Các Bài Giảng Của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street, Tập II

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons - New Park Street Pulpit, Vol. II

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street, Tập II
2. II. CHÚNG TA NHẬN ĐƯỢC ÍCH LỢI TỪ HUYẾT CỦA ĐẤNG CHRIST NHƯ THẾ NÀO. Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta. Người Giu-đa không thể nói như vậy; người ấy có thể nói: một con chiên, nhưng “Chiên Con”, ngay cả “Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta”, vẫn chưa trở thành sinh tế. Và tại đây có một số thính giả của tôi trong bốn bức tường này tối nay không thể nói “Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta.” Nhưng vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Một số người trong chúng ta có thể nói được. Không ít người ở đây đã đặt tay mình trên Con Dê Gánh Tội vinh hiển; và giờ đây họ cũng có thể đặt tay mình trên Chiên Con, và họ có thể nói: “Phải; điều đó là thật, Ngài không chỉ bị giết, mà Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta.” Chúng ta nhận được ích lợi từ cái chết của Đấng Christ theo hai cách: thứ nhất, bởi huyết Ngài được rảy trên chúng ta để làm sự cứu chuộc cho chúng ta; thứ hai, bởi chúng ta ăn thịt Ngài làm thức ăn, cho sự tái sinh và sự nên thánh. Khía cạnh đầu tiên mà một tội nhân nhìn xem Chúa Giê-xu là khía cạnh của một con chiên bị giết, mà huyết nó được rảy trên trụ cửa và trên mày cửa. Hãy lưu ý sự thật rằng huyết không bao giờ được rảy trên ngưỡng cửa. Nó được rảy trên mày cửa, đỉnh của cửa, trên trụ cửa bên hông, nhưng không bao giờ trên ngưỡng cửa, vì khốn thay cho kẻ giẫm đạp dưới chân huyết của Con Đức Chúa Trời! Ngay cả thầy tế lễ của Đa-gôn cũng không giẫm lên ngưỡng cửa của thần mình, huống chi Cơ Đốc nhân lại giẫm đạp dưới chân huyết của Chiên Con Lễ Vượt Qua. Nhưng huyết Ngài phải ở trên tay phải chúng ta để làm sự bảo vệ liên tục cho chúng ta, và trên tay trái chúng ta để làm sự nâng đỡ liên tục cho chúng ta. Chúng ta muốn có Chúa Giê-xu Christ được rảy trên chúng ta. Như tôi đã nói với bạn trước đây, không phải chỉ huyết của Đấng Christ đổ ra trên đồi Gô-gô-tha mới cứu một tội nhân; mà chính là huyết của Đấng Christ được rảy trên tấm lòng. Chúng ta hãy quay về đất Xô-an. Bạn há chẳng nghĩ rằng tối nay bạn đang chứng kiến cảnh tượng ấy sao! Trời đã về chiều. Người Ai Cập đang trở về nhà — ít nghĩ đến điều sắp xảy đến.
3. I. DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ NHỮNG THỬ THÁCH CỦA MÌNH. Đây là một chân lý xưa cũ, xưa như những ngọn đồi đời đời, bởi vì các thử thách đã có trong giao ước, và chắc chắn giao ước cũng xưa như những ngọn núi đời đời. Đức Chúa Trời chưa bao giờ định ý, khi Ngài chọn dân sự của Ngài, rằng họ sẽ là một dân sự không hề bị thử thách; rằng họ sẽ được chọn để hưởng bình an và an toàn, để được hạnh phúc mãi mãi ở đời này, và được thoát khỏi bệnh tật cùng những đau đớn của thân xác hay chết. Nhưng trái lại, khi Ngài lập giao ước, Ngài cũng đã làm nên cây roi của giao ước; khi Ngài soạn thảo hiến chương về các đặc quyền, Ngài cũng đã soạn thảo hiến chương về các sự sửa phạt; khi Ngài ban cho chúng ta cuộn sách về quyền thừa kế, Ngài đã ghi xuống những cây roi trong số những điều mà chúng ta chắc chắn sẽ được thừa hưởng. Các thử thách là một phần trong số phận của chúng ta; chúng đã được tiền định cho chúng ta trong các sắc lệnh trang nghiêm của Đức Chúa Trời; và chắc chắn như các ngôi sao được bàn tay Ngài tạo nên, Ngài đã định quỹ đạo cho chúng, thì cũng chắc chắn như vậy, các thử thách của chúng ta đã được cân trên bàn cân; Ngài đã tiền định thời điểm và địa điểm của chúng, cường độ của chúng và ảnh hưởng mà chúng sẽ có trên chúng ta. Những người tốt lành không bao giờ được mong đợi thoát khỏi những hoạn nạn; nếu họ mong đợi như vậy,
4. III. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ CÓ MỘT MỤC ĐÍCH TRONG ĐÓ. Và ở đây nữa, chúng tôi mong bạn chú ý xem mục đích của Đức Chúa Trời là gì, khi dẫn dắt Cơ Đốc nhân vào những thử thách vô cùng lớn lao trong giai đoạn đầu của đời sống người ấy. Điều này được Sứ đồ Phao-lô giải thích cho chúng ta. Một quyển Kinh Thánh có phần tham chiếu là nhà chú giải tốt nhất trên đời; và sự giải nghĩa thuộc thiên đàng nhất là việc tìm kiếm những câu Kinh Thánh tương tự, và so sánh ý nghĩa của chúng. “Họ đều chịu báp-têm,” Sứ đồ nói, “theo Môi-se, trong đám mây và dưới biển.” Mục đích của Đức Chúa Trời khi đem dân Ngài vào phiền muộn, và dấy lên mọi tội lỗi của họ đuổi theo gót chân họ, là để ban cho họ một lễ báp-têm trọn vẹn vào sự phục vụ Ngài, biệt riêng họ mãi mãi cho chính Ngài. Ý tôi nói về báp-têm sáng nay, không phải là nghi lễ, mà là điều mà báp-têm tượng trưng. Báp-têm biểu thị sự dâng mình cho Đức Chúa Trời — sự khởi đầu vào sự phục vụ Đức Chúa Trời. Không phải khi chúng ta mới được hoán cải thì chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời một cách đầy đủ như về sau, khi có Biển Đỏ lớn cuộn trước mặt chúng ta. Tôi sẽ rất vui mừng khi thấy một số người trong các bạn gặp phiền muộn. Tôi có nhẫn tâm khi thốt ra ước muốn như vậy không? Thôi, tôi xin nhắc lại, tôi sẽ vui mừng; vì tôi sẽ không bao giờ đưa các bạn vào Hội Thánh nếu các bạn không gặp phiền muộn; các bạn sẽ không bao giờ tiến lên và dâng mình một cách trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, cho đến khi các bạn đã trải qua một thử thách gay gắt. Hãy tin chắc điều này, rằng những thử thách gay gắt không phải là nguyên nhân nhỏ bé của sự tận hiến anh hùng của các vị tử đạo, các vị xưng đạo, và các nhà truyền giáo, những người đã biệt riêng mình một cách trọn vẹn cho sự phục vụ của Chủ mình. Mục đích lớn lao của mọi nỗi khổ của chúng ta là thúc đẩy sự dâng mình hoàn toàn cho Đấng Christ trong mọi tấm lòng của chúng ta. Chỉ trong phông nước mắt buồn phiền chúng ta mới được báp-têm bằng phép báp-têm của Đấng Christ. Không có dầu thánh nào có hiệu lực để làm báp-têm; chỉ có Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất có thể biệt riêng chúng ta trong dòng nước của biển hoạn nạn. Các bạn được đem vào những cảnh ngặt nghèo này, hỡi tín hữu trẻ tuổi, để các bạn, vào thời điểm như thế, có thể nhận lãnh phép báp-têm cho Đức Chúa Trời. Tôi nài xin các bạn, đừng để thời gian trôi qua; vì có một số người đã bỏ qua điều đó, về sau, không bao giờ biết trọn vẹn điều gì là được “báp-têm theo Chúa Giê-xu, trong đám mây và dưới biển.” Họ nói: “họ sẽ đợi một thời gian ngắn nữa,” nhưng hậu quả là, họ đợi rất lâu. Họ
5. I. GIÁO LÝ CỦA ĐOẠN KINH THÁNH mà tôi cho là, sự bền vững của tình yêu Đức Chúa Trời, tính vĩnh cửu của nó, và bản tính không thay đổi của nó. Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài không chỉ đơn giản là Đức Chúa Trời của thánh đồ trẻ tuổi; rằng Ngài không chỉ đơn giản là Đức Chúa Trời của thánh đồ trung niên: nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của các thánh đồ trong mọi lứa tuổi của họ, từ nôi cho đến mồ. “Cho đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy;” hay, như Lowth dịch một cách đẹp đẽ và chính xác hơn: “Cho đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy, và cho đến khi tóc bạc, ta sẽ bồng ẵm các ngươi.”
6. III. HAI BÀI HỌC CHO CÁC THÁNH ĐỒ.
7. I. CHÚNG TA PHẢI HIỂU ĐIỀU NÀY NHƯ THẾ NÀO, "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ"? Chúng ta có thể hiểu nó theo cả ngàn nghĩa, vì thật vậy chúng ta là kẻ mắc nợ. Hỡi anh em, chúng ta là những người biết và yêu mến Chúa, là kẻ mắc nợ, không phải với một chủ nợ, mà với nhiều chủ nợ.
8. II. NGƯỜI TA COI THƯỜNG PHÚC ÂM NHƯ THẾ NÀO?

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street, Tập II

AI, chưa duyệt
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — BỤC GIẢNG NEW PARK STREET, TẬP II
C. H. Spurgeon

Các Bài Giảng của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street

của Mục sư C. H. Spurgeon

Tập II

Giảng chủ yếu tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark

1855 - 1856

Các Bài Giảng của Spurgeon

Tập II

Bục Giảng New Park Street

CỦA

Charles Haddon Spurgeon

(1834-1892)

Mục Lục

Lời Tựa i

54 Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của Chúng Ta — 1 Cô-rinh-tô 5:7 1

55 Cuộc Xuất Hành — Xuất Ê-díp-tô Ký 12:41 20

56 Thiên Đàng — 1 Cô-rinh-tô 2:9-10 38

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ — Mi-chê 5:2 55

58 Ca-na-an trên Đất — Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:10-12 74

59 Buổi Lễ Đêm Canh Thức — Ca Thương 2:19 90

60 Quyền Tối Thượng và Sự Cứu Rỗi — Ê-sai 45:22 105

61 Khải Tượng Phước Hạnh — 1 Giăng 3:2 124

62 Giải Nghĩa: 1 Giăng 3:1-10 145

63 Sự Tăng Trưởng Lạ Lùng của Hội Thánh — Ê-sai 60:8 151

64 Mảnh Đất Mê Hoặc — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6 170

65 Sư Tử Thiếu Thốn — Nhưng Con Cái Được Thỏa Lòng — Thi Thiên 34:10 187

66 Sự Sống Lại của Kẻ Chết — Công Vụ Các Sứ Đồ 24:15 204

67 Giải Nghĩa: 1 Cô-rinh-tô 15 224

68 Lời Cảnh Báo Trang Nghiêm cho Mọi Hội Thánh — Khải Huyền 3:4 235

69 Ẩn Dụ về Sa-ra và Ha-ga — Ga-la-ti 4:24 251

70 Việc Lành — Tít 2:14 269

71 Chiếc Bầu Da trong Khói — Thi Thiên 119:83 285

72 Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ — Thi Thiên 106:9 301

73 Sự Kêu Gọi Hiệu Quả — Lu-ca 19:5 318

74 Một Dân Sẵn Lòng và Một Lãnh Tụ Bất Biến — Thi Thiên 110:3 ....333

75 Sự Bền Đỗ Đến Cuối Cùng — Hê-bơ-rơ 6:4-6 350

76 Sứ Mạng Phúc Âm — Công Vụ Các Sứ Đồ 13:49 369

77 Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời — Ma-thi-ơ 20:15 388

78 Tính Cách của Dân Đấng Christ — Giăng 17:6 404

79 Khuôn Mẫu của Lời Lành Mạnh — 2 Ti-mô-thê 1:13 419

80 Chỉ Một Mình Đức Chúa Trời là Sự Cứu Rỗi của Dân Ngài — Thi Thiên 92:2 437

81 Đức Chúa Trời của Người Cao Tuổi — Ê-sai 46:4 456

82 Các Tờ Truyền Đạo New Park Street 478

83 Tội Lỗi Ngự Trị Bên Trong — Gióp 40:3-4 484

84 Sự Cứu Rỗi Đến Cùng — Hê-bơ-rơ 7:25 502

85 Sự Toàn Tri — Sáng Thế Ký 16:13 520

86 Sự Công Chính Không Thể Chê Trách — Thi Thiên 51:4 536

87 Tiếng Oai Nghiêm — Thi Thiên 29:4 554

88 Lời Cầu Xin của Đức Tin — 2 Sa-mu-ên 7:25 571

89 Sự Ghét Bỏ Vô Cớ — Giăng 15:25 586

90 Loài Người Được Chọn — Thiên Sứ Sa Ngã Bị Loại Bỏ — Hê-bơ-rơ 2:16 602

91 Đấng Christ Được Tôn Cao — Hê-bơ-rơ 10:12-13 620

92 Được và Mất — Mác 8:36 633

93 Đức Chúa Trời trong Giao Ước — Giê-rê-mi 31:33 649

94 Ngày Mai — Châm Ngôn 27:1 666

95 Ngày Chuộc Tội — Lê-vi Ký 16:34 685

96 Cơ Đốc Nhân — Một Con Nợ — Rô-ma 8:12 702

97 Kiêu Ngạo và Khiêm Nhường — Châm Ngôn 18:12 716

98 Coi Thường Đấng Christ — Ma-thi-ơ 22:5 733

99 Bổn Phận Nhớ Đến Người Nghèo — Ga-la-ti 2:10 751

100 Cuộc Chiến của Người Đến với Sa-tan — Lu-ca 9:42 768

101 Sự Tôn Cao Đấng Christ — Phi-líp 2:9-11 785

102 Những Kẻ Xưng Nhận Giả Dối Được Cảnh Báo Trang Nghiêm — Phi-líp 3:18-19 803

103 Đấng Christ trong Giao Ước — Ê-sai 49:8 819

104 Tình Yêu Được Chứng Tỏ — Rô-ma 5:8 836

105 Ma-na-se — 2 Sử Ký 33:13 854

106 Hãy Quay Lại Kẻo Bị Thiêu Đốt — Thi Thiên 7:12 873

Lời Tựa

Khi Hội Trường Exeter không còn có thể thuê được cho các buổi thờ phượng trong lúc New Park Street đang được mở rộng, Hội Trường Âm Nhạc tại Vườn Hoàng Gia Surrey đã được thuê để làm nơi thờ phượng. Đó là một trung tâm giải trí nổi tiếng thời bấy giờ, và việc tổ chức các buổi thờ phượng tại một nơi như thế là điều khá khác thường. Trong buổi thờ phượng đầu tiên, đã xảy ra một vụ gây rối rõ ràng là do những kẻ gian ác sắp đặt trước. Vào thời điểm thích hợp, những tiếng hô “Cháy!” bắt đầu vang lên khắp tòa nhà và một dòng người ùa về phía các lối thoát. Bảy người đã bị giẫm đạp đến chết và ông Spurgeon đã chịu một cú sốc tinh thần và cảm xúc làm rối loạn tâm trí ông trong nhiều tuần lễ trước khi ông có thể trở lại bục giảng. Nhưng ông đã trở lại, và ông đã thu hút đám đông còn lớn hơn đến nghe ông tại Hội Trường Âm Nhạc.

“Ê-BÊN-Ê-XE! Cho đến nay Đức Chúa Trời đã giúp đỡ tôi.” Tác giả thực sự có thể nói như vậy. Thật ra, trước khi tiếp tục, ông buộc phải viết vài lời tựa để bày tỏ lòng biết ơn chân thành rằng ông còn có thể viết được. Những hoạn nạn lớn lao và nặng nề đã cuộn qua trên đầu ông. Ông đã vô cùng sầu khổ. Bài ca buồn của ông có một thời là —

“Xin quay lại, quay lại cùng linh hồn con,

Đem sự cứu rỗi của Ngài đến gần —

Khi nào tay Ngài sẽ giải thoát chân con Khỏi bẫy chết chóc?

Sự rối ren trong tư tưởng con Chỉ làm nỗi sầu của con thêm lớn.

Linh hồn con mòn mỏi, lòng con Hoang vắng và thấp hèn.”

Nhưng giờ đây, nhờ sự phục hồi đầy thương xót, ông lại có thể ca hát về sự nhân từ của Chúa và rao truyền sự thành tín của Ngài cho mọi thế hệ. Sức khỏe và sinh lực được đổi mới đòi hỏi sự nỗ lực mới và lòng biết ơn mới. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta làm điều trước và tình yêu của Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta làm điều sau.

Bạn đọc ơi, chúng tôi không hề tự cao khi nói: “Hãy cùng tôi tôn cao Chúa và chúng ta hãy cùng nhau tôn vinh danh Ngài.” Đó là nguồn cội của lòng biết ơn lớn lao khi Chúa đã gìn giữ chúng tôi để thấy một năm nữa và đã cho phép chúng tôi hoàn thành tập thứ hai. Nguyện vinh quang thuộc về ân điển nâng đỡ của Ngài, đời đời không cùng. Làm sao môi miệng của những con người bất xứng có thể bày tỏ ân điển diệu kỳ của Chúa Giê-xu trong việc gìn giữ dân Ngài từ năm này qua năm khác? Và nhất là khi họ phải đối diện với hiểm nguy từ bạn bè và kẻ thù, từ bên ngoài và bên trong, từ thành công và từ buồn khổ? Nguyện mọi vinh quang thuộc về Ngài, vì các đầy tớ Ngài được giữ trong tay phải Ngài và không bị phó cho ý muốn của kẻ thù mình.

Hỡi các thánh đồ yếu đuối, hãy lấy can đảm — Đấng đã giúp đỡ chúng ta sẽ không lìa bỏ chúng ta trong những lúc cần thiết sau này. Những giáo lý mà chúng tôi đã giảng năm ngoái vẫn được lặp lại trong các bài giảng này. Chúng tôi chưa gặp điều gì làm lung lay đức tin của mình nơi “những đường lối tốt lành xưa cũ”, nhưng đã gặp nhiều điều thúc giục chúng tôi bám chặt vào Lời của Chúa với tấm lòng vững vàng và tinh thần quyết tâm. Ước gì thời kỳ đã đến khi Lẽ Thật thuần khiết của Phúc Âm được đón nhận đầy đủ hơn giữa vòng chúng ta. Chức vụ của chúng tôi là một lời chứng rằng không cần một nền thần học mới nào để lay động quần chúng và cứu rỗi các linh hồn. Chúng tôi thách thức tất cả các nhà thần học phủ định tại Anh quốc đưa ra bằng chứng về chức vụ của họ như chúng tôi có thể.

Nếu chúng tôi phải dại dột mà khoe mình — chúng tôi phải khoe rằng các giáo lý xưa cũ đã đắc thắng và Chúa Thánh Linh đã tôn vinh chúng một cách rõ ràng nhất. Chúng tôi không viện dẫn những đám đông áp đảo và ngày càng tăng đến nghe chúng tôi làm bằng chứng trong vấn đề này. Nhưng chúng tôi khoe và sẽ khoe về quyền năng của Phúc Âm, trong

Lời Tựa

việc Phúc Âm đã đưa biết bao người đến trong vòng tay của Đấng Christ và nâng biết bao người lên khỏi đống phân. Ở mọi nơi Phúc Âm xưa cũ đã được rao giảng, nó đều có những chiến lợi phẩm từ những kẻ xấu xa nhất, và chúng tôi cũng không phải là ngoại lệ. Những người bị Chúa đánh ngã đã nhiều. Mũi tên của Ngài đã tìm ra lòng của kẻ thù Ngài — nhiều người đã bị Đức Thánh Linh đánh ngã và cuối cùng đã được đưa đến tìm sự sống và sự chữa lành trong huyết của Chúa Giê-xu.

Những bằng chứng tốt nhất về Lẽ Thật của tôn giáo thánh của chúng ta được tìm thấy trong những hiệu quả diệu kỳ mà nó tạo ra. Những kẻ say rượu, gái điếm, kẻ chửi rủa, kẻ trộm cắp, kẻ nói dối và những kẻ như thế, khi được cải hóa và tái sinh, chính là những viên ngọc trên mão triều của Lẽ Thật. Về những người như thế, chúng tôi phải tự tin mà nói: “Đức Chúa Trời đã làm những việc gì?” Nếu những bông trái này chỉ đi kèm với một chức vụ uyên bác và hùng biện, chúng sẽ bị quy cho con người chứ không phải cho Lẽ Thật. Nhưng trong trường hợp này — chính kẻ thù của chúng tôi cũng sẵn lòng làm chứng rằng chúng không thể được giải thích như vậy — Đức Chúa Trời đã đặt kho báu của Ngài trong những bình đất, để sự tuyệt vời của quyền năng được quy hoàn toàn về chính Ngài.

Chúng tôi xin thú nhận sự thật của mọi điều người ta nói để hạ thấp chúng tôi, vì làm như vậy chúng tôi chỉ tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng dùng những công cụ hèn mọn nhất để làm những việc lớn lao nhất của tình yêu Ngài. Ôi, ước gì những ngày của giáo lý thuần khiết, được giảng với sự nhấn mạnh của lòng sốt sắng và sự bày tỏ của Đức Thánh Linh — chúng tôi trông đợi và chờ đợi những ngày ấy. Nguyện Chúa sai những ngày ấy đến trong thời điểm của Ngài.

Hình thức xuất bản các bài giảng này, tuy bảo đảm sự lưu hành rộng rãi, lại có bất lợi là ngăn cản sự hiệu đính mà tác giả mong muốn. Thường thì chúng được phát hành chỉ sau một cái liếc mắt thoáng qua của ông, do đó những lỗi về văn phạm và thậm chí về cách diễn đạt không phải là hiếm. Tuy nhiên, chúng tôi tin cậy vào sự phán đoán của bạn đọc và hy vọng rằng những sai sót ấy không đến nỗi làm mờ nghĩa, hay khiến bạn đọc lầm lạc trong những điểm cốt yếu. Chúng tôi thà phát hành chúng

với mọi lỗi lầm còn hơn giữ chúng lại, vì thấy rằng Chúa đã dùng chúng để làm điều tốt lành. Các phóng viên tài năng, quý ông Reed & Robeson, đáng được khen ngợi vì cách thức xuất sắc mà phần lớn họ có thể giữ lại lời nói của một người nói nhanh và ngắt quãng. Và về các thợ in, chúng tôi không thể nói gì hơn ngoài điều này — rằng họ làm việc nhanh chóng, với chi phí rẻ — và xét đến những khó khăn mà họ phải đối diện do những chuyến đi liên tục đây đó của chúng tôi, họ đã cố gắng thực hiện công việc ít sai sót nhất có thể đối với người phàm.

Các bài giảng của năm ngoái đã được lưu hành rất rộng rãi tại Mỹ — một tập đã được tái bản tại Hoa Kỳ. Số lượng đã đạt tới 20.000 trong một thời gian ngắn. Với phước lành của Đức Chúa Trời, biết bao điều có thể hoàn thành! Nhưng nếu không có phước ấy, sự lãng phí công sức và cơ hội mới khủng khiếp làm sao.

Và giờ đây, bạn đọc ơi, nếu bạn là một linh hồn đã được đổi mới, nguyện Đức Chúa Trời của giao ước nuôi dưỡng bạn, gìn giữ bạn và làm bạn nên trọn vẹn. Và nguyện những lời của người anh em của bạn trong Đấng Christ trở nên phương tiện đem lại chút an ủi và gây dựng cho bạn. Chính cùng một Chúa đã yêu thương cả hai chúng ta, và chúng tôi hy vọng rằng Ngài sẽ hiệp nhất tất cả chúng ta trong sự hiệp một của Đức Thánh Linh và trong dây ràng buộc của tình yêu thương.

Nhưng nếu bạn là người không tin kính, hãy xem những lời cuối cùng của tập sách này và suy xét chúng, và nguyện Giê-xu, Đấng Cứu Thế, ban cho bạn ân điển để quay về cùng Ngài và được cứu.

Đây là lời cầu nguyện tha thiết của,

Người sẵn lòng phục vụ bạn trong Phúc Âm,

C. H. SPURGEON

Luân Đôn, tháng Giêng năm 1857

Một Bài Giảng

Giảng vào buổi tối ngày Sa-bát, 2 tháng 12 năm 1855,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark

“Vì Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết làm sinh tế vì chúng ta.” — 1

Cô-rinh-tô 5:7

CÀNG ĐỌC Kinh Thánh, và càng suy ngẫm về Kinh Thánh, bạn sẽ càng kinh ngạc về Kinh Thánh. Người chỉ đọc Kinh Thánh một cách hời hợt thì không biết được chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của những ý nghĩa lớn lao chứa đựng trong các trang sách ấy. Có những lúc tôi khám phá ra một mạch suy nghĩ mới, và tôi đưa tay lên đầu mà thốt lên trong kinh ngạc: “Ôi, thật lạ lùng là trước đây tôi chưa từng thấy điều này trong Kinh Thánh.” Bạn sẽ thấy Kinh Thánh mở rộng ra khi bạn bước vào trong đó; càng nghiên cứu Kinh Thánh, bạn sẽ càng thấy dường như mình biết về Kinh Thánh càng ít, vì Kinh Thánh mở rộng ra khi chúng ta đến gần. Bạn sẽ thấy điều này đặc biệt đúng với những phần mang tính hình bóng trong Lời Đức Chúa Trời. Hầu hết các sách lịch sử đều được định ý làm hình bóng hoặc về các thời kỳ, hoặc về các kinh nghiệm, hoặc về các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghiên cứu Kinh Thánh với chìa khóa này, và bạn sẽ không trách Herbert khi ông gọi Kinh Thánh là “không chỉ là sách của Đức Chúa Trời, mà là Đức Chúa Trời của các sách”. Một trong những điểm thú vị nhất của Kinh Thánh là khuynh hướng không ngừng bày tỏ Đấng Christ; và có lẽ một trong những hình ảnh đẹp đẽ nhất mà Chúa Giê-xu Christ từng được bày tỏ trong Kinh Thánh, chính là Chiên Con Lễ Vượt Qua. Đấng Christ là Đấng mà chúng ta sắp nói đến tối nay.

Y-sơ-ra-ên đang ở tại Ai Cập, trong cảnh nô lệ cực kỳ khắc nghiệt; sự hà khắc của ách nô lệ cứ tăng lên mãi cho đến khi nó trở nên áp bức đến nỗi những tiếng rên rỉ không ngớt của họ vang lên thấu trời. Đức Chúa Trời, Đấng báo thù cho những người được chọn của Ngài, dù họ kêu cầu Ngài ngày và đêm, cuối cùng đã quyết định rằng Ngài sẽ giáng một đòn kinh khiếp xuống vua Ai Cập và dân tộc Ai Cập, và giải cứu dân Ngài. Chúng ta có thể hình dung những lo âu và mong đợi của Y-sơ-ra-ên, nhưng chúng ta khó có thể đồng cảm với họ, trừ khi chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, đã nhận được cùng một sự giải cứu khỏi Ai Cập thuộc linh. Hỡi anh em, chúng ta hãy quay lại ngày trong kinh nghiệm của mình, khi chúng ta còn ở trong đất Ai Cập, làm việc trong các lò gạch của tội lỗi, cố gắng làm cho mình trở nên tốt hơn, và thấy rằng điều đó chẳng ích gì; chúng ta hãy nhớ lại đêm đáng ghi nhớ ấy, buổi đầu của các tháng, sự khởi đầu của một đời sống mới trong tâm linh chúng ta, và sự khởi đầu của một kỷ nguyên hoàn toàn mới trong linh hồn chúng ta. Lời Đức Chúa Trời đã giáng đòn xuống tội lỗi của chúng ta; Ngài đã ban cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ làm sinh tế của chúng ta; và trong đêm ấy, chúng ta đã ra khỏi Ai Cập. Dù từ đó đến nay chúng ta đã đi qua đồng vắng, đã đánh trận với người A-ma-léc, đã giẫm lên con rắn lửa, đã bị nắng nóng thiêu đốt và tuyết lạnh làm tê cóng, nhưng kể từ thời ấy chúng ta chưa bao giờ quay lại Ai Cập; dù lòng chúng ta đôi khi có thèm muốn tỏi tây, hành tây, và những nồi thịt của Ai Cập, nhưng chúng ta chưa bao giờ bị đưa trở lại cảnh nô lệ kể từ đó. Nào, tối nay chúng ta hãy giữ Lễ Vượt Qua, và nghĩ đến đêm mà Chúa đã giải cứu chúng ta ra khỏi Ai Cập. Chúng ta hãy chiêm ngưỡng Đấng Cứu Thế Giê-xu của chúng ta như Chiên Con Lễ Vượt Qua mà chúng ta nuôi mình; phải, tối nay chúng ta không chỉ nhìn xem Ngài như thế, mà còn ngồi xuống tại bàn Ngài, ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài; vì thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống. Trong sự trang nghiêm thánh khiết, lòng chúng ta hãy đến gần bữa ăn cổ xưa ấy; chúng ta hãy quay lại bóng tối của Ai Cập, và bằng sự suy ngẫm thánh khiết, hãy chiêm ngưỡng, thay vì thiên sứ hủy diệt, thiên sứ của giao ước, đứng đầu bữa tiệc — “Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.”

Tối nay tôi sẽ không có thì giờ để đi vào toàn bộ lịch sử và sự mầu nhiệm của Lễ Vượt Qua; bạn đừng hiểu rằng tối nay tôi giảng về toàn bộ Lễ Vượt Qua; mà chỉ về một vài điểm nổi bật trong đó như một phần của Lễ. Muốn làm trọn điều đó sẽ cần cả chục bài giảng; thật ra, cần một quyển sách lớn bằng sách của Caryl về Gióp — nếu chúng ta có thể tìm được một nhà thần học vừa dài dòng vừa sáng suốt như thế. Nhưng trước hết chúng ta sẽ nhìn xem Chúa Giê-xu Christ, và chỉ ra Ngài tương ứng với Chiên Con Lễ Vượt Qua như thế nào, và cố gắng đưa bạn đến hai điểm — là huyết Ngài được rảy trên bạn, và bạn được nuôi mình bởi Ngài.

I. Trước hết, CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐƯỢC HÌNH BÓNG HÓA TẠI ĐÂY DƯỚI HÌNH ẢNH CHIÊN CON LỄ VƯỢT QUA; và nếu ở đây có một người thuộc dòng dõi Áp-ra-ham chưa từng thấy Đấng Christ là Đấng Mê-si-a, tôi xin người ấy đặc biệt chú ý đến điều tôi sắp trình bày, khi tôi nói về Chúa Giê-xu như không ai khác ngoài Chiên Con của Đức Chúa Trời bị giết vì sự giải cứu của dân được chọn của Ngài. Xin hãy theo tôi với Kinh Thánh của bạn, và trước hết hãy mở ra chương 12 của sách Xuất Ê-díp-tô Ký.

Trước hết, chúng ta bắt đầu với sinh tế — con chiên. Thật là một hình ảnh tuyệt đẹp về Đấng Christ. Không một tạo vật nào khác có thể hình bóng hóa Ngài một cách tốt đẹp như thế, Đấng thánh khiết, vô hại, không ô uế, và biệt riêng khỏi những kẻ có tội. Đồng thời là biểu tượng của sinh tế, nó đã mô tả một cách ngọt ngào nhất Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta. Hãy tìm khắp lịch sử tự nhiên, và dù bạn sẽ tìm thấy những biểu tượng khác bày tỏ những đặc tính khác nhau trong bản tánh Ngài, và phô bày Ngài cho linh hồn chúng ta một cách tuyệt vời, nhưng không có biểu tượng nào dường như thích hợp với con người của Chúa yêu dấu của chúng ta như hình ảnh Chiên Con. Một đứa trẻ cũng sẽ nhận ra ngay sự giống nhau giữa một con chiên và Chúa Giê-xu Christ, thật hiền lành và vô tội, thật ôn hòa và vô hại, chẳng làm hại ai, cũng dường như không có khả năng đáp trả một sự tổn thương.

“Một con người khiêm nhường trước kẻ thù mình, một con người mệt mỏi và đầy sầu khổ.”

Loài chiên đã chịu những cực hình gì từ chúng ta! Dù vô tội, chúng vẫn luôn bị giết để làm thức ăn cho chúng ta! Da chúng bị lột khỏi lưng, lông chúng bị xén để làm áo cho chúng ta. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, Thầy vinh hiển của chúng ta, ban cho chúng ta áo của Ngài để chúng ta mặc lấy; Ngài bị xé ra vì chúng ta; chính huyết Ngài đổ ra vì tội lỗi chúng ta; vô hại và thánh khiết, một sinh tế vinh hiển vì tội lỗi của mọi con cái Ngài. Như vậy, Chiên Con Lễ Vượt Qua rất có thể đã truyền đạt cho người Hê-bơ-rơ tin kính hình ảnh của một Đấng Mê-si-a chịu khổ, lặng lẽ, nhẫn nhục, vô hại.

Hãy nhìn xa hơn. Đó là một con chiên không tì vết. Một con chiên có tì vết, dù chỉ có vết bệnh nhỏ nhất, vết thương nhỏ nhất, cũng sẽ không được phép dùng làm Lễ Vượt Qua. Thầy tế lễ sẽ không cho phép nó bị giết, và Đức Chúa Trời cũng sẽ không chấp nhận sinh tế ấy từ tay người. Nó phải là một con chiên không tì vết. Và Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải đúng như vậy từ khi Ngài giáng sinh sao? Không tì vết, sinh ra bởi trinh nữ Ma-ri thuần khiết, được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, không một vết nhơ tội lỗi; linh hồn Ngài thuần khiết, và không vết như tuyết mới rơi, trắng, trong, hoàn hảo; và đời sống Ngài cũng vậy. Trong Ngài không có tội lỗi. Ngài đã mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta và gánh lấy những nỗi buồn của chúng ta trên thập tự giá. Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, nhưng có một ngoại lệ ngọt ngào ấy: “song không phạm tội.” Một con chiên không tì vết. Hỡi những ai đã biết Chúa, đã nếm trải ân điển Ngài, đã thông công với Ngài, lòng bạn há chẳng thừa nhận rằng Ngài là một con chiên không tì vết sao? Bạn có thể tìm thấy lỗi lầm nào nơi Đấng Cứu Thế của bạn không? Bạn có điều gì để buộc tội Ngài không? Sự chân thật của Ngài đã rời bỏ Ngài chăng? Lời Ngài đã bị bẻ gãy chăng? Những lời hứa của Ngài đã thất bại chăng? Ngài đã quên những cam kết của Ngài chăng? Và, về bất cứ phương diện nào, bạn có thể tìm thấy nơi Ngài tì vết nào không? À, không! Ngài là con chiên không tì vết, thuần khiết, không vết, vô nhiễm, “Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi”; và trong Ngài không có tội lỗi.

Hãy đọc tiếp trong chương ấy. “Chiên con của các ngươi phải không tì vết, là con đực một tuổi.” Tôi không cần dừng lại để xét lý do vì sao con đực được chọn; chúng ta chỉ lưu ý rằng nó phải là con đực một tuổi. Khi ấy nó đang ở độ sung sức nhất, sức lực nó chưa suy giảm, năng lực nó vừa chín muồi thành sự trưởng thành và hoàn hảo, Đức Chúa Trời sẽ không nhận một trái cây chưa đúng mùa. Đức Chúa Trời sẽ không nhận vật dâng chưa đến độ trưởng thành. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vừa mới đến độ chín muồi của tuổi trưởng thành khi Ngài bị dâng lên. Lúc 34 tuổi, Ngài bị hy sinh vì tội lỗi chúng ta; khi ấy Ngài khỏe mạnh và cường tráng, dù thân thể Ngài có thể đã gầy mòn vì đau khổ, và mặt Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào khác, nhưng khi ấy Ngài đang ở trong sự hoàn hảo của tuổi trưởng thành. Tôi dường như thấy Ngài lúc ấy. Bộ râu tốt đẹp của Ngài rủ xuống ngực Ngài; tôi thấy Ngài với đôi mắt đầy tài năng, dáng người thẳng đứng, phong thái oai nghiêm, năng lực trọn vẹn, toàn bộ thân hình phát triển đầy đủ — một con người thật, một con người oai phong — đẹp hơn các con trai loài người; một Chiên Con không chỉ không tì vết, mà còn với mọi năng lực được phát triển trọn vẹn. Chúa Giê-xu Christ là như vậy — một Chiên Con một tuổi — không phải một cậu bé, không phải một thiếu niên, không phải một thanh niên, mà là một người trưởng thành trọn vẹn, để Ngài có thể phó linh hồn Ngài cho chúng ta. Ngài đã không phó mình để chết vì chúng ta khi Ngài còn trẻ, vì khi ấy Ngài sẽ chưa phó trọn những gì Ngài sẽ trở thành; Ngài đã không phó mình để chết vì chúng ta khi Ngài đã già, vì khi ấy Ngài sẽ phó mình lúc đang suy tàn; nhưng đúng trong tuổi trưởng thành, trong chính độ sung sức nhất, Chúa Giê-xu Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị hy sinh vì chúng ta. Và hơn nữa, vào lúc Ngài qua đời, Đấng Christ đầy dẫy sự sống, vì chúng ta được một trong các tác giả Phúc Âm cho biết rằng “Ngài kêu lên một tiếng lớn rồi trút linh hồn.” Đây là dấu hiệu cho thấy Chúa Giê-xu không chết vì yếu đuối, cũng không vì sự suy tàn của bản tánh. Linh hồn Ngài vẫn mạnh mẽ trong Ngài; Ngài vẫn là Chiên Con một tuổi. Ngài vẫn đầy quyền năng; nếu muốn, ngay cả trên thập tự giá, Ngài cũng có thể mở những bàn tay Ngài khỏi những đinh sắt; và bước xuống khỏi cây sỉ nhục, đánh đuổi những kẻ thù kinh ngạc của Ngài trước mặt Ngài,

như nai bị sư tử làm tan tác, nhưng Ngài đã khiêm nhường vâng phục cho đến chết. Hỡi linh hồn ta, ngươi há chẳng thấy Chúa Giê-xu của ngươi tại đây, Chiên Con không tì vết một tuổi, mạnh mẽ và đầy quyền năng sao? Và hỡi lòng ta! Há chẳng dấy lên ý nghĩ này — nếu Chúa Giê-xu đã dâng hiến chính Ngài cho ngươi khi Ngài đang ở trong mọi sức mạnh và sinh lực như vậy, há ta chẳng nên, trong tuổi trẻ, dâng hiến mình cho Ngài sao? Và nếu ta đang ở tuổi trưởng thành, ta há chẳng bị ràng buộc gấp đôi để dâng sức lực mình cho Ngài sao? Và nếu ta đang ở tuổi già, ta vẫn nên tìm cách, trong khi chút ít còn lại, dâng hiến chút ít ấy cho Ngài. Nếu Ngài đã ban cho ta mọi sự của Ngài, vốn là nhiều, há ta chẳng nên ban cho Ngài chút ít mọi sự của ta sao? Há ta chẳng nên cảm thấy mình bị ràng buộc phải dâng hiến mình hoàn toàn cho công việc Ngài, đặt thân thể, linh hồn, và tâm linh, thì giờ, tài năng, mọi sự lên bàn thờ Ngài sao? Và dù ta không phải là một con chiên không tì vết, nhưng ta vui mừng vì như chiếc bánh có men được chấp nhận cùng với sinh tế, dù không bao giờ bị thiêu cùng với nó — ta, dù là chiếc bánh có men, cũng có thể được dâng lên bàn thờ cùng với Chúa và Đấng Cứu Thế của ta, là của lễ thiêu của Chúa, và như vậy, dù ô uế và đầy men, ta cũng có thể được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, một của lễ có mùi thơm, đẹp lòng Chúa là Đức Chúa Trời của ta. Đây là Chúa Giê-xu, hỡi người yêu dấu, một Chiên Con không tì vết, một Chiên Con một tuổi!

Đề tài giờ đây mở rộng và mối quan tâm càng sâu đậm hơn. Xin hãy dành cho tôi sự suy xét hết sức nghiêm túc về điểm tiếp theo, điểm đã làm tôi rất thỏa lòng khi khám phá ra và sẽ dạy dỗ bạn về mối liên hệ. Trong câu 6 của chương 12 sách Xuất Ê-díp-tô Ký, chúng ta được cho biết rằng con chiên sẽ được dâng trong Lễ Vượt Qua phải được chọn bốn ngày trước khi bị hy sinh, và được giữ riêng ra: — “Ngày mồng mười tháng này, mỗi người trong các ngươi phải bắt một con chiên, tùy theo nhà cha mình, một con chiên cho một nhà: và nếu nhà nào ít người quá không ăn hết một con chiên, thì hãy cùng với người lân cận gần nhà mình bắt một con, tùy theo số người; mỗi người tùy theo sức ăn của mình mà tính cho con chiên.” Câu 6 nói: “Các ngươi phải giữ nó cho đến ngày mười bốn cùng tháng.” Trong bốn ngày, con chiên này,

được chọn để dâng lên, đã bị tách khỏi bầy còn lại và giữ riêng một mình, vì hai lý do: một phần là nhờ tiếng kêu be be liên tục của nó, họ được nhắc nhớ về lễ trọng thể sắp được cử hành; và hơn nữa, trong bốn ngày ấy họ có thể hoàn toàn chắc chắn rằng nó không có tì vết, vì trong thời gian đó nó phải chịu sự kiểm tra liên tục, để họ có thể chắc chắn rằng nó không có tổn thương hay thương tích nào khiến nó không được Chúa chấp nhận. Và giờ đây, hỡi anh em, một sự thật đáng chú ý hiện ra trước mắt bạn — cũng như con chiên này được biệt riêng bốn ngày, các ẩn dụ cổ xưa thường nói rằng Đấng Christ đã được biệt riêng bốn năm. Bốn năm sau khi Ngài rời nhà cha mình, Ngài đi vào đồng vắng, và bị ma quỷ cám dỗ. Bốn năm sau khi Ngài chịu báp-têm, Ngài bị hy sinh vì chúng ta. Nhưng còn có một điều khác, tốt hơn điều ấy: Khoảng bốn ngày trước khi Ngài bị đóng đinh, Chúa Giê-xu Christ đã cưỡi ngựa khải hoàn đi qua các đường phố Giê-ru-sa-lem. Như vậy Ngài đã được công khai biệt riêng ra, khác biệt với nhân loại. Ngài, cưỡi lừa, đi lên đền thờ, để mọi người đều thấy Ngài là Chiên Con của Giu-đa, được Đức Chúa Trời chọn, và được định trước từ buổi sáng thế. Và điều đáng chú ý hơn nữa là, trong bốn ngày ấy, bạn sẽ thấy, nếu bạn rảnh rỗi lật xem các tác giả Phúc Âm, rằng những điều Ngài đã làm và đã nói được ghi lại nhiều bằng cả phần còn lại trong đời Ngài. Trong bốn ngày ấy, Ngài đã quở cây vả, và ngay lập tức nó khô héo; chính lúc ấy Ngài đã đuổi những kẻ mua bán ra khỏi đền thờ; chính lúc ấy Ngài đã quở trách các thầy tế lễ và trưởng lão, bằng cách kể cho họ ẩn dụ về hai người con, một người nói sẽ đi mà không đi, và người kia nói sẽ không đi mà lại đi; chính lúc ấy Ngài đã kể ẩn dụ về những người làm vườn nho, là những kẻ đã giết những người được sai đến cùng họ; sau đó Ngài kể ẩn dụ về hôn lễ của con trai vua. Rồi đến ẩn dụ của Ngài về người đến dự tiệc mà không mặc áo cưới; và rồi cũng vậy, ẩn dụ về mười trinh nữ, năm người rất khôn ngoan, và năm người dại dột; rồi đến chương với những lời

lên án rất gay gắt chống lại người Pha-ri-si: — “Khốn cho các ngươi, hỡi những người Pha-ri-si mù lòa! Trước hết hãy lau sạch bên trong chén và mâm;” và rồi cũng đến chương dài về lời tiên tri liên quan đến những gì sẽ xảy ra tại cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem, và một tường thuật về sự tan rã của thế gian: “Hãy học ẩn dụ về cây vả: khi nhánh nó còn non và trổ lá, các ngươi biết rằng mùa hè đã gần.: Nhưng tôi sẽ không làm phiền bạn bằng cách kể tại đây rằng cùng lúc ấy Ngài đã ban cho họ sự mô tả huy hoàng về ngày phán xét, khi chiên sẽ được tách khỏi dê. Thật ra, những lời phán huy hoàng nhất của Chúa Giê-xu đã được ghi lại là đã xảy ra trong bốn ngày này. Cũng như con chiên biệt riêng khỏi đồng loại kêu be be nhiều hơn bao giờ hết trong bốn ngày, Chúa Giê-xu trong bốn ngày ấy cũng nói nhiều hơn; và nếu bạn muốn tìm một lời phán chọn lọc của Chúa Giê-xu, hãy lật xem tường thuật về chức vụ bốn ngày cuối cùng ấy để tìm nó. Tại đó bạn sẽ tìm thấy chương ấy: “Lòng các ngươi chớ bối rối;” tại đó cũng vậy, lời cầu nguyện lớn của Ngài: “Lạy Cha, con muốn;” và cứ thế. Những việc lớn lao nhất Ngài đã làm, Ngài đã làm trong bốn ngày cuối cùng khi Ngài được biệt riêng.

Và còn một điều nữa mà tôi xin bạn đặc biệt chú ý, đó là, trong bốn ngày ấy tôi đã nói với bạn rằng con chiên phải chịu sự xem xét kỹ lưỡng nhất, thì cũng vậy, trong bốn ngày ấy, thật lạ lùng khi thuật lại rằng, Chúa Giê-xu Christ đã bị mọi tầng lớp người tra xét. Chính trong bốn ngày ấy, thầy dạy luật đã hỏi Ngài điều răn nào là lớn nhất? và Ngài đáp: “Ngươi phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết sức mình; và ngươi phải yêu người lân cận như chính mình.” Chính lúc ấy những người Hê-rốt đến hỏi Ngài về tiền thuế; chính lúc ấy người Pha-ri-si cám dỗ Ngài; chính lúc ấy, người Sa-đu-sê cũng thử Ngài về vấn đề sự sống lại. Ngài đã bị mọi tầng lớp và cấp bậc thử thách — người Hê-rốt, người Pha-ri-si, người Sa-đu-sê, thầy dạy luật, và dân thường. Chính trong bốn ngày này Ngài đã bị tra xét: nhưng Ngài đã bước ra như thế nào? Một Chiên Con vô nhiễm! Các

quan chức nói: “Chưa từng có người nào nói như người này.” Kẻ thù Ngài không tìm được ai có thể làm chứng dối chống lại Ngài mà lời chứng lại khớp nhau; và Phi-lát tuyên bố: “Ta không thấy người này có tội gì.” Ngài sẽ không đủ tư cách làm Chiên Con Lễ Vượt Qua nếu một tì vết nào đã bị phát hiện, nhưng “Ta không thấy người này có tội gì,” là lời tuyên bố của vị quan tòa lớn, người qua đó tuyên bố rằng Chiên Con có thể được ăn tại Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời, là biểu tượng và phương tiện giải cứu dân Đức Chúa Trời. Hỡi người yêu dấu! Bạn chỉ cần nghiên cứu Kinh Thánh để tìm ra những điều kỳ diệu trong đó; bạn chỉ cần tìm kiếm sâu xa, và bạn sẽ đứng kinh ngạc trước sự phong phú của Kinh Thánh. Bạn sẽ thấy Lời Đức Chúa Trời là một lời rất quý báu; bạn càng sống theo Lời ấy và nghiên cứu Lời ấy, Lời ấy sẽ càng trở nên quý giá đối với tâm trí bạn.

Nhưng điều tiếp theo chúng ta phải lưu ý là nơi con chiên này sẽ bị giết, điều ấy một cách đặc biệt bày tỏ rằng nó phải là Chúa Giê-xu Christ. Lễ Vượt Qua đầu tiên được tổ chức tại Ai Cập, Lễ Vượt Qua thứ hai được tổ chức trong đồng vắng; nhưng chúng ta không đọc thấy có hơn hai Lễ Vượt Qua này được cử hành cho đến khi dân Y-sơ-ra-ên đến Ca-na-an. Và rồi, nếu bạn lật xem một đoạn trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, chương 16, bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời không còn cho phép họ giết Chiên Con trong nhà riêng của họ nữa mà đã định một nơi cho việc cử hành ấy. Trong đồng vắng, họ đem các của lễ của mình đến đền tạm, nơi chiên con bị giết; nhưng tại lần định lập đầu tiên ở Ai Cập, dĩ nhiên họ không có nơi đặc biệt nào để đem chiên con đến mà giết. Sau đó, chúng ta đọc trong chương 16 sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, câu 5: “Ngươi không được giết con sinh Lễ Vượt Qua trong bất cứ thành nào của ngươi mà Chúa là Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi; nhưng tại nơi mà Chúa là Đức Chúa Trời ngươi sẽ chọn để đặt danh Ngài tại đó, ngươi phải giết con sinh Lễ Vượt Qua vào buổi chiều, lúc mặt trời lặn, vào mùa mà ngươi đã ra khỏi Ai Cập.” Chính tại Giê-ru-sa-lem mà người ta phải thờ phượng, vì sự cứu rỗi đến từ dân Giu-đa; tại đó có cung điện của Đức Chúa Trời, tại đó bàn thờ Ngài bốc khói, và chỉ tại đó Chiên Con Lễ Vượt Qua mới có thể bị

giết. Chúa phước hạnh của chúng ta cũng đã được dẫn đến Giê-ru-sa-lem như vậy. Đám đông giận dữ kéo Ngài đi khắp thành. Tại Giê-ru-sa-lem, Chiên Con của chúng ta đã bị hy sinh vì chúng ta; chính tại địa điểm mà Đức Chúa Trời đã định trước rằng nó phải xảy ra. Ôi! Nếu đám đông tụ tập quanh Ngài tại Na-xa-rét đã có thể xô Ngài xuống đồi đến chết, thì Đấng Christ đã không thể chết tại Giê-ru-sa-lem; nhưng như Ngài đã nói: “Một đấng tiên tri không thể chết ngoài Giê-ru-sa-lem,” thì cũng đúng rằng Vua của mọi đấng tiên tri không thể làm khác — những lời tiên tri về Ngài sẽ không được ứng nghiệm. “Ngươi phải giết con chiên tại nơi Chúa là Đức Chúa Trời ngươi sẽ định.” Ngài đã bị hy sinh tại chính nơi ấy. Như vậy, một lần nữa bạn có một bằng chứng phụ rằng Chúa Giê-xu Christ là Chiên Con Lễ Vượt Qua cho dân Ngài.

Điểm tiếp theo là cách thức Ngài chết. Tôi nghĩ cách thức con chiên sẽ được dâng lên bày tỏ một cách đặc biệt sự đóng đinh của Đấng Christ, đến nỗi không một kiểu chết nào khác có thể bằng bất cứ cách nào đáp ứng mọi chi tiết được ghi ra tại đây. Trước hết, con chiên sẽ bị giết, và huyết nó được hứng trong một cái chậu. Thường thì huyết được hứng trong một cái chậu bằng vàng. Rồi, ngay khi huyết được lấy, thầy tế lễ đứng bên bàn thờ, nơi mỡ đang cháy, ném huyết lên lửa hoặc rảy huyết dưới chân bàn thờ. Bạn có thể đoán cảnh tượng ấy như thế nào. Mười nghìn con chiên bị hy sinh, và huyết đổ ra thành một dòng sông tím. Tiếp theo, con chiên sẽ được quay; nhưng không một xương nào trong thân nó bị gãy. Giờ đây tôi xin nói, không có gì ngoài sự đóng đinh có thể đáp ứng cả ba điều này. Sự đóng đinh có trong nó sự đổ huyết — tay và chân đã bị đâm thủng. Nó có trong nó ý tưởng về sự quay nướng, vì quay nướng biểu thị một sự đau đớn kéo dài, và như con chiên phải ở lâu trước lửa, Đấng Christ cũng vậy, trong sự đóng đinh, đã lâu dài phơi mình dưới ánh nắng thiêu đốt, và mọi nỗi đau khác mà sự đóng đinh gây ra. Hơn nữa, không một xương nào bị gãy; điều này không thể xảy ra với bất cứ hình phạt nào khác. Giả sử người ta có thể giết Đấng Christ bằng một cách khác. Đôi khi người La Mã giết tội phạm bằng cách chặt đầu;

nhưng bằng một cái chết như thế, cổ sẽ bị đứt. Nhiều vị tử đạo đã bị giết bằng cách bị gươm đâm xuyên qua; nhưng, dù đó sẽ là một cái chết đổ huyết, và không nhất thiết một xương nào bị gãy, sự đau đớn sẽ không đủ lâu để được hình dung bằng sự quay nướng. Vì vậy, dù bạn chọn hình phạt nào — hãy lấy hình phạt treo cổ, mà đôi khi người La Mã thực hành dưới hình thức siết cổ, cách thức trừng phạt ấy không liên quan đến việc đổ huyết, và do đó các yêu cầu sẽ không được đáp ứng. Và tôi nghĩ rằng, bất cứ người Giu-đa thông minh nào, khi đọc qua tường thuật về Lễ Vượt Qua này, rồi nhìn xem sự đóng đinh, cũng phải bị đánh động bởi sự thật rằng hình phạt và cái chết trên thập tự giá mà Đấng Christ đã chịu, hẳn đã bao gồm cả ba điều này. Đã có sự đổ huyết; sự đau khổ kéo dài — sự quay nướng của cực hình; và rồi thêm vào đó, thật lạ lùng thay, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, không một xương nào bị gãy, nhưng thân thể được hạ xuống khỏi thập tự giá còn nguyên vẹn. Có người có thể nói rằng sự thiêu đốt có thể đáp ứng vấn đề; nhưng trong trường hợp ấy sẽ không có sự đổ huyết, và các xương hầu như sẽ bị gãy trong lửa. Ngoài ra thân thể sẽ không được bảo toàn nguyên vẹn. Sự đóng đinh là cái chết duy nhất có thể đáp ứng cả ba yêu cầu này. Và đức tin tôi nhận được sức mạnh lớn lao từ sự thật rằng tôi thấy Đấng Cứu Thế của tôi không chỉ là sự ứng nghiệm của hình bóng, mà là Đấng duy nhất ứng nghiệm. Lòng tôi vui mừng khi nhìn xem Đấng mà tôi đã đâm, và thấy huyết Ngài, như huyết chiên con, được rảy trên mày cửa và trụ cửa của tôi, và thấy xương Ngài không bị gãy, và tin rằng không một xương nào của thân thể thuộc linh Ngài sẽ bị gãy về sau; và cũng vui mừng khi thấy Ngài bị quay trong lửa, vì nhờ đó tôi thấy rằng Ngài đã thỏa mãn Đức Chúa Trời về sự quay nướng mà tôi đáng phải chịu trong sự đau đớn của địa ngục đời đời.

Hỡi Cơ Đốc nhân! Tôi ước gì tôi có lời lẽ để mô tả bằng ngôn ngữ hay hơn; nhưng, trong tình trạng hiện nay, tôi trao cho bạn những suy nghĩ chưa được sắp xếp, mà

bạn có thể mang về nhà và sống với chúng trong tuần lễ; vì bạn sẽ thấy Chiên Con Lễ Vượt Qua này là một bữa tiệc hằng giờ, cũng như bữa ăn tối, và bạn có thể nuôi mình bởi Chiên Con ấy liên tục, cho đến khi bạn đến núi của Đức Chúa Trời, nơi bạn sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, và thờ phượng Ngài trong Chiên Con ở giữa nơi ấy.

II. CHÚNG TA NHẬN ĐƯỢC ÍCH LỢI TỪ HUYẾT CỦA ĐẤNG CHRIST NHƯ THẾ NÀO. Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta. Người Giu-đa không thể nói như vậy; người ấy có thể nói: một con chiên, nhưng “Chiên Con”, ngay cả “Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta”, vẫn chưa trở thành sinh tế. Và tại đây có một số thính giả của tôi trong bốn bức tường này tối nay không thể nói “Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta.” Nhưng vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Một số người trong chúng ta có thể nói được. Không ít người ở đây đã đặt tay mình trên Con Dê Gánh Tội vinh hiển; và giờ đây họ cũng có thể đặt tay mình trên Chiên Con, và họ có thể nói: “Phải; điều đó là thật, Ngài không chỉ bị giết, mà Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta.” Chúng ta nhận được ích lợi từ cái chết của Đấng Christ theo hai cách: thứ nhất, bởi huyết Ngài được rảy trên chúng ta để làm sự cứu chuộc cho chúng ta; thứ hai, bởi chúng ta ăn thịt Ngài làm thức ăn, cho sự tái sinh và sự nên thánh. Khía cạnh đầu tiên mà một tội nhân nhìn xem Chúa Giê-xu là khía cạnh của một con chiên bị giết, mà huyết nó được rảy trên trụ cửa và trên mày cửa. Hãy lưu ý sự thật rằng huyết không bao giờ được rảy trên ngưỡng cửa. Nó được rảy trên mày cửa, đỉnh của cửa, trên trụ cửa bên hông, nhưng không bao giờ trên ngưỡng cửa, vì khốn thay cho kẻ giẫm đạp dưới chân huyết của Con Đức Chúa Trời! Ngay cả thầy tế lễ của Đa-gôn cũng không giẫm lên ngưỡng cửa của thần mình, huống chi Cơ Đốc nhân lại giẫm đạp dưới chân huyết của Chiên Con Lễ Vượt Qua. Nhưng huyết Ngài phải ở trên tay phải chúng ta để làm sự bảo vệ liên tục cho chúng ta, và trên tay trái chúng ta để làm sự nâng đỡ liên tục cho chúng ta. Chúng ta muốn có Chúa Giê-xu Christ được rảy trên chúng ta. Như tôi đã nói với bạn trước đây, không phải chỉ huyết của Đấng Christ đổ ra trên đồi Gô-gô-tha mới cứu một tội nhân; mà chính là huyết của Đấng Christ được rảy trên tấm lòng. Chúng ta hãy quay về đất Xô-an. Bạn há chẳng nghĩ rằng tối nay bạn đang chứng kiến cảnh tượng ấy sao! Trời đã về chiều. Người Ai Cập đang trở về nhà — ít nghĩ đến điều sắp xảy đến.

Nhưng ngay khi mặt trời vừa lặn, một con chiên được đem vào mỗi nhà. Những người Ai Cập xa lạ đi ngang qua nói: “Những người Hê-bơ-rơ này sắp giữ một lễ tiệc tối nay,” và họ rút về nhà mình hoàn toàn thờ ơ về điều đó. Người cha của gia đình Hê-bơ-rơ bắt con chiên của mình, và xem xét nó một lần nữa với sự tò mò lo lắng, nhìn nó từ đầu đến chân, để xem nó có tì vết không. Ông không tìm thấy tì vết nào. “Con ơi,” ông nói với một trong các con mình, “hãy đem chậu đến đây.” Chậu được giữ sẵn. Ông đâm con chiên, và huyết chảy vào chậu. Bạn há chẳng nghĩ rằng bạn thấy người cha, khi ông ra lệnh cho người vợ đảm đang của mình quay con chiên trước lửa sao! “Hãy cẩn thận,” ông nói, “đừng để một xương nào bị gãy.” Bạn có thấy nỗi lo lắng mãnh liệt của bà, khi bà đặt nó xuống để quay, sợ rằng một xương nào sẽ bị gãy không? Bây giờ, người cha nói: “Hãy đem một bó bài hương đến.” Một đứa trẻ đem đến. Người cha nhúng nó vào huyết. “Hãy đến đây, các con của cha, vợ và tất cả, và xem cha sắp làm gì.” Ông cầm bó bài hương trong tay, nhúng nó vào huyết, và rảy huyết ngang qua mày cửa và trụ cửa. Các con ông nói: “Cha có ý gì bởi nghi lễ này?” Ông đáp: “Đêm nay Chúa là Đức Chúa Trời sẽ đi qua để đánh phạt người Ai Cập, và khi Ngài thấy huyết trên mày cửa và trên hai trụ cửa, Chúa sẽ vượt qua cửa, và sẽ không cho phép kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi để đánh phạt các ngươi.” Việc đã xong; con chiên đã được nấu chín; các khách mời đã ngồi vào bàn; người cha của gia đình đã cầu xin phước lành; họ đang ngồi xuống để dự tiệc. Và hãy để ý người đàn ông già cẩn thận chia khớp này khỏi khớp kia như thế nào, e rằng một xương nào sẽ bị gãy; và ông đặc biệt chú ý rằng đứa con nhỏ nhất trong gia đình cũng phải có một phần để ăn, vì Chúa đã truyền lệnh như vậy. Bạn há chẳng nghĩ rằng bạn thấy ông khi ông nói với họ “đây là một đêm trang nghiêm — hãy mau lên — trong một giờ nữa tất cả chúng ta sẽ ra khỏi Ai Cập.” Ông nhìn bàn tay mình, chúng thô ráp vì lao động, và vỗ tay, ông kêu lên: “Ta sẽ không còn là nô lệ nữa.” Người con trưởng của ông, có lẽ, đã đau đớn dưới ngọn roi, và ông nói: “Con ơi, con đã chịu roi của cai nô lệ chiều nay; nhưng đây là lần cuối cùng con

cảm nhận nó.” Ông nhìn tất cả bọn họ, với nước mắt trong mắt — “Đây là đêm mà Chúa là Đức Chúa Trời sẽ giải cứu các ngươi.” Bạn có thấy họ với mũ trên đầu, với lưng thắt chặt, và gậy trong tay không? Đã là nửa đêm. Đột nhiên họ nghe một tiếng thét! Người cha nói: “Hãy ở trong nhà, các con của cha; các con sẽ biết đó là gì trong chốc lát.” Giờ lại một tiếng thét nữa — một tiếng thét nữa — tiếng thét nối tiếp tiếng thét: họ nghe tiếng than khóc và kêu la không ngớt. “Hãy ở trong nhà,” ông nói, “thiên sứ của sự chết đang bay ra ngoài.” Một sự im lặng trang nghiêm bao trùm căn phòng, và họ gần như có thể nghe tiếng cánh của thiên sứ phấp phới trong không khí khi thiên sứ đi qua cửa đã được đánh dấu bằng huyết của họ. “Hãy bình tĩnh,” người cha nói, “huyết ấy sẽ cứu các ngươi.” Tiếng thét tăng lên. “Hãy ăn nhanh lên, các con của cha,” ông lại nói, và trong chốc lát người Ai Cập đến, nói: “Hãy đi khỏi đây! Hãy đi khỏi đây! Chúng tôi không cần những đồ trang sức mà các ngươi đã mượn. Các ngươi đã đem sự chết vào nhà chúng tôi.” “Ôi!” một người mẹ nói, “Hãy đi! Vì cớ Đức Chúa Trời! Hãy đi. Con trưởng của tôi nằm chết!” “Hãy đi!” một người cha nói, “Hãy đi! Và bình an đi với các ngươi. Thật là một ngày bất hạnh khi dân các ngươi đến Ai Cập, và vua chúng tôi bắt đầu giết các con đầu lòng của các ngươi, vì Đức Chúa Trời đang trừng phạt chúng tôi vì sự tàn ác của chúng tôi.” À! Hãy xem họ rời khỏi đất nước; những tiếng thét vẫn còn nghe thấy; dân chúng đang bận rộn với người chết của họ. Khi họ đi ra, một người con của Pha-ra-ôn được đem đi không ướp xác, để chôn trong một trong các kim tự tháp. Chẳng bao lâu họ thấy một trong những người con của cai nô lệ của họ được đem đi. Một đêm hạnh phúc cho họ — khi họ trốn thoát! Và bạn có thấy, hỡi thính giả của tôi, một sự tương đồng vinh hiển không? Họ đã phải rảy huyết, và cũng phải ăn con chiên. À! Hỡi linh hồn ta, ngươi đã từng có huyết rảy trên ngươi chưa? Ngươi có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về ngươi không? Nói “Ngài đã yêu thế gian, và ban Con Ngài” thì chưa đủ, ngươi phải nói: “Ngài đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi!” Lại có một giờ nữa sắp đến, hỡi bạn hữu thân mến, khi tất cả chúng ta sẽ đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời; và rồi Đức Chúa Trời sẽ nói: “Hỡi thiên sứ của sự chết, ngươi đã từng đánh phạt con đầu lòng của Ai Cập; ngươi biết con mồi của ngươi. Hãy rút gươm ra.” Tôi thấy đám đông lớn tụ họp, bạn và tôi đang đứng giữa họ. Đó là

một khoảnh khắc trang nghiêm. Mọi người đều đứng trong sự chờ đợi. Không có tiếng ồn ào hay tiếng xì xào nào. Chính các ngôi sao cũng ngừng chiếu sáng, e rằng ánh sáng sẽ khuấy động không khí bởi chuyển động của nó. Mọi sự đều yên lặng. Đức Chúa Trời phán: “Ngươi đã đóng ấn những kẻ thuộc về Ta chưa?” “Tôi đã đóng ấn,” Gáp-ri-ên đáp; “họ đều đã được đóng ấn bằng huyết, từng người một.” Rồi Ngài phán tiếp: “Hãy vung gươm hủy diệt của ngươi! Hãy quét khắp Đất! Và đưa những kẻ trần truồng, những kẻ chưa được chuộc, những kẻ chưa được rửa sạch xuống vực thẳm.” Ôi! Hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ cảm thấy thế nào khi trong chốc lát chúng ta thấy thiên sứ ấy vỗ cánh? Thiên sứ sắp bay đi, “Nhưng,” sự nghi ngờ sẽ thoáng qua tâm trí chúng ta “có lẽ thiên sứ sẽ đến với tôi?” Ôi! Không; chúng ta sẽ đứng và nhìn thẳng vào mặt thiên sứ.

“Tôi sẽ đứng dạn dĩ trong ngày lớn lao ấy!

Vì ai có thể buộc tội tôi?

Trong khi nhờ huyết Ngài, tôi được tha khỏi lời nguyền rủa và sự hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi.”

Nếu chúng ta có huyết trên mình, chúng ta sẽ thấy thiên sứ đang đến, chúng ta sẽ mỉm cười với thiên sứ; chúng ta sẽ dám đến ngay trước mặt Đức Chúa Trời và nói:

“Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! Con được sạch! Nhờ huyết của Chúa Giê-xu, con được sạch!”

Nhưng nếu, hỡi thính giả của tôi, linh hồn chưa được rửa sạch của bạn sẽ đứng không được xưng tội trước Đấng Tạo Hóa của mình, nếu linh hồn tội lỗi của bạn sẽ xuất hiện với mọi vết đen trên mình, chưa được rảy bằng dòng huyết tím, bạn sẽ nói gì khi bạn thấy gươm của thiên sứ lóe ra khỏi vỏ, nhanh chóng cho sự chết, và có cánh cho sự hủy diệt, và khi nó sẽ chém bạn ra làm đôi? Tôi dường như thấy bạn đang đứng ngay bây giờ. Thiên sứ đang quét đi một nghìn người ở đằng kia. Có một người bạn nhậu của bạn ở đó. Có một người mà bạn đã từng nhảy múa và chửi thề cùng. Có một người khác, sau khi cùng đi nhà thờ với bạn, lại là kẻ khinh thường tôn giáo. Giờ đây sự chết đến gần bạn hơn. Cũng như

khi người gặt quét qua cánh đồng và bông lúa tiếp theo run rẩy vì lượt của nó sẽ đến kế tiếp, tôi thấy một người anh em và một người chị em bị quét xuống vực thẳm. Tôi không có huyết trên mình sao? Vậy thì, hỡi các tảng đá! Các ngươi thật tử tế nếu che giấu tôi. Các ngươi không có lòng nhân từ trong vòng tay mình. Hỡi các núi! Xin cho tôi tìm được trong hang động của các ngươi một nơi trú ẩn nhỏ bé. Nhưng tất cả đều vô ích, vì sự báo thù sẽ chẻ núi ra và tách đá ra để tìm tôi. Tôi không có huyết sao? Tôi không có hy vọng sao? À! Không! Thiên sứ đánh phạt tôi. Sự đoán phạt đời đời là phần khủng khiếp của tôi. Bóng tối sâu thẳm của Ai Cập dành cho bạn, và những cực hình khủng khiếp của vực thẳm mà không ai có thể thoát khỏi! À! Hỡi thính giả thân mến của tôi, ước gì tôi có thể giảng như tôi mong muốn, ước gì tôi có thể nói với bạn không bằng môi miệng mà bằng tấm lòng, thì tôi sẽ mời bạn tìm kiếm huyết đã được rảy ấy, và thúc giục bạn bởi tình yêu dành cho linh hồn mình, bởi mọi điều thiêng liêng và đời đời, hãy lao nhọc để huyết của Chúa Giê-xu được rảy trên linh hồn bạn. Chính huyết được rảy mới cứu một tội nhân.

Nhưng khi Cơ Đốc nhân được rảy huyết, đó chưa phải là tất cả những gì người ấy muốn. Người ấy muốn có điều gì đó để nuôi sống mình. Và, ôi ý tưởng ngọt ngào thay! Chúa Giê-xu Christ không chỉ là Đấng Cứu Rỗi cho tội nhân, mà Ngài còn là thức ăn cho họ sau khi họ được cứu. Con Chiên Vượt Qua, bởi đức tin chúng ta ăn lấy. Chúng ta sống nhờ nó. Các bạn có thể biết, hỡi thính giả của tôi, mình có được rảy huyết trên cửa hay không, bằng điều này: các bạn có ăn Con Chiên không? Giả sử trong giây lát một người Do Thái xưa đã nói trong lòng: “Tôi không thấy việc ăn tiệc này có ích gì. Rảy huyết trên mày cửa thì đúng rồi, nếu không cửa sẽ không được nhận biết; nhưng tất cả những thứ bên trong này thì có ích gì? Chúng ta sẽ chuẩn bị con chiên, chúng ta sẽ không bẻ xương nó; nhưng chúng ta sẽ không ăn nó.” Và giả sử người ấy đem cất con chiên đi. Hậu quả sẽ là gì? Ấy là thiên sứ của sự chết cũng sẽ đánh phạt người ấy như những người khác, cho dù huyết đã ở trên người ấy. Và nếu hơn nữa, người Do Thái xưa ấy đã nói: “này, chúng ta sẽ ăn một miếng nhỏ thôi; nhưng chúng ta sẽ ăn thêm thứ khác, chúng ta sẽ ăn bánh không men; chúng ta sẽ không quét men ra khỏi nhà mình,”

nhưng chúng ta sẽ ăn bánh có men.” Nếu họ đã không ăn hết con chiên, mà giữ lại một phần, thì gươm của thiên sứ cũng sẽ tìm đến lòng họ như lòng của bất cứ người nào khác. Ôi! thính giả thân mến, bạn có thể tưởng rằng mình đã được rảy huyết, bạn có thể tưởng rằng mình công chính; nhưng nếu bạn không sống nhờ Đấng Christ cũng như sống bởi Đấng Christ, thì bạn sẽ không bao giờ được cứu bởi Chiên Con Vượt Qua. “À!” có người nói, “chúng tôi chẳng biết gì về điều này.” Dĩ nhiên là bạn không biết. Khi Chúa Giê-xu Christ phán: “Nếu các ngươi không ăn thịt và uống huyết của Con Người, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình đâu,” có những người đã nói: “Lời này khó nghe, ai mà nghe nổi?” và từ lúc ấy nhiều người đã lui đi, không còn đi với Ngài nữa. Họ không hiểu Ngài; nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, bạn há không hiểu sao? Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải là thức ăn hằng ngày của bạn sao? Và ngay cả ăn kèm với rau đắng, Ngài há chẳng phải là thức ăn ngon ngọt sao? Một số người trong các bạn, hỡi các bạn hữu của tôi, là những Cơ Đốc nhân thật, lại sống quá nhiều nhờ tâm trạng và cảm xúc thay đổi của mình, nhờ những kinh nghiệm và bằng chứng của mình. Nay, điều đó hoàn toàn sai. Điều đó cũng giống như một người thờ phượng đến đền tạm rồi bắt đầu ăn một chiếc áo mà thầy tế lễ đã mặc. Khi một người sống nhờ sự công chính của Đấng Christ, thì cũng giống như ăn áo của Đấng Christ. Khi một người sống nhờ tâm trạng và cảm xúc của mình, thì cũng giống như con cái của Đức Chúa Trời sống nhờ một vài dấu hiệu mà mình đã nhận trong nơi thánh, những dấu hiệu vốn không bao giờ được định làm thức ăn, mà chỉ để an ủi mình đôi chút. Điều mà Cơ Đốc nhân sống nhờ không phải là sự công chính của Đấng Christ, mà là Đấng Christ; người ấy không sống nhờ sự tha thứ của Đấng Christ, mà sống nhờ Đấng Christ; và sống nhờ Đấng Christ hằng ngày, nhờ sự gần gũi với Đấng Christ. Ôi! tôi yêu thích sự giảng về Đấng Christ biết bao. Không phải giáo lý về sự xưng công chính làm lòng tôi được ích, mà là Đấng Christ, Đấng xưng công chính; không phải sự tha thứ làm cho lòng Cơ Đốc nhân vui mừng cho bằng, mà là Đấng Christ, Đấng tha thứ; không phải sự tuyển chọn mà tôi yêu mến bằng một nửa tình yêu dành cho việc tôi đã được chọn trong Đấng Christ trước khi các thế giới bắt đầu; phải! không phải sự bền đỗ đến cuối cùng mà tôi yêu mến bằng tư tưởng rằng trong Đấng Christ, sự sống của tôi được giấu kín, và vì Ngài ban sự sống đời đời cho chiên của Ngài, nên chúng sẽ chẳng hề hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ngài được. Hãy cẩn thận, hỡi Cơ Đốc nhân, mà ăn

Chiên Con Vượt Qua và không ăn gì khác. Ta nói với ngươi, hỡi người, nếu ngươi chỉ ăn một mình thứ ấy, thì nó sẽ như bánh đối với ngươi — thức ăn tốt nhất cho linh hồn ngươi. Nếu ngươi sống nhờ bất cứ điều gì khác ngoài Đấng Cứu Thế, thì ngươi giống như một người tìm cách sống nhờ một thứ cỏ dại mọc trong đồng vắng, thay vì ăn ma-na từ trời xuống. Chúa Giê-xu là ma-na. [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị lỗi OCR "Z^Jesus" không đọc được] Trong Chúa Giê-xu chúng ta sống. Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, khi đến bàn này, chúng ta sẽ giữ Lễ Vượt Qua. Một lần nữa, bởi đức tin, chúng ta sẽ ăn Chiên Con, bởi sự tin cậy thánh khiết chúng ta sẽ đến với Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, và nuôi mình bằng huyết, sự công chính, và sự chuộc tội của Ngài.

Và giờ đây, để kết luận, xin cho tôi hỏi các bạn, hỡi các bạn hữu của tôi, các bạn có đang hy vọng được cứu không? Một người nói: “Vâng, tôi cũng chẳng biết rõ lắm; tôi hy vọng được cứu, nhưng tôi không biết bằng cách nào.” Các bạn có biết không, các bạn tưởng tôi kể cho các bạn một chuyện hư cấu, khi tôi nói rằng người ta đang hy vọng được cứu bởi việc làm, nhưng không phải vậy, đó là sự thật. Khi đi khắp xứ, tôi gặp đủ mọi hạng người, nhưng thường gặp nhất là những người tự cho mình là công chính. Tôi gặp một người tự cho mình khá đạo đức vì mỗi Chúa nhật đi nhà thờ một lần, và tự cho mình khá công chính vì thuộc về Giáo hội Quốc giáo; như một người theo Giáo hội đã nói với tôi hôm nọ: “Tôi là một người theo Giáo hội cách cứng nhắc.” Tôi đáp: “Tôi mừng vì điều đó, vì như vậy thì ông là người theo thuyết Calvin, nếu ông giữ các Tín điều.” Ông ta trả lời: “Tôi không biết gì về các Tín điều, tôi theo Quy chế Phụng vụ nhiều hơn.” Và thế là, tôi nghĩ ông ta là người theo hình thức hơn là Cơ Đốc nhân. Trên đời có nhiều người như vậy. Một người khác nói: “Tôi tin mình sẽ được cứu. Tôi không nợ ai điều gì; tôi chưa bao giờ phá sản; tôi trả cho mọi người đủ hai mươi shilling trên một bảng Anh; tôi không bao giờ say rượu; và nếu có lúc nào tôi làm thiệt hại ai, tôi cố bù lại bằng cách mỗi năm dâng một bảng cho hội này hội nọ; tôi cũng đạo đức như hầu hết mọi người; và tôi tin mình sẽ được cứu.” Điều đó không được đâu. Cũng giống như một người Do Thái xưa đã nói: “Chúng tôi không cần huyết trên xà ngang, chúng tôi có xà ngang bằng gỗ dái ngựa; chúng tôi không cần huyết trên trụ cửa,

chúng tôi có trụ cửa bằng gỗ dái ngựa.” À! bất kể là gì, thiên sứ cũng sẽ đánh phạt nó nếu nó không có huyết trên đó. Bạn có thể công chính tùy ý: nếu bạn không có huyết đã rảy, thì mọi sự tốt lành của trụ cửa và xà ngang của bạn đều hoàn toàn vô ích. “Phải,” một người khác nói, “tôi không tin cậy chính xác vào đó. Tôi tin bổn phận của tôi là phải tốt hết sức có thể; nhưng rồi tôi nghĩ lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ sẽ bù đắp phần còn lại. Tôi cố sống công chính hết mức hoàn cảnh cho phép; và tôi tin rằng bất cứ thiếu sót nào có thể có, Đấng Christ sẽ bù đắp.” Điều đó cũng giống như một người Do Thái đã nói: “Con ơi, đem huyết lại cho ta,” rồi khi huyết được đem đến, ông ta lại nói: “đem cho ta một bình nước;” rồi ông ta lấy nước trộn chung với huyết, và rảy lên trụ cửa. Tại sao, thiên sứ cũng sẽ đánh phạt ông ta như bất cứ người nào khác, vì chính huyết, huyết, huyết, huyết! mới cứu. Không phải huyết pha với nước của những việc làm nghèo nàn của chúng ta; mà là huyết, huyết, huyết, huyết! và không gì khác. Và con đường duy nhất của sự cứu rỗi là bởi huyết. Vì, không đổ huyết thì không có sự tha tội. Hỡi các thính giả của tôi, hãy có huyết quý báu rảy trên các bạn; hãy tin cậy huyết quý báu; hãy để hy vọng của các bạn ở trong sự cứu rỗi được đóng ấn bằng sự chuộc tội của huyết quý báu, thì các bạn được cứu. Nhưng nếu không có huyết, hoặc có huyết pha trộn với bất cứ điều gì khác, thì ngươi bị hư mất ngay khi ngươi còn sống — vì thiên sứ sẽ giết ngươi, dù ngươi có tốt lành và công chính đến đâu. Vậy hãy về nhà, và suy nghĩ về điều này: “Đấng Christ, Chiên Con Vượt Qua của chúng ta, đã bị hy sinh vì chúng ta.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối Chúa nhật, ngày 9 tháng 12 năm 1855,

bởi

Mục sư C.H. Spurgeon, tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Vả, khi mãn bốn trăm ba mươi năm, cũng trong ngày đó, các đạo binh của Đức Giê-hô-va ra khỏi xứ Ê-díp-tô.” — Xuất Ê-díp-tô Ký 12:41

Chúng tôi tin chắc và ngày càng tin rằng các sách lịch sử của Kinh Thánh được định để dạy chúng ta những điều thuộc linh bằng các loại hình và hình bóng. Chúng tôi tin rằng mỗi phần của lịch sử Kinh Thánh không chỉ là bản ghi chép trung thực về những gì đã thực sự xảy ra, mà còn là bóng của những gì xảy ra về mặt thuộc linh trong sự đối xử của Đức Chúa Trời với dân Ngài, hoặc trong các sự ban phát ân điển của Ngài đối với thế gian nói chung. Chúng tôi không xem các sách lịch sử của Kinh Thánh chỉ là những cuộn lịch sử mà các tác giả phàm tục có thể đã viết, nhưng chúng tôi xem chúng là những bản ghi chép hết sức chân thật và không sai lầm về quá khứ, và cũng là những sự báo trước hết sức sáng ngời và vinh hiển về tương lai, hoặc là những ẩn dụ hết sức kỳ diệu và những minh họa lạ lùng về những điều thật sự được tiếp nhận giữa chúng ta, và thật sự được cảm nhận trong lòng Cơ Đốc nhân. Có thể chúng tôi sai — chúng tôi tin là mình không sai; dù sao đi nữa, chính sai lầm đó đã cho chúng tôi sự dạy dỗ, và sự nhầm lẫn của chúng tôi đã đem lại cho chúng tôi sự an ủi. Chúng tôi xem sách Xuất Ê-díp-tô Ký như một sách về các loại hình của những sự giải cứu mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho dân được tuyển chọn của Ngài: không chỉ là lịch sử về những gì Ngài đã làm, khi đem

họ ra khỏi Ê-díp-tô bằng cách đánh phạt các con đầu lòng, dẫn họ qua Biển Đỏ, và hướng dẫn họ qua đồng vắng, mà còn là hình ảnh về sự đối xử thành tín của Ngài với mọi dân Ngài, những người mà Ngài, bởi huyết của Đấng Christ, phân rẽ khỏi người Ê-díp-tô, và bởi bàn tay mạnh mẽ và quyền năng của Ngài, đem ra khỏi nhà nô lệ của họ và khỏi xứ làm tôi mọi của họ. Tối Chúa nhật vừa qua chúng ta đã có loại hình về Lễ Vượt Qua — Chiên Con Vượt Qua; và khi ấy chúng ta đã cho các bạn thấy huyết đã rảy, và Chiên Con đã ăn, là loại hình của huyết được áp dụng cho sự xưng công chính của chúng ta, và của thịt được tiếp nhận bởi sự thông công bên trong với Chúa Giê-xu, linh hồn sống và nuôi mình nhờ Ngài. Giờ đây chúng ta lấy cuộc Xuất Hành, tức việc con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, làm loại hình và hình ảnh của việc ra đi của mọi bình chứa sự thương xót khỏi nhà nô lệ của họ, và sự giải cứu của mọi tù nhân hợp pháp khỏi xiềng xích của những chủ nô tàn ác của họ, bởi ân điển tối cao và toàn năng, qua Lễ Vượt Qua của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.

Xứ Ê-díp-tô là hình ảnh của nhà nô lệ mà mọi dân giao ước của Đức Chúa Trời, sớm hay muộn, sẽ bị đưa vào vì cớ tội lỗi của mình. Mọi người mà Đức Chúa Trời định ban cho một cơ nghiệp tại Ca-na-an, trước hết Ngài sẽ đem họ xuống Ê-díp-tô. Ngay cả chính Chúa Giê-xu Christ cũng đã vào Ê-díp-tô trước khi Ngài xuất hiện công khai làm thầy dạy trước thế gian, để trong trường hợp của Ngài, cũng như trong trường hợp của mỗi Cơ Đốc nhân, lời tiên tri được ứng nghiệm — “Ta đã gọi Con Ta ra khỏi Ê-díp-tô.” Mọi người hưởng sự tự do mà Đấng Christ giải phóng chúng ta, trước hết phải cảm nhận ách nô lệ cay đắng của tội lỗi. Cổ tay chúng ta phải bị xiềng xích của gian ác làm đau rát, và lưng chúng ta phải bị roi của luật pháp — người cai quản thúc ép chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ — đánh đến chảy máu. Không có sự tự do thật nào mà không có sự nô lệ thật đi trước; không có sự giải cứu thật khỏi tội lỗi, trừ khi trước hết chúng ta đã rên siết và kêu cầu Đức Chúa Trời, như dân Y-sơ-ra-ên đã làm khi bị nô lệ tại Ê-díp-tô. Tất cả chúng ta đều phải phục vụ trong lò gạch; tất cả chúng ta đều phải mệt mỏi vì làm lụng giữa các nồi niêu; bằng không chúng ta không bao giờ có thể

nhận biết câu Kinh Thánh vinh hiển này — “Dầu các ngươi nằm nghỉ giữa chuồng chiên, thì các ngươi sẽ như cánh bồ câu bọc bạc, và lông nó bọc vàng ròng.” Chúng ta phải có sự nô lệ trước sự tự do; trước sự sống lại phải có sự chết; trước sự sống phải có sự hư nát; trước khi chúng ta được đem ra khỏi hố sâu ghê gớm và bùn lầy, chúng ta phải bị khiến phải kêu lên: “Tôi chìm trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng;” và trước khi, như Giô-na, chúng ta có thể được vớt ra khỏi bụng cá lớn, và được giải cứu khỏi tội lỗi của mình, chúng ta phải đã bị đem xuống tận đáy các núi, với rong biển quấn quanh đầu, run rẩy dưới cảm nhận sâu sắc về sự hư không của chính mình và sợ rằng đất với các then cài của nó vây quanh chúng ta đời đời. Lấy điều này làm chìa khóa, các bạn sẽ thấy rằng sự giải cứu ra khỏi Ê-díp-tô là một hình ảnh đẹp đẽ về sự giải cứu của mọi dân Đức Chúa Trời khỏi ách nô lệ của luật pháp và sự làm tôi mọi cho tội lỗi của họ.

I. Trước hết, hãy xét CÁCH HỌ RA ĐI. Khi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, thật đáng chú ý là họ đã bị người Ê-díp-tô ép phải ra đi. Những người Ê-díp-tô đã làm giàu nhờ sự nô lệ của họ, đã nói: “Hãy đi khỏi đây, vì chúng ta đều là người chết cả;” họ đã nài xin và khẩn cầu họ ra đi; phải, họ đã vội vã đưa họ ra, cho họ những đồ trang sức để họ ra đi, và bắt họ rời khỏi xứ. Và thật đáng chú ý là chính những tội lỗi áp bức con cái của Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô, lại là những điều thúc đẩy người ấy đến với Chúa Giê-xu. Tội lỗi của chúng ta khiến chúng ta làm nô lệ khi chúng ta còn ở Ê-díp-tô, và khi Đức Thánh Linh khuấy động chúng chống lại chúng ta, chúng đánh chúng ta bằng những lằn roi tàn ác biết bao, đến nỗi linh hồn chúng ta mòn mỏi vì ách nô lệ cùng cực; nhưng chính những tội lỗi ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được dùng làm phương tiện thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Cứu Thế. Chim bồ câu không bay về chuồng mình trừ khi chim ưng đuổi theo nó; cũng vậy, tội lỗi như chim ưng đuổi theo linh hồn nhút nhát, khiến nó bay vào kẽ đá là Đấng Christ Giê-xu để ẩn mình. Có một thời, hỡi người yêu dấu, tội lỗi của chúng ta ngăn trở chúng ta đến với Đấng Christ; nhưng giờ đây mọi tội lỗi đều thúc đẩy chúng ta đến với Ngài để được tha thứ. Tôi đã không biết Đấng Christ nếu tôi đã không biết tội lỗi; tôi đã không biết một Đấng giải cứu,

nếu tôi đã không đau đớn dưới tay người Ê-díp-tô. Đức Thánh Linh thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ, cũng như người Ê-díp-tô đã thúc đẩy dân chúng ra khỏi Ê-díp-tô.

Lại nữa: con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, mình khoác những đồ trang sức và mặc những y phục tốt nhất của mình. Người Do Thái từ xưa, vào các ngày lễ, vẫn luôn muốn đeo đồ trang sức và đủ thứ y phục đẹp đẽ; và khi họ quá nghèo không có được những thứ ấy, họ mượn đồ trang sức cho mục đích đó. Cũng vậy trong Lễ Vượt Qua đáng chú ý này. Họ đã bị áp bức đến nỗi nhiều năm qua họ không giữ lễ nào cả; nhưng giờ đây tất cả họ đều mặc những y phục tốt nhất của mình, và theo lệnh của Đức Chúa Trời, họ đã xin người Ê-díp-tô những đồ trang sức bằng bạc, những đồ trang sức bằng vàng, và quần áo; “và những vật theo như họ cần dùng: và họ đã cướp phá người Ê-díp-tô.” Xin đừng ai nói rằng đó là trộm cướp. Đáng lẽ đó đã là trộm cướp, nếu Đức Chúa Trời đã không truyền lệnh như vậy; nhưng cũng như một vị vua có thể gác lại luật lệ của chính mình, thì Đức Chúa Trời ở trên luật lệ của Ngài, và bất cứ điều gì Ngài truyền đều là phải. Áp-ra-ham đã phạm tội giết người khi cầm dao giết con mình, nếu Đức Chúa Trời đã không truyền cho ông làm như vậy; nhưng chính việc Đức Chúa Trời đã truyền hành động đó, đã khiến nó trở nên chính đáng và phải lẽ. Nhưng hơn nữa, từ “mượn” ở đây, theo các dịch giả giỏi nhất, chẳng có nghĩa gì hơn là con cái Y-sơ-ra-ên đã xin người Ê-díp-tô đồ trang sức của họ, và hoàn toàn không có ý định trả lại, cũng không lập giao ước nào để làm như vậy; và việc họ làm như vậy là hết sức công bằng, vì họ đã làm lụng cho người Ê-díp-tô nhiều năm, mà không hề được trả công. Đôi khi sự cần thiết không có luật lệ: huống chi Đức Chúa Trời, Đấng ở trên mọi sự cần thiết, lại là chủ của luật lệ của chính Ngài? Đấng Toàn Năng vĩ đại, Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Vua của các vua, có quyền lập luật lệ nào Ngài muốn; và xin loài người hư không đừng dám chất vấn Đấng Tạo Hóa của mình, khi Đấng Tạo Hóa ban cho mình một mệnh lệnh. Nhưng sự thật này rất có ý nghĩa. Con cái Y-sơ-ra-ên không ra khỏi Ê-díp-tô với y phục nghèo nàn; họ ra đi với y phục tốt nhất trên mình, và hơn nữa, họ đã mượn đồ trang sức bằng vàng, đồ trang sức bằng bạc, và quần áo; và họ vui mừng

ra khỏi xứ. À! hỡi người yêu dấu, đó chính là cách một con cái của Đức Chúa Trời ra khỏi Ê-díp-tô. Người ấy không ra khỏi ách nô lệ với những y phục cũ của sự tự công chính trên mình: ôi! không; chừng nào người ấy còn mặc những thứ ấy, người ấy sẽ luôn ở lại Ê-díp-tô; nhưng người ấy bước ra với huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ trên mình, và được trang điểm bằng những ân tứ tốt đẹp của Đức Thánh Linh. Ôi! hỡi người yêu dấu, nếu các bạn có thể thấy một con cái của Y-sơ-ra-ên ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi, các bạn sẽ nói: “Người này là ai đi lên từ đồng vắng?” Đây có phải là tên nô lệ nghèo khổ đã làm gạch mà không có rơm chăng? Đây có phải là kẻ khốn khổ chỉ có giẻ rách và áo tả tơi trên mình chăng? Đây có phải là tạo vật nghèo khổ mà toàn thân đã vấy bùn sông Ê-díp-tô, và đã làm lụng tại đất Gô-sen mà không có tiền công hay tiền trả chăng? Phải, chính là người ấy; và giờ đây người ấy được mặc như một vị vua, và ăn mặc như một hoàng tử. Kìa, mỗi người lao động này đến như tân lang trang điểm cho đám cưới của mình, và vợ của họ trông như những nàng dâu hoàng gia mặc áo cưới của mình. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời, khi ra khỏi Ê-díp-tô, đều được mặc y phục đẹp đẽ.

“Thật lạ lùng, linh hồn ta ơi, ngươi được trang điểm,

Bởi Ba Ngôi thánh khiết vĩ đại;

Trong hòa âm ngợi khen ngọt ngào nhất,

Hãy để mọi năng lực của ngươi hòa hợp.”

Hơn nữa, xin lưu ý rằng những người này đã lấy đồ trang sức của họ từ người Ê-díp-tô. Dân của Đức Chúa Trời không bao giờ mất mát gì khi đến nhà nô lệ. Họ thắng được những viên ngọc quý nhất của mình từ người Ê-díp-tô. “Thật lạ lùng, tội lỗi làm ích cho tôi,” một tác giả xưa đã từng nói, “vì chúng thúc đẩy tôi đến với Đấng Cứu Thế; và như vậy tôi được ích bởi chúng.” Hãy hỏi Cơ Đốc nhân khiêm nhường xem người ấy lấy sự khiêm nhường từ đâu, và mười lần thì hết chín người ấy sẽ nói rằng mình đã lấy được nó trong lò lửa của nỗi buồn sâu thẳm vì tội lỗi. Hãy xem một người khác có lương tâm nhạy bén: người ấy đã lấy viên ngọc ấy từ đâu? Nó đến từ Ê-díp-tô, tôi dám chắc. Chúng ta được nhiều hơn khi bị nô lệ, dưới sự cáo trách

về tội lỗi, so với những gì chúng ta thường được bởi sự tự do. Tình trạng nô lệ ấy, mà giờ đây ngươi đang lao nhọc, hỡi đứa con sầu khổ mệt mỏi trên đường, sẽ có ích cho ngươi; vì khi ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, ngươi sẽ lấy trộm những viên ngọc từ người Ê-díp-tô; ngươi sẽ thắng được những viên ngọc trai từ chính những sự cáo trách của mình. “Ôi!” có người nói, “Tôi đã nhiều tháng và nhiều năm làm lụng dưới cảm nhận về tội lỗi, mà không được giải cứu.” Vâng, tôi hy vọng bạn sẽ sớm được giải cứu; nhưng nếu bạn không được, bạn sẽ càng thu thập thêm nhiều viên ngọc vì ở lại đó, và khi bạn ra đi, rất có thể bạn sẽ trở thành một trong những Cơ Đốc nhân tốt nhất. Có nhà giảng đạo nào cao quý hơn cho tội nhân hơn Giăng Bunyan chăng? Và ai đã chịu khổ hơn ông? Nhiều năm ông đã nghi ngờ và do dự, có lúc nghĩ rằng Đấng Christ sẽ cứu mình, có lúc lại nghĩ rằng mình không bao giờ là một trong những người được tuyển chọn, và luôn than thở về chính mình; nhưng ông đã lấy được những viên ngọc khi còn bị nô lệ mà ông không bao giờ có thể lấy được ở nơi nào khác. Ai có thể sưu tầm được một bộ sưu tập ngọc lớn như cuốn Thiên Lộ Lịch Trình, nếu ông đã không sống tại Ê-díp-tô? Chính vì ông đã ở lại Ê-díp-tô lâu như vậy mà ông đã thu thập được nhiều viên ngọc đến thế. Và ôi! hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy bằng lòng ở lại một thời gian ngắn trong hoạn nạn; vì những viên ngọc mà chúng ta sẽ thắng được ở đó sẽ trang điểm cho chúng ta suốt đời, và một đêm kia chúng ta sẽ ra khỏi Ê-díp-tô, không phải với tiếng khóc, mà với những bài hát và mão triều vui mừng. Chúng ta sẽ có “áo ngợi khen thay cho tâm thần sầu thảm;” vải thô sẽ được cởi khỏi lưng chúng ta, và tro bụi khỏi đầu chúng ta, và chúng ta sẽ bước ra, trang điểm bằng ngọc, lấp lánh vàng và bạc.

Nhưng còn một ý nữa về cách họ ra đi; đó là, họ ra đi vội vã. Tôi nghĩ một con cái của Đức Chúa Trời, mỗi khi có cơ hội ra khỏi ách nô lệ, sẽ nhanh chóng nắm lấy nó. Khi một người đến với tôi, và nói: “Tôi đang bị cáo trách sâu sắc về tội lỗi,” và vân vân, và dường như rất bằng lòng, cứ nói về ngày mai, và ngày mai, và ngày mai, và nói: “Tôi có thể ăn năn khi nào tôi muốn, và tôi có thể tin khi nào tôi muốn,” và luôn trì hoãn! — À! tôi nghĩ

trong lòng rằng đó không phải là sự giải cứu của Chúa, vì khi dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, họ luôn vội vã ra đi. Tôi chưa bao giờ gặp một tội nhân nghèo khổ bị cáo trách về tội lỗi, mà lại không vội vã trút gánh nặng khỏi lưng mình. Không ai có tấm lòng tan vỡ, mà lại không muốn nó được băng bó ngay lập tức. “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng,” Đức Thánh Linh phán; Ngài không bao giờ nói ngày mai; ngày nay là tiếng kêu liên tục của Ngài, và mỗi người Y-sơ-ra-ên thật sự sinh ra sẽ khao khát ra khỏi Ê-díp-tô, mỗi khi có cơ hội. Người ấy sẽ không dừng lại để nhào bột, và làm bánh mang theo mình; nhưng người ấy sẽ vác bánh không men trên vai mình, người ấy sẽ vội vã ra đi đến thế. Kẻ ghét sự hôi hám của ngục tối, khao khát nghe then khóa kêu ken két, để tìm được tự do; kẻ đã lâu trong hố sâu vội vã trốn thoát; kẻ đã chịu roi của người cai quản bay như chim bồ câu về cửa sổ mình, để tìm được bình an và sự giải cứu trong Chúa Giê-xu Christ.

II. Nhưng sau khi đã ghi nhận ba điểm tương đồng trong cuộc di cư của dân Y-sơ-ra-ên và sự giải cứu của dân Đức Chúa Trời, chúng tôi xin hướng sự chú ý của các bạn, thứ hai, đến một nhận xét về QUY MÔ CỦA SỰ GIẢI CỨU NÀY. Các bạn có bao giờ chợt nghĩ cuộc xuất hành của dân Y-sơ-ra-ên này kỳ diệu đến đâu chăng? Các bạn có biết có bao nhiêu người đã ra đi chăng? Theo những tính toán thấp nhất, hẳn phải có hai triệu rưỡi người, tất cả tụ họp lại một chỗ, và tất cả cùng ra khỏi xứ một lúc. Và rồi, ngoài những người này, còn có một đoàn người hết sức đông đảo đi ra với họ — một đám đông hỗn tạp. Số người hẳn phải lớn đến nỗi không thể tưởng tượng được. Giả sử dân Luân Đôn đều cùng một lúc ra đi để hành quân qua đồng vắng; đó sẽ là một điều kỳ diệu trong lịch sử, đến nỗi chúng ta khó mà hình dung được; nhưng ở đây có ít nhất hai triệu người, cùng một lúc ra khỏi giữa Ê-díp-tô, và đi ra khỏi xứ. Kinh Thánh chép: “Họ đi,” “từ Ram-se đến Su-cốt.” Ram-se là

nơi họ làm việc xây một thành cho vua. Họ ở lại Su-cốt, tức là những lều trại. Vì một đám đông mênh mông như vậy không thể tìm được nhà ở, nên họ đã dựng lều; và vì thế về sau con cái Y-sơ-ra-ên luôn giữ “lễ Lều Tạm,” để kỷ niệm việc họ dựng lều tại Su-cốt, khi lần đầu tiên họ ra khỏi Ê-díp-tô. Mô-se hẳn phải có một tâm trí như thế nào, để điều khiển một đạo quân lớn như vậy; hay đúng hơn, thần nào đã ngự trên ông, để ông có thể dẫn tất cả họ đến một chỗ, rồi hướng dẫn tất cả họ qua đồng vắng; nếu các bạn ghi nhớ con số hùng hậu này, các bạn sẽ kinh ngạc khi nghĩ phải cần bao nhiêu ma-na để nuôi họ, và dòng nước theo họ hẳn phải lớn đến đâu! Hãy nói về các đạo quân của Xer-xe, hay đạo binh của người Ba Tư; hãy nói về những đạo quân hùng mạnh mà các vua và các bậc cầm quyền đã tập hợp! Ở đây có một đạo quân vượt trội tất cả bọn họ. Nhưng ôi! hỡi người yêu dấu, có biết bao sự hùng vĩ trong ý nghĩ về những đoàn người mà Đấng Christ cứu chuộc bằng huyết Ngài. Đấng Christ không chết để cứu một số ít; “Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn.” “Bởi sự hiểu biết mình, tôi tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người.” “Một đoàn người đông không ai đếm được” sẽ đứng trước ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Ôi! kỳ diệu thay các ngôi sao trên trời, bụi đất, hay cát biển; nhưng chúng ta hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã hứa với Áp-ra-ham — “Như cát trên bờ biển, dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy.” “Ai đếm được bụi cát của Gia-cốp, và số một phần tư của Y-sơ-ra-ên?” Họ liếm đất như nước, và đất bị nuốt trọn trước mặt họ. Ôi! Đức Chúa Trời hùng mạnh! sự giải cứu đem ra một đoàn người được tuyển chọn của Ngài, vô số hơn các ngôi sao và không đếm được như cát trên nghìn bờ biển, vĩ đại biết bao! Hoan hô quyền năng của Ngài đã làm tất cả những điều này!

Các bạn sẽ có một ý niệm khác về sự vĩ đại của công việc này, khi các bạn nghĩ về những địa vị khác nhau mà con cái Y-sơ-ra-ên hẳn đã giữ. Tôi cho rằng họ không phải tất cả đều cùng

khốn khổ; họ không phải tất cả đều làm lụng trong cùng những lò gạch, nhưng một số ở chỗ này, một số ở chỗ khác — một số làm việc trong triều vua, một số làm việc cho những người Ê-díp-tô thấp hèn hơn — phân tán khắp nơi; nhưng bất kể họ là gì, tất cả họ đều từ đó mà ra. Nếu Pha-ra-ôn có nô lệ trong cung điện của mình, họ đã cùng một ngày ấy bước ra khỏi cung điện cổng vàng của ông, tại Mem-phi hay Thê-be. Tất cả họ đều cùng ngày ấy ra đi từ những hoàn cảnh khác nhau của mình, và được Đức Chúa Trời hướng dẫn, tất cả đều đến một chỗ, nơi họ dựng lều của mình, và gọi chỗ ấy là Su-cốt. Như khi mùa thu tàn dần, và mùa đông đến gần, chúng ta đã thấy những con chim én líu lo tụ họp trên mái nhà, chuẩn bị cho những chuyến bay xa vượt biển tím, nơi chúng có thể tìm một mùa hè khác tại một xứ khác, thì dân Y-sơ-ra-ên này cũng vậy, từ mọi xứ của họ, tụ họp lại, và đứng chung với nhau, sắp sửa bay qua một đồng vắng không lối mòn đến xứ mà Đức Chúa Trời đã phán với họ rằng: “Kìa, Ta sẽ đem các ngươi vào một xứ đượm sữa và mật.” Ôi! những công việc vĩ đại và vinh hiển của Đức Chúa Trời! “Lạy Chúa, công việc Ngài thật vĩ đại, việc làm Ngài thật diệu kỳ; và linh hồn tôi biết rõ điều ấy.”

Tôi muốn các bạn, hỡi người yêu dấu, đặc biệt ghi nhớ một điều; đó là, dù cuộc di cư này vĩ đại đến đâu, và dù đoàn người rời Ê-díp-tô đông đảo đến đâu, thì chỉ một Lễ Vượt Qua đã giải phóng tất cả họ. Họ không cần hai lần cử hành bữa tiệc; họ không cần hai thiên sứ bay qua Ê-díp-tô; họ không cần hai sự giải cứu: nhưng tất cả trong một đêm, tất cả bởi Chiên Con Vượt Qua, tất cả bởi bữa Tiệc Vượt Qua, họ đã được cứu. Hãy nhìn đoàn người trên kia! Các bạn có thấy đoàn người được huyết tẩy sạch, được Đức Chúa Trời chọn lựa và quý báu chăng? Các bạn có thể nói số của họ chăng? Các bạn có thể đếm bụi nhỏ của những người được phước trước ngôi chăng? À! không; nhưng đây là một ý tưởng cho các bạn. Họ không cần hai Đấng Christ để cứu họ; họ không cần hai Đức Thánh Linh để giải cứu họ; cũng không cần hai của lễ để đem họ đến đó.

“Hãy hỏi họ chiến thắng của họ đến từ đâu,

Họ đồng thanh đáp rằng chiến thắng của họ thuộc về Chiên Con,

Sự đắc thắng của họ ở trong sự chết của Ngài.”

Một của lễ quằn quại trong đau đớn, một cái chết trên đồi Gô-gô-tha, một lần đổ mồ hôi như máu tại Ghết-sê-ma-nê, một tiếng kêu “Mọi việc đã được trọn.” đã hoàn tất mọi công việc cứu chuộc. Ôi! huyết quý báu của Đấng Christ! Tôi yêu mến huyết ấy khi nghĩ rằng nó cứu một tội nhân; nhưng ôi! nghĩ đến đoàn tội nhân mà nó cứu! Hỡi người yêu dấu, chúng ta không nghĩ đủ về Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; chúng ta không có sự đánh giá cao về con người quý báu của Ngài bằng một nửa những gì chúng ta phải có. Chúng ta không định giá huyết Ngài đúng giá của nó. Tại sao, hỡi tội nhân nghèo khổ, sáng nay ngươi đang nói: “Huyết này không thể cứu tôi.” Cái gì! Không cứu ngươi sao, khi huyết ấy cam kết cứu hàng nghìn hàng nghìn, và muôn vàn muôn vàn người? Người chăn chiên gom cả bầy lại với nhau, và dẫn chúng đến đồng cỏ, há lại để mất một con chiên nào sao? Có lẽ ngươi nói: “Tôi quá nhỏ bé.” Chính vì lý do đó, ngươi không cần nhiều quyền năng của Ngài để chăm sóc ngươi. “Nhưng,” một người nói, “Tôi là một tội nhân quá lớn.” À, vậy thì càng tốt, vì Ngài “đã đến để cứu những kẻ có tội, mà trong đó ta là kẻ đầu,” Phao-lô đã nói; và Ngài đã đến để cứu ngươi. À! hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, đừng sợ; Đấng đã đem mọi người Y-sơ-ra-ên ra đi trong một đêm có thể đem tất cả các bạn ra đi, dù các bạn đang ở trong ách nô lệ nặng nề nhất. Có lẽ có một người trong các bạn không chỉ phải làm gạch mà không có rơm, mà còn phải làm gấp đôi số gạch so với bất cứ ai khác, các bạn nghĩ vậy, và người cai quản của bạn có một cây roi quất vòng quanh bạn, và cứa thịt bạn mỗi lần; bạn có ách nô lệ tệ hại hơn bất cứ ai, sự làm tôi mọi của bạn mãnh liệt hơn, lò của bạn nóng hơn, nồi của bạn khó làm hơn. Rất tốt, tôi mừng vì điều đó: sự tự do sẽ ngọt ngào biết bao đối với bạn! và tôi sẽ nói với bạn, bạn sẽ không bị bỏ lại tại Ê-díp-tô; vì nếu bạn bị bỏ lại, Pha-ra-ôn già sẽ nói gì? “Hắn đã nói hắn sẽ đem tất cả họ ra đi, nhưng hắn đã không làm; còn một người bị bỏ lại;” và hắn sẽ

diễu hành người Y-sơ-ra-ên nghèo khổ ấy qua các đường phố, hắn sẽ dẫn người ấy qua Mem-phi và Thê-be, và nói: “Đây là một người mà Đức Chúa Trời không chịu giải cứu; đây là một người mà ta nắm chặt đến nỗi Ngài không thể đem hắn ra được!” À! hỡi chúa quỷ! ngươi sẽ không nói như vậy về một người nào trong dân Chúa; tất cả họ sẽ ở đó, người lớn và người nhỏ; bàn tay không xứng đáng này sẽ nắm tay của thánh Phao-lô được phước; tất cả họ sẽ ở trên thiên đàng, tất cả sẽ được cứu chuộc, tất cả sẽ được cứu; nhưng tất cả, xin lưu ý, qua một của lễ, một giao ước, một huyết, một Lễ Vượt Qua.

III. Điều này đưa chúng ta đến việc nói đầy đủ hơn về SỰ TRỌN VẸN CỦA SỰ GIẢI CỨU CỦA HỌ. Bản văn của chúng ta chép: — “Khi mãn bốn trăm ba mươi năm, cũng trong ngày đó, mọi đạo binh của Đức Giê-hô-va ra khỏi xứ Ê-díp-tô.” Những bạn hữu Arminian thân mến của chúng ta nghĩ rằng một số dân Chúa sẽ không ra khỏi Ê-díp-tô, mà cuối cùng sẽ bị hư mất. À! thôi, như Hart tốt lành đã nói —

“Nếu một thánh đồ nghèo khổ có thể sa ngã,

Thì theo đó tất cả đều có thể sa ngã;”

và không ai trong chúng ta được an toàn và chắc chắn. Vì vậy, chúng ta không nhượng bộ điều đó. Nhưng mọi đạo binh đều ra khỏi Ê-díp-tô, từng người một; không một linh hồn nào bị bỏ lại. Có một người nghèo bị què. À! các bạn thấy người ấy vứt nạng đi. Có một người đàn bà nghèo bị bệnh; phải, nhưng bà ta bỗng chỗi dậy khỏi giường. Có một người khác bị bại liệt, hoàn toàn không thể tự đứng lên, nhưng thân thể người ấy trong chốc lát trở nên vững vàng, “vì chẳng có một người yếu đuối nào trong các chi phái của họ.” — Thi Thiên 105:37. Có một em bé thơ dại chẳng biết gì về việc ấy; nhưng em vẫn rời Ê-díp-tô, được mẹ bồng đi. Ông lão tóc bạc không lảo đảo trên cây gậy của mình. Dù đã tám mươi tuổi, ông vẫn là con trai của Y-sơ-ra-ên, và ông đã ra đi. Có một thanh niên vừa mới bắt đầu bị vai trầy xước; nhưng dù còn trẻ, thời điểm đã đến cho

người ấy, và người ấy đã ra đi. Tất cả họ đều ra đi, từng người một; không một ai bị bỏ lại. Tôi không cho rằng họ có bệnh viện nào ở đó; nhưng nếu họ có, tôi chắc chắn họ đã không để ai trong bệnh viện, mà tất cả đều được chữa lành trong chốc lát. Có một người Y-sơ-ra-ên đã chống lại chính quyền của Môi-se, và nói: “Ai đã đặt ngươi làm quan xét và người phân xử trên chúng ta?” Nhưng họ đã không bỏ người ấy lại; ngay cả người ấy cũng đã ra đi. Tất cả họ đều ra đi; chúng ta cũng không thấy có một tạo vật héo hon nghèo khổ nào mà tay chân gần như vô dụng, và nửa khờ dại, trí óc gần như mất hết, bị bỏ lại. Vậy hỡi người yêu dấu, nếu bạn là “con chiên hèn mọn nhất trong bầy của Chúa Giê-xu,” thì bạn “nay là một trong Chúa Giê-xu;” dù bạn có rất ít học thức, và rất ít lẽ thường, bạn sẽ ra khỏi Ê-díp-tô. Nếu Chúa đã đặt bạn ở đó trong ách nô lệ, và bạn đã bị khiến phải rên siết ở đó, Ngài sẽ khiến bạn ca hát sau này, khi bạn được cứu chuộc khỏi đó. Không có gì phải sợ bạn bị bỏ lại; vì nếu bạn bị bỏ lại, Pha-ra-ôn sẽ nói: “Hắn đã giải cứu những kẻ mạnh, nhưng hắn không thể đem những kẻ yếu ra được;” và rồi sẽ có tiếng cười trong địa ngục chống lại quyền năng và sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Tất cả họ đều ra đi.

Nhưng không chỉ vậy; tất cả họ đều mang theo gia súc của mình. Như Môi-se đã nói: “Chẳng để lại một móng nào.” Họ sẽ có mọi tài sản của mình, cũng như chính thân mình. Điều này dạy chúng ta điều gì? Tại sao, không chỉ mọi dân Đức Chúa Trời sẽ được cứu, mà mọi thứ dân Đức Chúa Trời từng có cũng sẽ được phục hồi. Mọi thứ Gia-cốp từng đem xuống Ê-díp-tô sẽ được đem ra trở lại. Tôi đã mất một sự công chính trọn vẹn trong A-đam chăng? Tôi sẽ có một sự công chính trọn vẹn trong Đấng Christ. Tôi đã mất hạnh phúc trên đất trong A-đam chăng? Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi nhiều hạnh phúc dưới đất này trong Đấng Christ. Tôi đã mất thiên đàng trong A-đam chăng? Tôi sẽ có thiên đàng trong Đấng Christ; vì Đấng Christ đến không chỉ để tìm và cứu những người đã bị mất, mà còn để tìm những gì đã bị mất; tức là, mọi cơ nghiệp, cũng như dân chúng; không chỉ bầy chiên, mà còn đồng cỏ tốt mà bầy chiên đã mất: không chỉ đứa con hoang đàng, mà còn mọi tài sản của đứa con hoang đàng. Mọi thứ đều

được đem ra khỏi Ê-díp-tô; ngay cả xương của Giô-sép cũng không bị bỏ lại. Người Ê-díp-tô không thể nói rằng họ có một mẩu tài sản nào của dân Y-sơ-ra-ên — dù chỉ một máng nhào bột của họ, hay một chiếc áo cũ của họ. Và khi Đấng Christ đã chinh phục mọi sự cho chính Ngài, Cơ Đốc nhân sẽ không mất một nguyên tử nào vì những nhọc nhằn tại Ê-díp-tô, mà sẽ có thể nói: “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?” Hỡi địa ngục, sự đắc thắng của ngươi ở đâu? Ngươi không có một lá cờ hay một cờ hiệu nào để phô trương chiến thắng của ngươi; không có một chiếc mũ sắt hay một chiếc mũ trận nào còn lại trên chiến trường; không có một chiến lợi phẩm nào mà ngươi có thể giương lên trong địa ngục để nhạo báng Đấng Christ. Ngài không chỉ giải cứu dân Ngài, mà họ còn ra đi với cờ bay phấp phới, mang theo khiên của mình. Hãy đứng vững, ngưỡng mộ và yêu mến Chúa, Đấng giải cứu dân Ngài như vậy.

IV. Điều này đưa chúng ta đến việc ghi nhận, ở vị trí thứ tư, THỜI ĐIỂM mà dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. “Khi mãn bốn trăm ba mươi năm, cũng trong ngày đó, mọi đạo binh của Đức Giê-hô-va ra khỏi xứ Ê-díp-tô.” Đức Chúa Trời đã hứa với Áp-ra-ham rằng dân Ngài sẽ bị nô lệ bốn trăm ba mươi năm, và họ không bị nô lệ thêm một ngày nào nữa. Ngay khi khế ước của Đức Chúa Trời đến hạn, dù nó đã được lập bốn trăm ba mươi năm trước, Ngài đã trả nợ; Ngài không cần thêm thời gian nào để làm việc ấy, mà Ngài đã làm ngay lập tức. Christopher Ness nói rằng họ phải chờ đợi sự ứng nghiệm của lời hứa cho đến khi đêm đến; vì dù Ngài đã ứng nghiệm lời hứa đúng ngày ấy, Ngài đã bắt họ ở lại đến cuối ngày ấy, để thử đức tin của họ. Ông đã sai ở điểm đó, vì ngày trong Kinh Thánh bắt đầu vào ban đêm. “Buổi chiều và buổi mai là ngày thứ hai.” Vì vậy Đức Chúa Trời đã không bắt họ chờ đợi, mà đã trả cho họ ngay lập tức. Ngay khi ngày ấy đến, bắt đầu với đêm của chúng ta, như ngày của người Do Thái bây giờ, và như ngày trong Kinh Thánh luôn luôn vậy — ngay khi đồng hồ điểm — Đức Chúa Trời đã trả khế ước của Ngài. Chúng ta đã nghe nói về một số chủ đất đến thu tiền thuê đúng mười hai giờ trưa. Vâng, chúng ta ngưỡng mộ sự lương thiện của một người nếu người ấy trả đúng

phút ấy; nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ chậm trễ trong việc ứng nghiệm các lời hứa của Ngài, dù chỉ một tiếng tích tắc của đồng hồ. Dù lời hứa của Ngài dường như chậm trễ, hãy chờ đợi nó; bạn có thể nhầm về ngày tháng; nếu Ngài đã hứa điều gì vào một ngày nhất định, Ngài sẽ không bắt bạn chờ đợi đến ngày mai. Đúng ngày mà Chúa đã hứa, dân Y-sơ-ra-ên đã ra đi. Và cũng vậy, mọi dân Chúa sẽ ra khỏi ách nô lệ vào thời điểm đã được tiền định: và họ không thể nào ra khỏi ách nô lệ trước thời điểm đã định. Hỡi người thừa kế thiên đàng nghèo khổ đang khốn khổ, đang rên siết dưới tội lỗi, và tìm sự nghỉ ngơi mà không tìm được, hãy tin rằng ý muốn của Chúa là bạn nên ở lại một thời gian ngắn nữa nơi có lò lửa cháy nghi ngút. Hãy chờ đợi một chút, Ngài đang làm ích cho bạn. Như Chúa Giê-xu xưa, Ngài đang nói nặng lời với bạn, để thử đức tin của bạn; Ngài đang nói với bạn rằng bạn là một con chó, vì Ngài muốn nghe bạn nói: “Lạy Chúa, thật vậy, nhưng những con chó cũng ăn những mảnh vụn.” Ngài sẽ không bắt bạn chờ đợi, nếu sự khao khát của bạn không nhờ đó mà thêm sức mới; Ngài sẽ không bắt bạn kêu cầu, nếu Ngài không định khiến việc ấy trở thành dấu hiệu của ân điển tốt hơn cho bạn về sau. Vì vậy hãy chờ đợi; vì bạn sẽ ra khỏi Ê-díp-tô, và có một sự giải cứu vui mừng trong ngày mà họ sẽ đến Si-ôn với tiếng hát, với sự vui mừng đời đời trên đầu họ.

Nhưng giờ đây, hỡi người yêu dấu, chúng ta phải kết thúc một cách rất nghiêm trang, bằng cách nhắc các bạn về những người bạn đồng hành đã ra khỏi Ê-díp-tô cùng với con cái Y-sơ-ra-ên. Khi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, có một số người tại Ê-díp-tô, không hài lòng với vua — rất có thể là những kẻ phạm tội, những người bị kết án, những con nợ, những kẻ phá sản, và những người như vậy, những người chán ngán xứ mình, và như người ta dí dỏm nói về những kẻ bị đày đi, “đã rời bỏ xứ mình vì lợi ích của xứ mình.” Nhưng dù những người này đã đi cùng con cái Y-sơ-ra-ên, xin lưu ý, họ không thuộc về dân ấy. Họ đã trốn thoát, nhưng cánh cửa không được mở để cho họ ra; nó chỉ được mở để cho con cái Y-sơ-ra-ên ra. Kinh Thánh chép rằng đám đông hỗn tạp đã tham lam; chính đám đông hỗn tạp đã dạy

họ thờ lạy bò con vàng; chính đám đông hỗn tạp luôn dẫn họ đi lạc. Và đám đông hỗn tạp ấy ngày nay cũng có những người đại diện. Có nhiều người đã ra khỏi xứ Ê-díp-tô mà không bao giờ là người Y-sơ-ra-ên; và có nhiều người hiệp với chúng ta trong sự thông công của Hội Thánh, và ăn bánh thuộc linh ấy, và uống nước từ hòn đá thuộc linh đã theo họ; thế mà Đức Chúa Trời không hài lòng với nhiều người trong số họ, cũng như xưa kia Ngài đã không hài lòng với nhiều người, và họ đã bị quật ngã trong đồng vắng. “À!” một người nói, “nhưng tôi tưởng nếu họ đã ở tại Ê-díp-tô, chắc chắn nếu họ ra đi thì họ hẳn là Cơ Đốc nhân; vì bạn đã dùng những ẩn dụ.” Phải, đúng vậy, nhưng xin lưu ý những người này đã ở tại Ê-díp-tô như thế nào. Đám đông hỗn tạp này không bao giờ bị nô lệ tại Ê-díp-tô. Chính dân Y-sơ-ra-ên mới phải cảm nhận roi của người cai quản, và làm gạch mà không có rơm. Nhưng những kẻ này chẳng có việc gì để làm. Họ chính là người Ê-díp-tô — người Ê-díp-tô chính gốc — “những kẻ thừa hưởng tội lỗi và con cái của cơn thạnh nộ;” họ không bao giờ có ách nô lệ thật, và vì vậy họ không thể vui mừng như người Y-sơ-ra-ên thật đã vui mừng, khi họ được giải phóng khỏi ách của Pha-ra-ôn. Những người này được đại diện giữa chúng ta bởi một số người, những người sẽ nói với chúng ta: “À! Tôi biết tôi đã là một tội nhân.” Nói như vậy cũng giống như nói bạn đã là một người Ê-díp-tô, và chỉ có vậy: “nhưng tôi không thể nói, tôi đã cảm nhận tội lỗi của mình, và hoàn toàn ghê tởm nó và khóc lóc vì nó.” Họ đến và nói: “Tôi là một tội nhân,” nghe điều gì đó về Chúa Giê-xu Christ, nắm lấy nó bằng một đức tin tưởng tượng — không phải đức tin hiệp một với Chiên Con và đem lại cho chúng ta sự cứu rỗi thật, mà là một đức tin khái niệm, giả vờ, và họ được giải cứu; và một số người trong số này vui mừng lạ lùng; họ không có sự nghi ngờ và sợ hãi; họ được an nhàn, như Mô-áp; họ chưa hề được đổ từ bình này sang bình khác. Họ có thể kể cho chúng ta về Ê-díp-tô, dĩ nhiên; họ biết về nó nhiều như con cái của Đức Chúa Trời. Nếu con cái của Đức Chúa Trời mô tả lò gạch, và cách họ làm gạch mà không có rơm, người ấy đã thấy nó, dù người ấy đã không cảm nhận nó; và người ấy có thể nói về nó, có lẽ hay hơn người Y-sơ-ra-ên nghèo khổ;

vì người Y-sơ-ra-ên nghèo khổ đôi khi đã bị đánh vào miệng, có thể, đến nỗi người ấy nói lắp, và không thể nói hay như người kia, người chưa bao giờ bị một đòn nào. Người ấy biết tất cả về ách nô lệ; có lẽ người ấy đã bịa đặt một phần trong đó, để thử người Y-sơ-ra-ên nghèo khổ; và người ấy có thể mô tả rất chính xác việc ra khỏi Ê-díp-tô và hành trình qua đồng vắng. Nhưng đây là sự khác biệt, xin lưu ý, giữa dân Y-sơ-ra-ên và người Ê-díp-tô. Người Ê-díp-tô không rảy huyết trên trụ cửa; và chúng ta không đọc thấy đám đông hỗn tạp ăn Chiên Con Vượt Qua, vì có chép rằng: “Không có khách ngoại bang nào được ăn lễ này.” Một số người cứ luôn nói: “Tôi tin tôi sẽ lên thiên đàng;” nhưng họ chưa bao giờ rảy huyết, chưa bao giờ ăn Chiên Con Vượt Qua, chưa bao giờ có sự thông công với Đấng Christ, và chưa bao giờ có sự hiệp một sống động với Ngài.

Hỡi các thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc! có nhiều người trong các bạn có một kinh nghiệm giả tạo và một tôn giáo giả tạo. Có biết bao người trong các bạn chỉ có bề ngoài của sự tin kính! Các bạn là những mồ mả tô trắng, bề ngoài đẹp đẽ và xinh tươi, như những khu vườn được trang hoàng của một nghĩa trang; nhưng bên trong các bạn đầy xương của người chết và sự thối nát! Hãy để mình bị thuyết phục, tôi nài xin các bạn, đừng tìm sự giải cứu bằng cách nào khác ngoài huyết của Chiên Con, và bằng cách thật sự dự tiệc trên Đấng Christ. Nhiều người được giải cứu bằng cách bóp nghẹt lương tâm mình. “À!” một trong những người thuộc đám đông hỗn tạp này nói, “Kìa tôi ở trong tù; và đây là đêm mà con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô; Ôi! nếu tôi có thể ra đi!” Người ấy làm gì? Tại sao, người giữ tù sợ hãi; người ấy đã mất con trai đầu lòng của mình, và tù nhân nói: “Hãy thả tôi ra!” và người ấy hối lộ người giữ tù để được thả ra. Và có nhiều người ra khỏi Ê-díp-tô bằng cách hối lộ lương tâm mình. “Này, chủ lương tâm,” người ấy nói, “Tôi sẽ không bao giờ say rượu nữa; tôi sẽ luôn đi nhà thờ; kia là cửa hàng của tôi, vẫn luôn mở cửa vào Chúa nhật — tôi sẽ đóng hai tấm ván chớp lại, và như vậy gần như cũng tốt như đóng cửa hoàn toàn; và tôi sẽ không tự làm việc kinh doanh — tôi sẽ thuê một đầy tớ làm thay tôi.” Và người ấy ra đi! Nhưng người ấy thà ở lại Ê-díp-tô còn hơn ra đi như vậy. Có

một số người khác ra đi bằng vũ lực; người giữ tù ngã xuống chết, và thế là họ ra khỏi tù. Có những người không chỉ hối lộ, mà còn giết chết lương tâm mình; họ đi xa đến nỗi lương tâm của họ gần như chết, và khi một ngày kia lương tâm bị ngất, họ vội vã chạy ra, và trốn thoát; và như vậy, họ có “bình an, bình an, mà chẳng có bình an đâu.” Họ tự cuốn mình trong những nếp gấp của những sự dối trá của chính mình, và tự bịa đặt cho mình những nơi ẩn náu của sự dối trá, nơi họ đặt lòng tin của mình. Hỡi đám đông hỗn tạp! các ngươi là sự hủy hoại của các Hội Thánh; các ngươi khiến chúng ta tham lam; huyết thuần khiết của người Y-sơ-ra-ên bị ô uế vì hiệp với các ngươi; các ngươi ngồi như dân Đức Chúa Trời ngồi, thế mà các ngươi không phải là dân Ngài; các ngươi nghe như dân Đức Chúa Trời nghe, thế mà các ngươi “ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự gian ác.” Các ngươi dự lễ Tiệc Thánh ngọt ngào như những người khác, trong khi các ngươi đang ăn uống sự đoán phạt cho chính mình; các ngươi đến buổi họp của Hội Thánh, và các ngươi ngồi trong buổi nhóm riêng của các thánh đồ; nhưng ngay cả khi các ngươi ở đó, các ngươi chẳng là gì ngoài một con sói đội lốt chiên, bước vào bầy khi các ngươi không nên ở đó.

Thưa các thính giả thân mến, hãy tự thử mình, xem các bạn có phải là người Y-sơ-ra-ên thật không. Ôi! ước gì Đấng Christ có thể nói về các bạn rằng: “Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá.” Các bạn có huyết bôi trên mày cửa mình không? Các bạn đã ăn lấy Chúa Giê-xu chưa? Các bạn có sống nhờ Ngài không? Các bạn có thông công với Ngài không? Đức Thánh Linh đã đem các bạn ra khỏi Ai Cập chưa? Hay các bạn tự mình đi ra? Các bạn đã tìm được nơi ẩn náu trong thập tự giá yêu dấu và cạnh sườn bị đâm của Ngài chưa? Nếu đã tìm được, hãy vui mừng, vì chính Pha-ra-ôn cũng không thể đem các bạn trở lại được nữa; nhưng nếu chưa, tôi cầu xin Chủ tôi đập tan sự bình an của các bạn ra từng mảnh, dù nó có đẹp đẽ và đáng yêu đến đâu; tôi nài xin Ngài sai đến những cơn gió của sự cáo trách và những trận lụt của cơn thịnh nộ Ngài, để nhà các bạn sụp đổ ngay bây giờ, còn hơn là nó cứ đứng vững cho đến lúc các bạn chết, rồi trong giờ trang nghiêm cuối cùng, công trình do chính tay các bạn dựng nên phải lung lay sụp đổ. Hỡi đám đông hỗn tạp! Hãy nghe điều này! Hỡi những hội chúng tụ họp của những người xưng nhận! “Hãy tự xét mình, xem mình có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình. Các bạn há chẳng biết chính mình rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong

các bạn, trừ khi các bạn là kẻ bị bỏ sao?” Nhưng nếu Ngài không ở trong các bạn, thì các bạn vẫn còn là kẻ bị bỏ, là kẻ Đức Chúa Trời ghê tởm. Nguyện Chúa đem hết thảy dân sự Ngài ra khỏi Ai Cập, và giải cứu hết thảy con cái Ngài khỏi nhà nô lệ.

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi tối ngày Sa-bát, 16 tháng 12 năm 1855,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON, tại Nhà nguyện Phố New Park, Southwark

“Như có chép rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta; vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời.” — I Cô-rinh-tô 2:9-10

Các câu Kinh Thánh bị trích sai thường xuyên biết bao! Thay vì mở Kinh Thánh ra, xem chép như thế nào, và nói rằng: “Ngươi đọc làm sao?” chúng ta lại trích dẫn lẫn nhau; và như thế, một đoạn Kinh Thánh được truyền lại với lời trích sai, bởi một ông vua của truyền thống, từ cha sang con, và được lưu hành như tiền tệ chung giữa rất nhiều người Cơ Đốc. Trong các buổi cầu nguyện của chúng ta, chúng ta thường nghe anh em mình mô tả thiên đàng như một nơi mà chúng ta không thể hình dung được biết bao! Họ nói: “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài;” rồi họ dừng lại ở đó, không thấy rằng chính cốt tủy của toàn đoạn nằm ở chỗ này — “Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta.” Cho nên, những niềm vui của thiên đàng (nếu đoạn này nói đến thiên đàng, điều mà tôi cho là không rõ ràng như một số người tưởng), suy cho cùng, không phải là những điều mà chúng ta không thể hình dung được; vì “Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta.”

Tôi đã gợi ý rằng đoạn này thường được áp dụng cho thiên đàng nhất, và chính tôi sáng nay cũng sẽ áp dụng nó như vậy trong một mức độ nào đó. Nhưng bất cứ ai đọc mạch văn cũng sẽ khám phá ra rằng sứ đồ hoàn toàn không nói về thiên đàng. Ông chỉ nói về điều này — rằng sự khôn ngoan của đời này không thể khám phá ra những điều thuộc về Đức Chúa Trời — rằng tâm trí chỉ thuộc về xác thịt không thể biết những điều thiêng liêng sâu nhiệm của tôn giáo rất thánh của chúng ta. Ông nói: “Chúng ta nói sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan kín giấu, mà Đức Chúa Trời đã định trước khi có thế gian cho sự vinh hiển của chúng ta: là sự khôn ngoan mà không một người cai trị đời này nào biết được: vì nếu họ đã biết, thì họ đã không đóng đinh Chúa của sự vinh hiển. Nhưng như có chép rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta; vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời.” Rồi ông tiếp tục ở phía dưới mà nói: “Nhưng người thuộc về xác thịt không nhận lấy những điều thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì những điều đó đối với người là sự dại dột: người cũng không thể biết được, vì phải được phân biệt cách thiêng liêng.” Tôi cho rằng bản văn này là một sự thật chung lớn, có thể áp dụng riêng cho một số trường hợp; và sự thật lớn đó là — những điều thuộc về Đức Chúa Trời không thể nhận biết bằng mắt, tai và lòng, nhưng phải được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ ra; như Ngài đã bày tỏ cho mọi tín hữu thật. Sáng nay chúng ta sẽ lấy tư tưởng đó, và cố gắng triển khai nó, giải thích nó về thiên đàng, cũng như về các vấn đề thuộc thiên đàng khác.

Mỗi vị tiên tri đứng trên biên giới của một thời kỳ mới đều có thể đã thốt ra những lời này với một sức mạnh đặc biệt. Ông có thể đã nói, khi nhìn về tương lai, Đức Chúa Trời đã chạm vào mắt ông bằng thuốc xức mắt của Đức Thánh Linh: “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài; nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta.” Chúng ta sẽ chia cách quản trị của ân điển nhưng không ra thành những thời kỳ khác nhau.

Các thời kỳ khác nhau ấy. Chúng ta bắt đầu với thời kỳ các tổ phụ. Một vị tổ phụ, như Áp-ra-ham, được ban cho sự thấy trước, có thể đã nhìn về thời kỳ Lê-vi, rực rỡ với đền tạm, với vinh quang She-ki-na, với bức màn lộng lẫy, với các bàn thờ rực lửa; ông có thể đã thoáng thấy đền thờ tráng lệ của Sa-lô-môn, và thậm chí trước thời gian đã nghe bài ca thánh dâng lên từ hàng ngàn người tụ họp tại Giê-ru-sa-lem; ông có thể đã thấy vua Sa-lô-môn trên ngôi mình, được bao quanh bởi mọi sự giàu sang, và dân sự nghỉ ngơi trong bình an và yên tĩnh tại đất hứa; và ông có thể đã quay sang các anh em sống trong thời kỳ các tổ phụ mà nói: “‘Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài’ trong thời kỳ tiếp theo. Các ngươi không biết Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chính Ngài rõ ràng biết bao trong Chiên Con Vượt Qua — dân sự sẽ được dẫn dắt, nuôi dưỡng, hướng dẫn và chỉ đường cách ngọt ngào biết bao suốt đường qua đồng vắng — xứ mà họ sẽ ở là một xứ ngọt ngào và xinh đẹp biết bao; mắt chưa thấy những suối tuôn ra sữa, tai chưa nghe những dòng sông chảy mật; tai chưa nghe những giọng hát du dương của các con gái Si-lô, lòng người chưa nghĩ đến những niềm vui của dân Si-ôn, ‘nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta.’”

Và cũng vậy, vào lúc cuối thời kỳ Lê-vi, các tiên tri có thể đã tiên báo những vinh quang sắp đến như thế. Ê-sai già, đứng giữa đền thờ, nhìn các của lễ, và làn khói mờ bốc lên từ chúng, khi mắt ông được Đức Thánh Linh mở ra, đã nói — “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài.” Ông đã thấy bởi đức tin Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá; ông đã thấy Ngài quằn quại trong chính huyết mình tại vườn Ghết-sê-ma-nê; ông đã thấy các môn đồ đi ra khỏi Giê-ru-sa-lem, để giảng Lời của Đức Chúa Trời khắp mọi nơi; ông đã ghi nhận sự tiến triển của vương quốc Đấng Mê-si-a, và ông đã nhìn xuống những ngày sau rốt này, khi mỗi người dưới cây nho và cây vả của mình đều

thờ phượng Đức Chúa Trời, không ai dám làm cho người sợ hãi; và ông rất có thể đã khích lệ những kẻ bị lưu đày tại Ba-by-lôn bằng những lời như thế này, — “Bây giờ các ngươi ngồi xuống và khóc, và các ngươi sẽ không hát những bài ca của Si-ôn trên đất lạ; nhưng hãy ngẩng đầu lên, vì sự cứu rỗi của các ngươi đã gần. Mắt các ngươi chưa thấy, tai các ngươi chưa nghe những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài; nhưng Ngài đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho ta.” Và bây giờ, thưa anh em yêu dấu, chúng ta đang đứng trên biên giới của một thời đại mới. Thời kỳ trung bảo sắp kết thúc. Chỉ trong vài năm nữa, nếu lời tiên tri không bị hiểu sai hoàn toàn, chúng ta sẽ bước vào một tình trạng khác. Trái đất đáng thương này của chúng ta, vốn đã bị quấn trong bóng tối, sẽ mặc lấy y phục sáng láng. Nàng đã nhọc nhằn lâu dài trong cơn đau đớn và buồn rầu. Chẳng bao lâu nữa những tiếng rên rỉ của nàng sẽ chấm dứt. Bề mặt nàng, vốn đã nhuốm máu, sắp được thanh tẩy bởi tình yêu, và một tôn giáo của hòa bình sắp được thiết lập. Giờ đang đến, khi bão tố sẽ lặng yên, khi giông tố sẽ không còn ai biết đến, khi gió lốc và cuồng phong sẽ dừng sức mạnh hùng vĩ của chúng, và khi “các nước thế gian sẽ trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài.” Nhưng các bạn hỏi tôi vương quốc đó sẽ ra sao, và tôi có thể chỉ cho các bạn hình ảnh nào của nó chăng. Tôi đáp: không; “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài,” trong thời kỳ tiếp theo, thời kỳ ngàn năm; “Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta.” Đôi khi, khi chúng ta leo lên cao, có những giây phút suy ngẫm mà chúng ta có thể hiểu được câu này: “Từ đó chúng ta trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng sẽ được bày tỏ từ trời,” và có thể trông mong trước giờ ba lần phước hạnh ấy, khi Vua của các vua sẽ đội trên đầu mình mão triều của vũ trụ, khi Ngài sẽ thu thập những bó quyền trượng, và đặt chúng dưới cánh tay mình — khi Ngài sẽ lấy các mão triều khỏi đầu mọi vua chúa, và đúc chúng thành một, rồi đội lên đầu chính Ngài, giữa tiếng hô vang của muôn vạn lần muôn vạn người

sẽ hát ca ngợi cao cả của Ngài. Nhưng chúng ta đoán được rất ít về những kỳ diệu của nó.

Nhưng người ta tò mò muốn biết thời kỳ Ngàn Năm sẽ là thời kỳ như thế nào. Liệu đền thờ, họ hỏi, sẽ được dựng lên tại Giê-ru-sa-lem chăng? Liệu dân Do Thái sẽ thực sự được khôi phục về đất của mình chăng? Liệu các dân tộc khác nhau có đều nói một thứ tiếng chăng? Liệu họ có đều đến với một đền thờ chăng? Và mười ngàn câu hỏi khác nữa. Thưa anh em yêu dấu, chúng ta không thể trả lời các bạn. “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.” Chúng ta không tự nhận là hiểu những chi tiết nhỏ nhặt của những điều này. Đối với chúng ta, tin rằng một vinh quang của những ngày sau rốt đang đến gần là đủ. Mắt chúng ta long lanh vui mừng, trong niềm tin trọn vẹn rằng nó đang đến; và lòng chúng ta phồng lên lớn lao khi nghĩ rằng Chủ chúng ta sẽ trị vì trên khắp thế gian rộng lớn, và chinh phục nó về cho chính Ngài. Nhưng nếu các bạn bắt đầu chất vấn chúng ta, chúng ta nói với các bạn rằng chúng ta không thể giải thích được. Cũng như dưới thời kỳ luật pháp có những hình bóng và hình ảnh mờ nhạt, nhưng đa số dân chúng không bao giờ thấy Đấng Christ trong đó, thì cũng vậy, có rất nhiều điều khác nhau trong thời kỳ này là hình bóng của thời kỳ tiếp theo, mà sẽ không bao giờ được giải thích cho đến khi chúng ta có thêm sự khôn ngoan, thêm ánh sáng, và thêm sự dạy dỗ. Cũng như người Do Thái được soi sáng đã phần nào thấy trước Phúc Âm sẽ là gì nhờ luật pháp, thì chúng ta cũng có thể đoán thời kỳ Ngàn Năm nhờ thời hiện tại, nhưng chúng ta không có đủ ánh sáng: có ít người được dạy dỗ đủ trong những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời để giải thích chúng một cách đầy đủ. Vì vậy, chúng ta vẫn nói về đa số nhân loại — “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta,” trong một mức độ nào đó, và Ngài sẽ làm như vậy càng ngày càng hơn, về sau.

Và điều này đưa chúng ta đến việc áp dụng chủ đề cho chính thiên đàng. Các bạn thấy đó, mặc dù ở đây nó không trực tiếp nói về thiên đàng, các bạn rất dễ dàng đem nó áp dụng vào thiên đàng; vì về thiên đàng, nơi mà mọi tín hữu đều đang nhanh chóng đi tới, chúng ta có thể nói “Mắt

chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta.”

Bây giờ, thưa anh em yêu dấu, tôi sắp nói về thiên đàng vì lý do này: các bạn biết đó, tôi không bao giờ giảng bài giảng tang lễ cho bất cứ ai, và cũng không có ý định làm vậy. Tôi đã bỏ qua nhiều người đã qua đời trong Hội Thánh chúng ta, mà không phô trương bài giảng tang lễ nào; nhưng tuy nhiên, ba bốn người bạn của chúng ta vừa mới qua đời gần đây, tôi nghĩ tôi có thể nói với các bạn đôi chút về thiên đàng, để khích lệ các bạn, và nhờ đó Đức Chúa Trời có thể ban phước cho sự ra đi của họ. Tuy nhiên, đây sẽ không phải là bài giảng tang lễ — không phải lời ca tụng người chết, và không phải bài diễn văn đọc trên người đã qua đời. Tôi hoàn toàn ghê tởm những bài giảng tang lễ thường xuyên, và tôi tin rằng chúng không được Đức Chúa Trời chấp thuận và ban phước. Về người chết, chúng ta chỉ nên nói điều tốt lành: và trên bục giảng, chúng ta nên nói rất ít về điều đó, ngoại trừ, có lẽ, trong trường hợp của một thánh đồ rất nổi tiếng; và khi ấy chúng ta cũng chỉ nên nói rất ít về con người; nhưng hãy để “sự tôn vinh thuộc về Đấng ngồi trên ngôi, và thuộc về Chiên Con đời đời.”

Vậy thiên đàng là gì? Trước hết, nó không phải là gì? Nó không phải là thiên đàng của các GIÁC QUAN — “Mắt chưa thấy nó.” Mắt đã thấy những điều vinh hiển biết bao! Chẳng phải chúng ta đã thấy cuộc diễu hành lòe loẹt của sự phô trương chen chúc trên các đường phố vui vẻ đó sao? Chúng ta đã thấy đoàn rước của các vua và các hoàng tử; mắt chúng ta đã được thỏa mãn với màn trình diễn những bộ đồng phục lấp lánh, vàng bạc châu báu phung phí, xe ngựa và ngựa chiến; và có lẽ chúng ta đã nghĩ rằng đoàn rước của các thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể được phác họa mờ nhạt qua đó. Nhưng, ôi, đó chỉ là ý nghĩ của tâm trí còn thơ ấu nghèo nàn của chúng ta, và còn xa lắm với thực tại lớn lao. Chúng ta có thể nghe nói về sự tráng lệ của các hoàng tử Ba Tư xưa, về những cung điện phủ vàng bạc, và những sàn nhà khảm châu báu; nhưng chúng ta không thể từ đó mà thu thập được một ý nghĩ nào về thiên đàng, vì “mắt chưa thấy” nó. Tuy nhiên, chúng ta đã nghĩ, khi chúng ta đến với các công việc của Đức Chúa Trời, và mắt chúng ta dừng lại trên chúng: chắc chắn, chúng ta có thể thoáng thấy thiên đàng là gì ở đây.

Ban đêm chúng ta đã ngước mắt lên bầu trời xanh, và chúng ta đã thấy các ngôi sao — những con chiên lông vàng của Đức Chúa Trời, đang ăn cỏ trên đồng cỏ xanh của bầu trời, và chúng ta đã nói: “Xem kìa! Đó là những chiếc đinh trên sàn của thiên đàng ở trên kia;” và nếu trái đất này có một lớp phủ vinh hiển như vậy, thì lớp phủ của vương quốc thiên đàng phải là gì? Và khi mắt chúng ta lang thang từ ngôi sao này sang ngôi sao khác, chúng ta đã nghĩ: “Bây giờ tôi có thể nói thiên đàng là gì nhờ vẻ đẹp của sàn nhà nó.” Nhưng tất cả đều là sai lầm. Tất cả những gì chúng ta có thể thấy không bao giờ có thể giúp chúng ta hiểu thiên đàng. Vào một lúc khác chúng ta đã thấy một phong cảnh vinh hiển nào đó; chúng ta đã thấy dòng sông trắng uốn lượn giữa những cánh đồng xanh tươi như một dòng bạc, hai bên bờ phủ đầy ngọc lục; chúng ta đã thấy ngọn núi vươn cao tới trời, sương mù bốc lên trên nó, hay ánh bình minh vàng bao phủ cả phương đông bằng vinh quang; hay chúng ta lại đã thấy phương tây, đỏ rực ánh sáng của mặt trời khi nó lặn; và chúng ta đã nói: “Chắc chắn, những sự hùng vĩ này phải giống thiên đàng phần nào; chúng ta đã vỗ tay, và thốt lên —

“Những cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng nước dâng cao,

Đứng đó mặc áo xanh tươi sống động.”

Chúng ta đã tưởng tượng rằng thật sự có những cánh đồng trên thiên đàng, và những vật ở dưới đất là khuôn mẫu của những vật trên thiên đàng. Tất cả đều là sai lầm: — “Mắt chưa thấy” nó.

Bản văn của chúng ta cũng khẳng định như vậy rằng “tai chưa nghe” nó. Ôi! Chẳng phải đôi khi vào ngày Sa-bát chúng ta đã nghe giọng nói ngọt ngào của sứ giả của Đức Chúa Trời, khi bởi Đức Thánh Linh ông đã nói với linh hồn chúng ta đó sao! Khi ấy chúng ta tưởng mình biết đôi chút về thiên đàng. Vào những lúc khác, chúng ta đã say mê giọng nói của người giảng, và những lời nói đáng chú ý mà ông đã thốt ra; chúng ta đã bị mê hoặc bởi tài hùng biện của ông; một số người trong chúng ta đã biết thế nào là ngồi khóc rồi lại mỉm cười luân phiên, dưới quyền năng của một người hùng mạnh nào đó đã chơi đùa với chúng ta khéo léo như Đa-vít

có thể đã chơi trên đàn hạc của mình; và chúng ta đã nói: “Thật ngọt ngào biết bao khi nghe những âm thanh ấy! Tài hùng biện của ông vinh hiển biết bao! Quyền năng diễn thuyết của ông kỳ diệu biết bao! Bây giờ tôi nghĩ tôi biết đôi chút về thiên đàng là gì, vì tâm trí tôi bị cuốn đi như vậy, những cảm xúc của tôi bị khuấy động như vậy, trí tưởng tượng của tôi được nâng cao như vậy, mọi năng lực của tâm trí tôi đều bị khuấy động đến nỗi tôi không thể nghĩ đến điều gì khác ngoài điều người giảng đang nói!” Nhưng tai không phải là phương tiện mà nhờ đó các bạn có thể đoán được điều gì về thiên đàng. “Tai chưa nghe” nó. Vào những lúc khác có lẽ các bạn đã nghe âm nhạc ngọt ngào; và chẳng phải âm nhạc đã tuôn ra từ phổi của con người — nhạc cụ cao quý nhất trên đời — hay từ một tác phẩm chế tạo hòa âm nào đó, và chúng ta đã nghĩ: “Ôi! Điều này vinh hiển biết bao!” và tưởng tượng: “Đây là điều Giăng muốn nói trong sách Khải Huyền — ‘Tôi nghe một tiếng như tiếng nhiều nước, và như tiếng sấm rất lớn, và tôi nghe tiếng của những người gảy đàn hạc đang gảy đàn hạc của mình;’ và điều này hẳn phải giống thiên đàng phần nào, giống những bài ha-lê-lu-gia của những người được vinh hiển.” Nhưng ôi! Thưa anh em yêu dấu, chúng ta đã lầm. “Tai chưa nghe” nó.

Đây chính là nền tảng của sai lầm mà nhiều người đã rơi vào về thiên đàng. Họ đã nói rằng họ muốn đi lên thiên đàng. Vì sao? Vì lý do này: họ coi nó như một nơi mà họ sẽ được thoát khỏi đau đớn thể xác. Họ sẽ không bị đau đầu hay đau răng ở đó, cũng không bị những bệnh tật nào mà xác thịt phải gánh chịu, và mỗi khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên họ, họ bắt đầu ước mình được ở trên thiên đàng, vì họ coi nó như một thiên đàng của các giác quan — một thiên đàng mà mắt đã thấy hay tai đã nghe. Một sai lầm lớn; vì mặc dù chúng ta sẽ có một thân thể không còn đau đớn, nhưng đó không phải là thiên đàng mà các giác quan chúng ta sẽ buông thả mình. Người lao động sẽ cho rằng thiên đàng là một nơi,

Nơi trên một ngọn núi xanh tươi và đầy hoa

Linh hồn mệt mỏi của người sẽ ngồi nghỉ.

Một người khác sẽ cho rằng thiên đàng là một nơi mà người sẽ ăn uống thỏa thuê, và thân thể người sẽ được thỏa mãn. Chúng ta có thể dùng những điều này làm hình ảnh; nhưng chúng ta suy đồi đến nỗi chúng ta dễ dựng nên một thiên đàng kiểu Hồi giáo tốt đẹp, và nghĩ rằng, ở đó chúng ta sẽ có mọi sự vui thú của xác thịt; ở đó chúng ta sẽ uống từ những chén rượu mật ngọt; ở đó chúng ta sẽ buông thả mình cách phung phí, và thân thể chúng ta sẽ hưởng mọi niềm vui mà nó có khả năng hưởng. Thật là sai lầm biết bao khi chúng ta hình dung một điều như vậy! Thiên đàng không phải là nơi cho sự vui thú của giác quan đơn thuần; chúng ta sẽ được sống lại không phải với một thân thể thuộc về giác quan, mà là một thân thể thuộc linh. Chúng ta không thể có được khái niệm nào về thiên đàng qua các giác quan; chúng luôn phải đến qua Đức Thánh Linh. Đó là ý nghĩ đầu tiên của chúng ta. Nó không phải là thiên đàng có thể nắm bắt được bằng các giác quan.

Nhưng, thứ hai, nó không phải là thiên đàng của TRÍ TƯỞNG TƯỢNG. Các nhà thơ để cho trí tưởng tượng của mình bay lên với đôi cánh được thả lỏng, khi họ bắt đầu nói về thiên đàng. Và những mô tả của họ về nó vinh hiển biết bao! Khi chúng ta đã đọc chúng, chúng ta nói: “Và đó là thiên đàng sao? Tôi ước mình ở đó.” Và chúng ta nghĩ mình có đôi chút ý niệm về thiên đàng nhờ đọc sách thơ ca. Có lẽ người giảng dệt nên công việc chạm trổ tinh xảo của trí tưởng tượng, và dựng lên trong chốc lát bằng lời nói của mình những cung điện quyến rũ, đỉnh của chúng phủ vàng, và tường của chúng bằng ngà voi. Ông vẽ ra cho các bạn những ánh sáng sáng hơn mặt trời; một nơi mà các linh hồn vỗ đôi cánh sáng chói của mình, nơi các sao chổi lóe sáng xuyên qua bầu trời. Ông kể cho các bạn về những cánh đồng mà các bạn có thể ăn ambrosia, nơi không có cây henbane mọc lên, mà nơi đó những bông hoa ngọt ngào phủ đầy đồng cỏ. Và rồi các bạn nghĩ mình có đôi chút ý niệm về thiên đàng: và các bạn ngồi xuống và nói: “Thật ngọt ngào khi nghe người ấy nói; ông đã cuốn tôi đi xa quá; ông làm tôi nghĩ mình đang ở đó; ông cho tôi những khái niệm mà trước đây tôi chưa từng nghe; ông đã tác động lên trí tưởng tượng của tôi.” Và các bạn có biết không, không có quyền năng nào lớn hơn trí tưởng tượng. Tôi sẽ không cho một xu nào để đổi lấy một người không có trí tưởng tượng; người ấy vô dụng, nếu người ấy muốn lay động đám đông. Nếu các bạn lấy đi trí tưởng tượng của tôi, tôi phải chết.

Tưởng tượng những điều ngọt ngào là một thiên đàng nhỏ ở dưới này. Nhưng đừng bao giờ nghĩ rằng trí tưởng tượng có thể vẽ ra thiên đàng. Khi nó cao siêu nhất, khi nó thoát khỏi bụi đất nhất, khi nó được nâng lên bởi tri thức lớn nhất, và được giữ vững bởi sự thận trọng cực độ nhất, trí tưởng tượng cũng không thể vẽ ra thiên đàng. “Lòng người chưa nghĩ đến những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.” Trí tưởng tượng thì tốt, nhưng không phải để vẽ ra thiên đàng cho chúng ta. Thiên đàng tưởng tượng của các bạn, về sau các bạn sẽ thấy tất cả đều là sai lầm; mặc dù các bạn có thể đã chất chồng những lâu đài đẹp đẽ, các bạn sẽ thấy chúng chỉ là lâu đài trên không, và chúng sẽ tan biến như những đám mây mỏng trước cơn gió. Vì trí tưởng tượng không thể tạo nên một thiên đàng. “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người cũng chưa nghĩ đến” nó.

Điểm tiếp theo của chúng ta là, nó không phải là thiên đàng của TRÍ TUỆ. Những người tự cho mình danh hiệu thông minh, và rất khiêm tốn và nhún nhường tự gọi mình là triết gia, thường mô tả thiên đàng như một nơi mà chúng ta sẽ biết mọi sự; và ý niệm lớn nhất của họ về thiên đàng là, họ sẽ khám phá mọi bí mật ở đó. Ở đó tảng đá vốn không chịu nói ra nguồn gốc của nó sẽ tuôn ra lịch sử của mình; ở đó ngôi sao vốn không chịu nói ra niên đại của nó, và không thể bị bắt phải thì thầm về cư dân của nó, sẽ lập tức gỡ rối mọi bí mật của nó; ở đó con vật, hình dáng của nó hầu như không thể đoán được, vì nó đã bị chôn vùi quá lâu giữa các hóa thạch khác trong đất, sẽ lại sống dậy, và người ta sẽ thấy nó thật sự có hình thể và hình dáng ra sao: — ở đó những bí mật đá tảng của trái đất này của chúng ta mà họ không bao giờ khám phá được sẽ được mở ra cho họ; và họ hình dung rằng họ sẽ du hành từ ngôi sao này sang ngôi sao khác, từ hành tinh này sang hành tinh khác, và lấp đầy trí tuệ cao quý của mình, như bây giờ họ thích gọi nó, bằng đủ loại tri thức của con người. Họ tính rằng thiên đàng sẽ là để hiểu các công việc của Đấng Tạo Hóa: và về những người như Bacon và các triết gia vĩ đại khác, về lòng tin kính của họ chúng ta thường có rất ít bằng chứng, chúng ta đọc ở cuối tiểu sử của họ — “Giờ đây ông đã ra đi, linh hồn cao quý ấy

là người đã dạy chúng ta những điều vinh hiển như vậy ở đây, để nhấm nháp tại nguồn tri thức, và mọi sai lầm của ông được sửa lại, và mọi nghi ngờ của ông được giải tỏa.” Nhưng chúng ta không tin điều gì như vậy. Trí tuệ ơi! Ngươi biết điều đó bây giờ sao! “Lòng người chưa nghĩ đến.” Nó cao; ngươi có thể biết gì? Nó sâu; ngươi có thể hiểu gì? Chỉ có Đức Thánh Linh mới có thể cho các ngươi đoán được đôi chút về thiên đàng.

Bây giờ chúng ta đến điểm chính — “Ngài đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ nó cho chúng ta.” Tôi nghĩ điều này có nghĩa là, nó đã được Đức Thánh Linh bày tỏ cho các sứ đồ, để họ viết đôi chút về nó trong Lời Thánh; nhưng vì tất cả các bạn đều tin điều đó, chúng ta sẽ chỉ gợi ý đến nó, rồi đi qua. Chúng ta cũng nghĩ rằng nó cũng nói đến mọi tín hữu, và rằng mọi tín hữu đều thoáng thấy thiên đàng ở dưới này, và rằng Đức Chúa Trời bày tỏ thiên đàng cho người, ngay cả khi còn trên đất, để người hiểu thiên đàng là gì, trong một mức độ nào đó. Tôi yêu thích nói về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh trên con người. Tôi là người tin chắc vào giáo lý về sự thúc đẩy, vào giáo lý về sự ảnh hưởng, vào giáo lý về sự hướng dẫn, vào giáo lý về sự dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh; và tôi tin Ngài là Đấng giải thích, một trong ngàn người, Đấng bày tỏ cho con người tội lỗi của chính mình, và sau đó dạy người sự công chính của mình trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi biết có một số người lạm dụng giáo lý đó, và cho rằng mọi câu Kinh Thánh đến trong lòng mình đều do Đức Thánh Linh ban cho. Chúng ta đã nghe về một người, đi ngang qua rừng của người lân cận mình, và vì trong nhà mình không có củi, đã tưởng mình muốn lấy một ít. Câu Kinh Thánh này thoáng qua tâm trí ông — “Trong mọi việc đó, Gióp không phạm tội.” Ông nói: “Có sự ảnh hưởng từ Đức Thánh Linh; tôi phải lấy gỗ của người ấy.” Tuy nhiên, chẳng bao lâu, lương tâm thì thầm: “Ngươi chớ trộm cắp;” và rồi ông nhớ rằng không có câu Kinh Thánh nào có thể được Đức Thánh Linh đặt vào lòng ông, nếu nó bào chữa cho tội lỗi hay dẫn ông vào tội lỗi. Tuy nhiên, chúng ta không loại bỏ giáo lý về sự thúc đẩy, chỉ vì một số người phạm sai lầm; và sáng nay chúng ta sẽ có đôi chút về nó — đôi chút về sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài bày tỏ cho chúng ta thiên đàng là gì.

Trước hết, chúng ta nghĩ một Cơ Đốc nhân thoáng thấy thiên đàng là gì, khi giữa những thử thách và hoạn nạn người có thể trút mọi lo lắng của mình lên Chúa, vì Ngài chăm sóc người. Khi những đợt sóng khốn khổ, và những đợt sóng lớn của hoạn nạn tràn qua Cơ Đốc nhân, có những lúc đức tin của người mạnh mẽ đến nỗi người nằm xuống và ngủ, mặc dù cơn bão đang gầm thét bên tai mình, và mặc dù những đợt sóng đang ru người như một đứa trẻ trong nôi, mặc dù đất bị dời đi, và các núi bị quăng vào giữa biển, người nói: “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, là sự giúp đỡ hiện diện trong cơn hoạn nạn.” Nạn đói và sự hoang tàn đến; nhưng người nói: “Dầu cây vả không trổ hoa, cũng không có trái trên cây nho, dầu công việc của cây ô-li-ve thất bại, và ruộng không sinh ra hoa lợi, nhưng tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Chúa, và nương mình nơi Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Hoạn nạn đánh người ngã xuống đất; người ngước lên, và nói: “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Những đòn đánh giáng trên người giống như sự quất roi trên mặt nước, lập tức được che lấp, và người dường như không cảm thấy gì. Đó không phải là chủ nghĩa khắc kỷ; đó là giấc ngủ đặc biệt của người được yêu dấu. “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu dấu.” Sự bắt bớ bao quanh người; nhưng người không lay chuyển. Thiên đàng giống như thế — một nơi bình an thánh khiết và tin cậy —

“Sự bình an thánh khiết ấy, sự yên nghỉ ngọt ngào ấy,

Chỉ người nào cảm nhận mới biết được.

Sự bình an thiên thượng này trong lòng Là bảo chứng yêu dấu của sự yên nghỉ vinh hiển,

Dành cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời,

Là sự chấm dứt lo lắng, sự chấm dứt đau đớn.”

Nhưng có một mùa khác mà Cơ Đốc nhân được thiên đàng bày tỏ cho mình; và đó là, mùa suy ngẫm yên tĩnh. Có những giờ phút quý báu, tạ ơn Đức Chúa Trời, khi chúng ta quên thế gian — những lúc và những mùa mà chúng ta hoàn toàn rời xa nó, khi linh hồn mệt mỏi của chúng ta dang cánh bay xa, thật xa, khỏi những cảnh lao nhọc và tranh đấu.

Có những giây phút quý báu khi thiên sứ của sự suy ngẫm ban cho chúng ta một khải tượng. Thiên sứ đến và đặt ngón tay lên môi của thế gian ồn ào; thiên sứ bảo những bánh xe đang liên tục kêu rầm rầm bên tai chúng ta hãy yên lặng; và chúng ta ngồi xuống, và có một sự yên lặng trang nghiêm của tâm trí. Chúng ta tìm thấy thiên đàng của mình và Đức Chúa Trời của mình; chúng ta dấn mình vào việc suy ngẫm những vinh quang của Chúa Giê-xu, hay bay lên hướng về niềm vui của thiên đàng — quay lại với những bí mật lớn lao của tình yêu trong sự tuyển chọn, suy xét về sự không thay đổi của giao ước phước hạnh, suy nghĩ về ngọn gió “thổi đâu tùy ý,” nhớ lại sự tham dự của chính mình vào sự sống đến từ Đức Chúa Trời, suy nghĩ về sự hiệp một đã được huyết mua chuộc của chúng ta với Chiên Con, về sự hoàn thành hôn nhân của chúng ta với Ngài trong các cõi sáng láng và phước hạnh, hay bất cứ chủ đề tương tự nào. Khi ấy chúng ta biết đôi chút về thiên đàng. Các bạn đã bao giờ thấy, hỡi các con trai và con gái của sự vui chơi, một sự bình an thánh khiết đến trên các bạn đôi khi, khi đọc những tư tưởng của đồng loại mình chăng? Nhưng ôi! Thật phước hạnh biết bao khi đến và đọc những tư tưởng của Đức Chúa Trời, và làm việc, và dệt chúng ra trong sự suy ngẫm. Khi ấy chúng ta có một tấm vải suy ngẫm mà chúng ta quấn quanh mình như một chiếc áo bị mê hoặc, và chúng ta mở mắt ra và thấy thiên đàng. Hỡi Cơ Đốc nhân! Khi các bạn được Đức Thánh Linh ban khả năng giữ một mùa suy ngẫm ngọt ngào, thì các bạn có thể nói — “Nhưng Ngài đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ những sự đó cho chúng ta;” vì những niềm vui của thiên đàng tương tự như những niềm vui của sự suy ngẫm, và những niềm vui của sự bình an thánh khiết trong Đức Chúa Trời. Nhưng có những lúc với tôi — tôi dám nói có thể cũng có với một số người trong các bạn — khi chúng ta làm điều gì hơn cả suy ngẫm — khi chúng ta nhờ sự suy ngẫm mà vươn lên trên chính tư tưởng, và khi linh hồn chúng ta, sau khi đã chạm đến đỉnh Phích-ga của sự suy ngẫm trên đường đi, bay thẳng vào các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Có những mùa mà Đức Thánh Linh không chỉ đứng và vỗ cánh trên vực thẳm, mà thực sự vượt qua sông Giô-đanh và ở với Đấng Christ, giữ sự thông công với các thiên sứ, và trò chuyện với các linh hồn — lên đó với Chúa Giê-xu, ôm Ngài trong vòng tay mình, và kêu lên: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và

Tôi thuộc về người; tôi sẽ giữ người, và sẽ không buông người ra.” Tôi biết thế nào là đôi khi đặt cái đầu đang đập thình thịch của mình lên ngực của Đấng Christ với điều gì hơn cả đức tin — thực sự và tích cực nắm lấy Ngài; không chỉ nắm lấy Ngài bởi đức tin, mà thực sự và tích cực ăn lấy Ngài; cảm nhận sự hiệp một sống động với Ngài, nắm lấy cánh tay Ngài, và cảm nhận chính mạch đập của Ngài đang đập. Các bạn nói: “Đừng nói điều đó với những người không tin; họ sẽ cười nhạo!” Các bạn cứ cười đi; nhưng khi chúng ta ở đó, chúng ta không quan tâm đến tiếng cười của các bạn, dù các bạn có cười lớn như ma quỷ; vì một giây phút thông công với Chúa Giê-xu sẽ đền bù cho chúng ta tất cả những điều đó. Đừng vẽ ra những xứ sở thần tiên; đây là thiên đàng, đây là niềm vui. “Ngài đã dùng Đức Thánh Linh bày tỏ nó cho chúng ta.”

Và đừng để Cơ Đốc nhân nào, là người nói mình hưởng rất ít sự vui thích này, phải nản lòng. Đừng nghĩ rằng các bạn không thể có thiên đàng bày tỏ cho mình bởi Đức Thánh Linh; tôi nói với các bạn, các bạn có thể, nếu các bạn là một trong những dân sự của Chúa. Và để tôi nói với một số người trong các bạn rằng, một trong những nơi mà các bạn có thể mong đợi thấy thiên đàng hơn hết là tại bàn của Chúa. Có một số người trong các bạn, thưa anh em rất yêu dấu của tôi, là những người vắng mặt khỏi bữa tiệc của Chúa trên đất; để tôi nói với các bạn nhân danh Đức Chúa Trời rằng, các bạn không chỉ đang phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, mà còn đang cướp đi của chính mình một đặc ân vô cùng quý giá. Nếu có một mùa nào mà linh hồn tiến vào sự thông công gần gũi hơn với Đấng Christ so với mùa khác, thì đó là tại bàn của Chúa. Chúng ta đã thường hát ở đó biết bao,

“Tôi có thể quên Ghết-sê-ma-nê sao?

Hay ở đó thấy những xung đột của Ngài,

Sự hấp hối và mồ hôi máu của Ngài,

Mà không nhớ đến Ngài sao?

Nhớ đến Ngài và mọi nỗi đau của Ngài,

Và mọi tình yêu của Ngài đối với tôi, —

Phải, khi còn một nhịp đập, hay một hơi thở,

Tôi sẽ nhớ đến Ngài.”

Và rồi các bạn thấy việc chuyển sang thiên đàng dễ dàng biết bao: —

“Và khi những môi yếu đuối này trở nên câm lặng,

Và tư tưởng cùng ký ức bay xa;

Khi Ngài sẽ đến trong vương quốc Ngài,

Chúa Giê-xu ơi, xin nhớ đến con.”

Hỡi các anh em lầm lạc của tôi, là những người cứ sống mà chưa chịu báp-têm, và không nhận bữa tiệc thánh này của Chúa, tôi nói với các bạn không phải rằng chúng sẽ cứu các bạn — chắc chắn nhất chúng sẽ không cứu, và nếu các bạn chưa được cứu trước khi nhận chúng, chúng sẽ gây hại cho các bạn; — nhưng nếu các bạn là dân sự của Chúa, tại sao các bạn cần phải tránh xa? Tôi nói với các bạn, bàn của Chúa là một nơi cao đến nỗi các bạn rất thường có thể thấy thiên đàng từ đó. Các bạn đến gần thập tự giá ở đó đến nỗi, các bạn thở gần thập tự giá đến nỗi, thị lực của các bạn trở nên rõ ràng hơn, và không khí sáng sủa hơn, và các bạn thấy thiên đàng ở đó nhiều hơn bất cứ nơi nào khác. Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng bỏ qua bữa tiệc của Chúa mình; vì nếu các bạn bỏ qua, Ngài sẽ che giấu thiên đàng khỏi các bạn, trong một mức độ nào đó.

Lại nữa, chúng ta cảm nhận thiên đàng cách ngọt ngào biết bao, khi chúng ta tụ họp trong các buổi cầu nguyện của mình. Tôi không biết các anh em của tôi cảm thấy thế nào tại các buổi cầu nguyện; nhưng chúng rất giống với thiên đàng, như một nơi thờ phượng, đến nỗi tôi thật sự nghĩ chúng ta nhận được nhiều ý niệm về thiên đàng bởi Đức Thánh Linh ở đó, hơn là khi nghe một bài giảng được giảng, vì bài giảng nhất thiết phải kêu gọi phần nào đến trí tuệ và trí tưởng tượng. Nhưng nếu chúng ta bước vào sức sống của sự cầu nguyện tại các buổi cầu nguyện của mình, thì chính Đức Thánh Linh bày tỏ thiên đàng cho chúng ta. Tôi nhớ hai câu Kinh Thánh mà gần đây tôi đã giảng từ đó tại buổi họp tối thứ Hai của chúng ta, rất ngọt ngào đối với một số linh hồn của chúng ta. “Hãy ở lại với chúng tôi, vì ngày đã gần tàn,” và một câu khác, “Ban đêm trên giường mình, tôi tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến: tôi tìm kiếm người và đã tìm được người.” Khi ấy thật sự chúng ta đã nếm trước đôi chút thiên đàng. Ông Thô-ma sẽ không tin rằng Chúa mình đã sống lại. Vì sao? Vì ông đã không có mặt tại buổi cầu nguyện cuối cùng; vì chúng ta được cho biết rằng

Thô-ma đã không có ở đó. Và những người thường vắng mặt khỏi các buổi cầu nguyện thờ phượng rất dễ có tâm trạng nghi ngờ; họ không được thấy thiên đàng, vì thị lực của họ bị hư hỏng do cứ tránh xa.

Một thời điểm khác khi chúng ta được thấy thiên đàng là trong những mùa cầu nguyện riêng tư khác thường. Việc cầu nguyện riêng tư bình thường sẽ chỉ làm chúng ta thành những Cơ Đốc nhân bình thường. Chính trong những mùa khác thường, khi chúng ta được Đức Chúa Trời dẫn dắt để dành, giả sử một giờ, cho sự cầu nguyện tha thiết — khi chúng ta cảm thấy một sự thúc đẩy, chúng ta hầu như không biết vì sao, để cắt ra một phần thời gian trong ngày mà đi một mình. Khi ấy, thưa anh em yêu dấu, chúng ta quỳ xuống, và bắt đầu cầu nguyện cách tha thiết. Có thể chúng ta bị ma quỷ tấn công; vì khi kẻ thù biết chúng ta sắp nhận được một phước hạnh lớn, hắn luôn gây ra tiếng ồn lớn để xua đuổi chúng ta; nhưng nếu chúng ta cứ tiếp tục, chúng ta sẽ sớm bước vào một tâm trạng yên tĩnh, và nghe hắn gầm thét từ xa. Chẳng bao lâu các bạn nắm lấy thiên sứ, và nói: “Lạy Chúa, con sẽ không buông Ngài ra, trừ khi Ngài ban phước cho con.” Ngài hỏi tên các bạn. Các bạn bắt đầu nói cho Ngài biết tên các bạn trước kia là gì:

“Xưa kia một tội nhân, gần tuyệt vọng,

Tìm đến tòa thương xót bằng lời cầu nguyện;

Lòng thương xót đã nghe và giải thoát người;

Lạy Chúa, lòng thương xót ấy đã đến với con.”

Các bạn nói: “Tên Ngài là gì, lạy Chúa?” Ngài sẽ không nói cho các bạn biết. Các bạn vẫn giữ chặt Ngài; cuối cùng Ngài đoái ban phước cho các bạn. Đó chắc chắn là một sự nếm trước thiên đàng, khi các bạn cảm thấy chỉ một mình với Chúa Giê-xu. Đừng để ai biết những lời cầu nguyện của các bạn; chúng ở giữa Đức Chúa Trời và chính các bạn; nhưng nếu các bạn muốn biết nhiều về thiên đàng, hãy dành thêm thời gian cầu nguyện; vì khi ấy Đức Chúa Trời bày tỏ nó cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh.

“Hỡi các kẻ khinh dể, hãy xem, hãy lấy làm lạ, và hãy hư mất.” Các bạn đã nói trong lòng mình: “Nhà tiên tri là kẻ dại, và người thuộc linh này là kẻ điên.” Hãy đi và nói những điều này; nhưng hãy biết rằng, điều các bạn gọi là điên rồ đối với chúng ta là sự khôn ngoan và

điều các bạn coi là dại dột “là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan kín giấu.” Và nếu có một tội nhân ăn năn nghèo khổ nào ở đây sáng nay, đang nói: “Ôi! Thưa ông, tôi thấy đủ khải tượng về địa ngục, nhưng tôi không thấy khải tượng về thiên đàng;” hỡi tội nhân ăn năn nghèo khổ, ngươi không thể có bất cứ khải tượng nào về thiên đàng, trừ khi ngươi nhìn qua bàn tay của Đấng Christ. Tấm kính duy nhất mà qua đó một tội nhân nghèo khổ có thể thấy niềm vui là tấm kính được tạo thành bởi những lỗ đinh trên tay Chúa Giê-xu. Ngươi há chẳng biết rằng, mọi ân điển và lòng thương xót đều được đặt vào tay Đấng Christ, và rằng nó không bao giờ có thể chảy ra đến ngươi trừ khi tay Ngài đã bị đâm thủng trong sự đóng đinh sao. Ngài không thể giữ nó khỏi ngươi, vì nó sẽ chảy qua; và Ngài không thể giữ nó trong lòng Ngài, vì Ngài đã có một vết rách trong đó do ngọn giáo gây ra. Hãy đi và xưng tội mình với Ngài, và Ngài sẽ rửa sạch ngươi, và làm ngươi trắng hơn tuyết. Nếu ngươi cảm thấy mình không thể ăn năn, hãy đến với Ngài và nói với Ngài như vậy, vì Ngài đã được tôn cao để ban sự ăn năn, cũng như sự tha tội. Ôi! Ước gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho các bạn sự ăn năn thật và đức tin thật; và khi ấy thánh đồ và tội nhân sẽ gặp nhau, và cả hai sẽ không chỉ biết điều mà “mắt chưa thấy, tai chưa nghe;” nhưng

“Khi ấy chúng ta sẽ thấy, và nghe, và biết Mọi điều chúng ta mong muốn hay ước ao ở dưới này,

Và mọi năng lực sẽ tìm được công việc ngọt ngào Trong thế gian vui mừng đời đời ấy.”

Cho đến lúc đó, chúng ta chỉ có thể có những điều này được bày tỏ cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh; và chúng ta sẽ tìm kiếm thêm điều đó, mỗi ngày chúng ta sống.

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ — Mi-chê 5:2

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi sáng ngày Sa-bát, 23 tháng 12 năm 1855,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON, tại Nhà nguyện Phố New Park, Southwark

“Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi tuy nhỏ mọn giữa hàng ngàn thành của Giu-đa, nhưng từ ngươi sẽ ra cho ta một Đấng sẽ làm vua cai trị Y-sơ-ra-ên; gốc tích của Ngài từ thời xưa, từ trước vô cùng.” — Mi-chê 5:2

ĐÂY LÀ MÙA trong năm mà, dù chúng ta muốn hay không, chúng ta bị buộc phải nghĩ đến sự giáng sinh của Đấng Christ. Tôi cho rằng nghĩ rằng có bất cứ tôn giáo nào trong việc giữ ngày Lễ Giáng Sinh là một trong những điều vô lý lớn nhất dưới trời. Không có một xác suất nào cho thấy Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã sinh ra vào ngày đó, và việc tuân giữ nó hoàn toàn có nguồn gốc từ Giáo hội La Mã; chắc chắn những người Công giáo có quyền thánh hóa nó, nhưng tôi không thấy những người Tin Lành nhất quán có thể coi nó là thiêng liêng chút nào. Tuy nhiên, tôi ước có mười hay một tá ngày Lễ Giáng Sinh trong năm; vì có đủ công việc trên đời, và nghỉ ngơi thêm một chút sẽ không làm hại những người lao động. Ngày Lễ Giáng Sinh thật sự là một ân huệ đối với chúng ta; đặc biệt vì nó giúp chúng ta tụ họp quanh lò sưởi gia đình và gặp lại bạn bè mình một lần nữa. Tuy nhiên, mặc dù chúng ta không đi đúng theo lối mòn của người khác, tôi không thấy có hại gì trong việc nghĩ đến sự nhập thể và sự giáng sinh của Chúa Giê-xu. Chúng ta không muốn bị xếp chung với những người

“Là những kẻ giữ ngày lễ cách cẩn thận hơn về điều sai, hơn là những người khác về điều đúng.”

Những người Thanh giáo xưa đã phô trương việc làm lụng vào ngày Lễ Giáng Sinh, chỉ để tỏ ra rằng họ phản đối việc tuân giữ nó. Nhưng chúng ta tin rằng họ đã đưa ra lời phản đối đó một cách trọn vẹn đến nỗi, với tư cách là con cháu của họ, chúng ta sẵn lòng nhận lấy điều tốt lành mà ngày ấy vô tình đem lại, và để những mê tín của nó lại cho những kẻ mê tín.

Để tiến thẳng vào điều chúng ta phải nói với các bạn: trước hết, chúng ta chú ý, ai là Đấng đã sai Đấng Christ đến. Đức Chúa Trời là Cha ở đây phán, và nói: “Từ ngươi sẽ ra cho ta một Đấng sẽ làm vua cai trị Y-sơ-ra-ên.” Thứ hai, Ngài đã đến đâu vào lúc Ngài nhập thể? Thứ ba, Ngài đã đến để làm gì? “Để làm vua cai trị Y-sơ-ra-ên.” Thứ tư, Ngài đã từng đến trước đây chưa? Phải, Ngài đã đến. “Gốc tích của Ngài từ thời xưa, từ trước vô cùng.”

I. Trước hết, vậy, AI ĐÃ SAI CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐẾN? Câu trả lời được trả lại cho chúng ta bởi những lời của bản văn. “Từ ngươi,” Đức Giê-hô-va phán, nói qua miệng Mi-chê, “từ ngươi sẽ ra cho ta một Đấng.” Thật là một tư tưởng ngọt ngào khi Chúa Giê-xu Christ, đã không đến mà không có sự cho phép, thẩm quyền, sự đồng ý, và sự giúp đỡ của Cha Ngài. Ngài đã được Cha sai đến, để Ngài có thể làm Đấng Cứu Thế của loài người. Chúng ta, than ôi! Quá dễ quên rằng, trong khi có những sự phân biệt về các thân vị trong Ba Ngôi, thì không có sự phân biệt nào về sự tôn vinh; và chúng ta rất thường xuyên gán sự tôn vinh của sự cứu rỗi chúng ta, hay ít nhất là chiều sâu của lòng thương xót và tột cùng của lòng nhân từ của nó, cho Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn là cho Cha. Đây là một sai lầm rất lớn. Nếu Chúa Giê-xu đã đến thì sao? Chẳng phải Cha Ngài đã sai Ngài sao? Nếu Ngài đã được sinh làm con trẻ thì chẳng phải Đức Thánh Linh đã thụ thai Ngài sao? Nếu Ngài đã nói cách kỳ diệu, thì chẳng phải Cha Ngài đã đổ ân điển vào môi Ngài, để Ngài có thể làm một đầy tớ có khả năng của giao ước mới sao? Nếu Cha Ngài đã lìa bỏ Ngài khi Ngài uống chén đắng của mật đắng, thì chẳng phải Ngài vẫn yêu Ngài sao? Và chẳng phải Ngài, chẳng bao lâu sau,

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ —

Mi-chê 5:2

sau ba ngày, đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và cuối cùng tiếp Ngài lên cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù sao? Ôi! Thưa anh em yêu dấu, người nào biết Cha, và Con, và Đức Thánh Linh như người ấy nên biết các Ngài, thì không bao giờ đặt Đấng này trước Đấng khác; người ấy không biết ơn Đấng này hơn Đấng khác; người ấy thấy các Ngài tại Bết-lê-hem, tại Ghết-sê-ma-nê, và trên đồi Gô-gô-tha, đều cùng tham gia vào công việc cứu rỗi. “Ngài sẽ ra cho ta.” Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi đã đặt lòng tin cậy mình nơi con người là Chúa Giê-xu Christ chưa? Ngươi đã đặt sự nương dựa của mình hoàn toàn nơi Ngài chưa? Và ngươi có hiệp một với Ngài không? Vậy hãy tin rằng ngươi đã hiệp một với Đức Chúa Trời trên trời; vì đối với con người là Chúa Giê-xu Christ, ngươi là anh em và giữ sự thông công mật thiết nhất, ngươi nhờ đó được liên kết với Đức Chúa Trời Đời Đời, và “Đấng Thượng Cổ” là Cha và là bạn của ngươi. “Ngài sẽ ra cho ta.” Ngươi chưa bao giờ thấy chiều sâu của tình yêu trong lòng Đức Giê-hô-va, khi Đức Chúa Trời là Cha trang bị cho Con Ngài cho công cuộc lớn lao của lòng thương xót sao? Đã từng có một ngày buồn tại Thiên Đàng trước đây, khi Sa-tan sa ngã, và kéo theo mình một phần ba các ngôi sao trên trời, và khi Con của Đức Chúa Trời phóng ra từ tay phải vĩ đại của Ngài những tiếng sấm Toàn Năng, đánh tan đoàn nổi loạn xuống hố hủy diệt; nhưng nếu chúng ta có thể hình dung một nỗi buồn tại thiên đàng, thì đó hẳn phải là một ngày buồn hơn, khi Con của Đấng Rất Cao rời khỏi lòng Cha Ngài, nơi Ngài đã nằm từ trước mọi thế gian. “Hãy đi,” Cha phán, “và phước hạnh của Cha ngươi ở trên đầu ngươi!” Rồi đến sự cởi áo. Các thiên sứ chen chúc quanh Ngài biết bao để xem Con của Đức Chúa Trời cởi bỏ áo choàng Ngài! Ngài đã đặt vương miện của mình xuống; Ngài nói: “Thưa Cha, con là Chúa trên mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, nhưng con sẽ đặt vương miện của con xuống, và trở nên như loài người hay chết.” Ngài cởi bỏ chiếc áo sáng chói của vinh quang mình; “Thưa Cha,” Ngài nói, “con sẽ mặc một chiếc áo bằng đất sét, giống như loài người mặc vậy.” Rồi Ngài cởi bỏ mọi viên ngọc mà nhờ đó Ngài đã được vinh hiển; Ngài đặt xuống những áo choàng đầy sao và áo sáng láng của Ngài, để mặc lấy những y phục giản dị của người nông dân xứ Ga-li-lê. Thật là một sự cởi áo trang nghiêm biết bao! Và tiếp theo, các bạn có thể hình dung sự tiễn biệt không! Các thiên sứ tháp tùng

Đấng Cứu Thế qua các đường phố, cho đến khi họ đến gần các cửa: khi một thiên sứ kêu lên: “Hỡi các cửa, hãy ngẩng đầu lên, và hỡi các cửa đời đời, hãy được nâng cao lên, và để Vua vinh hiển đi qua!” Ôi! Tôi tưởng các thiên sứ hẳn đã khóc khi họ mất sự đồng hành của Chúa Giê-xu — khi Mặt Trời của Thiên Đàng tước đoạt của họ mọi ánh sáng. Nhưng họ đã đi theo Ngài. Họ đã xuống với Ngài; và khi linh hồn Ngài nhập vào xác thịt và Ngài trở nên một hài nhi, Ngài đã được đoàn thiên sứ hùng mạnh ấy tháp tùng, là đoàn sau khi đã ở với Ngài tại máng cỏ Bết-lê-hem, và thấy Ngài được đặt an toàn, nằm trên ngực mẹ Ngài, trong hành trình đi lên của họ đã hiện ra với những người chăn chiên và nói với họ rằng Ngài đã sinh ra làm vua của dân Do Thái. Chính Cha đã sai Ngài đến! Hãy suy ngẫm chủ đề đó. Hãy để linh hồn các bạn nắm lấy nó, và trong mọi giai đoạn của đời Ngài hãy nghĩ rằng Ngài đã chịu những gì Cha đã muốn; rằng mỗi bước đi trong đời Ngài đều được đánh dấu bằng sự chấp thuận của Đấng Tự Hữu Hằng Hữu vĩ đại. Hãy để mọi tư tưởng mà các bạn có về Chúa Giê-xu cũng được nối kết với Đức Chúa Trời đời đời, luôn được chúc tụng; vì “Ngài,” Đức Giê-hô-va phán, “sẽ ra cho ta.” Vậy ai đã sai Ngài đến? Câu trả lời là, Cha Ngài.

II. Giờ đây, thứ hai, NGÀI ĐÃ ĐẾN ĐÂU? Xin nói đôi lời về Bết-lê-hem. Dường như thật thích hợp và phải lẽ khi Đấng Cứu Thế của chúng ta giáng sinh tại Bết-lê-hem, và điều đó là vì lịch sử của Bết-lê-hem, tên gọi của Bết-lê-hem, và vị trí của Bết-lê-hem — nhỏ bé trong xứ Giu-đa.

1. Trước hết, dường như cần thiết để Đấng Christ giáng sinh tại Bết-lê-hem, vì lịch sử của Bết-lê-hem. Đối với mỗi người Y-sơ-ra-ên, ngôi làng nhỏ bé Bết-lê-hem đều thân thương. Giê-ru-sa-lem có thể vượt trội nó về sự huy hoàng; vì tại đó có đền thờ, là vinh quang của cả trái đất, và “núi Si-ôn xinh đẹp về vị trí, là niềm vui của cả trái đất;” thế nhưng quanh Bết-lê-hem đã gắn liền biết bao biến cố, khiến nó luôn là một nơi nghỉ ngơi êm đềm cho mọi tâm trí người Do Thái; và ngay cả Cơ Đốc nhân cũng không thể không yêu mến Bết-lê-hem. Lần nhắc đến Bết-lê-hem đầu tiên, tôi nghĩ, là một lần buồn thảm. Tại đó Ra-chên đã qua đời. Nếu bạn mở chương 35 của

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

Sáng Thế Ký, bạn sẽ thấy câu 16 chép rằng — “Họ đi khỏi Bê-tên; còn cách Ép-ra-ta một quãng đường ngắn thì Ra-chên trở dạ, và cơn đau đẻ trở nên khó khăn. Khi nàng đang đau đớn khó nhọc, bà mụ nói với nàng rằng: Chớ sợ; ngươi sẽ lại sinh một con trai nữa. Khi linh hồn nàng lìa khỏi xác (vì nàng đã chết), nàng đặt tên cho con là Bên-ô-ni; nhưng cha nó đặt tên là Bên-gia-min. Ra-chên qua đời, và được chôn bên đường đi đến Ép-ra-ta, tức là Bết-lê-hem. Gia-cốp dựng một trụ đá trên mộ nàng, tức là trụ đá trên mộ Ra-chên cho đến ngày nay.” Một biến cố lạ lùng — gần như mang tính tiên tri. Há Ma-ri lại không thể gọi con mình là Giê-xu, là Bên-ô-ni của nàng sao; vì Ngài sẽ là Con của Sự Buồn Rầu? Si-mê-ôn đã nói với nàng — “Phải, một thanh gươm sẽ đâm thấu linh hồn ngươi, để những ý tưởng của nhiều tấm lòng được bày tỏ.” Nhưng trong khi nàng có thể gọi Ngài là Bên-ô-ni, thì Đức Chúa Trời là Cha Ngài đã gọi Ngài là gì? Bên-gia-min, con trai của tay hữu ta. Là con người, Ngài là Bên-ô-ni; xét về thần tính của Ngài, Ngài là Bên-gia-min. Biến cố nhỏ bé này dường như gần như là một lời tiên tri rằng Bên-ô-ni — Bên-gia-min, là Chúa Giê-xu, sẽ giáng sinh tại Bết-lê-hem. Nhưng còn một người đàn bà khác khiến nơi này trở nên nổi tiếng. Người đàn bà ấy tên là Na-ô-mi. Tại Bết-lê-hem, trong những ngày sau đó, khi có lẽ tảng đá mà lòng trìu mến của Gia-cốp đã dựng lên đã phủ đầy rêu và dòng chữ khắc trên đó đã mờ đi, lại có một người đàn bà khác tên là Na-ô-mi. Bà cũng là con gái của niềm vui, mà lại là con gái của sự cay đắng. Na-ô-mi là một người đàn bà được Chúa yêu thương và ban phước, nhưng bà đã phải đi đến một xứ lạ; và bà nói: “Chớ gọi tôi là Na-ô-mi (dễ chịu), nhưng hãy gọi tên tôi là Ma-ra (cay đắng), vì Đấng Toàn Năng đã đối xử với tôi cách rất cay đắng.” Thế nhưng giữa mọi mất mát, bà không cô đơn, vì có Ru-tơ người Mô-áp gắn bó với bà, người mang dòng máu Dân Ngoại sẽ hòa vào dòng máu thuần khiết không pha tạp của người Do Thái, và nhờ đó mà sinh ra Chúa là Đấng Cứu Thế của chúng ta, Vua vĩ đại của cả người Do Thái lẫn Dân Ngoại. Cuốn sách Ru-tơ rất đẹp ấy đã lấy toàn bộ khung cảnh tại Bết-lê-hem. Chính tại Bết-lê-hem, Ru-tơ đã đi ra mót lúa trong

các ruộng của Bô-ô; chính tại đó Bô-ô đã nhìn thấy nàng, và nàng cúi mình trước mặt chủ mình; chính tại đó hôn lễ của nàng được cử hành; và trên các đường phố Bết-lê-hem, Bô-ô và Ru-tơ đã nhận được phước lành khiến họ sinh sôi nảy nở, đến nỗi Bô-ô trở nên cha của Ô-bết, Ô-bết là cha của Gie-sê, và Gie-sê là cha của Đa-vít. Sự kiện cuối cùng ấy phủ vàng vinh quang lên Bết-lê-hem — sự kiện Đa-vít đã sinh ra tại đó — vị anh hùng dũng mãnh đã đánh bại người khổng lồ Phi-li-tin, đã dẫn những kẻ bất mãn trong xứ thoát khỏi ách bạo ngược của vua họ, và sau đó, với sự đồng thuận trọn vẹn của một dân tộc sẵn lòng, đã được tôn lên làm vua của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa. Bết-lê-hem là một thành phố vương giả, vì các vua đã được sinh ra tại đó. Dù Bết-lê-hem nhỏ bé, nó vẫn rất đáng được tôn trọng; vì nó giống như một số công quốc mà chúng ta có ở Âu Châu, vốn nổi tiếng chẳng vì điều gì khác ngoài việc sinh ra các vị hôn phối cho các gia đình vương giả của nước Anh. Vậy thì, xét về lịch sử, thật phải lẽ khi Bết-lê-hem trở thành nơi giáng sinh của Đấng Christ.

2. Nhưng một lần nữa: có điều gì đó trong tên gọi của địa danh này. “Bết-lê-hem Ép-ra-ta.” Từ “Bết-lê-hem” mang một nghĩa kép. Nó có nghĩa là “nhà bánh,” và “nhà chiến tranh.” Há Chúa Giê-xu Christ lại không nên giáng sinh trong “nhà bánh” sao? Ngài là Bánh của dân Ngài, là thức ăn nuôi sống họ. Như tổ phụ chúng ta đã ăn ma-na trong đồng vắng, thì chúng ta cũng sống nhờ Chúa Giê-xu ở đời này. Bị thế gian làm cho đói khát, chúng ta không thể ăn những bóng mờ của nó. Những vỏ trấu của nó có thể làm thỏa mãn khẩu vị heo của những người thế tục, vì họ là heo; nhưng chúng ta cần điều gì đó chắc thật hơn, và trong bánh phước hạnh từ trời ấy, làm bằng thân thể bị bầm dập của Chúa Giê-xu chúng ta, và nướng trong lò lửa những thống khổ của Ngài, chúng ta tìm thấy một thức ăn phước hạnh. Không có thức ăn nào như Chúa Giê-xu đối với linh hồn thất vọng hay đối với thánh đồ mạnh mẽ nhất. Ngay cả người hèn mọn nhất trong gia đình của Đức Chúa Trời cũng đến Bết-lê-hem để tìm bánh cho mình; và người mạnh mẽ nhất, là người ăn đồ ăn cứng, cũng đến Bết-lê-hem để tìm lấy nó. Hỡi Nhà Bánh! chúng ta có thể tìm sự nuôi dưỡng từ đâu khác ngoài ngươi? Chúng ta đã thử đến Si-nai, nhưng trên những sườn núi gồ ghề của nàng chẳng mọc trái cây nào, và những đỉnh cao đầy gai của nàng chẳng sinh lúa mì nào để chúng ta ăn.

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

Chúng ta thậm chí đã đến tận Ta-bô, nơi Đấng Christ đã hóa hình, mà vẫn không thể ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài tại đó. Nhưng hỡi Bết-lê-hem, nhà bánh, ngươi đã được gọi tên thật đúng; vì tại đó bánh sự sống lần đầu tiên được trao xuống cho loài người ăn. Và nó cũng được gọi là “nhà chiến tranh;” vì Đấng Christ đối với một người hoặc là “nhà bánh,” hoặc là “nhà chiến tranh.” Trong khi Ngài là thức ăn cho người công chính, Ngài gây ra chiến tranh cho kẻ ác, theo chính lời Ngài — “Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình an trên đất; ta đến không phải để đem sự bình an, mà là để đem gươm giáo. Vì ta đến để gây sự phân rẽ giữa con trai với cha, con gái với mẹ, nàng dâu với mẹ chồng. Và kẻ thù của một người sẽ là người nhà của chính mình.” Hỡi tội nhân! nếu ngươi không biết Bết-lê-hem là “nhà bánh,” thì nó sẽ là “nhà chiến tranh” đối với ngươi. Nếu từ môi miệng của Chúa Giê-xu, ngươi chẳng bao giờ uống mật ngọt — nếu ngươi không giống như con ong, hút lấy chất ngọt thơm ngon từ Hoa Hồng Sa-rôn, thì cũng từ chính miệng ấy sẽ ra một thanh gươm hai lưỡi chống lại ngươi; và miệng mà người công chính lấy làm bánh nuôi mình, sẽ đối với ngươi là miệng của sự hủy diệt và là nguyên nhân của tai họa ngươi. Hỡi Chúa Giê-xu của Bết-lê-hem, nhà bánh và nhà chiến tranh, chúng ta tin rằng chúng ta biết Ngài là bánh của mình. Ôi! ước gì một số người hiện đang gây chiến với Ngài cũng được nghe trong lòng, cũng như trong tai, bài ca —

“Bình an trên đất, và lòng thương xót dịu dàng.

Đức Chúa Trời và tội nhân được hòa thuận.”

Và giờ đây nói về từ Ép-ra-ta ấy. Đó là tên cũ của địa danh mà người Do Thái vẫn giữ và yêu mến. Nghĩa của nó là “kết quả,” hay “dồi dào.” À! Chúa Giê-xu đã giáng sinh thật đúng trong nhà của sự kết quả; vì sự kết quả của tôi và bất cứ sự kết quả nào, hỡi anh em tôi, từ đâu mà đến, nếu không từ Bết-lê-hem? Những tấm lòng nghèo nàn cằn cỗi của chúng ta chẳng bao giờ sinh ra một trái hay một bông hoa nào, cho đến khi chúng được tưới bằng huyết của Đấng Cứu Thế. Chính sự nhập thể của Ngài làm cho đất lòng chúng ta trở nên màu mỡ. Trước khi Ngài đến, khắp mặt đất chỉ có những gai nhọn đâm chích,

và những chất độc chết người; nhưng sự kết quả của chúng ta đến từ Ngài. “Ta giống như cây tùng xanh; trái của ngươi tìm được từ ta.” “Mọi nguồn của ta đều ở trong Ngài.” Nếu chúng ta giống như cây trồng gần dòng nước, sinh trái đúng mùa, thì không phải vì chúng ta vốn kết quả cách tự nhiên, mà vì những dòng nước mà chúng ta được trồng gần bên. Chính Chúa Giê-xu khiến chúng ta kết quả. “Nếu một người ở trong ta,” Ngài phán, “và lời ta ở trong người, người ấy sẽ sinh nhiều trái.” Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta vinh hiển! Được đặt tên thật đúng! Nhà bánh kết quả — nhà của sự cung cấp dồi dào cho dân của Đức Chúa Trời!

3. Tiếp theo, chúng ta lưu ý đến vị trí của Bết-lê-hem. Kinh Thánh nói nó là “nhỏ bé giữa hàng ngàn xứ Giu-đa.” Vì sao vậy? Vì Chúa Giê-xu Christ luôn đến giữa những kẻ nhỏ bé. Ngài đã giáng sinh trong kẻ nhỏ bé “giữa hàng ngàn xứ Giu-đa.” Không phải trên đồi cao của Ba-san, không phải trên núi vương giả Hếp-rôn, không phải trong các cung điện Giê-ru-sa-lem, mà là ngôi làng khiêm nhường nhưng hiển vinh Bết-lê-hem. Có một đoạn trong Xa-cha-ri dạy chúng ta một bài học: — Kinh Thánh chép rằng người cưỡi ngựa hồng đứng giữa những cây sim. Giờ đây cây sim mọc ở chân đồi; và người cưỡi ngựa hồng luôn cưỡi ở đó. Ông không cưỡi trên đỉnh núi; ông cưỡi giữa những người khiêm nhường trong lòng. “Ta sẽ ở cùng người này, Đức Chúa Trời phán, cùng người có lòng khiêm nhường và thống hối, và là người run sợ trước lời ta.” Có một số kẻ nhỏ bé ở đây sáng nay — “nhỏ bé giữa hàng ngàn xứ Giu-đa.” Có ai từng nghe đến tên bạn không? Nếu bạn được chôn cất, và tên bạn khắc trên bia mộ, sẽ chẳng ai để ý. Những người đi ngang qua sẽ nói: “Điều đó chẳng liên quan gì đến tôi: tôi chưa từng biết ông ấy.” Bạn không biết nhiều về chính mình, hay không nghĩ nhiều về chính mình; có lẽ bạn hầu như không biết đọc. Hoặc nếu bạn có chút tài năng và khả năng, bạn bị người đời khinh dể; hoặc nếu bạn không bị họ khinh dể, thì chính bạn khinh dể mình. Bạn là một trong những kẻ nhỏ bé. Tốt thôi, Đấng Christ luôn giáng sinh tại Bết-lê-hem giữa những kẻ nhỏ bé. Những tấm lòng lớn lao chẳng bao giờ có Đấng Christ ở bên trong; Đấng Christ không ngự trong những tấm lòng lớn lao,

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

mà ngự trong những kẻ nhỏ bé. Những linh hồn hùng mạnh và kiêu ngạo chẳng bao giờ có Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài bước vào qua những cánh cửa thấp, nhưng Ngài sẽ không bước vào qua những cánh cửa cao. Người nào có tấm lòng tan vỡ, và tinh thần hạ mình, sẽ có Đấng Cứu Thế, còn ngoài ra thì không ai cả. Ngài không chữa lành vương hầu và vua chúa, nhưng chữa lành “những người có lòng tan vỡ, và Ngài băng bó vết thương của họ.” Ý tưởng ngọt ngào thay! Ngài là Đấng Christ của những kẻ nhỏ bé. “Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, dù ngươi nhỏ bé giữa hàng ngàn xứ Giu-đa, nhưng từ ngươi sẽ ra Đấng sẽ làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên cho ta.”

Chúng ta không thể rời khỏi điều này mà không có một ý tưởng nữa ở đây, đó là sự quan phòng kỳ diệu biết bao đã đưa mẹ của Chúa Giê-xu Christ đến Bết-lê-hem đúng vào lúc bà sắp sinh nở. Cha mẹ Ngài đang cư ngụ tại Na-xa-rét; và họ muốn đi xa vào lúc ấy để làm gì? Theo lẽ tự nhiên, họ hẳn đã ở lại nhà; hoàn toàn không có khả năng mẹ Ngài lại thực hiện một chuyến đi đến Bết-lê-hem trong khi đang ở trong tình trạng đặc biệt như vậy; nhưng hoàng đế Au-gút-tơ ban ra một chiếu chỉ rằng họ phải chịu đóng thuế. Được thôi, vậy thì cứ để họ đóng thuế tại Na-xa-rét. Không; hoàng đế muốn rằng tất cả họ đều phải trở về thành của mình. Nhưng vì sao hoàng đế Au-gút-tơ lại nghĩ đến điều đó đúng vào thời điểm đặc biệt ấy? Chỉ đơn giản vì, trong khi loài người hoạch định đường lối mình, lòng của vua nằm trong tay Chúa. Ôi, biết bao cơ hội, theo cách nói của thế gian, đã hội tụ lại để tạo nên biến cố này! Trước hết, hoàng đế cãi nhau với Hê-rốt; một trong các Hê-rốt đã bị phế truất; hoàng đế nói: “Ta sẽ đánh thuế xứ Giu-đê, và biến nó thành một tỉnh, thay vì để nó là một vương quốc riêng biệt. Được rồi, việc này phải làm. Nhưng khi nào thì làm? Việc đánh thuế này, người ta nói, lần đầu tiên được bắt đầu khi Cyreneus làm tổng đốc. Nhưng vì sao việc kiểm tra dân số lại được thực hiện đúng vào thời kỳ đặc biệt ấy — giả sử là tháng Mười Hai? Vì sao nó không thể diễn ra vào tháng Mười năm ngoái, và vì sao dân chúng không thể đóng thuế ngay tại nơi họ đang sống? Chẳng phải tiền của họ cũng tốt ở đó như ở bất cứ nơi nào khác sao? Đó là ý thích nhất thời của hoàng đế; nhưng đó là sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Ôi! chúng ta yêu mến giáo lý cao cả về sự tiền định tuyệt đối đời đời. Một số người đã nghi ngờ rằng nó có phù hợp với quyền tự do hành động của con người hay không. Chúng ta biết rõ

là như vậy, và chúng ta chưa bao giờ thấy khó khăn nào trong vấn đề này; chúng ta tin rằng các nhà siêu hình học đã tạo ra những khó khăn; còn chính chúng ta thì không thấy khó khăn nào. Phần của chúng ta là tin rằng con người làm theo ý mình muốn, thế nhưng dù vậy, con người luôn làm theo điều Đức Chúa Trời đã định trước. Nếu Giu-đa phản bội Đấng Christ, thì “người đã được định cho việc ấy;” và nếu Pha-ra-ôn cứng lòng mình, thì: “vì mục đích này mà ta đã dấy ngươi lên, để tỏ quyền năng của ta trong ngươi.” Con người làm theo ý mình; nhưng Đức Chúa Trời cũng khiến con người làm theo ý Ngài muốn. Không những chỉ ý muốn của con người nằm dưới sự tiền định tuyệt đối của Đức Giê-hô-va; mà mọi sự, lớn hay nhỏ, đều thuộc về Ngài. Nhà thơ tốt lành đã nói thật đúng: “Chắc chắn việc một đám mây trôi cũng có Sự Quan Phòng làm người lái; chắc chắn rễ của một cây sồi sần sùi là vì một mục đích đặc biệt, Đức Chúa Trời bao phủ mọi sự, phủ lấy địa cầu như không khí.” Không có gì lớn hay nhỏ mà không đến từ Ngài. Bụi mùa hè di chuyển trong quỹ đạo của nó, được cùng một bàn tay dẫn dắt là bàn tay lăn các ngôi sao đi; những giọt sương có cha của chúng, và nhỏ xuống lá hồng theo như Đức Chúa Trời truyền lệnh cho chúng; phải, những chiếc lá khô héo trong rừng, khi bị bão tố cuốn đi, đều có vị trí đã được định sẵn nơi chúng sẽ rơi xuống, và chúng không thể đi xa hơn. Trong điều lớn lao, và trong điều nhỏ bé, đều có Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời trong mọi sự, làm mọi sự theo mưu định của ý muốn Ngài; và dù con người tìm cách chống lại Đấng Tạo Hóa mình, họ vẫn không thể. Đức Chúa Trời đã giới hạn biển bằng một rào chắn cát; và nếu biển dâng lên hết đợt sóng này đến đợt sóng khác, nó vẫn sẽ không vượt quá kênh đã định cho nó. Mọi sự đều thuộc về Đức Chúa Trời; và Đấng dẫn dắt các ngôi sao và cho chim sẻ bay, Đấng cai trị các hành tinh mà vẫn lay động các nguyên tử, Đấng phán ra sấm sét mà vẫn thì thầm những làn gió nhẹ, nguyện vinh quang thuộc về Ngài; vì có Đức Chúa Trời trong mọi sự,

III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba: CHÚA GIÊ-XU ĐÃ ĐẾN ĐỂ LÀM GÌ? Ngài đến để làm “Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên.” Một điều rất lạ lùng là Chúa Giê-xu Christ được nói là đã được “sinh ra làm vua của dân Do Thái.” Rất ít người từng được “sinh ra làm vua.” Người ta sinh ra làm hoàng tử, nhưng hiếm khi sinh ra làm vua. Tôi không nghĩ bạn có thể tìm thấy một trường hợp nào trong lịch sử mà một hài nhi được sinh ra làm vua. Ngài

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

có thể là hoàng tử xứ Wales, và hoàng tử phải chờ đợi nhiều năm, cho đến khi cha mình qua đời, rồi người ta chế tạo hoàng tử thành vua, bằng cách đặt một vương miện lên đầu hoàng tử, cùng với dầu thánh, và những thứ ngớ ngẩn khác; nhưng hoàng tử đã không được sinh ra làm vua. Tôi không nhớ có ai được sinh ra làm vua ngoại trừ Chúa Giê-xu; và có một ý nghĩa nhấn mạnh trong câu thơ mà chúng ta hát:

“Sinh ra để giải cứu dân Ngài;

Sinh ra làm con trẻ, mà vẫn là vua.”

Ngay khi Ngài đến trên đất, Ngài đã là vua. Ngài không đợi đến tuổi trưởng thành mới nắm lấy đế quốc của Ngài; nhưng ngay khi mắt Ngài chào đón ánh nắng, Ngài đã là vua; từ lúc những bàn tay nhỏ bé của Ngài nắm lấy bất cứ vật gì, chúng đã nắm lấy một vương trượng, ngay khi mạch Ngài đập, và huyết Ngài bắt đầu chảy, lòng Ngài đập một cách vương giả, và mạch Ngài đập theo nhịp điệu đế vương, và huyết Ngài chảy trong dòng chảy vương giả. Ngài đã được sinh ra làm vua. Ngài đến “để làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên.” “À!” có người nói, “vậy thì Ngài đã đến cách vô ích, vì Ngài đã ít thi hành quyền cai trị của mình; ‘Ngài đã đến với dân Ngài, mà dân Ngài không nhận Ngài;’ Ngài đã đến với Y-sơ-ra-ên mà Ngài không phải là Đấng cai trị của họ, nhưng Ngài đã bị ‘khinh dể và bị loài người chối bỏ,’ bị tất cả họ ruồng bỏ, và bị Y-sơ-ra-ên, là dân Ngài đã đến cùng, lìa bỏ.” Phải, nhưng “chẳng phải mọi người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên,” cũng chẳng phải vì họ là dòng dõi của Áp-ra-ham mà tất cả đều sẽ được gọi như vậy. À, không! Ngài không phải là Đấng cai trị của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, nhưng Ngài là Đấng cai trị của Y-sơ-ra-ên theo Thánh Linh. Có nhiều người như vậy đã vâng phục Ngài. Há các sứ đồ đã không cúi mình trước Ngài, và nhận Ngài làm vua của họ sao? Và giờ đây, há Y-sơ-ra-ên không chào đón Ngài là Đấng cai trị của họ sao? Há tất cả dòng dõi của Áp-ra-ham theo Thánh Linh, tức là tất cả những người trung tín, vì Ngài là “cha của những người trung tín,” không thừa nhận rằng các khiên của những người hùng mạnh thuộc về Đấng Christ, vì Ngài là vua của cả trái đất sao? Há Ngài không cai trị Y-sơ-ra-ên sao? Phải, thật vậy, Ngài có cai trị; và những ai không được Đấng Christ cai trị thì không thuộc về Y-sơ-ra-ên. Ngài đã đến để làm Đấng cai trị trên Y-sơ-ra-ên. Hỡi anh em tôi, bạn đã phục tùng quyền cai trị của Chúa Giê-xu chưa? Ngài có phải là Đấng cai trị trong lòng bạn không, hay là không? Chúng ta có thể nhận biết Y-sơ-ra-ên qua điều này: Đấng Christ đã đến trong lòng họ, để làm Đấng cai trị

trên họ. “Ôi!” có người nói, “Tôi làm theo ý tôi muốn, tôi chưa bao giờ bị nô lệ cho bất cứ ai.” À! vậy thì ngươi ghét quyền cai trị của Đấng Christ. “Ôi!” một người khác nói, “Tôi phục tùng mục sư của tôi, giáo sĩ của tôi, hay linh mục của tôi, và tôi nghĩ rằng những gì ông ấy nói với tôi là đủ, vì ông ấy là người cai trị tôi.” Ngươi nghĩ vậy sao? À! kẻ nô lệ đáng thương, ngươi không biết phẩm giá của mình; vì không ai là người cai trị hợp pháp của ngươi ngoài Chúa Giê-xu Christ. “Phải,” một người khác nói, “Tôi đã xưng nhận tôn giáo của Ngài, và tôi là người theo Ngài.” Nhưng Ngài có cai trị trong lòng ngươi không? Ngài có ra lệnh cho ý chí ngươi không? Ngài có hướng dẫn sự phán đoán của ngươi không? Ngươi có bao giờ tìm kiếm lời khuyên từ tay Ngài trong những khó khăn của mình không? Ngươi có khao khát tôn vinh Ngài, và đặt những vương miện lên lòng Ngài không? Ngài có phải là Đấng cai trị của ngươi không? Nếu phải, thì ngươi là một người trong Y-sơ-ra-ên; vì có lời chép rằng: “Ngài sẽ đến để làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên.” Lạy Chúa Giê-xu phước hạnh! Ngài là Đấng cai trị trong lòng dân Ngài, và Ngài sẽ mãi mãi là như vậy; chúng ta không muốn Đấng cai trị nào khác ngoài chính Ngài, và chúng ta sẽ không phục tùng ai khác. Chúng ta được tự do, vì chúng ta là đầy tớ của Đấng Christ; chúng ta được tự do, vì Ngài là Đấng cai trị của chúng ta, và chúng ta không biết sự ràng buộc hay nô lệ nào, vì chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ là Vua của lòng chúng ta. Ngài đã đến “để làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên;” và hãy lưu ý, sứ mạng ấy của Ngài vẫn chưa được hoàn thành trọn vẹn, và sẽ không hoàn thành cho đến những vinh quang của ngày sau rốt. Trong một thời gian ngắn nữa, bạn sẽ thấy Đấng Christ trở lại, để làm Đấng cai trị trên dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, và cai trị trên họ không chỉ với tư cách là Y-sơ-ra-ên thuộc linh, mà thậm chí với tư cách là Y-sơ-ra-ên thuộc thể, vì người Do Thái sẽ được khôi phục về đất của họ, và các chi tộc Gia-cốp sẽ còn ca hát trong các sảnh đường của đền thờ họ; lên Đức Chúa Trời sẽ còn được dâng những bài ca Hê-bơ-rơ ngợi khen, và lòng của người Do Thái không tin sẽ được làm tan chảy dưới chân của Đấng Mê-si-a chân thật. Trong một thời gian ngắn, Đấng mà lúc giáng sinh đã được người phương Đông chào đón là vua của dân Do Thái, và lúc chịu chết đã được một người phương Tây ghi là vua của dân Do Thái, sẽ được gọi là vua của dân Do Thái ở khắp mọi nơi — phải, vua của cả dân Do Thái lẫn Dân Ngoại — trong vương quốc phổ quát mà lãnh thổ sẽ rộng bằng cả địa cầu có người ở, và thời gian tồn tại sẽ dài bằng chính thời gian. Ngài đã đến

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

để làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên, và Ngài chắc chắn sẽ là Đấng cai trị, khi Ngài trị vì giữa dân Ngài cùng với các trưởng lão của Ngài cách vinh hiển.

IV. Và giờ đây, điều cuối cùng là, CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ TỪNG ĐẾN TRƯỚC ĐÂY CHƯA? Chúng ta trả lời, có: vì bản văn của chúng ta nói rằng: “Những sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời.”

Trước hết, Đấng Christ đã có những sự ra đi của Ngài trong thần tính của Ngài. “Từ đời đời.” Ngài đã không phải là một nhân vật bí mật và lặng lẽ cho đến lúc này. Hài nhi mới sinh kia đã làm những việc kỳ diệu từ lâu trước đây; hài nhi đang ngủ trong vòng tay mẹ mình là hài nhi của ngày hôm nay, nhưng cũng là Đấng Cổ Xưa của cõi đời đời; đứa trẻ ở đó vẫn chưa xuất hiện trên sân khấu của thế gian này; tên Ngài vẫn chưa được ghi vào lịch của những người chịu cắt bì; nhưng dù bạn không biết điều đó, “những sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời.”

1. Từ xưa Ngài đã ra đi với tư cách là Đầu giao ước của chúng ta trong sự tuyển chọn, “theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài, trước khi sáng lập thế gian.”

Đấng Christ là Đấng được chọn đầu tiên của ta, Ngài phán,

Rồi chọn linh hồn chúng ta trong Đấng Christ là Đầu chúng ta.”

2. Ngài đã có những sự ra đi cho dân Ngài, với tư cách là Đấng đại diện cho họ trước ngai, ngay cả trước khi họ được sinh ra trên đời. Chính từ đời đời mà những ngón tay quyền năng của Ngài đã nắm lấy cây bút, cây bút trâm của các thời đại, và viết tên Ngài, tên của Con đời đời của Đức Chúa Trời; chính từ đời đời mà Ngài đã ký kết giao ước với Cha Ngài, rằng Ngài sẽ trả huyết vì huyết, vết thương vì vết thương, sự đau khổ vì sự đau khổ, sự thống khổ vì sự thống khổ, và sự chết vì sự chết, thay cho dân Ngài; chính từ đời đời mà Ngài đã phó chính mình, không một lời oán than, để từ đỉnh đầu cho đến lòng bàn chân Ngài có thể toát mồ hôi máu, để Ngài có thể bị khạc nhổ, bị đâm thủng, bị chế nhạo, bị xé nát, chịu nỗi đau của sự chết, và những thống khổ của thập tự giá. Những sự ra đi của Ngài với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta đã có từ đời đời. Hãy dừng lại, hỡi linh hồn ta, và kinh ngạc! Ngươi đã có những sự ra đi trong con người của Chúa Giê-xu từ đời đời. Không chỉ khi ngươi được sinh ra trên đời Đấng Christ mới yêu thương ngươi, mà

những sự vui thích của Ngài đã ở cùng con cái loài người trước khi có bất cứ con cái loài người nào. Ngài thường nghĩ đến họ; từ đời đời đến đời đời Ngài đã đặt tình yêu của Ngài trên họ. Gì cơ! hỡi tín hữu, Ngài đã lo liệu cho sự cứu rỗi của ngươi lâu như vậy, mà Ngài lại không hoàn thành nó sao? Ngài từ đời đời đã ra đi để cứu ta, mà giờ đây Ngài lại để mất ta sao? Gì cơ! Ngài đã giữ ta trong tay Ngài, như viên ngọc quý của Ngài, mà giờ đây Ngài lại để ta tuột khỏi những ngón tay quý báu của Ngài sao? Ngài đã chọn ta trước khi các núi được dựng nên, hay trước khi các kênh của vực sâu được đào ra, mà giờ đây Ngài lại để mất ta sao? Không thể nào!

“Tên ta khỏi lòng bàn tay Ngài

Đời đời không thể xóa;

Khắc sâu trong lòng Ngài vẫn còn,

Trong những dấu ấn của ân điển không phai.”

Tôi chắc chắn Ngài sẽ không yêu thương tôi lâu như vậy, rồi lại thôi yêu thương tôi. Nếu Ngài định chán tôi, Ngài đã chán tôi từ lâu trước đây rồi. Nếu Ngài đã không yêu thương tôi bằng một tình yêu sâu như âm phủ và không thể diễn tả như nấm mồ, nếu Ngài đã không trao trọn lòng Ngài cho tôi, tôi chắc chắn Ngài đã quay khỏi tôi từ lâu rồi. Ngài biết tôi sẽ ra sao, và Ngài đã có đủ thời gian để suy xét về điều đó; nhưng tôi là sự lựa chọn của Ngài, và thế là xong; và dù tôi không xứng đáng, cũng không phải việc của tôi để càu nhàu, nếu chỉ cần Ngài hài lòng với tôi. Nhưng Ngài hài lòng với tôi — Ngài hẳn phải hài lòng với tôi — vì Ngài đã biết tôi đủ lâu để biết những lỗi lầm của tôi. Ngài đã biết tôi trước khi tôi biết chính mình; phải, Ngài đã biết tôi trước khi tôi là chính tôi. Từ lâu trước khi các chi thể của tôi được tạo nên, chúng đã được ghi trong sách Ngài, “khi chưa có một chi thể nào trong số đó,” đôi mắt yêu thương của Ngài đã đặt trên chúng. Ngài biết tôi sẽ đối xử tệ bạc với Ngài như thế nào, mà Ngài vẫn tiếp tục yêu thương tôi;

“Tình yêu Ngài trong những thời gian đã qua cấm tôi nghĩ rằng

Cuối cùng Ngài sẽ bỏ tôi chìm trong hoạn nạn.”

Không; vì “những sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời,” chúng cũng sẽ còn “đến đời đời.”

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

Thứ hai, chúng ta tin rằng Đấng Christ đã ra đi từ xưa, thậm chí đến với loài người, đến nỗi loài người đã thấy Ngài. Tôi sẽ không dừng lại để nói với bạn rằng chính Chúa Giê-xu đã đi lại trong vườn Ê-đen trong lúc mát mẻ ban ngày, vì những sự vui thích của Ngài đã ở cùng con cái loài người; tôi cũng sẽ không giữ bạn lại bằng cách chỉ ra mọi cách thức khác nhau mà Đấng Christ đã ra đi đến với dân Ngài trong hình dạng của thiên sứ của giao ước, Chiên Con Vượt Qua, [NEEDS REVIEW: từ bị thiếu trong bản quét sau “Chiên Con Vượt Qua,”] và mười ngàn hình bóng mà lịch sử thánh đầy dẫy; nhưng tôi sẽ chỉ cho bạn bốn dịp mà Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã xuất hiện trên đất như một con người, trước sự nhập thể vĩ đại của Ngài vì sự cứu rỗi của chúng ta. Và trước hết, tôi xin nhắc bạn đến chương 18 của Sáng Thế Ký, nơi Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra với Áp-ra-ham, về người mà chúng ta đọc rằng: “Đức Chúa Trời hiện ra cùng người tại đồng bằng Mam-rê: người ngồi nơi cửa trại trong lúc nóng bức ban ngày; người ngước mắt lên và nhìn, kìa, ba người đứng gần người; khi thấy họ, người chạy ra đón họ từ cửa trại, và cúi mình xuống đất.” Nhưng người đã cúi mình trước ai? Người nói “Chúa tôi,” chỉ với một người trong số họ. Có một người ở giữa hai người kia, nổi bật nhất về vinh quang, vì người ấy là Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; hai người còn lại là các thiên sứ được tạo dựng, là những vị trong một thời gian đã mang hình dạng con người. Nhưng đây là con người là Chúa Giê-xu Christ. “Người nói rằng: Chúa tôi ơi, nếu bây giờ tôi được ơn trước mặt Ngài, xin đừng đi qua khỏi tôi tớ Ngài: Xin cho lấy một ít nước, tôi xin Ngài, và rửa chân các Ngài, và nghỉ ngơi dưới gốc cây.” Bạn sẽ nhận thấy rằng con người uy nghiêm này, nhân vật vinh hiển này, đã ở lại để trò chuyện với Áp-ra-ham. Trong câu 22 có chép rằng: — “Các người ấy quay mặt đi khỏi đó và đi về phía Sô-đôm;” tức là hai người trong số họ, như bạn sẽ thấy trong chương tiếp theo — “nhưng Áp-ra-ham vẫn đứng trước mặt Chúa.” Bạn sẽ nhận thấy rằng con người này, là Chúa, đã có sự thông công ngọt ngào với Áp-ra-ham, và cho phép Áp-ra-ham cầu thay cho thành mà Ngài sắp hủy diệt. Ngài ở trong hình dạng thật của con người; đến nỗi khi Ngài đi lại trên các đường phố xứ Giu-đê, đó không phải là lần đầu tiên Ngài là con người; Ngài đã là như vậy trước đây, tại “đồng bằng Mam-rê,

trong lúc nóng bức ban ngày.” Có một trường hợp khác — Ngài hiện ra với Gia-cốp, được ghi lại trong chương 32 của Sáng Thế Ký, câu 24. Tất cả gia đình ông đều đã đi khỏi, “Gia-cốp ở lại một mình, và có một người vật lộn với người cho đến rạng đông. Khi người ấy thấy mình không thắng được người, thì chạm vào khớp xương hông của người; và khớp xương hông của Gia-cốp bị trật ra, khi người vật lộn với người. Người ấy nói: Hãy để ta đi, vì trời đã sáng. Người nói: Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi. Người ấy nói với người: Tên ngươi là gì? Người đáp: Gia-cốp. Người ấy nói: Tên ngươi sẽ không còn gọi là Gia-cốp nữa, mà là Y-sơ-ra-ên; vì như một hoàng tử, ngươi có quyền năng với Đức Chúa Trời.” Đây là một con người, mà vẫn là Đức Chúa Trời. “Vì như một hoàng tử, ngươi có quyền năng với Đức Chúa Trời và với loài người, và đã thắng.” Và Gia-cốp biết rằng con người này là Đức Chúa Trời, vì ông nói trong câu 30: “vì tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và mạng sống tôi được bảo toàn.” Một trường hợp khác bạn sẽ tìm thấy trong sách Giô-suê. Khi Giô-suê đã vượt qua dòng sông Giô-đanh hẹp, và đã bước vào đất hứa, và sắp đánh đuổi dân Ca-na-an, kìa! con người-Đức Chúa Trời hùng mạnh này đã hiện ra với Giô-suê. Trong chương 5, câu 13, chúng ta đọc rằng — “Xảy ra khi Giô-suê ở gần Giê-ri-cô, thì ngước mắt lên và nhìn, kìa, có một người đứng đối diện với người, tay cầm gươm đã rút khỏi vỏ, và Giô-suê đến gần người, và (như một chiến sĩ dũng cảm, đúng như người vốn là,) nói với người: Ngươi thuộc về chúng ta, hay thuộc về kẻ thù nghịch chúng ta? Người đáp: Không; nhưng ta là Quan Trưởng của đạo binh Đức Chúa Trời, nay ta đến.” Và Giô-suê thấy ngay rằng có thần tính trong người; vì Giô-suê sấp mặt xuống đất, và thờ lạy, và nói với người: “Chúa tôi phán gì cùng tôi tớ Ngài?” Giờ đây, nếu đây là một thiên sứ được tạo dựng, thiên sứ hẳn đã quở trách Giô-suê, và nói: “Ta là một trong những bạn tôi tớ của ngươi.” Nhưng không; “quan trưởng của đạo binh Đức Chúa Trời phán cùng Giô-suê: Hãy cởi giày khỏi chân ngươi; vì nơi ngươi đứng là thánh. Và Giô-suê đã làm như vậy.” Một trường hợp đáng chú ý khác là trường hợp được ghi lại trong chương 3 của sách Đa-ni-ên, nơi chúng ta đọc câu chuyện về

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô bị ném vào lò lửa hừng, lò lửa dữ dội đến nỗi đã thiêu chết những người ném họ vào. Thình lình vua nói với các mưu sĩ của mình — “Chẳng phải chúng ta đã ném ba người bị trói vào giữa lửa sao? Họ đáp và nói với vua: Thật vậy, hỡi vua. Vua đáp và nói: Kìa, ta thấy bốn người đi lại tự do giữa lửa, và họ không bị hại gì; và hình dạng của người thứ tư giống như Con của Đức Chúa Trời.” Làm sao Nê-bu-cát-nết-sa biết được điều đó? Chỉ vì có điều gì đó thật cao quý và uy nghiêm trong cách mà Con Người kỳ diệu ấy giữ mình, và có một ảnh hưởng đáng sợ nào đó quanh Ngài, là Đấng đã bẻ gãy một cách kỳ diệu những chiếc răng cắn nuốt của ngọn lửa cắn xé và tàn phá ấy, đến nỗi nó không thể làm cháy xém con cái của Đức Chúa Trời dù chỉ một chút. Nê-bu-cát-nết-sa đã nhận ra nhân tính của Ngài. Vua không nói: “Ta thấy ba người và một thiên sứ,” nhưng vua nói: “Ta thấy bốn người thật rõ ràng, và hình dạng của người thứ tư giống như Con của Đức Chúa Trời.” Vậy bạn thấy đấy, điều được nói về những sự ra đi của Ngài là “từ đời đời” có nghĩa là gì:

Hãy quan sát trong chốc lát ở đây, rằng mỗi sự kiện vĩ đại trong bốn sự kiện này đều xảy ra với các thánh đồ khi họ đang thi hành một bổn phận rất cao cả, hoặc khi họ sắp thi hành bổn phận ấy. Chúa Giê-xu Christ không hiện ra với các thánh đồ của Ngài mỗi ngày. Ngài đã không đến thăm Gia-cốp cho đến khi ông gặp hoạn nạn; Ngài đã không thăm Giô-suê trước khi ông sắp tham gia vào một cuộc chiến chính nghĩa. Chỉ trong những mùa đặc biệt mà Đấng Christ mới tỏ mình ra như vậy với dân Ngài. Khi Áp-ra-ham cầu thay cho Sô-đôm, Chúa Giê-xu ở cùng ông, vì một trong những công việc cao nhất và cao quý nhất của một Cơ Đốc nhân là cầu thay, và chính khi người ấy đang làm công việc ấy thì người ấy có khả năng sẽ được thấy Đấng Christ. Gia-cốp đang vật lộn, và đó là một phần bổn phận của Cơ Đốc nhân mà một số người trong các bạn chưa bao giờ đạt tới; do đó, các bạn không có nhiều lần thăm viếng từ Chúa Giê-xu. Chính khi Giô-suê đang hành động cách dũng cảm mà Chúa đã gặp ông. Cũng vậy với Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô: họ đang ở những nơi cao của sự bắt bớ, vì sự trung thành của họ với

bổn phận, khi Ngài đến với họ, và phán: “Ta sẽ ở cùng ngươi, khi ngươi đi qua lửa.” Có những nơi đặc biệt mà chúng ta phải bước vào, để gặp Chúa. Chúng ta phải ở trong hoạn nạn lớn, như Gia-cốp; chúng ta phải ở trong công việc lớn, như Giô-suê; chúng ta phải có đức tin cầu thay lớn, như Áp-ra-ham; chúng ta phải vững vàng trong việc thi hành bổn phận, như Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô; bằng không chúng ta sẽ không biết Ngài, là Đấng mà những sự ra đi đã có từ xưa, từ đời đời; hay nếu chúng ta biết Ngài, chúng ta sẽ không thể “hiểu cùng với mọi thánh đồ chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết,”

Lạy Chúa Giê-xu ngọt ngào! Ngài là Đấng mà những sự ra đi đã có từ xưa, thậm chí từ đời đời, Ngài vẫn chưa ngừng những sự ra đi của Ngài. Ôi! ước gì Ngài ra đi hôm nay, để khích lệ kẻ ngã lòng, để giúp đỡ kẻ mệt mỏi, để băng bó vết thương của chúng ta, để an ủi những đau khổ của chúng ta! Xin hãy ra đi, chúng con nài xin Ngài, để chinh phục tội nhân, để khuất phục những tấm lòng cứng cỏi — để phá vỡ những cửa sắt của những dục vọng tội lỗi của tội nhân, và cắt đứt những then sắt của tội lỗi họ thành từng mảnh! Hỡi Chúa Giê-xu! xin hãy ra đi; và khi Ngài ra đi, xin hãy đến với con! Con có phải là một tội nhân cứng lòng không? Xin hãy đến với con; con cần Ngài:

“Ôi! xin ân điển Ngài khuất phục lòng con;

Con cũng muốn được dẫn đi trong chiến thắng;

Là tù nhân tự nguyện của Chúa con,

Để ca ngợi vinh hiển của lời Ngài.”

Hỡi tội nhân đáng thương! Đấng Christ vẫn chưa ngừng ra đi. Và khi Ngài ra đi, hãy nhớ rằng, Ngài đi đến Bết-lê-hem. Bạn có một Bết-lê-hem trong lòng mình không? Bạn có nhỏ bé không? Ngài sẽ còn ra đi đến với bạn. Hãy về nhà và tìm kiếm Ngài bằng lời cầu nguyện tha thiết. Nếu bạn đã được khiến phải khóc vì tội lỗi, và nghĩ rằng mình quá nhỏ bé để được để ý đến, hãy về nhà, hỡi kẻ nhỏ bé! Chúa Giê-xu đến với những kẻ nhỏ bé; những sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, và Ngài đang ra đi ngay bây giờ. Ngài sẽ đến với

57 Sự Nhập Thể và Sự Giáng Sinh của Đấng Christ -

Mi-chê 5:2

ngôi nhà cũ nghèo nàn của bạn; Ngài sẽ đến với tấm lòng khốn khổ đáng thương của bạn; Ngài sẽ đến, dù bạn đang nghèo khó, và mặc áo rách rưới, dù bạn thiếu thốn, bị hành hạ, và bị khốn khổ; Ngài sẽ đến, vì những sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời. Hãy tin cậy Ngài, tin cậy Ngài, tin cậy Ngài; và Ngài sẽ ra đi để ở trong lòng bạn mãi mãi.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng Mười Hai năm 1855,

bởi

Mục sư C. H. Spurgeon, tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Vì xứ mà ngươi sẽ vào để chiếm lấy, không giống như xứ Ê-díp-tô, là xứ mà các ngươi đã ra khỏi, là nơi ngươi gieo hạt giống mình, và tưới nó bằng chân mình, như một vườn rau thơm; nhưng xứ mà các ngươi sẽ vào để chiếm lấy, là xứ có đồi và thung lũng, và uống nước mưa từ trời; là xứ mà Đức Chúa Trời ngươi chăm sóc; mắt của Đức Chúa Trời ngươi luôn ở trên xứ ấy, từ đầu năm, cho đến cuối năm.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:10-12

Nhìn chung người ta vẫn cho rằng việc dân Y-sơ-ra-ên vượt sông Giô-đanh là hình bóng của sự chết, và Ca-na-an là hình ảnh thích hợp của thiên đàng. Chúng ta tin rằng theo một nghĩa nào đó điều ấy là đúng, và chúng ta trân trọng giữ lấy những lời quen thuộc trong gia đình của những bài thánh ca mô tả việc chúng ta đi qua những đợt sóng của sông Giô-đanh, và cập bến an toàn bên bờ Ca-na-an; nhưng chúng ta nghĩ rằng phép ẩn dụ ấy không đứng vững, và rằng sông Giô-đanh không phải là một hình ảnh công bằng về sự chết, cũng như đất Ca-na-an không phải là một bức tranh công bằng về miền đất ngọt ngào bên kia dòng sông cuồn cuộn mà Cơ Đốc nhân đạt được sau khi chết. Vì hãy lưu ý, sau khi con cái Y-sơ-ra-ên đã bước vào Ca-na-an, họ đã phải chiến đấu với kẻ thù của mình. Đó là một xứ đầy dẫy kẻ thù. Mỗi thành họ bước vào, họ đều phải chiếm lấy bằng vũ bão, trừ khi một phép lạ phá đổ nó. Họ là những chiến sĩ, ngay cả trong đất Ca-na-an, chiến đấu vì cơ nghiệp của chính mình; và dù mỗi chi tộc đã có phần đất được đánh dấu ra, họ vẫn phải chinh phục những người khổng lồ A-na-kim, và

đương đầu với những đạo quân Ca-na-an đáng sợ. Nhưng khi chúng ta vượt qua dòng sông của sự chết, chúng ta sẽ không có kẻ thù nào để chiến đấu, không có địch thủ nào để đương đầu. Thiên đàng là một nơi đã được chuẩn bị sẵn cho chúng ta; những kẻ ác từ lâu đã bị đuổi khỏi đó; tại đó anh em sẽ chờ đợi chúng ta với những khuôn mặt dễ chịu, những bàn tay tử tế sẽ nắm lấy tay chúng ta, và chỉ những lời yêu thương sẽ được nghe thấy. Tiếng hô chiến sẽ chẳng bao giờ được cất lên bởi chúng ta trên thiên đàng; chúng ta sẽ vứt gươm của mình đi, và cả vỏ gươm cùng với chúng. Không có những trận chiến với các chiến sĩ ở đó, không có những đồng bằng thấm đẫm máu, không có những ngọn đồi nơi kẻ cướp cư ngụ, không có dân cư với những xe sắt. Đó là “xứ đượm sữa và mật;” và nó không hề mơ đến kẻ thù của Ca-na-an ngày xưa. Chúng ta nghĩ rằng Hội Thánh đã đánh mất vẻ đẹp của Kinh Thánh, khi lấy sông Giô-đanh để chỉ sự chết, và rằng một ý nghĩa đầy đủ hơn nhiều mới là phép ẩn dụ chân thật cần gắn với nó. Ê-díp-tô, như chúng ta mới đây đã nhận xét với các bạn, là hình bóng của tình trạng của con cái Đức Chúa Trời trong khi họ còn bị nô lệ cho luật pháp của tội lỗi. Tại đó họ bị bắt phải làm việc không ngừng, không lương bổng hay lợi lộc, nhưng liên tục chịu những đau đớn. Chúng ta đã nói, một lần nữa, rằng việc đi lên khỏi Ê-díp-tô là hình bóng của sự giải cứu mà mỗi người trong dân Đức Chúa Trời được hưởng, khi bởi đức tin người ấy rảy huyết của Chúa Giê-xu lên mày cửa và trụ cửa của mình, và ăn Chiên Con Vượt Qua cách thuộc linh; và giờ đây chúng ta cũng có thể nói với các bạn rằng việc đi qua đồng vắng là hình bóng của trạng thái hy vọng, sợ hãi, nghi ngờ, dao động, hay thay đổi, và không tin cậy, mà chúng ta thường trải qua giữa thời kỳ khi chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô, và đạt đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin.

Nhiều người trong các bạn, hỡi thính giả thân mến của tôi, thật sự đã ra khỏi Ê-díp-tô; nhưng các bạn vẫn còn lang thang trong đồng vắng. “Chúng ta là những người đã tin thì vào sự yên nghỉ;” nhưng các bạn, dù các bạn đã ăn Chúa Giê-xu, vẫn chưa tin nơi Ngài đến nỗi đã bước vào Ca-na-an của sự yên nghỉ. Các bạn là dân của Chúa, nhưng các bạn chưa bước vào Ca-na-an của đức tin chắc chắn, sự tin cậy, và hy vọng, nơi chúng ta không còn vật lộn với thịt và huyết, mà với các quyền cai trị và

các thế lực trong các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu — khi đó không còn là vấn đề nghi ngờ đối với chúng ta về việc chúng ta có được cứu hay không, mà chúng ta cảm thấy rằng chúng ta đã được cứu. Tôi đã biết những tín hữu đã sống nhiều năm gần như không có một nghi ngờ nào về sự chấp nhận của họ. Họ đã hưởng một sự nương cậy ngọt ngào và phước hạnh nơi Đấng Christ; họ đã bước vào Ca-na-an; họ đã ăn lúa mì cũ tốt lành của xứ; giờ đây họ “nằm thụ động trong tay Ngài, và không biết ý muốn nào khác ngoài ý muốn Ngài.” Họ có một sự hiệp một ngọt ngào với Chúa Giê-xu phước hạnh của họ, đến nỗi họ gối đầu lên ngực Ngài suốt cả ngày, và họ hầu như không có đêm nào; họ gần như luôn sống trong ban ngày; vì dù họ chưa đạt đến hình ảnh trọn vẹn của Ngài, họ cảm thấy mình hiển nhiên hiệp một với chính Ngài đến nỗi họ không thể và không dám nghi ngờ. Họ đã bước vào sự yên nghỉ; họ đã đến Ca-na-an. Đó là tình trạng của con cái Đức Chúa Trời, khi người ấy đã đến một giai đoạn tiến bộ trong kinh nghiệm của mình, khi Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy ân điển trên ân điển đến nỗi người ấy có thể nói: “Dù tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Ngài ở cùng tôi: cây gậy và cây trượng Ngài an ủi tôi.”

Chúng ta sẽ đọc lại đoạn này; và hãy ghi nhớ điều tôi hiểu nó có nghĩa là gì. Nó đặt trước mặt chúng ta trạng thái của Cơ Đốc nhân, sau khi người ấy đã đạt đến đức tin và sự tin cậy này nơi Đức Chúa Trời; khi người ấy không còn lo lắng về những sự thuộc đời này, khi người ấy không tưới đất bằng chân mình, mà đã đến một xứ uống nước mưa từ trời. “Xứ mà ngươi sẽ vào để chiếm lấy,” — xứ của đặc ân Cơ Đốc cao cả và thánh khiết — “không giống như xứ Ê-díp-tô, là xứ mà các ngươi đã ra khỏi, là nơi ngươi gieo hạt giống mình, và tưới nó bằng chân mình, như một vườn rau thơm; nhưng xứ mà các ngươi sẽ vào để chiếm lấy, là xứ có đồi và thung lũng, và uống nước mưa từ trời; là xứ mà Đức Chúa Trời ngươi chăm sóc: mắt của Đức Chúa Trời ngươi luôn ở trên xứ ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm.” Sáng nay chúng ta sẽ lưu ý, trước hết, sự khác biệt giữa tình trạng tạm thời của Cơ Đốc nhân và tình trạng của người thế tục người Ê-díp-tô, và

thứ hai, đặc ân đặc biệt được ban cho những người đã bước vào Ca-na-an — rằng mắt của Chúa là Đức Chúa Trời của họ luôn ở trên đất của họ, “từ đầu năm, cho đến cuối năm.”

I. Tôn giáo chân thật tạo ra sự khác biệt không chỉ trong một con người, mà còn trong tình trạng của một con người; nó ảnh hưởng không chỉ đến lòng người, mà còn đến địa vị của người — không chỉ đến bản tính của người, mà còn đến chính vị trí của người trong xã hội. Đức Chúa Trời ngươi chăm sóc không chỉ Y-sơ-ra-ên, mà còn Ca-na-an, nơi Y-sơ-ra-ên cư ngụ. Đức Chúa Trời không chỉ quan tâm đến những người được chọn, mà còn đến nơi cư ngụ của họ, và không chỉ như vậy, mà còn đến mọi công việc và hoàn cảnh của họ. Ngay khi tôi trở thành con cái của Đức Chúa Trời, không chỉ lòng tôi được thay đổi và bản tính tôi được đổi mới, mà chính vị trí của tôi cũng trở nên khác biệt; ngay cả các thú vật ngoài đồng cũng liên minh với tôi, và các tảng đá ở đó cũng hòa bình với tôi. Nơi cư ngụ của tôi giờ đây được Đức Giê-hô-va canh giữ; vị trí của tôi trên đời này không còn là vị trí của một kẻ ăn xin thiếu thốn — tôi đã trở thành một người được hưởng lương hưu quý phái nhờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời; vị trí của tôi, vốn là vị trí của một nô lệ bị ràng buộc tại Ê-díp-tô, giờ đây đã trở thành vị trí của một người thừa hưởng tại Ca-na-an. Trong sự khác biệt về tình trạng của Cơ Đốc nhân và người thế tục này, chúng ta sẽ lưu ý ba điều.

Trước hết, tình trạng tạm thời của Cơ Đốc nhân khác với tình trạng của người thế tục, vì người thế tục trông cậy vào những nguyên nhân thứ yếu, còn Cơ Đốc nhân trông lên trời; người ấy nhận các ơn phước của mình từ đó. Hãy đọc bản văn: “Xứ mà các ngươi sẽ vào để chiếm lấy, không giống như xứ Ê-díp-tô, là xứ mà các ngươi đã ra khỏi, là nơi ngươi gieo hạt giống mình, và tưới nó bằng chân mình, như một vườn rau thơm.” Xứ Ê-díp-tô chưa bao giờ có mưa từ trời; nó luôn được tưới từ những nguồn trên đất. Vào một mùa nhất định, sông Nin tràn bờ, và bao phủ đất đai; một lượng nước sau đó được tích trữ trong các hồ chứa nhân tạo, rồi được xả ra qua các kênh đào, và được phép chảy trong những rãnh nhỏ xuyên qua các cánh đồng. Họ phải tưới nó như một vườn rau thơm. Mọi sự nương cậy của họ đều vào những suối nguồn bên dưới; họ trông cậy vào dòng sông

Nin như là nguồn của mọi sự dồi dào của họ, và thậm chí thờ lạy nó. Nhưng xứ mà các bạn sắp đến không được tưới từ một dòng sông; “nó uống nước mưa từ trời.” Sự màu mỡ của các bạn sẽ không đến từ những nguồn nhân tạo như các kênh đào và rãnh nước; các bạn sẽ được nuôi dưỡng bằng nước từ trời giáng xuống! Bạn thấy phép ẩn dụ này mô tả người thế tục và Cơ Đốc nhân đẹp đẽ biết bao. Hãy nhìn người thế tục; sự nương cậy của người ấy là gì? Tất cả đều dựa vào nước ở bên dưới; người ấy chỉ trông cậy vào nước chảy từ dòng sông của thế gian này. “Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành nào?” Một số người nương cậy vào điều họ gọi là cơ hội — (một dòng sông mà nguồn của nó, giống như nguồn của sông Nin, không bao giờ được biết đến;) và dù liên tục thất vọng, họ vẫn kiên trì tin cậy vào dòng suối không biết rõ này. Những người khác, khôn ngoan hơn, tin cậy vào công việc khó nhọc và sự trung thực của mình; họ trông cậy vào nguồn của dòng sông ấy, và họ truy vết nó đến một suối nguồn do con người dựng nên, được tô điểm bằng một pho tượng của sự lao động. À! dòng sông ấy vẫn có thể cạn kiệt; nó có thể không tràn bờ, và bạn có thể bị chết đói. Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, bạn nương cậy vào điều gì? Đất của bạn “uống nước mưa từ trời;” các ơn phước của bạn không đến từ tay của cơ hội; bánh hằng ngày của bạn không đến từ sự siêng năng của bạn cho bằng từ sự chăm sóc của Cha trên trời của bạn; bạn thấy đóng dấu trên mỗi ơn phước dòng chữ khắc của chính thiên đàng, và mỗi phước lành đều giáng xuống cho bạn thơm ngát với dầu thơm, nhũ hương, và một dược từ các cung điện ngà, nơi Đức Chúa Trời ban phát các ân huệ của Ngài. Đây là sự khác biệt giữa Cơ Đốc nhân chắc chắn và người thế tục đơn thuần: người này tin cậy vào những nguyên nhân tự nhiên — người kia “nhìn xuyên qua thiên nhiên lên đến Đức Chúa Trời của thiên nhiên,” và thấy các ơn phước của mình như từ trời mới giáng xuống.

Anh em yêu dấu ơi, chúng ta hãy rút ra bài học từ tư tưởng này, bằng cách cho anh em thấy giá trị lớn lao của nó. Anh em có biết một người nhìn thấy các ơn phước của mình đến từ trời, chứ không phải từ đất, thì mọi ơn phước của người ấy ngọt ngào hơn biết bao không? Trên đời này, không có gì ngọt ngào đối với cậu học trò nội trú bằng món quà gửi từ nhà đến. Những người ở trường có thể làm cho cậu bao nhiêu món ngon đi nữa, cậu cũng chẳng màng

bằng món quà đến từ nhà. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Mọi ơn phước của người ấy đều ngọt ngào hơn, vì đó là những ơn phước từ nhà. Tôi yêu mến những ơn huệ của Đức Chúa Trời trên đất này; vì mọi thứ tôi ăn và uống đều mang hương vị của nhà. Và ôi! ngọt ngào biết bao khi nghĩ rằng: “Bánh này, tay Cha tôi đã nhào nặn; nước này, Cha tôi nhỏ xuống từ tay Ngài trong cơn mưa nhẹ nhàng.” Tôi có thể thấy mọi sự đến từ tay Ngài. Xứ tôi đang sống không giống như xứ Ê-díp-tô, được nuôi dưỡng bởi một dòng sông; nhưng xứ ấy “uống nước mưa từ trời.” Mọi ơn phước của tôi đều đến từ trên cao. Anh em yêu dấu ơi, anh em có thích nhìn thấy dấu tay của Cha mình trên mỗi ơn phước không? Anh em đã nghe nói về con cá haddock mang dấu ngón tay cái của Phi-e-rơ! Dĩ nhiên đó chỉ là chuyện bịa đặt; nhưng tôi chắc chắn rằng mọi con cá chúng ta bắt được từ biển của sự quan phòng đều mang dấu tay của Chúa Giê-xu. Phước thay cho người nào nhận mọi sự như đến từ Đức Chúa Trời, và cảm tạ Cha mình vì tất cả! Bất cứ điều gì cũng trở nên ngọt ngào, khi người ấy biết rằng nó đến từ trời.

Tư tưởng này, một lần nữa, có khuynh hướng lớn giữ chúng ta khỏi yêu mến thế gian quá mức. Nếu chúng ta nghĩ rằng mọi ơn phước của mình đều đến từ trời, chúng ta sẽ không dễ yêu mến thế gian như khi chúng ta nghĩ rằng chúng là sản phẩm tự nhiên của đất. Các thám tử đã đến Ếch-côn, và mang về từ đó một chùm nho khổng lồ mọc ở đó; nhưng anh em không thấy dân chúng nói rằng: “Đây là những trái cây tốt đẹp; vậy chúng ta sẽ ở lại đây.” Không: họ thấy rằng những trái nho ấy đến từ Ca-na-an, và liền đó họ nói: “Chúng ta hãy tiến lên, và chiếm lấy xứ ấy.” Và cũng vậy, khi chúng ta nhận được những ơn phước dồi dào, nếu chúng ta nghĩ rằng chúng đến từ đất tự nhiên của thế gian này, chúng ta sẽ cảm thấy,

“Nơi đây ta sẽ ở đời đời.”

Nhưng nếu chúng ta biết rằng chúng đến từ một miền đất xa lạ, chúng ta sẽ nóng lòng đi đến

“Nơi Chúa yêu dấu của chúng ta giữ vườn nho của Ngài,

Và mọi chùm nho đều mọc lên.”

Vậy hỡi Cơ Đốc nhân, hãy vui mừng, hãy vui mừng! Các ơn phước của anh em đến từ trời; dù chúng nhỏ bé đến đâu, chúng vẫn là quà tặng của Cha anh em; không một ơn phước nào đến với anh em mà Ngài không biết, và không cho phép. Vậy hãy chúc tụng Chúa, vì anh em đã đến Ca-na-an; nơi xứ của anh em “uống nước mưa từ trời!”

Anh em rất yêu dấu ơi, xin hãy dừng lại nơi đây một chút, và an ủi chính mình, nếu anh em đang gặp hoạn nạn. “Ôi!” có người nói, “Tôi không biết mình sẽ làm gì: quay về đâu, tôi cũng không biết nữa.” Anh em không giống như người anh em đang ngồi gần anh em; người ấy có đủ sống; người ấy có một dòng sông Ê-díp-tô để nương cậy; anh em thì không có gì cả; tuy nhiên, vẫn còn bầu trời ở trên kia. Nếu anh em nói với một người nông dân rằng: “Ông không có sông để tưới đất của ông.” “Ồ,” ông ta sẽ nói, “tôi cũng chẳng cần chúng; vì tôi có những đám mây ở trên kia, và những đám mây ấy là đủ rồi.” Vậy hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em không có gì để nương cậy ở dưới này, hãy ngước mắt lên trên kia, và nói rằng: “Xứ mà ta sẽ vào chiếm lấy chẳng giống như xứ Ê-díp-tô, là xứ ta đã ra khỏi, là nơi ta gieo hạt giống, và tưới bằng chân ta, như một vườn rau; nhưng xứ mà ta sẽ vào chiếm lấy là xứ có đồi và trũng, và uống nước mưa từ trời.”

2. Nhưng bây giờ đến sự phân biệt thứ hai, đó là sự khác biệt về tính nhọc nhằn trong đời sống của họ. Người thế gian, cũng giống như dân Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô, phải tưới đất của mình bằng chân. Hãy đọc đoạn văn ấy: — “Vì xứ mà ngươi sẽ vào chiếm lấy chẳng giống như xứ Ê-díp-tô, là xứ các ngươi đã ra khỏi, là nơi ngươi gieo hạt giống, và tưới bằng chân ngươi như một vườn rau.” Điều này có lẽ ám chỉ tập tục, giữa mọi dân tộc phương Đông nơi đất được tưới tiêu, là cho một lượng nước nhất định chảy vào một cái mương, rồi đào những rãnh nhỏ trong vườn, để bắt nước chảy dọc theo các phần khác nhau của đất. Đôi khi một trong những rãnh ấy có thể bị vỡ; và rồi người làm vườn sẽ dùng chân đạp đất chặn lại, để giữ nước trong rãnh đúng của nó. Nhưng tôi có khuynh hướng nghĩ rằng đoạn văn ám chỉ phương pháp mà các xứ phương Đông

dùng để bơm nước lên bằng một bánh xe đạp chân, và như vậy tưới đất bằng chân của họ. Dù thế nào đi nữa, điều đó có nghĩa là xứ Ê-díp-tô được tưới bằng lao động phi thường, để giữ nó khỏi khô cằn. “Nhưng,” Môi-se nói, “xứ mà các ngươi sắp đến không phải là xứ mà các ngươi sẽ phải tưới bằng chân. Nước sẽ đến một cách tự nhiên; xứ sẽ được tưới bởi mưa từ trời. Các ngươi có thể ngồi trong nhà mình, hoặc dưới cây nho của mình, hoặc dưới cây vả của mình, và chính Đức Chúa Trời sẽ là người tưới tiêu cho các ngươi. Các ngươi sẽ ngồi yên, và ‘trong sự yên lặng các ngươi sẽ giữ được linh hồn mình.’” Bây giờ, đây là sự khác biệt giữa người tin kính và người không tin kính: — người không tin kính phải nhọc nhằn. Giả sử đối tượng của người ấy là tham vọng; người ấy sẽ lao động, lao động, và lao động, và tiêu phí cả đời mình, cho đến khi đạt được đỉnh cao mong muốn. Giả sử đó là sự giàu có; người ấy sẽ làm cho thân thể mình gầy mòn biết bao, cướp đi giấc ngủ cần thiết của thân thể, và lấy đi sự nuôi dưỡng mà thân thể cần, để tích lũy của cải! Và nếu đó là sự học thức, người ấy sẽ đốt cháy đôi mắt mình bằng ngọn lửa của lòng ham muốn nóng bỏng, để hiểu biết mọi tri thức; người ấy sẽ để cho thân thể mình trở nên yếu đuối, mệt mỏi, và xanh xao, vì những đêm thức trắng, đến nỗi dầu để thắp sáng cho mình ban đêm lấy từ chính thịt mình, và tủy xương mình cung cấp ánh sáng cho tâm linh mình! Loài người sẽ lao động, nhọc nhằn, và tranh đấu như vậy. Nhưng Cơ Đốc nhân thì không. Không: Đức Chúa Trời “ban giấc ngủ cho người yêu dấu của Ngài.” “Sức mạnh của người ấy là ngồi yên.” Người ấy biết thế nào là vâng theo mệnh lệnh của Phao-lô: — “Tôi muốn anh em không lo lắng gì.” Chúng ta có thể nhận lấy mọi sự như Đức Chúa Trời ban cho, mà không cần tất cả sự nhọc nhằn và lao khổ ấy. Tôi thường thán phục lời khuyên của ông Cineas già dành cho Pyrrhus. Chuyện xưa kể rằng, khi Pyrrhus, vua xứ Epirus, đang chuẩn bị cho cuộc viễn chinh dự định sang Ý, Cineas, nhà triết học, đã nhân một cơ hội thuận tiện mà nói với ông như sau: “Thưa ngài, người La Mã được đồn là một dân tộc hiếu chiến và chiến thắng; nhưng nếu Đức Chúa Trời cho phép chúng ta thắng họ, chúng ta sẽ dùng chiến thắng ấy vào việc gì?” “Ngươi hỏi,” Pyrrhus nói, “một điều hiển nhiên. Người

La Mã một khi đã bị chinh phục, thì không thành nào sẽ chống cự lại chúng ta; bấy giờ chúng ta sẽ làm chủ toàn cõi Ý.”

Cineas nói thêm — “Và sau khi đã khuất phục nước Ý, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Pyrrhus, chưa nhận ra ý định của ông, đáp: “Sicily tiếp theo đang dang tay đón nhận chúng ta.” “Điều đó rất có thể,” Cineas nói, “nhưng việc chiếm hữu Sicily có chấm dứt chiến tranh không?” “Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thành công trong việc đó,” Pyrrhus đáp, “và chúng ta sẽ chỉ coi những điều ấy là bước mở đầu cho những việc lớn hơn, vì bấy giờ Libya và Carthage sẽ sớm thuộc về chúng ta: và khi những việc ấy hoàn tất, không kẻ thù nào của chúng ta có thể chống cự thêm nữa.” “Rất đúng,” Cineas nói thêm, “vì bấy giờ chúng ta có thể dễ dàng lấy lại Macedon, và hoàn toàn chinh phục Hy Lạp; và khi tất cả những điều ấy đã thuộc về chúng ta, bấy giờ chúng ta sẽ làm gì?” Pyrrhus, mỉm cười, đáp: “Sao lại thế, bạn thân mến ơi, bấy giờ chúng ta sẽ sống an nhàn, vui hưởng suốt ngày, và giải trí bằng những cuộc trò chuyện vui vẻ.” “Thưa ngài,” Cineas nói, “vậy tại sao chúng ta không làm điều này ngay bây giờ, mà không cần lao khổ và nguy hiểm của một công việc nhọc nhằn và bấp bênh như vậy?” Vậy, anh em yêu dấu ơi, Cơ Đốc nhân cũng nói như thế. Người thế gian nói: “Hãy để ta đi làm việc này; hãy để ta đi làm việc kia; hãy để ta tích lũy bao nhiêu ngàn bảng Anh; hãy để ta trở nên giàu có như thế; rồi ta sẽ hưởng thụ và an nhàn.” “Không,” Cơ Đốc nhân nói, “tôi thấy không có lý do gì để làm như vậy; tại sao tôi lại không lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu ngay bây giờ? Tại sao tôi lại không hưởng sự an ủi và bình an, và làm cho mình hạnh phúc ngay bây giờ?” Người ấy không muốn tưới đất bằng chân mình; nhưng người ấy ngồi xuống yên lặng, và đất của người ấy “uống nước mưa từ trời.” Đừng nói rằng tôi đang giảng về sự lười biếng. Không phải như vậy: tôi chỉ nói rằng thật luống công cho anh em dậy sớm, và thức khuya, và ăn bánh lo lắng, vì: “Nếu Đức Chúa Trời không xây cất nhà, thì những kẻ xây cất làm việc luống công.” Nhưng, nếu “Ngài ban giấc ngủ cho người yêu dấu của Ngài,” họ nghỉ ngơi trong Ngài; họ không biết những sự nhọc nhằn ấy; nghĩa là, nếu họ đã đạt đến sự bảo đảm đầy đủ, và đã vượt qua sông Giô-đanh vào Ca-na-an của sự tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời. Họ không màng đi lang thang khắp thế gian để tìm hạnh phúc của mình; nhưng họ nói: “Đức Chúa Trời

là sự giúp đỡ luôn hiện diện của tôi; trong Ngài linh hồn tôi được thỏa mãn.” Họ nghỉ ngơi thỏa lòng trong Ngài. Đất của họ được tưới bằng mưa từ trời.

Tôi nhớ một câu chuyện về một thanh niên làm luật sư. Để đạt được danh tiếng trong nghề nghiệp của mình, anh ta cực kỳ nóng lòng muốn hiểu biết mọi bí ẩn và những khúc quanh quanh co của luật pháp, và muốn có được khả năng hùng biện, để có thể trình bày một cách lưu loát trước tòa án. Trong mười năm, anh ta sống tách biệt khỏi mọi người, e rằng những thói quen gia đình sẽ lôi kéo anh ta khỏi việc học hành; mỗi đêm anh ta quấn mình trong một tấm chăn, và lấy một trong những quyển sách của mình, đặt dưới đầu; anh ta từ chối ăn uống, mỗi ngày chỉ ăn bấy nhiêu miếng, e rằng chứng khó tiêu sẽ làm suy giảm năng lực của mình. Mặc dù anh ta là người vô tín, anh ta vẫn tin nơi Đức Chúa Trời; và anh ta cúi đầu bao nhiêu lần mỗi ngày, và cầu nguyện rằng mình có thể mất bất cứ điều gì chứ đừng mất năng lực trí tuệ của mình. “Hãy làm cho tôi thành một người khổng lồ!” — đó là lời nói của anh ta. Và mặc dù người mẹ nghèo khổ của anh ta năn nỉ anh ta hãy sống thoải mái hơn, anh ta vẫn không chịu, mà kiên trì theo lối sống tiết chế và tự phủ nhận mình. Một ngày kia, khi đọc một trong những quyển sách của mình, anh ta thấy đoạn này: “Khi mọi sự đã đạt được, thì được bao nhiêu là ít ỏi! Mà để đạt được chút ít ấy, đã mất đi biết bao nhiêu!” Anh ta dậm chân, và la hét như một người điên khi nghĩ rằng mình đã phí mười năm ấy, nhọc nhằn và mệt mỏi vì hư không; anh ta thấy sự hư không trong đường lối của mình; anh ta bị đẩy đến tuyệt vọng, cầm lấy rìu, chặt tấm biển hiệu nghề nghiệp của mình, và nói: “Việc này chấm dứt tại đây.” Quay lại cùng quyển sách ấy, anh ta thấy nó giới thiệu Cơ Đốc giáo như là nơi nghỉ ngơi của linh hồn mệt mỏi; anh ta tìm thấy điều ấy trong Đấng Christ, và đạt đến sự hiểu biết về Đấng Christ đến nỗi anh ta trở thành một người giảng Phúc Âm, và rất có thể đã giảng về đoạn văn này — “Xứ mà ngươi sẽ vào chiếm lấy chẳng giống như xứ Ê-díp-tô, là xứ ngươi đã ra khỏi, là nơi ngươi gieo hạt giống, và tưới bằng chân ngươi, như một vườn rau; nhưng xứ mà các ngươi sẽ vào chiếm lấy là xứ có đồi và trũng, và uống nước mưa từ trời: là xứ mà

Chúa Đức Chúa Trời của ngươi chăm sóc: mắt của Chúa Đức Chúa Trời của ngươi ở trên xứ ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm.”

3. Điều này đưa chúng ta đến sự khác biệt thứ ba và cuối cùng mà chúng ta sẽ lưu ý sáng nay; đó là, người không tin, người chưa vượt qua sông Giô-đanh và đến với sự tin cậy trọn vẹn, thì không hiểu tính phổ quát của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong khi Cơ Đốc nhân đã được bảo đảm thì hiểu. Anh em sẽ thấy điều đó trong đoạn văn của tôi trong giây lát. Ở Ê-díp-tô, mặt đất gần như hoàn toàn bằng phẳng; và nơi nào không bằng phẳng, dĩ nhiên không thể trồng trọt được gì, trừ khi mặt đất được tưới bằng khó khăn đáng kể qua một phương pháp tưới tiêu nhân tạo nào đó, để bắt nước chảy lên những nơi cao. “Nhưng,” Môi-se nói, “xứ mà các ngươi sẽ vào chiếm lấy là xứ có đồi và trũng.” Người Ê-díp-tô không thể đưa nước lên đồi, nhưng anh em thì có thể; vì núi đồi cũng uống mưa, cũng như thung lũng. Bây giờ hãy nhìn một người thế gian. Hãy cho người ấy sự an ủi, cho người ấy sự thịnh vượng: ôi! người ấy có thể hạnh phúc biết bao. Hãy cho người ấy mọi thứ đúng như ý người ấy muốn; hãy làm cho đường lối của người ấy toàn là đồng bằng, toàn là thung lũng phẳng lặng và bằng phẳng; người ấy có thể làm cho đất ấy màu mỡ, và tưới nó; nhưng hãy để người ấy gặp một hoạn nạn như núi, hãy để người ấy mất một người bạn, hoặc để tài sản của người ấy bị lấy đi — hãy đặt một ngọn đồi trên đường người ấy, và người ấy không thể tưới ngọn đồi ấy, dù có bơm nước bằng chân bao nhiêu, và dù có dùng hết sức lực để cố gắng. Nhưng Cơ Đốc nhân sống trong “xứ có đồi và trũng;” xứ có buồn đau cũng như vui mừng; nhưng đồi cũng uống nước, cũng như trũng. Chúng ta không cần leo lên núi để tưới đỉnh núi, vì Đức Chúa Trời của chúng ta cao như đồi. Dù hoạn nạn của chúng ta cao đến đâu, và dù khó khăn của chúng ta có lúc như núi, chúng ta cũng không cần leo lên bằng bàn chân mệt mỏi để làm cho chúng màu mỡ, vì tất cả đều được làm cho hiệp lại làm ích cho chúng ta. Hãy đi đi, hỡi người Ê-díp-tô; hãy sống trong xứ bằng phẳng của ngươi, và hưởng những xa hoa của nó; ngươi có cây papyrus, và ngươi viết những ơn phước lên đó, nhưng nó sẽ trở thành thức ăn cho sâu bọ; chúng ta không có hoa sen, nhưng chúng ta có một bông hoa nở trong thiên đàng; và chúng ta viết những ơn phước của mình trên đá, chứ không phải trên cây sậy. Ôi! Ca-na-an ngọt ngào, xứ trời

ơi, nơi tôi đang ở, và nơi anh em đang ở, hỡi anh em Cơ Đốc nhân của tôi — xứ “uống nước mưa từ trời!”

II. Chúng ta phải dành một chút thời gian để xem xét ÂN PHƯỚC ĐẶC BIỆT. “Mắt của Chúa luôn ở trên xứ ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm.” Bây giờ chúng ta phải hoàn toàn rời khỏi lối giải nghĩa bóng, và đến với ân phước đặc biệt này, là phần chỉ dành cho dân của Đức Chúa Trời.

“Mắt của Chúa Đức Chúa Trời của ngươi luôn ở trên xứ ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm:” nghĩa là, ở trên phần của mọi Cơ Đốc nhân một cách cá nhân. Bây giờ chúng ta đã đến, anh em yêu dấu ơi, cuối của một năm nữa — ngưỡng cửa của một thời kỳ nữa, và đã đi thêm một năm hành trình qua đồng vắng. Nào, bây giờ! Khi đọc lại câu này, anh em có thể nói A-men không? “Mắt của Chúa Đức Chúa Trời của ngươi luôn ở trên anh em, từ đầu năm cho đến cuối năm.” Có người trong anh em nói: “Tôi đã gặp hoạn nạn sâu xa trong năm nay.” “Tôi đã mất một người bạn,” người này nói. “À!” người khác nói, “Tôi đã trở nên nghèo túng trong năm nay.” “Tôi đã bị vu khống,” người khác kêu lên. “Tôi đã hết sức phiền muộn và đau buồn,” người khác nói. “Tôi đã bị bắt bớ,” người khác nói. Ồ, nhưng, anh em yêu dấu ơi, hãy lấy cả năm lại với nhau — những điều đen tối và những điều sáng sủa, những hoạn nạn và những niềm vui, những đồi và những trũng tất cả lại với nhau, và anh em có điều gì để nói về nó? Anh em có thể nói: “Quả thật sự nhân từ và thương xót đã theo tôi trọn các ngày của đời tôi, và tôi sẽ ở trong nhà của Chúa đời đời.” Đừng chọn ra một ngày trong năm, và nói đó là một ngày xấu, nhưng hãy lấy trọn cả năm, hãy để nó xoay vòng trong mọi sự huy hoàng của nó; hãy để mọi cung hoàng đạo đến trước mặt anh em. Đừng nói: “Tôi đã ở trong cung Cự Giải lâu như vậy,” nhưng hãy chạy qua tất cả chúng, rồi đến cung Thiên Bình, và phân biệt những điều khác nhau; và rồi anh em sẽ nói gì? “À! Chúc tụng Chúa! Ngài đã làm mọi sự tốt đẹp; hỡi linh hồn tôi, và mọi điều gì ở trong tôi, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài!” Và anh em biết tại sao mọi sự đều tốt đẹp. Đó là vì mắt của Chúa đã ở trên anh em suốt cả năm. Ôi! Nếu những

đôi mắt đáng sợ ấy đã nhắm lại chỉ trong một khoảnh khắc, dù ban đêm hay ban ngày, chúng ta đã ở đâu? Sao, chúng ta đã không còn nữa mà bị quét đi, như những giấc mơ hão huyền, vào hư vô. Đức Chúa Trời chăm sóc từng người trong dân Ngài, hệt như thể chỉ có một người ấy trên thế gian; và Ngài đã chăm sóc anh em, đến nỗi khi một hoạn nạn đến, Đức Chúa Trời phán: “Hoạn nạn, hãy lui đi!” “Sẽ không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thông thường của loài người.” Và khi những niềm vui của anh em có thể làm cho anh em chán ngán, và vây quanh anh em, Đức Chúa Trời đã phán: “Hãy lui lại, hỡi niềm vui! Ta sẽ không để ngươi vuốt ve người ấy quá nhiều; người ấy sẽ bị ngươi lừa dối.” “Mắt của Chúa” đã ở trên anh em liên tục, “từ đầu năm cho đến cuối năm.” “Ồ,” có người nói, “Tôi không thể nói nhiều như vậy về năm của tôi.” Vậy thì tôi cũng không thể nói nhiều như vậy về anh em. Tôi đang nói với Cơ Đốc nhân; và nếu anh em không thể nói về năm của mình rằng: “quả thật sự nhân từ và thương xót đã theo nó suốt,” tôi e rằng anh em không phải là con của Đức Chúa Trời, vì tôi nghĩ một con của Đức Chúa Trời sẽ nói, khi người ấy nhìn lại tất cả: “không một điều tốt lành nào đã thất bại trong mọi điều Chúa Đức Chúa Trời đã hứa, nhưng tất cả đều đã ứng nghiệm.”

Vậy, hỡi anh em của tôi, tôi há chẳng nên nói một lời với anh em về việc mắt của Chúa đã ở trên chúng ta với tư cách là một Hội Thánh sao? Há chúng ta nên để năm này qua đi mà không nhắc lại các công việc của Chúa sao? Ngài há chẳng ở cùng chúng ta cách dư dật, và làm cho chúng ta thịnh vượng sao? Chính trong năm nay chúng ta đã nhóm lại trong đại hội lớn — chính trong năm nay những đôi mắt này đã thấy những cuộc nhóm họp đông đảo của những người đã lắng nghe lời chúng ta trong ngày Sa-bát. Chúng ta sẽ không sớm quên thời gian tạm trú của chúng ta tại Exeter Hall — phải không? Trong những tháng ấy, Chúa đã đem vào nhiều người thuộc về Ngài đã được tuyển chọn, và vô số người cho đến lúc ấy chưa được cứu đã được kêu gọi bởi lòng thương xót thiêng liêng, và được đem vào bầy. Đức Chúa Trời đã bảo vệ chúng ta ở đó biết bao! Ngài đã ban cho chúng ta biết bao bình an và thịnh vượng! Ngài đã mở rộng biên giới của chúng ta biết bao, và nhân lên số lượng của chúng ta, đến nỗi chúng ta không ít, và làm cho chúng ta tăng lên, đến nỗi chúng ta không yếu! Tôi nghĩ chúng ta đã không đủ biết ơn về sự nhân từ của Chúa đã đem chúng ta

đến đó, và ban cho chúng ta biết bao người mà nay đã trở nên hữu ích cho chúng ta trong Hội Thánh! Hãy nhớ anh em đã thờ phượng Đức Chúa Trời tại biết bao nơi trong năm nay. Nơi này đã được mở rộng, để có thể chứa thêm nhiều người trong các bức tường của nó; nay chúng ta có thể tiếp nhận nhiều người hơn để lắng nghe tiếng của Phúc Âm so với trước kia; và Đức Chúa Trời dường như phán: “Hãy tiến lên, hãy tiến lên nữa.” Sự nhân từ của Chúa đã gia tăng khi chúng ta đi tới. Tôi thường sợ, e rằng dân chúng sẽ rời bỏ nhà này, và rằng khi chúng ta làm cho nó lớn hơn chúng ta sẽ không có đủ người để lấp đầy nó: nhưng Chúa vẫn gửi đến một hội chúng đông đảo, và vẫn ban cho chúng ta ân điển để giảng Phúc Âm của Ngài. Chúng ta nên biết ơn biết bao! Quả thật, “mắt của Chúa” đã ở trên Hội Thánh này, “từ đầu năm cho đến cuối năm.” Chúng ta đã có bình an: không phải một sự bình an mục nát, tôi tin vậy, nhưng là sự bình an của Đức Chúa Trời. Không có gì xảy ra làm xáo trộn sự bình thản của chúng ta. Hội Thánh đã được giữ bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trung thành với các giáo lý về ân điển. À! Phước hạnh biết bao khi các thành viên của chúng ta được giữ khỏi sa ngã vào tội lỗi! Thật vinh hiển biết bao khi chúng ta được đưa qua một năm nữa cách an toàn! Có tác giả xưa đã nói: “Mỗi giờ mà một Cơ Đốc nhân vẫn còn là Cơ Đốc nhân là một giờ phép lạ.” Điều đó là thật; và mỗi năm mà Hội Thánh được giữ nguyên vẹn là một Hội Thánh là một năm phép lạ.

Đó là một năm phép lạ. Hãy nói cho cả thế gian rộng lớn biết; hãy nói khắp mọi nơi. “Mắt của Chúa” đã ở trên chúng ta, “từ đầu năm cho đến cuối năm.” Hai trăm mười người trong năm nay đã hiệp với chúng ta trong sự thông công của Hội Thánh; gần đủ để lập thành một Hội Thánh. Một nửa các Hội Thánh tại Luân Đôn không thể đếm được bấy nhiêu người trong toàn thể của họ; mà Chúa đã đem bấy nhiêu người vào giữa chúng ta. Và họ vẫn đến; họ vẫn đến. Mỗi khi tôi có cơ hội gặp những người được cải đạo trở về với Đức Chúa Trời, họ đến đông đến nỗi nhiều người phải được cho về. Họ vẫn đến, họ vẫn đến; và tôi tin chắc rằng tôi còn có bấy nhiêu người nữa trong hội chúng này, là những người trong năm nay sẽ tiến lên để

mặc lấy Chúa Giê-xu Christ. Hồ báp-têm thánh đã được mở ra bao nhiêu lần trong năm nay! Chúng ta đã nhóm lại quanh bàn của Chúa cách ngọt ngào biết bao! Chúng ta đã có những giây phút quý báu biết bao tại các buổi cầu nguyện tối thứ Hai! Và vinh hiển biết bao khi chúng ta đã công khai nhận biết hết anh em này đến anh em khác, chị em này đến chị em khác, bằng cách đưa tay phải thông công! Trong mọi đường lối của chúng ta, chúng ta hy vọng mình đã nhận biết Ngài, và Ngài đã hướng dẫn các nẻo đường của chúng ta. Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã làm những việc kỳ diệu; hãy chúc tụng danh Ngài, vì Ngài đã làm phép lạ; hãy ngợi khen ân điển của Ngài, vì Ngài đã tôn cao dân Ngài cách lớn lao; vì Ngài đã làm phép lạ; hãy ngợi khen ân điển của Ngài, vì Ngài đã tôn cao dân Ngài cách lớn lao; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, đời đời và mãi mãi. Và hãy ghi nhớ, hỡi anh em, Hội Thánh này đã biết thế nào là ra khỏi Ê-díp-tô. Chúng ta đã không nhọc nhằn bằng chân ở đây. Tôi hy vọng đã không có ước muốn lôi kéo những người không xứng hợp vào Hội Thánh, tôi chắc chắn đã không nhọc nhằn bằng chân trong việc giảng Phúc Âm — không giảng dạy theo luật pháp — không có những bài giảng kích động của anh em — không có tất cả những sự nhọc nhằn bằng chân ấy; nhưng chúng ta chỉ có mưa từ trời. Chúng ta đã không lao khổ để kích động những đam mê xác thịt, cũng không giảng những bài giảng với ý định đẩy anh em vào những cơn sốt tôn giáo. Chủ nghĩa Calvin vững chắc xưa sẽ không để chúng ta làm như vậy. Chúng ta không thể giảng những bài giảng như người Arminian có thể giảng. Đất đã được tưới bằng mưa từ trời. Chúng ta đã không có những làn sương mù độc hại chết người đôi khi tụ lại quanh Hội Thánh. Người ta vẫn thường nói, bất cứ nơi nào những người phục hưng đi đến, họ luôn mang theo sự hoang tàn; trước mặt họ là vườn Ê-đen; sau lưng họ là sa mạc; bất cứ nơi nào họ đi, họ thiêu đốt đất như những que diêm lửa; dù hàng trăm người dường như được cải đạo trở về với Đức Chúa Trời, họ lại được cải đạo sang những tội lỗi đen tối gấp mười lần trước kia, và cuối cùng của họ còn tệ hơn lúc đầu. Chúng ta không muốn việc gây nên một chút đam mê sốt sắng bằng cách kêu gọi con người tự nhiên; chính việc uống nước mưa từ trời mới làm điều tốt lành. Tôi tin rằng điều ấy đã xảy ra ở đây, và rằng “mắt của Chúa” đã ở

trên anh em “từ đầu năm cho đến cuối năm.”

Vậy, anh em yêu dấu ơi, tôi có thể nói rằng, với tư cách là một mục sư, mắt của Chúa đã ở trên tôi trong năm nay. Được giảng lời của Ngài nhiều lần trong năm nay là đặc ân của tôi. Tôi nghĩ, hơn bốn trăm lần tôi đã đứng trên bục giảng để làm chứng về lẽ thật của Ngài, và mắt của Chúa đã ở trên tôi. Chúc tụng danh Ngài! Dù ở phía bắc, phía nam, phía đông, hay phía tây, tôi chưa bao giờ thiếu hội chúng; cũng chưa bao giờ tôi trở lại bất cứ nơi nào tôi đã giảng mà không nghe nói về những linh hồn được cải đạo. Tôi không thể nhớ một làng hay một thành nào mà tôi đã thăm lần thứ hai mà không gặp một số người chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ đã nghe lời lẽ thật ở đó. Khi tôi đến Bradford lần trước, tôi đã nói trên bục giảng rằng tôi chưa bao giờ nghe nói về một linh hồn nào được cải đạo qua việc giảng của tôi ở đó; và người mở ghế tốt bụng ấy đã đến gặp Anh Dowson, và nói: “Sao ông không nói với Ông Spurgeon rằng người nọ đã gia nhập Hội Thánh nhờ nghe ông giảng?” và ngay lập tức người yêu dấu của Đức Chúa Trời ấy đã nói cho tôi tin vui ấy. Chúng ta đã gặp nhiều sự chống đối trong năm nay. Nhờ các anh em trong chức vụ, chúng ta đã không nhận được nhiều sự giúp đỡ từ họ. Chúng ta đã có thể nói với tất cả họ rằng: “Tôi sẽ không lấy của các ông, từ một sợi chỉ cho đến một quai dép, e rằng các ông sẽ nói: Tôi đã làm cho người ấy giàu có.” Nhưng biết bao sự cố chấp trước kia đã tồn tại nay đã lắng xuống! Biết bao sự chế nhạo, vốn có lúc rất phổ biến, nay đã biến mất! Giờ đây tôi sợ những nụ cười của họ hơn là những cái cau mày của họ — dù tôi nghĩ mình không cảm thấy nhiều về cả hai. Cedo nulli, là châm ngôn của tôi lúc ban đầu, và tôi lại lấy nó một lần nữa. Tôi không nhường bước trước ai; nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời tôi giảng lẽ thật của Ngài, và vẫn vậy, nếu Ngài giúp tôi, tôi sẽ tiếp tục đường lối của mình. Và nguyện vinh hiển đời đời thuộc về Đức Chúa Trời Ba Ngôi Một Thể. A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối thứ Ba, ngày 31 tháng 12 năm 1855,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Hãy trỗi dậy, kêu lên trong ban đêm; lúc đầu các phiên canh, hãy đổ lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa.” — Ca Thương 2:19

Nếu có người hỏi tại sao tôi tổ chức một Buổi Canh Thức Đêm Giao Thừa, câu trả lời sẽ là — vì tôi hy vọng Chúa sẽ làm chủ buổi nhóm, và nhờ đó các linh hồn có thể được cứu. Tôi đã giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu vào mọi giờ, và tôi không thấy lý do gì mà tôi lại không thể giảng vào lúc nửa đêm, nếu tôi có thể có được thính giả. Tôi đã không làm điều này vì bắt chước, nhưng vì lý do tốt nhất — hy vọng làm điều lành, và ước muốn trở thành phương tiện quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời là chứng cớ của tôi, tôi sẽ giảng mỗi giờ trong ngày, nếu thân thể và tâm trí đủ sức cho công việc. Khi tôi suy nghĩ có bao nhiêu linh hồn đang bị hư mất và có bao nhiêu ít người than khóc và khóc lóc vì họ, tôi bị bắt buộc phải nói cùng với Phao-lô: “Khốn thay cho tôi nếu tôi không giảng Phúc Âm.” Ôi, ước gì năm mới tốt hơn nhiều so với năm cũ.

Tôi gần như tiếc khi thấy buổi nhóm này được in ra, và e rằng nó sẽ lấy đi thức ăn trong một tuần của nhiều người khỏi bài giảng thường lệ; nhưng vì việc đã xong, tôi cầu xin Chúa làm chủ nó vì cớ Chúa Giê-xu. — C. H. S.

Nhà nguyện đông nghẹt người ở mọi nơi, người giảng bước lên bục giảng, và sau khi cầu nguyện, đã long trọng đọc câu kinh — mà hội chúng sau đó đã hát —

“Hỡi các linh hồn trinh nữ, hãy trỗi dậy!

Cùng với mọi kẻ chết hãy thức tỉnh;

Khôn ngoan để được cứu rỗi;

Hãy lấy dầu trong bình của các ngươi:

Vội vàng dậy khi nghe TIẾNG KÊU LÚC NỬA ĐÊM,

Kìa Chàng Rể thiên thượng của các ngươi đã gần kề.”

Hai anh em sau đó đã dâng lời cầu nguyện cho Hội Thánh và Thế Gian, rằng năm mới có thể được mặc lấy vinh hiển bởi sự lan truyền kiến thức về Chúa Giê-xu. — Sau đó là phần

Giải Nghĩa

Thi Thiên 90:1-22

“Lạy Chúa, Chúa đã là nơi ở của chúng con qua mọi thế hệ.

Phải, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng con, con cái của Ngài, có thể nói rằng Ngài đã là nhà của chúng con, nơi ở an toàn của chúng con. Và ôi, chúng con đã tìm thấy biết bao niềm vui, biết bao bình an trong lòng thánh của Ngài. Không có nhà nào giống như lòng của Chúa, là nơi mà, qua mọi thế hệ, các tín hữu chân thật chạy đến. Hãy để tôi hỏi những người không tin rằng niềm vui của họ ở đâu. Nơi ở của các ngươi đã ở đâu, hỡi các con trai của tội lỗi và các con gái của sự dại dột?

“Trước khi núi non được dựng nên, hay là trước khi Chúa đã tạo thành đất và thế gian, từ đời đời cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời.”

Và cũng là Đức Chúa Trời ấy, yêu thương dân Ngài, bỏ qua tội lỗi của họ và không nhớ đến các sự gian ác của họ. Ôi, anh em yêu dấu ơi, hãy để tư tưởng này khích lệ anh em, Ngài đã là, Ngài đang là, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời. Nơi đây sự thay đổi không thể leo lên, nơi đây sự biến đổi không được đến gần. Đời đời và mãi mãi Ngài là Đức Chúa Trời.

“Chúa khiến loài người trở về bụi đất; và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở lại.”

Năm nay đã có bao nhiêu người ra đi. Ôi, chúng ta đã ở đâu nếu điều này xảy đến cho chúng ta? Nhiều người trong chúng ta có thể nói, chúng ta đã ở trong phước hạnh, và chúng ta đã trở về cùng Đức Chúa Trời, nhưng than ôi, nhiều người ở đây đã bước vào lửa địa ngục và bắt đầu sự hành hạ không bao giờ chấm dứt của họ.

“Vì một ngàn năm trước mặt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua đi, và như một phiên canh trong ban đêm.”

“Chúa cuốn họ đi như nước lụt.”

Những người bị cuốn đi như nước lụt là ai? Chính anh em, hỡi thính giả của tôi, và chính tôi. Dù chúng ta không biết điều đó, chúng ta luôn luôn chuyển động. Dòng nước xiết của thời gian đang cuốn chúng ta đi như một dòng sông lớn cuồn cuộn. Chúng ta không thể đứng vững trước sức mạnh đang đẩy chúng ta đi tới. Yếu ớt như cọng rơm, chúng ta không cách nào chống cự lại được. Chúng ta đang đi đâu? Dòng sông đang mang chúng ta đi đâu? Chúng ta không thể ngăn dòng nước xiết của nó; chúng ta không thể thoát khỏi những trận lụt của nó. Ôi! đâu, ôi! đâu, chúng ta đang đi đâu!

“Chúa cuốn họ đi như nước lụt; họ như giấc ngủ: buổi sáng họ như cỏ mọc lên.

“Buổi sáng cỏ nở hoa, và mọc lên; buổi chiều cỏ bị cắt xuống, và héo đi.

“Vì chúng con bị tiêu hao bởi cơn giận của Chúa, và bởi sự thạnh nộ của Chúa chúng con bị bối rối.”

Không ai hiểu điều này rõ hơn tội nhân đã bị cáo trách, khi đau đớn dưới roi của Đức Chúa Trời. Thật vậy sức lực của chúng ta khi ấy hoàn toàn bị tiêu hao, và những sự bối rối trong lòng chúng ta được gia tăng.

“Chúa đã đặt các sự gian ác của chúng con trước mặt Chúa, các tội lỗi kín giấu của chúng con trong ánh sáng của mặt Chúa.”

Hãy nghe điều đó! “Các tội lỗi kín giấu của chúng con.” Một số anh em mang dấu của địa ngục trên trán mình. Một số anh em, như Ca-in, mang dấu của sự công bình

trên chính trán mình. Tội lỗi của anh em đi trước anh em trong sự phán xét. À! chúng đang ở đó đêm nay, tuôn ra câu chuyện về lịch sử buồn thảm, buồn thảm của anh em. Nhưng có những người ở đây có “những tội lỗi kín giấu.” Anh em chưa bị phát hiện. Đêm đã quá tối cho mắt người nhìn thấy anh em; việc làm đã quá kín giấu cho người phàm nhìn thấy; nhưng nó đã được đặt ở một nơi nào đó. Cũng như chúng ta đặt một viên đá vào chiếc nhẫn vàng, Đức Chúa Trời cũng đã đặt những “tội lỗi kín giấu” của anh em “trong ánh sáng của mặt Ngài.” Tội lỗi của anh em đêm nay đang ở trước mắt của Đức Giê-hô-va vô hạn.

“Vì mọi ngày của chúng con đã qua đi trong cơn giận của Chúa: chúng con trải qua các năm mình như một câu chuyện đã được kể.”

Bản dịch Vulgate có rằng: “Các năm của chúng con qua đi như những năm của một con nhện.” Điều đó ngụ ý rằng đời sống của chúng ta mong manh như sợi tơ của mạng nhện. Mạng nhện được cấu tạo một cách kỳ diệu nhất; nhưng còn gì mong manh hơn? Có gì khôn ngoan hơn khung thân phức tạp của thân thể con người; và có gì dễ bị phá hủy hơn? Thủy tinh là đá hoa cương so với thịt; và hơi nước là đá so với sự sống.

“Số ngày của các năm chúng con là bảy mươi năm;”

Hãy ghi nhớ, tác giả Thi Thiên nói: “số ngày của các năm chúng con.” Chúng ta hiếm khi nghĩ đến điều đó! Chúng ta nghĩ đến các năm của mình, nhưng không nghĩ đến “số ngày của các năm chúng con.”

“Và nếu vì sức mạnh mà được tám mươi năm, thì sức mạnh của chúng cũng là lao khổ và buồn thảm; vì nó chóng bị cắt đứt, và chúng con bay đi.”

Chúng ta bay đi đâu? Có phải chúng ta bay lên cao, trên đôi cánh hơn cả cánh chim ưng, đến những miền vui mừng chưa biết? Hay là chúng ta chìm xuống với mọi tội lỗi quanh cổ mình như những cối đá? Ôi! Chúng ta há sẽ đi xuống, đi xuống, cho đến khi ở địa ngục chúng ta ngước mắt lên, đang ở trong sự hành hạ sao?

“Ai biết được quyền năng của cơn giận Chúa? Thậm chí tùy theo sự kính sợ Chúa, sự thạnh nộ của Chúa cũng vậy.

“Vậy xin dạy chúng con đếm các ngày của chúng con, hầu cho chúng con áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan.”

Đây là môn số học thiên thượng; một sự áp dụng phép đếm hiếm khi được nghĩ đến ngay cả bởi những người khôn ngoan. Ước gì chúng ta, trong năm tới, đo lường thời gian của mình như vậy, để chúng ta có thể áp dụng lòng mình vào Chúa Giê-xu, là sự khôn ngoan thật.

A-men! Lạy Chúa, nguyện điều ấy được ban cho!

Bây giờ chúng ta sẽ hát một câu của bài thánh ca trang nghiêm ấy —

“Khi Ngài, Đấng phán xét công chính của tôi, sẽ đến,”

và rồi Mục Sư sẽ dâng lời cầu nguyện buổi tối cho anh em trước khi ông đến nói với linh hồn anh em thay mặt Đức Chúa Trời.

THÁNH CA

“Xin cho tôi được tìm thấy giữa các thánh đồ của Ngài Mỗi khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, Để thấy mặt tươi cười của Ngài:

Rồi tôi sẽ hát lớn tiếng nhất trong đám đông,

Trong khi các dinh thự vang vọng trên trời reo vang Với những tiếng hô về ân điển tối cao.”

LỜI CẦU NGUYỆN

Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu dân của con! Xin cứu dân của con! Ngài đã giao cho đầy tớ Ngài một trách nhiệm trang nghiêm. À! Lạy Chúa, trách nhiệm ấy quá trang nghiêm đối với một đứa trẻ như vậy. Xin giúp người; xin giúp người bởi chính ân điển của Ngài, để chu toàn trách nhiệm ấy như người phải làm. Lạy Chúa, xin cho đầy tớ Ngài xưng nhận rằng những lời cầu nguyện của người không khẩn thiết như đáng phải có cho linh hồn dân Ngài; rằng người không giảng thường xuyên như đáng phải có, với ngọn lửa ấy, năng lực ấy, tình yêu thật ấy đối với linh hồn loài người. Nhưng lạy Chúa, xin đừng đoán phạt những người nghe vì tội lỗi của người giảng. Ôi, xin đừng hủy diệt bầy chiên vì sự gian ác của người chăn. Xin thương xót họ, lạy Chúa nhân từ, xin thương xót họ, lạy Chúa, xin thương xót họ! Có một số người, lạy Cha, sẽ không thương xót chính mình. Chúng con đã giảng cho họ biết bao, và đã lao khổ vì họ biết bao! Lạy Đức Chúa Trời, Ngài biết rằng con không nói dối. Con đã tranh đấu vì họ biết bao, để họ có thể được cứu! Nhưng lòng thì quá cứng để loài người làm mềm, và linh hồn làm bằng sắt quá cứng để xác thịt và huyết làm cho mềm. Lạy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Ngài có thể cứu. Đó là hy vọng của mục sư; đó là sự tin cậy của người giảng. Người không thể nhưng Chúa có thể, lạy Chúa; họ sẽ không đến, nhưng Ngài có thể khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Họ sẽ không đến cùng Ngài để họ có thể có sự sống; nhưng Ngài có thể kéo họ, và rồi họ sẽ chạy theo Ngài. Họ không thể đến; nhưng Ngài có thể ban cho họ quyền năng; vì dù không ai đến được trừ khi Cha kéo người ấy, nhưng nếu Ngài kéo người ấy thì người ấy có thể đến, lạy Chúa, vì một năm nữa đầy tớ Ngài đã giảng — Ngài biết cách nào. Người không vì mình mà biện hộ với Ngài — việc ấy nằm trong tay một Đấng khác, và đã ở đó, tạ ơn Đức Chúa Trời, từ nhiều năm trước. Nhưng bây giờ, lạy Chúa, chúng con nài xin Ngài, xin ban phước cho dân chúng con. Xin cho Hội Thánh này của chúng con, Hội Thánh của Ngài, vẫn được kết hợp với nhau trong sự hiệp nhất; và đêm nay nguyện họ bắt đầu một kỷ nguyên mới của sự cầu nguyện. Họ là một dân cầu nguyện, chúc tụng danh Ngài, và họ cầu nguyện cho mục sư của họ với tất cả tấm lòng. Lạy Chúa, xin giúp họ cầu nguyện khẩn thiết hơn. Nguyện chúng con vật lộn trong cầu nguyện hơn bao giờ hết, và vây quanh ngôi Ngài cho đến khi Ngài khiến Giê-ru-sa-lem trở thành sự ngợi khen không chỉ ở đây, mà ở khắp mọi nơi. Nhưng, lạy Cha, không phải Hội Thánh chúng con khóc lóc; không phải Hội Thánh chúng con than thở; mà là thế gian. Hỡi Đấng Hứa Nguyện Thành Tín, há Ngài chẳng hứa với Con Ngài rằng Ngài sẽ không chết vô ích sao? Xin ban cho Ngài các linh hồn, chúng con nài xin Ngài, để Ngài có thể thỏa mãn cách dư dật. Há Ngài chẳng hứa với Hội Thánh Ngài rằng nàng sẽ được gia tăng sao? Ôi,

xin gia tăng nàng, xin gia tăng nàng. Và há Ngài chẳng hứa rằng các đầy tớ của Ngài sẽ không lao khổ vô ích sao? Vì Ngài đã phán rằng “như mưa từ trời xuống và tuyết từ trời xuống, mà không trở về đó, nhưng tưới đất, thì lời Ngài cũng vậy: nó sẽ không trở về cùng Ngài cách vô ích.” Xin đừng để lời ấy trở về vô ích đêm nay; nhưng bây giờ nguyện đầy tớ Ngài với cách thức khẩn thiết nhất, với tấm lòng sốt sắng nhất, cháy bỏng với tình yêu dành cho Đấng Cứu Chuộc của mình, và với tình yêu dành cho các linh hồn, giảng một lần nữa Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh. Hãy đến, hỡi Đức Thánh Linh! Chúng con không thể làm gì nếu không có Ngài. Chúng con long trọng kêu cầu Ngài, hỡi Thánh Linh vĩ đại của Đức Chúa Trời! Ngài là Đấng đã ngự trên Áp-ra-ham, trên Y-sác, và trên Gia-cốp; Ngài là Đấng trong những khải tượng ban đêm phán với loài người. Hỡi Thánh Linh của các Đấng Tiên Tri, Thánh Linh của các Sứ Đồ, Thánh Linh của Hội Thánh, xin hãy là Thánh Linh của chúng con đêm nay, để đất có thể rúng động, để các linh hồn có thể được khiến nghe Lời Ngài, và để mọi xác thịt cùng nhau vui mừng ngợi khen danh Ngài. Nguyện vinh hiển đời đời thuộc về Cha, Con, và Đức Thánh Linh, là Đấng Tối Cao đáng kính sợ. A-men.

“Hãy trỗi dậy, kêu lên trong ban đêm; lúc đầu các phiên canh, hãy đổ lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa” — Ca Thương 2:19.

Ban đầu điều này được nói với Si-ôn, khi nàng ở trong tình trạng buồn thảm và hoang vắng, Giê-rê-mi, nhà tiên tri hay khóc, đã khóc khô mắt vì những người bị giết của con gái dân Ngài; và khi ông đã làm mọi điều ông có thể tự mình để tuôn đổ nước mắt cho Giê-ru-sa-lem khốn khổ, ông liền nài xin Giê-ru-sa-lem hãy khóc cho chính mình. Tôi tưởng tôi có thể trở thành một Giê-rê-mi đêm nay, và khóc như ông, vì chắc chắn Hội Thánh nói chung đang ở trong tình trạng xấu gần như vậy. Hỡi Si-ôn, nàng đã bị che phủ trong đám mây biết bao, và danh dự của nàng đã bị chà đạp trong bụi đất biết bao!

Hãy trỗi dậy, hỡi các con trai của Si-ôn, và khóc cho mẹ các ngươi, phải, khóc lóc đắng cay, vì nàng đã dâng mình cho những tình nhân khác, và lìa bỏ Chúa là Đấng đã mua nàng. Đêm nay tôi làm chứng, giữa hội chúng trang nghiêm này, rằng Hội Thánh nói chung đang gian ác lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống; nàng đang rời bỏ lẽ thật vốn từng là vinh hiển của nàng, và nàng đang trộn lẫn mình giữa các dân tộc. À! Anh em yêu dấu ơi, thật tốt nếu bây giờ Si-ôn đôi khi có thể khóc; thật tốt nếu có nhiều người hơn đặt vào lòng vết thương của con gái dân Ngài. Thành phố đã trở thành gái điếm biết bao! Vàng ròng tốt đẹp đã trở nên mờ tối biết bao! Và vinh hiển đã lìa khỏi biết bao! Si-ôn đang ở dưới đám mây. Các mục sư của nàng không giảng với năng lực và lửa như xưa từng ở trên môi của các đầy tớ Đức Chúa Trời, cũng không có giáo lý thuần khiết và không ô uế được công bố trên các đường phố của nàng. Các nhà truyền giáo của nàng ở đâu, là những người với tấm lòng khẩn thiết đã đi khắp xứ với Phúc Âm trên môi? Các nhà giảng đạo theo kiểu sứ đồ của nàng ở đâu, là những người khắp mọi nơi đã công bố tin tốt lành về sự cứu rỗi? Than ôi cho những người chăn lười biếng! Than ôi cho những mục sư đang ngủ gật! Hãy khóc lóc thảm thiết, hỡi Si-ôn! Hãy khóc lóc thảm thiết cho đến khi một cuộc cải chánh khác đến quét sạch sân đạp lúa của nàng. Hãy khóc đi, hỡi Si-ôn: hãy khóc cho đến khi Ngài đến, Đấng cầm nia trong tay, Đấng sẽ làm sạch sân đạp lúa của Ngài cách triệt để; vì thời kỳ sắp đến khi sự phán xét phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì bây giờ các quan trưởng của Y-sơ-ra-ên có sự khôn ngoan, để họ tìm kiếm Chúa; nhưng than ôi, các lãnh đạo của chúng ta đã dâng mình cho giáo lý giả dối; họ cũng không yêu mến điều đúng đắn. Vậy nên tôi truyền cho nàng: “Hãy trỗi dậy,” hỡi Si-ôn, “hãy kêu lên trong ban đêm, lúc đầu các phiên canh hãy đổ lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa.”

Tuy nhiên, chúng ta rời khỏi Si-ôn, để nói với những người cần được khuyên nhủ hơn Si-ôn; để nói với những người là kẻ thù của Si-ôn, hoặc là những người theo Si-ôn, mà vẫn chưa thuộc về hàng ngũ của nàng. Với họ chúng ta sẽ có một vài lời để nói đêm nay.

Tuy nhiên, chúng ta rời khỏi Si-ôn, để nói với những người cần được khuyên nhủ hơn Si-ôn; để nói với những người là kẻ thù của Si-ôn, hoặc là những người theo Si-ôn, mà vẫn chưa thuộc về hàng ngũ của nàng. Với họ chúng ta sẽ có một vài lời để nói đêm nay.

1. Trước hết, từ đoạn văn của chúng ta chúng ta rút ra — rằng cầu nguyện không bao giờ là quá sớm. “Hãy trỗi dậy, kêu lên trong ban đêm: lúc đầu các phiên canh hãy đổ

lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa.” Anh em đang nằm trên giường; Đức Thánh Linh đầy ân điển thì thầm — “Hãy trỗi dậy, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời.” Ồ, không có lý do gì mà anh em phải trì hoãn cho đến ánh sáng ban mai: “lúc đầu các phiên canh hãy đổ lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa.” Chúng ta được dạy ở đó rằng cầu nguyện không bao giờ là quá sớm. Có bao nhiêu người trẻ tưởng tượng rằng tôn giáo là điều dành cho tuổi già, hoặc ít nhất là cho tuổi trưởng thành; nhưng họ nghĩ rằng trong khi họ đang ở độ hoa niên của tuổi trẻ, họ không cần chú ý đến những lời khuyên của nó. Có bao nhiêu người chúng ta đã gặp, là những người coi tôn giáo như cây nạng cho tuổi già, là những người coi nó như đồ trang sức cho mái tóc bạc của họ, quên rằng đối với thanh niên, tôn giáo giống như chuỗi vàng quanh cổ người ấy, và giống như đồ trang sức đính đá quý, sẽ mặc cho người ấy sự tôn trọng. Có bao nhiêu người nghĩ rằng còn quá sớm để họ chịu đựng dù chỉ một khoảnh khắc thập tự giá của Chúa Giê-xu. Họ không muốn đôi vai trẻ của mình bị trầy xước bởi gánh nặng sớm; họ không nghĩ rằng thật là đúng khi “thật tốt cho một người mang ách trong tuổi trẻ;” và họ quên rằng “ách ấy dễ chịu,” và rằng “gánh nặng ấy nhẹ nhàng.” Vì vậy, giờ này qua giờ khác, và ngày này qua ngày khác, kẻ ác độc thì thầm vào tai họ — “Còn quá sớm, còn quá sớm! Hãy hoãn lại, hoãn lại, hoãn lại! Hãy trì hoãn!” Chúng ta có cần nói với anh em một lần nữa châm ngôn thường được lặp lại ấy không: “Sự trì hoãn là kẻ trộm thời gian?” Chúng ta có cần nhắc anh em rằng “sự chậm trễ là nguy hiểm?” Chúng ta có cần nói với anh em rằng đó là những việc làm của Sa-tan? Vì Đức Thánh Linh, khi Ngài tranh đấu với loài người, phán: “Ngày nay, nếu anh em nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Cầu nguyện không bao giờ, anh em yêu dấu ơi, là quá sớm. Anh em có phải là một đứa trẻ đêm nay không? Đức Chúa Trời của anh em nghe tiếng trẻ con. Ngài đã gọi Sa-mu-ên khi cậu còn là một đứa trẻ. “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên;” và cậu đáp: “Con đây.” Chúng ta đã có những Giô-si-a của mình; chúng ta đã nghe nói về những Ti-mô-thê của mình; chúng ta đã thấy những người trong tuổi trẻ sớm đã được đem đến với Đấng Cứu Chuộc. Ôi! Hãy nhớ rằng tìm kiếm Đấng Cứu Chuộc trước khi anh em đến tuổi trưởng thành không phải là quá sớm. Nếu Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài kêu gọi anh em đến với Ngài, tôi nài xin anh em đừng nghĩ dù chỉ trong một

khoảnh khắc rằng Ngài sẽ không nghe anh em. Tôi tin rằng tôi biết danh Ngài; phải, hơn thế nữa, tôi biết tôi biết. “Tôi biết Đấng tôi đã tin.” Nhưng Ngài đã không gọi tôi quá sớm. Dù chỉ là một đứa trẻ, tôi đã xuống hồ báp-têm, ở đó để được chôn với Đấng Cứu Chuộc của tôi. Ôi! Tôi ước gì tôi có thể nói rằng tất cả mười bốn hay mười lăm năm ấy trong đời tôi đã không bị phí hoài. Chúc tụng danh Ngài, Ngài không bao giờ kêu gọi chúng ta quá sớm. Nếu Ngài dậy sớm buổi sáng, và sai một số người vào vườn nho của Ngài để làm việc, Ngài không sai họ trước khi họ nên đi — trước khi có công việc cho họ làm. Hỡi thanh niên, còn chưa quá sớm. “Hãy trỗi dậy, kêu lên trong ban đêm: lúc đầu các phiên canh hãy đổ lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa.”

2. Một lần nữa; cầu nguyện với Chúa cũng không bao giờ là quá muộn; vì nếu mặt trời đã lặn, và các phiên canh ban đêm đã bắt đầu vòng tuần của chúng, thì ngôi thương xót vẫn mở. Không cửa hàng nào mở muộn như Nhà Thương Xót. Ma quỷ có hai mánh khóe với loài người. Đôi khi nó đặt đồng hồ của họ lùi lại một chút, và nó nói: “Hãy dừng lại, vẫn còn đủ thời gian;” và khi điều đó không hiệu quả, nó xoay kim đồng hồ tới, và nó kêu lên: “Quá muộn! Quá muộn!” Hỡi ông già, ma quỷ có nói “Đã quá muộn” không? Hỡi tội nhân đã bị cáo trách, Sa-tan có nói “Đã quá muộn” không? Hỡi người khốn khổ, đau buồn, có ý nghĩ nào đã dấy lên trong linh hồn ngươi — một ý nghĩ cay đắng và đen tối — “Đã quá muộn” không? Không phải vậy. Trong vòng mười lăm phút nữa một năm khác sẽ đến; nhưng nếu Đức Thánh Linh kêu gọi anh em trong năm nay, Ngài sẽ không kêu gọi anh em quá muộn trong năm. Nếu đến giây phút cuối cùng anh em còn sống, nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh kêu gọi anh em lúc ấy, Ngài sẽ không kêu gọi anh em quá muộn. À! Hỡi những người thất vọng, là những người nghĩ rằng mọi sự đều quá muộn — không phải vậy.

Trong khi ngọn đèn còn cháy sáng,

Kẻ tội nhân hèn mọn nhất quay trở về,

sẽ tìm được sự thương xót và bình an. Đã từng có những người già hơn các ngươi có thể già; có những người tội lỗi và hèn hạ, và gian ác khủng khiếp, những người

đã chọc giận Đức Chúa Trời nhiều như thế, đã phạm tội nghịch cùng Ngài thường xuyên như thế, mà vẫn tìm được sự tha thứ. Nếu Ngài gọi ngươi, hỡi tội nhân, nếu Ngài gọi ngươi tối nay, 12 giờ khuya cũng không quá muộn, cũng như 1 giờ cũng không quá sớm. Nếu Ngài gọi ngươi, dù là lúc nửa đêm, hay lúc gà gáy, hay lúc giữa trưa, chúng ta muốn nói với ngươi như người ta đã nói với người mù: “Hãy đứng dậy, Ngài gọi ngươi.” Và chắc chắn như Ngài gọi ngươi, Ngài sẽ không để ngươi ra về mà không có phước lành. Cầu khẩn Đức Chúa Trời thì không bao giờ là quá muộn. Bóng tối của đêm đang kéo đến; nó đang đến gần, và ngươi đã gần kề cái chết. Hãy thức dậy, hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy! Ngươi là kẻ đang chợp mắt lần cuối của sự chết. “Hãy chỗi dậy kêu van ban đêm, vừa đầu các phiên canh; hãy đổ lòng ra như nước trước mặt Chúa.”

3. Tiếp theo: chúng ta không thể cầu nguyện quá tha thiết, vì câu Kinh Thánh nói: “Hãy chỗi dậy, kêu van trong ban đêm.” Đức Chúa Trời yêu những lời cầu nguyện tha thiết. Ngài yêu những lời cầu nguyện mạnh mẽ, dồn dập. Một người có thể giảng cách lạnh lùng và chậm rãi nếu dám, nhưng đừng bao giờ cầu nguyện như thế. Đức Chúa Trời yêu những lời cầu nguyện kêu van. Có một người nghèo khổ nói rằng: “Tôi không biết cầu nguyện làm sao.” “Sao vậy, thưa ông?” Ông ta nói: “Tôi không thể ráp sáu bảy chữ lại với nhau cho đúng văn phạm tiếng Anh.” Thôi đi với văn phạm tiếng Anh! Đức Chúa Trời không quan tâm đến điều đó, miễn là ngươi đổ lòng mình ra. Thế là đủ. Hãy kêu van trước mặt Ngài. “À!” một người nói, “Tôi đã cầu khẩn Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tôi đã xin sự thương xót.” Nhưng có lẽ ngươi chưa kêu van. Hãy kêu van trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi thường nghe người ta nói họ đã cầu nguyện mà không được nhậm lời. Nhưng tôi biết lý do. Họ đã xin sai nếu quả thật họ đã xin; và những ai kêu với giọng yếu ớt, không kêu lớn tiếng, thì đừng mong nhận được phước lành. Khi ngươi đến trước cửa của sự thương xót, hãy để tôi cho ngươi một lời khuyên nhỏ. Đừng đến và gõ nhẹ nhàng như một quý bà; đừng chỉ gõ một cái như một người ăn xin; nhưng hãy nắm lấy cái gõ cửa mà gõ mạnh, cho đến khi cả cánh cửa dường như rung chuyển. Hãy gõ hết sức mình! Và hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời yêu những ai gõ mạnh vào cửa của sự thương xót. “Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho.” Tôi hình dung cảnh tượng lúc nửa đêm mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nhắc đến trong

ẩn dụ, và nó sẽ thích hợp cho dịp hiện tại. Một người kia cần bánh; một người bạn của ông đang đi đường đã đến nhà ông và rất mệt lả, cần bánh để ăn. Vì vậy ông đi sang nhà người láng giềng kế bên và gõ cửa, nhưng không ai ra. Ông đứng dưới cửa sổ và gọi tên bạn mình. Bạn ông từ trên lầu, nơi ông đang nằm ngủ, đáp lại: “Vợ con tôi đang ở với tôi trên giường, tôi không thể dậy mà cho anh được.” Nhưng người kia không quan tâm đến điều đó. Người bạn nghèo của ông cần bánh; vì vậy ông kêu lớn tiếng: “Tôi cần bánh, và tôi phải có bánh!” Tôi tưởng tượng thấy người kia đang nằm ngủ đó. Ông ta nói: “Tôi sẽ không dậy đâu; đêm nay trời rất lạnh. Sao anh lại mong tôi dậy và xuống cầu thang lấy bánh cho anh? Tôi không dậy đâu; tôi không thể; tôi sẽ không dậy.” Thế là ông ta lại quấn mình thật ấm áp và nằm xuống ngủ nữa. Người ở dưới làm gì? Ồ! Tôi vẫn còn nghe thấy ông ta. “Thức dậy đi, thưa ông! Tôi phải có bánh! Tôi sẽ có bánh! Bạn tôi đang chết đói.” “Về nhà đi, anh bạn! Đừng quấy rầy tôi vào giờ này trong đêm.” “Tôi phải có bánh! Sao ông không xuống mà đưa cho tôi!” người kia nói; nhưng người bạn bực bội và giận dữ lại nằm xuống giường. Thế mà ở cửa vẫn vang lên những tiếng gõ càng lúc càng nặng hơn, và người kia vẫn la lên: “Bánh, thưa ông, bánh! Ông sẽ không ngủ được suốt đêm cho đến khi ông xuống và đưa bánh cho tôi!” Và thật, ta nói cùng các ngươi, dầu người ấy không dậy mà cho vì là bạn mình, nhưng vì sự nài nỉ dai dẳng của người ấy, người ấy sẽ dậy mà cho người ấy đủ điều cần dùng. “Hãy chỗi dậy, kêu van trong ban đêm,” và Đức Chúa Trời sẽ nghe ngươi, nếu ngươi kêu van hết lòng, và đổ lòng mình ra trước mặt Ngài.

4. Và bây giờ nhận xét cuối cùng của chúng ta là: chúng ta không thể cầu nguyện quá đơn sơ. Hãy nghe Thi Thiên nói thế nào: “Hãy đổ lòng các ngươi ra trước mặt Ngài.” Không phải “hãy đổ những lời hoa mỹ của các ngươi ra,” không phải “hãy đổ những câu văn đẹp đẽ của các ngươi ra,” nhưng là “hãy đổ lòng các ngươi ra.” “Tôi không dám,” một người nói, “trong lòng tôi có những thứ đen tối.” Vậy thì hãy đổ nó ra: đổ ra thì tốt hơn là giữ trong. “Tôi không thể,” một người khác nói, “nó sẽ không chảy ra dễ dàng.” Hãy đổ nó ra, thưa ông; hãy đổ hết ra — như nước! Các ngươi có để ý

điều này chăng? Có người nói: “Tôi không thể cầu nguyện như tôi mong muốn; tiếng kêu van của tôi thật yếu ớt.” Thôi, khi ngươi đổ nước ra, nó cũng không gây ra nhiều tiếng động. Vì vậy, ngươi có thể đổ lòng mình ra trong lời cầu nguyện thốt lên trong một căn gác mà không ai nghe thấy — nhưng khoan đã! Thiên sứ Gáp-ri-ên đã nghe thấy; chính Đức Chúa Trời đã nghe thấy. Có nhiều tiếng kêu ở dưới hầm, hay trên gác, hay ở một nơi hẻo lánh nào đó, nơi người thợ đóng giày ngồi vá giày dưới cửa sổ, mà thế gian không nghe thấy, nhưng Chúa nghe thấy. Hãy đổ lòng ngươi ra như nước. Nước chảy ra như thế nào? Bằng cách nhanh nhất có thể; chỉ có thế. Nó chẳng bao giờ dừng lại nhiều để nghĩ xem nó chảy ra sao. Đó là cách Chúa yêu thích. Một số quý tộc của các ngươi dâng những lời cầu nguyện được đổ ra từng giọt một, và phải được đưa vào hình thức trang trọng, theo sách cầu nguyện của giáo hội. Bây giờ, hãy lấy lòng ngươi mà đổ ra như nước. “Cái gì!” một người nói, “kể cả những lời thề trong đó sao?” Phải. “Kể cả những tội lỗi cũ của tôi trong đó sao?” Phải. Hãy đổ lòng ngươi ra như nước; hãy đổ nó ra bằng cách xưng hết mọi tội lỗi của ngươi; hãy đổ nó ra bằng cách cầu xin Chúa thương xót ngươi vì cớ Đấng Christ; hãy đổ nó ra như nước. Và khi mọi sự đã đổ ra hết, Ngài sẽ đến và đổ đầy nó lại bằng “rượu trên cặn, rượu đã lọc trong.” “Hãy chỗi dậy, kêu van trong ban đêm; vừa đầu các phiên canh, hãy đổ lòng ngươi ra như nước trước mặt Chúa.”

Như vậy, tôi nói với tất cả những ai chịu thừa nhận mình là tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng ngay cả những người này cũng phải có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh để có thể kêu van, Ôi Chúa của tôi, xin ban cho điều đó.

Và bây giờ, hỡi các bạn thân mến, nguyện ân điển được ban cho các ngươi, để các ngươi có thể đổ lòng mình ra trong đêm nay! Hãy nhớ, hỡi những người nghe tôi, dường như việc chúng ta nhóm họp tối nay vào giờ như thế này là chuyện nhẹ nhàng, nhưng hãy lắng nghe một lát tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ kia! [Tại đây người giảng đã dừng lại, và giữa sự im lặng trang nghiêm, mọi người đều nghe tiếng đồng hồ tích tắc, tích tắc, tích tắc.] Đó là nhịp đập của mạch đời đời. Các ngươi nghe tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ kia! — đó là bước chân của sự chết đang đuổi theo các ngươi. Mỗi lần đồng hồ tích tắc, bước chân của sự chết

đang rơi xuống mặt đất ngay sau lưng các ngươi. Các ngươi sắp bước vào một năm mới. Năm nay sẽ qua đi trong vài giây nữa. Năm 1855 gần như đã qua; các bạn ơi, năm tới sẽ được trải qua ở đâu? Một năm đã được trải qua trên đất; các ngươi sẽ trải qua năm tới ở đâu? “Ở trên thiên đàng!” một người nói, “Tôi tin cậy như vậy.” Một người khác lẩm bẩm: “Có lẽ tôi sẽ trải qua năm của tôi trong địa ngục!” Than ôi! Ý nghĩ thật trang nghiêm, nhưng trước khi đồng hồ điểm 12 giờ, một số người ở đây có thể đã ở trong địa ngục; và phước thay danh Đức Chúa Trời! Một số người trong chúng ta có thể đã ở trên thiên đàng! Nhưng ôi, các ngươi có biết cách đánh giá thời gian của mình chăng, hỡi những người nghe tôi? Các ngươi có biết cách đo lường những ngày của mình chăng? Ôi! Tối nay tôi không có lời nào để nói. Các ngươi có biết rằng mỗi giờ các ngươi đang tiến gần đến nấm mồ chăng? Rằng mỗi giờ các ngươi đang tiến gần đến sự phán xét chăng? Rằng thiên sứ trưởng đang vỗ cánh mỗi giây trong đời các ngươi, và, với chiếc kèn ở miệng, đang tiến đến gần các ngươi chăng? Rằng các ngươi không sống một cuộc đời đứng yên, nhưng luôn luôn tiến tới, tiến tới, tiến tới, hướng về nấm mồ chăng? Các ngươi có biết dòng đời đang vội vã cuốn một số người trong các ngươi đi đâu chăng? Đến những ghềnh thác — đến những ghềnh thác của sự khốn khổ và hủy diệt! Kết cục của những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? Các ngươi sẽ không còn sống nhiều năm như các ngươi đã có năm ngoái! Hãy xem người chỉ còn vài đồng shilling trong túi, anh ta lấy chúng ra và tiêu từng đồng một! Bây giờ anh ta chỉ còn vài đồng xu, và có bấy nhiêu cho cây nến nhỏ ấy, bấy nhiêu cho miếng bánh ấy. Anh ta đếm từng món một; và cứ thế tiền ra đi! Các ngươi tưởng túi mình không có đáy; các ngươi tưởng mình có kho thời gian vô biên — nhưng các ngươi không có! Thật như Chúa hằng sống, có một thanh niên ở đây không còn sống quá một năm nữa; mà anh ta vẫn đang tiêu phí tất cả thời gian đáng giá của mình trong tội lỗi, trong sự dại dột, và trong thói hư tật xấu. Một số người trong các ngươi không còn sống được bấy nhiêu; mà các ngươi đang tiêu phí thời gian của mình như thế nào! Ôi hãy cẩn thận! Hãy cẩn thận! Thời gian thật quý báu! Và mỗi khi chúng ta có ít thời gian, nó càng quý báu hơn; phải, nó quý báu nhất. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các ngươi thoát khỏi địa ngục và bay về thiên đàng! Tối nay tôi cảm thấy như thiên sứ, người đã đặt tay trên Lót, và kêu lên:

“Hãy chạy trốn, đừng ngó lại đằng sau, và đừng dừng lại đâu trong đồng bằng; hãy chạy trốn lên núi, kẻo ngươi phải chết mất!”

Và bây giờ, tôi trân trọng quyền năng của sự im lặng. Xin các ngươi giữ sự im lặng nghiêm trang và trang nghiêm cho đến khi đồng hồ điểm; và mỗi người hãy dùng thời gian theo ý mình. [Lúc này đã hai phút trước mười hai giờ, và sự im lặng sâu lắng bao trùm, chỉ trừ những tiếng nức nở và rên rỉ có thể nghe rõ từ những môi miệng ăn năn đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế. Sau khi đồng hồ đã điểm, ông Spurgeon tiếp tục:] Các ngươi bây giờ đang ở nơi các ngươi chưa từng ở trước đây; và các ngươi sẽ không bao giờ trở lại nơi các ngươi đã ở tối nay nữa.

Bây giờ chúng ta đã có một buổi nhóm trang nghiêm, và hãy để chúng ta có một kết thúc vui vẻ. Khi chúng ta ra về, hãy cùng hát một bài thánh ca ngọt ngào để khích lệ lòng chúng ta.

[Một bài thánh ca đã được hát lên]

Bây giờ nguyện Chúa ban phước cho các ngươi, và soi sáng mặt Ngài trên các ngươi, và ban cho các ngươi sự bình an! Nguyện các ngươi, trong năm ân điển này, nhận được nhiều ân điển; và nguyện các ngươi cứ tiến bước về hướng thiên đàng! Và nguyện chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, là thành viên của các Hội Thánh, là mục sư, là chấp sự, cùng nhau tranh đấu cho đức tin của Chúa Giê-xu, và được gây dựng trong đó! Và nguyện Chúa cứu những kẻ không tin kính! Nếu năm ngoái đã hoàn toàn qua đi mà họ vẫn chưa được tha thứ và khoan dung, thì xin đừng để một năm nữa trôi qua mà họ không tìm được sự thương xót!

Nguyện Chúa cho các ngươi ra về với phước lành ngọt ngào của Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, A-men. Và nguyện tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, ân điển của Cha Ngài, và sự thông công của Đức Thánh Linh phước hạnh thuộc về các ngươi, hỡi những người yêu dấu của tôi, nếu các ngươi biết Đấng Christ, đời đời vô cùng. A-men.

Bây giờ, hỡi các bạn ơi, theo nghĩa cao nhất và tốt nhất, tôi chúc tất cả các ngươi một năm mới hạnh phúc.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 6 tháng Giêng năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark

“Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất:

vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.” — Ê-sai 45:22

SÁU NĂM TRƯỚC, tính đến hôm nay, gần như đúng vào giờ này trong ngày, tôi đã ở “trong mật đắng và trong dây trói của sự bất chính,” nhưng bởi ân điển thiêng liêng, tôi đã được dẫn đến chỗ cảm nhận sự cay đắng của ách nô lệ ấy, và kêu la vì sự đau đớn của cảnh làm tôi mọi ấy. Tìm sự yên nghỉ mà không thấy, tôi bước vào nhà của Đức Chúa Trời, và ngồi đó, sợ không dám ngước mắt lên, e rằng mình sẽ bị cắt đứt hoàn toàn, và e rằng cơn thạnh nộ dữ dội của Ngài sẽ thiêu đốt tôi. Vị mục sư đứng lên trên bục giảng, và, như tôi đã làm sáng nay, đọc câu Kinh Thánh này: “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất: vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.” Ngay lúc đó tôi đã nhìn xem; ân điển của đức tin đã được ban cho tôi trong chính khoảnh khắc ấy; và bây giờ tôi nghĩ tôi có thể nói với sự thật rằng:

“Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối mà vết thương tuôn chảy của Ngài cung cấp,

Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi,

Và sẽ còn là đề tài cho đến khi tôi chết.”

Tôi sẽ không bao giờ quên ngày ấy, trong khi trí nhớ còn giữ được vị trí của nó; và tôi cũng không thể không lặp lại câu Kinh Thánh này mỗi khi tôi nhớ đến giờ phút

khi tôi lần đầu biết Chúa. Thật lạ lùng đầy ân điển biết bao! Thật kỳ diệu và lạ lùng nhân từ biết bao, khi người đã nghe những lời này cách đây không lâu cho lợi ích của chính linh hồn mình, giờ đây lại ngỏ lời với các ngươi sáng nay, với tư cách là những người nghe của mình, từ cùng một câu Kinh Thánh, với niềm hy vọng đầy đủ và chắc chắn rằng một tội nhân nghèo khổ nào đó trong bốn bức tường này có thể nghe tin vui của sự cứu rỗi cho chính mình, và có thể hôm nay, vào ngày 6 tháng Giêng này, được “xoay từ tối tăm qua sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan đến cùng Đức Chúa Trời!”

Nếu việc hình dung một thời điểm khi Đức Chúa Trời ngự một mình, không có các tạo vật của Ngài, nằm trong khả năng của con người, thì chúng ta sẽ có một trong những ý tưởng vĩ đại và hùng vĩ nhất về Đức Chúa Trời. Đã có một mùa khi mặt trời chưa từng chạy hết hành trình của nó, cũng chưa bắt đầu tung những tia vàng của nó xuyên qua không gian, để làm vui lòng trái đất. Đã có một thời đại khi không có ngôi sao nào lấp lánh trên bầu trời, vì chưa có biển xanh thẳm để chúng có thể trôi nổi trong đó. Đã có một thời khi tất cả những gì chúng ta nay nhìn thấy trong vũ trụ vĩ đại của Đức Chúa Trời còn chưa được sinh ra, đang ngủ yên trong tâm trí của Đức Chúa Trời, còn chưa được tạo dựng và chưa hiện hữu; thế mà Đức Chúa Trời đã hiện hữu, và Ngài là Đấng “đáng ngợi khen đời đời;” dầu không có thiên sứ cao cấp nào hát ca ngợi Ngài, dầu không có chê-ru-bim cánh mạnh nào bay nhanh như chớp để thi hành mệnh lệnh cao cả của Ngài, dầu Ngài không có đoàn tùy tùng, thế mà Ngài vẫn ngồi như một vị vua trên ngai của Ngài, là Đức Chúa Trời quyền năng, đáng được thờ phượng đời đời — là Đấng Tối Cao đáng kính sợ, trong sự im lặng trang nghiêm ngự một mình trong sự bao la mênh mông, lấy những đám mây êm ả làm màn che, và ánh sáng từ chính dung nhan Ngài tạo nên sự sáng chói của vinh quang Ngài. Đức Chúa Trời đã hiện hữu, và Đức Chúa Trời đang hiện hữu. Từ ban đầu Đức Chúa Trời đã là Đức Chúa Trời; trước khi các thế gian có khởi đầu, Ngài đã là Đấng “từ đời đời cho đến đời đời.” Bây giờ, khi Ngài vui lòng tạo dựng các tạo vật của Ngài, chẳng phải điều này đập vào các ngươi sao: những tạo vật ấy hẳn phải ở dưới Ngài vô cùng biết bao? Nếu các ngươi là thợ gốm, và các ngươi nắn trên bàn xoay một chiếc bình, thì mảnh đất sét ấy có dám tự cho mình ngang hàng với các ngươi chăng? Không, nó sẽ cách xa các ngươi biết bao, vì các ngươi một phần đã là người tạo dựng nó. Vì vậy, khi Đấng Toàn Năng tạo dựng các tạo vật của Ngài, chẳng phải đó là

sự vô lễ tột cùng, khi chúng dám trong một khoảnh khắc so sánh mình với Ngài? Thế mà tên phản bội đầu sỏ ấy, kẻ cầm đầu những kẻ nổi loạn, Sa-tan, đã tìm cách trèo lên ngai cao của Đức Chúa Trời, để rồi sớm thấy mục tiêu của mình quá cao, và địa ngục cũng không đủ thấp để trốn tránh sự báo trả thiêng liêng. Hắn biết rằng Đức Chúa Trời là “Đức Chúa Trời duy nhất.” Từ khi thế gian được tạo dựng, loài người đã bắt chước Sa-tan; tạo vật chỉ sống một ngày, phù du trong một giờ, đã tìm cách sánh mình với Đấng Đời Đời. Vì thế, thậm chí một trong những mục đích của Đức Giê-hô-va vĩ đại đã là dạy loài người rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Đây là bài học Ngài đã dạy thế gian từ khi nó lìa bỏ Ngài. Ngài đã bận rộn phá đổ các nơi cao, nâng cao các thung lũng, đánh đổ những tưởng tượng và những cái nhìn kiêu ngạo, để cả thế gian có thể

“Biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời duy nhất,

Ngài có thể tạo dựng, và Ngài có thể hủy diệt.”

Sáng nay chúng ta sẽ cố gắng bày tỏ cho các ngươi, trước hết, Đức Chúa Trời đã dạy bài học vĩ đại này cho thế gian như thế nào — rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác; và rồi, thứ hai, cách đặc biệt mà Ngài định dạy điều đó trong vấn đề sự cứu rỗi — “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu: vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.”

I. Trước hết, vậy, ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ DẠY BÀI HỌC NÀY CHO LOÀI NGƯỜI NHƯ THẾ NÀO?

Chúng ta trả lời, trước hết Ngài đã dạy điều đó cho các thần giả, và cho những kẻ thờ hình tượng đã quỳ lạy trước chúng. Loài người, trong sự gian ác và tội lỗi của mình, đã dựng lên một khúc gỗ và đá để làm đấng tạo hóa của mình, và đã quỳ lạy trước nó. Loài người đã tự tạc cho mình từ một cây gỗ tốt một hình tượng theo hình dáng của loài người hay chết, hoặc của các loài cá dưới biển, hoặc của các loài bò sát trên đất, và đã phủ phục cả thân thể lẫn linh hồn mình trước tạo vật do chính tay mình làm ra, gọi nó là thần, trong khi nó chẳng có mắt để thấy, chẳng có tay để cầm, chẳng có tai để nghe. Nhưng Đức Chúa Trời đã đổ

sự khinh bỉ lên các thần cổ xưa của dân ngoại như thế nào? Bây giờ chúng ở đâu? Chúng có còn được biết đến chút nào chăng? Những thần giả trước mặt chúng mà đám đông ở Ni-ni-ve đã phủ phục mình ở đâu? Hãy hỏi những con chuột chũi và những con dơi, là bạn đồng hành của chúng; hoặc hỏi những gò đất mà dưới đó chúng bị chôn vùi; hoặc hãy đến nơi người khách nhàn rỗi đi dạo qua viện bảo tàng — hãy xem chúng ở đó như những đồ vật lạ, và mỉm cười khi nghĩ rằng loài người đã từng quỳ lạy trước những thần như thế, và các thần của Ba Tư ở đâu? Chúng ở đâu? Các ngọn lửa đã tắt, và kẻ thờ lửa gần như đã biến mất khỏi mặt đất. Các thần của Hy Lạp ở đâu — những thần được trang điểm bằng thơ ca, và được ca ngợi trong những bài thơ cao siêu nhất? Chúng ở đâu? Chúng đã qua đi. Ai nói về chúng bây giờ, ngoại trừ như những điều đã thuộc về ngày xưa? Thần Giu-bi-tê — có ai quỳ lạy trước hắn chăng? Và ai là người thờ phượng Thần Thổ Tinh? Chúng đã qua đi, và đã bị lãng quên. Và các thần của La Mã ở đâu? Thần Gia-nút nay có còn cai quản đền thờ chăng? Hay các nữ tư tế đồng trinh nay còn nuôi những ngọn lửa không bao giờ tắt chăng? Có ai nay còn quỳ lạy trước các thần này chăng? Không, chúng đã mất ngai của mình. Và các thần của các đảo Nam Hải ở đâu — những quỷ dữ đẫm máu trước mặt chúng mà những tạo vật khốn khổ đã phủ phục thân thể mình? Chúng gần như đã tuyệt diệt. Hãy hỏi dân cư của Trung Hoa và Pô-li-nê-si-a rằng các thần trước mặt chúng đã quỳ lạy ở đâu? Hãy hỏi, và tiếng vang đáp lại rằng hãy hỏi, và hỏi lại. Chúng đã bị quăng khỏi ngai của mình; chúng đã bị hất khỏi bệ của mình; xe của chúng đã bị phá vỡ, vương trượng của chúng đã bị đốt trong lửa, vinh quang của chúng đã ra đi; Đức Chúa Trời đã giành lấy chiến thắng cho chính Ngài trên các thần giả, và dạy những kẻ thờ phượng chúng rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Các thần của chúng có còn được thờ phượng chăng, hay các hình tượng trước mặt chúng mà các dân tộc quỳ lạy? Hãy chờ một lát thôi, và các ngươi sẽ thấy chúng sụp đổ. Thần Già-gơ-nát tàn bạo, mà cỗ xe của nó vẫn còn nghiền nát trong lúc di chuyển những kẻ dại dột ném mình trước nó, rồi sẽ trở thành đối tượng của sự chế nhạo; và những hình tượng nổi tiếng nhất, như Phật, và Phạm Thiên, và Tỳ Thấp Nô, rồi sẽ cúi mình xuống đất, và loài người sẽ

giày đạp chúng xuống như bùn ngoài đường phố; vì Đức Chúa Trời sẽ dạy mọi người rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai khác.

Hãy chú ý, một lần nữa, Đức Chúa Trời đã dạy lẽ thật này cho các đế quốc như thế nào. Các đế quốc đã dấy lên, và đã trở thành những thần của thời đại; các vua và các hoàng tử của chúng đã tự nhận lấy cho mình những danh hiệu cao, và đã được đám đông thờ lạy. Nhưng hãy hỏi các đế quốc xem có ai khác ngoài Đức Chúa Trời chăng? Các ngươi chẳng nghĩ rằng các ngươi nghe thấy lời độc thoại khoe khoang của Ba-by-lôn sao — “Ta ngồi như một hoàng hậu, và chẳng phải là góa phụ; ta sẽ không thấy sự buồn rầu; ta là thần, và ngoài ta chẳng có ai khác”? Và các ngươi chẳng nghĩ rằng bây giờ, nếu các ngươi đi qua Ba-by-lôn hoang tàn, các ngươi sẽ gặp điều gì khác ngoài linh hồn trang nghiêm của Kinh Thánh, đứng như một tiên tri tóc bạc vì tuổi tác, và bảo các ngươi rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác sao? Hãy đến Ba-by-lôn, bị cát phủ kín, cát của chính những tàn tích của nó; hãy đứng trên các gò đất của Ni-ni-ve, và để tiếng nói vang lên — “Chỉ có một Đức Chúa Trời, và các đế quốc sụp đổ trước mặt Ngài; chỉ có một Đấng Toàn Năng, và các hoàng tử cùng các vua trên đất, với các triều đại và ngai vàng của họ, bị rung chuyển bởi bước chân của Ngài.” Hãy đến, ngồi trong các đền thờ của Hy Lạp; hãy ghi nhận ở đó những lời kiêu ngạo mà A-léc-xan-đơ đã từng nói; nhưng bây giờ, ông ta ở đâu, và đế quốc của ông ta cũng ở đâu? Hãy ngồi trên những vòm cầu đổ nát của thành Cát-tagiơ, hay đi qua những nhà hát hoang tàn của La Mã, và các ngươi sẽ nghe một tiếng nói trong cơn gió hoang giữa những tàn tích ấy — “Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có ai khác.” “Hỡi thành phố, ngươi đã tự gọi mình là đời đời; ta đã làm cho ngươi tan chảy như sương. Ngươi đã nói ‘Ta ngồi trên bảy ngọn đồi, và ta sẽ tồn tại đời đời;’ ta đã làm cho ngươi sụp đổ, và bây giờ ngươi là một nơi khốn khổ và đáng khinh, so với những gì ngươi đã từng là. Ngươi đã từng là đá, ngươi tự làm cho mình; ta đã làm cho ngươi trở lại thành đá, và hạ ngươi xuống thấp.” Ôi! Đức Chúa Trời đã dạy các vương quốc và đế quốc tự dựng mình lên như những vương quốc thiên đàng mới như thế nào, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác!

Lại nữa: Ngài đã dạy lẽ thật vĩ đại này cho các vua chúa như thế nào? Có những người kiêu ngạo nhất đã phải học điều đó theo một

cách khó khăn hơn những người khác. Lấy ví dụ, Nê-bu-cát-nết-sa. Vương miện của ông ở trên đầu, áo choàng tím ở trên vai; ông đi qua Ba-by-lôn kiêu hãnh, và nói: “Chẳng phải Ba-by-lôn lớn này là do ta xây dựng sao?” Các ngươi có thấy sinh vật kia ở ngoài đồng chăng? Đó là một con người. “Một con người?” các ngươi nói; tóc của nó đã mọc như lông chim ưng, và móng của nó như móng chim; nó đi bằng bốn chân, và ăn cỏ như bò; nó bị đuổi ra khỏi loài người. Đó là vị vua đã nói — “Chẳng phải Ba-by-lôn lớn này là do ta xây dựng sao?” Và nay ông đã được phục hồi về cung điện Ba-by-lôn, để ông có thể “ngợi khen Đấng Rất Cao, là Đấng có thể hạ những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo.” Hãy nhớ một vị vua khác. Hãy nhìn Hê-rốt. Ông ngồi giữa dân chúng của mình, và ông nói. Các ngươi có nghe tiếng la hét vô đạo chăng? “Đó là tiếng của Đức Chúa Trời,” họ kêu lên, “chứ không phải tiếng của loài người.” Vị vua kiêu ngạo không dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời; ông giả làm Đức Chúa Trời, và dường như lay động các tầng trời, tưởng mình là thần thánh. Có một con sâu bò vào trong thân thể ông, rồi một con nữa, rồi một con nữa; và trước khi mặt trời ấy lặn, ông đã bị sâu ăn hết. Than ôi! Hỡi vua chúa! Ngươi đã nghĩ đến việc làm một vị thần, mà sâu đã ăn ngươi! Ngươi đã nghĩ đến việc trở nên hơn loài người; và ngươi là gì? Kém hơn loài người, vì sâu tiêu thụ ngươi, và ngươi là mồi của sự hư nát. Đức Chúa Trời hạ người kiêu ngạo như thế; Ngài hạ kẻ quyền thế như thế. Chúng ta có thể đưa ra những ví dụ từ lịch sử hiện đại; nhưng cái chết của một vị vua cũng đủ để dạy bài học này, nếu loài người chịu học nó. Khi các vua chết, và trong lễ tang long trọng được đưa đến nấm mồ, chúng ta được dạy bài học — “Ta là Đức Chúa Trời, và ngoài ta chẳng có ai khác.” Khi chúng ta nghe về các cuộc cách mạng, và sự rung chuyển của các đế quốc — khi chúng ta thấy các triều đại cũ run rẩy, và các vua tóc bạc bị đuổi khỏi ngai của họ, thì lúc ấy Đức Giê-hô-va dường như đặt chân Ngài trên đất và biển, và với bàn tay giơ cao, kêu lên — “Hãy nghe! Hỡi dân cư trên đất! Các ngươi chỉ như châu chấu; ‘Ta là Đức Chúa Trời, và ngoài ta chẳng có ai khác.’”

Lại nữa: Đức Chúa Trời của chúng ta đã phải làm nhiều việc để dạy bài học này cho những người khôn ngoan của thế gian này; vì cũng như địa vị, sự phô trương, và quyền lực, đã tự đặt mình vào chỗ của Đức Chúa Trời, thì sự khôn ngoan cũng vậy; và một trong những kẻ thù lớn nhất của Đấng Thần Linh luôn luôn là sự khôn ngoan của loài người. Sự khôn ngoan của loài người sẽ không nhìn thấy Đức Chúa Trời. Tự xưng mình là khôn ngoan, những người khôn ngoan đã trở nên ngu dại. Nhưng các ngươi chẳng để ý, khi đọc lịch sử, Đức Chúa Trời đã hạ sự kiêu ngạo của sự khôn ngoan như thế nào sao? Trong những thời đại đã qua từ lâu, Ngài đã sai những tâm trí vĩ đại vào thế gian, là những người đã nghĩ ra các hệ thống triết học. “Những hệ thống này,” họ nói, “sẽ tồn tại đời đời.” Các môn đồ của họ nghĩ chúng không thể sai lầm, và vì vậy đã viết những lời nói của họ lên giấy da bền lâu, nói rằng: “Cuốn sách này sẽ tồn tại đời đời; các thế hệ loài người tiếp theo sẽ đọc nó, và cho đến người cuối cùng, cuốn sách ấy sẽ được truyền lại, như là tinh hoa của sự khôn ngoan.” “À! Nhưng,” Đức Chúa Trời nói, “cuốn sách của các ngươi ấy sẽ bị thấy là sự dại dột, trước khi một trăm năm nữa trôi qua.” Và vì vậy, những tư tưởng vĩ đại của Sô-crát, và sự khôn ngoan của Sô-lông, nay đã hoàn toàn bị lãng quên; và nếu chúng ta có thể nghe họ nói, đứa trẻ nhỏ nhất trong trường học của chúng ta cũng sẽ cười khi nghĩ rằng nó hiểu biết triết học hơn họ. Nhưng khi loài người đã thấy sự hư không của một hệ thống, mắt họ đã sáng lên trước một hệ thống khác; nếu A-ri-tốt không đủ, thì đây là Bê-cơn; bây giờ tôi sẽ biết mọi sự; và ông ta bắt tay vào việc và nói rằng triết học mới này sẽ tồn tại đời đời. Ông ta đặt những viên đá của mình với màu sắc đẹp đẽ, và ông ta nghĩ rằng mỗi lẽ thật ông ta chất lên là một lẽ thật quý báu không thể hư nát. Nhưng, than ôi! Một thế kỷ khác đến, và người ta thấy nó là “gỗ, cỏ khô, và rơm rạ.” Một phái triết gia mới dấy lên, là những người bác bỏ những người tiền nhiệm của họ. Cũng vậy, chúng ta có những người khôn ngoan trong thời nay — những người theo chủ nghĩa thế tục khôn ngoan, và vân vân, là những người tưởng rằng mình đã đạt được lẽ thật; nhưng trong vòng năm mươi năm nữa — và hãy ghi nhớ lời ấy — mái tóc này sẽ chưa bạc trắng vì tuổi già, cho đến khi người cuối cùng của dòng giống ấy đã chết mất, và người ta sẽ nghĩ rằng kẻ nào từng liên hệ với dòng giống như thế là một kẻ dại. Các hệ thống vô thần qua đi như một giọt sương trước mặt trời, vì Đức Chúa Trời phán: “Ta là Đức Chúa Trời, và ngoài ta chẳng có ai khác.”

Ill

Kinh Thánh này là hòn đá sẽ nghiền nát triết học thành bột; đây là cái máy phá thành hùng mạnh sẽ đập tan mọi hệ thống triết học thành từng mảnh; đây là hòn đá mà một người đàn bà vẫn có thể ném lên đầu mỗi A-bi-mê-léc, và hắn sẽ bị hủy diệt hoàn toàn. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Đừng sợ; ngươi sẽ làm những việc kỳ diệu; những người khôn ngoan sẽ bị bối rối, và ngươi sẽ biết, và họ cũng vậy, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác.

“Chắc chắn,” một người nói, “Hội Thánh của Đức Chúa Trời không cần được dạy điều này.” Phải, chúng ta trả lời, Hội Thánh cần; vì trong tất cả các loài, những người mà Đức Chúa Trời đã làm đối tượng của ân điển Ngài có lẽ là những người dễ quên lẽ thật trọng yếu này nhất, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Hội Thánh ở Ca-na-an đã quên điều đó như thế nào, khi họ quỳ lạy trước các thần khác, và vì vậy Ngài đã đem các vua và các hoàng tử hùng mạnh đến nghịch cùng họ, và làm khổ họ nặng nề? Y-sơ-ra-ên đã quên điều đó như thế nào; và Ngài đã đem họ đi làm phu tù sang Ba-by-lôn. Và những gì Y-sơ-ra-ên đã làm, ở Ca-na-an và ở Ba-by-lôn, thì nay chúng ta cũng làm. Chúng ta cũng vậy, quá thường xuyên, quên rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Người Cơ Đốc há chẳng biết tôi muốn nói gì, khi tôi nói cho người ấy lẽ thật vĩ đại này sao? Vì người ấy há chẳng tự mình làm điều đó sao? Trong những lúc thịnh vượng đến với người ấy; những cơn gió nhẹ đã thổi con thuyền của người ấy đi, đúng nơi ý muốn hoang dại của người ấy muốn lái đến; và người ấy đã nói trong lòng mình: “Bây giờ tôi có bình an, bây giờ tôi có hạnh phúc, bây giờ đối tượng tôi mong muốn đã ở trong tầm tay tôi, bây giờ tôi sẽ nói: ‘Hãy ngồi xuống, hỡi linh hồn ta, và nghỉ ngơi; hãy ăn, uống, và vui vẻ; những điều này sẽ làm cho ta thỏa lòng; hãy lấy những điều này làm thần của ngươi, hãy được phước và hạnh phúc.’” Nhưng chúng ta há chẳng thấy Đức Chúa Trời của chúng ta đập vỡ chén rượu xuống đất, làm đổ rượu ngọt, và thay vào đó đổ đầy nó bằng mật đắng sao? Và khi Ngài đã đưa nó cho chúng ta, Ngài đã nói — “Hãy uống đi, hãy uống đi: các ngươi đã tưởng tìm được một vị thần trên đất, nhưng hãy uống cạn chén và biết sự cay đắng của nó.” Khi chúng ta đã uống nó, ngụm uống thật khó chịu, và chúng ta đã kêu lên: “Than ôi! Đức Chúa Trời ơi, con sẽ không uống những điều này nữa; Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác.” Và than ôi! Biết bao lần, chúng ta cũng đã vạch ra những kế hoạch cho

tương lai, mà không xin phép Đức Chúa Trời! Loài người đã nói, như những kẻ dại dột mà Gia-cơ đã nhắc đến: “Ngày mai chúng ta sẽ làm việc này việc nọ; chúng ta sẽ buôn bán và kiếm lời.” Trong khi họ không biết ngày mai sẽ ra sao, vì từ lâu trước khi ngày mai đến, họ đã không thể mua bán; sự chết đã đòi họ, và một khoảng đất nhỏ đã chứa hết thân hình của họ. Đức Chúa Trời dạy dân Ngài mỗi ngày, bằng bệnh tật, bằng hoạn nạn, bằng sự chán nản trong tâm linh, bằng sự Đức Chúa Trời lìa bỏ, bằng sự mất Đức Thánh Linh trong một thời gian, bằng sự thiếu thốn niềm vui của dung nhan Ngài, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Và chúng ta không được quên rằng có một số đầy tớ đặc biệt của Đức Chúa Trời được dấy lên để làm những công việc tốt, là những người theo một cách đặc biệt phải học bài học này. Ví dụ, một người được kêu gọi vào công việc vĩ đại là giảng Phúc Âm. Người ấy thành công; Đức Chúa Trời đã giúp người ấy; hàng ngàn người chờ đợi dưới chân người ấy, và đám đông lắng nghe môi miệng người ấy; thật như người ấy là một con người, người ấy sẽ có khuynh hướng được tôn cao quá mức, và người ấy sẽ bắt đầu nhìn vào chính mình quá nhiều, và nhìn vào Đức Chúa Trời của mình quá ít. Hãy để những người biết nói, và những gì họ biết hãy để họ nói; và họ sẽ nói: “Điều đó là thật, thật nhất.” Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sứ mạng đặc biệt, chúng ta thường bắt đầu nhận lấy một phần vinh dự và vinh quang cho chính mình. Nhưng khi xem lại các thánh đồ nổi bật của Đức Chúa Trời, các ngươi há chưa từng quan sát Đức Chúa Trời đã làm cho họ cảm nhận rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác như thế nào sao? Phao-lô nghèo khổ có thể đã nghĩ mình là một vị thần, và được tôn cao quá mức, vì cớ sự vĩ đại của sự mặc khải của ông, nếu đã không có một cái giằm xóc vào thịt. Nhưng Phao-lô có thể cảm nhận rằng ông không phải là một vị thần, vì ông có một cái giằm xóc vào thịt, và các thần không thể có giằm xóc vào thịt. Đôi khi Đức Chúa Trời dạy người giảng đạo, bằng cách từ chối sự giúp đỡ trong những dịp đặc biệt. Chúng ta bước lên bục giảng của mình và nói: “Ôi! Tôi ước gì hôm nay tôi có thể có một ngày tốt lành!” Chúng ta bắt đầu lao nhọc; chúng ta đã cầu nguyện tha thiết như nhau, và đã siêng năng không mệt mỏi như nhau; nhưng nó giống như một con ngựa mù quay quanh cối xay, hay như Sam-sôn với Đa-li-la: chúng ta lắc những chi thể hư không của mình với sự ngạc nhiên lớn lao, “làm cho yếu ớt”

“chiến đấu,” và chẳng giành được chiến thắng nào. Chúng ta được làm cho thấy rằng Chúa là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Rất thường xuyên Đức Chúa Trời dạy điều này cho người giảng đạo, dẫn người ấy đến chỗ thấy bản tính tội lỗi của chính mình. Ngài sẽ cho người ấy một cái nhìn sâu sắc vào tấm lòng gian ác và ghê tởm của chính mình, đến nỗi người ấy sẽ cảm thấy khi bước lên cầu thang bục giảng rằng mình không xứng đáng ngay cả ngồi trong ghế của mình, huống chi là giảng cho đồng loại. Mặc dầu chúng ta luôn cảm thấy vui mừng trong việc công bố Lời của Đức Chúa Trời, thế mà chúng ta đã biết thế nào là loạng choạng trên bậc thang bục giảng, dưới cảm giác rằng kẻ đứng đầu các tội nhân khó mà được phép giảng cho người khác. Than ôi, hỡi những người yêu dấu, tôi không nghĩ người ấy sẽ rất thành công với tư cách là một mục sư, nếu người ấy không được đưa vào những chiều sâu và sự đen tối của chính linh hồn mình, và được làm cho thốt lên: “Cho tôi, là kẻ kém hơn hết trong các thánh đồ, ân điển này đã được ban cho, để tôi giảng cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ.” Có một phương thuốc khác mà Đức Chúa Trời áp dụng trong trường hợp các mục sư. Nếu Ngài không xử lý họ cách cá nhân, Ngài dấy lên một đám kẻ thù, để người ta có thể thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời. Một người bạn đáng kính đã gửi cho tôi, ngày hôm qua, một bản thảo cổ quý giá của một trong những bài thánh ca của George Whitefield, đã được hát trên Đồng Kennington. Đó là một bài thánh ca tuyệt vời, hoàn toàn mang phong cách Whitfield từ đầu đến cuối. Nó cho thấy rằng sự nương cậy của ông hoàn toàn ở nơi Chúa, và Đức Chúa Trời ở trong ông. Cái gì! Một người sẽ chịu đựng những lời vu khống của đám đông, sẽ lao nhọc và làm việc ngày này qua ngày khác một cách không cần thiết, sẽ đứng lên ngày Sa-bát này qua ngày Sa-bát khác mà giảng Phúc Âm và để cho danh mình bị bôi nhọ và vu khống, nếu người ấy không có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình sao? Về phần tôi, tôi có thể nói rằng, nếu không phải tình yêu của Đấng Christ thúc giục tôi, giờ này có thể là giờ cuối cùng tôi giảng, xét về sự dễ dàng của việc ấy. “Sự cần thiết đã đặt trên chúng ta; phải, khốn thay cho chúng ta nếu chúng ta không giảng Phúc Âm.” Nhưng sự chống đối mà qua đó Đức Chúa Trời đưa các đầy tớ của Ngài đi, dẫn họ đến chỗ thấy ngay rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai khác. Nếu mọi người đều tán thưởng, nếu tất cả

đều hài lòng, chúng ta sẽ nghĩ mình là Đức Chúa Trời; nhưng, khi họ xì xào và la ó, chúng ta quay về với Đức Chúa Trời của chúng ta, và kêu lên:

“Nếu trên mặt tôi, vì danh yêu dấu của Ngài,

Sự hổ thẹn và sỉ nhục phải đến,

Tôi sẽ đón nhận sự sỉ nhục và chào đón sự hổ thẹn,

Nếu Ngài nhớ đến tôi.”

II. Điều này đưa chúng ta đến phần thứ hai của bài giảng. Sự cứu rỗi là công việc vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời; và, vì vậy, trong công việc vĩ đại nhất của Ngài, Ngài đặc biệt dạy chúng ta bài học này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta biết Ngài dạy điều đó như thế nào. Ngài nói: “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất.” Ngài cho chúng ta thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác, theo ba cách. Thứ nhất, bởi người mà Ngài hướng chúng ta đến: “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu.” Thứ hai, bởi phương tiện Ngài bảo chúng ta dùng để nhận được sự thương xót: “Hãy nhìn xem,” chỉ đơn giản là, “Hãy nhìn xem.” Và thứ ba, bởi những người mà Ngài kêu gọi “nhìn xem:” “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất.”

1. Trước hết, Đức Chúa Trời bảo chúng ta nhìn xem ai để được cứu rỗi? Ôi, chẳng phải điều đó hạ sự kiêu ngạo của loài người xuống sao, khi chúng ta nghe Chúa phán: “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất”? Đó không phải là: “Hãy nhìn xem thầy tế lễ của các ngươi và các ngươi sẽ được cứu:” nếu vậy, sẽ có một vị thần khác, và ngoài Ngài sẽ có một người khác. Đó không phải là “Hãy nhìn xem chính mình;” nếu vậy, sẽ có một hữu thể có thể tự nhận một phần lời khen ngợi của sự cứu rỗi. Nhưng đó là “Hãy nhìn xem ta.” Các ngươi là những người đang đến với Đấng Christ thường nhìn vào chính mình biết bao. “Ôi!” các ngươi nói, “Tôi không ăn năn đủ.” Đó là nhìn vào chính mình. “Tôi không tin đủ.” Đó là nhìn vào chính mình. “Tôi quá bất xứng.” Đó là nhìn vào chính mình. “Tôi không khám phá ra,” một người khác nói, “rằng tôi có sự công chính nào.” Nói rằng các ngươi không có sự công chính nào là hoàn toàn đúng; nhưng tìm kiếm sự công chính nào là hoàn toàn sai. Đó là: “Hãy nhìn xem ta.” Đức Chúa Trời sẽ

khiến các ngươi quay mắt khỏi chính mình mà nhìn xem Ngài. Điều khó nhất trên đời là quay mắt của một người khỏi chính mình; bao lâu người ấy còn sống, người ấy luôn có khuynh hướng quay mắt vào trong, và nhìn vào chính mình; trong khi Đức Chúa Trời phán: “Hãy nhìn xem ta.” Từ thập tự giá Can-vary, nơi bàn tay đẫm máu của Chúa Giê-xu nhỏ xuống sự thương xót; từ Vườn Ghết-sê-ma-nê, nơi các lỗ chân lông đẫm máu của Đấng Cứu Thế toát ra sự tha thứ, tiếng kêu vang lên: “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất.” Từ đỉnh Can-vary, nơi Chúa Giê-xu kêu lên: “Mọi việc đã được trọn,” tôi nghe một tiếng hô: “Hãy nhìn xem, và hãy được cứu.” Nhưng có một tiếng kêu đê hèn từ linh hồn chúng ta: “Không, hãy nhìn xem chính mình! Hãy nhìn xem chính mình!” Than ôi, hỡi người nghe tôi, hãy nhìn xem chính mình, và các ngươi sẽ bị hư mất. Điều đó chắc chắn sẽ xảy ra. Bao lâu các ngươi còn nhìn xem chính mình thì không còn hy vọng nào cho các ngươi. Đó không phải là việc xem xét các ngươi là gì, nhưng là việc xem xét Đức Chúa Trời là gì, và Đấng Christ là gì, mới có thể cứu các ngươi. Đó là việc nhìn từ chính mình sang Chúa Giê-xu. Ôi! Có những người hoàn toàn hiểu lầm Phúc Âm; họ nghĩ rằng sự công chính làm cho họ đủ tư cách để đến với Đấng Christ; trong khi tội lỗi là tư cách duy nhất để một người đến với Chúa Giê-xu. Crisp già tốt bụng nói: “Sự công chính giữ tôi xa khỏi Đấng Christ: người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần. Tội lỗi khiến tôi đến với Chúa Giê-xu, khi tội lỗi được cảm nhận; và, khi đến với Đấng Christ, tôi càng có nhiều tội lỗi thì tôi càng có nhiều lý do để hy vọng sự thương xót.” Đa-vít đã nói, và đó cũng là một điều lạ lùng: “Xin thương xót con, vì sự gian ác của con thật lớn.” Nhưng, Đa-vít ơi, sao ngươi đã không nói rằng nó nhỏ? Vì Đa-vít biết rằng tội lỗi của ông càng lớn, thì lý do xin sự thương xót càng tốt hơn. Một người càng đê hèn, tôi càng sốt sắng mời người ấy tin nơi Chúa Giê-xu. Một cảm giác về tội lỗi là tất cả những gì chúng ta tìm kiếm với tư cách là mục sư. Chúng ta giảng cho tội nhân; và hãy để chúng ta biết rằng một người sẽ tự nhận danh hiệu tội nhân cho mình, và rồi chúng ta nói với người ấy: “Hãy nhìn xem Đấng Christ, và các ngươi sẽ được cứu.” “Hãy nhìn xem,” đây là tất cả những gì Ngài đòi hỏi nơi ngươi, và ngay cả điều này Ngài cũng ban cho ngươi. Nếu ngươi nhìn xem chính mình thì ngươi bị hư mất; ngươi là một kẻ đê hèn gian ác, đầy sự ghê tởm, hư hỏng và làm hư hỏng

người khác. Nhưng hãy nhìn xem đây — ngươi có thấy người đàn ông treo trên thập tự giá chăng? Ngươi có thấy đầu đau đớn của Ngài cúi xuống cách nhu mì trên ngực Ngài chăng? Ngươi có thấy mão gai ấy, làm cho những giọt máu nhỏ xuống má Ngài chăng? Ngươi có thấy bàn tay Ngài bị đâm thủng và rách nát, và bàn chân phước hạnh của Ngài, gánh lấy sức nặng của chính thân thể Ngài, bị xé gần như làm đôi bởi những cây đinh tàn bạo chăng? Hỡi tội nhân! Ngươi có nghe Ngài thét lên: “Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni?” Ngươi có nghe Ngài kêu lên: “Mọi việc đã được trọn?” Ngươi có ghi nhận đầu Ngài cúi xuống trong sự chết chăng? Ngươi có thấy hông Ngài bị đâm thủng bởi ngọn giáo, và thân thể được lấy xuống khỏi thập tự giá chăng? Ôi, hãy đến đây! Những bàn tay ấy đã bị đóng đinh vì ngươi; những bàn chân ấy đã tuôn máu vì ngươi; hông ấy đã được mở rộng vì ngươi; và nếu ngươi muốn biết làm thế nào ngươi có thể tìm được sự thương xót, thì đây rồi. “Hãy nhìn xem!” “Hãy nhìn xem ta!” Đừng nhìn xem Môi-se nữa. Đừng nhìn xem Si-nai nữa. Hãy đến đây và nhìn xem Can-vary, nhìn xem nạn nhân của Can-vary, và nhìn xem mộ của Giô-sép. Và hãy nhìn xem đằng kia, người ngồi gần ngai với Cha Ngài, đội vương miện bằng ánh sáng và sự bất diệt. “Hãy nhìn xem, hỡi tội nhân,” Ngài phán sáng nay với ngươi, “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu.” Đức Chúa Trời dạy rằng ngoài Ngài chẳng có ai khác theo cách này; vì Ngài khiến chúng ta nhìn xem hoàn toàn nơi Ngài, và hoàn toàn rời khỏi chính mình.

2. Nhưng ý tưởng thứ hai là, phương tiện của sự cứu rỗi. Đó là: “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu.” Các ngươi chắc chắn đã thường quan sát rằng nhiều người thích một sự thờ phượng phức tạp, và một tôn giáo rắc rối, một tôn giáo mà họ khó có thể hiểu được. Họ không thể chịu đựng sự thờ phượng đơn giản như của chúng ta. Rồi họ phải có một người mặc áo trắng, và một người mặc áo đen; rồi họ phải có cái mà họ gọi là bàn thờ và cung thánh. Sau một thời gian ngắn điều đó sẽ không đủ, và họ phải có chậu hoa và nến. Người mục sư rồi trở thành một thầy tế lễ, và ông ta phải có một bộ áo sặc sỡ, với một cây thập tự trên đó. Cứ thế tiếp tục; cái đơn giản là một cái đĩa trở thành một cái đĩa thánh, và cái đã từng là một cái chén trở thành một cái chén thánh; và các nghi lễ càng phức tạp thì họ càng thích. Họ thích mục sư của họ đứng như một hữu thể cao cả. Thế gian thích

một tôn giáo mà họ không thể hiểu được. Nhưng các ngươi há chưa từng để ý Kinh Thánh vinh hiển đơn giản như thế nào sao? Kinh Thánh sẽ không chấp nhận những điều vô nghĩa của các ngươi; Kinh Thánh nói rõ ràng, và chỉ nói những điều rõ ràng. “Hãy nhìn xem!” Không có một người chưa được cải đạo nào thích điều này: “Hãy nhìn xem Đấng Christ và hãy được cứu.” Không, người ấy đến với Đấng Christ như Na-a-man đến với Ê-li-sê; và, khi người ta nói: “Hãy đi, tắm mình trong sông Giô-đanh,” người ấy trả lời: “Tôi thật sự tưởng người sẽ đến và đặt tay trên chỗ đau, và kêu cầu danh Đức Chúa Trời của người. Nhưng ý tưởng bảo tôi tắm mình trong sông Giô-đanh, thật là một điều lố bịch biết bao! Bất cứ ai cũng có thể làm điều đó!” Nếu tiên tri đã bảo người ấy làm một việc lớn lao, người ấy há đã không làm sao? Than ôi! Chắc chắn người ấy đã làm. Và nếu, sáng nay, tôi có thể giảng rằng bất cứ ai đi bộ từ đây đến Bath mà không mang giày và vớ, hay làm một việc không thể làm được, sẽ được cứu, thì các ngươi sẽ lên đường vào sáng mai trước bữa ăn sáng. Nếu tôi phải mất bảy năm để mô tả con đường cứu rỗi, tôi chắc chắn các ngươi tất cả đều khao khát nghe nó. Nếu chỉ có một bác sĩ học thức mới có thể nói con đường lên thiên đàng, người ấy sẽ bị chạy theo biết bao! Và nếu con đường ấy được nói bằng những lời khó, với vài mảnh tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp, thì càng tốt hơn. Nhưng đó là một Phúc Âm đơn giản mà chúng ta phải giảng. Nó chỉ là “Hãy nhìn xem!” “À!” các ngươi nói, “Đó là Phúc Âm sao? Tôi sẽ không chú ý đến điều đó.” Nhưng tại sao Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi làm một việc đơn giản như thế? Chỉ để hạ sự kiêu ngạo của các ngươi xuống, và để cho các ngươi thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Ôi, hãy ghi nhận con đường cứu rỗi đơn giản như thế nào. Đó là “Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem!” Bốn chữ cái, và hai trong số đó giống nhau! “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất.” Một số nhà thần học cần một tuần để nói các ngươi phải làm gì để được cứu; nhưng Đức Thánh Linh chỉ cần bốn chữ cái để làm điều đó. “Hãy nhìn xem ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất.” Con đường cứu rỗi ấy đơn giản biết bao! Và ôi, nó tức thời biết bao! Chúng ta cần một thời gian để cử động bàn tay, nhưng một cái nhìn không cần một khoảnh khắc. Vì vậy một tội nhân tin trong một khoảnh khắc; và khoảnh khắc tội nhân ấy tin và tin cậy nơi Đức Chúa Trời chịu đóng đinh của mình để được tha thứ, ngay lập tức người ấy nhận được sự cứu rỗi trọn vẹn

qua huyết Ngài. Có thể có một người đã bước vào đây sáng nay mà lương tâm chưa được xưng công chính, mà sẽ ra về được xưng công chính hơn những người khác. Có thể có một số người ở đây, một khoảnh khắc trước là tội nhân ô uế, khoảnh khắc sau đã được tha thứ. Việc ấy được thực hiện trong một giây lát. “Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem!” Và nó phổ quát biết bao! Vì, dù tôi ở đâu, dù xa đến đâu, nó chỉ nói: “Hãy nhìn xem!” Nó không nói tôi phải thấy; nó chỉ nói: “Hãy nhìn xem!” Nếu chúng ta nhìn một vật trong bóng tối, chúng ta không thể thấy nó; nhưng chúng ta đã làm điều được bảo. Vì vậy, nếu một tội nhân chỉ nhìn xem Chúa Giê-xu thì Ngài sẽ cứu người ấy; vì Chúa Giê-xu trong bóng tối cũng tốt như Chúa Giê-xu trong ánh sáng; và Chúa Giê-xu, khi các ngươi không thể thấy Ngài, cũng tốt như Chúa Giê-xu khi các ngươi có thể thấy Ngài. Nó chỉ là: “Hãy nhìn xem!” “À!” một người nói, “Tôi đã cố gắng nhìn thấy Chúa Giê-xu trong năm nay, nhưng tôi đã không thấy Ngài.” Nó không nói, hãy thấy Ngài, nhưng “Hãy nhìn xem Ngài.” Và nó nói rằng những người đã nhìn xem đều được soi sáng. Nếu có một chướng ngại trước mặt các ngươi, và các ngươi chỉ nhìn đúng hướng, thì đã đủ. “Hãy nhìn xem ta.” Không phải việc thấy Đấng Christ nhiều bằng việc nhìn theo Ngài. Ý muốn hướng về Đấng Christ, ước muốn hướng về Đấng Christ, lòng khao khát hướng về Đấng Christ, sự tin cậy nơi Đấng Christ, sự bám lấy Đấng Christ, đó là điều được cần đến. “Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem!” Than ôi! Nếu người bị rắn cắn đã xoay đôi mắt mù lòa của mình về phía con rắn bằng đồng, dầu người ấy đã không thấy nó, người ấy vẫn sẽ được phục hồi sự sống. Chính việc nhìn xem, chứ không phải việc thấy, cứu tội nhân.

Chúng ta nói lại một lần nữa, điều này hạ thấp con người biết bao! Có một vị quý ông nói rằng: “Chà, nếu phải cần đến một nghìn bảng Anh mới cứu được tôi, thì tôi cũng chẳng coi ra gì.” Nhưng vàng bạc đều đã rỉ sét; chúng chẳng có ích gì. “Vậy, tôi sẽ được cứu giống hệt như cô đầy tớ Betty của tôi sao?” Vâng, giống hệt như vậy; ngoài ra không còn con đường cứu rỗi nào khác cho ông. Ấy là để tỏ cho loài người biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài ra chẳng có Đấng nào khác. Người khôn ngoan nói: “Nếu phải giải một bài toán kỳ diệu nhất, hay tháo gỡ một bí ẩn lớn lao nhất, tôi cũng sẽ làm. Tôi không được có một Phúc Âm huyền bí nào sao? Tôi không được tin một tôn giáo huyền bí nào sao?” Không; ấy là “Hãy nhìn xem!” “Cái gì! Tôi sẽ được cứu giống hệt như cậu bé học trò nghèo rách rưới kia, kẻ còn chưa đọc nổi mặt chữ sao?”

Vâng, ông phải được cứu như vậy, bằng không ông sẽ chẳng được cứu chút nào. Một người khác nói: “Tôi đã sống rất đạo đức và ngay thẳng; tôi đã tuân giữ mọi luật pháp của đất nước; và nếu còn điều gì khác phải làm, tôi sẽ làm. Tôi sẽ chỉ ăn cá vào các ngày thứ Sáu, và giữ mọi kỳ kiêng ăn của Hội Thánh, nếu điều đó cứu được tôi.” Không, thưa ông, điều đó sẽ không cứu được ông; các việc lành của ông chẳng có ích gì. “Cái gì! Tôi phải được cứu theo cùng một cách như một gái điếm hay một kẻ say rượu sao?” Vâng, thưa ông; chỉ có một con đường cứu rỗi cho mọi người. “Ngài đã kết luận mọi người trong sự không tin, để Ngài có thể thương xót mọi người.” Ngài đã tuyên án định tội trên mọi người, để ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời có thể đến trên nhiều người để được cứu rỗi. “Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem!” Đây là phương cách cứu rỗi đơn giản. “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.”

Nhưng, cuối cùng, hãy ghi nhận Đức Chúa Trời đã hạ thấp sự kiêu ngạo của loài người ra sao, và đã tôn cao chính Ngài bởi những người mà Ngài đã gọi đến để nhìn xem. “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Khi người Giu-đa nghe Ê-sai nói điều đó, “À!” người ấy kêu lên, “đáng lẽ ông phải nói: ‘Hãy nhìn xem ta, hỡi Giê-ru-sa-lem, và các ngươi sẽ được cứu.’ Như vậy mới phải. Nhưng những con chó dân ngoại kia, chúng cũng được nhìn xem và được cứu sao?” “Vâng,” Đức Chúa Trời phán; “Ta sẽ cho các ngươi, hỡi người Giu-đa, thấy rằng, dù Ta đã ban cho các ngươi nhiều đặc ân, Ta sẽ tôn cao những người khác lên trên các ngươi; Ta có thể làm theo ý Ta muốn với những gì thuộc về Ta.”

Giờ đây, những đầu cùng đất là ai? Nào, hiện nay có những dân tộc ngoại giáo nghèo khổ chỉ còn cách loài thú có vài bậc, chưa được văn minh và chưa được dạy dỗ; nhưng nếu tôi có thể đi bộ qua sa mạc, tìm thấy người Bushman trong lều kraal của mình, hay đi đến các đảo Nam Thái Bình Dương và tìm thấy một kẻ ăn thịt người, tôi sẽ nói với kẻ ăn thịt người hay người Bushman ấy rằng: “Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Họ là một phần trong “những đầu cùng đất,” và Phúc Âm được gửi đến cho họ cũng nhiều như cho những người Hy Lạp lịch thiệp, những người La Mã tao nhã, hay những người Anh có học thức. Nhưng tôi nghĩ “những đầu cùng đất” còn hàm ý những người đã đi xa khỏi Đấng Christ nhất. Tôi nói, hỡi kẻ say rượu, điều đó có nghĩa là anh đó. Anh đã loạng choạng lùi lại, cho đến khi anh

đã đến tận các đầu cùng đất; anh gần như đã bị chứng mê sảng do rượu; anh khó mà tệ hơn được nữa. Có người nào đang thở mà tệ hơn anh không? Có chăng? À! nhưng Đức Chúa Trời, để hạ thấp sự kiêu ngạo của anh, phán với anh rằng: “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu.” Lại có một người khác đã sống một đời ô nhục và tội lỗi, cho đến khi nàng tự hủy hoại mình, và dường như ngay cả Sa-tan cũng quét nàng ra cửa sau; nhưng Đức Chúa Trời phán: “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Tôi dường như thấy một người đang run rẩy ở đây, và nói rằng: “À, thưa ông, tôi không phải là một trong những người đó, nhưng tôi còn tệ hơn thế; vì tôi đã đến nhà của Đức Chúa Trời, tôi đã bóp nghẹt những sự cáo trách, và gạt bỏ mọi ý nghĩ về Chúa Giê-xu, và giờ đây tôi nghĩ Ngài sẽ chẳng bao giờ thương xót tôi nữa.” Anh là một trong số họ đó. “Các đầu cùng đất!” Miễn là tôi còn tìm thấy những ai cảm thấy như vậy, tôi có thể nói với họ rằng họ chính là “những đầu cùng đất.” “Nhưng,” một người khác nói, “tôi thật đặc biệt; nếu tôi không cảm thấy như tôi đang cảm thấy, thì mọi sự đã rất tốt đẹp rồi; nhưng tôi cảm thấy trường hợp của mình là một trường hợp đặc biệt.” Như vậy là đúng rồi; họ là một dân tộc đặc biệt. Anh sẽ được nhận. Nhưng một người khác lại nói: “Trên đời này không có ai giống như tôi; tôi không nghĩ ông sẽ tìm thấy một sinh linh nào dưới mặt trời đã nhận được bao nhiêu lời kêu gọi, mà đều gạt bỏ hết, và mang trên đầu bao nhiêu tội lỗi. Hơn nữa, tôi còn mang một tội lỗi mà tôi không muốn thú nhận với bất cứ sinh linh nào.” Lại là một trong “những đầu cùng đất”; vì vậy, tất cả những gì tôi phải làm là kêu lên, nhân danh Thầy: “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất: vì ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Đấng nào khác.” Nhưng ngươi nói, tội lỗi sẽ không để ngươi nhìn xem. Ta nói với ngươi, tội lỗi sẽ được cất đi ngay khi ngươi nhìn xem. “Nhưng tôi không dám; Ngài sẽ định tội tôi; tôi sợ nhìn xem.” Ngài sẽ định tội ngươi nhiều hơn nếu ngươi không nhìn xem. Vậy thì, hãy sợ, và hãy nhìn xem; nhưng đừng để sự sợ hãi ngăn ngươi nhìn xem. “Nhưng Ngài sẽ đuổi tôi ra.” Hãy thử Ngài xem. “Nhưng tôi không thể thấy Ngài.” Ta nói với ngươi, ấy không phải là thấy, mà là nhìn xem. “Nhưng mắt tôi cứ chăm vào đất, quá thuộc về đất, quá thuộc về thế gian.” À! nhưng, hỡi linh hồn đáng thương, Ngài ban năng lực để nhìn xem và được sống. Ngài phán: “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.”

Hãy giữ lấy điều này, hỡi các bạn thân mến, làm câu Kinh Thánh cho năm mới, cả những người yêu mến Chúa, lẫn những người mới chỉ đang nhìn xem lần đầu tiên. Hỡi Cơ Đốc nhân! trong mọi nan đề của ngươi suốt năm nay, hãy nhìn xem Đức Chúa Trời và được cứu. Trong mọi thử thách và hoạn nạn, hãy nhìn xem Đấng Christ, và tìm được sự giải cứu. Trong mọi nỗi thống khổ, hỡi linh hồn đáng thương, trong mọi sự ăn năn về tội lỗi của ngươi, hãy nhìn xem Đấng Christ, và tìm được sự tha thứ. Năm nay, hãy nhớ hướng mắt ngươi lên trời, và hướng lòng ngươi lên trời nữa. Hãy nhớ, hôm nay, rằng ngươi buộc quanh mình một sợi xích vàng, và móc một mắt xích của nó vào chiếc cọc của thiên đàng. Hãy nhìn xem Đấng Christ; đừng sợ hãi. Không có sự vấp ngã nào khi một người bước đi với đôi mắt hướng lên Chúa Giê-xu. Kẻ nhìn các ngôi sao thì sa xuống mương; nhưng kẻ nhìn xem Đấng Christ thì bước đi an toàn. Hãy giữ mắt ngươi hướng lên suốt cả năm. “Hãy nhìn xem Ngài, và các ngươi sẽ được cứu;” và hãy nhớ rằng “Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài ra chẳng có Đấng nào khác.” Còn ngươi, hỡi kẻ run rẩy đáng thương, ngươi nói gì? Ngươi có muốn bắt đầu năm mới bằng cách nhìn xem Ngài chăng? Ngươi biết sáng nay mình tội lỗi dường nào; ngươi biết mình ô uế dường nào; thế mà vẫn có thể, trước khi ngươi mở cửa ghế ngồi của mình, bước ra lối đi, ngươi sẽ được xưng công chính như các sứ đồ trước ngôi của Đức Chúa Trời. Có thể, trước khi chân ngươi bước qua ngưỡng cửa nhà ngươi, ngươi sẽ trút được gánh nặng đã đè trên lưng ngươi, và ngươi sẽ đi trên đường mình, mà hát rằng: “Tôi đã được tha thứ, tôi đã được tha thứ; tôi là một phép lạ của ân điển; hôm nay là ngày sinh thuộc linh của tôi.” Ôi, ước gì điều ấy cũng xảy đến với nhiều người trong các bạn, để cuối cùng tôi có thể nói: “Nầy, ta đây, cùng với các con mà Ngài đã ban cho ta.” Hãy nghe điều này, hỡi tội nhân đã bị cáo trách! “Người nghèo khổ này đã kêu cầu, và Chúa đã giải cứu người khỏi mọi nỗi khốn khổ.” Ôi, hãy nếm thử và xem Chúa tốt lành dường nào! Giờ đây hãy tin cậy nơi Ngài; giờ đây hãy phó thác linh hồn tội lỗi của ngươi trên sự công chính của Ngài; giờ đây hãy dìm linh hồn đen tối của ngươi vào bồn tắm là huyết của Ngài; giờ đây hãy đặt linh hồn trần trụi của ngươi trước cửa phòng áo là sự công chính của Ngài; giờ đây hãy cho linh hồn đói khát của ngươi ngồi vào bàn tiệc đầy dẫy. Giờ đây, “Hãy nhìn xem!” Thật đơn giản dường nào! Thế mà đó lại là điều khó khăn nhất trên đời để khiến loài người làm theo. Họ sẽ không bao giờ làm điều đó, cho đến khi ân điển bắt buộc khiến họ làm. Thế mà điều ấy vẫn ở đó,

“Hãy nhìn xem!” Hãy mang theo ý tưởng đó mà đi. “Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất: vì ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Đấng nào khác.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng Giêng năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Phố New Park, Southwark

“Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” — I Giăng 3:2

Đó là một trong những ước muốn tự nhiên nhất trên đời, rằng khi chúng ta nghe nói về một người vĩ đại và tốt lành, chúng ta mong muốn được thấy con người của người ấy. Khi chúng ta đọc các tác phẩm của một tác giả nổi tiếng nào, chúng ta thường lật ra trang đầu sách để tìm chân dung của người ấy. Khi chúng ta nghe nói về một hành động dũng cảm kỳ diệu nào, chúng ta sẽ chen chúc bên cửa sổ để xem người chiến sĩ cưỡi ngựa đi qua các đường phố. Khi chúng ta biết về một người nào thánh khiết, và hết lòng tận hiến cho công việc của mình, chúng ta sẽ không ngại nán lại bất cứ nơi đâu, miễn là được thoáng nhìn người mà Đức Chúa Trời đã ban phước dồi dào dường ấy. Cảm xúc này trở nên mạnh mẽ gấp đôi khi chúng ta có mối liên hệ nào với người ấy; khi chúng ta cảm thấy, không chỉ người ấy tốt với chúng ta; không chỉ người ấy nhân từ, mà người ấy đã là một ân nhân đối với chính chúng ta. Khi đó, ước muốn được thấy người ấy dâng lên thành một nỗi khao khát, và nỗi khao khát ấy không thể thỏa mãn cho đến khi nó được thỏa mãn trong việc thấy vị ân nhân chưa biết, và cho đến nay chưa từng thấy ấy, người đã làm những việc tốt lành kỳ diệu dường ấy cho chúng ta. Tôi chắc chắn, thưa anh em, tất cả các bạn sẽ thừa nhận rằng ước muốn mãnh liệt này đã dấy lên trong tâm trí các bạn về Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không mang ơn ai nhiều bằng Ngài; chúng ta nói về ai nhiều bằng Ngài, chúng ta hy vọng, chúng ta nghĩ về ai nhiều bằng Ngài, chúng ta hy vọng thế, và dù sao, cũng không ai luôn nghĩ về chúng ta nhiều bằng Ngài. Tôi tin rằng, tất cả chúng ta là những người yêu mến danh Ngài, đều có một ước muốn khôn nguôi được chiêm ngưỡng con người của Ngài.

Điều mà tôi cầu xin trên hết mọi điều khác, sẽ là được chiêm ngưỡng mặt Ngài đời đời, được tựa đầu lên ngực Ngài đời đời, được biết rằng tôi thuộc về Ngài đời đời, được ở với Ngài đời đời. Phải, chỉ một cái nhìn thoáng qua, một thị kiến ngắn ngủi về vinh quang của Ngài, một cái liếc mắt ngắn ngủi về dung mạo đã bị hủy hoại, nhưng nay đã được tôn cao và rạng ngời của Ngài, cũng đủ đền bù gần như cả một đời gian truân. Chúng ta có một ước muốn mãnh liệt được thấy Ngài. Tôi cũng không nghĩ rằng ước muốn ấy là sai trái. Chính Môi-se cũng đã xin được thấy Đức Chúa Trời. Nếu đó là một ước muốn sai trái phát sinh từ sự tò mò hư không, thì nó đã không được nhậm, nhưng Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu xin của Môi-se: Ngài đặt ông vào khe đá, che ông bằng tay Ngài, bảo ông nhìn xem vạt áo của Ngài, vì mặt Ngài không thể thấy được. Phải, hơn nữa; ước muốn tha thiết của chính những người tốt nhất cũng đã hướng về cùng một phía. Gióp nói: “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và dù giòi bọ ăn nuốt thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời:” đó là ước muốn của ông. Thánh thi sĩ nói: “Tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy trong hình ảnh của Ngài;” “Tôi sẽ thấy mặt Ngài trong sự công chính.” Và hầu hết các thánh đồ trên giường bệnh hấp hối đều đã bày tỏ ước muốn yêu dấu nhất, thân thương nhất, và phước hạnh nhất của mình về thiên đàng, trong lời bày tỏ khao khát “được ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều.” Và không tệ chút nào khi ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên đã ghép các lời lại với nhau, khi ông khiêm nhường nói, và cũng ngọt ngào nữa: —

“Hàng triệu năm đôi mắt kinh ngạc của tôi Sẽ dạo khắp vẻ đẹp của Ngài;

Và qua các thời đại vô tận tôi sẽ tôn thờ Những vinh quang của tình yêu Ngài.”

Chúng ta vui mừng tìm thấy một câu Kinh Thánh như thế này, vì nó cho chúng ta biết rằng sự tò mò của chúng ta sẽ được thỏa mãn, ước muốn của chúng ta sẽ được hoàn thành, phước hạnh của chúng ta sẽ được trọn vẹn. “CHÚNG TA SẼ THẤY NGÀI NHƯ NGÀI VỐN LÀ.” Thiên đàng sẽ thuộc về chúng ta, và mọi điều chúng ta từng mơ tưởng về Ngài sẽ còn hơn cả những gì chúng ta sở hữu.

Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh quyền năng, Đấng duy nhất có thể đặt lời vào miệng chúng ta, trước hết chúng ta hãy nói về địa vị vinh hiển — “NHƯ NGÀI VỐN LÀ;” thứ hai, căn tính cá nhân của Ngài — “chúng ta sẽ thấy NGÀI như Ngài vốn là;” thứ ba, thị kiến tích cực — “CHÚNG TA SẼ THẤY Ngài như Ngài vốn là;” và thứ tư, những con người thật sự — “CHÚNG TA sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

I. Trước hết, ĐỊA VỊ VINH HIỂN. Tâm trí chúng ta thường quay về với Đấng Christ như Ngài đã từng là, và như vậy chúng ta đã ao ước được thấy Ngài. Ôi! chúng ta đã bao lần ước ao được thấy hài nhi đã ngủ trong Bết-lê-hem! Chúng ta đã thiết tha mong muốn được thấy người đàn ông đã trò chuyện với người đàn bà bên giếng biết bao! Chúng ta đã thường xuyên ước ao được thấy Đấng Thầy Thuốc phước hạnh đi giữa những người đau ốm và hấp hối, ban sự sống bằng sự chạm đến của Ngài, và chữa lành bằng hơi thở của Ngài biết bao! Và cũng thường xuyên biết bao, tư tưởng của chúng ta đã lui về Ghết-sê-ma-nê, và chúng ta đã ước đôi mắt mình đủ mạnh để xuyên qua một nghìn tám trăm năm mươi năm ngăn cách chúng ta khỏi cảnh tượng kỳ diệu ấy, để chúng ta có thể thấy Ngài như Ngài đã từng là! Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài như vậy; những vinh quang của Bết-lê-hem đã qua đi mãi mãi; những u ám của Can-vary đã bị quét sạch; cảnh tượng của Ghết-sê-ma-nê đã tan biến; và ngay cả những rực rỡ của Ta-bô cũng đã tắt lịm trong quá khứ. Chúng chỉ là những điều đã từng có; miếng bọt biển, những chiếc đinh — những thứ ấy không còn nữa. Máng cỏ và ngôi mộ đá đã qua đi. Những địa điểm ấy vẫn còn đó, không được thánh hóa bởi bước chân của Cơ Đốc nhân, không được ban phước, không được thánh hiến bởi sự hiện diện của Chúa của họ. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài như Ngài đã từng là. Trí tưởng tượng của chúng ta cố gắng vẽ nên điều đó cũng vô ích, hay óc tưởng tượng của chúng ta cố gắng tạo hình nó cũng vô ích. Chúng ta không thể, không được, thấy Ngài như Ngài đã từng là; chúng ta cũng không muốn, vì chúng ta có một lời hứa lớn hơn: “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” Nào, hãy chỉ nhìn xem điều đó một vài khoảnh khắc để đối chiếu, và rồi tôi chắc chắn các bạn sẽ thích thấy Đấng Christ như Ngài vốn là, hơn là chiêm ngưỡng Ngài như Ngài đã từng là.

Trước hết, hãy suy xét rằng chúng ta sẽ không thấy Ngài bị hạ thấp trong sự nhập thể của Ngài, mà được tôn cao trong vinh quang của Ngài. Chúng ta sẽ không thấy hài nhi chỉ dài một gang tay; chúng ta sẽ không chiêm ngưỡng cậu bé; chúng ta sẽ không chào hỏi người đàn ông mới lớn; chúng ta sẽ không thương xót người đàn ông đang lau những giọt mồ hôi nóng khỏi vầng trán nóng bỏng của mình; chúng ta sẽ không nhìn thấy Ngài

đang run rẩy trong không khí nửa đêm; chúng ta sẽ không nhìn thấy Ngài chịu đựng những đau đớn, yếu đuối, buồn rầu, và tật bệnh như chúng ta. Chúng ta sẽ không thấy đôi mắt mỏi mệt vì thiếu ngủ; chúng ta sẽ không nhìn thấy đôi tay mệt mỏi vì lao động; chúng ta sẽ không nhìn thấy đôi chân rướm máu vì những cuộc hành trình gian nan, quá dài so với sức lực của chúng. Chúng ta sẽ không thấy Ngài với linh hồn sầu khổ; chúng ta sẽ không nhìn thấy Ngài bị hạ thấp và buồn rầu. Ôi! cảnh tượng ấy còn tốt đẹp hơn nữa. Chúng ta sẽ thấy Ngài được tôn cao. Chúng ta sẽ thấy cái đầu, nhưng không phải với mão gai của nó.

“Cái đầu xưa kia đã đội mão gai,

Nay đã đội mão vinh quang.”

Chúng ta sẽ thấy bàn tay, và cả những dấu đinh nữa, nhưng không phải chiếc đinh; nó đã từng được rút ra, và rút ra mãi mãi. Chúng ta sẽ thấy hông Ngài, và vết thương bị đâm của nó nữa, nhưng máu sẽ không chảy ra từ đó. Chúng ta sẽ thấy Ngài không phải với bộ áo của người nông dân quanh mình, mà với đế quốc của vũ trụ trên vai Ngài. Chúng ta sẽ thấy Ngài, không phải với cây sậy trong tay, mà nắm giữ một vương trượng bằng vàng. Chúng ta sẽ thấy Ngài, không phải như bị chế nhạo, bị khạc nhổ và bị sỉ nhục, không phải là xương bởi xương chúng ta, trong mọi nỗi thống khổ, hoạn nạn, và khốn khổ của chúng ta; nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài được tôn cao; không còn là Đấng Christ, người của sự sầu khổ, người quen thuộc với nỗi buồn, mà là Đấng Christ, Người-Đức Chúa Trời, rực rỡ vinh quang, chói lòa ánh sáng, khoác cầu vồng, thắt đai mây, quấn chớp, đội mão sao, mặt trời ở dưới chân Ngài. Ôi! thị kiến vinh hiển! Làm sao chúng ta đoán được Ngài là gì? Lời nào có thể nói cho chúng ta biết? hay làm sao chúng ta có thể nói về điều đó? Thế mà, dù Ngài là gì, với mọi vinh quang đã được vén màn, mọi vinh quang không bị che khuất, và chính Ngài không bị che phủ — chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.

Hãy nhớ lại: chúng ta sẽ không thấy Đấng Christ như Ngài đã từng là, Đấng bị khinh rẻ, Đấng bị cám dỗ. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Đấng Christ ngồi trong đồng vắng, trong khi kẻ phản bội đầu sỏ nói với Ngài rằng: “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy truyền cho những hòn đá này hóa thành bánh.” Chúng ta sẽ không thấy Ngài đứng vững trên đỉnh đền thờ, thách thức

kẻ ác đang bảo Ngài gieo mình xuống từ chiều cao chót vót của Ngài. Chúng ta sẽ không thấy Ngài đứng thẳng trên núi cám dỗ, với cả thế gian được dâng cho Ngài nếu Ngài chịu cúi mình dưới chân ma quỷ. Không; chúng ta cũng sẽ không thấy Ngài bị những người Pha-ri-si chế nhạo, bị những người Sa-đu-sê cám dỗ, bị những người Hê-rốt cười nhạo. Chúng ta sẽ không nhìn thấy Ngài với ngón tay khinh miệt chỉ vào Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài bị gọi là “kẻ say rượu, và kẻ ham mê rượu.” Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Đấng Giê-xu bị vu khống, bị sỉ nhục, bị quấy rầy, bị khinh rẻ. Ngài sẽ không được thấy như một Đấng mà chúng ta phải giấu mặt mình khỏi Ngài, Đấng “đã bị khinh rẻ, và chúng ta không coi trọng Ngài.” Những con mắt này sẽ không bao giờ thấy đôi má phước hạnh ấy nhỏ giọt nước bọt khinh bỉ; những bàn tay này sẽ không bao giờ chạm vào bàn tay phước hạnh của Ngài khi còn nhuốm nhơ nhuốc. Chúng ta sẽ không thấy Ngài bị loài người khinh rẻ và áp bức; nhưng “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

“Không còn ngọn giáo đẫm máu nữa,

Thập tự giá và đinh không còn nữa;

Vì chính địa ngục cũng run rẩy trước danh Ngài,

Và mọi tầng trời đều thờ phượng.”

Không còn ma quỷ cám dỗ nào gần Ngài; vì con rồng ở dưới chân Ngài. Không còn những con người sỉ nhục; vì kìa! những người đã được chuộc ném mão triều của mình trước chân Ngài, không còn những ma quỷ quấy rầy; vì các thiên sứ vang lên lời ngợi khen cao cả của Ngài khắp mọi đường phố bằng vàng; các vua chúa cúi mình trước Ngài; các vua của các hải đảo dâng cống vật; mọi dân tộc đều tôn kính Ngài, trong khi Đức Chúa Trời vĩ đại của trời và đất chiếu sáng trên Ngài, ban cho Ngài vinh dự lớn lao. Chúng ta sẽ thấy Ngài, hỡi người yêu dấu, không bị ghê tởm, không bị khinh rẻ và bị chối bỏ, mà được thờ phượng, được tôn kính, được đội mão, được tôn cao, được các linh thể rực lửa phục vụ, và được các chê-ru-bim và sê-ra-phim thờ phượng. “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

Hãy ghi nhận thêm. Chúng ta sẽ không thấy Đấng Christ vật lộn với nỗi đau, mà là Đấng Christ như một Đấng chiến thắng. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài đạp bàn ép rượu một mình, nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài khi chúng ta kêu lên: “Đấng này là ai

từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm từ Bốt-ra? Đấng này vinh hiển trong y phục của Ngài, bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài?” Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài như khi Ngài đứng đối mặt với kẻ thù của Ngài: nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài khi kẻ thù của Ngài ở dưới chân Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài như khi mồ hôi máu chảy ra từ toàn thân Ngài; nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài, và đã chiến thắng chính địa ngục. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài như người vật lộn; nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài nắm lấy giải thưởng. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài phá vỡ thành lũy; nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài vẫy gươm chiến thắng trên đỉnh thành ấy. Chúng ta sẽ không thấy Ngài chiến đấu; nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài trở về từ trận chiến trong chiến thắng, và sẽ kêu lên: “Hãy đội mão cho Ngài! Hãy đội mão cho Ngài! Mão triều xứng với trán của Đấng chiến thắng.” “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

Lại nữa. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta dưới sự không hài lòng của Cha Ngài; nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài được tôn vinh bởi nụ cười của Cha Ngài. Giờ tối tăm nhất trong đời của Đấng Christ là khi Cha Ngài lìa bỏ Ngài — giờ u ám ấy khi bàn tay không thương xót của Cha Ngài đưa chén đến môi của Con Ngài, và dù đắng cay, Ngài phán với Ngài: “Hãy uống đi, Con ơi — phải, hãy uống;” và khi Đấng Cứu Rỗi run rẩy, trong một khoảnh khắc, có con người trong Ngài — mạnh mẽ trong nỗi thống khổ của nó trong khoảnh khắc ấy, đã nói: “Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con.” Ôi! đó là một khoảnh khắc tối tăm khi tai của Cha đã điếc trước những lời cầu xin của Con Ngài, khi mắt của Cha đã nhắm lại trước những nỗi thống khổ của Con Ngài. “Lạy Cha,” Con nói, “Cha không thể cất chén đi sao? Không còn cách nào khác cho sự công chính nghiêm khắc của Cha sao? Không còn phương tiện nào khác cho sự cứu rỗi của loài người sao?” Không còn cách nào! À! đó là một khoảnh khắc khủng khiếp khi Ngài nếm ngải cứu và mật đắng; và chắc chắn còn tối tăm hơn nữa là buổi trưa-nửa đêm buồn bã ấy, khi mặt trời giấu mặt mình trong bóng tối trong khi Chúa Giê-xu kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Hỡi tín hữu, ngươi sẽ không bao giờ thấy khuôn mặt bệnh hoạn ấy; ngươi sẽ không bao giờ thấy đôi mắt đẫm lệ ấy; ngươi sẽ không bao giờ thấy thân thể xanh xao gầy mòn ấy; ngươi sẽ không bao giờ thấy tấm lòng mệt mỏi, mệt mỏi ấy! ngươi sẽ không bao giờ thấy linh hồn vô cùng sầu khổ ấy;

vì Cha không bao giờ quay mặt Ngài đi nữa. Nhưng ngươi sẽ thấy gì? Ngươi sẽ thấy Chúa của ngươi được thắp sáng bằng ánh sáng của Cha Ngài cũng như bằng ánh sáng của chính Ngài; ngươi sẽ thấy Ngài được Cha yêu dấu của Ngài vuốt ve; ngươi sẽ thấy Ngài ngồi bên phải Cha Ngài, được vinh hiển và tôn cao đời đời. “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

Có lẽ tôi chưa trình bày đủ rõ sự khác biệt giữa hai thị kiến — cảnh thấy Ngài như Ngài đã từng là và như Ngài vốn là. Vậy, xin cho tôi thêm một khoảnh khắc nữa, và tôi sẽ cố gắng làm cho điều đó rõ ràng hơn nữa. Khi chúng ta thấy Đấng Christ như Ngài đã từng là, chúng ta kinh ngạc biết bao! Một trong những cảm xúc đầu tiên chúng ta sẽ có, nếu chúng ta có thể đến Núi Ô-li-ve và thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đổ mồ hôi ở đó, sẽ là sự kinh ngạc. Khi chúng ta được bảo rằng đó là Con Đức Chúa Trời trong cơn thống khổ, chúng ta sẽ giơ tay lên, và sẽ không còn lời nào trong chúng ta trước ý tưởng ấy. Nhưng rồi, hỡi người yêu dấu, đây là sự khác biệt. Tín hữu sẽ kinh ngạc khi thấy những vinh quang của Chúa Giê-xu khi Ngài ngồi trên ngôi Ngài, cũng như người ấy đã kinh ngạc khi thấy Ngài trong những đau khổ trần thế của Ngài. Điều thứ nhất sẽ là sự kinh ngạc, và nỗi kinh hoàng sẽ theo sau nó; nhưng khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu như Ngài vốn là, đó sẽ là sự kinh ngạc không có kinh hoàng. Chúng ta sẽ không cảm thấy kinh hãi dù chỉ một khoảnh khắc trước cảnh tượng ấy, mà đúng hơn

“Niềm vui của chúng ta sẽ chạy những vòng vĩnh cửu,

Vượt khỏi giới hạn của các tầng trời.

Và những biên giới xa xôi nhất của trái đất.”

Nếu chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu như Ngài đã từng là, chúng ta sẽ thấy Ngài với lòng kính sợ lớn lao. Nếu chúng ta đã thấy Ngài đi trên mặt nước, chúng ta sẽ cảm thấy kính sợ biết bao! Nếu chúng ta đã thấy Ngài khiến kẻ chết sống lại, chúng ta sẽ nghĩ Ngài là một Đấng uy nghi nhất. Vì vậy, chúng ta sẽ cảm thấy kính sợ khi thấy Đấng Christ trên ngôi Ngài; nhưng loại kính sợ thứ nhất là kính sợ pha lẫn với sợ hãi, vì khi họ thấy Chúa Giê-xu đi trên mặt

nước, họ đã kêu lên và sợ hãi; nhưng khi chúng ta sẽ thấy Đấng Christ như Ngài vốn là, chúng ta sẽ nói:

“Vẻ uy nghi ngọt ngào ngự trên vầng trán đáng kính của Ngài.”

Sẽ không có sợ hãi đi cùng với lòng kính sợ — mà đó sẽ là kính sợ không có sợ hãi. Chúng ta sẽ không cúi mình trước Ngài trong run rẩy, mà sẽ cúi mình trong vui mừng; chúng ta sẽ không run rẩy trước sự hiện diện của Ngài, mà vui mừng với niềm vui không thể tả được. Hơn nữa, nếu chúng ta đã thấy Đấng Christ như Ngài đã từng là, chúng ta sẽ có tình yêu lớn lao dành cho Ngài; nhưng tình yêu ấy sẽ pha lẫn với lòng thương xót. Chúng ta sẽ đứng bên Ngài, và nói:

“Ôi! Đấng Cứu Rỗi của tôi đã đổ huyết sao,

Và Chúa Tể của tôi đã chết sao?

Ngài có dâng hiến cái đầu thánh khiết ấy Vì một con sâu như tôi sao?”

Chúng ta sẽ yêu Ngài cũng nhiều như vậy khi chúng ta thấy Ngài trên thiên đàng, và còn hơn nữa, nhưng đó sẽ là tình yêu không có lòng thương xót; chúng ta sẽ không nói “Ôi!” mà chúng ta sẽ hô vang —

“Hãy ca ngợi quyền năng của danh Chúa Giê-xu;

Hãy để các thiên sứ phủ phục xuống:

Hãy mang ra vương miện hoàng gia,

Và đội mão cho Ngài làm Chúa của mọi loài.”

Một lần nữa. Nếu chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu Christ như Ngài đã từng là ở dưới trần này, sẽ có niềm vui khi nghĩ rằng Ngài đến để cứu chúng ta; nhưng chúng ta sẽ có nỗi buồn pha lẫn với nó khi nghĩ rằng chúng ta cần được cứu. Tội lỗi của chúng ta sẽ khiến chúng ta đau buồn vì Ngài phải chết; và “ôi!” sẽ bật ra từ chúng ta ngay cả với một bài ca vui mừng. Nhưng khi chúng ta

thấy Ngài, ở đó sẽ là niềm vui không có nỗi buồn, tội lỗi và chính nỗi buồn sẽ qua đi; niềm vui của chúng ta sẽ là niềm vui thuần khiết, không pha trộn, không bị làm cho ô uế.

Còn hơn nữa. Nếu chúng ta đã thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta như Ngài đã từng là, đó sẽ là một chiến thắng khi thấy Ngài chiến thắng ra sao, nhưng vẫn sẽ có sự hồi hộp về điều đó. Chúng ta sẽ sợ rằng Ngài có thể không thắng được. Nhưng khi chúng ta thấy Ngài ở trên đó, đó sẽ là chiến thắng không có sự hồi hộp. Hãy tra gươm vào vỏ; trận chiến đã thắng. Mọi sự đã xong. “Mọi sự đã trọn,” đã được phán. Ngôi mộ đã qua; các cổng đã được mở ra; và giờ đây, từ nay trở đi, và đời đời, Ngài ngồi xuống bên phải Cha Ngài, từ nơi đó Ngài cũng sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Vậy, đây là sự khác biệt. “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” Chúng ta sẽ cảm thấy kinh ngạc không có kinh hoàng, kính sợ không có sợ hãi, yêu thương không có thương xót, vui mừng không có buồn rầu, chiến thắng không có hồi hộp. Đó là địa vị vinh hiển. Hỡi những lời nghèo nàn, sao các ngươi thất bại? Hỡi những môi nghèo nàn, sao các ngươi không nói tốt hơn nhiều? Nếu các ngươi có thể, các ngươi đã làm rồi; vì đây là những điều vinh hiển mà các ngươi nói đến. “CHÚNG TA SẼ THẤY NGÀI NHƯ NGÀI VỐN LÀ.”

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta có CĂN TÍNH CÁ NHÂN. Có lẽ trong khi tôi đang nói, một số người đã nói: “À! nhưng tôi muốn thấy Đấng Cứu Rỗi, Đấng Cứu Rỗi của Can-vary, Đấng Cứu Rỗi của Giu-đê, chính Đấng đã chết vì tôi. Tôi không quá khao khát thấy Đấng Cứu Rỗi vinh hiển mà ông đã nói đến; tôi muốn thấy chính Đấng Cứu Rỗi đã làm các công việc yêu thương, Đấng Cứu Rỗi chịu khổ; vì Ngài là Đấng tôi yêu.” Hỡi người yêu dấu, các bạn sẽ thấy Ngài. Ngài là cùng một Đấng. Có căn tính cá nhân. “Chúng ta sẽ thấy Ngài.” “Mắt chúng ta sẽ thấy Ngài chứ không phải một người khác.” “Chúng ta sẽ thấy NGÀI như Ngài vốn là.” Đó là một ý tưởng quyến rũ rằng chúng ta sẽ thấy chính, chính Đấng Christ; và nhà thơ đã hát rất hay, khi nói —

“Ôi! ý tưởng rằng tôi sẽ biết Người đã chịu khổ ở dưới trần này,

Để bày tỏ ân huệ của Ngài,

Vì tôi, và những người mà tôi yêu mến nhất,

Hoặc ở đây, hoặc ở cùng chính Ngài trên cao,

Làm cho niềm đam mê vui mừng của tôi lay động,

Trước lời ngọt ngào ấy là “đời đời.”

Đời đời chiêm ngưỡng Ngài chiếu sáng,

Đời đời gọi Ngài là của tôi,

Và thấy Ngài vẫn còn trước mặt tôi.

Đời đời ngắm nhìn mặt Ngài,

Và đón nhận những tia sáng đầy đủ của Ngài,

Trong khi Ngài bày tỏ toàn bộ Cha,

Cho mọi thánh đồ đời đời.”

Đó là điều chúng ta muốn — được thấy cùng một Đấng Cứu Rỗi. Phải, đó sẽ là cùng một Chúa mà chúng ta sẽ thấy trên thiên đàng. Mắt chúng ta sẽ thấy Ngài chứ không phải một người khác. Chúng ta sẽ chắc chắn đó là Ngài; vì khi chúng ta vào thiên đàng, chúng ta sẽ nhận biết Ngài bởi nhân tính và thần tính của Ngài. Chúng ta sẽ thấy Ngài là một con người, cũng thật như Ngài đã từng là trên đất. Chúng ta sẽ thấy Ngài vừa là người vừa là Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ hoàn toàn chắc chắn rằng chưa từng có một Người-Đức Chúa Trời nào khác; chúng ta chưa từng đọc hay mơ tưởng về một Đấng nào khác. Đừng tưởng rằng khi các bạn lên thiên đàng, các bạn sẽ phải hỏi: “Người là Đấng Christ Giê-xu ở đâu?” Các bạn sẽ thấy Ngài ngay trước mặt các bạn trên ngôi Ngài, một con người giống như chính các bạn.

“Sáng rực như một con người, Đấng Cứu Rỗi ngự;

Đức Chúa Trời, Ngài chiếu sáng biết bao.”

Nhưng rồi các bạn sẽ nhận biết Đấng Christ bởi những vết thương của Ngài. Các bạn đã từng nghe nói về những người mẹ đã nhận ra con mình nhiều năm sau khi chúng bị lạc, nhờ những dấu vết và vết thương trên thân thể chúng chăng? À! hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta từng thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, chúng ta sẽ nhận biết Ngài bởi những vết thương của Ngài. “Nhưng,” các bạn nói, “Chúng đã biến mất hết rồi.” Ôi không; vì Ngài

“Trông như một Chiên Con từng bị giết,

Và vẫn mang chức tế lễ của Ngài.”

Đôi tay vẫn còn bị đâm thủng, dù những chiếc đinh không còn ở đó; đôi chân vẫn còn những lỗ xuyên qua chúng; và hông Ngài vẫn còn há rộng; và chúng ta sẽ nhận biết Ngài bởi những vết thương của Ngài. Chúng ta đã nghe nói về một số người trên chiến trường đã đi tìm người chết; họ đã lật mặt họ lên và nhìn họ, nhưng không nhận ra họ. Nhưng người vợ dịu dàng đã đến, và có một vết thương sâu nào đó, một vết chém bằng gươm mà chồng nàng đã nhận trên ngực mình, và nàng nói: “Chính là chàng; tôi nhận ra chàng nhờ vết thương ấy.” Vì vậy, trên thiên đàng, chúng ta sẽ ngay lập tức nhận ra Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nhờ những vết thương của Ngài, và sẽ nói: “Chính là Ngài; chính là Ngài — Đấng đã từng phán: ‘Chúng đã đâm thủng tay và chân Ta.’”

Nhưng rồi, hỡi người yêu dấu, Đấng Christ và chúng ta không phải là người xa lạ; vì chúng ta đã thường thấy Ngài trong tấm gương này của Lời Chúa. Khi bởi Đức Thánh Linh, đôi mắt nghèo nàn của chúng ta đã được xức thuốc nhỏ mắt, đôi khi chúng ta đã thoáng thấy Đấng Christ đủ để nhận biết Ngài nhờ đó. Chúng ta chưa bao giờ thấy Ngài ngoại trừ một cách phản chiếu. Khi chúng ta đã nhìn vào Kinh Thánh, Ngài đã ở trên chúng ta và nhìn xuống nó; và chúng ta đã nhìn vào đó như nhìn vào một tấm gương soi, và đã thấy Ngài “như trong gương một cách mờ mịt.” Nhưng chúng ta đã thấy Ngài đủ để nhận biết Ngài. Và ôi, tôi tưởng khi tôi thấy Ngài, tôi sẽ nói: “Đó là Chàng Rể mà tôi đã đọc trong Nhã Ca của Sa-lô-môn; tôi chắc chắn đó là cùng một Chúa mà Đa-vít thường hát ca. Tôi biết đó là Chúa Giê-xu, vì ngay cả bây giờ Ngài trông giống như Chúa Giê-xu đã nói với người đàn bà nghèo khổ: ‘Ta cũng không định tội ngươi,’ — giống như Chúa Giê-xu phước hạnh đã nói: ‘Ta-li-tha Cu-mi,’ — ‘Hỡi con gái, ta phán cùng con, hãy trỗi dậy.’” Chúng ta sẽ nhận biết Ngài, vì Ngài sẽ giống với Chúa Giê-xu trong Kinh Thánh đến nỗi chúng ta sẽ nhận ra Ngài ngay lập tức.

Hơn nữa, đôi khi chúng ta đã biết Ngài rõ hơn là bởi Kinh Thánh — bởi sự tương giao mật thiết với Ngài. Nào, chúng ta gặp Chúa Giê-xu trong bóng tối đôi khi; nhưng chúng ta có cuộc trò chuyện ngọt ngào với Ngài, và Ngài đặt môi Ngài kề tai chúng ta, và môi chúng ta cũng kề sát tai Ngài, khi chúng ta trò chuyện với Ngài. Ôi! chúng ta sẽ nhận biết Ngài đủ rõ khi chúng ta thấy Ngài. Các bạn có thể

tin cậy tín hữu sẽ nhận biết Thầy mình khi người ấy tìm thấy Ngài. Chúng ta sẽ không cần có Chúa Giê-xu Christ được giới thiệu với chúng ta khi chúng ta lên thiên đàng; vì nếu Ngài rời khỏi ngôi Ngài và ngồi xuống cùng với tất cả các linh hồn phước hạnh còn lại, chúng ta sẽ đến thẳng với Ngài, và nói — “Chúa Giê-xu, tôi biết Ngài.” Ma quỷ cũng biết Ngài, vì nó nói: “Chúa Giê-xu, tôi biết;” và tôi chắc chắn dân sự của Đức Chúa Trời phải biết Ngài. “Chúa Giê-xu, tôi biết Ngài,” chúng ta sẽ nói ngay lập tức, khi chúng ta đến với Ngài. “Ngươi biết Ta bằng cách nào?” Chúa Giê-xu phán. “Này, Chúa Giê-xu ngọt ngào, chúng ta không phải là người xa lạ, Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho tôi như Ngài không bày tỏ cho thế gian; đôi khi Ngài đã ban cho tôi những dấu hiệu về tình yêu thương đầy ân điển của Ngài; Ngài có nghĩ tôi đã quên Ngài sao? Này, đôi khi tôi đã thấy tay và chân Ngài bởi đức tin, và tôi đã đặt tay tôi vào hông Ngài, như Thô-ma ngày xưa; và Ngài có nghĩ tôi là người xa lạ với Ngài sao? Không, Chúa Giê-xu phước hạnh; nếu Ngài đặt tay Ngài trước mắt Ngài, và che giấu dung mạo Ngài, tôi vẫn sẽ nhận biết Ngài. Dù Ngài lại bị bịt mắt một lần nữa, mắt tôi sẽ nói cho Ngài biết, vì tôi đã biết Ngài quá lâu để còn nghi ngờ căn tính của Ngài.” Hỡi tín hữu, hãy mang theo ý tưởng này với ngươi: “chúng ta sẽ thấy Ngài,” bất chấp mọi thay đổi trong địa vị của Ngài. Đó sẽ là cùng một con người. Chúng ta sẽ thấy cùng đôi tay đã bị đâm thủng, cùng đôi chân đã mệt mỏi, cùng đôi môi đã giảng dạy, cùng đôi mắt đã khóc, cùng tấm lòng đã quặn thắt trong thống khổ; hoàn toàn cùng một Đấng, ngoại trừ về tình trạng của Ngài. “Chúng ta sẽ thấy Ngài!” Hãy viết chữ NGÀI lớn như các bạn muốn. “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba — BẢN CHẤT TÍCH CỰC CỦA THỊ KIẾN, “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” Đây không phải là xứ sở của sự thấy; đây là một xứ sở quá tối tăm để thấy Ngài, và mắt chúng ta chưa đủ tốt. Chúng ta bước đi ở đây bởi đức tin, chứ không phải bởi sự thấy. Thật dễ chịu khi tin vào ân điển của Ngài, nhưng chúng ta thà thấy nó hơn. Thôi, “Chúng ta sẽ thấy Ngài.” Nhưng có lẽ các bạn nghĩ, khi Kinh Thánh nói: “Chúng ta sẽ thấy Ngài,” điều đó có nghĩa là, chúng ta sẽ biết nhiều hơn về Ngài; chúng ta sẽ nghĩ nhiều hơn về Ngài; chúng ta sẽ có những cái nhìn tốt hơn về Ngài bởi đức tin. Ôi, không, hoàn toàn không phải vậy. Điều đó có nghĩa đúng như những gì nó nói — sự thấy tích cực.

Cũng rõ ràng như tôi có thể thấy người anh em của tôi ở đó, cũng rõ ràng như tôi có thể thấy bất cứ ai trong các bạn, tôi sẽ thấy Đấng Christ — với chính đôi mắt này nữa. Với chính đôi mắt đang nhìn các bạn này, tôi sẽ nhìn Đấng Cứu Rỗi. Đó không phải là một tưởng tượng rằng chúng ta sẽ thấy Ngài. Đừng bắt đầu cắt xén những lời này ra từng mảnh. Các bạn có thấy ngọn đèn khí đốt ấy không? Các bạn sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi theo cùng một cách — một cách tự nhiên, tích cực, thật sự, thực tế? Các bạn sẽ không thấy Ngài một cách mơ màng, các bạn sẽ không thấy Ngài theo nghĩa thi ca của từ ngữ — thấy, các bạn sẽ không thấy Ngài theo nghĩa ẩn dụ của từ ngữ; nhưng một cách tích cực, các bạn sẽ “thấy Ngài như Ngài vốn là.” “Thấy Ngài:” hãy ghi nhận điều đó. Không phải nghĩ về Ngài, và mơ về Ngài; nhưng chúng ta sẽ một cách tích cực “thấy Ngài như Ngài vốn là.” Thị kiến ấy về Ngài sẽ khác với thị kiến mà chúng ta có ở đây biết bao. Vì ở đây chúng ta thấy Ngài bởi sự phản chiếu. Giờ đây, tôi đã nói với các bạn trước đây, chúng ta thấy Đấng Christ “qua một tấm gương một cách mờ mịt:” và người ấy nói điều đó có nghĩa là, “Ở đây chúng ta nhìn qua một kính viễn vọng, và chúng ta chỉ thấy Đấng Christ một cách mờ mịt qua nó.” Nhưng người tốt ấy đã quên rằng kính viễn vọng chưa được phát minh cho đến hàng trăm năm sau khi Phao-lô viết; vì vậy Phao-lô không thể có ý nói đến kính viễn vọng. Những người khác đã cố gắng đưa ra những ý nghĩa khác cho từ ngữ ấy. Sự thật là, thủy tinh chưa bao giờ được dùng để nhìn xuyên qua vào thời ấy. Họ dùng thủy tinh để nhìn nhờ nó, chứ không phải để nhìn xuyên qua nó. Loại thủy tinh duy nhất họ có để nhìn là một tấm gương bằng thủy tinh. Họ có một ít thủy tinh không sáng hơn thủy tinh chai đen thông thường của chúng ta. “Ở đây chúng ta thấy qua một tấm gương một cách mờ mịt.” Điều đó có nghĩa là, nhờ một tấm gương. Như tôi đã nói với các bạn, Chúa Giê-xu được trình bày trong Kinh Thánh; ở đó có chân dung của Ngài; chúng ta nhìn vào Kinh Thánh, và chúng ta thấy Ngài. Chúng ta thấy Ngài “qua một tấm gương một cách mờ mịt.” Cũng như đôi khi, khi các bạn đang nhìn vào gương soi của mình, các bạn thấy một người nào đó đang đi dọc trên đường phố. Các bạn không thấy chính người ấy; các bạn chỉ thấy người ấy được phản chiếu. Giờ đây, chúng ta thấy Đấng Christ được phản chiếu; nhưng rồi chúng ta sẽ không thấy Ngài trong tấm gương soi; chúng ta sẽ một cách tích cực thấy con người của Ngài. Không phải Đấng Christ được phản chiếu, không phải Đấng Christ trong nơi thánh, không phải chỉ Đấng Christ chiếu sáng ra từ Kinh Thánh, không phải Đấng Christ được phản chiếu từ bục giảng thánh; nhưng “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

Lại nữa: chúng ta thấy Đấng Christ ở đây một cách phiến diện biết bao. Tín hữu tốt nhất cũng chỉ thoáng thấy một nửa Đấng Christ. Trong khi ở đây, một Cơ Đốc nhân thấy cái đầu vinh hiển của Đấng Christ, và người ấy vui thích nhiều trong hy vọng về sự đến của Ngài; một người khác nhìn thấy những vết thương của Ngài, và người ấy luôn giảng về sự chuộc tội: một người khác nhìn vào lòng Ngài, và người ấy vinh hiển nhất trong tính bất biến và giáo lý về sự tuyển chọn; một người khác chỉ nhìn vào nhân tính của Đấng Christ, và người ấy nói nhiều về sự cảm thông của Đấng Christ với các tín hữu; một người khác nghĩ nhiều hơn về thần tính của Ngài, và các bạn sẽ luôn nghe người ấy khẳng định thần tính của Đấng Christ. Tôi không nghĩ có một tín hữu nào đã thấy toàn bộ Đấng Christ. Không. Chúng ta giảng dạy nhiều như chúng ta có thể về Thầy; nhưng chúng ta không thể vẽ Ngài toàn vẹn. Một số bức tranh tốt nhất, các bạn biết đấy, chỉ vừa cho thấy cái đầu và đôi vai; chúng không cho thấy chân dung toàn thân. Không có tín hữu nào, không có nhà thần học được chọn nào, có thể vẽ một chân dung toàn thân của Đấng Christ. Có một số người trong các bạn không thể vẽ nhiều hơn ngón tay út của Ngài; và hãy ghi nhận, nếu chúng ta có thể vẽ ngón tay út của Chúa Giê-xu thật tốt, thì việc làm được điều đó sẽ đáng giá cả một đời người. Những người vẽ giỏi nhất cũng không thể vẽ trọn vẹn ngay cả mặt Ngài. À! Ngài thật vinh hiển và kỳ diệu, đến nỗi chúng ta không thể miêu tả Ngài đầy đủ. Chúng ta đã không thấy Ngài nhiều hơn một cách phiến diện. Nào, hỡi người yêu dấu; ngươi biết bao nhiêu về Đấng Christ? Ngươi sẽ nói: “À! tôi biết một chút về Ngài; tôi có thể cùng với người vợ, khi nàng tuyên bố rằng Ngài hoàn toàn đáng yêu; nhưng tôi chưa xem xét Ngài từ đầu đến chân, và về những vinh quang kỳ diệu của Ngài, tôi không thể hoàn toàn suy ngẫm.” Ở đây chúng ta thấy Đấng Christ một cách phiến diện; ở đó chúng ta sẽ thấy Đấng Christ toàn vẹn, khi “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

Ở đây, cũng vậy, chúng ta thấy Đấng Christ mờ mịt biết bao! Chính qua nhiều bóng mờ mà giờ đây chúng ta chiêm ngưỡng Thầy của chúng ta. Thị kiến ở đây mờ mịt đủ rồi; nhưng ở đó “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” Các bạn đã từng đứng trên các đỉnh đồi, khi sương mù đùa giỡn trên thung lũng chăng? Các bạn đã nhìn xuống để thấy thành phố và dòng suối nhỏ bên dưới; các bạn chỉ vừa nhận ra ngọn tháp ở đằng kia, và ghi nhận đỉnh nhọn ấy; các bạn có thể thấy mái vòm ấy ở phía xa; nhưng tất cả đều bị bao phủ trong sương mù đến nỗi

các bạn khó mà nhận ra chúng. Đột nhiên gió đã thổi tan sương mù khỏi phía dưới các bạn, và các bạn đã thấy thung lũng xinh đẹp, xinh đẹp. À! khi tín hữu bước vào thiên đàng cũng vậy. Ở đây người ấy đứng và nhìn lên Đấng Christ bị che phủ trong sương mù — nhìn lên một Chúa Giê-xu bị che khuất; nhưng khi người ấy lên đến đó, trên đỉnh Pis-ga, còn cao hơn nữa, cùng với Chúa Giê-xu của mình, thì người ấy sẽ không thấy Ngài một cách mờ mịt, mà sẽ thấy Ngài một cách sáng rõ. Khi đó chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu “không có bức màn ngăn cách” — không mờ mịt, mà mặt đối mặt.

Ở đây, cũng vậy, chúng ta thấy Đấng Christ xa cách biết bao! Gần như xa như ngôi sao xa nhất! Chúng ta thấy Ngài, nhưng không gần; chúng ta chiêm ngưỡng Ngài, nhưng Ngài không ở gần chúng ta; chúng ta thoáng thấy Ngài; nhưng ôi! những chặng đường và khoảng cách nào nằm ở giữa! Những đồi tội lỗi nào — một gánh nặng! Nhưng rồi chúng ta sẽ thấy Ngài một cách gần gũi; chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt; như một người nói chuyện với bạn mình, thì chúng ta cũng sẽ nói chuyện với Chúa Giê-xu như vậy. Giờ đây chúng ta xa cách Ngài; rồi chúng ta sẽ ở gần Ngài. Ở xa trên vùng cao nguyên, nơi Chúa Giê-xu ngự, ở đó lòng chúng ta cũng sẽ ở, khi lòng và thân thể sẽ “ở cùng với Chúa.”

Và ôi! thị kiến của chúng ta về Chúa Giê-xu thoáng qua biết bao! Chỉ một lúc chúng ta thoáng thấy Đấng Christ, rồi Ngài dường như lìa khỏi chúng ta. Những cỗ xe của chúng ta đôi khi đã giống như của Am-mi-na-đíp; nhưng trong một lúc, các bánh xe đều biến mất, và chúng ta đã mất Chúa phước hạnh. Các bạn đã từng có những giờ trong đời cảm thấy mình ở trong sự hiện diện của Đấng Christ đến nỗi các bạn hầu như không biết mình đang ở đâu chăng? Hãy nói về những cỗ xe và ngựa lửa của Ê-li; chính các bạn cũng đang bốc cháy; các bạn có thể tự biến mình thành một con ngựa và cỗ xe lửa, và đi lên thiên đàng một cách dễ dàng. Nhưng rồi, thật đột ngột, các bạn đã từng cảm thấy như thể một cục băng đã rơi xuống lòng các bạn, và dập tắt ngọn lửa, và các bạn đã kêu lên: “Người yêu dấu của tôi đã đi đâu! Sao Ngài giấu mặt Ngài? Ôi! tối tăm và mờ mịt biết bao!” Nhưng, hỡi các Cơ Đốc nhân, trên thiên đàng sẽ không có sự giấu mặt nào! Hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh! trên thiên đàng vinh hiển sẽ không có sự che mắt Ngài; lòng Ngài há chẳng phải là một biển tình yêu, nơi mọi đam mê của tôi cuộn trào sao? Và biển của Ngài không có thủy triều rút, hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào, ở đó. Ngài há chẳng phải là tất cả sao? Sẽ

không có sự mất Ngài ở đó — không có việc Ngài đặt tay trước mắt Ngài ở trên đó; nhưng không có một sự thay đổi nào, không có sự biến đổi hay suy giảm nào, đôi mắt không mệt mỏi, không bị che khuất của chúng ta, sẽ suốt cõi đời đời liên tục chiêm ngưỡng Ngài. “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là!” Ôi thị kiến phước hạnh! Ôi, ước gì nó đã đến!

Rồi các bạn có biết chăng, sẽ có một sự khác biệt nữa. Khi “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là;” thị kiến ấy sẽ tốt hơn biết bao so với những gì chúng ta có ở đây! Khi chúng ta thấy Đấng Christ ở đây, chúng ta thấy Ngài để được ích lợi; khi chúng ta thấy Ngài ở đó, chúng ta sẽ thấy Ngài để được trọn vẹn. Tôi làm chứng về Thầy tôi, tôi chưa từng thấy Ngài mà không được ích lợi bởi Ngài. Có nhiều người trên thế gian này mà chúng ta gặp rất thường xuyên, và nhận được rất ít điều tốt bởi họ, và càng ít gặp họ càng tốt; nhưng về Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta có thể nói, chúng ta không bao giờ đến gần Ngài mà không nhận được điều tốt bởi Ngài. Tôi chưa từng chạm vào áo Ngài mà không cảm thấy rằng các ngón tay của tôi ngửi thấy mùi một dược, lô hội, và quế bì từ các cung điện bằng ngà voi. Tôi chưa từng đến gần môi Ngài mà hơi thở của Ngài không tỏa hương thơm trên tôi. Tôi chưa từng ở gần Thầy tôi mà Ngài không giết chết một tội lỗi nào đó cho tôi. Tôi chưa từng đến gần Ngài mà đôi mắt phước hạnh của Ngài không đốt cháy một dục vọng ra khỏi lòng tôi cho tôi. Tôi chưa từng đến gần để nghe Ngài phán mà tôi không cảm thấy mình đang tan chảy khi Đấng Yêu Dấu phán; được biến đổi theo hình ảnh của Ngài. Nhưng, rồi hỡi người yêu dấu, đó sẽ không phải là để cải thiện chúng ta, mà sẽ là để làm cho chúng ta trọn vẹn, khi chúng ta thấy Ngài ở đó. “Chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” Ôi! cái nhìn ngọt ngào đầu tiên về Đấng Christ, khi chúng ta đã lìa khỏi thân thể! Tôi mặc áo rách: Ngài nhìn tôi, và tôi mặc áo sáng chói. Tôi đen tối; Ngài nhìn tôi, và tôi quên những trại của Kê-đa, và trở nên trắng như những bức màn của Sa-lô-môn. Tôi ô uế; tội lỗi đã nhìn tôi, và có sự nhơ bẩn trên áo tôi: kìa, tôi trắng hơn tuyết mới rơi, vì Ngài đã nhìn tôi. Tôi có những ước muốn xấu xa và những ý nghĩ xấu xa, nhưng chúng đã trốn chạy như ma quỷ trước mặt Ngài, khi Ngài phán: “Hãy lui ra, hỡi Sa-tan; Ta truyền cho ngươi ra khỏi người này.” “Chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.”

Tôi biết, hỡi người yêu dấu, Đấng Cứu Rỗi dường như đối với các bạn giống như một con tàu lớn, và tôi giống như một chiếc thuyền nhỏ, đang cố kéo con tàu ra khỏi bến cảng. Đó là cảm giác của chính tôi. Tôi có những mái chèo, tôi đang cố kéo; nhưng đó là một con tàu vinh hiển lớn đến nỗi tôi không thể kéo nó ra được. Có một số đề tài mà bánh lái của chúng tôi có thể nắm lấy và dẫn đi bất cứ đâu; chúng sẽ ra khỏi bất cứ bến cảng nào, dù lối đi có hẹp đến đâu; nhưng đây là một con tàu cao quý — lớn đến nỗi chúng ta khó mà đưa nó ra biển được. Cần có Đức Thánh Linh thổi căng buồm cho các bạn, và toàn bộ linh hồn các bạn suy ngẫm về nó, và ao ước nghĩ về thị kiến kỳ diệu này; và rồi tôi hy vọng các bạn sẽ ra về không hài lòng với người giảng, vì các bạn sẽ cảm thấy rằng đề tài ấy đã hoàn toàn làm chủ ông và cả các bạn nữa.

IV. Cuối cùng, đây là NHỮNG CON NGƯỜI THẬT SỰ: “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.” Nào, hỡi người yêu dấu! Tôi không thích chia rẽ các bạn; dường như thật khó khăn khi bạn và tôi phải bị tách ra, khi tôi chắc chắn chúng ta yêu thương nhau bằng cả tấm lòng. Mười nghìn việc tử tế đã nhận được từ các bạn, mười nghìn hành động yêu thương và cảm thông từ tận đáy lòng, đã gắn chặt lòng tôi với dân sự của tôi. Nhưng ôi! hỡi người yêu dấu, chẳng phải rõ ràng sao, rằng khi chúng ta nói: “chúng ta sẽ thấy Ngài,” chữ “chúng ta” không có nghĩa là tất cả chúng ta — không bao gồm mọi người ở đây! “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là!” Nào, chúng ta hãy chia chữ “chúng ta” ấy thành những chữ “tôi.” Có bao nhiêu chữ “tôi” ở đây, sẽ “thấy Ngài như Ngài vốn là?”

Anh em ơi, với mái đầu đã bạc, ngươi có muốn “thấy Ngài như Ngài vốn có” chăng? Ngươi đã trải qua bao năm chiến đấu, thử thách và hoạn nạn: nếu ngươi từng được “thấy Ngài như Ngài vốn có”, thì điều ấy sẽ đền bù cho tất cả. “Phải,” ngươi nói, “tôi biết Đấng mà tôi đã tin.” Ồ, anh em ơi, đôi mắt mờ của ngươi chẳng bao lâu nữa sẽ không cần kính nữa. Được “thấy Ngài như Ngài vốn có” sẽ trả lại cho ngươi đôi mắt sáng ngời rực lửa của tuổi thanh xuân. Nhưng tóc bạc của ngươi có đầy dẫy tội lỗi chăng? Và dục vọng có còn vương vấn trong dòng máu già lạnh của ngươi chăng? Than ôi! Ngươi sẽ thấy Ngài, nhưng không được gần Ngài; ngươi sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài. Ước gì cánh tay này

đủ mạnh để kéo ngươi đến với Đấng Cứu Thế; nhưng không phải vậy. Ta phó ngươi trong tay Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời cứu ngươi!

Còn ngươi, anh em yêu dấu, và ngươi, chị em yêu dấu, những người đã đến tuổi trung niên, đang vật lộn với những nhọc nhằn của cuộc đời, vướng víu với mọi trận chiến của nó, chịu đựng mọi nỗi đau của nó, có lẽ ngươi đang tự hỏi, liệu ngươi có được thấy Ngài chăng! Kinh Thánh chép: “Chúng ta sẽ thấy”; và ngươi với ta có thể đặt tay lên lòng mình và biết sự hiệp một của mình với Chúa Giê-xu chăng? Nếu được vậy, thì “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có”. Anh em ơi! Hãy chiến đấu tiếp! Hãy xông lên chống lại ma quỷ! Hãy đánh mạnh vào nó! Đừng sợ! Sự nhìn thấy Đấng Christ ấy sẽ đền bù cho ngươi. Hỡi chiến sĩ của thập tự giá, hãy mài lại gươm của ngươi, và để nó chém sâu. Hỡi người lao động! Hãy làm việc lại; hãy đào sâu hơn; hãy giơ cao rìu lên, bằng cánh tay vạm vỡ và mạnh mẽ hơn; vì cuối cùng, được nhìn thấy Chủ của ngươi sẽ làm ngươi vui thỏa lắm. Hãy đứng lên, hỡi chiến sĩ! Hãy vượt qua thành lũy, vì chiến thắng đang mỉm cười trên đỉnh, và ngươi sẽ gặp vị Tướng của ngươi tại đó! Khi gươm của ngươi còn đẫm máu của tội lỗi ngươi, thì quả thật sẽ là vinh hiển khi gặp Chủ ngươi, khi ngươi khoác lấy sự đắc thắng, rồi “thấy Ngài như Ngài vốn có”.

Chàng thanh niên ơi, anh em cùng tuổi với ta, Kinh Thánh chép: “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.” Chữ “chúng ta” có nghĩa là chàng thanh niên kia ở lối đi chăng? Có nghĩa là ngươi, anh em ơi, ở trên kia chăng? Chúng ta sẽ “thấy Ngài như Ngài vốn có” chăng? Chúng ta không hổ thẹn khi gọi nhau là anh em trong nhà cầu nguyện này. Chàng thanh niên ơi, ngươi có một người mẹ và linh hồn bà yêu thương ngươi tha thiết. Nếu mẹ ngươi có thể đến với ngươi sáng nay, bà có thể nắm lấy tay ngươi và nói với ngươi rằng: “Giăng ơi, chúng ta sẽ ‘thấy Ngài như Ngài vốn có’; không phải chỉ mình mẹ, Giăng ơi, sẽ thấy Ngài cho riêng mình, mà con với mẹ sẽ cùng nhau thấy Ngài, ‘chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có’.” Ôi! Ý nghĩ cay đắng, cay đắng vừa thoáng qua lòng ta! Hỡi trời! Nếu chúng ta phải lìa xa những người chúng ta yêu thương tha thiết khi ngày tính sổ cuối cùng đến! Ôi! Nếu chúng ta không được thấy Ngài như Ngài vốn có! Ta tưởng rằng đối với linh hồn một người con, không có gì day dứt hơn ý nghĩ rằng có thể xảy ra việc một số con cái của mẹ mình sẽ thấy Đức Chúa Trời, còn mình thì không! Ta vừa nhận được một lá thư của một người cảm tạ Đức Chúa Trời vì người ấy đã

đọc bài giảng “Nhiều người sẽ từ phương đông và phương tây đến”; và người ấy hy vọng bài giảng đã đưa mình đến với Đức Chúa Trời. Người ấy nói: “Tôi là một trong một gia đình đông con, và tất cả đều yêu mến Đức Chúa Trời trừ tôi; tôi không biết mình có nghĩ đến điều đó chăng, nhưng tôi đã cầm lấy bài giảng này của ông, và nó đã đưa tôi đến với Đấng Cứu Thế.” Ôi! Anh em yêu dấu, hãy nghĩ đến việc đưa người cuối cùng trong chín người con đến với Đấng Cứu Thế! Ta há chẳng đã làm cho lòng một người mẹ nhảy mừng vì vui sướng sao? Nhưng ôi! Nếu chàng thanh niên ấy bị hư mất trong số chín người, và đã thấy tám anh chị em mình ở trên thiên đàng, trong khi chính mình bị quăng ra ngoài, thì ta tưởng người ấy sẽ có chín địa ngục — người ấy sẽ khốn khổ gấp chín lần trong địa ngục, khi thấy từng người trong số họ, cùng với mẹ và cha mình, đều được nhận lấy, còn mình thì bị loại ra. Ở đó sẽ không còn là “chúng ta” với cả gia đình nữa.

Thật là một ý nghĩ êm đềm biết bao, khi hôm nay chúng ta có thể nhóm họp lại, một số người trong chúng ta, và có thể vòng tay ôm lấy những người mình yêu thương, và đứng đó, một gia đình không hề sứt mẻ — cha, mẹ, chị, em, và tất cả những người thân yêu khác, và có thể nói bằng đức tin khiêm nhường rằng: “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có” — tất cả chúng ta, không một ai bị bỏ lại! Ôi! Các bạn của ta, chúng ta cảm thấy như một gia đình tại đường Park. Chính ta cũng cảm thấy, khi ta xa các bạn, rằng không có nơi nào giống như nơi này, rằng không có gì trên đất có thể đền bù cho nỗi đau của sự xa cách khỏi chốn thánh này. Không hiểu sao, chúng ta cảm thấy được gắn kết với nhau bằng những mối dây yêu thương! Chúa Nhật vừa qua ta đã vào một nơi mà vị mục sư cho chúng ta nghe những thứ dở tệ nhất từng được nấu ra. Ta chắc rằng ta đã ước mình trở lại đây, để ta có thể giảng một chút về sự tin kính, hoặc nghe về nó. Thật đáng thương cho người theo phái Wesley ấy! Ông ta giảng về việc làm từ đầu đến cuối, từ chính câu Kinh Thánh rất đẹp ấy — “Kẻ nào gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng!” — bảo chúng ta rằng bất cứ điều gì chúng ta gieo, chúng ta sẽ gặt điều ấy, mà không hề nhắc đến sự cứu rỗi cho tội nhân, và sự tha thứ mà ngay cả các thánh đồ cũng cần. Đại khái như thế này: “Hãy làm người tốt, và các ngươi sẽ được thiên đàng vì điều đó. Hễ các ngươi gieo gì thì chắc chắn sẽ gặt nấy; và nếu các ngươi là người rất tốt, và làm hết sức mình, thì các ngươi đều sẽ lên thiên đàng, nhưng nếu các ngươi rất xấu và gian ác

thì các ngươi sẽ phải xuống địa ngục; tôi rất tiếc phải nói với các ngươi như vậy, nhưng hễ các ngươi gieo gì thì sẽ gặt nấy.” Không một mẩu nào về Chúa Giê-xu Christ, từ đầu đến cuối; không một chút nào. “Ồ,” ta nghĩ, “người ta nói ta khá gay gắt với mấy anh chàng theo phái Arminian này; nhưng nếu ta không đâm thanh gươm cũ của ta vào họ mạnh hơn bao giờ hết, giờ đây khi ta đã tự mình nghe họ giảng lại, thì ta không phải là người đang sống!” Ta tưởng họ có thể đã thay đổi đôi chút, và không giảng về việc làm nhiều đến thế; nhưng ta chắc rằng chưa từng có bài giảng nào đầy dẫy sự cứu rỗi bởi việc làm hơn bài giảng ấy, ngay cả khi chính Giáo hoàng giảng. Họ quả thật tin vào sự cứu rỗi bởi việc làm, bất kể họ có nói gì, và dù họ có chối cãi thế nào khi ngươi đối chất với họ; vì họ cứ mãi bảo ngươi hãy tốt lành, ngay thẳng và tin kính, mà không bao giờ hướng ngươi trước hết đến việc nhìn xem những vết thương đang rỉ máu của một Đấng Cứu Thế đang hấp hối; không bao giờ nói với ngươi về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, là ân điển đã đưa ngươi ra khỏi những tội lỗi tày trời; mà luôn nói về sự tốt lành, tốt lành, tốt lành ấy, là điều sẽ không bao giờ tìm thấy trong loài thọ tạo.

Ồ, anh em yêu dấu, không hiểu sao, dù chúng ta đi đâu, dường như chúng ta vẫn phải trở về đây.

“Nơi đây bạn bè thân thiết, bà con chúng ta cư ngụ;

Nơi đây Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế chúng ta, ngự trị.”

Và ý nghĩ mất đi một người trong các bạn làm ta đau lòng gần như ý nghĩ mất đi bất cứ người thân nào của ta. Chúng ta đã bao lần nhìn nhau với niềm vui thích! Chúng ta đã bao lần nhóm họp nhau, để hát cùng một bài ca cũ theo cùng những điệu nhạc cũ! Chúng ta đã bao lần cầu nguyện cùng nhau! Và tất cả chúng ta yêu mến biết bao âm thanh của lời “Ân điển, ân điển, ân điển!” Thế mà có một số người trong các bạn mà ta biết trong lòng, và chính các bạn cũng biết, sẽ không thấy Ngài, trừ khi các bạn có một sự thay đổi — trừ khi các bạn có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Ồ, các bạn có muốn gặp vị mục sư của mình vào ngày phán xét, và cảm thấy rằng mình phải lìa xa

người vì đã không nghe theo những lời cảnh cáo của người và đã ném lời mời gọi của người theo gió chăng. Chàng thanh niên ơi, ngươi có nghĩ rằng mình muốn gặp ta vào ngày phán xét, để nhớ lại những điều ngươi đã nghe, và những điều ngươi đã khinh thường chăng? Và ngươi có nghĩ rằng mình muốn đứng trước mặt Đức Chúa Trời của ngươi, và nhớ lại con đường cứu rỗi đã được giảng cho ngươi — “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và chịu phép báp-têm, thì ngươi sẽ được cứu” — mà ngươi đã khinh thường sứ điệp ấy chăng? Điều đó quả thật buồn thảm. Nhưng chúng ta để lại ý nghĩ ấy cho các bạn, và kẻo các bạn tưởng rằng nếu mình không xứng đáng thì mình sẽ không thấy Ngài — nếu mình không tốt thì mình sẽ không thấy Ngài — nếu mình không làm những việc tốt này nọ thì mình sẽ không thấy Ngài — thì để ta nói cho các bạn biết, bất cứ ai, dù là tội nhân lớn nhất dưới gầm trời — bất cứ ai, dù đời sống mình ô uế và bại hoại nhất — bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được sự sống đời đời; vì Đức Chúa Trời sẽ xóa bỏ tội lỗi của người ấy, sẽ ban cho người ấy sự công chính qua Chúa Giê-xu, nhận lấy người ấy trong Đấng yêu dấu, cứu người ấy bởi lòng thương xót của Ngài, giữ gìn người ấy bởi ân điển của Ngài, và cuối cùng trình diện người ấy không tì vết và không chỗ trách được trước sự hiện diện của Ngài với niềm vui mừng vô cùng lớn lao.

Các bạn yêu dấu của ta, thật là một ý nghĩ ngọt ngào để kết thúc bây giờ; rằng với phần rất lớn trong các bạn, ta có thể nói: “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.” Vì các bạn biết khi chúng ta ngồi xuống tại bàn của Chúa, chúng ta chiếm hết tầng trệt của nhà nguyện này, và ta tin rằng một nửa chúng ta ở đây là dân của Đức Chúa Trời, vì ta biết nhiều thành viên không thể đến bàn của Chúa vào buổi tối. Anh em ơi, chúng ta có một lòng, một linh hồn — “Một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm.” Chúng ta có thể lìa xa nhau một thời gian ngắn ở đời này; một số người có thể qua đời trước chúng ta, như anh em Mitchell yêu dấu của chúng ta đã qua đời; một số người có thể vượt qua dòng sông trước khi thời điểm ấy đến với chúng ta; nhưng chúng ta sẽ gặp lại nhau ở phía bên kia dòng sông. “Chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.”

62 Bài Giảng Giải: I Giăng 3:1-10

Bài Giảng Giải I Giăng 3:1-10 của

MỤC SƯ C.H. SPURGEON

“1 Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời: vì cớ đó, thế gian chẳng biết chúng ta, vì đã chẳng biết Ngài.

2 Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.

3 Ai có sự trông cậy đó trong lòng thì tự làm mình nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.

4 Còn ai phạm tội tức là trái luật pháp: vì tội lỗi là sự trái luật pháp.

5 Vả, các con biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi; và trong Ngài không có tội lỗi.

6 Ai ở trong Ngài thì không phạm tội: còn ai phạm tội thì chưa thấy Ngài, và chẳng biết Ngài.

7 Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: kẻ làm điều công bình là người công bình, cũng như chính mình Ngài là công bình.

8 Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ lúc ban đầu. Vả, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ.

9 Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; vì hột giống của Ngài ở trong người, và người không thể phạm tội được, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời.

10 Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ: ai chẳng làm điều công bình là không thuộc về Đức Chúa Trời, và kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy.” — I Giăng 3:1-10

“Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời: vì cớ đó, thế gian chẳng biết chúng ta, vì đã chẳng biết Ngài.

“Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.”

Như Tiến sĩ Hawker yêu dấu đã nói về điều này, trong mỗi lời có cả một chương và trong mỗi chữ có cả một bài giảng. Đoạn này mở đầu bằng chữ “Hãy xem!” vì đây là một phần Kinh Thánh nổi bật đến nỗi Đức Thánh Linh muốn chúng ta đặc biệt chú ý đến nó. “Hãy xem,” Ngài phán, “hãy đọc các phần Kinh Thánh khác nếu các ngươi thích, bằng một cái liếc mắt, nhưng hãy dừng lại ở đây. Ta đã dựng lên một dấu chỉ đường để bảo các ngươi rằng có điều gì đó vô cùng đáng chú ý được chôn giấu dưới những lời này.” “Hãy xem, Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào.” Hãy xét xem chúng ta đã từng là ai, và bây giờ chúng ta là ai; phải, và chúng ta cảm thấy mình là gì ngay cả khi ân điển của Đức Chúa Trời đầy quyền năng trong chúng ta. Thế mà, anh em yêu dấu ơi, chúng ta được gọi là “con cái Đức Chúa Trời”. Người ta kể rằng khi một trong những học giả ngoại giáo đang dịch câu này, ông đã dừng lại và nói: “Không; không thể được; hãy viết là ‘Tôi tớ’, chứ không phải ‘Con cái’, vì chúng ta không thể nào được gọi là ‘con cái Đức Chúa Trời’.” Mối quan hệ giữa con với cha cao cả biết bao! Con cái được hưởng những đặc quyền gì từ cha mình! Con cái được tự do biết bao với cha mình! Và ôi! Con cái nợ cha mình sự vâng lời biết bao, và cha yêu thương con mình biết bao! Nhưng tất cả những điều đó, và hơn thế nữa, giờ đây chúng ta có được qua Đấng Christ. “Hãy xem!” hỡi các thiên sứ! Hãy dừng lại, hỡi các sê-ra-phim! Đây là điều kỳ diệu hơn cả thiên đàng với những bức tường bằng ngọc bích. Hãy xem, hỡi vũ trụ! Hãy mở mắt ra, hỡi thế gian. “Hãy xem, Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; vì cớ đó, thế gian chẳng biết chúng ta, vì đã chẳng biết Ngài.” Ồ, chúng ta bằng lòng đi với Ngài trong sự hạ mình của Ngài, vì chúng ta sẽ được tôn cao cùng với Ngài.

“Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” Câu này dễ đọc; nhưng không dễ cảm nhận. “Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” Lòng ngươi ra sao sáng nay? Ngươi có đang ở trong những vực sâu nhất của buồn rầu và đau khổ chăng? “Hiện nay ngươi là con của Đức Chúa Trời.” Ngươi có

62 Bài Giảng Giải: I Giăng 3:1-10

đang thấy sự bại hoại dấy lên trong tâm linh mình, và ân điển dường như chỉ là một tia lửa nhỏ bé bị giày đạp dưới chân chăng? “Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay ngươi là con của Đức Chúa Trời.” Đức tin của ngươi hầu như sắp thất bại chăng? Và các ân tứ của ngươi như ngọn nến gần bị gió thổi tắt! Đừng sợ, hỡi kẻ rất yêu dấu; ngươi không phải sống nhờ các ân tứ của mình, không phải nhờ tâm trạng của mình, không phải nhờ cảm xúc của mình: ngươi phải sống đơn thuần bởi đức tin trần trụi nơi Đấng Christ. “Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” Dù tất cả những điều này chống lại chúng ta, dù bàn chân của ma quỷ đang đè lên cổ chúng ta, và gươm trong tay nó sẵn sàng giết chúng ta — hỡi kẻ rất yêu dấu, ngay trong chính vực sâu của nỗi buồn chúng ta, dù chúng ta ở đâu — hiện nay, trong thung lũng cũng như trên núi, trong ngục tối cũng như trong cung điện, khi bị bẻ gãy trên bánh xe đau khổ cũng như khi được nâng cao trên đôi cánh đắc thắng — “hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” “À!” nhưng ngươi nói, “hãy xem tôi được mặc lấy thế nào! Các ân tứ của tôi không sáng ngời; sự công chính của tôi không chiếu sáng với vẻ vinh hiển rõ ràng.” Nhưng hãy đọc tiếp: “Còn chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài.” Bây giờ chúng ta chưa giống Ngài bao nhiêu, nhưng chúng ta còn phải trải qua thêm một quá trình luyện lọc nữa, và chính sự chết, người bạn tốt nhất trong mọi người bạn, vẫn còn phải rửa sạch chúng ta. “Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.”

“Ai có sự trông cậy đó trong lòng thì tự làm mình nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.

“Còn ai phạm tội tức là trái luật pháp, vì tội lỗi là sự trái luật pháp.

“Vả, các con biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi; và trong Ngài không có tội lỗi.”

Hỡi tín đồ, hãy đọc những lời này theo hai nghĩa. Ngài đã hiện ra để cất đi những tội lỗi mà ngươi đã phạm; và điều ấy Ngài đã hoàn thành, khi “Đấng công bình chịu thay cho kẻ không công bình”, Ngài đã gánh chịu hình phạt của chúng. Và Ngài đã hiện ra để cất đi quyền lực của tội lỗi ngươi; nghĩa là, để chinh phục những dục vọng đang cai trị ngươi, để cất đi những tưởng tượng xấu xa của ngươi, để thanh tẩy ngươi, và khiến ngươi trở nên giống như

chính Ngài. Ồ, anh em yêu dấu ơi, thật là một ơn phước khi có một Đấng đã hiện ra để cất tội lỗi khỏi chúng ta! Vì một số người trong chúng ta đã cố gắng rất lâu, rất lâu, để chinh phục tội lỗi mình, mà chúng ta không làm được. Chúng ta tưởng mình đã đuổi chúng đi, nhưng chúng có “xe sắt”, và chúng ta không thắng nổi chúng; chúng sống “trong xứ đồi núi”, và chúng ta không thể đến gần chúng. Mỗi khi chúng ta đánh bại chúng trong một trận chiến, chúng lại xông đến với chúng ta đông đúc và mạnh mẽ, như một đạo quân cào cào; khi đống này đống nọ đã bị tiêu diệt, chúng dường như vẫn đông như trước. À! Nhưng có một ý nghĩ này — tất cả chúng sẽ bị cất đi. “Các con biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi”; và Ngài sẽ làm như vậy. Sẽ đến lúc ngươi và ta đứng không tì vết hay vết nhơ trước ngai của Đức Chúa Trời: vì họ đang “không chỗ trách được trước ngai Đức Chúa Trời” ngay lúc này, và chúng ta cũng sẽ như vậy chẳng bao lâu nữa.

“Ai ở trong Ngài thì không phạm tội: còn ai phạm tội thì chưa thấy Ngài, và chẳng biết Ngài.”

Câu Kinh Thánh giản dị, rõ ràng này đã bị một số người tin vào giáo lý về sự trọn vẹn bóp méo, và họ đã khiến nó tuyên bố rằng một số người có thể ở trong Đấng Christ, và vì thế không phạm tội. Nhưng các bạn sẽ nhận thấy rằng câu này không nói rằng một số người ở trong Đấng Christ thì không phạm tội; mà nó nói rằng không ai ở trong Đấng Christ mà phạm tội. “Ai ở trong Ngài thì không phạm tội.” Vì vậy, đoạn này không phải để áp dụng cho một số ít người đạt đến điều mà các bạn theo phái Arminian của chúng ta gọi là mức độ thứ tư — sự trọn vẹn; mà nó thuộc về mọi tín đồ; và về mỗi linh hồn trong Đấng Christ, người ta có thể nói rằng người ấy không phạm tội. Khi đọc Kinh Thánh, chúng ta đọc nó một cách đơn giản như đọc một quyển sách khác. Chúng ta không nên đọc nó như một vị giảng sư đọc bản văn của mình, với ý định rút ra điều gì đó từ mỗi lời; mà chúng ta nên đọc nó như nó đã được viết ra: “Ai ở trong Đấng Christ thì không phạm tội.” Giờ đây chúng ta chắc chắn rằng điều đó không thể có nghĩa là người ấy hoàn toàn không phạm tội, mà có nghĩa là người ấy không phạm tội một cách thường xuyên, không phạm tội một cách cố ý, không phạm tội đến cuối cùng, đến nỗi phải hư mất. Kinh Thánh thường gọi một người là công chính; nhưng điều đó không

62 Bài Giảng Giải: I Giăng 3:1-10

có nghĩa là người ấy hoàn toàn công chính. Kinh Thánh gọi một người là tội nhân, nhưng điều đó không hàm ý rằng người ấy có thể chưa từng làm việc lành nào trong đời mình; nó có nghĩa là đó là tính cách chung của người ấy. Cũng vậy với người ở trong Đấng Christ: tính cách chung của người ấy không phải là tội nhân, mà là thánh đồ — người ấy không phạm tội một cách công khai, cố ý trước mặt người ta. Trong lòng mình, người ấy có nhiều điều phải xưng nhận, nhưng đời sống của người ấy trước mặt đồng loại là như thế này, đến nỗi người ta có thể nói về người ấy rằng: “Ai ở trong Ngài thì không phạm tội; còn ai phạm tội [những tội lỗi của thế gian này, mà đám đông buông mình theo] thì chưa thấy Ngài, và chẳng biết Ngài.”

“Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: kẻ làm điều công bình là người công bình, cũng như chính mình Ngài là công bình.”

Đó là dấu hiệu của điều đó. Việc làm là bông trái của ân điển. “Người ấy là công bình” — không phải tự mình; vì hãy ghi nhận ân điển xen vào đây như thế nào — “Người ấy là công bình, cũng như chính Ngài là công bình.” Câu này không cho phép sự công chính của chúng ta là của riêng chúng ta, mà nó đưa chúng ta trở lại với Đấng Christ. “Kẻ làm điều công bình là người công bình”, không phải theo việc làm của riêng mình, mà “cũng như chính Ngài là công bình”. Việc lành chứng tỏ rằng ta có sự công chính trọn vẹn trong Đấng Christ; chúng không giúp ích cho sự công chính của Đấng Christ, cũng không làm cho ta nên công chính theo bất cứ cách nào. Việc lành hoàn toàn không có ích gì trong vấn đề sự xưng công chính: công dụng duy nhất của chúng là đem lại sự an ủi cho chúng ta, đem lại lợi ích cho người khác, và đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời. “Kẻ làm điều công bình là người công bình, cũng như chính Ngài là công bình. Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ.”

“Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ lúc ban đầu. Vả, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ.

“Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; vì hột giống của Ngài ở trong người, và người không thể phạm tội được, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời.

“Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ; ai chẳng làm điều công bình là không thuộc về Đức Chúa Trời, và kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy.”

Thật tốt nếu chúng ta luôn nhớ rằng sự tin kính thực hành là linh hồn của sự tin kính; rằng không phải nói về đạo, mà là sống đạo mới chứng tỏ một người là chân thành; không phải có một cái lưỡi tin kính, mà là một tấm lòng tin kính; không phải một cái miệng tin kính, mà là một bước chân tin kính. Bằng chứng tốt nhất là sự cứu rỗi của linh hồn. Hãy lui đi, kẻ lắm lời; hãy đi đường ngươi, hỡi kẻ chỉ xưng mình theo hình thức! Đường lối của các ngươi dẫn xuống địa ngục, và sự cuối cùng của các ngươi sẽ là sự hủy diệt; vì “Kẻ làm điều công bình là người công bình, cũng như chính Ngài là công bình. Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ lúc ban đầu. Vả, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ.”

63 Sự Gia Tăng Lạ Lùng của Hội Thánh — Ê-sai 60:8

Ê-sai 60:8

Một Bài Giảng

Được Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 27 tháng Giêng năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?” — Ê-sai 60:8

HỘI THÁNH XƯA, khi nhìn trước thấy sự gia tăng hùng mạnh của mình trong những ngày sau rốt này, đã giơ tay lên trong sự kinh ngạc, và vì đã quá quen với việc thấy ân điển của Chúa chỉ giới hạn trong một dân tộc nhỏ bé, bà đã kêu lên trong sự ngạc nhiên: “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?” Chúng ta, anh em yêu dấu ơi, đang ở trong một vị trí có phần tương tự. Cha chúng ta đã vui lòng gia tăng số lượng chúng ta vượt quá mọi tiền lệ trong thời hiện đại, đến nỗi ta không nghi ngờ gì rằng nhiều thành viên cao niên của chúng ta, những người nhớ lại những ngày xưa, khi Đức Chúa Trời vui lòng ban phước cho họ rất nhiều, rồi lại nghĩ đến những ngày buồn thảm và mệt mỏi, khi họ bị giảm sút và hạ thấp, sáng nay đang giơ tay lên, và nói rằng, khi nghĩ đến sự thịnh vượng hiện tại của Hội Thánh chúng ta: “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?” Ta chắc rằng mỗi khi ta ấn định một buổi tối để gặp gỡ những người mới tin, ta đều kinh ngạc; sau đó ta chỉ có thể đứng lên, vỗ tay, rồi về nhà khóc vì vui mừng, khi nghĩ rằng lời của Đức Chúa Trời chúng ta đang chạy đi, sinh sôi và gia tăng dồi dào biết bao; và khi hết thư này đến thư khác ta nhận được từ

nhiều nơi khác nhau trong đất nước này, từ người này ở đây, và người khác ở kia, không chỉ ở Anh, mà còn ở Scotland, và thậm chí vượt biển — ở Ireland, và các ngươi biết đấy, ở Crimea nữa — ta đã choáng ngợp vì kinh ngạc, và đã buộc phải kêu lên: “Ai đã sanh những kẻ này cho ta?” “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?”

Hội Thánh, khi thốt ra những lời này, dường như đã trải qua ba loại cảm xúc. Thứ nhất, kinh ngạc, thứ hai, vui thích: thứ ba, lo lắng. Ba cảm xúc này các bạn đã cảm nhận; các bạn không xa lạ với chúng; và các bạn sẽ hiểu, trong khi ta nói với các bạn như con cái của Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể cảm nhận cùng một lúc sự kinh ngạc, vui thích, mà vẫn lo lắng.

I. Trước hết, Hội Thánh xưa, và Hội Thánh chúng ta bây giờ, dường như đã trải qua sự KINH NGẠC khi thấy có quá nhiều người đến biết Chúa. “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?” Trước hết hãy xét câu đầu tiên của bản văn: “Những kẻ này là ai, bay như mây?”

Trước hết, Hội Thánh đã kinh ngạc về số lượng những người mới tin của mình. Họ đã “bay như mây”. Không phải đây đó một người mới tin — không phải thỉnh thoảng một người — không phải những người mới tin như những con chim lẻ loi nơi sa mạc; mà họ “đã bay như mây”. Không phải thỉnh thoảng một người mới tin, như một ngôi sao băng, một vật chúng ta hiếm khi thấy, lóe sáng ngang bầu trời, làm vui lòng bóng tối, rồi biến mất; không phải thỉnh thoảng một người mới tin, như một con chim hiếm — một hiện tượng thuộc linh kỳ lạ. “Nhưng những kẻ này là ai?” bà nói, “những kẻ bay như mây?” Bà kinh ngạc về số lượng của họ. Nhưng, hỡi anh em của ta, tại sao chúng ta phải ngạc nhiên? Há sứ đồ Phi-e-rơ đã chẳng trở nên công cụ để đem ba ngàn người đến với Chúa dưới một bài giảng sao? Và chúng ta há chẳng từng nghe về Whitfield, rằng trong khi mười ngàn người lắng nghe ông, người ta biết rằng có hai ngàn người cùng một lúc đã cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời bày tỏ trong lòng họ sao? Và tại sao chúng ta phải ngạc nhiên nếu hàng trăm người được đưa đến với Đức Chúa Trời ngay bây giờ? “Tay Ngài há đã ngắn lại, đến nỗi không thể cứu sao? Tai Ngài há đã nặng, đến nỗi không thể nghe sao?” Chúng ta há chẳng từng kêu cầu Đức Chúa Trời của Gia-cốp sao;

và có điều gì là không thể đối với Ngài chăng? Hãy nhớ Ngài đã “chém Ra-háp và đâm con rồng” như thế nào. Hãy nghĩ đến những việc kỳ diệu của Ngài tại Biển Đỏ, và những phép lạ Ngài đã làm trong đồng bằng Xô-an. “Có việc gì khó quá cho Đức Giê-hô-va chăng?” Ôi! Hỡi Hội Thánh hay ngờ vực, ngươi có ngạc nhiên vì Chúa ngươi ban cho ngươi nhiều con cái chăng? Há chẳng có lời chép rằng — “Con cái của người đàn bà hoang vu đông hơn con cái của người đàn bà có chồng,” Đức Giê-hô-va phán vậy. Ta nói với ngươi, Chúa sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn hơn những việc này. Sự gia tăng chúng ta đã có sẽ còn bị vượt qua nữa, nếu Đức Chúa Trời muốn. Không có gì là không thể đối với Ngài. Đấng đã biến đổi một người, cũng có thể dễ dàng biến đổi một trăm người; và Đấng đã chuộc một trăm người, cũng có thể cứu một ngàn người bằng cùng một quyền năng ấy. Há huyết của Chúa Giê-xu là không đủ sao? Há Đức Thánh Linh là không đủ quyền năng sao? Và há Đức Chúa Trời Ba Ngôi Toàn Năng lại không “có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng” sao? Thế mà, sự thật là như vậy; kỳ vọng của chúng ta nhỏ bé biết bao, và chúng ta không chuẩn bị sẵn sàng cho những ơn phước của Đức Chúa Trời biết bao, đến nỗi khi Ngài tuôn đổ phước hạnh trên chúng ta, khiến chúng ta không đủ chỗ để nhận lấy, chúng ta bắt đầu đóng kín tất cả các cửa sổ, và nghĩ rằng: “Chắc chắn điều này không thể đến từ Đức Chúa Trời, vì có quá nhiều như vậy.” Tại sao, chính đó lại là lý do chúng ta nên tin rằng nó đến từ Đức Chúa Trời. Nếu chỉ có ít người mới tin, thì chúng ta có thể run sợ, và e rằng họ thuộc về loài người; nhưng khi có quá nhiều người, thì chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể làm được điều ấy. Khi chỉ một hoặc hai người được đưa đến gia nhập một Hội Thánh, chúng ta có thể run sợ và xét họ một cách cẩn thận; nhưng khi họ bay như mây, chúng ta chỉ có thể nói: “Đức Chúa Trời vĩ đại thay, công việc Ngài lạ lùng thay, và linh hồn tôi biết rõ điều đó.” Chắc chắn, hỡi anh em, cho đến khi những quan niệm lớn lao hơn về quyền năng của Đức Chúa Trời và đức tin gia tăng làm giảm bớt sự kinh ngạc, chúng ta sẽ luôn đứng trong sự ngạc nhiên, và nói: “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?”

Nhưng, thứ hai, bản Chaldee mang ý tưởng không phải về số lượng, mà về sự mau chóng. “Những kẻ này là ai, bay như mây,” vì sự mau chóng? Các bạn đã thấy những đám mây lao đi, như những cỗ xe do những con ngựa hùng

mạnh kéo, hay bay như một đạo quân đào tẩu, khi những cơn gió nhanh đã đuổi theo chúng, và các bạn đã nói: “Hãy xem những đám mây lướt đi mau chóng biết bao trên bầu trời”; và điều đáng chú ý là, trong những cuộc phấn hưng tôn giáo lớn, người ta thường mau chóng hơn trong sự tăng trưởng thuộc linh và kinh nghiệm của mình so với trong những thời kỳ tẻ nhạt và suy đồi. “Tại sao,” một người nói, “người ta gia nhập Hội Thánh ở đây mau chóng biết bao! Họ đạt đến sự chắc chắn của đức tin mau chóng biết bao! Họ hiểu biết giáo lý Phúc Âm mau chóng biết bao. Trong thời của tôi không phải như vậy; vì tôi biết tôi đã mất hàng tháng trời, và đã cố gắng rất lâu, trước khi dám nghĩ đến việc vâng theo Chủ tôi — trước khi tôi có thể nói: ‘Tôi biết Đấng mà tôi đã tin.’” Đúng vậy; nhưng đây là những ngày sáng sủa hơn thời của các bạn, và giờ đây các bạn đang ngạc nhiên vì những người mới tin bay mau chóng đến thế. Nhưng đó chính là ý tưởng của bản văn: “Những kẻ này là ai, bay mau chóng như mây?” Ta biết, hỡi anh em, trước đây phong tục của các Hội Thánh chúng ta là, khi một người mới tin đến, giữ người ấy lại một mùa hè và một mùa đông — để người ấy trải qua mùa hè và mùa đông. Giờ đây, điều đó rất thận trọng và rất khôn ngoan; nhưng nó hoàn toàn không theo Kinh Thánh: trong Lời của Đức Chúa Trời không có gì ủng hộ nó. Gương mẫu của Chúa Giê-xu và các sứ đồ của Ngài hoàn toàn chống lại nó; và ta cho rằng Kinh Thánh phải đi trước sự thận trọng, và gương mẫu của Ngài luôn phải cao hơn sự khôn ngoan của loài người. Tại sao dân của Đức Chúa Trời phải chần chừ trong những ngày này? Hãy để họ vội vàng, và đừng trì hoãn việc giữ các điều răn của Ngài; và nếu những người trẻ tuổi ngày nay tăng trưởng trong ân điển nhanh hơn thời của các bạn thì có sao? Có lẽ Đức Chúa Trời giờ đây đã tuôn đổ một lượng Đức Thánh Linh lớn lao hơn. Ngài đã đặt chúng ta trong những ngày sáng sủa hơn; và cây cối dưới ánh nắng ấm áp hẳn phải tăng trưởng nhanh hơn những cây sống trong giá lạnh. Chúng ta biết rằng trong những mùa hè ngắn ngủi của Thụy Điển, một vụ mùa sẽ chín trong hai hoặc ba tháng, hoặc ít hơn thế. Tại sao chúng ta lại phàn nàn về lúa mì của Thụy Điển, vì nó chín mau chóng như vậy, trong khi nó cũng tốt như lúa của chúng ta phải mất nhiều tháng mới chín? Chúa làm theo ý muốn và sự vui lòng của Ngài; và nếu một số người bay mau chóng, trong khi những người khác đi chậm rãi, thì những người đi chậm hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì mình vẫn đang đi, nhưng đừng

càu nhàu rằng người khác đi nhanh hơn mình đôi chút. Tuy nhiên, đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ luôn là nguồn kinh ngạc: “Những kẻ này là ai, bay mau chóng như mây?”

Bản Targum lại có một ý tưởng khác, đó là sự công khai. “Những kẻ này là ai, bay như mây?” Các bạn biết đấy, đám mây bay sao cho mọi người đều có thể thấy nó. Những người mới tin này cũng bay công khai trước mặt thế gian như vậy. Đó là điều đáng ngưỡng mộ đối với Hội Thánh này và đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời mỗi khi Hội Thánh được gia tăng, rằng những người mới tin trở nên táo bạo và bay công khai đến thế. Trong những ngày đầu của Hội Thánh, Ni-cô-đem, người cai trị dân Giu-đa, đã đến với Chúa Giê-xu ban đêm; ông có phần xấu hổ, e rằng mình sẽ bị đuổi khỏi nhà hội. Giô-sép người A-ri-ma-thê, người giàu có, đã sợ xưng nhận Chúa mình, và vì vậy đã yêu mến Chúa Giê-xu “cách kín nhiệm, vì sợ dân Giu-đa”. Nhưng các bạn không đọc thấy rằng bất cứ ai trong số họ đã sợ hãi, khi Đức Chúa Trời tuôn đổ Đức Thánh Linh trong ngày Phi-e-rơ giảng; mà “họ bẻ bánh tại nhà riêng, ăn chung với nhau cách vui vẻ đơn sơ, ngợi khen Đức Chúa Trời”. Họ đi lên cổng Đẹp của đền thờ, và ngay trước mặt mọi người, Phi-e-rơ và Giăng đã chữa lành người què. Họ làm các phép lạ công khai trước mặt mọi người. Họ không hổ thẹn. Cũng vậy, khi có một sự thu hoạch linh hồn vinh hiển, các bạn sẽ luôn nhận thấy dân chúng trở nên táo bạo biết bao. Tại sao, chưa từng có một nhóm người mặt dày như những người nhóm họp ở đây. Họ không hổ thẹn về tôn giáo của mình. Tại sao, ta đã thấy người ta đến hồ báp-têm, sợ hãi, run rẩy: nhưng ta không thấy như vậy với phần lớn những người đã chịu phép báp-têm tại nơi này. Họ dường như tự hào xưng nhận Chủ mình. Họ có thể hát rằng: —

“Hổ thẹn về Chúa Giê-xu ư? Thà buổi chiều hổ thẹn nhận một vì sao còn hơn!

Hổ thẹn về Chúa Giê-xu ư? Cũng như để nửa đêm hổ thẹn về buổi trưa vậy!”

Các bạn “không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ”, vì Phúc Âm đã ở đây trở nên quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi nhiều người đã tin. Ta đã vui mừng khi thấy sự dạn dĩ của những người mới tin trẻ tuổi; ta đã nghe nói về họ chiến đấu với những kẻ chống đối lẽ thật. Ta đã thấy họ dũng cảm đứng lên vì Chủ mình, trước những lời nhạo báng, chế giễu và vu khống; và Hội Thánh nói, về họ rằng: “Những kẻ này là ai, bay công khai như mây?”

Nhưng ta tưởng còn có một ý tưởng khác ở đây, mà Tiến sĩ Gill đưa ra trong bộ chú giải rất quý giá của ông. “Những kẻ này là ai, bay như mây,” vì sự đồng lòng? Các bạn sẽ ghi nhận, không phải như những đám mây, mà là “như một đám mây”; không phải như hai hoặc ba khối, mà như một khối thống nhất và chặt chẽ! Đây là bí quyết của sức mạnh. Chia chúng ta thành từng mảnh, chúng ta sẽ bị chinh phục; hiệp chúng ta thành một đội quân vững chắc, chúng ta trở nên bất khả chiến bại; gắn kết chúng ta lại như một người, và chính Sa-tan cũng không bao giờ có thể xé chúng ta ra. Chia chúng ta thành từng sợi chỉ, để khung cửi của chúng ta bị rời rạc, và chúng ta trở nên như sợi gai mục nát, cháy trước một tia lửa duy nhất của lửa kẻ thù. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta “như lòng của một người”. Ta không thể không ngạc nhiên tại Buổi Họp Hội Thánh hôm thứ Tư, làm sao mọi người dường như đều bay như mây. Vừa có điều gì được đề xuất, toàn thể Hội Thánh dường như không một ý kiến bất đồng nào mà bị cuốn đi không cưỡng lại được bởi một ý tưởng chiếm giữ lòng mình. Rất hiếm khi các bạn thấy một Hội Thánh thật sự hiệp một; nhưng Đức Chúa Trời đã hiệp một chúng ta, chúng ta có “một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm”. Nhưng Hội Thánh vẫn ngạc nhiên về điều đó; bà hầu như không thể hiểu nổi. “Những kẻ này là ai,” bà nói, “những kẻ bay như một đám mây chặt chẽ và vững chắc?” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn tiếp tục như vậy! Bất cứ điều gì được nói về một người trong chúng ta, hãy để nó được nói về tất cả chúng ta. Đừng để chúng ta là những kẻ đi lạc. Những kẻ tụt lại phía sau một đạo quân luôn gặp nguy hiểm; và những kẻ lảng vảng quanh sườn quân cũng chịu sự sỉ nhục và tổn thương như vậy. Hãy để chúng ta tiến bước ngực kề ngực, vai kề vai, mỗi người chúng ta rút gươm theo một lời truyền; mỗi người làm theo điều vị tướng bảo chúng ta; và chắc chắn như lẽ thật đắc thắng, sự hiệp một sẽ chinh phục, và Vua của chúng ta

sẽ tôn trọng chúng ta và ban phước cho chúng ta mãi mãi, giày đạp kẻ thù chúng ta dưới chân chúng ta, và khiến chúng ta trở nên hơn cả những kẻ đắc thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.

Lại nữa: có ý tưởng về quyền năng. Ai là người có thể kìm giữ một đám mây, hay chặn nó trong cuộc hành trình của nó? Ai là người có thể bằng một lời khiến những đám mây đang lướt đi phải đứng yên? Ai là người có thể bảo chúng, khi chúng đang bay về phương bắc, hãy đổi hướng về phương nam? Ai là người có thể kìm cương những con ngựa của gió, và cấm chúng kéo những cỗ xe tối tăm đi về phương tây? Những đám mây không chịu phục tùng ai; không uy quyền nào có thể kiểm soát chúng; chúng cười nhạo vương trượng của hoàng tử, và chúng cứ tiến bước, bất chấp tiếng loảng xoảng của gươm giáo các đạo quân. Không ai có thể chặn những đám mây; chúng bất khả chiến bại, không thể kiểm soát; và trong sự oai nghi của chúng, chúng tự di chuyển một cách vương giả, như những vua của thiên đàng. Và ai là người có thể chặn những người mới tin của Si-ôn? Ai là người có thể giữ lại con cái của Giê-ru-sa-lem; khi Chúa “đem lại sự phu tù của dân Ngài”, ai là người sẽ chặn họ lại? Khi dân Ngài xưa kia ở tại Ba-by-lôn, há “những cửa hai cánh” có thể giam họ lại sao? Há Si-ru, với tất cả đạo quân của mình, có thể giữ họ làm tù nhân sao? Không, những cửa hai cánh mở ra, những then cửa bằng đồng nhường bước; và chính Si-ru gửi họ trở về xứ mình, cùng với vàng bạc để xây dựng đền thờ của họ. Và khi trong những ngày sau rốt dân Giu-đa trở về xứ mình để thờ phượng Đức Chúa Trời, ai sẽ chặn họ lại? Há sức mạnh của Nga sao? Há quyền lực của Ai Cập sao? Há sự chuyên chế của Thổ Nhĩ Kỳ sao? Há có điều gì giữ họ lại sao? Không; thành sẽ được xây dựng lại trên chính đống đổ nát của nó, và các chi phái của Chúa sẽ lại đi lên, để thờ phượng Đức Chúa Trời nơi tổ phụ họ đã cúi lạy trước Ngài. Hỡi dân của Đức Chúa Trời! Đối với các bạn cũng vậy. “Những kẻ này là ai, bay như mây!” Hãy thử đi, thử đi, hỡi kẻ thù, chặn một trong những chim bồ câu của Chúa, khi nó đang bay về cửa sổ! Các ngươi không thể làm được. Há ma quỷ đã chẳng thử chặn ngươi, hỡi anh em, khi ngươi đang đến với Đức Chúa Trời sao? À! Nó đã thử; nhưng tất cả đều vô ích. Và khi ngươi đến gia nhập Hội Thánh, có biết bao

khó khăn trên đường đi! Nhưng khi ngươi được kêu gọi đến với Đức Chúa Trời, ngươi sẽ không sợ hãi, ngươi sẽ bay như mây. À! Thế gian nói rằng chúng ta sẽ dừng lại chẳng bao lâu nữa; rằng mọi thành công của chúng ta đều chẳng là gì; rằng nó sẽ sớm tàn lụi; rằng nó chỉ là sự phấn khích nhất thời, và sẽ sớm chấm dứt. À! Cứ để họ nói vậy, nếu họ thích. Chúng ta đang bay như mây. Chúng ta có Đức Chúa Trời ở trong chúng ta; chúng ta có điều tốt lành ở trong chúng ta; chúng ta có quyền năng của Đấng Thần Thánh ở trong Hội Thánh chúng ta; và ai là người sẽ chặn chúng ta lại? Chúng ta thách thức những người quyền thế của đất này đến; chúng ta thách thức lý trí xác thịt dàn trận chống lại chúng ta; chúng ta thách thức sự khôn ngoan của nhà phê bình thử chặn chúng ta lại. Nhưng họ không thể làm được. Sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn loài người; và Đấng đã đưa chúng ta ra khỏi bầy chiên để lãnh đạo dân Y-sơ-ra-ên của Ngài sẽ không lìa bỏ Đa-vít của Ngài; Đấng đã đặt chúng ta trước mặt dân Ngài sẽ không quăng chúng ta đi, cũng sẽ không lìa bỏ Hội Thánh Ngài, cũng không từ bỏ những người được chọn của Ngài. “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?”

Như vậy ta đã cố gắng vẽ cho các bạn thấy sự kinh ngạc của Hội Thánh Đấng Christ. “Những kẻ này là ai, bay như mây?” Và giờ đây, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một lời với ngươi, trước khi ta rời khỏi ngươi. Sự thành công của ngươi thật đáng kinh ngạc theo một cách; nhưng nó không đáng kinh ngạc nếu ngươi nhìn nó theo một hướng khác. Thật đáng kinh ngạc khi bất cứ người nào được cứu, nếu ngươi nhìn vào loài người; nhưng nó không đáng kinh ngạc nếu ngươi xét đến Đức Chúa Trời. Thật đáng kinh ngạc khi đồng vắng trổ hoa như hoa hồng, nếu ngươi nhìn vào đồng vắng; nhưng nó không đáng kinh ngạc, nếu ngươi xét đến Đức Giê-hô-va. Thật kỳ diệu khi một sa mạc có sự tốt đẹp của Cạt-mên và Sa-rôn: nhưng mọi sự kỳ diệu đều tan biến, khi ngươi nhớ rằng Đức Chúa Trời, Đấng làm theo ý muốn Ngài trong các đạo quân trên trời, cũng làm theo ý Ngài trong thế gian thấp hèn này. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Hãy dâng vinh hiển và tôn quý cho Đức Chúa Trời của ngươi, và chỉ cho Đức Chúa Trời của ngươi mà thôi. Hãy viết danh Ngài trên cờ hiệu của ngươi; hãy để của lễ của ngươi bốc khói trước mặt Ngài, và trước những thuẫn của kẻ quyền thế. “Ta là Đấng đó, và ngoài ta không có ai khác.” Hãy cúi lạy trước mặt Ngài; kẻo nếu ngươi dâng lời khen ngợi cho loài thọ tạo, và nếu ngươi nghĩ rằng chúng ta đã làm được điều gì, và nói: “Hãy xem Ba-by-lôn lớn này mà ta đã xây dựng,” Đức Chúa Trời sẽ phán: “Vì ngươi đã tự tôn cao

mình như cây bá hương của Li-ban, nên ta sẽ hạ ngươi xuống đất, và vinh hiển của ngươi sẽ bị cất khỏi ngươi.” Nguyện Chúa trong lòng thương xót Ngài giữ chúng ta khỏi sự kiêu ngạo, và cũng giữ chúng ta sống nhờ Ngài, tin cậy quyền năng của Ngài, và nương cậy sức mạnh của Ngài!

II. Điều này đưa chúng ta đến phần thứ hai của bài giảng, đó là NIỀM VUI CỦA HỘI THÁNH. “Những kẻ này là ai, bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?”

Trước hết, Hội Thánh vô cùng vui thích về tính cách của những người đến với mình, “những chim bồ câu”. Chúng ta nên luôn cảm tạ Đức Chúa Trời, khi những người gia nhập Hội Thánh thuộc về loại đúng đắn; vì than ôi! Có việc gia tăng đông đảo cho Hội Thánh những người hoàn toàn vô dụng. Nhiều đạo quân đã phình to hàng ngũ của mình bằng những tân binh, là những người không hề đóng góp gì cho sức mạnh của nó; và người ta biết rằng trong nhiều cuộc phấn hưng lớn, những đám đông lớn đã được thu thập vào, rồi đã lìa bỏ lẽ thật trong sáu tháng. Ta biết một Hội Thánh đã khai trừ tám mươi thành viên trong mười hai tháng, vì hạnh kiểm rối loạn và lìa bỏ lẽ thật; và họ đã nhận vào khoảng một trăm người năm trước, từ một cơn co giật lớn nào đó, do một trong những kẻ tự xưng là người làm phấn hưng giả mạo gây ra, là kẻ đến gây tiếng ồn lớn, mà chẳng làm điều tốt nào, chỉ thiêu đốt và làm cháy trụi mặt đất, nơi người khác có thể đã gieo hạt giống tốt của vương quốc. Ta ngạc nhiên rằng bất cứ người nào lại tự phụ đến mức tự gọi mình là người làm phấn hưng, hay tự xưng là người tạo ra phấn hưng: hãy biết điều này, theo ý kiến của ta, hắn chỉ là một sự phiền toái và không hơn. Nhưng nơi nào một Hội Thánh thận trọng, nơi nào vị mục sư thực hành sự xét đoán, và mọi phương tiện có thể đều được dùng để xét đến tính cách, thì điều đó đem lại cho chúng ta niềm vui lớn lao rằng họ thuộc về loại đúng đắn. À! Anh em yêu dấu ơi, các bạn nên có mặt tại các buổi họp Hội Thánh của chúng ta đôi khi, và nghe những lời kinh nghiệm ngọt ngào được thốt ra tại đó. Ta chắc rằng các bạn sẽ nói rằng họ “bay như chim bồ câu về cửa sổ mình”. Thỉnh thoảng lại có một con quạ già kêu quàng quạc đến trước mặt ta, muốn vào trong; nhưng chúng ta sớm có thể phân biệt quạ với bồ câu. Đôi khi cũng có thể

có một con quạ lọt vào Hội Thánh chúng ta; nhưng ta hy vọng rằng phần lớn đều là bồ câu. Chúng ta đã thấy họ khiêm nhường biết bao, nhu mì biết bao, chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, như những chim bồ câu nhút nhát, e ngại không dám nói và kể cho ngươi nghe, mà lại yêu thương đến nỗi dường như chúng đã đậu trên ngón tay của Chúa Giê-xu, và nhặt thức ăn từ giữa môi Ngài; chúng ta đã ghi nhận hạnh kiểm của họ sau đó, và thấy nó thánh khiết và nhất quán. Chúng ta sẽ vinh hiển trước mặt thế gian rằng, bất chấp số lượng đã được thêm vào cho chúng ta, chúng ta chỉ phải cắt bỏ ít người như bất cứ Hội Thánh nào trên thế gian — chỉ một người trong một năm, trong thân thể đông đảo của chúng ta! Và người ấy đã được nhận từ một Hội Thánh khác, và vì vậy chưa từng được xét kỹ lưỡng. Hỡi anh em của ta, hãy luôn cố gắng đem lại niềm vui cho Hội Thánh bằng cuộc trò chuyện giống như bồ câu của các bạn. “Hãy khôn ngoan như rắn, nhưng đơn sơ như chim bồ câu.” Đó là lời dạy của Chủ các bạn. Hãy để tính cách của các bạn là —

“Khiêm nhường, dễ dạy, và nhu mì,

Được đổi mới thành một đứa trẻ nhỏ;

Hài lòng với mọi điều Chúa ban cho,

Được dứt khỏi mọi điều thuộc về thế gian.”

“Hãy chú tâm vào những điều ở trên, chứ không phải những điều ở dưới đất.” Đừng giống như loài chim ô uế, ăn đủ thứ ô uế; mà hãy giống như chim bồ câu, sống nhờ “lúa tốt của vương quốc”. Và hãy chắc chắn rằng các bạn giống như chúng, yêu thương và nhân từ với nhau; và, giống như chúng, luôn than khóc khi mất đi bạn đời của mình; hãy khóc khi Chúa Giê-xu của các bạn lìa khỏi các bạn, và các bạn mất đi sự hiện diện dịu dàng của Ngài. Hãy giống như chim bồ câu trong mọi điều này.

Lại nữa: Hội Thánh cảm thấy vui thích, không chỉ về tính cách của họ, mà còn về tình trạng của họ. Giống như chim bồ câu “đang bay”. Lowth dịch phần này của câu là “như chim bồ câu đang bay trên cánh”. Hội Thánh cảm thấy vui thích khi nghĩ rằng những người mới tin của mình “giống như chim bồ câu đang bay trên cánh”. Các bạn há chẳng bao giờ, hỡi anh em yêu dấu, rơi vào tình trạng như vậy, rằng các bạn không giống như chim bồ câu đang bay trên cánh, mà giống như chim bồ câu ở nơi kín nhiệm, trong

kẽ đá, ẩn mình trong bóng tối, vì các bạn sợ bị nhìn thấy sao? Về phần ta, ta thường không giống như chim bồ câu đang bay trên cánh, mà giống như chim bồ câu giấu đầu dưới cánh mình, sợ bay lên. Nhưng “Ngài làm mới sức lực chúng ta như chim ưng”. Có thời kỳ thay lông đối với những chim bồ câu của Chúa; nhưng lông của chúng lại mọc ra, và rồi chúng có đôi cánh của chim bồ câu, phủ bạc, và lông chúng phủ vàng ròng; và chúng có thể bay lên hướng về Chúa Giê-xu. Và há Hội Thánh chúng ta sẽ không vui mừng, khi những người mới tin của mình đều tỏ ra đang bay trên cánh, không phải những người mới tin nghi ngờ, sợ hãi, không phải những người mới tin đứng rụt rè, sợ đến gần; mà là những người mới tin đang bay trên cánh, bay lên hướng về Chúa Giê-xu, cầu nguyện, siêng năng, tích cực; không ngồi yên, chẳng làm gì, mà lao động và bay lên hướng về Chúa Giê-xu. Đó là những người mới tin mà chúng ta muốn. Và Hội Thánh vui mừng khi có thể nói: “Những kẻ này là ai, giống như chim bồ câu đang bay trên cánh?”

Hơn nữa, bản dịch Bảy Mươi còn cho chúng ta một ý tưởng khác. “Những người này là ai mà bay như chim bồ câu cùng với chim non của chúng?” Hội Thánh vui mừng về đoàn người mà các tân tín hữu đem theo cùng mình. Thật đẹp biết bao khi thấy một người cha hiệp mình với dân sự của Đức Chúa Trời, rồi sau đó các con cái người cũng theo sau! Cách đây không lâu, ngay tại đây, chúng ta đã có một trường hợp hai người con trai đi trước rồi người mẹ theo sau, và chúng ta đã có nhiều trường hợp người mẹ theo sau các con gái mình, các con gái theo sau mẹ mình, và các con trai theo sau cha mình. Ôi! thật phước hạnh biết bao khi thấy những chim bồ câu bay đến cùng với chim non của chúng! Nếu có điều gì đẹp hơn một con chim bồ câu, thì đó là con chim bồ câu nhỏ bay bên cạnh nó. Anh chị em yêu dấu, chẳng phải một số anh chị em đang vui mừng vì mình có con cái trong Hội Thánh sao? Vì anh chị em có thể đưa mắt dọc theo hàng ghế, nơi con cái mình đang ngồi cùng mình, và có thể nói: “A! vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chẳng phải chỉ một mình tôi đã nhận được sự thương xót của Ngài, mà đây còn có các con trai tôi nữa; và kia là con gái tôi đang uống từ cùng một giếng mà tôi múc nước; sống nhờ cùng một ma-na thuộc linh, trông cậy cùng một thập tự giá để được cứu rỗi, và trông mong cùng một thiên đàng! Nhưng tôi để ý thấy một số gia đình ở đây — tôi có thể chỉ ra họ nếu tôi muốn: Tôi

để ý thấy họ với nỗi buồn; nơi đó có người cha và người mẹ, cả hai đều là những người thừa hưởng thiên đàng, nhưng về các con trai của họ, chúng ta không có bằng chứng nào và cũng không có hy vọng nào rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời. Và có một số anh chị em, bạn hữu của tôi ơi, mà con cái của anh chị em đã đến trước anh chị em. Chúng ta có những người con gái ở đây mà mẹ của họ không cầu nguyện; chúng ta có những người con trai mà cha của họ không tin kính. Ôi! chẳng phải dường như là điều khó khăn khi con cái lại ở trong vương quốc trước cha mẹ sao? Vì nếu việc cha mẹ nhìn thấy con cái mình đang hư mất đã là điều khó khăn, thì chắc chắn nỗi kinh hoàng càng gấp mười lần khi nghĩ đến con cái được cứu, còn cha mẹ thì đi vào địa ngục; con cái mình bước vào niềm vui của Chúa mình, còn chính anh chị em thì bị quăng “vào nơi tối tăm bên ngoài, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Hỡi con gái của Si-ôn! hãy cầu thay cho con cái mình. Hỡi những người nam của Giê-ru-sa-lem! hãy cầu thay cho con cái mình.

Hội Thánh, một lần nữa, cảm thấy vui thích về hướng mà những chim bồ câu này bay tới. “Những người này là ai mà bay như chim bồ câu về các cửa sổ của chúng?” Chim bồ câu còn bay về đâu khác ngoài chuồng bồ câu của nó? Từ này có nghĩa là chuồng bồ câu, nơi những chim bồ câu sống, những lỗ chim nhỏ mà chim bồ câu bay vào và ở trong đó. Niềm vui của Hội Thánh là tội nhân khốn khổ không bay đến với loài người, cũng không bay đến với luật pháp, mà bay đến với Đấng Christ, là chuồng bồ câu! Tôi còn nhớ khi, như một con chim bồ câu khốn khổ được Nô-ê thả ra khỏi tay ông, tôi đã bay qua mặt nước mênh mông, và hy vọng tìm được một nơi nào đó để đôi cánh mệt mỏi của mình được nghỉ ngơi. Tôi bay về phía bắc; và mắt tôi nhìn chăm chú xuyên qua sương mù và bóng tối, xem thử có thể tìm được vật gì nổi trên mặt nước, để linh hồn tôi có thể đặt chân lên đó chăng, nhưng nó chẳng tìm được gì cả. Nó lại quay cánh, vỗ cánh, nhưng không còn nhanh như trước nữa, bay ngang qua vùng nước sâu không bờ bến ấy; nhưng vẫn không có chỗ nghỉ ngơi. Con quạ đã tìm được chỗ nghỉ của nó trên một xác chết trôi, và đang ăn thịt thối rữa của xác một người chết đuối nào đó; nhưng linh hồn khốn khổ của tôi chẳng tìm được chỗ nào. Tôi cứ bay tiếp: tôi tưởng mình thấy một chiếc tàu đang trôi ngoài biển; đó là chiếc tàu của luật pháp; và tôi tưởng mình sẽ đặt chân lên cánh buồm của nó, hay

nghỉ ngơi trên dây chằng của nó một lúc, và tìm được nơi ẩn náu nào đó. Nhưng ôi! đó chỉ là một bóng ma hư ảo, trên đó tôi không thể nghỉ ngơi; vì chân tôi không có quyền nghỉ ngơi trên luật pháp, tôi đã không giữ luật pháp, và linh hồn nào không giữ luật pháp thì phải chết. Cuối cùng tôi thấy chiếc tàu Đấng Christ Giê-xu — chiếc tàu hạnh phúc ấy; và tôi tưởng mình sẽ bay đến đó; nhưng đôi cánh khốn khổ của tôi đã mệt mỏi, và tôi không thể bay xa hơn nữa, và tôi chìm xuống mặt nước, nhưng nhờ sự quan phòng, khi đôi cánh tôi đang rũ xuống, và tôi rơi xuống dòng nước sắp chết đuối, thì ngay bên dưới tôi là nóc của chiếc tàu, và tôi thấy một bàn tay đưa ra từ trong đó, nắm lấy tôi, và nói: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vì vậy Ta đã không phó linh hồn chim cu của Ta vào tay kẻ ác; hãy vào, hãy vào!” và rồi tôi thấy mình ngậm trong miệng một cành ô-li-ve của sự hòa thuận với Đức Chúa Trời và sự hòa thuận với loài người, được hái xuống bởi quyền năng của Chúa Giê-xu. Hỡi linh hồn khốn khổ! ngươi đã tìm được nơi nghỉ ngơi trong tàu chưa? ngươi đã bay về cửa sổ của mình chưa? hay hỡi Ép-ra-im, ngươi giống như con chim bồ câu khờ dại không có lòng, bay xuống Ai Cập, và nghỉ ngơi tại A-si-ri? Ôi, hãy nói đi, tại sao ngươi lại tìm kiếm sự nghỉ ngơi nơi không thể tìm được? Có nhiều người nói: “Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Lạy Chúa, xin soi sáng mặt Chúa trên con!” Đó là nơi nghỉ ngơi của chim bồ câu; đó là nhà của nó. Anh chị em đã tìm được nhà mình trong Đấng Christ chưa? Nếu anh chị em chưa tìm được, thì khi cơn bão đến, hỡi chim bồ câu với bộ lông rối bù, ngươi sẽ bị cuốn đi trước cơn bão dữ dội; ngươi sẽ bị thổi bay như một chiếc lông nhỏ trước dòng nước, cứ trôi mãi, trôi mãi, qua vùng tối tăm không biết, cho đến khi ngươi thấy mình với đôi cánh cháy xém, rơi xuống ngọn lửa không đáy. Nguyện Chúa ban cho anh chị em sự giải cứu, và giúp anh chị em bay đến với Chúa Giê-xu.

III. Bây giờ chúng ta đến điểm thứ ba — NỖI LO LẮNG CỦA HỘI THÁNH. “A!” Hội Thánh nói, “tất cả đều tốt đẹp khi họ bay như một đám mây; cũng đúng khi họ đi như chim bồ câu về các cửa sổ của chúng; nhưng họ là ai?” Hội Thánh lo lắng, và bà lo lắng muốn chắc chắn rằng tất cả những gì bỏ vào kho của mình đều là vàng thật; vì

bà nghi ngờ rằng một số khối vàng thỏi kia không thể là vàng thật. Bà nghĩ: “chắc chắn đó không phải toàn là kim loại thật, nếu không thì đã chẳng có nhiều đến thế;” và bà nói: “Họ là ai?” Đó là câu hỏi! Bây giờ tôi xin nói với một Hội Thánh đang lo lắng để trả lời câu hỏi đó.

Trước hết, họ là những người đang bay. Bản văn của chúng ta nói: “Những người này là ai mà bay?” Họ là những người đang bay vì họ không thể dừng lại nơi họ đã ở, và họ đang bay đến một nơi khác để tìm nơi ẩn náu. Chúng tôi tin rằng những người đã gia nhập Hội Thánh của chúng tôi là những người tin chắc rằng vùng đất nơi họ đã ở sẽ bị thiêu đốt bằng lửa, những người cảm thấy cần phải ra khỏi nơi mình từng sống, và có ước muốn mạnh mẽ tìm kiếm “một thành có nền móng, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và sáng lập.” Chúng tôi hy vọng, anh chị em yêu dấu ơi, rằng những người đã hiệp với chúng tôi ở đây là những người đang trốn khỏi địa ngục và bay về thiên đàng; những người trước kia chẳng quan tâm gì đến tội lỗi của mình, nhưng nay bước ra vì họ buộc phải bước ra, vì nhà của họ đã trở nên quá nóng đối với họ, và họ không thể ở lại trong tội lỗi của mình lâu hơn nữa. Ở đây chúng ta có ý tưởng về sự cáo trách. Họ là những người đang bay. Giờ đây họ không còn hài lòng với việc làm tổ bằng chính việc lành của mình, với chỗ này chỗ kia một chút lông tơ nhặt được trên đồng hoang của Đạo Đức, và chỗ kia một sợi len mà họ nhặt được trong cung điện của Chủ Nghĩa Luật Pháp, và chỗ kia một việc lành mà họ tìm thấy trong sân chuồng của Chủ Nghĩa Nghi Lễ. Không; họ là những linh hồn khốn khổ không có chỗ nghỉ ngơi nào cả, mà đang bay, và bay với đôi cánh nhanh nhẹn, cho đến khi họ đến được các cửa sổ của mình. Anh chị em yêu dấu của tôi ơi, những người đã gia nhập Hội Thánh, anh chị em có phải là những người như thế không? hay không phải? Nếu anh chị em không phải, thì anh chị em đã lừa dối tôi, và đã lừa dối Hội Thánh, vì chúng tôi tưởng anh chị em là như vậy; chúng tôi không muốn có ai hiệp với chúng tôi ngoài những người đang bay đến với chúng tôi. Chúng tôi không muốn những người tự cho mình là công chính; không muốn những người tự mãn; không muốn những người đạo đức tốt theo đời; chúng tôi muốn những người cảm thấy mình là những tội nhân rách rưới, được Chúa Giê-xu mặc cho áo; những tội nhân chết, được Chúa Giê-xu làm cho sống lại. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, khi tôi cầu xin Ngài ban cho tôi ai đó, thì xin Ngài ban cho tôi những người đang vội vã bay đến với Đấng Cứu Thế;

và nếu có ai trong anh chị em đã đến với chúng tôi, xưng nhận mình là người đang bay mà thực ra không phải như vậy, thì tôi nài xin anh chị em, bởi mọi điều nghiêm trọng, bởi địa ngục của những kẻ giả hình, vốn là địa ngục của các địa ngục, và bởi thiên đàng mà anh chị em sẽ mất, hãy suy nghĩ lại xem mình đang hành động tội lỗi biết bao, khi cứ tiếp tục làm thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc trong khi mình là kẻ giả hình và chưa hề chạy trốn.

Nhưng một lần nữa: họ là những người bay không phải sát mặt đất, mà bay như một đám mây, lên cao. Chúng tôi biết nhiều Hội Thánh mà người ta đến với, vì có rất nhiều việc từ thiện gắn liền với Hội Thánh đó. Tôi biết một số Hội Thánh ở nông thôn thuộc Giáo Hội Quốc Giáo mà một số người đến dự, vì sau buổi lễ người ta thường phát cho mỗi người sáu xu. Đó là bay như lửa ma trơi, nhảy múa đó đây trong những vùng đầm lầy tối tăm. Nếu tôi có thể mua cả Luân Đôn cho hội chúng của mình bằng một đồng ba xu, thì tôi cũng sẽ không làm. Nếu người ta không đến vì những động cơ tốt hơn, thì chúng tôi không muốn có ai cả. Nhưng chúng tôi tin rằng chúng tôi không có ai thuộc loại đó. Họ bay cao hơn những kẻ bám đất này. Si-ôn vui mừng vì họ không bay sát mặt đất, mà bay như một đám mây. Họ là những người không quan tâm đến thế gian, mà muốn có thiên đàng.

Họ là những linh hồn đầy mưa, giống như những đám mây; hay nếu họ chưa lớn và đen kịt vì mưa, như những đám mây đôi khi sắp vỡ ra, thì họ cũng có một chút ân điển trong mình, một chút hơi ẩm, một chút sương móc.

Và họ là những người bị gió cuốn đi, giống như những đám mây — những người không tự mình di chuyển, mà đi vì họ buộc phải đi — những người tự mình không có sức để di chuyển, mà có một sức mạnh thúc đẩy họ từ phía sau. Anh chị em ơi, chúng tôi hy vọng rằng các tân tín hữu của Hội Thánh này đã bị Đức Thánh Linh thúc đẩy đến với chúng tôi, và không thể không đến, và họ đã là những người đầy mưa, mà nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng, họ sẽ đổ xuống trên chúng tôi những cơn mưa dồi dào. Họ giống như những đám mây, không chờ đợi loài người, cũng không đợi con cái loài người. Họ nay đã đến với chúng tôi: và chúng tôi hy vọng sẽ thấy những đám mây bay lên cao hơn và cao hơn nữa, vào trong không khí,

cho đến khi những đám mây ấy, từng đám một, được nuốt chửng trong Chúa Giê-xu, được mất hút trong hội chúng duy nhất của Hội Thánh Đầu Lòng của Đức Thánh Linh. Đó là những người “bay như một đám mây.”

Chúng tôi còn cho anh chị em một câu trả lời nữa, hỡi Hội Thánh nhút nhát. Những người đến hiệp mình với anh chị em là những người đã được tái sinh; vì họ là những chim bồ câu. Họ vốn không phải là bồ câu theo bản tánh; họ vốn là quạ; nhưng nay họ là bồ câu. Họ đã được biến đổi từ quạ thành bồ câu, từ sư tử thành chiên con. Anh chị em yêu dấu ơi, anh chị em rất dễ giả vờ làm con cái của Đức Chúa Trời; nhưng để thật sự là con cái của Ngài thì không dễ. Chuyện ngụ ngôn xưa về con quạ khoác lông công thường xảy ra ngày nay. Nhiều lần chúng tôi đã thấy đến với Hội Thánh của mình một kẻ huênh hoang, với bộ lông cầu nguyện dài thượt phía sau. Hắn có thể cầu nguyện rất hùng hồn; và hắn đã bước vào với vẻ oai phong và kiêu ngạo, và nói: “Chắc chắn tôi phải đến; tôi có mọi thứ nơi mình; chẳng phải tôi giàu có và lịch thiệp sao? chẳng phải tôi có học thức và tài năng sao?” Chỉ trong một thời gian rất ngắn chúng tôi đã nhận ra hắn chẳng là gì ngoài một con quạ già hay lải nhải, không có chiếc lông thật nào thuộc về mình; do một tai nạn nào đó, một chiếc lông mượn của hắn đã rơi ra, và chúng tôi đã nhận ra hắn là kẻ giả hình. Tôi nài xin anh chị em, đừng làm kẻ giả hình. Vinh quang của Phúc Âm không phải là nó sơn quạ thành trắng, và quét vôi cho chim sáo đen, mà là nó biến chúng thành bồ câu; vinh quang của tôn giáo chúng ta không phải là nó khiến một người dường như là điều mà người ấy không phải, mà là nó khiến người ấy trở nên một điều khác hẳn. Nó lấy con quạ và biến nó thành chim bồ câu; tấm lòng quạ của nó trở thành tấm lòng bồ câu. Không phải bộ lông được thay đổi, mà chính con người được thay đổi. Phúc Âm vinh hiển, Đấng lấy một con sư tử, mà không cắt bờm sư tử rồi khoác lên nó tấm da chiên, nhưng biến nó thành chiên con! Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! những người đã đến như chim bồ câu về các cửa sổ của chúng là những chiến lợi phẩm của ân điển tái sinh, ân điển đã biến đổi họ, và khiến họ trở nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu.

Câu trả lời cuối cùng tôi sẽ đưa ra về những người đã đến hiệp mình với chúng tôi là, họ là những người, chúng tôi hy vọng, mà

đã bay về các cửa sổ của mình, và đã tìm được nơi ẩn náu trong Đấng Christ là Chúa của tôi. Chẳng có điều gì chúng tôi muốn biết về một người đến trước Hội Thánh, ngoài điều này. Ngươi có tin Chúa Giê-xu Christ không? Ngươi đã nhận được sự tha thứ từ tay Ngài chưa? Ngươi đã được hiệp nhất với thân vị Ngài chưa? Ngươi có thông công với Ngài ngày qua ngày không? Ngài có phải là hy vọng của ngươi, chỗ nương náu của ngươi, nơi ẩn náu của ngươi, sự tin cậy của ngươi không? Nếu phải, thì ngươi có thể bước vào. Nếu ngươi là người đang sống trong chuồng bồ câu, chúng tôi sẽ không đuổi ngươi đi; nếu ngươi đã bay như chim bồ câu về cửa sổ của mình, chúng tôi vui mừng được có ngươi. Nhưng vẫn còn câu hỏi lo lắng — Ngươi đã chạy trốn đến với Đấng Christ chưa? Anh chị em yêu dấu ơi, có một số người tưởng mình đã chạy trốn đến với Đấng Christ mà thực ra chưa; và có một số người tưởng mình chưa chạy trốn đến với Đấng Christ mà thực ra đã rồi. Có một số anh chị em tưởng mình chắc chắn được lên thiên đàng, mà thực ra chẳng là gì ngoài những mồ mả quét vôi trắng, giống như những người Pha-ri-si ngày xưa. Thật là một ý nghĩ khủng khiếp, rằng có một số người, chúng tôi e sợ, đặt đầu mình lên gối chết, như họ tưởng, trong hy vọng chắc chắn về một sự sống lại vinh hiển, nhưng sẽ ở trong địa ngục mà ngước mắt lên, trong cơn đau đớn. Một con chim bồ câu, anh chị em biết đó, có thể tìm được chỗ trú ẩn tốt cho mình ở những nơi khác ngoài chuồng bồ câu; có thể có một cái lỗ nhỏ nào đó trong chuồng bò, và chim bồ câu chui vào đó, làm tổ, và rất vui vẻ thoải mái. A! hỡi chim bồ câu, nhưng chẳng có nơi nào bảo vệ ngươi được mà không phải là chuồng bồ câu; và chỉ có một chuồng bồ câu mà thôi. Có lẽ ngươi đã làm một cái tổ xinh xắn ấm cúng trong một cây nào đó của ngươi; ngươi đang xây dựng hy vọng của mình trên một công đức nào đó của ngươi; ngươi đang đặt sự tin cậy của mình vào một việc làm nào đó của chính ngươi. Tất cả đều vô ích. Chỉ có một chuồng bồ câu mà thôi. “Chẳng ai có thể đặt một nền móng khác ngoài nền đã đặt, là Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.” Chỉ có một hy vọng cho một tội nhân khốn khổ khỏi sự công bình của Đức Giê-hô-va; và đó là ở trong “Người chịu đau khổ và từng trải sự buồn bực,” Đấng “đã đưa lưng cho kẻ đánh, và đưa má cho kẻ nhổ râu.” Anh chị em có biết chuồng bồ câu ấy đã được làm cho anh chị em như thế nào không? Anh chị em có biết nó được lót như thế nào cho anh chị em, và cửa nó rộng bao nhiêu không? Nó được làm bởi Chúa Giê-xu, con trai của người thợ mộc; nó được lót bằng huyết từ

chính tấm lòng Ngài; và cửa thì rộng đến nỗi tội nhân lớn nhất cũng có thể vào được, nhưng kẻ nào có chút công đức riêng nào thì sẽ thấy cửa không đủ lớn để cho hắn mang theo công đức của mình mà vào. Hỡi linh hồn khốn khổ! ngươi có chuồng bồ câu không? và ngươi đang sống trong đó không? Nếu có, chúng tôi vui mừng với ngươi, và chúng tôi sẽ rất vui được có ngươi hiệp với Hội Thánh của chúng tôi; vì chúng tôi yêu thương tất cả những ai yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, e rằng ngươi chưa hiểu tôn giáo thánh của chúng tôi, chỉ một lúc thôi cũng đủ, rồi ngươi sẽ đi. Ngươi chẳng biết rằng luật pháp mà Đức Chúa Trời đã ban trên núi Si-na-i đã bị tất cả chúng ta vi phạm, và Đức Chúa Trời, là “Đức Chúa Trời hay ghen,” sẽ “chẳng kể kẻ có tội là vô tội” sao? Và ngươi chẳng biết, hỡi tội nhân, rằng ngươi phải dâng cho Đức Chúa Trời một điều gì đó, để đền bù cho những gì ngươi đã làm sao? Ngươi chẳng biết rằng Đức Chúa Trời nổi giận với người phạm tội đến nỗi Ngài sẽ phạt người ấy, trừ khi có một người chịu phạt thay cho người ấy, và chịu hình phạt thay cho người ấy sao? Và ngươi chẳng biết rằng tôn giáo của chúng tôi là tôn giáo của sự thay thế — rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã trở nên người; để Ngài có thể nhận lấy hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu; rằng Ngài đã mang cơn thịnh nộ mà chúng ta đáng phải mang; rằng Ngài đã nhận lấy tội lỗi chúng ta đã phạm, giống như con dê chuộc tội ngày xưa, và mang nó đi thẳng vào đồng vắng của sự quên lãng; đến nỗi giờ đây một tội nhân đang đặt sự tin cậy của mình nơi sự thay thế ấy có thể thoát khỏi hình phạt. Sự công bình của Đức Chúa Trời không thể đòi trả hai lần —

“Trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh chịu đổ huyết của tôi,

Rồi sau đó lại nơi tôi.”

Chúa Giê-xu quý báu! Đấng thay thế cho tội lỗi mới tuyệt vời làm sao! Chúa Giê-xu ngọt ngào! Hôm nay tôi hôn những vết thương của Ngài; hỡi Con Người! hỡi Đức Chúa Trời! Đấng đã vật lộn với Gia-cốp! Đấng đã đi cùng Áp-ra-ham, người của Đức Chúa Trời, tại Mam-rê! Đấng đã đứng trong lò lửa với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô! Hỡi Con của Đức Chúa Trời, Ngài

là Con của Loài Người, Đấng đã hiện ra với Giô-suê với gươm rút sẵn trong tay! Tôi thờ phượng Ngài, Đấng thay thế của tôi, hy vọng của tôi! Ôi! ước gì những người khác cũng làm như vậy, và ước gì toàn thể đám đông vĩ đại này, với một tấm lòng, tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình!

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 3 tháng 2 năm 1856,

bởi

Mục sư C. H. Spurgeon, tại Nhà nguyện Phố New Park, Southwark

“Vậy chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng hãy tỉnh thức và tiết độ.” — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6

LÀ NGƯỜI HƯỚNG DẪN THUỘC LINH của bầy chiên Đức Chúa Trời dọc theo những lối đi quanh co phức tạp của kinh nghiệm, bổn phận của người mục sư Phúc Âm là chỉ ra mọi khúc quanh của con đường lên thiên đàng, nói về những nguy hiểm hay những đặc ân của nó, và cảnh báo bất cứ ai mà ông nghi ngờ đang ở trong một vị trí đặc biệt nguy hiểm. Bây giờ, có một đoạn đường dẫn từ Thành Hủy Diệt đến Thành Thiên Đàng, mà trong đó, có lẽ, có nhiều nguy hiểm hơn bất cứ đoạn đường nào khác. Nó không đầy sư tử; trong đó không có rồng; nó không có rừng tối, và không có hố sâu; thế mà dường như có nhiều người hành hương đã bị hủy diệt trong đoạn đường đó hơn bất cứ nơi nào khác, và ngay cả Lâu Đài Nghi Ngờ, với tất cả đám xương khô của nó, cũng không thể kể ra nhiều người đã bị giết tại đó đến thế. Đó là đoạn đường gọi là Mảnh Đất Mê Hoặc. Nhà địa lý vĩ đại, Giăng Bunyan, đã mô tả nó rất hay khi ông nói:

“Rồi tôi thấy trong giấc mơ của tôi rằng họ cứ đi cho đến khi đến một xứ kia, mà không khí của nó tự nhiên khiến người ta buồn ngủ, nếu người ấy là khách lạ đến đó. Và tại đây Hy Vọng bắt đầu trở nên rất uể oải, và nặng nề buồn ngủ; vì vậy anh nói với Cơ Đốc nhân: Tôi bắt đầu buồn ngủ đến nỗi hầu như không thể mở mắt được; chúng ta hãy nằm xuống đây, và chợp mắt một chút.

5:6

Cơ Đốc nhân: “Chớ làm như vậy, người kia nói, e rằng khi ngủ chúng ta không bao giờ tỉnh dậy nữa.”

Hy Vọng: “Tại sao vậy, anh tôi? Giấc ngủ thật ngọt ngào đối với người lao nhọc; chúng ta có thể được tươi tỉnh lại nếu chúng ta chợp mắt một chút.”

Cơ Đốc nhân: “Anh không nhớ rằng một trong những người chăn đã bảo chúng ta hãy coi chừng Mảnh Đất Mê Hoặc sao? Ý ông là chúng ta phải coi chừng giấc ngủ; vì vậy, ‘chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng hãy tỉnh thức và tiết độ.’”

Chắc chắn có nhiều người trong chúng ta, anh chị em yêu dấu ơi, đang đi qua đồng bằng này; và tôi e rằng đây là tình trạng của đa số các Hội Thánh ngày nay. Họ đang nằm xuống trên những chiếc ghế dài của Sự Nguội Lạnh, trong những vọng mát của Mảnh Đất Mê Hoặc. Không có sự hoạt động và lòng sốt sắng mà chúng ta mong muốn thấy nơi họ; có lẽ họ không nổi bật về tà giáo; họ có thể không bị sư tử bắt bớ xâm nhập, nhưng họ còn tệ hơn thế — họ đang nằm xuống để ngủ, như Kẻ Vô Tâm và Kẻ Quá Liều trong Vọng Mát của Sự Lười Biếng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các đầy tớ Ngài trở nên phương tiện đánh thức Hội Thánh khỏi cơn hôn mê, và khuấy động Hội Thánh khỏi giấc ngủ của nó, e rằng các giáo sư lại ngủ giấc ngủ của sự chết.

Sáng nay tôi định cho anh chị em thấy giấc ngủ mà Cơ Đốc nhân đôi khi rơi vào có nghĩa là gì; thứ hai, tôi sẽ dùng một số lý lẽ, nếu có thể, để đánh thức những ai đang ngủ gật; thứ ba, tôi sẽ chỉ ra một số thời điểm mà Cơ Đốc nhân dễ rơi vào giấc ngủ nhất; và sẽ kết luận bằng cách đưa ra cho anh chị em một số lời khuyên về cách anh chị em nên cư xử khi đi qua Mảnh Đất Mê Hoặc, và cảm thấy cơn buồn ngủ đè nặng lên mí mắt mình.

I. Trước hết, giấc ngủ mà người Cơ Đốc có thể rơi vào là trạng thái gì? Đó không phải là sự chết. Trước kia người ấy đã chết, nhưng nay người ấy đang sống trong Đấng Christ Giê-xu; và vì vậy sẽ không bao giờ chết; nhưng dù một người đang sống sẽ không bao giờ chết, vì đã được làm cho sống bởi một sự sống bất diệt, thì người đang sống ấy vẫn có thể ngủ; và giấc ngủ ấy gần với

sự chết đến nỗi tôi đã từng thấy những Cơ Đốc nhân đang ngủ gật bị lầm tưởng là những tội nhân xác thịt đã chết. Nào, anh chị em yêu dấu, hãy để tôi vẽ cho anh chị em tình trạng của Cơ Đốc nhân khi người ấy đang trong tình trạng ngủ.

Trước hết, giấc ngủ là trạng thái mất cảm giác; và đó cũng là trạng thái thường rơi xuống ngay cả trên những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời. Khi một người đang ngủ, người ấy mất cảm giác. Thế gian cứ tiếp diễn, mà người ấy chẳng biết gì về nó. Người canh gác kêu gọi dưới cửa sổ người ấy, mà người ấy vẫn ngủ tiếp. Một đám cháy bùng lên ở phố bên cạnh, nhà người hàng xóm của người ấy bị cháy thành tro, nhưng người ấy đang ngủ, và không biết gì. Có người đau ốm trong nhà, nhưng người ấy không bị đánh thức; họ có thể chết, mà người ấy không khóc thương cho họ. Một cuộc cách mạng có thể đang hoành hành trên các đường phố của thành phố người ấy; một vị vua có thể đang mất vương miện; nhưng kẻ đang ngủ không chia sẻ cơn xáo động của chính trị. Một ngọn núi lửa có thể bùng nổ đâu đó gần người ấy, và người ấy có thể đang trong nguy hiểm cận kề; nhưng người ấy không thoát ra; người ấy đang ngủ say, người ấy mất cảm giác. Gió đang gào thét, sấm đang rền vang khắp bầu trời, và chớp lóe lên tại cửa sổ người ấy; nhưng kẻ có thể ngủ tiếp thì chẳng quan tâm đến những điều này, và mất cảm giác đối với tất cả. Âm nhạc ngọt ngào nhất đang đi qua phố; nhưng người ấy ngủ, và chỉ trong giấc mơ người ấy mới nghe được sự ngọt ngào ấy. Những tiếng than khóc khủng khiếp nhất có thể vang vào tai người ấy; nhưng giấc ngủ đã bịt tai người ấy bằng sáp của cơn buồn ngủ, và người ấy không nghe thấy. Cho dù thế gian có vỡ tan, và các nguyên tố có đi đến hủy hoại, cứ để người ấy ngủ, thì người ấy cũng sẽ không nhận biết. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xem tình trạng của anh chị em. Chẳng phải đôi khi anh chị em đã bị đưa vào tình trạng mất cảm giác sao? Anh chị em ước mình có thể cảm nhận; nhưng tất cả những gì anh chị em cảm nhận được là nỗi đau vì mình không thể cảm nhận. Anh chị em ước mình có thể cầu nguyện. Không phải anh chị em cảm thấy mình không cầu nguyện, mà là vì anh chị em không cảm thấy gì cả. Anh chị em đã từng than thở; anh chị em sẽ cho cả thế gian nếu giờ đây mình có thể than thở. Anh chị em đã từng rên rỉ; một tiếng rên rỉ giờ đây sẽ đáng giá một ngôi sao vàng nếu anh chị em có thể mua được. Còn về các bài hát, anh chị em có thể hát chúng, nhưng rồi tấm lòng anh chị em không đi cùng với chúng. Anh chị em đến nhà của Đức Chúa Trời; nhưng khi “đám đông giữ ngày lễ thánh” trong dòng nhạc tràn đầy gửi tiếng hát của họ lên thiên đàng, anh chị em nghe thấy nó,

5:6

nhưng tấm lòng anh chị em không nhảy mừng trước âm thanh ấy. Lời cầu nguyện đi lên một cách trang nghiêm như của lễ buổi chiều lên ngai của Đức Chúa Trời; trước kia anh chị em cũng có thể cầu nguyện; nhưng nay, trong khi thân thể anh chị em ở trong nhà của Đức Chúa Trời, tấm lòng anh chị em lại không ở đó. Anh chị em cảm thấy mình đã mang đến cái kén của bản thể mình; nhưng con bướm đã bay đi khỏi nó; đó là một cái vỏ chết, không có sự sống. Anh chị em đã trở nên giống như một người theo hình thức; anh chị em cảm thấy rằng không còn hương vị, sự xức dầu ấy, trong sự giảng dạy như trước kia vẫn có. Người mục sư của anh chị em vẫn không khác gì, anh chị em biết đó; sự thay đổi nằm ở chính anh chị em. Các bài thánh ca và các lời cầu nguyện vẫn y như cũ, nhưng anh chị em đã rơi vào trạng thái ngủ gật. Trước kia, nếu anh chị em nghĩ đến một người bị hư mất, anh chị em sẽ khóc cạn cả linh hồn mình trong nước mắt; nhưng nay anh chị em có thể ngồi ngay bên bờ địa ngục, và nghe tiếng than khóc của nó mà không động lòng. Trước kia ý nghĩ khôi phục một tội nhân khỏi sự lầm lạc của đường lối người ấy sẽ khiến anh chị em bật dậy khỏi giường lúc nửa đêm, và anh chị em sẽ lao qua không khí lạnh lẽo để giúp cứu một tội nhân khỏi tội lỗi của người ấy. Nay, hãy nói với anh chị em về những đám đông đang hư mất, và anh chị em nghe nó như một câu chuyện cũ, cũ lắm rồi. Hãy kể cho anh chị em về hàng ngàn người bị dòng lũ tội lỗi hùng mạnh cuốn trôi về phía vực thẳm của sự hủy diệt, anh chị em bày tỏ sự tiếc nuối, anh chị em dâng hiến, nhưng tấm lòng anh chị em không đi cùng với nó. Anh chị em phải thú nhận rằng mình mất cảm giác — không hoàn toàn, nhưng quá nhiều. Anh chị em muốn tỉnh thức: nhưng anh chị em rên rỉ vì mình cảm thấy mình đang ở trong trạng thái ngủ gật này.

Rồi, một lần nữa, kẻ ngủ thì phải chịu nhiều ảo tưởng khác nhau. Khi chúng ta ngủ, sự phán đoán rời khỏi chúng ta, và trí tưởng tượng mở hội trong não chúng ta. Khi chúng ta ngủ, những giấc mơ dấy lên và tạo nên trong đầu chúng ta những điều kỳ lạ. Đôi khi chúng ta bị quăng quật trên biển động, và chốc lát sau chúng ta vui chơi trong cung điện vua. Chúng ta thu thập vàng bạc như thể chúng chỉ là sỏi đá của biển; và chốc lát sau chúng ta nghèo nàn và trần trụi, run rẩy trong cơn gió bão. Những ảo tưởng nào lừa dối chúng ta! Người ăn mày trong giấc mơ của mình trở nên giàu hơn cả Plautus, và người giàu nghèo như La-xa-rơ: người bệnh thì khỏe mạnh, người khỏe mạnh thì mất tay chân, hoặc đã chết. Phải, những giấc mơ khiến chúng ta xuống địa ngục, hay thậm chí đưa chúng ta lên thiên đàng. Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh chị em là một trong những anh em buồn ngủ

ấy, anh chị em phải chịu nhiều ảo tưởng khác nhau. Những ý nghĩ lạ lùng đến với anh chị em mà trước kia anh chị em chưa từng có. Đôi khi anh chị em nghi ngờ không biết có Đức Chúa Trời không, hay chính mình có tồn tại không. Anh chị em run sợ e rằng Phúc Âm không phải là thật, và giáo lý cũ mà trước kia anh chị em từng nắm giữ bằng bàn tay cứng cỏi, thì nay anh chị em gần như muốn buông ra. Những tà giáo đê hèn tấn công anh chị em. Anh chị em tưởng rằng Chúa đã chuộc anh chị em không phải là Con của Đức Chúa Trời. Ma quỷ nói với anh chị em rằng anh chị em chẳng thuộc về Chúa, và anh chị em mơ rằng mình bị quăng ra khỏi tình yêu của giao ước. Anh chị em kêu lên

“Tôi muốn, mà không thể hát;

Tôi muốn, mà không thể cầu nguyện;”

và anh chị em cảm thấy dường như tất cả đều còn là vấn đề, không biết mình có phải là một trong những người của Chúa hay không. Hoặc có lẽ những giấc mơ của anh chị em tươi sáng hơn, và anh chị em mơ rằng mình là một người nào đó, vĩ đại và hùng mạnh, một người đặc biệt được thiên đàng yêu thích; sự kiêu ngạo thổi phồng anh chị em lên; anh chị em mơ rằng mình giàu có, và chẳng cần gì cả, trong khi mình trần trụi, nghèo nàn, và khốn khổ. Đây có phải là tình trạng của anh chị em không, hỡi Cơ Đốc nhân? Nếu phải, nguyện Đức Chúa Trời đánh thức anh chị em khỏi nó!

Một lần nữa, giấc ngủ là trạng thái không hoạt động. Không có bánh hằng ngày nào được kiếm bởi kẻ ngủ. Người nằm dài trên giường mình thì không viết sách, không cày ruộng, không cày biển, cũng không làm điều gì khác. Tay người ấy buông thõng, mạch người ấy vẫn đập, và sự sống vẫn còn đó, nhưng xét về hoạt động thì người ấy hoàn toàn chết. Hỡi anh chị em yêu dấu, đây là tình trạng của nhiều người trong anh chị em. Có bao nhiêu Cơ Đốc nhân không hoạt động! Trước kia dạy dỗ giới trẻ trong trường Chúa nhật là niềm vui của họ, nhưng nay điều đó đã bị bỏ qua. Trước kia họ dự buổi cầu nguyện sáng sớm, nhưng nay thì không. Trước kia họ sẵn lòng làm người đốn củi và gánh nước, nhưng than ôi! nay họ đang ngủ. Tôi đang nói về điều có thể xảy ra sao! Chẳng phải điều đó quá đúng, gần như phổ biến sao? Chẳng phải các Hội Thánh đang ngủ sao? Các mục sư giảng dạy ở đâu? Chúng ta có những người đọc bản thảo, và nói những bài luận: nhưng đó có phải là giảng dạy không?

5:6

Đó có phải là giảng dạy không? Chúng ta có những người có thể làm cho thính giả vui thích trong hai mươi phút. Đó có phải là giảng dạy không? Những người giảng hết cả tấm lòng mình, và nói ra linh hồn mình trong từng câu nói, ở đâu? Những người coi đó không phải là một nghề nghiệp, mà là một thiên chức, là hơi thở của thân thể mình, là tủy của xương mình, là niềm vui của linh hồn mình, ở đâu? Những Whitefield và Wesley nay ở đâu? Họ chẳng phải đã đi rồi, đi rồi, đi rồi sao? Những Rowland Hill nay ở đâu, những người đã giảng mỗi ngày, và ba lần một ngày, và không sợ giảng khắp mọi nơi về sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ? Anh chị em ơi, Hội Thánh đang ngủ gật. Không chỉ bục giảng là một chốt canh với người lính gác đang ngủ say; mà các hàng ghế cũng bị ảnh hưởng. Các buổi cầu nguyện bị bỏ bê gần như khắp mọi nơi biết bao! Hội Thánh của chính chúng ta nổi bật như một hòn đảo xanh gần như đơn độc giữa một biển tối tăm, tối tăm; một viên ngọc sáng trong lòng đại dương của sự bất hòa và hỗn loạn. Hãy nhìn các Hội Thánh lân cận. Hãy bước vào phòng áo, và thấy một nhóm người nhỏ hơn những gì anh chị em muốn nghĩ đến, tụ họp quanh vị mục sư, mà tấm lòng ông nặng nề và uể oải. Hãy nghe từng anh em này đến anh em khác tuôn ra lời cầu nguyện đơn điệu buồn tẻ mà người ấy đã nói thuộc lòng suốt năm mươi năm nay; rồi đi ra và nói: “Linh cầu nguyện ở đâu, sự sống của lòng sùng kính ở đâu?” Chẳng phải nó gần như đã tắt rồi sao? Chẳng phải các Hội Thánh của chúng ta đã “sa ngã, sa ngã, sa ngã khỏi địa vị cao sang của mình” sao? Đức Chúa Trời hãy đánh thức họ dậy, và ban cho họ những người sốt sắng và cầu nguyện hơn!

Một lần nữa. Người đang ngủ ở trong trạng thái không an toàn. Kẻ giết người đánh kẻ đang ngủ: tên trộm lúc nửa đêm cướp nhà của kẻ nằm yên trên gối mình. Gia-ên đánh Si-sê-ra đang ngủ. Áp-ne lấy cây giáo khỏi đầu giường của Sau-lơ đang ngủ gật. Êu-tích đang ngủ rơi từ tầng thứ ba xuống, và được đỡ lên đã chết. Sam-sôn đang ngủ bị cắt tóc, và người Phi-li-tin xông vào ông. Những người đang ngủ luôn gặp nguy hiểm; họ không thể đỡ đòn của kẻ thù, hay đánh trả lại. Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh chị em đang ngủ, anh chị em đang gặp nguy hiểm. Đời sống anh chị em, tôi biết, không bao giờ có thể bị lấy đi khỏi anh chị em; đời sống ấy được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Nhưng

ôi! anh chị em có thể mất cây giáo khỏi đầu giường mình; anh chị em có thể mất nhiều đức tin của mình; và bình nước mà anh chị em dùng để thấm ướt môi mình, có thể bị tên trộm rình mò lấy cắp. Ôi! anh chị em ít biết nguy hiểm của mình biết bao. Ngay lúc này thiên sứ cánh đen cầm giáo của mình, đứng tại đầu anh chị em, nói với Chúa Giê-xu (nói với Đa-vít): “Tôi có nên đánh người ấy không? Tôi sẽ đánh người ấy chỉ một lần thôi.” (Đa-vít nói) Chúa Giê-xu của chúng ta thì thầm: “Ngươi chớ đánh người ấy. Hãy lấy giáo và bình của người ấy, nhưng ngươi chớ giết người ấy.” Nhưng ôi! hãy tỉnh dậy, hỡi kẻ ngủ gật! Hãy bật dậy khỏi nơi mà giờ đây ngươi đang nằm trong sự không an toàn của mình! Đây không phải là giấc ngủ của Gia-cốp, trong đó những chiếc thang nối thiên đàng và đất, và các thiên sứ bước lên những bậc thang của mình; mà đây là giấc ngủ nơi những chiếc thang được dựng lên từ địa ngục, và ma quỷ trèo lên từ vực sâu để quấy nhiễu linh hồn ngươi.

II. Điều này đưa tôi đến điểm thứ hai, Một số lý lẽ để đánh thức các Cơ Đốc nhân buồn ngủ. Tôi nhớ, có lần trong đời tôi, tôi có một hội chúng buồn ngủ. Họ đã ăn quá nhiều bữa trưa, và họ đến nhà nguyện vào buổi chiều rất buồn ngủ, nên tôi đã thử một mưu kế cũ để đánh thức họ. Tôi hét lên hết sức mình: “Cháy! cháy! cháy!” khi đó, một số người trong hội chúng bật dậy khỏi ghế, hỏi cháy ở đâu; và tôi nói với họ rằng cháy ở trong địa ngục, dành cho những tội nhân buồn ngủ như họ. Vậy, anh chị em yêu dấu ơi, sáng nay tôi có thể kêu lên “Cháy! cháy!” để đánh thức các Cơ Đốc nhân buồn ngủ; nhưng đó sẽ là một tiếng kêu giả dối, vì lửa địa ngục không bao giờ được tạo ra cho Cơ Đốc nhân cả, và họ không bao giờ cần run sợ trước nó. Danh dự của Đức Chúa Trời đã cam kết cứu con chiên hèn mọn nhất; và dù con chiên ấy ngủ hay thức, nó vẫn hoàn toàn an toàn, xét về sự cứu rỗi cuối cùng. Có những lý do tốt hơn để tôi khuấy động một Cơ Đốc nhân, và tôi sẽ dùng rất ít lý do trong số đó.

Và trước hết, hỡi Cơ Đốc nhân! hãy tỉnh dậy khỏi giấc ngủ của mình, vì Chúa của anh chị em sắp đến. Đó là lý do lớn lao được dùng trong bản văn. Sứ đồ nói: “Anh em đều là con của ánh sáng, và con của ban ngày.” “Chính anh em biết rõ rằng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm.” “Hỡi anh em, anh em không ở trong tối tăm,

5:6

để ngày ấy bắt anh em như kẻ trộm.” Hỡi Cơ Đốc nhân! anh chị em có biết Chúa của mình sắp đến không? Trong giờ mà anh chị em không ngờ, Đấng đã từng treo mình run rẩy trên đồi Gô-gô-tha sẽ giáng xuống trong vinh quang; “Cái đầu đã từng đội mão gai” chẳng bao lâu sẽ đội vương miện bằng những viên ngọc rực rỡ. Ngài sẽ đến trong những đám mây trên trời để gặp Hội Thánh Ngài. Anh chị em có muốn mình đang ngủ khi Chúa mình đến không? Anh chị em muốn giống như những trinh nữ dại, hay giống như những trinh nữ khôn, những người, trong khi chàng rể chậm trễ, đã ngủ gật và ngủ say? Nếu Chủ của chúng ta xuất hiện sáng nay, chẳng phải có một nửa chúng ta đang ở trong tình trạng mà chúng ta sẽ sợ gặp Ngài sao? Này, anh chị em biết đó, khi một người bạn đến nhà anh chị em, nếu người ấy là một nhân vật lớn, thì có biết bao nhiêu là quét dọn và phủi bụi. Mọi góc phòng đều được dọn sạch mạng nhện; mọi tấm thảm đều được lật lên; và anh chị em nỗ lực hết sức để nhà cửa sạch sẽ cho sự đến của người ấy. Cái gì! mà anh chị em lại để nhà mình đầy bụi, và những con nhện của sự bỏ bê giăng những mạng nhện của sự biếng nhác trong các góc nhà mình, khi Chúa của anh chị em có thể đến ngày mai sao? Và nếu chúng ta sắp được yết kiến Nữ Hoàng, thì có biết bao nhiêu là ăn mặc! Người ta sẽ cẩn thận biết bao để mọi thứ đều được mặc cho đúng, để họ xuất hiện đúng cách trong trang phục triều đình! Anh chị em chẳng biết, hỡi đầy tớ của Chúa, rằng anh chị em sắp ra mắt trước Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và sắp gặp Ngài trên đất sao? Cái gì! anh chị em sẽ ngủ khi Ngài đến sao? Khi Ngài gõ cửa, Ngài sẽ nhận được câu trả lời: “Người chủ tốt đang ngủ; ông ấy không ngờ Ngài đến” sao? Ôi, không; hãy giống như những người canh chừng Chúa mình, để khi Ngài đến, Ngài thấy anh chị em sẵn sàng. A! hỡi những giáo sư xác thịt, những người dự các vở kịch và vũ hội, anh chị em có muốn Đấng Christ đến và gặp anh chị em giữa điệu nhảy của mình không? anh chị em có muốn Ngài nhìn thẳng vào mặt mình trong nhà hát không? A! hỡi những thương gia xác thịt, anh chị em có thể lừa gạt, rồi sau đó cầu nguyện. Anh chị em có muốn Đấng Christ gặp anh chị em đang lừa gạt không? Anh chị em nuốt nhà của các bà góa, và làm bộ cầu nguyện dài. Anh chị em sẽ không ngại Ngài đến giữa lời cầu nguyện dài của mình; nhưng Ngài sẽ đến đúng lúc nhà của bà góa khốn khổ ấy đang mắc nghẹn trong

cổ họng anh chị em, đúng lúc anh chị em đang nuốt những đất đai của người nghèo bị áp bức, và bỏ vào túi mình tiền công mà anh chị em đã lừa gạt người lao động. Rồi Ngài sẽ đến; và Ngài sẽ khủng khiếp biết bao đối với những kẻ như anh chị em! Chúng ta đã nghe về người thủy thủ, khi tàu của mình đang chìm, đã chạy vào cabin để trộm một túi vàng, và dù được cảnh báo rằng mình không thể bơi với nó, vẫn buộc nó quanh lưng, nhảy xuống biển cùng với nó, và chìm xuống không bao giờ nổi lên nữa. Và tôi e rằng có một số người giàu không biết cách dùng tiền của mình, những người sẽ chìm xuống địa ngục, bị vàng của mình bóp nghẹt, treo quanh cổ như những cối đá. Hỡi Cơ Đốc nhân, điều đó sẽ không xảy ra với anh chị em; nhưng hãy tỉnh dậy khỏi giấc ngủ của mình, vì Chúa của anh chị em sắp đến.

Nhưng một lần nữa, hỡi Cơ Đốc nhân, anh chị em là người nhân từ; anh chị em yêu thương linh hồn loài người, và tôi sẽ nói với anh chị em về điều sẽ chạm đến tấm lòng anh chị em. Anh chị em sẽ ngủ trong khi các linh hồn đang hư mất sao? Một người anh em ở đây, cách đây một thời gian, đã lao vào một ngôi nhà đang cháy, và cứu một người ra khỏi đó; rồi anh trở lại với vợ mình, và vợ anh đã nói gì với anh? “Hãy trở lại nữa đi, chồng ơi, và xem anh có thể cứu thêm một người nữa không. Chúng ta sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi mọi người đều được giải cứu.” Tôi nghĩ rằng đó là điều người Cơ Đốc sẽ nói: “Nếu tôi đã là phương tiện cứu một linh hồn, tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi tôi cứu thêm một linh hồn nữa.” Ôi, anh chị em có bao giờ nghĩ có bao nhiêu linh hồn chìm xuống địa ngục mỗi giờ không? Ý nghĩ ảm đạm rằng tiếng chuông báo tử của một linh hồn được gióng lên theo từng tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ kia, có bao giờ đánh động anh chị em chưa? Anh chị em chưa từng nghĩ rằng hàng vạn đồng loại của mình hiện đang ở trong địa ngục, và hàng vạn người nữa đang vội vã đến đó sao? mà anh chị em vẫn ngủ sao? Cái gì! hỡi thầy thuốc, anh chị em sẽ ngủ trong khi người ta đang chết sao? Hỡi thủy thủ, anh chị em sẽ ngủ khi xác tàu đang ở ngoài biển, và thuyền cứu sinh đang chờ những bàn tay chèo nó! Hỡi Cơ Đốc nhân, anh chị em sẽ chần chừ trong khi các linh hồn đang hư mất sao? Tôi không nói rằng anh chị em có thể cứu họ — chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm điều đó — nhưng anh chị em có thể là công cụ; và anh chị em có muốn mất cơ hội giành thêm một viên ngọc cho mão triều thiên của mình trên thiên đàng không? anh chị em có muốn ngủ trong khi công việc đang được làm không? Vị vua Anh đã nói rất hay, tại trận A-gin-court: “Hãy tiến lên, và

5:6

chinh phục.”

“Và những quý ông ở Anh — giờ đang nằm trên giường,

Sẽ tự cho mình là đáng rủa sả vì đã không ở đây:

Và sẽ coi rẻ nhân phẩm của mình, khi có ai nói đến những người đã chiến đấu cùng chúng ta trong ngày vinh hiển này.”

Vậy tôi nghĩ, khi các linh hồn đang được cứu, các Cơ Đốc nhân đang nằm trên giường có thể tự cho mình là đáng rủa sả vì đã không ở đây. Hỡi Cơ Đốc nhân đang ngủ, hãy để tôi hét vào tai anh chị em — anh chị em đang ngủ trong khi các linh hồn đang hư mất — đang ngủ trong khi người ta đang bị phạt — đang ngủ trong khi địa ngục đang đông người — đang ngủ trong khi Đấng Christ đang bị sỉ nhục — đang ngủ trong khi ma quỷ đang cười nhạo gương mặt buồn ngủ của anh chị em — đang ngủ trong khi các quỷ đang nhảy múa quanh thân xác đang ngủ gật của anh chị em, và báo tin trong địa ngục rằng một Cơ Đốc nhân đang ngủ. Anh chị em sẽ không bao giờ bắt gặp ma quỷ đang ngủ; chớ để ma quỷ bắt gặp anh chị em đang ngủ. Hãy tỉnh thức, và tiết độ, để anh chị em luôn sẵn sàng làm bổn phận của mình.

Tôi không có thời gian để dùng những lý lẽ khác, dù chủ đề đủ lớn, và tôi sẽ không khó khăn gì trong việc tìm đủ gậy để đánh một con chó đang ngủ. “Chúng ta chớ ngủ như kẻ khác.”

III. Bây giờ có thể có người hỏi: Khi nào Cơ Đốc nhân dễ ngủ nhất?

Trước hết, tôi trả lời, người ấy dễ ngủ nhất khi hoàn cảnh vật chất của mình đều tốt đẹp. Khi tổ của anh chị em được lót lông êm ái thì anh chị em dễ ngủ nhất; sẽ ít nguy hiểm anh chị em ngủ khi trong giường có bụi gai. Khi mọi thứ đều mềm mại, thì điều rất có thể xảy ra là anh chị em sẽ nói: “Hỡi linh hồn, linh hồn ơi, ngươi có nhiều của cải chứa sẵn cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi, ăn uống, và vui chơi.” Hãy để tôi hỏi một số anh chị em, khi anh chị em còn eo hẹp hơn về hoàn cảnh, khi anh chị em phải cậy nhờ sự quan phòng từng giờ và có những hoạn nạn để đem đến ngai ân điển, chẳng phải anh chị em tỉnh thức hơn bây giờ sao? Người thợ xay mà bánh xe của mình quay nhờ dòng nước chảy liên tục thì đi ngủ; nhưng

người trông coi gió, khi thì gió thổi mạnh, khi thì thổi nhẹ, thì không ngủ, e rằng cơn gió mạnh có thể xé rách cánh buồm hay không đủ mạnh để làm chúng quay tròn. Những người sống từng ngày thường không ngủ ban ngày, mà họ ngủ ban đêm — giấc ngủ của người được yêu dấu. Những con đường dễ đi thường khiến chúng ta buồn ngủ. Ít người ngủ trong cơn bão; nhiều người ngủ trong đêm yên lặng. Quả thật cậu bé ấy rất can đảm, nếu cậu có thể nhắm mắt khi “đứng trên cột buồm cao và chóng mặt, giữa lòng sóng dữ dội hung hăng;” nhưng chẳng có gì lạ khi người ta ngủ lúc không có nguy hiểm. Tại sao Hội Thánh nay đang ngủ? Hội Thánh sẽ không ngủ nếu Smithfield đầy những cọc thiêu, nếu tiếng chuông của Bartholomew vang lên trong tai bà; Hội Thánh sẽ không ngủ nếu Lễ Vespers Sicilia có thể được hát vào tối mai; Hội Thánh sẽ không ngủ nếu các vụ thảm sát là chuyện thường ngày nay. Nhưng tình trạng của bà là gì? Mỗi người ngồi dưới cây nho của mình và cây vả của mình, không ai dám làm cho người ấy sợ hãi. Hãy bước nhẹ nhàng! bà đang ngủ say. Hãy tỉnh dậy, hỡi Hội Thánh! nếu không chúng tôi sẽ chặt cây vả quanh tai bà. Hãy bật dậy! vì những quả vả đã chín, chúng treo lủng lẳng vào miệng buồn ngủ của bà, mà bà quá lười biếng để cắn chúng xuống.

Bây giờ một thời điểm nguy hiểm khác là khi mọi việc đều tốt đẹp trong vấn đề thuộc linh. Anh chị em không bao giờ đọc thấy Cơ Đốc nhân đi ngủ khi sư tử ở trên đường; anh không bao giờ ngủ khi đi qua sông Sự Chết, hay khi ở trong lâu đài của Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng, hay khi chiến đấu với Apollyon. Sinh vật khốn khổ! anh gần như ước mình có thể ngủ lúc ấy. Nhưng khi anh đi được nửa đường lên Đồi Khó Khăn, và đến một vọng mát nhỏ xinh đẹp, anh bước vào, ngồi xuống và bắt đầu đọc cuộn giấy của mình. Ôi, anh nghỉ ngơi biết bao! Anh tháo giày ra và xoa đôi chân mệt mỏi của mình! Chẳng bao lâu miệng anh há ra, tay anh buông thõng, và anh ngủ say. Một lần nữa, Mảnh Đất Mê Hoặc là một nơi rất dễ chịu, êm ái, và dễ khiến người hành hương buồn ngủ. Anh chị em còn nhớ mô tả của Bunyan về một số vọng mát: “Rồi họ đến một vọng mát, ấm áp, và hứa hẹn nhiều sự tươi tỉnh cho những người hành hương mệt mỏi; vì

5:6

nó được chạm trổ tinh xảo trên đầu, trang trí bằng cây xanh, và trang bị ghế dài và ghế ngồi. Nó cũng có trong đó một chiếc giường êm, nơi người mệt mỏi có thể tựa vào.” “Vọng mát ấy được gọi là Bạn của Kẻ Lười Biếng, và được làm ra cố ý để quyến rũ, nếu có thể, một số người hành hương dừng chân nghỉ ngơi tại đó khi mệt mỏi.” Hãy tin chắc rằng, chính tại những nơi dễ chịu mà người ta nhắm mắt lại và lang thang vào xứ mộng của sự quên lãng. Ông Erskine già đã nói một điều hay khi ông nhận xét: “Tôi thích một con quỷ gầm thét hơn là một con quỷ đang ngủ.” Không có sự cám dỗ nào xấu bằng việc không bị cám dỗ. Linh hồn khốn khổ không ngủ; chính sau khi chúng ta bước vào sự tin chắc và sự bảo đảm đầy đủ thì chúng ta mới gặp nguy hiểm buồn ngủ. Hãy cẩn thận, hỡi người đầy dẫy niềm vui. Không có mùa nào mà chúng ta dễ rơi vào giấc ngủ như mùa vui hưởng cao độ. Các môn đồ đã ngủ sau khi họ thấy Đấng Christ biến hình trên núi. Hãy coi chừng, hỡi Cơ Đốc nhân vui mừng, những tâm trạng tốt rất nguy hiểm; chúng thường ru anh chị em vào một giấc ngủ say.

Tuy nhiên còn một điều nữa; và nếu tôi từng sợ điều gì, thì tôi sẽ sợ nói trước những người cha đáng kính và đáng tôn trọng trong đức tin của tôi rằng một trong những nơi rất có thể khiến chúng ta ngủ là khi chúng ta đến gần cuối hành trình của mình. Thật không hay khi một đứa trẻ nói như vậy, và vì vậy tôi sẽ dẫn chứng điều đó bằng lời của vị hoa tiêu vĩ đại Giăng Bunyan: “Vì Mảnh Đất Mê Hoặc này là một trong những nơi ẩn náu cuối cùng mà kẻ thù của những người hành hương có; vì vậy, như anh chị em thấy, nó được đặt gần như ở cuối con đường, và vì thế nó chống lại chúng ta với lợi thế lớn hơn. Vì kẻ thù nghĩ, khi nào những kẻ khờ này lại muốn ngồi xuống bằng khi chúng mệt mỏi? và khi nào chúng lại mệt mỏi bằng khi gần đến cuối hành trình của mình? Vì vậy, tôi nói, Mảnh Đất Mê Hoặc được đặt gần đất Biu-lah, và gần cuối cuộc đua của chúng. Vì vậy, hỡi những người hành hương, hãy coi chừng chính mình, e rằng điều đã xảy ra cho những người này, như anh chị em thấy, là đã ngủ thiếp đi, và không ai có thể đánh thức họ, cũng xảy ra cho anh chị em.” Nguyện một đứa trẻ được nói với những người đi trước mình rất xa về tuổi tác và kinh nghiệm sao? Nhưng tôi không phải là một đứa trẻ khi tôi giảng.

Trên bục giảng, chúng ta đứng với tư cách là sứ giả của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời không biết gì về tuổi thơ hay tuổi già; Ngài dạy dỗ người nào Ngài muốn, và phán theo ý Ngài muốn. Thật vậy, thưa anh em, những người đã nhiều năm sống trong ân điển lại là những người dễ ngủ gật nhất. Không hiểu sao, chúng ta rơi vào nếp quen thuộc của công việc; việc đến nhà của Đức Chúa Trời đã trở thành thông lệ đối với chúng ta; việc thuộc về Hội Thánh đã trở thành thông lệ, và chính điều đó có khuynh hướng khiến người ta buồn ngủ. Hãy bước vào một vài Hội Thánh của anh em tại Luân Đôn, và anh em sẽ nghe một bài giảng thật tuyệt vời được giảng cho một đám người đang ngủ say. Lý do là buổi lễ nào cũng giống nhau; họ biết khi nào thì đến câu “Lạy Cha chúng con ở trên trời” thứ ba, khi nào thì qua phần xưng tội chung, và khi nào thì đến bài giảng — tức là lúc ngủ hai mươi phút. Nếu vị mục sư đập nắm tay giáo sĩ của mình lên Kinh Thánh, hay làm cho tinh thần tỉnh táo bằng một nhúm thuốc hít, hay thậm chí dùng chiếc khăn tay của mình, dân chúng sẽ tỉnh dậy, vì đó là điều gì đó ra ngoài khuôn khổ thường lệ. Hoặc nếu ông thốt ra một ý tưởng lạ lùng, họ có thể bị đánh thức, và có lẽ sẽ nghĩ rằng ông đã phạm điều răn thứ năm mươi chín, khi làm cho một vài người trong hội chúng mỉm cười. Nhưng ông không bao giờ vi phạm lễ nghi; ông đứng đó, đúng là tấm gương của sự khiêm tốn và hình ảnh của mọi điều trật tự. Tôi đã lạc đề, nhưng anh em sẽ hiểu ý tôi. Nếu chúng ta cứ luôn đi trên cùng một con đường, chúng ta dễ ngủ gật. Nếu Mô-áp được an nhàn, không bị đổ từ bình này sang bình khác, nó cứ ngủ mãi, vì nó không biết thay đổi, và khi nhiều năm đã mòn con đường của chúng ta thành một rãnh sâu của sự tin kính, chúng ta dễ buông cương trên cổ ngựa và ngủ say.

IV. Bây giờ, cuối cùng, xin để tôi đưa ra một vài lời khuyên tốt cho Cơ Đốc nhân đang ngủ. Nhưng, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu bạn đang ngủ, bạn sẽ không nghe tôi. Vậy tôi sẽ nói khẽ thôi, và để bạn ngủ tiếp. Không, tôi sẽ không làm vậy, tôi sẽ hét vào tai bạn: “Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy! Hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi. Hỡi kẻ biếng nhác, hãy đến cùng loài kiến, xem xét đường lối nó mà khôn ngoan. Hãy mặc lấy y phục đẹp đẽ của ngươi,

5:6

hỡi Giê-ru-sa-lem. Hãy mặc lấy trang phục vinh hiển của ngươi, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống.”

Nhưng bây giờ, kế hoạch tốt nhất để giữ tỉnh táo khi bạn đang đi qua miền đất mê hoặc là gì? Cuốn sách này cho chúng ta biết rằng một trong những kế hoạch tốt nhất là giữ mối tương giao với Cơ Đốc nhân, và trò chuyện về đường lối của Chúa. Cơ Đốc nhân và Hy Vọng đã nói với nhau: “Chúng ta hãy trò chuyện với nhau, rồi chúng ta sẽ không ngủ.” Cơ Đốc nhân nói: “Anh em ơi, chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu?” Và Hy Vọng nói: “Chúng ta sẽ bắt đầu từ nơi Đức Chúa Trời đã bắt đầu với chúng ta.” Không có đề tài nào dễ giữ người ta tỉnh táo bằng việc trò chuyện về nơi Đức Chúa Trời đã bắt đầu với mình. Khi các Cơ Đốc nhân trò chuyện với nhau, họ sẽ không ngủ cùng nhau. Hãy giữ mối tương giao với Cơ Đốc nhân, và bạn sẽ không dễ buồn ngủ như vậy. Những Cơ Đốc nhân sống tách biệt một mình rất dễ nằm xuống ghế dài hay chiếc đi-văng êm ái mà ngủ thiếp đi; nhưng nếu anh em trò chuyện nhiều với nhau, như người xưa đã làm, anh em sẽ thấy điều đó vô cùng ích lợi. Hai Cơ Đốc nhân trò chuyện với nhau về đường lối của Chúa sẽ đi về thiên đàng nhanh hơn nhiều so với một người; và khi cả một Hội Thánh hiệp nhất nói về sự nhân từ yêu thương của Chúa, thật vậy, thưa anh em yêu dấu, không có cách nào giữ mình tỉnh táo bằng cách đó.

Rồi xin để tôi nhắc anh em rằng nếu anh em nhìn xem những điều thú vị, anh em sẽ không ngủ; và có cách nào giữ anh em tỉnh táo trên miền đất mê hoặc tốt hơn là giơ Đấng Cứu Rỗi của mình lên trước mắt mình? Có người nói rằng có một vài điều sẽ không để người ta nhắm mắt lại nếu chúng được giơ ra trước mặt họ. Chúa Giê-xu Christ chịu đóng đinh trên đồi Gô-gô-tha là một trong những điều đó. Tôi chưa từng biết một Cơ Đốc nhân nào ngủ gật dưới chân thập tự giá; nhưng người ấy luôn nói rằng —

“Ngọt ngào thay những phút giây, giàu ơn phước,

Mà tôi trải qua trước thập tự giá.”

Và người ấy cũng nói rằng —

“Nơi đây tôi nguyện ngồi, mãi ngắm nhìn những dòng thương xót tuôn chảy trong dòng huyết.”

Nhưng người ấy không bao giờ nói: “Nơi đây tôi nguyện nằm xuống và ngủ”; vì người ấy không thể ngủ khi bên tai còn vang tiếng kêu: “Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-ta-ni,” trong tai mình. Người ấy không thể ngủ khi câu “Mọi việc đã được trọn!” thấm vào tận tâm hồn mình. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy ở gần thập tự giá, và bạn sẽ không ngủ.

Rồi tôi khuyên bạn hãy để gió thổi trên mình; hãy để hơi thở của Đức Thánh Linh liên tục phả mát hai bên thái dương bạn, và bạn sẽ không ngủ. Hãy tìm cách sống hằng ngày dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh; hãy lấy mọi sức mạnh từ Ngài, và bạn sẽ không buồn ngủ.

Cuối cùng, hãy cố gắng khắc sâu trong lòng mình một cảm nhận sâu sắc về giá trị của nơi bạn đang đi tới. Nếu bạn nhớ rằng mình đang đi về thiên đàng, bạn sẽ không ngủ trên đường đi. Nếu bạn nghĩ rằng địa ngục ở sau lưng mình, và ma quỷ đang đuổi theo mình, tôi chắc chắn bạn sẽ không có ý muốn ngủ. Liệu kẻ giết người có ngủ được không nếu kẻ báo thù huyết đang ở sau lưng hắn, và thành ẩn náu ở trước mặt hắn? Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có ngủ trong khi các cổng ngọc trai đang mở; những bài ca của thiên sứ đang chờ bạn đến hòa cùng; một mão triều trang hoàng bằng sự vui mừng đang chờ đội lên trán bạn chăng? Ồ, không!

“Hãy quên những bước đường đã qua,

Và cứ tiến bước trên đường mình.”

“Dầu yếu đuối, ngươi sẽ không ngã lòng,

Hoặc dầu ngã lòng, ngươi sẽ không chết;

Ngài ban sức mạnh cho mọi thánh đồ,

Ngài sẽ giúp ngươi từ trên cao.”

Anh em yêu dấu, tôi đã kết thúc bài giảng của mình. Có một vài người trong anh em mà tôi phải cho về, vì tôi thấy trong câu Kinh Thánh này không có gì dành cho

5:6

anh em. Kinh Thánh có chép: “Chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và tiết độ.” Có một vài người ở đây hoàn toàn không ngủ, vì họ thực sự đã chết; và nếu cần một tiếng nói mạnh hơn tiếng của tôi để đánh thức kẻ ngủ, thì tiếng nói đánh thức kẻ chết còn phải mạnh mẽ biết bao. Tuy nhiên, ngay cả với người chết tôi cũng nói; vì Đức Chúa Trời có thể đánh thức họ, dầu tôi không thể. Hỡi người chết! Ngươi há không biết rằng thân thể và linh hồn ngươi là xác chết vô giá trị sao? Rằng trong khi ngươi chết, ngươi nằm đó bị Đức Chúa Trời ghê tởm, bị loài người ghê tởm sao? Rằng chẳng bao lâu nữa những con kền kền của sự ăn năn muộn màng sẽ đến và ăn nuốt linh hồn không còn sự sống của ngươi; và dầu ngươi đã sống trên đời này bảy mươi năm (có lẽ) mà không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, thì trong giờ cuối cùng của ngươi, con kền kền của sự ăn năn muộn màng sẽ đến và xé nát tâm linh ngươi; và dầu bây giờ ngươi cười nhạo con chim hoang đang lượn trên bầu trời, nó sẽ sớm sà xuống trên ngươi, và cái chết của ngươi sẽ là một chiếc giường đầy tiếng thét, tiếng tru, tiếng than khóc, tiếng rên rỉ và tiếng la hét! Ngươi há còn chưa biết nữa sao, rằng sau đó linh hồn đã chết kia sẽ bị quăng vào Tô-phết; và như ở phương Đông người ta thiêu xác chết, thì thân thể và linh hồn ngươi cùng nhau sẽ bị thiêu trong địa ngục? Đừng ra về rồi mơ rằng đây chỉ là ẩn dụ. Đây là sự thật. Đừng nói rằng đây là chuyện hư cấu; đừng cười nhạo nó như một bức tranh mà thôi. Địa ngục là ngọn lửa thật; đó là lửa thiêu đốt thân thể, dầu nó cũng thiêu đốt linh hồn. Có lửa thuộc thể dành cho thân thể, và có lửa thuộc linh dành cho linh hồn. Hãy đi đường ngươi, hỡi con người; số phận ngươi sẽ là như vậy. Ngay bây giờ giàn thiêu tang lễ của ngươi đang được dựng lên, những năm tháng tội lỗi của ngươi đã chất những cây gỗ lớn chồng chéo lên nhau; và kìa, thiên sứ đang từ trời bay xuống với một bó đuốc đã châm lửa; ngươi đang nằm chết trên giàn thiêu; thiên sứ châm bó đuốc vào chân giàn; bệnh tật của ngươi chứng tỏ rằng những phần dưới đã bắt lửa; những cơn đau của ngươi chính là tiếng lửa nổ lách tách. Nó sẽ sớm chạm tới ngươi, hỡi kẻ khốn khổ bệnh tật kia; ngươi đã gần kề cái chết, và khi nó chạm tới ngươi, ngươi sẽ biết ý nghĩa của ngọn lửa không hề tắt, và con sâu không hề chết. Tuy nhiên, trong khi còn hy vọng, tôi sẽ nói cho ngươi biết Phúc Âm. “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu, còn ai không tin sẽ phải

bị đoán phạt.” Ai tin nơi Chúa Giê-xu, tức là với một đức tin đơn sơ, trần trụi, đến và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, sẽ được cứu, không cần thêm bất cứ điều gì khác; nhưng ai không tin sẽ không tránh khỏi — hãy nghe đây, hỡi mọi người, và run sợ — ai không tin chắc chắn sẽ bị đoán phạt.

Tái bút. — Người ta thường phản đối rằng người giảng đạo hay chỉ trích: ông không muốn tự bào chữa khỏi lời buộc tội đó. Ông tin chắc rằng nhiều người ý thức rằng những lời buộc tội của ông là đúng, và nếu đúng, tình yêu thương của Cơ Đốc nhân đòi hỏi chúng ta phải cảnh báo những người lầm lạc; và những người ngay thẳng cũng sẽ không lên án vị mục sư đủ can đảm để chỉ ra những lỗi lầm của Hội Thánh và của thời đại, ngay cả khi mọi tầng lớp đều nổi giận vì những lời quở trách trung thực của ông, và trút lên đầu ông đầy những chén thịnh nộ của họ. NẾU ĐIỀU NÀY LÀ HÈN HẠ, CHÚNG TÔI QUYẾT CÒN HÈN HẠ HƠN NỮA. —

C.H.S.

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 10 tháng Hai năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Sư tử tơ bị thiếu thốn, và chịu đói khát; nhưng kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” — Thi Thiên 34:10

Phao-lô đã nói thật đúng rằng: “Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất quý báu và lớn lao;” vì chắc chắn lời hứa này thật lớn lao biết bao. Trong toàn bộ phạm vi lời thánh của Đức Chúa Trời, không thể tìm thấy một lời tuyên bố quý báu nào có thể vượt qua lời này về sự ngọt ngào; vì làm sao Đức Chúa Trời có thể hứa dùng nhiều hơn mọi sự? Làm sao ngay cả lòng nhân từ vô hạn của Ngài có thể kéo dài đường lối ân điển của Ngài xa hơn mức đã đi trong câu Thi Thiên này? — “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Ở đây không có sự giữ lại; không có gì bị giữ lại; không có một lời ngoại lệ đơn độc nào. Không có phụ lục nào trong chúc thư này gạch bỏ phần nhỏ nhất của gia tài; không có lời cảnh báo nào được đưa ra để báo cho chúng ta biết rằng có những lãnh địa mà chúng ta không được xâm phạm; một cánh đồng rộng lớn được bày ra trước con cái của Đức Chúa Trời; một cánh cửa rộng đang mở, và không ai có thể đóng lại được. “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Bây giờ, trước hết chúng ta sẽ chú ý đến tính cách Cơ Đốc được mô tả thật đẹp đẽ. “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va;” thứ hai, chúng ta sẽ chú ý đến một lời hứa được đặt trong ánh sáng vinh hiển nhờ sự tương phản, “họ sẽ chẳng thiếu

điều tốt gì,” dầu sư tử tơ bị thiếu thốn và chịu đói khát;” và thứ ba, chúng ta sẽ xem xét liệu chúng ta có thể đưa ra bằng chứng nào để chứng minh sự ứng nghiệm của lời hứa hay không.

I. Trước hết, chúng ta có ở đây một MÔ TẢ rất ngắn gọn, nhưng rất đẹp đẽ VỀ MỘT CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN THẬT: người ấy được nói là “tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va (hay Giê-hô-va, như nguyên văn chép) sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Ồ! anh em yêu dấu, nếu một vài người trong chúng ta phải soạn ra bản mô tả này, chúng ta hẳn đã làm cho nó quá hẹp. Có lẽ một vài người trong anh em hẳn đã nói: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong giáo hội đã được thành lập, trong phạm vi tôn giáo của nhà nước, sẽ chẳng thiếu điều tốt gì;” những người khác hẳn đã nói: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va theo cách Ca-vin chính thống sẽ chẳng thiếu điều tốt gì;” và những người khác hẳn đã nói: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va theo cách Báp-tít, hay cách Giám Lý, hay cách nào khác, sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Nhưng Kinh Thánh không chép như vậy. Kinh Thánh chép rằng: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va,” để bao gồm dân của Chúa thuộc mọi tầng lớp và giáo phái, và mọi sắc thái tính cách. Đó là một bản mô tả rất ngắn gọn, nhưng đầy đủ và toàn diện, bao gồm các Cơ Đốc nhân ở mọi giai đoạn và vị trí. Bây giờ xin để tôi chỉ cho anh em thấy rằng Cơ Đốc nhân, dầu ở phần nào trong lịch sử thuộc linh của mình, cũng là người tìm kiếm Đức Giê-hô-va.

Chúng ta bắt đầu với sự cáo trách về tội lỗi. Đó là nơi Đức Chúa Trời bắt đầu với chúng ta, và không ai là Cơ Đốc nhân trừ khi Đức Thánh Linh đã bày tỏ cho người ấy thấy sự hoàn toàn bất lực của chính mình, sự thiếu công đức của mình, và sự không có khả năng tích lũy công đức trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy thì, người đang chịu cáo trách về tội lỗi, và cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi — người ấy đang làm gì? Công việc của người ấy là gì, bây giờ khi người ấy đang đói khát sự công chính? Ồ, người ấy đang tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Hãy hỏi người ấy xem điều cần duy nhất của người ấy là gì, và người ấy sẽ nói: “Đấng Christ là tất cả ước muốn của tôi: tôi dậy sớm buổi sáng, và ý nghĩ đầu tiên tôi có là: ‘Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm thấy Ngài?’ Tôi đang làm công việc của mình, và những lời cầu nguyện thầm của tôi bay lên trời như những bàn tay đang tìm kiếm Chúa Giê-xu; và khi tôi nằm

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

xuống giường trở lại, lòng tôi nói: ‘Tôi tìm kiếm Đấng mà linh hồn tôi yêu mến: tôi tìm kiếm Ngài, nhưng tôi không tìm thấy Ngài.’” Người như vậy sẽ dâng lời cầu nguyện. Tại sao? Không phải vì cầu nguyện có công đức gì, không phải vì người ấy sẽ được khen ngợi vì điều đó, mà là để tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Người ấy lật các trang Kinh Thánh, không phải như lật một cuốn sách triết học, vì tò mò, hay chỉ để được chỉ dạy, mà là để tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Người ấy chỉ có một đam mê, một ước muốn — tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Vì điều đó, người ấy sẵn sàng đánh đổi mạng sống mình, và bằng lòng để tên mình bị xóa khỏi sổ đăng ký của loài người dưới đất, nếu chỉ được tìm thấy Chúa Giê-xu, khao khát trên hết mọi sự được ghi tên mình ở một chỗ khiêm nhường nào đó trong sách sự sống của Chiên Con. Anh em có đang ở trong buổi bình minh mờ nhạt của đời sống thuộc linh mà tìm kiếm Đức Giê-hô-va như vậy không? Ngài có phải là đối tượng theo đuổi duy nhất của anh em không? Vậy hãy vui mừng, và đừng run sợ, vì lời hứa dành cho anh em ngay trong giai đoạn đầu tiên này của ơn gọi của anh em, khi anh em chỉ vừa mới chập chững bước vào sự sống: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Nhưng chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa, khi Cơ Đốc nhân đã tìm thấy Đấng Cứu Rỗi, và được xưng công chính, khi người ấy có thể nói, bằng những lời ngọt ngào mà tôi thường lặp lại,

“Nay, thoát khỏi tội lỗi, tôi bước đi thong dong,

Huyết của Chúa Giê-xu tôi là sự tha thứ trọn vẹn cho tôi.”

Anh em sẽ thấy rằng người ấy vẫn chưa thôi tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Không; giờ đây người ấy tìm kiếm để biết Ngài nhiều hơn; người ấy tìm kiếm để hiểu thêm về chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Tôi hỏi bất cứ ai ở đây có sự chắc chắn rằng mình là người đã được tha thứ, được xưng công chính trọn vẹn và đầy đủ trong Đấng Christ — anh em há không đang tìm kiếm Đức Giê-hô-va sao? “Ồ, phải,” anh em nói, “tôi khao khát, tôi mong mỏi được biết Ngài nhiều hơn; tôi cảm thấy rằng tất cả những gì tôi từng biết về Ngài giống như tiếng thì thầm của biển trong vỏ ốc, trong khi tiếng gầm dữ dội của chính biển cả vẫn chưa đến tai tôi. Tôi đã nghe những lời thì thầm của Đấng Christ trong một vài ơn phước nhỏ, và tôi đã nghe những ơn huệ của Ngài ca ngợi tình yêu

không đáy, đời đời, không thay đổi; nhưng ôi! tôi mong mỏi được lao mình vào chính biển cả, được tắm mình trong đại dương rộng lớn của sự hào phóng và tình yêu vô hạn của Ngài dành cho tôi.” Không một Cơ Đốc nhân nào tưởng rằng mình đã biết đủ về Thầy mình; không có Cơ Đốc nhân nào đã tìm thấy Chúa mà lại không khao khát được quen biết Ngài hơn. “Lạy Chúa, tôi sẽ theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi,” là tiếng kêu của người đã được tha thứ tội lỗi. Người ấy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, ngước nhìn Ngài, và nói: “Thưa Thầy, xin dạy con thêm; con còn là một đứa trẻ nhỏ; Ngài là một giáo sư vĩ đại; ôi! con mong mỏi được yêu mến và học biết Ngài nhiều hơn.” Người ấy luôn tìm kiếm Đức Giê-hô-va; và trong giai đoạn tiến bộ hơn này, lời hứa dành cho người ấy là: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Nhưng hãy tiến thêm một chút nữa, khi Cơ Đốc nhân hầu như không còn một bóng dáng nghi ngờ nào về sự chấp nhận mình; người ấy đã tiến xa trong đời sống thuộc linh đến nỗi đã đạt tới tầm vóc của một người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ; đức tin của người ấy đã trở nên tin chắc đến nỗi

“Linh hồn vững vàng của người không còn sợ hãi gì hơn những tảng đá vững chắc khi sóng biển gầm thét.”

Người ấy có thể đọc rõ “chức danh của mình dẫn đến những dinh thự trên trời;” người ấy đã leo lên Núi Dễ Chịu; chân người ấy đang đứng vững trên một tảng đá, và bước đi của người ấy đã được lập vững; nhưng ngay cả lúc đó, người ấy vẫn đang tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Trong những chuyến bay cao nhất của sự chắc chắn của mình, trên đỉnh cao nhất của đức tin mình, vẫn còn có điều gì đó ở phía xa hơn. Khi người ấy đã dong buồm xa nhất vào biển của Sự Chấp Nhận, vẫn còn những Đảo Phước mà người ấy chưa tới được; vẫn còn một miền đất xa xôi nhất, miền đất xa mà người ấy chưa từng thấy. Người ấy vẫn đang tìm kiếm Đức Giê-hô-va; người ấy cảm thấy rằng mình “vẫn chưa đạt được;” người ấy vẫn đang “chạy theo sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ để giật giải.” Nhưng lúc này người ấy tìm kiếm Đức Giê-hô-va theo một cách khác; người ấy tìm kiếm Ngài để đặt một mão triều trên đầu Ngài; người ấy không tìm kiếm Ngài để được thương xót, mà để dâng lên Ngài lời ngợi khen. Ôi, ước gì lòng tôi có thể tìm được

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

Ngài! để mọi dây đàn của lòng tôi có thể hát lên những giai điệu ngọt ngào cho Ngài. Ôi, ước gì miệng tôi có thể tìm được tai Ngài, và bảo tai ấy mở ra mà lắng nghe lời thì thầm của bài ca tôi. Ôi, ước gì tôi biết Ngài ngự nơi nào, để tôi có thể hát ngay bên mái hiên nhà Ngài, và Ngài có thể nghe tôi luôn — để tôi có thể không ngừng gửi những bài ca biết ơn của mình lên các sân thánh của Ngài? Tôi tìm kiếm Ngài để có thể đập vỡ hộp ngọc đựng dầu thơm ngợi khen trên đầu thánh yêu dấu của Ngài. Tôi tìm kiếm Ngài để có thể đặt linh hồn mình lên bàn thờ, và dâng chính sự sống mình làm sinh tế cho Ngài. Tôi tìm kiếm Ngài, để tôi có thể đến nơi các chê-ru-bim đang ca hát, những đấng mà tôi ganh tị, vì các đấng ấy

“Suốt đêm dài không mệt mỏi hát lên những lời ngợi khen cao cả dâng Vua Đời Đời.”

Tôi sẽ tìm kiếm Ngài trong công việc kinh doanh, để ở đó tôi có thể làm sáng danh đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi, trong mọi sự. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài trong các bài ca của tôi, để tôi có thể hát ngợi khen Ngài. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài trong những suy tư của tôi, để tôi có thể tôn cao Chúa trong tư tưởng mình. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài trong lời nói của tôi, để cuộc trò chuyện của tôi có thể bày tỏ lời ngợi khen Ngài. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài trong những món quà nhân từ của tôi, để tôi có thể giống như Đấng Cứu Rỗi tôi. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài luôn luôn, vì tôi đã đạt đủ để biết rằng tôi thuộc về Ngài và Ngài thuộc về tôi, dầu tôi chẳng còn gì khác để cầu xin Ngài, vì Ngài đã ban chính Ngài cho tôi; dầu Ngài là

“Xương của xương tôi, thịt của thịt tôi,

Bà con gần gũi của tôi, liên kết bằng huyết,”

dầu bây giờ linh hồn tôi đứng trọn vẹn trong Ngài, và

“Không một bóng dáng vết nhơ nào có thể tìm thấy trên linh hồn tôi,”

thế mà tôi vẫn sẽ tìm kiếm Ngài — tìm kiếm để tôn vinh Ngài — tìm kiếm để hôn những bàn chân phước hạnh đã đổ huyết vì tôi — tìm kiếm để thờ phượng “con người đã từng chết trên đồi Gô-gô-tha” yêu dấu ấy, và đặt những mão triều vinh hiển đời đời không phai tàn lên vầng trán phước hạnh, từng đội mão gai, nhưng nay đã được tôn cao của Ngài.

Rồi hãy đưa Cơ Đốc nhân đến thời kỳ cuối cùng của cuộc đời, đến bờ vực của cái chết. Hãy đặt người ấy trên những tảng đá bạc phơ ven bờ sông Giô-đanh; hãy để người ấy ngồi đó, nhìn xuống dòng sông tối đang cuồn cuộn chảy phía dưới, không sợ phải lội qua, mà trái lại mong muốn được chết để ở cùng Chúa Giê-xu. Hãy hỏi người già ấy rằng người ấy đang làm gì, và người ấy sẽ đáp: “Tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” Nhưng tôi tưởng ông đã tìm thấy Ngài từ nhiều năm rồi, hỡi ông lão? “Quả vậy, nhưng khi tôi tìm thấy Ngài, tôi lại càng tìm kiếm Ngài hơn; và giờ đây tôi đang tìm kiếm Ngài — tìm kiếm Ngài để tôi được trọn vẹn trong Ngài, khi Ngài hiện đến; để tôi được giống như Ngài khi tôi thấy Ngài như Ngài vốn có. Tôi đã tìm cách hiểu thêm về tình yêu của Ngài dành cho tôi, và bây giờ tôi vẫn chưa biết hết được. Tôi biết nhiều như một người phàm có thể biết; tôi đang sống trong xứ Bê-u-la. Hãy xem chùm hương liệu này; những bàn tay thiên sứ đã đem nó đến cho tôi, một món quà từ Vua của tôi; đây là những dấu chứng của tình yêu, lòng thương xót, và ân điển của Ngài dành cho tôi. Và anh há không thấy ánh sáng vàng của thành thiên đàng ở đằng kia sao? Và anh há không nghe vừa rồi tiếng ca ngọt ngào của các thiên sứ sao?” “Không, không,” người trẻ đáp, “tôi không nghe thấy.” “Nhưng,” ông lão đáp, “tôi đang ở bên bờ sông Giô-đanh, và tai tôi đang mở, trong khi tai anh còn nặng, tuy vậy tôi vẫn đang làm điều tôi đã làm suốt cả đời mình — tìm kiếm Đức Giê-hô-va, và cho đến khi mạch đập này ngừng đập mãi, tôi vẫn sẽ tìm kiếm Ngài, để khi chết, tôi có thể ôm chặt Ngài trong vòng tay mình, liều thuốc giải độc của sự chết.”

Anh em sẽ dễ dàng thừa nhận rằng bản mô tả về Cơ Đốc nhân này luôn luôn đúng. Anh em có thể lấy đứa con nhỏ nhất của Đức Chúa Trời — cậu bé mười tuổi ở đằng kia, vừa mới chịu báp-têm, và được tiếp nhận vào Hội Thánh. Hãy hỏi cậu đang làm gì? “Tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” Hãy theo cậu cho đến khi cậu trở thành một người đàn ông trung niên với mọi lo toan của cuộc đời quanh mình. Hãy hỏi cậu đang làm gì lúc đó? Cậu vẫn đáp: “Tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” Hãy đặt vài sợi tóc bạc lên đầu cậu, và để cậu biết

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

rằng nửa thế kỷ đã trôi qua. Một lần nữa, hãy hỏi cậu đang làm gì? “Tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” Rồi hãy làm cho đầu cậu bạc trắng với những mùa đông của tuổi già, và hỏi cậu cùng một câu hỏi; và cậu vẫn sẽ đáp: “Tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” Hãy lấy đi những sợi tóc ấy cho đến khi đầu hoàn toàn hói, và người ấy đang run rẩy bên nấm mồ; lúc đó người ấy đang làm gì? “Tìm kiếm Đức Giê-hô-va.” Phải, chừng nào chúng ta còn ở trong thân thể này, bất kể vị trí hay hoàn cảnh của chúng ta, điều này sẽ luôn áp dụng cho chúng ta: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Nhưng chúng ta đừng rời khỏi điểm này mà không hỏi anh em một câu hỏi nghiêm trọng. Anh em có trả lời không? Tôi nài xin anh em hãy tự trả lời cho chính mình. Anh em có đang tìm kiếm Đức Giê-hô-va không? Không; một vài người trong anh em ở đó, nếu chỉ cần có chai rượu và con gà quay của mình, điều đó sẽ làm anh em thỏa mãn hơn là tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Lại có một người khác — hãy cho anh sức khỏe và sức lực, và để anh hưởng thụ những thú vui của đời này, điều đó sẽ tốt hơn đối với anh so với việc tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Lại có một người khác đang bay vào mặt Đấng Toàn Năng, chửi rủa và thề thốt — anh không đang tìm kiếm Đức Giê-hô-va. Một người khác ở đây sáng nay từng nghĩ rằng mình đã tìm kiếm Đức Giê-hô-va, nhưng giờ đây người ấy đã thôi không làm vậy nữa; người ấy đã rời khỏi chúng ta vì người ấy không thuộc về chúng ta, vì “nếu người ấy đã thuộc về chúng ta, chắc chắn người ấy đã ở lại với chúng ta.” Có một thiếu nữ từng nghĩ mình đã tìm kiếm Đức Giê-hô-va, nhưng cô đã đi lạc, cô đã sa ngã, chứng tỏ rằng rốt cuộc đó chỉ là sự phấn khích nhất thời. Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể bao gồm tất cả anh em trong lời hứa này sáng nay; nhưng tôi có thể, tôi dám, tôi phải làm vậy sao? Không, tôi không được phép. Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống, nếu anh em không tìm kiếm Đức Giê-hô-va, ma quỷ đang tìm kiếm anh em; nếu anh em không tìm kiếm Đức Giê-hô-va, sự phán xét đang ở ngay gót chân anh em. Ngay bây giờ, thiên sứ có cánh nhanh nhẹn của công lý đang cầm ngọn đuốc trước sứ giả hung dữ của sự báo thù, là kẻ với con dao găm trần đang sắp thi hành cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên tâm linh anh em. Ồ! đừng ký hợp đồng thuê mạng sống của mình; đừng tưởng rằng mình sẽ sống mãi mãi. Nếu anh em chưa tìm kiếm Đức Giê-hô-va, như Jonathan Edwards đã nói, “ngươi đang đứng trên miệng địa ngục chỉ bằng một tấm ván đơn độc, và tấm ván ấy đã mục nát.”

Anh em đang treo lơ lửng trên địa ngục bằng một sợi dây duy nhất, và mọi sợi dây của sợi dây ấy đang kêu răng rắc, đang đứt, đang vỡ. Hãy nhớ rằng sau cái chết là sự phán xét; và sau sự phán xét là tai họa; và sau tai họa là hư không; vì tai họa, tai họa, tai họa, phải là đời đời. “Cơn thịnh nộ sắp đến! Cơn thịnh nộ sắp đến! Cơn thịnh nộ sắp đến!” Cần phải có một linh hồn bị đoán phạt từ nấm mồ trỗi dậy để giảng cho anh em, và cho anh em biết đôi chút về điều đó; nhưng dầu có một người trỗi dậy từ nấm mồ với mọi vết sẹo của mọi sự tra tấn trên mình, với mái tóc quăn lại vì ngọn lửa nóng của sự báo thù, thân thể bị thiêu đốt trong những ngọn lửa không hề giảm bớt, dầu người ấy kể cho anh em với một giọt nước mắt ở mỗi lời và một tiếng rên làm dấu chấm ở mỗi câu, và một tiếng thở dài sâu lắng ở mỗi âm tiết, rằng người ấy cảm thấy khủng khiếp biết bao, rằng người ấy bị hành hạ đáng sợ biết bao, anh em vẫn sẽ không ăn năn. Vì vậy, chúng ta sẽ nói ít về điều đó. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh tìm kiếm anh em, và rồi anh em sẽ tìm kiếm Ngài, và anh em sẽ được quay từ tối tăm sang sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan sang Đức Chúa Trời.

II. Bây giờ chúng ta đến với LỜI HỨA ĐƯỢC TRÌNH BÀY BẰNG CÁCH TƯƠNG PHẢN: “Họ sẽ chẳng thiếu điều tốt gì:” Đó là viên ngọc. “Sư tử tơ bị thiếu thốn và chịu đói khát;” đó là cái nền làm nổi bật viên ngọc và khiến nó sáng rực hơn. “Họ sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Tôi khó có thể nói về điều đó, vì có quá nhiều điều để nói. Anh em có bao giờ thấy một con ngựa được thả vào một cánh đồng rộng, nơi cỏ mọc dày đến nỗi nó hầu như không biết bắt đầu ăn từ đâu không? Nếu chưa, anh em hẳn đã thấy những đứa trẻ được đưa vào cánh đồng nơi hoa dại mọc; cánh đồng đầy hoa trong những bộ áo trắng và vàng đến nỗi lũ trẻ không biết hái bông nào trước, vì chúng có quá nhiều lựa chọn. Đó là cảm giác của tôi khi tôi có một câu Kinh Thánh như thế này: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Chúng ta đã nghe nói về tấm séc nổi tiếng trị giá một triệu bảng Anh đã được lưu giữ; đây là một tấm séc trị giá hàng triệu triệu. Đây là một lời hứa rộng như nhu cầu của chúng ta, lớn như sự cần thiết của chúng ta, sâu như nỗi khốn khổ của chúng ta. Có một vài người mà những ham muốn tham vọng của họ rất giống như Vũng Tuyệt Vọng,

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

là vũng mà dầu những người làm công của vua có đổ vào hàng ngàn tấn vật liệu tốt cũng không bao giờ lấp đầy được. Nhưng Chúa có thể lấp đầy chúng. Dầu những ham muốn của chúng ta có sâu không đáy đến đâu, dầu những ước muốn của chúng ta có sâu xa đến đâu, dầu những khát vọng của chúng ta có cao vời đến đâu, mọi sự đều gặp nhau trong lời hứa này: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Chúng ta hiểu lời hứa này về những điều thuộc linh. Chúng ta có đang thiếu cảm nhận về sự tha thứ không? Chúng ta sẽ không thiếu lâu. Chúng ta có đang khao khát đức tin mạnh mẽ hơn không? Chúng ta sẽ không thiếu lâu. Anh em có muốn yêu mến Đấng Cứu Rỗi mình nhiều hơn, hiểu biết nhiều hơn về sự tương giao thầm kín với Chúa Giê-xu không? Anh em sẽ có được. “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Anh em có muốn từ bỏ tội lỗi mình, có thể thắng hơn sự bại hoại này hay sự bại hoại kia? Muốn đạt được nhân đức này, hay sự xuất sắc kia? “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Đó là sự làm con nuôi, sự xưng công chính, sự nên thánh mà ngươi muốn sao? “Ngươi sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Nhưng những nhu cầu của ngươi có thuộc về đời tạm không? Ngươi có muốn bánh và nước không? Không, tôi biết ngươi không muốn, vì có chép rằng: “Bánh sẽ được ban cho ngươi, và nước ngươi sẽ được chắc chắn.” Hoặc, nếu ngươi có thiếu thốn đôi chút, điều đó sẽ đến chẳng bao lâu; nó sẽ không đến mức chết đói. Đa-vít đã nói: “Tôi đã trẻ tuổi, và nay đã già; nhưng tôi chưa hề thấy người công chính bị bỏ rơi, hay dòng dõi người đi ăn xin bánh.” Anh em có muốn quần áo không? Anh em sẽ có chúng. “Đấng mặc cho hoa huệ ngoài đồng, há Ngài lại không mặc cho anh em nhiều hơn sao, hỡi những kẻ ít đức tin?” Anh em có cần những sự tiếp trợ tạm thời không? Anh em sẽ nhận được chúng, vì “Cha anh em trên trời biết rằng anh em cần những điều đó.” Bất kể ước muốn của anh em là gì, lời hứa vẫn ở đó, chỉ cần đến và khẩn nài lời hứa ấy tại ngai vàng, và Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lời hứa ấy. Chúng ta không có quyền trông đợi sự ứng nghiệm của các lời hứa trừ khi chúng ta nhắc Đấng Hứa nhớ đến chúng, dầu thật vậy, đôi khi Ngài vượt quá những ham muốn hay ước muốn của chúng ta. Ngài ban cho chúng ta những lời hứa này như những tờ giấy nợ của Ngài, những hối phiếu của Ngài, và nếu chúng ta không đem những tờ giấy nợ của mình đến để đổi lấy tiền tại ngai vàng, thì đó là lỗi của chúng ta, vì lời hứa vẫn tốt đẹp như vậy: “Kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Nhưng ở đây có một sự tương phản, và chúng ta sẽ tiến ngay đến điều đó. “Sư tử tơ bị thiếu thốn và chịu đói khát; nhưng kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Cuốn Thi Thiên cổ có chép: “Kẻ giàu có cần, và họ đói khát; nhưng những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu mọi điều tốt.” Dường như chỉ khác nhau bởi một dấu rất nhỏ trong tiếng Hê-bơ-rơ giữa hai từ “người mạnh mẽ” và “sư tử tơ.” Nhưng điều đó không quan trọng lắm, vì chắc chắn “sư tử tơ” được dùng theo nghĩa bóng để chỉ những hạng người nào đó “thiếu thốn và chịu đói khát.”

Có những người nào đó trên đời, giống như sư tử, là vua trên những người khác. Sư tử là chúa của rừng xanh, và trước tiếng gầm của nó những kẻ khác run sợ; cũng vậy, có những người đi lại giữa chúng ta — những quý tộc, những người đáng kính, vĩ đại, đáng tôn trọng — những người được kính trọng và quý mến; và đôi khi họ cho rằng, vì họ là sư tử nên chắc chắn họ sẽ không bao giờ có sự đói khát thuộc linh nào. Họ là những người vĩ đại và hùng mạnh; họ không cần Đấng Cứu Rỗi. Họ há chẳng phải là các trưởng lão của thành phố sao? Họ há chẳng phải là những người mạnh mẽ dũng cảm sao? Họ há chẳng phải là cao quý và vĩ đại sao! Hơn nữa, họ lại xuất sắc trong mắt mình đến nỗi ngôn ngữ đúng đắn của họ dường như là khi họ đến trước tòa của Đấng Tạo Hóa mình: “Lạy Chúa, con vốn không có bản tính quá xấu xa, và chỗ nào bản tính con có hơi xấu, con đã tận dụng nó tốt nhất! Và chỗ nào con đã không làm tốt như con phải làm, Chúa Giê-xu Christ sẽ bù đắp cho.” Hãy nói với những người này về việc bị bại hoại! “Vớ vẩn!” họ nói; họ biết rõ hơn; lòng họ đủ trong sạch. Họ không cần Đức Thánh Linh; họ là sư tử tơ; những con chuột nhỏ như anh em có thể cần Ngài, nhưng chắc chắn họ thì không! Họ không cần sự công chính của người khác để che phủ mình; chiếc bờm xù xì cũ của họ đã đủ vinh quang cho họ. Nhưng anh em có biết những sư tử tơ này “thiếu thốn và chịu đói khát;” phải, ngay cả khi chúng ta không biết gì về điều đó không? Họ có thể huênh hoang trước mặt người ta, nhưng họ “thiếu thốn và chịu đói khát” khi họ ở một mình. Một sự nghi ngờ thường thoáng qua tâm trí họ rằng sự công chính của họ chẳng tốt đẹp gì cho lắm; họ biết rất rõ rằng

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

trong khi họ có thể cầu nguyện dài dòng thì ngôi nhà của bà góa nghèo vẫn mắc nghẹn trong cổ họng họ; rằng trong khi họ khoe khoang về những việc lành của mình thì họ cũng chẳng tốt hơn mức họ phải tốt là bao. Có lẽ anh em nghĩ, như Đa-vít, rằng “họ không bị tai họa như những người khác.” Nhưng anh em không biết điều đó đâu. Rất thường khi họ bị tai họa mà họ không nói cho anh em biết. Khi họ gầm thét lớn tiếng như vậy, chiếc bờm của họ hầu như không che được những chiếc xương sườn trơ trọi của họ. “Sư tử tơ bị thiếu thốn và chịu đói khát;” nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, “kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.” Dầu nghèo khó và bất lực, không có việc công chính nào của riêng mình, xưng nhận tội lỗi và sự bại hoại của mình, họ sẽ chẳng thiếu điều tốt gì. Há chẳng phải là lạ lùng sao? Có một tội nhân nghèo khó đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời và làm ô danh Ngài đủ mọi cách; thế mà người ấy không thể thiếu điều tốt gì.

“Những con sâu nghèo hèn bất lực trong Đấng Christ có được ân điển, sự khôn ngoan, bình an, và sự công chính.”

Một lần nữa, chúng ta có thể hiểu sư tử tơ là những người xảo quyệt và những người khôn ngoan. Sư tử đi ra ban đêm, và rón rén lảng vảng qua rừng rậm. Nó có khứu giác nhạy bén, và biết nơi nào tìm thấy con mồi. Nó đánh hơi thấy suối nước, và biết rằng linh dương sẽ đến đó uống nước. Khi linh dương đến, sư tử cúi rạp xuống, với đôi mắt hoang dại nhìn nó, và trong chốc lát, trước khi linh dương kịp nhận ra, nó đã nằm trong nanh vuốt của sư tử. Những người xảo quyệt và khôn ngoan — anh em há chưa từng thấy những người như vậy sao? Anh em há chưa từng nghe lời khoe khoang của họ sao: “Phục tùng một người giảng đạo giáo điều ư! Không, thưa ông, tôi sẽ không. Tin vào sự thần cảm trọn vẹn của Kinh Thánh ư! Tôi không thể tin vào điều vô lý như vậy. Ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học nơi Ngài trong Kinh Thánh ư! Không, thưa ông, tôi không thể. Tôi thích điều gì đó để thảo luận; tôi thích một tôn giáo trí thức; tôi không thể tin mọi sự chỉ vì Đức Chúa Trời phán như vậy. Tôi muốn được phép tự phán xét cho chính mình. Tôi há chẳng phải là người khôn ngoan, có học thức sao?” Và khi người ấy thấy chúng ta trong cảnh khốn khó, đôi khi người ấy nói: “Vớ vẩn! các anh

không có đầu óc! các anh, những người Ca-vin nghèo khó hẳn là đã mất trí rồi.” Thế mà chúng ta có thể chỉ ra nhiều người có đầu óc như họ có thể, và chúng ta không sợ họ, dầu họ có khoe khoang về sự khôn ngoan của mình đến đâu. Nhưng đôi khi Cơ Đốc nhân nghèo khó bị họ làm cho sợ hãi; người ấy không thể trả lời những lập luận ngụy biện của họ; người ấy không thấy lối thoát qua những mê cung của họ, và không thể thoát khỏi những chiếc lưới của họ. Thôi, đừng cố thoát khỏi chúng. Hãy để họ nói tiếp; câu trả lời tốt nhất thường là sự im lặng. Nhưng anh em có biết rằng những sư tử tơ tự mãn vinh hiển như vậy khi tranh luận với anh em, trong nơi kín đáo thường “thiếu thốn và chịu đói khát” không? Chưa từng có một người vô thần nào trên đời mà không chịu đói khát thuộc linh, dầu người ấy có thể không thú nhận điều đó. Tín điều của người ấy không làm người ấy thỏa mãn; có một chỗ trống, một khoảng trống đau nhói ở đâu đó, mà thế gian không bao giờ lấp đầy được. Nhưng “kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va,” là những người lấy Kinh Thánh làm kim chỉ nam, những người cúi đầu tuyệt đối trước lời của Đức Giê-hô-va, “chẳng thiếu điều tốt gì.” Họ không cảm thấy chỗ trống không có người ở nào; Đấng Christ đã lấp đầy lòng họ, và họ thỏa lòng với sự hiện diện và tình yêu của Ngài. “Sư tử tơ bị thiếu thốn và chịu đói khát; nhưng kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.”

Một lần nữa, sư tử tơ chỉ những người rất mạnh mẽ, đến nỗi họ hy vọng tự cứu lấy mình, và rất nhanh nhẹn trong đường lối xưng nhận đức tin của mình. Một vài người rất dữ dội trong vấn đề tôn giáo, rất nóng lòng muốn được cứu rỗi; và họ rất mạnh mẽ, đến nỗi họ cho là đáng khinh nếu phải mượn sức mạnh của người khác. Giống như người Giu-đa, họ theo đuổi sự công chính, nhưng họ không đạt được, vì họ tìm kiếm sự công chính bằng việc làm của luật pháp. Anh em há chưa từng thấy họ sẽ làm gì sao? Có một nhà nguyện tốt đẹp mà họ đã xây dựng; họ bận rộn cầu nguyện từ sáu giờ sáng, và lặp lại rất nhiều kinh Ave Maria và kinh Lạy Cha; rồi đến buổi lễ hằng ngày, thánh lễ, và tất cả những thứ rác rưởi đó — lễ messe, như người ta gọi ở Pháp, và quả thật đó là một mớ hỗn độn; rồi họ tự đánh đòn mình, lấy máu ra khỏi thân thể mình, và thực hiện đủ mọi hình thức khổ hạnh. Ngay cả trong vòng những người Tin Lành, việc buôn bán công đức vẫn chưa hoàn toàn qua đi; vì có nhiều

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

người đầy dẫy những việc thánh, trong đó họ đang khao khát sự cứu rỗi. Cơ Đốc nhân nghèo khó nói: “Tôi không thể thực hiện tất cả những việc này; tôi ước gì mình có khả năng phục vụ Chúa sốt sắng hơn.” Nhưng anh há không biết rằng những “sư tử tơ này thiếu thốn và chịu đói khát” sao? Người theo hình thức không bao giờ thỏa mãn với mọi hình thức của mình; kẻ giả hình không bao giờ bằng lòng; luôn luôn có điều gì đó người ấy bỏ lỡ khiến lòng người ấy đau nhói.

Rồi chúng ta có thể hiểu theo nghĩa thuộc về đời tạm. Sư tử tơ có thể chỉ những kẻ mưu mô xảo quyệt sâu sắc. Anh em há chưa từng thấy những người với hàng ngàn mưu đồ và kế hoạch để làm giàu cho mình, những người có thể lừa gạt người khác, những người tinh ranh đến nỗi anh em không thể nhìn thấu họ sao? Bản năng của họ dường như là sự xảo quyệt. Họ luôn rình rập để lợi dụng người khác; họ lảng vảng khắp thế gian, để chộp lấy bà góa bất lực và đứa trẻ mồ côi không ai bênh vực. Hoặc, có lẽ, họ có thể đang theo đuổi những mưu đồ hợp pháp hơn nhưng vẫn đầy những sự đầu cơ và sẽ đòi hỏi việc vận dụng mọi trí khôn của họ. Chắc chắn những người như vậy có thể sống nếu những người khác đứng vững. Nhưng không, họ chính là những người “thiếu thốn và chịu đói khát;” những mưu đồ của họ đều chứng tỏ vô ích; mũi tên mà họ bắn ra quay lại trên đầu chính họ và làm họ bị thương. Nhưng những người nhẹ nhàng nằm xuống trong đức tin thụ động, ca hát rằng

“Lạy Cha, con chờ đợi ý muốn hằng ngày của Ngài;

Ngài sẽ còn chia phần cho con,

Xin ban cho con trên đất điều gì Ngài thấy là tốt nhất,

Cho đến khi sự chết và thiên đàng bày tỏ phần còn lại,”

chẳng thiếu điều tốt gì.

Một lần nữa, chúng ta có thể hiểu “sư tử tơ” là “những người giàu có” — những người có sự dư dật. Chúng ta đã biết những người từng cưỡi xe ngựa sang trọng và ở trong những dinh thự cao quý, bị đưa đến tận cùng của sự nghèo khó. Thỉnh thoảng chúng ta nghe nói về những người, gần như là triệu phú, bị đuổi ra đường. Các vua đã

bước đi trên đất nước chúng ta mà không có vương miện, và ngay cả bây giờ những quý tộc vẫn đang sống nhờ lòng từ thiện của chúng ta. Những cô con gái của những người ở địa vị cao phải làm việc như người hầu, và đôi khi mong mỏi được phép làm việc đó. Người giàu đôi khi “thiếu thốn và chịu đói khát;” nhưng những người trông đợi Đức Giê-hô-va,” dầu nghèo khó đến đâu, “cũng chẳng thiếu điều tốt gì.”

Một lần nữa, điều này có thể áp dụng cho anh em là những người kiếm sống bằng lao động chân tay. Có lẽ anh em là một người yếu đuối và hay đau ốm; anh em không phải là một trong những “sư tử tơ,” giống như người láng giềng của anh em, một anh chàng to khỏe, có thể kiếm được tiền công hằng ngày mà không gặp chút khó khăn nào. Có lẽ anh ta nói với anh em: “Tôi không muốn trở thành một thứ nghèo nàn gầy gò như anh. Nếu anh bị ốm, anh sẽ ra sao? Anh tin cậy nơi sự quan phòng, nhưng tôi tin cậy nơi hai cánh tay to khỏe của mình. Sự quan phòng tốt nhất là tự lo liệu cho chính mình — đi ăn một bữa ăn ngon, và giữ mình khỏe mạnh.” Không, không; anh em há chưa từng thấy những sư tử tơ ấy, “thiếu thốn và chịu đói khát” sao? Người truyền giáo của chúng ta có thể kể về những người khỏe mạnh mà ông thăm viếng, những người không thể tìm được việc làm, mà bị đưa đến gần như chết đói; trong khi ông không thấy rằng những người trông đợi Đức Giê-hô-va thiếu điều tốt gì. Đừng sợ hãi vì anh em có một thân thể ốm yếu; hãy lao động hết sức mình, và hãy chắc chắn rằng, nếu anh em trông đợi Đức Giê-hô-va, anh em sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.

Một lần nữa, sư tử là một loài vật thắng hơn và nuốt chửng mọi loài khác. Chúng ta có một vài người như vậy trong xã hội mình; anh em gặp họ khắp nơi. Họ đặt tay lên anh em, và anh em cảm thấy mình như đang ở trong một cái kẹp. Họ hiểu luật pháp hơn anh em: và khốn cho anh em nếu anh em phạm sai lầm! Họ há sẽ không lợi dụng anh em sao? Cũng vậy, trong việc kinh doanh họ luôn có thể lừa gạt anh em; giống như cá mập, nếu họ không nuốt chửng anh em hoàn toàn, họ sẽ để anh em thiếu mất một chân hay một cánh tay. Phải, nhưng anh em cũng đã thấy những người này, “thiếu thốn và chịu đói khát.” Và trong số tất cả những kẻ khốn khổ đáng thương đi lại trên mặt đất, không có ai thiếu thốn như sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói khát. Người ấy bỏ tiền mình vào một cái túi đầy lỗ thủng; và tôi tưởng địa ngục cười nhạo kẻ tham lam, kẻ nắm giữ của cải của người lân cận mình. “Ha! ha!” ma quỷ nói, “đoán phạt linh hồn ngươi để

Thỏa Lòng – Thi Thiên 34:10

thắng — chẳng được gì! gửi linh hồn ngươi xuống địa ngục để thắng — một giấc mơ! Một điều mà ngươi đã có, nhưng đã mất; ngươi đã nắm lấy nó — nó chỉ là một cái bóng! Ngươi đã bán linh hồn bất diệt của mình để thắng một bong bóng vỡ tan trong tay ngươi.” Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng lo lắng về những điều thuộc đời tạm; hãy tin cậy Đức Chúa Trời; vì trong khi “sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói khát, kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt gì.

III. Và bây giờ, tôi đến với phần thứ ba, đó là SỰ ỨNG NGHIỆM CỦA LỜI HỨA. Thời gian không cho phép tôi, và tôi sẽ không cố chứng minh cho anh em thấy rằng Đức Chúa Trời có thể, trong đường lối quan phòng thông thường của Ngài, tạo ra sự phân biệt giữa người công chính và kẻ ác; đó sẽ là một việc dễ dàng. Trong khi Đức Chúa Trời nắm giữ lòng của mọi người dưới sự kiểm soát của Ngài, Ngài có thể khiến người giàu cho đi nơi nào Ngài muốn; và Ngài có thể cảm động Hội Thánh, và những người yêu mến Chúa, luôn chăm sóc những người nghèo của Chúa. Nhưng tôi sẽ trình bày một hai sự kiện để khích lệ anh em giúp đỡ tôi trong công việc cao quý là cố gắng hỗ trợ những vị mục sư tàn tật nghèo khó của Phúc Âm đời đời. Trong số những người Báp-tít Đặc Biệt, chúng ta có một quỹ gọi là Quỹ Báp-tít. Quỹ này được thành lập vào năm 1717, nhằm trợ giúp các mục sư ở Anh và xứ Wales, những người đang ở trong cảnh nghèo khó và khốn cùng, do Hội Thánh và hội chúng của họ không có khả năng chu cấp cho họ một khoản nuôi sống đầy đủ cho bản thân và gia đình họ. Trong gần một thế kỷ rưỡi, quỹ này đã thực hiện, trong phạm vi quỹ của mình đủ khả năng, những mục đích nhân từ mà nó được thành lập. Quỹ này công bố sổ sách hằng năm; và theo bản báo cáo in mới nhất cho năm 1854-5, có thể thấy rằng trong năm đó, một trăm sáu mươi lăm trường hợp đã được cứu giúp ở Anh, và sáu mươi lăm trường hợp ở Công quốc, bằng những khoản trợ cấp tiền mặt tổng cộng £1.560, không ai nhận được số tiền lớn hơn £10, và không có khoản trợ cấp nào được thực hiện trong trường hợp thu nhập của vị mục sư từ mọi nguồn vượt quá £80. Ngoài những khoản trợ cấp tiền mặt, sách vở trị giá tổng cộng £155 cũng đã được tặng cho ba mươi lăm vị mục sư nghèo không có khả năng mua sách. Để gây quỹ

cần thiết nhằm đáp ứng những trường hợp này, các cuộc lạc hiến được thực hiện hằng năm tại đây và tại nhiều nơi, xét về số lượng, tính chất, và hoàn cảnh của những đối tượng được cứu giúp, và mục đích mà sự cứu giúp được dành cho, thì sẽ hiểu rõ rằng đây không phải là một cuộc lạc hiến thông thường. Chúng ta có quyền bốn phiếu bầu, một phiếu cho vị mục sư và ba phiếu cho các sứ giả do chúng ta cử đi, vì tổ phụ chúng ta xưa kia đã gửi £150 để khởi đầu quỹ này, và tiền lãi của số tiền đó, cùng với tiền lãi của số tiền do các Hội Thánh khác đóng góp, được chi tiêu hằng năm. Nhiều di chúc khác nhau đã được để lại bởi những người khác, một số tiền đáng kể đã tích lũy, và tôi tin rằng thu nhập hằng năm hiện nay vào khoảng £2.000. Tuy nhiên, chúng ta cần nhiều hơn nữa. Tôi sẽ không giữ anh em lâu bằng cách kể cho anh em nghe về quỹ này, nhưng tôi sẽ đọc cho anh em nghe một hai bức thư của những người nhận trợ giúp. Bức thư đầu tiên là của một vị mục sư già tám mươi tuổi.

[Người ta cho rằng tốt nhất là không in những bức thư này, kẻo những người đáng kính đã viết chúng cảm thấy bị xúc phạm.]

Tôi nghĩ tôi không cần nói thêm gì nữa để lay động anh em. Hiện nay có nhiều vị mục sư nghèo, những người khi bước lên cầu thang bục giảng, buộc phải giữ cánh tay mình khá sát vào thân thể, kẻo họ làm rách áo choàng của mình thành từng mảnh; và tôi đã thấy họ mặc những chiếc áo choàng như vậy, mà anh em sẽ không muốn mặc vào nếu anh em đi vào nhà nguyện hèn mọn nhất ở Luân Đôn. Chính tôi đã tìm y phục cho một vài người thánh này năm này qua năm khác, nhưng một người không thể chu cấp cho mọi nhu cầu của tất cả mọi người. Tôi biết trường hợp của một nhà truyền đạo đã đi bộ đến một nhà nguyện, cách nơi này không quá mười dặm, và giảng vào buổi sáng, rồi đi bộ trở về; ông cũng giảng vào buổi tối, và phải đi bộ trở về nhà mình; và anh em nghĩ các chấp sự đã cho ông gì? Người nghèo khổ ấy chẳng còn gì khác để sống, và ông đã gần tám mươi tuổi. Khi ông đã giảng xong (ôi! đừng nghe điều này, hỡi các thiên sứ! xin hãy bịt tai lại) họ đã cho ông — một xu. Đó là tiền công cho một ngày làm việc của ông. Một người anh em khác đã kể cho tôi cách đây không lâu rằng ông đã giảng ba bài giảng, đi bộ tám dặm rồi trở về, và suốt thời gian đó không ăn trưa; và

Thỏa Lòng — Thi Thiên 34:10

các chấp sự đã trao cho ông số tiền hào phóng là — nửa đồng xu! Ôi! nếu quý vị biết hết mọi hoàn cảnh liên quan đến quỹ ấy, quý vị sẽ không kìm giữ lòng rộng rãi của mình lâu đâu. Các quỹ phần lớn được trao cho những người rao giảng Phúc Âm — các mục sư của Phúc Âm thuộc loại tốt nhất, những người rao giảng điều mà chúng ta cho là Phúc Âm — những quan điểm Calvin. Và các quỹ phải luôn được trao theo cách đó, vì văn kiện ủy thác chỉ thị như vậy. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì hội này, và tôi xin quý vị, dưới quyền Đức Chúa Trời, hãy chăm lo cho hội ấy, để trong khi “sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói khát,” các tôi tớ của Chúa sẽ “chẳng thiếu điều tốt lành nào.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 17 tháng Hai năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình.” — Công Vụ Các Sứ Đồ 24:15

Hôm nọ, khi suy ngẫm về tình trạng đáng buồn của các Hội Thánh trong thời điểm hiện nay, tôi được dẫn dắt nhìn lại thời các sứ đồ, và xét xem sự giảng dạy ngày nay khác với sự giảng dạy của các sứ đồ ở điểm nào. Tôi nhận thấy sự khác biệt lớn lao trong phong cách của họ so với lối hùng biện khuôn mẫu, hình thức của thời đại hiện nay. Tôi nhận thấy các sứ đồ không lấy một câu gốc khi giảng, cũng không giới hạn mình trong một đề tài, càng không giới hạn trong một nơi thờ phượng nào, nhưng tôi thấy họ đứng lên ở bất cứ nơi nào và công bố từ sự đầy dẫy trong lòng mình điều họ biết về Chúa Giê-xu Christ. Nhưng sự khác biệt chính mà tôi quan sát được là ở các đề tài giảng dạy của họ. Tôi đã ngạc nhiên khi khám phá ra rằng chính cốt lõi của sự giảng dạy của các sứ đồ là sự sống lại của kẻ chết. Tôi thấy mình đã giảng dạy giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời, đã bênh vực sự tuyển chọn tự do, đã dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời, theo khả năng tôi được ban cho, vào những điều sâu nhiệm trong lời của Ngài; nhưng tôi đã ngạc nhiên khi thấy mình đã không noi theo khuôn mẫu của các sứ đồ sát sao bằng một nửa như lẽ ra tôi có thể làm. Khi các sứ đồ giảng dạy,

họ luôn làm chứng về sự sống lại của Chúa Giê-xu, và sự sống lại của kẻ chết là hệ quả của điều đó. Dường như điểm khởi đầu và điểm kết thúc của Phúc Âm của họ là lời chứng rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết và đã sống lại từ kẻ chết theo Kinh Thánh. Khi họ chọn một sứ đồ khác thay cho Giu-đa, kẻ đã trở nên bội đạo, Công Vụ Các Sứ Đồ 1:22, họ nói: “Phải có một người được lập làm chứng cùng chúng ta về sự sống lại của Ngài;” đến nỗi chính chức vụ sứ đồ là làm chứng về sự sống lại. Và họ đã chu toàn chức vụ ấy thật tốt. Khi Phi-e-rơ đứng lên trước đám đông, ông công bố với họ rằng “Đa-vít đã nói về sự sống lại của Đấng Christ.” Khi Phi-e-rơ và Giăng bị đưa ra trước hội đồng, nguyên nhân lớn khiến họ bị bắt là vì các nhà lãnh đạo lấy làm khó chịu: bởi họ dạy dỗ dân chúng và rao giảng qua Chúa Giê-xu về sự sống lại từ kẻ chết.” Công Vụ Các Sứ Đồ 4:2. Khi họ được thả ra, sau khi đã bị tra xét, có chép rằng: “Các sứ đồ lấy quyền phép lớn mà làm chứng về sự sống lại của Chúa Giê-xu: và ân điển lớn ở trên hết thảy mọi người.” Công Vụ Các Sứ Đồ 4:33. Chính điều này đã khuấy động sự tò mò của người A-thên khi Phao-lô giảng dạy giữa họ: “Họ nói, người này dường như là kẻ giảng về các thần lạ, vì người rao giảng cho họ Chúa Giê-xu và sự sống lại của kẻ chết.” Và điều này đã khiến các thành viên của hội đồng A-rê-ô-pa cười nhạo, vì khi ông nói về sự sống lại của kẻ chết, “Có kẻ nhạo báng, kẻ khác lại nói, chúng ta sẽ nghe ngươi nói về việc này nữa.” Phao-lô đã nói thật đúng khi đứng trước hội đồng của người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê: “Về sự sống lại của kẻ chết mà tôi bị tra hỏi.” Và ông cũng nói thật đúng khi luôn quả quyết: “Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng là vô ích, và anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình.” Sự sống lại của Chúa Giê-xu và sự sống lại của người công bình là một giáo lý mà chúng ta tin, nhưng chúng ta giảng dạy hoặc quan tâm đọc về nó quá ít. Dù tôi đã hỏi nhiều nhà bán sách về một cuốn sách chuyên về đề tài sự sống lại, tôi vẫn chưa mua được một cuốn nào thuộc bất cứ loại nào; và khi tôi tìm đến các tác phẩm của Tiến sĩ

Owen, vốn là một kho tàng vô cùng quý giá về tri thức thiêng liêng, chứa đựng nhiều điều giá trị về hầu hết mọi đề tài; tôi cũng chỉ tìm thấy, ngay cả ở đó, chẳng hơn một lời nhắc thoáng qua về sự sống lại. Giáo lý này đã được xem là một chân lý ai cũng biết, và vì thế chưa bao giờ được bàn luận. Các tà thuyết đã không nổi lên về nó; giá mà đã có thì gần như đã là một ơn phước, vì mỗi khi một chân lý bị những kẻ theo tà thuyết tranh cãi, những người chính thống sẽ chiến đấu mạnh mẽ cho nó, và bục giảng sẽ vang dội về nó mỗi ngày. Tuy nhiên, tôi tin chắc rằng có nhiều quyền năng trong giáo lý này; và nếu sáng nay tôi giảng dạy nó, quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời sẽ chứng nhận sự giảng dạy theo khuôn mẫu sứ đồ, và sẽ có những người trở lại. Bây giờ tôi định đem điều đó ra thử nghiệm, để xem liệu có điều gì mà hiện nay chúng ta chưa nhận thấy trong sự sống lại của kẻ chết, có khả năng lay động lòng người và đưa họ vào sự vâng phục Phúc Âm của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hay không.

Có rất ít Cơ Đốc nhân tin vào sự sống lại của kẻ chết. Quý vị có thể ngạc nhiên khi nghe điều đó, nhưng tôi sẽ không lấy làm lạ nếu tôi khám phá ra rằng chính quý vị cũng còn nghi ngờ về đề tài này. Sự sống lại của kẻ chết có nghĩa là một điều rất khác với sự bất tử của linh hồn: điều đó thì mọi Cơ Đốc nhân đều tin, và trong đó họ chỉ ngang bằng với người ngoại đạo, vì người ngoại đạo cũng tin như vậy. Ánh sáng của thiên nhiên cũng đủ để cho chúng ta biết rằng linh hồn là bất tử, đến nỗi kẻ vô thần nghi ngờ điều đó còn là kẻ dại hơn cả người ngoại đạo, vì người ngoại đạo, trước khi sự mặc khải được ban cho, đã khám phá ra điều đó — trong con người vẫn còn một vài tia sáng mờ nhạt của lý trí dạy rằng linh hồn là một điều kỳ diệu đến nỗi nó phải tồn tại mãi mãi. Nhưng sự sống lại của kẻ chết là một giáo lý hoàn toàn khác, không liên quan đến linh hồn, mà liên quan đến thân thể. Giáo lý này nói rằng chính thân thể thực tại mà tôi đang sống trong đó bây giờ sẽ sống cùng với linh hồn tôi; rằng không chỉ “tia lửa sống động của ngọn lửa thiên thượng” sẽ cháy sáng trên thiên đàng, mà chính cái lư hương trong đó hương của đời sống tôi tỏa khói cũng thánh khiết cho Chúa, và sẽ được giữ gìn cho

mãi mãi. Linh hồn, ai cũng thú nhận, là vĩnh cửu; nhưng có biết bao người phủ nhận rằng thân thể của loài người sẽ thực sự trỗi dậy từ mồ mả của mình trong ngày trọng đại? Nhiều người trong quý vị tin rằng quý vị sẽ có một thân thể trên thiên đàng, nhưng quý vị nghĩ đó sẽ là một thân thể nhẹ nhàng, huyễn hoặc, thay vì tin rằng đó sẽ là một thân thể giống như thân thể này — thịt và máu (dù không phải cùng một loại thịt, vì mọi thịt không phải là cùng một thịt), một thân thể rắn chắc, thực chất, đúng như thân thể chúng ta có ở đây. Và lại càng ít người trong quý vị tin rằng kẻ ác sẽ có thân thể trong hỏa ngục; vì khắp nơi đang lan rộng quan niệm rằng sẽ không có những hình phạt tích cực nào cho kẻ bị đoán phạt trong hỏa ngục tác động đến thân thể họ, mà chỉ là lửa ẩn dụ, diêm sinh ẩn dụ, xiềng xích ẩn dụ, sự tra tấn ẩn dụ. Nhưng nếu quý vị là Cơ Đốc nhân như quý vị xưng nhận, quý vị sẽ tin rằng mọi người phàm nào từng sống sẽ không chỉ sống bởi sự bất tử của linh hồn mình, mà thân thể của người ấy cũng sẽ sống lại, rằng chính xác thịt mà người ấy hiện đang bước đi trên đất cũng vĩnh cửu như linh hồn, và sẽ tồn tại mãi mãi. Đó là giáo lý đặc thù của Cơ Đốc giáo. Người ngoại đạo chưa bao giờ đoán ra hay tưởng tượng ra một điều như vậy; và do đó, khi Phao-lô nói về sự sống lại của kẻ chết, “Có kẻ nhạo báng,” điều đó chứng tỏ họ hiểu ông đang nói về sự sống lại của thân thể, vì họ đã chẳng nhạo báng nếu ông chỉ nói về sự bất tử của linh hồn, điều vốn đã được Pla-tôn và Sô-crate công bố và được đón nhận với lòng kính trọng.

Giờ đây chúng ta sắp giảng dạy rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình. Chúng ta sẽ xét trước hết sự sống lại của người công bình — và thứ hai, sự sống lại của kẻ không công bình.

I. Sẽ có SỰ SỐNG LẠI CỦA NGƯỜI CÔNG BÌNH.

Bằng chứng đầu tiên tôi sẽ đưa ra về điều này, là nó đã là đức tin liên tục và không thay đổi của các thánh đồ từ những thời kỳ sớm nhất. Áp-ra-ham đã tin sự sống lại của kẻ chết, vì có chép trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, chương 11 câu 19, rằng ông “tính rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết; từ

đó ông cũng nhận lại con mình như một hình bóng.” Tôi không nghi ngờ gì rằng Giô-sép đã tin vào sự sống lại, vì ông đã truyền lệnh về hài cốt của mình; và chắc chắn ông đã chẳng cẩn thận về thân thể mình đến thế nếu ông không tin rằng nó sẽ được sống lại từ kẻ chết. Tổ phụ Gióp là người tin chắc vào điều đó, vì ông đã nói trong câu Kinh Thánh thường được nhắc lại ấy, Gióp 19:25, 26: “Vì tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống; và trong ngày sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất: và dù sau khi da tôi bị sâu bọ hủy hoại thân thể này, thì trong xác thịt tôi tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Đa-vít đã tin điều đó không chút nghi ngờ, vì ông đã hát về Đấng Christ: “Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng chẳng để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát.” Đa-ni-ên đã tin điều đó, vì ông nói rằng “Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ trỗi dậy, kẻ thì được sự sống đời đời, kẻ thì bị sự hổ thẹn đời đời.” Linh hồn không ngủ trong bụi đất; thân thể mới ngủ. Việc quý vị giở xem một hai đoạn và thấy những người thánh này đã nghĩ gì sẽ ích lợi cho quý vị. Chẳng hạn, trong Ê-sai, chương 26 câu 19, quý vị đọc: “Kẻ chết của Ngài sẽ sống, cùng với xác chết của tôi chúng nó sẽ trỗi dậy. Hỡi các ngươi ở trong bụi đất, hãy tỉnh thức và hát mừng; vì sương của Ngài như sương trên cỏ, và đất sẽ bỏ ra kẻ chết.” Chúng ta sẽ không giải thích gì thêm. Câu gốc thật rõ ràng và chắc chắn. Hãy để một tiên tri khác lên tiếng — Ô-sê, chương 6 câu 1 và 2: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va: vì Ngài đã xé chúng ta, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh chúng ta, và Ngài sẽ buộc vết thương cho chúng ta. Sau hai ngày Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; đến ngày thứ ba Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.” Dù điều này không công bố sự sống lại, nó vẫn dùng sự sống lại làm hình bóng, điều mà nó đã chẳng làm nếu sự sống lại không được xem là một chân lý đã xác lập. Phao-lô cũng công bố điều đó, trong Hê-bơ-rơ 11:35, rằng đó là đức tin liên tục của các vị tử đạo; vì ông nói: “Có kẻ khác chịu tra tấn, không chịu nhận sự giải cứu, hầu cho được sự sống lại tốt hơn.” Tất cả những người nam và người nữ thánh thiện ấy, những người trong thời Ma-ca-bê đã giữ vững đức tin mình, và chịu lửa, gươm, và những cực hình không sao kể xiết, đã tin vào sự sống lại, và sự sống lại ấy đã thúc giục họ phó

thân thể mình cho ngọn lửa, chẳng màng đến cả sự chết, mà tin rằng nhờ đó họ sẽ đạt được một sự sống lại phước hạnh. Nhưng Cứu Chúa của chúng ta đã đưa sự sống lại ra ánh sáng một cách tuyệt vời nhất, vì Ngài đã công bố nó một cách rõ ràng và thường xuyên. “Chớ lấy làm lạ,” Ngài phán, “về điều Ta đã nói cùng các ngươi. Kìa, giờ đến, khi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng của Đức Chúa Trời.” “Giờ đến khi Ngài sẽ gọi kẻ chết đến sự phán xét, và chúng nó sẽ đứng trước ngai Ngài.” Thật vậy, suốt sự giảng dạy của Ngài, có một dòng chảy liên tục của đức tin vững chắc, và một lời công bố công khai, tích cực về sự sống lại của kẻ chết. Tôi sẽ không làm phiền quý vị với bất cứ đoạn nào từ các sách của các sứ đồ; chúng đầy dẫy điều đó. Thật ra, Kinh Thánh đầy dẫy giáo lý này đến nỗi tôi lấy làm lạ, thưa anh em, rằng chúng ta đã sớm rời khỏi sự vững vàng của đức tin mình đến thế, và rằng trong nhiều Hội Thánh người ta tin rằng thân thể thực tại của các thánh đồ sẽ không sống lại, và đặc biệt là thân thể của kẻ ác sẽ không có sự tồn tại trong tương lai. Chúng ta giữ vững như câu gốc của chúng ta khẳng định, rằng “sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình và kẻ không công bình.”

Bằng chứng thứ hai, chúng ta nghĩ, chúng ta tìm thấy trong sự cất lên trời của Hê-nóc và Ê-li. Chúng ta đọc về hai người đã lên trời trong thân thể mình. Hê-nóc “không còn nữa; vì Đức Chúa Trời đã tiếp lấy người;” và Ê-li được đưa lên trời trong một xe lửa. Không ai trong hai người này để lại tro tàn của mình trong mồ mả: không ai để lại thân thể mình cho sâu bọ ăn, mà cả hai trong khung thân phàm của mình (chắc chắn đã được biến đổi và vinh hiển) đã thăng lên cao. Giờ đây, hai người ấy là lời bảo chứng cho chúng ta rằng tất cả chúng ta sẽ sống lại theo cùng một cách. Liệu có thể rằng hai linh hồn sáng láng lại ngồi trên thiên đàng mặc lấy xác thịt, trong khi phần còn lại chúng ta không được mặc lấy gì? Liệu có hợp lý chút nào rằng Hê-nóc và Ê-li là những thánh đồ duy nhất được có thân thể mình trên thiên đàng, còn chúng ta chỉ ở đó trong linh hồn mình — những linh hồn đáng thương! khao khát được có lại thân thể mình. Không; đức tin của chúng ta cho chúng ta biết rằng hai người này đã an toàn đi lên

thiên đàng, như Giăng Bunyan đã nói, bằng một cây cầu mà không ai khác từng bước qua, nhờ đó họ không cần phải lội qua dòng sông, thì chúng ta cũng sẽ trỗi dậy khỏi dòng nước lũ, và xác thịt chúng ta sẽ không đời đời ở với sự hư nát.

Có một đoạn đáng chú ý trong sách Giu-đe, nói về Mi-chen thiên sứ trưởng tranh luận với ma quỷ về thi thể của Môi-se, và không dùng “lời mắng nhiếc.” Giờ đây, điều này nói đến giáo lý lớn rằng các thiên sứ canh giữ hài cốt của các thánh đồ. Chắc chắn, nó cho chúng ta biết thi thể của Môi-se đã được một thiên sứ trưởng lớn canh giữ; ma quỷ đã muốn quấy phá thi thể ấy, nhưng Mi-chen đã tranh luận với nó về thi thể ấy. Giờ đây, liệu có sự tranh luận về thi thể ấy nếu nó chẳng có giá trị gì? Liệu Mi-chen có tranh giành cho điều chỉ là thức ăn cho sâu bọ? Liệu ông có vật lộn với kẻ thù vì điều sẽ bị phân tán ra bốn phương trời, không bao giờ được hiệp lại thành một công trình mới và tốt đẹp hơn? Không; chắc chắn là không. Từ đó chúng ta học rằng một thiên sứ canh giữ mọi ngôi mộ. Đó không phải là chuyện hư cấu, khi trên đá cẩm thạch chúng ta khắc những chê-ru-bim với đôi cánh của chúng. Có những chê-ru-bim với đôi cánh dang rộng trên đầu các bia mộ của mọi người công bình; phải, và nơi “những tổ phụ quê mùa của thôn làng yên nghỉ,” trong một góc nào đó mọc đầy cây tầm ma, có một thiên sứ đứng ngày đêm để canh giữ từng chiếc xương và giữ gìn từng nguyên tử, để trong ngày sống lại những thân thể ấy, với vinh quang hơn cả vinh quang chúng có trên đất, có thể trỗi dậy để ở đời đời với Chúa. Sự canh giữ thân thể các thánh đồ bởi các thiên sứ chứng tỏ rằng họ sẽ sống lại từ kẻ chết.

Hơn nữa, những sự sống lại đã xảy ra rồi cho chúng ta hy vọng và sự tin chắc rằng sẽ có sự sống lại của mọi thánh đồ. Quý vị có nhớ rằng có chép, khi Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết, nhiều thánh đồ đang ở trong mồ mả của mình đã trỗi dậy, vào trong thành, và hiện ra cho nhiều người chăng? Quý vị có nghe rằng La-xa-rơ, dù đã chết ba ngày, đã ra khỏi mồ mả theo lời của Chúa Giê-xu chăng? Quý vị có bao giờ đọc thấy con gái

của Giai-ru đã tỉnh dậy khỏi giấc ngủ của sự chết khi Ngài phán: “Ta-li-tha cu-mi?” Quý vị có bao giờ thấy Ngài tại cổng thành Na-in, bảo con trai của bà góa kia trỗi dậy khỏi cáng chăng? Quý vị có quên rằng Đô-ca, người đã may áo cho kẻ nghèo, đã ngồi dậy và thấy Phi-e-rơ sau khi bà đã chết chăng? Và quý vị có nhớ Ơ-tích, người đã rơi từ tầng lầu thứ ba xuống và được đưa lên đã chết, nhưng theo lời cầu nguyện của Phao-lô, đã được sống lại chăng? Hay trí nhớ của quý vị có quay lại thời Ê-li tóc bạc đã duỗi mình trên đứa trẻ đã chết, và đứa trẻ đã thở, hắt hơi bảy lần, và linh hồn nó trở lại cùng nó chăng? Hay quý vị chưa đọc rằng khi người ta chôn một người, ngay khi người ấy chạm vào xương của nhà tiên tri, người ấy đã sống lại chăng? Đây là những lời bảo chứng của sự sống lại; một vài mẫu vật, một vài viên ngọc tình cờ được tung vào thế gian để cho chúng ta biết tay Đức Chúa Trời đầy dẫy những viên ngọc sống lại biết bao. Ngài đã ban cho chúng ta bằng chứng rằng Ngài có quyền khiến kẻ chết sống lại bằng sự sống lại của một số ít người, những người về sau đã được những nhân chứng không thể sai lầm nhìn thấy trên đất.

Giờ đây, tuy nhiên, chúng ta phải rời những điều này, và một lần nữa hướng quý vị đến Đức Thánh Linh để xác nhận giáo lý rằng thân thể các thánh đồ sẽ sống lại. Chương mà quý vị sẽ tìm thấy một bằng chứng lớn trong đó là Thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, chương 6 câu 13: “Thân thể chẳng phải vì sự dâm dục, bèn là vì Chúa; và Chúa vì thân thể.” Vậy thì, thân thể thuộc về Chúa. Đấng Christ đã chết không chỉ để cứu linh hồn tôi, mà còn để cứu thân thể tôi. Có chép Ngài “đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.” Khi A-đam phạm tội, ông đã mất thân thể mình, và ông cũng mất linh hồn mình; ông là một người bị mất, bị mất hoàn toàn. Và khi Đấng Christ đến để cứu dân sự Ngài, Ngài đến để cứu thân thể họ và linh hồn họ. “Thân thể chẳng phải vì sự dâm dục, bèn là vì Chúa.” Thân thể này thuộc về Chúa, mà sự chết lại nuốt chửng nó sao? Thân thể này thuộc về Chúa, mà gió lại phân tán các hạt của nó đi xa, nơi chúng không bao giờ tìm được đồng loại của mình sao? Không! thân thể thuộc về Chúa, và Chúa sẽ có nó. “Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, và cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi quyền phép Ngài.” Giờ hãy xem câu tiếp theo: “Anh em há chẳng biết rằng thân thể

anh em là chi thể của Đấng Christ. Không phải chỉ linh hồn là một phần của Đấng Christ — hiệp một với Đấng Christ, mà thân thể cũng vậy. Những bàn tay này, những bàn chân này, những con mắt này, là chi thể của Đấng Christ, nếu tôi là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi hiệp một với Ngài, không chỉ về tâm trí mình, mà hiệp một với Ngài cả về khung thân bề ngoài này. Chính thân thể được đem vào sự hiệp một. Sợi dây vàng buộc Đấng Christ với dân sự Ngài quấn quanh cả thân thể lẫn linh hồn. Chẳng phải sứ đồ đã nói: “Hai người sẽ nên một thịt. Điều này thật mầu nhiệm; song tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh” đó sao? — Ê-phê-sô 5:31, 32. “Họ nên một thịt;” và dân sự của Đấng Christ không chỉ hiệp một với Ngài trong tâm linh, mà họ cũng “nên một thịt” nữa. Xác thịt của loài người được hiệp một với xác thịt của Đấng Thần-Nhân; và thân thể chúng ta là chi thể của Chúa Giê-xu Christ. À, trong khi đầu còn sống thì thân thể không thể chết; và trong khi Chúa Giê-xu còn sống thì các chi thể không thể hư mất. Hơn nữa, sứ đồ nói, trong câu 19: “Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh ở trong anh em, là Đấng anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng thuộc về chính mình nữa sao? Vì anh em đã được chuộc bằng giá cao.” Thân thể này, ông nói, là đền thờ của Đức Thánh Linh; và nơi nào Đức Thánh Linh ngự trong một thân thể, Ngài không chỉ thánh hóa nó, mà còn khiến nó trở nên vĩnh cửu. Đền thờ của Đức Thánh Linh cũng vĩnh cửu như Đức Thánh Linh. Người ta có thể phá đổ các đền thờ khác cùng với các thần của chúng, nhưng Đức Thánh Linh không thể chết, cũng không “đền thờ của Ngài có thể hư mất.” Thân thể này, vốn đã từng có Đức Thánh Linh ngự trong đó, sẽ mãi mãi là thức ăn cho sâu bọ sao? Nó sẽ không bao giờ được thấy nữa, mà giống như những xương khô trong trũng sao? Không; những xương khô sẽ sống, và đền thờ của Đức Thánh Linh sẽ được xây dựng lại. Dù những cái chân, những cây cột của đền thờ ấy có ngã xuống — dù những con mắt, những cửa sổ của nó có tối lại, và những kẻ nhìn ra qua chúng không còn thấy nữa, Đức Chúa Trời sẽ xây lại công trình này, thắp sáng lại những con mắt, và khôi phục những cây cột của nó, tô điểm lại nó bằng vẻ đẹp, phải, “kẻ hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết, và kẻ hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hay hư nát.”

Nhưng luận chứng chủ yếu mà chúng ta kết thúc phần chứng minh là Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và thật vậy, dân sự Ngài sẽ sống lại. Chương

mà chúng ta đã đọc lúc bắt đầu buổi lễ là bằng chứng rõ ràng cho thấy nếu Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết thì mọi dân sự Ngài đều phải sống lại; rằng nếu không có sự sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại. Nhưng tôi sẽ không lưu lại lâu trên bằng chứng này, vì tôi biết quý vị đều cảm nhận được sức mạnh của nó, và không cần tôi phải trình bày nó thật rõ ràng. Như Đấng Christ đã thực sự sống lại từ kẻ chết — thịt và máu, thì chúng ta cũng sẽ sống lại như vậy. Đấng Christ không phải là một linh hồn khi Ngài sống lại từ kẻ chết; thân thể Ngài có thể sờ được. Chẳng phải Thô-ma đã đặt tay mình vào hông Ngài sao? và chẳng phải Đấng Christ đã phán: “Hãy rờ Ta và xem. Linh hồn chẳng có thịt và xương như các ngươi thấy Ta có” đó sao? Và nếu chúng ta sẽ sống lại như Đấng Christ đã sống lại — và chúng ta được dạy như vậy — thì chúng ta sẽ sống lại trong thân thể mình — không phải là linh hồn, không phải là những vật nhẹ nhàng bay bổng, làm bằng thứ gì tôi chẳng biết — một chất liệu nào đó rất tinh tế và đàn hồi; nhưng “như Chúa là Cứu Chúa chúng ta đã sống lại, thì mọi môn đồ của Ngài đều phải sống lại.” Chúng ta sẽ sống lại trong xác thịt mình, “dù mọi xác thịt không phải là cùng một xác thịt;” chúng ta sẽ sống lại trong thân thể mình, dù mọi thân thể không phải là cùng một thân thể; và chúng ta sẽ sống lại trong vinh quang, dù mọi vinh quang không phải là cùng một vinh quang. “Có một thứ thịt của loài người và một thứ khác của loài thú;” và có một thứ thịt của thân thể này, và một thứ thịt khác của thân thể thiên thượng. Có một thân thể cho linh hồn ở đây, và một thân thể khác cho tâm linh ở trên kia; thế mà đó sẽ là cùng một thân thể sẽ sống lại từ mồ mả — cùng một thân thể, tôi nói, về bản sắc, dù không phải về vinh quang hay về sự thích ứng.

Giờ đây tôi đến với một vài suy nghĩ thực tiễn từ giáo lý này trước khi tôi chuyển sang phần còn lại. Thưa anh em, có biết bao suy nghĩ an ủi trong giáo lý này, rằng kẻ chết sẽ sống lại. Tuần này, một số chúng ta đã đứng bên mồ mả; và một anh em của chúng ta, người đã lâu phục vụ Chủ mình giữa chúng ta, đã được đặt vào trong mộ. Ông là một người dũng cảm vì chân lý, không mệt mỏi trong công việc, hy sinh trong bổn phận, và luôn sẵn sàng đi theo Chúa mình (ông Turner, thuộc Trường Lamb and Flag), và hết khả năng của mình, hữu ích cho Hội Thánh. Giờ đây, đã có những giọt lệ rơi ở đó: quý vị có biết những giọt lệ ấy là vì điều gì không? Không có một giọt lệ đơn độc nào rơi vì linh hồn ông. Giáo lý về sự bất tử của linh hồn

đã không cần thiết để đem lại sự an ủi cho chúng ta, vì chúng ta biết rõ điều đó, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng ông đã thăng lên thiên đàng. Nghi lễ an táng được dùng trong Giáo Hội Anh một cách khôn ngoan đã không đem lại cho chúng ta sự an ủi nào về linh hồn của tín hữu đã qua đời, vì linh hồn ấy đang ở trong phước hạnh, nhưng nó khích lệ chúng ta bằng cách nhắc nhở chúng ta về sự sống lại đã hứa cho thân thể; và khi tôi nói về kẻ chết, không phải là để đem lại sự an ủi về linh hồn, mà là về thân thể. Và giáo lý về sự sống lại này đem lại sự an ủi cho những người than khóc về xác thịt đã chôn. Quý vị không khóc vì cha, anh, vợ, chồng của quý vị đã thăng lên thiên đàng — quý vị sẽ tàn nhẫn nếu khóc về điều đó. Không ai trong quý vị khóc vì người mẹ thân yêu của mình đang ở trước ngai; nhưng quý vị khóc vì thân thể bà ở trong mồ mả, vì những con mắt ấy không còn có thể mỉm cười với quý vị nữa, vì những bàn tay ấy không thể vuốt ve quý vị nữa, vì những đôi môi ngọt ngào ấy không thể cất lên những nốt nhạc du dương của tình thương nữa. Quý vị khóc vì thân thể lạnh lẽo, đã chết, và giống như đất sét; còn về linh hồn thì quý vị không khóc. Nhưng tôi có sự an ủi cho quý vị. Chính thân thể ấy sẽ sống lại; con mắt ấy sẽ lại lóe sáng với tài năng; bàn tay ấy sẽ lại đưa ra trong tình thương một lần nữa. Hãy tin tôi, tôi không nói chuyện hư cấu. Chính bàn tay ấy, bàn tay thật ấy, những cánh tay lạnh lẽo, giống đất sét, đã buông thõng xuống bên mình và rơi xuống khi quý vị nâng chúng lên, một ngày kia sẽ cầm một cây đàn hạc; và những ngón tay tội nghiệp ấy, giờ đây lạnh giá và cứng đờ, sẽ được lướt dọc theo những dây đàn sống động của những cây đàn hạc bằng vàng trên thiên đàng. Phải, quý vị sẽ lại thấy thân thể ấy một lần nữa.

“Tội lỗi vốn có trong họ đòi hỏi Xác thịt họ phải thấy bụi đất,

Nhưng như Chúa là Cứu Chúa họ đã sống lại,

Thì mọi môn đồ của Ngài đều phải sống lại.”

Điều đó sẽ không cất đi nước mắt của quý vị sao? “Người không chết, mà đang ngủ.” Người không bị mất, người là “hạt giống gieo xuống chờ mùa gặt chín.”

Thân thể người đang nghỉ ngơi một lúc, tắm mình trong hương liệu, để nó có thể xứng hợp cho vòng tay ôm ấp của Chúa mình.

Và đây cũng là sự an ủi cho quý vị, hỡi những người nghèo khổ đang chịu đau đớn trong thân thể mình. Một số quý vị gần như là những vị tử đạo với những cơn đau thuộc đủ loại — đau lưng, bệnh gút, thấp khớp, và đủ thứ bệnh tật buồn thảm mà xác thịt phải gánh chịu. Hầu như không một ngày nào trôi qua mà quý vị không bị hành hạ bởi một nỗi đau nào đó; và nếu quý vị dại dột đến nỗi luôn tự chữa trị cho mình, quý vị có thể luôn phải có bác sĩ trong nhà mình. Đây là sự an ủi cho quý vị. Thân thể già nua, xiêu vẹo tội nghiệp ấy của quý vị sẽ sống lại mà không còn đau đớn, không còn thống khổ; khung thân run rẩy tội nghiệp ấy sẽ được đền bù mọi điều nó đã chịu đựng. A! người nô lệ da đen tội nghiệp, mỗi vết sẹo trên lưng ngươi sẽ có một vạch danh dự trên thiên đàng. A! vị tử đạo tội nghiệp, tiếng xương ngươi kêu răng rắc trong lửa sẽ đem lại cho ngươi những bài thơ ca ngợi trong vinh quang; mọi nỗi đau khổ của ngươi sẽ được đền đáp xứng đáng bằng hạnh phúc ngươi sẽ kinh nghiệm ở đó. Đừng sợ chịu đau đớn trong thân xác mình, vì thân xác ấy một ngày kia sẽ chia sẻ những niềm vui của ngươi. Mỗi dây thần kinh sẽ rung động với niềm vui, mỗi cơ bắp sẽ chuyển động với phước hạnh; mắt ngươi sẽ lóe sáng với lửa của cõi đời đời; tim ngươi sẽ đập và rung động với phước hạnh bất tử; thân xác ngươi sẽ là kênh dẫn của hạnh phúc; thân thể giờ đây thường là một chén ngải đắng sẽ là một bình mật ong; thân thể này, thường là một cái tổ mà mật đắng rỉ ra, sẽ là một tổ ong chứa đầy phước hạnh cho ngươi. Vậy hãy tự an ủi mình, hỡi những người chịu đau đớn, những người mòn mỏi trên giường bệnh: đừng sợ, thân thể quý vị sẽ sống lại.

Nhưng tôi muốn rút ra một lời dạy từ câu gốc, về giáo lý nhận biết nhau. Nhiều người đã tự làm khó mình về việc liệu họ có nhận biết bạn bè mình trên thiên đàng hay không. Giờ đây, nếu thân thể sẽ sống lại từ kẻ chết, tôi không thấy lý do gì chúng ta lại không nhận biết họ. Tôi nghĩ tôi sẽ nhận biết một số anh em của tôi, ngay cả chỉ qua tâm linh họ, vì tôi biết tính cách họ rất rõ, đã trò chuyện với họ về những điều thuộc về Chúa Giê-xu, và rất quen thuộc với những nét nổi bật nhất trong tính cách họ.

Nhưng tôi cũng sẽ thấy thân thể họ nữa. Tôi luôn nghĩ đó là lời giải đáp dứt khoát cho câu hỏi mà vợ của Giăng Ryland già đã hỏi. “Anh có nghĩ,” bà nói, “anh sẽ nhận biết em trên thiên đàng chăng?” “Sao,” ông nói, “tôi nhận biết bà ở đây; và bà có nghĩ tôi sẽ là một kẻ dại lớn hơn trên thiên đàng so với tôi ở trên đất sao?” Câu hỏi này không còn gì để tranh cãi. Chúng ta sẽ sống trên thiên đàng với thân thể, và điều đó quyết định vấn đề. Chúng ta sẽ nhận biết nhau trên thiên đàng; quý vị có thể xem đó là một sự thật chắc chắn, chứ không phải chỉ là tưởng tượng.

Nhưng giờ đây một lời cảnh báo, rồi tôi sẽ kết thúc phần này của đề tài. Nếu thân thể quý vị sẽ ở trên thiên đàng, tôi nài xin quý vị hãy chăm sóc chúng. Tôi không có ý nói, hãy chăm sóc quý vị ăn gì và uống gì, và quý vị sẽ mặc gì; nhưng tôi có ý nói, hãy chăm sóc để quý vị không để thân thể mình bị ô uế bởi tội lỗi. Nếu cổ họng này sẽ mãi mãi ngân vang những bài ca vinh quang, thì đừng để những lời dâm dục làm ô uế nó. Nếu những con mắt này sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, thì đây cũng hãy là lời cầu nguyện của quý vị: “Xin xây mắt con khỏi xem những sự hư không.” Nếu những bàn tay này sẽ cầm một cành chà là, ôi, đừng để chúng nhận hối lộ bao giờ, đừng để chúng tìm kiếm điều ác bao giờ. Nếu những bàn chân này sẽ bước đi trên những đường phố bằng vàng, đừng để chúng nhanh nhẹn chạy theo điều ác. Nếu lưỡi này sẽ mãi mãi nói về mọi điều Ngài đã phán và đã làm, a! đừng để nó thốt ra những điều nhẹ dạ và phù phiếm. Và nếu trái tim này sẽ mãi mãi rung động với phước hạnh, tôi nài xin quý vị đừng trao nó cho người xa lạ; cũng đừng để nó lang thang theo điều ác. Nếu thân thể này sẽ sống mãi mãi, chúng ta phải chăm sóc nó biết bao; vì thân thể chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, và là chi thể của Chúa Giê-xu.

Giờ đây, quý vị sẽ tin giáo lý này hay không? Nếu quý vị không tin, quý vị bị khai trừ khỏi đức tin. Đây là đức tin của Phúc Âm; và nếu quý vị không tin điều đó thì quý vị vẫn chưa nhận Phúc Âm. “Vì nếu kẻ chết không sống lại, thì đức tin của anh em là vô ích, và anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình.” Kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại, và họ sẽ sống lại trước hết.

II. Nhưng giờ đây chúng ta đến với SỰ SỐNG LẠI CỦA KẺ ÁC. Kẻ ác cũng sẽ sống lại chăng? Đây là một điểm

tranh cãi. Giờ đây tôi sẽ nói một vài điều khó nghe: tôi có thể giữ quý vị lại lâu, nhưng tôi xin quý vị, dầu vậy, hãy lắng nghe tôi. Phải, kẻ ác sẽ sống lại.

Bằng chứng đầu tiên được đưa ra trong Thư thứ hai gửi người Cô-rinh-tô, chương 5 câu 10. “Vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều mình đã làm lúc còn trong xác thịt, hoặc thiện hoặc ác.” Giờ đây, vì tất cả chúng ta đều phải ứng hầu, kẻ ác cũng phải ứng hầu, và chúng sẽ nhận lãnh những việc đã làm trong thân thể. Vì thân thể phạm tội, nên chỉ là tự nhiên thân thể cũng bị phạt. Sẽ là bất công nếu chỉ phạt linh hồn mà không phạt thân thể, vì thân thể đã góp phần vào tội lỗi nhiều như linh hồn từng góp phần. Nhưng bất cứ nơi nào tôi đến bây giờ, tôi nghe người ta nói: “Các mục sư thời xưa thường nói có lửa trong hỏa ngục cho thân thể chúng ta, nhưng không phải vậy; đó là lửa ẩn dụ, lửa tưởng tượng.” A! không phải vậy. Quý vị sẽ nhận lãnh những việc đã làm trong thân thể mình. Dù linh hồn quý vị sẽ bị phạt, thân thể quý vị cũng sẽ bị phạt. Hỡi những kẻ sống theo xác thịt và ma quỷ, đừng quan tâm đến việc linh hồn mình bị phạt, vì quý vị không bao giờ nghĩ đến linh hồn mình; nhưng nếu tôi nói với quý vị về hình phạt thuộc thân thể thì quý vị sẽ suy nghĩ về nó nhiều hơn. Đấng Christ có thể đã nói linh hồn sẽ bị phạt; nhưng Ngài thường mô tả thân thể trong sự khốn khổ hơn nhiều để gây ấn tượng cho thính giả của Ngài, vì Ngài biết họ sống theo xác thịt và ma quỷ, và rằng không điều gì không tác động đến thân thể sẽ chạm đến họ chút nào. “Chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, để nhận lãnh những việc đã làm trong xác thịt tùy theo điều mình đã làm, hoặc thiện hoặc ác.”

Nhưng đây không phải là câu gốc duy nhất chứng minh giáo lý này, tôi sẽ cho quý vị một câu tốt hơn — Ma-thi-ơ 5:29. “Nếu con mắt bên hữu xui cho ngươi phạm tội, thì hãy móc mà quăng nó đi: vì thà chịu một phần thân thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể ngươi phải bị quăng vào địa ngục.” — không phải “cả linh hồn ngươi” mà là “cả thân thể ngươi.” Hỡi người, điều này không nói linh hồn ngươi sẽ ở trong địa ngục — điều đó đã được khẳng định nhiều lần — nhưng nó công bố một cách tích cực rằng thân thể ngươi sẽ ở đó.

Chính thân thể ấy, hiện đang đứng trong lối đi, hoặc ngồi trong ghế nhà nguyện, nếu ngươi chết mà không có Đấng Christ, sẽ cháy mãi mãi trong ngọn lửa của hỏa ngục. Đó không phải là tưởng tượng của loài người, mà là một chân lý rằng chính xác thịt và máu thật của ngươi, và chính những xương ấy sẽ chịu đau đớn: “cả thân thể ngươi sẽ bị quăng vào địa ngục.”

Nhưng e rằng một bằng chứng ấy vẫn chưa đủ cho ngươi, hãy nghe một bằng chứng khác từ cùng một sách Phúc Âm — chương 10 câu 28. “Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn; nhưng thà sợ Đấng có quyền hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục.” Địa ngục sẽ là nơi cho thân thể cũng như cho linh hồn. Như tôi đã nhận xét, bất cứ khi nào Đấng Christ nói về địa ngục và về tình trạng hư mất của kẻ ác, Ngài luôn nói về thân thể chúng; quý vị hầu như không thấy Ngài nói gì về linh hồn chúng. Ngài nói: “Nơi đó sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết,” đó là hình ảnh của sự đau đớn thuộc thể xác — con sâu hành hạ mãi mãi tận đáy lòng, như một khối ung thư ngay trong linh hồn. Ngài nói về “lửa chẳng hề tắt.” Giờ đây, đừng bắt đầu nói với tôi rằng đây là lửa ẩn dụ: ai quan tâm đến điều đó? Nếu một người đe dọa giáng cho tôi một cú đánh ẩn dụ lên đầu, tôi sẽ chẳng quan tâm chút nào về nó; người ấy cứ việc giáng cho tôi bao nhiêu cú tùy thích. Và kẻ ác nói gì? “Chúng tôi không quan tâm đến những ngọn lửa ẩn dụ.” Nhưng chúng là thật, thưa ông — phải, thật như chính ông vậy. Có một ngọn lửa thật trong hỏa ngục, thật như quý vị hiện có một thân thể thật — một ngọn lửa đúng như lửa chúng ta có trên đất về mọi mặt, trừ điều này — là nó sẽ không thiêu hủy, dù nó sẽ hành hạ quý vị. Quý vị đã thấy tấm a-mi-ăng nằm trong lửa đỏ rực, nhưng khi quý vị lấy nó ra thì nó không bị thiêu hủy. Cũng vậy, thân thể quý vị sẽ được Đức Chúa Trời chuẩn bị theo cách mà nó sẽ cháy mãi mãi mà không bị thiêu hủy; nó sẽ nằm, không phải như quý vị nghĩ, trong một ngọn lửa ẩn dụ, mà trong ngọn lửa thật. Cứu Chúa của chúng ta có ý nói đến những điều hư cấu khi Ngài phán Ngài sẽ quăng thân thể và linh hồn vào địa ngục sao? Lẽ nào lại có một cái hố nếu không có thân thể? Tại sao lại có lửa, tại sao lại có xiềng xích, nếu không có thân thể? Lửa có thể chạm đến linh hồn sao? Hố có thể giam giữ các linh hồn sao? Xiềng xích có thể trói buộc các linh hồn sao? Không; hố, lửa và xiềng xích là

dành cho thân thể, và thân thể sẽ ở đó. Ngươi sẽ ngủ trong bụi đất một lúc. Khi ngươi chết, linh hồn ngươi sẽ bị hành hạ một mình — đó sẽ là một hỏa ngục cho nó — nhưng đến ngày phán xét thân thể ngươi sẽ hiệp cùng linh hồn ngươi, và rồi ngươi sẽ có hai hỏa ngục song sinh, thân thể và linh hồn sẽ ở cùng nhau, mỗi thứ đầy dẫy đau đớn, linh hồn ngươi đổ mồ hôi trong tận cùng lỗ chân lông những giọt máu, và thân thể ngươi từ đầu đến chân thấm đẫm thống khổ; lương tâm, sự phán đoán, trí nhớ, tất cả đều bị hành hạ, nhưng hơn thế nữa — đầu ngươi bị hành hạ với những cơn đau nhức nhối, mắt ngươi lồi ra khỏi hốc mắt vì những cảnh máu và khốn khổ; tai ngươi bị hành hạ với

“Những tiếng rên rỉ u ám và những tiếng than rỗng tuếch.

Và những tiếng thét của những bóng ma bị hành hạ.”

Trái tim ngươi đập mạnh vì sốt cao; mạch ngươi đập dồn dập với tốc độ khủng khiếp trong thống khổ; chân tay ngươi kêu răng rắc như những vị tử đạo trong lửa, mà vẫn không bị thiêu; chính ngươi, bị đặt trong một bình dầu nóng, đau đớn, mà vẫn bước ra không bị hủy diệt; mọi tĩnh mạch của ngươi trở thành một con đường cho những bàn chân nóng bỏng của đau đớn bước đi; mỗi dây thần kinh là một sợi dây mà ma quỷ sẽ mãi mãi gảy lên khúc nhạc ma quái của Tiếng Than Không Thể Thốt Nên Lời của Hỏa Ngục; linh hồn ngươi đời đời đau nhức, và thân thể ngươi đập rộn ràng hòa nhịp với linh hồn ngươi. Những chuyện hư cấu, thưa ông! Một lần nữa, tôi nói, chúng không phải là hư cấu, mà như Đức Chúa Trời hằng sống, là chân lý vững chắc, nghiêm khắc. Nếu Đức Chúa Trời là chân thật, và Kinh Thánh này là chân thật, thì điều tôi đã nói là chân lý, và một ngày kia quý vị sẽ thấy nó đúng như vậy.

Nhưng giờ đây tôi phải lý luận một chút với kẻ không tin kính về một hai điểm. Trước hết, tôi sẽ lý luận với những người trong quý vị rất tự hào về thân thể xinh đẹp của mình, và trang điểm cho mình bằng những đồ trang sức đẹp đẽ, và làm cho mình trở nên vinh hiển trong y phục của mình. Có một số quý vị không có thời gian để cầu nguyện, nhưng quý vị có đủ thời gian cho việc trang điểm của mình; quý vị không có thời gian cho buổi cầu nguyện chung, nhưng quý vị có đủ thời gian để chải tóc mình đến vô tận; quý vị không có thời gian để quỳ gối, nhưng có đủ thời gian để làm

cho mình trông thật thông minh và sang trọng. A! thưa bà xinh đẹp, bà là người chăm sóc gương mặt xinh đẹp của mình, hãy nhớ điều đã được một người xưa nói khi ông giơ lên một cái sọ:

“Hãy nói với nàng, dù nàng có tô vẽ cho mình dày đến một tấc,

Cuối cùng nàng cũng phải đến với bộ dạng này.”

Và còn hơn thế nữa: gương mặt xinh đẹp ấy sẽ bị cào xé bởi móng vuốt của quỷ dữ, và thân thể đẹp đẽ ấy sẽ chỉ là phương tiện cho sự hành hạ. A! hãy ăn mặc cho mình, hỡi quý ông kiêu hãnh, để cho sâu bọ; hãy xức dầu thơm cho mình để cho những sinh vật bò trườn trong mồ mả; và tệ hơn nữa, hãy đến hỏa ngục với mái tóc đã chải chuốt — một quý ông trong hỏa ngục; hãy xuống hố sâu trong y phục đẹp đẽ; thưa ngài, hãy đến đó, để thấy mình không cao hơn những người khác, trừ khi là cao hơn trong sự hành hạ, và chìm sâu hơn trong ngọn lửa. Phải, thật không xứng hợp khi chúng ta lãng phí quá nhiều thời gian cho những điều tầm thường ở đây, khi còn quá nhiều việc phải làm, và quá ít thời gian để làm, trong việc cứu rỗi linh hồn loài người. Ôi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của chúng con, xin giải cứu loài người khỏi việc ăn uống no say và chiều chuộng thân thể mình khi họ chỉ đang vỗ béo chúng cho sự tàn sát, và nuôi dưỡng chúng để bị nuốt chửng trong ngọn lửa.

Lại nữa, hãy nghe tôi khi tôi nói với quý vị là những người đang thỏa mãn dục vọng của mình — quý vị có biết rằng những thân thể ấy, những dục vọng mà quý vị thỏa mãn ở đây, sẽ ở trong hỏa ngục, và quý vị sẽ có cùng những dục vọng trong hỏa ngục như quý vị có ở đây chăng? Kẻ trụy lạc vội vàng thỏa mãn thân thể mình trong điều nó khao khát — hắn có thể làm điều đó trong hỏa ngục chăng? Hắn có thể tìm được một nơi ở đó để thỏa mãn dục vọng và tìm được sự chiều chuộng cho ham muốn ô uế của mình chăng? Kẻ say rượu ở đây có thể đổ xuống cổ họng mình thứ đồ uống gây say và chết người; nhưng hắn sẽ tìm rượu ở đâu để uống trong hỏa ngục, khi cơn say của hắn sẽ nóng bỏng trên người hắn như ở đây! Phải, hắn sẽ tìm ở đâu dù chỉ một giọt nước để làm dịu cái lưỡi khô khốc của mình? Người ham ăn ở đây sẽ là kẻ ham ăn ở đó; nhưng thức ăn để thỏa mãn hắn sẽ ở đâu, khi hắn có thể giơ ngón tay lên và thấy những ổ bánh rời xa hắn,

và những trái cây từ chối bàn tay hắn nắm lấy. Ôi! có những dục vọng của mình mà vẫn không thỏa mãn được chúng! Nhốt một kẻ say rượu trong xà lim của hắn, và không cho hắn gì để uống! Hắn sẽ lao mình vào tường để lấy rượu, nhưng không có gì cho hắn. Ngươi sẽ làm gì trong hỏa ngục,

hỡi kẻ say rượu, với cơn khát ấy trong cổ họng ngươi, mà chẳng có gì ngoài ngọn lửa để nuốt, thứ chỉ làm tăng thêm nỗi khốn khổ của ngươi? Và ngươi sẽ làm gì, hỡi kẻ phóng đãng, khi ngươi vẫn muốn quyến rũ người khác, mà chẳng còn ai để ngươi phạm tội cùng? Tôi có nói thẳng thắn chăng? Đấng Christ có nói như vậy chăng? Nếu loài người cứ phạm tội, họ sẽ gặp những người không hổ thẹn mà quở trách họ. A! có một thân thể trong hỏa ngục, với mọi dục vọng của nó, mà không có quyền năng để thỏa mãn chúng! Hỏa ngục ấy sẽ kinh khủng biết bao!

Nhưng hãy nghe tôi một lần nữa. Ôi! tội nhân tội nghiệp, nếu tôi thấy ngươi đi vào hang của kẻ tra tấn để bị hành hạ, tôi há chẳng nài xin ngươi dừng lại trước khi ngươi đặt chân lên ngưỡng cửa sao? Và giờ đây tôi đang nói với quý vị về những điều có thật. Nếu sáng nay tôi đang đứng trên sân khấu, và đang diễn những điều này như những chuyện hư cấu, tôi sẽ khiến quý vị khóc: tôi sẽ khiến người tin kính khóc khi nghĩ rằng quá nhiều người sẽ bị hư mất, và tôi sẽ khiến kẻ không tin kính khóc khi nghĩ rằng họ sẽ bị hư mất. Nhưng khi tôi nói về những thực tại, chúng không lay động quý vị bằng một nửa những chuyện hư cấu, và quý vị ngồi yên như quý vị đã ngồi trước khi buổi lễ bắt đầu. Nhưng hãy nghe tôi trong khi

tôi lại khẳng định chân lý của Đức Chúa Trời. Tôi nói với ngươi, hỡi tội nhân, rằng những con mắt nay nhìn vào dục vọng sẽ nhìn vào những nỗi khốn khổ sẽ làm khổ và hành hạ ngươi. Những tai mà giờ đây ngươi lắng nghe để nghe bài ca phạm thượng, sẽ nghe những tiếng rên, tiếng than, và những âm thanh ghê rợn, chỉ những kẻ bị đoán phạt mới biết. Chính cổ họng mà qua đó ngươi đổ rượu xuống sẽ đầy lửa. Chính môi và cánh tay của ngươi sẽ bị hành hạ cùng một lúc. Sao, nếu ngươi bị đau đầu ngươi sẽ chạy đến thầy thuốc của mình; nhưng ngươi sẽ làm gì khi đầu, tim, tay, và chân ngươi đau cùng một lúc? Nếu ngươi chỉ bị đau ở lưng, ngươi sẽ tìm thuốc để chữa lành cho mình; nhưng ngươi sẽ làm gì khi bệnh gút, bệnh thấp, chứng chóng mặt, và mọi

thứ khác đê hèn cùng tấn công thân thể ngươi một lúc? Ngươi sẽ chịu đựng mình ra sao khi ngươi trở nên ghê tởm với đủ loại bệnh tật, phong cùi, bại liệt, đen đúa, thối rữa, xương ngươi đau nhức, tủy ngươi run rẩy, mỗi chi thể ngươi có đều đầy đau đớn; thân thể ngươi là một đền thờ của ma quỷ, và một kênh dẫn của khốn khổ. Và quý vị sẽ cứ mù quáng bước tới sao? Như con bò đi đến lò mổ, và con chiên liếm con dao của đồ tể, thì nhiều người trong quý vị cũng vậy. Thưa các ông, quý vị đang sống mà không có Đấng Christ, nhiều người trong quý vị; quý vị tự cho mình là công bình và không tin kính. Một người trong quý vị chiều nay sẽ ra ngoài để hưởng thú vui trong ngày của mình; một người khác là kẻ gian dâm trong bí mật; một người khác có thể lừa dối người lân cận của mình; một người khác thỉnh thoảng có thể rủa sả Đức Chúa Trời; một người khác đến nhà nguyện này, nhưng trong bí mật hắn là kẻ say rượu; một người khác ba hoa về sự tin kính, và Đức Chúa Trời biết hắn là một kẻ giả hình khốn khổ. Quý vị sẽ làm gì trong ngày ấy khi quý vị đứng trước Đấng Tạo Hóa của mình? Bị mục sư của mình quở trách giờ đây là một điều nhỏ nhặt; bị sự phán xét của loài người phán xét là một điều nhỏ bé; quý vị sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời thốt ra không phải lời cáo buộc của quý vị, mà là lời đoán phạt quý vị: “Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó?” A! hỡi những kẻ sống theo xác thịt, tôi biết tôi sẽ chẳng bao giờ lay động được quý vị khi tôi nói về những sự hành hạ cho linh hồn quý vị. Giờ đây tôi có lay động được quý vị chăng? A không! Nhiều người trong quý vị sẽ ra về và cười, và gọi tôi, như tôi nhớ có lần đã bị gọi trước đây, là “một mục sư hỏa ngục.” Thôi, hãy đi; nhưng một ngày kia quý vị sẽ thấy người giảng về hỏa ngục trên thiên đàng, có lẽ vậy, và chính quý vị sẽ bị quăng ra ngoài; và nhìn xuống từ đó với ánh mắt quở trách, có lẽ vậy, tôi sẽ nhắc nhở quý vị rằng quý vị đã nghe lời, mà đã không lắng nghe nó. A! hỡi loài người, nghe điều đó là một việc nhẹ nhàng; chịu đựng điều đó sẽ đủ khó khăn. Giờ đây quý vị nghe tôi mà không lay động; sẽ là công việc khó khăn hơn khi sự chết nắm lấy quý vị và quý vị nằm quằn quại trong lửa. Giờ đây quý vị khinh bỉ Đấng Christ; lúc đó quý vị sẽ không khinh bỉ Ngài. Giờ đây quý vị có thể lãng phí những ngày Sa-bát của mình; lúc đó quý vị sẽ đổi một ngàn thế gian để lấy một ngày Sa-bát nếu quý vị có thể có được nó trong hỏa ngục. Giờ đây quý vị có thể chế nhạo và giễu cợt; lúc đó sẽ không còn chế nhạo hay giễu cợt nữa: quý vị sẽ la hét, gào thét, kêu khóc xin thương xót; nhưng —

“Chẳng có đạo luật ân xá nào được ban hành Trong nấm mồ lạnh lẽo mà chúng ta vội vã đến;

Nhưng bóng tối, sự chết, và nỗi tuyệt vọng dài lâu,

Cai trị trong sự lặng im đời đời ở đó.”

Ôi thính giả của tôi! cơn thịnh nộ sắp đến! cơn thịnh nộ sắp đến! cơn thịnh nộ sắp đến. Ai trong quý vị có thể ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong quý vị có thể ở với sự cháy bỏng đời đời? Quý vị có thể chăng, thưa ông? quý vị có thể chăng? Quý vị có chịu đựng ngọn lửa mãi mãi được chăng? “Ôi, không,” ngươi nói, “tôi phải làm gì để được cứu?” Hãy nghe điều Đấng Christ phán: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.” “Bây giờ hãy đến, chúng ta cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội các ngươi như hồng, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên.”

67 Bài Giảng Giải: I Cô-rinh-tô 15

Một Bài Giảng Giải I Cô-rinh-tô 15 của

MỤC SƯ C. H. SPURGEON

“Hỡi anh em, tôi rao truyền cho anh em Phúc Âm mà tôi đã giảng cho anh em, anh em đã nhận lấy, và hiện đang đứng vững trong đó;

2 Cũng nhờ Phúc Âm đó mà anh em được cứu, nếu anh em giữ vững lời tôi đã giảng cho anh em, bằng không, anh em đã tin một cách vô ích.

3 Vì trước hết tôi đã truyền lại cho anh em điều mà chính tôi cũng đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh;

4 Ngài đã được chôn, và ngày thứ ba Ngài đã sống lại, theo lời Kinh Thánh;

5 Ngài đã hiện ra cùng Sê-pha, rồi cùng mười hai sứ đồ;

6 Sau đó, Ngài đã hiện ra cùng một lúc cho hơn năm trăm anh em; phần lớn trong số đó đến nay vẫn còn sống, nhưng có vài người đã ngủ;

7 Sau đó, Ngài đã hiện ra cùng Gia-cơ, rồi cùng hết thảy các sứ đồ;

8 Sau hết, Ngài cũng đã hiện ra cùng tôi, như một người sinh non;

9 Vì tôi là người hèn mọn nhất trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, bởi tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

10 Nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay, và ân điển Ngài ban cho tôi đã không trở nên vô ích; trái lại, tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ; song chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi.

Vậy, hoặc tôi, hoặc họ, chúng tôi đều giảng như thế, và anh em cũng đã tin như thế.

12 Vả, nếu Đấng Christ được rao giảng rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì sao trong anh em có kẻ nói rằng chẳng có sự sống lại của kẻ chết?

13 Nếu chẳng có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng chẳng sống lại;

14 Và nếu Đấng Christ chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng là vô ích.

15 Hơn nữa, chúng tôi bị kể là những kẻ làm chứng dối về Đức Chúa Trời; vì chúng tôi đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại, mà thật Ngài đã chẳng khiến Ngài sống lại, nếu kẻ chết quả thật chẳng sống lại.

16 Vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng chẳng sống lại;

17 Và nếu Đấng Christ chẳng sống lại, thì đức tin của anh em là vô ích, anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình.

67 Bài Giảng Giải: I Cô-rinh-tô 15

18 Vậy thì những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng bị hư mất.

19 Nếu trong đời nầy chúng ta chỉ trông cậy trong Đấng Christ mà thôi, thì chúng ta là những kẻ khốn khổ hơn hết thảy mọi người.

20 Nhưng bây giờ Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ.

21 Vì bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của kẻ chết.

22 Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một thể ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ được sống lại.

23 Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi đến kỳ Ngài đến, những kẻ thuộc về Đấng Christ sẽ sống lại.

24 Kế đó, sự cuối cùng sẽ đến, khi Ngài giao Vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, sau khi Ngài đã phá hủy mọi quyền cai trị, mọi quyền thế và quyền lực.

25 Vì Ngài phải cai trị cho đến chừng Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.

26 Kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt là sự chết.

27 Vì Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Nhưng khi nói rằng mọi sự đã đặt dưới Ngài, thì rõ ràng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài là ngoại lệ.

28 Khi mọi sự đã phục tùng Ngài, thì chính Con cũng sẽ phục tùng Đấng đã đặt mọi sự phục tùng Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật.

29 Bằng chẳng vậy, những kẻ chịu báp-têm vì kẻ chết sẽ làm gì, nếu kẻ chết chẳng sống lại chút nào? Vì sao họ lại chịu báp-têm vì kẻ chết?

30 Còn chúng tôi, sao chúng tôi cứ giờ nào cũng ở trong sự nguy hiểm?

31 Hỡi anh em, tôi lấy sự vui mừng mà tôi có trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mà thề rằng hằng ngày tôi chết.

32 Nếu theo cách loài người mà tôi đã đánh với thú dữ tại Ê-phê-sô, thì có ích gì cho tôi, nếu kẻ chết chẳng sống lại? Hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết.

33 Chớ bị lừa dối: bạn bè xấu làm hư thói nết tốt.

34 Hãy tỉnh thức mà sống công chính, và chớ phạm tội; vì có kẻ không biết Đức Chúa Trời: tôi nói vậy để anh em hổ thẹn.

35 Nhưng có người sẽ nói: Kẻ chết sống lại thế nào? Họ đến với thân thể nào?

36 Hỡi kẻ dại! Vật ngươi gieo xuống không sống lại được, nếu nó không chết trước:

37 Và vật ngươi gieo, ngươi chẳng gieo thân thể sẽ có sau nầy, nhưng chỉ gieo hạt trần, hoặc hạt lúa mì, hoặc hạt nào khác:

38 Nhưng Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể tùy ý Ngài muốn, và cho mỗi hạt một thân thể riêng.

39 Mọi xác thịt chẳng phải là một thứ xác thịt: nhưng xác thịt của loài người khác, xác thịt của loài thú khác, xác thịt của loài cá khác, và xác thịt của loài chim khác.

40 Cũng có những thân thể thuộc về trời, và những thân thể thuộc về đất: nhưng vinh quang của thân thể thuộc về trời khác, vinh quang của thân thể thuộc về đất khác.

41 Có vinh quang của mặt trời khác, vinh quang của mặt trăng khác, vinh quang của các ngôi sao khác: vì ngôi sao nầy khác ngôi sao kia về vinh quang.

42 Sự sống lại của kẻ chết cũng như vậy. Thân thể gieo xuống trong sự hay hư nát; sống lại trong sự không hay hư nát:

43 Gieo xuống trong sự nhục nhã; sống lại trong sự vinh quang: gieo xuống trong sự yếu đuối; sống lại trong quyền năng:

44 Gieo xuống là thân thể thuộc về huyết khí; sống lại là thân thể thiêng liêng. Có thân thể thuộc về huyết khí, và có thân thể thiêng liêng.

45 Cũng như có lời chép rằng: Người đầu tiên là A-đam đã trở nên một linh hồn sống; A-đam sau hết đã trở nên một thần ban sự sống.

46 Nhưng điều thuộc về thiêng liêng chẳng phải có trước, mà là điều thuộc về huyết khí trước, rồi sau mới đến điều thuộc về thiêng liêng.

47 Người thứ nhất bởi đất mà ra, thuộc về đất; người thứ hai là Chúa từ trời mà đến.

48 Người thuộc về đất thể nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng thể ấy; và Người thuộc về trời thể nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng thể ấy.

49 Và như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của Người thuộc về trời.

50 Nầy, tôi nói cùng anh em, hỡi anh em, rằng thịt và huyết không thể hưởng Vương quốc của Đức Chúa Trời; sự hay hư nát cũng không thể hưởng sự không hay hư nát.

51 Nầy, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm: Chúng ta chẳng phải đều ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa,

52 Trong giây lát, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót: vì kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa.

53 Vì thân thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết.

54 Khi thân thể hay hư nát nầy đã mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết nầy đã mặc lấy sự không hay chết, thì lời đã chép rằng: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng, sẽ được ứng nghiệm.

55 Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, nọc của ngươi ở đâu?

56 Nọc của sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.

57 Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

58 Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích.

67 Bài Giảng Giải: I Cô-rinh-tô 15

về tình yêu thương mà Cha đã ban cho chúng ta, để chúng ta được...

Thời các sứ đồ đã có những người cho rằng chẳng có sự sống lại. Phao-lô cố gắng bác bỏ ý tưởng đó, và dạy người Cô-rinh-tô rằng có sự sống lại từ kẻ chết. Từ câu 1 đến câu 11, ông chứng minh sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, và trên nền tảng đó, ông xây dựng giáo lý về sự sống lại của người công chính.

“Hỡi anh em, tôi rao truyền cho anh em Phúc Âm mà tôi đã giảng cho anh em, anh em đã nhận lấy, và hiện đang đứng vững trong đó:

“Cũng nhờ Phúc Âm đó mà anh em được cứu, nếu anh em giữ vững lời tôi đã giảng cho anh em, bằng không, anh em đã tin một cách vô ích.” (câu 1-2)

Giờ đây, chúng ta chờ nghe cả một danh sách các giáo lý khi sứ đồ nói: “Tôi rao truyền cho anh em Phúc Âm;” nhưng thay vào đó, ông chỉ nói với chúng ta về sự sống lại của Chúa Giê-xu, vì đó chính là cốt tủy của Phúc Âm, là nền tảng của Phúc Âm — rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết và ngày thứ ba đã sống lại, theo lời Kinh Thánh.

“Vì trước hết tôi đã truyền lại cho anh em điều mà chính tôi cũng đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh.”

“Ngài đã được chôn, và ngày thứ ba Ngài đã sống lại, theo lời Kinh Thánh.” (câu 3-4)

Đó là toàn bộ Phúc Âm. Ai hiểu thấu đáo điều đó là hiểu những nguyên lý đầu tiên; người ấy đã khởi đầu đúng đắn. Đây là điểm khởi đầu nếu chúng ta muốn học biết lẽ thật: “Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh; Ngài đã được chôn, và ngày thứ ba Ngài đã sống lại, theo lời Kinh Thánh.”

“Ngài đã hiện ra cùng Sê-pha, rồi cùng mười hai sứ đồ.

Sau đó, Ngài đã hiện ra cùng một lúc cho hơn năm trăm anh em; phần lớn trong số đó đến nay vẫn còn sống, nhưng có vài người đã ngủ.

Sau đó, Ngài đã hiện ra cùng Gia-cơ, rồi cùng hết thảy các sứ đồ.

Và sau hết, Ngài cũng đã hiện ra cùng tôi, như một người sinh non.” (câu 5-8)

Sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết là một trong những sự kiện được chứng thực vững chắc nhất trong lịch sử. Có quá nhiều nhân chứng đã chứng kiến sự kiện ấy, đến nỗi nếu chúng ta ít nhiều chấp nhận độ tin cậy của lời chứng của con người, thì chúng ta không thể và không dám nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết. Những kẻ vô tín nói rằng những người nầy đã bị lừa dối thì thật dễ dàng, nhưng cũng thật dại dột, vì những người nầy không thể ai nấy đều bị lừa dối một cách chắc chắn đến mức nói rằng họ đã thấy người mà họ biết là đã chết, rồi sau đó còn sống; chắc chắn họ không thể tất cả cùng đồng lòng giúp sức cho trò lừa bịp nầy: nếu họ đã làm vậy, thì đó là điều kỳ lạ nhất mà chúng ta từng ghi nhận, rằng không một ai trong số họ từng bội tín với những người còn lại, mà toàn thể đám đông ấy vẫn giữ vững. Chúng tôi tin rằng hoàn toàn không thể nào có quá nhiều kẻ gian ác lại đồng lòng mãi mãi như vậy. Họ là những người chẳng được lợi gì từ việc đó; họ đã tự chuốc lấy sự bắt bớ khi khẳng định chính sự kiện ấy; họ sẵn sàng chết vì sự kiện ấy, và quả thật đã chết vì sự kiện ấy. Năm trăm hay một ngàn người đã thấy Ngài vào những lúc khác nhau, đều tuyên bố rằng họ đã thấy Ngài, và Ngài đã sống lại từ kẻ chết; sự thật về cái chết của Ngài đã được chứng thực trước đó. Vậy thì, làm sao người ta dám nói rằng đạo Cơ Đốc không phải là lẽ thật, khi chúng ta biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết và đã sống lại từ kẻ chết? Và khi đã biết điều đó, ai sẽ phủ nhận thần tính của Đấng Cứu Thế? Ai sẽ nói rằng Ngài không có quyền năng để cứu? Đức tin của chúng ta có một nền tảng vững chắc, vì nó dựa trên tất cả những nhân chứng nầy, và trên nhân chứng chắc chắn hơn nữa là Đức Thánh Linh đang làm chứng trong lòng chúng ta. “Và sau hết,” sứ đồ nói, “Ngài cũng đã hiện ra cùng tôi, như một người sinh non: vì tôi là người hèn mọn nhất trong các sứ đồ.” Chúng ta cũng chẳng cho rằng Phao-lô là kiêu ngạo nếu ông nói: “Tôi là người lớn nhất trong các sứ đồ,” vì ông chiếm phần lớn nhất trong Kinh Thánh với các sách ông đã viết; và

67 Bài Giảng Giải: I Cô-rinh-tô 15

ông đã giảng dạy nhiều hơn hết thảy bọn họ. Chẳng có ai vượt qua Phao-lô, hay thậm chí đến gần ông trong những công khó nhọc nhằn của ông; thế mà ông nói:

“Vì tôi là người hèn mọn nhất trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, bởi tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời.” (câu 9)

Khi nhìn lại những ơn thương xót mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, ông luôn nhớ rằng mình xứng đáng được bao ít; và khi thấy mình đang giảng dạy, ôi! ông đã giảng cho kẻ không tin với biết bao cảm xúc tha thiết, vì ông luôn có thể kết thúc rằng: “Nhưng tôi đã được thương xót, để trong tôi trước hết, Đấng Christ tỏ ra mọi sự nhịn nhục làm gương cho những kẻ sẽ tin.” Ở đây có kẻ bắt bớ nào không? Hãy cho người ấy biết rằng tội của mình là một tội đáng nguyền rủa nhất, sẽ dìm người ấy xuống địa ngục sâu hơn bất cứ tội nào khác; nhưng ngay cả đối với người ấy cũng có ơn thương xót, và sự tha thứ dồi dào; vì Phao-lô nói ông đã được thương xót, dù ông đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

“Nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay, và ân điển Ngài ban cho tôi đã không trở nên vô ích; trái lại, tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ; song chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi.”

“Vậy, hoặc tôi, hoặc họ, chúng tôi đều giảng như thế, và anh em cũng đã tin như thế.” (câu 10-11)

“Nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay.” Đó cũng là chừng mực tối đa mà hầu hết chúng ta có thể đạt tới; chúng ta sẽ chẳng bao giờ đi xa hơn. “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay, và ân điển Ngài ban cho tôi đã không trở nên vô ích; trái lại, tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ.” Rồi ông tự dừng mình lại: “Song chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi.” Chúng ta phải luôn cẩn thận đừng quy bất cứ việc lành nào của mình về cho chính mình: chúng là kết quả của ân điển ở trong chúng ta. Nếu chúng ta một lần đội vương miện lên đầu mình, chúng ta sẽ sớm phải mang cái đầu nặng nề vì sự phiền toái của mình; nhưng nếu chúng ta đặt mọi vương miện lên đầu Chúa Giê-xu, Ngài sẽ tôn trọng chúng ta nếu chúng ta tôn trọng Ngài.

Sau khi đã chứng minh sự sống lại của Đấng Christ như vậy, ông tiếp tục:

“Vả, nếu Đấng Christ được rao giảng rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì sao trong anh em có kẻ nói rằng chẳng có sự sống lại của kẻ chết?

“Nếu chẳng có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng chẳng sống lại!

“Và nếu Đấng Christ chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng là vô ích.

“Hơn nữa, chúng tôi bị kể là những kẻ làm chứng dối về Đức Chúa Trời; vì chúng tôi đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại, mà thật Ngài đã chẳng khiến Ngài sống lại, nếu kẻ chết quả thật chẳng sống lại.

“Vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng chẳng sống lại:

“Và nếu Đấng Christ chẳng sống lại, thì đức tin của anh em là vô ích, anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình:” (câu 12-17)

Có lẽ thoạt nhìn anh em chưa thấy có một mối liên hệ không thể tách rời giữa sự sống lại của Đấng Christ và sự sống lại của tất cả dân Ngài; có lẽ anh em chưa thấy cốt tủy của lập luận. Sứ đồ nói: “Nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ đã không sống lại; và nếu Đấng Christ đã sống lại, thì tất cả kẻ chết sẽ sống lại.” Anh em có thấy vì sao không? Ấy là vì Đấng Christ và bản tính loài người giờ đây đã liên kết với nhau chặt chẽ đến nỗi điều Đấng Christ đã làm, Ngài đã làm với tư cách là Đấng đại diện cho tất cả dân Ngài. Khi A-đam phạm tội, thế gian đã phạm tội, và thế gian đã chết. “Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một thể ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ được sống lại.” Đấng Christ không thể sống lại nếu không phải với tư cách là Đấng đại diện cho dân Ngài; và “nếu Đấng Christ đã sống lại,” Phao-lô nói, “thì dân Ngài sẽ sống lại; và nếu Ngài đã không sống lại, thì chúng ta sẽ không sống lại, vì chúng ta là một với Ngài; và nếu chúng ta không sống lại, thì Đấng Christ đã không sống lại, vì chúng ta là một với Ngài.” Hãy xem ở đây một mối liên hệ không thể bị phá vỡ — rằng nếu Đấng Christ đã sống lại, thì kẻ chết cũng phải sống lại. Điều nầy dẫn đến một lập luận khác:

“Vậy thì những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng bị hư mất.” (câu 18)

Anh em nghĩ thế nào về ý tưởng đó?

67 Bài Giảng Giải: I Cô-rinh-tô 15

“Nếu trong đời nầy chúng ta chỉ trông cậy trong Đấng Christ mà thôi, thì chúng ta là những kẻ khốn khổ hơn hết thảy mọi người.” (câu 19)

Vì khi ấy họ bị bắt bớ, bị ném cho thú dữ, bị giam trong ngục; và nếu đời nầy là tất cả, thì đạo Cơ Đốc có giá trị gì? Nó chỉ làm cho con người khốn khổ mà thôi.

“Nhưng bây giờ Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ.

“Vì bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của kẻ

chết.

“Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một thể ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ được sống lại.” (câu 20-22)

Người theo thuyết A-mi-ni-út có cố gắng gò ép câu nầy để nói rằng nó chứng minh mọi người đều nhận ân điển qua Đấng Christ cũng vô ích. Nó chẳng nói điều đó chút nào; nó chỉ nói “chết” và “sống.” Mọi người đều sẽ sống lại trong sự sống lại.

“Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi đến kỳ Ngài đến, những kẻ thuộc về Đấng Christ sẽ sống lại.

“Kế đó, sự cuối cùng sẽ đến, khi Ngài giao Vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, sau khi Ngài đã phá hủy mọi quyền cai trị, mọi quyền thế và quyền lực.

“Vì Ngài phải cai trị cho đến chừng Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.

“Kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt là sự chết.” (câu 23-26)

Ở đây bằng chứng lớn bật ra rõ ràng — nếu sự chết sẽ bị hủy diệt, thì phải có sự sống lại, vì sự chết không thể bị hủy diệt cho đến khi chính xương cốt của các thánh đồ được giải thoát khỏi thành trì của kẻ thù.

“Vì Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Nhưng khi nói rằng mọi sự đã đặt dưới Ngài, thì rõ ràng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài là ngoại lệ.

“Và khi mọi sự đã phục tùng Ngài, thì chính Con cũng sẽ phục tùng Đấng đã đặt mọi sự phục tùng Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật.” (câu 27-28)

Chúng ta đừng tưởng rằng, khi đọc thấy Chúa Giê-xu Christ sẽ giao Vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha Ngài, thì Ngài sẽ vì thế mà thôi không còn là Đức Chúa Trời, hay thôi không còn là Vua. Hãy hiểu điều nầy: Đức Chúa Cha đã ban cho Con một Vương quốc Trung Bảo với tư cách là Người-Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Cha vẫn là Đức Chúa Trời trọn vẹn khi Ngài đã ban Vương quốc đó cho Con; đó là Vương quốc đặc biệt của chính Ngài mà Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo Người-Đức Chúa Trời, phải nhận lấy, và Đức Chúa Cha chẳng mất vinh quang nào khi ban Vương quốc đó cho Ngài. Khi Đấng Christ đã thực hiện xong mọi mục đích Trung Bảo của Ngài, khi Ngài đã hoàn tất sự cứu rỗi của mọi kẻ được chọn của Ngài, Ngài sẽ đặt vương miện của Vương quốc Trung Bảo Ngài dưới chân Đức Chúa Trời, và, với tư cách là Đấng Trung Bảo là Người, chính Ngài cũng sẽ phục tùng Đức Giê-hô-va vĩ đại, là Đấng Ba Ngôi Một Thể; bấy giờ sẽ không còn Đấng Trung Bảo nữa, vì sẽ không còn cần sự trung bảo nào nữa, mà tất cả chúng ta sẽ được hiệp làm một, ngay cả những vật ở trên đất và những vật ở trên trời — hiệp một trong Chúa Giê-xu Christ. Bấy giờ Đấng Christ sẽ có Vương quốc của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, nhưng với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài sẽ không có Vương quốc. Đó là sự chấm dứt một chức vụ, chứ không phải chấm dứt một thân vị, cũng chẳng phải chấm dứt danh dự; đó là sự gác lại năng lực chính thức của Ngài, chứ không hề làm giảm vinh quang và danh dự của Ngài chút nào.

“Bằng chẳng vậy, những kẻ chịu báp-têm vì kẻ chết sẽ làm gì, nếu kẻ chết chẳng sống lại chút nào? Vì sao họ lại chịu báp-têm vì kẻ chết?” (câu 29)

Câu Kinh Thánh nầy đã có ba bốn chục cách giải thích. Doddridge và rất nhiều người khác cho rằng nó nói đến tập tục, khi một vị tử đạo qua đời, thì một người khác bước ra và đảm nhận các chức vụ mà người ấy đã giữ, và như vậy là “chịu báp-têm vì kẻ chết;” nhưng ý nghĩa mà tôi thích nhất là: Những kẻ chịu báp-têm với sự chắc chắn rằng họ không phải chịu báp-têm để sống lâu, mà ngay sau khi chịu báp-têm họ sẽ bị lôi đi để chết — chịu báp-têm ngay trước mặt sự chết — sẽ làm gì? Vì hễ ai vừa chịu báp-têm xong là

67 Bài Giảng Giải: I Cô-rinh-tô 15

người Rô-ma sẽ rình rập người ấy để lôi đi xử chết. Như vậy, nhiều người trong số họ đã chịu báp-têm như thể họ đang được tẩy sạch để chuẩn bị chôn cất, và dâng mình cho mồ mả. Họ bước ra và nói: “Lạy Chúa, con dâng chính mình con cho công việc Ngài — không phải để hầu việc Ngài ở đời nầy, vì kẻ thù sẽ không để con làm điều đó, nhưng vì con phải chết, con sẽ chịu báp-têm và can đảm đối mặt với tất cả; con sẽ chịu báp-têm ngay cả vì chính sự chết.” Vậy thì, những kẻ chịu báp-têm trong viễn cảnh chắc chắn về sự chết sẽ làm gì, nếu kẻ chết chẳng sống lại? “Vì sao họ lại chịu báp-têm vì kẻ chết?”

“Còn chúng tôi, sao chúng tôi cứ giờ nào cũng ở trong sự nguy hiểm?

“Hỡi anh em, tôi lấy sự vui mừng mà tôi có trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mà thề rằng tôi chết

hằng ngày.

“Nếu theo cách loài người mà tôi đã đánh với thú dữ tại Ê-phê-sô, thì có ích gì cho tôi, nếu kẻ chết chẳng sống lại? Hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết.” (câu 30-32)

Câu Kinh Thánh không nói rằng Phao-lô đã đánh với thú dữ tại Ê-phê-sô; nhưng rất nhiều người khác đã làm vậy. Đó là một tập tục phổ biến: ném Cơ Đốc nhân cho sư tử, đưa cho họ một thanh gươm ngắn, và bảo họ chiến đấu để giữ mạng sống; và đôi khi, được Đức Chúa Trời thêm sức, họ đã chiến đấu dũng cảm, và thoát chết còn sống. Nhưng “nếu,” Phao-lô nói, “tôi đã đánh với thú dữ tại Ê-phê-sô, thì có ích gì cho tôi, nếu kẻ chết chẳng sống lại?” Tôi cũng có thể từ bỏ đạo của mình; rồi tôi có thể nằm xuống và được yên ổn. “Hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết.” Ôi! Phao-lô gian ác thay! lại trích dẫn một nhà thơ ngoại giáo! Thật đáng xấu hổ biết bao. Nếu tôi lặp lại một câu thơ, mà xem ra như Shakespeare hay bất cứ tác giả phàm tục nào từng viết điều như vậy, thì theo các anh em, thật tội lỗi biết bao. Nhưng tôi thích những điều tốt đẹp ở bất cứ nơi nào tôi tìm thấy chúng. Tôi đã thường trích dẫn ma quỷ, và tôi dám nói tôi sẽ thường trích dẫn dân của hắn. Phao-lô đã trích dẫn câu nầy từ Mê-nan-đơ, và một nhà thơ ngoại giáo khác, là người đã viết những điều còn tệ hơn nhiều so với những điều các nhà thơ hiện đại đã viết, và nếu có ai trong chúng ta đã tích trữ

tâm trí mình với nội dung của những sách mà chúng ta ước gì mình chưa từng đọc, và nếu trong đó có vài viên ngọc quý có thể dùng cho công việc của Đức Chúa Trời, thì nhờ sự giúp đỡ của Ngài, chúng ta sẽ dùng chúng như vậy.

“Chớ bị lừa dối: bạn bè xấu làm hư thói nết tốt.

“Trong giây lát, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót: vì kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa.” (câu 33, 52)

Đấng Christ sắp đến, và Ngài sẽ gặp một số người còn sống trên đất, và những người còn sống ấy sẽ không chết. Phao-lô quá đầy dẫy về sự tái lâm của Đấng Christ, đến nỗi ông nói: “Chúng ta chẳng phải đều ngủ.” Ông không biết chắc rằng Đấng Christ có thể đến trong lúc ông đang viết thư hay không. Và chúng ta cũng đang hết lòng trông đợi Đấng Christ, đến nỗi chúng ta cũng bị thôi thúc mà nói: “Chúng ta chẳng phải đều ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong giây lát, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót: vì kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa.”

“Vì thân thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết, thì lời đã chép rằng: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng, sẽ được ứng nghiệm.

“Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, nọc của ngươi ở đâu?

“Nọc của sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.

“Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” (câu 53-57)

Thật đáng xấu hổ biết bao, khi đôi lúc chúng ta dự một đám tang và nghe đoạn Kinh Thánh tráng lệ nầy được một vị tuyên úy không có tấm lòng, không có linh hồn, không có sự sống đọc lên — càng đọc cho xong buổi lễ nhanh càng tốt. Ôi, ước gì những lời cao quý như vậy lại bị những người chẳng biết gì về chúng làm hỏng một cách khủng khiếp đến thế!

“Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích.”

68 Một Lời Cảnh Cáo Nghiêm Trang Cho Mọi Hội Thánh —

Khải Huyền 3:4

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 24 tháng 2 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON, tại Nhà nguyện Phố New Park, Southwark

“Ngươi có một vài tên ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình; những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì chúng nó xứng đáng.” — Khải Huyền 3:4

Vị tiền nhiệm uyên bác và vô cùng tin kính của tôi, Tiến sĩ Gill, cho rằng các Hội Thánh khác nhau được nói đến trong sách Khải Huyền là hình bóng của những trạng thái khác nhau mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ trải qua cho đến khi bước vào trạng thái Phi-la-đen-phi, trạng thái của tình yêu thương, trong đó Chúa Giê-xu Christ sẽ cai trị giữa Hội Thánh, và sau đó, như ông nghĩ, sẽ bước vào trạng thái Lao-đi-xê, trong tình trạng đó Hội Thánh sẽ ở khi Con Người bỗng nhiên đến để phán xét thế gian trong sự công chính và phán xét muôn dân trong sự ngay thẳng. Tôi không đồng ý với ông trong mọi giả thuyết của ông về bảy Hội Thánh nầy nối tiếp nhau trong bảy thời kỳ; nhưng tôi cho rằng ông đã đúng khi tuyên bố rằng Hội Thánh tại Sạt-đe là một biểu tượng hết sức thích hợp cho Hội Thánh trong thời của ông, cũng như trong thời của chúng ta. Vị bác sĩ già tốt lành nói: “Khi nào chúng ta sẽ tìm thấy một thời kỳ nào mà Hội Thánh giống với tình trạng của Sạt-đe như được mô tả ở đây, hơn là bây giờ?” Và ông chỉ ra những điểm khác nhau mà Hội Thánh thời ông (và tôi chắc chắn điều đó còn đúng hơn nữa đối với Hội Thánh ngày nay) giống hệt như Hội Thánh tại Sạt-đe. Tôi sẽ dùng Hội Thánh tại Sạt-đe như một hình bóng của

điều mà tôi cho là tình trạng đáng buồn của toàn thể Cơ Đốc giáo ngày nay. Điểm thứ nhất của tôi sẽ là sự ô uế chung — tại Sạt-đe chỉ có “một vài tên” chưa “làm ô uế áo xống mình;” thứ hai, sự gìn giữ đặc biệt — có một vài người chưa làm ô uế áo xống mình; và thứ ba, một phần thưởng đặc biệt — “Và họ sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng.”

I. SỰ Ô UẾ CHUNG. Sứ đồ thánh Giăng nói về Hội Thánh tại Sạt-đe: “Đấng có bảy Thần của Đức Chúa Trời, và bảy ngôi sao, phán như vầy: Ta biết công việc ngươi, ngươi có tiếng là sống, mà thật là chết. Hãy tỉnh thức, và làm cho vững những điều còn lại sắp chết; vì Ta chưa thấy công việc ngươi được trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy, hãy nhớ lại ngươi đã nhận và nghe thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn. Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, Ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi sẽ không biết giờ nào Ta đến trên ngươi. Ngươi có một vài tên ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình.”

Lời tố cáo đầu tiên về sự ô uế chung mà ông đưa ra chống lại Hội Thánh tại Sạt-đe là họ có rất nhiều sự xưng nhận công khai, mà lại có rất ít đạo thật lòng. “Ta biết công việc ngươi, ngươi có tiếng là sống, mà thật là chết.” Đó là tội lỗi đang kêu la của thời đại ngày nay. Tôi không có khuynh hướng u sầu trong tính khí, cũng không nhìn Hội Thánh của Đức Chúa Trời bằng con mắt bi quan. Tôi muốn luôn tỏ ra khoan dung trong tinh thần, và nói tốt nhất có thể về Hội Thánh nói chung; nhưng Đức Chúa Trời cấm bất cứ mục sư nào co rúm lại, không tuyên bố điều mà mình tin là lẽ thật. Khi đi khắp đất nước nầy, tôi buộc phải đi đến kết luận nầy, rằng khắp các Hội Thánh có vô số người “có tiếng là sống, mà thật là chết.” Đạo đã trở nên thời thượng. Người chủ tiệm khó mà thành công trong một việc kinh doanh đáng kính nếu ông ta không gia nhập một Hội Thánh. Người ta cho rằng việc đi dự nơi thờ phượng là đáng kính và đáng trọng; và vì thế người ta trở nên sùng đạo từng đoàn từng lũ. Và

nhất là bây giờ quốc hội tự mình phần nào cũng tán thành đạo, chúng ta có thể mong đợi rằng sự giả hình sẽ càng ngày càng dẫy đầy hơn nữa, và sự hình thức khắp nơi sẽ thay thế đạo thật. Anh em khó mà gặp một người nào không tự xưng mình là Cơ Đốc nhân, thế mà cũng khó gặp được một người thật sự, đến tận xương tủy, được thánh hóa trọn vẹn cho công việc tốt lành của Vương quốc thiên đàng. Chúng ta gặp những người xưng nhận đạo hàng trăm; nhưng chúng ta vẫn phải mong gặp những người thật sự sở hữu đạo chỉ tính bằng đơn vị. Toàn thể quốc gia dường như đã được Cơ Đốc hóa trong một giờ. Nhưng điều nầy có thật không? Có chân thành không? Ôi! chúng ta e rằng không. Vì sao những người xưng nhận đạo lại có thể sống như những người khác? Vì sao lại có quá ít sự phân biệt giữa Hội Thánh và thế gian? Hoặc, nếu có sự khác biệt nào, thì anh em thường an toàn hơn khi giao dịch với một người không tin kính hơn là với một người xưng nhận là công chính? Vì sao những người xưng nhận cao lại có thể sống theo thế gian, hưởng cùng những thú vui, sống cùng một phong cách, hành động theo cùng những động cơ, buôn bán cùng một cách như những người khác? Chẳng phải đây là những ngày mà các con trai của Đức Chúa Trời đã kết thân với các con trai của loài người sao? Và chúng ta lại không sợ rằng một điều khủng khiếp nào đó có thể xảy ra, trừ khi Đức Chúa Trời sai một tiếng nói phán rằng: “Hỡi dân Ta, hãy ra khỏi chúng nó, kẻo các ngươi dự phần vào các tai họa của chúng nó”? Xét các Hội Thánh của chúng ta nói chung — không thiếu tên tuổi, nhưng thiếu sự sống. Nếu không, vì sao các buổi cầu nguyện của chúng ta lại có quá ít người dự? Lòng sốt sắng hay năng lực mà các sứ đồ đã bày tỏ ở đâu? Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống ở đâu? Ngài chẳng phải đã lìa khỏi rồi sao? Chẳng phải chữ “I-ca-bốt” có thể được viết trên tường của nhiều nhà thờ sao? Họ có tiếng là sống, mà thật là chết. Họ có lòng tin kính ư? Đạo chân thành ở đâu? Sự tin kính thực tiễn ở đâu? Đạo tin kính vững vàng, quyết đoán, theo kiểu Thanh giáo ở đâu? Tạ ơn Đức Chúa Trời, tại Sạt-đe vẫn có một vài tên chưa làm ô uế áo xống mình; nhưng ngay cả lòng bác ái cũng không cho phép chúng ta nói rằng Hội Thánh nói chung sở hữu Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Rồi lời tố cáo tiếp theo là, khắp Hội Thánh tại Sạt-đe thiếu lòng sốt sắng. Ông nói: “Hãy tỉnh thức.” Ông nhìn Hội Thánh và thấy các giám mục đang ngủ gật, các trưởng lão đang ngủ gật, và dân chúng đang ngủ gật; họ không còn, như xưa kia, tỉnh thức vì đức tin, cùng nhau tranh đấu và hết lòng bênh vực đức tin, không chống cự kẻ thù của linh hồn, không lao nhọc để mở rộng Vương quốc của Chủ mình, mà sứ đồ thấy sự buồn ngủ, lạnh nhạt, uể oải; vì vậy ông nói: “Hãy tỉnh thức.” Ôi! Giăng ơi, nếu từ mồ mả ngươi có thể bật dậy, và thấy Hội Thánh như ngươi đã thấy tại Sạt-đe, với đôi mắt được Thánh Linh xức dầu, ngươi sẽ nói rằng ngay bây giờ cũng đúng như vậy. Ôi! chúng ta có vô số Cơ Đốc nhân lạnh lùng, tính toán, vô số người xưng nhận đạo; nhưng những người sốt sắng ở đâu? Những nhà lãnh đạo của con cái Đức Chúa Trời ở đâu? Những anh hùng của anh em đứng trong ngày chiến trận ở đâu? Những người “không kể mạng sống mình là quý” để có thể được Đấng Christ, và được thấy ở trong Ngài, ở đâu? Những người có lòng yêu thương linh hồn tha thiết ở đâu? Có bao nhiêu bục giảng của chúng ta được những nhà giảng đạo sốt sắng, nhiệt thành lấp đầy? Than ôi! hãy nhìn Hội Thánh. Nàng đã tự xây cho mình những cung điện đẹp đẽ, bắt chước chủ nghĩa giáo hoàng; nàng đã khoác lên mình những lễ phục; nàng đã lạc khỏi sự đơn sơ của mình; nhưng nàng đã mất ngọn lửa và sự sống mà nàng từng có. Chúng ta bước vào các nhà nguyện ngày nay, và chúng ta thấy mọi thứ đều hợp thẩm mỹ: chúng ta nghe tiếng đàn ống; thánh ca hợp với tai nghe khắt khe nhất; áo thụng và những lễ phục cao quý đều có ở đó, và mọi thứ đều tráng lệ và tốt đẹp, và chúng ta tưởng rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh. Ôi, ước gì những ngày mà các Whitfield lại giảng trên thùng gỗ, khi bục giảng của họ ở trên Đồng Kennington, và mái nhà của họ là bầu trời của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì thời gian chúng ta lại giảng trong các nhà kho, hay trong các hầm mộ cũng được, nếu chúng ta chỉ có được sự sống của Đức Chúa Trời mà họ từng có ở những nơi như vậy. Việc trang hoàng cái lều để làm gì khi anh em đã mất hạt nhân. Hãy đi mà quét vôi, vì sự sống đã mất rồi. Hãy trang hoàng bề ngoài chén đĩa của anh em; nhưng anh em đã mất lời thuần túy của Đức Chúa Trời. Anh em

chẳng có lời ấy dù chỉ để đổi lấy một miếng bánh; họ chùn bước không nói toàn bộ lẽ thật, hoặc nếu dường như họ nói lẽ thật, thì đó là bằng những lời lạnh lùng, vô nghĩa, không cảm xúc, như thể chẳng quan trọng gì việc linh hồn bị hư mất hay được cứu, việc thiên đàng được đầy dẫy hay thiên đàng bị bỏ trống, hoặc việc Đấng Christ có thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài và được thỏa lòng hay không. Tôi có nói những điều gay gắt không? Tôi có thể nói như Irving đã từng nói, tôi có thể đáng bị đánh nát trên bánh xe nếu tôi không tin điều tôi nói là lẽ thật; vì việc thốt ra những điều như vậy, tôi có thể đáng bị thiêu sống; nhưng Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi, tôi đã cố gắng phán xét và nói năng một cách vô tư. Với tất cả thứ lời lẽ bác ái phổ quát hiện đang thịnh hành, tôi giữ khoảng cách; tôi chẳng quan tâm đến nó. Hãy nói về mọi việc đúng như chúng ta thấy. Chúng tôi tin rằng Hội Thánh đã mất lòng sốt sắng và năng lực của mình. Nhưng người ta nói gì về chúng tôi? “Ôi! các anh quá khích động.” Lạy Đức Chúa Trời! khích động! khi con người đang bị hư mất; khích động! khi chúng ta có sứ mạng từ trời để giảng cho những linh hồn đang chết. KHÍCH ĐỘNG! giảng quá nhiều! khi linh hồn bị hư mất. Vì sao lại xảy ra việc một người phải lao nhọc không ngừng suốt cả tuần, trong khi những người khác nằm dài trên ghế dài của mình, và chỉ giảng vào ngày Sa-bát? Tôi có thể chịu đựng khi thấy sự lười biếng, sự biếng nhác, sự thờ ơ của các mục sư, và của các Hội Thánh, mà không lên tiếng sao? Không! phải có một lời phản đối được đưa ra, và chúng tôi đưa ra ngay bây giờ. Ôi! Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ngươi có tiếng là sống, mà thật là chết; ngươi không tỉnh thức. Hãy tỉnh thức! hãy tỉnh thức! hãy trỗi dậy từ kẻ chết, và Đấng Christ sẽ soi sáng ngươi.

Lời tố cáo thứ ba mà Giăng đưa ra chống lại Sạt-đe là họ đã không “nhìn đến những điều còn lại sắp chết.” Tôi hiểu rằng điều nầy có thể liên quan đến những thánh đồ yếu đuối đáng thương, những con cái thật của Đức Chúa Trời, đang buồn rầu, than khóc, và rên rỉ giữa vòng họ, những người bị áp bức vì buồn rầu trước tình trạng của Sạt-đe đến nỗi họ “sắp chết.” Và Hội Thánh ngày nay làm gì? Các mục sư có đi tìm những kẻ bị thương và đau yếu, những kẻ mệt mỏi chăng? Họ có bồng chiên con trong lòng, và dịu dàng dẫn dắt những con đang mang thai chăng?

Họ có chăm sóc những lương tâm nghèo khổ khốn đốn, và nói với những kẻ cảm thấy sự chết của mình trong tội lỗi và sự vi phạm chăng? Có, nhưng họ nói như thế nào? Họ bảo họ làm những việc họ không thể làm — thực hiện những bổn phận không thể làm được — thay vì “làm cho vững những điều còn lại sắp chết.” Những đứa con mới sinh thật sự của Đức Chúa Trời bị khinh miệt biết bao trong thời nầy! Họ bị gọi là những người kỳ quặc, bị chế nhạo là những người theo thuyết phản luật pháp, bị xì xào là những kẻ lập dị, những người theo giáo lý cao, đã rời khỏi lối thông thường là hạ thấp lời Đức Chúa Trời cho hợp với tưởng tượng của loài người; họ bị gọi là những kẻ cố chấp, những linh hồn hẹp hòi, và tín điều của họ bị cho là chủ nghĩa Calvin khô khan, cứng nhắc, thô ráp, nghiêm khắc. Phúc Âm của Đức Chúa Trời bị gọi là cứng nhắc, thô ráp, và nghiêm khắc! Những điều mà tổ phụ chúng ta đã chết vì đó nay lại bị gọi là những điều ô nhục! Hãy để ý xem, nếu anh em nổi bật trong lẽ thật, anh em sẽ không bị ghét bỏ và chế nhạo sao? Nếu anh em vào một ngôi làng, và nghe nói về những người nghèo được cho là đang gây nhiều tai hại, thì họ chẳng phải là những người hiểu Phúc Âm nhiều nhất sao? Hãy đi hỏi vị mục sư xem những người nào là người ông ta ghét nhất? và ông ta sẽ nói: “Chúng tôi có một đám người theo thuyết phản luật pháp khó chịu ở đây.” Ông ta có ý gì khi nói vậy? Những người yêu lẽ thật, toàn bộ lẽ thật, và không gì ngoài lẽ thật, và sẽ giữ lấy lẽ thật, và vì vậy bị gọi là một đám người theo thuyết phản luật pháp khó chịu. Ôi! chúng ta đã mất những gì mình từng có. Chúng ta không còn “làm cho vững những điều còn lại sắp chết” nữa; họ không được chăm sóc như đáng phải có, không được yêu thương, không được nuôi dưỡng. Muối của đất nay là cặn bã của mọi sự; những người mà Đức Chúa Trời đã yêu thương, và đã đạt đến địa vị cao trong sự tin kính — chính những người nầy sẽ không quỳ gối trước Ba-anh, và vì vậy bị ném vào lò lửa của sự bắt bớ và vu khống. Hỡi Sạt-đe! Sạt-đe! Giờ đây ta thấy ngươi. Ngươi đã làm ô uế áo xống mình. Tạ ơn Đức Chúa Trời, vẫn có một vài người chưa theo đám đông mà làm điều ác, và sẽ “mặc áo trắng mà đi, vì họ xứng đáng.”

Một lời tố cáo khác mà Đức Chúa Trời đã đưa ra chống lại Hội Thánh là họ đã thờ ơ với những điều họ đã nghe. Ngài phán:

“Vậy, hãy nhớ lại ngươi đã nhận và nghe thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn.” Nếu tôi sai về những điểm khác, thì tôi chắc chắn rằng tội lỗi của thời đại nầy là sự không tinh sạch trong giáo lý, và sự lỏng lẻo trong đức tin. Giờ đây anh em biết rằng mỗi ngày Chúa nhật anh em được bảo rằng tin điều gì cũng không quan trọng; rằng mọi giáo phái và hệ phái đều sẽ được cứu; rằng các giáo lý là những điều không quan trọng; rằng về các giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời, chúng khá nguy hiểm hơn là có ích, và anh em càng ít tìm hiểu về chúng càng tốt; chúng là những điều rất tốt cho các thầy tế lễ, nhưng anh em là dân thường thì không thể hiểu được. Như vậy, họ giữ lại một phần Phúc Âm với sự dè dặt thận trọng; nhưng sau khi đã học trong trường Dòng Tên mới của ma quỷ, họ hiểu cách tự xưng mình là những người Báp-tít đặc biệt, rồi giảng các giáo lý chung, tự xưng mình là những người theo Calvin, rồi giảng thuyết A-mi-ni-út, bảo dân chúng rằng chẳng quan trọng gì việc họ giảng những tà thuyết đáng hư mất thay vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Và các hội chúng nói gì? “À, ông ấy là một người khôn ngoan, và hẳn phải biết.” Vậy là anh em đang quay trở lại một thứ chức tế lễ tệ hại như xưa nay. Trưởng lão đã trở thành thầy tế lễ viết bằng chữ lớn, và mục sư đã trở thành thầy tế lễ ở nhiều nơi, vì người ta không tự tìm kiếm và cố gắng nắm lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời. Khắp nơi người ta rao giảng rằng chúng ta đều đúng; rằng dù người nầy nói Đức Chúa Trời đã yêu dân Ngài từ trước khi sáng thế, và người kia nói Ngài đã không yêu; dù người nầy nói Đức Chúa Trời hay thay đổi và quay khỏi dân Ngài, và người kia nói Ngài sẽ giữ họ chặt chẽ đến cuối cùng; dù người nầy nói huyết của Đấng Christ có hiệu lực cho mọi người mà huyết ấy đã đổ ra vì họ, và người kia nói huyết ấy không có hiệu lực cho một số đông những người mà Ngài đã chết vì họ; dù người nầy nói các việc làm của luật pháp phần nào cũng cần thiết, hay ít ra chúng ta phải cố gắng cải thiện những gì mình có, rồi chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn, trong khi người kia nói rằng “nhờ ân điển mà anh em được cứu, bởi đức tin, và điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời,” thế mà cả hai đều đúng. Một thời đại mới nầy, khi sự dối trá và lẽ thật có thể hôn

nhau! Thời đại mới nầy, khi lửa và nước có thể trở nên thân thiện! Thời đại vinh quang nầy, khi có một liên minh giữa địa ngục và thiên đàng, dù Đức Chúa Trời biết rằng, chúng ta thuộc về những gia đình khác nhau xa lắm. Ôi! giờ đây, ai quan tâm đến lẽ thật, ngoại trừ một vài kẻ cố chấp hẹp hòi như người ta gọi họ. Sự tuyển chọn — khủng khiếp thay! Sự tiền định — kinh khủng thay! Sự bền đỗ cuối cùng — tuyệt vọng thay! Thế mà, hãy mở các trang sách của các Thanh giáo, và anh em sẽ thấy những lẽ thật nầy đã được giảng dạy mỗi ngày. Hãy mở các Giáo phụ; đọc Augustin, và anh em sẽ thấy đó là những lẽ thật mà ông sẵn sàng đổ máu và chết vì đó. Hãy đọc Kinh Thánh, và nếu mỗi trang không đầy dẫy những lẽ thật ấy, thì tôi đã không đọc Kinh Thánh đúng, hay bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời cũng vậy. Phải, sự lỏng lẻo trong giáo lý là lỗi lớn ngày nay; chúng tôi long trọng phản đối điều đó. Anh em có thể tưởng rằng tôi đang kêu la về chuyện không đâu. Ôi! không; tâm linh lo lắng của tôi thấy thế hệ kế tiếp — thế hệ đó sẽ ra sao. Thế hệ nầy — thuyết A-mi-ni-út. Kế tiếp là gì? Thuyết Pê-la-gi-út. Và kế tiếp là gì? Chủ nghĩa giáo hoàng. Và kế tiếp là gì? Tôi để anh em đoán. Con đường sai lầm luôn đi xuống. Chúng ta đã bước một bước sai hướng; Đức Chúa Trời biết chúng ta sẽ dừng ở đâu. Nếu xưa kia không có những người cứng rắn, thì Chúa đã không để lại cho chúng ta một phần sót lại ngay cả bây giờ; mọi ân điển hẳn đã chết, và chúng ta đã trở nên như Gô-mô-rơ và Sô-đôm. Ôi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy tỉnh thức! hãy tỉnh thức! Một lần nữa hãy viết lẽ thật lên cờ hiệu của ngươi; đóng dấu lẽ thật lên gươm của ngươi; và vì Đức Chúa Trời và vì lời Ngài, hãy xông lên. Hỡi các hiệp sĩ của lẽ thật, và chỉ lẽ thật mà thôi, sẽ ngồi làm vua trên khắp thế gian!

Nhưng giờ đây tôi đã giơ roi lên, tôi phải quất thêm một roi nữa. Hãy nhìn bất cứ một bộ phận nào của Hội Thánh mà anh em muốn nhắc đến, kể cả bộ phận mà tôi thuộc về; và hãy để tôi hỏi anh em rằng họ chẳng phải đã làm ô uế áo xống mình sao? Hãy nhìn Hội Thánh Anh. Các điều khoản của nàng phần lớn đều thuần túy và đúng đắn; thế mà hãy xem áo xống nàng đã bị ô uế ra sao. Nàng đã tôn Nữ hoàng làm Đầu thay vì Đức Chúa Trời; nàng cúi mình trước nhà nước, và thờ lạy bò vàng được dựng lên trước mặt nàng. Hãy nhìn những điều gớm ghiếc của nàng, những chức vụ kiêm nhiệm,

những giám mục sống an nhàn chẳng làm gì; hãy nhìn những giáo sĩ không tin kính ở nông thôn, sống trong tội lỗi. Người tín đồ Anh giáo nào không biết rằng Hội Thánh của mình đã làm ô uế áo xống mình thì quá thiên vị mẹ mình, như quả thật anh ta nên như vậy, nhưng anh ta quá thiên vị đến nỗi không nói lẽ thật. Nhưng chính những tín đồ Anh giáo tốt lành cũng khóc, vì điều tôi nói là thật. Rồi hãy nhìn thân thể của John Wesley; chẳng phải họ đã làm ô uế áo xống mình sao? Hãy xem họ mới đây đã tranh đấu với một thứ chuyên chế đáng nguyền rủa như bất cứ thứ chuyên chế nào từng bao phủ trên những người nô lệ ở Mỹ Châu ra sao? Hãy xem họ đã bị xé ra từng mảnh ra sao, và dù sao, về giáo lý họ cũng không hoàn hảo, ít ra là theo lời xưng nhận, không giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào hệ phái nào anh em muốn, Độc lập, hay Báp-tít, hay bất cứ hệ phái nào khác — chẳng phải tất cả họ đều đã làm ô uế áo xống mình bằng cách nào đó sao? Hãy nhìn các Hội Thánh chung quanh, và xem họ đã làm ô uế áo xống mình bằng cách ban lễ báp-têm cho những người mà lễ ấy vốn không dành cho, và hạ thấp một nghi thức thánh của Hội Thánh thành một miếng mồi mà họ dùng để nuôi con trẻ của mình ra sao. Và hãy xem họ đã lấy đi vinh quang của Đấng Christ ra sao, họ đã lấy bánh vốn dành cho con cái, và ném cho những người không tin kính ra sao. Hãy nhìn chính hệ phái của chúng ta: hãy xem hệ phái ấy đã từ bỏ những lẽ thật hàng đầu của Phúc Âm ra sao. Để chứng minh điều nầy, tôi xin dẫn anh em đến hàng trăm bục giảng của chúng ta. Ôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Tôi chỉ là một tiếng kêu trong đồng vắng, nhưng tôi vẫn phải kêu: “Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng, sao ngươi đã từ trời sa xuống! sao ngươi đã sa xuống!” “Hãy nhớ lại ngươi đã nhận và nghe thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn.” Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, Chủ ngươi sẽ đến trên ngươi như kẻ trộm, và ngươi sẽ không biết giờ nào Ngài sẽ đến cùng ngươi.

II. Nhưng giờ đây chúng ta đến với công việc dễ dàng hơn nhiều; không phải vì chúng ta muốn tránh điều mà chúng ta cho là bổn phận của mình, ngay cả với giá phải làm phật lòng nhiều người hiện đang có mặt, mà vì chúng ta luôn vui thích nói điều tốt nếu chúng ta có thể. “Ngươi có một vài tên ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình.” Ở đây chúng ta có SỰ GÌN GIỮ ĐẶC BIỆT. Hãy để ý, “Ngươi có một vài tên.” Chỉ một vài;

không ít như một số người tưởng, nhưng cũng không nhiều như những người khác tưởng! Chỉ một vài so với đám đông những người xưng nhận đạo; một vài so với ngay cả những con cái thật của Đức Chúa Trời, vì nhiều người trong số họ đã làm ô uế áo xống mình. Họ chỉ là một vài, và những người ít ỏi đó thậm chí còn ở tại Sạt-đe. Chẳng có Hội Thánh nào trên đất thối nát đến nỗi không có “một vài” người. Anh em là những người luôn tranh đấu quá nhiều cho hệ phái của mình, anh em tưởng các hệ phái khác là Sạt-đe; nhưng ngay tại Sạt-đe cũng có một vài người. Ngay cả khi hệ phái đó là hệ phái tệ nhất trong mọi bộ phận Tin Lành, thì tại Sạt-đe cũng có một vài người; và có lẽ đó cũng là điều nhiều nhất chúng ta có thể nói về hệ phái của mình: vậy chúng ta sẽ đối xử với tất cả như nhau. Tại Sạt-đe có một vài người — hãy để ý điều đó. Không phải ở nơi anh em cho là Phi-la-đen-phi, Hội Thánh phước hạnh của riêng anh em, mà tại Sạt-đe — ở đó có một vài người. Nơi nào có tà thuyết và giáo lý sai lầm, nơi nào có nhiều sai lầm về các nghi lễ và lễ nghi, thì ở đó có một vài người; và ngay cả nơi nào họ khúm núm trước nhà nước, thì ở đó cũng có một vài người — phải, và cũng là một số khá đông nữa, một vài người mà chúng ta yêu mến, những người mà chúng ta có thể thông công. Điều nầy khiến chúng ta nghiêm khắc chống lại toàn thể, nhưng cũng khiến chúng ta rất yêu thương mọi người thân yêu của Đức Chúa Trời khắp nơi. Ngay tại Sạt-đe cũng có một vài người. Vậy, khi tôi gặp một anh em sống tại Sạt-đe, tôi sẽ hy vọng người ấy là một trong số ít người đó; và khi anh em gặp một người như vậy, anh em hãy nói: “À! vâng, tôi biết anh em tôi xuất thân từ một Hội Thánh xấu, nhưng tại Sạt-đe cũng có một vài người, và rất có thể người ấy là một trong số họ.” Đó là thứ lòng bác ái mà Đức Chúa Trời yêu thích; không phải thứ bác ái phổ quát nói rằng Sạt-đe hoàn toàn đúng, mà là thứ bác ái nói rằng, một số người trong Hội Thánh ấy chân thành. Sáng nay chúng ta đứng như Ê-li xưa, khi ông đứng trước mặt Đức Chúa Trời và nói: “Chỉ một mình tôi còn sót lại, và chúng nó tìm mạng sống tôi.” Nhưng Đức Chúa Trời thì thầm: “Ta còn để lại cho Ta bảy mươi ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh.” Hãy vững lòng, hỡi Cơ Đốc nhân, tại Sạt-đe có một vài người — đừng quên điều đó — chưa làm ô uế áo xống mình. Hãy vững lòng. Mọi sự chưa thối nát hết đâu; vẫn còn sự lành mạnh trong cốt lõi; vẫn còn “một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển;” vẫn còn “muối,” và vì cớ muối đó, nhiều người đã làm ô uế

áo xống của họ, ở một mức độ nào đó, sẽ được cứu. Họ sẽ vào thiên đàng cũng như số ít người kia; nhưng đối với số ít người ấy sẽ có vinh dự đặc biệt và phước hạnh đặc biệt. Vậy hãy vững lòng; và mỗi khi anh em vào phòng riêng và than khóc về tình trạng đáng buồn của Hội Thánh, hãy tưởng như mình nghe bà cụ già kia trong phòng kín đang rên rỉ và kêu khóc; hãy tưởng như mình nghe vị mục sư kia trung tín rao giảng lời Chúa; hãy tưởng như mình thấy vị chấp sự dũng cảm kia đứng lên bênh vực chân lý của Đức Chúa Trời; hãy tưởng như mình thấy chàng thanh niên kia mạnh mẽ giữa cơn cám dỗ; hãy nghĩ đến số ít người ở Sạt-đe này, và họ sẽ làm anh em được khích lệ. Đừng quá ngã lòng. Một số anh hùng đã không quay lưng trong ngày giao chiến; một số dũng sĩ vẫn còn chiến đấu cho chân lý. Hãy được khích lệ; vẫn còn một số ít người ở Sạt-đe. Nhưng hãy cẩn thận, vì có lẽ anh em không phải là một trong số ít người ấy. Vì chỉ có một số ít, nên cần phải có sự tra xét lòng mình cách sâu xa. Chúng ta hãy xem lại áo xống của mình và xem chúng có bị ô uế hay không. Nếu không bị ô uế, chúng ta sẽ bước đi trong áo trắng, vì chúng ta xứng đáng nhờ Chúa Giê-xu Christ. Hãy siêng năng; hãy cầu nguyện. Công nhân làm việc càng ít thì càng có lý do để anh em phải siêng năng. Hãy giảng dạy kịp thời và không kịp thời, vì chỉ có rất ít người. Ôi! nếu chúng ta có hàng trăm người đứng sau lưng, chúng ta có thể nói: “Hãy để họ làm công việc ấy;” nhưng nếu chúng ta chỉ đứng cùng với một số ít, thì mỗi người trong số ít ấy phải chạy ngược chạy xuôi biết bao! Một thành bị vây hãm: trong thành đầy dân cư; một nửa đang ngủ; nửa còn lại canh giữ tường thành, và như vậy họ thay phiên nhau. Một thành khác chỉ có ít người phòng thủ: hãy xem vị dũng sĩ kia trước hết chạy đến chỗ tường thành bị thủng và đánh tan quân thù; rồi ông lại đem sức mạnh của mình đến một nơi khác; một pháo đài bị tấn công, và ông có mặt ở đó; rồi một cửa hậu bị tấn công — ông lại có mặt ở đó với toàn bộ sức lực của mình; ông ở đây, ông ở kia, ông ở khắp mọi nơi, vì ông cảm thấy chỉ có một nắm người có thể tụ họp quanh mình. Hãy can đảm, hãy vững lòng; hãy thúc giục chính mình đến sự siêng năng nghiêm túc nhất, vì thật vậy chỉ có một số ít người ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống của mình. Trên hết, hãy cầu nguyện. Hãy dâng lên những lời kêu cầu tha thiết lên Đức Chúa Trời, xin Ngài nhân lên số người trung tín, xin Ngài gia tăng số

người được chọn vẫn đứng vững, xin Ngài thanh tẩy Hội Thánh bằng lửa trong lò nung nóng gấp bảy lần, để Ngài có thể đem một phần ba của Hội Thánh ra khỏi lửa; hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cho ngày ấy mau đến, khi vàng ròng sẽ không còn lu mờ nữa, khi vinh quang sẽ trở lại với Si-ôn. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời dời đi đám mây, cất đi “sự tối tăm có thể sờ thấy được.” Hãy cầu nguyện gấp đôi, vì chỉ có một số ít người ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống của mình.

III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba, là một PHẦN THƯỞNG ĐẶC BIỆT. “Họ sẽ bước đi trong áo trắng, vì họ xứng đáng.” Người đọc chăm chú sẽ nhận thấy rằng, khi trích dẫn đoạn văn vừa rồi, tôi đã bỏ qua hai từ ngọt ngào nhất trong đoạn văn ấy. Đoạn văn chép rằng: “Họ sẽ bước đi với ta trong áo trắng, vì họ xứng đáng.” Đó chính là cốt lõi của vinh dự; nếu phần còn lại là vàng thì đây chính là viên ngọc. “Họ sẽ bước đi với ta trong áo trắng.” Nghĩa là, sự thông công với Đấng Christ trên đất sẽ là phần thưởng đặc biệt dành cho những người chưa làm ô uế áo xống của mình. Giờ đây, tôi phải nói một điều rất khó nghe nữa, nhưng đó là điều thật. Anh em bước vào bất cứ nhóm người nào, anh em có gặp nhiều người có sự thông công với Đấng Christ không? Dù họ có thể là những người tin kính, những người ngay thẳng, hãy hỏi họ xem họ có thông công với Đấng Christ không, và họ có hiểu anh em không? Nếu anh em đưa cho họ một vài quyển sách thuộc linh ngọt ngào mà những người có sự tương giao yêu thích đọc, họ sẽ nói những sách ấy huyền bí, và họ không yêu thích chúng. Hãy hỏi họ xem họ có thể dành một giờ để suy ngẫm về Đấng Christ không, xem họ có bao giờ vươn lên thiên đàng và tựa đầu mình vào ngực Đấng Cứu Thế không, xem họ có bao giờ biết thế nào là bước vào sự yên nghỉ và tiến vào Ca-na-an không; xem họ có hiểu Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi với nhau trong các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu như thế nào không; xem họ có thường nói được rằng,

“Ngọt ngào dồi dào khi con ca hát

Tình yêu Ngài, lòng con say mê tràn ngập;

An toàn trong Ngài, Đức Chúa Trời và Vua của con

Của vinh quang chẳng bao giờ tàn.”

Hãy hỏi họ điều đó, và họ sẽ nói: “Chúng tôi không hiểu anh nói gì.” Giờ đây, lý do nằm ở phần đầu của bài giảng của tôi — họ đã làm ô uế áo xống của mình, và vì thế Đấng Christ sẽ không bước đi với họ. Ngài phán: “Những người chưa làm ô uế áo xống của mình sẽ bước đi với ta.” Những người giữ vững chân lý, những người cẩn thận để được thoát khỏi những tội lỗi thịnh hành của thời đại, “Những người ấy,” Ngài phán, “sẽ bước đi với ta; họ sẽ luôn ở trong sự tương giao với ta; ta sẽ cho họ thấy rằng ta là xương của xương họ, và thịt của thịt họ: ta sẽ đưa họ vào phòng tiệc; cờ hiệu của ta trên họ sẽ là tình yêu thương; họ sẽ uống rượu đã lắng cặn, đã lọc kỹ; họ sẽ được tỏ cho biết những bí mật của Chúa, vì họ là dân thật sự kính sợ ta: họ sẽ bước đi với ta trong áo trắng.” Ôi, Cơ Đốc nhân! nếu anh em muốn có sự thông công với Đấng Christ, thì cách đặc biệt để đạt được điều đó là đừng làm ô uế áo xống của mình, như Hội Thánh đã làm.

Nhưng chúng ta phải suy ngẫm phần còn lại của đoạn văn. “Họ sẽ bước đi với ta trong áo trắng, vì họ xứng đáng.” Một tác giả xưa tốt lành nói rằng ở đây có ám chỉ đến sự kiện là các thầy ra-bi cho phép những người có thể truy nguyên gia phả của mình mà không có một vết nhơ nào được bước đi trong áo trắng; nhưng nếu họ tìm thấy bất cứ vết nhơ nào trên huy hiệu của người ấy, và người ấy không thể truy nguyên dòng dõi của mình lên đến Áp-ra-ham, thì người ấy không được phép bước đi trong áo trắng vào những ngày nhất định. Vâng, ông nói ông nghĩ đoạn văn có nghĩa là những người chưa làm ô uế áo xống của mình sẽ có thể chứng minh sự làm con nuôi của mình, và sẽ bước đi trong áo trắng như những người chắc chắn mình là con cái của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta muốn chắc chắn rằng mình là dân của Đức Chúa Trời, chúng ta phải cẩn thận để áo xống của mình không có vết nhơ nào, vì mỗi vết bùn của đất này văng lên áo sẽ kêu lên và nói: “Có lẽ anh không phải là con cái của Đức Chúa Trời.” Không có gì là cha đẻ của sự nghi ngờ bằng tội lỗi; tội lỗi chính là mẹ đẻ của nỗi khốn khổ của chúng ta. Người nào bị tội lỗi bao phủ thì không nên mong hưởng được sự bảo đảm đầy đủ, nhưng người nào sống gần gũi với Đức Chúa Trời của mình, và giữ

áo xống của mình không bị thế gian làm ô uế — người ấy sẽ bước đi trong áo trắng, biết rằng sự làm con nuôi của mình là chắc chắn.

Nhưng chủ yếu chúng ta nên hiểu điều này là nói về sự xưng công chính. “Họ sẽ bước đi trong áo trắng;” nghĩa là, họ sẽ luôn hưởng được cảm nhận về sự xưng công chính của chính mình bởi đức tin; họ sẽ hiểu rằng sự công chính của Đấng Christ được kể cho họ, rằng họ có

“Một chiếc áo tuyệt vời vượt xa những gì các vua chúa trần gian mặc;”

rằng họ đã được rửa sạch và trở nên trắng hơn tuyết, và được thanh tẩy và trở nên sạch hơn len trắng.

Một lần nữa, điều này nói về niềm vui và sự mừng rỡ — vì áo trắng là y phục ngày lễ của người Do Thái. Những người chưa làm ô uế áo xống của mình sẽ luôn có khuôn mặt tươi sáng; họ sẽ hiểu Sa-lô-môn muốn nói gì khi ông nói: “Hãy đi, ăn bánh mình cách vui vẻ, và uống rượu mình với lòng mừng rỡ. Hãy để áo xống ngươi luôn trắng, vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận công việc của ngươi.” Người nào được Đức Chúa Trời chấp nhận sẽ mặc áo trắng, được Cha tiếp nhận — áo xống của niềm vui và sự mừng rỡ. Từ đâu mà có quá nhiều nghi ngờ, quá nhiều khốn khổ, và đau buồn, và than khóc? Đó là vì Hội Thánh đã làm ô uế áo xống của mình; họ không bước đi trong áo trắng ở đời này, vì họ không xứng đáng.

Và cuối cùng, điều này nói về việc bước đi trong áo trắng trước ngai của Đức Chúa Trời. Những người chưa làm ô uế áo xống của mình ở đây, chắc chắn sẽ bước đi trong áo trắng ở trên kia, nơi đoàn người mặc áo trắng hát những bài ca ngợi không dứt lên Đấng Tối Cao. Nếu anh em chưa làm ô uế áo xống của mình, anh em có thể nói: “Tôi biết Đấng mà tôi đã tin;” không phải vì công việc của tôi, không phải vì công đức, nhưng như là phần thưởng của ân điển. Nếu có những niềm vui không thể tưởng tượng, hạnh phúc vượt quá giấc mơ, phước hạnh mà trí tưởng tượng không biết đến, phước hạnh mà ngay cả sự khao khát vươn xa cũng chưa đạt tới, anh em sẽ có được tất cả những điều ấy: anh em sẽ bước đi trong áo trắng, vì anh em xứng đáng. Đấng Christ sẽ

phán với anh em rằng: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, khá lắm, hãy vào hưởng sự vui mừng của chủ ngươi.”

Nhưng những người sống trong Hội Thánh mà không thuộc về Hội Thánh, có tiếng là sống mà thật ra đã chết, thì sẽ ra sao? Những người chỉ xưng nhận mà không sở hữu thật sẽ ra sao? Những người chỉ có vẻ đạo đức bề ngoài nhưng trong lòng đang ở trong mật đắng sẽ ra sao? Chúng ta trả lời như Calvin tốt lành đã từng trả lời: “Họ sẽ bước đi trong áo đen, vì họ không xứng đáng.” Họ sẽ bước đi trong áo đen — sự đen tối của sự hủy diệt của Đức Chúa Trời. Họ sẽ bước đi trong áo đen — sự đen tối của tuyệt vọng không còn hy vọng. Họ sẽ bước đi trong áo đen — sự đen tối của nỗi thống khổ không gì sánh được. Họ sẽ bước đi trong áo đen — sự đen tối của sự đoán phạt. Họ sẽ bước đi trong áo đen đời đời, vì họ đã bị xét là không xứng đáng. Hỡi những người xưng nhận, hãy tra xét chính mình. Hỡi các mục sư, hãy tra xét chính mình. Hỡi những người hiện đang xưng nhận tôn giáo, hãy đặt tay mình vào trong lòng mình, và tra xét linh hồn mình. Anh em đang sống trước mặt Đức Chúa Trời dò xét lòng dạ. Ôi! hãy thử lòng dạ mình, và tra xét lòng mình. Đây không phải là vấn đề chỉ quan trọng một nửa mà tôi đang khẩn nài, nhưng là vấn đề quan trọng gấp đôi. Tôi nài xin anh em, hãy kiểm tra và chất vấn linh hồn mình, và xem mình có đang ở trong đường lối ấy không, vì sẽ thật tệ cho anh em nếu cuối cùng anh em thấy rằng mình đã ở trong Hội Thánh, mà không thuộc về Hội Thánh, rằng mình xưng nhận tôn giáo, nhưng đó chỉ là chiếc áo choàng che đậy sự giả hình của mình — nếu anh em đã bước vào các sân của Ngài ở đời dưới, mà lại bị đóng cửa không được vào các sân ở đời trên. Hãy nhớ rằng, đỉnh cao của sự xưng nhận càng cao thì sự sa ngã vào hủy diệt của anh em càng khủng khiếp. Những vị vua bị tước đoạt, những hoàng tử bị lưu đày, những hoàng đế không còn vương miện, luôn là đối tượng của lòng thương hại. Hỡi người xưng nhận, anh em sẽ nghĩ gì về chính mình khi áo choàng của anh em bị lột khỏi anh em, khi vương miện xưng nhận bị lấy khỏi đầu anh em, và anh em đứng đó chịu sự xì xào của cả những kẻ đê hèn, sự chế nhạo của những kẻ phạm thượng, sự cười cợt của những kẻ, dù họ là gì đi nữa, cũng không phải là những kẻ giả hình như anh em? Họ sẽ kêu lên với anh em: “Ngươi cũng đã trở nên giống như một người trong chúng ta sao? Hỡi người xưng nhận, hỡi người bay cao kia, ngươi cũng đã trở nên giống như một người trong chúng ta sao?” Và anh em

sẽ giấu những cái đầu tội lỗi của mình trong hố sâu tối tăm của sự hư mất, nhưng tất cả đều vô ích, vì anh em sẽ không bao giờ tránh được tiếng xì xào sẽ luôn chào đón anh em. “Cái gì! ngươi sao?” kẻ say rượu mà anh em đã bảo đừng uống nữa sẽ nói: “Ngươi cũng đã trở nên giống như một người trong chúng ta sao?” Và người đàn bà gian dâm mà anh em đã khinh bỉ, và chàng thanh niên phóng đãng mà anh em đã cảnh cáo, sẽ nhìn thẳng vào mặt anh em và nói: “Cái gì! ngươi sao! Ngươi là người đã nói về tôn giáo. Một gã khá hay ho như ngươi đấy! Ngươi cũng đã trở nên một người trong chúng ta sao?” Ôi! tôi tưởng như nghe họ nói trong địa ngục: “Đây có một ông mục sư, lại đây; đây có một chấp sự; đây có một thành viên Hội Thánh; đây có một người đã có rượu của nghi thức thánh trong môi mình; đây có một người đã có nước báp-têm trên áo xống mình.” A! hãy cẩn thận. Chỉ có một số ít tên ở Sạt-đe sẽ bước đi trong áo trắng. Hãy thuộc về số ít ấy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để anh em không phải là những kẻ bị bỏ, nhưng được Chúa chấp nhận trong ngày ấy! Nguyện Ngài ban cho anh em lòng thương xót, để khi Ngài tách trấu ra khỏi lúa mì, anh em có thể còn lại như hạt lúa tốt, và không bị quét đi vào lửa không hề tắt! Nguyện Chúa trong lòng thương xót ban phước cho lời cảnh cáo này, và nghe lời cầu khẩn của chúng ta, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 2 tháng 3 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Đây là hai giao ước.” — Ga-la-ti 4:24

TRÊN THẾ GIỚI này không thể có sự khác biệt nào lớn hơn giữa hai điều, so với sự khác biệt giữa luật pháp và ân điển. Thế mà, lạ thay, mặc dù hai điều ấy hoàn toàn đối nghịch và về bản chất khác nhau, tâm trí con người lại sa đọa đến nỗi, và trí tuệ, ngay cả khi được Đức Thánh Linh ban phước, cũng đã trở nên lệch lạc khỏi sự phán đoán đúng đắn, đến nỗi một trong những điều khó khăn nhất trên đời là phân biệt đúng đắn giữa luật pháp và ân điển. Người nào biết sự khác biệt ấy, và luôn nhớ đến nó — sự khác biệt cốt yếu giữa luật pháp và ân điển — người ấy đã nắm được cốt tủy của thần học. Người nào có thể nói đúng sự khác biệt giữa luật pháp và ân điển thì không còn xa việc hiểu biết chủ đề Phúc Âm trong mọi khía cạnh, mọi lối ra, và mọi nhánh của nó. Trong bất cứ khoa học nào cũng luôn có một phần rất đơn giản và dễ dàng khi chúng ta đã học được nó, nhưng lúc ban đầu, nó đứng như một ngưỡng cửa cao trước hiên nhà. Giờ đây, khó khăn đầu tiên khi cố gắng học Phúc Âm là điều này. Giữa luật pháp và ân điển có một sự khác biệt đủ rõ ràng đối với mọi Cơ Đốc nhân, và đặc biệt đối với mọi người được soi sáng và được dạy dỗ; nhưng dù đã được soi sáng và dạy dỗ nhất, vẫn luôn có khuynh hướng trong chúng ta muốn

lẫn lộn hai điều ấy. Chúng đối nghịch nhau như ánh sáng và bóng tối, và không thể hòa hợp nhau hơn lửa với nước; thế mà con người sẽ luôn cố gắng tạo ra một hỗn hợp của chúng — thường là vì vô tri, và đôi khi là cố ý. Họ tìm cách pha trộn hai điều ấy, trong khi Đức Chúa Trời đã dứt khoát tách chúng ra.

Sáng nay chúng ta sẽ cố gắng dạy anh em một điều gì đó về các ẩn dụ của Sa-ra và Ha-ga, để nhờ đó anh em có thể hiểu rõ hơn sự khác biệt cốt yếu giữa các giao ước của luật pháp và của ân điển. Chúng ta sẽ không đi sâu hoàn toàn vào chủ đề, nhưng chỉ đưa ra những minh họa mà bản văn có thể cung cấp cho chúng ta. Trước hết, tôi muốn anh em chú ý đến hai người phụ nữ mà Phao-lô dùng làm hình bóng — Ha-ga và Sa-ra; rồi tôi sẽ chú ý đến hai người con trai — Ích-ma-ên và Y-sác; ở chỗ thứ ba, tôi sẽ chú ý đến cách cư xử của Ích-ma-ên đối với Y-sác, và tôi sẽ kết thúc bằng cách chú ý đến số phận khác nhau của hai người.

I. Trước hết, chúng ta mời anh em chú ý đến HAI NGƯỜI PHỤ NỮ — Ha-ga và Sa-ra. Người ta nói rằng họ là hình bóng của hai giao ước; và trước khi bắt đầu, chúng ta không được quên nói cho anh em biết các giao ước ấy là gì. Giao ước thứ nhất mà Ha-ga đại diện, là giao ước việc làm, như sau: “Đây là luật pháp của ta, hỡi con người; nếu ngươi về phía ngươi cam kết giữ nó, thì ta về phía ta sẽ cam kết rằng ngươi sẽ sống nhờ giữ nó. Nếu ngươi hứa sẽ vâng giữ các mạng lệnh của ta cách trọn vẹn, toàn vẹn, đầy đủ, không một khuyết điểm nào, ta sẽ đưa ngươi lên thiên đàng. Nhưng hãy ghi nhớ, nếu ngươi vi phạm một mạng lệnh, nếu ngươi nổi loạn chống lại một điều lệ nào, ta sẽ hủy diệt ngươi đời đời.” Đó là giao ước Ha-ga — giao ước được đưa ra trên núi Si-na-i, giữa giông bão, lửa và khói — hay đúng hơn, được đưa ra, trước hết, trong vườn Ê-đen, nơi Đức Chúa Trời phán với A-đam: “Trong ngày ngươi ăn trái ấy, ngươi chắc chắn sẽ chết.” Miễn là ông không ăn trái cây ấy, nhưng vẫn giữ mình không tì vết và không tội lỗi, thì chắc chắn ông sẽ sống. Đó là giao ước của luật pháp, giao ước Ha-ga. Giao ước Sa-ra là giao ước ân điển, không được lập với Đức Chúa Trời và con người, nhưng được lập với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, giao ước ấy như sau: “Chúa Giê-xu Christ về phía Ngài

cam kết gánh chịu hình phạt của mọi tội lỗi của dân Ngài, chịu chết, trả nợ cho họ, mang lấy những gian ác của họ trên vai Ngài; và Đức Chúa Cha hứa về phía Ngài rằng tất cả những người mà Con đã chết thay cho họ chắc chắn sẽ được cứu; rằng vì họ có lòng dạ gian ác, Ngài sẽ đặt luật pháp của Ngài trong lòng họ, để họ không lìa khỏi luật pháp ấy, và rằng vì họ có tội lỗi, Ngài sẽ bỏ qua chúng và không nhớ đến chúng nữa đời đời.” Giao ước việc làm là: “Hãy làm điều này và sống, hỡi con người!” nhưng giao ước ân điển là: “Hãy làm điều này, hỡi Đấng Christ, và ngươi sẽ sống, hỡi con người!” Sự khác biệt của các giao ước nằm ở đây. Giao ước này được lập với con người, giao ước kia được lập với Đấng Christ; giao ước này là giao ước có điều kiện, tùy thuộc vào việc A-đam đứng vững, giao ước kia là giao ước có điều kiện với Đấng Christ, nhưng hoàn toàn vô điều kiện đối với chúng ta. Trong giao ước ân điển không có bất cứ điều kiện nào, hoặc nếu có điều kiện, thì chính giao ước ban cho các điều kiện ấy. Giao ước ban cho đức tin, ban cho sự ăn năn, ban cho việc lành, ban cho sự cứu rỗi, như một hành động hoàn toàn nhưng không và vô điều kiện; và việc chúng ta tiếp tục ở trong giao ước ấy cũng không hề tùy thuộc vào chính chúng ta chút nào. Giao ước đã được Đức Chúa Trời lập với Đấng Christ, đã ký kết, đóng ấn, và phê chuẩn, được sắp đặt tốt đẹp trong mọi sự.

Giờ đây hãy đến và xem ẩn dụ ấy. Trước hết, tôi muốn anh em chú ý rằng Sa-ra, người là hình bóng của giao ước mới của ân điển, là vợ chính thức của Áp-ra-ham. Trước khi ông biết gì về Ha-ga, Sa-ra đã là vợ ông. Giao ước ân điển xét cho cùng vẫn là giao ước nguyên thủy. Có một số nhà thần học tồi dạy rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng, và lập một giao ước với người; rằng con người đã phạm tội, và rằng như một thứ suy nghĩ sau, Đức Chúa Trời đã lập một giao ước mới với Đấng Christ để cứu dân Ngài. Giờ đây, đó là một sai lầm hoàn toàn. Giao ước ân điển đã được lập trước giao ước việc làm; vì Chúa Giê-xu Christ, trước khi sáng thế, đã đứng làm đầu và đại diện của giao ước ấy; và chúng ta được nói là được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, nhờ sự vâng phục và sự rảy huyết của Chúa Giê-xu. Chúng ta,

từ lâu trước khi chúng ta sa ngã, đã được Đức Chúa Trời yêu thương; Ngài đã không yêu chúng ta vì thương hại chúng ta, nhưng Ngài đã yêu dân Ngài, xét thuần túy như những tạo vật. Ngài đã yêu họ khi họ trở thành tội nhân; nhưng khi Ngài bắt đầu với họ, Ngài đã xem họ như những tạo vật. Ngài đã để họ sa ngã vào tội lỗi, để bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài, vốn đã tồn tại trước tội lỗi của họ. Ngài đã không yêu họ và chọn họ từ giữa những người còn lại, sau khi họ sa ngã, nhưng Ngài đã yêu họ vượt trên tội lỗi của họ, và trước tội lỗi của họ. Ngài đã lập giao ước ân điển trước khi chúng ta sa ngã bởi giao ước việc làm. Nếu anh em có thể quay trở lại cõi đời đời, và hỏi giao ước nào sinh ra trước, anh em sẽ nghe rằng ân điển sinh ra trước luật pháp — rằng ân điển đã đến thế gian từ lâu trước khi luật pháp được công bố. Còn xưa hơn cả những nguyên tắc căn bản hướng dẫn đạo đức của chúng ta là tảng đá căn bản vĩ đại của ân điển, trong giao ước đã được lập từ xưa, từ lâu trước khi các nhà tiên tri giảng luật pháp, và từ lâu trước khi núi Si-na-i bốc khói. Từ lâu trước khi A-đam đứng trong vườn, Đức Chúa Trời đã định trước dân Ngài cho sự sống đời đời, để họ được cứu qua Chúa Giê-xu.

Hãy chú ý tiếp theo: mặc dù Sa-ra là người vợ lớn tuổi hơn, nhưng Ha-ga lại sinh người con trai đầu tiên. Vậy A-đam, con người đầu tiên, là con trai của Ha-ga; mặc dù ông được sinh ra hoàn toàn trong sạch và không tì vết, ông không phải là con trai của Sa-ra khi ông ở trong vườn. Ha-ga đã có người con trai đầu tiên. Bà đã sinh ra A-đam, người đã sống một thời gian dưới giao ước việc làm. A-đam đã sống trong vườn theo nguyên tắc này. Những tội lỗi do phạm phải sẽ là sự sa ngã của ông; và nếu ông không phạm tội ấy, thì ông sẽ đứng vững đời đời. A-đam hoàn toàn có quyền quyết định mình sẽ vâng lời Đức Chúa Trời hay không: sự cứu rỗi của ông, lúc bấy giờ, chỉ đặt trên nền tảng này: “Nếu ngươi đụng đến trái ấy, ngươi sẽ chết; nếu ngươi vâng theo mạng lệnh của ta, và không đụng đến nó, ngươi sẽ sống.” Và A-đam, dù hoàn hảo như ông vốn có, cũng chỉ là một Ích-ma-ên, chứ không phải là một Y-sác, cho đến sau khi ông sa ngã. Dù sao, xét bề ngoài, ông là một người thuộc Ha-ga, mặc dù trong bí mật, trong giao ước ân điển, ông có thể đã là một đứa con của lời hứa. Ngợi khen Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta không còn ở dưới Ha-ga nữa; chúng ta không còn ở dưới

luật pháp kể từ khi A-đam sa ngã. Giờ đây Sa-ra đã sinh con cái. Giao ước mới là “mẹ của tất cả chúng ta.”

Nhưng hãy chú ý thêm, Ha-ga không được định làm vợ; bà không bao giờ nên là gì khác ngoài một đầy tớ gái của Sa-ra. Luật pháp không bao giờ được định để cứu con người: nó chỉ được thiết kế để làm đầy tớ gái cho giao ước ân điển. Khi Đức Chúa Trời ban luật pháp trên núi Si-na-i, Ngài hoàn toàn không có ý nghĩ rằng bất cứ người nào sẽ được cứu bởi luật pháp ấy; Ngài không bao giờ quan niệm rằng con người sẽ đạt được sự hoàn hảo nhờ đó. Nhưng anh em biết rằng luật pháp là một đầy tớ gái kỳ diệu cho ân điển. Ai đã đưa chúng ta đến với Đấng Cứu Thế? Chẳng phải luật pháp đã vang rền bên tai chúng ta sao? Chúng ta sẽ không bao giờ đến với Đấng Christ nếu luật pháp đã không thúc đẩy chúng ta đến đó; chúng ta sẽ không bao giờ biết tội lỗi nếu luật pháp đã không bày tỏ nó. Luật pháp là đầy tớ gái của Sa-ra để quét dọn lòng chúng ta, và làm bụi bay lên để chúng ta kêu cầu huyết được rảy ra hầu bụi lắng xuống. Luật pháp là, có thể nói như vậy, con chó của Chúa Giê-xu Christ, để đi theo bầy chiên của Ngài, và đưa chúng về với người chăn; luật pháp là tia chớp làm cho những kẻ không tin kính phải kinh sợ, và khiến họ quay khỏi đường lầm lạc của mình, và tìm kiếm Đức Chúa Trời. A! nếu chúng ta biết cách dùng luật pháp cho đúng, nếu chúng ta hiểu cách đặt nó vào vị trí thích hợp của nó, và khiến nó vâng phục bà chủ của nó, thì mọi sự sẽ tốt đẹp. Nhưng Ha-ga này sẽ luôn muốn làm bà chủ, cũng như Sa-ra; và Sa-ra sẽ không bao giờ cho phép điều đó, nhưng chắc chắn sẽ đối xử khắc nghiệt với bà, và đuổi bà đi. Chúng ta cũng phải làm như vậy; và đừng ai phàn nàn về chúng ta, nếu chúng ta đối xử khắc nghiệt với những người thuộc Ha-ga trong những ngày này — nếu đôi khi chúng ta nói những lời gay gắt chống lại những kẻ đang tin cậy vào các việc làm của luật pháp. Chúng ta sẽ lấy Sa-ra làm gương. Bà đã đối xử khắc nghiệt với Ha-ga, và chúng ta cũng sẽ vậy. Chúng ta có ý khiến Ha-ga chạy trốn vào đồng vắng: chúng ta không muốn dính dáng gì đến bà. Thế mà thật đáng chú ý là, dù Ha-ga thô kệch và xấu xí, con người luôn yêu mến bà hơn là yêu mến Sa-ra; và họ luôn có khuynh hướng kêu lên: “Ha-ga, ngươi sẽ là bà chủ của ta,” thay vì nói: “Không, Sa-ra ơi, ta sẽ là con trai của ngươi, và Ha-ga sẽ là đầy tớ gái.”

Luật pháp của Đức Chúa Trời bây giờ là gì? Nó không ở trên một Cơ Đốc nhân — nó ở dưới một Cơ Đốc nhân. Một số người giữ luật pháp của Đức Chúa Trời như một cây roi, để hù dọa, trên các Cơ Đốc nhân, và nói: “Nếu anh em phạm tội, anh em sẽ bị trừng phạt bằng luật pháp ấy.” Không phải như vậy. Luật pháp ở dưới một Cơ Đốc nhân; nó là để người ấy bước đi trên đó, để làm người hướng dẫn, quy tắc, khuôn mẫu cho người ấy. “Chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.” Luật pháp là con đường hướng dẫn chúng ta, không phải là cây roi thúc đẩy chúng ta, cũng không phải là tinh thần thúc giục chúng ta. Luật pháp tốt lành và tuyệt vời, nếu nó giữ đúng vị trí của nó. Không ai chê trách người đầy tớ gái, vì nàng không phải là vợ; và không ai được khinh bỉ Ha-ga vì bà không phải là Sa-ra. Nếu bà chỉ nhớ chức vụ của mình, mọi sự đã tốt đẹp, và bà chủ của bà đã không bao giờ đuổi bà đi. Chúng ta không muốn đuổi luật pháp ra khỏi các nhà nguyện, miễn là nó được giữ ở vị trí đúng đắn của nó; nhưng khi nó được dựng lên làm bà chủ, hãy đuổi nó đi; chúng ta sẽ không dính dáng gì đến chủ nghĩa luật pháp.

Một lần nữa: Ha-ga không bao giờ là một người phụ nữ tự do, và Sa-ra không bao giờ là một nô lệ. Vậy, hỡi những người yêu dấu, giao ước việc làm không bao giờ tự do, và không một đứa con nào của nó từng tự do. Tất cả những người tin cậy vào việc làm không bao giờ tự do, và không bao giờ có thể tự do, ngay cả khi họ có thể hoàn hảo trong việc lành. Ngay cả khi họ không có tội lỗi, họ vẫn là nô lệ, vì khi chúng ta đã làm mọi điều chúng ta phải làm, Đức Chúa Trời không phải là con nợ của chúng ta, chúng ta vẫn là con nợ của Ngài, và vẫn còn là nô lệ. Nếu tôi có thể giữ trọn luật pháp của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không có quyền đòi hỏi ân huệ, vì tôi chỉ làm không hơn bổn phận của mình, và vẫn còn là nô lệ. Luật pháp là người chủ nghiêm khắc nhất trên thế gian, không người khôn ngoan nào yêu thích sự phục vụ của nó; vì sau tất cả những gì anh em đã làm, luật pháp không bao giờ nói với anh em một lời “Cảm ơn,” vì điều đó, nhưng nói: “Đi tiếp đi, thưa ông, đi tiếp đi!” Người tội nhân nghèo khổ đang cố gắng được cứu bằng luật pháp giống như một con ngựa mù đi vòng vòng quanh cối xay, và không bao giờ tiến thêm được một bước, mà chỉ luôn bị quất roi; phải, con ngựa đi càng nhanh, làm việc càng nhiều, thì càng mệt mỏi, càng tệ hại cho nó. Người theo chủ nghĩa luật pháp càng giỏi, thì càng chắc chắn bị hư mất; người càng thánh khiết, nếu người ấy tin cậy vào việc làm của mình, thì càng có thể chắc chắn về sự bị loại bỏ cuối cùng của mình và phần

đời đời với những người Pha-ri-si. Ha-ga là một nô lệ; Ích-ma-ên, dù đạo đức và tốt lành như ông vốn có, cũng chỉ là một nô lệ, và không bao giờ có thể hơn thế. Không phải tất cả các việc làm ông từng dâng cho cha mình có thể khiến ông trở thành một người con sinh ra tự do. Sa-ra không bao giờ là một nô lệ. Bà đôi khi có thể bị Pha-ra-ôn bắt làm tù nhân, nhưng lúc ấy bà cũng không phải là nô lệ; chồng bà đôi khi có thể chối bà, nhưng bà vẫn là vợ ông; bà sớm được chồng mình nhận lại, và Pha-ra-ôn sớm bị buộc phải trả bà về. Vậy giao ước ân điển có thể có vẻ một lần gặp nguy hiểm, và Đấng đại diện cho giao ước ấy có thể kêu lên: “Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi con;” nhưng nó không bao giờ thực sự gặp nguy hiểm. Và đôi khi những người ở dưới giao ước ân điển có vẻ như bị bắt làm tù nhân và nô lệ; nhưng họ vẫn tự do. Ôi! ước gì chúng ta biết cách “đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta.”

Thêm một ý nữa. Ha-ga đã bị đuổi đi, cũng như con trai bà; nhưng Sa-ra thì không bao giờ. Vậy giao ước việc làm đã không còn là một giao ước nữa. Không chỉ những người tin cậy vào nó đã bị loại bỏ, không chỉ Ích-ma-ên bị đuổi đi, mà cả mẹ của Ích-ma-ên nữa. Vậy người theo chủ nghĩa luật pháp không chỉ có thể biết mình bị hư mất, mà luật pháp như một giao ước đã không còn nữa, vì mẹ và con đều bị Phúc Âm đuổi đi, và những người tin cậy vào luật pháp bị Đức Chúa Trời đuổi đi. Hôm nay anh em hỏi ai là vợ của Áp-ra-ham? Ấy là Sa-ra; chẳng phải bà đang nằm cạnh chồng mình trong hang Mác-bê-la ngay lúc này sao? Bà nằm ở đó, và nếu bà nằm ở đó một nghìn năm nữa, bà vẫn sẽ là vợ của Áp-ra-ham, trong khi Ha-ga không bao giờ có thể như vậy. Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi nghĩ rằng giao ước đã được lập từ xưa đã được sắp đặt tốt đẹp trong mọi sự, và không bao giờ, không bao giờ bị dời đi. “Dù nhà tôi không phải như vậy với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.” A! hỡi những người theo chủ nghĩa luật pháp, tôi không ngạc nhiên khi anh em dạy giáo lý sa ngã, vì điều đó phù hợp với thần học của anh em. Dĩ nhiên, Ha-ga phải bị đuổi đi, và Ích-ma-ên cũng vậy. Nhưng chúng tôi là những người giảng về giao ước cứu rỗi tự do và đầy đủ biết rằng,

Y-sác sẽ không bao giờ bị đuổi đi, và Sa-ra sẽ không bao giờ thôi làm bạn và vợ của Áp-ra-ham. Hỡi những người thuộc Ha-ga! hỡi những người theo nghi lễ! hỡi những kẻ giả hình! hỡi những người theo hình thức! cuối cùng sẽ ích gì, khi anh em nói: “Mẹ tôi ở đâu? Mẹ tôi, luật pháp, ở đâu?” Ôi! bà đã bị đuổi đi, và anh em có thể đi với bà vào sự quên lãng đời đời. Nhưng mẹ tôi ở đâu? người Cơ Đốc cuối cùng có thể nói như vậy; và người ta sẽ đáp: “Đây là mẹ của những người có đức tin, Giê-ru-sa-lem ở trên cao, mẹ của tất cả chúng ta; và chúng ta sẽ bước vào, và ở với Cha chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta.”

II. Giờ đây chúng ta sẽ xem xét HAI NGƯỜI CON TRAI. Trong khi hai người phụ nữ là hình bóng của hai giao ước, thì hai người con trai là hình bóng của những người sống dưới mỗi giao ước. Y-sác là hình bóng của người bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy, và hy vọng được cứu bởi ân điển; Ích-ma-ên là hình bóng của người sống bằng việc làm, và hy vọng được cứu bởi việc lành của chính mình. Chúng ta hãy xem hai người này.

Trước hết, Ích-ma-ên là người anh lớn. Vậy, hỡi những người yêu dấu, người theo chủ nghĩa luật pháp lớn tuổi hơn Cơ Đốc nhân rất nhiều. Nếu hôm nay tôi là một người theo chủ nghĩa luật pháp, tôi sẽ lớn hơn tôi bây giờ với tư cách là một Cơ Đốc nhân khoảng mười lăm hay mười sáu tuổi, vì tất cả chúng ta đều sinh ra đã là những người theo chủ nghĩa luật pháp. Nói về những người theo Arminius, Whitfield đã nói: “Tất cả chúng ta đều sinh ra đã là những người theo Arminius.” Chính ân điển biến chúng ta thành những người theo Calvin, ân điển khiến chúng ta trở thành Cơ Đốc nhân, ân điển khiến chúng ta tự do, và khiến chúng ta biết vị trí của mình trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy phải mong đợi rằng người theo chủ nghĩa luật pháp có sức mạnh lập luận lớn hơn Y-sác; và khi hai cậu bé vật nhau, dĩ nhiên Y-sác thường bị ngã, vì Ích-ma-ên là anh chàng to lớn hơn. Và anh em phải mong đợi nghe Ích-ma-ên gây ồn ào nhất, vì ông sẽ là một người hoang dã, tay ông chống lại mọi người, và tay mọi người chống lại ông; trong khi Y-sác là một cậu bé hiền hòa. Cậu luôn đứng lên bênh vực mẹ mình, và khi bị chế nhạo, cậu có thể đi nói với mẹ rằng Ích-ma-ên đã chế nhạo cậu, nhưng đó là tất cả những gì cậu có thể làm; cậu không có nhiều sức mạnh. Vậy anh em để ý ngày nay. Những người thuộc Ích-ma-ên thường mạnh hơn, và họ có thể khiến chúng ta

ngã đau đớn khi chúng ta tranh luận với họ. Thật ra, đó là niềm khoe khoang và vinh quang của họ rằng những người thuộc Y-sác không có nhiều khả năng suy luận — không có nhiều lý luận. Không, Y-sác không cần điều đó, vì cậu là người thừa kế theo lời hứa, và lời hứa với lý luận không mấy hòa hợp với nhau. Lý luận của cậu là đức tin của cậu; tài hùng biện của cậu là sự nhiệt thành của cậu. Đừng bao giờ mong đợi Phúc Âm chiến thắng khi anh em tranh luận theo cách của loài người; thường thì hãy mong đợi bị đánh bại. Nếu anh em đang trò chuyện với một người theo chủ nghĩa luật pháp, và người ấy thắng anh em, hãy nói: “A! tôi đã mong đợi điều đó; điều đó cho thấy tôi là một Y-sác, vì Ích-ma-ên chắc chắn sẽ đánh Y-sác một trận, và tôi hoàn toàn không buồn vì điều đó. Cha mẹ của anh đã ở độ tuổi sung sức, và mạnh mẽ; và thật tự nhiên khi anh thắng tôi, vì cha mẹ tôi là những người khá già.”

Nhưng sự khác biệt giữa hai cậu bé về vẻ bề ngoài là gì? Không có sự khác biệt nào giữa họ về các nghi lễ, vì cả hai đều đã chịu cắt bì. Không có sự phân biệt nào về các dấu hiệu bề ngoài và hữu hình. Vậy, hỡi những người yêu dấu của tôi, thường không có sự khác biệt nào giữa Ích-ma-ên và Y-sác, giữa người theo chủ nghĩa luật pháp và Cơ Đốc nhân, trong các vấn đề nghi lễ bề ngoài. Người theo chủ nghĩa luật pháp dự lễ Tiệc Thánh và chịu báp-têm; ông ta sẽ sợ chết nếu ông ta không làm vậy. Và tôi không tin rằng có nhiều sự khác biệt về tính cách. Ích-ma-ên gần như là một người tốt và đáng kính như Y-sác; không có điều gì nói chống lại ông trong Kinh Thánh; thật ra, tôi được dẫn đến tin rằng ông là một cậu bé đặc biệt tốt, từ sự kiện là khi Đức Chúa Trời ban phước, Ngài phán: “Phước lành sẽ ở với Y-sác.” Áp-ra-ham nói: “Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài.” Ông đã kêu cầu Đức Chúa Trời cho Ích-ma-ên, vì ông yêu mến cậu bé, chắc chắn là vì tính nết của cậu. Đức Chúa Trời phán, vâng, ta sẽ ban cho Ích-ma-ên những phước lành này và phước lành kia; ông sẽ là cha của các vua chúa, ông sẽ có những phước lành thuộc về đời này; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không quay đi, ngay cả vì lời cầu nguyện của Áp-ra-ham. Và khi Sa-ra có phần dữ dội, như bà hẳn đã như vậy vào ngày bà đuổi Ha-ga ra khỏi nhà, có chép rằng: “Điều ấy làm Áp-ra-ham buồn lòng vì

con trai mình;” và tôi không nghi ngờ rằng tình cảm của Áp-ra-ham là một tình cảm khờ dại. Có một nét trong tính cách của Ích-ma-ên mà anh em rất yêu mến. Khi Áp-ra-ham qua đời, ông không để lại cho Ích-ma-ên một cây gậy hay một hòn đá nào, vì trước đó ông đã trao cho ông phần của mình và sai ông đi; thế mà ông đã đến dự đám tang của cha mình, vì có chép rằng các con trai của ông là Ích-ma-ên và Y-sác đã chôn ông tại Mác-bê-la. Vậy dường như chỉ có rất ít sự khác biệt trong tính cách của hai người. Vậy, hỡi những người yêu dấu, có rất ít sự khác biệt giữa người theo chủ nghĩa luật pháp và Cơ Đốc nhân về đời sống bề ngoài. Cả hai đều là những người con hữu hình của Áp-ra-ham. Đó không phải là sự phân biệt về đời sống; vì Đức Chúa Trời đã cho phép Ích-ma-ên tốt như Y-sác, để cho thấy rằng không phải sự tốt lành của con người tạo nên sự phân biệt nào, nhưng Ngài “sẽ thương xót ai mà Ngài muốn thương xót, và Ngài làm cho ai cứng lòng mà Ngài muốn làm cho cứng lòng.”

Vậy sự phân biệt là gì? Phao-lô đã nói với chúng ta rằng người thứ nhất được sinh ra theo xác thịt, và người thứ hai theo Đức Thánh Linh. Người thứ nhất là một người con tự nhiên, người kia là một người con thuộc linh. Hãy hỏi người theo chủ nghĩa luật pháp: “Anh làm việc lành; anh nói anh đã ăn năn: anh đang giữ luật pháp, và anh không cần ăn năn. Giờ đây, anh đã lấy sức mạnh của mình từ đâu?” Có lẽ ông ta nói: “Ân điển;” nhưng nếu anh em hỏi ông ta ý ông ta là gì, ông ta nói rằng ông ta đã sử dụng ân điển ấy; ông ta có ân điển, nhưng ông ta đã sử dụng nó. Vậy sự khác biệt là, anh em đã sử dụng ân điển của mình, và những người khác thì không. Vâng. Vậy thì, đó là việc làm của chính anh em. Anh em có thể gọi nó là ân điển, hoặc anh em có thể gọi nó là mù tạt; xét cho cùng nó không phải là ân điển, vì chính việc anh em sử dụng, theo lời anh em nói, đã tạo nên sự khác biệt. Nhưng hãy hỏi Y-sác nghèo khổ xem cậu đã giữ luật pháp như thế nào, và cậu nói gì? Rất tệ, thật vậy. Anh có phải là một tội nhân không, Y-sác? “Ôi! vâng, một tội nhân vô cùng lớn; tôi đã nổi loạn chống lại cha tôi không biết bao nhiêu lần; tôi thường đi lạc khỏi cha tôi.” Vậy anh không nghĩ mình tốt bằng Ích-ma-ên, phải không? “Không.” Nhưng dù sao vẫn có sự khác biệt giữa anh và ông ta. Điều gì đã tạo nên sự khác biệt? “Ấy là, ân điển đã khiến tôi khác biệt.” Tại sao Ích-ma-ên không phải là một Y-sác? Ích-ma-ên có thể đã là một Y-sác không? “Không,” Y-sác nói, “chính Đức Chúa Trời đã khiến tôi

khác biệt, từ đầu đến cuối; Ngài đã khiến tôi trở thành một đứa con của lời hứa trước khi tôi sinh ra, và Ngài phải giữ tôi như vậy.”

“Ân điển sẽ đội mão cho mọi công việc suốt những ngày đời đời;

Ân điển đặt viên đá cao nhất trên thiên đàng,

Và thật xứng đáng được ngợi khen.”

Y-sác có nhiều việc lành thật sự hơn; cậu không đứng sau Ích-ma-ên. Khi cậu được biến đổi, cậu lao nhọc, nếu có thể, để phục vụ cha mình còn hơn người theo chủ nghĩa luật pháp phục vụ chủ mình; nhưng dù sao, chắc chắn, nếu anh em nghe cả hai câu chuyện của họ, anh em sẽ nghe Y-sác nói rằng cậu là một tội nhân nghèo khổ đáng thương, trong khi Ích-ma-ên sẽ tự cho mình là một người Pha-ri-si đáng kính rất mực. Tuy nhiên, sự khác biệt không nằm ở việc làm, mà ở động cơ; không nằm ở đời sống, mà ở phương tiện duy trì sự sống — không nằm ở những gì họ làm, mà ở cách họ làm điều đó. Vậy, đây là sự khác biệt giữa một số anh em. Không phải anh em là những người theo chủ nghĩa luật pháp thì tệ hơn các Cơ Đốc nhân; anh em thường có thể tốt hơn trong đời sống của mình, thế mà anh em vẫn có thể bị hư mất. Anh em có phàn nàn rằng điều đó là bất công không? Không chút nào. Đức Chúa Trời phán con người phải được cứu bởi đức tin, và nếu anh em nói: “Không, tôi sẽ được cứu bởi việc làm,” anh em có thể thử, nhưng anh em sẽ bị hư mất đời đời. Giống như anh em có một đầy tớ, và anh em nói: “Giăng, hãy đi làm việc này việc kia trong chuồng ngựa;” nhưng anh ta đi và làm ngược lại, rồi nói: “Thưa ông, tôi đã làm rất tốt.” “Vâng,” anh em nói, “nhưng đó không phải là điều ta bảo anh làm.” Vậy Đức Chúa Trời đã không bảo anh em làm ra sự cứu rỗi của mình bằng việc lành; nhưng Ngài đã phán: “Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình với lòng kính sợ và run rẩy, vì chính Đức Chúa Trời hành động trong anh em để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.” Vì vậy, khi anh em đến trước mặt Đức Chúa Trời với việc lành của mình, Ngài sẽ phán: “Ta chưa bao giờ bảo anh làm điều đó. Ta đã phán, hãy tin Chúa Giê-xu Christ và chịu báp-têm, thì anh sẽ được cứu.” “A!” anh em nói, “Tôi tưởng cách kia tốt hơn nhiều.”

Thưa ông, ông sẽ bị hư mất vì những suy nghĩ của ông. “Tại sao các dân ngoại, những người không theo đuổi sự công chính, lại đạt được sự công chính,” trong khi Y-sơ-ra-ên, những người theo đuổi sự công chính, lại không đạt được? Đó là điều này: “Vì họ đã tìm kiếm sự công chính không phải bởi đức tin, nhưng bởi các việc làm của luật pháp.”

III. Giờ đây tôi sẽ nói ngắn gọn một vài lời về CÁCH CƯ XỬ CỦA ÍCH-MA-ÊN ĐỐI VỚI Y-SÁC. Có chép rằng Ích-ma-ên đã chế nhạo Y-sác. Chẳng phải một số anh em, hỡi những người con trai của Ha-ga, đã cảm thấy vô cùng bực tức khi nghe giáo lý này sao? Anh em đã nói: “Thật khủng khiếp, thật kinh hoàng, thật bất công, khi tôi có thể tốt như tôi muốn, nhưng nếu tôi không phải là con trai của lời hứa, tôi không thể được cứu; thật là đáng sợ, đó là một giáo lý vô đạo đức; nó gây ra rất nhiều tổn hại, và cần phải bị ngăn chặn.” Dĩ nhiên! Điều đó cho thấy anh em là một Ích-ma-ên. Dĩ nhiên, Ích-ma-ên sẽ chế nhạo Y-sác; và chúng ta không cần giải thích gì thêm. Ở đâu quyền tể trị thuần túy của Đức Chúa Trời được giảng dạy, ở đâu người ta giữ rằng đứa con của lời hứa, chứ không phải đứa con của xác thịt, là người thừa kế, thì đứa con của xác thịt luôn gây ồn ào về điều đó. Ích-ma-ên đã nói gì với Y-sác? “Ngươi có việc gì ở đây? Ta chẳng phải là con trai trưởng của cha ta sao? Ta đã có tất cả tài sản, nếu không phải vì ngươi. Ngươi có trên ta sao?” Đó là cách người theo chủ nghĩa luật pháp nói. “Chẳng phải Đức Chúa Trời là cha của mọi người sao? Chẳng phải tất cả chúng ta đều là con cái của Ngài sao? Ngài không nên tạo ra bất cứ sự khác biệt nào.” Ích-ma-ên nói: “Ta chẳng tốt như ngươi sao? Ta chẳng phục vụ cha ta tốt như ngươi sao? Còn ngươi, ngươi biết ngươi là đứa con cưng của mẹ ngươi, nhưng mẹ ta cũng tốt như mẹ ngươi.” Và như vậy ông ta đã trêu chọc và chế nhạo Y-sác. Đó chính là cách anh em, những người theo Arminius, đối xử với sự cứu rỗi nhưng không. Người theo chủ nghĩa luật pháp nói: “Tôi không thấy điều đó, tôi không thể chấp nhận nó, và tôi sẽ không chấp nhận; nếu cả hai chúng ta đều bình đẳng về tính cách, thì không thể công bằng khi một người bị hư mất, và người kia được cứu.” Và như vậy ông ta chế nhạo ân điển nhưng không. Anh em có thể tiến triển rất dễ dàng, nếu anh em không giảng ân điển nhưng không quá đầy đủ, nhưng nếu anh em dám nói những điều như vậy, dù chúng gây khó chịu cho đám đông, người ta sẽ nói gì? Họ gọi chúng là “mồi nhử để lấy lòng dân.” (Xem tờ báo gọi là

FREEMAN.) Tuy nhiên, rất ít cá cắn những mồi nhử ấy. Hầu hết mọi người nói: “Tôi ghét ông ta, tôi không thể chịu đựng ông ta; ông ta thật thiếu bác ái.” Anh em nói chúng tôi giảng điều này để lấy lòng dân! Tại sao, điều đó

xét bề ngoài, là một lời nói dối trắng trợn; vì giáo lý về quyền tể trị của Đức Chúa Trời sẽ luôn không được lòng dân; con người sẽ luôn ghét

nó, và nghiến răng, giống như họ đã làm khi Chúa Giê-xu dạy điều đó. Có nhiều bà góa ở Y-sơ-ra-ên, Ngài phán, nhưng không có bà nào trong số họ được sai tiên tri đến, ngoại trừ một bà góa ở Sa-rép-ta. Và có nhiều người phung ở Y-sơ-ra-ên, nhưng không ai trong số họ được chữa lành, ngoại trừ một người đến từ xa tận xứ Sy-ri. Một sự nổi tiếng tuyệt vời mà Đấng Cứu Thế của chúng ta có được từ bài giảng ấy. Dân chúng đã nghiến răng với Ngài; và tất cả sự nổi tiếng mà Ngài có, sẽ là bị đẩy xuống đồi, từ đó, người ta nói, họ sẽ xô Ngài xuống đầu trước, nhưng Ngài đã len qua giữa họ và thoát đi. Cái gì! nổi tiếng để hạ thấp lòng kiêu hãnh của con người, để xóa bỏ địa vị của con người, và khiến con người phải quỳ phục trước mặt Đức Chúa Trời như một tội nhân nghèo khổ sao? Không; điều đó sẽ không bao giờ nổi tiếng cho đến khi con người được sinh ra làm thiên sứ, và mọi người đều yêu mến Chúa, và điều đó sẽ không xảy ra ngay đâu, tôi nghĩ vậy.

IV. Nhưng chúng ta phải tìm hiểu HAI NGƯỜI CON TRAI ĐÃ RA SAO.

Trước hết, Y-sác có tất cả cơ nghiệp, và Ích-ma-ên không có gì. Không phải Ích-ma-ên ra đi nghèo khổ, vì ông đã có nhiều quà tặng, và trở nên rất giàu có và vĩ đại trên thế gian này; nhưng ông không có cơ nghiệp thuộc linh. Vậy người theo chủ nghĩa luật pháp sẽ nhận được nhiều phước lành, như một phần thưởng cho chủ nghĩa luật pháp của mình; ông ta sẽ được kính trọng và tôn vinh. “Thật vậy,” Đấng Christ phán, “những người Pha-ri-si đã có phần thưởng của mình.” Đức Chúa Trời không cướp của bất cứ người nào phần thưởng của người ấy. Bất cứ điều gì một người câu, người ấy bắt được. Đức Chúa Trời trả cho con người mọi điều Ngài nợ, và còn nhiều hơn thế nữa; và những người giữ luật pháp của Ngài, ngay cả trong đời này, sẽ nhận được những ân huệ lớn lao. Nhờ vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, họ sẽ không làm hại thân thể mình nhiều như những kẻ gian ác, và họ sẽ giữ gìn danh tiếng của mình tốt hơn — sự vâng lời đem lại điều tốt theo cách này. Nhưng rồi Ích-ma-ên không có cơ nghiệp nào. Vậy, hỡi người theo chủ nghĩa luật pháp nghèo khổ, nếu anh em đang dựa vào việc làm của mình, hoặc vào

bất cứ điều gì, ngoại trừ ân điển tự do và có quyền tể trị của Đức Chúa Trời, để được giải thoát khỏi sự chết, anh em sẽ không có dù chỉ một tấc đất trong cơ nghiệp Ca-na-an, nhưng trong ngày vĩ đại ấy, khi Đức Chúa Trời phân chia phần cho tất cả các con trai của Gia-cốp, sẽ không có một mẩu nào cho anh em. Nhưng nếu anh em là một Y-sác nghèo khổ, một tội nhân tội lỗi run rẩy — và nếu anh em nói: “Ích-ma-ên có hai tay đầy đủ,

Nhưng trong tay con chẳng có gì,

Con chỉ bám lấy thập tự giá mà thôi.”

Nếu sáng nay anh em đang nói rằng —

Con chẳng là gì cả,

Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của con.”

Nếu anh em từ bỏ mọi việc làm của xác thịt, và thú nhận: “Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng tôi là đứa con của lời hứa; và Chúa Giê-xu đã chết thay cho tôi,” anh em sẽ có một cơ nghiệp, và anh em sẽ không bị cướp mất cơ nghiệp ấy bởi tất cả những Ích-ma-ên chế nhạo trên thế gian; cũng không bị giảm bớt bởi các con trai của Ha-ga. Đôi khi anh em có thể bị bán, và bị đưa xuống Ai Cập, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đưa các Giô-sép của Ngài và các Y-sác của Ngài trở lại, và anh em sẽ được tôn cao lên vinh quang, và ngồi bên tay phải của Đấng Christ. A! tôi thường nghĩ sẽ có sự kinh ngạc biết bao trong địa ngục khi những người bề ngoài tốt lành đi vào đó. “Lạy Chúa,” một người nói khi bước vào, “tôi có phải đi vào ngục tối ghê tởm ấy không? Tôi đã không giữ ngày Sa-bát sao? Tôi đã không phải là một người giữ Sa-bát nghiêm ngặt sao? Tôi chưa bao giờ chửi rủa hay thề thốt trong cả đời mình. Tôi có phải đi vào đó không? Tôi đã dâng một phần mười mọi tài sản của mình, và tôi có phải bị nhốt ở đó không? Tôi đã chịu báp-têm; tôi đã dự Tiệc của Chúa; tôi là mọi điều mà một người có thể là, điều tốt lành. Đúng là, tôi đã không tin nơi Đấng Christ; nhưng tôi đã không nghĩ mình cần Đấng Christ, vì tôi tưởng mình quá tốt và quá đáng kính; và tôi có phải bị nhốt ở đó không?” Vâng, thưa ông! và giữa những kẻ bị đoán phạt, ông sẽ có sự ưu việt này, rằng ông đã khinh bỉ Đấng Christ hơn hết thảy. Họ chưa bao giờ dựng lên một kẻ chống Đấng Christ. Họ đã theo tội lỗi, và ông cũng vậy

trong chừng mực của ông, nhưng ông đã thêm vào tội lỗi của mình tội lỗi đáng nguyền rủa nhất này: rằng ông đã dựng chính mình lên làm một kẻ chống Đấng Christ, và cúi xuống thờ lạy sự tốt lành tưởng tượng của chính mình. Rồi Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục nói với người theo chủ nghĩa luật pháp: “Vào một ngày kia, ta đã nghe ngươi chê bai quyền tể trị của ta; ta đã nghe ngươi nói rằng ta bất công khi cứu dân ta, và phân phát các ân huệ của ta theo sự khuyên bảo của ý muốn riêng ta; ngươi đã công kích sự công chính của Đấng Tạo Hóa ngươi, và ngươi sẽ nhận được sự công chính trong tất cả quyền năng của nó.” Người ấy đã tưởng mình có một số dư lớn về phía mình, nhưng ông ta thấy đó chỉ là một hạt nhỏ của bổn phận; nhưng rồi Đức Chúa Trời giơ lên cuộn giấy khổng lồ ghi tội lỗi của ông ta, với dòng chữ ở cuối: “Không có Đức Chúa Trời, không có hy vọng, xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên!” Người nghèo khổ ấy bèn thấy rằng kho báu nhỏ bé của mình không bằng nửa đồng xu, trong khi hóa đơn lớn của Đức Chúa Trời là mười nghìn triệu ta-lâng; và như vậy với một tiếng gào khủng khiếp, và một tiếng thét tuyệt vọng, ông ta chạy đi với tất cả những tờ giấy ghi công đức nhỏ bé của mình mà ông ta đã hy vọng sẽ cứu mình; kêu lên: “Tôi bị hư mất rồi! Tôi bị hư mất với tất cả việc lành của mình! Tôi thấy việc lành của mình chỉ là cát, nhưng tội lỗi của mình là núi; và vì tôi không có đức tin, mọi sự công chính của tôi chỉ là sự giả hình được quét vôi trắng.”

Giờ đây, một lần nữa, Ích-ma-ên bị đuổi đi, còn Y-sác được giữ lại trong nhà. Vậy thì, có một số người trong các bạn đây, khi ngày tra xét đến để thử Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dù các bạn đã sống trong Hội Thánh cũng như những người khác, dù các bạn đã mang chiếc mặt nạ của sự xưng mình tin Chúa, các bạn sẽ thấy rằng nó chẳng ích gì. Các bạn đã giống như đứa con cả; mỗi khi một đứa con hoang đàng đáng thương bước vào Hội Thánh, các bạn đã nói: “Vừa khi con của cha về, là đứa đã ăn nuốt hết của cải cha với gái điếm, thì cha lại giết bò con mập cho nó.” Ôi! kẻ giữ luật pháp đầy ganh tị kia, cuối cùng ngươi sẽ bị đuổi khỏi nhà. Ta nói với ngươi, kẻ giữ luật pháp, kẻ theo hình thức, rằng ngươi chẳng có liên hệ gì với Đấng Christ hơn những người ngoại đạo, và dù ngươi đã chịu báp-têm Cơ Đốc, dù ngươi ngồi tại bàn tiệc Cơ Đốc, dù ngươi nghe một bài giảng Cơ Đốc, ngươi cũng chẳng có phần nào trong vấn đề này, chẳng hơn một người Công giáo hay một người

Hồi giáo, trừ khi ngươi chỉ đơn thuần tin cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế theo lời hứa. Bất cứ ai tin cậy vào việc làm của mình, dù chỉ một chút thôi, cũng sẽ thấy rằng chút tin cậy nhỏ nhoi ấy sẽ hủy hoại linh hồn mình. Tất cả những gì bản tính tự nhiên dệt nên đều phải bị tháo gỡ. Con tàu mà việc làm đã đóng nên phải bị chặt đôi sống tàu. Một linh hồn phải tin cậy đơn thuần và trọn vẹn nơi giao ước của Đức Chúa Trời, bằng không linh hồn ấy sẽ bị hư mất. Kẻ giữ luật pháp ơi, ngươi hy vọng được cứu bởi việc làm. Nào, ta sẽ đối xử với ngươi một cách tôn trọng. Ta sẽ không buộc tội ngươi đã từng say rượu, hay chửi thề; nhưng ta muốn hỏi ngươi: Ngươi có biết rằng, để được cứu bởi việc làm của mình, điều cần thiết là ngươi phải hoàn toàn trọn vẹn không? Đức Chúa Trời đòi hỏi phải giữ trọn cả luật pháp. Nếu ngươi có một chiếc bình với vết nứt nhỏ nhất, thì nó không phải là một chiếc bình nguyên vẹn. Ngươi chưa từng phạm tội trong cả đời mình sao? Ngươi chưa từng nghĩ một tư tưởng xấu xa, chưa từng có một sự tưởng tượng xấu xa sao? Nào, thưa ông, ta sẽ không cho rằng ngươi đã làm vấy bẩn đôi găng tay trắng tinh của mình bằng bất cứ điều gì như dục vọng, hay xác thịt, hay cái miệng thanh lịch dùng ngôn ngữ trong sạch của ngươi từng hạ mình xuống một lời thề, hay bất cứ điều gì như dâm dục; ta sẽ không tưởng tượng rằng ngươi từng hát một bài hát dâm dục; ta sẽ bỏ qua điều đó — nhưng ngươi chưa từng phạm tội sao? “Có,” ngươi nói. Vậy thì, hãy ghi nhớ điều này: “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết,” và đó là tất cả những gì ta phải nói với ngươi. Nhưng nếu ngươi phủ nhận rằng ngươi từng phạm tội, ngươi có biết rằng nếu về sau ngươi chỉ phạm một tội thôi — dù ngươi sống bảy mươi năm một đời sống trọn vẹn, và cuối bảy mươi năm ấy ngươi phạm một tội, thì mọi sự vâng lời của ngươi đều trở nên vô ích; vì “Kẻ nào phạm một điều răn thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy.” “Thưa ông,” ngươi nói, “ông đang đi trên một giả thiết sai lầm, vì dù tôi tin rằng mình phải làm một số việc lành, tôi tin Chúa Giê-xu Christ rất hay thương xót, và dù tôi không hoàn toàn trọn vẹn, tôi thành thật, và tôi nghĩ sự vâng lời thành thật sẽ được chấp nhận thay cho sự vâng lời trọn vẹn.” Ngươi thật sự nghĩ vậy sao! Và xin hỏi, sự vâng lời thành thật là gì? Ta đã biết một người say rượu mỗi tuần một lần; ông ta rất thành thật, và ông ta không nghĩ mình đang làm điều

sai trái, miễn là ông ta tỉnh táo vào ngày Chúa Nhật. Nhiều người có cái mà họ gọi là sự vâng lời thành thật, nhưng đó là sự vâng lời luôn chừa lại một chút khoảng trống cho sự gian ác. Nhưng rồi ngươi nói: “Tôi không chừa khoảng trống quá nhiều, chỉ là một tội nhỏ tôi cho phép mà thôi.” Thưa ông thân mến, ông hoàn toàn sai lầm về sự vâng lời thành thật của mình, vì nếu đó là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, thì hàng trăm kẻ có nhân cách đê tiện nhất cũng thành thật như ông vậy. Nhưng ta không tin ông thành thật. Nếu ông thành thật, ông đã vâng theo điều Đức Chúa Trời phán: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi.” Ta thấy sự vâng lời thành thật của ngươi là một sự lừa dối thành thật, và ngươi sẽ thấy nó đúng là như vậy. “Ồ,” ngươi nói, “tôi tin rằng sau tất cả những gì chúng ta đã làm, chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta phải nói: ‘Lạy Chúa, ở đây còn thiếu sót lớn lắm, xin Ngài bù đắp cho?’” Ta đã nghe nói về việc cân mụ phù thủy với cuốn Kinh Thánh của giáo xứ, và nếu chúng nặng hơn thì chúng được tuyên bố là vô tội; nhưng đặt mụ phù thủy và cuốn Kinh Thánh lên cùng một cái cân là một ý tưởng mới mẻ. Sao vậy, Đấng Christ sẽ không bước lên cái cân với một kẻ ngu ngốc tự phụ như ngươi đâu. Ngươi muốn Đấng Christ làm vật chêm cho đủ cân. Ngài rất cảm ơn ngươi về lời khen ngợi ấy, nhưng Ngài sẽ không chấp nhận một sự phục vụ hèn mọn như vậy. “Ồ,” ngươi nói, “Ngài sẽ giúp đỡ tôi trong vấn đề cứu rỗi.” Phải, ta biết điều đó sẽ làm ngươi hài lòng; nhưng Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi rất khác; Ngài có thói quen, khi làm một việc gì, thì làm trọn vẹn. Ngươi có thể thấy lạ, nhưng Ngài không bao giờ thích bất cứ sự trợ giúp nào. Khi Ngài dựng nên thế gian, Ngài đã không nhờ thiên sứ Gáp-ri-ên dù chỉ làm mát vật chất nóng chảy bằng cánh của mình, nhưng Ngài đã tự mình làm trọn vẹn. Trong sự cứu rỗi cũng vậy: Ngài phán: “Ta sẽ không nhường sự vinh hiển của Ta cho ai khác.” Và ta xin nhắc ngươi, khi ngươi xưng mình đến với Đấng Christ, mà vẫn muốn có một phần nhỏ trong công việc ấy, rằng có một đoạn trong Kinh Thánh rất thích hợp với ngươi, và ngươi có thể nhai ngẫm lúc rảnh rỗi: “Vả, nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ân điển không còn phải là ân điển nữa. Nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ân điển nữa; bằng chẳng, việc làm không còn phải là việc làm.” Vì nếu ngươi trộn hai điều ấy lại với nhau, ngươi sẽ làm hỏng cả hai. Hãy về nhà đi, thưa ông, và tự nấu cho mình một món cháo loãng

bằng lửa và nước, cố gắng giữ trong nhà mình một con sư tử và một con chiên, và khi ngươi đã thành công trong việc làm những điều ấy, hãy nói với ta rằng ngươi đã làm cho việc làm và ân điển hòa hợp nhau, và ta sẽ nói với ngươi rằng ngay cả lúc đó ngươi cũng đã nói dối ta, vì hai điều ấy về bản chất đối nghịch nhau đến nỗi không thể làm được. Bất cứ ai trong các bạn chịu vứt bỏ mọi việc lành của mình, và đến với Chúa Giê-xu, với lời này: “Không có gì, không có gì, KHÔNG CÓ GÌ,

Không có gì trong tay tôi mang đến,

Chỉ bám lấy thập tự giá mà thôi,

Đấng Christ sẽ ban cho các bạn đủ việc lành, Đức Thánh Linh của Ngài sẽ hành động trong các bạn để các bạn vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài, và sẽ khiến các bạn nên thánh và trọn vẹn; nhưng nếu các bạn đã cố gắng đạt được sự thánh khiết trước khi đến với Đấng Christ, các bạn đã bắt đầu từ đầu sai, các bạn đã tìm bông hoa trước khi có rễ, và thật dại dột vì những nỗ lực của mình. Hỡi những Ích-ma-ên, hãy run sợ trước mặt Ngài ngay bây giờ! Còn nếu các bạn khác là những Y-sác, nguyện các bạn luôn nhớ rằng mình là con cái của lời hứa. Hãy đứng vững. Đừng để bị vướng vào ách nô lệ nữa, vì các bạn không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 16 tháng 3 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON, tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Sốt sắng làm việc lành.” — Tít 2:14

Sáng nay chúng tôi sẽ không sợ dẫn dắt bất cứ ai trong các bạn vào một tinh thần giữ luật pháp qua những gì chúng tôi sẽ nói, vì sau những lời khuyên thường xuyên của chúng tôi để tránh bất cứ điều gì giống như tin cậy nơi việc làm của mình, kèm theo, chúng tôi tin cậy, là công việc của Đức Thánh Linh, chúng tôi không sợ rằng các bạn sẽ hiểu lầm chúng tôi đến mức cho rằng khi chúng tôi nói về việc lành hôm nay, chúng tôi bằng bất cứ cách nào muốn các bạn tưởng tượng rằng chúng có thể thúc đẩy sự cứu rỗi đời đời của các bạn. Chúng tôi đã cố gắng, khi ở đây vào sáng Chúa Nhật trước nữa, để các bạn biết sự khác biệt giữa hai giao ước, giao ước của ân điển và giao ước của việc làm; chúng tôi xin các bạn nhớ lại những gì chúng tôi đã nói khi đó, và nếu vì bất cứ sơ suất nào trong lời nói mà chúng tôi nói điều gì có vẻ như giữ luật pháp, chúng tôi xin các bạn hãy đặt hai điều ấy lại với nhau, và ở chỗ nào chúng tôi đi lệch khỏi lẽ thật lớn lao về sự xưng công chính bởi đức tin, thì hãy bác bỏ lời chứng của chúng tôi.

“Sốt sắng làm việc lành.” Có một số người nghe chúng tôi giảng đạo lý cao siêu, và luôn tuyên bố rằng chúng tôi được cứu bởi ân điển qua đức tin, và điều ấy không phải từ chính chúng tôi, mà là món quà của Đức Chúa Trời, do đó cho rằng chúng tôi không thể giảng về việc lành, và chúng tôi không thể giảng một bài giảng khuyên nhủ Cơ Đốc nhân sống trong sự thánh khiết cho ra hồn. Thôi, chúng tôi sẽ không nói rằng chúng tôi có thể giảng

một bài giảng hay, nhưng chúng tôi sẽ nói rằng chúng tôi sẽ cố gắng giảng một bài về vấn đề ấy sao cho tốt bằng bài của họ, và dẫn dắt con cái của Đức Chúa Trời sống trong sự thánh khiết nhiều như bất cứ lời khuyên nhủ nào của họ có thể làm, dù những lời khuyên ấy dựa trên sự tin cậy nơi xác thịt, và dựa trên những lời đe dọa, quy định và hứa hẹn mà họ hy vọng sẽ thúc đẩy con cái của Đức Chúa Trời, nhưng những điều ấy chỉ hợp với nô lệ, dù ít có tác dụng đối với tín đồ thật sự được sinh ra. Con cái của Đức Chúa Trời là một dân thánh; — chính vì mục đích này mà họ được sinh ra và đem vào thế gian, để họ nên thánh; vì điều này mà họ đã được chuộc bằng huyết và trở thành một dân riêng biệt. Mục đích của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn, mục đích của mọi ý định của Ngài, sẽ không được hoàn thành cho đến khi họ trở thành một dân “sốt sắng làm việc lành.”

Giờ đây, sáng nay, trước hết chúng tôi sẽ nói cho các bạn biết bản chất của việc lành, vì có nhiều điều được gọi là việc lành mà hoàn toàn không phải như vậy; thứ hai, chúng tôi sẽ truy tìm việc lành đến nguồn gốc của chúng — tìm xem việc lành đến từ đâu; thứ ba, chúng tôi sẽ cố gắng chỉ cho các bạn công dụng của việc lành; và chúng tôi sẽ kết thúc bằng cách cố gắng chứng minh rằng các đạo lý của chúng tôi, những đạo lý về ân điển tự do, phân biệt, lựa chọn, có khuynh hướng khiến chúng tôi là những người tin chúng trở nên “sốt sắng làm việc lành.”

I. Trước hết, chúng ta sắp trả lời câu hỏi: VIỆC LÀNH LÀ GÌ? Giờ đây, tôi dám nói chúng ta sẽ làm phật lòng nhiều người ở đây khi nói cho họ biết việc lành là gì; vì theo ý kiến của chúng tôi, việc lành là những điều hiếm hoi nhất trên thế gian, và chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể đi bộ nhiều dặm mà vẫn không thấy một việc lành nào cả. Chúng tôi dùng từ “lành” bây giờ theo nghĩa đúng của nó. Có nhiều việc làm đủ lành giữa người với người, nhưng hôm nay chúng tôi sẽ dùng từ “lành” theo nghĩa cao hơn đối với Đức Chúa Trời. Chúng tôi nghĩ mình sẽ có thể chỉ cho các bạn thấy rằng việc lành ở đâu cũng rất ít, và ngoài phạm vi Hội Thánh của Đấng Christ thì không có việc lành nào cả. Chúng tôi nghĩ, nếu đọc Kinh Thánh đúng, thì không một việc làm nào có thể là lành, trừ khi việc ấy được Đức Chúa Trời truyền phán. Điều này cắt bỏ một phần lớn những gì con người sẽ làm để giành lấy sự cứu rỗi! Người

Pha-ri-si nói ông ta dâng một phần mười bạc hà, hồi hương và thì là; ông ta có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho ông ta dâng một phần mười bạc hà, hồi hương và thì là của mình không? Có lẽ không. Ông ta nói ông ta kiêng ăn nhiều lần mỗi tuần; ông ta có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã bảo ông ta kiêng ăn không? Nếu không, việc kiêng ăn của ông ta không phải là sự vâng lời. Nếu tôi làm một điều mà tôi không được truyền phán phải làm, thì khi làm điều ấy tôi không vâng lời. Vậy thì, mọi sự khoe khoang của con người đều là hư không, rằng bằng cách hành hạ thân thể mình, bằng cách từ chối xác thịt mình, bằng cách làm điều này, điều kia, hay điều nọ, họ sẽ nhờ đó giành được ân huệ của Đức Chúa Trời. Không một việc làm nào là lành, trừ khi Đức Chúa Trời đã truyền phán việc ấy. Một người có thể xây một dãy dài nhà bố thí, nhưng nếu ông ta xây mà không quy chiếu đến điều răn, thì ông ta đã không thực hiện một việc lành nào.

Lại nữa: không có điều gì là việc lành, trừ khi việc ấy được làm với một động cơ tốt; và không có động cơ nào có thể gọi là tốt, ngoại trừ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Người nào làm việc lành với ý định cứu lấy chính mình, thì không làm chúng từ một động cơ tốt, vì động cơ của người ấy là ích kỷ. Người nào làm chúng cũng để giành được sự kính trọng của đồng loại và vì lợi ích của xã hội, thì có một động cơ đáng khen, xét về phía con người; nhưng xét cho cùng, đó vẫn là một động cơ thấp kém. — Chúng ta đã nhắm đến mục đích gì? Nếu vì lợi ích của đồng loại, thì hãy để đồng loại trả công cho chúng ta; nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến Đức Chúa Trời. Việc làm không phải là lành, trừ khi một người làm việc ấy với ý hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và người ấy đã được đem vào sự phục tùng ý muốn thiêng liêng của Đức Chúa Trời, để trong mọi sự người ấy đều hướng mắt về Đấng Chí Cao, và làm việc để thúc đẩy sự vinh hiển và tôn trọng của Ngài trong thế gian. Và ngay cả khi việc làm của chúng ta được làm từ những động cơ tốt nhất, thưa anh em yêu dấu, thì không có điều gì là việc lành, trừ khi việc ấy được làm với đức tin; vì “không có đức tin, thì chẳng hề có thể nào ở cho đẹp ý Đức Chúa Trời.” Giống như Ca-in, chúng ta có thể dựng bàn thờ, và dâng những trái đầu mùa, nhưng nếu thiếu muối của đức tin [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị hỏng do OCR, “first fruits of the salt of faith” không rõ nghĩa], thì của lễ ấy sẽ nằm đó — nó sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Ngài. Hãy đem đến cho tôi một người suốt đời đã tiêu hao sức khỏe và sức lực vì đồng loại; hãy tìm cho tôi một viên chức công quyền, người đã hoàn toàn chu toàn trách nhiệm của mình, người đã lao động ngày đêm, thậm chí đến mức làm hao mòn thể trạng của mình, bởi vì

ông ta tin rằng nước Anh trông đợi mỗi người làm tròn bổn phận của mình, và ông ta muốn làm điều ấy; hãy đem người ấy đến cho tôi; hãy để tôi xem mọi việc từ thiện của ông ta; hãy để tôi chứng kiến lòng nhân ái hào phóng nhất, sự rộng rãi dồi dào nhất; hãy nói với tôi rằng ông ta luôn luôn, với một động cơ nhất quán, lao động vì đất nước mình; và rồi, nếu ông ta không thể trả lời câu hỏi này: “Ngươi có tin Con của Đức Chúa Trời chăng?” thì tôi buộc phải thành thật nói với ông ta rằng ông ta đã không làm một việc lành nào trong cả đời mình, xét về phía Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, khi chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và thực hiện mọi việc làm của mình với những động cơ tốt nhất, thì ngay cả lúc ấy chúng ta cũng chẳng có lấy một việc lành nào, cho đến khi huyết của Đấng Christ được rảy lên trên đó. Nhìn lại tất cả những gì chúng ta từng làm trong đời mình, chúng ta có thể tìm thấy một điều nào mà chúng ta dám gọi là lành, cho đến khi huyết của Đấng Christ được đặt lên trên nó không? Cho rằng có điều gì đó lành trong nó, vì Đức Thánh Linh đã làm việc ấy trong linh hồn chúng ta; nhưng cũng có nhiều điều xấu xa trong nó, vì ngay cả những việc làm tốt nhất của chúng ta cũng bị làm hư hỏng, làm hoen ố và làm hỏng một cách khủng khiếp bởi những tội lỗi và sự không trọn vẹn ở trong chúng, đến nỗi chúng ta không dám gọi chúng là lành, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đã rảy huyết Ngài lên chúng, và lấy đi vết nhơ. Ôi, tôi đã bao lần tự nghĩ: “Giờ đây, ta đã lao động để giảng lời của Đức Chúa Trời; ta đã không hề nương tay, luôn luôn, trước bạn bè hay kẻ thù, và ta hy vọng ta đã không né tránh rao giảng toàn bộ ý định của Đức Chúa Trời!” Ấy thế mà, thưa anh em yêu dấu, có bao nhiêu bài giảng trong số đó hoàn toàn không phải là việc lành, bởi vì lúc ấy tôi đã không hướng mắt về sự tôn trọng của Chủ mình, hoặc bởi vì không có đức tin trộn lẫn với chúng mà tôi giảng trong một tâm trạng chán nản, thấp thỏm, khốn khổ; hoặc có lẽ tôi đã có một mục đích tự nhiên nào đó, ngay cả trong việc giành lấy linh hồn; vì tôi thường e sợ, ngay cả khi chúng tôi vui mừng thấy linh hồn được cải đạo, rằng chúng tôi có thể có một động cơ xấu xa nào đó, chẳng hạn như tôn vinh chính mình, để thế gian nói rằng: “Hãy xem có bao nhiêu linh hồn được đem đến với Đức Chúa Trời bởi ông ta!” Và ngay cả khi Hội Thánh hiệp lại làm những việc thánh, các bạn có nhận thấy điều gì ích kỷ len lỏi vào không — một ước muốn tôn cao Hội Thánh của mình, làm vinh hiển dân của mình, và làm cho chính mình trở nên hùng mạnh. Tôi chắc chắn rằng,

thưa anh em yêu dấu, nếu các bạn ngồi xuống và tháo rời các việc lành của mình ra từng mảnh, các bạn sẽ thấy quá nhiều đường khâu xấu trong chúng, đến nỗi chúng cần phải được tháo ra hết và làm lại từ đầu. Có quá nhiều vết đốm và vết nhòe quanh chúng, đến nỗi các bạn cần phải rửa chúng trong huyết của Đấng Christ để chúng trở nên có ích cho bất cứ điều gì.

Và giờ đây, thưa anh em yêu dấu, các bạn có nghĩ mình có việc lành nào không? “Ồ!” các bạn nói, “Tôi e rằng chính tôi không có nhiều — không, tôi biết là tôi không có; nhưng tạ ơn tình yêu của Ngài, Đấng đã chấp nhận con người tôi trong Đấng Christ, cũng chấp nhận việc làm của tôi qua Đấng Christ; và Đấng đã ban phước cho tôi trong Ngài, để tôi nên một chiếc bình được chọn, đã vui lòng chấp nhận điều mà chính Ngài đã đổ vào chiếc bình, ‘để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, là ân điển mà Ngài đã ban cho tôi trong Đấng được yêu dấu.’”

Và giờ đây, hỡi những người theo đạo đức, hỡi những người đã tin cậy nơi chính mình rằng mình là công chính, nếu những gì tôi đã nói là đúng, thì tất cả sự thánh khiết của các bạn đã trở nên ra sao? Các bạn đang nói: “Tôi là một người hay làm từ thiện.” Cho rằng các bạn là như vậy! Tôi bảo các bạn hãy đến kêu cầu đồng loại của mình, và để họ trả công cho việc từ thiện của các bạn. Các bạn nói: “À, nhưng tôi là một người nhất quán và có đạo đức. Tôi là một niềm tự hào lớn cho đất nước; nếu mọi người đều hành động như tôi, thì thật là tốt cho thế gian và thế hệ này biết bao!” Dĩ nhiên, các bạn đã phục vụ thế hệ của mình. Vậy thì hãy gửi hóa đơn của mình, và để thế hệ của các bạn trả công cho các bạn. Tôi nói với các bạn, các bạn đã lao nhọc luống công; các bạn chỉ gieo gió, và rất có thể các bạn sẽ gặt bão. Đức Chúa Trời không nợ các bạn điều gì; các bạn đã không sống vì sự tôn trọng của Ngài; các bạn phải thành thật thú nhận rằng các bạn đã không thực hiện một hành động nào với ước muốn làm đẹp lòng Ngài; các bạn đã lao động để làm đẹp lòng chính mình — đó là động cơ cao nhất mà các bạn từng có; các bạn cảm thấy rằng nếu mình tốt thì sẽ lên thiên đàng, và nếu mình xấu thì chắc chắn sẽ xuống địa ngục. Các bạn đã hoàn toàn ích kỷ, từ đầu đến cuối. Hãy cộng sổ tài khoản của mình và quyết toán với chính mình. Đức Chúa Trời không nợ các bạn điều gì; các bạn đã không làm gì cho Ngài; và nếu các bạn có làm, thì hãy tự suy xét trong lòng mình, các bạn đã vi phạm

các điều răn của Đức Chúa Trời, và đã thường xuyên làm tất cả những gì mình có thể để xúc phạm Đấng Tạo Hóa của mình, nếu điều đó là có thể, đến nỗi mọi tài khoản của các bạn đều dễ dàng bị gạch bỏ. Còn về việc lành của các bạn, chúng ở đâu? Chúng ở đâu? À! đó chỉ là một sự bịa đặt và hư cấu, một tiếng cười và một giấc mơ. Việc lành nơi tội nhân ư? Không có những điều như vậy. Âu-tinh đã nói rất đúng: “Việc lành, như người ta gọi, nơi tội nhân, chẳng là gì khác ngoài những tội lỗi lộng lẫy.” Điều này đúng với những việc làm tốt nhất của người tốt nhất, khi người ấy ở ngoài Đấng Christ, chúng chẳng là gì khác ngoài những tội lỗi lộng lẫy — những tội lỗi đã biến mất. Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho các bạn, hỡi các bạn thân mến, về việc lành của các bạn! Các bạn cần được tha thứ về việc lành của mình cũng nhiều như cần được tha thứ về việc xấu của mình, nếu các bạn ở ngoài Đấng Christ; vì tôi cho rằng cả hai đều như nhau, đều xấu, nếu đem ra sàng lọc.

II. Và giờ đây, thứ hai, VIỆC LÀNH ĐẾN TỪ ĐÂU?

Đó là một châm ngôn cổ xưa, rằng bản tính không bao giờ có thể vượt lên trên chính nó. Nước, chảy từ đỉnh đồi xuống, sẽ dâng lên cao bằng nguồn của nó; nhưng trừ khi có một áp lực phi thường nào đó tác động lên nó, nó sẽ không bao giờ dâng cao hơn. Bản tính con người cũng vậy, Kinh Thánh nói nó vô cùng xấu xa; chúng ta không thể trông đợi việc lành từ một bản tính xấu xa. Một giếng nước đắng có thể tuôn ra nước ngọt chăng? Như chất độc không mọc trên cây lành mạnh, với trái lành mạnh, thì trái lành mạnh cũng không thể mọc trên cây độc. Chúng ta không được tìm việc lành nơi một bản tính xấu xa, cũng như chúng ta không nên tìm nho của Sô-réc trên cây nho của Gô-mô-rơ. Chúng ta không thể trông đợi tìm thấy việc lành đến từ bản tính tự nhiên; thật là vô ích và hão huyền khi nghĩ rằng việc lành có thể phát sinh từ con người tự nhiên. “Vậy thì,” các bạn hỏi, “chúng đến từ đâu?” Chúng tôi trả lời, việc lành đến từ một sự cải đạo thật sự, do Đức Thánh Linh thực hiện. Cho đến khi chúng ta được cải đạo, không có một bóng dáng nào của sự thiện nơi chúng ta. Trong mắt thế gian, chúng ta có thể đáng kính và đáng trọng, nhưng trong mắt Đức Chúa Trời, chúng ta hoàn toàn không phải như vậy. Nếu chúng ta có thể nhìn vào lòng mình, như đôi khi chúng ta nhìn vào mặt người khác, chúng ta sẽ thấy rất nhiều điều ở đó khiến chúng ta phải xua đuổi khỏi linh hồn mình

ngay cả sự tưởng tượng về việc lành trước khi lòng chúng ta được đổi mới. Có biết bao điều trên thế gian, mà chúng ta bày trên bàn ăn và thậm chí ăn vào, đến nỗi nếu chúng ta đặt chúng dưới kính hiển vi, chúng ta sẽ sợ chạm vào, vì chúng ta sẽ thấy đủ loại sinh vật ghê tởm bò và trườn quanh trong chúng — những điều mà chúng ta chưa từng tưởng tượng! Bản tính con người cũng vậy. Một khi lòng người được đặt dưới kính hiển vi của Kinh Thánh, và chúng ta nhìn thấy nó bằng con mắt thuộc linh, chúng ta thấy nó xấu xa và ô uế đến nỗi chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng cho đến khi chúng ta có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, thì việc trông đợi tìm thấy việc lành nơi một người không công chính, chưa được cải đạo, cũng không thể như hy vọng thấy lửa cháy giữa đại dương. Hai điều ấy sẽ không tương hợp. Việc lành của chúng ta, nếu chúng ta có, phát sinh từ một sự cải đạo thật sự; hơn nữa, chúng cũng phát sinh từ một ảnh hưởng thuộc linh liên tục tác động trên chúng ta, từ lúc cải đạo cho đến giờ chết. À! Cơ Đốc nhân ơi, ngươi sẽ không có việc lành nào nếu ngươi không có ảnh hưởng tươi mới mỗi ngày. Ngươi sẽ không thấy ân điển ban cho ngươi lúc ban đầu đủ để sinh trái ngày hôm nay. Nó không giống như việc trồng một cái cây trong lòng chúng ta, mà tự nhiên sinh trái; nhưng nhựa cây chảy lên từ gốc là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không phải là cây đứng một mình, nhưng chúng ta là nhánh gắn trên cây nho sống. Việc lành ơi, ta biết các ngươi đến từ đâu! Các ngươi trôi xuống theo dòng ân điển, và nếu ta không có dòng ân điển ấy luôn chảy, ta sẽ không bao giờ thấy việc lành đến từ ta. Việc lành từ loài thọ tạo ư? Không thể nào! Việc lành là món quà của Đức Chúa Trời, những viên ngọc quý Ngài chọn, mà Ngài gửi xuống cùng với ân điển của Ngài.

Và lại nữa: chúng tôi nghĩ rằng việc lành phát sinh từ sự hiệp một với Đấng Christ. Chúng tôi tin rằng một người càng biết và cảm nhận mình là một với Chúa Giê-xu, thì người ấy càng thánh khiết. Chính sự kiện Đấng Christ và Cơ Đốc nhân trở nên một, khiến Cơ Đốc nhân giống như Đấng Christ. Vì sao tính cách của Cơ Đốc nhân giống tính cách của Đấng Christ? Chỉ vì lý do này

mà thôi, rằng người ấy được nối kết và hiệp một với Chúa Giê-xu Christ. Vì sao nhánh ấy sinh nho? Chỉ vì nó đã được ghép vào cây nho, và do đó nó dự phần bản tính của thân cây. Vậy, Cơ Đốc nhân ơi, cách duy nhất để ngươi sinh trái cho Đức Chúa Trời là được ghép vào Đấng Christ và hiệp một với Ngài. Các bạn là Cơ Đốc nhân mà nghĩ rằng mình có thể bước đi trong sự thánh khiết mà không duy trì sự thông công liên tục với Đấng Christ, thì đã phạm một sai lầm lớn. Nếu các bạn muốn nên thánh, các bạn phải sống gần Chúa Giê-xu. Việc lành chỉ phát sinh từ đó mà thôi. Do đó chúng tôi rút ra những lý do mạnh mẽ nhất chống lại bất cứ điều gì giống như tin cậy nơi việc làm; vì việc làm chỉ là món quà của Đức Chúa Trời, thì việc một người không công chính, chưa được cải đạo, vô đạo, tự mình sản sinh ra bất cứ việc lành nào như vậy, trở nên hoàn toàn không thể. Và nếu chúng là món quà của Đức Chúa Trời, thì có thể có bao nhiêu công trạng trong chúng chứ.

III. Chúng tôi đã cố gắng truy tìm việc lành đến nguồn gốc và nền tảng của chúng. Và giờ đây chúng tôi đi đến điểm thứ ba, đó là VIỆC LÀNH CÓ ÍCH GÌ?

Tôi khá thích được gọi là người chống luật pháp, vì lý do này, rằng thuật ngữ ấy thường được áp dụng cho những người giữ lẽ thật rất vững vàng và không chịu buông bỏ. Nhưng tôi không thích làm người chống luật pháp. Chúng tôi không chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời. Chúng tôi tin rằng nó không còn ràng buộc chúng tôi như giao ước của sự cứu rỗi; nhưng chúng tôi không có gì để nói chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời. “Luật pháp là thánh; còn tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi.” Không ai có thể buộc tội chúng tôi một cách trung thực là người chống luật pháp. Chúng tôi tranh cãi với những người chống luật pháp; nhưng đối với một số linh hồn đáng thương, quá không nhất quán đến mức nói luật pháp không ràng buộc, mà vẫn cố gắng giữ nó hết sức mình, thì chúng tôi không tranh cãi với họ! Họ sẽ không bao giờ gây nhiều tác hại; nhưng chúng tôi nghĩ họ có thể học cách phân biệt giữa luật pháp như một giao ước của sự sống và như một sự hướng dẫn sau khi chúng ta đã nhận được sự sống.

Thôi, chúng tôi yêu việc lành. Các bạn hỏi, chúng có ích gì? Tôi trả lời, trước hết: Việc lành hữu ích như bằng chứng của ân điển. Người chống luật pháp nói: — Nhưng tôi không cần bằng chứng; tôi có thể sống

mà không cần chúng. Điều này thật vô lý. Các bạn có thấy chiếc đồng hồ đằng kia không? Đó là bằng chứng về giờ trong ngày. Giờ giấc vẫn đúng y như vậy dù chúng ta không có bằng chứng ấy. Tuy nhiên, chúng ta thấy chiếc đồng hồ rất hữu ích. Vậy chúng tôi nói, việc lành là bằng chứng tốt nhất về sự sống thuộc linh trong linh hồn. Chẳng phải đã có lời chép: “Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em” đó sao? Yêu anh em là một việc lành. Lại nữa: “Nếu ai cứ ở trong Ta, người ấy sẽ sinh trái.” Trái của sự công chính là việc lành, và chúng là bằng chứng cho thấy chúng ta cứ ở trong Đấng Christ. Nếu tôi sống trong tội lỗi ngày này qua ngày khác, thì tôi có quyền gì để kết luận mình là con cái của Đức Chúa Trời? Một người đến nhà nguyện này, và trong khi nghe Phúc Âm, ông ta thốt lên: “Lẽ thật ngon ngọt biết bao! Đạo lý thiên thượng biết bao!” Ấy thế mà khi rời khỏi nơi ấy, các bạn có thể thấy ông ta bước từ quán rượu này sang quán rượu khác, và say sưa. Người này có quyền gì để nghĩ mình là người thừa kế thiên đàng? Người đến nhà của Đức Chúa Trời, uống “rượu ngon lắng cặn, đã lọc kỹ,” rồi đi ra và uống chén rượu, tận hưởng bầu bạn với kẻ vô đạo, thì không đưa ra bằng chứng nào cho thấy mình dự phần ân điển thiêng liêng. Ông ta nói: “Tôi không thích việc lành.” Dĩ nhiên ông ta không thích. “Tôi biết tôi sẽ không được cứu bởi việc lành.” Về điều này chúng tôi chắc chắn, vì ông ta chẳng có việc lành nào để được cứu bởi. Nhiều người sẵn sàng nói:

“Không có gì trong tay tôi mang đến,

Chỉ bám lấy thập tự giá mà thôi;”

là những người tin rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì dù họ không có việc lành làm bằng chứng, họ nghĩ rằng mình có đức tin. À, thưa ông! Ông có đức tin, và còn có một quý ông khác cũng đáng kính như ông, người cũng có đức tin; sáng nay tôi sẽ không nói tên ông ta cho các bạn, nhưng ông ta còn tốt hơn ông, vì có lời chép: “Ông ta tin và run sợ,” trong khi ông ngồi bất động trước những lời kêu gọi mạnh mẽ nhất. Phải, hỡi các bạn là những người nghĩ mình là con cái của Đức Chúa Trời trong khi sống trong tội lỗi, các bạn đang ở trong sai lầm khủng khiếp nhất. Có

không có sự lừa dối nào, nếu trừ ra sự lừa dối của người Pha-ri-si, mà khủng khiếp hơn sự lừa dối của một người nghĩ rằng tội lỗi và ân điển có thể cùng cai trị. Cơ Đốc nhân có những tội lỗi trong lòng, mà người ấy rên rỉ và than khóc, nhưng về đời sống bên ngoài, người ấy được giữ gìn, đến nỗi kẻ ác không đụng đến người ấy; Chúa giữ người ấy dưới bóng cánh Ngài; Ngài không cho phép người ấy, ngoại trừ trong một vài lần sa ngã, đi lệch khỏi đường lối. Việc làm là bằng chứng của đức tin chúng ta; bởi đức tin, linh hồn chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; bởi việc làm, đức tin của chúng ta được xưng công chính trước chính mình và đồng loại.

Thứ hai, chúng tôi nghĩ việc lành là những nhân chứng hay lời chứng cho người khác về lẽ thật của điều chúng tôi tin. Mỗi Cơ Đốc nhân được sai vào thế gian để làm người giảng đạo; và giống như mọi loài thọ tạo khác mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, người ấy sẽ luôn giảng về Chúa mình. Cả thế gian chẳng phải giảng về Đức Chúa Trời sao? Các ngôi sao, trong khi chiếu sáng, chẳng phải từ trời nhìn xuống và nói rằng có Đức Chúa Trời sao? Gió chẳng phải hát vang danh Đức Chúa Trời trong tiếng gào thét hùng mạnh của chúng sao? Sóng chẳng phải thì thầm danh Ngài trên bờ biển, hay gầm thét danh Ngài trong cơn bão sao? Lũ lụt và đồng ruộng, bầu trời và đồng bằng, núi non và thung lũng, suối nhỏ và sông lớn, chẳng phải tất cả đều nói về Đức Chúa Trời sao? Chắc chắn là như vậy; và một loài thọ tạo mới được sinh ra — con người được tạo dựng trong Đấng Christ — phải giảng về Chúa Giê-xu Christ bất cứ nơi nào người ấy đi đến. Đó là công dụng của việc lành. Người ấy sẽ giảng, không phải lúc nào cũng bằng miệng, mà bằng đời sống mình. Công dụng của việc lành là chúng là bài giảng của Cơ Đốc nhân. Một bài giảng không phải là điều một người nói, mà là điều người ấy làm. Các bạn là những người thực hành thì đang giảng đạo; không phải giảng rồi thực hành, mà thực hành tức là giảng đạo. Bài giảng được giảng bằng miệng sẽ sớm bị quên lãng, nhưng điều chúng ta giảng bằng đời sống mình thì không bao giờ bị quên. Không có điều gì giống như sự thực hành trung tín và đời sống thánh khiết, nếu chúng ta muốn giảng cho thế gian. Lý do vì sao Cơ Đốc giáo không tiến bước với sải bước hùng mạnh hơn, chỉ đơn giản là: — các giáo sư đạo trong một mức độ lớn là nỗi ô nhục cho tôn giáo, và nhiều người trong số những người gia nhập Hội Thánh chẳng có lòng tin kính hơn những người ở ngoài Hội Thánh. Nếu tôi giảng một bài giảng

mâu thuẫn vào ngày Chúa Nhật như một số người trong các bạn đã giảng phần lớn đời mình, các bạn sẽ đi ra và nói: “Chúng tôi sẽ không đến nữa cho đến khi ông ta nhất quán hơn với chính mình một chút.” Có sự khác biệt trong chính giọng nói của một số người khi họ ở trong nhà nguyện tham gia cầu nguyện, và khi họ ở trong xưởng làm việc; các bạn khó mà nghĩ họ là cùng một người. Thật đáng hổ thẹn về sự không nhất quán của các bạn! Hỡi các giáo sư đạo, hãy cẩn thận kẻo sự không nhất quán của các bạn làm mờ bằng chứng của mình, và một số người trong các bạn bị phát hiện là biểu lộ, không phải sự không nhất quán, mà là một sự nhất quán đáng sợ nhất, bởi vì sống trong tội lỗi và gian ác, và do đó nhất quán với chính mình trong sự giả hình.

Ở vị trí thứ ba, việc lành có ích cho Cơ Đốc nhân như một sự trang sức. Tất cả các bạn sẽ nhớ đoạn trong Kinh Thánh, đoạn nói cho chúng ta biết một người nữ nên trang sức mình như thế nào. “Sự trang sức của người nữ chớ tìm kiếm bề ngoài, như gióc tóc, đeo đồ vàng, mặc áo quần lòe loẹt; nhưng hãy tìm kiếm sự trang sức bề trong giấu kín trong lòng, tức là sự tinh sạch chẳng hư nát của tâm thần dịu dàng im lặng, ấy là giá quý trước mặt Đức Chúa Trời.” Sự trang sức bằng việc lành, sự trang sức mà chúng tôi hy vọng sẽ mặc để vào thiên đàng, là huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ; nhưng sự trang sức của Cơ Đốc nhân ở đời này, là sự thánh khiết, lòng tin kính, sự nhất quán của người ấy. Nếu một số người có thêm một chút lòng tin kính, họ sẽ không cần một bộ y phục lòe loẹt như vậy; nếu họ có thêm một chút lòng tin kính, để tô điểm cho mình, họ sẽ hoàn toàn không cần phải luôn luôn trang trí cho mình. Đôi bông tai tốt nhất mà một người nữ có thể đeo, là đôi bông tai của việc nghe Lời với sự chú ý. Chiếc nhẫn tốt nhất mà chúng ta có thể đeo trên ngón tay mình là chiếc nhẫn mà người cha đeo lên ngón tay đứa con hoang đàng, khi nó được đem trở về; và bộ y phục tốt nhất mà chúng ta có thể mặc, là bộ y phục do Đức Thánh Linh dệt nên, bộ y phục của một nếp sống nhất quán. Nhưng thật lạ lùng, trong khi nhiều người đang tốn bao nhiêu công sức để mặc cho thân thể đáng thương này, họ lại có rất ít đồ trang sức cho linh hồn mình; họ quên mặc cho linh hồn. Ôi! không; họ đến nhà nguyện quá trễ, tất cả

chỉ vì chiếc ghim cài khác ấy, mà họ có thể đã bỏ qua. Họ đến đây ngay khi buổi lễ bắt đầu, vì quả thật, họ có quá nhiều thứ để mặc, nên không thể mong đợi họ đến đây đúng giờ. Và có những người nam Cơ Đốc và người nữ Cơ Đốc, quên mất điều Đức Chúa Trời đã viết trong Lời Ngài, điều ấy vẫn đúng như xưa nay, rằng phụ nữ Cơ Đốc nên ăn mặc với sự khiêm nhường. Có lẽ sẽ là một điều tốt, nếu chúng ta trở lại quy tắc của Wesley, là tách khỏi thế gian trong y phục của mình, và ăn mặc giản dị và gọn gàng như người Quaker, dù than ôi! họ đã rời xa sự đơn sơ nguyên thủy của mình một cách đáng buồn. Đôi khi tôi buộc phải rời khỏi một chút, khỏi những điều mà chúng ta gọi là những điều cao siêu của Phúc Âm; vì thật sự con cái của Đức Chúa Trời bây giờ không thể phân biệt được bằng vẻ bề ngoài với con cái của ma quỷ, và thật sự họ phải phân biệt được; phải có một sự khác biệt nào đó giữa người này với người kia; và dù tôn giáo cho phép phân biệt về cấp bậc và y phục, thế nhưng mọi điều trong Kinh Thánh đều kêu lên chống lại việc chúng ta tự trang sức mình, và làm cho mình kiêu ngạo, vì sự đẹp đẽ của y phục mình. Một số người sẽ nói: “Tôi ước ông đừng đụng đến điều đó!” Dĩ nhiên các bạn muốn vậy, vì nó áp dụng cho chính các bạn. Nhưng chúng tôi không bỏ qua bất cứ điều gì mà chúng tôi tin là có trong Kinh Thánh; và trong khi tôi không muốn tha cho linh hồn của bất cứ ai, sự trung thực đối với lương tâm của mọi người và sự trung thực đối với chính mình đòi hỏi rằng tôi phải luôn nói về điều mà tôi thấy là một điều ác đang bùng phát trong Hội Thánh. Chúng tôi phải luôn cẩn thận rằng trong mọi sự chúng tôi giữ càng gần Lời đã chép càng tốt. Nếu các bạn muốn đồ trang sức thì đây. Đây là ngọc, nhẫn, y phục, và đủ loại đồ trang sức; hỡi những người nam và người nữ, các bạn có thể mặc cho mình lộng lẫy đến khi sáng như thiên sứ. Các bạn có thể làm điều ấy bằng cách nào? Bằng cách mặc cho mình lòng nhân ái, tình yêu đối với các thánh đồ, sự trung thực và liêm chính, sự ngay thẳng, lòng tin kính, tình yêu anh em, lòng bác ái. Đó là những đồ trang sức mà chính các thiên sứ cũng ngưỡng mộ, và ngay cả thế gian cũng phải ngưỡng mộ; vì con người phải ngưỡng mộ người nam hay người nữ được mặc lấy những viên ngọc của một đời sống thánh khiết và tin kính

nếp sống. Tôi nài xin các bạn, hỡi anh em, “hãy làm cho tôn quí đạo của Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trong mọi đường.”

IV. Như vậy tôi đã nói cho các bạn biết công dụng của việc lành. Giờ đây chỉ một hai phút nữa để nói cho các bạn biết rằng tôn giáo mà chúng tôi xưng nhận tại nơi này, và mà chúng tôi giảng, ĐƯỢC TÍNH TOÁN ĐỂ SINH RA VIỆC LÀNH NƠI CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Một số người nói rằng điều được gọi là thuyết Calvin, vốn là một tên khác của Phúc Âm thật, được tính toán để dẫn con người vào tội lỗi. Giờ đây, chúng tôi sẽ bác bỏ điều ấy, chỉ bằng cách nhắc nhở họ rằng những người thánh khiết nhất trên thế gian là những người đã xưng nhận đạo lý mà chúng tôi giữ. Nếu các bạn hỏi trong thời kỳ tăm tối ai là những ngọn đèn đạo đức lớn của thế gian, câu trả lời sẽ là những người như A-tha-na-si-u, Am-brô-si-u, Cơ-rys-tôm; rồi xuống thấp hơn nữa, những người như Wickliffe, Giê-rôm thành Prague, và Calvin; và mỗi người trong số họ đều giữ các đạo lý mà chúng tôi yêu thích rao giảng. Và xin hãy để tôi nhắc các bạn, chưa từng có những người tốt hơn trên thế gian so với người Thanh giáo, và mỗi người trong số họ đều giữ vững lẽ thật mà chúng tôi yêu mến. Tôi tình cờ tìm thấy trong một cuốn sách hôm nọ một lời tường thuật khiến tôi hài lòng đến mức tôi nghĩ mình sẽ đọc nó cho các bạn nghe. Tác giả nói: “Người Thanh giáo là những người Tin Lành kiên quyết nhất trong nước; những người Calvin sốt sắng; những nhà giảng đạo ấm áp và đầy tình cảm. Họ là những người tin kính và sùng đạo nhất trong xứ; những người cầu nguyện trong nơi kín nhiệm và nơi công cộng, cũng như trong gia đình mình. Cách sùng đạo của họ nồng nhiệt và trang nghiêm, nương cậy sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. Họ có lòng tôn kính sâu xa đối với danh thánh của Đức Chúa Trời, và là kẻ thù lớn không chỉ của việc thề thốt tục tĩu, mà còn của những lời nói dại dột và bông đùa. Họ là những người giữ ngày của Chúa một cách nghiêm ngặt, dành trọn ngày ấy cho sự sùng đạo công cộng và riêng tư cùng việc từ thiện. Đó là dấu hiệu phân biệt của một người Thanh giáo, trong những thời ấy, khi thấy người ấy đi nhà thờ hai lần một ngày, với cuốn Kinh Thánh dưới cánh tay; và trong khi những người khác ở các vở kịch và trò giải trí, ở các cuộc vui chơi, hay đi dạo ngoài đồng, hay ở các trò tiêu khiển như chơi bowling, đấu kiếm, v.v., vào đêm trước ngày Sa-bát, những người này cùng gia đình mình

đã bận rộn đọc Kinh Thánh, hát thánh thi, nhắc lại các bài giảng, dạy giáo lý cho con cái mình, và cầu nguyện. Công việc này không chỉ là công việc của ngày Chúa, mà họ còn có những giờ sùng đạo gia đình trong các ngày thường; họ cẩn thận đối với mọi sự quá độ trong ăn uống, y phục, và những trò tiêu khiển hợp pháp; họ tiết kiệm, siêng năng, chính xác trong giao dịch, và lo lắng trả cho mỗi người những gì thuộc về người ấy.” Đó là một lời chứng cao quý về lẽ thật Thanh giáo và quyền năng của Phúc Âm. Nhưng tôi có một lời chứng khác, mà tôi nghĩ sẽ làm các bạn hài lòng, ở một phần khác của cuốn sách. Một người vô thần có học thức nói về những người Calvin hiện đại và những người Jansenist, rằng “Khi so sánh với những kẻ đối nghịch của họ, họ đã vượt trội, không ít, trong những đức hạnh nghiêm ngặt và đáng kính nhất; rằng họ đã là niềm vinh dự cho thời đại của mình, và là mẫu mực tốt nhất để bắt chước cho mọi thời đại tiếp nối.” Chỉ nghĩ xem một người vô thần nói như vậy. Tôi nghĩ chính một người vô thần đã nói: “Hãy đến với người Arminian để nghe về việc lành; nhưng hãy đến với người Calvin để thấy chúng được bày tỏ.” Và ngay cả Tiến sĩ Priestly, vốn là người theo thuyết Nhất Vị, cũng thừa nhận rằng: “Những người giữ các đạo lý về ân điển, có ít sự phù hợp bề ngoài với thế gian hơn, và có nhiều nguyên tắc của tôn giáo thật hơn, so với những người theo ông ta: và rằng những người, vì nguyên tắc tôn giáo, quy cho Đức Chúa Trời nhiều hơn và cho con người ít hơn những người khác, có sự nâng cao về lòng tin kính lớn nhất.”

Và ngay lúc này, khi những người theo thuyết Nhất Vị đang nêu lên tất cả những vĩ nhân của họ — vĩ đại đến nỗi cho đến hôm nay chúng tôi chưa từng nghe tên họ — và cố gắng hết sức ở Luân Đôn, để đem con người đến với thuyết Nhất Vị, chúng tôi chỉ muốn nói với họ sự thật này. Tiến sĩ Priestly quy sự lạnh nhạt của thuyết Nhất Vị cho việc họ trở nên thờ ơ hơn đối với đạo lý tôn giáo — và giải thích sự thật các nhà nguyện của họ không được tham dự đông đảo, bằng cách nói rằng những người theo thuyết Nhất Vị rất ít gắn bó với các đạo lý tôn giáo của mình. Thật là một sự thương xót! vì nếu họ tiếp tục giữ chúng, họ chắc chắn sẽ bị hư mất. Một người phủ nhận thần tính của Đấng Christ chắc chắn sẽ bị hư mất. Thật vô ích khi họ nói về việc mình là Cơ Đốc nhân; họ cũng có thể

nói về việc mình là thiên sứ thánh cũng vậy. Bằng chứng tốt nhất tôi có thể đưa cho các bạn về khuynh hướng thánh khiết của các đạo lý của chúng tôi là sự thật lớn này, đó là: — Trong mọi thời đại, những người đã giữ các đạo lý về ân điển đều bày tỏ trong đời sống mình một nếp sống và nếp sống tin kính thánh khiết.

Nhưng một lần nữa: chỉ cần vội vàng lướt qua các đạo lý, chúng tôi hỏi, điều gì có thể khiến con người nên thánh hơn những lẽ thật chúng tôi giảng? Chẳng phải chúng tôi dạy các bạn rằng Đức Chúa Trời đã chọn cho chính Ngài một dân phải nên thánh đó sao? Đó có phải là một đạo lý không thánh khiết không? Chẳng phải chúng tôi nói với các bạn rằng Đức Chúa Trời đã chọn cho chính Ngài một dân mà trong thế gian này sẽ bày tỏ lời ngợi khen của Ngài, bằng đời sống thánh khiết đó sao? Đó có phải là một đạo lý không thánh khiết không? Và chúng tôi đã nói với các bạn rằng Đức Thánh Linh ban cho một tấm lòng mới, và một tâm linh ngay thẳng, và rằng còn cần điều gì hơn những gì các bạn có thể tự mình làm; rằng các bạn không thể thực hiện những việc tốt lành như Đức Chúa Trời trông đợi nơi các bạn, do đó Đức Thánh Linh phải đổi mới các bạn. Các bạn gọi đó là một đạo lý không thánh khiết sao? Đạo lý cho rằng con người theo bản tính là xấu xa và cần ân điển đổi mới, có phải là không thánh khiết không? Và đạo lý cho rằng các thánh đồ thật chắc chắn sẽ bền đỗ đến cuối cùng: có phải là không thánh khiết không? Tôi nghĩ ngược lại với những đạo lý này mới là những điều không thánh khiết nhất trên thế gian. Đạo lý cho rằng chỉ những người tin mới có phần trong huyết của Đấng Christ có phải là điều không thánh khiết không? Đạo lý mà tôi giảng, rằng Đấng Christ chỉ chuộc những người sống trong sự thánh khiết, khi đã được Đức Thánh Linh đem đến đó, có phải là điều không thánh khiết không? Tôi nghĩ không. Chúng tôi thách thức tất cả những ai thích nói chống lại các đạo lý của chúng tôi, hãy chứng minh rằng có một đạo lý nào trong số đó có khuynh hướng không thánh khiết. Buộc tội chúng tôi không giữ việc lành ư? Hãy đến và thử gia nhập Hội Thánh của chúng tôi, các bạn sẽ sớm có bằng chứng rằng mình sai lầm. Sao vậy, chúng tôi sẽ không nhận các bạn đâu, thưa ông, dù các bạn cho chúng tôi một nghìn bảng Anh, trừ khi chúng tôi xem các bạn là người thánh khiết. Nếu các bạn không có việc lành, sẽ còn lâu chúng tôi mới nhận các bạn; và nếu các bạn len lỏi vào Hội Thánh của chúng tôi, các bạn sẽ bị đuổi ra trong vòng một tuần, nếu các bạn sống trong tội lỗi và sự không công chính; vì điều ấy sẽ sớm được báo cáo cho mục sư và các chấp sự, và các bạn sẽ thấy liệu

chúng tôi có giữ sự cần thiết của việc lành hay không. Nếu các bạn không bày tỏ chúng mỗi ngày, chúng tôi sẽ đuổi các bạn ra khỏi giữa chúng tôi, và không thông công với những việc làm không kết quả của sự tối tăm, mà trái lại quở trách chúng. Trật tự Hội Thánh của chúng tôi là sự bác bỏ tốt nhất đối với lời vu cáo.

Vậy chúng tôi còn có thể nói gì nữa? Chúng tôi hy vọng mình đã chứng minh các điểm của mình cho mọi người trung thực và nhất quán. Chúng tôi chỉ tiễn các bạn đi, hỡi những kẻ giả hình, với lời này vang vọng bên tai các bạn: “Nếu các bạn không có Thánh Linh của Đấng Christ, các bạn chẳng thuộc về Ngài.” Trừ khi các bạn sống như Đấng Christ, các bạn sẽ không ở với Đấng Christ cuối cùng; nếu tâm linh các bạn không được nên thánh trong thế gian này, các bạn sẽ không thấy Đức Chúa Trời nên thánh cho các bạn khi các bạn đến trước ngai Ngài. Nhưng hỡi các bạn, những tội nhân đáng thương, là những người không có sự thánh khiết nào của riêng mình, và hoàn toàn không có việc lành nào; tôi biết các bạn không có việc lành nào, vì các bạn không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Các bạn có cảm thấy mình không có không? Vậy thì hãy đến, và Đấng Christ sẽ ban cho các bạn một số việc lành: Ngài sẽ ban chính Ngài cho các bạn. Nếu các bạn tin Chúa Giê-xu, Ngài sẽ rửa sạch các bạn khỏi mọi tội lỗi, ban cho các bạn một tấm lòng mới, và từ nay đời sống các bạn sẽ thánh khiết, nếp sống các bạn sẽ nhất quán, Ngài sẽ giữ các bạn đến cuối cùng, và các bạn chắc chắn sẽ được cứu rỗi. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời chứng này cho bất cứ ai đang sống trong tội lỗi, để họ có thể được cứu khỏi tội lỗi ấy; vì cớ Đấng Christ! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 3 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON, tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Vì tôi đã trở nên như cái bầu da trong khói; dầu vậy tôi không quên luật lệ Chúa.” — Thi Thiên 119:83

HÌNH ẢNH “một cái bầu da trong khói” về bản chất là phương Đông; do đó chúng ta phải đến phương Đông để giải thích nó. Chúng tôi sẽ cung cấp điều này cho thính giả và độc giả của mình bằng lời của Tác giả cuốn Kinh Thánh Bằng Tranh: “Điều này chắc chắn nói đến một cái bầu da, bằng da dê con hay da dê. Nông dân Á Châu giữ nhiều vật phẩm, cả khô lẫn lỏng, trong những cái bầu như vậy, mà vì sự an toàn, được treo lên từ mái nhà, hay treo trên tường của những căn nhà khiêm tốn của họ. Ở đó chúng sớm trở nên hoàn toàn đen vì khói; vì như trong nhà ở của nông dân, hiếm khi có ống khói, và khói chỉ có thể thoát ra qua một lỗ hổng trên mái nhà, hay qua cửa ra vào, căn phòng đầy khói dày đặc mỗi khi lửa được nhóm lên trong đó. Và trong những đêm và ngày ấy, khi sự đầy khói của những túp lều mà chúng tôi nghỉ ngơi hằng ngày trong chuyến đi mùa đông ở Ba Tư, Ác-mê-ni và Thổ Nhĩ Kỳ, dường như khiến cái lạnh và sự mệt mỏi của việc đi lại thực tế trở thành một sự nhẹ nhõm, chúng tôi đã có nhiều dịp quan sát sự đen đặc biệt của những bình da như vậy, phát sinh từ cách thức mà những chất liệu có bề mặt như thế này, nhận lấy ảnh hưởng đầy đủ của khói, và giữ lại những hạt bồ hóng nhỏ bé bám trên chúng. Khi những bình như vậy không chứa chất lỏng, và không được lấp đầy hoàn toàn bởi những chất rắn mà chúng

chứa, chúng co lại thành một vẻ ngoài khô héo và nhăn nheo, mà Tác giả Thi Thiên cũng có thể ám chỉ đến, cũng như sự đen đúa. Nhưng chúng tôi cho rằng ý tưởng chính nói đến trường hợp sau, vì ở phương Đông, sự đen đúa có ý nghĩa đối nghịch với ý nghĩa tốt lành của sự trắng trẻo. Chắc chắn Đa-vít đã thấy những cái bầu thuộc loại này treo lên trong lều của mình khi còn là kẻ lang thang; và dù ông có thể chỉ có ít cái trong cung điện của mình, thế nhưng trong những túp lều của dân nghèo của mình, ông chắc chắn đã chứng kiến chúng. Do đó ông nói về chính mình: ‘Tôi đã trở nên,’ vì hoạn nạn và khốn khổ, vì thử thách và bắt bớ, ‘như một cái bầu da trong khói; dầu vậy tôi không quên luật lệ Chúa.’”

Trước hết, dân sự của Đức Chúa Trời có những thử thách của mình — họ bị đặt vào trong khói; thứ hai, dân sự của Đức Chúa Trời cảm nhận những thử thách của mình — họ “trở nên như một cái bầu da trong khói;” thứ ba, dân sự của Đức Chúa Trời không quên các luật lệ của Đức Chúa Trời trong những thử thách của mình — “Tôi đã trở nên như một cái bầu da trong khói; song tôi không quên các luật lệ của Chúa.”

I. DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ NHỮNG THỬ THÁCH CỦA MÌNH. Đây là một chân lý xưa cũ, xưa như những ngọn đồi đời đời, bởi vì các thử thách đã có trong giao ước, và chắc chắn giao ước cũng xưa như những ngọn núi đời đời. Đức Chúa Trời chưa bao giờ định ý, khi Ngài chọn dân sự của Ngài, rằng họ sẽ là một dân sự không hề bị thử thách; rằng họ sẽ được chọn để hưởng bình an và an toàn, để được hạnh phúc mãi mãi ở đời này, và được thoát khỏi bệnh tật cùng những đau đớn của thân xác hay chết. Nhưng trái lại, khi Ngài lập giao ước, Ngài cũng đã làm nên cây roi của giao ước; khi Ngài soạn thảo hiến chương về các đặc quyền, Ngài cũng đã soạn thảo hiến chương về các sự sửa phạt; khi Ngài ban cho chúng ta cuộn sách về quyền thừa kế, Ngài đã ghi xuống những cây roi trong số những điều mà chúng ta chắc chắn sẽ được thừa hưởng. Các thử thách là một phần trong số phận của chúng ta; chúng đã được tiền định cho chúng ta trong các sắc lệnh trang nghiêm của Đức Chúa Trời; và chắc chắn như các ngôi sao được bàn tay Ngài tạo nên, Ngài đã định quỹ đạo cho chúng, thì cũng chắc chắn như vậy, các thử thách của chúng ta đã được cân trên bàn cân; Ngài đã tiền định thời điểm và địa điểm của chúng, cường độ của chúng và ảnh hưởng mà chúng sẽ có trên chúng ta. Những người tốt lành không bao giờ được mong đợi thoát khỏi những hoạn nạn; nếu họ mong đợi như vậy,

họ sẽ phải thất vọng; một số người đi trước họ đã thoát khỏi chúng.

“Con đường sầu khổ, và chỉ con đường ấy,

Dẫn đến xứ mà sầu khổ không còn được biết đến.”

Hãy để ý đến Gióp, người mà các bạn đã nghe nói về sự nhẫn nại của ông; hãy đọc kỹ về Áp-ra-ham, vì ông đã có những thử thách của mình, và bởi đức tin của ông trong những thử thách ấy, khi ông dâng Y-sác, ông đã trở nên “cha của những kẻ có đức tin.” Hãy ghi nhớ kỹ tiểu sử của tất cả các tổ phụ, của tất cả các tiên tri, của tất cả các sứ đồ và các vị tử đạo, và các bạn sẽ thấy không một ai trong số những người mà Đức Chúa Trời đã làm nên những bình chứa của sự thương xót, mà lại không bị treo lên như những cái bầu da trong khói. Điều đó đã được định từ xưa, rằng thập tự giá của hoạn nạn, cũng như tia lửa bay lên trời; và khi được tái sinh, dường như chúng ta đã sinh ra để chịu gấp đôi hoạn nạn; và gấp đôi lao nhọc cùng hoạn nạn đến với người đã nhận được gấp đôi ân điển và gấp đôi sự thương xót. Những người tốt lành phải có những thử thách của mình; họ phải mong đợi mình sẽ như những cái bầu da trong khói.

Đôi khi những thử thách này phát sinh từ sự nghèo khó trong hoàn cảnh của họ. Chính cái bầu da trong túp lều mới bị đưa vào trong khói, chứ không phải cái bầu da trong cung điện. Đồ bạc của Nữ hoàng chẳng biết gì về khói; chúng ta đã thấy tại Windsor người ta gìn giữ nó cẩn thận như thế nào; nó chẳng biết gì về thử thách, không bàn tay nào được phép chạm vào nó để làm hư hại nó, mặc dù ngay cả nó cũng có thể bị lấy trộm một cách tình cờ khi những người lính gác không cẩn thận canh giữ nó. Dù sao, nó cũng không được định để phải chịu khói. Dân sự nghèo khó của Đức Chúa Trời cũng vậy; họ phải mong đợi sẽ có khói trong nhà ở của mình. Chúng ta có thể cho rằng khói không lọt vào nhà của người giàu, mặc dù ngay cả khi ấy giả thuyết của chúng ta cũng sẽ sai; nhưng chắc chắn chúng ta phải cho rằng có nhiều khói hơn ở nơi ống khói được xây dựng tồi tệ, và ngôi nhà hoàn toàn được xây dựng kém cỏi. Chính sự nghèo khó của người Ả-rập đã đặt cái bầu da của ông ta vào trong khói; cũng vậy, sự nghèo khó của các Cơ Đốc nhân khiến họ phải chịu nhiều hoạn nạn, và vì dân sự của Đức Chúa Trời phần lớn

là người nghèo, nên vì lý do đó họ luôn phải phần lớn sống trong hoạn nạn. Chúng ta sẽ không tìm thấy nhiều dân sự của Đức Chúa Trời trong các tầng lớp cao sang; không nhiều người trong số họ sẽ bao giờ trở nên lừng lẫy trong đời này. Cho đến khi những thời kỳ hạnh phúc hơn đến, khi các vua sẽ làm cha nuôi của họ, và các hoàng hậu sẽ làm mẹ nuôi của họ, thì vẫn phải đúng rằng “Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo trong đời này, giàu về đức tin, để họ trở nên kẻ thừa kế vương quốc.” Sự nghèo khó có những đặc quyền của nó, vì Đấng Christ đã sống trong đó; nhưng nó cũng có những nỗi khổ của nó, nó có khói của nó, nó có những thử thách của nó. Đôi khi các bạn không biết mình sẽ được chu cấp như thế nào; các bạn thường bị thiếu thốn về thức ăn và áo mặc, các bạn bị quấy rầy bởi những lo lắng băn khoăn, các bạn tự hỏi ngày mai thức ăn sẽ từ đâu đến, và các bạn sẽ lấy đâu ra những vật dụng hằng ngày. Chính vì sự nghèo khó của các bạn mà các bạn bị treo lên như một cái bầu da trong khói.

Tuy nhiên, nhiều dân sự của Đức Chúa Trời không nghèo; và cho dù họ có nghèo đi nữa, sự nghèo khó cũng không gây ra nhiều hoạn nạn cho họ như một số người tưởng; vì Đức Chúa Trời, giữa cảnh nghèo khó, khiến con cái Ngài rất vui mừng, và làm cho lòng họ phấn khởi trong túp lều đến nỗi họ hầu như không biết đó là cung điện hay túp lều tranh; phải, Ngài còn gửi đến những âm điệu ngọt ngào vượt qua mặt nước của nỗi buồn của họ, đến nỗi họ không biết mình đang ở trên đất khô hay không.

Nhưng còn có những thử thách khác: và điều này đưa chúng ta đến nhận xét rằng, những thử thách của chúng ta thường phát sinh từ chính những sự an ủi của chúng ta. Điều gì tạo ra khói? Tại sao, chính ngọn lửa mà người Ả-rập dùng để sưởi ấm đôi tay mình đã hun khói cái bầu da của ông ta, và hun khói cả chính ông ta nữa. Cũng vậy, hỡi những người yêu dấu, những sự an ủi của chúng ta thường đem đến cho chúng ta những hoạn nạn. Đó là quy luật của tự nhiên, rằng không bao giờ có một điều tốt mà lại không có một điều xấu đi kèm với nó. Dòng suối có làm cho đất đai màu mỡ thì sao? Đôi khi nó cũng có thể dìm chết dân cư. Ngọn lửa có sưởi ấm chúng ta thì sao? Nó chẳng thường xuyên thiêu rụi nhà ở của chúng ta đó sao? Mặt trời có chiếu sáng chúng ta thì sao? Nó chẳng đôi khi thiêu đốt và đánh chúng ta bằng sức nóng của nó đó sao? Cơn mưa có đem lại thức ăn cho chúng ta, và khiến hoa nở trên mặt đất thì sao? Nó chẳng cũng bẻ gãy những nụ hoa non khỏi cây, và gây ra nhiều bệnh tật đó sao? Không có điều tốt nào mà không có

điều xấu của nó, không có lửa nào mà không có khói của nó. Ngọn lửa của sự an ủi của chúng ta sẽ luôn có khói của thử thách đi kèm với nó. Các bạn sẽ thấy đúng như vậy, nếu các bạn lấy ví dụ về những sự an ủi mà các bạn có trong gia đình mình. Các bạn có những người thân; hãy để ý, mỗi mối quan hệ đều sinh ra thử thách của nó, và mỗi mối quan hệ mới mà các bạn bước vào đều mở ra cho các bạn, vào một lúc nào đó chắc chắn, một nguồn vui mới, nhưng cũng không thể tránh khỏi một nguồn buồn mới. Các bạn có phải là cha mẹ không? Con cái các bạn là niềm vui của các bạn; nhưng những đứa con ấy cũng gây cho các bạn một ít khói, vì các bạn lo sợ, e rằng chúng sẽ không được nuôi dạy trong “sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa;” và có thể, khi chúng đến tuổi trưởng thành, chúng sẽ làm buồn lòng các bạn, — cầu xin Đức Chúa Trời đừng để chúng làm tan nát lòng các bạn bởi tội lỗi của chúng! Các bạn có của cải. Tốt thôi, của cải có những niềm vui đi kèm với nó; nhưng nó chẳng có những thử thách và hoạn nạn của nó sao? Người giàu chẳng có nhiều điều phải lo lắng hơn người nghèo sao? Kẻ chẳng có gì thì ngủ ngon giấc, vì kẻ trộm sẽ không quấy rầy hắn; nhưng kẻ có nhiều của cải thường run sợ e rằng cơn gió mạnh sẽ thổi đổ những gì hắn đã xây dựng — e rằng cơn bão dữ sẽ đánh đắm chiếc thuyền chở đầy vàng của hắn — e rằng một sự thay đổi đột ngột và choáng ngợp trong dòng chảy thương mại sẽ cuốn trôi những sự đầu cơ của hắn và phá hủy những hy vọng của hắn. Cũng như những con chim đến thăm chúng ta rồi bay đi khỏi chúng ta, những niềm vui của chúng ta cũng đem sầu khổ đến cùng với chúng. Thật vậy, vui mừng và sầu khổ là cặp song sinh; dòng máu chảy trong huyết quản của sầu khổ cũng chảy trong huyết quản của vui mừng. Vì máu của sầu khổ là gì, nếu không phải là nước mắt? Và máu của vui mừng là gì? Khi chúng ta tràn đầy vui mừng, chúng ta chẳng khóc đó sao? À! đúng là chúng ta khóc. Cùng một giọt nước mắt diễn tả niềm vui cũng là biểu tượng riêng của sầu khổ; chúng ta khóc vì vui mừng, và chúng ta khóc vì sầu khổ. Lửa của chúng ta sinh ra khói, để nhắc nhở chúng ta rằng những sự an ủi của chúng ta đều có những thử thách đi kèm với chúng. Hỡi các Cơ Đốc nhân! Các bạn có những ngọn lửa phi thường mà người khác chưa bao giờ nhóm lên; vậy thì hãy mong đợi mình sẽ có khói phi thường. Các bạn có sự hiện diện của Đấng Christ; nhưng rồi các bạn sẽ có khói của nỗi sợ, e rằng các bạn sẽ đánh mất nó. Các bạn có lời hứa trong Lời của Đức Chúa Trời — đó là lửa của nó: nhưng đôi khi các bạn cũng có khói, khi các bạn đọc nó mà không có

sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Các bạn có niềm vui của sự chắc chắn; nhưng các bạn cũng có khói của sự nghi ngờ, thổi vào mắt các bạn, và suýt nữa làm các bạn mù lòa. Các bạn có những thử thách của mình, và những thử thách của các bạn phát sinh từ những sự an ủi của các bạn. Các bạn càng có nhiều sự an ủi, các bạn càng có nhiều lửa, thì các bạn sẽ càng có nhiều sầu khổ, và càng có nhiều khói.

Một lần nữa, chức vụ giảng dạy là ngọn lửa lớn mà các Cơ Đốc nhân dùng để sưởi ấm đôi tay mình: nhưng chức vụ giảng dạy cũng có nhiều khói đi kèm với nó. Đã bao nhiêu lần các bạn đến nhà của Đức Chúa Trời này và được nâng cao tinh thần! Nhưng có lẽ cũng bấy nhiêu lần các bạn đã đến đây để bị hạ thấp xuống. Dây đàn hạc của các bạn đôi khi đều đã lỏng lẻo; các bạn không thể gảy lên một giai điệu vui mừng nào trên chúng, các bạn đã đến đây, và Đấng Christ đã lên dây đàn hạc của các bạn, để nó có thể thức dậy “như đàn hạc trang nghiêm của Đa-vít.” Nhưng vào những lúc khác các bạn đã đến đây, và mọi sự vui mừng đã bị lấy đi khỏi các bạn, bởi một bài giảng trang nghiêm, dò xét lòng người. Ngày Sa-bát vừa qua, đã có bao nhiêu người trong các bạn giống như những cái bầu da trong khói! Bục giảng này, vốn đôi khi được định để ban cho các bạn lửa, cũng được định để có khói đi kèm với nó. Nó sẽ không phải là bục giảng của Đức Chúa Trời nếu không có khói bốc ra từ nó. Khi Đức Chúa Trời lấy Si-na-i làm bục giảng của Ngài, toàn thể Si-na-i đều chìm trong khói. Các bạn thường xuyên giống như những cái bầu da trong khói, — khói gây ra bởi ngọn lửa do chính Đức Chúa Trời nhóm lên, ngọn lửa của chức vụ giảng dạy Phúc Âm.

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng Đa-vít còn có một ý nghĩ nữa. Cái bầu da nghèo khó trong khói cứ ở đó một thời gian dài, cho đến khi nó trở nên đen sì; không phải chỉ một làn khói phả vào nó; khói luôn luôn bốc lên, luôn luôn bao quanh cái bầu da đáng thương; nó sống trong một bầu không khí đầy khói. Cũng vậy, hỡi những người yêu dấu, một số người trong chúng ta bị treo lên như những cái bầu da trong khói, suốt nhiều tháng, hoặc suốt cả một năm. Các bạn vừa thoát khỏi một hoạn nạn, thì lại rơi vào một hoạn nạn khác; các bạn vừa leo lên một ngọn đồi, thì lại phải leo lên một ngọn đồi khác; dường như đối với các bạn, mọi nẻo đường lên thiên đàng đều là đường dốc. Các bạn cảm thấy rằng Giăng Bunyan nói đúng trong bài thơ của ông — “Một Cơ Đốc nhân hiếm khi được yên ổn lâu dài; khi một hoạn nạn đã qua đi, một hoạn nạn khác lại đến bắt lấy người.” Các bạn

luôn ở trong khói. Có lẽ các bạn gắn bó với một người bạn đời không tin kính; hoặc có lẽ các bạn có một tính khí đặc biệt, và tính khí của các bạn tự nhiên đặt mây mù và bóng tối chung quanh các bạn, đến nỗi các bạn luôn ở trong khói. Thôi, hỡi những người yêu dấu, đó cũng là tình trạng của Đa-vít; ông không chỉ đôi khi gặp thử thách, nhưng dường như thử thách đến với ông mỗi ngày. Mỗi ngày đều có những lo lắng của nó; mỗi giờ đều mang trên đôi cánh của nó một hoạn nạn mới mẻ nào đó; trong khi đó, thay vì đem lại niềm vui, mỗi khoảnh khắc chỉ gióng lên tiếng chuông báo tử của hạnh phúc, và đem đến một nỗi buồn khác. Thôi, nếu đây là trường hợp của các bạn, đừng sợ hãi, các bạn không đơn độc trong những thử thách của mình; nhưng các bạn thấy chân lý của điều được nói ra ở đây: các bạn đã trở nên như những cái bầu da trong khói.

II. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ hai: CÁC CƠ ĐỐC NHÂN CẢM NHẬN NHỮNG HOẠN NẠN CỦA MÌNH. Họ ở trong khói; và họ giống như những cái bầu da trong khói. Có một số vật mà các bạn có thể treo lên trong khói nhiều ngày, mà chúng sẽ không bao giờ thay đổi nhiều, bởi vì chúng đã đen đến nỗi không bao giờ có thể đen hơn được nữa, và đã khô quắt đến nỗi không bao giờ có thể trở nên tệ hơn được nữa. Nhưng cái bầu da đáng thương thì co quắt lại trong sức nóng, trở nên đen hơn, và lập tức cho thấy ảnh hưởng của khói; nó không phải là một vật vô cảm, như một hòn đá, nhưng nó lập tức bị tác động. Bây giờ, một số người nghĩ rằng ân điển khiến một người không còn khả năng cảm nhận đau khổ; tôi đã nghe người ta bóng gió rằng các vị tử đạo đã không phải chịu nhiều đau đớn khi họ bị thiêu sống; nhưng đây là một sai lầm, các Cơ Đốc nhân không giống như những hòn đá; họ giống như những cái bầu da trong khói. Thật vậy, nếu có sự khác biệt, một Cơ Đốc nhân cảm nhận những thử thách của mình nhiều hơn người khác, vì người ấy truy nguyên chúng về Đức Chúa Trời, và điều đó khiến chúng trở nên gay gắt hơn, vì chúng đến từ Đức Chúa Trời mà người ấy yêu mến. Nhưng đồng thời, tôi thừa nhận với các bạn, điều đó cũng khiến chúng dễ chịu đựng hơn, vì người ấy tin rằng chúng sẽ sinh ra những bông trái bình an của sự công chính. Một con chó sẽ cắn hòn đá ném vào nó, nhưng một người thì sẽ trút sự oán giận lên người đã ném hòn đá. Sự vô tín ngu dại, xác thịt, càn rỡ thì cãi cọ với thử thách; nhưng đức tin lập tức bước vào Tòa Án của Vua và hỏi

Đức Chúa Trời của mình rằng “sao Chúa tranh luận với con.” Nhưng ngay cả chính đức tin cũng không xua tan nỗi đau của sự sửa phạt, nó giúp chúng ta chịu đựng, chứ không cất đi thử thách. Cơ Đốc nhân không sai khi để cho cảm xúc của mình bộc lộ; chẳng phải Thầy của người ấy đã rơi nước mắt khi La-xa-rơ chết đó sao? Và chẳng phải Ngài, khi ở trên thập tự giá, đã thốt lên tiếng kêu vô cùng cay đắng rằng, “Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi?” Cha trên trời của chúng ta chưa bao giờ có ý định cất đi những nỗi buồn của chúng ta khi chúng ta ở dưới thử thách, Ngài không đặt chúng ta vượt khỏi tầm với của cơn lũ, nhưng Ngài đóng cho chúng ta một chiếc tàu, trong đó chúng ta nổi lên, cho đến khi nước cuối cùng rút xuống, và chúng ta nghỉ ngơi trên A-ra-rát của thiên đàng mãi mãi, Đức Chúa Trời không đưa dân sự của Ngài đến một chốn cực lạc nơi họ trở nên không còn cảm nhận được những cảm xúc đau đớn: nhưng Ngài ban cho chúng ta ân điển để chịu đựng những thử thách của mình, và để ca ngợi Ngài trong khi chúng ta đau khổ. “Tôi đã trở nên như một cái bầu da trong khói:” Tôi cảm nhận những gì Đức Chúa Trời đặt trên tôi.

Thử thách mà chúng ta không cảm nhận thì hoàn toàn không phải là thử thách. Tôi nhớ một trường hợp tấn công và hành hung đáng chú ý đã được xét xử cách đây một thời gian. Tôi biết một người bạn tình cờ có mặt tại tòa án. Đó là một vụ việc hết sức kỳ lạ; vì khi nguyên đơn được yêu cầu trình bày vụ tấn công gồm những gì; ông ta nói, bằng thứ tiếng Anh kỳ cục, “À! thưa ông, hắn đã đánh tôi một cú vô cùng mạnh.” “Thôi, nhưng hắn đã đánh ông ở đâu?” “Thôi, thưa ông, hắn đã không đánh trúng tôi; nó chỉ sượt qua tôi mà thôi.” Dĩ nhiên, vị thẩm phán nói rằng không có vụ tấn công và hành hung nào cả, vì không có cú đánh thật sự nào được giáng xuống. Cũng vậy, đôi khi chúng ta gặp những người nói rằng, “Tôi có thể chịu đựng thử thách ấy nếu nó không chạm đến cảm xúc của tôi.” Dĩ nhiên, các bạn có thể chịu được, vì khi ấy nó hoàn toàn không phải là thử thách. Giả sử một người chứng kiến nhà cửa và tài sản của mình bị thiêu rụi, các bạn có gọi đó là thử thách không, nếu người ấy có thể làm như Sheridan đã làm, khi nhà hát của ông ta bị cháy? Ông ta đi sang một ngôi nhà đối diện, ngồi xuống uống rượu, và nói đùa rằng, “Chắc chắn, mỗi người đều có quyền ngồi sưởi ấm đôi tay bên lò sưởi của chính mình.” Chính cảm xúc mới tạo nên thử thách; bản chất của thử thách nằm ở việc tôi cảm nhận nó. Và Đức Chúa Trời đã định ý cho các thử thách của Ngài phải được cảm nhận. Những cây roi của Ngài không được làm bằng rơm lúa mì, chúng được làm bằng roi bạch dương thật; và những cú đánh của Ngài rơi đúng vào nơi chúng ta cảm nhận được chúng. Ngài

không đánh chúng ta vào những tấm sắt của áo giáp chúng ta; nhưng Ngài đánh chúng ta vào nơi chúng ta chắc chắn sẽ bị tác động.

Và hơn nữa: những thử thách không được cảm nhận là những thử thách không sinh ích lợi. Nếu không có vết bầm tím trong vết thương, thì linh hồn sẽ không được trở nên tốt hơn; nếu không có tiếng kêu la, thì sẽ không có sự trút bỏ sự bại hoại của chúng ta. Chính trong mức độ chúng ta cảm nhận, chúng ta được ích lợi; nhưng một thử thách không được cảm nhận hẳn phải là một thử thách không được nên thánh, một thử thách mà dưới đó chúng ta hoàn toàn không cảm nhận gì, không thể là một phước lành cho chúng ta, vì chúng ta chỉ được ban phước nhờ cảm nhận nó, dưới sự vận hành của Đức Thánh Linh. Hỡi Cơ Đốc nhân! Đừng xấu hổ, vì các bạn giống như một cái bầu da trong khói: vì các bạn nhạy cảm dưới hoạn nạn, bởi vì các bạn vốn phải như vậy. Đừng để người khác nói rằng, các bạn không nên cảm nhận nó nhiều đến thế, vì chồng các bạn đã chết, hoặc con các bạn đã chết, hoặc các bạn đã mất tài sản. Chỉ cần nói với họ rằng các bạn phải cảm nhận; vì Đức Chúa Trời đã gửi hoạn nạn đến, để các bạn có thể cảm nhận nó (không phải quá mức, và lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời,) nhưng để các bạn có thể cảm nhận cây roi, rồi hôn lấy nó. Đó là sự nhẫn nại: không phải khi chúng ta không cảm nhận, nhưng khi chúng ta cảm nhận nó, và nói rằng, “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” “Tôi giống như một cái bầu da trong khói.” Bây giờ, một cái bầu da, khi ở trong khói, trở nên rất đen, thì Cơ Đốc nhân cũng vậy, khi ở trong khói của thử thách, hoặc trong khói của chức vụ giảng dạy Phúc Âm, hoặc trong khói của sự bắt bớ, trở nên rất đen theo sự đánh giá của chính mình. Thật kỳ diệu biết bao khi mọi sự đều thuận lợi với chúng ta thì chúng ta sáng láng biết bao; nhưng cũng kỳ diệu không kém khi một chút hoạn nạn đến với chúng ta thì chúng ta trở nên đen tối biết bao. Chúng ta nghĩ rất tốt về chính mình trong khi không có khói; nhưng hãy để khói đến, và nó chỉ phơi bày sự đen tối trong lòng chúng ta. Các thử thách dạy chúng ta biết mình là gì; chúng đào xới đất lên, và cho chúng ta thấy chúng ta được tạo nên từ chất liệu gì; chúng chỉ lật lên một số cỏ dại xấu xa trên bề mặt; chúng tốt lành, vì lý do này, chúng khiến chúng ta biết sự đen tối của mình.

Một cái bầu da, nữa, khi bị treo lên trong khói, sẽ trở nên rất vô dụng. Chúng ta cũng vậy, thường khi ở dưới một chức vụ giảng dạy đầy thử thách, hoặc một sự quan phòng đầy thử thách, cảm thấy rằng mình rất vô dụng, chẳng tốt

cho việc gì, giống như một cái bầu da đã bị treo lên trong khói, mà không ai sẽ uống từ nó nữa, vì nó sẽ làm cho mọi thứ đựng trong nó đều ám mùi khói, chúng ta cảm thấy rằng mình chẳng có ích gì cho bất cứ ai — rằng mình là những tạo vật nghèo nàn, vô ích. Trong những niềm vui của mình, chúng ta là những tạo vật đáng tôn trọng; chúng ta hầu như nghĩ rằng Đấng Tạo Hóa không thể làm gì nếu thiếu chúng ta; nhưng khi chúng ta gặp hoạn nạn, chúng ta cảm thấy, “Tôi là một con trùng, chứ không phải là người” — chẳng tốt cho việc gì; hãy để tôi chết đi; tôi đã trở nên vô dụng, cũng như đen tối, “giống như một cái bầu da trong khói.”

Và rồi một cái bầu da trong khói là một cái bầu da trống rỗng. Nó sẽ không bị treo lên trong khói nếu nó chưa trống rỗng. Và rất thường dưới những thử thách, chúng ta trở nên trống rỗng biết bao; trong những niềm vui của mình, chúng ta đầy đủ lắm; nhưng khói và sức nóng sớm làm khô đi từng nguyên tử hơi ẩm trong chúng ta; mọi hy vọng của chúng ta đều đã mất, mọi sức lực của chúng ta đều đã rời bỏ, lúc ấy chúng ta cảm thấy rằng mình là những tội nhân trống rỗng, và cần một Đấng Christ đầy đủ để cứu mình. Chúng ta giống như những cái bầu da trong khói.

Tôi đã mô tả tính cách của ai trong các bạn chưa? Tôi dám nói một số người trong các bạn giống như những cái bầu da trong khói. Các bạn quả thật cảm nhận những thử thách của mình; các bạn có một tấm lòng mềm mại, dịu dàng, và những mũi tên của Đấng Toàn Năng đâm nhanh vào đó. Các bạn giống như một miếng rong biển, bị ảnh hưởng bởi mỗi sự thay đổi của thời tiết; không giống như một tảng đá, có thể bị treo lên mà không bao giờ thay đổi, nhưng các bạn có khả năng bị tác động, và các bạn hoàn toàn đúng khi như vậy: các bạn “đã trở nên như một cái bầu da trong khói.”

III. Và bây giờ, hỡi những người yêu dấu, ý nghĩ thứ ba và đầy phước hạnh là, các Cơ Đốc nhân, mặc dù họ có những hoạn nạn, và cảm nhận

NHỮNG HOẠN NẠN CỦA MÌNH, NHƯNG TRONG NHỮNG HOẠN NẠN CỦA MÌNH HỌ KHÔNG QUÊN

các luật lệ của Đức Chúa Trời.

Các luật lệ của Đức Chúa Trời là gì? Đức Chúa Trời có hai loại luật lệ, cả hai đều được khắc trên đồng đời đời. Loại thứ nhất là các luật lệ về các điều răn của Ngài; và về những điều này Ngài đã phán rằng, “Trời đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm hay một nét nào của luật pháp sẽ bị mất đi cho đến khi mọi sự được ứng nghiệm.” Những luật lệ này giống như các luật lệ của người Mê-đi và người Ba-tư; chúng ràng buộc tất cả dân sự của Ngài. Các điều răn của Ngài là một ách nhẹ nhàng và dễ chịu; nhưng đó là ách mà không ai được trút khỏi vai mình;

mọi người đều phải mang lấy các điều răn của Đấng Christ, và mọi người hy vọng được Ngài cứu đều phải hằng ngày vác thập tự giá của mình mà theo Ngài. Thôi, tác giả Thi Thiên đã nói rằng, “Giữa những thử thách của tôi, tôi đã không lìa khỏi các luật lệ của Chúa; tôi đã không cố gắng vi phạm các điều răn của Chúa; tôi đã không hề rời khỏi con đường ngay thẳng của sự chính trực theo bất cứ cách nào; và giữa mọi sự bắt bớ của tôi, tôi đã đi thẳng về phía trước, không một lần quên các luật lệ hay các điều răn của Đức Chúa Trời.” Và rồi, lại nữa: có những luật lệ về lời hứa, cũng vững chắc như vậy, mỗi luật lệ đều bất diệt như chính Đức Chúa Trời là Đấng đã phán ra chúng. Đa-vít đã không quên những luật lệ này; vì ông đã nói về chúng rằng, “Các luật lệ của Chúa đã trở nên bài ca của tôi, trong nhà của cuộc hành trình tôi;” và ông đã không thể hát về chúng nếu ông đã quên chúng.

Tại sao Đa-vít vẫn nắm chặt các luật lệ của Đức Chúa Trời? Trước hết, Đa-vít không phải là một cái bầu da trong lửa, bằng không ông đã quên chúng rồi. Các thử thách của chúng ta là khói, chứ không phải lửa; chúng rất khó chịu, nhưng chúng không thiêu đốt chúng ta. Trong những phần khác của Kinh Thánh, hình ảnh lửa có thể được áp dụng cho các thử thách của chúng ta, nhưng ở đây sẽ không thích hợp, vì cái bầu da sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức, nếu nó ở trong lửa. Nhưng Cơ Đốc nhân có thể nói rằng, “Đúng vậy, chung quanh tôi toàn là khói, nhưng không có gì có khuynh hướng thiêu rụi lòng tin kính của tôi; khói có thể làm mờ bằng chứng của tôi, nhưng nó không thể đốt cháy bằng chứng ấy; nó có thể, và chắc chắn sẽ, gây khó chịu cho mắt, mũi, và mọi giác quan của tôi, nhưng nó không thể đốt cháy tay chân tôi; nó có thể làm nghẹt thở tôi, và ngăn tôi hít thở không khí trong lành của thiên đàng, nhưng nó không thể thiêu rụi phổi tôi và đốt cháy những phần quan trọng của thân thể tôi. À! Thật tốt cho ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, vì trong những thử thách của ngươi có nhiều khói hơn là lửa. Và không có lý do nào khiến ngươi phải quên Đức Chúa Trời của mình trong những hoạn nạn của ngươi; chúng có thể có khuynh hướng đẩy ngươi xa khỏi Ngài, nhưng giống như những con sóng lớn, chúng thường cuốn trôi những mảnh gỗ của những con thuyền đáng thương đã bị đắm lên bãi biển của tình yêu Đức Chúa Trời; và cột buồm, vốn có thể đã trôi ra biển, và bị cuốn đi không ai biết về đâu, thường bị mắc cạn trên bờ biển, và ở đó một lần nữa được dùng vào công việc mới. Ngươi cũng vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, bị sóng của hoạn nạn ngươi cuốn lên bờ

và ngươi không bao giờ bị chúng cuốn đi mất. “Tôi đã không quên các luật lệ của Chúa.”

Một lý do khác khiến, khi Đa-vít ở trong khói, ông đã không quên các luật lệ của Đức Chúa Trời, là vì Chúa Giê-xu Christ đã ở trong khói cùng với ông, và các luật lệ cũng đã ở trong khói cùng với ông. Các luật lệ của Đức Chúa Trời đã ở trong lửa, cũng như dân sự của Đức Chúa Trời. Cả lời hứa lẫn điều răn đều ở trong lò lửa; và nếu tôi bị treo lên trong khói, như một cái bầu da, tôi thấy treo lên bên cạnh mình, các điều răn của Đức Chúa Trời, phủ đầy bồ hóng, và khói, chịu cùng những nguy hiểm. Giả sử tôi bị bắt bớ: Thật là một sự an ủi khi biết rằng người ta không bắt bớ tôi, mà bắt bớ chân lý của Thầy tôi. Đó là một điều kỳ lạ, liên quan đến tất cả những mũi tên độc hại đã được phóng vào tôi, rằng chúng thường rơi vào phần thân thể ít bị tổn thương nhất của tôi, vì chúng thường rơi vào một điều gì đó mà tôi đã trích dẫn từ người khác, hoặc đã chứng minh từ Kinh Thánh. Họ có thể cứ tiếp tục; thật ngọt ngào khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ cũng ở trong khói như chúng ta; và càng có nhiều lửa, chúng ta sẽ càng có thể nhìn thấy Thầy mình trong khói cùng với chúng ta rõ hơn.

“Theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nơi nào tôi lang thang,

Sầu khổ theo tôi suốt nẻo đường,

Một người bạn không bao giờ rời bỏ;

Và, nếu những đau khổ của tôi có thể làm tăng thêm sự ngợi khen Chúa, xin hãy xem tôi thật thỏa lòng —

Xin sầu khổ cứ tiếp tục theo tôi!

Tôi chẳng hối tiếc chút nào, vì nàng

Đấng đã theo Đấng Christ cũng theo tôi;

Và dầu nơi nào nàng đi qua,

Gai góc tự mọc lên dưới chân nàng,

Tôi yêu nàng và chắt lấy vị ngọt từ mọi nỗi đắng cay của tôi.”

Một lý do khác khiến Đa-vít đã không quên các luật lệ là, chúng ở trong linh hồn, nơi khói không lọt vào. Khói không lọt vào bên trong cái bầu da; nó chỉ tác động đến bên ngoài. Dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy: khói không lọt vào lòng họ; Đấng Christ ở đó, và ân điển ở đó, và Đấng Christ cùng ân điển đều không bị khói tác động. Hãy bốc lên đi, hỡi những đám mây khói! Hãy cuộn lên, cho đến khi các ngươi bao phủ lấy tôi! Tôi vẫn sẽ bám vào Cái Đinh, là Đấng Christ Giê-xu — Cái Đinh chắc chắn, không bao giờ có thể bị lay chuyển khỏi chỗ của nó — và tôi sẽ cảm nhận rằng, “trong khi con người bề ngoài hư nát, thì con người bề trong cứ đổi mới từng ngày;” và các luật lệ ở đó, tôi không quên chúng. “Vì tôi đã trở nên như một cái bầu da trong khói; song tôi không quên các luật lệ của Chúa.” Đối với những người trong các bạn có thể cùng đồng thanh với Đa-vít, xin cho tôi nói một lời an ủi. Nếu các bạn đã bị bắt bớ, mà vẫn nắm chặt Lời của Đức Chúa Trời — nếu các bạn đã bị hoạn nạn, mà vẫn bền lòng trong sự hiểu biết về Chúa và Thầy của chúng ta, các bạn có mọi lý do để tin mình là một Cơ Đốc nhân. Nếu dưới những thử thách và hoạn nạn của các bạn, các bạn vẫn y như khi các bạn được an nhàn, thì các bạn có thể hy vọng, và không những vậy, mà còn vững vàng tin tưởng và chắc chắn rằng các bạn là con cái của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, một số người trong các bạn rất giống Cơ Đốc nhân, khi các bạn nghe những bài giảng đầy lời hứa; khi tôi giảng cho các bạn về cây sậy đã giập, hoặc nói với các bạn bằng lời mời gọi, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta;” nhưng khi tôi ban cho các bạn một bài giảng đầy khói — một bài giảng mà các bạn không thể chịu đựng nổi — nếu lúc ấy các bạn vẫn có thể nói rằng, có tội, yếu đuối, và bất lực tôi có thể là vậy, nhưng tôi vẫn ngã vào vòng tay Ngài; tôi biết mình có tội, và tôi có lý do chính đáng để nghi ngờ, nhưng tôi vẫn

“Ở đó, ở đó, tôi sẽ nghỉ yên không lay chuyển,

Cho đến khi thân thể đê hèn này chết đi;”

Tôi biết, dầu nghèo nàn, yếu đuối, và bất lực tôi là vậy, tôi vẫn có một Người Bạn giàu có, Toàn Năng; nếu các bạn có thể chịu đựng một chút khói, thì các bạn có thể tin mình là con cái của Đức Chúa Trời. Nhưng có một số

người kỳ quặc mà chúng ta biết, họ bị choáng váng chỉ vì một làn khói nhẹ, họ không thể chịu đựng nổi, họ lập tức bỏ đi, giống như những con chuột chạy ra khỏi hầm tàu khi người ta bắt đầu hun khói nó; nhưng nếu các bạn có thể sống trong khói và nói rằng, “Tôi cảm nhận nó, mà vẫn có thể chịu đựng nó,” — nếu các bạn có thể chịu đựng một bài giảng đầy khói, và chịu đựng một thử thách đầy khói, và nắm chặt Đức Chúa Trời dưới một sự bắt bớ đầy khói, thì các bạn có lý do để tin rằng, các bạn chắc chắn là con cái của Đức Chúa Trời. Những con chim chỉ sống trong thời tiết đẹp! Các bạn chẳng tốt cho việc gì; chính những con chim báo bão mới là những con chim được Đức Chúa Trời yêu thích. Ngài yêu những con chim có thể bơi trong cơn bão; Ngài yêu những ai có thể di chuyển trong cơn bão, và giống như chim ưng, bạn đồng hành của tia chớp, có thể lấy gió làm xe ngựa của mình, và cưỡi trên những ngọn lửa chẻ đôi của lửa. Nếu trong cơn nóng của trận chiến, khi mũ sắt của các bạn bị một kẻ thù mạnh mẽ làm móp méo, các bạn vẫn có thể ngẩng cao đầu, và nói rằng, “Tôi biết Đấng mà tôi đã tin,” và không lìa khỏi vị trí của mình, thì các bạn quả thật là con cái của thiên đàng; vì sự kiên định, sự chịu đựng, và sự bền lòng, là những dấu hiệu thật sự của một anh hùng của thập tự giá, và của những chiến binh bất khả chiến bại của Chúa. Những con tàu không phải là bất khả chiến bại khi chúng chạy trốn trước cơn bão; người ấy không phải là một chiến binh dũng cảm khi nghe người khác báo cáo rằng một pháo đài là không thể công phá, mà không dám tấn công nó; nhưng người ấy dũng cảm, khi lao con tàu của mình xuống dưới họng súng, hoặc chạy nó gần như mắc cạn, và bắn hết loạt đạn này đến loạt đạn khác với lòng dũng cảm tuyệt vọng chống lại kẻ thù của mình; người ấy, trong khói và cơn bão, trong tiếng ồn ào và gầm thét của trận chiến, vẫn có thể bình tĩnh ra lệnh, và biết rằng mỗi người đều được mong đợi làm tròn bổn phận của mình, có thể chiến đấu một cách dũng cảm, người ấy là một vị chỉ huy dũng cảm, người ấy là một người lính thật sự, người ấy sẽ nhận được từ chủ mình một mão triều vinh quang. Hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy bám chặt lấy Thầy của ngươi trong khói, hãy nắm chặt lấy Chúa của ngươi trong những thử thách, và ngươi sẽ được luyện sạch bởi những hoạn nạn của mình; phải, ngươi sẽ tăng trưởng vượt bực, và được ích lợi quá đỗi.

Tuy nhiên, tôi có một số người ở đây có thể tự tiêu thụ khói của chính mình. Có một số người trong hội chúng của tôi, khi họ gặp bất cứ thử thách nào, có thể tự mình vượt qua chúng rất tốt. Họ

nói rằng, “Thôi, tôi không quan tâm, các bạn dường như là một đám người đơn giản, buồn bã, các bạn cảm nhận mọi sự; nhưng đối với tôi, mọi sự đều trôi tuột đi, và tôi chẳng quan tâm gì cả.” Không, tôi dám nói các bạn không quan tâm, nhưng thời gian sẽ đến khi các bạn sẽ thấy được chân lý của câu chuyện nhỏ mà các bạn thường đọc khi còn là trẻ con, rằng kẻ chẳng quan tâm gì đã đi đến một kết cục rất tồi tệ. Những người này không giống như những cái bầu da trong khói, nhưng giống như những miếng gỗ treo phía trên khói; nhưng họ sẽ thấy rằng còn có điều gì đó hơn cả khói trong tương lai; họ sẽ đến một nơi, nơi không chỉ có khói, mà còn có lửa; và dầu họ có thể chịu đựng khói của những hoạn nạn trong đời này, họ sẽ thấy rằng không dễ dàng như họ tưởng tượng để chịu đựng những sự thiêu đốt không thể nói nên lời và những ngọn lửa đời đời của vực sâu mà lửa của nó không biết tắt, và sâu bọ của nó sẽ không biết chết. Ôi! Kẻ tội nhân chai cứng, ngươi hiện có những nỗi buồn, giống như những toán quân tiên phong trước một đạo quân, một vài toán quân nhẹ vũ trang đi trước để mở đường cho toàn thể đoàn quân báo thù của Đức Chúa Trời, những kẻ sẽ giày đạp ngươi dưới chân chúng. Một hoặc hai giọt sầu khổ đã rơi xuống nền đường đời ngươi; ngươi cười nhạo chúng; à! Nhưng chúng là những kẻ báo trước một trận mưa lửa và diêm sinh, mà Đức Chúa Trời sẽ mưa xuống linh hồn ngươi trong suốt cõi đời đời. Và thế mà các ngươi có thể đang thương hại chúng ta, những Cơ Đốc nhân nghèo khó, vì những hoạn nạn và đau khổ của chúng ta. Các ngươi thương hại chúng ta, phải không? À! Nhưng những hoạn nạn nhẹ nhàng của chúng ta chỉ trong chốc lát, và nó làm cho chúng ta được vinh quang đời đời, vô cùng, vượt quá mọi sự. Hãy lấy lại sự thương hại của các ngươi, và dành nó cho chính mình; vì niềm vui nhẹ nhàng của các ngươi, chỉ trong chốc lát, làm cho các ngươi được sự thống khổ đời đời, vô cùng, vượt quá mọi sự, và niềm vui nhỏ bé của các ngươi sẽ là mẹ của một sự tra tấn đời đời, không thể nói nên lời, mà chúng ta sẽ may mắn thoát khỏi. Mặt trời của các ngươi sẽ sớm lặn, và khi nó lặn, đêm của các ngươi sẽ đến; và khi đêm của các ngươi đến, đó sẽ là đêm đời đời, không còn hy vọng ánh sáng nữa. Trước khi mặt trời của ngươi lặn, hỡi người nghe của tôi, cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho ngươi. Ngươi có hỏi mình phải làm gì để được cứu không? Một lần nữa lại đến câu trả lời cũ: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và chịu báp-têm, thì ngươi sẽ được cứu.” Nếu ngươi không phải

là tội nhân, tôi không có sự cứu rỗi nào cho ngươi; nếu ngươi là người Pha-ri-si, và không biết tội lỗi của mình, tôi không có Đấng Christ nào để giảng cho ngươi; tôi không có thiên đàng nào để dâng cho ngươi, như một số người có; nhưng nếu ngươi là tội nhân, một tội nhân thật sự, nếu ngươi là một tội nhân thật, không phải là giả vờ, tôi có điều này để nói với ngươi: “Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu những kẻ có tội, thậm chí là kẻ đầu;” và nếu ngươi tin nơi Ngài, ngươi sẽ bước ra khỏi nhà cầu nguyện này, được xưng tội, được tha thứ, không còn một tội lỗi nào; được tha thứ, được khoan dung, được tẩy sạch, không còn một vết nhơ, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Chừng nào ngươi còn sống, sự tha thứ ấy sẽ có hiệu lực cho ngươi; và khi ngươi chết, ngươi sẽ chẳng còn việc gì phải làm, ngoài việc trình nó ra tại các cổng thiên đàng, để được vào. Và rồi, trong một bài ca cao quý và ngọt ngào hơn, sự tha thứ ấy sẽ tạo nên nền tảng cho lời ngợi khen của ngươi, trong khi các đoàn hợp xướng trên thiên đàng sẽ ca hát, hoặc trong khi lời ngợi khen của Đấng Đời Đời sẽ là khúc ca của vũ trụ. Đức Chúa Trời ban phước cho ngươi!

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 30 tháng 3 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Ngài cũng quở Biển Đỏ, và nó bèn khô cạn: vậy Ngài dẫn dắt họ qua các vực sâu, như qua đồng vắng.” — Thi Thiên

106:9

CÁCH ĐÂY VÀI NGÀY SA-BÁT chúng ta đã giảng về sự giải cứu con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, bởi huyết của Lễ Vượt Qua: và chúng ta đã nói với các bạn lúc ấy, rằng chúng ta tin rằng sự kiện ấy là hình bóng của sự ra khỏi nhà nô lệ thuộc linh, lò lửa của nỗi đau khổ tinh thần mà dân sự của Đức Chúa Trời được giải cứu khỏi, bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, vào thời điểm họ trở lại với Ngài. Sáng nay chúng ta tiếp tục câu chuyện. Không nghi ngờ gì, con cái Y-sơ-ra-ên cho rằng bây giờ mọi sự đã xong; người Ê-díp-tô đã đuổi họ đi, van xin họ ra đi, và chất đầy của cải cho họ. Nỗi kinh hoàng đã đánh vào lòng Ê-díp-tô, vì từ vua trên ngai vàng cho đến tù nhân trong ngục tối, tất cả đều hoảng sợ và sợ hãi vì Y-sơ-ra-ên. Ê-díp-tô vui mừng khi họ ra đi. Vì vậy, con cái Y-sơ-ra-ên tự nhủ trong lòng rằng, “Bây giờ chúng ta sẽ tiến thẳng đến Ca-na-an; sẽ không còn nguy hiểm nữa, không còn hoạn nạn nữa, không còn thử thách nữa; chính người Ê-díp-tô đã đuổi chúng ta đi, và họ quá sợ chúng ta nên sẽ không bao giờ quấy rầy chúng ta nữa. Bây giờ chúng ta sẽ bước qua sa mạc với bước chân vội vã; và khi vài ngày nữa trôi qua, chúng ta sẽ bước vào xứ thuộc về chúng ta — xứ đượm

sữa và mật.” “Không nhanh chóng như vậy đâu,” Đức Chúa Trời phán; “thời gian các ngươi được nghỉ ngơi vẫn chưa đến. Đúng là Ta đã giải cứu các ngươi khỏi Ê-díp-tô; nhưng còn nhiều điều các ngươi phải học trước khi các ngươi được chuẩn bị để ở trong Ca-na-an. Vì vậy Ta sẽ dẫn các ngươi đi vòng quanh, và dạy dỗ các ngươi, và chỉ bảo các ngươi.” Và rồi xảy ra rằng Chúa dẫn con cái Y-sơ-ra-ên đi vòng quanh, qua con đường của đồng vắng Biển Đỏ, cho đến khi họ đến đối diện với Ba-anh Sê-phôn, nơi mà hai bên những ngọn núi đá cheo leo vây kín họ. Pha-ra-ôn nghe tin ấy; ông ta đến trên họ, để thắng hơn họ; và họ đứng trong nỗi sợ hãi và nguy hiểm khủng khiếp về tính mạng của mình. Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, thường thì đối với tín đồ cũng như vậy: người ấy bước ra khỏi Ê-díp-tô về mặt thuộc linh vào thời điểm trở lại với Chúa, và tự nhủ trong lòng rằng, “Bây giờ tôi sẽ luôn hạnh phúc.” Người ấy có đôi mắt sáng, và tấm lòng nhẹ nhàng, vì xiềng xích của người ấy đã bị đập vỡ xuống đất, và người ấy không còn cảm thấy roi vọt của lương tâm trên vai mình nữa. “Bây giờ,” người ấy nói, “tôi có thể có một cuộc đời ngắn ngủi, nhưng nó sẽ là một cuộc đời hạnh phúc.”

‘“Vài năm lăn tròn nữa, tối đa,

Sẽ đưa tôi lên bờ Ca-na-an xinh đẹp.’

Và rồi tôi sẽ không còn chiến tranh nữa, không còn chiến đấu nữa, không còn xáo trộn nữa; nhưng tôi sẽ được bình an.” “Không hoàn toàn như ngươi mong muốn đâu,” Đức Chúa Trời phán. “Ôi! Hỡi đứa con nhỏ bé; Ta còn nhiều điều phải dạy ngươi trước khi ngươi được chuẩn bị cho cung điện của Ta.” Rồi Ngài bắt đầu dẫn chúng ta đi vòng quanh, và đưa chúng ta vào những hoàn cảnh ngặt nghèo và nguy hiểm. Những tội lỗi mà chúng ta tưởng đã hoàn toàn rời bỏ chúng ta đang săn đuổi chúng ta phía sau, trong khi những dòng nước lũ không thể vượt qua chắn ngang lối đi. Ngay cả Y-sơ-ra-ên run rẩy dừng lại bên Biển Đỏ cũng chỉ là một hình bóng mờ nhạt của vị trí khủng khiếp mà con cái của Đức Chúa Trời thường rơi vào, trong vòng vài tuần hoặc vài tháng sau khi người ấy đã ra khỏi xứ Ê-díp-tô.

Tôi sẽ giảng sáng nay một bài giảng, mà tôi hy vọng sẽ hữu ích cho những người trong các bạn mới biết Chúa gần đây. Các bạn đã mong đợi xây dựng những lều trại, trong đó để ở trên đỉnh núi vui mừng mãi mãi; nhưng trái lại, các bạn thấy rằng mình có những hoạn nạn và xung đột rất lớn; và có lẽ bây giờ các bạn đang có một thử thách khủng khiếp hơn bất cứ thử thách nào các bạn từng trải qua trong suốt cuộc đời mình trước đây. Tôi sẽ cố gắng chỉ cho các bạn thấy rằng, đây chính là điều các bạn có thể đã mong đợi; rằng sẽ có một Biển Đỏ ngay sau khi các bạn ra khỏi nhà nô lệ của mình. Những người khác trong các bạn, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, đã trải qua tất cả những điều này từ nhiều năm trước. Các bạn có thể nói rằng, —

“Nhiều ngày đã trôi qua kể từ đó,

Nhiều thay đổi tôi đã chứng kiến,

Thế mà tôi vẫn được nâng đỡ cho đến bây giờ;

Ai có thể nâng đỡ tôi, nếu không phải là Ngài?”

Nhưng tôi chắc chắn các bạn sẽ vui mừng khi thăm lại nơi mà Đức Chúa Trời đã giải cứu các bạn khỏi những nỗi khốn khổ của mình. Chúng ta thấy rất dễ chịu khi nhìn lên nơi mà chúng ta đã được dạy dỗ trong những ngày còn là học sinh, hoặc khi thăm lại những nơi chốn của thời thơ ấu. Cũng vậy, các bạn là những người đã bạc đầu trong sự nghiệp của Thầy mình, sẽ không thấy công việc đi ngược lại một chút, và nhìn về Biển Đỏ mà Đức Chúa Trời đã quở trách và làm khô cạn, để các bạn có thể được dẫn qua nó như qua đồng vắng, là việc tẻ nhạt lắm đâu.

Vậy thì, bước vào chủ đề; con cái Y-sơ-ra-ên đã có những khó khăn của mình, và vì vậy, nói chung, con cái của Đức Chúa Trời cũng có những khó khăn của mình ngay sau khi người ấy ra khỏi Ê-díp-tô. Nhưng rồi họ đã có những nơi nương náu của mình; và hơn nữa, Đức Chúa Trời đã có một ý định vĩ đại và cao cả cần được thực hiện trong mọi hoạn nạn mà họ đã bị đưa vào.

I. Xét điểm thứ nhất, con cái Y-sơ-ra-ên lúc này đã có BA KHÓ KHĂN — ba mối nguy hiểm vô cùng lớn. Và

vì vậy, tôi tin rằng mỗi người thừa kế thiên đàng, trong một thời gian rất ngắn sau thời điểm được giải cứu, sẽ gặp phải những điều tương tự.

Khó khăn thứ nhất của họ là một thử thách lớn do chính Đức Chúa Trời gửi đến. Có Biển Đỏ ở trước mặt họ. Bây giờ, không phải kẻ thù đã đặt biển ở đó; chính Đức Chúa Trời đã đặt biển ở đó. Do đó, chúng ta có thể nghĩ rằng, Biển Đỏ tượng trưng cho một sự quan phòng lớn lao và đầy thử thách, mà Chúa chắc chắn sẽ đặt trong con đường của mỗi đứa con mới sinh; để thử thách đức tin của người ấy, và để kiểm tra sự chân thành trong lòng tin cậy Đức Chúa Trời của người ấy. Tôi không biết, hỡi những người yêu dấu, liệu kinh nghiệm của các bạn có ủng hộ kinh nghiệm của tôi hay không: nhưng tôi có thể nói điều này, rằng khó khăn tệ hại nhất mà tôi từng gặp phải, hoặc tôi nghĩ tôi có thể gặp phải, đã xảy ra một thời gian ngắn sau khi tôi trở lại với Đức Chúa Trời. Và nói chung, các bạn phải mong đợi, rất sớm sau khi các bạn đã được đưa đến chỗ biết và yêu mến Ngài, rằng các bạn sẽ có một Biển Đỏ lớn lao, rộng lớn, sâu thẳm ngay trước con đường của mình, mà các bạn hầu như không biết phải vượt qua như thế nào. Đôi khi nó sẽ xảy ra trong gia đình. Người chồng nói, ví dụ — nếu ông ta là người không tin kính — “Ngươi sẽ không được tham dự nơi thờ phượng này hay nơi thờ phượng nọ; ta tuyệt đối cấm ngươi chịu báp-têm, hoặc gia nhập Hội Thánh ấy;” đó là một Biển Đỏ trước mặt các bạn. Các bạn đã không làm gì sai trái; chính Đức Chúa Trời đã đặt Biển Đỏ ấy trước con đường của các bạn. Hoặc có lẽ trước thời điểm ấy, các bạn đang điều hành một công việc kinh doanh mà bây giờ các bạn không thể tiếp tục với lương tâm trong sạch; và đó là một Biển Đỏ mà các bạn phải vượt qua khi từ bỏ phương tiện sinh sống của mình. Các bạn không thấy làm thế nào có thể thực hiện được; làm thế nào các bạn có thể tự nuôi sống mình, và chu cấp những điều ngay thẳng trước mặt mọi người. Hoặc có lẽ công việc của các bạn kêu gọi các bạn ở giữa những người mà trước đây các bạn đã sống với họ trong hòa thuận, và bây giờ đột nhiên, họ nói rằng, “Nào! Các bạn sẽ không làm như các bạn thường làm nữa sao?” Ở đó, một lần nữa, là một Biển Đỏ trước mặt các bạn. Đó là một cuộc đấu tranh khó khăn; các bạn không thích bước ra và nói rằng, “Tôi không thể, tôi sẽ không, vì tôi là một Cơ Đốc nhân.” Các bạn đứng yên, nửa sợ hãi không dám tiến lên. Hoặc có lẽ đó là điều gì đó phát xuất trực tiếp hơn từ Đức Chúa Trời. Các bạn thấy rằng ngay khi Ngài trồng một cây nho trong lòng các bạn, Ngài làm héo úa tất cả những cây nho

trong vườn nho của các bạn; và khi Ngài trồng các bạn trong vườn của chính Ngài, thì chính lúc ấy Ngài nhổ bật gốc mọi sự an ủi và niềm vui của các bạn. Ngay khi Mặt Trời Công Chính đang mọc lên trên các bạn, ngọn nến nhỏ bé của chính các bạn bị thổi tắt; ngay khi các bạn dường như cần nó nhất, cây bầu của các bạn bị héo úa, sự thịnh vượng của các bạn ra đi, và dòng nước lũ của các bạn trở thành dòng nước rút. Tôi xin nhắc lại, có thể không phải tất cả các bạn đều như vậy, nhưng tôi nghĩ rằng hầu hết dân sự của Đức Chúa Trời không lâu sau khi thoát khỏi ách nô lệ của Ê-díp-tô, trước khi họ thấy một biển cả khủng khiếp, cuồn cuộn, có lẽ bị những cơn gió bão tố đánh đập ngay trên con đường của mình; họ đứng sững sờ, và nói rằng, “Ôi Đức Chúa Trời, làm sao con có thể chịu đựng điều này? Con tưởng con có thể từ bỏ mọi sự vì Ngài; nhưng bây giờ con cảm thấy dường như con chẳng làm được gì cả! Con tưởng con sẽ ở trên thiên đàng, và mọi sự sẽ dễ dàng; nhưng đây là một biển mà con không thể lội qua — không có hạm đội tàu nào để chở con qua: nó không được bắc cầu ngay cả bởi lòng thương xót của Ngài; con phải bơi qua nó, bằng không con sợ mình sẽ phải chết chìm.”

Rồi con cái Y-sơ-ra-ên đã có một khó khăn thứ hai. Họ sẽ chẳng quan tâm gì đến Biển Đỏ dù chỉ một chút, nếu họ không bị khiếp sợ bởi những người Ê-díp-tô ở phía sau họ. Những người Ê-díp-tô này, tôi nghĩ có thể được giải thích sáng nay, bằng cách ví dụ, như những đại diện cho những tội lỗi của chúng ta, mà chúng ta tưởng đã chết hẳn và ra đi rồi. Trong một thời gian ngắn sau khi trở lại với Chúa, tội lỗi không làm phiền Cơ Đốc nhân; người ấy rất hạnh phúc và vui vẻ, trong cảm giác được tha thứ; nhưng trước khi nhiều ngày trôi qua, người ấy sẽ hiểu điều Phao-lô đã nói, “Tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi, đến nỗi khi tôi muốn làm điều lành, thì điều ác hiện diện cùng tôi.” Khoảnh khắc đầu tiên khi người ấy giành được tự do, người ấy cười và nhảy lên trong niềm vui ngây ngất. Người ấy nghĩ rằng, “Ôi! Tôi sẽ sớm ở trên thiên đàng; còn tội lỗi, tôi có thể giày đạp nó dưới chân mình!” Nhưng hãy để ý, vừa mới có một ngày Sa-bát khác làm cho tinh thần người ấy vui mừng, thì người ấy đã thấy rằng tội lỗi quá mạnh đối với người ấy; những sự bại hoại cũ mà người ấy tưởng đã được chôn trong mồ mả của chúng lại sống lại và trỗi dậy tươi mới, và người ấy bắt đầu kêu lên rằng, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Người ấy thấy tất cả những tội lỗi cũ của mình phi ngựa phía sau người ấy:

giống như Pha-ra-ôn và đạo quân của ông ta truy đuổi người ấy đến tận bờ Biển Đỏ. Trước mặt người ấy là một thử thách lớn. Ôi! Người ấy nghĩ mình có thể chịu đựng được điều ấy; người ấy nghĩ mình có thể bước qua Biển Đỏ; ôi! Những người Ê-díp-tô ấy — họ ở phía sau người ấy! Người ấy tưởng mình sẽ không bao giờ còn thấy họ nữa mãi mãi; họ là tai họa và sự hành hạ của đời người ấy khi họ bắt người ấy làm việc trong lò gạch. Người ấy thấy ông chủ cũ của mình, chính người vốn quen đặt roi vọt lên vai người ấy, đang phi ngựa vội vã đuổi theo người ấy; và đó là đôi mắt của Pha-ra-ôn đen tối kia, lóe sáng như lửa ở đằng xa; người ấy thấy khuôn mặt cau có, khủng khiếp của bạo chúa, và người ấy run rẩy biết bao! Sa-tan đang đuổi theo người ấy, và tất cả các đạo quân của địa ngục dường như được thả ra, nếu có thể, để hủy diệt hoàn toàn linh hồn người ấy. Vào thời gian như vậy, hơn nữa, những tội lỗi của chúng ta còn đáng sợ đối với chúng ta hơn trước khi chúng được tha thứ; vì khi chúng ta ở trong Ê-díp-tô, chúng ta không bao giờ thấy những người Ê-díp-tô cưỡi trên ngựa, hoặc trên xe ngựa; họ chỉ xuất hiện như những kẻ cai quản công việc của chúng ta, với roi vọt của họ; nhưng bây giờ những người này thấy những người Ê-díp-tô trên lưng ngựa, mặc áo giáp; họ nhìn thấy tất cả những người mạnh mẽ, dũng cảm bước ra với những khí cụ chiến tranh của họ để giết họ. Tôi cũng đã thấy như vậy, nói về chính mình, rằng khi tôi lần đầu tiên biết được gánh nặng của tội lỗi, nó giống như một gánh nặng, như một sự lao nhọc, như một nỗi phiền muộn; nhưng khi lần thứ hai

“Tôi cầu xin Chúa cho tôi được tăng trưởng,

Trong đức tin, và tình yêu thương, và mọi ân điển;

Được biết thêm về sự cứu rỗi của Ngài,

Và càng thành khẩn tìm kiếm mặt Ngài;”

và khi Ngài đáp lời tôi bằng cách thả lỏng mọi tội lỗi của tôi trên tôi, chúng hiện ra còn đáng sợ hơn trước. Tôi tưởng những người Ai Cập ở trong xứ Ai Cập còn chưa xấu bằng một nửa những người Ai Cập ở ngoài xứ Ai Cập; tôi tưởng những tội lỗi tôi từng biết trước kia, dù chúng là những chủ nhân tàn nhẫn, cũng chưa đáng sợ bằng một nửa những tội lỗi-chiến binh kia, được trang bị giáo và rìu, với những cỗ xe sắt

với những lưỡi hái gắn trên trục xe, vội vã xông tới tấn công tôi. Thật vậy, chúng không đến gần tôi như trước kia; tuy nhiên, chúng gây ra nỗi sợ hãi nhiều hơn khi tôi còn làm nô lệ cho chúng. Có thể, hỡi con cái nghèo khổ của Đức Chúa Trời, ngươi đang ngạc nhiên và kinh ngạc khi thấy rằng tội lỗi của ngươi nay còn đen tối hơn khi ngươi còn ở dưới sự cáo trách; rằng ngươi còn ít hy vọng hơn cả khi đó; và rằng tình trạng của ngươi có thể còn tệ hơn khi luật pháp đang đánh ngươi từ đầu đến chân, và xát muối vào những vết thương của lương tâm ngươi. Ngươi có thể đang nói: “Ôi! Thật vậy, tôi chưa từng nghĩ đến điều này; nếu tôi là con cái của Đức Chúa Trời, nếu tôi thật sự đã được tha thứ và khoan dung, thì sao tôi lại bị quấy rầy và hành hạ bởi cảm giác tội lỗi của mình như thế? Và nếu mọi sự vi phạm của tôi đã bị ném xuống vực sâu của biển, thì sao tôi lại nghe thấy đạo quân tội lỗi của mình, với tiếng vó ngựa và bánh xe chiến xa rầm rập phía sau tôi?” Ta nói với ngươi, hỡi người yêu dấu, nhân danh Chúa, rằng đó chính là điều ngươi đáng lẽ phải mong đợi. Những cơn đau đớn sau khi chúng ta ra khỏi xứ Ai Cập đôi khi còn đau đớn hơn những cơn đau chúng ta cảm thấy trong nhà nô lệ; và thường có một thời gian thử thách một thời gian ngắn sau khi được tái sinh, còn khủng khiếp và ghê gớm hơn cả nỗi thống khổ trước đó của linh hồn, dù thường không kéo dài lâu như vậy. Đó là khó khăn thứ hai.

Nhưng còn có một khó khăn thứ ba, có lẽ đã gây cho họ nhiều khổ sở hơn cả hai khó khăn kia: những con cái nghèo khổ của Y-sơ-ra-ên này có tấm lòng nhút nhát biết bao. Họ vừa thấy người Ai Cập thì liền bắt đầu kêu la; và khi thấy Biển Đỏ ở trước mặt, họ lại lằm bằm chống lại đấng giải cứu mình. Một tấm lòng nhút nhát là kẻ thù tệ hại nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể có; trong khi người ấy còn giữ vững đức tin, trong khi chiếc neo còn cắm sâu vào vầng đá, người ấy chẳng bao giờ cần sợ cơn bão; nhưng khi bàn tay của đức tin bị tê liệt, hay con mắt của đức tin bị mờ đi, thì chúng ta sẽ gặp gian nan. Đối với người Ai Cập, hắn có thể ném giáo của hắn; trong khi chúng ta còn có thể đỡ lấy nó bằng thuẫn của đức tin, chúng ta không bị khiếp sợ bởi vũ khí ấy, nhưng nếu chúng ta mất đức tin, ngọn giáo trở thành một mũi tên chết người. Trong khi chúng ta có đức tin, Biển Đỏ có thể chảy trước mặt chúng ta, sâu và tối tăm đến đâu tùy thích

vì như con Lê-vi-a-than, chúng ta tin rằng mình có thể hút cạn sông Giô-đanh trong một hơi. Nhưng nếu chúng ta không có đức tin, thì ngay tại dòng suối nhỏ nhất, mà Đức Tin có thể múc lên trong tay trong một khoảnh khắc, và uống như những người của Ghê-đê-ôn, thì sự vô tín đáng thương lại đứng run rẩy và kêu lên: “Ôi! Tôi sẽ bị chết chìm trong dòng nước lũ, hay tôi sẽ bị kẻ thù giết chết; tôi chẳng còn hy vọng gì nữa; tôi đã bị đẩy đến tuyệt vọng. Thà tôi đã chết ở xứ Ai Cập còn hơn là đến đây để bị giết bởi tay kẻ thù.” Con cái của Đức Chúa Trời, khi mới được sinh ra, chỉ có rất ít đức tin, vì người ấy mới có rất ít kinh nghiệm; người ấy chưa từng thử nghiệm lời hứa, và vì thế chưa biết sự thành tín của lời hứa ấy. Người ấy chưa từng dùng cánh tay đức tin của mình, và vì thế các gân cốt của nó chưa trở nên mạnh mẽ. Hãy để người ấy sống lâu hơn một chút, và được vững vàng trong đức tin, thì người ấy sẽ chẳng màng đến những Biển Đỏ, cũng chẳng màng đến người Ai Cập; nhưng ngay lúc đó, trái tim nhỏ bé của người ấy đập mạnh vào thành ngực, và người ấy than thở: “Ôi, tôi khổ quá! Ôi, tôi khổ quá! Hỡi người khốn khổ mà tôi đây! Làm sao tôi có thể tìm được sự giải cứu?” Bản mô tả về địa lý thuộc linh này có thể không thú vị đối với một số người, vì họ có thể chưa từng đi qua phần hoang mạc này, nhưng những người khác sẽ xem xét nó với sự chú ý. Ai thèm quan tâm đến bản đồ xứ Crimea cho đến khi có chiến tranh ở đó? Nhưng ngay khi binh lính của chúng ta giao chiến tại chính địa điểm đó, mọi người đều mua một bản đồ xứ Crimea và nghiên cứu ranh giới của nước Nga. Cũng vậy, nếu bạn đã từng ở trong những cảnh ngặt nghèo này, bạn sẽ rất vui mừng về bản đồ của tôi sáng nay, để bạn có thể thấy cách mà Đức Chúa Trời dẫn dắt gia đình của Ngài. Đó là ba mối nguy hiểm — một thử thách lớn, những tội lỗi đuổi theo phía sau chúng ta, và một tấm lòng vô cùng nhút nhát.

II. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời! Con cái Y-sơ-ra-ên đã có BA SỰ GIÚP ĐỠ.

Ôi! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, ngươi có nhận ra mầu nhiệm này chăng? Bất cứ khi nào ngươi có ba thử thách, ngươi sẽ luôn có ba lời hứa; và nếu ngươi có bốn mươi nỗi khổ, ngươi sẽ có bốn mươi lượng ân điển. Phải, và nếu ngươi có một triệu nỗi phiền muộn, ngươi sẽ có

một triệu lượng thương xót. Dân Y-sơ-ra-ên có ba khó khăn, và họ có ba sự giúp đỡ; và như khó khăn đã được đặt trên đường đi bởi sự quan phòng, thì sự quan phòng cũng đã sắm sẵn sự giải cứu.

Sự giúp đỡ đầu tiên họ có là Sự Quan Phòng. Sự Quan Phòng đã đặt Biển Đỏ ở đó, và chất đá hai bên, trong khi sự quan phòng, được tượng trưng bởi trụ lửa và trụ mây, đã dẫn họ đến bờ biển ấy, và đưa họ vào hẻm núi, và giờ đây chính trụ quan phòng ấy lại đến giúp đỡ họ. Họ đã không đến đó mà không có người dẫn đường, và vì thế họ sẽ không bị bỏ rơi mà không có người bảo vệ, vì chính trụ mây đã dẫn họ đến đó, lại đến phía sau họ để bảo vệ họ.

Vậy hãy vui lên, hỡi người thừa hưởng ân điển! Thử thách của ngươi là gì? Có phải sự quan phòng đã đem nó đến trên ngươi không? Nếu vậy, sự khôn ngoan không hề sai lầm sẽ giải cứu ngươi khỏi nó. Điều gì ngươi đang phải trải qua lúc này? Chắc chắn như ngươi còn sống, Đức Chúa Trời sẽ cất nó đi. Ngươi có nghĩ rằng trụ mây của Đức Chúa Trời lại dẫn ngươi đến một nơi mà cánh tay phải của Đức Chúa Trời lại không giúp được ngươi sao? Ngươi có tưởng tượng rằng Ngài lại dẫn ngươi vào một hẻm núi như thế mà Ngài không thể đưa ngươi ra khỏi đó sao? Sự quan phòng dường như dẫn lạc, thật ra sẽ bênh vực ngươi. Chính sự quan phòng đưa ngươi vào khó khăn cũng canh giữ ngươi khỏi kẻ thù; nó gieo bóng tối trên tội lỗi của ngươi, trong khi ban ánh sáng cho ngươi. Sự quan phòng đối với con cái của Đức Chúa Trời ngọt ngào biết bao, khi người ấy có thể suy ngẫm về nó! Người ấy có thể nhìn ra thế giới này, và nói: “Dù những phiền muộn của tôi có lớn đến đâu, chúng cũng không lớn bằng quyền năng của Cha tôi; dù hoàn cảnh của tôi có khó khăn đến đâu, mọi sự chung quanh tôi vẫn đang hiệp lại làm ích. Đấng nâng đỡ vòm trời đầy sao không cột trụ kia cũng có thể nâng đỡ linh hồn tôi mà không cần một chỗ dựa rõ ràng nào; Đấng dẫn dắt các ngôi sao trong những quỹ đạo có thứ tự, ngay cả khi chúng dường như chuyển động trong những điệu nhảy mờ ảo, chắc chắn Ngài có thể cai quản những thử thách của tôi theo cách mà từ sự hỗn loạn Ngài sẽ đem lại trật tự; và từ điều dường như là xấu xa sẽ sinh ra điều tốt lành lâu dài. Đấng kìm hãm cơn bão, và đặt hàm thiếc vào miệng cơn giông tố, chắc chắn Ngài có thể kiềm chế thử thách của tôi, và giữ những nỗi buồn của tôi trong sự phục tùng.

Tôi chẳng cần sợ hãi trong khi những tia chớp còn ở trong tay Ngài và tiếng sấm còn ngủ trong môi Ngài; trong khi các đại dương còn tuôn ra từ nắm tay Ngài, và các đám mây còn ở trong lòng bàn tay Ngài; trong khi các dòng sông còn bị bàn chân Ngài đổi hướng, và trong khi Ngài còn đào các lòng biển. Chắc chắn, Đấng ban cánh cho thiên sứ cũng có thể ban sức mạnh cho một con sâu; Đấng dẫn dắt một chê-ru-bim sẽ không bị khuất phục bởi những thử thách của một con kiến nhỏ bé như tôi. Đấng khiến quả cầu nặng nề nhất lăn trong vẻ uy nghiêm, và giữ đúng quỹ đạo đã được tiền định cho nó, cũng có thể khiến một hạt bụi nhỏ bé như tôi di chuyển theo đúng đường lối của mình, và dẫn dắt tôi theo ý Ngài muốn. Hỡi Cơ Đốc nhân! Không có chiếc gối nào êm ái hơn sự quan phòng; và khi sự quan phòng dường như nghịch lại, hãy cứ tin cậy nó, hãy gối đầu lên nó, vì hãy tin chắc rằng có sự an ủi trong lòng nó. Còn có hy vọng cho ngươi, hỡi con cái của Đức Chúa Trời! Nỗi phiền muộn lớn sắp đến trên đường đi của ngươi trong giai đoạn đầu của cuộc hành trình, đã được tình yêu hoạch định, cũng chính tình yêu ấy sẽ can thiệp như đấng bảo vệ ngươi.

Lại nữa: con cái Y-sơ-ra-ên có một nơi nương náu khác, ở chỗ họ biết rằng mình là dân giao ước của Đức Chúa Trời, và rằng, dù họ đang ở trong khó khăn, Đức Chúa Trời đã đem họ đến đó, và vì thế Đức Chúa Trời, (xin phép được nói với lòng tôn kính,) đã bị ràng buộc trong danh dự phải đem họ ra khỏi nỗi phiền muộn mà Ngài đã đem họ vào. “Thôi,” con cái của Đức Chúa Trời nói, “tôi biết mình đang ở trong cảnh ngặt nghèo, nhưng điều này tôi cũng biết, rằng tôi đã không tự mình ra khỏi xứ Ai Cập — tôi biết rằng Ngài đã đem tôi ra; tôi biết rằng tôi đã không thoát ra bằng sức riêng của mình, hay tự mình giết chết những tội lỗi đầu lòng của mình — tôi biết rằng Ngài đã làm điều đó; và dù tôi đã chạy trốn khỏi kẻ bạo ngược — tôi biết rằng Ngài đã khiến chân tôi mạnh mẽ để đi đường, vì trong các chi phái của chúng ta không có một người nào yếu đuối; tôi biết rằng dù tôi đang ở tại Biển Đỏ, tôi đã không chạy đến đó mà không được gọi, nhưng Ngài đã bảo tôi đến đó, và vì thế tôi phó mặc những nỗi sợ hãi của mình cho gió; vì nếu Ngài đã dẫn tôi đến đây vào trong khó khăn này, Ngài sẽ dẫn tôi ra khỏi, và dẫn tôi đi qua.

Nhưng điểm mà tôi muốn hướng sự chú ý của bạn đến hơn hết là điều này. Nơi nương náu thứ ba mà con cái Y-sơ-ra-ên có, là

ở một người, và nếu không có người ấy, cả hai nơi nương náu kia cũng chẳng có ích gì. Đó là con người Môi-se. Ông đã làm mọi sự cho họ. Nơi nương náu lớn nhất của ngươi, hỡi con cái của Đức Chúa Trời! trong mọi thử thách của ngươi, là ở một Người. Không phải ở Môi-se, nhưng ở Chúa Giê-xu; không phải ở đầy tớ, nhưng ở chủ, Ngài đang cầu thay cho ngươi, dù ngươi không thấy và không nghe Ngài, cũng như Môi-se đã làm cho con cái Y-sơ-ra-ên. Nếu ngươi chỉ có thể, ở nơi xa xăm mờ ảo, nghe được những âm tiết ngọt ngào trong tiếng nói của Ngài khi chúng tuôn ra từ môi Ngài, và thấy tấm lòng Ngài khi nó lên tiếng vì ngươi, ngươi sẽ được an ủi; vì Đức Chúa Trời nghe Người ấy khi Người cầu xin. Ngài có thể vượt qua mọi khó khăn. Ngài không có cây gậy, nhưng có thập tự giá, có thể rẽ Biển Đỏ ra; Ngài không chỉ có trụ mây của ân điển tha thứ, có thể làm mờ mắt kẻ thù của ngươi và giữ chúng ở xa; nhưng Ngài có thập tự giá, có thể mở Biển Đỏ ra và dìm tội lỗi của ngươi ngay giữa biển. Ngài sẽ không lìa bỏ ngươi. Hãy nhìn xem! Trên vầng đá của thiên đàng kia Ngài đang đứng, tay cầm thập tự giá, cũng như Môi-se với cây gậy của ông. Hãy kêu cầu Ngài, vì với thập tự giá giơ cao ấy Ngài sẽ chẻ ra một con đường cho ngươi, và dẫn ngươi đi qua biển; Ngài sẽ khiến những dòng nước bạc đầu kia, vốn đã là bạn hữu từ đời đời, phải đứng tách ra như kẻ thù. Hãy kêu cầu Ngài, và Ngài sẽ mở cho ngươi một lối đi giữa đại dương, và một con đường xuyên qua biển không lối. Hãy kêu cầu Ngài, và sẽ chẳng còn một tội lỗi nào của ngươi còn sống sót; Ngài sẽ quét sạch tất cả; và vua của tội lỗi, là ma quỷ, hắn cũng sẽ bị nhấn chìm dưới huyết của Đấng Cứu Thế, trong khi ngươi sẽ hát rằng —

“Địa ngục và tội lỗi của tôi cản đường tôi,

Nhưng địa ngục và tội lỗi đều là những kẻ thù đã bị chinh phục;

Chúa Giê-xu của tôi đã đóng đinh chúng lên thập tự giá của Ngài,

Và hát khúc khải hoàn khi Ngài sống lại.”

Hãy cứ nhìn lên Người ấy, Đấng đã một lần chịu chết trên đồi Gô-gô-tha!

III. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ CÓ MỘT MỤC ĐÍCH TRONG ĐÓ. Và ở đây nữa, chúng tôi mong bạn chú ý xem mục đích của Đức Chúa Trời là gì, khi dẫn dắt Cơ Đốc nhân vào những thử thách vô cùng lớn lao trong giai đoạn đầu của đời sống người ấy. Điều này được Sứ đồ Phao-lô giải thích cho chúng ta. Một quyển Kinh Thánh có phần tham chiếu là nhà chú giải tốt nhất trên đời; và sự giải nghĩa thuộc thiên đàng nhất là việc tìm kiếm những câu Kinh Thánh tương tự, và so sánh ý nghĩa của chúng. “Họ đều chịu báp-têm,” Sứ đồ nói, “theo Môi-se, trong đám mây và dưới biển.” Mục đích của Đức Chúa Trời khi đem dân Ngài vào phiền muộn, và dấy lên mọi tội lỗi của họ đuổi theo gót chân họ, là để ban cho họ một lễ báp-têm trọn vẹn vào sự phục vụ Ngài, biệt riêng họ mãi mãi cho chính Ngài. Ý tôi nói về báp-têm sáng nay, không phải là nghi lễ, mà là điều mà báp-têm tượng trưng. Báp-têm biểu thị sự dâng mình cho Đức Chúa Trời — sự khởi đầu vào sự phục vụ Đức Chúa Trời. Không phải khi chúng ta mới được hoán cải thì chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời một cách đầy đủ như về sau, khi có Biển Đỏ lớn cuộn trước mặt chúng ta. Tôi sẽ rất vui mừng khi thấy một số người trong các bạn gặp phiền muộn. Tôi có nhẫn tâm khi thốt ra ước muốn như vậy không? Thôi, tôi xin nhắc lại, tôi sẽ vui mừng; vì tôi sẽ không bao giờ đưa các bạn vào Hội Thánh nếu các bạn không gặp phiền muộn; các bạn sẽ không bao giờ tiến lên và dâng mình một cách trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, cho đến khi các bạn đã trải qua một thử thách gay gắt. Hãy tin chắc điều này, rằng những thử thách gay gắt không phải là nguyên nhân nhỏ bé của sự tận hiến anh hùng của các vị tử đạo, các vị xưng đạo, và các nhà truyền giáo, những người đã biệt riêng mình một cách trọn vẹn cho sự phục vụ của Chủ mình. Mục đích lớn lao của mọi nỗi khổ của chúng ta là thúc đẩy sự dâng mình hoàn toàn cho Đấng Christ trong mọi tấm lòng của chúng ta. Chỉ trong phông nước mắt buồn phiền chúng ta mới được báp-têm bằng phép báp-têm của Đấng Christ. Không có dầu thánh nào có hiệu lực để làm báp-têm; chỉ có Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất có thể biệt riêng chúng ta trong dòng nước của biển hoạn nạn. Các bạn được đem vào những cảnh ngặt nghèo này, hỡi tín hữu trẻ tuổi, để các bạn, vào thời điểm như thế, có thể nhận lãnh phép báp-têm cho Đức Chúa Trời. Tôi nài xin các bạn, đừng để thời gian trôi qua; vì có một số người đã bỏ qua điều đó, về sau, không bao giờ biết trọn vẹn điều gì là được “báp-têm theo Chúa Giê-xu, trong đám mây và dưới biển.” Họ nói: “họ sẽ đợi một thời gian ngắn nữa,” nhưng hậu quả là, họ đợi rất lâu. Họ

nói rằng họ sẽ làm ngày mai điều mà họ đáng lẽ phải làm hôm nay. Hãy coi chừng kẻo các bạn để vuột mất cơ hội mà Đức Chúa Trời ban cho các bạn, để các bạn dâng mình công khai cho Ngài. Ngay lần đầu tiên sau khi hoán cải, khi chúng ta rơi vào cảnh ngặt nghèo và khó khăn, chính là lúc chúng ta được định để dâng mình cho Chúa Giê-xu, và bước ra công khai như con cái của Đức Chúa Trời hằng sống.

Bây giờ, hỡi người yêu dấu, hãy để những ý tưởng này ở lại với các bạn. Các bạn có thể cho rằng chúng không quan trọng, nhưng tôi chắc chắn rằng không phải vậy. Hãy tin tôi, các bạn thật sự nên nhận mình thuộc về phía Chúa. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài; nếu Ba-anh là thần, hãy phục vụ hắn. Không có điều gì mà tôi muốn thúc giục các bạn một cách tha thiết và khẩn thiết hơn, bằng bổn phận lớn lao là quyết định cho Chúa Giê-xu Christ. Có bao nhiêu người trong các bạn có một hy vọng mơ hồ và không rõ ràng, rằng khi các bạn chết các bạn sẽ là dân của Đấng Christ; vậy mà các bạn phải thú nhận rằng các bạn chưa quyết định cho Đấng Christ. Các bạn nghĩ rằng mình thuộc về Ngài, nhưng các bạn thường xao lãng bổn phận, và thường xuyên để cho điều mà các bạn cho là tội lỗi nhỏ làm hoen ố lương tâm mình. Các bạn không sống đạo đức trong công việc đời. Nhưng tôi nài xin các bạn, hãy đặt lẽ thật và sự công chính vào một đĩa cân, và đặt lợi lộc trần gian của chính các bạn vào đĩa cân kia, và xem bên nào quan trọng hơn, và nếu các bạn nghĩ rằng sự khôn ngoan đời này bảo các bạn phải chú ý đến thế gian này thay vì Đức Chúa Trời, thì hãy nhớ rằng đó là sự khôn ngoan của địa ngục, và đến từ ma quỷ, và vì thế, hãy loại bỏ nó. Nếu các bạn là người Ai Cập, tôi có thể bảo các bạn phục vụ một chủ khác; nhưng vì các bạn là dân của Đức Chúa Trời, hay tự xưng là như vậy, tôi buộc chặt điều này vào các bạn; và tôi nài xin các bạn, nếu các bạn xưng mình theo đạo, hãy xưng cho đến cùng. Chúng ta ghê tởm biết bao những người lúc nóng lúc lạnh, những người chẳng ra gì cả! Các bạn, những kẻ vừa giữ thỏ vừa chạy theo chó săn — các bạn, những kẻ lúc thì thế này lúc thì thế khác — các bạn, những kẻ nửa ngựa nửa cá sấu, mà chẳng phải con nào cả — các bạn, những kẻ ở lưng chừng giữa hai bên, những kẻ theo ý kiến của chính mình thì chẳng phải là Cơ Đốc nhân mà cũng chẳng phải là người đời. Chúng tôi biết các bạn là hạng người nào. Tôi thường nghĩ rằng đạo Thiên Chúa giáo sẽ là một tôn giáo rất phù hợp cho một số người trong các bạn, những kẻ đi giữa hai hàng. Các bạn không hẳn là

con cái của Đức Chúa Trời; nhưng các bạn cũng không muốn bị gọi là con cái của ma quỷ. Cuối cùng chúng ta nên đặt các bạn ở đâu? Sẽ rất tiện lợi nếu có một luyện ngục cho các bạn, để đặt các bạn ở đâu đó giữa hai bên. Nhưng vì chúng ta không có nơi nào như thế, chúng ta không muốn có những hạng người như vậy, và chúng tôi tin rằng chẳng có hạng người nào như thế; các bạn hoặc là đầy tớ của Đức Chúa Trời, hoặc là đầy tớ của ma quỷ. Đừng đứng lưỡng lự giữa hai ý kiến, nhưng hãy nói một lần dứt khoát, các bạn sẽ phục vụ ai. Nếu các bạn chọn ma quỷ, hãy chọn hắn, yêu hắn, phục vụ hắn, và vui mừng về sự lựa chọn của mình. Nếu các bạn chọn địa ngục, hãy đi đến đó, hãy lao mình điên cuồng đến đó; đó là một nơi ở đáng sợ cho đời đời — một mái nhà khủng khiếp mãi mãi! Nhưng nếu các bạn chọn Đức Chúa Trời, tôi nài xin các bạn hãy thật lòng hết sức về điều đó. Tôn giáo của thời nay, gọi nó là tôn giáo thì thật là nhạo báng biết bao! Tôi xin phản đối, tôi tin rằng tôn giáo thông thường của thời đại này sẽ không đưa được một nửa số người xưng nhận nó lên thiên đàng. Đó là một tôn giáo mà họ có thể dễ dàng mang lên thiên đàng, vì nó quá nhẹ nên không làm nặng nề họ, nhưng nó quá mong manh nên không thể mang họ đến đó. Họ có một sự tin kính chưa ăn nuốt linh hồn họ. Tôi nghe một vị mục sư nói với dân của ông một lần rằng “phải còn lâu lắm lòng sốt sắng vì nhà Đức Chúa Trời mới ăn nuốt họ.” Hãy nhìn các Hội Thánh chung quanh: họ là một cộng đồng buồn ngủ biết bao! Gần như có thể có một cuộc tranh cãi giữa chúa của đời này, và chúa của thiên đàng về việc họ thuộc về ai. Nhưng tôi nài xin các bạn, hãy để có một sự khác biệt rõ ràng và dứt khoát giữa các bạn và thế gian. Hãy để tấm lòng các bạn thấm đẫm sự tin kính; hãy để đời sống các bạn đẫm nhuần tôn giáo. Hãy cẩn thận rằng, “dầu các bạn ăn, uống, hay làm việc chi khác, hãy làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu, và nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha.” Như vậy Đức Chúa Trời sẽ thấy mục đích lớn lao của Ngài được thành tựu, là khiến các bạn được báp-têm theo Chúa Giê-xu, “trong đám mây và dưới biển.”

Để kết luận, có một khía cạnh buồn thảm của bức tranh này, mà tôi mong các bạn lưu ý. Đó là điều này. Một số người trong các bạn đang hành trình trong tình trạng chưa được hoán cải đến nơi mà từ đó không có đường trở lại.

Khi chết, các bạn sẽ gặp một Biển Đỏ chắn đường mình — biển của sự chết đang nhìn chằm chằm vào mặt các bạn. Khi các bạn đến trước nó, các bạn sẽ thấy không có cầu, không có tàu thuyền; nhưng các bạn phải tự mình lội qua biển ấy. Và, hãy lưu ý, nếu các bạn đang sống trong tình trạng không tin kính, và vẫn như vậy khi các bạn chết, chắc chắn như các bạn đang ở đây, ngay khi biển chết lớn lao ấy cuộn trước mặt các bạn, tất cả các đạo quân Ai Cập của tội lỗi các bạn sẽ quấy rối các bạn ở phía sau. Mọi tội lỗi của các bạn sẽ đến rống lên đuổi theo các bạn; các bạn sẽ có những sự gian ác của mình như những con sói hoang mùa đông đuổi theo các bạn, khát máu, và nhanh nhẹn để giết chóc. Các bạn sẽ nghe những ác quỷ gào thét bên tai mình. Và khi dòng nước lũ Giô-đanh đang thịnh nộ đã khiến xương các bạn run rẩy, và tủy các bạn rúng động, thì ngay lúc đó các bạn sẽ thấy đôi mắt đỏ của tội lỗi mình nhìn xuyên qua bóng tối của sự tuyệt vọng, và nghe tiếng tru của những sự vi phạm trước kia của mình, khi chúng săn đuổi các bạn xuống vực sâu, tìm kiếm huyết của linh hồn các bạn. Ôi, vậy thì, hỡi người nghe, ngươi sẽ không có trụ mây để ban ánh sáng cho ngươi; ngươi sẽ không có trụ bóng tối để làm rối loạn kẻ thù của ngươi; nhưng ngươi sẽ có phía sau ngươi mọi tội lỗi của ngươi, và trước mặt ngươi biển chết đen tối ấy, mà ngươi bị bắt buộc phải vượt qua. Nhưng hãy lưu ý, những tội lỗi ấy sẽ bơi qua biển cùng với ngươi; chúng sẽ không giống như người Ai Cập bị chết đuối; nhưng khi ngươi đang lội qua biển, ngươi sẽ thấy tội lỗi của mình như những con chó săn bám chặt lấy con hươu, uống huyết của trái tim ngươi. Phải, khi ngươi đã lên bờ cõi đời đời, ngươi sẽ thấy chẳng có một tội nào bị chết đuối trong biển, nhưng tất cả chúng đều còn sống; mỗi tội lỗi đã lớn lên thành một người khổng lồ, mỗi dục vọng vung vẩy một ngàn cánh tay, mỗi cánh tay mang một ngàn ngón tay kinh hoàng bằng lửa, và mỗi ngón tay là một móng vuốt bằng sắt, sẽ xé nát linh hồn ngươi. Ôi! Tôi cảnh báo các bạn về những người Ai Cập của tội lỗi các bạn, vì nếu huyết không được rảy trên khung cửa và trên mày cửa của các bạn, và nếu thiên sứ hủy diệt không đánh chết những tội lỗi ấy thay cho các bạn, chúng chắc chắn sẽ theo các bạn qua biển. Tôi dường như thấy ngươi ở đó! Ngươi vừa ở giữa sông Giô-đanh. Hỡi linh hồn tội nghiệp! Chỉ riêng dòng sông đã đủ là công việc cho một người lội qua nó; vì chết không phải là lao động dễ dàng. Nước đang ào vào môi người ấy,

và cuộn trong cổ họng người ấy, như một xoáy nước. Hãy xem người ấy run rẩy biết bao. Trắng như những dòng nước lũ chung quanh mình, người ấy run lên, giống như chính những con sóng. Và, ôi! Ngay khi trong nỗi tuyệt vọng thảm khốc của mình, người ấy thét lên — hãy xem, những ác điểu cho người ấy ăn những trái đen tối của địa ngục; và khi người ấy run rẩy nhất, hãy xem đó lưu huỳnh cháy bỏng của Đức Chúa Trời Toàn Năng đổ xuống trên thân thể người ấy. Ngay khi người ấy đang thét lên trong những cực hình của sự chết, thì chính lúc đó Sa-tan nắm lấy cơ hội để tru lên trước mặt người ấy, và cho người ấy thấy đôi mắt rực lửa của hắn, để làm khiếp sợ linh hồn tội nghiệp của người ấy, còn tệ hơn cả chính sự chết. Hỡi tội nhân! Khi ngươi chết, hãy nhớ rằng ngươi sẽ phải chết hai lần chết, một lần chết mà chúng ta sẽ thấy, một lần chết khác mà chúng ta chỉ biết qua những tiếng thét, tiếng rên rỉ, và nỗi thống khổ, mà ngay cả chúng ta cũng có thể nghe được từ phía bên này của nấm mồ. Nhưng điều ngươi sẽ trải qua trong thế giới bên kia, tôi không thể vẽ ra cho ngươi, tôi không thể nói cho ngươi; những hình dáng mờ ảo của sự kinh hoàng ấy tôi không thể tô vẽ cho ngươi; những ngọn lửa dữ dội của sự khốn khổ ấy tôi không thể mô tả ngay bây giờ; bài ca ai oán buồn thảm của sự hoang tàn ấy, và tiếng than khóc khủng khiếp của cõi đời đời ấy, tôi không thể chịu nổi khi nghe; tôi không dám vén bức màn che giấu những cảnh tượng đáng sợ, đang ám ảnh linh hồn của những kẻ không tin kính đã qua đời.

Vậy thì, ngươi sẽ làm gì để thoát khỏi sự chết này? Ngươi có thể làm gì để được cứu? Này, hỡi tội nhân, trước hết, tự mình ngươi chẳng làm được gì cả. Nhưng, thứ hai, có một Đấng — một Người, có thể làm mọi sự cho ngươi. Ngài là Người Christ Giê-xu; nếu ngươi tin nơi Ngài, dù ngươi ô uế, khốn khổ, bị ruồng bỏ, và đê hèn đến đâu, ngươi sẽ không bao giờ thấy sự chết thứ hai, nhưng sẽ có sự sống đời đời ở trong ngươi; và khi ngươi chết trong thế gian này, thay vì những ác quỷ đen tối săn đuổi ngươi qua dòng sông, ngươi sẽ có những thiên sứ ngọt ngào chơi đùa trên dòng suối, chờ đợi để đưa ngươi vào vinh quang; ngươi sẽ cảm thấy những linh hồn sáng láng quạt mát vầng trán nóng bỏng của ngươi bằng đôi cánh mềm mại của họ; ngươi sẽ nghe những bài ca, ngọt ngào như âm nhạc của thiên đàng, và khi những phiền muộn của ngươi mạnh mẽ nhất, ngươi sẽ có sự bình an của Đức Chúa Trời “vượt quá mọi sự hiểu biết”; một “sự vui mừng không tả xiết và đầy vinh hiển,” sẽ giúp ngươi “nuốt sự chết trong sự thắng.” “Ai tin và chịu báp-têm

sẽ được cứu rỗi, và ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Hỡi tội nhân run rẩy, ăn năn, hãy đặt tay ngươi vào trong tay Đấng Christ; giờ đây hãy ngã mình trên lòng thương xót của Ngài; “ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Tôi nài xin các bạn vì cớ Đấng Christ, “hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.” Và nếu các bạn là những người ăn năn, nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn đức tin để các bạn có thể trở thành những tín hữu! Còn đối với những người còn lại trong các bạn, hãy nhớ, trước khi các bạn ra về, tôi đã không kể cho các bạn một câu chuyện hoang đường, nhưng là lẽ thật. Các bạn có thể ra về và nói: “Không có địa ngục.” Thôi, giả sử không có địa ngục, những tín hữu cũng sẽ được tốt lành như các bạn. Nhưng giả sử có địa ngục — và chắc chắn là có — giả sử chính các bạn ở trong đó, các bạn sẽ không còn có thể giả sử mình ra khỏi đó được nữa. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu; khiến nhiều người trong các bạn trở lại với sự công chính.

Một Bài Giảng

Giảng vào sáng ngày Sa-bát, 30 tháng 3 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Khi Chúa Giê-xu đến chỗ đó, Ngài ngước mắt lên, thấy người, và phán cùng người rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau; vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi.” — Lu-ca 19:5

Mặc dù chúng tôi tin chắc rằng về căn bản các bạn đã được dạy dỗ kỹ lưỡng trong các giáo lý của Phúc Âm đời đời, chúng tôi vẫn liên tục được nhắc nhở trong những cuộc trò chuyện với các tín hữu trẻ tuổi, rằng việc lặp lại những bài học trước kia là tuyệt đối cần thiết, và phải liên tục khẳng định và chứng minh hết lần này đến lần khác những giáo lý nằm ở nền tảng của tôn giáo thánh của chúng ta. Vì thế, các bạn của chúng tôi, những người đã nhiều năm trước được dạy về giáo lý lớn lao của sự kêu gọi hiệu quả, sẽ tin rằng trong khi tôi giảng dạy rất đơn giản sáng nay, bài giảng này được dành cho những người còn trẻ trong sự kính sợ Chúa, để họ có thể hiểu rõ hơn điểm khởi đầu lớn lao này của Đức Chúa Trời trong tấm lòng, là sự kêu gọi hiệu quả của con người bởi Đức Thánh Linh. Tôi sẽ dùng trường hợp của Xa-chê như một minh họa lớn lao về giáo lý của sự kêu gọi hiệu quả. Các bạn sẽ nhớ câu chuyện. Xa-chê có tính tò mò muốn thấy con người kỳ diệu là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đang làm đảo lộn thế gian, và gây ra một sự kích động to lớn trong tâm trí con người. Đôi khi chúng ta chê trách tính tò mò, và nói rằng đến nhà của Đức Chúa Trời vì động cơ ấy là tội lỗi; tôi không hoàn toàn chắc rằng chúng ta nên mạo hiểm đưa ra một lời khẳng định như vậy. Động cơ ấy không phải là tội lỗi, dù chắc chắn nó cũng

không phải là đức hạnh; thế mà người ta thường chứng minh rằng tính tò mò là một trong những đồng minh tốt nhất của ân điển. Xa-chê, bị thúc đẩy bởi động cơ này, mong muốn được thấy Đấng Christ; nhưng có hai trở ngại trên đường đi: trước hết, có một đám đông người đến nỗi ông không thể đến gần Đấng Cứu Thế; và lại nữa, ông quá thấp bé về vóc dáng đến nỗi không có hy vọng nào ông có thể với qua đầu người ta để thoáng thấy Ngài. Ông đã làm gì? Ông đã làm như những cậu bé đang làm — vì những cậu bé thời xưa chắc chắn cũng giống như những cậu bé thời nay, và đang ngồi trên các cành cây để nhìn Chúa Giê-xu khi Ngài đi ngang qua. Dù là một người đã lớn tuổi, Xa-chê vẫn nhảy lên, và ngồi đó giữa đám trẻ con. Những cậu bé quá sợ người thu thuế già nghiêm khắc ấy, người mà cha chúng khiếp sợ, nên không dám đẩy ông xuống hay gây cho ông bất cứ điều khó chịu nào. Hãy nhìn ông ở đó. Với nỗi lo lắng biết bao ông đang nhìn xuống để xem đâu là Đấng Christ — vì Đấng Cứu Thế không có sự phân biệt phô trương nào; không có người giữ trật tự nào đi trước Ngài với cây trượng bạc; Ngài không cầm cây gậy vàng trong tay; Ngài không mặc lễ phục giáo phẩm; thật ra, Ngài ăn mặc giống như những người chung quanh Ngài. Ngài mặc một chiếc áo như áo của một nông dân bình thường, may liền một mảnh từ trên xuống dưới; và Xa-chê khó có thể phân biệt Ngài. Tuy nhiên, trước khi ông kịp nhìn thấy Đấng Christ, Đấng Christ đã để mắt đến ông, và đứng dưới gốc cây, Ngài ngước mắt lên, và nói: “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau; vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi.” Xa-chê liền xuống; Đấng Christ đến nhà ông; Xa-chê trở thành môn đồ của Đấng Christ, và bước vào vương quốc thiên đàng.

1. Bây giờ, trước hết, sự kêu gọi hiệu quả là một lẽ thật đầy ân điển. Các bạn có thể đoán điều này từ sự kiện rằng Xa-chê là một nhân vật mà chúng ta cho rằng là người cuối cùng được cứu. Ông thuộc về một thành phố xấu xa — Giê-ri-cô — một thành phố đã bị rủa sả, và không ai ngờ rằng có người nào sẽ ra khỏi Giê-ri-cô để được cứu. Chính gần Giê-ri-cô, người kia đã rơi vào tay bọn cướp; chúng tôi tin rằng Xa-chê không nhúng tay vào việc đó; nhưng có một số người, trong khi làm nghề thu thuế, cũng có thể là kẻ trộm. Chúng ta cũng có thể mong đợi những người hoán cải từ khu

St. Giles, hay những khu thấp hèn nhất của Luân Đôn, từ những hang ổ ô nhục tồi tệ và xấu xa nhất, như từ Giê-ri-cô trong những ngày ấy. Ôi! Hỡi anh em của tôi, không quan trọng các bạn đến từ đâu; các bạn có thể đến từ một trong những con phố bẩn thỉu nhất, một trong những khu ổ chuột tồi tệ nhất ở Luân Đôn, nhưng nếu ân điển hiệu quả kêu gọi các bạn, đó là một sự kêu gọi hiệu quả, không biết phân biệt nơi chốn. Xa-chê cũng thuộc về một nghề nghiệp vô cùng xấu xa, và có lẽ đã lừa gạt dân chúng để làm giàu cho mình. Thật vậy, khi Đấng Christ vào nhà ông, có một tiếng lằm bằm khắp nơi rằng Ngài đã đến làm khách với một người là tội nhân. Nhưng, hỡi anh em của tôi, ân điển không biết phân biệt; ân điển không thiên vị ai, nhưng Đức Chúa Trời kêu gọi người nào Ngài muốn, và Ngài đã kêu gọi người thu thuế tồi tệ nhất này, ở thành phố tồi tệ nhất, từ nghề nghiệp tồi tệ nhất. Hơn nữa, Xa-chê là người ít có khả năng được cứu nhất vì ông giàu có. Thật vậy, người giàu và người nghèo đều được chào đón; không ai có cớ gì để tuyệt vọng vì hoàn cảnh của mình; thế mà sự thật là “không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt,” “không có nhiều người quyền thế,” được kêu gọi, nhưng “Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo trong thế gian này — giàu về đức tin.” Nhưng ân điển không biết phân biệt ở đây. Xa-chê giàu có được kêu gọi từ trên cây; ông xuống, và ông được cứu. Tôi đã nghĩ rằng việc Đức Chúa Trời có thể cúi nhìn xuống con người là một trong những trường hợp lớn nhất của sự hạ mình của Đức Chúa Trời; nhưng tôi sẽ nói với các bạn rằng còn có một sự hạ mình lớn hơn thế nữa, khi Đấng Christ ngước mắt lên để nhìn Xa-chê. Vì Đức Chúa Trời nhìn xuống các tạo vật của Ngài — đó là lòng thương xót; nhưng việc Đấng Christ hạ mình đến nỗi Ngài phải ngước mắt lên nhìn một trong những tạo vật của chính Ngài, điều đó trở thành lòng thương xót thật sự. Ôi! Nhiều người trong các bạn đã trèo lên cây của những việc lành của chính mình, và ngồi trên các cành của những hành động thánh của mình, và đang tin cậy vào ý chí tự do của tạo vật nghèo khổ, hay nương dựa vào một châm ngôn trần gian nào đó; tuy nhiên, Đấng Christ vẫn ngước mắt lên nhìn cả những tội nhân kiêu ngạo, và kêu gọi họ xuống. “Hãy xuống,” Ngài nói, “hôm nay ta phải ở trong nhà ngươi.” Nếu Xa-chê là một người có tâm trí khiêm nhường, ngồi bên vệ đường, hay ở dưới chân Đấng Christ, chúng ta sẽ

khi đó ngưỡng mộ lòng thương xót của Đấng Christ; nhưng ở đây ông được nâng lên cao, và Đấng Christ ngước mắt lên nhìn ông, và bảo ông xuống.

2. Tiếp theo, đó là một sự kêu gọi cá nhân. Có những cậu bé trên cây cũng như Xa-chê, nhưng không có sự nhầm lẫn nào về người được kêu gọi. Đó là: “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau.” Có những sự kêu gọi khác được nhắc đến trong Kinh Thánh. Người ta nói, đặc biệt: “Có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn.” Bây giờ đó không phải là sự kêu gọi hiệu quả mà Sứ đồ muốn nói, khi ông nói: “Những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng công chính cho.” Đó là một sự kêu gọi chung mà nhiều người, phải, mọi người đều từ chối, trừ khi sau đó có sự kêu gọi cá nhân, đặc biệt, khiến chúng ta trở thành Cơ Đốc nhân. Các bạn sẽ làm chứng rằng chính sự kêu gọi cá nhân đã đem các bạn đến với Đấng Cứu Thế. Đó là một bài giảng nào đó đã khiến các bạn cảm thấy rằng không còn nghi ngờ gì nữa, các bạn chính là người được nhắm đến. Câu Kinh Thánh, có lẽ, là “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi;” và vị mục sư đã nhấn mạnh đặc biệt vào chữ “tôi,” đến nỗi các bạn tưởng rằng mắt Đức Chúa Trời đang chăm chú nhìn các bạn, và trước khi bài giảng kết thúc, các bạn tưởng rằng mình thấy Đức Chúa Trời mở các sách ra để đoán phạt các bạn, và tấm lòng các bạn thì thầm: “Có người nào có thể giấu mình trong các nơi kín mà ta chẳng thấy chăng? Đức Chúa Trời phán vậy.” Các bạn có thể đã ngồi trên cửa sổ, hay đứng chen chúc trong lối đi; nhưng các bạn có một xác tín trang nghiêm rằng bài giảng ấy được giảng cho các bạn, chứ không phải cho người khác. Đức Chúa Trời không kêu gọi dân Ngài theo từng đoàn, nhưng theo từng cá nhân. “Chúa Giê-xu phán cùng bà rằng: Ma-ri, bà xây lại và thưa cùng Ngài rằng: Ra-bô-ni, nghĩa là, Thầy.” Chúa Giê-xu thấy Phi-e-rơ và Giăng đang đánh cá bên hồ, và Ngài phán cùng họ rằng: “Hãy theo ta.” Ngài thấy Ma-thi-ơ đang ngồi tại bàn thu thuế, và Ngài phán cùng người rằng: “Hãy đứng dậy, và theo ta,” và Ma-thi-ơ đã làm vậy. Khi Đức Thánh Linh đến với một người, mũi tên của Đức Chúa Trời đi vào tấm lòng người ấy: nó không sượt qua mũ sắt của người ấy, hay để lại một dấu nhỏ trên áo giáp của người ấy, nhưng nó xuyên vào giữa các khớp của áo giáp, đi vào tận tủy của linh hồn. Các bạn đã cảm nhận sự kêu gọi cá nhân ấy chưa, hỡi các bạn yêu dấu? Các bạn có nhớ khi có một tiếng nói rằng: “Hãy đứng dậy, Ngài gọi ngươi.” Các bạn có thể nhìn lại một thời điểm nào đó

khi các bạn nói: “Lạy Chúa tôi, Đức Chúa Trời tôi?” khi các bạn biết Đức Thánh Linh đang tranh đấu với các bạn, và các bạn nói: Lạy Chúa, con đến cùng Ngài, vì con biết rằng Ngài kêu gọi con.” Tôi có thể kêu gọi tất cả các bạn suốt cõi đời đời, nhưng nếu Đức Chúa Trời kêu gọi một người, sẽ có hiệu quả lớn hơn qua sự kêu gọi cá nhân của Ngài đối với một người, so với sự kêu gọi chung của tôi đối với muôn vàn người.

3. Thứ ba, đó là một sự kêu gọi hối hả. “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau.” Tội nhân, khi được kêu gọi bởi chức vụ giảng dạy thông thường, đáp lại: “Ngày mai.” Người ấy nghe một bài giảng cảm động, và người ấy nói: “Tôi sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời sau này.” Nước mắt lăn xuống má người ấy, nhưng chúng bị lau đi. Một vài điều tốt lành xuất hiện, nhưng như đám mây buổi sáng, chúng bị mặt trời của sự cám dỗ làm tan đi. Người ấy nói: “Tôi long trọng thề rằng từ nay tôi sẽ là một người cải tà quy chánh. Sau khi tôi một lần nữa đắm chìm trong tội lỗi yêu dấu của mình, tôi sẽ từ bỏ những dục vọng của mình, và quyết định cho Đức Chúa Trời.” Ôi! Đó chỉ là sự kêu gọi của một mục sư, và chẳng có ích gì. Người ta nói, địa ngục được lát bằng những ý định tốt. Những ý định tốt này được sinh ra bởi những sự kêu gọi chung. Con đường dẫn đến sự hư mất được trải đầy những cành cây mà người ta đang ngồi trên đó, vì họ thường bẻ cành cây xuống nhưng chính họ lại không xuống. Rơm rạ trải trước cửa nhà một người bệnh khiến bánh xe lăn êm ái hơn, không gây tiếng động. Cũng vậy, có một số người rải đường đi của mình bằng những lời hứa ăn năn, và như vậy đi xuống sự hư mất một cách dễ dàng và lặng lẽ hơn. Nhưng sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không phải là sự kêu gọi cho ngày mai. “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng, như lúc nổi loạn, khi tổ phụ các ngươi thử thách ta.” Ân điển của Đức Chúa Trời luôn đến với sự nhanh chóng; và nếu ngươi được Đức Chúa Trời kéo đến, ngươi sẽ chạy theo Đức Chúa Trời, chứ không nói về sự trì hoãn. Ngày mai — nó không được viết trong lịch của thời gian. Ngày mai — nó chỉ có trong lịch của Sa-tan, và không ở đâu khác. Ngày mai — nó là một tảng đá trắng xóa bởi xương của những thủy thủ đã bị đắm tàu trên đó; nó là ánh đèn của kẻ cướp tàu sáng lên trên bờ biển, dụ những con tàu tội nghiệp đến chỗ hủy diệt. Ngày mai — nó là chiếc chén của kẻ khờ mà hắn tưởng tượng nằm dưới chân cầu vồng, nhưng chưa ai từng tìm thấy. Ngày mai — nó là hòn đảo nổi

của hồ Loch Lomond, mà chưa ai từng thấy. Ngày mai — nó là một giấc mơ. Ngày mai — nó là một sự lừa dối. Ngày mai, phải, ngày mai các bạn có thể ngước mắt lên trong địa ngục, đang ở trong sự cực hình. Chiếc đồng hồ kia nói “hôm nay;” mọi sự đều kêu lên “hôm nay;” và Đức Thánh Linh hiệp nhất với những điều này, và phán: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Hỡi tội nhân, các bạn có đang khuynh hướng tìm kiếm Đấng Cứu Thế ngay bây giờ không? Các bạn có đang thốt ra một lời cầu nguyện ngay bây giờ không? Các bạn có đang nói: “Bây giờ hoặc không bao giờ! Tôi phải được cứu ngay bây giờ?” Nếu các bạn đang như vậy, thì tôi hy vọng đó là một sự kêu gọi hiệu quả, vì Đấng Christ, khi Ngài ban một sự kêu gọi hiệu quả, phán rằng: “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau.”

4. Tiếp theo, đó là một sự kêu gọi hạ mình. “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau.” Nhiều lần một mục sư đã kêu gọi con người ăn năn bằng một sự kêu gọi khiến họ kiêu ngạo, tôn cao họ trong sự tự trọng của chính mình, và dẫn họ đến chỗ nói: “Tôi có thể trở lại cùng Đức Chúa Trời khi nào tôi muốn; tôi có thể làm như vậy mà không cần ảnh hưởng của Đức Thánh Linh.” Họ đã được kêu gọi đi lên chứ không phải đi xuống. Đức Chúa Trời luôn hạ tội nhân xuống. Tôi há chẳng nhớ khi Đức Chúa Trời bảo tôi xuống sao? Một trong những bước đầu tiên tôi phải thực hiện là đi thẳng xuống khỏi những việc lành của mình; và ôi! Đó là một cú ngã biết bao! Tôi đã kéo các bạn xuống khỏi những việc lành của các bạn, và giờ đây tôi sẽ kéo các bạn xuống khỏi sự tự mãn của các bạn.” Thôi, tôi lại ngã một lần nữa, và tôi cảm thấy chắc chắn mình đã chạm đáy, nhưng Đấng Christ phán: “Hãy xuống!” và Ngài khiến tôi xuống cho đến khi tôi ngã xuống một điểm mà tại đó tôi cảm thấy mình vẫn còn có thể được cứu. “Hãy xuống, thưa ông! Hãy xuống nữa.” Và tôi xuống cho đến khi tôi phải buông bỏ mọi cành cây của hy vọng trong tuyệt vọng: và rồi tôi nói: “Tôi chẳng làm được gì cả; tôi đã bị hư mất.” Nước đã bao quanh đầu tôi, và tôi bị tách khỏi ánh sáng ban ngày, và tưởng mình là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên. “Hãy xuống thấp hơn nữa, thưa ông! Ngươi vẫn còn quá kiêu ngạo để được cứu. Rồi tôi bị đưa xuống để thấy sự bại hoại của mình, sự gian ác của mình, sự ô uế của mình. “Hãy xuống,” Đức Chúa Trời phán, khi Ngài muốn cứu. Bây giờ, hỡi tội nhân kiêu ngạo, các bạn có kiêu ngạo cũng vô ích, cứ bám mình trên cây; Đấng Christ sẽ bắt các bạn xuống. Ôi, hỡi kẻ ở

cùng với chim ưng trên vách đá gồ ghề, ngươi sẽ phải xuống khỏi nơi cao của mình; ngươi sẽ ngã xuống bởi ân điển, hoặc ngươi sẽ ngã xuống với sự báo thù một ngày kia. Ngài “đã hạ kẻ có quyền xuống khỏi ngôi, và nhắc kẻ khiêm nhường và nhu mì lên.”

5. Tiếp theo, đó là một sự kêu gọi đầy yêu thương. “Hôm nay ta phải ở trong nhà ngươi.” Các bạn có thể dễ dàng hình dung khuôn mặt của đám đông thay đổi biết bao! Họ tưởng Đấng Christ là người thánh khiết và tốt lành nhất, và sẵn sàng tôn Ngài làm vua. Nhưng Ngài nói: “Hôm nay ta phải ở trong nhà ngươi.” Có một người Giu-đa nghèo khổ đã từng ở trong nhà Xa-chê; ông ta đã “bị đưa ra trước quan tòa,” như người ta nói ở các làng quê khi họ bị đưa ra trước quan án, và ông ta nhớ nhà ấy là loại nhà gì; ông ta nhớ mình đã bị đưa vào đó như thế nào, và quan niệm của ông ta về nó cũng giống như quan niệm của một con ruồi về hang nhện sau khi nó đã thoát ra. Có một người khác đã bị tịch thu gần hết tài sản của mình; và ý tưởng của ông ta về việc bước vào đó cũng giống như bước vào hang sư tử. “Cái gì!” họ nói, “Có phải người thánh này lại đi vào một hang ổ như thế, nơi chúng ta là những kẻ khốn khổ đã bị cướp bóc và đối xử tệ bạc. Việc Đấng Christ nói chuyện với ông ta trên cây đã đủ tệ rồi, nhưng ý tưởng đi vào nhà ông ta!” Tất cả họ đều lằm bằm về việc Ngài đi làm “khách với một người là tội nhân.” Thôi, tôi biết một số môn đồ của Ngài đã nghĩ gì: họ nghĩ điều đó rất thiếu khôn ngoan; nó có thể làm tổn hại danh tiếng của Ngài, và Ngài có thể xúc phạm dân chúng. Họ nghĩ Ngài có thể đã đến thăm người này vào ban đêm, như Ni-cô-đem, và cho ông ta một buổi tiếp kiến khi không ai thấy Ngài; nhưng việc công khai thừa nhận một người như thế là hành động thiếu khôn ngoan nhất mà Ngài có thể làm. Nhưng tại sao Đấng Christ lại làm như Ngài đã làm? Vì Ngài muốn ban cho Xa-chê một sự kêu gọi đầy yêu thương. “Ta sẽ không đến đứng ở ngưỡng cửa nhà ngươi, hay nhìn vào cửa sổ nhà ngươi, nhưng ta sẽ vào trong nhà ngươi — chính ngôi nhà mà tiếng kêu của những góa phụ đã đến tai ngươi, và ngươi đã phớt lờ chúng; ta sẽ vào phòng khách của ngươi, nơi tiếng khóc của trẻ mồ côi chưa bao giờ lay động lòng thương xót của ngươi; ta sẽ đến đó,

nơi ngươi, như một con sư tử háu ăn, đã nuốt chửng con mồi của mình; ta sẽ đến đó, nơi ngươi đã làm đen tối ngôi nhà của mình, và khiến nó trở nên ô danh; ta sẽ đến nơi mà những tiếng kêu đã vang lên thấu trời cao, bị ép ra từ môi của những người mà ngươi đã áp bức; ta sẽ vào nhà ngươi và ban phước cho ngươi.” Ôi! Tình yêu thương trong đó biết bao! Hỡi tội nhân tội nghiệp, Chủ của tôi là một Chủ rất yêu thương. Ngài sẽ vào nhà bạn. Nhà bạn là loại nhà nào? Một ngôi nhà mà bạn đã làm khốn khổ bằng sự say rượu của mình — một ngôi nhà mà bạn đã làm ô uế bằng sự không trong sạch của mình — một ngôi nhà bạn đã làm ô uế bằng sự chửi rủa và thề thốt của mình — một ngôi nhà mà bạn đang tiến hành một nghề xấu xa mà bạn rất muốn bỏ đi. Đấng Christ phán: “Ta sẽ vào nhà ngươi.” Và tôi biết một số ngôi nhà ngày nay, trước kia là hang ổ của tội lỗi, nơi Đấng Christ đến mỗi buổi sáng; người chồng và người vợ trước kia có thể cãi nhau và đánh nhau, nay cùng quỳ gối cầu nguyện. Một số thính giả của tôi khó có thể đến dùng bữa trong một giờ mà không có một lời cầu nguyện và đọc Kinh Thánh. Đấng Christ đến với họ. Nơi những bức tường trước kia được dán đầy những bài hát dâm dục và những bức tranh nhàn rỗi, nay có một lịch Cơ Đốc ở một chỗ, có một quyển Kinh Thánh trên tủ ngăn kéo; và dù họ chỉ sống trong một phòng, nếu một thiên sứ bước vào, và Đức Chúa Trời phán: “Ngươi đã thấy gì trong nhà đó?” thiên sứ sẽ nói: “Tôi đã thấy đồ đạc tốt, vì có một quyển Kinh Thánh ở đó; đây đó có một quyển sách tôn giáo; những bức tranh ô uế đã bị gỡ xuống và đốt đi; không còn những lá bài trong tủ của người ấy nữa; Đấng Christ đã vào nhà người ấy.” Ôi! Phước thay khi chúng ta có Đức Chúa Trời của gia đình mình cũng như người Rô-ma! Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của gia đình. Ngài đến sống với dân Ngài; Ngài yêu mến những trại của Gia-cốp. Bây giờ, hỡi tội nhân rách rưới tội nghiệp, ngươi là kẻ sống trong hang ổ bẩn thỉu nhất ở Luân Đôn, nếu có người như thế ở đây, Chúa Giê-xu phán cùng ngươi: “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau; vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi.”

6. Lại nữa, đó không chỉ là một sự kêu gọi đầy yêu thương, mà còn là một sự kêu gọi ở lại. “Hôm nay ta phải ở trong nhà ngươi.” Một sự kêu gọi thông thường thì

như thế này: “Hôm nay ta sẽ bước vào nhà ngươi qua cửa này, và ra qua cửa kia.” Sự kêu gọi thông thường được Phúc Âm ban cho mọi người là một sự kêu gọi tác động trên họ trong một thời gian, rồi sau đó tất cả đều qua đi; nhưng sự kêu gọi cứu rỗi là một sự kêu gọi ở lại. Khi Đấng Christ phán, Ngài không nói: “Hãy xuống mau, hỡi Xa-chê, và xuống đây, vì ta chỉ đến ghé nhìn;” nhưng “ta phải ở trong nhà ngươi; ta đến để ngồi xuống ăn uống với ngươi; ta đến để dùng một bữa ăn với ngươi; hôm nay ta phải ở trong nhà ngươi.” “Ôi!” một người nói, “ông không thể biết tôi đã bị cảm động bao nhiêu lần, thưa ông, tôi thường có một loạt những xác tín trang nghiêm, và tôi tưởng mình thật sự đã được cứu, nhưng tất cả đều tan biến; như một giấc mơ, khi người ta thức dậy, mọi sự người ta mơ đều biến mất, tôi cũng vậy.” Ôi! Nhưng hỡi linh hồn tội nghiệp, đừng tuyệt vọng. Ngươi có cảm thấy những sự tranh đấu của ân điển Toàn Năng trong tấm lòng mình bảo ngươi ăn năn ngay hôm nay không? Nếu ngươi cảm thấy vậy, đó sẽ là một sự kêu gọi ở lại. Nếu chính Chúa Giê-xu đang làm việc trong linh hồn ngươi, Ngài sẽ đến và ở lại trong tấm lòng ngươi, và biệt riêng ngươi cho chính Ngài mãi mãi. Ngài phán: “Ta sẽ đến và ở cùng ngươi, và ở cùng ngươi mãi mãi. Ta sẽ đến và nói,

Đây ta sẽ lập nơi nghỉ ngơi vững bền, Không còn đi và đến nữa;

Không còn là khách lạ hay là khách, Nhưng là chủ của ngôi nhà này.”

“Ôi!” các bạn nói, “đó là điều tôi muốn; tôi muốn một sự kêu gọi ở lại, một điều gì đó sẽ bền lâu; tôi không muốn một tôn giáo sẽ phai nhạt, nhưng một tôn giáo giữ màu bền chặt.” Thôi, đó là loại sự kêu gọi mà Đấng Christ ban cho. Các mục sư của Ngài không thể ban nó; nhưng khi Đấng Christ phán, Ngài phán với quyền năng, và nói: “Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau; vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi.”

7. Có một điều, tuy nhiên, tôi không thể quên, và đó là đây là một lời kêu gọi cần thiết. Hãy đọc lại lần nữa. “Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi.” Điều đó

không phải là việc Ngài có thể làm hay không làm; nhưng đó là một lời kêu gọi cần thiết. Sự cứu rỗi của một tội nhân cũng là vấn đề cần thiết đối với Đức Chúa Trời như việc làm trọn giao ước của Ngài rằng mưa sẽ không còn nhấn chìm thế gian nữa. Sự cứu rỗi của mỗi con cái của Đức Chúa Trời đã được mua bằng huyết là điều cần thiết vì ba lý do; điều đó cần thiết vì đó là mục đích của Đức Chúa Trời; điều đó cần thiết vì đó là sự mua chuộc của Đấng Christ; điều đó cần thiết vì đó là lời hứa của Đức Chúa Trời. Con cái của Đức Chúa Trời nhất định phải được cứu. Một số nhà thần học cho rằng thật sai lầm khi nhấn mạnh vào chữ “phải”, đặc biệt trong đoạn nói rằng “Ngài buộc phải đi qua xứ Sa-ma-ri”. “Tại sao,” họ nói, “Ngài buộc phải đi qua xứ Sa-ma-ri, vì không còn con đường nào khác mà Ngài có thể đi, và vì thế Ngài bị buộc phải đi đường đó.” Vâng, thưa các ông, chúng tôi đáp lại, không nghi ngờ gì; nhưng rồi cũng có thể đã có một con đường khác. Sự quan phòng đã khiến cho Ngài buộc phải đi qua xứ Sa-ma-ri, và xứ Sa-ma-ri lại nằm trên tuyến đường mà Ngài đã chọn. Như vậy, dù cách nào chúng tôi cũng có lý. “Ngài buộc phải đi qua xứ Sa-ma-ri.” Sự quan phòng đã hướng dẫn con người xây dựng xứ Sa-ma-ri ngay trên con đường, và ân điển đã thúc giục Đấng Cứu Thế đi theo hướng đó. Không phải là “Hãy xuống, Xa-chê, vì ta có thể ở lại nhà ngươi,” nhưng là “Ta phải!” Đấng Cứu Thế cảm thấy một sự cần thiết mạnh mẽ. Cũng cần thiết như việc con người phải chết, cũng nghiêm ngặt như việc mặt trời phải ban ánh sáng ban ngày và mặt trăng ban đêm, thì cũng cần thiết như vậy cho mỗi con cái của Đức Chúa Trời đã được mua bằng huyết sẽ được cứu. “Hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi.” Và ôi! khi Chúa đến mức Ngài phải và Ngài sẽ, thì đó là điều gì đối với tội nhân khốn khổ! Những lúc khác chúng ta hỏi, “Ta có nên cho Ngài vào không? Có một người lạ ở cửa; Ngài đang gõ cửa bây giờ; Ngài đã gõ trước đây; ta có nên cho Ngài vào không?” Nhưng lần này thì, “Ta phải ở lại nhà ngươi.” Không có tiếng gõ cửa, nhưng cánh cửa vỡ tan thành từng mảnh! và Ngài bước vào: “Ta phải, ta sẽ, ta muốn; ta không quan tâm đến việc ngươi biện minh cho sự gian ác của mình, sự vô tín của mình; ta phải, ta muốn; ta phải ở trong nhà ngươi.” “À!” một người nói,

“Tôi không tin Đức Chúa Trời sẽ bao giờ khiến tôi tin như anh tin, hay trở thành một Cơ Đốc nhân.” À! nhưng nếu Ngài chỉ phán, “Hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi,” thì trong ngươi sẽ không còn sự chống cự nào nữa. Có một số người trong các bạn sẽ khinh thường ngay cả ý tưởng trở thành một người Giám Lý hay lải nhải đạo đức; “Gì cơ, thưa ông! ông cho rằng tôi sẽ bao giờ trở thành một trong những người mộ đạo của ông sao?” Không, bạn ơi, tôi không cho rằng như vậy; tôi biết chắc như vậy. Nếu Đức Chúa Trời phán “Ta phải,” thì không có gì đứng vững chống lại được. Hãy để Ngài phán “phải,” và điều đó phải xảy ra.

Tôi sẽ chỉ kể cho các bạn một câu chuyện chứng minh điều này. “Một người cha sắp gửi con trai mình vào đại học; nhưng vì ông biết những ảnh hưởng mà con mình sẽ phải đối diện, ông không khỏi lo lắng sâu sắc và áy náy cho phúc lợi thuộc linh và đời đời của đứa con yêu dấu của mình. Sợ rằng những nguyên tắc của đức tin Cơ Đốc mà ông đã cố gắng gieo vào tâm trí con mình sẽ bị tấn công thô bạo, nhưng tin cậy vào hiệu năng của lời nói nhanh chóng và mạnh mẽ đó, ông đã mua, mà con trai không hay biết, một cuốn Kinh Thánh đẹp, và đặt nó dưới đáy rương của con. Chàng thanh niên bắt đầu đời sống đại học. Những ràng buộc của một nền giáo dục tin kính chẳng bao lâu đã bị phá bỏ, và anh ta đi từ suy đoán đến nghi ngờ, và từ nghi ngờ đến phủ nhận thực tại của tôn giáo. Sau khi trở nên, theo sự đánh giá của chính mình, khôn ngoan hơn cha mình, một ngày kia, trong lúc lục lọi rương, anh ta phát hiện với sự ngạc nhiên và phẫn nộ lớn, vật thiêng liêng được cất giấu đó. Anh ta lấy nó ra, và trong khi cân nhắc cách thức xử lý nó, anh ta quyết định sẽ dùng nó làm giấy vụn để lau dao cạo trong khi cạo râu. Theo đó, mỗi lần đi cạo râu, anh ta xé một hai tờ của sách thánh, và cứ dùng như vậy cho đến khi gần nửa cuốn sách bị hủy hoại. Nhưng trong khi anh ta đang phạm sự xúc phạm này đối với sách thánh, thỉnh thoảng một câu Kinh Thánh lại đập vào mắt anh ta, và được đưa vào lòng anh ta như một mũi tên có ngạnh. Cuối cùng, anh ta nghe một bài giảng, bài giảng đã bày tỏ cho anh ta thấy chính bản chất của mình, và sự phơi bày của mình trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và đã khắc sâu vào tâm trí anh ta ấn tượng mà anh ta đã nhận được từ tờ cuối cùng bị xé ra

của cuốn sách được chúc phước, nhưng đã bị xúc phạm đó. Nếu có cả thế gian tùy ý anh ta, anh ta sẽ sẵn lòng cho đi tất cả, nếu điều đó có thể giúp ích, để có thể hủy bỏ những gì anh ta đã làm. Cuối cùng, anh ta tìm thấy sự tha thứ dưới chân thập tự giá. Những tờ bị xé của cuốn sách thánh đó đã đem sự chữa lành đến cho linh hồn anh ta; vì chúng đã dẫn anh ta đến nương cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vốn đủ cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân.” Tôi nói với các bạn rằng không có một kẻ đồi bại nào đang đi trên đường phố và làm ô uế không khí bằng những lời phạm thượng của mình, không có một tạo vật nào bị bỏ rơi đến nỗi gần như xấu xa như chính Sa-tan, nếu người đó là con cái của sự sống, mà lại nằm ngoài tầm với của lòng thương xót. Và nếu Đức Chúa Trời phán, “Hôm nay ta phải ở trong nhà ngươi,” thì Ngài chắc chắn sẽ làm như vậy. Các bạn có cảm thấy, hỡi thính giả thân mến của tôi, ngay lúc này, có điều gì đó trong tâm trí mình dường như nói rằng các bạn đã chống cự Phúc Âm từ lâu, nhưng hôm nay các bạn không thể chống cự được nữa không? Các bạn có cảm thấy một bàn tay mạnh mẽ đã nắm lấy mình, và các bạn có nghe một tiếng nói rằng, “Tội nhân, ta phải ở trong nhà ngươi; ngươi đã thường khinh thường ta, ngươi đã thường cười nhạo ta, ngươi đã thường nhổ vào mặt lòng thương xót, thường phạm thượng cùng ta, nhưng tội nhân ơi, ta phải ở trong nhà ngươi; hôm qua ngươi đã đóng sầm cửa trước mặt người giáo sĩ, ngươi đã đốt tờ truyền đạo, ngươi đã cười nhạo người mục sư, ngươi đã nguyền rủa nhà của Đức Chúa Trời, ngươi đã vi phạm ngày Sa-bát; nhưng, tội nhân ơi, ta phải ở trong nhà ngươi, và ta sẽ ở!” “Gì cơ, thưa Chúa!” các bạn nói, “ở trong nhà con! sao nhà con đầy dẫy gian ác khắp nơi. Ở trong nhà con! sao không có một cái ghế hay một cái bàn nào mà không kêu lên chống lại con. Ở trong nhà con! sao những cây xà, cây kèo và sàn nhà đều sẽ đứng lên và nói với Ngài rằng con không đáng hôn gấu áo của Ngài. Gì cơ, thưa Chúa! ở trong nhà con!” “Phải,” Ngài phán, “ta phải, có một sự cần thiết mạnh mẽ; tình yêu mạnh mẽ của ta thúc giục ta, và dù ngươi có để ta vào hay không, ta quyết tâm khiến ngươi sẵn lòng, và ngươi sẽ để ta vào.” Điều này há chẳng làm các bạn ngạc nhiên sao, rằng Đấng Christ không chỉ mời các bạn đến cùng Ngài, mà còn tự mời mình đến bàn ăn của các bạn, và hơn nữa, khi các bạn muốn xua đuổi Ngài, Ngài lại tử tế phán rằng, “Ta phải, ta sẽ vào.”

Chỉ hãy nghĩ đến Đấng Christ đi theo một tội nhân, kêu gọi một tội nhân, nài xin một tội nhân để Ngài cứu người đó; và đó chính là điều Chúa Giê-xu làm cho những người được chọn của Ngài. Tội nhân chạy trốn khỏi Ngài, nhưng ân điển nhưng không đuổi theo người đó, và phán, “Tội nhân, hãy đến cùng Đấng Christ;” và nếu lòng chúng ta đóng kín, Đấng Christ đưa tay Ngài vào qua cửa, và nếu chúng ta không đứng dậy, nhưng lạnh lùng khước từ Ngài, Ngài phán, “Ta phải, ta sẽ vào;” Ngài khóc thương chúng ta cho đến khi nước mắt Ngài chinh phục chúng ta; Ngài kêu gọi chúng ta cho đến khi tiếng kêu của Ngài thắng thế; và cuối cùng, trong giờ đã định rõ của chính Ngài, Ngài bước vào lòng chúng ta, và ở đó Ngài ngự trị. “Ta phải ở trong nhà ngươi,” Chúa Giê-xu đã phán.

8. Và bây giờ, cuối cùng, lời kêu gọi này là một lời kêu gọi có hiệu quả, vì chúng ta thấy những bông trái mà nó đã đem lại. Cửa của Xa-chê đã mở; bàn ăn của ông đã dọn sẵn; lòng ông đã rộng rãi; tay ông đã được rửa sạch; lương tâm ông đã được trút bỏ gánh nặng; linh hồn ông đã vui mừng. “Thưa Chúa,” ông nói, “này, một nửa gia tài của tôi, tôi cho kẻ nghèo; tôi dám nói tôi đã cướp của họ một nửa tài sản của mình — và bây giờ tôi hoàn trả lại.” “Và nếu tôi đã lấy của ai điều gì bằng lời cáo gian, tôi sẽ đền lại gấp bốn lần.” — một phần tài sản khác của ông lại ra đi. À! Xa-chê ơi, tối nay ông sẽ nghèo hơn rất nhiều so với sáng nay khi ông thức dậy — nhưng cũng giàu có hơn vô cùng — nghèo, rất nghèo, về của cải đời này, so với những gì ông đã có khi lần đầu tiên ông trèo lên cây sung đó; nhưng giàu có hơn — giàu có hơn vô cùng — về kho báu trên trời. Tội nhân ơi, chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời có kêu gọi bạn hay không bằng điều này: nếu Ngài kêu gọi, đó sẽ là một lời kêu gọi có hiệu quả — không phải lời kêu gọi mà bạn nghe rồi quên đi nhưng là lời kêu gọi đem lại việc lành. Nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn sáng nay, chén rượu sẽ bị bỏ xuống, lời cầu nguyện của bạn sẽ được dâng lên; nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn sáng nay, sẽ không có một cánh cửa chớp nào được đóng lại hôm nay trong cửa hàng của bạn, mà tất cả sẽ mở ra, và bạn sẽ dán một thông báo, “Nhà này đóng cửa vào ngày Sa-bát, và sẽ không mở cửa lại vào ngày đó nữa.” Ngày mai, sẽ có những trò giải trí thế gian này nọ, nhưng nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn, bạn sẽ không đi. Và nếu bạn đã cướp của ai (và ai biết được nhưng có thể tôi đang có một kẻ trộm

ở đây?) Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi bạn, sẽ có sự hoàn trả những gì bạn đã lấy trộm; bạn sẽ từ bỏ tất cả những gì bạn có, để bạn theo Đức Chúa Trời hết lòng. Chúng tôi không tin một người được cải đạo trừ khi người đó từ bỏ sự sai lầm trong đường lối của mình; trừ khi, trong thực tế, người đó được đưa đến chỗ biết rằng chính Đấng Christ là chủ của lương tâm mình, và luật pháp của Ngài là niềm vui thích của mình. “Xa-chê, hãy xuống mau, ta phải ở lại nhà ngươi.” Và ông vội vàng xuống, và vui mừng tiếp rước Ngài. “Và Xa-chê đứng dậy, thưa cùng Chúa rằng; Thưa Chúa, này, một nửa gia tài của tôi, tôi cho kẻ nghèo; và nếu tôi đã lấy của ai điều gì bằng lời cáo gian, tôi xin đền lại gấp bốn lần. Và Chúa Giê-xu phán cùng ông rằng, Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà này, vì người này cũng là con cháu của Áp-ra-ham. Vì Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.”

Bây giờ, một hai bài học. Một bài học cho kẻ kiêu ngạo. Hãy xuống đi, những tấm lòng kiêu ngạo, hãy xuống đi! Lòng thương xót chảy trong thung lũng, nhưng nó không lên đến đỉnh núi. Hãy xuống đi, xuống đi, hỡi linh hồn cao ngạo! Thành phố cao ngạo, Ngài hạ nó xuống thấp đến tận mặt đất, rồi sau đó Ngài xây dựng nó lên. Lại nữa, một bài học cho ngươi, hỡi linh hồn tuyệt vọng khốn khổ! Tôi vui mừng thấy ngươi ở trong nhà của Đức Chúa Trời sáng nay; đó là một dấu hiệu tốt. Tôi không quan tâm ngươi đến vì lý do gì. Có lẽ ngươi nghe nói có một người kỳ lạ giảng ở đây. Đừng bận tâm về điều đó. Tất cả các bạn đều kỳ lạ như ông ta vậy. Cần phải có những người kỳ lạ để tập hợp những người kỳ lạ khác. Bây giờ, tôi có một đám đông ở đây; và nếu tôi có thể dùng một hình ảnh, tôi sẽ ví các bạn như một đống tro lớn, lẫn trong đó có vài mạt sắt. Bây giờ, bài giảng của tôi nếu được đi kèm với ân điển thiêng liêng, sẽ giống như một thỏi nam châm: nó sẽ không thu hút bất kỳ hạt tro nào — chúng sẽ cứ ở nguyên chỗ của chúng — nhưng nó sẽ kéo ra những mạt sắt. Tôi có một Xa-chê ở đó; có một Ma-ri ở trên kia, một Giăng ở dưới kia, một Sa-ra, hay một Uyn-li-am, hay một Thô-ma, ở đó — những người được chọn của Đức Chúa Trời — họ là những mạt sắt trong hội chúng tro bụi, và Phúc Âm của tôi, Phúc Âm của Đức Chúa Trời được chúc phước, như một thỏi nam châm lớn, kéo họ

ra khỏi đống. Họ đến kìa, họ đến kìa. Tại sao? vì có một sức mạnh từ tính giữa Phúc Âm và lòng họ. À! tội nhân khốn khổ, hãy đến cùng Chúa Giê-xu, hãy tin vào tình yêu của Ngài, hãy tin cậy vào lòng thương xót của Ngài. Nếu ngươi có ước muốn đến, nếu ngươi đang chen lấn xuyên qua đống tro để đến cùng Đấng Christ, thì đó là vì Đấng Christ đang kêu gọi ngươi. Ôi! tất cả các bạn là những người biết mình là tội nhân — mỗi người đàn ông, đàn bà, và trẻ em trong các bạn — phải, hỡi các em nhỏ (vì Đức Chúa Trời đã ban một số em cho tôi làm tiền công của tôi), các bạn có cảm thấy mình là tội nhân không? vậy hãy tin nơi Chúa Giê-xu và được cứu. Nhiều người trong các bạn đã đến đây vì tò mò. Ôi! ước gì các bạn được gặp gỡ và được cứu. Tôi đau buồn cho các bạn e rằng các bạn sẽ chìm xuống lửa địa ngục. Ôi! hãy lắng nghe Đấng Christ trong khi Ngài phán cùng các bạn. Đấng Christ phán, “Hãy xuống” sáng nay. Hãy về nhà và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời: hãy về nhà và xưng nhận những gian ác của mình rằng mình đã phạm tội cùng Ngài; hãy về nhà và nói với Ngài rằng mình là một kẻ khốn khổ, hư mất nếu không có ân điển chủ quyền của Ngài; rồi hãy nhìn lên Ngài, vì hãy yên tâm rằng Ngài đã nhìn lên bạn trước. Bạn nói, “Thưa ông, ôi! tôi sẵn lòng được cứu lắm, nhưng tôi sợ Ngài không sẵn lòng.” Dừng lại! dừng lại! đừng nói thêm nữa! Các bạn có biết đó là một phần phạm thượng — chưa hẳn hoàn toàn. Nếu các bạn không phải là người dốt nát, tôi sẽ nói với các bạn rằng đó là một phần phạm thượng. Bạn không thể nhìn lên Đấng Christ trước khi Ngài đã nhìn lên bạn. Nếu bạn sẵn lòng được cứu, Ngài đã ban cho bạn ý muốn đó. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và chịu báp-têm, thì bạn sẽ được cứu. Tôi tin rằng Đức Thánh Linh đang kêu gọi các bạn. Chàng thanh niên ở trên kia, chàng thanh niên ở cửa sổ, hãy mau lên! hãy xuống đi! Ông lão ngồi trong những hàng ghế này, hãy xuống đi. Người thương gia ở lối đi đằng kia, hãy mau lên. Người mẹ và người thanh niên, những người chưa biết Đấng Christ, ôi, nguyện Ngài nhìn đến các bạn. Bà lão ơi, hãy nghe lời kêu gọi đầy ân điển; và ngươi, chàng trai trẻ ơi, Đấng Christ có thể đang nhìn ngươi — tôi tin rằng Ngài đang nhìn — và phán cùng ngươi rằng, “Hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi.”

74 Một Dân Sẵn Lòng Và Một Lãnh Đạo Không Thay Đổi — Thi Thiên 110:3

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 13 tháng Tư năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi, trong sự đẹp đẽ thánh khiết từ lòng của buổi sáng: ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi.” — Thi Thiên 110:3

KHÔNG BAO GIỜ có câu Kinh Thánh nào làm tôi bối rối hơn câu này khi tìm hiểu ý nghĩa và sự liên kết của nó. Khi đọc lướt qua vội vàng, thoạt nhìn, nó có vẻ rất dễ hiểu; nhưng nếu các bạn tra xét nó rất cẩn thận, các bạn sẽ thấy mình khó có thể nối các lời lại với nhau, hay đưa ra bất kỳ ý nghĩa dễ hiểu nào cho chúng. Tôi đã lấy xuống tất cả các nhà chú giải mà tôi có trong tay; tôi thấy tất cả họ đều đưa ra một ý nghĩa cho các lời, nhưng không một linh hồn nào trong số họ — ngay cả Tiến sĩ Gill — đưa ra một ý nghĩa liên kết cho toàn bộ câu. Sau khi xem xét các bản dịch cũ, và dùng mọi phương tiện trong khả năng của mình để khám phá ý nghĩa, tôi thấy mình vẫn xa vời như lúc bắt đầu. Ma-thi-ơ Hen-ry, một trong những nhà chú giải khôn ngoan nhất, chắc chắn là người tốt nhất cho việc đọc trong gia đình, khiến đoạn văn đọc như thế này: “Dân sự của ngươi sẽ đến cách sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi trong sự đẹp đẽ thánh khiết. Trong lòng của buổi sáng ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi.” Đó là cách ông giải thích, dù ông không nói đó là bản dịch đúng. Ông giải thích câu cuối cùng, “Ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi,” có nghĩa là trong đời sống ban đầu, từ lòng của buổi sáng, những người trẻ tuổi

sẽ dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ. Nhưng không phải như vậy. Có một dấu hai chấm ở chữ “buổi sáng,” chia câu ra. Ngoài ra, nó không nói, “dân sự sẽ sẵn lòng; ngươi có sương của tuổi trẻ của chúng,” như cách đọc nếu đúng như các nhà chú giải hiểu; nhưng nó nói với Đấng Christ, “Ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi.” Mãi đến khi chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng sự liên kết của câu, và cố gắng nắm bắt phạm vi của Thi Thiên, chúng tôi mới nghĩ rằng mình đã chạm đến ý nghĩa của nó; và ngay cả bây giờ chúng tôi vẫn để lại cho sự phán xét của các bạn quyết định xem chúng tôi có đạt được ý của Đức Thánh Linh hay không, như chúng tôi hy vọng mình đã đạt được.

Thi Thiên này là một loại Thi Thiên đăng quang. Đấng Christ được truyền lệnh lên ngôi: “Hãy ngồi bên hữu ta.” Vương trượng được đặt vào tay Ngài. “Đức Giê-hô-va sẽ sai cây gậy quyền năng của ngươi ra từ Si-ôn.” Và rồi câu hỏi được đặt ra, “Dân sự của Ngài ở đâu?” Vì một vị vua sẽ không phải là vua nếu không có thần dân. Triều đại cao nhất của vương quyền cũng chỉ là trống rỗng nếu không có thần dân tạo nên sự đầy đủ của nó. Vậy thì, Đấng Christ sẽ tìm ở đâu điều sẽ là sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi sự? Nỗi lo lắng lớn mà chúng tôi có không phải là Đấng Christ có phải là vua hay không: — chúng tôi biết Ngài là vua; Ngài là Chúa của sự sáng tạo và của sự quan phòng; nỗi lo lắng của chúng tôi là về thần dân của Ngài. Nhiều lần chúng tôi hỏi, “Ôi Chúa, chúng tôi sẽ tìm thần dân của Ngài ở đâu?” Khi chúng tôi đã giảng cho những tấm lòng cứng cỏi, và nói tiên tri cho những xương khô, sự vô tín của chúng tôi đôi khi nói, “Chúng tôi sẽ tìm con cái cho Đấng Christ ở đâu? Chúng tôi sẽ tìm những người sẽ cấu thành thần dân của đế quốc Ngài ở đâu?” Những nỗi sợ hãi của chúng tôi đều được xoa dịu bởi đoạn văn này: “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi, trong sự đẹp đẽ thánh khiết, từ lòng của buổi sáng;” và bởi lời hứa thứ hai, “Ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi.” Những tư tưởng này được đặt ở đây để làm dịu những lo lắng của dân sự tin kính của Đức Chúa Trời, và để họ thấy Đấng Christ quả thật sẽ là vua, và sẽ không bao giờ thiếu một đám đông thần dân.

Trước hết, đây là một lời hứa liên quan đến dân sự của Ngài; và thứ hai, đây là một lời hứa liên quan đến chính Đấng Christ, rằng Ngài sẽ luôn mạnh mẽ, tươi mới, mới mẻ, và quyền năng như xưa.

I. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét LỜI HỨA BAN CHO DÂN SỰ CỦA ĐẤNG CHRIST. “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi, trong sự đẹp đẽ thánh khiết từ lòng của buổi sáng.” Đây là một lời hứa về thời gian, “trong ngày quyền năng của ngươi.” Đây là một lời hứa về dân sự:, “dân sự của ngươi.” Đây là một lời hứa về khuynh hướng:, “dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng.” Đây là một lời hứa về bản chất, “dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong sự đẹp đẽ thánh khiết.” Và đây là một hình ảnh hùng vĩ để chỉ ra cách thức mà họ sẽ được đem ra. Bằng một phép ẩn dụ rất táo bạo, họ được nói là đến ra một cách bí ẩn như những giọt sương từ lòng của buổi sáng. Chúng ta không biết bằng cách nào, nhưng họ được Đức Chúa Trời tạo ra. “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi, trong sự đẹp đẽ thánh khiết.” Trong lòng của buổi sáng họ sẽ đến.

1. Trước hết, đây là một lời hứa liên quan đến thời gian. Đấng Christ không tập hợp dân sự của Ngài mỗi ngày, nhưng vào một ngày đặc biệt, ngày quyền năng của Ngài. Không phải ngày mà con người cảm thấy mình mạnh mẽ nhất, mà các linh hồn được tập hợp; vì than ôi! Đôi khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời giảng cho đến khi sự tự mãn của họ bảo họ rằng họ đã hùng biện và mạnh mẽ vô cùng, và rằng, vì thế, người ta phải được cứu: nhưng không có lời hứa nào rằng trong ngày quyền năng của chúng ta, chúng ta sẽ bao giờ thấy người ta được tập hợp đến cùng Đấng Christ. Cũng có những lúc dân sự dường như có một quyền năng lớn trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, và khi họ có quyền năng lắng nghe, nhưng không có lời hứa nào rằng đúng khi sự phấn khích đang ngự trị, và khi dường như có quyền năng nơi tạo vật, thì ngày đó sẽ là ngày Đức Chúa Trời tập hợp. Đó là “ngày quyền năng của ngươi” — không phải quyền năng của người mục sư, cũng không phải của thính giả.

Ngày quyền năng của Đức Chúa Trời — khi nào là ngày đó? Chúng tôi cho rằng, đó là ngày mà Đức Chúa Trời đổ quyền năng của chính Ngài xuống trên người mục sư, để con cái của Đức Chúa Trời được tập hợp lại bởi sự giảng dạy của người ấy.

Có những lúc, hỡi những người yêu dấu, khi đầy tớ được xức dầu của Đức Chúa Trời hằng sống sẽ không còn gì phải làm trong việc giảng dạy, ngoài việc chỉ mở miệng ra và để cho các lời tuôn chảy. Người ấy hầu như không cần dừng lại để suy nghĩ, nhưng các tư tưởng sẽ được truyền vào tâm trí người ấy, và trong khi người ấy giảng, người ấy sẽ cảm thấy có một quyền năng đi kèm với lời của mình. Thính giả của người ấy cũng sẽ nhận ra điều đó. Một số người trong số họ sẽ cảm thấy như thể họ đang ngồi dưới một cái búa tạ, đập vào lòng họ. Những người khác sẽ cảm thấy như thể chân lý đang len lỏi vào lòng họ và giết chết mọi sự vô tín của họ, theo cách mà họ không thể chống cự quyền năng được chúc phước đó. Thường sẽ xảy ra rằng con cái của Đức Chúa Trời sẽ tìm thấy một ảnh hưởng và một sức mạnh không thể cưỡng lại đi kèm với lời nói. Họ đã nghe người mục sư đó trước đây, họ đã vui thích với người ấy, họ tin rằng họ đã được gây dựng trên đất tốt, mỗi cú đánh đều trúng đích, không có mũi tên nào bắn ra mà không đi vào trung tâm của linh hồn — không có một âm tiết nào được thốt ra mà không giống như lời của chính Đức Giê-hô-va, phán ra hoặc từ Si-na-i, hoặc từ Can-vary. Các bạn chưa bao giờ biết những thời gian như vậy sao? Các bạn đã không cảm thấy chúng khi các bạn đứng hay ngồi trong nhà của Đức Chúa Trời sao? À! đó là những lúc mà Đức Chúa Trời, bởi sự bày tỏ chính Ngài, vui lòng soi sáng con cái Ngài, tập hợp dân sự của Ngài, và khiến những tội nhân khốn khổ sẵn lòng. Cũng có một ngày quyền năng trong lòng của mỗi tội nhân, vì, than ôi! ngày quyền năng chung xảy đến cho hội chúng của chúng ta bỏ sót nhiều người — nhiều người mà chúng ta phải khóc thương — trong khi hàng trăm người rơi lệ ăn năn, hàng trăm người khác ngồi trơ trơ và không lay chuyển. Trong khi một số tấm lòng nhảy lên vì vui mừng, những tấm lòng khác bị trói buộc trong xiềng xích của sự dốt nát, và đang ngủ giấc ngủ của sự chết. Trong khi Đức Chúa Trời đang đổ Đức Thánh Linh của Ngài ra cho đến khi một số tấm lòng đầy đến tận miệng, sẵn sàng vỡ tung, thì có những tấm lòng khô khan, không có một giọt hơi ẩm thiên thượng nào. Nhưng ngày quyền năng của Đức Chúa Trời là ngày quyền năng cá nhân trong linh hồn chúng ta, giống như ngày của Xa-chê khi Chúa phán, “Hãy xuống mau.” Đó là ngày không phải của lý luận con người, nhưng là ngày của quyền năng toàn năng — Đức Chúa Trời hành động trong lòng. Đó không phải là ngày của sự soi sáng trí tuệ,

một ngày chỉ dạy dỗ mà thôi, nhưng là ngày mà Đức Chúa Trời sẽ bước vào lòng, và bằng bàn tay mạnh mẽ sẽ bẻ gãy ý chí và xoay chuyển nó theo ý Ngài muốn — sẽ khiến sự phán đoán phán đoán cách công chính, trí tưởng tượng suy nghĩ như nó phải suy nghĩ, và sẽ hướng dẫn toàn bộ linh hồn về với chính Ngài. Các bạn đã bao giờ nghĩ quyền năng mà Đức Chúa Trời thi hành trong mỗi tấm lòng cá nhân là gì chưa? Không có quyền năng nào giống như nó. Nếu một người truyền lệnh cho những thác nước hùng vĩ đông cứng lại và đứng yên thành từng đống thì sao? Nếu chúng vâng lời người ấy, người ấy cũng chưa làm một phép lạ mạnh mẽ bằng một nửa phép lạ mà Đức Chúa Trời làm trong lòng khi Ngài truyền cho những dòng lũ tội lỗi ngừng chảy. Tôi có thể truyền lệnh cho núi Et-na với ngọn lửa và khói của nó ngừng phun trào, và nếu nó lập tức yên lặng, tôi cũng chưa làm một việc mạnh mẽ bằng khi Đức Chúa Trời phán cùng một linh hồn đang sôi sục phun ra lửa và khói, và truyền cho nó dừng lại. Đức Chúa Trời đời đời bày tỏ nhiều quyền năng hơn trong việc xoay chuyển một tội nhân khỏi sự sai lầm trong đường lối của mình, so với việc sáng tạo một thế gian hay duy trì một vũ trụ. Trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng. Hỡi những người yêu dấu, chúng tôi cũng trông đợi một ngày quyền năng trong thời kỳ sắp tới của triều đại Chúa Giê-xu Christ. Tôi cho rằng có một thời gian sắp đến khi người yếu đuối nhất trong chúng ta sẽ như Đa-vít, và khi Đa-vít sẽ như thiên sứ của Chúa. Thời gian đang đến gần khi mỗi người mục sư nghèo nàn dốt nát sẽ giảng dạy với quyền năng, và khi mỗi con cái của Đức Chúa Trời sẽ được đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Chúng tôi hy vọng về một ngày hạnh phúc khi Đấng Christ sẽ đến và khiến sự hiểu biết về Chúa được lan truyền nhanh chóng đến nỗi nó sẽ bao phủ mặt đất, như nước bao phủ biển. Chúng tôi thường tự khích lệ mình bằng chủ đề này — tốt thôi, nếu chúng tôi lao nhọc luống công và tiêu hao sức lực mình vô ích bây giờ, thì sẽ không luôn luôn như vậy; ngày sẽ đến khi gió tươi mới của Đức Thánh Linh sẽ căng buồm của Hội Thánh, và Hội Thánh sẽ đi nhanh chóng; khi bàn tay yếu ớt của người mục sư sẽ mạnh mẽ như bàn tay của chiến sĩ Cơ Đốc dạn dày nhất từng vung gươm của Đức Thánh Linh; khi mỗi lời của Đấng Christ sẽ như dầu thơm đổ ra, lan tỏa hương thơm trên một thế gian tội lỗi; khi chúng ta sẽ không bao giờ

giảng một bài giảng nào mà không có hiệu quả; khi, như mưa xuống và tuyết từ trời, nó không những sẽ không trở về luống công, nhưng sẽ tưới đất, để sau khi đã sinh ra và nảy mầm, nó sẽ đem lại bông trái cho vinh quang của Đức Chúa Trời — bông trái đó, là sự hủy diệt các thần tượng, và sự lật đổ mọi tôn giáo giả dối. Ngày hạnh phúc thay, ngày quyền năng đó! Hỡi Cơ Đốc nhân! tại sao các bạn không cầu nguyện cho ngày đó? Tại sao các bạn không cầu xin Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài sức mạnh, và Đấng Christ mau chóng đến và thấy dân sự Ngài sẵn lòng?

Tuy nhiên, có một bản dịch khác cho những lời này. Can-vin dịch chúng là, “vào thời điểm tập hợp quân đội của họ,” “au jour des montres” “trong ngày duyệt binh.” Đôi khi các bạn nói, “Ôi! nếu một cuộc đấu tranh lớn xảy ra, người ta sẽ tìm ở đâu những người chiến đấu cho Đấng Christ?” Chúng tôi đã nghe những tín đồ nhút nhát nói, “Ôi, tôi e rằng nếu sự bắt bớ xảy đến, chúng ta sẽ thấy rất ít người dũng cảm vì chân lý — ít mục sư sẽ mạnh dạn bước ra để bảo vệ Phúc Âm của Đấng Christ.” Không phải như vậy đâu, hỡi tín đồ! Dân sự của Đấng Christ sẽ sẵn lòng trong ngày quân đội của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chưa bao giờ có một trận chiến nào để đánh mà Ngài có thể nói, “Ta không có binh lính dự bị.” Đức Chúa Trời chưa bao giờ có một chiến dịch gian khổ nào mà quân đội của Ngài không đủ. Có lần nhà tiên tri đã nói, Xa-cha-ri 1:18-21, “Đoạn ta ngước mắt lên, và thấy, kìa, bốn cái sừng. Ta nói cùng thiên sứ nói cùng ta rằng: Những cái này là gì? Người đáp cùng ta rằng: Ấy là những sừng đã làm tan lạc Giu-đa, Y-sơ-ra-ên, và Giê-ru-sa-lem. Đức Giê-hô-va cho ta xem bốn người thợ mộc. Đoạn ta nói rằng: Những người này đến để làm gì? Người nói rằng: Ấy là những sừng đã làm tan lạc Giu-đa, đến nỗi không ai ngước đầu lên được: nhưng những người này đến để làm cho chúng nó sợ hãi, để ném những sừng của các dân ngoại xuống, là những sừng đã giơ lên trên đất Giu-đa để làm tan lạc nó.” Đức Chúa Trời đã có đủ người để chặt đứt các sừng, và để xây dựng nhà Ngài, có bốn người; và Ngài đã có đúng loại người sẵn sàng làm công việc của Ngài; vì “những người thợ mộc” đã sẵn sàng. Bất cứ khi nào một cuộc đấu tranh đang đến gần, Đức Chúa Trời sẽ tìm được người của Ngài. Bất cứ khi nào một trận chiến sắp bắt đầu, Đức Chúa Trời sẽ tìm được những người dũng cảm vì chân lý. Đừng bao giờ

sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không chăm sóc Hội Thánh của Ngài. “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày trận chiến của Đức Chúa Trời.” Bạn đang đảm nhận một công việc cao quý nào đó sao? Bạn đang nói, “Đây là một nỗ lực lớn lao để truyền giáo cho thế gian; chúng ta sẽ tìm người ở đâu? Câu trả lời là, “Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng trong ngày quân đội của Ngài.” Một số giáo viên trường Chúa Nhật đang than phiền rằng trong Hội Thánh của họ, họ không thể tìm đủ người để đi thăm viếng khu vực. Tại sao không? Vì họ không có đủ dân sự của Đức Chúa Trời, vì dân sự của Đức Chúa Trời sẵn lòng trong ngày quân đội của Ngài. Chúng tôi đã than phiền rằng chúng tôi không thể có mục sư để truyền giáo. Tại sao không? Vì họ chưa được thấm nhuần hoàn toàn tinh thần của Chủ, vì dân sự của Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quân đội của Đức Chúa Trời khi họ được cần đến. Họ luôn có tấm lòng sẵn sàng cho trận chiến. Họ không nói, “Tôi phải tham khảo xác thịt và huyết.” Không, cờ hiệu ở đó; binh lính của Đức Chúa Trời tiến lên! Trận chiến ở đó; gươm của họ tuốt ra! Họ sẵn sàng cho trận chiến ngay lập tức. Họ luôn sẵn sàng trong ngày quân đội của Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu, đừng sợ bất kỳ cuộc đấu tranh nào; đừng e ngại bất kỳ công việc nào; cũng đừng nghĩ rằng bạc và vàng sẽ bị giữ lại khỏi chúng ta — “Bạc và vàng là của ta, và gia súc trên ngàn đồi.” Đừng nghĩ, dù ý tưởng của các bạn có lớn lao đến đâu, rằng các bạn sẽ thất bại trong đó. Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng bước ra khi Ngài cần sự giúp đỡ của họ. Chúng tôi tin chắc chân lý đó; nhưng chúng tôi phải chờ đợi ngày của Đức Chúa Trời; chúng tôi phải cầu nguyện cho ngày của Đức Chúa Trời; chúng tôi phải hy vọng về ngày đó; chúng tôi phải lao nhọc vì ngày đó, và khi ngày đó đến, Đức Chúa Trời sẽ thấy dân sự Ngài sẵn lòng, như họ phải sẵn lòng.

2. Tiếp theo, chúng ta có ở đây lời hứa về một dân sự, “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi” — không ai khác. Đây là lời hứa rằng Đấng Christ sẽ luôn có một dân sự. Trong những thời đại đen tối nhất, Đấng Christ luôn có một Hội Thánh; và nếu những thời gian đen tối hơn sẽ đến, Ngài vẫn sẽ có Hội Thánh của Ngài. Ôi! Ê-li ơi, sự vô tín của ngươi thật dại dột. Ngươi nói, “Chỉ một mình tôi còn lại, và chúng tìm mạng sống tôi.” Không, Ê-li ơi, trong những hang động của đất, Đức Chúa Trời có các nhà tiên tri của Ngài, được giấu kín từng nhóm bảy mươi người. Ngươi cũng vậy, hỡi Cơ Đốc nhân vô tín khốn khổ, đôi khi ngươi

nói, “Tôi, ngay cả tôi, còn lại một mình.” Ôi! nếu ngươi có mắt để thấy, nếu ngươi có thể đi một chút, lòng ngươi sẽ vui mừng khi thấy Đức Chúa Trời không thiếu dân sự. Nó làm lòng tôi phấn khởi khi thấy Đức Chúa Trời có một gia đình ở khắp mọi nơi. Chúng ta không đi đâu mà không tìm thấy những tấm lòng thật sự sốt sắng — những người đầy dẫy sự cầu nguyện. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi có thể nói, về Hội Thánh bất cứ nơi nào tôi đã đến, dù họ không đông, vẫn có một ít người, những người than thở và rên rỉ về những nỗi buồn của Y-sơ-ra-ên. Có những nhóm được chọn trong mỗi Hội Thánh, những người hết sức sốt sắng đang trông đợi, và sẵn sàng tiếp nhận Chủ của mình, những người kêu cầu Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gửi đến họ những thời kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Chúa. Đừng quá buồn rầu; Đức Chúa Trời có một dân sự, và họ đang sẵn lòng ngay bây giờ; và khi ngày quyền năng của Đức Chúa Trời đến, không có gì phải lo lắng về dân sự. Tôn giáo có thể đang ở mức thấp, nhưng chưa bao giờ thấp đến mức con tàu của Đức Chúa Trời bị mắc cạn. Dù nó có thấp đến đâu, ma quỷ cũng sẽ không bao giờ có thể lội qua sông của Hội Thánh Đấng Christ mà chân không ướt. Hắn sẽ luôn thấy dồi dào nước chảy trong dòng sông đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tìm kiếm dân sự của Ngài, tin rằng có một số người ở khắp mọi nơi, vì lời hứa là, “dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi.”

3. Tiếp theo chúng ta đến với khuynh hướng. Dân sự của Đức Chúa Trời là một dân sự sẵn lòng. A-đam Cơ-lác nói, — “Câu này đã bị xuyên tạc một cách đáng buồn. Người ta cho rằng nó chỉ ra hoạt động không thể cưỡng lại của ân điển Đức Chúa Trời trên linh hồn của những người được chọn, qua đó khiến họ sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình.” Một giáo lý mà ông hoàn toàn bác bỏ. Thôi, hỡi A-đam Cơ-lác thân mến, chúng tôi vô cùng biết ơn ông về nhận xét của ông, nhưng đồng thời chúng tôi nghĩ rằng đoạn văn đã không bị “xuyên tạc một cách đáng buồn.” Chúng tôi tin rằng đoạn văn đã được dùng rất đúng đắn để chỉ ra rằng Đức Chúa Trời khiến con người sẵn lòng. Vì nếu chúng ta đọc Kinh Thánh của mình đúng đắn, chúng ta hiểu rằng con người, theo bản tính, không sẵn lòng; vì có một đoạn văn mà ông cực kỳ yêu thích mà chúng tôi không nghĩ thuộc về ông, và đoạn văn ấy nói, “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.”

“Không ai có thể đến cùng ta, nếu Cha là Đấng đã sai ta không kéo người đó.” Nếu ông nhớ điều đó, chúng tôi nghĩ, dù đoạn văn không dạy điều đó, ông ít nhất cũng có thể tôn trọng giáo lý; nhưng đoạn văn nói, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta đọc nó như những người Anh bình thường, chúng ta trông đợi từ đoạn văn này rằng phải có một công việc của ân điển Ngài khiến con người sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Chúng tôi không biết liệu ông có nghĩ đó là lý luận công bằng hay không. Chúng tôi nghĩ là như vậy. Chúng tôi đã bị cáo buộc là không có lý luận, và chúng tôi không đặc biệt buồn về điều đó, vì chúng tôi thà có điều mà người ta gọi là giáo điều hơn là lý luận. Việc chứng minh thuộc về Đấng Christ; việc giảng dạy thuộc về chúng tôi. Chúng tôi để lại lý luận cho Đấng Christ; về phần chúng tôi, chúng tôi chỉ khẳng định những gì chúng tôi thấy trong Lời của Đức Chúa Trời. Dân sự của Đức Chúa Trời phải là một dân sự sẵn lòng. Chúng tôi có thể biết ai là con cái bởi thực tế là họ sẵn lòng. Tôi giảng cho nhiều người trong các bạn vô số lần. Tôi nói với các bạn về địa ngục; tôi bảo các bạn hãy chạy trốn khỏi nó; tôi nói với các bạn về Đấng Christ; tôi bảo các bạn hãy nhìn lên Ngài, nhưng các bạn không sẵn lòng làm như vậy. Tôi kết luận gì từ điều đó? Hoặc là ngày quyền năng của Đức Chúa Trời chưa đến, hoặc là các bạn không phải là dân sự của Đức Chúa Trời. Khi tôi giảng với quyền năng, và lời được ban ra với sự xức dầu, nếu tôi thấy các bạn không lay chuyển và không ổn định, không sẵn lòng phó thác mình nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi nói gì? Sao, tôi e rằng đó không phải là dân sự của Đức Chúa Trời, vì dân sự của Đức Chúa Trời sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, sẵn lòng thuận phục ân điển chủ quyền, dâng mình vào tay Đấng Trung Bảo, chỉ bám lấy thập tự giá của Ngài để được cứu rỗi. Tôi lại hỏi điều gì đã khiến họ sẵn lòng? Há chẳng phải là điều gì đó trong ân điển đã xoay chuyển ý chí của họ sao? Nếu ý chí của con người hoàn toàn tự do để làm điều phải hay điều quấy, tôi khẩn cầu các bạn, hỡi các bạn của tôi, hãy trả lời điều này: nếu đúng như vậy, tại sao các bạn không quay về cùng Đức Chúa Trời ngay lúc này mà không cần sự giúp đỡ thiêng liêng? Đó là vì các bạn không sẵn lòng, và cần có một lời hứa rằng dân sự của Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

Tôi nghĩ lời này không chỉ áp dụng cho việc họ sẵn lòng được cứu, mà còn sẵn lòng làm việc sau khi họ được cứu. Các bạn đã bao giờ biết

một người mục sư giảng dạy vào ngày Chúa Nhật, nhưng đến buổi cầu nguyện vào tối thứ Hai dường như người ấy thà ở nhà hơn không? Và nếu có một bài giảng vào thứ Năm, há người ấy, người khốn khổ, không đến như thể người ấy sắp thực hiện một bổn phận vô cùng khó khăn sao? Các bạn nghĩ gì về người ấy? Sao, các bạn nghĩ người ấy không phải là một trong những dân sự của Đức Chúa Trời, nếu không người ấy đã sẵn lòng. Một số người đến nhà của Đức Chúa Trời, nhưng họ đến giống như người nô lệ đến nơi bị đánh roi, họ không thích điều đó, và họ vui mừng khi lại được ra về. Nhưng chúng ta nói gì về dân sự của Đức Chúa Trời, —

“Lên đến sân Ngài với niềm vui chưa từng biết,

Các chi phái thánh đến đó.”

Họ là một dân sự sẵn lòng. Có một cuộc lạc quyên. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần một số sự giúp đỡ. Một người dâng ra một món quà nhỏ nhất mà người ấy có thể để giữ thể diện của mình. Các bạn không nghĩ người ấy bày tỏ tinh thần của một Cơ Đốc nhân vì người ấy không sẵn lòng; nhưng dân sự của Đấng Christ sẵn lòng; mọi việc họ làm, họ làm cách sẵn lòng, vì họ không bị ép buộc bởi bất kỳ sự cưỡng bức nào, mà chỉ bởi ân điển mà thôi. Tôi chắc chắn tất cả chúng ta đều có thể làm một việc tốt hơn nhiều khi chúng ta sẵn lòng hơn là khi chúng ta bị ép buộc. Đức Chúa Trời yêu thích các công việc của dân sự Ngài, vì họ làm chúng một cách tự nguyện. Chủ nghĩa tự nguyện là bản chất của Phúc Âm. Những người sẵn lòng là những người mà Đức Chúa Trời vui thích có làm đầy tớ của Ngài. Ngài sẽ không có những nô lệ để tôn vinh ngai của Ngài, mà là những người tự do, những người, với sự vui mừng và hân hoan, sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

4. Chúng ta hầu như sẽ không có thời gian để thảo luận toàn bộ đoạn văn, nhưng chúng ta phải lưu ý ngắn gọn về bản chất của những người này cũng như khuynh hướng của họ. “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi.” “Họ sẽ sẵn lòng trong sự đẹp đẽ thánh khiết.” Đây là cách họ sẽ được mặc lấy — không chỉ trong sự thánh khiết, mà trong sự đẹp đẽ của sự thánh khiết, vì sự thánh khiết có những vẻ đẹp của nó, những viên ngọc của nó, những viên ngọc trai của nó; và những điều đó là gì? Họ sẽ được mặc lấy trong sự đẹp đẽ

của sự thánh khiết, của sự công chính được kể cho và của ân điển được ban cho. Dân sự của Đức Chúa Trời, tự bản thân họ là một dân sự dị dạng, do đó vẻ đẹp của họ phải được ban cho họ. Tiêu chuẩn của vẻ đẹp là đời sống thánh khiết. Nếu một thiên sứ từ trời giáng xuống, và đem lên cùng Đức Chúa Trời tạo vật đẹp nhất mà thiên sứ có thể tìm được, thiên sứ sẽ không hái những bông hồng của đất, thiên sứ sẽ không thu thập những bông huệ của đất, nhưng thiên sứ sẽ đem lên trời bản chất công bằng của một con cái Đức Chúa Trời. Nơi nào thiên sứ tìm thấy một anh hùng tự phủ nhận mình, nơi nào thiên sứ khám phá một Cơ Đốc nhân vô vị lợi — một môn đồ sốt sắng, thiên sứ sẽ đem người ấy lên, thốt lên, “Đức Chúa Trời vĩ đại ơi, đây là vẻ đẹp; hãy nhận lấy, đây là vẻ đẹp của Ngài.” Chúng ta bước đi và ngưỡng mộ các bức tượng và những thứ tương tự, và chúng ta nói, “Đây là vẻ đẹp,” nhưng Cơ Đốc nhân mang trên mình vẻ đẹp thật — vẻ đẹp của sự thánh khiết. Ôi! hỡi những người trẻ, những người vui vẻ, những người kiêu ngạo, các bạn tìm kiếm vẻ đẹp, nhưng các bạn có biết rằng mọi vẻ đẹp của đất này đều không thể giúp ích gì cho các bạn, vì các bạn phải chết và mặc áo liệm không?

“Thời gian sẽ cướp đi vẻ tươi thắm của các bạn,

Sự chết sẽ kéo các bạn xuống mồ.”

Nhưng nếu các bạn có vẻ đẹp của sự thánh khiết, chúng sẽ tăng trưởng và trở nên đẹp hơn và đẹp hơn, và giữa các thiên sứ công bằng, các bạn, cũng công bằng như họ, sẽ đứng đó được trang sức trong sự công chính của Đấng Cứu Thế mình. “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng” bước ra, và họ sẽ là loại người đúng đắn; họ sẽ là một dân sự thánh khiết, được mặc lấy trong mọi “vẻ đẹp của sự thánh khiết.”

5. Bây giờ có một phép ẩn dụ táo bạo ở đây mà chúng ta phải giải thích ở vị trí cuối cùng. Đoạn văn nói, “Dân sự của ngươi sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của ngươi trong sự đẹp đẽ thánh khiết.” Bây giờ các bạn hiểu điều đó, nhưng những lời tiếp theo có nghĩa là gì, “Từ lòng của buổi sáng?” “Sao, từ những thời kỳ sớm nhất trong đời sống của họ,” các nhà chú giải nói, “dân sự của Đức Chúa Trời sẽ sẵn lòng.” Không, không có nghĩa như vậy; có một hình ảnh táo bạo và rực rỡ ở đây. Người ta hỏi, họ sẽ đến từ đâu? dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được đem đến bằng cách nào?

những phương tiện nào sẽ được dùng? việc đó sẽ được thực hiện như thế nào? Câu trả lời đơn giản là thế này. Các bạn đã bao giờ thấy những giọt sương long lanh trên mặt đất chưa? và các bạn đã bao giờ hỏi, “Chúng từ đâu đến? chúng đến đây bằng cách nào mà vô số như vậy, rải rác khắp nơi cách hào phóng như vậy, tinh khiết và rực rỡ như vậy.” Thiên nhiên thì thầm câu trả lời, “Chúng đến từ lòng của buổi sáng.” Vậy dân sự của Đức Chúa Trời sẽ đến ra một cách lặng lẽ, bí ẩn, thiêng liêng, như thể họ đến “từ lòng của buổi sáng,” giống như những giọt sương. Triết học đã lao nhọc để khám phá nguồn gốc của sương, và có lẽ đã đoán được; nhưng đối với người Đông phương, một trong những câu đố lớn nhất là, sương đến từ lòng của ai? Ai là mẹ của những giọt ngọc trai đó? Bây giờ, dân sự của Đức Chúa Trời cũng sẽ đến một cách bí ẩn như vậy. Người ngoài cuộc sẽ nói, “Chẳng có gì trong sự giảng dạy của người đó; tôi tưởng tôi sẽ nghe một nhà hùng biện; người này đã trở thành phương tiện cứu rỗi cho hàng ngàn người, và tôi tưởng tôi sẽ nghe một người hùng biện, nhưng tôi đã nghe nhiều nhà giảng đạo thông minh và trí thức hơn người ấy nhiều; những linh hồn này đã được cải đạo bằng cách nào? “Sao, họ đã đến từ lòng của buổi sáng,” một cách bí ẩn. Lại nữa, những giọt sương — ai đã tạo ra chúng? Các vua và các hoàng tử có trỗi dậy và cầm vương trượng của mình, và truyền cho mây đổ lệ, hay dọa chúng khóc bằng tiếng trống trận không? Các đạo quân có tiến ra trận để ép bầu trời dâng lên kho báu của nó, và rải kim cương của nó cách hào phóng không? Không; Đức Chúa Trời phán; Ngài thì thầm vào tai thiên nhiên, và thiên nhiên khóc vì vui mừng trước tin vui rằng buổi sáng đã đến. Đức Chúa Trời làm điều đó; không có tác nhân rõ ràng nào được dùng, không có sấm sét, không có chớp nhoáng; Đức Chúa Trời đã làm điều đó. Đó là cách dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được cứu; họ đến ra từ “lòng của buổi sáng” được kêu gọi cách thiêng liêng, được đem đến cách thiêng liêng, được chúc phước cách thiêng liêng, được đếm cách thiêng liêng, được rải rác cách thiêng liêng trên toàn bộ bề mặt địa cầu, làm tươi mới thế gian cách thiêng liêng, họ tiến ra từ “lòng của buổi sáng.” Các bạn có thể đã để ý vào buổi sáng có vô số giọt sương, và các bạn có thể đã hỏi,

“Vô số như vậy đến từ đâu?” Chúng tôi đáp, lòng của thiên nhiên có khả năng sinh ra mười ngàn lần cùng một lúc. Vậy, “từ lòng của buổi sáng” con cái của Đức Chúa Trời sẽ đến. Không có đấu tranh, không có đau đớn, không có tiếng thét, không có sự thống khổ nào được nghe thấy, mọi sự đều bí mật; nhưng họ sẽ đến tươi mới “từ lòng của buổi sáng.” Hình ảnh đẹp đến nỗi lời nói không thể giải thích được. Các bạn chỉ cần đứng dậy sớm một buổi sáng khi mặt trời bắt đầu phóng những tia sáng lên bầu trời, và nhìn những cánh đồng long lanh sương, và nói, “Tất cả những thứ này từ đâu đến?” Câu trả lời là, chúng đến “Từ lòng của buổi sáng.” Vậy khi các bạn thấy vô số người được cứu, và các bạn thấy họ đến một cách bí ẩn, nhẹ nhàng, thiêng liêng, nhưng cũng đông đảo như vậy, các bạn chỉ có thể ví họ với sương buổi sáng. Các bạn nói, “Những người này từ đâu đến?” Và câu trả lời là, họ đã đến “từ lòng của buổi sáng.”

II. Bây giờ phần thứ hai của đoạn văn là ngọt ngào nhất, và chúng ta phải dành một chút thời gian cho phần đó. Có một lời hứa ban cho Đấng Christ liên quan đến dân sự của Ngài, và điều đó khiến những nỗi sợ hãi của chúng ta về Hội Thánh được yên nghỉ. Bây giờ đây là MỘT LỜI HỨA KHÁC BAN CHO ĐẤNG CHRIST: “Ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi.” À! hỡi tín đồ, đây là nguồn lớn của sự thành công của Phúc Âm, rằng Đấng Christ có sương của tuổi trẻ Ngài. Cá nhân Chúa Giê-xu Christ, có sương của tuổi trẻ Ngài. Một số nhà lãnh đạo trong những ngày trẻ tuổi của họ đã dẫn quân đội của mình ra trận, và bằng giọng nói lớn của mình, và sức mạnh của thân thể mình, họ đã truyền cảm hứng dũng cảm cho binh lính của mình; nhưng chiến binh già có mái tóc điểm bạc; ông bắt đầu trở nên suy yếu, và không còn có thể dẫn người ta ra trận nữa. Không phải như vậy với Chúa Giê-xu Christ. Ngài vẫn còn sương của tuổi trẻ Ngài. Cùng một Đấng Christ đã dẫn quân đội của Ngài ra trận trong tuổi trẻ ban đầu của Ngài vẫn đang dẫn dắt họ bây giờ. Cánh tay đã đánh tội nhân bằng lời của Ngài vẫn đang đánh bây giờ; nó không run rẩy như trước đây. Con mắt đã nhìn bạn bè của Ngài với sự vui mừng, và nhìn kẻ thù của Ngài với ánh nhìn nghiêm nghị và cao quý nhất — cùng con mắt đó đang nhìn chúng ta bây giờ, không mờ đi, giống như con mắt của Môi-se. Ngài có sương

của tuổi trẻ Ngài. Ôi! điều đó làm chúng ta vui thích biết bao khi nghĩ rằng Đấng Christ là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời,” trong tuổi trẻ của Ngài, đầy dẫy quyền năng toàn năng, và Ngài cũng y như vậy bây giờ. Ngài không phải là một Đấng Christ già — một Đấng Christ đã hao mòn, nhưng vẫn là lãnh đạo của chúng ta. Ngài trẻ trung như xưa. Cùng một sương, cùng một sự tươi mới, ở quanh Ngài. Các bạn nghe người ta nói về một mục sư, “Trong những ngày trẻ tuổi của ông ta có rất nhiều sự tươi mới quanh ông ta, nhưng ông ta đang già đi và bắt đầu lặp lại chính mình.” Không bao giờ như vậy với Đấng Christ; Ngài luôn có sương của tuổi trẻ Ngài. Đấng đã từng “phán như chưa từng có người nào phán,” khi Ngài sẽ đến phán lại, Ngài sẽ phán đúng như Ngài đã phán trước đây. Ngài có sương của tuổi trẻ Ngài về mặt cá nhân.

Về mặt giáo lý cũng vậy. Đấng Christ có sương mai của tuổi thanh xuân Ngài. Thường thì, khi một tôn giáo mới bắt đầu, nó rất hăng hái, nhưng về sau lại suy tàn. Hãy nhìn tôn giáo của Mô-ha-mét. Trong một trăm năm hoặc hơn, nó đã đe dọa lật đổ các vương quốc và đảo lộn cả thế giới, nhưng những lưỡi gươm từng lóe sáng thuở ấy nay ở đâu? Những bàn tay sẵn sàng đánh hạ kẻ thù của Mô-ha-mét nay ở đâu? Ấy vậy mà tôn giáo của ông ta đã trở thành một thứ cũ kỹ, mòn mỏi; chẳng ai còn quan tâm đến nó nữa; và người Thổ Nhĩ Kỳ ngồi trên chiếc đi-văng, chân bắt chéo, hút tẩu thuốc, chính là hình ảnh đẹp nhất của tôn giáo Mô-ha-mét — già nua, suy nhược, kiệt quệ. Nhưng tôn giáo Cơ Đốc thì — ôi! — nó tươi mới như khi mới bắt đầu từ chiếc nôi tại Giê-ru-sa-lem; nó khỏe mạnh, cường tráng và hùng mạnh như khi Phao-lô giảng tại A-thên, hay Phi-e-rơ tại Giê-ru-sa-lem. Nó không phải là một tôn giáo cũ. Không một chút nào trong đó đã cũ đi, dù hàng trăm năm đã trôi qua. Biết bao tôn giáo đã chết kể từ khi tôn giáo của Đấng Christ bắt đầu! Biết bao tôn giáo đã mọc lên như nấm chỉ trong một đêm! Nhưng tôn giáo của Đấng Christ há chẳng mới mẻ như thuở ban đầu sao? Tôi hỏi các bạn, những mái đầu bạc, các bạn đã biết Chúa mình từ thuở thanh xuân, và các bạn từng nghĩ tôn giáo của Ngài thật ngọt ngào và quý báu; nay các bạn có thấy nó vô dụng không? Các bạn có thấy nay Đấng Christ không còn sương mai của tuổi thanh xuân trên Ngài không? Không; các bạn có thể nói: “Chúa Giê-xu ngọt ngào ơi, ngày đầu tiên con chạm đến tay Ngài, ngày đính ước của con, con đã nghĩ Ngài thật toàn mỹ đáng yêu; và Ngài không giống như một người bạn trần gian: Ngài không hề già đi; Ngài vẫn trẻ trung như

thuở nào. Trán Ngài không có nếp nhăn; mắt Ngài không mờ đi. Tóc Ngài vẫn đen như quạ, không bạc vì tuổi tác; Ngài vẫn không lay chuyển, không đổi thay, bất chấp bao nhiêu năm tháng con đã biết Ngài.” Thôi, hỡi người yêu dấu, các bạn có thấy đây là sự khích lệ lớn lao cho chúng ta trong việc truyền bá vương quốc của Chúa mình không, vì chúng ta không rao giảng một điều cũ kỹ đã lỗi thời, mà là một tôn giáo mang sương mai của tuổi thanh xuân trên mình. Cùng một tôn giáo đã cứu được ba nghìn người tại Lễ Ngũ Tuần thì nay cũng có thể cứu ba nghìn người. Tôi giảng giáo lý cũ, nhưng nó mới mẻ như khi mới ra khỏi khuôn đúc của thiên đàng. Hình ảnh và dòng chữ khắc trên đó vẫn rõ nét, và kim loại vẫn sáng bóng, không hề mờ đi. Tôi có một thanh gươm cũ, nhưng không phải là gươm rỉ sét; dù nó đã chém và cắt nhiều Ra-háp, nhưng trên thân nó không có lấy một dấu vết suy yếu nào — nó mới như khi mới được rèn trên đe của sự khôn ngoan. Phúc Âm ngày nay vẫn có cùng một Thánh Linh đồng hành với nó như khi nó còn là một Phúc Âm non trẻ. Như Phi-e-rơ đã đứng lên giảng thuở ấy, thì nay các Phi-e-rơ cũng có thể đứng lên, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ cùng một sự xức dầu. Như Phao-lô đã giảng thuở ấy, thì nay các Phao-lô cũng sẽ giảng như vậy. Như Ti-mô-thê đã gìn giữ lời Chúa, thì nay các Ti-mô-thê cũng có thể làm vậy, và cùng một Đức Thánh Linh sẽ đồng hành với lời ấy. Tôi e rằng dân sự của Đấng Christ không tin câu này — rằng Đấng Christ có sương mai của tuổi thanh xuân. Họ có ý nghĩ rằng thời kỳ các cuộc phục hưng lớn lao đã qua rồi. Và các bậc tiền bối, họ hỏi, nay ở đâu? Chúng ta hay kêu lên: “Hỡi ngựa của Y-sơ-ra-ên, và xe của Y-sơ-ra-ên!” Sẽ chẳng còn ai khoác áo choàng của Ê-li nữa; chúng ta sẽ chẳng bao giờ còn thấy những việc lớn lao và kỳ diệu nữa. Ôi sự vô tín dại dột! Đấng Christ vẫn còn sương mai của tuổi thanh xuân. Ngài ngày nay vẫn có Đức Thánh Linh nhiều như thuở ban đầu, vì Ngài có Thánh Linh không lường được. Và dù Ngài đã ban Thánh Linh cho hàng nghìn người, Ngài vẫn sẽ còn ban nữa. Nhưng có người hỏi: “Sao trong thời nay người ta lại bắt đầu chán Phúc Âm, nếu Phúc Âm có sương mai của tuổi thanh xuân?” Ấy là vì, hỡi người yêu dấu, Phúc Âm không đến với họ dưới hình thức sương mai chút nào. Chẳng phải chúng ta thường nghe một Phúc Âm khô khan và không có tủy, giống như một đống xương mà

tủy đã bị nấu hết ra rồi sao? Những khúc xương ấy rất đẹp đối với các nhà thần học triết lý của các bạn, những người thích nghiên cứu đồ cổ và khám phá xem khúc xương này hay khúc xương kia thuộc về loài vật ô uế nào, nhưng lại hoàn toàn vô ích cho con cái Đức Chúa Trời, vì trên xương chẳng có thức ăn gì cả. Chúng ta cần một Phúc Âm được bao phủ bởi sự xức dầu, đầy hương vị; và khi dân sự Đức Chúa Trời có được điều đó, họ không bao giờ chán nó, họ tìm thấy nơi nó một sự tươi mát và sương mai bền lâu.

Giờ đây, nếu Đấng Christ có sương mai của tuổi thanh xuân bao quanh Ngài, thì những người trong chúng ta làm chức vụ cho Ngài càng phải công bố lời Ngài cách khẩn thiết biết bao. Không có gì giống như đức tin mạnh mẽ để khiến một người giảng dạy cách hùng mạnh. Nếu tôi nghĩ mình giảng một Phúc Âm cũ kỹ sắp sụp đổ, tôi không thể công bố nó cách sốt sắng; nhưng nếu tôi nghĩ mình đang giảng một Phúc Âm mạnh mẽ, vững vàng, mà khung sườn chưa hề lung lay, và sức mạnh vẫn lớn lao như thuở nào, thì tôi phải giảng nó cách mạnh mẽ biết bao? Ôi! Ngợi khen Đức Chúa Trời, vẫn còn một vài tấm lòng nóng cháy như thuở nào, một vài linh hồn vững vàng trong sự nghiệp của Chúa mình như tấm lòng của các sứ đồ thuở xưa. Vẫn còn một vài người tốt và trung tín, tập hợp quanh thập tự giá. Như những người của Đa-vít trong hang A-đu-lam, vẫn còn một số dũng sĩ tập hợp quanh ngọn cờ. Ngài không bị bỏ lại mà không có chứng nhân, Ngài vẫn còn sương mai của tuổi thanh xuân, và ngày kia có thể đến, khi những người nay còn ẩn mình trong bóng tối sẽ, như sương mai trước ánh nắng, hiện ra, lấp lánh trên mọi bụi cây, tô điểm mọi cây cối, soi sáng mọi làng mạc, làm vui mừng mọi đồng cỏ, khiến các đồi nhỏ hát lên vì vui mừng. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đi và biến điều này thành lời cầu nguyện. Hãy cầu xin Đấng Christ cho dân sự Ngài được sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và cho Ngài luôn giữ sương mai của tuổi thanh xuân.

“Hãy tiến lên, hỡi Hoàng Tử ngọt ngào, cách khải hoàn,

Và hãy truyền cho thế gian phải vâng phục.”

Hãy tiến lên, và chứng tỏ chính Ngài vẫn như thuở nào, là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng, “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời.” Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đứng lên! Hãy chiến đấu cho vị Quân Vương trẻ tuổi của bạn! Hỡi các chiến sĩ, hãy đứng lên! Hãy để gươm các bạn lóe sáng ra khỏi vỏ! Hãy chiến đấu cho Vua của các bạn! Đứng lên! Đứng lên! Vì ngọn cờ cũ cũng là ngọn cờ mới. Đấng Christ vẫn còn tươi mới và

vẫn còn trẻ trung. Hãy để lòng nhiệt thành của tuổi trẻ các bạn thắt lưng cho các bạn! Một lần nữa, hãy trỗi dậy, hỡi các Cơ Đốc nhân cao tuổi, và hãy để những ngày thanh xuân của các bạn trở lại, vì nếu Đấng Christ có sương mai của tuổi thanh xuân bao quanh Ngài, thì các bạn cũng phải hầu việc Ngài với sức sống trẻ trung. Hãy đứng lên! Ngay bây giờ, tỉnh dậy khỏi giấc ngủ, hãy dâng cho Ngài một tuổi trẻ mới, và hãy cố gắng sốt sắng và nhiệt thành cho sự nghiệp của Ngài như thể đó là ngày đầu tiên các bạn biết Ngài. Ôi! Nguyện Đức Chúa Trời khiến nhiều tội nhân trở nên sẵn lòng! Nguyện Ngài đem nhiều người đến dưới chân Ngài, vì Ngài đã hứa rằng họ sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 23 tháng 3 năm 1856,

bởi

Mục sư C. H. Spurgeon, tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, đã dự phần về Đức Thánh Linh, đã nếm đạo lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, mà nếu sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa, vì họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, và làm nhục Ngài tỏ tường.” — Hê-bơ-rơ 6:4-6

CÓ một số địa điểm ở Âu Châu đã từng là nơi xảy ra chiến tranh thường xuyên, chẳng hạn như vương quốc Bỉ, có thể gọi là chiến trường của Âu Châu. Chiến tranh đã hoành hành khắp Âu Châu, nhưng ở một số nơi bất hạnh, hết trận đánh này đến trận đánh khác đã diễn ra. Cũng vậy, hầu như không có đoạn Kinh Thánh nào mà không bị tranh cãi giữa kẻ thù của lẽ thật và những người bênh vực lẽ thật; nhưng đoạn này, cùng với một hai đoạn khác, đã là đối tượng tấn công đặc biệt. Đây là một trong những bản văn đã bị giày xéo dưới chân của sự tranh cãi; và có những ý kiến về nó trái ngược nhau như hai cực, một số khẳng định nó có nghĩa này, và một số tuyên bố nó có nghĩa khác. Chúng tôi nghĩ rằng một số ý kiến trong đó đến khá gần lẽ thật; nhưng một số khác thì sai lầm một cách tuyệt vọng so với ý của Đức Thánh Linh. Chính chúng tôi đến với đoạn này với ý định đọc nó với sự đơn sơ của một đứa trẻ, và bất cứ điều gì chúng tôi tìm thấy trong đó thì trình bày ra; và nếu điều đó có vẻ không đồng ý với điều gì chúng tôi đã

từng giữ trước đây, chúng tôi sẵn sàng vứt bỏ mọi giáo lý của riêng mình, còn hơn là vứt bỏ một đoạn Kinh Thánh.

Xét về phạm vi của toàn bộ đoạn, chúng tôi thấy rằng sứ đồ muốn thúc đẩy các môn đồ tiến lên. Trong tâm trí con người có khuynh hướng dừng lại trước dấu đích thiên thượng. Ngay khi chúng ta vừa đạt đến những nguyên lý đầu tiên của tôn giáo, đã trải qua lễ báp-têm, và hiểu về sự sống lại của kẻ chết, thì trong chúng ta có khuynh hướng ngồi yên; nói rằng: “Tôi đã từ sự chết qua sự sống; tại đây tôi có thể đứng vững và nghỉ ngơi;” trong khi đời sống Cơ Đốc vốn không phải là ngồi yên, mà là một cuộc chạy đua, một sự chuyển động không ngừng. Vì vậy, sứ đồ cố gắng thúc giục các môn đồ tiến lên, và chạy cách chuyên cần trong cuộc đua thiên thượng, mắt nhìn lên Chúa Giê-xu. Ông bảo họ rằng chỉ trong một ngày nào đó, đã trải qua một sự thay đổi vinh hiển — đã kinh nghiệm trong một thời điểm nào đó, một sự vận hành kỳ diệu của Đức Thánh Linh — thì chưa đủ; nhưng ông dạy họ rằng điều tuyệt đối cần thiết là họ phải có Đức Thánh Linh suốt đời mình — rằng họ phải, bao lâu còn sống, tiến bộ trong lẽ thật của Đức Chúa Trời. Để khiến họ kiên trì, nếu có thể, ông cho họ thấy rằng nếu họ không kiên trì, họ chắc chắn sẽ bị hư mất; vì không có sự cứu rỗi nào khác ngoài sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, và nếu sự cứu rỗi ấy không giữ họ, đưa họ tiến lên, và trình diện họ không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời, thì không thể có sự cứu rỗi nào khác. Vì, ông nói, nếu các ngươi đã một lần được soi sáng, rồi lại sa ngã, thì không thể nào các ngươi được đổi mới lại để ăn năn.

Sáng nay, chúng ta sẽ trả lời một hai câu hỏi. Câu hỏi thứ nhất sẽ là: Những người được nói đến ở đây là ai? Họ có phải là Cơ Đốc nhân thật hay không? Thứ hai, Sa ngã có nghĩa là gì? Và thứ ba, Khi khẳng định rằng không thể đổi mới họ để ăn năn thì có ý gì?

I. Trước hết, chúng ta trả lời câu hỏi: NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY LÀ AI? Nếu các bạn đọc Tiến sĩ Gill, Tiến sĩ Owen, và hầu hết mọi nhà văn theo thuyết Calvin nổi tiếng, tất cả họ đều khẳng định

rằng những người này không phải là Cơ Đốc nhân. Họ nói rằng những gì được nói ở đây đủ để mô tả một người là Cơ Đốc nhân bề ngoài, nhưng chưa đủ để vẽ nên chân dung của một tín đồ thật. Giờ đây, tôi thấy rằng họ đã không nói như vậy nếu họ không có một giáo lý nào đó cần bênh vực; vì một đứa trẻ đọc đoạn này cũng sẽ nói rằng những người được ám chỉ trong đó hẳn phải là Cơ Đốc nhân. Nếu Đức Thánh Linh có ý mô tả các Cơ Đốc nhân, tôi không thấy Ngài có thể dùng những từ ngữ rõ ràng hơn những từ ngữ ở đây. Làm sao một người có thể được nói là đã được soi sáng, đã nếm sự ban cho từ trên trời, và đã được dự phần về Đức Thánh Linh, mà lại không phải là con cái Đức Chúa Trời? Với tất cả sự kính trọng đối với các vị tiến sĩ uyên bác ấy, và tôi ngưỡng mộ và yêu mến tất cả họ, tôi khiêm tốn cho rằng phán đoán của họ đã hơi bị lệch lạc khi họ nói như vậy; và tôi nghĩ tôi sẽ có thể chứng minh rằng không ai khác ngoài các tín đồ thật được mô tả ở đây.

Trước hết, họ được nói đến như những người đã một lần được soi sáng. Điều này chỉ về ảnh hưởng soi sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đổ vào linh hồn trong thời điểm cáo trách, khi con người được soi sáng về tình trạng thuộc linh của mình, được cho thấy việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời là xấu xa và cay đắng dường nào, được khiến cảm nhận mình hoàn toàn bất lực để trỗi dậy khỏi nấm mồ của sự bại hoại của mình, và còn được soi sáng thêm để thấy rằng “chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà được xưng công chính,” và để nhìn thấy Đấng Christ trên thập tự giá, là hy vọng duy nhất của tội nhân. Công việc đầu tiên của ân điển là soi sáng linh hồn. Theo bản tính, chúng ta hoàn toàn tối tăm; Đức Thánh Linh, như một ngọn đèn, chiếu sáng vào tấm lòng tối tăm, bày tỏ sự bại hoại của nó, phơi bày tình trạng thiếu thốn đáng buồn của nó, và, vào thời điểm thích hợp, cũng bày tỏ Chúa Giê-xu Christ, để trong ánh sáng của Ngài chúng ta có thể thấy ánh sáng. Tôi không thể xem một người thực sự được soi sáng mà lại không phải là con cái Đức Chúa Trời. Thuật ngữ này há chẳng chỉ về một người được Đức Chúa Trời dạy dỗ sao? Nó không phải là toàn bộ kinh nghiệm Cơ Đốc; nhưng há nó không phải là một phần của kinh nghiệm ấy sao?

Sau khi soi sáng chúng ta, như bản văn nói, điều tiếp theo mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta là nếm sự ban cho từ trên trời, mà chúng ta hiểu là sự ban cho từ trên trời về sự cứu rỗi, bao gồm sự tha tội,

sự xưng công chính bởi sự công chính được kể cho của Chúa Giê-xu Christ, sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh, và tất cả những sự ban cho và ân tứ ấy, mà trong buổi bình minh đầu tiên của đời sống thuộc linh đã đem đến sự cứu rỗi. Mọi tín đồ thật đều đã nếm sự ban cho từ trên trời. Một người chỉ được soi sáng thôi thì chưa đủ; ánh sáng có thể chiếu vào mắt người ấy, mà người ấy vẫn có thể chết; người ấy phải nếm, cũng như thấy rằng Chúa là tốt lành. Chỉ thấy mình bại hoại thôi thì chưa đủ; tôi phải nếm biết rằng Đấng Christ có thể cất đi sự bại hoại của tôi. Chỉ biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất thôi thì chưa đủ; tôi phải nếm thịt và huyết của Ngài, và có sự hiệp nhất sống động với Ngài. Chúng tôi nghĩ rằng khi một người đã được soi sáng và đã có kinh nghiệm về ân điển, người ấy là một Cơ Đốc nhân; và bất kể các nhà thần học vĩ đại kia có giữ quan điểm gì, chúng tôi không thể nghĩ rằng Đức Thánh Linh lại mô tả một người chưa tái sinh như một người đã được soi sáng, và đã nếm sự ban cho từ trên trời. Không, hỡi anh em, nếu tôi đã nếm sự ban cho từ trên trời, thì sự ban cho từ trên trời ấy là của tôi; nếu tôi đã từng có, dù chỉ trong chốc lát, kinh nghiệm về tình yêu của Đấng Cứu Rỗi tôi, thì tôi là một người thuộc về Ngài; nếu Ngài đã đưa tôi vào đồng cỏ xanh tươi, và khiến tôi nếm dòng nước yên lặng và cỏ non mềm mại, thì tôi không cần phải lo sợ về việc mình có thực sự là con cái Đức Chúa Trời hay không.

Rồi sứ đồ đưa ra một mô tả tiếp theo, một trạng thái ân điển cao hơn: sự nên thánh bởi sự dự phần về Đức Thánh Linh. Đó là một đặc ân riêng biệt dành cho các tín đồ, sau lần nếm đầu tiên về sự ban cho từ trên trời, là được dự phần về Đức Thánh Linh. Ngài là Đức Thánh Linh ngự trong lòng; Ngài ngự trong lòng, linh hồn và tâm trí của con người; Ngài lấy xác thịt hay chết này làm nhà của Ngài; Ngài lấy linh hồn chúng ta làm cung điện của Ngài, và tại đó Ngài nghỉ ngơi; và chúng tôi khẳng định (và chúng tôi nghĩ, dựa trên thẩm quyền của Kinh Thánh), rằng không một người nào có thể dự phần về Đức Thánh Linh mà lại chưa tái sinh. Nơi nào Đức Thánh Linh ngự trị thì nơi đó phải có sự sống; và nếu tôi có sự dự phần với Đức Thánh Linh, và sự tương giao với Ngài, thì tôi có thể yên tâm rằng sự cứu rỗi của tôi đã được mua bằng huyết của Đấng Cứu Rỗi. Hỡi người yêu dấu, bạn không cần phải sợ hãi; nếu bạn có Đức Thánh Linh, bạn có điều

bảo đảm sự cứu rỗi của bạn; nếu bạn, bởi sự tương giao bên trong, có thể dự phần trong Thánh Linh của Ngài, và nếu bởi sự ngự trong lòng liên tục mà Đức Thánh Linh yên nghỉ trong bạn, thì bạn không chỉ là một Cơ Đốc nhân, mà bạn đã đạt đến một mức độ trưởng thành nào đó trong và bởi ân điển. Bạn đã vượt qua sự soi sáng đơn thuần: bạn đã đi từ sự nếm thử đơn sơ — bạn đã đạt đến một bữa tiệc thực sự, và sự dự phần về Đức Thánh Linh.

Tuy nhiên, để không có sự nhầm lẫn nào về việc những người này là con cái Đức Chúa Trời, sứ đồ tiến đến một giai đoạn ân điển tiếp theo. Họ “đã nếm đạo lành của Đức Chúa Trời.” Giờ đây, tôi dám nói rằng có một số Cơ Đốc nhân tốt ở đây đã nếm sự ban cho từ trên trời, nhưng chưa từng “nếm đạo lành của Đức Chúa Trời.” Ý tôi là, họ thực sự đã được cải biến, đã nếm sự ban cho từ trên trời, nhưng chưa lớn mạnh trong ân điển đến mức biết được sự ngọt ngào, sự phong phú, và sự béo bổ của chính lời đã cứu họ. Họ đã được cứu bởi lời, nhưng họ chưa đạt đến chỗ nhận biết, yêu mến, và nuôi mình bằng lời như nhiều người khác đã làm. Việc Đức Chúa Trời làm một công việc ân điển trong linh hồn là một việc, việc Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy công việc ấy lại là một việc khác; việc lời làm việc trong chúng ta là một việc — việc chúng ta thực sự và thường xuyên thưởng thức, nếm, và vui mừng trong lời ấy lại là một việc khác. Một số thính giả của tôi là Cơ Đốc nhân thật; nhưng họ chưa đạt đến giai đoạn mà họ có thể yêu mến sự tuyển chọn, và nuốt lấy nó như một miếng ngon ngọt, mà họ có thể lấy các giáo lý lớn lao của ân điển, và nuôi mình bằng chúng. Nhưng những người này thì đã đạt đến. Họ đã nếm đạo lành của Đức Chúa Trời, cũng như đã nhận sự ban cho tốt lành: họ đã đạt đến một trạng thái như vậy, rằng họ đã yêu mến lời, đã nếm, và đã dự tiệc trên lời ấy. Lời ấy là người của tay phải họ; họ đã xem lời ấy ngọt hơn mật ong — phải, ngọt hơn những giọt mật từ tàng ong. Họ đã “nếm đạo lành của Đức Chúa Trời.” Tôi xin nhắc lại, nếu những người này không phải là tín đồ — thì ai mới là tín đồ?

Và họ còn tiến xa hơn nữa. Họ đã đạt đến đỉnh cao của lòng tin kính. Họ đã nhận được “quyền phép của đời sau.” Không phải các ân tứ kỳ diệu, vốn bị từ chối đối với chúng ta trong những ngày nay, mà là tất cả những

quyền phép mà Đức Thánh Linh ban cho một Cơ Đốc nhân. Và những quyền phép ấy là gì? Ấy là, có quyền phép của đức tin, quyền phép khiến ngay cả các tầng trời phải mưa xuống, và mưa xuống, hoặc ngăn các cửa sổ trên trời lại, để mưa không rơi xuống. Có quyền phép của sự cầu nguyện, quyền phép đặt một chiếc thang giữa đất và trời, và bảo các thiên sứ đi lên đi xuống, để chuyển những nhu cầu của chúng ta đến Đức Chúa Trời, và đem phước lành từ trên cao xuống. Có quyền phép mà Đức Chúa Trời trang bị cho đầy tớ Ngài khi Ngài phán qua sự thần cảm, quyền phép giúp người ấy dạy dỗ người khác, và dẫn dắt họ đến với Chúa Giê-xu; và bất cứ quyền phép nào khác có thể có — quyền phép giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời, hay quyền phép kiên nhẫn chờ đợi Con Người — họ đều đã sở hữu. Họ không chỉ đơn thuần là con trẻ, mà họ là những người trưởng thành; họ không chỉ đơn thuần còn sống, mà họ được ban cho quyền phép; họ là những người có bắp thịt cứng cáp, xương cốt mạnh mẽ; họ đã trở thành những người khổng lồ trong ân điển, và đã nhận không chỉ ánh sáng, mà cả quyền phép của đời sau nữa. Chúng tôi nói, bất kể ý nghĩa của bản văn là gì, những người này, không còn nghi ngờ gì nữa, hẳn là những Cơ Đốc nhân thật và chân chính.

II. Và giờ đây chúng ta trả lời câu hỏi thứ hai: SA NGÃ CÓ NGHĨA LÀ GÌ?

Chúng ta phải nhắc nhở bạn bè mình rằng có một sự khác biệt rất lớn giữa sa ngã và vấp ngã. Trong Kinh Thánh không có chỗ nào nói rằng nếu một người vấp ngã thì không thể được đổi mới; trái lại, “người công bình sa ngã bảy lần, nhưng lại đứng dậy;” và dù con cái Đức Chúa Trời vấp ngã bao nhiêu lần đi nữa, Chúa vẫn giữ người công bình; phải, khi xương chúng ta bị gãy, Ngài băng bó lại xương chúng ta, và đặt chúng ta một lần nữa trên vầng đá. Ngài phán: “Hỡi các con cái bội nghịch, hãy trở lại; vì Ta đã cưới các ngươi làm vợ;” và nếu Cơ Đốc nhân có lui đi xa đến đâu đi nữa, lòng thương xót toàn năng vẫn kêu lên: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại, và tìm kiếm tấm lòng của Người Cha bị tổn thương.” Ngài vẫn gọi con cái Ngài trở lại. Vấp ngã không phải là sa ngã. Hãy để tôi giải thích sự khác biệt; vì một người vấp ngã có thể hành xử giống như

một người sa ngã; thế nhưng giữa hai người vẫn có một sự khác biệt lớn lao. Tôi không thể dùng hình ảnh minh họa nào tốt hơn sự khác biệt giữa ngất xỉu và chết. Có một thiếu nữ nằm đó; nàng hầu như không thở được; nàng không thể tự nhấc tay mình lên, và nếu người khác nhấc tay nàng lên, nó lại rơi xuống. Nàng lạnh và cứng đờ; nàng ngất xỉu, nhưng không chết. Lại có một người khác, cũng lạnh và cứng đờ như nàng, nhưng có sự khác biệt này — người ấy đã chết. Cơ Đốc nhân có thể ngất xỉu, và có thể ngã xuống trong cơn ngất nữa, và có người nhặt người ấy lên, và nói người ấy đã chết; nhưng người ấy không chết. Nếu người ấy vấp ngã, Đức Chúa Trời sẽ nâng người ấy dậy; nhưng nếu người ấy sa ngã, chính Đức Chúa Trời cũng không thể cứu người ấy. Vì không thể nào, nếu người công bình sa ngã, “đổi mới họ lại để ăn năn.”

Hơn nữa, sa ngã không phải là phạm tội trong một cơn cám dỗ và bất ngờ nhất thời. Áp-ra-ham đi xuống Ai Cập; ông sợ vợ mình sẽ bị bắt đi, và ông nói: “Nàng là em gái tôi.” Đó là một tội lỗi trong một cơn bất ngờ nhất thời — một tội lỗi mà, sau đó, ông đã ăn năn, và Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ông. Giờ đây, đó là vấp ngã; nhưng đó không phải là sa ngã. Ngay cả Nô-ê cũng có thể phạm một tội lỗi, tội lỗi đã làm ô danh ký ức về ông cho đến nay, và sẽ làm ô danh nó cho đến thời kỳ sau rốt; nhưng chắc chắn, Nô-ê đã ăn năn, và được cứu bởi ân điển tối thượng. Nô-ê đã vấp ngã, nhưng Nô-ê không sa ngã. Một Cơ Đốc nhân có thể đi lạc một lần, và nhanh chóng trở lại; và dù đó là một điều buồn bã, khốn khổ và xấu xa khi bị bất ngờ mà phạm tội, thế nhưng vẫn có một sự khác biệt lớn lao giữa điều này và tội lỗi gây ra bởi sự sa ngã hoàn toàn khỏi ân điển.

Một người phạm tội, mà tội lỗi ấy không hẳn là một sự bất ngờ, cũng không thể được nói là sa ngã. Tôi tin rằng một số Cơ Đốc nhân — (Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói nhiều về điều đó! — chúng ta hãy lấy áo choàng che sự trần truồng của anh em mình.) nhưng tôi tin rằng có một số Cơ Đốc nhân, trong một khoảng thời gian, đã lang thang vào tội lỗi, mà vẫn chưa sa ngã một cách dứt khoát. Có trường hợp đen tối của Đa-vít — một trường hợp đã làm bối rối hàng nghìn người. Chắc chắn trong vài tháng, Đa-vít đã sống mà không công khai xưng nhận tội lỗi của

mình, nhưng, chắc chắn, ông đã có những cơn đau nhói trong lòng, vì ân điển chưa ngừng công việc của nó: có một tia lửa giữa đống tro mà Na-than đã khơi lên, tia lửa ấy cho thấy Đa-vít chưa chết, nếu không thì que diêm mà nhà tiên tri châm vào đã không bắt lửa dễ dàng như vậy. Và vì vậy, hỡi người yêu dấu, bạn có thể đã lang thang vào tội lỗi trong một thời gian, và đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời; thế nhưng bạn không phải là nhân vật được mô tả ở đây, về người mà người ta nói rằng bạn không thể được cứu; nhưng, dù bạn là kẻ lang thang, bạn vẫn là con của cha bạn, và lòng thương xót kêu lên: “Hãy ăn năn, hãy ăn năn; hãy trở lại với người chồng đầu tiên của bạn, vì khi ấy bạn được tốt hơn bây giờ. Hãy trở lại, hỡi kẻ lang thang, hãy trở lại.”

Một lần nữa, sa ngã thậm chí không phải là từ bỏ lời tuyên xưng. Có người sẽ nói: “Nay có người nọ; trước đây người ấy từng tuyên xưng Cơ Đốc giáo, mà nay người ấy chối bỏ nó, và tệ hơn nữa, người ấy dám chửi rủa và thề thốt, và nói rằng người ấy chưa từng biết Đấng Christ chút nào. Chắc chắn người ấy hẳn đã sa ngã.” Bạn của tôi ơi, người ấy đã ngã, ngã cách đáng sợ, và ngã cách thảm thương; nhưng tôi nhớ một trường hợp trong Kinh Thánh về một người đã chối Chúa và Chủ của mình ngay trước mặt Ngài. Bạn còn nhớ tên người ấy; người ấy là một người bạn cũ của bạn — bạn chúng ta là Si-môn Phi-e-rơ! Người ấy đã chối Ngài với những lời thề và rủa sả, và nói: “Tôi nói với anh rằng tôi không biết người ấy.” Thế nhưng Chúa Giê-xu đã nhìn Si-môn. Người ấy đã ngã, nhưng người ấy chưa sa ngã; vì chỉ hai ba ngày sau đó, Phi-e-rơ đã ở tại mộ của Chủ mình, chạy đến đó để gặp Chúa mình, để trở thành một trong những người đầu tiên tìm thấy Ngài đã sống lại. Hỡi người yêu dấu, bạn thậm chí có thể đã chối Đấng Christ bằng lời tuyên xưng công khai, mà nếu bạn ăn năn thì vẫn còn lòng thương xót cho bạn. Đấng Christ chưa vứt bỏ bạn, bạn sẽ còn ăn năn. Bạn chưa sa ngã. Nếu bạn đã sa ngã, tôi có thể đã không giảng cho bạn; vì không thể nào những người đã sa ngã được đổi mới lại để ăn năn.

Nhưng có người nói: “Sa ngã là gì?” Thôi, cho đến nay chưa từng có trường hợp nào như vậy, và vì vậy tôi không thể mô tả nó từ sự quan sát; nhưng tôi sẽ cho bạn biết tôi cho rằng nó là gì. Sa ngã,

sẽ là việc Đức Thánh Linh hoàn toàn rời khỏi một người — ân điển của Ngài hoàn toàn chấm dứt; không phải nằm im lìm, mà là chấm dứt sự tồn tại — Đức Chúa Trời, Đấng đã bắt đầu một công việc tốt lành, hoàn toàn ngừng làm việc ấy — hoàn toàn và trọn vẹn rút tay Ngài lại, và nói: “Này, hỡi con người! Ta đã cứu ngươi một nửa; giờ đây Ta sẽ đoán phạt ngươi.” Đó là sa ngã. Nó không phải là phạm tội tạm thời. Một đứa trẻ có thể phạm tội chống lại cha mình, mà vẫn còn sống; nhưng sa ngã giống như chặt đầu đứa trẻ một cách sạch sẽ. Không chỉ đơn thuần vấp ngã, vì khi ấy Cha chúng ta có thể nhặt chúng ta lên, mà là bị ném xuống một vực thẳm, nơi chúng ta bị hư mất đời đời. Sa ngã sẽ liên quan đến việc ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi bản chất sống động của nó. Sự bất biến của Đức Chúa Trời trở nên hay thay đổi, sự thành tín của Đức Chúa Trời trở nên hay đổi thay, và chính Đức Chúa Trời bị tước đi thần tính; vì tất cả những điều này đều là điều mà sa ngã sẽ đòi hỏi.

III. Nhưng nếu một con cái Đức Chúa Trời có thể sa ngã, và ân điển có thể chấm dứt trong lòng một người — giờ đây đến câu hỏi thứ ba — Phao-lô nói rằng KHÔNG THỂ NÀO NGƯỜI ẤY ĐƯỢC ĐỔI MỚI. Sứ đồ có ý gì? Một nhà chú giải nổi tiếng nói rằng ông có ý nói rằng điều đó sẽ rất khó khăn. Thật vậy, sẽ rất khó khăn cho một người đã sa ngã được cứu. Nhưng chúng tôi đáp lại: “Bạn thân mến ơi, bản văn không nói gì về việc rất khó khăn; nó nói rằng điều đó là không thể, và chúng tôi nói rằng điều đó sẽ hoàn toàn không thể, nếu trường hợp được giả định như vậy xảy ra; không thể đối với con người, và cũng không thể đối với Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời đã định rằng Ngài sẽ không bao giờ ban một sự cứu rỗi thứ hai để cứu những người mà sự cứu rỗi thứ nhất đã không cứu được. Tuy nhiên, tôi nghe có người nói: ‘Tôi thấy dường như một số người như vậy có thể sa ngã,’ vì bản văn nói: ‘Không thể nào, nếu họ sa ngã, đổi mới họ lại để ăn năn.’ Thôi, bạn của tôi ơi, tôi sẽ chấp nhận lý thuyết của bạn trong một lúc. Sáng nay bạn là một Cơ Đốc nhân tốt; chúng ta hãy áp dụng nó cho chính bạn, và xem bạn sẽ thích nó ra sao. Bạn đã tin Đấng Christ, và đã phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, và bạn nghĩ rằng trong một giờ không may nào đó bạn có thể hoàn toàn sa ngã. Hãy chú ý, nếu bạn đến với tôi và nói với tôi rằng bạn đã sa ngã, thì bạn sẽ nghĩ sao khi

tôi nói với bạn: “Bạn của tôi ơi, bạn bị đoán phạt như ma quỷ trong địa ngục vậy! Vì không thể nào đổi mới bạn để ăn năn?” “Ôi! Không, thưa ông,” bạn sẽ nói, “tôi sẽ ăn năn trở lại và gia nhập Hội Thánh.” Đó chính là lý thuyết của phái Arminian trên khắp mọi nơi; nhưng nó không có trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu bạn một lần sa ngã, bạn bị đoán phạt như bất cứ người nào chịu khổ trong vực thẳm đời đời. Thế nhưng chúng ta đã nghe một người nói về những người được cải biến ba, bốn, và năm lần, và được tái sinh đi tái sinh lại. Tôi nhớ một người tốt (tôi cho là vậy) chỉ vào một người đang đi dọc đường, và nói: “Người ấy đã được tái sinh ba lần, theo sự hiểu biết chắc chắn của tôi.” Tôi có thể nêu tên của cá nhân ấy, nhưng tôi không làm vậy. “Và tôi tin người ấy sẽ lại sa ngã,” người ấy nói, “người ấy nghiện rượu đến nỗi tôi không tin ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm được gì cho người ấy, trừ khi người ấy trở thành người kiêng rượu tuyệt đối.” Giờ đây, những người như vậy không thể đọc Kinh Thánh; vì trong trường hợp các thành viên của họ sa ngã một cách dứt khoát, ở đây đã tuyên bố, như một sự thật chắc chắn, rằng không thể nào đổi mới họ lại để ăn năn. Nhưng tôi hỏi bạn Arminian của tôi, bạn há chẳng tin rằng bao lâu còn sự sống thì còn hy vọng sao? “Vâng,” bạn ấy nói:

“Trong khi ngọn đèn còn cháy sáng,

Kẻ tội nhân xấu xa nhất cũng có thể trở lại.”

Thôi, điều đó không nhất quán cho lắm, khi nói điều này ngay trong hơi thở tiếp theo sau khi bạn nói với chúng ta rằng có một số người sa ngã, và do đó rơi vào một tình trạng như vậy, đến nỗi họ không thể được cứu. Tôi muốn biết bạn làm sao cho hai điều này phù hợp với nhau; tôi muốn bạn làm cho hai giáo lý này đồng ý với nhau; và cho đến khi có một cá nhân táo bạo nào đó đem cực bắc, và đặt nó lên trên cực nam, tôi không thể biết bạn sẽ làm được điều đó bằng cách nào. Sự thật là bạn hoàn toàn đúng khi nói: “Trong khi còn sự sống thì còn hy vọng;” nhưng bạn sai khi nói rằng bất cứ

cá nhân nào đã từng rơi vào một tình trạng như vậy, đến nỗi không thể nào người ấy được cứu.

Giờ đây chúng ta đến làm hai việc: thứ nhất, chứng minh giáo lý rằng nếu một Cơ Đốc nhân sa ngã, người ấy không thể được cứu; và, thứ hai, cải thiện giáo lý, hay chỉ ra công dụng của nó,

I. Vậy thì tôi sẽ chứng minh giáo lý rằng nếu một Cơ Đốc nhân sa ngã — không phải vấp ngã, vì các bạn hiểu tôi đã giải thích điều đó như thế nào; nhưng nếu một Cơ Đốc nhân không còn là con cái Đức Chúa Trời, và nếu ân điển chết đi trong lòng người ấy — thì người ấy ở ngoài khả năng được cứu rỗi, và không thể nào người ấy được đổi mới. Hãy để tôi cho các bạn thấy tại sao. Trước hết, điều đó hoàn toàn không thể, nếu các bạn xét đến công việc đã bị phá vỡ rồi. Khi người ta đã xây cầu qua các dòng suối, nếu chúng đã được xây bằng vật liệu vững chắc nhất và theo cách thức tuyệt vời nhất, mà nền móng lại bị phát hiện quá xấu đến nỗi không cây cầu nào đứng vững được, thì họ nói gì? Ấy là, “Chúng ta đã thử điều tốt nhất mà kỹ thuật hay kiến trúc đã dạy chúng ta; điều tốt nhất đã thất bại rồi; chúng ta không biết điều gì có thể vượt qua điều đã thử; và do đó chúng ta cảm thấy rằng không còn khả năng nào để bắc cầu qua dòng suối ấy, hay chạy một tuyến đường sắt qua đầm lầy hay bãi lầy này, vì chúng ta đã thử điều được thừa nhận là kế hoạch tốt nhất rồi.” Như sứ đồ nói: “Những người này đã một lần được soi sáng; họ đã một lần có ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, bày tỏ cho họ tội lỗi của họ: giờ đây còn điều gì để thử nữa. Họ đã một lần bị cáo trách — có điều gì vượt trội hơn sự cáo trách không?” Kinh Thánh có hứa rằng tội nhân đáng thương sẽ có điều gì vượt trên sự cáo trách về tội lỗi của mình để khiến người ấy nhận biết tội lỗi không? Có điều gì mạnh mẽ hơn gươm của Đức Thánh Linh không? Gươm ấy chưa đâm thủng lòng người ấy; có điều gì khác sẽ làm được điều đó không? Đây là một người đã ở dưới búa của luật pháp Đức Chúa Trời; nhưng búa ấy chưa đập vỡ lòng người ấy; bạn có thể tìm được điều gì mạnh mẽ hơn không? Ngọn đèn của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã soi sáng các hang động trong linh hồn người ấy: nếu điều đó chưa đủ, bạn sẽ mượn một ngọn đèn khác ở đâu? Hãy hỏi mặt trời, mặt trời có

ngọn đèn nào sáng hơn sự soi sáng của Đức Thánh Linh không! Hãy hỏi các ngôi sao, chúng có ánh sáng nào rực rỡ hơn ánh sáng của Đức Thánh Linh không? Tạo vật đáp lại rằng không. Nếu điều đó thất bại, thì chẳng còn điều gì khác nữa. Hơn nữa, những người này đã nếm sự ban cho từ trên trời; và dù họ đã được tha thứ và xưng công chính, thế nhưng sự tha thứ qua Đấng Christ và sự xưng công chính vẫn chưa đủ (theo giả định này) để cứu họ. Họ còn có thể được cứu bằng cách nào khác? Đức Chúa Trời đã vứt bỏ họ; sau khi Ngài đã thất bại trong việc cứu họ bằng những điều này, còn điều gì khác có thể giải cứu họ? Họ đã nếm sự ban cho từ trên trời rồi: có lòng thương xót nào lớn hơn cho họ không? Có chiếc áo nào sáng hơn áo choàng công chính của Đấng Christ không? Có bồn tắm nào hiệu nghiệm hơn “suối đầy huyết” ấy không? Không. Cả trái đất đều vang lên: “Không.” Nếu điều thứ nhất đã thất bại, còn điều gì khác nữa?

Những người này, nữa, đã dự phần về Đức Thánh Linh; nếu điều đó thất bại, chúng ta còn có thể ban cho họ điều gì nữa? Nếu, hỡi thính giả của tôi, Đức Thánh Linh ngự trong linh hồn bạn, mà Đức Thánh Linh ấy không thánh hóa bạn và giữ bạn cho đến cuối cùng, thì còn điều gì khác có thể thử nữa? Hãy hỏi kẻ phạm thượng xem người ấy có biết một đấng nào, hay dám giả định một đấng nào vượt trội hơn Đức Thánh Linh không! Có đấng nào lớn hơn Đấng Toàn Năng không? Có quyền năng nào lớn hơn quyền năng ngự trong tấm lòng mới sinh của tín đồ không? Và nếu Đức Thánh Linh đã thất bại rồi, ôi, hỡi các tầng trời! Hãy cho chúng ta biết chúng ta có thể tìm ở đâu điều gì có thể vượt qua quyền năng của Ngài? Nếu điều đó không hiệu nghiệm, thì tiếp theo sẽ thử điều gì? Những người này, nữa, đã “nếm đạo lành của sự sống;” họ đã yêu mến các giáo lý của ân điển; những giáo lý ấy đã đi vào linh hồn họ, và họ đã nuôi mình bằng chúng. Giáo lý mới nào sẽ được giảng cho họ? Hỡi nhà tiên tri của các thời đại! Ngươi sẽ tìm ở đâu một hệ thống thần học khác? Chúng ta sẽ có ai? Chúng ta sẽ khiến Môi-se sống lại từ mồ chăng? Chúng ta sẽ đem tất cả các nhà tiên tri xưa lên, và bảo họ nói tiên tri chăng? Nếu, như vậy, chỉ có một giáo lý là thật, và nếu những người này đã sa ngã sau khi nhận giáo lý ấy, thì làm sao họ có thể được cứu?

Một lần nữa, những người này, theo bản văn, đã có “quyền phép của đời sau.” Họ đã có quyền phép để chiến thắng tội lỗi — quyền phép trong đức tin, quyền phép trong sự cầu nguyện, quyền phép tương giao; họ sẽ được ban cho quyền phép nào lớn hơn nữa? Điều này đã thất bại rồi; tiếp theo có thể làm được gì? Hỡi các thiên sứ! Hãy trả lời, tiếp theo là gì! Còn phương tiện nào khác nữa? Còn điều gì khác có thể hiệu nghiệm, nếu những điều lớn lao của sự cứu rỗi đã bị đánh bại rồi? Còn điều gì khác sẽ được thử bây giờ? Người ấy đã một lần được cứu; nhưng người ta lại cho rằng người ấy bị hư mất. Vậy thì, làm sao người ấy có thể được cứu bây giờ? Có một sự cứu rỗi bổ sung chăng? Có điều gì sẽ vượt trên Đấng Christ, và trở thành một Đấng Christ nơi Chúa Giê-xu bị đánh bại chăng?

Rồi sứ đồ nói rằng sự lớn lao của tội lỗi mà họ sẽ phạm, nếu họ sa ngã, sẽ đặt họ ngoài giới hạn của lòng thương xót. Đấng Christ đã chết, và bởi sự chết của Ngài, Ngài đã làm sự chuộc tội cho chính những kẻ giết Ngài; Ngài đã làm sự chuộc tội cho những tội lỗi đã đóng đinh Ngài một lần; nhưng chúng ta có đọc thấy rằng Đấng Christ sẽ chết một lần nữa cho những kẻ đóng đinh Ngài lần thứ hai chăng? Nhưng sứ đồ cho chúng ta biết rằng nếu các tín đồ sa ngã, họ sẽ “đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại một lần nữa, và làm nhục Ngài tỏ tường.” Vậy thì, sự chuộc tội cho điều đó sẽ ở đâu? Ngài đã chết vì tôi; dù tội lỗi của cả thế gian có chất trên vai tôi đi nữa, chúng vẫn chỉ đóng đinh Ngài một lần, và một lần đóng đinh ấy đã cất đi tất cả những tội lỗi ấy; nhưng nếu tôi đóng đinh Ngài lại một lần nữa, tôi sẽ tìm sự tha thứ ở đâu? Các tầng trời, trái đất, chính Đấng Christ, với tấm lòng đầy yêu thương, có thể chỉ cho tôi một Đấng Christ khác, cho tôi thấy một Can-vary thứ hai, ban cho tôi một Ghết-sê-ma-nê thứ hai chăng? Ôi! Không! Chính sự nặng nề của tội lỗi ấy sẽ đặt chúng ta ngoài phạm vi của hy vọng, nếu chúng ta sa ngã?

Một lần nữa, hỡi người yêu dấu, hãy nghĩ xem để cứu một người như vậy sẽ cần những gì. Đấng Christ đã chết vì người ấy một lần, thế nhưng người ấy đã sa ngã và bị hư mất; Đức Thánh Linh đã tái sinh người ấy một lần, và công việc tái sinh ấy đã không có ích gì. Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy một tấm lòng mới (tất nhiên, tôi chỉ nói theo giả định của sứ đồ), Ngài đã đặt luật pháp của Ngài trong tấm lòng ấy, thế nhưng người ấy đã lìa bỏ Ngài, trái với

lời hứa rằng người ấy sẽ không lìa bỏ; Ngài đã khiến người ấy “giống như ánh sáng chiếu sáng,” nhưng người ấy đã không “càng ngày càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn,” mà chỉ sáng đến chỗ tối tăm mà thôi. Tiếp theo là gì? Phải có một sự nhập thể thứ hai, một Can-vary thứ hai, một Đức Thánh Linh thứ hai, một sự tái sinh thứ hai, một sự xưng công chính thứ hai, dù sự xưng công chính thứ nhất đã hoàn tất và trọn vẹn — thật ra, tôi không biết còn điều gì nữa. Điều đó sẽ đòi hỏi phải đảo lộn toàn bộ vương quốc của thiên nhiên và ân điển, và thật vậy, đó sẽ là một thế giới lộn ngược, nếu sau khi Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển thất bại, Ngài lại cố gắng làm công việc ấy một lần nữa.

Nếu bạn đọc câu 7, bạn sẽ thấy sứ đồ kêu gọi thiên nhiên đến giúp ông. Ông nói: “Đất nào uống nước mưa thường đổ xuống, và sinh ra rau cỏ có ích cho những người cày cấy nó, thì nhận được phước từ Đức Chúa Trời: Nhưng đất nào sinh ra gai góc và chà chuôm thì bị bỏ, gần bị rủa sả; cuối cùng là bị đốt.” Hãy xem! Có một cánh đồng; mưa rơi xuống nó, và nó sinh ra trái tốt. Vậy thì, có phước của Đức Chúa Trời trên nó. Nhưng lại có, theo giả định của bạn, một cánh đồng khác, trên đó cùng một cơn mưa rơi xuống, cùng một sương mai làm ẩm nó; nó đã được cày và bừa, cũng như cánh đồng kia, và người nông phu đã dùng mọi kỹ thuật của mình trên nó, thế nhưng nó không màu mỡ. Vậy thì, nếu mưa từ trời không làm cho nó màu mỡ, thì tiếp theo là gì? Tất cả các nghệ thuật nông nghiệp đã được thử rồi, mọi dụng cụ đã mòn trên bề mặt của nó, mà vẫn không có kết quả. Tiếp theo là gì? Chỉ còn lại việc nó sẽ bị đốt và bị rủa sả — bị bỏ như sa mạc Sa-ha-ra, và bị phó cho sự hủy diệt. Cũng vậy, hỡi thính giả của tôi, nếu có thể xảy ra việc ân điển làm việc trong bạn, rồi lại không ảnh hưởng đến sự cứu rỗi của bạn — việc ảnh hưởng của ân điển thiêng liêng giáng xuống, như mưa từ trời, mà lại trở về với Đức Chúa Trời cách luống công, thì bạn không thể có hy vọng nào, vì bạn sẽ “gần bị rủa sả,” và cuối cùng của bạn sẽ là “bị đốt.”

Có một ý tưởng đã đến với chúng tôi. Chúng tôi thấy thật kỳ lạ khi bạn bè chúng tôi cho rằng con người có thể được cải biến, trở thành tạo vật mới, rồi sa ngã và lại được cải biến nữa. Tôi vốn là một tạo vật cũ theo bản tính; Đức Chúa Trời tạo dựng tôi thành một điều mới, Ngài khiến tôi thành một tạo vật mới. Tôi không thể trở lại thành một tạo vật cũ, vì tôi không thể bị hủy diệt sự tạo dựng. Thế nhưng, giả sử sự trở thành tạo vật mới của tôi không đủ tốt để đưa tôi lên thiên đàng. Sau đó sẽ là gì? Phải có điều gì vượt trên một tạo vật mới — một tạo vật mới. Thật vậy, hỡi bạn bè, chúng ta đã đi vào xứ sở của những giấc mơ; nhưng chúng tôi buộc phải theo các đối thủ của mình vào vùng vô lý ấy, vì chúng tôi không biết phải đối phó với họ bằng cách nào khác.

Và thêm một ý tưởng nữa. Trong Kinh Thánh không có điều gì dạy chúng ta rằng có sự cứu rỗi nào khác, ngoài một sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ — không có điều gì cho chúng ta biết về bất cứ quyền năng nào khác, vượt trội và siêu việt hơn quyền năng của Đức Thánh Linh. Những điều này đã được thử trên con người ấy rồi, mà theo giả định, chúng vẫn thất bại, vì người ấy đã sa ngã. Giờ đây, Đức Chúa Trời chưa bao giờ bày tỏ một sự cứu rỗi bổ sung cho những người mà một sự cứu rỗi đã không có hiệu quả; và cho đến khi chúng ta được chỉ đến một đoạn Kinh Thánh tuyên bố điều này, chúng tôi vẫn sẽ giữ vững rằng giáo lý của bản văn là thế này: nếu ân điển không hiệu nghiệm, nếu ân điển không giữ một người, thì chẳng còn gì khác ngoài việc người ấy phải bị đoán phạt. Và điều đó là gì nếu không phải là nói, chỉ đi vòng một chút, rằng ân điển sẽ làm được điều đó? Vì vậy, những lời này, thay vì chống lại giáo lý Calvin về sự bền đỗ cuối cùng, lại tạo thành một trong những bằng chứng tốt nhất về giáo lý ấy mà người ta có thể đưa ra.

Và giờ đây, cuối cùng, chúng ta đến cải thiện giáo lý này. Nếu các Cơ Đốc nhân có thể sa ngã, và không còn là Cơ Đốc nhân nữa, họ không thể được đổi mới lại để ăn năn. “Nhưng,” có người nói, “Ông nói họ không thể sa ngã.” Việc đặt chữ “nếu” này vào có ích gì, giống như một con yêu tinh để dọa trẻ con, hay giống như một bóng ma không thể tồn tại? Bạn uyên bác của tôi ơi, “Bạn là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?” Nếu Đức Chúa Trời

đã đặt điều đó vào, Ngài đã đặt nó vào vì những lý do khôn ngoan và những mục đích tốt đẹp. Hãy để tôi cho bạn thấy tại sao. Trước hết, hỡi Cơ Đốc nhân, điều đó được đặt vào để giữ bạn khỏi sa ngã. Đức Chúa Trời gìn giữ con cái Ngài khỏi sa ngã; nhưng Ngài giữ họ bằng cách dùng các phương tiện; và một trong những phương tiện ấy là sự kinh khiếp của luật pháp, cho họ thấy điều gì sẽ xảy ra nếu họ sa ngã. Có một vực thẳm sâu: cách tốt nhất để giữ ai khỏi đi xuống đó là gì? Ấy là, bảo người ấy rằng nếu người ấy đi xuống, người ấy chắc chắn sẽ bị tan xác. Trong một lâu đài cổ nào đó, có một hầm sâu, nơi có một lượng lớn khí cố định và khí ga, có thể giết chết bất cứ ai đi xuống. Người hướng dẫn nói gì? “Nếu bạn đi xuống, bạn sẽ không bao giờ lên được mà còn sống.” Ai nghĩ đến việc đi xuống? Chính việc người hướng dẫn cho chúng ta biết hậu quả sẽ ra sao đã giữ chúng ta khỏi việc đó. Bạn chúng ta cất đi khỏi chúng ta một chén thạch tín; người ấy không muốn chúng ta uống nó, nhưng người ấy nói: “Nếu bạn uống nó, nó sẽ giết bạn.” Người ấy có cho rằng trong một lúc nào đó chúng ta sẽ uống nó không? Không; người ấy cho chúng ta biết hậu quả, và người ấy chắc chắn chúng ta sẽ không làm vậy. Vì vậy Đức Chúa Trời phán: “Con của Ta ơi, nếu con ngã xuống vực thẳm này, con sẽ bị tan xác.” Đứa con làm gì? Nó nói: “Thưa Cha, xin giữ con; xin Cha nâng đỡ con, thì con sẽ được an toàn.” Điều đó dẫn tín đồ đến sự nương cậy Đức Chúa Trời nhiều hơn, đến sự kính sợ thánh khiết và cẩn trọng, vì người ấy biết rằng nếu người ấy sa ngã thì không thể được đổi mới, và người ấy đứng xa khỏi vực lớn ấy, vì người ấy biết rằng nếu người ấy rơi vào đó thì sẽ không có sự cứu rỗi cho người ấy. Nếu tôi nghĩ như người Arminian nghĩ, rằng tôi có thể sa ngã, rồi lại trở lại, tôi sẽ khá thường xuyên sa ngã, vì xác thịt tội lỗi sẽ nghĩ thật thú vị khi sa ngã, và trở thành tội nhân, và đi xem vở kịch tại nhà hát, hay say rượu, rồi lại trở về Hội Thánh, và được tiếp nhận lại như một người anh em yêu dấu đã sa ngã trong một thời gian ngắn. Chắc chắn vị mục sư sẽ nói: “Anh em Charles của chúng ta đôi khi hơi không vững vàng.” Hơi không vững vàng! Người ấy không biết gì về ân điển; vì ân điển tạo ra sự cẩn trọng thánh khiết, vì chúng ta cảm nhận rằng nếu chúng ta không được gìn giữ bởi quyền năng thiêng liêng

của Đức Chúa Trời thì chúng ta sẽ hư mất. Chúng ta bảo bạn mình đổ dầu vào đèn, để đèn tiếp tục cháy! Điều đó có hàm ý rằng đèn sẽ được phép tắt chăng? Không, Đức Chúa Trời sẽ ban cho người ấy dầu để đổ vào đèn liên tục. Giống như hình ảnh của John Bunyan; có một ngọn lửa, và ông thấy một người đổ nước lên nó. “Giờ đây,” nhà giảng đạo nói, “bạn há chẳng thấy ngọn lửa ấy sẽ tắt sao, nước ấy có thể dập tắt nó, và nếu nó tắt, nó sẽ không bao giờ được thắp lại nữa;” nhưng Đức Chúa Trời không cho phép điều đó! Vì có một người đứng sau bức tường đang đổ dầu lên ngọn lửa; và chúng ta có lý do để biết ơn về sự thật rằng nếu dầu không được đổ vào bởi một bàn tay thiên thượng, chúng ta chắc chắn sẽ bị đưa đến sự hủy diệt. Vậy thì hãy cẩn thận, hỡi Cơ Đốc nhân, vì đây là một lời cảnh báo.

2. Điều đó là để khơi dậy lòng biết ơn của chúng ta. Giả sử bạn nói với đứa con trai nhỏ của bạn: “Con há chẳng biết sao, Tommy, nếu cha không cho con bữa trưa và bữa tối thì con sẽ chết sao? Chẳng có ai khác cho Tommy bữa trưa và bữa tối cả.” Vậy thì sao? Đứa trẻ không nghĩ rằng bạn sẽ không cho nó bữa trưa và bữa tối; nó biết bạn sẽ cho, và nó biết ơn bạn vì chúng. Nhà hóa học cho chúng ta biết rằng nếu không có khí oxy trộn lẫn trong không khí, các loài vật sẽ chết. Bạn có cho rằng sẽ không có khí oxy, và vì vậy chúng ta sẽ chết chăng? Không, người ấy chỉ dạy bạn sự khôn ngoan lớn lao của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đã trộn các khí theo tỷ lệ thích hợp. Một nhà thiên văn học xưa nói: “Có sự khôn ngoan lớn lao nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài đã đặt mặt trời đúng ở một khoảng cách thích hợp — không quá xa để chúng ta bị chết cóng, và không quá gần để chúng ta bị thiêu cháy.” Người ấy nói: “Nếu mặt trời gần chúng ta thêm một triệu dặm, chúng ta sẽ bị thiêu chết.” Người ấy có cho rằng mặt trời sẽ gần thêm một triệu dặm, và vì vậy chúng ta sẽ bị thiêu chết chăng? Người ấy nói: “Nếu mặt trời xa chúng ta thêm một triệu dặm, chúng ta sẽ bị chết cóng.” Người ấy có ý nói rằng mặt trời sẽ xa thêm một triệu dặm, và vì vậy chúng ta sẽ bị chết cóng chăng? Không chút nào. Thế nhưng đó là một cách nói hoàn toàn hợp lý, để cho chúng ta thấy chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời dường nào. Vì vậy, có lời rằng

vị Sứ đồ. Hỡi Cơ Đốc nhân! nếu ngươi sa ngã, ngươi sẽ không bao giờ được đổi mới để ăn năn nữa. Vậy hãy cảm tạ Chúa của ngươi, vì Ngài giữ gìn ngươi.

“Hãy xem hòn đá lơ lửng giữa không trung; hãy xem tia lửa sống giữa đại dương;

Được giữ cho sống khi cái chết kề bên; tôi dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.”

Có một chén tội lỗi sẽ làm hư mất linh hồn ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân. Ôi! ân điển nào giữ lấy cánh tay ngươi, không để ngươi uống chén ấy? Ngay giờ này, ngươi giống như người bắt chim ở St. Kilda, ngươi đang được kéo lên thiên đàng bằng một sợi dây duy nhất; nếu bàn tay đang nắm giữ ngươi buông ngươi ra, nếu sợi dây đang giữ ngươi đứt ra, ngươi sẽ bị quăng xuống những tảng đá của sự hư mất. Vậy hãy ngước lòng lên cùng Đức Chúa Trời, và chúc tụng Ngài vì cánh tay Ngài không hề mỏi mệt, và không hề bị ngắn lại đến nỗi không thể cứu. Lãnh chúa Kenmure, khi sắp qua đời, đã nói với Rutherford: “Này anh! tên tôi đã được viết trên tay của Đấng Christ, và tôi thấy điều đó! Đó là lời nói táo bạo, này anh, nhưng tôi thấy điều đó!” Vậy thì, nếu quả thật như thế, tay Ngài phải bị chặt lìa khỏi thân thể Ngài trước khi tên tôi có thể bị xóa khỏi Ngài; và nếu tên tôi đã được khắc trên lòng Ngài, lòng Ngài phải bị xé ra trước khi người ta có thể xé tên tôi ra khỏi đó.

Vậy hãy bám chặt lấy, và hãy tin cậy, hỡi tín hữu! ngươi có “cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng, thấu vào phía trong màn.” Gió đang gầm thét, bão tố đang gào rú; nếu dây neo tuột ra, hoặc neo của ngươi gãy, ngươi sẽ bị hư mất. Hãy xem những tảng đá kia, nơi vô số người đang bị xô dạt vào, và ngươi cũng sẽ bị đắm tại đó nếu ân điển lìa bỏ ngươi; hãy xem những vực sâu kia, nơi bộ xương của các thủy thủ đang yên nghỉ, và ngươi cũng sẽ ở đó, nếu cái neo ấy làm ngươi thất vọng. Sẽ không thể nào neo ngươi lại được nữa, nếu một khi cái neo ấy đã gãy; vì không còn cái neo nào khác, không còn sự cứu rỗi nào khác, và nếu cái neo ấy làm ngươi thất vọng, thì ngươi không bao giờ có thể được cứu. Vì vậy, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì ngươi có một cái neo không thể gãy, rồi hãy lớn tiếng hát rằng:

“Làm sao tôi chìm được với một chỗ nương tựa như thế,

Là Đức Chúa Trời đời đời của tôi,

Đấng nâng đỡ những trụ lớn của trái đất? Và giăng các tầng trời ra?” Làm sao tôi chết được, khi Chúa Giê-xu còn sống,

Đấng đã sống lại và lìa khỏi kẻ chết?

Sự tha thứ và ân điển linh hồn tôi nhận lãnh, Từ Đầu cao cả của tôi.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 27 tháng Tư năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà nguyện Phố New Park, Southwark

“Đạo Chúa đồn ra khắp xứ.” — Công vụ 13:49

Nhân danh Hội Truyền giáo Báp-tít.

Tôi sẽ không giới hạn mình trong câu Kinh Thánh. Theo tục lệ cũ là lấy một câu Kinh Thánh khi giảng, tôi đã lấy một câu, nhưng tôi sẽ trình bày với anh em, một cách rộng rãi, về một chủ đề mà tôi tin chắc sẽ chiếm lấy sự chú ý của anh em, và đã chiếm lấy trong nhiều ngày và nhiều năm qua — đó là chủ đề về các công tác truyền giáo của Phúc Âm. Chúng tôi tin chắc rằng tất cả anh em đều đồng một lòng trong vấn đề này, rằng việc Hội Thánh rao giảng Phúc Âm cho thế gian vừa là bổn phận tuyệt đối, vừa là đặc ân cao quý. Chúng tôi không cho rằng Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của Ngài mà không dùng phương tiện, nhưng như Ngài luôn dùng phương tiện trong công việc tái sinh thế gian này, Ngài vẫn sẽ tiếp tục làm như thế, và Hội Thánh cần phải làm hết sức mình để truyền bá lẽ thật đến bất cứ nơi nào nó có thể đến được tai của loài người. Về điểm đó, chúng tôi không có hai ý kiến. Một số hội thánh có thể có, nhưng chúng tôi thì không. Các giáo lý của chúng tôi, dù bị cho là dẫn đến sự thờ ơ và lười biếng, vẫn luôn chứng tỏ mình là vô cùng thực tiễn; các cha đẻ của công tác truyền giáo đều là những người yêu mến cách sốt sắng các giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời; và chúng tôi tin rằng những người

ủng hộ công tác truyền giáo, nếu công tác ấy muốn thành công, phải luôn đến từ những người nắm giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách vững vàng và dạn dĩ, nhưng đồng thời có lửa và lòng sốt sắng kèm theo, và mong muốn truyền bá lẽ thật ấy khắp mọi nơi. Nhưng có một điểm mà chúng ta rất bất đồng ý kiến, đó là lý do tại sao chúng ta lại gặt hái quá ít thành công trong công tác truyền giáo của mình. Có thể có người nói rằng thành công đã tương xứng với phương tiện, và chúng ta không thể thành công hơn được nữa. Tôi hoàn toàn không đồng ý với họ, và tôi không nghĩ chính họ cũng sẽ bày tỏ ý kiến ấy khi quỳ gối trước Đức Chúa Trời Toàn Năng. Chúng ta đã không thành công đến mức chúng ta có thể mong đợi, chắc chắn không đến mức như thời các sứ đồ, chắc chắn không có gì giống như thành công của Phao-lô hay Phi-e-rơ, hay thậm chí của những người lỗi lạc đã đi trước chúng ta trong thời hiện đại, những người đã có thể truyền giáo cho cả những quốc gia, khiến hàng ngàn người trở về cùng Đức Chúa Trời. Vậy lý do là gì? Có lẽ chúng ta có thể ngước mắt lên trời cao, và nghĩ rằng chúng ta tìm thấy lý do ấy trong quyền tể trị của Đức Chúa Trời, Đấng đã giữ lại Thánh Linh của Ngài, và đã không tuôn đổ ân điển của Ngài như thuở trước. Tôi sẵn sàng chấp nhận mọi điều người ta có thể nói về điểm đó, vì tôi tin vào sự định trước mọi sự bởi Đức Chúa Trời Toàn Năng. Tôi tin vào một Đức Chúa Trời hiện diện trong những thất bại của chúng ta cũng như trong những thành công của chúng ta; một Đức Chúa Trời trong bầu không khí lặng yên cũng như trong cơn bão đang cuộn trào; một Đức Chúa Trời của lúc nước rút cũng như một Đức Chúa Trời của lúc nước dâng. Nhưng chúng ta vẫn phải tìm nguyên nhân ngay tại chính mình. Khi Si-ôn quặn thắt sinh nở, nàng sinh ra con cái; khi Si-ôn nghiêm túc, Đức Chúa Trời cũng nghiêm túc về công việc của Ngài; khi Si-ôn cầu nguyện, Đức Chúa Trời ban phước cho nàng. Vì vậy, chúng ta không được tùy tiện tìm nguyên nhân của sự thất bại nơi ý muốn của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta cũng phải xem sự khác biệt giữa chúng ta và những người thời các sứ đồ là gì, và điều gì khiến thành công của chúng ta quá nhỏ bé so với những kết quả lớn lao của sự giảng dạy thời các sứ đồ. Tôi nghĩ tôi sẽ có thể chỉ ra một hoặc hai lý do tại sao đức tin thánh của chúng ta không thịnh vượng như thuở ấy. Trước hết, chúng ta không có những con người như thời các sứ đồ; thứ hai, họ không bắt tay vào công việc theo

phong cách của các sứ đồ; thứ ba, chúng ta không có những hội thánh như thời các sứ đồ đứng sau ủng hộ họ; và thứ tư, chúng ta không có ảnh hưởng của Đức Thánh Linh như thời các sứ đồ, theo mức độ mà họ đã có trong thời xưa.

I. Trước hết, CHÚNG TA CÓ ÍT NGƯỜI NHƯ THỜI CÁC SỨ ĐỒ TRONG NHỮNG NGÀY NÀY. Tôi sẽ không nói là chúng ta không có ai cả; đây đó chúng ta có thể có một hoặc hai người, nhưng thật đáng buồn là tên tuổi của họ không bao giờ được nghe đến; họ không bước ra trước thế gian, và không được ghi nhận là những người giảng dạy lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã từng có một Williams, một sứ đồ chân chính, người đã đi từ đảo này sang đảo khác, không kể mạng sống mình là quý; nhưng Williams đã được gọi về nhận phần thưởng của mình. Chúng ta đã từng có một Knibb, người đã lao nhọc cho Chủ mình với lòng sốt sắng như thiên sứ, và không xấu hổ khi gọi một nô lệ bị áp bức là anh em mình; nhưng Knibb cũng đã bước vào sự yên nghỉ của mình. Chúng ta vẫn còn một hoặc hai người, những tên tuổi quý báu và đáng trân trọng; chúng ta yêu mến họ tha thiết, và lời cầu nguyện của chúng ta sẽ luôn dâng lên trời vì họ. Chúng ta luôn nói trong lời cầu nguyện: “Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những người như Moffat! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những người đang sốt sắng lao nhọc và thành công trong công việc!” Nhưng hãy nhìn quanh, và chúng ta có thể tìm thấy nhiều người như thế ở đâu? Họ đều là những người tốt; chúng ta không chê trách gì họ; họ tốt hơn chúng ta; chính chúng ta cũng thu mình lại thành hư không khi so sánh với họ; nhưng chúng ta vẫn phải nói về họ rằng họ kém hơn các cha ông mình, họ khác với các Sứ đồ vĩ đại về nhiều phương diện, mà tôi nghĩ ngay cả chính họ cũng sẽ không chậm trễ thừa nhận. Tôi không chỉ nói về các nhà truyền giáo, mà còn về các mục sư nữa; vì tôi cho rằng chúng ta có nhiều điều phải than khóc về sự truyền bá Phúc Âm tại Anh quốc cũng như tại các xứ ngoại, và rất tiếc vì thiếu những người đầy dẫy Đức Thánh Linh và lửa.

Trước hết, chúng ta không có những người có lòng sốt sắng như thời các sứ đồ. Được cải đạo theo một cách hết sức lạ lùng, bởi sự can thiệp trực tiếp từ trời, Phao-lô, từ lúc đó trở đi, đã trở thành một con người sốt sắng. Ông vốn luôn sốt sắng, trong tội lỗi và trong sự bắt bớ của mình; nhưng sau khi ông nghe tiếng nói từ trời: “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?” và đã nhận lãnh chức vụ vĩ đại của một

sứ đồ, và đã được sai đi làm một khí cụ được chọn cho dân Ngoại, anh em khó có thể hình dung được lòng sốt sắng sâu xa, đáng kính sợ mà ông đã bày tỏ. Dù ông ăn, hay uống, hay làm bất cứ việc gì, ông đều làm vì vinh hiển của Đức Chúa Trời mình; ông không bao giờ phí một giờ nào; ông dùng thì giờ của mình hoặc để tự tay làm việc nuôi sống mình, hoặc để giơ những bàn tay ấy lên trong nhà hội, trên đồi Mars, hay bất cứ nơi nào ông có thể thu hút sự chú ý của đám đông. Lòng sốt sắng của ông quá tha thiết, quá cháy bỏng, đến nỗi ông không thể (như chúng ta bất hạnh mà làm) tự giới hạn mình trong một phạm vi nhỏ bé; nhưng ông đã giảng Lời khắp mọi nơi. Đối với ông, việc người ta truyền lại rằng ông là Sứ đồ của xứ Pisidia là chưa đủ, mà ông còn phải đi đến xứ Pamphylia nữa; việc ông là nhà giảng thuyết vĩ đại của xứ Pamphylia và Pisidia là chưa đủ, mà ông còn phải đi đến xứ Attalia nữa; và khi ông đã giảng khắp cả xứ Á Châu, ông cần phải xuống tàu sang xứ Hy Lạp, và giảng tại đó nữa. Tôi tin rằng không chỉ một lần Phao-lô nghe trong giấc mơ những người xứ Ma-xê-đoan nói: “Hãy qua đây giúp chúng tôi,” mà mỗi ngày, mỗi giờ ông đều nghe tiếng kêu trong tai mình từ vô số linh hồn: “Phao-lô, Phao-lô, hãy qua đây giúp chúng tôi.” Ông không thể kiềm chế mình khỏi việc giảng dạy. “Khốn thay cho tôi,” ông nói, “nếu tôi không giảng Phúc Âm. Nguyện Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình về điều gì khác ngoài thập tự giá của Đấng Christ.” Ôi! nếu anh em có thể thấy Phao-lô giảng, anh em sẽ không ra về như anh em vẫn ra về sau khi nghe một số người trong chúng tôi, với một niềm xác tín nửa vời rằng chúng tôi không thật lòng với điều mình nói. Đôi mắt ông đã giảng một bài giảng mà không cần môi miệng, và môi miệng ông giảng bài giảng ấy, không phải theo cách lạnh lùng và khô khan, mà mỗi lời đều rơi xuống với một quyền năng áp đảo trên lòng người nghe. Ông giảng với quyền năng, vì ông thật lòng sốt sắng. Khi nhìn thấy ông, anh em có một niềm xác tín rằng ông là một người cảm thấy mình có một công việc phải làm và phải làm cho xong, và không thể kiềm chế mình trừ khi ông làm điều đó. Ông là kiểu nhà giảng thuyết mà anh em có thể mong đợi sẽ thấy bước xuống cầu thang bục giảng rồi đi thẳng vào quan tài, rồi đứng trước mặt Đức Chúa Trời, sẵn sàng cho lần khai trình cuối cùng của mình. Những người như người ấy ở đâu? Tôi thú nhận tôi

không thể nhận đặc ân ấy cho mình, và tôi hiếm khi nghe được một bài giảng đơn lẻ nào đạt đến mức sốt sắng, khao khát sâu xa, nồng nàn vì linh hồn của loài người.

Bây giờ chúng ta không có đôi mắt như đôi mắt của Đấng Cứu Thế, đôi mắt có thể khóc thương thành Giê-ru-sa-lem; chúng ta có ít tiếng nói như tiếng nói sốt sắng, đầy cảm xúc dường như không ngừng kêu lên: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ta đã muốn nhóm họp các con ngươi lại, như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng!” Nếu các mục sư của Phúc Âm sốt sắng hơn trong công việc giảng dạy của mình; nếu thay vì giảng bài và dành phần lớn thì giờ của mình cho các công việc văn chương và chính trị, họ chịu giảng Lời của Đức Chúa Trời, và giảng như thể họ đang biện hộ cho chính mạng sống mình, thì, hỡi anh em, chúng ta có thể mong đợi thành công lớn lao; nhưng chúng ta không thể mong đợi điều đó trong khi chúng ta làm công việc của mình một cách nửa vời, và không có lòng sốt sắng, sự tha thiết, ý chí sâu xa vốn là đặc điểm của những con người thời xưa.

Rồi nữa, tôi cho rằng trong thời nay chúng ta không có những người có thể giảng như Phao-lô — xét về đức tin của họ. Phao-lô đã làm gì? Ông đến thành Phi-líp; ông có biết một linh hồn nào ở đó không? Không một ai. Ông có lẽ thật của Chủ mình, và ông tin vào quyền năng của lẽ thật ấy. Ông đi một mình, không có vẻ uy nghi, phô trương hay diễu hành; ông không bước lên một bục giảng có đệm êm để nói với một hội chúng đáng kính, nhưng ông đi qua các đường phố và bắt đầu giảng cho dân chúng. Ông đến Cô-rinh-tô, đến A-then, một mình, đơn độc, để nói cho dân chúng về Phúc Âm của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng. Tại sao? Vì ông có đức tin nơi Phúc Âm và tin rằng Phúc Âm sẽ cứu các linh hồn, và sẽ lật đổ các thần tượng khỏi ngai của chúng. Ông không hề nghi ngờ về quyền năng của Phúc Âm; nhưng ngày nay, hỡi anh em, chúng ta không có đức tin nơi Phúc Âm mà chúng ta giảng. Có biết bao người giảng Phúc Âm mà họ sợ rằng Phúc Âm ấy sẽ không cứu được các linh hồn; và vì vậy, họ thêm vào đó những mẩu nhỏ của riêng mình để, như họ nghĩ, thu phục loài người về với Đấng Christ! Chúng ta đã biết những người tin các giáo lý của Calvin, nhưng lại

giảng chủ nghĩa Calvin vào buổi sáng và chủ nghĩa Arminius vào buổi tối, vì họ sợ Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ không cải đạo được tội nhân, nên họ tự chế ra một Phúc Âm của riêng mình. Tôi cho rằng một người không tin rằng Phúc Âm của mình có thể cứu linh hồn loài người, thì thật ra không tin Phúc Âm ấy chút nào. Nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời không cứu được linh hồn loài người, thì những lời dối trá của loài người cũng không thể; nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời không khiến loài người ăn năn, tôi chắc chắn rằng trên thế gian này không có gì có thể làm được. Khi chúng ta tin rằng Phúc Âm có quyền năng, thì chúng ta sẽ thấy Phúc Âm có quyền năng. Nếu tôi bước lên bục giảng này và nói: “Tôi biết điều tôi giảng là thật,” thế gian nói tôi là kẻ tự cao. “Anh thanh niên ấy giáo điều.” Đúng vậy, và anh thanh niên ấy có ý như thế; anh lấy điều đó làm vinh dự, anh giữ nó cho mình như một trong những danh hiệu riêng của mình, vì anh tin một cách vững chắc nhất điều mình giảng. Nguyện Đức Chúa Trời chớ để tôi bao giờ bước lên cầu thang bục giảng một cách run rẩy để dạy bất cứ điều gì mà tôi không hoàn toàn chắc chắn, một điều mà tôi hy vọng có thể cứu tội nhân, nhưng về điều đó tôi không hoàn toàn chắc chắn. Khi tôi có đức tin nơi các giáo lý của mình, các giáo lý ấy sẽ thắng thế, vì sự tin chắc là người giành lấy vòng nguyệt quế. Ai đủ can đảm nắm lấy ngọn cờ, và giương cao nó, chắc chắn sẽ tìm thấy những người đi theo. Ai nói: “Tôi biết,” và quả quyết điều đó một cách dạn dĩ nhân danh Chủ mình, không tranh cãi, sẽ không lâu trước khi người ấy tìm thấy những người chịu lắng nghe điều mình nói, và sẽ nói: “Người này nói có quyền phép, chứ không như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si.” Đó là một lý do tại sao chúng ta không thành công: chúng ta không có đức tin nơi Phúc Âm. Chúng ta sai những người có học thức đến Ấn Độ để tranh luận thắng các học giả Bà-la-môn. Thật vô lý! Mặc cho các Bà-la-môn nói gì thì nói, chúng ta có việc gì phải tranh luận với họ? “Ôi, nhưng họ rất trí thức và rất khôn khéo.” Điều đó liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta không phải tìm cách khôn khéo để đối phó với họ. Hãy để người đời đối phó với những sai lầm siêu hình của họ; chúng ta chỉ cần nói: “Đây là lẽ thật: ai tin lẽ thật ấy sẽ được cứu, và ai chối bỏ lẽ thật ấy sẽ bị hư mất.” Chúng ta không có quyền rời khỏi nền tảng cao của lời chứng có thẩm quyền từ Đức Chúa Trời; và cho đến

khi chúng ta giữ vững nền tảng ấy, và bước ra như chúng ta phải làm, thắt lưng bằng đai của thần tính — giảng không phải điều có thể là thật, mà quả quyết điều mà Đức Chúa Trời đã mặc khải một cách chắc chắn nhất — chúng ta sẽ không thấy thành công. Chúng ta cần một đức tin sâu xa hơn nơi Phúc Âm của mình; chúng ta cần hoàn toàn chắc chắn về điều mình giảng. Hỡi anh em, tôi cho rằng chúng ta không có đức tin của các cha ông mình. Tôi cảm thấy mình là một vật nhỏ bé, lắp bắp về phương diện đức tin. Ôi, có lúc tôi tưởng mình có thể tin bất cứ điều gì; nhưng bây giờ một khó khăn nhỏ đến trước mặt tôi, tôi lại nhút nhát, và tôi sợ hãi. Chính khi tôi giảng với sự vô tín trong lòng, tôi giảng không thành công; nhưng khi tôi giảng với đức tin và có thể nói: “Tôi biết Đức Chúa Trời của tôi đã phán rằng, trong chính giờ đó Ngài sẽ ban cho tôi điều tôi sẽ giảng, và bất chấp sự đánh giá của loài người, tôi giảng điều tôi tin là thật,” thì chính lúc đó Đức Chúa Trời thừa nhận đức tin và đội lên cho nó mão triều của chính Ngài.

Lại nữa: chúng ta không có đủ sự tự phủ nhận bản thân, và đó là một lý do tại sao chúng ta không thịnh vượng. Nguyện Đức Chúa Trời chớ để tôi nói điều gì chống lại sự tự phủ nhận của những anh em đáng kính đã rời bỏ quê hương để vượt biển cả bão tố mà giảng Lời. Chúng tôi coi họ là những người đáng được tôn trọng; nhưng tôi vẫn hỏi, sự tự phủ nhận của các Sứ đồ ngày nay ở đâu? Tôi nghĩ một trong những nỗi ô nhục lớn nhất từng giáng xuống Hội Thánh trong những ngày này chính là phái đoàn truyền giáo cuối cùng đến Ái Nhĩ Lan. Người ta đã sang Ái Nhĩ Lan, nhưng như những người mà phần tốt hơn của lòng dũng cảm là sự thận trọng, những con người dũng cảm, táo bạo ấy, họ đã trở về, đó là tất cả những gì chúng ta có thể nói về vấn đề ấy. Tại sao họ không đến đó nữa? Tại sao, họ nói người Ái Nhĩ Lan đã “la ó” họ. Này, anh em có nghĩ mình thấy Phao-lô lấy kính hiển vi ra khỏi túi, và nhìn người nhỏ bé sẽ nói với ông: “Tôi sẽ không đến đó giảng vì người Ái Nhĩ Lan đã la ó tôi” không? “Cái gì!” ông nói, “đây có phải là một nhà giảng thuyết không? — chắc chắn ông ta phải là một ấn bản rất nhỏ của một mục sư!” “Ôi! nhưng họ đã ném đá chúng tôi; anh không biết họ đã đối xử tệ với chúng tôi thế nào đâu!” Chỉ cần nói điều đó với Sứ đồ Phao-lô thôi. Tôi chắc chắn anh em sẽ xấu hổ khi làm như thế. “Ôi! nhưng ở một số nơi cảnh sát đã can thiệp, và nói rằng chúng tôi chỉ

gây ra bạo loạn mà thôi.” Phao-lô sẽ nói gì về điều đó? Cảnh sát can thiệp! Tôi không biết chúng ta có quyền gì để quan tâm đến các chính quyền. Công việc của chúng ta là giảng Lời, và nếu chúng ta phải bị cùm trong gông, thì cứ nằm đó; cuối cùng cũng sẽ không có hại gì xảy đến. “Ôi! nhưng họ có thể đã giết một vài người trong chúng tôi.” Chính là ở chỗ đó. Lòng sốt sắng coi mạng sống mình không đáng quý để có thể được Đấng Christ ở đâu? Tôi tin rằng việc giết chết một vài mục sư của chúng ta hẳn đã làm cho Cơ Đốc giáo thịnh vượng. Dù chúng ta có thể than khóc về điều đó, và không ai hơn tôi, tôi nói rằng vụ giết hại một tá người trong số họ cũng không phải là lý do để đau buồn lớn hơn vụ tàn sát hàng trăm người của chúng ta trong một trận chiến thành công vì mái nhà và quê hương. Tôi sẽ coi chính máu mình là đổ ra một cách ích lợi nhất trong một cuộc chiến thánh như thế. Phúc Âm đã thịnh vượng thuở trước bằng cách nào? Chẳng phải đã có những người liều mạng sống mình vì Phúc Âm; và chẳng phải những người khác đã bước đến chiến thắng trên thân thể bị giết của họ; và ngày nay chẳng phải cũng phải như thế sao? Nếu chúng ta lùi bước vì sợ bị giết, thì trời mới biết khi nào Phúc Âm sẽ lan ra khắp thế gian — chúng ta thì không biết. Các nhà truyền giáo khác đã làm gì? Chẳng phải họ đã bất chấp cái chết trong những hình thức khủng khiếp nhất, và đã giảng Lời giữa vô số hiểm nguy sao? Hỡi anh em, chúng ta lại nói rằng chúng ta không chê trách gì, vì chính chúng ta cũng có thể lầm lỗi theo cùng một cách; nhưng chúng ta chắc chắn rằng về điểm này chúng ta không giống Phao-lô. Ông đã đến một nơi mà người ta ném đá ông, và kéo ông ra như đã chết. Ông có nói: “Từ nay về sau tôi sẽ không đi đến nơi người ta đối xử tệ với tôi” không? Không, vì ông nói: “Người Giu-đa đánh tôi năm lần, mỗi lần bốn mươi roi thiếu một. Ba lần tôi bị đánh bằng gậy, ba lần tôi bị chìm tàu.” Tôi chắc chắn chúng ta không có sự tự phủ nhận của các Sứ đồ. Chúng ta chỉ là những hiệp sĩ phòng khách và những chiến binh công viên Hyde. Khi tôi về nhà mình và nghĩ mình thoải mái và hạnh phúc biết bao, tôi tự nhủ: “Tôi làm cho Chủ mình ít ỏi biết bao! Tôi xấu hổ vì mình không thể phủ nhận bản thân vì lẽ thật của Ngài, và đi khắp mọi nơi giảng Lời của Ngài.” Tôi nhìn với lòng thương xót những người nói: “Đừng giảng thường xuyên như thế; anh sẽ giết chính mình mất.” Ôi Đức Chúa Trời của tôi! Phao-lô sẽ

nói gì về một điều như thế? “Hãy giữ gìn sức khỏe của anh; anh liều lĩnh quá; anh nhiệt thành quá.” Khi tôi so sánh mình với một trong những con người thời xưa ấy, tôi nói: “Ôi, sao lại có những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, lại tìm cách ngăn chặn công việc đức tin và công việc tình yêu thương của chúng ta, chỉ vì một chút quan tâm đến ‘sức khỏe,’ mà sức khỏe ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn nhờ việc giảng Lời của Đức Chúa Trời.”

Nhưng tôi nghe có người thì thầm: “Anh nên châm chước một chút.” Bạn thân mến của tôi, tôi châm chước hết thảy. Tôi không chê trách những anh em ấy; họ là những người tốt; chúng ta đều là “những người đáng kính;” nhưng tôi chỉ nói rằng, so với Phao-lô, chúng ta kém hơn hư không, và hư ảo; những sinh vật Lilliput nhỏ bé, không đáng kể, khó có thể nhìn thấy khi so sánh với những con người khổng lồ thời xưa.

Một số thính giả của tôi có lẽ sẽ gợi ý rằng đây không phải là nguyên nhân duy nhất, và người ấy nhận xét: “Tôi nghĩ anh nên bào chữa, vì các mục sư ngày nay không thể làm phép lạ.” Vâng, tôi cũng đã xét đến điều đó, và chắc chắn đó là một trở ngại, nhưng tôi cho rằng không phải là một trở ngại quá lớn; vì nếu không, Đức Chúa Trời đã không cho phép nó tồn tại. Ngài đã ban ân tứ ấy cho Hội Thánh lúc còn thơ ấu, nhưng bây giờ Hội Thánh không còn cần đến nó nữa. Chúng ta lầm khi gán quá nhiều cho các phép lạ. Một trong các phép lạ ấy là gì? Bất cứ nơi nào các Sứ đồ đến, họ cũng có thể nói ngôn ngữ của dân chúng. Vâng, trong thời gian Phao-lô đi bộ từ đây đến Hindustan, chúng ta có thể học tiếng Hindustani, và chúng ta có thể đi sang đó trong một thời gian rất ngắn bằng các phương tiện di chuyển hiện nay được cung cấp: vì vậy, về điểm đó, lợi thế cũng không lớn lắm. Rồi nữa, để Phúc Âm được biết đến giữa dân chúng, cần phải làm phép lạ, để mọi người đều bàn tán về Phúc Âm; nhưng bây giờ có máy in giúp chúng ta. Điều tôi nói hôm nay, trong vòng sáu tháng sẽ được đọc khắp bên kia dãy Alleghanies; và với các mục sư khác cũng vậy, điều họ nói và điều họ làm chẳng bao lâu có thể được in ra và phân phát khắp mọi nơi; vì vậy, họ có những phương tiện để làm cho mình được biết đến, mà những phương tiện ấy cũng

không kém nhiều so với quyền năng của phép lạ. Lại nữa, chúng ta có một lợi thế lớn hơn các Sứ đồ. Bất cứ nơi nào họ đến, họ cũng bị bắt bớ, và đôi khi bị giết chết; nhưng bây giờ, dù thỉnh thoảng chúng ta nghe nói về vụ thảm sát một nhà truyền giáo, sự việc ấy cũng hiếm hoi lắm. Việc giết hại một người Anh ở bất cứ đâu cũng sẽ khiến một hạm đội tàu chiến đến để trừng phạt hành vi xúc phạm ấy. Thế gian tôn trọng một người Anh bất cứ nơi nào ông đi; ông mang dấu ấn của vị Sê-sa vĩ đại; ông là công dân toàn cầu chân chính — công dân của thế gian. Điều đó không thể nói về những người Giu-đa đáng khinh bị khinh miệt. Có thể có một sự tôn trọng nào đó dành cho Phao-lô, vì ông là công dân La Mã, nhưng sẽ không có sự tôn trọng nào dành cho những người còn lại. Ngày nay chúng ta không thể bị giết chết mà không gây ra tiếng ồn. Vụ giết hại hai hoặc ba mục sư tại Ái Nhĩ Lan sẽ gây ra một cơn chấn động khắp đất nước; chính quyền sẽ phải can thiệp, những người giữ trật tự trong nước sẽ vùng lên, và rồi chúng ta có thể giảng với một đội hiến binh có vũ trang quanh mình, và như thế đi khắp xứ, chọc tức các linh mục, làm cho kẻ chống Đấng Christ phải giật mình, và đuổi sự mê tín vào hang ổ của nó mãi mãi.

II. Thứ hai, CHÚNG TA KHÔNG BẮT TAY VÀO CÔNG VIỆC CỦA MÌNH THEO PHONG CÁCH CỦA CÁC SỨ ĐỒ. Tại sao lại như thế? Vì trước hết, có một lời phàn nàn chung rằng các mục sư và các nhà truyền giáo giảng không đủ. Họ ngồi xuống để phiên dịch, lập trường học, và làm việc này, việc kia, và việc nọ. Chúng tôi không có gì để chê trách trong việc này; nhưng đó không phải là công việc mà họ nên tận hiến mình; chức vụ của họ là giảng dạy, và nếu họ giảng nhiều hơn, họ có thể hy vọng thành công nhiều hơn. Nhà truyền giáo Chamberlain đã giảng một lần tại một nơi nào đó, và nhiều năm sau người ta tìm thấy các môn đồ tại đó từ chỉ một bài giảng ấy. Williams đã giảng bất cứ nơi nào ông đến, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông; Moffat đã giảng bất cứ nơi nào ông đến, và công việc của ông đã được thừa nhận. Bây giờ chúng ta có các hội thánh của mình, các máy in của mình, mà người ta đã chi rất nhiều tiền cho chúng. Việc này đang làm điều tốt, nhưng nó không phải là

đang làm điều tốt đích thực. Chúng ta không dùng phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định, và vì vậy chúng ta không thể mong đợi thịnh vượng. Có người nói ngày nay tại Anh quốc giảng quá nhiều rồi. Vâng, xu hướng của thời đại là chê bai việc giảng dạy, nhưng chính “sự giảng dạy dại dột” mới là điều sẽ thay đổi thế gian. Loài người không có quyền nói: “Nếu anh giảng ít hơn, anh có thể học nhiều hơn.” Việc học hỏi là cần thiết lắm nếu anh có một hội thánh đã ổn định; nhưng các Sứ đồ, tôi cho rằng, không cần học hỏi, mà họ đứng lên và truyền đạt những lẽ thật trọng yếu đơn giản của tôn giáo, không lấy một câu Kinh Thánh, mà đi qua toàn bộ danh mục lẽ thật. Vì vậy, tôi nghĩ, trong các công việc truyền giáo lưu động, chúng ta không bị ràng buộc phải chỉ nói về một chủ đề, vì như thế chúng ta cần phải học hỏi, nhưng chúng ta sẽ thấy việc truyền đạt toàn bộ lẽ thật bất cứ nơi nào chúng ta đến là có ích. Như thế, chúng ta sẽ luôn tìm được lời để nói, và luôn có những lẽ thật sẵn sàng để dạy dân chúng.

Tiếp theo, tôi cho rằng một sai lầm lớn đã phạm phải khi không khẳng định tính thần thiêng của sứ mạng chúng ta, và không đứng vững nơi lẽ thật, như một sự mặc khải không phải để loài người chứng minh, mà để tin nhận; luôn giữ vững điều này: “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.” Tôi thường đau buồn khi đọc về các nhà truyền giáo của chúng ta tranh luận với các Bà-la-môn, và đôi khi người ta nói rằng nhà truyền giáo đã thắng người Bà-la-môn vì ông giữ được bình tĩnh, và như thế Phúc Âm đã được tôn vinh rất nhiều nhờ cuộc tranh luận. Tôi cho rằng Phúc Âm đã bị hạ thấp bởi cuộc tranh luận ấy. Tôi nghĩ nhà truyền giáo nên nói: “Tôi đến để nói với anh em điều mà Đức Chúa Trời duy nhất của trời và đất đã phán, và tôi nói với anh em trước khi tôi công bố điều ấy, rằng nếu anh em tin điều ấy, anh em sẽ được cứu, và nếu không, anh em sẽ bị hư mất. Tôi đến để nói với anh em rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt, để chết cho loài người nghèo hèn, không xứng đáng, hầu cho nhờ sự trung bảo, sự chết, và sự đau khổ của Ngài, dân sự của Đức Chúa Trời có thể được giải thoát. Bây giờ, nếu anh em chịu nghe tôi, anh em sẽ nghe Lời của Đức Chúa Trời: nếu anh em không nghe, tôi sẽ phủi bụi chân mình nghịch cùng anh em, và

đi đến nơi khác.” Hãy xem lịch sử của mọi sự giả dối; lịch sử ấy cho chúng ta thấy rằng việc đòi hỏi thẩm quyền bảo đảm một mức độ tiến triển nào đó. Làm sao Mahommed lại có một tôn giáo mạnh mẽ như thế trong thời của ông? Ông chỉ có một mình, và ông đi vào chợ và nói: “Tôi đã nhận được một sự mặc khải từ trời.” Đó là một lời dối trá, nhưng ông đã thuyết phục người ta tin điều đó. Người ta nhìn mặt ông; họ thấy ông nhìn họ một cách tha thiết như thể tin điều mình nói, và có năm hoặc sáu người trong số họ đã theo ông. Ông có chứng minh điều mình nói không? Không hề. “Anh em phải,” ông nói, “tin điều tôi nói, nếu không sẽ không có Thiên đàng cho anh em.” Có quyền năng trong kiểu nói như thế, và bất cứ nơi nào ông đến, lời ông nói cũng được tin, không phải trên cơ sở lý luận, mà trên thẩm quyền của ông, mà ông tuyên bố là đến từ Allah; và một thế kỷ sau khi ông lần đầu công bố sự giả dối của mình, một ngàn lưỡi gươm đã lóe lên khỏi một ngàn vỏ gươm, và lời của ông đã được công bố khắp Phi Châu, Thổ Nhĩ Kỳ, Á Châu, và thậm chí tại Tây Ban Nha. Con người ấy đã đòi hỏi thẩm quyền — ông đã đòi hỏi tính thần thiêng; vì vậy ông đã có quyền năng. Hãy lấy lại sự gia tăng của đạo Mormon. Sức mạnh của nó là gì? Chỉ đơn giản là thế này — sự khẳng định quyền năng từ trời. Lời khẳng định ấy được đưa ra, và dân chúng tin điều đó, và bây giờ họ có các nhà truyền giáo tại hầu hết mọi quốc gia trên trái đất có người ở, và sách Mormon đã được dịch ra nhiều thứ tiếng. Dù chưa bao giờ có một sự lừa dối nào rõ ràng hơn, hay một sự giả mạo nào kém khéo léo hơn, và dối trá lộ rõ ngay trên bề mặt, thế nhưng sự giả vờ quyền năng đơn giản này đã là phương tiện mang theo quyền năng. Bây giờ, hỡi anh em, chúng ta có quyền năng, chúng ta là các đầy tớ của Đức Chúa Trời; chúng ta giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời; Đấng Phán Xét vĩ đại của trời và đất đã nói cho chúng ta lẽ thật, và chúng ta có việc gì phải tranh luận với những con sâu của bụi đất? Tại sao chúng ta phải run rẩy và sợ hãi chúng? Hãy đứng lên và nói: “Chúng tôi là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống; chúng tôi nói với anh em điều Đức Chúa Trời đã nói với chúng tôi, và chúng tôi cảnh cáo anh em, nếu anh em chối bỏ lời chứng của chúng tôi, thì trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ được khoan dung hơn anh em.” Nếu dân chúng vứt bỏ điều đó, chúng ta đã làm xong công việc của mình. Chúng ta không có việc gì phải khiến loài người

tin; việc của chúng ta là làm chứng về Đấng Christ khắp mọi nơi, là giảng dạy và công bố Phúc Âm cho mọi người.

Nhưng có một đoạn trong Kinh Thánh dường như chống lại điều tôi đã nói, nếu bản dịch thông thường là đúng — đoạn nói rằng Phao-lô đã “tranh luận trong trường học của một người tên là Tyrannus.” Nhưng điều này được dịch sang tiếng Anh tốt hơn là, ông đã “đối thoại trong trường học của một người tên là Tyrannus.” Albert Barnes nói rằng “tranh luận không phải là một bản dịch hay,” vì từ ngữ ấy không truyền đạt ý tưởng như thế. Khi Chúa Giê-xu giảng, Ngài đã “đối thoại.” Khi có người đến và nói với Ngài: “Thưa Thầy, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời?” Ngài đã “đối thoại” với người ấy. Khi một người khác nói với Ngài: “Thưa Chúa, xin hãy bảo anh tôi chia gia tài cho tôi,” Đấng Christ đã không tranh luận với người ấy, mà Ngài đã “đối thoại.” Phong cách thường lệ của Ngài là nói với dân chúng, và chỉ hiếm khi tranh luận với người ta. Chúng ta có thể bỏ đi mọi cuốn sách đã được viết để bênh vực Cơ Đốc giáo nếu chúng ta chịu giảng Đấng Christ, nếu thay vì bảo vệ các tiền đồn, chúng ta chịu nói: “Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc chúng,” và lập tức tấn công kẻ thù; thì nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thắng mọi sự trước mặt mình. Ôi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời! hãy tin rằng chính mình không thể bị đánh bại, và ngươi không thể bị đánh bại; nhưng hãy dừng lại để run rẩy, và sợ hãi, thì ngươi đã bị hủy diệt rồi. Hãy ngẩng đầu lên và nói: “Tôi là con gái của Đức Chúa Trời; tôi là cô dâu của Đấng Christ.” Đừng dừng lại để chứng minh điều đó, mà hãy khẳng định điều đó; hãy hành quân qua xứ, và các vua và các hoàng tử sẽ quỳ xuống trước mặt ngươi, vì ngươi đã lấy lại sức mạnh xưa của mình và khoác lấy vinh hiển xưa của mình.

Tôi còn một nhận xét nữa ở đây về phong cách chúng ta làm việc. Tôi e rằng chúng ta không có đủ phương pháp lưu động theo ý Đức Chúa Trời. Phao-lô là một nhà truyền giáo lưu động vĩ đại: ông giảng tại một nơi, và có mười hai người được cải đạo tại đó; ông lập tức lập một hội thánh; ông không dừng lại cho đến khi có năm trăm người; nhưng khi ông có mười hai người, ông đi đến một nơi khác. Một người phụ nữ thánh khiết tiếp đón ông; bà có một con trai và một con gái; họ được cứu và chịu phép báp-têm —

lại có một hội thánh nữa. Rồi ông tiếp tục đi; bất cứ nơi nào ông đến, dân chúng tin và chịu phép báp-têm, bất cứ nơi nào ông gặp một gia đình tin nhận, ông hoặc bạn đồng hành của ông làm phép báp-têm cho cả nhà, và cứ tiếp tục con đường của mình, vẫn lập các hội thánh và chỉ định các trưởng lão cai quản chúng. Ngày nay, chúng ta đi đến và định cư tại một nơi, biến nơi ấy thành một trạm truyền giáo, và làm việc quanh đó từng chút một, và nghĩ rằng đó là cách để thành công. Không, không! Hãy tàn phá một lục địa; hãy mưu toan những việc lớn lao và những việc lớn lao sẽ được thực hiện. Nhưng người ta nói nếu anh chỉ đi qua một nơi, nơi ấy sẽ bị quên lãng như cơn mưa mùa hè, cơn mưa làm ẩm mọi thứ, nhưng không thỏa mãn gì cả. Đúng vậy, nhưng anh không biết có bao nhiêu người được Đức Chúa Trời tuyển chọn ở đó; anh không có việc gì phải dừng lại tại một nơi; hãy đi thẳng tới; những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn ở khắp mọi nơi. Tôi phản đối nếu tôi không thể đi lưu động khắp đất nước Anh này, tôi không thể chịu nổi việc giảng dạy. Nếu tôi luôn giảng tại đây, nhiều người trong anh em sẽ trở nên chai lì với Phúc Âm. Tôi thích đi lang thang đây đó, khắp mọi nơi. Tham vọng cao nhất của tôi là thế này, rằng tôi có thể được thấy đi khắp cả xứ, cũng như giữ trụ sở của mình tại một vị trí. Tôi cho rằng việc đi lưu động là kế hoạch vĩ đại của Đức Chúa Trời. Nên có những mục sư và quản nhiệm cố định, nhưng những người giống như các sứ đồ nên đi lưu động nhiều hơn họ đang làm.

III. Nhưng tôi có một điều thứ ba muốn nói, điều này sẽ đánh trúng một số người trong chúng ta: đó là CHÚNG TA KHÔNG CÓ NHỮNG HỘI THÁNH NHƯ THỜI CÁC SỨ ĐỒ. Ôi! giá mà anh em được thấy một hội thánh thời các sứ đồ, thì nó sẽ khác với một trong các hội thánh của chúng ta biết bao! khác nhau, tôi gần như đã nói, như ánh sáng khác với bóng tối, khác nhau như lòng suối nông bị mùa hè làm khô khác với dòng sông hùng vĩ cuộn chảy, luôn đầy, luôn sâu và trong, và luôn đổ ra biển. Bây giờ, sự cầu nguyện của chúng ta so với sự cầu nguyện của họ ở đâu? Tôi tin rằng chúng ta biết điều gì đó về quyền năng của sự cầu nguyện tại đây, nhưng tôi không nghĩ chúng ta cầu nguyện như họ đã cầu nguyện. “Họ bẻ bánh tại nhà này sang nhà khác, và ăn uống với lòng đơn sơ, tôn vinh Đức Chúa Trời.” Theo lệ thường, không có một thành viên nào của Hội Thánh nửa vời; họ dâng trọn linh hồn mình cho Đức Chúa Trời; và khi

A-na-nia và Sa-phi-ra chia nhau giá tiền, họ đã bị đánh chết vì tội của mình. Ôi! nếu chúng ta cầu nguyện sâu xa và tha thiết như họ đã cầu nguyện, chúng ta sẽ thành công nhiều như họ. Bất cứ mức độ thành công nào chúng ta có được tại đây cũng hoàn toàn nhờ vào lời cầu nguyện của anh em, dưới quyền năng của Đức Chúa Trời; và bất cứ nơi nào tôi đã đến, tôi đều khoe rằng tôi có một dân sự cầu nguyện. Hãy để các mục sư khác có một dân sự cầu nguyện như thế; hãy để các nhà truyền giáo nhận được nhiều lời cầu nguyện từ Hội Thánh như thế, và mọi sự khác đều bằng nhau, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho họ, và sẽ có sự thịnh vượng lớn hơn bao giờ hết.

Chúng ta không có phương cách rộng rãi như thời các sứ đồ. Trong thời các sứ đồ, họ dâng tất cả tài sản của mình. Điều đó không bị đòi hỏi nơi họ lúc bấy giờ, và cũng không bị đòi hỏi bây giờ, không ai nghĩ đến việc xin một điều như thế; tuy vậy chúng ta đã chạy sang cực đoan bên kia, và nhiều người không dâng gì cả. Những người có hàng ngàn và hàng chục ngàn vẫn mãi lo lắng cho gia đình mình, dù gia đình họ đã được chu cấp đầy đủ, đến nỗi họ không dâng gì hơn cô gái giúp việc ngồi cạnh họ. Người ta thường nói rằng các thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc không dâng theo tỷ lệ với sự giàu có của mình. Chúng ta dâng vì điều đó lịch sự và đáng kính. Rất nhiều người trong chúng ta dâng, tôi hy vọng, vì chúng ta yêu mến công việc của Đức Chúa Trời; nhưng nhiều người trong chúng ta nói: “Có một người thợ nề nghèo, làm việc vất vả suốt tuần mà chỉ kiếm đủ để nuôi vợ con: anh ta sẽ dâng một shilling; còn tôi, tôi có rất nhiều bảng mỗi tuần — tôi là một người giàu — tôi sẽ dâng gì đây? Ồ, tôi sẽ dâng nửa crown.” Một người khác nói: “Sáng nay tôi sẽ dâng mười shilling.” Bây giờ, nếu họ đo lường sự giàu có của mình so với anh ta, họ sẽ thấy rằng anh ta dâng tất cả những gì còn lại sau khi lo cho sinh hoạt của mình, trong khi họ dâng tương đối chẳng là bao. Hỡi anh em, chúng ta không phải là một nửa Cơ Đốc nhân; đó là lý do tại sao chúng ta không có một nửa thành công. Chúng ta đã được Cơ Đốc hóa, nhưng tôi nghi ngờ liệu chúng ta đã được Cơ Đốc hóa một cách triệt để hay chưa. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không ngự vào chúng ta để ban cho chúng ta sự sống, lửa, và linh hồn mà họ đã có trong thời xưa ấy.

IV. Nhưng cuối cùng, như kết quả của những điều đã nói trước, và có lẽ một phần cũng là nguyên nhân của chúng, CHÚNG TA KHÔNG CÓ ĐỨC THÁNH LINH THEO MỨC ĐỘ NHƯ ĐÃ Ở CÙNG CÁC SỨ ĐỒ. Tôi không thấy lý do gì, tại sao sáng nay, nếu Đức Chúa Trời muốn, tôi lại không đứng lên giảng một bài giảng có thể trở nên phương tiện cải đạo mọi linh hồn trong nơi này. Tôi không thấy lý do gì tại sao ngày mai tôi lại không giảng một bài giảng có thể trở nên phương tiện cứu rỗi mọi người nghe giảng, nếu Đức Chúa Trời là Thánh Linh được tuôn đổ ra. Lời có thể cải đạo, rộng rãi đúng như Đức Chúa Trời là Thánh Linh vui lòng áp dụng Lời; và tôi không thấy lý do gì tại sao, nếu những người cải đạo đến từng người một, từng hai người một bây giờ, lại không có một thời kỳ mà hàng trăm và hàng ngàn người sẽ đến cùng Đức Chúa Trời. Cùng một bài giảng mà Đức Chúa Trời ban phước cho mười người, nếu Ngài vui lòng, Ngài cũng có thể ban phước cho một trăm người. Tôi không biết, nhưng trong những ngày sau rốt, khi Đấng Christ đến và bắt đầu tự mình nắm lấy vương quốc, mọi mục sư của Đức Chúa Trời sẽ thành công như Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Tôi chắc chắn Đức Thánh Linh có thể khiến Lời thành công, và lý do tại sao chúng ta không thịnh vượng là vì chúng ta không có Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta với quyền năng và năng lực như họ đã có lúc bấy giờ. Hỡi anh em, nếu chúng ta có Đức Thánh Linh trên chức vụ của mình, thì tài năng sẽ chẳng có ý nghĩa gì nhiều. Người ta có thể nghèo khó và thiếu học thức; lời nói của họ có thể rời rạc và sai ngữ pháp; có thể không có những đoạn văn trau chuốt của Hall, hay những tiếng sấm vinh quang của Chalmers; nhưng nếu có quyền năng của Thánh Linh ở cùng họ, những nhà truyền giáo khiêm nhường nhất sẽ thành công hơn những nhà thần học phô trương nhất, hay những nhà giảng thuyết hùng biện nhất. Chính quyền năng phi thường, chứ không phải tài năng, mới giành được chiến thắng; quyền năng thuộc linh phi thường, chứ không phải quyền năng trí tuệ phi thường. Quyền năng trí tuệ có thể làm đầy một nhà nguyện; nhưng quyền năng thuộc linh làm đầy Hội Thánh. Quyền năng trí tuệ có thể tập hợp một hội chúng; quyền năng thuộc linh sẽ cứu các linh hồn. Chúng ta cần quyền năng thuộc linh. Ôi! chúng ta biết một số người mà trước mặt họ chúng ta thu mình lại thành hư không về tài năng, nhưng họ không có quyền năng thuộc linh, và khi họ nói

họ không có Đức Thánh Linh ở cùng họ; nhưng chúng ta biết những người khác, những con người đơn sơ, đáng kính, nói giọng địa phương của quê hương mình, và đứng lên giảng tại nơi quê mùa của mình, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời mặc lấy quyền năng cho mọi lời nói; những tấm lòng tan vỡ, các linh hồn được cứu, và tội nhân được tái sinh. Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống! chúng con cần Ngài. Ngài là sự sống, là linh hồn; Ngài là nguồn cội của sự thành công của dân sự Ngài; không có Ngài, họ không thể làm gì được, với Ngài, họ có thể làm mọi sự.

Như vậy, tôi đã cố gắng chỉ cho anh em điều tôi cho là nguyên nhân của sự không thành công một phần của chúng ta. Và bây giờ, xin anh em cho phép tôi, với tất cả lòng tha thiết, nài xin anh em nhân danh Đấng Christ và Phúc Âm Thánh của Đấng Christ, rằng anh em hãy tự mình phấn chấn lên để nỗ lực đổi mới cho sự truyền bá lẽ thật của Ngài, và cầu nguyện tha thiết hơn, để vương quốc của Ngài đến, và ý muốn của Ngài được nên trên đất cũng như trên trời. Ôi! hỡi các bạn của tôi, giá mà tôi có thể chỉ cho anh em hàng chục ngàn linh hồn hiện đang bước đi trong bóng tối bên ngoài; giá mà tôi có thể đưa anh em đến căn phòng u ám của địa ngục, và chỉ cho anh em vô số vô số linh hồn ngoại giáo trong sự đau đớn không thể diễn tả, vì không được nghe Lời, nhưng bị đoán phạt một cách công chính vì tội lỗi của mình; tôi nghĩ anh em có thể tự hỏi mình: “Tôi có làm gì để cứu những đám đông bất hạnh này không? Họ đã bị hư mất, và tôi có thể nói rằng tôi sạch khỏi huyết của họ không?” Ôi! Đức Chúa Trời của lòng thương xót, nếu những vạt áo này sạch khỏi huyết của đồng loại tôi, tôi sẽ có lý do đời đời để chúc tụng Ngài trên trời. Ôi! Hội Thánh của Đấng Christ! ngươi có lý do lớn lao để tự hỏi mình liệu ngươi có hoàn toàn trong sạch trong vấn đề này hay không. Anh em nói quá thường xuyên, hỡi các con trai của Đức Chúa Trời: “Tôi có phải là người giữ em tôi không?” Anh em quá giống Ca-in; anh em không tự hỏi mình liệu Đức Chúa Trời có đòi huyết của đồng loại anh em nơi tay anh em hay không. Ôi! có một lẽ thật nói rằng: “Nếu người lính canh không cảnh cáo họ, họ sẽ bị diệt vong, nhưng huyết của họ, Ngài sẽ đòi nơi tay người lính canh.” Ôi! lẽ ra phải có nhiều người trong chúng ta giảng dạy cho người ngoại giáo hơn, nhưng có lẽ chúng ta lười biếng và chẳng làm gì cả. Có nhiều người trong anh em, thật vậy, tất cả anh em, những người cần phải làm nhiều hơn

rất nhiều so với những gì anh em đang làm cho các mục đích truyền giáo và sự truyền bá Phúc Âm của Đấng Christ. Ôi! hãy đặt câu hỏi này vào lòng anh em; tôi có thể nói với linh hồn bị hư mất, nếu linh hồn ấy gặp tôi trong địa ngục: “Hỡi tội nhân, tôi đã làm tất cả những gì tôi có thể cho ngươi” không? Tôi e rằng một số người sẽ phải nói: “Không, tôi đã không làm; đúng là tôi có thể đã làm nhiều hơn; tôi có thể đã lao nhọc nhiều hơn, dù tôi có thể đã không thành công, nhưng tôi đã không làm điều đó.” Ôi, hỡi các bạn thân mến của tôi, tôi tin rằng có một lý do lớn lao khiến một số người trong chúng ta phải nghi ngờ liệu chúng ta có tin tôn giáo của mình hay không. Một người vô tín đã từng gặp một Cơ Đốc nhân. “Vì,” người kia nói, “trong nhiều năm qua, anh đã đi ngang qua tôi trên đường đến nhà buôn của mình. Anh tin, phải không, rằng có một địa ngục, nơi linh hồn loài người bị quăng vào?” “Phải, tôi tin,” người Cơ Đốc nhân nói. “Và anh tin rằng trừ khi tôi tin nơi Đấng Christ, tôi phải bị đưa đến đó?” “Phải.” “Anh không tin đâu, tôi chắc chắn như thế, vì nếu anh tin, anh hẳn phải là một kẻ vô nhân đạo nhất mới đi ngang qua tôi, ngày này qua ngày khác, mà không bao giờ nói với tôi về điều đó hay cảnh cáo tôi về điều đó.” Tôi cho rằng có một số Cơ Đốc nhân thật sự có tội trong vấn đề này; Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho họ, huyết của Đấng Christ thậm chí có thể rửa sạch tội ấy, nhưng họ có tội. Anh em có bao giờ nghĩ đến giá trị lớn lao của một linh hồn đơn lẻ không? Hỡi các thính giả của tôi, nếu chỉ có một người tại Siberia chưa được cứu, và cả thế gian ngoài ra đều được cứu, nếu Đức Chúa Trời lay động tâm trí chúng ta, thì cả dân chúng tại Anh quốc đi tìm linh hồn duy nhất ấy cũng là đáng công. Anh em có bao giờ nghĩ đến giá trị của một linh hồn không? Ôi! anh em chưa nghe những tiếng gào thét và la hét của địa ngục; anh em chưa nghe những bài ca hùng mạnh và những lời ho-san-na của những người được vinh hiển; anh em không có khái niệm gì về cõi đời đời là gì, nếu không anh em đã biết giá trị của một linh hồn rồi. Hỡi anh em, những người đã bị tan vỡ bởi sự cáo trách, bị Thánh Linh hạ mình xuống, và được dẫn đến kêu cầu lòng thương xót nhờ Chúa Giê-xu của giao ước; anh em biết điều gì đó về giá trị của một linh hồn, nhưng nhiều thính giả của tôi thì không. Chúng ta có thể giảng dạy một cách thờ ơ, chúng ta có thể cầu nguyện một cách lạnh nhạt, nếu chúng ta biết một vật quý giá như thế nào là điều chúng ta đang quan tâm sao? Không, chắc chắn chúng ta sẽ sốt sắng gấp đôi để Đức Chúa Trời vui lòng cứu các tội nhân. Tôi chắc chắn tình trạng hiện nay không thể kéo dài lâu; chúng ta gần như chẳng làm gì cả;

Cơ Đốc giáo đang ở mức thấp. Người ta nghĩ rằng nó sẽ không bao giờ khá hơn nhiều; rằng rõ ràng là không thể làm những việc kỳ diệu trong những ngày này. Chúng ta có ở trong tình trạng tệ hơn các dân tộc theo Thiên Chúa giáo khi một người, một Luther, giảng dạy không? Vậy thì Đức Chúa Trời có thể tìm được một Luther ngay bây giờ. Chúng ta không ở trong tình trạng tệ hơn nhiều so với khi Whitfield bắt đầu giảng dạy, thế mà Đức Chúa Trời có thể tìm được những Whitfield của Ngài ngay bây giờ. Thật là ảo tưởng khi cho rằng chúng ta không thể thành công như họ đã thành công. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta sẽ thành công; nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ bởi Thánh Linh của Ngài, chúng ta sẽ thấy những việc lớn lao hơn thế này, dù sao đi nữa, chúng ta sẽ không bao giờ để Hội Thánh của Đức Chúa Trời yên nghỉ nếu chúng ta không thấy Hội Thánh thịnh vượng, nhưng chúng ta sẽ đưa ra lời phản đối tha thiết, chân thành của mình chống lại sự lạnh nhạt và thờ ơ của thời đại, và bao lâu lưỡi chúng ta còn cử động trong miệng chúng ta, chúng ta sẽ phản đối sự lỏng lẻo và giáo lý sai lầm đang hoành hành khắp các Hội Thánh, và rồi sự cải chánh kép hạnh phúc ấy — một sự cải chánh trong giáo lý và trong Thánh Linh — sẽ được thực hiện cùng nhau. Rồi Đức Chúa Trời biết, nhưng chúng ta sẽ nói điều gì: “Những kẻ bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình, đó là ai?” và chẳng bao lâu tiếng hô của Đấng Christ sẽ được nghe. Chính Ngài sẽ từ trời giáng xuống; và chúng ta sẽ nghe điều ấy được nói và được hát lên: “Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng Toàn năng, đã cai trị.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 4 tháng 5 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?” — Ma-thi-ơ 20:15

Người chủ nhà nói: “Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?” và Đức Chúa Trời trên trời dưới đất cũng hỏi bạn câu hỏi ấy sáng nay như vậy. “Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?” Không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời đem lại sự an ủi cho con cái Ngài hơn giáo lý về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời. Trong những hoàn cảnh nghịch cảnh nhất, trong những hoạn nạn nặng nề nhất, họ tin rằng Quyền Tể Trị đã định trước những hoạn nạn của họ, Quyền Tể Trị cai quản trên những hoạn nạn ấy, và Quyền Tể Trị sẽ thánh hóa tất cả những điều đó. Không có điều gì mà con cái Đức Chúa Trời nên tranh đấu tha thiết hơn quyền cai trị của Chủ mình trên mọi tạo vật — vương quyền của Đức Chúa Trời trên mọi công việc do chính tay Ngài làm nên — ngôi của Đức Chúa Trời, và quyền của Ngài được ngồi trên ngôi ấy. Mặt khác, không có giáo lý nào bị người đời ghét hơn, không có chân lý nào mà họ đã đem ra làm trò đùa như giáo lý vĩ đại, lớn lao, nhưng hết sức chắc chắn về Quyền Tể Trị của Đức Giê-hô-va vô hạn. Người ta sẽ cho phép Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi trừ trên ngôi của Ngài. Người ta sẽ cho phép Ngài ở trong

xưởng làm việc của Ngài để nắn nên các thế giới và tạo dựng các ngôi sao. Người ta sẽ cho phép Ngài ở trong kho bố thí của Ngài để phân phát của bố thí và ban phát các ân huệ của Ngài. Người ta sẽ cho phép Ngài nâng đỡ trái đất và chống đỡ các trụ của nó, hoặc thắp sáng các đèn trên trời, hoặc cai trị các làn sóng của đại dương luôn chuyển động; nhưng khi Đức Chúa Trời lên ngôi của Ngài, các tạo vật của Ngài liền nghiến răng; và khi chúng ta rao giảng một Đức Chúa Trời ngự trên ngôi, cùng quyền của Ngài được làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài, được định đoạt về các tạo vật của Ngài như Ngài cho là tốt, mà không cần tham khảo ý kiến của chúng trong việc ấy, thì lúc đó chúng ta bị xì xào và nguyền rủa, và lúc đó người ta bịt tai không nghe chúng ta, vì Đức Chúa Trời trên ngôi không phải là Đức Chúa Trời mà họ yêu mến. Họ yêu mến Ngài ở bất cứ nơi nào khác hơn là khi Ngài ngồi với vương trượng trong tay và mão triều trên đầu. Nhưng chính Đức Chúa Trời trên ngôi mới là Đấng chúng ta yêu thích rao giảng. Chính Đức Chúa Trời trên ngôi mới là Đấng chúng ta tin cậy. Chính Đức Chúa Trời trên ngôi mới là Đấng chúng ta đã ca hát sáng nay; và chính Đức Chúa Trời trên ngôi mới là Đấng chúng ta sẽ nói đến trong bài giảng này. Tuy nhiên, tôi sẽ chỉ nói đến một phần của Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, đó là Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời trong việc phân phát các ân tứ của Ngài. Về phương diện này,

tôi tin rằng Ngài có quyền làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài, và Ngài thi hành quyền ấy.

Trước khi bắt đầu bài giảng, chúng ta phải thừa nhận một điều chắc chắn, đó là mọi phước hạnh đều là ân tứ và chúng ta không có quyền đòi hỏi chúng bởi công đức của chính mình. Tôi nghĩ mọi tâm trí biết suy xét đều sẽ thừa nhận điều này. Và khi điều này đã được thừa nhận, chúng ta sẽ cố gắng chứng minh rằng Ngài có quyền, vì chúng là của thuộc về Ngài, được làm theo ý muốn Ngài với chúng — được giữ lại hoàn toàn nếu Ngài muốn — được phân phát tất cả nếu Ngài chọn — được ban cho người này mà không ban cho người khác — được ban cho không ai cả hoặc ban cho mọi người, đúng như điều đẹp lòng trước mắt Ngài. “Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?”

Chúng ta sẽ chia các ân tứ của Đức Chúa Trời thành năm loại. Thứ nhất, chúng ta sẽ có các ân tứ thuộc về đời tạm; thứ hai, các ân tứ cứu rỗi, thứ ba các ân tứ tôn quý, thứ tư, các ân tứ hữu ích, và thứ năm, các ân tứ an ủi. Về tất cả những điều này chúng ta sẽ nói: “Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?”

I. Trước hết, chúng ta lưu ý đến CÁC ÂN TỨ THUỘC VỀ ĐỜI TẠM. Đó là một sự thật không thể chối cãi rằng Đức Chúa Trời đã không ban cho mọi người như nhau trong những việc thuộc về đời tạm; rằng Ngài đã không phân phát cho mọi tạo vật của Ngài cùng một lượng hạnh phúc hay cùng một địa vị trong tạo vật. Có sự khác biệt. Hãy để ý xem có sự khác biệt biết bao nơi con người về mặt cá nhân (vì chúng ta sẽ xem xét con người là chính); một người sinh ra như Sau-lơ, cao hơn những người còn lại cả một cái đầu và vai — một người khác sẽ sống cả đời như Xa-chê — một người thấp bé. Một người có thân hình vạm vỡ và được chia phần sắc đẹp — một người khác thì yếu đuối, và còn xa mới có được điều gì gọi là vẻ đẹp. Có biết bao người mà mắt họ chưa từng vui mừng trong ánh nắng, tai họ chưa từng lắng nghe những âm điệu du dương của âm nhạc, và môi họ chưa từng thốt ra những âm thanh dễ hiểu hay hài hòa. Hãy đi khắp mặt đất và bạn sẽ thấy những người vượt trội bạn về sức lực, sức khỏe và dáng vẻ, và những người khác kém bạn trong chính những phương diện ấy. Một số người ở đây được ưu đãi hơn hẳn những người đồng loại về vẻ bề ngoài, và một số chìm xuống thấp trong bậc thang và không có gì nơi họ khiến họ có thể khoe mình trong xác thịt. Vì sao Đức Chúa Trời đã ban cho người này sắc đẹp mà không ban cho người khác? Ban cho người này mọi giác quan, mà cho người khác chỉ một phần? Vì sao, nơi một số người, Ngài đã làm cho giác quan nhận thức trở nên nhạy bén, trong khi những người khác phải mang lấy một thân thể đờ đẫn và cứng cỏi? Chúng ta đáp rằng, mặc cho người ta nói gì đi nữa, nhưng không thể đưa ra câu trả lời nào khác ngoài câu này: “Phải, Cha, vì điều đó đẹp ý Cha.” Những người Pha-ri-si xưa đã hỏi: “Người này hay cha mẹ người đã phạm tội, mà người sinh ra đã mù?” Chúng ta biết rằng chẳng phải cha mẹ hay đứa con có tội, mà người ấy sinh ra đã mù, hay những người khác đã chịu những khốn khổ tương tự, nhưng Đức Chúa Trời đã làm theo ý Ngài muốn trong việc phân phát các phước hạnh thuộc về đời đất của Ngài, và như vậy Ngài đã nói với thế gian: “Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?”

Cũng hãy để ý, trong việc phân phát các ân tứ về trí tuệ, có sự khác biệt biết bao. Mọi người không đều như Sô-cơ-rát; chỉ có ít Pla-tôn; chúng ta chỉ có thể tìm thấy đây đó một Bê-cơn; chúng ta chỉ thỉnh thoảng

mới trò chuyện với một Ngài I-sác Niu-tơn. Một số người có trí tuệ phi thường, nhờ đó họ có thể gỡ rối những điều bí mật — dò thấu chiều sâu của các đại dương — đo lường các ngọn núi — phân tích các tia nắng, và cân đo các ngôi sao. Những người khác chỉ có trí óc nông cạn. Bạn có thể giáo dục và giáo dục mãi, nhưng không bao giờ có thể làm cho họ trở nên vĩ đại. Bạn không thể cải thiện điều vốn không có ở đó. Họ không có thiên tài, và bạn không thể truyền thiên tài cho họ. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng có sự khác biệt vốn có nơi con người ngay từ khi sinh ra. Một số người, với một ít học vấn, lại vượt trội những người đã được đào tạo công phu. Có hai cậu bé, có thể được giáo dục trong cùng một trường, bởi cùng một thầy giáo, và chúng đều chuyên tâm học hành như nhau, nhưng một đứa sẽ vượt xa đứa bạn của mình. Vì sao vậy? Vì Đức Chúa Trời đã khẳng định Quyền Tể Trị của Ngài trên trí tuệ cũng như trên thân thể. Đức Chúa Trời đã không tạo dựng tất cả chúng ta giống nhau, nhưng đã đa dạng hóa các ân tứ của Ngài. Một người hùng biện như Whitfield; một người khác lắp bắp nếu chỉ nói ba chữ bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Điều gì tạo nên những sự khác biệt khác nhau giữa người này với người khác? Chúng ta đáp rằng, chúng ta phải quy tất cả về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, Đấng làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài.

Lại lưu ý xem, điều kiện của con người trong thế gian này khác nhau biết bao. Những tâm trí vĩ đại thỉnh thoảng được phát hiện nơi những người mà chân tay đang mang xiềng xích nô lệ, và lưng họ bị phơi trần trước ngọn roi — họ có làn da đen, nhưng về trí tuệ thì vượt xa những ông chủ tàn bạo của họ. Cũng vậy, tại nước Anh; chúng ta thấy những người khôn ngoan thường nghèo khó, và những người giàu có thì không hiếm khi dốt nát và kiêu ngạo. Một người sinh ra trong đời liền được khoác ngay tấm áo hoàng gia — một người khác sẽ không bao giờ mặc gì khác ngoài bộ quần áo khiêm nhường của một nông dân. Một người có cung điện để ở và giường êm để nghỉ ngơi, trong khi một người khác chỉ tìm được một chỗ nghỉ cứng nhắc, và sẽ không bao giờ có tấm phủ sang trọng hơn mái tranh của chính túp lều mình. Nếu chúng ta hỏi lý do cho điều này, câu trả lời vẫn là: “Phải, Cha, vì điều đó đẹp ý Cha.” Cũng vậy, bằng những cách khác, bạn sẽ nhận thấy khi đi qua cuộc đời Quyền Tể Trị

bày tỏ chính nó như thế nào. Đức Chúa Trời ban cho một người cuộc sống lâu dài và sức khỏe đều đặn, đến nỗi người ấy hầu như không biết thế nào là một ngày đau ốm, trong khi một người khác lảo đảo đi qua thế gian và gặp nấm mồ ở hầu như mỗi bước đi, cảm nhận ngàn cái chết trong nỗi sợ một cái chết. Một người, ngay cả khi tuổi già đã cao, như Môi-se, mắt vẫn không mờ; và dù tóc đã bạc, ông vẫn đứng vững trên đôi chân của mình như khi còn là một thanh niên trong nhà cha mình. Vậy, chúng ta lại hỏi, sự khác biệt từ đâu mà có? Và câu trả lời thỏa đáng duy nhất là, đó là kết quả của Quyền Tể Trị của Đức Giê-hô-va. Bạn cũng thấy rằng một số người bị cắt đứt ngay giữa lúc sung sức nhất của đời mình — ngay giữa những ngày của họ — trong khi những người khác sống quá bảy mươi tuổi. Một người lìa đời trước khi đạt đến giai đoạn đầu tiên của cuộc sống, và một người khác có cuộc đời kéo dài đến nỗi trở thành một gánh nặng; chúng ta phải, tôi cho rằng, nhất thiết truy nguyên nguyên nhân của tất cả những sự khác biệt này trong cuộc sống về sự thật của Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Cai Trị và là Vua, và há Ngài lại không được làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài sao.

Chúng ta rời khỏi điểm này — nhưng trước khi rời khỏi, chúng ta phải dừng lại để rút ra bài học từ nó chỉ trong chốc lát. Hỡi người được ban cho một thân hình cao quý, một thân thể đẹp đẽ, chớ khoe mình về điều đó, vì các ân tứ của bạn đến từ Đức Chúa Trời. Hỡi người, chớ vinh hiển, vì nếu ngươi vinh hiển thì ngươi trở nên xấu xí trong chốc lát. Các bông hoa không khoe khoang về vẻ đẹp của chúng; hỡi các con trai của sắc đẹp, hãy được tôn cao; và hỡi những người có sức mạnh và trí tuệ, hãy nhớ rằng mọi điều bạn có đều do một Chúa Tể Trị ban cho; Ngài đã tạo dựng; Ngài có thể hủy diệt. Chỉ có vài bước giữa trí tuệ hùng mạnh nhất và kẻ ngây dại bất lực — vực sâu tuy gần kề với sự điên rồ. Bộ óc của bạn có thể bất cứ lúc nào bị đánh ngã, và bạn bị định phải sống từ nay về sau như một kẻ điên. Chớ khoe mình về mọi điều bạn biết, vì ngay cả chút kiến thức bạn có cũng đã được ban cho bạn. Vì vậy, tôi nói, chớ tự tôn mình quá mức, nhưng hãy dùng cho Đức Chúa Trời điều Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, vì đó là một ân tứ cao quý, và bạn không nên gạt nó sang một bên. Nhưng nếu Chúa Tể Trị đã ban cho bạn một ta-lâng, và không hơn, thì chớ gói nó trong khăn, nhưng hãy dùng nó cho tốt, rồi có thể Ngài sẽ ban

cho bạn nhiều hơn. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì bạn có nhiều hơn những người khác, và cũng hãy cảm tạ Ngài vì Ngài đã ban cho bạn ít hơn những người khác, vì bạn có ít gánh nặng hơn phải mang trên vai; và gánh nặng của bạn càng nhẹ thì bạn càng ít có lý do để than thở khi bạn đi về phía miền đất tốt hơn. Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời nếu bạn sở hữu ít hơn những người đồng loại, và hãy thấy sự tốt lành của Ngài trong việc Ngài giữ lại cũng như trong việc Ngài ban cho.

II. Cho đến đây, có lẽ hầu hết mọi người đều đã đi cùng chúng ta; nhưng khi chúng ta đến điểm thứ hai, CÁC ÂN TỨ CỨU RỖI, sẽ có một số đông rời bỏ chúng ta vì họ không thể tiếp nhận giáo lý của chúng ta. Khi chúng ta áp dụng chân lý này về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của con người, thì chúng ta thấy người ta đứng lên để bênh vực những đồng loại đáng thương của họ, những người mà họ cho rằng đã bị Đức Chúa Trời làm hại bởi sự tiền định của Ngài. Nhưng tôi chưa từng nghe nói về người ta đứng lên bênh vực ma quỷ; và tuy vậy tôi nghĩ nếu có tạo vật nào của Đức Chúa Trời có quyền phàn nàn về cách Ngài đối xử thì đó là các thiên sứ sa ngã. Vì tội lỗi của họ, họ đã bị quăng khỏi thiên đàng ngay lập tức, và chúng ta không đọc thấy rằng có sứ điệp thương xót nào từng được gửi đến họ. Một khi đã bị đuổi ra, số phận của họ đã bị niêm phong; trong khi loài người được hoãn lại, sự cứu chuộc được gửi vào thế gian của họ, và một số đông trong số họ được chọn cho sự sống đời đời. Vì sao không tranh cãi với Quyền Tể Trị trong trường hợp này cũng như trong trường hợp kia. Chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời đã tuyển chọn một dân ra khỏi loài người, và quyền của Ngài làm điều này bị phủ nhận. Nhưng tôi hỏi, vì sao không tranh cãi như nhau về sự thật rằng Đức Chúa Trời đã chọn loài người mà không chọn các thiên sứ sa ngã, hay về sự công chính của Ngài trong sự lựa chọn như vậy. Nếu sự cứu rỗi là vấn đề quyền lợi, thì chắc chắn các thiên sứ cũng có quyền đòi hỏi sự thương xót như loài người. Há họ không ngồi ở địa vị cao trọng hơn sao? Há họ đã phạm tội nhiều hơn sao? Chúng ta nghĩ là không. Tội lỗi của A-đam đã cố ý và trọn vẹn đến nỗi chúng ta không thể cho rằng có tội lỗi nào lớn hơn tội lỗi mà ông đã phạm. Há các thiên sứ bị đuổi khỏi thiên đàng lại không hữu ích hơn cho Đấng Tạo Hóa của họ nếu được phục hồi, hơn chúng ta có thể trở nên sao? Nếu chúng ta là những thẩm phán trong việc này, chúng ta có thể đã ban sự giải cứu cho các thiên sứ chứ không phải cho loài người. Vậy hãy ngưỡng mộ Quyền Tể Trị và tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng trong khi các thiên sứ bị đập tan thành từng mảnh, Đức Chúa Trời đã nâng

một số người được tuyển chọn trong dòng dõi loài người lên để đặt họ giữa các hoàng tử, nhờ công đức của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Lại lưu ý đến Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, trong việc Đức Chúa Trời đã chọn dòng dõi Y-sơ-ra-ên và bỏ mặc dân Ngoại trong nhiều năm trong bóng tối. Vì sao Y-sơ-ra-ên được dạy dỗ và được cứu, trong khi Sy-ri bị bỏ mặc để hư mất trong sự thờ hình tượng? Há dòng dõi ấy xưa nay có thuần khiết hơn về nguồn gốc và tốt hơn về phẩm hạnh so với dòng dõi kia sao? Há dân Y-sơ-ra-ên lại không nhận lấy các thần giả cho mình cả ngàn lần, và chọc giận Đức Chúa Trời chân thật đến nỗi Ngài ghê tởm sao? Vậy thì vì sao họ lại được ưu đãi hơn những người đồng loại? Vì sao mặt trời trên trời chiếu sáng trên họ trong khi khắp chung quanh các dân tộc bị bỏ lại trong bóng tối, và đang chìm xuống địa ngục từng đoàn đông? Vì sao? Câu trả lời duy nhất có thể đưa ra là câu này, rằng Đức Chúa Trời là Đấng Tể Trị, và “Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm cứng lòng.”

Cũng vậy, bây giờ, vì sao Đức Chúa Trời đã gửi lời Ngài đến cho chúng ta trong khi vô số người vẫn chưa có lời Ngài? Vì sao mỗi chúng ta đều đến đền tạm của Đức Chúa Trời, ngày Sa-bát này qua ngày Sa-bát khác, được đặc ân lắng nghe tiếng của tôi tớ của Chúa Giê-xu, trong khi các dân tộc khác chưa được thăm viếng như vậy? Há Đức Chúa Trời lại không thể khiến ánh sáng chiếu soi trong bóng tối nơi đó cũng như ở đây sao? Há Ngài lại không thể, nếu Ngài muốn, sai những sứ giả nhanh như ánh sáng đi rao giảng Phúc Âm của Ngài khắp cả mặt đất sao? Ngài đã có thể làm điều đó nếu Ngài muốn. Vì chúng ta biết rằng Ngài đã không làm điều đó, chúng ta cúi mình trong sự nhu mì, xưng nhận quyền của Ngài được làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài.

Nhưng hãy để tôi áp dụng giáo lý này vào lòng một lần nữa. Hãy xem Đức Chúa Trời bày tỏ Quyền Tể Trị của Ngài như thế nào trong sự thật này, rằng ra khỏi cùng một hội chúng, những người nghe cùng một mục sư, và lắng nghe cùng một chân lý, người này được nhận lấy còn người kia bị bỏ lại. Vì sao một thính giả của tôi sẽ ngồi ở chiếc ghế kia, và chị em gái của cô ấy ngồi bên cạnh, mà hiệu quả của sự giảng dạy lại khác nhau trên mỗi người? Họ đã được nuôi nấng trên cùng một đầu gối, được ru trong cùng một chiếc nôi, được giáo dục dưới cùng một sự bảo trợ, họ nghe cùng một mục sư, với cùng một sự chú ý — vì sao người này sẽ được cứu còn

người kia bị bỏ lại? Xin chớ để chúng ta dệt nên bất cứ lời bào chữa nào cho người bị hư mất: chúng ta không biết lời bào chữa nào cả: nhưng cũng xin chớ để chúng ta lấy đi vinh hiển khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta khẳng định rằng Đức Chúa Trời tạo nên sự khác biệt — rằng người chị em được cứu sẽ không phải cảm tạ chính mình mà phải cảm tạ Đức Chúa Trời của mình. Thậm chí sẽ có hai người nghiện rượu. Một lời nào đó được nói ra sẽ đâm thấu một trong hai người, nhưng người kia sẽ ngồi yên không lay động, mặc dù về mọi phương diện họ đều giống nhau cả về thể chất lẫn giáo dục. Lý do là gì? Bạn sẽ đáp, có lẽ, vì người này tiếp nhận còn người kia khước từ sứ điệp của Phúc Âm. Nhưng há bạn lại không phải trở lại với những câu hỏi: ai đã khiến người này tiếp nhận, và ai đã khiến người kia khước từ? Tôi thách bạn nói rằng con người đã tự mình tạo nên sự khác biệt. Bạn phải thừa nhận trong lương tâm mình rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có quyền năng này. Nhưng những người không thích giáo lý này vẫn nổi lên chống lại chúng ta; và họ nói, làm sao Đức Chúa Trời có thể công chính khi tạo nên sự khác biệt như vậy giữa các thành viên trong gia đình Ngài? Giả sử một người cha có một số con cái nhất định, và ông ban cho một đứa mọi ân huệ của mình, và phó những đứa còn lại cho sự khốn khổ — há chúng ta lại không nói rằng ông là một người cha rất bất nhân và tàn nhẫn sao? Tôi đáp, phải. Nhưng các trường hợp không giống nhau. Bạn không phải đối phó với một người cha, mà với một thẩm phán. Bạn nói mọi người đều là con cái của Đức Chúa Trời; tôi yêu cầu bạn chứng minh điều đó. Tôi chưa từng đọc điều đó trong Kinh Thánh của tôi. Tôi không dám nói: “Lạy Cha chúng tôi ở trên trời,” cho đến khi tôi được tái sinh. Tôi không thể vui mừng trong địa vị làm con của Đức Chúa Trời đối với tôi cho đến khi tôi biết rằng tôi hiệp một với Ngài, và là người đồng thừa kế với Đấng Christ. Tôi không dám nhận địa vị làm con của Đức Chúa Trời khi còn là người chưa được tái sinh. Đó không phải là cha và con — vì đứa con có quyền đòi hỏi nơi cha mình — mà đó là Vua và thần dân; và thậm chí cũng không phải là mối quan hệ cao như thế, vì có quyền đòi hỏi giữa thần dân và Vua. Một tạo vật — một tạo vật tội lỗi, không thể có quyền đòi hỏi gì nơi Đức Chúa Trời; vì điều đó sẽ khiến sự cứu rỗi trở thành bởi việc làm chứ không phải bởi ân điển. Nếu con người có thể lập công để được cứu rỗi, thì việc cứu họ chỉ là trả một món nợ, và Ngài không ban cho họ điều gì hơn điều Ngài phải ban cho họ. Nhưng

chúng ta khẳng định rằng ân điển phải có tính phân biệt nếu nó thật là ân điển. Ôi, nhưng có người nói há chẳng phải đã chép rằng “Ngài ban cho mỗi người một lượng ân điển để dùng mà sinh lợi sao?” Nếu bạn thích lặp lại câu trích dẫn kỳ lạ ấy, vốn thường bị ném vào đầu tôi, thì bạn cứ tự nhiên, vì đó không phải là câu trích dẫn từ Kinh Thánh, trừ khi đó là một bản Kinh Thánh theo phái A-mi-ni-u. Đoạn duy nhất có chút giống với nó nói về các ân tứ thuộc linh của các thánh đồ và chỉ của các thánh đồ mà thôi. Nhưng tôi nói, cho dù giả thiết của bạn là đúng, rằng một lượng ân điển được ban cho mỗi người để dùng mà sinh lợi, thì Ngài vẫn đã ban cho một số người một lượng ân điển đặc biệt để tạo ra lợi nhuận ấy. Vì bạn có ý gì khi nói về ân điển mà tôi đem ra để sinh lợi? Tôi có thể hiểu một người tiến bộ trong việc sử dụng ân điển, nhưng ân điển được cải thiện và được sử dụng bởi quyền năng của con người thì tôi không thể hiểu được. Ân điển không phải là điều mà tôi sử dụng; ân điển là điều sử dụng tôi. Nhưng người ta đôi khi nói về ân điển như thể đó là điều họ có thể sử dụng, chứ không phải là một ảnh hưởng có quyền năng trên họ. Ân điển không phải là điều mà tôi cải thiện, mà là điều cải thiện, sử dụng tôi, tác động trên tôi; và mặc cho người ta nói gì về ân điển phổ quát, tất cả đều là vô nghĩa, không hề có điều như vậy, và cũng không thể có. Họ có thể nói đúng về các phước hạnh phổ quát, vì chúng ta thấy rằng các ân tứ tự nhiên của Đức Chúa Trời được rải khắp mọi nơi, ít nhiều, và con người có thể nhận lấy hoặc khước từ chúng. Tuy nhiên, với ân điển thì không phải như vậy. Con người không thể lấy ân điển của Đức Chúa Trời và dùng nó để quay mình từ bóng tối sang ánh sáng. Ánh sáng không đến với bóng tối và nói: hãy dùng ta; nhưng ánh sáng đến và xua tan bóng tối. Sự sống không đến với người chết và nói: hãy dùng ta, và được phục hồi sự sống; nhưng nó đến với quyền năng riêng của nó và phục hồi sự sống. Ảnh hưởng thuộc linh không đến với những bộ xương khô và nói: hãy dùng quyền năng này mà mặc lấy thịt cho mình; nhưng nó đến và mặc thịt cho chúng, và công việc được hoàn thành. Ân điển là điều đến và thi hành ảnh hưởng trên chúng ta.

“Ý muốn tể trị của Đức Chúa Trời mà thôi Tạo dựng chúng ta thành những người thừa hưởng ân điển;

Sinh ra trong hình ảnh của Con Ngài,

Một dòng dõi mới được tạo dựng.”

Và chúng ta nói với tất cả các bạn là những người nghiến răng trước giáo lý này, dù bạn có biết hay không, bạn có rất nhiều sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời trong lòng mình; vì cho đến khi bạn có thể được đưa đến chỗ biết giáo lý này, vẫn còn điều gì đó mà bạn chưa khám phá ra, khiến bạn chống lại ý tưởng về Đức Chúa Trời tuyệt đối, Đức Chúa Trời không giới hạn, Đức Chúa Trời không bị trói buộc, Đức Chúa Trời không thay đổi, và Đức Chúa Trời có ý chí tự do, điều mà bạn rất thích chứng minh rằng tạo vật sở hữu. Tôi tin chắc rằng Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời phải được chúng ta nắm giữ nếu chúng ta muốn ở trong trạng thái tinh thần lành mạnh. “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi.” Vậy hãy dâng mọi vinh hiển cho danh thánh của Ngài, Đấng mà mọi vinh hiển đều thuộc về.

III. Bây giờ chúng ta đến, ở điểm thứ ba, để lưu ý đến những sự khác biệt mà Đức Chúa Trời thường tạo nên trong Hội Thánh của Ngài về CÁC ÂN TỨ TÔN QUÝ. Có sự khác biệt được tạo nên giữa chính con cái của Đức Chúa Trời — khi họ là con cái của Ngài. Hãy lưu ý điều tôi muốn nói: Một người có ân tứ tôn quý là sự hiểu biết, một người khác chỉ biết rất ít. Thỉnh thoảng tôi gặp một anh em Cơ Đốc thân yêu, người mà tôi có thể trò chuyện cả tháng, và mỗi ngày đều học được điều gì đó từ anh ấy. Anh ấy đã có kinh nghiệm sâu sắc — anh ấy đã nhìn thấu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời — cả cuộc đời anh ấy là một sự học hỏi liên tục bất cứ nơi nào anh ấy ở. Dường như anh ấy đã thu thập những tư tưởng, không chỉ từ sách vở, mà còn từ con người, từ Đức Chúa Trời, từ chính lòng mình. Anh ấy biết mọi sự quanh co và khúc khuỷu của kinh nghiệm Cơ Đốc: anh ấy hiểu chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Anh ấy đã đạt được một ý tưởng lớn lao, một sự hiểu biết thân mật về hệ thống ân điển, và có thể bênh vực cách Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài.

Rồi bạn sẽ gặp một người khác đã trải qua nhiều hoạn nạn, nhưng anh ấy không có sự quen biết sâu sắc với kinh nghiệm Cơ Đốc. Anh ấy không học được một bí mật nào qua mọi hoạn nạn của mình. Anh ấy chỉ lúng túng thoát khỏi một hoạn nạn này sang một hoạn nạn khác, nhưng không bao giờ dừng lại để nhặt lấy bất cứ viên ngọc nào nằm trong bùn — không bao giờ cố gắng khám phá những viên ngọc quý nằm trong những hoạn nạn của mình. Anh ấy biết rất ít hơn về chiều cao và chiều sâu của tình yêu của Đấng Cứu Thế so với khi anh ấy mới bước vào thế gian. Bạn có thể trò chuyện với một người như vậy bao lâu tùy thích, nhưng bạn sẽ không thu được gì từ anh ấy. Nếu bạn hỏi vì sao lại như vậy, tôi đáp rằng, có Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời trong việc ban sự hiểu biết cho người này mà không ban cho người khác. Hôm nọ tôi đang đi dạo với một Cơ Đốc nhân cao tuổi, người đã kể cho tôi nghe ông đã được ích lợi bởi chức vụ của tôi như thế nào. Không có gì khiến tôi khiêm nhường như ý nghĩ về ông lão ấy nhận được kinh nghiệm trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhận được sự dạy dỗ trong đường lối của Chúa từ một đứa trẻ thơ trong ân điển. Nhưng tôi mong rằng khi tôi trở thành một ông lão, nếu tôi sống đến tuổi ấy, thì một đứa trẻ thơ trong ân điển sẽ dạy dỗ tôi. Đôi khi Đức Chúa Trời bịt miệng người già và mở miệng đứa trẻ. Vì sao chúng ta lại làm thầy dạy cho hàng trăm người, những người, về một số phương diện, có khả năng dạy dỗ chúng ta hơn nhiều? Câu trả lời duy nhất chúng ta có thể tìm thấy là trong Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải cúi mình trước nó, vì há Ngài lại không có quyền làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài sao? Thay vì ganh tị với những người có ân tứ hiểu biết, chúng ta nên tìm cách đạt được điều ấy, nếu có thể. Thay vì ngồi xuống và than thở rằng chúng ta không có nhiều hiểu biết hơn, chúng ta nên nhớ rằng bàn chân không thể nói với đầu, cũng như đầu không thể nói với bàn chân rằng: ta không cần ngươi, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các ta-lâng như Ngài đã muốn.

Lại lưu ý, khi nói về các ân tứ tôn quý. Không chỉ sự hiểu biết, mà chức vụ cũng là một ân tứ tôn quý. Không có gì tôn quý hơn cho một người bằng chức vụ chấp sự hay mục sư. Chúng ta tôn cao chức vụ của mình, dù chúng ta không muốn tôn cao chính mình. Chúng ta cho rằng không có gì có thể làm cho một người được tôn trọng hơn việc được

bổ nhiệm vào một chức vụ trong một Hội Thánh Cơ Đốc. Tôi thà làm chấp sự của một Hội Thánh còn hơn làm Thị trưởng Luân Đôn. Làm mục sư của Đấng Christ, theo sự đánh giá của tôi, là một vinh dự cao hơn vô cùng so với vinh dự mà thế gian có thể ban cho. Bục giảng của tôi đối với tôi còn đáng ao ước hơn một ngai vàng, và hội chúng của tôi là một đế quốc còn hơn đủ rộng lớn; một đế quốc mà trước nó các đế quốc trên đất đều thu nhỏ lại thành hư không về tầm quan trọng đời đời. Vì sao Đức Chúa Trời ban cho một người một sự kêu gọi đặc biệt bởi Đức Thánh Linh, để làm mục sư, mà lại bỏ qua một người khác? Có một người khác có tài năng hơn, có lẽ vậy, nhưng chúng ta không dám đặt anh ấy lên bục giảng, vì anh ấy chưa nhận được một sự kêu gọi đặc biệt. Cũng vậy với chức chấp sự; người mà một số người có lẽ cho là thích hợp nhất cho chức vụ ấy lại bị bỏ qua, và một người khác được chọn. Có sự bày tỏ Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời trong việc bổ nhiệm vào chức vụ — trong việc đặt Đa-vít lên ngai vàng, trong việc lập Môi-se làm người lãnh đạo con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, trong việc chọn Đa-ni-ên đứng giữa các hoàng tử, trong việc tuyển chọn Phao-lô làm mục sư cho dân Ngoại, và Phi-e-rơ làm Sứ đồ cho người chịu cắt bì. Và các bạn là những người không có ân tứ chức vụ tôn quý, phải học biết chân lý lớn lao chứa đựng trong câu hỏi của Thầy: “Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của cải ta sao?”

Lại có một ân tứ tôn quý khác, là ân tứ nói năng. Tài hùng biện có quyền năng trên con người hơn mọi điều khác cộng lại. Nếu một người muốn có quyền năng trên đám đông, người ấy phải tìm cách chạm đến lòng họ, và trói buộc tai họ. Có một số người giống như những chiếc bình đầy kiến thức đến tận miệng, nhưng không có phương tiện nào để truyền đạt nó ra cho thế gian. Họ giàu có về mọi viên ngọc của học thức nhưng không biết cách đặt chúng vào chiếc nhẫn vàng của tài hùng biện. Họ có thể thu thập những bông hoa chọn lọc nhất, nhưng không biết cách buộc chúng thành một vòng hoa ngọt ngào để trao cho con mắt của người ngưỡng mộ. Điều này là vì sao? Chúng ta lại nói rằng, Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời được bày tỏ ở đây trong việc phân phát các ân tứ tôn quý. Hãy học điều này, hỡi người Cơ Đốc, nếu bạn có các ân tứ, hãy đặt vinh dự của chúng dưới chân Đấng Cứu Thế, và nếu bạn không sở hữu chúng, hãy học cách không than thở;

hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời cũng nhân từ như nhau khi Ngài giữ lại cũng như khi Ngài phân phát các ân huệ của Ngài. Nếu có ai trong các bạn được tôn cao, chớ để người ấy lên mình kiêu ngạo; nếu có ai thấp hèn, chớ để người ấy bị khinh dể; vì Đức Chúa Trời ban cho mỗi chiếc bình lượng ân điển của Ngài. Hãy hầu việc Ngài theo lượng của bạn, và hãy tôn thờ Vua trên trời, Đấng làm theo ý muốn Ngài.

IV. Chúng ta lưu ý ở điểm thứ tư, ân tứ HỮU ÍCH. Tôi đã thường làm sai khi tìm lỗi với các anh em mục sư vì họ không hữu ích, tôi đã nói rằng bạn có thể đã hữu ích như tôi nếu bạn sốt sắng. Nhưng chắc chắn có những người khác còn sốt sắng hơn, và hữu hiệu hơn: những người khác lao động không ngừng, nhưng với hiệu quả ít hơn nhiều. Và vì vậy, hãy để tôi rút lại lời cáo buộc của mình, và thay vào đó khẳng định rằng ân tứ hữu ích là kết quả của Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời. Con người không thể tự mình hữu ích, nhưng Đức Chúa Trời mới làm cho người ấy hữu ích. Chúng ta có thể tự mình lao động hết sức mình, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm cho chúng ta hữu ích. Chúng ta có thể giương mọi cánh buồm lên khi gió thổi, nhưng chúng ta không thể làm cho gió thổi.

Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời cũng được thấy trong sự đa dạng của các ân tứ trong chức vụ. Bạn đến với một mục sư và được nuôi dưỡng bằng nhiều thức ăn tốt lành: một mục sư khác không có đủ để nuôi một con chuột; ông có nhiều lời quở trách, nhưng không có thức ăn cho con cái Đức Chúa Trời. Một người khác có thể an ủi con cái Đức Chúa Trời, nhưng ông không thể quở trách một kẻ bội đạo. Ông không đủ sức mạnh tinh thần để đưa ra những cú đánh thẳng thắn về nhà, vốn đôi khi cần thiết. Và lý do là gì! Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời. Một người có thể vung chiếc búa tạ nhưng không thể chữa lành một tấm lòng tan vỡ. Nếu ông cố gắng làm điều đó, bạn sẽ nhớ đến một con voi đang cố xâu kim. Một người như vậy có thể quở trách, nhưng ông không thể xức dầu và rượu cho một lương tâm bầm dập. Vì sao? Vì Đức Chúa Trời đã không ban cho ông ân tứ ấy. Lại có một người luôn giảng về thần học kinh nghiệm; và rất hiếm khi chạm đến giáo lý. Một người khác thì toàn là giáo lý, và không thể giảng nhiều về Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.

Vì sao? Đức Chúa Trời đã không ban cho ông ân tứ giáo lý. Một người khác luôn giảng về Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu đáng chúc tụng; những người thuộc trường phái Hawker — và nhiều người nói, ôi! họ không cho chúng ta đủ kinh nghiệm; họ không đi sâu vào những kinh nghiệm sâu sắc về sự bại hoại vốn làm khổ sở con cái Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta không trách họ về điều này. Bạn sẽ nhận thấy rằng ra khỏi cùng một người, có lúc sẽ tuôn chảy những dòng nước sống, trong khi lúc khác người ấy sẽ khô khan hết sức có thể. Vào một ngày Sa-bát, bạn ra về được tươi mới nhờ sự giảng dạy, và ngày Sa-bát tiếp theo bạn không nhận được điều tốt lành nào. Có Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời trong tất cả những điều này, và chúng ta phải học cách nhận biết và ngưỡng mộ nó. Có một dịp vào tuần trước tôi đang giảng cho một đám đông lớn, và trong một phần của bài giảng, mọi người rất xúc động; tôi cảm thấy quyền năng của Đức Chúa Trời ở đó; một người đáng thương kia đã tuyệt đối thét lên vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi; nhưng vào một lúc khác, cùng những lời ấy có thể đã được thốt ra và có thể đã có cùng một lòng ao ước trong lòng người mục sư, mà vẫn không tạo ra hiệu quả nào. Chúng ta phải truy nguyên, tôi nói, Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời trong tất cả những trường hợp như vậy. Chúng ta nên nhận biết bàn tay Đức Chúa Trời trong mọi sự. Nhưng thế hệ hiện tại là thế hệ vô thần nhất từng bước đi trên mặt đất này, tôi thật sự tin như vậy. Vào thời cha ông chúng ta, hầu như không có một cơn mưa nào mà họ không tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã khiến nó rơi xuống; và họ có những lời cầu nguyện xin mưa, cầu nguyện xin nắng, và cầu nguyện xin mùa gặt; cũng như khi một đống cỏ khô bốc cháy, như khi nạn đói tàn phá xứ sở; tổ phụ chúng ta đã nói, Chúa đã làm điều đó. Nhưng bây giờ các triết gia của chúng ta cố gắng giải thích mọi sự, và truy nguyên mọi hiện tượng về các nguyên nhân thứ yếu. Nhưng hỡi anh em, hãy để chúng ta quy nguyên nhân và sự hướng dẫn của mọi sự về Chúa, và chỉ một mình Chúa mà thôi.

V. Cuối cùng, CÁC ÂN TỨ AN ỦI thuộc về Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta được hưởng những ân tứ an ủi biết bao trong các lễ nghi của nhà Đức Chúa Trời, và trong một chức vụ đem lại ích lợi. Nhưng có biết bao Hội Thánh không có một chức vụ như thế; và vậy thì vì sao chúng ta lại có? Vì Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt. Một số người ở đây có đức tin mạnh mẽ, và có thể cười nhạo những điều không thể; chúng ta có thể hát một bài ca trong mọi thời tiết xấu —

trong cơn bão cũng như trong lúc bình lặng. Nhưng có một người khác với đức tin nhỏ bé, người đang gặp nguy hiểm ngã xuống trước mỗi cọng rơm. Chúng ta truy nguyên đức tin nổi bật hoàn toàn về Đức Chúa Trời. Một người sinh ra với tính khí u sầu, và người ấy thấy một cơn bão đang hình thành ngay cả trong lúc bình lặng; trong khi một người khác vui vẻ, và thấy một viền bạc cho mỗi đám mây, dù đen tối đến đâu, và người ấy là một người hạnh phúc. Nhưng vì sao lại như vậy? Các ân tứ an ủi đến từ Đức Chúa Trời. Và rồi hãy quan sát rằng chính chúng ta, đôi khi cũng khác nhau. Trong một thời gian, chúng ta có thể có sự tương giao phước hạnh với thiên đàng, và được phép nhìn vào trong bức màn? nhưng chẳng bao lâu, những sự vui hưởng ngọt ngào ấy đã mất đi. Nhưng chúng ta có than thở về điều đó không? Há Ngài lại không được làm theo ý muốn Ngài với của thuộc về Ngài sao? Há Ngài lại không được lấy lại điều Ngài đã ban sao? Những sự an ủi chúng ta sở hữu trước kia thuộc về Ngài trước khi thuộc về chúng ta.

“Và nếu Ngài lấy đi tất cả chúng,

Tôi vẫn sẽ không than thở,

Trước khi chúng thuộc về tôi Chúng hoàn toàn thuộc về Ngài.”

Không có niềm vui nào của Đức Thánh Linh — không có hy vọng phước hạnh vượt trội nào — không có đức tin mạnh mẽ nào — không có lòng ao ước cháy bỏng nào — không có sự tương giao mật thiết nào với Đấng Christ, mà không phải là ân tứ của Đức Chúa Trời, và mà chúng ta không phải truy nguyên về Ngài. Khi tôi ở trong bóng tối và chịu thất vọng, tôi sẽ ngước lên và nói, Ngài ban những bài ca trong ban đêm; và khi tôi được khiến cho vui mừng, tôi sẽ nói, núi của tôi sẽ đứng vững mãi mãi. Chúa là Đức Giê-hô-va Tể Trị; và vì vậy, tôi phủ phục dưới chân Ngài, và nếu tôi hư mất, tôi sẽ hư mất ở đó.

Nhưng hãy để tôi nói, hỡi anh em, rằng giáo lý về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, thay vì khiến bạn ngồi xuống trong sự lười biếng, tôi hy vọng nơi Đức Chúa Trời rằng nó sẽ có khuynh hướng hạ bạn xuống, và như vậy dẫn bạn đến chỗ nói: “Tôi không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi sự thương xót của Ngài. Tôi cảm thấy Ngài có quyền đối xử với tôi theo ý muốn Ngài. Nếu Ngài nghiền nát, một con sâu bất lực, Ngài sẽ không bị mất danh dự; và tôi không có quyền

cầu xin Ngài thương xót tôi, ngoại trừ điều này, rằng tôi cần sự thương xót của Ngài. Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể tha thứ, và Ngài chưa từng ban ân điển cho một người nào cần nó hơn tôi. Vì tôi trống rỗng, xin hãy đổ đầy tôi bằng bánh từ trời; vì tôi trần truồng, xin hãy mặc cho tôi áo choàng của Ngài; vì tôi đã chết, xin hãy ban cho tôi sự sống.” Nếu bạn khẩn thiết trình bày lời cầu xin ấy bằng cả tâm hồn và tâm trí của bạn, thì dù Đức Giê-hô-va là Đấng Tể Trị, Ngài sẽ giơ vương trượng ra và cứu bạn, và bạn sẽ sống để thờ phượng Ngài trong vẻ đẹp của sự thánh khiết, yêu mến và tôn thờ Quyền Tể Trị đầy ân điển của Ngài. “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt.” Ai tin nơi một mình Đấng Christ, và chịu phép báp-têm bằng nước nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, sẽ được cứu, nhưng ai khước từ Đấng Christ và không tin nơi Ngài, sẽ bị đoán phạt. Đó là sắc lệnh và lời tuyên bố Tể Trị của thiên đàng — hãy cúi mình trước nó, hãy thừa nhận nó, hãy vâng theo nó, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn.

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối ngày Sa-bát, 22 tháng 11 năm 1855,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Chúng nó không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian.” —

Giăng 17:6

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐẤNG CHRIST là dành cho một dân đặc biệt. Ngài tuyên bố rằng Ngài không dâng lời cầu thay phổ quát. “Con vì họ mà cầu nguyện,” Ngài phán. “Chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì những kẻ Cha đã ban cho Con, vì họ thuộc về Cha.” Khi đọc suốt lời cầu nguyện tuyệt đẹp này, chỉ có một câu hỏi nảy sinh trong tâm trí chúng ta; Ai là những người được mô tả là “họ,” hay là “chúng nó”? Ai là những cá nhân được ưu đãi này, những người được chia sẻ lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế, được nhận biết bởi tình yêu của Đấng Cứu Thế, có tên họ được viết trên những viên đá của tấm bảng đeo ngực quý giá của Ngài, và có phẩm hạnh cùng hoàn cảnh của họ được nhắc đến bởi môi miệng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trước ngôi trên cao? Câu trả lời cho câu hỏi ấy được cung cấp bởi những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Dân mà Đấng Christ cầu nguyện cho là một dân không thuộc về thế gian. Họ là một dân phần nào vượt trên thế gian, hoàn toàn khác biệt với nó. “Chúng nó không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian.”

Tôi sẽ xem xét câu Kinh Thánh của tôi, trước hết về mặt giáo lý, thứ hai về mặt kinh nghiệm, và thứ ba về mặt thực hành.

I. Trước hết, chúng ta sẽ lấy câu Kinh Thánh của chúng ta và xem xét nó VỀ MẶT GIÁO LÝ.

Giáo lý của nó là, dân của Đức Chúa Trời là những người không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ đã không thuộc về thế gian. Điều quan trọng không phải chỉ là họ không thuộc về thế gian, mà là họ “không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ đã không thuộc về thế gian.” Đây là một sự phân biệt quan trọng, vì có những người được tìm thấy là không thuộc về thế gian, mà tuy vậy họ không phải là Cơ Đốc nhân. Trong số những người này, tôi xin nhắc đến những người đa cảm — những người luôn khóc lóc và than thở theo những cách đa cảm giả tạo. Tinh thần của họ quá tinh tế, phẩm hạnh của họ quá mong manh, đến nỗi họ không thể chú tâm đến công việc thường ngày. Họ cho rằng việc chú tâm đến bất cứ điều gì liên quan đến thế gian sẽ làm hạ thấp bản chất thuộc linh của họ. Họ sống nhiều trong không khí của những chuyện tình lãng mạn và tiểu thuyết; thích đọc những điều khiến nước mắt chảy ra từ mắt họ; họ muốn liên tục sống trong một túp lều gần một khu rừng, hoặc ở trong một hang động yên tĩnh nào đó, nơi họ có thể đọc “Zimmerman về Sự Cô Độc” mãi mãi; vì họ cảm thấy rằng họ “không thuộc về thế gian.” Sự thật là, có điều gì đó quá mỏng manh nơi họ để chịu đựng sự hao mòn của thế gian gian ác này. Họ quá tốt lành một cách nổi bật, đến nỗi họ không thể chịu đựng việc làm như chúng ta, những tạo vật nghèo khổ của con người, vẫn làm. Tôi đã nghe nói về một thiếu nữ, người tự cho mình có tâm trí thuộc linh đến nỗi cô không thể làm việc. Một mục sư rất khôn ngoan đã nói với cô: “Điều đó hoàn toàn đúng! Cô có tâm trí thuộc linh đến nỗi cô không thể làm việc; rất tốt, cô có tâm trí thuộc linh đến nỗi cô sẽ không được ăn trừ khi cô làm việc.” Điều đó đã đưa cô trở lại khỏi tâm trí thuộc linh vĩ đại của mình. Có một sự đa cảm ngu ngốc mà một số người tự nuôi dưỡng mình vào đó. Họ đọc một đống sách làm say mê bộ óc của họ, và rồi tưởng tượng rằng họ có một định mệnh cao cả. Những người này thật sự “không thuộc về thế gian”; nhưng thế gian không cần họ, và thế gian cũng sẽ không nhớ họ nhiều, nếu họ hoàn toàn biến mất mãi mãi. Có điều như là “không thuộc về thế gian,” từ một thứ đa cảm bậc cao, mà tuy vậy rốt cuộc vẫn không phải là Cơ Đốc nhân. Vì điều quan trọng không phải chỉ là “không thuộc về thế gian,” mà là “không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ đã không thuộc về thế gian.”

Lại có những người khác, giống như các thầy tu của bạn, và những cá nhân giả tạo khác của Giáo hội Công giáo, là những người không thuộc về thế gian. Họ quá tốt lành một cách kinh khủng, đến nỗi họ không thể sống với chúng ta, những tạo vật tội lỗi, chút nào. Họ phải hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Dĩ nhiên họ không được mang một đôi ủng mà lại gần giống một đôi giày thế gian, nhưng họ phải có một đế giày bằng da được buộc bằng hai hoặc ba sợi dây da, giống như Cha I-nha-ti-ô nổi tiếng xa gần. Họ không thể được mong đợi mặc những chiếc áo khoác và áo gi-lê thế gian; nhưng họ phải có những bộ y phục đặc biệt, được cắt theo những kiểu nhất định, giống như các tu sĩ Passionists. Họ phải mặc những bộ quần áo đặc biệt, những bộ y phục đặc biệt, những bộ áo dòng đặc biệt. Và chúng ta biết rằng một số người “không thuộc về thế gian,” bởi cách nói điệu đà đặc biệt mà họ dành cho mọi lời nói của mình — thứ hương vị ngọt ngào, thơm ngon, béo ngậy mà họ dành cho tiếng Anh, vì họ tưởng mình được thánh hóa một cách nổi bật đến nỗi họ cho rằng sẽ là sai nếu đắm mình vào bất cứ điều gì mà những người phàm thường đắm mình. Tuy nhiên, những người như vậy được nhắc nhở rằng việc họ “không thuộc về thế gian,” chẳng liên quan gì đến điều đó. Điều quan trọng không phải là “không thuộc về thế gian,” mà là “không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ đã không thuộc về thế gian.”

Đây là dấu hiệu phân biệt — khác biệt với thế gian trong những phương diện mà Đấng Christ đã khác biệt. Không phải tự làm cho mình trở nên kỳ dị trong những điểm không quan trọng, như những tạo vật đáng thương kia vẫn làm, mà là khác biệt với thế gian trong những phương diện mà Con Đức Chúa Trời và Con Người, Chúa Giê-xu Christ, đã không thuộc về thế gian về bản chất; rằng Ngài lại không thuộc về thế gian về chức vụ; và trên hết, rằng Ngài đã không thuộc về thế gian về phẩm hạnh.

1. Trước hết, Đấng Christ đã không thuộc về thế gian về bản chất. Có điều gì nơi Đấng Christ là thuộc về thế gian? Theo một quan điểm, bản chất của Ngài là thần thánh; và vì là thần thánh, nó hoàn hảo, tinh sạch không tì vết, không vết nhơ, Ngài không thể hạ mình xuống những điều thuộc về đất và tội lỗi; theo một ý nghĩa khác, Ngài là con người; và bản chất con người của Ngài, vốn sinh ra bởi Trinh nữ Ma-ri, được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, và vì vậy tinh sạch đến nỗi trong đó không có gì thuộc về thế gian. Ngài đã không

giống như những người thường. Tất cả chúng ta đều sinh ra với tính thế gian trong lòng mình. Sa-lô-môn đã nói rất đúng: “Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ.” Nó không chỉ ở đó, mà nó còn bị buộc chặt trong lòng nó; nó bị trói buộc trong lòng nó, và khó mà gỡ bỏ được. Và cũng vậy, với mỗi chúng ta; khi chúng ta còn là trẻ con, tính thuộc về đất và tính xác thịt đã bị buộc chặt trong bản chất của chúng ta. Nhưng Đấng Christ thì không như vậy. Bản chất của Ngài không phải là bản chất thế gian; nó về bản chất khác biệt với bản chất của mọi người khác, mặc dù Ngài ngồi xuống và trò chuyện với họ. Hãy để ý sự khác biệt! Ngài đứng cạnh một người Pha-ri-si; nhưng mọi người đều có thể thấy Ngài không thuộc về thế gian của người Pha-ri-si. Ngài ngồi bên một người đàn bà Sa-ma-ri, và dù Ngài trò chuyện với bà rất tự do, ai là người không thấy rằng Ngài không thuộc về thế gian của người đàn bà Sa-ma-ri ấy — không phải là một tội nhân như bà? Ngài hòa mình với những người thu thuế, thậm chí, Ngài ngồi xuống dự tiệc của người thu thuế, và ăn uống với những người thu thuế và tội nhân; nhưng bạn có thể thấy qua những hành động thánh khiết và những cử chỉ đặc biệt mà Ngài mang theo nơi đó, rằng Ngài không thuộc về thế gian của những người thu thuế, dù Ngài hòa mình với họ. Có điều gì đó rất khác biệt trong bản chất của Ngài, đến nỗi bạn không thể tìm được một cá nhân nào trong cả thế gian mà bạn có thể đặt bên cạnh Ngài và nói: “Kìa! Ngài thuộc về thế gian của người ấy,” Không, ngay cả Giăng, dù ông tựa vào ngực Ngài và phần nào mang lấy tinh thần của Chúa mình, cũng không hoàn toàn thuộc về thế gian mà Chúa Giê-xu thuộc về; vì ngay cả ông, một lần kia, trong tinh thần Bô-a-nẹt của mình, đã nói những lời với hiệu quả này: “Chúng ta hãy khiến lửa từ trời giáng xuống trên đầu những kẻ chống lại Thầy,” — một điều mà Đấng Christ không thể chịu đựng dù chỉ một khoảnh khắc, và nhờ đó chứng tỏ rằng Ngài là điều gì đó thậm chí vượt trên thế gian của Giăng.

Thôi, hỡi những người yêu dấu, theo một ý nghĩa nào đó, người Cơ Đốc cũng không thuộc về thế gian ngay cả trong bản chất của mình. Tôi không muốn nói về bản chất bại hoại và sa ngã của người ấy, mà về bản chất mới của người ấy. Có điều gì đó nơi một Cơ Đốc nhân hoàn toàn và trọn vẹn khác biệt với điều nơi bất cứ ai khác. Nhiều người nghĩ rằng sự khác biệt giữa một Cơ Đốc nhân và người đời gồm có điều này: người này đi nhà nguyện hai lần vào ngày Sa-bát, người kia không đi mà chỉ một lần, hoặc có lẽ không đi chút nào; một người

trong số họ dự Tiệc Thánh, người kia thì không; một người chú ý đến những điều thánh, người kia chú ý rất ít đến chúng. Nhưng, ôi, hỡi những người yêu dấu, điều đó không làm nên một Cơ Đốc nhân. Sự phân biệt giữa một Cơ Đốc nhân và người đời không chỉ là bề ngoài, mà là bề trong. Sự khác biệt là về bản chất, chứ không phải về hành động.

Một Cơ Đốc nhân khác biệt về bản chất với người đời như chim bồ câu khác với chim quạ, hay chiên con khác với sư tử. Người ấy không thuộc về thế gian ngay cả trong bản chất của mình. Bạn không thể khiến người ấy trở thành người đời. Bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn thích; bạn có thể khiến người ấy sa vào một tội lỗi tạm thời nào đó; nhưng bạn không thể khiến người ấy trở thành người đời. Bạn có thể khiến người ấy lui đi; nhưng bạn không thể khiến người ấy trở thành tội nhân, như người ấy đã từng. Người ấy không thuộc về thế gian bởi bản chất của mình. Người ấy là người được sinh ra hai lần; trong huyết quản của người ấy chảy dòng máu của gia đình hoàng gia của vũ trụ. Người ấy là một quý tộc; người ấy là một đứa con sinh ra từ thiên đàng. Sự tự do của người ấy không chỉ là sự tự do đã được mua chuộc, mà người ấy có sự tự do của mình trong bản chất mới được sinh ra; người ấy về bản chất và trọn vẹn khác biệt với thế gian. Có những người trong nhà nguyện này ngay bây giờ, những người hoàn toàn khác biệt nhau hơn cả những gì bạn có thể tưởng tượng. Tôi có một số người ở đây thông minh, và một số dốt nát; một số giàu có, và một số nghèo khó; nhưng tôi không ám chỉ những sự phân biệt ấy: tất cả đều tan biến thành hư không trong sự phân biệt lớn lao ấy — đã chết hay đang sống, thuộc linh hay xác thịt, Cơ Đốc nhân hay người đời. Và ôi! nếu các bạn là dân của Đức Chúa Trời, thì các bạn không thuộc về thế gian trong bản chất của mình; vì các bạn “không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ đã không thuộc về thế gian.”

2. Lại nữa: các ngươi không thuộc về thế gian trong chức vụ của mình. Chức vụ của Đấng Christ chẳng liên quan gì đến những sự thuộc về thế gian. “Vậy ngươi là vua sao?” Phải; ta là vua; nhưng vương quốc của ta không thuộc về thế gian này. “Ngươi là thầy tế lễ sao?” Phải; ta là thầy tế lễ; nhưng chức tế lễ của ta không phải là chức tế lễ mà ta sẽ sớm cởi bỏ, hay sẽ bị bãi bỏ như chức tế lễ của những người khác đã bị bãi bỏ. “Ngươi là thầy dạy sao?” Phải; nhưng giáo lý của ta không phải là những giáo lý về đạo đức, những giáo lý chỉ liên quan đến cách cư xử trên đất giữa người với người mà thôi; giáo lý của ta

đến từ trời. Vậy nên, chúng ta nói Chúa Giê-xu Christ “không thuộc về thế gian.” Ngài không có chức vụ nào có thể gọi là chức vụ thuộc về thế gian, và Ngài không có mục đích nào dù chỉ hơi hướng về thế gian. Ngài không tìm kiếm sự hoan hô, danh tiếng, hay vinh hiển cho chính mình; chính chức vụ của Ngài cũng không thuộc về thế gian. Và hỡi tín hữu! Chức vụ của ngươi là gì? Ngươi chẳng có chức vụ nào cả sao? Sao vậy, hỡi người! Ngươi là thầy tế lễ cho Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi; chức vụ của ngươi là dâng của lễ cầu nguyện và ngợi khen mỗi ngày. Hãy hỏi một Cơ Đốc nhân xem ông ta là gì. Hãy nói với ông ta: “Địa vị chính thức của anh là gì? Anh làm chức vụ gì?” Vâng, nếu ông ta trả lời đúng, ông ta sẽ không nói: “Tôi là người bán vải, hay bán thuốc,” hay bất cứ điều gì tương tự. Không; ông ta sẽ nói: “Tôi là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của tôi. Chức vụ mà tôi được kêu gọi, là làm muối của đất. Tôi là một thành phố xây trên núi, một ngọn đèn không thể giấu được. Đó là chức vụ của tôi. Chức vụ của tôi không phải là chức vụ thuộc về thế gian.” Dù chức vụ của các ngươi là chức vụ của người truyền đạo, hay chấp sự, hay tín hữu trong Hội Thánh, thì các ngươi không thuộc về thế gian trong chức vụ của mình, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian; nghề nghiệp của các ngươi không phải là nghề nghiệp thuộc về thế gian.

3. Lại nữa, các ngươi không thuộc về thế gian trong tính cách của mình, vì đó là điểm chính mà Đấng Christ không thuộc về thế gian. Và giờ đây, thưa anh em, trước khi đi đúng vào phần này của đề tài, tôi sẽ phải chuyển đôi chút từ giáo lý sang thực hành; vì tôi phải quở trách nhiều người thuộc về dân Chúa, rằng họ không bày tỏ đủ rằng họ không thuộc về thế gian trong tính cách, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian. Ôi! Có biết bao người trong các ngươi, là những người sẽ tụ họp quanh bàn tiệc của Chúa mình, mà lại không sống như Đấng Cứu Chuộc của mình. Có biết bao người trong các ngươi, là những người gia nhập Hội Thánh của chúng ta và bước đi với chúng ta, mà lại không xứng đáng với sự kêu gọi cao trọng và nghề nghiệp của mình. Hãy nhìn các Hội Thánh chung quanh, và để mắt các ngươi tuôn lệ, khi các ngươi nhớ rằng về nhiều tín hữu của họ, không thể nói rằng: “các ngươi không thuộc về thế gian,” vì họ thuộc về thế gian. Ôi, thính giả của tôi ơi, tôi e rằng nhiều người trong các ngươi thuộc về thế gian, xác thịt, và tham lam; vậy mà các ngươi gia nhập các Hội Thánh, và đứng vững với dân của Đức Chúa Trời bằng một nghề nghiệp giả hình. Hỡi những mồ mả tô trắng kia!

các ngươi muốn lừa dối ngay cả những người được chọn! Các ngươi lau sạch bên ngoài chén và đĩa, nhưng phần bên trong của các ngươi thật là gian ác. Ôi, ước gì có một tiếng nói như sấm nói vào tai các ngươi! — “Những người mà Đấng Christ yêu thương thì không thuộc về thế gian,” nhưng các ngươi thuộc về thế gian; vậy nên các ngươi không thể thuộc về Ngài, dù các ngươi xưng mình là như vậy; vì những người yêu mến Ngài không phải là những người như các ngươi. Hãy nhìn tính cách của Chúa Giê-xu; khác biệt biết bao với mọi người khác — thanh sạch, hoàn hảo, không tì vết, thì đời sống của tín hữu cũng phải như vậy. Tôi không bênh vực cho khả năng sống không phạm tội của Cơ Đốc nhân, nhưng tôi phải khẳng định rằng ân điển làm cho người ta khác biệt, và dân của Đức Chúa Trời sẽ rất khác với những hạng người khác. Một đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ là người của Đức Chúa Trời ở mọi nơi. Làm nghề hóa chất, ông ta không thể buông theo những mánh khóe mà những người như vậy có thể giở ra với thuốc men của họ; làm nghề bán tạp hóa — nếu quả thật không phải là chuyện hoang đường rằng những việc như vậy vẫn được làm — ông ta không thể trộn lá mận gai vào trà hay bột chì đỏ vào tiêu; nếu ông ta làm bất cứ nghề nào khác, ông ta không thể trong một lúc hạ mình theo những mánh lới nhỏ nhặt, gọi là “phương pháp kinh doanh.” Đối với ông ta, điều được gọi là “kinh doanh” chẳng là gì cả; điều được gọi là luật pháp của Đức Chúa Trời mới là điều ông ta cảm nhận, rằng ông ta không thuộc về thế gian, do đó, ông ta đi ngược lại các thời trang và châm ngôn của nó. Có một câu chuyện kỳ lạ kể về một người Quaker nọ. Một ngày kia ông ta đang tắm trên sông Thames, và một người chèo thuyền gọi to: “Ha! Kia là người Quaker đi kìa.” “Sao anh biết tôi là người Quaker?” “Vì anh bơi ngược dòng; đó là cách người Quaker vẫn luôn làm.” Đó cũng là cách Cơ Đốc nhân luôn phải làm — bơi ngược dòng. Dân của Chúa không nên đi cùng với những người còn lại trong sự thuộc về thế gian của họ. Tính cách của họ phải khác biệt một cách rõ ràng. Các ngươi phải là những người mà đồng bạn có thể nhận ra không chút khó khăn, và nói: “Người như vậy là một Cơ Đốc nhân.” Than ôi! Hỡi người yêu dấu, hẳn sẽ làm cho chính thiên sứ Gáp-ri-ên cũng phải bối rối, để nói xem một số người trong các ngươi có phải là Cơ Đốc nhân hay không, nếu ông được sai xuống thế gian để chọn ra người công chính khỏi kẻ gian ác. Chỉ có Đức Chúa Trời mới làm được điều đó, vì trong những ngày của thứ tôn giáo thuộc về thế gian này,

họ giống nhau quá nhiều. Đó là một ngày xấu cho thế gian, khi các con trai của Đức Chúa Trời và các con gái của loài người trộn lẫn với nhau: và ngày nay cũng là một ngày xấu, khi Cơ Đốc nhân và người thế gian trộn lẫn đến nỗi các ngươi không thể phân biệt được sự khác nhau giữa họ. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một ngày lửa có thể thiêu nuốt chúng ta vì cớ đó! Nhưng hỡi người yêu dấu! Cơ Đốc nhân sẽ luôn luôn khác biệt với thế gian. Đây là một giáo lý lớn, và nó sẽ được thấy là đúng trong các thời đại sắp tới cũng như trong các thế kỷ đã qua. Nhìn lại lịch sử, chúng ta đọc được bài học này: “Họ không thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian.” Chúng ta thấy họ bị đuổi vào các hầm mộ ở Rô-ma; chúng ta thấy họ bị săn đuổi khắp nơi như chim đa đa; và bất cứ nơi nào trong lịch sử các ngươi tìm thấy các đầy tớ của Đức Chúa Trời, các ngươi có thể nhận ra họ bằng tính cách riêng biệt, không thay đổi của họ — họ không thuộc về thế gian, nhưng là một dân tộc bị tàn phá và lột trần; một dân tộc hoàn toàn khác biệt với các dân tộc. Và nếu trong thời đại này, không có dân tộc khác biệt nào, nếu không tìm thấy ai khác với những người khác, thì không có Cơ Đốc nhân nào cả; vì Cơ Đốc nhân sẽ luôn luôn khác biệt với thế gian. Họ không thuộc về thế gian; cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian. Đó là giáo lý.

II. Nhưng giờ đây chúng ta sẽ xét đoạn Kinh Thánh này theo KINH NGHIỆM.

Hỡi người yêu dấu, chúng ta có cảm nhận được lẽ thật này không? Nó đã bao giờ được đặt vào linh hồn chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể cảm nhận rằng nó thuộc về chúng ta chưa? “Họ không thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian.” Chúng ta đã bao giờ cảm nhận rằng mình không thuộc về thế gian chưa? Có lẽ có một tín hữu đang ngồi trên ghế tối nay, nói rằng: “Vâng, thưa ông, tôi không thể nói rằng tôi cảm thấy như mình không thuộc về thế gian, vì tôi vừa mới từ cửa hàng của mình đến, và sự thuộc về thế gian vẫn còn đeo bám tôi.” Một người khác nói: “Tôi đã gặp hoạn nạn và tâm trí tôi rất bối rối — tôi không thể cảm thấy rằng tôi khác với thế gian; tôi sợ rằng tôi thuộc về thế gian.” Nhưng hỡi người yêu dấu, chúng ta không được xét đoán chính mình một cách vội vàng, chỉ vì ngay lúc này chúng ta không nhận ra dấu vết của con cái Đức Chúa Trời. Hãy để tôi nói với các ngươi, luôn luôn có những thời điểm thử thách nhất định khi các ngươi có thể biết một người được làm bằng chất liệu gì. Hai người đang cùng đi. Một phần

của con đường họ đi song song với nhau. Làm sao các ngươi biết người nào đi về phía phải, và người nào đi về phía trái? Sao, khi họ đến điểm rẽ. Giờ đây, tối nay không phải là điểm rẽ, vì các ngươi đang ngồi với những người thế gian ở đây, nhưng vào những lúc khác chúng ta có thể phân biệt được.

Hãy để tôi nói với các ngươi một hoặc hai điểm rẽ, khi mọi Cơ Đốc nhân sẽ cảm nhận rằng mình không thuộc về thế gian. Một điểm là, khi người ấy rơi vào hoạn nạn rất sâu. Tôi tin và khẳng định rằng, chúng ta không bao giờ cảm thấy mình xa lạ với đất này bằng khi chúng ta bị dìm xuống trong hoạn nạn. Than ôi! Khi một sự an ủi nào đó của loài thọ tạo đã bị cuốn đi, khi một phước lành quý giá nào đó đã héo tàn trước mắt chúng ta, như đóa huệ xinh đẹp bị bẻ gãy nơi cành; khi một ơn thương xót nào đó đã héo tàn, như cây bầu của Giô-na trong ban đêm — thì lúc đó Cơ Đốc nhân cảm nhận rằng: “Tôi không thuộc về thế gian.” Áo choàng của người ấy bị xé khỏi người, và gió lạnh thổi gần như xuyên qua người; rồi người ấy nói: “Tôi là khách lạ trên thế gian, như mọi tổ phụ của tôi đã từng. Lạy Chúa, Chúa đã là nơi ở của con trong mọi thế hệ.” Đôi khi các ngươi đã có những nỗi buồn sâu xa. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời về chúng! Chúng là những thời điểm thử thách. Khi lò lửa nóng, thì lúc đó vàng được thử tốt nhất. Các ngươi đã cảm nhận vào lúc như vậy rằng mình không thuộc về thế gian chưa? Hay các ngươi đã ngồi xuống, và nói: “Ôi! Tôi không đáng phải chịu hoạn nạn này sao?” Các ngươi đã gãy đổ dưới nó chưa? Các ngươi đã cúi mình trước nó và để nó đè bẹp mình trong khi các ngươi rủa sả Đấng Tạo Hóa của mình chưa? Hay linh hồn của các ngươi, ngay cả dưới gánh nặng của nó, vẫn vươn lên đến cùng Ngài, như một người bị trật khớp hết trên chiến trường, tay chân bị cắt lìa, nhưng vẫn cố gắng hết sức vươn mình lên, và nhìn khắp chiến trường xem có bạn bè nào đang đến gần không. Các ngươi đã làm như vậy chưa? Hay các ngươi đã nằm xuống trong tuyệt vọng và thất vọng? Nếu các ngươi làm như vậy, tôi nghĩ các ngươi không phải là Cơ Đốc nhân; nhưng nếu có sự vươn lên, thì đó là một thời điểm thử thách, và nó chứng tỏ rằng các ngươi “không thuộc về thế gian,” vì các ngươi có thể chế ngự hoạn nạn; vì các ngươi có thể đạp nó dưới chân, và nói —

“Khi mọi dòng suối thọ tạo đều cạn khô,

Sự nhân từ của Ngài vẫn không đổi;

Với điều này tôi thỏa lòng biết bao,

Và tôn vinh danh Ngài.”

Nhưng một thời điểm thử thách khác là sự thịnh vượng. Ôi! Đã có một số người thuộc về dân Đức Chúa Trời, bị thử thách bởi sự thịnh vượng nhiều hơn bởi nghịch cảnh. Trong hai thử thách, thử thách nghịch cảnh ít nghiêm trọng hơn đối với người thuộc linh so với thử thách thịnh vượng. “Như nồi luyện bạc, thì con người cũng vậy đối với lời khen ngợi mình.” Thật là một điều khủng khiếp khi được thịnh vượng. Các ngươi cần phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời, không những để giúp các ngươi trong hoạn nạn, mà còn để giúp các ngươi trong phước lành. Ông Whitfield có lần đã có một lời cầu xin cho một thanh niên — khoan đã, các ngươi sẽ tưởng rằng đó là cho một thanh niên đã mất cha hay mất tài sản. Không! “Lời cầu nguyện của hội chúng được dâng lên cho người ấy, vì người ấy cần nhiều ân điển để giữ mình khiêm nhường giữa sự giàu có.” Đó là loại lời cầu nguyện nên được dâng lên; vì sự thịnh vượng là một điều khó gánh chịu. Giờ đây, có lẽ các ngươi đã trở nên gần như say mê với những thú vui thế gian, ngay cả khi là Cơ Đốc nhân. Mọi sự đều tốt đẹp với các ngươi; các ngươi đã yêu thương, và được yêu thương. Công việc của các ngươi thịnh vượng; lòng các ngươi vui mừng, mắt các ngươi lấp lánh; các ngươi bước đi trên đất với một linh hồn hạnh phúc và một vẻ mặt vui tươi; các ngươi là người hạnh phúc, vì các ngươi đã thấy rằng ngay cả trong những sự thuộc về thế gian, “sự tin kính cùng sự thỏa lòng là lợi lớn.” Các ngươi đã bao giờ cảm nhận rằng, —

“Những điều này không bao giờ thỏa mãn được;

Xin ban cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết.”

Các ngươi đã cảm nhận rằng những sự an ủi này chẳng qua chỉ là lá của cây, chứ không phải trái, và các ngươi không thể sống chỉ bằng lá mà thôi chưa? Các ngươi đã cảm nhận rằng suy cho cùng chúng chẳng qua chỉ là vỏ trấu chưa? Hay các ngươi đã ngồi xuống và nói: “Giờ đây, hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi; ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm; hãy ăn, uống, và vui chơi?”

Nếu các ngươi bắt chước kẻ giàu dại dột, thì các ngươi thuộc về thế gian; nhưng nếu linh hồn các ngươi vươn lên trên sự thịnh vượng của mình đến nỗi các ngươi vẫn sống gần gũi với Đức Chúa Trời, thì các ngươi đã chứng tỏ rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì các ngươi không thuộc về thế gian. Đó là những điểm thử thách; cả sự thịnh vượng lẫn nghịch cảnh.

Lại nữa: các ngươi có thể tự thử mình theo cách này trong sự cô tịch và trong sự giao tiếp với người khác. Trong sự cô tịch, các ngươi có thể biết mình có thuộc về thế gian hay không. Tôi ngồi xuống, mở cửa sổ lên, nhìn ra các ngôi sao, và nghĩ về chúng như những con mắt của Đức Chúa Trời đang nhìn xuống tôi! Và ôi! Có vẻ vinh hiển biết bao đôi khi khi suy ngẫm về các tầng trời, khi chúng ta có thể nói: “Than ôi! Bên trên những ngôi sao kia là nhà của tôi không phải do tay người làm ra; những ngôi sao kia là những cột mốc trên đường đến vinh hiển, và tôi sẽ sớm bước đi trên con đường rực rỡ ấy, hoặc được các sê-ra-phim mang đi xa vượt qua chúng, và đến nơi đó!” Các ngươi đã cảm nhận trong sự cô tịch rằng mình không thuộc về thế gian chưa? Và cũng vậy trong sự giao tiếp với người khác. Than ôi! Hỡi người yêu dấu, hãy tin tôi, sự giao tiếp với người khác là một trong những phép thử tốt nhất cho một Cơ Đốc nhân. Các ngươi được mời đến một buổi tiệc tối. Nhiều trò giải trí được chuẩn bị, vốn không được xem là tội lỗi một cách chính xác, nhưng chắc chắn không thể xếp vào loại trò giải trí tin kính. Các ngươi ngồi đó với những người còn lại; có rất nhiều chuyện phiếm vô ích đang diễn ra, các ngươi sẽ bị coi là quá khắc khe nếu phản đối nó. Các ngươi đã chẳng ra về — và mặc dù mọi sự đều rất dễ chịu, và bạn bè đều rất dễ mến — các ngươi đã chẳng có khuynh hướng nói rằng: “Than ôi! Điều đó không hợp với tôi; tôi thà ở trong một buổi cầu nguyện; tôi muốn ở với dân của Đức Chúa Trời, hơn là ở trong những căn phòng sang trọng với tất cả những món ngon và cao lương mỹ vị có thể được dọn ra mà không có sự đồng hành của Chúa Giê-xu. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ cố gắng tránh xa tất cả những nơi như vậy càng nhiều càng tốt.” Đó là một phép thử tốt. Các ngươi sẽ chứng tỏ bằng cách này rằng mình không thuộc về thế gian. Và các ngươi có thể làm như vậy bằng nhiều cách khác nữa, mà tôi không có thời gian để nhắc đến. Các ngươi đã cảm nhận điều này theo kinh nghiệm, đến nỗi các ngươi có thể nói: “Tôi biết rằng tôi không thuộc về thế gian, tôi cảm nhận được điều đó; tôi kinh nghiệm được điều đó.” Đừng nói về giáo lý. Hãy cho tôi giáo lý được nghiền thành kinh nghiệm. Giáo lý thì

tốt; nhưng kinh nghiệm thì tốt hơn. Giáo lý theo kinh nghiệm là giáo lý chân thật đem lại sự an ủi và gây dựng.

III. Và giờ đây, cuối cùng chúng ta phải áp dụng điều này một cách ngắn gọn trong THỰC HÀNH. “Họ không thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian.” Và trước hết, xin cho phép tôi, hỡi người nam hay người nữ, áp dụng điều này cho ngươi. Ngươi là người thuộc về thế gian, mà châm ngôn, thói quen, cách cư xử, cảm xúc, mọi sự của ngươi đều thuộc về thế gian và xác thịt, hãy nghe đây. Có lẽ ngươi có xưng nhận một chút về tôn giáo. Vậy hãy nghe tôi. Sự khoe khoang của ngươi về tôn giáo trống rỗng như một bóng ma, và sẽ qua đi khi mặt trời mọc, như những bóng ma ngủ trong mồ của chúng khi gà gáy. Ngươi có chút vui thích trong thứ tôn giáo xưng nhận đó của ngươi, mà ngươi khoác lên mình như một chiếc áo choàng, và dùng làm bình phong cho công việc kinh doanh của mình, và làm lưới để bắt lấy vinh hiển của thế gian, vậy mà ngươi vẫn thuộc về thế gian, như những người khác. Vậy tôi nói với ngươi rằng nếu không có sự phân biệt nào giữa ngươi và người thế gian, thì số phận của người thế gian sẽ là số phận của ngươi. Nếu ngươi bị để ý và theo dõi, người buôn bán bên cạnh nhà ngươi sẽ hành động như ngươi làm, và ngươi hành động như ông ta làm; không có sự phân biệt nào giữa ngươi và thế gian. Vậy hãy nghe tôi; đó là lẽ thật nghiêm trọng của Đức Chúa Trời. Ngươi chẳng thuộc về Ngài chút nào. Nếu ngươi giống như phần còn lại của thế gian, ngươi thuộc về thế gian. Ngươi là một con dê, và với những con dê, ngươi sẽ bị rủa sả; vì chiên luôn luôn có thể phân biệt được với dê bằng vẻ bề ngoài của chúng. Ôi, hỡi những người thế gian của thế gian! Hỡi những kẻ xưng nhận xác thịt, hỡi những kẻ chen chúc trong các Hội Thánh của chúng ta, và lấp đầy các nơi thờ phượng của chúng ta, đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời! Hãy để tôi nói điều đó một cách nghiêm trọng. Nếu tôi nói điều đó như tôi nên nói, thì đó sẽ là những giọt nước mắt bằng máu. Các ngươi, với tất cả nghề nghiệp của mình, đang “ở trong mật đắng;” với tất cả sự khoe khoang của mình, các ngươi đang “ở trong xiềng xích của sự bất chính;” vì các ngươi hành động như những người khác và các ngươi sẽ đến nơi mà những người khác đến; và người ta sẽ làm với các ngươi như với những kẻ thừa kế địa ngục khét tiếng hơn. Có một câu chuyện cũ từng được kể về một mục sư của Hội Thánh độc lập. Phong tục cũ là, một mục sư có thể dừng chân tại một quán trọ, và không phải trả gì cho giường hay bữa ăn của mình; và khi ông đi

giảng từ nơi này đến nơi khác, ông không bị tính phí gì cho phương tiện di chuyển mà ông đi. Nhưng có một lần, một mục sư nọ dừng chân tại một quán trọ và đi ngủ. Chủ quán lắng nghe và không nghe thấy lời cầu nguyện nào; vì vậy khi ông xuống vào buổi sáng, chủ quán đưa ra hóa đơn của mình. “Ôi! Tôi sẽ không trả cái đó, vì tôi là một mục sư.” “Than ôi!” chủ quán nói, “tối qua ông đã đi ngủ như một tội nhân, và sáng nay ông sẽ trả tiền như một tội nhân; tôi sẽ không để ông đi.” Giờ đây, tôi nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra với một số người trong các ngươi khi các ngươi đến trước tòa án của Đức Chúa Trời. Dù các ngươi giả vờ là Cơ Đốc nhân, các ngươi đã hành động như một tội nhân, và các ngươi cũng sẽ chịu số phận như một tội nhân. Hành động của các ngươi là bất chính; chúng xa cách Đức Chúa Trời; và các ngươi sẽ có phần với những người có tính cách giống như các ngươi. “Chớ bị lừa dối;” thật dễ bị lừa dối như vậy. “Đức Chúa Trời không chịu khinh dể,” dù chúng ta thường bị khinh dể, cả mục sư lẫn dân chúng. “Đức Chúa Trời không chịu khinh dể; hễ người ta gieo điều gì, thì sẽ gặt điều ấy.”

Và giờ đây chúng ta muốn áp dụng điều này cho nhiều con cái chân thật của Đức Chúa Trời đang ở đây, như một lời cảnh cáo. Tôi nói rằng, hỡi anh em Cơ Đốc nhân của tôi, các ngươi không thuộc về thế gian. Tôi sẽ không nói nặng lời với các ngươi, vì các ngươi là anh em của tôi, và khi nói với các ngươi, tôi cũng nói với chính mình, vì tôi cũng có tội như các ngươi vậy. Hỡi anh em, chẳng phải chúng ta thường quá giống thế gian sao? Chẳng phải đôi khi trong cuộc trò chuyện của mình, chúng ta nói quá giống thế gian sao? Nào, hãy để tôi tự hỏi mình, chẳng phải có quá nhiều lời vô ích mà tôi nói sao? Phải, quả thật là có. Và chẳng phải đôi khi tôi tạo cớ cho kẻ thù phạm thượng, vì tôi không khác biệt với thế gian như tôi phải khác sao? Nào, hỡi anh em; chúng ta hãy cùng xưng tội với nhau. Chẳng phải chúng ta đã quá thuộc về thế gian sao? Than ôi! Chúng ta đã như vậy. Ôi! Hãy để ý nghĩ nghiêm trọng này đi qua tâm trí chúng ta: giả sử suy cho cùng chúng ta không thuộc về Ngài! Vì có lời chép rằng: “Các ngươi không thuộc về thế gian.” Hỡi Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta không ngay thẳng, xin hãy làm cho chúng ta ngay thẳng; nơi nào chúng ta hơi ngay thẳng, xin hãy làm cho chúng ta càng ngay thẳng hơn; và nơi nào chúng ta sai trái, xin hãy sửa lại chúng ta! Xin cho phép tôi kể cho các ngươi một câu chuyện; tôi đã kể nó khi tôi giảng vào thứ Ba

buổi sáng, nhưng câu chuyện này đáng được kể lại. Có một điều ác lớn trong nhiều người trong chúng ta là quá nhẹ dạ và rỗng tuếch trong cuộc trò chuyện. Có một việc rất nghiêm trọng đã từng xảy ra. Một mục sư đã giảng tại một ngôi làng quê, rất tha thiết và sốt sắng, giữa hội chúng của ông có một thanh niên bị ấn tượng sâu sắc với ý thức về tội lỗi dưới bài giảng; vì vậy anh ta tìm đến mục sư khi ông đi ra, với hy vọng được đi bộ về nhà cùng ông. Họ đi bộ cho đến khi đến nhà một người bạn. Trên đường, mục sư đã nói về bất cứ điều gì ngoại trừ đề tài mà ông đã giảng, dù ông đã giảng rất tha thiết, và thậm chí với đôi mắt đẫm lệ. Thanh niên ấy nghĩ thầm trong lòng: “Ôi! Tôi ước gì mình có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng và nói với ông; nhưng tôi không thể. Giờ đây ông không nói gì về điều ông đã nói trên bục giảng.” Khi họ dùng bữa tối tối hôm đó, cuộc trò chuyện rất xa với điều đáng phải có, và mục sư buông theo đủ loại trò đùa và lời nói nhẹ dạ. Thanh niên ấy đã bước vào nhà với đôi mắt đầy lệ, cảm thấy như một tội nhân nên cảm thấy; nhưng ngay khi anh ta bước ra ngoài, sau cuộc trò chuyện, anh ta dậm chân, và nói: “Đó là lời dối trá từ đầu đến cuối. Người ấy đã giảng như một thiên sứ; và giờ đây ông ta đã nói chuyện như một ma quỷ.” Vài năm sau, thanh niên ấy bị bệnh, và cho gọi chính mục sư này. Mục sư không nhận ra anh ta. “Ông có nhớ đã giảng tại một ngôi làng như thế này không?” thanh niên ấy hỏi. “Tôi nhớ.” “Đoạn Kinh Thánh của ông đã chạm sâu vào lòng tôi.” “Tạ ơn Đức Chúa Trời về điều đó,” mục sư nói. “Đừng vội tạ ơn Đức Chúa Trời như vậy,” thanh niên ấy nói. “Ông có biết tối hôm đó, sau đó, khi tôi đi ăn tối với ông, ông đã nói về điều gì không. Thưa ông, tôi sẽ bị hư mất. Và tôi sẽ tố cáo ông trước ngôi Đức Chúa Trời là tác giả của sự hư mất của tôi. Đêm đó, tôi đã cảm nhận tội lỗi của mình; nhưng ông là phương tiện làm tan biến mọi ấn tượng của tôi.” Đó là một ý nghĩ nghiêm trọng, hỡi anh em, và dạy chúng ta cách chúng ta nên kiềm chế lưỡi của mình, đặc biệt là những người quá nhẹ dạ, sau những buổi lễ nghiêm trọng và những bài giảng tha thiết, đến nỗi chúng ta không nên bộc lộ

sự phù phiếm. Ôi! Chúng ta hãy cẩn thận để không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian.

Và hỡi Cơ Đốc nhân, cuối cùng, như một thực hành, hãy để tôi an ủi ngươi bằng điều này. Ngươi không thuộc về thế gian vì nhà của ngươi ở trên trời. Hãy bằng lòng ở đây một thời gian ngắn, vì ngươi không thuộc về thế gian, và ngươi sẽ sớm đi lên đến cơ nghiệp sáng láng của mình. Một người đang đi đường bước vào một quán trọ; nó khá khó chịu, “Vâng,” ông ta nói, “tôi sẽ không phải ở đây nhiều đêm; tôi chỉ phải ngủ ở đây tối nay, sáng mai tôi sẽ về nhà, vì vậy tôi không quan tâm nhiều về việc một đêm trọ hơi khó chịu.” Cũng vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, thế gian này không bao giờ là một nơi rất thoải mái; nhưng hãy nhớ rằng, các ngươi không thuộc về thế gian. Thế gian này giống như một quán trọ; các ngươi chỉ trọ ở đây một thời gian ngắn. Hãy chịu đựng một chút bất tiện, vì các ngươi không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian; và chẳng bao lâu nữa, ở trên kia, các ngươi sẽ được nhóm họp vào nhà của Cha mình, và ở đó các ngươi sẽ thấy rằng có một trời mới và một đất mới được sắm sẵn cho những người “không thuộc về thế gian.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 5 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ.” — II Ti-mô-thê 1:13

NỖI LO LẮNG KHÔNG NGỪNG của tôi dành cho các ngươi, hỡi người yêu dấu trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là trước hết tôi có thể dạy các ngươi lẽ thật của Đức Chúa Trời là gì; và rồi, tin cậy rằng tôi đã cố gắng hết sức dạy các ngươi điều tôi tin là Phúc Âm rất thánh của Đức Chúa Trời, nỗi lo lắng tiếp theo của tôi là các ngươi nên “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh;” để bất cứ điều gì có thể xảy ra trong tương lai, dù sự chết có cướp đi mục sư của các ngươi, hay bất cứ điều gì có thể xảy ra khiến các ngươi gặp hoàn cảnh nguy hiểm, đến nỗi các ngươi bị cám dỗ ôm lấy bất cứ hệ thống dị giáo nào, thì mỗi người trong các ngươi đều đứng vững và không lay chuyển như đá, và mạnh mẽ như núi, ở trong “đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả,” mà các ngươi đã nghe, và chúng tôi đã rao giảng cho các ngươi. Nếu Phúc Âm đáng để các ngươi nghe, và nếu đó là Phúc Âm chân thật, thì nó đáng để các ngươi giữ lấy, và nỗi lo lắng của chúng tôi là các ngươi nên được vững vàng trong đức tin đến nỗi các ngươi có thể “giữ vững nghề nghiệp đức tin của mình không lay chuyển, vì Đấng đã hứa là thành tín.”

Sứ đồ đã tha thiết khuyên Ti-mô-thê “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh mà ông đã nghe nơi ông trong đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Tôi không cho rằng bởi điều này

Phao-lô đã từng viết ra cho Ti-mô-thê một danh sách các giáo lý; hay ông đã trao cho ông một bản tóm tắt nhỏ về thần học, mà ông mong ông ký tên vào, như các tín điều của Hội Thánh mà ông được đặt làm mục sư. Nếu vậy, chắc chắn tài liệu ấy đã được bảo tồn và ghi vào các quy điển của Kinh Thánh như một trong những tác phẩm của một người được thần cảm. Tôi khó có thể nghĩ rằng một bản tín điều như vậy lại bị mất đi, trong khi các bản tín điều khác đã được bảo tồn và truyền lại cho chúng ta. Tôi cho rằng điều Sứ đồ muốn nói là thế này: — “Ti-mô-thê, khi ta giảng cho con, con đã nghe một số nét lớn của lẽ thật; con đã nghe từ ta hệ thống lớn về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; trong các tác phẩm và những lần nói công khai của ta, con đã nghe ta liên tục nhấn mạnh một khuôn mẫu hay hình thức đức tin nhất định; giờ đây ta truyền cho con, hỡi con yêu dấu của ta trong Phúc Âm, ‘Hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ.’”

Sáng nay, trước hết tôi sẽ cố gắng nói với các ngươi điều tôi cho là “khuôn mẫu của những lời lành mạnh” mà chúng ta phải giữ lấy. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng thúc giục các ngươi về sự cần thiết mạnh mẽ của việc giữ lấy khuôn mẫu đó. Thứ ba, tôi sẽ cảnh cáo các ngươi về một số nguy hiểm mà các ngươi sẽ gặp phải, cám dỗ các ngươi từ bỏ khuôn mẫu của những lời lành mạnh. Rồi, cuối cùng, tôi sẽ nhắc đến hai sự giữ chặt lớn, đức tin và tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ, là những phương tiện lớn để “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh.”

1. “KHUÔN MẪU CỦA NHỮNG LỜI LÀNH MẠNH” là gì? Mười nghìn người sẽ tranh cãi về điều này. Người này sẽ nói: “Tín điều của tôi là khuôn mẫu của những lời lành mạnh;” người khác sẽ tuyên bố rằng tín điều của ông ta cũng lành mạnh, nếu không phải là không thể sai lầm. Vì vậy chúng ta sẽ không đi vào tất cả những chi tiết nhỏ phân biệt các tín điều với nhau, mà chỉ đơn giản nói rằng, không một hệ thống nào có thể là khuôn mẫu của những lời lành mạnh trừ khi nó hoàn toàn đúng theo Kinh Thánh. Chúng ta không nhận bất cứ giáo lý nào như giáo lý của loài người; bất cứ thẩm quyền nào đến với chúng ta mà không phải là thẩm quyền của Đức Thánh Linh, và được Đức Chúa Trời thần cảm, thì đối với chúng ta hoàn toàn không phải là thẩm quyền. Chúng ta

cười nhạo mọi sự độc đoán của loài người; chúng ta không quan tâm đến bất cứ điều gì họ khẳng định, dù họ tuyên bố mạnh mẽ đến đâu, hay dù họ biện hộ hùng hồn đến đâu; chúng ta hoàn toàn khước từ và loại bỏ nó; chúng ta cho rằng đó là tội lỗi khi “lấy điều răn của loài người làm giáo lý;” chúng ta không để ý đến các truyền thống được truyền lại cho chúng ta. Nếu đối thủ của chúng ta không thể trích dẫn đoạn hay câu Kinh Thánh cho bất cứ điều gì ông ta đưa ra, chúng ta không tranh luận với ông ta. Kinh Thánh là vũ khí duy nhất chúng ta có thể thừa nhận.

Nhưng vì có người nói rằng có thể tìm thấy các đoạn Kinh Thánh để chứng minh gần như mọi điều, chúng ta phải nhận xét rằng, một khuôn mẫu của những lời lành mạnh phải là khuôn mẫu tôn cao Đức Chúa Trời và hạ thấp con người. Chúng ta không dám trong một lúc nghĩ rằng bất cứ giáo lý nào là lành mạnh mà không đặt mão triều thiên trên đầu Chúa Giê-xu, và không tôn cao Đấng Toàn Năng. Nếu chúng ta thấy một giáo lý tôn cao loài thọ tạo, chúng ta không quan tâm một chút nào về những lập luận có thể được đưa ra để ủng hộ nó; chúng ta biết rằng đó là lời dối trá, trừ khi nó đặt loài thọ tạo xuống tận bụi đất của sự hạ mình, và tôn cao Đấng Tạo Hóa. Nếu nó không làm điều này, nó chẳng qua chỉ là một giáo lý thối nát của sự kiêu ngạo; nó có thể làm chúng ta chói mắt bằng thứ chướng khí rực rỡ bốc lên từ đầm lầy của nó, nhưng nó không bao giờ có thể tỏa ra ánh sáng chân thật và lành mạnh vào linh hồn; đó là một giáo lý thối nát, không thích hợp để xây dựng trên Phúc Âm, trừ khi nó tôn cao Chúa Giê-xu là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Cha là Đức Giê-hô-va, và Đức Thánh Linh là Đức Giê-hô-va.

Chúng ta cũng nghĩ rằng, chúng ta có thể xét đoán sự lành mạnh của giáo lý qua khuynh hướng của nó. Chúng ta không bao giờ có thể nghĩ một giáo lý là lành mạnh, khi chúng ta thấy rõ ràng ngay trên bề mặt của nó rằng nó có khuynh hướng tạo ra tội lỗi nơi con người. Trừ khi đó là giáo lý theo sự tin kính, chúng ta không thể cho rằng đó là giáo lý của Đức Chúa Trời. Trừ khi người tin nó, tin một cách tha thiết và chân thật, dâng mình cho đức hạnh — trừ khi giáo lý đó tự nó có khuynh hướng tự nhiên thúc đẩy nơi người ấy tình yêu đối với điều phải — thì ngay từ cái nhìn đầu tiên chúng ta đã nghi ngờ nó; và nếu khi xem xét chúng ta thấy đó là một giáo lý buông thả — nó có thể có tất cả sự hào nhoáng và rực rỡ của điều mới lạ, nhưng

chúng ta vứt bỏ nó vì không phải là giáo lý của Cơ Đốc giáo, bởi vì nó không thúc đẩy sự thánh khiết trong linh hồn.

Có lẽ chúng ta sẽ được hỏi rằng chúng ta xem điều gì là khuôn mẫu của những lời lành mạnh, và những giáo lý nào là đúng theo Kinh Thánh, đồng thời lành mạnh cho linh hồn và tôn cao Đức Chúa Trời. Chúng ta trả lời rằng, chúng ta tin một khuôn mẫu của những lời lành mạnh trước hết phải bao gồm giáo lý về sự hiện hữu và bản tính của Đức Chúa Trời; chúng ta phải có Ba Ngôi trong Một Thể, và Một Thể trong Ba Ngôi. Bất cứ giáo lý nào, không có Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, như những thân vị bình đẳng trong một bản thể không phân chia, chúng ta đều gạt sang một bên vì không lành mạnh, vì chúng ta chắc chắn rằng những giáo lý như vậy hẳn làm giảm vinh hiển của Đức Chúa Trời; và nếu chúng như vậy thì đối với chúng ta đã đủ rồi. Nếu bất cứ người nào khinh dể Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, hay Đức Thánh Linh, chúng ta khinh dể người ấy, và khinh dể những lời dạy của người ấy, và thậm chí không thể nói với người ấy rằng: “Tôi chúc anh được Đức Chúa Trời ban phước.”

Giờ đây, chúng ta cho rằng, một khuôn mẫu của những lời lành mạnh phải nhìn nhận con người một cách đúng đắn cũng như nhìn nhận Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, nó phải dạy rằng con người hoàn toàn sa ngã, rằng con người tội lỗi, và vì tội lỗi của mình bị kết án, và tự mình hoàn toàn không có hy vọng về sự cứu rỗi. Nếu nó tôn cao con người bằng cách gán cho con người một tính cách không chân thật, và khoác lên con người một chiếc áo công chính giả tạo, dệt bằng chính ngón tay của mình, chúng ta hoàn toàn khước từ và loại bỏ nó.

Và tiếp theo, chúng ta nghĩ rằng một giáo lý lành mạnh phải có quan điểm đúng đắn về sự cứu rỗi, là sự cứu rỗi chỉ bởi Chúa mà thôi; trừ khi chúng ta thấy trong đó tình yêu đời đời, không thay đổi, thực hiện sự cứu rỗi cho một dân tộc “vốn không phải là dân,” nhưng đã trở nên dân bởi ân điển đặc biệt; trừ khi chúng ta thấy tình yêu phân biệt, người khác có thể nói gì thì nói — chúng ta không thể xem một tín điều như vậy là khuôn mẫu của những lời lành mạnh, trừ khi chúng ta nhận ra lòng thương xót cứu chuộc được dạy một cách công khai và dạn dĩ; trừ khi chúng ta thấy sự bền đỗ đến cuối cùng, và tất cả những lẽ thật lớn lao và vinh hiển vốn là thành lũy của tôn giáo chúng ta, người khác có thể ôm lấy giáo lý ấy như là khuôn mẫu của những lời lành mạnh; nhưng chúng ta không thể, và chúng ta không dám. Chúng ta yêu hệ thống cũ của tổ phụ chúng ta; chúng ta yêu những lẽ thật cũ của Kinh Thánh, không phải vì chúng

cũ, nhưng vì chúng ta không thể xem bất cứ điều gì là lẽ thật mà không giữ quan điểm đúng theo Kinh Thánh về sự cứu rỗi. Tôi nghĩ chính Phao-lô, trong chính chương này, đã cho chúng ta một khuôn mẫu của những lời lành mạnh, nơi ông nói về “Đức Chúa Trời là Đấng đã cứu chúng ta, và gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, nhưng theo ý định riêng và ân điển của Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian bắt đầu.”

Sáng nay tôi không cần dừng lại để chứng minh cho các ngươi điều mà tôi đã gợi ý ngắn gọn như là khuôn mẫu của những lời lành mạnh, vì các ngươi tin điều đó, và tin một cách vững chắc. Tôi không sắp thúc giục các ngươi nhận lấy nó, vì tôi biết các ngươi đã nhận lấy nó rồi; nhưng điều tôi phải nói là: “Hãy giữ lấy,” tôi nài xin các ngươi, “khuôn mẫu của những lời lành mạnh mà con đã nghe nơi ta trong đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ.”

II. Giờ đây hãy để tôi chỉ cho các ngươi SỰ CẦN THIẾT CỦA VIỆC GIỮ LẤY KHUÔN MẪU CỦA LỜI LÀNH MẠNH NÀY, VÀ GIỮ NÓ VÌ CỚ CHÍNH CÁC NGƯƠI, VÌ CỚ HỘI THÁNH, VÌ CỚ THẾ GIAN.

Trước hết, vì cớ chính các ngươi, hãy giữ lấy nó, vì nhờ đó các ngươi sẽ nhận được mười nghìn phước lành; các ngươi sẽ nhận được phước lành về sự bình an trong lương tâm mình. Tôi xin khẳng định, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng nếu bất cứ lúc nào tôi nghi ngờ một trong những điều lớn lao mà tôi nhận từ Đức Chúa Trời, thì ngay lập tức có một khoảng trống đau đớn mà thế gian không bao giờ lấp đầy được, và tôi không bao giờ có thể lấp đầy được cho đến khi tôi nhận lại giáo lý đó, và tin nó bằng cả tấm lòng mình. Khi bất cứ lúc nào tôi chán nản và ngã lòng, tôi luôn luôn tìm thấy sự an ủi khi đọc những sách mạnh mẽ về các giáo lý của đức tin nơi Phúc Âm; nếu tôi đọc một số sách nói về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, được bày tỏ cho dân được chọn của Ngài trong thân vị của Đấng Christ; và nếu tôi nhớ một số lời hứa rất lớn và rất quý báu được ban cho những người được chọn trong đầu giao ước của họ, thì đức tin của tôi lập tức trở nên mạnh mẽ, và linh hồn tôi, với đôi cánh cao quý, bay lên đến Đức Chúa Trời của mình. Các ngươi không thể biết, hỡi người yêu dấu, nếu các ngươi

chưa từng nếm trải, sự bình an mà các giáo lý về ân điển sẽ ban cho linh hồn ngọt ngào biết bao; không có gì giống như chúng. Chúng là —

“Một phương thuốc toàn năng cho mọi vết thương,

Một liều thuốc bổ cho nỗi sợ hãi của chúng ta.”

Chúng là bài hát ru ngọt ngào của Đức Chúa Trời, mà Ngài dùng để hát ru con cái Ngài ngủ yên, ngay cả trong bão tố. Chúng là những chiếc neo lớn của Đức Chúa Trời, được thả xuống biển, để giữ những chiếc thuyền nhỏ của chúng ta chặt chẽ giữa cơn bão. Có “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết,” thuộc về một người là tín hữu mạnh mẽ, nhưng các ngươi biết khuynh hướng của thời nay là từ bỏ những mốc cũ và nhận lấy những mốc mới, và tuyên bố bất cứ điều gì khác hơn là thần học cổ xưa. Vâng, hỡi bạn hữu thân mến của tôi, nếu bất cứ ai trong các ngươi thích thử các giáo lý mới, tôi cảnh cáo các ngươi rằng, nếu các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ sớm chán ngấy những quan niệm mới lạ ấy, những giáo lý mới được phát minh ấy, vốn liên tục được dạy dỗ. Các ngươi có thể, trong tuần đầu tiên, khá hài lòng với tính mới lạ của chúng; các ngươi có thể ngạc nhiên trước tính thuộc linh siêu việt của chúng, hay điều gì khác, lôi cuốn các ngươi đi tiếp; nhưng các ngươi sẽ không sống với chúng lâu, trước khi các ngươi nói: “Than ôi! Than ôi! Tôi đã cầm trong tay những trái táo của Sô-đôm; chúng đẹp đẽ khi nhìn vào, nhưng chúng là tro bụi trong miệng tôi.” Nếu các ngươi muốn được bình an, hãy giữ chặt lẽ thật, hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh: như vậy “sự bình an của các ngươi sẽ như sông, và sự công chính của các ngươi như sóng biển.”

“Hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh,” lại nữa, hãy để tôi nói, vì điều đó sẽ rất có ích cho sự tăng trưởng của các ngươi. Người giữ chặt lẽ thật sẽ tăng trưởng nhanh hơn người liên tục thay đổi từ giáo lý này sang giáo lý khác. Có biết bao nhiêu chiếc chong chóng thuộc linh trong thế gian này ngày nay. Chúng ta có những người buổi sáng nghe một nhà truyền đạo theo phái Calvin, và nói: “Ôi, thật thú vị;” buổi tối họ nghe một người theo phái Arminian, và họ nói: “Ôi, cũng tốt như vậy; và chắc chắn cả hai đều đúng, dù một bên mâu thuẫn với bên kia!” Lòng bác ái vinh hiển của thời nay là như vậy, đến nỗi nó tin rằng lời dối trá cũng tốt như lẽ thật; và lời dối trá và

lẽ thật đã gặp nhau và hôn nhau; và người nói lẽ thật bị gọi là kẻ cố chấp, và lẽ thật đã không còn được tôn trọng trong thế gian! Than ôi! Hỡi người yêu dấu, chúng ta biết rõ hơn là xưng nhận lòng bác ái vô hạn, nhưng giả dối như vậy; lẽ thật là, chúng ta biết cách “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh,” vốn đã được ban cho chúng ta, vì bằng cách này chúng ta tăng trưởng. Những người hay thay đổi không thể tăng trưởng nhiều. Nếu các ngươi có một cái cây trong vườn, hôm nay trồng nó ở một chỗ, và ngày mai đặt nó ở chỗ khác, thì trong sáu tháng nó sẽ lớn hơn bao nhiêu? Rất có thể nó sẽ chết; hoặc nếu nó không chết, nó sẽ không lớn hơn bao nhiêu; nó sẽ còi cọc một cách kỳ lạ. Cũng vậy với một số người trong các ngươi: các ngươi trồng mình ở đó; rồi các ngươi bị thuyết phục rằng mình không hoàn toàn đúng, và các ngươi đi trồng mình ở chỗ khác. Sao, có những người thuộc đủ mọi phái; họ cứ lẩn quẩn từ giáo phái này sang giáo phái khác, và không thể nói mình là gì; ý kiến của chúng tôi về những người này là, họ không tin gì cả, và chẳng tốt cho việc gì, và ai thích thì cứ nhận lấy họ; chúng tôi không cho rằng con người đáng giá bao nhiêu, trừ khi họ có những nguyên tắc vững chắc, và “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh.” Các ngươi không thể tăng trưởng trừ khi các ngươi giữ lấy nó. Làm sao tôi biết thêm về đức tin của mình trong mười năm nữa, nếu tôi để nó mang mười hình thức trong mười năm? Tôi sẽ chỉ là kẻ biết sơ sài về mỗi hình thức, và không biết thấu đáo về một hình thức nào. Nhưng người có một đức tin, và biết đó là đức tin của Đức Chúa Trời, và giữ lấy nó chặt chẽ, thì người ấy trở nên mạnh mẽ trong đức tin của mình biết bao? Mỗi cơn gió hay bão tố chỉ càng xác nhận người ấy, như những cơn gió dữ dội làm rễ cây sồi bám chặt, và khiến chúng đứng vững trong chỗ của mình; nhưng nếu tôi thay đổi và đổi dời, tôi chẳng tốt hơn, mà còn tệ hơn. Vậy vì cớ sự bình an của chính các ngươi, và vì cớ sự tăng trưởng của các ngươi, “hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh.”

Nhưng hỡi người yêu dấu của tôi, tôi muốn nài xin các ngươi giữ lấy nó vì cớ chính các ngươi, từ sự nhớ lại những điều ác lớn sẽ theo sau đường lối ngược lại. Nếu các ngươi không “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh,” hãy nghe tôi trong khi tôi nói với các ngươi điều các ngươi sẽ làm.

Trước hết, mọi sự sai lệch khỏi lẽ thật đều là tội lỗi. Không chỉ là tội lỗi khi tôi làm một việc sai trái, mà còn là tội lỗi khi tôi tin một giáo lý sai lầm. Gần đây các mục sư của chúng ta đã miễn cho tất cả chúng ta khỏi việc vâng lời Đức Chúa Trời trong sự xét đoán của mình; họ đã nói thẳng với chúng ta, nhiều người trong số họ, trong phòng khách của họ, và một số người trong số họ trên bục giảng, rằng chúng ta sẽ không bao giờ bị hỏi trong ngày phán xét rằng chúng ta đã tin điều gì. Chúng ta đã được bảo rằng chúng ta sẽ chịu trách nhiệm về hành động của mình, nhưng về đức tin của mình chúng ta sẽ không chịu trách nhiệm, hay điều gì rất giống như vậy; họ đã nói với chúng ta một cách rõ ràng rằng Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng chúng ta, dù Ngài có thẩm quyền trên tay, chân, mắt và môi của chúng ta, nhưng lại có rất ít thẩm quyền trên sự xét đoán của chúng ta; họ đã nói với chúng ta rằng, nếu chúng ta phạm bất cứ sai lầm nào trong thần học, chúng không phải là tội lỗi, miễn là chúng ta có thể sống đời sống ngay thẳng. Nhưng điều đó có đúng không? Không; toàn thể con người đều phải phục vụ Đức Chúa Trời; và nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi sự xét đoán, tôi phải dùng sự xét đoán đó trong sự phục vụ Ngài; và nếu sự xét đoán đó nhận lấy một điều không chân thật, nó đã nhận lấy của ăn cắp, và tôi đã phạm tội cũng như khi tôi đưa tay ra lấy của cải của người lân cận mình. Có thể có những mức độ trong tội lỗi. Nếu đó là tội lỗi do không biết, thì nó vẫn là tội lỗi; nhưng nó không nghiêm trọng bằng tội lỗi do cẩu thả, mà tôi e rằng đó là trường hợp của nhiều người. Tôi nói với các ngươi, hỡi người yêu dấu, nếu, chẳng hạn, phép báp-têm không phải bằng cách dìm mình, tôi phạm tội mỗi lần tôi thực hành nó; và nếu đúng là như vậy, anh em của tôi phạm tội khi không thực hành nó. Nếu sự tuyển chọn là đúng, tôi đang phạm tội nếu tôi không tin nó; và nếu sự bền đỗ đến cuối cùng là đúng, tôi đang phạm tội trước mặt Đức Chúa Trời Toàn Năng, nếu tôi không nhận lấy nó; và nếu nó không đúng, thì tôi phạm tội khi ôm lấy điều không đúng theo Kinh Thánh. Sai lầm trong giáo lý cũng là tội lỗi như sai lầm trong thực hành. Trong mọi sự chúng ta đều phải phục vụ Đức Chúa Trời của mình bằng hết sức mình, dùng những khả năng xét đoán và tin tưởng mà Ngài đã ban cho chúng ta; và tôi cảnh cáo các ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng nghĩ rằng đó là việc nhỏ khi giữ đức tin bằng bàn tay yếu ớt: đó là tội lỗi mỗi lần các ngươi làm bất cứ điều gì khiến các ngươi dao động trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ nữa rằng, sai lầm trong giáo lý không những là tội lỗi, mà còn là tội lỗi

có khuynh hướng lớn gia tăng. Khi một người trong đời mình tin một điều sai lầm, thật kỳ lạ biết bao khi người ấy nhanh chóng tin một điều sai lầm khác. Một khi mở cửa cho một giáo lý sai lầm — Sa-tan nói đó chỉ là một giáo lý nhỏ — phải, nhưng hắn chỉ đưa giáo lý nhỏ ấy vào như đầu nhỏ của cái nêm, và hắn có ý định đóng vào một cái lớn hơn; và hắn sẽ nói đó chỉ là một chút nữa, và một chút nữa, và một chút nữa. Những kẻ dị giáo đáng bị nguyền rủa nhất từng làm sai lạc đức tin của Đức Chúa Trời đã lầm lỗi bởi những điều nhỏ nhặt và nhỏ nhặt; những kẻ đã đi xa nhất khỏi lẽ thật chỉ đi như vậy từng bước một. Giáo hội Rô-ma, khối ghê tởm ấy, từ đâu mà đến? Sao, từ những sự rời bỏ dần dần. Nó không trở nên ghê tởm ngay từ đầu; nó không phải là “mẹ của các gái điếm” ngay lập tức; nhưng trước hết nó trang điểm cho mình bằng một số đồ trang sức, rồi bằng những thứ khác, và chẳng bao lâu nó tiếp tục phạm tội tà dâm với các vua trên đất. Nó sa ngã từng chút một, và cũng theo cách đó nó tách mình khỏi lẽ thật. Trong nhiều thế kỷ, nó là một Hội Thánh của Đấng Christ, và thật khó nói, khi nhìn vào lịch sử, chính xác điểm nào nó không còn được kể trong số các Hội Thánh Cơ Đốc. Hãy cẩn thận, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu các ngươi phạm một sai lầm, các ngươi không thể biết mình sẽ phạm thêm bao nhiêu sai lầm nữa.

“Hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh,” vì sai lầm trong giáo lý gần như không thể tránh khỏi dẫn đến sai lầm trong thực hành. Khi một người tin sai lầm, người ấy sẽ sớm hành động sai lầm. Đức tin có ảnh hưởng lớn trên cách cư xử của chúng ta. Con người tin thế nào, thì người ấy là thế ấy. Nếu các ngươi bắt đầu tiếp nhận những giáo lý sai lầm, chúng sẽ sớm có ảnh hưởng trên thực hành của các ngươi. Hãy giữ chặt các thành lũy của đức tin tổ phụ các ngươi. Nếu các ngươi không giữ, kẻ thù sẽ tàn phá các ngươi một cách thảm thương. “Hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh đã được truyền cho các ngươi.”

2. Và giờ đây, vì lợi ích của chính Hội Thánh, tôi muốn tất cả các ngươi “giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh.” Các ngươi có muốn thấy Hội Thánh thịnh vượng không? Các ngươi có muốn thấy Hội Thánh bình an không? Vậy “hãy giữ lấy khuôn mẫu của những lời lành mạnh.” Nguyên nhân của sự chia rẽ, ly giáo, cãi cọ, và tranh chấp giữa chúng ta là gì? Đó không phải

là lỗi của lẽ thật; đó là lỗi của những sai lầm. Sẽ có sự bình an trong Hội Thánh, sự bình an trọn vẹn và vĩnh viễn, nếu đã có sự trong sạch — sự trong sạch trọn vẹn và vĩnh viễn — trong Hội Thánh. Đi xuống Sheerness vào thứ Sáu, tôi được ai đó trên tàu bảo rằng trong cơn bão vừa qua, một số tàu ở đó đã bị nhổ neo, và đã va đập vào các tàu khác, và đã gây thiệt hại đáng kể. Giờ đây, nếu neo của chúng đã giữ chặt và vững chắc, thì sẽ không có thiệt hại nào xảy ra. Hãy hỏi tôi nguyên nhân của thiệt hại đã gây ra cho các Hội Thánh của chúng ta bởi các giáo phái khác nhau, và tôi nói với các ngươi rằng, đó là vì tất cả các neo của họ đã không giữ chặt. Nếu họ đã giữ chặt lẽ thật, thì sẽ không có tranh cãi; tranh cãi đến từ những sai lầm. Nếu có bất cứ cảm giác xấu nào, các ngươi không được truy nguyên nó về lẽ thật — các ngươi phải truy nguyên nó về sai lầm. Nếu Hội Thánh luôn luôn giữ vững đức tin, và luôn luôn hiệp nhất với các giáo lý lớn của lẽ thật, thì sẽ không có tranh chấp nào. Hãy giữ vững niềm tin của các ngươi, và các ngươi sẽ ngăn ngừa sự bất hòa trong Hội Thánh.

Hãy giữ lấy đức tin của các ngươi, tôi nói lại lần nữa, vì cớ Hội Thánh, vì như vậy các ngươi sẽ thúc đẩy sức mạnh trong Hội Thánh. Tôi thấy nằm giữa Chatham và Sheerness một số tàu mà tôi cho là những xác tàu cũ; và tôi nghĩ chính phủ thật ngu ngốc khi để chúng ở đó, mà không chặt chúng ra làm củi, hay làm việc gì khác; nhưng có người nói với tôi rằng, những tàu ấy có thể sớm được trang bị để phục vụ; giờ đây chúng trông có vẻ cũ, nhưng chúng chỉ cần một chút sơn, và khi Bộ Hải quân cần đến chúng, chúng sẽ được đưa vào biên chế và làm cho thích hợp để sử dụng. Cũng vậy, chúng ta đã nghe một số người nói: “Có những giáo lý cũ kia — chúng có ích gì?” Hãy đợi; không có một giáo lý nào trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời mà không có ích lợi của nó. Những tàu mà các ngươi có thể nghĩ là không cần đến, sẽ có ích về sau. Cũng vậy với các giáo lý của Kinh Thánh. Đừng nói: “Hãy phá bỏ những giáo lý cũ ấy, các ngươi có thể làm mà không cần chúng.” Không, chúng ta cần chúng, và chúng ta phải có chúng. Một số người nói: “Sao ông giảng chống lại những người theo phái Arminian? Giờ đây chúng ta không có gì nhiều phải sợ họ.” Nhưng tôi thích thực hành

Hãy chuẩn bị người của tôi cho đến khi thời điểm hành động đến. Chúng ta sẽ không đốt tàu của mình; chúng sẽ còn cần đến về sau, và khi chúng ta ra khơi khỏi bến cảng, người ta sẽ hỏi: “Những con tàu cũ này từ đâu đến vậy?” “À,” chúng ta sẽ đáp, “chúng chính là những giáo lý mà các anh tưởng là vô dụng; giờ đây chúng ta đem chúng ra, và chúng ta sẽ dùng chúng thật tốt.” Ngày nay chúng ta đang có những sách thánh ca mới lạ và kỳ diệu, đầy những điều hoàn toàn vô nghĩa; và chúng ta đang có những lý thuyết mới, những hệ thống mới; và người ta nói: “Sao lại khắt khe như thế? anh em Cơ Đốc của chúng ta có thể tin điều gì họ muốn về những điểm đó lúc này;” nhưng chắc chắn như có một Hội Thánh trên đất nước này, họ sẽ cần những con tàu cũ của chúng ta để đánh trận; chúng có thể rất tốt trong thời bình, nhưng sẽ không đủ trong thời chiến. Khi ấy họ sẽ cần loạt đại bác của chúng ta để nâng đỡ đức tin của Phúc Âm, dù bây giờ họ cười nhạo chúng ta. Vì sức mạnh của Hội Thánh, hỡi anh em, tôi khuyên anh em “hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành.”

“À,” có người nói, “tôi nghĩ chúng ta nên giữ vững lẽ thật; nhưng tôi không thấy cần thiết phải giữ hình thức của nó; tôi nghĩ chúng ta có thể cắt gọt một chút, rồi giáo lý của chúng ta sẽ được đón nhận tốt hơn.” Giả sử, hỡi các bạn, chúng ta có một quả trứng quý giá, và có người nói: “À, giờ thì cái vỏ chẳng có ích gì; chắc chắn sẽ không bao giờ có con chim nào được sinh ra từ cái vỏ, sao không đập vỡ cái vỏ đi?” Tôi sẽ chỉ mỉm cười trước mặt người ấy và nói: “Bạn thân mến, tôi cần cái vỏ để bảo vệ những gì ở bên trong. Tôi biết nguyên lý sống là quan trọng nhất, nhưng tôi cần cái vỏ để giữ gìn nguyên lý sống.” Bạn nói: “Hãy giữ lấy nguyên lý, nhưng đừng quá nghiêm khắc về hình thức. Bạn là một người Thanh Giáo cổ, và muốn quá khắt khe trong tôn giáo; chúng ta hãy thay đổi một vài điều, và làm cho nó dễ chịu hơn một chút.” Hỡi các bạn thân mến, đừng đập vỡ cái vỏ; các bạn đang gây hại nhiều hơn các bạn tưởng. Chúng ta sẵn lòng thừa nhận hình thức chỉ là điều nhỏ; nhưng khi người ta tấn công hình thức, mục đích của họ là gì? Họ không ghét hình thức; họ ghét thực chất. Vậy hãy giữ lấy thực chất, và cũng giữ lấy hình thức nữa. Không chỉ giữ cùng những giáo lý, mà còn giữ chúng trong

cùng một hình dạng — góc cạnh, thô ráp và gồ ghề như trước, vì nếu các bạn không làm vậy, thật khó mà thay đổi hình thức mà vẫn giữ vững thực chất. “Hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và sự yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ.”

3. Một lần nữa, tôi nói, “hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành,” vì cớ thế gian. Xin thứ lỗi khi tôi nói rằng, nói theo cách của loài người, tôi tin rằng sự tiến triển của Phúc Âm đã bị cản trở một cách khủng khiếp bởi những sai lầm của những người giảng dạy nó. Tôi không bao giờ ngạc nhiên khi thấy một người Do Thái không tin vào Cơ Đốc giáo, vì lý do này, rằng người Do Thái rất hiếm khi thấy Cơ Đốc giáo trong vẻ đẹp của nó. Hàng trăm năm nay người Do Thái đã nghĩ Cơ Đốc giáo là gì? À, là sự thờ hình tượng thuần túy. Người ấy đã thấy người Công Giáo cúi lạy trước những khối gỗ và đá; người ấy đã thấy người ấy phủ phục trước Đức Ma-ri Đồng Trinh và tất cả các thánh; và người Do Thái đã nói: “À! đây là khẩu hiệu của tôi — hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai; tôi không thể làm Cơ Đốc nhân, vì thờ phượng một Đức Chúa Trời là phần thiết yếu trong tôn giáo của tôi.” Cũng vậy, tôi tin rằng dân ngoại đã thấy một hệ thống Cơ Đốc giáo giả mạo, và họ đã nói: “Cái gì! đó là Cơ Đốc giáo của các anh sao?” và họ đã không đón nhận nó. Nhưng tôi tin rằng khi Phúc Âm được thanh lọc khỏi mọi điều rườm rà của loài người, và mọi trấu và bụi đã được sàng sảy khỏi nó, và nó được trình bày trong sự đơn sơ trần trụi, nó chắc chắn sẽ chiến thắng; và tôi xin nói lại, nói như một con người, Phúc Âm hẳn đã tiến triển gấp mười ngàn lần hơn, nếu nó được rao giảng trong tất cả sự đơn sơ của nó, thay vì hình thức pha loãng hay đúng hơn là méo mó mà người ta thường rao giảng. Nếu anh em muốn thấy tội nhân được cứu, nếu anh em muốn thấy những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn được nhóm lại, “Hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và sự yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ.”

III. Và bây giờ, rất ngắn gọn, ở điểm thứ ba, XIN ĐỂ TÔI CẢNH BÁO ANH CHỊ EM VỀ HAI MỐI NGUY HIỂM.

Một là, anh em sẽ bị cám dỗ rất nhiều để từ bỏ mẫu mực của những lời lành mà anh em đang giữ, vì cớ sự chống đối mà anh em sẽ gặp phải. Tôi không tiên tri rằng anh em sẽ chịu sự bắt bớ về thân thể,

dù tôi biết có một số người đáng thương ở đây phải chịu đựng điều đó từ những người chồng không tin kính, và những trường hợp tương tự; nhưng tất cả anh em, ở mức độ nào đó, nếu anh em giữ lẽ thật, sẽ gặp sự bắt bớ bằng lưỡi. Anh em sẽ bị cười nhạo: giáo lý của anh em sẽ bị đem ra chế giễu, trình bày một cách kỳ quái; anh em sẽ bị biếm họa trong mọi điều anh em tin, và đôi khi anh em sẽ bị cám dỗ để nói: “Không, tôi không tin điều đó,” dù trong lòng anh em vẫn tin. Hoặc nếu anh em không nói thẳng ra như vậy, đôi khi anh em sẽ bị dẫn đi chệch một chút, vì tiếng cười anh em không chịu nổi, và sự nhạo báng của những người khôn ngoan theo đời thì hơi quá sức đối với anh em. Ôi! hỡi những người yêu dấu của tôi, xin để tôi cảnh báo anh em chớ để mình bị lôi kéo như vậy. “Hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành” giữa mọi sự chế giễu. Nhưng trở ngại lớn nhất anh em sẽ gặp là một thứ mưu mẹo tinh vi và xảo quyệt, tìm cách làm anh em tin rằng giáo lý của anh em cũng giống như một giáo lý hoàn toàn trái ngược với nó. Kẻ thù sẽ tìm cách thuyết phục anh em rằng điều hắn giữ là hoàn toàn vô hại, dù trái ngược với điều anh em giữ; và hắn sẽ nói: “Anh không cần phải nêu ra những điều này, vì chúng sẽ gây ra tranh cãi; có một cách để dung hòa quan điểm của anh với quan điểm của tôi.” Và anh em biết đấy, tất cả chúng ta đều thích được người ta nghĩ là rộng lượng! Niềm kiêu hãnh lớn nhất trên đời nay là được người ta nghĩ là rộng lượng trong quan điểm; và một số người trong chúng ta thà chạy một trăm dặm, còn hơn bị gọi là kẻ cố chấp hay kẻ theo thuyết chống luật pháp. Tôi nài xin anh em, chớ để mình bị lôi kéo bởi những kẻ sẵn sàng lật đổ đức tin của anh em, không phải bằng cách công khai tấn công nó, mà bằng cách âm thầm đào bới từng giáo lý, nói rằng điều này không quan trọng, và điều kia không quan trọng, trong khi suốt thời gian đó họ đang tìm cách phá đổ mọi lâu đài và pháo đài mà Đức Chúa Trời đã dùng để bảo vệ lẽ thật của Ngài và Hội Thánh của Ngài.

IV. Và bây giờ, ở điểm cuối cùng, tôi sẽ nói cho anh em về NHỮNG ĐIỂM TỰA LỚN, NHỜ ĐÓ ANH EM GIỮ VỮNG LẼ THẬT CỦA PHÚC ÂM.

Nếu tôi được phép nhắc đến một hai điều trước khi đến với những điều trong phân đoạn Kinh Thánh, tôi xin nói, trước hết, nếu anh em muốn

giữ vững lẽ thật, hãy tìm cách hiểu biết nó. Một người không thể giữ chặt một điều, trừ khi người ấy hiểu rõ điều đó. Tôi không bao giờ muốn anh em có đức tin của người thợ mỏ than, người được hỏi mình tin điều gì; ông ta nói ông tin điều Hội Thánh tin. “À, nhưng Hội Thánh tin điều gì?” Ông ta nói Hội Thánh tin điều ông tin, và ông tin điều Hội Thánh tin; và cứ thế vòng quanh mãi. Chúng ta không muốn anh em có đức tin đó. Đó có thể là một đức tin rất kiên trì, một đức tin rất ngoan cố, nhưng là một đức tin rất dại dột. Chúng ta muốn anh em hiểu biết các sự việc, nắm được kiến thức thật về chúng. Lý do người ta bỏ lẽ thật để theo sai lầm là vì họ chưa thật sự hiểu lẽ thật đó; trong chín trường hợp trên mười, họ chưa tiếp nhận nó bằng tâm trí sáng suốt. Xin để tôi khuyên nhủ anh em, hỡi các bậc cha mẹ, hết sức có thể, hãy dạy dỗ con cái mình cách vững vàng về những giáo lý lớn của Phúc Âm của Christ. Tôi tin rằng điều Irving đã từng nói là một lẽ thật lớn. Ông nói: “Trong thời hiện đại này, các anh khoe khoang và vinh vang, và các anh tưởng mình đang ở trong tình trạng cao quý và cao thượng, vì các anh có trường Chúa Nhật và trường Anh Quốc, và đủ loại trường học để dạy dỗ thanh thiếu niên. Tôi nói với các anh,” ông nói, “rằng dù những điều đó mang tính nhân ái và vĩ đại, chúng là dấu hiệu của sự hổ thẹn của các anh; chúng cho thấy xứ sở của các anh không phải là xứ mà cha mẹ dạy dỗ con cái tại nhà. Chúng cho anh em thấy rõ hơn đó là sự thiếu sót trong việc cha mẹ dạy dỗ; và dù trường Chúa Nhật là những điều được ban phước, chúng là dấu hiệu của một điều gì đó sai trật, vì nếu tất cả chúng ta đều dạy dỗ con cái mình thì sẽ không cần người lạ đến nói với con cái chúng ta rằng ‘Hãy biết Chúa.’”

Tôi tin chắc anh em sẽ không bao giờ từ bỏ thói quen Thanh Giáo tuyệt vời là hỏi đáp giáo lý cho con cái tại nhà. Bất cứ người cha hay người mẹ nào hoàn toàn giao con mình cho sự dạy dỗ của người khác đều đã phạm sai lầm. Không có giáo viên nào muốn miễn trừ cho cha mẹ khỏi điều mà chính họ phải làm. Người ấy chỉ là trợ tá, chứ không bao giờ có ý là người thay thế. Hãy dạy dỗ con cái anh em; hãy đem trở lại những sách giáo lý xưa của anh em, vì suy cho cùng chúng là những phương tiện được ban phước của

sự dạy dỗ, và thế hệ kế tiếp sẽ vượt xa những thế hệ đã qua; vì lý do nhiều người trong anh em yếu đuối trong đức tin là điều này, anh em đã không nhận được sự dạy dỗ trong tuổi trẻ về những điều lớn lao của Phúc Âm của Christ. Nếu anh em đã nhận được, anh em hẳn đã được đặt nền tảng vững chắc, ổn định và kiên định trong đức tin, đến nỗi không điều gì có thể lay chuyển anh em được. Vậy tôi nài xin anh em, hãy hiểu biết lẽ thật, rồi anh em sẽ có nhiều khả năng giữ vững nó hơn.

Nhưng, hỡi anh em Cơ Đốc, trên hết mọi sự, nếu anh em muốn giữ vững lẽ thật, hãy cầu nguyện cho đến khi mình thấm nhuần lẽ thật đó. Cách để nắm được một giáo lý là cầu nguyện cho đến khi nắm được nó. Một nhà thần học xưa nói: “Tôi đã quên nhiều điều tôi học trong nhà của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không bao giờ quên điều gì tôi từng học trong phòng riêng.” Điều mà một người học được khi quỳ gối, với cuốn Kinh Thánh mở ra, người ấy sẽ không bao giờ quên. À, anh em đã bao giờ quỳ gối xuống và nói: “Xin mở mắt tôi, để tôi thấy những việc lạ lùng trong luật pháp của Chúa” chưa? Nếu anh em đã thấy điều lạ lùng đó, anh em sẽ không bao giờ quên nó. Người nào cầu nguyện cho đến khi mình thấm nhuần một lẽ thật, thì chính ma quỷ cũng không thể lôi người ấy ra khỏi nó, dù nó có khoác lốt thiên sứ sáng láng. Hãy cầu nguyện cho đến khi anh em thấm nhuần lẽ thật.

Nhưng hai điểm tựa lớn được nêu ra ở đây là — đức tin và tình yêu thương. Nếu anh em muốn giữ vững lẽ thật, hãy đặt đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và có một tình yêu nồng cháy hướng về Ngài.

Hãy tin lẽ thật. Đừng giả vờ tin nó, mà hãy tin nó một cách triệt để. Và người nào tin nó, và đặt đức tin trước hết nơi Christ, rồi sau đó nơi mọi điều Christ phán, sẽ không dễ gì buông nó ra. Sao vậy, phần lớn chúng ta không tin tôn giáo. Chúng ta giả vờ tin nó, nhưng chúng ta không tin nó bằng cả tấm lòng, cả linh hồn, bằng cả sức lực và cả năng lực của mình — không phải bằng “đức tin trong Chúa Giê-xu Christ;” vì nếu chúng ta tin như vậy, dù bão tố đến, dù thử thách đến, như Luther ngày xưa, chúng ta sẽ không nao núng vì sự bắt bớ, nhưng đứng vững trong ngày gian ác, với đức tin được đặt trên một vầng đá.

Và rồi điểm tựa thứ hai là tình yêu thương. Hãy yêu Christ và yêu lẽ thật của Christ vì đó là lẽ thật của Christ, vì cớ Christ, và nếu anh em yêu lẽ thật, anh em sẽ không buông nó ra. Thật khó mà lôi kéo một người rời khỏi lẽ thật mà người ấy yêu mến. “Ôi!” có người nói, “Tôi không thể tranh luận với anh về điều đó, nhưng tôi không thể từ bỏ nó: tôi yêu nó, và không thể sống thiếu nó; nó là một phần của chính tôi, đan dệt vào chính bản chất của tôi; và dù đối thủ của tôi nói rằng bánh không phải là bánh, và tôi không thể chứng minh rằng nó là bánh, nhưng tôi biết tôi đến và ăn nó; nó thật giống bánh đối với tôi, và nó xua tan cơn đói của tôi. Người ấy nói dòng suối đó không phải là dòng suối trong sạch; tôi không thể chứng minh rằng nó trong sạch, nhưng tôi đến và uống nó, và thấy nó là dòng sông nước sự sống cho linh hồn tôi.” Và người ấy bảo tôi rằng Phúc Âm của tôi không phải là Phúc Âm thật: à, nó an ủi tôi, nó nâng đỡ tôi trong thử thách, nó giúp tôi chiến thắng tội lỗi và kiềm chế những đam mê xấu xa của tôi, và đưa tôi đến gần Đức Chúa Trời, và nếu Phúc Âm của tôi không phải là Phúc Âm thật, tôi tự hỏi Phúc Âm thật sẽ ra sao: Phúc Âm của tôi thật giống nó, và tôi không thể cho rằng một Phúc Âm thật sẽ sinh ra những kết quả tốt hơn. Đó là điều tốt nhất nên làm, là tin Lời Chúa, có một đức tin đầy trọn nơi Lời đến nỗi kẻ thù không thể kéo anh em ra khỏi. Hắn có thể cố gắng làm vậy, nhưng anh em sẽ nói: —

“Giữa những cơn cám dỗ gay gắt và kéo dài,

Linh hồn tôi bay về cùng một nơi nương náu;

Đức tin là mỏ neo của tôi, vững chắc và mạnh mẽ Khi bão tố thổi lên hay sóng cả dâng cao.”

Vậy hãy bám chặt, hỡi Cơ Đốc nhân, vào “đức tin và tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ” — hai điểm tựa được ban phước, nhờ đó chúng ta nắm giữ lẽ thật.

Và bây giờ, hỡi anh em và chị em, tôi cầu nguyện xin Thầy tôi giúp anh em thấy được tầm quan trọng của điều tôi đã nói ra. Có lẽ anh em chưa thấy nó quan trọng lắm lúc này, nhất là những người trong anh em còn trẻ; nhưng có một số người ở đây, những người cha của Hội Thánh này, sẽ nói với anh em rằng càng lớn tuổi và càng sống lâu,

họ càng thấy lẽ thật quý giá hơn. Có lẽ trong tuổi trẻ họ có một chút khuynh hướng cấp tiến đối với lẽ thật, nhưng họ trở nên bảo thủ trong sự trân trọng lẽ thật, chúng ta bắt đầu trở nên bảo thủ ngay khi chúng ta tin lẽ thật, và giữ chặt nó không bao giờ buông ra. Tôi nghĩ lỗi chính của thời nay là, trong khi tìm cách trở nên rộng lượng, chúng ta không giữ vững lẽ thật đủ chặt. Cách đây không lâu tôi gặp trường hợp của một vị mục sư nổi tiếng trong Phúc Âm, một người anh em mà tôi kính trọng và quý mến, người đã giảng một bài giảng từ phân đoạn Kinh Thánh: “Hãy xét mọi việc.” Một thanh niên có mặt ở đó, người tự xưng là tin vào Cơ Đốc giáo; nhưng cách thức đề tài được trình bày đến nỗi sau khi nghe bài giảng đó, anh ta về nhà và mua một số sách của những kẻ vô thần, và hậu quả là anh ta đã hoàn toàn bội đạo, ngay cả khỏi đức hạnh, và đã từ bỏ mọi điều mà trước kia anh ta cho là thật. Tôi nói, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, hãy thả neo của anh xuống thật sâu, và dù bất cứ điều gì chống lại anh, hãy vẫn bám chặt lấy lẽ thật đó; và anh vẫn có thể “xét mọi việc.” Nhưng trong khi anh làm vậy, hãy nhớ “giữ lấy điều lành.” Đừng “xét mọi việc” bằng cách từ bỏ điều lành để làm việc đó.

Bây giờ, những ai trong anh em chưa biết Chúa, nếu anh em có bao giờ được cứu, xin để tôi nói với anh em rằng nơi có nhiều khả năng nhất để anh em gặp được sự cứu rỗi là dưới một chức vụ Phúc Âm trong sạch. Vì vậy, có một bài học cho anh em. Hãy đến nơi Phúc Âm được rao giảng.

Một lần nữa: cách có nhiều khả năng nhất để anh em nhận được ân điển của Đức Chúa Trời là tin những lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ chống lại các giáo lý của Đức Chúa Trời, mà hãy tiếp nhận chúng. Và tôi có một điều muốn nói với ngươi sáng nay, nếu trong lòng ngươi, hỡi tội nhân đáng thương, ngươi có thể nói: “Tôi tin Phúc Âm của Đức Chúa Trời là một Phúc Âm vinh hiển,” ngươi không còn xa điều gì khác nữa. Nếu ngươi có thể nói: “Tôi vâng phục mọi đòi hỏi của nó, tôi tin Đức Chúa Trời là công chính nếu Ngài hủy diệt tôi, và nếu Ngài cứu tôi, đó sẽ chỉ là bởi lòng thương xót tối cao của Ngài,” thì hỡi tội nhân, vẫn còn nhiều hy vọng tốt đẹp cho ngươi; ngươi đã tiến được một đoạn trên con đường về thiên đàng. Nếu ngươi chỉ còn làm thêm một điều nữa, và nói: “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn trông cậy nơi Ngài,”

và nếu ngươi có thể đến với thập tự giá của Christ, và nói: “Chúa Giê-xu ơi, con yêu Phúc Âm của Ngài và con yêu lẽ thật của Ngài; nếu con bị hư mất, con sẽ bị hư mất trong khi tin mọi lẽ thật của Ngài, con sẽ bị hư mất trong khi ôm chặt thập tự giá của Ngài; nếu con chết, con sẽ chết trong khi xưng nhận rằng Ngài là một Đức Chúa Trời công chính và đầy ân điển, và vẫn theo cách nghèo nàn của con, giữ vững mẫu mực của những lời lành,” tôi nói với ngươi, hỡi linh hồn đáng thương, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đoán phạt ngươi. Nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và giữ vững lời của Ngài, Ngài sẽ nhìn ngươi trong tình yêu thương, Ngài sẽ nói: “Linh hồn đáng thương! dù nó không biết rằng những lẽ thật này là của nó, nhưng nó cho rằng chúng quý giá; dù nó không dám hy vọng rằng chúng thuộc về nó, nhưng nó sẽ chiến đấu vì chúng; dù nó không biết rằng nó thật sự là một chiến sĩ của thập tự giá, được Ta chọn từ trước khi thời gian bắt đầu, nhưng hãy xem nó chiến đấu dũng cảm cho Ta dường nào;” và Chúa sẽ nói: “Linh hồn đáng thương, ngươi yêu những điều mà ngươi tưởng không phải của mình — Ta sẽ khiến ngươi vui mừng trong chúng như là của mình, bởi ân điển của Ta; ngươi yêu sự tuyển chọn, dù ngươi tưởng mình không được tuyển chọn — đó là bằng chứng rằng ngươi thuộc về Ta.” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và chịu báp-têm, thì ngươi sẽ được cứu.”

Và bây giờ, hỡi anh em, hãy đứng vững, tôi nài xin anh em. Nếu nước mắt của tôi, nếu đầu gối quỳ gối của tôi, nếu tiếng kêu của tôi, phải, nếu máu của tôi có thể thuyết phục anh em ghi lòng những gì tôi đã nói sáng nay, thì ở đây hẳn đã có nước mắt, tiếng kêu, và cả máu nữa — nếu tôi chỉ có thể khiến tất cả anh em giữ vững trong những thời kỳ gian ác, nguy hiểm này. Hãy giữ vững, ôi! với sự bền bỉ của bàn tay đang hấp hối của người thủy thủ đang chìm — “Hãy giữ vững,” tôi nài xin anh em, “mẫu mực của những lời lành mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 18 tháng Năm, 1856, bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.” — Thi Thiên 92:2

THẬT CAO QUÝ biết bao một danh hiệu như thế. Thật siêu việt, gợi mở, và áp đảo biết bao. “VẦNG ĐÁ CỦA TÔI.” Đó là một hình ảnh thật thiêng liêng, đến nỗi nó sẽ chỉ được áp dụng cho một mình Đức Chúa Trời mà thôi.

Hãy nhìn những vầng đá kia và kinh ngạc trước sự cổ xưa của chúng, vì từ đỉnh của chúng, hàng ngàn thời đại nhìn xuống chúng ta. Khi thành phố khổng lồ này còn chưa được lập nên, chúng đã xám màu vì tuổi tác; khi nhân loại chúng ta còn chưa hít thở không khí, người ta nói rằng chúng đã là những vật cổ xưa; chúng là con cái của những thời đại đã qua. Với lòng kính sợ, chúng ta nhìn lên những vầng đá già nua này, vì chúng thuộc về những đứa con đầu lòng của thiên nhiên. Anh em khám phá ra, ẩn sâu trong lòng chúng, những tàn tích của những thế giới chưa từng biết đến, mà những người khôn ngoan có thể đoán, nhưng dẫu vậy họ vẫn không thể biết được, trừ khi chính Đức Chúa Trời dạy họ điều gì đã có trước họ. Anh em nhìn vầng đá với lòng tôn kính, vì anh em nhớ nó có thể kể những câu chuyện gì, nếu nó có tiếng nói; về cách nó đã bị nắn thành hình dạng hiện nay qua tác động của lửa và nước. Ngay cả Đức Chúa Trời của chúng ta cũng cổ xưa một cách vượt trội như vậy. Đầu Ngài và tóc Ngài trắng như len, trắng như tuyết, vì Ngài là “Đấng Thượng Cổ,” và chúng ta luôn được dạy trong Kinh Thánh để nhớ rằng Ngài là Đấng “không có khởi đầu của

năm tháng.” Từ lâu trước khi sự sáng tạo được sinh ra, “từ đời đời cho đến đời đời,” Ngài đã là Đức Chúa Trời.

“Vầng đá của tôi!” Vầng đá có thể kể cho anh em một lịch sử về những cơn bão mà nó đã phải chịu đựng; về những trận cuồng phong đã hoành hành trong đại dương dưới chân nó, và về những tiếng sấm đã làm náo động bầu trời trên đầu nó; trong khi chính nó vẫn đứng vững không hề hấn gì trước bão tố, và không lay chuyển trước sự quật ngã của giông bão. Đức Chúa Trời của chúng ta cũng vậy. Ngài đã đứng vững biết bao — Ngài đã kiên định biết bao — dù các dân tộc đã phỉ báng Ngài, và “các vua trên đất đã cùng nhau mưu tính!” Chỉ bằng cách đứng yên, Ngài đã phá vỡ hàng ngũ của kẻ thù, mà không cần giơ tay ra! Với vẻ uy nghi bất động như một vầng đá, Ngài đã đập tan những đợt sóng, và đánh tan quân đội của kẻ thù Ngài, đuổi chúng trở về trong hỗn loạn. Hãy nhìn vầng đá một lần nữa: hãy xem nó đứng vững và bất động dường nào! Nó không lang thang từ nơi này sang nơi khác, mà nó ở yên mãi mãi. Những điều khác đã thay đổi, các đảo đã bị biển nhấn chìm, và các lục địa đã bị rung chuyển; nhưng kìa, vầng đá vẫn đứng kiên định như thể nó chính là nền tảng của cả thế giới, và không thể lay chuyển cho đến khi sự sáng tạo sụp đổ, hay những dây ràng buộc của thiên nhiên bị nới lỏng. Đức Chúa Trời cũng vậy: Ngài trung tín trong lời hứa của Ngài biết bao! Ngài không thay đổi trong sắc lệnh của Ngài biết bao! Ngài không lệch lạc biết bao! Ngài không biến đổi biết bao!

Vầng đá là bất biến, không có gì bị bào mòn khỏi nó. Đỉnh núi đá hoa cương già nua kia đã lấp lánh dưới ánh mặt trời, hay khoác tấm màn trắng của tuyết mùa đông — đôi khi nó thờ phượng Đức Chúa Trời với cái đầu trần trụi, và những lúc khác mây trời phủ lên nó đôi cánh che phủ, để như một chê-ru-bim, nó có thể tôn thờ Đấng Tạo Hóa của mình, nhưng bản thân nó vẫn đứng không thay đổi. Sương giá mùa đông không hủy diệt nó, cũng không có sức nóng mùa hè làm tan chảy nó. Đức Chúa Trời cũng vậy. Kìa, Ngài là vầng đá của tôi; Ngài vẫn y nguyên, và vương quốc của Ngài sẽ không có cùng. Không thay đổi trong bản thể của Ngài, vững vàng trong sự tự đủ của chính Ngài; Ngài giữ mình bất biến như vậy; và “vì vậy, hỡi con cái Gia-cốp, các ngươi không bị tiêu diệt.” Mười ngàn

công dụng của vầng đá, hơn nữa, đầy những ý tưởng về Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào. Anh em thấy pháo đài đứng trên một vầng đá cao, mà ngay cả mây trời cũng khó leo lên được, và lên những vách đá dựng đứng của nó, cuộc tấn công không thể tiến hành, và những kẻ có vũ trang không thể đi qua, vì những người bị bao vây cười nhạo họ từ trên cao. Đức Chúa Trời của chúng ta cũng là sự phòng thủ chắc chắn như vậy; và chúng ta sẽ không bị lay chuyển nếu Ngài đã “đặt chân chúng ta trên một vầng đá, và lập vững bước đi của chúng ta.” Nhiều vầng đá khổng lồ là nguồn gốc của sự ngưỡng mộ vì độ cao của nó; vì trên đỉnh núi chúng ta có thể thấy thế giới trải rộng bên dưới, như một tấm bản đồ nhỏ; chúng ta ghi nhận dòng sông hay con suối trải rộng, như thể nó là một đường bạc khảm trong ngọc lục. Chúng ta khám phá các dân tộc dưới chân mình, “như giọt nước trong thùng,” và các đảo chỉ là “những vật rất nhỏ” ở đằng xa, trong khi chính biển cả dường như chỉ là một chậu nước, được giữ trong tay của một người khổng lồ hùng mạnh. Đức Chúa Trời hùng mạnh là một vầng đá như vậy; chúng ta đứng trên Ngài, và nhìn xuống thế giới, coi nó là một điều tầm thường. Chúng ta đã leo lên đỉnh Phích-ga, từ đỉnh núi đó chúng ta có thể nhìn xuyên qua thế giới đầy bão tố và hoạn nạn này đến vùng đất sáng ngời của các linh hồn — thế giới mà tai hay mắt chưa từng biết, nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Vầng đá hùng mạnh này là nơi nương náu của chúng ta, và là đài quan sát cao của chúng ta, từ đó chúng ta thấy những điều không thấy được, và có bằng chứng của những điều mà cho đến nay chúng ta chưa hưởng. Tuy nhiên, tôi không cần dừng lại để kể cho anh em mọi điều về một vầng đá, chúng ta có thể giảng cả tuần về nó; nhưng chúng ta đưa ra điều đó cho anh em suy ngẫm trong tuần. “Ngài là vầng đá của tôi.” Thật vinh hiển biết bao một ý tưởng như thế! Tôi an toàn biết bao, và vững chắc biết bao: và tôi có thể vui mừng biết bao trong sự thật rằng khi tôi lội qua dòng sông Giô-đanh, Ngài sẽ là vầng đá của tôi! Tôi sẽ không bước đi trên một nền tảng trơn trượt, nhưng tôi sẽ bước đi trên Đấng không thể phản bội chân tôi; và khi tôi sắp chết, tôi có thể hát: “Ngài là vầng đá của tôi, và trong Ngài không có sự bất chính.”

Bây giờ chúng ta rời khỏi ý tưởng về vầng đá, và tiến đến chủ đề của bài giảng của chúng ta, đó là: chỉ một mình Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của dân Ngài.

“Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.”

Chúng ta sẽ lưu ý, thứ nhất, giáo lý lớn, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của chúng ta; thứ hai, kinh nghiệm lớn, là biết và học rằng “chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi”; và thứ ba, bổn phận lớn, mà anh em có thể đoán được, đó là dâng mọi vinh quang và mọi tôn kính, và đặt mọi đức tin của chúng ta nơi Đấng “chỉ một mình là vầng đá và sự cứu rỗi của chúng ta.”

I. Điều đầu tiên là, GIÁO LÝ LỚN — rằng Đức Chúa Trời “chỉ một mình là vầng đá và sự cứu rỗi của chúng ta.” Nếu có ai hỏi chúng ta sẽ chọn khẩu hiệu nào, với tư cách là những người rao giảng Phúc Âm, chúng ta nghĩ chúng ta sẽ đáp: “Chỉ một mình Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của chúng ta.” Ông Denham quá cố, đáng thương tiếc, đã đặt dưới chân dung của mình một phân đoạn Kinh Thánh rất đáng ngưỡng mộ: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Bây giờ, đó chính là bản tóm tắt của thuyết Calvin; đó là tổng số và thực chất của nó. Nếu có ai hỏi anh em ý anh em là gì khi nói đến một người theo thuyết Calvin, anh em có thể đáp: “Đó là người nói rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Tôi không thể tìm thấy trong Kinh Thánh bất cứ giáo lý nào khác ngoài điều này. Đó là tinh túy của Kinh Thánh. “Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.” Hãy nói cho tôi bất cứ điều gì rời khỏi điều này và nó sẽ là tà thuyết; hãy nói cho tôi một tà thuyết, và tôi sẽ thấy tinh túy của nó ở đây, rằng nó đã rời khỏi lẽ thật lớn, lẽ thật nền tảng, lẽ thật vững như đá này: “Đức Chúa Trời là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.” Tà thuyết của Rô-ma là gì, nếu không phải là việc thêm thắt điều gì đó vào công đức trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ — việc đem các công việc của xác thịt vào để hỗ trợ cho sự xưng công chính của chúng ta? và tà thuyết của thuyết Arminius là gì, nếu không phải là việc bí mật thêm thắt điều gì đó vào công việc trọn vẹn của Đấng Cứu Chuộc? Anh em sẽ thấy rằng mọi tà thuyết, nếu đem thử với đá thử vàng, sẽ tự bộc lộ ở đây, nó rời khỏi điều này: “Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.”

Bây giờ chúng ta hãy giải thích giáo lý này một cách đầy đủ. Theo thuật ngữ “sự cứu rỗi” ở đây, tôi hiểu không chỉ đơn thuần là sự tái sinh và sự trở lại, mà còn là điều gì đó hơn thế. Tôi không cho rằng đó là sự cứu rỗi khi nó tái sinh tôi, rồi đặt tôi vào một vị trí mà tôi có thể rơi ra khỏi giao ước và bị hư mất; tôi không thể gọi đó là cây cầu khi nó chỉ đi được nửa đường qua dòng suối; tôi không thể gọi đó là

sự cứu rỗi, khi nó không đưa tôi suốt đường đến thiên đàng, rửa sạch tôi một cách trọn vẹn, và đặt tôi giữa những người được vinh hiển, là những người hát những bài ca ngợi không ngừng quanh ngôi. Vậy, theo sự cứu rỗi, nếu tôi có thể chia nó thành từng phần, tôi hiểu đó là sự giải cứu, sự gìn giữ liên tục suốt đời, sự nâng đỡ, và sự gom lại toàn bộ trong việc làm trọn các thánh đồ trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ cuối cùng.

1. Theo sự cứu rỗi, tôi hiểu đó là sự giải cứu khỏi nhà nô lệ, nơi mà theo bản tính tôi được sinh ra, và được đưa ra ngoài vào sự tự do mà Christ khiến chúng ta được tự do, cùng với việc được đặt “trên một vầng đá, và lập vững bước đi của tôi.” Tôi hiểu điều này hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời. Và tôi nghĩ mình đúng trong kết luận đó, vì tôi thấy trong Kinh Thánh rằng con người đã chết; và làm sao một người chết có thể hỗ trợ cho sự sống lại của chính mình? Tôi thấy con người hoàn toàn bại hoại, và ghét sự thay đổi thiêng liêng. Vậy làm sao một người có thể thực hiện sự thay đổi mà chính mình ghét? Tôi thấy con người không biết thế nào là được sinh lại, và như Ni-cô-đem, hỏi câu hỏi dại dột: “Người ta đã già thì sanh lại làm sao được? Có thể nào vào lòng mẹ lần thứ hai mà sanh ra chăng?” Tôi không thể quan niệm rằng một người có thể làm điều mà mình không hiểu: và nếu người ấy không biết thế nào là được sinh lại, người ấy không thể khiến mình được sinh lại. Không. Tôi tin con người hoàn toàn bất lực trong công việc đầu tiên của sự cứu rỗi của mình. Người ấy không thể bẻ gãy xiềng xích của mình, vì chúng không phải là xiềng xích bằng sắt, mà là xiềng xích của chính thịt và máu của mình; trước hết người ấy phải bẻ gãy chính tấm lòng mình rồi mới có thể bẻ gãy những xiềng xích trói buộc mình. Và làm sao con người bẻ gãy chính tấm lòng mình? Cái búa nào mà tôi có thể dùng trên linh hồn mình để đập vỡ nó, hay ngọn lửa nào tôi có thể nhóm lên để làm tan chảy nó? Không, sự giải cứu chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Giáo lý này được khẳng định liên tục trong Kinh Thánh; và người nào không tin nó thì không tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời. Sự giải cứu chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời; “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.”

2. Và nếu chúng ta được giải cứu và được làm cho sống lại trong Christ, thì sự gìn giữ vẫn chỉ thuộc về một mình Chúa. Nếu tôi cầu nguyện, Đức Chúa Trời khiến tôi cầu nguyện: nếu tôi có các ân tứ, Đức Chúa Trời ban cho tôi các ân tứ; nếu tôi có bông trái, Đức Chúa Trời ban cho tôi bông trái; nếu tôi giữ vững trong một đời sống nhất quán, Đức Chúa Trời giữ tôi trong một đời sống nhất quán. Tôi không làm bất cứ điều gì cho sự gìn giữ chính mình, ngoại trừ điều mà chính Đức Chúa Trời trước hết làm trong tôi. Bất cứ điều gì tôi có, mọi điều tốt lành của tôi chỉ thuộc về một mình Chúa. Điều gì tôi phạm tội, đó là của chính tôi; nhưng điều gì tôi hành động đúng đắn, đó là của Đức Chúa Trời, hoàn toàn và trọn vẹn. Nếu tôi đã đẩy lui một kẻ thù, sức mạnh của Ngài đã làm cánh tay tôi mạnh mẽ. Tôi có đánh ngã một kẻ thù xuống đất chăng? Sức mạnh của Ngài đã mài sắc gươm tôi và ban cho tôi lòng can đảm để giáng đòn. Tôi có rao giảng lời của Ngài chăng? Đó không phải là tôi, mà là ân điển ở trong tôi? Tôi có sống cho Đức Chúa Trời một đời sống thánh khiết chăng? Đó không phải là tôi, mà là Christ sống trong tôi? Tôi có được nên thánh chăng? Tôi đã không tự làm mình nên thánh; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm tôi nên thánh. Tôi có được dứt khỏi thế gian chăng? Tôi được dứt khỏi bởi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Tôi có tăng trưởng trong sự hiểu biết chăng? Đấng Giáo Sư vĩ đại dạy dỗ tôi. Tôi tìm thấy trong Đức Chúa Trời mọi điều tôi cần; nhưng tôi tìm thấy trong chính mình không có gì. “Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.”

3. Và một lần nữa: sự nâng đỡ cũng tuyệt đối cần thiết. Chúng ta cần sự nâng đỡ trong sự quan phòng cho thân thể mình, và sự nâng đỡ trong ân điển cho linh hồn mình. Những ơn phước quan phòng hoàn toàn đến từ Chúa. Đúng là mưa rơi từ trời, tưới đất, và “khiến đất sinh ra và nứt mầm, để có hạt giống cho kẻ gieo, và bánh cho kẻ ăn;” nhưng mưa đến từ tay ai, và những giọt sương đọng lại từ ngón tay của ai? Đúng là mặt trời chiếu sáng, khiến cây cối mọc lên, nứt mầm, và trổ bông, và sức nóng của nó làm chín trái trên cây; nhưng ai ban cho mặt trời ánh sáng của nó, và ai rải sức nóng dịu dàng từ nó? Đúng là tôi làm việc và lao nhọc; trán này đổ mồ hôi; đôi tay này mỏi mệt; tôi gieo mình xuống giường, và ở đó tôi nghỉ ngơi, nhưng tôi không “dâng tế lễ cho lưới mình,” cũng không quy sự gìn giữ mình cho sức mạnh của chính mình. Ai khiến những gân này mạnh mẽ? ai khiến những lá phổi này như sắt, và ai khiến những dây thần kinh này như thép? “Chỉ một mình Đức Chúa Trời

là vầng đá của sự cứu rỗi tôi.” Chỉ một mình Ngài là sự cứu rỗi của thân thể tôi và sự cứu rỗi của linh hồn tôi. Tôi có nuôi mình bằng lời Chúa chăng? Lời đó sẽ không phải là thức ăn cho tôi trừ khi Chúa khiến nó thành thức ăn cho linh hồn tôi, và giúp tôi nuôi mình bằng nó. Tôi có sống bằng ma-na từ trời xuống chăng? Ma-na đó là gì, nếu không phải chính Chúa Giê-xu Christ nhập thể, là Đấng mà thân thể và huyết của Ngài tôi ăn và uống. Tôi có liên tục nhận được sự gia tăng mới về sức mạnh chăng? Tôi thu thập sức mạnh của mình ở đâu? Sự cứu rỗi của tôi thuộc về Ngài: không có Ngài tôi không thể làm gì. Như nhánh nho không thể sinh bông trái nếu không ở trong cây nho, tôi cũng không thể, nếu tôi không ở trong Ngài.

4. Rồi nếu chúng ta gom ba ý tưởng lại làm một. Sự trọn vẹn mà chúng ta sẽ sớm có, khi chúng ta đứng ở đằng kia, gần ngôi của Đức Chúa Trời, sẽ hoàn toàn thuộc về Chúa. Chiếc mão sáng ngời sẽ lấp lánh trên trán chúng ta, như một chòm sao gồm những ngôi sao rực rỡ, hẳn đã được tạo thành chỉ bởi Đức Chúa Trời của chúng ta. Tôi đi đến một vùng đất, nhưng đó là vùng đất mà cái cày của trần gian chưa bao giờ cày xới, dù nó xanh tươi hơn những đồng cỏ tốt nhất của trần gian, và dù nó giàu có hơn mọi mùa gặt của trần gian từng thấy. Tôi đi đến một tòa nhà có kiến trúc lộng lẫy hơn bất cứ công trình nào loài người đã xây dựng; nó không phải là kiến trúc của loài người; nó là “một cái nhà không phải bởi tay người làm ra, còn lại đời đời ở trên trời.” Mọi điều tôi sẽ biết trên thiên đàng, sẽ được Chúa ban cho; và khi cuối cùng tôi xuất hiện trước mặt Ngài, tôi sẽ nói: —

“Ân điển sẽ đội mão cho mọi công việc Qua những ngày đời đời;

Ân điển đặt viên đá chóp trên thiên đàng,

Và thật xứng đáng được ngợi khen.”

II. Và bây giờ, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đến với KINH NGHIỆM LỚN. Kinh nghiệm lớn nhất trong mọi kinh nghiệm, theo tôi, là biết rằng “chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của chúng ta.” Chúng ta đã nhấn mạnh một giáo lý; nhưng giáo lý chẳng là gì nếu không được chứng minh trong kinh nghiệm của chúng ta. Hầu hết các giáo lý của Đức Chúa Trời chỉ được học

bằng thực hành — bằng cách đem chúng ra ngoài thế gian, và để chúng chịu sự hao mòn của đời sống. Nếu tôi hỏi bất cứ Cơ Đốc nhân nào ở nơi này giáo lý này có đúng không, nếu người ấy đã có kinh nghiệm sâu sắc nào, người ấy sẽ đáp: “Đúng! phải, đúng thật; không một lời nào trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời đúng hơn lời đó, vì thật vậy sự cứu rỗi chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời.” “Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.” Nhưng, hỡi những người yêu dấu, thật khó mà có một sự hiểu biết bằng kinh nghiệm về giáo lý đến nỗi chúng ta không bao giờ rời khỏi nó. Thật khó mà tin rằng “sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Có những lúc chúng ta đặt lòng tin cậy nơi điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, và phạm tội bằng cách bắt tay với Đức Chúa Trời — một điều gì khác ngoài Ngài. Bây giờ xin để tôi nói một chút về kinh nghiệm sẽ đưa chúng ta đến chỗ biết rằng sự cứu rỗi chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời.

Cơ Đốc nhân thật sẽ xưng nhận rằng sự cứu rỗi chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời một cách hiệu nghiệm, nghĩa là, “Ngài hành động trong người ấy để người ấy vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.” Nhìn lại đời sống quá khứ của tôi, tôi có thể thấy rằng sự khởi đầu của tất cả đều thuộc về Đức Chúa Trời; thuộc về Đức Chúa Trời một cách hiệu nghiệm. Tôi đã không cầm đuốc để thắp sáng mặt trời; nhưng mặt trời đã soi sáng tôi. Tôi đã không bắt đầu đời sống thuộc linh của mình — không, tôi đã chống cự và vùng vẫy chống lại những điều thuộc về Thánh Linh: khi Ngài kéo tôi, trong một thời gian, tôi đã không chạy theo Ngài: trong linh hồn tôi có một sự thù ghét tự nhiên đối với mọi điều thánh khiết và tốt lành. Những lời vỗ về đã mất đi nơi tôi — những lời cảnh báo đã bị ném theo gió — những tiếng sấm đã bị khinh thường; và còn những lời thì thầm của tình yêu Ngài, chúng đã bị khước từ như là những điều nhỏ hơn hư không và hư ảo. Nhưng, tôi chắc chắn, giờ đây tôi có thể nói, thay mặt cho chính mình, và cho tất cả những ai biết Chúa: “Chỉ một mình Ngài là sự cứu rỗi của tôi, và cũng là sự cứu rỗi của anh em nữa.” Chính Ngài đã xoay chuyển tấm lòng của anh em, và đưa anh em xuống quỳ gối. Anh em thật sự có thể nói: —

“Ân điển đã dạy linh hồn tôi cầu nguyện,

Ân điển đã khiến mắt tôi tuôn tràn nước mắt.”

Và đến thời điểm này, anh em có thể nói: —

“Chính ân điển đã giữ tôi cho đến ngày nay,

Và sẽ không buông tôi ra.”

Tôi nhớ, khi tôi đến với Chúa, tôi tưởng mình đang làm tất cả mọi việc, và dù tôi tìm kiếm Chúa một cách sốt sắng, tôi không hề có ý tưởng rằng Chúa đang tìm kiếm tôi. Tôi không nghĩ người tân tín hữu lúc đầu nhận biết Ngài. Một ngày nọ khi tôi đang ngồi trong nhà của Đức Chúa Trời, tôi không suy nghĩ nhiều về bài giảng của người giảng, vì tôi không tin nó. Ý nghĩ chợt đến với tôi: “Ngươi đã trở thành Cơ Đốc nhân bằng cách nào?” Tôi đã tìm kiếm Chúa. “Nhưng ngươi đã tìm kiếm Chúa bằng cách nào?” Ý nghĩ lóe lên trong tâm trí tôi trong một khoảnh khắc — tôi hẳn đã không tìm kiếm Ngài nếu trước đó không có ảnh hưởng nào trong tâm trí tôi khiến tôi tìm kiếm Ngài. Tôi chắc chắn anh em sẽ không làm Cơ Đốc nhân nhiều tuần, chắc chắn không nhiều tháng, trước khi anh em nói: “Tôi quy sự thay đổi của mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời.” Tôi mong muốn biến điều này thành lời xưng nhận thường xuyên của mình. Tôi biết có một số người giảng một Phúc Âm vào buổi sáng, và một Phúc Âm khác vào buổi tối — những người giảng một Phúc Âm lành mạnh và tốt đẹp vào buổi sáng, vì họ đang giảng cho các thánh đồ, nhưng giảng điều sai lầm vào buổi tối, vì họ đang giảng cho tội nhân. Nhưng không cần thiết phải giảng lẽ thật vào lúc này và giảng điều sai lầm vào lúc khác. “Lời của Chúa là trọn vẹn, khiến linh hồn được đổi mới.” Không cần phải thêm bất cứ điều gì khác vào đó, để đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Rỗi. Nhưng, hỡi anh em của tôi, anh em phải xưng nhận rằng “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Khi anh em quay lại nhìn quá khứ, anh em phải nói: “Lạy Chúa của tôi, bất cứ điều gì con có, Ngài đã ban cho con. Con có đôi cánh của đức tin chăng? Con đã từng là một tạo vật không có cánh. Con có đôi mắt của đức tin chăng? Con đã từng là một tạo vật mù lòa; con đã chết, cho đến khi Ngài khiến con sống lại; mù lòa, cho đến khi Ngài mở mắt con; tấm lòng con là một đống phân hôi thối, nhưng Ngài đã đặt ngọc trai ở đó, nếu quả thật có ngọc trai ở đó, vì ngọc trai không phải là sản phẩm của đống phân; Ngài đã ban cho con mọi điều con có;” Và như vậy,

nếu anh em nhìn vào hiện tại, nếu kinh nghiệm của anh em là kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời, anh em sẽ truy nguyên mọi sự về Ngài; không chỉ mọi điều anh em đã có trong quá khứ, mà mọi điều anh em có bây giờ. Anh em đang ngồi trong ghế của mình sáng nay; giờ đây, tôi chỉ muốn anh em xem xét lại vị trí của mình. Hỡi những người yêu dấu, anh em có nghĩ anh em sẽ ở nơi anh em đang ở bây giờ nếu không có ân điển thiêng liêng chăng? Chỉ nghĩ xem anh em đã có một cám dỗ mạnh mẽ dường nào hôm qua, họ đã “mưu tính để xô anh em xuống khỏi sự cao trọng của anh em;” có lẽ anh em đã bị đối xử giống như tôi đôi khi. Ma quỷ đôi khi dường như kéo tôi ngay đến mép vực thẳm của tội lỗi bằng một thứ mê hoặc nào đó, khiến tôi quên đi mối nguy hiểm bởi sự ngọt ngào bao quanh nó; và ngay khi nó sắp đẩy tôi xuống, tôi thấy vực thẳm há miệng bên dưới tôi, và một bàn tay mạnh mẽ đưa ra, và tôi nghe một tiếng nói: “Ta sẽ gìn giữ nó khỏi sa xuống hầm; Ta đã tìm được giá chuộc.” Anh em có cảm thấy chăng, rằng trước khi mặt trời này lặn xuống, anh em sẽ bị hư mất, nếu ân điển không giữ anh em? Anh em có điều gì tốt lành trong lòng mình mà ân điển đã không ban cho anh em chăng? Nếu tôi tưởng mình có một ân tứ không đến từ Đức Chúa Trời, tôi sẽ giày đạp nó dưới chân mình, như không phải là một đức hạnh tin kính; tôi sẽ đoán nó chỉ là đồ giả mạo, vì nó không thể đúng nếu nó không đến từ xưởng đúc của vinh quang. Nó có thể trông giống hệt như điều đúng đắn: nhưng chắc chắn nó xấu xa trừ khi nó đến từ Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân! anh em có thể nói, về mọi điều quá khứ và hiện tại, “Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi” chăng?

Và bây giờ hãy nhìn về tương lai. Hỡi con người! hãy nghĩ xem ngươi có bao nhiêu kẻ thù; bao nhiêu dòng sông ngươi phải vượt qua, bao nhiêu ngọn núi phải leo lên, bao nhiêu con rồng phải chiến đấu, bao nhiêu nanh sư tử phải trốn thoát, bao nhiêu đám lửa phải đi qua, bao nhiêu cơn lũ phải lội qua. Ngươi nghĩ sao, hỡi con người? Sự cứu rỗi của ngươi có thể thuộc về điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời chăng! Ôi! nếu tôi không có cánh tay đời đời đó để nương dựa, tôi sẽ kêu lên: “Hỡi sự chết! hãy ném tôi đi bất cứ đâu; bất cứ đâu ra khỏi thế gian.” Nếu tôi không có một hy vọng đó, một sự tin cậy đó, hãy chôn tôi sâu mười ngàn sải dưới sự sáng tạo, nơi sự hiện hữu của tôi có thể bị lãng quên! Ôi! hãy đặt tôi xa thật xa, vì tôi khốn khổ nếu tôi

không có Đức Chúa Trời giúp tôi suốt hành trình của mình. Anh em có đủ mạnh để chiến đấu với một trong những kẻ thù của mình mà không có Đức Chúa Trời của anh em chăng? Tôi cho là không. Một cô gái đầy tớ ngốc nghếch có thể xô ngã một Phi-e-rơ, và cũng xô ngã anh em nữa, nếu Đức Chúa Trời không giữ anh em. Tôi nài xin anh em, hãy nhớ điều này; tôi hy vọng anh em biết điều đó bằng kinh nghiệm trong quá khứ; nhưng hãy cố nhớ nó trong tương lai, bất cứ nơi nào anh em đi, “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Đừng cứ nhìn vào tấm lòng mình, đừng cứ xem xét để xem mình có điều gì đáng được giới thiệu chăng, mà hãy nhớ: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” “Chỉ một mình Ngài là vầng đá và sự cứu rỗi của tôi.”

Một cách hiệu nghiệm, tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời; và tôi chắc chắn chúng ta phải thêm rằng, một cách xứng đáng theo công đức. Chúng ta đã kinh nghiệm rằng sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Ngài. Tôi có công đức gì? Nếu tôi gom lại mọi điều tôi từng có, rồi đến với anh em và xin mọi điều anh em có, tôi cũng sẽ không thu thập được giá trị bằng một đồng xu nhỏ nhất trong tất cả anh em. Chúng ta đã nghe nói về một người Công Giáo, người nói rằng đã có một sự cân bằng được lập có lợi cho ông ta giữa việc lành và việc xấu của ông ta, và vì vậy ông ta lên thiên đàng. Nhưng ở đây không có điều gì như vậy; tôi đã thấy nhiều người, nhiều loại Cơ Đốc nhân, và nhiều Cơ Đốc nhân kỳ lạ, nhưng tôi chưa từng gặp một người nào nói rằng mình có công đức riêng khi đối diện trực tiếp. Chúng ta đã nghe nói về những người trọn vẹn, và chúng ta đã nghe nói về những người hoàn toàn dại dột, và chúng ta đã nghĩ hai tính cách đó hoàn toàn giống nhau. Chúng ta có công đức riêng nào chăng? Tôi chắc chắn chúng ta không có, nếu chúng ta đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Đã có lần chúng ta tưởng mình có; nhưng rồi có một người tên là Sự Thuyết Phục đến nhà chúng ta một đêm, và lấy đi mọi sự khoe khoang của chúng ta. Ôi! chúng ta vẫn còn đê hèn. Tôi không biết Cowper có nói đúng chăng, khi ông nói: —

“Kể từ giờ yêu dấu đưa tôi đến chân Ngài,

Và nhổ tận gốc mọi điều dại dột của tôi,

Tôi không bao giờ nương cậy nơi cánh tay nào khác ngoài cánh tay Ngài —

Cũng không hy vọng nơi đâu khác ngoài sự công chính thiêng liêng của Ngài!”

Tôi nghĩ ông đã lầm, vì hầu hết Cơ Đốc nhân đôi khi vẫn nương cậy nơi chính mình, nhưng chúng ta buộc phải thừa nhận rằng “sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” nếu chúng ta xét nó theo công đức.

Hỡi các bạn thân mến của tôi, anh em đã kinh nghiệm điều này trong lòng mình chăng? Anh em có thể nói “a-men” với điều đó, khi nó được truyền đi chăng? Anh em có thể nói: “Tôi biết Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ tôi” chăng? Tôi dám nói anh em có thể, hầu hết anh em; nhưng anh em sẽ không nói điều đó hay như anh em sẽ nói về sau, nếu Đức Chúa Trời dạy dỗ anh em. Chúng ta tin điều đó, khi chúng ta bắt đầu đời sống Cơ Đốc; chúng ta biết điều đó về sau; và càng sống lâu, chúng ta càng thấy đó là lẽ thật — “Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người và lấy xác thịt làm cánh tay mình, nhưng phước thay là kẻ nhờ cậy nơi Chúa, và Chúa là hy vọng của người ấy.” Thật vậy, mão triều của kinh nghiệm Cơ Đốc là được giải thoát khỏi mọi sự tin cậy nơi chính mình hay loài người, và được đưa đến chỗ hoàn toàn và đơn sơ nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi nói, hỡi Cơ Đốc nhân, kinh nghiệm cao nhất và cao quý nhất của anh em không phải là than thở về sự bại hoại của mình, không phải là khóc lóc về những sự lang thang của mình, mà là nói: —

“Với mọi tội lỗi, lo lắng, và hoạn nạn của tôi,

Thánh Linh của Ngài sẽ không buông tôi ra.”

“Lạy Chúa, con tin, xin giúp đỡ sự không tin của con.” Tôi thích điều Luther nói: “Tôi sẽ chạy vào vòng tay của Christ dù Ngài cầm một thanh gươm đã rút khỏi vỏ trong tay.” Sự tin cậy được gọi là đức tin liều lĩnh; nhưng như một nhà thần học xưa nói, không hề có đức tin liều lĩnh; chúng ta không thể liều lĩnh nơi Christ; đó hoàn toàn không phải là sự liều lĩnh; không có một chút may rủi nào. Đó là một kinh nghiệm thánh khiết và thiên thượng, khi chúng ta có thể đến với Christ, giữa cơn bão, và nói: “Ôi! Chúa Giê-xu ơi, con tin con được bao phủ bởi huyết của Ngài;” khi chúng ta có thể cảm thấy mình hoàn toàn rách rưới, nhưng vẫn có thể nói: “Lạy Chúa, con tin rằng qua Chúa Giê-xu Christ, dù con rách rưới, con hoàn toàn được tha thứ.” Đức tin của một thánh đồ là đức tin nhỏ khi người ấy tin như một thánh đồ; nhưng đức tin của một tội nhân là đức tin thật khi người ấy tin như một tội nhân. Đức tin, không phải của một hữu thể không có tội, mà là đức tin của một tạo vật tội lỗi — đó là đức tin mà

làm vui lòng Đức Chúa Trời. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đi và cầu xin cho điều này trở thành kinh nghiệm của ngươi mỗi ngày: “Chỉ một mình Ngài là vầng đá của tôi và là sự cứu rỗi của tôi.”

III. Và bây giờ, ở điểm thứ ba, chúng ta nói về BỔN PHẬN LỚN LAO. Chúng ta đã có kinh nghiệm lớn lao; giờ đây chúng ta phải có bổn phận lớn lao.

Bổn phận lớn lao là — nếu chỉ một mình Đức Chúa Trời là vầng đá của chúng ta, và chúng ta biết điều đó, thì chúng ta há chẳng bị ràng buộc phải đặt mọi sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, dâng mọi tình yêu cho Đức Chúa Trời sao? Nếu Đức Chúa Trời là tất cả những gì tôi có, thì chắc chắn, tất cả những gì tôi có sẽ thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu chỉ một mình Đức Chúa Trời là hy vọng của tôi, thì chắc chắn, tôi sẽ đặt mọi hy vọng nơi Đức Chúa Trời; nếu chỉ tình yêu của Đức Chúa Trời là điều cứu tôi, thì chắc chắn, Ngài sẽ nhận được riêng tình yêu của tôi. Nào, để tôi nói với ngươi một lúc, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi muốn cảnh báo ngươi đừng có hai Đức Chúa Trời, hai Đấng Christ, hai người bạn, hai người chồng, hai người Cha lớn lao; đừng có hai nguồn suối, hai dòng sông, hai mặt trời, hay hai thiên đàng, nhưng chỉ có một mà thôi. Tôi muốn kêu gọi ngươi ngay bây giờ, vì Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự cứu rỗi trong chính Ngài, hãy đem toàn bộ con người ngươi đến với Đức Chúa Trời. Nào, để tôi nói với ngươi!

Trước hết, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng bao giờ nối kết bất cứ điều gì với Đấng Christ. Ngươi có muốn khâu những mảnh giẻ cũ của mình vào chiếc áo mới mà Ngài ban cho không? Ngươi có muốn đổ rượu mới vào bầu da cũ không? Ngươi có muốn đặt Đấng Christ và bản thân ngươi chung với nhau không? Ngươi cũng có thể bắt một con voi và một con kiến cùng kéo cày; chúng chẳng bao giờ cày chung được. Gì cơ! Ngươi có muốn bắt một thiên sứ trưởng cùng mang một ách với một con sâu, và hy vọng rằng chúng sẽ kéo ngươi xuyên qua bầu trời sao! Thật không nhất quán biết bao, thật dại dột biết bao! Gì cơ! chính ngươi và Đấng Christ ư? Chắc chắn, Đấng Christ sẽ mỉm cười; không, Đấng Christ sẽ khóc, khi nghĩ đến một điều như thế! Đấng Christ và con người chung với nhau ư? ĐẤNG CHRIST VÀ CÔNG TY Ư? Không, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra; Ngài sẽ không chấp nhận bất cứ thứ gì như thế; Ngài phải là tất cả. Hãy lưu ý xem việc đặt bất cứ điều gì khác chung với Ngài sẽ không nhất quán biết bao; và hãy lưu ý, một lần nữa, việc đó sẽ sai trái biết bao. Đấng Christ sẽ không bao giờ chịu để bất cứ điều gì khác được đặt chung với Ngài. Ngài gọi những kẻ yêu bất cứ điều gì khác ngoài Ngài là kẻ ngoại tình và kẻ tà dâm; Ngài muốn toàn bộ tấm lòng ngươi tin cậy nơi Ngài, toàn bộ linh hồn ngươi yêu mến Ngài, và toàn bộ đời sống ngươi tôn vinh Ngài. Ngài

sẽ không bước vào nhà ngươi, cho đến khi ngươi đặt mọi chiếc chìa khóa vào thắt lưng Ngài; Ngài sẽ không cho phép ngươi trao cho Ngài mọi chiếc chìa khóa trừ một chiếc; Ngài sẽ không đến cho đến khi ngươi trao cho Ngài cả gác mái, phòng khách, phòng tiếp khách, và cả tầng hầm nữa. Ngài sẽ khiến ngươi hát rằng —

“Dù tôi có thể giữ lại một phần,

Và bổn phận không đòi hỏi,

Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng sốt sắng lớn lao,

Đến nỗi tôi sẽ dâng cho Ngài tất cả.”

Hãy ghi nhớ điều này, hỡi Cơ Đốc nhân; giữ lại bất cứ điều gì khỏi Đức Chúa Trời là một tội lỗi.

Một lần nữa, Đấng Christ rất buồn lòng nếu ngươi làm như vậy. Chắc chắn ngươi không muốn làm buồn lòng Đấng đã đổ huyết Ngài vì ngươi. Chắc chắn không có một con cái nào của Đức Chúa Trời ở đây lại muốn làm phiền lòng Người Anh Cả đầy phước hạnh của mình. Không thể có một linh hồn nào được huyết chuộc lại lại muốn nhìn thấy đôi mắt ngọt ngào đầy phước hạnh của Đấng Yêu Dấu nhất của chúng ta đẫm lệ. Tôi biết các ngươi sẽ không làm buồn lòng Chúa mình; các ngươi sẽ không chứ? Nhưng tôi nói với các ngươi rằng các ngươi sẽ làm phiền lòng tâm linh cao quý của Ngài nếu các ngươi yêu bất cứ điều gì khác ngoài Ngài; vì Ngài yêu các ngươi tha thiết đến nỗi Ngài ghen tị với tình yêu của các ngươi. Người ta nói, về Cha Ngài, rằng Ngài là “Đức Chúa Trời hay ghen,” và các ngươi đang đối diện với một Đấng Christ hay ghen; vậy nên, đừng đặt lòng tin cậy nơi xe chiến mã, đừng nương dựa nơi ngựa chiến, nhưng hãy nói: “Chỉ một mình Ngài là vầng đá của tôi và là sự cứu rỗi của tôi.”

Tôi xin ngươi, hãy ghi nhớ thêm một lý do tại sao ngươi không nên nhìn vào bất cứ điều gì khác; đó là, nếu ngươi nhìn vào bất cứ điều gì khác, ngươi không thể nhìn thấy Đấng Christ rõ ràng bằng. “Ồ!” ngươi nói, “Tôi có thể nhìn thấy Đấng Christ trong các ơn phước của Ngài;” nhưng ngươi không thể nhìn thấy Ngài rõ ràng ở đó bằng như khi ngươi ngắm nhìn chính con người Ngài. Không ai có thể nhìn hai vật cùng một lúc, và thấy cả hai rõ ràng. Ngươi có thể dành một cái chớp mắt cho thế gian, và một cái chớp mắt cho Đấng Christ; nhưng ngươi không thể dành cho Đấng Christ một cái nhìn trọn vẹn và một con mắt trọn vẹn, mà lại dành cho thế gian nửa con mắt nữa. Tôi nài xin ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng thử làm như vậy. Nếu ngươi nhìn vào thế gian, nó sẽ trở thành một hạt bụi trong mắt ngươi; nếu ngươi tin cậy vào bất cứ điều gì khác ngoài Ngài, thì ở giữa

hai chiếc ghế đẩu, ngươi sẽ ngã xuống đất, và ngươi sẽ ngã một cú thật kinh khiếp. Vậy nên, hỡi Cơ Đốc nhân, chỉ nhìn vào một mình Ngài mà thôi. “Chỉ một mình Ngài là vầng đá của tôi và là sự cứu rỗi của tôi.”

Hãy ghi nhớ điều này nữa, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi muốn khuyên ngươi đừng bao giờ đặt bất cứ điều gì khác chung với Đấng Christ; vì chắc chắn như ngươi làm như vậy, ngươi sẽ bị roi vọt vì điều đó. Chưa bao giờ có một con cái nào của Đức Chúa Trời dung chứa một kẻ phản bội Chúa trong lòng mình, mà lại không bị buộc tội. Đức Chúa Trời đã ban ra một lệnh khám xét chống lại tất cả chúng ta; và ngươi có biết Ngài đã bảo các viên chức của Ngài tìm kiếm điều gì không? Ngài đã bảo họ tìm kiếm tất cả những người tình của chúng ta, tất cả những kho báu của chúng ta, và tất cả những đấng cứu giúp của chúng ta. Đức Chúa Trời ít quan tâm đến tội lỗi của chúng ta với tư cách là tội lỗi, hơn là Ngài quan tâm đến tội lỗi của chúng ta, hay thậm chí đến các đức hạnh của chúng ta, với tư cách là những kẻ chiếm ngôi của Ngài. Tôi nói với ngươi, không có điều gì trên thế gian mà ngươi đặt lòng mình vào mà sẽ không bị treo trên một giá treo cao hơn giá treo của Ha-man. Nếu ngươi yêu bất cứ điều gì hơn Đấng Christ, Ngài sẽ khiến nó phải đền tội; nếu ngươi yêu nhà cửa mình hơn Đấng Christ, Ngài sẽ khiến nó trở thành nhà tù cho ngươi; nếu ngươi yêu con cái mình hơn Đấng Christ, Ngài sẽ khiến nó trở thành một con rắn độc trong ngực ngươi để cắn ngươi; nếu ngươi yêu thực phẩm hằng ngày của mình hơn Đấng Christ, Ngài sẽ khiến thức uống của ngươi trở nên đắng và thức ăn của ngươi như những viên sỏi trong miệng ngươi, cho đến khi ngươi chỉ sống hoàn toàn nhờ Ngài. Không có điều gì ngươi có mà Ngài không thể biến thành một cây roi, nếu ngươi yêu nó hơn Ngài; và hãy yên tâm rằng Ngài sẽ làm như vậy, nếu ngươi biến nó thành bất cứ điều gì để cướp mất Đấng Christ của ngươi.

Và, hãy ghi nhớ điều này, một lần nữa, nếu ngươi nhìn vào bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, ngươi sẽ sớm sa vào tội lỗi. Nếu người thủy thủ lái tàu theo sao Bắc Cực, anh ta sẽ đi về phương bắc; nhưng nếu anh ta lúc thì lái theo sao Bắc Cực, lúc thì lái theo một chòm sao khác, anh ta không biết mình sẽ đi đâu. Nếu ngươi không giữ mắt mình hoàn toàn nơi Đấng Christ, ngươi sẽ sớm sai lầm. Nếu ngươi từng từ bỏ bí quyết sức mạnh của mình, tức là lòng tin cậy nơi Đấng Christ; nếu ngươi từng ve vãn nàng Đa-li-la của thế gian, và yêu chính mình hơn Đấng Christ, thì người Phi-li-tin sẽ xông vào ngươi, cắt tóc ngươi, và bắt ngươi ra xay cối, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự giải cứu

bằng cách cho tóc ngươi mọc lại một lần nữa, và đưa ngươi trở lại tin cậy hoàn toàn nơi Đấng Cứu Rỗi. Vậy hãy giữ mắt ngươi chăm chú nơi Chúa Giê-xu; vì nếu ngươi quay mặt khỏi Ngài, ngươi sẽ khốn khổ biết bao! Tôi khuyên ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy coi chừng các ân tứ của ngươi; hãy coi chừng các đức hạnh của ngươi; hãy coi chừng kinh nghiệm của ngươi; hãy coi chừng những lời cầu nguyện của ngươi; hãy coi chừng hy vọng của ngươi; hãy coi chừng sự khiêm nhường của ngươi. Không có một ân tứ nào của ngươi mà lại không thể khiến ngươi bị hư mất, nếu chúng bị bỏ mặc một mình. Ông Brooks ngày xưa nói rằng, khi một người phụ nữ có chồng, và người chồng tặng cho nàng một vài chiếc nhẫn quý giá, nàng đeo chúng lên ngón tay mình; và nếu nàng dại dột đến nỗi yêu những chiếc nhẫn hơn chồng mình; nếu nàng chỉ quan tâm đến những viên ngọc, mà quên đi người đã tặng chúng; thì người chồng sẽ giận dữ biết bao, và chính nàng sẽ dại dột biết bao! Hỡi Cơ Đốc nhân! Tôi cảnh báo ngươi, hãy coi chừng các ân tứ của ngươi; vì chúng có thể chứng tỏ nguy hiểm cho ngươi hơn cả tội lỗi của ngươi. Tôi cảnh báo ngươi về mọi thứ trên thế gian này; vì mọi thứ đều có khuynh hướng này, đặc biệt là một địa vị cao sang. Nếu chúng ta có một nguồn thu nhập thoải mái, chúng ta rất có thể sẽ không nhìn về Đức Chúa Trời nhiều như trước. Than ôi! Hỡi Cơ Đốc nhân, với một gia tài độc lập, hãy coi chừng tiền bạc của ngươi; hãy coi chừng vàng bạc của ngươi; nó sẽ rủa sả ngươi nếu nó xen vào giữa ngươi và Đức Chúa Trời ngươi. Hãy luôn giữ mắt mình hướng về đám mây, chứ không phải cơn mưa, — hướng về dòng sông, chứ không phải con tàu đang trôi trên lòng nó. Đừng nhìn vào tia nắng, nhưng hãy nhìn vào mặt trời; hãy truy nguyên các ơn phước của ngươi về Đức Chúa Trời, và nói luôn luôn rằng: “Chỉ một mình Ngài là vầng đá của tôi và là sự cứu rỗi của tôi.”

Cuối cùng, tôi khuyên ngươi một lần nữa hãy giữ mắt mình hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời, và không nơi bất cứ điều gì trong chính ngươi, bởi vì ngươi là gì bây giờ, và ngươi từng là gì, nếu không phải là một tội nhân đáng bị hư mất, nếu ngươi ở ngoài Đấng Christ? Mấy hôm trước tôi đã giảng suốt phần đầu của bài giảng, với tư cách là một mục sư; rồi bỗng nhiên tôi nghĩ mình chỉ là một tội nhân nghèo khổ, và rồi, tôi đã bắt đầu nói khác hẳn biết bao! Những bài giảng hay nhất tôi từng giảng là những bài tôi giảng, không phải với tư cách mục sư, nhưng với tư cách một tội nhân nghèo khổ giảng cho các tội nhân. Tôi thấy không có gì giống như việc một mục sư nhớ rằng sau tất cả, ông ta chẳng là gì ngoài một tội nhân nghèo khổ. Người ta nói

về con công rằng, mặc dù nó có bộ lông đẹp, nó vẫn xấu hổ về đôi chân đen của mình: tôi chắc chắn rằng chúng ta cũng nên xấu hổ về đôi chân của mình. Dù bộ lông của chúng ta có lúc trông rực rỡ đến đâu, chúng ta cũng nên nghĩ đến việc chúng ta sẽ ra sao nếu ân điển không giúp đỡ chúng ta. Ôi! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ mắt ngươi nơi Đấng Christ, vì ngoài Ngài ra ngươi chẳng tốt hơn những kẻ bị hư mất trong địa ngục; không có một ma quỷ nào trong vực sâu mà lại không thể khiến ngươi phải hổ thẹn, nếu ngươi ở ngoài Đấng Christ. Ôi, ước gì ngươi khiêm nhường! Hãy nhớ lại tấm lòng xấu xa ngươi có trong mình, ngay cả khi ân điển ở đó. Ngươi có ân điển — Đức Chúa Trời yêu thương ngươi; nhưng hãy nhớ rằng, ngươi vẫn còn một khối ung thư hôi thối trong lòng mình. Đức Chúa Trời đã cất đi nhiều tội lỗi của ngươi, nhưng sự bại hoại vẫn còn đó. Chúng ta cảm thấy rằng mặc dù con người cũ có phần bị bóp nghẹt, và ngọn lửa có phần bị dập tắt bởi dòng nước ngọt ngào của sự tác động của Đức Thánh Linh, thế mà nó vẫn sẽ bùng cháy dữ dội hơn trước, nếu Đức Chúa Trời không kìm giữ nó. Vậy thì chúng ta đừng khoe mình về bản thân. Kẻ nô lệ không cần phải tự hào về dòng dõi của mình: hắn có dấu đóng trên tay. Thật đáng xấu hổ thay cho sự kiêu ngạo! Hãy vứt bỏ nó đi! Chúng ta hãy nghỉ ngơi hoàn toàn và duy nhất nơi Chúa Giê-xu Christ.

Bây giờ, chỉ một lời dành cho những người chưa tin — những người không biết Đấng Christ. Các ngươi đã nghe điều tôi đã nói với các ngươi, rằng sự cứu rỗi chỉ bởi một mình Đấng Christ. Đó há chẳng phải là một giáo lý tốt lành cho các ngươi sao? Vì các ngươi chẳng có gì cả, phải không? Các ngươi là những tội nhân nghèo khổ, hư mất, bại hoại. Vậy hãy nghe điều này, hỡi tội nhân: ngươi chẳng có gì, và ngươi cũng chẳng cần bất cứ điều gì, vì Đấng Christ có tất cả. “Ồ!” ngươi nói, “Tôi là một kẻ nô lệ bị trói buộc.” Than ôi! nhưng Ngài đã có sự cứu chuộc. “Không,” ngươi nói, “Tôi là một tội nhân đen tối.” Phải, nhưng Ngài đã có bồn tắm có thể rửa ngươi nên trắng. Ngươi nói, “Tôi bị phung ư?” Phải, nhưng Vị Lương Y tốt lành có thể cất đi bệnh phung của ngươi. Ngươi nói, “Tôi bị kết án ư?” Phải, nhưng Ngài đã có tờ lệnh tha bổng đã ký và đóng dấu, nếu ngươi tin nơi Ngài. Ngươi nói, “Nhưng tôi đã chết ư?” Phải, nhưng Đấng Christ có sự sống, và Ngài có thể ban sự sống cho ngươi. Ngươi chẳng cần gì thuộc về chính mình — chẳng có gì để nương cậy ngoài Đấng Christ; và nếu có một người đàn ông, người đàn bà hay đứa trẻ nào ở đây, sẵn sàng nói một cách long trọng theo tôi,

bằng cả tấm lòng mình, rằng: “Tôi nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của tôi, không có quyền năng nào và không có công đức nào của riêng tôi để tin cậy; tôi thấy tội lỗi của mình, nhưng tôi thấy Đấng Christ cao hơn tội lỗi của mình; tôi thấy tội lỗi của mình, nhưng tôi tin rằng Đấng Christ mạnh hơn tội lỗi của mình;” — tôi nói, nếu bất cứ ai trong các ngươi có thể nói như vậy, các ngươi có thể ra về và vui mừng, vì các ngươi là những người thừa kế vương quốc thiên đàng.

Tôi phải kể cho các ngươi một câu chuyện lạ lùng, đã được thuật lại tại buổi nhóm của Hội Thánh chúng tôi, vì có thể có một số người rất nghèo ở đây có thể hiểu được con đường cứu rỗi qua câu chuyện đó. Một người bạn đã đến thăm một người sắp gia nhập Hội Thánh; và anh ta nói với người đó: “Anh có thể cho tôi biết anh sẽ nói gì với một tội nhân nghèo khổ đến hỏi anh con đường cứu rỗi không?” “Ồ,” người đó nói, “Tôi không biết — tôi nghĩ tôi khó mà nói cho anh được; nhưng tình cờ là một trường hợp như thế đã xảy ra hôm qua. Một người đàn bà nghèo đã bước vào cửa hàng của tôi, và tôi đã chỉ cho bà con đường; nhưng cách nói quê mùa đến nỗi tôi không muốn kể cho anh nghe.” “Ồ, cứ kể đi; tôi muốn nghe lắm,” Người đàn bà đó là một người nghèo, luôn đem đồ đi cầm, rồi sau đó lại chuộc về. Tôi không biết làm sao để nói với bà rõ hơn thế này. Tôi nói với bà: — ‘Bà xem đây; linh hồn bà đang bị cầm cố cho ma quỷ; Đấng Christ đã trả tiền chuộc; bà hãy lấy đức tin làm phiếu cầm đồ, và như vậy bà sẽ lấy lại linh hồn mình khỏi tiệm cầm đồ.’” Giờ đây, đó là cách đơn giản nhất, nhưng cũng là cách tuyệt vời nhất để truyền đạt kiến thức về sự cứu rỗi cho người đàn bà này. Thật vậy, linh hồn chúng ta đã bị cầm cố cho sự báo thù của Đấng Toàn Năng; chúng ta nghèo khổ, và không thể trả tiền chuộc; nhưng Đấng Christ đã đến và trả hết tất cả, và đức tin là tấm phiếu chúng ta dùng để lấy linh hồn mình khỏi tiệm cầm đồ. Chúng ta không cần mang theo một đồng xu nào; chúng ta chỉ cần nói: “Lạy Chúa, con tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Con không mang tiền đến để trả cho linh hồn con, vì đây là tấm phiếu; tiền đã được trả từ lâu rồi. Điều này đã được chép trong lời Ngài: ‘Huyết của Đấng Christ tẩy sạch mọi tội lỗi.’” Nếu ngươi lấy tấm phiếu đó, ngươi sẽ lấy lại linh hồn mình khỏi

tiệm cầm đồ; và ngươi sẽ nói: “Tôi được tha thứ rồi, tôi được tha thứ rồi, tôi là một phép lạ của ân điển.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi các bạn của tôi, vì cớ Đấng Christ.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 25 tháng 5 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON tại Nhà nguyện Phố New Park, Southwark

“Cho đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy; cho đến khi tóc bạc, ta sẽ bồng ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, ta sẽ gánh vác; phải, ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi.” — Ê-sai 46:4

Nội dung của bài giảng này cũng đã được giảng tại Stambourne, Essex, nhân dịp kỷ niệm Năm Thánh của ông nội ngài, MỤC SƯ JAMES SPURGEON, thứ Ba ngày 27 tháng 5 năm 1856.

ĐÓ SẼ là những hoàn cảnh đặc biệt mà tôi sẽ đứng lên để nói với dân sự vào thứ Ba tới; những hoàn cảnh có lẽ hiếm khi xảy ra, — có thể chưa từng xảy ra trước đây. Có lẽ sẽ hợp lẽ hơn nếu chính vị mục sư cao tuổi tự mình nói với dân sự; nhưng dầu sao, vì đó là sự lựa chọn của chính ông, nên phải như vậy; và tôi sẽ tìm sự an ủi từ câu thứ ba, nơi đó tuyên bố rằng, mặc dù Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lúc cuối đời chúng ta, thế mà Ngài cũng là Đức Chúa Trời của lúc đầu đời. Ngài bồng ẵm chúng ta từ trong lòng mẹ; vậy nên đứa trẻ có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời, cũng như đầu bạc; và Đấng ban phước đặc biệt cho mái tóc bạc cũng đội mão đầu của người trẻ bằng ân huệ đời đời của Ngài, nếu họ là con cái Ngài.

“Cho đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy; cho đến khi tóc bạc, ta sẽ bồng ẵm các ngươi.”

Các bạn có cho phép tôi giải thích giáo lý của đoạn Kinh Thánh này, rồi sau đó chỉ cho các bạn thấy nó được thực hiện như thế nào, đặc biệt trong thời kỳ tuổi già không?

I. GIÁO LÝ CỦA ĐOẠN KINH THÁNH mà tôi cho là, sự bền vững của tình yêu Đức Chúa Trời, tính vĩnh cửu của nó, và bản tính không thay đổi của nó. Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài không chỉ đơn giản là Đức Chúa Trời của thánh đồ trẻ tuổi; rằng Ngài không chỉ đơn giản là Đức Chúa Trời của thánh đồ trung niên: nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của các thánh đồ trong mọi lứa tuổi của họ, từ nôi cho đến mồ. “Cho đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy;” hay, như Lowth dịch một cách đẹp đẽ và chính xác hơn: “Cho đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy, và cho đến khi tóc bạc, ta sẽ bồng ẵm các ngươi.”

Vậy giáo lý có hai mặt: rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng không thay đổi, bất kể tuổi tác của chúng ta ra sao; và rằng cách Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta, cả trong sự quan phòng lẫn trong ân điển, sự bồng ẵm và sự giải cứu của Ngài, đều không thay đổi như nhau.

Về phần đầu của giáo lý, rằng chính Đức Chúa Trời không thay đổi khi chúng ta đến tuổi già, chắc chắn tôi không cần phải chứng minh điều đó. Nhiều lời chứng dồi dào của Kinh Thánh tuyên bố Đức Chúa Trời là một Đấng không thay đổi, trên trán Ngài không có nếp nhăn của tuổi già, và sức mạnh Ngài không suy yếu vì năm tháng trôi qua; nhưng nếu chúng ta cần bằng chứng, chúng ta cũng có thể nhìn ra thiên nhiên, và từ thiên nhiên chúng ta sẽ đoán rằng Đức Chúa Trời sẽ không thay đổi trong thời gian ngắn ngủi của đời sống hay chết của chúng ta. Đối với tôi, dường như là một điều khó tin, rằng Đức Chúa Trời lại thay đổi trong bảy mươi năm, khi tôi thấy những vật trong thiên nhiên đã giữ nguyên dấu ấn và hình ảnh ấy trong nhiều năm hơn nữa? Hãy xem mặt trời! Mặt trời đã dẫn dắt cha ông chúng ta đến công việc hằng ngày của họ, vẫn còn soi sáng chúng ta; và mặt trăng ban đêm vẫn không thay đổi, — vẫn là vệ tinh ấy, lấp lánh ánh sáng của chủ nó, là mặt trời. Há những tảng đá không vẫn như cũ sao? Và há không có nhiều cây cổ thụ, vẫn gần như không thay đổi qua vô số năm, và sống lâu hơn nhiều thế kỷ sao? Há đất, phần lớn, không vẫn như cũ sao? Há các ngôi sao đã mất ánh sáng sao? Há những đám mây không còn đổ mưa xuống đất sao? Há đại dương không còn đập với một nhịp lớn duy nhất của thủy triều lên xuống sao? Há những cơn gió không còn

gào thét, hay thở nhẹ nhàng trên đất sao? Há mặt trời không còn chiếu sáng sao? Há cây cối không mọc lên như trước sao? Há mùa gặt đã thay đổi sao? Há Đức Chúa Trời đã quên giao ước ngày và đêm của Ngài sao? Há Ngài đã lại đem một trận lụt đến trên đất sao? Há đất không còn đứng trong nước và ra khỏi nước sao? Chắc chắn vậy, nếu thiên nhiên hay thay đổi, được tạo nên để qua đi trong vài năm nữa, và sẽ bị “tiêu tan trong lửa hừng,” mà vẫn giữ nguyên như vậy qua chu kỳ bảy mươi năm, thì chúng ta há lại không tin rằng Đức Chúa Trời, Đấng lớn hơn thiên nhiên, Đấng tạo dựng mọi thế giới, vẫn sẽ là Đức Chúa Trời ấy, qua một thời gian ngắn ngủi như vậy sao? Điều đó há chẳng đủ sao? Vậy thì, chúng ta có một bằng chứng khác. Nếu chúng ta có một Đức Chúa Trời mới, chúng ta sẽ không có Kinh Thánh: nếu Đức Chúa Trời đã thay đổi, thì chúng ta sẽ cần một quyển Kinh Thánh mới. Nhưng quyển Kinh Thánh mà đứa trẻ đọc chính là quyển Kinh Thánh của đầu bạc; quyển Kinh Thánh mà tôi mang theo đến Trường Chúa Nhật của mình, tôi sẽ ngồi trên giường để đọc, khi tóc đã bạc, mọi sức lực đều suy tàn, chỉ còn sức lực thiêng liêng. Lời hứa đã khích lệ tôi trong buổi sáng trẻ trung của đời tôi, khi tôi mới dâng mình cho Đức Chúa Trời, sẽ khích lệ tôi khi mắt tôi mờ vì tuổi già, và khi ánh sáng thiên đàng soi sáng chúng, và tôi thấy những khải tượng sáng ngời về những thế giới xa xôi, nơi tôi hy vọng sẽ ở đời đời. Lời Đức Chúa Trời vẫn như cũ; không có một lời hứa nào bị cất đi. Các giáo lý vẫn như cũ; các chân lý vẫn như cũ; mọi lời tuyên bố của Đức Chúa Trời vẫn không thay đổi đời đời; và tôi lập luận, từ chính sự kiện rằng năm tháng của Ngài không thay đổi Ngài. Hãy xem sự thờ phượng của chúng ta — há nó không vẫn như cũ sao? Ôi! hỡi những đầu bạc! các ngươi nhớ rõ biết bao mình đã được đưa đến nhà Đức Chúa Trời từ thuở thơ ấu; và các ngươi đã nghe những bài thánh ca y hệt như những bài các ngươi nghe bây giờ. Há chúng đã mất hương vị sao? Há chúng đã mất âm nhạc sao? Có lúc, khi lời cầu nguyện được dâng lên, các ngươi nhớ rằng vị mục sư xưa của các ngươi đã cầu xin cùng một lời cầu nguyện ấy năm mươi năm trước; nhưng lời cầu nguyện ấy vẫn tốt như xưa. Nó vẫn không thay đổi; vẫn là lời ngợi khen ấy, lời cầu nguyện ấy, sự giải thích ấy, sự giảng dạy ấy. Mọi sự thờ phượng của chúng ta đều như cũ. Và với nhiều người, đó vẫn là nhà Đức Chúa Trời ấy, nơi đầu tiên họ được dâng cho Đức Chúa Trời

trong lễ báp-têm. Chắc chắn vậy, hỡi anh em của tôi, nếu Đức Chúa Trời đã thay đổi, chúng ta hẳn đã buộc phải lập một hình thức thờ phượng mới; nếu Đức Chúa Trời không phải là Đấng không thay đổi, chúng ta hẳn đã cần phải hy sinh sự phục vụ thánh của mình cho một phương pháp mới nào đó; nhưng vì chúng ta thấy mình cúi đầu như cha ông mình, với cùng những lời cầu nguyện, và hát cùng những thi thiên, chúng ta tin một cách đúng đắn rằng chính Đức Chúa Trời phải là Đấng không thay đổi.

Nhưng chúng ta có những bằng chứng tốt hơn thế này rằng Đức Chúa Trời vẫn không thay đổi. Chúng ta học biết điều này từ kinh nghiệm ngọt ngào của mọi thánh đồ. Họ làm chứng rằng Đức Chúa Trời của tuổi trẻ họ là Đức Chúa Trời của những năm sau này của họ. Họ thừa nhận rằng Đấng Christ “có sương của tuổi trẻ Ngài.” Khi họ nhìn thấy Ngài lần đầu, như Đấng Im-ma-nu-ên sáng ngời và vinh hiển, họ nghĩ Ngài “thật đáng yêu trọn vẹn;” và khi họ nhìn thấy Ngài bây giờ, họ không thấy một vẻ đẹp nào phai tàn, và không một vinh quang nào ra đi: Ngài vẫn là Chúa Giê-xu ấy. Khi họ lần đầu nương dựa nơi Ngài, họ nghĩ vai Ngài đủ mạnh để mang vác họ; và họ thấy những bờ vai ấy vẫn mạnh mẽ như xưa. Lúc đầu họ nghĩ lòng Ngài tan chảy vì tình yêu, và trái tim Ngài đập mạnh vì lòng thương xót; và họ thấy nó vẫn như vậy. Đức Chúa Trời không thay đổi; và vì vậy họ “không bị tiêu diệt.” Họ đặt lòng tin cậy nơi Ngài, vì họ chưa thấy một sự thay đổi nào nơi Ngài. Tính cách Ngài, bản thể Ngài, hữu thể Ngài, và việc làm Ngài đều như cũ; và hơn nữa, để kết thúc tất cả, chúng ta không thể tưởng tượng một Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không thể tưởng tượng một Đức Chúa Trời không thay đổi. Một Đức Chúa Trời thay đổi sẽ không phải là Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể nắm bắt ý niệm về Thần Tính nếu chúng ta một khi đã để tâm trí mình tiếp nhận ý nghĩ về sự thay đổi. Từ tất cả những điều này, vậy chúng ta kết luận rằng “ngay từ tuổi già Ngài vẫn là Đấng ấy, và cho đến khi tóc bạc Ngài sẽ bồng ẵm chúng ta.”

2. Mặt khác của giáo lý là thế này, không chỉ Đức Chúa Trời vẫn như cũ trong bản tính Ngài, mà Ngài vẫn như cũ trong cách đối đãi của Ngài; rằng Ngài sẽ bồng ẵm chúng ta như cũ, Ngài sẽ giải cứu chúng ta như cũ, Ngài sẽ gánh vác chúng ta như cũ như Ngài đã từng làm. Và ở đây, chúng ta cũng hầu như không cần chứng minh cho các bạn rằng cách Đức Chúa Trời đối đãi với con cái Ngài

vẫn như cũ, đặc biệt khi tôi nhắc các bạn rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời được ban không phải cho tuổi tác, mà cho con người, cho từng cá nhân, và cho loài người. Gần đây một số mục sư đã tuyên bố rằng, một số lứa tuổi có khả năng được hoán cải hơn những lứa tuổi khác. Chúng ta đã nghe người ta nói rằng, nếu một người sống quá ba mươi năm, nếu người ấy đã nghe Phúc Âm, thì người ấy hoàn toàn không có khả năng được cứu; nhưng chúng ta tin rằng một lời dối trá trắng trợn, trơ trẽn hơn thế chưa bao giờ được thốt ra trên bục giảng, vì chính chúng ta đã biết vô số người đã được cứu ở tuổi bốn mươi, năm mươi, sáu mươi, bảy mươi, và thậm chí gần kề nấm mồ ở tuổi tám mươi. Chúng ta thấy một số lời hứa trong Kinh Thánh được ban cho một số hoàn cảnh đặc biệt; nhưng những lời hứa chính, những lời hứa lớn, những lời hứa vĩ đại, được ban cho tội nhân với tư cách là tội nhân; chúng được ban cho những người được chọn, những người được tuyển chọn, bất kể tuổi tác hay hoàn cảnh của họ. Chúng ta cho rằng người già có thể được xưng công chính giống như người trẻ; rằng áo của Đấng Christ đủ rộng để che phủ người đàn ông trưởng thành mạnh mẽ cũng như đứa trẻ nhỏ. Chúng ta tin rằng huyết của Đấng Christ có hiệu quả rửa sạch bảy mươi năm tội lỗi, cũng như bảy mươi ngày tội lỗi; rằng “nơi Đức Chúa Trời không có sự thiên vị,” rằng mọi lứa tuổi đều như nhau đối với Ngài, và rằng “hễ ai đến cùng Đấng Christ, Ngài sẽ chẳng bỏ ra ngoài,” và chúng ta chắc chắn rằng mọi điều tốt lành của Kinh Thánh đều tốt như nhau ở thời điểm này cũng như thời điểm khác. Chiếc áo hoàn hảo của sự công chính mà tôi mặc, há nó sẽ thay đổi theo năm tháng sao? Sự nên thánh của Đức Thánh Linh, há nó sẽ bị năm tháng hủy diệt sao? Các lời hứa, há chúng sẽ lung lay sao? Giao ước, há nó sẽ bị giải tán sao? Tôi có thể tưởng tượng rằng những ngọn đồi đời đời sẽ tan chảy; tôi có thể mơ rằng những ngọn núi vĩnh cửu sẽ tan ra, như tuyết trên đỉnh chúng; tôi có thể nghĩ rằng đại dương có thể bị liếm sạch bởi những lưỡi lửa chẻ đôi; tôi có thể tưởng tượng mặt trời dừng lại trong hành trình của nó; tôi có thể tưởng tượng mặt trăng biến thành huyết; tôi có thể nghĩ các ngôi sao rơi khỏi vòm trời ban đêm; tôi có thể tưởng tượng “sự đổ nát của thiên nhiên và sự sụp đổ của các thế giới;” nhưng tôi không thể tưởng tượng sự thay đổi của một ơn phước nào, một phước hạnh giao ước nào, một lời hứa nào, hay một ân điển nào, mà Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài,

vì tôi thấy mỗi một điều trong số đó tự nó đã mang dấu ấn không thay đổi, và tôi không có lý do gì để chỉ đặt điều này trên sự phỏng đoán. Tôi thấy, khi tôi lật giở toàn bộ Kinh Thánh, rằng kinh nghiệm của các thánh đồ, một ngàn, hai ngàn, ba ngàn năm trước, cũng giống hệt như kinh nghiệm của các thánh đồ ngày nay; và nếu tôi thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời không thay đổi từ thời Đa-vít cho đến thời tôi, thì tôi có thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời, Đấng vẫn như cũ qua hàng ngàn năm, sẽ thay đổi trong thời gian ngắn ngủi bảy mươi năm sao? Không, chúng ta vẫn cho rằng Ngài sẽ bồng ẵm chúng ta, và Ngài sẽ gánh vác chúng ta trong tuổi già cũng như trong tuổi trẻ. Nhưng, ngoài ra, chúng ta còn có những nhân chứng sống, những lời chứng sống. Tôi có thể gọi lên từ tầng trệt của nơi này, và từ các gác, không phải một hay hai, mà hai mươi, phải, một trăm nhân chứng sống, những người đứng lên, sẽ nói với các bạn rằng Đức Chúa Trời bồng ẵm họ bây giờ, như Ngài đã làm ngày xưa, và rằng Ngài vẫn còn gánh vác họ. Tôi không cần kêu gọi bạn bè tôi, nếu không họ sẽ đứng lên trong ghế ngồi của họ, và với nước mắt lăn dài trên má, họ sẽ nói: “Hỡi các thanh niên, hỡi các thiếu nữ, hãy tin cậy Đức Chúa Trời của các bạn! Ngài đã không lìa bỏ tôi!” Tôi thấy rằng —

“Ngay cả đến tuổi già, mọi dân sự Ngài đều chứng nghiệm,

Tình yêu tối cao, đời đời, không thay đổi của Ngài;

Và khi tóc bạc điểm trên thái dương họ,

Như chiên con, họ vẫn được bồng ẵm trong lòng Ngài.”

Hãy hỏi người bạn già kia, hãy hỏi bất cứ Cơ Đốc nhân cao tuổi nào, xem ông ta có thấy Đức Chúa Trời đã lìa bỏ mình chút nào không, và các bạn sẽ thấy ông ta lắc đầu, và nghe ông ta nói: “Ôi chàng trai trẻ, nếu tôi còn bảy mươi năm nữa để sống, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài, vì tôi chưa thấy Ngài thất bại trên suốt con đường mà Chúa là Đức Chúa Trời đã dẫn dắt tôi. Không một lời hứa nào thất bại, nhưng mọi điều đều đã ứng nghiệm;” và tôi nghĩ tôi thấy ông ta giơ tay lên giữa hội chúng, và nói: “Tôi không có gì để hối tiếc ngoài tội lỗi của mình. Nếu tôi phải sống lại một lần nữa, tôi chỉ muốn đặt mình vào tay của cùng một sự quan phòng ấy, để được dẫn dắt

và hướng dẫn bởi cùng một ân điển ấy.” Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không cần chứng minh thêm cho các bạn nữa, vì những nhân chứng sống đã làm chứng rằng Đức Chúa Trời thực hiện lời hứa của Ngài: “Ta đã làm ra và sẽ gánh vác; phải, ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi.”

II. Nhưng bây giờ chúng ta đến với chủ đề thật sự của mình, đó là, xét xem THỜI KỲ TUỔI GIÀ NHƯ MỘT GIAI ĐOẠN ĐẶC BIỆT, và do đó ghi nhận sự bền vững của tình yêu thiêng liêng — rằng Đức Chúa Trời nâng đỡ và cứu giúp các đầy tớ Ngài trong những năm sau này của họ. Tôi không thể tưởng tượng hay mơ rằng tôi cần đưa ra bất cứ lời xin lỗi nào vì giảng cho người cao tuổi. Nếu tôi ở trong một số vòng tròn ngu ngốc nào đó, nơi người ta tự gọi mình là quý bà và quý ông, và luôn muốn che giấu tuổi tác của mình, thì tôi có thể do dự đôi chút; nhưng tôi không liên quan gì đến điều đó ở đây. Tôi gọi một ông già là ông già, và một bà già là bà già; dù họ có nghĩ mình già hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi đoán họ già rồi, nếu họ đã qua sáu mươi, tiến đến bảy mươi hay tám mươi. Tuổi già là thời gian của những ký ức đặc biệt, của những hy vọng đặc biệt, của những lo lắng đặc biệt, của những phước hạnh đặc biệt, và của những bổn phận đặc biệt; thế mà trong tất cả những điều này, Đức Chúa Trời vẫn như cũ, mặc dù con người thì đặc biệt.

(1.) Trước hết, tuổi già là thời gian của ký ức đặc biệt, thật ra, đó là tuổi của ký ức. Chúng ta, những người trẻ, nói về việc nhớ những điều này điều nọ cách đây một thời gian; nhưng ký ức của chúng ta là gì, so với ký ức của cha chúng ta? Cha chúng ta nhìn lại quãng thời gian dài gấp ba bốn lần quãng thời gian chúng ta đưa mắt nhìn qua. Người già có ký ức đặc biệt biết bao! Ông ta có thể nhớ biết bao niềm vui! Trái tim ông ta đã bao nhiêu lần đập mạnh vì sung sướng và phước hạnh! Nhà ông ta đã bao nhiêu lần được vui mừng vì sung túc! Ông ta đã chứng kiến bao nhiêu mùa gặt! Bao nhiêu lần đạp nho! Bao nhiêu lần ông ta đã nghe tiếng cười vang quanh bếp lửa! Bao nhiêu lần con cái ông ta đã reo hò bên tai ông, và vui mừng quanh ông! Bao nhiêu lần chính mắt ông ta đã long lanh vì vui thích! Ông ta đã thấy bao nhiêu ngọn đồi Mít-sa! Bao nhiêu lần ông ta đã dự tiệc ngọt ngào với Chúa! Bao nhiêu thời kỳ tương giao với Chúa Giê-xu! Bao nhiêu buổi thờ phượng thánh khiết

ông ta đã dự! Bao nhiêu bài ca Si-ôn ông ta đã hát! Bao nhiêu lời cầu nguyện được nhậm đã làm vui lòng tâm linh ông ta! Bao nhiêu sự giải cứu vui mừng đã khiến ông ta cười vì vui sướng! Khi nhìn lại, ông ta có thể xâu chuỗi các ơn phước của mình lại thành hàng ngàn! và nhìn vào tất cả, ông ta có thể nói, mặc dù ông ta sẽ nghĩ đến nhiều hoạn nạn mà mình đã phải trải qua: “Chắc chắn, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi.” Đức Chúa Trời đã ở với ông ta cho đến khi tóc bạc, và ngay cả đến tuổi già Ngài đã bồng ẵm ông ta. Những niềm vui của ông ta, khi nhìn lại, là bằng chứng về sự bền vững của Đức Chúa Trời.

Và ông ta đã có biết bao nỗi buồn! Ông già đó đã bao nhiêu lần đến phòng bệnh! Người chị cao tuổi đó đã bao nhiêu lần nằm trên giường bệnh! Ông ta hay bà ta có thể nhìn lại biết bao bệnh tật! Bao nhiêu giờ phút đắng cay của cơn đau chuyển dạ và đau đớn! Bao nhiêu mùa hoạn nạn, suy nhược, và tiến gần đến nấm mồ! Ông già đó đã bao nhiêu lần loạng choạng rất gần bờ cõi mà từ đó không lữ khách nào có thể trở về! Ông ta đã bao nhiêu lần chịu roi của Cha trên vai mình? Thế mà, nhìn lại tất cả, ông ta có thể nói: “Ngay cả đến tuổi già Ngài vẫn là Đấng ấy; và ngay cả đến khi tóc bạc Ngài đã bồng ẵm tôi.” Ông già đó đã bao nhiêu lần đến nấm mồ nơi ông ta đã chôn cất nhiều người mình yêu thương! Ở đó, có lẽ, ông ta đã đặt một người vợ yêu dấu, và ông ta đến đó để khóc; hay, người chồng đang ngủ yên, trong khi người vợ vẫn còn sống. Những người con trai và con gái nữa, mà ông già đó có thể nhớ — bị cất đi về thiên đàng gần như ngay khi mới sinh ra; hay, có lẽ, được phép sống cho đến tuổi thanh xuân, rồi bị cắt xuống ngay trong vinh quang tuổi trẻ của chúng. Ông già đó đã chôn cất bao nhiêu người bạn cũ mà ông ta đã đón tiếp bên bếp lửa của mình? Ông ta đã bao nhiêu lần bị buộc phải thốt lên: “Mặc dù bạn bè đã ra đi, thế mà ‘có một người bạn thân thiết hơn anh em ruột,’ nơi Ngài tôi vẫn tin cậy, và cho Ngài tôi vẫn phó thác linh hồn mình.”

Và hãy ghi nhớ, hơn nữa, sự cám dỗ đã làm tan nát vị thánh đáng kính đó biết bao lần! Ông ta đã có biết bao cuộc xung đột với những nghi ngờ và sợ hãi! Ông ta đã có biết bao cuộc vật lộn với kẻ thù! Ông ta đã

thường xuyên bị cám dỗ từ bỏ đức tin của mình biết bao! Ông ta đã thường xuyên phải đứng ở nơi ác liệt nhất của trận chiến biết bao; nhưng thế mà ông ta đã được lòng thương xót bảo toàn, và không hoàn toàn bị cắt xuống. Ông ta đã được ban khả năng kiên trì trên con đường thiên đàng. Bàn chân ông ta đau nhức vì hành trình biết bao! Chúng phồng rộp vì đường đi gồ ghề biết bao, nhưng ông ta có thể nói với các bạn rằng, bất chấp tất cả những điều này, Đấng Christ đã “giữ ông ta cho đến ngày nay, và sẽ không để ông ta đi;” và kết luận của ông ta là: “ngay cả đến tuổi già Đức Chúa Trời vẫn là Đấng ấy, và ngay cả đến khi tóc bạc Ngài đã bồng ẵm ông ta.”

Có một suy tư buồn bã mà chúng ta buộc phải nhắc đến khi nhìn vào cái đầu hói của vị thánh cao tuổi, đó là, ông ta đã phạm biết bao tội lỗi! Than ôi! hỡi những người yêu dấu của tôi, dù đời sống các bạn có trong sạch đến đâu, các bạn sẽ buộc phải nói: “Ôi! Tôi đã phạm tội biết bao, trong tuổi trẻ, trong tuổi trung niên, và ngay cả khi những sự suy nhược đã vây quanh tôi! Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi đã thánh khiết! Tôi đã lìa bỏ Đức Chúa Trời biết bao lần! Tôi đã lang thang khỏi Ngài biết bao lần! Than ôi! Tôi đã chọc giận Ngài biết bao lần! Tôi đã nghi ngờ các lời hứa của Ngài biết bao lần, khi tôi hoàn toàn không có lý do gì để không tin cậy Ngài! Lưỡi tôi đã phạm tội chống lại lòng tôi biết bao lần! Tôi đã vi phạm biết bao lần mọi điều tôi biết là tốt lành và tuyệt vời! Bây giờ tôi buộc phải nói, trong tuổi già tóc bạc của mình, —

“Trong tay tôi chẳng có gì đem đến,

Tôi chỉ bám lấy thập tự giá Ngài.”

Tôi vẫn là —

“Một đài kỷ niệm của ân điển,

Một tội nhân được cứu bởi huyết”

Tôi không còn hy vọng nào nữa, ngoại trừ huyết của Đấng Christ, và chỉ có thể ngạc nhiên làm sao Đấng Christ lại có thể bảo toàn tôi lâu đến vậy. Thật vậy, tôi có thể nói: “Ngay cả đến tuổi già Ngài vẫn là Đấng ấy, và ngay cả đến khi tóc bạc Ngài đã bồng ẵm tôi.”

(2.) Người cao tuổi cũng có những hy vọng đặc biệt. Ông ta không có những hy vọng như tôi hay các bạn trẻ của tôi ở đây. Ông ta có ít hy vọng về tương lai trong thế gian này; chúng được thu gọn lại trong một không gian nhỏ, và ông ta có thể nói với các bạn, trong vài lời, điều gì tạo nên mọi sự mong đợi và khao khát của ông ta. Nhưng ông ta có một hy vọng, và đó chính là hy vọng mà ông ta đã có khi mới tin cậy nơi Đấng Christ; đó là một hy vọng “không hư nát, không ô uế, không suy tàn, được giữ trên thiên đàng cho những người được giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin để được cứu rỗi.” Hãy để tôi nói một chút về hy vọng đó, và các bạn sẽ thấy từ đó rằng Cơ Đốc nhân vẫn như xưa; và ngay cả đến khi tóc bạc Đức Chúa Trời vẫn đối đãi với ông ta như cũ. Hỡi người anh đáng kính của tôi, nền tảng hy vọng của anh là gì? Há chẳng phải là nền tảng đã khích lệ anh khi anh mới hiệp với Hội Thánh Cơ Đốc sao? Khi đó anh đã nói: “Hy vọng của tôi ở trong huyết của Chúa Giê-xu Christ.” Tôi hỏi anh, hỡi anh em, hy vọng của anh bây giờ là gì, và tôi chắc chắn anh sẽ trả lời: “Tôi không hy vọng được cứu vì sự phục vụ lâu dài của mình, cũng không vì sự tận hiến của mình cho công việc của Đức Chúa Trời.”

“Mọi hy vọng của tôi nơi Đấng Christ được giữ vững,

Mọi sự giúp đỡ của tôi từ Ngài tôi đem đến:

Ngài che phủ đầu không được che chở của tôi bằng bóng cánh Ngài.”

Và, hỡi anh em của tôi, lý do của hy vọng anh là gì? Nếu anh được hỏi anh có lý do gì để tin rằng mình là Cơ Đốc nhân, anh sẽ nói: “Cùng một lý do tôi đã đưa ra tại buổi nhóm của Hội Thánh.” Khi tôi đến trước buổi nhóm đó, tôi đã nói rằng: “Tôi tin mình là con cái Đức Chúa Trời, vì tôi cảm thấy mình là tội nhân, và Đức Chúa Trời đã ban cho tôi ân điển để đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu.” Tôi nghĩ đó là tất cả lý do anh có để tin mình là con cái Đức Chúa Trời bây giờ. Có lúc anh có một số bằng chứng, như anh gọi chúng; nhưng có những giờ phút khi các ân tứ và đức hạnh của anh bị che khuất, và anh không thể thấy chúng, vì những nghi ngờ u ám thắng thế, và anh sẽ thú nhận, tôi chắc chắn, rằng

cách duy nhất để thoát khỏi những nghi ngờ của anh sẽ là, đến và nói một lần nữa —

“Một con sâu tội lỗi, yếu đuối, và bất lực,

Tôi ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ;

Ngài vẫn là sức mạnh và sự công chính của tôi,

Đấng Cứu Rỗi của tôi và tất cả của tôi.”

Và đối tượng hay mục đích của hy vọng, há chẳng phải vẫn như cũ sao? Hy vọng của anh là gì khi anh mới đến cổng hẹp? Ồ, hy vọng của anh là anh có thể đến được xứ của những người được phước. Và há bây giờ vẫn không như vậy sao? Hy vọng về thiên đàng của anh đã thay đổi sao? Anh có mong muốn bất cứ điều gì khác, hay bất cứ điều gì tốt hơn không? “Không,” anh sẽ nói, “Tôi nghĩ khi tôi bắt đầu, một ngày nào đó tôi sẽ ở với Chúa Giê-xu; đó là điều tôi mong đợi bây giờ. Tôi cảm thấy hy vọng của tôi chính xác như cũ. Tôi muốn ở với Chúa Giê-xu, giống như Ngài, và nhìn thấy Ngài như Ngài vốn là.” Và niềm vui của hy vọng đó há chẳng phải vẫn như cũ sao? Anh đã vui mừng biết bao khi mục sư của anh giảng về thiên đàng, và nói với anh về những cổng ngọc trai và những đường phố bằng vàng sáng chói! và há nó đã mất đi vẻ đẹp nào trong mắt anh bây giờ sao? Anh há không nhớ rằng, trong nhà của cha anh, tại buổi cầu nguyện gia đình, một đêm nọ, họ đã hát, —

“Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của tôi,

Tên, luôn thân thương đối với tôi!

Khi nào những lao nhọc của tôi mới kết thúc,

Trong niềm vui, và bình an, và nơi Ngài”?

Anh há không thể hát bài đó bây giờ sao? Anh có muốn thành phố nào khác ngoài Giê-ru-sa-lem không? Anh có nhớ họ đã thỉnh thoảng đứng lên trong nhà Đức Chúa Trời, khi anh còn là trẻ con, và hát —

“Tôi đứng trên bờ sông Giô-đanh đầy bão tố,

Và đưa mắt trông mong!”

Bài thánh ca đó há sẽ không phù hợp với anh bây giờ thậm chí còn hơn khi đó sao? Anh có thể hát nó bây giờ, như người cha già của anh đã từng hát nó, với một tấm lòng vững vàng, nhưng với đôi môi run rẩy. Hy vọng đã làm anh say mê khi đó vẫn làm anh say mê bây giờ. Anh bắt đầu bằng cùng một khẩu hiệu. Thiên đàng vẫn là quê hương của anh.

“Ở đó những người bạn tốt nhất của anh, những người thân của anh cư ngụ,

Ở đó, Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của anh trị vì.”

Há tất cả những điều này không chứng minh, một lần nữa, rằng mặc dù hy vọng của chúng ta có phần thu hẹp hơn trước, thế mà “Đức Chúa Trời vẫn như cũ, và ngay cả đến khi tóc bạc Ngài sẽ bồng ẵm chúng ta.”

(3.) Một lần nữa, tuổi già là thời gian của sự lo lắng đặc biệt. Một ông già không lo lắng về bản thân. Ông ta không còn những lo toan bắt đầu kinh doanh, như ông ta từng có. Ông ta không còn con cái để đưa vào kinh doanh. Ông ta không phải đưa đôi mắt lo lắng nhìn vào gia đình nhỏ của mình. Nhưng sự lo lắng của ông ta đã tăng lên phần nào theo một hướng khác. Ông ta lo lắng về thân thể mình nhiều hơn trước. Ông ta không còn có thể chạy như trước; nhưng ông ta phải bước đi với dáng đi điềm đạm hơn. Thỉnh thoảng ông ta sợ rằng cái bình sẽ bị “vỡ tại giếng nước;” vì “tiếng của những người xay đã nhỏ đi.” Ông ta không còn sức mạnh ham muốn như trước; thân thể ông ta bắt đầu lung lay, run rẩy, và quằn quại. Ngôi nhà cũ đã đứng vững năm mươi năm nay; và ai mong đợi một ngôi nhà tồn tại mãi mãi? Một chút vữa đã rơi khỏi chỗ này, và một thanh lót khỏi chỗ khác; và khi một cơn gió nhẹ đến lay động nó, ông ta sẵn sàng kêu lên: “Ngôi nhà đất của trại tạm của tôi sắp bị phá hủy.”

Nhưng tôi đã nói với các bạn trước đây, sự lo lắng đặc biệt này chỉ là một bằng chứng khác về sự thành tín thiêng liêng; vì bây giờ, khi các bạn có ít vui thú trong xác thịt, các bạn há lại không thấy rằng Đức Chúa Trời vẫn như cũ sao? và rằng, mặc dù những ngày đã đến khi các bạn có thể nói: “Tôi không có vui thú gì trong chúng,” thế mà những ngày vẫn chưa đến khi các bạn có thể nói: “Tôi không có vui thú gì trong Ngài;” nhưng, trái lại,

“Dù mọi dòng suối thọ tạo đều khô cạn,

Sự nhân từ của Ngài vẫn như cũ:

Với điều này các bạn vẫn thỏa lòng,

Và tôn vinh danh Ngài.”

Nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời của các bạn khi các bạn còn là một thanh niên mạnh mẽ, các bạn có thể nghĩ rằng Ngài yêu các bạn vì những gì các bạn có thể làm cho Ngài; nhưng, bây giờ các bạn đã trở thành một người hưu trí già nua mòn mỏi, các bạn há lại không có bằng chứng tốt hơn rằng Ngài là Đức Chúa Trời không thay đổi, vì Ngài yêu các bạn khi các bạn có thể làm rất ít cho Ngài sao? Tôi nói với các bạn, ngay cả những cơn đau thân thể của các bạn cũng chỉ là bằng chứng về tình yêu Ngài; vì Ngài đang tháo dỡ ngôi nhà cũ của các bạn từng thanh một, và đang xây dựng nó lại trong những thế giới sáng ngời hơn, không bao giờ bị tháo dỡ nữa.

Và hãy nhớ nữa, có một sự lo lắng khác — sự suy yếu của tâm trí, cũng như của thân thể. Có nhiều trường hợp đáng chú ý về những ông già, đã tài giỏi trong tuổi già như trong tuổi trẻ; nhưng với đa số, tâm trí trở nên có phần suy giảm, đặc biệt là trí nhớ. Họ không thể nhớ những gì đã làm hôm qua, mặc dù thật là một sự kiện kỳ lạ khi họ có thể nhớ những gì đã làm năm mươi, sáu mươi, hay bảy mươi năm trước. Họ quên nhiều điều mà họ muốn nhớ; nhưng họ vẫn thấy rằng Đức Chúa Trời của họ vẫn như cũ; họ thấy rằng sự nhân từ của Ngài không phụ thuộc vào trí nhớ của họ; rằng sự ngọt ngào của ân điển Ngài không phụ thuộc vào khẩu vị của họ. Khi họ chỉ có thể nhớ rất ít về bài giảng, họ vẫn cảm thấy rằng nó để lại ấn tượng tốt trên lòng họ như khi trí nhớ họ còn mạnh mẽ; và như vậy, họ có một bằng chứng khác rằng Đức Chúa Trời, ngay cả khi tâm trí họ suy yếu đôi chút, vẫn bồng ẵm họ cho đến khi tóc bạc, tuổi già của họ, và đối với họ Ngài luôn như cũ.

Nhưng sự lo lắng chính của tuổi già là sự chết. Thanh niên có thể chết sớm. Ông già thì phải chết. Thanh niên, nếu ngủ, ngủ trong một cuộc bao vây; ông già, nếu ngủ, ngủ trong một cuộc tấn công, khi kẻ thù đã phá vỡ thành, và đang xông vào lâu đài. Một tội nhân đầu bạc là một kẻ ngu dại đầu bạc; nhưng một Cơ Đốc nhân cao tuổi là một người khôn ngoan cao tuổi. Nhưng ngay cả Cơ Đốc nhân cũng có những lo lắng đặc biệt về sự chết. Ông ta biết mình không thể còn xa điểm cuối của mình. Ông ta cảm thấy rằng, ngay cả theo lẽ tự nhiên, ngoài cái gọi là cái chết bất ngờ, không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ trong vài năm nữa ông ta phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời mình. Ông ta nghĩ mình có thể ở trên thiên đàng trong mười hay hai mươi năm nữa; nhưng mười hay hai mươi năm đó có vẻ ngắn ngủi biết bao! Ông ta không hành động như một người nghĩ cỗ xe còn xa, và mình có thể thong thả; nhưng ông ta giống như một người sắp lên đường, và nghe tiếng kèn bưu điện vang lên trên phố, và đang chuẩn bị. Sự lo lắng duy nhất của ông ta bây giờ là, tự xét mình xem mình có ở trong đức tin không. Ông ta sợ rằng nếu bây giờ mình sai lầm, thì thật khủng khiếp khi đã dành cả đời mình loay hoay trong sự xưng nhận, và cuối cùng thấy rằng mình chẳng có gì cho những đau khổ của mình, ngoại trừ một cái tên trống rỗng, sẽ bị sự chết quét đi. Ông ta cảm thấy bây giờ Phúc Âm là một điều nghiêm trọng biết bao; ông ta cảm thấy thế gian chẳng là gì; ông ta cảm thấy mình gần kề tòa án định tội. Nhưng vẫn vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy ghi nhớ, sự thành tín của Đức Chúa Trời vẫn như cũ; vì nếu ông ta gần sự chết hơn, ông ta có sự thỏa lòng ngọt ngào rằng mình gần thiên đàng hơn; và nếu ông ta có nhu cầu tự xét mình hơn bao giờ hết, ông ta cũng có nhiều bằng chứng hơn để tự xét mình, vì ông ta có thể nói: “Ồ, tôi biết rằng trong dịp này dịp nọ Chúa đã nghe lời cầu nguyện của tôi; vào lúc này lúc nọ Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho tôi, như Ngài đã không làm cho thế gian,” và, mặc dù việc tự xét đè nặng hơn trên người già, thế mà họ vẫn có nhiều tài liệu hơn cho việc đó. Và ở đây, một lần nữa, là một bằng chứng khác về chân lý vĩ đại này. “Ngay cả đến tuổi già, ta vẫn là Đấng ấy,” Đức Chúa Trời phán; “và ngay cả đến khi tóc bạc, ta sẽ bồng ẵm các ngươi.”

(4.) Và bây giờ, một lần nữa, tuổi già có những phước hạnh đặc biệt của nó. Cách đây không lâu tôi đã bước đến một ông già mà tôi thấy khi giảng tại một lễ kỷ niệm, và tôi nói với ông ta: “Anh em ơi, anh có biết không có người nào trong cả nhà nguyện mà tôi ghen tị bằng anh không!” “Ghen tị với tôi,” ông ta nói — “sao, tôi đã tám mươi bảy tuổi.” Tôi nói: “Tôi thật sự ghen tị; vì anh rất gần nhà mình, và vì tôi tin rằng trong tuổi già có một niềm vui đặc biệt, mà chúng tôi những người trẻ hiện nay không nếm trải. Anh đã uống đến đáy chén, và rượu của Đức Chúa Trời không giống như rượu của loài người. Rượu của loài người trở thành cặn bã ở cuối, nhưng rượu của Đức Chúa Trời càng ngọt hơn khi anh uống càng sâu.” Ông ta nói: “Đúng lắm, chàng trai trẻ,” và bắt tay tôi. Tôi tin rằng có một phước hạnh về tuổi già mà chúng tôi những người trẻ không biết gì. Tôi sẽ nói với các bạn điều đó như thế nào. Trước hết, ông già có một kinh nghiệm tốt để nói về. Những người trẻ chỉ mới đang thử một số lời hứa; nhưng ông già có thể lật giở chúng từng lời một, và nói: “Đó, tôi đã thử lời này, và lời này, và lời này.” Chúng tôi đọc chúng và nói: “Tôi hy vọng chúng là thật;” nhưng ông già nói: “Tôi biết chúng là thật.” Và rồi ông ta bắt đầu nói với các bạn tại sao. Ông ta có một lịch sử cho mỗi lời hứa, như một người lính cho những tấm huy chương của mình; và ông ta lấy chúng ra, và nói: “Tôi sẽ nói với các bạn khi nào Chúa đã bày tỏ điều đó cho tôi; đúng khi tôi mất vợ: đúng khi tôi chôn con trai mình; đúng khi tôi bị đuổi khỏi căn nhà tranh của mình, và không có việc làm trong sáu tuần; hay, vào một dịp khác, khi tôi gãy chân.” Ông ta bắt đầu kể lịch sử của các lời hứa, và nói: “Đó, bây giờ. Tôi biết tất cả chúng đều thật.” Thật là một điều phước hạnh biết bao, khi nhìn vào chúng như những giấy nợ đã được trả; khi đem ra những tấm séc cũ đã được đổi tiền và nói: “Tôi biết chúng là thật, nếu không chúng đã không được trả.” Người già không có những nghi ngờ mà người trẻ có về giáo lý. Người trẻ hay nghi ngờ; nhưng khi họ già đi, họ bắt đầu trở nên vững chắc và kiên định trong đức tin. Tôi thích mời một số anh em già của tôi, nói chuyện với tôi về những điều tốt lành của vương quốc. Họ không giữ chân lý bằng hai ngón tay của mình, như một số người trẻ

người ta làm; nhưng họ nắm chặt lấy nó, và không ai có thể giật khỏi tay họ. Rowland Hill có lần hơi lạc đề trong một bài giảng, và ông quay lại với câu Kinh Thánh này — “Ôi, Chúa ơi, lòng tôi đã vững bền.” “Các bạn trẻ,” ông nói, “không có gì giống như có một tấm lòng vững bền. Tôi đã tìm kiếm Chúa suốt bao nhiêu năm nay; giờ đây lòng tôi đã vững bền. Tôi không còn nghi ngờ gì nữa về sự tuyển chọn, hay bất cứ giáo lý nào khác. Nếu có người mang đến cho tôi một lý thuyết mới, tôi nói, ‘Hãy dẹp nó đi!’ Tôi đứng vững vàng và chắc chắn chỉ nơi lẽ thật mà thôi.” Một ông lão đã viết thư cho tôi cách đây không lâu, và nói rằng tôi hơi quá cao. Ông nói ông tin cùng một giáo lý như tôi, nhưng ông đã không nghĩ như vậy khi ông bằng tuổi tôi bây giờ. Tôi trả lời ông rằng bắt đầu đúng cũng tốt như kết thúc đúng, và thà đúng ngay từ đầu còn hơn phải gạt bỏ biết bao sai lầm về sau. Một người nông dân già có lần đến gặp tôi và nói, “À! anh bạn trẻ, anh đã chọn một câu Kinh Thánh quá sâu; anh đã xử lý nó khá tốt, nhưng đó là câu Kinh Thánh của người già, và tôi cảm thấy sợ khi nghe anh công bố nó.” Tôi nói, “Lẽ thật của Đức Chúa Trời có phụ thuộc vào tuổi tác không? Nếu điều đó là thật, thì nghe từ tôi cũng tốt như nghe từ bất cứ ai khác; và nếu anh có thể nghe nó hay hơn ở nơi nào khác, anh đã có cơ hội đó.” Tuy vậy, ông vẫn không nghĩ rằng những lẽ thật quý báu của Đức Chúa Trời lại thích hợp cho người trẻ; nhưng tôi cho rằng chúng thích hợp cho mọi con cái của Đức Chúa Trời; vì vậy tôi yêu thích giảng dạy chúng. Nhưng thật phước hạnh biết bao khi đến được một vị trí trong đời mà mình có được nơi neo đậu vững chắc cho đức tin — nơi mình có thể nói,

“Dù mọi mưu chước mà địa ngục bày ra, Tấn công đức tin tôi bằng nghệ thuật gian trá.” Tôi sẽ không lịch sự lắm với chúng —

“Tôi sẽ gọi chúng là sự dối trá hư không,

Và buộc Phúc Âm vào lòng tôi.”

Và tôi nghĩ người Cơ Đốc già có những niềm vui đặc biệt thuộc một loại khác; đó là, ông có sự thông công đặc biệt với Đấng Christ, hơn chúng ta có. Ít nhất, nếu tôi hiểu John Bunyan đúng, tôi nghĩ ông cho chúng ta biết rằng khi chúng ta đến rất gần thiên đàng thì có một vùng đất rất vinh hiển. “Họ đi vào xứ Bêu-la, nơi không khí rất ngọt ngào và dễ chịu; con đường đi thẳng qua đó, họ nghỉ ngơi tại đó một thời gian. Phải, tại đây họ liên tục nghe tiếng chim hót, và mỗi ngày thấy hoa nở trên đất, và nghe tiếng chim cu trong xứ. Trong xứ này, mặt trời chiếu sáng cả ngày lẫn đêm; vì vậy nơi này ở ngoài thung lũng của Bóng Sự Chết, và cũng ngoài tầm với của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng; họ cũng không thể từ nơi này nhìn thấy lâu đài Nghi Ngờ. Tại đây họ ở trong tầm nhìn của Thành mà họ đang đi tới: cũng tại đây có một số cư dân của Thành gặp họ: vì trong xứ này những đấng sáng láng thường đi lại, bởi vì nó ở trên biên giới của thiên đàng. Trong xứ này giao ước giữa Cô Dâu và Chàng Rể cũng được đổi mới; phải, tại đây, ‘như chàng rể vui mừng vì cô dâu, Đức Chúa Trời của họ cũng vui mừng vì họ như vậy.’ Tại đây họ không thiếu lúa mì và rượu nho; vì tại nơi này họ gặp được dư dật những gì họ đã tìm kiếm trong suốt cuộc hành trình. Tại đây họ nghe những tiếng từ trong Thành, những tiếng lớn, nói rằng, ‘Hãy nói với con gái Si-ôn rằng: Kìa, sự cứu rỗi của ngươi đến! Kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài!’ Tại đây mọi cư dân trong xứ gọi họ là, ‘dân thánh, những người được Đức Chúa Trời cứu chuộc.’” Có những sự thông công đặc biệt, những sự mở cửa thiên đàng đặc biệt, những khải tượng vinh hiển đặc biệt, ngay khi bạn đến gần nó. Theo lẽ tự nhiên, càng đến gần ánh sáng rực rỡ của thành thiên thượng, không khí càng trong sáng hơn. Và vì vậy, có những phước hạnh đặc biệt thuộc về người già, vì họ có nhiều hơn sự thông công đặc biệt này với Đấng Christ. Nhưng tất cả điều này chỉ chứng minh rằng Đấng Christ vẫn không thay đổi; bởi vì, khi có ít niềm vui trần thế hơn, Ngài ban cho

nhiều niềm vui thuộc linh hơn. Vì vậy, một lần nữa, điều này trở thành sự thật — “Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi.”

(5.) Và bây giờ, cuối cùng, thánh đồ cao tuổi có những bổn phận đặc biệt. Có một số điều mà một người tốt có thể làm, mà không ai khác nên làm, hay có thể làm tốt. Và đó là một bằng chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời; vì Ngài phán về những người cao tuổi của Ngài, “Họ sẽ sinh bông trái lúc tuổi già;” và họ quả thật làm như vậy. Tôi chỉ xin kể cho các bạn một vài điều trong số đó.

Làm chứng là một trong những bổn phận đặc biệt của người già. Bây giờ, giả sử tôi đứng lên và nói, “Tôi chưa hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày,” ai đó sẽ đáp, “Sao, anh chưa đến hai mươi hai tuổi; anh biết gì về chuyện đó?” Nhưng nếu một người già đứng lên và nói, “Tôi đã trẻ, nay đã già, nhưng tôi chưa hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày,” thì lời chứng đó đến với biết bao quyền năng! Giả sử tôi nói với các bạn, “Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, với mọi rắc rối và thử thách của các bạn; tôi có thể làm chứng rằng Ngài sẽ không bỏ rơi các bạn;” các bạn sẽ đáp, “Ồ! phải, anh bạn trẻ, nhưng anh chưa gặp nhiều rắc rối; anh chưa làm con cái của Đức Chúa Trời quá sáu năm nay; làm sao anh biết được?” Nhưng một Cơ Đốc nhân già đứng lên — và tôi còn nhớ rõ một Cơ Đốc nhân cao tuổi đứng lên tại bàn tiệc thánh của Chúa và nói, “Các anh em thân mến, chúng ta lại gặp nhau quanh bàn này, và tôi nghĩ tất cả những gì một người già có thể làm là làm chứng cho chủ mình. Bốn mươi lăm năm nay, tôi đã bước đi trong lẽ thật của Ngài. Các bạn trẻ, hãy nghe điều tôi sắp nói. Ngài đã là Đức Chúa Trời của tôi suốt bốn mươi lăm năm nay, và tôi không có điều gì để phàn nàn về Ngài; tôi đã thấy đường lối của đạo là đường lối khoái lạc, và nẻo của đạo là nẻo bình an.” Các bạn biết đấy, nếu các bạn nghe một người già nói, các bạn sẽ chú ý hơn đến những gì ông nói, vì lý do ông đã già. Tôi nhớ đã nghe cố ông Jay giảng. Tôi tưởng tượng rằng nếu tôi nghe cùng một bài giảng do một người trẻ giảng, tôi sẽ không nghĩ nhiều về nó như vậy; nhưng dường như có một chiều sâu trong đó vì nó đến từ một người già, đang đứng trên bờ vực của mồ mả; nó giống như tiếng vọng của quá khứ, đến với tôi, để cho tôi nghe về sự

thành tín của Đức Chúa Trời tôi, để tôi tin cậy cho tương lai. Làm chứng là bổn phận của những người già, cả nam lẫn nữ; họ nên cố gắng bất cứ khi nào có thể để làm chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời, và công bố rằng ngay cả bây giờ, khi họ đã già và tóc bạc, Đức Chúa Trời của họ cũng không bỏ rơi họ.

Còn một bổn phận khác đặc biệt là công việc của người cao tuổi, đó là công việc an ủi tín hữu trẻ tuổi. Không có ai mà tôi biết lại đủ tư cách hơn một ông lão có lòng nhân hậu để giúp người trẻ trở lại. Tôi biết rằng ở một số nơi trong nước có một giống người già đặc biệt, mà vì ích lợi của Hội Thánh, tôi thành thật mong họ sớm tuyệt chủng. Ngay khi họ thấy một tín hữu trẻ tuổi, họ nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ, cho rằng anh ta là kẻ giả hình; họ đến nhà anh ta, và thấy mọi việc đều thỏa đáng; nhưng họ nói, “Khi tôi còn trẻ, tôi đã không tự tin như vậy; anh bạn trẻ, anh phải bị giữ lại một chút.” Rồi có một số câu hỏi khó được đặt ra, và đứa con bé nhỏ của Đức Chúa Trời bị ép chặt, và bị nhìn với vẻ nghi ngờ, vì anh ta không đạt tới tiêu chuẩn của họ. Nhưng những người mà tôi nhắc tới là những người như một số người tôi có ở đây, những người mà tôi vui thích trò chuyện, những người không nói với bạn những điều khó khăn, mà thốt ra những lời dịu dàng: những người nói, “Khi tôi còn là một thanh niên, tôi đã thiếu thận trọng. Tôi biết rằng khi tôi còn là một đứa trẻ nhỏ, tôi đã không thể trả lời những câu hỏi này; tôi không đòi hỏi ở bạn nhiều như ở một người lớn tuổi hơn một chút.” Và khi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi đến với họ, họ nói, “Đừng sợ; tôi đã đi qua nước, và nước đã không làm tôi ngập; và đi qua lửa, mà không bị thiêu đốt. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời; ‘vì cho đến tuổi già Ngài vẫn không thay đổi, và cho đến tóc bạc Ngài sẽ bồng ẵm các bạn.’”

Rồi còn một công việc khác là công việc của người già, đó là công việc cảnh báo. Nếu một người già đi ra giữa đường và hét lên bảo bạn dừng lại, bạn sẽ dừng lại sớm hơn là khi một cậu bé làm như vậy; vì khi đó bạn có thể nói, “Tránh ra, thằng ranh con,” và vẫn cứ đi tiếp. Những

lời cảnh báo của người già có hiệu quả lớn; và việc hướng dẫn người thiếu thận trọng, và cảnh báo người không đề phòng, là công việc đặc biệt của họ.

Bây giờ tôi đã xong, ngoại trừ phần áp dụng. Và tôi muốn nói với ba hạng người.

Thật là một ý tưởng quý báu biết bao, hỡi các thanh niên nam nữ, chứa đựng trong câu Kinh Thánh này — “Rằng cho đến tuổi già Đức Chúa Trời vẫn sẽ không thay đổi đối với các bạn; và cho đến tóc bạc các bạn, Ngài sẽ không bỏ rơi các bạn!” Các bạn muốn một sự đầu tư an toàn; tốt lắm, đây là một sự đầu tư đủ an toàn. Một ngân hàng có thể vỡ nợ; nhưng thiên đàng thì không thể. Một tảng đá có thể bị tan rã, và nếu tôi xây nhà trên đó, nó có thể bị phá hủy; nhưng nếu tôi xây trên Đấng Christ, hạnh phúc của tôi được bảo đảm mãi mãi. Hỡi thanh niên! Đạo của Đức Chúa Trời sẽ tồn tại lâu như bạn tồn tại; những sự an ủi của Ngài, bạn sẽ không bao giờ có thể dùng hết trong suốt đời mình; nhưng bạn sẽ thấy rằng bình niềm vui của mình vẫn đầy như khi bạn mới bắt đầu uống, dù bạn đã uống bảy mươi năm. Ôi! đừng mua một thứ sẽ không tồn tại lâu cho bạn: “hãy ăn vật ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong vật béo bổ.” Ôi! thật dễ chịu biết bao khi làm một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi! Thật phước hạnh biết bao khi bắt đầu từ sáng sớm để yêu mến và phục vụ Đức Chúa Trời! Những Cơ Đốc nhân già tốt nhất là những người đã từng là Cơ Đốc nhân trẻ tuổi. Một số Cơ Đốc nhân cao tuổi chỉ có ít ân điển, vì lý do này — rằng họ đã không phải là Cơ Đốc nhân trẻ tuổi. Ôi! đôi khi tôi đã nghĩ rằng, nếu có người nào sẽ được vào thiên đàng cách dư dật, thì đó là người ngay từ tuổi trẻ đã được đưa đến chỗ biết Chúa. Các bạn biết đấy, đi vào thiên đàng sẽ giống như những con tàu đi vào bến cảng. Sẽ có một số được kéo vào gần như bằng phép lạ, “được cứu dường như qua lửa;” những người khác sẽ đi vào chỉ với một hai cánh buồm — họ sẽ “khó được cứu;” nhưng sẽ có một số đi vào với mọi cánh buồm giương cao, và đối với những người này “sẽ được ban cho cách rộng rãi để vào nước đời đời của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa chúng ta.” Hỡi các bạn trẻ! chính con tàu được hạ thủy từ sáng sớm sẽ được vào cách dư dật, và đi vào bến cảng của Đức Chúa Trời với đầy buồm căng gió.

Bây giờ, hỡi các bạn trung niên, các bạn đang chìm đắm giữa công việc làm ăn, và đôi khi tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với các bạn khi về già. Nhưng có lời hứa nào của Đức Chúa Trời dành cho các bạn khi các bạn suy đoán về ngày mai không? Các bạn nói, “Giả sử tôi sống đến già như người nọ người kia, và trở thành gánh nặng cho người khác, tôi sẽ không thích điều đó.” Đừng xen vào công việc của Đức Chúa Trời; hãy để các định đoạt của Ngài cho Ngài. Có nhiều người đã tưởng mình sẽ chết trong nhà tế bần, mà lại chết trong biệt thự; và nhiều người phụ nữ đã tưởng mình sẽ chết ngoài đường phố, mà lại chết trên giường của mình, hạnh phúc và thoải mái, ca ngợi ân điển quan phòng và lòng thương xót đời đời. Hỡi người trung niên! hãy nghe điều Đa-vít nói, một lần nữa, “Tôi đã trẻ, nay đã già, nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày.” Vậy hãy tiếp tục, hãy rút gươm ra một lần nữa. “Sự tranh chiến thuộc về Đức Chúa Trời;” hãy phó thác những năm tháng suy tàn của bạn cho Ngài, và dâng những năm tháng hiện tại của bạn cho Ngài. Hãy sống cho Ngài ngay bây giờ, và Ngài sẽ không bao giờ quăng bỏ bạn khi bạn về già. Đừng tích trữ cho tuổi già mà giữ lại không dâng cho công việc của Đức Chúa Trời; nhưng hãy tin cậy Đức Chúa Trời cho tương lai. Hãy “siêng năng trong công việc;” nhưng hãy cẩn thận đừng làm hại tâm linh mình, bằng cách quá siêng năng, bằng cách tham lam và ích kỷ. Hãy nhớ rằng bạn sẽ

“Chỉ cần ít ỏi ở đời này,

Cũng chẳng cần ít ỏi ấy lâu dài.”

Và cuối cùng, hỡi các bậc cha đáng kính trong đức tin, và các bà mẹ trong Y-sơ-ra-ên, hãy nhận lấy những lời này làm niềm vui cho mình. Đừng để người trẻ bắt gặp các bạn đắm chìm trong u sầu, ngồi trong góc lò sưởi, càu nhàu và gắt gỏng, nhưng hãy đi lại vui vẻ và hạnh phúc, và họ sẽ nghĩ rằng làm Cơ Đốc nhân thật phước hạnh biết bao. Nếu các bạn cau có và hay bực bội, họ sẽ nghĩ Chúa đã bỏ rơi các bạn; nhưng hãy giữ nét mặt tươi cười, và họ sẽ nghĩ lời hứa đã được ứng nghiệm. “Và cho đến tuổi già các ngươi, Ta vẫn là Đấng ấy; và cho đến tóc bạc, Ta sẽ bồng ẵm các ngươi; Ta đã làm ra, và Ta sẽ gánh vác; chính Ta

sẽ bồng ẵm, và sẽ giải cứu các ngươi.” Tôi nài xin các bạn, hỡi các bạn đáng kính, hãy cố gắng có một tính tình vui vẻ và tinh thần phấn khởi, vì một đứa trẻ sẽ chạy trốn khỏi một ông lão cau có; nhưng không có đứa trẻ nào trên đời mà không yêu ông nội của mình nếu ông vui vẻ và hạnh phúc. Các bạn có thể dẫn chúng ta đến thiên đàng nếu các bạn có ánh nắng của thiên đàng trên mặt mình; nhưng các bạn sẽ hoàn toàn không dẫn chúng ta đi đâu nếu các bạn cáu kỉnh và nóng nảy, vì khi đó chúng ta sẽ không quan tâm đến việc bầu bạn với các bạn. Hãy vui vẻ với dân sự của Đức Chúa Trời, và cố gắng sống hạnh phúc trước mặt mọi người; vì như vậy các bạn sẽ chứng minh cho chúng ta — một cách rõ ràng, rằng cho đến tuổi già Đức Chúa Trời vẫn ở với các bạn, và khi sức lực các bạn suy tàn, Ngài vẫn là Đấng bảo tồn các bạn. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban phước cho các bạn, vì cớ Đấng Cứu Thế! A-men.

82 Tờ Truyền Đạo Đường New Park

Biên tập bởi Mục sư C.H. SPURGEON

Bài Giảng Của Người Vô Thần Cho Bọn Cướp Biển

Một người bản xứ Thụy Điển đã nhiễm những quan điểm vô thần, có dịp đi từ cảng này sang cảng khác trên Biển Ban-tích. Khi ông đến nơi mà ông mong sẽ lên tàu, chiếc tàu đã đi rồi. Hỏi thăm, ông thấy một chiếc thuyền đánh cá đi cùng hướng, và ông lên thuyền đó. Sau khi ra khơi được một thời gian, các thủy thủ nhận thấy ông có mấy rương và hòm trên tàu, liền kết luận ông hẳn rất giàu, và vì vậy thỏa thuận với nhau sẽ quăng ông xuống biển. Ông nghe được họ nói như vậy, điều đó khiến ông rất lo lắng. Tuy nhiên, ông nhân dịp mở một trong những chiếc rương của mình, trong đó chứa một số sách. Thấy vậy, họ bàn với nhau rằng không đáng quăng ông xuống biển, vì họ không cần sách vở gì, mà họ cho rằng tất cả các rương đều chỉ chứa sách. Họ hỏi ông có phải là một thầy tu không. Hầu như không biết trả lời thế nào, ông nói với họ rằng ông là thầy tu; và nghe vậy họ dường như rất vui mừng, và nói rằng họ sẽ có một bài giảng vào ngày hôm sau, vì đó là ngày Sa-bát. Điều này càng làm tăng thêm sự lo âu và đau khổ trong tâm trí ông, vì ông biết mình hoàn toàn không có khả năng đảm đương việc như vậy, vì ông biết rất ít về Kinh Thánh; ông cũng không tin vào sự thần cảm của Kinh Thánh.

Sau một thời gian dài, họ đến một hòn đảo đá nhỏ, có lẽ chu vi khoảng một phần tư dặm, nơi có một nhóm cướp biển đã chọn chỗ hẻo lánh nhỏ bé này để cất giấu kho báu của chúng. Ông được đưa đến một cái hang, và giới thiệu với một bà lão

82 Tờ Truyền Đạo Đường New Park

mà họ nói với bà rằng ngày hôm sau họ sẽ có một bài giảng được giảng. Bà nói bà rất mừng vì điều đó, vì đã lâu lắm rồi bà chưa được nghe Lời Đức Chúa Trời. Trường hợp của ông thật nan giải, vì giảng thì ông phải giảng; nhưng ông chẳng biết gì về việc giảng cả. Nếu ông từ chối, hoặc cố giảng mà không làm hài lòng họ, ông cho rằng đó sẽ là cái chết của mình. Với những ý nghĩ đó, ông trải qua một đêm không ngủ; và đến sáng, tâm trí ông vẫn chưa quyết định được điều gì. Cầu khẩn Đức Chúa Trời, Đấng mà ông tin là không thể đến gần được, hoàn toàn là vô ích. Ông không nghĩ ra cách nào để mình có thể được cứu. Ông đi qua đi lại, vẫn bị giam hãm trong bóng tối, cố gắng thu thập điều gì đó để nói với họ, nhưng không thể nghĩ ra nổi một câu nào.

Khi thời gian ấn định cho buổi lễ đã đến, ông bước vào hang, nơi ông thấy mọi người đã tụ họp. Có một chỗ ngồi đã chuẩn bị cho ông, và một cái bàn với một quyển Kinh Thánh trên đó. Họ ngồi trong sự im lặng sâu thẳm suốt nửa giờ đồng hồ; và ngay cả lúc đó, nỗi đau đớn trong tâm hồn ông cũng lớn như sức người có thể chịu đựng được. Cuối cùng những lời này đến với tâm trí ông: “Quả thật, có phần thưởng cho người công bình: quả thật, có Đức Chúa Trời đoán xét trên đất.” Ông đứng dậy và công bố những lời đó; rồi những lời khác lại hiện ra, và cứ thế tiếp tục, cho đến khi sự hiểu biết của ông được mở ra, và lòng ông được mở rộng một cách khiến chính ông cũng kinh ngạc. Ông nói về chủ đề thích hợp với tình trạng của họ; phần thưởng của người công bình, sự đoán xét kẻ gian ác, sự cần thiết của sự ăn năn, và tầm quan trọng của sự thay đổi đời sống. Tình yêu vô song của Đức Chúa Trời đối với con cái loài người đã có tác động mạnh mẽ đến tâm trí những sinh linh khốn khổ này, đến nỗi họ tan chảy trong nước mắt. Ông cũng không kém phần kinh ngạc trước lòng nhân từ vô bờ của Đức Chúa Trời Toàn Năng, khi Ngài can thiệp như vậy để cứu mạng sống thuộc linh cũng như mạng sống tự nhiên của ông; và ông rất có thể thốt lên, “Đây là việc Đức Chúa Trời làm, thật lạ lùng trước mắt chúng ta.” Dưới ý thức sâu sắc về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, lòng ông tràn đầy lòng biết ơn, mà ông không có khả năng diễn tả. Thật là một sự thay đổi kỳ diệu đã

đột ngột xảy ra bởi sự can thiệp của Đức Chúa Trời! Người mà trước đó không lâu còn không tin vào sự thông công giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, đã trở nên khiêm nhường như một đứa trẻ nhỏ; và những kẻ vừa mới đây còn mưu tính giết ông, giờ đây tràn đầy yêu thương và thiện chí đối với nhau, đặc biệt đối với ông; bày tỏ lòng nhân ái trìu mến, và sẵn sàng giúp đỡ ông mọi sự trong khả năng của họ.

Sáng hôm sau, họ chuẩn bị một trong những chiếc tàu của mình, và đưa ông đến nơi ông muốn đến. Từ lúc đó, ông trở thành một con người đổi mới; từ chỗ làm nô lệ cho ảnh hưởng của chủ nghĩa vô thần, ông được đưa đến chỗ trở thành một tín hữu chân thành tin vào quyền năng và hiệu quả của lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu.

[Thật kỳ diệu thay sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và chủ quyền của ân điển Ngài! Ai là người đã bước ra ngoài phạm vi của tình yêu Toàn Năng? hay đã phạm tội quá nhiều đến nỗi không thể được tha thứ? Hỡi độc giả! bạn có phải là người vô thần không? Bạn sẽ làm gì trong một hoàn cảnh tương tự? Giáo lý nào khác ngoài giáo lý của Kinh Thánh sẽ ích lợi cho bọn cướp biển? Chắc chắn không phải giáo lý của chính bạn. Bạn muốn dạy con cái mình điều gì? Chắc chắn không phải những quan điểm của chính bạn. Bạn cảm thấy rằng bạn sẽ không muốn nghe con cái mình phạm thượng với Đức Chúa Trời. Hơn nữa, xin tha thứ cho chúng tôi, nếu chúng tôi tuyên bố ý kiến của mình rằng bạn biết rằng có Đức Chúa Trời, mặc dù bằng môi miệng bạn chối bỏ Ngài. Xin hãy suy nghĩ, chúng tôi nài xin bạn, về Đấng Tạo Hóa của bạn, và về Con Ngài, Đấng Cứu Thế; và nguyện tình yêu đời đời đem ngay cả bạn đến với Đấng Cứu Chuộc. — C.H.S.]

Số 3 - Nữ Diễn Viên

Một nữ diễn viên tại một trong những nhà hát tỉnh lẻ hay nhà hát nông thôn ở Anh, một ngày nọ, đang đi qua các đường phố của thị trấn nơi cô đang cư ngụ, thì sự chú ý của cô bị thu hút bởi tiếng nói mà cô nghe thấy trong một túp lều nghèo trước mặt cô. Tính tò mò thúc đẩy cô nhìn vào qua một cánh cửa đang mở, khi cô thấy một vài người nghèo ngồi cùng nhau, một người trong số họ, ngay lúc

82 Tờ Truyền Đạo Đường New Park

cô quan sát, đang xướng lên bài thánh ca sau đây, mà những người khác cùng hát theo: —

“Lòng thương xót sâu thẳm! Lẽ nào vẫn còn Lòng thương xót dành cho tôi?”

Giai điệu ngọt ngào và đơn giản, nhưng cô không để ý đến nó. Những lời ca đã thu hút sự chú ý của cô, và cô đứng bất động, cho đến khi cô được mời vào bởi người phụ nữ chủ nhà, người đã thấy cô đứng ở cửa. Cô vâng lời, và ở lại trong suốt một lời cầu nguyện do một người trong nhóm nhỏ dâng lên; và dù những lời lẽ có vẻ thô kệch trong tai cô, chúng mang theo một sự xác tín về sự chân thành nơi người đang cầu nguyện lúc đó. Cô rời khỏi túp lều, nhưng những lời của bài thánh ca vẫn theo cô; cô không thể xua chúng khỏi tâm trí mình, và cuối cùng cô quyết định tìm mua quyển sách chứa bài thánh ca đó. Càng đọc nó, những ấn tượng nghiêm túc trong cô càng trở nên rõ ràng hơn. Cô tham dự chức vụ giảng dạy của Phúc Âm, đọc quyển Kinh Thánh mà cho đến nay cô đã bỏ bê và khinh thường, và hạ mình trong sự khiêm nhường và ăn năn trong lòng trước Đấng mà cô cảm thấy mình cần lòng thương xót của Ngài, Đấng mà những của lễ là tấm lòng tan vỡ và tinh thần ăn năn, và Đấng đã tuyên bố rằng Ngài hài lòng với những của lễ đó.

Cô quyết định ngay lập tức, và mãi mãi, từ bỏ nghề nghiệp của mình; và trong một thời gian ngắn, cô xin phép không xuất hiện trên sân khấu, mà không tiết lộ sự thay đổi quan điểm của mình, hay cho biết quyết tâm cuối cùng sẽ rời bỏ sân khấu.

Người quản lý nhà hát đến gặp cô một buổi sáng, và yêu cầu cô đảm nhận vai chính trong một vở kịch mới sẽ được trình diễn vào tuần sau để gây quỹ cho ông. Cô đã nhiều lần đóng vai này và được mọi người ngưỡng mộ; nhưng giờ đây, cô nói với ông quyết tâm của mình là không bao giờ xuất hiện với tư cách diễn viên nữa, đồng thời nêu lý do. Lúc đầu, ông

cố gắng vượt qua những băn khoăn của cô bằng cách chế giễu, nhưng điều này vô ích; rồi ông trình bày về tổn thất mà ông sẽ phải chịu vì sự từ chối của cô, và kết thúc những lý lẽ của mình bằng lời hứa rằng nếu vì chiều lòng ông mà cô chịu diễn lần này, thì đó sẽ là yêu cầu cuối cùng thuộc loại này mà ông từng đưa ra. Không thể cưỡng lại những lời nài nỉ của ông, cô hứa sẽ xuất hiện, và vào buổi tối đã định, cô đến nhà hát. Nhân vật mà cô đảm nhận đòi hỏi cô, ngay khi vừa xuất hiện lần đầu, phải hát một bài hát; và khi tấm màn được kéo lên, dàn nhạc lập tức bắt đầu phần đệm; nhưng cô đứng như người đắm chìm trong suy nghĩ và như người quên hết mọi sự chung quanh và hoàn cảnh của chính mình. Âm nhạc ngừng lại, nhưng cô không hát; và cho rằng cô bị choáng ngợp vì lúng túng, ban nhạc lại bắt đầu. Lần thứ hai họ ngừng lại để cô bắt đầu, và cô vẫn không mở môi. Lần thứ ba giai điệu được chơi lên, và rồi, với đôi tay chắp lại, và đôi mắt đẫm lệ, cô hát, không phải những lời của bài hát, mà là —

“Lòng thương xót sâu thẳm! Lẽ nào vẫn còn Lòng thương xót dành cho tôi?”

Hầu như không cần nói thêm rằng buổi biểu diễn đã đột ngột kết thúc; nhiều người chế giễu, mặc dù một số người đã từ đêm đáng nhớ đó mà “xét lại đường lối mình,” và suy ngẫm về quyền năng kỳ diệu của tôn giáo đó, tôn giáo có thể ảnh hưởng đến tấm lòng và thay đổi đời sống của một người trước đây thật phù phiếm, và rõ ràng đang đi trên con đường dẫn đến sự hủy diệt.

Độc giả sẽ hài lòng khi biết rằng sự thay đổi

nơi cô gái ấy vẫn bền vững như nó vốn kỳ lạ; cô

đã bước đi xứng hợp với lời xưng nhận đức tin của mình trong nhiều năm, và cuối cùng trở thành vợ của một mục sư của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

82 Tờ Truyền Đạo Đường New Park

[Có lẽ, hỡi độc giả thân mến, bạn là một kẻ vi phạm lớn, rồi bạn sợ rằng không có sự tha thứ cho bạn; xin điều này xua tan nỗi sợ của bạn. Bạn có thể là sinh linh đê hèn nhất ngoài địa ngục, thế mà ân điển vẫn có thể khiến bạn trở nên tinh sạch như các thiên sứ trên thiên đàng. Đức Chúa Trời sẽ là công chính nếu Ngài đoán phạt bạn, nhưng Ngài có thể vừa công chính mà vẫn cứu bạn. Bạn có cảm thấy rằng Chúa có quyền trên bạn để làm theo ý Ngài muốn không? Bạn có cảm thấy rằng bạn không có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài không? Vậy thì, hãy vui mừng, vì Chúa Giê-xu Christ đã mang tội lỗi của bạn, và gánh lấy những nỗi buồn của bạn, và bạn chắc chắn sẽ được cứu. Bạn là tội nhân theo đúng nghĩa của từ đó, vậy hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu tội nhân, và bạn cũng ở trong số đó, nếu bạn biết mình là tội nhân. — C. H. S.]

“Kìa, Đức Chúa Trời nhập thể đã thăng thiên,

Cầu thay bằng công đức huyết Ngài:

Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình hoàn toàn,

Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào;

Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu

Có thể làm ích cho tội nhân khốn cùng.”

Một Bài Giảng

Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 1 tháng 6 năm 1856, bởi

Mục sư C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện Đường New Park, Southwark

“Bấy giờ Gióp thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Kìa, tôi vốn là hèn mạt.” —

Gióp 40:3-4

Chắc chắn, nếu có người nào có quyền nói, tôi không phải là hèn mạt, thì đó là Gióp; vì, theo lời chứng của chính Đức Chúa Trời, ông là “người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác.” Thế mà chúng ta thấy ngay cả thánh đồ xuất sắc này, khi nhờ sự gần gũi với Đức Chúa Trời mà ông đã nhận được đủ ánh sáng để khám phá ra tình trạng của chính mình, đã thốt lên, “Kìa, tôi vốn là hèn mạt.” Chúng ta chắc chắn rằng điều mà Gióp buộc phải nói, mỗi người chúng ta đều có thể đồng ý, dù chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời hay không; và nếu chúng ta là người dự phần vào ân điển của Đức Chúa Trời, điều đó trở thành một đề tài đáng suy ngẫm lớn cho chúng ta, vì ngay cả chúng ta, mặc dù chúng ta đã được tái sinh, cũng phải thốt lên, mỗi người vì chính mình, “Kìa, tôi vốn là hèn mạt.”

Đó là một giáo lý, như tôi tin, được dạy cho chúng ta trong Kinh Thánh, rằng khi một người được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người đó không được tẩy sạch hoàn toàn khỏi sự hư hoại của lòng mình. Khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mọi tội lỗi của chúng ta đều được tha thứ; thế mà quyền lực của tội lỗi, mặc dù đã bị suy yếu và bị kìm giữ bởi quyền cai trị của bản tính mới mà Đức Chúa Trời truyền vào linh hồn chúng ta, vẫn không chấm dứt, mà vẫn còn ở trong chúng ta, và sẽ còn như vậy cho đến ngày chúng ta chết. Đó là một giáo lý được mọi người chính thống nắm giữ, rằng vẫn còn ngự trị trong người được tái sinh, những dục vọng của xác thịt, và rằng vẫn còn ở trong lòng những người

được Đức Chúa Trời thương xót mà trở lại, sự gian ác của bản tính xác thịt. Tôi đã thấy rất khó phân biệt, trong những vấn đề thuộc kinh nghiệm, về tội lỗi. Nhiều tác giả, đặc biệt là các tác giả thánh ca, thường lẫn lộn hai bản tính của một Cơ Đốc nhân. Nay, tôi cho rằng trong mỗi Cơ Đốc nhân có hai bản tính, phân biệt rõ ràng như hai bản tính của Đấng Christ Giê-xu, Đức Chúa Trời làm người. Có một bản tính không thể phạm tội, vì nó được sinh ra bởi Đức Chúa Trời — một bản tính thuộc linh, đến trực tiếp từ thiên đàng, tinh sạch và trọn vẹn như chính Đức Chúa Trời, Đấng là tác giả của nó; và cũng có trong con người bản tính cổ xưa đó, mà bởi sự sa ngã của A-đam, đã trở nên hoàn toàn hèn mạt, hư hoại, tội lỗi, và thuộc về ma quỷ. Vẫn còn ở trong lòng Cơ Đốc nhân một bản tính không thể làm điều đúng, cũng như nó đã không thể làm trước khi tái sinh, và bản tính đó vẫn gian ác như trước khi được sinh lại — vẫn tội lỗi, vẫn hoàn toàn thù nghịch với luật pháp của Đức Chúa Trời, như nó đã từng — một bản tính mà, như tôi đã nói trước đây, bị kìm hãm và giữ dưới sự kiểm soát của bản tính mới trong một mức độ lớn, nhưng không bị loại bỏ và sẽ không bao giờ bị loại bỏ cho đến khi lều trại bằng xác thịt này của chúng ta bị phá đổ, và chúng ta bay lên vùng đất mà sẽ không bao giờ có điều gì ô uế bước vào.

Sáng nay, công việc của tôi sẽ là nói đôi điều về bản tính gian ác vẫn còn ở trong người công bình đó. Rằng nó vẫn còn, trước hết tôi sẽ cố gắng chứng minh; và những điểm khác tôi sẽ gợi ý cho các bạn khi chúng ta tiếp tục.

I. SỰ KIỆN, sự kiện lớn lao và khủng khiếp, rằng NGAY CẢ NGƯỜI CÔNG BÌNH CŨNG CÓ TRONG MÌNH NHỮNG BẢN TÍNH GIAN ÁC. Gióp nói, “Kìa, tôi vốn là hèn mạt.” Ông không phải lúc nào cũng biết điều đó. Suốt cuộc tranh luận dài, ông đã tuyên bố mình là công chính và ngay thẳng: ông đã nói, “Tôi sẽ giữ chặt sự công bình tôi, chẳng buông ra;” và mặc dù ông cạo thân thể mình bằng mảnh sành, và bạn bè ông làm phiền tâm trí ông bằng những lời mắng nhiếc cay đắng nhất, ông vẫn giữ chặt sự thanh liêm của mình, và không chịu xưng tội mình; nhưng khi Đức Chúa Trời đến tranh luận với ông, ngay khi ông lắng nghe tiếng Đức Chúa Trời trong cơn gió lốc, và nghe câu hỏi, “Đấng đoán xét cả thế gian há chẳng

làm sự công bình sao?” thì lập tức ông đặt ngón tay lên môi mình, và không trả lời Đức Chúa Trời, mà chỉ đơn giản nói, “Kìa, tôi vốn là hèn mạt.” Có lẽ một số người sẽ nói rằng Gióp là một ngoại lệ đối với quy luật; và họ sẽ nói với chúng ta rằng các thánh đồ khác không có trong mình lý do như vậy để hạ mình; nhưng chúng ta nhắc họ nhớ về Đa-vít, và chúng ta bảo họ đọc Thi Thiên ăn năn thứ 51, nơi chúng ta thấy ông tuyên bố rằng ông sinh ra trong sự gian ác, và mẹ ông đã hoài thai ông trong tội lỗi; xưng nhận rằng ông có tội lỗi trong mình. Ở nhiều chỗ khác trong các Thi Thiên, Đa-vít liên tục thừa nhận và xưng nhận rằng ông chưa được giải thoát hoàn toàn khỏi tội lỗi; rằng con rắn độc gian ác vẫn còn quấn quanh lòng ông. Xin các bạn cũng quay sang Ê-sai. Tại đó các bạn thấy ông, trong một trong những khải tượng của ông, nói rằng ông là người có môi dơ dáy, và ông ở giữa một dân có môi dơ dáy. Nhưng đặc biệt hơn, dưới thời Tân Ước, các bạn thấy Phao-lô, trong chương đáng nhớ mà chúng ta đã đọc, tuyên bố rằng ông thấy trong “chi thể mình có luật tranh chiến với luật trong trí mình, và bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi.” Phải, chúng ta nghe tiếng kêu đáng chú ý của khát vọng giằng xé và nỗi đau đớn mãnh liệt, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?” Các bạn có mong thấy mình là thánh đồ tốt hơn Gióp không? các bạn có tưởng rằng lời xưng nhận thích hợp với miệng Đa-vít lại quá thấp hèn đối với các bạn không? các bạn có kiêu ngạo đến nỗi không chịu thốt lên cùng với Ê-sai, “Tôi cũng là người có môi dơ dáy?” Hay đúng hơn, các bạn đã tiến xa đến mức trong sự kiêu ngạo, mà các bạn dám tự tôn mình lên trên sứ đồ Phao-lô cần mẫn, và hy vọng rằng trong các bạn, tức là trong xác thịt các bạn, có điều lành nào chăng? Nếu các bạn nghĩ mình hoàn toàn tinh sạch khỏi tội lỗi, hãy nghe lời Đức Chúa Trời: “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Ví bằng chúng ta nói mình không có tội, ấy là chúng ta làm cho Đức Chúa Trời thành Đấng nói dối.”

Nhưng tôi hầu như không cần chứng minh điều này, hỡi những người yêu dấu; vì tất cả các bạn, tôi chắc chắn, những ai biết điều gì về kinh nghiệm của một đứa con đang sống của Đức Chúa Trời, đều đã thấy rằng trong những giây phút tốt nhất và hạnh phúc nhất của mình

tội lỗi vẫn còn ở trong các bạn; rằng khi các bạn muốn phục vụ Đức Chúa Trời mình cách tốt nhất, tội lỗi thường hoạt động trong các bạn một cách dữ dội nhất. Đã có nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong một thời gian, kiêng cữ không làm bất cứ điều gì họ biết là tội lỗi; nhưng vẫn chưa có một ai hoàn toàn tinh sạch trong lòng. Nếu một hữu thể đã trọn vẹn, các thiên sứ sẽ xuống trong mười phút, và đem người đó lên thiên đàng, vì người đó sẽ chín muồi cho thiên đàng ngay khi đạt được sự trọn vẹn. Tôi đã thấy khi nói chuyện với những người đã nói khá nhiều về sự trọn vẹn, rằng rốt cuộc họ thực sự không tin vào điều như vậy. Họ đã lấy từ ngữ đó và gắn cho nó một ý nghĩa khác, rồi hoặc chứng minh một giáo lý mà tất cả chúng ta đều biết trước đây, hoặc giả định một sự trọn vẹn quá phi lý và vô giá trị, đến nỗi tôi sẽ không trả ba đồng nửa xu cho nó nếu tôi có thể có nó. Ở nhiều người trong số họ, đó là lỗi, tôi tin, ở bộ óc của họ, hơn là ở tấm lòng của họ; và như John Berridge nói, “Đức Chúa Trời sẽ rửa sạch bộ óc của họ trước khi họ lên thiên đàng.” Nhưng tại sao tôi phải dừng lại để chứng minh điều này, khi chính các bạn có những bằng chứng hằng ngày về điều đó? các bạn cảm thấy sự hư hoại vẫn còn trong mình bao nhiêu lần? Hãy để ý xem các bạn dễ dàng bị bất ngờ sa vào tội lỗi như thế nào. Các bạn thức dậy buổi sáng, và dâng mình bằng lời cầu nguyện sốt sắng cho Đức Chúa Trời, nghĩ rằng mình có một ngày hạnh phúc trước mặt. Các bạn vừa mới thốt ra lời cầu nguyện, thì có điều gì đó đến làm xáo trộn tinh thần các bạn, những quyết tâm tốt đẹp của các bạn bị ném theo gió, và các bạn nói, “Ngày này, mà tôi tưởng sẽ hạnh phúc như vậy, đã chịu một cuộc xâm nhập khủng khiếp; tôi không thể sống cho Đức Chúa Trời như tôi muốn.” Có lẽ các bạn đã nghĩ, “Tôi sẽ lên lầu, và cầu xin Đức Chúa Trời tôi giữ gìn tôi.” Tốt lắm, về cơ bản các bạn đã được quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn, nhưng thình lình có điều gì đó đến; một tính khí xấu thình lình làm các bạn bất ngờ; lòng các bạn bị chiếm lấy bằng cơn bão, khi các bạn không ngờ một cuộc tấn công; các cửa bị phá tung, và một lời lẽ không thánh khiết nào đó thoát ra khỏi môi các bạn, và các bạn lại quỳ xuống trong nơi riêng tư, thốt lên, “Lạy Chúa, tôi vốn là hèn mạt.” Tôi đã phát hiện ra rằng tôi có một điều gì đó trong lòng, mà khi tôi đã chốt cửa mình, và

nghĩ rằng mọi sự đều an toàn, nó lại len ra và tháo mọi chốt cửa, và để tội lỗi bước vào. Ngoài ra, hỡi những người yêu dấu, các bạn sẽ thấy trong lòng mình, ngay cả khi các bạn không bị bất ngờ sa vào tội lỗi, một khuynh hướng khủng khiếp hướng về điều ác đến nỗi các bạn phải hết sức cố gắng mới kìm giữ nó được, và nói, “Ngươi chỉ được đến đây, chứ không được đi xa hơn.” Không, các bạn sẽ thấy đó là điều vượt quá khả năng của các bạn, trừ khi có quyền năng thiêng liêng ở cùng các bạn, và ân điển ngăn ngừa kìm giữ những đam mê của các bạn và ngăn các bạn không buông mình theo những dục vọng bẩm sinh của mình. À, hỡi những chiến sĩ của Chúa Giê-xu, các bạn đã cảm nhận — tôi biết các bạn đã cảm nhận những sự nổi dậy của sự hư hoại, vì các bạn biết Chúa một cách chân thành và thật thà; và các bạn không dám, trừ khi các bạn muốn tự biến mình thành kẻ nói dối đối với chính lòng mình, hy vọng được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi trong đời này.

Sau khi đã trình bày sự kiện đó, tôi chỉ phải đưa ra một nhận xét về nó, rồi bỏ qua. Thật sai lầm biết bao khi bất cứ ai trong chúng ta, từ sự kiện mình sở hữu những tấm lòng gian ác, lại bào chữa cho tội lỗi của mình. Tôi đã biết một số người, xưng mình là Cơ Đốc nhân, nói rất nhẹ nhàng về tội lỗi. Vẫn còn sự hư hoại, và vì vậy họ nói họ không thể tránh được. Những người như vậy không có phần hay phận rõ ràng nào trong giao ước của Đức Chúa Trời. Đứa con thật sự yêu mến Đức Chúa Trời, mặc dù biết tội lỗi ở đó, vẫn ghét tội lỗi đó; đó là nỗi đau và sự khốn khổ đối với người đó, và người đó không bao giờ lấy sự hư hoại của lòng mình làm cớ cho sự hư hoại của đời sống mình; người đó không bao giờ viện cớ sự gian ác của bản tính mình, để bào chữa cho sự gian ác trong cách cư xử của mình. Nếu có người nào, dù ở mức độ nhỏ nhất, có thể tự minh oan khỏi sự cáo trách của lương tâm mình, vì những thất bại hằng ngày của mình, bằng cách viện cớ sự gian ác của lòng mình, thì người đó không phải là một trong những đứa con tan vỡ trong lòng của Đức Chúa Trời; người đó không phải là một trong những đầy tớ đã được thử thách của Chúa, vì họ than thở về tội lỗi, và đem nó đến ngôi của Đức Chúa Trời; họ biết nó ở trong mình — vì vậy họ không bỏ mặc nó, mà tìm kiếm với hết tâm trí mình để kìm giữ nó, hầu cho nó không trỗi dậy và cuốn họ đi. Hãy nhớ điều đó, kẻo các bạn lấy những gì tôi nói làm áo choàng cho sự phóng túng của mình, và làm vỏ bọc cho tội lỗi của mình.

II. Như vậy chúng ta đã nhắc đến sự kiện rằng những người tốt nhất vẫn còn tội lỗi trong mình. Bây giờ, tôi sẽ nói cho các bạn biết tội lỗi này làm gì. Tội lỗi vẫn còn trong lòng chúng ta làm gì? Tôi trả lời —

1. Kinh nghiệm sẽ nói với các bạn rằng tội lỗi này tác động một quyền lực kìm hãm trên mọi điều tốt lành. Các bạn đã cảm thấy, khi các bạn muốn làm điều lành, thì điều ác hiện diện với các bạn. Giống như chiếc xe ngựa, có thể chạy nhanh xuống đồi, các bạn đã bị một cái thắng đặt lên bánh xe mình; hoặc, giống như con chim muốn bay lên trời, các bạn đã thấy tội lỗi mình, như những sợi dây của chiếc lồng, ngăn cản các bạn bay lên về phía Đấng Chí Cao. Các bạn đã quỳ gối cầu nguyện, nhưng sự hư hoại đã làm phân tâm tư tưởng các bạn. Các bạn đã cố gắng ca ngợi, nhưng các bạn đã cảm thấy “những lời tung hô yếu ớt trên lưỡi mình.” Một sự gợi ý nào đó của Sa-tan đã bắt lửa, như tia lửa trong bùi nhùi, và suýt nữa đã làm ngạt linh hồn các bạn bằng khói ghê tởm của nó. Các bạn muốn chạy trong các bổn phận thánh của mình với mọi sự nhanh nhẹn; nhưng tội lỗi dễ vấn vương các bạn làm vướng chân các bạn, và khi các bạn muốn đến gần đích, nó làm các bạn vấp ngã, và các bạn ngã xuống, gây xấu hổ và đau đớn cho chính mình. Các bạn sẽ thấy tội lỗi ngự trị thường xuyên làm các bạn chậm lại nhất, khi các bạn nhiệt thành nhất. Khi các bạn muốn sống động nhất cho Đức Chúa Trời — các bạn thường sẽ thấy tội lỗi sống động nhất để đẩy lùi các bạn. “Lòng gian ác của sự vô tín” đặt mình ngay trên đường đi, và nói, “Ngươi sẽ không đi lối này;” và khi linh hồn nói, “Tôi sẽ phục vụ Đức Chúa Trời — tôi sẽ thờ phượng trong đền thờ Ngài,” lòng gian ác nói, “Hãy đi đến Đan và Bê-e-sê-ba, và cúi mình trước các thần giả, nhưng ngươi sẽ không đến gần Giê-ru-sa-lem; ta sẽ không cho phép ngươi nhìn thấy mặt Đấng Chí Cao.” Các bạn thường đã cảm thấy điều này là đúng: một bàn tay lạnh đã đặt lên tinh thần nóng bỏng của các bạn khi các bạn đầy dẫy lòng sùng kính và cầu nguyện. Và khi các bạn có đôi cánh của chim bồ câu, và nghĩ mình có thể bay đi và được yên nghỉ, một cái thắng đã đặt lên chân các bạn, đến nỗi các bạn không thể bay lên. Bây giờ, đó là một trong những ảnh hưởng của tội lỗi ngự trị.

2. Nhưng tội lỗi ngự trị còn làm nhiều hơn thế: nó không chỉ ngăn cản chúng ta tiến lên, mà đôi khi còn tấn công chúng ta, cũng như tìm cách cản trở chúng ta. Không chỉ là tôi chiến đấu với tội lỗi ngự trị; mà chính tội lỗi ngự trị đôi khi tấn công tôi. Các bạn sẽ để ý, sứ đồ nói, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?” Bây giờ, điều này chứng tỏ rằng ông không tấn công tội lỗi mình, mà tội lỗi này đang tấn công ông. Tôi không tìm cách được giải thoát khỏi một người mà tôi dẫn đầu cuộc tấn công chống lại: nhưng chính người đang chống đối tôi là người mà tôi tìm cách được giải thoát khỏi. Và vì vậy đôi khi tội lỗi ngự trị trong tín hữu bay vào chúng ta, như một con cọp hôi hám trong rừng, hay một con quỷ, ghen tị với tinh thần thiên thượng trong chúng ta. Bản tính gian ác trỗi dậy: nó không chỉ tìm cách ngăn chúng ta trên đường đi, mà, như A-ma-léc, nó cố gắng hủy diệt chúng ta và cắt đứt chúng ta hoàn toàn. Các bạn đã bao giờ cảm thấy, hỡi những người yêu dấu, những cuộc tấn công của tội lỗi bẩm sinh chưa? Có thể, các bạn chưa cảm thấy: nhưng nếu chưa, hãy tin chắc rằng các bạn sẽ cảm thấy. Trước khi các bạn đi hết đường lên thiên đàng, các bạn sẽ bị tội lỗi tấn công. Sẽ không chỉ là các bạn đuổi người Ca-na-an ra; mà người Ca-na-an, với xe sắt, sẽ cố gắng thắng các bạn, đuổi các bạn ra, làm nguội bản tính thuộc linh của các bạn, dập tắt ngọn lửa đạo hạnh của các bạn, và nghiền nát đời sống mới mà Đức Chúa Trời đã gieo vào các bạn.

3. Lòng gian ác vẫn còn trong Cơ Đốc nhân, luôn luôn, khi nó không tấn công hay cản trở, vẫn cai trị và ngự trị trong người đó. Lòng tôi cũng xấu xa như vậy khi không có điều ác nào phát ra từ nó, như khi nó đầy dẫy sự đê hèn trong những biểu hiện bên ngoài của nó. Một ngọn núi lửa luôn là núi lửa; ngay cả khi nó ngủ, đừng tin cậy nó. Một con sư tử là sư tử, ngay cả khi nó chơi đùa như một con dê con; và một con rắn, là rắn, ngay cả khi bạn có thể vuốt ve nó trong khi nó ngủ một thời gian; vẫn còn nọc độc trong nọc của nó khi những vảy xanh biếc của nó mời gọi con mắt. Lòng tôi, ngay cả khi trong một giờ, nó có thể không có một ý nghĩ gian ác nào, vẫn là gian ác. Nếu có thể tôi sống nhiều ngày mà không có một cám dỗ nào từ chính lòng mình để phạm tội, nó vẫn gian ác như trước đây; và nó luôn luôn hoặc là

phô bày sự đê hèn của nó, hoặc chuẩn bị cho một lần phô bày khác. Hoặc nó đang nạp đạn vào đại bác để bắn vào chúng ta, hoặc nó đang thực sự giao chiến với chúng ta. Các bạn có thể yên tâm rằng tấm lòng không bao giờ khác với nguyên trạng của nó; bản tính gian ác vẫn là gian ác; và khi không có ngọn lửa bùng lên, nó đang chất củi, mà nhờ đó nó sẽ bùng cháy vào một ngày khác. Nó đang thu thập từ những niềm vui của tôi, từ những sự sùng kính của tôi, từ sự thánh khiết của tôi, và từ mọi điều tôi làm, một số vật liệu để tấn công tôi vào một thời kỳ tương lai nào đó. Bản tính gian ác chỉ là gian ác, và gian ác liên tục, không có sự giảm nhẹ hay yếu tố tốt lành nào. Bản tính mới phải luôn luôn vật lộn và chiến đấu với nó; và khi hai bản tính không vật lộn và chiến đấu, vẫn không có hòa ước giữa chúng. Khi chúng không xung đột, chúng vẫn là kẻ thù. Chúng ta không được tin cậy lòng mình vào bất cứ lúc nào; ngay cả khi nó nói điều tốt đẹp nhất, chúng ta phải gọi nó là kẻ nói dối; và khi nó giả vờ điều tốt nhất, chúng ta vẫn phải nhớ bản tính của nó, vì nó là gian ác, và gian ác liên tục.

Những việc làm của tội lỗi ngự trị tôi sẽ không nhắc đến dài dòng: nhưng chỉ cần để các bạn nhận ra một số kinh nghiệm của chính mình, để các bạn có thể thấy rằng nó phù hợp với kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời, vì như vậy các bạn có thể trọn vẹn như Gióp, mà vẫn nói, “Kìa, tôi vốn là hèn mạt.”

III. Sau khi đã nhắc đến những việc làm của tội lỗi ngự trị, xin phép tôi nhắc đến, ở vị trí thứ ba, NGUY HIỂM MÀ CHÚNG TA ĐANG GẶP PHẢI VÌ NHỮNG TẤM LÒNG GIAN ÁC NHƯ VẬY. Có ít người nghĩ rằng làm Cơ Đốc nhân là một điều nghiêm trọng biết bao. Tôi đoán không có tín hữu nào trên đời biết được làm một tín hữu được giữ gìn là một phép lạ biết bao. Chúng ta ít nghĩ đến những phép lạ đang hoạt động chung quanh chúng ta. Chúng ta thấy hoa mọc; nhưng chúng ta không nghĩ đến quyền năng kỳ diệu ban sự sống cho chúng. Chúng ta thấy các ngôi sao chiếu sáng; nhưng chúng ta hiếm khi nghĩ đến bàn tay di chuyển chúng. Mặt trời làm chúng ta vui mừng bằng ánh sáng của nó; thế mà chúng ta ít nghĩ đến những phép lạ mà Đức Chúa Trời làm để cung cấp nhiên liệu cho mặt trời đó, hay để thắt lưng nó như một người khổng lồ chạy đường mình. Và chúng ta thấy các Cơ Đốc nhân bước đi trong sự thanh liêm và thánh khiết;

nhưng chúng ta ít ngờ rằng một Cơ Đốc nhân là một khối phép lạ biết bao. Có một số phép lạ được thực hiện trên một Cơ Đốc nhân mỗi ngày, nhiều như số tóc trên đầu người đó. Một Cơ Đốc nhân là một phép lạ liên tục. Mỗi giờ mà tôi được bảo toàn khỏi phạm tội, là một giờ thiêng liêng như giờ đã chứng kiến một thế giới mới sinh được quấn trong bóng tối của nó, và nghe “các sao mai cùng hát vui mừng.” Các bạn đã bao giờ nghĩ rằng nguy hiểm mà một Cơ Đốc nhân phải đối mặt vì tội lỗi ngự trị trong mình lớn lao biết bao chưa? Hãy đến, để tôi nói cho các bạn biết.

Một nguy hiểm mà chúng ta phải đối mặt vì tội lỗi ngự trị phát sinh từ sự kiện tội lỗi ở trong chúng ta, và vì vậy nó có quyền lực lớn trên chúng ta. Nếu một vị chỉ huy có một thành phố, ông có thể giữ gìn nó lâu dài khỏi những cuộc tấn công liên tục của kẻ thù bên ngoài. Ông có thể có những bức tường vững chắc, và những cổng được bảo vệ tốt, đến nỗi ông có thể cười nhạo mọi cuộc tấn công của những kẻ vây hãm; và những cuộc xuất kích của chúng có thể không có tác dụng gì trên tường thành của ông hơn những cuộc xuất kích bằng lời dí dỏm. Nhưng nếu có một kẻ phản bội bên trong các cổng — nếu có một người giữ chìa khóa, và người đó có thể mở mọi cánh cửa và cho kẻ thù vào, thì công việc của vị chỉ huy tăng gấp đôi biết bao! vì ông không chỉ phải đề phòng kẻ thù bên ngoài, mà còn phải đề phòng kẻ thù bên trong. Và đây là nguy hiểm của Cơ Đốc nhân. Tôi có thể chiến đấu với ma quỷ; tôi có thể thắng mọi tội lỗi từng cám dỗ tôi, nếu không phải là tôi có một kẻ thù bên trong. Những kẻ Di-a-bô-li bên trong làm việc cho Sa-tan nhiều hơn tất cả những kẻ Di-a-bô-li bên ngoài. Như Bunyan nói trong tác phẩm Chiến Tranh Thánh của ông, kẻ thù đã cố gắng đưa một số bạn bè của hắn vào trong Thành Man-sun, và hắn thấy những kẻ yêu dấu của hắn bên trong tường thành giúp hắn nhiều hơn tất cả những kẻ bên ngoài. À! Hỡi các Cơ Đốc nhân, bạn có thể cười nhạo kẻ thù mình, nếu bạn không có lòng gian ác của mình bên trong; nhưng hãy nhớ, lòng bạn giữ chìa khóa, vì từ nó mà ra những nguồn sự sống. Và tội lỗi ở đó. Điều tồi tệ nhất bạn phải sợ là sự phản bội của chính lòng bạn.

Và hơn nữa, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng bản tính xấu xa của ngươi có bao nhiêu kẻ hậu thuẫn. Còn đời sống ân điển của ngươi thì tìm được ít bạn bè dưới vòm trời này; nhưng tội lỗi nguyên thủy của ngươi thì có đồng minh ở khắp mọi nơi. Nó nhìn

xuống địa ngục, và tìm thấy chúng ở đó, những ma quỷ sẵn sàng thả bầy chó của địa ngục xuống linh hồn ngươi. Nó nhìn ra thế gian, và thấy “sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời.” Nó nhìn quanh, và thấy đủ mọi hạng người, tìm cách, nếu có thể, dẫn dắt Cơ Đốc nhân ra khỏi sự vững vàng của mình. Nó nhìn vào Hội Thánh, và tìm thấy đủ mọi thứ giáo lý sai lầm sẵn sàng châm ngòi cho dục vọng, và dẫn linh hồn ra khỏi sự chân thành của đức tin mình. Nó nhìn vào thân thể, và thấy đầu, tay, chân, cùng mọi chi thể khác đều sẵn sàng phục vụ tội lỗi. Ta có thể thắng được lòng xấu xa của mình nếu nó không có một đoàn đồng minh hùng hậu như thế, nhưng điều khiến vị trí của ta nguy hiểm gấp đôi, là có kẻ thù ngoài cổng thành, liên minh và giao hảo với một kẻ thù còn đê tiện hơn ở bên trong.

Và ta muốn ngươi nhớ lại, hỡi Cơ Đốc nhân, thêm một điều nữa, đó là, bản tính xấu xa này của ngươi rất mạnh và rất quyền lực — mạnh hơn bản tính mới, nếu bản tính mới không được quyền năng của Đức Chúa Trời nâng đỡ. Bản tính cũ của ta bao nhiêu tuổi rồi? Vị thánh cao tuổi có thể nói: “Nó cũng bằng tuổi ta,” và đã trở nên càng mạnh hơn theo tuổi tác. Có một điều hiếm khi yếu đi theo tuổi già — đó là A-đam cũ; ông ta mạnh mẽ lúc tuổi già cũng như lúc tuổi trẻ, cũng có khả năng dẫn chúng ta đi lạc khi đầu chúng ta đã phủ tóc bạc, như khi chúng ta còn trẻ. Chúng ta đã nghe nói rằng tăng trưởng trong ân điển sẽ khiến những sự bại hoại của chúng ta bớt mạnh mẽ; nhưng ta đã gặp nhiều thánh đồ cao tuổi của Đức Chúa Trời, và hỏi họ câu ấy, và họ đã nói: “Không,” những dục vọng của họ về bản chất vẫn mạnh mẽ như vậy, khi họ đã phục vụ Chủ mình nhiều năm, như lúc ban đầu, mặc dù đã bị nguyên tắc mới bên trong chế ngự nhiều hơn. Chẳng những không trở nên yếu hơn, mà ta tin chắc rằng tội lỗi càng tăng thêm quyền lực. Một người gian dối trở nên gian dối hơn khi thực hành sự gian dối. Lòng chúng ta cũng vậy. Lúc đầu nó đã lừa dối chúng ta, và dễ dàng gài bẫy chúng ta, nhưng nay đã học được cả ngàn cạm bẫy, nên nó dẫn chúng ta đi lạc có lẽ còn dễ dàng hơn trước; và mặc dù bản tính thuộc linh của chúng ta đã phát triển đầy đủ hơn, và tăng trưởng trong ân điển, thế mà bản tính cũ vẫn chưa mất

đi bao nhiêu năng lực. Ta không biết rằng nhà Sau-lơ ngày càng yếu đi trong lòng chúng ta; ta biết rằng nhà Đa-vít ngày càng mạnh lên; nhưng ta không biết rằng lòng ta bớt đê hèn đi, hay những sự bại hoại của ta trở nên bớt mạnh mẽ. Ta tin rằng nếu ta có bao giờ nói rằng những sự bại hoại của ta đều đã chết hết, ta sẽ nghe một tiếng nói: “Hỡi Sam-sôn, người Phi-li-tin xông vào ngươi;” hay: “Hỡi Sam-sôn, người Phi-li-tin ở trong ngươi.” Bất chấp mọi chiến thắng trước kia, và mọi chồng chất tội lỗi ta có thể đã giết chết, ta vẫn sẽ bị thắng hơn nếu lòng thương xót toàn năng không gìn giữ ta. Hỡi Cơ Đốc nhân! hãy lưu ý đến sự nguy hiểm của ngươi! Không có người lính nào trong trận chiến phải đối diện với nguy hiểm từ đạn bắn nhiều bằng ngươi đối diện với nguy hiểm từ chính tội lỗi của mình. Ngươi mang trong linh hồn mình một kẻ phản bội khét tiếng, ngay cả khi hắn nói ngon ngọt với ngươi thì cũng không đáng tin cậy; ngươi có trong lòng mình một ngọn núi lửa đang ngủ, nhưng là một ngọn núi lửa có sức mạnh khủng khiếp đến nỗi nó vẫn có thể làm rung chuyển toàn bộ bản tính của ngươi; và trừ khi ngươi thận trọng, và được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ, ngươi có một tấm lòng có thể dẫn ngươi vào những tội lỗi quỷ quyệt nhất, và những tội ác khét tiếng nhất. Hãy cẩn thận, ôi hãy cẩn thận, hỡi các Cơ Đốc nhân! Dù không có ma quỷ nào cám dỗ các ngươi, và không có thế gian nào dẫn các ngươi đi lạc, các ngươi vẫn cần phải cẩn thận với chính tấm lòng mình. Vậy hãy nhìn vào trong nhà. Những kẻ thù tệ hại nhất của các ngươi là những kẻ thù trong chính gia đình mình. “Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra,” và sự chết cũng có thể từ đó mà ra — sự chết sẽ đoán phạt ngươi nếu lòng thương xót tối cao không ngăn cản. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, hỡi anh em của ta, chúng ta học biết những sự bại hoại của mình bằng con đường dễ dàng, chứ không phải khám phá ra chúng khi chúng bùng phát thành tội lỗi công khai.

IV. Và bây giờ ta đến điểm thứ tư, đó là, SỰ KHÁM PHÁ RA SỰ BẠI HOẠI CỦA CHÚNG TA. Gióp đã nói: “Kìa, tôi thật đê hèn.” Chữ “kìa” ấy ngụ ý rằng ông đã kinh ngạc. Sự khám phá ấy thật bất ngờ. Có những thời điểm đặc biệt đối với dân sự của Chúa, khi họ học biết qua kinh nghiệm rằng mình đê hèn. Họ đã nghe vị mục sư khẳng định quyền lực của dục vọng ăn sâu trong lòng, nhưng có lẽ họ đã lắc đầu và nói: “Tôi không thể đi xa đến thế;” nhưng

sau một thời gian ngắn, họ nhận ra, nhờ một ánh sáng rõ ràng hơn từ trời, rằng đó rốt cuộc là sự thật — “Kìa, tôi thật đê hèn.” Ta nhớ cách đây không lâu ta đã giảng từ một câu Kinh Thánh sâu sắc về sự xấu xa tuyệt vọng của tấm lòng; và một trong những người bạn đáng kính nhất của ta đã nói: “À, tôi chưa khám phá ra điều đó,” và ta đã nghĩ thầm: thật là một phước hạnh, anh em ơi! Ta ước gì mình cũng chưa từng khám phá ra; vì đó là một kinh nghiệm đáng sợ nhất để trải qua: ta dám nói rằng có nhiều người ở đây bây giờ đang nói: “Tôi không tin cậy vào sự công chính nào của riêng mình. Tôi không tin cậy vào điều gì trên đời này ngoài huyết của Đấng Christ; nhưng tôi vẫn chưa khám phá ra sự đê hèn của tấm lòng mình theo cách anh đã nói.” Có lẽ chưa, anh em ơi; nhưng có thể chưa đầy vài năm nữa là các ngươi sẽ phải học biết điều đó. Các ngươi có thể có một khí chất đặc biệt. Đức Chúa Trời đã gìn giữ các ngươi khỏi mọi tiếp xúc với những cám dỗ vốn sẽ phơi bày những sự bại hoại của các ngươi, hoặc có lẽ Ngài đã vui lòng, như một phần thưởng của ân điển Ngài vì những việc các ngươi đã được Ngài ban khả năng làm cho Ngài, ban cho các ngươi một đời sống bình an, đến nỗi các ngươi không thường xuyên bị chao đảo bởi những xáo trộn của chính linh hồn mình; nhưng tuy vậy, hãy để ta nói với các ngươi rằng, các ngươi phải trông đợi sẽ tìm thấy, trong những chiều sâu thẳm nhất của tấm lòng mình, một chiều sâu thấp hơn nữa. Nguyện Đức Chúa Trời an ủi các ngươi, và ban khả năng cho các ngươi, khi các ngươi ra khỏi lò lửa, nằm xuống thấp hơn bao giờ hết dưới bệ chân của lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Ta tin rằng chúng ta thường khám phá ra phần lớn những thất bại của mình khi chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời nhất. Gióp chưa bao giờ có một sự khám phá về Đức Chúa Trời như ông đã có lúc này. Đức Chúa Trời phán với ông từ giữa cơn gió trốt, và rồi Gióp nói: “Tôi thật đê hèn.” Không phải khi chúng ta chán nản, hay không tin, mà chúng ta học biết sự đê hèn của mình nhiều nhất; lúc ấy chúng ta cũng khám phá ra một phần, nhưng không phải tất cả. Chính là khi nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta được giúp đỡ leo lên núi, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, thì chúng ta cảm thấy mình không trong sạch trước mắt Ngài. Chúng ta thoáng thấy sự uy nghi cao cả của Ngài; chúng ta thấy sự rực rỡ của viền áo Ngài, “tối tăm — với ánh sáng không chịu nổi;” và sau khi đã bị chói mắt bởi cảnh tượng ấy, liền có một sự sa ngã: dường như, bị ánh sáng rực lửa của mặt trời đánh trúng, con chim ưng phải rơi từ

những tầng cao chót vót của nó, xuống tận mặt đất. Tín đồ cũng vậy. Người ấy bay vút lên tới Đức Chúa Trời, và thình lình rơi xuống. “Kìa,” người ấy nói, “tôi thật đê hèn. Tôi chưa bao giờ biết điều này nếu tôi chưa từng thấy Đức Chúa Trời. Kìa, tôi đã thấy Ngài; và bây giờ tôi khám phá ra mình đê hèn biết bao.” Không có gì phơi bày sự đen tối rõ bằng sự tiếp xúc với ánh sáng. Nếu ta muốn thấy sự đen tối của chính cá tính mình, ta phải đặt nó cạnh sự trong sạch không tì vết; và khi Chúa vui lòng ban cho chúng ta một khải tượng đặc biệt về chính Ngài, một sự tương giao ngọt ngào với chính thân vị phước hạnh của Ngài, thì chính lúc ấy linh hồn mới học biết, như chưa bao giờ biết trước, với một nỗi đau đớn mà có lẽ nó chưa từng cảm nhận, ngay cả khi lần đầu bị cáo trách về tội lỗi: “Kìa, tôi thật đê hèn.” Đức Chúa Trời vui lòng làm điều này. Kẻo chúng ta “tự cao quá đỗi, vì sự dư dật của những sự mặc khải,” Ngài gửi cho chúng ta “cái giằm xóc vào thịt,” để chúng ta thấy chính mình sau khi đã thấy Ngài.

Có nhiều người chẳng bao giờ biết nhiều về sự đê hèn của mình cho đến sau khi huyết của Đấng Christ đã được rảy trên lương tâm họ, hoặc thậm chí cho đến khi họ đã làm con cái của Đức Chúa Trời nhiều năm. Cách đây không lâu, ta đã gặp trường hợp của một Cơ Đốc nhân, người đã thật sự được tha thứ trước khi có một cảm nhận mạnh mẽ về tội lỗi. “Tôi đã không,” người ấy nói, “cảm nhận sự đê hèn của mình, cho đến khi tôi nghe một tiếng nói: Ta, chính Ta, là Đấng xóa các sự vi phạm của ngươi; và sau đó, tôi nghĩ mình đã đen tối biết bao. Tôi đã không nghĩ đến sự ô uế của mình,” người ấy nói, “cho đến sau khi tôi thấy mình đã được rửa sạch.” Ta nghĩ có nhiều dân sự của Đức Chúa Trời, những người, mặc dù trước khi đến với Đấng Christ họ đã có một khái niệm nào đó về sự đen tối của mình, nhưng chưa bao giờ biết mình đê hèn triệt để đến thế cho đến về sau. Họ đã nghĩ khi ấy: “Tội lỗi của ta hẳn phải lớn lao biết bao mới cần một Đấng Cứu Rỗi như thế! Sự ô uế của ta hẳn phải tuyệt vọng biết bao mới cần một sự rửa sạch như thế! Tội lỗi của ta hẳn phải khủng khiếp biết bao mới cần một sự chuộc tội như huyết của Đấng Christ.” Các ngươi có thể yên tâm rằng, các ngươi càng biết nhiều về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ, các ngươi sẽ càng biết nhiều về chính mình; và các ngươi sẽ buộc phải nói, như các ngươi đã nói trước kia: “Kìa, tôi thật đê hèn;” đê hèn theo một nghĩa phi thường, thậm chí như các ngươi chưa bao giờ đoán hay tưởng tượng cho đến bây giờ. “Kìa, tôi thật

đê hèn!” “Tôi thật đê hèn!” Không nghi ngờ gì, nhiều người trong các ngươi vẫn sẽ nghĩ rằng những gì ta nói về bản tính xấu xa của các ngươi là không đúng, và các ngươi có lẽ tưởng tượng rằng ân điển đã cắt bỏ bản tính xấu xa của các ngươi rồi; nhưng các ngươi biết rất ít về đời sống thuộc linh, nếu các ngươi cho là như vậy. Sẽ không lâu đâu trước khi các ngươi thấy A-đam cũ vẫn mạnh mẽ trong các ngươi như xưa; ở đây sẽ có một cuộc chiến diễn ra trong lòng các ngươi cho đến ngày các ngươi qua đời, trong đó ân điển sẽ thắng thế, nhưng không phải không có những tiếng thở dài, rên rỉ, đau đớn, vật lộn, và một sự chết hằng ngày.

V. Đây là cách Đức Chúa Trời bày tỏ sự đê hèn của chúng ta cho chính chúng ta. Giờ đây, nếu quả thật chúng ta vẫn còn đê hèn, NHỮNG BỔN PHẬN CỦA CHÚNG TA LÀ GÌ? Và ở đây, hãy để ta trang trọng nói với những người trong các ngươi là những người thừa kế sự sống đời đời, mong muốn như một người anh em trong Chúa Giê-xu Christ thúc giục các ngươi làm một số bổn phận hết sức cần thiết, vì cớ sự ô uế liên tục của tấm lòng các ngươi.

Trước hết, nếu tấm lòng các ngươi vẫn còn đê hèn, và vẫn còn một bản tính xấu xa trong các ngươi, thì việc cho rằng mọi công việc của mình đã xong là sai lầm biết bao. Có một điều mà ta có nhiều lý do để phàn nàn về một số người trong các ngươi. Trước khi chịu lễ báp-têm, các ngươi đã vô cùng sốt sắng; các ngươi luôn tham dự các phương tiện của ân điển, và ta luôn thấy các ngươi ở đây; nhưng có một số người, thậm chí ngay bây giờ đang ở nơi này, ngay khi họ đã vượt qua Rubicon ấy, liền bắt đầu từ lúc đó giảm sút lòng sốt sắng, nghĩ rằng công việc đã xong rồi. Ta nói với các ngươi một cách trang trọng rằng, ta biết có một số người trong các ngươi trước kia đã cầu nguyện, cẩn thận, sùng đạo, sống gần gũi với Đức Chúa Trời của mình, cho đến khi các ngươi gia nhập Hội Thánh; nhưng từ lúc đó trở đi, các ngươi đã dần dần suy giảm. Giờ đây, ta thật sự thấy đáng ngờ liệu những người như vậy có phải là Cơ Đốc nhân hay không. Ta nói với các ngươi rằng ta có những nghi ngờ rất nghiêm trọng về sự chân thành của một số người trong các ngươi. Nếu ta thấy một người bớt sốt sắng sau lễ báp-têm, ta nghĩ người ấy đã không có quyền chịu báp-têm; vì nếu người ấy đã có một cảm nhận đúng đắn về giá trị của nghi thức thánh ấy, và đã được dâng hiến đúng đắn cho Đức Chúa Trời, người ấy đã không quay trở lại với đường lối của thế gian. Ta đau buồn khi thấy một hai người trước kia đã bước đi rất nhất quán với chúng ta, bắt đầu trượt dần đi. Ta có

không có lỗi gì để chê trách phần lớn các ngươi, về sự gắn bó vững chắc của các ngươi với lời của Đức Chúa Trời. Ta cảm tạ Đức Chúa Trời rằng, trong khoảng thời gian hơn hai năm, các ngươi đã giữ vững và bám chặt lấy Đức Chúa Trời. Ta đã không thấy các ngươi vắng mặt khỏi nhà cầu nguyện, cũng không nghĩ rằng lòng sốt sắng của các ngươi đã suy giảm; nhưng có một vài người đã bị thế gian cám dỗ, đã bị Sa-tan dẫn đi lạc, hoặc do một sự thay đổi trong hoàn cảnh, hay một sự dời đi xa, đã trở nên lạnh nhạt, và không siêng năng trong công việc của Chúa. Có một số thính giả của ta không còn sốt sắng như trước kia. Các bạn thân mến của ta, nếu các ngươi biết sự đê hèn của tấm lòng mình, các ngươi sẽ thấy sự cần thiết phải sốt sắng bây giờ như các ngươi đã từng sốt sắng. Ôi! nếu khi các ngươi được cải đạo, bản tính cũ của các ngươi đã bị cắt bỏ, thì bây giờ đã không cần phải tỉnh thức. Nếu mọi dục vọng của các ngươi đã hoàn toàn biến mất, và mọi sức mạnh của sự bại hoại đã chết trong các ngươi, thì đã không cần phải bền đỗ; nhưng chính vì các ngươi có những tấm lòng xấu xa, mà ta bảo các ngươi hãy sốt sắng như các ngươi đã từng sốt sắng, để khuấy động ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và chăm sóc chính mình cũng như các ngươi đã từng làm. Đừng tưởng tượng rằng trận chiến đã xong, hỡi con người; đó chỉ mới là tiếng kèn đầu tiên, kêu gọi ra trận. Tiếng kèn đã dứt, và ngươi tưởng trận chiến đã xong; ta nói với ngươi, không, cuộc chiến chỉ mới bắt đầu; các đạo quân chỉ vừa mới được dẫn ra, và ngươi mới vừa mặc lấy áo giáp của mình; ngươi vẫn còn những xung đột phía trước. Hãy sốt sắng, nếu không tình yêu ban đầu của ngươi sẽ chết, và ngươi sẽ còn “đi ra khỏi chúng ta, chứng tỏ rằng ngươi không thuộc về chúng ta.” Hãy cẩn thận, các bạn thân mến của ta, về sự sa sút; đó là điều dễ dàng nhất trên đời, mà cũng là điều nguy hiểm nhất trên đời. Hãy cẩn thận đừng từ bỏ lòng sốt sắng ban đầu của mình; hãy coi chừng sự nguội lạnh dù chỉ một chút. Các ngươi đã từng nóng cháy và sốt sắng; hãy vẫn nóng cháy và sốt sắng, và để ngọn lửa từng cháy trong các ngươi vẫn còn thúc đẩy các ngươi. Hãy vẫn là những người có sức mạnh và nghị lực, những người phục vụ Đức Chúa Trời của mình với sự siêng năng và sốt sắng.

Một lần nữa, nếu bản tính xấu xa của các ngươi vẫn còn ở trong các ngươi, các ngươi phải tỉnh thức biết bao! Ma quỷ không bao giờ ngủ; bản tính xấu xa của các ngươi không bao giờ ngủ;

các ngươi không bao giờ nên ngủ. “Điều Ta nói cùng các ngươi, Ta nói cùng mọi người: Hãy tỉnh thức.” Đó là những lời của Chúa Giê-xu Christ, và không có điều gì cần được lặp lại nhiều bằng chữ “tỉnh thức” ấy. Chúng ta có thể làm hầu hết mọi việc khác tốt hơn là tỉnh thức; vì tỉnh thức là công việc rất mệt mỏi, nhất là khi chúng ta phải tỉnh thức với những linh hồn buồn ngủ. Tỉnh thức là công việc rất nhọc nhằn. Có ít vinh dự công khai nào đạt được nhờ nó, và vì thế chúng ta không có hy vọng về danh tiếng để khích lệ mình. Tỉnh thức là công việc mà ít người trong chúng ta, ta e rằng, thực hiện đúng đắn; nhưng nếu Đấng Toàn Năng đã không tỉnh thức trên các ngươi, ma quỷ đã mang các ngươi đi từ lâu rồi. Các bạn thân mến, ta bảo các ngươi hãy tỉnh thức luôn luôn. Khi ngôi nhà bên cạnh đang cháy, người ta dậy khỏi giường nhanh biết bao, và nếu họ có những vật dễ cháy, họ dời chúng khỏi nơi ấy, và tỉnh thức, kẻo nhà mình cũng trở thành mồi cho ngọn lửa nuốt chửng! Các ngươi có sự bại hoại trong lòng: hãy tỉnh thức trước tia lửa đầu tiên, kẻo nó đốt cháy linh hồn các ngươi. “Chúng ta chớ ngủ như những kẻ khác.” Các ngươi có thể ngủ trên miệng núi lửa, nếu các ngươi muốn; các ngươi có thể ngủ với đầu mình trước họng đại bác; các ngươi có thể, nếu các ngươi muốn, ngủ giữa một trận động đất, hay trong một nhà chứa người bệnh dịch; nhưng ta nài xin các ngươi, đừng ngủ trong khi các ngươi còn có những tấm lòng xấu xa. Hãy tỉnh thức canh giữ tấm lòng các ngươi; các ngươi có thể nghĩ chúng rất tốt, nhưng chúng sẽ hủy hoại các ngươi nếu ân điển không ngăn cản. Hãy tỉnh thức hằng ngày; hãy tỉnh thức luôn luôn; hãy giữ mình, kẻo các ngươi phạm tội. Trên hết, hỡi anh em thân mến của ta, nếu tấm lòng chúng ta quả thật vẫn đầy dẫy sự đê hèn, thì việc chúng ta vẫn còn bày tỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời là cần thiết biết bao. Nếu ta phải tin cậy Đức Chúa Trời của ta khi ta mới bắt đầu, vì những khó khăn trên đường đi, nếu những khó khăn ấy không giảm bớt, ta cũng phải tin cậy Đức Chúa Trời nhiều như trước kia. Ôi! hỡi những người được yêu dấu, hãy phó thác tấm lòng các ngươi cho Đức Chúa Trời. Đừng trở nên tự mãn. Tự mãn là cái lưới của Sa-tan, trong đó hắn bắt người ta, như những con cá khốn khổ khờ dại, và hủy diệt chúng. Đừng tự mãn. Hãy nghĩ mình chẳng là gì cả, vì các ngươi chẳng là gì cả, và hãy sống nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Cách để trở nên mạnh mẽ trong Đấng Christ là trở nên yếu đuối trong chính mình. Đức Chúa Trời không đổ quyền năng vào lòng con người cho đến khi quyền năng của con người đã được đổ ra hết.

Vậy hãy sống, hằng ngày, một đời sống nương cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời. Đừng tự dựng mình lên như thể ngươi là một quý ông độc lập; đừng bắt đầu lo liệu việc riêng của mình như thể ngươi có thể tự làm mọi việc; nhưng hãy luôn sống tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Ngươi vẫn cần tin cậy Ngài bây giờ nhiều như ngươi đã từng cần; vì, hãy ghi nhớ, mặc dù lúc đầu ngươi hẳn đã bị đoán phạt nếu không có Đấng Christ, thì bây giờ ngươi cũng sẽ bị đoán phạt nếu không có Đấng Christ, trừ khi Ngài vẫn còn gìn giữ ngươi, vì ngươi vẫn có một bản tính xấu xa như ngươi đã có lúc ấy.

Hỡi những người được yêu dấu, ta chỉ có một lời để nói, không phải với các thánh đồ, mà với những kẻ không tin kính — một lời khích lệ, hỡi tội nhân, hỡi tội nhân hư mất đáng thương! Ngươi nghĩ ngươi không được đến với Đức Chúa Trời vì ngươi đê hèn. Giờ đây, hãy để ta nói với ngươi rằng, không có một thánh đồ nào ở nơi này mà lại không đê hèn. Nếu Gióp, Ê-sai, và Phao-lô đều buộc phải nói: “Tôi thật đê hèn,” ôi, hỡi tội nhân đáng thương, ngươi có xấu hổ khi cùng xưng nhận, và nói: “Tôi thật đê hèn,” không? Nếu tối nay ta đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, khi ta quỳ gối bên giường mình, ta sẽ phải đến với Đức Chúa Trời như một tội nhân, đê hèn và đầy dẫy tội lỗi. Hỡi anh em tội nhân của ta! ngươi có muốn có một lời xưng nhận nào tốt hơn thế không? Ngươi muốn trở nên tốt hơn, phải không? Này, các thánh đồ tự mình cũng chẳng tốt hơn. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời không nhổ tận gốc mọi tội lỗi trong tín đồ, thì làm sao ngươi hy vọng tự mình làm được điều đó? và nếu Đức Chúa Trời yêu thương dân sự Ngài, trong khi họ vẫn còn đê hèn, ngươi có nghĩ sự đê hèn của ngươi sẽ ngăn cản Ngài yêu thương ngươi không? Không, hỡi tội nhân đê hèn, hãy đến với Chúa Giê-xu! hỡi kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn! Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu, hỡi kẻ bị xã hội thế gian ruồng bỏ, hỡi kẻ là phân rác và cặn bã của đường phố, ta bảo ngươi hãy đến với Đấng Christ. Đấng Christ bảo ngươi hãy tin cậy nơi Ngài.

“Chẳng phải người công chính, chẳng phải người công chính,

Những tội nhân, Chúa Giê-xu đến để cứu.”

Hãy đến ngay bây giờ; hãy nói: “Lạy Chúa, tôi thật đê hèn; xin ban cho tôi đức tin. Đấng Christ đã chết vì những tội nhân; tôi là một tội nhân. Lạy Chúa Giê-xu, xin rảy huyết Ngài trên tôi.” Ta nói với ngươi, hỡi tội nhân, từ nơi Đức Chúa Trời, rằng nếu ngươi xưng nhận tội lỗi mình, ngươi

sẽ tìm được sự tha thứ. Nếu bây giờ với cả tấm lòng ngươi muốn nói: “Tôi thật đê hèn; xin rửa sạch tôi;” ngươi sẽ được rửa sạch ngay bây giờ. Nếu Đức Thánh Linh ban khả năng cho ngươi nói với tấm lòng mình ngay bây giờ: “Lạy Chúa, tôi thật tội lỗi —

‘Nguyên như tôi vốn, không một lời biện hộ,

Chỉ vì huyết Ngài đã đổ ra vì tôi,

Và vì Ngài bảo tôi đến cùng Ngài,

Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến, tôi đến.’”

Ngươi sẽ ra khỏi nơi này với mọi tội lỗi mình được tha thứ; và mặc dù ngươi bước vào đây với mọi tội lỗi mà con người từng phạm chất trên đầu mình, ngươi sẽ bước ra vô tội, phải, còn vô tội hơn cả đứa trẻ mới sinh. Mặc dù ngươi bước vào đây đầy dẫy tội lỗi, ngươi sẽ bước ra với một chiếc áo công chính, trắng như các thiên sứ, trong sạch như chính Đức Chúa Trời, xét về sự xưng công chính. Vì “bây giờ,” hãy ghi nhớ, “bây giờ là thì thuận tiện,” nếu ngươi tin cậy nơi Đấng xưng công chính kẻ không tin kính. Ôi! nguyện Đức Thánh Linh ban cho ngươi đức tin để ngươi có thể được cứu ngay bây giờ, vì khi ấy ngươi sẽ được cứu đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bài giảng yếu kém này vì cớ danh Ngài!

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 6 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

“Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy.” — Hê-bơ-rơ 7:25

SỰ CỨU RỖI là một giáo lý chỉ riêng có trong sự mặc khải. Sự mặc khải cho chúng ta một lịch sử đầy đủ về nó, nhưng ở nơi nào khác chúng ta cũng không thể tìm thấy dấu vết nào của nó. Đức Chúa Trời đã viết nhiều sách, nhưng chỉ có một sách có mục đích dạy dỗ những đường lối của lòng thương xót. Ngài đã viết quyển sách lớn về sự sáng tạo, mà chúng ta có bổn phận và niềm vui được đọc. Đó là một quyển sách được trang trí trên bề mặt bằng những viên ngọc lấp lánh như sao và những sắc cầu vồng, và chứa đựng trong những trang trong của nó những điều kỳ diệu mà người khôn ngoan có thể trầm trồ qua nhiều thời đại, mà vẫn tìm thấy một đề tài mới cho những suy đoán của mình. Thiên nhiên là sách đánh vần của con người, trong đó người ấy có thể học biết danh của Đấng Tạo Hóa mình, Ngài đã điểm tô nó bằng thêu thùa, bằng vàng, bằng ngọc. Có những giáo lý về lẽ thật trong những ngôi sao hùng vĩ, và có những bài học được viết trên mặt đất xanh tươi và trong những bông hoa vươn lên từ đất. Chúng ta đọc những sách của Đức Chúa Trời khi chúng ta thấy bão tố và giông tố, vì mọi vật đều nói như Đức Chúa Trời muốn chúng nói; và nếu tai chúng ta mở ra, chúng ta có thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời trong tiếng róc rách của mỗi dòng suối nhỏ, trong tiếng lăn của mỗi cơn sấm, trong ánh sáng của mỗi tia chớp, trong ánh nhấp nháy của mỗi ngôi sao, trong sự nảy mầm của mỗi bông hoa. Đức Chúa Trời đã viết quyển sách lớn về sự sáng tạo, để dạy chúng ta Ngài là ai — Ngài

vĩ đại, quyền năng biết bao. Nhưng ta không đọc thấy gì về sự cứu rỗi trong sự sáng tạo. Những tảng đá nói với ta: “Sự cứu rỗi không ở trong chúng tôi;” những cơn gió gào thét, nhưng chúng không gào thét sự cứu rỗi: những đợt sóng xô vào bờ, nhưng trong những xác tàu đắm mà chúng cuốn lên, chúng không bày tỏ dấu vết nào của sự cứu rỗi; những hang sâu thẳm của đại dương mang những viên ngọc trai, nhưng chúng không mang những viên ngọc của ân điển; những bầu trời đầy sao có những sao băng lóe sáng, nhưng chúng không có tiếng nói nào của sự cứu rỗi. Ta không tìm thấy sự cứu rỗi được viết ở đâu cả, cho đến khi trong quyển sách này về ân điển của Cha ta, ta tìm thấy tình yêu phước hạnh của Ngài được bày tỏ đối với đại gia đình nhân loại, dạy dỗ họ rằng họ đã hư mất, nhưng Ngài có thể cứu họ, và rằng khi cứu họ, Ngài có thể “công chính, mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính.” Vậy sự cứu rỗi chỉ được tìm thấy trong Kinh Thánh, và chỉ trong Kinh Thánh mà thôi; vì chúng ta không thể đọc thấy gì về nó ở nơi nào khác. Và trong khi nó chỉ được tìm thấy trong Kinh Thánh, ta cho rằng giáo lý đặc biệt của sự mặc khải là sự cứu rỗi. Ta tin rằng Kinh Thánh được ban cho không phải để dạy ta lịch sử, mà để dạy ta ân điển — không phải để cho ta một hệ thống triết học, mà để cho ta một hệ thống thần học — không phải để dạy sự khôn ngoan đời này, mà là sự khôn ngoan thuộc linh. Do đó, ta cho rằng mọi sự giảng dạy triết học và khoa học trên bục giảng đều hoàn toàn lạc chỗ. Ta sẽ không kiểm soát sự tự do của ai trong vấn đề này, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng phán xét lương tâm con người; nhưng đó là ý kiến vững chắc của ta rằng nếu chúng ta xưng mình là Cơ Đốc nhân, chúng ta bị buộc phải giữ lấy Cơ Đốc giáo; nếu chúng ta xưng mình là mục sư Cơ Đốc, chúng ta làm phí hoài ngày Sa-bát, chúng ta chế nhạo thính giả của mình, chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, nếu chúng ta giảng những bài thuyết trình về thực vật học, hay địa chất học, thay vì giảng những bài giảng về sự cứu rỗi. Ai không luôn luôn rao giảng Phúc Âm, thì không nên được kể là một mục sư thật sự được Đức Chúa Trời kêu gọi.

Vậy thì, đó là sự cứu rỗi mà ta mong muốn rao giảng cho các ngươi. Trong câu Kinh Thánh của chúng ta, có hai ba điều. Trước hết, chúng ta được cho biết những người nào sẽ được cứu, “những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ;” thứ hai, chúng ta được cho biết mức độ khả năng cứu rỗi của Đấng Cứu Rỗi, “Ngài có thể cứu đến tột cùng;” và thứ ba, chúng ta

có lý do được đưa ra vì sao Ngài có thể cứu: “vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy.”

I. Trước hết, chúng ta được cho biết NHỮNG NGƯỜI SẼ ĐƯỢC CỨU.

Và những người sẽ được cứu là “những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ.” Ở đây không có giới hạn nào về giáo phái hay hệ phái: nó không nói, người Báp-tít, người Độc Lập, hay người Anh giáo đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, mà nó chỉ đơn giản nói: “những kẻ ấy,” mà theo đó ta hiểu là những người thuộc mọi tín điều, những người thuộc mọi tầng lớp, những người thuộc mọi giai cấp, những người chỉ cần đến với Chúa Giê-xu Christ. Họ sẽ được cứu, bất kể vị trí bề ngoài của họ trước mặt con người là gì, hay bất kể họ đã gắn mình với hệ phái nào.

1. Giờ đây, ta phải để các ngươi lưu ý, trước hết, về nơi những người này đến. Họ “đến với Đức Chúa Trời.” Khi nói đến với Đức Chúa Trời, chúng ta không nên hiểu đó chỉ là hình thức bề ngoài của sự sùng đạo, vì điều này có thể chỉ là một phương tiện trang trọng để phạm tội. Thật là một lời xưng tội chung tuyệt vời trong Sách Cầu Nguyện Chung của Hội Thánh Anh: “Chúng con đã lầm lạc và đi lang thang khỏi đường lối Ngài như chiên lạc; chúng con đã làm những điều chúng con không nên làm, và chúng con đã bỏ qua không làm những điều chúng con nên làm, và trong chúng con không có sức khỏe.” Không thể tìm thấy một lời xưng tội hay hơn trong tiếng Anh. Thế mà biết bao lần, hỡi các bạn thân mến của ta, những người tốt nhất trong chúng ta đã chế nhạo Đức Chúa Trời bằng cách lặp lại những lời lẽ như thế bằng miệng, và nghĩ rằng mình đã làm tròn bổn phận! Biết bao người trong các ngươi đi đến nhà nguyện, và phải xưng nhận sự lơ đễnh của chính mình trong khi các ngươi quỳ gối cầu nguyện, hay cất tiếng hát ca ngợi! Các bạn của ta ơi, đi đến nhà thờ hay nhà nguyện là một chuyện; đi đến với Đức Chúa Trời lại là một chuyện hoàn toàn khác. Có nhiều người có thể cầu nguyện rất hùng hồn, và họ vẫn làm như vậy; những người đã học thuộc lòng một hình thức cầu nguyện, hoặc có lẽ dùng một hình thức lời lẽ tự phát do chính mình soạn ra: nhưng trong khi ấy, thay vì đến với Đức Chúa Trời, họ lại đang đi ra xa Đức Chúa Trời. Hãy để ta thuyết phục tất cả các ngươi đừng hài lòng với hình thức bề ngoài mà thôi. Sẽ có nhiều người bị đoán phạt mà không bao giờ

phá vỡ ngày Sa-bát, như họ tưởng, nhưng suốt đời họ vẫn là những kẻ phá vỡ ngày Sa-bát. Việc phá vỡ ngày Sa-bát trong một nhà thờ cũng có thể xảy ra như việc phá vỡ ngày Sa-bát trong công viên; việc phá vỡ nó ở đây trong hội chúng trang nghiêm này cũng dễ dàng như trong chính nhà các ngươi. Mỗi người trong các ngươi thực sự phá vỡ ngày Sa-bát khi các ngươi chỉ đi qua một vòng các bổn phận, sau khi làm xong, các ngươi lui về phòng mình, hoàn toàn hài lòng với chính mình, và tưởng tượng rằng mọi việc đã xong — rằng các ngươi đã làm xong công việc của ngày hôm ấy — trong khi ấy, các ngươi chưa hề đến với Đức Chúa Trời chút nào, mà chỉ đến với nghi thức bề ngoài và phương tiện hữu hình mà thôi, điều này hoàn toàn khác với việc đến với chính Đức Chúa Trời.

Và hãy để ta nói với các ngươi, một lần nữa, rằng đến với Đức Chúa Trời không phải là điều mà một số người trong các ngươi cho là vậy — thỉnh thoảng chân thành thực hiện một hành động sùng đạo, nhưng dành phần lớn đời mình cho thế gian. Các ngươi nghĩ rằng nếu đôi khi các ngươi chân thành, nếu thỉnh thoảng các ngươi dâng lên một tiếng kêu tha thiết lên trời, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận các ngươi; và mặc dù đời sống các ngươi vẫn còn thuộc về thế gian, và những ham muốn của các ngươi vẫn còn xác thịt, các ngươi cho rằng vì cớ sự sùng đạo thỉnh thoảng ấy, Đức Chúa Trời sẽ vui lòng, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, xóa bỏ tội lỗi các ngươi.

Ta nói với các ngươi, hỡi những tội nhân, không có chuyện mang một nửa con người mình đến với Đức Chúa Trời, mà để nửa kia ở lại. Nếu một người đã đến đây, ta cho rằng người ấy đã mang toàn bộ con người mình theo; và như vậy, nếu một người đến với Đức Chúa Trời, người ấy không thể đến, một nửa mình, mà một nửa mình ở lại. Toàn bộ con người chúng ta phải được phó thác cho sự phục vụ Đấng Tạo Hóa chúng ta. Chúng ta phải đến với Ngài với một sự dâng hiến trọn vẹn chính mình, từ bỏ mọi điều chúng ta là, và mọi điều chúng ta sẽ là, để được tận hiến hoàn toàn cho sự phục vụ Ngài, bằng không chúng ta chưa hề đến với Đức Chúa Trời đúng đắn. Ta ngạc nhiên khi thấy người ta ngày nay cố gắng yêu thế gian và yêu Đấng Christ nữa; theo tục ngữ cũ, họ “giữ lấy con thỏ mà vẫn chạy theo bầy chó săn.” Đôi khi họ là những Cơ Đốc nhân thật sự tốt, khi họ nghĩ mình phải sống đạo; nhưng vào những mùa khác, họ lại là những kẻ xấu xa thật sự, khi họ nghĩ rằng đạo sẽ khiến họ thiệt thòi đôi chút. Hãy để ta cảnh báo tất cả các ngươi. Việc các ngươi giả vờ đứng về hai phía của vấn đề chẳng có ích gì trên đời này. “Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn.” Ta thích một con người triệt để thuộc bất cứ loại nào. Hãy cho ta một người là tội nhân: ta có chút hy vọng cho người ấy khi ta thấy người ấy chân thành trong những thói xấu của mình, và công khai thừa nhận cá tính của mình; nhưng nếu các ngươi cho ta một người nửa vời, không đủ dạn dĩ để hoàn toàn thuộc về ma quỷ, cũng không đủ chân thành để hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, ta nói với các ngươi, ta tuyệt vọng về một người như thế. Người muốn nối kết cả hai lại với nhau đang ở trong một trường hợp cực kỳ vô vọng. Các ngươi có nghĩ, hỡi những tội nhân, các ngươi sẽ có thể phục vụ hai chủ, khi Đấng Christ đã nói các ngươi không thể không? Các ngươi có tưởng tượng mình có thể bước đi với Đức Chúa Trời mà cũng bước đi với ma-môn nữa không? Các ngươi sẽ lấy Đức Chúa Trời nơi một cánh tay, và ma quỷ nơi cánh tay kia sao? Các ngươi có cho rằng mình có thể được phép uống chén của Chúa, và chén của Sa-tan cùng một lúc không? Ta nói với các ngươi, các ngươi sẽ ra đi, như những kẻ giả hình đáng rủa sả và khốn khổ, nếu các ngươi đến với Đức Chúa Trời như vậy. Đức Chúa Trời sẽ muốn toàn bộ con người các ngươi đến, bằng không các ngươi sẽ không đến chút nào. Toàn bộ con người phải tìm kiếm Chúa; toàn bộ linh hồn phải được đổ ra trước mặt Ngài; bằng không đó hoàn toàn không phải là sự đến với Đức Chúa Trời được chấp nhận. Ôi, những kẻ lưỡng lự giữa hai ý kiến, hãy nhớ điều này và run sợ.

Ta nghĩ ta nghe một người nói: “Vậy thì, hãy nói cho chúng tôi biết đến với Đức Chúa Trời là gì.” Ta đáp: đến với Đức Chúa Trời hàm ý rời bỏ một điều gì khác. Nếu một người đến với Đức Chúa Trời, người ấy phải rời bỏ tội lỗi mình; người ấy phải rời bỏ sự công chính của mình; người ấy phải rời bỏ cả những việc xấu lẫn những việc tốt của mình, và đến với Đức Chúa Trời, rời bỏ chúng hoàn toàn.

Một lần nữa, đến với Đức Chúa Trời hàm ý không có sự ác cảm nào đối với Ngài, vì một người sẽ không đến với Đức Chúa Trời trong khi người ấy ghét Đức Chúa Trời; người ấy chắc chắn sẽ tránh xa. Đến với Đức Chúa Trời biểu thị có một tình yêu nào đó đối với Đức Chúa Trời. Một lần nữa: đến với Đức Chúa Trời biểu thị khao khát Đức Chúa Trời, khao khát được ở gần Ngài. Và trên hết, nó biểu thị cầu nguyện với Đức Chúa Trời và đặt đức tin nơi Ngài. Đó là đến với Đức Chúa Trời; và những kẻ đã đến với Đức Chúa Trời theo cách ấy nằm trong số những người được cứu. Họ đến với Đức Chúa Trời: đó là nơi mà những linh hồn háo hức của họ vội vã đến.

2. Nhưng hãy lưu ý, tiếp theo, họ đến như thế nào. Họ “đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta đã biết nhiều người tự gọi mình là những người theo tôn giáo tự nhiên. Họ thờ phượng Đức Chúa Trời của thiên nhiên, và họ nghĩ rằng họ có thể đến gần Đức Chúa Trời mà không cần Chúa Giê-xu Christ. Có một số người mà chúng ta biết rõ, họ khinh thường sự trung bảo của Đấng Cứu Rỗi, và những người, nếu họ ở trong giờ nguy hiểm, sẽ dâng lời cầu nguyện của mình ngay lên Đức Chúa Trời, mà không có đức tin nơi Đấng Trung Bảo. Các ngươi trong số các ngươi có tưởng tượng rằng các ngươi sẽ được nghe và được cứu bởi Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Tạo Hóa của các ngươi, tách khỏi công đức của Con Ngài không? Hãy để ta trang trọng bảo đảm với các ngươi, trong danh chí thánh của Đức Chúa Trời, rằng chưa bao giờ có một lời cầu nguyện nào được đáp lời để được cứu rỗi, bởi Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa, kể từ khi A-đam sa ngã, mà không có Chúa Giê-xu Christ Đấng Trung Bảo. “Không ai có thể đến với Đức Chúa Trời ngoài bởi Chúa Giê-xu Christ;” và nếu bất cứ ai trong các ngươi phủ nhận thần tính của Đấng Christ, và nếu bất cứ linh hồn nào trong các ngươi không đến với Đức Chúa Trời qua công đức của một Đấng Cứu Rỗi, lòng trung thực dạn dĩ bắt buộc ta phải tuyên bố các ngươi là những người bị đoán phạt; vì dù các ngươi có đáng mến đến đâu, các ngươi cũng không thể đúng trong những điều còn lại, trừ khi các ngươi nghĩ đúng về Ngài. Ta nói với các ngươi, các ngươi có thể dâng mọi lời cầu nguyện từng được cầu nguyện, nhưng các ngươi sẽ bị đoán phạt, trừ khi các ngươi dâng chúng lên qua Đấng Christ. Việc các ngươi tự mình mang những lời cầu nguyện của mình đến ngai vàng đều vô ích. “Hãy lui ra, hỡi tội nhân; hãy lui ra,” Đức Chúa Trời phán; “Ta chưa từng biết ngươi. Sao ngươi không đặt lời cầu nguyện của mình vào tay một Đấng Trung Bảo? Hẳn nó đã được đáp lời chắc chắn. Nhưng vì ngươi tự mình trình bày nó, hãy xem Ta sẽ làm gì với nó!” Và Ngài đọc lời thỉnh cầu của ngươi, và ném nó cho bốn phương gió của trời; và ngươi ra đi không được nghe, không được cứu. Đức Chúa Cha sẽ không bao giờ cứu một người nào tách khỏi Đấng Christ; hiện nay không có một linh hồn nào trên thiên đàng mà không được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ; không có một ai từng đến với Đức Chúa Trời đúng đắn, mà lại không đến qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu các ngươi muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, các ngươi phải đến với Ngài qua Đấng Christ, là đường đi, lẽ thật, và sự sống, nhắc đến sự công chính của Ngài, và chỉ sự công chính của Ngài mà thôi.

3. Nhưng khi những người này đến, họ đến vì điều gì? Có một số người nghĩ mình đến với Đức Chúa Trời, nhưng lại không đến vì

điều đúng đắn. Nhiều sinh viên trẻ kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ mình trong việc học; nhiều thương gia đến với Đức Chúa Trời để Ngài hướng dẫn mình vượt qua một tình thế khó khăn trong công việc kinh doanh. Họ quen, trong bất cứ khó khăn nào, dâng lên một loại lời cầu nguyện nào đó mà nếu họ biết giá trị của nó, họ có thể thôi không dâng nữa, vì “của lễ của kẻ ác là một sự gớm ghiếc đối với Chúa.” Nhưng tội nhân đáng thương, khi đến với Đấng Christ, chỉ có một mục đích. Nếu cả thế gian được dâng cho người ấy, người ấy cũng sẽ không nghĩ nó đáng được chấp nhận nếu người ấy không thể có Chúa Giê-xu Christ. Có một người nghèo khổ, bị kết án tử hình, bị nhốt trong phòng giam tử tù: chuông đang điểm: người ấy sẽ sớm bị đưa đi chết trên giá treo cổ. Này, hỡi con người, ta đã mang đến cho ngươi một chiếc áo choàng đẹp. Gì! không mỉm cười sao? Hãy nhìn xem! nó cứng vì bạc! Ngươi có thấy nó được trang điểm bằng châu báu thế nào không? Một chiếc áo choàng như thế tốn biết bao nhiêu bảng Anh, và biết bao công phu tinh xảo đã được dùng vào nó. Người ấy mỉm cười khinh bỉ! Hãy xem đây, hỡi con người, ta trình bày cho ngươi một điều khác: đây là một cơ nghiệp vinh quang dành cho ngươi, với những mẫu đất rộng, những dinh thự đẹp, những công viên và bãi cỏ; hãy lấy giấy chuyển nhượng này, nó thuộc về ngươi. Gì! không mỉm cười, thưa ông? Nếu ta đã ban cơ nghiệp ấy cho bất cứ người nào đi trên đường phố, kém nghèo khổ hơn ngươi, người ấy hẳn đã nhảy múa vì vui mừng. Và ngươi lại không nở một nụ cười, khi ta khiến ngươi giàu có và mặc cho ngươi bằng vàng sao? Vậy hãy để ta thử một lần nữa. Đây là áo tía của Sê-sa dành cho ngươi; hãy khoác nó lên vai ngươi — đây là vương miện của người; nó sẽ không ngự trên đầu nào khác ngoài đầu ngươi. Đó là vương miện của những đế quốc không biết giới hạn. Ta sẽ khiến ngươi thành vua; ngươi sẽ có một vương quốc mà mặt trời không bao giờ lặn; ngươi sẽ trị vì từ cực này đến cực kia. Hãy đứng lên; hãy tự gọi mình là Sê-sa. Ngươi là hoàng đế. Gì! không mỉm cười sao? Ngươi muốn gì? “Hãy lấy đi món đồ chơi ấy,” người ấy nói về vương miện; “hãy xé nát tờ giấy vô giá trị ấy; hãy lấy đi chiếc áo choàng ấy; phải, hãy ném nó cho gió. Hãy ban nó cho các vua trên đất đang sống; nhưng ta phải chết, và những thứ này có ích gì cho ta? Hãy ban cho ta một sự ân xá, và ta sẽ không quan tâm đến việc làm Sê-sa. Hãy để ta sống như một kẻ ăn xin, còn hơn chết như một ông hoàng.”

Vậy thì tội nhân khi đến với Đức Chúa Trời cũng thế: người ấy đến vì sự cứu rỗi. Người ấy nói —

“Giàu sang và danh vọng tôi khinh chê;

Những tiện nghi trần gian, lạy Chúa, đều hư không,

Những điều này sẽ chẳng bao giờ thỏa mãn,

Xin ban cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết.”

Lòng thương xót là lời cầu xin duy nhất của người ấy. Ôi, các bạn của ta ơi, nếu các ngươi đã từng đến với Đức Chúa Trời, kêu cầu xin sự cứu rỗi, và chỉ xin sự cứu rỗi mà thôi, thì các ngươi đã đến với Đức Chúa Trời đúng đắn. Khi ấy việc chế nhạo các ngươi sẽ vô ích. Các ngươi kêu cầu xin bánh: ta có nên ban cho các ngươi đá không? Các ngươi chỉ ném chúng vào ta mà thôi. Ta có nên dâng cho các ngươi sự giàu có không? Nó sẽ chẳng là bao. Chúng ta phải rao giảng cho tội nhân đến với Đấng Christ, món quà mà người ấy cầu xin — món quà cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ là Chúa — như thuộc về người ấy bởi đức tin.

4. Thêm một ý tưởng nữa về sự đến với Đấng Christ này. Những người này đến theo phong cách nào? Ta sẽ cố gắng mô tả cho các ngươi một số người, tất cả đều đến với cổng của lòng thương xót, như họ nghĩ, để được cứu rỗi. Có một người đến, một anh chàng bảnh bao trên cỗ xe sáu ngựa! Hãy xem anh ta đánh xe mạnh mẽ biết bao, và di chuyển nhanh chóng biết bao; anh ta là một anh chàng bảnh bao: anh ta có những người hầu mặc đồng phục, và những con ngựa của anh ta được trang bị lộng lẫy; anh ta giàu có, vô cùng giàu có. Anh ta đánh xe đến cổng, và nói: “Hãy gõ cổng ấy giúp ta; ta đủ giàu rồi, nhưng ta vẫn dám nói rằng ở về phía an toàn thì cũng tốt thôi; ta là một quý ông rất đáng kính; ta có đủ việc lành và công đức của riêng mình, và cỗ xe này, ta dám nói, sẽ đưa ta qua sông sự chết, và đưa ta an toàn đến bờ bên kia; nhưng dù sao, sống đạo là hợp thời, nên ta sẽ đến gần cổng. Người giữ cổng! hãy mở cổng ra, và cho ta vào; hãy xem ta là một người đáng tôn trọng biết bao.” Các ngươi sẽ không bao giờ thấy cổng mở ra cho người ấy; người ấy không đến gần theo cách đúng đắn. Lại có một người khác đến; người ấy không có nhiều công đức lắm, nhưng vẫn còn có một ít; người ấy bước đi thong thả,

tiến lên, người ấy kêu lên: “Hỡi thiên sứ! hãy mở cổng cho tôi; tôi đến với Đấng Christ: tôi nghĩ tôi muốn được cứu. Tôi không cảm thấy mình cần sự cứu rỗi lắm; tôi luôn là một người rất lương thiện, ngay thẳng, có đạo đức; tôi không biết mình đã từng là tội nhân nhiều lắm; tôi có những chiếc áo choàng của riêng mình; nhưng tôi cũng không ngại mặc áo choàng của Đấng Christ vào; điều đó sẽ không làm hại tôi. Tôi cũng có thể có chiếc áo cưới; như vậy tôi cũng có thể có áo của riêng tôi nữa.” À! những cánh cổng vẫn còn đóng chặt, và không có sự mở ra nào cả. Nhưng hãy để ta chỉ cho các ngươi người đúng đắn. Người ấy đến, thở dài và rên rỉ, khóc lóc và than van suốt đường đi. Người ấy có một sợi dây thừng quanh cổ, vì người ấy nghĩ mình đáng bị đoán phạt. Người ấy mặc những bộ quần áo rách rưới, người ấy đến với ngai trời; và khi người ấy đến gần cổng của lòng thương xót, người ấy gần như sợ gõ cửa. Người ấy ngước mắt lên và thấy có lời viết: “Hãy gõ, cửa sẽ mở cho các ngươi;” nhưng người ấy sợ mình sẽ làm ô uế cổng bằng cái chạm nghèo hèn của mình; lúc đầu người ấy gõ nhẹ nhàng, và nếu cổng của lòng thương xót không mở, người ấy là một sinh linh nghèo khổ sắp chết; vì vậy người ấy gõ thêm một lần nữa, rồi một lần nữa và một lần nữa; và mặc dù người ấy gõ không biết bao nhiêu lần, mà vẫn không có câu trả lời, người ấy vẫn là một tội nhân, và người ấy biết mình không xứng đáng; vì vậy người ấy cứ gõ mãi; và cuối cùng thiên sứ tốt lành mỉm cười từ cổng, nói: “À! cổng này được xây cho những kẻ ăn xin chứ không phải cho các ông hoàng; cổng trời được làm cho những kẻ nghèo khó thuộc linh, chứ không phải cho những người giàu có. Đấng Christ đã chết vì những tội nhân, chứ không phải vì những kẻ tốt lành và xuất sắc. Ngài đã đến thế gian để cứu những kẻ đê hèn.

‘Chẳng phải người công chính —

Những tội nhân, Chúa Giê-xu đến để kêu gọi.’

Hãy vào đi, hỡi người nghèo khổ! Hãy vào đi. Được chào đón gấp ba lần!” Và các thiên sứ hát: “Được chào đón gấp ba lần!” Có bao nhiêu người trong các ngươi, hỡi các bạn thân mến, đã đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ theo cách ấy? Không phải với sự kiêu ngạo phô trương của người Pha-ri-si, không phải với lời lẽ đạo đức giả của người tốt tưởng mình xứng đáng được cứu rỗi, mà với tiếng kêu chân thành của một

người ăn năn, với ước muốn tha thiết của một linh hồn khát khao nước sống, thở hổn hển như con nai khát trong đồng hoang tìm đến các dòng suối, khao khát Đấng Christ như những kẻ trông đợi buổi sáng; ta nói, hơn cả những kẻ trông đợi buổi sáng. Như Đức Chúa Trời của ta ngự trên trời còn sống, nếu các ngươi chưa đến với Đức Chúa Trời theo cách ấy, các ngươi chưa hề đến với Đức Chúa Trời chút nào; nhưng nếu các ngươi đã đến với Đức Chúa Trời như vậy, thì đây là lời vinh quang dành cho các ngươi — “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.”

II. Như vậy chúng ta đã giải quyết điểm thứ nhất, sự đến với Đức Chúa Trời; và bây giờ, thứ hai, THƯỚC ĐO KHẢ NĂNG CỦA ĐẤNG CỨU RỖI LÀ GÌ? Đây là một câu hỏi quan trọng như thể đó là vấn đề sống hay chết — một câu hỏi về khả năng của Chúa Giê-xu Christ. Sự cứu rỗi có thể đi xa đến đâu? Những giới hạn và biên giới của nó là gì? Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi: Ngài có thể cứu xa đến đâu? Ngài là một Thầy Thuốc: kỹ năng của Ngài sẽ chữa lành bệnh tật đến mức độ nào? Câu Kinh Thánh của chúng ta đưa ra một câu trả lời cao quý biết bao! “Ngài có thể cứu đến tột cùng.” Giờ đây, ta chắc chắn khẳng định, và không ai có thể phủ nhận điều đó, rằng không ai ở đây biết tột cùng là xa đến đâu. Đa-vít đã nói, nếu ông lấy cánh buổi sáng, bay đến tận cùng biển, thì ngay cả ở đó Đức Chúa Trời cũng sẽ chạm tới ông. Nhưng ai biết tột cùng ở đâu? Hãy mượn cánh của thiên sứ, và bay xa, xa vượt qua ngôi sao xa xôi nhất: hãy đi đến nơi chưa có cánh nào từng vỗ trước kia, và nơi bầu không khí không bị khuấy động vẫn thanh thản và yên tĩnh như chính lòng của Đấng Chí Tôn; các ngươi vẫn, vượt qua biên giới của sự sáng tạo, nơi chính không gian cũng sụp đổ, và nơi hỗn mang nắm lấy quyền cai trị: các ngươi sẽ không đến được nơi tột cùng. Nó quá xa để trí tuệ phàm nhân có thể hình dung; nó vượt quá phạm vi của lý trí hay tư tưởng. Giờ đây, câu Kinh Thánh của chúng ta nói với chúng ta rằng Đấng Christ “có thể cứu đến tột cùng.”

1. Hỡi tội nhân, trước hết ta sẽ nói với ngươi; và hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, sau đó ta sẽ nói với các ngươi. Hỡi tội nhân, Đấng Christ “có thể cứu đến tột cùng;” theo đó chúng ta hiểu rằng mức độ tột cùng của tội lỗi không vượt quá quyền năng của Đấng Cứu Rỗi. Có ai có thể nói mức độ tột cùng mà một người có thể phạm tội là bao nhiêu không? Một số người trong chúng ta

cho rằng Palmer đã đi gần đến mức tột cùng của sự đồi bại của con người; chúng ta tưởng tượng rằng không có tấm lòng nào có thể đê hèn hơn tấm lòng đã thai nghén một vụ giết người có tính toán như vậy, và suy tính một tội ác kéo dài như vậy; nhưng ta có thể hình dung rằng có thể còn có những người tệ hại hơn hắn nữa, và rằng nếu mạng sống của hắn được tha, và hắn được thả tự do, hắn có thể trở nên một người tệ hại hơn cả bây giờ. Phải, giả sử hắn phạm thêm một vụ giết người nữa, rồi một vụ nữa, rồi một vụ nữa, liệu hắn đã đi đến mức tột cùng chưa? Một người có thể còn tội lỗi hơn nữa không? Miễn là hắn còn sống, hắn có thể trở nên tội lỗi hơn ngày hôm trước. Thế mà câu Kinh Thánh của ta nói rằng, Đấng Christ “có thể cứu đến tột cùng.” Ta có thể tưởng tượng một người đã lẻn vào đây, người nghĩ mình là sinh vật ghê tởm nhất trong mọi sinh vật, là tạo vật bị đoán phạt nhất trong mọi tạo vật. “Chắc chắn,” người ấy nói, “tôi đã đi đến mức cực đoan nhất của tội lỗi; không ai có thể vượt qua tôi trong thói xấu.” Hỡi bạn thân mến của ta, giả sử ngươi đã đi đến mức tột cùng, hãy nhớ rằng ngay cả khi ấy ngươi cũng chưa vượt quá tầm với của lòng thương xót của Đức Chúa Trời; vì Ngài “có thể cứu đến tột cùng,” và có thể chính ngươi cũng có thể đi xa hơn một chút nữa, và vì thế ngươi chưa đi đến mức tột cùng đâu. Dù ngươi đã đi xa đến đâu — nếu ngươi đã đi đến tận vùng cực bắc của thói xấu, nơi mặt trời của lòng thương xót dường như chỉ rải vài tia xiên xẹo, thì ở đó ánh sáng của sự cứu rỗi cũng có thể chạm tới ngươi. Nếu ta thấy một tội nhân loạng choạng tiến bước trên đường xuống địa ngục, ta sẽ không từ bỏ người ấy, ngay cả khi người ấy đã tiến đến giai đoạn cuối cùng của sự gian ác. Mặc dù chân người ấy run rẩy lơ lửng trên chính bờ vực của sự hư mất, ta sẽ không ngừng cầu nguyện cho người ấy; và mặc dù người ấy trong sự gian ác say sưa đáng thương của mình cứ loạng choạng đi tiếp cho đến khi một chân đã bước qua địa ngục, và người ấy sắp hư mất, ta sẽ không tuyệt vọng về người ấy. Cho đến khi hố sâu đã khép miệng lại trên người ấy, ta vẫn tin rằng ân điển của Đức Chúa Trời vẫn có thể cứu người ấy. Hãy xem đây! người ấy chỉ vừa ở trên bờ hố, sắp sửa rơi xuống; nhưng trước khi người ấy rơi, ân điển ban cho không đòi hỏi gì đã ra lệnh: “Hãy bắt giữ người ấy!” Lòng thương xót từ trên cao ngự xuống, đón lấy người ấy trên đôi cánh rộng của mình, và người ấy được cứu, một chiến tích của sự cứu chuộc

Hỡi tình yêu thương. Nếu trong hội chúng đông đảo này có ai như thế — nếu ở đây có ai là kẻ bị xã hội ruồng bỏ, kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác, cặn bã, đồ cặn của thế gian khốn khổ này, — ôi! hỡi kẻ đầu đảng của các tội nhân! Đấng Christ “có thể cứu đến cùng.” Hãy rao truyền điều đó khắp mọi nơi, trong mọi gác xép, trong mọi tầng hầm, trong mọi hang ổ của thói xấu, trong mọi ổ của tội lỗi; hãy rao truyền khắp mọi nơi! “Đến cùng!” “Ngài có thể cứu họ đến cùng.”

2. Lại nữa: không chỉ đến cùng của tội ác, mà còn đến cùng của sự khước từ. Tôi phải giải thích ý tôi muốn nói là gì. Có nhiều người trong quý vị ở đây đã nghe Phúc Âm từ thuở còn thơ. Tôi thấy ở đây có một số người, giống như chính tôi, là con cái của cha mẹ tin kính. Có một số người trong quý vị mà trên vầng trán thơ ấu của họ, những giọt lệ thiên thượng trong sạch của người mẹ không ngừng rơi xuống; có nhiều người trong quý vị ở đây đã được nuôi dạy bởi một người mà đầu gối của bà, mỗi khi quỳ xuống, luôn luôn quỳ xuống vì quý vị, đứa con đầu lòng của bà. Mẹ quý vị có lẽ đã về thiên đàng rồi, và mọi lời cầu nguyện bà từng cầu nguyện cho quý vị cho đến nay vẫn chưa được đáp lời. Đôi khi quý vị đã khóc. Quý vị nhớ rõ bà đã nắm lấy tay quý vị như thế nào, và nói với quý vị rằng: “Ôi! Giăng ơi, con sẽ làm tan nát lòng mẹ vì tội lỗi này của con, nếu con cứ tiếp tục chạy theo những đường lối gian ác ấy: ôi! giá mà con mềm lòng, và con chịu chạy đến với Đấng Christ.” Quý vị có nhớ lúc đó không? Mồ hôi nóng hổi đọng trên trán quý vị, và quý vị đã nói — vì quý vị không thể làm tan nát lòng bà — “Mẹ ơi, con sẽ suy nghĩ về điều đó;” và quý vị đã suy nghĩ về điều đó; nhưng quý vị gặp bạn bè ở ngoài, và tất cả đều tan biến: lời khuyên nhủ của mẹ quý vị đã bị gạt đi; như những mạng nhện mỏng manh bị gió bắc thổi bay, không còn lại một dấu vết nào. Từ đó quý vị đã thường bước vào nghe vị mục sư giảng. Cách đây không lâu quý vị đã nghe một bài giảng đầy quyền năng; vị mục sư nói như thể ông là một người vừa từ mồ sống lại, với tất cả sự tha thiết như thể ông là một hồn ma khoác khăn liệm trở về từ cõi tuyệt vọng, để kể cho quý vị số phận khủng khiếp của chính ông, và cảnh báo quý vị về điều đó. Quý vị nhớ những giọt lệ đã lăn xuống má quý vị như thế nào, trong khi ông nói với quý vị về tội lỗi, về sự công chính, và về

sự phán xét sẽ đến; quý vị nhớ ông đã giảng cho quý vị về Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi bởi thập tự giá như thế nào, và quý vị đã đứng dậy khỏi ghế ngồi trong nhà nguyện đó, và quý vị đã nói: “Xin Đức Chúa Trời cho tôi còn được sống thêm một ngày nữa, tôi sẽ trở lại với Ngài với trọn mục đích của lòng.” Và quý vị vẫn ở đó, không hề thay đổi — có lẽ còn tệ hơn trước; và quý vị đã trải qua buổi chiều Chúa nhật của mình ở nơi mà thiên sứ biết: và linh hồn của mẹ quý vị cũng biết quý vị đã trải qua buổi chiều đó ở đâu, và nếu bà có thể khóc, bà sẽ khóc cho quý vị, là người ngày hôm nay đã khinh thường ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, và chà đạp lên Lời Thánh của Ngài. Nhưng tối nay quý vị có cảm nhận trong lòng mình những tác động dịu dàng của Đức Thánh Linh không? Quý vị có cảm thấy điều gì đó nói rằng: “Hỡi tội nhân! hãy đến với Đấng Christ ngay bây giờ?” Quý vị có nghe lương tâm thì thầm với mình, kể cho mình về những vi phạm trong quá khứ không? Và có một giọng nói thiên sứ ngọt ngào nào đó đang nói rằng: “Hãy đến với Chúa Giê-xu, hãy đến với Chúa Giê-xu; Ngài vẫn sẽ cứu quý vị?” Tôi nói với quý vị, hỡi tội nhân, quý vị có thể đã khước từ Đấng Christ đến mức cùng cực; nhưng Ngài vẫn có thể cứu quý vị. Có hàng ngàn lời cầu nguyện mà quý vị đã chà đạp lên, có hàng trăm bài giảng đều đã uổng phí trên quý vị, có hàng ngàn ngày Sa-bát mà quý vị đã vứt bỏ; quý vị đã khước từ Đấng Christ, quý vị đã khinh thường Thánh Linh của Ngài; nhưng Ngài vẫn không ngừng kêu gọi: “Hãy trở lại, hãy trở lại!” Ngài “có thể cứu quý vị đến cùng,” nếu quý vị đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.

3. Có một trường hợp khác đòi hỏi sự chú ý đặc biệt của tôi tối nay. Đó là trường hợp của người đã đi đến cùng cực của sự tuyệt vọng. Có một số sinh linh khốn khổ trên thế gian, vì một quá trình phạm tội mà đã trở nên chai lì, và khi cuối cùng bị lương tâm cắn rứt và sự ray rứt của lương tâm đánh thức, thì có một tà linh bao phủ họ, bảo họ rằng đối với những người như họ thì việc tìm kiếm sự cứu rỗi là vô vọng. Chúng ta đã gặp một số người đã đi xa đến nỗi họ nghĩ rằng ngay cả ma quỷ cũng có thể được cứu chứ họ thì không. Họ đã phó mình cho sự hư mất, và tự ký án tử hình cho mình, và trong tâm trạng như thế đã thực sự cầm lấy dây thòng lọng trong tay, để kết liễu cuộc đời bất hạnh của mình. Sự tuyệt vọng đã đưa nhiều người

đến cái chết yểu; nó đã mài sắc nhiều lưỡi dao, và pha nhiều chén thuốc độc. Ở đây tôi có một người tuyệt vọng nào không? Tôi nhận ra ông ta qua khuôn mặt u ám và ánh mắt cúi xuống. Ông ta ước mình chết đi, vì ông ta nghĩ rằng ngay cả địa ngục cũng khó có thể là sự hành hạ tệ hơn là ở đây mà trông đợi nó. Xin để tôi thì thầm với ông ta những lời an ủi. Hỡi linh hồn tuyệt vọng! hãy còn hy vọng, vì Đấng Christ có thể cứu đến cùng;” và dầu quý vị bị giam trong ngục tối nhất của lâu đài tuyệt vọng, dầu chìa khóa này đến chìa khóa khác đã được xoay trên quý vị, và song sắt của cửa sổ ngăn cản mọi lối thoát, và chiều cao của bức tường nhà tù thật khủng khiếp đến nỗi quý vị không thể mong trốn thoát, thì xin để tôi nói với quý vị rằng, có một Đấng ở nơi cổng có thể bẻ gãy mọi then cài, và mở mọi ổ khóa; có một Đấng có thể dẫn quý vị ra ngoài không khí tự do của Đức Chúa Trời và cứu quý vị, vì dầu điều tệ nhất có xảy đến, Ngài “có thể cứu quý vị đến cùng.”

4. Và bây giờ một lời dành cho thánh đồ, để an ủi người: vì bản văn này cũng dành cho người. Hỡi anh em yêu dấu trong Phúc Âm! Đấng Christ có thể cứu anh đến cùng. Anh có bị khốn khổ đem xuống rất thấp không? anh có mất nhà cửa, bạn bè và tài sản không? Hãy nhớ rằng, anh vẫn chưa đến “cùng cực,” dầu anh khốn khổ đến đâu, anh vẫn có thể tệ hơn nữa. Ngài có thể cứu anh; và giả sử đến mức anh không còn một mảnh giẻ nào, cũng không một mẩu bánh, cũng không một giọt nước, thì Ngài vẫn có thể cứu anh, vì “Ngài có thể cứu đến cùng.” Với sự cám dỗ cũng vậy. Nếu anh phải chịu sự cám dỗ gay gắt nhất mà người phàm từng bị thử thách, Ngài có thể cứu anh. Nếu anh bị đưa vào tình cảnh mà chân của ma quỷ đè lên cổ anh, và quỷ dữ nói: “Bây giờ ta sẽ kết liễu ngươi,” thì Đức Chúa Trời vẫn có thể cứu anh lúc đó. Phải, và trong sự yếu đuối cùng cực, dầu anh có sống nhiều năm, cho đến khi anh chống gậy, và lê bước trên cuộc đời mệt mỏi của mình, dầu anh có sống lâu hơn Mê-tu-sê-la, anh cũng không thể sống quá mức cùng cực, và Ngài sẽ cứu anh lúc đó. Phải, và khi chiếc thuyền nhỏ của anh được hạ thủy bởi sự chết trên

biển vô định của cõi đời đời, Ngài sẽ ở với anh; và dầu những làn hơi u ám của bóng tối dày đặc tụ lại quanh anh, và anh không thể nhìn thấy vào tương lai mờ mịt, dầu những ý nghĩ của anh bảo anh rằng anh sẽ bị hủy diệt, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ “có thể cứu anh đến cùng.”

Vậy thì, hỡi các bạn của tôi, nếu Đấng Christ có thể cứu một Cơ Đốc nhân đến cùng, quý vị có cho rằng Ngài sẽ bao giờ để một Cơ Đốc nhân bị hư mất không? Bất cứ nơi nào tôi đi, tôi hy vọng luôn luôn bày tỏ sự phản đối hết lòng của mình chống lại giáo lý đáng nguyền rủa nhất về việc một thánh đồ sa ngã và bị hư mất. Có một số mục sư giảng rằng một người hôm nay có thể là con của Đức Chúa Trời (này, hỡi các thiên sứ! xin đừng nghe điều tôi sắp nói, hãy nghe tôi, hỡi những kẻ ở dưới địa ngục, vì điều đó có thể hợp với quý vị) rằng một người hôm nay có thể là con của Đức Chúa Trời, và ngày mai là con của ma quỷ; rằng Đức Chúa Trời có thể tha bổng một người, rồi lại kết án người ấy — cứu người ấy bởi ân điển, rồi lại để người ấy bị hư mất — chịu để một người bị lấy ra khỏi tay Đấng Christ, dầu Ngài đã phán rằng điều như thế sẽ không bao giờ xảy ra. Quý vị sẽ giải thích điều này như thế nào? Chắc chắn đó không phải là thiếu quyền năng. Quý vị phải buộc tội Ngài thiếu tình yêu thương, và quý vị có dám làm điều đó không? Ngài đầy dẫy tình yêu thương; và vì Ngài cũng có quyền năng, Ngài sẽ không bao giờ để một người trong dân Ngài bị hư mất. Điều đó là thật, và sẽ mãi mãi là thật, rằng Ngài sẽ cứu họ đến cùng cực.

III. Bây giờ, ở phần cuối cùng, TẠI SAO CHÚA GIÊ-XU CHRIST LẠI “CÓ THỂ CỨU ĐẾN CÙNG?” Câu trả lời là, Ngài “hằng sống để cầu thay cho họ.” Điều này hàm ý rằng Ngài đã chết, và đó quả thật là nguồn lớn của quyền năng cứu rỗi của Ngài. Ôi! thật ngọt ngào biết bao khi suy ngẫm về những công việc lớn lao và kỳ diệu mà Đấng Christ đã làm, nhờ đó Ngài đã trở nên “thầy tế lễ thượng phẩm của sự xưng nhận của chúng ta,” có thể cứu chúng ta! Thật vui thích khi nhìn lại đồi Can-vary, và nhìn thấy hình hài đẫm máu đang trút hơi thở trên cây gỗ; thật ngọt ngào, ngọt ngào lạ thường, khi dùng đôi mắt yêu thương nhìn xuyên qua những cây ô-li-ve rậm rạp ấy, và nghe những tiếng rên rỉ của Đấng đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Hỡi tội nhân, nếu ngươi hỏi ta làm sao Đấng Christ có thể cứu ngươi, ta nói với ngươi điều này — Ngài có thể cứu ngươi, vì Ngài đã không

cứu chính mình; Ngài có thể cứu ngươi, vì Ngài đã mang lấy tội lỗi của ngươi và chịu hình phạt của ngươi. Không có con đường cứu rỗi nào tách rời khỏi sự thỏa mãn công lý thiêng liêng. Hoặc tội nhân phải chết, hoặc phải có một người khác chết thay cho người ấy. Hỡi tội nhân, Đấng Christ có thể cứu ngươi, vì nếu ngươi đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, thì Ngài đã chết vì ngươi. Đức Chúa Trời có một món nợ chống lại chúng ta, và Ngài không bao giờ xóa món nợ đó; Ngài muốn nó được trả. Đấng Christ trả nó, và rồi tội nhân khốn khổ được tự do.

Và chúng ta được bảo một lý do khác tại sao Ngài có thể cứu: không chỉ vì Ngài đã chết, mà còn vì Ngài sống để cầu thay cho chúng ta. Đấng đã từng chết trên thập tự giá ấy đang sống; Chúa Giê-xu đã được chôn trong mồ ấy đang sống. Nếu quý vị hỏi tôi Ngài đang làm gì; tôi xin quý vị hãy lắng nghe. Hãy lắng nghe, nếu quý vị có tai! Quý vị đã không nghe Ngài sao, hỡi tội nhân ăn năn khốn khổ? Quý vị đã không nghe tiếng của Ngài, ngọt ngào hơn những người chơi đàn hạc trên đàn hạc của họ sao? Quý vị đã không nghe một giọng nói quyến rũ sao? Hãy lắng nghe! giọng nói ấy nói gì? “Ôi Cha của con! xin tha thứ — !” Sao, Ngài đã nhắc đến chính tên của quý vị! “Ôi Cha của con, xin tha thứ cho người ấy; người ấy không biết mình đã làm gì. Thật vậy, người ấy đã phạm tội chống lại ánh sáng, và sự hiểu biết, và những lời cảnh báo; đã phạm tội một cách cố ý và thảm thương; nhưng, thưa Cha, xin tha thứ cho người ấy!” Hỡi người ăn năn, nếu ngươi có thể lắng nghe, ngươi sẽ nghe Ngài đang cầu nguyện cho ngươi. Và đó là lý do tại sao Ngài có thể cứu.

Một lời cảnh báo và một câu hỏi, rồi tôi xong. Trước hết, một lời cảnh báo. Hãy nhớ rằng, có một giới hạn đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Tôi đã nói với quý vị từ Kinh Thánh rằng “Ngài có thể cứu đến cùng;” nhưng có một giới hạn đối với mục đích cứu rỗi của Ngài. Nếu tôi đọc Kinh Thánh đúng, thì có một tội không bao giờ được tha thứ. Đó là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Hãy run sợ, hỡi những tội nhân chưa được tha thứ, e rằng quý vị phạm phải tội đó. Nếu tôi được phép nói cho quý vị biết tôi nghĩ tội phạm đến Đức Thánh Linh là gì, tôi phải nói rằng tôi tin nó khác nhau nơi những người khác nhau; nhưng nơi nhiều người, tội phạm đến Đức Thánh Linh gồm có việc dập tắt những sự cáo trách của mình. Hãy run sợ, hỡi những người nghe tôi, e rằng bài giảng tối nay sẽ là bài giảng cuối cùng quý vị nghe. Hãy ra đi và khinh thường người giảng, nếu quý vị thích; nhưng đừng bỏ qua lời cảnh báo của ông. Có lẽ ngay lần tới khi ngươi cười nhạo một bài giảng, hoặc chế giễu một

lời cầu nguyện, hoặc khinh thường một câu Kinh Thánh, ngay lời thề tiếp theo mà ngươi thề, Đức Chúa Trời có thể phán: “Nó đã theo hình tượng, hãy để mặc nó; Thánh Linh của Ta sẽ không còn tranh đấu với người đó nữa; Ta sẽ không bao giờ nói với nó nữa.” Đó là lời cảnh báo.

Và bây giờ, cuối cùng, là câu hỏi. Đấng Christ đã làm rất nhiều cho quý vị: quý vị đã từng làm gì cho Ngài? Ôi! hỡi tội nhân khốn khổ, nếu ngươi biết rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi — và tôi biết rằng Ngài đã chết, nếu ngươi ăn năn — nếu ngươi biết rằng một ngày kia ngươi sẽ thuộc về Ngài, ngươi có nhổ vào mặt Ngài bây giờ không? ngươi có chế giễu ngày của Đức Chúa Trời không, nếu ngươi biết rằng một ngày kia đó sẽ là ngày của ngươi? ngươi có khinh thường Đấng Christ không, nếu ngươi biết rằng Ngài yêu thương ngươi bây giờ, và sẽ bày tỏ tình yêu thương đó về sau? Ôi! có một số người trong quý vị sẽ ghê tởm chính mình khi biết Đấng Christ, vì quý vị đã không đối xử với Ngài tốt hơn. Ngài sẽ đến với quý vị vào một buổi sáng tươi sáng nào đó, và Ngài sẽ nói: “Hỡi tội nhân khốn khổ, Ta tha thứ cho ngươi;” và ngươi sẽ ngước lên nhìn mặt Ngài, và nói: “Sao! Lạy Chúa, tha thứ cho con ư? Con đã từng nguyền rủa Ngài, con đã cười nhạo dân Ngài, con đã khinh thường mọi điều liên quan đến tôn giáo. Tha thứ cho con sao?” “Phải,” Đấng Christ phán, “hãy đưa tay cho Ta; Ta đã yêu ngươi khi ngươi ghét Ta: hãy đến đây!” Và chắc chắn, không có điều gì làm tan nát lòng người bằng một nửa so với việc nghĩ về cách mình đã phạm tội chống lại Đấng đã yêu thương mình nhiều đến thế.

Ôi! hỡi những người yêu dấu, hãy nghe lại bản văn, — “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.” Tôi không phải là nhà hùng biện, tôi không có tài hùng biện; nhưng nếu tôi là nhà hùng biện, và có tài ấy, tôi sẽ giảng cho quý vị với cả linh hồn mình. Như hiện nay, tôi chỉ nói thẳng ra, và nói với quý vị những điều tôi biết; tôi chỉ có thể nói lại rằng,

“Ngài có thể;

Ngài sẵn lòng: đừng nghi ngờ nữa.

Hãy đến, hỡi những kẻ khát, hãy đến và được chào đón,

Hãy tôn vinh sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời:

Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật,

Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần —

Không cần tiền bạc,

Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và mua.”

Vì Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.” Lạy Chúa! xin khiến các tội nhân đến! Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời! xin khiến họ đến! Xin ép buộc họ đến với Đấng Christ bằng sự ép buộc ngọt ngào, và xin đừng để lời nói của chúng con trở nên vô ích, hay công lao của chúng con bị mất; vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối Chúa nhật, ngày 15 tháng Sáu năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

“Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” — Sáng Thế Ký 16:13

CÓ nhiều con mắt đang nhìn vào con người hơn là người ấy nhận ra: người ấy không thấy mình như mình được thấy. Người ấy tưởng mình mờ nhạt và không ai quan sát, nhưng hãy để người ấy nhớ rằng một đám mây nhân chứng đang nhìn người ấy một cách trọn vẹn. Bất cứ người ấy ở đâu, trong mọi lúc, đều có những hữu thể mà sự chú ý của họ bị thu hút bởi những việc làm của người ấy, và ánh mắt của họ luôn luôn chăm chú vào những hành động của người ấy. Trong Hội trường này, tôi không nghi ngờ gì, có vô số linh hồn mà chúng ta không thấy — những linh hồn tốt và những linh hồn xấu; tối nay đôi mắt của các thiên sứ đang đặt trên chúng ta: những linh hồn hoàn hảo ấy chăm chú quan sát trật tự của chúng ta; họ nghe những bài hát của chúng ta; họ quan sát những lời cầu nguyện của chúng ta; có thể họ bay lên thiên đàng để báo tin cho các bạn đồng hành của họ về bất cứ tội nhân nào được Đức Chúa Trời sinh ra, vì có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một tội nhân ăn năn. Hàng triệu sinh linh thiêng liêng đi lại trên đất này, cả khi chúng ta thức và khi chúng ta ngủ; lúc nửa đêm đầy những bóng ma không thấy, và ban ngày cũng có những linh hồn của nó. Chúa của quyền lực chốn không trung, cùng với đoàn tà linh của hắn, thường bay lượn qua bầu trời; các tà linh theo dõi từng bước chập chững của chúng ta trong mọi lúc, trong khi các linh hồn tốt, chiến đấu cho sự cứu rỗi của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, giữ chúng ta trong mọi đường lối của chúng ta và canh chừng chân chúng ta, e rằng có lúc chúng ta vấp phải đá. Vô số hữu thể vô hình đi theo mỗi người trong chúng ta trong những giai đoạn khác nhau của cuộc đời. Chúng ta cũng phải nhớ rằng, không

chỉ các linh hồn của các thiên sứ, được chọn hay sa ngã, nhìn chúng ta, mà “các linh hồn của những người công chính đã được làm trọn” cũng liên tục quan sát cách ăn ở của chúng ta. Chúng ta được sứ đồ dạy rằng đoàn quân cao quý của các vị tử đạo, và đoàn vinh hiển của các vị xưng nhận đức tin, là những “nhân chứng” cho cuộc chạy đua của chúng ta lên thiên đàng, vì ông nói: “Vậy, vì chúng ta được bao quanh bởi một đám mây nhân chứng lớn dường ấy, hãy vứt bỏ mọi gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương chúng ta.” Từ thiên đàng xanh thẳm kia, đôi mắt của những người được vinh hiển nhìn xuống chúng ta; ở đó con cái của Đức Chúa Trời đang ngồi trên những ngai sao của họ, quan sát xem chúng ta có dũng cảm giữ vững ngọn cờ mà họ đã chiến đấu quanh nó hay không; họ nhìn thấy sự dũng cảm của chúng ta, hoặc họ phát hiện sự hèn nhát của chúng ta; và họ chăm chú chứng kiến những việc làm dũng cảm cao quý của chúng ta, hoặc sự rút lui ô nhục của chúng ta trong ngày chiến trận.

Hãy nhớ điều đó, hỡi các con trai của loài người, quý vị không phải là không được để ý; quý vị không đi qua thế gian này trong sự mờ nhạt không ai thấy. Trong những bóng tối nhất của ban đêm, những đôi mắt nhìn chằm chằm vào quý vị qua màn đêm. Trong ánh sáng của ban ngày, các thiên sứ là những khán giả của công việc của quý vị. Từ thiên đàng, có những linh hồn nhìn xuống quý vị, là những linh hồn thấy mọi điều mà các hữu thể hữu hạn có khả năng nhìn thấy. Nhưng nếu chúng ta nghĩ rằng tư tưởng đó đáng trân trọng, thì có một tư tưởng tóm tắt tư tưởng đó và nhấn chìm nó, như một giọt nước mất đi trong đại dương; đó là tư tưởng: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” Việc các thiên sứ thấy tôi chẳng là gì, việc ma quỷ theo dõi tôi chẳng là gì, việc các linh hồn được vinh hiển quan sát tôi chẳng là gì, so với chân lý áp đảo rằng hỡi Đức Chúa Trời, Ngài luôn luôn thấy tôi. Bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm về điều đó, và nguyện Đức Chúa Trời là Thánh Linh dùng nó để đem lại lợi ích thuộc linh cho chúng ta!

Trước hết, tôi sẽ lưu ý giáo lý chung, rằng Đức Chúa Trời quan sát mọi người. Thứ hai, tôi sẽ lưu ý giáo lý riêng, “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” Và thứ ba, tôi sẽ rút ra từ đó một số suy luận thực tiễn và an ủi cho những hạng người khác nhau hiện đang nhóm lại, mỗi người trong số họ có thể học được điều gì đó từ câu ngắn gọn này.

I. Trước hết, GIÁO LÝ CHUNG, rằng Đức Chúa Trời thấy chúng ta.

1. Điều này có thể dễ dàng chứng minh, ngay cả từ bản tính của Đức Chúa Trời. Thật khó mà cho rằng có một Đức Chúa Trời lại không thể thấy các tạo vật của chính Ngài; thật vô cùng khó mà tưởng tượng một thần linh lại không thể nhìn thấy những hành động của các công trình do tay Ngài làm ra. Từ mà người Hy Lạp dùng cho Đức Chúa Trời hàm ý rằng Ngài là một Đức Chúa Trời có thể thấy. Họ gọi Ngài là Theos; và họ suy ra từ đó, nếu tôi đọc đúng, từ gốc Theisthai, nghĩa là thấy, vì họ xem Đức Chúa Trời là Đấng thấy mọi sự, mà mắt Ngài bao quát toàn thể vũ trụ trong một cái nhìn, và sự hiểu biết của Ngài vượt xa sự hiểu biết của người phàm. Đức Chúa Trời Toàn Năng, từ chính bản chất và bản tính của Ngài, phải là một Đức Chúa Trời toàn tri. Gạt bỏ tư tưởng rằng Ngài thấy tôi, và quý vị dập tắt Thần tính chỉ bằng một nét bút. Sẽ không có Đức Chúa Trời nếu Đức Chúa Trời đó không có mắt, vì một Đức Chúa Trời mù sẽ hoàn toàn không phải là Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể quan niệm một Đấng như thế. Dầu những kẻ thờ hình tượng có ngu dốt đến đâu, thật rất khó mà nghĩ rằng ngay cả họ cũng đã tạo ra một vị thần mù: ngay cả họ cũng đã ban mắt cho các thần của họ, dầu các thần ấy không thấy. Thần Juggernaut có đôi mắt nhuốm máu; và các thần của người La Mã xưa có mắt, và một số trong đó được gọi là các thần nhìn xa. Ngay cả những người ngoại giáo cũng khó mà quan niệm một vị thần không có mắt để thấy, và chắc chắn chúng ta không điên rồ đến mức tưởng tượng dù chỉ một giây rằng có thể có một Thần tính mà không biết mọi điều con người làm dưới mặt trời. Tôi nói rằng quan niệm về một Đức Chúa Trời không quan sát mọi sự cũng không thể được như quan niệm về một hình vuông tròn. Khi chúng ta nói: “Hỡi Đức Chúa Trời,” chúng ta thực ra đã bao hàm trong từ “Đức Chúa Trời” ý niệm về một Đức Chúa Trời thấy mọi sự. “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

2. Hơn nữa, chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời phải thấy chúng ta, vì chúng ta được dạy trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và nếu Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, thì điều gì ngăn cản Ngài thấy mọi điều được làm trong mọi phần của vũ trụ của Ngài? Đức Chúa Trời ở đây: tôi không chỉ sống gần Ngài, mà “trong Ngài tôi sống, động, và có sự sống.” Không có

một hạt nào của không gian mênh mông này mà không đầy dẫy Đức Chúa Trời: hãy bước ra ngoài không khí trong lành, và không có một hạt nào trong đó mà Đức Chúa Trời không có mặt. Trong mọi phần của đất này mà tôi bước lên, và nơi tôi di chuyển, đều có Đức Chúa Trời.

“Trong quyền năng bao quanh của Ngài, tôi đứng;

Mọi phía, tôi tìm thấy tay Ngài:

Khi thức, khi ngủ, ở nhà, khi đi xa,

Tôi vẫn được Đức Chúa Trời bao quanh.”

Hãy lấy cánh của buổi sáng mà bay vượt qua ngôi sao xa nhất, nhưng Đức Chúa Trời vẫn ở đó. Đức Chúa Trời không phải là một hữu thể bị giới hạn trong một nơi, mà Ngài ở khắp mọi nơi; Ngài ở đó, và ở đó, và ở đó; trong hầm mỏ sâu nhất mà con người từng đào; trong những hang động không dò được của đại dương; trong những nơi cao, chót vót và cao ngất; trong những vực thẳm sâu, mà thước dò không bao giờ chạm tới; Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Tôi biết từ chính lời của Ngài rằng Ngài là một Đức Chúa Trời lấp đầy sự vô biên; các tầng trời không đủ rộng cho Ngài; Ngài nắm mặt trời bằng một tay và mặt trăng bằng tay kia; Ngài trải mình qua bầu trời chưa từng có ai đi qua, nơi cánh của thiên sứ chưa bao giờ vỗ, ở đó có Đức Chúa Trời; và nơi sự trang nghiêm của sự im lặng chưa bao giờ bị phá vỡ bởi tiếng hát của chê-ru-bim, ở đó có Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Hãy quan niệm không gian, và Đức Chúa Trời và không gian là bằng nhau. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, làm sao tôi có thể không tin rằng Đức Chúa Trời thấy tôi bất cứ nơi nào tôi ở? Ngài không nhìn tôi từ xa: nếu Ngài làm thế, tôi có thể che mình dưới bóng tối của ban đêm; nhưng Ngài ở đây, ngay bên cạnh tôi, và không chỉ bên cạnh tôi, mà còn trong tôi; trong lòng này; nơi những lá phổi này đập; hay nơi máu của tôi tuôn chảy qua huyết quản của tôi; hay nơi mạch đập này đang đập, như một tiếng trống bị bịt, trong bước hành quân của tôi đến sự chết; Đức Chúa Trời ở đó: trong miệng này; trong lưỡi này; trong đôi mắt này; trong mỗi người trong quý vị, Đức Chúa Trời ngự; Ngài ở trong quý vị, và quanh quý vị; Ngài ở bên cạnh quý vị, và phía sau, và phía trước. Sự hiểu biết ấy há chẳng quá kỳ diệu

đối với quý vị sao? Há chẳng phải nó quá cao, và quý vị không thể đạt tới sao? Tôi nói, làm sao quý vị có thể chống lại giáo lý, đến với quý vị như một tia chớp, rằng nếu Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi thì Ngài phải thấy mọi sự, và vì vậy đó là một chân lý: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

3. Nhưng, e rằng có ai cho rằng Đức Chúa Trời có thể ở trong một nơi, mà vẫn đang ngủ, xin để tôi nhắc người ấy rằng trong mọi nơi mà người ấy có thể đi tới, ở đó không chỉ có Đức Chúa Trời, mà còn có sự hoạt động của Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi nào tôi đi, tôi sẽ thấy, không phải một Đức Chúa Trời đang ngủ, mà là một Đức Chúa Trời bận rộn với các công việc của thế gian này. Hãy đưa tôi đến bãi cỏ xanh, và đồng cỏ dễ chịu — sao, mỗi lá cỏ nhỏ ở đó đều có bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó, khiến nó mọc lên; và mỗi bông cúc nhỏ, mà một đứa trẻ thích hái, ngước lên với con mắt nhỏ của nó, và nói: “Đức Chúa Trời ở trong tôi, lưu thông nhựa sống của tôi, và mở bông hoa nhỏ của tôi.” Hãy đi bất cứ nơi nào quý vị muốn qua Luân Đôn này, nơi cây cối hầu như không tìm thấy, hãy nhìn lên trên kia và thấy những ngôi sao đang lăn; Đức Chúa Trời đang hoạt động ở đó: chính bàn tay của Ngài xoay chuyển các ngôi sao, và di chuyển mặt trăng, trong hành trình ban đêm của nó. Nhưng nếu không có sao cũng không có trăng, thì có những đám mây ấy, nặng trĩu bóng tối, như những cỗ xe của ban đêm, ai lái chúng băng qua biển xanh thẳm? Há chẳng phải hơi thở của Đức Chúa Trời thổi trên chúng mà đẩy chúng đi khắp các tầng trời sao? Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, không phải như một Đức Chúa Trời đang ngủ, mà như một Đức Chúa Trời đang hoạt động. Tôi ở trên biển; và ở đó tôi thấy Đức Chúa Trời khiến nhịp đập đời đời của thiên nhiên đập trong những đợt thủy triều lên xuống không ngừng. Tôi ở trong sa mạc không đường; nhưng trên tôi, con kền kền kêu lên, và tôi thấy Đức Chúa Trời đang cho chim hoang bay lượn. Tôi bị nhốt trong một ẩn thất; nhưng một con côn trùng rơi xuống từ lá của nó, và tôi thấy trong con côn trùng đó, sự sống mà Đức Chúa Trời bảo tồn và duy trì; phải, hãy ngăn tôi khỏi tạo vật có sự sống, và đặt tôi trên tảng đá cằn cỗi, nơi rêu cũng không tìm được chỗ bám; và tôi sẽ nhận ra ở đó Đức Chúa Trời của tôi đang nâng đỡ những trụ cột của vũ trụ, và duy trì tảng đá trơ trụi đó như một phần của nền tảng khổng lồ mà trên đó Ngài đã xây dựng thế gian.

“Bất cứ nơi nào chúng ta quay mắt nhìn,

Dấu chân rực rỡ của Ngài chiếu sáng;

Mười ngàn kỳ quan đẹp đẽ nổi lên,

Và nói lên nguồn gốc thiêng liêng của chúng.

Các loài sinh vật sống với vô số hình dạng,

Trên đất, dưới biển, và trên không,

Những con ruồi hèn mọn nhất, những con sâu nhỏ nhất,

Đều tuyên bố quyền năng toàn năng.”

Quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi: nếu quý vị không thấy Ngài quanh mình, hãy nhìn vào trong mình; và Ngài há chẳng ở đó sao? Máu của quý vị bây giờ há chẳng đang chảy qua mọi phần của thân thể quý vị, đi và đến trái tim của quý vị sao? Và Đức Chúa Trời há chẳng đang hoạt động ở đó sao? Quý vị há chẳng biết rằng mỗi nhịp đập của quý vị đều cần một ý muốn của Thần tính cho phép nó, và hơn nữa, cần một sự vận dụng quyền năng thiêng liêng làm nguyên nhân của nó sao? Quý vị há chẳng biết rằng mỗi hơi thở quý vị thở ra đều cần Thần tính cho sự hít vào và thở ra của nó, và quý vị sẽ chết nếu Đức Chúa Trời rút lại quyền năng đó sao? Nếu chúng ta có thể nhìn vào trong mình, thì có những công việc lớn lao đang diễn ra trong cấu trúc phàm tục này — chiếc áo của linh hồn — mà sẽ làm quý vị kinh ngạc, và khiến quý vị thực sự thấy rằng Đức Chúa Trời không ngủ, mà Ngài đang hoạt động và bận rộn. Có một Đức Chúa Trời đang làm việc ở khắp mọi nơi, một Đức Chúa Trời với đôi mắt mở ở khắp mọi nơi, một Đức Chúa Trời với đôi tay đang làm việc ở khắp mọi nơi; một Đức Chúa Trời đang làm điều gì đó, không phải một Đức Chúa Trời đang ngủ, mà là một Đức Chúa Trời đang lao nhọc. Ôi! thưa quý vị, há chẳng phải sự xác tín chợt đến với tâm trí quý vị với một ánh sáng, mà quý vị không thể nhắm mắt chống lại, rằng vì Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và ở khắp mọi nơi đang hoạt động, nên điều đó kéo theo, như một hệ quả tất yếu và không thể tránh khỏi, rằng Ngài phải thấy chúng ta, và biết mọi hành động và việc làm của chúng ta sao?

4. Tôi còn một bằng chứng nữa để đưa ra mà tôi cho là thuyết phục. Đức Chúa Trời, chúng ta có thể chắc chắn, thấy chúng ta, khi chúng ta nhớ rằng Ngài có thể thấy một điều trước khi nó xảy ra. Nếu Ngài nhìn thấy một biến cố trước khi nó diễn ra, thì chắc chắn lý trí ra lệnh rằng Ngài phải thấy một điều đang

xảy ra bây giờ. Hãy đọc những lời tiên tri xưa kia, hãy đọc những gì Đức Chúa Trời đã phán sẽ là sự kết thúc của Ba-by-lôn và Ni-ni-ve; hãy quay sang chương mà quý vị đọc về số phận của Ê-đôm, hoặc nơi quý vị được bảo rằng Ty-rơ sẽ trở nên hoang tàn; rồi hãy đi qua các xứ phương Đông, và thấy Ni-ni-ve và Ba-by-lôn bị quật xuống đất, các thành phố bị tàn phá; rồi hãy trả lời câu hỏi này — “Há Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của sự biết trước sao? Ngài há chẳng có thể thấy những điều sẽ đến sao?” Phải, không có một điều nào sẽ diễn ra trong chu kỳ ngàn năm tới mà chưa phải là quá khứ đối với tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời; không có một việc nào sẽ được thực hiện ngày mai, hay ngày kia, hay ngày kia nữa, suốt cõi đời đời, nếu ngày có thể là đời đời, mà Đức Chúa Trời không biết trọn vẹn. Và nếu Ngài biết tương lai, há Ngài chẳng biết hiện tại sao? Nếu đôi mắt của Ngài nhìn xuyên qua màn sương mờ che phủ chúng ta khỏi những điều thuộc về tương lai, há Ngài chẳng có thể thấy điều đang đứng trong ánh sáng của hiện tại sao? Nếu Ngài có thể thấy một khoảng cách lớn, há Ngài chẳng có thể thấy ở gần sao! Chắc chắn Đấng Thiêng Liêng ấy, Đấng nhận biết sự cuối cùng từ buổi đầu tiên, phải biết những điều đang xảy ra bây giờ; và điều đó phải là thật rằng “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy chúng ta,” ngay cả toàn thể chúng ta, toàn thể nhân loại. Đó là bao nhiêu cho giáo lý chung và được mọi người thừa nhận.

II. Bây giờ, tôi đến, ở phần thứ hai, GIÁO LÝ RIÊNG: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

Bây giờ hãy đến, việc có quá nhiều người nghe có một bất lợi, vì luôn luôn có việc nói với nhiều hơn một người cùng một lúc, bởi vì người ta dễ nghĩ rằng: “Ông ấy không nói với tôi.” Chúa Giê-xu Christ đã từng giảng một bài giảng rất thành công khi Ngài chỉ có một người nghe, vì Ngài có người đàn bà ngồi bên giếng, và bà không thể nói rằng Đấng Christ đang giảng cho người lân cận của bà. Ngài phán với bà: “Hãy đi, gọi chồng ngươi, và trở lại đây.” Có điều gì đó ở đó đã đánh vào lòng bà; bà không thể tránh khỏi việc thú nhận tội lỗi của mình. Nhưng đối với các hội chúng của chúng ta, nhà hùng biện xưa có thể sớm thấy lời cầu nguyện của mình được đáp lời: “Hỡi các bạn, hỡi người Rô-ma, hỡi đồng bào, hãy cho tôi mượn tai của quý vị,” vì khi Phúc Âm được giảng,

chúng ta cho mọi người mượn tai của mình; chúng ta đã quen nghe cho người lân cận của mình, chứ không phải cho chính mình. Bây giờ, tôi không phản đối việc quý vị cho mượn bất cứ điều gì khác mà quý vị thích, nhưng tôi kịch liệt phản đối việc quý vị cho mượn tai của mình; tôi sẽ vui mừng nếu quý vị giữ chúng ở nhà trong một hai phút, vì tôi muốn khiến quý vị nghe cho chính mình chân lý này: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

Hãy để ý, Đức Chúa Trời thấy quý vị — chọn bất cứ một người nào trong hội chúng này — Ngài thấy quý vị, Ngài thấy quý vị nhiều như thể trên thế gian không có ai khác để Ngài nhìn. Nếu tôi có nhiều người như ở đây để nhìn, thì dĩ nhiên sự chú ý của tôi phải bị chia ra; nhưng tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời có thể nắm lấy một triệu đối tượng cùng một lúc, mà vẫn đặt chính mình vào một đối tượng, nhiều như thể không có gì khác ngoài đối tượng đó mà thôi; đến nỗi tối nay quý vị được Đức Chúa Trời nhìn xem nhiều như thể trong khắp không gian không có một tạo vật nào khác ngoài chính quý vị. Quý vị có thể quan niệm điều đó không? Giả sử các ngôi sao bị xóa đi trong bóng tối, giả sử các thiên sứ đã chết; hãy tưởng tượng các linh hồn được vinh hiển ở trên đều đã đi hết, và quý vị bị bỏ lại một mình, người cuối cùng, và có Đức Chúa Trời đang nhìn quý vị. Ý tưởng đó sẽ như thế nào đối với quý vị khi nghĩ rằng chỉ có quý vị để được nhìn xem! Ngài có thể quan sát quý vị vững vàng biết bao! Ngài sẽ nhận biết quý vị rõ ràng biết bao! Nhưng hãy để ý, Đức Chúa Trời thực sự nhìn quý vị tối nay nhiều như thế, trọn vẹn như thế, tuyệt đối không chia sẻ ánh nhìn, như thể quý vị là hữu thể duy nhất mà tay Ngài từng tạo dựng. Quý vị có nắm bắt được điều đó không? Đức Chúa Trời thấy quý vị bằng mọi con mắt của Ngài, bằng toàn bộ thị giác của Ngài — quý vị — quý vị — quý vị — quý vị là đối tượng đặc biệt của sự chú ý của Ngài ngay lúc này. Mắt của Đức Chúa Trời đang nhìn xuống quý vị; hãy nhớ điều đó!

Tiếp theo, Đức Chúa Trời thấy quý vị một cách trọn vẹn. Ngài không chỉ ghi nhận những hành động của quý vị; Ngài không chỉ lưu ý vẻ mặt của quý vị trông như thế nào; Ngài không chỉ thu vào tầm mắt của Ngài tư thế của quý vị có thể là gì; nhưng hãy nhớ rằng, Đức Chúa Trời thấy những gì quý vị đang nghĩ; Ngài nhìn vào trong. Đức Chúa Trời có một cửa sổ trong lòng của mỗi người, qua đó Ngài nhìn vào; Ngài không cần quý vị nói cho

Ngài biết quý vị đang nghĩ gì — Ngài có thể thấy điều đó, Ngài có thể đọc xuyên qua quý vị. Quý vị há chẳng biết rằng Đức Chúa Trời có thể đọc những gì được viết trên những tảng đá dưới đáy đại dương, dầu mười ngàn sải nước tối tăm cuộn lên trên sao? Và tôi nói với quý vị rằng Ngài có thể đọc mọi lời trong lòng quý vị; Ngài biết mọi ý nghĩ, mọi tưởng tượng, mọi quan niệm, phải, mọi tưởng tượng chưa thành hình, ý nghĩ vừa mới bắn ra khỏi cung, còn giữ trong bao tên của tâm trí; Ngài thấy tất cả, mọi hạt, mọi nguyên tử của nó.

“Những ý nghĩ của tôi, vừa mới chớm nở,

Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! Ngài đều biết:

Khi đi xa, khi ở nhà, tôi vẫn được bao bọc bởi sự vô biên của Ngài.

“Phía sau tôi nhìn lại, và Ngài ở đó:

Trước mặt tôi, danh Ngài chiếu sáng;

Và chính bàn tay toàn năng mạnh mẽ của Ngài nâng đỡ thân thể mỏng manh của tôi.”

Quý vị có thể áp dụng tư tưởng đó cho mình không? Từ đỉnh đầu của quý vị đến lòng bàn chân của quý vị, Đức Chúa Trời đang xem xét quý vị bây giờ; con dao mổ của Ngài ở trong lòng quý vị, lưỡi trích của Ngài ở trong ngực quý vị. Ngài đang dò xét lòng quý vị và thử nghiệm tâm can quý vị; Ngài biết quý vị phía sau và phía trước. “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi;” Ngài thấy tôi một cách trọn vẹn.

Hãy lưu ý lại, Đức Chúa Trời thấy quý vị một cách liên tục. Quý vị đôi khi bị người ta theo dõi, và lúc đó cách ăn ở của quý vị khá là đúng đắn; vào những lúc khác quý vị tìm kiếm sự ẩn dật, và quý vị buông thả mình trong những điều mà quý vị sẽ không dám làm trước ánh mắt của đồng loại. Nhưng hãy nhớ rằng, bất cứ nơi nào quý vị ở, Đức Chúa Trời đều thấy quý vị; quý vị có thể nằm xuống bên cạnh dòng suối ẩn khuất nơi những cây liễu che chở quý vị, nơi mọi sự đều yên lặng, không một tiếng động — Đức Chúa Trời ở đó đang nhìn quý vị! Quý vị có thể lui vào phòng mình, và

kéo rèm giường của mình, và ngã mình xuống để nghỉ ngơi trong bóng tối u ám nhất của nửa đêm — Đức Chúa Trời thấy quý vị ở đó! Tôi nhớ mình đã đi vào một lâu đài cách đây một thời gian, xuống nhiều bậc thang quanh co, và vòng quanh, và vòng quanh, và vòng quanh, nơi ánh sáng không bao giờ xuyên tới; cuối cùng tôi đến một khoảng không rất hẹp, dài chừng bằng một người. “Ở đó,” người giữ nói, “người này người kia đã bị giam bấy nhiêu năm, không một tia sáng nào xuyên tới: đôi khi họ tra tấn ông ta, nhưng tiếng kêu la của ông ta không bao giờ xuyên qua độ dày của những bức tường này, và không bao giờ leo lên cầu thang quanh co đó: ở đây ông ta đã chết, và ở đó, thưa ngài, ông ta đã được chôn,” vừa chỉ xuống đất. Nhưng dầu người đó không có ai trên đất thấy mình, Đức Chúa Trời đã thấy ông ta. Phải, quý vị có thể giam tôi mãi mãi, nơi tai sẽ không bao giờ nghe lời cầu nguyện của tôi, nơi mắt sẽ không bao giờ thấy sự khốn khổ của tôi; nhưng sẽ có một con mắt nhìn tôi, và một khuôn mặt mỉm cười với tôi, nếu tôi chịu khổ vì cớ sự công chính. Nếu vì cớ Đấng Christ mà tôi ở trong tù, sẽ có một bàn tay đặt trên tôi, và một tiếng nói sẽ nói: “Đừng sợ; Ta sẽ giúp ngươi” — trong mọi lúc, trong mọi nơi, trong mọi ý nghĩ của quý vị, trong mọi hành động của quý vị, trong mọi sự riêng tư của quý vị, trong mọi việc làm công khai của quý vị, trong mọi mùa; điều này là thật: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

Một lần nữa, “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi,” một cách tối cao. Tôi có thể thấy mình, nhưng không rõ bằng bạn bè hay kẻ thù của tôi. Người ta có thể thấy tôi rõ hơn tôi thấy chính mình, nhưng con người không thể thấy tôi như Đức Chúa Trời thấy tôi. Một người am hiểu lòng người có thể giải thích những việc làm của tôi và dịch những động cơ của chúng, nhưng ông ta không thể đọc lòng tôi như Đức Chúa Trời có thể đọc nó. Không ai có thể nói cho người khác biết như Đức Chúa Trời có thể nói cho tất cả chúng ta: chúng ta không biết chính mình như Đức Chúa Trời biết chúng ta: với tất cả sự tự biết của quý vị, với tất cả những điều người khác đã nói với quý vị, Đức Chúa Trời biết quý vị đầy đủ hơn quý vị biết chính mình: không con mắt nào có thể thấy quý vị như Đức Chúa Trời thấy quý vị — quý vị có thể hành động giữa ban ngày; quý vị có thể không hổ thẹn về những hành động của mình, quý vị có thể đứng trước mặt người ta và nói: “Tôi là một người của công chúng, tôi muốn được quan sát và chú ý:” quý vị có thể có mọi việc làm của mình được ghi chép, và mọi người đều có thể nghe về chúng, nhưng tôi biết người ta sẽ không bao giờ biết quý vị như Đức Chúa Trời sẽ biết quý vị; và nếu quý vị có thể

bị xiềng, như Phao-lô đã từng, với một người lính ở bên cánh tay mình; nếu người ấy ở với quý vị đêm ngày, ngủ với quý vị, thức dậy với quý vị; nếu người ấy có thể nghe mọi ý nghĩ của quý vị, người ấy cũng không thể biết quý vị như Đức Chúa Trời biết quý vị, vì Đức Chúa Trời thấy quý vị một cách siêu việt và tối cao.

Bây giờ xin để tôi áp dụng điều đó cho quý vị: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” Điều này đúng với mỗi người trong quý vị; hãy thử nghĩ về điều đó trong một lát. Ngay như mắt tôi đang nhìn quý vị, thì theo một ý nghĩa lớn hơn nhiều, mắt của Đức Chúa Trời đang nhìn quý vị; dầu đứng, dầu ngồi, bất cứ nơi nào quý vị ở, điều này là thật: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” Người ta nói rằng khi quý vị nghe Rowland Hill, nếu quý vị bị kẹt trong một cửa sổ, hay xa hơn ở cửa ra vào, quý vị luôn luôn có xác tín rằng ông đang giảng cho quý vị. Ôi! tôi ước mình có thể giảng như thế; nếu tôi có thể khiến quý vị cảm thấy rằng tôi đang giảng cho quý vị cách riêng; rằng tôi đã chọn riêng quý vị, và bắn mọi lời vào quý vị, thì tôi sẽ hy vọng có một hiệu quả nào đó. Vậy hãy thử nghĩ: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

III. Bây giờ tôi đến với những SUY LUẬN KHÁC NHAU cho những người khác nhau, để phục vụ những mục đích khác nhau.

Trước hết, dành cho người cầu nguyện. Hỡi người cầu nguyện, hỡi người đàn bà cầu nguyện, đây là một sự an ủi — Đức Chúa Trời thấy quý vị: và nếu Ngài có thể thấy quý vị, thì chắc chắn Ngài có thể nghe quý vị. Sao, chúng ta thường có thể nghe người ta, khi chúng ta không thể thấy họ. Nếu Đức Chúa Trời ở gần chúng ta như thế, và nếu tiếng của Ngài như tiếng sấm, thì chắc tai Ngài cũng tốt như mắt Ngài, và Ngài sẽ chắc chắn đáp lời chúng ta. Có lẽ quý vị không thể nói một lời nào khi cầu nguyện. Đừng bận tâm; Đức Chúa Trời không cần phải nghe; Ngài có thể biết quý vị muốn nói gì ngay cả khi chỉ nhìn thấy quý vị. “Ở đó,” Chúa phán, “là một đứa con của Ta đang cầu nguyện. Nó không nói một lời nào; nhưng quý vị có thấy giọt lệ đang lăn xuống má nó không? quý vị có nghe tiếng thở dài đó không?” Ôi! Đức Chúa Trời quyền năng, Ngài có thể thấy cả giọt lệ lẫn tiếng thở dài; Ngài có thể đọc được ước muốn khi ước muốn chưa khoác lên mình bằng lời nói. Ước muốn trần trụi, Đức Chúa Trời có thể giải thích; Ngài không cần chúng ta thắp ngọn nến của những ước muốn bằng ngôn ngữ; Ngài có thể thấy ngọn nến trước khi nó được thắp lên.

“Ngài biết những lời chúng ta muốn nói,

Khi chúng không thể thoát ra khỏi môi chúng ta,”

vì cớ sự thống khổ của linh hồn chúng ta. Ngài biết ước muốn, khi lời nói loạng choạng dưới sức nặng của nó; Ngài biết nguyện vọng khi ngôn ngữ không diễn đạt được nó. “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” Ôi Đức Chúa Trời, khi con không thể cầu nguyện bằng lời, con sẽ sấp mặt xuống đất, và con sẽ rên rỉ lời cầu nguyện của con; và nếu con không thể rên rỉ nó, con sẽ thở dài nó; và nếu con không thể thở dài nó, con sẽ ước ao nó: và khi những sợi dây mắt này đứt, và khi sự chết đã niêm phong đôi môi này, con sẽ vào thiên đàng với một lời cầu nguyện, mà Ngài sẽ không nghe nhưng Ngài sẽ thấy — lời cầu nguyện của linh hồn sâu thẳm nhất của con, khi lòng và xác thịt của con suy tàn, nguyện Đức Chúa Trời là sức mạnh của đời sống con và phần của con mãi mãi. Có sự an ủi cho quý vị, hỡi những người cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời thấy quý vị. Như thế là đủ; nếu quý vị không thể nói, Ngài có thể thấy quý vị.

Tôi đã nói một lời cho người cầu nguyện; bây giờ một lời cho người đầy lo âu. Một số người ở đây rất đầy lo lắng, và nghi ngờ, và lo âu, và sợ hãi. “Ôi! thưa ông,” quý vị nói, “nếu ông có thể đến nhà nghèo của tôi, ông sẽ không ngạc nhiên rằng tôi cảm thấy lo lắng. Tôi đã phải bán đi phần lớn đồ đạc ít ỏi của mình để có cái ăn; tôi bị hạ xuống rất thấp; tôi không có một người bạn nào ở Luân Đôn; tôi cô đơn, cô đơn trong thế gian rộng lớn.” Hãy dừng lại, dừng lại, thưa ông! quý vị không cô đơn trên thế gian; ít nhất có một con mắt đang nhìn quý vị; có một bàn tay sẵn sàng cứu giúp quý vị. Đừng bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Nếu trường hợp của quý vị có tệ đến đâu, Đức Chúa Trời có thể thấy sự lo lắng, những khó khăn, và những lo âu của quý vị. Đối với một người tốt, chỉ cần thấy sự thiếu thốn là đủ để cứu giúp nó; và đối với Đức Chúa Trời, chỉ cần thấy những nỗi khốn khổ của gia đình Ngài là đủ để cung cấp ngay những nhu cầu của họ. Nếu quý vị đang nằm bị thương trên chiến trường, nếu quý vị không thể nói, quý vị biết rất rõ những đồng đội đang đi qua với xe cứu thương sẽ nhặt quý vị lên, nếu họ chỉ thấy quý vị; và như thế là đủ cho quý vị. Vậy nếu quý vị đang nằm trên chiến trường của cuộc đời, Đức Chúa Trời thấy quý vị; xin để điều đó khích lệ quý vị: Ngài sẽ cứu giúp quý vị; vì Ngài chỉ cần nhìn vào những nỗi đau của

con cái Ngài là cứu giúp họ ngay. Vậy hãy tiếp tục; hãy còn hy vọng; trong giờ tối tăm nhất của ban đêm, hãy hy vọng một buổi sáng tươi sáng hơn. Đức Chúa Trời thấy những điều này, bất cứ quý vị đang làm gì;

“Ngài biết những lo lắng, những giọt lệ, những tiếng thở dài của ngươi;

Ngài sẽ ngẩng đầu ngươi lên.”

Và bây giờ một lời dành cho người bị vu khống. Có một số người trong chúng ta nhận một phần vu khống rất lớn. Rất hiếm khi thị trường vu khống xuống dưới mức bình thường; nó thường tăng lên với một tốc độ rất mạnh; và có những người sẽ mua cổ phần với bất cứ số lượng nào. Nếu người ta có thể bán cổ phiếu đường sắt như họ có thể bán lời vu khống, thì những ai tình cờ có giấy chứng nhận ở đây sẽ đủ giàu vào trưa mai. Có một số người có thừa thãi chuyện đó; họ liên tục nghe những tin đồn về điều này, điều kia, và điều nọ; và có một kẻ ngốc này hay kẻ ngốc khác, không đủ trí óc để viết điều có ý nghĩa, cũng không đủ trung thực để giữ mình theo sự thật, do đó viết những lời phỉ báng khét tiếng nhất lên một số tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà so với họ, chính hắn chẳng là gì, và vì lòng ghen tị mà hắn chọn cách hạ thấp họ. Vậy thì, điều đó có quan trọng gì? Giả sử quý vị bị vu khống; đây là một sự an ủi: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” Họ nói rằng động cơ của quý vị là thế này thế kia, nhưng quý vị không cần đáp lại họ; quý vị có thể nói: “Đức Chúa Trời biết việc đó.” Quý vị bị buộc tội về một điều này điều nọ mà quý vị vô tội; lòng quý vị ngay thẳng về việc làm đó, quý vị chưa bao giờ làm nó: vậy thì, quý vị không cần tranh đấu cho danh tiếng của mình; quý vị chỉ cần chỉ ngón tay lên trời, và nói: “Ở đó có một nhân chứng sẽ minh oan cho tôi cuối cùng — ở đó có một thẩm phán của cả trái đất, mà quyết định của Ngài tôi bằng lòng chờ đợi; câu trả lời của Ngài sẽ là một sự minh oan trọn vẹn cho tôi, và tôi sẽ bước ra khỏi lò lửa, như vàng đã được luyện bảy lần.” Hỡi các thanh niên, quý vị có đang cố gắng làm điều tốt, và người khác có gán cho quý vị những động cơ sai trái không? Đừng bận tâm đặc biệt về việc đáp lại

họ. Chỉ cần đi thẳng tới, và đời sống của quý vị sẽ là sự bác bỏ tốt nhất đối với lời vu khống. Anh em của Đa-vít nói rằng trong sự kiêu ngạo và sự gian ác của lòng ông, ông đã đến xem trận chiến. “Ôi!” Đa-vít nghĩ, “Tôi sẽ trả lời quý vị sau.” Ông đi ngang qua đồng bằng để chiến đấu với Gô-li-át; ông chặt đầu hắn, rồi trở lại với anh em mình với một câu trả lời vinh hiển trong bàn tay chiến thắng của mình. Nếu có người nào muốn đáp lại những lời khẳng định sai lầm của kẻ thù mình, hãy để người ấy đi và làm điều tốt, và người ấy không cần nói một lời nào — điều đó sẽ là câu trả lời của người ấy. Tôi là đối tượng của sự gièm pha, nhưng tôi có thể chỉ vào hàng trăm linh hồn đã được cứu trên đất này bởi công cụ yếu đuối của tôi, và câu trả lời của tôi cho mọi kẻ thù của tôi là điều này: “Quý vị có thể nói bất cứ điều gì quý vị thích; nhưng khi thấy những người què này được chữa lành, quý vị có thể nói gì chống lại họ? Quý vị có thể chê bai phong cách hay cách thức, nhưng Đức Chúa Trời cứu các linh hồn, và chúng tôi sẽ giơ cao sự kiện đó, như đầu của Gô-li-át khổng lồ, để cho quý vị thấy rằng dầu nó chẳng là gì ngoài một cái ná hay hòn đá, thì càng tốt hơn, vì Đức Chúa Trời đã giành được chiến thắng.” Hãy đi thẳng tới và quý vị sẽ sống lâu hơn những kẻ vu khống quý vị; và hãy nhớ khi quý vị khốn khổ nhất: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.”

Bây giờ, một hai câu dành cho một số người trong quý vị là những kẻ không tin kính và không biết Đấng Christ. Tôi sẽ nói gì với quý vị ngoài điều này, — tội lỗi của quý vị ghê tởm biết bao khi chúng được đặt dưới ánh sáng của giáo lý này! Hãy nhớ rằng, hỡi tội nhân, mỗi khi ngươi phạm tội, ngươi phạm tội ngay trước mặt Đức Chúa Trời. Phạm tội trong bóng tối đã đủ xấu, nhưng kẻ trộm cắp giữa ban ngày quả là một tên trộm đích thực. Thật đê tiện, thật vô cùng đê tiện khi phạm một tội mà tôi muốn che giấu, nhưng phạm tội của mình khi người ta đang nhìn tôi cho thấy lòng cứng cỏi biết bao. Ôi! hỡi tội nhân, hãy nhớ rằng, ngươi phạm tội với đôi mắt của Đức Chúa Trời đang nhìn ngươi. Lòng ngươi hẳn phải đen tối biết bao! tội lỗi của ngươi hẳn phải khủng khiếp biết bao! vì ngươi phạm tội ngay trước mặt công lý khi mắt của Đức Chúa Trời chăm chú vào ngươi. Hôm nọ tôi đang nhìn một tổ ong bằng thủy tinh, và thật kỳ lạ khi quan sát những chuyển động của sinh vật bên trong. Vậy thì, bây giờ thế gian này chẳng là gì ngoài một tổ ong bằng thủy tinh khổng lồ. Đức Chúa Trời nhìn xuống quý vị, và Ngài thấy tất cả quý vị. Quý vị

Các bạn hãy đi vào những căn phòng nhỏ của mình trên các đường phố của thành phố rộng lớn này; các bạn đi làm ăn, đi vui chơi, đi thờ phượng, và đi phạm tội; nhưng hãy nhớ, bất cứ các bạn đi đâu, các bạn cũng giống như những con ong ở dưới một cái chuông thủy tinh lớn, các bạn không bao giờ thoát khỏi sự quan sát của Đức Chúa Trời. Khi con cái bất tuân ngay trước mắt cha mẹ, điều đó cho thấy chúng đã chai lì. Nếu chúng làm điều đó sau lưng cha mẹ, điều đó chứng tỏ vẫn còn chút hổ thẹn. Nhưng các bạn, thưa quý vị, phạm tội khi Đức Chúa Trời đang hiện diện cùng các bạn; các bạn phạm tội trong khi mắt Đức Chúa Trời đang dò xét các bạn thấu suốt. Ngay lúc này các bạn đang nghĩ những tư tưởng xấu về Đức Chúa Trời trong khi Đức Chúa Trời đang nghe tất cả những lời thầm lặng ấy của tấm lòng gian ác các bạn. Điều đó chẳng khiến tội lỗi của các bạn trở nên cực kỳ ghê tởm sao? Vì vậy, tôi nài xin các bạn, hãy suy nghĩ về điều đó, và ăn năn về sự gian ác của mình, để tội lỗi các bạn được xóa sạch nhờ Chúa Giê-xu Christ.

Và còn một ý nữa. Nếu Đức Chúa Trời thấy ngươi, hỡi kẻ có tội, thì việc kết án ngươi sẽ dễ dàng biết bao. Trong vụ án khủng khiếp mới đây của Palmer, người ta cần có nhân chứng, và một bồi thẩm đoàn đã được lập ra để xét xử bị cáo. Nhưng nếu vị thẩm phán có thể bước lên ghế xét xử và nói rằng: “Chính ta đã thấy người ấy tự tay pha thuốc độc; ta đã đứng bên cạnh và thấy hắn cho uống thuốc; ta đã đọc tư tưởng của hắn; ta biết hắn làm điều đó vì mục đích gì; ta đã đọc lòng hắn; ta đã ở cùng hắn khi hắn mới thai nghén mưu đồ đen tối, và ta đã theo dõi hắn trong mọi sự lẩn tránh, trong mọi hành động mà hắn dùng để bịt mắt công lý; và ta có thể đọc trong lòng hắn rằng chính hắn cũng biết mình có tội ngay lúc này;” thì vụ án khi ấy đã xong; phiên tòa chẳng qua chỉ còn là hình thức. Hỡi kẻ có tội, ngươi sẽ nghĩ gì khi ngươi bị đưa ra trước mặt Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời phán rằng: “Ngươi đã làm điều này điều nọ,” và sẽ kể ra những gì ngươi đã làm trong bóng tối của ban đêm khi không có mắt nào nhìn thấy? Ngươi sẽ giật mình kinh hãi mà nói rằng: “Ôi, trời ơi! Làm sao Đức Chúa Trời biết được? Há có sự hiểu biết nơi Đấng Chí Cao sao?” Ngài sẽ phán: “Hãy dừng lại, hỡi kẻ có tội; ta còn có điều khiến ngươi kinh hãi hơn nữa;” và Ngài sẽ bắt đầu mở ra những hồ sơ của quá khứ: hết trang này đến trang khác Ngài sẽ đọc nhật ký mà Ngài đã ghi lại về cuộc đời ngươi. Ôi! Tôi có thể thấy ngươi khi Ngài

đọc hết trang này đến trang khác, đầu gối ngươi run rẩy va vào nhau, tóc ngươi dựng đứng, máu ngươi đông lại trong huyết quản, đặc quánh vì sợ hãi, và ngươi đứng như một Niobe thứ hai, một tảng đá đẫm lệ. Ngươi sững sờ khi thấy tư tưởng mình bị đọc ra trước mặt trời, trong khi loài người và các thiên sứ đều nghe. Ngươi kinh ngạc quá đỗi khi nghe những tưởng tượng của mình bị đọc lên, khi thấy những việc làm của mình được chụp ảnh trên ngai trắng lớn, và khi nghe một tiếng phán rằng: “Nổi loạn vào lúc ấy; ô uế vào lúc ấy; tư tưởng gian ác vào giờ ấy; tư tưởng xấu về Đức Chúa Trời vào thời kỳ ấy; khước từ ân điển của Ngài vào ngày ấy; bóp nghẹt lương tâm vào lúc khác;” và cứ thế cho đến cuối chương, rồi sau đó là bản án cuối cùng khủng khiếp. “Hỡi kẻ có tội, hãy lui ra, kẻ bị rủa sả! Ta đã thấy ngươi phạm tội; không cần nhân chứng; ta đã nghe lời thề của ngươi; ta đã nghe lời phạm thượng của ngươi; ta đã thấy vụ trộm cắp của ngươi; ta đã đọc tư tưởng của ngươi. Hãy lui ra! Hãy lui ra! Ta được thanh sạch khi phán xét ngươi; ta được xưng là công chính khi kết án ngươi: vì ngươi đã làm điều ác này trước mặt ta.”

Cuối cùng, các bạn hỏi tôi rằng các bạn phải làm gì để được cứu; và tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ để một hội chúng nào ra về mà chưa nói cho họ biết điều đó. Vậy hãy nghe, trong vài lời ngắn gọn, con đường cứu rỗi. Đó là điều này. Đấng Christ đã phán cùng các sứ đồ: “Hãy giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo: ai tin và chịu báp-têm thì sẽ được cứu, còn ai không tin thì sẽ bị đoán phạt.” Hay nói theo cách của Phao-lô, khi ông nói với người cai ngục: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Ngươi hỏi mình phải tin điều gì. Ấy là điều này: Đấng Christ đã chết và đã sống lại; bởi sự chết của Ngài, Ngài đã gánh chịu hình phạt thay cho mọi kẻ tin; và bởi sự sống lại của Ngài, Ngài đã xóa sạch những lỗi lầm của mọi con cái Ngài. Và nếu Đức Chúa Trời ban cho ngươi đức tin, ngươi sẽ tin rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi; và ngươi sẽ được rửa sạch trong huyết Ngài, và ngươi sẽ tin cậy lòng thương xót và tình yêu của Ngài để làm sự cứu chuộc đời đời của ngươi khi thế gian này chấm dứt.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 15 tháng 6 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa, hầu cho Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán.” — Thi Thiên 51:4

HÔM QUA đối với tôi là một ngày đầy trang nghiêm sâu sắc; một gánh nặng đè lên tâm trí tôi suốt cả ngày, mà tôi không tài nào gỡ bỏ được, vì cứ mỗi giờ tôi lại nhớ rằng trong ngày ấy, một trong những tạo vật sa ngã nhất trong đồng loại tôi đã bị đưa vào một thế giới không biết, và phải đứng trước mặt Đấng Tạo Hóa mình. Có người có thể đã chứng kiến cuộc hành hình của hắn mà không rơi lệ; còn tôi, tôi nghĩ mình thậm chí không thể nghĩ lâu về điều đó mà không khóc, trước ý tưởng khủng khiếp về một con người tội lỗi đến thế, sắp bắt đầu thời kỳ vô tận của nỗi khốn khổ không pha trộn, là số phận khủng khiếp của kẻ không ăn năn, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những kẻ có tội. Sáng hôm qua, mặt trời đã chứng kiến một tiếng thở dài khiến nó cũng phải buồn bã — cảnh tượng một con người bị đưa, bằng một tiến trình tư pháp, vào cõi đời đời, vì tội lỗi đã khiến hắn trở nên ô danh, và sẽ đóng dấu tên hắn bằng sự nhục nhã cho đến khi nào tên ấy còn được nhớ đến.

Hiện nay đang khuấy động tâm trí công chúng một điều mà tôi nghĩ mình có thể khai thác hôm nay, và dùng vào một mục đích rất tốt đẹp. Chỉ có hai điều mà công chúng còn nghi ngờ. Bản án của bồi thẩm đoàn cũng là bản án của toàn nước Anh; chúng ta đã đồng lòng về khả năng rất cao,

gần như là sự chắc chắn tuyệt đối về tội lỗi của hắn; nhưng trong tâm trí chúng ta còn có hai mối nghi ngờ — một mối tuy nhỏ, chúng ta thừa nhận, nhưng nếu cả hai đều được giải quyết thì chúng ta sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn bây giờ. Một mối liên quan đến tội lỗi của tên tội phạm, và mối kia liên quan đến hình phạt của hắn. Ít nhất một số đồng bào của chúng ta đã lo sợ, e rằng chúng ta có thể đã không được xưng là công chính khi chúng ta lên tiếng chống lại hắn, và không hoàn toàn thanh sạch khi hắn bị xét xử. Hai điều đã được mong muốn: chúng ta hẳn đã muốn có chính lời thú tội của hắn, và chắc chắn chúng ta hẳn đã muốn có điều gì hơn là bằng chứng gián tiếp; chúng ta mong muốn có được lời chứng của một nhân chứng mắt thấy, người có thể thề về hành vi giết người đã làm. Nhưng hơn nữa, trong tâm trí nhiều người còn có một cảm nghĩ mạnh mẽ rằng mức độ nghiêm khắc của hình phạt là đáng ngờ. Có người quả quyết một cách có thẩm quyền rằng máu của kẻ giết người phải đổ ra vì tội giết người; nhưng có người cho rằng sự ban cho của Cơ Đốc đã làm dịu luật pháp, và rằng ngày nay không còn là “mắt đền mắt, răng đền răng” nữa. Nhiều người ở Anh đã rùng mình khi nghĩ đến việc thi hành một hình phạt đáng sợ như thế đối với bất kỳ người nào, dù tội ác của hắn có lớn đến đâu, vì thấy rằng điều đó đặt hắn ra ngoài phạm vi của hy vọng. Tôi sẽ không bàn đến vấn đề tính đúng đắn của án tử hình; tôi có ý kiến của mình về điều đó, nhưng đây không hẳn là nơi để trình bày ý kiến ấy: tôi chỉ muốn dùng những sự kiện này làm minh họa cho câu Kinh Thánh. Đa-vít nói: “Hỡi Chúa, xin nghe chính lời thú tội của con: ‘Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa mà thôi,’ và bởi chính lời thú tội của con, Chúa sẽ ‘được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán.’ Và, lạy Chúa, ngoài chính lời thú tội của con ra còn có một điều khác nữa. Chính Chúa đã là nhân chứng mắt thấy việc làm của con. ‘Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa;’ và giờ đây Chúa thật sự ‘được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán.’ Và về mức độ nghiêm khắc của hình phạt của con, thì không còn nghi ngờ gì về điều đó nữa.” Có thể còn nghi ngờ về mức độ nghiêm khắc, khi loài người thi hành hình phạt cho một tội ác chống lại loài người,

nhưng không thể còn nghi ngờ khi chính Đức Chúa Trời thi hành sự báo trả cho một tội ác phạm chống lại chính Ngài. “Chúa được xưng công chính khi Chúa phán; Chúa được thanh sạch khi Chúa xét đoán.”

Vậy thì, chủ đề của chúng ta sáng nay sẽ là: cả trong sự kết án lẫn trong sự trừng phạt mọi kẻ có tội, Đức Chúa Trời sẽ được xưng là công chính: và Ngài sẽ được tỏ ra là hoàn toàn thanh sạch một cách công khai, từ hai sự kiện là chính lời thú tội của kẻ có tội, và chính Đức Chúa Trời đã là nhân chứng mắt thấy việc làm ấy. Và về mức độ nghiêm khắc của hình phạt, sẽ không còn nghi ngờ nào trong tâm trí của bất kỳ người nào sẽ nhận lấy nó, vì Đức Chúa Trời sẽ chứng tỏ cho người ấy trong chính linh hồn mình rằng sự đoán phạt chẳng qua chỉ là phần thưởng chính đáng của tội lỗi mà thôi.

Có hai loại kết án: một loại là sự kết án của những người được tuyển chọn, diễn ra trong lòng và lương tâm họ, khi họ mang trong mình bản án chết, để họ không tin cậy nơi chính mình — một sự kết án luôn luôn được tiếp nối bằng sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, vì sau đó không còn sự kết án nào nữa, bởi họ bấy giờ ở trong Đấng Christ Giê-xu, và họ không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh. Loại kết án thứ hai là của những kẻ cuối cùng không ăn năn, là những người, khi chết, bị Đức Chúa Trời kết án một cách rất công bình và chính đáng vì những tội lỗi họ đã phạm — một sự kết án không được tiếp nối bằng sự tha thứ, như trong trường hợp trước, nhưng được tiếp nối bằng sự đoán phạt không thể tránh khỏi, xa cách khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Sáng nay chúng ta sẽ giảng về cả hai sự kết án này. Đức Chúa Trời được thanh sạch khi Ngài phán, và Ngài công chính khi Ngài kết án, dù đó là sự kết án Ngài giáng trên tấm lòng Cơ Đốc, hay sự kết án Ngài tuyên bố từ ngai Ngài, khi những kẻ gian ác bị kéo ra trước mặt Ngài để nhận lấy số phận cuối cùng của mình.

I. Trước hết, VỀ NGƯỜI CƠ ĐỐC, khi người ấy cảm thấy mình bị lương tâm và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời kết án, và khi người ấy nghe những tiếng sấm của luật pháp Đức Chúa Trời tuyên bố chống lại mình một bản án mà, nếu nó chưa được thi hành

trên Đấng Cứu Chuộc của người ấy, thì đã được ứng nghiệm trên chính người ấy, người ấy lúc bấy giờ hoàn toàn không có căn cứ nào để viện cớ bào chữa; nhưng người ấy sẽ nói theo lời của tác giả Thi Thiên: “Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán.” Hãy để tôi chỉ cho các bạn thấy điều đó như thế nào.

1. Trước hết, có một lời thú tội. Về người đàn ông bị hành hình hôm qua, đã không có lời thú tội nào; chúng ta cũng không thể mong đợi điều đó; những tội ác như thế không thể do một người có khả năng thú tội gây ra. Việc hắn chết cứng lòng trong tội lỗi của mình là bằng chứng gần như kết luận rằng hắn có tội; vì nếu hắn đã tỏ ra xúc động nào, hoặc nếu hắn đã quỳ gối và kêu cầu lòng thương xót, thì chúng ta có thể đã nghi ngờ rằng hắn không phạm tội giết người đen tối đến thế; nhưng chính từ sự kiện hắn đã cứng lòng, chúng ta suy ra rằng hắn có khả năng phạm những tội ác mà sự ô danh của chúng chỉ rõ chúng là con đẻ của một lương tâm đã chai lì và tê liệt. Người Cơ Đốc, khi bị Luật Thánh kết án, sẽ thú tội, một lời thú tội đầy đủ và tự nguyện. Người ấy cảm thấy, khi Đức Chúa Trời ghi lại bản án chống lại mình, rằng việc thi hành bản án ấy sẽ là công chính, vì tấm lòng ngay thẳng của người ấy giờ đây buộc người ấy phải thú nhận toàn bộ câu chuyện về tội lỗi của mình. Xin cho phép tôi đưa ra một vài nhận xét về lời thú tội được tiếp nối bằng sự tha thứ.

Trước hết, một lời thú tội như thế là một lời thú tội chân thành. Nó không phải là lời thú tội lảm nhảm mà kẻ chỉ giữ hình thức dùng đến, khi người ấy quỳ gối và kêu lên rằng mình là kẻ có tội; nhưng đó là lời thú tội chắc chắn chân thành, vì nó đi kèm với những nỗi đau đớn khủng khiếp trong tâm trí, và thường là nước mắt, tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ. Có điều gì đó trong thái độ của người ăn năn khiến không thể nào nghi ngờ rằng người ấy là kẻ lừa dối khi đang thú tội. Có một cảm xúc bề ngoài, bày tỏ nỗi thống khổ bên trong của tâm linh. Người ấy đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và không chỉ tố cáo chính mình như một nhân chứng của vua để cứu lấy mình, nhưng với nước mắt trong mắt, người ấy kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời, con có tội;” rồi người ấy bắt đầu kể lại những hoàn cảnh của tội ác mình,

ngay cả như thể Đức Chúa Trời chưa từng thấy người ấy. Người ấy kể cho Đức Chúa Trời điều mà Đức Chúa Trời đã biết rồi, và rồi Đấng đầy ân điển chứng tỏ sự thật của lời hứa: “Ai xưng tội mình sẽ tìm được lòng thương xót.”

Tiếp theo, lời thú tội ấy luôn luôn đầy đủ dồi dào cho chính sự kết án của chúng ta. Người Cơ Đốc cảm thấy rằng nếu người ấy chỉ có phân nửa tội lỗi phải thú nhận so với những gì người ấy buộc phải nói ra cùng Đức Chúa Trời, thì cũng đã đủ để đoán phạt linh hồn người ấy đời đời — rằng nếu người ấy chỉ có một tội ác phải thừa nhận, thì nó cũng giống như một cối đá buộc quanh cổ người ấy, để dìm người ấy đời đời xuống vực sâu không đáy. Người ấy cảm thấy rằng lời thú tội của mình thừa sức để kết án mình — rằng thú nhận tất cả gần như là một việc làm thừa, vì chỉ một phần mười trong đó cũng đủ để đưa linh hồn người ấy xuống địa ngục, và khiến nó ở đó đời đời. Các bạn đã bao giờ xưng tội mình như thế chưa? Nếu chưa, như Đức Chúa Trời hằng sống, các bạn chưa từng biết thế nào là thú tội thật về tội lỗi mình; các bạn chưa từng nhận lấy bản án kết án, theo cách được tiếp nối bằng lòng thương xót; nhưng các bạn vẫn đang chờ đợi bản án khủng khiếp sẽ được tiếp nối không phải bằng lời yêu thương, mà bằng việc thi hành bản án của cơn thịnh nộ và sự không đẹp lòng vô hạn.

Lời thú tội này đi kèm mà không có lời bào chữa nào cho tội lỗi. Chúng ta đã nghe nói về những người đã thú nhận tội lỗi mình, rồi sau đó cố gắng giảm nhẹ tội ác của mình, và đưa ra một vài lý do vì sao họ không có tội như bề ngoài họ có vẻ là; nhưng khi người Cơ Đốc thú nhận tội lỗi mình, các bạn không bao giờ nghe một lời giảm nhẹ hay bào chữa nào từ người ấy. Người ấy nói: “Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa:” và khi nói điều này, người ấy khiến Đức Chúa Trời trở nên công chính khi Ngài kết án người ấy, và thanh sạch khi Ngài tuyên án người ấy đời đời. Các bạn đã bao giờ thú tội như thế chưa? Các bạn đã bao giờ cúi mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời như thế chưa? Hay các bạn đã cố gắng bào chữa cho tội lỗi mình, gọi tội lỗi mình bằng những cái tên nhẹ nhàng, và nói về tội ác của mình như thể chúng chỉ là những lỗi lầm nhẹ? Nếu các bạn chưa làm vậy, thì các bạn chưa cảm nhận bản án chết trong chính mình, và các bạn vẫn đang chờ đợi cho đến khi tiếng chuông báo tử trang nghiêm

gióng lên giờ định mệnh của các bạn, và các bạn bị kéo ra, giữa tiếng xì xào chung của sự nguyền rủa của thế gian, để bị kết án đời đời trong những ngọn lửa không bao giờ biết nguôi.

Một lần nữa: sau khi người Cơ Đốc thú nhận tội lỗi mình, người ấy không đưa ra lời hứa nào rằng chính mình sẽ cư xử tốt hơn. Có người, khi thú tội cùng Đức Chúa Trời, nói rằng: “Lạy Chúa, nếu Chúa tha thứ cho con, con sẽ không phạm tội nữa;” nhưng những người ăn năn của Đức Chúa Trời không bao giờ nói như thế. Khi họ đến trước mặt Ngài, họ nói: “Lạy Chúa, trước kia con đã hứa, trước kia con đã quyết tâm, nhưng giờ đây con không dám hứa nữa, vì những lời hứa ấy sẽ sớm bị phá vỡ, đến nỗi chúng chỉ làm tăng thêm tội lỗi của con; và những lời hứa của con sẽ sớm bị vi phạm, đến nỗi chúng chỉ dìm linh hồn con sâu hơn trong địa ngục. Con chỉ có thể nói rằng, nếu Chúa tạo dựng trong con một tấm lòng trong sạch, con sẽ biết ơn về điều đó, và sẽ hát ca ngợi Chúa đời đời; nhưng con không thể hứa rằng con sẽ sống không phạm tội, hay tự mình làm nên một sự công chính riêng. Con không dám hứa, lạy Cha con, rằng con sẽ không bao giờ đi lạc nữa;

“Trừ khi Chúa giữ chặt con,

Con cảm thấy con ắt sẽ, con sẽ suy sụp,

Và cuối cùng chứng tỏ giống như họ.”

Lạy Chúa, nếu Chúa đoán phạt con, con không thể lầm bầm; nếu Chúa ném con vào chốn hư mất, con không thể phàn nàn; nhưng xin thương xót con, là kẻ có tội, vì cớ Chúa Giê-xu Christ.” Trong trường hợp ấy, các bạn thấy đó, Đức Chúa Trời được xưng là công chính khi Ngài kết án, và Ngài được thanh sạch khi Ngài xét đoán, thậm chí còn rõ ràng hơn bất kỳ quan tòa trần gian nào có thể, vì hiếm khi có một lời thú tội như thế được thốt ra trước vành móng ngựa.

2. Một lần nữa: khi người Cơ Đốc bị luật pháp kết án trong lương tâm mình, còn có một điều khác khiến Đức Chúa Trời trở nên công chính trong việc kết án người ấy, ngoài lời thú tội của người ấy, đó là sự kiện chính Đức Chúa Trời, Đấng Thẩm Phán, bước ra làm nhân chứng cho tội ác. Kẻ có tội đã được thuyết phục cảm nhận trong chính linh hồn mình rằng tội lỗi của mình đã phạm ngay trước mặt Đức Chúa Trời, chống lại lòng thương xót của Ngài, và rằng Đức Chúa Trời đã là người quan sát chính xác và tỉ mỉ từng phần và từng chi tiết

của tội ác mà người ấy giờ đây sắp bị kết án, và tội lỗi đã đưa người ấy ra trước vành móng ngựa. “Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa, hầu cho Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán.”

Kẻ có tội đã được thuyết phục, người vừa mới trở thành Cơ Đốc nhân, cảm nhận lúc bấy giờ rằng Đức Chúa Trời đã là nhân chứng, và Ngài là nhân chứng rất chân thật — rằng Ngài đã thấy, và đã thấy rất rõ ràng; và khi Đức Chúa Trời, bởi luật pháp Ngài, phán cùng người ấy: “Hỡi kẻ có tội, ngươi đã làm việc này việc nọ,” thì lương tâm đã thức tỉnh đáp: “Lạy Chúa, điều đó là thật; thật trong mọi hoàn cảnh.” Và khi Đức Chúa Trời tiếp tục phán: “Động cơ của ngươi thật đê hèn, mục đích của ngươi thật tội lỗi,” lương tâm đáp: “Phải, lạy Chúa, điều đó là thật; con biết rằng Chúa đã thấy điều đó, và Chúa là người quan sát chắc chắn; Chúa không phải là nhân chứng giả dối, nhưng mọi điều Chúa phán trong luật pháp Ngài về con đều là thật.” Khi Đức Chúa Trời phán: “Nọc độc của rắn hổ mang ở dưới môi ngươi, cổ họng ngươi là huyệt mả mở ra, ngươi dùng lưỡi mình mà nịnh hót,” lương tâm đáp: “Tất cả đều thật;” và khi Ngài phán: “Lòng người dối trá hơn mọi vật, và cực kỳ gian ác,” lương tâm đáp: “Tất cả đều thật;” và kẻ có tội có tư tưởng khủng khiếp này, rằng mọi tội lỗi người ấy từng phạm đều được ghi lại trên trời, và Đức Chúa Trời ghi chép điều đó ở đó; vì vậy người ấy cảm thấy rằng Đức Chúa Trời công chính khi Ngài kết án, và thanh sạch khi Ngài xét đoán.

Và hơn nữa, Đức Chúa Trời không chỉ là một nhân chứng chân thật, nhưng lời chứng mà Đức Chúa Trời đưa ra cũng rất đầy đủ. Các bạn biết rằng trong một vài vụ án đưa ra trước tòa án của chúng ta, nhân chứng thề rằng mình đã thấy người ấy làm việc này việc nọ; nhưng rồi người ấy có thể đã lầm về danh tính của người đó; có lẽ người ấy đã không thấy toàn bộ sự việc; và rồi người ấy đã không dò xét vào lòng người ấy để xem lý do của người ấy là gì, điều có thể khiến tội ác nhẹ hơn hay nặng hơn, tùy theo trường hợp. Nhưng ở đây chúng ta có một nhân chứng có thể nói: “Ta đã thấy toàn bộ tội ác; ta đã thấy sự ham muốn khi nó mới được thai nghén; ta đã thấy tội lỗi khi nó được sinh ra; ta đã thấy tội lỗi khi nó hoàn tất, sinh ra sự chết; ta đã thấy động cơ; ta đã thấy sự

tưởng tượng đầu tiên; ta đã thấy tội lỗi khi, như một dòng suối đen, nó bắt đầu chảy trên đường đi của nó, khi nó đột nhiên tăng lên bởi những đóng góp của sự gian ác, và ta đã thấy nó khi cuối cùng nó trở thành một đại dương rộng lớn có chiều sâu không thể dò được — một đại dương tội lỗi mà chân người không thể vượt qua, và con tàu thương xót không thể nào vượt qua được, trừ khi có một vị hoa tiêu hùng mạnh đã lái nó bằng cách đổ huyết của chính mình.” Rồi người Cơ Đốc cảm thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã thấy tất cả, được xưng là công chính khi Ngài phán, và được thanh sạch khi Ngài kết án. Tôi sẽ cảm thấy một trách nhiệm trang nghiêm, nếu tôi là quan tòa, khi đội chiếc mũ đen để kết án một người phải chết; vì dù tôi có cân nhắc bằng chứng cẩn thận đến đâu, và dù tội lỗi của tù nhân có vẻ rõ ràng đến đâu, vẫn có khả năng lầm lẫn, và việc đã giao linh hồn của một đồng loại cho một thế giới mai sau, dù chỉ với khả năng sai lầm trong sự xét đoán ấy, dường như là một điều trang nghiêm; nhưng nếu chính tôi đã chứng kiến hành động đẫm máu ấy, thì tôi có thể đội chiếc mũ đen với tâm trí nhẹ nhõm biết bao, và kết án người ấy là có tội, vì tôi sẽ biết, và thế gian sẽ biết, rằng vì đã là nhân chứng nên tôi sẽ công chính khi tôi nói, và thanh sạch khi tôi kết án. Giờ đây, đó chính là điều người Cơ Đốc cảm nhận khi Đức Chúa Trời kết án người ấy trong lương tâm mình, người ấy đặt tay lên miệng mình, và không nói một lời mà thuận phục sự công chính của bản án. Lương tâm bảo người ấy rằng người ấy có tội, vì chính Đức Chúa Trời đã là nhân chứng.

3. Câu hỏi khác mà tôi đã gợi ý là đang ở trong tâm trí công chúng, là mức độ nghiêm khắc của hình phạt. Trong trường hợp của một tín hữu, khi người ấy bị kết án, không còn nghi ngờ gì về sự công chính của hình phạt. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn tuyên án trên con người cũ, và kết án nó vì tội lỗi của nó, thì trong lòng cảm nhận một cách rất trang nghiêm lẽ thật lớn lao này, rằng chính địa ngục cũng chỉ là hình phạt chính đáng cho tội lỗi. Tôi đã nghe một số người tranh luận rằng liệu những sự hành hạ của địa ngục có quá lớn so với tội lỗi mà loài người có thể phạm hay không. Chúng ta đã nghe người ta nói rằng địa ngục không phải là nơi thích hợp để đưa những kẻ có tội như họ đến; nhưng chúng ta luôn luôn

thấy rằng những người như thế chê trách địa ngục vì họ biết rất rõ rằng họ đang đi đến đó. Như mọi người đều chê trách giá treo cổ khi mình sắp bị treo cổ, thì nhiều người cũng chê trách địa ngục vì họ sợ rằng mình đang gặp nguy hiểm về điều đó. Ý kiến của một người sắp bị hành hình không được xem là ý kiến về tính thích đáng của án tử hình, cũng không được lấy ý kiến của một người đang tự mình bước đến địa ngục về sự công chính của địa ngục, vì người ấy không phải là quan tòa vô tư. Nhưng kẻ có tội đã được thuyết phục là một nhân chứng công bằng; Đức Chúa Trời đã khiến người ấy trở nên như thế, vì người ấy cảm nhận trong linh hồn mình rằng sẽ có sự tha thứ ban cho người ấy, và rằng Đức Chúa Trời, bởi ân điển, sẽ không bao giờ kết án người ấy ở đó; nhưng đồng thời, người ấy cảm thấy rằng mình xứng đáng với điều đó, và người ấy thú nhận rằng địa ngục không phải là hình phạt quá lớn, và tính đời đời của nó không phải là thời gian trừng phạt quá dài đối với tội lỗi mà người ấy đã phạm. Tôi kêu gọi các bạn, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi. Các bạn có thể đã từng nghi ngờ về tính thích đáng của việc mình bị đưa xuống địa ngục trước khi các bạn biết tội lỗi mình; nhưng tôi hỏi các bạn, khi các bạn được thuyết phục về Đức Chúa Trời, các bạn có cảm nhận một cách trang nghiêm rằng Ngài sẽ bất công nếu Ngài không đoán phạt linh hồn các bạn đời đời hay không. Các bạn có nói trong lời cầu nguyện của mình rằng: “Lạy Chúa, nếu Chúa bây giờ truyền cho đất mở ra và nuốt chửng con ngay lập tức, con không thể giơ ngón tay lên mà lầm bầm chống lại Chúa; và nếu Chúa bây giờ cuộn trên đầu con những đợt sóng của lửa đời đời, con cũng không thể, giữa những tiếng gào thét trong khốn khổ của mình, thốt ra một lời phàn nàn nào về sự công chính của Chúa?” Và các bạn có cảm thấy rằng nếu các bạn ở trong chốn hư mất mười ngàn lần mười ngàn năm, các bạn vẫn chưa ở đó đủ lâu hay không? Các bạn cảm thấy mình xứng đáng với tất cả điều đó; và nếu các bạn được hỏi đâu là hình phạt đúng cho tội lỗi, các bạn không dám, dù chính linh hồn mình đang bị đe dọa, viết bất cứ điều gì khác ngoài câu ấy: “lửa đời đời.” Các bạn hẳn đã buộc phải viết điều đó, vì các bạn cảm thấy đó chỉ là số phận xứng đáng. Giờ đây, chẳng phải Đức Chúa Trời công chính khi Ngài kết án, và thanh sạch khi Ngài xét đoán hay sao? Và chẳng phải Ngài đã ra khỏi ghế xét xử một cách thanh sạch hay sao? Vì chính các bạn,

đã nói rằng bản án sẽ không hề quá nghiêm khắc dù chỉ một chút nếu nó đã được thi hành thay vì chỉ được ghi lại, rồi sau đó chính các bạn được thả tự do. Ôi! Hỡi các bạn thân mến của tôi, có thể có người chê trách sự công chính của Đức Chúa Trời; nhưng không một kẻ có tội nào đã được thuyết phục sẽ làm như thế. Người ấy thấy luật pháp của Đức Chúa Trời trong tất cả sự thánh khiết vinh hiển của nó, và người ấy đập tay lên ngực mình, và nói: “Ôi, kẻ có tội là tôi! Sao tôi lại có thể phạm tội chống lại một luật pháp hợp lý như thế và những điều răn hoàn hảo như thế!” Người ấy thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, và điều đó cắt vào người ấy đến tận cùng. Người ấy nói: “Ôi! Sao tôi lại có thể nhổ vào mặt Đấng Christ, Đấng đã chết vì tôi! Kẻ khốn nạn là tôi, sao tôi lại có thể đội lên cái đầu đẫm máu ấy chiếc mão gai của tội lỗi tôi, là cái đầu đã tự phó mình để ngủ trong mồ vì sự cứu chuộc của tôi!” Không gì cắt vào kẻ có tội đến tận cùng hơn sự kiện người ấy đã phạm tội chống lại một lượng lớn lòng thương xót. Điều này thật sự khiến người ấy khóc; và người ấy nói: “Lạy Chúa, vì con đã vô ơn đến thế, số phận khủng khiếp nhất mà Chúa có thể tuyên án cho con, hay hình phạt dữ dội nhất mà Chúa có thể thi hành trên đầu con, cũng không quá nặng đối với những tội lỗi con đã phạm chống lại Chúa.”

Và rồi người Cơ Đốc cũng cảm thấy, mình đã gây ra biết bao tai họa trên thế gian bởi tội lỗi. Ôi! Nếu người ấy được sống đến tuổi trung niên trước khi được cải đạo, người ấy nhìn lại và nói: “Ôi! Con không thể nói có bao nhiêu người đã bị đoán phạt bởi tội lỗi của con; con không thể nói có bao nhiêu người đã bị đưa xuống chốn hư mất bởi những lời con đã dùng, hay những việc con đã làm.” Tôi thú nhận trước mặt tất cả các bạn rằng một trong những nỗi buồn lớn nhất của tôi, khi lần đầu tôi biết Chúa, là nghĩ về một số người mà tôi biết rất rõ rằng tôi đã có những cuộc trò chuyện không tin kính với họ, và một số người khác mà tôi đã cám dỗ phạm tội; và một trong những lời cầu nguyện mà tôi luôn dâng lên, khi cầu nguyện cho chính mình, là người này người nọ có thể không bị đoán phạt vì những tội lỗi mà tôi đã cám dỗ người ấy phạm. Và tôi dám nói điều này cũng sẽ xảy ra với một số người trong các bạn khi các bạn nhìn lại. Đứa con yêu dấu của các bạn đã trở thành một kẻ hư hỏng đáng buồn; và các bạn nghĩ: “Chẳng phải chính tôi đã

dạy nó rất nhiều điều sai trái sao?” và các bạn nghe những người lân cận mình chửi rủa, và các bạn nghĩ: “Tôi không thể nói có bao nhiêu người tôi đã dạy phạm thượng.” Rồi các bạn sẽ nhớ lại những bạn bè ăn chơi của mình, những người các bạn từng chơi bài hay khiêu vũ cùng, và các bạn sẽ nghĩ: “Ôi! Những linh hồn đáng thương, tôi đã đoán phạt họ.” Rồi các bạn sẽ nói: “Lạy Chúa, Chúa công chính, nếu Chúa đoán phạt con.” Khi các bạn suy ngẫm mình đã gây ra biết bao tai họa bởi tội lỗi mình, các bạn sẽ nói: “Lạy Chúa, Chúa thanh sạch khi Chúa xét đoán; Chúa được xưng là công chính khi Chúa kết án.” Tôi cảnh báo các bạn, những người đang tiếp tục sống trong tội lỗi mình, rằng một trong những điều đáng sợ nhất mà các bạn phải mong đợi là gặp những người đã hư mất vì bị các bạn dẫn đi lạc, trong một thế giới khác. Hãy suy nghĩ về điều đó, hỡi con người! Ngươi, kẻ đã là một kẻ cám dỗ khắp nơi! Có một người hiện đang ở trong chốn hư mất, là người đã được dạy uống ly rượu đầu tiên qua ngươi. Có một linh hồn đang nằm trên giường chết, và người ấy nói: “Ôi! Giăng ơi, tôi đã không ở đây, như tôi bây giờ, nếu anh đã không dẫn tôi vào những con đường gian ác làm suy yếu thân thể tôi, và đưa tôi đến cửa sự chết.” Ôi! Số phận của ngươi sẽ khủng khiếp biết bao, khi, lúc ngươi bước vào miệng địa ngục, ngươi sẽ thấy những đôi mắt nhìn chằm chằm vào ngươi, và nghe một tiếng nói: “Hắn đến kìa! Hắn đến kìa, người đàn ông đã giúp đoán phạt linh hồn tôi!” Và số phận của ngươi sẽ ra sao, khi ngươi phải nằm đời đời quằn quại trên giường đau đớn cùng với người đàn ông mà ngươi là nguyên nhân khiến người ấy bị đoán phạt? Như những người được cứu sẽ trở thành những viên ngọc trong mão triều vinh hiển của người công chính, chắc chắn những người mà các bạn đã giúp đoán phạt sẽ rèn thêm những xiềng xích mới cho các bạn và cung cấp những bó củi đáng sợ, để làm tăng thêm ngọn lửa hành hạ sẽ cháy quanh linh hồn các bạn. Hãy ghi nhớ điều đó, và hãy được cảnh báo. Người Cơ Đốc cảm nhận sự thật khủng khiếp này, khi người ấy được thuyết phục về tội lỗi, và điều đó khiến người ấy cảm thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ thanh sạch nếu Ngài xét đoán người ấy, và sẽ được xưng là công chính nếu Ngài kết án người ấy. Đó là tất cả về sự kết án thứ nhất này.

II. Nhưng giờ đây xin nói một chút về SỰ KẾT ÁN THỨ HAI, là sự kết án đáng sợ hơn trong hai sự kết án. Một số người trong các bạn chưa từng bị luật pháp của Đức Chúa Trời kết án trong

lương tâm mình. Giờ đây, như tôi đã nói lúc đầu, rằng mọi người đều phải bị kết án một lần, tôi xin nhắc lại điều đó. Các bạn hoặc phải nhận lấy bản án kết án do luật pháp giáng trên các bạn trong lương tâm mình, rồi sau đó tìm được lòng thương xót trong Đấng Christ Giê-xu, hoặc các bạn phải bị kết án sang một thế giới khác, khi các bạn sẽ đứng cùng với toàn thể nhân loại trước ngai của Đức Chúa Trời. Sự kết án thứ nhất đối với người Cơ Đốc, dù vô cùng thương xót, cũng thật khủng khiếp để chịu đựng. Đó là một tâm linh bị thương tổn, mà không ai có thể chịu nổi. Nhưng về sự kết án thứ hai, nếu tôi có thể giảng bằng những tiếng thở dài và nước mắt, tôi cũng không thể nói cho các bạn biết nó khủng khiếp đến mức nào. Ôi, các bạn thân mến của tôi, giá như một hồn ma khoác khăn liệm nào đó có thể bật dậy khỏi mồ, và được hợp lại với linh hồn đã ở trong chốn hư mất nhiều năm, có lẽ người ấy có thể giảng cho các bạn, và cho các bạn biết việc bị kết án cuối cùng sẽ là một điều đáng sợ như thế nào. Nhưng về những lời nghèo nàn của tôi, chúng chỉ là không khí mà thôi; vì tôi chưa nghe tiếng than khóc của những kẻ bị kết án, cũng chưa lắng nghe những tiếng thở dài, rên rỉ, và than van của những linh hồn hư mất. Nếu tôi đã từng được phép nhìn vào tấm màn lửa bao quanh Vực Thẳm Tuyệt Vọng — nếu tôi đã từng được phép bước đi một lúc trên lớp đất sét cháy mà trên đó xây dựng ngục tối khủng khiếp của sự báo trả đời đời, thì tôi có thể nói cho các bạn đôi điều về nỗi khốn khổ của nó; nhưng giờ đây tôi không thể, vì tôi chưa thấy những cảnh tượng buồn thảm có thể khiến mắt bật khỏi hốc mắt, và khiến từng sợi tóc trên đầu các bạn dựng đứng. Tôi chưa thấy những điều như thế; tuy nhiên, dù tôi chưa thấy chúng, và các bạn cũng vậy, chúng ta biết đủ về chúng để hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ công chính khi Ngài kết án, và Ngài sẽ thanh sạch khi Ngài xét đoán. Và giờ đây, tôi phải đi qua ba điểm ấy một lần nữa; nhưng tôi phải nói rất ngắn gọn về chúng.

1. Đức Chúa Trời sẽ thanh sạch khi Ngài kết án một kẻ có tội, vì sự kiện này, rằng kẻ có tội khi đứng trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời, hoặc sẽ đã thú tội, hoặc nỗi kinh hoàng của người ấy sẽ lớn đến nỗi người ấy khó mà trơ tráo trước mặt Đấng Toàn Năng được. Hãy nhìn Giu-đa. Khi hắn đến trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời, chẳng phải Đức Chúa Trời sẽ thanh sạch trong việc

kết án hắn hay sao? Vì chính hắn đã thú nhận: “Tôi đã phạm tội vì đã nộp huyết vô tội,” và hắn đã ném tiền xuống trong đền thờ. Và ít có người nào chai lì đến mức kìm mình không thừa nhận tội lỗi mình. Có bao nhiêu người trong các bạn, khi các bạn tưởng mình sắp chết, đã thú tội trên giường bệnh của mình cùng Đức Chúa Trời! Và hãy ghi nhớ điều này, sẽ có nhiều người trong các bạn, khi các bạn đến lúc chết, dù các bạn chưa bao giờ thú tội, vẫn sẽ nằm đó, và thú nhận trước mặt Đức Chúa Trời trong những lúc tỉnh táo ban đêm, những tội lỗi của tuổi trẻ các bạn, và những sự vi phạm trước kia của các bạn; và có thể, khi các bạn đang nằm đó, sự báo trả của Đức Chúa Trời sẽ nặng nề trên lương tâm các bạn, đến nỗi các bạn sẽ buộc phải nói với những người đứng quanh giường mình rằng các bạn đã phạm những tội lỗi khét tiếng. Ôi! Chẳng phải Đức Chúa Trời sẽ công chính khi các bạn đi thẳng từ giường bệnh đến vành móng ngựa của Ngài, và Ngài phán: “Hỡi kẻ có tội, ngươi bị kết án bởi chính lời thú tội của ngươi; ta không cần mở sách ra, không cần tuyên án; chính ngươi đã tuyên bố tội lỗi của mình; trước khi ngươi chết, ngươi đã tự đóng dấu kết án lên mình; ‘hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả!’” Và dù sẽ có nhiều người chết mà chưa bao giờ thú tội trong thế gian này, và có lẽ sẽ có một số người xưng mình là tín hữu trơ tráo đến nỗi họ thậm chí sẽ đứng trước ngai của Đức Chúa Trời mà nói: “Khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói mà không cho ăn? Khi nào chúng tôi đã thấy Chúa trần truồng mà không mặc cho Chúa?” thế mà tôi không thể tin rằng hầu hết họ sẽ có thể viện cớ bào chữa nào. Tôi thấy Đấng Christ nói về một người rằng người ấy đã đứng lặng câm khi được hỏi làm sao người ấy vào được mà không mặc áo cưới; và các bạn cũng vậy, thưa quý vị. Các bạn có thể trơ tráo khi ở đây, các bạn có thể khinh thường luật pháp và coi thường những tiếng sấm của Si-na-i; nhưng lúc bấy giờ sẽ khác với các bạn. Các bạn có thể ngồi dậy trên giường mình, và chửi rủa Đấng Christ, ngay cả khi sự chết đang nhìn chằm chằm vào mặt các bạn; nhưng lúc bấy giờ các bạn sẽ không làm như thế. Những khúc xương của các bạn mà các bạn tưởng là bằng sắt, sẽ đột nhiên tan chảy; tấm lòng của các bạn, vốn như thép hay như cối đá dưới, sẽ tan ra như sáp ở giữa

ruột gan các bạn; các bạn sẽ bắt đầu kêu khóc trước mặt Đức Chúa Trời, và than van, và gào thét: chính các bạn sẽ làm chứng về tội lỗi của mình, khi các bạn nói: “Hỡi các núi đá! Hãy che giấu chúng tôi; hỡi các núi! Hãy đổ xuống trên chúng tôi;” vì các bạn sẽ không cần núi đá hay núi non nào đổ xuống trên mình, nếu các bạn không có tội. Các bạn sẽ bị kết án một cách công chính, vì các bạn sẽ tự thú tội mình khi đứng trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời. Ôi! Nếu các bạn có thể thấy tên tội phạm lúc bấy giờ, thì hắn khác biệt biết bao! Giờ đây những đôi mắt từng nhìn Kinh Thánh một cách vô lễ ở đâu? Giờ đây những đôi môi từng nói: “Tôi rủa sả Đức Chúa Trời và chết!” ở đâu? Giờ đây tấm lòng từng cứng cỏi, tinh thần từng can đảm, đến nỗi cười nhạo địa ngục và nói chuyện thân mật với sự chết, ở đâu? Ôi! Nó ở đâu? Có phải đó là cùng một tạo vật ấy không — người mà đầu gối đang run rẩy va vào nhau, tóc đang dựng đứng, gương mặt tái nhợt bày tỏ nỗi kinh hoàng của linh hồn mình? Có phải đó là cùng một người đàn ông vừa mới cháy bừng cơn giận hỗn xược chống lại Đấng Tạo Hóa mình không? Phải, chính là hắn; hãy nghe hắn nói gì: “Lạy Đức Chúa Trời, con ghét Chúa; con thú nhận điều đó; con đã bất công trong thế gian đã qua, và giờ đây con vẫn bất công; xin Chúa trút cơn thịnh nộ của Chúa trên con; con không dám xin lòng thương xót, và không xin sự tha thứ, vì lòng con vẫn cố định trong sự nổi loạn chống lại Chúa; những xiềng xích của tội lỗi con không thể phá vỡ được: con bị đoán phạt, con bị đoán phạt, và con đáng phải như thế.” Lời thú tội như thế sẽ là lời thú tội của mọi người, khi người ấy đứng trước mặt Đức Chúa Trời mình cuối cùng, nếu người ấy ở ngoài Đấng Christ, và chưa được rửa sạch trong huyết của Đấng Cứu Chuộc. Hỡi những kẻ có tội! Các bạn có thể nghe điều đó mà không run sợ sao? Vậy thì hôm nay tôi có một điều kỳ lạ trước mặt mình — một điều kỳ lạ của lương tâm, một điều kỳ lạ của sự cứng lòng, một điều kỳ lạ của sự không ăn năn.

2. Nhưng ở điểm thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ công chính, vì ở đó sẽ có những nhân chứng để chứng tỏ điều đó. Sẽ không có ai trong các bạn, hỡi các bạn thân mến của tôi, nếu các bạn bị kết án, mà lại bị kết án dựa trên bằng chứng gián tiếp: sẽ không cần đến sự cân nhắc của bồi thẩm đoàn; sẽ không có bằng chứng mâu thuẫn nào về tội ác của các bạn; sẽ không có mối nghi ngờ nào làm chứng bênh vực các bạn. Thật ra, nếu chính Đức Chúa Trời cần nhân chứng trong trường hợp của các bạn, thì mọi nhân chứng đều sẽ chống lại các bạn. Nhưng sẽ không

cần nhân chứng; chính Đức Chúa Trời sẽ mở Sách của Ngài; và các bạn sẽ kinh ngạc biết bao, khi mọi tội ác của các bạn được công bố, cùng với mọi hoàn cảnh riêng biệt liên quan đến chúng — tất cả sự tỉ mỉ của động cơ các bạn, và một bản mô tả chính xác về những mưu đồ của các bạn! Giả sử tôi được phép mở một trong những sách của Đức Chúa Trời, và đọc bản mô tả ấy, các bạn sẽ kinh ngạc biết bao! Nhưng sự kinh ngạc của các bạn sẽ ra sao, khi Đức Chúa Trời mở sách lớn của Ngài và phán: “Hỡi kẻ có tội, đây là trường hợp của ngươi,” và bắt đầu đọc! Ôi! Hãy ghi nhớ nước mắt chảy dài trên má kẻ có tội; mồ hôi máu rịn ra từ mọi lỗ chân lông; và tiếng nói vang rền như sấm vẫn tiếp tục đọc, trong khi những người công chính nguyền rủa người đàn ông có thể phạm những hành động được ghi lại trong sách ấy. Có thể không có vụ giết người nào làm hoen ố trang sách, nhưng có thể có sự tưởng tượng ô uế, và Đức Chúa Trời đọc những gì con người tưởng tượng; vì tưởng tượng tội lỗi là đê hèn, dù làm điều đó còn đê hèn hơn nữa. Tôi biết tôi sẽ không thích có tư tưởng của mình bị đọc lại dù chỉ trong một ngày. Ôi! Khi các bạn đứng trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời, và nghe tất cả điều này, các bạn sẽ chẳng nói rằng: “Lạy Chúa, Chúa sẽ kết án con, nhưng con không thể không nói rằng Chúa công chính khi Chúa kết án, và thanh sạch khi Chúa xét đoán” hay sao. Ở đó sẽ có những nhân chứng mắt thấy.

3. Nhưng cuối cùng, trong lòng kẻ có tội sẽ không còn nghi ngờ gì nữa về sự công chính của hình phạt mình. Kẻ có tội trong thế gian này có thể nghĩ rằng mình không bao giờ, bởi tội lỗi mình, có thể nào xứng đáng với địa ngục; nhưng người ấy sẽ không nuôi dưỡng tư tưởng ấy khi đến đó. Một trong những nỗi khốn khổ của địa ngục sẽ là kẻ có tội sẽ cảm thấy mình xứng đáng với tất cả điều đó. Bị quăng quật trên một đợt sóng lửa, người ấy sẽ thấy viết trong mỗi tia lửa phát ra từ đó rằng: “Ngươi đã biết bổn phận mình, mà ngươi đã không làm.” Bị quăng trở lại bởi một đợt sóng lửa khác, người ấy nghe một tiếng nói: “Hãy nhớ, ngươi đã được cảnh báo!” Người ấy bị hất lên một tảng đá, và trong khi đang bị đắm chìm ở đó, một tiếng nói phán: “Ta đã bảo ngươi rằng trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ chịu nhẹ hơn ngươi.” Một lần nữa, người ấy bị nhấn chìm dưới một đợt sóng lưu huỳnh khác, và một tiếng nói phán: “Ai không tin sẽ bị

đoán phạt;’ ngươi đã không tin, và ngươi đang ở đây.” Và khi người ấy lại bị quăng lên quăng xuống trên một đợt sóng hành hạ nào đó, mỗi đợt sóng sẽ mang đến cho người ấy một câu đáng sợ nào đó, mà người ấy đã đọc trong Lời của Đức Chúa Trời, trong một tờ truyền đạo, hay trong một bài giảng. Phải, có thể, hỡi các bạn thân mến của tôi, tôi sẽ là một trong những kẻ hành hạ các bạn trong địa ngục, nếu các bạn bị đoán phạt. Tôi tin cậy Đức Chúa Trời rằng chính tôi sẽ ở trên thiên đàng; và có lẽ, nếu các bạn bị hư mất, một trong những điều mạnh mẽ nhất làm tăng thêm nỗi khốn khổ của các bạn sẽ là sự kiện tôi luôn cố gắng cảnh báo các bạn, và cảnh báo các bạn một cách tha thiết hết sức có thể; và khi các bạn ngước mắt lên thiên đàng, các bạn sẽ thét lên và nói: “Lạy Đức Chúa Trời! Kia là mục sư của tôi đang nhìn xuống trách móc tôi, và nói: ‘Hỡi kẻ có tội, ta đã cảnh báo ngươi.’” Nếu ngươi bị hư mất, không phải vì thiếu lời giảng; nếu ngươi bị đoán phạt, không phải vì ta đã không nói cho ngươi biết ngươi có thể được cứu như thế nào; nếu ngươi ở trong địa ngục, không phải vì ta đã không khóc vì ngươi, và thúc giục ngươi chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, vì ta đã cảnh báo ngươi, và đó sẽ là nỗi kinh hoàng của số phận ngươi — rằng ngươi đã khinh thường những lời cảnh báo và lời mời gọi, và đã tự hủy hoại chính mình. Đức Chúa Trời không chịu trách nhiệm về sự đoán phạt của ngươi, và loài người cũng không chịu trách nhiệm về điều đó; nhưng chính ngươi đã làm điều đó. Và ngươi sẽ nói: “Lạy Chúa, thật vậy, giờ đây con đang bị quăng quật trong lửa, nhưng chính con đã nhóm lên ngọn lửa ấy; thật vậy, con đang bị hành hạ, nhưng con đã rèn những thanh sắt giờ đây đang trói buộc chân tay con; con đã nung những viên gạch đã xây nên ngục tối của con; chính con đã đưa con đến đây; con đã bước đến địa ngục, như kẻ ngu đi đến cùm, hay như con bò đi đến lò mổ; con đã mài sắc con dao giờ đây đang cắt vào ruột gan con; con đã nuôi dưỡng con rắn độc giờ đây đang gặm nhấm lòng con; con đã phạm tội, cũng tức là con đã tự đoán phạt mình; vì phạm tội tức là tự đoán phạt mình — hai từ ấy đồng nghĩa với nhau.” Tội lỗi là cha đẻ của sự đoán phạt; nó là gốc rễ, và sự đoán phạt là bông hoa khủng khiếp ắt phải mọc lên từ nó. Phải, hỡi các bạn thân mến của tôi, tôi còn nói với các bạn một lần nữa rằng, trước ngai của Đức Chúa Trời, sẽ không có điều gì rõ ràng hơn sự kiện Đức Chúa Trời sẽ công chính khi Ngài đưa các bạn xuống địa ngục. Lúc bấy giờ các bạn sẽ cảm thấy điều đó, dù giờ đây các bạn không cảm thấy.

Tôi vừa nghĩ trong lòng mình rằng tôi nghe tiếng thì thầm của ai đó nói: “Thưa ông, tôi cảm thấy những người như Palmer, một kẻ giết người, sẽ cảm thấy Đức Chúa Trời công chính trong việc đoán phạt họ; nhưng tôi chưa phạm tội như họ đã phạm.” Điều đó đúng; nhưng nếu tội lỗi của ngươi ít hơn, hãy nhớ rằng lương tâm ngươi nhạy bén hơn, vì theo lượng tội lỗi, lương tâm của loài người thường bắt đầu trở nên chai lì hơn, và vì lương tâm ngươi nhạy bén hơn, tội lỗi nhỏ của ngươi là một tội lỗi lớn, vì nó phạm chống lại ánh sáng lớn hơn và sự nhạy bén lớn hơn của tấm lòng; và tôi nói với các bạn — rằng một tội lỗi nhỏ chống lại ánh sáng lớn có thể lớn hơn một tội lỗi lớn chống lại ánh sáng nhỏ. Các bạn phải đo lường tội lỗi mình không phải theo vẻ ghê tởm bề ngoài của chúng, nhưng theo ánh sáng mà các bạn đã phạm tội chống lại. Không tội ác nào có thể tệ hơn nhiều so với tội ác của Sô-đôm; nhưng ngay cả Sô-đôm, Sô-đôm ô uế, cũng sẽ không có một nơi nóng bỏng bằng một thiếu nữ đoan chính, một người đã nuôi kẻ nghèo và mặc cho kẻ trần truồng, và đã làm mọi điều mình có thể, ngoại trừ yêu mến Đấng Christ. Các bạn nói gì về điều đó? Điều đó có bất công không? Không. Nếu tôi là kẻ có tội ít hơn người khác, tôi càng đáng bị đoán phạt hơn, nếu tôi không đến cùng Đấng Christ để được thương xót. Ôi! Hỡi những thính giả yêu dấu của tôi, hỡi những thính giả thân yêu của tôi, tôi không thể đưa các bạn đến cùng Đấng Christ. Đấng Christ đã tự mình đưa một số người trong các bạn đến, nhưng tôi không thể đưa các bạn đến cùng Đấng Christ. Tôi đã cố gắng làm điều đó biết bao lần! Tôi đã cố gắng giảng về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc tôi, và hôm nay tôi đã giảng về cơn thịnh nộ của Cha tôi; nhưng tôi cảm thấy mình không thể đưa các bạn đến cùng Đấng Christ. Tôi có thể giảng luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng điều đó sẽ không làm các bạn sợ hãi, trừ khi Đức Chúa Trời đưa nó vào lòng các bạn; tôi có thể giảng về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc tôi, nhưng điều đó sẽ không quyến rũ các bạn, trừ khi Cha tôi kéo các bạn đến. Đôi khi tôi bị cám dỗ ước rằng tôi có thể tự mình kéo các bạn đến — rằng tôi có thể cứu các bạn. Chắc chắn, nếu tôi có thể, các bạn hẳn sẽ sớm được cứu! Nhưng ôi! Hãy nhớ, mục sư của các bạn chỉ có thể làm rất ít; ông ta không thể làm gì khác ngoài việc giảng cho các bạn. Xin hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời ban phước cho điều ít ỏi ấy, tôi nài xin các bạn, hỡi những người có thể cầu nguyện. Nếu tôi có thể làm nhiều hơn, tôi sẽ làm; nhưng đó là điều rất ít ỏi tôi có thể làm cho sự cứu rỗi của một kẻ có tội. Xin, tôi nài xin các bạn, hỡi dân sự yêu dấu của tôi, hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để ban phước cho những phương tiện yếu đuối mà tôi dùng. Đó là công việc của Ngài và sự

cứu rỗi của Ngài; nhưng Ngài có thể làm được. Hỡi kẻ có tội nghèo khổ đang run rẩy, giờ đây ngươi có khóc không? Vậy hãy đến cùng Đấng Christ! Hỡi kẻ có tội nghèo khổ, hốc hác trong linh hồn! Hãy đến cùng Đấng Christ! Hỡi kẻ có tội nghèo khổ bị tội lỗi cắn xé! Hãy nhìn lên Đấng Christ! Hỡi kẻ có tội nghèo khổ vô giá trị! Hãy đến cùng Đấng Christ! Hỡi kẻ có tội nghèo khổ đang run rẩy, sợ hãi, đói khát! Hãy đến cùng Đấng Christ! “Hỡi! Ai khát, hãy đến nơi có nước; và ai không có tiền, hãy đến, mua rượu và sữa; phải, hãy đến mua rượu và sữa, không cần tiền và không cần giá.” Hãy đến! Hãy đến! Hãy đến! Xin Đức Chúa Trời giúp các bạn đến! Vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 22 tháng 6 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Tiếng của Chúa đầy vẻ oai nghiêm.” — Thi Thiên 29:4

Mọi công việc của Đức Chúa Trời đều ca ngợi Ngài, dù chúng hùng vĩ hay nhỏ bé, tất cả đều bày tỏ sự khôn ngoan, quyền năng, và lòng nhân từ của Đấng Tạo Hóa mình. “Hỡi Đức Chúa Trời, mọi công việc của Chúa đều ca ngợi Chúa.” Nhưng có một số công việc oai nghiêm hơn của Ngài hát bài ca ngợi lớn tiếng hơn những công việc khác. Có một số việc làm của Ngài, mà trên đó dường như được khắc bằng những chữ cái lớn hơn thường lệ tên của Đức Chúa Trời. Những công việc như thế là những ngọn núi cao vút, thờ phượng Đức Chúa Trời với đầu trần cả ngày lẫn đêm; những công việc như thế là những biển cả cuồn cuộn, quá hùng mạnh để loài người quản lý, nhưng bị Đức Chúa Trời kìm giữ, và đặc biệt như thế là những tiếng sấm và tia chớp. Những tia chớp là ánh nhìn của mắt Đức Chúa Trời, và những tiếng sấm là tiếng phán của Ngài. Tiếng sấm thường được quy cho Đức Chúa Trời một cách đặc biệt, dù các triết gia bảo đảm với chúng ta rằng nó phải được giải thích bằng những nguyên nhân tự nhiên. Chúng ta tin họ, nhưng chúng ta thích, tự mình, nhìn đến nguyên nhân lớn đầu tiên, và chúng ta hài lòng với niềm tin xưa cũ và phổ quát ấy, rằng tiếng sấm là tiếng của Đức Chúa Trời. Thật kỳ diệu biết bao hiệu quả mà tiếng sấm đã có trên mọi hạng người. Khi đọc một bài thơ ca tụng của Horace hôm nọ, tôi thấy ông trong hai câu đầu, hát như một người Ithurean thật sự, rằng ông khinh thường Đức Chúa Trời, và có ý định sống vui vẻ; nhưng chẳng bao lâu sau ông nghe tiếng sấm, và thừa nhận

Rằng có một Đức Giê-hô-va đang ngự trên cao, người ấy run rẩy trước mặt Ngài. Ngay cả những kẻ gian ác nhất cũng đã buộc phải thừa nhận rằng hẳn phải có một Đấng Tạo Hóa, khi họ nghe tiếng kỳ diệu của Ngài vang vọng qua bầu trời. Những người có thần kinh vững vàng nhất và phạm thượng táo bạo nhất đã trở thành những tạo vật yếu đuối nhất, khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài phần nào trong cơn gió lốc dữ dội, hay trong cơn bão. “Ngài bẻ gãy những cây bá hương của Li-ban;” Ngài hạ những tấm lòng cứng cỏi xuống; Ngài đánh đổ những kẻ mạnh mẽ, và Ngài bắt những kẻ chưa từng thừa nhận Ngài phải tôn kính Ngài khi họ nghe tiếng Ngài. Người Cơ Đốc sẽ thừa nhận sấm sét là tiếng của Đức Chúa Trời, bởi lẽ, nếu người ấy ở trong tâm trạng đúng đắn, nó luôn gợi lên trong người ấy những ý nghĩ thánh khiết. Tôi không biết đối với quý vị thì thế nào, nhưng hiếm khi tôi nghe tiếng sấm rền vang mà tôi lại không bắt đầu quên đi trần gian và ngước mắt lên cùng Đức Chúa Trời tôi. Tôi không cảm thấy sợ hãi hay đau đớn gì; trái lại, tôi cảm thấy vui thích, vì tôi thích hát câu này —

“Đức Chúa Trời cai trị trên cao,

Và làm sấm sét khi Ngài muốn,

Đấng cưỡi trên bầu trời đầy bão tố và cai quản các biển cả;

Đức Chúa Trời đáng kính sợ này là Đức Chúa Trời của chúng ta,

Là Cha chúng ta và là tình yêu của chúng ta,

Ngài sẽ sai quyền năng từ trời xuống để đem chúng ta lên cao.”

Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và tôi thích hát điều đó, và suy nghĩ về điều đó: nhưng có điều gì đó thật đáng sợ trong âm điệu của tiếng ấy khi Đức Chúa Trời phán, điều gì đó thật kinh khiếp đối với người khác, và làm cho người Cơ Đốc phải hạ mình, khiến người ấy buộc phải chìm rất thấp trong sự đánh giá của chính mình; rồi người ấy ngước mắt lên cùng Đức Chúa Trời, và kêu lên: “Đức Giê-hô-va vô hạn, xin tha cho một con sâu, xin đừng nghiền nát một kẻ khốn khổ không xứng đáng. Tôi biết đó là tiếng của Ngài;

tôi tôn kính Ngài với lòng kính sợ trang nghiêm; tôi sấp mình trước ngai Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời tôi, và ngoài Ngài chẳng có ai khác.” Một người Do Thái hẳn đã nghĩ ngay đến việc gọi sấm sét là tiếng của Đức Chúa Trời, khi người ấy xét đến sự vang dội của nó, khi mọi tiếng khác đều im bặt; dù chúng có là những tiếng lớn nhất mà người phàm có thể thốt ra, hay những âm thanh hùng mạnh nhất; thế mà chúng cũng chỉ là những tiếng thì thầm không rõ, so với tiếng của Đức Chúa Trời trong sấm sét; và thật vậy, chúng hoàn toàn bị át đi khi Đức Chúa Trời phán từ ngai Ngài, và khiến ngay cả kẻ điếc cũng nghe, và những kẻ không muốn thừa nhận Ngài cũng nghe tiếng Ngài.

Nhưng chúng ta không cần dừng lại để chứng minh, từ bất cứ cảm giác tự nhiên nào của con người, rằng sấm sét là tiếng của Đức Chúa Trời; chúng ta có Kinh Thánh ủng hộ chúng ta, và vì vậy chúng ta sẽ cố gắng hết sức để viện dẫn Kinh Thánh. Trước hết, có một đoạn trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký mà tôi muốn giới thiệu với quý vị; ở đó, trong phần chú thích bên lề, chúng ta được cho biết rằng sấm sét là tiếng của Đức Chúa Trời. Trong chương 9 câu 28, Pha-ra-ôn nói: “Hãy cầu xin Đức Giê-hô-va (vì đã đủ rồi) cho đừng có sấm sét dữ dội và mưa đá nữa.” Nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ có như vậy, và phần lề trong Kinh Thánh của tôi có như vậy, và phần lề trong Kinh Thánh của tất cả quý vị là những người đủ khôn ngoan để có Kinh Thánh có chú thích bên lề — “Tiếng của Đức Chúa Trời.” “Xin cho đừng có tiếng của Đức Chúa Trời và mưa đá nữa.” Vì vậy, đây không phải là một ảo tưởng đơn thuần, mà chúng ta thật sự được Kinh Thánh bảo đảm, khi nói rằng “sấm sét là tiếng của Đức Chúa Trời vang lên trên bầu trời.” Bây giờ, để có thêm một bằng chứng nữa; chúng ta sẽ viện dẫn điều gì, nếu không đưa quý vị đến sách Gióp? Trong chương 37 câu 3, ông nói: “Ngài sai sấm sét đi khắp dưới trời, và chớp nhoáng đến tận cùng trái đất. Sau đó có tiếng gầm thét: Ngài lấy tiếng oai nghiêm của Ngài mà làm sấm sét; Ngài không cầm giữ chúng nó lại khi nghe tiếng Ngài. Đức Chúa Trời lấy tiếng Ngài mà làm sấm sét lạ lùng; Ngài làm những việc lớn lao mà chúng ta không hiểu thấu.” Và ông cũng nói như vậy trong chương 40 câu 9: “Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Hay ngươi có thể lấy tiếng sấm như Ngài chăng?” Tôi vui mừng, trong thời đại này, khi con người đang tìm cách quên đi Đức Chúa Trời, và hoàn toàn gạt Ngài ra khỏi

công trình sáng tạo, và cố gắng đặt các định luật vào chỗ của Đức Chúa Trời, như thể các định luật có thể cai quản cả vũ trụ mà không cần có ai thi hành những định luật ấy, và đặt quyền năng và sức mạnh vào trong chúng — tôi vui mừng, tôi xin nói, vì được làm chứng về một điều mà con người không thể phủ nhận là do chính Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, trực tiếp gây ra.

Có một bằng chứng nổi bật mà tôi muốn đưa ra cho quý vị, rằng sấm sét là tiếng của Đức Chúa Trời; và đó là sự kiện rằng, khi Đức Chúa Trời phán trên núi Si-na-i, và ban ra luật pháp của Ngài, tiếng của Ngài khi ấy được mô tả, nếu không phải trong đoạn đầu tiên, thì cũng trong đoạn nhắc lại nó, như là những tiếng sấm lớn. “Có sấm sét và chớp nhoáng, vô cùng lớn tiếng và kéo dài.” Đức Chúa Trời đã phán khi ấy, và Ngài đã phán một cách thật đáng sợ trong sấm sét, đến nỗi dân chúng đã xin rằng họ đừng phải nghe tiếng ấy nữa. Và tôi phải giới thiệu với quý vị một đoạn trong Tân Ước, đoạn này sẽ hoàn toàn ủng hộ tôi trong việc mô tả sấm sét thật sự là tiếng của Đức Chúa Trời; và đó là trong chương 11 của Phúc Âm theo Thánh Giăng, nơi Chúa Giê-xu cất tiếng lên trời tại mộ của La-xa-rơ, và xin Cha Ngài đáp lời Ngài; rồi có tiếng từ trời đến, và những người đứng gần đó nói: “Đó là sấm sét;” đó là tiếng của Đức Chúa Trời lúc ấy được nghe, và họ đã cho rằng đó là sấm sét. Đây là một bằng chứng đáng chú ý rằng, khi tiếng của Đức Chúa Trời đã được nghe trong bất cứ dịp đặc biệt nào, nó luôn luôn đi kèm với tiếng sấm, hay đúng hơn, chính là tiếng sấm.

Thôi, bây giờ, gác lại tất cả những suy xét này, chúng ta đi đến một vài nhận xét, không phải về tiếng của Đức Chúa Trời trong sấm sét, mà về tiếng của Đức Chúa Trời như được nghe ở những nơi khác; vì tiếng ấy không chỉ được nghe ở đó một cách tự nhiên, mà còn có những tiếng thiêng liêng và những tiếng khác của Đấng Chí Cao. “Tiếng của Chúa đầy oai nghiêm.” Đức Chúa Trời đã phán với con người bằng nhiều cách khác nhau, để con người đừng nghĩ Ngài là một Đức Chúa Trời quá mải mê với chính mình đến nỗi không quan tâm đến các tạo vật của Ngài. Đấng Thiêng Liêng đã vui lòng, đôi khi nhìn đến con người, lúc khác dang tay ra với con người, đôi khi bày tỏ chính Ngài trong hình dáng con người

với con người, và thường xuyên phán với con người. Vào nhiều thời điểm khác nhau, Ngài đã phán hoàn toàn không dùng phương tiện nào — bằng chính tiếng của Ngài, như khi Ngài phán từ đỉnh núi Si-na-i rực lửa, hay khi Ngài phán với Sa-mu-ên trên giường ngủ, và phán với ông mấy lần: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên;” hay khi Ngài phán với Ê-li, và Ê-li nói rằng: “Ông nghe tiếng gió lốc, và ông thấy lửa;” và sau đó có “tiếng êm dịu nhỏ nhẹ.” Ngài đã phán trực tiếp từ trời bằng chính môi miệng Ngài trong một hai dịp trong đời của Đấng Christ. Ngài đã phán với Ngài tại dòng nước Giô-đanh, khi Ngài phán: “Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng.” Ngài đã phán với Ngài trong một dịp khác, mà chúng ta đã nhắc đến rồi. Ngài đã phán — chính Đức Chúa Trời đã phán, mặc dù đó là Chúa Giê-xu Christ — Ngài đã phán với Sau-lơ, khi ông đang trên đường đi Đa-mách: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?” Ngài đã phán nhiều lần trực tiếp bằng chính tiếng của Ngài, không hề qua trung gian phương tiện nào; vào những thời kỳ khác, Đức Chúa Trời đã vui lòng phán với con người qua các thiên sứ. Ngài đã, có thể nói như vậy, viết sứ điệp ra, và sai xuống qua sứ giả của Ngài từ trên cao: Ngài đã kể cho con người nhiều điều kỳ diệu và bí mật qua môi miệng của những sinh linh vinh hiển ấy, là những linh thể rực lửa của Ngài, làm theo ý muốn Ngài. Cũng thường xuyên như vậy, có lẽ, Đức Chúa Trời đã phán với con người trong giấc chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, khi giấc ngủ mê ập đến trên họ. Khi ấy, lúc tai tự nhiên đã khép lại, Ngài đã mở tai của tâm linh, và Ngài đã dạy những lẽ thật mà nếu không, con người không bao giờ có thể biết được. Thường xuyên hơn nữa, Đức Chúa Trời đã phán với con người qua con người. Từ thời Nô-ê cho đến nay, Đức Chúa Trời đã dấy lên các tiên tri của Ngài, mà qua môi miệng họ Ngài đã phán. Không phải Giê-rê-mi đã thốt ra lời than khóc mà chúng ta đọc, mà chính là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ở trong Giê-rê-mi, đang phán qua các cơ quan tự nhiên của tiếng nói ông. Không phải Ê-sai đã thấy trước tương lai, và báo trước số phận của các dân tộc, mà chính là Đức Chúa Trời ở trong Ê-sai đang phán như vậy. Và cũng vậy, với mọi tiên tri của Chúa hiện đang sống, và mọi chức vụ mà Đức Chúa Trời đã dấy lên để nói: khi chúng ta nói với quyền năng và hiệu quả, và với sự xức dầu, thì không phải chúng ta nói,

mà chính là Thánh Linh của Cha chúng ta đang ngự trong chúng ta. Đức Chúa Trời phán qua con người; và giờ đây chúng ta cũng biết rằng Đức Chúa Trời phán qua Lời được viết ra của Ngài, đầy sự thần cảm. Khi chúng ta mở trang Kinh Thánh, chúng ta không được xem những lời này như là lời của con người ở bất cứ mức độ nào, mà phải xem chúng là lời của Đức Chúa Trời. Và mặc dù chúng im lặng, thế mà chúng vẫn nói; và mặc dù chúng không gây ra tiếng ồn, thế mà, thật vậy, “tiếng chúng đã vang ra khắp đất, và lời chúng đến tận cùng thế gian.” Và một lần nữa, Đức Chúa Trời ngay cả bây giờ vẫn tự mình phán bằng cách dùng phương tiện; Ngài không khiến con người nói, Ngài không khiến Kinh Thánh chỉ tự mình nói, mà Ngài phán qua Kinh Thánh, và qua con người, và có những lúc Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán trong lòng con người mà không dùng phương tiện nào. Tôi tin rằng có nhiều sự thúc giục kín đáo, nhiều ý nghĩ trang nghiêm, nhiều sự hướng dẫn huyền nhiệm được ban cho chúng ta mà không hề có một lời nào được thốt ra, mà chỉ bởi sự vận hành đơn giản của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng. Điều này tôi biết, rằng khi tôi chưa từng nghe cũng chưa từng đọc, tôi vẫn cảm nhận được tiếng của Đức Chúa Trời trong tôi, và Thánh Linh tự Ngài đã bày tỏ một huyền nhiệm tối tăm nào đó, mở ra một điều bí mật nào đó, dẫn tôi vào một lẽ thật nào đó, ban cho tôi một sự hướng dẫn nào đó, dắt tôi đi trong một con đường nào đó, hay bằng một cách nào khác đã trực tiếp phán với chính tôi; và tôi tin rằng đối với mọi người khi được cải đạo cũng vậy; đối với mọi Cơ Đốc nhân, khi người ấy được dẫn dắt qua đời sống hằng ngày, và đặc biệt khi người ấy đến gần bờ của mồ mả — rằng Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời, tự Ngài phán với linh hồn người ấy, bằng một tiếng mà người ấy không thể kháng cự, mặc dù người ấy có thể đã kháng cự tiếng đơn thuần của con người. Tiếng của Chúa vẫn còn được nghe, như xưa kia nó đã được nghe. Nguyện vinh hiển thuộc về danh Ngài!

Và bây giờ, hỡi những người yêu dấu của tôi, tôi đi đến giáo lý này: “Tiếng của Chúa đầy oai nghiêm.” Trước hết, về bản chất, “tiếng của Chúa” hẳn phải “đầy oai nghiêm;” thứ hai, một cách liên tục, “tiếng của Chúa đầy oai nghiêm;” thứ ba, một cách hiệu quả, trong mọi việc nó làm, “tiếng của Chúa đầy oai nghiêm.”

I. Trước hết, “TIẾNG CỦA CHÚA ĐẦY OAI NGHIÊM.” Phải, và đúng là như vậy. Tiếng phát ra từ Đấng Oai Nghiêm há lại không đầy oai nghiêm sao? Đức Chúa Trời há chẳng phải là Vua của các vua, và Đấng Cai Trị toàn thể trái đất sao? Vậy thì Ngài há lại phán bằng một tiếng thấp kém hơn phẩm giá của chính Ngài sao? Vua há lại không phán bằng tiếng của vua sao? Một vị quân vương hùng mạnh há lại không phán bằng lưỡi của quân vương sao? Và chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và nếu Ngài là Chủ của mọi thế giới, và là Hoàng Đế của vũ trụ, thì khi Ngài phán, Ngài hẳn phải phán bằng lưỡi của quân vương và bằng một tiếng oai nghiêm. Chính bản tính của Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng mọi việc Ngài làm đều phải giống như Đức Chúa Trời. Cái nhìn của Ngài là cái nhìn thiêng liêng; ý tưởng của Ngài là ý tưởng thiêng liêng; và lời nói của Ngài há lại không phải là lời thiêng liêng, vì chúng đến từ Ngài sao? Thật vậy, từ chính bản chất của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể suy ra rằng tiếng của Ngài sẽ đầy oai nghiêm.

Nhưng chúng ta hiểu thế nào về một tiếng có oai nghiêm? Tôi cho rằng không có tiếng của người nào có thể có oai nghiêm trong đó, trừ khi nó là thật; một lời dối trá, dù được nói bằng ngôn ngữ cao quý nhất, cũng không bao giờ oai nghiêm; một điều giả dối, dù được thốt ra bởi đôi môi hùng biện nhất, cũng sẽ là một điều hèn hạ và tầm thường, dù nó được nói ra thế nào đi nữa; và một điều không thật, dù được thốt ra ở đâu, và bởi ai đi nữa, cũng không oai nghiêm; nó không bao giờ có thể là lẽ thật, và chỉ có lẽ thật mới có thể có oai nghiêm về mình; và bởi vì lời của Đức Chúa Trời là lẽ thật thuần khiết, không pha trộn chút sai lầm nào, cho nên mới xảy ra rằng lời của Ngài đầy oai nghiêm. Bất cứ điều gì tôi nghe Cha tôi phán trong Kinh Thánh, bất cứ điều gì Ngài phán với tôi qua chức vụ, hay qua Thánh Linh Ngài, nếu Ngài đã phán điều đó, thì trong đó không có chút pha tạp nào của điều không thật. Tôi có thể nhận lấy nó y như nó là.

“Đức tin tôi có thể sống nhờ lời hứa của Ngài,

Có thể chết nhờ lời hứa của Ngài.”

Tôi không cần lý luận về điều đó; đối với tôi, nhận lấy nó và tin nó là đủ, bởi vì Ngài đã phán như vậy. Tôi không cần cố gắng chứng minh điều đó cho

người đời: nếu tôi chứng minh điều đó, người ấy cũng sẽ chẳng tin tốt hơn; nếu tiếng oai nghiêm của Đức Chúa Trời không thuyết phục người ấy, thì chắc chắn tiếng lý luận của tôi không bao giờ có thể. Tôi không cần đứng đó mà cắt xẻ giữa tiếng của Đức Chúa Trời và tiếng khác; tôi biết điều đó hẳn phải là thật, nếu Ngài đã phán như vậy; và vì vậy, tôi sẽ tin mọi điều mà tôi tin là Đức Chúa Trời đã phán, tin rằng tiếng của Ngài đầy oai nghiêm.

Rồi, một lần nữa, khi chúng ta nói về một tiếng oai nghiêm, chúng ta muốn nói rằng đó là một tiếng truyền lệnh. Một người có thể nói lẽ thật, mà trong lời người ấy nói vẫn có rất ít oai nghiêm, bởi vì người ấy nói bằng một giọng điệu không bao giờ có thể truyền lệnh cho sự chú ý và thu hút tai của đồng loại mình, thật ra, có một số người, những người giải thích lẽ thật, tốt hơn hết là nên giữ im lặng, vì họ làm tổn hại lẽ thật. Chúng ta biết rất nhiều người tự cho là rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời, đi ra trận, cầm ngọn giáo trong tay để bảo vệ danh dự của Đấng Christ, nhưng lại vung ngọn giáo thật tệ, và có quá ít Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ chỉ làm ô danh thánh của Ngài, và giá như họ ở nhà thì đã tốt hơn. Ôi! hỡi những người yêu dấu, tiếng của Đức Chúa Trời, khi Ngài phán, luôn luôn là một tiếng truyền lệnh. Hãy để vị quân vương đứng dậy giữa các tạo vật của Ngài; trước đó họ có thể đang trò chuyện với nhau; nhưng hãy im lặng! Đấng oai nghiêm sắp phán. Đối với sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời cũng vậy; nếu Ngài phán trên trời, các thiên sứ sẽ ngưng những bài hát ngợi khen của họ, và dừng những nốt nhạc của đàn hạc vàng của họ, để nghe Ngài; và khi Ngài phán trên đất, thì mọi tạo vật của Ngài đều phải im lặng những đam mê nổi loạn của mình, và khiến tiếng của lý trí mình phải nín lặng, đó luôn luôn là điều thích hợp. Khi Đức Chúa Trời phán, hoặc từ bục giảng hoặc từ Lời Ngài, tôi cho rằng bổn phận của tôi là giữ im lặng. Ngay cả khi chúng ta hát về vinh quang của Đức Chúa Trời chúng ta, linh hồn chúng ta vẫn run rẩy; nhưng khi Ngài tự phán về vinh quang của chính Ngài, ai là người dám đáp lại? Ai là người sẽ cất tiếng mình chống lại sự oai nghiêm của trời? Có điều gì đó thật oai nghiêm trong tiếng của Đức Chúa Trời, đến nỗi khi Ngài phán, nó truyền lệnh cho mọi nơi phải im lặng, và bảo con người hãy lắng nghe.

Nhưng trong tiếng của Đức Chúa Trời có một điều rất mạnh mẽ, và đó là lý do tại sao nó có oai nghiêm trong đó. Khi Đức Chúa Trời phán, Ngài không phán yếu ớt, mà phán bằng một tiếng đầy quyền năng. Chúng ta là những tạo vật nghèo hèn, đôi khi được Đức Chúa Trời mặc lấy sức mạnh ấy, và khi chúng ta nói, ân điển tuôn trào từ môi miệng chúng ta; nhưng cũng thường có những thời kỳ chúng ta gặp ít thành công; chúng ta nói mãi mà không có bước chân của Chủ chúng ta ở phía sau, cũng không có Thánh Linh của Chủ chúng ta ở trong chúng ta, và vì vậy chỉ làm được rất ít. Đối với Đức Chúa Trời thì không như vậy: Ngài chưa từng phí một lời nào; chưa từng nói một lời đơn độc nào ra vô ích. Bất cứ điều gì Ngài định, Ngài chỉ cần phán là xong. Một lần Ngài phán: “Hãy có sự sáng,” và tức thì có sự sáng. Cũng vậy, Ngài đã phán trong cõi đời đời quá khứ rằng Đấng Christ sẽ là Đấng được chọn đầu tiên của Ngài, và Đấng Christ đã là Đấng được chọn đầu tiên của Ngài. Ngài đã định trước sự cứu rỗi của chúng ta; Ngài phán lời ấy, và việc đã xong. Ngài đã sai Con Ngài đến để cứu chuộc, và công bố cho những người được chọn của Ngài sự xưng công chính trong Ngài. Và tiếng của Ngài là một tiếng đầy quyền năng, vì nó đã xưng công chính cho chúng ta. Không có tiếng của người nào khác có thể tha tội; chỉ có tiếng của vị quân vương mới có thể phán tha tội cho thần dân; và tiếng của Đức Chúa Trời là một tiếng oai nghiêm, vì Ngài chỉ cần phán, là sự tha tội của chúng ta lập tức được ký kết, đóng ấn, và phê chuẩn. Đức Chúa Trời không nói những lời hoa mỹ trống rỗng; Ngài không nói những lời lớn tiếng, vang dội, mà không có ý nghĩa. Lời đơn giản nhất Ngài thốt ra có thể có ít ý nghĩa đối với con người, nhưng nó có một quyền năng và ý nghĩa ngang bằng với sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Trong tiếng của Đức Chúa Trời có một sự oai nghiêm đủ để khích lệ linh hồn tôi chiến đấu với con rồng; để nói: “Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi quái vật, nọc của ngươi ở đâu?” Chỉ một lời hứa ấy thôi cũng có đủ oai nghiêm để biến người lùn thành người khổng lồ, và kẻ yếu đuối thành một trong những người mạnh mẽ nhất của Đấng Chí Cao. Nó có đủ sức mạnh để nuôi cả một đạo quân trong đồng vắng; để dẫn dắt cả một đoàn người qua những mê cung của đời sống phàm nhân; đủ oai nghiêm để rẽ sông Giô-đanh, để mở các cửa thiên đàng, và đón những người đã được chuộc vào. Hỡi những người yêu dấu, tôi không thể nói cho quý vị biết tại sao tiếng của Đức Chúa Trời lại oai nghiêm như vậy, trừ

ra sự kiện rằng chính Ngài thật hùng mạnh, và lời của Ngài giống như Ngài.

Nhưng chỉ thêm một ý nghĩ nữa về việc tiếng của Đức Chúa Trời vốn oai nghiêm; và tôi phải phiền quý vị nhớ rằng, nếu quý vị quên mọi điều khác mà tôi đã nói. Theo một nghĩa nào đó, Chúa Giê-xu Christ có thể được gọi là tiếng của Đức Chúa Trời, vì quý vị biết Ngài thường được gọi là Lời của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh; và tôi chắc chắn rằng Lời của Đức Chúa Trời này “đầy oai nghiêm.” Tiếng và lời rất giống nhau. Đức Chúa Trời phán: đó là Con Ngài. Con Ngài là Lời; Lời là Con Ngài, và tiếng là Con Ngài. A! Thật vậy, tiếng, Lời của Đức Chúa Trời, “đầy oai nghiêm.” Hỡi các thiên sứ! Quý vị có thể nói sự oai nghiêm cao cả nào đã bao phủ con người phước hạnh của Ngài khi Ngài trị vì bên tay phải Cha Ngài; quý vị có thể nói những sự sáng chói nào mà Ngài đã cởi bỏ để trở nên xác thịt; quý vị có thể nói vương miện ấy lấp lánh ra sao, vương trượng ấy hùng mạnh ra sao, áo choàng ấy vinh hiển ra sao, được trang điểm bằng các ngôi sao. Hỡi các linh thể! Hỡi những đấng đã thấy Ngài khi Ngài trút bỏ mọi vinh quang của Ngài, quý vị có thể nói sự oai nghiêm của Ngài là gì. Và ôi! Hỡi những người được vinh hiển, hỡi những đấng đã thấy Ngài thăng lên cao, dẫn theo những kẻ phu tù — hỡi những ca sĩ yêu dấu, những đấng cúi mình trước Ngài, và không ngừng hát về tình yêu của Ngài! Quý vị có thể nói Ngài đầy oai nghiêm là dường nào. Cao hơn mọi quyền cai trị và thẩm quyền, quý vị thấy Ngài ngồi; các thiên sứ chỉ là tôi tớ dưới chân Ngài; và những vị quân vương hùng mạnh nhất như những con sâu bò dưới ngai Ngài. Cao ở đó, nơi chỉ có Đức Chúa Trời ngự trị, vượt quá tầm hiểu biết của các thiên sứ hay ánh mắt của các linh thể bất tử — ở đó Ngài ngồi, không chỉ oai nghiêm mà thôi, mà đầy oai nghiêm. Hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy thờ phượng Đấng Cứu Rỗi của quý vị; hãy thờ phượng Con Đức Chúa Trời; hãy tôn kính Ngài, và hãy nhớ trong mọi thời kỳ và mọi lúc, dù quý vị nhỏ bé đến đâu, Đấng Cứu Rỗi của quý vị, Đấng mà quý vị liên kết với, Lời của Đức Chúa Trời, vốn đầy oai nghiêm.

II. Bây giờ điểm thứ hai, TIẾNG ẤY LUÔN LUÔN ĐẦY OAI NGHIÊM. Tiếng của Đức Chúa Trời, giống như tiếng của con người, có những âm điệu và mức độ lớn tiếng khác nhau; nhưng nó đầy oai nghiêm, luôn luôn như vậy — dù Ngài dùng âm điệu nào, nó vẫn luôn đầy oai nghiêm. Đôi khi Đức Chúa Trời

phán với con người bằng một tiếng nghiêm khắc, đe dọa người ấy vì tội lỗi; và khi ấy có oai nghiêm trong sự nghiêm khắc ấy. Khi con người nổi giận với đồng loại mình, và nói một cách nghiêm khắc và khắc nghiệt, thì trong đó có ít oai nghiêm; nhưng khi Đức Chúa Trời công chính nổi giận với những người phàm tội lỗi, và Ngài phán: “Ta sẽ không tha kẻ có tội bằng bất cứ giá nào;” “Ta, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay ghen;” khi Ngài tuyên bố mình vô cùng thạnh nộ, và hỏi ai có thể đứng nổi trước cơn giận dữ của Ngài — khi các tảng đá bị Ngài đánh đổ — thì trong tiếng kinh khiếp ấy của Ngài có oai nghiêm. Rồi Ngài dùng một tiếng khác. Đôi khi đó là một tiếng dạy dỗ nhẹ nhàng, dạy chúng ta điều Ngài muốn chúng ta học. Và khi ấy tiếng ấy đầy oai nghiêm biết bao! Ngài giải thích, Ngài trình bày, Ngài tuyên bố: Ngài nói cho chúng ta biết chúng ta phải tin điều gì; và trong tiếng Ngài khi ấy có biết bao oai nghiêm! Con người có thể giải thích Lời của Đức Chúa Trời, mà trong lời họ nói không có oai nghiêm; nhưng khi Đức Chúa Trời dạy dân Ngài phải giữ điều gì là lẽ thật, thì trong đó có biết bao oai nghiêm! Oai nghiêm đến nỗi, nếu có ai lấy đi khỏi những lời đã được viết trong Sách này, Đức Chúa Trời sẽ lấy tên người ấy ra khỏi sách sự sống và ra khỏi thành thánh — oai nghiêm đến nỗi, tìm cách sửa chữa Kinh Thánh là bằng chứng của một tấm lòng phạm thượng, tìm cách thay đổi một lời trong Kinh Thánh là bằng chứng của sự xa cách Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vào lúc khác Đức Chúa Trời dùng một tiếng khác — một tiếng an ủi ngọt ngào. Và ôi! Hỡi những người than khóc từng nghe tiếng an ủi của Đức Chúa Trời, tiếng ấy há lại không đầy oai nghiêm sao! Trong đó không có gì là trò đùa tầm thường mà đôi khi chúng ta dùng để an ủi những linh hồn đau ốm nghèo khổ. Các bà mẹ thường nói với những người đau ốm bằng một giọng nhẹ nhàng nào đó; nhưng bằng cách nào đó nó có vẻ gượng gạo, và vì vậy, không đầy oai nghiêm; nhưng khi Đức Chúa Trời phán để an ủi, Ngài dùng những lời oai nghiêm của Ngài. “Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời, giao ước bình an của ta cũng chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy.” Ôi! Trong tiếng ngọt ngào này há lại không có oai nghiêm sao? “Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai của lòng mình sao? Dầu họ có quên,

thì ta cũng chẳng quên ngươi.” Thật ngọt ngào biết bao, nhưng cũng thật oai nghiêm biết bao! Chúng ta không thể tránh khỏi được an ủi bởi tiếng ấy nếu Đức Chúa Trời phán nó với linh hồn chúng ta. Đôi khi tiếng của Đức Chúa Trời là một tiếng quở trách; và khi ấy nó đầy oai nghiêm. “Bò biết chủ mình,” Ngài phán, “lừa biết máng của chủ; nhưng Y-sơ-ra-ên chẳng biết, dân ta chẳng suy xét;” và Ngài phán quở trách, như thể Ngài có một cuộc tranh cãi với họ, và gọi các núi và các đồi đến nghe lời quở trách của Ngài về họ vì tội lỗi; “Ta đã nuôi nấng con cái, nhưng chúng nó dại nghịch cùng ta.” Nhưng tiếng quở trách của Đức Chúa Trời luôn luôn đầy oai nghiêm. Vào những lúc khác, đó là tiếng truyền lệnh cho con cái Ngài, khi Ngài hiện đến với họ và phán: “Hãy bảo dân Y-sơ-ra-ên cứ đi tới,” Và các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời oai nghiêm biết bao, tiếng của Ngài hùng mạnh biết bao, khi Ngài bảo chúng ta phải làm gì! Một số quý vị đánh giá rất thấp tiếng của Đức Chúa Trời là gì. Đức Chúa Trời bảo quý vị chịu lễ báp-têm để tôn vinh Chúa và Chủ của quý vị; Ngài phán với quý vị, và Ngài bảo quý vị đến quanh bàn Ngài, và nhớ đến những sự chịu khổ khi Ngài chịu chết; nhưng quý vị không nghĩ nhiều về điều đó: dường như điều đó bị mất đi đối với quý vị. Nhưng hãy để tôi nói với quý vị rằng, tiếng truyền lệnh của Đức Chúa Trời cũng đầy oai nghiêm, và cũng phải được dân Ngài coi trọng như lời hứa của Ngài hay lời giáo lý của Ngài. Bất cứ khi nào Ngài phán, đều có oai nghiêm trong tiếng Ngài, dù Ngài dùng âm điệu nào. A! Hỡi những người yêu dấu, và có những thời kỳ sắp đến khi Đức Chúa Trời sẽ phán những lời rõ ràng đầy oai nghiêm — khi Ngài phán và nói: “Hỡi những kẻ chết, hãy trỗi dậy, và đến chịu phán xét.” Trong tiếng ấy sẽ có oai nghiêm; vì Âm phủ khi ấy sẽ được mở khóa, và các cửa của mồ mả bị cưa làm đôi; các linh hồn của kẻ chết sẽ lại được mặc lấy xác thịt, và những xương khô sẽ được làm sống lại một lần nữa. Và Ngài sẽ phán chẳng bao lâu nữa, và triệu tập mọi người đứng trước tòa án Ngài; và trong tiếng Ngài khi ấy sẽ có oai nghiêm, khi Ngài phán: “Hỡi những kẻ được phước của Cha ta, hãy đến hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi;” và ôi! ý nghĩ kinh khiếp, trong tiếng Ngài sẽ có oai nghiêm khủng khiếp, khi Ngài thốt lên: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta,

mà vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ nó.”

Một lần nữa, tiếng của Đức Chúa Trời đầy oai nghiêm trong mọi mức độ lớn tiếng khác nhau của nó. Ngay cả trong sự kêu gọi cũng có sự khác nhau về độ lớn tiếng của tiếng Đức Chúa Trời; nhiều người trong quý vị đã được gọi đến với Đấng Christ một cách nhẹ nhàng, và quý vị dường như không nghe những tiếng sấm của Si-na-i, như nhiều dân sự của Đức Chúa Trời đã nghe; nhưng dù tiếng ấy lớn hay nhỏ, nó vẫn luôn đầy oai nghiêm.

Và trong mọi phương tiện của nó, tiếng ấy đầy oai nghiêm. Đức Chúa Trời đôi khi đã chọn những người nghèo khó để phán sự khôn ngoan của Ngài qua họ. Nếu tôi đi nghe một người nhà quê hay một người không được dạy dỗ giảng, người ấy mắc nhiều lỗi về văn phạm, thế mà nếu đó là lời của Đức Chúa Trời mà người ấy giảng, thì lời ấy “đầy oai nghiêm.” Và đôi khi, khi một đứa trẻ nhỏ lặp lại một câu Kinh Thánh, chúng ta đã không chú ý đến đứa trẻ, vì sự oai nghiêm của tiếng ấy. Thật ra, phương tiện được dùng càng hèn mọn, thì chính tiếng ấy càng oai nghiêm hơn. Tôi đã nhận thấy nhiều người có khuynh hướng khinh thường anh em nghèo khó của mình, những thành viên của các Hội Thánh nhỏ hơn, nơi có một chức vụ khiêm tốn hơn chức vụ mà họ quen nghe; nhưng tất cả điều này đều sai, vì tiếng của Đức Chúa Trời đầy oai nghiêm; và Ngài cũng có thể phán qua người này như qua người khác.

III. Cuối cùng, tôi phải nói vắn tắt về sự oai nghiêm của tiếng Đức Chúa Trời KHI NÓ ĐƯỢC BÀY TỎ TRONG CÁC HIỆU QUẢ CỦA NÓ — khi nó được phán vào lòng con người. Chỉ cần nhìn vào Thi Thiên, và để tôi nói vắn tắt về các sự kiện được nhắc đến ở đây. Tôi sẽ không hiểu chúng theo nghĩa tự nhiên, mặc dù, chắc chắn, Đa-vít đã có ý như vậy, nhưng tôi sẽ hiểu chúng theo nghĩa thuộc linh. Như Tiến sĩ Hawker nhận xét: “Chắc chắn chúng cũng nhằm bày tỏ những công tác của ân điển, cũng như những công tác tự nhiên.”

Trước hết, tiếng của Chúa là một tiếng đập vỡ. “Tiếng của Chúa đập vỡ những cây bá hương.” Kẻ tội lỗi kiêu ngạo và cứng cỏi nhất cũng bị đập vỡ trước mặt Ngài khi Ngài phán. Tôi tin rằng ngay cả linh hồn của Vôn-te, dù linh hồn ấy cứng cỏi đến đâu, và cứng như

cối đá, cũng đã bị đập vỡ trong một khoảnh khắc, nếu Đức Chúa Trời chỉ phán với ông; tấm lòng cứng nhất mà tôi có ở đây chỉ cần một âm tiết từ Đức Chúa Trời là bị đập vỡ trong một chốc lát. Tôi có thể đập mãi đến đời đời, nhưng tôi không thể làm được điều đó; nhưng “tiếng của Chúa đập vỡ những cây bá hương của Li-ban.”

Tiếp theo, đó là một tiếng lay động, một tiếng thắng hơn. “Ngài cũng khiến chúng nhảy như bò con; Li-ban và Si-ri-ôn như bò tót tơ.” Ai mà nghĩ đến việc một ngọn núi lay động? Nó đứng vững vàng và chắc chắn biết bao. Nhưng tiếng của Đức Chúa Trời, giống như tiếng của Ngài trong Xô-rô-ba-bên, phán với ngọn núi ấy, và nói: “Hỡi núi lớn, ngươi là ai? Trước mặt Xô-rô-ba-bên, ngươi sẽ trở nên đồng bằng.” Không có ngọn núi nào đứng trên thế gian này mà Đức Chúa Trời không thể dời đi bằng tiếng Ngài, dù đó là những ngọn núi của Rô-ma, hay ngọn núi của tiên tri giả, hay những ngọn núi của các hệ thống dị giáo, vô tín, hay thờ hình tượng đồ sộ. Đức Chúa Trời chỉ cần phán lời ấy, là các thần tượng sẽ ngã khỏi ngai chúng, và những ngọn núi vững chắc của nghề thầy tế lễ sẽ nhảy như bò con.

Tiếp theo, tiếng của Đức Chúa Trời là một tiếng phân rẽ. “Tiếng của Chúa phân rẽ những ngọn lửa;” hay, như đúng ra phải là: “Tiếng của Chúa cắt ra bằng những ngọn lửa.” Quý vị đã thấy tia chớp vào ngày thứ Sáu, và quý vị khi ấy nhận xét rằng, khi tiếng của Đức Chúa Trời được nghe, tia chớp dường như tách đám mây ra và chia bầu trời ra. Đối với lời của Đức Chúa Trời cũng vậy. Nơi nào lời của Đức Chúa Trời được rao giảng trung tín, và tiếng Ngài được nghe một cách thuộc linh, thì đó luôn luôn là một tiếng phân rẽ. Quý vị đem đủ mọi hạng người khác nhau vào một nhà nguyện, và lời của Đức Chúa Trời tách tất cả họ ra làm đôi. Chính tại nơi này Đức Chúa Trời phân rẽ quý vị. Con Đức Chúa Trời giữ ngai Ngài, và ngồi phán xét tại đây. Nó phân rẽ người với người; nó phân rẽ tội nhân khỏi tội lỗi của họ; nó phân rẽ tội nhân khỏi sự công chính của họ; nó xuyên qua mây mù và tối tăm; nó phân rẽ những hoạn nạn của chúng ta, mở đường cho chúng ta lên thiên đàng. Thật ra, không có gì mà tiếng của Đức Chúa Trời không thể phân rẽ. Đó là một tiếng phân rẽ.

Và rồi, một lần nữa, tiếng của Chúa là một tiếng lớn đến nỗi người ta nói rằng nó làm rung chuyển đồng vắng. “Chúa làm rung chuyển đồng vắng Ca-đe.” Hãy đứng giữa một đồng vắng hay một sa mạc, và thử nghĩ xem quý vị có thể khiến bất cứ vật gì nghe chăng; nhưng khi Đức Chúa Trời phán, tiếng Ngài vang vọng khắp đồng vắng, và làm cho chính sa mạc phải giật mình. Hỡi chức vụ của Đức Chúa Trời! Quý vị chỉ cần nói tiếng của Đức Chúa Trời, là quý vị sẽ được nghe; dù quý vị chỉ có nửa tá người nghe quý vị, quý vị sẽ được nghe xa hơn quý vị biết. Không ai trong chúng ta có thể giảng một bài giảng Phúc Âm, mà nó lại không được nghe và được nói đến nhiều hơn chúng ta tưởng. Phải, không có một cuộc trò chuyện tin kính nào với một người đàn bà nghèo khó mà lại không có thể được truyền đi khắp thế gian, và tạo ra những hiệu quả kỳ diệu nhất. Không ai có thể nói tiếng của Đức Chúa Trời lớn đến đâu, và nó có thể được nghe xa đến đâu. “Hãy cất tiếng lên; hãy cất tiếng lên; đừng sợ; hãy nói với các thành Giu-đa rằng: Kìa, Đức Chúa Trời của các ngươi.” Và tiếng của quý vị dù yếu ớt đến đâu, và khả năng của quý vị dù nhỏ bé đến đâu: chỉ cần cất tiếng lên, là Đức Chúa Trời Toàn Năng, bởi ân điển của Ngài, có thể khiến chính đồng vắng phải rung chuyển, phải, Ngài có thể khiến chính đồng vắng Ca-đe phải run rẩy.

Và rồi trong câu 9 có một ý tưởng khác, mà tôi không được bỏ qua, mặc dù có lẽ tôi đã muốn bỏ qua nó. “Tiếng của Chúa khiến những con nai cái đẻ.” Theo điều này, tôi hiểu điều mà người xưa tin — rằng những con nai cái sợ hãi vì tiếng sấm đến nỗi thời kỳ sinh đẻ thường bị thúc nhanh hơn, và thường là sinh non. Đối với tiếng của Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Nếu một người có trong mình một ước muốn hướng về Đấng Christ, tiếng của Đức Chúa Trời khiến người ấy sinh ra ước muốn ấy, đem lại niềm vui và sự mừng rỡ cho linh hồn người ấy. Và rất thường xuyên, khi một người có một mưu đồ xấu chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chỉ cần phán, là mưu đồ của người ấy trở nên hư hỏng. Nó được sinh ra, có thể nói như vậy, trước thời kỳ của nó, và rơi xuống đất như một trái cây chưa đến kỳ. Bất cứ điều gì con người có trong mình, Đức Chúa Trời có thể khiến nó lộ ra khỏi người ấy trong một khoảnh khắc: nếu người ấy có một ước muốn hướng về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời có thể sinh ra ước muốn ấy, và Ngài có thể sinh ra linh hồn, và khiến nó sống; và nếu đó là một

ước muốn chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời có thể làm cho ước muốn ấy thất bại, giết chết nó, chế ngự nó, và lật đổ nó; vì “tiếng của Chúa khiến những con nai cái đẻ.”

Và tiếp theo, tiếng của Đức Chúa Trời là một tiếng vạch trần. Nó “vạch trần các rừng cây.” Những cây cối là nơi ẩn náu trước kia của quý vị; nhưng trong rừng, dù dày đặc đến đâu, tia chớp vẫn lóe lên; và dưới những cây hùng vĩ, dù tán lá của chúng dày đặc đến đâu, tiếng của Chúa vẫn được nghe. Tiếng của Đức Chúa Trời là một tiếng vạch trần. Hỡi những kẻ giả hình! Quý vị cứ ẩn mình dưới những cây trong rừng; nhưng tiếng của Đức Chúa Trời sấm sét đuổi theo quý vị khi nó phán. Một số quý vị ẩn mình dưới các nghi lễ, đời sống tốt lành, các quyết tâm, và các hy vọng; nhưng tiếng của Đức Chúa Trời sẽ vạch trần các rừng cây; và hãy nhớ, sẽ có một ngày với một số quý vị, khi quý vị ẩn mình, hay tìm cách ẩn mình, dưới đá và núi, hay trong những nơi sâu thẳm nhất của rừng; nhưng khi Ngài ngồi trên ngai Ngài, tiếng của Chúa sẽ vạch trần các rừng cây. Quý vị có thể đứng dưới cây sồi già, hay chui vào trong thân cây, và cảm thấy rằng ở đó quý vị được che giấu; nhưng mắt Ngài như những quả cầu lửa, sẽ nhìn thấu quý vị, và tiếng Ngài, như tiếng sấm, sẽ phán: “Hãy ra đây, kẻ có tội; hãy ra đây, hỡi người; ta có thể thấy ngươi;

‘Mắt ta có thể xuyên qua bóng tối, và tìm thấy linh hồn ngươi cũng dễ dàng trong bóng tối nửa đêm như trong ánh nắng chói chang giữa trưa.’

Hãy ra đây, hãy ra đây!” Và khi ấy những sự ngụy trang của quý vị sẽ trở nên vô ích, những mưu mẹo của quý vị sẽ vô ích. “Tiếng của Chúa vạch trần các rừng cây.” Ôi! Tôi ước gì Đức Chúa Trời phán với một số quý vị sáng nay, và vạch trần linh hồn quý vị! Tôi ước Ngài vạch trần cho quý vị tình trạng hư mất và tuyệt vọng của quý vị; rằng quý vị bị hư mất nếu không có Đấng Christ, mỗi người trong quý vị! Ôi, Ngài vạch trần cho quý vị thấy vị trí của quý vị khủng khiếp là dường nào, khi xét riêng khỏi Đấng Cứu Rỗi; vạch trần cho quý vị thấy sự giả dối của mọi hy vọng theo luật pháp của quý vị, và của

mọi kinh nghiệm của quý vị, nếu chúng không phải là những kinh nghiệm gắn liền với Đấng Christ! Tôi cầu nguyện Ngài vạch trần cho quý vị thấy rằng mọi việc lành của quý vị cuối cùng sẽ đổ sập trên đầu quý vị, nếu quý vị xây chúng thành một ngôi nhà, và rằng quý vị phải đứng không có gì che phủ bao quanh, mà trần trụi trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng vạch trần các rừng cây.

Sáng nay tôi đã muốn giảng cho quý vị; nhưng tôi không thể. Tuy nhiên, có lẽ, giữa muôn vàn lời của tôi có thể có một tiếng nhỏ nhẹ êm dịu nào đó của Đức Chúa Trời, sẽ chạm đến lòng quý vị. Và nếu những người còn lại trong quý vị khinh thường nó, thì có sao? Tiếng của Đức Chúa Trời sẽ đầy oai nghiêm trong kẻ bị bỏ rơi cũng như trong người được chọn; và nếu quý vị bị quăng vào địa ngục, Đức Chúa Trời sẽ nhận được nhiều vinh hiển từ tiếng mà quý vị đã nghe và đã khinh thường, như Ngài nhận được từ tiếng Ngài mà những người được chọn đã nghe, và trước tiếng ấy họ đã run rẩy và chạy đến cùng Đức Chúa Trời. Đừng nghĩ rằng sự hư mất của quý vị sẽ cướp đi của Đức Chúa Trời bất cứ vinh dự nào của Ngài. Tại sao, thưa quý vị, Ngài cũng có thể được vinh hiển trong sự hủy diệt của quý vị như trong sự cứu rỗi của quý vị. Quý vị chỉ là những tạo vật bé nhỏ trong sự kể đến vinh quang của Ngài. Ngài có thể tôn cao chính Ngài bằng bất cứ cách nào. Ôi! Vì vậy, hãy hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời; hãy cúi mình trước tình yêu và lòng thương xót của Ngài; và bây giờ hãy nghe kế hoạch cứu rỗi là gì, nhờ đó Đức Chúa Trời đem những người được chọn của Ngài ra. Đó là điều này: “Ai tin,” nơi tiếng ấy, Lời ấy, Con ấy của Ngài; “Ai tin,” — không chỉ là ai hy vọng; “Ai tin và chịu lễ báp-têm thì sẽ được cứu; ai không tin thì sẽ bị hư mất.” A! Hỡi những người nghe, nếu tôi có thể nhảy ra khỏi thân thể mình, và có thể gạt bỏ những yếu đuối của tâm linh mình, thì tôi nghĩ rằng khi ấy tôi mới có thể giảng cho quý vị; nhưng tôi biết rất rõ rằng ngay cả khi ấy cũng phải là Đức Chúa Trời phán; và vì vậy tôi để lại những lời ấy. Lạy Đức Chúa Trời tôi! Lạy Đức Chúa Trời tôi! Xin cứu dân này của con; vì danh quý báu của Chúa Giê-xu. A-men và A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi tối ngày Sa-bát, 22 tháng 6 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

“Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” — II Sa-mu-ên 7:25

Na-than đã nhân danh Đức Chúa Trời ban cho Đa-vít nhiều lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu. Đa-vít bày tỏ lòng biết ơn với Đức Chúa Trời vì Ngài đã hứa như vậy, và ông nói: “Bây giờ, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời, lời mà Ngài đã phán về tôi tớ Ngài, và về nhà người, xin hãy làm cho vững bền đến đời đời, và làm y như lời Ngài đã phán.”

Đó là một lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời. Những lời ấy tự nhiên tuôn ra từ môi miệng ông: sau khi nghe những lời hứa quý báu như vậy, ông nóng lòng mong chúng được ứng nghiệm. Những lời như vậy cũng sẽ thích hợp, nếu chúng được chúng ta áp dụng trong thời hiện đại này, và nếu, sau khi đọc một lời hứa, khi quay về với Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta kết thúc bằng cách nói: “Xin hãy nhớ lại lời Chúa đã phán cùng tôi tớ Chúa, mà Chúa đã khiến tôi trông cậy,” thì đó sẽ là một sự áp dụng thực tế của câu Kinh Thánh: “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

Tối nay tôi sẽ không bắt đầu bài giảng của mình bằng cách cố gắng chứng minh rằng Kinh Thánh này là điều Đức Chúa Trời đã phán; tôi không đến đây để đưa ra cho quý vị những lập luận chứng minh sự thần cảm của Kinh Thánh; tôi cho rằng tôi đang nói với một hội chúng Cơ Đốc, và vì vậy, tôi cho rằng, ngay từ đầu, đây là lời của Đức Chúa Trời và không phải của ai khác. Gác lại vấn đề ấy hoàn toàn, xin cho phép tôi tiến thẳng vào câu Kinh Thánh, hiểu rằng điều Đức Chúa Trời đã phán là Kinh Thánh về lẽ thật của Ngài;

và tôi tin tưởng rằng có một số người ở đây tối nay sẽ được dẫn dắt để kêu cầu Đức Chúa Trời thay cho một lời hứa nào đó đã ban cho linh hồn họ: “Hỡi Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là BIẾT ĐIỀU ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ PHÁN QUAN TRỌNG BIẾT BAO, vì nếu chúng ta không biết điều Đức Chúa Trời đã phán, thì nói rằng “xin hãy làm y như lời Ngài đã phán” sẽ là dại dột. Có lẽ không có cuốn sách nào bị bỏ bê nhiều hơn trong thời nay như Kinh Thánh. Tôi thật sự tin rằng trên thế gian này có nhiều cuốn Kinh Thánh mốc meo hơn bất cứ loại sách bị bỏ bê nào khác. Chúng ta vẫn có nhiều cuốn sách chết yểu; chúng ta có vô số cuốn sách không bao giờ được lưu hành, ngoại trừ việc lưu hành ở tiệm bán bơ, nhưng chúng ta không có cuốn sách nào được mua nhiều đến thế, rồi lại nhanh chóng bị gác sang một bên, và ít được dùng đến thế, như Kinh Thánh. Nếu chúng ta mua một tờ báo, nó thường được chuyền từ người này sang người khác, hay chúng ta cẩn thận đọc nó khá kỹ; thật vậy, một số người còn đi xa đến mức đọc cả quảng cáo và mọi thứ. Nếu một người mua một cuốn tiểu thuyết, ai cũng biết người ấy sẽ ngồi đọc nó suốt từ đầu đến cuối, cho đến khi cây nến nửa đêm cháy hết; cuốn sách phải được đọc xong trong một ngày, vì nó thật tuyệt vời và thú vị; nhưng Kinh Thánh, dĩ nhiên, theo sự đánh giá của nhiều người, không phải là một cuốn sách thú vị; và những chủ đề nó bàn đến cũng không có tầm quan trọng gì lớn lắm. Hầu hết mọi người đều nghĩ như vậy; họ nghĩ đó là một cuốn sách rất tốt để mang theo vào ngày Chúa Nhật, nhưng không bao giờ có ý dùng làm sách giải trí, hay sách mà người ta có thể quay về với niềm vui thích. Đó là ý kiến của nhiều người; nhưng không có ý kiến nào xa rời lẽ thật hơn; vì cuốn sách nào có thể bàn về những lẽ thật quan trọng bằng một nửa những lẽ thật liên quan đến linh hồn. Cuốn sách nào xứng đáng với sự chú ý của tôi bằng cuốn sách được viết bởi Tác Giả vĩ đại nhất trong mọi tác giả, chính Đức Chúa Trời? Nếu tôi phải đọc một cuốn sách giá trị với sự chú ý, thì tôi càng phải dốc tâm trí mình vào việc học cuốn sách vô giá ấy biết bao, cuốn sách chứa đựng lẽ thật mà không có chút pha trộn nào của sai lầm? Và nếu những cuốn sách về sức khỏe của tôi, hay những cuốn sách chỉ liên quan đến việc làm của đồng loại tôi chiếm một phần

thời gian của tôi, và xứng đáng như vậy, thì tôi càng nên dành nhiều thời gian hơn biết bao để đọc cuốn sách liên quan đến định mệnh đời đời của tôi; cuốn sách bày tỏ cho tôi những thế giới chưa từng biết đến; cuốn sách nói cho tôi biết làm thế nào tôi có thể thoát khỏi địa ngục và bay lên thiên đàng? Nhưng tôi phải nhận xét rằng, ngay cả trong số những người Cơ Đốc, Kinh Thánh là một trong những cuốn sách ít được đọc nhất mà họ có trong nhà mình. Với vô số tạp chí của chúng ta, những tờ báo tôn giáo của chúng ta, và những cuộc tranh cãi không ngừng của chúng ta về Kinh Thánh, thì Kinh Thánh quá hiếm khi được người ta đọc. Chắc chắn không có việc đọc Kinh Thánh như trước kia. Những người tiền bối của chúng ta, những người Thanh Giáo xưa, hầu như không đọc cuốn sách nào khác ngoài cuốn sách ấy; và nếu một cuốn sách không liên quan đến Kinh Thánh, họ hoàn toàn không quan tâm đến việc đọc nó. Có lẽ về điểm này họ có thể đã quá hẹp hòi và khắt khe, và có thể đã phần nào làm co hẹp tâm trí mình; nhưng tôi thà có một chút lẽ thật, và có một tâm trí đầy dẫy lẽ thật ấy, dù tâm trí ấy chỉ lớn bằng vỏ hạt dẻ, còn hơn có trí tuệ khổng lồ nhất, mà lại nhồi nhét đầy sai lầm. Không phải sự vĩ đại của trí tuệ chúng ta, mà là sự đúng đắn của nó, khiến chúng ta trở thành con người trong thế gian này, và trở thành những người ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi nài xin quý vị, hỡi những người là thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc, nếu quý vị chỉ có ít thời gian, xin đừng tiêu tốn nó vào việc đọc những cuốn sách chóng qua, mà hãy lấy Kinh Thánh của quý vị và đọc nó thường xuyên; và tôi hứa với quý vị một điều, rằng nếu quý vị đã là Cơ Đốc nhân, quý vị càng đọc Kinh Thánh thì quý vị sẽ càng yêu mến nó. Có lẽ hiện nay quý vị thấy khó đọc một đoạn ngắn và suy ngẫm về nó suốt cả ngày; nhưng khi quý vị tiếp tục, quý vị sẽ thấy những vực sâu không dò thấu, những chiều cao vượt quá tầm hiểu biết của quý vị; và quý vị sẽ khám phá ra sự ngọt ngào không thể tả được trong tổ ong quý báu này nhỏ giọt mật ong, đến nỗi quý vị sẽ nói: “Tôi phải có thêm nữa,” và tâm linh quý vị sẽ luôn kêu lên: “Hãy cho, hãy cho;” và nó sẽ không thỏa mãn cho đến khi quý vị có thể có các luật lệ của Đức Chúa Trời trong tâm trí mình hằng ngày, để làm bài ca của quý vị trong nhà tạm trú của cuộc hành hương mình.

Những sai lầm của thời đại hiện nay đã nảy sinh từ việc không đọc Kinh Thánh. Quý vị có nghĩ, thưa anh em của tôi, rằng nếu tất cả chúng ta đều đọc Kinh Thánh với

sự phán đoán, và mong muốn hiểu biết chúng một cách đúng đắn, thì sẽ có nhiều giáo phái như hiện nay chăng? Những tà thuyết và sự chia rẽ đã nảy sinh từ điều này; một người đã đi hơi lạc khỏi một điểm; một người khác, không tham khảo Kinh Thánh, đã tán thành mọi điều người ấy nói; một người khác nữa đã thêm một điều gì khác vào đó; rồi một người khác nữa, xảo quyệt, đầy sự tinh quái của ma quỷ, đã bóp méo các đoạn Kinh Thánh, và đã dệt chúng thành một hệ thống, hệ thống này lúc đầu được tạo thành bởi sai lầm, đã tích lũy và trở nên đồ sộ hơn bởi nhiều sai lầm khác tự nhiên nảy sinh thêm vào nó, và cuối cùng đã được hoàn thiện bởi sự khéo léo của những kẻ dị giáo có chủ ý.

Và, một lần nữa: sự cố chấp, cảm xúc xấu và sự thiếu nhân từ, tất cả đều phải được truy nguyên, phần lớn, là do chúng ta không đọc Kinh Thánh. Lý do tại sao người đàn ông đằng kia ghét tôi, vì tôi giảng điều tôi tin là đúng, là gì? Nếu tôi nói lẽ thật, tôi có chịu trách nhiệm về việc người ấy ghét tôi chăng? Hoàn toàn không. Đôi khi dân sự của tôi nói với tôi rằng tôi tấn công một số đảng phái rất gay gắt. Thôi, tôi không thể làm khác được; nếu họ không đúng, đó không phải là lỗi của tôi — nếu họ đến cản đường tôi, thì tôi buộc phải cán qua họ. Giả sử ngày mai hai người trong quý vị lái xe trên đường, và một người trong quý vị ở bên phải đường, và xảy ra tai nạn, quý vị sẽ nói: “Thưa ông, người kia phải dừng lại, ông ta phải bồi thường thiệt hại, vì ông ta hoàn toàn không có quyền ở đó, ở bên sai đường.” Và với chúng ta cũng sẽ như vậy nếu chúng ta giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời; chúng ta phải đi thẳng tới; dù cảm xúc xấu lớn nhất trên thế gian có nổi lên, chúng ta cũng không liên quan gì đến nó. Lẽ thật của Đức Chúa Trời đôi khi sẽ gây ra chiến tranh; chính Chúa Giê-xu Christ, quý vị biết đó, đã nói rằng Ngài đến để gây chiến tranh giữa người với người; để đặt mẹ chồng chống lại nàng dâu, và nàng dâu chống lại mẹ chồng; và kẻ thù của một người sẽ là những người trong nhà mình. Nhưng nếu có cảm xúc xấu, nếu có tiếng ồn ào của các giáo phái, thì điều đó là do ai? Ai chịu trách nhiệm về nó? Tại sao, chính người tạo ra các giáo phái mới, chứ không phải người kiên định và vững vàng

bởi cái cũ kia. Nếu tôi được neo đậu an toàn bằng một cái neo vững chắc của lẽ thật nền tảng, và có người khác đâm vào thuyền tôi rồi tự chìm mình, tôi sẽ không bồi thường thiệt hại. Tôi đứng vững: nếu người khác chọn rời bỏ lẽ thật, cắt dây neo và tháo chốt neo của mình; thì cứ để họ đi. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng làm như vậy. Hãy giữ lấy lẽ thật, hỡi các bạn của tôi, và hãy giữ lấy nó như là phương cách dễ dàng nhất để quét sạch các tà giáo và giáo lý sai lầm. Nhưng ngày nay, các bạn biết đấy, người ta bảo các bạn rằng: “Ồ, tin điều gì cũng chẳng quan trọng; giáo lý chẳng là gì cả;” và gần đây họ đã cố gắng biến chúng ta thành một gia đình hạnh phúc, giống như gia đình hạnh phúc gần cầu Waterloo, nơi đủ loại sinh vật bị nhốt chung với nhau; nhưng chúng chỉ được giữ yên bằng một thanh gỗ mà người quản trò, khi chúng ta quay đầu đi, thọc vào giữa các song chuồng. Các giáo phái cũng vậy; họ muốn hợp nhất tất cả chúng ta lại. Chúng ta khác nhau trong nhiều giáo lý, và vì vậy một số người trong chúng ta ắt phải sai, nếu chúng ta giữ những giáo lý trực tiếp thù nghịch nhau. Nhưng người ta bảo chúng ta rằng: “Điều đó không có nghĩa gì; chắc chắn các bạn đều đúng cả.” Này, tôi không thấy như vậy. Nếu tôi nói một điều, và một người khác nói một điều khác, thì làm sao, bởi mọi điều thánh khiết, cả hai đều có thể nói lẽ thật được? Đen và trắng có thể là cùng một màu sao? Dối trá và lẽ thật có thể là một sao? Khi nào chúng là một, và lửa có thể ngủ chung nôi với sóng biển, thì khi ấy chúng ta mới đồng ý hợp nhất với những kẻ chối bỏ giáo lý của chúng ta, hoặc nói xấu điều chúng ta tin là Phúc Âm. Hỡi anh em của tôi, không ai có quyền giải phóng lương tâm phán đoán của các bạn khỏi sự trung thành với Đức Chúa Trời; có tự do lương tâm giữa người với người, nhưng không có tự do lương tâm giữa Đức Chúa Trời với người. Không ai có quyền tin điều gì mình thích; người ta phải tin điều Đức Chúa Trời phán bảo; và nếu người ta không tin điều đó thì dù người ta không chịu trách nhiệm trước con người, hay trước bất cứ nhóm người nào, hay trước bất cứ chính quyền nào, nhưng hãy ghi nhớ, người ta vẫn chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi nài xin các bạn, nếu các bạn muốn tránh các tà giáo, và đưa Hội Thánh đến một sự hiệp một vinh hiển, hãy đọc Kinh Thánh. Đừng đọc quá nhiều lời bình giải của con người, hay sách vở của con người, nhưng hãy đọc Kinh Thánh, và giữ đức tin của các bạn trên

điều này, — “Đức Chúa Trời đã phán như vậy.” Nếu các bạn không thể làm cho mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời hòa hợp với nhau, thì hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã không tạo ra hai bộ lẽ thật đối nghịch nhau; đó là điều không thể, mà ngay cả chính Đức Chúa Trời, dù quyền năng đến đâu, cũng không thể thực hiện. Hỡi anh em của tôi, hãy luôn đứng vững trên điều Đức Chúa Trời đã phán, và đừng để bị lôi kéo khỏi đó bởi mọi lập luận có thể đưa ra chống lại các bạn. “Hãy dò xem Kinh Thánh, vì Kinh Thánh làm chứng về Đấng Christ.”

II. Và bây giờ đến điểm thứ hai của chúng ta, MỌI ĐIỀU ĐỨC TIN MUỐN XÂY DỰNG TRÊN ĐÓ CHỈ LÀ ĐIỀU ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ PHÁN. “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Chỗ đứng vững chắc duy nhất mà đức tin có được là, “Có lời chép rằng, Đức Chúa Trời đã phán như vậy.” Khi một tội nhân đến với Đức Chúa Trời, người ấy không được dựa vào điều gì khác ngoài điều này, “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Trong tâm trí hầu hết mọi người đều có khuynh hướng đem đến trước mặt Đức Chúa Trời một điều gì đó mà Ngài đã không phán. Nhiều người trong các bạn, tôi dám nói, sẽ đi cầu xin Đức Chúa Trời một điều mà các bạn không thể chứng minh bằng một lời hứa chắc chắn rằng Ngài sẽ ban điều đó cho các bạn. Các bạn đến với Đức Chúa Trời và nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm như John Bunyan đã nói, xin hãy làm như Whitfield đã nói, xin cho con có một kinh nghiệm giống như họ.” Này, điều đó hoàn toàn sai. Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ được nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Và rồi, một lần nữa, tôi tin rằng nhiều người là thành viên trong các Hội Thánh của chúng ta đã không đặt đức tin của mình đơn thuần nơi điều Đức Chúa Trời đã phán. Nếu tôi đi vòng quanh hỏi một số người trong các bạn tại sao các bạn tin mình là Cơ Đốc nhân, thì thật kỳ lạ biết bao những lý do mà nhiều người trong các bạn sẽ đưa ra. Thật rất lạ lùng những quan điểm kỳ quặc mà người ta thường có về con đường cứu rỗi. Thật khó mà đưa một tội nhân đến với Đức Chúa Trời chỉ đơn thuần với điều này, — “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

Tôi biết có một số người tự cho mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì họ đã mơ thấy mình là như vậy. Họ đã có một giấc mơ rất đặc biệt một đêm nọ, và nếu các bạn cười nhạo họ thì họ sẽ vô cùng phẫn nộ; họ sẽ lập tức loại các bạn ra khỏi gia đình của Đức Chúa Trời, và gọi các bạn là “kẻ cáo gian anh em.” Họ không dựa vào điều Đức Chúa Trời đã phán trong Kinh Thánh; nhưng họ đã có một khải tượng kỳ lạ nào đó, khi giấc ngủ sâu đã giáng xuống trên họ, và

vì khải tượng đó, họ cho rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời. Trong quá trình tiếp xúc với những người đến gặp tôi, thỉnh thoảng tôi lại nghe một câu chuyện như thế này: “Thưa ông, tôi đang ở trong một căn phòng như thế này như thế kia, và thình lình tôi tưởng như mình thấy Chúa Giê-xu Christ, và nghe một tiếng nói phán với tôi điều này điều kia, và đó là lý do tại sao tôi hy vọng mình được cứu.” Này, đó không phải là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời; tội nhân không được nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như con đã mơ, xin hãy làm y như con tưởng tượng;” nhưng phải nói: “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Và nếu ở đây có ai chưa từng có một giấc mơ hay khải tượng nào, người ấy cũng không cần phải có, nếu người ấy đến với Đức Chúa Trời với điều này: “Lạy Chúa, Ngài đã phán Đấng Christ đã chết để cứu tội nhân, con là tội nhân, xin hãy cứu con,” đó là đức tin, “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Nhưng cũng có những người khác lý trí hơn nhiều, nếu được hỏi lý do tại sao họ cho rằng mình được cứu, họ sẽ nói về một cảm xúc ngây ngất đặc biệt nào đó mà trong một dịp đặc biệt họ đã có khi nghe một vị mục sư nào đó giảng; hoặc về một câu Kinh Thánh nào đó chợt đập vào họ, và đưa họ lên đến tầng trời thứ bảy, và họ đã có những tư tưởng mà trước đây họ chưa từng có. “Ồ! thưa ông,” họ nói, “thật kỳ diệu, tôi tưởng lòng mình sẽ vỡ ra, vì nó đầy dẫy niềm vui và sự mừng rỡ; tôi chưa bao giờ cảm thấy như vậy trong suốt đời mình; và khi tôi ra khỏi nhà, tôi cảm thấy nhẹ nhàng và sẵn sàng chạy về nhà, tôi tưởng mình sẽ hát suốt đường về; vì vậy tôi biết mình ắt phải là con cái của Đức Chúa Trời.” Vâng, bạn có thể biết điều đó, nhưng tôi thì không, vì có nhiều người đã bị ma quỷ lừa dối theo cách đó, mà chưa từng có đức tin nơi Đấng Christ. Đức tin nơi Đấng Christ không bao giờ dựa vào cảm xúc ngây ngất; nó dựa vào một câu “Ngài đã phán như vậy.” Hãy hỏi đức tin xem nó có bao giờ đứng trên điều gì khác ngoài một câu “Ngài đã phán như vậy” không, và đức tin sẽ trả lời: “Không; tôi không thể leo lên thiên đàng bằng một cái thang làm bằng giấc mơ, chúng quá mỏng manh không chịu nổi chân tôi.” Đức tin ơi, sao ngươi không tiến bước? Sao ngươi không băng qua cây cầu đó? “Không,” đức tin nói, “tôi không thể; nó được làm bằng những cảm xúc ngây ngất, mà những cảm xúc ngây ngất là những thứ làm say sưa, và tôi không thể đặt chân mình lên chúng.” Đức tin sẽ đứng trên một lời hứa, dù lời hứa ấy không lớn hơn một hạt cải; nhưng nó không thể đứng

trên một cảm xúc ngây ngất dù cảm xúc ấy lớn như những ngọn núi đời đời. Đức tin có thể xây dựng trên một câu “Ngài đã phán như vậy;” nhưng nó không thể xây dựng trên những tâm trạng và cảm xúc, trên những giấc mơ và kinh nghiệm — nó chỉ dựa vào điều này — “Ngài đã phán như vậy.” Xin để tôi cảnh báo những người nghe tôi về những phỏng đoán mà một số người trong các bạn có về sự cứu rỗi. Có những người nghĩ rằng Đức Thánh Linh là một thứ cú sốc điện tác động trong lòng; rằng có một điều gì đó huyền bí và khủng khiếp mà họ không thể hiểu được, mà họ phải cảm nhận, không chỉ rất khác với bất cứ điều gì họ từng cảm nhận trước đây, mà còn vượt trội hơn bất cứ điều gì được mô tả trong Lời Đức Chúa Trời. Này, tôi xin nói với các bạn rằng, công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh, xét về sự biểu lộ của nó, không phải là một điều tối tăm, mà chính vì đó là Đức Thánh Linh, nên nó là một điều đơn giản và sáng sủa. Con đường cứu rỗi không phải là một điều huyền bí lớn lao, nó rất rõ ràng; đó là “hãy tin và được sống.” Và đức tin không cần những điều huyền bí để bám víu vào; nó nắm lấy lời hứa trần trụi, và nó nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

Đức tin của tôi có thể sống nhờ lời hứa này; tôi biết rằng nhờ lời hứa này nó không bao giờ có thể chết. Nhưng đức tin không muốn những lời chứng của con người, cũng không muốn sự học thức của các triết gia, cũng không muốn tài hùng biện của các nhà hùng biện, cũng không muốn những cảm xúc ngây ngất, những khải tượng, hay những sự mặc khải. Nó không muốn gì khác ngoài điều Đức Chúa Trời đã phán được áp dụng vào lòng; và nó đến với Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

III. Và bây giờ đến nhận xét thứ ba. Chúng ta thấy rằng đức tin là một điều rất dạn dĩ; khi Đức Chúa Trời phán một điều, nó đến với Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

Nhận xét thứ ba của tôi là, ĐỨC TIN LÀM NHƯ VẬY LÀ HOÀN TOÀN ĐÚNG. Đức Chúa Trời luôn có ý rằng, khi Ngài phán một điều, chúng ta nên nhắc lại điều đó với Ngài. Các lời hứa của Đức Chúa Trời không bao giờ có ý là giấy lộn; Ngài có ý rằng chúng nên được sử dụng. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ban một lời hứa, nếu một người không sử dụng lời hứa đó, thì lời hứa ấy không có hiệu quả đối với người đó, và ý định lớn lao của Đức Chúa Trời trong đó, ở một mức độ nào đó, bị thất bại. Đức Chúa Trời ban lời hứa cốt để nó được sử dụng. Nếu tôi thấy một tờ bạc của Ngân hàng Anh, đó là một lời hứa trả một số tiền nhất định

và tôi cầm lấy nó và sử dụng nó. Nhưng ôi! bạn của tôi ơi, hãy cố gắng sử dụng các lời hứa của Đức Chúa Trời; không có gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn là thấy các lời hứa của Ngài được đưa vào lưu thông; Ngài yêu thích thấy con cái Ngài đem chúng đến với Ngài, và nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Và xin để tôi nói với các bạn rằng việc sử dụng các lời hứa của Ngài làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Các bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nghèo đi vì ban cho các bạn những sự giàu có mà Ngài đã hứa không? Các bạn có nghĩ rằng Ngài sẽ kém thánh khiết đi vì ban sự thánh khiết cho các bạn không? Các bạn có nghĩ rằng Ngài sẽ kém tinh sạch đi vì tẩy sạch các bạn khỏi tội lỗi của mình không? Và Ngài đã phán: “Hãy đến, chúng ta cùng nhau biện luận. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Đức tin nắm lấy lời hứa đó, và nó không đứng đó mà nói: “Đây là một lời hứa quý báu, tôi sẽ ngắm nhìn nó;” nó đi thẳng lên đến ngai, và nói: “Lạy Chúa, đây là lời hứa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Và Đức Chúa Trời phán: “Ồ! đức tin ơi, Ta vui mừng thấy lời hứa được đem đến với Ta, như ngươi vui mừng đem nó đến vậy; Ta có ý cho lời hứa của Ta được sử dụng, và việc sử dụng nó làm vinh hiển Ta.” Này, nếu có ai đưa cho chúng ta một tấm séc, mà chúng ta không đi đổi lấy tiền, dù chúng ta có thể đang rất cần tiền, giả sử chúng ta nói: “Tôi không thích đi,” thì sẽ có một vết nhơ nào đó giáng lên danh tiếng của người mà chữ ký của người ấy đã làm cho tấm séc có giá trị. Và cũng vậy, khi một Cơ Đốc nhân nhận được một lời hứa, nếu người ấy không đem nó đến với Đức Chúa Trời, người ấy làm ô danh Ngài. Nhưng khi đức tin trong tất cả sự rách rưới, nghèo khó và bệnh tật của nó, đến với Đức Chúa Trời và nói: “Lạy Chúa, con không có gì để giới thiệu mình ngoài điều này, ‘Ngài đã phán như vậy:’ đây là lời hứa, Lạy Chúa, xin ban cho con sự ứng nghiệm.” Đức Chúa Trời mỉm cười, và phán: “Phải, con của Ta ơi, Ta yêu thích thấy con tin cậy Ta; này, hãy nhận lại sự ứng nghiệm, và đi đường con cách vui mừng.” Đừng bao giờ nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ bị quấy rầy vì các bạn cầu xin Ngài về các lời hứa của Ngài quá nhiều. Đức Chúa Trời thích bị quấy rầy, nếu tôi có thể dùng cách diễn đạt như vậy; Ngài thích các bạn đến cửa Ngài, và nói: “Đấng Ngân Hàng Vĩ Đại ơi, xin đổi tờ bạc này lấy tiền; Đấng Hứa Nguyện Vĩ Đại ơi, xin làm trọn lời hứa này; Đức Chúa Trời của giao ước vĩ đại ơi, xin làm trọn giao ước của Ngài, và đừng để con ra về tay không.” “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán,” là một lời cầu xin chính đáng;

chúng ta nên nói như vậy; điều đó tôn vinh Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời có ý rằng chúng ta nên sử dụng các lời hứa của Ngài như vậy, “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.”

Một nhận xét khác. Đức tin có những lý do rất chính đáng để kêu cầu Đức Chúa Trời làm y như lời Ngài đã phán. Nếu các bạn hỏi đức tin rằng: “Đức tin ơi, tại sao ngươi trông đợi Đức Chúa Trời làm y như lời Ngài đã phán, tại sao ngươi trông đợi như vậy?” Đức tin sẽ trả lời: “Tôi có cả một bó lý do biện minh cho hành động đó. Và trước hết, tôi có quyền trông đợi Ngài làm y như lời Ngài đã phán, vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật; tôi biết Ngài không thể nói dối. Ngài đã phán Ngài sẽ ban cho tôi điều này điều kia; nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời chân thật, tôi đã không nói: ‘Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán!’ nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và chưa bao giờ được biết là đã phá vỡ lời hứa của Ngài, và hơn nữa, bởi hai điều không hề thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối — lời thề của Ngài và lời hứa của Ngài — Ngài đã làm cho điều ấy được bảo đảm; và vì tôi biết rằng trong Đấng Christ mọi lời hứa đều là phải và a-men, tôi nghĩ mình có đủ lý do chính đáng để đến với Ngài và nói: ‘Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.’ Nếu Ngài là một hữu thể hay sai lầm, hứa mà không thực hiện, tôi có thể do dự đôi chút; nhưng vì Ngài luôn chân thật và luôn quý báu, tôi sẽ đến và nói với Ngài: ‘Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.’” Hỡi tội nhân đáng thương! Đức Chúa Trời đã phán: “Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót.” Giờ đây, nếu các bạn đến với Đức Chúa Trời, các bạn không cần lời biện hộ nào khác ngoài điều này, — “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán;” “Con đã xưng tội lỗi của con;” “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” “Nhưng, hỡi tội nhân, tại sao Ta phải làm y như Ta đã phán? Ngươi không xứng đáng.” “Lạy Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời chân thật.”

“Ngài đã hứa sẽ tha thứ,

Mọi kẻ tin Con của Ngài;

Lạy Chúa, con biết Ngài không thể dối gian,

Xin ban Đấng Christ cho con, bằng không con sẽ chết.”

Hỡi tội nhân đáng thương, hãy đi nói với Chúa điều đó, và chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ để các bạn ra về tay không. Đức tin có những lý do chính đáng để cảm nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và vì vậy Ngài sẽ làm y như lời Ngài đã phán. Và không

chỉ vậy thôi, mà Ngài còn có thể làm được điều đó; khả năng của Ngài là vô hạn. Ý định của Ngài cũng vẫn vậy, các lời hứa của Ngài không bao giờ bị mòn đi vì được lưu thông, và chúng càng trở nên chắc chắn hơn vì đã được thử nghiệm. Hỡi tội nhân đáng thương, đây lại là một tư tưởng vui mừng: các bạn có thể đến với Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, Ngài đã hứa sẽ tẩy sạch mọi gian ác của chúng con, và ném chúng xuống vực sâu của biển. Lạy Chúa, nếu Ngài là Đức Chúa Trời hay thay đổi, con có thể đã nghĩ Ngài sẽ không tẩy sạch tội của con, nhưng Ngài đã tẩy sạch Ma-na-se, và Ngài đã tẩy sạch Phao-lô; giờ đây, Lạy Chúa, vì Ngài không hề thay đổi, ‘xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.’ Vì Ngài vẫn y nguyên như xưa, vẫn đầy lòng thương xót như xưa, vẫn quyền năng như xưa, và vẫn nhân từ như xưa. Sao, Ngài lại phá vỡ lời hứa của Ngài sao, Lạy Chúa? ‘Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.’”

Nhưng đức tin đặt điều đó trên một nền tảng vững chắc hơn thế này: nó nói: “Lạy Chúa, nếu Ngài không làm y như lời Ngài đã phán, Ngài sẽ bị ô danh, Ngài sẽ bị sỉ nhục.” Nếu một người không thực hiện lời hứa của mình, người ấy sẽ bị cách chức; người ta không muốn giao thiệp với một người phá vỡ lời hứa; và danh lớn của Đức Chúa Trời sẽ ra sao nếu Ngài phá vỡ lời hứa của Ngài? Hỡi tội nhân đen tối đáng thương! Ngươi đang đến với suối nguồn; Đức Chúa Trời đã ban lời hứa rằng Ngài sẽ tẩy sạch mọi tội nhân đến với suối nguồn. Giờ đây, với lòng tôn kính, xin để tôi nói điều này, hỡi tội nhân đáng thương; nếu Đấng Christ không tẩy sạch các bạn, thì đó sẽ là sự ô danh cho lẽ thật của Ngài. Nếu các bạn đến với Đấng Christ, và Ngài loại bỏ các bạn, thì chắc chắn các quỷ dữ trong địa ngục sẽ khinh bỉ danh của Đấng phá vỡ lời hứa của Ngài. Hỡi người yêu dấu, cho rằng Đức Chúa Trời có thể vi phạm lời hứa của Ngài, tức là cho rằng Ngài bị tước mất thần tính của Ngài. Lấy đi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời khỏi Ngài, thì Ngài trở nên kém hơn con người. Lấy đi sự vinh hiển mà ngay cả con người cũng quý trọng, thì các bạn biến Đức Chúa Trời thành gì? “Ồ! thưa ông,” các bạn nói, “nhưng con không xứng đáng; con là một tạo vật đáng thương vô giá trị như vậy, Ngài sẽ không giữ lời hứa của Ngài với con đâu.” Tôi nói với các bạn rằng điều đó không làm thay đổi chút nào lời hứa của Đức Chúa Trời; nếu Ngài đã hứa, Ngài bị ràng buộc một cách thiêng liêng để thực hiện lời hứa của Ngài, dù các bạn đang ở trong tình trạng nào. Dù các bạn đã vu khống Đức Chúa Trời, dù các bạn có thể đã ghét Ngài và khinh bỉ Ngài,

và chạy trốn khỏi Ngài, và đối xử tệ bạc với Ngài bằng mọi cách — nếu Ngài đã hứa với các bạn ở đây, tôi sẽ bảo đảm cho Đức Chúa Trời của tôi. Ngài sẽ giữ một lời hứa với ma quỷ nếu Ngài đã hứa; và nếu Ngài đã hứa với các bạn, dù các bạn có xấu xa đến đâu, Ngài cũng sẽ giữ lời hứa đó với các bạn. Vậy hãy nghe lời hứa một lần nữa, các bạn có phải là tội nhân không? “Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy.” Và, một lần nữa: “Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Và, một lần nữa: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Và xin để tôi nói lại, với lòng tôn kính sâu xa nhất, rằng nếu Đấng Christ không ban sự yên nghỉ cho mọi tội nhân mệt mỏi gánh nặng đến với Ngài, Ngài sẽ bị tước mất danh Đấng Christ, Ngài sẽ mất đi sự chân thật của Ngài, Ngài sẽ bị tước mất thần tính, Ngài sẽ mất đi sự xác thực của Ngài, và sự mất mát của một tội nhân tin cậy đáng thương sẽ là sự mất mát chính thần tính của Đức Chúa Trời; đó sẽ là việc truất ngôi Đấng bất tử; đó sẽ là việc kéo sập thiên đàng, phá vỡ vũ trụ, và làm tan rã chính đất của sự sáng tạo, và chính sự sáng tạo. Đức tin rất có thể đến với Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán; vì nếu Ngài không làm, thì đó sẽ là sự ô danh cho chính Ngài.”

Và bây giờ chúng ta hãy kết luận bằng cách hỏi, Đức Chúa Trời đã phán điều gì? Tôi không thể nói với các bạn mọi điều Ngài đã phán với các bạn, vì tôi không thể vạch ra mọi tính cách khác nhau ở đây. Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, bất kể tính cách của các bạn là gì, từ giai đoạn đầu tiên của tôn giáo cho đến giai đoạn cuối cùng, luôn luôn có một lời hứa đặc biệt nào đó dành cho các bạn; và các bạn chỉ cần lật Kinh Thánh của mình và tìm ra nó, rồi sau đó đến với Đức Chúa Trời với câu “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Xin để tôi chỉ chọn ra vài tính cách. Có một người ở đây, vô cùng yếu đuối trong đường lối của Chúa. “Ồ!” người ấy nói, “Tôi yếu đuối, dù tôi hy vọng mình đang theo đuổi.” Giờ đây, đây là lời hứa, — “Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn;” Khi các bạn nhận được một lời hứa như vậy, hãy bám chặt và giữ vững lấy nó; đừng để ma quỷ lừa các bạn mất nó, nhưng hãy cứ nói: “Lạy Chúa, Ngài đã phán, Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn.” “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Hãy để nó vang lên và vang lên

mãi trong tai của Đấng hứa nguyện, và Ngài rồi sẽ là Đấng thực hiện. “A!” một người khác nói, “Tôi không yếu đuối; tôi e rằng mình hầu như không có sự sống chút nào; tôi là một linh hồn đói khát; tôi muốn có Đấng Christ, nhưng tôi không thể đến được với Ngài.” Hãy nghe điều này: “Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!” Hãy đem lời hứa đó đến với Đức Chúa Trời, và giữ lấy nó: đừng biện hộ điều gì khác, nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời hết lần này đến lần khác với điều này, — “Lạy Chúa, Ngài đã phán như vậy; xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Các bạn có bị tội lỗi bao phủ khắp người, và đang ở dưới một cảm thức sâu sắc về những gian ác của mình không? Hãy đi và nói với Ngài điều này: “Ngài đã phán, ‘Ta sẽ ném mọi tội lỗi chúng nó xuống đáy biển.’ Lạy Chúa, con biết con có những tội lỗi này; con không chối cãi; nhưng Ngài đã phán, ‘Ta sẽ tha thứ chúng.’ Con không có lý do gì để Ngài tha thứ chúng; con không thể hứa rằng con sẽ tốt hơn; nhưng, Lạy Chúa, Ngài đã phán như vậy, và điều đó là đủ; ‘Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.’” Một người khác ở đây e sợ mình sẽ không thể giữ vững đến cuối cùng, và e sợ sau khi đã là con cái của Đức Chúa Trời rồi mình sẽ bị loại bỏ. Vậy thì, nếu đó là tình trạng của các bạn, hãy đi và đem điều này đến với Đức Chúa Trời: “Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi;” và khi các bạn đang nghĩ rằng Đấng Cứu Thế sắp rời đi, hãy nắm lấy vạt áo của Ngài, và nói: “Chúa Giê-xu ơi, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán. Ngài đã phán, ‘Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu;’ ‘xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.’” Hoặc, nếu các bạn đã mất đi sự hiện diện của Ngài, hãy nhớ lời hứa: “Ta sẽ đến cùng các ngươi.” Hãy đi và nói: “Lạy Chúa, con đã mất đi sự an ủi ngọt ngào về sự hiện diện của Ngài trong lòng con, nhưng Ngài đã phán, ‘Ta sẽ đến cùng các ngươi.’” Và nếu Sa-tan nói: “Ngài đã đi rồi, và sẽ không bao giờ trở lại nữa,” hãy nói với Sa-tan rằng nó không có việc gì với chuyện đó; Đức Chúa Trời đã phán như vậy, và hãy giữ lấy điều này, “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Nếu các bạn làm như vậy, các bạn sẽ không cần lập luận nào khác và không cần lý do nào khác.

Chúng ta hãy giả sử một trường hợp, và sau khi đã cố gắng minh họa lẽ thật bằng nó, chúng ta sẽ kết thúc. Có một tên côn đồ tuyệt vọng; hắn đã dính líu đến hai mươi vụ trộm; người ta nói hắn đã phạm nhiều vụ giết người; cảnh sát đang truy lùng hắn, họ đang săn đuổi hắn;

hắn không thể bị phát hiện. Điểm chính là phải phát hiện ra hắn, vì người ta hy vọng rằng nhờ sự phát hiện và sự tha thứ của hắn, nhiều điều tốt lành có thể được thực hiện hơn cả việc xử tử hắn. Người ta đến với tên đồng bọn tuyệt vọng xấu xa này, và họ nói với hắn: “Nếu anh đầu thú, tôi dám nói anh sẽ được tha thứ hoàn toàn.” “Tôi không đầu thú dựa trên những lời dám nói,” hắn nói. Một người khác đến, và nói: “Nếu anh đầu thú, tôi sẽ cầu xin cho anh; tôi quen ngài lãnh chúa này nọ, và một người như vậy, thành viên quốc hội, sẽ cầu xin cho anh.” “Không,” hắn nói, “cứ để yên như vậy. Tôi khá an toàn bây giờ; tôi sẽ không đầu thú chỉ dựa trên suy đoán rằng có ai đó sẽ cầu xin cho tôi.” Nhưng dần dần có một tấm biển lớn xuất hiện, “V.R. Tha thứ hoàn toàn cho người như vậy nếu hắn đầu thú.” Hắn đi thẳng đến nơi đó. Có người nói với hắn: “Dừng lại, bạn thân mến của tôi; có lẽ họ sẽ treo cổ anh.” “Không,” hắn nói, “họ sẽ không làm vậy.” Có người nói: “Họ đã tìm kiếm anh nhiều năm rồi; anh không nghĩ rằng nếu bây giờ anh rơi vào nanh vuốt của pháp luật thì Nữ hoàng sẽ tha thứ cho anh sao?” “Có,” hắn nói, “tôi có thể tin cậy bà ấy chứ? Bà ấy chưa bao giờ ban một sự tha thứ hoàn toàn, rồi sau đó lại xử tử bất cứ ai.” Hắn đến văn phòng, và họ nói: “Chúng tôi ngạc nhiên khi thấy tên này; hắn có thể đã tránh mặt; hắn không có nhu cầu gì phải đầu thú.” “Xem kìa,” một người nói, “có một cảnh sát, anh không sợ sao? Có những chiếc còng tay; anh không sợ chúng sẽ bị còng vào cổ tay anh và anh sẽ bị đưa vào tù sao?” “Không,” hắn nói, “tôi sẽ đi khắp nhà tù, nhưng không có một phòng giam nào mà tôi có thể bị nhốt trong đó. Nữ hoàng đã phán bà ấy sẽ tha thứ cho tôi, và tôi không muốn gì khác nữa.” “Nhưng hãy nhìn hành vi của anh; anh biết anh đáng bị treo cổ.” “Tôi biết tôi đáng, nhưng tôi đã nhận được sự tha thứ hoàn toàn, và tôi sẽ đầu thú.” “Nhưng ai có thể nói anh sẽ phạm thêm bao nhiêu vụ trộm nữa nếu anh được phép đi tự do.” “Đừng bận tâm,” bà ấy đã hứa tha thứ cho tôi, và tôi biết rõ lời của bà ấy sẽ không bị vi phạm. Chắc chắn, uy nghi của nước Anh sẽ không nói dối chống lại một tội phạm như tôi.” Giờ đây, các bạn sẽ không ngạc nhiên về điều đó, phải không?

Đó sẽ không phải là một điều kỳ diệu lắm, vì chúng ta có thể tin cậy Nữ hoàng khá công bằng. Nhưng thật là điều khó khăn nhất để khiến tội nhân đến với Đức Chúa Trời. “Không,” một người nói, “Tôi đã là một kẻ say rượu, Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho tôi.” Bạn thân mến của tôi ơi, có lời phán rằng: “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người.” “Ồ,” một người khác nói, “Tôi đã là một kẻ chửi thề, tôi đã là một kẻ vô tín, tôi đã phạm thượng Đức Chúa Trời, và phá vỡ mọi luật lệ của Ngài.” Hỡi tạo vật thân mến của tôi ơi, có lời phán rằng: “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người,” Các bạn không thể tin điều đó sao? Đức Chúa Trời có ý đúng như lời Ngài phán; và các bạn không thể đến với Đức Chúa Trời, dù run rẩy, và sấp mình trước chân Ngài, và nói: “Lạy Chúa, nếu Ngài đoán phạt con, con xứng đáng; nếu Ngài ném con xuống địa ngục, con biết Ngài sẽ công chính: nhưng rồi Lạy Chúa, Ngài đã phán, ‘Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.’” Tôi nói với các bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ làm y như lời Ngài đã phán. Nếu các bạn chỉ có đức tin để tin lời hứa đó, các bạn không bao giờ cần phải sợ hãi.

Hỡi những kẻ vô giá trị, xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa, cặn bã của vũ trụ, chính những thứ cặn bã của sự sáng tạo, nếu các bạn đến với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tiếp nhận các bạn, vì lời hứa của Ngài không bị phá vỡ bởi sự xấu xa của các bạn; Ngài sẽ tiếp nhận các bạn, nếu các bạn chỉ có thể biện hộ bằng một lời hứa về trường hợp của mình, và nói với Ngài: “Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán.” Giờ đây, tôi sẽ nói để kết luận, mọi tội nhân đáng thương, mọi tội nhân ăn năn, mọi thánh đồ yếu đuối đều sẽ dễ dàng đi về nhà, lật Kinh Thánh của mình; và bằng một chút siêng năng, người ấy sẽ có thể tìm ra một lời hứa vừa đúng với trường hợp của mình; và nếu người ấy không tìm được một lời hứa như vậy, thì đó sẽ là vì người ấy đã không tìm đủ lâu, vì có một lời hứa vừa vặn, và khi người ấy đã nắm được nó, hãy để người ấy đến với Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán,” và hãy để người ấy giữ lấy điều đó; và các tầng trời thà sụp đổ còn hơn là một trong những lời hứa của Đức Chúa Trời bị phá vỡ. Ồ! hãy tin cậy Chủ của tôi! Ồ! hãy tin cậy Chủ của tôi; hãy tin cậy linh hồn các bạn nơi Ngài! Hãy tin cậy thân thể các bạn nơi Ngài, tôi nài xin các bạn; hãy làm điều đó, vì cớ danh Ngài! A-men và A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 29 tháng Sáu năm 1856, bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Chúng đã ghét ta vô cớ.” — Giăng 15:25

NGƯỜI TA THƯỜNG HIỂU RẰNG, câu trích dẫn mà Đấng Cứu Thế của chúng ta ở đây nhắc đến được tìm thấy trong Thi Thiên thứ 35, câu 19, nơi Đa-vít nói, khi nói về chính mình một cách trực tiếp và về Đấng Cứu Thế một cách tiên tri rằng: “Xin chớ để những kẻ thù nghịch vô cớ tôi mừng rỡ về tôi; cũng đừng để kẻ ghét tôi vô cớ nháy mắt.” Đấng Cứu Thế của chúng ta nhắc đến điều đó như là có thể áp dụng cho chính Ngài, và như vậy Ngài thực sự nói với chúng ta, trên thực tế, rằng nhiều Thi Thiên mang tính Đấng Mê-si, hay nhắc đến Đấng Mê-si; và vì vậy, Tiến sĩ Hawker đã không sai lầm, khi ông nói ông tin rằng các Thi Thiên nhắc đến Đấng Cứu Thế, dù ông có thể đã đưa lẽ thật đi quá xa. Nhưng đó sẽ là một kế hoạch tốt, khi đọc các Thi Thiên, nếu chúng ta liên tục nhìn vào chúng như là ám chỉ không phải quá nhiều đến Đa-vít, mà đến con người mà Đa-vít là hình bóng, tức là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của Đa-vít.

Không một hữu thể nào từng đáng yêu hơn Đấng Cứu Thế; dường như gần như không thể không yêu mến Ngài. Chắc chắn, thoạt nhìn, dường như khó ghét Ngài hơn là yêu Ngài. Ấy thế mà, dù đáng yêu như Ngài, phải, “hoàn toàn đáng yêu,” không một hữu thể nào sớm gặp phải sự thù ghét như vậy, và không một tạo vật nào từng chịu đựng một sự bắt bớ liên tục như Ngài đã phải chịu. Ngài vừa mới được đưa vào thế gian, thì gươm của Hê-rốt đã sẵn sàng cắt đứt Ngài, và những trẻ thơ vô tội ở Bết-lê-hem, bởi cuộc tàn sát kinh hoàng của chúng,

đã báo trước một cách buồn bã những sự đau khổ mà Đấng Christ sẽ chịu đựng, và sự thù ghét mà loài người sẽ trút lên đầu tận hiến của Ngài. Từ giây phút đầu tiên của Ngài cho đến thập tự giá, ngoại trừ khoảng lặng tạm thời khi Ngài còn là một đứa trẻ, dường như cả thế gian đều liên minh chống lại Ngài, và mọi người đều tìm cách hủy diệt Ngài. Bằng nhiều cách khác nhau, sự thù ghét đó đã biểu lộ ra, đôi khi bằng hành động công khai, như khi họ đưa Ngài đến bờ vực đồi, và muốn xô Ngài xuống đầu trước, hoặc khi họ lại cầm đá để ném đá Ngài, vì Ngài nói rằng Áp-ra-ham đã ao ước thấy ngày của Ngài, và đã thấy, và mừng rỡ. Những lúc khác, sự thù ghét đó biểu lộ bằng những lời vu khống, như những lời này, — “Hắn là một kẻ say rượu và ham ăn uống, bạn của những người thu thuế và tội nhân;” hoặc bằng những ánh mắt khinh bỉ, như khi họ nhìn Ngài một cách nghi ngờ, vì Ngài ăn với những người thu thuế và tội nhân, và ngồi vào bàn ăn với bàn tay chưa rửa. Những lúc khác, sự thù ghét đó chỉ ở trong tư tưởng của họ, và họ nghĩ thầm trong lòng: “Người này phạm thượng,” vì Ngài nói: “Tội lỗi ngươi đã được tha.” Nhưng hầu như mọi lúc đều có sự thù ghét đối với Đấng Christ; và khi họ bắt Ngài, và muốn tôn Ngài làm vua, và một dòng thác nông cạn phù du của sự hoan hô quần chúng muốn đưa Ngài lên một ngai vàng không vững chắc, thì ngay cả lúc đó vẫn có một sự thù ghét tiềm ẩn đối với Ngài, chỉ bị kìm nén bởi bánh và cá, mà chỉ cần một lượng bánh và cá tương đương do các thầy tế lễ đưa ra, là nó sẽ tự bộc lộ trong tiếng kêu “Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn,” thay vì tiếng hô “Hô-sa-na! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến.” Mọi tầng lớp người đều ghét Ngài. Hầu hết mọi người đều phải đối mặt với một số sự chống đối; nhưng rồi đó thường là sự chống đối của một giai cấp, và có những giai cấp khác nhìn họ với sự tôn trọng. Kẻ mị dân, được người nghèo ngưỡng mộ, ắt phải trông đợi bị người giàu khinh bỉ; và người lao động cho giới quý tộc, tất nhiên gặp phải sự khinh miệt của đám đông. Nhưng đây là một người đi giữa dân chúng, yêu thương họ, nói với người giàu và người nghèo như thể họ (quả thật họ

là như vậy) ở trên một bình diện trong ánh mắt phước hạnh của Ngài: ấy thế mà mọi giai cấp đều âm mưu ghét Ngài; các thầy tế lễ hạ thấp Ngài vì Ngài làm hỏng giáo điều của họ; các quý tộc muốn giết Ngài vì Ngài nói về việc làm vua; trong khi người nghèo, vì những lý do mà chỉ chính họ biết rõ nhất, dù họ ngưỡng mộ tài hùng biện của Ngài, và thường xuyên muốn sấp mình thờ phượng trước mặt Ngài, vì những việc kỳ diệu Ngài đã làm, ngay cả những người này, bị dẫn dắt bởi những người lẽ ra phải hướng dẫn họ tốt hơn, đã âm mưu giết Ngài, và hoàn tất tội lỗi của họ bằng cách đóng đinh Ngài lên cây gỗ, rồi sau đó lắc đầu, bảo Ngài, nếu Ngài có thể xây một đền thờ trong ba ngày, hãy tự cứu mình và xuống khỏi thập tự giá. Đấng Christ là Đấng bị ghét, bị vu khống và bị khinh bỉ; Ngài là “người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm.”

Giờ đây, sáng nay chúng ta sẽ cố gắng, thứ nhất, biện minh cho lời nhận xét của Đấng Cứu Thế, rằng Ngài bị ghét vô cớ; và thứ hai, suy ngẫm về tội lỗi của loài người — rằng loài người đã ghét Ngài vô cớ; ở vị trí thứ ba, đưa ra một hai bài học cho dân của Đấng Christ, mà họ rất nên học từ sự kiện rằng Đấng Cứu Thế của họ đã bị ghét vô cớ.

I. Trước hết, hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy BIỆN MINH CHO ĐIỀU ĐẤNG CỨU THẾ ĐÃ NÓI, — “Chúng đã ghét ta vô cớ.” Và chúng ta nhận xét rằng, ngoài việc xét đến tính tội lỗi của loài người, và sự tinh sạch của Đấng Christ, chắc chắn không có nguyên nhân nào, dù là gì, có thể được khám phá ra để giải thích tại sao thế gian lại ghét Ngài.

Trước hết, chúng ta hãy xét Đấng Christ trong thân vị của Ngài. Có điều gì trong thân vị của Đấng Christ như một con người, khi Ngài sống trong thế gian này, có khuynh hướng tự nhiên khiến bất cứ người nào ghét Ngài không? Chúng ta hãy nhận xét rằng, gần như không có điều gì gây ra sự thù ghét giữa người với người. Trước hết, trong Đấng Christ không có địa vị cao sang nào để khơi dậy lòng ganh tị. Đó là một sự thật ai cũng biết rằng dù một người có tốt đến đâu, nếu người ấy được nâng lên trên đồng loại của mình bởi sự giàu có, hay bởi tước hiệu, thì dù từng người một sẽ tôn trọng người ấy, nhưng đám đông thường nói chống lại người ấy, không phải vì người ấy là ai, mà vì địa vị và tước hiệu của người ấy. Dường như con người trong đám đông có bản tính tự nhiên

khinh bỉ các quý tộc; mỗi người, riêng lẻ, nghĩ rằng được quen biết một lãnh chúa là một điều tuyệt vời lạ lùng; nhưng khi người ta tụ họp lại, họ sẽ khinh bỉ các lãnh chúa và giám mục, và nói rất nhẹ nhàng về các quyền lực và thẩm quyền. Giờ đây Đấng Christ không có bất cứ hoàn cảnh bề ngoài nào của địa vị, Ngài không có xe ngựa, không có tay áo dài, không có sự nâng cao trên đồng loại của mình; khi Ngài đi ra ngoài, không có người báo hiệu đi theo Ngài, không có sự phô trương nào để tôn vinh Ngài. Thực ra, người ta sẽ nghĩ rằng diện mạo của Đấng Christ tự nhiên sẽ khơi dậy lòng thương xót. Thay vì được nâng lên trên loài người, Ngài, theo một nghĩa nào đó, dường như ở dưới họ, vì chồn cáo có hang, và chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ để gối đầu. Nhiều người dân chủ đã chửi rủa tổng giám mục khi ông đi ngang qua cung điện Lambeth; nhưng liệu người ấy có nguyền rủa hay khinh bỉ ông nếu được bảo rằng, tổng giám mục không có chỗ để gối đầu, mà chỉ đơn thuần lao nhọc vì cớ lẽ thật, và không có phần thưởng nào sao? Lòng ganh tị tự nhiên bị khơi dậy bởi địa vị, chức vụ, và những điều tương tự, không thể đã tác động trong trường hợp của Đấng Christ; không có gì trong y phục của Ngài để thu hút sự chú ý; đó là y phục của người nông dân xứ Ga-li-lê, “may liền một mảnh, dệt từ trên xuống dưới.” Cũng không có gì trong địa vị của Ngài. Ngài có thể là con cháu của một gia đình hoàng gia cổ xưa, nhưng vương quyền của nó dường như đã tuyệt diệt, và Ngài chỉ được biết đến như là Con của người thợ mộc. Vậy thì họ đã ghét Ngài, theo nghĩa đó, “vô cớ.”

Nhiều người dường như có lòng ganh tị khơi dậy trong họ chống lại những người thi hành quyền cai trị hay chính quyền trên họ. Chính việc một người có thẩm quyền trên tôi khuấy động những đam mê xấu xa của tôi, và tôi bắt đầu nhìn người ấy với sự nghi ngờ, vì người ấy được đầu tư thẩm quyền đó. Một số người tự nhiên rơi vào khuôn mẫu, và vâng phục chỉ vì người cai trị được lập nên; các quyền lực và thẩm quyền được thiết lập, và họ phục tùng vì cớ Chúa; nhưng đám đông, đặc biệt trong thời cộng hòa này, dường như có khuynh hướng tự nhiên chống lại thẩm quyền, chỉ vì đó là thẩm quyền. Nhưng nếu các chính quyền và chính phủ được thay đổi mỗi

tháng, tôi tin rằng ở một số quốc gia, ví dụ ở Pháp, sẽ có những cuộc cách mạng nhiều như nhau dưới chính phủ này cũng như dưới chính phủ khác; thực ra, họ ghét mọi chính phủ ở đó, và muốn không có luật pháp, để mỗi người có thể làm điều đúng theo mắt mình. Nhưng điều này đã không tác động trong trường hợp của Đấng Christ, Ngài không phải là vua; Ngài không nắm quyền thống trị trên đám đông. Đúng là Ngài là Chúa trên bão tố và biển cả; đúng là Ngài có thể truyền lệnh cho các quỷ, và, nếu Ngài muốn, loài người ắt phải là những đầy tớ vâng phục của Ngài; nhưng Ngài đã không nắm quyền lực trên họ. Ngài không huy động quân đội nào, Ngài không ban hành luật lệ nào, Ngài không tự biến mình thành một nhân vật vĩ đại trong xứ; dân chúng cứ làm đúng như họ thích, đối với mọi thẩm quyền Ngài thi hành trên họ. Thực ra, thay vì áp đặt những luật lệ nghiêm khắc lên họ, dường như Ngài đã nới lỏng sự cứng nhắc trong hệ thống của họ; vì khi người đàn bà ngoại tình, người mà nếu không thì đã bị xử tử, được đem đến trước mặt Ngài, Ngài đã nói: “Ta cũng không định tội ngươi.” Và Ngài đã nới lỏng, đến một mức độ nào đó, sự cứng nhắc của điều răn về ngày Sa-bát, mà ở một số phương diện quá nặng nề, khi nói: “Ngày Sa-bát được lập ra vì loài người.” Chắc chắn, vậy thì, họ đã ghét Ngài “vô cớ.”

Một số người khiến người khác không thích họ vì họ kiêu ngạo. Tôi biết một số người mà tôi lẽ ra đã rất thích nếu hồ bột đã được bỏ ra khỏi họ; tôi thực sự sẽ thông cảm với họ và ngưỡng mộ họ nếu họ có chút hạ mình nào, nhưng dường như họ đi khắp thế gian với một phong cách kiêu ngạo như vậy! Họ có thể không kiêu ngạo — rất có thể họ không kiêu ngạo; nhưng, như một nhà thần học xưa đã nói: “Khi chúng ta thấy đuôi cáo thò ra khỏi hang, chúng ta tự nhiên trông đợi con cáo ở trong đó.” Và, bằng cách nào đó, tâm trí con người không thể chịu đựng sự kiêu ngạo; chúng ta luôn chống lại nó. Nhưng trong Đấng Cứu Thế của chúng ta không có chút gì như vậy. Ngài khiêm nhường biết bao! Ngài hạ mình xuống làm bất cứ điều gì. Ngài rửa chân cho các môn đồ của Ngài; và khi Ngài đi giữa loài người, không có sự phô trương nào về Ngài, như thể Ngài muốn nói với họ: “Hãy xem tài năng của Ta, hãy xem quyền năng của Ta, hãy xem địa vị của Ta, hãy xem phẩm giá của Ta, hãy tránh ra, Ta vĩ đại hơn

các ngươi.” Không, Ngài ngồi xuống ở đó. Có Ma-thi-ơ, người thu thuế, ngồi bên cạnh Ngài, và Ngài không nghĩ mình bị tổn hại vì người thu thuế, dù người ấy là kẻ xấu xa nhất trong những tội nhân; và có một gái điếm, Ngài nói chuyện với nàng; có một người khác bị bảy quỷ ám, và Ngài đuổi các quỷ ra khỏi nàng, và một người khác bị bệnh phong, và Ngài thậm chí chạm vào người phong, để cho thấy Ngài khiêm nhường biết bao, và rằng không có chút kiêu ngạo nào nơi Ngài. Ồ! các bạn có thể đã thấy Đấng Cứu Thế; Ngài là hiện thân tuyệt vời nhất của sự khiêm nhường! Không có những hình thức lễ nghi và lịch sự nào nơi Ngài; Ngài có sự lịch sự chân thật khiến mình trở nên dễ gần với mọi người, vì nó nhân từ và yêu thương mọi người. Không có sự kiêu ngạo nào nơi Đấng Cứu Thế, và do đó không có gì để khơi dậy cơn giận của loài người vì lý do đó. Vì vậy, họ đã ghét Ngài “vô cớ.”

Có những người khác mà các bạn không thể không ghét, vì họ quá cáu kỉnh, chua ngoa và giận dữ, trông như thể họ được sinh ra vào một ngày giông bão khủng khiếp tối tăm nào đó, và như thể, trong sự pha trộn thân thể của họ, không ít giấm đã được dùng đến. Các bạn không thể ngồi lâu với họ, mà không cảm thấy mình phải giữ lưỡi mình trong xiềng xích khá chặt; các bạn không được nói chuyện tự do, nếu không sẽ có một cuộc cãi vã, vì họ sẽ khiến các bạn thành kẻ phạm tội vì một lời nói. Các bạn có thể nói: “Người như vậy, không nghi ngờ gì, là một người tốt; nhưng thật sự, tính khí của người ấy, tôi không thể chịu nổi.” Và khi một người đứng nổi bật trước công chúng, với một tính khí khó chịu chua chát, người ta cảm thấy muốn ghét người ấy. Nhưng trong Đấng Cứu Thế của chúng ta không có chút gì như vậy. “Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại;” nếu người ta khạc nhổ vào mặt Ngài, Ngài không nói gì với họ; và khi họ đánh Ngài, Ngài không nguyền rủa họ; Ngài ngồi yên và chịu đựng sự khinh bỉ của họ. Ngài đi khắp thế gian, với sự khinh miệt và ô nhục liên tục trút lên Ngài; nhưng “Ngài chẳng đáp một lời;” Ngài không bao giờ nổi giận. Các bạn không thể tìm thấy, khi đọc đời sống của Đấng Cứu Thế, rằng Ngài đã nói một lời giận dữ nào, ngoại trừ những lời cơn thịnh nộ thánh khiết mà Ngài trút xuống, như dầu sôi, trên đầu của sự kiêu ngạo Pha-ri-si; lúc đó, thật vậy, cơn thịnh nộ của Ngài đã sôi lên, nhưng đó là cơn thịnh nộ thánh khiết.

Với một tinh thần yêu thương, nhân từ, dịu dàng như vậy, người ta sẽ nghĩ rằng Ngài sẽ đi khắp thế gian một cách dễ dàng nhất có thể. Nhưng, bất chấp tất cả những điều đó, họ vẫn ghét Ngài. Thật vậy, chúng ta có thể nói: “Chúng đã ghét Ngài vô cớ.”

Lại có một nhóm người khác mà các bạn khó lòng không ghét; đó là những người ích kỷ. Giờ đây, chúng ta biết một số người rất tốt về tính khí, cực kỳ trung thực và ngay thẳng, nhưng họ ích kỷ quá! Khi các bạn ở với họ, các bạn cảm thấy họ chỉ là bạn của các bạn vì điều họ có thể lợi dụng từ các bạn; và khi các bạn đã phục vụ mục đích của họ, họ sẽ gạt các bạn sang một bên, và cố gắng tìm một người khác. Khi cố gắng làm điều tốt, việc tốt của họ có một mục đích thầm kín, nhưng, bằng cách nào đó, họ luôn bị phát hiện; và không ai trên thế gian nhận được phần ô danh công cộng lớn hơn người sống một đời sống ích kỷ. Trong số những người khốn khổ nhất trong vũ trụ, bị đá khắp thế gian như một quả bóng, là kẻ keo kiệt ích kỷ. Nhưng trong Đấng Christ không có gì ích kỷ; bất cứ điều gì Ngài làm, Ngài làm vì người khác. Ngài có quyền năng kỳ diệu làm phép lạ, nhưng Ngài thậm chí không biến một hòn đá thành bánh cho chính mình; Ngài dành quyền năng phép lạ của mình cho người khác; dường như Ngài không có một chút tự ngã nào trong toàn bộ bản tính của Ngài. Thực ra, mô tả về đời sống của Ngài có thể được viết rất ngắn gọn: “Nó đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được.” Ngài đi khắp nơi; Ngài chạm vào những người nghèo nhất, thấp hèn nhất, và những người bệnh nặng nhất; Ngài không quan tâm người ta có thể nói gì về Ngài; dường như Ngài không hề coi trọng danh tiếng, phẩm giá, sự thoải mái, hay vinh dự. Cả sự thoải mái về thể xác lẫn tinh thần của Ngài đều không được Ngài quan tâm chút nào. Sự hy sinh bản thân là đời sống của Đấng Christ; nhưng Ngài làm điều đó một cách dễ dàng đến nỗi dường như không phải là sự hy sinh. À! hỡi người yêu dấu, theo nghĩa đó, chắc chắn họ đã ghét Đấng Christ vô cớ; vì không có gì trong Đấng Christ để khơi dậy sự thù ghét của họ — thực ra, ngược lại, có mọi điều để ràng buộc cả thế gian yêu mến và tôn kính một nhân cách vô ngã một cách nổi bật như vậy.

Một loại người khác mà tôi không thích, đó là những kẻ đạo đức giả — không, tôi nghĩ tôi thậm chí có thể sống với người ích kỷ, nếu tôi

biết người ấy ích kỷ; nhưng kẻ đạo đức giả, đừng để hắn đến gần nơi tôi ở. Hãy để một người của công chúng một lần là kẻ đạo đức giả, và thế gian sẽ khó lòng tin cậy người ấy nữa; họ sẽ ghét người ấy. Nhưng Đấng Christ, trong điểm đặc biệt này, không có bất cứ lỗi lầm nào; và nếu họ ghét Ngài, họ ghét Ngài không phải vì điều đó, vì chưa từng có một người không tô vẽ nào hơn Đấng Christ. Ngài được gọi, các bạn biết đấy, là trẻ Giê-xu; vì như một đứa trẻ nói ra chính mình, không có sự dè dặt, và không có sự xảo quyệt, thì Đấng Giê-xu cũng vậy; Ngài không có sự giả tạo, không có sự lừa dối. Không có sự thay đổi nào nơi Ngài; Ngài “chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi thay.” Dù thế gian có nói gì về Đấng Christ, họ chưa bao giờ nói họ tin Ngài là kẻ đạo đức giả; và trong số mọi lời vu khống họ đưa ra chống lại Ngài, họ chưa bao giờ tranh cãi về sự chân thành của Ngài. Nếu họ có thể chứng minh rằng Ngài thực sự đã lừa dối họ, họ có thể đã có một số căn cứ để ghét Ngài; nhưng Ngài sống trong ánh nắng của sự chân thành và bước đi trên chính đỉnh núi của sự quan sát liên tục. Ngài không thể là kẻ đạo đức giả, và loài người biết Ngài không thể; ấy thế mà loài người vẫn ghét Ngài. Thật vậy, hỡi các bạn của tôi, nếu các bạn khảo sát nhân cách của Đấng Christ, trong tất cả sự đáng yêu của nó, trong tất cả lòng nhân từ của nó, trong tất cả sự chân thành của nó, trong tất cả sự tận hiến cho bản thân của nó, trong tất cả sự hăng hái mãnh liệt để đem lại lợi ích cho loài người, các bạn phải nói, thật vậy, “Chúng đã ghét Ngài vô cớ.” Không có gì trong thân vị của Đấng Christ khiến loài người ghét Ngài.

Ở vị trí tiếp theo, có điều gì trong sứ mạng của Đấng Christ có thể khiến người ta ghét Ngài không? Nếu họ hỏi Ngài, vì lý do gì Ngài đã từ thiên đàng đến? Liệu có điều gì trong câu trả lời của Ngài có khả năng khơi dậy sự phẫn nộ và thù ghét của họ không? Tôi tin là không. Vì mục đích nào Ngài đã đến? Trước hết, Ngài đến để giải thích những điều huyền bí — để nói cho họ biết chiên con làm của lễ chuộc tội có nghĩa gì, con dê gánh tội có ý nghĩa gì, hòm giao ước có ý định gì, con rắn bằng đồng, và bình ma-na có ý nghĩa gì; Ngài đến để xé bức màn của nơi chí thánh, và cho loài người thấy những điều bí mật mà họ chưa từng thấy trước đây. Liệu họ có nên ghét một Đấng vén bức màn huyền bí, và làm cho những điều tối tăm trở nên sáng sủa, và

giải thích những câu đố không? Liệu họ có nên ghét Đấng dạy họ điều Áp-ra-ham đã ao ước thấy, và điều các tiên tri và vua chúa đã khao khát biết, nhưng đã chết mà không biết không? Có điều gì trong đó khiến họ ghét Ngài không? Ngài còn đến vì điều gì khác? Ngài đến trên đất để thu hồi kẻ lang thang; và có điều gì trong đó khiến loài người ghét Đấng Christ không? Nếu Ngài đến để cải hóa kẻ say rượu, thu hồi gái điếm, và thu thập những người thu thuế và tội nhân, và đem những đứa con hoang đàng trở về nhà cha chúng, thì chắc chắn đó là một mục đích mà mọi nhà từ thiện nên đồng ý; đó là điều mà các chính phủ của chúng ta được thành lập và tạo dựng để đem loài người đến một tình trạng tốt hơn; và nếu Đấng Christ đến vì mục đích đó, thì có điều gì trong đó khiến loài người ghét Ngài không? Ngài còn đến vì điều gì khác? Ngài đến để chữa lành các bệnh tật của thân thể; đó có phải là một đối tượng chính đáng của sự thù ghét không? Tôi có nên ghét vị thầy thuốc đi khắp nơi chữa lành mọi thứ bệnh tật một cách miễn phí không? Tai điếc có được mở ra không, miệng câm có được mở ra không, kẻ chết có được sống lại không, kẻ mù có được thấy không, và các bà góa có được phước với con trai của họ không? Những điều đó có phải là nguyên nhân khiến một người trở nên đáng ghét không? Chắc chắn, Ngài rất có thể nói: “Ta đã làm trước mặt các ngươi lắm việc lành bởi Cha mà đến; vì việc nào mà các ngươi ném đá ta?” Nhưng không một việc nào trong những việc đó là nguyên nhân của sự thù ghét của loài người; họ đã ghét Ngài vô cớ. Và Ngài đến trên đất để chết, hầu cho tội nhân khỏi chết sao? Đó có phải là nguyên nhân của sự thù ghét không? Tôi có nên ghét Đấng Cứu Thế, vì Ngài đến để dập tắt ngọn lửa địa ngục cho tôi không? Tôi có nên khinh bỉ Đấng đã để cho gươm bốc lửa của Cha Ngài được dập tắt trong chính huyết sống của Ngài không? Tôi có nên nhìn với sự phẫn nộ vào Đấng thay thế gánh lấy tội lỗi và nỗi đau buồn của tôi trên Ngài, và mang lấy những nỗi buồn của tôi không? Tôi có nên ghét và khinh bỉ người đã yêu tôi hơn chính mình — người đã yêu tôi nhiều đến nỗi đã thăm viếng ngôi mộ u ám vì sự cứu rỗi của tôi không? Những điều đó có phải là nguyên nhân của sự thù ghét không? Chắc chắn sứ mạng của Ngài là một sứ mạng lẽ ra phải khiến chúng ta hát ngợi khen Ngài mãi mãi, và hòa cùng đàn hạc của các thiên sứ trong những bài ca say sưa của họ. “Chúng đã ghét ta vô cớ.”

Nhưng một lần nữa: có điều gì trong giáo lý của Đấng Christ khiến chúng ta phải ghét Ngài chăng? Không, chúng ta trả lời; chẳng có điều gì trong giáo lý của Ngài đáng khiến lòng người ta căm ghét. Hãy lấy những giáo lý về điều răn của Ngài. Chẳng phải Ngài đã dạy chúng ta hãy làm cho người khác như chúng ta muốn người khác làm cho mình sao? Chẳng phải Ngài cũng là đấng trình bày mọi điều đáng yêu, đáng tôn trọng và đáng khen sao? Và giáo huấn của Ngài há chẳng phải là tinh túy của đức hạnh, đến nỗi nếu chính đức hạnh viết ra, nó cũng không thể viết nên một bộ luật đạo đức hoàn hảo và những đức tính tuyệt vời như vậy sao? Có phải phần đạo đức trong giáo lý của Ngài là điều người ta ghét chăng? Ngài dạy rằng người giàu và người nghèo phải đứng trên cùng một bình diện; Ngài dạy rằng Phúc Âm của Ngài không phải chỉ giới hạn trong một dân tộc riêng biệt nào, mà phải lan rộng một cách vinh hiển, bao phủ cả thế gian. Có lẽ đây là một lý do chính khiến họ ghét Ngài; nhưng chắc chắn trong điều đó không có nguyên cớ chính đáng nào cho sự phẫn nộ của họ. Trong Đấng Christ chẳng có gì khiến người ta phải ghét Ngài. “Họ ghét Ngài vô cớ.”

II. Và giờ đây, ở điểm thứ hai, tôi đến nói về TỘI LỖI CỦA CON NGƯỜI, vì con người đã ghét Đấng Cứu Thế vô cớ. Ôi! hỡi những người yêu dấu, tôi sẽ không kể cho anh em nghe về những tội tà dâm, gian dâm, giết người, đầu độc và đồng tính luyến ái của con người. Tôi sẽ không kể cho anh em nghe về những cuộc chiến tranh, đổ máu, tàn ác và phản loạn của con người; nếu tôi muốn nói cho anh em biết tội lỗi của con người, tôi phải nói rằng con người là kẻ giết Đức Chúa Trời — rằng con người đã giết chết Đức Chúa Trời của mình, và sát hại Đấng Cứu Thế của mình; và khi tôi đã nói với anh em điều đó, tôi đã cho anh em thấy tinh túy của mọi tội lỗi, kiệt tác của tội ác, chính đỉnh cao và tột cùng của kim tự tháp khủng khiếp của tội lỗi chết người. Con người đã vượt quá chính mình khi giết chết Đấng Cứu Thế của mình, và tội lỗi đã vượt quá cả Hê-rốt khi nó giết chết Chúa của vũ trụ, Đấng yêu thương dòng dõi loài người, Đấng đã đến thế gian để chịu chết. Tội lỗi không bao giờ tỏ ra quá đỗi xấu xa như khi chúng ta thấy nó chĩa vào chính thân vị của Đấng Christ, Đấng mà nó đã ghét vô cớ. Trong mọi trường hợp khác, khi con người ghét điều thiện, luôn luôn có những tình tiết giảm nhẹ nào đó. Chúng ta không bao giờ

thấy điều thiện trong thế gian này mà không có pha tạp; dù sự tốt lành của một người có lớn đến đâu, vẫn luôn có một cái móc nào đó để chúng ta treo lên lời chê trách; dù một người có xuất sắc đến đâu, vẫn luôn có một khuyết điểm nào đó có thể làm giảm sự ngưỡng mộ và tình yêu của chúng ta. Nhưng nơi Đấng Cứu Thế thì không có gì như vậy. Không có gì có thể làm hoen ố bức tranh; sự thánh khiết hiện ra sống động trọn vẹn; chỉ có sự thánh khiết — duy sự thánh khiết mà thôi. Giả sử một người ghét Whitfield, một trong những người thánh khiết nhất từng sống, người ấy sẽ nói rằng mình không ghét sự tốt lành của ông, mà ghét lối giảng ồn ào của ông và những giai thoại lạ thường ông kể; hoặc người ấy sẽ lôi ra điều gì đó lỡ thốt ra từ môi miệng ông, và giơ lên để chế giễu. Nhưng trong trường hợp của Đấng Christ, người ta không thể làm như vậy; vì dù họ tìm kiếm những nhân chứng giả, các nhân chứng của họ vẫn không ăn khớp với nhau. Trong Ngài không có gì ngoài sự thánh khiết: và bất cứ ai có nửa con mắt cũng có thể thấy rằng điều người ta ghét chỉ đơn giản là Đấng Christ hoàn hảo; họ không thể ghét Ngài vì bất cứ điều gì khác. Và như thế, anh em thấy sự gian ác ghê tởm, đáng ghét của lòng người — rằng con người ghét điều thiện chỉ vì nó là điều thiện. Không đúng rằng chúng ta là Cơ Đốc nhân nên bị ghét vì những yếu đuối của mình; người ta lấy những yếu đuối của chúng ta làm cái đinh để treo tiếng cười của họ lên; nhưng nếu chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân, họ đã không ghét những yếu đuối của chúng ta. Họ giơ những sự không nhất quán của chúng ta lên để chế giễu; nhưng tôi không tin rằng những sự không nhất quán của chúng ta là điều họ quan tâm; chúng ta có thể không nhất quán như mọi người khác trên thế gian nếu chúng ta không xưng mình theo đạo, hoặc nếu họ không nghĩ chúng ta có đạo. Nhưng vì Đấng Cứu Thế không có sự không nhất quán hay yếu đuối nào, người ta đã bị tước hết mọi cớ để ghét Ngài, và điều đó lộ ra rằng con người tự nhiên ghét điều thiện, vì con người gian ác đến nỗi không thể không ghét nó.

Và giờ đây, xin cho tôi kêu gọi mọi tội nhân đang hiện diện, và hỏi người ấy rằng mình đã từng có cớ nào để ghét Đấng Christ chăng. Nhưng có người nói: “Tôi không ghét Ngài; nếu Ngài đến nhà tôi, tôi sẽ yêu mến Ngài lắm.” Nhưng thật đáng chú ý là Đấng Christ đang sống

ngay bên cạnh nhà anh em, trong thân vị của bà Betty nghèo khó kia. Bà đi đến một nhà nguyện nào đó, và anh em nói bà chẳng qua chỉ là một người theo phái Giám Lý nghèo hèn hay lải nhải. Vì sao anh em không ưa bà Betty? Bà là một chi thể của Đấng Christ, và “Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy.” Anh em nói mình không ghét Đấng Christ. Giờ đây, hãy nhìn ngang qua nhà nguyện. Anh em há chẳng biết một người, một thành viên của nơi này, một người rất thánh khiết, nhưng không hiểu sao anh em không thể chịu đựng nổi người ấy, vì người ấy đã từng nói cho anh em biết lỗi lầm của mình sao? Ôi! thưa ông, nếu anh em yêu Đấng Christ, anh em sẽ yêu các chi thể của Ngài. Sao! anh em bảo rằng mình yêu đầu của tôi, nhưng lại không yêu tay của tôi ư? Bạn thân mến ơi, anh em không thể chặt đầu tôi đi mà vẫn để tôi là cùng một con người. Nếu anh em yêu Đấng Christ là đầu, anh em phải yêu các chi thể của Ngài. Nhưng anh em nói: “Tôi yêu dân sự của Ngài.” Tốt lắm, vậy thì anh em đã vượt từ sự chết qua sự sống, nếu anh em yêu anh em mình. Nhưng anh em nói: “Tôi không chắc mình là người đã được biến đổi, tuy vậy, tôi không nhận thấy trong lòng mình có sự chống đối nào đối với Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài.” Anh em có thể không nhận thấy điều đó, nhưng chính việc anh em không nhận thấy mới khiến trường hợp của anh em càng thêm buồn thảm. Có lẽ nếu anh em biết điều đó và khóc lóc vì nó, anh em sẽ đến với Đấng Christ; nhưng vì anh em không biết và không cảm thấy điều đó, đó là bằng chứng về sự thù nghịch của anh em. Nào, hãy đến! Tôi phải cho rằng anh em thù nghịch với Đấng Christ, trừ khi anh em yêu mến Ngài; vì tôi biết đối với Ngài chỉ có hai ý kiến mà thôi. Anh em hoặc phải ghét Ngài hoặc phải yêu Ngài. Còn sự thờ ơ đối với Đấng Christ thì quả là điều không thể được. Một người cũng có thể nói: “Tôi thờ ơ đối với sự trung thực.” Vậy thì há chẳng phải người ấy là kẻ bất lương sao? Anh em thờ ơ với Đấng Christ ư? Vậy thì anh em ghét Ngài. Và vì sao anh em ghét Ngài? Nhiều lần anh em đã được Phúc Âm tha thiết mời gọi; anh em đã kháng cự nhiều lời kêu gọi; nào, giờ đây, anh em ghét Đấng Christ vì công việc nào của Ngài? Ở đây có kẻ bắt bớ nào chăng? Hỡi tội nhân! vì cớ gì ngươi ghét Đấng Christ? Ngươi rủa sả Ngài ư? Hãy nói cho ta biết Ngài đã làm gì mà ngươi phải giận Ngài. Hãy chỉ ra một lỗi lầm duy nhất của Ngài trong cách Ngài đối xử với ngươi, Đấng Christ đã từng làm hại ngươi chăng? “Ôi!” một người nói, “Ngài đã lấy vợ tôi và làm cho

nàng trở nên một trong những con cái của Ngài, nàng đã chịu báp-têm và đến nhà nguyện, và tôi không thể chịu đựng điều đó.” Ôi! hỡi tội nhân, đó có phải là lý do ngươi ghét Đấng Christ chăng? Ngươi há đã ghét Đấng Christ nếu Ngài đã giật vợ ngươi khỏi ngọn lửa, nếu Ngài đã cứu nàng khỏi đi xuống sự chết chăng? Không, ngươi hẳn đã yêu mến Ngài. Và Ngài đã cứu linh hồn vợ ngươi. Ôi! nếu Ngài chẳng bao giờ cứu ngươi; nếu ngươi yêu vợ ngươi, ngươi sẽ có đủ cớ để yêu mến Ngài, khi nghĩ rằng Ngài đã đối xử tốt với ngươi dường ấy. Ta nói với ngươi, nếu ngươi ghét Đấng Christ, ngươi chẳng những ghét Ngài vô cớ, mà ngươi còn ghét Ngài trong khi ngươi có cớ đơn thuần để yêu mến Ngài. Nào, hỡi tội nhân nghèo khó, ngươi đã được gì khi ghét Đấng Christ? Ngươi đã có những vết cắn rứt của lương tâm. Nhiều tội nhân, vì ghét Đấng Christ, đã bị nhốt trong tù, có chiếc áo rách rưới, thân thể bệnh tật, căn nhà dơ bẩn hôi hám với những cửa sổ vỡ, người vợ nghèo khổ gần bị đánh đến chết, và những đứa con chạy tán loạn ngay khi cha vừa về đến nhà. Ngươi đã được gì khi ghét Đấng Christ? Ôi! nếu ngươi ước lượng những gì mình thu được, ngươi sẽ thấy rằng được Đấng Christ là một sự lợi, còn ghét Ngài là một sự mất mát hoàn toàn đối với ngươi. Giờ đây, nếu anh em ghét Đấng Christ và tôn giáo của Đấng Christ, tôi nói với anh em rằng anh em ghét Đấng Christ vô cớ; và xin cho tôi đưa ra một lời cảnh báo nghiêm trọng, đó là nếu anh em cứ tiếp tục ghét Đấng Christ cho đến khi chết, anh em sẽ không làm hại Đấng Christ vì điều đó, nhưng anh em sẽ làm hại chính mình một cách khủng khiếp nhất. Ôi! nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh em khỏi việc trở nên những kẻ ghét Đấng Christ! Ghét Ngài chẳng được gì, mà lại mất hết mọi sự. Vì cớ gì anh em ghét Đấng Christ, hỡi tội nhân? Vì cớ gì anh em ghét Đấng Christ, hỡi kẻ bắt bớ? Vì cớ gì anh em ghét Đấng Christ, hỡi những người xác thịt, vô đạo? Anh em ghét Phúc Âm của Đấng Christ vì cớ gì? Các tôi tớ Ngài — họ đã làm hại anh em điều gì? Họ có thể làm hại anh em điều gì, khi họ mong muốn làm mọi điều tốt lành cho anh em? Vì sao anh em ghét Đấng Christ? Ôi! chỉ vì anh em quá quyết tâm làm điều ác — vì nọc độc của rắn hổ mang ở dưới môi anh em, và cổ họng anh em là một huyệt mộ mở toang. Nếu không, anh em hẳn đã yêu mến Đấng Christ. Họ đã ghét Ngài “vô cớ.”

Và giờ đây, hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi phải giảng cho anh em chỉ trong chốc lát. Chắc chắn anh em có lý do lớn lao để yêu mến Đấng Christ giờ đây, vì anh em đã từng ghét Ngài vô cớ. Anh em đã từng đối xử tệ với một người bạn mà mình không biết chăng? Đó là nỗi bất hạnh của hầu hết chúng ta khi đôi lúc làm như vậy. Chúng ta có chút nghi ngờ rằng một người bạn đã làm hại chúng ta; chúng ta cãi nhau với người ấy nhiều tuần lễ, mà người ấy hoàn toàn không làm điều đó. Điều người ấy làm chỉ là cảnh báo chúng ta. Ôi! chẳng có nước mắt nào giống như những giọt nước mắt chúng ta đổ ra khi chúng ta đã làm tổn thương một người bạn. Và chúng ta há chẳng nên khóc khi chúng ta đã làm tổn thương Đấng Cứu Thế sao? Há chẳng phải Ngài đã đến cửa nhà tôi trong một đêm lạnh lẽo ẩm ướt, và tôi đã đóng cửa lại với Ngài sao? Ôi! tôi đã làm điều tôi không thể sửa lại được; tôi đã khinh thường Chúa tôi, tôi đã sỉ nhục bạn tôi, tôi đã chất sự sỉ nhục lên Đấng mà tôi ngưỡng mộ. Tôi há chẳng nên khóc vì Ngài sao? Ôi! tôi há chẳng nên dành cả đời mình cho Ngài sao? vì tội lỗi của tôi, chính sự phản bội của tôi đã làm đổ huyết Ngài. Những bia kỷ niệm, ôi! những bia kỷ niệm tôi sẽ dựng lên; nơi nào tôi sống, nơi nào tôi đi, tôi sẽ chất lên những bia kỷ niệm ca ngợi, để danh Ngài được lan truyền; và nơi nào tôi lang thang, tôi sẽ kể lại những gì Ngài đã làm, với nhiều giọt nước mắt, rằng tôi đã đối xử tệ với Ngài quá lâu và đã hiểu lầm Ngài một cách đáng sợ dường ấy. Chúng ta đã ghét Ngài vô cớ; vậy nên, chúng ta hãy yêu mến Ngài.

III. HAI BÀI HỌC CHO CÁC THÁNH ĐỒ.

Trước hết, nếu Chủ của anh em đã bị ghét vô cớ, anh em đừng mong mình sẽ thoát khỏi dễ dàng trong thế gian này. Nếu Chủ của anh em đã phải chịu mọi sự khinh bỉ và mọi nỗi đau đớn này, anh em có tưởng rằng mình sẽ luôn luôn đi qua thế gian này trên một cỗ xe ngựa sao? Nếu anh em tưởng vậy, anh em sẽ lầm lẫn một cách kỳ lạ. Như Chủ của anh em đã bị bắt bớ, anh em cũng phải mong đợi điều tương tự. Một số anh em thương hại chúng tôi khi chúng tôi bị bắt bớ và khinh miệt. Ôi! xin giữ lại lòng thương hại của anh em, hãy giữ nó cho những người mà thế gian nói tốt về họ; hãy giữ nó cho những người mà lời khốn thay được phán ra nghịch cùng họ. “Khốn cho các ngươi, khi mọi người sẽ nói tốt về các ngươi.” Xin giữ lòng thương hại cho những kẻ được thế gian ưa thích; xin giữ lòng thương hại cho những bậc chúa tể của thế gian này, những người được mọi người hoan hô. Chúng tôi không xin lòng thương hại của anh em; không, thưa các ông, trong mọi sự đó chúng tôi vui mừng, và “khoe mình trong hoạn nạn nữa,

vì biết rằng những điều xảy đến cho chúng tôi, xảy đến để làm cho Phúc Âm được tiến triển;” và chúng tôi coi đó là niềm vui trọn vẹn khi chúng tôi sa vào nhiều sự thử thách khác nhau, vì chúng tôi vui mừng rằng danh Đấng Christ được biết đến và vương quốc của Ngài được mở rộng.

Bài học còn lại là, hãy cẩn thận, nếu thế gian ghét anh em, thì nó ghét anh em vô cớ. Nếu thế gian chống đối anh em, thì việc anh em làm cho thế gian chống đối anh em là vô ích. Thế gian này đã đủ cay đắng rồi, không cần tôi phải đổ thêm giấm vào. Một số người dường như tưởng rằng thế gian sẽ bắt bớ họ; vì vậy, họ đặt mình vào tư thế chiến đấu, như thể họ mời gọi sự bắt bớ. Giờ đây, tôi không thấy điều đó có ích gì. Đừng cố làm cho người khác ghét mình. Thật ra, sự chống đối mà một số người gặp phải không phải vì sự công chính, mà vì tội lỗi của chính họ, hoặc vì tính khí khó chịu của chính họ. Nhiều Cơ Đốc nhân sống trong một gia đình — có lẽ là một cô gái giúp việc là Cơ Đốc nhân; cô nói mình bị bắt bớ vì sự công chính. Nhưng cô có tính khí xấu; đôi khi cô nói năng gay gắt, rồi bà chủ quở trách cô. Đó không phải là bị bắt bớ vì sự công chính. Lại có một người khác, có lẽ là một thương gia trong thành phố; người ta không mấy kính trọng ông. Ông nói mình bị bắt bớ vì sự công chính; trong khi thật ra là vì ông đã không giữ một giao kèo nào đó cách đây một thời gian. Một người khác nói mình bị bắt bớ vì sự công chính; nhưng ông đi khắp nơi tự cho mình quyền trên mọi người, và thỉnh thoảng người ta quay lại và mắng ông. Hãy xem chừng, hỡi dân sự Cơ Đốc, rằng nếu anh em bị bắt bớ, thì đó là vì sự công chính; vì nếu anh em tự chuốc lấy sự bắt bớ nào cho mình thì anh em phải tự gánh lấy nó. Những sự bắt bớ anh em tự mang đến cho mình vì tội lỗi của chính mình, Đấng Christ không liên quan gì đến chúng; chúng là những sự sửa phạt trên anh em. Người ta đã ghét Đấng Christ vô cớ; vậy thì đừng sợ bị ghét. Người ta đã ghét Đấng Christ vô cớ; vậy thì đừng tìm cách để bị ghét, và đừng cho thế gian cớ nào để ghét mình.

Và giờ đây, nguyện anh em là những người ghét Đấng Christ sẽ yêu mến Ngài; ôi! ước gì Ngài đến với anh em ngay giờ này! Ôi! ước gì Ngài tỏ chính mình Ngài ra

cho anh em! Và rồi chắc chắn anh em phải yêu mến Ngài ngay lập tức. Người nào tin cậy nơi Chúa Giê-xu sẽ chắc chắn yêu mến Ngài, và người nào yêu mến Ngài sẽ được cứu. Ôi! nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em đức tin, và ban cho anh em tình yêu, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Hê-bơ-rơ 2:16

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối Chúa nhật, ngày 29 tháng 6 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

“Quả thật, Ngài chẳng lấy bản tánh của các thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.” — Hê-bơ-rơ 2:16

Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng ngự một mình, đã vui lòng bày tỏ chính Ngài qua các công trình sáng tạo, là những công trình bày tỏ sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài. Khi Ngài bắt tay vào công việc sáng tạo vĩ đại, Ngài đã quyết định trong tâm trí Ngài rằng Ngài sẽ tạo nên nhiều công trình khác nhau, và mọi tạo vật của Ngài sẽ không cùng một hình thức, bản tánh, sự vĩ đại hay phẩm giá; vì thế Ngài đã tạo nên một số hạt bụi, và những ngọn núi khác có tầm vóc khổng lồ; Ngài đã tạo nên một số giọt nước và một số đại dương; một số ngọn đồi hùng vĩ và một số thung lũng. Ngay cả trong các công trình vô tri của Ngài, Ngài cũng giữ một sự đa dạng kỳ diệu; Ngài không ban cho mọi ngôi sao cùng một vinh quang, cũng không ban cho mọi thế gian cùng một khối lượng nặng nề; Ngài không ban cho mọi tảng đá cùng một kết cấu, cũng không ban cho mọi biển cùng một hình dáng hay kiểu cách, nhưng Ngài đã vui lòng, trong công việc của tay Ngài, giữ một sự đa dạng vô hạn. Khi Ngài đến tạo dựng các sinh vật sống, ở đó cũng có những sự phân biệt mà chúng ta phải lưu ý. Từ con sâu cho đến con chim ưng, từ con chim ưng cho đến con người, từ con người cho đến thiên sứ; đó là những bậc thang của lòng nhân từ sáng tạo trong cách tạo nên những vật có sự sống. Ngài đã không tạo mọi tạo vật thành chim ưng, Ngài cũng không tạo mọi sinh linh thành sâu bọ, nhưng

Bị loại bỏ - Hê-bơ-rơ 2:16

với quyền được làm điều Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài, Ngài đã thực thi quyền đó khi tạo nên một tạo vật — con sư tử oai nghiêm — làm vua của rừng xanh, và một tạo vật khác, con chiên hiền lành, sẽ bị nuốt chửng, không có quyền năng chống cự kẻ thù hay tự vệ. Ngài đã tạo nên các tạo vật của Ngài đúng như Ngài thấy là thích hợp; Ngài đã ban cho loài này sự nhanh nhẹn của chân, cho loài khác tốc độ của cánh; cho loài này sự tinh tường của mắt, cho loài khác sức mạnh của gân cốt. Ngài đã không tuân theo một quy tắc cố định nào trong sự sáng tạo của Ngài; nhưng Ngài đã làm đúng như Ngài đẹp lòng trong việc sắp xếp các hình thức mà Ngài đã ban sự sống. Cũng vậy, chúng ta phải nhận thấy một sự khác biệt lớn lao nơi các sinh linh có lý trí mà Ngài đã tạo dựng. Ngài đã không tạo mọi người giống nhau; họ khác nhau rất nhiều; từ người có trí tuệ nhỏ bé nhất cho đến người có tâm trí hùng vĩ, có không ít bậc thang. Và rồi có một bậc cao hơn của các tạo vật có lý trí, cao hơn con người chưa được tái sinh hơn là con người có thể cao hơn đồng loại của mình; đó là — bậc thiên sứ. Và trong việc tạo nên thiên sứ và con người, Đức Chúa Trời lại một lần nữa thực thi quyền riêng của Ngài để sáng tạo theo ý Ngài muốn; để làm đúng như Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài. Do đó, mọi thiên sứ có thể không giống nhau về phẩm giá, và mọi người cũng không giống nhau về trí tuệ. Ngài đã tạo nên họ khác nhau.

Nhưng giờ đây chúng tôi muốn hướng sự chú ý của anh em đến hai trường hợp Đức Chúa Trời làm theo ý Ngài trong việc tạo nên các công trình của tay Ngài — trường hợp của các thiên sứ, và trường hợp của loài người. Các thiên sứ là những con đầu lòng. Đức Chúa Trời đã tạo dựng họ, và Ngài vui lòng ban cho họ ý chí tự do để làm điều họ muốn; để chọn điều thiện hoặc ưa thích điều ác, cũng như Ngài đã làm đối với con người: Ngài đã ban cho họ điều kiện này — rằng nếu họ ưa thích điều thiện, thì địa vị của họ trên thiên đàng sẽ được vững lập đời đời; nhưng nếu họ phạm tội, họ sẽ bị trừng phạt vì tội lỗi của mình, và bị đuổi khỏi sự hiện diện vinh quang của Ngài vào ngọn lửa. Trong một giờ phút xấu xa, Sa-tan, một trong những thủ lĩnh của các thiên sứ, đã phản loạn; hắn cám dỗ những kẻ khác, và hắn đã dẫn lạc một phần các ngôi sao trên trời. Đức Chúa Trời, trong sự báo thù thiêng liêng của Ngài, đã đánh phạt những thiên sứ phản loạn đó, đuổi họ khỏi các ngai trên trời của họ, đày họ khỏi những nơi cư ngụ hạnh phúc

và vinh quang, và sai họ xuống ở đời đời trong vực thẳm của địa ngục; những thiên sứ còn lại, Ngài đã xác nhận, gọi họ là các thiên sứ được chọn; Ngài đã làm cho ngai của họ được bảo đảm đời đời, và ban cho họ quyền thừa hưởng những mão triều mà, nhờ ân điển của Ngài nâng đỡ, họ đã giữ gìn bằng sự ngay thẳng trong đời sống thánh khiết của mình. Sau đó, Ngài vui lòng tạo nên một dòng dõi khác, gọi là loài người. Ngài đã không tạo họ tất cả cùng một lúc; Ngài chỉ tạo hai người, A-đam và Ê-va, và Ngài đã giao cho họ gìn giữ sự an toàn của toàn bộ dòng dõi của họ qua mọi thế hệ; Ngài phán với A-đam, như Ngài đã phán với các thiên sứ: “Ta ban cho ngươi ý chí tự do; ngươi có thể vâng lời hoặc bất tuân, tùy ý ngươi. Đây là luật pháp của Ta; ngươi không được đụng đến cây kia. Mệnh lệnh này không hề khó chịu chút nào. Giữ mệnh lệnh đó sẽ không khó đối với ngươi, vì Ta đã ban cho ngươi ý chí tự do để chọn điều thiện.” Tuy nhiên, sự việc đã xảy ra, khiến con người khốn khổ vô cùng, là A-đam đã phá vỡ giao ước việc làm; ông đã đụng đến trái cấm, và trong ngày đó, ông đã sa ngã. Ôi! sự sa ngã đó lớn lao dường nào! Rồi anh em, tôi, và tất cả chúng ta đều sa ngã, trong khi tội lỗi bị rủa sả đã chiến thắng chúng ta; chẳng có người nào đứng vững; có một số thiên sứ đứng vững, nhưng không có người nào, vì sự sa ngã của A-đam là sự sa ngã của toàn thể dòng dõi chúng ta. Sau khi một phần các thiên sứ đã sa ngã, Đức Chúa Trời vui lòng đóng ấn số phận của họ, và làm cho nó vững chắc; nhưng khi con người đã sa ngã, Đức Chúa Trời đã không vui lòng làm như vậy; Ngài đã đe dọa trừng phạt con người, nhưng trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, Ngài đã chọn phần lớn dòng dõi loài người, những người mà Ngài đã làm đối tượng của tình yêu đặc biệt của Ngài, những người mà Ngài đã sắm sẵn một phương thuốc quý báu, những người mà Ngài đã lập giao ước về sự cứu rỗi, và bảo đảm điều đó bằng huyết của Con đời đời của Ngài. Đây là những người mà chúng ta gọi là những người được chọn; và những người mà Ngài đã để mặc cho hư mất, thì hư mất vì chính tội lỗi của họ, một cách công chính nhất, để ngợi khen sự công chính vinh hiển của Ngài. Giờ đây, ở đây anh em nhận thấy quyền tể trị thiêng liêng; quyền tể trị, vì Đức Chúa Trời đã chọn đặt cả thiên sứ lẫn con người trên nền tảng ý chí tự do của họ; quyền tể trị, vì Ngài đã chọn trừng phạt mọi thiên sứ sa ngã bằng sự hủy diệt hoàn toàn; quyền tể trị, vì Ngài đã chọn tha cho

Bị loại bỏ - Hê-bơ-rơ 2:16

toàn thể dòng dõi loài người, và ban sự tha thứ đời đời cho một số người, đông đến nỗi không ai đếm được, được chọn ra từ loài người, những người chắc chắn sẽ được tìm thấy trước tay hữu của Ngài ở trên cao. Câu Kinh Thánh của tôi đề cập đến sự thật lớn lao này, vì khi được dịch đúng, nó đọc như sau: — “Ngài chẳng nhận lấy các thiên sứ, nhưng Ngài nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.” Vì câu Kinh Thánh này có hai cách dịch, tôi sẽ trình bày hai ý nghĩa một cách ngắn gọn nhất có thể.

I. Trước hết, bản dịch của bản Kinh Thánh được công nhận của chúng ta đọc như sau: — “Ngài chẳng lấy bản tánh của các thiên sứ.” Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, khi Ngài từ trời đến để chịu chết, đã không lấy bản tánh của các thiên sứ. Việc Con Đức Chúa Trời Toàn Năng mặc lấy y phục của ngay cả thiên sứ trưởng Gáp-ri-ên cũng là một sự hạ mình lớn lao hơn cả việc một thiên sứ rực rỡ biến mình thành một con kiến; nhưng sự hạ mình của Ngài đã khiến Ngài quyết định rằng nếu Ngài hạ mình, Ngài sẽ hạ xuống đến mức thấp nhất; rằng nếu Ngài trở nên một tạo vật, Ngài sẽ trở nên, không phải tạo vật cao quý nhất, mà là một trong những sinh linh có lý trí thấp hèn nhất, tức là con người; vì vậy, Ngài đã không hạ xuống bậc trung gian là thiên sứ, nhưng Ngài đã hạ mình thẳng xuống và trở nên một con người. “Ngài chẳng lấy bản tánh của các thiên sứ: nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.” Chúng ta hãy lưu ý sự khôn ngoan và tình yêu trong điều này, và tôi nghĩ sẽ có điều khiến chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời vì đã làm như vậy.

1. Trước hết, nếu Đấng Christ đã lấy bản tánh của các thiên sứ, Ngài không bao giờ có thể làm sự chuộc tội cho con người. Gạt sang một bên ý nghĩ rằng nếu Ngài đến để cứu con người thì việc Ngài đến trong y phục của các thiên sứ dường như là không thích hợp, anh em phải thừa nhận rằng nếu Ngài đã làm như vậy, Ngài không thể nào thấy sự chết. Các thiên sứ làm sao chết được? Chúng ta có thể cho rằng linh hồn của họ có thể bị tiêu diệt, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy; chúng ta có thể cho rằng toàn bộ sự hủy diệt của điều mà chỉ Đức Chúa Trời mới ban cho sự bất tử; nhưng vì các thiên sứ không có thân thể, chúng ta không thể cho rằng họ có thể chết, vì sự chết là sự phân rẽ giữa thân thể và linh hồn;

vì vậy, Đấng Christ cần phải lấy hình thức của con người, để Ngài có thể trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí là chết trên thập tự giá. Nếu các thiên sứ đứng bên cạnh, họ hẳn đã nói: “Ôi! Chủ hùng mạnh ơi, hãy lấy những áo rực rỡ của chúng tôi. Ôi! xin chớ lấy y phục tầm thường hằng ngày của nhân loại, hãy lấy những y phục lấp lánh của chúng tôi được trang điểm bằng ngọc trai.” Và Gáp-ri-ên hẳn đã nói: “Nào, hãy lấy đôi cánh của tôi, hỡi Đấng Tạo Hóa hùng mạnh, và tôi sẽ coi mình quá được tôn vinh khi đã mất chúng vì cớ Ngài. Đây, hãy lấy mão triều này và áo choàng xanh da trời này, để mặc lấy chính Ngài, hỡi Con Đức Chúa Trời; hãy mang đôi dép bạc của tôi vào chân Ngài; xin chớ trở nên con người, mà hãy trở nên một thiên sứ, nếu Ngài muốn hạ mình.” “Nhưng không,” Ngài hẳn đã nói, “Hỡi Gáp-ri-ên, nếu Ta ở trong y phục của ngươi, Ta không thể chiến đấu với sự chết; Ta không thể ngủ trong mồ mả; Ta không thể cảm nhận những cơn đau và sự hấp hối của sự tan rã, vì vậy, Ta phải, Ta sẽ, trở nên một con người.” “Ngài chẳng lấy bản tánh của các thiên sứ; nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.”

2. Nếu Đấng Cứu Thế của chúng ta trở nên một thiên sứ, chúng ta phải lưu ý, ở điểm tiếp theo, rằng Ngài không bao giờ là một tấm gương thích hợp cho chúng ta. Tôi không thể bắt chước tấm gương thiên sứ trong mọi điểm, nó có thể rất tốt, trong chừng mực tôi có thể bắt chước, nhưng nó không thể, trong mọi điểm, là mẫu mực của tôi. Nếu anh em muốn cho tôi điều gì đó để bắt chước, hãy cho tôi một con người giống như tôi; rồi tôi có thể cố gắng noi theo người ấy. Một thiên sứ không thể nêu cho chúng ta cùng một tấm gương thánh khiết và tin kính như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nêu. Nếu Ngài từ trên cao giáng xuống trong y phục của một trong những linh rực rỡ đó, Ngài có thể là một tấm gương tốt cho những chê-ru-bim rực rỡ vây quanh ngai Ngài; nhưng chúng ta, những con người phàm tục nghèo khó, bị kết án phải kéo lê xiềng xích của sự chết chóc dọc theo cuộc sống trần gian này, hẳn đã quay đi và nói: “Ôi! điều như vậy quá cao đối với chúng ta, chúng ta không thể đạt tới được;” và vì vậy, chúng ta hẳn đã dừng lại giữa chừng. Nếu tôi phải chạm khắc cẩm thạch, hãy cho tôi một pho tượng cẩm thạch để tôi sao chép; và nếu khối đất phàm tục này phải được cắt gọt thành chính mẫu mực của sự hoàn hảo, như nó phải được làm bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì hãy cho tôi con người làm tấm gương; vì tôi là con người, và như

Bị loại bỏ - Hê-bơ-rơ 2:16

một con người, tôi phải được làm nên hoàn hảo. Không những Đấng Christ không thể là Đấng Cứu Chuộc, mà Ngài cũng không thể là tấm gương của chúng ta, nếu Ngài đã lấy bản tánh của các thiên sứ.

3. Thứ ba, cũng vậy, chúng ta hãy nhớ rằng nếu Đấng Christ đã là một thiên sứ, Ngài không thể cảm thông với chúng ta. Để cảm thông với đồng loại, chúng ta phải giống như họ phần nào. Giả sử một người làm bằng sắt, hay bằng đồng; người ta có thể nói với người ấy về bệnh tật hay ốm đau: người ấy có thể hiểu được chăng? Tôi sẽ không muốn người ấy làm y tá cho tôi; tôi sẽ không muốn có một sinh linh như vậy làm thầy thuốc cho tôi; người ấy không thể cảm nhận cho tôi; người ấy không thể cảm thông với tôi. Không, ngay cả đồng loại của chúng ta cũng không thể cảm thông với chúng ta trừ khi họ đã chịu khổ như chúng ta đã chịu. Tôi đã nghe nói về một phu nhân chưa bao giờ biết cảnh nghèo khó trong suốt đời mình, và do đó bà không thể cảm thông với người nghèo. Bà nghe lời than phiền rằng bánh quá đắt, khi giá bánh tăng lên đến mười bốn xu một ổ. “Ôi!” bà nói, “Tôi không kiên nhẫn nổi với những người nghèo cứ than phiền về giá bánh đắt. Nếu bánh đắt như vậy, hãy để họ sống bằng bánh ngọt một xu; những bánh đó lúc nào cũng đủ rẻ.” Bà đã không ở trong hoàn cảnh của người nghèo, và vì vậy, bà không thể cảm thông với họ; và không ai có thể cảm thông với người khác, ở mức độ lớn lao nào, trừ khi người ấy đã ở trong hoàn cảnh tương tự phần nào, và đã chịu cùng một nỗi khổ. “Vì vậy, Ngài cần phải trở nên giống như anh em Ngài trong mọi sự, để trở nên thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót;” “vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, vì Ngài đã chịu thử thách trong mọi sự như chúng ta, song không phạm tội.” Nhưng nếu Ngài đã là một thiên sứ, Ngài có thể cảm thông gì với tôi? Giả sử tôi nói với một thiên sứ rằng tôi khó lòng chống cự những sự bại hoại của mình: thiên sứ sẽ nhìn tôi, và tự hỏi tôi muốn nói gì. Nếu tôi nói với thiên sứ rằng tôi thấy thế gian này là một hoang mạc kêu gào mênh mông: làm sao thiên sứ tin tôi được, vì thiên sứ chưa bao giờ nghe tiếng kêu gào, tai thiên sứ chỉ được đón chào bằng những cây đàn hạc bằng vàng và những bản giao hưởng ngợi khen ngọt ngào. Nếu tôi nói với thiên sứ

rằng tôi thấy việc giữ vững bước đi của mình và giữ chặt Đấng Cứu Thế của mình là công việc khó nhọc, thiên sứ chỉ có thể nói: “Tôi không thể cảm thông với anh, vì tôi không bị cám dỗ như anh; tôi không có bản tánh trì trệ làm giảm bớt lòng sốt sắng nhiệt thành của tôi, nhưng ngày không đêm, với đôi cánh không mỏi mệt, tôi bay vòng quanh ngai Ngài mà vui mừng; tôi cũng không có ước muốn hay ý muốn rời khỏi Đấng Tạo Hóa vĩ đại của tôi.” Ở đó anh em thấy sự khôn ngoan của Đấng Cứu Thế. Ngài muốn trở nên một con người chứ không phải một thiên sứ.

4. Một lần nữa, Đấng Christ đã trở nên một con người, chứ không phải một thiên sứ, vì Ngài mong muốn trở nên một với Hội Thánh yêu dấu của Ngài. Đấng Christ đã được hứa hôn với Hội Thánh của Ngài trước khi thời gian bắt đầu; và khi Ngài đến thế gian, Ngài thực sự đã nói: “Ta sẽ đi với nàng, hỡi nàng dâu của Ta, và Ta sẽ vui thích trong sự đồng hành của nàng. Y phục của các thiên sứ không phải là y phục cưới thích hợp để Ta mặc, nếu Ta phải là xương của xương nàng, và thịt của thịt nàng. Ta đã liên kết với nàng bằng một sự kết hợp vững chắc và mạnh mẽ. Ta đã gọi nàng là Hếp-xi-ba, sự vui thích của Ta ở nơi nàng; và Ta đã nói, đất của nàng sẽ được gọi là Biu-la, tức là, đã kết hôn. Vậy, nếu Ta đã kết hôn với nàng, Ta sẽ sống trong cùng một hoàn cảnh với nàng; thật không thích hợp khi chồng sống trong cung điện, còn vợ sống trong túp lều; thật không phải khi chồng mặc y phục lộng lẫy, còn vợ mặc y phục hèn kém.” “Không,” Ngài phán với Hội Thánh của Ngài, “nếu nàng ở trên đất, Ta cũng sẽ ở; nếu nàng ở trong một đền tạm bằng đất sét, Ta cũng sẽ làm như vậy;

“Phải, Chúa phán rằng, cùng nàng Ta sẽ đi,

Qua mọi vực sâu của lo âu và sầu khổ,

Và trên thập tự giá Ta cũng dám chịu những cơn đau đắng của sự chết.”

Đấng Christ không thể chịu đựng việc khác biệt với Hội Thánh của Ngài. Anh em biết đó, Ngài sẽ không ở trên thiên đàng mà không có nàng, vì vậy, Ngài đã thực hiện cuộc hành trình dài đằng đẵng đó, để cứu chuộc nàng và thăm viếng nàng, và khi Ngài đến với sứ mạng tốt lành này, Ngài sẽ không muốn nàng được làm bằng đất sét, mà Ngài lại không được làm bằng đất sét; Ngài là đầu,

Bị loại bỏ - Hê-bơ-rơ 2:16

và việc đầu bằng vàng, còn thân thể bằng đất sét thì thật là trái thứ tự; điều đó sẽ giống như hình tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, là hình tượng phải bị đập vỡ. “Vì con cái đã có phần trong thịt và huyết, thì Ngài cũng có phần trong cùng một sự đó,” vì Ngài đã trở nên “trọn vẹn qua sự chịu khổ,” vì Ngài là “Đấng làm đầu của sự cứu rỗi chúng ta.” Như vậy, một lần nữa, anh em thấy tình yêu và sự khôn ngoan của Ngài, rằng Ngài “chẳng lấy bản tánh của các thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.”

5. Lại nữa, nếu Đấng Christ đã không lấy bản tánh của con người, thì nhân tính sẽ không được tôn trọng hay an ủi như hiện nay. Tôi cho rằng làm một Cơ Đốc nhân là điều vĩ đại nhất mà Đức Chúa Trời đã tạo nên. Dù tôi nhỏ bé, tôi có thể nói về chính mình, nếu tôi là con cái của Đức Chúa Trời, tôi ở ngay bên cạnh Đấng Tạo Hóa của tôi. Có một khoảng cách vô hạn, khủng khiếp, không thể đo lường được; nhưng, ngoại trừ chính Chúa Giê-xu Christ, không có sinh linh nào ở giữa con người và Đức Chúa Trời. Còn thiên sứ, thiên sứ kém hơn con người đã được cứu chuộc. “Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc, được sai đi để giúp việc cho những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao?” Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ nhỏ hơn là tôi tớ của kẻ lớn hơn, và kẻ lớn hơn sẽ không phục vụ kẻ nhỏ hơn; vì vậy, các thiên sứ kém hơn con người, vì họ phục vụ chúng ta. Nhân tính là điều cao quý, vì Đức Chúa Trời đã từng mang nhân tính; nhân tính là điều vinh hiển, vì nó là áo choàng của Đấng đời đời; “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta;” vì vậy, xác thịt được tôn cao và vinh hiển. Như tôi đã nói, sẽ không an ủi như vậy khi làm người, nếu Đấng Christ đã không làm người. Vì tôi biết mình phải chết; giờ đây, sự an ủi của tôi là tôi sẽ sống lại; nhưng tôi hẳn đã không có sự an ủi đó nếu Đấng Christ đã không làm người, và nếu Ngài đã không chết và sống lại. Ôi! hỡi sự chết, ta đã thường thấy ngục tối của ngươi, và ta đã nghĩ, làm sao có ai thoát khỏi đó được; tường của nó dày, và trước cửa nó là một tảng đá nặng nề; nó được niêm phong chặt, và những kẻ canh gác canh giữ nó. Ôi! hỡi sự chết, người nào có thể xé toang mồ mả của ngươi, hay mở cửa của ngươi? Những song sắt của ngươi, hỡi sự chết, không thể bị cưa bởi người phàm, và xiềng xích của ngươi quá nặng không thể bị bẻ gãy bởi

kẻ hữu hạn; nhưng tôi được an ủi, vì đã có một người phá vỡ xiềng xích của sự chết; đã có một người bẻ gãy cùm, cắt những song đồng, mở những cửa ngõ, và đi qua bầu trời trong chiến thắng; nơi người đó, tôi thấy một tấm gương về điều mà tôi cũng sẽ làm; khi tiếng kèn lớn của thiên sứ trưởng đánh thức những nguyên tử đang ngủ của tôi, tôi cũng sẽ thấy việc sống lại thật dễ dàng, vì như Chúa Cứu Thế của tôi đã sống lại, mọi môn đồ của Ngài cũng phải sống lại như vậy; và vì vậy, hỡi sự chết, tôi nhìn ngục tối của ngươi như một nơi phải được mở ra lần nữa, vì nó đã từng được mở ra một lần; tôi nhìn con sâu của ngươi như một vật nhỏ bé phải nhả ra con mồi của nó, và trả lại thịt mà nó đã ăn; tôi nhìn tảng đá của mồ mả ngươi như một viên sỏi nhỏ trên bãi biển đầy sỏi, mà tôi sẽ quăng đi bằng bàn tay háo hức, khi tôi phá vỡ những vải liệm của mồ mả, và bay lên sự bất tử. Làm người là điều an ủi, vì Đấng Christ đã chết và sống lại; nhưng nếu Ngài đã là một thiên sứ, sự sống lại hẳn đã không có bằng chứng lớn lao và vinh hiển đó, và chúng ta hẳn đã không hài lòng khi làm người như vậy, vì sẽ có sự chết, nhưng không có sự bất tử và sự sống.

II. Như vậy tôi đã cố gắng giải thích phần đầu của chủ đề; và giờ đây đến phần thứ hai. Bản dịch theo nghĩa đen, theo cách đọc ở lề, là: “Ngài chẳng nhận lấy các thiên sứ, nhưng Ngài nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham,” ý nói rằng Đấng Christ đã không chết để cứu các thiên sứ, dù nhiều người trong số họ cần sự cứu rỗi, nhưng Ngài đã chết để cứu con người sa ngã. Giờ đây, thỉnh thoảng tôi thích đưa cho những kẻ chống đối các giáo lý lớn lao của ân điển điều gì đó khó nhai giữa hai hàm răng của họ. Tôi thường được nghe nói rằng sự tuyển chọn là một giáo lý khủng khiếp nhất và việc dạy rằng Đức Chúa Trời cứu một số người, và để những người khác hư mất, là làm cho Đức Chúa Trời trở nên bất công. Đôi khi tôi đã hỏi vì sao lại như vậy; và câu trả lời thường lệ tôi nhận được là thế này: Giả sử một người cha có một số con cái, và ông bỏ một số con cái của mình vào một ngục tối khủng khiếp, và làm cho những đứa còn lại được hạnh phúc, anh em có nghĩ người cha đó là công chính chăng? Được, tôi trả lời, anh em đã giả sử một trường hợp, và tôi sẽ trả lời anh em. Dĩ nhiên, tôi

Bị loại bỏ - Hê-bơ-rơ 2:16

sẽ không nghĩ vậy: đứa con có quyền đòi hỏi nơi cha mình, và người cha bị ràng buộc phải ban cho nó quyền của nó; nhưng tôi muốn biết anh em muốn nói gì khi hỏi câu hỏi đó. Điều đó áp dụng cho trường hợp của Đức Chúa Trời như thế nào? Tôi đã không biết rằng mọi người đều là con cái của Đức Chúa Trời; tôi biết rằng họ là những thần dân phản loạn của Đức Chúa Trời, nhưng tôi đã không biết rằng họ là con cái của Ngài. Tôi nghĩ họ không trở nên con cái của Ngài cho đến khi họ được tái sinh, và khi họ là con cái của Ngài, Ngài đối xử với họ tất cả như nhau, và đưa tất cả họ lên thiên đàng, và ban cho tất cả họ một chỗ ở; và tôi chưa bao giờ nghe nói rằng Ngài sai bất cứ con cái nào của Ngài xuống địa ngục; đúng vậy, tôi đã nghe anh em nói như vậy; tôi đã nghe anh em nói rằng một số con cái của Ngài sa ngã khỏi ân điển, và vì vậy Ngài sai họ xuống địa ngục, và tôi để anh em tự giải quyết vấn đề làm sao điều đó là công chính; nhưng, thưa ông, tôi không thừa nhận rằng mọi tạo vật của Đức Chúa Trời đều là con cái của Ngài, và tôi có một câu hỏi nhỏ cho anh em. Anh em giải thích thế nào — rằng ma quỷ và các thiên sứ sa ngã đều bị hư mất, mà theo chính cách anh em trình bày, con người sa ngã đều có cơ hội được cứu? Anh em giải thích điều đó ra sao? “Ôi!” anh em nói, “đó là chuyện khác; tôi đã không tính đến các thiên sứ sa ngã.” Nhưng nếu anh em hỏi ma quỷ về điều đó, hắn sẽ không nói với anh em rằng đó là chuyện khác; hắn sẽ nói: “Thưa ông, nếu mọi người đều là con cái của Đức Chúa Trời, thì mọi ma quỷ cũng đều như vậy. Tôi chắc chắn chúng phải đứng trên cùng một nền tảng như con người, và một thiên sứ sa ngã cũng có quyền gọi mình là một trong những con cái của Đức Chúa Trời như một con người sa ngã.” Và tôi muốn anh em trả lời con quỷ đó về vấn đề đó theo giả thuyết của chính anh em. Một lần, Sa-tan hãy hỏi anh em một câu hỏi: “Anh em nói Đức Chúa Trời sai một trong những con cái của Ngài xuống địa ngục, và đưa một đứa khác lên thiên đàng là bất công. Giờ đây, anh em đã nói mọi tạo vật đều là con cái của Ngài. Được, tôi là một tạo vật, và vì vậy, tôi là con của Ngài. Tôi muốn biết, bạn tôi ơi,” Sa-tan nói, “anh em giải thích thế nào cho công chính rằng Cha tôi sai tôi xuống địa ngục, mà lại để anh em lên thiên đàng?” Giờ đây, anh em phải giải quyết câu hỏi đó với ma quỷ; tôi sẽ không trả lời thay anh em. Tôi chưa bao giờ giả sử trường hợp như vậy; quan điểm của tôi chưa bao giờ đưa tôi vào tình thế khó xử như vậy, nhưng anh em đang gặp rắc rối, và anh em có thể thoát khỏi nó

bằng cách tốt nhất anh em có thể. Theo nguyên tắc của tôi, việc đó đủ công chính; con người và ma quỷ đều đã phạm tội và đều đáng bị đoán phạt vì tội lỗi của mình; Đức Chúa Trời, nếu Ngài quyết định như vậy, có thể công chính mà hủy diệt tất cả họ, hoặc Ngài có thể cứu tất cả họ, nếu Ngài có thể làm điều đó một cách công chính; hoặc, Ngài có thể cứu một người trong số họ nếu Ngài muốn, và để những người khác hư mất; và nếu như Ngài đã làm, Ngài chọn cứu một số người còn sót lại, và số người còn sót lại đó là con người, và nếu Ngài để mọi thiên sứ sa ngã chìm xuống địa ngục, tất cả những gì chúng ta có thể trả lời là Đức Chúa Trời là công chính, và Ngài có quyền làm điều Ngài muốn với các tạo vật của Ngài. Anh em biết đó, anh em trao cho nữ hoàng quyền tha thứ cho một kẻ phản loạn khi bà thấy thích hợp, và anh em há sẽ không trao quyền đó cho Đức Chúa Trời sao? “Không,” anh em nói, “trừ khi Ngài tha thứ cho tất cả.” Được, thưa ông, vậy thì chẳng có quyền gì cả trong điều đó; nữ hoàng sẽ không cảm ơn anh em nếu anh em trao cho bà quyền tha thứ cho tất cả; bà sẽ nói: “Không, có những trường hợp mà việc không tha thứ là vinh dự cho tôi và vinh dự cho luật pháp của tôi, và vì vậy, tôi sẽ không làm điều đó; có những trường hợp khác mà việc tha thứ là vinh dự cho lòng nhân từ của tôi, và không gây hại cho luật pháp của tôi, và vì vậy, tôi tha thứ cho những trường hợp này, và tôi giữ quyền làm điều đó của mình.” Giờ đây, điều anh em trao cho một vua hay một hoàng đế, anh em lại từ chối Đức Chúa Trời; nhưng tôi đứng đây để đòi quyền này cho Ngài, và anh em cứ từ chối nếu anh em muốn; anh em sẽ phải từ chối trước mặt Kinh Thánh, vì Kinh Thánh tuyên bố một cách có thẩm quyền rằng Đức Chúa Trời là Đấng Tể Trị; rằng Ngài “thương xót ai thì thương xót, và làm cứng lòng ai thì làm cứng lòng.”

Giờ đây, nào, nếu bạn chúng ta cho phép, chúng ta sẽ, trong chốc lát, chỉ xem xét trường hợp này: vì sao ma quỷ bị hư mất, mà một số người lại được cứu.

1. Trước hết, tôi không nghĩ điều đó là vì có sự khác biệt nào trong tội lỗi. Khi hai tên tội phạm bị đưa ra trước một quan tòa, nếu một trong hai người sẽ được cứu, và người kia bị trừng phạt, rất có thể quan tòa sẽ nói: “Ai là kẻ phạm tội lớn hơn? Hãy để kẻ phạm tội lớn hơn chết, và để kẻ phạm tội nhẹ hơn được cứu.” Giờ đây, tôi không biết Sa-tan có phải là kẻ phạm tội lớn hơn con người chăng; tôi không chắc các

Bị loại bỏ - Hê-bơ-rơ 2:16

thiên sứ sa ngã đã phạm tội nhiều hơn con người. “Sao, thưa ông,” anh em nói, “tội của con người chỉ là một tội rất nhỏ; ông chỉ ăn cắp một ít trái của Chủ mình.” Phải, nhưng nếu đó là việc nhỏ như vậy, thì việc không làm nó nhỏ bé biết bao! Nếu đó là việc nhỏ như vậy, ông đã có thể tránh nó dễ dàng biết bao! và vì vậy, vì ông đã làm nó, nó trở thành tội càng lớn hơn. “Ôi!” anh em nói, “nhưng Sa-tan kiêu ngạo, và các thiên sứ sa ngã kiêu ngạo.” Và anh em há chẳng khá giống như vậy sao, bạn tôi ơi? dù sao đi nữa, A-đam cũng vậy. “Nhưng,” anh em nói, “Sa-tan phản loạn.” Được, nếu anh em không phải là kẻ phản loạn, anh em đã không nói như vậy; nếu anh em đã không phản loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời, anh em đã không tự đặt mình lên để phủ nhận quyền tể trị của Ngài. “Nhưng,” anh em nói, “ma quỷ là kẻ nói dối từ ban đầu.” Tôi tự hỏi đã bao lâu rồi anh em mới nói sự thật, thưa ông; anh em cũng biết nói dối như hắn, và dù anh em có thể chưa phát triển tội lỗi của mình nhiều như các thiên sứ sa ngã đã làm, nếu Đức Chúa Trời để mặc anh em, và tháo cương khỏi anh em, tôi tự hỏi sự khác biệt giữa anh em và ma quỷ sẽ là gì. Tôi tin rằng, nếu con người được phép làm đúng như họ thích, và không có chính quyền nào trên họ, họ gần như sẽ vượt quá Sa-tan. Hãy nhìn Rô-be-spie ở Pháp; hãy nhìn những việc làm trong Thời Kỳ Khủng Bố; hãy quay sang các nước ngoại giáo; tôi không dám nói cho anh em biết những thói xấu ghê tởm, những tội dâm dục nào được phạm công khai ở đó; tôi chỉ cho anh em Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và tôi hỏi anh em con người có thể trở nên như thế nào; và tôi nói rằng tôi không biết nhưng một người có thể trở nên gian ác như ma quỷ, nếu lòng thương xót kiềm chế của Đức Chúa Trời bị cất khỏi người ấy; dù sao đi nữa, tôi không nói nhưng tội của A-đam lớn bằng tội của Sa-tan. “Ôi!” anh em nói, “nhưng A-đam đã bị cám dỗ để làm điều đó.” Phải, đó là một lời bào chữa phần nào; nhưng các ma quỷ phần lớn cũng vậy. Đúng vậy, Sa-tan đã không bị cám dỗ; hắn đã làm điều đó theo ý chí tự do của chính mình; nhưng hắn đã cám dỗ các linh khác, và vì vậy, lời bào chữa có hiệu lực cho con người cũng sẽ có hiệu lực cho đại đa số các linh sa ngã; và vì sao Đức Chúa Trời không chọn một phần các linh sa ngã để được cứu? Tôi trả lời rằng anh em không bao giờ có thể tìm được lý do nào ngoài lý do này: “Ta há không có phép dùng của cải Ta tùy ý muốn sao;” và chúng ta phải sấp mình xuống, và lặng lẽ ngưỡng mộ quyền tể trị vô hạn đã bỏ qua các thiên sứ, và cứu con người.

2. Nhưng giả sử không có nhiều khác biệt trong tội lỗi của họ, câu hỏi tiếp theo là, trong hai sinh linh đó, sinh linh nào đáng được cứu hơn. Sinh linh nào là tạo vật quý giá nhất? Sinh linh nào sẽ phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình nhiều nhất, nếu Đấng Tạo Hóa của mình tha cho sinh linh đó? Và tôi thách thức bất cứ ai trong anh em cho rằng một con người tội lỗi là tạo vật quý giá hơn một thiên sứ. Sao, nếu Đức Chúa Trời đã nhìn đến lợi ích, nói theo cách của con người, thì việc cứu thiên sứ sẽ có lợi hơn cho Ngài. Chẳng phải thiên sứ đã được phục hồi có thể phục vụ Ngài tốt hơn con người đã được phục hồi sao? Nếu tôi phục vụ Đức Chúa Trời, ngày này qua ngày khác, mà ban đêm tôi phải nghỉ ngơi; nhưng các thiên sứ phục vụ ngày không đêm trong đền thờ của Ngài. Nếu lòng sốt sắng của tôi có mãnh liệt đến đâu, thân thể tôi vẫn phải mệt mỏi; nhưng các thiên sứ không biết mệt mỏi; và nếu được cứu, tôi sẽ chỉ là một triều thần nghèo nàn đứng quanh ngai Ngài, nhưng thiên sứ sa ngã rực rỡ kia, nếu đã được giải cứu, hẳn đã trở nên một bậc vương giả để tô điểm các sảnh đường của Đấng Toàn Năng. Nếu tôi sẽ được đưa lên thiên đàng, tôi không có vinh quang thiên sứ rực rỡ nào, và bản tánh của tôi khi được tôn cao, sẽ không vượt quá điều mà một thiên sứ có thể đã trở nên nếu Đức Chúa Trời đã quyết định như vậy; nhưng nếu Sa-tan đã được cứu, ôi! hắn hẳn đã hát lớn tiếng biết bao, và với vinh quang nào hắn hẳn đã diễu hành qua thiên đàng, để ngợi khen ân điển đã cứu hắn khỏi địa ngục! Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời đã nghĩ đến lợi ích của chính Ngài, Ngài hẳn đã cứu các thiên sứ sớm hơn là cứu con người.

3. Một ý nghĩ khác. Đôi khi chính quyền sẽ nói: “Được, đây là hai người sẽ bị hành hình; chúng ta mong muốn cứu một người; trong hai người đó, người nào sẽ là nhân vật nguy hiểm nhất nếu được phép tiếp tục làm kẻ thù?” Giờ đây, người nào có thể làm hại Đức Chúa Trời nhiều nhất, nói như con người nói, một thiên sứ sa ngã, hay một con người? Tôi trả lời rằng con người sa ngã chỉ có thể gây ít tổn hại cho chính quyền thiêng liêng, so với một thiên sứ sa ngã; một thiên sứ sa ngã tinh ranh, mạnh mẽ, nhanh nhẹn, có thể bay trên đôi cánh của tia chớp, đến nỗi thiên sứ đó có thể gây tổn hại gấp mười lần cho Đấng Tạo Hóa của mình, nếu thật sự Đấng Tạo Hóa của mình có thể bị tổn hại, hơn bất cứ điều gì con người từng

làm được. [NEEDS REVIEW: đoạn gốc kết thúc giữa câu, không có phần tiếp theo trong chunk]

Bị loại — Hê-bơ-rơ 2:16

có thể làm được; đến nỗi nếu trong tâm trí thiêng liêng có bất cứ sự cân nhắc nào như thế, Đức Chúa Trời hẳn đã chọn các ma quỷ để cứu họ, vì nếu được cứu, họ có thể đem lại cho Ngài vinh quang lớn nhất, và nếu không được cứu, họ có thể gây cho Ngài thiệt hại lớn nhất.

4. Và còn một sự cân nhắc nữa ở đây, để cho quý vị thấy rõ hơn nữa ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời trong vấn đề này là dường nào. Có lẽ người ta sẽ nói, nếu một người sẽ được cứu, thì hãy để người đó là người được cứu mà việc cứu họ tốn ít công sức nhất. Vậy, quý vị cho rằng thiên sứ sa ngã hay con người sa ngã, ai có thể được cứu một cách dễ dàng nhất? Về phần tôi, tôi không thấy có sự khác biệt nào; nhưng nếu có sự khác biệt, thì tôi thấy rằng việc phục hồi không làm xáo trộn mọi sự bằng một nửa so với một cuộc cách mạng; và việc phục hồi các thiên sứ về vị trí mà họ đã sa ngã, nói như một con người phải nói, hẳn đã không khó bằng việc đưa con người sa ngã ra khỏi vị trí mà họ đã sa ngã, và đặt họ vào nơi mà các thiên sứ sa ngã đã từng đứng.

Nếu Sa-tan bước vào thiên đàng, thì điều đó giống như một sự phục hồi — một vị vua cũ trở lại ngai vàng xưa của mình; nhưng khi con người đi vào đó, thì giống như một vị vua đi đến một triều đại mới — một vương quốc mới; đó là con người bước vào vị trí của thiên sứ; và vì điều đó, quý vị biết đấy, cần phải có ân điển thánh hóa và tình yêu chuộc mua. Điều đó có thể đã cần thiết cho các thiên sứ sa ngã, nhưng chắc chắn không cần hơn cho họ so với con người sa ngã. Vậy thì, ở đây chúng ta được đưa trở lại với câu trả lời duy nhất, rằng Đức Chúa Trời cứu con người, chứ không cứu các thiên sứ, chỉ vì Ngài chọn làm như vậy; và Ngài phán với các thiên sứ đã hư mất rằng: “Này, hỡi Sa-tan, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Vật đã được nắn nên há dám nói với Đấng đã nắn nên nó rằng: sao Ngài đã làm tôi thể này?”

5. Nhưng, quý vị có thể nói, Đức Chúa Trời đã cứu con người vì Ngài thương xót họ. Nhưng vậy thì tại sao Ngài không thương xót các ma quỷ? Tôi biết hai người sống với ba bốn shilling một tuần. Tôi thương xót một người trong họ rất nhiều, thật vậy; nhưng người kia, người cũng chẳng khá hơn, tôi lại thương xót anh ta nhất, vì anh ta đã từng biết những thời tốt đẹp hơn. Con người, thật vậy, đã sa ngã ra khỏi Ê-đen;

nhưng Sa-tan đã sa ngã ra khỏi thiên đàng, và càng đáng thương xót hơn vì sự sa ngã lớn lao của hắn; và do đó, nếu lòng thương xót cai trị ngày hôm ấy, Đức Chúa Trời hẳn đã quyết định cho các thiên sứ sa ngã, chứ không phải cho con người sa ngã.

Nhưng tôi nghĩ tôi nghe có người thì thầm nữa rằng: “À, nhưng tôi không thấy phần đầu tiên đó: ông đã nói rằng ông không biết tội của con người có lớn bằng tội của Sa-tan hay không.” Thôi, tôi xin nhắc lại điều đó; và tôi nói thêm một điều nữa, rằng, dù quý vị có khôn ngoan đến đâu, quý vị cũng không biết có sự khác biệt nào; vì quý vị có nghĩ rằng, nếu các tội lỗi khác nhau, thì hình phạt cũng sẽ khác nhau không? Chắc chắn là không, quý vị nói; cùng một hình phạt cho cùng một tội. Thôi, bây giờ, các ma quỷ và con người sẽ ở trong cùng một địa ngục; hồ lửa đã được sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó là nơi mà con người bị quăng vào; và do đó, tôi thách quý vị chứng minh rằng tội của họ không giống nhau. Tôi tin rằng, nếu không giống nhau về mức độ, thì cũng giống nhau về phẩm chất, và giống nhau về bản chất. Và do đó, một thiên sứ sa ngã và một con người sa ngã đứng ngang hàng nhau; đến nỗi nếu Đức Chúa Trời tạo ra một sự khác biệt, Ngài tạo ra chỉ vì Ngài muốn tạo ra, và Ngài không giải thích gì về cách Ngài đối xử. Đây là một con dao cắt tận gốc rễ mọi thứ giống như công đức; nó lấy đi khỏi người theo ý chí tự do bất cứ cơ hội nào để buộc tội Đức Chúa Trời là bất công; vì làm sao người đó có thể chứng minh Đức Chúa Trời bất công khi cứu một người mà không cứu người khác, khi người đó không dám ám chỉ rằng Ngài bất công khi cứu một số người, mà để các ma quỷ hư mất?

Và bây giờ tôi đã kết thúc chủ đề này; và tôi chỉ phải đưa ra một vài suy ngẫm thực tiễn, rồi tôi sẽ xong. Một số người có thể chê bai việc giảng dạy giáo lý này, và họ sẽ đi ra ngoài và gọi tôi là người theo chủ nghĩa phản luật pháp. Tôi sẽ chẳng bận tâm gì về điều đó, miễn là tôi có thể làm cho họ tức giận; vì nếu một người ghét lẽ thật, tôi sẽ không bao giờ ngần ngại khuấy động cơn giận của họ; và nếu bất cứ người nào xúc phạm Đức Chúa Trời của tôi thì cứ để người đó bị xúc phạm. Tốt hơn nhiều cho người đó là bày tỏ sự chống đối của mình; vì khi đó, có lẽ, người đó có thể biết rằng nó ở trong mình, và ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ cho quý vị thấy rằng đây là một chủ đề thực tiễn. Nó thực tiễn theo cách này: rằng nếu bất cứ người nào không phục tùng

Bị loại — Hê-bơ-rơ 2:16

quyền của Đức Chúa Trời muốn làm với mình điều gì Ngài muốn, thì người đó có lý do rất nghiêm trọng để nghi ngờ lòng tin kính của chính mình. “À,” quý vị nói, “quá cay nghiệt gấp đôi.” Bây giờ, tôi không có ý nói điều gì khắc nghiệt hay cố chấp; nhưng tôi có ý nói lại điều đó. Tôi không khẳng định rằng nếu quý vị phủ nhận điều đó về mặt giáo lý, nhưng nếu quý vị trong lòng ghét giáo lý cho rằng Đức Chúa Trời có quyền cứu hay hủy diệt quý vị, thì quý vị cho tôi lý do rất nghiêm trọng để nghi ngờ liệu quý vị có bao giờ biết vị trí của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời hay không; vì tôi hoàn toàn chắc chắn rằng không một tội nhân khiêm nhường nào sẽ nghi ngờ quyền của Đức Chúa Trời để hủy diệt mình, và tôi tin rằng không một người nào có tình yêu thương đối với đồng loại, tin rằng Đức Chúa Trời có quyền hủy diệt mình, sẽ bao giờ tranh cãi với Đức Chúa Trời, nếu Ngài chọn cứu một người khác cũng xấu xa như chính mình. Tôi nói với quý vị, chính sự kiêu ngạo chưa được hạ xuống của quý vị chống lại các giáo lý này; chính sự tự phụ đáng ghét của quý vị, sinh ra từ địa ngục, khiến quý vị ghét lẽ thật này. Con người luôn chống lại nó, và họ sẽ luôn chống lại. Khi Đấng Christ giảng dạy điều đó một lần, họ đã muốn lôi Ngài ra đến bờ đồi, và quăng Ngài xuống vực thẳm; và tôi luôn mong đợi gặp sự chống đối, nếu tôi nói ra một cách rộng rãi và thẳng thắn; nhưng hãy để tôi nói với quý vị một cách nghiêm trang, nếu quý vị không tin quyền của Đức Chúa Trời trên quý vị, tôi e rằng lòng quý vị chưa bao giờ ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời.

Nhưng một kết luận thực tiễn khác nữa. Nếu quý vị cảm thấy điều này là đúng, rằng Đức Chúa Trời có quyền đưa linh hồn quý vị xuống địa ngục, và rằng nếu Ngài cứu một người khác, mà không cứu quý vị, Ngài vẫn sẽ công chính, nhưng nếu Ngài cứu quý vị thì đó sẽ là một hành động của tình yêu tự do phân biệt, thì quý vị bày tỏ một tinh thần rất gần với vương quốc thiên đàng. Tôi không nghĩ một người sẽ thừa nhận lẽ thật này trừ khi người đó có sự thay đổi trong lòng: người đó có thể thừa nhận nó trong tâm trí, nhưng người đó sẽ không cảm thấy nó là đúng, trừ khi người đó đã có một tấm lòng mới và một tinh thần ngay thẳng. Tôi sẽ không đi xa đến mức nói rằng một người tin vào quyền tối cao của Đức Chúa Trời thì phải là một Cơ Đốc nhân; nói vậy là kéo căng lẽ thật; nhưng tôi nói rằng, nếu một người đủ khiêm nhường, đủ nhu mì, đủ tan vỡ, để nằm xuống dưới chân Đấng Cứu Thế với điều này,

“Trong tay tôi chẳng mang gì đến;”

“Tôi không có sự công chính, không có quyền đòi hỏi gì; nếu Ngài đoán phạt tôi, Ngài sẽ công chính; nếu Ngài cứu tôi, tôi sẽ cảm tạ Ngài đời đời;” một người như vậy hẳn đã có một công việc của ân điển trong lòng mình để đưa người đó đến kết luận như vậy. Nếu ngươi có thể nói điều đó, thì hỡi tội nhân đáng thương, hãy đến với Chúa Giê-xu, hãy đến với Chúa Giê-xu; vì Ngài sẽ không bao giờ quăng ngươi ra ngoài. Hãy để tôi kể cho quý vị một câu chuyện về đứa con hoang đàng, rồi tôi xong. Đứa con hoang đàng lên đường vào một buổi sáng, và nó có một hành trình dài, dài phải đi; nó có một ngọn đồi cao phải leo lên, gọi là đồi tội lỗi và sự dại dột của chính mình. Nó vừa mới lên đến đỉnh đồi, và đang đến gần tháp canh, gọi là tháp ăn năn thật, thì cha nó, đang ngồi trên nóc nhà, nhìn thấy nó; và khi ông nhìn thấy nó, ông lập tức chạy ra, và trước khi con trai ông đến cửa, ông đã ôm lấy cổ nó và hôn nó. Ông đưa con trai vào nhà, và một bữa tiệc được dọn sẵn, và họ ngồi xuống; nhưng sau khi con trai đã ngồi xuống, người cha quay mắt nhìn nó, và nó không ăn, nhưng nước mắt lăn dài trên má nó. “Con trai của ta,” người cha nói, “sao con không ăn? Sao con khóc, hỡi con trai của ta? Bữa tiệc đã dọn sẵn hết cho con.” Bật khóc, đứa con nói: “Thưa cha, cha có tha thứ cho con hết mọi điều không?” “Có,” người cha nói, “cha tha. Hãy ăn đi, hỡi con trai của ta. Đừng khóc.” Đứa con hoang đàng tiếp tục. Người cha quay mắt nhìn các khách khác, và chốc lát sau, nhìn con trai mình, ông thấy nó lại khóc, và không ăn. Người cha nói: “Con ơi, sao con không ăn? Bữa tiệc này đều dành cho con. Sao con khóc, hỡi con trai của ta?” “Thưa cha,” nó nói, nước mắt lại lăn dài trên má, “cha có cho con ở lại đây không?” “Ồ, có, hỡi con trai của ta,” người cha nói, “hãy ăn; đừng khóc; con sẽ ở lại đây; con là con yêu dấu của ta.” Thôi, đứa con hoang đàng tiếp tục, và người cha nhìn các khách khác; nhưng chốc lát sau ông lại quay mắt nhìn, và kìa con trai ông lại khóc nữa. “Hỡi con yêu dấu của ta,” ông hỏi, “sao con khóc?” “Ồ, thưa cha,” nó nói, “cha có giữ con ở đây không? Vì nếu cha không giữ, con biết con sẽ bỏ chạy. Thưa cha, cha có làm cho con ở lại đây không?” “Có, hỡi con trai của ta,” ông nói, “cha sẽ làm như vậy.”

Bị loại — Hê-bơ-rơ 2:16

“Ân điển của Ngài sẽ như xiềng xích trói buộc tấm lòng lang thang kia vào với Ngài.”

Đứa con lau mắt, tiếp tục bữa ăn, và không bao giờ khóc nữa. Này, hỡi đứa con hoang đàng đáng thương, có điều này dành cho ngươi; nếu ngươi muốn đến với Đấng Christ, ngươi sẽ luôn ở lại đó; và trên hết điều đó, Ngài sẽ giữ ngươi ở đó. Vì vậy hãy vui mừng; vì dù Ngài có quyền hủy diệt ngươi, hãy nhớ rằng, Ngài sẽ không làm vậy; vì lòng Ngài đầy dẫy tình yêu và lòng thương xót đối với ngươi. Chỉ cần đến với Ngài, và ngươi sẽ được cứu.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 6 tháng 7 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Exeter Hall, Strand

“Người này, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, bèn ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; từ rày về sau, chỉ đợi cho đến khi kẻ thù nghịch Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài.” — Hê-bơ-rơ 10:12-13

Tại BÀN CỦA CHÚA, chúng ta không muốn có chủ đề suy ngẫm nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta, và chúng ta thường có thói quen xem Ngài như Đấng bị đóng đinh, “người từng trải sự đau khổ, và quen thuộc với sự buồn rầu,” trong khi trước mặt chúng ta có các biểu tượng về thân thể bị bẻ ra của Ngài, và về huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người để được tha tội; nhưng tôi không hoàn toàn chắc rằng Đấng Cứu Thế bị đóng đinh là chủ đề thích hợp duy nhất, mặc dù, có lẽ, là thích hợp nhất. Nhớ lại cách Đấng Cứu Thế của chúng ta đã rời khỏi chúng ta — Ngài đã đi qua con đường nào xuyên qua bóng tối của sự chết — là điều tốt; nhưng tôi nghĩ nhớ lại Ngài đang làm gì trong khi Ngài xa cách chúng ta — nhớ lại những vinh quang cao cả mà Đấng Cứu Thế bị đóng đinh đã đạt tới — cũng tốt không kém; và có lẽ, việc chiêm ngưỡng Ngài trên ngai vàng cũng có khả năng làm phấn chấn tinh thần chúng ta chẳng kém gì việc suy ngẫm Ngài trên thập tự giá. Chúng ta đã thấy Ngài trên thập tự giá, theo một nghĩa nào đó; nghĩa là, mắt của con người trên đất đã thấy Đấng Cứu Thế bị đóng đinh; nhưng chúng ta không có ý niệm gì về những vinh quang của Ngài ở trên cao; chúng vượt quá tư tưởng cao nhất của chúng ta. Tuy nhiên đức tin có thể thấy Đấng Cứu Thế được tôn cao trên ngai vàng của Ngài, và chắc chắn không có chủ đề nào có thể giữ cho sự trông đợi của chúng ta sống động, hay làm phấn chấn đức tin đang ngã lòng của chúng ta tốt hơn

việc suy ngẫm rằng, trong khi Đấng Cứu Thế của chúng ta vắng mặt, Ngài vắng mặt trên ngai vàng của Ngài, và rằng khi Ngài đã để Hội Thánh của Ngài buồn rầu vì Ngài, Ngài đã không để chúng ta mồ côi — Ngài đã hứa sẽ đến với chúng ta — rằng trong khi Ngài nán lại, Ngài đang trị vì, và rằng trong khi Ngài vắng mặt, Ngài đang ngồi cao trên ngai vàng của Cha Ngài.

Vị Sứ đồ cho thấy ở đây sự vượt trội của của lễ của Đấng Christ so với của lễ của mọi thầy tế lễ khác. “Mỗi thầy tế lễ hằng ngày đứng hầu việc và dâng nhiều lần cùng một thứ của lễ, là của lễ không bao giờ có thể cất tội lỗi đi được; nhưng Người này,” hay thầy tế lễ — vì chữ “người” không có trong nguyên văn — “sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi,” đã hoàn tất công việc của Ngài, và đời đời, Ngài “ngồi xuống.” Quý vị thấy sự vượt trội của của lễ của Đấng Christ nằm ở chỗ này, rằng thầy tế lễ dâng liên tục, và sau khi ông đã giết một con chiên, thì cần một con khác; sau khi một con dê gánh tội đã bị đuổi vào đồng vắng, thì cần một con dê gánh tội vào năm sau, “nhưng Người này, khi đã dâng chỉ một của lễ vì tội lỗi,” đã làm điều mà hàng ngàn con dê gánh tội không bao giờ làm được, và điều mà hàng trăm ngàn con chiên không bao giờ có thể thực hiện được. Ngài đã hoàn thiện sự cứu rỗi của chúng ta, và đã thực hiện một sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi của tất cả những người được chọn của Ngài.

Sáng nay chúng ta sẽ lưu ý, trước hết, sự trọn vẹn của công việc chuộc tội của Đấng Cứu Thế — Ngài đã làm xong: chúng ta sẽ rút ra điều đó từ văn mạch: thứ hai, vinh quang mà Đấng Cứu Thế đã nhận lấy; và thứ ba, sự đắc thắng mà Ngài trông đợi. Chúng ta sẽ dừng lại rất ngắn gọn trên mỗi điểm, và cố gắng gói ghém các tư tưởng của chúng ta chặt chẽ nhất có thể.

I. Trước hết chúng ta được dạy ở đây về SỰ TRỌN VẸN CỦA CÔNG VIỆC ĐẤNG CỨU THẾ. Ngài đã làm mọi điều cần thiết phải làm, để thực hiện một sự chuộc tội và chấm dứt tội lỗi. Ngài đã làm nhiều đến nỗi sẽ không bao giờ cần Ngài phải bị đóng đinh nữa. Sườn Ngài, một lần đã bị đâm thủng, đã tuôn ra một dòng suối sâu, sâu đủ, và quý báu đủ, để rửa sạch mọi tội lỗi; và Ngài không cần sườn Ngài phải bị đâm thủng nữa, hay tay Ngài phải bị đóng đinh vào thập tự giá nữa. Tôi suy ra rằng công việc của Ngài đã hoàn tất, từ

sự kiện Ngài được mô tả ở đây là đang ngồi xuống. Đấng Christ hẳn đã không ngồi xuống trên thiên đàng nếu Ngài còn việc phải làm. Ngồi xuống là tư thế nghỉ ngơi. Hiếm khi Ngài ngồi xuống trên đất; Ngài nói: “Ta phải lo việc của Cha Ta.” Hành trình này nối tiếp hành trình khác, lao nhọc này nối tiếp lao nhọc khác, bài giảng này nối tiếp bài giảng khác, theo nhau liên tiếp nhanh chóng. Đời Ngài là một đời lao nhọc không ngừng. Nghỉ ngơi là một từ mà Chúa Giê-xu không bao giờ đánh vần, Ngài có thể ngồi một lát bên giếng; nhưng ngay cả ở đó Ngài cũng giảng cho người đàn bà Sa-ma-ri. Ngài đi vào đồng vắng, nhưng không phải để ngủ; Ngài đi đó để cầu nguyện. Những nửa đêm của Ngài được dành cho những lao nhọc khó nhọc như những lao nhọc ban ngày — những lao nhọc của lời cầu nguyện thống khổ, vật lộn với Cha Ngài vì linh hồn của con người. Đời Ngài là một đời lao nhọc liên tục về thể xác, tinh thần, và tâm linh; toàn bộ con người Ngài đều được vận dụng. Nhưng bây giờ Ngài nghỉ ngơi; không còn lao nhọc nào cho Ngài nữa; không còn mồ hôi như máu, không còn đôi chân mệt mỏi, không còn cái đầu đau nhức nữa. Không còn gì Ngài phải làm nữa. Ngài ngồi yên. Nhưng quý vị có nghĩ Đấng Cứu Thế của tôi sẽ ngồi yên nếu Ngài chưa làm xong mọi công việc của Ngài không? Ồ! Không, hỡi người yêu dấu; Ngài đã từng nói: “Vì cớ Si-ôn, Ta sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi vinh quang của nó tỏa ra như ngọn đèn cháy sáng.” Và chắc chắn, tôi tin rằng Ngài sẽ không nghỉ ngơi, hay ngồi yên, trừ khi công việc lớn lao của sự chuộc tội của chúng ta đã được hoàn thành đầy đủ. Hãy ngồi yên, hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, trong khi còn có nỗi sợ dân Ngài bị hư mất ư? Hãy ngồi yên, trong khi sự cứu rỗi của họ đang gặp nguy hiểm ư? Không; cả sự chân thật lẫn lòng thương xót của Ngài đều nói với chúng ta rằng, Ngài vẫn sẽ lao nhọc nếu công việc vẫn chưa xong. Ồ! Nếu sợi chỉ cuối cùng chưa được dệt vào chiếc áo lớn của sự công chính của chúng ta, Ngài hẳn đang xe sợi đó ngay bây giờ; nếu hạt cuối cùng của món nợ của chúng ta chưa được trả, Ngài hẳn đang đếm trả ngay bây giờ; và nếu mọi sự chưa được hoàn tất và trọn vẹn, Ngài sẽ không bao giờ nghỉ ngơi, cho đến khi, như một người thợ xây khôn ngoan, Ngài đã đặt viên đá nóc của đền thờ sự cứu rỗi của chúng ta. Không; chính sự kiện Ngài ngồi yên, và nghỉ ngơi, và thảnh thơi, chứng tỏ rằng công việc của Ngài đã hoàn tất và trọn vẹn.

Và rồi hãy lưu ý nữa, rằng việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời hàm ý rằng Ngài vui hưởng sự vui sướng; vì ở bên hữu Đức Chúa Trời có

những sự vui sướng đời đời. Bây giờ, tôi nghĩ rằng sự kiện Đấng Christ vui hưởng sự vui sướng vô hạn tự nó chứa đựng một mức độ chứng cớ nào đó rằng Ngài hẳn đã hoàn tất công việc của Ngài. Thật vậy, Ngài đã có sự vui sướng với Cha Ngài trước khi công việc đó bắt đầu; nhưng tôi không thể quan niệm rằng nếu, sau khi đã nhập thể, công việc của Ngài vẫn chưa hoàn tất, Ngài sẽ nghỉ ngơi. Ngài có thể nghỉ ngơi trước khi Ngài bắt đầu công việc, nhưng ngay khi Ngài đã bắt đầu công việc, quý vị sẽ nhớ rằng, Ngài nói Ngài có một phép báp-têm mà Ngài phải chịu, và Ngài dường như đang vội vã đón nhận toàn bộ phép báp-têm khủng khiếp của sự thống khổ ấy. Ngài không bao giờ nghỉ ngơi trên đất cho đến khi toàn bộ công việc hoàn tất; hiếm khi một nụ cười thoáng qua trên trán Ngài cho đến khi toàn bộ công việc xong xuôi. Ngài là “người từng trải sự đau khổ và quen thuộc với sự buồn rầu,” cho đến khi Ngài có thể nói: “Mọi việc đã hoàn tất;” và tôi khó có thể quan niệm Đấng Cứu Thế hạnh phúc trên ngai vàng của Ngài nếu còn điều gì nữa phải làm. Chắc chắn, khi sống trên ngai vàng lớn lao của Ngài, hẳn sẽ có sự lo lắng trong lòng Ngài nếu Ngài chưa bảo đảm con chiên hèn mọn nhất trong bầy của Ngài, và nếu Ngài chưa làm cho sự cứu rỗi đời đời của mọi người đã được mua bằng huyết trở nên chắc chắn như chính ngai vàng của Ngài. Niềm vui cao nhất của Đấng Christ bắt nguồn từ sự kiện Ngài đã trở nên “đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh của Ngài,” và đã cứu Hội Thánh đó. Ngài có những niềm vui với tư cách là Đức Chúa Trời; nhưng với tư cách là Người-Đức Chúa Trời, niềm vui của Ngài bắt nguồn từ sự cứu rỗi linh hồn của con người. Đó là niềm vui của Ngài, niềm vui trọn vẹn, trong tư tưởng rằng Ngài đã hoàn tất công việc của Ngài và đã rút ngắn nó trong sự công chính. Tôi nghĩ có một mức độ chứng cớ nào đó ở đó, mặc dù có lẽ không phải là chứng cớ chắc chắn, rằng Chúa Giê-xu hẳn đã hoàn tất công việc của Ngài.

Nhưng bây giờ, còn điều khác nữa. Sự kiện Ngài được nói là đã ngồi xuống đời đời chứng tỏ rằng Ngài hẳn đã làm xong. Đấng Christ đã cam kết cứu mọi linh hồn của những người được chọn. Nếu Ngài chưa cứu họ, Ngài bị ràng buộc phải làm điều gì đó sẽ cứu họ, vì Ngài đã long trọng thề hứa với Cha Ngài rằng Ngài sẽ đưa nhiều linh hồn vào vinh quang, và rằng Ngài sẽ làm cho họ trở nên trọn vẹn qua sự công chính của chính Ngài. Ngài đã hứa sẽ trình diện linh hồn chúng ta không tì vết và trọn vẹn, —

“Trước vinh quang của mặt Ngài với niềm vui thiêng liêng lớn lao.”

Thôi, nếu Ngài chưa làm đủ để thực hiện điều đó, thì Ngài phải trở lại để làm điều đó; nhưng từ sự kiện Ngài sẽ ngồi đó đời đời, rằng Ngài sẽ không còn đội mão gai nữa, rằng Ngài sẽ không bao giờ rời khỏi ngai vàng của Ngài nữa, để thôi không còn làm vua nữa, rằng Ngài vẫn sẽ được bao quanh bởi sự hùng vĩ và vinh quang của Ngài, và ngồi đời đời ở đó, đó là chứng cớ rằng Ngài đã hoàn thành công việc lớn lao của sự chuộc tội. Chắc chắn Ngài hẳn đã làm mọi sự, từ sự kiện Ngài sẽ ngồi đó đời đời, ngồi trên ngai vàng của Ngài suốt mọi thời đại, hiển hiện hơn trong các thời đại sắp tới, nhưng không bao giờ rời khỏi nó nữa, để chịu khổ và chịu chết nữa.

Tuy nhiên, chứng cớ tốt nhất là, Đấng Christ ngồi bên hữu Cha Ngài. Vì chính sự kiện Đấng Christ ở trên thiên đàng, được Cha Ngài chấp nhận, chứng tỏ rằng công việc của Ngài hẳn đã xong. Này, hỡi người yêu dấu, chừng nào một vị đại sứ của nước chúng ta còn ở tại một triều đình nước ngoài, thì hẳn phải có hòa bình; và chừng nào Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, còn ở tại triều đình của Cha Ngài, thì điều đó cho thấy có hòa bình thật giữa dân Ngài và Cha Ngài. Thôi, vì Ngài sẽ ở đó đời đời, điều đó cho thấy hòa bình của chúng ta hẳn phải liên tục, và như sóng biển, sẽ không bao giờ dứt. Nhưng hòa bình đó không thể liên tục được, trừ khi sự chuộc tội đã được thực hiện trọn vẹn, trừ khi công lý đã được thỏa mãn hoàn toàn; và do đó, từ chính sự kiện đó, điều chắc chắn trở nên rõ ràng là công việc của Đấng Christ hẳn đã xong. Gì cơ! Đấng Christ bước vào thiên đàng — Đấng Christ ngồi bên hữu Cha Ngài trước khi mọi tội lỗi của dân Ngài đã được cuốn đi ư? À! Không; Ngài là Đấng thay thế cho tội nhân; và trừ khi Ngài trả hình phạt của tội nhân, và chết cái chết của tội nhân, thì không có thiên đàng nào trong tầm mắt cho tôi. Ngài đứng vào vị trí của tội nhân, và tội lỗi của mọi người được chọn của Ngài đã được kể cho Ngài. Đức Chúa Trời xem Ngài như một tội nhân, và với tư cách là một tội nhân, Ngài không thể bước vào thiên đàng cho đến khi Ngài đã rửa sạch mọi tội lỗi đó trong một dòng lũ đỏ thẫm

từ chính huyết của Ngài — trừ khi sự công chính của chính Ngài đã che phủ những tội lỗi mà Ngài đã mang lấy trên mình, và trừ khi sự chuộc tội của chính Ngài đã cất đi những tội lỗi đã trở thành của Ngài bởi sự kể cho; và sự kiện Cha Ngài cho phép Ngài thăng thiên lên cao — rằng Ngài đã cho phép Ngài, có thể nói như vậy, bước vào thiên đàng, và rằng Ngài phán: “Hãy ngồi bên hữu Ta,” chứng tỏ rằng Ngài hẳn đã hoàn thiện công việc của Cha Ngài, và rằng Cha Ngài hẳn đã chấp nhận của lễ của Ngài. Nhưng Ngài không thể chấp nhận nó nếu nó chưa trọn vẹn. Vậy thì, do đó, chúng ta chứng tỏ rằng công việc hẳn đã hoàn tất, vì Đức Chúa Trời là Cha đã chấp nhận nó. Ồ! Giáo lý vinh quang thay! Người này đã làm xong; Người này đã hoàn tất; Người này đã trọn vẹn. Ngài là Tác giả, Ngài là Đấng Hoàn Tất; Ngài là Alpha, Ngài là Ô-mê-ga. Sự cứu rỗi đã hoàn tất, trọn vẹn; bằng không, Ngài đã không thăng thiên lên cao, Ngài cũng đã không ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy vui mừng! Sự cứu rỗi của ngươi là một sự cứu rỗi đã hoàn tất; sự chuộc tội đã được thực hiện trọn vẹn; không cần một cây gậy hay một hòn đá nào của ngươi; không cần một mũi khâu nào cho chiếc áo vinh quang của Ngài — không cần một miếng vá nào cho chiếc áo choàng vinh quang mà Ngài đã hoàn tất. Đã xong rồi — đã xong một cách trọn vẹn; ngươi được chấp nhận một cách trọn vẹn trong sự công chính của Ngài; ngươi được tẩy sạch trong huyết Ngài. “Bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời.”

II. Và bây giờ, điểm thứ hai của chúng ta — VINH QUANG MÀ NGÀI ĐÃ NHẬN LẤY. “Sau khi Ngài đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, bèn ngồi bên hữu Đức Chúa Trời” — vinh quang mà Đấng Christ đã nhận lấy.

Bây giờ, bởi điều này quý vị phải hiểu về con người phức hợp của Đấng Christ; vì Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời, luôn ở trên ngai vàng của Cha Ngài; Ngài luôn là Đức Chúa Trời; và ngay cả khi ở trên đất Ngài vẫn ở trên thiên đàng. Con Đức Chúa Trời đã không ngừng toàn năng và hiện diện khắp nơi, khi Ngài đến, khoác lấy y phục bằng đất sét. Ngài vẫn ở trên ngai vàng của Cha Ngài; Ngài không bao giờ rời khỏi nó, không bao giờ từ thiên đàng đi xuống theo nghĩa đó; Ngài vẫn ở đó, “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời.” Như Ngài đã nói: “Con Người từ thiên đàng giáng xuống,

mà cũng,” ngay trong chính lúc đó, “ở trên thiên đàng.” Nhưng Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Người-Đức Chúa Trời, đã nhận lấy những vinh quang và danh dự mà trước kia Ngài không có; vì với tư cách là con người, có một thời Ngài không ngồi trên ngai vàng của Cha Ngài; Ngài là một con người, một con người chịu khổ, một con người đầy dẫy đau đớn và than thở, hơn những gì người phàm từng biết: nhưng với tư cách là Đức Chúa Trời-con người, Ngài đã nhận lấy một phẩm giá kế cận Đức Chúa Trời; Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời: bên hữu của Ba Ngôi vinh quang, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, ngồi con người Chúa Giê-xu Christ, được tôn cao bên hữu của Đấng Uy Nghi trên cao. Từ điều này chúng ta rút ra rằng phẩm giá mà Đấng Christ hiện nay vui hưởng là phẩm giá vượt trội. Không có danh dự, không có phẩm giá nào có thể sánh được với phẩm giá của Đấng Christ. Không thiên sứ nào bay cao hơn Ngài. Ngoại trừ Đức Chúa Trời Ba Ngôi vĩ đại, không có ai trên thiên đàng có thể được gọi là cao hơn con người Chúa Giê-xu Christ. Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, “vượt trên hết mọi thiên sứ, và các quyền cai trị, và các thế lực, và mọi danh được xưng ra.” Cha Ngài “đã tôn cao Ngài rất mực, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống, của những vật ở trên trời, ở dưới đất, và ở dưới lòng đất.” Không phẩm giá nào có thể sáng chói như phẩm giá của Ngài. Những con cái của sự công chính đã đưa nhiều người đến với Đức Chúa Trời, chỉ như những ngôi sao so với Ngài, là mặt trời sáng nhất ở đó. Còn các thiên sứ, họ chỉ là những tia chớp từ chính sự sáng chói của Ngài, những tia tỏa ra từ chính bản thể vinh quang của Ngài. Ngài ngồi đó, kiệt tác vĩ đại của Thần Tính.

“Đức Chúa Trời, trong con người của Con Ngài,

Đã vượt qua mọi công việc vĩ đại nhất của Ngài.”

Con người vinh quang đó, được kết hiệp với Thần Tính, Người-Đức Chúa Trời hùng mạnh đó, vượt trội mọi sự trong vinh quang của con người uy nghi của Ngài. Hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy nhớ rằng, Chủ của ngươi có phẩm giá không gì sánh được.

Kế đến, Đấng Christ có phẩm giá thật. Một số người chỉ có những danh hiệu rỗng tuếch, mang lại rất ít quyền lực và rất ít

thẩm quyền. Nhưng Người-Đấng Christ Giê-xu, trong khi Ngài có nhiều mão triều và nhiều danh hiệu, Ngài không có một mão triều giả tạo nào hay một danh hiệu rỗng tuếch nào. Trong khi Ngài ngồi đó, Ngài ngồi đó không phải chỉ trên danh nghĩa, Ngài không ngồi đó để nhận danh dự trên danh nghĩa; nhưng Ngài có danh dự thật và vinh quang thật. Người-Đấng Christ đó, Đấng đã từng đi trên các đường phố Giê-ru-sa-lem, nay ngồi trên thiên đàng, và các thiên sứ cúi lạy trước mặt Ngài. Người-Đấng Christ đó, Đấng đã từng treo trên đồi Gô-gô-tha, và ở đó trút hơi thở trong những cơn thống khổ gay gắt nhất, nay, được tôn cao trên ngai vàng của Cha Ngài, ngồi, và cầm vương trượng của thiên đàng — không, các ma quỷ run rẩy trước sự hiện diện của Ngài, toàn thể trái đất thừa nhận quyền cai trị của sự quan phòng của Ngài, và trên vai Ngài các trụ cột của vũ trụ tựa vào. “Ngài nâng đỡ mọi vật bằng lời quyền năng của Ngài.” Ngài cai quản mọi sự thuộc về con người, khiến điều ác sinh ra điều lành, và điều lành sinh ra điều tốt hơn, và cứ tốt hơn mãi, trong sự tiến triển vô hạn. Quyền năng của Đức Chúa Trời-Con người Đấng Christ là vô hạn; quý vị không thể nói nó lớn đến đâu. Ngài “có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Ngài “có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã, và trình diện chúng ta không tì vết trước sự hiện diện của Ngài.” Ngài có thể khiến “mọi sự hiệp lại làm ích.” Ngài “có thể bắt phục mọi sự cho chính Ngài.” Ngài có thể chinh phục cả sự chết, vì Ngài có quyền trên sự chết, và Ngài có quyền trên Sa-tan, kẻ đã từng có quyền trên sự chết; phải, Ngài là Chúa trên hết mọi sự, vì Cha Ngài đã lập Ngài như vậy. Vinh quang uy nghi của Đấng Cứu Thế của chúng ta! Tôi không thể nói về nó bằng lời lẽ, hỡi người yêu dấu: mọi điều tôi có thể nói với quý vị chỉ là sự lặp lại đơn giản. Tôi chỉ có thể lặp lại các lời tuyên bố của Kinh Thánh. Không có chỗ cho những lời bay bổng; chúng ta chỉ phải giữ nguyên nơi chúng ta vẫn luôn ở, kể ra câu chuyện rằng Cha Ngài đã tôn cao Ngài lên những danh dự thật và những phẩm giá thật.

Và một lần nữa: danh dự này mà Đấng Christ hiện nay đã nhận được (tôi muốn nói Đấng Christ Người-Đức Chúa Trời, chứ không phải Đấng Christ Đức Chúa Trời, vì Ngài đã có danh dự đó rồi, và không bao giờ mất nó, và do đó không bao giờ có thể đạt được nó; Ngài là Người-Đức Chúa Trời, và với tư cách đó Ngài đã được tôn cao;) là danh dự xứng đáng; phẩm giá mà Cha Ngài ban cho Ngài, Ngài hoàn toàn xứng đáng. Đôi khi tôi đã nghĩ, nếu tất cả các linh thánh trong vũ trụ đã được hỏi

nên làm gì cho người mà Vua vui lòng tôn vinh, họ hẳn đã nói, Đấng Christ phải là người mà Đức Chúa Trời vui lòng tôn vinh, và Ngài phải ngồi bên hữu Cha Ngài. Tại sao, nếu tôi có thể dùng cụm từ như vậy, tôi gần như có thể hình dung Cha hùng mạnh của Ngài đưa ra bỏ phiếu cho thiên đàng về việc Đấng Christ có nên được tôn cao hay không, và họ đã thông qua bằng sự hoan hô: “Chiên Con đã bị giết đáng được nhận quyền phép, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh hiển và ngợi khen đời đời.” Cha Ngài đã ban điều đó cho Ngài; nhưng dù vậy, tiếng nói của tất cả các thánh đồ, và của tất cả các thiên sứ thánh, đều nói a-men với điều đó; và điều này tôi chắc chắn, rằng mọi tấm lòng ở đây — mọi tấm lòng Cơ Đốc, đều nói a-men với điều đó. À, hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ tôn cao Ngài, chúng ta sẽ đội mão cho Ngài, “đội mão cho Ngài làm Chúa của mọi sự;” không chỉ Cha Ngài sẽ đội mão cho Ngài, mà chính chúng ta cũng sẽ tôn cao Ngài nếu chúng ta có quyền năng; và khi chúng ta có quyền năng để làm điều đó, chúng ta sẽ ném các mão triều của mình dưới chân Ngài, và đội mão cho Ngài làm Chúa của mọi sự. Đó là danh dự xứng đáng. Không một hữu thể nào khác trên thiên đàng xứng đáng ở đó; ngay cả các thiên sứ cũng được giữ ở đó, và Đức Chúa Trời “bắt lỗi các thiên sứ của Ngài,” và ban cho họ ân điển, nhờ đó Ngài giữ họ; và không một thánh đồ nào của Ngài xứng đáng; họ cảm thấy địa ngục là phần xứng đáng của họ. Nhưng sự tôn cao của Đấng Christ là một sự tôn cao xứng đáng. Cha Ngài có thể phán với Ngài: “Khá lắm, hỡi Con Ta, khá lắm; Con đã hoàn tất công việc mà Ta đã giao cho Con làm; hãy ngồi đời đời trước hết mọi người, được vinh hiển bởi sự kết hiệp với con người của Con. Hỡi Con đồng đẳng vinh quang của Ta, hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù nghịch Con làm bệ chân Con.”

Một minh họa nữa, rồi chúng ta xong phần này. Chúng ta phải xem sự tôn cao của Đấng Christ trên thiên đàng như là, ở một mức độ nào đó, một sự tôn cao đại diện. Chúa Giê-xu Christ được tôn cao bên hữu Cha Ngài, mặc dù Ngài có những vinh quang nổi bật, mà các thánh đồ không được mong đợi chia sẻ, về bản chất Ngài là hình ảnh rõ ràng của con người Đức Chúa Trời, và sự sáng chói của vinh quang của Cha Ngài, tuy nhiên, ở một mức độ rất lớn, những danh dự mà Đấng Christ có trên thiên đàng Ngài có với tư cách là Đấng đại diện của chúng ta ở đó. À! Hỡi anh em, thật ngọt ngào biết bao khi suy ngẫm,

Đấng Christ sống với dân Ngài phước hạnh biết bao. Quý vị đều biết rằng chúng ta đã

“Là một, khi Ngài chết, là một, khi Ngài sống lại,

Là một, khi Ngài đắc thắng các kẻ thù của Ngài;

Là một, khi trên thiên đàng Ngài an tọa,

Và các thiên sứ hát vang sự bại trận của địa ngục.”

Hôm nay quý vị biết rằng quý vị là một với Ngài, ngay bây giờ, trong sự hiện diện của Ngài. Lúc này chúng ta “được sống lại với nhau,” và về sau, có thể “ngồi với nhau trong các nơi trên trời, ngay trong Ngài.” Như tôi được đại diện trong quốc hội, và như quý vị cũng vậy, thì mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều được đại diện trên thiên đàng; nhưng vì chúng ta không phải là một với các đại diện quốc hội của mình, nên hình ảnh đó không diễn tả được sự đại diện vinh quang của chúng ta mà Đấng đi trước chúng ta, Đấng Christ, thực hiện trên thiên đàng, vì chúng ta thực sự là một với Ngài; chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài, và sự tôn cao của Ngài là sự tôn cao của chúng ta. Ngài sẽ ban cho chúng ta ngồi trên ngai vàng của Ngài, vì như Ngài đã đắc thắng, và ngồi với Cha Ngài trên ngai vàng của Ngài; Ngài có một mão triều, và Ngài sẽ không đội mão triều của Ngài, trừ khi Ngài cũng ban mão triều cho chúng ta; Ngài có một ngai vàng, nhưng Ngài không hài lòng với việc có một ngai vàng cho riêng mình; bên hữu Ngài, phải có cô dâu của Ngài mặc vàng Ô-phia. Và Ngài không thể ở đó mà không có cô dâu của Ngài; Đấng Cứu Thế không thể hài lòng ở trên thiên đàng trừ khi Ngài có Hội Thánh của Ngài với Ngài, là “sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi sự.” Hỡi người yêu dấu, hãy ngước nhìn lên Đấng Christ ngay bây giờ; hãy để mắt đức tin của quý vị bắt gặp hình ảnh của Ngài; kìa Ngài ở đó, với nhiều mão triều trên đầu Ngài. Hãy nhớ rằng, khi quý vị thấy Ngài ở đó, một ngày kia quý vị sẽ giống như Ngài, và khi quý vị thấy Ngài như Ngài vốn có; quý vị sẽ không vĩ đại như Ngài, quý vị sẽ không vinh quang bằng Ngài về mức độ, nhưng dù vậy quý vị sẽ, ở một mức độ nào đó, chia sẻ cùng những danh dự, và vui hưởng cùng hạnh phúc và cùng phẩm giá mà Ngài sở hữu. Vậy thì, hãy bằng lòng sống vô danh trong một thời gian ngắn; hãy bằng lòng chịu đựng lời chế nhạo, lời đùa cợt,

trò đùa, bài hát tục tĩu; hãy bằng lòng bước đi con đường mệt mỏi của quý vị, qua những cánh đồng nghèo khó, hay lên những ngọn đồi hoạn nạn; chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ trị vì với Đấng Christ, vì Ngài đã “làm cho chúng ta trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ trị vì đời đời.” Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ chia sẻ những vinh quang của Đấng Đứng Đầu; dầu đã được đổ trên đầu Ngài; nó chưa chảy xuống chúng ta, ngoại trừ trong sự thông công trung tín mà chúng ta có; nhưng chẳng bao lâu nữa dầu đó sẽ chảy đến tận vạt áo, và chúng ta, những người hèn mọn nhất trong dân Ngài, sẽ chia sẻ một phần trong những vinh quang của nhà Ngài bằng cách được làm vua với Ngài, để ngồi trên ngai vàng của Ngài, cũng như Ngài ngồi trên ngai vàng của Cha Ngài.

III. Và bây giờ, cuối cùng, NHỮNG ĐIỀU ĐẤNG CHRIST TRÔNG ĐỢI LÀ GÌ? Chúng ta được cho biết, Ngài trông đợi rằng kẻ thù nghịch của Ngài sẽ bị đặt làm bệ chân Ngài. Theo một nghĩa nào đó, điều đó đã được thực hiện rồi; kẻ thù của Đấng Christ, theo một nghĩa nào đó, hiện nay là bệ chân của Ngài. Ma quỷ là gì nếu không phải là đầy tớ của Đấng Christ? Vì hắn không làm gì hơn những gì hắn được phép làm chống lại con cái của Đức Chúa Trời. Ma quỷ là gì, nếu không phải là đầy tớ của Đấng Christ, để đưa con cái Ngài đến vòng tay yêu thương của Ngài? Những kẻ ác là gì, nếu không phải là những đầy tớ của sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà chính họ không hay biết? Đấng Christ ngay bây giờ cũng có “quyền trên hết mọi xác thịt để Ngài ban sự sống đời đời cho tất cả những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài,” để các mục đích của Đấng Christ được thực hiện. Đấng Christ đã chết cho mọi người, và mọi người hiện nay đều là tài sản của Đấng Christ. Không có một người nào trên thế gian này không thuộc về Đấng Christ theo nghĩa đó, vì Ngài là Đức Chúa Trời trên người đó và là Chúa trên người đó.

Người đó hoặc là anh em của Đấng Christ, hoặc là đầy tớ của Đấng Christ, là chư hầu không tự nguyện của Ngài, kẻ phải bị lôi ra trong cuộc khải hoàn, nếu người đó không theo Ngài một cách tự nguyện. Theo nghĩa đó, mọi sự hiện nay đều thuộc về Đấng Christ.

Nhưng chúng ta trông đợi những điều lớn lao hơn những điều này, hỡi người yêu dấu, khi Ngài đến, lúc mọi kẻ thù sẽ ở dưới chân Đấng Christ trên đất. Vì vậy, nhiều người trong chúng ta đang “trông đợi niềm hy vọng phước hạnh đó; sự hiện ra vinh hiển của vương quốc của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta;” nhiều người trong chúng ta đang trông đợi Đấng Christ sẽ đến; chúng ta không thể nói với quý vị

khi nào, chúng ta tin rằng giả vờ đoán thời gian là điều dại dột, nhưng chúng ta đang trông đợi rằng ngay trong đời sống của chúng ta Con Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện, và chúng ta biết rằng khi Ngài xuất hiện Ngài sẽ giày đạp kẻ thù nghịch Ngài dưới chân Ngài, và trị vì từ cực này đến cực kia, và từ sông cho đến tận cùng trái đất. Chẳng bao lâu nữa kẻ chống Đấng Christ sẽ ngồi trên bảy ngọn đồi của nó; chẳng bao lâu nữa tiên tri giả sẽ lừa dối hàng triệu người của nó; chẳng bao lâu nữa các thần tượng sẽ chế nhạo những kẻ thờ phượng chúng bằng những con mắt không thể thấy, và những bàn tay không thể cầm, và những đôi tai không thể nghe —

“Kìa! Ngài đến, với những đám mây giáng xuống;”

Trong gió, tôi thấy bánh xe chiến xa của Ngài; tôi biết Ngài đang đến gần và khi Ngài đến gần Ngài “bẻ gãy cung và chặt giáo ra từng đoạn, và đốt chiến xa trong lửa;” và Chúa Giê-xu Christ sẽ trở nên vua trên toàn thế giới. Ngài là vua ngay bây giờ, trên thực tế; nhưng Ngài sẽ có một vương quốc khác; tôi không thể thấy làm sao nó có thể là một vương quốc thuộc linh, vì vương quốc đó đã đến rồi; Ngài là vua về mặt thuộc linh ngay bây giờ nhiều như Ngài sẽ mãi mãi ở trong Hội Thánh của Ngài, mặc dù vương quốc của Ngài chắc chắn sẽ rất rộng lớn; nhưng vương quốc sắp đến, tôi cho rằng, sẽ là điều gì đó còn lớn hơn cả vương quốc thuộc linh; nó sẽ là một vương quốc hữu hình của Đấng Christ trên đất. Khi đó các vua phải cúi cổ trước chân Ngài; khi đó tại ngai vàng của Ngài các bộ tộc trên đất sẽ cúi lạy; khi đó những người giàu có và quyền thế, các thương gia của Ty-rơ, và những lữ khách nơi tìm thấy vàng, sẽ mang hương liệu và một dược của họ đến trước mặt Ngài, và đặt vàng và ngọc của họ dưới chân Ngài;

“Chúa Giê-xu sẽ trị vì khắp nơi mặt trời,

Đi những hành trình nối tiếp của nó;

Vương quốc của Ngài trải từ bờ này sang bờ kia,

Cho đến khi mặt trăng không còn tròn khuyết nữa.”

Một lần nữa, hỡi người yêu dấu; Đấng Christ sẽ khiến mọi kẻ thù nghịch của Ngài bị đặt dưới chân Ngài, trong ngày phán xét lớn lao đó. Ồ! Đó sẽ là một sự đặt dưới chân thật khủng khiếp,

của kẻ thù nghịch Ngài, khi vào sự sống lại thứ hai đó những kẻ chết gian ác sẽ sống lại; khi những kẻ vô đạo sẽ đứng trước ngai vàng của Ngài, và tiếng Ngài sẽ phán: “Hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả.” Ồ! Hỡi kẻ phản nghịch, ngươi đã khinh thường Đấng Christ, sẽ thật kinh khủng cho ngươi, khi người đó, người bị treo trên giá, bị đóng đinh đó, người mà ngươi thường khinh thường, sẽ có đủ quyền năng để phán ngươi vào địa ngục; rằng người mà ngươi đã chế nhạo và cười cợt, và về người mà ngươi thực sự đã nói: “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi thập tự giá đi,” sẽ có đủ quyền năng, chỉ trong hai ba lời ngắn ngủi, để đoán phạt linh hồn ngươi đến đời đời: “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.” Ồ! Đó sẽ là một sự đắc thắng biết bao, khi những kẻ gian ác, những kẻ bắt bớ, và tất cả những kẻ chống đối Đấng Christ, đều bị quăng vào hồ lửa cháy! Nhưng, nếu có thể, đó sẽ là một sự đắc thắng lớn hơn nữa, khi kẻ đã dẫn dắt con người đi lạc sẽ bị lôi ra.

“Sẽ ngẩng cái trán trơ trẽn của mình, với những vết sẹo của sấm sét,

Nhận lấy bản án, và bắt đầu lại địa ngục của mình.”

Ồ! Khi Sa-tan bị đoán phạt, và khi các thánh đồ xét đoán các thiên sứ, và các linh sa ngã đều ở dưới chân Đấng Christ, “thì sẽ ứng nghiệm lời đã chép rằng, Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài.” Và khi sự chết cũng sẽ xuất hiện, và “sự chết của sự chết và sự hủy diệt của địa ngục” sẽ nghiền nát những chi thể bằng sắt của nó thành bột, thì sẽ có lời rằng: “Sự chết đã bị nuốt mất trong sự đắc thắng,” vì tiếng hô lớn “Đắc thắng, đắc thắng, đắc thắng,” sẽ át đi tiếng kêu la của quá khứ; sẽ dập tắt âm thanh của tiếng rên rỉ của sự chết; và địa ngục sẽ bị nuốt mất trong sự đắc thắng. Ngài được tôn cao trên cao — Ngài ngồi bên hữu Cha Ngài, “từ rày về sau, chỉ đợi cho đến khi kẻ thù nghịch Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 6 tháng 7 năm 1856, bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Exeter Hall, Strand

“Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?” — Mác 8:36

NHIỀU NGƯỜI đã trở nên phá sản vì không chú ý đến sổ sách của mình. Không người nào mất mát gì vì tính toán chi phí, biết chi tiêu của chính mình, và giữ sổ nợ và sổ có của mình khá chặt chẽ; nhưng nhiều người đã bị hủy hoại bởi những nỗ lực được gợi ý bởi tinh thần đầu cơ, và được nuôi dưỡng bởi sự cẩu thả với công việc của chính mình, kết hợp với sự hoàn toàn không biết gì về vị trí tài chính thật của mình. Về mặt thuộc linh, con người là một thương gia lớn — người đó đang buôn bán vì phúc lợi của chính mình; người đó đang buôn bán cho thời gian và cho đời đời; người đó giữ hai cửa hàng: một cửa hàng được giữ bởi một người học việc của người đó, một bàn tay thô kệch, xấu xí, bằng khuôn đất sét, gọi là thân thể; công việc kia, là một công việc vô cùng rộng lớn hơn, được giữ bởi một người được gọi là “linh hồn,” một hữu thể thuộc linh, không buôn bán những điều nhỏ nhặt, mà giao dịch với địa ngục hay thiên đàng, và buôn bán với những thực tại hùng mạnh của đời đời. Bây giờ, một thương gia sẽ rất dại dột nếu chỉ chú ý đến một cửa hàng nhỏ lẻ của mình, mà hoàn toàn không tính toán gì đến một cơ sở lớn. Và người đó, thật vậy, sẽ cẩu thả, nếu rất cẩn thận ghi chép từng khoản chi tiêu nhỏ nhặt của gia đình mình, mà không bao giờ nghĩ đến việc tính toán chi phí của một công việc lớn lao nào đó có thể đang nằm

trong tay mình. Nhưng phần lớn con người cũng dại dột y như vậy — họ ước tính những lợi nhuận (như họ quan niệm) thu được trong góc nhỏ bé đó gọi là thân thể, nhưng họ quá hiếm khi tính toán sự mất mát khủng khiếp gây ra bởi sự cẩu thả với công việc của linh hồn trong những vấn đề lớn lao của đời đời. Hãy để tôi nài xin quý vị, hỡi anh em của tôi, trong khi quý vị không cẩu thả với thân thể, như thật vậy, quý vị không nên cẩu thả, vì trong trường hợp của các tín hữu, nó là đền thờ của Đức Thánh Linh, hãy chăm sóc linh hồn của quý vị một cách đặc biệt hơn. Hãy trang hoàng căn nhà, nhưng đừng để người cư ngụ chết vì đói; đừng sơn tàu trong khi quý vị để thủy thủ đoàn chết vì thiếu lương thực trên tàu. Hãy chăm sóc linh hồn của quý vị, cũng như thân thể của quý vị; chăm sóc sự sống, cũng như chăm sóc phương tiện mà nhờ đó quý vị sống. Ôi ước gì con người tính toán công việc lớn lao của linh hồn, và biết vị trí của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi ước gì quý vị tự xét mình. Nếu con người làm như vậy, nếu tất cả quý vị bây giờ tìm kiếm trong lòng mình, thì có bao nhiêu người trong quý vị sẽ phá sản? Quý vị đang làm ra một tài sản nhỏ xinh đẹp liên quan đến thân thể; quý vị đang làm ăn khá tốt và thoải mái; quý vị đang cung cấp cho mình những điều như quý vị mong muốn. Thân thể phàm tục của quý vị, có lẽ, thậm chí được nuông chiều, và không có lỗi gì để phàn nàn với chủ của nó; nhưng còn linh hồn đáng thương của quý vị thì đang tiến triển ra sao, và quý vị sẽ thấy nó không phải là người thu lợi, mà trong nhiều trường hợp, tôi e rằng, là người thua lỗ. Hãy để tôi nói với quý vị một cách nghiêm trang rằng, nếu linh hồn của quý vị là người thua lỗ, dù thân thể của quý vị có thu lợi bao nhiêu đi nữa, quý vị cũng chẳng được lợi gì. Hãy để tôi hỏi tất cả quý vị câu hỏi này nhân danh Chúa Giê-xu Christ: “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?”

Chúng ta sẽ chia đoạn Kinh Thánh của mình, và suy ngẫm, trước hết, lợi nhuận mà một người sẽ có được nếu người đó được cả thế gian; thứ hai, sự mất mát khủng khiếp nếu một người mất linh hồn mình; và rồi, sau đó, chúng ta sẽ cố gắng kết thúc bằng một vài bài học thực tiễn.

1. Trước hết, MỘT NGƯỜI ĐƯỢC LỢI GÌ NẾU NGƯỜI ĐÓ ĐƯỢC CẢ THẾ GIAN? Nhiều Cơ Đốc nhân,

những người không hoàn toàn nói theo lẽ thường, tóm tắt tất cả điều này bằng cách nói rằng được cả thế gian là chẳng được gì cả. Có lẽ họ đúng, nhưng tôi nghi ngờ liệu họ có tin điều họ khẳng định hay không. Họ hát giống như chúng ta vừa hát —

“Ngọc ngà đối với ngươi chỉ là đồ chơi lòe loẹt,

Và vàng là bụi bặm đê hèn.”

Và như vậy, chúng chỉ là như thế khi so sánh với Đấng Christ; nhưng có một số người tìm lỗi một cách không cần thiết và phi lý với những sự vật của thế gian này, và gọi ngọc ngà là “đồ chơi lòe loẹt,” và vàng là “bụi bặm đê hèn.” Tôi thường ngưỡng mộ một số bạn bè của tôi, khi tôi nghe họ nói về vàng như bụi bặm đê hèn; vì tôi tự hỏi tại sao họ không đưa nó cho người đổ rác lần tới khi anh ta đi qua. Nếu họ làm vậy, tôi sẽ không ngại tự mình đi một vòng với cái chuông, đặc biệt vì điều đó có thể khá tiện lợi cho chúng ta, vì chúng ta cần một ít bụi bặm đê hèn đó để dựng một đền tạm cho Đấng Chí Cao. Nhiều người giả vờ khinh thường sự giàu có lại là những kẻ tích trữ nó nhiều nhất. Tôi cho rằng họ sợ nó có thể làm hại lòng người khác, và do đó, họ cất nó đi rất cẩn thận, để người khác không chạm vào thứ nguy hiểm đó. Điều đó có thể rất tử tế với họ; nhưng chúng ta không hoàn toàn trân trọng ý định nhân từ của họ, và sẽ nghĩ rằng cũng tử tế không kém nếu thỉnh thoảng họ phân phát một ít trong số đó. Quý vị nghe họ nói, rất thường xuyên, rằng “tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác.” Bây giờ, tôi muốn tìm câu Kinh Thánh đó. Nhưng nó không thể tìm thấy ở đâu cả, từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền. Tôi đã từng tìm thấy một câu Kinh Thánh, nói rằng: “Sự tham tiền là cội rễ của mọi điều ác;” nhưng còn về tiền bạc tự nó, tôi thấy rất ít điều ác trong nó. Nếu một người chỉ biết dùng nó một cách đúng đắn, tôi quan niệm rằng nó là một tài năng từ thiên đàng ban xuống, được Đức Chúa Trời ban cho vì các mục đích thánh, và tôi hoàn toàn chắc chắn các tài năng của Đức Chúa Trời không phải là những tài năng xấu. Hỡi anh em của tôi, nói rằng một người thật sự không quan tâm đến những điều này đều là lời giả dối, vì mọi người đều quan tâm ở một mức độ nào đó; mọi người đều mong muốn

để có được một phần của thế gian này; và thật vậy, việc sở hữu một mức sống đầy đủ trong đời này cũng mang lại lợi ích đáng kể; và tôi sẽ không lừa dối các bạn bằng cách gạt bỏ mọi lợi ích và nói rằng các bạn thua thiệt ở mọi mặt. Không, tôi sẽ đi xa đến mức bất cứ ai trong các bạn muốn đi, về lợi ích của thế gian này, nếu nó đáng kể. Tôi sẽ thừa nhận sự lớn lao của nó; nếu các bạn nghĩ rằng có thể làm nên một điều tốt đẹp từ thế gian này, tôi sẽ đồng ý, nếu các bạn muốn; và sau khi đã thừa nhận điều đó, tôi sẽ hỏi các bạn: “Liệu có đáp ứng được mục đích của các bạn không, khi được cả thế gian, theo nghĩa rộng nhất của từ đó, mà lại mất linh hồn mình?”

Bây giờ, tôi sẽ thử, nếu có thể, cộng các hóa đơn của các bạn lại và tính ra số dư. Chúng ta sẽ giả sử một trường hợp rất hiếm khi xảy ra, thật ra là chưa bao giờ xảy ra. Chưa từng có người nào được cả thế gian. Một số người đã làm vua của gần như toàn bộ địa cầu đã biết; nhưng thật đáng chú ý, nếu các bạn nhìn vào bản đồ thế giới cổ đại, lãnh thổ của họ nhỏ bé biết bao so với toàn bộ địa cầu, thật ra cũng không lớn hơn bao nhiêu so với lãnh thổ của các vua chúa thời nay. Đó chỉ là một phần nhỏ của thế gian mà người xưa biết đến; và ngay cả khi đó, cũng không có ai sở hữu tất cả. Nhưng để đặt câu hỏi này theo một góc nhìn mà điều đó có thể xảy ra được, tôi nghĩ có ba hay bốn trường hợp mà một người có thể được nói, với một vài dè dặt, là đã được cả thế gian.

1. Trước hết, một người có quyền lực trên những đế quốc rộng lớn có thể được cho là, ở một mức độ nào đó, đã được cả thế gian. Lấy ví dụ, ALEXANDER; tôi không thể đưa ra cho các bạn một mẫu mực xứng đáng hơn về một người sở hữu cả thế gian như ông. Ông có thể nói về lãnh thổ của mình rằng, mặc dù chúng có giới hạn, ông không biết những dân tộc nào có thể đặt ranh giới cho lãnh thổ của ông. Ông có thể đi hàng nghìn dặm mà không đến được biên giới; dưới chân ông có hàng triệu người lính sẵn sàng báo thù cho những mối tranh chấp của ông và giữ vững ngọn cờ của ông; khi ông đứng lên chiến đấu, ông không thể bị đánh bại; khi ông đứng trong phòng nghị sự của mình,

ý muốn của ông là luật pháp; trong việc phục vụ ông, hàng nghìn người đã bị giết, nhưng khi ông triệu tập, một số lượng tương đương lại tụ họp quanh cờ hiệu của ông. Alexander, ta triệu hồi ngươi! Ngươi nghĩ sao: có đáng giá bao nhiêu để được cả thế gian? Vương trượng của nó có phải là cây đũa thần của hạnh phúc không? Vương miện của nó có phải là sự bảo đảm của niềm vui không? Hãy xem nước mắt của Alexander! Ông khóc! Phải, ông khóc vì muốn có một thế giới khác để chinh phục! Tham vọng thì không bao giờ thỏa mãn! Được cả thế gian vẫn chưa đủ. Chắc chắn trở thành một vị vua toàn cầu là tự làm cho mình khốn khổ khắp nơi.

Có lẽ các bạn nghĩ rằng có rất nhiều thú vui trong việc nắm quyền lực. Tôi tin là có. Tôi không nghĩ bất cứ người nào có quyền lực trên đồng loại mà lại phủ nhận rằng điều đó làm thỏa mãn bản tính sa ngã của mình; nếu không, tại sao chính trị gia lại tìm kiếm nó không ngừng, và lao nhọc vì nó ngày này qua ngày khác, và phí hoài nhựa sống của mình trong những cuộc tranh luận lúc nửa đêm? Có một thú vui trong đó. Nhưng hãy lưu ý, thú vui đó bị cân bằng bởi nỗi lo âu của nó. Sự nổi tiếng có đầu ở trên mây, nhưng chân lại ở trong cát; và trong khi đầu của người ấy ở giữa các vì sao, ông ta lại run sợ cho đôi chân mình. Có một nỗi lo âu phải gia tăng quyền lực của mình, hoặc nếu không thì phải duy trì nó; và nỗi lo âu đó lấy đi phần lớn niềm vui thích của nó. Lãnh chúa Bacon đã so sánh một cách chí lý những người di chuyển trong các tầng lớp cao hơn với những thiên thể trên bầu trời, những vật được ngưỡng mộ nhiều nhưng ít được nghỉ ngơi. Và không cần phải trao quyền lực cho một người khôn ngoan, để thuyết phục ông rằng đó là một bộ áo được trang hoàng bằng vàng, làm chói mắt người nhìn bởi sự lộng lẫy của nó, nhưng đè nặng người mặc bởi sức nặng của nó. Tôi thật sự tin rằng, việc giành được cả thế gian quyền lực, tự nó là một lợi ích quá nhỏ bé, đến nỗi thật công bằng khi tính sổ và nói rằng còn lại rất ít; vì ngay cả chính Alexander cũng ghen tị với người nông dân trong túp lều của mình, và nghĩ rằng có nhiều hạnh phúc hơn trên đồng bằng giữa những người chăn chiên, so với trong cung điện của ông giữa vàng và bạc. Ôi! các bạn của tôi, nếu tôi đem tất cả những điều này so sánh với sự mất linh hồn, thật các bạn có thể giật mình. Nhưng tôi để nó tự tính sổ lấy. Tôi nói rằng, được cả thế gian chỉ là một chút ít, và

nhất là khi chúng ta là những tội nhân nghịch cùng Đức Chúa Trời. Và hơn nữa, nếu một đế quốc trên thế gian kéo theo trách nhiệm đáng sợ ấy, khiến mắt không thể nhắm lại, hay lòng không ngừng đập thình thịch; nếu nó đặt vào tay quyền lực để phạm những tội ác khổng lồ, và nếu những tội ác khổng lồ ấy như những bóng ma ám ảnh giấc ngủ lúc nửa đêm của con người, thì việc giành được quyền lực trên cả thế gian là một sự mất mát thay vì một sự được, ngay cả khi xét tự nó.

2. Có một cách khác để được cả thế gian, không phải bằng quyền lực, mà bằng một điều kề cận với nó, đó là — sự giàu có. CROESUS sẽ là mẫu mực của tôi ở đây. Ông đã tích lũy cả một thế gian giàu có, vì của cải của ông vượt quá sự ước tính. Về vàng và bạc của ông, ông ít để ý đến chúng, và đá quý của ông thì vô số. Ông giàu có, vô cùng giàu có; ông có thể mua một đế quốc, và sau đó, có thể tiêu tốn thêm cả một đế quốc nữa. Có lẽ các bạn nghĩ rằng vô cùng giàu có là một lợi ích lớn; nhưng tôi tin rằng vô cùng giàu có tự nó thì xa với điều đáng mong muốn. Hãy hỏi CROESUS. Lúc hấp hối, ông kêu lên: “Ôi! Solon, Solon.” Và khi người ta hỏi ông ý ông là gì, ông trả lời rằng Solon đã có lần nói với ông rằng không ai có thể được gọi là hạnh phúc cho đến khi chết; và vì vậy, ông kêu lên “Ôi! Solon, Solon,” vì sự khốn khổ của cái chết đã quét sạch những niềm vui của đời ông. Đó là ách nô lệ của sự giàu có lớn lao; đó là những lo âu của nó; và đó cũng thường là lòng tham lam keo kiệt mà của cải sinh ra, đến nỗi người giàu thường là kẻ thua thiệt bởi của cải của mình, ngay cả khi tách khỏi sự mất linh hồn. Nhiều người sẽ hạnh phúc hơn nếu họ đi bộ trên vỉa hè trong rách rưới, thay vì cưỡi xe ngựa qua các đường phố. “Nhiều trái tim nặng trĩu cưỡi trong xe ngựa,” là một câu nói cổ, nhưng kỳ diệu thay lại đúng. Nhà thơ đã nói rất hay,

“Nếu ngươi giàu, ngươi nghèo;

Vì như con lừa, lưng cong xuống vì những thỏi vàng,

Ngươi mang của cải nặng nề của mình chỉ một hành trình,

Và sự chết dỡ chúng xuống khỏi ngươi.”

Giả sử của cải của một người đã được kiếm cách bất chính, thì tôi tuyên bố đó là một lời nguyền khủng khiếp và chắc chắn cho người ấy; tự nó đã cấu thành một tai họa, tách khỏi một thế giới sắp đến. Các bạn của tôi, hãy định giá vàng đó ở mức nào các bạn thích, tôi nói, nếu các bạn đặt linh hồn làm một món nợ đối lại với nó, các bạn sẽ thấy rằng sẽ có một sự thua lỗ đáng sợ. Nhưng ngay cả khi tách khỏi điều đó, tôi tin rằng được cả một thế gian giàu có sẽ là một sự mất mát tự nó, ít nhất đối với hầu hết mọi người; sẽ có ít người đang sống có thể lái con thuyền vui thú qua một vùng biển đầy cỏ dại như thế. Một người càng có ít càng tốt, miễn là người ấy ở trong mức đủ đầy vừa phải mà mọi người đều có thể mong muốn. Agur đã đúng, khi ông nói: “Xin chớ cho tôi nghèo khổ, cũng đừng cho tôi giàu sang.” Của cải lớn lao chắc chắn không phải là một lợi ích lớn.

3. Nhưng có một người khác đã được thế gian theo một nghĩa cao hơn; tên ông là SOLOMON. Kho báu của ông không phải là của cải hay quyền lực (mặc dù ông có cả hai), mà là kho báu của sự khôn ngoan và những thú vui của thân thể. Solomon có mọi điều có thể làm vui lòng tâm trí, làm đẹp mắt, và quyến rũ thân thể; ông chỉ cần nói, và âm nhạc đã hát lên giai điệu ngọt ngào nhất mà thi ca của Israel có thể dâng lên; ông chỉ cần nhấc ngón tay, và những đạo quân cao quý đã theo ông, và kho báu đã trải ra dưới chân ông. Rượu của mọi vụ nho đã được uống từ chén ông, và những thiếu nữ tụ họp từ mọi miền đất đã chờ lệnh ông; ông là chủ trên loài người — ông là chúa tể. Ông hưởng mọi thứ vui thú, mọi loại khoái lạc; ông pha trộn trong chén mình tất cả những gì xác thịt gọi là thiên đàng, tất cả những gì loài người mơ về hạnh phúc. Không có điều gì mà Solomon không thử; ông lục soát thế gian để tìm niềm vui. Ông là một người khôn ngoan: ông biết nơi nào để tìm kiếm hạnh phúc trần gian, và ông đã tìm thấy nó. Solomon, ngươi đã tìm thấy điều gì? Ôi! hỡi nhà truyền đạo, hãy mở môi ngươi ra, và nói cho chúng ta biết. “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không,” nhà truyền đạo nói như vậy. Ôi! các bạn của tôi, nếu chúng ta có thể có mọi thú vui xác thịt mà chúng ta mong muốn, tôi ngờ rằng chúng tự nó có phải là một lợi ích hay không; nhưng về điều này tôi chắc chắn, rằng so với

sự mất linh hồn của chúng ta, đó quả thật sẽ là một sự thua lỗ đáng sợ. Tôi nghĩ rằng nếu nhiều người trong chúng ta có thể thỏa mãn mọi thú vui của thân thể mà chúng ta mong muốn, chúng ta sẽ hủy hoại thân thể mình, và thật sự phung phí hạnh phúc của mình. Nhiều người đã săn đuổi thú vui của mình quá nhanh đến nỗi không giành được chúng; nhiều tay đua đã mất giải thưởng vì gắng sức quá độ trong cuộc đua; và nhiều người có thể đã có nhiều thú vui hơn, ngay cả cho thân thể, nếu họ đã tiết độ hơn trong việc tìm kiếm nó. Kẻ dại là người rán một cân bơ; kẻ phóng đãng làm điều đó; hắn rán chính mình đi bởi những thú vui quá nhanh, và phung phí đời mình cho đến khi nó qua đi, và không còn gì lại. À! nếu các bạn có thể có cả thế gian của những vui thú giác quan, và nếu các bạn có mọi sự khôn ngoan của loài người, tách khỏi ân điển của Đức Chúa Trời để kiềm chế những thú vui của các bạn, tôi tin rằng các bạn sẽ thấy khi đó đó là một sự mất mát hoàn toàn. Và tôi sẽ khẳng định lời của bản văn: “Sẽ chẳng ích gì cho các bạn nếu các bạn có được cả thế gian, mà lại mất linh hồn mình.”

Ngay cả trong đời này, các bạn thấy đó, những sự giành được lớn lao này chỉ là những lợi ích nhỏ bé. Chúng trông lớn lao, nhưng khi các bạn nắm được chúng thì chúng rất nhỏ. Thế gian này giống như con bướm của cậu bé — đuổi bắt nó là một trò vui đẹp mắt; nhưng làm dập cánh nó bởi một cái nắm quá hăng hái, và nó chẳng còn gì ngoài một sự thất vọng.

Nhưng, các bạn của tôi, nếu có ít lợi ích trong thế gian này bởi những sự giành được huy hoàng mà tôi đã nhắc đến, và trong những trường hợp cực đoan này, thì một người sẽ được ích gì, nếu người ấy không được thế gian, mà lại mất linh hồn mình? Hãy đặt câu hỏi theo cách này: — Một người sẽ được ích gì, nếu người ấy mất thế gian hiện tại này, và cả thế giới sắp đến nữa? Một người sẽ được ích gì, nếu người ấy chỉ được một phần nhỏ của thế gian này — và đây là điều nhiều nhất mà chúng ta có thể mong đợi — mà lại mất linh hồn mình? Tôi có lúc đã nghĩ, về người giàu: “Vâng, một người như thế có một phần trong đời này; nhưng về người nghèo, tôi không thấy có điều gì làm cho người ấy hạnh phúc nếu người ấy không có điều gì tốt hơn để trông đợi khi chết.” Tôi đã thấy những người con trai lao động mệt nhọc, tay chai sần, thường bị áp bức và chà đạp bởi chủ của họ, và tôi đã nghĩ: “Ôi! những linh hồn nghèo khổ, nếu

các bạn không thể trông đợi một thế giới khác, các bạn là những người khốn khổ nhất trong mọi người; vì các bạn không được thế giới nào cả; các bạn cứ lầm lũi đi, giống như một con ngựa thồ, mà không có hy vọng về một nơi an toàn, nơi các bạn có thể nghỉ ngơi cuối cùng.” Người giàu, ít nhất, cũng tận dụng được thế gian này nhiều như có thể, dù ít ỏi đến đâu, tách khỏi ân điển; nhưng người nghèo chỉ tận dụng được ít nhất của thế gian này, rồi người ấy đi từ nghèo khổ đến sự đoán phạt, từ cảnh dơ bẩn đến sự hư mất, và từ nhà tế bần và rách rưới của mình đến ngọn lửa của địa ngục. Thật là một tình trạng kinh khủng khi có một sự tồn tại như thế; sống trong thế gian này một đời khốn khổ, và thấy một sự tồn tại đói khổ chỉ là lời mở đầu và khúc dạo đầu cho một đời khốn khổ và đáng sợ hơn sau này. Ôi, các bạn sẽ được ích gì, nếu các bạn được một chút ít của thế gian này, mà lại mất linh hồn mình?

Bây giờ, tôi chỉ mới tính sổ cho đời này; nhưng một người sẽ được ích gì, khi người ấy đến lúc chết, nếu người ấy được cả thế gian, mà lại mất linh hồn mình? Người ấy nằm đó đang hấp hối: người ấy không có Đức Chúa Trời để an ủi mình. Hãy đem đến cho người ấy những đống vàng của người ấy. Sao! Chúng không làm dịu được nhịp đập thình thịch của lòng ngươi sao? Sao! Những túi vàng của ngươi không thể đưa ngươi qua sông Giô-đanh sao? Sao, hỡi người! Ngươi đã sống vì những đống của cải lấp lánh của mình; chúng sẽ không sống với ngươi sao? Ngươi sẽ không đem chúng theo ngươi lên thiên đàng sao? Không, người ấy lắc đầu; vì của cải tích trữ chỉ có ít ích lợi để giúp một người chết. Các bạn đã nghe về một thủy thủ, khi con tàu đang chìm, đã chạy vào khoang tàu, phá tung rương của thuyền trưởng, lấy ra tất cả tiền bạc mà anh ta có thể — buộc chúng trong một cái thắt lưng quanh eo mình — nhảy xuống biển, và chìm xuống, như vậy tự vội vã đến trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình với bằng chứng về tội lỗi của mình quanh lưng. Ôi! Thật là một điều xấu khi chết với vàng kiếm được như thế. Và các bạn có nghĩ vàng sẽ giúp ích nhiều cho các bạn, dù các bạn có được nó bằng cách nào, khi các bạn nằm trên giường cuối cùng của mình không? Không; các bạn phải cúi đầu trước cái chết không thể tránh khỏi, bất chấp mọi của cải của các bạn; và nếu các bạn được cả sự tán thưởng hay danh tiếng của thế gian, điều đó có thể giúp các bạn trên giường hấp hối của mình không?

“Chúa Giê-xu có thể làm cho giường hấp hối Cảm thấy êm ái như những chiếc gối lông tơ.”

Nhưng sự tán thưởng của loài người sẽ có vẻ nhỏ bé biết bao, khi các bạn đến lúc chết? Ôi! Đôi khi tôi nghĩ, chúng ta thật là những kẻ dại dột biết bao khi đánh giá mình theo những gì đồng loại nghĩ về chúng ta; nhưng ôi! Khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta sẽ không quan tâm đến tiếng ồn ào đã theo chúng ta suốt đời. Danh tiếng và vinh dự sẽ là gì, khi chúng ta ở trong điều cuối cùng? Những bong bóng! Linh hồn có thể nuôi sống bằng bong bóng sao? Không, khi đó chúng ta sẽ khinh miệt những sự phù phiếm như thế. Chúng ta sẽ nói: “Hỡi danh tiếng! Hãy ngừng thổi kèn đi; hãy để ta chết một mình; vì một mình ta phải nghe tiếng kèn của thiên sứ trưởng. Hỡi danh tiếng ba hoa, ta ghét ngươi, vì ngươi chỉ quấy rầy giấc ngủ của ta, và đánh thức ta trong giường ta.” Ôi! Sẽ không có lợi ích gì trong của cải, hay quyền lực, hay sự phô trương, hay danh tiếng, khi chúng ta đến lúc chết, chúng sẽ chẳng ích gì cho một người, nếu người ấy mất linh hồn mình.

Và một người sẽ được ích gì trong ngày phán xét, nếu người ấy đã được cả thế gian? Giả sử người ấy đến trước tòa án của Đức Chúa Trời, mặc áo tía, với vương miện trên trán, vì ở đó vương miện không thu hút sự chú ý nào. Tôi thấy cả đoàn người tụ họp trước ngai trắng của Đức Chúa Trời; nhưng các vua chúa và nô lệ của họ trộn lẫn không phân biệt; các hoàng tử và nông dân đứng ngang hàng ở đó, và tôi không thấy sự phân biệt nào. Đức Chúa Trời phán: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra,” và vị vua bị đoán phạt; hoặc Ngài phán: “Hỡi những người được ban phước, hãy đến,” và vị vua được cứu. Nhưng cùng một tiếng nói phán với mỗi người như nhau. Nếu họ là thánh đồ, có một tiếng nói vui mừng, nâng họ lên quê hương của họ; và nếu họ bị mất, tiếng nói kết án đưa họ đến số phận đã định của họ. À! Sẽ không có lợi ích gì cho con người, trong mọi điều người ấy đã đạt được, khi người ấy đến trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Giả sử người ấy đứng lên nói với Đấng Tạo Hóa của mình: “Lạy Chúa, con đã có nhiều danh tiếng trên đất, người ta dựng con lên trên đỉnh một cột trụ, để chịu mọi thời tiết, và họ gọi đó là vinh quang, để bị những kẻ dại ngắm nhìn, hay được đám đông ngưỡng mộ; và, ôi Chúa, Ngài sẽ sai một

người như con đến sự hư mất sao?” “Ôi,” Công lý phán, “Ta quan tâm gì đến tượng đài của ngươi? Ta quan tâm gì đến danh tiếng của ngươi? Nếu linh hồn ngươi không được cứu, nếu ngươi không ở trong Đấng Christ — với tất cả tượng đài của ngươi và tất cả danh tiếng của ngươi — ngươi sẽ chìm xuống sự hư mất.” Vì những điều này không có giá trị gì trong ngày phán xét; mọi người sẽ đứng ngang hàng ở đó; tất cả sẽ ở trên cùng một mức. Nếu Đấng Christ đã cứu chúng ta, chúng ta sẽ được cứu; nhưng nếu chúng ta ở ngoài Đấng Christ, chúng ta có thể vĩ đại và hùng mạnh, nhưng bản án sẽ công bằng với người giàu như với người nghèo.

Một lần nữa: một người sẽ được ích gì, khi người ấy đến địa ngục, nếu người ấy đã được cả thế gian? Ích cho người ấy sao, thưa ông! Ích cho người ấy sao! Sẽ ngược lại. Cách đây nhiều thời đại, một vị vua đã đi xuống địa ngục; bất cứ khi nào ông bước vào một thành phố, các quý tộc chào đón ông, và các vua chúa tôn kính ông; khi ông đi xuống địa ngục, người ta biết ông đã đến; ở đó, trong ngục tối của họ, nằm những vị vua mà ông đã xiềng xích và kéo lê sau bánh xe chiến xa của mình; ở đó có những người mà ông đã tàn sát, và những dân tộc mà ông đã cắt đứt, tận gốc và cành; và khi ông bước vào địa ngục, nằm trên giường lửa của họ, và nhìn ông với sự khinh miệt, một nghìn tiếng nói hét lên: “A-ha! A-ha! Ngươi đã trở nên giống như một trong chúng ta sao?” Rồi ông thấy rằng càng nhiều vinh quang ông có trên đất, địa ngục càng nóng bấy nhiêu; và trong khi, là một tội nhân thường, ông đã nhận một địa ngục, ông thấy rằng là một tội nhân phi thường, và vĩ đại, những địa ngục chồng chất lên những địa ngục, như sóng biển tràn qua đầu đầy tội lỗi của ông. Ông thấy mình tệ hơn vì mọi sự vĩ đại của mình. Hãy đi đi, hỡi kẻ ác giàu có; hãy chất đống vàng của ngươi; có lẽ một ngày nào đó nó sẽ biến thành diêm sinh, và ngươi sẽ nuốt nó. Hãy đi đi, hỡi người danh tiếng; hãy thổi kèn, hay bảo người khác thổi nó; hơi thở của danh tiếng sẽ quạt than lửa của sự báo thù của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Hãy đi đi, hỡi người quyền lực, và đạt đến địa vị của ngươi: ngươi bay càng cao, ngươi ngã càng nặng, khi ngươi bị quăng xuống khỏi sự cao sang của mình, và sẽ nằm mãi mãi để gào thét trong sự hư mất; vì đã được tất cả những điều này, ngươi đã chẳng được gì cả.

II. Vậy chúng ta đã tổng kết điểm thứ nhất: được cả thế gian chỉ là một chút ít; tách khỏi tôn giáo thì trong đó có rất ít. Nhưng bây giờ chúng ta đến với sự tương phản: đó là, MẤT LINH HỒN.

Tôi sẽ xin các bạn chú ý trong một thời gian ngắn, trong khi tôi cố gắng mở rộng về điều đó. Mất linh hồn, các bạn của tôi, mất linh hồn! Làm sao chúng ta nói được mất linh hồn là gì? Các bạn có thể hình dung sự mất linh hồn đáng sợ biết bao theo ba cách. Trước hết, từ giá trị nội tại của nó; thứ hai, từ khả năng của nó; và thứ ba, từ số phận của nó, nếu nó bị mất.

1. Các bạn có thể biết mất linh hồn nghiêm trọng biết bao, từ giá trị nội tại của nó. Linh hồn là một vật đáng giá mười nghìn thế gian; thật ra, một vật mà hết thế gian này chồng lên thế gian khác, như cát trên bờ biển, cũng không thể mua được. Nó quý hơn cả khi đại dương biến mỗi giọt nước của nó thành một quả cầu vàng, vì tất cả của cải đó cũng không thể mua được một linh hồn. Hãy suy xét! Linh hồn được tạo nên theo hình ảnh của Đấng Tạo Hóa nó; “Đức Chúa Trời dựng nên loài người,” Kinh Thánh chép, “theo hình ảnh của Ngài.” Linh hồn là một vật đời đời giống như Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời đã ban cho nó sự bất diệt; và do đó nó quý giá. Mất nó, vậy thì đáng sợ biết bao! Hãy suy xét linh hồn quý giá biết bao, khi cả Đức Chúa Trời lẫn ma quỷ đều tìm kiếm nó. Các bạn chưa bao giờ nghe rằng ma quỷ theo đuổi một vương quốc, phải không? Không, nó không dại dột như thế; nó biết điều đó sẽ không đáng để nó giành được; nó không bao giờ theo đuổi điều đó; nhưng nó luôn luôn theo đuổi các linh hồn. Các bạn chưa bao giờ nghe rằng Đức Chúa Trời đang tìm kiếm một vương miện, phải không! Không, Ngài ít nghĩ đến các lãnh thổ; nhưng Ngài tìm kiếm các linh hồn mỗi ngày; Đức Thánh Linh của Ngài đang tìm kiếm con cái của Ngài; và Đấng Christ đã đến để cứu các linh hồn. Các bạn có nghĩ rằng điều mà địa ngục khao khát, và điều mà Đức Chúa Trời tìm kiếm, lại không quý giá sao?

Linh hồn lại quý giá, chúng ta biết, bởi giá mà Đấng Christ đã trả cho nó. “Chẳng phải bằng bạc và vàng,” nhưng bằng chính thịt và huyết của Ngài, Ngài đã chuộc nó. À! Nó hẳn phải quý giá, nếu Ngài đã ban chính cốt lõi của lòng mình để mua nó. Mất linh hồn của các bạn sẽ là gì?

2. Nhưng nó quý giá, vì nó đời đời; và điều đó đưa tôi đến chỗ lưu ý — (tôi đang lướt qua những điểm này; các bạn có thể mở rộng chúng ở nhà) — rằng linh hồn quý giá, vì khả năng của nó. Các bạn có thấy, ở trên kia, vương miện đầy sao kia không? Các bạn có để ý ở đó ngai vàng kia, với cành lá thiên tuế dưới chân nó không? Các bạn có thấy thành phố cổng ngọc trai kia, với ánh sáng sáng hơn mặt trời không? Các bạn có để ý những đường phố vàng của nó, và những cư dân hạnh phúc gấp ba lần của nó không? Có một thiên đàng mà mắt chưa từng thấy, vượt xa những giấc mơ, và trí tưởng tượng không thể hình dung nổi; nhưng nếu linh hồn bị mất, điều đó cũng bị mất. Chúng ta thấy nhiều vật bị mất được rao tìm. Bây giờ, nếu linh hồn của một người bị mất, hãy để tôi rao những gì người ấy đã mất. Người ấy đã mất một vương miện, người ấy đã mất một cây đàn hạc, người ấy đã mất một ngai vàng, người ấy đã mất một thiên đàng, người ấy đã mất một cõi đời đời. Khi tôi suy xét một linh hồn có thể hạnh phúc biết bao, đối với tôi, việc nó bị mất dường như là một điều khủng khiếp, ngay cả khi nó được cả thế gian; thật ra, tôi không thể đặt thế gian trong sự tương phản; nó giống như tôi đo dãy Alps bằng một gò đất. Tôi không thể nói cho các bạn biết thế gian lớn đến đâu, nếu các bạn cho tôi một hạt bụi làm tiêu chuẩn của nó; cũng không thể nói cho các bạn biết giá trị của thiên đàng, nếu các bạn chỉ cho phép tôi định giá nó bằng một thế gian. Ôi! Thưa các ông, vì linh hồn có khả năng hưởng thiên đàng, sự mất nó là một điều đáng sợ và khủng khiếp.

3. Nhưng hãy suy xét, cuối cùng, linh hồn bị mất phải đi đâu. Có một nơi, cũng vượt ngoài trí tưởng tượng như thiên đàng vượt trên nó; một nơi tối tăm mù mịt, nơi chỉ những ngọn lửa u ám làm cho bóng tối trở nên hữu hình; một nơi mà những giường lửa là những chiếc ghế đáng sợ, trên đó các linh hồn rên rỉ; một nơi mà Đức Chúa Trời Toàn Năng từ miệng Ngài tuôn ra một dòng diêm sinh, nhóm lên “đống lửa và nhiều củi” mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị từ xưa làm Tô-phết cho những kẻ bị mất và hư hỏng. Có một chỗ, mà những cảnh tượng duy nhất là những cảnh khốn khổ đáng sợ; có một nơi — tôi không biết nó ở đâu; nó ở đâu đó, không phải trong lòng đất này, tôi tin vậy, vì đó sẽ là một điều buồn cho thế gian này khi có địa ngục trong lòng nó — nhưng ở đâu đó, trong một thế giới xa xôi, có một nơi mà âm nhạc duy nhất là bản giao hưởng buồn thảm của những linh hồn bị đoán phạt; nơi

tiếng gào thét, rên rỉ, than van, khóc lóc và nghiến răng, tạo thành buổi hòa nhạc kinh khủng. Có một nơi mà các quỷ bay nhanh như gió, với những roi dây cháy có nút thắt, tra tấn những linh hồn nghèo khổ; nơi những lưỡi, cháy bỏng vì đau đớn, đốt cháy vòm miệng đang thét lên xin những giọt nước — nước ấy hoàn toàn bị từ chối. Có một nơi mà linh hồn và thân thể chịu đựng bao nhiêu cơn thịnh nộ vô hạn mà hữu hạn có thể chịu được; nơi những đòn trừng phạt của công lý nghiền nát linh hồn, nơi những trận roi liên tục của sự báo thù đánh vào xác thịt; nơi những sự tuôn đổ không ngừng của các chén thịnh nộ đời đời làm bỏng linh hồn, và nơi những nhát cắt của gươm đâm sâu vào con người bên trong. À! Thưa các ông, tôi không thể hình dung điều này; trong vòng một giờ nữa, một số người trong các bạn có thể biết nó. Nếu bức màn của sự sống bị xé làm đôi, một số người trong các bạn có thể sớm thấy mình đối diện với những linh hồn bị mất. Khi đó, thưa các ông, các bạn sẽ biết mất linh hồn của mình là gì; nhưng các bạn sẽ không bao giờ biết điều đó cho đến lúc đó, cũng không thể hy vọng trình bày nó cho các bạn. Những lời này thật vô ích; những điều tôi thốt ra thật nhẹ nhàng. Chúng chỉ là những nét vẽ vụng về của một họa sĩ không thể phác họa một cảnh tượng đáng sợ như thế, vì đất này không có màu sắc đủ đen hay đủ rực lửa để mô tả nó. À! Hỡi những tội nhân, nếu các bạn biết địa ngục có nghĩa là gì, thì các bạn có thể nói được mất linh hồn của mình là gì.

III. Vậy thì, BÀI HỌC THỰC TIỄN mà chúng ta kết thúc là gì? Nếu, như chắc chắn là trường hợp trong những hoàn cảnh thuận lợi nhất, một tội nhân thua lỗ một cách đáng sợ bởi việc được thế gian — nếu người ấy mất linh hồn mình — thì thật là phi lý biết bao khi một người bất cứ lúc nào bán linh hồn mình với một giá nhỏ! Có một người đã bán linh hồn mình lấy nửa đồng sovereign. “Ở đâu?” các bạn nói. À! Hãy để người ấy tự trả lời; nhiều người đã làm điều đó. Một người nói: “Tôi nghĩ tôi sẽ kiếm được hai shilling vào ngày Chúa nhật bằng cách giữ một tấm cửa chớp trong cửa hàng của mình và bán một ít hàng.” Phải, một món tiền trả tuyệt vời đó, để đoán phạt linh hồn các bạn lấy hai shilling một tuần! Một người khác nói: “Tôi nghĩ tôi sẽ có được một vị trí tốt nếu tôi không phải là một trong những người Calvin ấy;” và người ấy thôi không đến nhà của Đức Chúa Trời nữa, và bắt đầu trở thành một tín đồ thời thượng hơn. Một điều tuyệt vời đó — để phá hỏng

lợi ích đời đời của mình vì một vị trí tốt! Một ngày nào đó nó sẽ đưa các bạn vào một vị trí xấu. Thật đáng kinh ngạc khi một người sẽ bán linh hồn mình với giá rẻ mạt biết bao. Tôi nhớ một câu chuyện — tôi tin là thật; tôi suýt đã nói tôi hy vọng là thật. Một vị mục sư, đi ngang qua một số cánh đồng, gặp một người nông dân, và nói với ông ta: “Này, bạn, hôm nay thật là một ngày tuyệt vời.” “Vâng, thưa ông, đúng vậy.” Và sau khi nói với ông ta về vẻ đẹp của phong cảnh, và những điều tương tự, ông nói: “Chúng ta phải biết ơn biết bao vì những ơn phước của mình! Tôi hy vọng bạn không bao giờ ra ngoài mà không cầu nguyện.” “Cầu nguyện, thưa ông!” ông ta nói, “sao, tôi không bao giờ cầu nguyện; tôi chẳng có gì để cầu nguyện cả.” “Thật là một người lạ lùng,” vị mục sư nói; “vợ bạn không cầu nguyện sao?” “Nếu bà ấy thích,” “Con cái bạn không cầu nguyện sao?” “Nếu chúng thích, chúng cầu nguyện.” “Vâng, ý bạn là bạn không cầu nguyện,” vị mục sư nói, (theo tôi nghĩ, không đúng lắm; chắc chắn ông thấy người đàn ông ấy mê tín,) “bây giờ, tôi sẽ cho bạn nửa crown nếu bạn hứa với tôi sẽ không cầu nguyện bao lâu bạn còn sống.” “Được lắm,” người đàn ông nói, “tôi không thấy mình có gì để cầu nguyện;” và ông ta nhận lấy nửa crown. Khi ông ta về nhà, ý nghĩ chợt đến với ông ta: “Mình đã làm gì vậy?” Và có điều gì đó nói với ông ta: “Này, John, bạn sẽ chết sớm thôi, và bạn sẽ muốn cầu nguyện khi đó; bạn sẽ phải đứng trước Đấng Phán Xét của mình, và sẽ thật buồn khi không cầu nguyện.” Những ý nghĩ như thế đến với ông ta, và ông ta cảm thấy khốn khổ một cách khủng khiếp; và ông ta càng nghĩ, ông ta càng cảm thấy khốn khổ. Vợ ông ta hỏi ông ta có chuyện gì; ông ta khó có thể nói với bà trong một thời gian; và cuối cùng, ông ta thú nhận mình đã nhận nửa crown để không bao giờ cầu nguyện nữa, và điều đó đang day dứt tâm trí ông ta. Linh hồn nghèo dốt nát ấy nghĩ rằng đó là kẻ ác đã hiện ra với ông ta. “Phải, John,” bà nói, “chắc chắn đó là ma quỷ, và bạn đã bán linh hồn mình cho hắn lấy nửa crown đó.” Sinh linh tội nghiệp không thể làm việc trong nhiều ngày, và ông ta trở nên hoàn toàn khốn khổ, vì tin chắc rằng mình đã bán mình cho kẻ ác. Tuy nhiên, vị mục sư biết mình đang làm gì, và gần đó có một nhà kho, và ông sắp giảng ở đó; ông đoán người đàn ông sẽ ở đó để xoa dịu nỗi kinh hoàng trong tâm trí mình, và chắc

chắn ông ta đã ở đó vào một buổi tối Chúa nhật, và ông ta nghe chính người đã cho ông ta nửa crown lấy làm bản văn những lời này: “Một người sẽ được ích gì, nếu người ấy được cả thế gian, mà lại mất linh hồn mình?” “Phải,” ông ta nói, “một người sẽ được ích gì, khi đã bán linh hồn mình lấy nửa crown?” Người đàn ông đứng dậy, kêu lên: “Thưa ông, hãy lấy lại đi! Lấy lại đi!” “Sao,” vị mục sư nói, “bạn muốn nửa crown, và bạn nói bạn không cần cầu nguyện.” “Nhưng, thưa ông,” ông ta nói, “tôi phải cầu nguyện; nếu tôi không cầu nguyện, tôi bị mất;” và sau một hồi thử thách bằng đối đáp, nửa crown đã được trả lại, và người đàn ông đang quỳ gối, cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Và chuyện xảy ra là chính hoàn cảnh đó đã trở thành phương tiện cứu linh hồn ông ta, và làm cho ông ta trở thành một con người đổi mới. Bây giờ, tôi không thể làm điều gì kỳ quặc như thế; nhưng tôi gửi một số người trong các bạn ra về với điều này trong tâm trí, rằng mặc dù các bạn nghĩ mình không thể làm như thế, nhưng thật ra, có nhiều người trong số những người tôi có ở đây đã bán mình cho Sa-tan, bằng cách làm điều gì đó vì lợi ích trần gian của mình, mà cuối cùng, hẳn phải dẫn đến sự mất linh hồn của họ. Có ai trong các bạn muốn biết linh hồn mình có thể được cứu bằng cách nào không? Đây là câu trả lời: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và chịu báp-têm, thì các ngươi sẽ được cứu.” Và bất cứ ai trong các bạn biết mình là tội nhân, hãy lấy điều này làm sự an ủi của mình — “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội, mà trong những kẻ ấy ta là đầu.” Hãy ra về với điều đó, hỡi kẻ có tội đứng đầu, và vui mừng, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu ngươi. Nguyện Đức Chúa Trời ban thêm phước của Ngài vì cớ Đấng Christ! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 3 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.” — Giê-rê-mi 31:33

MỘT giao ước vinh hiển biết bao là giao ước thứ hai! Thật xứng đáng được gọi là “một giao ước tốt hơn, lập trên những lời hứa tốt hơn.” Hê-bơ-rơ 8:6. Nó vinh hiển đến nỗi chỉ riêng ý nghĩ về nó cũng đủ làm cho linh hồn choáng ngợp, khi nó nhận ra sự hạ mình kỳ diệu và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, trong việc đã lập một giao ước cho những tạo vật bất xứng như thế, cho những mục đích vinh hiển như thế, với những động cơ vô tư như thế. Nó tốt hơn giao ước kia, giao ước việc làm, đã lập với A-đam; hay giao ước được nói là đã lập với Israel, vào ngày họ ra khỏi Ê-díp-tô. Nó tốt hơn, vì nó được lập trên một nguyên tắc tốt hơn. Giao ước cũ được lập trên nguyên tắc công đức; nó là: “Hãy phục vụ Đức Chúa Trời thì ngươi sẽ được thưởng vì điều đó; nếu ngươi bước đi trọn vẹn trong sự kính sợ Chúa, Đức Chúa Trời sẽ đối xử tốt với ngươi, và mọi phước lành của núi Ga-ri-xim sẽ đến trên ngươi, và ngươi sẽ được ban phước dồi dào trong đời này, và đời sắp đến.” Nhưng giao ước đó đã sụp đổ, vì, mặc dù việc con người được thưởng vì việc lành của mình, hay bị phạt vì việc ác của mình là công chính, nhưng con người chắc chắn sẽ phạm tội, và từ sau sự sa ngã, không thể tránh khỏi hướng về sự gian ác, giao ước đó không thích hợp cho hạnh phúc của người ấy, cũng không thể thúc đẩy phúc lợi đời đời của người ấy. Nhưng giao ước mới,

hoàn toàn không được lập trên việc làm, nó là một giao ước của ân điển thuần túy không pha trộn; các bạn có thể đọc nó từ lời đầu tiên đến lời cuối cùng, và không có một âm tiết đơn độc nào về bất cứ điều gì chúng ta phải làm. Toàn bộ giao ước là một giao ước, không phải giữa con người và Đấng Tạo Hóa của mình cho bằng giữa Đức Giê-hô-va và Đấng đại diện của loài người, là Chúa Giê-xu Christ. Phía con người của giao ước đã được Chúa Giê-xu làm trọn rồi, và giờ đây không còn gì nữa ngoài giao ước ban cho, không phải giao ước đòi hỏi. Toàn bộ giao ước, về phía chúng ta, là dân sự của Đức Chúa Trời, giờ đây đứng như thế này: “Ta sẽ ban điều này, Ta sẽ ban điều kia; Ta sẽ làm trọn lời hứa này; Ta sẽ ban ân huệ kia.” Nhưng không có gì cho chúng ta phải làm; Ngài sẽ làm mọi việc của chúng ta trong chúng ta; và chính những ân tứ đôi khi được trình bày như là những điều kiện của giao ước, lại được hứa cho chúng ta. Ngài ban cho chúng ta đức tin; Ngài hứa sẽ ban luật pháp của Ngài trong lòng chúng ta, và viết nó trên tâm lòng chúng ta. Đó là một giao ước vinh hiển, tôi nói, vì nó được lập trên lòng thương xót đơn thuần và ân điển không pha trộn; hoàn toàn không liên quan đến việc làm của tạo vật, hay bất cứ điều gì con người phải thực hiện; và do đó giao ước này vượt trội giao ước kia về sự vững bền. Nơi nào có bất cứ điều gì của con người, nơi đó luôn luôn có một mức độ thay đổi; vì tạo vật, và sự thay đổi, và sự không chắc chắn luôn đi cùng nhau. Nhưng vì giao ước mới này giờ đây hoàn toàn không liên quan gì đến tạo vật, xét về việc tạo vật phải làm điều gì, mà chỉ xét về việc người ấy nhận lãnh: ý tưởng về sự thay đổi đã hoàn toàn và trọn vẹn biến mất. Đó là giao ước của Đức Chúa Trời, và vì vậy đó là một giao ước không thay đổi. Nếu có điều gì đó mà tôi phải làm trong giao ước, thì giao ước không an toàn; và mặc dù hạnh phúc như A-đam, tôi vẫn có thể trở nên khốn khổ như Sa-tan. Nhưng nếu giao ước hoàn toàn thuộc về phía Đức Chúa Trời, thì nếu tên tôi ở trong giao ước đó, linh hồn tôi an toàn như thể tôi đang bước đi trên những đường phố vàng; và nếu bất cứ phước lành nào ở trong giao ước, tôi chắc chắn nhận được phước lành đó như thể tôi đã nắm nó trong tay mình; vì lời hứa của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được tiếp nối bằng sự làm trọn; lời hứa không bao giờ thất bại; nó luôn đem theo toàn bộ điều mà nó

có ý truyền đạt, và ngay khi tôi nhận lãnh nó bởi đức tin, tôi chắc chắn về chính phước lành đó. Ôi! Giao ước này vượt trội giao ước kia biết bao về sự an toàn hiển nhiên của nó! Nó vượt ngoài nguy cơ hay rủi ro của sự không chắc chắn dù nhỏ nhất.

Nhưng tôi đã suy nghĩ trong hai ba ngày qua, rằng giao ước ân điển vượt trội giao ước kia một cách kỳ diệu nhất về những phước lành hùng vĩ mà nó ban cho. Giao ước ân điển truyền đạt điều gì? Sáng nay tôi đã nghĩ đến việc giảng một bài giảng về “Giao ước ân điển; những phước lành nó ban cho con cái của Đức Chúa Trời là gì?” Nhưng khi tôi bắt đầu suy nghĩ về nó, trong giao ước có quá nhiều, đến nỗi nếu tôi chỉ đọc một danh mục những phước lành lớn lao và vinh hiển, được gói trong những nếp gấp của nó, tôi sẽ cần phải chiếm gần hết cả ngày chỉ để đưa ra một vài nhận xét đơn giản về mỗi phước lành trong số đó. Hãy suy xét những điều lớn lao Đức Chúa Trời đã ban trong giao ước. Ngài tóm tắt chúng bằng cách nói Ngài đã ban “mọi sự.” Ngài đã ban cho các bạn sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ; phải, Ngài đã ban Chúa Giê-xu Christ làm của các bạn; Ngài đã lập Đấng Christ làm kẻ thừa kế mọi sự, và Ngài đã lập các bạn làm kẻ đồng thừa kế với Ngài; và do đó Ngài đã ban cho các bạn mọi sự. Nếu tôi tóm tắt khối tài sản khổng lồ không thể diễn tả mà Đức Chúa Trời đã truyền đạt cho mọi linh hồn được tuyển chọn bởi giao ước vinh hiển đó, thì giờ cũng không đủ cho tôi. Vì vậy, tôi bắt đầu với một phước lành lớn lao được giao ước truyền đạt cho chúng ta, và rồi vào những Chúa nhật khác, tôi sẽ, với sự cho phép của Đấng Thiêng Liêng, xem xét riêng từng điều, một điều một, trong nhiều điều khác mà giao ước truyền đạt.

Vậy chúng ta bắt đầu bằng điều đầu tiên, điều đủ làm chúng ta giật mình bởi giá trị to lớn của nó; thật ra, nếu nó không được viết trong Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ có thể mơ rằng một phước lành như thế có thể thuộc về chúng ta. Chính Đức Chúa Trời, bởi giao ước, trở thành phần riêng và cơ nghiệp của tín đồ. “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.”

Và bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu với đề tài này theo cách này. Trước hết, chúng ta sẽ chỉ cho các bạn thấy đây là một phước lành đặc biệt. Đức Chúa Trời là sở hữu đặc biệt của những người được tuyển chọn, những người có tên trong giao ước.

Thứ hai, trong một lúc hay hai, chúng ta sẽ nói về điều này như là một phước lành vô cùng quý giá: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.” Thứ ba, chúng ta sẽ dừng lại ở sự an toàn của phước lành này: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.” Và thứ tư, chúng ta sẽ cố gắng thúc giục các bạn tận dụng tốt phước lành này, được giao ước đời đời của ân điển ban cho các bạn một cách tự do và rộng rãi như thế; “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.”

Hãy dừng lại chỉ một lúc và suy nghĩ về điều đó trước khi chúng ta bắt đầu. Trong giao ước ân điển, chính Đức Chúa Trời truyền đạt chính Ngài cho các bạn và trở nên thuộc về các bạn. Hãy hiểu điều đó: Đức Chúa Trời — tất cả những gì từ đó có nghĩa — sự đời đời, sự vô hạn, sự toàn năng, sự toàn tri, sự công chính hoàn hảo, sự ngay thẳng không sai lầm, tình yêu không đổi — tất cả những gì Đức Chúa Trời có nghĩa — Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Vệ, Đấng Gìn Giữ, Đấng Cai Trị, Đấng Phán Xét — tất cả những gì từ vĩ đại “ĐỨC CHÚA TRỜI” có thể có nghĩa, tất cả sự tốt lành và tình yêu, tất cả sự rộng rãi và ân điển — tất cả những điều đó, giao ước này ban cho các bạn, để trở thành tài sản tuyệt đối của các bạn, cũng như bất cứ điều gì các bạn có thể gọi là của mình. “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.” Chúng ta nói, hãy dừng lại trên ý nghĩ đó. Nếu tôi hoàn toàn không giảng, trong đó đã có đủ, nếu được mở ra và áp dụng bởi Đức Thánh Linh vinh hiển, để khích lệ các bạn trong suốt ngày Chúa nhật. “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó.”

“Đức Chúa Trời của tôi! — âm thanh vui mừng biết bao!

Thật dễ chịu biết bao khi nhắc lại!

Thật lòng ấy có thể vui mừng nhảy lên,

Nơi Đức Chúa Trời đã lập ngai Ngài.”

I. Đức Chúa Trời đặc biệt là Đức Chúa Trời của con cái

Ngài như thế nào? Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi người, của mọi tạo vật; Ngài là Đức Chúa Trời của con sâu, của chim đại bàng đang bay, của ngôi sao, và của đám mây; Ngài là Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Vậy thì làm sao Ngài là Đức Chúa Trời của tôi và của các bạn hơn là Ngài là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật? Chúng ta trả lời rằng, trong một số điều, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật của Ngài; nhưng ngay cả ở đó, vẫn có một mối quan hệ đặc biệt tồn tại giữa chính Ngài và những tạo vật được chọn của Ngài, những người Ngài đã yêu bằng tình yêu đời đời.

Và tiếp theo, có một số mối quan hệ mà Đức Chúa Trời không tồn tại đối với các tạo vật còn lại của Ngài, mà chỉ đối với con cái riêng của Ngài.

I. Trước hết, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật của Ngài, vì Ngài có quyền định đoạt để làm với chúng theo ý Ngài muốn. Ngài là Đấng Tạo Hóa của tất cả chúng ta: Ngài là người thợ gốm, và có quyền trên đất sét, để làm từ cùng một khối, một bình để tôn trọng và một bình khác để khinh bỉ. Dù loài người có phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời thế nào, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của họ theo nghĩa đó — rằng số phận của họ không lay chuyển được trong tay Ngài; rằng Ngài có thể làm với họ chính xác như Ngài chọn; dù họ có oán giận ý muốn của Ngài, hay khinh miệt ý tốt của Ngài, Ngài vẫn có thể làm cho cơn giận của loài người ca ngợi Ngài, và phần còn lại của cơn giận đó Ngài có thể kiềm chế. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật, tuyệt đối như vậy trong vấn đề sự tiền định, vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng, và có quyền tuyệt đối để làm với chúng theo ý Ngài muốn. Nhưng ở đây, Ngài lại có một sự quan tâm đặc biệt đến con cái Ngài, và Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ngay cả theo nghĩa đó; vì đối với chúng, trong khi Ngài thực thi cùng một quyền tối cao, Ngài thực thi nó theo cách của ân điển và chỉ ân điển mà thôi. Ngài làm chúng thành những bình của sự thương xót, những bình sẽ thuộc về vinh hiển của Ngài mãi mãi; Ngài chọn chúng ra khỏi đống đổ nát của sự sa ngã, và làm chúng thành kẻ thừa kế sự sống đời đời, trong khi Ngài để phần còn lại của thế gian tiếp tục trong tội lỗi, và hoàn tất tội lỗi của chúng bằng hình phạt xứng đáng, và như vậy, trong khi mối quan hệ vẫn như nhau, xét về quyền tối cao của Ngài và quyền định đoạt của Ngài, vẫn có điều gì đó đặc biệt trong khía cạnh yêu thương của nó đối với dân sự Ngài; và theo nghĩa đó, Ngài là Đức Chúa Trời của chúng.

Một lần nữa: Ngài là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật của Ngài, theo nghĩa Ngài có quyền truyền lệnh vâng lời cho mọi người. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi người từng được sinh ra trên đất này, theo nghĩa họ bị ràng buộc phải vâng lời Ngài. Đức Chúa Trời có thể truyền lệnh cho mọi tạo vật của Ngài tôn kính Ngài, vì Ngài là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cai Trị, và Đấng Gìn Giữ của chúng; và mọi người, bởi sự kiện được tạo dựng, đều được đặt trong sự phục tùng Ngài, đến nỗi họ không thể thoát khỏi nghĩa vụ phục tùng luật pháp của Ngài.

Nhưng ngay cả ở đây, vẫn có điều gì đó đặc biệt về con cái của Đức Chúa Trời. Mặc dù Đức Chúa Trời là Đấng cai trị mọi người, nhưng sự cai trị của Ngài đặc biệt đối với con cái Ngài; vì Ngài gác lại gươm của sự cai trị của Ngài, và trong tay Ngài, Ngài nắm lấy roi cho con cái Ngài, không phải gươm của sự báo thù trừng phạt. Trong khi Ngài ban cho thế gian một luật pháp trên đá, Ngài ban cho con cái Ngài một luật pháp trong lòng. Đức Chúa Trời là Đấng cai trị của tôi và của các bạn, nhưng nếu các bạn chưa được tái sinh, Ngài là Đấng cai trị của các bạn theo một nghĩa khác với nghĩa Ngài là của tôi. Ngài có quyền đòi hỏi sự vâng lời của tôi gấp mười lần so với của các bạn. Vì Ngài đã làm nhiều hơn cho tôi, tôi bị ràng buộc phải làm nhiều hơn cho Ngài; vì Ngài đã yêu tôi nhiều hơn, tôi bị ràng buộc phải yêu Ngài nhiều hơn. Nhưng nếu tôi không vâng lời, sự báo thù trên đầu tôi sẽ không giáng xuống nặng nề như trên đầu các bạn, nếu các bạn ở ngoài Đấng Christ; vì sự báo thù mà tôi phải chịu đã giáng xuống trên Đấng Christ, Đấng thay thế tôi, và chỉ còn sự sửa phạt ở lại cho tôi; như vậy, ở đó một lần nữa các bạn thấy, nơi mối quan hệ với mọi người là phổ quát, vẫn có điều gì đó đặc biệt trong đó liên quan đến con cái của Đức Chúa Trời.

Một lần nữa: Đức Chúa Trời có quyền phổ quát trên mọi tạo vật của Ngài trong tư cách Đấng Phán Xét. Ngài sẽ “phán xét thế gian trong sự công bình và dân sự Ngài trong sự ngay thẳng.” Ngài sẽ phán xét mọi người trong sự ngay thẳng, điều đó là thật; nhưng, như thể dân sự Ngài không thuộc về thế gian, sau đó lại thêm: “dân sự Ngài trong sự ngay thẳng.” Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật, chúng ta nhắc lại, theo nghĩa Ngài là Đấng Phán Xét của chúng; Ngài sẽ triệu tập tất cả chúng trước tòa án của Ngài, và kết án hay tha bổng tất cả chúng, nhưng ngay cả ở đó, vẫn có điều gì đó đặc biệt về con cái Ngài, vì đối với chúng, bản án kết án sẽ không bao giờ đến, mà chỉ có sự tha bổng. Trong khi Ngài là Đấng Phán Xét của mọi người, Ngài đặc biệt là Đấng Phán Xét của chúng; vì Ngài là Đấng Phán Xét mà chúng yêu mến tôn kính, Đấng Phán Xét mà chúng khao khát đến gần, vì chúng biết môi Ngài sẽ xác nhận điều mà lòng chúng đã cảm nhận rồi — bản án tha bổng hoàn toàn của chúng nhờ công đức của Đấng Cứu Thế vinh hiển của chúng. Đức Chúa Trời yêu thương của chúng ta là Đấng Phán Xét sẽ tha bổng linh hồn chúng ta, và về mặt đó, chúng ta có thể nói Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta. Vậy thì, dù là

Đấng Tối Cao, hay là Đấng Cai Trị thi hành luật pháp, hay là Đấng Phán Xét trừng phạt tội lỗi; mặc dù Đức Chúa Trời theo một nghĩa nào đó là Đức Chúa Trời của mọi người, nhưng trong vấn đề này vẫn có điều gì đó đặc biệt đối với dân sự Ngài, đến nỗi chúng có thể nói: “Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, ngay cả trong những mối quan hệ đó.”

2. Nhưng bây giờ, hỡi những người yêu dấu, có những điểm mà các tạo vật còn lại của Đức Chúa Trời không thể đạt tới; và ở đây nằm cốt lõi của vấn đề; ở đây ngự trị linh hồn của lời hứa vinh hiển này. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta theo một nghĩa mà những kẻ chưa được tái sinh, chưa được cải đạo, chưa thánh khiết, không thể biết được, mà chúng không hề có phần nào. Chúng ta vừa mới suy xét những điểm khác về Đức Chúa Trời đối với loài người nói chung; giờ đây chúng ta hãy suy xét Ngài là gì đối với chúng ta, như Ngài không phải đối với bất cứ ai khác.

Trước hết, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự tuyển chọn của tôi. Nếu tôi là con cái Ngài, thì Ngài đã yêu tôi từ trước mọi thế giới, và tâm trí vô hạn của Ngài đã được dùng vào những kế hoạch cho sự cứu rỗi của tôi. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Ngài đã thấy tôi khi tôi lang thang xa khỏi Ngài, và khi tôi nổi loạn, tâm trí Ngài đã định khi nào tôi sẽ bị bắt lại — khi nào tôi sẽ được quay khỏi sự lầm lạc của đường lối mình. Ngài đã chuẩn bị cho tôi những phương tiện của ân điển, Ngài đã áp dụng những phương tiện của ân điển ấy trong thời điểm thích hợp, nhưng mục đích đời đời của Ngài đã là nền tảng và cơ sở của tất cả; và như vậy, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, như Ngài không phải là Đức Chúa Trời của ai khác ngoài con cái riêng của Ngài. Đức Chúa Trời vinh hiển, đầy ân điển của tôi trong sự tuyển chọn đời đời; vì Ngài đã nghĩ đến tôi và chọn tôi từ trước khi sáng thế, để tôi nên không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương. Nhìn lại, tôi thấy Đức Chúa Trời của sự tuyển chọn, và Đức Chúa Trời của sự tuyển chọn là Đức Chúa Trời của tôi nếu tôi ở trong sự tuyển chọn. Nhưng nếu tôi không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không tôn trọng Ngài, thì Ngài là Đức Chúa Trời của một người khác chứ không phải của tôi. Nếu tôi không có quyền lợi và phần trong sự tuyển chọn, thì tôi buộc phải nhìn Ngài như là Đức Chúa Trời của một đoàn người đông đảo mà Ngài đã chọn, nhưng không phải là Đức Chúa Trời của tôi. Nếu tôi có thể nhìn lại và thấy tên mình ghi trong sách sự sống tốt đẹp, thì thật vậy Ngài là Đức Chúa Trời của tôi trong sự tuyển chọn.

Hơn nữa, Cơ Đốc nhân có thể gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, vì cớ sự xưng công chính của mình. Một tội nhân có thể gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, nhưng người ấy luôn phải thêm một tính từ, và nói về Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời giận dữ, một Đức Chúa Trời thịnh nộ, hay một Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Nhưng Cơ Đốc nhân có thể nói: “Đức Chúa Trời của tôi,” mà không cần thêm tính từ nào, ngoại trừ một tính từ ngọt ngào để tôn cao Ngài; vì giờ đây, chúng ta là những người trước kia ở xa đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ; chúng ta là những người trước kia thù nghịch với Đức Chúa Trời bởi những việc làm gian ác nay đã là bạn hữu của Ngài; và ngước nhìn lên Ngài, chúng ta có thể nói: “Đức Chúa Trời của tôi;” vì Ngài là bạn của tôi, và tôi là bạn của Ngài. Hê-nóc có thể nói: “Đức Chúa Trời của tôi,” vì ông đã bước đi với Ngài. A-đam không thể nói: “Đức Chúa Trời của tôi,” khi ông ẩn mình dưới những cây trong vườn. Vì vậy, trong khi tôi, một tội nhân, chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, tôi không thể gọi Ngài là của tôi; nhưng khi tôi đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được đem đến gần Ngài, thì quả thật Ngài là Đức Chúa Trời của tôi và là bạn của tôi.

Lại nữa: Ngài là Đức Chúa Trời của tín hữu bởi sự nhận làm con nuôi, và tội nhân không có phần gì trong đó. Tôi đã nghe người ta trình bày Đức Chúa Trời như là Cha của cả vũ trụ. Tôi ngạc nhiên rằng bất cứ người đọc Kinh Thánh nào cũng nói như vậy. Phao-lô có lần đã trích dẫn một thi sĩ ngoại giáo, người nói rằng chúng ta là dòng dõi của Ngài; và điều đó đúng theo một nghĩa nào đó, vì chúng ta đã được Ngài tạo dựng. Nhưng theo nghĩa cao cả mà từ “làm con” được dùng trong Kinh Thánh để bày tỏ mối quan hệ thánh khiết của một đứa con được tái sinh đối với Cha mình, theo nghĩa đó không ai có thể nói: “Cha chúng con,” ngoại trừ những người đã có “Abba, Cha” in dấu trong lòng mình bởi Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi. Vậy thì, bởi Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của tôi, như Ngài không phải là Đức Chúa Trời của những người khác. Cơ Đốc nhân có một quyền đặc biệt đối với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Cha của người ấy, như Ngài không phải là Cha của bất cứ ai khác ngoại trừ anh em của người ấy. Phải, anh em yêu dấu, ba điều này cũng đủ để cho anh em thấy rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của dân Ngài theo một nghĩa đặc biệt; nhưng tôi phải để điều đó lại cho suy nghĩ của chính anh em, những suy nghĩ sẽ gợi ra hai mươi cách khác nhau mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của con cái Ngài một cách đặc biệt hơn là đối với các tạo vật còn lại của Ngài. Kẻ gian ác nói: “Đức Chúa Trời”; nhưng con cái của Đức Chúa Trời nói: “Đức Chúa Trời của tôi.” Vậy nếu Đức Chúa Trời quả thật là

Đức Chúa Trời của anh em một cách đặc biệt như thế, thì hãy để y phục của anh em xứng với sự nuôi dưỡng của anh em. Hãy mặc lấy mặt trời; hãy mặc lấy Chúa Giê-xu. Con gái của vua là (và tất cả các con trai của vua cũng vậy) toàn vẹn vinh hiển bên trong; hãy để y phục của họ bằng vàng thêu dệt. Hãy mặc lấy sự khiêm nhường, mặc lấy tình yêu thương, lòng thương xót, sự hiền lành, sự nhu mì; hãy mặc lấy áo của sự cứu rỗi. Hãy để sự giao thiệp và trò chuyện của anh em xứng với y phục của anh em. Hãy sống giữa những người xuất sắc, giữa dòng dõi của người công chính; hãy tiến lên đến hội đồng chung và Hội Thánh của những con đầu lòng, đến đoàn vô số thiên sứ, và linh hồn của những người công chính đã được nên trọn. Hãy sống trong sân của Vua vĩ đại; hãy chiêm ngưỡng mặt Ngài, chờ đợi tại ngai Ngài, mang danh Ngài, bày tỏ đức hạnh của Ngài, rao truyền lời ngợi khen Ngài, tôn cao danh dự Ngài, bênh vực lợi ích của Ngài; hãy để những kẻ đê tiện và những đường lối đê tiện bị khinh thường trong mắt anh em: hãy có tinh thần cao thượng hơn là làm bạn với họ. Đừng để ý đến các hội đoàn của họ, cũng đừng để ý đến sự khinh bỉ của họ; sự tâng bốc hay cau mày của họ; đừng vui với niềm vui của họ, đừng sợ nỗi sợ của họ, đừng lo nỗi lo của họ, đừng ăn cao lương mỹ vị của họ; hãy ra khỏi giữa họ, về quê hương, thành phố của anh em, nơi không có vật ô uế nào có thể vào hay quấy rầy. Hãy sống bởi đức tin trong quyền năng của Đức Thánh Linh, trong vẻ đẹp của sự thánh khiết, trong hy vọng của Phúc Âm, trong niềm vui của Đức Chúa Trời anh em, trong sự huy hoàng, mà cũng là sự khiêm nhường của con cái Vua vĩ đại.

II. Bây giờ, trong chốc lát, chúng ta hãy suy xét SỰ QUÝ BÁU VÔ CÙNG CỦA ÂN PHƯỚC LỚN LAO NÀY, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Tôi cho rằng chính Đức Chúa Trời cũng không thể nói gì hơn thế. Tôi không nghĩ rằng nếu Đấng Vô Hạn dang rộng quyền năng của Ngài, và tôn cao ân điển của Ngài bằng một lời hứa phi thường nào đó có thể vượt qua mọi lời hứa khác, tôi không tin rằng lời hứa đó có thể vượt qua sự vinh hiển của lời hứa này, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Ôi! Cơ Đốc nhân, hãy chỉ suy xét xem được có Đức Chúa Trời làm của riêng mình là điều gì; hãy suy xét xem điều đó là gì, so với bất cứ điều gì khác.

“Phần của Gia-cốp là Đức Giê-hô-va;

Gia-cốp còn cần gì hơn?

thiên đàng còn có thể ban gì hơn —

Hay một tạo vật còn có thể ước ao gì hơn?”

Hãy so sánh phần này với số phận của đồng loại anh em. Một số người có phần của họ nơi đồng ruộng, họ giàu có và của cải gia tăng, và những mùa gặt vàng của họ ngay lúc này đang chín dưới ánh mặt trời; nhưng mùa gặt là gì so với Đức Chúa Trời của anh em, là Đức Chúa Trời của mùa gặt? Hay vựa lúa là gì so với Đấng là người làm ruộng của anh em, và nuôi anh em bằng bánh từ trời? Một số người có phần của họ nơi thành phố; sự giàu có của họ dồi dào vô kể, và tuôn chảy đến họ không ngừng, cho đến khi họ trở thành một kho chứa vàng ròng; nhưng vàng là gì so với Đức Chúa Trời của anh em? Anh em không thể sống nhờ nó; đời sống thuộc linh của anh em không thể được duy trì bởi nó. Hãy áp nó vào cái đầu đau nhức của anh em, và nó có làm anh em dễ chịu chút nào không? Hãy đặt nó lên một lương tâm bị dằn vặt, và vàng của anh em có làm dịu nỗi đau của nó không? Hãy đặt nó lên tấm lòng thất vọng của anh em, và xem nó có ngăn được một tiếng than thở lẻ loi nào, hay làm anh em bớt đi một nỗi buồn nào không? Nhưng anh em có Đức Chúa Trời, và nơi Ngài anh em có nhiều hơn vàng hay giàu có từng có thể mua được, nhiều hơn những đống quặng rực rỡ từng có thể mua cho anh em. Một số người có phần của họ trong đời này, trong điều mà hầu hết mọi người yêu thích, sự tán thưởng và danh tiếng; nhưng hãy tự hỏi, Đức Chúa Trời của anh em chẳng phải quý hơn điều đó đối với anh em sao? Giả như một ngàn chiếc kèn thổi lên lời ca ngợi anh em, và nếu vô số tiếng loa vang dội lời tán thưởng anh em; tất cả điều đó sẽ là gì đối với anh em nếu anh em đã mất Đức Chúa Trời của mình? Điều đó có làm dịu những xáo trộn của một linh hồn không yên ổn với chính mình không? Điều đó có chuẩn bị cho anh em vượt qua sông Giô-đanh, và đương đầu với những làn sóng bão tố mà chẳng bao lâu nữa mọi người đều phải lội qua, khi người ấy được gọi ra khỏi đời này đến những miền đất chưa biết không? Một làn gió thoảng có giúp ích gì cho anh em lúc đó không, hay tiếng vỗ tay của đồng loại anh em có chúc phước cho anh em trên giường chết không? Không, có những nỗi buồn ở đây mà con người không thể xen vào, và có những nỗi buồn sắp đến mà con người không thể can thiệp để

giảm bớt những cơn đau, những nỗi đau đớn, những sự hấp hối và giằng co lúc chết. Nhưng khi anh em có điều này — “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi” — anh em có nhiều bằng tất cả những gì mọi người khác có thể có cộng lại; vì điều này là tất cả những gì họ có, và còn hơn thế nữa. Chúng ta nên đánh giá kho báu của đời này thấp kém biết bao so với Đức Chúa Trời, khi chúng ta suy xét rằng Đức Chúa Trời thường ban của cải nhiều nhất cho những tạo vật tệ hại nhất của Ngài! Như Luther đã nói, Đức Chúa Trời ban thức ăn cho con cái Ngài, và ban vỏ trấu cho bầy heo của Ngài; và những con heo nhận vỏ trấu đó là ai? Không phải thường xuyên dân của Đức Chúa Trời nhận được sự giàu có của đời này, và điều đó chỉ chứng tỏ rằng sự giàu có ít giá trị biết bao, nếu không Đức Chúa Trời đã ban chúng cho chúng ta. Áp-ra-ham đã ban cho các con trai của Kê-tu-ra một phần và sai họ đi; hãy để tôi làm Y-sác và có Cha tôi, còn thế gian có thể lấy tất cả phần còn lại. Ôi! Cơ Đốc nhân, đừng cầu xin gì trong đời này, ngoại trừ anh em có thể sống nhờ điều này, và anh em có thể chết nhờ điều này, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Điều này vượt trội tất cả thế gian còn lại.

Nhưng hãy so sánh điều này với những gì anh em cần, hỡi Cơ Đốc nhân. Anh em cần gì? Chẳng phải ở đây có tất cả những gì anh em cần sao? Để làm cho anh em hạnh phúc, anh em muốn điều gì đó làm thỏa mãn anh em; và này, tôi hỏi anh em, điều này chẳng phải đủ sao? Điều này sẽ chẳng làm đầy chén của anh em đến tận miệng, phải, cho đến khi tràn ra sao? Nếu anh em có thể đặt lời hứa này vào trong chén của mình, anh em sẽ chẳng buộc phải nói, cùng với Đa-vít: “Chén tôi đầy tràn; tôi có nhiều hơn lòng mong ước” sao? Khi điều này được ứng nghiệm: “Ta là Đức Chúa Trời của ngươi,” thì dẫu chén của anh em có trống rỗng về những điều thuộc về đất đến đâu, giả sử anh em không có một giọt niềm vui nào của tạo vật, thì điều này chẳng phải đủ để làm đầy nó cho đến khi bàn tay run rẩy của anh em không thể giữ chén vì sự đầy tràn sao? Tôi hỏi anh em, anh em chẳng phải được đầy đủ khi Đức Chúa Trời là của anh em sao? Anh em có muốn gì ngoài Đức Chúa Trời không? Nếu anh em nghĩ mình muốn, thì tốt cho anh em vẫn cứ muốn; vì tất cả những gì anh em muốn ngoài Đức Chúa Trời, chỉ là để thỏa mãn dục vọng của mình. Ôi! Cơ Đốc nhân, điều này chẳng phải đủ để thỏa mãn anh em nếu mọi điều khác đều thất bại sao?

Nhưng anh em muốn hơn sự thỏa mãn yên tĩnh; đôi khi anh em khao khát niềm vui ngây ngất. Này, hỡi linh hồn, ở đây chẳng phải có đủ để làm anh em vui thích sao? Hãy đưa lời hứa này lên môi anh em; anh em đã từng uống

rượu ngọt bằng một nửa lời hứa này chưa, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng”? Đã từng có đàn hạc hay đàn vi-ô-lông nào vang lên ngọt ngào bằng một nửa lời hứa này chưa, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng”? Không phải tất cả âm nhạc thổi ra từ những nhạc cụ êm dịu, hay kéo ra từ những dây đàn sống động, có thể mang lại giai điệu ngọt ngào như lời hứa ngọt ngào này, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Ôi! đây là cả một biển phước hạnh, cả một đại dương vui thích; hãy đến, dầm mình trong đó; anh em có thể bơi, phải, đến tận cõi đời đời, mà không bao giờ tìm thấy bờ; anh em có thể lặn xuống tận cõi vô hạn mà không bao giờ tìm thấy đáy, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Ôi! nếu điều này không làm mắt anh em sáng lên, nếu điều này không làm chân anh em nhảy múa vì vui mừng, và lòng anh em đập mạnh vì phước hạnh, thì chắc chắn linh hồn anh em không ở trong tình trạng lành mạnh.

Nhưng rồi anh em muốn điều gì đó hơn những niềm vui hiện tại, điều gì đó mà anh em có thể dùng để thực hành hy vọng; và anh em còn hy vọng nhận được gì hơn sự ứng nghiệm của lời hứa lớn lao này, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng”? Ôi! hy vọng, ngươi là một vật có bàn tay lớn; ngươi nắm lấy những điều vĩ đại, mà ngay cả đức tin cũng không có sức nắm lấy; nhưng dầu bàn tay ngươi có lớn đến đâu, điều này cũng làm đầy nó, đến nỗi ngươi không thể mang thêm gì khác. Tôi xin tuyên bố, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi không có một hy vọng nào vượt ngoài lời hứa này. “Ô,” anh em nói, “anh có hy vọng về thiên đàng.” Phải, tôi có hy vọng về thiên đàng, nhưng điều này chính là thiên đàng — “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Thiên đàng là gì, nếu không phải là ở với Đức Chúa Trời, là ở cùng Ngài, là nhận biết rằng Đức Chúa Trời là của tôi, và tôi là của Ngài? Tôi nói rằng tôi không có hy vọng nào vượt ngoài điều đó; không có lời hứa nào vượt ngoài điều đó; vì mọi lời hứa đều chứa đựng trong điều này, mọi hy vọng đều bao gồm trong điều này, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Đây là kiệt tác của mọi lời hứa; đây là viên đá đỉnh của mọi điều lớn lao và quý báu mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho con cái Ngài, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Nếu chúng ta thực sự có thể nắm lấy nó, nếu nó có thể được áp dụng vào linh hồn chúng ta và chúng ta có thể hiểu nó, chúng ta có thể vỗ tay và nói: “Ôi! sự vinh hiển, ôi! sự vinh hiển, ôi! sự vinh hiển của lời hứa đó!” nó tạo nên một thiên đàng ở dưới đất, và nó chắc chắn tạo nên một thiên đàng ở trên cao, vì sẽ không còn cần gì khác ngoài điều đó, “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.”

III. Bây giờ, trong chốc lát, hãy suy ngẫm về SỰ CHẮC CHẮN CỦA LỜI HỨA NÀY; nó không nói: “Ta có thể làm Đức Chúa Trời của chúng;” mà là “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Có một tội nhân nói rằng mình sẽ không nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Người ấy muốn Đức Chúa Trời làm Đấng bảo tồn mình, chăm sóc mình, và giữ mình khỏi tai nạn. Người ấy không phản đối việc Đức Chúa Trời nuôi mình, ban cho mình bánh, nước, và quần áo; người ấy cũng không ngại biến Đức Chúa Trời thành một thứ đồ trưng bày, để mình có thể đem ra vào ngày Chúa Nhật, và cúi lạy trước nó, nhưng người ấy sẽ không nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; người ấy sẽ không nhận Ngài làm tất cả của mình. Người ấy lấy bụng mình làm thần, lấy vàng làm thần, lấy thế gian làm thần. Vậy thì lời hứa này sẽ được ứng nghiệm như thế nào? Có một người trong dân được chọn của Đức Chúa Trời ở đó; người ấy chưa biết mình được chọn, và người ấy nói mình sẽ không nhận Đức Chúa Trời; vậy thì lời hứa này sẽ được thực hiện như thế nào? “Ôi!” có người nói, “nếu người ấy không chịu nhận Đức Chúa Trời, thì dĩ nhiên Đức Chúa Trời không thể có được người ấy;” và chúng ta đã nghe giảng, và chúng ta thường đọc rằng sự cứu rỗi hoàn toàn tùy thuộc vào ý chí của con người — rằng nếu con người cứ chống cự và kháng cự Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì tạo vật có thể chiến thắng Đấng Tạo Hóa, và quyền năng hữu hạn có thể thắng hơn quyền năng vô hạn. Thường xuyên tôi cầm lên một cuốn sách và đọc: “Ôi! tội nhân, hãy bằng lòng, vì nếu ngươi không bằng lòng, Đức Chúa Trời không thể cứu ngươi;” và đôi khi chúng ta được hỏi: “Sao người kia lại không được cứu?” Và câu trả lời là: “Người ấy không muốn được cứu; Đức Chúa Trời đã tranh đấu với người ấy, nhưng người ấy không chịu được cứu.” Phải, nhưng giả sử Ngài đã tranh đấu với người ấy, như Ngài đã làm với những người được cứu, thì người ấy có được cứu không? “Không, người ấy sẽ chống cự.” Không, chúng ta trả lời, điều đó không nằm trong ý chí của con người, không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi huyết, mà bởi quyền năng của Đức Chúa Trời; và chúng ta không bao giờ có thể chấp nhận một ý tưởng phi lý như vậy rằng con người có thể chiến thắng Đấng Toàn Năng, rằng sức mạnh của con người lớn hơn sức mạnh của Đức Chúa Trời. Quả thật chúng ta tin rằng những ảnh hưởng thông thường của Đức Thánh Linh có thể bị thắng hơn; chúng ta tin rằng có những công tác chung của Đức Thánh Linh trong lòng nhiều người bị kháng cự và khước từ, nhưng công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh cùng với quyết định

cứu rỗi, không thể bị kháng cự, trừ khi anh em cho rằng Đức Chúa Trời bị tạo vật của Ngài thắng hơn, và mục đích của Đức Chúa Trời bị ý chí của con người làm cho thất bại, điều đó chẳng khác nào phạm thượng. Anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời có quyền năng để ứng nghiệm lời hứa: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” “Ôi!” tội nhân kêu lên, “Tôi sẽ không nhận Ngài làm Đức Chúa Trời.” “Ngươi sẽ không ư?” Ngài phán, và Ngài phó người ấy vào tay Môi-se; Môi-se nắm lấy người ấy một chút và dùng cây gậy của luật pháp, kéo người ấy đến Si-na-i, nơi ngọn núi rung chuyển trên đầu người ấy, những tia chớp lóe lên, và sấm sét gầm thét, và rồi tội nhân kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, xin cứu tôi!” “À! Ta tưởng ngươi sẽ không nhận Ta làm Đức Chúa Trời?” “Ôi Chúa, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của tôi,” tội nhân run rẩy đáng thương nói, “Tôi đã cởi bỏ những đồ trang sức của tôi; Ôi Chúa, Ngài sẽ làm gì cho tôi? Xin cứu tôi! Tôi sẽ dâng mình cho Ngài. Ôi! xin nhận lấy tôi!” “Phải,” Chúa phán, “Ta đã biết điều đó; Ta đã phán rằng Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng; và Ta đã làm cho ngươi bằng lòng trong ngày quyền năng của Ta.” “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta.”

IV. Bây giờ, cuối cùng, tôi đã nói chúng ta sẽ kết thúc, bằng cách THÚC GIỤC ANH EM HÃY TẬN DỤNG ĐỨC CHÚA TRỜI, nếu Ngài là của anh em. Thật lạ lùng rằng những phước hạnh thuộc linh là tài sản duy nhất của chúng ta mà chúng ta không dùng đến. Chúng ta nhận được một phước hạnh thuộc linh lớn lao, và chúng ta để gỉ sét bám lên nó trong nhiều ngày. Chẳng hạn, có tòa thi ân. À, anh em của tôi ơi, nếu anh em có hộp tiền đầy của cải như tòa thi ân đó, anh em sẽ đến đó thường xuyên; thường xuyên như nhu cầu của anh em đòi hỏi. Nhưng anh em không đến tòa thi ân thường xuyên bằng một nửa số lần anh em cần đến. Những điều quý báu nhất Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, nhưng chúng ta không bao giờ dùng chúng quá mức. Sự thật là, chúng không thể bị dùng quá mức; chúng ta không bao giờ có thể làm mòn một lời hứa đến xơ xác; chúng ta không bao giờ có thể đốt hết hương ân điển; chúng ta không bao giờ có thể dùng hết kho tàng vô hạn của lòng nhân từ Đức Chúa Trời. Nhưng nếu những phước hạnh Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không được dùng đến, thì có lẽ Đức Chúa Trời là Đấng ít được dùng đến nhất trong tất cả. Dầu Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta nương cậy nơi Ngài ít hơn là nơi bất cứ tạo vật nào của Ngài, hay bất cứ ân phước nào Ngài ban cho chúng ta. Hãy nhìn người ngoại đạo đáng thương; họ dùng các thần của họ, dầu các thần đó chẳng phải là thần. Họ dựng lên một miếng

gỗ hay đá, và gọi nó là thần; và họ dùng nó biết bao! Họ cần mưa: dân chúng tụ họp và cầu xin mưa, với hy vọng vững chắc nhưng dại dột rằng thần của họ có thể ban mưa. Có một trận chiến, và thần của họ được giương cao; thần được đem ra khỏi nhà, nơi thần thường ngự, để thần có thể đi trước họ, và dẫn họ đến chiến thắng. Nhưng chúng ta hiếm khi cầu hỏi ý kiến nơi tay Chúa biết bao! Chúng ta thường lo việc của mình mà không cầu xin sự hướng dẫn của Ngài biết bao! Trong những hoạn nạn của chúng ta, chúng ta thường cố gắng gánh vác gánh nặng của mình biết bao, thay vì ném chúng lên Chúa, để Ngài nâng đỡ chúng ta! Và điều này không phải vì chúng ta không được phép, vì Chúa dường như phán: “Ta là của ngươi, hỡi linh hồn, hãy đến và tận dụng Ta tùy ý ngươi; ngươi có thể tự do đến kho của Ta, và càng đến thường xuyên càng được hoan nghênh.” Đừng để có một Đức Chúa Trời nằm bên cạnh anh em mà không có mục đích gì; đừng để Đức Chúa Trời của anh em giống như các thần khác, chỉ để trưng bày: đừng chỉ có danh xưng rằng anh em có một Đức Chúa Trời. Vì Ngài cho phép anh em, khi có một người bạn như vậy, hãy dùng Ngài hằng ngày. Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em: đừng bao giờ thiếu thốn khi anh em có một Đức Chúa Trời, đừng bao giờ sợ hãi hay ngã lòng khi anh em có một Đức Chúa Trời; hãy đến kho báu của anh em và lấy bất cứ điều gì anh em cần; ở đó có bánh, và quần áo, và sức khỏe, và sự sống, và mọi điều anh em cần. Ôi Cơ Đốc nhân, hãy học kỹ năng thiêng liêng để biến Đức Chúa Trời thành mọi sự, để làm bánh từ Đức Chúa Trời của anh em, và nước, và sức khỏe, và bạn bè, và sự yên nghỉ; Ngài có thể cung ứng cho anh em tất cả những điều này; hay điều tốt hơn, Ngài có thể thay thế tất cả những điều này, làm thức ăn của anh em, áo mặc của anh em, bạn của anh em, sự sống của anh em. Tất cả điều này Ngài đã phán với anh em trong một lời này, Ta là Đức Chúa Trời của ngươi; và dựa vào đó anh em có thể nói, như một thánh đồ sinh bởi trời đã từng nói: “Tôi không có chồng, mà tôi cũng không phải là góa phụ, vì Đấng Tạo Hóa của tôi là chồng tôi. Tôi không có cha hay bạn bè, mà tôi cũng không phải mồ côi hay không có bạn bè; Đức Chúa Trời của tôi vừa là cha vừa là bạn của tôi. Tôi không có con, nhưng Ngài chẳng phải tốt hơn mười đứa con đối với tôi sao? Tôi không có nhà, mà tôi vẫn có một mái ấm, tôi đã lấy Đấng Chí Cao làm nơi cư trú của tôi. Tôi bị bỏ lại một mình, mà tôi vẫn không cô đơn, Đức Chúa Trời của tôi là bạn đồng hành tốt cho tôi; với Ngài tôi có thể bước đi, với Ngài tôi có thể tâm sự ngọt ngào, tìm được sự yên nghỉ ngọt ngào; lúc tôi nằm xuống, lúc tôi trỗi dậy,

trong khi tôi ở trong nhà, hay khi tôi đi trên đường, Đức Chúa Trời của tôi luôn ở cùng tôi; với Ngài tôi lữ hành, tôi cư ngụ, tôi trọ lại, tôi sống, và sẽ sống đời đời.” Ôi! con cái của Đức Chúa Trời, hãy để tôi thúc giục anh em tận dụng Đức Chúa Trời của anh em. Hãy tận dụng Ngài trong sự cầu nguyện; tôi nài xin anh em, hãy đến với Ngài thường xuyên, vì Ngài là Đức Chúa Trời của anh em. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của người khác, anh em có thể làm phiền Ngài; nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của anh em. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của tôi mà không phải của anh em, anh em sẽ không có quyền đến gần Ngài, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của anh em; Ngài đã trao chính mình cho anh em, nếu chúng ta có thể dùng cách nói như vậy, (và chúng ta nghĩ chúng ta có thể) Ngài đã trở nên tài sản thật sự của tất cả con cái Ngài, đến nỗi tất cả những gì Ngài có, và tất cả những gì Ngài là, đều thuộc về họ. Ôi con cái, anh em có để kho báu của mình nằm yên, khi anh em cần đến nó không? Không; hãy đi và rút ra từ đó bằng sự cầu nguyện.

“Hãy chạy đến với Ngài trong mọi hoạn nạn,

Là bạn tốt nhất, là bạn duy nhất của ngươi.”

Hãy bay đến với Ngài, hãy nói với Ngài mọi nhu cầu của anh em. Hãy tận dụng Ngài luôn luôn bởi đức tin, trong mọi lúc. Ôi! tôi nài xin anh em, nếu một sự quan phòng đen tối nào đã đến trên anh em, hãy dùng Đức Chúa Trời của anh em như mặt trời, vì Ngài là mặt trời. Nếu một kẻ thù mạnh mẽ nào đã ra chống lại anh em, hãy dùng Đức Chúa Trời của anh em làm thuẫn, vì Ngài là thuẫn để bảo vệ anh em. Nếu anh em đã lạc đường trong mê cung của cuộc đời, hãy dùng Ngài làm người dẫn đường, vì Đức Giê-hô-va vĩ đại sẽ hướng dẫn anh em. Nếu anh em đang ở trong bão tố, hãy dùng Ngài làm Đức Chúa Trời dẹp yên biển cả đang gầm thét, và phán cùng sóng: “Hãy yên lặng.” Nếu anh em là một kẻ nghèo hèn, không biết phải xoay xở ra sao, hãy dùng Ngài làm người chăn, vì Chúa là Đấng Chăn Giữ anh em, và anh em sẽ chẳng thiếu thốn gì. Dù anh em là ai, dù anh em ở đâu, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời chính là điều anh em cần, và Ngài chính ở nơi anh em cần. Vậy tôi nài xin anh em, hãy tận dụng Đức Chúa Trời của anh em; đừng quên Ngài trong hoạn nạn của anh em, nhưng hãy chạy đến với Ngài giữa những nỗi khốn khó của anh em, và kêu lên:

“Khi mọi dòng suối tạo vật đều khô cạn,

Sự đầy đủ của Ngài vẫn không đổi;

Nguyện tôi thỏa lòng với điều này,

Và tôn vinh danh Ngài!

Không điều tốt nào nơi tạo vật có thể tìm thấy Mà không thể tìm thấy nơi Ngài;

Tôi phải có mọi sự và được dư dật,

Trong khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đối với tôi.”

Cuối cùng, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy để tôi thúc giục anh em một lần nữa hãy dùng Đức Chúa Trời làm niềm vui của anh em trong ngày hôm nay. Nếu anh em có thử thách, hay nếu anh em được thoát khỏi thử thách, tôi nài xin anh em hãy lấy Đức Chúa Trời làm niềm vui của mình; hãy ra khỏi nhà cầu nguyện này và vui mừng trong Chúa trong ngày hôm nay. Hãy nhớ rằng đó là một điều răn: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và tôi lại nói, hãy vui mừng.” Đừng bằng lòng với việc chỉ vui mừng vừa phải; hãy tìm cách vươn lên đến đỉnh cao của phước hạnh và hưởng thiên đàng ở dưới đất; hãy đến gần Đức Chúa Trời, và anh em sẽ đến gần thiên đàng. Không giống như mặt trời ở đây, càng lên cao anh em càng thấy lạnh hơn, vì trên núi không có gì để phản chiếu tia nắng mặt trời; nhưng với Đức Chúa Trời, càng đến gần Ngài, Ngài càng chiếu sáng rực rỡ hơn trên anh em, và khi không còn tạo vật nào khác để phản chiếu sự tốt lành của Ngài, ánh sáng của Ngài sẽ càng rực rỡ hơn. Hãy đến với Đức Chúa Trời liên tục, khẩn thiết, tin cậy; “hãy vui thỏa nơi Chúa và Ngài sẽ làm thành điều đó;” “hãy phó thác đường lối mình cho Chúa, và Ngài sẽ “hướng dẫn anh em bởi sự khuyên dạy của Ngài, và sau đó tiếp nhận anh em vào vinh hiển.”

Đây là điều thứ nhất của giao ước; điều thứ hai cũng giống như vậy. Chúng ta sẽ suy xét điều đó vào một ngày Sa-bát khác. Và bây giờ nguyện Đức Chúa Trời cho anh em ra về với phước hạnh của Ngài. A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào chiều thứ Hai, ngày 25 tháng Tám năm 1856,

bởi

Mục sư C.H. Spurgeon Tại Nhà Nguyện Maberley, Kingsland

“Chớ khoe mình về ngày mai; vì con chẳng biết ngày mai sẽ sanh điều gì.” — Châm Ngôn 27:1

Vì lợi ích của Nhà Dưỡng Lão thuộc các Hội Tương Trợ Đô Thị, đường Ball's Pond, Islington.

LỜI RẤT THÁNH của Đức Chúa Trời chủ yếu được viết ra để cho chúng ta biết đường lên thiên đàng, và hướng dẫn chúng ta trên con đường đi qua đời này, đến các cõi đời sống và ánh sáng đời đời. Nhưng dường như để dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời không thờ ơ với những việc làm của chúng ta trong cảnh đời hiện tại, và rằng Cha nhân từ của chúng ta không vô tâm đối với hạnh phúc của chúng ta ngay cả trong đời sống này, Ngài đã ban cho chúng ta một số châm ngôn tuyệt vời và khôn ngoan, mà chúng ta có thể thực hành, không chỉ trong những vấn đề thuộc linh, mà còn trong những việc đời thường nữa. Tôi luôn nhìn sách Châm Ngôn với niềm vui, vì đó là một sách không chỉ dạy chúng ta sự khôn ngoan thuộc linh cao nhất, mà còn đặc biệt nói về “hiện tại” — thời gian đang ở với chúng ta — ban cho chúng ta những châm ngôn sẽ làm cho chúng ta khôn ngoan đối với đời này, và sẽ dạy chúng ta cách xử lý công việc của mình trong khi chúng ta còn ở đây giữa đồng loại. Chúng ta cần một chút khôn ngoan đời thường cũng như sự soi sáng thuộc linh; không nhất thiết con cái của vương quốc phải dại dột hơn con cái của sự tối tăm. Thật tốt khi chúng ta khôn ngoan để sắp xếp

những công việc thường ngày của mình cho đúng đắn, cũng như dọn dẹp nhà mình cho ngăn nắp để chờ đợi nấm mồ; và vì vậy chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh những châm ngôn và lời dạy cho cả hai. Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng dạy dỗ chúng ta như vậy trong những công việc của đời sống, nên tôi sẽ không lạc đề, nếu tôi dùng câu Kinh Thánh của mình, ở một mức độ nào đó, theo cách chỉ thuộc về đời thường, và cố gắng đưa ra lời khuyên cho bạn bè tôi về công việc của đời này. Sau đó, tôi sẽ suy ngẫm về nó một cách thuộc linh hơn. Trước hết, có sự lạm dụng ngày mai bị cấm trong câu Kinh Thánh; ở phần thứ hai, tôi sẽ nhắc đến cách dùng ngày mai đúng đắn.

I. Trước hết, có SỰ LẠM DỤNG NGÀY MAI được nhắc đến trong câu Kinh Thánh; và chúng ta sẽ xét nó trước hết theo quan điểm thế gian, mà tôi tin rằng vẫn theo cách khôn ngoan. “Chớ khoe mình về ngày mai.” Ôi! anh em của tôi ơi, dù anh em là ai, dù anh em có phải là Cơ Đốc nhân hay không, đoạn này cũng chứa đựng một chiều sâu khôn ngoan dành cho anh em. “Chớ khoe mình về ngày mai,” và điều này, vì nhiều lý do rất khôn ngoan.

Trước hết, vì khoe khoang là điều cực kỳ dại dột. Khoe khoang không bao giờ làm cho một người trở nên lớn hơn trong mắt người khác, cũng không cải thiện tài sản thật sự của thân thể hay linh hồn người ấy. Dù một người có khoe khoang đến đâu, người ấy cũng không lớn hơn nhờ sự khoe khoang của mình; trái lại, người ấy còn nhỏ bé hơn, vì người ta luôn nghĩ xấu hơn về người ấy. Dù người ấy có khoe khoang bao nhiêu về bất cứ điều gì mình sở hữu, người ấy cũng không làm tăng giá trị của nó bởi sự khoe khoang của mình. Người ấy không thể nhân lên của cải của mình bằng cách khoe khoang về nó; người ấy không thể gia tăng niềm vui của mình bằng cách khoe khoang về chúng. Thật vậy, bằng lòng với những niềm vui đó, và cảm thấy hài lòng về chúng, có thể làm cho chúng rất ngọt ngào; nhưng không phải với một kho báu như thế này, vì đó là một kho báu mà người ấy chưa có, và vì vậy, người ấy dại dột biết bao khi khoe khoang về nó! Có một tục ngữ xưa, rất xưa, mà tôi không dám trích dẫn ở đây; nó có liên quan gì đó đến gà con. Có lẽ anh em có thể nhớ ra nó; nó rất phù hợp với câu Kinh Thánh này, vì ngày mai là điều mà chúng ta chưa có được, và vì vậy, không chỉ nếu chúng ta có nó thì khoe khoang về nó đã là dại dột, mà vì chúng ta không có nó, và có thể không bao giờ có nó, nên

việc khoe khoang về nó trở thành tột cùng của sự dại dột. Hỡi con người, hãy khoe khoang về mùa gặt có thể đến với ngươi vào năm tới khi hạt giống của ngươi đã được gieo; nhưng đừng khoe khoang về ngày mai, vì ngươi không thể gieo hạt giống của những ngày mai. Những ngày mai đến từ Đức Chúa Trời; ngươi không có quyền khoe khoang về chúng. Hỡi người đánh bẫy chim, hãy khoe khoang nếu ngươi muốn rằng chim đã từng bay vào lưới của ngươi, vì chúng có thể đến nữa; nhưng đừng khoe khoang quá sớm, vì chúng có thể tìm thấy một cái bẫy khác hợp khẩu vị của chúng hơn cái bẫy của ngươi, hay chúng có thể bay xa khỏi bẫy của ngươi. Dầu nhiều ngày đã đến với ngươi, đừng nghĩ rằng một ngày khác chắc chắn sẽ đến. Những ngày không giống như những mắt xích của một sợi dây chuyền; một ngày không bảo đảm cho ngày kia. Chúng ta có một ngày, nhưng chúng ta có thể không bao giờ thấy ngày anh em của nó; mỗi ngày đều sinh ra riêng biệt. Không có những ngày sinh đôi. Hôm nay không có anh em, nó đứng một mình, và ngày mai cũng phải đến một mình, và ngày kế tiếp và ngày kế tiếp nữa, cũng phải được sinh ra trong đời này mà không có anh em. Chúng ta không bao giờ được nhìn hai ngày cùng một lúc, cũng đừng mong đợi cả một bầy ngày sẽ được sinh ra cùng một lúc.

Chúng ta không cần khoe khoang về ngày mai, vì đó là một trong những điều mong manh nhất trong mọi tạo vật, và vì vậy, là điều ít đáng khoe khoang nhất. Hãy khoe khoang về những bọt bong bóng trên ngọn sóng, hãy khoe khoang về bọt biển trên mặt biển, hãy khoe khoang về những đám mây lướt qua bầu trời, hãy khoe khoang về bất cứ điều gì ngươi muốn, hỡi con người, nhưng đừng khoe khoang về ngày mai, vì nó quá không thực chất. Ngày mai, nó là một điều thoáng qua. Ngươi chưa thấy nó; sao ngươi lại khoe khoang về nó? Ngày mai, nó là một điều thoáng qua. Ngươi chưa thấy nó; sao ngươi lại khoe khoang về nó? Ngày mai, nó là cái chén mà kẻ dại mơ rằng nằm dưới chân cầu vồng. Nó không ở đó, và kẻ ấy cũng chưa tìm thấy nó. Ngày mai — nó là hòn đảo nổi trên hồ Loch Lomond; nhiều người đã nói về nó, nhưng không ai thấy nó. Ngày mai — nó là ngọn đèn hiệu của kẻ cướp tàu, dụ dỗ con người đến tảng đá hủy diệt. Đừng khoe mình về ngày mai; nó là điều mong manh và dễ vỡ nhất mà ngươi có thể tưởng tượng. Thủy tinh cũng không dễ vỡ bằng một nửa niềm vui ngày mai của ngươi và hy vọng ngày mai của ngươi; một làn gió thoảng sẽ nghiền nát chúng, trong khi chúng dường như còn chưa nở rộ.

Người ấy nói, hỡi con người dễ dãi tốt bụng, chắc chắn sự vĩ đại của tôi đang chín muồi, nhưng có một trận sương giá kéo đến — một trận sương giá giết chóc đã làm héo chồi non của người ấy và rồi người ấy ngã xuống. Đừng khoe khoang về ngày mai; ngươi không có nó. Đừng khoe khoang về ngày mai; ngươi có thể không bao giờ có nó. Đừng khoe khoang về ngày mai; nếu ngươi có nó, nó sẽ lừa dối ngươi. Đừng khoe khoang về ngày mai, vì ngày mai ngươi có thể ở nơi mà những ngày mai sẽ là những điều kinh khiếp phải run sợ. [NEEDS REVIEW: câu cuối trong bản gốc bị lỗi OCR, thiếu động từ]

Đừng khoe mình về ngày mai, không chỉ vì điều đó cực kỳ dại dột, mà vì nó vô cùng có hại. Khoe khoang về ngày mai có hại cho chúng ta mọi mặt. Nó có hại cho chúng ta ngay bây giờ. Tôi chưa bao giờ biết một người luôn hy vọng làm những việc lớn lao trong tương lai, mà lại làm được nhiều trong hiện tại. Tôi chưa bao giờ biết một người có ý định làm giàu về sau, mà lại tiết kiệm được sáu xu mỗi tuần ngay bây giờ. Tôi chưa bao giờ biết một người có những hy vọng rất lớn lao về cái chết của một bà lão nào đó, hay việc nhận được tài sản từ tòa án, hay việc thừa hưởng điều gì đó vì tên của mình là Jenyns, tôi chưa bao giờ thấy người ấy thịnh vượng lắm trong lúc chờ đợi. Tôi đã nghe nói về một người sắp giàu có vào ngày mai, và khoe khoang về điều đó; nhưng tôi chưa bao giờ biết người ấy làm được nhiều. Những người như vậy dành quá nhiều thời gian để xây lâu đài trên không, đến nỗi họ không còn đá để xây dù chỉ một túp lều trên mặt đất. Họ đã lãng phí mọi năng lực vào ngày mai, do đó họ không còn thời gian để gặt hái những cánh đồng của hiện tại, vì họ đang chờ đợi những mùa gặt nặng trĩu của tương lai. Những chiếc thuyền chở nặng của ngày hôm nay cập bến với vô số cá từ đáy sâu của thời gian; nhưng họ nói về chúng: “Chúng chẳng là gì; ngày mai sẽ có những mẻ lưới nặng hơn; ngày mai sẽ có sự dồi dào lớn hơn. Hãy đi đi, những chiếc thuyền nhỏ; ngày mai sẽ có một đoàn tàu chở đầy của cải trở về — cả một hạm đội giàu có;” và thế là họ để của cải của ngày hôm nay trôi qua vì họ mong đợi của cải lớn hơn của ngày mai; vì vậy, họ đã bị thiệt hại ngay cả trong hiện tại.

Và tệ hơn thế nữa. Một số người đã bị dẫn vào sự xa xỉ phi thường vì hy vọng của họ về tương lai. Họ tiêu xài những gì họ

sắp có, hay đúng hơn là những gì họ sẽ không bao giờ có. Nhiều người đã bị hủy hoại bởi giấc mơ hão huyền về đầu cơ; và đó là gì nếu không phải là khoe khoang về ngày mai? Họ đã nói: “Thật vậy, tôi không thể trả cho thứ mà tôi đang mua bây giờ; nhưng ngày mai tôi sẽ trả được, vì ngày mai tôi sẽ lăn lộn trong của cải, ngày mai, có lẽ, tôi sẽ là người giàu nhất. Một bước ngoặt may mắn trong công việc kinh doanh (như họ gọi) sẽ nhấc tôi khỏi bãi cạn này.” Vì vậy họ cứ đứng yên, và không chỉ từ chối lao nhọc, để đẩy mình ra khỏi bãi cát, mà tệ hơn thế, họ đang phung phí chính mình và lãng phí những gì mình có, với hy vọng thời tốt đẹp hơn sẽ đến trong tương lai. Nhiều người đã trở nên què quặt, tàn tật, mù lòa, và câm lặng trong hiện tại, vì họ hy vọng trở nên vĩ đại hơn một con người trong tương lai. Tôi luôn cười những người nói với tôi: “Thưa ông, hãy nghỉ ngơi một lúc; ông sẽ làm việc lâu hơn nhờ đó. Hãy dừng lại một lúc, kẻo ông phí sức, vì ông có thể làm việc vào ngày mai.” Tôi bảo họ nhớ rằng đó không phải là lời dạy của Kinh Thánh, vì Kinh Thánh nói: “Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình;” và tôi sẽ coi mình tệ hơn một kẻ dại, nếu tôi vứt bỏ những ngày hôm nay của mình với hy vọng về những ngày mai, và nghỉ ngơi trên chiếc ghế dài của sự lười biếng hôm nay, vì tôi nghĩ cỗ xe của ngày mai sẽ bù đắp cho mọi sự lười biếng của tôi. Không, anh em yêu dấu, nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời của mình, chúng ta sẽ tìm thấy đủ việc để làm, nếu chúng ta có tất cả những ngày mai của mình, và cũng dùng tất cả những ngày hôm nay của mình nữa. Nếu chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời của mình như chúng ta phải phục vụ Ngài, xét đến những gì Ngài đã làm cho chúng ta, chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta sẽ có nhiều hơn cả hai tay làm, dù đời sống của chúng ta có được kéo dài như Mê-tu-sê-la — đủ cho mọi khoảnh khắc, đủ cho mọi giờ, dù đời sống có dài đến đâu. Nhưng hy vọng làm những việc trong tương lai lấy đi sức mạnh của chúng ta trong hiện tại, làm suy yếu quyết tâm của chúng ta, và làm chùng dây đàn siêng năng của chúng ta. Hãy cẩn thận để chúng ta không bị thiệt hại trong hiện tại vì khoe khoang về ngày mai.

Và hãy nhớ rằng, nếu anh em khoe khoang về ngày mai, nó không chỉ làm hại anh em hôm nay, mà còn làm hại anh em vào ngày

mai nữa. Anh em có biết tại sao không? Vì chắc chắn như anh em đang sống, anh em sẽ thất vọng với ngày mai, nếu anh em khoe khoang về nó trước khi nó đến. Những ngày mai sẽ là những điều rất tốt nếu anh em không gán cho chúng một phẩm chất quá tốt như vậy. Tôi tin rằng một trong những điều rất tệ hại nhất mà một mục sư có thể sở hữu là có người nào đó giới thiệu mình; vì người ta nói: “Đây đến một người, người ấy sẽ giảng hay biết bao, người ấy sẽ hùng biện biết bao!” Người đáng thương đó không thể đáp ứng được sự mong đợi của họ, và thế là họ thất vọng. Ngày mai cũng vậy; anh em gán cho nó những lời khen ngợi tâng bốc như vậy; “Ôi! nó là mọi sự; nó là sự hoàn hảo.” Những ngày hôm nay — chúng chẳng là gì; chúng là những thứ quét dọn trên sàn nhà; nhưng những ngày mai — chúng là vàng ròng. Những ngày hôm nay — chúng là những mỏ đã cạn kiệt, và chúng ta thu được ít từ chúng; nhưng những ngày mai — chúng là những mỏ giàu có. Chúng ta chỉ cần có được chúng, và chúng ta giàu có, vô cùng giàu có. Những ngày mai là mọi sự; và rồi những ngày mai đến chất đầy ân huệ và lớn lao với phước hạnh của Đức Chúa Trời; nhưng, mặc dù vậy, chúng ta vẫn thất vọng, vì ngày mai không phải là những gì chúng ta mong đợi, ngay cả khi ngày mai dồi dào lạ lùng. Nhưng đôi khi ngày mai đến với bão tố, mây đen, và tối tăm, khi chúng ta mong đợi nó đầy ánh sáng và nắng ấm, và ôi, cảm giác của chúng ta lúc đó khủng khiếp biết bao, chính vì lý do chúng ta đã mong đợi điều gì khác. Việc nói: “Phước cho người chẳng mong đợi gì, vì người ấy sẽ không bao giờ thất vọng” cũng không phải là một lời chúc phước tồi.

Nếu chúng ta biết cách thực hành điều đó, và không mong đợi gì, chúng ta sẽ không thất vọng, điều đó là chắc chắn; và chúng ta càng ít mong đợi, và càng ít khoe khoang về sự mong đợi của mình, thì tương lai sẽ càng hạnh phúc hơn; vì chúng ta sẽ ít có khả năng bị thất vọng hơn nhiều. Vậy hãy nhớ rằng, nếu chúng ta muốn giết chết tương lai, nếu chúng ta muốn hủy hoại những ngày mai, nếu chúng ta muốn làm tan vỡ hy vọng của chúng, nếu chúng ta muốn lấy đi mật ngọt của chúng, chúng ta phải bóp chặt chúng trong bàn tay khoe khoang, và rồi chúng ta sẽ làm được điều đó. “Chớ khoe mình về ngày mai;” vì anh em làm hỏng ngày mai bằng cách khoe khoang về nó.

Và rồi, hãy nhớ rằng, những hoàn cảnh thảm khốc nào đã xảy đến cho con người trong đời này sau khi ngày mai đã qua, vì khoe khoang về những ngày mai. Phải, có nhiều người đã đặt mọi hy vọng của mình vào một điều duy nhất; và ngày mai đã đến mà người ấy không mong đợi — có lẽ là một ngày mai đen tối và u ám, và nó đã nghiền nát hy vọng của người ấy thành tro bụi; và người ấy cảm thấy buồn bã biết bao sau đó! Người ấy đang ở trong tổ của mình; người ấy nói: “Bình an, bình an, bình an;” và sự hủy diệt thình lình đã đến trên hạnh phúc và niềm vui của người ấy. Người ấy đã khoe khoang về ngày mai của mình bởi sự an toàn quá mức, và hãy xem người ấy đó, thật là một con người tan nát biết bao, vì người ấy đã đặt hy vọng của mình vào điều đó; giờ đây niềm vui của người ấy đã tan vỡ. Ôi! anh em của tôi ơi, đừng bao giờ khoe khoang quá nhiều về những ngày mai, vì nếu anh em làm vậy, sự thất vọng của anh em sẽ khủng khiếp, khi anh em thấy niềm vui của mình đã thất bại, và hy vọng của mình đã qua đi. Hãy xem người giàu có đó; ông ta đã chất đống vàng lên đống vàng; nhưng giờ đây vì một cuộc mạo hiểm liều lĩnh, ông ta sắp có nhiều hơn bao giờ hết, và ông ta trông cậy vào ngày mai đó. Sự hư không là của ông ta; và sự thất vọng của ông ta là gì? Vì ông ta đã khoe khoang về của cải tưởng tượng. Hãy xem người kia! Tham vọng của ông ta là nâng cao gia đình mình, và làm cho danh tiếng mình tồn tại mãi; hãy xem người thừa kế của ông ta — niềm vui của ông ta, sự sống của ông ta, sự đầy đủ hạnh phúc của ông ta. Một nắm tro bụi và một cỗ quan tài còn lại cho người cha đang khóc. Ôi! nếu ông ta đã không khoe khoang quá nhiều về sự chắc chắn của đời sống đứa con trai đó, ông ta đã không khóc lóc cay đắng đến vậy, sau khi ngày mai đã quét qua ông ta, với tất cả cơn gió dữ và mốc meo của sự mong đợi của ông ta. Hãy xem đằng kia, một người khác; ông ta nổi tiếng, ông ta vĩ đại; ngày mai đến một lời vu khống, và danh tiếng của ông ta đã mất, và tên tuổi của ông ta bị ô nhục. Ôi! nếu ông ta đã không đặt tình yêu của mình vào điều đó, ông ta đã không quan tâm người ta kêu lên: “đóng đinh,” hay “ha-lê-lu-gia;” ông ta đã coi thường cả hai như nhau. Nhưng vì tin rằng danh tiếng là một điều bền vững, trong khi chân của nó đứng trên cát, ông ta đã trông cậy vào những ngày mai; và hãy xem ông ta bước đi trên đất buồn bã biết bao, vì ngày mai đã không mang đến cho ông ta gì ngoài nỗi buồn. “Chớ khoe mình về ngày mai.”

Và tôi muốn anh em nhớ chỉ một sự thật; và tôi cho rằng đó là một sự thật rất quan trọng; rằng rất thường xuyên khi người ta khoe khoang

về ngày mai, và quá tự tin rằng mình sẽ sống, họ không chỉ mang lại nỗi buồn lớn cho chính mình, mà còn cho người khác nữa. Khi giảng, tôi thường nài xin bạn bè tôi hãy chắc chắn lập di chúc, và lo liệu việc gia đình của mình. Nhiều trường hợp trang nghiêm nên thúc giục anh em làm như vậy. Một đêm nọ, một mục sư tình cờ nói, trong bài giảng của mình, rằng ông cho rằng đó là bổn phận Cơ Đốc của mọi người phải sắp xếp nhà cửa mình cho ngăn nắp, để nếu mình bị cất đi, mình sẽ biết rằng, trong khả năng có thể, mọi việc đều đúng đắn. Và có một thành viên trong Hội Thánh của ông ở đó, người đã tự nhủ: “Điều mục sư của tôi đã nói là đúng. Tôi không muốn thấy những đứa con thơ và vợ tôi bị bỏ lại mà không có gì, như họ sẽ phải chịu nếu tôi chết.” Vì vậy ông ta về nhà. Đêm đó ông ta lập di chúc và thanh toán các tài khoản của mình. Đêm đó ông ta chết! Hẳn đó là một điều vui mừng cho người góa phụ, giữa nỗi buồn của bà, khi thấy mình được chu cấp đầy đủ, và mọi việc đều ngăn nắp vì sự an ủi của bà. Whitefield tốt lành nói rằng ông không thể nằm xuống giường vào ban đêm, nếu ông không biết rằng ngay cả găng tay của mình cũng ở đúng chỗ; vì ông nói ông không muốn chết mà trong nhà mình còn điều gì lộn xộn. Và tôi muốn mọi Cơ Đốc nhân phải rất cẩn thận, sống một ngày như vậy, để nếu người ấy không bao giờ thấy một ngày khác, người ấy có thể cảm thấy rằng mình đã làm hết sức có thể, không chỉ để lo liệu cho chính mình, mà còn cho những người thừa hưởng tên tuổi của mình và thân yêu đối với mình. Có lẽ anh em gọi đây chỉ là lời dạy thế gian; rất tốt; anh em sẽ thấy nó rất giống lời dạy thiên thượng vào một trong những ngày đen tối này, nếu anh em không thực hành nó. “Chớ khoe mình về ngày mai.”

II. Nhưng bây giờ tôi đến để suy ngẫm về điều này theo cách thuộc linh, trong chốc lát hay hai. “Chớ khoe mình về ngày mai.” Ôi! anh em yêu dấu của tôi ơi, đừng bao giờ khoe khoang về ngày mai liên quan đến sự cứu rỗi linh hồn của anh em.

Trước hết, họ làm như vậy là những người nghĩ rằng ngày mai ăn năn sẽ dễ dàng hơn hôm nay. Phê-lít nói sẽ có một dịp tiện hơn, và rồi ông sẽ lại cho gọi Phao-lô,

để ông có thể nghe ông một cách nghiêm túc. Và nhiều tội nhân nghĩ rằng ngay lúc này không dễ để quay lại và ăn năn, nhưng về sau sẽ dễ. Này, đó chẳng phải là một chuỗi dối trá sao? Trước hết, có bao giờ một tội nhân dễ dàng quay về với Đức Chúa Trời không? Điều đó chẳng phải phải được thực hiện, vào bất cứ lúc nào, bởi quyền năng thiêng liêng sao? Và lại nữa, nếu điều đó không dễ dàng đối với người ấy bây giờ, thì làm sao nó sẽ dễ dàng hơn trong đời sống về sau? Chẳng phải tội lỗi của người ấy sẽ trói thêm những xiềng xích mới vào linh hồn người ấy, đến nỗi người ấy càng không thể thoát khỏi sự trói buộc bằng sắt của mình sao? Nếu người ấy chết ngay bây giờ, chẳng phải người ấy sẽ bị hư hoại trước khi đến ngày mai sao? Và khi ngày mai đến, ngày mà người ấy trông đợi như dễ dàng hơn cho sự phục sinh, chẳng phải linh hồn người ấy sẽ càng hư hoại hơn, và vì vậy, nếu chúng ta có thể nói như vậy, càng xa hơn khỏi khả năng được sống lại sao? Ôi! thưa quý vị, quý vị nói ngày mai ăn năn thì dễ dàng; sao không phải hôm nay? Quý vị sẽ thấy khó khăn của việc đó, nếu quý vị thử làm; phải, quý vị sẽ thấy sự bất lực của chính mình trong vấn đề đó. Có lẽ quý vị mơ rằng vào một ngày tương lai, sự ăn năn sẽ dễ chịu hơn đối với cảm xúc của quý vị. Nhưng làm sao quý vị có thể cho rằng vài giờ sẽ làm cho nó dễ chịu hơn? Nếu bây giờ nó là giấm đối với khẩu vị của quý vị, thì lúc đó nó cũng sẽ như vậy; và nếu quý vị yêu tội lỗi của mình bây giờ, quý vị sẽ yêu chúng hơn lúc đó; vì sức mạnh của thói quen sẽ củng cố quý vị trong đường lối của mình. Mỗi khoảnh khắc trong đời sống của quý vị đang đóng thêm một cái đinh tán nữa vào tình trạng đời đời của quý vị. Theo như chúng ta có thể thấy, càng ngày càng ít có khả năng (nói theo cách của loài người) tội nhân sẽ phá vỡ xiềng xích của mình với mỗi tội lỗi mà người ấy phạm; vì thói quen đã trói buộc người ấy chặt hơn vào tội lỗi của mình, và sự gian ác của người ấy đã nắm giữ người ấy thêm một lần nữa. Vậy chúng ta hãy cẩn thận, để chúng ta không khoe khoang về ngày mai, bằng cách giả vờ rằng ngày mai ăn năn sẽ dễ dàng hơn nhiều; trong khi đó là một trong những lời dối trá của Sa-tan, vì nó sẽ chỉ khó khăn hơn mà thôi.

Người ấy lại khoe khoang về ngày mai, là người cho rằng mình sẽ có nhiều thời gian để ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời. Ôi! có nhiều người nói: “Khi tôi đến lúc chết, tôi sẽ ở trên giường chết, và rồi tôi sẽ nói: ‘Lạy Chúa, xin thương xót tôi là kẻ có tội.’” Tôi nhớ một

vị mục sư già kể cho tôi nghe câu chuyện về một người mà ông thường cảnh báo, nhưng người ấy luôn nói với ông: “Thưa ông, khi tôi chết, tôi sẽ nói ‘Lạy Chúa, xin thương xót tôi;’ và tôi sẽ lên thiên đàng cũng như bất cứ ai khác.” Trở về nhà từ chợ một đêm, khá “say” vì rượu, ông ta điều khiển ngựa của mình nhảy vọt qua lan can của một cây cầu xuống sông; những lời cuối cùng người ta nghe ông ta thốt ra, là một lời nguyền rủa đáng sợ nhất; và dưới lòng sông người ta tìm thấy ông ta đã chết, bị giết bởi cú ngã. Vì vậy, có thể xảy ra với anh em. Anh em nghĩ mình sẽ có thời gian để ăn năn, và có thể sự diệt vong thình lình sẽ nuốt chửng anh em: hay, có lẽ, ngay cả khi anh em đang ngồi đó trên ghế nhà thờ, khoảnh khắc cuối cùng của anh em đang trôi qua. Đây là đồng hồ cát của anh em. Hãy xem! nó đang chảy. Tôi vừa đánh dấu một hạt cát nữa, rồi một hạt nữa rơi; nó rơi thật lặng lẽ, mà tôi tưởng như nghe thấy nó rơi. Phải! nó đó! Tiếng tích tắc của đồng hồ là sự rơi của hạt bụi đó xuống từ đồng hồ cát của anh em. Đời sống đang ngắn lại mỗi khoảnh khắc đối với tất cả anh em; nhưng với một số người cát gần như đã hết; không còn một nắm nữa. Chỉ còn vài hạt nữa. Hãy xem, giờ chúng còn ít hơn, hai hay ba hạt. Ôi! trong chốc lát có thể nói: “Không còn một hạt nào nữa.” Hỡi tội nhân! đừng bao giờ nghĩ rằng mình có thời gian để lãng phí! anh em chưa bao giờ có; con người chưa bao giờ có. Đức Chúa Trời phán: “Hãy mau lên,” khi Ngài bảo con người chạy trốn khỏi Sô-đôm. Lót đã phải vội vàng; và hãy tin chắc rằng, khi Đức Thánh Linh phán trong lòng con người, Ngài luôn bảo người ấy hãy vội vàng. Dưới những sự cáo trách tự nhiên, con người rất hay chần chừ; nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi Ngài phán trong lòng con người, luôn phán: “hôm nay.” Tôi chưa bao giờ biết một linh hồn thực sự lo lắng nào, mà lại bằng lòng hoãn lại đến ngày mai. Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có công việc với một con người, công việc đó luôn là công việc tức thời. Tội nhân nóng lòng muốn được giải thoát; người ấy phải có sự tha thứ ngay bây giờ; người ấy phải có ân huệ hiện tại, hay nếu không người ấy sợ rằng ân huệ sẽ đến quá muộn đối với người ấy. Hãy để tôi nài xin anh em, (và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho lời nài xin của tôi trở nên thành công trong trường hợp của anh em) hãy để tôi nài xin mỗi người trong anh em hãy suy xét điều này — rằng không bao giờ có thời gian để lãng phí, và rằng ý nghĩ của anh em rằng có

Việc cho rằng mình còn thời gian rảnh rỗi là một sự xúi giục của Sa-tan; vì khi Đức Thánh Linh khẩn nài con người, Ngài khẩn nài với đòi hỏi phải chú ý ngay lập tức. “Hôm nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng, như trong lúc nổi loạn.”

“Chớ khoe mình về ngày mai,” hỡi kẻ có tội, vì tôi không nghi ngờ gì rằng ngươi cũng đang làm như vậy theo một cách khác. “Chớ khoe mình về ngày mai,” dưới hình thức những quyết tâm sẽ làm tốt hơn. Tôi nghĩ giờ đây tôi đã từ bỏ những quyết tâm rồi; tôi đã có đủ những mảnh vụn và đống đổ nát của các quyết tâm của mình để xây một nhà thờ lớn, nếu chúng có thể biến thành đá. Ôi! những quyết tâm đã tan vỡ, những lời thề đã bội ước, tất cả chúng ta đều đã từng có! Ôi! chúng ta đã dựng lên những lâu đài quyết tâm, những công trình đồ sộ, vượt cả Ba-by-lôn trong mọi vẻ uy nghi của nó. Có người nói: “Tôi biết ngày mai tôi sẽ tốt hơn; tôi sẽ từ bỏ thói xấu này và thói xấu khác; tôi sẽ lìa bỏ dục vọng này; tôi sẽ từ bỏ tội lỗi yêu dấu kia; thật vậy, tôi sẽ không làm ngay bây giờ — ngủ thêm một chút và chợp mắt thêm một chút; nhưng tôi biết ngày mai tôi sẽ làm.” Kẻ dại! Ngươi đâu biết rằng ngươi sẽ thấy ngày mai. Ôi! kẻ dại hơn nữa! Ngươi đáng lẽ phải biết rằng điều ngươi không sẵn lòng làm hôm nay, ngày mai ngươi cũng sẽ không sẵn lòng làm. Tôi tin rằng có nhiều linh hồn đã bị hư mất vì những ý định tốt đẹp nhưng không bao giờ được thực hiện. Những quyết tâm bị bóp chết ngay khi mới sinh đã khiến con người mang tội giết con thuộc linh; và họ đã bị hư mất, với những quyết tâm còn mắc nghẹn trong miệng. Nhiều người đã đi xuống địa ngục với quyết tâm tốt đẹp trên môi, với lời quyết nguyện đạo đức trên lưỡi. Ôi! nếu ông ta sống thêm một ngày nữa, ông ta nói ông ta sẽ tốt hơn biết bao; nếu ông ta sống thêm một tuần nữa, ôi, bấy giờ ông ta nghĩ ông ta sẽ bắt đầu cầu nguyện. Linh hồn đáng thương! Nếu ông ta được sống thêm một tuần nữa, ông ta chỉ càng lún sâu hơn vào tội lỗi mà thôi! Nhưng ông ta không nghĩ như vậy, và ông ta đã đi xuống địa ngục với một miếng ngon đang lăn dưới lưỡi — rằng ông ta sẽ làm tốt hơn ngay lập tức, và điều đó có nghĩa là sẽ sửa đổi vào một lúc nào đó. Có nhiều người trong quý vị đang hiện diện, tôi dám nói, đang đưa ra những quyết tâm tốt đẹp. Quý vị là những người học việc: thôi, quý vị sẽ không thực hiện chúng cho đến khi

quý vị trở thành thợ lành nghề. Quý vị đã phạm ngày Sa-bát: nhưng quý vị định sẽ bỏ thói đó khi quý vị ở trong một hoàn cảnh khác. Quý vị đã quen chửi thề: quý vị nói: “Tôi sẽ không chửi thề nữa khi tôi thoát khỏi đám người này, họ thử thách tính khí của tôi quá.” Quý vị đã phạm tội trộm cắp vặt này hay tội khác: ngày mai quý vị sẽ từ bỏ nó, vì ngày mai quý vị sẽ có đủ, và quý vị có thể làm được điều đó. Nhưng trong tất cả những điều dối trá — và có nhiều điều lừa dối — thì những quyết tâm cho ngày mai là tệ hại nhất. Tôi sẽ không tin cậy một quyết tâm nào trong số đó; chúng chẳng có gì bền vững; quý vị thà vượt Đại Tây Dương sang Mỹ trên một chiếc lá khô còn hơn là trôi đến thiên đàng trên một quyết tâm.

Đó là thứ mong manh nhất trên đời, bị mọi hoàn cảnh xô đẩy, và bị đắm với tất cả hàng hóa quý giá của nó — bị đắm trước sự kinh hãi của người đã liều linh hồn mình trong đó — bị đắm, và bị đắm mãi mãi. Hãy cẩn thận, hỡi những thính giả thân mến của tôi, đừng ai trong quý vị cậy vào những ngày mai. Tôi nhớ những lời mạnh mẽ nhưng trang nghiêm của Jonathan Edwards, khi ông nói: “Hỡi kẻ có tội, hãy nhớ rằng, ngay lúc này ngươi đang đứng trên miệng địa ngục chỉ bằng một tấm ván, mà tấm ván ấy đã mục nát; ngươi đang treo lơ lửng trên hàm của sự diệt vong chỉ bằng một sợi dây đơn độc, và kìa! các sợi của sợi dây ấy đang kêu răng rắc — đang đứt dần, mà ngươi vẫn còn nói về những ngày mai!” Nếu ngươi bị bệnh, hỡi người kia, ngươi có đợi đến ngày mai mới mời thầy thuốc chăng? Nếu nhà ngươi bị cháy, ngươi có đợi đến ngày mai mới kêu “cháy” chăng? Nếu ngươi bị cướp trên đường về nhà, ngươi có đợi đến ngày mai mới kêu “bắt lấy tên trộm” chăng? Không, chắc chắn là không; nhưng ngươi khôn ngoan hơn thế trong những việc thuộc về tự nhiên. Nhưng con người thật dại dột, ôi! quá dại dột trong những việc liên quan đến linh hồn mình; trừ khi tình yêu thiêng liêng và vô hạn dạy người ta đếm các ngày của mình, để người ta chuyên lòng vào sự khôn ngoan thật, người ta vẫn sẽ tiếp tục khoe mình về những ngày mai, cho đến khi linh hồn mình bị hủy diệt bởi chúng.

Chỉ một lời nhắc nhở cho con cái của Đức Chúa Trời. À! Anh chị em yêu dấu của tôi, xin chớ, tôi nài xin anh chị em, tự khoe mình về ngày mai. Đa-vít đã từng làm như vậy một lần: ông nói: “Núi tôi đứng vững vàng, tôi sẽ chẳng hề bị

lay động.” Chớ khoe mình về những ngày mai của quý vị. Quý vị đã lót ổ khá êm ấm rồi; phải, nhưng trước khi mặt trời lặn quý vị có thể gặp một cái gai trong đó, và quý vị sẽ vui mừng lắm mà bay lên cao. Quý vị đang rất vui vẻ và hớn hở, nhưng đừng nói rằng quý vị sẽ luôn có nhiều đức tin như quý vị đang có bây giờ — đừng chắc rằng quý vị sẽ luôn được phước như vậy. Đám mây tiếp theo quét qua bầu trời có thể cuốn đi nhiều niềm vui của quý vị. Đừng nói rằng quý vị đã được gìn giữ cho đến nay, và quý vị hoàn toàn chắc chắn rằng quý vị sẽ được giữ khỏi tội lỗi vào ngày mai. Hãy cẩn thận với những ngày mai. Nhiều Cơ Đốc nhân cứ bước đi mà không suy nghĩ gì; rồi thình lình, họ vấp ngã và làm hỏng nặng nề đời sống tuyên xưng của mình. Nếu họ chỉ cẩn thận xem xét những ngày mai — nếu họ chỉ canh giữ đường lối mình thay vì ngắm sao và khoe khoang về chúng, thì bước chân họ sẽ vững vàng hơn nhiều. Đúng vậy, con cái của Đức Chúa Trời không cần nghĩ về ngày mai xét về sự bảo đảm đời đời của linh hồn mình, vì điều đó ở trong tay của Chúa Christ và được an toàn đời đời; nhưng xét về đời sống tuyên xưng, sự an ủi và hạnh phúc của mình, thì người ấy rất nên cẩn thận giữ bước chân mình mỗi ngày. Đừng khoe khoang; nếu quý vị khoe khoang về ngày mai, quý vị biết quy tắc của Chúa luôn là sai một con sâu mọt đến nơi chúng ta đặt sự kiêu ngạo của mình. Và như vậy, nếu quý vị khoe mình về ngày mai, chẳng bao lâu quý vị sẽ có một con sâu bướm trong đó. Chắc chắn như mỗi khi chúng ta vinh hiển về sự giàu có của mình, nó trở nên hư hỏng, hoặc mọc cánh bay đi; và chắc chắn như chúng ta khoe mình về ngày mai, con sâu sẽ gặm rễ của nó, như nó đã gặm cây dưa của Giô-na, và ngày mai mà chúng ta đã nương dựa sẽ chỉ còn đứng đó, với những chiếc lá rụng, như một đài kỷ niệm cho sự thất vọng của chúng ta. Chúng ta hãy cẩn thận, hỡi anh em Cơ Đốc, đừng lãng phí thời gian hiện tại với những hy vọng về ngày mai — đừng trở nên kiêu ngạo, và vì thế mất cảnh giác, vì khoe khoang về điều mà chúng ta tưởng tượng chắc chắn mình sẽ trở thành khi ấy.

III. Và bây giờ, cuối cùng, nếu những ngày mai không đáng để khoe khoang, thì chúng có hoàn toàn vô dụng chăng? Không, tạ ơn Đức Chúa Trời! Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm với những ngày mai. Chúng ta có thể không

khoe khoang về chúng, nhưng tôi sẽ nói cho quý vị biết chúng ta có thể làm gì với chúng nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta luôn có thể trông đợi chúng với sự nhẫn nại và tin chắc rằng chúng sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta. Chúng ta có thể nói về những ngày mai: “Tôi không khoe khoang về chúng, nhưng tôi cũng không sợ hãi chúng; tôi sẽ không vinh hiển về chúng, nhưng tôi sẽ không run sợ về chúng.”

“Phần số tương lai của tôi ra sao,

Tôi biết rõ chẳng bận lòng chi;

Điều này khiến lòng tôi yên nghỉ,

Điều Đức Chúa Trời tôi định là tốt nhất.”

Chúng ta có thể rất thảnh thơi và rất thoải mái về ngày mai; chúng ta có thể nhớ rằng mọi thời kỳ của chúng ta đều ở trong tay Ngài, mọi biến cố đều theo mệnh lệnh Ngài; và dù chúng ta không biết mọi khúc quanh của con đường quan phòng, nhưng Ngài biết tất cả. Tất cả đều đã được ghi trong sách Ngài, và mọi thời kỳ của chúng ta đều được sắp đặt bởi sự khôn ngoan của Ngài; dù chúng là

“Những thời kỳ thử thách và đau buồn;

Những thời kỳ đắc thắng và giải cứu;

Những thời kỳ để thử quyền lực của kẻ cám dỗ,

Những thời kỳ để nếm tình yêu của Đấng Cứu Rỗi:

Tất cả đều phải đến, tồn tại, rồi qua đi,

Như ý muốn của Bạn Thiên Thượng của tôi.”

Và vì vậy, chúng ta có thể nhìn những ngày mai như nhìn thấy chúng trong thỏi vàng thô của thời gian, sắp được đúc thành chi phí cho mỗi ngày, và chúng ta có thể nói về tất cả chúng: “Tất cả chúng sẽ là vàng; tất cả chúng sẽ được đóng dấu ấn của Vua, và vì vậy, hãy để chúng đến; chúng sẽ không làm tôi tệ hơn — chúng sẽ hiệp lại làm ích cho tôi.”

Phải, hơn nữa, một Cơ Đốc nhân có thể nhìn về những ngày mai của mình một cách chính đáng, không chỉ với sự cam chịu, mà còn với niềm vui. Ngày mai đối với một Cơ Đốc nhân là một điều vui mừng, nó là một chặng gần hơn đến vinh quang. Ngày mai! Đối với một tín hữu, đó là một bước gần hơn đến thiên đàng; đó chỉ là thêm một nút dây nữa mà người ấy đã vượt qua biển đời đầy nguy hiểm, và người ấy càng gần hơn đến bến cảng đời đời của mình — thiên đàng phước hạnh của mình. Ngày mai, đó là một ngọn đèn mới của lời hứa đã được ứng nghiệm mà Đức Chúa Trời đã đặt trong bầu trời của người ấy, để Cơ Đốc nhân có thể chào đón nó như một ngôi sao dẫn đường trong tương lai, hoặc ít nhất như một ánh sáng để soi sáng con đường mình. Ngày mai, Cơ Đốc nhân có thể vui mừng về nó; người ấy có thể nói về hôm nay: “Hỡi ngày kia, ngươi có thể đen tối, nhưng ta sẽ từ biệt ngươi, vì kìa, ta thấy ngày mai đang đến, và ta sẽ cưỡi trên đôi cánh của nó, bay đi và bỏ lại ngươi cùng những nỗi buồn của ngươi ở xa phía sau.”

Và hơn nữa, Cơ Đốc nhân có thể chờ đợi ngày mai với còn hơn cả hy vọng và niềm vui đơn thuần; người ấy có thể trông đợi nó với sự ngây ngất phần nào, vì người ấy không biết chắc rằng ngày mai Chúa mình có thể đến chăng. Ngày mai Chúa Christ có thể ở trên đất này, “vì trong giờ các ngươi không ngờ, Con Người sẽ đến.” Ngày mai, mọi vinh quang của sự huy hoàng ngàn năm có thể được bày tỏ; ngày mai, các ngai phán xét có thể được dựng lên, và Vua có thể triệu tập dân chúng đến phán xét. Ngày mai, chúng ta có thể ở trên thiên đàng; ngày mai, chúng ta có thể ở trong lòng Chúa Christ; ngày mai, phải, trước lúc đó, đầu này có thể đội mão triều, tay này có thể vẫy nhành chà là, môi này có thể hát bài ca, chân này có thể bước trên những đường phố bằng vàng, lòng này có thể đầy dẫy phước hạnh, bất diệt, đời đời, vĩnh cửu. Hãy vững lòng, hỡi anh em Cơ Đốc; ngày mai không thể có điều gì đen tối đối với anh em, vì nó phải hiệp lại làm ích cho anh em, nhưng nó có thể chứa đựng một viên ngọc quý báu, quý báu. Nó là một bình đất, và nó có thể chứa một vài dòng nước đen tối, nhưng vị đắng của chúng đã được thập tự giá lấy đi. Nhưng cũng có thể, nó chứa đựng viên ngọc quý báu của cõi đời đời; vì gói ghém trong ngày mai có thể là mọi vinh quang của sự bất diệt. Hãy xức dầu vui mừng tươi mới lên đầu anh em khi nghĩ đến mỗi ngày sắp

đến. Chớ khoe mình về ngày mai, nhưng hãy thường an ủi mình với nó. Anh em có quyền làm như vậy; nó không thể là một ngày mai xấu đối với anh em; nó có thể là ngày tốt nhất trong đời anh em, vì nó có thể là ngày cuối cùng của anh em.

Và còn một lời nhắc nhở nữa. Ngày mai cần được Cơ Đốc nhân lưu ý theo đường lối quan phòng. Dù chúng ta không được khoe mình về ngày mai, nhưng chúng ta có thể tìm cách lo liệu cho ngày mai. Có một dịp, tôi đã kêu gọi quyên góp cho một hội tương trợ, và không biết một câu Kinh Thánh nào thích hợp hơn, tôi đã chọn câu này: “Chớ lo lắng về ngày mai, vì ngày mai sẽ tự lo cho việc của ngày mai.” Một số thính giả của tôi, khi tôi công bố câu Kinh Thánh ấy, e rằng nguyên tắc của nó hoàn toàn chống lại bất cứ điều gì như bảo hiểm, hay lo liệu cho tương lai, nhưng tôi chỉ cho họ thấy rằng không phải như vậy, theo cách tôi hiểu. Đó là một mệnh lệnh rõ ràng rằng chúng ta không được lo lắng cách lo âu về ngày mai. Không, làm sao tôi có thể làm được điều đó? Làm sao tôi có thể đặt mình vào một vị trí mà tôi có thể thực hiện mệnh lệnh không lo lắng về ngày mai này! Nếu tôi là một người đang vật lộn trong cuộc sống, và tôi có khả năng mua bảo hiểm cho một điều gì đó sẽ chăm sóc vợ con tôi trong những ngày sau, nếu tôi không làm điều đó, quý vị có thể giảng cho tôi suốt cõi đời đời về việc không lo lắng về ngày mai; nhưng tôi không thể không làm như vậy, khi tôi thấy những người tôi yêu thương chung quanh mình không được lo liệu. Dù đó là lời của Đức Chúa Trời, tôi cũng không thể thực hành được; thỉnh thoảng tôi vẫn sẽ lo lắng về ngày mai. Nhưng hãy để tôi đến với một trong nhiều cơ quan tuyệt vời đang tồn tại, và hãy để tôi thấy rằng mọi sự đều đã được lo liệu, tôi trở về nhà và nói: “Bây giờ, tôi biết cách thực hành mệnh lệnh của Chúa Christ là không lo lắng về ngày mai; tôi trả tiền bảo hiểm mỗi năm một lần, và tôi không còn lo lắng gì thêm về điều đó, vì giờ đây tôi không có lý do gì để làm như vậy, và tôi đã vâng theo cả tinh thần lẫn chữ viết của mệnh lệnh Chúa Christ.” Chúa chúng ta muốn chúng ta thoát khỏi những lo lắng; bây giờ rõ ràng là những lo lắng gây khổ sở ấy đã được dẹp bỏ, và chúng ta có thể sống vượt trên sự lo âu nhờ một tiến trình duy nhất đó.

Bây giờ, nếu đúng như vậy, nếu có bất cứ điều gì giúp chúng ta thực hiện các mệnh lệnh của Chúa Christ, thì việc làm điều đó chẳng phải là nằm ngay trong cốt lõi của các điều răn sao? Nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt vào lòng những người khôn ngoan để nghĩ ra điều gì đó có thể phần nào cải thiện những bất hạnh của đồng loại mình, và giảm nhẹ những khổ sở và rủi ro trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thì làm sao chúng ta lại không có bổn phận tận dụng sự khôn ngoan ấy, mà chắc chắn Đức Chúa Trời đã ban cho con người, để nhờ đó trong những thời kỳ này chúng ta có thể thực hiện đầy đủ nhất ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh ấy: “Chớ lo lắng về ngày mai.” Thật vậy, nếu một người nói: “Tôi sẽ không lo lắng về ngày mai, tôi cứ tiêu hết những gì mình kiếm được, và không nghĩ đến việc làm gì hay lo lắng gì về ngày mai,” thì làm sao ông ta trả tiền thuê nhà? Thật vậy, câu Kinh Thánh ấy không thể được thực hiện, nếu nó có nghĩa như một số người nghĩ. Nó không thể có nghĩa là chúng ta phải sống thờ ơ qua ngày, nếu không một người sẽ tiêu hết tiền vào thứ Hai, và chẳng còn gì cho những ngày còn lại trong tuần; nhưng đó chỉ là sự dại dột đơn thuần. Nó có nghĩa là chúng ta không nên có những suy nghĩ lo âu, gây khổ sở về điều đó. Tôi đang giảng về các hội tương trợ; tôi sẽ không cố gắng giới thiệu nhiều hội trong số đó, và tôi không tin vào nguyên tắc của phân nửa số hội ấy; tôi tin rằng rất nhiều điều tai hại gây ra bởi những cuộc tụ họp của chúng trong các quán rượu; nhưng ở đâu có một hội Cơ Đốc, tôi phải cố gắng thúc đẩy phúc lợi của nó, vì tôi xem nguyên tắc ấy là phương tiện tốt nhất để thực hiện mệnh lệnh của Chúa Christ: “Chớ lo lắng về ngày mai, vì ngày mai sẽ tự lo cho việc của chính nó.” Xin cho phép tôi giới thiệu Trại Dưỡng Lão này với lòng rộng rãi của quý vị như một nơi nương náu trong lúc nghịch cảnh cho những người đã cẩn thận trong lúc thịnh vượng. Đó là một nơi ẩn náu yên tĩnh cho các hội viên già yếu của các Hội Tương Trợ, và tôi rất tiếc phải báo cho quý vị rằng nhiều phòng trong đó còn trống, không phải vì thiếu ứng cử viên, mà vì thiếu kinh phí. Thật đáng tiếc khi quá nhiều tài sản công lại nằm không. Vậy xin hãy giúp ban quản trị sử dụng những ngôi nhà ấy.

Và bây giờ, để kết luận, xin nhắc nhở Cơ Đốc nhân rằng có một điều người ấy không phải làm, đó là, người ấy không phải lo liệu sự cứu rỗi, ân điển, sự nuôi dưỡng, hay những lời hứa cho ngày mai. Không, hỡi những người yêu dấu; nhưng chúng ta thường nói như thể chúng ta phải làm vậy. Chúng ta nói: “Làm sao tôi sẽ bền đỗ qua thử thách này hay thử thách khác?” “Ngày nào đủ nỗi khổ của ngày ấy.” Quý vị không được khoe khoang về ân điển của hôm nay, như thể nó đủ cho ngày mai. Nhưng quý vị không cần sợ hãi. Với những khó khăn của ngày mai sẽ có sự giúp đỡ của ngày mai; với những kẻ thù của ngày mai, những người bạn của ngày mai; với những nguy hiểm của ngày mai, những sự gìn giữ của ngày mai. Vậy chúng ta hãy trông đợi ngày mai như một điều chúng ta không phải lo liệu về phương diện thuộc linh, vì sự chuộc tội đã hoàn tất, giao ước đã được xác nhận, và vì vậy mọi lời hứa sẽ được ứng nghiệm, và sẽ là “phải” và “a-men” đối với chúng ta, không chỉ trong một ngày mai, mà trong năm mươi nghìn ngày mai, nếu có bấy nhiêu ngày mai trôi qua trên đầu chúng ta.

Và bây giờ xin hãy thốt lên những lời trong câu Kinh Thánh ấy một lần nữa, cách rất trang nghiêm và khẩn thiết. Hỡi những thanh niên trẻ trong mọi vinh quang của mình! Hỡi những thiếu nữ trong mọi vẻ đẹp của mình! “Chớ khoe mình về ngày mai.” Con sâu có thể ở trên má quý vị rất sớm. Hỡi những người mạnh mẽ, xương cốt đầy tủy! Hỡi những người hùng mạnh, thần kinh dường như bằng đồng, và gân cốt bằng thép! “Chớ khoe mình về ngày mai.” “Hỡi cây tùng, hãy than khóc,” vì những cây bá hương đã ngã xuống trước đây; và dù quý vị tưởng mình vĩ đại, Đức Chúa Trời có thể hạ quý vị xuống. Trên hết, hỡi những mái đầu bạc, “Chớ khoe mình về ngày mai,” với một chân treo lơ lửng trên vực thẳm không dò được của cõi đời đời, và chân kia chỉ chập chững trên bờ của thời gian! Tôi nài xin quý vị đừng khoe mình về ngày mai. Thật vậy, tôi tin rằng những mái đầu bạc cũng không kém dại dột về điểm này so với thời thơ ấu. Tôi nhớ đã đọc một câu chuyện về một người muốn mua trang trại của người láng giềng bên cạnh, và ông ta đến gặp người ấy và hỏi liệu người ấy có bán không. Người ấy nói: “Không; tôi sẽ không bán;” thế là ông ta về nhà, và nói: “Không sao, ông nông dân kia là một ông già; khi ông ta chết, tôi sẽ mua nó.” Người ấy đã bảy mươi tuổi, và người láng giềng của ông ta sáu mươi tám tuổi;

ông ta nghĩ người kia chắc chắn sẽ chết trước mình. Con người thường như vậy. Họ đang vạch ra những kế hoạch mà chỉ bước qua mồ mả của họ, khi họ sẽ không còn cảm nhận được chúng nữa. Những cơn gió sẽ sớm rít qua thảm cỏ xanh phủ trên mộ họ, nhưng họ sẽ không nghe tiếng than khóc của nó. Hãy cẩn thận với những “ngày hôm nay.” Đừng nhìn qua tấm kính của tương lai; nhưng hãy nhìn vào những việc của ngày hôm nay. “Chớ khoe mình về ngày mai; vì ngươi chẳng biết ngày mai sẽ sanh ra điều gì.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark

“Đây sẽ là một luật lệ đời đời cho các ngươi, để làm sự chuộc tội cho con cái Y-sơ-ra-ên về mọi tội lỗi của chúng mỗi năm một lần” — Lê-vi Ký 16:34

Người Do Thái có nhiều nghi lễ nổi bật, bày tỏ cách kỳ diệu sự chết của Chúa Giê-xu Christ như sự đền tội vĩ đại cho tội lỗi của chúng ta và sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta. Một trong những nghi lễ chính trong số đó là ngày chuộc tội, mà tôi tin là được định trước hết để làm hình bóng cho ngày báo thù vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta, cũng là ngày chấp nhận vĩ đại của linh hồn chúng ta, khi Chúa Giê-xu Christ “đã chết, Đấng công chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Ngày chuộc tội ấy chỉ xảy ra mỗi năm một lần, để dạy chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ chỉ chết một lần; và rằng dù Ngài sẽ đến lần thứ hai, nhưng lần đó sẽ không có của lễ chuộc tội cho sự cứu rỗi. Các chiên con liên tục bị giết; sáng và chiều họ dâng của lễ lên Đức Chúa Trời, để nhắc nhở dân chúng rằng họ luôn cần một của lễ; nhưng ngày chuộc tội, vì là hình bóng của sự chuộc tội vĩ đại duy nhất, nên chỉ mỗi năm một lần thầy tế lễ thượng phẩm mới vào trong bức màn với huyết như sự chuộc tội cho tội lỗi của dân chúng. Và điều này diễn ra vào một thời gian nhất định và đã được ấn định; nó không được để tùy theo sự lựa chọn của Môi-se, hay sự tiện lợi của A-rôn, hay bất cứ hoàn cảnh nào khác có thể ảnh hưởng đến ngày tháng; nó đã được ấn định phải vào một ngày đặc biệt, như quý vị thấy ở câu 29:

“Vào tháng bảy, ngày mùng mười tháng ấy;” và vào không một thời gian nào khác ngày chuộc tội mới diễn ra, để cho chúng ta thấy rằng ngày chuộc tội vĩ đại của Đức Chúa Trời đã được Ngài ấn định và tiền định. Sự đền tội của Chúa Christ chỉ xảy ra một lần, và khi ấy không phải do tình cờ; Đức Chúa Trời đã định nó từ trước khi sáng thế; và đúng vào giờ mà Đức Chúa Trời đã tiền định, đúng vào ngày mà Đức Chúa Trời đã định rằng Chúa Christ phải chết, Ngài đã bị dẫn như chiên con đến lò mổ, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài đã im lặng. Chỉ mỗi năm một lần, vì của lễ chỉ phải dâng một lần; và vào một thời gian đã được ấn định trong năm, vì trong kỳ đầy đủ của thời gian Chúa Giê-xu Christ phải đến trong thế gian để chết vì chúng ta.

Bây giờ, tôi sẽ mời quý vị chú ý đến các nghi lễ của ngày trang nghiêm này, xét từng phần một cách chi tiết. Trước hết, chúng ta sẽ xét người đã làm sự chuộc tội, thứ hai, của lễ mà nhờ đó sự chuộc tội được làm theo hình bóng; thứ ba, những hiệu quả của sự chuộc tội, và thứ tư, thái độ của chúng ta khi nhớ lại sự chuộc tội, như đã được bày tỏ rõ ràng qua cách cư xử được quy định cho dân Y-sơ-ra-ên trong ngày ấy.

I. Trước hết, NGƯỜI ĐÃ LÀM SỰ CHUỘC TỘI. Và ngay từ đầu, chúng ta nhận xét rằng A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm, đã làm điều đó. “A-rôn sẽ vào nơi thánh như vầy: với một con bò đực tơ làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực làm của lễ thiêu.” Các thầy tế lễ thấp hơn giết các chiên con; các thầy tế lễ khác vào những thời gian khác làm hầu hết mọi công việc của nơi thánh; nhưng trong ngày này không có việc gì được làm bởi bất cứ ai, như một phần công việc của ngày chuộc tội vĩ đại, ngoại trừ bởi thầy tế lễ thượng phẩm. Các truyền thống cổ của người Do Thái cho chúng ta biết rằng mọi việc trong ngày ấy đều do ông làm, ngay cả việc thắp nến, đốt lửa, xông hương, và mọi chức vụ cần thiết, và rằng, trong hai tuần trước đó, ông buộc phải vào đền tạm để giết các bò đực và phụ giúp công việc của các thầy tế lễ và người Lê-vi, để ông có thể sẵn sàng làm công việc vốn không quen thuộc với ông. Mọi công lao đều để lại cho ông. Cũng vậy, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và chỉ một mình Ngài,

mới làm nên sự chuộc tội. Có những thầy tế lễ khác, vì “Ngài đã làm cho chúng ta nên thầy tế lễ và vua thuộc về Đức Chúa Trời.” Mỗi Cơ Đốc nhân là một thầy tế lễ để dâng của lễ cầu nguyện và ngợi khen lên Đức Chúa Trời, nhưng không ai ngoài Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm được dâng sự chuộc tội; chỉ một mình Ngài mới được vào trong bức màn; Ngài phải giết con dê và rảy huyết; vì dù sự tạ ơn được mọi thân thể được tuyển chọn của Chúa Christ cùng chia sẻ, sự chuộc tội vẫn chỉ thuộc về Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm.

Tiếp theo, thật thú vị khi lưu ý rằng thầy tế lễ thượng phẩm trong ngày này là một thầy tế lễ đã hạ mình. Quý vị đọc trong câu 4: “Người sẽ mặc áo dài bằng vải gai thánh, và sẽ có quần bằng vải gai trên thịt mình, và sẽ thắt đai bằng vải gai, và đội mũ bằng vải gai: đó là những y phục thánh.” Vào những ngày khác, ông mặc những gì dân chúng quen gọi là y phục bằng vàng; ông có mũ đội với một tấm vàng ròng quanh trán, buộc bằng dây màu xanh rực rỡ; tấm bảng ngực lộng lẫy, đính đầy ngọc báu, trang trí bằng vàng ròng và gắn đá quý; bộ ê-phót vinh hiển, những chiếc chuông leng keng, và mọi đồ trang sức khác, mà nhờ đó ông đến trước dân chúng như thầy tế lễ thượng phẩm được chấp nhận. Nhưng trong ngày này, ông không có món nào trong số đó. Chiếc mũ bằng vàng đã được cất sang một bên, chiếc áo thêu đã được xếp lại, tấm bảng ngực đã được tháo ra, và ông bước ra chỉ với áo dài thánh bằng vải gai, quần bằng vải gai, mũ bằng vải gai, và thắt đai bằng vải gai. Trong ngày ấy, ông đã hạ mình xuống cũng như dân chúng hạ mình xuống. Bây giờ, đó là một hoàn cảnh đáng chú ý. Quý vị sẽ thấy nhiều đoạn Kinh Thánh khác trong các tài liệu tham khảo sẽ chứng thực điều này, rằng y phục của thầy tế lễ trong ngày này thì khác biệt. Như Mayer cho chúng ta biết, vào những ngày khác ông mặc những y phục vinh hiển, nhưng trong ngày này, ông mặc bốn y phục khiêm nhường. Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài làm sự chuộc tội, là một thầy tế lễ đã hạ mình. Ngài không làm sự chuộc tội khi khoác lên mình mọi vinh quang của ngai vàng cổ xưa của Ngài trên thiên đàng. Trên trán Ngài không có vương miện, ngoại trừ mão gai; chung quanh Ngài không khoác áo tía, ngoại trừ chiếc áo Ngài đã mặc một thời gian để bị nhạo báng; trên đầu Ngài không có vương trượng, ngoại trừ cây sậy mà họ

đã nhẫn tâm nhét vào tay Ngài trong sự khinh miệt; Ngài không có giày dép bằng vàng ròng, cũng không ăn mặc như một vị vua; Ngài không có những sự huy hoàng ấy quanh mình để khiến Ngài trở nên hùng mạnh và khác biệt giữa loài người; Ngài bước ra trong thân thể đơn sơ của mình, phải, trong thân thể trần truồng của mình, vì họ đã lột ngay cả chiếc áo thường khỏi Ngài, và khiến Ngài treo trước mặt trời của Đức Chúa Trời và vũ trụ của Đức Chúa Trời, trần truồng, làm xấu hổ Ngài, và làm ô nhục những kẻ đã chọn làm một việc tàn nhẫn và hèn hạ như vậy. Ôi! Linh hồn tôi ơi, hãy thờ phượng Chúa Giê-xu của ngươi, Đấng khi làm sự chuộc tội, đã hạ mình và khoác quanh mình chiếc áo bằng đất thấp hèn của ngươi. Ôi! Các thiên sứ, quý vị có thể hiểu những vinh quang mà Ngài đã từ bỏ là gì. Ôi! Các ngai, các quyền cai trị, và các thế lực, quý vị có thể nói vương miện mà Ngài đã từ bỏ là gì, và những chiếc áo Ngài đã cởi bỏ để khoác lấy y phục trần thế là gì. Nhưng, hỡi loài người, quý vị khó mà biết Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của mình giờ đây vinh hiển dường nào, và quý vị khó mà biết trước kia Ngài đã vinh hiển dường nào. Nhưng ôi! hãy thờ phượng Ngài, vì trong ngày ấy chính tấm vải gai sạch của thân thể Ngài, của nhân tính Ngài, là thứ mà nhờ đó Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi của quý vị.

Tiếp theo, thầy tế lễ thượng phẩm dâng sự chuộc tội phải là một thầy tế lễ thượng phẩm không tì vết, và vì không tìm được ai như vậy, A-rôn vốn là một tội nhân cũng như dân chúng, quý vị sẽ nhận xét rằng A-rôn phải thánh hóa chính mình và làm sự chuộc tội cho tội lỗi của chính mình trước khi ông có thể vào trong để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân chúng. Trong câu 3 quý vị đọc: “A-rôn sẽ vào nơi thánh như vầy: với một con bò đực tơ làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực làm của lễ thiêu.” Những con vật này là vì chính ông. Trong câu 6 có chép: “Và A-rôn sẽ dâng con bò đực của lễ chuộc tội, vốn thuộc về chính mình, và làm sự chuộc tội cho chính mình, và cho nhà mình.” Phải, hơn nữa, trước khi ông vào trong bức màn với huyết của con dê vốn là sự chuộc tội cho dân chúng, ông phải vào trong bức màn để làm sự chuộc tội tại đó cho chính mình. Trong các câu 11, 12 và 13, có chép: “Và A-rôn sẽ đem con bò đực của lễ chuộc tội,

vốn thuộc về chính mình, và sẽ làm sự chuộc tội cho chính mình, và cho nhà mình, và sẽ giết con bò đực của lễ chuộc tội, vốn thuộc về chính mình. Và người sẽ lấy một lư hương đầy than lửa cháy từ trên bàn thờ trước mặt Chúa, và hai tay đầy hương thơm giã nhỏ, và đem vào trong bức màn. Và người sẽ để hương trên lửa trước mặt Chúa, hầu cho mây hương che phủ nắp thi ân ở trên bảng chứng, để người khỏi chết.” “Và người sẽ lấy huyết của con bò đực (tức là con bò đực mà người đã giết vì chính mình), và rảy bằng ngón tay mình trên nắp thi ân về phía đông; và trước nắp thi ân người sẽ rảy huyết bằng ngón tay mình bảy lần.” Việc này diễn ra trước khi ông giết con dê, vì có chép: “Bấy giờ người sẽ giết con dê.” Trước khi ông đem huyết, vốn là hình bóng của Chúa Christ trong bức màn, vào trong, ông đã đem huyết (vốn là hình bóng của Chúa Christ theo một ý nghĩa khác), nhờ đó ông thanh tẩy chính mình. A-rôn không được vào trong bức màn cho đến khi tội lỗi của ông đã được đền chuộc theo hình bóng nhờ con bò đực, và ngay cả khi ấy cũng không được vào nếu không có hương thơm cháy nghi ngút trước mặt mình, e rằng Đức Chúa Trời nhìn thấy ông, và ông phải chết, vì là một phàm nhân ô uế. Hơn nữa, người Do Thái cho chúng ta biết rằng A-rôn phải tắm mình, tôi nghĩ, năm lần trong ngày; và trong chương này có chép rằng ông phải tắm mình nhiều lần. Chúng ta đọc trong câu 4: “Đó là những y phục thánh; vì vậy người sẽ tắm thịt mình trong nước, rồi mặc chúng vào.” Và ở câu 24: “Người sẽ tắm thịt mình bằng nước trong nơi thánh, và mặc y phục mình vào.” Vậy quý vị thấy rằng đã được quy định nghiêm ngặt rằng A-rôn trong ngày ấy phải là một thầy tế lễ không tì vết. Ông không thể như vậy xét về bản tính, nhưng xét về nghi lễ, người ta đã cẩn thận để ông được sạch. Ông đã được tắm đi tắm lại trong bể thánh. Và ngoài ra, còn có huyết của con bò đực và khói hương, để ông có thể được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. À! Hỡi những người yêu dấu, và chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không tì vết; chúng ta có một Đấng không cần tắm rửa, vì Ngài không có ô uế nào để rửa sạch; chúng ta có một Đấng không cần sự chuộc tội cho chính mình, vì Ngài, đời đời,

có thể đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chẳng hề đến thế gian chút nào. Ngài thuần khiết và không tì vết; Ngài không cần hương để phất trước nắp thi ân để che giấu khuôn mặt giận dữ của công lý; Ngài không cần gì để che giấu và chở che mình; Ngài hoàn toàn thuần khiết và sạch sẽ. Ôi! Hãy cúi xuống và thờ phượng Ngài, vì nếu Ngài không phải là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thánh khiết, Ngài không bao giờ có thể mang tội lỗi của quý vị trên chính mình, và không bao giờ có thể cầu thay cho quý vị. Ôi! Hãy tôn kính Ngài, Đấng, không tì vết như vậy, đã đến trong thế gian này và phán: “Vì cớ đó Ta thánh hóa chính mình Ta, hầu cho họ cũng được thánh hóa bởi lẽ thật.” Hãy thờ phượng và yêu mến Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không tì vết, Đấng, trong ngày chuộc tội đã cất đi tội lỗi của quý vị.

Lại nữa, sự chuộc tội được làm bởi một thầy tế lễ thượng phẩm đơn độc — một mình và không có người trợ giúp. Quý vị đọc trong câu 17: “Và sẽ không có người nào trong trại hội kiến khi người vào để làm sự chuộc tội trong nơi thánh, cho đến khi người ra, và đã làm sự chuộc tội cho chính mình, và cho nhà mình, và cho cả hội chúng Y-sơ-ra-ên.” Không một người nào khác được hiện diện, để dân chúng có thể hoàn toàn chắc chắn rằng mọi việc đều do một mình thầy tế lễ thượng phẩm làm. Thật đáng chú ý, như Matthew Henry nhận xét, rằng không một môn đồ nào chết với Chúa Christ. Khi Ngài bị xử tử, các môn đồ Ngài đã bỏ Ngài mà trốn đi; họ không đóng đinh môn đồ nào của Ngài cùng với Ngài, e rằng có ai cho rằng môn đồ đã chia sẻ vinh dự của sự chuộc tội. Những tên trộm đã bị đóng đinh cùng với Ngài vì không ai nghi ngờ rằng chúng có thể trợ giúp Ngài; nhưng nếu một môn đồ đã chết, người ta có thể tưởng tượng rằng người ấy đã chia sẻ sự chuộc tội. Đức Chúa Trời đã giữ vòng tròn thánh của đồi Gô-gô-tha chỉ dành cho Chúa Christ, và không môn đồ nào của Ngài được đến đó để chết cùng với Ngài. Hỡi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh hiển, Ngài đã làm tất cả một mình. Hỡi hình bóng trọn vẹn vinh hiển của A-rôn, không con trai nào của Ngài đứng cùng Ngài; không Ê-li-ê-se, không Phi-nê-a đốt hương; không có thầy tế lễ, không có người Lê-vi nào ngoài chính Ngài. “Ta đã giày đạp bàn ép rượu một mình, và trong các dân chẳng có ai ở cùng Ta.” Vậy hãy dâng mọi vinh quang cho danh thánh của Ngài, vì một mình và không có người trợ giúp Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi của quý vị.

Bể huyết của Ngài là sự tẩy sạch duy nhất của quý vị; dòng nước từ hông Ngài là sự thanh tẩy trọn vẹn của quý vị. Không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu, đã làm nên công việc cứu rỗi của chúng ta.

Lại nữa, đó là một thầy tế lễ thượng phẩm lao nhọc đã làm công việc trong ngày ấy. Thật đáng kinh ngạc làm sao, sau thời gian nghỉ ngơi tương đối, ông lại quen thuộc với công việc của mình đến nỗi có thể thực hiện mọi điều ông phải làm trong ngày ấy. Tôi đã cố gắng đếm xem ông phải giết bao nhiêu sinh vật, và tôi thấy rằng có mười lăm con thú mà ông đã giết vào những thời điểm khác nhau, ngoài những chức vụ khác, tất cả đều để lại cho ông. Trước hết, có hai con chiên, một con dâng vào buổi sáng, và con kia vào buổi chiều; chúng không bao giờ bị bỏ sót, vì là một lệ thường vĩnh viễn. Trong ngày này, thầy tế lễ thượng phẩm đã giết hai con chiên ấy. Hơn nữa, nếu quý vị tra Dân Số Ký 29:7-11: “Và các ngươi sẽ có vào ngày mùng mười tháng bảy này một sự nhóm hiệp thánh; và các ngươi sẽ ép linh hồn mình: các ngươi sẽ không làm công việc nào trong đó: Nhưng các ngươi sẽ dâng một của lễ thiêu lên Chúa làm mùi thơm tho; một con bò đực tơ, một con chiên đực, và bảy con chiên con đầu năm; chúng sẽ không tì vết đối với các ngươi: Và của lễ chay của chúng sẽ bằng bột mì trộn với dầu, ba phần mười ê-pha cho một con bò đực, và hai phần mười ê-pha cho một con chiên đực. Mỗi phần mười ê-pha cho một con chiên, trong bảy con chiên: Một con dê đực làm của lễ chuộc tội: ngoài của lễ chuộc tội của sự chuộc tội, và của lễ thiêu hằng ngày, và của lễ chay của nó, và các của lễ quán của chúng.” Ở đây, vậy, có một con bò đực, một con chiên đực, bảy con chiên, và một con dê đực; thành mười con. Hai con chiên thành mười hai con. Và trong chương mà chúng ta đã học, có chép trong câu 3: “A-rôn sẽ vào nơi thánh như vầy: với một con bò đực tơ làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực làm của lễ thiêu;” điều này thành mười bốn con. Rồi, sau đó, chúng ta thấy có hai con dê, nhưng chỉ một con trong số đó bị giết, con kia được thả đi. Vậy, thế thì, có mười lăm con thú phải bị giết, ngoài các của lễ thiêu tạ ơn được dâng để bày tỏ rằng

dân chúng giờ đây muốn dâng mình cho Chúa vì lòng biết ơn, rằng sự chuộc tội của của lễ chuộc tội đã được chấp nhận. Người được lập làm thầy tế lễ trong Giê-su-run, trong ngày ấy, đã lao nhọc như một người Lê-vi thường, làm việc lao nhọc như thầy tế lễ có thể làm, và còn hơn thế nữa so với bất cứ ngày thường nào. Cũng đúng như vậy với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Ôi, sự chuộc tội đã lao nhọc dường nào đối với Ngài! Đó là một công việc mà mọi bàn tay trong vũ trụ cũng không thể hoàn thành; vậy mà Ngài đã hoàn thành một mình. Đó là một công việc lao nhọc hơn việc giày đạp bàn ép rượu, và thân thể Ngài, nếu không được thần tính bên trong nâng đỡ, khó mà chịu nổi công lao vĩ đại như vậy. Có mồ hôi như máu trong vườn Ghết-sê-ma-nê; có việc thức suốt đêm, cũng như thầy tế lễ thượng phẩm đã làm vì sợ rằng sự ô uế có thể chạm đến ông; có tiếng la ó và sự khinh miệt mà Ngài đã chịu mỗi ngày trước đó — giống như của lễ Chiên liên tục; rồi có sự xấu hổ, sự khạc nhổ, những trận đòn tàn nhẫn trong dinh Phi-lát; rồi có con đường đau thương xuyên qua những đường phố buồn thảm của Giê-ru-sa-lem; rồi có việc treo trên thập tự giá, với gánh nặng tội lỗi của dân Ngài trên vai Ngài. Phải, đó là một công lao thiêng liêng mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã làm trong ngày ấy — một công lao vĩ đại hơn việc dựng nên thế gian: đó là việc dựng lại một thế gian, việc mang tội lỗi của nó trên đôi vai toàn năng của Ngài và ném chúng xuống vực sâu của biển. Sự chuộc tội được làm bởi một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lao nhọc vất vả, Đấng quả thật đã làm việc trong ngày ấy; và Chúa Giê-xu, dù trước đó Ngài đã lao nhọc, nhưng chưa bao giờ làm việc như Ngài đã làm trong ngày chuộc tội kỳ diệu ấy.

II. Như vậy tôi đã dẫn quý vị xét người đã làm sự chuộc tội: bây giờ chúng ta hãy xét trong chốc lát PHƯƠNG TIỆN MÀ NHỜ ĐÓ SỰ CHUỘC TỘI NÀY ĐƯỢC LÀM. Quý vị đọc ở câu 5: “Và người sẽ lấy từ hội chúng con cái Y-sơ-ra-ên hai con dê đực làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực làm của lễ thiêu.” Và ở các câu 7, 8, 9 và 10: “Và người sẽ lấy hai con dê, và trình chúng trước mặt

Chúa tại cửa trại hội kiến. Và A-rôn sẽ bắt thăm trên hai con dê; một thăm cho Chúa, và thăm kia cho con dê gánh tội. Và A-rôn sẽ đem con dê mà thăm của Chúa rơi nhằm, và dâng nó làm của lễ chuộc tội. Nhưng con dê mà thăm rơi nhằm làm con dê gánh tội, sẽ được trình sống trước mặt Chúa, để làm sự chuộc tội với nó, và để thả nó làm con dê gánh tội vào đồng vắng.” Con dê thứ nhất tôi xem là hình bóng vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ, sự chuộc tội: con dê gánh tội thì tôi không xem như vậy. Con thứ nhất là hình bóng của phương tiện mà nhờ đó sự chuộc tội được làm, và chúng ta sẽ giữ lấy con thứ nhất đó.

Hãy lưu ý rằng con dê này, dĩ nhiên, đáp ứng mọi điều kiện tiên quyết của mọi vật khác được dâng làm của lễ; nó phải là một con dê trọn vẹn, không tì vết, trong năm đầu tiên. Cũng vậy, Chúa chúng ta là một con người trọn vẹn, trong tuổi thanh xuân và sức mạnh của Ngài. Và hơn nữa, con dê này là một hình bóng nổi bật của Chúa Christ vì nó được lấy từ hội chúng con cái Y-sơ-ra-ên, như chúng ta được cho biết ở câu 5. Kho bạc công đã cung cấp con dê. Cũng vậy, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ, trước hết, đã được mua bằng kho bạc công của dân Do Thái trước khi Ngài chết. Ba mươi miếng bạc họ đã định giá Ngài, một giá tốt đẹp; và như họ đã quen đem con dê đến, họ cũng đem Ngài đến để dâng: không phải, thật vậy, với ý định rằng Ngài phải là của lễ của họ, nhưng vô tình họ đã ứng nghiệm điều này khi họ đem Ngài đến trước Phi-lát, và kêu lên: “Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn!” Ôi, hỡi những người yêu dấu! Thật vậy, Chúa Giê-xu Christ đã ra từ giữa dân chúng, và dân chúng đã đem Ngài đến. Thật lạ lùng khi lại như vậy! “Ngài đã đến với người thuộc về mình, mà người thuộc về mình không tiếp nhận Ngài;” chính người của Ngài đã dẫn Ngài ra để giết; chính người của Ngài đã kéo Ngài đến trước nắp thi ân.

Hãy lưu ý, lại nữa, rằng dù con dê này, giống như con dê gánh tội, được dân chúng đem đến, sự quyết định của Đức Chúa Trời vẫn ở trong đó. Hãy ghi nhận, có chép: “A-rôn sẽ bắt thăm trên hai con dê: một thăm cho Chúa, và thăm kia cho con dê gánh tội.” Tôi hiểu rằng việc nhắc đến

thăm là để dạy rằng dù người Do Thái đem Chúa Giê-xu Christ đến để chết theo ý muốn của chính họ, nhưng Chúa Christ đã được ấn định phải chết; và ngay cả chính người đã bán Ngài cũng đã được ấn định cho việc đó — Kinh Thánh phán như vậy. Sự chết của Chúa Christ đã được tiền định, và không chỉ có bàn tay con người trong đó, mà còn có bàn tay Đức Chúa Trời. “Thăm được gieo trong vạt áo, nhưng mọi sự sắp đặt đều thuộc về Chúa.” Vì vậy đúng là con người đã giết Chúa Christ, nhưng chính do sự sắp đặt của Chúa mà Chúa Giê-xu Christ bị giết, “Đấng công chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.”

Tiếp theo, hãy xem con dê mà định mệnh đã đánh dấu để làm sự chuộc tội. Hãy đến và xem nó chết. Thầy tế lễ đâm nó. Hãy ghi nhận nó trong cơn hấp hối; hãy xem nó giãy giụa trong chốc lát; hãy quan sát huyết tuôn trào. Hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị có Đấng Cứu Rỗi của mình ở đây. Hãy xem thanh gươm báo thù của Cha Ngài đâm vào lòng Ngài; hãy xem những cơn hấp hối của Ngài khi chết; hãy xem mồ hôi lạnh trên trán Ngài; hãy ghi nhận lưỡi Ngài dính chặt vào vòm miệng; hãy nghe những tiếng thở dài và rên rỉ của Ngài trên thập tự giá; hãy lắng nghe tiếng kêu của Ngài: “Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni,” và quý vị có nhiều điều để suy nghĩ hơn là quý vị có thể có nếu quý vị chỉ đứng xem cái chết của một con dê để làm sự chuộc tội cho mình. Hãy ghi nhận huyết tuôn chảy từ đôi tay bị thương của Ngài, và từ chân Ngài nó tìm đường xuống đất; từ hông đã mở của Ngài trong một dòng sông lớn hãy xem nó tuôn trào. Như huyết của con dê đã làm sự chuộc tội theo hình bóng, cũng vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, Đấng Cứu Rỗi của quý vị chết vì quý vị, đã làm sự chuộc tội vĩ đại cho tội lỗi của quý vị, và quý vị có thể được tự do.

Nhưng hãy ghi nhận, huyết của con dê này không chỉ đổ ra vì nhiều người để được tha tội như một hình bóng của Chúa Christ, mà huyết ấy còn được đem vào trong bức màn, và tại đó nó được rảy. Cũng vậy với huyết của Chúa Giê-xu, “Nay ngai đã được rảy huyết.” Huyết của các thú khác (chỉ trừ huyết của con bò đực) được dâng trước mặt Chúa, và không được đem vào nơi chí thánh; nhưng huyết của con dê này được rảy trên nắp thi ân, và trước nắp thi ân, để làm sự chuộc tội. Vậy, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, huyết của Đấng Cứu Rỗi quý vị đã làm sự chuộc tội trong bức màn; Ngài đã tự đem nó vào đó; công

đức và những cơn hấp hối của chính Ngài nay ở trong bức màn vinh quang, nay được rảy trước ngai. Hỡi của lễ vinh hiển, cũng như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, chúng con xin thờ phượng Ngài, vì bởi một của lễ duy nhất Ngài đã làm sự chuộc tội đời đời, cũng như con dê bị giết duy nhất này đã làm sự chuộc tội mỗi năm một lần cho tội lỗi của mọi dân chúng.

III. Bây giờ chúng ta đến với NHỮNG HIỆU QUẢ.

Một trong những hiệu quả đầu tiên của cái chết của con dê này là sự thánh hóa những vật thánh vốn đã trở nên không thánh. Quý vị đọc ở cuối câu 15: “Người sẽ rảy nó trên nắp thi ân: và người sẽ làm sự chuộc tội cho nơi thánh, vì cớ sự ô uế của con cái Y-sơ-ra-ên, và vì cớ những sự vi phạm của chúng trong mọi tội lỗi của chúng: và người sẽ làm như vậy cho trại hội kiến, vốn ở giữa chúng trong sự ô uế của chúng.” Nơi thánh đã trở nên không thánh vì dân chúng. Nơi Đức Chúa Trời ngự phải thánh, nhưng nơi nào con người đến thì phải có một mức độ không thánh nào đó. Huyết của con dê này đã khiến nơi không thánh trở nên thánh. Đó là một suy nghĩ ngọt ngào đối với tôi khi tôi đến đây sáng nay. Tôi nghĩ: “Tôi sắp đến nhà của Đức Chúa Trời, và nhà ấy là một nơi thánh;” nhưng khi tôi nghĩ có bao nhiêu tội nhân đã giẫm lên sàn nhà của nó, có bao nhiêu kẻ không thánh đã cùng hát trong các bài ca của nó, tôi nghĩ: “À! Nó đã bị ô uế; nhưng ôi! không có gì phải sợ, vì huyết của Chúa Giê-xu đã khiến nó trở nên thánh trở lại.” “À!” Tôi nghĩ, “đây là lời cầu nguyện nghèo nàn của chúng ta mà chúng ta sẽ dâng lên: đó là một lời cầu nguyện thánh, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã truyền dạy nó, nhưng rồi nó là một lời cầu nguyện không thánh, vì chúng ta đã thốt ra nó, và điều gì ra từ môi miệng không thánh như của chúng ta, hẳn phải bị ô uế.” “Nhưng à!” Tôi lại nghĩ: “đó là một lời cầu nguyện đã được rảy huyết, và vì vậy nó hẳn phải là một lời cầu nguyện thánh.” Và khi tôi nhìn vào mọi cây đàn hạc của nơi thánh này, tượng trưng cho những lời ngợi khen của quý vị, và mọi lư hương của đền tạm này, tượng trưng cho những lời cầu nguyện của quý vị, tôi nghĩ trong lòng mình: “Trên tất cả chúng đều có huyết; sự thờ phượng thánh của chúng ta hôm nay đã được rảy huyết của Chúa Giê-xu vĩ đại, và như vậy nó sẽ được chấp nhận qua Ngài.” Ôi! Hỡi những người yêu dấu, chẳng phải thật ngọt ngào khi

suy ngẫm rằng những vật thánh của chúng ta giờ đây thật sự thánh; rằng dù tội lỗi pha trộn với tất cả chúng, và chúng ta nghĩ chúng bị ô uế, nhưng chúng không phải vậy, vì huyết đã rửa sạch mọi vết nhơ; và sự thờ phượng hôm nay thánh khiết trong mắt Đức Chúa Trời như sự thờ phượng của các chê-ru-bim, và được chấp nhận như những bài thánh ca của những người được vinh hiển; chúng ta đã rửa sự thờ phượng của mình trong huyết của Chiên Con, và nó được chấp nhận qua Ngài.

Nhưng hãy quan sát, sự kiện vĩ đại thứ hai là tội lỗi của họ đã được cất đi. Điều này được bày tỏ qua con dê gánh tội. Quý vị đọc ở câu 20: “Và khi người đã làm xong việc hòa giải nơi thánh, và trại hội kiến, và bàn thờ, người sẽ đem con dê còn sống đến: Và A-rôn sẽ đặt cả hai tay mình trên đầu con dê còn sống, và xưng trên nó mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của chúng trong mọi tội lỗi của chúng, đặt chúng trên đầu con dê, và sẽ sai nó đi bởi tay một người thích hợp vào đồng vắng: Và con dê sẽ mang trên mình mọi sự gian ác của chúng đến một vùng đất không có người ở, và người sẽ thả con dê trong đồng vắng.” Khi việc đó đã xong, quý vị thấy, sự chuộc tội vĩ đại và kỳ diệu đã hoàn tất, và những hiệu quả của nó đã được bày tỏ cho dân chúng. Bây giờ, tôi không biết có bao nhiêu ý kiến về con dê gánh tội này. Một trong những ý kiến lạ lùng nhất đối với tôi là ý kiến được rất nhiều người có học thức tán thành, và tôi thấy nó được ghi ở lề Kinh Thánh của tôi. Nhiều người có học thức nghĩ rằng từ con dê gánh tội này, A-xa-xên, là tên của ma quỷ vốn được dân ngoại thờ phượng dưới hình thức một con dê; và họ nói với chúng ta rằng con dê thứ nhất được dâng cho Đức Chúa Trời làm sự chuộc tội cho tội lỗi, và con kia đi ra để bị ma quỷ hành hạ, và được gọi là A-xa-xên, cũng như Chúa Giê-xu đã bị Sa-tan cám dỗ trong đồng vắng. Đối với ý kiến này, chỉ cần phản bác rằng thật khó mà nghĩ rằng khi con dê kia được dâng cho Đức Chúa Trời, con này lại được sai đến giữa các quỷ. Thật vậy, ý kiến ấy quá thô thiển để tin được. Chỉ cần nhắc đến là đủ để bác bỏ. Bây giờ con dê thứ nhất là Chúa Giê-xu Christ làm sự chuộc tội bằng sự chết của Ngài cho tội lỗi của dân chúng;

Con dê thứ hai bị đưa vào đồng vắng, và không còn nghe nói đến nó nữa bao giờ; và ở đây nảy sinh một khó khăn — "Chúa Giê-xu Christ có đi đến nơi không bao giờ còn nghe nói đến Ngài nữa chăng?" Đó là điều chúng ta hoàn toàn không cần xét đến. Con dê thứ nhất là hình bóng của sự chuộc tội; con dê thứ hai là hình bóng của hiệu quả của sự chuộc tội. Con dê thứ hai ra đi, sau khi con thứ nhất bị giết, mang tội lỗi của dân chúng trên đầu nó, và như vậy nó bày tỏ, như một con dê gánh tội, cách tội lỗi chúng ta được mang đi vào sâu trong đồng vắng. Năm nay, tại Triển lãm Art Union, có trưng bày một bức tranh đẹp về con dê gánh tội đang chết trong đồng vắng: nó được vẽ với bầu trời rực lửa phía trên, chân lún trong bùn, xung quanh là hàng trăm bộ xương, và đang chết một cái chết thảm thương khốn khổ. Nhưng đó chỉ là điều vô căn cứ hoàn toàn, vì chẳng có gì trong Kinh Thánh bảo chứng cho nó chút nào. Các ra-bi kể rằng con dê này được một người đưa vào đồng vắng và ở đó bị xô xuống một tảng đá cao mà chết; nhưng như một nhà chú giải xuất sắc đã nói, nếu người ấy xô nó xuống đá thì ông đã làm hơn điều Đức Chúa Trời từng bảo ông làm. Đức Chúa Trời bảo ông lấy một con dê và thả nó đi: còn nó ra sao thì cả bạn lẫn tôi đều không biết gì cả; điều đó cố ý được để ngỏ. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã mang lấy tội lỗi chúng ta trên đầu Ngài, giống như con dê gánh tội, và Ngài đã rời khỏi chúng ta — chỉ có thế thôi: con dê không phải là hình bóng trong cái chết của nó, hay về số phận sau đó của nó. Đức Chúa Trời chỉ phán rằng nó phải được đưa bởi tay một người thích hợp vào đồng vắng. Lời tường thuật chính xác nhất dường như là của một ra-bi tên là Jarchi, người nói rằng họ thường đưa con dê ra khỏi Giê-ru-sa-lem mười hai dặm, và cứ mỗi dặm lại có một lều trại để người đưa nó có thể nghỉ ngơi cho đến khi đến dặm thứ mười, khi đó không còn chỗ nghỉ nào cho ông nữa cho đến khi ông thấy con dê ra đi. Khi đến dặm cuối cùng, ông đứng nhìn con dê cho đến khi nó đi mất, không còn thấy được nữa. Bấy giờ tội lỗi của dân chúng cũng đều đã đi mất. Quả là một hình bóng đẹp biết bao nếu bạn không tra hỏi gì thêm! Nhưng nếu bạn cứ

xen vào nơi Đức Chúa Trời muốn bạn ở trong sự không biết, bạn sẽ chẳng được gì. Con dê gánh tội này không được định để cho chúng ta thấy con sinh tế hay của lễ, mà chỉ đơn giản là tội lỗi đã ra sao. Tội lỗi của dân chúng được xưng nhận trên đầu nó; con dê đang ra đi; dân chúng mất dấu nó; một người thích hợp đi cùng nó; tội lỗi đang rời khỏi họ, và giờ đây người ấy đã đến đích; người ấy thấy con dê ở đằng xa nhảy nhót đây đó trên các núi, vui mừng vì được tự do; nó chưa đi hẳn; xa hơn một chút nữa, và giờ thì nó đã khuất khỏi tầm mắt. Người ấy trở về, và nói rằng ông không còn thấy nó nữa; bấy giờ dân chúng vỗ tay, vì tội lỗi của họ cũng đã đi hết rồi. Ôi! linh hồn ơi, ngươi có thấy tội lỗi mình đều đã đi hết chăng? Chúng ta có thể phải đi một hành trình dài, mang theo tội lỗi mình; nhưng ôi! chúng ta cứ dõi theo, dõi theo cho đến khi chúng hoàn toàn bị quăng vào sâu trong đồng vắng của sự quên lãng, nơi chúng sẽ không bao giờ còn bị tìm thấy để chống lại chúng ta nữa. Nhưng hãy lưu ý, con dê này không làm sự chuộc tội bằng cách dâng sinh tế; nó là hình bóng của tội lỗi ra đi, và như vậy nó là hình bóng của sự chuộc tội; vì bạn biết đấy, bởi tội lỗi chúng ta nhờ đó mà mất đi, đó là hoa quả của sự chuộc tội; nhưng của lễ mới là phương tiện làm nên sự chuộc tội. Vậy, chúng ta có trước mắt tư tưởng lớn lao và vinh hiển này, rằng bởi sự chết của Đấng Christ đã có sự tha thứ đầy đủ, tự do, trọn vẹn cho tất cả những ai có tội lỗi đặt trên đầu Ngài. Vì tôi muốn bạn lưu ý rằng trong ngày này mọi tội lỗi đều được đặt trên đầu con dê gánh tội — tội lỗi cố ý, tội lỗi vô ý, tội lỗi ô uế, tội nhỏ và tội lớn, tội ít và tội nhiều, tội nghịch lại luật pháp, tội nghịch lại đạo đức, tội nghịch lại các nghi lễ, mọi thứ tội lỗi đều được cất đi trong ngày chuộc tội trọng đại ấy. Hỡi tội nhân, ước gì ngươi cũng có phần trong sự chuộc tội của Chủ tôi! Ôi! ước gì ngươi có thể thấy Ngài bị giết trên thập tự giá! Bấy giờ ngươi mới có thể thấy Ngài ra đi, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và mang tội lỗi ngươi đến nơi chúng không bao giờ còn bị tìm thấy nữa.

Tôi có một sự kiện thú vị muốn kể cho bạn, và tôi chắc bạn sẽ cho là đáng nhắc đến. Hãy mở ra Lê-vi Ký 25:9, và bạn

sẽ đọc: "Bấy giờ, vào ngày mồng mười tháng bảy, là ngày chuộc tội, ngươi hãy truyền thổi kèn vang khắp xứ." Như vậy một trong những hiệu quả của sự chuộc tội được bày tỏ cho chúng ta qua việc khi năm hân hỉ đến, nó không được công bố vào ngày đầu năm, mà là "vào ngày mồng mười tháng bảy". Phải, tôi nghĩ đó là phần tốt đẹp nhất. Con dê gánh tội đã đi, tội lỗi đã đi, và vừa khi chúng đi mất thì tiếng kèn bạc vang lên,

"Năm hân hỉ sắp đến,

Hỡi các tội nhân đã được chuộc, hãy trở về nhà."

Trong ngày đó tội nhân được tự do; trong ngày đó, những vùng đất nghèo nàn đã cầm cố của chúng ta được giải phóng, và những cơ nghiệp nghèo nàn đã bị mất vì sự phá sản thuộc linh của chúng ta đều được trả lại cho chúng ta. Vậy khi Chúa Giê-xu chết, những kẻ làm nô lệ được tự do, và những kẻ đã mất nhận lại sự sống thuộc linh; khi Ngài chết, thiên đàng, cơ nghiệp đã mất từ lâu, thuộc về chúng ta. Ngày phước hạnh thay! Sự chuộc tội và năm hân hỉ phải đi đôi với nhau. Bạn đã từng có một năm hân hỉ trong lòng mình chưa, hỡi các bạn? Nếu chưa, tôi có thể nói với bạn rằng đó là vì bạn chưa có một ngày chuộc tội.

Thêm một tư tưởng nữa về các hiệu quả của ngày chuộc tội trọng đại này, và bạn sẽ thấy nó chạy suốt cả chương — sự bước vào trong bức màn. Chỉ trong một ngày mỗi năm thầy tế lễ thượng phẩm mới được bước vào trong bức màn, và khi đó phải là vì những mục đích trọng đại của sự chuộc tội. Giờ đây, hỡi người yêu dấu, sự chuộc tội đã hoàn tất, và bạn có thể bước vào trong bức màn: "Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, hãy lấy lòng dạn dĩ đến gần ngai ân điển trên trời." Bức màn của đền thờ đã bị xé ra bởi sự chuộc tội của Đấng Christ, và quyền đến gần ngai giờ đây thuộc về chúng ta. Ôi con cái của Đức Chúa Trời, tôi không biết có đặc ân nào bạn có, ngoại trừ sự thông công với Đấng Christ, mà lại

quý giá hơn quyền đến gần ngai. Quyền đến gần ngai thương xót là một trong những phước hạnh lớn nhất mà người phàm có thể hưởng. Ngai ân điển quý báu thay! Tôi sẽ không bao giờ có quyền đến đó nếu không có ngày chuộc tội; tôi sẽ không bao giờ có thể đến đó nếu ngai ấy chưa được rảy huyết.

IV. Giờ đây chúng ta đến xét, ở điểm thứ tư, THÁI ĐỘ ĐÚNG ĐẮN CỦA CHÚNG TA KHI SUY NGẪM VỀ NGÀY CHUỘC TỘI. Bạn đọc ở câu 29: "Và điều này sẽ là một luật lệ đời đời cho các ngươi: trong tháng bảy, ngày mồng mười tháng ấy, các ngươi phải ép linh hồn mình." Đó là một điều chúng ta phải làm khi nhớ đến sự chuộc tội. Chắc chắn, hỡi tội nhân, không có gì lay động ngươi đến sự ăn năn như tư tưởng về của lễ trọng đại của Đấng Christ, vốn cần thiết để rửa sạch tội lỗi ngươi. "Luật pháp và sự kinh hãi chỉ làm cho lòng cứng cỏi," nhưng tôi nghĩ, tư tưởng rằng Chúa Giê-xu đã chết đủ để làm chúng ta tan chảy. Thật tốt, khi nghe đến tên Ca-vary, luôn rơi một giọt lệ, vì không có gì đáng khiến tội nhân khóc như khi nhắc đến sự chết của Chúa Giê-xu. Trong ngày đó "các ngươi phải ép linh hồn mình." Và ngay cả bạn, hỡi các Cơ Đốc nhân, khi nghĩ rằng Đấng Cứu Rỗi của mình đã chết, cũng nên ép linh hồn mình: các bạn nên nói,

"Than ôi! Đấng Cứu Rỗi tôi có đổ huyết chăng?

Chúa Tể tôi có chết chăng?

Ngài có dâng hiến cái đầu thánh khiết ấy Vì một con sâu như tôi chăng?"

Những giọt buồn thương phải tuôn chảy, phải, những dòng cảm thông chân thật với Ngài; để tỏ lòng đau buồn vì những gì chúng ta đã làm để đâm thủng Đấng Cứu Rỗi. "Hãy ép linh hồn mình," hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, vì ngày chuộc tội đã đến. Hãy khóc thương Chúa Giê-xu của các ngươi; hãy khóc vì Đấng đã chết; hãy khóc vì Đấng đã bị giết bởi tội lỗi các ngươi, và "hãy ép linh hồn mình."

Rồi, tốt hơn nữa, chúng ta "không được làm công việc gì cả" như bạn thấy trong cùng câu 29. Khi suy ngẫm về sự chuộc tội, chúng ta nên nghỉ ngơi, và "không làm công việc gì cả." Hãy nghỉ khỏi công việc của mình như Đức Chúa Trời đã nghỉ khỏi công việc của Ngài trong ngày Sa-bát lớn của thế gian; hãy nghỉ khỏi sự công chính của riêng mình; hãy nghỉ khỏi những bổn phận nhọc nhằn: hãy nghỉ ngơi trong Ngài. "Chúng ta là kẻ tin thì được vào sự yên nghỉ." Ngay khi ngươi thấy sự chuộc tội đã hoàn tất, hãy nói: "Xong rồi, xong rồi! Giờ đây tôi sẽ hầu việc Đức Chúa Trời tôi với lòng sốt sắng, nhưng giờ đây tôi sẽ không còn tìm cách tự cứu mình nữa, xong rồi, xong rồi đời đời."

Rồi còn một điều nữa vẫn luôn xảy ra. Khi thầy tế lễ đã làm sự chuộc tội xong, thường thì sau khi đã tắm rửa, ông lại đi ra trong y phục vinh hiển của mình. Khi dân chúng thấy ông, họ tháp tùng ông về nhà ông với niềm vui, và họ dâng của lễ thiêu ngợi khen trong ngày đó: ông thì tạ ơn vì mạng sống mình được giữ lại (vì đã được phép vào nơi thánh và ra khỏi đó), còn họ thì tạ ơn vì sự chuộc tội đã được chấp nhận; cả hai đều dâng của lễ thiêu như một hình bóng cho thấy giờ đây họ muốn trở nên "một của lễ sống, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời." Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy về nhà mình với niềm vui; chúng ta hãy vào các cửa Ngài với lời ngợi khen. Sự chuộc tội đã hoàn tất; Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã vào trong bức màn; sự cứu rỗi giờ đây đã trọn vẹn. Ngài đã cởi bỏ y phục vải gai, và Ngài đứng trước bạn với bản đeo ngực, mũ miện, và áo thêu, trong mọi vinh hiển của Ngài. Hãy nghe Ngài vui mừng về chúng ta biết bao, vì Ngài đã chuộc dân Ngài, và cứu chuộc họ khỏi tay kẻ thù. Nào, chúng ta hãy về nhà cùng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; chúng ta hãy vỗ tay vui mừng, vì Ngài đang sống, Ngài đang sống; sự chuộc tội đã được chấp nhận, và chúng ta cũng được chấp nhận; con dê gánh tội đã đi, tội lỗi chúng ta cũng đi cùng nó. Vậy chúng ta hãy về nhà mình với lòng biết ơn, và hãy đến các cửa Ngài với lời ngợi khen, vì Ngài đã yêu dân Ngài, đã ban phước cho con cái Ngài, và đã ban cho chúng ta một ngày chuộc tội, một ngày được chấp nhận, và một năm hân hỉ. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!

Một Bài Giảng

Giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 10 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

"Vậy nên, hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ." — Rô-ma 8:12

Hãy lưu ý danh xưng mà ông dùng để gọi Hội Thánh — "Anh em." Chính Phúc Âm đã dạy Phao-lô cách nói chữ anh em. Nếu ông không phải là Cơ Đốc nhân, phẩm giá Do Thái của ông sẽ không bao giờ hạ mình gọi một người La Mã là "anh em"; vì người Do Thái khinh bỉ dân ngoại, và gọi họ là "chó." Nhưng giờ đây trong lòng của "người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ" này, có sự nhìn nhận thánh khiết về tình huynh đệ Cơ Đốc không dè dặt hay giả hình. Phúc Âm đã làm mềm lòng Phao-lô, và khiến ông quên mọi thù hằn dân tộc, bằng không, một người thuộc chủng tộc bị chà đạp sẽ không gọi kẻ áp bức mình là "anh em." Người La Mã đã đặt bàn chân sắt của mình lên người Do Thái; thế mà Phao-lô gọi những kẻ đã chinh phục chủng tộc ông là "anh em." Chúng tôi nhắc lại, lần thứ ba, chính Phúc Âm đã gieo vào linh hồn Phao-lô cảm giác huynh đệ, và dẹp bỏ mọi bức tường ngăn cách ông với bất cứ người nào trong những kẻ được chọn của Chúa. "Vậy nên," ông nói, "chúng ta không còn là người xa lạ và kiều dân nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Ông rao giảng giáo lý về "một dòng máu," và vinh hiển trong sự thật về "một gia đình" trong Đấng Christ. Ông cảm thấy trong mình có mối thân thiết với tất cả chủng tộc đã được chuộc bằng huyết, và yêu thương tất cả họ. Ông chưa gặp nhiều người trong số những người ông gửi thư; thế mà họ được ông biết, trong Đức Thánh Linh, như những người cùng dự phần một hy vọng vinh hiển

và phước hạnh, và vì vậy, ông gọi họ là "anh em." Hỡi các bạn, có một sức mạnh gắn kết trong ân điển của Đức Chúa Trời mà khó lòng đánh giá quá cao. Nó nắn lại những chiếc xương trật khớp của xã hội, đóng chặt những mối dây tình bạn, và hàn khối kim loại vỡ vụn của nhân loại thành một khối thống nhất. Nó khiến mọi người đều là anh em khi cảm nhận quyền năng của nó. Ân điển liên kết nhân loại trong tình huynh đệ chung; ân điển khiến người vĩ đại đưa tay cho người nghèo, và xưng nhận một mối quan hệ thiên thượng; ân điển thúc giục người trí thức, người học thức, người lịch thiệp hạ mình khỏi phẩm giá để nắm lấy tay kẻ dốt nát và thất học, và gọi họ là bạn bè; ân điển dệt những sợi chỉ của những cá tính riêng biệt của chúng ta thành một thể thống nhất không chia cắt. Hãy để Phúc Âm được cảm nhận thật sự trong tâm trí, nó sẽ đánh hồi chuông cáo chung cho tính ích kỷ, nó sẽ hạ kẻ kiêu ngạo khỏi nơi cô độc cao vời của họ, và nó sẽ phục hồi kẻ bị chà đạp về với các quyền của nhân tính chung của chúng ta. Chúng ta chỉ cần Phúc Âm được rao giảng thấu đáo để đem lại "tự do, bình đẳng, và huynh đệ," theo nghĩa cao nhất và tốt nhất của những lời này. Không phải thứ "tự do, bình đẳng và huynh đệ" mà người theo chủ nghĩa dân chủ tìm kiếm, vốn thường chỉ là một tên khác cho sự ưu việt của chính hắn, mà là thứ chân thật và thực hữu — thứ sẽ khiến tất cả chúng ta được tự do trong Đức Thánh Linh, khiến tất cả chúng ta bình đẳng trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ, và ban cho tất cả chúng ta tình huynh đệ của anh em, vì chúng ta đều là một với Chúa chúng ta, trong mối dây chung của quan hệ Phúc Âm. Hãy để các chân lý của Cơ Đốc giáo thực hiện công việc trọn vẹn của chúng: và kiêu ngạo, cay đắng, giận dữ, ganh tị, và ác ý, sẽ phải thấy mồ của chúng. Chỉ điều này mà thôi mới có thể phục hồi hòa bình cho các gia đình chia rẽ, và hiệp nhất những thân nhân tranh chấp. Chỉ cần Phúc Âm được rao giảng, thì chiến tranh sẽ chấm dứt; hãy để nó thấm nhuần thấu đáo mọi tầng lớp xã hội, và thấm đẫm tâm trí các dân tộc, thì sẽ không còn giương giáo nữa, chúng sẽ được dùng làm lưỡi liềm tỉa cây; không còn tắm gươm trong máu nữa, vì chúng sẽ được rèn thành những lưỡi cày hòa bình của ruộng đất; bấy giờ chúng ta sẽ không còn đạo quân này giao chiến với đạo quân kia; chúng ta sẽ không còn hàng triệu người bị giết để các góa phụ phải

than khóc; nhưng mọi người sẽ gặp mọi người khác, và gọi người ấy là "anh em." Và những người thuộc mọi dòng dõi, mọi chi phái, sẽ thấy trong khuôn mặt của mọi người, một thân nhân liên hệ với họ bởi những dây liên hệ huyết thống. Tôi chắc chắn chính tôi cảm nhận sức mạnh của chữ "anh em" này, đối với nhiều người trong các bạn. Nếu các bạn là người dự phần hy vọng vinh hiển ấy, nếu các bạn là người tin nơi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, nếu các bạn đã đặt lòng tin nương dưới bóng cánh Ngài, thì tay tôi và lòng tôi cùng với nó, đây là chữ "anh em" dành cho bạn. Và như vậy, gửi đến các bạn, những người yêu mến Chúa, dưới danh xưng đó; tôi đi thẳng vào câu Kinh Thánh: "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ." Tất cả chúng ta đều đang mang nghĩa vụ; chúng ta hãy xét sự thật này theo cách sau: — Trước hết, chúng ta phải hiểu điều này như thế nào? và thứ hai, nó phải ảnh hưởng đến chúng ta ra sao?

I. CHÚNG TA PHẢI HIỂU ĐIỀU NÀY NHƯ THẾ NÀO, "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ"? Chúng ta có thể hiểu nó theo cả ngàn nghĩa, vì thật vậy chúng ta là kẻ mắc nợ. Hỡi anh em, chúng ta là những người biết và yêu mến Chúa, là kẻ mắc nợ, không phải với một chủ nợ, mà với nhiều chủ nợ.

Chúng ta là kẻ mắc nợ đối với quá khứ. Tôi dường như thấy các tổ phụ bên những ngọn đèn lúc nửa đêm, các thánh đồ xưa trong những phòng riêng thường xuyên lui tới, những nhà giảng đạo dũng cảm gấp ba trong các bục giảng tố cáo lầm lỗi, và những mục sư trung tín quở trách điều sai trái. Đối với những người đã đi trước chúng ta, chúng ta nợ sự thuần khiết của Hội Thánh, và đối với họ chúng ta là kẻ mắc nợ, tôi dường như thấy các vị tử đạo và những người xưng nhận đức tin trỗi dậy từ mồ mả của họ — tôi ghi nhận bàn tay họ vẫn còn nhuốm máu, và thân thể họ còn mang sẹo vì những vết thương của sự bắt bớ. Họ nói với tôi rằng xưa kia họ đã giữ vững lẽ thật, và rao giảng lẽ thật, giữa lửa và gươm — rằng họ đã chịu chết để bênh vực chính nghĩa của Đức Chúa Trời, hầu có thể truyền lại lời thánh của Ngài nguyên vẹn cho chúng ta! Tôi nhìn họ, và thấy trong hàng ngũ vinh hiển của họ, một số người có tên được ca tụng trong mọi xứ Cơ Đốc như những "sư tử của Đức Chúa Trời" dũng cảm, những trụ cột bất động của lẽ thật; những người mà thế gian không xứng đáng có được, những người được ngợi khen trong mọi Hội Thánh, và giờ đây đang ở gần ngai đời đời nhất. Và khi tôi nhìn họ, và họ nhìn tôi, tôi quay sang tất cả các bạn và nói: "Hỡi anh em, chúng ta là

kẻ mắc nợ." Chúng ta là kẻ mắc nợ đối với những người đã vượt biển, và cười nhạo cơn thịnh nộ của bão tố, những người đã liều mình với hành trình, sự mệt mỏi, và đủ mọi hiểm nguy mà họ phải đối diện, vì cớ bọn cướp và anh em giả dối; chúng ta là kẻ mắc nợ đối với mỗi cột thiêu tại Smithfield; chúng ta là kẻ mắc nợ đối với tro thánh của hàng ngàn người đã theo Chúa Giê-xu đến chết tại đó; chúng ta là kẻ mắc nợ đối với những thân thể không đầu của những người đã bị chém đầu vì Chúa Giê-xu Christ; chúng ta là kẻ mắc nợ đối với những người đã dám đương đầu với sư tử trong đấu trường và chiến đấu với thú hoang tại Ê-phê-sô; chúng ta là kẻ mắc nợ đối với hàng ngàn người bị tàn sát của Hội Thánh La Mã đẫm máu, và hàng vạn người bị giết hại của những kẻ ngoại giáo tiền thân của nó; chúng ta là kẻ mắc nợ đối với tất cả họ. Hãy nhớ ngày đẫm máu của Thánh Bartholomew, các thung lũng Piedmont, và các núi của Thụy Sĩ. Hãy để những nấm mồ thánh của tổ phụ chúng ta lên tiếng với chúng ta. Chẳng phải Kinh Thánh này được mở ra và đọc bởi tất cả chúng ta, là món quà của lòng trung tín hy sinh của họ sao? Chẳng phải bầu không khí tự do chúng ta đang thở là cái giá của sự chết của họ sao? Chẳng phải họ, bằng sự chịu khổ cay đắng, đã giành được tự do cho chúng ta sao? Và chúng ta chẳng phải là kẻ mắc nợ đối với họ sao? Chúng ta sẽ không, ở một mức độ nào đó, trả món nợ lớn lao về nghĩa vụ của mình bằng cách tìm cách khiến tương lai cũng mắc nợ chúng ta, để con cháu chúng ta có thể nhìn lại và thừa nhận rằng chúng nợ chúng ta lời cảm ơn vì đã gìn giữ Kinh Thánh, vì đã duy trì tự do, vì đã tôn vinh Đức Chúa Trời sao? Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ đối với quá khứ.

Và tôi hoàn toàn chắc chắn chúng ta là kẻ mắc nợ đối với hiện tại. Bất cứ nơi nào chúng ta đi, chúng ta thu thập những bằng chứng mới cho nhận xét chung rằng chúng ta đang sống trong một thời đại kỳ diệu nhất. Đó là một lẽ thật thường được lặp lại, và có lẽ đã gần như mất đi ý nghĩa vì bị lặp lại quá thường, rằng đây chính là thời khắc khủng hoảng. Thế gian luôn ở trong khủng hoảng, nhưng thời này dường như đối với chúng ta là một thời đặc biệt. Quanh chúng ta có những phương tiện để làm điều thiện mà loài người chưa từng có trước đây; quanh chúng ta có bộ máy làm điều ác mà ngay cả trong những ngày tồi tệ nhất của trái đất cũng chưa từng hoạt động. Người tốt đang lao nhọc, ít nhất với lòng sốt sắng thường lệ, và kẻ xấu đang ra sức theo đuổi

nghề gian ác của chúng. Sự vô tín, chủ nghĩa Giáo hoàng, và mọi hình thái khác của kẻ chống Đấng Christ giờ đây đang căng mọi gân cốt. Cuộc giằng co giờ đây thuộc về chúng ta. Hãy nhìn quanh bạn và học biết bổn phận của mình. Công việc chưa xong, thời gian khoanh tay chưa đến; gươm của chúng ta chưa được tra vào vỏ, vì kẻ thù chưa bị giết. Chúng ta thấy, ở nhiều xứ, những triều đại và chế độ chuyên chế kiêu ngạo nhất vẫn đang đè nén, với sức nặng như núi, mọi chuyển động tự do của lương tâm và tấm lòng con người. Mặt khác, chúng ta thấy lòng anh hùng chân thật nhất cho lẽ phải, và lòng tận hiến lớn nhất cho lẽ thật trong những tấm lòng mà Đức Chúa Trời đã chạm đến. Chúng ta có một công việc phải làm, lớn lao như của tổ phụ chúng ta, và có lẽ còn lớn lao hơn nhiều. Kẻ thù của lẽ thật đông đảo và xảo quyệt hơn bao giờ hết, và nhu cầu của Hội Thánh lớn hơn bất cứ thời kỳ trước nào. Nếu chúng ta không phải là kẻ mắc nợ đối với hiện tại, thì loài người chưa bao giờ là kẻ mắc nợ đối với thời đại và thời gian của mình. Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ đối với giờ phút chúng ta đang sống. Ôi! ước gì chúng ta có thể đóng dấu nó bằng lẽ thật, và Đức Chúa Trời giúp chúng ta ghi dấu trên đôi cánh của nó một bằng chứng rằng nó đã không bay qua mà bị bỏ bê và không được lưu tâm.

Và, hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ đối với tương lai. Nếu chúng ta, con cái của Đức Chúa Trời, không dũng cảm vì lẽ thật ngay bây giờ, nếu chúng ta không duy trì tiêu chuẩn vĩ đại của lẽ thật toàn năng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ là kẻ phản bội Chúa là Đấng chúng ta thờ phượng. Ai có thể nói hết những hậu quả đáng sợ cho các thế hệ tương lai nếu giờ đây chúng ta phản bội sự ủy thác của mình. Nếu chúng ta để cho chính thống suy tàn, hay lẽ thật của Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, các thế hệ tương lai sẽ khinh bỉ và nguyền rủa tên chúng ta. Nếu giờ đây chúng ta để con tàu tốt đẹp của lẽ thật Phúc Âm bị gió nghịch trôi dạt vào đá ngầm, nếu chúng ta không canh giữ tốt bánh lái của nó, và không kêu cầu tốt với vị Thuyền Trưởng vĩ đại của nó để nó được dẫn đến một kết cục thịnh vượng, chắc chắn những người kế tiếp chúng ta sẽ nhìn chúng ta với sự khinh miệt, và nói: "Hổ thẹn thay cho những người đã có một sứ mệnh vĩ đại và vinh hiển như thế, mà lại bỏ bê nó, và truyền lại cho chúng ta một Phúc Âm bị che mờ và một Hội Thánh ô uế." Hãy đứng lên, hỡi các chiến sĩ của lẽ thật, hãy đứng vững vàng, vì các bạn là kẻ mắc nợ đối với tương lai, cũng như các bạn là kẻ mắc nợ đối với quá khứ.

Hãy gieo tốt, vì người khác phải gặt. Các bạn là những nguồn suối cho các thế hệ sắp đến; ôi, hãy cẩn thận để dòng nước của các bạn trong sạch. Nguyện Đức Thánh Linh giúp các bạn sống sao cho các bạn có thể để lại gương mẫu của mình như một di sản cho tương lai.

Và như chúng ta là kẻ mắc nợ đối với mọi thời đại, chúng ta cũng đều là kẻ mắc nợ đối với mọi giai cấp. Nhưng có một số người luôn được trả công hậu hĩnh cho những gì họ làm, và vì vậy tôi sẽ không nhắc đến họ, vì tôi không biết rằng những đòi hỏi của họ cần sự bênh vực của tôi. Chúng ta có thể mắc nợ đặc biệt đối với các nghị sĩ, nhưng với chút ít họ làm thì họ được tưởng thưởng khá hậu hĩnh; ít nhất, chúng ta cho rằng chức vụ là một vinh dự cho một số người trong họ hơn là họ là vinh dự cho chức vụ. Có thể đúng là chúng ta nợ rất nhiều đối với các tầng lớp cao trong xã hội; chúng ta có thể, theo một cách bí ẩn nào đó, chịu ơn rất nhiều đối với những nhân vật thiêng liêng được gọi là lãnh chúa và giám mục, nhưng tôi không cần đứng lên bênh vực những đòi hỏi của họ, vì tôi chắc chắn họ sẽ tự lo cho mình thật tốt; dù sao, họ thường làm như vậy, và đã không để mình bị cướp mất nhiều phần xứng đáng của họ. (Ai lại muốn họ bị như vậy? nhưng có thể trả giá quá đắt, nhất là khi bạn có thể sống tốt mà không có họ cũng như có họ.) Tôi sẽ không nhắc đến bất cứ giai cấp nào trong xã hội, và nói về họ rằng chúng ta là kẻ mắc nợ, ngoại trừ một giai cấp, đó là người nghèo. Hỡi anh em tôi, chúng ta là kẻ mắc nợ đối với người nghèo. "Cái gì!" ai đó nói, "Tôi, là kẻ mắc nợ đối với người nghèo ư?" Phải, thưa bà, bà là kẻ mắc nợ đối với người nghèo nhất từng bước đi trên mặt đất. Kẻ ăn xin run rẩy trong manh áo rách của mình, có thể nợ bà điều gì đó, nếu bà bố thí cho hắn; nhưng bà nợ hắn điều gì đó nhiều hơn. Bố thí cho người nghèo là một món nợ. Chúng ta không được tự do cho hay từ chối. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta nhớ đến người nghèo, và sự nghèo khó của họ là một đòi hỏi đối với lòng quảng đại của chúng ta. Nhưng trong trường hợp người nghèo tin Chúa; đòi hỏi của họ đối với chúng ta ràng buộc hơn nhiều, và tôi nài xin bạn đừng bỏ bê nó. Ôi chúng ta nợ họ biết bao nhiêu. Khi tôi nghĩ người nghèo lao nhọc ngày qua ngày mà chỉ nhận được vừa đủ để giữ linh hồn trong thân thể họ: khi tôi nghĩ

họ thường xuyên phục vụ Hội Thánh của họ, không được tôn vinh và không được thưởng công, khi tôi biết một số người trong họ thực hiện những việc phục vụ khó khăn nhất cho Cơ Đốc giáo chung của chúng ta, mà vẫn bị bỏ qua với sự thờ ơ và khinh miệt; khi tôi nhớ có bao nhiêu người trong họ đang lao nhọc trong trường Chúa Nhật, không có lương bổng cũng không có phần thưởng; khi tôi xét có bao nhiêu người thuộc tầng lớp thấp kém cũng cầu nguyện, cẩn thận, trung thực, ngay thẳng, sùng đạo, thuộc linh như những người khác, và thường xuyên còn hơn thế, tôi không thể không nói rằng chúng ta là kẻ mắc nợ đối với tất cả những người nghèo của Đức Chúa Trời ở một mức độ rất lớn. Chúng ta ít biết lời cầu nguyện của người nghèo mang xuống cho chúng ta biết bao phước hạnh. Tôi nài xin các bạn, hỡi người yêu dấu, bất cứ nơi nào bạn thấy một thánh đồ nghèo khó, bất cứ nơi nào bạn thấy một Cơ Đốc nhân cao tuổi, hãy nhớ rằng người ấy không thể mắc nợ bạn nhiều như bạn mắc nợ người ấy, vì bạn có nhiều, còn người ấy chỉ có ít, và người ấy không thể mắc nợ về điều người ấy không có. Nhiều người trong các bạn sẽ không cảm nhận được sức mạnh của những lý do Cơ Đốc, hãy để tôi nhắc các bạn rằng ngay cả các bạn cũng chịu ơn người nghèo lao động. Người giàu tích trữ của cải, người nghèo làm ra của cải. Người vĩ đại nhận phước hạnh, nhưng người nghèo cầu xin phước hạnh từ trời xuống. Một số người là những bể chứa mưa của Đức Chúa Trời; nhưng những người khác là những người cầu xin mưa từ trời, giống như những Ê-li thật sự, và nhiều người trong số đó được tìm thấy trong các tầng lớp thấp của xã hội. "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ;" những gì tôi có không phải là của tôi, mà là của Đức Chúa Trời; và nếu nó là của Đức Chúa Trời, thì nó thuộc về người nghèo của Đức Chúa Trời. Những gì người giàu có nhất có không phải là của người ấy, mà là của Đức Chúa Trời, và nếu nó là của Đức Chúa Trời thì nó là của Đấng Christ, và nếu của Đấng Christ, thì nó là của con cái Ngài; và con cái của Đấng Christ thường là những người đói khát, trần truồng, khốn cùng, bị hoạn nạn, và bị hành hạ. Vậy hãy chăm sóc giai cấp đó, hỡi anh em, vì chúng ta là kẻ mắc nợ đối với họ.

Nhưng trong khi tôi đã nhắc đến một số giai cấp khác nhau mà chúng ta là kẻ mắc nợ, tôi vẫn chưa đến điểm mà tôi muốn nhấn mạnh sự chú ý của bạn. Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ đối với Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta; đó là điểm nuốt chửng tất cả. Tôi không nợ gì quá khứ, tôi không nợ gì tương lai, tôi không nợ gì

người giàu, và không nợ gì người nghèo, so với những gì tôi nợ Đức Chúa Trời tôi. Tôi chủ yếu mắc nợ những người này vì tôi nợ Đức Chúa Trời tôi quá nhiều. Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xét xem ngươi là kẻ mắc nợ đối với Đức Chúa Trời ngươi như thế nào. Hãy nhớ ngươi giờ đây là kẻ mắc nợ đối với Đức Chúa Trời theo nghĩa pháp lý, như ngươi ở trong A-đam, ngươi không còn là kẻ mắc nợ đối với sự công bình của Đức Chúa Trời như ngươi đã từng. Tất cả chúng ta sinh ra đều là tạo vật của Đức Chúa Trời, và như vậy chúng ta là kẻ mắc nợ Ngài; phải vâng lời Ngài bằng cả thân thể, linh hồn, và sức lực. Khi chúng ta đã phạm các điều răn của Ngài, như tất cả chúng ta đều đã phạm, chúng ta là kẻ mắc nợ đối với sự công bình của Ngài, và chúng ta nợ Ngài một số lượng hình phạt rất lớn mà chúng ta không thể trả nổi. Nhưng về Cơ Đốc nhân, có thể nói rằng người ấy không nợ sự công bình của Đức Chúa Trời một xu nào; vì Đấng Christ đã trả món nợ mà dân Ngài đã nợ. Tôi là kẻ mắc nợ đối với tình yêu của Đức Chúa Trời, tôi là kẻ mắc nợ đối với ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là kẻ mắc nợ đối với quyền năng của Đức Chúa Trời, tôi là kẻ mắc nợ đối với lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời; nhưng tôi không phải là kẻ mắc nợ đối với sự công bình của Ngài — vì chính Ngài sẽ không bao giờ buộc tội tôi về một món nợ đã được trả một lần. Đã có lời phán: "Mọi việc đã được trọn!" và ý nghĩa của lời đó là, bất cứ điều gì dân Ngài đã nợ đều đã được xóa sạch đời đời khỏi sách ghi nhớ. Đấng Christ, đến mức tối đa, đã thỏa mãn sự công bình thiêng liêng; món nợ đã được trả, tờ giấy viết tay đã bị đóng đinh vào thập tự giá, biên lai đã được trao, và chúng ta không còn là kẻ mắc nợ đối với sự công bình của Đức Chúa Trời nữa. Nhưng chính vì chúng ta không phải là kẻ mắc nợ đối với Đức Chúa Trời theo nghĩa đó, chúng ta trở nên mắc nợ Đức Chúa Trời gấp mười lần hơn lẽ ra chúng ta đã mắc nợ. Vì Ngài đã tha hết mọi món nợ tội lỗi của chúng ta, chúng ta càng mắc nợ Ngài hơn theo một nghĩa khác. Ôi! hỡi Cơ Đốc nhân, hãy dừng lại và suy ngẫm một lát! Ngươi là kẻ mắc nợ lớn biết bao đối với Quyền Tối Thượng Thiêng Liêng! Ngươi không như một số người, nói rằng ngươi đã tự chọn mình để được cứu; nhưng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời có thể đã hủy diệt ngươi, nếu Ngài muốn, và hoàn toàn bởi ý muốn tốt lành của chính Ngài mà ngươi được làm một người thuộc về Ngài, trong khi những người khác bị để mặc cho hư mất. Vậy hãy xét xem ngươi nợ Quyền Tối Thượng của Ngài biết bao! Nếu Ngài muốn, ngươi đã ở trong số những kẻ bị đoán phạt; nếu Ngài không muốn sự cứu rỗi của ngươi, mọi điều ngươi có thể làm đều hoàn toàn bất lực để giải cứu

ngươi khỏi sự hư mất. Hãy nhớ ngươi nợ tình yêu vô vị lợi của Ngài biết bao, tình yêu đã xé Con Ngài khỏi lòng Ngài để Ngài có thể chết vì ngươi! Hãy để thập tự giá và mồ hôi máu nhắc ngươi về nghĩa vụ của ngươi. Hãy xét xem ngươi nợ ân điển tha thứ của Ngài biết bao, sau mười ngàn lần xúc phạm Ngài vẫn yêu ngươi vô hạn như xưa; và sau vô số tội lỗi, Đức Thánh Linh của Ngài vẫn ngự trong ngươi. Hãy xét xem ngươi nợ quyền năng của Ngài là bao, Ngài đã khiến ngươi sống lại từ sự chết trong tội lỗi của ngươi như thế nào, và Ngài đã gìn giữ sự sống thuộc linh của ngươi như thế nào, Ngài đã giữ ngươi khỏi sa ngã như thế nào, và dù cả ngàn kẻ thù đã vây quanh đường ngươi, ngươi vẫn có thể tiếp tục bước đi! Hãy xét xem ngươi nợ sự bất biến của Ngài là bao. Dù ngươi đã thay đổi cả ngàn lần, Ngài không thay đổi một lần nào; dù ngươi đã đổi ý định và ý muốn, Ngài vẫn không một lần lệch khỏi mục đích đời đời của Ngài, mà vẫn giữ chặt ngươi. Hãy xét xem ngươi mắc nợ sâu đậm đến mức nào đối với mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Đối với Đức Chúa Trời, ngươi nợ chính mình, và mọi điều ngươi có. "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ."

Chúng ta không chỉ là kẻ mắc nợ đối với Đức Chúa Trời dưới ánh sáng của lòng biết ơn về tất cả những điều này; mà còn vì mối quan hệ của chúng ta với Ngài. Chẳng phải chúng ta là con trai của Ngài, và chẳng phải có một món nợ mà con trai nợ cha mà cả đời vâng lời cũng không bao giờ xóa được sao? Tôi cảm thấy đối với đầu gối đã bồng ẵm tôi và bầu sữa đã nuôi dưỡng tôi, tôi nợ nhiều hơn những gì tôi có thể trả; và đối với Đấng đã dạy dỗ tôi, và dẫn tôi trong các đường lối của lẽ thật, tôi nợ nhiều đến nỗi tôi không dám nói về gánh nặng khủng khiếp của nghĩa vụ đối với Ngài. Hỡi người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời là Cha, thì sự tôn kính ở đâu? Và nếu chúng ta là con trai Ngài, chẳng phải chúng ta bị ràng buộc phải yêu mến, phục vụ, và vâng lời Ngài sao? Làm con đối với cha mẹ trần gian đem lại cả một loạt bổn phận, và Đấng là Cha Đời Đời sẽ bị bỏ qua sao? Không. Người con thật của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ xấu hổ thừa nhận mình phục tùng Cha của các thần linh. Người ấy sẽ vinh hiển trong mối liên hệ cao cả của mình, và với lòng tôn kính vâng theo các mệnh lệnh của Cha trên trời mình. Hãy nhớ lại, chúng ta là anh em của Đấng Christ, và trong tình huynh đệ có một món nợ. Anh em

nợ anh em điều mà người ấy không thể trả cho đến khi chết. Có được nôi chung và đầu gối chung để bồng ẵm là điều hơn một số người nghĩ. Một số người cho là chẳng có gì. Than ôi! đó là một lẽ thật ai cũng biết, rằng nếu bạn muốn được giúp đỡ thì bạn phải đi bất cứ đâu để tìm, trừ nhà anh em mình. Đừng vào nhà anh em ngươi trong ngày hoạn nạn của ngươi. Hãy đến với người xa lạ nhất, và người ấy sẽ giúp ngươi; hãy đến với anh em ngươi, và người ấy sẽ thường quở trách ngươi. Nhưng điều này không nên như vậy. Tình huynh đệ có những dây liên hệ nợ nần của nó, và đối với anh em tôi, tôi nợ điều mà tôi sẽ chưa trả cho người ấy. Hỡi người yêu dấu, các bạn là anh em của Đấng Christ, và các bạn nghĩ rằng các bạn không nợ Ngài tình yêu sao? Các bạn là anh chị em của các thánh đồ, và các bạn nghĩ rằng các bạn không nên yêu thương và phục vụ họ, thậm chí đến việc rửa chân cho họ sao? Ôi, phải, tôi chắc chắn các bạn nên làm. Tôi e rằng không ai trong chúng ta cảm nhận đủ mình là kẻ mắc nợ đối với Đức Chúa Trời biết bao. Phải, tôi chắc chắn chúng ta không cảm nhận. Thật đáng kinh ngạc lòng biết ơn một người sẽ cảm nhận đối với bạn nếu bạn chỉ là công cụ làm điều tốt cho người ấy; nhưng lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, nguyên nhân đầu tiên của mọi điều, lại ít ỏi biết bao! Đã có nhiều người được kéo ra khỏi sự say sưa nhờ nghe giảng Lời Đức Chúa Trời ngay cả dưới sự giảng dạy của chính tôi, và những người ấy đã sẵn sàng khiêng tôi trên vai, vì lòng biết ơn, vì vui mừng; nhưng tôi dám nói họ bày tỏ lòng biết ơn đối với Chủ tôi yếu ớt hơn nhiều. Ít nhất, dường như họ đã đánh mất tình yêu ban đầu đối với Ngài sớm hơn nhiều so với đối với đầy tớ Ngài. Chúng ta nhớ biết ơn tất cả mọi người trừ Đức Chúa Trời chúng ta. Những món nợ nhỏ của chúng ta, chúng ta có thể trả. Những món nợ danh dự, như chúng ta gọi — mà trong mắt một số người không phải là nợ — chúng ta có thể thanh toán; nhưng món nợ lớn lao và trang nghiêm chúng ta nợ Đức Chúa Trời thường bị bỏ qua, bị bỏ bê và bị quên lãng. "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ."

II. Ở điểm thứ hai, rất ngắn gọn, CHÚNG TA NÊN RÚT RA ĐIỀU GÌ TỪ GIÁO LÝ NÀY, rằng chúng ta là kẻ mắc nợ?

Trước hết, chúng ta nghĩ mình nên học một bài học về sự khiêm nhường. Nếu chúng ta là kẻ mắc nợ thì chúng ta không bao giờ nên kiêu ngạo. Mọi điều chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời chỉ là một sự thừa nhận nhỏ nhoi về một nghĩa vụ vô hạn; phải, hơn nữa,

việc lành của chúng ta là những món quà của ân điển Ngài, và chỉ khiến chúng ta mắc nợ nhiều hơn đối với Đấng đã ban cho chúng. Hãy dừng lại, hỡi những kẻ phồng lên vì thành tựu của mình, hãy xét xem các bạn chỉ thực hiện một cách nghèo nàn, không phải một việc làm thừa thãi, mà là bổn phận thông thường. Sau hết, các bạn đã làm được bao nhiêu, hỡi người trẻ? Tôi tưởng tôi đã thấy bạn hôm nọ trông vô cùng vĩ đại, vì trong một dịp như thế bạn thật sự đã làm một việc phục vụ nhỏ cho Hội Thánh của Đấng Christ; và bạn trông kiêu hãnh lạ thường về điều đó. Hỡi người trẻ, bạn có làm hơn những gì bạn phải làm chăng? "Không, tôi không làm," bạn nói; "Tôi là kẻ mắc nợ." Vậy ai nên kiêu ngạo vì chỉ trả một phần món nợ của mình, khi sau hết, người ấy vẫn nợ nhiều hơn cả giá trị của mình? Có gì đáng kiêu ngạo khi chỉ trả một xu trong một bảng Anh? Tôi cho là không có. Dù chúng ta làm gì, đó cũng chỉ là một xu trong một bảng Anh mà chúng ta sẽ có thể trả được cho món nợ biết ơn chúng ta nợ Đức Chúa Trời. Thật kỳ lạ khi thấy một số người kiêu ngạo vì là kẻ mắc nợ lớn hơn người khác. Một người có mười ta-lâng, và ôi hắn kiêu ngạo biết bao, và hắn nhìn xuống người khác chỉ có một ta-lâng, và nói: "À, anh là người tầm thường; tôi có mười ta-lâng." Vậy thì, ngươi nợ mười ta-lâng, và anh em ngươi chỉ nợ một; tại sao ngươi nên kiêu ngạo vì ngươi nợ nhiều hơn người ấy? Đó quả là một niềm kiêu hãnh dại dột, nếu hai tù nhân trong nhà tù Queen's Bench khoe khoang, một người nói: "Tôi nợ một trăm bảng," và người kia đáp: "Tôi là quý ông hơn anh, vì tôi nợ một ngàn." Tôi nghe nói rằng trong nhà tù Marshalsea xưa kia họ xếp hạng theo mức độ lớn của món nợ. Thường thì trên đất cũng vậy: đôi khi chúng ta xếp hạng theo mức độ lớn của tài năng. Nhưng mức độ lớn của tài năng chỉ là số lượng món nợ của chúng ta; vì càng có nhiều, chúng ta càng nợ nhiều. Nếu một người đi trên phố, dán tờ giấy nợ lên ngực mình, và tuyên bố với lòng kiêu hãnh rằng mình là kẻ mắc nợ, bạn sẽ nói: "Chắc hẳn hắn điên rồi; hãy nhốt hắn lại." Và cũng vậy, nếu một người đi khắp trái đất và ngẩng đầu lên vì những gì Đức Chúa Trời đã ban cho mình, và nói: "Tôi không thèm

để ý đến người nghèo, tôi không thèm bắt tay với kẻ dốt nát, vì tôi quá vĩ đại và hùng mạnh," bạn cũng có thể nói với lý do tương đương: "Hãy đem sinh vật đáng thương ấy đi, lòng kiêu ngạo của hắn là sự điên rồ của hắn; hãy giam hắn trong nơi an toàn, và để hắn học rằng mọi điều hắn có là món nợ của hắn, và hắn không có lý do gì để kiêu ngạo."

Rồi nữa, chúng ta nên ghen tị biết bao cho Chủ chúng ta. Dù chúng ta không thể trả hết, chúng ta ít nhất có thể thừa nhận món nợ. Việc một kẻ mắc nợ chịu thừa nhận đòi hỏi của chủ nợ mình đã là điều gì đó. Ôi! chúng ta nên ngày qua ngày tìm cách, bằng cách sống cho Đức Chúa Trời, thừa nhận món nợ chúng ta nợ Ngài; và nếu chúng ta không thể trả cho Ngài vốn gốc, thì ít nhất cũng trả cho Ngài chút lãi trên ta-lâng Ngài đã cho chúng ta mượn, và trên những sự thương xót lớn lao Ngài đã ban cho chúng ta. Tôi nài xin các bạn, hỡi các bạn thân mến, hãy mang tư tưởng này theo các bạn bất cứ nơi nào các bạn đi: "Tôi là kẻ mắc nợ, tôi phải phục vụ Đức Chúa Trời tôi. Việc tôi làm hay không không tùy thuộc ý thích của tôi; nhưng tôi là kẻ mắc nợ, và tôi phải phục vụ Ngài."

Nếu tất cả chúng ta đều tin điều này, việc đưa các Hội Thánh của chúng ta vào trật tự tốt đẹp sẽ dễ dàng biết bao! Tôi đến với một anh em, và nói: "Anh em ơi, có một chức vụ như thế trong trường Chúa Nhật; anh có nhận không?" "À, thưa ông, ông biết tôi yêu mến chính nghĩa biết bao, và tôi sốt sắng biết bao trong việc làm mọi điều tôi có thể để phục vụ Đấng Tạo Hóa tôi; nhưng (giờ thì đến đoạn kết của tất cả) tôi thật sự làm việc quá vất vả suốt tuần đến nỗi tôi không thể đi ra ngoài vào ngày Chúa Nhật đến các trường Chúa Nhật." Ở đó bạn thấy đấy, người ấy không biết mình là kẻ mắc nợ. Ngày mai tôi đưa cho người ấy một tờ giấy nợ, và người ấy nói: "Ông đến ăn xin à?" Tôi nói: "Không; tôi đã mang đến một tờ giấy nợ; hãy xem nó." "Ồ, vâng," người ấy nói, "Tôi thấy rồi; đây là tiền mặt." Đó là cách hành động; cảm nhận và thừa nhận rằng bạn là kẻ mắc nợ; khi có một việc cần làm, hãy làm nó, và nói: "Đừng cảm ơn tôi về điều đó, tôi chỉ làm điều tôi phải làm; tôi chỉ trả món nợ tôi đã nợ."

Rồi hãy để tôi cho bạn chỉ một lời khuyên mộc mạc trước khi tôi tiễn bạn đi. Hãy công bằng trước khi hào phóng, và đặc biệt

trước khi hào phóng với chính mình. Hãy cẩn thận trả nợ trước khi tiêu tiền cho những thú vui của mình. Tôi muốn khuyên nhiều Cơ Đốc nhân điều đó. Giờ đây, có một số người trong các bạn ở đây làm chúng tôi khó chịu tối nay, và khiến chúng tôi rất nóng nực. Các bạn đã rất hào phóng với chính mình khi đến đây, nhưng không công bằng lắm đối với các mục sư của mình khi bỏ bê những nơi thờ phượng mà các bạn phải đến. Các bạn đã tự nhủ: "Chúng ta chắc chắn phải ở đó; đó là món nợ của chúng ta; tuy nhiên chúng ta muốn thỏa mãn tính tò mò một lần, bằng cách nghe nhà giảng đạo kỳ lạ này, người chắc chắn sẽ nói điều gì đó quá đáng để làm trò cười cho hai tuần tới." Giờ thì, tại sao các bạn lại đến đây trước khi trả nợ? Các bạn phải tập hợp quanh mục sư của mình và củng cố đôi tay ông trong công việc của Chúa. Lại nữa; có bao nhiêu người nói: "Tôi muốn thứ xa xỉ này; tôi biết chính nghĩa của Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tôi nhiều hơn những gì tôi cho, nhưng tôi phải có thứ xa xỉ đó, đồng xu đó sẽ thuộc về tôi, chứ không thuộc về Đức Chúa Trời." Giờ đây nếu bạn có một con nợ nợ bạn nhiều hơn những gì hắn có thể trả, và bạn thấy hắn đi chơi trong xe ngựa ngày mai, bạn sẽ nói: "Hắn có con ngựa đẹp và xe ngựa đẹp, và đi xuống Greenwich thì cũng tốt thôi; nhưng tôi muốn hắn trả tôi tờ giấy bạc mười bảng tôi đã cho hắn mượn hôm nọ hơn. Nếu hắn không đủ khả năng trả, hắn nên ở nhà cho đến khi hắn có thể trả." Cũng vậy đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta đến và tiêu thời gian và tiền bạc của mình cho những thú vui trước khi trả những món nợ công bằng và chính đáng của mình. Giờ đây, điều không đúng đối với con người thì cũng không đúng đối với Đức Chúa Trời. Nếu việc tiêu tiền vào thú vui trong khi chúng ta phải trả nợ là cướp đoạt con người; thì việc dùng thời gian, tài năng, hay tiền bạc của mình vào bất cứ điều gì khác ngoài sự phục vụ Ngài, cho đến khi chúng ta cảm thấy mình đã làm phần của mình trong sự phục vụ đó, là cướp đoạt Đức Chúa Trời. Tôi nài xin các bạn, các thành viên của các Hội Thánh, các chấp sự, hay bất cứ các bạn là ai, hãy ghi khắc điều này vào lòng. Đối với chính nghĩa của Đức Chúa Trời, các bạn là kẻ mắc nợ. Đừng mong được cảm ơn cuối cùng vì

đã làm nhiều, vì sau hết mọi điều các bạn đã làm, các bạn sẽ chỉ làm điều là bổn phận của mình.

Giờ đây, xin từ biệt những người trong các bạn là kẻ mắc nợ theo nghĩa đó; nhưng chỉ một lời với những người là kẻ mắc nợ theo nghĩa khác; Hỡi tội nhân, ngươi là kẻ nợ sự công bình của Đức Chúa Trời, ngươi là kẻ chưa bao giờ được tha thứ; ngươi sẽ làm gì khi ngày trả nợ đến? Hỡi bạn tôi ở đằng kia, bạn là kẻ đã chất lên một loạt tội lỗi đen tối, bạn sẽ làm gì khi ngày trả nợ đến, và không có Đấng Christ nào trả nợ cho bạn? Bạn sẽ làm gì nếu bạn ở ngoài Đức Chúa Trời và ở ngoài Đấng Christ trong ngày trả nợ cuối cùng, khi toàn bộ cuộn sổ nợ của bạn đối với Đức Chúa Trời sẽ được mở ra, và bạn không có Đấng Christ nào ban cho bạn giấy xóa nợ? Tôi nài xin ngươi: "Hãy mau hòa thuận với kẻ kiện cáo ngươi, trong khi ngươi còn đang đi đường với người ấy; kẻo người ấy nộp ngươi cho quan tòa, và quan tòa nộp ngươi cho lính canh để quăng ngươi vào tù: quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi sẽ không ra khỏi đó cho đến khi ngươi trả hết đồng xu cuối cùng." Nhưng nếu ngươi hòa thuận với chủ nợ mình, Ngài sẽ, vì cớ Chúa Giê-xu, xóa sạch mọi món nợ của ngươi, và giải phóng ngươi, để ngươi không bao giờ còn phải chịu trách nhiệm về những gian ác của mình.

Một Bài Giảng

Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark

"Trước sự bại hoại, lòng người kiêu ngạo; nhưng sự khiêm nhường đi trước sự tôn trọng." — Châm Ngôn 18:12

GẦN NHƯ MỌI sự kiện đều có khúc dạo đầu tiên tri của nó. Đó là một câu nói xưa và thông thường rằng "các sự kiện sắp đến phủ bóng của chúng trước"; người khôn ngoan dạy chúng ta cùng một bài học trong câu Kinh Thánh trước mắt chúng ta. Khi sự hủy diệt đi qua xứ, nó phủ bóng của nó; bóng ấy có hình dạng kiêu ngạo. Khi sự tôn trọng thăm viếng nhà một người, nó phủ bóng trước nó; bóng ấy mang hình thức khiêm nhường. "Trước sự bại hoại, lòng người kiêu ngạo;" kiêu ngạo chắc chắn là dấu hiệu của sự hủy diệt như sự thay đổi của thủy ngân trong phong vũ biểu là dấu hiệu của mưa, và còn chắc chắn hơn nhiều. "Trước sự tôn trọng là sự khiêm nhường," cũng như trước mùa hè, những con chim hót ngọt ngào trở về hót trong xứ chúng ta. Mọi sự đều có khúc dạo đầu của nó. Khúc dạo đầu của sự hủy diệt là kiêu ngạo, và của sự tôn trọng, là khiêm nhường. Không có gì mà lòng người dễ sa vào như kiêu ngạo, thế mà không có thói xấu nào lại thường xuyên, mạnh mẽ, và hùng hồn bị lên án trong Kinh Thánh như thế. Chống lại kiêu ngạo, các tiên tri đã cất tiếng, các nhà truyền đạo Phúc Âm đã lên tiếng và các thầy dạy đã giảng luận. Phải, hơn nữa; Đức Chúa Trời đời đời đã lên đến đỉnh cao của hùng biện khi Ngài muốn lên án kiêu ngạo của con người; và dòng ngôn ngữ hùng mạnh đầy tràn của Đấng Đời Đời đã được bày tỏ vinh hiển nhất trong

sự lên án kiêu ngạo của bản tính con người. Có lẽ đoạn hùng biện nhất của Lời Đức Chúa Trời được tìm thấy ở gần cuối sách Gióp, nơi, bằng những lời lẽ tuyệt vời không thể bác bỏ, Đức Chúa Trời giấu kiêu ngạo khỏi nhiều người bằng cách hoàn toàn làm cho hắn bối rối; và còn một đoạn hùng biện khác trong chương 14 của Ê-sai, nơi cơn thịnh nộ thánh của Chúa dường như đã nổi lên, và cơn giận Ngài đã nóng cháy chống lại kiêu ngạo của con người, khi Ngài muốn lên án nó hoàn toàn và hiệu quả. Ngài phán về vua Ba-by-lôn vĩ đại và hùng mạnh: "Hỡi âm phủ ở dưới sâu đã rúng động vì ngươi để đón ngươi khi ngươi đến: nó đã khuấy động những kẻ chết vì ngươi, tức là mọi kẻ đầu mục của đất; nó đã dấy lên khỏi ngai mình mọi vua của các nước. Tất cả chúng sẽ cất tiếng và nói cùng ngươi rằng: Ngươi cũng đã trở nên yếu đuối như chúng ta sao? Ngươi đã trở nên giống như chúng ta sao? Sự oai nghi của ngươi đã bị đem xuống âm phủ, cùng với tiếng đàn hạc của ngươi: sâu bọ trải dưới ngươi, và sâu bọ phủ trên ngươi. Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng! Ngươi đã sa xuống từ trời như thế nào! Ngươi đã bị chặt xuống đất như thế nào, hỡi kẻ đã làm suy yếu các nước? Vì ngươi đã nói trong lòng rằng: Ta sẽ lên trời, ta sẽ nhắc ngai ta lên trên các ngôi sao của Đức Chúa Trời: ta cũng sẽ ngồi trên núi hội họp, ở phía bắc: ta sẽ lên trên cao của các đám mây; ta sẽ giống như Đấng Rất Cao. Nhưng ngươi sẽ bị đem xuống âm phủ, đến nơi sâu thẳm của vực thẳm. Những kẻ thấy ngươi sẽ nhìn kỹ ngươi, và ngẫm nghĩ về ngươi, mà rằng: Có phải người này đã làm cho đất rúng động, đã làm cho các nước rung chuyển chăng?" Hãy ghi nhận Đức Chúa Trời phán với hắn như thế nào, mô tả chính âm phủ cũng kinh ngạc về sự sa ngã của hắn, vì hắn đã leo cao đến thế; thế mà vẫn tuyên bố, chắc chắn rằng, chiều cao và sự vĩ đại của hắn chẳng là gì đối với Đấng Toàn Năng, rằng Ngài sẽ kéo hắn xuống, dù như chim ưng, hắn đã xây tổ mình giữa các vì sao. Tôi nói không có gì bị lên án hùng hồn hơn trong Kinh Thánh như kiêu ngạo, thế mà không có cạm bẫy nào mà chúng ta là những con chim ngốc nghếch lại dễ dàng bay vào, không có hố bẫy nào mà như những con thú dại khờ của đất, chúng ta lại liên tục chạy vào như thế. Về phía bên kia

Mặt khác, khiêm nhường là một ân điển mà Kinh Thánh đã ban cho rất nhiều lời hứa. Có lẽ phần lớn các lời hứa được ban cho đức tin, và tình yêu thương thường được xem là sáng chói nhất trong đoàn các nhân đức; thế nhưng khiêm nhường tuyệt đối không giữ một vị trí thấp kém trong Lời Đức Chúa Trời, và có hàng trăm lời hứa gắn liền với nó. Mỗi ân điển dường như là một chiếc đinh mà những phước lành quý giá được treo lên, và khiêm nhường cũng treo lủng lẳng nhiều ân huệ. “Ai tự nhắc mình lên, sẽ phải hạ xuống, ai tự hạ mình xuống, sẽ được nhắc lên”; “Phước cho những kẻ có lòng khó khăn”; và trong vô số đoạn Kinh Thánh khác, chúng ta được nhắc rằng Đức Chúa Trời yêu thương người khiêm nhường, nhưng Ngài “hạ kẻ cầm quyền khỏi ngôi mình, và nhắc kẻ khiêm nhường lên.” Sáng nay, chúng ta sẽ nói một lời về kiêu ngạo và khiêm nhường. Nguyện Đức Thánh Linh gìn giữ chúng ta khỏi điều này, và sinh ra trong lòng chúng ta điều kia.

I. Trước hết, chúng ta sẽ nói đôi điều về tật xấu KIÊU NGẠO. “Trước sự bại hoại, lòng người kiêu ngạo.” Kiêu ngạo là gì? Kiêu ngạo ở đâu? Lòng người. Và kiêu ngạo dẫn đến hậu quả gì? Sự bại hoại.

1. Trước hết, tôi phải cố gắng mô tả kiêu ngạo cho quý vị. Tôi có thể vẽ nó như là sự dị dạng tồi tệ nhất trong mọi điều quái dị của tạo vật; nó không có gì đáng yêu, không có gì cân đối, mà mọi sự đều rối loạn. Nó hoàn toàn trái ngược với các tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, vốn thanh sạch và thánh khiết. Kiêu ngạo, đứa con đầu lòng của địa ngục, quả thật giống như cha nó, hoàn toàn ô uế và đê hèn, và trong nó không có hình dạng, kiểu cách, hay vẻ đẹp nào.

Trước hết, kiêu ngạo là một điều vô căn cứ. Nó đứng trên cát; hay tệ hơn, nó đặt chân lên sóng biển, sóng lún xuống dưới bước chân nó; hay tệ hơn nữa, nó đứng trên những bong bóng, những bong bóng ấy chẳng bao lâu sẽ vỡ tan dưới chân nó. Trong mọi sự, kiêu ngạo có chỗ đứng tệ nhất; nó không có tảng đá vững chắc nào trên đất để đặt mình lên. Chúng ta có lý do cho hầu hết mọi sự, nhưng chúng ta không có lý do nào cho kiêu ngạo. Kiêu ngạo là điều vốn không tự nhiên đối với chúng ta, vì chúng ta

không có gì để kiêu ngạo. Có gì trong con người mà người ấy nên khoe khoang? Chính sự tạo dựng của chúng ta đã đủ để hạ chúng ta xuống; chúng ta là gì nếu không phải là tạo vật của ngày hôm nay? Sự yếu đuối của chúng ta cũng đủ để dìm chúng ta xuống thấp, vì ngày mai chúng ta sẽ ra đi. Sự ngu dốt của chúng ta nên giữ kiêu ngạo khỏi môi miệng chúng ta. Chúng ta là gì, nếu không phải như con lừa rừng con chẳng biết gì? Và tội lỗi của chúng ta phải thực sự bịt miệng chúng ta lại, và đặt chúng ta trong bụi đất. Trong mọi sự trên đời, kiêu ngạo đối với Đức Chúa Trời là điều ít có cớ bào chữa nhất; nó không có cây gậy hay hòn đá nào để xây dựng trên đó. Thế mà, như con nhện, nó mang mạng nhện của chính nó trong bụng, và tự mình có thể giăng ra thứ để bắt mồi. Nó dường như đứng trên chính nó, vì nó không có gì khác để nương dựa. Ôi! hỡi người, hãy học cách khước từ kiêu ngạo, vì ngươi không có lý do nào cho nó; dù ngươi là ai, ngươi cũng không có gì khiến ngươi kiêu ngạo. Ngươi càng có nhiều, ngươi càng mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn; và ngươi không nên kiêu ngạo về điều khiến ngươi thành kẻ mắc nợ. Hãy suy xét nguồn gốc của ngươi; hãy nhìn lại hố sâu mà ngươi đã được đào lên từ đó. Hãy suy xét ngươi sẽ ra sao, ngay cả bây giờ, nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời. Và hãy suy xét rằng ngươi rồi sẽ bị hư mất trong địa ngục nếu ân điển không giữ ngươi đứng vững. Hãy suy xét rằng trong số những kẻ bị hư mất, không ai sẽ bị hư mất hơn chính ngươi, nếu ân điển đã không giữ ngươi khỏi sự bại hoại. Hãy để suy xét này hạ ngươi xuống, rằng ngươi không có gì để đặt nền tảng cho kiêu ngạo của ngươi.

Một lần nữa, kiêu ngạo cũng là một điều vô trí cũng như vô căn cứ; vì nó không mang lại lợi ích nào. Không có sự khôn ngoan nào trong việc tự tôn cao. Các tật xấu khác còn có cớ bào chữa nào đó, vì người ta dường như được lợi từ chúng; tham lam, khoái lạc, dục vọng, còn có lời biện hộ; nhưng người kiêu ngạo bán linh hồn mình với giá rẻ mạt, người ấy mở toang các cửa lũ của lòng mình, để người ta thấy dòng lũ trong linh hồn mình sâu đến mức nào; rồi đột nhiên nó trào ra, và tất cả đều mất hết — và tất cả chỉ là hư không, chỉ vì một luồng gió trống rỗng, một lời khen ngợi ngọt ngào — linh hồn đã mất, và không còn lại một giọt nào. Trong hầu hết mọi tội lỗi khác, chúng ta còn gom lại tro tàn khi lửa đã tắt; nhưng ở đây, còn lại gì? Người tham lam

có vàng sáng chói của mình, nhưng người kiêu ngạo có gì? Người ấy có ít hơn những gì mình sẽ có nếu không có kiêu ngạo, và hoàn toàn không được lợi gì. Ôi! hỡi người, dù ngươi mạnh mẽ như Gáp-ri-ên, và có mọi sự thánh khiết của người, ngươi vẫn là một kẻ khờ dại thật sự nếu kiêu ngạo, vì kiêu ngạo sẽ dìm ngươi từ địa vị thiên sứ xuống hàng ngũ ma quỷ, và đưa ngươi từ nơi mà Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng, từng ở, đến cư ngụ với những ác quỷ ghê tởm trong chốn hư mất. Kiêu ngạo ngẩng đầu lên, và tìm cách tôn vinh chính mình; nhưng trong mọi sự, nó là điều bị khinh bỉ nhất. Nó tìm cách đội vương miện lên trán mình, và quả thật nó đã làm vậy, nhưng đầu nó nóng rực, và nó đã đặt lên đó một vương miện bằng băng, rồi vương miện tan chảy hết. Kiêu ngạo đáng thương đôi khi đã trang điểm cho mình thật lộng lẫy; nó đã mặc bộ y phục sặc sỡ nhất của mình, và nói với người khác rằng: “Ta trông rực rỡ biết bao!” nhưng, ôi! kiêu ngạo, như một tên hề, mặc những màu sắc sặc sỡ của ngươi, ngươi lại càng khờ dại hơn vì điều đó; ngươi chỉ là trò cười cho những kẻ khờ kém khờ hơn ngươi. Ngươi không có vương miện nào, như ngươi tưởng mình có, không có gì vững chắc và thật, tất cả đều trống rỗng và hư không. Nếu ngươi, hỡi người, khao khát sự xấu hổ, hãy kiêu ngạo. Một vị quân vương đã lội qua máu để lên ngôi, và đã đóng cửa thương xót đối với nhân loại để giành lấy một chút vinh quang; nhưng khi người ấy đã tự tôn cao, và đã kiêu ngạo, sâu bọ đã ăn nuốt người ấy, như Hê-rốt, hoặc đã ăn nuốt đế quốc của người ấy, cho đến khi nó qua đi, và cùng với nó là kiêu ngạo và vinh quang của người ấy. Kiêu ngạo không giành được vương miện nào; người ta không bao giờ tôn vinh nó, ngay cả những đầy tớ thấp hèn nhất trên đất cũng không; vì mọi người đều nhìn xuống người kiêu ngạo, và nghĩ người ấy kém hơn chính mình.

Một lần nữa, kiêu ngạo là điều điên rồ nhất có thể tồn tại; nó ăn nuốt chính ruột gan của mình; nó sẽ lấy đi chính mạng sống của mình, để lấy máu mình làm áo tím cho vai mình: nó đào xới và phá hoại chính ngôi nhà của mình để có thể xây các tháp nhọn của mình cao thêm một chút, rồi toàn bộ công trình đổ sập xuống. Không gì chứng tỏ con người điên rồ như kiêu ngạo. Vì điều này mà họ đã từ bỏ sự nghỉ ngơi, sự thoải mái, và sự yên tĩnh, để tìm địa vị và quyền lực giữa loài người: vì điều này mà họ đã dám liều mất hy vọng cứu rỗi của mình, để rời bỏ ách dịu dàng của

Chúa Giê-xu, và vất vả lê bước dọc đường đời, tìm cách tự cứu mình bằng việc làm của chính mình, và cuối cùng loạng choạng rơi vào vũng bùn của sự tuyệt vọng khủng khiếp. Ôi! hỡi người, hãy ghét kiêu ngạo, hãy tránh xa nó, hãy ghê tởm nó, đừng để nó ở cùng ngươi. Nếu ngươi muốn có một kẻ điên trong lòng mình, hãy ôm lấy kiêu ngạo, vì ngươi sẽ không bao giờ tìm được kẻ nào điên hơn nó.

Rồi kiêu ngạo là một điều đa hình, nó thay đổi hình dạng; nó là mọi hình thức trên đời; ngươi có thể tìm thấy nó trong bất cứ kiểu cách nào ngươi chọn, ngươi có thể thấy nó trong những mảnh giẻ của kẻ ăn xin cũng như trong y phục của người giàu. Nó ở cùng người giàu, và cùng người nghèo. Người không có giày mang cũng có thể kiêu ngạo như thể mình đang ngồi trên xe ngựa. Kiêu ngạo có thể được tìm thấy trong mọi tầng lớp xã hội — giữa mọi hạng người. Đôi khi nó là người theo thuyết A-mi-ni-uýt, và nói về quyền năng của tạo vật; rồi nó trở thành người theo thuyết Can-vin, và khoe khoang về sự an toàn tưởng tượng của mình — quên mất Đấng Tạo Hóa, Đấng duy nhất có thể giữ đức tin của chúng ta sống động. Kiêu ngạo có thể tuyên xưng bất cứ hình thức tôn giáo nào; nó có thể là người Quây-cơ, và không đeo cổ áo trên áo khoác; nó có thể là người thuộc Giáo hội Anh, và thờ phượng Đức Chúa Trời trong những nhà thờ lớn lộng lẫy; nó có thể là người Bất đồng giáo, và đến nhà nhóm bình thường; nó là một trong những điều phổ quát nhất trên đời, nó tham dự mọi loại nhà nguyện và nhà thờ; đi đâu ngươi cũng sẽ thấy kiêu ngạo. Nó đi lên với chúng ta đến nhà của Đức Chúa Trời; nó đi cùng chúng ta về nhà mình; nó được tìm thấy ở chợ, và nơi giao dịch, trên đường phố, và khắp mọi nơi. Hãy để tôi gợi ý một hoặc hai hình thức mà nó mang lấy. Đôi khi kiêu ngạo mang hình thức giáo lý; nó dạy giáo lý về sự tự đủ; nó cho chúng ta biết con người có thể làm gì, và sẽ không cho phép rằng chúng ta là những tạo vật đã hư mất, sa ngã, suy đồi, và tàn phá, như chúng ta thật sự là. Nó ghét chủ quyền của Đức Chúa Trời, và chống đối sự tuyển chọn. Rồi nếu nó bị đuổi khỏi đó, nó mang một hình thức khác; nó cho phép rằng giáo lý về ân điển nhưng không là đúng nhưng không cảm nhận nó. Nó thừa nhận rằng sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa, nhưng vẫn thúc giục người ta tìm thiên đàng bằng việc làm của chính mình, ngay cả bằng việc làm của luật pháp. Và khi bị đuổi khỏi đó, nó sẽ thuyết phục người ta kết hợp một điều gì đó với Đấng Christ trong vấn đề

sự cứu rỗi; và khi tất cả những điều đó bị xé nát, và mảnh giẻ rách của sự công chính của chúng ta bị đốt cháy hết, kiêu ngạo sẽ len vào lòng người Cơ Đốc cũng như lòng kẻ tội lỗi — nó sẽ phát triển mạnh dưới danh nghĩa tự đủ, dạy người Cơ Đốc rằng mình “giàu có và dư dật của cải, không cần gì cả.” Nó sẽ bảo người ấy rằng mình không cần ân điển hằng ngày, rằng kinh nghiệm quá khứ sẽ đủ cho ngày mai — rằng mình biết đủ, lao nhọc đủ, cầu nguyện đủ. Nó sẽ khiến người ấy quên rằng mình “chưa đạt được”; nó sẽ không cho phép người ấy tiến tới những điều ở phía trước, quên đi những điều ở phía sau. Nó bước vào lòng người ấy, và cám dỗ tín đồ dựng lên một công việc kinh doanh độc lập cho chính mình, và cho đến khi Chúa mang đến một sự phá sản thuộc linh, kiêu ngạo sẽ giữ người ấy không đến với Đức Chúa Trời. Kiêu ngạo có muôn hình vạn trạng; nó không phải lúc nào cũng là vị quý ông cứng nhắc và kiểu cách mà ngươi hình dung; nó là một điều đê hèn, len lỏi, luồn lách, sẽ quấn lấy mình như con rắn vào lòng chúng ta. Nó sẽ nói về khiêm nhường, và ba hoa rằng mình là bụi và tro. Tôi đã biết những người nói về sự bại hoại của mình một cách kỳ lạ, giả vờ hết sức khiêm nhường, trong khi đồng thời họ là những kẻ kiêu ngạo nhất có thể tìm thấy ở phía bên này của vực ngăn cách. Ôi! hỡi các bạn của tôi, các bạn không thể biết kiêu ngạo sẽ mang bao nhiêu hình dạng; hãy nhìn cho kỹ chung quanh các bạn, nếu không các bạn sẽ bị nó lừa dối, và khi các bạn nghĩ mình đang tiếp đón các thiên sứ, các bạn sẽ thấy mình đã vô tình tiếp nhận ma quỷ.

2. Bây giờ, tôi phải nói về chỗ ở của kiêu ngạo — tấm lòng. Ngai vàng thật sự của kiêu ngạo ở khắp mọi nơi, là lòng người. Nếu, hỡi các bạn thân mến của tôi, chúng ta khao khát, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, dẹp bỏ kiêu ngạo, cách duy nhất là bắt đầu từ tấm lòng. Bây giờ hãy để tôi kể cho các bạn một ngụ ngôn, dưới hình thức một câu chuyện phương Đông, câu chuyện này sẽ đặt lẽ thật này trong ánh sáng thích hợp của nó. Một nhà hiền triết ở phương Đông, được gọi là một đạo sĩ, trong những chuyến lang thang của mình, bỗng nhiên đến một ngọn núi, và ông thấy dưới chân mình một thung lũng tươi cười, ở giữa thung lũng có một dòng sông chảy qua. Mặt trời đang chiếu sáng trên dòng suối, và nước khi phản chiếu ánh nắng, trông thật trong sạch và đẹp đẽ. Khi ông đi xuống, ông

thấy nước đục ngầu, và hoàn toàn không thích hợp để uống. Gần đó ông thấy một chàng trai trẻ, mặc y phục của người chăn chiên, đang cần mẫn lọc nước cho bầy chiên của mình. Có lúc, chàng đặt một ít nước vào một cái bình, rồi để yên cho lắng xuống, sau khi nước đã lắng, chàng đổ chất lỏng trong sạch vào một bể chứa. Rồi, ở một chỗ khác, người ta thấy chàng rẽ dòng nước sang một bên một chút, và để nó róc rách chảy qua cát và đá, để có thể được lọc, và các chất bẩn được loại bỏ. Đạo sĩ quan sát chàng trai trẻ đang cố gắng đổ đầy một bể chứa lớn bằng nước trong; và ông nói với chàng: “Con trai của ta, sao lại vất vả đến thế? — con đạt được mục đích gì bằng việc này?” Chàng trai trẻ đáp: “Thưa cha, con là người chăn chiên; nước này bẩn thỉu đến nỗi bầy chiên của con không chịu uống, và vì vậy, con buộc phải lọc sạch nó từng chút một, nên con thu thập đủ bằng cách này để chúng có thể uống, nhưng công việc này thật nặng nhọc.” Nói vậy, chàng lau mồ hôi trên trán, vì chàng đã kiệt sức vì lao nhọc. “Con đã lao nhọc rất tốt,” nhà hiền triết nói, “nhưng con có biết công việc của con không được áp dụng đúng chỗ không? Với một nửa công sức, con có thể đạt được kết quả tốt hơn. Ta cho rằng nguồn của dòng suối này hẳn là ô uế và bị ô nhiễm; chúng ta hãy cùng nhau đi hành hương và xem thử.” Rồi họ đi bộ nhiều dặm, leo qua nhiều tảng đá, cho đến khi họ đến một nơi mà dòng suối bắt nguồn. Khi họ đến gần, họ thấy những bầy chim hoang bay đi, và những thú hoang trên đất chạy vào rừng; những con vật này đã đến uống nước, và đã làm bẩn nước bằng chân của chúng. Họ tìm thấy một cái giếng lộ thiên, cứ liên tục chảy ra, nhưng vì những sinh vật này, vốn không ngừng quấy nhiễu nó, dòng suối luôn đục và bùn lầy. “Con trai của ta,” nhà hiền triết nói, “bây giờ hãy bắt tay vào việc bảo vệ nguồn nước và canh giữ cái giếng, vốn là nguồn của dòng suối này; và khi con đã làm xong điều đó, nếu con có thể giữ những thú hoang và chim chóc này tránh xa, dòng suối sẽ tự chảy ra, hoàn toàn trong sạch và tinh khiết, và con sẽ không còn cần phải vất vả nữa.” Chàng trai trẻ đã làm vậy, và khi chàng lao nhọc, nhà hiền triết nói với chàng: “Con trai của ta, hãy nghe

lời khôn ngoan; nếu con sai trật, đừng tìm cách sửa chữa đời sống bên ngoài của con, nhưng trước hết hãy tìm cách làm cho lòng con ngay thẳng, vì từ lòng mà ra các nguồn của sự sống, và đời sống con sẽ thanh sạch khi lòng con đã thanh sạch.” Vì vậy nếu chúng ta muốn loại bỏ kiêu ngạo, chúng ta không nên tiến hành sắp xếp y phục của mình bằng cách mặc một trang phục đặc biệt nào đó, hay trau chuốt ngôn ngữ của mình, bằng cách dùng một thứ tiếng kỳ lạ, nhưng hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời để Ngài thanh tẩy lòng chúng ta khỏi kiêu ngạo, và rồi chắc chắn nếu kiêu ngạo được tẩy sạch khỏi lòng, đời sống chúng ta cũng sẽ khiêm nhường. Hãy làm cho cây tốt, rồi trái nó sẽ tốt; hãy làm cho nguồn nước trong sạch, rồi dòng suối sẽ ngọt ngào. Ôi! nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta, bởi ân điển của Ngài, để lòng chúng ta được giữ gìn cẩn thận, ngõ hầu kiêu ngạo không bao giờ bước vào đó, kẻo chúng ta kiêu ngạo trong lòng, và thấy rằng sau đó là cơn thịnh nộ đến.

3. Điều này đưa tôi đến điểm khác, đó là hậu quả của kiêu ngạo — sự bại hoại, một sự thật mà chúng ta có thể chứng minh bằng hàng trăm trường hợp trong Kinh Thánh. Khi con người trở nên kiêu ngạo, sự bại hoại đã đến với họ. Các bạn có thấy thiên sứ sáng chói kia đang hát vang bài ca ngợi khen trước ngai của Đấng Tạo Hóa mình không? Có điều gì có thể làm mờ vinh quang của thiên sứ ấy, cướp đi cây đàn hạc của người, tước đoạt vương miện của người không? Có, hãy xem có một kẻ phá hoại bước vào, tên nó là kiêu ngạo. Nó tấn công thiên sứ, và các dây đàn hạc của người bị đứt làm đôi. Vương miện của người bị lấy khỏi trán, và vinh quang của người đã rời đi, và linh hồn sa ngã kia đang rơi xuống địa ngục chính là kẻ từng là Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng. Giờ đây người đã trở thành Cha của đêm tối, tức là Chúa của Bóng Tối, Sa-tan, Kẻ Sa Ngã. Các bạn có thấy lại cặp vợ chồng hạnh phúc kia đang đi giữa những trái cây thơm ngon, và những lối đi đầy hoa cùng những vườn hoa của Địa Đàng không? Có điều gì có thể phá hỏng Ê-đen, và hủy hoại những con người hạnh phúc ấy không? Có, kiêu ngạo đến trong hình dạng một con rắn, và bảo họ tìm cách trở nên như các thần. Họ ăn trái cấm, và kiêu ngạo làm héo úa thiên đàng của họ và tàn phá Ê-đen của họ, họ đi ra để cày cấy đất, nơi họ đã được lấy ra, để sinh ra và đem đến chúng ta, những con cái của họ — những con trai của lao nhọc và buồn rầu. Các bạn có thấy người kia theo lòng Đức Chúa Trời,

đang liên tục hát ca ngợi Đấng Tạo Hóa mình không? Có điều gì có thể khiến người buồn rầu không? Các bạn có thể cho rằng người sẽ bao giờ bị ngã sấp xuống đất, rên rỉ, khóc lóc, và cầu xin “rằng những xương mà Đức Chúa Trời đã bẻ gãy được vui mừng” không? Có, kiêu ngạo có thể làm điều đó, nó sẽ đặt vào lòng người ý định rằng người sẽ đếm dân mình, rằng người sẽ đếm các chi phái Y-sơ-ra-ên, để tỏ ra đế quốc mình lớn lao và hùng mạnh biết bao. Việc đó đã xong, và một cơn dịch lệ khủng khiếp quét qua đất của người vì kiêu ngạo của người. Hãy để tấm lòng đau đớn của Đa-vít cho thấy sự bại hoại đến với vinh quang của một người như thế nào khi người ấy bắt đầu làm một thần tượng từ vinh quang của mình. Hãy xem người tốt lành và thánh khiết khác kia, người giống như Đa-vít, cũng rất theo lòng Đức Chúa Trời. Người giàu có và dư dật của cải. Các sứ giả Ba-by-lôn đã đến, và người cho họ xem mọi thứ mình có. Các bạn không nghe lời đe dọa đó sao: “Các kho báu của ngươi sẽ bị mang đi, và các con trai và con gái của ngươi sẽ làm tôi tớ cho vua Ba-by-lôn”? Sự bại hoại của cải của Ê-xê-chia phải đến, vì người kiêu ngạo về nó. Nhưng để có trường hợp đáng chú ý nhất trong tất cả, hãy để tôi chỉ cho các bạn cung điện kia, có lẽ là cung điện tráng lệ nhất từng được xây dựng cho đến nay. Trong đó có một người đang đi, người ấy ngẩng đầu lên cao, như thể mình hơn cả người phàm, kêu lên: “Các ngươi có thấy Ba-by-lôn lớn này mà ta đã xây dựng không?” Ôi! kiêu ngạo, ngươi đã làm gì? ngươi có quyền năng hơn cả cây đũa thần của thầy phù thủy! Hãy nhìn người xây dựng Ba-by-lôn hùng mạnh kia đang bò trên đất. Như bò, người đang ăn cỏ; móng tay người đã mọc dài như móng chim, tóc người như lông chim ưng, và lòng người đã rời khỏi người. Kiêu ngạo đã làm tất cả những điều đó, để ứng nghiệm điều Đức Chúa Trời đã viết: “Trước sự bại hoại, lòng người kiêu ngạo.”

Lòng ngươi có kiêu ngạo không, hỡi kẻ tội lỗi, sáng nay? Ngươi có khinh thường chủ quyền của Đức Chúa Trời không? Ngươi có không chịu khuất phục dưới ách của Đấng Christ không? Ngươi có tìm cách dệt nên một sự công chính của riêng mình không? Ngươi có tìm cách trở nên hay làm một điều gì đó không? Ngươi có khao khát trở nên lớn lao và hùng mạnh theo sự đánh giá của chính mình không? Vậy thì hãy nghe ta, hỡi kẻ tội lỗi, sự bại hoại đang đến với ngươi. Thật như ngươi tự tôn cao mình bao nhiêu, ngươi sẽ bị hạ xuống bấy nhiêu; sự bại hoại của ngươi, theo nghĩa đầy đủ và

đen tối nhất của từ này, đang vội vã đến để nhấn chìm ngươi. Và ôi! hỡi người Cơ Đốc, lòng ngươi có kiêu ngạo sáng nay không? Ngươi có đến đây để khoe khoang về các ân điển của mình không? Ngươi có kiêu ngạo về chính mình, rằng mình đã có những tâm trạng cao vời và những kinh nghiệm ngọt ngào như vậy không? Hãy ghi nhớ, hỡi anh em, cũng có một sự bại hoại đang đến với ngươi. Một số điều kiêu ngạo của ngươi sẽ bị nhổ lên tận gốc, một số ân điển của ngươi sẽ bị tan vỡ, và các việc lành của ngươi, có lẽ, sẽ trở nên đáng ghê tởm đối với ngươi, và ngươi sẽ ghê tởm chính mình trong bụi và tro. Thật như ngươi tự tôn cao mình bao nhiêu, sẽ có một sự bại hoại đến với ngươi, hỡi thánh đồ — sự bại hoại của niềm vui và sự an ủi của ngươi, mặc dù không thể có sự bại hoại của linh hồn ngươi.

Kiêu ngạo, các bạn biết đấy, rất có thể gặp sự bại hoại, vì nó quá cao để bước đi ngay thẳng. Nó rất có thể ngã xuống, vì nó luôn ngước nhìn lên trong tham vọng của mình, và không bao giờ nhìn xuống chân mình. Chỉ cần có một cái hố trên đường, hoặc thậm chí một hòn đá, là nó ngã xuống. Nó chắc chắn sẽ ngã, vì nó không bao giờ hài lòng với việc ở nơi mình đang ở. Nó luôn tìm cách leo lên, và những đứa trẻ muốn leo trèo phải mong đợi sẽ ngã. Kiêu ngạo thật liều lĩnh, và sẽ dám leo lên bất cứ tảng đá nào. Đôi khi nó bám vào một cây gai, và cây gai đâm nó; đôi khi bám vào một hòn đá lửa, và hòn đá cắt nó. Nó cứ đi, vất vả và lao nhọc, cho đến khi nó lên cao hết mức có thể, và rồi, từ chính độ cao của nó, nó có thể ngã xuống. Chính thiên nhiên cũng bảo chúng ta tránh những điều cao vời. Ai là người có thể đứng trên một nơi cao mà không choáng váng, và không bị cám dỗ gieo mình xuống? Kiêu ngạo, khi thành công nhất, đứng ở những nơi trơn trượt. Ai lại chọn ở trên đỉnh đền thờ? Đó là nơi kiêu ngạo đã xây nhà mình, và quả thật dường như tự nhiên rằng kiêu ngạo phải ngã xuống nếu kiêu ngạo muốn đi lên. Đức Chúa Trời sẽ thực hiện lời này: “Trước sự bại hoại, lòng người kiêu ngạo.” Tuy nhiên, hỡi những người yêu dấu, tôi tin chắc rằng tất cả những gì tôi có thể nói với các bạn, hay với chính mình, không bao giờ có thể giữ kiêu ngạo khỏi chúng ta. Chỉ một mình Chúa mới có thể chốt cửa lòng chống lại kiêu ngạo. Kiêu ngạo giống như những con ruồi ở Ai Cập; tất cả binh lính của Pha-ra-ôn cũng không thể giữ chúng ở ngoài; và

tôi chắc chắn tất cả những quyết tâm mạnh mẽ và những khát vọng sốt sắng mà chúng ta có thể có cũng không thể giữ kiêu ngạo ở ngoài, trừ khi Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng sai một cơn gió mạnh của Đức Thánh Linh Ngài đến quét sạch nó đi.

II. Bây giờ, chúng ta hãy suy xét ngắn gọn phần cuối của câu Kinh Thánh: “TRƯỚC SỰ TÔN TRỌNG LÀ SỰ KHIÊM NHƯỜNG.” Vậy thì, các bạn thấy Cha trên trời của chúng ta không nói rằng chúng ta không được có sự tôn trọng. Ngài không cấm điều đó; Ngài chỉ cấm chúng ta kiêu ngạo về nó. Một người tốt có thể có sự tôn trọng trong đời này. Đa-ni-ên đã có sự tôn trọng trước mặt dân chúng; Giô-sép ngồi trên xe thứ hai, và dân chúng quỳ gối trước mặt người. Đức Chúa Trời thường khoác lên con cái Ngài sự tôn trọng trước mặt kẻ thù nghịch của họ, và khiến kẻ ác phải thú nhận rằng Chúa thật sự ở cùng họ trong việc làm và trong lẽ thật. Nhưng Đức Chúa Trời cấm chúng ta lấy sự tôn trọng đó làm áo choàng cho kiêu ngạo, và bảo chúng ta tìm kiếm khiêm nhường, sự khiêm nhường luôn đi kèm cũng như đi trước sự tôn trọng thật sự.

1. Bây giờ chúng ta hãy hỏi ngắn gọn, trước hết, khiêm nhường là gì? Định nghĩa hay nhất mà tôi từng gặp là: “suy nghĩ đúng đắn về chính mình.” Khiêm nhường là đánh giá đúng về bản thân mình. Một người nghĩ về mình thấp hơn mức mình đáng nghĩ thì không phải là khiêm nhường, mặc dù điều đó có thể khiến người ấy bối rối. Một số người, khi họ biết mình có thể làm một việc, lại nói với bạn rằng họ không thể; nhưng bạn không gọi đó là khiêm nhường sao? Một người được mời tham gia một buổi nhóm nào đó. “Không,” người ấy nói, “tôi không có khả năng;” thế mà, nếu chính bạn nói như vậy, người ấy sẽ phật ý với bạn. Một người đứng lên và hạ thấp mình và nói rằng mình không thể làm việc này, việc kia, hay việc khác, trong khi biết rằng mình đang nói dối, thì không phải là khiêm nhường. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người một ta-lâng, các bạn có nghĩ người ấy không biết điều đó không? Nếu một người có mười ta-lâng, người ấy không có quyền không trung thực với Đấng Tạo Hóa mình, và nói: “Lạy Chúa, Ngài chỉ ban cho con có năm ta-lâng.” Hạ thấp mình thì không phải là khiêm nhường. Khiêm nhường là suy nghĩ về chính mình, nếu có thể, như Đức Chúa Trời nghĩ về mình. Khiêm nhường là cảm nhận rằng nếu chúng ta có các ta-lâng, Đức Chúa Trời đã ban chúng cho chúng ta, và hãy để thấy rằng, giống như hàng hóa trong một chiếc tàu, chúng có khuynh hướng dìm chúng ta xuống thấp. Chúng ta càng có nhiều, chúng ta càng phải nằm thấp hơn. Khiêm nhường không phải là nói: “Tôi không có ân tứ này,” nhưng là nói: “Tôi có ân tứ,”

và tôi phải dùng nó cho sự vinh hiển của Chủ mình. Tôi không bao giờ được tìm kiếm bất cứ sự tôn trọng nào cho chính mình, vì tôi có gì mà tôi đã không nhận lãnh? Nhưng, hỡi những người yêu dấu, khiêm nhường là cảm nhận mình đã hư mất, tàn phá, và hoàn toàn suy sụp. Là bị giết chết bởi chính bàn tay mà sau đó khiến chúng ta sống lại, là bị nghiền nát thành từng mảnh về việc làm và ý muốn của chính mình, là không biết và không tin cậy ai ngoài Chúa Giê-xu, là được đưa đến cảm nhận và hát lên —

“Trong tay tôi chẳng mang chi,

Chỉ bám lấy thập tự Ngài.”

Khiêm nhường là cảm nhận rằng chúng ta không có quyền năng nào từ chính mình, nhưng tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời. Khiêm nhường là nương dựa vào Đấng yêu dấu của chúng ta, là tin rằng Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu, là nằm trên ngực Ngài và ngủ ngon ngọt nơi đó, là tôn cao Ngài, và nghĩ về chính mình còn kém hơn hư không. Thật ra, đó là hủy diệt cái tôi, và tôn cao Chúa Giê-xu Christ làm tất cả trong tất cả.

2. Bây giờ, ngai vàng hay chỗ ở của khiêm nhường là gì? Ngai vàng của khiêm nhường phải là tấm lòng. Tôi ghét, hơn hết mọi sự, thứ khiêm nhường chỉ sống trên khuôn mặt. Có một số người dường như luôn rất khiêm nhường khi bạn ở cùng họ, nhưng bạn có thể khám phá ra có điều gì đó ẩn dưới tất cả những điều đó, và khi họ ở trong một nhóm người khác, họ sẽ khoe khoang và nói rằng bạn đã kể cho họ toàn bộ tấm lòng của bạn. Hãy cẩn thận với những người cho phép bạn gối đầu lên đùi họ và phản bội bạn vào tay người Phi-li-tin. Tôi đã gặp những người như vậy. Tôi nhớ một người đàn ông thường cầu nguyện với vẻ khiêm nhường rõ rệt, rồi lại đi mắng nhiếc các đầy tớ, và làm ầm ĩ với tất cả những người làm nông của mình. Ông ta là người cứng nhắc và kiêu ngạo nhất trong Hội Thánh, thế mà ông ta luôn nói với Chúa, trong lời cầu nguyện, rằng mình chẳng là gì ngoài bụi và tro, rằng mình đặt tay lên môi, và miệng mình trong bụi đất, và kêu lên: “Ô uế, ô uế.” Thật vậy, ông ta nói về chính mình theo cách tuyệt vọng nhất, nhưng tôi chắc chắn nếu Đức Chúa Trời đã phán với ông ta, Ngài hẳn đã nói: “Ôi, ngươi là kẻ nói dối trước ngai của ta, ngươi nói

điều này, nhưng ngươi không cảm nhận nó; vì ngươi sẽ đi theo đường mình và nắm lấy cổ họng anh em mình, tôn cao mình trên hết mọi tạo vật đồng loại, và trở thành một Đi-ô-trép trong Hội Thánh, và một Hê-rốt trong thế gian.” Tôi không thích thứ khiêm nhường chỉ dựa vào những điều bên ngoài. Có một loại khiêm nhường dầu mỡ, đạo đức giả, kiêu ngạo, vốn không phải là hàng thật, mặc dù đôi khi nó cực kỳ giống hàng thật. Các bạn có thể bị nó lừa dối một hoặc hai lần, nhưng dần dần các bạn khám phá ra đó là một con sói được khéo léo khoác áo chiên. Nó khoác lên mình bộ y phục đơn giản nhất trên đời; nó nói bằng giọng điệu dịu dàng và khiêm nhường nhất; nó nói: “Chúng ta không được áp đặt những quan điểm đặc biệt của mình, nhưng phải luôn bước đi trong tình yêu thương và lòng nhân từ.” Nhưng sau tất cả, nó là gì? Nó nhân từ với mọi người ngoại trừ những người giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nó khiêm nhường với mọi người khi nó bị buộc phải khiêm nhường. Nó giống như một người mà, tôi dám nói, các bạn đã đọc trong những cuốn sách thời thơ ấu của mình, —

“Vì thế, phải cúi xuống, như kẻ buộc phải làm vậy, kẻ không thể đứng thẳng.”

Khiêm nhường thật sự không liên tục nói về “bụi và tro,” và ba hoa về những yếu đuối của mình, nhưng nó cảm nhận tất cả những điều mà người khác nói, vì nó sở hữu một cảm giác ăn sâu về sự hư không của chính mình.

Rất có thể người khiêm nhường nhất trên đời sẽ không cúi mình trước bất cứ ai. Giăng Nốc là một người thật sự khiêm nhường, thế mà nếu các bạn thấy ông bước đi trước Nữ hoàng Ma-ri với cuốn Kinh Thánh trong tay, để quở trách bà, các bạn sẽ vội vàng nói: “Thật là một người kiêu ngạo!”

Những người luồn cúi trước mọi người, thật sự là những người kiêu ngạo; nhưng những người khiêm nhường là những người nghĩ mình nhỏ bé đến nỗi họ không nghĩ việc cúi mình để phục vụ chính mình là đáng giá. Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, là những người khiêm nhường, vì họ không nghĩ mạng sống của mình đáng giá để cứu bằng một tội lỗi. Đa-ni-ên là một người khiêm nhường; ông không nghĩ địa vị, chức vụ của mình,

toàn bộ con người mình, đáng giá để cứu bằng cách bỏ cầu nguyện. Khiêm nhường là điều phải chân thật; sự bắt chước nó là điều gần nhất trên đời với kiêu ngạo. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời, hỡi các bạn thân mến, để có ơn khiêm nhường thật. Hãy tìm kiếm sự tan vỡ từng mảnh bởi Đức Thánh Linh, sự tan vỡ trong cối bằng chày mà chính Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài. Hãy tìm kiếm để mỗi cành roi của Ngài có thể đuổi kiêu ngạo ra khỏi các bạn, ngõ hầu nhờ vết bầm tím của các bạn, linh hồn các bạn được trở nên tốt hơn. Hãy tìm kiếm Ngài, nếu Ngài không cho các bạn thấy các phòng hình tượng trong lòng mình, để Ngài đưa các bạn đến đồi Gô-gô-tha, và để Ngài cho các bạn thấy sự sáng chói và vinh quang của Ngài, ngõ hầu các bạn khiêm nhường trước mặt Ngài. Đừng bao giờ cầu xin trở thành một vật hèn hạ, luồn cúi, nịnh hót: hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho các bạn thành một con người — những con người như vậy ngày nay thật hiếm — một con người chỉ kính sợ Đức Chúa Trời, người không biết sợ bất cứ điều gì khác. Đừng phó mình cho quyền lực, sự hướng dẫn, hay sự cai trị của bất cứ người nào, nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời để các bạn có sự khiêm nhường đối với Ngài, sự khiêm nhường mang lại cho các bạn dáng vẻ cao quý của một người Cơ Đốc trước mặt người khác. Một số người nghĩ rằng các mục sư kiêu ngạo khi họ chống lại bất cứ sự can thiệp nào vào chức vụ của mình. Tôi cho rằng họ sẽ kiêu ngạo nếu họ cho phép điều đó vì lợi ích hòa bình, vốn chỉ là một từ khác cho sự tìm kiếm chính mình. Thật là một ân huệ lớn khi Đức Chúa Trời ban cho một người được tự do khỏi mọi người, khi người ấy có thể bước lên bục giảng, không quan tâm người khác nghĩ gì về mình. Tôi cho rằng một mục sư nên giống như người giữ ngọn hải đăng; ông ở ngoài biển, và không ai có thể gợi ý với ông rằng ông nên thắp nến muộn hơn một chút, hay bất cứ điều gì tương tự. Ông biết bổn phận của mình, và ông giữ đèn của mình cháy sáng; nếu ông làm theo ý kiến của người trên bờ, ánh sáng của ông có thể bị tắt hẳn. Thật là một sự quan phòng đầy thương xót khi họ không thể đến với ông, vì vậy ông cứ tiếp tục một cách dễ dàng, vâng theo các quy định như ông đọc được, và ít quan tâm đến sự giải thích của người khác. Vì vậy một mục sư không nên là một cái chong chóng gió, bị gió xoay chuyển, nhưng phải là người xoay chuyển gió; không phải là người bị người khác cai trị, nhưng là người biết đứng vững vàng và kiên định,

và giữ ánh sáng của mình cháy sáng, luôn tin cậy Đức Chúa Trời; tin rằng, nếu Đức Chúa Trời đã dấy người ấy lên, Ngài sẽ không lìa bỏ người ấy, nhưng sẽ dạy dỗ người ấy bởi Đức Thánh Linh của Ngài, không cần lời khuyên luôn thay đổi của loài người.

3. Bây giờ, cuối cùng, khiêm nhường dẫn đến điều gì? “Trước sự tôn trọng là sự khiêm nhường.” Khiêm nhường là người mở đường đi trước và đón vị vua vĩ đại; nó bước đi trước sự tôn trọng; và người nào có khiêm nhường, sẽ có sự tôn trọng sau đó. Tôi sẽ chỉ áp dụng điều này về mặt thuộc linh. Các bạn có được đưa đến hôm nay để cảm nhận rằng, trong chính mình, các bạn còn kém hơn hư không, và hư không không? Các bạn có hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời, để biết sự bất xứng của mình, địa vị sa ngã của mình trong A-đam, và sự tàn phá mà các bạn đã mang đến cho chính mình bởi tội lỗi của mình không? Các bạn có được đưa đến cảm nhận mình không có khả năng tự làm nên sự cứu rỗi của mình, trừ khi Đức Chúa Trời hành động trong các bạn, để muốn và làm theo ý tốt của Ngài không? Các bạn có được đưa đến nói: “Lạy Chúa, xin thương xót con, một kẻ tội lỗi”? Vậy thì, thật như câu Kinh Thánh này có trong Kinh Thánh, các bạn sẽ có sự tôn trọng trong tương lai. “Sự tôn trọng như vậy thuộc về tất cả các thánh đồ.” Các bạn sẽ sớm có sự tôn trọng được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi của mình; các bạn sẽ sớm có sự tôn trọng được mặc lấy áo choàng của Chúa Giê-xu, trong y phục hoàng gia của Vua; các bạn sẽ sớm có sự tôn trọng được nhận làm con nuôi vào gia đình Ngài, được tiếp nhận giữa những người đã được tẩy sạch bằng huyết, những người đã được xưng công chính bởi đức tin. Các bạn sẽ có sự tôn trọng được mang đi, như trên cánh chim ưng, được đưa qua sông, và cuối cùng hát ca ngợi Ngài, Đấng đã là “Sự chết của các sự chết, và sự hủy diệt của địa ngục.” Các bạn sẽ có sự tôn trọng đội vương miện, và vẫy nhành lá thiên tuế một ngày nào đó, vì các bạn giờ đây có sự khiêm nhường đến từ Đức Chúa Trời. Các bạn có thể sợ rằng vì các bạn giờ đây bị Đức Chúa Trời hạ xuống, các bạn phải bị hư mất. Tôi khẩn nài các bạn đừng nghĩ như vậy; thật như Chúa đã từng hạ các bạn xuống, Ngài sẽ tôn cao các bạn. Và các bạn càng bị hạ xuống thấp, các bạn càng ít hy vọng về sự thương xót; các bạn càng ở trong bụi đất, các bạn càng có nhiều lý do để hy vọng. Thật xa vời khi đáy biển là nơi mà chúng ta không thể được đưa qua đó đến thiên đàng, nó là một trong những nơi gần nhất với cổng thiên đàng. Và nếu các bạn được đưa đến chính nơi thấp nhất

mà ngay cả Giô-na cũng đã xuống tới, các bạn lại càng gần được chấp nhận hơn. Các bạn càng biết sự đê hèn của mình; hãy nhớ, các bạn càng đen tối, càng ô uế, càng bất xứng trong sự đánh giá của chính mình, các bạn càng có nhiều quyền để mong đợi rằng mình sẽ được cứu. Quả thật, sự tôn trọng sẽ đến sau khiêm nhường. Hỡi những linh hồn khiêm nhường, hãy vui mừng; hỡi những linh hồn kiêu ngạo, hãy cứ đi trong đường lối kiêu ngạo của các bạn, nhưng hãy biết rằng chúng kết thúc trong sự bại hoại. Hãy leo lên thang kiêu ngạo của các bạn, các bạn sẽ ngã qua phía bên kia và bị đập tan thành từng mảnh. Hãy leo lên ngọn đồi dốc đứng của vinh quang các bạn; các bạn càng leo cao, sự ngã của các bạn càng khủng khiếp hơn. Vì hãy biết điều này, rằng chống lại không ai mà Chúa Toàn Năng đã giương cung của Ngài thường xuyên hơn, và chống lại không ai mà Ngài đã bắn tên của Ngài dữ dội hơn, ngoài người kiêu ngạo và hùng mạnh tự tôn cao mình. Hãy cúi xuống, hỡi người, hãy cúi xuống; “Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường đi; vì cơn thạnh nộ Ngài hòng nổi lên. Phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Ngài.”

Một Bài Giảng

Được giảng vào tối Chúa nhật, ngày 17 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

“Song những người đó không đếm xỉa, và đi, kẻ thì đi ra ruộng mình, kẻ thì đi buôn bán mình.” — Ma-thi-ơ 22:5

Con người không thay đổi nhiều kể từ thời A-đam. Về thân thể, người dường như hoàn toàn giống nhau, vì những bộ xương hàng trăm năm tuổi là những bản sao chính xác của chúng ta; và chắc chắn điều đã được ghi lại trong lịch sử là do con người làm từ nhiều thế kỷ trước, có thể được viết lại, vì “không có điều gì mới dưới mặt trời.” Cùng một hạng người vẫn còn được tìm thấy (mặc dù, có lẽ, ăn mặc khác nhau) như hạng người đã tồn tại từ những thời đại đã qua lâu rồi. Vẫn còn những người đáp ứng với tính cách đã được Đấng Cứu Thế mô tả, trong thời của Ngài, về những người khác: “Họ đi theo đường mình, người thì đi ra ruộng mình, kẻ thì đi buôn bán mình, coi thường những điều vinh hiển của Phúc Âm. Tôi chắc chắn tôi có nhiều nhân vật như vậy ở đây tối nay, và tôi cầu nguyện Chúa để tôi có thể giảng luận cho họ một cách rất trang nghiêm và rất thẳng thắn. Và tôi phải xin tất cả các bạn, những người hiểu nghệ thuật cầu nguyện từ trời, hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời vui lòng gửi mỗi ý tưởng về nhà vào lòng người mà Ngài định cho nó ở lại, ngõ hầu nó có thể sinh ra bông trái thoải mái của sự công chính trong sự cứu rỗi của nhiều linh hồn. “Họ coi thường điều đó;” nhiều người trong thời nay cũng vậy; và một phần lớn thính giả của tôi tối nay cũng sẽ vậy. Tôi tin rằng coi thường Đấng Christ là một tội lỗi; và dù có nguy cơ bị gọi một cách sai lầm là

người chủ trương luật pháp, hay người chủ trương ý chí tự do, bởi những người khôn ngoan hơn điều đã chép, tôi sẽ buộc tội các bạn về điều đó như một tội lỗi, vì tôi hy vọng tôi sẽ không bao giờ thuộc về hạng người theo thuyết Can-vin làm công việc của ma quỷ bằng cách bào chữa cho tội nhân trong tội lỗi của họ.

Trước hết, chúng ta sẽ có vài lời với các bạn, về điều mà kẻ tội lỗi coi thường, thứ hai, làm thế nào mà người ấy coi thường nó, và thứ ba, tại sao người ấy coi thường nó. Rồi một vài nhận xét chung, và chúng ta sẽ không làm các bạn mệt mỏi.

Trước hết, KẺ TỘI LỖI COI THƯỜNG ĐIỀU GÌ? Theo ngụ ngôn, người được ám chỉ đã coi thường một bữa tiệc cưới mà một vị vua đã chuẩn bị, với đủ loại món ngon, mà họ được tự do mời đến, và họ đã cố ý vắng mặt. Ý nghĩa thuộc linh của điều này rất dễ khám phá. Những kẻ tội lỗi coi thường Đấng Christ bày tỏ sự khinh thường của họ đối với một bữa tiệc vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị tại lễ cưới của Con Ngài. Đây là đất thánh để bước lên. Ôi! nguyện xin sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh.

Lấy ngụ ngôn này làm cơ sở cho những nhận xét của chúng ta, chúng ta có thể quan sát, thứ nhất, rằng kẻ tội lỗi coi thường sứ giả mang tin tức đến cho mình rằng tiệc cưới đã được chuẩn bị. Những người này từ chối đến; họ đã đi — “Người thì đi ra ruộng mình, kẻ thì đi buôn bán mình,” và như vậy đã coi thường sứ giả; và mỗi kẻ tội lỗi nào bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao của Chúa Giê-xu Christ, đều coi thường người giảng Phúc Âm, điều này không phải là một sự xúc phạm nhỏ trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Người ta không bao giờ coi là một tội nhỏ bởi quốc gia vĩ đại của chúng ta, nếu đại sứ của chúng ta bị đối xử thờ ơ; và hãy nhận lấy điều này làm lẽ thật, với Đức Chúa Trời thì không phải là điều nhẹ nhàng nếu các bạn khinh thường các đại sứ mà Ngài sai đến với các bạn. Nhưng điều này tương đối nhỏ; các đại sứ là những người giống như các bạn, những người rất có thể chịu đựng sự khinh thường, nếu chỉ có vậy thôi. Thật ra, chúng ta sẽ rất vui lòng tha thứ cho các bạn nếu điều đó nằm trong khả năng của chúng ta, và nếu đây là tất cả tội lỗi của các bạn.

Nhưng những người này đã khinh thường bữa tiệc. Một số người trong họ tưởng tượng rằng [NEEDS REVIEW: từ gốc “fadings” khó đọc] và các món ăn khác sẽ có trên bàn,

sẽ không ngon hơn những gì họ có ở nhà. Họ nghĩ rằng bữa tiệc hoàng gia sẽ không phải là điều vĩ đại lắm để phải từ bỏ việc buôn bán của mình trong một ngày, hay từ bỏ việc đồng áng của mình dù chỉ trong một giờ. Ôi! hỡi kẻ tội lỗi, khi ngươi bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao, hãy nhớ ngươi khinh thường điều gì; khi ngươi coi thường Phúc Âm của Đức Chúa Trời, ngươi coi thường sự xưng công chính bởi đức tin; ngươi coi thường việc được tẩy sạch trong huyết của Chúa Giê-xu; ngươi coi thường Đức Thánh Linh; ngươi coi thường con đường lên thiên đàng; và rồi ngươi coi thường đức tin, và hy vọng, và tình yêu thương; ngươi coi thường mọi lời hứa của giao ước đời đời, mọi điều vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài, và mọi điều mà Ngài đã bày tỏ trong Lời Ngài như là món quà đã hứa cho những kẻ đến với Ngài. Thật là một điều trang nghiêm khi coi thường Phúc Âm, vì trong Lời đó, Phúc Âm của Đức Chúa Trời — tin tốt lành, tóm lại tất cả những gì bản tính con người có thể cần, và tất cả những gì ngay cả các thánh đồ trong hạnh phúc cũng có thể nhận lãnh. Ôi! khinh thường Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh, thật điên rồ biết bao! thật tệ hơn cả sự ngu dại! Khinh thường các ngôi sao, và ngươi là kẻ ngu; khinh thường đất của Đức Chúa Trời, với những ngọn núi vinh hiển của nó, với những dòng sông chảy, và những đồng cỏ xinh đẹp của nó, và ngươi là kẻ điên; nhưng khinh thường Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và ngươi là mười ngàn kẻ điên hợp lại thành một. Coi thường điều đó, và ngươi còn ngu dại hơn kẻ không thấy ánh sáng trong mặt trời, kẻ không thấy vẻ đẹp trong mặt trăng, và không thấy sự rực rỡ trong bầu trời đầy sao. Hãy chà đạp, nếu các bạn muốn, các công việc thấp hơn của Ngài; nhưng ôi! hãy nhớ, khi các bạn coi thường Phúc Âm, các bạn đang coi thường kiệt tác của Đấng Tạo Hóa vĩ đại của các bạn — điều đã tốn kém Ngài hơn cả việc tạo dựng vô số thế giới — sự mua chuộc bằng huyết của những đau đớn của Đấng Cứu Thế chúng ta.

Và, một lần nữa, những người này đã coi thường Con của Vua. Đó là lễ cưới của Ngài, và vì họ vắng mặt, họ đã làm mất danh dự cho Đấng vinh hiển kia, Đấng mà bữa tiệc được chuẩn bị để tôn vinh. Họ đã khinh thường Đấng mà Cha Ngài yêu thương. A! hỡi kẻ tội lỗi, khi ngươi coi thường Phúc Âm, ngươi coi thường Đấng Christ — Đấng Christ mà trước mặt Ngài các chê-ru-bim vinh hiển cúi mình

— Đấng Christ mà dưới chân Ngài, vị thiên sứ trưởng cao cả cho rằng thật hạnh phúc khi ném vương miện của mình xuống; ngươi coi thường Đấng mà vòm trời vang lên lời ca ngợi Ngài; ngươi coi thường Đấng mà Đức Chúa Trời coi trọng nhiều, vì Ngài đã gọi Ngài là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời.” A! coi thường Đấng Christ là một điều trang nghiêm. Khinh thường một hoàng tử, và các ngươi sẽ ít được tôn trọng nơi vua vì điều đó; nhưng khinh thường Con của Đức Chúa Trời, và Cha sẽ báo thù các ngươi vì Con bị khinh thường của Ngài. Ôi! hỡi các bạn thân mến của tôi, đối với tôi dường như đây là một tội lỗi, không phải là tội không thể tha thứ, tôi biết, nhưng vẫn hết sức ghê tởm, khi người ta khinh thường Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của tôi và đối xử với Ngài bằng sự khinh miệt tàn nhẫn. Coi thường Ngài sao, hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào! Ôi! khi tôi thấy Ngài với chiếc áo đẫm máu, vật lộn trong Ghết-sê-ma-nê, tôi cúi mình trên Ngài, và tôi nói: “Ôi, Đấng Cứu Chuộc, đổ huyết vì tội lỗi, có kẻ tội lỗi nào có thể coi thường Ngài không?” Khi tôi nhìn thấy Ngài với dòng huyết chảy xuống vai Ngài, dưới sự đánh đòn bị rủa sả của roi vọt Phi-lát, tôi hỏi: “Một kẻ tội lỗi có thể coi thường một Đấng Cứu Thế như thế này không?” Và khi tôi thấy Ngài ở đằng kia, phủ đầy huyết Ngài, bị đóng đinh trên cây gỗ, hấp hối trong đau đớn, kêu lên: “Eli, Eli, lama sabachthani,” tôi tự hỏi: “Có ai có thể coi thường điều này không?” Phải, nếu họ làm vậy, thì quả thật, đó là tội đủ để kết án họ, dù họ không có tội nào khác — rằng họ đã coi thường Vua Bình An một cách nhẹ nhàng, Đấng vinh hiển và hoàn toàn đáng yêu. Ôi! hỡi bạn của tôi, nếu ngươi coi thường Đấng Christ, ngươi đã xúc phạm Đấng duy nhất có thể cứu ngươi — Đấng duy nhất có thể đưa ngươi qua sông Giô-đanh — Đấng duy nhất có thể mở then cổng thiên đàng, và ban cho ngươi sự chào đón. Đừng để bất cứ người giảng đạo nào nói những lời êm tai thuyết phục ngươi rằng đây không phải là tội ác. Ôi, hỡi kẻ tội lỗi, hãy nghĩ về tội lỗi của ngươi, nếu ngươi đang coi thường Ngài, vì khi đó ngươi đang coi thường Con duy nhất của Vua.

Và một lần nữa, những người này cũng đã coi thường Vua, Đấng đã chuẩn bị bữa tiệc, A! ngươi biết ít biết bao, hỡi kẻ tội lỗi, khi ngươi đùa giỡn với Phúc Âm, rằng ngươi đang xúc phạm Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe một số người nói: “Thưa ông, tôi không tin Đấng Christ, nhưng tôi chắc chắn

tôi cố gắng tôn kính Đức Chúa Trời; tôi không quan tâm đến Phúc Âm, tôi không muốn được tẩy sạch trong huyết của Chúa Giê-xu, cũng không muốn được cứu theo cách ân điển nhưng không; nhưng tôi không khinh thường Đức Chúa Trời; tôi là người theo tôn giáo tự nhiên!” Không, thưa ông, nhưng ông xúc phạm Đấng Toàn Năng, vì ông chối bỏ Con Ngài. Khinh thường con cái của một người, và ông đã xúc phạm chính người đó; khước từ Con độc sinh của Đức Chúa Trời, và ông đã khước từ chính Đấng đời đời. Không có tôn giáo tự nhiên thật sự nào tách khỏi Đấng Christ; đó là lời dối trá và giả dối, đó là nơi ẩn náu của một người không đủ can đảm để nói rằng mình ghét Đức Chúa Trời, nhưng đó chỉ là nơi ẩn náu của những lời dối trá; vì kẻ nào chối bỏ Đấng Christ trong hành động đó đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và đóng cửa thiên đàng lại với chính mình. Không có yêu mến Cha trừ khi qua Con; và không có sự thờ phượng Cha nào được chấp nhận, trừ khi qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng Trung Bảo, Chúa Giê-xu Christ. Ôi! hỡi bạn của tôi, hãy nhớ ngươi không chỉ khinh thường Phúc Âm, nhưng ngươi đã khinh thường Đức Chúa Trời của Phúc Âm. Khi cười nhạo các giáo lý của sự mặc khải, ngươi đã cười nhạo Đức Chúa Trời; khi chê bai lẽ thật của Phúc Âm, ngươi đã chê bai chính Đức Chúa Trời, ngươi đã giơ nắm đấm vào mặt Đấng Đời Đời; những lời thề của ngươi đã không rơi trên Hội Thánh, chúng đã rơi trên chính Đức Chúa Trời. Ôi! hãy nhớ, hỡi những kẻ nhạo báng sứ điệp của Đấng Christ! Ôi! hãy nhớ, hỡi những kẻ quay lưng khỏi chức vụ của lẽ thật! Đức Chúa Trời là Đấng quyền năng; Ngài có thể trừng phạt nghiêm khắc biết bao! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen; ôi! Ngài sẽ trừng phạt nghiêm khắc biết bao! Coi thường Đức Chúa Trời sao, hỡi kẻ tội lỗi? Sao, trên hết mọi sự, đây là một tội đáng bị hư mất, và khi phạm tội này, có thể một ngày nào đó ngươi sẽ tự ký bản án tử hình của mình; vì coi thường Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Phúc Âm thánh của Ngài, là hủy diệt chính linh hồn mình, và lao đầu xuống chốn hư mất. A! hỡi những linh hồn bất hạnh, các ngươi bất hạnh nhất phải là, nếu các ngươi sống và chết trong khi coi thường Đấng Christ, và ưa thích ruộng đất và hàng hóa buôn bán của mình hơn kho báu của Phúc Âm.

Lại nữa: hãy suy nghĩ, hỡi người bạn nghèo khổ đáng thương của tôi, rằng khi ngươi coi thường mọi điều tôi vừa nhắc đến, thì ngươi đang coi thường những sự trọng đại nghiêm trang của cõi đời đời. Người nào coi thường

Phúc Âm là coi thường địa ngục; người ấy tưởng rằng lửa nơi đó không nóng, và ngọn lửa không như Đấng Christ đã mô tả; người ấy coi thường những giọt lệ nóng bỏng làm bỏng rát đôi má tuyệt vọng đời đời; người ấy coi thường những tiếng kêu la và thét gào vốn sẽ là những bài ca buồn thảm và thứ âm nhạc khủng khiếp của các linh hồn hư mất. Ôi! coi thường địa ngục chẳng phải là điều khôn ngoan chút nào.

Hãy suy nghĩ lại: ngươi coi thường thiên đàng — nơi mà những người được phước khao khát được đến, nơi vinh quang ngự trị không một áng mây, và hạnh phúc không một tiếng thở dài. Ngươi đặt mão triều thiên của sự sống đời đời dưới chân mình; ngươi giày đạp cành lá thiên tuế dưới bàn chân ô uế của mình, và ngươi tưởng rằng được cứu là chuyện nhỏ, và được vinh hiển là chuyện nhỏ. “Ôi! linh hồn tội nghiệp, khi ngươi đã ở trong địa ngục, và khi chiếc chìa khóa bằng sắt đã xoay vĩnh viễn trong ổ khóa của định mệnh không thể tránh khỏi, ngươi sẽ thấy địa ngục là một điều gì đó không dễ khinh thường như vậy; và khi ngươi đã mất thiên đàng cùng mọi phước hạnh của nó, và chỉ còn nghe được bài ca của những người được phước, vang lên mờ nhạt từ xa, làm tăng thêm sự khốn khổ của ngươi khi đối chiếu với niềm vui của họ, thì bấy giờ ngươi sẽ thấy việc coi thường thiên đàng chẳng phải là chuyện nhỏ chút nào. Mỗi người coi thường tôn giáo là coi thường những điều này. Người ấy đánh giá sai giá trị của chính linh hồn mình, và tầm quan trọng của tình trạng đời đời của nó.

Đó là những điều mà người ta coi thường, “Ôi! thưa ông,” một người nói, “tôi chưa bao giờ thốt ra lời nào thù nghịch với lẽ thật của Đức Chúa Trời, tôi chưa bao giờ cười nhạo người giảng đạo, cũng không khinh thường ngày Sa-bát.” Hãy dừng lại, bạn tôi ơi, tôi sẽ tha cho ngươi mọi điều đó; và thế mà tôi sẽ trịnh trọng buộc tội ngươi về tội lớn này là coi thường Phúc Âm. Vậy hãy nghe tôi!

II. NGƯỜI TA COI THƯỜNG PHÚC ÂM NHƯ THẾ NÀO?

Trước hết, coi thường Phúc Âm và toàn bộ những điều vinh hiển của Đức Chúa Trời, ấy là khi người ta đến nghe mà lại không chú ý. Biết bao người lui tới các nhà thờ và nhà nguyện chỉ để có một giấc ngủ thoải mái! Hãy nghĩ xem đó là một sự sỉ nhục đáng sợ dường nào đối với Vua trên trời. Liệu họ có bước vào cung điện của Nữ Hoàng, xin được yết kiến, rồi lại ngủ gật trước mặt bà không? Thế mà tội

ngủ gật trước mặt Nữ Hoàng, cũng không lớn bằng tội cố ý ngủ mê trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, dù xét theo luật pháp của bà. Biết bao người đến các nhà thờ của chúng ta mà không ngủ, nhưng ngồi với ánh mắt trống rỗng, lắng nghe như thể nghe một người không thể tấu lên một giai điệu sống động trên một nhạc cụ tốt. Điều gì vào tai này thì ra tai kia. Bất cứ điều gì vào trí óc đều đi ra mà không hề chạm đến tấm lòng. Ôi, thính giả của tôi ơi, các bạn phạm tội coi thường Phúc Âm của Đức Chúa Trời, khi các bạn ngồi dưới một bài giảng mà không chú ý đến nó! Ôi! những linh hồn hư mất sẽ trả giá nào để được nghe thêm một bài giảng nữa! Người khốn khổ sắp chết kia, ngay lúc này đang tiến gần đến nấm mồ, sẽ trả giá nào cho một ngày Sa-bát nữa! Và các bạn sẽ trả giá nào, một ngày nào đó, khi các bạn đã ở sát bờ sông Giô-đanh, để có thêm một lời cảnh cáo nữa, và được nghe thêm một lần nữa tiếng kêu gọi tha thiết của người hầu việc Đức Chúa Trời! Chúng ta coi thường Phúc Âm khi chúng ta nghe nó mà không có sự chú ý nghiêm trang và đáng sợ đối với nó.

Nhưng có người nói rằng họ có chú ý. Vâng, có thể chú ý đến Phúc Âm mà vẫn coi thường nó. Tôi đã thấy có người khóc dưới một bài giảng đầy quyền năng; tôi đã để ý những giọt lệ đuổi theo nhau — những giọt lệ, những dấu hiệu phước hạnh của cảm xúc bên trong. Đôi khi tôi tự nhủ, thật kỳ diệu khi thấy những người này khóc dưới một lời nào đó đầy sức thuyết phục từ Đức Chúa Trời, lời đang làm họ kinh hãi, như thể chính núi Si-na-i đang vang rền bên tai họ. Nhưng có một điều còn kỳ diệu hơn việc người ta khóc dưới Lời. Đó là sự thật rằng họ chẳng bao lâu, quá mau chóng, lau sạch mọi giọt lệ. Nhưng ôi! thính giả thân mến của tôi ơi, hãy nhớ rằng nếu ngươi nghe những điều này mà gạt bỏ một ấn tượng nghiêm trang, thì khi làm như vậy, ngươi đang khinh thường Đức Chúa Trời và coi thường lẽ thật của Ngài; và hãy coi chừng cách ngươi làm điều đó, kẻo chính y phục của ngươi nhuốm đỏ máu của linh hồn ngươi, và người ta nói rằng: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình.”

Nhưng có những người khác coi thường Phúc Âm theo một cách khác. Họ nghe Lời và chú ý đến nó; nhưng, than ôi! họ lại chú ý đến một điều gì khác cùng với nó.

Ôi! thính giả của tôi ơi, ngươi coi thường Đấng Christ, nếu ngươi đặt Ngài ở bất cứ nơi nào khác ngoài trung tâm tấm lòng ngươi. Người nào chỉ dành cho Đấng Christ một phần nhỏ tình cảm của mình, là coi thường Đấng Christ; vì Đấng Christ muốn có cả tấm lòng hoặc không có gì cả. Người nào dành cho Đấng Christ một phần, và cho thế gian một phần, là khinh thường Đấng Christ, vì người ấy dường như nghĩ rằng Đấng Christ không xứng đáng có được trọn vẹn. Và vì người ấy nói như vậy, hoặc nghĩ như vậy, nên người ấy có những tư tưởng thấp hèn và ô uế về Đấng Christ. Ôi! người xác thịt kia, ngươi là kẻ nửa tôn giáo, nửa phàm tục; ngươi đôi khi nghiêm túc, nhưng cũng thường xuyên phù phiếm; đôi khi dường như tin kính, nhưng lại thường xuyên ô uế, ngươi đang coi thường Đấng Christ. Và các ngươi là những kẻ khóc lóc vào ngày Chúa Nhật, rồi lại trở về với tội lỗi của mình vào ngày thứ Hai; các ngươi là những kẻ đặt thế gian và những thú vui của nó lên trước Đấng Christ, các ngươi nghĩ về Ngài thấp hơn điều Ngài xứng đáng; và đó chẳng phải là coi thường Ngài sao? Ôi! tôi buộc tội các ngươi, hãy tự hỏi mình, thính giả của tôi ơi, đêm nay, chẳng phải ngươi chính là người đó sao? chẳng phải chính ngươi đang coi thường Đấng Christ sao? Người tự cho mình là công chính, kẻ tự đặt mình làm đối tác với Đấng Christ trong việc cứu rỗi, bất chấp mọi việc lành rách rưới của mình, là kẻ cầm đầu trong đám những kẻ khinh thường, đến nỗi tôi muốn treo cổ hắn ngay giữa bọn chúng, và bảo tất cả những kẻ giống hắn hãy run sợ, kẻo chúng cũng bị thấy là những kẻ khinh thường Chúa Giê-xu.

Người ấy lại coi thường Đấng Christ, khi người ấy xưng mình theo đạo, mà lại không sống xứng với lời xưng đó. Ôi! các thành viên Hội Thánh ơi, các bạn cần được sàng sảy rất nhiều; chúng ta có một lượng trấu khổng lồ hiện đang trộn lẫn với lúa mì; và đôi khi tôi nghĩ chúng ta có thứ còn tệ hơn thế nữa. Chúng ta có một số người trong các Hội Thánh của chúng ta mà chẳng tốt hơn trấu là bao, vì dường như họ chưa hề đến gần lúa mì chút nào; họ chẳng tốt hơn cỏ lùng là bao. Họ đã bước vào các Hội Thánh của chúng ta, cũng như họ bước vào một hiệp hội thương mại, vì họ nghĩ rằng điều đó sẽ cải thiện việc buôn bán của họ. Việc dự nghi thức thánh làm cho tên tuổi của họ được tôn trọng; việc đã được báp-têm, hoặc làm thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, khiến họ được kính trọng; và thế là họ kéo đến từng đoàn vì bánh và cá, chứ không phải vì Chúa

Giê-xu Christ. Ôi! kẻ giả hình ơi, ngươi coi thường Đấng Christ nếu ngươi nghĩ rằng Ngài là một tấm bình phong để ngươi kiếm được của cải. Nếu ngươi mơ tưởng rằng ngươi sẽ thắng yên cương lên Đấng Christ, và cưỡi Ngài đến với sự giàu có, thì ngươi đã lầm to, vì Ngài chưa bao giờ có ý để chở người ta đi bất cứ đâu ngoại trừ lên thiên đàng. Nếu các bạn cho rằng tôn giáo có ý định dát vàng nhà cửa của các bạn, trải thảm sàn nhà của các bạn, và lót đầy túi tiền của các bạn, thì các bạn đã lầm lớn. Tôn giáo có ý định đem lại lợi ích cho linh hồn; và kẻ nào nghĩ đến việc dùng tôn giáo vì lợi ích cá nhân của mình thì nghĩ thấp về Đấng Christ: và vào ngày cuối cùng, tội này sẽ bị quy cho hắn — rằng hắn đã coi thường Phúc Âm;” và Vua sẽ sai quân đội của Ngài đến chặt hắn ra từng mảnh, giữa những kẻ đã khinh thường Đấng Uy Nghi của Ngài, và không chịu vâng theo luật pháp của Ngài.

III. Và bây giờ, ở điểm thứ ba, tôi sẽ nói cho các bạn biết TẠI SAO HỌ COI THƯỜNG PHÚC ÂM. Họ làm như vậy vì những lý do khác nhau.

Một số người trong bọn họ coi thường Phúc Âm vì họ dốt nát, họ không biết bữa tiệc tốt lành dường nào; họ không biết vua nhân từ dường nào; họ không biết Hoàng Tử tốt đẹp dường nào, nếu không họ có thể đã nghĩ khác. Bây giờ, tối nay có nhiều người hiện diện ở đây, tôi dám nói, là những người nghĩ thấp về Phúc Âm, vì họ không hiểu nó. Tôi thường nghe người ta cười nhạo tôn giáo; nhưng hãy hỏi họ tôn giáo là gì, thì họ biết về tôn giáo chẳng hơn một con ngựa là bao, và tệ hơn thế nữa, vì họ tin những điều dối trá về nó, mà một con ngựa thì không làm như vậy. Họ cười nhạo nó, chỉ vì họ không hiểu nó; đó là điều vượt quá tầm hiểu biết của họ. Chúng ta đã nghe nói về một người dại dột, mỗi khi nghe nhắc đến một đoạn tiếng La-tinh, thì cười nhạo nó, vì ông ta tưởng rằng dù sao đó cũng là một trò đùa, ít nhất đó cũng là một cách nói rất kỳ lạ — và thế là ông ta cười. Người ta cũng vậy khi họ nghe Phúc Âm; họ không biết nó là gì, và thế là họ cười nhạo nó. “Ôi!” họ nói, “người này điên rồi.” Nhưng tại sao ông ta điên? Vì các bạn không hiểu ông ta. Các bạn có quá tự phụ đến mức cho rằng mọi sự khôn ngoan và mọi sự học thức đều phải nằm ở nơi các bạn sao? Tôi xin gợi ý với các bạn rằng sự điên rồ nằm ở phía bên kia. Và dù các bạn có nói về ông ta rằng: “Nhiều

sự học thức đã làm cho ngươi điên;” chúng tôi xin đáp rằng: “Không có học thức gì cả cũng dễ làm cho người ta điên như vậy.” Và những kẻ không có gì cả, và đặc biệt những kẻ không có sự hiểu biết về Đấng Christ, là những kẻ dễ khinh thường Ngài nhất. Watts đã nói rất đúng —

“Giá trị của Ngài, nếu mọi dân tộc đều biết,

Chắc chắn, cả trái đất cũng sẽ yêu mến Ngài.”

Ôi! các bạn thân mến ơi, nếu các bạn một lần biết Đấng Christ là một Chủ nhân phước hạnh dường nào, nếu các bạn một lần biết Phúc Âm là một điều phước hạnh dường nào, nếu các bạn một lần được đưa đến chỗ tin rằng Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời phước hạnh dường nào, nếu các bạn chỉ có một giờ hưởng thụ như người Cơ Đốc kinh nghiệm, nếu các bạn chỉ có một lời hứa được áp dụng vào lòng mình, thì các bạn sẽ không bao giờ coi thường Phúc Âm nữa. Ôi! các bạn nói rằng các bạn không thích nó! Tại sao, các bạn chưa bao giờ nếm thử nó sao? Lẽ nào một người lại chê rượu mà mình chưa hề nhấp môi. Có thể nó ngọt ngào hơn điều người ấy mơ tưởng chăng? Ôi! hãy nếm thử và xem Đức Chúa Trời là tốt lành, và chắc chắn hễ các bạn nếm thử, các bạn sẽ thấy sự tốt lành của Ngài. Tôi xin mạo muội nói lại rằng, có nhiều người coi thường Phúc Âm, chỉ vì dốt nát; và nếu đúng như vậy, tôi hơi hy vọng rằng khi họ được soi sáng đôi chút nhờ ngồi dưới Lời, Chúa sẽ vui lòng đem họ đến với chính Ngài bằng ân điển; và bấy giờ tôi biết họ sẽ không bao giờ coi thường Đấng Christ nữa. Ôi! đừng dốt nát, “vì linh hồn không có sự hiểu biết thì chẳng tốt lành gì.” Hãy tìm kiếm để biết Đấng mà biết Ngài đúng đắn tức là sự sống đời đời; và khi các bạn biết Ngài, các bạn sẽ không bao giờ coi thường Ngài.

Những người khác coi thường Phúc Âm vì kiêu ngạo. “Đem lời mời đó đến cho tôi thì có ích gì,” một người nói, “hãy bước vào nhà tôi, anh bạn ơi, tôi sẽ cho anh thấy một bữa tiệc tốt chẳng kém gì bất cứ bữa tiệc nào anh có thể kể cho tôi. Nhìn đây! có món ngon cho anh đấy; bàn của tôi được dọn dẹp chẳng kém bàn của bất cứ ai; xin Đức Vua thứ lỗi, Vua cũng không thể dọn một bữa tiệc tốt hơn tôi; và tôi không thấy tại sao tôi

phải lê tấm thân mình đi khắp nơi để chẳng được gì tốt hơn những gì tôi có thể có ở nhà.” Thế là ông ta không đi, vì kiêu ngạo. Và các bạn cũng vậy. Các bạn muốn được rửa sạch! Không, các bạn chưa bao giờ dơ bẩn; phải không? Các bạn cần được tha thứ! Ôi không! các bạn tốt quá mức cho việc đó. Tại sao, các bạn quá tin kính một cách khủng khiếp trong sự tự phụ của mình, đến nỗi nếu mọi điều đó đều đúng, các bạn sẽ làm cho ngay cả thiên sứ Gáp-ri-ên cũng phải xấu hổ khi nghĩ về các bạn. Các bạn không nghĩ ngay cả một thiên sứ cũng có thể sánh được với các bạn. Cái gì! các bạn tìm kiếm sự thương xót ư? Đó là một sự sỉ nhục đối với các bạn. “Hãy đi nói với kẻ say rượu,” các bạn nói, “hãy đi tìm gái điếm; nhưng tôi là một người đáng kính; tôi luôn đi nhà thờ hay nhà nguyện; tôi là một người rất tốt; đôi khi tôi có vui chơi đôi chút, nhưng tôi bù đắp vào ngày khác; đôi khi tôi có hơi chểnh mảng đôi chút, nhưng rồi tôi kìm cương ngựa lại, và bù đắp quãng đường sau đó; và tôi dám nói tôi sẽ lên thiên đàng sớm như bất cứ ai khác. Tôi là một người rất tốt.” Vâng, bạn tôi ơi, tôi không lấy làm lạ rằng bạn khinh thường Phúc Âm, vì Phúc Âm chỉ nói với bạn rằng bạn hoàn toàn hư mất. Nó nói với bạn rằng chính sự công chính của bạn cũng đầy dẫy tội lỗi. Rằng, còn về bất cứ hy vọng nào bạn được cứu bởi nó, bạn cũng có thể thử bơi qua Đại Tây Dương trên một chiếc lá khô héo như thử lên thiên đàng bằng sự công chính của mình. Và còn về việc nó là một chiếc áo đủ để che phủ bạn, bạn cũng có thể lấy một mạng nhện để vào chầu trước Nữ Hoàng, và tưởng rằng đó là một bộ y phục xứng hợp để xuất hiện trước mặt Nữ Hoàng. Ôi! thính giả của tôi ơi, tôi biết tại sao ngươi khinh thường Đấng Christ; đó là vì sự kiêu ngạo thuộc về Sa-tan của ngươi. Nguyện Chúa kéo sự kiêu ngạo ra khỏi ngươi; vì nếu Ngài không làm vậy, nó sẽ là bó củi đốt cháy linh hồn ngươi đời đời. Hãy coi chừng sự kiêu ngạo; bởi sự kiêu ngạo mà các thiên sứ đã sa ngã — thì làm sao con người, dù mang hình ảnh của Đấng Tạo Hóa mình, lại có thể hy vọng chiến thắng nhờ nó? Hãy tránh nó, hãy chạy trốn khỏi nó; vì chắc chắn hễ ngươi kiêu ngạo, ngươi sẽ mang tội coi thường Đấng Christ.

Có lẽ cũng có nhiều người coi thường Phúc Âm này, vì họ không tin người sứ giả. “Ôi!” họ nói, “hãy dừng lại một chút. Cái gì! một bữa ăn tối được cho không ư? Tôi không tin điều đó. Cái gì! Hoàng Tử trẻ sắp kết hôn ư? Hãy kể điều đó cho những kẻ dại, chúng tôi không tin bất cứ điều gì như vậy. Cái gì! tất cả chúng tôi đều được mời ư? Chúng tôi không tin điều đó;

câu chuyện này thật khó tin.” Người sứ giả tội nghiệp trở về nhà và nói với Chủ mình rằng họ không chịu tin ông. Đó cũng chính là một lý do khác khiến nhiều người coi thường Phúc Âm, vì họ không tin nó. “Cái gì!” họ nói, “Chúa Giê-xu Christ đã chết để rửa sạch tội lỗi của con người ư? Chúng tôi không tin điều đó. Cái gì! Một thiên đàng ư. Ai đã từng thấy nó? Một địa ngục ư! Ai đã từng nghe tiếng rên rỉ của nó? Cái gì! Cõi đời đời ư. Ai đã từng trở về từ nơi hy vọng cuối cùng của mọi linh hồn đó. Cái gì! Phước hạnh trong tôn giáo ư? Chúng tôi không tin điều đó — đó là một điều ủ rũ, khốn khổ. Cái gì! Sự ngọt ngào trong các lời hứa ư? Không, không có đâu; chúng tôi tin rằng có sự ngọt ngào trong thế gian, nhưng chúng tôi không tin có bất cứ sự ngọt ngào nào trong những giếng nước mà Chúa đã đào.” Và thế là họ khinh thường Phúc Âm, vì họ không tin nó. Nhưng, tôi chắc chắn rằng, khi một người một lần tin nó, người ấy không bao giờ nghĩ thấp về nó. Một lần để tôi có trong lòng mình sự xác tín nghiêm trang bởi Đức Thánh Linh, rằng nếu không được cứu, có một vực thẳm há miệng sẽ nuốt chửng tôi; các bạn có nghĩ tôi có thể đi nghỉ ngơi cho đến khi tôi run rẩy từ đầu đến chân không? Một lần để tôi hết lòng tin rằng có một thiên đàng dành cho những kẻ tin nơi Đấng Christ, các bạn có nghĩ tôi có thể cho mắt mình ngủ, hay cho mí mắt mình chợp mắt, cho đến khi tôi khóc lóc vì thiên đàng đó không thuộc về tôi không? Tôi tin là không. Nhưng sự vô tín đáng nguyền rủa thọc tay vào miệng một người, và moi lên tấm lòng của người ấy, và như vậy hủy diệt người ấy, vì nó không để cho người ấy tin, và do đó, người ấy không thể cảm nhận, vì người ấy không tin. Ôi! các bạn của tôi ơi, chính sự vô tín khiến người ta nghĩ thấp về Đấng Christ; nhưng sự vô tín sẽ không làm như vậy sau này nữa. Không có kẻ vô thần nào trong địa ngục; tất cả bọn họ ở đó đều là người tin. Có nhiều kẻ ở đây từng là vô thần, nhưng bây giờ thì không còn nữa; ngọn lửa quá nóng khiến họ không thể nghi ngờ sự hiện hữu của nó. Thật khó cho một người, đang bị hành hạ trong ngọn lửa, mà nghi ngờ sự hiện hữu của lửa. Sẽ thật khó cho một người, đang đứng trước đôi mắt rực lửa của Đức Chúa Trời, mà nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời sau đó. Ôi! những kẻ vô tín ơi, hãy quay lại, hay đúng hơn, nguyện Chúa quay các bạn khỏi sự vô tín của các bạn, vì điều này khiến các bạn nghĩ thấp về Đấng Christ; và điều này đang lấy đi sự sống của các bạn, và hủy diệt linh hồn các bạn.

Một nhóm người khác nghĩ thấp về bữa tiệc này vì họ quá ham mê thế gian, họ có quá nhiều việc phải làm. Tôi đã nghe nói về một thương gia giàu có, một ngày nọ được một người tin kính đến thăm, và khi ông ta chặn người ấy lại, ông ta nói với ông ta rằng: “Vâng, thưa ông, tình trạng linh hồn của ông ra sao?” “Linh hồn!” ông ta nói, “phiền ông quá, tôi không có thời gian để chăm sóc linh hồn mình; tôi đã đủ việc để chăm sóc những con tàu của mình rồi.” Khoảng một tuần sau, tình cờ ông ta phải tìm thời gian để chết, vì Đức Chúa Trời đã đem ông ta đi. Chúng ta e rằng Ngài đã nói với ông ta rằng: “Hỡi kẻ dại! đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải mà ngươi đã chất chứa cho mình sẽ thuộc về ai?” Hỡi các thương gia ở Luân Đôn, có nhiều người trong các bạn đọc sổ cái của mình nhiều hơn đọc Kinh Thánh của mình. Có lẽ các bạn phải làm vậy, nhưng các bạn hoàn toàn không đọc Kinh Thánh của mình, trong khi các bạn đọc sổ cái của mình mỗi ngày. Ở Mỹ, người ta nói rằng họ thờ phượng đồng đô-la toàn năng; tôi tin rằng ở Luân Đôn nhiều người thờ phượng đồng bảng Anh toàn năng; họ hết sức tôn trọng một tờ bạc toàn năng; đó là vị thần mà nhiều người luôn tôn thờ. Cuốn sách cầu nguyện mà họ mang trong tay một cách rất sùng kính chính là cuốn sổ tiền mặt của họ. Ngay cả vào ngày Chúa Nhật, có một quý ông ở đằng kia, ông ta không nghĩ rằng người quản đốc của mình biết điều đó, nhưng ông ta đã ngồi trong nhà suốt buổi sáng nay, vì trời mưa, tính toán sổ sách của mình; và bây giờ ông ta đến đây vào buổi tối, vì ông ta là một người rất tin kính — tin kính một cách phi thường. Ông ta sẽ đóng cửa các công viên vào ngày Chúa Nhật, ông ta sẽ — ông ta sẽ không để cho một linh hồn nào được hít thở không khí trong lành, vì ông ta quá tin kính, nhưng chính ông ta có thể ngồi nửa ngày trong phòng kế toán mà vẫn nghĩ rằng đó không phải là tội lỗi. Nhưng nhiều người quá bận rộn để nghĩ đến những điều này. “Cầu nguyện!” họ nói, “tôi không có thời gian cho việc đó; tôi phải trả tiền. Cái gì! đọc Kinh Thánh ư? Không, tôi không thể; tôi phải xem xét thứ này thứ kia, và xem thị trường ra sao. Tôi có thời gian để đọc tờ Times, nhưng tôi không thể nghĩ đến việc đọc Kinh Thánh.” Sẽ vô cùng bất hạnh cho một số người trong các bạn, rằng các bạn sẽ thấy thời hạn thuê cuộc đời của mình ngắn hơn nhiều so với các bạn mong đợi. Nếu các bạn đã thuê cuộc đời mình trong tám mươi tám năm kể từ ngày này, các bạn sẽ

đủ dại dột, có lẽ, để dành bốn mươi bốn năm trong tội lỗi. Nhưng xét rằng các bạn chỉ là người thuê theo ý muốn của chủ, và có thể bị đuổi ra bất cứ ngày nào, thì việc chỉ sống để gom góp của cải phù du của thế gian này, mà không sống vì những điều sẽ đến, chính là tột đỉnh của sự dại dột, là đỉnh cao của sự phi lý, vượt xa mọi điều mà kẻ dại, với chiếc mũ và chuông của hắn, từng làm. Tính ham mê thế gian là một con quỷ đã bẻ gãy cổ nhiều linh hồn; nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bị hư mất bởi tính ham mê thế gian của mình!

Còn có một hạng người khác mà tôi chỉ có thể mô tả theo cách này: họ hoàn toàn vô tư lự. Nếu các bạn hỏi họ về tôn giáo, họ hoàn toàn không có ý kiến gì về nó. Họ không tích cực ghét nó, họ không nhạo báng nó; nhưng họ không có một ý nghĩ nào về nó. Sự thật là, họ có ý định sẽ suy nghĩ về nó sau này. Đời sống của họ là một thứ đời sống bướm bướm; họ luôn di chuyển loanh quanh, không bao giờ làm gì cả, cho người khác hay cho chính mình. Và đây là những người rất dễ mến, luôn sẵn sàng đóng góp một đồng ghi-nê cho từ thiện; họ không bao giờ từ chối bất cứ ai, và họ sẽ đóng góp đồng ghi-nê của mình như nhau, dù đó là cho một trận đấu cricket hay cho một nhà thờ. Bây giờ, nếu tôi bị buộc phải trở lại thế gian, và phải chọn tính cách mà tôi muốn trở thành, thì vị trí cuối cùng tôi muốn chiếm giữ sẽ là vị trí của người vô tư lự. Tôi tin rằng những người vô tư lự là những người có nguy cơ bị hư mất nhất trong bất cứ hạng người nào tôi biết. Đôi khi tôi thích gặp dưới Lời một kẻ thù ghét Phúc Âm một cách cứng cỏi, cương quyết, vì tấm lòng của hắn như đá lửa, và khi nó bị đập bằng cây búa của Phúc Âm thì đá lửa vỡ tan trong chốc lát. Nhưng những người vô tư lự này có tấm lòng bằng cao su — các bạn đánh họ, và họ nhún nhường; các bạn đánh họ lần nữa, và họ nhún nhường. Nếu họ bị bệnh, và các bạn đến thăm họ, họ nói “vâng.” Các bạn nói với họ về tầm quan trọng của tôn giáo; họ nói “vâng.” Các bạn nói với họ về việc thoát khỏi địa ngục và bước vào thiên đàng, họ nói “Vâng.” Các bạn giảng một bài giảng cho họ khi họ đã khỏe hơn, và nhắc họ về những lời thề họ đã hứa khi bị bệnh; “điều đó hoàn toàn đúng,

thưa ông,” họ nói. Và họ nói như vậy bất cứ điều gì các bạn có thể nói với họ. Họ luôn rất lịch sự với các bạn; nhưng bất cứ điều gì các bạn nói với họ đều bị gạt sang một bên. Nếu các bạn bắt đầu nói với họ về những kẻ say rượu; ôi! họ không phải là kẻ say rượu; họ có thể đã vô tình say một lần, nhưng đó là một chuyện nhỏ ngoài lệ thường. Và hãy đem bất cứ tội lỗi nào các bạn thích đến với họ, các bạn có thể đánh họ, và đánh họ, nhưng chẳng ích gì, vì họ không dễ bị bẻ gãy một nửa (nói theo cách của loài người) như kẻ thù ghét Phúc Âm thực sự cứng cỏi. Tại sao, có một thủy thủ lăn về nhà từ biển, chửi rủa, phạm thượng, nguyền rủa; anh ta bước vào nhà của Đức Chúa Trời, và gần như lời đầu tiên đã được Đức Thánh Linh áp dụng để bẻ gãy tấm lòng của anh chàng Jack. Một thanh niên khác nói: “Tôi biết nhiều như bất cứ người giảng đạo nào có thể nói với tôi; vì chính mẹ tôi đã dạy tôi, và cha già của tôi thường đọc Kinh Thánh cho tôi nghe cho đến khi, tôi tin rằng, tôi đã thuộc lòng từng chút một trong đầu. Tôi đi nhà nguyện vì tôn trọng ký ức của ông, nhưng tôi thật sự chẳng quan tâm gì đến điều đó cả; nó rất tốt cho người già, nó hoàn toàn đúng cho các bà già, và những người đang hấp hối, và trong thời kỳ dịch tả. Đó là một điều rất tốt, nhưng tôi chẳng quan tâm gì đến nó ngay bây giờ.” Bây giờ, tôi nói với các bạn, những người bất cẩn ơi, một cách hết sức nghiêm trang, rằng các bạn chính là đội cận vệ của ma quỷ; các bạn là lực lượng dự bị của hắn; hắn giữ các bạn tránh xa trận chiến, hắn không phái các bạn ra ngoài như hắn phái một kẻ phạm thượng, vì hắn sợ rằng một phát đạn có thể tình cờ trúng các bạn, và các bạn có thể được cứu. Nhưng hắn nói: “Hãy đứng đây, và nếu các bạn phải ra trận, tôi sẽ cho các bạn một chiếc áo giáp không thể xuyên thủng.” Các mũi tên cứ va vào các bạn rào rào; tất cả chúng đều trúng các bạn; nhưng than ôi! không có mũi nào xuyên thấu tấm lòng các bạn, vì tấm lòng đó đã để ở nơi khác. Các bạn chỉ là một cái vỏ nhộng rỗng, và khi các bạn đến nhà của Đức Chúa Trời, và Lời của Ngài được giảng ra, các bạn coi thường nó, vì đó là thói quen của các bạn là vô tư lự về mọi việc.

Rất vắn tắt tôi phải chạm đến một trường hợp nữa, rồi sau đó tôi phải cho các bạn về. Các bạn có thể coi thường Phúc Âm vì sự liều lĩnh thuần túy. Họ giống như kẻ dại dột cứ tiến lên, và bị trừng phạt; không giống như người khôn ngoan, kẻ “thấy trước tai họa, và

ẩn mình.” Họ cứ tiến lên; bước đó an toàn — họ bước lấy nó; bước kế tiếp an toàn — họ bước lấy nó; bàn chân của họ lơ lửng trên một vực thẳm tối tăm; nhưng họ sẽ thử một bước nữa, và vì bước đó an toàn, họ nghĩ họ sẽ thử bước kế tiếp; và vì bước cuối cùng đã an toàn, và vì trong nhiều năm họ đã an toàn, họ cho rằng họ sẽ luôn luôn an toàn; và vì họ chưa chết, họ nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ chết. Và thế là vì sự liều lĩnh thuần túy, nghĩ rằng “mọi người đều phải chết trừ chính mình,” họ cứ tiếp tục coi thường Đấng Christ. Hỡi những kẻ liều lĩnh, hãy run sợ, các bạn sẽ không luôn luôn có thể làm như vậy đâu.

Và, cuối cùng, tôi e rằng có rất nhiều người coi thường Đấng Christ vì sự phổ biến của Phúc Âm. Phúc Âm được giảng khắp mọi nơi, và đó là lý do các bạn coi thường nó. Các bạn có thể nghe nó ở góc của mọi con phố; các bạn có thể đọc nó trong cuốn Kinh Thánh được lưu hành rộng rãi này; và vì Phúc Âm quá phổ biến, cho nên các bạn không quan tâm đến nó. Ôi! các bạn thân mến của tôi ơi, nếu chỉ có một người giảng Phúc Âm ở Luân Đôn có thể nói cho các bạn biết lẽ thật; nếu chỉ có một cuốn Kinh Thánh ở Luân Đôn, tôi tin rằng các bạn sẽ chen lấn để nghe cuốn Kinh Thánh đó được đọc; và người có sứ điệp sẽ không có một công việc nhàn hạ gì đâu, ông ta sẽ buộc phải làm việc từ sáng đến tối, để nói ra cho các bạn. Nhưng bây giờ, vì các bạn có quá nhiều Kinh Thánh nên các bạn quên đọc chúng; vì các bạn có quá nhiều tờ truyền đạo nên các bạn dùng chúng để gói bất cứ món hàng nào; vì các bạn có quá nhiều bài giảng nên các bạn chẳng nghĩ gì về chúng cả. Nhưng điều đó là sao? Ngươi có nghĩ thấp về mặt trời vì mặt trời rải các tia sáng của nó khắp nơi không? Ngươi có nghĩ thấp về bánh vì nó là thức ăn mà Đức Chúa Trời ban cho mọi con cái của Ngài không? Ngươi có nghĩ thấp về nước, khi ngươi khát, vì mọi dòng suối đều sẽ cung cấp nó cho ngươi không? Không. Nếu ngươi khao khát Đấng Christ, ngươi sẽ yêu mến Ngài càng hơn, vì Ngài được giảng khắp mọi nơi; và ngươi sẽ không nghĩ thấp về Ngài vì điều đó.

“Họ đã coi thường Phúc Âm.” Tối nay có bao nhiêu thính giả của tôi, tôi lại hỏi, đang coi thường Đấng Christ? Không còn nghi ngờ gì nữa, nhiều người trong các bạn đang làm như vậy.

Tôi sẽ cho các bạn, vậy, chỉ một lời cảnh cáo, rồi sau đó xin từ biệt. Hãy coi

thường Đấng Christ, hỡi tội nhân! để tôi nói lại với ngươi, và ngươi sẽ hối tiếc ngày đó, khi ngươi đến trên giường chết của mình. Sẽ thật khó khăn cho ngươi khi con quái vật xương xẩu đã nắm lấy ngươi, và khi nó đang đưa ngươi xuống sông, để dìm ngươi trong hồ sự chết. Sẽ thật khó khăn cho ngươi, khi dây mắt của ngươi đứt, và khi mồ hôi chết đứng trên trán ngươi. Hãy nhớ, lần cuối ngươi bị sốt; ôi! ngươi đã run rẩy dường nào. Hãy nhớ, đêm qua, ngươi đã run rẩy trên giường mình dường nào, khi hết tia chớp này đến tia chớp khác xuyên qua cửa sổ của ngươi; và ngươi đã run rẩy dường nào khi tiếng sấm trầm hùng thốt ra tiếng của Đức Chúa Trời. Ôi! tội nhân ơi, ngươi sẽ còn run rẩy tệ hơn khi ngươi thấy sự chết cho chính mình, và khi kỵ sĩ xương xẩu, trên con ngựa trắng của hắn, nắm lấy ngọn lao của hắn và đâm nó vào ruột ngươi. Sẽ thật khó khăn cho ngươi nếu ngươi đã khinh thường Đấng Christ, và sẽ chết như một kẻ khinh thường. Hãy xem thiên sứ đang bay kia? đôi cánh của người được làm bằng lửa, và trong tay người, người nắm một thanh gươm hai lưỡi sắc bén. Hỡi thiên sứ, vì sao ngươi bay nhanh như vậy? “Hãy nghe!” người nói, “tiếng kèn này sẽ nói cho các bạn biết.” Và người đặt một chiếc kèn lên môi mình, và

“Thổi một tiếng thật lớn và đáng sợ,

Chưa bao giờ những âm thanh tiên tri lại đầy dẫy tai họa đến thế.”

Hãy nhìn xem! những người chết quấn khăn liệm đã trỗi dậy khỏi mồ mả của họ. Kìa, cỗ xe mây được bánh xe lăn đi bởi bàn tay của chê-ru-bim. Hãy để ý! trên ngai vàng kia có Vua đang ngồi — Hoàng Tử. Hỡi thiên sứ, trong ngày khủng khiếp này, người đã nghĩ thấp về Đấng Christ sẽ phải ra sao? Hãy xem đó, người tuốt gươm ra. “Lưỡi gươm này,” người nói, “sẽ tìm ra và đâm xuyên qua hắn. Lưỡi gươm này, như một cái liềm, sẽ gặt từng cây cỏ lùng ra khỏi lúa mì, và cánh tay mạnh mẽ này sẽ trói hắn lại thành bó để bị đốt; và cánh tay lớn này của ta sẽ nắm lấy hắn, và ném hắn xuống, xuống, xuống, nơi lửa cháy đời đời, và địa ngục gào thét đời đời.” Lúc đó sẽ thật khó khăn cho các bạn. Hãy ghi nhớ lời của người này tối nay; hãy đi và cười nhạo

nó; nhưng hãy nhớ, tôi nói lại với các bạn, sẽ là một điều nghiêm trọng cho các bạn khi Đấng Christ đến để phán xét, nếu các bạn đã coi thường Ngài, và tệ hơn hết, nếu các bạn có bao giờ bị nhốt trong các hang động của sự tuyệt vọng, nếu các bạn có bao giờ nghe nói rằng: “Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta,” nếu các bạn có bao giờ hòa tiếng thét khủng khiếp của mình với những tiếng hú buồn thảm của vô số kẻ hư mất, nếu các bạn có bao giờ thấy vực thẳm không đáy, và hố sâu có những bức tường bằng lửa. Sẽ là một điều đáng sợ khi thấy mình ở trong đó, và biết rằng ngươi không bao giờ có thể thoát ra được nữa! Hỡi tội nhân, đêm nay tôi giảng Phúc Âm cho ngươi. Trước khi ngươi ra đi, hãy nghe nó, và tin nó; nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngươi ân điển để nhận lấy nó, thì ngươi sẽ được cứu. “Ai tin và chịu phép báp-tem, thì sẽ được rỗi. Ai không tin,” Kinh Thánh nói như vậy, “thì sẽ bị đoán phạt.” Tin, tức là đặt lòng tin cậy của ngươi nơi Đấng Christ; chịu phép báp-tem, tức là được dìm xuống nước nhân danh Chúa Giê-xu, như một lời xưng rằng ngươi đã được cứu rồi, và rằng ngươi yêu mến Đấng Christ. “Ai tin, và chịu phép báp-tem, thì sẽ được rỗi, và ai không tin thì sẽ bị đoán phạt.” Ôi, nguyện các bạn không bao giờ biết ý nghĩa của lời cuối cùng đó. Xin từ biệt!

99 Bổn Phận Nhớ Đến Người Nghèo —

Ga-la-ti 2:10

Một Bài Giảng

Được Giảng Vào Tối Thứ Năm, Ngày 25 Tháng Chín,

Năm 1856, Bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark

“Chỉ xin chúng tôi nhớ đến kẻ nghèo, là điều tôi cũng ân cần làm.” — Ga-la-ti 2:10

Được giảng nhân danh Hội Bạn Người Hành Hương Cao Niên.

NGHÈO KHÓ không phải là một đức hạnh; giàu có không phải là một tội lỗi. Mặt khác, giàu có không tốt về mặt đạo đức, và nghèo khó không xấu về mặt đạo đức. Một người có thể là một người tốt và một người giàu; thật chắc chắn rằng rất thường xuyên những người tốt là những người nghèo. Đức hạnh là một cây trồng không phụ thuộc vào bầu không khí bao quanh nó, mà phụ thuộc vào bàn tay tưới nó, và vào ân điển duy trì nó. Chúng ta không rút ra sự hỗ trợ nào cho ân điển từ hoàn cảnh của mình, dù chúng tốt hay xấu. Hoàn cảnh của chúng ta đôi khi có thể chống lại công việc đầy ân điển trong lòng chúng ta, nhưng thật chắc chắn rằng không một vị trí nào trong đời sống là nguyên nhân duy trì sự sống của ân điển trong linh hồn. Sự sống đó phải luôn luôn được duy trì bởi quyền năng thiêng liêng, quyền năng có thể làm việc tốt trong nghèo khó cũng như trong giàu có; vì chúng ta thấy một số mẫu mực tốt nhất về sự phát triển trọn vẹn của Cơ Đốc giáo nơi những người thấp hèn nhất trong hoàn cảnh tạm thời; vượt xa

những người mà chúng ta tưởng rằng, xét theo vị trí của họ trong xã hội, hẳn đã có nhiều điều giúp đỡ các đức hạnh của họ và duy trì ân điển của họ. Ân điển là một cây trồng không rút được chất dinh dưỡng nào từ đồng vắng nơi nó mọc; nó không tìm thấy gì để nuôi sống trong lòng con người; mọi sự nó sống nhờ đều nhận được một cách siêu nhiên. Nó đưa mọi rễ của nó lên trên, không đưa rễ nào xuống dưới; nó không rút sự hỗ trợ nào từ nghèo khó, và không rút sự hỗ trợ nào từ giàu có. Vàng không thể duy trì ân điển; mặt khác, giẻ rách không thể làm cho nó thịnh vượng. Ân điển là một cây trồng rút toàn bộ sự hỗ trợ của nó từ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, và do đó hoàn toàn độc lập với hoàn cảnh của con người. Nhưng thế mà, hãy để ý, đó là một sự thật không thể chối cãi, rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng, phần lớn, trồng ân điển của Ngài trong đất nghèo khó. Ngài đã không chọn nhiều người lớn, cũng không chọn nhiều người quyền thế của thế gian này, nhưng Ngài đã “chọn kẻ nghèo trong thế gian này — giàu trong đức tin — để làm kẻ kế tự nước Đức Chúa Trời.” Chúng ta sẽ ngạc nhiên tại sao, nếu chúng ta không hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan trong sự lựa chọn của Ngài. Chúng ta không thể tranh cãi một sự thật mà Kinh Thánh dạy, và chính sự quan sát của chúng ta ủng hộ, rằng dân của Chúa, ở mức độ rất lớn, là những người nghèo của thế gian này. Rất ít người trong bọn họ đội mão triều thiên; rất ít người cưỡi xe ngựa; chỉ một phần trong bọn họ có đủ sống; một đám đông rất lớn trong gia đình của Ngài bị thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ, và ngày ngày nương dựa vào sự cung cấp hằng ngày của Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài từ bữa ăn này sang bữa ăn khác, tin rằng Ngài sẽ cung cấp những nhu cầu của họ từ sự giàu có đầy dẫy của Ngài.

Bây giờ, tối nay, trước hết chúng ta sẽ nhắc đến sự thật rằng Đức Chúa Trời có một dân nghèo; thứ hai, bổn phận — chúng ta nên nhớ đến người nghèo; và rồi, thứ ba, nghĩa vụ chúng ta phải thực hiện bổn phận này; vì có nhiều lý do tại sao chúng ta phải đặc biệt lưu tâm đến những người nghèo trong bầy của Chúa.

I. Trước hết, vậy, CHÚA CÓ MỘT DÂN NGHÈO — một sự thật ai cũng biết rõ, mà sự quan sát hằng ngày xác nhận. Tại sao Chúa lại có một dân nghèo? Đây là một câu hỏi có thể gợi lên

trong chúng ta, và chúng ta có thể không phải lúc nào cũng dễ dàng trả lời nó, nếu chính chúng ta là người nghèo. Đức Chúa Trời có thể làm cho tất cả bọn họ giàu có nếu Ngài muốn; Ngài có thể đặt những túi vàng ở cửa nhà họ, Ngài có thể sai cả những dòng sông cung cấp, nơi bây giờ là sa mạc, Ngài có thể rải quanh nhà họ đầy dẫy lương thực; như xưa kia Ngài đã làm cho chim cút nằm thành từng đống quanh trại của Y-sơ-ra-ên, thì bây giờ Ngài cũng có thể mưa bánh từ trời xuống để nuôi họ. Không có sự cần thiết nào khiến họ phải nghèo, ngoại trừ khi điều đó làm đẹp lòng ý muốn tối cao của chính Ngài. “Bầy súc vật trên một ngàn ngọn đồi đều thuộc về Ngài,” Ngài có thể cung cấp cho họ; Ngài có thể khiến những người giàu của thế gian này từ bỏ mọi của cải của họ, nếu Ngài vui lòng xoay chuyển tâm trí họ như vậy; Ngài có thể khiến những người giàu nhất, lớn nhất, và quyền thế nhất, đem mọi quyền lực và giàu có của họ đến dưới chân con cái của Ngài, vì lòng của mọi người đều nằm trong sự kiểm soát của Ngài. Nhưng Ngài không chọn làm như vậy; Ngài để cho họ chịu thiếu thốn, Ngài để cho họ héo hon trong nghèo túng và tối tăm. Tại sao lại như vậy? Tôi tin rằng đó là một câu hỏi mà chúng ta sẽ không dễ dàng trả lời, nếu chúng ta ở trong hoàn cảnh đó, nhưng thấy rằng nhiều người trong chúng ta ở ngoài sự hoạn nạn, có lẽ chúng ta có thể gợi ý một hoặc hai lý do tại sao Chúa Đức Chúa Trời đã có, đang có, và sẽ luôn luôn có, một dân nghèo trong thế gian này.

1. Tôi nghĩ một lý do là, để dạy chúng ta biết chúng ta nên biết ơn dường nào về mọi sự tiện nghi mà Ngài ban cho nhiều người trong chúng ta. Một trong những bữa ăn ngọt ngào nhất mà tôi nghĩ mình từng ăn là sau khi chứng kiến một cảnh nghèo túng đã khiến tôi khóc. Khi chúng ta thấy người khác thiếu bánh hằng ngày, chẳng phải ổ bánh của chúng ta lập tức trở nên rất ngọt ngào sao? Nó có thể đã rất khô; nhưng chúng ta đã thấy một người nào đó ăn xin bánh ngoài đường, và chúng ta đã cảm tạ Đức Chúa Trời về những gì chúng ta có trong ngày đó, khi chúng ta biết rằng người khác thiếu thốn. Khi chúng ta đi dạo ra ngoài và thấy người nghèo, người ấy hẳn phải là một Cơ Đốc nhân rất nghèo nàn nếu không ngước mắt lên trời và cảm tạ Đức Chúa Trời của mình như vầy —

“Tôi không xứng đáng hơn người khác,

Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho tôi nhiều hơn.”

Nếu tất cả chúng ta đều được làm giàu như nhau, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tất cả chúng ta sự dư dật, chúng ta sẽ không bao giờ biết giá trị của các sự thương xót của Ngài, nhưng Ngài đặt người nghèo bên cạnh chúng ta, để những thử thách của họ, như một bóng tối, làm nổi bật sự sáng mà Ngài vui lòng ban cho chúng ta trong các vấn đề tạm thời. Ôi! các bạn sẽ không bao giờ cảm tạ Đức Chúa Trời được một nửa như vậy nếu các bạn không thấy lý do để cảm tạ bằng cách để ý đến nhu cầu của người khác. Ôi! các bạn là những kẻ kén ăn, khó có thể ăn được thức ăn đặt trước mặt các bạn, sẽ tốt cho các bạn nếu các bạn có thể ngồi xuống bàn ăn của người nghèo. Ôi! các bạn là những kẻ bất mãn, luôn càu nhàu về gia đình mình, vì không phải mọi thứ cao lương mỹ vị đều được cung cấp cho các bạn, sẽ tốt cho các bạn nếu các bạn có thể ngồi xuống một lúc với khẩu phần của nhà tế bần, và đôi khi ăn ít hơn thế nữa, và nhịn ăn một hai ngày, để tìm lại khẩu vị của mình. Phải, các bạn là những kẻ không bao giờ hát một bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời, sẽ là một lợi ích không nhỏ cho các bạn, nếu các bạn có một lần bị đặt vào chỗ thiếu thốn các ơn phước của Ngài, thì các bạn có thể được dẫn đến chỗ cảm tạ Đức Chúa Trời về mọi sự cung cấp dư dật của Ngài. Ngay cả những người Cơ Đốc cũng cần một cái thúc giục cho lòng biết ơn của họ. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta rất nhiều sự thương xót mà chúng ta không bao giờ cảm tạ Ngài. Ngày qua ngày các sự thương xót của Ngài đến, nhưng ngày qua ngày chúng ta quên chúng. Các sự thương xót của Ngài nằm

“Bị lãng quên trong sự vô ơn,

Và chết đi không có lời ngợi khen.”

Hãy đặt các bạn ra ngoài trời lạnh trong một đêm mùa đông, và chẳng phải sau đó các bạn sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời về ngọn lửa sao? Hãy làm cho các bạn khát trong một lúc, và chén nước sẽ biết ơn dường nào! Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời đã không phơi bày chúng ta theo cách này, thì ít nhất đó cũng là một trường hợp về sự khôn ngoan của Ngài, rằng Ngài đã đặt người khác vào vị trí đó, để dạy những người trong gia đình Ngài được ưu đãi hơn về các vấn đề tạm thời, biết họ phải biết ơn dường nào về các ơn của sự quan phòng của Ngài.

2. Tuy nhiên, tôi cho rằng đó chỉ là một quan điểm rất thấp về vấn đề. Có những lý do khác cao hơn, và tốt hơn. Đức Chúa Trời vui lòng luôn luôn có một dân nghèo, để Ngài có thể bày tỏ quyền tối cao của Ngài trong mọi

việc Ngài làm. Nếu không có thánh đồ nghèo, chúng ta sẽ không tin chắc về giáo lý quyền tối cao của Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ như vậy, hoặc, ít nhất, nếu các thánh đồ tin nó, như họ luôn phải tin và sẽ tin, thì những kẻ gian ác, và những kẻ khinh thường nó, sẽ không có một bằng chứng rõ ràng như vậy về nó, và sẽ không phạm tội chống lại ánh sáng lớn như vậy, ánh sáng chiếu trên đôi mắt nghèo nàn tối tăm mù lòa của họ từ những sự bày tỏ rõ ràng về quyền tối cao trong sự cứu rỗi. Những kẻ chối bỏ quyền tối cao thiêng liêng, chối bỏ nó trước mặt mọi lời chứng chắc chắn là trái với Kinh Thánh, vì điều đó được khẳng định một cách tích cực trong Kinh Thánh, và Đức Chúa Trời, để có thể có một điều gì đó ngoài Kinh Thánh, đã làm cho sự quan phòng của Ngài chứng thực lời đã viết, và đã khiến nhiều con cái của Ngài trở thành những kẻ bị khinh thường trong dân chúng. “Ta chọn bất cứ ai Ta muốn,” Đức Chúa Trời phán vậy. “Các ngươi muốn Ta chọn các vua và hoàng hậu trước nhất; Ta chọn những đầy tớ khiêm nhường của họ trong bếp của họ trước khi Ta chọn các chủ của họ trong phòng tiệc của họ. Các ngươi muốn Ta chọn người cố vấn và người khôn ngoan; Ta chọn kẻ dại trước nhất, để Ta có thể dạy các ngươi khinh thường sự khôn ngoan của loài người. Ta chọn kẻ nghèo trước người giàu, để Ta có thể hạ mọi sự kiêu ngạo của các ngươi xuống, và dạy các ngươi rằng không có gì trong con người khiến Ta chọn người ấy, mà chính ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời một mình tạo nên con người thành kẻ kế tự ân điển.” Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì có những thánh đồ nghèo, vì họ dạy tôi bài học này, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm theo ý muốn của Ngài với những gì thuộc về Ngài. Họ cho tôi thấy rõ ràng, rằng dù con người có chối bỏ quyền tối cao của Đức Chúa Trời đến đâu, họ cũng không thể cướp lấy nó khỏi Ngài, rằng Ngài vẫn sẽ thi hành nó đến cùng, lâu như trái đất này còn đứng vững, và có thể tìm ra cách thi hành nó, ngay cả trong các thời đại tương lai. Chắc chắn sự hiện hữu của một dân nghèo trong thế gian là bằng chứng tích cực trong tâm trí của thánh đồ, và một lời khẳng định rõ ràng và dạn dĩ đối với trí tuệ chậm chạp nhất của tội nhân, rằng có một quyền tối cao của Đức Chúa Trời trong sự lựa chọn con người.

3. Lại nữa: Đức Chúa Trời có một dân nghèo, tôi cho rằng, để Ngài có thể bày tỏ hơn nữa quyền năng của các lời hứa an ủi của Ngài, và những sự nâng đỡ của Phúc Âm. Nếu mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đều khá giả trong thế gian này, và không bao giờ thiếu thốn,

chúng ta sẽ khó mà nhận ra giá trị của Phúc Âm được một nửa như vậy, Ôi! hỡi anh em của tôi, khi chúng ta thấy một số người không có nơi nào để gối đầu, mà vẫn có thể nói: “Tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Chúa;” khi chúng ta thấy một số người không có gì ngoài bánh và nước mà vẫn vinh hiển trong Chúa Giê-xu; khi chúng ta thấy họ “tự hỏi cảnh tượng sẽ kết thúc ra sao,” thấy rằng “mỗi ngày những khó khăn mới lại đến,” mà vẫn có đức tin nơi Đấng Christ, ôi, điều đó phản chiếu vinh quang dường nào trên Phúc Âm! Hãy để người bạn giàu có của tôi ở đó đứng lên và nói: “Tôi có đức tin nơi Đức Chúa Trời cho ngày mai về bánh hằng ngày của tôi;” các bạn sẽ nói: “Bạn thân mến của tôi ơi, tôi không lấy làm lạ chút nào về điều đó, vì bạn có rất nhiều tiền ở nhà để mua bánh của mình, và một khoản lương sẽ đến vào một ngày nào đó; trong trường hợp của bạn không có nhiều cơ hội cho đức tin.” Nhưng khi một Ha-ba-cúc nghèo khó nào đó đứng lên và thốt ra rằng: “Dầu cây vả sẽ không nở hoa, dầu sẽ không có trái trên cây nho,” vân vân, “Tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Chúa.” Ôi! bấy giờ điều đó cho thấy quyền năng của ân điển nâng đỡ mọi sự. Các bạn biết chúng ta nghe nói về rất nhiều phát minh khác nhau mà sẽ không bao giờ đứng vững qua thử nghiệm. Một người quảng cáo một chiếc đai bơi; một thứ tốt đẹp cho đất khô, nhưng khi nó được thử ở biển, tôi e rằng nó sẽ không hoàn toàn đáp ứng mục đích, và thật sự, chúng ta không thể biết giá trị của một phát minh trừ khi chúng ta thử nghiệm nó, và đưa nó qua mọi thử nghiệm mà người ta cho rằng nó có thể chịu đựng được. Bây giờ, ân điển được thử nghiệm trong sự nghèo khó của các tín hữu — rằng họ vẫn phần lớn là một dòng dõi không phàn nàn và không càu nhàu — rằng họ chịu đựng dưới mọi

sự nản lòng, tin rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, và rằng từ mọi sự dữ dường như của họ, một điều tốt nào đó cuối cùng sẽ nảy sinh — rằng Đức Chúa Trời của họ hoặc sẽ thực hiện một sự giải cứu cho họ một cách nhanh chóng, hoặc chắc chắn sẽ nâng đỡ họ trong hoạn nạn, lâu như Ngài vui lòng giữ họ ở đó, hỡi những người yêu dấu, điều này không còn nghi ngờ gì nữa là một lý do tại sao Đức Chúa Trời đặt dân Ngài vào hoàn cảnh nghèo khó. “Đó,” người kiến trúc sư nói, “tòa nhà này vững chắc.” Phải, thưa ông, nhưng nó phải được thử nghiệm! Hãy để gió thổi vào nó. Có một ngọn hải đăng ngoài biển: đó là một đêm yên tĩnh — tôi không thể biết công trình có vững chắc hay không

Công trình có vững chắc; cơn bão phải gào thét quanh nó, và bấy giờ tôi sẽ biết nó có đứng vững hay không. Vì vậy với tôn giáo, nếu nó không nhiều lần bị bao quanh bởi những vùng nước đầy bão tố, chúng ta sẽ không biết con tàu vững chắc và mạnh mẽ, nếu gió không thổi vào nó, như gió thổi vào các anh em nghèo khó đã được thử nghiệm của chúng ta, chúng ta sẽ không biết nó vững vàng và an toàn dường nào. Những công trình tuyệt vời của Đức Chúa Trời là những công trình đứng giữa khó khăn — khi mọi sự chống lại chúng, mà vẫn giữ vững vị trí của mình; đây là những công trình vinh hiển nhất của Ngài, và vì vậy những con cái tốt nhất của Ngài, những người tôn vinh Ngài nhất, là những người có ân điển nâng đỡ họ giữa gánh nặng nặng nề nhất của hoạn nạn và thử thách. Đức Chúa Trời đặt dân Ngài vào những hoàn cảnh như vậy, vậy, để cho chúng ta thấy quyền năng của ân điển Ngài.

4. Rồi, lại nữa: Đức Chúa Trời thường để cho dân Ngài trở thành một dân đã được thử nghiệm và nghèo khó, chỉ để làm khổ ma quỷ. Ma quỷ chưa bao giờ bị làm khổ trong đời hắn, tôi nghĩ, nhiều như khi hắn ở với Gióp. Bao lâu Gióp còn giàu, Gióp gây ra nhiều sự ghen tị trong Sa-tan, nhưng hắn chưa bao giờ làm cho hắn giận dữ như khi Gióp nghèo. Chính bấy giờ Sa-tan giận dữ nhất chống lại Gióp vì, sau mọi thử thách của hắn, Gióp vẫn không nguyền rủa Đức Chúa Trời và chết. Các bạn biết đấy, nếu một người nghĩ mình có thể làm một việc, người ấy sẽ luôn tự mãn với chính mình, cho đến khi người ấy thử làm việc đó rồi thất bại. Vì vậy Sa-tan nghĩ hắn có thể lật đổ một hoặc một vài con cái của Đức Chúa Trời. “Này, Sa-tan,” Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để thử tài năng của ngươi: một trong những con cái của Ta rất nghèo; Ta sẽ cắt bánh và nước của nó, Ta sẽ cho nó uống nước hoạn nạn, và ăn bánh đắng cay; nó sẽ bị thử nghiệm vô cùng; hãy lấy nó, Sa-tan, kéo nó qua lửa và nước, và xem ngươi có thể làm gì với nó.” Vì vậy Sa-tan cố gắng làm cho sự sống thiêng liêng trong linh hồn nó chết đói; nhưng hắn không thể làm được, và hắn thấy, sau mọi việc hắn đã làm, rằng hắn đã bị đánh bại, và hắn ra đi bị làm khổ và bực bội, và cảm thấy một địa ngục khác trong chính mình, dù trước đó đã đủ khốn khổ rồi, vì hắn đã thất bại trong mọi cố gắng dập tắt tia lửa sự sống trong lòng con cái của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thường để cho Sa-tan thử nghiệm công việc của Chúa. Thật kỳ diệu

Ma quỷ xảo quyệt cứ tiếp tục hoạt động, dù rốt cuộc mọi sự đều hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng nó vẫn là ma quỷ từ đầu đến cuối, và sẽ mãi mãi như vậy. Nó sẽ luôn luôn quấy phá con cái của Đức Chúa Trời; nó sẽ kiên trì cho đến giây phút cuối cùng; cho đến khi mọi thánh đồ đều đã bình an vượt qua sông Giô-đanh, nó vẫn sẽ còn làm khổ và quấy rầy những người yêu dấu của Đức Chúa Trời. A! Vậy thì chúng ta hãy vui mừng, vì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta, và cuối cùng đưa chúng ta ra khỏi mọi sự cách bình an, phải, “nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta, chúng ta được thắng hơn bội phần.”

5. Hơn nữa, ý định của Cha trên trời chúng ta khi để cho có một dân nghèo trong thế gian này, và khi giữ dân Ngài nghèo khó, trong khi Ngài có thể làm cho họ giàu có, có lẽ là để ban cho chúng ta một hình ảnh sống động nào đó về Đấng Christ. Một người nghèo là hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, nếu người ấy là một Cơ Đốc nhân. Mọi Cơ Đốc nhân đều là hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, vì ảnh hưởng thánh hóa của Đấng Christ tác động trên họ đã khiến họ phần nào giống như Thầy mình. Nhưng người nghèo giống Thầy mình, không chỉ trong tính cách, mà cả trong hoàn cảnh nữa. Khi bạn nhìn một thánh đồ nghèo khó, bạn có được một bức tranh về Chúa Giê-xu rõ hơn là khi bạn nhìn một thánh đồ giàu có. Thánh đồ giàu có là một chi thể của Đấng Christ; người ấy mang hình ảnh của Thầy mình khắc ghi trên mình, và hình ảnh ấy sẽ được hoàn thiện khi người ấy đến thiên đàng; nhưng thánh đồ nghèo khó còn có thêm điều khác nữa; người ấy không chỉ có nét nổi bật nhất, mà còn có cả hậu cảnh, tiền cảnh, và mọi thứ trong bức tranh. Người ấy có cả hoàn cảnh của bức tranh ấy. Hãy nhìn đôi bàn tay rám nắng của người ấy, chai cứng vì lao nhọc; đôi tay của Cứu Chúa người ấy xưa kia cũng như vậy; hãy nhìn đôi chân mỏi mệt của người ấy, phồng rộp vì những chặng đường dài; đôi chân của Cứu Chúa người ấy cũng đã nhiều lần như thế. Người ấy ngồi bên giếng vì mệt mỏi, như Chúa của người ấy xưa kia đã từng ngồi; người ấy không có nơi nào để nghỉ ngơi, Chúa của người ấy cũng không có; chồn cáo có hang, chim trời có tổ, nhưng Ngài không có chỗ nào để gối đầu. Người ấy được nuôi sống nhờ lòng hảo tâm của người khác, Thầy của người ấy cũng vậy; người khác đã cung ứng những nhu cầu của Ngài. Kìa! Người ấy ngồi xuống một bàn tiệc được mời, Thầy của người ấy cũng vậy; Ngài không có bàn tiệc nào của riêng mình. Vậy ngươi thấy Đấng Christ; ngươi thấy Đấng Christ nhiều như ngươi sẽ thấy lúc này, cho đến khi ngươi được đem lên nơi ngươi sẽ giống như Ngài, và thấy Ngài như Ngài vốn có. Ngài muốn chúng ta luôn luôn

nhớ đến sự nghèo khó của Cứu Chúa: “Ngài vốn giàu, nhưng vì cớ chúng ta mà trở nên nghèo khó.” Và cũng như, vào một ngày đáng ghi nhớ nào đó, người ta đúc những tấm huy chương mang hình ảnh của vị anh hùng trong ngày ấy, thì tôi xem mỗi thánh đồ nghèo khó như một tấm huy chương được đúc ra từ xưởng đúc thiên thượng, để làm kỷ vật nhắc nhớ về sự hiện hữu của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Người ấy khiến tôi nhớ đến Chúa tôi, nhắc tôi suy ngẫm về vực sâu nghèo khó kỳ diệu mà Ngài đã hạ mình xuống, để Ngài có thể nâng tôi lên ánh sáng và vinh quang. Ôi! Chúa Giê-xu phước hạnh, điều này thật khôn ngoan, vì chúng con thường quên Ngài — thật khôn ngoan khi Ngài đã ban cho chúng con cơ hội để nhớ đến Ngài.

6. Nhưng nay còn một lý do nữa, rồi tôi sẽ xong phần này của đề tài. Chúa có một dân nghèo ở giữa chúng ta, vì lý do này, là Ngài quyết định ban cho chúng ta cơ hội để bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Ngài. Giờ đây, chúng ta bày tỏ tình yêu đối với Đấng Christ khi chúng ta hát về Ngài và khi chúng ta cầu nguyện với Ngài; nhưng nếu trên thế gian không có người nghèo nào, chúng ta hẳn thường tự nhủ trong lòng: “Ôi! Ước gì có một anh em của Đấng Christ mà tôi có thể giúp đỡ; tôi muốn dâng cho Đấng Christ điều gì đó; tôi muốn cho Thầy tôi thấy rằng tôi yêu Ngài, không chỉ bằng lời nói mà còn bằng việc làm nữa.” Và nếu mọi thánh đồ nghèo khó đều bị cất đi sạch, và tất cả chúng ta đều khá giả, có dư dật, thì sẽ không còn ai cần được giúp đỡ, và tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu khóc, vì không còn thánh đồ nghèo khó nào để giúp đỡ. Giúp đỡ một thánh đồ là một trong những điều lành mạnh nhất trên đời; đó là một phước lớn cho chính linh hồn chúng ta; đó là một sự rèn luyện lành mạnh cho tâm trí khi thăm viếng những người nghèo trong bầy của Chúa, và phân phát theo khả năng của chúng ta từ của cải mình cho những nhu cầu của họ. Chúng ta hãy xem đó không phải chỉ là một bổn phận, mà là một niềm vui và một đặc ân; vì nếu chúng ta không thể dâng một phần của cải mình cho Đấng Christ, chúng ta hẳn phải quỳ gối xuống mà cầu xin Ngài ban cho chúng ta cơ hội nào đó để bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Ngài. Cất đi các thánh đồ, và một dòng chảy mà tình yêu của chúng ta có thể tuôn ra sẽ bị rút đi ngay lập tức. Nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, vì người nghèo chúng ta luôn luôn

có ở cùng chúng ta, và có một số lý do khiến chúng ta sẽ luôn luôn có họ.

II. Điều thứ hai chúng ta sẽ cố gắng nói đến là BỔN PHẬN được ám chỉ ở đây: “Họ muốn chúng ta nhớ đến người nghèo.” “Hãy nhớ đến người nghèo;” chữ “nhớ” ấy là một chữ rất bao quát.

Chúng ta phải nhớ đến người nghèo trong lời cầu nguyện của mình. Tôi không cần nhắc bạn dâng lời cầu xin cho người giàu, nhưng hãy nhớ đến người nghèo; hãy nhớ đến họ và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ an ủi và khích lệ họ trong mọi thử thách của cảnh túng thiếu, rằng Ngài sẽ cung ứng những nhu cầu của họ từ sự giàu có của sự đầy đủ của Ngài. Nguyện thiên sứ chạm vào cánh tay bạn, khi bạn gần xong lời cầu nguyện, và nói: “Hãy nhớ đến người nghèo; hãy nhớ đến người nghèo trong bầy chiên.” Nguyện lời cầu nguyện của bạn luôn luôn dâng lên thiên đàng vì họ.

Hãy nhớ đến người nghèo, nữa, trong cuộc trò chuyện của bạn. Thật đáng chú ý là tất cả chúng ta đều nhớ đến người giàu. Chúng ta nói về việc mọi người đều bình đẳng, nhưng tôi không tin có một người Anh nào lại không dại dột đến mức khoe khoang, nếu trong đời mình tình cờ được ở cùng một vị lãnh chúa. Được nhìn thấy một vị lãnh chúa bằng xương bằng thịt là một điều kỳ diệu nhất, và hầu như không có ai trong chúng ta có thể cưỡng lại cám dỗ nói về điều đó. Chúng ta có thể nói gì tùy thích về việc tin vào sự bình đẳng của nhân loại; chúng ta tin như vậy, cho đến khi tình cờ chúng ta được nâng lên một chút, rồi chúng ta không còn tin như vậy nữa. Tất cả chúng ta đều sẵn sàng kéo người khác xuống khi chúng ta ở trong hoàn cảnh khiêm tốn; nhưng khi chúng ta được nâng lên một chút, chúng ta dại dột nghĩ rằng đó chỉ là một ý tưởng trẻ con mà chúng ta đã từng nuôi, và rằng rốt cuộc có nhiều sự khác biệt hơn chúng ta tưởng. Chúng ta luôn luôn nhớ đến người giàu. Bạn thấy một người đáng kính trong Hội Thánh; bạn luôn luôn biết người ấy, phải không? Bạn gặp người ấy ở sở giao dịch, hay khi đi bộ trên phố; bạn không bao giờ thấy khó khăn gì trong việc nhận ra người ấy. Không hiểu sao, trí nhớ của bạn rất hay quên khi nhớ đến người nghèo, nhưng lại rất mạnh khi nhớ đến một người giàu. Xin để tôi nhắc bạn “Hãy nhớ đến người nghèo.” Thật lạ lùng là không có

mạng lệnh nào bảo nhớ đến người giàu; tôi đoán là vì không cần thiết, bởi chúng ta thường nhớ đến họ. Nhưng có một mạng lệnh bảo chúng ta nhớ đến người nghèo. Giờ đây, lần tới khi bạn thấy một anh em nghèo làm nghề vác than, thợ xây, thợ phụ hồ, hay bất cứ nghề gì, xin bạn hãy biết anh ấy, nếu bạn vui lòng; và nếu bạn thấy anh ấy trong bộ quần áo bẩn thỉu, vẫn hãy biết anh ấy; đừng quên anh ấy; hãy cố gắng nhớ lại anh ấy. Đến Chúa nhật lễ Tiệc Thánh tới, hãy nhìn thẳng vào mặt anh ấy như thể bạn nhớ đến anh ấy; vì hai mươi lần trước, khi bạn thấy anh ấy, bạn đã tỏ ra như thể bạn không nhớ đến anh ấy, và tâm trí của người nghèo ấy đã bị tổn thương nhiều như thể đó là một sự khinh thường từ phía bạn, vì anh ấy là một anh em nghèo. Tôi sẽ không nói rằng quả thật đã như vậy, nhưng tôi khá e rằng phần nào đã như vậy. Giờ đây, khi bạn thấy anh ấy trên phố, hãy nói: “Này anh em, tôi biết anh,” và nếu anh ấy đến nói chuyện với bạn, đừng nghĩ rằng việc người ta thấy bạn nói chuyện với anh ấy trên phố sẽ hạ thấp bạn. Nếu anh ấy là anh em của bạn, hãy thừa nhận anh ấy; nếu anh ấy không phải, thì đừng nói dối về điều đó, mà hãy rời khỏi Hội Thánh, và đừng tuyên xưng giả dối. Nhưng nếu bạn tin như vậy, hãy thực hiện điều đó.

Giờ đây, thường khi bạn đi bộ về nhà từ nhà của Đức Chúa Trời, bạn không nhớ đến người nghèo, phải không? Nếu họ cần nói chuyện với bạn, dù việc của họ quan trọng đến đâu, họ cũng ít khi được chú ý đến. Nếu ông Nào-đó, một quý ông đáng kính, muốn gặp bạn, thì “Ồ! Vâng, thưa ông, tôi có thể dừng lại một lát và trò chuyện một chút với ông;” nhưng nếu một người nghèo muốn gặp bạn, thì “Ồ! Tôi đang vội quá; tôi phải về nhà;” và chắc chắn bạn sẽ đi thẳng ngay. Giờ đây, về sau, hãy đảo ngược thói quen của bạn. Khi bạn thấy một người giàu, hãy cứ làm gì tùy thích về việc chú ý đến người ấy; tôi biết bạn sẽ thích làm gì; nhưng khi bạn thấy một người nghèo, hãy lấy việc chú ý đến người ấy làm một điểm lương tâm. Tôi rất hài lòng về cách cư xử của một anh em đang hiện diện tại đây. Anh ấy có thể nhớ sự việc ấy, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban ân điển cho anh ấy để hành động như anh ấy đã làm. Cách đây không lâu, có một quý ông và một anh chàng nghèo mặc áo choàng nông dân đứng ở lối đi gần cửa ghế ngồi của anh ấy,

Tôi tự nhủ: “Anh ấy sẽ cho một người vào, tôi biết, tôi tự hỏi sẽ là người nào.” Tôi không phải chờ lâu, trước khi anh ấy bước ra, và người mặc áo choàng nông dân bước vào. Anh ấy đã nghĩ rất đúng, rằng quý ông kia còn có cơ hội kiếm được một chỗ ngồi từ một người nào đó trong các bạn, nhưng anh ấy nghĩ tốt nhất là nhớ đến người nghèo; và rất có thể người nghèo ấy là người mệt mỏi nhất, vì anh ấy hẳn đã có một tuần làm việc vất vả, và có lẽ đã đi bộ một quãng đường dài, vì quanh Luân Đôn không có nhiều áo choàng nông dân. Vì vậy, trên thực tế, anh ấy đã nhường chỗ cho người túng thiếu nhất. Tôi xin nói lại: “Hãy nhớ đến người nghèo.” Không cần phải bảo bạn nhớ đến người giàu — phải rất tôn trọng, và nói năng rất tử tế và yêu thương với những người ở trên bạn; về điểm đó bạn sẽ tự lo liệu cho mình; nhưng chính người nghèo là những người bạn có khuynh hướng không chú ý đến, và vì vậy tôi sẽ nhấn mạnh với bạn mạng lệnh này, rằng bạn hãy nhớ đến người nghèo.

Nhưng điều này đặc biệt có nghĩa, tôi nghĩ, là trong việc chu cấp cho những nhu cầu của họ, chúng ta phải nhớ đến người nghèo. Một số người trong chúng ta rất cần phải nhớ đến người nghèo. Tôi chắc chắn tôi cần, vì mỗi ngày có số người nghèo đến với tôi gấp mười lần số người tôi có thể cứu giúp được. Nếu tôi giàu như Thị trưởng Luân Đôn, hay như Nữ hoàng, tôi cũng khó lòng đáp ứng được những lời cầu xin vô cùng lớn đôi khi gửi đến tôi. Hầu như không có người nghèo nào bị chủ nợ dồn ép, hay người phụ nữ nghèo nào không xoay đủ tiền thuê nhà, mà lại không viết thư cho vị mục sư. Tất cả những linh hồn nghèo khó đều đến với ông; và tôi tự nhủ: “Tôi có thể làm gì với các bạn đây? Tôi thật sự đã làm hết sức mình rồi, mà đây lại có thêm ba bốn người nữa đến.” Vì vậy tôi buộc phải cho họ ra về, và chỉ có thể thương xót, chứ không thể giúp đỡ; và tình trạng này vẫn phải như vậy, trừ phi có ai đó đổ một xe vàng trước cửa nhà tôi. Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải “nhớ đến người nghèo.” Một số người nghĩ thật khó khăn khi có quá nhiều lời kêu gọi đến với họ; tôi thì không; tôi chỉ nghĩ khó khăn khi tôi không thể giúp họ; nếu tôi có thể, tôi sẽ xem việc giúp đỡ tất cả họ là một phước lớn. Nếu tôi được sở hữu của cải lớn, tôi không nói mình sẽ làm gì, vì rất

thường lòng người ta trở nên nhỏ hẹp hơn khi phương tiện của họ trở nên lớn hơn; nhưng nơi nào Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự giàu có, tôi chắc chắn rằng nơi nào có những con cái túng thiếu của Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhớ đến họ ngay lập tức. Biết bao phần dư thừa có thể được dâng cho những nhu cầu của họ! Biết bao xa xỉ phẩm phung phí của chúng ta có thể được ban cho điều họ khao khát để tồn tại. Các bạn không biết thế gian này nghèo khó đến đâu. Bạn đi qua một khu vực của thành phố tráng lệ này, và bạn nói: “Nói đến nghèo khó! Không có chuyện ấy.” Bạn đi qua một khu vực khác, và bạn nói: “Nói đến giàu có! Không có chuyện ấy. Thế gian nghèo khó.” Một số người trong các bạn thỉnh thoảng nên đi tìm kiếm sự nghèo khó. Vị trí của bạn ở trên nó, và những di chuyển trong đời bạn hiếm khi đưa bạn tiếp xúc với nó. Nếu bạn muốn tấm lòng mình được mở rộng, hãy thăm viếng người nghèo; hãy theo họ vào những hang ổ của họ, vì trong một số trường hợp chúng chẳng khá hơn là bao; hãy đi lên những cầu thang kêu cọt kẹt của họ; hãy xem đống rơm ở góc phòng nơi họ ngủ, phải, hãy xem điều tệ hơn thế nữa — hãy xem một chiếc ghế mà một người đàn ông đã ngồi suốt năm năm qua, không thể ngồi mà không được chống đỡ, buộc phải để người khác đút ăn, mà vẫn sống với bốn hay năm shilling một tuần, không có gì để nuôi dưỡng thân thể mình cách đầy đủ. Hãy đi xem những trường hợp như vậy, và nếu bạn không thò tay vào túi, và giúp đỡ những lữ khách già cả, tôi e rằng trong bạn không có nhiều Cơ Đốc giáo, hay nếu bạn không giúp người mà bạn thấy có nhu cầu lớn nhất, tôi e rằng tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong bạn. Đó là một bổn phận chúng ta nợ những người nghèo trong bầy của Chúa, và chúng ta gặt hái nhiều lợi ích mà chúng ta sẽ không có nếu chúng ta không phải nhớ đến người nghèo.

III. Giờ đây, xin cho phép tôi nhấn mạnh BỔN PHẬN NÀY: vì sao chúng ta phải nhớ đến người nghèo? Tôi sẽ không thúc ép điều đó trên cơ sở lòng nhân từ và bác ái thông thường, vì đó sẽ là một cách quá thấp kém và tầm thường để nói với những Cơ Đốc nhân, mặc dù ngay cả họ có lẽ cũng có thể được ích lợi bởi điều đó. Tôi sẽ thúc ép điều đó bằng một cách khác.

“Hãy nhớ đến người nghèo,” vì họ là anh em của Chúa các bạn. Sao! Các bạn không cảm thấy, như Đa-vít, rằng bạn sẽ làm bất cứ điều gì vì cớ Giô-na-than sao? Và nếu ông có một đứa con trai nghèo khổ, ốm đau, một Mê-phi-bô-sết, què cả hai chân, bạn sẽ không cho người ấy ngồi tại bàn mình, hay cấp dưỡng cho người ấy, nếu bạn có thể, vì thấy máu của Giô-na-than đang chảy trong huyết quản người ấy sao? Hãy nhớ, hỡi người yêu dấu, huyết của Chúa Giê-xu đang chảy trong huyết quản của các thánh đồ nghèo khó; họ là thân thuộc của Ngài, họ là bạn hữu của Ngài, và nếu điều đó không lay động bạn, hãy nhớ họ cũng là bạn hữu của bạn nữa. Họ là anh em của bạn nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời; họ liên hệ với bạn; nếu họ là con trai của Đức Chúa Trời, thì bạn cũng vậy, và họ là anh em của bạn. Sao! Để anh em mình chết đói sao? Nếu bạn có thể, bạn sẽ không cứu giúp nhu cầu của anh em mình, không che chở người ấy khỏi giá lạnh, không xua đuổi cơn đói, không chu cấp cho những nhu cầu của người ấy sao? Ôi! Tôi biết bạn yêu Chúa Giê-xu; tôi biết bạn yêu bạn hữu của Chúa Giê-xu, và tôi biết bạn yêu gia đình của chính mình, và vì vậy, bạn sẽ yêu thương anh em nghèo khó của mình, phải không? Tôi biết bạn sẽ, bạn sẽ cứu giúp họ. Hãy nhớ, nữa, rằng chính bạn có thể sớm giống như anh em nghèo khó của mình, vì vậy, hãy cẩn thận đừng khinh thường người ấy, vì sẽ có người khinh thường bạn. Ôi! Hãy nghĩ rằng mọi điều bạn có Đức Chúa Trời đã cho bạn mượn, Ngài có thể lấy hết khỏi bạn nếu Ngài muốn, và nếu Ngài thấy bạn sử dụng nó cách xấu xa, có lẽ Ngài sẽ lấy nó khỏi bạn ngay bây giờ. Biết bao người đã mất của cải vì sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời do họ lạm dụng nó. Bạn là quản gia của Đức Chúa Trời, bạn sẽ lừa dối Ngài sao? Ngài đã ban cho bạn của cải của Ngài để phân phát cho người nghèo; bạn sẽ không cung ứng nhu cầu của họ từ những gì Ngài đã ban cho bạn sao? Phải, chắc chắn bạn sẽ; tôi không thể tin rằng bạn sẽ xua đuổi họ, bao lâu bạn còn có điều gì để cứu giúp họ, mà bạn sẽ chia sẻ những gì bạn có với họ. Hãy nhớ, nếu bạn không cứu giúp họ, bạn gây ra sự nghi ngờ lớn và nghiêm trọng rằng bạn không yêu Đấng Christ, vì nếu các bạn không yêu dân của Đấng Christ, làm sao các bạn có thể là môn đồ của Ngài, vì đó là dấu hiệu: “Bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ của Ta, nếu các ngươi yêu thương nhau;” và làm sao các ngươi có thể yêu thương, khi các ngươi có, mà lại không ban cho nơi

Đức Chúa Trời đã làm cho bạn giàu có, mà bạn vẫn không ban phát? Các bạn nghiêm trọng gây cớ để người ta nghi ngờ rằng tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong các bạn, nếu tình yêu đối với anh em cũng không ở trong các bạn. Ôi! Hãy nhớ, khi bạn ban cho, Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn nhiều hơn. Bạn chẳng mất gì cả! Bạn đã bỏ nó vào một cái túi khác, và Đức Chúa Trời có thể trao lại cho bạn với số lượng lớn hơn nữa. Người ta chẳng mất gì bởi những gì họ ban cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Thường thì đó sẽ là một sự đầu tư thiên thượng nếu họ ban phát cho gia đình của Đức Chúa Trời; nhưng nếu họ giữ lại, Đức Chúa Trời có những cách khác để khiến họ nghèo khó, nếu họ không chịu dâng cho công việc của Ngài. John Bunyan kể về một người có một cuộn vải, và càng cắt khỏi nó, ông càng có nhiều hơn; và ông nói, theo cách gieo vần của mình, —

“Có một người, dù có kẻ cho là điên,

Càng quăng đi bao nhiêu, càng có bấy nhiêu.”

Rốt cuộc ông ta cũng chẳng điên lắm, nếu ông càng ban cho bao nhiêu lại càng có bấy nhiêu. Nhưng đó là một quan điểm rất ích kỷ; hãy nhớ, dù bạn không bao giờ nhận lại nữa, được dâng cho Đấng Christ cũng là một vinh dự không nhỏ; và hãy nhớ, những gì bạn dâng cho con cái Ngài bạn đặt vào lòng bàn tay Ngài; và nếu Đấng Christ đứng ở cửa khi bạn chuyền đĩa dâng hiến, bạn sẽ bỏ tiền mình vào để làm đẹp lòng Ngài biết bao! Hãy nhớ, gia đình tin kính nghèo khó của Ngài là bàn tay của Ngài; vậy hãy dâng vào bàn tay Ngài, như bạn có thể, trong mọi lúc và mọi mùa. Hãy nhớ đến người nghèo; các bạn sẽ luôn luôn có người nghèo để nhớ đến.

Giờ đây, tôi xin giới thiệu để các bạn chú ý và lưu tâm tối nay, Hội Bạn Hữu của Các Lữ Khách Cao Tuổi, vì đây là một tổ chức đặc biệt xuất sắc, bởi nó sẽ giúp các bạn nhớ đến người nghèo. Trước hết, những người được hội cứu giúp đều là Cơ Đốc nhân, theo như con người có thể xét đoán; tất cả họ đều đã được xét trước về kinh nghiệm thay đổi tấm lòng, và về sự hiện hữu của đời sống thiêng liêng trong họ, và không ai được nhận vào hội trừ những người thật sự là chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, và có bằng chứng về công việc của ân điển trong

tấm lòng họ. Kế đến, các quỹ được ban cho họ được phân phát bởi những Cơ Đốc nhân, những người thăm viếng họ mỗi tháng một lần; và khi họ thăm viếng họ, tôi không cho rằng họ ra về mà không cầu nguyện với họ và cố gắng khích lệ tấm lòng họ. Tôi biết họ không làm vậy. Họ thường dành một thời gian cầu nguyện, và có một cuộc trò chuyện tử tế với họ về linh hồn họ. Và, cuối cùng, tất cả họ đều trên sáu mươi tuổi. Họ có một quyền đòi hỏi gấp đôi đối với chúng ta, vì họ vừa là dân cao tuổi của Chúa, vừa là dân nghèo khó của Chúa; và không ai trong họ nhận điều gì mà họ không tuyệt đối và thật sự cần đến. Tôi sẽ chỉ đọc cho các bạn tờ giấy rất ngắn này để nói cho các bạn biết họ đã làm gì: —

“Hội được thành lập năm 1807 để cứu giúp những Cơ Đốc nhân cao tuổi nghèo khó, trên sáu mươi tuổi, bất kể sự khác biệt về hệ phái, cả nam lẫn nữ, ở thành thị và nông thôn; hội đã mở rộng sự trợ giúp quý báu của mình đến 1650 môn đồ cao tuổi của Chúa Giê-xu, trong số đó đã phân phát hơn 50.000.

“Thu nhập từ các khoản đóng góp hằng năm, v.v., không vượt quá 1550 trong khi chi tiêu vượt quá 2000, để lại một khoản thiếu hụt, hằng năm là 450 trở lên, mà Ủy ban phải bù đắp bằng cách xin quyên góp trong nhiều Hội Thánh và nhà nguyện khác nhau, bất cứ nơi nào họ có thể. Các khoản dâng hiến và đóng góp hằng năm sẽ được các Thủ quỹ hay Thư ký tiếp nhận với lòng biết ơn bất cứ lúc nào. Mọi bộ phận đều được phục vụ không công. Ngoài ra, các khoản di tặng, bất cứ lúc nào, cũng sẽ được tiếp nhận với lòng biết ơn sâu sắc.”

Bạn bè của chúng ta không nên nói gì về di tặng, vì chúng ta không muốn các bạn qua đời ngay bây giờ; chúng ta luôn luôn muốn có các khoản đóng góp của các bạn. Chúng ta rất biết ơn khi nhận di tặng, nhưng đừng giữ tiền lại để để cho chúng ta dưới hình thức di tặng. Chúng ta thà nhận các khoản đóng góp hằng năm của các bạn trong mười năm; vì khi ấy chúng ta sẽ có những lời cầu nguyện đang sống của các bạn, sự đồng cảm đang sống của các bạn, và sự giúp đỡ đang sống của các bạn. Thôi, nếu bạn không nghĩ đây là một hội tốt, thì đừng dâng gì cả; nhưng nếu bạn nghĩ vậy, hãy cứ đặt nó trên chính giá trị của nó. Người ta rất thường dâng cho một đối tượng đúng bằng những gì người khác dâng, vì có một cuộc quyên góp:

nhưng hãy đặt điều này trên chính giá trị của nó và khả năng của bạn, và dâng như bạn nghĩ hội đáng được nhận, và như bạn tin mình có thể ban phát. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn trong việc nhớ đến người nghèo.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 24 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark

“Khi đứa trẻ còn đang đến, ma quỷ vật nó xuống đất và giằng xé nó. Và Chúa Giê-xu quở trách tà linh, chữa lành đứa trẻ, và giao lại cho cha nó.” — Lu-ca 9:42

ĐỨA TRẺ này bị quỷ ám là một hình ảnh rất thích hợp về mọi người vô đạo và chưa được cải đạo. Dù chúng ta không bị quỷ ám, nhưng theo bản tính chúng ta bị những thói xấu và dục vọng ma quỷ ám, mà nếu chúng không làm khổ và quấy rầy thân thể chúng ta, thì chắc chắn chúng sẽ hủy diệt linh hồn chúng ta. Không một tạo vật nào bị tà linh ám mà lại ở trong tình cảnh tệ hơn người không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, và không có hy vọng trong thế gian. Việc đuổi tà linh ra hơn nữa là một việc con người không thể làm được mà chỉ Đức Chúa Trời mới làm được; và sự cải đạo của một tội nhân vô đạo cũng vậy, là việc vượt quá khả năng của con người, và chỉ có thể hoàn thành bởi quyền năng của Đấng Chí Cao. Những tiếng rống khủng khiếp, sùi bọt mép, và giằng xé gây ra nơi đứa trẻ bất hạnh này bởi tà linh, là một bức tranh về những tội lỗi, gian ác, và thói xấu mà người vô đạo liên tục và dữ dội bị cuốn vào; và là một hình bóng về nỗi đau buồn và khổ sở khủng khiếp mà sự ăn năn hối hận sau này sẽ mang đến cho lương tâm họ, và mà sự báo thù của Đức Chúa Trời chẳng bao lâu sẽ khiến cho

chiếm cứ tấm lòng họ. Việc cha mẹ đưa đứa trẻ này đến với Cứu Chúa dạy chúng ta một bài học, rằng những người trong chúng ta được giao phó việc chăm sóc tuổi trẻ, hoặc làm cha mẹ hoặc làm giáo viên, nên lo lắng đưa con cái mình đến với Chúa Giê-xu Christ, để Ngài có thể nhân từ cứu chúng. Ước muốn thành kính và lòng thương xót của người cha đối với con mình chỉ là một mẫu mực về điều mà mọi bậc cha mẹ phải cảm nhận đối với con cái mình. Như Áp-ra-ham, người ấy nên cầu nguyện: “Ôi, ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa;” và không chỉ dâng lời cầu nguyện, mà còn phải nỗ lực dùng các phương tiện để đưa con mình đến Hồ Si-lô-ê, để may ra thiên sứ khuấy động dòng nước, và con trai người ấy bước xuống nước và được chữa lành. Người cha nên đặt con cái mình nơi Cứu Chúa đi qua, để Ngài có thể nhìn đến chúng và chữa lành chúng. Việc đứa trẻ đến với Đấng Christ là một bức tranh về đức tin cứu rỗi, vì đức tin là đến với Đấng Christ, chỉ đơn giản tin vào quyền năng của sự chuộc tội của Ngài. Và cuối cùng, việc quật ngã và giằng xé được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của tôi là một bức tranh về cuộc xung đột của người mới đến với kẻ thù của các linh hồn. “Khi nó còn đang đến, ma quỷ vật nó xuống đất và giằng xé nó.” Đề tài của chúng ta sáng nay sẽ là sự thật ai cũng biết, rằng những tội nhân đang đến, khi họ đến gần Cứu Chúa, thường bị Sa-tan quật ngã và giằng xé, đến nỗi họ chịu đau đớn vô cùng trong tâm trí, và gần như sẵn sàng bỏ cuộc trong tuyệt vọng.

Sáng nay có bốn điểm để chúng ta xem xét. Để các bạn dễ nhớ, tôi đã đặt cho chúng tất cả cùng một vần đầu: những việc làm của ma quỷ, những ý định của ma quỷ, sự phát hiện ra ma quỷ, và sự thất bại của ma quỷ.

I. Trước hết, NHỮNG VIỆC LÀM CỦA MA QUỶ. Khi đứa trẻ này đến với Đấng Christ để được chữa lành, ma quỷ đã vật nó xuống đất và giằng xé nó. Giờ đây đây là một minh họa về điều Sa-tan làm với hầu hết, nếu không phải tất cả tội nhân, khi họ đến với Chúa Giê-xu để tìm kiếm ánh sáng và sự sống qua Ngài; hắn vật họ xuống đất và giằng xé họ. Xin cho phép tôi chỉ ra ma quỷ gây nên những cơn đau đớn và thống khổ phi thường đi kèm với sự cải đạo như thế nào. Hắn có vô số mưu chước,

vì hắn xảo quyệt và quỷ quyệt, và hắn có nhiều cách khác nhau để đạt được mục đích ấy.

1. Trước hết hắn làm điều này bằng cách bóp méo lẽ thật của Đức Chúa Trời để hủy diệt hy vọng và sự an ủi của linh hồn. Ma quỷ rất vững vàng về thần học. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ hắn dị giáo. Tôi tin hắn là một trong những cá nhân chính thống nhất trong tạo vật. Những người khác có thể không tin các giáo lý của sự mặc khải, nhưng ma quỷ thì không thể, vì hắn biết lẽ thật, và dù hắn thường sẽ nói dối về lẽ thật, hắn lại xảo quyệt đến mức hiểu rằng với linh hồn đã bị cáo trách về tội lỗi, phương pháp tốt nhất của hắn không phải là phủ nhận lẽ thật, mà là bóp méo nó. Giờ đây tôi sẽ nhắc đến năm giáo lý lớn mà chúng ta cho là nổi bật nhất trong Kinh Thánh, mà bằng cách bóp méo mỗi giáo lý trong đó ma quỷ cố gắng giữ linh hồn trong ách nô lệ, tối tăm, và tuyệt vọng.

Trước hết, có giáo lý lớn về sự tuyển chọn — rằng Đức Chúa Trời đã chọn cho chính Ngài một số người mà không ai có thể đếm được, là những người sẽ nên thánh, vì họ được định để trở nên một dân riêng, sốt sắng làm việc lành. Giờ đây ma quỷ khuấy động linh hồn đang đến về giáo lý ấy. “Ồ,” hắn nói, “có lẽ ngươi không được tuyển chọn. Ngươi đến, vật lộn, và cố gắng cũng vô ích; ngươi có thể ngồi yên không làm gì, mà vẫn được cứu, nếu ngươi phải được cứu; nhưng nếu tên ngươi được ghi trong số những kẻ bị hư mất, thì mọi lời cầu nguyện, tìm kiếm, và tin tưởng của ngươi cũng không thể cứu ngươi.” Như vậy ma quỷ bắt đầu rao giảng về quyền tể trị vào tai tội nhân, để khiến người ấy tin rằng Chúa chắc chắn sẽ loại bỏ người ấy. Hắn hỏi: “Làm sao ngươi cho rằng một kẻ khốn nạn như ngươi lại có thể được tuyển chọn? Ngươi đáng bị đoán phạt, và ngươi biết điều đó. Anh em ngươi là một người đạo đức tốt, nhưng còn ngươi, ngươi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân; ngươi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ chọn ngươi sao?” Rồi nếu người bị cám dỗ được dạy rằng sự tuyển chọn không phải theo công đức, mà theo ý muốn tự do của Đức Chúa Trời, Sa-tan mở ra một trận địa khác, và thì thầm: “Ngươi sẽ không cảm thấy như thế này nếu ngươi là một trong những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời; ngươi sẽ không được phép rơi vào tất cả những đau khổ này, và cầu nguyện lâu như vậy mà vô ích.” Và hắn lại thì thầm: “Ngươi

không phải là một trong những người thuộc về Ngài;” và như vậy hắn cố gắng vật linh hồn xuống đất và xé nó ra từng mảnh. Tôi chỉ muốn giáng một đòn vào mưu chước của hắn sáng nay bằng cách nhắc nhở bạn bè chúng ta rằng khi họ đến với Đấng Christ, họ không bao giờ cần phải bối rối về giáo lý tuyển chọn. Không ai, khi dạy một đứa trẻ bảng chữ cái, lại bắt nó học chữ Z trước khi nó học chữ A; vì vậy một tội nhân không nên mong học về sự tuyển chọn cho đến khi người ấy biết đức tin. Câu Kinh Thánh mà người ấy phải nắm lấy là: “Ai tin vào Chúa Giê-xu sẽ được cứu;” và khi Chúa đã giúp người ấy học và tin điều đó, người ấy có thể tiến đến điều này: “Được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu.” Nhưng nếu người ấy không thể gạt chủ đề ấy khỏi tâm trí mình, người ấy cũng không cần làm vậy, vì người ấy có thể nhớ rằng mọi người ăn năn đều được tuyển chọn, mọi tín hữu đều được tuyển chọn. Dù tội nhân lớn đến đâu, nếu người ấy chỉ ăn năn, đó là bằng chứng người ấy được tuyển chọn; nếu người ấy chỉ tin vào Đấng Christ, người ấy được tuyển chọn chắc chắn như đức tin của người ấy là chân thật. Tôi không thể biết mình được tuyển chọn trước khi tôi biết mình có tin vào Đức Chúa Trời hay không. Tôi không thể biết một điều trừ khi tôi thấy kết quả của nó. Tôi không thể biết có hạt giống trong đất hay không trừ khi bạn giúp tôi xới đất lên, hay đợi đến khi tôi thấy mầm nhú lên khỏi mặt đất; vì vậy tôi không thể biết tên bạn có được ghi trong sách sự sống của Chiên Con hay không cho đến khi tôi thấy tình yêu của Đức Chúa Trời bày tỏ trong bạn qua việc tấm lòng bạn hướng về Đức Chúa Trời. Tôi không thể moi móc những tảng đá sâu thẳm của sự tối tăm để tìm ra điều ẩn giấu ấy, trừ khi các bằng chứng và kết quả cung cấp cho tôi cuốc và xẻng. Có một tờ báo ở Glasgow tên là Christian News, còn gọi là Un-Christian News, hay Christian [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR sau “Christian”] và vị chủ bút nói về tôi rằng tôi không xứng đáng rao giảng lời của Đức Chúa Trời vì tôi không biết (bạn có đoán được đó là gì không?) những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là ai. Ông ta viết những lời có ý rằng: “Theo chính lời thú nhận của ông ta, chàng trai trẻ ấy không biết những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là ai cho đến khi ông ta hỏi họ những câu hỏi, và biết tính cách của họ.” Thôi, nếu tôi biết, tôi hẳn sẽ khôn ngoan lạ lùng lắm. Ai biết họ ngoài

những dấu hiệu, vết tích, và bằng chứng ấy, trong tấm lòng và đời sống mà Đức Chúa Trời luôn ban cho những người được tuyển chọn của Ngài trong thời điểm thích hợp? Tôi có mở kho lưu trữ của thiên đàng và đọc các cuộn sổ, hay, với bàn tay táo bạo, mở sách sự sống của Chiên Con, để biết ai là những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời không? Không; tôi để việc đó cho vị chủ bút của tờ Christian News làm, và khi ông ta xuất bản một danh sách đầy đủ và chính xác về những người được tuyển chọn, chắc chắn nó sẽ được mua sạch, và nhà in sẽ nhanh chóng phát tài nhờ nó. Đừng để linh hồn bị sầu khổ về sự tuyển chọn, vì tất cả những ai ăn năn và tin đều làm như vậy, như kết quả của sự tuyển chọn của họ.

Giáo lý tiếp theo là giáo lý về sự bại hoại của chúng ta — rằng mọi người đều đã sa ngã trong A-đam, rằng tất cả đều đã lìa bỏ lẽ thật, và hơn nữa bởi thói quen của mình họ đã trở nên đầy dẫy tội lỗi; rằng trong họ không có điều lành nào cư ngụ, và nếu có điều lành nào đến đó, thì sẽ do Đức Chúa Trời đặt vào đó; vì trong tấm lòng thậm chí không có hạt giống của sự tốt lành, huống chi là bông hoa của nó. Ma quỷ hành hạ linh hồn bằng giáo lý ấy, và hắn nói: “Hãy xem ngươi là một tạo vật bại hoại đến đâu; ngươi biết mình đã phạm tội khủng khiếp với Đức Chúa Trời như thế nào; ngươi đã đi lạc mười ngàn lần. Hãy xem,” hắn nói, “kia là những tội lỗi cũ của ngươi vẫn còn kêu gào theo ngươi;” và hắn vung đũa phép, và làm sống lại những gian ác đã qua, chúng trỗi dậy như những bóng ma và làm linh hồn khiếp sợ. “Kìa, hãy nhìn cảnh nửa đêm ấy; hãy nhớ việc làm vô ơn ấy; hãy nghe! Ngươi không nghe tiếng thề thốt ấy vang vọng lại từ những bức tường của quá khứ sao? Hãy nhìn tấm lòng ngươi; nó có bao giờ được rửa sạch không? Sao, nó đầy dẫy sự đen tối. Ngươi biết hôm qua ngươi đã cố cầu nguyện, mà tâm trí ngươi đã lang thang đến công việc của ngươi trước khi ngươi cầu nguyện được nửa chừng; và từ khi ngươi tìm kiếm Đức Chúa Trời, ngươi chỉ nửa vời trong sự sốt sắng, có lúc gõ cửa, rồi sau đó lại bỏ cuộc. Ngươi không thể nào được tha thứ; ngươi đã đi lạc quá xa đến nỗi người chăn không thể tìm thấy ngươi; ngươi hoàn toàn đã trở nên ô uế; tấm lòng ngươi dối trá hơn mọi sự và gian ác tột cùng, và ngươi không thể được cứu.” Nhiều linh hồn nghèo khó đã có một

cuộc giằng xé khủng khiếp nhất với giáo lý ấy. Chính tôi cũng đã cảm nhận phần nào điều đó, khi tôi thật sự nghĩ rằng mình hẳn sẽ bị xé ra từng mảnh bởi sự nhớ lại khủng khiếp về những gì tôi đã từng là. Ma quỷ vật tội nhân xuống đất và kéo người ấy gần như rời tay rời chân, bằng cách thuyết phục người ấy rằng tội lỗi của người ấy nặng nề vượt quá sự so sánh, và gian ác của người ấy vượt xa tầm với của lòng thương xót, và án tử hình của người ấy đã được ký. A! Linh hồn nghèo khó ơi, hãy đứng dậy lại; ma quỷ không có quyền vật ngươi xuống đất. Tội lỗi của ngươi không thể quá lớn đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Không phải sự lớn lao của tội lỗi có thể khiến bất cứ người nào bị đoán phạt, nếu không có sự thiếu đức tin. Nếu một người có đức tin, bất chấp mọi tội lỗi người ấy từng phạm, người ấy sẽ được cứu; nhưng nếu người ấy chỉ có một tội mà không có đức tin, thì một tội ấy sẽ hủy diệt người ấy hoàn toàn. Đức tin nơi huyết của Đấng Christ phá hủy nọc độc của tội lỗi. Một giọt huyết quý báu của Cứu Chúa có thể dập tắt ngàn thế giới đang rực cháy nếu Đức Chúa Trời muốn, huống chi dập tắt những nỗi sợ hãi đang cháy bỏng trong tấm lòng nghèo khó của ngươi. Nếu ngươi tin vào Đấng Christ, ngươi sẽ nói với núi tội lỗi của ngươi: “Hãy dời đi khỏi đây, và quăng mình xuống đáy biển.”

Rồi, có giáo lý về sự kêu gọi hiệu quả, rằng Đức Chúa Trời kêu gọi con cái Ngài cách hiệu quả; rằng không phải quyền năng của con người đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời, mà là công việc của Đức Chúa Trời đưa con người đến với ân điển; rằng Ngài kêu gọi những người Ngài muốn cứu bằng một sự kêu gọi hiệu quả và đặc biệt mà Ngài chỉ ban cho con cái Ngài. “Kìa,” kẻ ác nói, “vị mục sư đã nói phải có một sự kêu gọi hiệu quả; hãy tin chắc rằng sự kêu gọi của ngươi không phải là sự kêu gọi như vậy; nó không bao giờ đến từ Đức Chúa Trời; nó chỉ là vài cảm xúc nóng nảy; ngươi đã bị kích động một chút dưới bài giảng, và tất cả sẽ sớm qua đi, như mây buổi sáng hay sương sớm. Đôi khi ngươi có những ước muốn mạnh mẽ, nhưng vào những mùa khác chúng không mãnh liệt bằng một nửa; nếu Chúa lôi kéo ngươi, ngươi sẽ luôn luôn được lôi kéo với cùng một quyền năng; nó sẽ sớm qua đi, và ngươi sẽ càng tệ hơn vì đã có khuynh hướng đến với Đức Chúa Trời dưới những sự cáo trách theo luật pháp ấy, rồi sau đó lại chạy trốn khỏi Ngài.” Thôi, hỡi người yêu dấu, hãy nói với Sa-tan rằng bạn không biết

đó có phải là một sự kêu gọi hiệu quả hay không, nhưng bạn biết điều này, rằng nếu bạn phải hư mất, bạn sẽ đến với Đấng Christ và chỉ hư mất tại đó mà thôi; hãy nói với hắn rằng bạn biết nó hiệu quả đến mức bạn không thể không đến với Đấng Christ; rằng nó có kéo dài hay không bạn không thể nói, rằng bạn sẽ cho hắn biết sau; nhưng rằng bạn đã quyết định (vì đây là sự phòng thủ cuối cùng của bạn), nếu bạn phải hư mất, thì hư mất tại thập tự giá của Đấng Christ; và như vậy nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, bạn có thể bằng những phương tiện như vậy mà thắng hơn hắn khi hắn vật bạn xuống đất về giáo lý ấy.

Ma quỷ cũng sẽ bóp méo giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng. “Hãy xem,” Sa-tan nói, “con cái của Đức Chúa Trời luôn giữ vững đường lối mình: họ không bao giờ ngừng nên thánh; họ bền đỗ; đức tin của họ như đường đi của người công chính, càng ngày càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn; và đức tin của chúng ta cũng sẽ như vậy nếu ngươi là một trong những người thuộc về Chúa. Nhưng ngươi sẽ không bao giờ có thể bền đỗ. Ngươi không nhớ sao — sáu tháng trước, khi ngươi nằm trên giường bệnh, ngươi đã quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời, mà tất cả đều sụp đổ? Ngươi đã thề nhiều lần rằng ngươi sẽ trở nên một Cơ Đốc nhân, mà điều đó không kéo dài được hai tuần. Nó sẽ không bao giờ thành; ngươi quá hay thay đổi; ngươi sẽ không bao giờ nắm chặt Đấng Christ; ngươi sẽ đi với Ngài một lúc, nhưng chắc chắn ngươi sẽ quay lại; vì vậy, ngươi không thể là một trong những người thuộc về Chúa, vì họ không bao giờ quay lại.” Như vậy hắn cố gắng kéo và giằng xé linh hồn nghèo khó về giáo lý lớn lao và đầy an ủi ấy. Cũng chính cái đinh mà tội nhân phải treo hy vọng của mình lên, ma quỷ lại cố đóng vào chính thái dương của đức tin người ấy, để người ấy chết như Si-sê-ra trong lều của Gia-ên. Ôi, linh hồn nghèo khó ơi, hãy nói với Sa-tan rằng sự bền đỗ của ngươi không phải là của ngươi, mà Đức Chúa Trời là tác giả của nó; rằng dù ngươi yếu đuối đến đâu, ngươi biết sự yếu đuối của mình, nhưng nếu Đức Chúa Trời bắt đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ không bao giờ bỏ dở nó. Và khi đẩy lui hắn như vậy, ngươi có thể đứng dậy khỏi sự vật ngã và giằng xé mà hắn đã gây ra cho ngươi.

Rồi có giáo lý về sự cứu chuộc, mà tà linh sẽ dùng để tấn công linh hồn. “Ồ,” Sa-tan nói, “Đấng Christ đã chết là thật, nhưng không phải vì ngươi; ngươi là một nhân vật đặc biệt.” Tôi

nhớ ma quỷ đã có lần khiến tôi tin rằng tôi đơn độc một mình, không có bạn đồng hành. Tôi nghĩ không có ai giống như tôi. Tôi thấy những người khác đã phạm tội như tôi đã phạm, và đã đi xa như tôi đã đi, nhưng tôi tưởng tượng rằng có điều gì đặc biệt về tội lỗi của tôi. Như vậy ma quỷ cố tách tôi ra như thể tôi không thuộc về phần còn lại của nhân loại, tôi nghĩ rằng nếu tôi là bất cứ ai khác, tôi có thể đã được cứu. Biết bao lần tôi ước mình đã là một người nghèo chửi thề say rượu ngoài phố, và rồi tôi nghĩ mình có thể có cơ hội tốt hơn; nhưng trong hoàn cảnh ấy, tôi nghĩ mình phải chết một mình, như con nai trong bóng rừng. Nhưng tôi nhớ rất rõ bạn bè tôi hát bài thánh ca ngọt ngào ấy, —

“Ân điển Ngài tể trị, giàu có và tự do,

Và sao, linh hồn ta ơi, sao không phải cho ngươi?”

Một trong những bài thánh ca trong tuyển tập của Denham, và theo như tôi nhớ, nó cũng nên có trong tuyển tập của Rippon, kết thúc như thế này, —

“Ngài đã đổ huyết Ngài thật giàu có và tự do,

Và sao, linh hồn ta ơi, sao không phải cho ngươi?”

Đó chính là câu hỏi chúng ta không bao giờ tự đặt ra cho mình. Chúng ta nói: “Chắc chắn, linh hồn ta ơi, sao không phải cho bất cứ ai khác ngoài ngươi.” Hãy đứng lên, linh hồn nghèo khó ơi! Nếu Sa-tan đang cố giằng xé ngươi, hãy nói với hắn rằng có chép: “Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài;” rằng “kẻ nào đến, Ngài sẽ không bao giờ loại bỏ;” và có thể nhờ đó Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ngươi khỏi cuộc xung đột tuyệt vọng mà ngươi, với tư cách một tội nhân đang đến, đã bị ném vào.

2. Nhưng Sa-tan không mấy câu nệ, và đôi khi hắn vật tội nhân đang đến xuống đất và giằng xé người ấy bằng cách nói những lời dối trá khủng khiếp. Một số người trong các bạn có thể chưa từng biết điều này, và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời nếu các bạn không hiểu một số điều tôi sắp nói đến. Nhiều lần khi linh hồn đang đến với Đấng Christ, Sa-tan

dữ dội tiêm nhiễm những tư tưởng vô thần. Tôi chưa bao giờ hoàn toàn là một người vô tín, trừ một lần, và lần ấy không phải trước khi tôi biết nhu cầu về một Cứu Chúa, mà là sau đó. Chính khi tôi cần Đấng Christ và khao khát Ngài, thì thình lình ý nghĩ ấy thoáng qua tâm trí tôi, ý nghĩ mà tôi ghê tởm nhưng không thể chế ngự, rằng không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có thiên đàng, không có địa ngục; rằng mọi lời cầu nguyện của tôi chỉ là một trò hề, và tôi cũng có thể huýt sáo với gió hay nói chuyện với sóng gào thét cũng vậy. A! Tôi nhớ con tàu của tôi đã trôi dạt qua biển lửa ấy như thế nào, bị tuột khỏi neo đức tin mà tôi đã nhận từ cha ông mình. Tôi nghi ngờ mọi sự, cho đến cuối cùng ma quỷ tự đánh bại chính mình bằng cách khiến tôi nghi ngờ cả sự hiện hữu của chính mình, và tôi nghĩ mình là một ý tưởng trôi nổi trong sự trống rỗng hư vô; rồi giật mình vì ý nghĩ ấy, và cảm thấy rằng rốt cuộc mình vẫn là xác thịt và huyết thật sự, tôi thấy rằng Đức Chúa Trời có thật, và Đấng Christ có thật, và thiên đàng có thật, và địa ngục có thật, và tất cả những điều này đều là lẽ thật. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người ở đây đã từng ở ngay trên bờ vực của sự vô tín, và đã nghi ngờ gần như mọi sự. Chính khi Sa-tan thấy tấm lòng mềm mại, hắn cố đóng dấu vô tín của chính mình lên linh hồn; nhưng, chúc tụng Đức Chúa Trời, hắn không bao giờ hoàn thành điều đó nơi tội nhân thật sự đang đến. Hắn cũng lao nhọc tiêm nhiễm những tư tưởng phạm thượng, rồi sau đó nói với chúng ta rằng chúng là của chúng ta. Chẳng phải đôi khi hắn đã đổ vào những dòng thác phạm thượng và tưởng tượng xấu xa dữ dội nhất trong tấm lòng chúng ta, mà chúng ta dại dột nghĩ hẳn là của chính mình sao? Thế mà có lẽ không một tư tưởng nào trong đó thuộc về chúng ta. Tôi nhớ có lần tôi ở một mình suy ngẫm về Đức Chúa Trời, thì thình lình dường như các cửa cống của địa ngục đã được mở tung; đầu tôi trở thành một địa ngục thu nhỏ; mười ngàn tà linh dường như đang mở hội trong não tôi; và tôi ngậm miệng lại kẻo tôi thốt ra những lời phạm thượng được đổ vào tai tôi. Những điều tôi chưa từng nghe hay nghĩ đến trước đây ào ạt xông vào tâm trí tôi, và tôi khó lòng chống lại ảnh hưởng của chúng. Đó là ma quỷ vật tôi xuống đất và giằng xé tôi. A! Linh hồn nghèo khó ơi, ngươi sẽ

có lẽ gặp điều đó; nhưng hãy nhớ đó chỉ là một trong những mánh khóe của kẻ thù lớn, hắn lùa những thú vật ô uế của hắn vào cánh đồng của ngươi rồi gọi chúng là của ngươi. Giờ đây, thời xưa, khi những kẻ lang thang và du thủ du thực quấy rầy một giáo xứ, người ta đánh đòn chúng rồi đuổi chúng sang giáo xứ kế tiếp. Vì vậy khi bạn gặp những tư tưởng xấu xa ấy, hãy đánh chúng một trận thật đau và đuổi chúng đi; chúng không thuộc về bạn nếu bạn không nuông chiều chúng. Nhưng nếu bạn sợ rằng những tư tưởng ấy là của chính bạn, bạn có thể nói: “Tôi sẽ đến với Đấng Christ, và dù những lời phạm thượng này là của tôi, tôi sẽ xưng chúng ra với Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, vì tôi biết rằng mọi thứ tội lỗi và phạm thượng sẽ được tha cho loài người.”

3. Rồi nếu ma quỷ không thể thắng bạn ở đó, hắn thử một phương pháp khác; hắn lấy tất cả những đoạn Kinh Thánh đe dọa ra khỏi Lời của Đức Chúa Trời, và nói rằng tất cả đều áp dụng cho bạn. Hắn đọc cho bạn đoạn này: “Có một tội dẫn đến sự chết; tôi không nói rằng các ngươi nên cầu nguyện cho tội ấy.” “Kìa,” ma quỷ nói, “vị sứ đồ thậm chí đã không nói rằng ông có thể cầu nguyện cho người đã phạm những tội nào đó.” Rồi hắn đọc rằng “tội phạm đến Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ được tha thứ.” “Kìa,” hắn nói, “đó là bản chất của ngươi: ngươi đã phạm tội với Đức Thánh Linh, và ngươi sẽ không bao giờ được tha thứ.” Rồi hắn đưa ra một đoạn khác: “Hãy để mặc nó; Ép-ra-im đã kết giao với các thần tượng.” “Kìa,” Sa-tan nói, “gần đây ngươi không còn tự do trong cầu nguyện; Đức Chúa Trời đã để mặc ngươi; ngươi đã phó mình cho các thần tượng; ngươi hoàn toàn bị hủy diệt;” và tên ác quỷ ấy sẽ bị hư mất. Nhưng đừng tin hắn, hỡi bạn hữu yêu dấu của tôi. Không ai đã phạm tội với Đức Thánh Linh bao lâu người ấy còn có ân điển để ăn năn; chắc chắn rằng không ai có thể đã phạm tội ấy nếu người ấy chạy đến với Đấng Christ và tin vào Ngài. Không một linh hồn tin kính nào có thể phạm tội ấy; không một tội nhân ăn năn nào từng phạm tội ấy. Nếu một người thờ ơ và vô tâm — nếu người ấy có thể nghe một bài giảng khủng khiếp mà cười xòa cho qua, và gạt bỏ những sự cáo trách của mình — nếu người ấy không bao giờ cảm thấy bất cứ sự tranh đấu nào của lương tâm, thì có nỗi sợ rằng người ấy có thể đã phạm tội ấy. Nhưng bao lâu bạn còn có bất cứ ước muốn nào đối với Đấng Christ, bạn đã

không phạm tội ấy hơn là bạn đã bay lên các vì sao và quét mạng nhện khỏi bầu trời. Bao lâu bạn còn có bất cứ cảm thức nào về tội lỗi của mình, bất cứ ước muốn nào được cứu chuộc, bạn không thể đã sa vào tội ấy; với tư cách một người ăn năn, bạn vẫn có thể được cứu, nhưng nếu bạn đã phạm tội ấy, bạn không thể ăn năn được.

II. Xin cho phép tôi dừng lại một lát về điểm thứ hai — Ý ĐỊNH CỦA MA QUỶ. Vì sao hắn vật linh hồn đang đến xuống đất và giằng xé nó?

Trước hết, vì hắn không thích mất nó. “Không vị vua nào sẵn lòng mất thần dân của mình,” Apollyon đã nói với Christian khi hắn dang mình chắn ngang đường, “và ta thề ngươi sẽ không đi xa hơn nữa; tại đây ta sẽ làm đổ linh hồn ngươi.” Hắn đứng đó thề sẽ báo thù người ấy vì người ấy đã thoát khỏi quyền cai trị của hắn. Bạn có cho rằng Sa-tan sẽ mất thần dân của hắn từng người một, mà không nổi giận sao? Chắc chắn không. Ngay khi hắn thấy một linh hồn vội vã chạy đến cổng hẹp, mắt chăm nhìn ánh sáng, tất cả chó săn của địa ngục liền đuổi theo người ấy. “Lại có một thần dân nữa của ta đang đi; đế quốc của ta đang mỏng dần; gia đình của ta đang giảm sút:” và hắn cố hết sức mình để đem linh hồn nghèo khó ấy trở lại. A! Linh hồn ơi, đừng để hắn lừa dối; ý định của hắn là vật ngươi xuống đất; hắn không nói với ngươi những điều này để làm ích cho ngươi, hay để hạ ngươi xuống, mà để giữ ngươi khỏi đến với Đấng Christ, và dụ ngươi vào lưới của hắn, nơi hắn có thể hủy diệt ngươi hoàn toàn.

Đôi khi, tôi tin rằng, hắn có mưu đồ đê hèn là xúi giục những linh hồn khốn khổ tự kết liễu đời mình trước khi họ có đức tin nơi Đấng Christ. Đây là trường hợp cực đoan, nhưng tôi đã gặp không ít người bị cám dỗ như thế để tự tước đi mạng sống mình, và vội vã đến trước mặt Đấng Tạo Hóa với đôi tay nhuốm máu chính mình; vì Sa-tan biết rõ rằng không kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình. Nhưng cho đến nay hắn vẫn chưa hề thực hiện được mưu đồ ấy nơi linh hồn của một tội nhân được tuyển chọn nào.

Rồi Sa-tan còn có một động cơ khác. Khi linh hồn đang đến với Đấng Christ, hắn tìm cách, vì lòng đố kỵ, quấy phá linh hồn ấy. Trái tim của Sa-tan được tạo nên từ điều hoàn toàn đối nghịch với lòng nhân từ — đó là lòng độc ác; hắn ghét

mọi sự, và chẳng yêu thương điều gì; hắn ghét nhìn thấy bất cứ tạo vật nào hạnh phúc, bất cứ linh hồn nào vui mừng; và khi hắn thấy một linh hồn đang đến với Đấng Christ, hắn nói: “A! Ta sắp mất nó rồi; ta sẽ không bao giờ còn có cơ hội đem sự đoán phạt ầm ầm vào tai nó, và kéo lê nó trong ngọn lửa địa ngục như ta đã tưởng; và giờ đây, trước khi nó ra đi, ta sẽ làm một điều gì đó; cái nắm cuối cùng sẽ là cái nắm thật chặt; đòn cuối cùng sẽ được giáng xuống bằng tất cả sức lực của ta;” rồi hắn xông xuống trên linh hồn khốn khổ, người ấy ngã vật xuống đất trong tuyệt vọng và nghi ngờ; rồi hắn xé nát người ấy, và sẽ không buông tha cho đến khi hắn đã thực hiện được với người ấy nhiều nhất như Chúa cho phép. Đừng sợ hãi, hỡi con cái của Đức Chúa Trời. “Hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em;” và dù hắn có quật ngã con xuống đất, hãy nhớ rằng người công bình ngã xuống nhiều lần, nhưng lại đứng dậy; và con cũng sẽ như vậy, và những mưu đồ của kẻ thù sẽ bị thất bại, như lời đã chép: “Kẻ thù nghịch ngươi sẽ đến cầu thân với ngươi.”

III. Ở điểm thứ ba, có SỰ PHÁT HIỆN CỦA MA QUỶ. Tôi không nghĩ ma quỷ có thể quật ngã một tội nhân khốn khổ xuống đất nếu hắn đến với tư cách là ma quỷ; nhưng hiếm khi hắn làm như vậy. Hắn xuất hiện như một thiên sứ sáng láng, hoặc thậm chí như Đức Thánh Linh. Hắn biết rằng Đức Thánh Linh thực hiện mọi công việc của sự cứu rỗi, và vì vậy hắn tìm cách làm giả các công việc của Đức Thánh Linh. Hắn biết rằng công việc của Đức Thánh Linh là cất đi sự kiêu ngạo khỏi con người, và hạ thấp linh hồn xuống. À, Sa-tan làm giả công việc phước hạnh ấy, và cất đi niềm hy vọng khỏi con người cũng như sự kiêu ngạo. Dưới chiêu bài hạ thấp tội nhân khốn khổ, và bảo người ấy rằng mình phải nằm thấp hơn trong bụi đất, hắn không chỉ hạ thấp linh hồn khốn khổ ấy, mà còn hạ nó xuống thấp đến nỗi hắn cũng làm ô danh Đức Chúa Trời trong mắt tội nhân, bằng cách bảo người ấy rằng chính Đức Chúa Trời cũng không thể cứu người ấy. Sa-tan sẽ tìm cách, nếu có thể, phá hỏng công việc của Đức Chúa Trời, khi công việc ấy còn đang trên bàn xoay của người thợ gốm, bằng cách đặt dụng cụ của chính mình vào trong khi đất sét còn đang quay tròn trên bàn xoay, để nó không mang hình dáng của Đức Thánh Linh, mà để có một vài dấu vết của

công việc của ma quỷ trong sản phẩm ấy. Đôi khi bạn cầu xin Đức Chúa Trời để bạn có thể vật lộn trong sự cầu nguyện. “Điều đó là phải,” Sa-tan nói, “hãy vật lộn trong sự cầu nguyện; nhưng hãy nhớ rằng giờ đây bạn phải nhận lãnh sự thương xót, bằng không bạn sẽ bị hư mất.” Thế là hắn len lỏi vào và thêm một mẩu nhỏ vào lẽ thật, khiến bạn tin rằng đó là sự thúc giục của Đức Thánh Linh, trong khi rốt cuộc đó chỉ là sự lừa dối của Cha của Sự Dối Trá. Đức Thánh Linh bảo bạn rằng bạn là một tội nhân đã hư mất, và không còn phương cứu chữa; “A!” ma quỷ nói, “bạn đúng là như vậy, và bạn không thể được cứu;” và như thế một lần nữa, ngay dưới lớp áo của các công việc của Đức Thánh Linh, hắn lừa dối linh hồn. Tôi tin chắc rằng rất nhiều điều trong kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc. Nhiều Cơ Đốc nhân trải qua những điều chẳng liên quan gì đến Cơ Đốc giáo, mà liên quan nhiều hơn đến ma quỷ học. Khi bạn đọc về những sự cáo trách của John Bunyan, bạn có thể nghĩ rằng tất cả nỗi kinh hoàng ấy là hoa quả của Đức Thánh Linh; nhưng hãy tin chắc rằng đó là hoa quả của ảnh hưởng Sa-tan. Bạn có thể nghĩ rằng chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xô đẩy tội nhân vào tuyệt vọng và giữ họ bị nhốt trong chiếc lồng sắt lâu đến thế. Hoàn toàn không phải vậy. Đã có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, rồi sau đó Sa-tan xen vào để phá hỏng công việc nếu hắn có thể.

Giờ đây tôi sẽ chỉ cho tội nhân khốn khổ một cách để phát hiện Sa-tan, để người ấy có thể biết những sự cáo trách của mình đến từ Đức Thánh Linh, hay chỉ là tiếng gầm thét của địa ngục bên tai mình. Trước hết, bạn luôn có thể chắc chắn rằng điều gì đến từ ma quỷ sẽ khiến bạn nhìn vào chính mình chứ không nhìn vào Đấng Christ. Công việc của Đức Thánh Linh là hướng mắt chúng ta khỏi chính mình sang Chúa Giê-xu Christ, nhưng công việc của kẻ thù thì hoàn toàn ngược lại. Chín trong mười lời xúi giục của ma quỷ đều liên quan đến chính chúng ta. “Ngươi có tội,” ma quỷ nói — đó là chính mình. “Ngươi không có đức tin” — đó là chính mình. “Ngươi không ăn năn đủ” — đó là chính mình. “Ngươi nắm lấy Đấng Christ một cách lung lay như thế” — đó là chính mình. “Ngươi chẳng có niềm vui nào của Đức Thánh Linh, và vì vậy không thể là một người thuộc về Ngài” — đó là chính mình. Như thế ma quỷ bắt đầu bới móc những lỗ hổng nơi chúng ta; trong khi Đức Thánh Linh cất chính mình đi hoàn toàn, và bảo chúng ta rằng chúng ta “chẳng là gì cả,” nhưng rằng

“Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả.”

Sa-tan đem cái xác chết của chính mình ra và lôi kéo nó đủ cách, và vì nó đã hư hoại, nên bảo chúng ta rằng chắc chắn chúng ta không thể được cứu. Nhưng hãy nhớ, hỡi tội nhân, không phải sự nắm giữ Đấng Christ của ngươi cứu ngươi — chính là Đấng Christ; không phải niềm vui của ngươi trong Đấng Christ cứu ngươi — chính là Đấng Christ; thậm chí không phải đức tin nơi Đấng Christ, dù đó là phương tiện — chính là huyết và công đức của Đấng Christ; vì vậy, đừng nhìn quá nhiều vào bàn tay mà ngươi đang dùng để nắm lấy Đấng Christ, bằng hãy nhìn vào Đấng Christ; đừng nhìn vào niềm hy vọng của ngươi, mà hãy nhìn vào Đấng Christ, nguồn của niềm hy vọng ngươi; đừng nhìn vào đức tin của ngươi, mà hãy nhìn vào Đấng Christ, Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin của ngươi; và nếu ngươi làm như vậy, mười ngàn ma quỷ cũng không thể quật ngã ngươi, nhưng chỉ cần ngươi còn nhìn vào chính mình, thì ngay cả ma quỷ hèn mọn nhất cũng có thể giày đạp ngươi dưới chân nó.

Bạn có thể nhận ra những lời xúi giục của ma quỷ bằng một cách khác, chúng thường phản chiếu lên một thuộc tính nào đó của Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng phản chiếu lên tình yêu của Ngài, và bảo bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ không cứu bạn; đôi khi lên sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, và chúng bảo bạn rằng bạn đã quá già, và Đức Chúa Trời sẽ không cứu bạn; đôi khi lên quyền tể trị của Ngài, và chúng bảo bạn rằng Đức Chúa Trời không chọn lựa theo ý muốn Ngài, mà Ngài xét đến tính cách, và tiếp nhận con người theo công đức của họ; đôi khi chúng phản chiếu lên lẽ thật của Đức Chúa Trời, và chúng bảo bạn rằng Ngài sẽ không giữ lời hứa của Ngài; phải, và đôi khi chúng phản chiếu lên chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và bảo bạn rằng chẳng có Đấng như vậy. Nhưng hỡi linh hồn run rẩy khốn khổ, Sa-tan sẽ không chiếm được lợi thế trên ngươi; nhưng hãy cẩn thận — hãy phát hiện hắn; và khi ngươi đã tìm ra ma quỷ, ngươi đã làm thất bại mục đích của hắn trong phần liên quan đến chính ngươi.

IV. Giờ đây, ở điểm cuối cùng, chúng ta phải xét đến SỰ THẤT BẠI CỦA MA QUỶ. Hắn đã bị đánh bại như thế nào? Chúa Giê-xu đã quở trách hắn. Hỡi những người yêu dấu, không có cách nào khác để chúng ta được cứu khỏi những lần ma quỷ quật ngã, ngoài sự quở trách của Chúa Giê-xu. “Ôi,” một linh hồn khốn khổ nói, “nhiều tháng và nhiều năm qua tôi đã khốn khổ vì sợ rằng mình sẽ không được cứu; tôi đã đi từ nơi này đến nơi khác với hy vọng rằng một mục sư nào đó có thể nói điều gì đó để quở trách tà linh.”

Chị em, hay anh em yêu dấu, phải chăng anh chị em đã làm sai? Chẳng phải chính Chúa Giê-xu là Đấng quở trách tà linh sao? Hoặc có lẽ anh chị em đã cố gắng tự mình quở trách tà linh; anh chị em đã cố gắng tranh luận và cãi lý với hắn; anh chị em đã nói rằng mình không xấu xa như hắn mô tả. Hỡi những người yêu dấu, phải chăng anh chị em đã làm sai. Quở trách Sa-tan không phải là việc của anh chị em. “Nguyện Chúa quở trách ngươi,” đó mới là điều anh chị em nên nói. Ôi! Nếu anh chị em đã nhìn lên Chúa Giê-xu và nói: “Lạy Chúa, xin quở trách hắn,” thì Ngài chỉ cần nói: “Im đi!” là ma quỷ đã lặng yên ngay lập tức, vì hắn biết Chúa Giê-xu toàn năng dường nào, bởi hắn cảm nhận được quyền năng của Ngài. Nhưng anh chị em lại ra sức xoa dịu lòng mình khi ở dưới những cơn cám dỗ ấy, thay vì nhớ rằng chỉ có Chúa Giê-xu mới có thể cất đi nỗi khổ ấy. Nếu ở đây có một người chịu khổ nhiều nhất vì căn bệnh này — bị Sa-tan ám — tôi sẽ nói với người ấy rằng, hỡi người yêu dấu, hãy ngồi xuống; hãy nhớ đến Chúa Giê-xu; hãy đến Ghết-sê-ma-nê, và hãy tin chắc rằng ma quỷ sẽ không bao giờ ở lại đó với bạn; hãy nghĩ đến những cơn đau đớn của Đấng Cứu Rỗi của bạn đẫm máu của Ngài; ma quỷ không thể chịu nổi huyết của Đấng Christ — hắn tru lên mà chạy trốn ngay khi vừa nghĩ đến nó. Hãy đến nơi Chúa Giê-xu đã chịu sự đánh đòn bị rủa sả; ma quỷ sẽ không ở lại lâu với bạn ở đó; và nếu bạn ngồi dưới chân thập tự giá của Ngài và nói —

“Ôi! Thật ngọt ngào biết bao khi ngắm nhìn dòng chảy,

Của huyết báu vô cùng của Ngài,”

bạn sẽ không còn thấy ma quỷ quấy phá bạn lâu nữa. Cầu nguyện đơn thuần thì chẳng ích gì. Cầu nguyện tự nó là tốt, nhưng đó không phải là cách để thoát khỏi Sa-tan — mà là suy nghĩ về Đấng Christ. Chúng ta cứ nói: “Ôi, ước gì tôi có đức tin mạnh mẽ hơn! Ôi, ước gì tôi yêu mến Chúa Giê-xu!” Một Cơ Đốc nhân nói như vậy là tốt, nhưng vẫn chưa đủ, cách để chiến thắng Sa-tan, và để được hòa thuận với Đức Chúa Trời là qua Đấng Christ, “Ta là đường đi;” nếu ngươi muốn biết đường đi, hãy đến với Đấng Christ. “Ta là lẽ thật:” nếu ngươi muốn bác bỏ những lời dối trá của ma quỷ, hãy đến với lẽ thật. “Ta là

sự sống:” nếu ngươi muốn được thoát khỏi sự giết hại của Sa-tan, hãy đến với Chúa Giê-xu. Có một điều mà tất cả chúng ta đều làm mờ đi quá nhiều trong sự giảng dạy của mình, dù tôi tin rằng chúng ta làm như vậy một cách rất vô tình — đó là lẽ thật lớn lao rằng chúng ta không phải nương cậy vào sự cầu nguyện, không phải vào đức tin, không phải vào việc làm của chúng ta, không phải vào cảm xúc của chúng ta, mà là vào Đấng Christ, và chỉ vào Đấng Christ mà thôi. Chúng ta dễ nghĩ rằng mình không ở trong trạng thái đúng đắn, rằng mình không cảm nhận đủ, thay vì nhớ rằng công việc của chúng ta không phải với chính mình, mà là với Đấng Christ. Công việc của chúng ta chỉ là với Đấng Christ. Hỡi linh hồn, nếu ngươi có thể gắn chặt linh hồn mình vào Chúa Giê-xu, và bỏ qua mọi thứ khác — nếu ngươi có thể khinh chê việc lành, và bất cứ điều gì khác, trong chừng mực chúng liên quan đến sự cứu rỗi của ngươi, và chỉ nhìn vào Đấng Christ một cách trọn vẹn, đơn sơ, tôi nói với ngươi rằng Sa-tan sẽ sớm từ bỏ việc quật ngã ngươi, hắn sẽ thấy việc ấy không đạt được mục đích của hắn, vì ngươi sẽ ngã vào Đấng Christ, và giống như người khổng lồ ngã xuống trên mẹ mình, là đất, ngươi sẽ đứng dậy mỗi lần mạnh mẽ hơn trước. Vậy có ai trong thính giả của tôi là một linh hồn khốn khổ đã bị thử thách, bị cám dỗ, bị ma quỷ kéo lê không? Sa-tan đã kéo bạn qua gai góc, bụi rậm, và lùm cây, cho đến khi bạn đầy sẹo và bầm tím chưa? Nào, giờ đây, tôi đã cố gắng giảng một bài giảng thô ráp cho bạn vì tôi biết tôi có công việc thô ráp phải làm với những linh hồn bị đối xử thô bạo. Có điều gì ở đây, hỡi tội nhân khốn khổ, mà ngươi có thể nắm lấy không? Ngươi có bị khóa chặt đến nỗi không một tia sáng nào lọt qua những song sắt không? Sao! Ngươi bị xiềng xích đến nỗi không thể cử động tay hay chân sao? Này, bạn ơi, hôm nay tôi đã mang đến cho bạn một bình nước và một mẩu bánh ngay trong ngục tối của bạn. Dù bạn bị quật ngã, vẫn có một chút ở đây để an ủi bạn trong những điều tôi đã nói: nhưng ôi! nếu Thầy của tôi đến, Ngài sẽ mang đến nhiều hơn thế, vì Ngài sẽ quở trách tà linh, và nó sẽ lập tức rời khỏi bạn. Xin để tôi nài xin bạn, chỉ nhìn vào Đấng Christ; đừng bao giờ trông đợi sự giải cứu từ chính mình, từ Sa-tan, từ các mục sư, hay từ bất cứ phương tiện nào tách khỏi Đấng Christ; hãy giữ mắt mình đơn sơ nhìn vào Ngài; hãy để sự chết của Ngài, những cơn đau đớn của Ngài, những tiếng rên siết của Ngài, những sự chịu khổ của Ngài, những công đức của Ngài, những vinh quang của Ngài, sự cầu thay của Ngài, được tươi mới trên

tâm trí bạn; khi bạn thức dậy vào buổi sáng hãy tìm kiếm Ngài; khi bạn nằm xuống vào ban đêm hãy tìm kiếm Ngài. Ôi! Đừng để những hy vọng hay sợ hãi của bạn xen vào giữa bạn và Đấng Christ; chỉ tìm kiếm Đấng Christ mà thôi; hãy để bài thánh ca chúng ta đã hát trở thành bài ca và lời cầu nguyện của bạn, —

“Lạy Chúa, xin từ chối con điều gì Chúa muốn,

Chỉ xin cất đi gánh nặng tội lỗi của con,

Con phủ phục dưới chân Ngài,

Xin ban cho con Đấng Christ, bằng không con sẽ chết.”

Và rồi, dù ma quỷ có quật ngã bạn và xé nát bạn, thì việc hắn làm như vậy bây giờ vẫn tốt hơn là việc hắn xé nát bạn đời đời.

Tuy nhiên, ở đây tôi có một số người sẽ cười nhạo những điều tôi đã giảng sáng nay. A! Thưa các ông, các ông có thể làm như vậy; nhưng dù bản văn của tôi có cay đắng, tôi ước gì các ông đã ngậm nó trong miệng mình. Dù kinh nghiệm bị xé nát khi đến với Đấng Christ có buồn thảm, tôi thà thấy các ông như vậy còn hơn thấy các ông lành lặn, xa cách Đấng Christ. Thà bị xé nát từng mảnh khi đến với Đấng Cứu Rỗi, còn hơn có một tấm lòng lành lặn, nguyên vẹn mà xa cách Ngài. Hãy run sợ, hỡi tội nhân, hãy run sợ, vì nếu ngươi không đến với Đấng Christ, cuối cùng Ngài sẽ xé nát ngươi; mắt Ngài sẽ không thương xót, tay Ngài cũng sẽ không nương tay với ngươi. Ngài đã phán: “Hãy coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé các ngươi ra từng mảnh và không có ai giải cứu.” Thưa các ông, trong vòng một giờ nữa, một số người trong các ông có thể biết điều này; chắc chắn, trước khi lâu, sẽ có những người bị xé nát từng mảnh bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Sao các ngươi lại muốn chết? Sao các ngươi lại muốn chết? Các ngươi không thể trả lời câu hỏi ấy, tôi nghĩ vậy; nhưng hãy để nó đọng lại trong lòng các ngươi. Các ngươi sẽ được lợi gì trong chính huyết của mình? Các ngươi sẽ được lợi gì nếu các ngươi được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Hãy nhớ, Chúa Giê-xu Christ có thể cứu ngay cả các ngươi. Hãy tin vào danh Ngài, hỡi những tội nhân đã bị cáo trách, hãy tin vào Đấng Christ. Nguyện Chúa ban phước cho các ngươi, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 2 tháng 11 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark

“Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Jêsus Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha.” — Phi-líp 2:9-11

GHI CHÚ: Bài giảng này là sứ điệp đầu tiên của Spurgeon sau thảm họa tại Music Hall, Royal Surrey Gardens — trong đó bảy người đã thiệt mạng khi một số kẻ xấu cố tình gây ra một cơn hoảng loạn trong lúc ông Spurgeon đang giảng. [NEEDS REVIEW: bản gốc có ký tự không đọc được trong các từ “message” và “some”]

Sáng nay tôi GẦN NHƯ hối tiếc rằng mình đã mạo muội chiếm lấy bục giảng này, vì tôi cảm thấy hoàn toàn không thể giảng dạy cho anh chị em được ích lợi. Tôi đã tưởng rằng sự yên tĩnh và nghỉ ngơi trong hai tuần qua đã xóa đi những ảnh hưởng của thảm họa khủng khiếp ấy; nhưng khi trở lại cùng một địa điểm ấy, và đặc biệt hơn, khi đứng đây để nói với anh chị em, tôi cảm thấy phần nào những cảm xúc đau đớn tương tự đã gần như quật ngã tôi trước đây. Vì vậy anh chị em sẽ thứ lỗi cho tôi sáng nay, nếu tôi không nhắc gì đến biến cố trang nghiêm ấy, hoặc hầu như không nhắc đến. Tôi không thể giảng cho anh chị em về một chủ đề dù chỉ hơi liên quan đến nó. Tôi sẽ buộc phải

im lặng nếu tôi gợi lại trong trí nhớ mình cảnh tượng kinh hoàng ấy mà giữa đó tôi có phận sự trang nghiêm là đứng giảng. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ khiến nó trở nên ích lợi. Có lẽ nó không phải do ác tâm của con người nhiều như một số người đã quả quyết; có lẽ đó chỉ là sự gian ác đơn thuần — một ý định quấy rối một hội chúng; nhưng chắc chắn, không hề có ý nghĩ phạm một tội ác khủng khiếp như việc giết hại những tạo vật bất hạnh ấy. Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho những kẻ đã xúi giục hành động ghê tởm ấy! Từ tận đáy lòng mình, tôi đã tha thứ cho họ. Tuy nhiên, việc ấy sẽ không ngăn chặn chúng ta, chúng ta không hề nao núng chút nào vì nó. Tôi sẽ còn giảng ở đó nữa; phải, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta những linh hồn ở đó, và đế quốc của Sa-tan sẽ run rẩy hơn bao giờ hết. “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; ai sẽ nghịch cùng chúng ta?” Bản văn tôi đã chọn là bản văn đã an ủi tôi, và phần lớn đã giúp tôi có thể đến đây hôm nay — chỉ một sự suy ngẫm về nó đã có sức an ủi lớn lao trên tinh thần chán nản của tôi. Đó là: — “Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Jêsus Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha.” — Phi-líp 2:9-11.

Tôi sẽ không cố gắng giảng về bản văn này; tôi sẽ chỉ đưa ra vài nhận xét đã đến trong tâm trí mình; vì hôm nay tôi không thể giảng được; tôi hoàn toàn không thể học bài, nhưng tôi nghĩ rằng dù chỉ vài lời cũng có thể được anh chị em đón nhận sáng nay, và tôi trông cậy vào tấm lòng yêu thương của anh chị em để thứ lỗi cho chúng. Ôi, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin tỏ bày sức mạnh Ngài trong sự yếu đuối của đầy tớ Ngài, và giúp người tôn vinh Chúa của mình, ngay cả khi linh hồn người bị chán nản trong người.

KHI tâm trí chăm chú hết sức vào một đối tượng, dù nó có bị quăng quật đây đó bởi nhiều tai họa đến đâu, nó vẫn luôn trở về nơi mà nó đã chọn làm chỗ cư ngụ. Anh chị em đã để ý trong trường hợp của Đa-vít. Khi trận chiến đã được

các chiến sĩ của ông đánh thắng, họ trở về, mặt đỏ bừng vì chiến thắng. Tâm trí của Đa-vít chắc chắn đã chịu nhiều xao động trong lúc ấy; ông đã lo sợ như nhau về hậu quả của chiến thắng lẫn thất bại; nhưng anh chị em có để ý thấy tâm trí ông trong một khoảnh khắc đã trở về với đối tượng yêu dấu trong tình cảm của ông như thế nào không? “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được bình an không?” ông nói, như thể chẳng có điều gì khác quan trọng, miễn là con trai yêu dấu của ông được an toàn! Cũng vậy, hỡi những người yêu dấu, đối với Cơ Đốc nhân cũng thế. Giữa những tai họa, dù đó là sự sụp đổ của các quốc gia, sự sụp đổ của các đế quốc, sự dâng trào của các cuộc cách mạng, hay tai họa của chiến tranh, câu hỏi lớn mà người ấy tự hỏi mình, và cũng hỏi những người khác, là điều này — Vương quốc của Đấng Christ có được an toàn không? Trong những hoạn nạn cá nhân của mình, mối lo lắng chính của người ấy là, — Đức Chúa Trời có được tôn vinh không, và danh dự của Ngài có được gia tăng bởi điều ấy không? Nếu được như vậy, người ấy nói, dù tôi chỉ như tim đèn còn khói, nhưng nếu mặt trời không bị lu mờ thì tôi sẽ vui mừng; và dù tôi là cây sậy đã dập, nếu các trụ của đền thờ không bị gãy, thì có hề gì khi cây sậy của tôi bị dập? Người ấy thấy đó là sự an ủi đầy đủ, giữa tất cả những sự tan vỡ mà mình phải chịu đựng, khi nghĩ rằng ngai của Đấng Christ vẫn đứng vững và chắc chắn, và rằng dù mặt đất đã rung chuyển dưới chân mình, nhưng Đấng Christ vẫn đứng trên một tảng đá không bao giờ có thể lay chuyển được. Tôi nghĩ, một số cảm xúc này đã đi ngang qua tâm trí chúng ta. Giữa nhiều sự náo động và những dòng tư tưởng rối ren chạy đây đó, linh hồn chúng ta đã trở về với đối tượng yêu dấu trong lòng mong ước của mình, và rốt cuộc chúng ta đã thấy đó không phải là sự an ủi nhỏ khi nói: “Chẳng hề gì điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta: Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh: Hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối đều quì xuống.”

Bản văn này đã mang đến sự an ủi ngọt ngào cho mọi người thừa hưởng thiên đàng. Xin cho phép tôi, một cách rất ngắn gọn, trình bày cho anh chị em những sự an ủi của nó. Đối với Cơ Đốc nhân chân thật, có nhiều sự an ủi trong chính sự kiện Đấng Christ được tôn cao. Ở điểm thứ hai, có không ít sự an ủi trong lý do của sự ấy. “Cũng vì đó, Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao;” tức là vì sự hạ mình trước đó của Ngài. Và thứ ba, có không

ít sự an ủi thật sự từ thiên đàng trong ý nghĩ về Đấng đã tôn cao Đấng Christ. “Cũng vì đó, Đức Chúa Trời” — dù loài người khinh dể Ngài và hạ Ngài xuống — “Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao.”

I. Trước hết, TRONG CHÍNH SỰ KIỆN ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC TÔN CAO, CÓ MỘT MỨC ĐỘ AN ỦI RẤT LỚN CHO MỌI CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN THẬT. Nhiều người trong anh chị em không có phần hay hưởng gì trong những điều thiêng liêng, không có tình yêu với Đấng Christ, cũng không có lòng mong muốn nào cho vinh quang của Ngài, sẽ chỉ cười khi tôi nói rằng đây là một bình thuốc bổ cho môi của Cơ Đốc nhân mệt mỏi, rằng rốt cuộc Đấng Christ được tôn vinh. Đối với anh chị em, đó không phải là sự an ủi, vì anh chị em thiếu điều kiện của tấm lòng khiến bản văn này trở nên ngọt ngào cho linh hồn. Đối với anh chị em, trong đó chẳng có niềm vui nào; nó không khuấy động lòng anh chị em; nó không mang lại sự ngọt ngào nào cho đời sống anh chị em; chính vì lý do này, rằng anh chị em không gắn bó với công việc của Đấng Christ, cũng không thành tâm tìm cách tôn vinh Ngài. Nhưng tấm lòng của Cơ Đốc nhân chân thật nhảy mừng vì vui, ngay cả khi bị quăng xuống bởi nhiều nỗi buồn và cơn cám dỗ, khi nhớ lại rằng Đấng Christ được tôn cao, vì trong đó người ấy tìm thấy đủ để khích lệ lòng mình. Xin lưu ý ở đây, hỡi những người yêu dấu, rằng Cơ Đốc nhân có những nét nhất định trong tính cách khiến sự tôn cao của Đấng Christ trở thành một niềm vui lớn cho người ấy. Trước hết, người ấy có, theo ý kiến của chính mình, và không chỉ theo ý kiến của chính mình, mà trong thực tế, một mối quan hệ với Đấng Christ, và vì vậy người ấy cảm thấy quan tâm đến sự thành công của Người Thân của mình. Anh chị em đã xem niềm vui của người cha, khi từng bước con trai ông leo lên đến giàu sang hay danh vọng; anh chị em đã để ý mắt người mẹ, khi nó sáng lên vì vui mừng lúc con gái bà lớn lên thành thiếu nữ, và bừng nở trong tất cả vẻ đẹp huy hoàng. Anh chị em đã hỏi tại sao họ lại cảm thấy quan tâm như vậy; và anh chị em đã được trả lời, vì cậu bé là của ông, hay cô gái là của bà. Họ vui thích trong sự thăng tiến của con cái mình, vì mối quan hệ huyết thống. Nếu không có mối quan hệ ấy, dù chúng có được thăng lên làm vua, hoàng đế, hay hoàng hậu, họ cũng chỉ cảm thấy ít vui thích. Nhưng vì có tình thân thuộc, mỗi bước đi

đều mang một sự quan tâm sâu sắc và khuấy động. Giờ đây, đối với Cơ Đốc nhân này cũng vậy. Người ấy cảm thấy rằng Chúa Giê-xu Christ, “Vua” được tôn vinh “của các vua trên đất,” là anh em của mình. Trong khi người ấy tôn kính Ngài như Đức Chúa Trời, người ấy ngưỡng mộ Ngài như Con Người-Đấng Christ, xương của xương mình, và thịt của thịt mình, và người ấy vui thích, trong những giây phút bình yên thông công với Chúa Giê-xu, nói với Ngài: “Lạy Chúa, Ngài là anh em của con.” Bài ca của người ấy là: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.” Niềm vui của người ấy là hát —

“Trong huyết, cùng một với tội nhân,”

Chúa Giê-xu Christ là như vậy; vì Ngài là con người, cũng như chúng ta: và Ngài không phải là con người ít hơn hay nhiều hơn chúng ta, ngoại trừ tội lỗi. Chắc chắn, khi chúng ta cảm thấy mình có quan hệ với Đấng Christ, sự tôn cao của Ngài là nguồn vui lớn nhất cho tâm hồn chúng ta; chúng ta vui thích trong đó, vì thấy rằng chính một người trong gia đình chúng ta được tôn cao. Đó là Anh Cả của đại gia đình lớn của Đức Chúa Trời trên trời và dưới đất; đó là Anh Em mà tất cả chúng ta đều có quan hệ.

Trong Cơ Đốc nhân cũng có không chỉ cảm giác về mối quan hệ mà thôi, mà còn có cảm giác về sự hiệp nhất trong công việc. Người ấy cảm thấy rằng khi Đấng Christ được tôn cao, thì chính mình cũng được tôn cao phần nào, vì người ấy đồng cảm với lòng mong muốn của Ngài là thúc đẩy đại công việc và danh dự của Đức Chúa Trời trong thế gian. Tôi không nghi ngờ rằng mỗi người lính thường đứng bên cạnh Công tước Wellington đều cảm thấy được tôn vinh khi vị chỉ huy được hoan hô vì chiến thắng; vì, người ấy nói: “Tôi đã giúp ông ấy, tôi đã hỗ trợ ông ấy; đó chỉ là một phần nhỏ bé mà tôi đã đóng; tôi chỉ giữ vững hàng ngũ của mình; tôi chỉ chịu đựng hỏa lực của kẻ thù; nhưng giờ đây chiến thắng đã giành được. Tôi cảm thấy vinh dự trong đó, vì tôi đã giúp, phần nào, giành lấy nó.” Cũng vậy, Cơ Đốc nhân, khi thấy Chúa mình được tôn cao, nói: “Đó là vị Chỉ Huy được tôn cao, và trong sự tôn cao của Ngài, tất cả binh lính của Ngài đều được chia sẻ. Tôi đã chẳng đứng bên cạnh Ngài sao? Công việc tôi làm thật nhỏ bé, và sức lực tôi có để phục vụ Ngài thật nghèo nàn; nhưng tôi vẫn đã góp phần trong

công việc;” và người lính tầm thường nhất trong hàng ngũ thuộc linh cảm thấy rằng chính mình cũng được tôn cao phần nào khi đọc điều này — “Cũng vì đó, Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh:” một danh tiếng trên hết mọi danh — “hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối đều quì xuống.”

Hơn nữa, Cơ Đốc nhân không chỉ biết rằng có sự hiệp nhất này trong ý định, mà còn biết rằng có một sự hiệp nhất thật sự giữa Đấng Christ và tất cả dân sự của Ngài. Đó là một giáo lý của sự mặc khải ít khi được bàn luận, nhưng không bao giờ được suy nghĩ quá nhiều — giáo lý rằng Đấng Christ và các chi thể của Ngài đều là một. Anh chị em há chẳng biết, hỡi những người yêu dấu, rằng mỗi chi thể của Hội Thánh của Đấng Christ đều là chi thể của chính Đấng Christ sao? Chúng ta là “thịt của thịt Ngài và xương của xương Ngài,” những phần của thân thể huyền nhiệm lớn lao của Ngài; và khi chúng ta đọc rằng Đầu của chúng ta được đội mão, hỡi các chi thể của Ngài, hỡi bàn chân hay bàn tay của Ngài, hãy vui mừng, dù mão không ở trên anh chị em, nhưng vì ở trên Đầu của anh chị em, anh chị em được chia sẻ vinh quang, vì anh chị em là một với Ngài. Hãy xem Đấng Christ ở đằng kia, đang ngồi bên phải Cha Ngài! Hỡi tín hữu! Ngài là bằng chứng bảo đảm cho sự vinh hiển của bạn; Ngài là Đấng bảo lãnh cho sự chấp nhận của bạn; và hơn nữa, Ngài là Đấng đại diện cho bạn. Ngai mà Đấng Christ sở hữu trên trời, Ngài không chỉ có bởi quyền riêng của Ngài, như một Ngôi trong Đức Chúa Trời, mà Ngài còn có nó như Đấng đại diện cho toàn thể Hội Thánh, vì Ngài là Đấng đi trước của họ, và Ngài ngồi trong vinh quang như Đấng đại diện cho từng người trong họ. Hỡi tín hữu, hãy vui mừng khi bạn thấy Thầy mình được tôn cao khỏi mộ, khi bạn thấy Ngài được tôn cao lên trời. Rồi, khi bạn thấy Ngài leo lên những bậc thang ánh sáng, và ngồi trên ngai cao của Ngài, nơi mắt thiên sứ khó lòng với tới Ngài — khi bạn nghe những lời tung hô của hàng ngàn thiên sứ trưởng — khi bạn để ý đến bản giao hưởng hợp xướng vang dội của hàng triệu người đã được cứu chuộc; hãy nghĩ, khi bạn thấy Ngài đội mão ánh sáng — hãy nghĩ rằng bạn cũng được tôn cao trong Ngài, vì bạn là một phần của chính Ngài. Hạnh phúc thay cho bạn nếu bạn biết điều này, không chỉ trong giáo lý, mà còn trong kinh nghiệm ngọt ngào nữa. Gắn chặt với Đấng Christ, kết hôn với Ngài, lớn lên trong Ngài, là những phần và bộ phận của chính Ngài, chúng ta đập cùng nhịp với trái tim của thân thể;

khi chính cái Đầu được tôn vinh, chúng ta được chia sẻ lời ca ngợi; chúng ta cảm thấy rằng sự tôn vinh của Ngài ban vinh dự cho chúng ta. A! Hỡi những người yêu dấu, anh chị em đã bao giờ cảm thấy sự hiệp nhất ấy với Đấng Christ chưa? Anh chị em đã bao giờ cảm thấy sự hiệp nhất trong lòng mong muốn với Ngài chưa? Nếu vậy, anh chị em sẽ thấy điều này đầy dẫy sự an ủi; nhưng nếu không — nếu anh chị em không biết Đấng Christ — thì việc Ngài được tôn cao sẽ là nguồn gốc của nỗi buồn hơn là niềm vui cho anh chị em, vì anh chị em sẽ phải suy ngẫm rằng Ngài được tôn cao để nghiền nát anh chị em, được tôn cao để phán xét anh chị em và đoán phạt anh chị em, được tôn cao để quét sạch tội lỗi khỏi trái đất này, và nhổ tận gốc rễ sự rủa sả, và cả anh chị em cùng với nó, trừ khi anh chị em ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời với quyết tâm trọn vẹn trong lòng.

Vẫn còn một cảm giác nữa, mà tôi nghĩ là vô cùng cần thiết cho bất cứ sự vui hưởng lớn lao nào về lẽ thật này, rằng Đấng Christ được tôn cao. Đó là cảm giác hoàn toàn phó thác toàn bộ con người mình cho công việc lớn lao là tìm cách tôn vinh Ngài. Ôi! Tôi đã phấn đấu vì điều đó: nguyện Đức Chúa Trời cho tôi đạt được nó! Giờ đây tôi đã tập trung mọi lời cầu nguyện của mình thành một, và lời cầu nguyện duy nhất ấy là điều này, rằng tôi có thể chết đối với chính mình, và sống hoàn toàn cho Ngài. Đối với tôi, dường như đó là giai đoạn cao nhất của con người — không có ước muốn, không có tư tưởng, không có lòng mong mỏi nào ngoài Đấng Christ — cảm thấy rằng chết cũng là phước hạnh, nếu chết vì Đấng Christ — rằng sống trong nghèo hèn và khốn khổ, và bị khinh dể, và bị khinh miệt, và đau khổ, cũng là ngọt ngào vì Đấng Christ — cảm thấy rằng chẳng quan trọng điều gì xảy đến cho chính mình, miễn là Thầy mình được tôn cao — cảm thấy rằng dù, như một chiếc lá khô, bạn bị gió bão cuốn đi, bạn hoàn toàn không bận tâm mình sẽ đi về đâu, miễn là bạn cảm thấy bàn tay của Thầy đang dẫn dắt bạn theo ý muốn của Ngài. Hay đúng hơn, cảm thấy rằng dù như viên kim cương bạn phải bị cắt, bạn không quan tâm mình có thể bị cắt sắc bén đến đâu, miễn là bạn có thể được làm cho thích hợp để trở thành một viên ngọc sáng trong mão triều thiên của Ngài; rằng bạn ít quan tâm điều gì có thể xảy đến với bạn, miễn là bạn có thể tôn vinh Ngài. Nếu bất cứ ai trong anh chị em đã đạt được cảm giác ngọt ngào về sự hủy diệt chính mình ấy, anh chị em sẽ ngước nhìn Đấng Christ như thể Ngài là mặt trời, và anh chị em sẽ nói về chính mình: “Lạy Chúa, con thấy những tia sáng của Ngài; con cảm thấy mình không phải là một tia sáng từ Ngài — mà là bóng tối, bị nuốt chửng trong ánh sáng của Ngài. Điều nhiều nhất con cầu xin là, Ngài sẽ sống trong con, để

sự sống con sống trong xác thịt có thể không phải là sự sống của con, mà là sự sống của Ngài trong con, để con có thể nói với sự nhấn mạnh, như Phao-lô đã nói: ‘Đối với tôi, sống là Đấng Christ.’” Một người đã đạt được điều này, không bao giờ cần quan tâm ý kiến của thế gian này là gì. Người ấy có thể nói: “Các ngươi khen ngợi ta sao? Các ngươi nịnh hót ta sao? Hãy lấy lại những lời nịnh hót của các ngươi: ta không cầu xin chúng từ tay các ngươi;

ta đã tìm cách ca ngợi Thầy ta; các ngươi đã đặt những lời ca ngợi ở cửa nhà ta; hãy đi, đặt chúng ở cửa nhà Ngài, chứ không phải ở cửa nhà ta. Các ngươi khinh dể ta sao? Các ngươi khinh miệt ta sao? Hạnh phúc gấp ba lần cho ta khi chịu đựng điều đó. Nếu các ngươi sẽ không khinh dể và khinh miệt Ngài — Và nếu các ngươi sẽ làm vậy, nhưng hãy biết điều này, rằng Ngài ở ngoài tầm khinh dể của các ngươi; và vì vậy, hãy đánh người lính vì cớ vị Chỉ Huy của người; phải, hãy đánh, hãy đánh; nhưng vị Vua thì các ngươi không thể chạm tới — Ngài đã được tôn cao — và dù các ngươi nghĩ rằng mình đã giành được chiến thắng, các ngươi có thể đã đánh bại một người lính trong đạo quân, nhưng toàn thể đạo quân vẫn chiến thắng. Một người lính dường như bị đánh ngã xuống bụi đất, nhưng vị Chỉ Huy đang tiến lên cùng với đoàn quân chiến thắng của Ngài, và sẽ giày đạp các ngươi, đang say sưa với chiến thắng giả dối của các ngươi, dưới bàn chân chinh phục của Ngài. Chừng nào còn một hạt ích kỷ nào còn lại trong chúng ta, nó sẽ làm hỏng niềm vui ngọt ngào của chúng ta trong Đấng Christ; cho đến khi chúng ta loại bỏ nó, chúng ta sẽ không bao giờ cảm thấy niềm vui liên tục. Tôi thực sự nghĩ rằng gốc rễ của nỗi buồn là chính mình. Nếu chúng ta một lần loại bỏ điều đó, nỗi buồn sẽ trở nên ngọt ngào, bệnh tật sẽ trở nên sức khỏe, nỗi buồn sẽ trở nên niềm vui, nghèo khó sẽ trở nên giàu có, xét về cảm xúc của chúng ta đối với chúng. Chúng có thể không thay đổi, nhưng cảm xúc của chúng ta dưới chúng sẽ khác nhau vô cùng. Nếu bạn muốn tìm hạnh phúc, hãy tìm nó ở gốc rễ của tính ích kỷ của bạn; hãy chặt đứt tính ích kỷ của bạn, và bạn sẽ hạnh phúc. Tôi đã thấy rằng mỗi khi tôi nhượng bộ niềm vui dù nhỏ nhất khi tôi đã sẵn sàng cảm nhận một cách sâu sắc những mũi tên của kẻ thù; nhưng khi tôi đã nói về những lời khen ngợi của loài người: “Phải, chúng là gì? Những thứ vô giá trị!” — thì tôi cũng có thể nói về sự khinh dể của họ — “Hãy đến đây! Hãy đến đây! Ta sẽ gửi tất cả các ngươi đến nơi ta đã gửi những lời khen ngợi; các ngươi có thể đi cùng nhau, và đánh nhau với nhau; nhưng còn về ta, hãy để những mũi tên của các ngươi kêu lách cách trên áo giáp của ta — chúng không được, và sẽ không, chạm tới thịt ta.” Nhưng nếu bạn nhượng bộ

một điều, bạn sẽ nhượng bộ điều khác. Bạn phải tìm kiếm và học cách sống hoàn toàn trong Đấng Christ — buồn rầu khi bạn thấy Đấng Christ bị vu khống và ô danh, vui mừng khi bạn thấy Ngài được tôn cao, và rồi bạn sẽ luôn có lý do để vui mừng. Giờ đây hãy ngồi xuống, hỡi người bị sỉ nhục, người nghèo khó, bị khinh dể, và bị cám dỗ; hãy ngồi xuống, ngước mắt lên, thấy Ngài trên ngai của Ngài, và nói trong lòng mình: “Dù tôi nhỏ bé, tôi biết tôi hiệp nhất với Ngài; Ngài là tình yêu của tôi, sự sống của tôi, niềm vui của tôi; tôi không quan tâm điều gì xảy ra miễn là có lời chép rằng: “Đức Giê-hô-va cai trị.””

II. Giờ đây, một cách ngắn gọn về điểm thứ hai. Ở đây cũng chính là nguồn suối và mạch nguồn của niềm vui, trong LÝ DO CỦA SỰ TÔN CAO CỦA ĐẤNG CHRIST. “Cũng vì đó, Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao.” Tại sao? Vì, “Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cũng vì đó, Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao.” Điều này dĩ nhiên liên quan đến nhân tính của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Là Đức Chúa Trời, Đấng Christ không cần sự tôn cao nào; Ngài cao hơn Đấng cao nhất, “là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời.” Nhưng những biểu tượng của vinh quang Ngài đã bị che khuất trong một thời gian, Ngài đã khoác thần tính của Ngài trong xác thịt hay chết, xác thịt của Ngài cùng với thần tính của Ngài đã thăng lên cao, và Con Người-Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cúi xuống chịu hổ thẹn, buồn rầu, và hạ thấp, đã được tôn cao, “vượt trên hết mọi quyền cai trị và thế lực,” để Ngài có thể trị vì như Đấng Nhiếp Chính trên hết mọi thế giới, phải, trên chính thiên đàng. Chúng ta hãy xét, trong một lúc, chiều sâu của sự hạ thấp mà Đấng Christ đã xuống tới; và rồi, hỡi những người yêu dấu, điều ấy sẽ mang lại cho anh chị em niềm vui khi nghĩ rằng, chính vì lý do ấy mà nhân tính của Ngài đã được tôn cao. Anh chị em có thấy con người ấy không —

“Con Người khiêm nhường trước mặt kẻ thù nghịch,

Con Người mệt mỏi và đầy dẫy sầu khổ?”

Anh chị em có để ý Ngài khi Ngài nói không? Hãy lưu ý sự hùng biện kỳ diệu tuôn ra từ môi Ngài, và xem đám đông chú ý đến Ngài như thế nào? Nhưng anh chị em có nghe, ở đằng xa, tiếng gầm gừ của những cơn sấm về sự vu khống và khinh dể không? Hãy lắng nghe lời của những kẻ cáo buộc Ngài. Họ nói Ngài là “người ham ăn mê uống, bạn bè với người thâu thuế và kẻ có tội;” “người bị quỷ ám, và điên cuồng.” Toàn bộ vốn từ ngữ lăng mạ đã bị dùng cạn bởi những lời chửi rủa nhắm vào Ngài. Ngài bị vu khống, bị lăng mạ, bị bắt bớ! Dừng lại! Anh chị em có nghĩ rằng Ngài bị hạ xuống, bị hạ thấp bởi điều này không? Không, chính vì lý do này: “Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao.” Hãy để ý sự hổ thẹn và khạc nhổ đã đến trên má của con người sầu khổ ở đằng kia! Hãy xem tóc Ngài bị giật bằng bàn tay tàn nhẫn; hãy để ý xem họ tra tấn Ngài như thế nào và họ chế nhạo Ngài ra sao. Anh chị em có nghĩ rằng tất cả điều này là ô danh đối với Đấng Christ không? Bề ngoài thì có vẻ như vậy; nhưng hãy lắng nghe điều này: “Ngài đã trở nên vâng phục,” và vì vậy “Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao.” A! Có một mối liên hệ kỳ diệu giữa sự hổ thẹn ấy, và sự khạc nhổ ấy, với sự cúi đầu của thiên sứ trưởng; có một mối liên kết lạ lùng nhưng huyền nhiệm nối kết sự vu khống và lời chửi rủa với những cảm thông hợp xướng của các thiên sứ đang thờ phượng. Điều trước dường như là hạt giống của điều sau. Thật lạ lùng, nhưng hạt giống đen tối, cay đắng đã sinh ra một bông hoa ngọt ngào và vinh quang nở mãi đời đời. Ngài đã chịu khổ và Ngài đã trị vì; Ngài đã cúi xuống để chinh phục, và Ngài đã chinh phục vì Ngài đã cúi xuống, và đã được tôn cao vì Ngài đã chinh phục.

Hãy xét Ngài thêm nữa. Anh chị em có để ý Ngài trong trí tưởng tượng của mình bị đóng đinh trên thập tự giá ở đằng kia không! Ôi đôi mắt! Anh chị em đầy lòng thương xót, với nước mắt tuôn trào! Ôi! Tôi thấy những dòng nước mắt tuôn xuống má Ngài biết bao! Anh chị em có thấy tay Ngài chảy máu, và chân Ngài nữa, máu tuôn trào không? Hãy nhìn Ngài! Những bò đực của Ba-san vây quanh Ngài, và những con chó đang săn đuổi Ngài đến chết! Hãy nghe Ngài! “Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-ta-ni?” Trái đất giật mình vì sợ hãi. Một Đức Chúa Trời đang rên siết trên thập tự giá! Sao! Điều này há chẳng làm ô danh Đấng Christ sao? Không; nó tôn vinh Ngài! Mỗi chiếc gai trở thành một viên ngọc sáng trong mão triều thiên vinh quang của Ngài; những chiếc đinh được rèn thành vương trượng của Ngài, và những vết thương của Ngài mặc cho

Ngài chiếc áo tím của đế quốc. Việc giày đạp bàn ép rượu đã làm vấy bẩn y phục của Ngài, nhưng không phải bằng những vết bẩn của sự khinh dể và ô danh. Những vết bẩn ấy là những đường thêu trên áo hoàng bào của Ngài đời đời. Việc giày đạp bàn ép rượu ấy đã khiến y phục của Ngài nhuộm màu tím với đế quốc của một thế giới; và Ngài là Chúa của cả vũ trụ đời đời. Hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy ngồi xuống và xét rằng Thầy của bạn đã không leo lên từ những ngọn núi của trái đất vào thiên đàng, mà từ những thung lũng của nó. Không phải từ những đỉnh cao của phước hạnh trên đất mà Ngài bước tới phước hạnh đời đời, mà từ những vực sâu của hoạn nạn Ngài đã lên tới vinh quang. Ôi! Bước nhảy ấy lớn lao biết bao, khi, chỉ trong một bước hùng mạnh từ mộ đến ngai của Đấng Chí Cao, Con Người là Đấng Christ, là Đức Chúa Trời, đã thăng lên một cách vinh quang. Và tuy nhiên hãy suy ngẫm! Ngài theo một cách nào đó, huyền nhiệm nhưng chân thật, đã được tôn cao vì Ngài đã chịu khổ. “Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cũng vì đó, Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh.” Hỡi tín hữu, ở đây có sự an ủi cho bạn, nếu bạn muốn nhận lấy nó. Nếu Đấng Christ đã được tôn cao qua sự hạ thấp của Ngài, thì bạn cũng sẽ như vậy. Đừng đếm những bước tới chiến thắng của bạn bằng những bước đi lên của bạn, mà bằng những bước dường như đi xuống. Con đường lên thiên đàng là đường đi xuống dốc, người nào muốn được tôn vinh đời đời phải chìm xuống trong sự đánh giá của chính mình, và thường là trong sự đánh giá của đồng loại mình. Ôi! Đừng nghĩ về kẻ ngu dại đang leo lên thiên đàng bằng những ý kiến sáng sủa của chính mình về bản thân và bằng những lời nịnh hót của đồng loại, rằng người ấy sẽ đến được Thiên Đàng một cách an toàn; không, cái mà người ấy nương dựa sẽ vỡ ra, và người ấy sẽ ngã xuống và tan nát từng mảnh. Nhưng người nào đi xuống hầm mỏ của sự chịu khổ, sẽ tìm thấy ở đó những sự giàu có vô biên; và người nào lặn xuống vực sâu của nỗi buồn, sẽ tìm thấy viên ngọc của sự sống đời đời trong những hang động của nó. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng bạn được tôn cao khi bạn bị ô danh; hãy đọc những lời vu khống của kẻ thù bạn như những lời tán dương của người công chính; hãy cho rằng sự chế giễu và nhạo báng của kẻ ác ngang bằng với lời khen ngợi và vinh dự của người tin kính; sự quở trách của họ là lời khen, và lời khen của họ là sự quở trách. Hãy suy tính nữa, nếu thân thể bạn

có bao giờ bị phơi bày trước sự bắt bớ, rằng đó không phải là sự hổ thẹn cho bạn, mà ngược lại; và nếu bạn được đặc ân, (và bạn có thể được,) đội mão triều thiên đỏ máu của sự tử đạo, hãy cho rằng chết như vậy không phải là ô danh. Hãy nhớ, những người đáng tôn trọng nhất trong Hội Thánh là “đoàn quân cao quý của các vị tử đạo.” Hãy suy tính rằng những sự chịu khổ họ đã chịu càng lớn, thì “trọng lượng vinh quang đời đời” của họ càng lớn bấy nhiêu; và bạn cũng vậy, nếu bạn đứng giữa cơn nguy kịch và trận chiến ác liệt nhất, hãy nhớ rằng bạn sẽ đứng giữa vinh quang. Nếu bạn có điều khó chịu đựng nhất, bạn sẽ có điều ngọt ngào nhất để vui hưởng. Tiến lên đi — qua lũ lụt, qua lửa, qua sự chết, qua địa ngục, nếu nó nằm trên đường đi của bạn. Đừng sợ hãi. Đấng đã tôn vinh Đấng Christ vì Ngài đã cúi xuống sẽ tôn vinh bạn; vì sau khi Ngài đã khiến bạn chịu đựng một thời gian, Ngài sẽ ban cho bạn “mão triều thiên vinh hiển không hề tàn héo.”

III. Và giờ đây, ở điểm cuối cùng, hỡi những người yêu dấu, ở đây vẫn còn một sự an ủi nữa cho anh chị em. ĐẤNG đã tôn cao Đấng Christ cần được lưu ý. “ĐỨC CHÚA TRỜI cũng đã đem Ngài lên rất cao.” Hoàng đế của tất cả người Nga tự đội mão cho mình: ông ta là một bạo chúa chuyên chế, và đặt mão lên đầu chính mình: nhưng Đấng Christ không có lòng kiêu ngạo ngu dại như vậy. Đấng Christ đã không tự đội mão cho mình. “ĐỨC CHÚA TRỜI cũng đã đem Ngài lên rất cao.” Mão đã được đặt trên đầu Đấng Christ bởi Đức Chúa Trời; và đối với tôi, có một sự suy ngẫm rất ngọt ngào trong điều này, — rằng bàn tay đã đặt mão lên đầu Đấng Christ, một ngày kia sẽ đặt mão lên đầu chúng ta; — rằng cùng một Đấng Toàn Năng đã đội mão cho Đấng Christ, “Vua của các vua, và Chúa của các chúa,” sẽ đội mão cho chúng ta, khi Ngài khiến chúng ta trở thành “vua và thầy tế lễ cho Ngài đời đời.” “Tôi biết,” Phao-lô nói, “đã có để dành cho tôi mão triều thiên vinh hiển không hề tàn héo, mà Đức Chúa Trời, quan án công bình, sẽ ban cho tôi trong ngày đó.”

Giờ đây, hãy dừng lại một chút trên ý nghĩ này — rằng Đấng Christ đã không tự đội mão cho mình, mà Cha Ngài đã đội mão cho Ngài; rằng Ngài đã không tự nâng mình lên ngai uy nghi, mà Cha Ngài đã nâng Ngài lên đó, và đặt Ngài trên ngai của Ngài. Sao, hãy suy ngẫm như thế này: Loài người, không bao giờ tôn cao Đấng Christ. Hãy đặt điều này đối lập với nó —

“Đức Chúa Trời cũng đã đem Ngài lên rất cao.” Loài người đã xì xào Ngài, chế nhạo Ngài, la ó Ngài. Lời nói chưa đủ nặng — họ đã dùng đá. “Họ lại lấy đá để ném Ngài.” Và đá cũng thất bại; đinh phải được dùng đến, và Ngài phải bị đóng đinh. Và rồi có lời chế giễu, lời nhạo báng, sự chế nhạo, trong khi Ngài treo lơ lửng đau đớn trên thập tự giá của sự chết. Loài người đã không tôn cao Ngài. Hãy đặt bức tranh đen tối ấy ở đó. Giờ đây hãy đặt điều này, cùng với cảnh tượng vinh quang, tươi sáng này, song song với nó, và một cảnh sẽ làm nền cho cảnh kia. Loài người đã làm ô danh Ngài; “Đức Chúa Trời cũng đã tôn cao Ngài.” Hỡi tín hữu, nếu mọi người đều nói xấu bạn, hãy ngẩng đầu lên, và nói: “Loài người đã không tôn cao Thầy tôi; tôi cảm ơn Ngài vì Ngài không tôn cao tôi. Đầy tớ không nên cao hơn chủ mình, tôi tớ không nên cao hơn chúa mình, kẻ được sai đi cũng không lớn hơn Đấng đã sai mình.”

“Nếu trên mặt con vì danh yêu dấu của Ngài,

Sự hổ thẹn và sỉ nhục sẽ đến;

Con sẽ đón nhận sỉ nhục và vui mừng chịu hổ thẹn,

Vì Ngài sẽ nhớ đến con.”

Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến con, và sau cùng sẽ tôn cao con, dù loài người có hạ con xuống.

Hãy đặt điều ấy, một lần nữa, đối lập với sự kiện rằng Đấng Christ đã không tự tôn cao mình. Hỡi Cơ Đốc nhân khốn khổ! Bạn cảm thấy mình không thể tự tôn cao mình. Đôi khi bạn không thể nâng cao tinh thần chán nản khốn khổ của mình. Một số người nói với bạn: “Ôi! Bạn không nên cảm thấy như vậy.” Họ bảo bạn: “Ôi! Bạn không nên nói những lời như vậy, cũng không nên nghĩ những tư tưởng như vậy.” A! “Lòng biết nỗi cay đắng của chính mình, và người lạ không xen vào đó được,” — phải, và tôi sẽ cải tiến điều ấy: “người bạn cũng không.” Không dễ để nói người khác nên cảm thấy như thế nào và người khác nên hành động ra sao. Tâm trí chúng ta được tạo ra khác nhau, mỗi tâm trí theo khuôn riêng của nó, khuôn ấy sau đó bị vỡ đi, và sẽ không bao giờ còn một cái khác giống như nó nữa. Tất cả chúng ta đều khác nhau, mỗi người trong chúng ta; nhưng tôi chắc chắn có một điều mà tất cả chúng ta đều

được đưa đến hiệp nhất trong những lúc buồn sâu sắc, đó là, trong cảm giác bất lực. Chúng ta cảm thấy mình không thể tự tôn cao mình. Giờ đây hãy nhớ, Thầy chúng ta cũng đã cảm thấy đúng như vậy. Trong Thi-thiên 22, mà nếu tôi đọc đúng, là một bài độc thoại tuyệt đẹp của Đấng Christ trên thập tự giá, Ngài tự nói với mình: “Tôi là một con trùng, chứ không phải là người.” Như thể Ngài cảm thấy mình bị tan vỡ, bị hạ xuống đến nỗi thay vì cao hơn con người, như Ngài vốn là, Ngài cảm thấy trong một lúc còn thấp kém hơn con người. Và tuy nhiên, khi Ngài không thể nhấc ngón tay để tự đội mão cho mình, khi Ngài khó lòng dấy lên một ý nghĩ về chiến thắng, khi mắt Ngài không thể lóe lên dù chỉ một tia thoáng qua của chiến thắng, — thì Đức Chúa Trời của Ngài đang đội mão cho Ngài. Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có tan nát từng mảnh như vậy không? Đừng nghĩ rằng bạn bị quăng bỏ đời đời; vì “Đức Chúa Trời cũng đã đem Ngài lên rất cao,” Đấng đã không tự tôn cao mình; và đây là một hình ảnh và lời tiên tri về điều Ngài sẽ làm cho bạn.

Và giờ đây, hỡi những người yêu dấu, tôi chỉ có thể nói thêm đôi điều về bản văn này, ngoại trừ việc tôi mời anh chị em giờ đây dành một phút suy ngẫm và suy nghĩ về nó. Ôi! Hãy để mắt anh chị em được ngước lên; hãy bảo bức màn xanh của thiên đàng tách ra; hãy cầu xin quyền năng từ Đức Chúa Trời — tôi muốn nói quyền năng thuộc linh từ trên cao, để nhìn vào bên trong bức màn. Tôi không mời anh chị em nhìn vào những con đường bằng vàng, cũng không nhìn vào những bức tường bằng ngọc bích, cũng không nhìn vào thành phố có cổng bằng ngọc trai. Tôi không yêu cầu anh chị em hướng mắt về đoàn người mặc áo trắng, những người đời đời hát lớn tiếng ha-lê-lu-gia; nhưng ở đằng kia, hỡi các bạn của tôi, hãy hướng mắt của anh chị em,

“Ở đó, như một con người, Đấng Cứu Thế ngự;

Đức Chúa Trời, Ngài sáng ngời biết bao;

Và Ngài rải niềm vui vô hạn trên mọi tâm trí hạnh phúc.”

Ngươi có thấy Ngài không?

“Cái đầu xưa từng đội mão gai,

Nay được đội mão vinh quang;

Một vương miện hoàng gia tô điểm

Trán của Đấng Chiến Thắng vĩ đại ấy.

Không còn mão gai đẫm máu nữa,

Không còn thập tự giá và đinh nữa:

Vì chính địa ngục cũng run rẩy trước cái chau mày của Ngài,

Và mọi tầng trời đều thờ lạy.”

Hãy nhìn xem Ngài! Trí tưởng tượng của ngươi có thể hình dung Ngài chăng? Hãy chiêm ngưỡng vinh quang siêu việt của Ngài! Uy nghi của các vua bị nuốt chửng; sự phô trương của các đế quốc tan biến như làn sương trắng buổi sáng trước mặt trời; sự rực rỡ của các đạo quân tập hợp bị lu mờ. Chính Ngài còn sáng hơn mặt trời, đáng sợ hơn các đạo quân mang cờ hiệu. Hãy xem Ngài! Hãy xem Ngài! Hỡi các quân vương, hãy cúi đầu xuống; hỡi các chúa tể của trái đất hẹp hòi đáng thương này, hãy dẹp bỏ sự phô trương lòe loẹt của các ngươi! Vương quốc của Ngài không biết giới hạn; đế quốc bao la của Ngài trải rộng không bờ bến. Trên Ngài, mọi sự đều thuộc về Ngài; dưới Ngài nhiều bậc là các thiên sứ, và họ thuộc về Ngài; và họ ném mão triều của mình trước chân Ngài. Cùng với họ đứng những người được chọn và được chuộc của Ngài, và mão triều của họ cũng thuộc về Ngài. Và tại đây, trên trái đất thấp hèn này, đứng các thánh đồ của Ngài, và họ thuộc về Ngài, và họ thờ lạy Ngài; và dưới đất, giữa những kẻ ở chốn tối tăm, nơi các ma quỷ gầm gừ sự ác độc của chúng, ngay cả ở đó cũng có sự run rẩy và thờ lạy; và nơi các linh hồn hư mất, với tiếng than khóc và nghiến răng đời đời than tiếc sự hiện hữu của mình, ngay cả ở đó, cũng có sự nhìn nhận Thần tính của Ngài, dù lời xưng nhận ấy càng làm cho lửa của sự hành hạ chúng thêm dữ dội. Trên trời, dưới đất, trong địa ngục, mọi đầu gối đều quỳ trước Ngài, và mọi lưỡi đều xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời. Nếu chưa phải bây giờ, thì trong thời gian sắp đến điều ấy sẽ được thực hiện, rằng mọi tạo vật do Đức Chúa Trời dựng nên sẽ nhìn nhận Con Ngài là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. A-men.” Ôi! linh hồn tôi mong đợi ngày phước hạnh ấy, khi toàn thể trái đất này sẽ vui lòng quỳ gối trước Đức Chúa Trời của mình! Tôi tin rằng có một thời đại hạnh phúc đang đến, khi sẽ không còn một đầu gối nào không quỳ trước Chúa và Chủ của tôi. Tôi trông đợi thời gian ấy, vinh quang của những ngày sau rốt, khi các vua sẽ dâng lễ vật, khi các hoàng hậu sẽ làm những bà mẹ nuôi dưỡng của

Hội Thánh, khi vàng của Sê-ba và các tàu của Tạt-sít, và các lạc đà của A-ra-bi đều sẽ thuộc về Ngài, khi các dân tộc và các chi phái thuộc mọi ngôn ngữ sẽ

“Ngợi ca danh Ngài bằng bài ca ngọt ngào nhất,

Và tiếng trẻ thơ sẽ rao truyền những phước hạnh đầu đời trên danh Ngài.”

Đôi khi tôi hy vọng được sống để thấy thời đại đầy điềm lành ấy — thời đại thái bình của thế gian này, vốn bị áp bức bởi buồn rầu và đau khổ dưới ách chuyên chế của chính cư dân nó. Tôi hy vọng được thấy thời gian khi người ta sẽ nói: “Hãy reo hò, vì Đấng Chăn Chiên vĩ đại đang trị vì, và vương quốc không đau khổ của Ngài nay đã đến” — khi trái đất sẽ trở thành một dàn nhạc vĩ đại ngợi khen, và mọi người sẽ hát bài ca ha-lê-lu-gia vinh hiển của Vua trên muôn vua. Nhưng ngay cả bây giờ, trong khi chờ đợi thời đại ấy, linh hồn tôi vui mừng về sự thật rằng mọi đầu gối đều thực sự quỳ xuống, dù không vui lòng, nhưng thật sự là vậy. Kẻ nhạo báng, khi hắn há miệng xúc phạm trời cao, có nghĩ rằng hắn xúc phạm Đức Chúa Trời chăng? Hắn tưởng vậy, nhưng lời xúc phạm của hắn chết đi từ lâu trước khi bay được nửa đường tới các ngôi sao. Hắn có tưởng tượng rằng, khi trong sự ác độc hắn rèn một thanh gươm chống lại Đấng Christ, vũ khí của hắn sẽ thành công chăng? Nếu hắn tưởng vậy, tôi có thể hình dung rõ sự chế nhạo của Đức Chúa Trời, khi Ngài thấy kẻ phản loạn hoang dã nhất, kẻ khinh dể trơ tráo nhất, vẫn đang thực hiện các sắc lệnh vĩ đại của Ngài, vẫn đang làm điều mà Đức Chúa Trời đã định trước từ đời đời, và giữa sự phản loạn điên cuồng của mình vẫn đang chạy đúng trên con đường mà, bằng một cách huyền nhiệm nào đó, từ trước vô cùng đã được vạch ra là con đường mà sinh linh ấy chắc chắn sẽ đi. “Những con ngựa hoang của trái đất đã bứt đứt dây cương, dây cương đã tuột khỏi tay người đánh xe” — có người nói vậy; nhưng không phải thế, hoặc nếu có thế, thì các con ngựa vẫn chạy cùng một vòng như chúng đã chạy nếu Đấng Toàn Năng vẫn còn nắm dây cương. Thế gian chưa rơi vào hỗn loạn; sự tình cờ không phải là Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời vẫn là Chủ, và dù con người làm gì, và ghét chân lý mà chúng ta nay quý trọng, thì rốt cuộc họ sẽ

làm điều Đức Chúa Trời muốn, và sự phản loạn dữ dội nhất của họ sẽ chứng tỏ chỉ là một thứ vâng phục, dù họ không biết điều đó.

Nhưng ngươi sẽ nói: “Sao Ngài còn quở trách? Vì ai đã chống lại ý muốn như thế?” “Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Vật đã được nắn nên há nói với người nắn nên nó rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vầy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, từ cùng một cục mà làm ra cái bình để dùng sang trọng, và cái khác để dùng hèn hạ sao? Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thạnh nộ và làm cho quyền phép Ngài được biết, đã lấy lòng nhịn nhục lớn chịu những bình đáng thạnh nộ, sẵn cho sự hư mất; và để làm cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài trên những bình đáng thương xót, mà Ngài đã sửa soạn trước cho sự vinh hiển, thì sao?” Ai là người sẽ trách Ngài? Khốn cho kẻ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình! Ngài là Đức Chúa Trời — hỡi dân cư trên đất, hãy biết điều đó; và rốt cuộc mọi sự sẽ phục vụ ý muốn Ngài. Tôi thích điều Lu-thơ nói trong bài thánh ca dạn dĩ của ông, nơi mà, bất chấp mọi điều mà những kẻ ghét sự tiền định muốn khẳng định, ông đã biết và dạn dĩ tuyên bố: “Ngài cai trị khắp mọi nơi, và mọi sự đều phục vụ quyền năng Ngài.” Bất chấp mọi điều họ làm, rốt cuộc vẫn có sự cai trị của Đức Chúa Trời. Cứ tiếp tục đi, kẻ phỉ báng! Đức Chúa Trời biết cách biến mọi lời phỉ báng của ngươi thành những bài ca! Cứ tiếp tục đi, hỡi chiến sĩ chống lại Đức Chúa Trời, nếu ngươi muốn; hãy biết điều này: gươm của ngươi sẽ giúp tôn cao Đức Chúa Trời, và khắc nên vinh quang cho Đấng Christ, khi ngươi tưởng mình đang tàn sát Hội Thánh của Ngài. Rốt cuộc mọi điều ngươi làm sẽ bị thất bại; vì Đức Chúa Trời làm cho các thầy bói trở nên điên dại, và phán: “Sự khôn ngoan của thầy thông giáo ở đâu? Sự khôn ngoan của người khôn ngoan ở đâu?” Quả thật, “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh.”

Và giờ đây, sau hết, hỡi những người yêu dấu, nếu điều này là thật, như quả thật vậy, rằng Đấng Christ được tôn cao đến nỗi Ngài sẽ có một danh trên hết mọi danh, và mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài, thì sáng nay chúng ta sẽ không quỳ gối trước Đấng Uy Nghi của Ngài sao? Ngươi phải quỳ, dù muốn hay không, một ngày kia ngươi sẽ phải quỳ gối. Hỡi tội nhân cứng cỏi như sắt, hãy quỳ gối ngay bây giờ! Ngươi sẽ phải quỳ gối, hỡi người, trong ngày mà các tia chớp sẽ được

buông ra, và sấm sét sẽ ầm ầm trong cơn thịnh nộ dữ dội: lúc ấy ngươi sẽ phải quỳ gối. Ôi! hãy quỳ ngay bây giờ! “Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi sẽ hư mất trong đường đi, khi cơn thạnh nộ Ngài nổi lên một chút.” Hỡi Chúa vạn quân! Xin hãy uốn cong đầu gối của loài người! Xin khiến tất cả chúng con trở thành những thần dân vui lòng của ân điển Ngài, kẻo về sau chúng con phải trở thành những nô lệ không vui lòng của sự kinh hãi Ngài; bị kéo bằng xiềng xích của sự báo thù xuống địa ngục. Ôi, ước gì giờ đây những kẻ ở trên đất chịu vui lòng quỳ gối, kẻo trong địa ngục phải ứng nghiệm lời này: “Những vật ở dưới đất sẽ quỳ gối trước Ngài.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi các bạn hữu của tôi, tôi không thể nói gì hơn ngoài điều đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi tối Chúa Nhật, ngày 24 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand

“Vì có nhiều người mà tôi đã thường nói với anh em, và nay lại nói với anh em mà khóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ: cuối cùng của họ là sự hư mất; Đức Chúa Trời của họ là bụng mình; họ vinh hiển về sự xấu hổ mình; chỉ tư tưởng đến việc thế gian.” — Phi-líp 3:18-19

Phao-lô chính là mẫu mực của điều mà một mục sư Cơ Đốc nên là. Ông là một người chăn cẩn thận coi sóc bầy chiên; ông không chỉ giảng cho họ, và cho rằng mình đã làm trọn mọi bổn phận khi đã truyền đạt sứ điệp của mình; nhưng mắt ông luôn dõi theo các Hội Thánh, ghi nhận sự thịnh vượng thuộc linh của họ, sự tăng trưởng trong ân điển của họ, hay sự suy giảm trong đời sống tin kính của họ. Ông là người canh giữ không ngủ đối với sự thịnh vượng thuộc linh của họ. Khi ông được gọi đi đến các xứ khác để rao truyền Phúc Âm đời đời, dường như ông luôn giữ mắt mình trên những thuộc địa Cơ Đốc mà ông đã thành lập giữa bóng tối ngoại giáo. Trong khi thắp sáng những ngọn đèn khác bằng đuốc chân lý, ông không quên chăm sóc những ngọn đèn đã cháy sáng. Tại đây bạn nhận thấy ông không thờ ơ với tính cách của Hội Thánh nhỏ tại Phi-líp, vì ông nói với họ và cảnh cáo họ.

Hãy lưu ý thêm rằng sứ đồ là một mục sư rất thành thật — khi ông ghi nhận bất cứ điều gì sai trái nơi dân sự của mình, ông không ngại nói với họ; ông không giống như mục sư thời nay của bạn, người tự hào rằng mình chưa bao giờ

giảng chạm đến từng cá nhân trong đời mình, và do đó vinh hiển về sự xấu hổ của mình, vì nếu ông thành thật, ông đã giảng chạm đến từng cá nhân rồi, vì ông đã phân phát chân lý của Đức Chúa Trời không chút gian dối, và đã quở trách người ta cách nghiêm khắc, để họ được vững vàng trong đức tin. “Tôi nói với anh em,” Phao-lô nói, “vì điều đó liên quan đến anh em.” Phao-lô rất thành thật; ông không né tránh việc nói toàn bộ chân lý, và nói đi nói lại nhiều lần nữa, dù có người tưởng rằng một lần từ môi Phao-lô sẽ có hiệu quả hơn một trăm lần từ bất cứ ai khác. “Tôi đã nói với anh em nhiều lần,” ông nói, “và tôi lại nói với anh em nữa rằng có một số người là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ.”

Và trong khi trung tín, bạn sẽ nhận thấy rằng sứ đồ, như mọi mục sư chân thật nên là, vô cùng trìu mến. Ông không thể chịu nổi ý nghĩ rằng bất cứ thành viên nào của các Hội Thánh dưới sự chăm sóc của ông lại lìa khỏi chân lý; ông khóc trong khi lên án họ; ông không biết cách vung tia chớp với đôi mắt không lệ; ông không biết cách thốt ra lời đe dọa của Đức Chúa Trời bằng giọng khô khốc và khàn khàn. Không; trong khi ông nói những điều đáng sợ, nước mắt vẫn ở trong mắt ông, và khi ông quở trách nghiêm khắc, lòng ông đập mạnh vì tình yêu thương, đến nỗi những người nghe ông lên án cách trang nghiêm vẫn tin chắc rằng những lời khắc nghiệt nhất của ông cũng do tình yêu thương mà ra. “Tôi đã nói với anh em nhiều lần, và tôi nói với anh em, thậm chí khóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ.”

Hỡi những người yêu dấu, tối nay tôi có một sứ điệp phải truyền đạt, có cùng ý nghĩa như sứ điệp của sứ đồ Phao-lô, và tôi e rằng nó cần thiết bây giờ cũng như trong thời của ông. Hiện nay có nhiều người ở giữa chúng ta, như đã có lúc bấy giờ, bước đi theo cách mà chúng ta nhận ra ngay họ là “kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ.” Tôi e rằng sự ác, thay vì giảm bớt, đã nhân lên và càng thêm nguy hiểm. Ngày nay chúng ta có nhiều sự xưng nhận hơn thời Phao-lô, và do đó chúng ta có nhiều sự giả hình hơn. Đó là một tội lỗi kêu thấu trời đối với các Hội Thánh của chúng ta, rằng có nhiều người ở giữa họ mà lẽ ra không bao giờ nên ở đó, những người sẽ là thành viên thích hợp của một quán rượu hay bất cứ nơi lui tới ưa thích nào của kẻ phóng đãng và phù phiếm, nhưng

những người lẽ ra không bao giờ nên nhấp chén rượu trong bữa Tiệc Thánh hay ăn bánh thánh, là biểu tượng của sự thương khó của Chúa chúng ta. Chúng ta có — Hỡi Phao-lô, tối nay ông đã nói điều đó như thế nào, và ông đã khóc như thế nào khi nói điều đó! — chúng ta có nhiều người ở giữa chúng ta là “kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ,” vì “Đức Chúa Trời của họ là bụng mình, họ tư tưởng đến việc thế gian,” và đời sống của họ không phù hợp với những điều vĩ đại của Đức Chúa Trời.

Tối nay tôi sẽ cố gắng, trong một thời gian ngắn, nói cho bạn biết lý do của nỗi buồn phi thường của sứ đồ. Tôi chưa từng đọc thấy sứ đồ khóc khi bị bắt bớ. Dù họ cày lưng ông thành những luống dài, tôi tin rằng chưa bao giờ một giọt lệ được thấy tuôn ra từ mắt ông trong khi lính tráng đánh đòn ông. Dù ông bị ném vào tù, chúng ta đọc thấy ông ca hát, chứ không bao giờ rên rỉ. Tôi không tin ông từng khóc vì bất cứ sự chịu khổ hay nguy hiểm nào mà chính ông phải đối mặt vì cớ Đấng Christ. Tôi gọi đây là một nỗi buồn phi thường, vì người đã khóc không phải là một kẻ đa cảm yếu đuối, và hiếm khi rơi lệ ngay cả dưới những thử thách nặng nề. Ông khóc vì ba điều: ông khóc vì tội lỗi của họ, vì những hậu quả xấu của cách cư xử của họ, và vì số phận của họ.

I. Trước hết, Phao-lô khóc vì TỘI LỖI của những người ấy, những người mang danh là sống, mà thật là chết, và trong khi kết hiệp với một Hội Thánh Cơ Đốc, lại không bước đi như đáng phải bước giữa loài người và trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy chú ý tội lỗi mà ông gán cho họ. Ông nói: “Đức Chúa Trời của họ là bụng mình;” qua điều này tôi hiểu rằng họ là những người theo xác thịt. Có những người trong Hội Thánh đầu tiên, sau khi ngồi tại bàn của Đức Chúa Trời, lại đi ra ngồi tại các yến tiệc của dân ngoại, và ở đó đắm chìm trong sự tham ăn và say sưa; những người khác đắm chìm trong những dục vọng của xác thịt, hưởng thụ những khoái lạc (bị gọi sai là khoái lạc) mà về sau đem lại nỗi đau khôn tả ngay cả cho chính thân thể, và là điều đáng xấu hổ đối với con người, huống chi đối với những người xưng mình theo đạo. Đức Chúa Trời của họ là bụng mình. Họ quan tâm đến y phục của thân thể mình hơn y phục của

linh hồn mình; họ coi trọng thức ăn cho cái xác bên ngoài hơn sự sống của con người bên trong. À! hỡi các thính giả của tôi; chẳng phải có nhiều người khắp nơi trong các Hội Thánh của chúng ta vẫn còn quỳ lạy thần bụng của mình, và tự làm thần tượng cho chính mình sao? Chẳng phải điều đó là hiển nhiên, trong hầu hết mọi cộng đồng, rằng những người xưng mình theo đạo có thể chiều chuộng bản thân mình nhiều như những người khác sao? — tôi không nói tất cả, nhưng một số. Phải, tôi đã nghe nói về những người xưng mình theo đạo mà say sưa; không phải những người thực sự loạng choạng đi trên đường phố, những người say sưa giữa ban ngày hay say trước mặt đồng loại, nhưng những người đi đến tận bờ vực của sự say sưa trong các buổi tiệc giao tế của họ; những người uống nhiều đến nỗi, trong khi gọi họ là say sẽ là một sự xúc phạm đến sự đáng kính của họ, thì gọi họ là tỉnh táo cũng là một sự xúc phạm đến chân lý không kém. Chẳng phải trong các Hội Thánh của chúng ta có một số người (phủ nhận điều đó cũng vô ích) ham mê những sự thái quá của bàn tiệc và sự no đủ trong những điều tốt lành của đời này chẳng khác gì bất cứ hạng người nào khác sao? Chẳng phải có những người tiêu cả một gia tài cho y phục của thân thể mình, trang điểm cho mình hơn nhiều so với việc họ làm đẹp đạo lý của Đấng Cứu Thế mình; những người mà công việc thường xuyên của họ là chăm sóc thân thể mình cho thật tốt, những người mà xác thịt và huyết chưa bao giờ có lý do gì để phàn nàn, vì họ không chỉ phục vụ xác thịt, mà còn tôn nó làm thần sao? À! thưa các ông, Hội Thánh không thanh sạch; Hội Thánh không hoàn hảo; chúng ta có những con chiên ghẻ lở trong bầy. Ngay trong cộng đồng nhỏ bé của chúng ta, thỉnh thoảng chúng ta phát hiện ra chúng, và rồi đến bản án đáng sợ là sự khai trừ, nhờ đó chúng bị cắt khỏi sự thông công của chúng ta; nhưng có nhiều người mà chúng ta không hay biết, những người bò như rắn dọc theo cỏ, và không bị phát hiện cho đến khi chúng gây một vết thương nghiêm trọng cho tôn giáo, và làm hại cho sự nghiệp vĩ đại và vinh hiển của chúng ta. Hỡi anh em, có một số người trong Hội Thánh (cả quốc giáo lẫn các hệ phái độc lập) — chúng ta hãy nói điều đó với nỗi buồn sâu sắc nhất — “Đức Chúa Trời của họ là bụng mình.”

Một tội lỗi khác của họ là họ tư tưởng đến việc thế gian. Hỡi những người yêu dấu, câu vừa rồi có thể đã không chạm đến lương tâm của bạn, nhưng đây là một lời khẳng định rất bao quát, và tôi e rằng

một tỷ lệ rất lớn trong Hội Thánh của Đấng Christ thật sự phạm tội ở đây. Đó là một điều nghịch lý, nhưng đó là sự thật, rằng chúng ta nghe nói về những Cơ Đốc nhân tham vọng, dù Đấng Christ đã bảo chúng ta rằng ai muốn được tôn cao thì phải hạ mình xuống. Có những người trong số những người xưng mình theo Người khiêm nhường xứ Ga-li-lê, những người cố gắng đạt đến bậc cao nhất của chiếc thang đời này; mục đích của họ không phải là tôn cao Đấng Christ, mà là tôn cao chính mình bằng bất cứ giá nào. Đã có lúc người ta tưởng rằng một Cơ Đốc nhân sẽ là một người thánh khiết, khiêm nhường, và thỏa lòng; nhưng ngày nay không phải vậy nữa. Chúng ta có (Ôi, xấu hổ thay, hỡi các Hội Thánh!) những kẻ chỉ xưng mình suông; những người thế gian như những kẻ thế gian nhất, và không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong họ hơn những kẻ xác thịt nhất chưa bao giờ xưng nhận chân lý. Lại nữa, đó là một nghịch lý, nhưng nó đập vào mặt chúng ta mỗi ngày, rằng chúng ta có những Cơ Đốc nhân tham lam. Đó là một sự mâu thuẫn. Chúng ta cũng có thể nói về những thiên sứ không thánh khiết, về những sinh linh hoàn hảo mà vẫn chịu tội lỗi, như nói về những Cơ Đốc nhân tham lam; thế mà có những người như vậy, những người mà dây rút túi tiền của họ dường như không bao giờ được nới lỏng, ít nhất là trước tiếng kêu của người nghèo; những người gọi việc tích trữ của cải là khôn ngoan, mà không bao giờ dùng nó chút nào cho sự nghiệp của Đấng Christ. Nếu bạn muốn tìm những người cứng rắn trong việc làm ăn, những người tham lam của cải, những người nắm lấy con nợ nghèo khổ và hút đến giọt máu cuối cùng của hắn; nếu bạn muốn tìm những người tham lam và bóc lột, những người sẽ lột da đá lửa, và lấy đi chính sự sống của đứa trẻ mồ côi, thì bạn phải đến — tôi đỏ mặt mà nói điều đó, nhưng đó là một chân lý trang nghiêm — đôi khi bạn phải đến các Hội Thánh của chúng ta mới tìm thấy họ. Có một số người như vậy ở giữa những chức vụ cao nhất của Hội Thánh, những người “tư tưởng đến việc thế gian,” và không có sự tận hiến cho Đấng Christ vốn là dấu hiệu của đời sống tin kính thuần khiết. Những điều ác này không phải là hoa trái của tôn giáo, chúng là bệnh tật của sự xưng nhận suông. Tôi vui mừng vì phần còn sót lại của những người được chọn được giữ thanh sạch khỏi những điều đó, nhưng “đám đông hỗn tạp” thì đáng buồn thay lại bị chúng chiếm hữu.

Một đặc điểm khác mà sứ đồ gán cho những người này là họ vinh hiển về sự xấu hổ của mình. Một tội nhân xưng mình theo đạo thường vinh hiển

về sự xấu hổ của mình hơn bất cứ ai khác. Thật ra, hắn gọi sai tên cho nó. Hắn dán nhãn thuốc độc của ma quỷ bằng tên thuốc của Đấng Christ. Những điều mà hắn cho là tật xấu nơi bất cứ người nào khác thì lại là đức hạnh nơi chính hắn. Nếu hắn có thể thấy nơi một người khác chính hành động mà hắn vừa thực hiện — nếu một người khác có thể là tấm gương phản chiếu chính hắn, ôi! hắn sẽ quát tháo người ấy biết bao! Hắn là người đầu tiên nhận ra một sự mâu thuẫn nhỏ nhặt. Hắn là người giữ ngày Sa-bát nghiêm khắc nhất; hắn là kẻ trộm ngay thẳng nhất; hắn là kẻ keo kiệt hào phóng một cách khủng khiếp nhất; hắn là người phàm tục thánh khiết một cách kỳ lạ nhất. Trong khi hắn có thể đắm chìm trong tội lỗi ưa thích của mình, hắn mãi đưa kính lên mắt để phóng đại lỗi lầm của người khác. Hắn có thể làm gì tùy thích; hắn có thể phạm tội mà không bị trừng phạt; và nếu mục sư của hắn gợi ý rằng cách cư xử của hắn là mâu thuẫn, hắn sẽ gây một cơn bão trong Hội Thánh, và nói rằng mục sư đã nói chạm đến cá nhân hắn, và đã xúc phạm hắn. Lời quở trách bị ném bỏ đối với hắn. Chẳng phải hắn là thành viên của Hội Thánh sao? Chẳng phải hắn đã là thành viên nhiều năm rồi sao? Ai dám nói rằng hắn không thánh khiết? Ôi thưa các ông, có một số thành viên của các Hội Thánh mà một ngày kia sẽ là thành viên của vực sâu. Chúng ta có một số người kết hiệp với các Hội Thánh của chúng ta, những người đã trải qua lễ báp-têm và ngồi tại bàn Tiệc Thánh của chúng ta, mà trong khi mang danh là sống, lại chết như những xác chết trong mồ của họ về mọi điều thuộc linh. Ngày nay thật dễ dàng để giả mạo mình là một người tin kính. Chỉ cần ít sự từ bỏ bản thân, ít sự hành xác, ít tình yêu đối với Đấng Christ. Ôi, không. Hãy học thuộc vài bài thánh ca tôn giáo; kiếm vài cụm từ sáo rỗng, và bạn sẽ lừa dối được cả những người được chọn; hãy bước vào Hội Thánh, được gọi là đáng kính, và nếu bạn không thể khiến mọi người tin bạn, bạn vẫn sẽ làm cho con đường dẫn đến sự hư mất của mình êm ái hơn bằng cách xoa dịu một lương tâm bất an. Tôi đang nói những điều gay gắt, nhưng tôi đang nói những điều chân thật; vì máu tôi đôi khi sôi lên khi tôi gặp những người mà tôi không muốn nhận, những người mà tôi không muốn ngồi chung với bất cứ nơi đâu, mà họ vẫn gọi tôi là “anh em.” Họ có thể sống trong tội lỗi, mà vẫn gọi một Cơ Đốc nhân là “anh em.” Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho họ! Chúng ta không thể cảm thấy

có tình anh em với họ; chúng ta cũng không muốn như vậy cho đến khi đời sống của họ được thay đổi, và cách cư xử của họ trở nên phù hợp hơn.

Bạn thấy đấy, trong thời của sứ đồ đã có một số người là nỗi ô nhục cho đời sống tin kính, và sứ đồ khóc vì họ bởi vì ông biết tội lỗi của họ. Tại sao, một người làm thần bụng của mình đã đủ tội lỗi rồi, dù không phải là người xưng mình theo đạo; nhưng còn tệ hơn biết bao đối với một người biết rõ hơn, thậm chí còn tự cho mình là dạy người khác điều tốt hơn, mà vẫn cứ tiếp tục phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và chống lại lương tâm mình, bằng cách xưng nhận một cách trang nghiêm, mà trong trường hợp của hắn lại là một lời dối trá. Ôi! tội lỗi của một người như vậy mới đáng sợ làm sao! Khi hắn đứng lên và nói:

“Việc đã xong; giao ước vĩ đại đã hoàn tất.

Tôi thuộc về Chúa, và Ngài thuộc về tôi,”

mà vẫn đi phạm tội như những người khác; dùng cùng một lối nói chuyện, thực hành cùng một sự gian lận, bước đi một cách vô đạo như những người chưa bao giờ xưng danh Đấng Christ — à! tội lỗi ở đây là gì! Thật đủ khiến chúng ta khóc nếu chính chúng ta đã phạm tội; phải, khóc ra huyết lệ vì chúng ta đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời như vậy.

II. Nhưng sứ đồ không khóc cho họ nhiều bằng khóc vì SỰ TAI HẠI MÀ HỌ ĐANG GÂY RA, vì ông nói một cách nhấn mạnh rằng họ là “Kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ.” “Kẻ thù;” như muốn nói, kẻ vô tín là kẻ thù; kẻ chửi rủa, kẻ thề thốt, kẻ phàm tục, là kẻ thù; Hê-rốt ở đằng kia, kẻ bắt bớ, là kẻ thù; nhưng những người này là những binh sĩ chủ lực — đội cận vệ trong đạo quân của Sa-tan. “Kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ” là những người xưng mình theo đạo thuộc phái Pha-ri-si, sáng bóng với lớp vôi trắng của sự tin kính bề ngoài, trong khi bên trong thì thối rữa. Ôi! tôi thiết nghĩ không có gì khiến một Cơ Đốc nhân đau buồn hơn là biết rằng Đấng Christ đã bị thương trong nhà của bạn hữu Ngài. Hãy xem, Đấng Cứu Thế của tôi đến với bàn tay và bàn chân đẫm máu. Hỡi Chúa Giê-xu của tôi, Chúa Giê-xu của tôi, ai đã đổ

máu ấy? Vết thương ấy từ đâu đến? Sao Ngài trông buồn bã vậy? Ngài đáp: “Ta đã bị thương, nhưng hãy đoán xem Ta đã nhận đòn ấy ở đâu?” Tại sao, thưa Chúa, chắc chắn Ngài đã bị thương trong quán rượu; Ngài đã bị thương nơi tội nhân tụ họp, tại chỗ ngồi của kẻ nhạo báng; Ngài đã bị thương trong hội trường của kẻ vô tín. “Không, Ta không bị thương ở đó,” Đấng Christ phán; “Ta đã bị thương trong nhà của bạn hữu Ta; những vết sẹo này do những kẻ đã ngồi tại bàn Ta và mang danh Ta, và nói ngôn ngữ của Ta gây ra; họ đã đâm Ta và đóng đinh Ta lại lần nữa, và làm Ta phải xấu hổ công khai.” Những tội nhân tệ hại nhất là những kẻ đâm Đấng Christ như vậy trong khi xưng mình là bạn hữu. Xê-sa đã không khóc cho đến khi Brutus đâm ông; lúc ấy ông mới bị khuất phục, và thốt lên: “Cả ngươi nữa sao, Brutus!” Và ngươi, “Ngươi đã đâm Ta sao?” Cũng vậy, hỡi các thính giả của tôi, Đấng Christ có thể nói với một số người trong các bạn. “Cái gì! Ngươi, và ngươi, và ngươi, một người xưng mình theo đạo, đã đâm Ta sao?” Đấng Cứu Thế của chúng ta rất có thể che mặt mình trong nỗi buồn, hay đúng hơn là bọc nó trong những đám mây thịnh nộ, và đuổi kẻ khốn nạn đã làm hại sự nghiệp của Ngài như vậy đi xa.

Nếu tôi phải bị đánh bại trong trận chiến, hãy để tôi bị đánh bại bởi kẻ thù của tôi, nhưng đừng để tôi bị bạn hữu mình phản bội. Nếu tôi phải đầu hàng thành trì mà tôi sẵn sàng bảo vệ cho đến chết, thì hãy để tôi đầu hàng, và để kẻ thù của tôi bước qua thân xác tôi; nhưng ôi! đừng để bạn hữu tôi phản bội tôi; đừng để chiến sĩ đứng bên cạnh tôi mở cổng và cho kẻ thù vào. Điều đó đủ làm tan nát lòng người hai lần — một lần vì thất bại, và lần thứ hai vì ý nghĩ về sự phản bội.

Khi một nhóm nhỏ những người Tin Lành đang đấu tranh cho tự do của họ tại Thụy Sĩ, họ đã dũng cảm bảo vệ một con đèo chống lại một đạo quân đông đảo. Dù những người bạn thân yêu nhất của họ đã bị giết, và chính họ mệt mỏi, sẵn sàng ngã quỵ vì kiệt sức, họ vẫn đứng vững trong việc bảo vệ sự nghiệp mà họ đã theo đuổi. Bỗng nhiên, một tiếng kêu vang lên — một tiếng thét kinh hoàng và khủng khiếp. Kẻ thù đang bò lên một sườn dốc đứng, và khi vị chỉ huy đưa mắt nhìn về phía đó, ôi, trán ông cau lại vì giận dữ biết bao! Ông nghiến răng và dậm chân, vì ông biết rằng một tên phản bội

Tin Lành nào đó đã dẫn kẻ thù khát máu lên con đường mòn dành cho dê để tàn sát bạn hữu mình. Rồi quay sang bạn hữu mình, ông nói: “Tiến lên!” và như một con sư tử vồ lấy mồi, họ xông vào kẻ thù của mình, sẵn sàng chết ngay bây giờ, vì một người bạn đã phản bội họ. Người Cơ Đốc can đảm cũng cảm thấy như vậy, khi thấy một thành viên đồng đạo phản bội Đấng Christ, khi thấy thành trì của Cơ Đốc giáo bị trao cho kẻ thù bởi những kẻ giả vờ là bạn hữu của nó. Hỡi những người yêu dấu, tôi thà có một ngàn ma quỷ ở ngoài Hội Thánh, còn hơn có một ma quỷ ở trong Hội Thánh. Tôi không quan tâm đến tất cả những kẻ thù bên ngoài; nguyên nhân sợ hãi lớn nhất của chúng ta là từ những “con sói đội lốt chiên” xảo quyệt, chúng ăn nuốt bầy chiên. Chính chống lại những kẻ như vậy mà chúng ta sẽ tuyên bố trong cơn thịnh nộ thánh khiết bản án trang nghiêm của sự phẫn nộ thiêng liêng, và vì những kẻ như vậy mà chúng ta sẽ rơi những giọt lệ cay đắng nhất của nỗi buồn. Họ là “kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ.”

Bây giờ, trong một lúc, hãy để tôi chỉ cho bạn thấy tại sao người xưng mình theo đạo mà gian ác lại là kẻ thù lớn nhất của Hội Thánh Đấng Christ.

Trước hết, hắn làm Hội Thánh đau buồn hơn bất cứ ai khác. Nếu bất cứ người nào trên đường phố ném bùn vào tôi, tôi tin rằng tôi sẽ cảm ơn hắn vì vinh dự ấy, nếu tôi biết hắn là một kẻ xấu, và biết rằng hắn ghét tôi vì cớ sự công chính. Nhưng nếu một người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân lại làm hại sự nghiệp bằng sự ô uế của chính cách cư xử phóng đãng của mình: à! điều đó còn gây hại hơn những cọc thiêu ở Smithfield, hay những giá tra tấn ở Tháp Luân Đôn. Những tiếng thở dài sâu sắc nhất mà Cơ Đốc nhân từng thốt ra, đều đã bị gợi lên nơi họ bởi những người xưng mình theo đạo mà xác thịt. Tôi sẽ không rơi một giọt lệ nào nếu mọi người chửi rủa tôi mà lại là kẻ ghét Đấng Christ; nhưng khi người xưng mình theo đạo lìa bỏ Đấng Christ, và phản bội sự nghiệp của Ngài: à! điều đó quả thật đau buồn; và ai là người có thể kìm được nước mắt vì một việc làm đê hèn như vậy?

Lại nữa: không có gì chia rẽ Hội Thánh hơn điều này. Tôi đã thấy nhiều sự chia rẽ khi đi khắp xứ, và tôi tin rằng hầu hết mọi sự chia rẽ đều có thể truy ra sự thiếu tin kính nơi một số thành viên. Chúng ta sẽ hợp nhất hơn, nếu không phải vì những kẻ giả

hình len lỏi vào giữa chúng ta. Chúng ta sẽ yêu thương nhau hơn, dịu dàng hơn, nhân từ hơn, nếu không phải vì những người lừa dối ấy, khi bước vào giữa chúng ta, khiến chúng ta trở nên nghi ngờ. Hơn nữa, chính họ tìm lỗi nơi những người bước đi xứng đáng, để che giấu lỗi lầm của chính họ đối với Đức Chúa Trời, và đối với sự công bình. Những nỗi buồn lớn nhất của Hội Thánh đã đến với nàng, không phải bởi những mũi tên do kẻ thù bắn ra, không phải bởi sự nã pháo của địa ngục, nhưng bởi những ngọn lửa được thắp lên ngay giữa nàng, bởi những kẻ đã len lỏi vào nàng dưới vỏ bọc của những người tốt và chân thật, nhưng thực ra là những gián điệp trong trại, và những kẻ phản bội sự nghiệp.

Lại nữa: không có gì từng làm hại những tội nhân nghèo khổ hơn điều này. Nhiều tội nhân đến với Đấng Christ sẽ được giải cứu nhanh hơn nhiều, nếu không phải vì đời sống xấu xa của những người xưng mình theo đạo giả dối. Bây giờ hãy để tôi kể cho bạn một câu chuyện, mà tôi nhớ mình đã kể một lần trước đây: đó là một câu chuyện rất trang nghiêm; tôi hy vọng chính mình cảm nhận được sức mạnh của nó, và tôi cầu nguyện rằng tất cả các bạn cũng sẽ như vậy. Một mục sư trẻ đã giảng tại một ngôi làng quê, và bài giảng dường như đã tác động sâu sắc đến tâm trí của các thính giả. Trong hội chúng, có một thanh niên cảm nhận sâu sắc chân lý của những lời trang nghiêm mà người giảng đã thốt ra. Anh ta tìm gặp người giảng sau buổi lễ, và đi cùng ông. Trên đường đi, mục sư nói về mọi chủ đề ngoại trừ chủ đề đã chiếm lấy sự chú ý của ông trên bục giảng. Linh hồn đáng thương ấy đang chịu đau khổ lớn, và anh ta hỏi mục sư một hai câu hỏi, nhưng chúng bị gạt đi một cách lạnh nhạt, như thể vấn đề ấy không quan trọng lắm. Đến nhà, nhiều bạn bè tụ họp lại, và người giảng bắt đầu rất tự do kể chuyện đùa, thốt ra những lời khôi hài, và khiến cả nhóm cười ầm lên. Điều đó, có lẽ, đã không quá tệ, nếu ông không đi xa hơn nữa, và thốt ra những lời hoàn toàn dối trá, và gần như phóng đãng. Thanh niên ấy đột nhiên đứng dậy khỏi bàn; và dù anh ta đã khóc dưới bài giảng, và đã chịu sự cáo trách sâu sắc rõ rệt, anh ta đứng dậy, đi ra ngoài cửa, và dậm chân, nói:

“Tôn giáo là một lời dối trá! Từ lúc này tôi từ bỏ Đức Chúa Trời, tôi từ bỏ Đấng Christ; và nếu tôi bị hư mất thì tôi sẽ bị hư mất, nhưng tôi sẽ đổ lỗi ấy lên đầu người ấy, vì ông ta vừa giảng và khiến tôi khóc, nhưng bây giờ hãy xem ông ta là người thế nào! Ông ta là một kẻ nói dối, và tôi sẽ không bao giờ nghe ông ta nữa.” Anh ta đã thực hiện lời đe dọa của mình; và một thời gian sau, khi anh ta nằm hấp hối, anh ta nhắn tin cho mục sư rằng anh ta muốn gặp ông. Mục sư đã chuyển đến một nơi xa, nhưng đã được đưa đến đó bởi sự quan phòng, tôi tin là cố ý để sửa phạt ông vì tội lớn mà ông đã phạm. Mục sư bước vào phòng với quyển Kinh Thánh trong tay để làm như thói quen của ông — đọc một đoạn và cầu nguyện với người nghèo khổ ấy. Hướng mắt về phía ông, người ấy nói: “Thưa ông, tôi nhớ có lần đã nghe ông giảng.” “Ngợi khen Đức Chúa Trời,” mục sư nói, “tôi cảm ơn Đức Chúa Trời vì điều đó,” nghĩ rằng, không nghi ngờ gì, anh ta là một người trở lại đạo, và vui mừng vì anh ta. “Khoan đã,” người ấy nói, “tôi không biết có nhiều lý do để cảm ơn Đức Chúa Trời hay không, ít nhất là về phần tôi. Thưa ông, ông có nhớ đã giảng từ một câu Kinh Thánh như thế này vào một buổi tối như thế này không?” “Vâng, tôi nhớ.” “Lúc ấy tôi run rẩy, thưa ông; tôi run từ đầu đến chân; tôi ra về với ý định quỳ gối cầu nguyện, và tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nhưng ông có nhớ đã đến một ngôi nhà như thế này, và đã nói gì ở đó không!” “Không,” mục sư nói, “tôi không nhớ.” “Vậy thì, tôi có thể nói cho ông biết, và xin ông lưu ý! Nhờ những gì ông đã nói đêm ấy mà linh hồn tôi bị hư mất, và thật như tôi là một người đang sống, tôi sẽ gặp ông tại tòa án của Đức Chúa Trời và đổ lỗi ấy lên ông.” Người ấy liền nhắm mắt lại và qua đời. Tôi nghĩ bạn khó có thể tưởng tượng được cảm giác của người giảng ấy khi ông rời khỏi giường bệnh. Ông phải mang theo mình luôn luôn gánh nặng khủng khiếp và đáng sợ ấy, rằng có một linh hồn trong địa ngục đổ máu mình lên đầu ông.

Tôi e rằng có một số người trong hàng ngũ của Hội Thánh mang nhiều tội lỗi tại cửa nhà mình vì lý do này. Nhiều thanh niên đã bị đẩy ra khỏi sự suy xét trang nghiêm về chân lý bởi những lời nhận xét gay gắt và hay chỉ trích của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Nhiều

người tìm kiếm cẩn thận đã bị thành kiến chống lại đạo lý lành mạnh bởi đời sống xấu xa của những người xưng nhận đạo lý ấy. À! hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, chính các ngươi không bước vào, mà những kẻ muốn bước vào thì các ngươi ngăn trở. Các ngươi lấy chìa khóa của sự hiểu biết, khóa cửa lại bằng những sự mâu thuẫn của mình, và xua đuổi người ta bằng đời sống không thánh khiết của mình.

Lại nữa, họ là “kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ,” vì họ cho ma quỷ nhiều đề tài để cười nhạo hơn, và cho kẻ thù nhiều lý do để vui mừng hơn, bất cứ hạng Cơ Đốc nhân nào khác. Tôi không quan tâm tất cả các giảng viên vô tín trên thế gian thích nói gì. Họ là những kẻ rất khôn khéo, không nghi ngờ gì, và họ rất cần phải như vậy, để chứng minh một điều phi lý, và “khiến lý lẽ kém hơn có vẻ là lý lẽ tốt hơn;” nhưng chúng ta ít quan tâm đến những gì họ nói; họ có thể nói bất cứ điều gì họ thích chống lại chúng ta mà là dối trá, nhưng chính khi họ có thể nói bất cứ điều gì đúng sự thật về chúng ta thì chúng ta mới không thích điều đó. Chính khi họ có thể tìm thấy một sự mâu thuẫn thật sự nơi chúng ta, và rồi đem nó ra cáo buộc chúng ta, thì họ mới có chất liệu để làm bài giảng. Nếu một người là một Cơ Đốc nhân ngay thẳng, anh ta không bao giờ cần sợ những gì người khác nói về mình; họ sẽ chỉ có ít trò vui từ anh ta nếu anh ta sống một đời thánh khiết, không chỗ trách được; nhưng hãy để anh ta lúc thì tin kính, lúc thì không tin kính, thì anh ta có thể đau buồn, vì anh ta đã cho kẻ thù lý do để phạm thượng bởi đời sống không thánh khiết của mình. Ma quỷ được nhiều lợi thế hơn Hội Thánh nhờ sự mâu thuẫn của những người xưng mình theo đạo. Chính khi Sa-tan tạo ra những kẻ giả hình thì hắn đem chiếc máy phá thành lớn chống lại bức tường. “Đời sống của các ngươi không nhất quán” — à! đó là chiếc máy phá thành lớn nhất mà Sa-tan có thể dùng chống lại sự nghiệp của Đấng Christ. Hãy cẩn thận, hỡi các bạn thân mến của tôi, hãy hết sức cẩn thận để bạn không làm ô danh sự nghiệp mà bạn xưng mình yêu mến, bằng cách sống trong tội lỗi và bước đi trong sự gian ác. Và hãy để tôi nói một lời với những người trong các bạn, giống như tôi, là những người theo thuyết Calvin mạnh mẽ. Không có hạng người nào bị nói xấu nhiều hơn chúng ta. Người ta thường nói rằng đạo lý của chúng ta là phóng túng; chúng ta bị gọi là những kẻ chống luật pháp; chúng ta bị chê bai là những kẻ cực đoan; chúng ta bị xem là cặn bã của tạo vật; hầu như không một mục sư nào nhìn chúng ta hay nói tốt về chúng ta, vì chúng ta giữ những quan điểm mạnh mẽ về quyền

tể trị của Đức Chúa Trời, và về sự tuyển chọn thiêng liêng của Ngài cùng tình yêu đặc biệt đối với dân sự của Ngài. Tại nhiều thị trấn, các mục sư theo luật pháp sẽ nói với bạn rằng ở đó có một ổ những người khó chịu, mà họ nói là những kẻ chống luật pháp — một lũ sinh vật kỳ quặc như vậy. Rất có thể, nếu một mục sư tốt bước lên bục giảng, khi ông giảng xong, có một người đến nắm tay ông, và nói: “À! anh em ơi, tôi vui mừng được gặp anh em ở đây; hôm nay cân đủ mười sáu ounce một pound; mục sư của chúng tôi chỉ cho chúng tôi sữa và nước lã.” “Anh đi đâu?” ông hỏi. “Ồ, tôi dự một phòng nhỏ nơi chúng tôi lao nhọc để tôn cao ân điển nhưng không mà thôi.” “À! vậy anh thuộc về lũ những kẻ chống luật pháp khó chịu mà mục sư của anh vừa kể cho tôi nghe.” Rồi bạn bắt đầu nói chuyện với hắn, và bạn thấy rằng nếu hắn là một kẻ chống luật pháp thì bạn cũng rất muốn trở thành một kẻ như vậy. Rất có thể hắn là một trong những người thuộc linh nhất trong làng; hắn biết Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi thật sự hắn không thể ngồi yên dưới một chức vụ theo luật pháp; hắn hiểu ân điển nhưng không nhiều đến nỗi hắn buộc phải rời khỏi đó, nếu không hắn sẽ chết đói. Người ta thường chê bai những người yêu mến Đức Chúa Trời, hay đúng hơn, những người không chỉ yêu mến Đức Chúa Trời, mà còn yêu mến mọi điều Đức Chúa Trời đã phán, và những người giữ vững chân lý. Vậy thì, chúng ta hãy cẩn thận, không chỉ với tư cách là Cơ Đốc nhân, mà còn với tư cách là một hạng Cơ Đốc nhân đặc biệt, để chúng ta không trao cho kẻ thù bất cứ cớ nào, nhưng đời sống của chúng ta nhất quán đến nỗi chúng ta không làm gì để làm ô danh sự nghiệp thân yêu đối với chúng ta như chính mạng sống mình, và là sự nghiệp mà chúng ta hy vọng sẽ duy trì trung tín cho đến chết.

III. Sau hết, Phao-lô khóc, VÌ ÔNG BIẾT SỐ PHẬN CỦA HỌ: “Cuối cùng của họ là sự hư mất.” Hãy lưu ý, cuối cùng của một người xưng mình theo đạo mà đã là kẻ giả hình sẽ là sự hư mất một cách nhấn mạnh. Nếu trong địa ngục có những xiềng xích nặng hơn những xiềng xích khác — nếu trong địa ngục có những ngục tối tăm hơn những ngục tối khác — nếu có những giá tra tấn sẽ hành hạ thân thể một cách đáng sợ hơn — nếu có những ngọn lửa sẽ thiêu đốt thân thể một cách khủng khiếp hơn — nếu có những cơn đau sẽ xoắn vặn linh hồn trong thống khổ một cách hiệu quả hơn, thì những Cơ Đốc nhân xưng mình theo đạo phải nhận lấy chúng nếu cuối cùng họ bị phát hiện là thối rữa. Tôi thà chết như một

kẻ phóng đãng còn hơn chết như một người xưng mình theo đạo mà nói dối. Tôi nghĩ tôi thà chết như kẻ quét rác hèn mọn nhất trên đường phố còn hơn chết như một kẻ giả hình. Ôi, đã mang danh là sống, mà lại chứng tỏ là không chân thật. Bay càng cao thì ngã càng nặng. Người này đã bay cao; khi phát hiện mình lầm lạc, hắn phải rơi xuống thấp biết bao! Kẻ tưởng mình đưa lên miệng chén mật ngọt của thiên đàng, khi uống chén ấy, lại thấy đó chính là ngụm nước của địa ngục. Kẻ hy vọng bước qua các cổng vào thành, lại thấy các cổng đóng lại, và chính mình bị bảo phải ra đi như một người xa lạ không được biết đến. Ôi! câu nói ấy mới lay động làm sao: “Hãy lui ra khỏi Ta, Ta chẳng hề biết các ngươi!” Tôi nghĩ tôi thà nghe người ta nói với tôi: “Hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả, giữa những kẻ gian ác còn lại,” còn hơn bị chỉ đích danh, và sau khi kêu lên: “Lạy Chúa, lạy Chúa,” lại nghe nói: “Hãy lui ra khỏi Ta; Ta không biết ngươi; dù ngươi đã ăn uống trong sân Ta; dù ngươi đã đến nơi thánh của Ta, ngươi là người xa lạ đối với Ta, và Ta là người xa lạ đối với ngươi.” Một số phận như vậy, khủng khiếp hơn địa ngục, dữ dội hơn số mệnh, tuyệt vọng hơn sự tuyệt vọng, chắc chắn phải là phần của những kẻ “Đức Chúa Trời của họ là bụng mình,” những kẻ đã “vinh hiển về sự xấu hổ của mình,” và “tư tưởng đến việc thế gian.”

Bây giờ tôi dám nói hầu hết các bạn sẽ nói: “À, tối nay ông đã khuấy động các Hội Thánh; nếu ông đã không nói cách sốt sắng, thì ít nhất ông đã nói cách gay gắt.” “À!” một người nói, “tôi dám nói điều đó rất đúng; tất cả họ đều là một lũ giả hình và đạo đức giả; tôi luôn nghĩ vậy; tôi sẽ không đến giữa họ; không ai trong họ là chân thật.” Khoan đã một chút, bạn của tôi ơi, tôi đã không nói tất cả họ đều như vậy; tôi sẽ rất gian ác nếu tôi làm vậy. Chính sự thật rằng có những kẻ giả hình chứng tỏ rằng không phải tất cả đều như vậy. “Làm sao vậy?” bạn nói. Bạn có nghĩ sẽ có bất cứ tờ bạc giả nào trên thế gian nếu không có tờ bạc thật không? Bạn có nghĩ ai đó sẽ cố lưu hành những đồng sovereign giả nếu không có những đồng thật sự tốt không? Không, tôi nghĩ không. Chính tờ bạc thật làm ra tờ bạc giả, bằng cách thúc giục kẻ gian ác bắt chước nó và làm ra một tờ giả mạo. Chính sự thật rằng có vàng trên thế gian khiến một người khác cố bắt chước kim loại ấy và

lừa dối người lân cận mình như vậy. Nếu không có Cơ Đốc nhân chân thật, sẽ không có kẻ giả hình. Chính sự xuất sắc của tính cách Cơ Đốc khiến người ta tìm kiếm nó, và vì họ không có tấm lòng gỗ sồi thật, họ cố gắng sơn vân gỗ lên đời sống mình để trông giống như vậy. Vì họ không có kim loại đặc thật, họ cố mạ vàng mình để bắt chước nó. Bạn hẳn còn một ít trí óc, và những trí óc ấy đủ để nói cho bạn biết rằng nếu có những kẻ giả hình, thì hẳn phải có một số người chân thật. “À!” một người khác nói, “khá đúng; có nhiều người chân thật, và tôi có thể nói với bạn, dù bạn nghĩ gì, tôi cũng chân thật lắm. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ hay sợ hãi. Tôi biết tôi đã được Đức Chúa Trời chọn; và dù tôi không sống đúng như tôi mong muốn, tôi biết nếu tôi không lên thiên đàng, thì rất ít người sẽ có cơ hội. Tại sao, thưa ông, tôi đã làm chấp sự mười năm nay, và làm thành viên hai mươi năm; và tôi sẽ không bị lay chuyển bởi bất cứ điều gì bạn nói. Còn về người lân cận của tôi ngồi gần tôi đây, tôi không nghĩ ông ta nên chắc chắn như vậy; nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ suốt ba mươi năm.” Ôi bạn thân mến của tôi, bạn có thể thứ lỗi cho tôi không? Tôi sẽ nghi ngờ thay cho bạn. Nếu bạn không tự nghi ngờ mình, tôi bắt đầu nghi ngờ. Nếu bạn chắc chắn đến vậy, tôi thật sự phải nghi ngờ bạn; vì tôi đã nhận thấy rằng những Cơ Đốc nhân chân thật là những người nghi ngờ chính mình nhất trên thế gian; họ luôn sợ chính mình. Tôi chưa bao giờ gặp một người thật sự tốt mà lại luôn cảm thấy mình chưa đủ tốt; và vì bạn đặc biệt tốt như vậy, bạn phải thứ lỗi cho tôi nếu tôi không thể hoàn toàn tán thành sự chắc chắn của bạn. Bạn có thể rất tốt, nhưng nếu bạn chịu nghe một chút lời khuyên của tôi, tôi khuyên bạn nên “tự xét mình, xem mình có ở trong đức tin chăng,” kẻo, bị kiêu ngạo bởi tâm trí xác thịt của mình, bạn rơi vào bẫy của kẻ gian ác. “Đừng quá chắc chắn,” là một phương châm rất tốt cho Cơ Đốc nhân. “Hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn,” nếu bạn thích; nhưng đừng làm cho ý kiến của bạn về chính mình quá chắc chắn. Hãy cẩn thận về sự tự phụ. Nhiều người tốt theo ý kiến của chính mình đã là một ma quỷ thực sự trong mắt Đức Chúa Trời; nhiều linh hồn tin kính theo ý kiến của Hội Thánh đã chẳng là gì ngoài sự thối rữa trong mắt Đức Chúa Trời. Vậy thì chúng ta hãy tự thử mình. Hãy nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin tra xét chúng con, và thử

lòng chúng con; xin xem có đường lối gian ác nào trong chúng con chăng, và dẫn chúng con trong đường đời đời.” Nếu bạn được đưa về nhà với một ý nghĩ như vậy, tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì bài giảng đã không hoàn toàn vô ích. Nhưng có một số người ở đây nói rằng việc họ có ở trong Đấng Christ hay không cũng không quan trọng. Họ định tiếp tục đùa cợt, khinh dể Đức Chúa Trời, và cười nhạo danh Ngài. Hãy lưu ý điều này, hỡi tội nhân: Tiếng kêu làm được trong một ngày sẽ không làm được mãi mãi; và dù ngươi nói về tôn giáo bây giờ như thể nó chỉ là một điều tầm thường, hãy lưu ý, hỡi các ngươi, các ngươi sẽ cần đến nó về sau. Các ngươi đang ở trên tàu, và các ngươi cười nhạo chiếc xuồng cứu sinh, vì không có bão tố; các ngươi sẽ rất vui lòng nhảy vào nó nếu các ngươi có thể khi bão tố đến. Bây giờ các ngươi nói Đấng Christ chẳng là gì, vì các ngươi không cần Ngài, nhưng khi bão tố của sự báo thù đến, và sự chết nắm lấy các ngươi, hãy lưu ý tôi, các ngươi sẽ gào thét tìm Đấng Christ, dù bây giờ các ngươi không cầu nguyện với Ngài; các ngươi sẽ thét lên tìm Ngài lúc ấy, dù bây giờ các ngươi không kêu cầu Ngài. “Hãy trở lại, hãy trở lại; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên.” Nguyện Chúa đem các ngươi về với chính Ngài, và làm cho các ngươi trở thành những con cái chân thật và thật sự của Ngài, để các ngươi không biết đến sự hư mất, nhưng các ngươi được cứu ngay bây giờ, và được cứu đời đời!

Ghi chú: Lưỡi của kẻ gian ác đã tấn công Ông SPURGEON bằng những lời lăng mạ độc địa nhất và những lời vu khống dối trá. Quan điểm của ông đã bị trình bày sai lệch, và lời nói của ông đã bị xuyên tạc. Giáo lý của ông đã bị công kích là “phạm thượng,” “phàm tục,” và “ma quỷ.” Tuy nhiên, bàn tay tốt lành của Chúa đã ở trên ông, và ông đã không để ý đến những lời dối trá của kẻ vô đạo.

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 8 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại New Park Street Chapel, Southwark

“Ta sẽ cho ngươi làm giao ước của dân sự.” — Ê-sai 49:8

TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU TIN rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta có rất nhiều điều liên quan đến giao ước của sự cứu rỗi đời đời. Chúng ta đã quen coi Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước, là Đấng Bảo Lãnh của giao ước, và là phạm vi hay thực chất của giao ước. Chúng ta đã coi Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước, vì chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời không thể lập giao ước với loài người trừ khi có một đấng trung bảo — một người đứng giữa, đứng giữa cả hai bên. Và chúng ta đã chào đón Ngài là Đấng Trung Bảo, Đấng đã mang lòng thương xót trong tay, đi xuống để báo cho tội nhân tin tức rằng ân điển đã được hứa trong mưu định đời đời của Đấng Tối Cao. Chúng ta cũng đã yêu mến Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Bảo Lãnh của giao ước, Đấng đã thay mặt chúng ta, cam kết trả nợ cho chúng ta; và thay mặt Cha Ngài, cũng cam kết, để thấy rằng mọi linh hồn của chúng ta sẽ được an toàn và bảo đảm, và cuối cùng được trình diện không tì vết và trọn vẹn trước mặt Ngài. Và tôi không nghi ngờ gì, chúng ta cũng đã vui mừng trong ý nghĩ rằng Đấng Christ là tổng số và thực chất của giao ước; chúng ta tin rằng nếu chúng ta muốn tổng kết mọi phước hạnh thuộc linh, chúng ta phải nói: “Đấng Christ là tất cả.” Ngài là vấn đề, Ngài là thực chất của nó; và dù có thể nói nhiều về những vinh quang của giao ước, thì cũng không thể nói gì được

đã nói điều gì mà không tìm thấy trong một từ duy nhất ấy, “Đấng Christ.” Nhưng sáng nay tôi sẽ suy ngẫm về Đấng Christ, không phải với tư cách là Đấng Trung Bảo, cũng không phải là Đấng Bảo Lãnh, cũng không phải là phạm vi của giao ước, mà là một điều khoản vĩ đại và vinh hiển của giao ước mà Đức Chúa Trời đã ban cho con cái Ngài. Chúng ta tin chắc rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta; chúng ta biết rằng “Ngài đã phó Con Ngài cách tự nguyện vì chúng ta hết thảy,” và vì vậy, chúng ta tin rằng Ngài sẽ, “cùng với Ngài, ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không.” Chúng ta có thể nói, cùng với người vợ, “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Chúng ta cảm nhận rằng chúng ta có quyền sở hữu cá nhân nơi Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và vì vậy, sáng nay, chúng ta sẽ vui thích trong một lúc, bằng cách đơn giản nhất có thể, không tô điểm bằng hùng biện hay trang sức bằng lời hoa mỹ, chỉ suy ngẫm về tư tưởng vĩ đại này, rằng Chúa Giê-xu Christ trong giao ước là tài sản của mỗi tín hữu.

Trước hết, chúng ta sẽ xem xét tài sản này; thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý mục đích mà tài sản ấy được chuyển giao cho chúng ta; và thứ ba, chúng ta sẽ đưa ra một điều răn, điều này rất có thể được gắn liền với một phước hạnh vĩ đại như thế này, và quả thật là một suy luận từ đó.

I. Trước hết, vậy, đây là một TÀI SẢN VĨ ĐẠI — Chúa Giê-xu Christ theo giao ước là tài sản của mỗi tín hữu. Bởi điều này chúng ta phải hiểu Chúa Giê-xu Christ theo nhiều nghĩa khác nhau; và chúng ta sẽ bắt đầu, trước hết, bằng cách tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về chúng ta, trong mọi thuộc tính của Ngài. Ngài có hai bộ thuộc tính, vì có hai bản tính kết hợp trong sự hiệp nhất vinh hiển nơi một thân vị. Ngài có các thuộc tính của Đức Chúa Trời chân thật, và Ngài có các thuộc tính của con người hoàn hảo; và bất cứ thuộc tính nào trong số đó, mỗi thuộc tính đều là tài sản vĩnh viễn của mỗi con cái tin kính của Đức Chúa Trời. Tôi không cần nói nhiều về các thuộc tính của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời; bạn đều biết tình yêu của Ngài vô hạn dường nào, ân điển của Ngài bao la dường nào, đức thành tín của Ngài vững chắc dường nào, sự chân thật của Ngài không lay chuyển dường nào; bạn biết Ngài là Đấng toàn tri; bạn biết Ngài là Đấng toàn tại; bạn biết Ngài là Đấng toàn năng, và điều đó sẽ an ủi bạn nếu bạn chỉ nghĩ rằng tất cả những thuộc tính vĩ đại và vinh hiển này thuộc về Đức Chúa Trời đều thuộc về bạn. Ngài có

quyền năng chăng? Quyền năng ấy thuộc về bạn — thuộc về bạn để nâng đỡ và thêm sức cho bạn; thuộc về bạn để thắng hơn kẻ thù của bạn, thuộc về bạn để giữ bạn an toàn không hề lay chuyển. Ngài có tình yêu chăng? Phải, không có một hạt tình yêu nào trong tấm lòng vĩ đại của Ngài mà không thuộc về bạn; mọi tình yêu của Ngài đều thuộc về bạn; bạn có thể lặn sâu vào đại dương mênh mông, không đáy của tình yêu Ngài, và bạn có thể nói về tất cả tình yêu ấy rằng, “nó thuộc về tôi.” Ngài có sự công chính chăng? Đó có vẻ là một thuộc tính nghiêm khắc; nhưng ngay cả thuộc tính ấy cũng thuộc về bạn, vì bởi sự công chính của Ngài, Ngài sẽ lo liệu để mọi điều đã được giao ước cho bạn bởi lời thề và lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được bảo đảm cho bạn cách chắc chắn nhất. Hãy nêu bất cứ điều gì bạn muốn vốn là đặc tính của Đấng Christ với tư cách là Con vinh hiển đời đời của Đức Chúa Trời, và hỡi người trung tín, bạn có thể đặt tay mình lên đó và nói, “nó thuộc về tôi.” Cánh tay của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, cánh tay mà trên đó các trụ của trái đất đang treo, thuộc về tôi. Đôi mắt ấy, hỡi Chúa Giê-xu, đôi mắt xuyên thấu qua bóng tối dày đặc và nhìn thấy tương lai — đôi mắt của Ngài thuộc về tôi, để nhìn tôi với tình yêu thương. Đôi môi ấy, hỡi Đấng Christ, đôi môi đôi khi thốt ra những lời lớn hơn mười nghìn tiếng sấm, hay thì thầm những âm tiết ngọt ngào hơn âm nhạc của đàn hạc của những người được vinh hiển — đôi môi ấy thuộc về tôi. Và tấm lòng vĩ đại ấy, tấm lòng đập mạnh với tình yêu vô tư, thuần khiết và chân thành — tấm lòng ấy thuộc về tôi. Toàn bộ Đấng Christ, trong mọi bản tính vinh hiển của Ngài với tư cách là Con của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, thuộc về bạn, một cách tích cực, thực sự, không phải ẩn dụ, thực tế thuộc về bạn.

Hãy xem Ngài với tư cách là con người nữa. Mọi điều Ngài có với tư cách là con người hoàn hảo đều thuộc về bạn. Với tư cách là con người hoàn hảo, Ngài đã đứng trước Cha Ngài, “đầy ân điển và lẽ thật,” đầy ơn, và được Đức Chúa Trời chấp nhận như một hữu thể hoàn hảo. Hỡi tín hữu, sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ là sự chấp nhận của bạn; vì há bạn chẳng biết rằng tình yêu mà Cha đã đặt trên Đấng Christ hoàn hảo, Ngài đặt trên bạn ngay bây giờ sao? Vì mọi điều Đấng Christ đã làm đều thuộc về bạn. Sự công chính hoàn hảo mà Chúa Giê-xu đã làm trọn, khi qua đời sống không tì vết của Ngài, Ngài đã giữ luật pháp và làm cho luật pháp được tôn trọng, thuộc về bạn. Không có một nhân đức nào mà Đấng Christ từng có mà không thuộc về bạn; không có một việc thánh nào mà Ngài từng làm mà không thuộc về bạn; không có một

lời cầu nguyện nào mà Ngài từng dâng lên thiên đàng mà không thuộc về bạn; không có một tư tưởng đơn độc nào hướng về Đức Chúa Trời mà Ngài có bổn phận phải nghĩ, và Ngài đã nghĩ với tư cách là con người phục vụ Đức Chúa Trời của Ngài, mà không thuộc về bạn. Mọi sự công chính của Ngài, trong phạm vi bao la của nó, và trong mọi sự hoàn hảo của tính cách Ngài, đều được kể cho bạn. Ôi! bạn có thể nghĩ bạn đã nhận được gì trong từ “Đấng Christ” chăng? Này, hỡi tín hữu, hãy suy xét từ “Đức Chúa Trời,” và nghĩ xem nó hùng vĩ dường nào; rồi hãy suy ngẫm về từ “con người hoàn hảo,” vì mọi điều mà Đức Chúa Trời làm người, Đấng Christ, và Đức Chúa Trời làm người vinh hiển, Đấng Christ, từng có, hay từng có thể có như là đặc tính của một trong hai bản tính của Ngài, mọi điều ấy đều thuộc về bạn. Tất cả đều thuộc về bạn; nó được chuyển giao cho bạn bởi ơn tự do thuần khiết, vượt ngoài nỗi sợ bị thu hồi, để trở thành tài sản thực sự của bạn — và điều đó là đời đời.

2. Vậy, hãy suy xét, hỡi tín hữu, rằng không chỉ Đấng Christ thuộc về bạn trong mọi thuộc tính của Ngài, mà Ngài còn thuộc về bạn trong mọi chức vụ của Ngài. Những chức vụ này vĩ đại và vinh hiển; chúng ta hầu như không có thời gian để nhắc đến tất cả. Ngài là tiên tri chăng? Vậy Ngài là tiên tri của bạn. Ngài là thầy tế lễ chăng? Vậy Ngài là thầy tế lễ của bạn. Ngài là vua chăng? Vậy Ngài là vua của bạn. Ngài là Đấng Cứu Chuộc chăng? Vậy Ngài là Đấng Cứu Chuộc của bạn. Ngài là Đấng Biện Hộ chăng? Vậy Ngài là Đấng Biện Hộ của bạn. Ngài là Đấng Tiên Phong chăng? Vậy Ngài là Đấng Tiên Phong của bạn. Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước chăng? Vậy Ngài là Đấng Bảo Lãnh của bạn. Trong mọi danh Ngài mang, trong mọi mão Ngài đội, trong mọi lễ phục Ngài mặc, Ngài đều thuộc về tín hữu. Ôi! hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu bạn có ân điển để thu thập tư tưởng này vào linh hồn mình, nó sẽ an ủi bạn cách lạ lùng, khi nghĩ rằng trong mọi điều Đấng Christ là trong chức vụ, Ngài chắc chắn thuộc về bạn. Bạn có thấy Ngài ở đằng kia, đang cầu thay trước Cha Ngài, với cánh tay dang rộng chăng? Bạn có để ý ê-phót của Ngài — mũ miện bằng vàng trên trán Ngài, khắc dòng chữ “thánh cho Đức Giê-hô-va” chăng? Bạn có thấy Ngài khi Ngài giơ tay lên cầu nguyện chăng? Bạn có nghe chăng sự cầu thay kỳ diệu ấy mà con người chưa từng cầu nguyện trên đất; sự cầu thay đầy thẩm quyền ấy mà chính Ngài cũng không thể dùng trong cơn thống khổ của vườn Ghết-sê-ma-nê? Vì

“Với tiếng thở dài và rên rỉ, Ngài đã dâng lên lời cầu xin khiêm nhường của Ngài ở dưới đất;

Nhưng với thẩm quyền Ngài cầu thay,

Ngự trên ngôi vinh hiển giờ đây.”

Bạn có thấy Ngài cầu xin thế nào, và Ngài nhận được ngay khi lời cầu xin của Ngài được dâng lên chăng? Và bạn có thể, bạn dám tin rằng sự cầu thay ấy hoàn toàn thuộc về chính bạn, rằng trên ngực Ngài tên bạn được viết, rằng trong lòng Ngài tên bạn được khắc bằng những dấu ấn không thể phai mờ của ân điển, và rằng mọi sự uy nghi của sự cầu thay kỳ diệu, vượt trội ấy đều thuộc về chính bạn, và tất cả sẽ được dùng hết cho bạn nếu bạn cần đến; rằng Ngài không có thẩm quyền nào với Cha Ngài mà Ngài sẽ không dùng thay cho bạn, nếu bạn cần đến; rằng Ngài không có quyền năng cầu thay nào mà Ngài sẽ không dùng cho bạn trong mọi lúc cần thiết chăng? Này, lời nói không thể diễn tả điều này; chỉ có tư tưởng của bạn mới có thể dạy bạn điều này; chỉ có Đức Thánh Linh đem lẽ thật về nhà mới có thể đặt tư tưởng say mê, vận chuyển này vào đúng vị trí trong lòng bạn; rằng Đấng Christ thuộc về bạn trong mọi điều Ngài là và có. Bạn có thấy Ngài trên đất chăng? Ngài đứng đó, thầy tế lễ dâng của lễ đẫm máu của Ngài; hãy xem Ngài trên cây thập tự, tay Ngài bị đâm thủng, chân Ngài tuôn máu! Ôi! bạn có thấy gương mặt tái nhợt ấy, và đôi mắt uể oải chan chứa lòng thương xót chăng? Bạn có để ý mão gai ấy chăng? Bạn có nhìn thấy của lễ hùng mạnh nhất ấy, tổng số và thực chất của mọi của lễ chăng? Hỡi tín hữu, điều ấy thuộc về bạn, những giọt quý báu ấy cầu xin và đòi hỏi sự bình an của bạn với Đức Chúa Trời; phía sườn mở ra ấy là nơi nương náu của bạn, đôi tay bị đâm thủng ấy là sự cứu chuộc của bạn; tiếng rên ấy Ngài rên vì bạn; tiếng kêu của một tấm lòng bị bỏ rơi ấy Ngài thốt ra vì bạn; sự chết ấy Ngài chết vì bạn. Này, tôi nài xin bạn, hãy suy xét Đấng Christ trong bất cứ chức vụ nào của Ngài; nhưng khi bạn suy xét Ngài, hãy nắm lấy tư tưởng này, rằng trong mọi điều này Ngài là Đấng Christ CỦA BẠN, được ban cho bạn để trở thành một điều khoản trong giao ước đời đời — tài sản của bạn đời đời.

3. Vậy hãy lưu ý tiếp theo, Đấng Christ thuộc về tín hữu trong mọi công việc của Ngài. Dù đó là công việc chịu khổ hay công việc bổn phận, chúng đều là tài sản của tín hữu. Khi còn là trẻ thơ, Ngài đã chịu cắt bì, và nghi thức đẫm máu ấy có thuộc về tôi chăng? Phải, “Đã chịu cắt bì trong Đấng Christ.” Khi là tín hữu, người ấy được chôn, và dấu hiệu bằng nước của lễ báp-têm ấy có thuộc về tôi chăng? Phải; “Đã chôn với Đấng Christ trong lễ báp-têm cho đến chết.” Lễ báp-têm của Chúa Giê-xu tôi chia sẻ khi tôi nằm chôn cùng với Bạn tốt nhất của tôi trong cùng một ngôi mộ bằng nước. Hãy xem đó, Ngài chết, và chết là một công việc chủ chốt. Nhưng sự chết của Ngài có thuộc về tôi chăng? Phải, tôi chết trong Đấng Christ. Ngài sống lại. Hãy để ý Ngài làm cho lính canh kinh ngạc, và sống lại từ mộ! Và sự sống lại ấy có thuộc về tôi chăng? Phải, chúng ta đã “cùng sống lại với Đấng Christ.” Hãy để ý nữa, Ngài thăng thiên lên cao, và dẫn tù binh bị bắt làm phu tù. Sự thăng thiên ấy có thuộc về tôi chăng? Phải, vì Ngài đã “cùng khiến chúng ta sống lại.” Và hãy xem, Ngài ngồi trên ngôi của Cha Ngài; việc ấy có thuộc về tôi chăng? Phải, Ngài đã khiến chúng ta, “cùng ngồi trong các nơi trên trời.” Mọi điều Ngài đã làm đều thuộc về chúng ta. Bởi sắc lệnh thiêng liêng, đã có một sự hiệp nhất như thế giữa Đấng Christ và dân Ngài, đến nỗi mọi điều Đấng Christ đã làm, dân Ngài đã làm: và mọi điều Đấng Christ đã thực hiện, dân Ngài đã thực hiện trong Ngài, vì họ đã ở trong Ngài khi Ngài xuống mộ, và trong Ngài, họ đã thăng thiên lên cao; cùng với Ngài họ đã bước vào phước hạnh; và cùng với Ngài họ ngồi trong các nơi trên trời. Được Ngài, Đầu của họ, đại diện, mọi dân Ngài ngay bây giờ đều được vinh hiển trong Ngài — ngay trong Ngài, Đấng là đầu trên hết mọi sự đối với Hội Thánh Ngài. Trong mọi việc làm của Đấng Christ, hoặc trong sự hạ mình của Ngài hay trong sự tôn cao của Ngài, hãy nhớ, hỡi tín hữu, bạn có một quyền lợi giao ước, và mọi điều ấy đều thuộc về bạn.

4. Tôi muốn trong một lúc gợi ý một tư tưởng ngọt ngào, đó là, bạn biết rằng trong thân vị của Đấng Christ “có cả sự đầy đủ của thần tính Đức Chúa Trời hiện diện trong thân thể.” A! hỡi tín hữu, “và bởi sự đầy đủ của Ngài chúng ta đã nhận, và ân điển cho ân điển.” Mọi sự đầy đủ của Đấng Christ — bạn có biết điều đó là gì chăng? Bạn có hiểu cụm từ ấy chăng? Tôi dám chắc bạn không biết, và cũng sẽ chưa biết ngay bây giờ. Nhưng mọi sự đầy đủ ấy của Đấng Christ, mà sự phong phú của nó bạn có thể đoán được qua sự trống rỗng của chính bạn — mọi sự đầy đủ ấy thuộc về bạn để cung ứng cho những nhu cầu nhân lên của bạn

mọi sự đầy đủ của Đấng Christ để kiềm chế bạn, để giữ bạn và bảo toàn bạn; mọi sự đầy đủ về quyền năng, về tình yêu, về sự thuần khiết, được trữ sẵn trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ, đều thuộc về bạn. Hãy trân trọng tư tưởng ấy, vì khi ấy sự trống rỗng của bạn sẽ không bao giờ là nguyên nhân của sự sợ hãi; làm sao bạn có thể bị hư mất trong khi bạn có mọi sự đầy đủ để chạy đến?

5. Nhưng tôi đến với điều ngọt ngào hơn điều này; chính sự sống của Đấng Christ là tài sản của tín hữu. A! đây là một tư tưởng mà tôi không thể lặn sâu vào, và tôi cảm thấy mình đã vượt quá chính mình chỉ khi nhắc đến nó. Sự sống của Đấng Christ là tài sản của mỗi tín hữu. Bạn có thể hình dung sự sống của Đấng Christ là gì chăng? “Chắc chắn,” bạn nói, “Ngài đã đổ nó ra trên cây thập tự.” Ngài đã làm vậy, và chính sự sống ấy Ngài đã ban cho bạn lúc đó. Nhưng Ngài đã lấy lại sự sống ấy; ngay cả sự sống của thân thể Ngài cũng được khôi phục; và sự sống của thần tính vĩ đại và vinh hiển của Ngài chưa từng trải qua bất cứ thay đổi nào, ngay cả lúc đó. Nhưng bây giờ, bạn biết Ngài có sự bất tử: “chỉ một mình Ngài có sự bất tử.” Bạn có thể hình dung sự sống mà Đấng Christ sở hữu là loại sự sống nào chăng? Ngài có bao giờ chết chăng? Không; thà rằng đàn hạc trên thiên đàng bị ngừng lại, và đoàn hợp xướng của những người được cứu chuộc ngừng đời đời; thà rằng những bức tường vinh hiển của thiên đàng bị rung chuyển, và các nền móng của nó bị dời đi; còn hơn là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, lại chết bao giờ. Bất tử như Cha Ngài, giờ đây Ngài ngồi, Đấng Vĩnh Cửu Vĩ Đại. Hỡi Cơ Đốc nhân, sự sống ấy của Đấng Christ thuộc về bạn. Hãy nghe điều Ngài phán: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” “Các ngươi đã chết; và sự sống của các ngươi” — ở đâu? Nó “được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Cùng một đòn đánh chúng ta chết, về mặt thuộc linh, cũng phải giết chết Đấng Christ; cùng một thanh gươm có thể lấy đi sự sống thuộc linh của một người được tái sinh, cũng phải lấy đi sự sống của Đấng Cứu Chuộc; vì chúng được liên kết với nhau — chúng không phải là hai sự sống, mà là một. Chúng ta chỉ là những tia sáng của Mặt Trời Công Chính vĩ đại, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, — những tia lửa phải trở về với đại tinh cầu ấy. Nếu chúng ta quả thật là những người thừa kế chân thật của thiên đàng, chúng ta không thể chết cho đến khi Đấng mà chúng ta bắt nguồn cũng chết. Chúng ta là dòng suối không thể ngừng chảy cho đến khi nguồn khô cạn; chúng ta là

những tia sáng không thể ngừng chiếu cho đến khi mặt trời ngừng tỏa sáng. Chúng ta là những nhánh, và chúng ta không thể héo cho đến khi chính thân cây chết. “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Chính sự sống của Đấng Christ là tài sản của mỗi người trong anh em Ngài.

6. Và tốt nhất trong mọi điều, thân vị của Chúa Giê-xu Christ là tài sản của Cơ Đốc nhân. Tôi tin chắc, hỡi người yêu dấu, chúng ta nghĩ về những món quà của Đức Chúa Trời nhiều hơn là nghĩ về Đức Chúa Trời; và chúng ta giảng về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh nhiều hơn là giảng về Đức Thánh Linh. Và tôi cũng chắc chắn rằng chúng ta nói về các chức vụ, các công việc, và các thuộc tính của Đấng Christ nhiều hơn là nói về thân vị của Đấng Christ. Do đó, ít người trong chúng ta thường có thể hiểu những hình ảnh được dùng trong Nhã Ca, liên quan đến thân vị của Đấng Christ, vì chúng ta hiếm khi tìm kiếm để thấy Ngài hay khao khát biết Ngài. Nhưng, hỡi tín hữu, đôi khi bạn đã có thể nhìn thấy Chúa của bạn. Há bạn chẳng từng thấy Ngài, Đấng trắng và hồng hào, “Đấng trổi hơn muôn người, và toàn thể đáng yêu mến” chăng? Há bạn chẳng từng đôi khi chìm đắm trong vui thích khi bạn đã thấy chân Ngài, giống như vàng ròng, như thể chúng cháy trong lò lửa chăng? Há bạn chẳng từng nhìn thấy Ngài trong tính cách kép, trắng và đỏ, hoa huệ và hoa hồng, Đức Chúa Trời mà vẫn là con người, Đấng đang chết mà vẫn đang sống; Đấng hoàn hảo, mà vẫn mang theo mình một thân thể của sự chết chăng? Há bạn chẳng từng nhìn thấy Chúa ấy với dấu đinh in trên tay Ngài, và dấu vẫn còn trên sườn Ngài chăng? Và há bạn chẳng từng say mê trước nụ cười yêu thương của Ngài, và vui thích trước tiếng Ngài chăng? Há bạn chẳng từng có những lần thăm viếng yêu thương từ Ngài chăng? Há Ngài chẳng từng giương cờ hiệu của Ngài trên bạn chăng? Há bạn chẳng từng đi với Ngài đến các làng và vườn hồ đào chăng? Há bạn chẳng từng ngồi dưới bóng Ngài chăng? Há bạn chẳng từng thấy trái Ngài ngọt ngào cho vị giác của bạn chăng? Phải, bạn đã từng. Vậy thân vị của Ngài thuộc về bạn. Người vợ yêu chồng mình; nàng yêu nhà của chàng và tài sản của chàng; nàng yêu chàng vì mọi điều chàng ban cho nàng, vì mọi sự rộng rãi chàng ban tặng, và mọi tình yêu chàng trao; nhưng thân vị của chàng là đối tượng của tình cảm nàng. Cũng vậy với tín hữu: người ấy chúc tụng Đấng Christ vì mọi điều Ngài làm

và mọi điều Ngài là. Nhưng ôi! chính Đấng Christ là tất cả. Người ấy không quan tâm nhiều đến chức vụ của Ngài, bằng quan tâm đến Con Người là Đấng Christ. Hãy xem đứa trẻ trên đầu gối của cha nó — người cha là giáo sư trong trường đại học; ông là một người vĩ đại với nhiều danh hiệu, và có lẽ đứa trẻ biết rằng đó là những danh hiệu đáng kính, và tôn trọng ông vì chúng; nhưng nó không quan tâm nhiều đến chức giáo sư và phẩm giá của ông, bằng quan tâm đến thân vị của cha nó. Không phải chiếc mũ vuông của trường đại học, hay chiếc áo choàng mà đứa trẻ yêu mến; phải, và nếu đó là một đứa trẻ yêu thương, nó sẽ không quan tâm nhiều đến bữa ăn người cha cung cấp, hay ngôi nhà nó đang sống, bằng người cha mà nó yêu mến; chính thân vị yêu dấu của ông đã trở thành đối tượng của tình cảm chân thật và hết lòng. Tôi chắc chắn rằng điều đó cũng đúng với bạn, nếu bạn biết Cứu Chúa của bạn; bạn yêu sự thương xót của Ngài, bạn yêu các chức vụ của Ngài, bạn yêu các việc làm của Ngài, nhưng ôi! bạn yêu thân vị của Ngài nhất. Vậy hãy suy ngẫm rằng thân vị của Đấng Christ được chuyển giao cho bạn trong giao ước: “Ta sẽ ban ngươi để làm giao ước cho dân sự.”

II. Bây giờ chúng ta đến với điều thứ hai: VÌ MỤC ĐÍCH GÌ

Đức Chúa Trời đặt Đấng Christ trong giao ước?

1. Phải, trước hết, Đấng Christ ở trong giao ước để an ủi mỗi tội nhân đang đến. “Ôi,” tội nhân đang đến với Đức Chúa Trời nói, “Tôi không thể nắm lấy một giao ước vĩ đại như thế, tôi không thể tin rằng thiên đàng được sắm sẵn cho tôi, tôi không thể hình dung rằng chiếc áo công chính và mọi điều kỳ diệu này có thể dành cho một kẻ khốn nạn như tôi.” Đây là lúc tư tưởng rằng Đấng Christ ở trong giao ước xuất hiện. Hỡi tội nhân, bạn có thể nắm lấy Đấng Christ chăng? Bạn có thể nói,

“Trong tay tôi không mang gì cả,

Chỉ bám lấy thập tự giá của Ngài mà thôi?”

Phải, nếu bạn đã có được điều đó, nó đã được đặt vào đó có chủ đích để bạn nắm chặt lấy. Mọi sự thương xót của giao ước của Đức Chúa Trời đều đi cùng nhau, và nếu bạn đã nắm lấy Đấng Christ, bạn đã đạt được mọi phước hạnh trong

giao ước. Đó là một lý do vì sao Đấng Christ đã được đặt ở đó. Vì sao, nếu Đấng Christ không ở đó, tội nhân nghèo khổ sẽ nói, “Tôi không dám nắm lấy sự thương xót ấy. Nó là một sự thương xót giống Đức Chúa Trời và thiêng liêng, nhưng tôi không dám nắm lấy nó; nó quá tốt cho tôi. Tôi không thể nhận nó, nó làm cho đức tin tôi chao đảo.” Nhưng người ấy thấy Đấng Christ với mọi sự chuộc tội vĩ đại của Ngài trong giao ước; và Đấng Christ nhìn người ấy cách yêu thương, và mở rộng vòng tay Ngài, phán rằng, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” đến nỗi tội nhân đến và vòng tay ôm lấy Đấng Christ, và rồi Đấng Christ thì thầm, “Hỡi tội nhân, khi nắm lấy Ta, ngươi đã nắm lấy mọi sự.” Vì sao, lạy Chúa, tôi không dám nghĩ tôi có thể có những sự thương xót khác. Tôi dám tin cậy Ngài, nhưng tôi không dám nhận những điều khác. A, hỡi tội nhân, nhưng trong việc ngươi đã nhận lấy Ta, ngươi đã nhận lấy mọi sự, vì những sự thương xót của giao ước giống như những mắt xích trong một sợi xích. Mắt xích này là một mắt xích quyến rũ. Tội nhân nắm lấy nó; và Đức Chúa Trời đã cố ý đặt nó ở đó để lôi kéo tội nhân đến và nhận những sự thương xót của giao ước. Vì khi người ấy đã một lần nắm lấy Đấng Christ — đây là sự an ủi — người ấy có mọi điều mà giao ước có thể ban.

2. Đấng Christ cũng được đặt vào để xác nhận thánh đồ đang nghi ngờ. Đôi khi người ấy không thể đọc được quyền lợi của mình trong giao ước. Người ấy không thể thấy phần của mình giữa những người được nên thánh. Người ấy sợ rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của mình, rằng Đức Thánh Linh không có sự giao tiếp nào với linh hồn mình; nhưng rồi,

“Giữa những cơn cám dỗ, gay gắt và mạnh mẽ,

Linh hồn người ấy bay đến nơi nương náu yêu dấu ấy;

Hy vọng là neo của người ấy, vững chắc và mạnh mẽ,

Khi giông bão thổi và sóng dâng cao.”

Vì vậy người ấy nắm lấy Đấng Christ, và nếu không có điều đó, ngay cả tín hữu cũng không dám đến chút nào. Người ấy không thể nắm lấy bất cứ sự thương xót nào khác ngoài sự thương xót mà Đấng Christ được liên kết với. “A,” người ấy nói, “Tôi biết tôi là tội nhân, và Đấng Christ đã đến để cứu tội nhân.” Vì vậy người ấy nắm chặt Đấng Christ. “Tôi có thể nắm chặt ở đây,” người ấy nói, “đôi tay đen

tối của tôi sẽ không làm đen Đấng Christ, sự ô uế của tôi sẽ không làm Ngài không thanh sạch.” Vì vậy thánh đồ nắm chặt Đấng Christ, chặt như thể đó là cái nắm chết chóc của một người đang chết đuối. Và rồi sao? Vì sao, người ấy đã có mọi sự thương xót của giao ước trong tay mình. Đó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khi Ngài đã đặt Đấng Christ vào, để một tội nhân nghèo khổ, người có thể sợ nắm lấy một điều khác, khi biết bản tính nhân từ của Đấng Christ, sẽ không sợ nắm lấy Ngài, và nhờ đó nắm lấy toàn bộ, nhưng thường là vô thức đối với chính mình.

4. Một lần nữa, Đấng Christ cần phải ở trong giao ước, vì có nhiều điều ở đó sẽ chẳng là gì nếu không có Ngài. Sự cứu chuộc vĩ đại của chúng ta ở trong giao ước, nhưng chúng ta không có sự cứu chuộc nào ngoại trừ qua huyết Ngài. Quả thật sự công chính của tôi ở trong giao ước, nhưng tôi không thể có sự công chính nào tách khỏi sự công chính mà Đấng Christ đã làm trọn, và được Đức Chúa Trời kể cho tôi. Quả thật sự hoàn hảo đời đời của tôi ở trong giao ước, nhưng những người được tuyển chọn chỉ hoàn hảo trong Đấng Christ. Họ không hoàn hảo trong chính mình, và họ sẽ không bao giờ hoàn hảo, cho đến khi họ được tẩy sạch, và được nên thánh, và được làm cho hoàn hảo bởi Đức Thánh Linh. Và ngay cả trên thiên đàng, sự hoàn hảo của họ không bao gồm nhiều trong sự nên thánh của họ, bằng trong sự xưng công chính của họ trong Đấng Christ.

“Vẻ đẹp của họ là điều này, y phục vinh hiển của họ,

Chúa Giê-xu, Chúa của họ, là sự công chính của họ.”

Thật vậy, nếu bạn lấy Đấng Christ ra khỏi giao ước, bạn vừa làm điều tương tự như khi bạn bẻ sợi dây của một chuỗi ngọc: mọi viên ngọc, hay hạt, hay san hô, đều rơi ra và tách khỏi nhau. Đấng Christ là sợi dây vàng mà trên đó những sự thương xót của giao ước được xâu lại, và khi bạn nắm lấy Ngài, bạn đã đạt được toàn bộ chuỗi ngọc trai. Nhưng nếu Đấng Christ bị lấy ra, quả thật sẽ còn những viên ngọc trai, nhưng chúng ta không thể đeo chúng, chúng ta không thể nắm lấy chúng; chúng bị tách ra, và đức tin nghèo nàn sẽ không bao giờ biết

làm thế nào để nắm lấy chúng. Ôi! thật là một sự thương xót đáng giá cả thế gian, khi Đấng Christ ở trong giao ước.

4. Nhưng hãy lưu ý một lần nữa, như tôi đã nói với bạn khi giảng về Đức Chúa Trời trong giao ước, Đấng Christ ở trong giao ước để được sử dụng. Có một số lời hứa trong Kinh Thánh mà tôi chưa từng sử dụng; nhưng tôi tin chắc rằng sẽ có những thời gian thử thách và hoạn nạn khi tôi sẽ thấy rằng lời hứa nghèo nàn, bị khinh rẻ ấy, mà tôi nghĩ là chưa bao giờ dành cho tôi, sẽ là lời hứa duy nhất mà tôi có thể bám vào. Tôi biết rằng thời gian đang đến khi mỗi tín hữu sẽ biết giá trị của mỗi lời hứa trong giao ước. Đức Chúa Trời đã không ban cho người ấy bất cứ phần nào của cơ nghiệp mà Ngài không có ý cho người ấy cày cấy. Đấng Christ được ban cho chúng ta để sử dụng. Hỡi tín hữu, hãy sử dụng Ngài! Tôi nói với bạn một lần nữa, như tôi đã nói với bạn trước đây, rằng bạn không sử dụng Đấng Christ của bạn như bạn phải sử dụng. Vì sao, hỡi người, khi bạn gặp hoạn nạn, vì sao bạn không đến và nói với Ngài? Há Ngài không có một tấm lòng cảm thông, và Ngài không thể an ủi và giải cứu bạn chăng? Không, bạn đang lang thang đến với tất cả bạn bè của bạn ngoại trừ Người Bạn tốt nhất của bạn, và kể câu chuyện của bạn khắp nơi ngoại trừ vào lòng của Chúa bạn. Ôi, hãy sử dụng Ngài, hãy sử dụng Ngài. Bạn có đen tối vì tội lỗi ngày hôm qua chăng? Đây là một nguồn đầy máu; hãy sử dụng nó, hỡi thánh đồ, hãy sử dụng nó. Tội lỗi của bạn đã trở lại chăng? Phải, quyền năng của Ngài đã được chứng minh lần này qua lần khác; hãy đến, hãy sử dụng Ngài! hãy sử dụng Ngài! Bạn có cảm thấy mình trần truồng chăng? Hãy đến đây, hỡi linh hồn, hãy mặc lấy chiếc áo. Đừng đứng nhìn chằm chằm vào nó; hãy mặc nó vào. Hãy cởi ra, thưa ông, hãy cởi sự công chính của chính ông ra, và cả những nỗi sợ của ông nữa. Hãy mặc chiếc áo này vào, và mặc nó, vì nó được tạo ra để mặc. Bạn có cảm thấy mình đau ốm chăng? Gì cơ, bạn sẽ không đến và rung chuông đêm của sự cầu nguyện, và đánh thức thầy thuốc của bạn dậy chăng? Tôi nài xin bạn hãy đến và lay Ngài dậy sớm, và Ngài sẽ ban thuốc bổ sẽ làm bạn hồi sinh. Gì cơ! bạn đau ốm, với một thầy thuốc như thế ngay bên cạnh bạn, một sự giúp đỡ hiện diện trong lúc hoạn nạn, mà bạn lại không đến với Ngài chăng? Ôi, hãy nhớ bạn nghèo, nhưng rồi bạn có “một bà con, một người giàu có hùng mạnh.” Gì cơ! bạn sẽ không đến với Ngài và xin Ngài ban cho bạn từ sự dư dật của Ngài, khi Ngài đã ban cho bạn lời hứa này, rằng chừng nào Ngài còn có

bất cứ điều gì, bạn sẽ được chia sẻ với Ngài, vì mọi điều Ngài là và mọi điều Ngài có đều thuộc về bạn chăng? Ôi, hỡi tín hữu, hãy sử dụng Đấng Christ, tôi nài xin bạn. Không có điều gì Đấng Christ ghét hơn việc dân Ngài biến Ngài thành một vật trưng bày mà không sử dụng Ngài. Ngài yêu thích được làm việc. Ngài là một người lao động vĩ đại; Ngài luôn luôn như vậy đối với Cha Ngài, và bây giờ Ngài yêu thích trở thành một người lao động vĩ đại cho anh em Ngài. Bạn càng đặt nhiều gánh nặng lên vai Ngài, Ngài sẽ càng yêu bạn hơn. Hãy ném gánh nặng của bạn lên Ngài. Bạn sẽ không bao giờ biết sự cảm thông của tấm lòng Đấng Christ và tình yêu của linh hồn Ngài tốt như khi bạn đã ném một ngọn núi hoạn nạn rất lớn từ chính mình lên vai Ngài, và đã thấy rằng Ngài không chao đảo dưới sức nặng. Những hoạn nạn của bạn có giống như những ngọn núi tuyết khổng lồ trên tinh thần bạn chăng? Hãy bảo chúng ầm ầm như một trận tuyết lở đổ lên vai của Đấng Christ Toàn Năng. Ngài có thể mang tất cả chúng đi, và chở chúng vào sâu thẳm của biển. Hãy sử dụng Thầy của bạn, vì chính vì mục đích này Ngài đã được đặt vào giao ước, để bạn có thể sử dụng Ngài bất cứ khi nào bạn cần Ngài.

III. Bây giờ, cuối cùng, đây là MỘT ĐIỀU RĂN, và điều răn sẽ là gì? Đấng Christ thuộc về chúng ta; vậy hãy thuộc về Đấng Christ, hỡi người yêu dấu. Bạn thuộc về Đấng Christ, bạn biết rất rõ. Bạn thuộc về Ngài bởi sự ban tặng của Cha bạn khi Ngài ban bạn cho Con. Bạn thuộc về Ngài bởi sự mua chuộc đẫm máu của Ngài, khi Ngài đếm đủ giá cho sự cứu chuộc của bạn. Bạn thuộc về Ngài bởi sự dâng hiến, vì bạn đã dâng hiến chính mình cho Ngài. Bạn thuộc về Ngài bởi sự nhận làm con nuôi, vì bạn được đem đến với Ngài và trở thành một trong anh em Ngài và những người đồng thừa kế với Ngài. Tôi nài xin bạn, hãy lao nhọc, hỡi anh em yêu dấu, để cho thế gian thấy rằng bạn thuộc về Ngài trong thực hành. Khi bị cám dỗ phạm tội, hãy đáp, “Tôi không thể làm điều gian ác lớn này. Tôi không thể, vì tôi là một người của Đấng Christ.” Khi sự giàu có ở trước mặt bạn để giành được bằng tội lỗi, đừng chạm vào nó; hãy nói rằng bạn thuộc về Đấng Christ, nếu không bạn đã lấy nó; nhưng bây giờ bạn không thể. Hãy nói với Sa-tan rằng bạn sẽ không giành lấy thế gian nếu bạn phải yêu Đấng Christ ít hơn. Bạn có phải đối diện trong thế gian với những khó khăn và nguy hiểm chăng? Hãy đứng vững trong ngày gian ác, nhớ rằng bạn là một người của Đấng Christ. Bạn có ở trong một cánh đồng nơi có nhiều việc phải làm, và những người khác đang ngồi xuống nhàn rỗi và lười biếng,

không làm gì chăng? Hãy bắt tay vào công việc của bạn, và khi mồ hôi đứng trên trán bạn và bạn được bảo dừng lại, hãy nói, “Không, tôi không thể dừng; tôi là một người của Đấng Christ. Ngài đã có một lễ báp-têm để chịu báp-têm, và tôi cũng vậy, và tôi bị ép buộc cho đến khi điều đó được hoàn thành. Tôi là một người của Đấng Christ. Nếu tôi không phải là một người của Ngài, và được mua bằng huyết, tôi có thể giống như Y-sa-ca, co mình giữa hai gánh nặng; nhưng tôi là một người của Đấng Christ.” Khi bài ca quyến rũ của thú vui muốn cám dỗ bạn rời khỏi con đường ngay thẳng, hãy đáp, “Hãy im tiếng ca của ngươi đi, hỡi kẻ cám dỗ; tôi là một người của Đấng Christ. Âm nhạc của ngươi không thể ảnh hưởng đến tôi; tôi không thuộc về chính mình, tôi đã được mua bằng giá. Khi công việc của Đức Chúa Trời cần bạn, hãy dâng chính mình cho nó, vì bạn thuộc về Đấng Christ. Khi người nghèo cần bạn, hãy dâng chính mình đi, vì bạn là một người của Đấng Christ. Khi, bất cứ lúc nào, có điều gì phải làm cho Hội Thánh Ngài và cho thập tự giá Ngài, hãy làm điều đó, nhớ rằng bạn thuộc về Đấng Christ. Tôi nài xin bạn, đừng bao giờ phủ nhận lời tuyên xưng của bạn. Đừng đi đến nơi người khác có thể nói về bạn, “Người ấy không thể thuộc về Đấng Christ;” nhưng hãy luôn là một trong những người mà giọng nói là Cơ Đốc, mà chính ngôn ngữ cũng giống Đấng Christ, mà hạnh kiểm và cách ăn ở toát lên hương thiên đàng đến nỗi mọi người thấy bạn đều có thể biết rằng bạn là một trong những người của Cứu Chúa và có thể nhận ra nơi bạn những nét mặt và dung mạo đáng yêu của Ngài.

Và bây giờ, hỡi thính giả yêu dấu. Tôi phải nói một lời với những người trong các bạn mà tôi chưa giảng cho, vì có một số người trong các bạn chưa từng nắm lấy giao ước. Đôi khi tôi nghe thì thầm, và đôi khi tôi đọc thấy, rằng có những người tin cậy vào những sự thương xót không giao ước của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi long trọng bảo đảm với bạn rằng hiện nay không có điều gì như sự thương xót không giao ước trên thiên đàng; không có điều gì như thế dưới bầu trời của Đức Chúa Trời hay trên nó, như ân điển không giao ước đối với con người. Mọi điều bạn có thể nhận, và mọi điều bạn từng nên hy vọng, đều phải qua giao ước của ân điển tự do, và chỉ qua giao ước ấy mà thôi.

Có lẽ, hỡi tội nhân bị cáo trách nghèo khổ, hôm nay bạn không dám nắm lấy giao ước. Bạn không thể nói giao ước thuộc về bạn. Bạn sợ rằng nó sẽ không bao giờ thuộc về bạn; bạn là một kẻ khốn nạn không xứng đáng như thế

kẻ khốn nạn. Hãy nghe đây; bạn có thể nắm lấy Đấng Christ chăng? Bạn có dám làm điều đó chăng? “Ôi,” bạn nói, “Tôi quá không xứng đáng.” Không, hỡi linh hồn, bạn có dám chạm vào gấu áo của Ngài hôm nay chăng? Bạn có dám đến với Ngài chỉ để chạm vào chính vạt áo đang kéo lê trên mặt đất chăng? “Không,” bạn nói “Tôi không dám,” Vì sao không, hỡi linh hồn nghèo khổ, vì sao không? Bạn không thể tin cậy Đấng Christ chăng?

“Há sự thương xót của Ngài chẳng phong phú và nhưng không sao?

Vậy hãy nói đi, hỡi linh hồn nghèo khổ, vì sao chẳng phải dành cho ngươi.”

“Tôi không dám đến; tôi quá không xứng đáng,” bạn nói. Vậy hãy nghe; Thầy tôi bảo bạn đến, và sau đó bạn sẽ sợ hãi chăng? “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” “Lời này là chắc chắn và đáng chấp nhận mọi đàng, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội.” Vì sao bạn không dám đến với Đấng Christ? Ôi, bạn sợ Ngài sẽ quay lưng với bạn! Vậy hãy nghe điều Ngài phán; “Hễ ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Bạn nói, “Tôi biết Ngài sẽ bỏ tôi ra ngoài.” Này, vậy hãy đến, và xem bạn có thể chứng minh Ngài là kẻ nói dối chăng. Tôi biết bạn không thể, nhưng hãy đến và thử. Ngài đã phán “hễ ai.” “Nhưng tôi là kẻ đen tối nhất.” Tuy nhiên, Ngài đã phán “hễ ai:” hãy đến đi, hỡi kẻ đen tối nhất trong những kẻ đen tối. “Ôi, nhưng tôi ô uế.” Hãy đến đi, hỡi kẻ ô uế, hãy đến và thử Ngài, hãy đến và chứng minh Ngài; hãy nhớ Ngài đã phán Ngài sẽ không bỏ ra ngoài bất cứ ai đến với Ngài bởi đức tin. Hãy đến và thử Ngài. Tôi không yêu cầu bạn nắm lấy toàn bộ giao ước, bạn sẽ làm điều đó sau này; nhưng hãy nắm lấy Đấng Christ, và nếu bạn làm điều đó, thì bạn đã có giao ước.” “Ôi, tôi không thể nắm lấy Ngài” một linh hồn nghèo khổ nói. Vậy thì, hãy nằm sấp dưới chân Ngài, và cầu xin Ngài nắm lấy bạn. Hãy rên một tiếng rên, và nói, “Lạy Chúa, xin thương xót tôi, là kẻ có tội!” Hãy thở dài một tiếng thở dài, và nói, “Lạy Chúa, xin cứu, nếu không tôi sẽ chết mất.” Hãy để lòng bạn nói điều đó, nếu môi bạn không thể. Nếu nỗi buồn, bị dồn nén lâu ngày, cháy như ngọn lửa trong xương bạn, ít nhất hãy để một tia lửa thoát ra. Bây giờ hãy cầu nguyện một lời cầu nguyện, và quả thật tôi nói với bạn,

một lời cầu nguyện chân thành sẽ chắc chắn chứng minh rằng Ngài sẽ cứu bạn. Một tiếng rên chân thật, nơi Đức Chúa Trời đã đặt nó trong lòng, là một bảo chứng cho tình yêu của Ngài; một ước muốn chân thật về Đấng Christ, nếu nó được tiếp nối bằng sự tìm kiếm Ngài cách chân thành và tha thiết, sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và bạn sẽ được cứu. Này, hỡi linh hồn, một lần nữa. Hãy nắm lấy Đấng Christ. “Ôi, nhưng tôi không dám làm điều đó.” Bây giờ tôi sắp nói một điều dại dột; tôi sắp nói rằng tôi ước gì ngay lúc này tôi là một tội nhân như chính bạn, và tôi nghĩ tôi sẽ chạy trước, và nắm lấy Đấng Christ, rồi nói với bạn, “Hãy nắm lấy nữa.” Nhưng tôi là một tội nhân như chính bạn, và không tốt hơn bạn; tôi không có công đức, không có sự công chính, không có việc làm; tôi sẽ bị đày xuống địa ngục trừ khi Đấng Christ thương xót tôi, và lẽ ra tôi đã ở đó bây giờ nếu tôi đã nhận được điều tôi đáng nhận. Đây tôi là một tội nhân, một thời đen tối như bạn; và thế mà, hỡi Đấng Christ, những cánh tay này ôm lấy Ngài. Hỡi tội nhân, hãy đến và lần lượt theo sau tôi. Há tôi đã chẳng ôm lấy Ngài sao? Há tôi chẳng gian ác như bạn sao? Hãy đến và để trường hợp của tôi bảo đảm cho bạn. Khi tôi lần đầu nắm lấy Ngài, Ngài đã đối xử với tôi thế nào? Vì sao Ngài đã phán với tôi, “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến cùng Ta.” Này, hỡi tội nhân, hãy đến và thử, Nếu Đấng Christ không xua đuổi tôi, Ngài sẽ không bao giờ khinh rẻ bạn. Hãy đến đi, hỡi linh hồn nghèo khổ, hãy đến đi —

“Hãy liều mình nơi Ngài, (chẳng phải liều lĩnh,) hãy liều mình hoàn toàn,

Đừng để bất cứ sự tin cậy nào khác xen vào;

Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu

Có thể làm điều tốt cho những tội nhân bất lực.”

Ngài có thể làm cho bạn mọi điều tốt bạn muốn: ôi! hãy tin cậy Thầy tôi, ôi! hãy tin cậy Thầy tôi; Ngài là Chúa Giê-xu quý báu, Ngài là Chúa Giê-xu ngọt ngào, Ngài là Cứu Chúa yêu thương, Ngài là Đấng tha thứ nhân từ và hạ mình. Hãy đến, hỡi những kẻ đen tối; hãy đến, hỡi những kẻ ô uế; hãy đến, hỡi những kẻ nghèo khổ; hãy đến, hỡi những kẻ đang chết; hãy đến, hỡi những kẻ bị hư mất — hỡi những người đã được dạy để cảm nhận nhu cầu của mình về Đấng Christ, hãy đến tất cả các bạn — hãy đến ngay bây giờ vì Chúa Giê-xu bảo

bạn đến; hãy đến nhanh chóng. Lạy Chúa Giê-xu, xin kéo họ, xin kéo họ bởi Đức Thánh Linh này! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 11 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Music Hall, Royal Surrey Gardens

“Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” — Rô-ma 5:8

Tôi sẽ không có điều gì mới để nói với bạn; nó sẽ xưa như những ngọn đồi đời đời, và đơn giản đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể hiểu được. Sự khen ngợi của tình yêu. “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” Sự khen ngợi của Đức Chúa Trời về chính Ngài và về tình yêu của Ngài không nằm trong lời nói, mà trong việc làm. Khi Đức Chúa Trời Toàn Năng muốn khen ngợi tình yêu của Ngài đối với con người nghèo khổ, không có chép rằng, “Đức Chúa Trời khen ngợi tình yêu của Ngài đối với chúng ta trong một bài diễn văn hùng hồn”; không có chép rằng Ngài khen ngợi tình yêu của Ngài bằng những lời tuyên xưng thắng lợi; nhưng Ngài khen ngợi tình yêu của Ngài đối với chúng ta bằng một hành động, bằng một việc làm; một việc làm đáng ngạc nhiên, mà ân điển không thể diễn tả được của nó thì chính cõi đời đời cũng khó mà khám phá. Ngài “tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” Vậy hãy học, ngay từ ngưỡng cửa của bản văn của chúng ta, rằng nếu chúng ta muốn khen ngợi chính mình, điều đó phải bằng việc làm, chứ không phải bằng lời nói. Con người có thể nói chuyện công bằng, và nghĩ rằng như vậy họ sẽ giành được sự tôn trọng; họ có thể sắp xếp lời nói của mình cho đúng, và nghĩ rằng như vậy họ sẽ ra lệnh cho sự tôn trọng; nhưng hãy để họ nhớ, không phải lời hùng biện bằng lời của lưỡi, mà là lời hùng biện mạnh mẽ hơn của bàn tay mới giành được tình cảm của “trái tim vĩ đại của thế gian.” Nếu bạn muốn khen ngợi chính mình với đồng loại của bạn, hãy đi và làm — đừng đi

và nói; nếu bạn muốn giành danh dự từ những người xuất sắc, đừng nói, mà hãy hành động, và nếu trước mặt Đức Chúa Trời bạn muốn cho thấy rằng đức tin của bạn là chân thành, và tình yêu của bạn đối với Ngài là thật: hãy nhớ, không phải những lời nịnh hót, được thốt ra hoặc trong cầu nguyện hay ngợi khen, mà là việc làm tin kính, hành động thánh khiết, mới là sự xưng công chính cho đức tin của bạn, và bằng chứng rằng đó là đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Làm, chứ không nói — hành động, chứ không nói chuyện — đó là những điều khen ngợi một con người.

“Không cần những lời lớn của những kẻ nói chuyện sẵn sàng,

Không cần những lời khoe khoang hay ho cũng đủ;

Những tấm lòng tan vỡ và những người bước đi khiêm nhường,

Những người này quý giá trong mắt Chúa Giê-xu.”

Vậy hãy bắt chước Đức Chúa Trời, trong điều này. Nếu chúng ta muốn khen ngợi tôn giáo của chúng ta với nhân loại, chúng ta không thể làm điều đó bằng những hình thức thuần túy, mà bằng những hành động nhân từ của sự chính trực, lòng bác ái và sự tha thứ, vốn là những khám phá thích hợp của ân điển trong lòng. “Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.” “Hãy ăn ở xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ;” và như vậy bạn sẽ tôn vinh Ngài, và “trang điểm cho giáo lý” mà bạn tuyên xưng.

Nhưng bây giờ đến với việc làm hùng mạnh này mà Đức Chúa Trời đã khen ngợi tình yêu của Ngài. Chúng ta nghĩ rằng nó có hai mặt. Chúng ta tin rằng sứ đồ đã ban cho chúng ta một sự khen ngợi kép về tình yêu. Điều thứ nhất là, “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi Đấng Christ vì chúng ta chịu chết”; sự khen ngợi thứ hai phát sinh từ tình trạng của chúng ta, “Khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.”

I. Sự khen ngợi tình yêu thứ nhất, vậy, là điều này — rằng “ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT THAY CHO CHÚNG TA”; và vì toàn bộ bản văn có hai mặt, nên câu này cũng chứa đựng một sự khen ngợi kép. Có một sự khen ngợi tình yêu trong thân vị đã chết — Đấng Christ; và rồi trong hành động mà Ngài đã thực hiện — “Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta.”

Trước hết, vậy, đó là sự khen ngợi tình yêu cao nhất, rằng chính ĐẤNG CHRIST đã chết thay cho chúng ta. Khi con người tội lỗi lạc khỏi Đấng Tạo Hóa của mình, Đức Chúa Trời cần phải trừng phạt tội lỗi của người ấy. Ngài đã thề với chính Ngài, “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết;” và Đức Chúa Trời — với sự tôn kính đối với danh chí thánh của Ngài — không thể lệch khỏi điều Ngài đã phán. Ngài đã tuyên bố trên Si-na-i rằng Ngài sẽ không kể kẻ có tội là vô tội bằng bất cứ cách nào; nhưng vì Ngài mong muốn tha thứ cho kẻ phạm tội, nên cần phải có một người khác gánh chịu những đau khổ mà kẻ có tội đáng phải chịu, để nhờ sự thay thế chịu thay của một người khác, Đức Chúa Trời có thể là “công chính, mà vẫn xưng công chính cho kẻ không tin kính.” Bây giờ, câu hỏi có thể đã nảy sinh, “Ai là người sẽ làm con dê tế thần cho sự vi phạm của con người? Ai là người sẽ mang những vi phạm của người ấy và cất đi tội lỗi của người ấy?” Nếu tôi được phép hình dung trong trí tưởng tượng của mình (và hãy lưu ý, đó không hơn gì trí tưởng tượng), tôi gần như có thể hình dung một nghị viện trên thiên đàng. Các thiên sứ đã tụ họp; câu hỏi được đặt ra cho họ: — “Hỡi các chê-ru-bim và sê-ra-phim, các đạo binh của những người được vinh hiển, hỡi các linh mà như ngọn lửa, nhanh chóng theo lệnh Ta bay đi; hỡi những hữu thể hạnh phúc, mà Ta đã tạo dựng vì vinh quang của Ta! đây là một câu hỏi mà Ta hạ mình đưa ra để các ngươi suy xét: — Con người đã phạm tội; không có cách nào cho sự tha thứ của người ấy ngoại trừ bởi một người nào đó chịu khổ và trả máu cho máu. Ai sẽ là người ấy?” Tôi có thể hình dung rằng có sự im lặng khắp hội đồng trang nghiêm ấy. Gáp-ri-ên đã không nói: ông sẽ dang cánh và vỗ nhẹ bầu khí trong một lúc, nếu việc ấy có thể thực hiện được; nhưng ông cảm thấy rằng ông sẽ không bao giờ mang được tội lỗi của một thế gian trên vai mình, và vì vậy, ông vẫn ngồi yên. Và ở đó, những đấng hùng mạnh nhất trong những đấng hùng mạnh, những đấng có thể rung chuyển một thế gian nếu Đức Chúa Trời muốn, ngồi yên, vì họ cảm thấy hoàn toàn bất lực để hoàn thành sự cứu chuộc. Tôi không hình dung rằng một trong số họ đã dám hy vọng rằng chính Đức Chúa Trời sẽ mặc lấy xác thịt và chết. Tôi không nghĩ rằng điều đó có thể đã bước vào ngay cả tư tưởng thiên sứ để hình dung rằng Đấng Tạo Hóa hùng mạnh của các tầng trời sẽ cúi đầu uy nghi của Ngài và chìm

vào trong mộ. Tôi không thể tưởng tượng rằng những đấng sáng chói nhất và thuộc về sê-ra-phim nhất trong những đấng được vinh hiển này lại trong một khoảnh khắc chịu để một tư tưởng như thế ở lại với mình. Và khi Con của Đức Chúa Trời, đứng dậy khỏi ngôi Ngài, phán với họ và nói, “Hỡi các quyền cai trị và các thế lực! Ta sẽ trở nên xác thịt, Ta sẽ che giấu thần tính này của Ta trong áo choàng bằng đất sét hay chết, Ta sẽ chết!” — Tôi nghĩ tôi thấy các thiên sứ lần đầu tiên kinh ngạc. Họ đã thấy các thế gian được tạo dựng; họ đã nhìn thấy trái đất, như một tia lửa từ khối vật chất chưa thành hình đang cháy sáng, được rèn từ đe của Đấng Toàn Năng, và bị đánh bật ra vào không gian; và thế mà họ đã không ngạc nhiên. Nhưng trong dịp này, tôi hình dung rằng họ đã không ngừng kinh ngạc. “Gì cơ! Ngài sẽ chết sao, hỡi Lời! Đấng Tạo Hóa! Thầy! Đấng Vô Hạn! Đấng Toàn Năng! Ngài sẽ trở nên con người và chết sao?” “Phải,” Cứu Chúa phán, “Ta sẽ chết.” Và há các bạn, hỡi những người phàm, lại không kinh ngạc sao? Các bạn há lại không ngạc nhiên sao? Gì cơ, các bạn sẽ không kinh ngạc sao? Các đạo binh trên thiên đàng vẫn đang ngạc nhiên. Mặc dù đã nhiều thời đại kể từ khi họ nghe điều đó, họ vẫn chưa ngừng ngưỡng mộ; và các bạn há lại chưa bắt đầu kinh ngạc sao? Liệu chủ đề làm lay động sự kinh ngạc của sê-ra-phim lại không lay động lòng các bạn sao? Rằng chính Đức Chúa Trời sẽ trở nên con người, rồi chết thay cho bạn! “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi Đấng Christ chịu chết.” Hãy lăn tư tưởng ấy qua lại trong tâm trí bạn; hãy suy ngẫm nó trong những suy tư của bạn; hãy cân nhắc nó trong lòng bạn. Nếu bạn có những ý niệm đúng đắn về thần tính, nếu bạn biết Đấng Christ là ai, nếu bạn có thể hình dung Đấng là Đức Chúa Trời đời đời, mà vẫn là con người — nếu bạn có thể hình dung Ngài, thụ tạo thuần khiết, thánh khiết, hoàn hảo, mà vẫn là Đấng Tạo Hóa đời đời — nếu bạn có thể hình dung Ngài là con người đã bị thương, mà vẫn là Đức Chúa Trời được tôn cao đời đời — nếu bạn có thể hình dung Ngài là Đấng Tạo Hóa của mọi thế gian, là Chúa của sự quan phòng, bởi Đấng mà mọi sự tồn tại và hiệp lại — nếu bạn có thể hình dung Ngài bây giờ, như được mặc lấy sự huy hoàng, được bao quanh bởi những bản giao hưởng hợp xướng của vô số thiên sứ, thì có lẽ bạn có thể đoán được bước hạ mình sâu xa dường nào, khi Ngài bước từ thiên đàng xuống đất, từ đất vào mộ, từ mộ xuống, người ta nói, vào

âm phủ thấp nhất, để Ngài có thể làm cho sự hạ mình của Ngài trở nên hoàn hảo và trọn vẹn. “Ngài đã tỏ lòng yêu thương Ngài” với bạn, hỡi anh em của tôi, vì chính Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã chết thay cho chúng ta.

Phần thứ hai của sự khen ngợi thứ nhất nằm ở đây, rằng Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta. Đó là tình yêu lớn lao khi Đấng Christ trở nên con người thay cho chúng ta, khi Ngài cởi bỏ vinh quang của thần tính Ngài trong một lúc, để trở nên một trẻ sơ sinh chỉ dài một gang tay, ngủ trong máng cỏ tại Bết-lê-hem. Đó không phải là sự hạ mình nhỏ khi Ngài trút bỏ mọi vinh quang của Ngài, treo áo choàng của Ngài trên bầu trời, từ bỏ vương miện và những thú vui của ngôi Ngài, và hạ mình trở nên xác thịt. Hơn nữa, đó không phải là tình yêu nhỏ khi Ngài sống một đời sống thánh khiết và chịu khổ thay cho chúng ta; đó là tình yêu kỳ diệu, khi Đức Chúa Trời với đôi chân bằng xác thịt đã bước đi trên đất, và dạy dỗ chính những thụ tạo của Ngài cách sống, trong khi luôn chịu đựng những lời chế nhạo và đùa cợt của họ với sự nhẫn nại lạnh lùng không giận dữ. Đó không phải là một ân huệ nhỏ của Ngài khi Ngài hạ mình ban cho chúng ta một tấm gương hoàn hảo bởi đời sống không tì vết của Ngài; nhưng sự khen ngợi tình yêu nằm ở đây — không phải Đấng Christ đã sống thay cho chúng ta, mà là Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta.

Này, hỡi thính giả yêu dấu, trong một lúc hãy cân nhắc những lời này. “Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta!” Ôi, chúng ta yêu mến biết bao những người bảo vệ dũng cảm của quốc gia chúng ta, những người mới đây đã chết thay cho chúng ta ở một vùng đất xa xôi! Một số người trong chúng ta đã bày tỏ sự cảm thông của mình với con trai và con gái, vợ và con của họ, bằng cách đóng góp để chu cấp cho họ, khi những người cha bị ngã xuống. Chúng ta cảm thấy rằng người lính bị thương là một người bạn của chúng ta, và rằng chúng ta là những người mắc nợ họ đời đời. Chúng ta có thể không yêu chiến tranh; một số người trong chúng ta có thể không nghĩ rằng cầm gươm là một hành động Cơ Đốc; nhưng, tuy nhiên, tôi chắc chắn chúng ta yêu những người đã tìm cách bảo vệ đất nước chúng ta bằng mạng sống của họ, và những người đã chết vì cớ chúng ta. Chúng ta sẽ nhỏ một giọt lệ trên những ngôi mộ lặng lẽ của Balaclava, nếu chúng ta ở đó bây giờ. Và, nếu điều đó xảy ra rằng bất cứ người nào trong số họ sẽ được gọi để chết thay cho chúng ta, há chúng ta sẽ không từ nay yêu mến họ sao? Có ai trong chúng ta biết điều gì chứa đựng trong từ vĩ đại “chết” chăng? Chúng ta có thể đo lường nó chăng? Chúng ta có thể nói cho biết chiều sâu đau khổ của nó hay chiều sâu của nó

Những chiều cao của sự thống khổ ư? “Đã chết vì chúng ta!” Một số người trong các bạn đã từng chứng kiến cái chết; các bạn biết quyền năng của nó lớn lao và đáng sợ dường nào; các bạn đã thấy người mạnh mẽ cúi gục xuống, đầu gối run rẩy; các bạn đã chứng kiến dây thần kinh mắt đứt lìa, và thấy con mắt đờ đẫn trong cái chết; các bạn đã để ý sự tra tấn và những cơn đau đớn làm cho con người kinh hãi trong giờ lâm chung của họ; và các bạn đã nói: “Ôi! chết là một điều trang nghiêm và khủng khiếp.” Nhưng, hỡi những người nghe tôi, “Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Tất cả những gì cái chết có thể mang nghĩa, Đấng Christ đều đã chịu đựng; Ngài đã trút linh hồn, Ngài đã tắt hơi thở; Ngài đã trở nên một thi thể không còn sự sống, và thân thể Ngài đã được chôn cất, cũng giống như thân thể của những người khác đã chết. “Đấng Christ đã chết vì chúng ta.”

Hãy suy xét những hoàn cảnh đi kèm với cái chết của Ngài. Đó không phải là một cái chết thông thường mà Ngài đã chết; đó là một cái chết nhục nhã, vì Ngài đã bị giết chết bằng một vụ hành quyết hợp pháp; đó là một cái chết đau đớn khôn tả, vì Ngài đã bị đóng đinh; và còn số phận nào đau đớn hơn là chết bị đóng đinh trên thập tự giá? Đó là một cái chết kéo dài, vì Ngài đã treo trên đó hàng giờ đồng hồ, chỉ với hai bàn tay và hai bàn chân bị đâm thủng — những bộ phận xa rời trung tâm sự sống, nhưng lại là nơi tập trung những dây thần kinh nhạy cảm nhất, đầy cảm giác. Ngài đã chịu một cái chết mà xét về hoàn cảnh vẫn chưa có gì sánh được. Đó không phải là một đòn đánh nhanh chóng nghiền nát sự sống ra khỏi thân thể và chấm dứt nó; nhưng đó là một cái chết dai dẳng, dài lâu và buồn thảm, không có một sự an ủi hay cảm thông nào, mà chỉ bị bao quanh bởi sự chế nhạo và khinh miệt. Hãy hình dung Ngài! Họ đã quật Ngài ngã ngửa xuống; họ đã đóng đinh xuyên qua tay và chân Ngài; họ đã dựng Ngài lên. Hãy xem! Họ đã cắm cây thập tự vào đúng chỗ của nó. Nó đã đứng vững. Và bây giờ hãy nhìn Ngài! Hãy để ý đôi mắt Ngài, đầy những giọt lệ; hãy nhìn đầu Ngài, cúi gục trên ngực. Ôi! hãy để ý Ngài, dường như Ngài đang lặng lẽ nói: “Tôi bị đổ ra như nước; hết thảy xương cốt tôi đều rời khớp; tôi bị đưa vào bụi đất của sự chết.” Hãy nghe Ngài, khi Ngài rên rỉ: “Ta khát.” Trên hết, hãy lắng nghe Ngài, trong khi Ngài kêu lên: “Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni?” Lời tôi không thể vẽ nên Ngài; ý nghĩ của tôi không diễn tả nổi. Không một họa sĩ nào từng làm được điều đó, và cũng sẽ không có một diễn giả nào có thể làm được. Thế mà tôi nài xin các bạn hãy nhìn xem Đấng Chịu Khổ Vương Giả. Hãy xem Ngài,

bằng con mắt đức tin của các bạn, đang treo trên cây gỗ đẫm máu. Hãy nghe Ngài kêu lên, trước khi Ngài chết: “Mọi việc đã được trọn!”

“Hãy xem từ đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài,

Nỗi buồn và tình yêu tuôn chảy hòa lẫn xuống!

Đã bao giờ tình yêu và nỗi buồn như thế gặp nhau,

Hay gai nhọn tạo thành một mão triều phong phú dường ấy?”

Ôi! tôi ước gì tôi có thể lay động các bạn! Nếu tôi kể cho các bạn một câu chuyện ngớ ngẩn nào đó về một thiếu nữ si tình, các bạn sẽ khóc; nếu tôi đóng vai tiểu thuyết gia, và kể cho các bạn một câu chuyện buồn nào đó về một anh hùng hư cấu đã chết trong đau đớn — nếu đó là chuyện bịa đặt, tôi sẽ chiếm được lòng các bạn; nhưng đây là một thực tại đáng sợ và trang nghiêm, và là một thực tại mà các bạn có liên hệ mật thiết, vì tất cả những điều này đã được làm cho tất cả những ai trong các bạn thật lòng ăn năn tội lỗi mình.

“Hỡi tất cả những người đi qua, hãy đến gần Chúa Giê-xu:

Đối với các bạn, việc Chúa Giê-xu phải chết có phải là chẳng có gì không?”

Hãy nghĩ rằng, nếu các bạn được cứu, thì điều đó có ý nghĩa đối với các bạn, vì máu nhỏ giọt từ tay Ngài, nhỏ xuống vì các bạn. Thân thể quằn quại trong đau đớn ấy quằn quại vì các bạn; những đầu gối yếu ớt vì đau đớn ấy yếu ớt vì các bạn; những đôi mắt đẫm những dòng lệ ấy rơi lệ vì các bạn. Ôi! vậy hãy nghĩ về Ngài, hỡi những người có đức tin nơi Ngài; hãy nhìn lên Ngài, và đối với tất cả những ai trong các bạn chưa tin, tôi sẽ cầu nguyện cho các bạn, để giờ đây các bạn có thể nhìn thấy Ngài như sự chuộc tội cho tội lỗi của các bạn; như chiếc chìa khóa mở thiên đàng cho mọi tín hữu.

Điểm thứ hai của chúng ta là điều này: “Đức Chúa Trời tỏ bày tình yêu của Ngài đối với chúng ta,” không chỉ vì Đấng Christ đã chết vì chúng ta, mà vì ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT VÌ CHÚNG TA TRONG KHI CHÚNG TA CÒN LÀ TỘI NHÂN.”

Chúng ta hãy dành một lúc suy xét xem nhiều người trong chúng ta đã từng là loại tội nhân nào, rồi chúng ta sẽ thấy thật là ân điển lạ lùng biết bao khi

Đấng Christ chịu chết vì con người — không phải như những người ăn năn” mà như những tội nhân. Hãy suy xét xem có bao nhiêu người trong chúng ta đã từng là những tội nhân liên tục. Chúng ta đã không phạm tội một lần, cũng không phải hai lần, mà là mười nghìn lần. Đời sống của chúng ta, dù ngay thẳng và đạo đức đến đâu, cũng bị vấy bẩn bởi một chuỗi tội lỗi liên tiếp. Nếu chúng ta đã không nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời trong những hành động bên ngoài vốn tuyên bố kẻ phóng đãng là một tội nhân lớn, thì những ý nghĩ trong lòng và những lời nói trên môi miệng chúng ta cũng là những nhân chứng nhanh chóng chống lại chúng ta rằng chúng ta đã liên tục vi phạm. Và ôi! hỡi anh em của tôi, có ai trong chúng ta lại không đồng thời thú nhận những tội lỗi bằng hành động? Ai trong chúng ta chưa từng phạm ngày Sa-bát? Ai trong chúng ta chưa từng lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi? Ai trong chúng ta dám nói rằng chúng ta đã yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta hết lòng, hết linh hồn, và hết sức lực? Chúng ta đã bao giờ bằng bất cứ hành động nào cho thấy rằng chúng ta đã tham muốn của cải của người lân cận mình chưa? Thật vậy, tôi biết chúng ta đã phạm; chúng ta đã vi phạm các điều răn của Ngài, và thật tốt cho chúng ta khi cùng nhau thốt lên lời thú nhận chung ấy — “Chúng tôi đã làm những điều chúng tôi không nên làm; chúng tôi đã không làm những điều chúng tôi nên làm, và trong chúng tôi không có sự lành mạnh nào.” Giờ đây, ý nghĩ ngọt ngào là, Đấng Christ đã chết vì chúng ta, trong khi Ngài biết rằng chúng ta sẽ là những kẻ vi phạm liên tục. Hỡi các ông, các anh em và các bậc cha, Ngài đã không chết vì các bạn như những người chỉ phạm một lỗi lầm, mà như những người được nhấn mạnh là “tội nhân”; những tội nhân đã nhiều năm đứng vững trong tội; một số người trong các bạn là những tội nhân tóc bạc; những tội nhân đã kiên trì trong một đường lối gian ác liên tục. Là tội nhân, chúng ta được cứu chuộc, và nhờ đó chúng ta trở nên thánh đồ. Điều này há chẳng bày tỏ tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta sao, khi Ngài chịu chết vì những tội nhân, những người đã nhuộm mình trong tội lỗi như nhuộm màu đỏ thẫm và màu son; những tội nhân lớn lao và liên tục.

Hãy lưu ý nữa, Ngài đã chết vì chúng ta, mặc dù tội lỗi của chúng ta đã nặng thêm. Ôi! có một số người trong chúng ta ở đây là những tội nhân lớn — không phải vì những hành động chúng ta đã làm, mà vì sự trầm trọng thêm của tội lỗi chúng ta. Tôi cho rằng khi tôi phạm tội, tôi phạm tội tệ hơn nhiều người trong các bạn, vì tôi phạm tội chống lại sự dạy dỗ tốt hơn mà nhiều người trong các bạn

đã không nhận được trong tuổi trẻ. Nhiều người trong các bạn, khi phạm tội, là phạm tội chống lại những mục sư trung tín, và chống lại những lời cảnh báo tha thiết nhất. Các bạn vốn quen ngồi dưới những mục sư chân thật; các bạn thường được nhắc nhở về tội lỗi của mình. Hãy nhớ, thưa các ông, khi các bạn phạm tội, các bạn không phạm tội rẻ như những người khác: khi các bạn phạm tội chống lại sự cáo trách của lương tâm mình, chống lại những lời nhắc nhở trang nghiêm của các mục sư mình, các bạn phạm tội nặng nề hơn những người khác. Người Hottentot không phạm tội như người Anh. Người được nuôi dưỡng trong xứ này có thể bề ngoài công chính hơn, nhưng bên trong có thể gian ác hơn, vì người ấy phạm tội chống lại nhiều sự hiểu biết hơn. Nhưng ngay cả vì những người như thế, Đấng Christ cũng đã chết — vì những người đã phạm tội chống lại những lời vỗ về của tình yêu Ngài, chống lại những sự tranh đấu của lương tâm họ, chống lại những lời mời gọi của Lời Ngài, chống lại những lời cảnh báo của sự quan phòng Ngài — ngay cả vì những người như thế, Đấng Christ đã chết, và trong đó Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, rằng Ngài đã chết vì những tội nhân. Hỡi người nghe tôi, nếu ngươi đã phạm tội như vậy, thì đừng vì thế mà tuyệt vọng, có thể Ngài vẫn sẽ khiến ngươi vui mừng trong sự cứu chuộc của Ngài.

Hãy suy ngẫm nữa, khi chúng ta còn là tội nhân, chúng ta là những tội nhân chống lại chính Đấng đã chết vì chúng ta. “Thật lạ lùng, thật lạ lùng quá đỗi, thật kỳ diệu,” khi chính Đấng Christ mà chúng ta đã phạm tội chống lại lại chết vì chúng ta. Nếu một người bị thương ngoài đường, nếu một hình phạt được đòi hỏi nơi kẻ đã tấn công người ấy, thì thật là lạ lùng quá đỗi nếu người bị thương vì tình yêu mà gánh chịu hình phạt, để kẻ kia được tự do; nhưng với Đấng Christ thì đã như vậy. Ngài đã bị xúc phạm, thế mà Ngài chịu khổ vì chính sự xúc phạm mà người khác đã gây ra cho Ngài. Ngài chết vì kẻ thù của Ngài — chết vì những người ghét và khinh miệt Ngài. Có một truyền thống xưa rằng chính người đã đâm cạnh sườn Đấng Christ đã được cải đạo; và đôi khi tôi nghĩ rằng có lẽ trên thiên đàng chúng ta sẽ gặp chính những người đã đóng đinh vào tay Ngài và đâm cạnh sườn Ngài. Tình yêu là một điều mạnh mẽ; nó có thể tha thứ cho những kẻ vi phạm lớn. Tôi biết Thầy tôi đã phán: “Hãy bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem,” và tôi nghĩ Ngài phán như vậy vì ở đó có những người đã đóng đinh Ngài, và Ngài muốn họ

được cứu. Hỡi người nghe tôi, ngươi đã bao giờ phạm thượng chống lại Đấng Christ chưa? Ngươi đã bao giờ nhạo báng Ngài, và chế giễu dân sự của Ngài chưa? Ngươi đã làm hết sức mình để noi theo gương của những kẻ đã nhổ vào mặt thánh của Ngài chưa? Ngươi có ăn năn về điều đó không? Ngươi có cảm thấy mình cần một Cứu Chúa không? Vậy thì ta nói với ngươi, nhân danh Đấng Christ, Ngài là Cứu Chúa của ngươi; phải, Cứu Chúa của ngươi, mặc dù ngươi đã xúc phạm Ngài như vậy — Cứu Chúa của ngươi, mặc dù ngươi đã chà đạp Ngài — Cứu Chúa của ngươi, mặc dù ngươi đã nói xấu dân sự Ngài, ngày của Ngài, Lời Ngài, và Phúc Âm của Ngài.

Một lần nữa, chúng ta hãy nhớ rằng, nhiều người trong chúng ta là tội nhân đã lâu nay nghe tin lành này, thế mà vẫn khinh miệt nó. Có lẽ không có gì kỳ diệu hơn trong sự bại hoại của con người bằng việc nó có thể quên đi tình yêu của Đấng Christ. Nếu chúng ta không tội lỗi như chúng ta đang là, thì không một ai trong chúng ta ở đây sáng nay lại không khóc khi nghĩ về tình yêu của Cứu Chúa, và tôi tin rằng không có một người đàn ông, đàn bà hay trẻ em nào ở đây lại không nói: “Tôi yêu mến Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi! vì Ngài đã làm quá nhiều cho tôi.” Đó là bằng chứng cao nhất về sự bại hoại của chúng ta khi chúng ta không lập tức yêu mến Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Có một câu chuyện kể về những người thuộc phái Giao Ước — về một người tên là Patrick Welwood — nhà của ông đã bị bao vây vào lúc một vị mục sư vì sự an toàn đã được giấu trong đó. Các kỵ binh của Claverhouse đã ở trước cửa, và vị mục sư đã trốn đi. Chủ nhà được triệu ra, và người ta đòi hỏi ông: “Vị mục sư ở đâu?” “Ông ấy đã đi rồi; tôi không thể nói ông ấy đi đâu, vì tôi không biết.” Nhưng họ không hài lòng với điều đó; họ tra tấn ông, và vì ông không thể nói cho họ biết vị mục sư ở đâu (vì thực ra ông không biết), họ đã bỏ ông lại, sau khi hành hạ ông bằng dụng cụ kẹp ngón tay; và họ bắt em gái ông, một thiếu nữ đang sống trong nhà. Tôi tin rằng cô biết vị mục sư đang ẩn náu ở đâu; nhưng khi bắt cô, họ hỏi cô, và cô nói: “Không, tôi có thể tự chết, nhưng tôi không bao giờ có thể phản bội tôi tớ của Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ, xin Ngài giúp tôi.” Họ kéo cô ra mép nước, và bắt cô quỳ xuống, họ quyết định giết

cô. Nhưng viên đội trưởng nói: “Chưa vội; chúng ta sẽ thử làm cô sợ”; và sai một người lính đến với cô, người lính quỳ xuống, và chĩa một khẩu súng lục vào tai cô, cô được lệnh phải phản bội vị mục sư hoặc chết. Tiếng bấm cò súng lục vang lên bên tai cô, nhưng khẩu súng không được nạp đạn. Cô hơi run rẩy, và câu hỏi lại được hỏi cô. “Bây giờ hãy nói cho chúng tôi,” họ nói, “ông ấy ở đâu, nếu không chúng tôi sẽ lấy mạng cô.” “Không bao giờ, không bao giờ,” cô nói. Lần thứ hai người ta cố gắng; lần này một vài khẩu súng trường được bắn, nhưng bắn lên trời, để làm cô khiếp sợ. Cuối cùng họ quyết định thật sự giết cô, thì Trail, vị mục sư, người đang ẩn náu ở đâu đó gần đó, bị đánh thức bởi tiếng súng nổ, và thấy cô gái nghèo sắp chết vì mình, liền lao tới, và kêu lên: “Hãy tha mạng cho cô gái này, và lấy mạng tôi; cô gái vô tội nghèo này, cô ấy đã làm gì?” Cô gái nghèo đã chết ngay tại đó vì sợ hãi, nhưng vị mục sư đã đến, sẵn sàng tự chết, để cứu mạng cô. Ôi, hỡi các bạn của tôi, đôi khi tôi đã nghĩ rằng sự tử đạo anh hùng của cô có phần giống như Chúa Giê-xu phước hạnh. Ngài đến với chúng ta, và nói: “Hỡi tội nhân nghèo, ngươi có muốn làm bạn ta không?” Chúng ta đáp: “Không,” Ngài đến với chúng ta, và nói: “Ôi, ta sẽ khiến ngươi như vậy,” Ngài nói, “ta sẽ chết vì ngươi”; và Ngài đi chết trên thập tự giá. Ôi! dường như tôi có thể lao tới và nói: “Không, lạy Chúa Giê-xu, không, Ngài không được chết vì một con sâu như thế.” Chắc chắn một sự hy sinh như vậy là một cái giá quá lớn để trả cho những con sâu tội lỗi nghèo hèn! Và thế mà, hỡi những người nghe tôi, để trở lại với điều tôi đã nói trước đây, các bạn sẽ nghe tất cả những điều này, và chín trong mười người sẽ rời khỏi nơi này, và nói: “Đó là một câu chuyện xưa cũ”; và trong khi các bạn có thể rơi một giọt lệ vì bất cứ điều gì khác, các bạn sẽ không rơi một giọt lệ nào vì Chúa Giê-xu, cũng không thở dài một tiếng nào vì Ngài, cũng sẽ không dành cho Ngài ngay cả một cảm xúc yêu thương mờ nhạt. Ước gì mọi việc khác đi! Cầu xin Đức Chúa Trời thay đổi lòng các bạn, để các bạn được đưa đến chỗ yêu mến Ngài.

Hơn nữa, để minh họa cho câu Kinh Thánh của tôi, xin cho tôi nhận xét thêm rằng, vì Đấng Christ đã chết vì tội nhân, nên đó là một sự bày tỏ đặc biệt về tình yêu của Ngài vì những lý do sau đây: — Chắc chắn rằng Đức Chúa Trời

đã không xét đến công đức của con người khi Đấng Christ chết; thật vậy, không một công đức nào có thể xứng đáng với cái chết của Chúa Giê-xu. Dù chúng ta đã thánh khiết như A-đam, chúng ta cũng không bao giờ có thể xứng đáng với một sự hy sinh như cái chết của Chúa Giê-xu vì chúng ta. Nhưng vì câu Kinh Thánh nói: “Ngài đã chết vì tội nhân,” nhờ đó chúng ta được dạy rằng Đức Chúa Trời đã xét đến tội lỗi của chúng ta, chứ không phải sự công chính của chúng ta. Khi Đấng Christ chết, Ngài đã chết vì con người đen tối, gian ác, gớm ghiếc, chứ không phải vì con người tốt lành và xuất sắc. Đấng Christ đã không đổ máu vì chúng ta như những thánh đồ, mà như những tội nhân. Ngài đã xét đến chúng ta trong sự đáng ghê tởm, trong tình trạng thấp hèn và khốn khổ của chúng ta — không phải trong địa vị cao trọng mà ân điển sau đó nâng chúng ta lên, mà trong mọi sự suy đồ mà chúng ta đã rơi vào vì tội lỗi mình. Trong chúng ta không thể có công đức nào; và vì vậy, Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài bằng sự không xứng đáng của chúng ta.

Lại nữa: thật chắc chắn, vì Đấng Christ đã chết vì chúng ta như những tội nhân, nên Đức Chúa Trời không có lợi ích nào cần phục vụ khi sai Con Ngài đến chết. Làm sao những tội nhân có thể phục vụ Ngài? Ôi! nếu Đức Chúa Trời muốn, Ngài có thể nghiền nát tổ những kẻ nổi loạn này, và tạo nên một thế giới khác hoàn toàn thánh khiết. Nếu Đức Chúa Trời đã chọn, ngay lúc con người phạm tội, Ngài có thể phán với thế giới: “Ngươi sẽ bị thiêu đốt”; và giống như cách đây vài năm các nhà thiên văn nói với chúng ta rằng họ đã thấy ánh sáng của một thế giới xa xôi đang cháy, cách xa hàng muôn dặm, thế giới này có thể đã bị thiêu rụi bằng sức nóng cháy bỏng, và tội lỗi bị thiêu ra khỏi đất sét của nó. Nhưng không. Trong khi Đức Chúa Trời có thể tạo nên một giống loài khác, và có thể hoặc hủy diệt chúng ta, hoặc phó chúng ta cho sự hình phạt đời đời, Ngài đã vui lòng ẩn mình trong xác thịt, và chết vì chúng ta. Chắc chắn khi đó điều đó không thể xuất phát từ bất cứ động cơ tư lợi nào. Đức Chúa Trời không có gì để đạt được nhờ sự cứu rỗi của con người. Tiếng nói của loài người trên thiên đàng có gì hấp dẫn? Những bản giao hưởng yếu ớt mà môi miệng phàm nhân có thể hát trên đất này, so với cái chết của Chúa chúng ta, thì có là gì? Ngài đã có đủ thiên sứ. Há chẳng phải ngày đêm họ vây quanh ngôi Ngài mà vui mừng sao? Há những cây đàn hạc vàng của họ chưa đủ sao? Há dàn nhạc của thiên đàng chưa đủ lớn sao? Chúa vinh hiển của chúng ta có phải hy sinh máu mình để mua những con sâu nghèo hèn,

để chúng có thể góp những nốt nhạc nhỏ bé của mình vào bản hợp xướng vĩ đại của cả vũ trụ sao? Phải, Ngài phải làm vậy; và vì chúng ta là tội nhân, và không thể nào đền đáp Ngài vì lòng nhân từ của Ngài, “Đức Chúa Trời tỏ bày tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta.”

Nhưng còn có một sự bày tỏ khác về tình yêu. Đấng Christ đã chết vì chúng ta “mà không được cầu xin.” Đấng Christ đã không xét đến tôi như một người thừa kế thiên đàng đã được đánh thức, mà như một người thừa kế địa ngục đã chết, hư nát, hư mất và đổ nát. Nếu Ngài đã chết vì tôi như một người thừa kế thiên đàng đã được đánh thức, thì tôi đã có thể cầu xin Ngài chết, vì khi đó tôi có quyền năng cầu nguyện, và có ý muốn cầu nguyện; nhưng Đấng Christ đã chết vì tôi khi tôi không có quyền năng cũng không có ý muốn cất tiếng cầu nguyện với Ngài. Điều đó hoàn toàn không được cầu xin. Các bạn đã bao giờ nghe rằng con người là người đi trước trong sự thương xót chưa? Con người có cầu xin Đức Chúa Trời cứu chuộc không? Không, trái lại, gần như ngược lại; dường như Đức Chúa Trời nài xin con người được cứu chuộc. Con người chưa bao giờ cầu xin để được tha thứ, nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cho người, rồi quay lại và kêu lên: “Hãy trở lại cùng ta, hỡi các con cái bội nghịch, và ta sẽ thương xót các ngươi.” Hỡi tội nhân! nếu các bạn quỳ gối xuống, và trong nhiều tháng kêu cầu sự thương xót, thì sẽ là sự thương xót lớn lao nếu sự thương xót đoái nhìn các bạn; nhưng khi không được cầu xin, khi chúng ta cứng lòng và nổi loạn, khi chúng ta không chịu trở lại cùng Đấng Christ, Ngài vẫn đến để chết vì chúng ta. Hãy nói điều đó trên thiên đàng; hãy nói điều đó trong thế giới thấp hơn! Công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời vượt quá suy nghĩ; vì chính tình yêu đã chết vì sự thù ghét — sự thánh khiết đã tự đóng đinh mình để cứu những con người tội lỗi nghèo hèn, và không được cầu xin cũng không được tìm kiếm, giống như một dòng suối trong sa mạc tự nhiên tuôn trào với dòng nước bản nguyên của nó, Chúa Giê-xu Christ đã đến để chết vì con người, là người không chịu tìm kiếm ân điển của Ngài. “Đức Chúa Trời tỏ bày tình yêu của Ngài đối với chúng ta.”

Và bây giờ, hỡi những người nghe thân mến của tôi, tôi muốn kết thúc, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp tôi, bằng cách cố gắng bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời cho các bạn, nhiều nhất có thể, và mời gọi tất cả những ai trong các bạn cảm thấy mình cần một Cứu Chúa, hãy nắm lấy Ngài và ôm lấy Ngài ngay bây giờ như của lễ đầy đủ của mình. Hỡi tội nhân! tôi có thể giới thiệu Đấng Christ cho

ngươi vì lý do này: tôi biết ngươi cần Ngài. Chính ngươi có thể không biết điều đó, nhưng ngươi thật sự cần Ngài. Ngươi có bệnh phong trong lòng mình — ngươi cần một thầy thuốc; ngươi nói: “Tôi giàu có;” nhưng hỡi tội nhân, ngươi không giàu — ngươi trần truồng, nghèo khó và khốn khổ. Ngươi nói: “Tôi sẽ đứng trước Đức Chúa Trời được chấp nhận sau cùng”; nhưng hỡi tội nhân, nếu không có Đấng Christ, ngươi sẽ không được như vậy; vì ai không tin nơi Đấng Christ thì “không có sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” Hãy nghe điều đó, hỡi những người nghe thân mến của tôi: “Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” Ôi! cơn thịnh nộ ấy của Đức Chúa Trời! Hỡi tội nhân, ngươi cần Đấng Christ, ngay cả khi ngươi không nghĩ như vậy. Ôi, cầu xin Chúa khắc ghi điều này lên ngươi! Lại nữa, sẽ đến một ngày ngươi cảm thấy mình cần Đấng Christ nếu bây giờ ngươi không cảm thấy. Trong vài năm ngắn ngủi nữa, có lẽ vài tháng hay vài ngày, ngươi sẽ nằm trên chiếc giường cuối cùng sẽ mang trọng lượng của ngươi; chẳng bao lâu ngươi sẽ được đỡ lên bằng những chiếc gối mềm; thân thể ngươi sẽ yếu ớt, và linh hồn ngươi đầy buồn rầu. Ngươi có thể sống mà không có Đấng Christ bây giờ, nhưng sẽ là công việc khó nhọc để chết mà không có Ngài. Ngươi có thể làm ngơ cây cầu này ở đây; nhưng khi ngươi đến dòng sông, ngươi sẽ nghĩ mình là kẻ dại vì đã cười nhạo cây cầu duy nhất có thể đưa ngươi qua một cách an toàn. Ngươi có thể khinh miệt Đấng Christ bây giờ, nhưng ngươi sẽ làm gì trong những đợt nước dâng của Giô-đanh. Ngươi có thể đối diện với cái chết mà không sợ hãi không? Không, hỡi con người, ngay bây giờ ngươi đã sợ hãi nếu bệnh dịch tả đang ở trong thành phố; hoặc nếu có một cơn bệnh nhẹ nào đó quanh ngươi, ngươi run rẩy vì sợ; vậy ngươi sẽ làm gì khi ngươi ở trong hàm của cái chết, khi bàn tay xương xẩu của nó đang bóp chặt ngươi, và khi mũi tên của nó đang ở trong nội tạng ngươi? Ngươi sẽ làm gì khi đó nếu không có Cứu Chúa? Ôi! khi đó ngươi sẽ muốn có Ngài. Và ngươi sẽ làm gì khi ngươi đã qua dòng suối đen tối ấy, khi ngươi thấy mình ở trong cõi linh hồn — trong ngày phán xét ấy, khi những tiếng sấm sẽ được buông ra, và đôi cánh của tia chớp sẽ được tháo tung — khi những cơn bão sẽ báo trước bằng tiếng kèn về sự đến của Đại Hội Thẩm Phán Vĩ Đại? Ngươi sẽ làm gì khi ngươi đứng trước tòa án của Ngài, trước Đấng mà, trong sự kinh ngạc, các ngôi sao sẽ chạy trốn, các núi sẽ rung chuyển, và

biển sẽ bị liếm sạch bằng những lưỡi lửa chẻ đôi? Ngươi sẽ làm gì, khi từ ngôi Ngài, Ngài sẽ kêu lên: “Hãy đến đây, hỡi tội nhân,” và ngươi sẽ đứng đó một mình, để bị phán xét về mọi việc làm trong thân thể? Ngươi sẽ quay đầu lại, và nói: “Ôi! ước gì có một người biện hộ!” Và Ngài sẽ nhìn ngươi, và nói: “Ta đã kêu gọi, mà các ngươi đã từ chối; ta đã giơ tay ra mà không ai để ý; ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi, và chế nhạo khi sự sợ hãi của các ngươi đến.” Ôi! khi đó ngươi sẽ làm gì, hỡi tội nhân, khi tòa án phán xét đã được thiết lập? Ôi! sẽ có tiếng khóc lóc — sẽ có tiếng khóc lóc tại tòa án phán xét của Đấng Christ. Và ngươi sẽ làm gì trong ngày Ngài phán: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả;” và khi thiên sứ đen tối, với nét mặt dữ tợn hơn tia chớp, và với tiếng nói lớn hơn mười nghìn tiếng sấm, sẽ kêu lên: “Hãy lui ra!” và đánh ngươi ngã xuống nơi những linh hồn bị rủa sả ấy nằm đời đời, bị trói bằng xiềng xích sắt, là những kẻ, từ lâu lắm rồi, đã bị ném vào sự hư mất? Đừng nói rằng tôi kể cho các bạn những điều khủng khiếp: nếu nói ra đã khủng khiếp, thì chịu đựng nó còn khủng khiếp đến dường nào! Nếu các bạn không tin những gì tôi nói, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu các bạn cười nhạo tôi; nhưng vì phần lớn các bạn tin điều này,

tôi xin các bạn chú ý hết sức trang nghiêm đến chủ đề này.

Thưa các ông! Các bạn có tin rằng có địa ngục, và rằng các bạn đang đi đến đó không? Thế mà các bạn vẫn bước đi vô tâm ư? Các bạn có tin rằng phía trước các bạn, khi dòng đời đã chấm dứt, có một vực thẳm đen tối của sự khốn khổ không? và các bạn vẫn cứ trôi xuống đó, vẫn cứ nâng ly hạnh phúc của mình, vẫn cứ vui vẻ suốt cả ngày dài sao? Ôi, hãy dừng lại, hỡi tội nhân nghèo, hãy dừng lại! Hãy dừng lại! Có thể đây là khoảnh khắc cuối cùng các bạn sẽ có cơ hội để dừng lại. Vì vậy, hãy dừng lại ngay bây giờ, tôi nài xin các bạn. Và nếu các bạn biết mình đã hư mất và đổ nát, nếu Đức Thánh Linh đã hạ mình các bạn xuống và khiến các bạn cảm thấy tội lỗi mình, xin cho tôi nói với các bạn cách các bạn sẽ được cứu. “Ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ và chịu báp-têm, sẽ được cứu. “Ai không tin,” Kinh Thánh phán, “sẽ bị đoán phạt.” Các bạn không thích sứ điệp đó sao? Tôi có nên nói một lời khác thay cho lời đó không? Nếu các bạn muốn như vậy,

tôi sẽ không làm; những gì Đức Chúa Trời phán, tôi sẽ phán; xin chớ để tôi thay đổi

các sứ điệp từ Đấng Tối Cao; tôi sẽ, nếu Ngài giúp tôi, công bố lẽ thật của Ngài mà không thay đổi. Ngài phán: “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Tin là gì? Để nói với các bạn một cách đơn giản nhất có thể: tin là từ bỏ việc tin cậy nơi chính mình và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ như Cứu Chúa của mình. Người da đen đã nói, các bạn biết đấy: “Thưa chủ, đây là cách tôi tin — khi tôi thấy một lời hứa, tôi không đứng trên lời hứa; nhưng tôi nói, lời hứa đó vững chắc và mạnh mẽ; tôi ngã sấp mình lên nó; nếu lời hứa không nâng đỡ tôi, thì đó là lỗi của lời hứa; nhưng tôi ngã sấp mình lên nó.” Giờ đây, đó chính là đức tin. Đấng Christ phán: “Đây là lời nói thành tín, và đáng được chấp nhận hoàn toàn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân.” Đức tin là nói: “Vậy thì, chìm hay nổi, đó là hy vọng duy nhất của tôi; hư mất hay được cứu, đó là nơi nương náu duy nhất của tôi. Tôi đã quyết định, vì đây là sự phòng thủ cuối cùng của tôi,

‘Nếu tôi hư mất ở đó và chết,

Tại thập tự giá của Ngài, tôi vẫn sẽ nằm đó’.”

‘Cái gì!” một người nói, “không có việc lành sao?” Việc lành sẽ đến sau đó, nhưng chúng không đi cùng với đức tin. Các bạn phải đến với Đấng Christ, không phải với việc lành của mình, mà với tội lỗi của mình; và đến với tội lỗi của mình, Ngài sẽ cất chúng đi, và ban cho các bạn việc lành sau đó. Sau khi các bạn tin, sẽ có việc lành như kết quả của đức tin các bạn; nhưng nếu các bạn nghĩ đức tin sẽ là kết quả của việc lành, các bạn đã lầm. Đó là “tin và sống.” Cowper gọi chúng là những lời làm cho linh hồn sống lại, “tin và sống.” Đây là tổng kết và cốt lõi của Phúc Âm.

Bây giờ, có ai trong các bạn nói đây không phải là Phúc Âm không? Tôi sẽ hỏi các bạn một ngày kia, đó là gì. Há đây chẳng phải là giáo lý mà Whitfield đã giảng sao? Xin hỏi, còn điều gì khác mà Luther đã dõng dạc tuyên bố, khi ông làm rung chuyển Va-ti-căng? Còn điều gì khác đã được Augustine và Chrysostom công bố, ngoài giáo lý duy nhất này về sự cứu rỗi trong Đấng Christ chỉ bởi đức tin? Và Phao-lô đã viết gì? Hãy quay sang các thư tín của ông. Và chính Cứu Chúa của chúng ta

đã phán gì, khi Ngài để lại những lời này trong hồ sơ — “Hãy đi và dạy dỗ muôn dân, làm báp-têm cho họ nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh?” Và Ngài đã truyền cho các môn đồ dạy họ điều gì? Dạy họ điều này. Chính những lời tôi vừa nhắc lại cho các bạn là sứ mạng cuối cùng của Ngài. “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.”

Nhưng các bạn lại nói: “Làm sao tôi có thể tin rằng Đấng Christ đã chết vì tôi?” Tại sao, như thế này, — Ngài phán Ngài đã chết vì tội nhân: ngươi có thể nói ngươi là tội nhân không? Tôi không có ý nói bằng cụm từ khen ngợi tinh tế mà nhiều người trong các bạn dùng, khi các bạn nói: ‘Phải, tôi là tội nhân;’ và nếu tôi ngồi xuống hỏi các bạn: “Ngươi đã phạm điều răn đó chưa?” “Ồ, không,” các bạn sẽ nói: “Ngươi đã phạm tội đó chưa?” “Ồ, không;” các bạn chưa bao giờ làm điều gì sai trái. Thế mà các bạn vẫn là tội nhân. Giờ đây, đó là loại tội nhân mà tôi không nghĩ tôi sẽ giảng cho. Loại tội nhân mà tôi muốn kêu gọi ăn năn là những người mà Đấng Christ đã mời gọi — những người biết rằng mình đã có tội, xấu xa và hư mất. Nếu ngươi biết tội lỗi của mình, thì thật vậy, Đấng Christ đã chết vì ngươi. Hãy nhớ câu nói nổi bật của Luther. Luther nói, Sa-tan đã từng đến với ông và nói: “Martin Luther, ngươi đã hư mất, vì ngươi là tội nhân.” Tôi nói với hắn: “Sa-tan, ta cảm ơn ngươi vì đã nói ta là tội nhân, vì vì ngươi nói ta là tội nhân, ta đáp lại ngươi như vầy — Đấng Christ đã chết vì tội nhân; và nếu Martin Luther là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì ông.” Giờ đây, ngươi có thể nắm lấy điều đó không, hỡi người nghe tôi? Điều đó không phải trên thẩm quyền của tôi, mà trên thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Hãy đi và vui mừng; vì nếu ngươi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, ngươi sẽ được cứu, nếu ngươi tin.

“Chúa Giê-xu, huyết Ngài và sự công chính của Ngài là vẻ đẹp của tôi, là y phục vinh hiển của tôi;

’Giữa những thế giới rực lửa, được mặc lấy những điều này,

Tôi sẽ vui mừng ngẩng đầu lên.

Tôi sẽ dạn dĩ đứng trong ngày vĩ đại ấy.

Vì ai có thể buộc tội tôi điều gì?

Trong khi, nhờ huyết Ngài, tôi được tha khỏi lời rủa sả và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi.”

Hãy hát bài đó, hỡi linh hồn nghèo, và ngươi đã bắt đầu hát bài ca của thiên đàng. Cầu xin Chúa, là Đức Thánh Linh, áp dụng những lời trình bày đơn giản về lẽ thật này cho sự cứu rỗi của linh hồn các bạn.

Một Bài Giảng

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng 11 năm 1856,

bởi

MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Music Hall, Royal Surrey Gardens

“Rồi Ma-na-se biết rằng Đức Giê-hô-va chính là Đức Chúa Trời.” —

II Sử Ký 33:13

MA-NA-SE là một trong những nhân vật đáng chú ý nhất mà lịch sử của ông được viết trong các trang thánh. Chúng ta quen nhắc đến tên ông trong danh sách những người đã phạm tội lớn, thế mà lại tìm được sự thương xót lớn. Đứng cạnh Sau-lơ thành Tạt-sơ, với tội nhân lớn đã rửa chân Chúa Giê-xu bằng nước mắt, và lau chúng bằng tóc trên đầu mình, và với tên trộm đã chết trên thập tự giá — một tội nhân được tha thứ vào giờ thứ mười một — chúng ta thường viết tên Ma-na-se, người “đã làm đổ máu vô tội rất nhiều,” và mặc dù vậy, đã được tha thứ và khoan dung, tìm được sự thương xót qua huyết của một Cứu Chúa, Đấng khi đó chưa chết, nhưng Đức Chúa Trời đã thấy trước rằng Ngài sẽ chết, và do đó đã kể công đức của sự hy sinh của Ngài cho một kẻ vi phạm lớn như Ma-na-se.

Không cần lời mở đầu, chúng ta sẽ bước vào lịch sử của Ma-na-se sáng nay, và suy xét ông dưới ba ánh sáng: thứ nhất, như một tội nhân, rồi như một người không tin, và thứ ba, như một người cải đạo. Có thể sẽ có một Ma-na-se nào đó trong những bức tường này ngay bây giờ; và nếu khi mô tả trường hợp của vị vua cổ xưa của Y-sơ-ra-ên này, tôi sẽ mô tả phần nào về ông ta, tôi tin rằng ông ta sẽ nhận lấy cho mình điều tương tự.

Những lẽ thật an ủi, vốn là phương tiện đem lại sự an ủi cho Ma-na-se khi ông ở trong ngục tù của sự ăn năn.

I. Thứ nhất, chúng ta sẽ suy xét MA-NA-SE TRONG TỘI LỖI CỦA ÔNG.

1. Và chúng ta lưu ý, thứ nhất, rằng ông thuộc về hạng tội nhân đứng đầu trong đội quân gian ác — cụ thể là những người phạm tội chống lại ánh sáng lớn, chống lại một nền giáo dục tin kính và sự dạy dỗ từ thuở nhỏ. Ma-na-se là con trai của Ê-xê-chia, một người có một số lỗi lầm, nhưng dù vậy người ta vẫn nói về ông: “Ông đã làm điều đúng trước mặt Chúa.” Ở mức độ lớn, ông đã bước đi trước Đức Chúa Trời với một tấm lòng trọn vẹn, cũng như Đa-vít, cha ông, đã làm. Chúng ta không thể cho rằng ông đã bỏ bê việc giáo dục con trai mình là Ma-na-se. Ông là con trai của tuổi già của ông. Các bạn sẽ nhớ rằng vào lúc bệnh nặng, Đức Chúa Trời đã hứa rằng mạng sống của ông sẽ được kéo dài thêm mười lăm năm. Ba năm sau sự kiện đó, Ma-na-se được sinh ra, và do đó, ông chỉ mới mười hai tuổi khi cha ông qua đời; thế mà ông đã đủ lớn để nhớ những lời cầu nguyện tin kính của cha và mẹ, và đã đạt đến độ trưởng thành đủ để phân biệt đúng và sai, và để nhận được những ấn tượng ban đầu mà chúng ta tin rằng, trong hầu hết các trường hợp, đều vô cùng hữu ích cho đời sống về sau. Thế mà Ma-na-se đã phá đổ những gì cha ông đã xây dựng, và xây dựng lại những đền thờ thần tượng mà cha ông đã phá đổ. Giờ đây, đó là một sự thật ai cũng biết, rằng những người đi sai đường sau một sự dạy dỗ tốt, là những người tệ nhất trên thế gian. Các bạn có thể không biết, nhưng đó là sự thật, rằng vụ sát hại Williams đáng thương gần đây tại Erromanga, đã được gây ra bởi những việc làm gian ác của một thương gia đã đến hòn đảo đó, và cũng là con trai của một nhà truyền giáo. Ông ta đã trở nên liều lĩnh trong thói quen, và đối xử với dân đảo bằng sự tàn bạo và độc ác đến nỗi họ đã trả thù hành vi của ông lên người da trắng tiếp theo đặt chân lên bờ biển của họ; và Williams yêu dấu, một trong những vị tử đạo cuối cùng, đã chết như một nạn nhân của tội lỗi của những người đã đi trước ông. Những người tệ nhất là những người, dù có nhiều ánh sáng, vẫn cứ đi lạc. Các bạn sẽ tìm thấy trong số những nhà vô địch vĩ đại nhất của trại địa ngục, những người đã được đưa

lên và giáo dục ngay trong hàng ngũ của chúng ta. Không cần tôi phải nhắc tên; nhưng bất cứ ai trong các bạn quen biết những người đang lãnh đạo chủ nghĩa vô thần thời nay sẽ lập tức nhận ra sự thật. Và những người như thế thực sự trở thành những kẻ vô thần tệ nhất; trong khi những Cơ Đốc nhân tốt nhất thường đến từ những tội nhân tệ nhất. Những John Bunyan của chúng ta đã đến từ quán rượu và phòng uống, từ sân chơi bowling, hoặc những nơi thấp hơn nữa trong thang bậc; những người tốt nhất của chúng ta đã đến từ những nơi tệ nhất, và đã được thích ứng nhất để cứu lại những tội nhân, vì chính họ đã bước vào rãnh nước, thế mà vẫn được rửa sạch trong huyết tẩy sạch của Cứu Chúa. Và vì vậy, đúng là những kẻ thù tệ nhất của Đấng Christ là những người được nuôi dưỡng giữa chúng ta, và giống như con rắn độc ngày xưa mà người nông dân đã ấp ủ trong lòng, quay lại cắn chính tấm lòng đã nuôi dưỡng chúng. Một người như thế là Ma-na-se.

2. Ở vị trí tiếp theo, Ma-na-se, với tư cách là tội nhân, là một tội nhân rất táo bạo. Ông là một trong những người không phạm tội một cách che giấu, mà khi vi phạm, dường như không hề xấu hổ chút nào, những người sinh ra với trán đồng, và ngẩng mặt lên trời với sự xấc xược và trơ tráo. Ông là một người mà, nếu ông dựng lên một thần tượng, như các bạn sẽ thấy khi đọc chương này, đã không dựng nó ở một nơi hẻo lánh trong xứ, mà đặt nó ngay trong đền thờ của Đức Chúa Trời; và khi ông muốn xúc phạm danh Đấng Tối Cao, ông đã không lén lút đến nhà nguyện của mình, nơi ông có thể thờ phượng một thần linh gian ác nào đó, mà ông đã đặt thần linh ấy ngay trong chính đền thờ, dường như để xúc phạm Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài. Ông là một kẻ liều lĩnh trong tội lỗi, và đã đi đến giới hạn tột cùng của nó, rất táo bạo, và kiên quyết làm điều ác. Giờ đây, dù là vì điều đúng hay điều sai, sự táo bạo luôn chắc chắn sẽ thắng thế. Hãy cho tôi một kẻ hèn nhát — các bạn cho tôi chẳng có gì; hãy cho tôi một người táo bạo, và các bạn cho tôi một người có thể làm được điều gì đó, dù cho công việc của Đấng Christ hay cho ma quỷ. Ma-na-se là một người thuộc loại này. Nếu ông rủa sả Đức Chúa Trời, đó là bằng giọng lớn; đó không phải ở nơi hẻo lánh hay góc khuất, mà trên ngai vàng của ông, ông đã ban hành

những sắc lệnh chống lại Đấng Tối Cao, và bằng cách táo bạo nhất đã xúc phạm Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Thế mà, hỡi các bạn thân mến, người này đã được cứu, mặc dù tất cả những điều đó. Tội nhân vĩ đại nhất này, người đã chà đạp lên những lời cầu nguyện của cha mình, người đã lau khỏi trán mình những giọt lệ đã rơi ở đó bởi một người cha lo lắng, người đã bóp nghẹt những sự cáo trách của lương tâm mình, và đã đi đến cực điểm của tội lỗi, trong tội lỗi táo bạo, công khai và liều lĩnh, thế mà người này cuối cùng, bởi ân điển thiêng liêng, đã bị hạ mình và quỳ gối xuống để thừa nhận rằng chỉ có Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời. Vì vậy, đừng ai tuyệt vọng về người đồng loại của mình. Tôi không bao giờ tuyệt vọng, vì tôi nghĩ và hy vọng rằng Đức Chúa Trời đã cứu tôi. Tôi tin chắc rằng, dù tôi sống lâu đến đâu, tôi sẽ không bao giờ thấy một cá nhân nào mà tôi có thể nói về người ấy rằng “Người đó là một trường hợp vô vọng.” Tôi có thể tình cờ gặp một người đã được khuyên nhủ và cảnh báo quá nhiều, và đã gạt bỏ mọi lời vỗ về ngọt ngào của lương tâm mình, đến nỗi người ấy đã trở nên chai lì và cứng lòng, và do đó dường như vô vọng; nhưng tôi sẽ không bao giờ gặp một người đã phạm tội tuyệt vọng đến mức tôi có thể nói về người ấy rằng người ấy không bao giờ có thể được cứu. Ôi! không; cánh tay thương xót đã đủ dài để cứu tôi thì cũng đủ dài để cứu các bạn; và nếu Ngài có thể cứu chuộc các bạn khỏi sự vi phạm của mình, chắc chắn không có ai chìm sâu hơn các bạn đã từng, và vì vậy các bạn có thể tin rằng cánh tay thương xót của Ngài có thể vươn tới họ. Trên hết, đừng ai tuyệt vọng về chính mình. Trong khi còn sự sống thì còn hy vọng. Đừng phó mình vào tay Sa-tan. Hắn nói với các bạn rằng án tử của các bạn đã được niêm phong, rằng số phận của các bạn đã được định đoạt, và rằng các bạn không bao giờ có thể được cứu. Hãy nói thẳng vào mặt hắn rằng hắn là kẻ nói dối, vì Chúa Giê-xu Christ “có thể cứu đến cùng những người đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

3. Lại nữa, Ma-na-se là một tội nhân thuộc hạng đặc biệt mà chúng ta nghi ngờ là không thường gặp lắm. Ông là một trong những người có quyền năng dẫn dắt người khác lạc khỏi lẽ thật và tôn giáo của Đức Chúa Trời ở mức độ rất lớn. Ông là vua, và do đó, có ảnh hưởng lớn; những gì ông truyền lệnh đều được thực hiện. Trong

hàng ngũ những kẻ thờ thần tượng, Ma-na-se đứng đầu, và đó là bài ca và vinh quang của các thầy tế lễ giả rằng vua Giu-đa đứng về phía các thần của dân ngoại. Ông là người lãnh đạo — người đầu tiên trong trận chiến. Khi quân đội của những kẻ vô đạo đi chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời của cả trái đất, Ma-na-se dẫn đầu đoàn tiên phong và khích lệ họ. Ông là Gô-li-át vĩ đại của họ, thách thức mọi đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống. Nhiều người trong số những kẻ gian ác đã đứng lại và sợ hãi cuộc xung đột; nhưng ông không bao giờ sợ hãi. “Ông phán và việc ấy được làm xong; ông truyền lệnh, và việc ấy đứng vững;” và vì vậy ông táo bạo và kiêu ngạo trong việc dẫn dắt người khác đi lạc. Có một số người như thế vẫn còn sống — những người không hài lòng với việc tự mình bước đi trên con đường rộng, mà còn tìm cách lôi kéo người khác vào đó. Và ôi, họ tích cực biết bao trong những nỗ lực của mình! Họ sẽ đi từ nhà này sang nhà khác, và phân phát những ấn phẩm ô uế và gây ô nhiễm; họ sẽ đứng trên đường phố của chúng ta và cố gắng thu hút quanh mình những người trẻ tuổi, phải, những người đàn ông và đàn bà vừa mới từ nhà của Đức Chúa Trời trở về, hoặc đang đi đến đền thánh của Đức Chúa Trời, để nói với họ câu chuyện ảm đạm rằng không có Đức Chúa Trời, hoặc lời dối trá buồn thảm rằng không có đời sau, mà tất cả chúng ta phải chết như chó và chịu sự hủy diệt. Có một số người như thế dường như không bao giờ hạnh phúc trừ khi họ đang dẫn dắt người khác đi lạc. Đối với họ, đi một mình chống lại Đức Chúa Trời là chưa đủ, mà họ phải phạm tội cùng với người khác. Giống như người đàn bà trong Châm Ngôn, họ săn tìm sinh mạng quý giá, và giống như những con chó săn khát máu, họ đang tìm kiếm con người để hủy diệt họ. Xã hội ngày nay giống như Prometheus: ở mức độ lớn, nó bị trói tay trói chân bởi chính những phong tục bao quanh nó, và giống như Prometheus, chúng ta có con chó săn có cánh của địa ngục không ngừng gõ vào lòng chúng ta và nuốt lấy huyết sự sống của linh hồn chúng ta. Ý tôi là chúng ta có chủ nghĩa vô thần đáng nguyền rủa ấy, vốn tìm cách dẫn con người xa khỏi Đức Chúa Trời và xua đuổi họ khỏi Đấng Tạo Hóa của họ. Nhưng, dù vậy, những người lãnh đạo trong số họ vẫn đã được cứu. Ma-na-se, người lãnh đạo những kẻ ghét Đức Chúa Trời, thế mà đã bị hạ mình, và được khiến cho yêu mến Đấng Tối Cao.

Các bạn có hỏi tôi liệu những trường hợp như thế có xảy ra ngày nay không? Tôi đáp, có, chúng xảy ra; quá hiếm, nhưng chúng vẫn xảy ra. Hôm qua tôi nhận được một điều đã làm lòng tôi vui mừng rất nhiều, và khiến tôi chúc tụng Đức Chúa Trời của tôi, rằng mặc dù có mọi sự chống đối, Ngài vẫn khiến tôi có ích đôi chút trên thế gian. Tôi nhận được một bức thư dài từ một thành phố nào đó, từ một người đã từng là một trong những người lãnh đạo của hội thế tục ở nơi đó. Người viết nói: “Tôi đã mua một trong những tờ truyền đơn có tựa đề ‘Spurgeon này là ai?’ và cả chân dung của ông (hoặc một chân dung được bán như là của ông) với giá 3 xu. Tôi mang những thứ này về nhà, và trưng bày chúng trong cửa sổ cửa hàng của tôi. Tôi bị thúc đẩy làm như vậy vì cảm giác vui thích chế giễu. Tựa đề của tờ truyền đơn, một cách tự nhiên, gợi ý sự biếm họa, và đặc biệt để gợi lên ấn tượng đó mà tôi đã gắn nó vào chân dung của ông và đặt nó trong cửa sổ của tôi. Nhưng tôi cũng có một mục đích khác trong đầu. Tôi nghĩ nhờ sức hấp dẫn của nó mà cải thiện việc buôn bán của tôi. Tôi hoàn toàn không làm nghề sách hay giấy, điều này khiến việc trưng bày nó và động cơ của tôi càng rõ rệt hơn. Bây giờ tôi đã gỡ nó xuống: tôi cũng đã bị hạ xuống. * * * Tôi đã mua một trong những bài giảng của ông từ một người vô thần già một hai ngày trước. Trong bài giảng đó, tôi đọc những lời này: — ‘Họ cứ tiến lên; bước đó an toàn — họ bước; bước tiếp theo an toàn — họ bước; chân họ lơ lửng trên vực thẳm tối tăm.’ Tôi đọc tiếp, nhưng chữ tối tăm làm tôi choáng váng. Mọi việc đều tối tăm đối với tôi. ‘Thật vậy, con đường cho đến nay vẫn an toàn, nhưng tôi đang lạc lối trong sự bối rối. Không, không, không, tôi sẽ không liều lĩnh.’ Tôi rời khỏi căn phòng mà tôi đã trầm ngâm, và khi tôi làm như vậy, ba chữ, ‘Ai có thể biết?’ dường như được thì thầm vào lòng tôi. Tôi quyết định không để một Chúa Nhật nào nữa trôi qua mà không đến thăm một nơi thờ phượng. Tôi không biết linh hồn tôi có thể bị đòi lại sớm đến đâu, nhưng tôi cảm thấy thật là hèn hạ, thấp kém, hèn nhát, nếu không cho nó một cơ hội. Phải, các bạn đồng hành của tôi có thể cười nhạo, chế giễu, chê bai, gọi tôi là kẻ hèn nhát, kẻ phản bội, tôi sẽ làm một việc công bằng cho linh hồn tôi. Tôi đã đến nhà nguyện; tôi chỉ choáng ngợp vì kính sợ. Tôi có thể muốn gì ở đó? Người giữ cửa mở to mắt hơn, và vô tình hỏi: ‘Có phải ông — không?’ ‘Phải,’ tôi nói, ‘đúng là tôi.’

Ông ấy dẫn tôi đến một chỗ ngồi, và sau đó mang cho tôi một cuốn sách thánh ca. Tôi sắp vỡ tung vì đau đớn. ‘Bây giờ,’ tôi nghĩ, ‘tôi đang ở đây, nếu đây là nhà của Đức Chúa Trời, xin thiên đàng ban cho tôi một buổi tiếp kiến, và tôi sẽ đầu phục hoàn toàn. Ôi Đức Chúa Trời, xin cho tôi thấy một dấu hiệu nào đó để tôi biết rằng Ngài hiện hữu, và rằng Ngài sẽ không hề xua đuổi kẻ đào ngũ hèn hạ đã mạo hiểm tìm kiếm mặt Ngài và sự thương xót tha thứ của Ngài.’ Tôi mở cuốn sách thánh ca để làm tâm trí tôi sao lãng khỏi những cảm xúc đang xé nát tôi, và những lời đầu tiên đập vào mắt tôi là

“‘Tối tăm, thật tối tăm, ngôi mộ sẽ là,

Nếu chúng ta không có ánh sáng, ôi Đức Chúa Trời, từ Ngài.’”

Sau khi kể một số điều mà ông xem là bằng chứng rằng ông là một người cải đạo thật sự của tôn giáo, ông kết thúc bằng cách nói: “Ôi thưa ông, hãy kể điều này cho kẻ khốn khổ mà lòng kiêu ngạo, giống như tôi, đã khiến hắn liên minh với địa ngục; hãy kể cho những người do dự và nhút nhát; hãy kể cho Cơ Đốc nhân đang nguội lạnh, rằng Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ rất hiện diện cho tất cả những ai đang cần. Hãy nghĩ về tội nhân nghèo, người có thể không bao giờ nhìn thấy ông trên thế gian này, nhưng người sẽ sống để chúc tụng và cầu nguyện cho ông ở đây, và khao khát gặp ông trong thế giới không còn những nghi ngờ tội lỗi, lòng kiêu ngạo của con người, và những tấm lòng bội nghịch.” Ôi, ông ấy không cần xin tôi tha thứ; tôi rất vui, quá vui, trong hy vọng gọi ông là “anh em” trong Hội Thánh Cơ Đốc. Bức thư này đến từ một nơi cách thành phố này nhiều dặm và từ một người đã không có địa vị nhỏ trong hàng ngũ những kẻ ghét Đấng Christ. Ôi! đã có những Ma-na-se được cứu, và sẽ còn có nữa. Đã có những người ghét Đức Chúa Trời, đã nhảy lên vì vui mừng, và nói —

“Tôi được tha thứ, tôi được tha thứ,

Tôi là một phép lạ của ân điển,”

và đã hôn chính những bàn chân mà trước kia họ đã khinh miệt và chế nhạo, và không thể chịu nổi khi nghe nhắc đến.

Có một sự thật liên quan đến Ma-na-se, điều này đóng dấu ông là một ông hoàng của tội nhân, cụ thể là điều này: “Ông đã khiến các con mình đi qua lửa trong trũng của con trai Hi-nôm,” và dâng các con trai mình cho Tô-phết. Đây là một tội lỗi khủng khiếp; vì mặc dù Ma-na-se đã ăn năn, chúng ta thấy rằng con trai ông là A-môn đã bước theo bước chân của cha mình trong sự gian ác nhưng không bước theo trong sự công chính của ông. Hãy nghe! “A-môn được hai mươi hai tuổi khi bắt đầu trị vì, và trị vì hai năm tại Giê-ru-sa-lem. Nhưng ông đã làm điều ác trước mặt Chúa, như Ma-na-se cha ông đã làm: vì A-môn đã dâng tế lễ cho tất cả các hình tượng chạm khắc mà Ma-na-se cha ông đã làm ra, và phục vụ chúng; và đã không hạ mình trước mặt Chúa, như Ma-na-se cha ông đã hạ mình; nhưng A-môn càng vi phạm nhiều hơn.” Con cái sẽ bắt chước cha mình trong thói xấu, hiếm khi trong sự ăn năn; nếu cha mẹ phạm tội, con cái họ sẽ đi theo họ, không nghi ngờ gì nhiều; nhưng khi họ ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, thì không dễ dàng dẫn một đứa trẻ trở lại con đường mà nó đã từng lìa bỏ. Có ai ở đây không, những người, giống như người Carthage cổ xưa ấy, đã dâng con trai mình cho sự chống đối kẻ thù của họ. Các bạn nhớ một người đã dâng con trai mình là Hannibal từ khi mới sinh ra để trở thành kẻ thù đời đời của người La Mã. Có thể có một người như thế ở đây, người đã dâng con cái mình cho Sa-tan, để trở thành kẻ thù đời đời của Phúc Âm của Đấng Christ, và đang cố gắng nuôi dạy và dạy dỗ con mình theo cách trái ngược với sự kính sợ Chúa. Một người như thế có vô vọng không? Tội lỗi của ông thật khủng khiếp, tình trạng của ông thật ảm đạm, tội lỗi của ông nếu không ăn năn chắc chắn sẽ làm ông hư mất; nhưng chừng nào ông còn ở đây, chúng ta vẫn sẽ giảng sự ăn năn cho ông, vì biết rằng Ma-na-se đã được đưa đến chỗ biết Đức Chúa Trời, và đã được tha thứ mọi tội lỗi nhiều vô kể của ông.

II. Khía cạnh thứ hai mà chúng ta phải xem xét về Ma-na-se là một NGƯỜI VÔ TÍN; vì dường như Ma-na-se đã không tin

rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời duy nhất; do đó, ông là một người tin vào các thần giả dối, nhưng là một người vô tín, xét về lẽ thật. Giờ đây, chẳng phải ngay từ đầu điều này đập vào mắt bạn sao, rằng trong khi Ma-na-se là một người vô tín đối với lẽ thật, ông hẳn đã là một người rất cả tin khi tin vào tất cả các thần tượng tưởng tượng của dân ngoại? Thật ra, những người cả tin nhất trên đời chính là những người vô tín. Phải cần đức tin gấp mười nghìn lần để làm một người vô tín hơn là để làm một người tin vào sự mặc khải. Có một người đến với tôi và nói rằng tôi cả tin, vì tôi tin vào một Đấng Nguyên Nhân vĩ đại đã dựng nên trời và đất, và rằng Đức Chúa Trời đã trở nên người và chịu chết vì tội lỗi. Tôi nói với ông ta rằng tôi có thể là như vậy, và chắc chắn tôi rất cả tin, theo cách ông ta hiểu sự cả tin, nhưng tôi cho rằng điều tôi tin hoàn toàn phù hợp với lý trí của tôi, và vì vậy tôi tiếp nhận nó. “Nhưng,” ông ta nói, “tôi không cả tin — hoàn toàn không.” Thưa ông, tôi nói, tôi muốn hỏi ông một điều. Ông không tin rằng thế gian đã được Đức Chúa Trời dựng nên sao? “Không.” Vậy thì ông hẳn là người cả tin lạ lùng, tôi chắc chắn như vậy. Ông có nghĩ rằng quyển Kinh Thánh này tồn tại mà không được làm ra không? Nếu ông nói tôi cả tin vì tôi tin rằng nó đã có một người in và một người đóng sách, tôi sẽ nói ông vô cùng cả tin hơn nữa, nếu ông quả quyết với tôi rằng nó được làm ra như thế nào. Và nếu ông bắt đầu kể cho tôi nghe một trong những lý thuyết của ông về sự sáng tạo — rằng các nguyên tử trôi nổi trong không gian, và kết thành một hình dạng nào đó, tôi sẽ nhường danh hiệu cả tin cho ông. Có lẽ ông còn tin rằng con người xuất hiện trên thế gian này qua sự tiến hóa của một số sinh vật nào đó. Ông nói, tôi đã đọc rằng có những đơn bào nào đó — rằng những đơn bào này tự cải tiến cho đến khi trở thành những sinh vật nhỏ bé — rồi sau đó chúng lớn lên thành cá — rồi những con cá này muốn bay, và thế là cánh mọc ra — rồi dần dần chúng muốn bò, và thế là chân xuất hiện, và chúng trở thành thằn lằn, và qua nhiều bước khác nhau chúng trở thành khỉ, rồi những con khỉ trở thành người, và ông tin rằng mình là anh em họ với đười ươi. Giờ đây, tôi có thể rất cả tin, nhưng thật ra không cả tin bằng ông đâu. Tôi có thể tin những điều rất lạ lùng; tôi

có thể tin rằng, với xương hàm của một con lừa, Sam-sôn đã giết một nghìn người; tôi có thể tin rằng trái đất đã bị nước nhấn chìm, và nhiều điều lạ lùng khác, như ông gọi chúng; nhưng còn về tín điều của ông, tín điều không phải tín điều của ông, thì “thật lạ, thật lạ quá, thật kỳ diệu,” và nó vượt xa tín điều của tôi về sự cả tin, nếu tôi là người cả tin, như đại dương vượt xa một giọt nước. Phải cần đức tin cứng cỏi nhất trên đời mới phủ nhận Kinh Thánh, vì con người ấy, trong lòng thầm kín của mình, biết rằng Kinh Thánh là thật, và dù đi đến đâu, cũng có điều gì thì thầm với ông ta rằng, “Có thể ngươi sai — có lẽ ngươi sai,” và ông ta phải cố hết sức mới nói được rằng, “Nằm xuống đi, lương tâm! Nằm xuống; ta không được để ngươi lên tiếng, nếu không ta không thể giảng bài ngày mai, ta không thể đến giữa bạn bè ta, ta không thể đến câu lạc bộ nọ câu lạc bộ kia; vì ta không thể giữ một lương tâm, nếu ta không thể giữ một Đức Chúa Trời.”

Và giờ đây, xin để tôi nói cho bạn biết điều tôi cho là những lý do khiến Ma-na-se là một người vô tín. Trước hết, tôi cho rằng quyền lực vô hạn mà Ma-na-se nắm giữ đã có khuynh hướng rất lớn khiến ông trở thành người không tin Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một người chuyên chế với quyền thống trị tuyệt đối lại phủ nhận Đức Chúa Trời; tôi nghĩ đó chỉ là điều tự nhiên. Bạn còn nhớ lời nói đáng nhớ của Na-pô-lê-ôn. Người ta nói với ông rằng con người đề xuất, nhưng Đức Chúa Trời định đoạt. “À!” Na-pô-lê-ôn nói, “Ta cũng đề xuất và định đoạt nữa;” và như vậy ông đã tự chiếm lấy quyền tối cao của Đức Chúa Trời. Chúng ta không ngạc nhiên về điều đó, vì những chiến thắng của ông đã nối tiếp nhau quá nhanh chóng, tài năng của ông đã quá hoàn hảo, danh tiếng của ông quá lớn, và quyền lực của ông trên thần dân quá tuyệt đối. Quyền lực luôn luôn, như tôi tin, ngoại trừ trong tấm lòng được ân điển cai trị đúng đắn, có khuynh hướng dẫn chúng ta đến chỗ phủ nhận Đức Chúa Trời. Chính trí tuệ cao siêu của người này người kia đã dẫn họ vào tranh luận; ông ta đã hai lần, ba lần, bốn lần, năm lần, sáu lần, bảy lần, trở nên hơn cả người chiến thắng trên chiến trường tranh luận; ông ta nhìn quanh và nói, “Ta là, ngoài ta chẳng có ai khác; hãy để ta nắm lấy bất cứ điều gì ta thích, ta có thể bảo vệ nó; không ai có thể đứng vững

trước lưỡi gươm trí tuệ của ta; ta có thể đâm cho hắn một nhát chí mạng chắc chắn sẽ thắng hắn;” và rồi, giống như Tiến sĩ Johnson, người thường bênh vực phía của vấn đề mà ông không tin, chỉ vì ông thích giành một chiến thắng khó giành được, những người này cũng bênh vực điều họ tin là sai, vì họ cho rằng điều đó cho họ cơ hội tốt nhất để phô trương tài năng của mình. “Hãy để tôi,” một trí tuệ hùng mạnh nào đó nói, “đấu với một Cơ Đốc nhân; tôi sẽ phải làm việc vất vả lắm mới chứng minh được luận điểm của mình, tôi biết tôi sẽ gặp khó khăn lớn để phá vỡ những pháo đài của lẽ thật mà đối thủ dựng lên chống lại tôi; càng tốt; thà bị một đối thủ kiên cường như vậy đánh bại cũng đáng, và nếu tôi có thể thắng đối thủ của mình, nếu tôi có thể chứng tỏ mình có logic hơn hắn, thì tôi có thể nói, ‘thật vinh quang; thật vinh quang khi đã đấu với một đối thủ có quá nhiều điều ủng hộ hắn, mà vẫn trở nên hơn cả người chiến thắng.’” Tôi tin rằng người tốt nhất trên đời cũng rất khó được tin cậy khi giao quyền lực cho; nếu ân điển không giữ ông ta, chẳng bao lâu ông ta sẽ dùng quyền lực sai cách. Do đó, những tôi tớ có ảnh hưởng nhất của Đức Chúa Trời hầu như luôn là những người bị thử thách nhiều nhất, vì Cha trên trời của chúng ta biết rằng nếu không có những thử thách và hoạn nạn lớn, chúng ta sẽ bắt đầu tự tôn mình lên chống lại Ngài, và chiếm lấy cho mình một vinh quang mà chúng ta không có quyền đòi hỏi.

Nhưng một lý do khác khiến Ma-na-se là một người vô tín, theo tôi, là vì ông kiêu ngạo. Sự kiêu ngạo nằm ở gốc rễ của chủ nghĩa vô tín; sự kiêu ngạo chính là mầm mống của sự chống đối Đức Chúa Trời. Người ấy nói, “Tại sao tôi phải tin? Đứa trẻ trường Chúa Nhật đọc Kinh Thánh của nó, và nói rằng Kinh Thánh là thật. Tôi, một người có trí tuệ, lại phải ngồi bên cạnh nó, và tiếp nhận một điều là thật chỉ đơn giản theo lời phán của Lời Đức Chúa Trời sao? Không, tôi sẽ không; tôi sẽ tự tìm ra, và tôi sẽ không tin chỉ vì điều đó được mặc khải cho tôi, vì như thế là tự biến mình thành một đứa trẻ.” Và khi ông ta mở trang mặc khải, và đọc như vầy: “Nếu các ngươi không trở lại và trở nên như con trẻ, các ngươi sẽ không bao giờ vào Nước Thiên Đàng được,” ông ta nói, “Hừ!

Vậy thì tôi sẽ không trở lại; tôi sẽ không làm một đứa trẻ; tôi là một người đàn ông, và tôi sẽ là một người đàn ông, và tôi thà bị hư mất như một người đàn ông còn hơn được cứu như một đứa trẻ. Tôi phải từ bỏ sự phán đoán của mình, và ngồi xuống lặng lẽ tin vào Lời Đức Chúa Trời sao?” “Phải,” Lời Đức Chúa Trời phán, “ngươi phải trở nên như một đứa trẻ, và nhu mì tiếp nhận Lời Ta.” “Vậy thì,” ông ta nói, trong sự kiêu ngạo của mình, “tôi sẽ không,” và giống như Sa-tan, ông ta tuyên bố thà cai trị trong địa ngục còn hơn phục vụ trên thiên đàng, và ông ta ra đi như một người vô tín, vì tin là một điều quá hạ mình.

Nhưng có lẽ lý do mạnh mẽ nhất cho sự vô tín của Ma-na-se nằm ở đây; đó là ông yêu tội lỗi quá nhiều. Khi Ma-na-se dựng các bàn thờ cho các thần giả dối của mình, ông có thể phạm tội dễ dàng, mà vẫn giữ được lương tâm; nhưng ông cảm thấy các luật pháp của Giê-hô-va quá nghiêm khắc, đến nỗi nếu ông một khi tin vào Đức Chúa Trời duy nhất thì ông không thể phạm tội như ông đã làm. Ông đọc như vầy: “Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó thánh; ngươi chớ giết người; ngươi chớ trộm cắp;” và vân vân. Ma-na-se muốn làm tất cả những điều này, và vì vậy ông đã không tin vì ông không thể tin mà vẫn giữ tội lỗi của mình. Chính lý do khiến chúng ta có nhiều sự vô tín là vì chúng ta có nhiều tình yêu đối với tội lỗi. Người ta sẽ không có Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời can thiệp vào những dục vọng của họ. Họ không thể tiếp tục trong tội lỗi của mình, nếu họ một khi tin rằng có một Đức Chúa Trời đời đời ở trên họ, hoặc tuyên xưng tin điều đó, vì mọi người đều tin điều đó, dù họ có nói ra hay không; và vì ý nghĩ về Đức Chúa Trời ngăn cản họ trong sự vô đạo và dục vọng của họ, nên họ kêu lên, “Chẳng có Đức Chúa Trời,” và nói điều đó bằng môi miệng cũng như trong lòng. Tôi tin rằng chính điều này đã khiến Ma-na-se bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời; vì trong số các tội lỗi của ông có ghi rằng, “ông đã làm đổ máu vô tội rất nhiều.” Theo truyền thống của người Do Thái, tiên tri Ê-sai đã bị Ma-na-se cưa làm đôi, vì một lời quở trách mà ông đã nói với ông về tội lỗi của ông. Ê-sai vốn không nhút nhát, và ông đã nói với vua về những dục vọng của vua, và vì vậy, đặt ông giữa hai tấm ván, vua đã cắt ông làm đôi từ đầu đến chân. Đó chính là lý do khiến người ta ghét Đức Chúa Trời, và ghét các tôi tớ của Ngài,

vì lẽ thật quá nóng bỏng đối với họ. Hãy sai đến cho bạn một nhà truyền đạo không nói cho bạn biết về tội lỗi của bạn, và bạn sẽ nghe ông ta một cách bình thản; nhưng khi Phúc Âm đến với quyền năng, thì đó là lúc người ta không thể chịu nổi nó; khi Phúc Âm chạm đến thú vui ấy, tội lỗi ấy, hay dục vọng ấy, thì họ sẽ không tin nó. Các bạn sẽ tin Phúc Âm nếu các bạn có thể tin nó mà vẫn sống trong tội lỗi của mình. Ôi! biết bao kẻ say sưa hư hỏng sẽ là Cơ Đốc nhân, nếu hắn có thể vừa là kẻ say sưa vừa là Cơ Đốc nhân! Biết bao kẻ gian ác sẽ trở thành người tin, nếu hắn có thể tin mà vẫn tiếp tục trong tội lỗi của mình! Nhưng vì đức tin nơi Đức Chúa Trời đời đời không bao giờ có thể đứng chung với tội lỗi, và vì Phúc Âm kêu lên, “Hãy hạ nó xuống! Hạ nó xuống! Hạ tội lỗi của các ngươi xuống,” nên người ta quay lại và nói, “Hãy hạ Phúc Âm xuống.” Nó quá nóng bỏng đối với các bạn, hỡi thế hệ tội lỗi; vì vậy, các bạn quay sang một bên khỏi nó, vì nó sẽ không dung túng dục vọng của các bạn, cũng không nuông chiều sự gian ác của các bạn.

III. Vậy chúng ta nhìn Ma-na-se như một người vô tín, và giờ đây chúng ta có nhiệm vụ cuối cùng rất vui mừng là nhìn Ma-na-se như MỘT NGƯỜI ĐƯỢC HOÁN CẢI. Hãy nghe, hỡi các tầng trời, và lắng nghe, hỡi đất! Chúa là Đức Chúa Trời đã phán như vậy. Ma-na-se sẽ được cứu. Ông trên ngai vàng tàn ác của mình vừa mới ký tên vào một sắc lệnh giết chóc khác chống lại các thánh đồ của Đức Chúa Trời; thế mà ông sẽ bị hạ xuống; ông sẽ cầu xin sự thương xót và sẽ được cứu. Ma-na-se nghe sắc lệnh của Đức Chúa Trời; ông cười nhạo. “Cái gì! Ta giả vờ đạo đức, và quỳ gối sao? Không bao giờ! Điều đó không thể được; và khi những người tin kính nghe về điều đó, họ đều nói, ‘Điều đó không thể được.’ Cái gì! Sau-lơ ở giữa các tiên tri sao? Ma-na-se được tái sinh sao? Ma-na-se phải cúi mình trước Đấng Chí Cao sao? Điều đó không thể được.” À! đối với loài người thì không thể được, nhưng đối với Đức Chúa Trời thì có thể được; Đức Chúa Trời biết cách làm điều đó. Kẻ thù đang ở cổng thành; một vua thù địch vừa mới bao vây tường thành Giê-ru-sa-lem; Ma-na-se chạy trốn khỏi cung điện và ẩn mình giữa những bụi gai; ông bị bắt ở đó, bị dẫn đi làm phu tù đến Ba-by-lôn, và bị giam trong ngục. Và giờ đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời có thể làm gì. Vị vua kiêu ngạo không còn kiêu ngạo nữa, vì ông đã mất quyền lực; người

hùng mạnh không còn hùng mạnh nữa, vì sức mạnh của ông đã bị lấy đi; và giờ đây trong một hầm ngục thấp hèn hãy lắng nghe ông. Đó không còn là kẻ phạm thượng, không còn là kẻ ghét Đức Chúa Trời nữa; nhưng hãy nhìn ông lạnh lẽo trên sàn nhà! Ma-na-se quỳ gối, và nước mắt lăn dài trên má, ông kêu lên, “Ôi Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời của cha tôi! Một kẻ bị ruồng bỏ đến với Ngài; một con chó địa ngục nhuốm máu phủ phục dưới chân Ngài; tôi, một ác quỷ đầy dẫy ô uế, giờ đây sấp mình trước Ngài! Ôi Đức Chúa Trời của tôi, Ngài có thể, Ngài sẽ thương xót một kẻ khốn nạn như tôi chăng?” Hãy nghe, hỡi các tầng trời! Hãy lắng nghe một lần nữa. Kìa, từ các tầng trời thiên sứ bay xuống với sự thương xót trong tay. À! thiên sứ vội vã đi đâu? Đó là đến ngục tù ở Ba-by-lôn. Vị vua kiêu ngạo đang quỳ gối, và sự thương xót đến thì thầm vào tai ông — “Hy vọng!” Ông giật mình đứng dậy khỏi đầu gối, và kêu lên, “Có hy vọng sao?” Rồi ông lại sấp xuống. Một lần nữa ông cầu khẩn, và sự thương xót thì thầm lời hứa ngọt ngào ấy, đã từng được thốt ra bởi Ê-sai bị giết hại — “Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa các sự vi phạm của ngươi vì danh Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa.” Ôi! các bạn có thấy ông không? Cả tấm lòng ông đang trào ra trong đôi mắt ông. Ôi! ông khóc biết bao vì vui mừng, mà cũng vì buồn rầu rằng mình đã từng phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời nhân từ như vậy. Thêm một khoảnh khắc nữa, và ngục tù được mở ra; vua Ba-by-lôn, được Đức Chúa Trời cảm động, truyền cho ông được tự do, và ông trở về vương quốc và ngai vàng của mình, một người hạnh phúc hơn và tốt hơn bao giờ hết trước đây. Tôi nghĩ tôi thấy ông đi vào Giê-ru-sa-lem. Ở đó các quan đại thần và những người được vua sủng ái đang kêu lên với ông, “Hãy vào đi, Ma-na-se; chén sẽ được rót đầy, và đêm nay chúng ta sẽ có một đêm vui vẻ; chúng ta sẽ cúi mình trước đền thờ Aùt-tạt-tê, và cảm ơn nàng đã giải thoát vua; kìa, những con ngựa của mặt trời đã sẵn sàng; hãy đến và dâng lòng sùng kính cho đấng chiếu sáng trên đất, và dẫn đầu đoàn quân trên trời!” Tôi tưởng tượng tôi thấy sự kinh ngạc của họ khi ông kêu lên, “Hãy lui ra! Lui ra! Các ngươi không còn là bạn ta nữa, cho đến khi các ngươi trở thành bạn của Đức Chúa Trời; ta đã nâng niu các ngươi trên đầu gối ta, và, hỡi những con rắn độc, các ngươi đã cắn ta bằng nọc độc của rắn hổ; ta đã kết bạn với các ngươi, và các ngươi đã dẫn ta xuống vực địa ngục. Nhưng ta

biết điều đó rồi. Hãy lui ra cho đến khi các ngươi trở nên những người tốt hơn; và ta sẽ tìm những người khác làm triều thần của ta.” Và ở đó những thánh đồ nghèo khó, ẩn náu trong những con phố sau của thành phố, quá sợ hãi vì vua đã trở về, đang tổ chức những buổi cầu nguyện trang nghiêm, kêu cầu Đức Chúa Trời rằng sẽ không còn sắc lệnh giết chóc, bắt bớ nào nữa ban ra. Và kìa, một sứ giả đến và nói: “Vua đã trở về;” và trong khi họ đang nhìn sứ giả, tự hỏi sứ giả sắp nói gì, sứ giả nói thêm, “Vua đã trở về, không phải Ma-na-se như khi ông ra đi, mà như một thiên sứ thật sự. Tôi đã thấy chính tay ông đập nát Aùt-tạt-tê ra từng mảnh; tôi đã nghe ông kêu lên, ‘Những con ngựa của mặt trời sẽ bị chặt chân; hãy quét sạch nhà của Đức Chúa Trời; chúng ta sẽ giữ Lễ Vượt Qua ở đó; con chiên buổi sáng và buổi chiều sẽ lại cháy trên các bàn thờ của Giê-hô-va, vì Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác.’” Ôi! các bạn có thể hình dung niềm vui của các tín hữu trong ngày tốt lành ấy không? Các bạn có thể nghĩ họ đã lên nhà Đức Chúa Trời với niềm vui và lòng tạ ơn như thế nào không? Và vào ngày Sa-bát tiếp theo họ đã hát, như họ chưa từng hát bao giờ, “Hỡi, hãy đến hát cho Đức Chúa Trời, hãy vui mừng reo lên cho Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta,” trong khi họ nhớ rằng người đã từng bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, giờ đây lại bênh vực chính lẽ thật mà trước kia ông ghét bỏ. Có niềm vui trên đất, phải, và cũng có niềm vui trên trời nữa; những chiếc chuông trên trời reo lên những hồi vui mừng trong ngày Ma-na-se cầu nguyện; các thiên sứ trên trời vỗ cánh nhanh gấp đôi trong ngày Ma-na-se ăn năn; đất và trời đều vui mừng, và ngay cả Đấng Toàn Năng trên ngai Ngài cũng mỉm cười chấp thuận đầy ân điển, trong khi Ngài lại phán, “Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa các sự vi phạm của ngươi vì danh Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa.”

Và giờ đây các bạn có tò mò muốn biết những nền tảng đức tin của Ma-na-se là gì — những tảng đá mà ông đã xây dựng lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời là gì không? Tôi nghĩ có hai điều. Ông tin nơi Đức Chúa Trời, thứ nhất, vì Ngài đã đáp lời cầu nguyện của ông; và thứ hai, vì Ngài đã tha thứ tội lỗi của ông. Đôi khi tôi đã nói, khi tôi trở thành con mồi của những tư tưởng hoài nghi, “Thôi, giờ đây tôi không dám hoài nghi liệu

có Đức Chúa Trời hay không, vì tôi có thể nhìn lại nhật ký của mình và nói, vào ngày nọ trong lúc khốn khó sâu xa tôi đã quỳ gối trước Đức Chúa Trời, và trước khi tôi đứng dậy khỏi đầu gối thì lời đáp đã được ban cho tôi.” Và nhiều người trong các bạn cũng có thể nói như vậy; và vì vậy, dù người khác có nói gì, các bạn biết rằng có Đức Chúa Trời, vì Ngài đã đáp lời cầu nguyện của các bạn. Các bạn đã nghe về người thánh thiện ấy, ông Muller, ở Bristol. Nếu bạn nói với George Muller rằng không có Đức Chúa Trời, ông sẽ khóc thương cho bạn. “Không có Đức Chúa Trời sao?” ông sẽ nói; “tại sao, tôi đã thấy tay Ngài. Những lời đáp cho lời cầu nguyện của tôi từ đâu mà đến?” À! thưa các ông, các ông có thể cười nhạo chúng tôi vì sự cả tin; nhưng có hàng trăm người ở đây có thể quả quyết một cách trang nghiêm nhất rằng họ đã cầu xin Đức Chúa Trời về nhiều vấn đề khác nhau, và Đức Chúa Trời đã không làm họ thất vọng, nhưng đã ban cho họ điều họ cầu xin. Đó là một lý do khiến Ma-na-se biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời.

Lý do khác là Ma-na-se đã có cảm nhận về tội lỗi được tha thứ. À! đó là một bằng chứng thú vị về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Đây là một kẻ khốn khổ đáng thương: đầu gối hắn run rẩy, lòng hắn chìm xuống trong hắn, hắn phó mình cho tuyệt vọng. Hãy đem các thầy thuốc đến với hắn! Họ kêu lên, “Chúng tôi e rằng tâm trí hắn suy yếu. Chúng tôi tin rằng cuối cùng hắn sẽ phải bị đưa đến một nhà thương điên;” và họ áp dụng các phương thuốc của họ, nhưng hắn chẳng khá hơn, mà trái lại càng tệ hơn. Thình lình người khốn khổ này, bị dày vò bởi cảm nhận về tội lỗi, rên rỉ vì cớ tội lỗi, được đưa đến trong tầm nghe của Lời thánh; hắn nghe Lời — nỗi khốn khổ của hắn tăng lên; hắn nghe lại — nỗi đau của hắn tăng gấp đôi; cho đến cuối cùng mọi người đều nói trường hợp của hắn hoàn toàn vô vọng. Thình lình, vào một buổi sáng hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã định trước, người giảng đạo được dẫn dắt đến một đoạn ngọt ngào nào đó. Có lẽ đó là đoạn này: “Hãy đến, chúng ta cùng nhau lý luận; dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như hồng, chúng sẽ trở nên như lông chiên.” Đức Thánh Linh áp dụng đoạn ấy, và người nghèo khổ ấy về nhà nhẹ nhàng như không khí, và nói với vợ con mình, “Hãy đến vui mừng với tôi.” “Tại sao?” họ nói. “Vì,” hắn nói, “tội lỗi của tôi đã được tha thứ.” “Làm sao anh biết điều đó?” “Ôi!” hắn nói, “Tôi có cảm nhận về tình yêu tha thứ trong lòng tôi, mà

tất cả những kẻ hoài nghi trên đời cũng không thể chối cãi được; và nếu cả trái đất nổi lên chống lại tôi và nói tôi sẽ bị kết án, tôi có thể nói, ‘Tôi biết giờ đây chẳng còn sự kết án nào cho tôi nữa.’” Các bạn đã từng cảm nhận huyết tha tội được áp dụng chưa? Các bạn sẽ không bao giờ hoài nghi Đức Chúa Trời, tôi biết, nếu các bạn đã từng cảm nhận. Tại sao, các bạn thân mến, nếu người đàn bà già nghèo khổ nhất trên đời bị đưa ra trước một kẻ vô tín thuộc hạng khôn ngoan nhất, có một trí tuệ vĩ đại nhất, và hắn cố gắng làm cho bà đi lạc, tôi nghĩ tôi thấy bà mỉm cười với hắn, và nói, “Ông bạn tốt của tôi, việc đó hoàn toàn vô ích, vì Chúa đã hiện ra với tôi từ xưa, phán rằng, ‘Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời,’ và vì vậy ông có thể nói với tôi bất cứ điều gì ông thích: Tôi đã có cảm nhận về sự tha thứ đã được huyết mua chuộc tuôn đổ trong lòng tôi, và tôi biết Ngài là Đức Chúa Trời, và ông không bao giờ có thể đánh bật điều đó ra khỏi tôi.” Như Watts tốt lành đã nói, khi chúng ta đã một lần có sự bảo đảm như vậy,

“Dù tất cả những hình thức mà loài người bày ra Tấn công đức tin tôi bằng mưu chước xảo trá,

Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá,

Và gắn chặt Phúc Âm vào lòng tôi.”

Ôi! nếu bạn có cảm nhận rằng tội lỗi đã được tha thứ, bạn không bao giờ có thể hoài nghi sự hiện hữu của Đức Chúa Trời; vì người ta sẽ nói về bạn rằng, “Bấy giờ người biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời.”

Và giờ đây tôi gom góp sức lực chỉ trong một khoảnh khắc, để nói với những người trong các bạn mong muốn biết mình phải làm gì để được cứu. Hỡi người nghe của tôi, không câu hỏi nào có thể quan trọng hơn câu hỏi đó; không câu hỏi nào cần phải hỏi đến thế. Than ôi! có quá nhiều người không bao giờ hỏi câu đó, mà cứ trôi dạt xuống vực tuyệt vọng đen tối, lắng nghe bài ca mê hoặc của sự trì hoãn và chậm trễ. Nhưng, nếu bạn đã được đưa đến chỗ hỏi câu hỏi một cách trang nghiêm và nghiêm túc rằng, “Tôi phải làm gì để được cứu?” tôi rất vui, vui gấp ba lần khi có thể nói cho bạn biết chính lời của Đức Chúa Trời, “Ai tin Chúa Giê-xu Christ và chịu báp-têm thì sẽ được cứu; ai không tin,”

Kinh Thánh phán, “sẽ bị đoán phạt.” “Chẳng phải bởi việc làm, để không ai khoe mình.” “Nhưng thưa ông,” bạn nói, “tôi có nhiều việc lành, và muốn tin cậy vào chúng.” Nếu bạn làm vậy, bạn là một người hư mất. Như Matthew Wilks xưa đã nói một cách kỳ quặc, khi nói theo giọng điệu thường lệ của ông — “Bạn cũng có thể thử chèo thuyền giấy sang Mỹ, như là lên thiên đàng bằng việc làm của chính mình; bạn sẽ bị chìm trên hành trình nếu bạn thử làm điều đó.” Chúng ta không thể dệt một chiếc áo đủ dài để che phủ chúng ta; chúng ta không thể làm ra một sự công chính đủ tốt để thỏa mãn Đức Chúa Trời. Nếu bạn muốn được cứu, điều đó phải nhờ vào những gì Christ đã làm, chứ không phải những gì bạn đã làm. Bạn không thể là Đấng Cứu Rỗi của chính mình; Christ phải cứu bạn, nếu bạn được cứu. Vậy thì làm thế nào bạn có thể được Christ cứu? Đây là kế hoạch cứu rỗi. Có chép rằng — “Đây là lời đáng tin cậy, và đáng nhận lấy trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội.” Bạn có cảm thấy mình là một tội nhân không? Vậy thì hãy tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu bạn; vì chắc chắn như bạn cảm thấy mình là một tội nhân, thì đó là sự thật rằng Christ đã chịu chết vì bạn; và nếu Ngài đã chịu chết vì bạn, bạn sẽ không bị hư mất, vì tôi không thể nghĩ rằng Christ lại chịu chết vô ích. Nếu Ngài đã chịu chết vì bạn, bạn chắc chắn sẽ được tha thứ và được cứu, và một ngày kia sẽ hát trên thiên đàng. Câu hỏi duy nhất là, Ngài có chịu chết vì bạn không? Chắc chắn Ngài đã chịu chết nếu bạn là một tội nhân; vì có chép rằng — tôi sẽ nhắc lại một lần nữa — “Đây là lời đáng tin cậy, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu những kẻ có tội.” Hỡi tội nhân nghèo khổ, hãy tin! Hỡi bạn thân mến của tôi, hãy đưa tay cho tôi! Tôi ước tôi có thể đặt tay bạn vào trong tay Christ. Ôi! hãy ôm lấy Ngài! Ôm lấy Ngài! kẻo mây đêm giăng phủ trên bạn, và mặt trời lặn trước khi bạn tìm thấy Ngài, ôi! hãy nắm lấy Ngài, kẻo sự chết và sự hủy diệt bắt kịp bạn; hãy chạy trốn đến núi này, kẻo bạn bị thiêu hủy, và hãy nhớ, một khi ở trong Christ, bạn an toàn vượt ngoài nguy hiểm.

“Một khi ở trong Christ, ở trong Christ đời đời,

Không điều gì có thể tách khỏi tình yêu của Ngài.”

Ôi! hãy tin Ngài! Hãy tin Ngài, hỡi những người nghe thân yêu, thân yêu của tôi vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Một Bài Giảng

Được giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 12 năm 1856,

bởi

Mục sư C. H. Spurgeon Tại Music Hall, Royal Surrey Gardens

“Nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung và đã chuẩn bị sẵn.” — Thi-thiên 7:12

“NẾU KẺ CÓ TỘI không ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ mài gươm của Ngài.” Vậy thì, Đức Chúa Trời có một thanh gươm, và Ngài sẽ trừng phạt con người vì cớ sự gian ác của họ. Thế hệ gian ác này đã lao nhọc để lấy đi khỏi Đức Chúa Trời thanh gươm công lý của Ngài; họ đã cố gắng chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời sẽ “tha thứ kẻ có tội,” và sẽ không bao giờ “trừng phạt sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi.” Hai trăm năm trước, giọng điệu chủ đạo của bục giảng là giọng điệu kinh hoàng: nó giống như Núi Si-na-i, nó vang lên cơn thạnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời, và từ môi miệng của một Baxter hay một Bunyan, bạn đã nghe những bài giảng khủng khiếp nhất, đầy dẫy những lời cảnh báo về sự phán xét sẽ đến. Có lẽ một số tổ phụ Thanh Giáo đã đi quá xa, và đã nhấn mạnh quá nhiều đến sự kinh hoàng của Chúa trong chức vụ của họ: nhưng thời đại chúng ta đang sống đã tìm cách quên đi những sự kinh hoàng ấy hoàn toàn, và nếu chúng ta dám nói với người ta rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt họ vì tội lỗi của họ, người ta sẽ quy cho chúng ta rằng chúng ta muốn bắt nạt họ để họ theo đạo, và nếu chúng ta trung tín và thành thật nói với thính giả của mình rằng tội lỗi chắc chắn sẽ kéo theo sự hủy diệt, người ta nói rằng chúng ta đang cố gắng làm cho họ sợ hãi để trở nên tốt lành. Giờ đây chúng ta không quan tâm người ta nhạo báng quy cho chúng ta điều gì; chúng ta cảm thấy đó là bổn phận của mình, khi người ta phạm tội, là nói với họ rằng họ sẽ bị trừng phạt, và chừng nào

thế gian còn chưa từ bỏ tội lỗi của mình thì chúng ta cảm thấy mình không được ngừng những lời cảnh báo. Nhưng tiếng kêu của thời đại là, Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Phải; ai đã nói Ngài không phải vậy? Nhưng hãy nhớ, điều đó cũng đúng như vậy, Đức Chúa Trời là công chính, nghiêm khắc và không lay chuyển trong sự công chính. Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời, nếu Ngài không công chính; Ngài không thể thương xót nếu Ngài không công chính, vì sự trừng phạt kẻ ác được đòi hỏi bởi lòng thương xót cao nhất đối với phần còn lại của nhân loại. Tuy nhiên, hãy yên tâm rằng Ngài là công chính, và những lời tôi sắp đọc cho bạn từ Lời Đức Chúa Trời là thật — “Kẻ ác sẽ bị quay xuống âm phủ, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời;” “Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận với kẻ ác;” “Nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung, và đã chuẩn bị sẵn. Ngài cũng đã chuẩn bị cho người những khí cụ của sự chết; Ngài định những mũi tên của Ngài chống lại những kẻ bắt bớ.” Thật vậy, vì thời đại này gian ác nên nó sẽ không có địa ngục; và vì nó giả hình nên nó chỉ có hình phạt giả tạo. Giáo lý này phổ biến đến nỗi ngay cả các mục sư của Phúc Âm cũng chùn bước khỏi bổn phận của mình trong việc tuyên bố ngày thạnh nộ. Có mấy người chịu nói một cách trang nghiêm với chúng ta về sự phán xét sẽ đến. Họ giảng về tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời như họ phải làm, và như Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho họ; nhưng giảng về lòng thương xót thì có ích gì nếu họ không giảng cả về số phận của kẻ ác? Và làm sao chúng ta hy vọng đạt được mục đích của việc giảng dạy nếu chúng ta không cảnh báo người ta rằng nếu họ “không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình?” Tôi e rằng ở quá nhiều nơi giáo lý về sự trừng phạt trong tương lai bị bác bỏ và cười nhạo như một điều tưởng tượng và ảo ảnh; nhưng sẽ đến ngày người ta sẽ biết đó là sự thật. A-háp đã chế nhạo Mi-chê khi ông nói rằng vua sẽ không bao giờ trở về nhà sống sót; những người thuộc thế hệ Nô-ê đã cười nhạo ông già dại dột, (như họ nghĩ ông là vậy), người đã bảo họ hãy coi chừng, vì thế gian sẽ bị nhấn chìm; nhưng khi họ đang trèo lên ngọn cây, và nước lụt đang đuổi theo họ, lúc đó họ có nói rằng lời tiên tri là không thật không: và khi mũi tên đang cắm vào lòng A-háp, và ông nói, “Hãy đem ta ra khỏi trận chiến, vì ta phải chết;” lúc đó ông có nghĩ rằng Mi-chê đã nói

điều không thật không? Và bây giờ cũng vậy. Các bạn nói với chúng ta rằng chúng ta nói dối, khi chúng ta cảnh báo các bạn về sự phán xét sẽ đến; nhưng trong ngày đó khi sự gian ác của các bạn đổ xuống trên chính các bạn, và khi sự hủy diệt tràn ngập các bạn, các bạn có nói chúng ta là những kẻ nói dối lúc đó không? Lúc đó các bạn có quay lại và chế nhạo, và nói chúng ta đã không nói lẽ thật không? Trái lại, hỡi thính giả của tôi, vinh dự cao nhất lúc đó sẽ được ban cho người trung tín nhất trong việc cảnh báo người ta về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Tôi thường run sợ khi nghĩ rằng, đây tôi đang đứng trước các bạn, và luôn luôn bận rộn trong công việc chức vụ, và nếu khi tôi chết, tôi bị thấy là không trung tín với linh hồn các bạn, thì cuộc gặp gỡ của chúng ta trong thế giới linh hồn sẽ buồn thảm biết bao. Sẽ là một điều khủng khiếp nếu các bạn có thể nói với tôi trong thế giới đời sau rằng, “Thưa ông, ông đã nịnh hót chúng tôi; ông đã không nói với chúng tôi về những điều trang nghiêm của cõi đời đời; ông đã không nhấn mạnh đúng mức về cơn thạnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời; ông đã nói với chúng tôi một cách yếu ớt và mờ nhạt; ông có phần sợ chúng tôi; ông biết chúng tôi không thể chịu nghe về sự hành hạ đời đời, và vì vậy ông đã giấu nó đi và không bao giờ nhắc đến!” Tại sao, tôi tưởng các bạn sẽ nhìn thẳng vào mặt tôi và rủa sả tôi suốt cõi đời đời, nếu đó là cách cư xử của tôi. Nhưng nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Dù thuận hay nghịch, khi tôi chết, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ có thể nói, “Tôi sạch khỏi huyết của mọi người.” Theo như tôi biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, tôi sẽ cố gắng nói ra lẽ thật ấy; và dù sự sỉ nhục và tai tiếng đổ xuống đầu tôi gấp mười lần hơn bao giờ hết, tôi sẽ đón nhận và chào mừng nó, nếu tôi chỉ có thể trung tín với thế hệ không vững vàng này, trung tín với Đức Chúa Trời, và trung tín với lương tâm của chính mình. Vậy thì, xin để tôi cố gắng — và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ làm điều đó một cách trang nghiêm và dịu dàng nhất có thể — để nói với những người trong các bạn chưa ăn năn, nhắc nhở các bạn một cách yêu thương nhất về số phận tương lai của các bạn, nếu các bạn chết mà không ăn năn. “Nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình.”

Trước hết, sự ăn năn được nói đến ở đây là gì? Thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm về sự cần thiết khiến con người phải ăn năn, nếu không Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt họ; và rồi thứ ba, xin để tôi nhắc các bạn về

những phương tiện nhờ đó con người có thể được xoay khỏi sự sai lầm của đường lối mình, và sự yếu đuối và mỏng manh của bản tính mình được sửa chữa bởi quyền năng của ân điển.

I. Trước hết, hỡi thính giả của tôi, xin để tôi cố gắng giải thích cho các bạn BẢN CHẤT CỦA SỰ ĂN NĂN ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY. Có chép rằng — “nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình.”

Để bắt đầu. Sự ăn năn được nói đến ở đây là thật, không phải giả tạo — không phải sự ăn năn chỉ dừng lại ở những lời hứa và lời thề, mà là sự ăn năn xử lý với những hành động thật của đời sống. Có thể sáng nay một người trong các bạn sẽ nói, “Kìa, tôi ăn năn với Đức Chúa Trời; từ nay trở đi tôi sẽ không phạm tội nữa, nhưng tôi sẽ cố gắng bước đi trong sự thánh khiết; những thói xấu của tôi sẽ bị từ bỏ, những tội ác của tôi sẽ bị ném cho gió, và tôi sẽ ăn năn với Đức Chúa Trời với mục đích trọn vẹn của tấm lòng;” nhưng, có lẽ, ngày mai bạn sẽ quên điều này; bạn sẽ rơi vài giọt nước mắt dưới sự giảng dạy của Lời Đức Chúa Trời, nhưng đến ngày mai mọi giọt nước mắt sẽ khô đi, và bạn sẽ hoàn toàn quên rằng mình đã từng đến nhà Đức Chúa Trời. Biết bao người trong chúng ta giống như những người nhìn thấy mặt mình trong gương, rồi đi ngay và quên mình là người như thế nào! À! hỡi người nghe của tôi, không phải lời hứa ăn năn của bạn có thể cứu bạn; không phải lời thề của bạn, không phải lời tuyên bố trang nghiêm của bạn, không phải giọt nước mắt khô nhanh hơn giọt sương dưới ánh mặt trời, không phải cảm xúc thoáng qua của tấm lòng mới cấu thành sự ăn năn thật với Đức Chúa Trời. Phải có sự từ bỏ tội lỗi thật sự và thực tế, và sự ăn năn với sự công chính trong hành động và việc làm thật sự trong đời sống hằng ngày. Bạn nói bạn hối tiếc, và ăn năn, mà vẫn cứ đi ngày qua ngày, đúng như bạn luôn đi sao? Bạn sẽ cúi đầu xuống bây giờ, và nói, “Lạy Chúa, con ăn năn,” và trong một thời gian ngắn lại phạm cùng những việc ấy nữa sao? Nếu các bạn làm vậy, sự ăn năn của các bạn còn tệ hơn là không có gì, và chỉ khiến sự hủy diệt của các bạn càng chắc chắn hơn; vì kẻ thề nguyện với Đấng Tạo Hóa mình, mà không trả, đã phạm thêm một tội nữa, vì hắn đã cố gắng lừa dối Đấng Toàn Năng, và nói dối chống lại Đức Chúa Trời đã tạo dựng hắn. Sự ăn năn muốn thật, muốn theo Phúc Âm, phải là sự ăn năn thật sự ảnh hưởng đến cách cư xử bề ngoài của chúng ta.

Tiếp theo, sự ăn năn muốn chắc chắn phải trọn vẹn. Biết bao người sẽ nói, “Thưa ông, tôi sẽ từ bỏ tội lỗi này và tội lỗi kia; nhưng có những dục vọng yêu dấu nào đó mà tôi phải giữ lại và nắm giữ.” Ôi thưa các ông, nhân danh Đức Chúa Trời, xin để tôi nói với các bạn, không phải việc từ bỏ một tội lỗi, cũng không phải năm mươi tội lỗi, mới là sự ăn năn thật; đó là sự từ bỏ trang nghiêm mọi tội lỗi. Nếu bạn dung dưỡng một trong những con rắn độc đáng nguyền rủa ấy trong lòng mình, sự ăn năn của bạn chỉ là giả tạo. Nếu bạn nuông chiều chỉ một dục vọng, và từ bỏ mọi dục vọng khác, thì một dục vọng ấy, giống như một lỗ thủng trong con tàu, sẽ làm chìm linh hồn bạn. Đừng nghĩ rằng từ bỏ những thói xấu bề ngoài là đủ; đừng tưởng rằng cắt bỏ những tội lỗi đồi bại hơn trong đời sống mình là đủ; Đức Chúa Trời đòi hỏi tất cả hoặc không gì cả. “Hãy ăn năn,” Ngài phán; và khi Ngài bảo bạn ăn năn, Ngài có ý là ăn năn về mọi tội lỗi của bạn, nếu không Ngài không bao giờ có thể chấp nhận sự ăn năn của bạn là thật và chân chính. Người ăn năn thật ghét tội lỗi trong toàn thể loài của nó, chứ không phải trong từng cá thể — trong toàn khối, chứ không phải trong từng chi tiết. Người ấy nói, “Hỡi tội lỗi, dù ngươi có mạ vàng thế nào, ta cũng ghê tởm ngươi! Phải, dù ngươi che mình bằng thú vui, làm cho mình lòe loẹt, như con rắn với những vảy xanh biếc của nó — ta vẫn ghét ngươi, vì ta biết nọc độc của ngươi, và ta chạy trốn khỏi ngươi, ngay cả khi ngươi đến với ta trong bộ dạng quyến rũ nhất.” Mọi tội lỗi phải bị từ bỏ, nếu không các bạn sẽ không bao giờ có Christ: mọi sự vi phạm phải bị từ bỏ, nếu không các cổng thiên đàng phải bị đóng lại chống lại các bạn. Vậy chúng ta hãy nhớ rằng, để sự ăn năn được chân thành thì nó phải là sự ăn năn trọn vẹn.

Lại nữa, khi Đức Chúa Trời phán, “Nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình,” Ngài có ý là sự ăn năn ngay lập tức. Các bạn nói, khi chúng ta gần đến lúc cuối cùng của đời sống phàm nhân, và khi chúng ta đang bước vào biên giới của bóng tối dày đặc của tương lai, thì chúng ta sẽ thay đổi đường lối của mình. Nhưng, hỡi thính giả thân mến của tôi, đừng tự lừa dối mình. Rất ít người đã từng thay đổi sau một đời sống dài lâu trong tội lỗi. “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn của nó chăng?” Nếu được, thì kẻ đã quen làm ác hãy học làm lành. Đừng đặt đức tin vào những sự ăn năn mà các bạn hứa với chính mình trên giường bệnh. Có mười nghìn lý lẽ chống lại một lý lẽ cho rằng nếu các bạn

không ăn năn trong lúc khỏe mạnh, các bạn sẽ không bao giờ ăn năn trong lúc đau ốm. Quá nhiều người đã hứa với mình một thời gian yên tĩnh trước khi lìa đời, khi họ có thể quay mặt vào tường và xưng tội lỗi của mình; nhưng có mấy người đã tìm được thời gian nghỉ ngơi ấy! Người ta chẳng ngã xuống chết trên đường phố sao — phải, ngay cả trong nhà Đức Chúa Trời sao? Họ chẳng chết trong công việc của mình sao? Và khi cái chết đến từ từ, nó chỉ mang lại một thời gian không tốt cho sự ăn năn. Nhiều thánh đồ đã nói trên giường bệnh của mình rằng, “Ôi! nếu bây giờ tôi phải tìm kiếm Đức Chúa Trời của tôi, nếu bây giờ tôi phải kêu cầu Ngài thương xót, thì tôi sẽ ra sao? Những cơn đau này đã đủ lắm rồi, không cần thêm những cơn đau của sự ăn năn. Đủ để thân thể bị hành hạ, mà không cần linh hồn bị day dứt với sự hối hận.” Hỡi tội nhân! Đức Chúa Trời phán, “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng, như trong lúc khiêu khích, khi tổ phụ các ngươi thử thách Ta và chứng nghiệm Ta.” Khi Đức Thánh Linh khiến con người nhận biết tội lỗi, họ sẽ không bao giờ nói về sự chậm trễ. Bạn có thể không bao giờ có một thời gian khác để ăn năn. Vì vậy tiếng nói của sự khôn ngoan phán rằng, “Hãy ăn năn ngay bây giờ.” Các thầy ra-bi Do Thái đã nói, “Hãy để mỗi người ăn năn một ngày trước khi chết, và vì người ấy có thể chết ngày mai, hãy để người ấy cẩn thận ăn năn khỏi đường lối gian ác của mình ngay hôm nay.” Chúng tôi cũng nói như vậy; sự ăn năn ngay lập tức là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, vì Ngài chưa bao giờ hứa với bạn rằng bạn sẽ có bất cứ giờ nào để ăn năn, ngoại trừ giờ mà bạn đang có bây giờ.

Hơn nữa; sự ăn năn được mô tả ở đây như là tuyệt đối cần thiết là sự ăn năn chân thành. Đó không phải là một giọt nước mắt giả tạo; đó không phải là việc treo ra những dấu hiệu của sự đau buồn, trong khi các bạn vẫn giữ sự vui đùa trong lòng mình. Đó không phải là việc có sự soi sáng bên trong, mà đóng kín tất cả các cửa sổ bằng sự ăn năn giả vờ; đó là việc dập tắt những ngọn nến của tấm lòng; đó là nỗi buồn của linh hồn mới là sự ăn năn thật. Một người có thể từ bỏ mọi tội lỗi bề ngoài, mà vẫn chưa thật sự ăn năn. Sự ăn năn thật là sự quay lại của tấm lòng cũng như của đời sống; đó là việc dâng hiến toàn bộ linh hồn cho Đức Chúa Trời, để thuộc về Ngài đời đời; đó là sự từ bỏ những tội lỗi của tấm lòng, cũng như những tội ác của đời sống. À! hỡi thính giả thân mến, xin đừng ai trong chúng ta tưởng tượng

rằng chúng ta đã ăn năn khi chúng ta chỉ có sự ăn năn giả dối và hư cấu; xin đừng ai trong chúng ta lấy điều chỉ là công việc của bản tính nghèo nàn của con người làm công việc của Đức Thánh Linh; chúng ta đừng mơ rằng chúng ta đã ăn năn một cách cứu rỗi với Đức Chúa Trời, khi, có lẽ, chúng ta chỉ mới ăn năn với chính mình. Và chúng ta đừng nghĩ rằng ăn năn từ một thói xấu này sang một thói xấu khác, hay từ thói xấu sang đức hạnh là đủ; chúng ta hãy nhớ, đó phải là sự quay lại của toàn bộ linh hồn, để con người cũ được làm mới trong Chúa Giê-xu Christ; nếu không chúng ta đã không đáp ứng yêu cầu của đoạn văn — chúng ta đã không ăn năn với Đức Chúa Trời.

Và cuối cùng, về điểm này, sự ăn năn này phải liên tục. Không phải việc tôi ăn năn với Đức Chúa Trời trong ngày hôm nay sẽ là bằng chứng rằng tôi là một người hoán cải thật; đó là việc từ bỏ tội lỗi của tôi trong suốt đời sống của tôi, cho đến khi tôi ngủ trong mồ. Các bạn không cần tưởng tượng rằng ngay thẳng trong một tuần sẽ là bằng chứng rằng các bạn được cứu; đó là sự ghê tởm tội lỗi liên tục. Sự thay đổi mà Đức Chúa Trời thực hiện không phải là sự thay đổi thoáng qua hay hời hợt; không phải là việc cắt bỏ ngọn cỏ dại, mà là việc loại bỏ điều gây ra sự ô uế. Trong thời xưa, khi những vị vua giàu có và rộng lượng đi vào thành phố của họ, họ làm cho các đài phun nước chảy ra sữa và rượu; nhưng đài phun nước vì vậy không phải luôn là đài phun nước sữa và rượu; vào ngày mai nó lại chảy nước như trước. Vì vậy hôm nay các bạn có thể về nhà và giả vờ cầu nguyện; hôm nay các bạn có thể nghiêm túc, ngày mai các bạn có thể lương thiện, và ngày hôm sau các bạn có thể giả vờ sùng đạo, nhưng nếu các bạn trở lại, như Kinh Thánh đã nói, “như chó trở lại đồ nó đã mửa ra, và như heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn,” thì sự ăn năn của các bạn chỉ khiến các bạn chìm sâu hơn vào địa ngục, thay vì là bằng chứng của ân điển thiêng liêng trong lòng các bạn.

Rất khó phân biệt giữa sự ăn năn theo luật pháp và sự ăn năn theo Phúc Âm; tuy nhiên, có những dấu hiệu nhất định nhờ đó chúng có thể được phân biệt, và dù có nguy cơ làm các bạn mệt mỏi, chúng ta sẽ chỉ lưu ý một hoặc hai dấu hiệu trong số đó; và nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn tìm thấy chúng trong chính linh hồn mình! Sự ăn năn theo luật pháp là nỗi sợ bị đoán phạt: sự ăn năn theo Phúc Âm là nỗi sợ phạm tội. Sự ăn năn theo luật pháp

khiến chúng ta sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; sự ăn năn theo Phúc Âm khiến chúng ta sợ nguyên nhân của cơn thạnh nộ ấy, tức là tội lỗi. Khi một người ăn năn với ân điển ăn năn mà Đức Thánh Linh tác động trong người ấy, người ấy ăn năn không phải về hình phạt sẽ theo sau việc làm, mà về chính việc làm ấy; và người ấy cảm thấy rằng nếu không có hố đào cho kẻ ác, nếu không có con sâu không bao giờ chết, và không có lửa không hề tắt, người ấy vẫn ghét tội lỗi. Đó là sự ăn năn như vậy mà mỗi người trong các bạn phải có, nếu không các bạn sẽ bị hư mất. Đó phải là sự ghét tội lỗi. Đừng cho rằng, vì khi các bạn sắp chết các bạn sẽ sợ sự hành hạ đời đời, nên đó sẽ là sự ăn năn. Mỗi tên trộm đều sợ nhà tù; nhưng ngày mai hắn sẽ lại ăn trộm nếu bạn thả hắn ra. Hầu hết những người đã phạm tội giết người đều run sợ khi nhìn thấy cây giá treo cổ, nhưng họ sẽ lại làm việc ấy nếu họ có thể sống. Không phải sự ghét hình phạt mới là sự ăn năn; đó là sự ghét chính việc làm ấy. Các bạn có cảm thấy mình có sự ăn năn như vậy không? Nếu không, những lời sấm sét này phải được giảng lại cho các bạn, — “Nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình.”

Nhưng còn một gợi ý nữa ở đây. Khi một người có sự ăn năn thật và theo Phúc Âm — ý tôi là sự ăn năn theo Phúc Âm cứu linh hồn — người ấy không chỉ ghét tội lỗi vì chính tội lỗi, mà còn ghê tởm nó cực độ và hoàn toàn đến nỗi người ấy cảm thấy rằng không sự ăn năn nào của chính mình có thể rửa sạch nó, và người ấy thừa nhận rằng chỉ bằng một hành động của ân điển tối cao thì tội lỗi của người ấy mới có thể được rửa sạch. Giờ đây, nếu bất cứ ai trong các bạn cho rằng mình ăn năn về tội lỗi của mình, mà vẫn tưởng tượng rằng bằng một đời sống thánh khiết mình có thể xóa bỏ chúng — nếu các bạn cho rằng bằng cách bước đi ngay thẳng trong tương lai các bạn có thể xóa bỏ những vi phạm trong quá khứ của mình — thì các bạn chưa thật sự ăn năn; vì sự ăn năn thật khiến một người cảm thấy rằng

“Dù lòng sốt sắng của người không biết ngơi nghỉ,

Dù nước mắt của người tuôn chảy đời đời,

Tất cả vì tội lỗi cũng không thể chuộc tội,

Christ phải cứu, và chỉ một mình Christ.”

Và nếu tội lỗi bị ghét trong bạn đến nỗi bạn ghét nó như một điều đồi bại và gớm ghiếc, và muốn chôn nó khỏi tầm mắt bạn, nhưng bạn cảm thấy rằng nó sẽ không bao giờ được chôn cất, trừ khi Christ đào huyệt mộ, thì bạn đã ăn năn về tội lỗi. Chúng ta phải khiêm nhường thú nhận rằng chúng ta đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và chúng ta không thể tránh khỏi cơn thạnh nộ ấy bằng bất cứ việc làm nào của chính mình, và chúng ta phải đặt lòng tin cậy duy nhất và hoàn toàn nơi huyết và công đức của Chúa Giê-xu Christ. Nếu các bạn chưa ăn năn như vậy, một lần nữa chúng ta thốt lên theo lời của Đa-vít, “Nếu các bạn không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm mình.”

II. Và giờ đây điểm thứ hai; đó là một điểm còn khủng khiếp hơn để suy ngẫm, và nếu tôi hỏi ý kiến cảm xúc của chính mình thì tôi sẽ không nhắc đến nó; nhưng chúng ta không được xem xét cảm xúc của mình trong công việc chức vụ, cũng như chúng ta sẽ không làm vậy nếu chúng ta là thầy thuốc của thân thể con người. Đôi khi chúng ta phải dùng dao mổ, ở nơi chúng ta cảm thấy rằng sự hoại tử sẽ xảy ra nếu không có nó. Chúng ta thường phải rạch những vết sắc bén vào lương tâm con người, với hy vọng rằng Đức Thánh Linh sẽ đưa họ đến sự sống. Vậy chúng ta quả quyết rằng có SỰ CẦN THIẾT khiến Đức Chúa Trời phải mài gươm và trừng phạt con người, nếu họ không chịu ăn năn. Baxter nhiệt thành thường nói, “Hỡi tội nhân! Hãy ăn năn hay bị thiêu đốt; đó là lựa chọn duy nhất của ngươi: ĂN NĂN HAY BỊ THIÊU ĐỐT!” Và đúng là như vậy. Chúng ta nghĩ chúng ta có thể cho các bạn thấy tại sao con người phải ăn năn, nếu không họ phải bị thiêu đốt.

1. Trước hết chúng ta không thể cho rằng Đức Chúa Trời của Kinh Thánh có thể để tội lỗi không bị trừng phạt. Một số người có thể cho rằng như vậy; họ có thể mơ mộng trí tuệ của mình đến trạng thái say sưa, để cho rằng có một Đức Chúa Trời tách khỏi sự công chính; nhưng không người nào có lý trí lành mạnh và tâm trí trong tình trạng khỏe mạnh lại có thể tưởng tượng một Đức Chúa Trời không có sự công chính. Các bạn không thể cho rằng một vị vua không có sự công chính lại là một vị vua tốt; các bạn không thể mơ về một chính phủ tốt có thể tồn tại mà không có sự công chính, huống chi là Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét và Vua của cả trái đất, mà trong lòng Ngài không có sự công chính. Cho rằng Ngài chỉ toàn là tình yêu thương, mà không có sự công chính, sẽ là

tước bỏ thần tính của Ngài, và khiến Ngài không còn là Đức Chúa Trời nữa; Ngài sẽ không có khả năng cai trị thế gian này nếu trong lòng Ngài không có sự công chính. Trong con người có một nhận thức tự nhiên về sự thật rằng nếu có Đức Chúa Trời, Ngài phải công chính; và tôi khó có thể tưởng tượng rằng các bạn có thể tin vào Đức Chúa Trời mà lại không tin vào sự trừng phạt tội lỗi. Thật khó cho rằng Ngài được tôn cao trên các tạo vật của Ngài, nhìn thấy sự bất tuân của chúng, mà vẫn nhìn với cùng một sự thanh thản trên người lành và trên kẻ ác; các bạn không thể cho rằng Ngài ban cùng một phần thưởng khen ngợi cho kẻ ác và cho người công chính. Ý niệm về Đức Chúa Trời bao hàm sự công chính; và chỉ cần nói sự công chính khi bạn nói Đức Chúa Trời.

2. Nhưng tưởng rằng tội lỗi sẽ không bị hình phạt, và con người có thể được cứu mà không cần ăn năn, ấy là chống lại toàn bộ Kinh Thánh. Sao! Các ghi chép về lịch sử của Đức Chúa Trời chẳng có nghĩa gì ư? Và nếu chúng có ý nghĩa, thì chẳng phải Đức Chúa Trời đã thay đổi lớn lắm sao, nếu bây giờ Ngài không còn hình phạt tội lỗi nữa? Sao! Có phải Ngài đã từng phá hủy Ê-đen, và đuổi cha mẹ chúng ta ra khỏi khu vườn hạnh phúc ấy chỉ vì một vụ trộm nhỏ, như người ta vẫn gọi? Ngài đã từng dùng nước dìm chết cả thế gian, và dùng những trận lụt mà Ngài đã chôn giấu trong lòng đất này để ngập lụt cả tạo vật chăng? Vậy mà Ngài lại sẽ không hình phạt tội lỗi sao? Hãy để trận mưa đá lửa rơi xuống Sô-đôm nói với bạn rằng Đức Chúa Trời là công chính; hãy để miệng đất há ra nuốt lấy Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram cảnh báo bạn rằng Ngài sẽ không tha kẻ có tội: hãy để những việc quyền năng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm tại Biển Đỏ, những phép lạ Ngài đã làm trên Pha-ra-ôn, và sự hủy diệt kỳ diệu Ngài đã giáng trên San-chê-ríp nói với bạn rằng Đức Chúa Trời là công chính. Và có lẽ sẽ không đúng chỗ nếu trong cùng một lập luận này tôi lại nhắc đến những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời ngay trong thời đại chúng ta; nhưng đã chẳng từng có những sự ấy sao? Thế gian này không phải là ngục tối nơi Đức Chúa Trời hình phạt tội lỗi, nhưng vẫn có một vài trường hợp mà chúng ta không thể không tin rằng Ngài thực sự đã báo trả tội lỗi. Tôi không tin rằng mọi tai nạn đều là một sự đoán phạt; tôi hoàn toàn không tin rằng sự hủy diệt của những người nam và người nữ trong một nhà hát là hình phạt giáng trên họ vì tội lỗi của họ, vì

cùng một điều ấy đã xảy ra trong buổi thờ phượng của Đức Chúa Trời, khiến chúng ta buồn rầu mãi. Tôi tin rằng sự đoán phạt được dành cho đời sau; tôi không thể giải thích sự quan phòng nếu tôi tin rằng Đức Chúa Trời hình phạt ngay tại đây. “Những người mà tháp Si-lô-ê đổ xuống đè chết đó, các ngươi tưởng họ là kẻ có tội hơn mọi người khác ở thành Giê-ru-sa-lem sao? Ta nói cùng các ngươi, không phải.” Việc người ta lấy mọi sự quan phòng mà nói, chẳng hạn, rằng vì một chiếc thuyền bị lật vào ngày Sa-bát nên đó là sự đoán phạt trên những người ở trong thuyền, đã làm tổn hại cho tôn giáo. Chúng ta chắc chắn tin rằng việc dùng ngày ấy để vui chơi là tội lỗi, nhưng chúng ta phủ nhận rằng đó là hình phạt từ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thường dành sự hình phạt của Ngài cho đời sau; nhưng dầu vậy, chúng ta nói rằng đã có một vài trường hợp mà chúng ta không thể không tin rằng những người nam và người nữ đã bị sự quan phòng hình phạt vì tội lỗi của họ ngay trong đời này. Tôi nhớ một trường hợp mà tôi hầu như không dám kể lại cho quý vị. Chính tôi đã thấy kẻ khốn khổ ấy. Hắn đã dám cầu xin cho đầu mình những lời rủa sả kinh khủng nhất mà con người có thể thốt ra. Trong cơn giận dữ và cuồng nộ, hắn nói rằng hắn ước gì đầu mình bị vặn sang một bên, mắt mình bị móc ra, và hàm mình bị khóa chặt: nhưng chỉ một lát sau, ngọn roi — thứ mà hắn đã dùng để hành hạ con ngựa của mình một cách tàn nhẫn — đã quất vào mắt hắn, trước hết gây viêm, rồi sau đó gây chứng cứng hàm, và khi tôi thấy hắn, hắn đang đúng trong tư thế mà hắn đã xin được đặt vào, vì đầu hắn bị vặn ngược lại, mắt hắn đã mù, và hắn không thể nói gì ngoại trừ qua hàm răng đã khép chặt. Quý vị sẽ nhớ một trường hợp tương tự xảy ra tại Devizes, nơi một người đàn bà tuyên bố rằng bà đã trả phần tiền của mình cho một bao bột, trong khi bà đang cầm nó trong tay, và ngay lập tức ngã xuống chết tại chỗ. Một vài trường hợp trong số này có thể là những sự trùng hợp lạ lùng; nhưng tôi không cả tin đến mức cho rằng chúng xảy ra do tình cờ. Tôi nghĩ ý muốn của Chúa đã ở trong đó. Tôi tin rằng chúng là những dấu hiệu mờ nhạt cho thấy Đức Chúa Trời là công chính, và rằng mặc dầu cơn mưa thịnh nộ đầy đủ của Ngài không đổ xuống

trên con người trong đời này, Ngài vẫn đổ xuống một hai giọt, để cho chúng ta thấy một ngày kia Ngài sẽ sửa phạt thế gian vì sự gian ác của nó như thế nào.

3. Nhưng tại sao tôi cần phải đi xa để tìm những lập luận tác động trên quý vị, hỡi những thính giả của tôi? Chính lương tâm của quý vị nói với quý vị rằng Đức Chúa Trời phải hình phạt tội lỗi. Quý vị có thể cười nhạo tôi, và nói rằng quý vị không có niềm tin như vậy. Tôi không nói quý vị có, nhưng tôi nói rằng lương tâm của quý vị nói với quý vị như vậy, và lương tâm có quyền năng trên con người hơn những gì họ tưởng là niềm tin của mình. Như John Bunyan đã nói, ông Lương Tâm có giọng nói rất lớn, và mặc dầu ông Hiểu Biết tự nhốt mình trong một căn phòng tối, nơi ông không thể thấy gì, thế mà ông Lương Tâm vẫn thường gầm thét mạnh mẽ ngoài đường phố, đến nỗi ông Hiểu Biết phải run rẩy trong nhà mình vì những gì ông Lương Tâm đã nói. Và thường vẫn như vậy. Quý vị nói trong sự hiểu biết của mình, “Tôi không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ hình phạt tội lỗi;” nhưng quý vị biết Ngài sẽ làm vậy. Quý vị không muốn thú nhận những nỗi sợ thầm kín của mình, vì làm như vậy tức là từ bỏ điều mà quý vị đã nhiều lần khẳng định một cách rất dũng cảm. Nhưng chính vì quý vị khẳng định điều đó với sự khoe khoang và khoa trương như vậy, xin đừng tưởng quý vị không tin điều đó, vì nếu quý vị thật sự không tin, quý vị đâu cần phải tỏ ra to lớn như vậy khi nói ra. Tôi biết rằng khi quý vị sắp chết, quý vị sẽ tin có địa ngục. Lương tâm khiến tất cả chúng ta đều trở nên hèn nhát, và khiến chúng ta tin, ngay cả khi chúng ta nói rằng mình không tin, rằng Đức Chúa Trời phải hình phạt tội lỗi.

Hãy để tôi kể cho quý vị một câu chuyện; tôi đã kể nó trước đây, nhưng đó là một câu chuyện gây ấn tượng mạnh, và cho thấy một cách chân thật con người dễ dàng tin nơi Đức Chúa Trời, và tin nơi một Đức Chúa Trời công chính nữa, trong lúc nguy hiểm như thế nào, mặc dầu trước đó họ đã chối bỏ Ngài. Trong vùng rừng hoang của Canada có một vị mục sư tốt lành, một buổi chiều kia, ông đi ra ngoài để suy ngẫm, như Y-sác đã từng làm, ngoài đồng. Chẳng bao lâu ông thấy mình ở bên rìa một khu rừng, ông bước vào đó, và đi dọc theo một lối mòn mà người ta đã đi trước ông; cứ suy ngẫm, suy ngẫm mãi, cho đến cuối cùng bóng tối của hoàng hôn bao phủ quanh ông, và ông bắt đầu nghĩ mình sẽ trải qua một đêm trong rừng như thế nào. Ông run sợ khi nghĩ đến việc phải ở lại đó, chỉ có sự che chở nghèo nàn của một thân cây mà ông sẽ buộc phải trèo lên. Thình lình ông thấy một

ánh sáng ở đằng xa giữa những cây cối, và tưởng rằng đó có thể là ánh sáng từ cửa sổ của một căn nhà tranh nào đó, nơi ông có thể tìm được chỗ trú ngụ hiếu khách, ông vội vàng đi về phía đó, và ngạc nhiên thấy một khoảng đất đã được dọn sạch và những thân cây được đặt xuống để làm một bục giảng, và trên đó có một diễn giả đang nói với một đám đông. Ông tự nghĩ, “Tôi đã tình cờ gặp một nhóm người, những người trong khu rừng tối tăm này đã nhóm lại để thờ phượng Đức Chúa Trời, và một vị mục sư nào đó đang giảng cho họ, vào giờ chiều muộn này, về vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài;” nhưng trước sự ngạc nhiên và kinh hãi của ông, khi đến gần hơn, ông thấy một thanh niên đang hùng biện chống lại Đức Chúa Trời, thách thức Đấng Toàn Năng giáng điều tệ hại nhất của Ngài trên mình, nói những lời khủng khiếp trong cơn giận dữ chống lại sự công chính của Đấng Chí Cao, và đưa ra những lời khẳng định táo bạo và đáng sợ nhất về sự không tin của mình nơi một đời sống tương lai. Toàn bộ khung cảnh thật lạ lùng; nó được thắp sáng bằng những khúc gỗ thông, tỏa ánh sáng chói chang chỗ này chỗ kia, trong khi bóng tối dày đặc ở những chỗ khác vẫn ngự trị. Dân chúng chăm chú lắng nghe nhà hùng biện, và khi ông ta ngồi xuống, những tràng pháo tay vang dội được dành cho ông ta; mỗi người dường như đua nhau khen ngợi ông ta. Vị mục sư nghĩ, “Tôi không được để điều này trôi qua; tôi phải đứng lên và nói; danh dự của Đức Chúa Trời tôi, và cớ của Ngài đòi hỏi điều đó.” Nhưng ông sợ phải nói, vì ông không biết phải nói gì, bởi ông đến đó một cách đột ngột; nhưng ông đã có thể liều lĩnh nói, nếu không có một việc khác xảy ra. Một người đàn ông trung niên, khỏe mạnh và cường tráng, đứng lên, và tựa vào cây gậy của mình, ông nói, “Hỡi các bạn, tối nay tôi có một lời muốn nói với các bạn. Tôi không định bác bỏ bất cứ lập luận nào của nhà hùng biện; tôi sẽ không phê bình phong cách của ông ta; tôi sẽ không nói gì về những gì tôi tin là những lời phạm thượng ông ta đã thốt ra; nhưng tôi sẽ chỉ thuật lại cho các bạn một sự việc, và sau khi tôi kể xong, các bạn hãy tự rút ra kết luận của mình. Hôm qua, tôi đi dọc bên bờ sông kia; tôi thấy trên dòng nước của nó một thanh niên trong một chiếc thuyền. Chiếc thuyền không thể điều khiển được; nó đang trôi nhanh về phía ghềnh thác; anh ta không thể dùng mái chèo, và tôi thấy anh ta không có khả năng đưa thuyền vào bờ. Tôi thấy

thanh niên ấy vò tay trong đau đớn; rồi chẳng bao lâu anh ta từ bỏ nỗ lực cứu lấy mạng sống mình, quỳ xuống và kêu lên với sự tha thiết tuyệt vọng, ‘Ôi Đức Chúa Trời! Xin cứu linh hồn con! Nếu thân thể con không thể được cứu, xin cứu linh hồn con.’ Tôi nghe anh ta xưng nhận rằng mình đã là một kẻ phạm thượng, tôi nghe anh ta thề rằng nếu mạng sống mình được tha, anh ta sẽ không bao giờ như vậy nữa; tôi nghe anh ta cầu xin sự thương xót của thiên đàng vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và tha thiết nài xin được rửa sạch trong huyết Ngài. Chính đôi tay này đã cứu thanh niên ấy khỏi dòng nước lũ; tôi đã nhảy xuống, đưa thuyền vào bờ, và cứu mạng sống anh ta. Chính thanh niên ấy vừa mới nói với các bạn, và đã rủa sả Đấng Tạo Hóa mình. Các ông nghĩ sao về điều này, thưa các ông!” Người nói ngồi xuống. Quý vị có thể đoán được bóng tối nào đã chạy qua chính thanh niên ấy, và đám đông trong một khoảnh khắc đã đổi giọng như thế nào, và thấy rằng sau cùng, trong khi việc khoe khoang và thách thức Đấng Toàn Năng trên đất khô, và khi nguy hiểm còn xa, là một điều hay ho, thì việc nghĩ xấu về Ngài khi gần kề nấm mồ lại không hoàn toàn oai phong như vậy. Chúng ta tin rằng trong mỗi người đều có đủ lương tâm để thuyết phục người ấy rằng Đức Chúa Trời phải hình phạt người ấy vì tội lỗi của mình; bởi vậy chúng ta nghĩ rằng câu Kinh Thánh của chúng ta sẽ đánh thức một tiếng vang trong mọi tấm lòng — “Nếu người không ăn năn, Ngài sẽ mài gươm Ngài.”

Tôi đã mệt mỏi với công việc khủng khiếp này là cố gắng chứng tỏ cho quý vị thấy rằng Đức Chúa Trời phải hình phạt tội lỗi; xin cho tôi chỉ thốt ra vài lời tuyên bố trong Lời Thánh của Ngài, rồi sau đó cho tôi nói với quý vị sự ăn năn sẽ đạt được bằng cách nào. Ôi các ông! Quý vị có thể nghĩ rằng lửa địa ngục quả thật là một điều hư cấu, và rằng ngọn lửa của vực sâu nhất là những giấc mộng của phái Giáo hoàng; nhưng nếu quý vị là những người tin Kinh Thánh, quý vị phải tin rằng không thể như vậy. Chẳng phải Thầy chúng ta đã phán, “Nơi sâu không hề chết, lửa không hề tắt” sao? Quý vị nói đó là lửa theo nghĩa bóng. Nhưng Ngài có ý gì khi nói điều này — “Đấng có thể quăng cả linh hồn và thể xác vào địa ngục”? Chẳng phải đã có lời chép rằng có sự tra tấn đáng sợ dành cho ma quỉ và các thiên sứ của nó sao? Và quý vị há chẳng biết rằng Thầy chúng ta đã phán, “Những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời;” “Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời,

đã sắm sẵn cho ma quỉ và các quỉ sứ nó”? “Phải,” quý vị nói, “nhưng tin rằng có địa ngục thì không hợp với triết học; tin như vậy không phù hợp với lý trí.” Tuy nhiên, tôi muốn hành động như thể có địa ngục, ngay cả khi không có nơi như vậy; vì như người nghèo khó nhưng tin kính kia đã từng nói, “Thưa ông, tôi thích có hai dây cho cây cung của mình. Nếu chẳng có địa ngục, tôi cũng sẽ được như ông thôi; nhưng nếu có, thì ông sẽ khốn khổ lắm.” Nhưng tại sao tôi cần phải nói “nếu”? Quý vị biết là có. Không một người nào đã sinh ra và được giáo dục tại đất nước này mà lương tâm lại không được soi sáng đến mức biết rằng đó là lẽ thật. Tất cả những gì tôi cần làm là thúc giục quý vị suy xét cách lo lắng ý tưởng này: — Quý vị có cảm thấy mình hiện nay là một đối tượng xứng hợp cho thiên đàng không? Quý vị có cảm thấy Đức Chúa Trời đã thay đổi tấm lòng mình và đổi mới bản chất mình không? Nếu không, tôi nài xin quý vị nắm lấy ý tưởng này, rằng trừ khi quý vị được đổi mới, tất cả những gì có thể đáng sợ trong những sự tra tấn của thế giới tương lai nhất định sẽ thuộc về quý vị. Hỡi thính giả thân mến, hãy áp dụng điều đó cho chính mình, không phải cho người đồng loại của mình, mà cho chính lương tâm mình, và nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng dùng điều đó để đem quý vị đến sự ăn năn.

III. Bây giờ, một cách ngắn gọn, PHƯƠNG TIỆN của sự ăn năn là gì? Một cách hết sức nghiêm túc, tôi nói rằng tôi không tin bất cứ người nào có thể tự mình ăn năn với sự ăn năn theo Phúc Âm. Quý vị hỏi tôi vậy thì bài giảng mà tôi đã cố gắng giảng, chứng minh sự cần thiết của sự ăn năn, có mục đích gì? Xin cho phép tôi làm cho bài giảng có một mục đích nào đó, dưới quyền của Đức Chúa Trời, bằng phần kết luận của nó. Hỡi tội nhân! Ngươi đã quá quyết tâm theo đuổi tội lỗi, đến nỗi ta không còn hy vọng ngươi sẽ tự mình quay khỏi nó. Nhưng hãy nghe! Đấng đã chết trên đồi Gô-gô-tha được tôn cao trên cao “để ban sự ăn năn và sự tha tội.” Sáng nay ngươi có cảm thấy mình là một tội nhân không? Nếu vậy, hãy cầu xin Christ ban cho ngươi sự ăn năn, vì Ngài có thể làm cho sự ăn năn vận hành trong lòng ngươi bởi Đức Thánh Linh Ngài, mặc dầu ngươi không thể tự mình làm cho nó vận hành tại đó. Lòng ngươi có như sắt không? Ngài có thể đặt nó vào lò lửa tình yêu của Ngài và làm cho nó tan chảy. Linh hồn ngươi có như cối đá dưới không? Ân điển Ngài có thể làm tan nó ra như băng tan trước mặt trời. Ngài có thể khiến ngươi

ăn năn, mặc dầu ngươi không thể tự khiến mình ăn năn. Nếu ngươi cảm thấy mình cần sự ăn năn, bây giờ ta sẽ không nói với ngươi “hãy ăn năn,” vì ta tin rằng có những hành động nhất định phải xảy ra trước một cảm thức về sự ăn năn. Ta khuyên ngươi hãy về nhà mình, và nếu ngươi cảm thấy mình đã phạm tội, mà vẫn chưa ăn năn cách đầy đủ về những vi phạm của mình, hãy quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời và xưng tội mình: hãy nói với Ngài rằng ngươi không thể ăn năn như ngươi muốn; hãy nói với Ngài rằng lòng ngươi cứng cỏi; hãy nói với Ngài rằng lòng ngươi lạnh như băng. Ngươi có thể làm điều đó nếu Đức Chúa Trời đã khiến ngươi cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi. Rồi nếu lòng ngươi được đặt để phải cố gắng tìm kiếm sự ăn năn, ta sẽ nói cho ngươi biết cách tốt nhất để tìm được nó. Trước hết hãy dành một giờ để cố gắng nhớ lại tội lỗi của mình; và khi sự cáo trách đã bám chặt lấy ngươi, rồi hãy dành một giờ nữa — ở đâu? Tại đồi Gô-gô-tha, hỡi thính giả của ta. Hãy ngồi xuống và đọc chương sách chứa đựng lịch sử và sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời đã yêu thương và đã chết; hãy ngồi xuống và nghĩ rằng ngươi thấy Đấng Vinh Hiển ấy, với huyết nhỏ giọt từ hai tay Ngài, và hai chân Ngài tuôn ra những dòng huyết; và nếu điều đó, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không khiến ngươi ăn năn, thì ta không biết điều gì có thể làm được. Một nhà thần học xưa nói, “Nếu ngươi cảm thấy mình không yêu Đức Chúa Trời, hãy cứ yêu Ngài cho đến khi ngươi cảm thấy mình yêu Ngài: nếu ngươi nghĩ mình không thể tin, hãy cứ tin cho đến khi ngươi cảm thấy mình tin.” Nhiều người nói mình không thể ăn năn, trong khi người ấy đang ăn năn. Hãy cứ tiếp tục sự ăn năn ấy, cho đến khi ngươi cảm thấy mình đã ăn năn. Chỉ cần thừa nhận những vi phạm của ngươi; xưng ra tội lỗi của ngươi; nhận rằng Ngài sẽ là công chính nếu Ngài hủy diệt ngươi; và hãy nói điều này, một cách trang nghiêm —

Đức tin tôi đặt tay mình Trên đầu yêu dấu của Ngài,

Trong khi như một người ăn năn tôi đứng,

Và tại đó xưng tội mình.

Ôi! Tôi sẽ cho đi điều gì nếu một trong những thính giả của tôi được Đức Chúa Trời ban phước để trở về nhà và ăn năn! Nếu tôi có cả các thế gian để mua một trong

những linh hồn của quý vị, tôi sẽ sẵn sàng cho đi, nếu tôi chỉ có thể đem một người trong quý vị đến với Christ. Tôi sẽ không bao giờ quên giờ phút mà tôi hy vọng sự thương xót của Đức Chúa Trời lần đầu tiên đoái nhìn tôi. Đó là ở một nơi rất khác với nơi này, giữa một dân tộc bị khinh rẻ, trong một nhà nguyện nhỏ bé không đáng kể, thuộc một giáo phái đặc biệt. Tôi đến đó, cúi đầu dưới gánh nặng tội lỗi; mang nặng sự vi phạm. Vị mục sư bước lên các bậc bục giảng, mở Kinh Thánh của ông, và đọc câu Kinh Thánh quý báu này, “Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu; vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác;” và, như tôi nghĩ, chăm chú nhìn tôi, trước khi ông bắt đầu giảng cho những người khác, ông nói, “Hỡi thanh niên! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Ngươi là một trong những nơi đầu cùng đất; ngươi cảm thấy mình là như vậy; ngươi biết mình cần một Đấng Cứu Rỗi; ngươi đang run sợ vì ngươi nghĩ Ngài sẽ không bao giờ cứu ngươi. Sáng nay Ngài phán, ‘Hãy nhìn xem!’” Ôi, linh hồn tôi đã bị lay động trong tôi khi ấy biết bao! Cái gì! Tôi nghĩ, người này có biết tôi, và biết mọi điều về tôi không? Dường như ông ta biết thật. Và điều đó khiến tôi phải “nhìn xem!” Thôi, tôi nghĩ, mất hay được cứu, tôi sẽ thử; chìm hay nổi, tôi sẽ liều lĩnh; và ngay trong khoảnh khắc ấy, tôi hy vọng nhờ ân điển Ngài, tôi đã nhìn lên Chúa Giê-xu, và mặc dầu thất vọng, chán nản, và sẵn sàng tuyệt vọng, và cảm thấy rằng tôi thà chết còn hơn sống như tôi đã sống, ngay trong khoảnh khắc ấy dường như một thiên đàng non trẻ đã được sinh ra trong lương tâm tôi. Tôi trở về nhà, không còn buồn rầu nữa; những người quanh tôi, nhận thấy sự thay đổi, hỏi tôi tại sao tôi lại vui mừng như vậy, và tôi nói với họ rằng tôi đã tin nơi Chúa Giê-xu, và rằng đã có lời chép, “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh.” Ôi! Nếu một người như vậy ở đây sáng nay! Ngươi ở đâu, hỡi kẻ đứng đầu các tội nhân, hỡi kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn? Hỡi thính giả thân mến của ta, có lẽ ngươi đã không ở trong nhà của Đức Chúa Trời suốt hai mươi năm nay; nhưng giờ đây ngươi ở đây, phủ đầy tội lỗi của mình, đen tối nhất và đê hèn nhất trong tất cả! Hãy nghe Lời của Đức Chúa Trời. “Hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Và tất cả điều này vì cớ Chúa Giê-xu; tất cả điều này vì cớ huyết Ngài! “Hãy tin

Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu;” vì lời Ngài và mạng lệnh Ngài là, “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.”

Hỡi tội nhân! Hãy ăn năn hay bị thiêu đốt!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện