Sự ngọt ngào của đời sống đạo

Matthew Henry · The pleasantness of a religious life, open'd and prov'd (1714)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự ngọt ngào của đời sống đạo
2. CHƯƠNG III. Sự ngọt ngào của đạo tin kính được chứng minh từ sự sắm sẵn đã làm ra, vì sự an ủi của những kẻ tin kính ...
3. CHƯƠNG IV. Đạo lý được chứng minh thêm bởi kinh nghiệm.
4. CHƯƠNG V. Đạo lý được minh họa bởi hình ảnh dùng trong văn bản, về một con đường hay cuộc hành trình vui thú.
5. CHƯƠNG V. Đạo lý được minh họa bởi hình ảnh dùng trong văn bản, về một con đường hay cuộc hành trình vui thú.
6. CHƯƠNG VI. Đạo lý được bênh vực khỏi những điều có thể bị phản đối.
7. CHƯƠNG VI. Đạo lý được bênh vực khỏi những điều có thể bị phản đối.

Sự ngọt ngào của đời sống đạo

SỰ NGỌT NGÀO CỦA ĐỜI SỐNG ĐẠO
(Mở ra và chứng minh, và được đề nghị cho sự suy xét của mọi người, đặc biệt là người trẻ — Mục sư Matthew Henry)

GỬI NGƯỜI ĐỌC.

Sự phân biệt mà học giả Tiến sĩ Henry More hết sức nhấn mạnh, trong tác phẩm Giải Thích Huyền Nhiệm Lớn của Đạo Tin Kính (Explanation of the Grand Mystery of Godliness), giữa đời sống thú tính (Animal Life) và đời sống thiêng liêng (Divine Life), chắc chắn rất hữu ích để dẫn chúng ta vào sự hiểu biết về huyền nhiệm ấy: sự sa ngã và bội đạo của loài người là gì, và cho đến nay tội lỗi cùng khốn khổ của con người là gì, nếu không phải là sự lìa bỏ đời sống thiêng liêng, và phó mình hoàn toàn cho đời sống thú tính? Và mục đích của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là gì, nếu không phải là phục hồi chúng ta trở lại với đời sống thiêng liêng và thuộc linh? Và Phúc Âm hướng thẳng đến điều ấy; những người theo Ngài đều thuộc linh và thiêng liêng, trong khi mọi tôn giáo khác đều nhuốm mùi đời sống thú tính. "Cơ Đốc giáo (như ông nói) là thời kỳ ấy của sự khôn ngoan và quan phòng của Đức Chúa Trời, trong đó đời sống thú tính bị sỉ nhục cách rõ rệt, và bị đời sống thiêng liêng đắc thắng." Quyển 2, Chương 7. Và chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân đến mức nào, thì không hơn không kém, chính là ở chỗ cuộc cách mạng ấy đã được thực hiện trong linh hồn chúng ta đến mức ấy.

Có điều gì lôi cuốn mạnh mẽ hơn sự vui thích? Vì vậy, để [NEEDS REVIEW: một đoạn trong lời tựa bị OCR hỏng, không đọc được — dường như nói về việc thúc đẩy lợi ích của đời sống thiêng liêng nơi chính mình và nơi người khác, và lý do xuất bản luận văn này] ...

VĂN BẢN: Châm-ngôn 3:17 — "Các nẻo nàng vốn là nẻo vui thú; cả đường lối nàng đều là bình an."

Về các đường lối của sự khôn ngoan, chúng ta được dạy ở đây rằng chúng là đường lối ngọt ngào, và đường lối của chúng là bình an. [NEEDS REVIEW: trang tựa và phần mở đầu bị OCR hỏng nặng; chỗ đọc được cho thấy tác giả bắt đầu bằng việc giải thích câu Châm-ngôn 3:17, rằng sự khôn ngoan (tức đạo tin kính thật) có những nẻo vui thú và đường lối bình an]

Trước hết, chúng ta được đảm bảo ở đây rằng những đường lối ấy không chỉ là đường lối vui thú, mà nói cách trừu tượng, chính là những nẻo vui thú, như thể sự vui thú là thuộc tính riêng của những đường lối ấy, và không tìm được ở nơi nào khác; và sự ngọt ngào ấy không phát sinh từ hoàn cảnh bên ngoài nào, mà từ sự tốt lành nội tại của chính những đường lối ấy. Hoặc nó chỉ sự vui thú vô cùng lớn lao của con đường ấy, như từ mà Na-ô-mi đã mang tên mình trong ngày thịnh vượng, mà về sau bà đã từ bỏ, gọi mình là Ma-ra [NEEDS REVIEW: câu chữ OCR hỏng; ý dường như là sự tương phản giữa "Na-ô-mi" nghĩa là ngọt ngào và "Ma-ra" nghĩa là đắng cay, Ru-tơ 1:20]. Song hãy nghe sự khôn ngoan nói ngược lại: đừng gọi tôi là Ma-ra, như một số người đã gọi lầm tôi, nhưng hãy gọi tôi là Na-ô-mi, tức là ngọt ngào. Bản Vulgate đọc là "sự ngọt ngào", bản Chaldee cũng vậy.

Đường lối của sự khôn ngoan là như vậy; tức là những đường lối mà nàng đã chỉ cho chúng ta bước đi, những đường lối của các điều răn nàng, là những đường lối mà nếu chúng ta giữ mình sát với chúng và tiến bước trong chúng, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy niềm vui và sự thỏa lòng thật. Sự khôn ngoan nói với chúng ta rằng các nẻo nàng là nẻo vui thú; không chỉ thế thôi... [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị OCR hỏng]

Những đường lối của đạo tin kính được đặt chung với nhau trong câu tiếp theo, câu 18. "Nàng là cây sự sống cho những ai nắm lấy nàng; người nào giữ lấy nàng đều được phước." Như thể sự vui thú và sự an ủi của đời sống giống như sự sống vậy.

1. Cùng một ý với câu này: Như có sự ngọt ngào trong các đường lối của sự khôn ngoan, thì cũng có sự bình an trong mọi đường lối của nàng. Bình an không chỉ là mục đích của đạo tin kính, mà bình an chính là con đường. Không chỉ có bình an được dành sẵn ở cuối đường cho người tốt sau khi cuộc chiến của họ kết thúc, mà cũng có bình an được dành sẵn như bóng mát, để người tốt làm việc suốt ngày dưới bóng ấy, hầu cho họ không chỉ làm công việc mình, mà làm với sự vui thích; vì ngay cả công việc của đạo tin kính, cũng như phần thưởng của nó, đều là bình an; và hiệu quả trực tiếp của sự công chính, cũng như kết quả cuối cùng của nó, là bình an đời đời.

Có thể chiến tranh là con đường dẫn đến bình an — Si vis pacem [NEEDS REVIEW: câu Latinh bị hỏng một phần; ý là "nếu muốn bình an"], vì vậy chúng ta theo đuổi bình an, là châm ngôn tốt nhất để khắc trên khí giới chiến tranh; nhưng vinh quang của những người thật sự tin kính là họ không chỉ tìm kiếm bình an, mà còn hưởng nó; sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị lòng họ, và nhờ đó ban cho họ sự thanh thản; ban đêm, khi công việc xong, họ nằm xuống nghỉ ngơi bình an trên giường mình. Hãy nhìn người trọn vẹn, và xem kẻ ngay thẳng, vì cuối cùng người ấy được bình an (Thi-thiên 37:37). Đó là sự bình an đời đời. Nhưng kẻ ác thì không có bình an như vậy, dù trong đường lối hay trong kết cục của chúng. Với những kẻ ấy, ta phải nói: "Ngươi có can dự gì đến bình an? Hãy lui ra đằng sau ta"; trong khi nhân danh Đức Chúa Trời, tôi rao bình an cho mọi người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời của sự bình an, là những thần dân trung tín của Đấng là Vua Bình An.

2. Không chỉ có bình an trong đạo tin kính nói chung; mà còn trong từng đường lối riêng của con đường ấy. Hãy xem xét nó trong từng hành vi và trường hợp của nó; của mỗi ân tứ, trong việc thực hành mỗi bổn phận, và bạn sẽ thấy rằng điều được nói về thân thể của Cơ Đốc giáo cũng đúng với từng phần của nó: mọi sự đều là bình an.

Đường lối của đạo tin kính được nói là đường lối tốt lành xưa [NEEDS REVIEW: "đường lối cũ tốt lành" — Giê-rê-mi 6:16, OCR hỏng]. [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị OCR hỏng nặng; ý chung dường như là: các hàng rào của lẽ thật và luật pháp, về những điều cốt yếu của đạo tin kính, vẫn là một; và người ta sẽ có sự an ủi trong đó. Nếu chúng ta hiểu rằng nước Đức Chúa Trời, tức đường lối của sự khôn ngoan, không phải là ăn uống, chúng ta sẽ thấy nó thật sự là sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh.]

Chúng ta không thể nói về thế gian này rằng đường lối nó là bình an, dù nó có giả vờ cho người ta sự thỏa lòng đến đâu; điều mà người này cho là phải thì kẻ khác liền đến và làm hỏng. Nhưng lời của miệng ta đều công chính (sự khôn ngoan phán vậy), chẳng có chi gian tà hay quanh co trong đó (Châm-ngôn 8:8); cho nên có sự bình an và vui thú phổ quát trong mọi đường lối của nàng.

ĐẠO LÝ.

Đạo lý trong những lời này là: Đạo thật có sự vui thú thật; hay nói cách khác: Đường lối của đạo tin kính là đường lối ngọt ngào.

Đây là một lẽ thật hiển nhiên mà chúng ta đã đặt ra ở đây, và ít cần giải thích; mọi việc chúng ta phải làm, nếu chúng ta muốn, là tán thành sự chắc chắn của nó, như chúng ta hiểu được ý nghĩa đích thực của nó. Không ai sẽ than phiền rằng nó khó hiểu; chỉ những kẻ đặt sự vui thú của mình nơi những thú vui của giác quan và không biết thú vui nào khác, và vì thế không chịu tin nó. Những kẻ tự hỏi "làm sao có thể như vậy" sẽ hỏi: Làm sao có thể có sự vui thú trong đạo tin kính? Và họ đặt câu hỏi về đạo lý này. Tôi xin trả lời: Trước hết, bạn phải biết sự vui thú là gì. Tôi hy vọng bạn biết đôi chút về sự vui thú của tâm trí là gì; và tôi hy vọng bạn cũng biết đôi chút về đạo tin kính là gì — là sự tôn kính phải lẽ đối với Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, và có con mắt của linh hồn luôn hướng về Ngài; rồi bạn sẽ biết tôi muốn nói gì khi tôi nói rằng có sự vui thú và thỏa lòng thật dồi dào trong đường lối của đạo tin kính và sự tin kính.

Nhưng để giúp bạn hiểu đôi chút về nó, và để ngăn ngừa sự hiểu lầm, trước hết, hãy lưu ý rằng tôi nói về đạo tin kính trong chừng mực nó là thật. Những kẻ rất xa lạ với những vui thú và khoái lạc của đạo tin kính; thật vậy, họ hoàn toàn xa lạ, vì chính những kẻ xa lạ ấy không can dự vào. Đạo tin kính giả tạo không bao giờ mang lại sự vui thú thật. Kẻ đóng vai trên sân khấu, dù là vai vui thú đến đâu, tuy có thể diễn đạt sự vui thú ấy khá tốt, nhưng chính mình không kinh nghiệm nó. Sự vui thú của Đức Chúa Trời không ở ngoài sân, mà ở trong bức màn. Không ai biết sự bình an của Đức Chúa Trời nghĩa là gì, trừ những người ở dưới quyền cai trị và vận hành của ân điển Ngài; cũng không ai có thể phủ nhận quyền năng của đạo tin kính, trừ khi quyền năng ấy đi vào lòng, chiếm lấy lòng, và trở thành một nguyên tắc sống động trong đó; bấy giờ, và chỉ bấy giờ, Châm-ngôn 2:10 mới ứng nghiệm: "sự khôn ngoan sẽ vào lòng con, và linh hồn con sẽ lấy làm vui thích." Những kẻ chỉ nhắm đến danh tiếng đạo tin kính trước mặt người ta, thì đáng phải thiếu mất sự an ủi của nó trong chính mình.

Thứ hai, họ là những kẻ xa lạ với sự vui thú của đạo tin kính, vì họ vui thích nơi sự thỏa mãn của thế gian, những sự nuông chiều giác quan, làm cho miệng họ mất vị đối với những vui thú thuộc linh, đến nỗi họ không có sự vui thú nào trong đó. Những kẻ để lòng mình nơi việc buôn bán thì chán ngán ngày trăng mới và ngày sa-bát (A-mốt 8:5). Vì vậy, Gióp hỏi rất phải: "Lẽ nào kẻ ác vui thích nơi Đấng Toàn Năng?" (Gióp 27:10). Kẻ đặt sự yên nghỉ mình nơi tạo vật, và không trở về với Đấng Tạo Hóa như nơi an nghỉ mình, thì không thể vui thích nơi Ngài.

Một kẻ giả hình có thể có đôi chút vui thú xác thịt trong đạo tin kính, từ một trận lụt cảm xúc bề ngoài, mà vẫn không nếm chút nào sự vui thú của Đức Chúa Trời (Thi-thiên 36:6 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai]). Có những kẻ từng được nuôi dạy để biết đường lối Đức Chúa Trời, họ có những quan niệm đẹp đẽ về đạo tin kính làm họ ngạc nhiên và vui thích (Ê-sai 58:2); như một nhà giảng bị quở trách, lời giảng của người ấy đối với họ như một bài ca du dương của kẻ khéo đàn (Ê-xê-chi-ên 33:32), song đồng thời, khi lời Đức Chúa Trời chạm đến lương tâm họ và bày tỏ tội lỗi họ cho họ, họ liền [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...
những sự tưởng tượng hão huyền; nhưng họ không vui thích suy ngẫm về chúng. Đất có đá (Lu-ca 8:13) nghe đạo cách vui vẻ, song không đâm rễ, không có sức bền. Hê-rốt nghe Giăng cách vui thích (Mác 6:26), thấy có điều gì rất dễ chịu trong bài giảng của ông, và điều ấy đánh động lương tâm ông; song ông không thể chịu nổi sự quở trách, và không thể làm theo. Những kẻ có lòng không ngay thẳng với Đức Chúa Trời trong đạo tin kính mình, không thể có sự vui thú của sự tương giao với Đức Chúa Trời; vì chỉ có linh hồn mới tương giao với Đức Chúa Trời, và Ngài chỉ tỏ mình ra cho linh hồn; sự tập luyện thân thể ít ích lợi (1 Ti-mô-thê 4:8), và vì thế, sự vui thú cũng ít. Việc phụng sự Đức Chúa Trời là gánh nặng, là công việc nhọc nhằn đối với một tấm lòng chưa được thánh hóa, chưa được đổi mới; nó lạc lõng khi bị đưa vào bầu không khí ấy; và vì vậy, thay vì hít lấy nó và nói: "Kìa, vui thú biết bao!" (Ma-la-chi 3:14 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể là Ma-la-chi 1:13]), thì nó lại khịt mũi chê nó, và nói: "Kìa, nhọc nhằn biết bao!"

Họ cũng không thể lấy làm vui thú trong sự tương giao với chính lương tâm mình, hay trong sự suy ngẫm của mình, vì trong mọi dịp, lương tâm sẵn sàng gây cho họ sự bất an, bằng cách cáo buộc họ về điều trái ngược với lời tuyên xưng của họ, và bóc trần sự giả dối ấy; và dầu họ có làm bộ mặt vui vẻ đến đâu, họ vẫn có điều gì đó bên trong nói cho họ biết rằng Đức Chúa Trời trên trời không phán bình an cho họ; và điều này dội một gáo nước lạnh lên mọi sự vui thú của họ, đến nỗi chính đạo tin kính của họ gây đau đớn cho họ; chính Đức Chúa Trời là sự kinh hãi đối với họ (Giê-rê-mi 17:17), và Phúc Âm định tội họ vì sự không thành thật.

Và trong lúc hoạn nạn khốn khó, không ai sợ hãi bằng những kẻ có tội trong Si-ôn, những kẻ phạm tội kín giấu ở đó (Ê-sai 33:14); và sự kinh hãi là điều bất ngờ lớn nhất đối với những kẻ giả hình, là những kẻ được yên ổn trong Si-ôn, tưởng rằng các đồn lũy nó sẽ là nơi nương náu an toàn cho chúng (A-mốt 6:1).

Và vì thế, những kẻ giả hình [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... rốt cuộc vứt bỏ sự tuyên xưng đạo tin kính, sau khi đã một thời gian khoác lấy nó, vì nó không vừa vặn dễ chịu với họ; họ chán ngán nó. Những người thợ không vui thích trong nghề nghiệp mình sẽ không gắn bó lâu với nó; cũng vậy với những kẻ không vui thích trong đạo tin kính mình; và không điều gì đưa chúng ta vượt qua những khó khăn của nó, trừ những sự vui thích nội tại của nó; nếu thiếu những điều ấy, cây không được tưới, và lá nó sẽ sớm héo (Thi-thiên 1:3).

"Người bất kính sẽ chẳng cầu khẩn Đức Chúa Trời luôn sao?" (Gióp 27:9-10). Đây hẳn là một hòn đá vấp chân cho những kẻ giả hình trong đạo tin kính, và là nguyên nhân khiến họ sa ngã khỏi nó; lý do là vì họ chưa bao giờ thấy nó ngọt ngào; họ chưa bao giờ thấy nó ngọt ngào, vì họ chưa bao giờ thành thật trong nó — đó là lỗi, không phải của đạo tin kính họ tuyên xưng.

Vậy chúng ta hãy cẩn thận, và coi chừng sự giả hình, như chúng ta mong tìm được sự vui thú trong đạo tin kính. Đạo tin kính giả tạo nhắm đến một mục đích khác, một mục đích khác để phục vụ, chứ không phải mục đích là nguồn của sự vui thích thật; những kẻ nương dựa nơi đó thì đào cho mình những hồ vỡ, hồ nứt không chứa nước được (Giê-rê-mi 2:13), và làm sao họ mong đợi sự vui thú mà họ nhắm đến, điều mà người ta chỉ có thể múc từ nguồn nước sống và nước hằng sống?

Không, như nguyên tắc của họ là thế nào, thì sự vui thú của họ cũng thế ấy; họ nhắm đến thế gian, và họ sẽ về với thế gian; nhưng chớ để danh tiếng của đạo tin kính phải chịu thiệt vì họ.

Thứ hai, có thể là một Cơ Đốc nhân, do lỗi của chính mình, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng; ý dường như là: có thể làm mất đi sự vui thú của đạo tin kính]; và vì vậy, tôi nói, đạo tin kính thật, trong chừng mực nó đi xa, là rất ngọt ngào; trong chừng mực nó được hiểu đúng, và được tuân giữ. Rằng con cái của sự khôn ngoan đôi khi không vui vẻ, và vì thế không đạt đến điều họ phải làm, và còn tạo lợi thế cho kẻ thù của nàng, và gây thành kiến cho đường lối nàng, khi họ quay khỏi chúng, và như vậy mất đi sự vui thú vốn có thể tìm được trong đó (Thi-thiên 3:7 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai]), khi họ từ chối nhận lấy sự an ủi mà họ có thể có trong những đường lối ấy. Họ tự làm cho mình những bối rối không cần thiết, làm cho ách mà Đấng Christ đã làm cho dễ dàng trở nên nặng nề, và làm cho điều mà Ngài định để khích lệ trở nên đáng sợ; họ nuông chiều mình trong những nỗi buồn và sợ hãi vô cớ, và tưởng rằng mình làm phải khi tự đặt mình vào sự thống khổ, như thể linh hồn họ "buồn bực cho đến chết" (Mác 14:34); trong khi Đấng Christ đã đặt mình vào cơn thống khổ như vậy để làm cho chúng ta được dễ chịu.

Nhưng chớ để đạo tin kính thật phải chịu thiệt về danh tiếng vì điều này; vì điều này là trái ngược với bản chất và khuynh hướng của đạo tin kính, trong khi nó tự đặt mình dưới quyền cai trị của đạo tin kính, thì nó lại có xu hướng trỗi dậy khỏi nó. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị OCR hỏng nặng; ý chung dường như là: đừng gọi những nỗi buồn vô cớ ấy là đạo tin kính; chúng phát sinh từ sự thiếu hiểu biết, như hơi nóng từ phân bón — sự tốt lành của Đức Chúa Trời bị hiểu lầm. Nếu những người tuyên xưng đạo tin kính không tìm thấy trong Lời điều vốn có thể tìm được trong đó...]

Chỉ có Đức Chúa Trời, và đó là sự bình an, hạnh phúc [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]. Hoặc, nếu họ tìm kiếm sự công chính hoàn hảo nơi chính mình — điều chỉ có thể có được trên thiên đàng — và đó là sự nên thánh hoàn hảo, rồi họ bực bội, buồn rầu, và đi than khóc ngày này qua ngày khác, vì họ thất vọng trong sự trông đợi mình, họ có thể cảm ơn chính mình. "Sao các ngươi tìm Đấng sống trong vòng kẻ chết?" (Lu-ca 24:5). Nhưng đạo tin kính, đạo tin kính thật, trong mọi luật pháp và thể chế của nó [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... sẽ sớm héo tàn; nhưng hễ tôi tớ Đức Chúa Trời làm công việc mình [NEEDS REVIEW] ... Hãy để mỗi nguyên tắc của Phúc Âm có vị trí, tỷ lệ phải lẽ của nó, và chớ để một mạng lịnh nào của Phúc Âm, cũng như một bảng luật pháp nào, bị đặt sai chỗ; hãy để việc vui mừng trong Đấng Christ Jêsus là bổn phận của họ cũng như việc than khóc vì tội lỗi, và còn hơn thế, vì điều trước là để dẫn đến điều sau, và bấy giờ chúng ta sẽ không sợ rằng niềm vui của họ sẽ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...

Tôi nói, có sự vui thú thật trong đó, trong điều mà chúng ta [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...
... và tìm sự thỏa lòng. Có một sự [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cũng như sự vui thú, điều gì là dễ chịu, điều mà [NEEDS REVIEW] vui thích trong, hoặc ít ra là vui thích chính nó trong đó, và khao khát sự tiếp tục của nó. Hãy để các năng lực của con người ở trong khuôn khổ và tính khí phải lẽ của chúng, không bị hư hoại, băng hoại hay suy đồi, thì trong sự thực hành đạo tin kính có điều rất phù hợp với chúng, và làm chúng thỏa mãn. Và sự vui thú này là như vậy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng].

1. Đường lối của đạo tin kính là ngay thẳng và vui thú; chúng vui thú mà không pha lẫn sự tổn hại và gian ác; tội lỗi giả vờ có những sự vui thú của nó, nhưng chúng là sự bóp méo điều ngay thẳng (Gióp 33:27); chúng là nước ăn trộm, dù ngọt ngào [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 9:17] ... Những sự vui thú của xác thịt chống lại nhau; hãy nhìn xem [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...

Sự ngọt ngào của đạo tin kính cũng dễ chịu đối với [bản tính] của chúng ta, như chúng phù hợp với những ước muốn không hư hoại của nó. Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta bản tính của loài thọ tạo, đã vui lòng ban một luật pháp phù hợp với bản thể chúng ta, và Ngài đã làm điều ấy cả bởi lương tâm tự nhiên, và bởi Lời đã chép; Ngài đã phán: "Nầy là đường đi, hãy đi theo" (Ê-sai 30:21); đường ấy không chỉ được phép và cho phép chúng ta đi, mà còn được truyền lệnh cho chúng ta đi; Ngài đã sai các sứ giả của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... Chúng là đường lối ngay thẳng, vì chúng dẫn thẳng đến sự tốt lành lớn lao của chúng ta, có khuynh hướng đến sự an lành của chúng ta, đời này và đời sau. Chúng là con đường đúng đắn duy nhất dẫn đến hạnh phúc của bản thể chúng ta, điều mà chúng ta chắc chắn sẽ bỏ lỡ và thiếu mất, nếu chúng ta không bước đi trong đường ấy.

"Kìa, đường ấy tốt đẹp biết bao!" (Thi-thiên 25:12 [NEEDS REVIEW]). "Hãy hỏi thăm về các đường lối cũ tốt lành" (Giê-rê-mi 6:16). [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: chúng ta không chỉ được bảo đảm rằng đó là đường ngay (và chúng ta có thể chắc rằng đó là đường ngay), mà còn rằng linh hồn chúng ta sẽ được an nghỉ dễ chịu. Và họ thật có lý do để ở yên nghỉ, là những người có chính sự khôn ngoan vô hạn chọn đường cho mình, và dẫn dắt mình trong đó.] Điều ngay mà không vui thú thì không thể là ngay thật; và điều vui thú mà không ngay thẳng thì không thể vui thú thật. Đạo tin kính là cả hai. Vì vậy trong câu 18, nàng được ví với cây sự sống.

Cây biết điều thiện và điều ác thì đẹp mắt, và là cây đáng ước ao, nhưng nó bị cấm (Sáng-thế Ký 3:6); còn đạo tin kính thì được ví như cây sự sống, cây không chỉ vui thú, mà còn được phép dùng, cho đến khi tội lỗi xen vào.

2. Chúng dễ dàng và vui thú; vui thú mà không pha lẫn sự nhọc nhằn và khó khăn, ngoại trừ điều phát sinh từ sự băng hoại của chính bản tính chúng ta; điều ấy thật sự gây sự chống đối đến nỗi chúng ta cần những lý lẽ, và tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có những lý lẽ tốt để làm cho sự thực hành đạo tin kính trở nên dễ dàng; nhưng nó còn hơn thế, nó là ngọt ngào. Người ta nói còn ít hơn điều định nói, khi chúng ta được bảo rằng các điều răn của Ngài chẳng phải nặng nề (1 Giăng 5:3). Chúng không chỉ không nặng nề và khó chịu, mà còn đầy ân điển và đẹp lòng. Ách của Ngài dễ chịu (Ma-thi-ơ 11:30); từ dùng ở đó còn có nghĩa hơn thế, là ngọt ngào và êm dịu. Dễ chịu như cái ách đối với [NEEDS REVIEW] được đóng vừa vặn đến nỗi không làm trầy xước; mà dễ chịu như cái gối đối với cái đầu khi nó mệt mỏi và rã rời. Nó không chỉ chịu được, mà rất êm ái. Trong đường lối đạo tin kính không chỉ không có cớ gì để than phiền, không có gì làm hại chúng ta, mà còn có dồi dào cớ để vui mừng hớn hở. Đó không chỉ là công việc không nhọc nhằn; mà là công việc tự nó là tiền công; như cây sự sống, không chỉ che chở chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... chúng ta ngồi dưới bóng nó với sự vui thích lớn, và trái nó ngọt ngào cho miệng chúng ta (Nhã-ca 2:3).

Điều có thể [NEEDS REVIEW] về sau có thể chứng tỏ rất bất lợi [NEEDS REVIEW: Rô-ma 6:21?]. Cái được của thế gian này thường phải đổi lấy bằng sự lao nhọc nhọc nhằn, điều gây khó chịu cho xác thịt và huyết; [NEEDS REVIEW] ... những sự lao nhọc làm hao mòn linh hồn chúng ta về điều tốt; nhưng tôi tớ của Đức Chúa Trời có sự nâng đỡ trong công việc họ [NEEDS REVIEW] và được đền đáp xứng đáng.

Ngoài khuynh hướng của đời sống tin kính đem đến hạnh phúc trong đời sau, còn có nhiều điều trong nó dẫn đến sự an ủi của chúng ta trong đời này. Đa-vít nhận xét, để tôn vinh đạo tin kính, rằng không chỉ sau khi giữ, mà ngay trong khi giữ các điều răn, có phần thưởng lớn cho sự vâng lời (Thi-thiên 19:11). Phần thưởng hiện tại của sự vâng lời [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn ... "Người nào ... được ... trong mình"]. Và các thánh đồ được nói là đi trong đường lối vui thú, cũng như những kẻ đi trong đường vui thú.

Và chúng ta càng bám sát các quy tắc của đạo tin kính, và sự ăn ở của chúng ta càng [NEEDS REVIEW] với những điều thiêng liêng, chúng ta càng sống với [NEEDS REVIEW] ... thì chúng ta càng có nhiều sự an ủi trong [đường ấy]. "Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn" (Thi-thiên 119:165), và họ càng yêu mến nó, bình an của họ càng lớn; thật vậy, Hội Thánh được hứa rằng "hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ, và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn" (Ê-sai 54:13); bình an sẽ được truyền lại cho chúng như gia tài.
Thứ ba, tôi gọi nó là sự vui thú thật. Như có thứ khoa học bị gọi lầm là khoa học, thì cũng có thứ vui thú bị gọi lầm là vui thú. Một trong những nhà hùng biện ở Đa-mách [NEEDS REVIEW: "Damascen" có thể là John of Damascus] phân biệt giữa những sự vui thú có đôi chút lẽ thật trong chúng, và những sự vui thú lừa dối chúng ta bằng sự giả dối trong [bản chất] chúng. Có người đã nói rằng sự thỏa lòng của Ê-pi-cu-rơ, vốn thường bị mang tiếng và bị lên án vì lấy sự vui thú làm điều thiện tối cao, không có ý nói sự vui thú của giác quan, mà là sự vui thú của tâm trí; và chúng ta sẵn lòng thừa nhận điều ấy, nhưng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... các nguyên tắc khác trong triết học của ông ta quá vô thần và vô đạo; nhưng điều này chúng ta chắc chắn, rằng đó là sự vui thú thật mà đạo tin kính bảo đảm cho chúng ta; một sự vui thú xứng đáng với tên gọi, và đáp ứng đầy đủ tên gọi ấy.

Đó là sự vui thú thật, vì:

1. Nó là thật, chứ không phải giả tạo. Những kẻ ham mê xác thịt giả vờ rất thỏa lòng trong sự hưởng thụ thế gian và sự nuông chiều giác quan: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã được nhiều của để dành dùng lâu năm" (Lu-ca 12:19 [NEEDS REVIEW: OCR ghi 12:20]); "bởi tay ta đã làm nên" (Ê-sai 37:10 [NEEDS REVIEW]). Kẻ ác khoe khoang về lòng ước ao mình; nhưng Sa-lô-môn bảo đảm với chúng ta, không chỉ rằng cuối cùng của sự vui cười ấy là buồn rầu, mà ngay giữa lúc vui cười lòng vẫn buồn thảm (Châm-ngôn 14:13). Cả những kẻ lấy bụng mình làm thần, và những kẻ lấy tiền bạc mình làm thần, đều thấy một nỗi đau và bất an thường trực đi kèm với sự thờ hình tượng thuộc linh của chúng, đến nỗi sự vui thú của chúng chỉ là ngoài môi miệng. Sự bất mãn trước những thất vọng hiện tại, và nỗi sợ điều tệ hơn, những đam mê không kiềm chế (vốn hiếm khi bớt dữ dội nhờ sự nuông chiều dục vọng), và trên hết, lương tâm về tội lỗi, và sự kinh khiếp trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — những điều này bóc trần sự giả dối của chúng khi chúng khoe khoang về sự vui thú mình, mà với những pha lẫn như vậy thì chẳng đáng khoe khoang; chúng không muốn bị cho là thất vọng về điều mà chúng đã chọn làm hạnh phúc mình, và vì vậy, chúng làm ra vẻ vui thú, khi thật ra lòng chúng [NEEDS REVIEW]. "Lòng người biết sự cay đắng của lòng mình" (Châm-ngôn 14:10). Và nhiều điều tốt lành trong thế gian này, mà chúng ta từng nói: "Những điều này sẽ an ủi chúng ta" (Sáng-thế Ký 5:29), lại hóa ra là sự phiền muộn cho chúng ta, và chúng ta thất vọng về điều mà chúng ta hy vọng nhất. Nếu chúng ta nói giường mình sẽ an ủi mình (Gióp 7:13), thì đó không phải là giường để nghỉ ngơi, mà là giường để trằn trọc; như đã xảy ra với Gióp, khi những đêm nhọc nhằn được chỉ định cho ông. Thật vậy, chúng ta xa lạ với sự vui thú thật trong những điều của đời này biết bao, và chúng ta thường tự lừa dối mình bằng thứ giả tạo biết bao, đến nỗi chúng ta mong sống đến những ngày về già, mà chúng ta được bảo là sẽ có những ngày ấy, và những năm mà chúng ta sẽ nói: "Ta chẳng lấy làm vui thích gì" (Truyền-đạo 12:1). Nhưng những sự vui thú của đạo tin kính là những sự vui thú vững chắc, thực chất, chứ không phải sơn phết; là vàng, chứ không phải mạ vàng (Châm-ngôn 8:21: "Những con trai của sự vui thú được hưởng cơ nghiệp thật" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng]). Nền tảng vững chắc, kiến trúc bên trên kiên cố, những sự an ủi của Đức Chúa Trời không [NEEDS REVIEW] ... Trong khi thế gian ngu dại và phù phiếm chạy theo điều hư không, [NEEDS REVIEW] ... Người đời giả vờ có niềm vui mà họ không có; nhưng dân sự Đức Chúa Trời thật sự có niềm vui mà họ có; như kẻ tìm được kho báu giấu trong đồng ruộng (Ma-thi-ơ 13:44 [NEEDS REVIEW: OCR ghi Giăng 32]).

2. Nó là sự vui thú thuộc về lý trí, chứ không phải của giác quan; là sự vui thú đặc biệt của con người, chứ không phải điều chúng ta có chung với loài thú. Những sự vui thú của đạo tin kính không phải là những sự vui thú của thân thể hèn hạ, phát sinh từ sự nuông chiều giác quan và dục vọng nó; không, chúng tác động đến [NEEDS REVIEW] ... thế giới của các thần linh, phần cao quý ấy của chúng ta, và vì vậy, là những sự vui thú xứng với con người. Loài thú vật có [NEEDS REVIEW] ... và có lẽ ở một số loài, các giác quan còn tinh hơn, và do đó chúng có sự vui thú ở mức độ cao hơn; [NEEDS REVIEW] ... lý trí và lương tâm là của chúng ta [NEEDS REVIEW] ... những điều này đối với con người là gì [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như là: con người được tôn cao trên loài thú, và Đức Chúa Trời đã định cho con người những sự vui thú cao hơn, thuộc linh hơn] ...

[NEEDS REVIEW: đoạn về "sự vui thú của khu vườn" bị OCR hỏng nặng; ý dường như là: không phải những sự vui thú của khu vườn, cây cối và trái nó, mà là những sự vui thích của một linh hồn được ... lửa thiêng liêng mới thổi vào từ trên, và trên đó hình ảnh Đức Chúa Trời được in dấu. Và chúng ta không bao giờ phục hồi được hạnh phúc mà tổ phụ đầu tiên chúng ta đã đánh mất khi nuông chiều dục vọng của thân thể, cho đến khi chúng ta đến với sự khinh chê những sự vui thú ấy] ...

Những sự vui thú của [đạo tin kính] gián tiếp cũng có thể tác động đến thân thể, và là sự giúp đỡ cho nó; vì thế có chép rằng [Châm-ngôn 3:8: "được sức khỏe cho thân thể ngươi" — NEEDS REVIEW: OCR ghi "Prov. 3. 8, said to be Health to the N..." — "sẽ là sức khỏe cho rốn ngươi, và tủy cho xương ngươi"]. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: sự an ủi làm vui thích linh hồn, và nhờ sự giúp đỡ của ân điển thiêng liêng, con người ... không có sự vui thú nào tách rời khỏi đạo tin kính mà dám nhận là sự vui thú thuộc linh, trừ sự vui thú của sự học hỏi, và sự vui thú của danh dự; nhưng so với sự vui thú của một người tin kính trong địa vị mình ... như Hê-rốt trong tiếng tung hô của đám đông, nó chỉ tác động đến [bề ngoài] ...] ...
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị OCR hỏng nặng; ý chung dường như là: danh dự được nuôi bằng sự ngu dại không đáng gọi là vui thú; chỉ có tâm trí được thỏa mãn bởi nó, đó là một trường hợp suy đồi. Và sự vui thú của một học giả, tách rời khỏi đạo tin kính, thật sự là thuộc về lý trí, nhưng chỉ là sự vui thú của việc biết lẽ thật. Sa-lô-môn, người đã có điều này nhiều như bất kỳ ai, và có khẩu vị tinh tế về nó, song đã bảo đảm với chúng ta từ kinh nghiệm của chính mình, rằng "kẻ thêm sự tri thức ắt thêm sự đau đớn" (Truyền-đạo 1:18).]

Nhưng những sự vui thích mà một linh hồn thánh khiết có được trong sự tương giao với Đức Chúa Trời không chỉ thuộc về linh hồn, mà còn làm thỏa mãn; chúng đầy dẫy cho linh hồn, và tạo nên một hạnh phúc tương xứng với bản tính nó.

3. Nó là còn lại, chứ không phải chóng qua. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... sự vui thú xứng đáng với tên gọi, là sự vui thú sẽ còn lại với chúng ta như cây sự sống, chứ không héo như cỏ; không như ánh nến, sớm tắt, mà như mặt trời [NEEDS REVIEW] ... "Thế gian với sự tham dục nó đều qua đi" (1 Giăng 2:17).

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: sự vui thú của kẻ dại như tiếng gai cháy dưới nồi (Truyền-đạo 7:6), nổ lách tách và ồn ào một lúc, nhưng sớm tàn trong khói; cuối cùng của sự vui cười là buồn rầu; "sự kinh hãi của ban đêm" (Ê-sai 21:4 [NEEDS REVIEW]); những sự vui thú của tội lỗi chỉ là "một lúc", vì chúng không bền lâu.]

Nhưng những sự vui thú của đạo tin kính sẽ [còn lại] với thời gian; tuổi tác không làm phai vẻ đẹp chúng; sương giá không làm héo chúng; chúng đứng vững qua sự chống đối lớn nhất của các biến cố, và khinh chê [NEEDS REVIEW]. Các tín hữu khi buồn rầu, họ dường như buồn rầu [NEEDS REVIEW: 2 Cô-rinh-tô 6:10 — "dường như buồn rầu, mà lại vui mừng"]. "Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng hằng dẫn chúng ta" (2 Cô-rinh-tô 2:14 [NEEDS REVIEW]). Nếu một linh hồn bất diệt tạo nên [NEEDS REVIEW] ... "Hãy vui mừng mãi mãi" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16); vì như kho báu, sự vui thú cũng được cất giữ [nơi mà mối mọt không làm hư, kẻ trộm không đào ngạch khoét vách mà lấy] (Ma-thi-ơ 6:20). Niềm vui của Đấng Christ mà Ngài ban cho những người thuộc về Ngài là niềm vui mà không ai cất lấy khỏi họ (Giăng 16:22 [NEEDS REVIEW: OCR ghi Giăng 26:24]), vì Đấng làm cho vui mừng [NEEDS REVIEW] ...

ĐẠO LÝ ĐÃ ĐƯỢC CHỨNG MINH [NEEDS REVIEW: tiêu đề chương bị hỏng; có lẽ là "Áp dụng" hoặc "Lời khuyên"].

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị OCR hỏng nặng không thể phục hồi; ý chung dường như là lời kêu gọi người đọc, đặc biệt người trẻ, hãy tin lẽ thật này, gạt bỏ thành kiến, đừng nghe theo tiếng kêu của kẻ ngoại tình rằng đạo tin kính là điều chua chát, u sầu, cấm mọi sự vui thú, bắt người ta trải qua những ngày buồn rầu và những năm than thở; nhưng đạo tin kính là điều vui thú, là sự giải trí tốt nhất cho tâm trí. Tác giả trích Ê-xê-chi-ên 20:49: "Há chẳng phải nó nói thí dụ sao?" — khi người nghe sẵn sàng nói như những người nghe Ê-xê-chi-ên đã nói về ông.]

[NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị hỏng; ý chung dường như là: đừng đo lường đạo tin kính bởi những kẻ chỉ tuyên xưng bề ngoài, cũng đừng nghe những kẻ khinh chê nó để biện minh cho sự khinh chê của mình và ngăn cản người khác đón nhận nó.]

2. Rằng chúng ta hãy lấy điều này làm nguyên tắc, và tuân giữ nó [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là lời khuyên thứ hai: hãy lấy lẽ thật này làm nguyên tắc và tuân giữ nó; Ê-sai 46:8 "Hãy nhớ lại điều này, hãy tỏ mình là người" [NEEDS REVIEW].]

Tiền đề được đặt ra, để chứng minh đạo lý này, mà tôi tin sẽ dễ dàng được chấp nhận: Con người phải được xem như một hữu thể bất diệt, được phú cho những năng lực và khả năng thuộc linh, xứng với thế giới của các thần linh, và phải chịu trách nhiệm trước Cha của các thần linh; rằng trong con người có một [linh hồn], có những cảm giác và khuynh hướng [NEEDS REVIEW] ... những năng lực chủ động và thụ động, khác biệt với những năng lực của thân thể; và rằng đây là phần mà chúng ta là, và phải quan tâm đến; vì nó thật sự tốt hay xấu, tùy theo chúng ta tốt hay xấu với linh hồn mình. Hãy tin rằng trong con người, [linh hồn] và thân thể, có những lợi ích riêng và tương phản: [xác thịt] muốn dục vọng được thỏa mãn và được nuông chiều [NEEDS REVIEW] ... còn [linh hồn] muốn dục vọng được chế ngự và đóng đinh.

Hãy khôn ngoan, vì vậy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng; ý chung dường như là: hãy để lý trí cai trị, và đừng để mình bị dẫn dắt bởi giác quan; hãy để sự mặc khải thiêng liêng hướng dẫn] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như nói về ân điển thiêng liêng, đức tin chứ không phải mắt thấy; "hãy để Đức Chúa Trời ... Đấng mà từ Ngài ..."]

Bây giờ tôi đến chứng cứ thứ nhất trong nỗ lực chứng minh đạo lý này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... Hãy xét đạo tin kính trong bản tính nó, và phán xét xem nó có ngọt ngào theo bản tính không. [NEEDS REVIEW] ... Bạn sẽ thấy sự vui thú của đạo tin kính trong nhiều trường hợp. [NEEDS REVIEW: Nê-hê-mi 8:10? Giăng 17:5?] ...

Đây là điều thứ nhất: [sự hiểu biết về Đức Chúa Trời]. Đây là ánh sáng ... ánh sáng này từ trời [NEEDS REVIEW] ... chiếu vào linh hồn chúng ta. [NEEDS REVIEW] ... Họ vui mừng reo lên: "Tôi đã tìm được!" (Sáng-thế Ký ... [NEEDS REVIEW]); há những kẻ đã tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời lại không khoe khoang nhiều hơn về sự khám phá ấy sao?

Không có sự vui thú nào trong bất kỳ sự học hỏi nào giống như sự học hỏi về Đấng Christ và những điều thuộc về sự sống đời đời của chúng ta; vì điều được biết đến ở đây không nhỏ mọn và tầm thường, không mơ hồ và bất định, không xa lạ với chúng ta, và không phải điều chúng ta không quan tâm — những điều có thể làm giảm nhiều sự vui thú của bất kỳ sự hiểu biết nào; nhưng đây là điều lớn lao và chắc chắn, có ảnh hưởng lớn nhất đến chúng ta, và sự hiểu biết về nó ban cho chúng ta sự thỏa lòng. Ở đây chúng ta có thể [NEEDS REVIEW] linh hồn mình. Được biết những sự trọn vẹn của bản tính thiêng liêng, sự giàu có không dò được của ân điển thiêng liêng (Ê-phê-sô 3:8), được dẫn vào huyền nhiệm của sự cứu chuộc và sự hòa thuận của chúng ta bởi Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 2:7) — sự hiểu biết như thế là thức ăn, là tiệc cho linh hồn; thật là thịt, thật là uống; đó là sự hiểu biết về điều mà các thiên sứ ước ao nhìn xem (1 Phi-e-rơ 1:12). Nếu sự hiểu biết về luật pháp Đức Chúa Trời đã ngọt ngào với Đa-vít, ngọt hơn mật nơi miệng ông (Thi-thiên 19:10; 119:103), thì sự hiểu biết về Phúc Âm của Đấng Christ càng phải ngọt ngào hơn biết bao! Và sự khôn ngoan cùng sự hiểu biết này, Đức Chúa Trời ban cho người nào đẹp lòng Ngài (Truyền-đạo 2:26).

Tôi lấy làm lạ những kẻ dốt nát về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, và về đời sau, có thể có sự vui thú hay thỏa lòng gì trong chính mình, khi có một sự hiểu biết như thế để đạt được, và có những người đã đạt được nó, và đó là sự vui thích liên tục của họ. Nhưng người ta không chỉ dùng trí hiểu để đón nhận sự hiểu biết về Ngài [NEEDS REVIEW] ... con người tự đứng chắn ánh sáng mình, [yêu] sự tối tăm hơn [NEEDS REVIEW] ...

Được tin kính là trở về với Đức Chúa Trời, và an nghỉ nơi Ngài như [nơi an nghỉ] của linh hồn chúng ta; và điều ấy há chẳng vui thú sao? Nhưng [NEEDS REVIEW] ... là để lòng mến mộ chúng ta bám chặt vào sự hưởng thụ Ngài: là yêu mến Đức Chúa Trời như điều thiện tối cao của chúng ta, và an nghỉ trong tình yêu ấy; yêu mến Ngài hết lòng, hết linh hồn, hết trí, hết sức, là Đấng đáng mọi tình yêu ấy, và vô cùng đáng hơn thế nữa; đáng yêu trong chính Ngài, nhân từ đối với chúng ta, là Đấng sẽ chấp nhận tình yêu của chúng ta, và đáp lại nó; Ngài đã hứa sẽ yêu những kẻ yêu mến Ngài (Châm-ngôn 8:17). Tình yêu của Đức Chúa Trời cai trị trong linh hồn (và đó là đạo tin kính thật) là sự thỏa lòng cho linh hồn biết bao, cũng như tình yêu thế gian là sự phiền muộn cho nó biết bao, khi nó suy ngẫm lại, và thấy rằng tình yêu ấy đã đặt sai chỗ biết bao.
Há chẳng vui thú lắm sao khi chúng ta phục hồi chính mình đến nỗi từ bỏ thế gian như phần và hạnh phúc của mình — điều hoàn toàn không đủ để làm như vậy — và nương cậy nơi Đấng có đủ trong Ngài để đáp ứng những trông đợi lớn nhất của chúng ta (Ê-sai 55:2 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai]); khi chúng ta đã tìm kiếm sự thỏa lòng nơi mà không thể có được một cách vô ích, thì nay tìm kiếm nó và tìm thấy nó nơi mà nó hiện hữu; từ bỏ sự mê đắm những sự hư không dối trá (Giô-na 2:8), để đến với [bánh thật], để sống, và sống dồi dào nhờ một Đức Chúa Trời đầy đủ, một Đức Chúa Trời toàn túc, và trong Ngài hưởng lấy những sự thương xót của chính mình. Có điều gì từng bày tỏ một tâm trí thảnh thơi và vui thỏa hơn điều này của Đa-vít: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi" (Thi-thiên 116:7), trở về với Đức Chúa Trời như nơi an nghỉ mình, vì trong Ngài ta ở nơi ta muốn ở, ta có điều ta muốn có. Hay điều này: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va: Ngài là Chúa tôi; ... Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và cái chén tôi" (Thi-thiên 16:2,5); rồi: "Dây đo đã đo cho tôi trong nơi tốt đẹp" (Thi-thiên 16:6 [NEEDS REVIEW]); và: "Ai có tôi ở trên trời, và dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác" (Thi-thiên 73:25). "Xác thịt và lòng tôi hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần tôi đến đời đời" (Thi-thiên 73:26 [NEEDS REVIEW: OCR ghi 111]).

Chúng ta không đặt đạo tin kính nơi những sự ngất trí và xúc động mãnh liệt, nhưng chắc chắn không nghi ngờ gì, những linh hồn thánh khiết ở nhà trong Đức Chúa Trời, là những kẻ đã lấy Đấng Chí Cao làm nơi ở mình (Thi-thiên 91:9), lòng ước ao hướng về Ngài, sự vui thích ở trong Ngài, ở trong Ngài như trung tâm và nguyên tố của mình, thì ở trong sự dư dật. Không ai có thể tưởng tượng được sự vui thú mà một tín hữu có được trong mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời, và quyền lợi trong Ngài, cùng sự bảo đảm về tình yêu Ngài. "Tôi đã lấy chứng cớ Chúa làm cơ nghiệp đời đời; vì chúng nó là sự vui mừng của lòng tôi" (Thi-thiên 119:111); tôi không thể được chu cấp tốt hơn. Khi vua A-sa đem dân sự mình đến lập lại giao ước với Đức Chúa Trời, có chép rằng: "Chúng thề cùng Đức Giê-hô-va cách lớn tiếng, có reo mừng và thổi kèn" (2 Sử-ký 15:14-15), "và cả Giu-đa đều vui mừng về lời thề; vì chúng đã thề hết lòng." Khi chúng ta đến để lập giao ước đời đời với Ngài như hành vi và việc làm của chính mình, và ngay thẳng với Ngài trong đó, chúng ta không thể không vui mừng về điều chúng ta đã [NEEDS REVIEW]. Giao ước được lập trong sự vui mừng: "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người" (Nhã-ca 2:16).

Thứ ba, được tin kính là gọi Đức Chúa Trời là Cha, trong và bởi Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo; và điều này há chẳng vui thú sao? Chúng ta không chỉ có sự vui thú của việc biết và yêu mến Đức Chúa Trời, mà còn có sự vui thú của việc đến gần Ngài [NEEDS REVIEW], được tự do khiêm nhường [NEEDS REVIEW] với Ngài. "Phước cho kẻ Chúa đã chọn và khiến đến gần, đặng ở nơi hành lang Chúa; chúng tôi sẽ được no nê sự tốt lành của nhà Chúa, tức là đền thánh Chúa" (Thi-thiên 65:4). Đạo tin kính được mô tả là sự đến gần Đức Chúa Trời, và điều ấy há chẳng vui thú cho linh hồn đến với Ngài sao? Đó là đến với Đức Chúa Trời như con đến với cha, đến nhà cha mình, đến vòng tay cha mình, và kêu lên: "Cha ơi, Cha ơi!" Đến như một người cầu xin trước mặt vua là một đặc ân; nhưng đến như một đứa con trước mặt cha là một sự vui thú. Và sự vui thú này mọi thánh đồ đều có, là những kẻ đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, có thể ngước nhìn Đức Chúa Trời Đấng đã dựng nên mình như Đấng yêu thương mình, và có lòng thương xót dịu dàng đối với mình, như người cha thương xót con cái mình, và vui thích làm điều tốt cho chúng, vui thích trong sự thịnh vượng của chúng.

Như Đấng mà họ đã xúc phạm, nay đã hòa thuận với họ, nhận họ làm con cái mình, và khích lệ họ gọi Ngài là Cha. Khi Ngài sửa phạt họ, họ biết đó là trong tình yêu thương, và vì ích lợi họ; và rằng vẫn là ý tốt của Cha họ ban nước cho họ (Lu-ca 12:32). Khi Ép-ra-im than khóc mình như bò tơ chưa thuần (Giê-rê-mi 31:18), Đức Chúa Trời than khóc nó như con trai yêu dấu, "đứa con vui thích" [NEEDS REVIEW: Giê-rê-mi 31:20]. Và nếu ngay cả những kẻ ăn năn khi trở nên con cái vui thích đối với Đức Chúa Trời, thì chắc chắn họ không có lý do gì để không vui thích với chính mình. Nhưng chưa hết; không chỉ là đến với Đức Chúa Trời như Cha [NEEDS REVIEW] ... mà là đến với Ngài [trong danh] Chúa Giê-xu Christ, Đấng yêu thương chúng ta [NEEDS REVIEW: tên Ngài là Chúa Giê-xu Christ], là Đấng Biện Hộ chúng ta với Cha; hầu cho bởi hai điều không thay đổi ấy chúng ta được sự yên ủi vững bền, vì chúng ta không chỉ có một Đức Chúa Trời để đến cùng, mà còn có một Đấng đưa chúng ta vào cùng Ngài, một Đấng nói thay cho chúng ta.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: niềm vui trong Đấng Christ; đôi khi được diễn đạt nơi Ngài; vì đó là [sự vui mừng] trong các phương cách mà sự khôn ngoan vô hạn đã dùng để đem Đức Chúa Trời và con người lại gần nhau trong một Đấng Trung Bảo. "Chúng ta là phép cắt bì ... vui mừng trong Đấng Christ Jêsus" (Phi-líp 3:3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi 3:8]), không chỉ [NEEDS REVIEW] nơi Ngài, mà vui mừng trong chính Ngài. Phao-lô không chỉ không hổ thẹn về thập tự giá của Đấng Christ, mà còn khoe mình về nó; và khi [NEEDS REVIEW] ...]

Ôi, sự vui thú biết bao, sự thỏa lòng biết bao, khi ký thác sự chăm sóc về linh hồn và cõi đời đời chúng ta (điều mà chắc chắn chúng ta không thể không có những tư tưởng cẩn trọng) vào bàn tay nhân từ, thành tín như bàn tay của Chúa Giê-xu chúng ta, và điều này chúng ta làm bởi đức tin; để đặt gánh nặng lên Đấng có thể cứu toàn vẹn những kẻ đến cùng Ngài, và sẵn lòng như Ngài có quyền năng, và như vậy làm cho mình được thảnh thơi. Phao-lô được nâng cao biết bao khi nghĩ đến điều này: "Ai sẽ kiện cáo? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà cũng đã sống lại" (Rô-ma 8:34). Và với sự vui thú nào ông nhìn lại sự tin cậy ông đã đặt nơi Chúa Giê-xu Christ: "Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền năng giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó" (2 Ti-mô-thê 1:12). Những kẻ biết thế nào là đau đớn vì tội lỗi, và khao khát được ơn của Đức Chúa Trời, không thể không biết thế nào là sự vui thú khi tin nơi Đấng Christ như của lễ chuộc tội chúng ta, và Đấng Cầu Thay chúng ta với Đức Chúa Trời.

Chúng ta có thể sống một đời sống vui thú hơn thế nào, hơn là sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời trong mọi sự an ủi của loài thọ tạo (Ga-la-ti 2:20 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Sal, 2. 20"]), để liên tục nương cậy nơi Ngài, và nhận lãnh từ Ngài, và quy mọi sự về Ngài; và như chúng ta đã nhận Ngài thể nào, thì bước đi trong Ngài thể ấy. Ấy là trong sự tin mà chúng ta được đầy dẫy sự vui mừng và bình an (Rô-ma 15:13 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Hen. ry. 13.18"]).
Thứ tư, được tin kính là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ... há chẳng vui thú sao? Đó là nhận lấy những sự nâng đỡ và tiện nghi của đời này, dù là những điều lớn lao nhất hay những điều hèn mọn nhất, như sản phẩm của sự chăm sóc của Ngài đối với chúng ta [NEEDS REVIEW] ... những món quà của sự rộng rãi Ngài ban cho chúng ta, và trong chúng nếm thử và thấy rằng Đức Giê-hô-va là tốt lành (Thi-thiên 34:8): tốt lành với mọi người, tốt lành với chúng ta. Đó là nhìn lên trên các nguyên nhân để đến Đấng đầu tiên, xuyên qua loài thọ tạo để đến Đấng Tạo Hóa, và nói về mọi điều dễ chịu và hữu ích cho chúng ta: "Điều này, điều này tôi có được, từ tay Cha trên trời của tôi." Ôi, một khẩu vị và sự nếm trải cao quý biết bao mà điều này đem lại cho mọi phước lành mà chúng ta hằng ngày được chất đầy: sức khỏe và [NEEDS REVIEW] chúng ta, sự nghỉ ngơi và giấc ngủ, đồ ăn thức uống, mọi sự thỏa lòng chúng ta có trong các mối quan hệ, sự bình an trong nhà ở, sự thành công trong [NEEDS REVIEW] ... được nhân lên gấp bội, khi bởi đạo tin kính chúng ta được dạy dỗ và có khả năng nhìn thấy chúng đến với mình từ lòng tốt của Đức Chúa Trời, là Đấng Đại Ân Nhân của chúng ta, và như vậy hưởng chúng cách giàu có, trong khi những kẻ không nhìn xa hơn loài thọ tạo thì hưởng chúng cách nghèo nàn, như loài thú vật vậy.

Những kẻ vô đạo [NEEDS REVIEW] ... dám nhận lấy [NEEDS REVIEW] ... nhưng chúng không có sự an ủi của việc nhận lãnh chúng từ tay Cha mình, vì chúng không có lòng mến đối với Ngài như những đứa con vâng lời. "Nó chẳng biết rằng ta đã cho nó lúa mì, rượu và dầu" (Ô-sê 2:8). Chúng dùng loài thọ tạo, nhưng "chẳng ngó về Đấng đã làm nên nó, cũng chẳng kính sợ Đấng đã tạo nó từ xưa" (Ê-sai 22:11), như người tin kính làm, và vì thế chúng thiếu mất sự vui thú mà người tin kính có. Há chẳng vui thú sao khi nếm tình yêu giao ước trong những sự thương xót thông thường? Thật vui thú biết bao khi thấy tay Cha trên trời dọn bàn chúng ta, đổ đầy chén chúng ta, làm cho nhà chúng ta an toàn, và giường chúng ta êm ái? Những người bởi đức tin hằng hướng mắt về Đức Giê-hô-va, bởi sự cầu nguyện đem phước lành Ngài vào mọi sự hưởng thụ mình, và bởi sự ngợi khen dâng vinh quang về chúng cho sự thương xót Ngài còn đến đời đời, thì làm điều này. Và khi có sự quan tâm liên tục đến sự thương xót ấy, một sự ngọt ngào dồi dào nhờ đó được rót vào mọi sự an ủi của đời này; vì như cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời là ngải cứu và mật đắng giữa những hoạn nạn khốn khổ của đời này (Ca-thương 3:19), thì lòng nhân từ Ngài là mật ong và dầu giữa mọi sự an ủi và hưởng thụ của đời này; ấy là điều tốt hơn sự sống (Thi-thiên 63:3), và làm thỏa lòng dồi dào; là điều đặt sự vui mừng trong lòng, hơn niềm vui mùa gặt (Thi-thiên 4:6-7). Bấy giờ các dân vui mừng và hát mừng, khi không chỉ đất sanh sản hoa lợi nó, mà Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chúng ta, ban phước cho chúng (Thi-thiên 67:4,6). Khi Hội Thánh được đưa đến cảm nhận ân điển Đức Chúa Trời đến nỗi kêu lên: "Sự nhân từ Ngài lớn thay! Vẻ đẹp Ngài lớn thay!" (Xa-cha-ri 9:17), [NEEDS REVIEW] ... cho thấy rằng chúng ta không có niềm vui về sự hưởng thụ mình, không có niềm vui thật về chúng, cho đến khi chúng ta được những dòng suối ấy dẫn đến nguồn. Đối với kẻ tinh sạch, mọi sự đều tinh sạch (Tít 1:15); và chúng càng tinh sạch, chúng càng vui thú.

Thứ năm, được tin kính là phó thác mình cho Đức Chúa Trời, và giao mọi đường lối công việc mình cho Ngài, với sự bảo đảm rằng Ngài sẽ chăm sóc chúng ta. Và điều này há chẳng vui thú sao? Thật là [NEEDS REVIEW] ... được nhẹ bớt khỏi một gánh nặng đè ép [NEEDS REVIEW] ... Sự lo lắng là gánh nặng [NEEDS REVIEW] ... trong lòng nhiều người làm cho buồn rầu. Đạo tin kính thật giúp chúng ta [NEEDS REVIEW] ... rồi nương cậy nơi Ngài để [NEEDS REVIEW], và làm theo sự hướng dẫn Ngài, không cậy nơi sự hiểu biết riêng mình: đó là phó thác chính mình và mọi điều liên quan đến Đức Chúa Trời, và ý muốn Ngài, với sự hoàn toàn thuận phục sự sắp đặt và phân xử của Ngài. Ở đây hãy để [NEEDS REVIEW: 2 Sa-mu-ên 15:26 — "Nguyện Đức Giê-hô-va làm điều gì đẹp mắt Ngài"] ... Được thật sự tin kính là để ý muốn mình tan chảy vào ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi sự, và nói A-men với nó, không chỉ như một lời cầu nguyện, mà như một giao ước: "Cha chúng con ở trên trời, ý Cha được nên", không phải như tôi muốn, mà như Ngài muốn. Như Phao-lô, nhờ Đấng Christ thêm sức mình, đã hoàn toàn hòa thuận với mọi sự sắp đặt của quan phòng thiêng liêng, và các phương cách của ân điển thiêng liêng, cả về người khác và về chính mình (Phi-líp 4:11-13); được thỏa lòng rằng Đức Chúa Trời làm mọi sự đều tốt, và cuối cùng sẽ tỏ ra như vậy khi huyền nhiệm của Đức Chúa Trời được trọn. Và tâm trí đã đến được chỗ này thì hưởng lấy chính mình biết bao! Thật dễ chịu biết bao! Nó không chỉ được giải thoát khỏi những lo âu giày vò, mà còn được đầy dẫy những viễn cảnh vui thích; nỗi sợ nhờ đó được im lặng, và hy vọng được giữ vững và nâng cao. Không điều gì có thể đến [NEEDS REVIEW] ... đã được dạy những nguyên tắc [NEEDS REVIEW] ... tận dụng tốt nhất điều hiện có, vì đó là ý muốn Đức Chúa Trời; đó là biến sự cần thiết thành [NEEDS REVIEW]. Những kẻ sống đời sống khốn khổ biết bao, là những kẻ cứ bứt rứt về điều không thể giúp được, cãi cọ với sự sắp đặt của quan phòng, khi chúng không thể thay đổi chúng, và như vậy bởi [NEEDS REVIEW] tội lỗi cũng như bởi sự nuông chiều buồn rầu [NEEDS REVIEW] ...

Nhưng những kẻ bước đi qua đồng vắng của thế gian này cách vui thú biết bao, là những kẻ hằng theo trụ mây trụ lửa, và thích ứng mình với số phận mình dù là gì; như [Phao-lô] đã học trong mọi cảnh ngộ đều thỏa lòng, biết thế nào là thiếu thốn, và biết thế nào là dư dật. Đạo tin kính đem tâm trí đến [NEEDS REVIEW] ... hoàn cảnh, dù là gì, và như vậy làm cho nó dễ chịu, vì hoàn cảnh ấy, dầu không mọi sự đều vừa ý chúng ta, thì cũng vừa ý Đức Chúa Trời, là Đấng trong mọi [NEEDS REVIEW] ... [Gióp 23:14 — Ngài làm trọn điều đã định cho tôi]. [NEEDS REVIEW] và sẽ làm cho mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Ngài. Khi tác giả Thi-thiên đã hướng dẫn chúng ta hãy vui thích luôn nơi Chúa mình, để làm cho đạo tin kính chúng ta thành sự vui thú liên tục cho chính mình, ông hướng dẫn chúng ta để [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 37:4-5] ...
... để phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va; cũng tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ làm thành, đến nỗi chúng ta sẽ được điều lòng mình ước ao. Và khi Phao-lô đã khích lệ chúng ta chớ lo lắng chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện mà tỏ sự xin mình ra (Phi-líp 4:6), [ông bảo đảm với chúng ta rằng sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ giữ lòng chúng ta] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng].

Thứ sáu, được tin kính là vui mừng trong Chúa luôn luôn (Phi-líp 3:1; 4:4); và điều ấy há chẳng vui thú sao? Vui mừng không chỉ là một trong những đặc ân của đạo tin kính chúng ta, mà còn được lập làm một trong những bổn phận của nó; chúng ta thiếu sót trong đạo tin kính mình, nếu chúng ta không sống một đời sống vui thỏa trong Đức Chúa Trời, trong bản thể Ngài, các thuộc tính Ngài, và mối quan hệ Ngài với chúng ta. Bấy giờ hẳn là sự vui thú liên tục cho chúng ta, khi biết rằng có một Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đấng như Kinh Thánh đã bày tỏ Ngài: một Hữu Thể vô cùng khôn ngoan và quyền năng, thánh khiết, công chính và tốt lành; rằng Đức Chúa Trời này cai trị thế gian, và ban luật cho mọi loài thọ tạo; rằng Ngài là Chủ và Đấng Cai Trị chúng ta, rằng hơi thở chúng ta ở trong tay Ngài, thì giờ chúng ta ở trong tay Ngài, lòng chúng ta và mọi đường lối chúng ta [ở trong tay Ngài]. Chắc chắn, hạnh phúc thay những kẻ có thể vui thỏa mình với những tư tưởng này, cũng như những kẻ ước gì nó khác đi thì hẳn phải luôn kinh hãi về chính mình. Những kẻ vui thích nơi Đức Chúa Trời như vậy luôn có điều gì đó, và là điều rất cao cả, để vui thích: một nguồn vui không bao giờ cạn, cũng không bao giờ bị lấp; và họ luôn có thể đến gần nó. "Người sống lâu năm, hãy vui mừng trong mọi năm ấy" (Truyền-đạo 11:8) — điều như vậy được giả định, thật vậy, nhưng không bao giờ thấy thật nơi ai, trừ những kẻ lấy Đức Chúa Trời làm sự vui mừng mình, "Đức Chúa Trời là sự vui mừng quá đỗi của tôi" (Thi-thiên 43:4), như tác giả Thi-thiên diễn đạt; và nơi Ngài, niềm vui phải kết thúc, khi chúng ta được truyền "hãy vui mừng mãi mãi" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16).

Sự trở lại cùng Đấng Christ và đạo thánh của Ngài của các dân tộc thường được tiên tri trong Cựu Ước, dưới hình ảnh họ được đưa vào trạng thái vui thánh: "Nguyện các từng trời vui vẻ" (Thi-thiên 96:11); "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ; các cù lao vô số hãy vui vẻ" (Thi-thiên 97:1); "Hỡi dân ngoại, hãy vui mừng với dân Ngài" (Rô-ma 15:10 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Rom. 25-16"]). Phúc Âm là tin lành về sự vui mừng lớn cho muôn dân; khi Sa-ma-ri nhận Phúc Âm, "trong thành đó có sự vui mừng lớn lắm" (Công-vụ 8:8); sự vui mừng thiết yếu cho đạo tin kính là như vậy.

Và sự ăn ở của những kẻ [NEEDS REVIEW] ... [Thi-thiên 2:55 — NEEDS REVIEW] ... và phụng sự Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình cách vui vẻ và hớn hở trong lòng vì sự dư dật mọi vật, phải, và cả trong sự thiếu thốn mọi vật nữa: "Dầu cây vả không nứt lộc, và không có trái trên cây nho" (Ha-ba-cúc 3:17) [NEEDS REVIEW] ... Đức Chúa Trời nay đã chấp nhận ngươi, và các công việc ngươi trong Chúa Giê-xu Christ; hãy đi đường ngươi, "hãy ăn bánh cách vui mừng, và uống rượu cách hớn hở trong lòng" (Truyền-đạo 9:7). Ý muốn của Đức Chúa Trời là dân sự Ngài phải là dân vui vẻ, rằng dân Y-sơ-ra-ên Ngài phải "vui mừng về mọi vật tốt lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho" (Phục-truyền 26:11); và đó là lỗi của chính họ nếu họ không có một bữa tiệc liên tục, và không được khiến vui mừng với sự ra đi của mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối, vì sự thương xót của Đức Chúa Trời mà họ vui mừng trong đó, không chỉ hằng còn, mà còn mới mẻ mỗi ngày.

Thứ bảy, được tin kính là lấy việc ngợi khen Đức Chúa Trời làm công việc mình; và điều ấy há chẳng vui thú sao? Thật vậy, rất khó chịu, và rất trái ý, khi bị bắt buộc liên tục ngợi khen một kẻ không đáng ngợi khen; nhưng có gì vui thú hơn việc ngợi khen Đấng mà mọi sự ngợi khen đều thuộc về, và đặc biệt là của chúng ta; Đấng mà chúng ta và mọi loài thọ tạo mắc nợ mọi bổn phận có thể có; Đấng đáng được, song lại cao cả vượt trên mọi sự chúc tụng và ngợi khen (Nê-hê-mi 9:5); Đấng mà muôn vật bởi Ngài mà có, và vì vậy, muôn vật phải quy về Ngài.

Ít có sự vui thú trong việc ngợi khen một kẻ mà không người khôn ngoan và tốt lành nào ngợi khen, chỉ có những kẻ dại trong Y-sơ-ra-ên ngợi khen; nhưng trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời cùng các thiên sứ trên trời, và mọi thánh đồ, và làm điều ấy hòa cùng họ, là những kẻ càng biết Ngài càng ngợi khen Ngài. "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi các thiên sứ Ngài", và các đạo binh Ngài; vì vậy, tôi vui thú biết bao khi bỏ đồng tiền nhỏ của mình vào kho như vậy: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!"

Ít có sự vui thú trong việc ngợi khen một kẻ sẽ không đoái đến lời ngợi khen chúng ta, cũng không để ý đến những lời bày tỏ sự kính trọng và mến yêu của chúng ta; nhưng khi chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời của lễ ngợi khen liên tục (theo bổn phận mà đạo tin kính chúng ta đặt trên chúng ta), là bông trái của môi miệng xưng danh Ngài (Hê-bơ-rơ 13:15), chúng ta dâng nó cho Đấng để ý đến nó, chấp nhận nó, đẹp lòng về nó, "ngửi mùi thơm" từ nó (Sáng-thế Ký 8:21), và sẽ không quên lấy sự thương xót mình mà đón gặp những kẻ theo Ngài bằng lời ngợi khen mình; vì Ngài đã phán rằng kẻ dâng sự ngợi khen tôn vinh Ngài; Ngài đặt một sự giải thích thuận lợi như vậy lên nó, và đóng một ấn cao quý như vậy lên kim loại thường.

Bây giờ, chúng ta có việc gì phải làm trong đạo tin kính, nếu không phải là ngợi khen Đức Chúa Trời? Chúng ta được đem vào giao ước với Đức Chúa Trời, "hầu cho chúng làm dân Ta, làm danh tiếng Ta, làm sự ngợi khen" (Giê-rê-mi 13:11), được gọi vào ánh sáng lạ lùng Ngài, hầu cho chúng ta rao truyền nhân đức của Đấng đã gọi chúng ta (1 Phi-e-rơ 2:9). Và chúng ta có thể được dùng cách yên ủi hơn thế nào? Vì vậy, "phước cho kẻ ở trong nhà Chúa; họ sẽ ngợi khen Chúa không ngớt" (Thi-thiên 84:4). Và đó là điều tốt lành, tốt trong chính nó, và tốt cho chúng ta; "lấy làm tốt mà ngợi khen Đức Giê-hô-va, và ca tụng danh Ngài" (Thi-thiên 92:1; 135:3); vì chúng ta không thể làm cho mình một vinh dự lớn hơn, hay đem lại một sự thỏa lòng lớn hơn, hơn là dâng cho Đức Giê-hô-va ...
... dâng cho Đức Giê-hô-va sự vinh quang xứng đáng với danh Ngài. Đó không chỉ là thiên đàng trên đất, mà còn là dấu chỉ và tiền đặt cọc của thiên đàng trên trời; vì nếu chúng ta ở đây hằng ngày chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ngợi khen Ngài đến đời đời; vì mọi kẻ sẽ lên thiên đàng về sau, đều bắt đầu thiên đàng mình ngay bây giờ (Thi-thiên 145:4 [NEEDS REVIEW]). Hãy so sánh sự vui thú địa ngục mà một số kẻ lấy làm vui khi phạm đến danh Đức Chúa Trời, với sự vui thú thiên đàng mà những kẻ khác lấy làm vui khi tôn vinh nó, và cho tôi biết đằng nào đáng chọn hơn.

Thứ tám, được tin kính là có mọi dục vọng quá độ của mình được sửa chữa và điều chỉnh; và điều ấy há chẳng vui thú sao? Được nhẹ bớt khỏi đau đớn là một sự vui thú cảm nhận được; và được nhẹ bớt khỏi điều là bệnh tật và rối loạn của tâm trí là một sự vui thú thuộc về tâm trí. Chắc chắn những kẻ sống đời sống khó chịu, không yên ủi nhất, là những kẻ làm nô lệ cho dục vọng mình, và nuông chiều mình trong sự thỏa mãn giác quan dù tội lỗi đến đâu; là những kẻ buông cương cho dục tình mình, và không giữ lòng mình khỏi bất kỳ đồ chơi nào. Những kẻ say sưa và ô uế, dầu được nói là phó mình cho sự vui thú mình, song thật ra chúng tự tách mình khỏi điều là sự vui thú thật, và bắt mình phải chịu đau đớn và bất an liên tục.

Dục vọng xác thịt thường bị nạp quá tải, và đó là gánh nặng cho thân thể, và là bệnh tật nó; khi "đủ là tốt như tiệc", tôi lấy làm lạ sự vui thú gì khi lấy hơn đủ; và dục vọng càng được nuông chiều, càng trở nên đỏng đảnh và phiền phức; nó bị ngán nhưng không thỏa mãn; nó chỉ càng trở nên hung hăng và dữ dội hơn; điều Sa-lô-môn nói về kẻ tôi tớ cũng đúng với thân thể: "Kẻ nào từ thuở bé nuôi dưỡng tôi tớ mình cách yểu điệu, về sau sẽ thấy nó thành con trai, thậm chí thành chủ mình" (Châm-ngôn 29:21). Nếu chúng ta để thân thể cai trị linh hồn, đến nỗi lợi ích của linh hồn phải [NEEDS REVIEW] để làm thỏa mãn khuynh hướng của thân thể, nó sẽ thành bạo chúa, như kẻ soán ngôi thường là vậy, và sẽ cai trị cách nghiêm khắc; và như Đức Chúa Trời đã phán với dân sự, khi bởi Sa-mu-ên Ngài đã tỏ cho họ cách của vua mà họ chọn, khi họ từ bỏ sự cai trị Ngài: "Các ngươi sẽ kêu la trong ngày đó vì cớ vua mà các ngươi đã chọn cho mình, và Đức Giê-hô-va sẽ không nghe" (1 Sa-mu-ên 8:18); cũng vậy với những kẻ tự đem mình vào rối loạn, bệnh tật và kinh hãi, bởi sự nuông chiều dục tình mình; ai có thể thương xót chúng? Chúng đáng bị như vậy vì đã đặt một vua như thế lên mình. "Ai bị hoạn nạn? Ai bị sầu khổ?" (Châm-ngôn 23:29) — không ai bằng những kẻ nán lại lâu bên rượu, dầu chúng tưởng mình độc quyền sự vui thú; sự thật là, những kẻ sống trong những sự vui thú ấy thì chết, dầu đang sống; và trong khi chúng tưởng mình được tự do lớn nhất, thật ra chúng thấy mình trong sự nô lệ lớn nhất, vì chúng bị ma quỷ dẫn đi theo ý muốn nó (2 Ti-mô-thê 2:26 [NEEDS REVIEW: OCR ghi 2 Pet. 2]); và "kẻ bị ai thắng thì làm tôi kẻ ấy" (2 Phi-e-rơ 2:19).

Và nếu dục vọng xác thịt chưa chiếm được sự sở hữu trọn vẹn đến nỗi dập tắt mọi tàn dư của lý trí và lương tâm, thì những năng lực cao quý ấy, vì không được phép ban luật, sẽ gây rối loạn; và ít có kẻ nào hưởng trọn những sự vui thú bị cấm của giác quan, mà đôi khi không cảm thấy sự quở trách của lý trí, và sự kinh hãi của lương tâm, làm hỏng cuộc vui của chúng, như chữ viết trên tường đã làm cho Bên-xát-sa, và làm cho đời sống chúng không yên ủi, và đáng như vậy, điều càng làm cho chúng không yên ủi hơn.

Bây giờ, được tin kính là có quyền lực quá độ của những dục tình và dục vọng ấy bị bẻ gãy, và vì chúng sẽ không được thỏa mãn, thì có chúng bị đóng đinh, và được đưa vào sự thuận phục yên lặng dưới các năng lực cai trị của linh hồn, theo sự hướng dẫn của luật pháp thiêng liêng; và như vậy sự bình an được giữ gìn, bằng cách duy trì trật tự và cai trị tốt trong linh hồn.

Chắc chắn những kẻ sống đời sống dễ chịu, khỏe mạnh, vui thú nhất, là những kẻ tiết độ, chừng mực, trong sạch nhất; là những kẻ không cho phép mình ăn trái cây bị cấm nào, dầu đẹp mắt; là những kẻ sống có quy củ, và là chủ chứ không phải tôi tớ của [thân thể] mình (1 Cô-rinh-tô 9:27); là những kẻ bắt phục thân thể mình, và bắt nó thuận phục đạo tin kính và lý trí ngay thẳng; và bằng cách đặt rìu vào gốc, và bẻ gãy những thói quen, khuynh hướng và ước muốn xấu xa, trong sức mạnh của ân điển thiêng liêng, đã làm cho việc kiêng khem điều xấu xa trở nên rất dễ dàng và vui thú. "Nếu nhờ Thánh Linh mà làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống" (Rô-ma 8:13) — chúng ta sống cách vui thú.

Thứ chín, được tin kính là có mọi đam mê ngỗ ngược của mình cũng được cai trị và chế ngự; và điều ấy há chẳng vui thú sao? Phần lớn sự hành hạ của chúng ta phát sinh từ những cơn nóng giận không chừng mực, sự bất mãn trước quan phòng của Đức Chúa Trời, sự cáu kỉnh trước mọi sự xảy đến trái ý, sự sợ hãi trước mọi điều ác tưởng tượng, sự ganh tị với những kẻ ở trong tình trạng tốt hơn mình, sự ác ý đối với những kẻ đã làm hại mình, và sự oán giận giận dữ trước mọi sự khiêu khích nhỏ nhất. Đó là gai góc và chà chuôm trong linh hồn; chúng làm hỏng mọi sự hưởng thụ của chúng ta, cả về chính mình, về bạn bè mình, và về Đức Chúa Trời mình nữa; chúng làm cho đời sống người ta khó chịu, và làm cho họ thành sự kinh hãi cho chính mình, và cho mọi người chung quanh.

Nhưng khi bởi ân điển Đức Chúa Trời, những rễ đắng ấy bị nhổ lên, là những rễ sanh ra nhiều mật đắng và ngải cứu, và chúng ta đã học nơi Thầy mình, để trở nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng, chúng ta tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình (Ma-thi-ơ 11:29), chúng ta bước vào xứ vui thú. Hiếm có ân tứ nào của Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW] ... sự thỏa lòng trong chúng, và gắn liền với chúng, hơn ân tứ nhu mì này. "Kẻ nhu mì sẽ ăn và được no nê" (Thi-thiên 22:26 [NEEDS REVIEW]); "những kẻ nhu mì sẽ thêm sự vui mừng trong Đức Giê-hô-va" (Ê-sai 29:19). Không gì [NEEDS REVIEW] ... hơn đam mê không kiềm chế; vì đó là Thánh Linh của [NEEDS REVIEW] ... và khiêu khích Ngài rút lui.

Vui thú biết bao khi một người làm chủ được tư tưởng mình, có sự bình tĩnh và thanh thản trong tâm trí mình, như những kẻ cai trị được tâm thần mình, và nhờ đó được giữ trong bình an. Bình an [NEEDS REVIEW: "sẽ không làm vỡ đầu người nóng giận" — OCR hỏng] ...

Thứ mười, được tin kính là sống trong tình yêu thương đối với mọi người, và làm mọi điều tốt chúng ta có thể trong [đời này]; và điều ấy há chẳng vui thú sao? Tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp; đó là điều răn thứ hai: yêu người lân cận như mình (Rô-ma 13:9). Mọi bổn phận chúng ta được tóm lại trong một chữ, vừa là chữ ngắn, vừa là chữ ngọt ngào: Yêu Thương. Và "kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay!" (Thi-thiên 133:1); sống trong [tình yêu thương] không chỉ đẹp lòng Đức Chúa Trời, và đáng kính trong mắt mọi người tốt, mà còn rất yên ủi cho chính chúng ta; vì những kẻ [NEEDS REVIEW] ... "Đức Chúa Trời ở trong họ" (1 Giăng 4:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi Giăng 4:26]). [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị hỏng] ...
Đạo tin kính dạy chúng ta dễ chịu với bà con mình, và học cho đẹp lòng họ trong mọi sự: chẳng gắt gỏng, chẳng oán giận sự khiêu khích, chịu đựng sự yếu đuối họ, lịch sự và ân cần với mọi người mình giao tiếp, giữ tính khí mình, và giữ sự sở hữu và hưởng thụ linh hồn mình, dù bị xúc phạm thế nào. Và có điều gì góp phần hơn cho [sự vui sống của chúng ta] ... chúng ta hưởng bạn bè mình, và có sự tương giao với họ trong mọi [NEEDS REVIEW] ... vui mừng với kẻ vui mừng. [NEEDS REVIEW] ... Yêu thương và được yêu thương có gì vui thú hơn? Tình yêu thương chính là nguyên tố của một tâm trí tinh sạch và được thánh hóa, là bầu không khí ngọt ngào nó thở, là chất xi măng của xã hội tốt nhất, điều góp phần rất nhiều vào sự vui thú của đời sống con người. Chiên của Đấng Christ, hiệp lại thành bầy bởi dây tình yêu thánh, cùng nằm xuống trong đồng cỏ xanh bên mé nước yên lặng, nơi không chỉ có dồi dào, mà còn có vui thú. Sứ đồ khuyên bạn hữu mình hãy vui mừng, và bước đi cách hớn hở trong đường Cơ Đốc mình, thì khuyên họ, để làm điều ấy, hãy đồng một tâm trí, và sống hòa thuận, rồi Đức Chúa Trời của tình yêu thương và bình an sẽ ở cùng họ (2 Cô-rinh-tô 13:11). Và có sự vui thú nào sánh được với sự vui thú của việc làm điều tốt? Đó là sự dự phần vào sự vui thú của Tâm Trí Đời Đời, là Đấng vui thích làm điều tốt; thật vậy, ngoài tính thiêng liêng của sự vui thú này, còn có tính nhân văn trong nó; bản tính con người, nếu không bị trụy lạc và hư hoại, không thể không vui thú trong việc làm cho thân thể người khác được an toàn và dễ chịu. Gióp đã vui thú khi nghĩ rằng mình đã làm cho lòng người góa bụa hát mừng vì vui, đã làm mắt cho kẻ mù, chân cho kẻ què, và làm cha cho kẻ nghèo, và họ đã được ấm bởi lông chiên mình (Gióp 29:13, 31:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Job vg. 13, 15, 16"]). Sự vui thú mà một người tốt có được trong việc làm điều tốt xác nhận lời của Cứu Chúa chúng ta, rằng ban cho có phước hơn nhận lãnh.

Thứ mười một, được tin kính là được đem vào tình bạn với Đức Chúa Trời, có sự tương giao với Cha, và với Chúa Giê-xu Christ, và lấy việc duy trì sự tương giao thánh và thư tín ấy làm công việc mình; và điều ấy há chẳng vui thú sao? Trong điều này gồm có sự sống của đạo tin kính: tương giao với Đức Chúa Trời, nhận lấy sự truyền đạt của lòng thương xót và ân điển Ngài cho chúng ta, và dâng lên Ngài những tình cảm tin kính và sùng mộ; và có đời sống nào yên ủi hơn được? Có sự tương giao nào có thể vui thú bằng được? Khi suy ngẫm Lời Ngài, chúng ta nghe Đức Chúa Trời phán với chúng ta với sự hạ mình lớn lao đối với chúng ta, và sự quan tâm đến chúng ta, phán dạy chúng ta cách rộng rãi, như người phán với bạn mình (1 Giăng 3:3 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai]), phán dạy chúng ta cách yên ủi trong [NEEDS REVIEW]. Và có gì vui thú hơn cho những kẻ quý trọng ơn của Đức Chúa Trời, và quan tâm đến lợi ích của linh hồn mình, hơn điều này: "Khi các quan xét chúng bị ném xuống chỗ đá ghập ghềnh, chúng sẽ nghe lời ta, vì lời ta êm dịu" (Thi-thiên 141:6); lời Đức Chúa Trời sẽ rất ngọt ngào với những kẻ thấy mình bị tội lỗi quật ngã, và cũng vậy với mọi kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Với vẻ vui thú nào nàng dâu nói: "Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi" (Nhã-ca 2:8,10), và người phán với tôi. Trong sự cầu nguyện và ngợi khen, chúng ta nói với Đức Chúa Trời, và chúng ta có tự do ngôn luận, được phép thốt ra những lời tốt nhất [NEEDS REVIEW: "trước mặt Đức Giê-hô-va, như Giép-thê đã thốt ra lời mình tại Mích-ba" (Các Quan Xét 11:11)]; chúng ta nói với Đấng có tai mở ra với lời cầu nguyện chúng ta, thật vậy, Đấng mà "lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích Ngài" (Châm-ngôn 15:8) — điều ấy không thể không làm cho việc cầu nguyện trở nên rất vui thích đối với họ. Đối với một tâm thần nặng nề, được trút bầu tâm sự với một người bạn như Đức Chúa Trời là sự nhẹ nhõm; nhưng đối với một linh hồn biết nguồn gốc mình, được có sự dạn dĩ như mọi tín hữu đều có, để vào nơi rất thánh, thì đó là sự vui thú.

Thật vậy, chúng ta có thể thật sự tương giao với Đức Chúa Trời trong sự quan phòng cũng như trong các lễ nghi, và trong các bổn phận của sự ăn ở thông thường cũng như trong các bài tập tin kính; và như vậy sự vui thú ấy có thể thành một bữa tiệc liên tục cho linh hồn chúng ta. Có gì vui thú hơn việc [NEEDS REVIEW] ... có một Đức Chúa Trời để đến cùng, là Đấng chúng ta có thể nhận biết trong mọi đường lối mình, và mắt chúng ta hằng hướng về (Thi-thiên 27:11 [NEEDS REVIEW]); thấy mọi sự an ủi mình đến với mình từ tay Ngài, và [mọi thập tự mình nữa]; phó thác chính mình, và mọi biến cố liên quan đến mình, cho sự sắp đặt Ngài, với sự bảo đảm rằng Ngài sẽ [làm cho mọi sự hiệp lại làm ích]. Ôi, vui thú biết bao khi ngắm xem [NEEDS REVIEW] ... trong mọi công việc Ngài; và [NEEDS REVIEW] ... Chúa trong mọi món quà Ngài; [NEEDS REVIEW] ... lấy Đức Chúa Trời làm hy vọng mình, Đức Chúa Trời làm sự kính sợ mình, Đức Chúa Trời làm niềm vui mình, Đức Chúa Trời làm sự sống mình, và Đức Chúa Trời làm mọi sự của mình. Đó là sống một đời sống tương giao với Đức Chúa Trời.

Thứ mười hai, được tin kính là có một viễn cảnh vững chắc luôn tin tưởng về [thiên đàng được bày tỏ]; là đặt nó trước mặt mình như đích chúng ta nhắm đến, và giải thưởng chúng ta chạy đua để đạt, và để "tìm kiếm những sự ở trên trời" (Cô-lô-se 3:1). Và điều này há chẳng vui thú sao? Bổn phận chúng ta là nghĩ đến thiên đàng, đặt hạnh phúc mình nơi [NEEDS REVIEW] ... như niềm vui nó, và hướng mục đích và sự theo đuổi mình về đó. Và có chủ đề, có đối tượng nào vui thú hơn được? Chúng ta đôi khi cần [NEEDS REVIEW] ... mình khỏi tội lỗi, bằng [sự kính sợ] sự chết đời đời; nhưng phần lớn hơn trong đạo tin kính chúng ta là khích lệ [NEEDS REVIEW] ... mình trong [đường lối mình] bởi [hy vọng] sự sống đời đời mà [Đức Chúa Trời đã hứa] ... sự sống ấy ở trong [Con Ngài] (1 Giăng ... [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Jo. 15"]). Cơ Đốc giáo là gì, nếu không phải là [NEEDS REVIEW] ... Giê-ru-sa-lem Mới, và duy trì thư tín liên tục với quê hương tốt hơn ấy, là quê hương trên trời, quê hương mà chúng ta thuộc về và đang hướng về, nơi chúng ta gửi những của cải tốt nhất và tình cảm tốt nhất mình; nơi Đầu và Nhà chúng ta ở, và nơi chúng ta có [NEEDS REVIEW] ...

Bấy giờ chúng ta ở như chúng ta phải ở, khi tâm trí chúng ta ở trong khuôn khổ và tính khí thuộc về trời; bấy giờ chúng ta làm như chúng ta phải làm, khi chúng ta được dùng vào công việc thuộc về trời, theo khả năng chúng ta làm được trong thế gian thấp này. Và đạo tin kính chúng ta bấy giờ há chẳng phải là thiên đàng trên đất sao? Nếu có sự đầy dẫy [NEEDS REVIEW] ... trong vinh quang và hạnh phúc ấy, là ân điển và sự thánh khiết được trọn vẹn, thì không thể không có dồi dào niềm vui và sự vui thú trong ân điển và sự thánh khiết ấy, là vinh quang và hạnh phúc đã bắt đầu. Nếu sẽ có sự thỏa lòng trọn vẹn trong sự nhìn xem và hưởng thụ [NEEDS REVIEW] ... [dân sự Đức Chúa Trời], rằng họ được sanh ra từ trên cao vì thiên đàng, và đã chất chứa kho báu mình trên trời. Và những kẻ biết hạnh phúc ấy lớn lao, giàu có, vinh hiển, và được bảo đảm chắc chắn cho mọi tín hữu là thế nào, không thể không nhận rằng nếu đó là tính cách họ, thì không thể không là sự yên ủi và vui thích phải lẽ của họ.

Bây giờ hãy đặt tất cả điều này lại với nhau, và cho tôi biết, đạo tin kính há chẳng vui thú sao, ngay cả [NEEDS REVIEW] ... của [những kẻ] rất [NEEDS REVIEW] ... chúng ta [NEEDS REVIEW] ... làm cho công việc mình tự nó là tiền công — [Đức Chúa Trời] đã ân cần sắm sẵn [NEEDS REVIEW] ... cho những kẻ được yêu dấu Ngài [NEEDS REVIEW] ...

CHƯƠNG III. Sự ngọt ngào của đạo tin kính được chứng minh từ sự sắm sẵn đã làm ra, vì sự an ủi của những kẻ tin kính ...

... vì sự an ủi của những kẻ tin kính, và những đặc ân họ được hưởng.

(Ôi, ước gì chúng ta đều có thể nói, chúng ta đã tìm được bởi kinh nghiệm!) rằng chính những nguyên tắc và giáo lý của đạo tin kính tự chúng đã có rất nhiều sự ngọt ngào trong đó, và chúng ta chưa kể được một nửa [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]. Và vậy mà sự an ủi đi kèm đạo tin kính, và theo sau nó, còn vượt xa điều vốn có trong nó, và thuộc về nó. Nếu công việc [NEEDS REVIEW] ... thì phần thưởng càng hơn biết bao; nếu các mạng lịnh của đạo tin kính đã có vẻ ngọt ngào như vậy, thì [NEEDS REVIEW] ... sẽ thế nào?

[NEEDS REVIEW: Thi-thiên 17? "Lay ..."] ... những kẻ bước đi trong đường lối khôn ngoan, có, hoặc có thể có, sự bình an và vui thú thật; vì Đức Chúa Trời đã vừa lo liệu cho sự an ủi họ, vừa ban cho họ cớ để được an ủi, đến nỗi nếu họ không sống cách dễ chịu và vui thú thì đó là lỗi của chính họ.

1. Đức Chúa Trời mà họ phụng sự đã lo liệu chung cho sự an ủi họ, và đã làm đủ để thuyết phục họ rằng ý muốn Ngài là họ được an ủi; rằng Ngài không chỉ cho phép họ được [an ủi], mà còn muốn họ được như vậy; vì còn có thể làm gì hơn nữa để làm thỏa lòng gia đình Ngài, hơn điều Ngài đã làm trong đó?

Có một sự mua chuộc đã thực hiện về bình an và vui thú cho họ, đến nỗi họ đến với nó cách công bằng, và bởi một quyền sở hữu tốt. Đấng đã làm cho họ thành dân riêng Ngài cũng đã lo liệu rằng họ phải là dân vui thú, hầu cho sự an ủi họ là [vinh quang] cho sự nghiệp Ngài, và niềm vui của tôi tớ Ngài trong công việc Ngài sẽ đem danh tiếng cho gia đình Ngài. "Chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta" (Rô-ma 5:1); chúng ta không chỉ có bình an với Đức Chúa Trời, mà còn bình an trong lương tâm mình; không chỉ bình an ở trên, mà bình an ở trong; và không điều gì kém hơn điều đã làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, có thể làm nguôi lương tâm bị cáo trách. Song chưa hết, chúng ta không chỉ có bình an nội tâm, mà chúng ta còn "khoe mình trong sự hoạn nạn" [NEEDS REVIEW: Rô-ma 5:3] ... ngay trong thế gian này, [chúng ta] thắng hơn, thật vậy, chúng ta đắc thắng trong hoạn nạn.

Hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời đã tốn kém biết bao (nếu tôi được phép nói vậy) về [huyết] báu Ngài, để tích trữ cho chúng ta, và bảo đảm cho chúng ta, không chỉ phước hạnh tương lai, mà cả sự vui thú hiện tại, và những hạnh phúc không chỉ của nhà chúng ta, mà của đường chúng ta. Đấng Christ đã chịu hoạn nạn, hầu cho chúng ta được bình an; chịu đau đớn, hầu cho chúng ta được vui thú chắc chắn; chịu buồn rầu, hầu cho chúng ta được vui mừng. Ngài đã đội mão gai, hầu cho Ngài đội cho chúng ta mão hoa hồng, và sự vui mừng đời đời ở trên đầu chúng ta. Ngài đã mặc lấy thần buồn rầu, hầu cho chúng ta được mặc áo ngợi khen. Vườn là nơi Ngài thống khổ, hầu cho nó thành vườn Ê-đen cho chúng ta, và tại đó Ngài đã [NEEDS REVIEW] ... với những kẻ bắt Ngài, vì sự [NEEDS REVIEW] ... khi Ngài phó chính mình, họ thật sự phải chịu mọi thống khổ, như Ngài đã phán với chúng: "Nếu các ngươi tìm bắt Ta, hãy để cho những kẻ này đi" (Giăng 18:9). Nếu Ta sẵn chịu hoạn nạn, hãy để họ ra đi trong bình an. Đây là điều đã làm cho đường lối của sự khôn ngoan thành ngọt ngào: sự [NEEDS REVIEW: "everlasting REA...tou nesa" — có lẽ là "everlasting righteousness", sự công chính đời đời] mà Đấng Christ, bởi sự chết, đã làm nên và đem vào. Đây là nền tảng của hiệp ước bình an, và do đó là nguồn của mọi sự yên ủi mà các tín hữu được hạnh phúc trong đó. Bấy giờ, "mọi dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ khoe mình" (Ê-sai 45:25 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 47. 244"]), khi mỗi người trong họ có thể nói: "Trong Đức Giê-hô-va có sự công chính và sức mạnh" [NEEDS REVIEW: Ê-sai 45:24]; và bấy giờ họ sẽ ở yên ổn, trong sự an toàn thánh, khi họ có [Đấng] để gọi [NEEDS REVIEW: Giê-rê-mi 23:6 — "Giê-hô-va sự công chính chúng ta"]. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: nếu Đấng Christ đã không [đến] ... Đức Chúa Trời Cha, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta, với huyết rảy trong tay (Giăng 14:28 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai]), chúng ta không bao giờ có thể [được bình an], mà phải luôn run sợ.]

Đấng Christ là sự bình an chúng ta, không chỉ vì Ngài đã làm hòa cho chúng ta với Đức Chúa Trời, mà vì Ngài đã giảng cho những kẻ ở xa, và cho những kẻ ở gần (Ê-phê-sô 2:17); và đã truyền rằng dân sự Ngài, mỗi khi có hoạn nạn trong thế gian, sẽ có bình an trong Ngài (Giăng 16:33); trên sự bảo đảm ấy, họ có thể vững lòng, dù xảy ra điều gì. Đáng chú ý là, cuối lễ mà Đấng Christ đã lập, trong đêm Ngài bị nộp, để làm kỷ niệm sự thương khó Ngài, Ngài vừa hát một bài thánh ca về [NEEDS REVIEW], vừa giảng một bài giảng về sự an ủi, để tỏ rằng điều Ngài định trong sự chết vì chúng ta, là ban cho chúng ta "sự yên ủi đời đời, và sự trông cậy tốt bởi ân điển" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16), và rằng chúng ta phải nhắm đến điều ấy trong mọi sự tưởng nhớ về Ngài.

Bình an và sự an ủi đã được mua, và đã được trả giá; nếu ai trong những kẻ được định hưởng lợi ích của sự mua chuộc này, tự tước mất nó, hãy để họ chịu trách, nhưng hãy để Ngài được ngợi khen là Đấng đã định lòng tốt ấy cho họ; và là Đấng sẽ lo liệu rằng dầu lòng tốt Ngài bị trì hoãn, nó sẽ không bị thất bại; vì dầu môn đồ Ngài có thể buồn rầu một lúc, sự buồn rầu họ sẽ trở nên vui mừng (Giăng 16:20).

2. Có những lời hứa về bình an và vui thú được ban cho các tín hữu. Những lợi ích mà Đấng Christ đã mua cho họ được truyền đạt cho họ, được đóng ấn cho họ trong giao ước ân điển, là giao ước "có trật tự trong mọi sự" (2 Sa-mu-ên 23:5), vì sự an ủi và thỏa lòng của những kẻ đã lấy giao ước ấy làm mọi sự cứu rỗi mình, và mọi điều ước ao mình. Tại đó, ánh sáng được gieo cho kẻ công chính, và nó sẽ mọc lại đúng thì. Những lời hứa của giao ước ấy là [NEEDS REVIEW: Ê-sai 22:3?] ... sự cứu rỗi, mà từ đó [NEEDS REVIEW: Ê-sai 66:11 — "hầu cho các ngươi được bú và no nê bởi vú an ủi nó"] ... bởi đức tin, họ được thỏa mãn.

Những lời hứa trong Cựu Ước chỉ về thời Phúc Âm, phần lớn nói về điều này như phước hạnh dành sẵn cho những thời ấy, rằng sẽ có sự vui mừng lớn: "Đồng vắng và đất khô hạn sẽ vui mừng" (Ê-sai 35:1) [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Tie Desan shall ire» Us. i jojce, and as the Rose; one shine, — 60, ."]; vì ý định của Phúc Âm là làm cho đạo tin kính thành điều vui thú hơn trước kia, bằng cách giải thoát nó khỏi những sự phục vụ nặng nề mà người Do Thái phải chịu, và khỏi những sự sợ hãi mê tín mà dân ngoại dùng để giữ mình và lẫn nhau trong sự kinh hãi; và bằng cách mở rộng các đặc ân của dân sự Đức Chúa Trời, và làm cho chúng dễ đạt được hơn.

Mỗi tín hữu riêng đều có quyền lợi trong những lời hứa ban cho Hội Thánh, và có thể đem chúng ra kiện [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...
... và đem lại sự an ủi chứa trong chúng — như mọi công dân đều có lợi ích của hiến chương, ngay cả kẻ hèn mọn nhất. Một người có thể vui thú biết bao khi áp dụng một lời hứa như: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi"; hay: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời" (Lu-ca 1:79 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai — "để soi sáng ... và dẫn chân chúng ta vào đường bình an"]). Những lời hứa này, như là nền vững chắc để xây dựng hy vọng chúng ta, thì cũng là nguồn đầy dẫy để chúng ta múc lấy niềm vui. "Bởi những lời hứa rất quý rất lớn ấy, chúng ta được dự phần bản tính thiêng liêng" (2 Phi-e-rơ 1:4) — trong trường hợp này cũng như bất kỳ trường hợp nào, một [NEEDS REVIEW] ... yên ủi về chính mình.

[NEEDS REVIEW: Ê-sai ... "Hãy vui mừng với Giê-ru-sa-lem, và hớn hở vì nó, hỡi mọi kẻ yêu mến nó."]

3. Có sự sắm sẵn cho việc áp dụng điều đã hứa cho các thánh đồ. Có ích gì khi có rượu trong bình mà không rót ra? Khi có thuốc bổ đã pha mà không dùng? Vì vậy, đã lo liệu rằng dân sự Đức Chúa Trời được giúp đỡ trong việc dùng những sự an ủi đã tích trữ cho họ trong giao ước đời đời.

Một đời sống tin kính, người ta có thể nói, hẳn phải là [một đời sống vui thú] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]; vì sự khôn ngoan vô hạn đã nghĩ ra mọi phương tiện có thể để làm cho nó như vậy. Còn có thể làm gì hơn nữa cho vườn nho Đức Chúa Trời, để làm cho nó sum suê cũng như sai trái, hơn điều Ngài đã làm trong đó (Ê-sai 5:4)? Không chỉ có sự đầy tràn dầu trong [NEEDS REVIEW: Xa-cha-ri 4 — "ống dẫn dầu"], mà còn có những ống (như trong khải tượng) để dẫn dầu ấy đến các đèn, giữ chúng cháy sáng. Khi Đức Chúa Trời tự mình sắm sẵn một thiên đàng cho loài thọ tạo yêu dấu, không thiếu điều gì có thể góp phần vào [sự vui thú] nó; trong đó đã trồng "mọi thứ cây đẹp mắt, và tốt cho đồ ăn" (Sáng-thế Ký 2:9). Cũng vậy trong [Phúc Âm] có một thiên đàng đã trồng, cho mọi [tín hữu] trung tín của A-đam thứ hai: một Ca-na-an, một xứ [NEEDS REVIEW: "đượm sữa và mật" (Phục-truyền ...)], một xứ vui thú cho mọi [NEEDS REVIEW: "kẻ hành hương thuộc linh"]. Như Đức Chúa Trời đã đặt A-đam vào thiên đàng, và [NEEDS REVIEW] ... cũng vậy Ngài đã [NEEDS REVIEW] ... sự ban cho [NEEDS REVIEW] ... mọi tín hữu, về mọi [NEEDS REVIEW] ... và sự vui thú đã tích trữ cho họ. Như trong vườn Ê-đen, sự vô tội và vui thú đan quyện nhau, thì trong Phúc Âm của Đấng Christ, ân điển và bình an [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 85:10 — "sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; sự công chính và sự bình an đã hôn nhau"]; và mọi điều có thể ước ao đã được làm, để chúng ta [NEEDS REVIEW] ... sự yên nghỉ này, sa-bát phước hạnh này; nếu chúng ta không có những lợi ích của nó, chúng ta có thể tự trách mình; Đức Chúa Trời muốn an ủi chúng ta, mà chúng ta không muốn được an ủi.

Bốn điều được làm với mục đích này, hầu cho [những kẻ tin kính] có thể sống một đời sống [vui thú]; thật đáng tiếc nếu họ nhận ân điển Đức Chúa Trời trong đó cách vô ích.

1) Đức Thánh Linh ban cho được sai đến để áp dụng sự yên ủi mà Chúa Giê-xu đã sắm sẵn, [để dẫn chúng ta vào] bình an, và Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW] ... bình an, và khiến chúng ta nghe [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 51:8 — "xin cho tôi nghe sự vui mừng hớn hở, để xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được mừng rỡ"]. Đấng Christ, đã làm nên sự cứu rỗi cho chúng ta, thì công việc của Đức Thánh Linh là ban sự an ủi của nó. Vì thế niềm vui của các thánh đồ được nói là niềm vui của Đức Thánh Linh (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6); vì đó là chức vụ Ngài để ban những sự an ủi như vậy, hầu cho chúng ta đầy dẫy niềm vui.

Đấng Christ không chỉ được sai đến để làm [NEEDS REVIEW: "Guy olation" — có lẽ là "Guide"?] ... Như Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài đã [NEEDS REVIEW] ... trên mặt nước — thế gian theo lời quyền năng Ngài; và bởi Thánh Linh Ngài vận hành trên linh hồn dân sự Ngài, ngay cả khi chúng là một hỗn độn hoàn toàn (Ê-sai 57:19 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai — "Ta dựng nên bông trái của môi miệng: bình an"]), Ngài tạo nên bông trái của môi miệng, bình an, sản phẩm của lời hứa Ngài; và nếu Ngài không tạo nên nó, nó sẽ không bao giờ có; và chúng ta không chỉ phải chú ý đến Lời Đức Chúa Trời phán với chúng ta, mà còn phải thuận phục [Đức Thánh Linh] Đức Chúa Trời vận hành trên chúng ta [theo] Lời.

Đức Thánh Linh được ban cho không chỉ để cứu giúp các thánh đồ trong những thời đại chịu khổ của Hội Thánh, mà còn ở cùng Hội Thánh luôn cho đến cuối cùng, vì sự an ủi của các tín hữu liên quan đến những nỗi buồn liên tục của họ cả về thuộc thể lẫn thuộc linh. Và ân huệ này đối với Hội Thánh biết bao, không kém cần thiết, không kém ích lợi bằng việc sai Con Đức Chúa Trời đến [NEEDS REVIEW] ... và vì điều ấy, chúng ta phải không kém [biết ơn]. Nhưng chúng ta hãy luôn tạ ơn Ngài, là Đấng không chỉ sai Con Ngài đến để làm sự chuộc tội cho chúng ta vì [NEEDS REVIEW] ... [mà còn] sai Thánh Linh Ngài không chỉ để [NEEDS REVIEW] ... trong chúng ta tâm tình của con cái đối với Ngài, mà còn để làm chứng về sự làm con nuôi chúng ta, và đóng ấn chúng ta cho đến ngày cứu chuộc.

Đức Thánh Linh được ban để làm Thầy dạy chúng ta, và dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, và khi sửa những sai lầm chúng ta, và đặt mọi sự trong ánh sáng thật, Ngài xua tan những nghi ngờ và sợ hãi chúng ta, và đặt mọi sự trong ánh sáng vui thú. Đức Thánh Linh là Đấng nhắc nhở chúng ta, để nhắc chúng ta nhớ điều chúng ta biết, và như vậy Ngài là [một Đấng Yên Ủi] [NEEDS REVIEW]; vì như các môn đồ, chúng ta không tin cậy Đấng Christ trong mọi lúc cần kíp, vì chúng ta [NEEDS REVIEW] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: Đức Thánh Linh là Đấng thánh hóa chúng ta, bởi Ngài tội lỗi bị đóng đinh, và ân điển được làm nên và thêm sức. "Chớ để điều này bao giờ thiếu trong bài ca ngợi khen chúng ta."]
... được thêm sức, và như vậy Ngài là Đấng Yên Ủi chúng ta; vì không gì có xu hướng làm cho chúng ta dễ chịu bằng điều có xu hướng làm cho chúng ta thánh khiết. Đức Thánh Linh là Đấng dẫn dắt chúng ta, và chúng ta được nói là được Thánh Linh dẫn dắt, và như vậy Ngài là Đấng Yên Ủi chúng ta; dưới sự dẫn dắt Ngài, chúng ta không thể không được dẫn vào đường lối vui thú, đến đồng cỏ xanh, và mé nước yên lặng.

2) Kinh Thánh được viết ra hầu cho [niềm vui chúng ta được trọn] ... hầu cho chúng ta có [NEEDS REVIEW] ... Lời với niềm vui, [niềm vui] mà một mình nó làm đầy dẫy, và có điều trong nó sẽ lấp đầy những chỗ trống của những niềm vui khác, và bù đắp những thiếu sót của chúng; và hầu cho chúng ta được đầy dẫy niềm vui ấy; có thể có càng ngày càng nhiều, có thể hoàn toàn bận rộn với nó, và cuối cùng đến sự trọn vẹn đầy đủ của nó trong vương quốc [NEEDS REVIEW: 1 Giăng 1:4 — "hầu cho sự vui mừng của chúng ta được trọn vẹn"]. Không chỉ để [chúng ta] nhận [lần đầu], khi nó còn mới mẻ với [chúng ta], mà để niềm vui [chúng ta] được trọn vẹn, và hằng còn. Lời Đức Chúa Trời là ống chính, bởi đó sự an ủi được dẫn từ Đấng Christ, nguồn sự sống, đến mọi thánh đồ. Cuốn sách mà Chiên Con đã chịu giết lấy ra khỏi tay hữu của Đấng ngồi trên ngai, là cuốn mà chúng ta phải bởi đức tin nuôi mình [NEEDS REVIEW] ... và [NEEDS REVIEW]; và [chúng ta sẽ thấy] rằng nó, như cuộn sách của Ê-xê-chi-ên, sẽ ngọt như mật trong miệng chúng ta.

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như là: ánh sáng thật vui thú; huống chi [Lời Đức Chúa Trời] ngọt ngào, vui thú cho [mắt] ... Lời Đức Chúa Trời ... những sự thương xót ... chúng ta có thể luôn có [chúng] bên mình; bất cứ khi nào chúng ta muốn, chúng ta có thể nhờ cậy chúng; đến nỗi chúng ta không cần phải tìm kiếm thuốc bổ vào bất kỳ lúc nào! "Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi" (Rô-ma 10:8), trong nhà ngươi, và trong tay ngươi, và đó là lỗi của chính ngươi nếu nó không ở trong miệng và trong lòng ngươi. Nó cũng không phải là [vườn đóng kín, hay nguồn] ... những kẻ so sánh điều thuộc linh với điều thuộc linh sẽ thấy Kinh Thánh [NEEDS REVIEW] ... và những sự vui thú thuộc linh tuôn ra từ nó cách dễ dàng, dồi dào, cho mọi kẻ có các giác quan thuộc linh đã luyện tập, như mật từ tàng ong. Mọi thánh đồ đều đã tìm được sự vui thú trong Lời Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 119?] ...]

3) Các lễ nghi thánh được [lập ra] để thúc đẩy [niềm vui] chúng ta, và làm cho đạo tin kính chúng ta [vui thú]. Sự tương giao [NEEDS REVIEW] ... bạn bè với nhau được kể là một trong những sự vui thích lớn nhất của thế gian này; bây giờ [Đức Chúa Trời đã] lập ra [các lễ nghi] để duy trì sự tương giao chúng ta [với Ngài], là [sự vui thú] lớn nhất ... Hội Thánh [NEEDS REVIEW] ... [Lê-vi Ký 23? — các kỳ lễ trong năm] ... một ngày [NEEDS REVIEW] ... [có chủ ý], hầu cho [NEEDS REVIEW] ... trong Đức Giê-hô-va ... gia đình họ ... Đây là một lễ nghi của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW] ... để đem lại [sự an ủi] ... Nó được định để [NEEDS REVIEW] ... trái tim chúng ta, bởi [NEEDS REVIEW: 1 Sa-mu-ên 1 — lời cầu nguyện của An-ne], là người khi đã cầu nguyện [NEEDS REVIEW: "nét mặt nàng không còn buồn nữa" (1 Sa-mu-ên 1:18)] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như là: sự cầu nguyện nhân danh Đấng Christ sẽ đến; Đức Thánh Linh của ân điển được ban để giúp sự yếu đuối chúng ta, và [sự bình an] ... và tất cả điều này, hầu cho chúng ta có thể đem lại không chỉ [NEEDS REVIEW] ... ân điển ... Nhà [Đức Chúa Trời], trong [NEEDS REVIEW] ... con cái [NEEDS REVIEW] ... ở, "là nhà cầu nguyện" [NEEDS REVIEW: Ê-sai 56:7] ... hầu cho [NEEDS REVIEW] ... sự vui mừng. Việc hát Thi-thiên là một lễ nghi Phúc Âm, được định để góp phần vào [niềm vui] của đạo tin kính chúng ta; không chỉ để [bày tỏ], mà để khích lệ [NEEDS REVIEW] ... sự bình an đã hứa cho mọi lời cầu nguyện [NEEDS REVIEW] ... của sự cứu rỗi chúng ta. Khi [sứ đồ] đã cảnh báo mọi Cơ Đốc nhân coi chừng sự say sưa: "Đừng say rượu, vì đó là điều luông tuồng", kẻo họ tưởng rằng nhờ đó ông ngăn cấm họ khỏi bất kỳ sự vui vẻ nào có ích cho họ, ông hướng họ thay vì bài ca của kẻ say, khi lòng nó vui vẻ, hãy giải trí [NEEDS REVIEW: Ê-phê-sô 5:19 — "hãy dùng thi thiên, thánh ca, và bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau"] ...
... "hãy hát thánh ca trong lòng mình cho Chúa" (Ê-phê-sô 5:19 [NEEDS REVIEW]). Trong lễ nghi này có nhiều thực chất hơn [NEEDS REVIEW] ... nhưng hoàn cảnh của giọng hát và giai điệu là phương tiện tự nhiên để tác động lòng chúng ta, cả với điều này lẫn điều kia, Đức Chúa Trời hạ mình theo tình trạng chúng ta, đã vui lòng lập nó thành một lễ nghi riêng, để [tỏ] Ngài muốn chúng ta vui vẻ là dường nào. "Có ai vui mừng chăng? Hãy hát thánh ca" (Gia-cơ 5:13). Có ai có tính phù phiếm chăng? Hãy dẹp bỏ sự phù phiếm, và hướng sự vui vẻ vào dòng đúng; người ấy không cần [NEEDS REVIEW] hay từ bỏ sự vui vẻ, nhưng hãy để nó thành [sự vui vẻ] thuộc về trời, và [NEEDS REVIEW] ... "hãy hát thánh ca". Thật vậy, có ai ở trong hoạn nạn chăng? Hãy tỏ ra [NEEDS REVIEW] bằng cách hát thánh ca, như Phao-lô và Si-la đã làm trong ngục (Công-vụ 16:25 [NEEDS REVIEW]).

Ngày của Chúa được chỉ định là một ngày vui thú, một ngày nghỉ thánh, thật vậy, và một ngày vui thánh; một ngày tạ ơn: "Nầy là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên; chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy" (Thi-thiên 118:24). Bài Thi-thiên và bài ca cho ngày Sa-bát (Thi-thiên 92:1) bắt đầu như vầy: "Lấy làm tốt mà ngợi khen Đức Giê-hô-va." Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã đi xa trong quan niệm này, rằng Ngày của Chúa được định cho sự đắc thắng và hớn hở thánh, đến nỗi họ cho là không phải lẽ khi [buồn rầu] trong bất kỳ hành vi thờ phượng nào trong ngày ấy.

Tiệc Thánh của Chúa là một bữa tiệc thuộc linh; và tiệc (Sa-lô-môn nói) được bày ra để vui cười (Truyền-đạo 10:19), và tiệc này cũng vậy, để vui thánh. Chúng ta kỷ niệm sự chết Ngài, hầu cho chúng ta vui mừng trong những chiến thắng Ngài đã [giành được], những sự mua chuộc Ngài đã làm bởi sự chết Ngài; và có thể áp dụng cho mình những đặc ân và sự an ủi mà bởi giao ước ân điển đã thành của chúng ta. Chúng ta không thể không vui mừng, và hớn hở trong Ngài, khi chúng ta nhớ đến tình yêu Ngài hơn rượu (Nhã-ca 1:4).

4) Chức vụ được chỉ định vì sự an ủi của các thánh đồ, và những người dẫn dắt họ trong đường lối khôn ngoan được dạy dỗ, bằng mọi phương tiện có thể, để làm cho những đường lối ấy thành đường lối vui thú, và khích lệ họ bước đi cách vui thú trong những đường lối ấy. Các thầy tế lễ xưa được lập vì loài người (Hê-bơ-rơ 5:1), và vì vậy được lấy ra từ giữa loài người, hầu cho họ có lòng thương xót những kẻ than khóc. Và các tiên tri, phải, [Đức Chúa Trời] trong ủy nhiệm họ: "Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy; hãy nói cho Giê-ru-sa-lem những lời yên ủi" (Ê-sai 40:1-2). Các chức vụ Phúc Âm cách đặc biệt được chỉ định để làm kẻ giúp đỡ niềm vui của [các thánh đồ] (2 Cô-rinh-tô 1:24), những con trai của sự yên ủi; để làm vững mạnh [tay yếu đuối], và nói với những kẻ có lòng sợ hãi: "Hãy vững lòng" (Ê-sai 35:3-4). Đền tạm của Đức Giê-hô-va vạn quân vốn đáng yêu mến, thì sự chăm sóc của mọi kẻ phục vụ trong các đền tạm ấy, hẳn phải là làm cho chúng tỏ ra như vậy; hầu cho những kẻ đi vòng quanh bàn thờ Đức Chúa Trời, có thể tìm được Ngài là Đức Chúa Trời, sự vui mừng quá đỗi của mình.

Đức Chúa Trời đã lo liệu cho sự an ủi dân sự Ngài như vậy, đến nỗi Ngài không [NEEDS REVIEW] ... Nhưng chưa hết.

Thứ hai, có nhiều lợi ích và đặc ân riêng mà những kẻ bước đi trong đường lối đạo tin kính được hưởng, góp phần rất nhiều vào sự ngọt ngào của những đường lối ấy. Bởi huyết Đấng Christ, những lợi ích và đặc ân ấy được mua chuộc cho họ, điều làm cho chúng rất quý giá, và bởi giao ước ân điển chúng được bảo đảm cho họ, điều nói lên chúng không thể lay chuyển.

1. Những kẻ bước đi trong đường lối khôn ngoan được tha khỏi sự đoán phạt của tội lỗi, và điều ấy vui thú; họ được [NEEDS REVIEW: Rô-ma 5:9 — "được cứu khỏi cơn thạnh nộ"] ... khỏi sự bắt bớ [NEEDS REVIEW] ... [Xa-cha-ri 3 — Giô-suê thầy tế lễ cả] ... trong khi [NEEDS REVIEW] ... đứng về phía họ, và sẽ đứng bởi [NEEDS REVIEW] ... chống lại địa ngục và đất. Và [NEEDS REVIEW] ... Đấng Biện Hộ của họ đứng gần họ hơn kẻ cáo buộc họ, dầu nó đứng [NEEDS REVIEW] ... để [kiện cáo] họ, và có thể [NEEDS REVIEW: Gióp 33:24 — "xin tha cho nó khỏi sa xuống huyệt"] ... và mọi sự cáo buộc của nó [NEEDS REVIEW]. Chắc chắn, những kẻ vui vẻ và vui thú dưới tội lỗi của mình thì tự ép mình; vì nếu lương tâm tỉnh thức, nó chỉ có thể trông đợi cơn thạnh nộ cách kinh khiếp; nhưng nếu tội lỗi được cất đi, gánh nặng được dỡ bỏ, [NEEDS REVIEW] ... và mọi sự đều tốt lành. Hãy vui lên, dầu đau đớn [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 9:2 — "Hỡi con, hãy vững lòng, tội con đã được tha"], vì tội ngươi đã được tha cho ngươi; và vì vậy, không chỉ chúng sẽ không làm hại ngươi, mà Đức Chúa Trời đã hòa thuận với ngươi, và sẽ làm điều tốt cho ngươi; ngươi có thể hưởng [NEEDS REVIEW] ... của thế gian này [NEEDS REVIEW] ... không [sợ hãi] hay kinh ngạc.

Nỗi đau mà những kẻ ăn năn thật có kinh nghiệm, trong sự [buồn rầu] về tội lỗi mình, làm cho sự vui thú và thỏa lòng họ có được trong sự bảo đảm về sự tha thứ chúng, ngọt ngào gấp đôi. Như nỗi buồn của người đàn bà trong cơn sanh không phải là sự giảm bớt, mà là sự dọn đường cho niềm vui, rằng một đứa con đã sanh ra trong thế gian. Không nỗi đau nào nhói hơn nỗi đau của xương gãy, mà nỗi buồn của tội nhân ăn năn được ví với; nhưng khi chúng được nắn lại ngay, và lành lại, chúng không chỉ được dễ chịu, mà còn được khiến vui mừng — điều mà sự an ủi của tội nhân được tha được ví với. "Xin cho tôi nghe sự vui mừng hớn hở, để xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được mừng rỡ" (Thi-thiên 51:8). Mọi xương chúng ta, khi [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 35:10 — "Hết thảy xương cốt tôi sẽ nói: Lạy Đức Giê-hô-va, ai giống như Ngài?"] ... Nhưng có một sự cảm nhận [NEEDS REVIEW] ... như vì một con chiên lạc được đem về, hơn vì chín mươi chín con không đi lạc (Lu-ca 15:7); sự vui thú như vậy những kẻ biết tội mình được tha có được. Khi các tiên tri của Đức Chúa Trời phải nói cách yên ủi với Giê-ru-sa-lem, họ phải nói với nàng rằng sự gian ác nàng đã được tha [NEEDS REVIEW: Ê-sai 40:2 — "tội ác nó đã được tha"]. Sự vui thú như vậy có trong sự cảm nhận [NEEDS REVIEW] ...
... để làm nhẹ gánh nặng của những hoạn nạn thuộc thể, như [NEEDS REVIEW: Ê-sai 33:24 — "dân cư ngụ ở đó sẽ được tha tội"] ... Và đối với [sự thương xót thuộc thể] ... chúng được [NEEDS REVIEW] ... và bảo đảm. "Ngươi đã ... linh hồn ta" khỏi bệnh tật (Ê-sai 38:17 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Vs 38. 17"]): "Ngươi đã ném mọi tội lỗi ta ra sau lưng Chúa." Nếu tội lỗi chúng ta được tha, và chúng ta biết điều ấy, chúng ta có thể ra vào trong bình an, không điều gì có thể đến sai trái với chúng ta; chúng ta có thể nằm xuống và trỗi dậy với [sự vui thú], vì mọi sự đều rõ ràng giữa chúng ta và thiên đàng.

2. Họ có Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời làm chứng với tâm thần mình rằng họ là con cái Đức Chúa Trời; và điều ấy vui thú. Sự làm con nuôi đi kèm sự xưng công chính; và [NEEDS REVIEW: Ga-la-ti ...?] ... chúng ta có sự bảo đảm về sự tha tội mình, theo sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta có sự bảo đảm về sự an ủi thêm này, rằng chúng ta đã được tiền định cho sự làm con nuôi bởi Chúa Giê-xu Christ. Cùng một bằng chứng, cùng một lời chứng được ban về việc chúng ta được tha, dùng làm bằng chứng [NEEDS REVIEW] ... về việc chúng ta được [làm con]. Con cái của các vua và người quyền quý có thể vui thỏa mình với những tư tưởng về danh dự và trông đợi đi kèm mối quan hệ ấy chăng? Và con cái Đức Chúa Trời há chẳng có thể nghĩ với [NEEDS REVIEW] ... về [đặc ân] họ có trong sự làm con nuôi, và [về] Thánh Linh của sự làm con nuôi ấy sao? Và sự vui thú hẳn phải là một [NEEDS REVIEW] ... và tạo ấn tượng mạnh mẽ hơn về niềm vui, khi họ nhớ rằng họ vốn bởi bản tính không chỉ là người lạ và khách ngoại bang, mà là con cái [của sự thạnh nộ] (Ê-phê-sô 2:3 [NEEDS REVIEW]), song đã được đem vào như vậy bởi [ân điển]. Sự an ủi này không phải là nhỏ nhất trong đời này. Nhưng có sự an ủi nào của bà con sánh được với sự an ủi này là có quan hệ với Đức Chúa Trời như Cha mình; và với Đấng Christ như Anh cả mình; và với mọi [thánh đồ] và thiên sứ nữa, như thuộc về cùng một gia đình mà chúng ta được đem vào quan hệ. Sự vui thú của việc xưng nhận mối quan hệ này được tỏ rõ trong việc chúng ta được dạy kêu lên: "A-ba, Cha ơi" (Rô-ma 8:15); sao lại lặp lại như vậy, và bằng hai thứ tiếng, nếu không phải để tỏ cho chúng ta sự vui thú và thỏa lòng không kể xiết mà các Cơ Đốc nhân tốt gọi Đức Chúa Trời là Cha mình.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là: Đa-vít làm chứng ... "linh hồn ta ơi, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va" ... và điều ấy quý hơn với ta ... hơn cả thế gian ... Nhưng [NEEDS REVIEW] ... khi Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời làm chứng điều này cho [NEEDS REVIEW] ... linh hồn ngươi, phải, [rằng Ngài] là Đức Chúa Trời ngươi, và [ngươi] là một người trong gia đình Ngài; [hãy xem] điều Ngài đã làm nên trong ngươi, [bởi tay Ngài]; niềm vui nào điều này đổ đầy [lòng] ... không kể xiết; đặc biệt xét rằng như tiên tri Ô-sê nói (Ô-sê 1:10), tại chỗ ấy, trong cùng một lòng và lương tâm, nơi đã từng nói (và cũng bởi Đức Thánh Linh, khi Ngài cáo trách chúng ta như thần của sự nô lệ): "Các ngươi chẳng phải dân Ta", thì ngay tại đó sẽ được nói với họ, bởi Đức Thánh Linh, khi Ngài an ủi chúng ta như thần của sự làm con nuôi: "Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống."

3. Họ được đến gần cách dạn dĩ nơi ngai ân điển, và điều ấy vui thú. Sự cầu nguyện không chỉ đem lại bình an và vui thú, mà chính nó là một đặc ân lớn, và không chỉ là một bổn phận, mà là một sự an ủi; một trong những sự an ủi lớn nhất của đời chúng ta, rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời để đến cùng, mọi lúc, đến nỗi chúng ta không cần sợ đến không phải lúc, hay đến quá thường xuyên; và mọi nơi, dầu như Giô-na trong bụng cá, hay như [NEEDS REVIEW: "Der Peri, of in the Fuds of Earth" — có lẽ là Đa-ni-ên trong hang sư tử?]. Vui thú thay cho một người đầy lo lắng và buồn rầu được trút bầu tâm sự, và chúng ta được chào đón để đổ dốc than thở mình trước mặt Đức Chúa Trời, và bày tỏ trước mặt Ngài sự hoạn nạn mình (Thi-thiên 142:2). Và đối với một người thiếu thốn, hay sợ thiếu thốn, được đến cùng Đấng có thể, và sẵn lòng cung ứng sự thiếu thốn, [là vui thú]. Và chúng ta có sự khích lệ lớn để tỏ sự xin mình ra cho Đức Chúa Trời; chúng ta có "sự dạn dĩ và tin chắc" (Ê-phê-sô 3:12), không phải sự đến gần cách khó khăn, như chúng ta đến với người quyền quý, cũng không phải sự đến gần với sự không chắc về sự chấp nhận, như dân Ni-ni-ve, là những kẻ [NEEDS REVIEW: Giô-na 3:9 — "ai biết Đức Chúa Trời sẽ quay lại ... chăng"]; nhưng chúng ta có sự đến gần với sự bảo đảm: điều gì chúng ta cầu xin trong đức tin, theo ý muốn Ngài, chúng ta biết rằng chúng ta được điều mình đã xin Ngài (1 Giăng 5:14-15 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "John 1"]).

Vui thú thay khi [đến cùng Đấng] chúng ta yêu mến, và chúng ta biết Ngài yêu thương chúng ta; dầu cao cả vượt trên chúng ta, Ngài vẫn để ý đến điều chúng ta nói, và dịu dàng quan tâm đến chúng ta. Ôi, sự vui thú biết bao trong [NEEDS REVIEW] ... sự đến gần, sự tự do [NEEDS REVIEW] ... thốt ra mọi [điều trong] lòng mình, cách khiêm nhường và trong đức tin; "nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh" (Hê-bơ-rơ 10:19), và [NEEDS REVIEW] ... không với sự sợ hãi run rẩy như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp [NEEDS REVIEW] ... sự dạn dĩ để đổ dốc lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời (Thi-thiên 62:8), như một người biết rõ trường hợp mình, tốt hơn chính chúng ta, song [NEEDS REVIEW] ... chúng ta sự thỏa lòng của việc biết [NEEDS REVIEW] ... Có dân nào khác [NEEDS REVIEW] ... Đó là trường hợp của dân sự tốt lành: họ là kẻ ăn xin, nhưng họ là kẻ ăn xin [trước mặt] một Đấng Ân Nhân rộng rãi, Đấng [NEEDS REVIEW] ... thương xót mọi kẻ kêu cầu Ngài. Phước cho những kẻ hằng chờ đợi tại cửa Ngài (Châm-ngôn 8:34 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Prov. 6.30"]). Nếu lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích Ngài, thì không thể không [NEEDS REVIEW: Gia-cơ 5:16 — "lời cầu nguyện của người công chính có sức mạnh và hiệu nghiệm"] ...

4. Họ có [phước lành của Đức Chúa Trời] trên những sự an ủi của loài thọ tạo mình; điều ấy [NEEDS REVIEW] ... công chính, và [NEEDS REVIEW] ... mọi [NEEDS REVIEW] ... của họ [NEEDS REVIEW] ... Người [tin kính] ... cả trong sự thành công khi tiến tới, và trong sự thất vọng khi lùi lại; Ngài ban phước công việc tay họ, và "phước lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có, Ngài chẳng thêm sự đau lòng gì vào" (Châm-ngôn 10:22) — còn hàm ý hơn điều được bày tỏ, nó thêm niềm vui vào đó, rót [sự ngọt ngào] vào đó. [NEEDS REVIEW] ... điều dân sự Đức Chúa Trời có được, dù ít hay nhiều; [NEEDS REVIEW] ... từ tình yêu [Ngài], và với phước lành Ngài, rồi "mọi sự đều sạch cho các ngươi" (Lu-ca 11:41 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Lake 1941"]) — ngọt ngào đối với họ; chúng đến từ tay một người Cha, bởi tay một Đấng Trung Bảo, không trong dòng thông thường của sự quan phòng, mà bởi những ống vàng của [NEEDS REVIEW: Xa-cha-ri 4?]. [NEEDS REVIEW: 1 Cô-rinh-tô 7:14 — người vợ không tin được thánh hóa bởi người chồng tin] ... và sự an ủi của những [điều] khác cũng vậy đối với những kẻ đẹp lòng Đức Chúa Trời ... mọi sự [NEEDS REVIEW] ... và được làm nên như vậy bởi ơn Ngài.
... và được làm nên như vậy bởi ơn Ngài. Và vì thế, "của cải ít của người công chính", có một tấm lòng [NEEDS REVIEW] với nó, và sự khéo léo thiêng liêng của việc hưởng Đức Chúa Trời trong nó, thì tốt hơn cho người ấy "sự giàu có của nhiều kẻ ác" (Thi-thiên 37:16); và "bữa ăn rau mà có sự yêu thương", và sự kính sợ Đức Giê-hô-va, thì tốt hơn, và đem lại sự thỏa lòng dồi dào hơn, "bò mập béo mà có sự ghét bỏ" và hoạn nạn trong đó (Châm-ngôn 15:16-17 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Pror.a 916, 1341"]).

5. Họ có chứng cớ của lương tâm mình đứng về phía mình trong mọi hoàn cảnh; và điều ấy vui thú. Một lương tâm tốt không chỉ là bức tường đồng, mà là [NEEDS REVIEW] ... một bữa tiệc liên tục; và mọi [NEEDS REVIEW] ... nhạc cụ của Sa-lô-môn, đủ loại, không thể sánh với [tiếng chim] trong lòng, khi nó hót ngọt ngào. Nếu Phao-lô có lương tâm không vấp phạm, dầu buồn rầu, ông luôn vui mừng; thật vậy, ngay cả [NEEDS REVIEW: 2 Cô-rinh-tô 1:12 — "sự khoe mình của chúng tôi ... là chứng cớ của lương tâm chúng tôi"] ...

Vì không gì đau đớn và khó chịu hơn việc bị chính lòng mình đánh và quở trách, để lương tâm mình [cáo] ngay mặt mình, và trả cho mình [điều mình đáng]; thì cũng không gì yên ủi hơn việc trên nền vững chắc được hòa thuận với chính mình; thử nghiệm công việc mình bằng đá thử của Lời Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 6:4), và thấy nó đúng, vì bấy giờ chúng ta có sự khoe mình trong chính mình mà thôi, chứ không phải trong người khác. Vì "nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng tin chắc nơi Đức Chúa Trời" (1 Giăng 3:21); có thể ngước mặt không tì vết lên cùng Ngài; và yên ủi mà kêu cầu sự toàn tri Ngài: "Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài biết tôi, Ngài đã thấy tôi, và thử lòng tôi đối với Ngài" (Giê-rê-mi 12:3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Jer. 11 y"]).

Điều này không chỉ làm cho [chúng ta khinh chê] sự chỉ trích và sỉ nhục của loài người [NEEDS REVIEW: 1 Cô-rinh-tô 4:3 — "đối với tôi, được anh em xử đoán hay tòa án loài người xử đoán, là việc rất nhỏ"]; nhưng nó sẽ là một sự an ủi [NEEDS REVIEW] ... khi nhìn lại [NEEDS REVIEW] ... "Hỡi, tốt lắm" [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 25:21?] ... Vì [lương tâm được] soi sáng, được dạy dỗ tốt [NEEDS REVIEW] ... là phó quan của Đức Chúa Trời trong linh hồn; những tư tưởng của dân ngoại tỉnh táo [NEEDS REVIEW] ... chỉ để [NEEDS REVIEW] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: một người có sự vui thú biết bao trong sự suy ngẫm về việc chống cự thành công một cám dỗ mạnh và đáng sợ; việc kịp thời dẹp bỏ và chống lại một dục vọng hay đam mê ngỗ ngược, và kiềm chế lưỡi mình khi nó sắp nói điều thiếu khôn ngoan. Ôi, vui thú biết bao khi [nhớ lại] một lời lành đã nói, hay một việc lành đã làm, trong sức mạnh của ân điển Đức Chúa Trời, vì vinh quang Ngài, và vì ích lợi của anh em mình, hoặc cho linh hồn hoặc cho thân thể. Với sự thỏa lòng ngọt ngào nào một người tốt có thể nằm xuống lúc cuối ngày của Chúa, nếu Đức Chúa Trời đã khiến người ấy [NEEDS REVIEW] ... trong một số [phần] của ngày ấy, tùy theo [NEEDS REVIEW] ...]

6. Họ có của cầm về sự sống và vinh quang đời đời, và điều ấy thật vui thú. Họ không chỉ có nó được bảo đảm cho họ, mà còn được nếm trước những trái đầu mùa của nó, như [NEEDS REVIEW] ... "Ta đã viết những điều này cho các con ... hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời" (1 Giăng 5:13). Các con được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, được đánh dấu cho Đức Chúa Trời, là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, không chỉ là sự phê chuẩn của sự ban cho, mà là một phần của sự trả đủ (Ê-phê-sô 1:13-14). Ca-na-an, khi chúng ta đến đó, sẽ là xứ đượm sữa và mật; trong sự hiện diện Đức Chúa Trời có sự đầy dẫy niềm vui, và sự vui thú đến đời đời (Thi-thiên 16:11). Nhưng kẻo chúng ta nghĩ rằng trước khi đến đó, Đức Chúa Trời mà chúng ta [phụng sự] ... Ngài đã vui lòng gửi cho chúng ta, như Ngài đã làm cho [Y-sơ-ra-ên], một vài chùm nho của xứ tốt đẹp ấy để đón chúng ta trong đồng vắng; nếu chúng được gửi cho chúng ta thay cho sự hưởng thụ trọn vẹn, và chúng ta phải bằng lòng với chúng, thì đó sẽ là sự cay đắng trong chúng; nhưng vì được gửi cho chúng ta như của cầm về sự hưởng thụ trọn vẹn, điều ấy đặt sự ngọt ngào vào chúng, và làm cho chúng thật vui thú.

Một ngày trong hành lang Đức Chúa Trời, một giờ tại bàn Ngài trong sự tương giao với Ngài, thật vui thú, tốt hơn ngàn ngày, hơn muôn giờ, trong bất kỳ sự hưởng thụ nào của giác quan (Thi-thiên 84:10). Nhưng chính điều này càng làm tăng sự vui thú của nó, rằng đó là dấu chỉ của cõi đời đời phước hạnh, mà chúng ta hy vọng sẽ trải qua trong bức màn, trong sự nhìn xem và hưởng thụ Đức Chúa Trời. Các ngày Sa-bát ngọt ngào, vì chúng là [NEEDS REVIEW: Hê-bơ-rơ 4:9 — "còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời"]. Các bữa tiệc Phúc Âm vì thế ngọt ngào, vì là của cầm về bữa tiệc đời đời, mà chúng ta sẽ ngồi [cùng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp]. Những niềm vui của Đức Thánh Linh ngọt ngào, vì chúng là của cầm về niềm vui của Chúa chúng ta, mà mọi tôi tớ tốt và trung tín của Đấng Christ sẽ vào. Ngợi khen Đức Chúa Trời ngọt ngào, vì đó là của cầm về trạng thái phước hạnh, trong đó chúng ta sẽ không thôi ngày đêm ngợi khen Đức Chúa Trời. Sự tương giao của các thánh đồ ngọt ngào, vì đó là [NEEDS REVIEW] ... sự vui thú chúng ta [hy vọng] có được trong hội chúng chung [NEEDS REVIEW: Hê-bơ-rơ 12:23].

Những kẻ bước đi trong đường lối [khôn ngoan], dầu đôi khi họ thấy mình đang đi trong trũng thấp và tối tăm của bóng chết, nơi họ chỉ thấy một quãng ngắn trước mặt; những lúc khác, họ được Môi-se dẫn lên đỉnh núi Phích-ga [NEEDS REVIEW: Phục-truyền 34], và từ đó có một viễn cảnh vui thú về xứ hứa, và vinh quang của xứ tốt đẹp ấy, không với sự [buồn rầu] như [Môi-se] đã có: "Ngươi sẽ thấy xứ ấy bằng mắt ngươi, nhưng không được qua đó" (Phục-truyền 34:4); mà với sự thêm vào sự vui thú của nó như [Áp-ra-ham] đã có, khi Đức Chúa Trời phán với ông (Sáng-thế Ký 13:14-15 [NEEDS REVIEW]) ...

[NEEDS REVIEW: đã thấy đạo tin kính trong bản tính nó là vui thú, và sự sắm sẵn cho sự an ủi của những kẻ tin kính] ...
... xứ mà ngươi thấy; ta sẽ ban cho ngươi. Hãy lấy sự vui thú của viễn cảnh, như dấu chỉ của sự sở hữu sắp đến.

CHƯƠNG IV. Đạo lý được chứng minh thêm bởi kinh nghiệm.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: sau khi đã chứng minh đạo lý từ bản tính của đạo tin kính và những đặc ân đi kèm nó, chúng ta sẽ tiếp tục làm cho lẽ thật này rõ ràng hơn, bằng cách kêu gọi những nhân chứng có thẩm quyền trong trường hợp như vậy.]

Chúng ta không kêu gọi con người tự nhiên, kẻ chỉ nhìn không xa hơn những điều của giác quan, và xét đoán không bởi quy tắc nào khác ngoài giác quan, và không nhận lấy những điều của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì chúng là sự dại dột đối với người (1 Cô-rinh-tô 2:14) [NEEDS REVIEW]. Lời kêu gọi chúng ta phải hướng đến [những kẻ] ... mà Đức Thánh Linh đã [đánh thức] ... trong sự thanh thản thánh, là những nhân chứng có thẩm quyền và thích hợp nhất để làm chứng trong trường hợp này; và chúng ta kêu gọi kinh nghiệm của họ. "Người ngu dại không biết, kẻ dại dột cũng chẳng hiểu điều này" (Thi-thiên 92:6 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Psal. 32. 6"]).

Vì vậy, chúng ta phải được phép nhìn vào những tội nhân [ăn năn], và những thánh đồ được an ủi [NEEDS REVIEW] ... những kẻ ác mà Đức Thánh Linh đã đánh thức khỏi sự [mê ngủ] tội lỗi, và những người tin kính mà Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW] ...

Trước hết, hãy hỏi những kẻ đã [đi] trong đường lối tội lỗi và gian ác, trụy lạc và [NEEDS REVIEW], và bắt đầu dừng lại một chút, và suy xét xem đường lối họ đang ở có phải là đường ngay không; và hãy nghe kinh nghiệm của họ là gì khi [đi] trong những đường lối ấy; và [hãy để] họ [nói], theo lời của [Phao-lô] (Rô-ma 6:21): "Vậy anh em đã được trái gì trong những điều mà bây giờ anh em hổ thẹn? Cuối cùng của những điều ấy là sự chết." Nhưng [NEEDS REVIEW] ... trái, sự vui thú gì [họ] đã có ... trong khi họ ở trong [đường ấy] ...

Những kẻ đã [buông] dây cương [NEEDS REVIEW] ... đã bước đi trong đường [tội lỗi], trước mắt [NEEDS REVIEW] ... đã lấy sự tự do vô biên trong sự thỏa mãn giác quan, và đã lấy việc vắt ra khỏi thế gian này bất cứ điều gì có thể mang tên sự vui thú làm công việc mình; nhưng bây giờ [NEEDS REVIEW] ... nghĩ (điều mà chúng không thể ép lòng mình làm, trong khi chúng cứ tiến bước trong [đường ấy]) ... chúng nghĩ gì ... [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như là: chúng thấy đường lối ấy là đau khổ và không thỏa lòng] ...
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: những kẻ giả vờ ganh đua với những [sự vui thú của đạo tin kính], và chúng sẽ nói với bạn:] 1. Rằng [tội lỗi] có thể [NEEDS REVIEW] ... sự hưởng thụ mà chúng không có lý do gì để khoe khoang. Đó là một [sự hạ thấp] phẩm giá của con người; điều ấy không thể làm được nếu không phó ngai vàng trong linh hồn cho các năng lực thấp hèn [NEEDS REVIEW] ... và cho phép chúng [NEEDS REVIEW] ... lương tâm, là những kẻ phải ra lệnh và ban luật. Đó là sự nuông chiều một dục vọng vốn là bệnh tật của linh hồn, và sẽ không được [thỏa mãn], mà như con gái của [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 30:15 — con đỉa có hai con gái: "Hãy cho, hãy cho"] ...

Người tham lam có sự vui thú nghèo nàn gì trong của cải thế gian; đó là sự tham muốn của mắt được nuông chiều (1 Giăng 2:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "John 4"]), vì ích gì của nó, ngoài việc ngắm nhìn nó bằng mắt mình? Và sự thỏa lòng ấy là gì? Song ngay cả điều ấy cũng không phải là sự thỏa lòng; vì kẻ ấy sẽ thấy rằng càng có nhiều, càng muốn nhiều hơn, đến nỗi sẽ không được thỏa lòng với [bạc] (Truyền-đạo 5:10 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "f. 2008"]); thật vậy, nó chất lên tâm trí một gánh nặng lo lắng và bối rối, đến nỗi "sự no đủ của kẻ giàu không cho nó ngủ" (Truyền-đạo 5:12).

Sự say sưa được xem là tội vui thú, nhưng [NEEDS REVIEW] ... sự vui thú, vì nó đặt một [NEEDS REVIEW] ... lên các năng lực của bản tính [NEEDS REVIEW] ... làm rối loạn [NEEDS REVIEW] ... của lý trí [NEEDS REVIEW] ... tước đoạt con người khỏi sự sở hữu [NEEDS REVIEW] ... linh hồn mình; không đem lại sự thỏa lòng thật nào, và [NEEDS REVIEW] ... rằng [sự thỏa mãn] của dục vọng hèn hạ, chỉ là đổ thêm dầu vào lửa. "Khi tỉnh dậy, ta sẽ lại tìm uống nữa" [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 23:35].

Sự tranh cạnh và báo thù giả vờ là những tội vui thú [NEEDS REVIEW: "vind[icta] ... bon[um] ... et jucundius" — tiếng Latinh bị hỏng]; nhưng nó còn xa mới [vui thú], đến nỗi trong mọi tội khác, nó là tội gây phiền muộn nhất; nó nhóm lửa trong linh hồn, [đưa nó] vào sự vội vã và rối loạn; ở đâu có ganh tị và tranh cạnh, ở đó có sự rối loạn và mọi việc ác (Gia-cơ 3:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Jam. 4. ."]). Dục tình, từ đó không chỉ chiến tranh và đánh nhau đến (Gia-cơ 4:1), mà các tội khác được nói là giao chiến trong chi thể; chúng không chỉ [NEEDS REVIEW: 1 Phi-e-rơ 2:11 — "chống trả linh hồn"] ... và đe dọa sự hủy diệt những lợi ích thật của nó, mà chúng còn giao chiến trong linh hồn, và gây rối loạn cho sự bình an hiện tại của nó, với những báo động liên tục.

Những kẻ đã làm [nô lệ] cho dục tình mình sẽ thú nhận rằng đó là [NEEDS REVIEW] ... lớn nhất trên thế gian [NEEDS REVIEW] ... Như người thanh niên hoang đàng thuê mình cho một người dân xứ ấy, người sai nó ra đồng chăn heo; nơi đó nó bị hạ xuống ngang hàng với chúng, và muốn lấy vỏ đậu mà heo ăn cho no bụng (Lu-ca 15:16) — sự sỉ nhục, sự [hạ mình] như vậy có trong những sự vui thú của [tội lỗi]! Ngoài ra [NEEDS REVIEW] ... "Khi tỉnh dậy, ta sẽ lại" ... là ngôn ngữ của kẻ say [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 23:35] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng; ý chung dường như trích Châm-ngôn 5:3-4 về người đàn bà lạ: "môi người đàn bà lạ rỏ mật ong ... nhưng cuối cùng đắng như ngải cứu"; và Gióp 20:12-15 về sự ác ngọt trong miệng nhưng hóa thành mật rắn trong ruột; "nó đã nuốt của cải, phải mửa ra"; và Sa-lô-môn đã nếm kem của những sự vui thú giác quan, và tuyên bố về tất cả chúng, ngay cả những điều tốt nhất, là hư không và buồn rầu; còn về những điều tội lỗi trong chúng, sự suy ngẫm về chúng làm ông kinh hãi: "Ta chuyên lòng ... biết sự gian ác của sự ngu dại, sự điên cuồng" (Truyền-đạo 7:25), ông gọi những sự buông thả mình đã lấy là điên cuồng; ông không thể nói xấu đủ về chúng, vì "ta thấy người đàn bà ... đắng hơn sự chết, lòng nó là lưới bẫy, tay nó là xiềng" (Truyền-đạo 7:26).]

Và sự vui thú như thế này, có đáng để đem ra ganh đua với sự vui thú của đạo tin kính, hay được nhắc đến cùng ngày với chúng chăng? Những loài thọ tạo [khốn khổ] là những kẻ ham mê giác quan biết bao, là những kẻ không chịu bị thuyết phục từ bỏ những sự vui thú của loài thú, khi chúng [có thể] đổi lấy những sự vui thích của [thiên sứ] ...

3. Hãy hỏi những kẻ [đi] trong đường lối khôn ngoan, kinh nghiệm của họ là gì [NEEDS REVIEW: Gióp ...?] ... Hãy quay sang bên nào bạn muốn, và họ sẽ [NEEDS REVIEW] ... [những kẻ] có công việc đã dẫn [họ] ... sự ngọt ngào, và đường lối nàng bình an. Dầu về một số điều họ có thể khác nhau trong quan điểm, trong điều này họ đều đồng một tâm trí, rằng Đức Chúa Trời là một Chủ tốt, và sự phục vụ Ngài không chỉ là tự do trọn vẹn, mà là sự vui thú trọn vẹn.

Các Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm nợ Chủ mình, và nợ các bạn đồng lao mình, cả với Đấng Christ và các Cơ Đốc nhân, phải làm chứng cho lẽ thật này; và họ làm càng rõ ràng và long trọng càng tốt. Hãy để họ [kể lại cho nhau] điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn họ (Thi-thiên ... [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Plal. 14"]), và họ đã nếm thử [ân điển] Ngài là thể nào. Hãy để họ [tôn vinh] Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: Lu-ca 8:56?] ... rằng không một lời nào về lời hứa tốt lành mà Ngài [đã hứa] để làm cho tôi tớ Ngài vui thú [là thất bại] ... rằng điều được nói về sự ngọt ngào của đạo tin kính thật sự là vậy. Hãy để họ [nói với linh hồn mình rằng] điều ấy là thật (1 Giăng 1:4 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "7 John 1" — "hầu cho sự vui mừng của chúng ta được trọn vẹn"]) ... chúng tôi đã tìm thấy như vậy ở đây.

1. [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị hỏng; có lẽ bắt đầu phần chứng cớ của các thánh đồ: "Đạo tin kính và sự tin kính" ...]
1. Rằng đạo tin kính và sự tin kính là đường lối cũ tốt lành (Giê-rê-mi 6:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Jer, 6. 18"]). Nếu bạn muốn có một bản tường trình về đường lối bạn phải đi, hãy hỏi những kẻ đã đi qua nó; không phải những kẻ thỉnh thoảng lạc vào nó [NEEDS REVIEW] ... Hãy hỏi những lữ khách [từng trải], xem họ có tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình trong đường ấy không, và ít có người nào bạn hỏi mà họ không sẵn sàng thú nhận bốn điều này:

Thứ nhất, rằng họ đã thấy các quy tắc và mạng lịnh của đạo tin kính rất phù hợp cả với lý trí ngay thẳng, và với lợi ích của chính mình; và vì vậy vui thú. Họ đã thấy Lời ở gần họ, và phù hợp với họ, chứ không ở khoảng cách xa xôi như họ từng bị khiến tin. Họ đã thấy mọi mạng lịnh của Đức Chúa Trời về mọi sự đều ngay thẳng, hợp lý, và rất công bằng (Rô-ma 7:12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Pom. 7. 2" — "luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công chính và tốt lành"]); và khi họ chỉ [NEEDS REVIEW] ... chính mình, họ không thể không đến và tán thành [NEEDS REVIEW: "rằng luật pháp là tốt lành"].

Các luật về khiêm nhường và nhu mì, tiết độ và [NEEDS REVIEW], [NEEDS REVIEW] và kiên nhẫn, yêu thương và nhân từ, những điều này được [lòng chúng ta] đồng ý, khi chúng ta ở trong tâm trí phải lẽ; chúng là [NEEDS REVIEW] ... của bản tính chúng ta; [NEEDS REVIEW] ... sự điềm tĩnh của tâm trí chúng ta, và sự an ủi của đời sống chúng ta, và mang theo thư giới thiệu của chính mình. Nếu một người hiểu chính mình, [NEEDS REVIEW] ... với những quy tắc này, và cai trị mình bởi chúng, dầu không có thẩm quyền nào trên [mình] ... Mọi kẻ đã thử nghiệm chúng kỹ lưỡng sẽ nói rằng chúng còn xa mới là [xiềng xích] ... đối với con người, và như cùm cho chân nó, mà chúng như [vòng trang sức] cho người, và như [NEEDS REVIEW] ...

Hãy hỏi các Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm; và họ sẽ nói với bạn, họ đã có dồi dào sự an ủi và thỏa lòng biết bao trong việc giữ mình tiết độ, khi họ bị cám dỗ quá độ; trong việc làm điều ngay thẳng, khi họ có thể đã được lợi bởi sự bất chính như người khác làm, mà không ai biết; trong việc tha thứ một sự xúc phạm, khi việc báo thù ở trong tay họ; trong việc ban cho kẻ nghèo, khi có lẽ họ đã làm mình túng thiếu bởi đó; trong việc thuận phục [NEEDS REVIEW] ..., khi hoàn cảnh nó rất trầm trọng; và trong việc kiềm chế đam mê mình trước những sự khiêu khích lớn. Nê-hê-mi suy ngẫm với sự an ủi nào rằng dầu những kẻ tiền nhiệm ông trong chức cai trị đã lạm dụng quyền mình, song "tôi không làm vậy, vì kính sợ Đức Chúa Trời" (Nê-hê-mi 5:15). Và Sa-mu-ên với sự vui thú nào đã kêu cầu: "Ta đã bắt bò của ai, hay lừa của ai? Ta đã lừa dối ai?" (1 Sa-mu-ên 12:3). Và Phao-lô: "Tôi chẳng ham bạc, vàng, hay áo xống của ai" (Công-vụ 20:33). Nếu bạn muốn có một sổ ghi kinh nghiệm cho mục đích này, hãy đọc Thi-thiên 119; đó là một tuyển tập những lời chứng của Đa-vít về sự ngọt ngào và tốt lành của luật pháp Đức Chúa Trời; sự công bằng và tuyệt vời của nó; và sự thỏa lòng dồi dào có thể tìm được trong sự vâng theo nó cách liên tục và theo lương tâm.

2. Rằng họ đã thấy sự sùng mộ [NEEDS REVIEW] ... rất vui thú và [NEEDS REVIEW], và nếu có thiên đàng trên [đất] ... trong các lễ nghi Ngài [NEEDS REVIEW: nghe từ Ngài, nói với Ngài] ... những dấu chỉ của ơn Ngài và sự truyền đạt ân điển Ngài, và đáp lại [bằng những tình cảm tin kính] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: sự tương giao với Đức Chúa Trời mà tôi không muốn đổi lấy mọi sự vui thích của con người ... Nếu những kẻ [theo Chúa] không tìm được sự vui thỏa trong việc hầu việc Ngài, họ đã không bao giờ tiếp tục hầu việc Ngài ba [ngày] trong nơi đồng vắng, như chúng ta thấy họ đã làm (Mác 6:32 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Mor. 15. 32" — có lẽ là Mác 8:2 "đã ba ngày"]?). Không lạ gì khi chính các môn đồ Ngài, khi [thấy] sự biến hình Ngài [NEEDS REVIEW] ... những người nghe bài giảng Ngài trên núi thánh, đã nói: "Ở đây tốt lắm; hãy [dựng ba trại]" (Ma-thi-ơ 17:4). [NEEDS REVIEW] ... với mọi kẻ biết tương giao với Đức Chúa Trời là gì [NEEDS REVIEW] ... sẽ thú nhận rằng [NEEDS REVIEW] ... sự vui thích ... thế gian; điều [NEEDS REVIEW] ... trong sự phụng sự Đức Chúa Trời, và trong [NEEDS REVIEW] ... thờ phượng Ngài trong [NEEDS REVIEW] ... họ đã không tìm được sự thỏa lòng dồi dào trong đó sao? Họ sẽ nói với nàng dâu: "Tôi ngồi dưới bóng người tôi yêu cách vui thích, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi" (Nhã-ca 2:3). Và với nhà quý tộc [NEEDS REVIEW: Công-vụ 8:20 — Si-môn thuật sĩ? "Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi"] ... "tiền bạc chúng hãy hư mất với chúng", là những kẻ coi mọi của cải và vui thú của đời này đáng một giờ tương giao với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Họ [sẽ nói] họ chưa bao giờ có sự [vui thú] và thỏa lòng thật trong bất kỳ [sự hưởng thụ] nào của đời này như họ đã có trong [NEEDS REVIEW] ... sự nếm trải lòng nhân từ của [Đức Chúa Trời] là điều tốt hơn sự sống (Thi-thiên 63:3). Những điều này đã đặt sự vui mừng vào lòng họ, hơn [lúc lúa mì và rượu nho của chúng được nhiều] (Thi-thiên 4:7). [NEEDS REVIEW: đối với những lễ nghi long trọng họ đã ... "kẻ đi ra gieo giống mà khóc lóc, sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình" (Thi-thiên 126:6).]

3. Rằng [NEEDS REVIEW: họ đã thấy] ... thắng hơn sự lôi kéo của giác quan; và nếm được [NEEDS REVIEW] ... sự tuyệt vời của những sự vui thú thuộc linh, rằng những xác tín tin kính sẽ sớm chinh phục những sự vui thích giác quan và dập tắt chúng hoàn toàn, đến nỗi chúng trở nên như [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 25:20? "như kẻ cởi áo trong ngày lạnh"] ... Nhưng thường thấy rằng những nỗi đau của giác quan [NEEDS REVIEW] ... họ đã thấy sự vui thú [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 47?]. Đây là một [NEEDS REVIEW] ...
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: sự vui thú mà [các thánh đồ] có được trong Đức Chúa Trời, và nó không cần phải được [chứng minh] ... có thể vui mừng trong Chúa [NEEDS REVIEW] ... Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ [NEEDS REVIEW] ... đời đời; ngay cả khi [NEEDS REVIEW] ... miễn là trong Ngài họ có [NEEDS REVIEW]. Vì điều này chúng ta có thể kêu gọi các tử đạo và những kẻ chịu khổ khác vì Đấng Christ; những niềm vui thuộc linh của họ đã làm cho xiềng xích vì Đấng Christ trở nên dễ dàng thế nào [NEEDS REVIEW: Hê-bơ-rơ 10:34 — "vui lòng chịu mất của cải mình"] ... vì Đấng Christ [NEEDS REVIEW] ... sự thỏa lòng [NEEDS REVIEW] ... càng tăng ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: ông không nghi ngờ gì về việc kết thúc hành trình mình với niềm vui. Thật vậy, chúng ta có thể kêu gọi giường bệnh, và giường chết của nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành vì [lẽ thật này]; khi những đêm nhọc nhằn được chỉ định cho họ, họ vẫn có bài ca trong [NEEDS REVIEW] ... Một người nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi [NEEDS REVIEW]"; một người khác yếu đuối và hấp hối nói: "Nhưng [tôi có] ánh sáng và sự an ủi đủ trong lòng" [NEEDS REVIEW: "Lux et ..."]. Những sự vui thích của giác quan lìa bỏ chúng ta, khi chúng ta cần chúng nhất để làm sự an ủi cho chúng ta; khi một người bị sửa phạt trên giường mình, và vô số xương cốt mình bị đau đớn (Gióp 33:19-20), nó ghê tởm bánh và món ngon, và không thể nếm nó; [nhưng] bánh sự sống và [những món ngon thuộc linh] có sự ngọt ngào nhất [NEEDS REVIEW] ... [như Đa-vít] đã thấy; "đây là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn" (Thi-thiên 119:50) ... Điều này đã làm cho giường họ trong lúc đau ốm [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 41:3 — "Đức Giê-hô-va sẽ nâng đỡ người trên giường bệnh"] ...

Sự ngọt ngào của đường lối khôn ngoan đôi khi đã được chứng thực cách rõ rệt bởi những niềm vui và sự đắc thắng của các Cơ Đốc nhân hấp hối, khi suy ngẫm về [NEEDS REVIEW] ... [đã dẫn họ] cách yên ủi qua thế gian này, và bấy giờ đang đem họ cách yên ủi hơn ra khỏi nó đến một nơi tốt hơn. "Ánh sáng nào mà tôi thấy đây", một nhà thần học nổi tiếng nói trên giường chết mình, "có phải là ánh mặt trời không?" Một người đứng bên cạnh đáp: "Không, đó là [ánh sáng của] Đấng Cứu Chuộc tôi tỏa sáng" [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]. Ôi, những niềm vui, ôi [NEEDS REVIEW] ... [Joseph Alleine — "Mr. Joseph Allein's Life"] ... [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: ông nói, dầu ở trong thân thể hay ngoài thân thể, tôi không biết; nhưng tôi thấy và cảm những điều không thể nói được, và đầy vinh quang. "Tôi đầy dẫy sự an ủi như lòng có thể chứa."]

4. Họ đã thấy rằng họ càng giữ mình sát với đường lối đạo tin kính, và càng tiến bộ trong những đường lối ấy, họ càng tìm được nhiều sự vui thú trong đó [NEEDS REVIEW] ... đạo tin kính càng thắng hơn, sự vui thú càng lớn. Sự bất an và không yên ủi nào con cái khôn ngoan có, là do không phải đường lối khôn ngoan — những đường ấy vốn vui thú — mà do sự lìa khỏi những đường ấy, hay sự [NEEDS REVIEW] ... những điều ấy thật sự khó chịu; và sớm muộn sẽ thấy là vậy.

Nếu người tốt đôi khi buồn rầu, và trong sự buồn bã, không phải vì họ tốt, mà vì họ chưa tốt như họ phải tốt; họ không sống xứng với lời tuyên xưng và nguyên tắc mình, mà [NEEDS REVIEW] ... thèm muốn thế gian quá nhiều, [dầu] họ không quay lại Sô-đôm, họ nhìn lại về phía nó, và quá nhớ quê hương mà họ đã ra khỏi, và điều này làm cho họ bất an, điều này làm mất sự an ủi họ, làm buồn lòng Đấng Yên Ủi họ, và làm rối loạn sự bình an họ [NEEDS REVIEW] ... Nhưng nếu chúng ta quay khỏi đường lối Đức Chúa Trời, chúng ta đừng lấy làm lạ nếu sự yên ủi của Đức Chúa Trời không theo chúng ta.

Nhưng nếu chúng ta bám chặt Chúa với trọn mục đích của lòng, bấy giờ chúng ta thấy niềm vui của Đức Giê-hô-va là sức mạnh chúng ta. Há chúng ta chẳng thấy những bổn phận nào vui thú nhất, là những bổn phận chúng ta đã [NEEDS REVIEW] ... và quan tâm nhất; và rằng chúng ta đã có những lần thăm viếng Sa-bát yên ủi nhất cho linh hồn mình, khi chúng ta [NEEDS REVIEW] ... Và chúng ta càng tiếp tục lâu, và càng [NEEDS REVIEW] ... bước đi trong những đường ấy, chúng ta càng [tìm được] nhiều sự vui thú trong chúng. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là: đây là [kinh nghiệm] ... những khó khăn có thể lúc đầu thấy trong đường lối đạo tin kính [NEEDS REVIEW] ... mòn đi bởi [thói quen] ... như [gai của hoa hồng] ... những kẻ bỏ đạo ... đã lìa bỏ tình yêu ban đầu mình, và [nên] nhớ mình đã sa ngã từ đâu (Khải-huyền 2:4-5); xem họ đã có nhiều sự an ủi hơn biết bao khi họ bám sát Đức Chúa Trời, hơn khi họ quay khỏi Ngài; và họ [sẽ nói] với [NEEDS REVIEW: Ô-sê 2:7 — "Ta sẽ trở về cùng chồng thứ nhất của ta; vì lúc đó ta được sung sướng hơn bây giờ"] ... "lúc đó ta được sung sướng hơn bây giờ." Chẳng được gì từ [sự bội đạo] ...

CHƯƠNG V. Đạo lý được minh họa bởi hình ảnh dùng trong văn bản, về một con đường hay cuộc hành trình vui thú.

CHƯƠNG V. Đạo lý được minh họa bởi hình ảnh dùng trong văn bản, về một con đường hay cuộc hành trình vui thú.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: đạo tin kính trong Kinh Thánh được nói đến như một con đường, và chúng ta bước đi trong đường ấy; đó là đường lối các điều răn Đức Chúa Trời, là đường cái của Vua trên muôn vua. Và [chúng ta] là những lữ khách đang đi; các học giả gọi các Cơ Đốc nhân trong thế gian này là những lữ khách; khi họ đến thiên đàng, họ là những kẻ đã đến nơi; bấy giờ họ ở nhà. Ở đây họ đang trong cuộc hành trình, ở đó họ ở cuối cuộc hành trình. Bây giờ thiên đàng là cuối, là giải thưởng của cuộc đua chúng ta; và chúng ta chắc chắn nếu chúng ta chạy như phải chạy, rằng chúng ta sẽ đạt được nó, thì điều ấy đủ để lôi cuốn và khích lệ chúng ta trong đường mình, dầu nó khó chịu đến đâu; nhưng chúng ta được bảo cách dư dật rằng chúng ta còn có một con đường vui thú.]

Bây giờ có những điều giúp làm cho một cuộc hành trình thành vui thú [NEEDS REVIEW] ... có điều gì giống với mỗi điều ấy có thể tìm được trong đường lối khôn ngoan, và những kẻ bước đi trong đường ấy.

Thứ nhất, điều giúp làm cho một cuộc hành trình thành vui thú là đi với một sứ mạng tốt. Kẻ bị dẫn đi như tù nhân trong tay các quan chức thi hành công lý, dù được chu cấp tiện nghi nào, không thể có một cuộc hành trình vui thú, mà là một cuộc hành trình u sầu; và đó là trường hợp của kẻ ác. Nó đang tiến bước, trong thế gian này, đến sự hủy diệt; con đường nó đang ở, dầu rộng và thênh thang, dẫn thẳng đến đó; và trong khi nó cứ ở trong đó, mỗi bước nó đi là gần địa ngục bấy nhiêu, và vì vậy nó không thể có một cuộc hành trình vui thú; thật phi lý và bất xứng khi giả vờ làm cho nó vui. Dầu con đường có vẻ ngay thẳng cho loài người (Châm-ngôn 14:12), song không thể có sự vui thú thật trong đó, trong khi cuối cùng nó là đường lối của sự chết, và bước nó nắm lấy [âm phủ] (Châm-ngôn 5:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Prov. 3. 5"]).

Nhưng kẻ đi đến xứ xa để nhận lãnh vương quốc cho mình (Lu-ca 19:12), dù những khó khăn nào đi kèm cuộc hành trình nó, song sứ mạng nó đi cũng đủ làm cho nó vui thú, và với sứ mạng này những kẻ đi đường lối [khôn ngoan] đi; họ trông đợi một vương quốc không hề rúng động, và đang tiến tới trong hy vọng về nó. Áp-ra-ham ra khỏi quê hương mình, không biết mình đi đâu (Hê-bơ-rơ 11:8); nhưng những kẻ lên đường và tiến bước trong đường lối đạo tin kính biết nó sẽ đưa họ đến đâu; rằng nó dẫn đến sự sống (Ma-thi-ơ 7:14); sự sống đời đời (Rô-ma 6:22 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Rom, . 2"]).

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là: người yếu đuối, bệnh tật và què quặt [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 19:5; Ê-sai 63:1] ... không chỉ được chữa lành khỏi [bản tính] tự nhiên mình [NEEDS REVIEW] ... sự sống, vì [NEEDS REVIEW] ... cuối [cuộc hành trình] ... Người tốt đi với một sứ mạng [NEEDS REVIEW], vì họ [NEEDS REVIEW] ... một sứ mạng tốt, cũng như [NEEDS REVIEW] ... họ đang [tìm kiếm] ... tôn vinh Ngài, và sự tiến triển của lợi ích vương quốc Ngài; và điều này làm cho nó vui thú; và [NEEDS REVIEW] ... điều đặt một [danh tiếng] tốt như vậy lên các bổn phận của đạo tin kính, rằng bởi chúng Đức Chúa Trời được phụng sự và tôn vinh, không thể không đặt thêm [sự ngọt ngào] vào chúng. Phao-lô với sự vui thú nào đã kêu cầu Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời mà ông [phụng sự] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là: kẻ [yếu đuối] không thể tìm được sự vui thú trong những cuộc đi dạo; làm sao được, khi [mỗi bước là đau đớn]? Nhưng một [người lạ] ... trong khi kẻ yếu đuối run rẩy [NEEDS REVIEW] ... một chân trước chân kia. Bây giờ điều này làm cho đường lối đạo tin kính vui thú, rằng những kẻ bước đi trong những đường ấy, [không đi bởi sức mình] (Xa-cha-ri 4:6 [NEEDS REVIEW]), mà được đầy dẫy sức mạnh bên trong [NEEDS REVIEW: "không phải bởi sức mình, mà trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài"]. Nếu họ phải tiến bước bởi sức riêng mình, họ sẽ có ít sự vui thú trong cuộc hành trình, mỗi khó khăn nhỏ sẽ [NEEDS REVIEW] ... và họ sẽ mệt mỏi ngay. Nhưng họ ra đi, và tiến bước trong sức mạnh của Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời (Thi-thiên 71:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "ff, 71416"]), và trong mọi dịp theo [NEEDS REVIEW] ... họ "được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng" (Ê-sai 40:31) ... [sự hớn hở]. Bấy giờ họ không chỉ đi, mà chạy theo đường lối các điều răn Ngài (Thi-thiên 119:32). Điều mà đối với bản tính cũ là không thể làm và khó chịu, và vì vậy bị tránh né, hay làm cách miễn cưỡng, thì đối với bản tính mới là dễ dàng và vui thú (Thi-thiên 63:8 [NEEDS REVIEW]). Và bản tính mới này được ban cho mọi thánh đồ, đặt sự sống và sinh lực mới vào họ, làm vững mạnh họ với quyền năng trong người bề trong cho mọi sự siêng năng trong công việc, kiên nhẫn trong sự chịu khổ, và bền đỗ trong cả hai; và như vậy mọi sự được làm cho vui thú. Họ mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh Ngài (Ê-phê-sô 6:10), và điều này không chỉ giữ cho tâm thần sẵn lòng, ngay cả khi xác thịt yếu đuối, mà còn làm cho kẻ què nhảy như con nai, và lưỡi kẻ câm hát mừng (Ê-sai 35:6). "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ thêm sức cho tôi" (Phi-líp 4:13).

Thứ ba, điều giúp làm cho một cuộc hành trình thành vui thú là có ánh sáng ban ngày. Thật khó chịu khi đi trong ban đêm, trong đêm đen tối tăm; kẻ bước đi trong tối tăm, Cứu Chúa chúng ta phán, không biết mình đi đâu (Giăng 12:35 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "John 14 35"]). [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 82:5 — "chúng nó không biết, cũng chẳng hiểu, chúng nó đi trong tối tăm"]; [NEEDS REVIEW: Ê-phê-sô 5:8 — "trước kia anh em là tối tăm, nhưng bây giờ là sáng láng trong Chúa"] ...
... [kẻ bước đi trong tối tăm] sẽ vấp ngã, vì [không có ánh sáng trong nó]; và điều này thường được nói đến như trường hợp khốn khổ của kẻ ác: chúng [NEEDS REVIEW] ... bước đi trong tối tăm, trong [sự mù lòa] liên tục; và càng hơn thế, nếu chúng ở trong sự sợ hãi liên tục. Nhưng con cái khôn ngoan đều là [con cái của ánh sáng] ... trong Chúa [NEEDS REVIEW: Ê-phê-sô 5:8] ... ánh sáng ban ngày vui thú biết bao đối với [kẻ lữ hành], và gấp đôi ngọt ngào đối với những kẻ đã từng là tối tăm, nhưng nay là [sáng láng trong Chúa], bước đi như con cái của ánh sáng.

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như là: ánh sáng của Phúc Âm Đấng Christ ... mọi kẻ bước đi ... sự an ủi ... Và điều ấy càng thêm vào sự vui thú của việc có [Đức Chúa Trời] trong cuộc hành trình chúng ta, rằng chúng ta không nguy hiểm bị [màn đêm bao phủ]; và đó là trường hợp của những kẻ [NEEDS REVIEW: trụ mây và trụ lửa? Xuất Ê-díp-tô Ký 13:21] ... Ngài [dẫn dắt] ... đường lối Ngài ... Đức Chúa Trời ... [NEEDS REVIEW] ... Đây là điều [NEEDS REVIEW] ... như [đường cái thánh] (Ê-sai 35:8), đến nỗi [NEEDS REVIEW] ... kẻ dại [ác] ... bước đi theo [NEEDS REVIEW] ... không biết làm sao [NEEDS REVIEW] ... Nhưng những kẻ dại ấy sẽ không [lầm lạc] ... Đường lối [NEEDS REVIEW: Ê-sai 35:8 — "sẽ có một đường cái ... kẻ dại dột sẽ không lầm lạc trên đó"] ... sự dại dột của chính mình [NEEDS REVIEW] ... phó mình hoàn toàn cho sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, cả bởi lương tâm và Lời đã chép, và nếu họ đã làm điều này cách thành thật, họ biết [NEEDS REVIEW] ... vì vinh quang Ngài. Những kẻ này có thể tiến bước [NEEDS REVIEW] ... rằng họ đang ở trong [đường ngay], [không] nguy hiểm bị [lầm lạc]: họ sẽ nghe một tiếng đằng sau mình rằng: "Nầy là đường đi, hãy đi theo" (Ê-sai 30:21).

Thứ năm [NEEDS REVIEW: thứ tự bị hỏng], điều giúp làm cho một cuộc hành trình thành vui thú là được ở dưới sự hộ tống tốt, hay đoàn bảo vệ, để người ta [đi] cách an toàn. Đường chúng ta đi qua xứ kẻ thù, và chúng rất xảo quyệt [NEEDS REVIEW]. Con đường đầy dẫy kẻ cướp, nằm rình để cướp phá và hủy diệt; chúng ta đi qua [NEEDS REVIEW: "by the ... Dent, and the Mountains of the ..." — có lẽ là Nhã-ca 4:8 "núi Báo, đồi Beo"?]. Và nguy hiểm càng lớn hơn, vì nó không đến từ xác thịt và huyết, mà từ sự gian ác thuộc linh (1 Phi-e-rơ 5:8 [NEEDS REVIEW]): Sa-tan, thế gian và xác thịt rình rập chúng ta, và tìm cách nuốt chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể vui thú tiến bước trên đường mình, nếu chính Đức Chúa Trời đã không lo liệu [sự bảo vệ chúng ta]. [NEEDS REVIEW: cùng một Đức Thánh Linh là ... cũng là Đấng bảo vệ họ] ... vì ai được thánh hóa bởi Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: Giu-đe 1 — "được giữ gìn trong Chúa Giê-xu Christ"]; được giữ gìn không chỗ trách được, và sẽ được giữ gìn cho vương quốc trên trời (2 Ti-mô-thê 4:18) [NEEDS REVIEW] ... và [sự an ủi], là những [NEEDS REVIEW] ... của sự sống đời đời; họ được giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin (1 Phi-e-rơ 1:5) ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: những lời hứa về sự bảo vệ cho mọi thần dân tốt của Đấng Christ trong cuộc hành trình họ, và ban cho họ một sự an toàn thánh như vậy, đặt nền cho sự thanh thản liên tục. Chính [Đấng] đời đời đã bảo đảm với họ rằng không điều gì [xấu] sẽ xảy đến cho họ; không điều ác nào thật sự và hủy diệt, không điều ác nào mà Đức Chúa Trời sẽ không đem điều tốt ra từ đó cho họ. Đức Chúa Trời ... đã ... [làm Đấng] giữ gìn họ, và để bảo tồn [sự ra vào của họ, từ nay cho đến đời đời] (Thi-thiên 121:8 [NEEDS REVIEW]) ... Ngài trông [NEEDS REVIEW] ... và bởi những lời hứa như vậy, và ân điển được truyền qua chúng cho mọi tín hữu [tích cực], Đức Chúa Trời bồng ẵm họ như [NEEDS REVIEW: Phục-truyền 33:27 — "cánh tay đời đời nâng đỡ ngươi"] ... [Ngài] đem họ đến chính mình. [Các thiên sứ] được chỉ định cho [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 91:11 — "Ngài sẽ truyền lệnh cho các thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi"] ... để bồng ẵm họ trong tay, [khi họ] ... và đóng trại chung quanh họ nơi họ nghỉ (Thi-thiên 34:7 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Fl. 3+"]), và như vậy giữ họ trong mọi đường lối họ. Những kẻ được hộ tống như vậy có thể dễ chịu biết bao, và bình an dưới mọi biến cố, như [NEEDS REVIEW] ...

[NEEDS REVIEW: thứ sáu?] ... điều giúp làm cho một cuộc hành trình [vui thú] ... [có bạn đồng hành] đã đi trước [trong cùng đường] ... [NEEDS REVIEW: Gia-cốp, khi ông lên đường, và [các thiên sứ Đức Chúa Trời gặp ông] (Sáng-thế Ký 32:1 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Gen. 35 16"])]. Nhưng trong đường lối đạo tin kính, chúng ta vừa được hướng dẫn vừa được khích lệ bởi những gương tốt của những kẻ đã chọn đường lẽ thật trước chúng ta, và đã bước đi trong đó. Chúng ta được khuyên [NEEDS REVIEW: Hê-bơ-rơ 6:12 — "hãy bắt chước những kẻ bởi đức tin và sự kiên nhẫn được hưởng lời hứa" (những ân tứ lữ hành của một Cơ Đốc nhân)] ... vui thú biết bao khi nghĩ rằng chúng ta đang [NEEDS REVIEW] ...
... vui thú biết bao khi nghĩ rằng chúng ta đang [đi] trong cùng một đường với Áp-ra-ham [NEEDS REVIEW] và Gia-cốp, là những người mà chúng ta hy vọng chẳng bao lâu sẽ ngồi cùng trong vương quốc Đức Chúa Trời. Biết bao người thánh khiết, khôn ngoan, tốt lành đã cai trị mình bởi cùng những quy tắc mà chúng ta cai trị mình, với cùng những viễn cảnh, đã sống bởi cùng đức tin mà chúng ta sống, trông đợi cùng hy vọng phước hạnh, và đã "được chứng tốt" (Hê-bơ-rơ 11:2). "Hãy ra theo dấu chân bầy" (Nhã-ca 1:8). Vậy chúng ta, để làm cho đường mình dễ dàng và vui thú, hãy lấy các đấng tiên tri làm gương (Gia-cơ 5:10 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "3. 10"]). Và được bao quanh bởi một đám mây nhân chứng lớn như vậy, như [trụ mây] đi trước Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, không chỉ để chỉ đường cho họ, mà còn để làm cho đường bằng phẳng cho họ, chúng ta hãy chạy cách kiên nhẫn và vui vẻ cuộc đua đã bày ra cho chúng ta, nhìn xem Chúa Giê-xu, là gương khích lệ nhất trong mọi gương, Đấng đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta noi dấu chân Ngài (Hê-bơ-rơ 12:1-2); và có gì vui thú hơn việc theo một Đấng Dẫn Đầu như vậy, mà lệnh truyền của Ngài là: "Hãy theo Ta!"

Thứ bảy, điều giúp làm cho một cuộc hành trình [vui thú là] ... [NEEDS REVIEW: "Amicus pro vehiculo" — bạn hữu thay xe cộ]. Đó là [sự an ủi] của những kẻ bước đi trong đường lối khôn ngoan, rằng dầu ít kẻ bước đi trong những đường ấy, song cũng có một số, [là những kẻ khôn ngoan và tốt nhất, và xuất sắc hơn láng giềng mình] (Thi-thiên 122:1 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Pfal. 122 24" — "Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi: Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va"]); và sẽ thấy có nhiều người sẵn sàng nói: "Chúng tôi sẽ đi với các ông, vì chúng tôi có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ông" (Xa-cha-ri 8:23).

Sự tương giao của [các thánh đồ] góp phần nhiều vào sự ngọt ngào của đường lối khôn ngoan; chúng ta có nhiều bạn đồng hành, khích lệ lẫn nhau, bởi sự thông công họ có với nhau, như những người cùng dự phần trong vương quốc và sự kiên nhẫn của Chúa Giê-xu (Khải-huyền 1:9 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Rev. 1. 4"]). Đó là sự vui thú cho những kẻ đang lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng, rằng số họ tăng thêm trong mỗi thành họ đến, và như vậy họ "đi từ sức mạnh đến sức mạnh", họ càng ngày càng đông đảo, "mỗi người trong họ đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn" (Thi-thiên 84:7); và cũng vậy với [Hội Thánh] thuộc linh của Đức Chúa Trời, mà chúng ta có sự vui thú được thấy thêm vào hằng ngày những người như vậy.

Những kẻ cùng đi với nhau làm cho nhau vui thú bởi sự trò chuyện thân mật; và ý muốn của Đức Chúa Trời là dân sự Ngài phải bởi phương tiện ấy mà khích lệ lẫn nhau, và làm vững mạnh tay nhau. "Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau" (Ma-la-chi 3:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Mal. 3: 17"]), khuyên bảo nhau hằng ngày, và truyền đạt kinh nghiệm mình, và điều ấy sẽ thêm nhiều vào [sự vui thú] ... sự vui thú của điều này, khi xét đến sự đoái xem nhân từ mà Đức Chúa Trời vui lòng dành cho nó; Ngài lắng nghe, và nghe, và một sách ghi nhớ được viết ra cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và tưởng nhớ danh Ngài (Ma-la-chi 3:16).

[Thứ tám,] vui thú biết bao khi có [con đường mình] đi qua đồng cỏ xanh, và bên mé nước [yên lặng], và đường lối khôn ngoan cũng vậy. Đa-vít nói kinh nghiệm mình trong đó, rằng ông được dẫn vào đồng cỏ xanh, sự xanh tươi của nó làm vui mắt [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 23:2] ...
... sự xanh tươi của nó làm vui mắt, và bên mé nước yên lặng, tiếng rì rào êm dịu của nó là âm nhạc cho tai; và ông không bị lùa qua những nơi ấy, mà được khiến nằm xuống giữa những sự vui thích ấy. Như Y-sơ-ra-ên khi họ đóng trại tại Ê-lim, nơi có mười hai suối nước, và bảy mươi cây chà là (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:27). Các lễ nghi Phúc Âm, mà chúng ta vui thích nhiều trong đường mình lên thiên đàng, rất dễ chịu đối với mọi con cái Đức Chúa Trời, như những đồng cỏ xanh và mé nước yên lặng ấy; chúng [làm cho] ... Sa-bát thành sự vui thích, và sự cầu nguyện thành sự vui thích, và Lời Đức Chúa Trời thành sự vui thích. Đó là những điều vui thú; có một sông an ủi trong các lễ nghi Phúc Âm, các dòng nó làm vui thành Đức Chúa Trời, là nơi thánh của đền tạm Đấng Chí Cao (Thi-thiên 46:4), và dọc theo bờ sông ấy đường họ đi qua.

Những kẻ [lìa khỏi] đường lối các điều răn Đức Chúa Trời bị quở trách về sự dại dột của nó, như lìa bỏ [NEEDS REVIEW: Giê-rê-mi 2:13] ... một [đường] khó chịu [NEEDS REVIEW: Giê-rê-mi ... "Há người ta có lìa bỏ đồng ruộng mình ...?" — NEEDS REVIEW: có lẽ là Giê-rê-mi 18:14 "Há có ai lìa bỏ tuyết Li-ban ...?"] ... "Há sông nước chảy từ xa có bị lìa bỏ vì nước lạnh chảy đá chăng?" [NEEDS REVIEW]. Như vậy loài người là kẻ thù của chính mình, và sự dại dột của loài người làm hư đường lối nó.

Thứ chín, điều thêm vào sự vui thú của cuộc hành trình là có bầu trời quang đãng trên đầu. Thời tiết ẩm ướt và bão tố lấy đi rất nhiều sự vui thú của một cuộc hành trình; nhưng đi đường thật vui thú khi bầu trời trong sáng, và không khí yên lặng thanh thản; và đây là hạnh phúc của những kẻ bước đi trong đường lối khôn ngoan, rằng mọi sự đều rõ ràng giữa họ và thiên đàng; không có đám mây nào chen vào giữa họ và Mặt Trời Công Chính, [che khuất] những tia sáng tươi mát Ngài; không có bão tố nào tụ lại đe dọa họ.

Sự hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời là sự chấp nhận với Ngài làm cho mọi sự vui thú; làm sao chúng ta có thể u sầu, nếu thiên đàng mỉm cười với chúng ta? Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và bình an từ Đức Chúa Trời, bình an đã làm nên cho chúng ta, và bình an đã phán cho chúng ta, rồi chúng ta vui mừng trong hoạn nạn. Những lữ khách ấy không thể không vui mừng [NEEDS REVIEW] ... ngày, khi [bước đi] trong ánh sáng của [mặt] Đức Chúa Trời.

Thứ mười, điều thêm vào [sự vui thú] của một cuộc hành trình là [có] mọi sự tiếp trợ cần thiết [NEEDS REVIEW] ... Những kẻ bước đi trong đường [khôn ngoan] ... [NEEDS REVIEW] ... chúng có những hóa đơn tốt [NEEDS REVIEW: "good Bills" — có lẽ là "những sự bảo đảm tốt"]; được đến gần bởi sự cầu nguyện nơi ngai ân điển bất cứ nơi nào chúng ở, và một lời hứa rằng chúng sẽ nhận được điều chúng [xin]; và sự đến gần bởi đức tin nơi giao ước ân điển, mà chúng có thể [NEEDS REVIEW] ... Chúa sẽ [NEEDS REVIEW] ... Đấng Christ, Mên-chi-xê-đéc chúng ta, đem ra bánh và rượu để bồi bổ kẻ mệt mỏi dọc đường (Sáng-thế Ký 14:18). Khi Ê-li có một cuộc hành trình dài phải đi, ông được [thiên sứ] đánh thức [NEEDS REVIEW: 1 Các Vua 19:5-8] ... Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển đủ cho dân sự Ngài trong mọi [NEEDS REVIEW: 2 Cô-rinh-tô 12:9 — "Ân điển Ta đủ cho ngươi"] ... [Nhã-ca 1:7?] ... Lữ khách phải có [NEEDS REVIEW] ... Sự vui thú của một cuộc hành trình [NEEDS REVIEW] ... sức mạnh tùy theo ngày [NEEDS REVIEW: Phục-truyền 33:25 — "sức mạnh ngươi sẽ như ngày ngươi"]; thật vậy họ sẽ được nuôi dưỡng. Và những nơi [NEEDS REVIEW] ..., và những nơi nghỉ ngơi, Đấng Christ đã sắm sẵn vào buổi trưa, trong lúc nóng bức ban ngày, cho những kẻ thuộc về Ngài; và sự yên nghỉ vào ban đêm: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi" (Thi-thiên 116:7).

Thứ mười một, điều thêm vào sự vui thú [của cuộc hành trình] là hát trên đường đi; điều này lấy đi phần nào sự mệt nhọc của việc đi đường, làm phấn chấn tâm thần. Những người hành hương đã dùng nó; và Đức Chúa Trời đã đặt một bài ca, một bài ca mới, vào [miệng chúng ta] (Thi-thiên 40:3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Pal. 4. 3"]) ... [để ngợi khen] Đức Chúa Trời mình, và sự an ủi cho chính mình. Ngài đã ban cho chúng ta cớ để vui vẻ, và phép được vui vẻ, và lòng để vui vẻ, và đã làm cho đó thành bổn phận chúng ta phải [vui vẻ]. [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 138:5 — "Chúng sẽ hát về đường lối Đức Giê-hô-va, vì vinh quang Đức Giê-hô-va là lớn"] ... Vui thú biết bao khi những kẻ bị bắt được giải phóng trở về quê hương mình, khi [NEEDS REVIEW: Ê-sai 51:11 — "những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc sẽ trở về, đến Si-ôn với bài hát"] ... Và đạo quân đắc thắng của Giô-sa-phát càng [vui thú] hơn, khi đến Giê-ru-sa-lem "với đàn sắt, đàn cầm, và kèn, đến nhà Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va đã khiến chúng vui mừng thắng kẻ thù mình" (2 Sử-ký 20:28). Với [bài ca] này [NEEDS REVIEW: Xuất Ê-díp-tô Ký 15:1 — "Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va"] ... khích lệ lẫn nhau.

Thứ mười hai, điều giúp làm cho một cuộc hành trình thành vui thú là có một viễn cảnh tốt. Những lữ khách trong đường lối khôn ngoan có thể nhìn quanh mình với [sự vui thú] mà không lữ khách nào từng có, vì chúng có thể gọi mọi sự chung quanh là của mình, ngay cả thế gian, và sự chết, và những sự hiện tại, và những sự sẽ đến trong đời này: "mọi sự đều thuộc về anh em, nếu anh em thuộc về Đấng Christ" (1 Cô-rinh-tô 3:21-22 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Cor. 3: 24"]). Mọi tạo vật không chỉ hòa thuận với [chúng], mà còn phục vụ chúng.

Chúng có thể nhìn về phía trước với sự vui thú, không với lo âu và bất định, mà với [sự khiêm nhường], không với kinh hãi, mà với niềm vui. Thật vui thú trong cuộc hành trình khi [NEEDS REVIEW] ... thấy rằng [con đường] chúng đang ở dẫn thẳng đến đó; và thấy rằng nó không thể xa; mỗi bước chúng đi là gần nó bấy nhiêu, thật vậy, chúng ta ở trong vòng vài bước nữa: chúng ta có viễn cảnh sẽ sớm ở với Đấng Christ trong thiên đàng; còn một lúc nữa, chúng ta sẽ ở nhà, sẽ được yên nghỉ; và dù những khó khăn nào chúng ta có thể gặp trong đường mình, khi chúng ta đến thiên đàng, mọi sự sẽ tốt lành, đời đời [NEEDS REVIEW] ...

CHƯƠNG VI. Đạo lý được bênh vực khỏi những điều có thể bị phản đối.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: còn nhiều điều phải nói ... tôi còn điều phải nói để bênh vực Đức Chúa Trời ... điều gì đó để nói bênh vực lẽ thật này, chống lại điều có vẻ làm yếu sức mạnh nó. Chúng ta hãy [tự trang bị] cho sự thánh khiết, và nói [tốt] về nàng; vì chúng ta biết [NEEDS REVIEW] ... Và không có lẽ thật nào rõ ràng đến nỗi không có những kẻ [chống đối] ... Ma quỷ sẽ dấy lên những đám sương mù nào nó có thể để che mờ một lẽ thật đứng trực tiếp chống lại lợi ích nó, nhưng [NEEDS REVIEW] ...

Bây giờ, về lẽ thật của sự ngọt ngào của đạo tin kính [NEEDS REVIEW] ...

CHƯƠNG VI. Đạo lý được bênh vực khỏi những điều có thể bị phản đối.

[NEEDS REVIEW: Gióp 36? — có lẽ là trích dẫn mở đầu chương]

Thứ nhất, điều ấy bị [xuyên tạc] bởi những kẻ thù của đạo tin kính, là những kẻ đặt cho nó một tên xấu. Có những kẻ lấy việc bẻ cong đường ngay của Chúa làm công việc mình (Công-vụ 13:10 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "48: 23.6, 10"]), như Ê-ly-ma thầy phù thủy đã làm, với ý định làm cho quan trấn thủ xây khỏi đức tin; giống như những thám tử gian ác, đem về một tin xấu về xứ tốt đẹp, là xứ nuốt dân cư nó (Dân-số Ký 13-14 [NEEDS REVIEW]), và [NEEDS REVIEW] ... [những kẻ] sau này [NEEDS REVIEW] ... nói về [đạo tin kính] như một ách nặng nề và sự lao dịch cực nhọc; chúng khoác cho nó [NEEDS REVIEW] ... [để] ngăn cản người khác khỏi đạo tin kính, [và để] ... trong sự vô đạo của chính chúng. Ách Đấng Christ dễ chịu [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 11:30] ...

Có những kẻ đã [NEEDS REVIEW] ... sỉ nhục đường lối Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: Ma-la-chi 3:14 — "Chúng ta giữ điều Ngài truyền, và bước đi buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có ích gì?"] ... "có sự an ủi gì trong đó, và chúng ta được lợi gì khi đã giữ các lễ nghi Ngài, và đã bước đi buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân" — như thể được tin kính là bước đi buồn rầu, trong khi thật ra đó là bước đi vui vẻ (Ma-thi-ơ ... [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Mat. 3.146"]).

Nhưng không phải vậy. Những kẻ nói như vậy về đạo tin kính [NEEDS REVIEW: Giu-đe 10 — "nói phạm đến điều mình không biết, và hư nát trong điều mình biết tự nhiên như loài thú vật không lý trí"] ... Ma quỷ là kẻ nói dối từ ban đầu, và là kẻ cáo gian Đức Chúa Trời và đạo tin kính, và trong điều này đặc biệt đã trình bày Đức Chúa Trời với tổ phụ đầu tiên chúng ta, như đã đối xử hà khắc và bất công [NEEDS REVIEW: Sáng-thế Ký 3:5] ... và [về] sự vui thú họ sẽ đạt được bởi việc ăn trái cây ấy. Và cùng phương pháp ấy hắn vẫn dùng để làm cho lòng người xa cách sự sống và quyền năng của đạo tin kính. Nhưng chúng ta biết, và chắc chắn, rằng đó là một sự vu cáo vô căn cứ [NEEDS REVIEW] ... vì đường lối [khôn ngoan] là đường lối vui thú; [NEEDS REVIEW: "Paths are Peace"] ...

Thứ hai, điều ấy cũng bị [làm hại] bởi [những kẻ tuyên xưng đạo tin kính mà sống trái ngược]. Như có những kẻ phạm thượng, thì cũng có những kẻ cho chúng cớ lớn để làm vậy, như [Đa-vít] đã làm [NEEDS REVIEW: 2 Sa-mu-ên 12:14]. Ôi, biết bao vết thương đạo tin kính nhận trong nhà bạn hữu nàng, những bạn hữu giả, hay những bạn hữu dại dột, không đáng gọi là con cái khôn ngoan, vì chúng không [NEEDS REVIEW] ... như chúng phải làm; nhưng bởi [NEEDS REVIEW] ... sự yếu đuối phản bội sự nghiệp nàng thay vì bênh vực nó, và làm chứng cho nó; và củng cố thành kiến của người ta chống lại nó, điều mà chúng phải cố gắng dẹp bỏ. Một số kẻ tuyên xưng đạo tin kính thì [cáu kỉnh] và chua chát trong lời tuyên xưng mình, [NEEDS REVIEW] ... và gắt gỏng, và làm cho các bài tập của đạo tin kính thành gánh nặng, công việc, và sự kinh hãi cho chính mình, và mọi người chung quanh, điều phải làm ngọt ngào tâm thần, và làm cho nó dễ chịu, và thương xót sự yếu đuối của những con chiên yếu và đuối trong bầy. Những kẻ khác thì u sầu và [NEEDS REVIEW] ... trong lời tuyên xưng mình, [đi] ngày này qua ngày khác dưới những nghi ngờ, sợ hãi và [NEEDS REVIEW] ... thắng hơn về tình trạng thuộc linh mình. Chúng ta biết một số tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã có sự phiền muộn trong tâm trí [NEEDS REVIEW] ... và hãy để họ mang gánh nặng của chính mình; nhưng chớ để đạo tin kính bị đổ lỗi vì nó. Và về những kẻ sau: dầu có một số người rất tốt [NEEDS REVIEW] ... chúng ta sẽ giữ vững [lẽ thật] ...

Nhưng, (1) Đức Chúa Trời đôi khi vui lòng, vì những mục đích khôn ngoan và thánh, trong một thời gian, rút lại sự truyền đạt sự an ủi Ngài cho dân sự Ngài, [để thử thách đức tin họ, hầu cho nó] "được thấy đáng ngợi khen, tôn trọng và vinh hiển trong ngày Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra" (1 Phi-e-rơ 1:6-7), và càng hơn thế vì họ đã ở trong sự buồn rầu một lúc bởi nhiều sự thử thách. Như vậy Ngài [sửa phạt] họ vì điều đã làm [NEEDS REVIEW] ... và lấy cách này để [sửa] điều sai trật trong họ; ngay cả những mùa đông cũng góp phần vào sự sai trái của đất. Như vậy Ngài đem họ đến sự nương cậy Đấng Christ cách gần gũi và khiêm nhường hơn vì mọi sự an ủi mình, và dạy họ sống hoàn toàn [bởi đức tin]. Và dầu trong một lúc nhỏ Ngài lìa bỏ họ như vậy, chỉ là để tôn cao quyền năng Ngài càng hơn trong việc nâng đỡ họ, và làm cho sự trở lại Ngài ngọt ngào hơn, vì Ngài sẽ nhóm họ lại với lòng thương xót lớn (Ê-sai 54:7-8). Ánh sáng được gieo cho [kẻ công chính], và nó sẽ mọc lại.

(2) Như đó là [lỗi] họ, bàn tay Đức Chúa Trời phải được nhìn nhận trong đó, bàn tay công chính Ngài, song [NEEDS REVIEW] ... và đó là từ chính họ. Người tốt không có [sự an ủi] ... họ có thể [có] trong đạo tin kính mình; lỗi là của ai? Họ có thể tự trách mình; họ tự chạy mình vào [NEEDS REVIEW] ... và [NEEDS REVIEW] ... chống lại ánh sáng. "Các vết thương tôi hôi thối và lở loét, vì sự ngu dại tôi" (Thi-thiên 38:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "fu. 38. 5"]), Đa-vít nói; những vết thương của tội lỗi, mà [bởi chính tôi] không được chữa lành, không được băng bó [NEEDS REVIEW: Giê-rê-mi 8:22 — "Há chẳng có nhũ hương trong Ga-la-át, há chẳng có thầy thuốc ở đó sao?"]. [Họ] đã không dùng [phương thuốc] ... Đức Chúa Trời phán sự vui mừng và bình an cho họ, nhưng họ bịt tai không nghe nó, như [Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập] (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:9 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Exod. 6. 9"]): "vì lòng nản chí và vì sự lao dịch nặng nhọc, chúng không nghe Môi-se" ...
... trong sự nô lệ [Ai Cập]. Nhưng chớ đổ lỗi cho đạo tin kính, là đạo đã [sắm sẵn] sự an ủi cho [những kẻ] con cái nó; nhưng hãy để họ chịu trách, là những kẻ từ chối được an ủi (Ma-thi-ơ ... [NEEDS REVIEW: OCR ghi "974"]); là những kẻ không [NEEDS REVIEW] ... sự an ủi; là những kẻ không [trộn đức tin] ... [Hê-bơ-rơ 4:2?] ... sự ăn năn và [NEEDS REVIEW] ... sự an ủi [NEEDS REVIEW] ... tìm kiếm [NEEDS REVIEW] ... Lòng họ ngay thẳng với Ngài, dầu họ bị vây quanh bởi sự yếu đuối; Ngài sẽ không luôn ẩn mặt; Ngài không vui thích trong sự chết của kẻ chết (Ê-xê-chi-ên 33:11 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Exel. 3 3. 115"]), mà muốn họ quay lại và sống; Ngài cũng không vui thích trong [sự buồn rầu] ... Ngài không [làm buồn] cách sẵn lòng, cũng không làm cho con cái loài người buồn rầu [NEEDS REVIEW: Ca-thương 3:33]; huống chi là con cái riêng Ngài, mà Ngài muốn họ, trên nền vững chắc, [vui mừng] trong đạo tin kính [NEEDS REVIEW] ...

Bấy giờ [đạo tin kính] tự thanh minh khỏi mọi lỗi, mà [người ta] lấy cớ để đổ cho nó, từ những đời sống không yên ủi mà một số kẻ tin kính sống.

Nhưng, thứ ba, điều sẽ càng làm rõ lẽ thật về sự ngọt ngào của đường lối [khôn ngoan] hơn, cùng với điều mà [chính Đức Chúa Trời] nói với chúng ta về những khó khăn mà [đường lối] đạo tin kính phải [đương đầu] [NEEDS REVIEW] ... Lời Đức Chúa Trời không mâu thuẫn với chính nó; và Thầy chúng ta đã [NEEDS REVIEW] ... [Giăng 16:33 — "trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn"] ... Dầu vậy, [bị] hoạn nạn [NEEDS REVIEW] ... Nhiều điều [NEEDS REVIEW]. Điều ấy là thật. Nhưng điều ấy không mâu thuẫn với đạo lý này, rằng đường lối [khôn ngoan] là vui thú; vì sự vui thú trong đường lối khôn ngoan được định để làm sự cân bằng, và nó vượt trội rất nhiều so với điều trong chúng có thể khó chịu hay [NEEDS REVIEW] ... [Chúng ta không] ... những giấc mơ về [NEEDS REVIEW] ... trong [đường hẹp], chúng ta không [NEEDS REVIEW] ... chúng, nhưng có một số khó khăn thật trong nó, cũng như có những sự an ủi thật; vì "Đức Chúa Trời đã đặt điều này đối với điều kia" (Truyền-đạo 7:14), để chúng ta học chịu đựng cả hai, và [NEEDS REVIEW] ...

Chúng ta không, chúng ta không dám làm cho vấn đề tốt hơn nó là; nhưng sẽ cho phép [NEEDS REVIEW] ... trong đạo tin kính [NEEDS REVIEW] ... lúc đầu [có vẻ] ... để tỏ rằng [chúng] nhất quán với sự vui thú mà chúng ta duy trì là có trong đạo tin kính, và như vậy dẹp bỏ mọi sự phản đối chống lại đạo lý này. [NEEDS REVIEW: câu Latinh bị hỏng — "Amica scripturarum ..." — ý dường như là: Kinh Thánh thân thiện với [chúng ta], ước gì chúng ta cũng vậy với nhau.]

Có bốn điều [NEEDS REVIEW] ... không [mâu thuẫn] ... song chắc chắn chúng [nhất quán].

Thứ nhất, điều ấy là thật, rằng được tin kính là sống một đời sống [than khóc], song đường lối đạo tin kính vẫn vui thú. Điều ấy là thật, chúng ta phải than khóc vì tội lỗi hằng ngày, và suy ngẫm với sự hối tiếc về nhiều sự yếu đuối mình; tội lỗi phải cay đắng đối với chúng ta, và chúng ta phải ghê tởm và ghét chính mình vì những sự băng hoại ở trong chúng ta, và nhiều sự vi phạm thật đã phạm bởi chúng ta. Chúng ta phải đổi mới sự ăn năn hằng ngày, và mỗi đêm phải có những suy ngẫm buồn rầu về [NEEDS REVIEW: Giê-rê-mi 4:19 — "Hỡi lòng dạ tôi, lòng dạ tôi! Tôi đau đớn ..."] ... Nhưng bấy giờ [NEEDS REVIEW] ... sự khôn ngoan [NEEDS REVIEW] ... chúng ta [trong] đường ấy, và sự [lìa khỏi] nó; nếu chúng ta giữ mình sát với những đường ấy, và tiến bước [NEEDS REVIEW] ... như chúng ta [phải] ... [Châm-ngôn 5:11 — "đến cuối cùng con phải than khóc"] ... Tiếp tục [không ăn năn], là không dẹp bỏ sự buồn rầu khỏi [NEEDS REVIEW] ... trong đó có sự vui thú thật; một sự vui thú [NEEDS REVIEW] ... sẽ không có cớ gì cho sự ăn năn. Nếu chúng ta như chúng ta phải là, chúng ta sẽ luôn ngợi khen Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Ngài; nhưng chúng ta [làm buồn] chính mình, bởi sự dại dột riêng mình, rồi than phiền rằng đạo tin kính là [khó chịu], lỗi của ai đây? [Nếu chúng ta] luôn yêu mến, và vui thích trong Đức Chúa Trời, và sống một đời sống [tương giao] với Ngài, chúng ta sẽ không có cớ gì để ăn năn về điều ấy; nhưng nếu chúng ta lìa bỏ nguồn nước sống và quay sang những hồ vỡ, hay [NEEDS REVIEW], và thấy có cớ (như chắc chắn chúng ta sẽ thấy) để ăn năn về điều ấy, chúng ta có thể tự trách mình. Điều gì cay đắng trong sự ăn năn, là do không phải đạo tin kính chúng ta, mà do những khiếm khuyết và thiếu sót chúng ta trong đạo tin kính; và điều ấy không chứng tỏ có sự cay đắng trong đường lối Đức Chúa Trời, mà trong đường lối tội lỗi, điều làm cho sự buồn rầu ăn năn thành cần thiết, để ngăn ngừa một sự buồn rầu tệ hơn ngàn lần; vì sớm muộn [tội lỗi] sẽ [đem lại] sự buồn rầu. Nếu sự ăn năn cay đắng, chúng ta phải nói, không phải điều này đến từ việc tin kính, mà điều này đến từ việc tội lỗi: "Sự gian ác ngươi ... vì nó cay đắng" (Giê-rê-mi 2:19 [NEEDS REVIEW]). Nếu bởi tội lỗi chúng ta đã làm cho sự buồn rầu thành cần thiết, chắc chắn tốt hơn là than khóc bây giờ [NEEDS REVIEW] ... lòng mình, còn hơn để dành nó cho một nơi tệ hơn.

2. Ngay cả trong sự ăn năn, nếu nó đúng đắn, [NEEDS REVIEW] ... đi kèm [với sự vui mừng]. Cứu Chúa chúng ta đã phán về những kẻ than khóc như vậy, không chỉ rằng họ sẽ được an ủi, mà rằng họ được phước (Ma-thi-ơ 5:4). Khi một người ý thức với chính mình rằng mình đã làm một điều [xấu], gây hại cho mình, tự nhiên người ấy ăn năn về nó; không đạo tin kính nào tìm được cách đặt sự ngọt ngào vào sự cay đắng ấy. Sự ăn năn, khi nó ở dưới ảnh hưởng của đạo tin kính, không gì khác ngoài cay đắng và kinh hãi, như của Giu-đa; nhưng sự ăn năn, khi nó được làm thành một hành vi của đạo tin kính, là một trong những [sự vui thú] ... của tôi [NEEDS REVIEW], vì nó là sự trút bỏ của tâm thần, và sự tống ra [điều] độc hại và xúc phạm [NEEDS REVIEW] ... [Đức Chúa Trời đã] lo liệu rằng những kẻ ăn năn không bị chìm ngập [trong sự buồn rầu] và bị nó nuốt mất, rằng sự buồn rầu họ không làm ra sự chết, như sự buồn rầu của thế gian làm; nhưng Ngài đã [định] rằng ngay cả chén đắng này cũng phải được làm ngọt. Và vì vậy, chúng ta thấy rằng dưới luật pháp, các của lễ vì tội lỗi thường đi kèm với những lời bày tỏ niềm vui [NEEDS REVIEW] ...
... thường đi kèm với những lời bày tỏ niềm vui. Và trong khi các thầy tế lễ rảy huyết của các của lễ để làm sự chuộc tội (2 Sử-ký 29:22 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "acur 2845"]), người Lê-vi hầu việc với đàn sắt và đàn cầm; vì đó là mạng lịnh của Đức Giê-hô-va bởi các đấng tiên tri Ngài. Ngay cả ngày phải ép linh hồn mình cũng là ngày chuộc tội; và khi chúng ta nhận sự chuộc tội, chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta (Rô-ma 5:11 [NEEDS REVIEW]). Khi ưng thuận sự chuộc tội, chúng ta nếm sự ngọt ngào của sự chuộc tội.

Trong sự than khóc vì sự chết của một người bạn hay bà con nào, chúng ta đã thấy sự vui thú trong đó ở chỗ này, rằng nó đã cho sự buồn rầu chúng ta đầy dẫy trong tâm thần một lối thoát; cũng vậy trong sự buồn rầu vì tội lỗi, việc đổ những giọt lệ phải lẽ là một sự thỏa lòng cho chúng ta; nếu được giận là một sự vui thú, khi một người nghĩ như Giô-na rằng mình giận phải, thì được buồn càng là một sự vui thú hơn, khi một người chắc rằng mình buồn phải. Cùng một chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa vừa là an ủi vừa là ăn năn, vừa là yên ủi vừa là hối hận, vì có sự an ủi trong sự ăn năn thật.

3. Càng hơn thế sau sự ăn năn, sự vui thú đi kèm nó, và [đến từ] nó. [Sự ăn năn] là đường lối vui thú, vì đó là đường dẫn đến sự vui thú. Đối với những kẻ than khóc tại Si-ôn, là những kẻ buồn rầu theo cách phải lẽ, Đức Chúa Trời đã chỉ định "mão hoa thay vì tro bụi, dầu vui mừng thay vì tang chế" (Ê-sai 61:3). Và người ta càng hạ mình dưới sự cảm nhận tội lỗi, sự an ủi của sự tha thứ sẽ càng cảm nhận được; đó là làm thương để chữa lành. Kèn loa được thổi vào cuối ngày ép linh hồn, công bố năm của Đức Giê-hô-va, năm giải phóng; và thật là một năm đẹp lòng đối với những kẻ thấy mình bị [trói buộc], và bị buộc bằng dây [tội lỗi] [NEEDS REVIEW: Lê-vi Ký 25:9-10] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là: kẻ phải đi đường ấy phải ở trong sự thống khổ, như chữ [NEEDS REVIEW] ... "hãy gắng sức mà vào" (Lu-ca 13:24); và khi chúng ta ở trong đường ấy, chúng ta phải chạy cách kiên nhẫn (Hê-bơ-rơ 12:1). Bánh sự sống phải được ăn trong mồ hôi mặt mình; chúng ta phải luôn [tỉnh thức] ...

"Những kẻ ăn năn thật đi ra khóc lóc", điều ấy là thật, nhưng đó là để tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân, tìm kiếm Ngài như Đức Chúa Trời mình, và vào giao ước với Ngài; và lòng những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va hãy vui mừng, vì chúng sẽ tìm được Ngài, và thấy Ngài là Đấng thưởng cho mình. Chúng buồn rầu không như những kẻ không có hy vọng, mà với hy vọng tốt rằng sự gian ác mình được tha; và có niềm vui nào lớn hơn niềm vui của sự tha thứ đối với một kẻ bị kết án?

Thứ hai, điều ấy là thật, rằng được tin kính là phải lo lắng, và nhọc nhằn, và lao động (Lu-ca 13:24 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Lake 23:25" — có lẽ là Lu-ca 13:24 "hãy gắng sức vào cửa hẹp"]), song đường lối khôn ngoan là vui thú. Điều ấy là thật, chúng ta phải gắng sức để vào [cửa hẹp] ... Có một sự ép buộc mà nước thiên đàng [phải chịu] (Ma-thi-ơ 11:12) ... luôn canh giữ, và [giữ] lòng mình với mọi sự siêng năng; vì Đức Chúa Trời và [NEEDS REVIEW] ... là điều chúng ta không được phép biếng nhác, mà phải sốt sắng trong tâm thần phụng sự Chúa. Chúng ta là lính của Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta phải chịu khổ (2 Ti-mô-thê 2:3), phải đánh trận tốt lành cho đến khi xong.

Song ngay cả trong cuộc chiến này, có sự an ủi. Đó thật sự là công việc, và là công việc đòi hỏi sự lo lắng, song nó sẽ tỏ ra là công việc vui thú, nếu chúng ta xét xem chúng ta được ban khả năng cho nó thể nào, và được thêm sức với sức mạnh trong linh hồn mình để tiến bước trong nó, và đi trọn nó. Nó sẽ khó chịu, và sẽ tiến bước rất nặng nề, nếu chúng ta bị bỏ lại [một mình] ... trong sức riêng mình [NEEDS REVIEW: Phi-líp 2:12-13 — "vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài"]; nhưng vì Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài, chúng ta sẽ không có lý do gì than phiền về sự khó khăn của công việc mình, vì Đức Chúa Trời định [bình an] ... trong mọi công việc chúng ta (Ê-sai 26:12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Iz; 36-24" — "Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng tôi; vì mọi việc chúng tôi làm, Ngài cũng làm cho chúng tôi"]).

Chúng ta có thể hát trong công việc mình, nếu tâm trí chúng ta bởi Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời được đem đến [sự vui vẻ] ... tay chúng ta được thêm sức cho nó (Rô-ma 8:26 [NEEDS REVIEW] — Đức Thánh Linh giúp sự yếu đuối chúng ta), và đặc biệt sự yếu đuối chúng ta trong sự cầu nguyện, hầu cho bởi đó chúng ta có thể đem lại sức mạnh cho mọi sự phục vụ, sức mạnh tùy theo [ngày]. Đa-ni-ên lúc đầu thấy [khải tượng của] Đức Chúa Trời là sự kinh hãi đối với mình, ông không thể chịu nổi; nhưng khi một Đấng giống như hình người đến chạm ông (có thể là ai khác ngoài Đấng Christ là Đấng Trung Bảo), và đặt sức mạnh vào ông, phán rằng: "Hỡi người rất được yêu dấu, đừng sợ, bình an cho ngươi, hãy mạnh mẽ, phải, hãy mạnh mẽ" (Đa-ni-ên 10:17-19 [NEEDS REVIEW]), thì đó là một chuyện hoàn toàn khác với ông, bấy giờ không gì vui thú hơn. Hãy để [chúng ta] ... Dầu đường lên thiên đàng dốc, song nếu chúng ta được đưa lên trên đó trên cánh chim ưng, nó sẽ vui thú; và những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới [NEEDS REVIEW: Ê-sai 40:31].

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: công việc, dầu [khó] đối với bản tính băng hoại chúng ta, vì việc làm nó, chúng ta không chỉ có một [nguyên tắc] mới thúc giục chúng ta, khiến chúng ta hướng về nó, mà còn [có sức mạnh] cho việc làm nó, đã hứa cho chúng ta bởi Đấng biết chúng ta cần sức mạnh nào, và điều gì sẽ đủ, và sẽ không [thiếu nhân từ] với chúng ta, cũng không [thất hứa] với lời Ngài. Và điều ấy là [thật], rằng khi [Phao-lô e sợ rằng mình không kham nổi] ... bấy giờ [Chúa phán] lời tốt lành ấy với ông: "Ân điển Ta đủ cho ngươi" (2 Cô-rinh-tô 12:9), ngay lập tức [NEEDS REVIEW: "cho nên tôi vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi"] ...

Điều ấy là thật, [chúng ta] nhọc nhằn, nhưng [NEEDS REVIEW] ... công việc tốt, và phải được làm, và được mọi thánh đồ làm từ một nguyên tắc của tình yêu thánh, là điều làm cho nó vui thú (Giăng 14:15 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "John 3" — "Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta"]). Sự phục vụ của Gia-cốp vì Ra-chên đối với ông [dường như chỉ vài ngày], vì ông yêu nàng (Sáng-thế Ký 29:20). [NEEDS REVIEW: "Há các Cơ Đốc nhân chẳng [nói] rằng họ [vui mừng] ... Đấng Christ ở cùng họ"] ...
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như là: [Chúa] ... chứng cớ cho sự thành thật họ [NEEDS REVIEW] ... trong nơi kín nhiệm, và sẽ [thưởng] ... nay Ngài chấp nhận [NEEDS REVIEW] ... và Đức Thánh Linh Ngài [NEEDS REVIEW] ...

Thứ ba, điều ấy là thật, rằng được tin kính là phải từ bỏ mình trong nhiều điều vui thú đối với [xác thịt], song đường lối khôn ngoan không kém vui thú vì thế.

Điều ấy thật vậy, [chúng ta phải từ bỏ] ... [những sự vui thú bị cấm] ... Mắt, và [NEEDS REVIEW: 1 Giăng 2:16 — sự tham muốn của mắt] ... tay. Có những sự vui thú bị cấm phải bị [từ bỏ] ... [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 16:24 — "Ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình"]. Bài học đầu tiên chúng ta học trong trường của Đấng Christ là từ bỏ mình, và điều này phải [NEEDS REVIEW] ... Nhưng điều này sẽ không làm hỏng mọi sự vui thú của một đời sống [tin kính]; không, nó sẽ không; vì những [sự vui thú] của giác quan mà chúng ta phải từ bỏ mình trong đó tương đối là đáng khinh, và sẵn sàng [bị khinh chê].

Những [sự vui thú] này mà chúng ta phải từ bỏ mình trong đó, tương đối là [nhỏ mọn]; dù chúng [có vẻ] ... đến đâu, đối với những kẻ [biết chúng] rõ hơn, chúng bị nhìn với sự khinh chê công chính, bởi những kẻ sống bởi đức tin, và quen thuộc với [những sự vui thú thuộc linh].

Và không đau đớn gì khi từ bỏ mình trong những sự vui thú này, khi chúng ta biết mình được quyền hưởng những điều hợp lý hơn, cao quý hơn, và dễ chịu hơn; [những sự vui thú] của các thần linh phước hạnh ở trên [NEEDS REVIEW] ... [như dân Y-sơ-ra-ên] ... biết quý trọng [NEEDS REVIEW: Dân-số Ký ... đồng vắng, hay sữa và mật] ... những dục vọng [hèn hạ] và xấu xa của [xác thịt] ... Nhưng [NEEDS REVIEW] ... con người đã học [NEEDS REVIEW] ... đặt một giá trị đúng đắn lên [những sự vui thú thuộc linh], những [sự vui thú] ... đã mất mọi sự ngọt ngào, và trở thành những điều [đáng khinh] nhất trên đời; không có sự vui thú nào trong chúng so với sự vui thú vượt trội hơn biết bao [NEEDS REVIEW: 2 Cô-rinh-tô 3? — "sự vinh quang vượt trội"]. Có sự giảm bớt nào cho sự vui thú của một người trưởng thành, khi từ bỏ mình những đồ chơi và trò chơi mà mình từng thích khi còn là trẻ con? Vì khi đã thành người, người ấy đã bỏ những điều trẻ con (1 Cô-rinh-tô 13:11); người ấy nay vượt trên chúng, vì người ấy quen thuộc với những sự giải trí xứng với người và rộng rãi hơn. Những sự vui thú của giác quan tỏ ra hèn mọn và nhỏ bé như vậy đối với những kẻ đã học vui thích mình trong [tình yêu Đức Chúa Trời]. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: chúng thật sự là những trở ngại; chúng ... lấy đi [lòng]; nếu [lòng] đặt nơi chúng, chúng làm mù tâm trí, [làm hư] sự hiểu biết ...] Ở đâu có [sự cáo trách] đã biết ... những tia lửa của sự cáo trách, và của ngọn lửa thánh từ trời đến, [hướng] về trời. Chúng nguy hiểm lôi kéo lòng khỏi Đức Chúa Trời, và chúng càng được quý trọng và thèm muốn, càng nguy hiểm hơn, có thể đâm chúng ta thấu qua với nhiều sự buồn rầu, và dìm chúng ta trong sự hủy diệt và hư mất; từ bỏ mình trong chúng, chỉ là tránh một hòn đá, mà vô số người đã đắm mình cách thê thảm trên đó.

Có sự giảm bớt nào cho sự vui thú của một [cuộc hành trình] dễ chịu và vui vẻ trên mặt đất vững chắc, chắc chắn sẽ đưa chúng ta đến cuối mình, khi từ bỏ mình sự thỏa mãn giả và giả vờ của việc bước đi trong một con đường đẹp, nhưng nguy hiểm, dẫn đến sự hủy diệt? Đi trên đường lát đá gồ ghề há chẳng vui thú hơn đi trên [đường trơn trượt] ... nơi không thể có sự vui thú thật, và vì vậy, sự thiếu nó không phải là mất mát, hay khó chịu.

Người khôn ngoan hay biết suy xét có thể vui thú gì trong những sự giải trí mà trong đó người ấy có lý do liên tục để nghi ngờ một cái bẫy, và một mưu đồ chống lại mình, cũng như kẻ dự tiệc có thể nếm món ngon của nó, khi biết có một thanh gươm trần treo ngay trên đầu mình bằng một sợi chỉ? Kẻ dại dột, thật vậy, gọi nước ăn trộm là ngọt ngào, và [bánh ăn vụng là ngon] (Châm-ngôn 9:17); nhưng những kẻ không thấy khó khăn gì trong việc từ bỏ chúng, là những kẻ biết rằng kẻ chết ở đó, và khách nó đã ở trong sâu âm phủ (Châm-ngôn 9:18). Vì vậy, dầu lòng băng hoại có thể thấy chút miễn cưỡng trong việc từ chối những sự vui thú bị cấm ấy, chúng ta có thể nói về nó như A-bi-ga-in đã nói [với Đa-vít] về việc Đa-vít từ bỏ mình sự thỏa mãn được báo thù Na-banh: "Về sau điều này sẽ không nên sự buồn rầu, cũng không nên cớ vấp phạm cho lòng" (1 Sa-mu-ên 25:31 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "e;.3:.4"]).

Thứ tư, điều ấy là thật, rằng chúng ta phải qua nhiều hoạn nạn mới vào nước Đức Chúa Trời (Công-vụ 14:22); rằng chúng ta không chỉ phải từ bỏ mình những sự vui thú của giác quan, mà đôi khi phải phơi mình trước những nỗi đau nó; chúng ta phải vác thập tự mình khi nó nằm trên đường mình, và vác theo Đấng Christ; chúng ta được bảo rằng mọi kẻ muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ đều phải chịu bắt bớ (2 Ti-mô-thê 3:12), ít ra, chúng phải trông đợi nó, và sẵn sàng cho nó; xiềng xích và hoạn nạn đang chờ chúng, những mất mát trong tài sản, những thất bại trong sự thăng tiến, những sỉ nhục và khinh chê, những sự đày ải, những cái chết phải được tính đến. Và điều này há sẽ không làm hỏng sự vui thú của đạo tin kính sao?

1. Đó chỉ là hoạn nạn nhẹ, trong trường hợp tệ nhất, mà [chúng ta] được gọi chịu, và chỉ trong một lúc, so với sức nặng vinh quang đời đời dành sẵn cho chúng ta, mà sự đau đớn của thời hiện tại không đáng so sánh (2 Cô-rinh-tô 4:17; Rô-ma 8:18). Mọi hoạn nạn này chỉ chạm đến thân thể, con người bề ngoài, và những lợi ích [thuộc thể] ... chúng đập vỡ vỏ, hay lột vỏ ngoài, nhưng không dập nát nhân. Người lính dũng cảm và can đảm có thể vui thú trong những nhọc nhằn và nguy hiểm của trại quân, và trong việc liều mạng mình nơi cao của chiến trường, trong sự theo đuổi danh dự cách hăng hái, và trong sự phục vụ vua và tổ quốc mình chăng? Và những kẻ có lợi ích của vương quốc Đấng Christ gần lòng mình, và được thúc đẩy bởi một tham vọng thánh về danh dự đến từ Đức Chúa Trời, há sẽ không vui thích trong sự chịu khổ vì Đấng Christ, khi chúng biết rằng những sự chịu khổ ấy hướng đến danh dự Ngài, và danh dự của chính chúng về sau? Những kẻ bị bắt bớ vì sự công chính, bị sỉ nhục, và bị nói xấu đủ điều vì cớ Đấng Christ, được truyền không chỉ chịu đựng cách kiên nhẫn, mà còn vui mừng trong đó, và hớn hở lắm, vì phần thưởng chúng trên trời là lớn (Ma-thi-ơ 5:11-12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "war, f. 125, 12"]). Mỗi sự sỉ nhục chúng ta chịu vì Đấng Christ sẽ là một [NEEDS REVIEW] ...
... ngọc trai trong mão triều thiên chúng ta chẳng bao lâu.

2. Như những hoạn nạn ấy dồi dào vì Đấng Christ, thì sự yên ủi chúng ta trong Đấng Christ càng dồi dào hơn (2 Cô-rinh-tô 1:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2Cor,1-4,55"]). Nước càng dâng cao, tàu càng được nâng lên cao; chúng ta càng chịu khổ trong sự nghiệp Đức Chúa Trời, chúng ta càng dự phần nhiều hơn trong sự an ủi Ngài, vì Ngài sẽ không thiếu thốn với những kẻ mà Ngài gọi ra chịu những gian khổ hơn thường vì danh Ngài. Đức Giê-hô-va ở cùng Giô-sép trong ngục, khi ông nằm đó vì lương tâm tốt [NEEDS REVIEW: Sáng-thế Ký 39:21]. Và những kẻ [NEEDS REVIEW: Công-vụ 5:41 — các sứ đồ] ... ra đi [khỏi trước mặt hội đồng], vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Đấng Christ [NEEDS REVIEW: Gióp 5:27?] ...

Như vậy những sự nâng đỡ và niềm vui mà [các thánh đồ] kinh nghiệm, là những kẻ kiên nhẫn chịu khổ vì sự công chính, càng thêm vào sự ngọt ngào của đường lối khôn ngoan, hơn là những sự chịu khổ tự chúng làm giảm nó, hay có thể làm giảm nó; vì những sự chịu khổ là thuộc về loài người, những sự yên ủi là thuộc về thiêng liêng. Chúng chịu khổ trong xác thịt, nhưng [vui mừng] trong tâm thần. Chúng chịu khổ một lúc, [để] vui mừng đời đời [NEEDS REVIEW] ...

KẾT LUẬN, về đạo lý này của sự ngọt ngào của đạo tin kính.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: chúng ta nay có thể nói như [Gióp] nói về nguyên tắc mình: "Nầy, chúng tôi đã tra xét điều này, nó là như vậy" (Gióp 5:27); nó là lẽ thật không thể chối cãi, và vì vậy, chúng ta có thể kết luận như ông: "Hãy nghe điều này, và biết ... vì ích lợi ngươi"; "hãy biết ... cho chính mình", như lề ghi; hãy áp dụng nó cho chính mình. Hãy tin [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 73:28 — "còn về phần tôi, được đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi"] ... không chỉ rằng [đạo tin kính] là tốt, mà rằng được đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi; và bấy giờ chúng ta mới nghe [những điều này], và [biết chúng] vì [ích lợi chúng ta], khi chúng ta nghe chúng, và biết chúng vì [chính chúng ta].

Những suy luận, bằng cách khuyên bảo, mà chúng ta sẽ rút ra từ đạo lý này.

Thứ nhất, chúng ta hãy hết thảy bị thuyết phục, và chịu để bước vào, và bước đi trong những đường lối khôn ngoan này, là những đường rất vui thú. Đây là điều tôi chủ yếu định khi [trình bày] và chứng minh lẽ thật này; rằng người ta thà bị [lôi cuốn] ... hơn là [bị giảng dạy] ... Có thể nói nhiều để [làm cho bạn sợ hãi] ... về đường lối tội lỗi và dại dột, nhưng [tôi] hy vọng đạt được cùng một mục đích bằng cách khác, bằng cách [mời gọi bạn] vào đường lối khôn ngoan và thánh khiết. Điều này đến để mời bạn đến một bữa tiệc, mà Chúa vạn quân đã, trong Phúc Âm, dọn cho muôn dân (Ê-sai 25:6 [NEEDS REVIEW]), và cho mọi người trong các dân, và cho bạn trong số đó, vì không ai bị loại trừ, trừ những kẻ bởi sự vô tín mình mà tự loại trừ mình: một bữa tiệc những vật béo ...
... những vật béo đầy tủy, rượu đã lọc trong: những sự vui thích cho linh hồn vượt xa vô cùng những món ngon của giác quan. Bạn được [mời] đến bữa tiệc này; hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng (Ma-thi-ơ 22:4 [NEEDS REVIEW]); hãy ăn bánh của sự khôn ngoan, và uống rượu mà nàng đã pha (Châm-ngôn 9:5 [NEEDS REVIEW]).

Nếu đời sống đạo tin kính là một đời sống ngọt ngào như vậy, thì sao chúng ta không tin kính? Nếu đường lối khôn ngoan là như vậy, sao chúng ta không làm lữ khách trong đường ấy? Hãy để điều này giới thiệu cho chúng ta một đời sống [tin kính] chân thành [NEEDS REVIEW] ... vâng theo mọi quy tắc nó, và phó mình để được chúng cai trị. Có một ý kiến tốt về đạo tin kính, và nói tốt về nó thì không đủ; điều ấy sẽ chỉ làm chứng chống lại chúng ta, nếu chúng ta không đặt mình cách nghiêm túc vào sự thực hành nó, và lấy lương tâm mà sống xứng với nó.

Tôi muốn ở đây với sự khẩn khoản tha thiết, nói với các bạn là người trẻ; để thuyết phục các bạn, ngay trong những ngày tuổi trẻ các bạn, ngay trong ngày hiện tại, hãy lấy đạo tin kính làm sự lựa chọn và công việc mình, và [tôi bảo đảm với các bạn] nếu các bạn làm vậy, các bạn sẽ thấy nó là sự vui thích mình. Nguyện Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài thuyết phục các bạn về những sự an ủi thật có thể có được trong sự tin kính thật, hầu cho các bạn được kéo đến Đấng Christ cách vui vẻ bởi những dây của loài người, và được giữ chặt với Ngài bởi những dây tình yêu này (Ô-sê 11:4 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Prov. 24.13"]).

[NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 24:13 — "Hãy ăn mật ong, vì nó tốt lành"] ... như Sa-lô-môn nói với học trò nhỏ mình: "Hãy ăn mật ong vì nó tốt lành, tàng ong ngọt ngào cho miệng con." Ông không cấm nó những sự vui thích của giác quan, nó có thể dùng chúng cách tiết độ và chừng mực, và với sự cẩn thận phải lẽ; nhưng hãy nhớ rằng, "sự hiểu biết về sự khôn ngoan sẽ ngọt ngào cho linh hồn con, khi con đã tìm được nó" (Châm-ngôn 24:14 [NEEDS REVIEW]); con có những sự vui thú tốt hơn những điều này để quan tâm và theo đuổi, [những sự vui thú] hợp lý và [NEEDS REVIEW] ... và thay vì bị làm cho thờ ơ với những [sự vui thú thuộc linh] ... chúng ta phải [NEEDS REVIEW] ... được dẫn đến chúng, được thúc giục trong sự ước ao chúng [NEEDS REVIEW] ... những sự vui thích của giác quan, mà [Đức Chúa Trời đã ban] ... để lôi cuốn chúng ta đến chính Ngài [NEEDS REVIEW] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng; ý chung dường như là: các bạn nghĩ các bạn [còn trẻ] ... tuổi trẻ là thời gian để vui thú; ôi, ước gì các bạn vui thú [nơi Đức Chúa Trời], vì ở đó sự vui thú thật có thể có được; và đó là trong sự tuân giữ nghiêm ngặt các luật pháp của [Đức Chúa Trời] và sự tin kính. Các bạn muốn sống một đời sống [vui thú], hãy bắt đầu sớm sống một đời sống [tin kính]; và các bạn bắt đầu càng sớm, nó sẽ càng vui thú; tốt nhất là [bắt đầu] vào buổi sáng [NEEDS REVIEW: "Tis best ... in the Morning" — có lẽ là "tốt nhất là gieo vào buổi sáng" (Truyền-đạo 11:6)]. Hỡi người trẻ, "hãy vui mừng trong tuổi trẻ ngươi" (Truyền-đạo 11:9); đừng bước đi [theo đường lối lòng ngươi và sự nhìn xem của mắt ngươi] ... mà trong đường lối các điều răn Đức Chúa Trời; vì Ngài biết điều gì tốt cho các bạn, hơn [chính các bạn] ... [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: đừng sống theo đức tin ... đức tin là sự bảo đảm của những điều trông mong (Hê-bơ-rơ 11:1)] ... sẽ dẫn các bạn đến điều [thật]; vì sự khôn ngoan khiến những kẻ yêu mến nàng được hưởng cơ nghiệp thật, và làm đầy kho tàng họ (Châm-ngôn 8:21), và từ đó [NEEDS REVIEW] ... sự thỏa lòng thật của họ.

Điều mà tôi muốn thuyết phục các bạn là bước đi trong đường [khôn ngoan] ... hãy tiết độ trong tâm trí, hãy suy nghĩ về linh hồn các bạn và cõi đời đời các bạn [NEEDS REVIEW] ... và làm cho tâm trí các bạn được thấm nhuần những nguyên tắc tốt [NEEDS REVIEW: Châm-ngôn 23:15-16 — "Hỡi con, nếu lòng con khôn ngoan, thì lòng ta cũng sẽ vui mừng; phải, lòng dạ ta sẽ hớn hở khi môi con nói điều ngay thẳng"] ... vì đó chưa phải là tất cả, không chỉ lòng ta sẽ vui mừng, mà chính lòng các bạn [sẽ vui mừng]. Tôi ước gì các bạn suy xét cách nghiêm túc hai [kẻ] đang tranh giành linh hồn các bạn, vì [hạnh phúc] đời đời các bạn: Đấng Christ và Sa-tan, và hành động khôn ngoan trong việc định đoạt chính mình, và có một sự lựa chọn mà về sau các bạn sẽ suy ngẫm lại với sự an ủi. Các bạn nay đang ở thời điểm quyết định của đời sống; hãy quay đúng ngay bây giờ, và mọi sự sẽ được định đoạt đời đời. [Sự khôn ngoan] phán: "Ai ngu dại, hãy vào đây" (Châm-ngôn 9:4), [nàng] sẽ chữa nó khỏi sự ngu dại; [người đàn bà điên dại] nói: "Ai ngu dại, hãy vào đây", và nàng sẽ lợi dụng sự [ngu dại] nó. [NEEDS REVIEW: "No let him come" — có lẽ là Khải-huyền 22:17 "Ai khát, hãy đến"]. [Hãy dâng] lòng các bạn cho [Đấng Christ], và trao chúng [cho Ngài], và các bạn sẽ có [NEEDS REVIEW] ... càng hơn [thế gian cho các bạn].

Để các bạn có thể quyết định tốt giữa hai [kẻ tranh giành] này, được đặt trước mặt các bạn:

Thứ nhất, hãy thấy sự dại dột của những sự vui thú [bị cấm], và [rằng] các bạn sẽ không bao giờ [hòa thuận] ... với những sự vui thú của đạo tin kính, [cho đến khi] các bạn [từ bỏ] những sự vui thú bị cấm [NEEDS REVIEW] ... hãy hết lòng đón nhận những sự vui thú của đạo tin kính [NEEDS REVIEW] ... hướng về chúng là bấy giờ dữ dội nhất? Sự vui cười, trò chơi, kịch, [yến tiệc] là những thần tượng của người trẻ, chúng là [NEEDS REVIEW] ... tuổi trẻ [NEEDS REVIEW: Truyền-đạo 12:1 — "Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày thơ ấu ngươi, trước khi những ngày gian nan đến"]. Những ngày ấy sẽ đến, những ngày gian nan, khi chính [các bạn] sẽ [nói]: chúng chẳng có sự vui thú gì trong chúng; như Bát-xi-lai khi về già không còn nếm được điều ông ăn, và điều ông uống (2 Sa-mu-ên 19:35 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "2 Sam. rg"]). Ôi, ước gì lý trí, sự khôn ngoan và ân điển có thể làm cho [các bạn] chết đối với chúng ngay bây giờ, như thời gian và ngày tháng sẽ làm cho các bạn sau một thời gian [NEEDS REVIEW] ...
Các bạn có tin một người đã thử đến tột cùng những gì sự vui thú của giác quan có thể làm để khiến một người hạnh phúc chăng? Ông đã nói về sự cười: "Thật là điên dại", và về sự vui vẻ: "Nó làm được gì?" (Truyền-đạo 2:2-3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Eccl. 2. 3"]). Môi-se biết những sự vui thú của [Ai Cập] là gì, song đã chọn chịu khổ với dân sự Đức Chúa Trời hơn là tiếp tục trong cạm bẫy chúng (Hê-bơ-rơ 11:25). Và các bạn phải có cùng một sự lựa chọn; vì các bạn sẽ không bao giờ [hòa thuận] ... đạo tin kính, cho đến khi các bạn đã từ bỏ những sự vui thú của tội lỗi. Hãy lập giao ước chống lại chúng; vì vậy, và canh giữ chống lại chúng [NEEDS REVIEW] ... "Nếu các ngươi muốn sống" [NEEDS REVIEW] ... "Hãy lìa bỏ [đường lối kẻ dại], các ngươi sẽ được sống" (Châm-ngôn 9:6 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Prov. 5 6"]) ... Hãy nhìn xem những sự vui thú ấy như [hèn mọn] và thấp kém hơn các bạn nhiều; hãy nhìn xem chúng như đê tiện và [NEEDS REVIEW] ...

Thứ hai, hãy tin chắc về sự vui thú của đường lối khôn ngoan, và đừng chỉ [NEEDS REVIEW] ... hãy đến và thử nó. Có thể các bạn thành kiến chống lại đạo tin kính như một điều u sầu; [NEEDS REVIEW: Giăng 1:46 — Phi-líp nói với Na-tha-na-ên: "Hãy đến mà xem"]. Hãy tin rằng có thể có một sự vui thú trong đạo tin kính, mà các bạn chưa từng nghĩ đến. Khi đạo tin kính được nhìn từ xa, chúng ta không thấy sự vui thú trong nó, mà chúng ta chắc chắn sẽ tìm được khi chúng ta quen thuộc hơn với nó. Peter Martyr trong một bài giảng đã minh họa điều này bằng một sự so sánh, và nó đã chứng tỏ là phương tiện cho sự cải đạo của [NEEDS REVIEW: "of Vico"?]: Kẻ nhìn những người nhảy múa từ xa, sẽ tưởng họ điên, nhưng hãy để người ấy đến gần hơn, và quan sát họ bước từng bước theo quy tắc thế nào, và giữ nhịp với âm nhạc, người ấy không chỉ vui thích về nó, mà còn muốn nhập bọn với họ. Hãy đến và nếm thử [NEEDS REVIEW] ... và các bạn sẽ thấy nó dễ dàng [NEEDS REVIEW] ... có trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và trong sự tương giao [NEEDS REVIEW] ... sự vui thú của Đức Chúa Trời đời đời [NEEDS REVIEW] ... Hãy thử sự vui thú của việc suy ngẫm nghiêm túc [NEEDS REVIEW] ... và các bạn trẻ sẽ thấy nó vượt xa sự vui thú của sự phù phiếm và nuông chiều mình; hãy thử sự vui thú của việc suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời, của sự cầu nguyện và ngợi khen, và sự biệt riêng ngày Sa-bát; và các bạn sẽ nghĩ mình đã có một sự thay đổi hạnh phúc: sự thay đổi của sự vui thú của sự vui cười phù phiếm và xác thịt, lấy những sự vui thích thật này.

Sự thử nghiệm bởi [lý trí sẽ thuyết phục các bạn]:

1. Rằng mục đích tối cao chúng ta là tôn vinh Đức Chúa Trời và hưởng Ngài. Những sự vui thú chúng ta sẽ tùy theo điều mà chúng ta [chọn] và theo đuổi như mục đích tối cao mình; nếu chúng ta có thể lầm lạc đến nỗi [lấy] sự hưởng thụ [thế gian] làm mục đích tối cao mình, và [NEEDS REVIEW] ... chúng, [thì chúng ta] ... và đẹp lòng Ngài, được Ngài chấp nhận [NEEDS REVIEW] ... Lớn hơn [NEEDS REVIEW] ... hơn điều [chúng ta] đã thấy [NEEDS REVIEW] ... Đức Chúa Trời như mục đích tối cao [chúng ta] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng; ý chung dường như là: chúng ta phạm tội lớn hơn ... hơn [những kẻ] phạm đến [NEEDS REVIEW: 1 Cô-rinh-tô ...?] ... Rằng [thân thể] ... và đó là [NEEDS REVIEW] ... cho linh hồn chúng ta khi nghĩ [thấp hèn] về xác thịt này, bởi đó chúng ta bị trói buộc với đất [NEEDS REVIEW] ... nó được làm từ bụi đất, và nó [sẽ trở về] bụi đất; và bấy giờ [NEEDS REVIEW] ... được coi trọng ... bất kỳ sự [NEEDS REVIEW] ... lớn nào; [đồ ăn thức uống] ... và [làm] thần tượng về chúng.

Nhưng [NEEDS REVIEW] ... bởi đó [NEEDS REVIEW] ... thiên đàng [NEEDS REVIEW] ... và Lời của [Đức Thánh Linh] ... "Trong lòng tôi có nhiều tư tưởng, sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi" (Thi-thiên 94:19). Vì vậy, những sự an ủi nào là những sự an ủi chúng ta [NEEDS REVIEW] ... và ban [NEEDS REVIEW] ... cho [chúng] ... "Lòng người biết sự cay đắng của lòng mình, và kẻ xa lạ không chia sẻ niềm vui nó" (Châm-ngôn 14:10 [NEEDS REVIEW]) ... [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng] ...

... hãy nói với họ sự thỏa lòng ông có. Đấng Christ đã có đồ ăn để ăn mà thế gian không biết (Giăng 4:32), và các Cơ Đốc nhân cũng vậy, là những người mà Ngài là bánh sự sống.

4. Rằng mọi sự đều tốt khi kết thúc tốt cách đời đời. Sự vui thú nào phải được ưu tiên, là sự vui thú còn lại lâu nhất. Những sự vui thú của giác quan héo tàn và phai nhạt, và để lại nọc độc đằng sau cho những kẻ đặt hạnh phúc mình trong chúng; nhưng những sự vui thú của đạo tin kính sẽ ở với chúng ta; "trong những điều này có sự còn lại" (Ê-sai 64:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "a. 54."]); chúng sẽ không xoay theo gió, cũng không đổi theo thời tiết, mà là đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời.

Hãy kể sự vui thú tốt nhất là sự vui thú sẽ còn lại với các bạn, và sẽ giúp ích các bạn khi các bạn đến lúc chết; là sự sẽ giúp cất đi sự kinh hãi của sự chết, và làm dịu nỗi đau nó. Sự nhớ lại những sự vui thú tội lỗi sẽ [đem lại] cho [chúng ta] những sự kinh hãi giết người, nhưng sự nhớ lại những sự vui thú tin kính sẽ ban cho chúng ta những sự an ủi sống động trong những lúc hấp hối. Những kẻ sống lại những cuộc vui của Bên-xát-sa có thể trông đợi nhận trát đòi với cùng sự bối rối như ông đã có, khi các khớp hông ông rã rời, và đầu gối ông chạm nhau (Đa-ni-ên 5:6); nhưng những kẻ sống lại những sự sùng mộ của Ê-xê-chia có thể nhận chúng với cùng sự điềm tĩnh như ông đã có, khi với rất nhiều sự thỏa lòng ông nhìn lại một đời sống đã sống tốt: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại rằng tôi đã bước đi trước mặt Chúa cách chân thật, và với lòng trọn vẹn" (Ê-sai 38:3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "16. 36. 3"]).
Thứ hai, những kẻ tuyên xưng đạo tin kính hãy học làm cho nó càng ngày càng vui thú hơn đối với chính mình. Chúng ta thấy đã làm bao nhiêu để khiến nó như vậy; chúng ta chớ nhận ân điển Đức Chúa Trời trong đó cách vô ích. Những kẻ bước đi trong đường lối khôn ngoan hãy nếm sự ngọt ngào của chúng, và thưởng thức nó. Ách Đấng Christ là tự do trọn vẹn; chúng ta chớ biến nó thành sự lao dịch cực nhọc, cũng đừng biến một [đặc ân] như vậy thành [gánh nặng]. Chúng ta không chỉ nên hòa thuận với bổn phận mình, như chúng ta phải hòa thuận với [ân điển] lớn nhất mình, và tận dụng tốt nhất nó, mà chúng ta phải vui mừng trong bổn phận mình, và hát trong công việc mình. Nếu Đức Chúa Trời định rằng sự phục vụ Ngài phải là sự vui thú cho tôi tớ Ngài, họ hãy đồng ý với Ngài trong đó, và đừng bước đi trái ngược với [ý Ngài].

Bây giờ để làm cho đạo tin kính chúng ta thành vui thú đối với chúng ta, càng ngày càng hơn, tôi sẽ đưa ra bảy điều hướng dẫn [NEEDS REVIEW: OCR chỉ cho thấy sáu điều rõ ràng].

1. Chúng ta hãy luôn giữ những tư tưởng tốt về Đức Chúa Trời, và cẩn thận coi chừng những tư tưởng cay nghiệt về Ngài. Vì đó là [nguồn] gốc của [mọi sự] lỏng lẻo và lạnh nhạt trong đạo tin kính, rằng [người ta] có những tư tưởng [xấu] về Ngài [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng]. [Như kẻ] thù nghịch với tội lỗi cũng là bạn với [NEEDS REVIEW] ... Xem như thờ ơ việc công việc Ngài có được làm hay không; đó là lỗi của nhiều người [NEEDS REVIEW] ... nghĩ về Đức Chúa Trời như [NEEDS REVIEW: Gióp đã có trong giờ cám dỗ], khi ông nhìn Đức Chúa Trời như đang tìm dịp chống lại ông, đánh số các bước ông, và canh giữ ông như kẻ thù mình (Gióp 13:24; 14:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "xiv. 10"]), như thể Ngài cực kỳ ghi nhớ sự gian ác, và không thể nguôi với những kẻ đã xúc phạm, và sẽ không chấp nhận bất kỳ sự phục vụ nào có chút khiếm khuyết hay không trọn vẹn nào.

Nhưng vấn đề không phải vậy, và chúng ta làm sai cho Đức Chúa Trời và chính mình rất nhiều, khi chúng ta tưởng tượng như vậy; còn có thể làm gì hơn nữa hơn điều Đức Chúa Trời đã làm, để thuyết phục [chúng ta rằng Ngài là] ... Ngài đầy lòng thương xót, chậm giận, và sẵn tha thứ, khi [tội lỗi] được ăn năn? [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 32:5 — "Tôi đã thú tội cùng Chúa ... và Chúa đã tha"]. Ngài sẵn chấp nhận những sự phục vụ đến từ một tấm lòng ngay thẳng [NEEDS REVIEW: Ê-sai ...?]. Ngài sẽ không [luôn trách móc], cũng không giữ [cơn giận] đến đời đời; Ngài còn xa mới [tìm lợi] trên chúng ta, đến nỗi Ngài tận dụng tốt nhất chúng ta: nơi nào tâm thần sẵn lòng, Ngài chấp nhận [ý muốn], và bỏ qua [sự yếu đuối của xác thịt] [NEEDS REVIEW].

Chúng ta hãy đối xử với Ngài tương xứng; hãy nhìn xem [NEEDS REVIEW: Lu-ca 15 — người cha nhân từ?] ... và bấy giờ sẽ vui thú biết bao đối với chúng ta khi nghe từ Ngài [NEEDS REVIEW: Ê-sai ...?], đến cùng Ngài, [tương giao] với Ngài, và làm [công việc] Ngài.

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: dầu Ngài đáng được tôn kính với sự kính sợ, nhưng Ngài há chẳng phải là Cha chúng ta sao? Một người Cha nhân từ? Há chúng ta chẳng có một Đấng Biện Hộ với Cha sao? Há Đức Chúa Trời chẳng ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian với chính mình sao (2 Cô-rinh-tô 5:19), và với mọi thuộc tính và mối quan hệ Ngài đối với chúng ta, bởi việc tỏ mình sẵn lòng hòa thuận với chúng ta, bất chấp những sự khiêu khích chúng ta?]

Hãy [nhìn] Ngài, vì vậy, trên ngai ân điển, [hãy] đến dạn dĩ với Ngài, và điều ấy sẽ làm cho sự hiểu biết chúng ta về Ngài thành vui thú.

2. Chúng ta hãy dwelling nhiều, bởi đức tin, trên những lời hứa của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ sống những đời sống vui thú biết bao, nếu chúng ta chỉ thân mật hơn với những lời tuyên bố mà Đức Chúa Trời đã ban về ý tốt Ngài đối với loài người, [và] mọi sự bảo đảm Ngài đã ban về ơn Ngài, và mọi bông trái phước hạnh của [giao ước] ... cho những kẻ phục vụ Ngài cách trung tín. Những lời hứa thì nhiều, và rất lớn và quý báu, phù hợp với trường hợp chúng ta, và thích ứng với mọi lúc cần kíp: không có lời hứa nào [thiếu] ân điển, mà là những lời hứa [đầy] ân điển, ân điển đủ; và những lời hứa này chúng ta có trong Đấng Christ.

Những lời hứa này ở trong Kinh Thánh chúng ta để làm gì, nếu không phải để được dùng? Vậy hãy đến, chúng ta hãy áp dụng chúng cho chính mình, và ghi tên mình vào chúng bởi đức tin; điều Đức Chúa Trời đã phán với Áp-ra-ham: "Ta là thuẫn đỡ ngươi" (Sáng-thế Ký 15:1); [điều Ngài phán với] ... (Sáng-thế Ký 17 [NEEDS REVIEW]); điều Ngài phán với Giô-suê: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi" (Giô-suê 1:5); điều Ngài phán với mọi kẻ yêu mến Ngài, rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:28); và với những kẻ kính sợ Ngài, rằng "không thiếu thốn gì" (Thi-thiên 34:10 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Plal. XXXiv. 10"]) — Ngài phán với TÔI; và chúng ta há không nên nhận lấy sự an ủi của nó sao?

Những lời hứa này, và những lời tương tự, là [NEEDS REVIEW: Ê-sai 66:11 — "vú an ủi"] ... mà từ đó chúng ta có thể múc [sữa] cách vui vẻ; và những vú an ủi, mà từ đó chúng ta có thể bú, và được thỏa mãn. Chúng sẽ là sức mạnh và bài ca chúng ta, trong cuộc hành hương [trên đất]. Giao ước ân điển được sắp đặt tốt trong mọi sự biết bao, và chắc chắn biết bao (2 Sa-mu-ên 23:5), đến nỗi nếu đã chất chứa phần mình trong nó, và lấy nó làm mọi sự cứu rỗi mình, chúng ta chỉ cần tìm sự nuôi dưỡng mình từ nó, và lấy nó làm mọi điều ước ao và vui thích mình, chúng ta sẽ thấy trong nó một bữa tiệc liên tục, và sẽ [đi đường mình] vui mừng. Xem Thi-thiên 119:111.

3. Chúng ta hãy sắp xếp công việc của đạo tin kính mình với sự khôn ngoan. Nhiều người làm cho đạo tin kính thành khó chịu đối với chính mình, và làm nản lòng người khác, bởi sự quản lý thiếu khôn ngoan nó; làm cho sự phục vụ ấy thành gánh nặng bởi những hoàn cảnh của nó, trong khi tự nó sẽ là sự vui thú; làm những việc trái thì, hay [đặt mình] trên sức mình, và gánh lấy nhiều hơn mình có thể gánh nổi, nhất là lúc đầu, điều ấy giống như [NEEDS REVIEW: Sáng-thế Ký 33:13 — Gia-cốp với Ê-sau: "nếu ép bầy đi quá sức một ngày, cả bầy sẽ chết"]. Làm cho ách Đấng Christ nặng hơn Ngài đã làm, chúng ta có thể tự trách mình [NEEDS REVIEW: Ma-thi-ơ 11:30?].

Nhưng chúng ta hãy nhận đạo tin kính mình như Đấng Christ đã [đặt] nó, và chúng ta sẽ thấy nó dễ dàng. Khi đường lối của đạo tin kính chúng ta là đường lối khôn ngoan, bấy giờ chúng là đường lối vui thú; vì càng [khôn ngoan] càng vui thú; sự khôn ngoan ấy ở cùng sự thận trọng (Châm-ngôn 8:12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "v.14"]). [Nó] hướng dẫn chúng ta đều đặn và có quy củ trong [đạo tin kính] mình; lo liệu rằng các bổn phận của ơn gọi chung và riêng mình, công việc của đạo tin kính mình, và công việc cần thiết mình trong thế gian, không xen vào hay lấn át lẫn nhau. Nó sẽ hướng dẫn chúng ta chọn thì giờ phải lẽ cho bổn phận; vì mọi sự đều đẹp đẽ và vui thú trong thì nó (Truyền-đạo 3:11 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Eccl. vii, 11"]), và công việc bấy giờ dễ dàng, khi chúng ta ở trong tâm thế cho nó.

4. Chúng ta hãy sống trong tình yêu thương, và duy trì lòng nhân từ Cơ Đốc, và sự tương giao thuộc linh của các thánh đồ. Nếu chúng ta muốn được an ủi nhiều, chúng ta phải đồng một tâm trí (2 Cô-rinh-tô 13:11), và vì vậy, sứ đồ thúc giục tình yêu anh em trên chúng ta, với một lý lẽ lấy từ sự yên ủi của Đấng Christ (Phi-líp 2:1 [NEEDS REVIEW]), tức là sự an ủi [trong Đấng Christ] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: trong Cơ Đốc giáo có [sự vui thú]; như các bạn hy vọng có sự an ủi của đạo tin kính mình, hãy thuận phục luật lớn ấy của nó: hãy bước đi trong tình yêu thương. Vì kìa, tốt đẹp và vui thú biết bao khi anh em ăn ở hòa thuận nhau (Thi-thiên 133:1) — tốt trong chính nó, và vui thú đối với chúng ta.] Chúng ta càng đẹp lòng anh em mình, chúng ta càng vui thú đối với chính mình.

Không gì làm cho đời sống chúng ta khó coi hơn sự ganh ghét và tranh cạnh; "khốn thay cho tôi, vì tôi ngụ trong Mê-siếc" (Thi-thiên 120:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "xx. 5"]). Ở giữa những kẻ ghét hòa bình là xấu; ở giữa những kẻ có tính hay cãi cọ là xấu, và có trong chính mình một tính hay cãi cọ cũng xấu. Những sự oán giận [người ta] chất lên chúng ta đã đủ khó chịu, và những mưu kế để báo thù càng hơn [NEEDS REVIEW]. Và không gì làm cho đạo tin kính chúng ta không yên ủi hơn sự tranh cạnh và cãi lẫy về nó. Chúng ta đánh mất sự vui thú của nó, nếu chúng ta vướng mình vào những tranh luận ngang bướng về nó.

Nhưng bởi tình yêu thánh chúng ta hưởng bạn bè mình, điều ấy sẽ thêm vào sự vui thú của việc hưởng Đức Chúa Trời trong thế gian này. Chính tình yêu thương làm ngọt ngào linh hồn và làm nó tươi tỉnh, và như nó là đá nam châm của tình yêu, nó đem lại sự vui thú và thỏa lòng thêm của việc được yêu thương: và như vậy đó là thiên đàng trên đất; vì hạnh phúc và sự vui thú của [thiên đàng] là gì, nếu không phải là tình yêu thương trị vì trong sự trọn vẹn? Bấy giờ chúng ta có nhiều bình an nhất trong lòng, khi chúng ta có tâm tình hòa bình nhất đối với anh em mình.

5. Chúng ta hãy siêng năng trong sự tập luyện niềm vui thánh, và dùng mình nhiều trong sự ngợi khen. Niềm vui là lòng của sự ngợi khen, như sự ngợi khen là ngôn ngữ của niềm vui; chúng ta hãy gắn mình với những điều này, và thúc giục mình trong những điều này. Đức Chúa Trời đã làm những điều này thành bổn phận chúng ta, để bởi chúng làm cho những phần khác của bổn phận chúng ta thành vui thú đối với chúng ta; và vì mục đích ấy chúng ta phải dồi dào trong chúng, và hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui và sự ngợi khen. Chớ dồn những niềm vui thuộc linh chúng ta vào một góc lòng mình, cũng đừng dồn những lời ngợi khen tạ ơn mình vào một góc lời cầu nguyện mình, mà hãy cho cả hai phạm vi và lối thoát.

Chúng ta hãy sống một đời sống vui thích trong Đức Chúa Trời, và thích nghĩ về Ngài như chúng ta nghĩ về một người mà chúng ta yêu mến và quý trọng. Hãy để dòng chảy vào của mỗi suối an ủi dẫn chúng ta đến nguồn; và trong mọi điều dễ chịu đối với chúng ta, chúng ta hãy nếm biết Chúa là nhân từ. Hãy để sự cạn khô của mỗi suối an ủi đẩy chúng ta đến nguồn; và chúng ta hãy càng vui mừng trong Đức Chúa Trời hơn vì bị tước mất điều mà chúng ta từng vui mừng trong đó.

Chúng ta hãy thường xuyên và dồi dào trong sự tạ ơn; chúng ta sẽ vui thú khi kể lại những ơn của Đức Chúa Trời, và như vậy đáp lại phần nào cho chúng; dầu nghèo nàn và hèn mọn, song là những điều Đức Chúa Trời sẽ vui lòng chấp nhận. Chúng ta sẽ có nhiều sự vui thú hơn trong [đạo tin kính] mình [NEEDS REVIEW] ... một nửa sự cay đắng của hoạn nạn chúng ta, rằng chúng ta có thể thấy có cớ để tạ ơn về chúng; "hãy tạ ơn trong mọi sự" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 hes. v. 18"]), vì điều ấy lấy đi hơn [NEEDS REVIEW] ...

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: và nó rót sự ngọt ngào gấp đôi vào sự hưởng thụ chúng ta, rằng chúng cung ứng chất liệu cho công việc ngợi khen tuyệt vời thuộc về trời ấy: "Hãy hát ngợi khen danh Ngài, vì điều ấy tốt lành" (Thi-thiên 135:3).]

Chúng ta hãy hành động trong sự nương cậy liên tục [nơi Đấng Christ]. Đạo tin kính sẽ vui thú hơn nhiều, nếu chúng ta chỉ [NEEDS REVIEW: "Cleave more closely to Christ" — bám chặt Đấng Christ hơn; "It is ... all in his Name"]. Đấng Christ càng quý báu đối với chúng ta, công việc chúng ta sẽ càng vui thú; và vì vậy, vui thích trong Đấng Christ được diễn đạt cách thích đáng bởi sự vui mừng trong [Ngài] (Phi-líp 4:4 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Phi! th 4"]). Chúng ta có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, bởi Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo giữa [chúng ta và Ngài]. Khi sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời được giữ qua Đấng Christ, chúng ta có thể vui mừng trong hy vọng về sự sống đời đời. "Ai có Con thì có sự sống" (1 Giăng 5:11-12), tức là người ấy có sự an ủi.

Có trong Đấng Christ, trong sự gánh vác và công việc Ngài vì chúng ta, điều đủ để làm thỏa mọi nghi ngờ chúng ta, làm im mọi sợ hãi chúng ta, và cân bằng mọi buồn rầu chúng ta. Ngài đã được chỉ định làm sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên, và Ngài sẽ là như vậy đối với chúng ta, khi chúng ta đã học đừng tìm trong chính mình điều chỉ có thể có được trong Ngài, và dùng sự trung bảo Ngài trong mọi điều chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời. Khi chúng ta vui mừng trong sự công chính của Đấng Christ, và trong ân điển Ngài, và sức mạnh Ngài, vui mừng trong sự [chuộc tội] và sự cầu thay Ngài, vui mừng trong quyền cai trị Ngài và [sự hành động] phổ quát [của Ngài], và trong sự tiến triển của Phúc Âm Ngài, và sự trở lại của các linh hồn cùng Ngài, và vui thích mình với viễn cảnh về sự đến lần thứ hai Ngài, bấy giờ chúng ta có một niềm vui mà không ai cất lấy khỏi chúng ta, và sẽ càng ngày càng tăng, theo sự tăng trưởng của sự cai trị Đấng Christ, [và] của sự bình an ấy, sẽ không có cuối (Ê-sai 9:7 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "£6 Ye. bs. 7"]). Những bài ca vui mừng chúng ta bấy giờ vui thú nhất, khi điệp khúc chúng là: "Không ai ngoài Đấng Christ, không ai ngoài Đấng Christ."

6. Chúng ta hãy tương giao nhiều với vinh quang sẽ được tỏ ra. Những kẻ bởi đức tin gửi lòng và tình cảm tốt nhất mình đi trước mình lên thiên đàng, trong khi họ còn ở trên đất này, có thể đáp lại đem về từ đó một số niềm vui và sự vui thú ở bên hữu Đức Chúa Trời. Điều bay lên trong hơi của ước ao thánh, dầu không cảm nhận được, trong những tiếng rên không thể nói được, sẽ trở xuống trong sương của những sự yên ủi thuộc về trời, làm cho [linh hồn] thành vườn được tưới.

Chúng ta hãy nhìn nhiều đến cuối đường mình, nó sẽ vinh hiển thế nào, và điều ấy sẽ giúp làm cho đường mình vui thú. Điều này nuôi dưỡng các thánh đồ dồi dào, và là sự béo tốt của nhà Đức Chúa Trời trên đất (Thi-thiên 36:8-9 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Fal. xxxvi. 8, 9"]): "Họ sẽ được no nê sự béo tốt của nhà Chúa; Chúa sẽ cho họ uống dòng sông vui thú Chúa. Vì nơi Chúa có nguồn sự sống; trong ánh sáng Chúa chúng tôi thấy ánh sáng." Điều này khiến họ nay uống dòng sông vui thú, [vì] với Ngài là nguồn sự sống, mà từ đó mọi dòng suối này đến, và trong ánh sáng Ngài chúng ta hy vọng thấy ánh sáng, ánh sáng đời đời. [NEEDS REVIEW: Hê-bơ-rơ 4:9 — "Còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời; chúng ta nay bước vào sự yên nghỉ ấy, và dự phần sự an ủi nó."]

Những hy vọng chúng ta về hạnh phúc ấy bởi ân điển sẽ được thêm sức rất nhiều, và những bằng chứng chúng ta về nó được làm sáng tỏ cách không cảm nhận được, nếu chúng ta chỉ tương giao nhiều hơn với nó, và những sự khám phá về nó trong Kinh Thánh. Chúng ta có thể có những sự nếm trước những sự vui thích thuộc về trời, trong khi chúng ta còn ở trên đất, những chùm nho từ Ca-na-an, trong khi chúng ta còn trong đồng vắng này, và không sự vui thú nào sánh được với sự vui thú mà những điều này ban cho. Niềm vui ngọt ngào nhất trong chúng ta, là niềm vui mượn từ niềm vui đặt trước chúng ta. Và chúng ta tự tước mất mình rất nhiều sự an ủi của đạo tin kính, trong việc không [hướng] mắt mình nhiều hơn đến niềm vui ấy. [NEEDS REVIEW: Rô-ma 5:2 — "chúng ta khoe mình trong hy vọng về vinh quang Đức Chúa Trời"; Thi-thiên 16:9? "vì vậy lòng tôi vui mừng, linh hồn tôi hớn hở"]. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như trích Thi-thiên 16 — "Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống; trước mặt Ngài có sự đầy dẫy niềm vui".]
Thứ ba, chúng ta hãy làm cho tỏ ra rằng chúng ta thật sự đã thấy đường lối khôn ngoan là [vui thú], và đã kinh nghiệm lẽ thật này. Bằng kinh nghiệm chúng ta, chứ không chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm, chúng ta hãy làm chứng cho lẽ thật của nó. Chúng ta hãy sống như những kẻ tin sự ngọt ngào của đạo tin kính, không phải vì chúng ta được bảo như vậy, mà vì chúng ta đã nếm nó (1 Giăng 1:1 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể sai — có lẽ là 1 Phi-e-rơ 2:3 "nếu anh em đã nếm biết Chúa là nhân từ"; OCR ghi cả hai]).

"Nếu vậy thì (mượn lời sứ đồ), vì anh em đã nếm biết Chúa là nhân từ" (1 Phi-e-rơ 2:3). Nếu chúng ta [đã nếm], chúng ta hãy bày tỏ [NEEDS REVIEW] ... [rằng] chúng ta thật sự đã thấy [đạo tin kính] là một [đường lối] vui thú để được tin kính.

1. Lòng chúng ta hãy được mở rộng nhiều trong mọi bài tập tin kính, và mọi trường hợp của sự vâng lời Phúc Âm. Sự phục vụ Đức Chúa Trời càng vui thú, chúng ta càng nên dồi dào trong nó. Khi Đức Chúa Trời mở rộng lòng chúng ta với những sự yên ủi Ngài, Ngài trông đợi chúng ta chạy theo đường lối các điều răn Ngài, rằng chúng ta phải gắng sức trong bổn phận mình với sinh lực hơn, và tiến tới càng sốt sắng hơn về sự trọn vẹn. Điều này phải làm cho chúng ta sốt sắng với mọi việc lành, và sẵn sàng đón lấy mọi cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời, và làm điều tốt. Điều mà chúng ta vui thú trong đó, chúng ta không cần phải được gọi hai lần. Nếu thật sự lòng những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va vui mừng (Thi-thiên 105:3 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Pha. cv"]), thì khi Đức Chúa Trời phán: "Hãy tìm mặt Ta", lòng chúng ta phải đáp lại ngay lời đầu tiên: "Lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài" (Thi-thiên 27:8), và chúng sẽ vui mừng biết bao, khi người ta nói với chúng ta: "Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va" (Thi-thiên 122:1). Điều này phải làm cho chúng ta sốt sắng với những việc từ thiện, rằng có sự vui thú trong việc làm điều tốt; và chúng ta phải suy ngẫm với sự an ủi rằng chúng ta đã làm điều gì đó sẽ trở nên danh dự cho Đức Chúa Trời, và [ích lợi] cho chính mình.

Điều này phải làm cho chúng ta sống động trong bổn phận mình; lòng vững chắc trong việc nghe Lời, và trong sự cầu nguyện và ngợi khen. Những kẻ vui thích trong âm nhạc, nó lôi cuốn họ thế nào? [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: há những dấu chỉ của sự chăm chú của tâm trí không tỏ ra trong nét mặt và cử chỉ họ sao? Há chúng ta, bởi việc hầu việc Chúa không xao lãng, không làm cho tỏ ra rằng chúng ta hầu việc Ngài với sự vui thích, và ở trong nguyên tố mình, khi chúng ta ở trong sự phục vụ Ngài sao?] "Tôi xin một điều nơi Đức Giê-hô-va ... ấy là tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va trọn đời tôi" (Thi-thiên 27:4). Điều này phải giữ chúng ta bền đỗ và không mệt mỏi trong công việc và sự phục vụ Đức Chúa Trời. Điều thật sự là sự vui thích chúng ta, chúng ta không sớm chán nó. Nếu chúng ta vui thích trong việc đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ [tìm] Ngài hằng ngày, và lấy việc tôn vinh Ngài làm [công việc] mình. Nếu sự suy ngẫm và cầu nguyện ngọt ngào, hãy để chúng là những bài tập hằng ngày chúng ta; và hãy để điều này buộc linh hồn chúng ta với Đức Chúa Trời và của lễ, như bằng dây [NEEDS REVIEW: Thi-thiên 118:27 — "hãy cột con sinh tế bằng dây, cho đến sừng bàn thờ"]. Với điều này chúng ta phải đáp lại mọi cám dỗ của sự bội đạo: "Tôi sẽ lìa bỏ một Chủ tốt như vậy, và một [sự phục vụ] tốt như vậy sao? Xin đừng ép tôi lìa bỏ Đấng Christ, hay quay khỏi theo Ngài; vì ở đây tốt lắm; chúng ta hãy dựng trại tại đây" (Ma-thi-ơ 17:4). [Khi linh hồn] ... nhưng đến cùng Đấng có những lời của sự sống đời đời (Giăng 6:68).

2. Toàn bộ sự ăn ở chúng ta hãy vui vẻ, và sự u sầu bị đuổi đi. Đường lối đạo tin kính có vui thú chăng? Chúng ta hãy vui thú trong chúng, cả với chính mình, và với những người chung quanh chúng ta. Còn những kẻ vẫn ở trong tình trạng tội lỗi và thạnh nộ, chúng có lý do để u sầu; hãy để những kẻ có tội trong Si-ôn sợ hãi, hãy để chúng bị khốn khổ [NEEDS REVIEW: Ô-sê 9:1 — "Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ vui mừng hớn hở như các dân"]. Đối với chúng, trái cấm là [NEEDS REVIEW] ... "chúng có gì để [vui]?" ... Nhưng những kẻ, bởi ân điển, được gọi ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng Ngài, có [lý do] để vui vẻ, và phải có lòng để vui vẻ. "Hãy trỗi dậy, hãy sáng lên, vì ánh sáng ngươi đã đến" (Ê-sai 60:1). Mặt trời công chính đã mọc trên chúng ta chưa? Chúng ta hãy trỗi dậy và nhìn ra như buổi sáng cùng buổi sáng. Sự an ủi ấy hướng đến linh hồn chúng ta, chúng ta hãy phản chiếu lại cho người khác. Và như ánh sáng chúng ta đã đến, sự tự do chúng ta cũng vậy. "Hỡi [con gái Si-ôn bị giam cầm], hãy giũ bụi bặm, hãy trỗi dậy" (Ê-sai 52:1-2 [NEEDS REVIEW]): "Hãy thức dậy, hãy thức dậy, hãy mặc lấy sức mạnh ngươi, hỡi Si-ôn; hãy mặc lấy áo đẹp ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, thành thánh; hãy giũ bụi bặm, hãy trỗi dậy."

Dầu sự vui vẻ phù phiếm và xác thịt vừa là tội lớn vừa là bẫy lớn, song có một sự vui vẻ thánh và sự vui thú trong sự ăn ở, điều ấy không chỉ rất phù hợp với sự tin kính nghiêm túc, mà còn thúc đẩy nó nhiều trong [người khác], và trang điểm nó nhiều, và giới thiệu nó với người khác. "Lòng vui mừng là phương thuốc hay" (Châm-ngôn 17:22), Sa-lô-môn nói, và làm cho xương cốt mập; trong khi tâm thần buồn rầu làm hại như thuốc độc, và làm khô xương. Các Cơ Đốc nhân phải cố gắng giữ một tính khí vui vẻ, và đừng nuông chiều mình trong điều làm buồn rầu và bất an cho tâm thần; và họ phải tỏ nó ra trong mọi sự trò chuyện thánh, hầu cho những kẻ họ trò chuyện với có thể thấy họ đã không từ bỏ sự vui thú, khi họ đón nhận đạo tin kính.

Tôi chắc chắn, không ai có nhiều lý do để vui mừng bằng người tốt, cũng không ai có nhiều điều đã làm cho họ để khích lệ niềm vui họ; và vì vậy, ám chỉ lời của Giô-na-đáp với Am-nôn: "Sao ngươi, là con trai vua, mà ngày càng gầy mòn?" (2 Sa-mu-ên 13:4). Chúng ta có ở trong [sự thịnh vượng] chăng? Vậy chúng ta hãy vui vẻ, trong lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời của những sự thương xót chúng ta, là Đấng trông đợi chúng ta phục vụ Ngài với sự vui mừng và hớn hở trong lòng, trong sự dư dật mọi vật (Phục-truyền 28:47), và lấy làm phật ý cách phải lẽ, nếu chúng ta không làm vậy.

[NEEDS REVIEW: câu Latinh bị hỏng — trích Martial: "Tristis es, et felix? sciat hoc Fortuna cavet, / Ingratum dicet te, Lupe, si scierit." — ý dường như là: Ngươi buồn rầu, mà lại may mắn? Hãy coi chừng Vận May biết điều này; nó sẽ gọi ngươi là kẻ vô ơn, nếu nó biết.]

Chúng ta có ở trong hoạn nạn chăng? Vậy chúng ta hãy vui vẻ, hầu cho tỏ ra rằng hạnh phúc chúng ta không chất chứa trong loài thọ tạo, cũng không phải kho báu chúng ta trên đất. Nếu đó là đặc ân của các Cơ Đốc nhân được vui mừng trong hoạn nạn, họ chớ vứt bỏ đặc ân mình, mà hãy khoe mình trong nó, và dùng nó. Nguyện niềm vui của Đức Giê-hô-va, đã rót vào lòng chúng ta, lan tỏa vào mọi sự ăn ở chúng ta. "Hãy đi đường ngươi, ăn bánh cách vui mừng" (Truyền-đạo 9:7), và uống rượu ngươi, thật vậy, nếu ngươi phải hạ xuống đến mức ấy, hãy uống nước lã, với lòng vui vẻ, nếu ngươi có nền vững chắc để hy vọng rằng trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời nay sẽ là sức mạnh ngươi.

3. Chúng ta hãy nhìn với sự khinh chê những sự vui thú của giác quan, và với sự ghê tởm những sự vui thú của tội lỗi. Chúng ta càng nếm những sự vui thích của thiên đàng, sự vui cười chúng ta càng phải mất vị đối với những sự vui thích của đất này. Những kẻ đã được đãi tiệc bằng sữa và mật của Ca-na-an chớ thèm tỏi và hành của Ai Cập.

Chúng ta hãy giữ khoảng cách với mọi sự vui thú bị cấm; có một lưỡi câu dưới những mồi ấy, một con rắn dưới cỏ xanh, một hòn đá dưới những dòng nước êm đềm ấy, mà vô số người đã đắm trên đó. Chúng ta phải sợ sự vui thú của kẻ say đến nỗi không nhìn rượu khi nó đỏ hồng (Châm-ngôn 23:31); sợ những sự vui thú của kẻ ngoại tình đến nỗi không nhìn người đàn bà để tham muốn nàng (Ma-thi-ơ 5:28); vì những sự vui thú ấy không chỉ chóng qua, mà cuối cùng chúng cắn như rắn, và chích như rắn hổ (Châm-ngôn 23:32 [NEEDS REVIEW]). Hoặc những sự vui thú thuộc linh sẽ làm yếu sức mạnh của những sự vui thú của tội lỗi, hoặc những sự vui thú của tội lỗi sẽ làm hỏng khẩu vị của [những sự vui thú thuộc linh].

Chúng ta hãy giữ sự thờ ơ thánh, ngay cả đối với những sự vui thích hợp pháp của giác quan, và coi chừng yêu chúng hơn Đức Chúa Trời. Con mắt đã nhìn mặt trời thì lóa mắt với mọi sự khác: chúng ta đã ngắm vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va chưa? Chúng ta hãy thấy và nhận rằng những sự khác có ít vẻ đẹp là dường nào. Nếu chúng ta làm điều gì không xứng với mình, bởi sự quyến rũ của sự vui thú, chúng ta có thể nói: Hãy dành những điều này cho những kẻ không biết điều tốt hơn; nhưng chúng ta biết, và [chúng ta] không bao giờ lìa bỏ nguồn nước sống, để lấy những vũng nước đọng.

4. Lòng chúng ta chớ ganh tị kẻ có tội. Sự ganh tị phát sinh từ ý kiến rằng tình trạng của [kẻ có tội] tốt hơn tình trạng chúng ta, điều chúng ta tiếc, không bằng lòng, và ước mình ở trong hoàn cảnh ấy. Người tốt thường được cảnh báo chống lại tội này: "Chớ ganh tị kẻ ác, cũng đừng ước ở cùng chúng" (Châm-ngôn 24:1; Thi-thiên 37:1 [NEEDS REVIEW]); vì nếu trong đạo tin kính có tất cả sự [vui thú] này, và chúng ta đã kinh nghiệm nó, chắc chắn chúng ta sẽ không đổi hoàn cảnh mình với kẻ có tội, ngay cả trong tình trạng tốt nhất nó. Chớ ganh tị kẻ có tội về sự thịnh vượng bề ngoài chúng, sự giàu có và dư dật chúng, điều đặt chúng vào khả năng có mọi sự vui thích của giác quan, lên đến đỉnh cao của sự vui thú; dầu chúng nằm trên giường ngà (A-mốt 6:4-6 [NEEDS REVIEW]), và duỗi mình trên ghế chúng, và ăn chiên con trong bầy, và bò con giữa chuồng, dầu chúng hát theo tiếng đàn cầm, uống rượu bằng chén lớn, và xức dầu tốt nhất; song những kẻ có linh hồn an nghỉ dễ chịu trong Đức Chúa Trời, là những kẻ được nuôi bằng bánh sự sống, ma-na thật, đồ ăn của thiên sứ, và uống nước sự sống cách nhưng không, là những kẻ [hòa] lòng mình với Chúa, và được khiến học từ Ngài [sự vui mừng]; và đã nhận sự xức dầu của Đức Thánh Linh, không có lý do gì để ganh tị chúng. Nếu chúng ta đã nếm những sự vui thích của đạo tin kính, chúng ta sẽ nói như Đa-vít: "Chớ để tôi ăn món ngon của chúng" (Thi-thiên 141:4).

[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung: sự hưởng thụ của những [sự vui thú tội lỗi] — mà chúng ta không thể nghĩ đến mà không kinh hãi; nhưng há chúng ta chẳng có sự hưởng thụ của những sự vui thú ấy, là những sự tốt hơn vô cùng, mà chúng là kẻ xa lạ sao? Chúng ta [muốn] có cả hai, và trong hai, há của chúng ta, không thể tranh cãi, [chẳng tốt hơn] của chúng sao? Và vậy sao chúng ta phải ganh tị chúng? Những sự vui thú của chúng làm nô lệ, của chúng ta làm tự do; của chúng hạ thấp linh hồn, của chúng ta nâng cao; của chúng làm ngán, của chúng ta làm thỏa mãn; của chúng xúc phạm Đức Chúa Trời, của chúng ta đẹp lòng Ngài; của chúng kết thúc trong đau đớn và cay đắng, của chúng ta sẽ [kết thúc] trong những niềm vui vô tận. Và chúng ta có lý do gì để ganh tị chúng?]

Lòng chúng ta chớ chìm xuống, hay nản lòng, trước những hoạn nạn của thời hiện tại. Chúng ta làm nhẹ sự an ủi mình trong Đức Chúa Trời, nếu chúng ta để lòng quá nặng về thập tự mình trong thế gian; và vì vậy, bởi điều này chúng ta hãy bày tỏ rằng được nếm sự nhân từ Đức Chúa Trời, chúng ta thỏa mãn với nó. Chúng ta hãy nhìn xem điều ấy đủ để cân bằng mọi sự bất nhân của loài người. Những kẻ coi trọng nụ cười của Đức Chúa Trời, không nên tự làm khổ mình vì cái cau mày của thế gian. Ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời chiếu xuyên qua những đám mây dày nhất của những hoạn nạn của thời hiện tại; và vì vậy, chúng ta phải bước đi trong ánh sáng của Đức Giê-hô-va, ngay cả khi về hoàn cảnh bề ngoài chúng ta ở trong tối tăm.

Chúng ta tỏ rằng chúng ta đã thấy sự vui thú và thỏa lòng thật trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và sự tương giao với Ngài, khi sự vui thú của điều ấy sẽ làm cho chén đắng nhất của hoạn nạn mà Cha chúng ta đặt vào tay chúng ta, không chỉ chịu được mà còn vui thú; đến nỗi như Phao-lô, khi chúng ta dường như buồn rầu, song luôn vui mừng, và có thể vui thích trong sự yếu đuối và sỉ nhục (2 Cô-rinh-tô 6:10 [NEEDS REVIEW]; 12:9-10); vì dầu hiện tại chúng không phải là vui, mà là buồn, nhưng về sau chúng sanh ra bông trái bình an của sự công chính, chúng trở nên không [buồn], mà thật sự vui (Hê-bơ-rơ 12:11 [NEEDS REVIEW]). Phước cho người mà Chúa sửa phạt (Thi-thiên 94:12 [NEEDS REVIEW]).

5. [NEEDS REVIEW: OCR đánh số "6." — có lẽ là điểm thứ năm hoặc thứ sáu] Nguyện sự vui thú chúng ta đã thấy trong đạo tin kính khiến chúng ta rộng rãi và từ thiện với kẻ nghèo và khốn khó. Cảm nhận vui thú chúng ta có về sự rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, bởi đó Ngài đã làm rất nhiều để khiến chúng ta dễ chịu, phải thúc giục chúng ta rộng rãi phân phát cho sự cần dùng của các thánh đồ, tùy theo khả năng mình, không chỉ giữ họ khỏi chết, mà còn khiến họ dễ chịu; và hầu cho họ vui mừng cũng như chúng ta. Sự vui vẻ mở rộng lòng cũng mở rộng tay. Phao-lô nhận xét về Hội Thánh Ma-xê-đoan, là những người sẵn lòng dâng cho sự cứu giúp các thánh đồ nghèo tại Giê-ru-sa-lem, rằng chính sự dồi dào niềm vui họ, niềm vui thuộc linh họ, niềm vui họ trong Đức Chúa Trời, đã [dẫn đến] sự giàu có của lòng rộng rãi họ (2 Cô-rinh-tô 8:2). Khi dân Y-sơ-ra-ên được truyền vui mừng về mọi vật tốt lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ (Phục-truyền 26:11-12), họ cũng được truyền ban [phần] cho người Lê-vi, khách lạ, kẻ mồ côi, và người góa bụa, hầu cho họ ăn và được no nê. Và khi trong một dịp đặc biệt họ được hướng dẫn ăn món ngon, và uống đồ ngọt (Nê-hê-mi 8:10), đồng thời họ được hướng dẫn gửi phần cho những kẻ không có gì sắm sẵn. Và bấy giờ niềm vui của Đức Giê-hô-va sẽ là sức mạnh họ. Bởi việc từ thiện chúng ta phải tỏ rằng chúng ta vui vẻ; rằng chúng ta vui vẻ nếm sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong điều chúng ta có, và tin cậy sự tốt lành Ngài cho điều chúng ta có thể thiếu về sau.

6. [NEEDS REVIEW: OCR đánh số "7."] Chúng ta hãy làm điều chúng ta có thể để dẫn người khác dự phần những sự vui thú của đạo tin kính mà chúng ta đã nếm, nhất là những kẻ ở dưới sự chăm sóc chúng ta. Điều ấy thêm rất nhiều vào sự vui thú của một sự hưởng thụ, khi truyền đạt nó cho [người khác], nhất là khi bản tính nó là chúng ta không có ít đi, mà có nhiều hơn vì người khác chia sẻ nó. Những tin tốt nào chúng ta nghe mà mọi người đều quan tâm, [chúng ta muốn] người khác nghe chúng, và cũng vui mừng. Kẻ chỉ tìm được một con chiên lạc [mời] bạn hữu và láng giềng mình vui mừng với mình (Lu-ca 15:6), huống chi kẻ đã tìm được Đấng Christ, và thấy sự an ủi trong Ngài; là kẻ có thể nói: Không chỉ hãy đến vui mừng với tôi, mà hãy đến dự phần với tôi; vì còn chỗ cho mọi người, dầu đông đảo đến đâu, đủ cho [mọi kẻ] thiếu thốn và khao khát.

Khi Sam-sôn đã tìm được mật trong xác sư tử (Các Quan Xét 14:8), ông đem một ít cho cha mẹ mình, hầu cho họ [ăn] với ông. Cũng vậy khi chúng ta đã thấy một ngày trong hành lang Đức Chúa Trời tốt hơn ngàn ngày, chúng ta phải mời người khác vào những hành lang ấy, bằng cách nói với họ điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta (Thi-thiên 66:16 [NEEDS REVIEW]), và Ngài sẵn lòng làm điều tương tự cho họ là dường nào, nếu họ cũng áp dụng mình với Ngài. Khi Anh-rê với sự vui mừng ngạc nhiên đã tìm được Đấng Mê-si (Giăng 1:41-42), ông không yên cho đến khi đã đem em mình đến cùng Ngài; [Phi-líp cũng vậy] cho đến khi đã đem bạn mình Na-tha-na-ên [đến] (Giăng 1:45-46 [NEEDS REVIEW]). Những kẻ được đãi tiệc bằng những sự an ủi của nhà Đức Chúa Trời, không nên ăn miếng mình một mình; mà sẵn lòng truyền đạt những điều thuộc linh mình.

7. [NEEDS REVIEW: OCR đánh số "8."] Chúng ta hãy sẵn lòng chết, và [coi nhẹ sự chết]. Chúng ta có lý do để hổ thẹn về chính mình, rằng chúng ta là những kẻ không chỉ chất chứa kho báu mình trên trời, mà còn tìm sự vui thú mình từ đó, song vẫn yêu đời sống hiện tại mình nhiều như vậy, và ngại nghĩ đến việc lìa bỏ nó, như thể kho báu và sự vui thú chúng ta, và mọi sự, đều gói trong những điều của giác quan và thời gian. Những sự vui thích của giác quan vướng víu chúng ta, và [giữ] chúng ta ở đây; đó là những điều khiến chúng ta ngại chết, như một người từng nói, khi nhìn nhà và vườn mình [NEEDS REVIEW].

Và những điều này có đủ để quyến rũ chúng ta ở lại đây, khi [Đấng Christ] gọi chúng ta hãy trỗi dậy, và ra đi chăng? "Đây chẳng phải là nơi yên nghỉ" (Mi-chê 2:10). Chúng ta chớ sợ dời từ một thế gian của giác quan đến một thế gian của các thần linh, vì chúng ta đã thấy những sự vui thú của giác quan không đáng so với những sự vui thú [thuộc linh] chúng ta [NEEDS REVIEW].

Khi [tuổi già], là một trong những trũng của bóng chết, chúng ta không còn [nếm] được sự vui thích của thân thể, mà chúng trở nên vô vị và nhạt nhẽo, như đối với Bát-xi-lai, song chúng ta không cần gọi những ngày gian nan ấy là những ngày [xấu], [nếu] chúng ta đã bước đi, và bền đỗ trong đường lối khôn ngoan; và bấy giờ, trong tuổi già, chúng ta có thể nhìn lại với sự vui thú một đời sống đã sống tốt trên đất, như [Ê-xê-chia] đã làm, và nhìn tới với sự vui thú hơn, một đời sống sẽ được sống tốt hơn trên thiên đàng.

Thật vậy, khi chúng ta đã nhận một bản án chết trong chính mình, [và] thấy ngày [cuối cùng] đến gần, sự vui thú chúng ta có trong việc yêu mến Đức Chúa Trời, và tin nơi Đấng Christ, và trong những lời bày tỏ niềm vui thánh và sự tạ ơn, phải làm cho ngay cả giường bệnh và giường chết thành dễ chịu; các thánh đồ sẽ vui mừng trong vinh quang, và hát mừng trên giường mình (Thi-thiên 149:5), những giường mà chúng bị giam giữ, và từ đó chúng dời đến mồ mả mình, những giường trong [lòng đất]. Đạo tin kính chúng ta, nếu chúng ta trung tín với nó, sẽ cung ứng cho chúng ta những sự an ủi sống động, trong những lúc hấp hối, đủ để cân bằng những nỗi đau của sự chết, và cất đi sự kinh hãi của nó; và khiến chúng ta đắc thắng trên nó: "Hỡi sự chết, sự đắc thắng của ngươi ở đâu?" (1 Cô-rinh-tô 15:55 [NEEDS REVIEW]). Vậy chúng ta hãy bày tỏ sự trông đợi mình về những sự vui thú của đạo tin kính, bằng cách sống trên [tình yêu quá độ đối với sự sống và sự sợ hãi sự chết].

Cuối cùng, chúng ta hãy khao khát sự trọn vẹn của những niềm vui thuộc linh chúng ta trong vương quốc vinh quang. Khi chúng ta đến đó, và chỉ bấy giờ, chúng mới được trọn vẹn; trong khi chúng ta ở đây, như chúng ta biết và yêu chỉ một phần, chúng ta cũng chỉ vui mừng một phần; ngay cả những niềm vui thuộc linh chúng ta ở đây cũng có những đám mây và pha lẫn; chúng ta trộn lẫn sợ hãi và run rẩy với chúng. Nhưng trên thiên đàng có sự đầy dẫy niềm vui không pha lẫn, và những sự vui thú đến đời đời, không kỳ hạn hay giảm bớt. Tôi tớ Đấng Christ sẽ ở đó vào niềm vui của Chúa mình, và nó sẽ đời đời. Và những sự vui thú trong đường lối khôn ngoan sánh với những sự ở cuối đường là gì? Nếu sự vui thỏa trong vẻ đẹp và tình yêu thiêng liêng đã vui thú như vậy trong khi chúng ta còn trong thân thể, và xa cách Chúa, thì sẽ thế nào khi chúng ta đã cởi bỏ thân thể và được ở cùng Chúa? Nếu một ngày trong hành lang Đức Chúa Trời, và vài phút ở đó trong sự ngợi khen Ngài đã vui thú như vậy, thì một cõi đời đời trong bức màn, giữa những kẻ ở trong nhà Ngài trên cao, và hằng ngợi khen Ngài, sẽ thế nào? Nếu của cầm về cơ nghiệp chúng ta đã [an ủi] như vậy, thì chính cơ nghiệp sẽ thế nào? Bây giờ bất cứ nơi nào có ân điển, nó sẽ khao khát, và tiến tới sự trọn vẹn riêng nó; đó là một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời (Giăng 4:14). Vì vậy chúng ta phải khao khát điều ấy. Tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời trong thế gian này là tình yêu đang chuyển động, trên thiên đàng nó sẽ là tình yêu yên nghỉ: Ôi, khi nào ngày sa-bát ấy sẽ đến, là ngày còn lại cho dân sự Đức Chúa Trời! (Hê-bơ-rơ 4:9). Bấy giờ chúng ta có sự vui thú được hướng về Đức Chúa Trời. Ôi, khi nào chúng ta sẽ đến và [ra mắt] trước mặt Ngài! [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng; ý chung dường như trích Thi-thiên 42:2 — "Khi nào tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời?"] ... như [Đấng Christ] đã tha thiết ước ao ăn [lễ Vượt Qua] với [môn đồ] Ngài [NEEDS REVIEW: Lu-ca 22:15], [như] một người khao khát uống nó mới trong vương quốc của Cha Ngài (Ma-thi-ơ 26:29). Thật vui thú khi phụng sự Đấng Christ ở đây, nhưng lìa bỏ và ở cùng Đấng Christ thì tốt hơn nhiều: "Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời" (1 Giăng 3:2), và nghĩ về điều ấy thật vui thú; nhưng "điều chúng ta sẽ là chưa được bày tỏ": có điều gì đó dành sẵn, mà chúng ta được giữ trong sự trông đợi. Chúng ta chưa ở nhà, mà phải khao khát ở đó, và duy trì những ước ao thánh về vinh quang sẽ được tỏ ra, hầu cho chúng ta được thúc giục chừng nào chúng ta còn ở đây để tiến tới đích vì [giải thưởng] (Phi-líp 3:14 [NEEDS REVIEW]) ...

[NEEDS REVIEW: phần kết sách bị OCR hỏng, không đọc được trọn vẹn; sách kết thúc tại đây trong bản in 1771, tiếp theo là trang quảng cáo của nhà xuất bản]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện