Sự Tha Thứ Tội Lỗi Như Một Món Nợ
Matthew Henry · A sermon concerning the forgiveness of sin
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Tha Thứ Tội Lỗi Như Một Món Nợ
SỰ THA THỨ TỘI LỖI NHƯ MỘT MÓN NỢ
Bài giảng của Matthew Henry, giảng tại Luân Đôn ngày 1 tháng 6 năm 1711
(Xuất bản theo yêu cầu của một số người đã nghe)
BÀI GIẢNG
Sự Tha Thứ Tội Lỗi Như Một Món Nợ.
Ma-thi-ơ 6:12. "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi."
So sánh với
Lu-ca 11:4. "Xin tha tội chúng tôi, vì chúng tôi cũng tha mọi kẻ mắc lỗi với chúng tôi."
Từ lời cầu xin này trong Bài Cầu Nguyện Chung, được hai nhà truyền đạo chép lại khác nhau như thế, chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy (vì lời cầu nguyện cũng có thể giảng, và lời cầu nguyện này đang giảng dạy):
1. Rằng tội lỗi là một món nợ đối với Đức Chúa Trời toàn năng; phải, chúng ta nên nói ra với sự áp dụng cho chính mình, vì những lẽ thật như thế này càng áp dụng càng tốt: Tội lỗi của chúng ta là những món nợ của chúng ta.
2. Rằng sự tha thứ tội lỗi là sự xóa bỏ món nợ này, và sự giải thoát người mắc nợ khỏi nó. Và như điều trước phải được suy nghĩ với sự áp dụng ăn năn, xưng ra và than khóc tội lỗi mình như những món nợ của mình, thì điều này phải được suy nghĩ với sự áp dụng tin cậy. Đây là một đặc ân được ban cho chúng ta trong Phúc Âm: Ôi, ước gì chúng ta được dự phần vào đó!
Sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi là hai điều lớn lao mà các chức vụ được lập ra để rao giảng trong danh Đấng Christ cho muôn dân (Lu-ca 24:47), và là điều mà chính Đấng Christ đã được tôn lên bên hữu Đức Chúa Trời để ban cho (Công vụ 5:31); bằng không, việc chúng ta rao giảng chúng sẽ là vô ích. Hôm nay tôi ở đây để rao giảng chúng, nương cậy ân điển của Đức Chúa Trời để ban chúng, như một sứ giả của Đấng Christ, để nài xin anh em bởi sự ăn năn tội lỗi mà được hòa thuận với Đức Chúa Trời, hầu bởi sự tha thứ tội lỗi Ngài được hòa thuận với anh em (2 Cô-rinh-tô 5:20). Hỡi anh em, đây là những vấn đề của sự sống và sự chết, những vấn đề của cõi đời đời.
Sự ví sánh này, xem tội lỗi như một món nợ, và sự tha thứ tội lỗi như sự xóa bỏ món nợ đó, Cứu Chúa chúng ta thường dùng; và đó là một ví sánh thích hợp, đầy ý nghĩa, và tôi hy vọng bởi ân điển của Đức Chúa Trời sẽ có ích cho chúng ta, vừa để đưa chúng ta vào trong sự hiểu biết về mầu nhiệm lớn lao này, vừa để khiến chúng ta cảm động với nó.
Về giáo lý thứ nhất: Rằng những tội lỗi chúng ta phải ăn năn là những món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.
1. Có một món nợ đối với Đức Chúa Trời, phát sinh từ sự phục vụ chúng ta luôn mắc, và phải luôn trả bằng sức của ân điển Ngài: một ách thật dễ chịu, đến nỗi chúng ta không thể muốn được cất khỏi nó; một sự phục vụ thật phải lẽ, đến nỗi nếu chúng ta hiểu chính mình, chúng ta sẽ không cầu xin được miễn khỏi nó.
Chúng ta là kẻ mắc nợ, không phải mắc nợ xác thịt, như sứ đồ nói, chúng ta không có bổn phận nào đối với nó (Rô-ma 8:12); nhưng chúng ta là kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời. Điều phải là sự vâng phục của chúng ta, điều chúng ta nợ Ngài trong việc làm, đó là sự phục vụ chúng ta mắc nợ.
Chúng ta nợ Đức Chúa Trời, như một Đấng vô cùng sáng láng, phước hạnh và vinh hiển. Chúng ta nợ Ngài sự trung thành như Chúa Tể và Đấng Cai Trị tối cao của chúng ta. Chúng ta bị ràng buộc trong danh dự và bổn phận, trong lòng biết ơn và quyền lợi, phải tuân giữ các mạng lệnh Ngài và giữ luật pháp Ngài; chúng ta bị ràng buộc bởi mọi mối quan hệ chúng ta đứng trong đối với Ngài như Đấng Tạo Hóa, Chủ Nhân của chúng ta, phải yêu mến Ngài và vâng lời Ngài.
Chúng ta càng ý thức rằng mình bị ràng buộc như thế bởi luật pháp, thì chúng ta càng không cầu xin được miễn khỏi nó; nhưng chúng ta phải phục vụ nó và vâng giữ nó, chứ không chu cấp cho xác thịt để làm theo sự ham muốn nó; điều đó ngụ ý rằng chúng ta là kẻ mắc nợ.
Chúng ta là kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời như một quản gia mắc nợ chủ mình, khi người đã bỏ bê công việc, và đã biển thủ của cải được giao phó. Cứu Chúa chúng ta đã ví trường hợp chúng ta như một đầy tớ khi đến lúc tính sổ. Chúng ta đã được giao phó các ta-lâng, được trao vào tay chúng ta với lời dặn này: Hãy kinh doanh cho đến khi ta trở lại (Lu-ca 19:13).
Chúng ta mắc nợ rất nhiều về thời gian đã mất, thời gian không bao giờ lấy lại được. Cơ hội là một ta-lâng, thời gian thích hợp để làm điều sẽ không làm được chút nào, hoặc không làm tốt được vào lúc khác. Thời tuổi trẻ, thời ngày Sa-bát, các mùa ân điển, từng phút của những thời giờ này đặc biệt quý báu; nhưng chúng ta đã không tận dụng chúng, chúng ta đã nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng một cách vô ích, đã có nhiều giải thưởng đặt vào tay để được sự khôn ngoan, nhưng vì thiếu tấm lòng, thiếu tấm lòng khôn ngoan, vì thiếu kỹ năng và ý chí, những điều đáng lẽ được dùng để tôn vinh Đức Chúa Trời, thì đã bị dùng sai một cách khốn khổ, đến nỗi sự khôn ngoan của thế gian (lý trí làm hết sức mình, như nó tưởng) đã không biết Đức Chúa Trời.
Sức lực thân thể chúng ta là các ta-lâng; vì ý định là chúng ta phải dùng chúng để tôn vinh Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta đã dùng các chi thể mình làm đồ dùng của sự không công bình, làm ô danh Ngài, và vì sự lạm dụng này chúng ta mắc nợ.
Của cải chúng ta có trên đời, ảnh hưởng chúng ta có trên người khác, là một ta-lâng, đặt chúng ta vào khả năng phục vụ Đức Chúa Trời và làm điều lành. Chúng ta đã làm thế chưa? Không, tất cả chúng ta đều thiếu mất, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời rất xa (Rô-ma 3:23), thiếu mất việc tôn vinh Ngài.
Lý trí là một ta-lâng, và mọi năng lực tâm trí đều là ta-lâng; chúng ta đã dùng chúng đúng cách chưa? Chúng ta đã không dùng lý trí và lòng can đảm đúng cách.
Chúng ta là những quản gia của ân điển Đức Chúa Trời đủ mọi thứ (1 Phi-e-rơ 4:10). Nhưng chúng ta có phải là quản gia tốt không? Điều đòi hỏi nơi quản gia là phải trung tín (1 Cô-rinh-tô 4:2). Nhưng khi thay vì sống cho Đức Chúa Trời và làm mọi sự vì vinh hiển Ngài, chúng ta ăn uống cho chính mình, khi cái tôi phải được thỏa mãn, và cái tôi được tôn vinh, và những điều thuộc về mình được tìm kiếm hơn những điều thuộc về Đấng Christ (Xa-cha-ri 7:6; Phi-líp 2:21), thì chúng ta là những quản gia đã biến điều đáng lẽ dùng cho danh dự của Chủ mình thành việc dùng cho riêng mình; về điều này chúng ta mắc nợ.
2. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời như một người thuê đất mắc nợ chủ đất, khi người còn thiếu tiền thuê, hoặc đã làm hư hại cơ nghiệp. Tất cả chúng ta đều là những người thuê của Đức Chúa Trời, những người thuê theo ý Ngài: mọi điều chúng ta có, thuộc về sự sống và sự tin kính, góp phần vào sự an ủi của cả thân thể lẫn linh hồn, chúng ta đều nắm giữ bởi Ngài, từ Ngài, dưới Ngài; từ khi chúng ta vào đời chúng ta đã hít thở không khí của Ngài, đi trên đất của Ngài, và sống nhờ sự quan phòng của Ngài. Phải, chúng ta không chỉ là, như những tạo vật, những người thuê của Ngài trên đồng chung, những kẻ nghèo khó; nhưng như những Cơ Đốc nhân Ngài đã cho chúng ta thuê vườn nho Ngài, như cho những người làm vườn, để Ngài có thể thu hoa lợi nó, và chúng ta cũng được dự phần trong sự an ủi của nó, để chúng ta được sự an ủi của điều đó, và Ngài được sự vinh hiển của điều đó. Nếu Sa-lô-môn có một ngàn miếng bạc từ vườn nho mình tại Ba-anh Ha-môn, thì những kẻ giữ trái nó sẽ được hai trăm (Nhã ca 8:11-12).
Vậy chúng ta không có lý do gì để phàn nàn về một hợp đồng khắc nghiệt; chúng ta không bị trói vào một giá thuê bóc lột, đó chỉ là một khoản nhỏ; đó chỉ là một phần hoa lợi của chính vườn nho; thế mà tiền thuê này đã không được trả, hoặc không được trả bằng đồng tiền đúng. Tình yêu chúng ta đối với Ngài (đó là tiền thuê đòi hỏi) đã nguội lạnh, tốt lắm nếu nó không phải là giả mạo. Đòi hỏi rằng như những người thuê chúng ta phải dâng sự tôn kính cho Chúa mình (đó là thể thức); nhưng chúng ta đã không làm; và chúng ta sẽ trả lời thế nào khi Ngài đến vườn nho mình tìm trái nho, mà chỉ thấy trái nho dại (Ê-sai 5:2)?
Thật lạ lùng; thế mà điều mà sự trục xuất này buộc tội người thuê, thì mỗi người chúng ta đều đáng bị buộc tội: "Hơi thở ngươi ở trong tay Ngài, và mọi đường lối ngươi đều thuộc về Ngài, thế mà ngươi đã không tôn vinh Ngài" (Đa-ni-ên 5:23).
Ngài đe dọa một cách công bình sẽ trở lại, và đòi lại nó. Đó là một thuật ngữ luật pháp; Ngài sẽ kiện như Chúa kiện trong một vụ kiện về sự hoang phí, vì khi Đức Chúa Trời phán xét Ngài sẽ thắng (Thi Thiên 51:4).
3. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời như một người đi vay mắc nợ người cho vay; Đức Chúa Trời đã ban nhiều ơn lành cho chúng ta, đã chất ơn phước Ngài trên chúng ta suốt các ngày chúng ta; nghĩa là Ngài đã cho chúng ta vay theo như trường hợp đòi hỏi. Bản tính chúng ta luôn thiếu thốn, và liên tục nương cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời; bản tính mới luôn khao khát ân điển của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã cho chúng ta vay sức khỏe, của cải, quyến thuộc và sự an ủi trong chúng; Ngài đã cho chúng ta vay các phương tiện ân điển, Kinh Thánh, các chức vụ, các thánh lễ, và sự an ủi của Thánh Linh Ngài. Ngài chưa bao giờ đối với chúng ta như một đồng hoang, hay một đất tối tăm, hay như nước cạn khô (Giê-rê-mi 2:31).
Nhưng chúng ta đã lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành Ngài đã làm cho chúng ta (Thi Thiên 116:12)? Chúng ta đã có những lời tạ ơn nào về các ân huệ của Ngài đối với chúng ta? Than ôi! tất cả chúng ta đều có lý do để tự trách mình về điều mà Ê-xê-chia bị trách, rằng chúng ta đã không báo đáp xứng đáng theo ơn đã làm cho chúng ta (2 Sử ký 32:25); và như thế chúng ta trở nên mắc nợ. Đức Chúa Trời đã gieo dồi dào trên chúng ta, mà chỉ gặt hái dè sẻn từ chúng ta; đã ban cho chúng ta mọi vật dư dật để hưởng (1 Ti-mô-thê 6:17), mà chúng ta đã phục vụ Ngài rất nghèo nàn. Dòng ơn thương xót của Đức Chúa Trời đã liên tục, nhưng dòng bổn phận của chúng ta đã bị gián đoạn, và thường xuyên bị cắt đứt. Khi chúng ta suy ngẫm về sự nhân từ và thương xót đã theo chúng ta suốt các ngày chúng ta, và thấy sự đáp lại của bổn phận và lòng biết ơn không tương xứng chút nào với sự nhận lãnh ơn thương xót, thì chúng ta trở nên mắc nợ.
Món nợ này càng lớn hơn, vì chúng ta không chỉ đáp lại nghèo nàn, mà còn đáp lại xấu xa cho Đức Chúa Trời của các ơn thương xót chúng ta: Ngài đã nuôi nấng và dưỡng dục chúng ta nên người (Ê-sai 1:2), mà chúng ta đã phản nghịch cùng Ngài; Ngài đã chất ơn phước trên chúng ta, mà chúng ta đã chất tội lỗi chúng ta trên Ngài. Chúng ta đã báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy, hỡi dân ngu dại và không khôn ngoan (Phục truyền 32:6). Phần lớn món nợ chúng ta là do sự vong ân bội nghĩa đáng kinh ngạc nhất đối với Người Bạn tốt nhất, Người Cha tốt nhất; nếu bạn gọi một người là vong ân, bạn không thể gọi người đó tệ hơn thế.
4. Món nợ chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng như món nợ của một kẻ xâm phạm đối với người mà mình đã xâm phạm. Tội lỗi chúng ta, ở đây trong Bài Cầu Nguyện Chung được gọi là những món nợ chúng ta (Ma-thi-ơ 6:12), trong các câu tiếp theo được gọi là những sự vi phạm chúng ta, và từ đó chúng ta thường dùng từ đó khi đọc Bài Cầu Nguyện Chung. Một vụ kiện về thiệt hại không khác mấy một vụ kiện về nợ, và vụ kiện này đang chống lại chúng ta là những kẻ có tội.
Chúng ta đã phá vỡ các hàng rào và ranh giới mà Đức Chúa Trời bởi các điều răn Ngài đã đặt ra cho chúng ta, và bởi đó những ham muốn và đam mê chúng ta đáng lẽ bị kìm hãm và giữ trong khuôn khổ, và như thế chúng ta là những kẻ xâm phạm mắc nợ Đức Chúa Trời, vì đã giày đạp luật pháp Ngài dưới chân, và thẩm quyền Ngài, như thể chúng ta quyết tâm giống như tổ phụ chúng ta tại Ba-bên, từ họ không có điều gì bị ngăn trở mà họ tưởng tượng làm (Sáng thế ký 11:6).
Phải, chúng ta đã xâm phạm các quyền của Đức Chúa Trời, đã xâm lấn các đặc quyền của Ngài, bằng cách lấy sự ngợi khen thuộc về một mình Ngài cho chính mình; chúng ta đã đi trên đất cấm, và như tổ phụ đầu tiên chúng ta đã ăn trái cây bị cấm, bằng cách làm giàu cho mình với những lợi lộc bất chính, và nuông chiều mình trong những thú vui bất chính, xen vào điều mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đã phán: Các ngươi chớ ăn đến, cũng đừng đụng đến. Bởi tự cho mình những sự an ủi mà chúng ta không có quyền, chúng ta trở thành kẻ xâm phạm, như kẻ đã lẻn vào tiệc cưới mà không mặc áo lễ (Ma-thi-ơ 22:12): "Bạn ơi, sao bạn vào đây?"
Bởi những sự xâm phạm này trên thẩm quyền của Đức Chúa Trời, chúng ta đã làm hại Đức Chúa Trời, đã làm hại Ngài trong danh dự Ngài (và tạo vật không thể làm hại Đấng Tạo Hóa cách nào khác ngoài trong danh dự Ngài: "Nếu ngươi phạm tội, ngươi làm gì nghịch cùng Ngài?" [Gióp 35:6]). Bởi điều này chúng ta mắc nợ Ngài; sự đền bù được đòi hỏi cho sự tổn hại; vì há có người nào cướp bóc Đức Chúa Trời (Ma-la-chi 3:8) mà không bao giờ bị gọi ra tính sổ sao? Xâm phạm Ngài, buộc tội danh dự Ngài, xâm lấn tài sản Ngài, mà không bao giờ nghe nói đến sao?
5. Món nợ chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng như món nợ của một kẻ bội giao ước, người đã ký kết các điều khoản, và đã lập khế ước để thực hiện, nhưng đã không giữ đúng thỏa thuận, nên đã mất quyền hưởng hình phạt của khế ước, điều có thể đòi được đến mức thiệt hại do không thực hiện các điều khoản. Một lời thề được gọi là một sự ràng buộc linh hồn, vì nó thường được lập với một lời nguyền rủa, nếu lời hứa không được thực hiện; nên kẻ nào phá vỡ lời hứa đã được xác nhận như thế, không thể không cảm thấy mình dưới gánh nặng của lời nguyền chính mình.
Đây là trường hợp chúng ta; chúng ta bị ràng buộc tránh mọi tội lỗi, và bị ràng buộc giữ mọi bổn phận, không chỉ bởi mối dây của luật pháp mà bởi mối dây của giao ước, mà chúng ta đã tự ký tên mình; chúng ta đã bởi lời hứa trang trọng cam kết mình thuộc về Chúa; bước đi trong đường lối Ngài, và giữ các mạng lệnh Ngài (Phục truyền 26:17); phép báp-têm chúng ta là một sự ràng buộc sớm và lâu dài trên chúng ta phải sống đạo đức.
Nhưng chúng ta đã phá vỡ các giao ước mình với Đức Chúa Trời, đã vi phạm các cam kết mình, và bởi đó không chỉ mất các phước hạnh của giao ước, mà còn khiến mình phải chịu các lời nguyền rủa của nó, và như thế chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời; như những kẻ đã vi phạm giao ước họ đã lập trước mặt Đức Chúa Trời khi họ xẻ con bò con làm đôi (Giê-rê-mi 34:18), ước rằng họ cũng bị xẻ đôi như thế, nếu họ không đối xử thành thật. Đây được chỉ ra là căn cứ của sự tranh luận của Đức Chúa Trời với thế gian loài người, và vì đó tất cả đều bị đặt dưới sự bắt giữ của lời nguyền Ngài: họ đã đổi luật pháp, phá giao ước đời đời, vậy nên lời nguyền đã nuốt đất (Ê-sai 24:5-6).
6. Món nợ chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng như món nợ của một tội phạm đối với luật pháp và chính quyền, khi người bị kết tội phản quốc hoặc trọng tội, và do đó luật pháp phải được thi hành đối với người. Và đây là quan niệm đúng nhất về món nợ của tội lỗi; vì dầu Cứu Chúa chúng ta trong các ẩn dụ ám chỉ đến những món nợ tiền bạc, nhưng trường hợp giữa Đức Chúa Trời và loài người không như giữa người mắc nợ và chủ nợ trong thương mại; vì Đức Chúa Trời là Vua chúng ta, và chúng ta là thần dân Ngài; Ngài là Đấng ban luật pháp chúng ta, và chúng ta bị ràng buộc bởi luật pháp Ngài. Sự ràng buộc đầu tiên là đối với mệnh lệnh của luật pháp, phải vâng theo nó; nếu chúng ta thất bại trong đó, chúng ta rơi vào một sự ràng buộc thứ hai đối với lời nguyền của luật pháp; và vì vậy hễ ai là kẻ có tội ở dưới luật pháp, thì ở dưới lời nguyền, vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy (Ga-la-ti 3:10). Nhưng Đức Chúa Trời biết, và lòng chúng ta biết, rằng chúng ta đã không bền đỗ, không bền đỗ trong bất cứ điều gì; tất cả chúng ta đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời, phải chịu sự phán xét (Rô-ma 3:19). Kinh Thánh đã kết luận mọi người đều ở dưới tội lỗi (Ga-la-ti 3:22), giam chúng ta lại như những kẻ mắc nợ và tội phạm bị giam trong ngục, để luật pháp được thi hành.
Tất cả chúng ta đều đã phá vỡ các điều răn của luật pháp, và đã trở nên phải chịu án của nó: Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết (Ê-xê-chi-ên 18:20); sẽ chết, như một linh hồn có thể chết; sẽ trở nên hoàn toàn khốn khổ; phước hạnh chúng ta đã mất, như sự sống, danh dự và của cải của một kẻ phản quốc thuộc về công lý công cộng, mà người phải đền bù hết sức mình có thể đền: Trường hợp chúng ta là thế, và là một trường hợp đáng thương. Như sự hư hoại của bản tính chúng ta khiến chúng ta ghê tởm đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, thì nhiều sự vi phạm thực tế của chúng ta khiến chúng ta phải chịu công lý Ngài, và như thế chúng ta là kẻ mắc nợ Ngài.
7. Để làm cho vấn đề càng tệ hơn, có một món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, cũng như món nợ của một người thừa kế theo luật về tài khoản của tổ tiên mình, của một người con phải chịu các món nợ của cha mình, đến mức những gì người có được bởi di sản, và đến mức người có tài sản nào trong tay. Bởi sự không vâng lời của A-đam tất cả chúng ta đã trở thành kẻ có tội, tất cả đã trở thành kẻ mắc nợ, và bị đặt dưới tội danh này: chúng ta là dòng dõi của kẻ làm ác.
Bản tính loài người đến với chúng ta bởi dòng dõi từ tổ phụ đầu tiên chúng ta, và nó đến với chúng ta không chỉ bị bệnh hoạn mà còn bị luật pháp kết án; như huyết của một kẻ phản quốc bị hư hoại bởi án kết của người; khi những kẻ chưa hề phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam mà vẫn ở dưới quyền sự chết, và Đức Chúa Trời thăm viếng tội lỗi của cha trên con cái, chúng ta phải xưng mình mắc nợ về phần của những kẻ đã đi trước chúng ta.
8. Cũng có những món nợ của chúng ta như món nợ của một người bảo lãnh về tài khoản của người chính, ý tôi là tội lỗi chúng ta đã mắc phải bởi dự phần vào tội lỗi của người khác, và khiến mình thành tòng phạm với họ, như thể chúng ta chưa có đủ tội lỗi của riêng mình để trả lời. Chúng ta đã, bởi ảnh hưởng của gương mình, bởi lời khuyên hay sự khích lệ, bởi góp phần vào sự cám dỗ họ, hay khơi dậy sự hư hoại họ, hay bởi sự đồng ý và tán thành sau khi việc đã rồi, khiến mình thành bạn đồng hành với người khác trong tội lỗi, và đã dự phần với những việc làm không kết quả của sự tối tăm, điều chúng ta đáng lẽ phải quở trách, và như thế phải trả lời không chỉ về việc làm chúng ta, mà về bông trái của việc làm chúng ta.
Thứ hai, đã mở ra cho anh em các cách chúng ta mắc món nợ này với Đức Chúa Trời, chúng ta hãy tiếp theo tra xét, tội lỗi là loại nợ nào.
1. Đó là một món nợ cũ, một món nợ từ sớm, phải, đó là một gánh nặng di truyền trên bản tính chúng ta. Nền móng của món nợ này được đặt trong tội lỗi của A-đam; chúng ta mắc nợ vì trái cấm ông đã ăn, sổ sách lên cao dường ấy; chúng ta được gọi, và không bị gọi sai, là kẻ vi phạm từ trong lòng mẹ (Ê-sai 48:8), kẻ mắc nợ từ trong lòng mẹ; chúng ta đã bắt đầu sớm lạc khỏi Đức Chúa Trời, và cứ thế chạy càng xa vào nợ nần: Nó đã lâu trong việc mắc phải, và những sự thêm vào liên tục đã được cộng thêm bởi những hành vi phản nghịch mới chống lại Đức Chúa Trời. Gióp khi đã già phải gánh lấy tội lỗi của tuổi trẻ mình (Gióp 13:26), và Ép-ra-im mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình (Giê-rê-mi 31:19). Và Đa-vít cầu nguyện thiết tha dường nào: Xin chớ nhớ các tội lỗi của tuổi trẻ tôi (Thi Thiên 25:7).
2. Đó là một món nợ công bằng, và sự đòi hỏi nó rất công bình. Chúng ta không thể nói rằng chúng ta bị tính nhiều hơn điều phải lẽ; không, dầu hình phạt chúng ta gánh nặng đến đâu, chắc chắn nó ít hơn điều tội lỗi chúng ta đáng chịu (Gióp 11:6). Chính sự công bình của Đức Chúa Trời, quy tắc và nguồn công bình đời đời, buộc tội chúng ta với món nợ này, và đưa vụ kiện này chống lại chúng ta; và chúng ta chắc chắn rằng sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật (Rô-ma 2:2); Ngài chẳng phải là không công bình khi giáng sự thạnh nộ đâu.
3. Đó là một món nợ lớn, lớn hơn chúng ta tưởng. Nó được Cứu Chúa chúng ta ví như một món nợ mười ngàn ta-lâng (Ma-thi-ơ 18:24); trong cách tính tiền, một ta-lâng là đơn vị lớn nhất, trị giá hơn 187 bảng tiền chúng ta; nhân số đó với mười ngàn, thì nó thành một số tiền khổng lồ dường nào! Điều này cốt để cho chúng ta thấy có bao nhiêu sự ác độc trong mỗi tội lỗi, nó xấu xa dường nào trong bản tính nó; mỗi tội lỗi khiến chúng ta mắc nợ một ta-lâng; và đồng thời tội lỗi chúng ta nhiều dường nào, biết bao nhiêu, rất nhiều những sự vi phạm thực tế của chúng ta, chúng nhiều đến mười ngàn; nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta. Chủ kia nói với đầy tớ đó khi trách người về sự tha thứ thật phải lẽ: Ta đã tha cho ngươi hết nợ đó.
4. Đó là một món nợ ngày càng tăng; một món nợ chúng ta vẫn đang thêm vào; như một người thuê còn thiếu tiền thuê, mỗi kỳ thuê đến làm món nợ lớn hơn. Cho đến khi chúng ta trở lại bởi sự ăn năn, chúng ta vẫn cứ chạy xa hơn trên sổ nợ; vẫn cứ ghi nợ, và chất chứa cho mình tội lỗi và cơn thạnh nộ cho đến ngày thạnh nộ (Rô-ma 2:5).
Thứ ba, đã thấy tội lỗi là loại nợ nào, chúng ta hãy tiếp theo xem, những kẻ có tội thường là loại người mắc nợ nào; và chúng ta sẽ thấy họ giống hệt những kẻ mắc nợ xấu khác, rất giống họ, và rất không muốn đến tính sổ. Những kẻ có tội, như những kẻ mắc nợ xấu, không muốn suy ngẫm, cũng không tra xét những điều thuộc về sự bình an mình. Ôi, biết bao nhiêu linh hồn quý báu bị hư mất đời đời, chỉ vì sự bất cẩn!
1. Những kẻ mắc nợ xấu thường bất cẩn và không quan tâm về các món nợ mình; khi họ bị lúng túng và chìm đắm đến nỗi không thể chịu nổi ý nghĩ về nó, họ bày mưu làm sao để xua đuổi ý nghĩ về nó, và sống vui vẻ an toàn; cười đùa cho qua, uống cho qua, và ăn chơi cho qua sự lo lắng và buồn rầu về nó. Những kẻ có tội đối xử với sự cáo trách mình như thế, họ làm xao lãng chúng bằng công việc đời, hoặc dìm chúng trong thú vui của giác quan; Ca-in cố gắng rũ bỏ sự kinh hoàng của lương tâm, bằng cách xây một thành. Đã từng có người nói về một kẻ mắc nợ ngập đầu: Chắc hẳn gối người có một đức tính phi thường nào đó khiến người ta ngủ được, bằng không một người trong tình trạng đó không thể nghỉ ngơi trên nó. Người ta phải ngạc nhiên những kẻ có tội gối đầu trên gối nào, những kẻ đã mắc nợ lâu như thế, mắc nợ sâu như thế đối với sự công bình của Đức Chúa Trời, mà không bao giờ để tâm đến nó.
2. Những kẻ mắc nợ xấu thường rất hoang phí, và khi thấy mình mắc nợ nhiều hơn điều có thể trả, họ chẳng quan tâm mình chạy xa hơn vào nợ nần bao nhiêu. Những kẻ có tội hoang đàng dường nào trong việc tiêu xài cho dục vọng mình! Họ phí phạm thời giờ mình và tài năng mình, và những quyền năng và năng lực cao quý mà họ được phú cho biết bao, như đứa con hoang đàng, khi đã chạy xa khỏi nhà cha vào xứ xa, đã phung phí của cải mình với sự sống phóng đãng. Thật đúng lời Sa-lô-môn: Một kẻ có tội phá hủy nhiều điều lành (Truyền đạo 9:18), và chạy qua rất nhiều báu vật quý giá.
3. Những kẻ mắc nợ xấu thường rất e ngại chủ nợ mình.
Những kẻ có tội chẳng quan tâm mình ít đến trước mặt Đức Chúa Trời bao nhiêu, nhưng thà nói với Đấng Toàn Năng: Hãy lìa khỏi chúng tôi (Gióp 21:14); họ không vui thích nghe từ Ngài, nói với Ngài, hay có bất cứ điều gì liên quan đến Ngài; họ không muốn biết các đường lối tốt lành Ngài, e rằng họ sẽ thấy các đường lối xấu xa của chính mình. Họ e ngại trò chuyện với lòng mình, không muốn biết điều tệ nhất về chính mình.
Nhưng họ nói không ngay thẳng, họ không hướng về sự ăn năn và trở lại (Giê-rê-mi 8:6), không có sự suy ngẫm nghiêm túc nào về chính mình, họ không bao giờ hỏi: Ta đã làm gì? Nhưng trường hợp của những thương gia đó đáng nghi một cách công bằng, những kẻ xa lạ với sổ sách mình, và sợ biết công việc mình đang ở tình trạng nào.
4. Những kẻ mắc nợ xấu đôi khi nhút nhát, và dầu họ cố gắng gạt bỏ mọi lo lắng về các món nợ mình, nhưng khi bị đe dọa lòng họ suy sụp, họ phải chịu những cơn sợ hãi, và sẵn sàng nghĩ mỗi người mình gặp là một người thi hành án. Những kẻ có tội mang theo mình một lương tâm cắn rứt, thường quở trách họ, và làm họ đầy những sự kinh hoàng thầm kín, và một sự cay đắng mà chỉ lòng họ biết. Khi Ca-in bị bắt về món nợ lớn người đã mắc bởi việc giết em mình, người kinh hoàng dường nào, kêu lên: Hình phạt tôi nặng quá, tôi chịu không nổi (Sáng thế ký 4:13), dầu nó ít hơn nhiều điều người đáng chịu. Khi Hê-rốt nghe về các phép lạ của Đấng Christ, người lập tức kêu lên: Ấy là Giăng Báp-tít, người mà ta đã chém, chắc hẳn đã từ kẻ chết sống lại. Kẻ ác đôi khi chạy trốn dầu không ai đuổi theo, huống chi khi có sự đuổi theo.
5. Những kẻ mắc nợ xấu hay trì hoãn và gian dối, hứa trả lần này lần khác, nhưng vẫn cứ thất hứa, và xin gia hạn thêm. Những kẻ có tội cũng thế, họ không nói họ sẽ không bao giờ ăn năn và trở lại với Đức Chúa Trời, nhưng chưa phải bây giờ: Kỳ xây nhà Đức Giê-hô-va chưa đến (A-ghê 1:2), nhưng họ sẽ quả quyết với bạn rằng một lúc nào đó nó sẽ được xây. Họ được gọi đến tính sổ với lương tâm mình, tra xét và thử các đường lối mình; và họ sẵn lòng hứa rằng họ sẽ làm điều đó; phải, họ sẽ định thời gian, khi nào họ sẽ làm điều đó. Đầy tớ mắc nợ mười ngàn ta-lâng tưởng mình không cần nài xin chủ tha nợ, chỉ xin gia hạn: Xin thư thả cho tôi, thì tôi sẽ trả hết cho ngài (Ma-thi-ơ 18:29). Họ rũ bỏ sự cáo trách mình, và lảng tránh việc theo đuổi chúng, như Phê-lít, chờ một dịp tiện khác mà dịp ấy không bao giờ đến; và như thế họ bị lừa mất hết thời giờ mình.
Thứ tư, để kết thúc giáo lý thứ hai với sự mô tả về tình trạng không ăn năn không được tha thứ, đã cho anh em thấy món nợ anh em là gì, tôi sẽ tiếp theo trình bày sự nguy hiểm anh em đang ở vì món nợ này. Nhiều kẻ nợ rất nhiều tiền, nhưng được trang bị những sự suy xét đủ để khiến họ yên tâm, nhưng những điều đó trường hợp chúng ta không chấp nhận được.
1. Một sổ sách chính xác được giữ về mọi món nợ chúng ta. Một số kẻ mắc nợ tự làm vui mình với hy vọng rằng các món nợ họ không thể chứng minh được trên họ, và như thế họ sẽ thoát: điều này sẽ chẳng ích gì cho chúng ta; mọi tội lỗi chúng ta sẽ được chứng minh trên chúng ta. "Những điều đó ngươi đã làm; việc chối cãi hay tránh né vụ kiện bằng cách kêu oan là vô ích" (Thi Thiên 50:21). Nếu người mắc nợ không giữ sổ về các món nợ mình, thì Đức Chúa Trời giữ; chúng đều được ghi lại, đều được giữ trong kho với Đức Chúa Trời, và niêm phong trong các kho Ngài (Phục truyền 32:34). Gióp nói về sự vi phạm mình như được gói trong một cái bao (Gióp 14:17), như các cáo trạng được gói lại để các tù nhân bị xét xử; hay như các khế ước và giấy nợ được buộc cẩn thận lại với nhau để xuất trình khi có dịp. Tranh cãi về sổ sách sẽ vô ích, khi sự toàn tri của Đức Chúa Trời sẽ chứng thực nó. "Há chẳng phải lòng tôi đã đi với ngươi sao?" tiên tri nói với đầy tớ mình (2 Các Vua 5:26). Há mắt Đức Chúa Trời chẳng ở trên chúng ta, khi lưng chúng ta quay khỏi Ngài, và chúng ta chạy trốn Ngài vào các đường tắt sao? Mọi đường lối chúng ta, các đường lối tội lỗi chúng ta, há chẳng hằng ở trước mặt Ngài sao? Chắc chắn là có; nhưng kẻ có tội không thấy sự nguy hiểm mình, vì (Đức Chúa Trời phán) họ không suy xét rằng Ta ghi nhớ mọi gian ác họ (Ô-sê 7:2). Nhưng hỡi kẻ quên Đức Chúa Trời, và quên sự nhân từ Ngài, hãy suy xét điều này: Đức Chúa Trời không quên ngươi và sự gian ác ngươi (Thi Thiên 50:22). Tội lỗi chúng ta không bao giờ ở sau lưng Ngài, cho đến khi chúng ta đặt chúng trước mặt mình.
2. Chúng ta hoàn toàn phá sản, và không có gì để trả các món nợ mình. Nếu một người mắc nợ nhiều, nhưng biết mình có đủ để trả hết các chủ nợ, thì điều đó không cần khiến người bận tâm nhiều, nhất là nếu người có thể tính sổ với chính các chủ nợ mình. Và có những kẻ tự lừa mình với ý tưởng rằng điều này sẽ giúp họ trong việc giao dịch với Đức Chúa Trời: vì thiếu sự công bình Ngài, thiếu sự nghiêm khắc của sự công bình Ngài, họ tìm cách lập nên một sự công bình riêng của mình (Rô-ma 10:3), và sẵn lòng hy vọng rằng Đức Chúa Trời, bởi sự nhân từ Ngài, sẽ chấp nhận nó như một sự đền bù. Nhưng than ôi, tất cả của họ chẳng là gì; họ khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, đui mù và lõa lồ (Khải Huyền 3:17), mà không thấy điều đó. Há Đức Chúa Trời toàn tri có thể bị lừa dối sao? Chắc chắn chúng ta nợ nhiều hơn điều chúng ta đáng giá; dầu món nợ chúng ta nhiều hay ít, năm trăm đơ-ni-ê, hay năm mươi (Lu-ca 7:41-42), chúng ta đều không thể trả. Chúng ta không thể viện rằng chúng ta đã bởi sự phục vụ Đức Chúa Trời, hay chịu khổ vì Ngài, đền bù cho bất cứ phần nào của món nợ mình; chúng ta cũng không thể hứa rằng chúng ta sẽ làm; vì bất cứ điều lành nào ở trong chúng ta, đó là ơn ban của Đức Chúa Trời, đó là công việc Ngài, mà vì đó chúng ta càng mắc nợ Ngài hơn. Bất cứ điều lành nào chúng ta làm, đó là điều chúng ta đã bị ràng buộc phải làm. Và dầu một người thuê có trả tiền thuê cho tương lai, điều đó cũng không xóa được các sổ nợ cũ. Chúng ta đã trở thành kẻ phá sản, phải xưng mình như thế, và sẽ hư mất đời đời, nếu món nợ chúng ta nợ bị đòi; vì nếu Đức Chúa Trời vào sự phán xét với chúng ta, và xử với chúng ta theo sự công bình nghiêm khắc xứng với tội lỗi chúng ta, thì chúng ta không thể trả lời Ngài một trong ngàn điều (Gióp 9:3).
Chúng ta không có dầu để bán, như vợ góa của tiên tri đã có, để trả nợ mình (2 Các Vua 4:7), không có vật tương đương nào để dâng, cũng không có gì để thương lượng. Chúng ta là kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời mọi điều, vì Ngài chẳng mắc nợ chúng ta điều gì, cũng không bao giờ chịu thua những kẻ làm bất cứ sự phục vụ nào cho Ngài: Chẳng ai đã cho Ngài trước, để được báo đáp lại (Rô-ma 11:35). Thật đã có những kẻ tưởng mình đã khiến Đức Chúa Trời thành kẻ mắc nợ họ bởi sự sùng kính họ: "Cớ sao chúng tôi kiêng ăn mà Chúa chẳng đoái xem?" (Ê-sai 58:3). Nhưng khi vấn đề được xem xét kỹ, họ thấy mình bị lừa dối thảm hại.
3. Chúng ta không có ai bảo lãnh cho mình, cũng không có ai đứng ra dàn xếp giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Những kẻ mắc nợ trong thế gian, khi bị chủ nợ ép, thường tìm đến bạn bè và bà con để giúp đỡ họ trong lúc cần; nhưng những kẻ có tội không thể có triển vọng như thế, vì mọi bà con họ đều ở trong cùng tình trạng bất lực với họ, mắc nợ sâu như họ. Những người giàu có nhất thế gian, dầu có nhiều tiền bạc, cũng không thể với nó đảm nhận trả các món nợ cho Đức Chúa Trời; không, chúng ta chẳng phải được chuộc bởi những vật hay hư nát như bạc hay vàng (1 Phi-e-rơ 1:18). Sự tha thứ là những ơn ban không thể mua được bằng tiền trong tòa án thiên đàng; vậy nên những kẻ mua được trong tòa án Rô-ma chỉ là sự tha thứ giả mạo. Ngay cả những kẻ cậy mình trong sự dư dật của cải mình (Thi Thiên 49:6), những trinh nữ khôn có nhiều dầu nhất, có nhiều ân điển nhất, cũng không có dư để chia (Ma-thi-ơ 25:9): không đủ cho chúng ta và cho họ. Nếu Đức Chúa Trời tranh luận với chúng ta, không người nào trên đất, hay thiên sứ nào trên trời, có thể đảm nhận phân xử vụ kiện; không ai có thể mở quyển sách mà chúng ta bị buộc tội, hay bẻ các ấn; không ai làm được điều đó ngoài Sư Tử của chi phái Giu-đa (Khải Huyền 5:5).
4. Chúng ta thường được nhắc nhớ về các món nợ mình bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và bởi lương tâm mình. Một số kẻ mắc nợ hy vọng được lợi bởi luật thời hiệu, và rằng món nợ sẽ bị bỏ qua vì không bị đòi; nhưng các món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời luôn luôn bị đòi, và quyền được giữ vững bởi một sự đòi hỏi liên tục. Đức Chúa Trời khiến thấy rõ rằng Ngài để ý đến chúng, vì Ngài thường cho chúng ta biết về chúng. Lương tâm là một người nhắc nhở thường trực trong lòng chúng ta, để nhắc chúng ta về tội lỗi mình, và về sự nguy hiểm chúng ta đang ở vì chúng; và để giục chúng ta mau hòa thuận với kẻ nghịch mình đang khi còn đi đường với nó (Ma-thi-ơ 5:25). Vì lý do này, những kẻ quyết tâm cứ đi trong tội lỗi, và được bình an (bình an như thế), dầu họ cứ đi, làm mọi điều có thể để bóp nghẹt những gợi ý của lương tâm mình, và bịt tai trước chúng, như những kẻ mắc nợ tránh những người đòi nợ họ, và tránh mặt họ. Nhưng sớm hay muộn lương tâm sẽ được nghe, và sẽ ép kẻ có tội phải nói như anh em Giô-sép đã làm lâu sau khi họ mắc nợ: Thật chúng ta có tội về em chúng ta (Sáng thế ký 42:21). Hoạn nạn là những sứ giả được sai đến với chúng ta về việc này, để nhắc chúng ta về các món nợ mình, bằng cách đánh thức lương tâm chúng ta, và sắp đặt tội lỗi chúng ta có thứ tự trước mặt chúng ta. Khi những điều cay đắng được viết nghịch cùng chúng ta, đó là với ý định này, để chúng ta tính sổ. Khi Đức Chúa Trời lấy đi những sự an ủi khỏi chúng ta, đó là để nhắc chúng ta về những khoản tiền thuê còn thiếu. "Có phải bà đến để nhắc tôi nhớ tội lỗi tôi, và giết con trai tôi chăng?" người góa Sa-rép-ta nói (1 Các Vua 17:18). Những phương cách này, mà Đức Chúa Trời dùng để nhắc chúng ta về tội lỗi mình, là những dấu hiệu cho thấy sự tính sổ sẽ nghiêm khắc dường nào, nếu chúng ta không bao giờ lo liệu để được tha thứ.
5. Sự chết sẽ sớm bắt chúng ta về những món nợ này, để đưa chúng ta ra tính sổ. Đó là một viên chức thi hành án, nhiệm vụ người là đòi linh hồn, lột nó khỏi thân thể, và đưa nó đến Đấng đã ban nó, và là Đấng mà nó phải chịu trách nhiệm. Thẩm quyền của viên chức này không thể tranh cãi, cũng không thể kháng cáo; khi chúng ta đến tính sổ, chúng ta sẽ thấy không có sự miễn trừ nào trong cuộc chiến đó, không có phương thuốc nào, nhưng chúng ta phải đầu hàng (Truyền đạo 8:8). Tiền công của tội lỗi là sự chết (Rô-ma 6:23), và là bạn đồng hành thường trực của nó từ khi nó mới vào. Sự chết là sự giải thoát chúng ta khỏi các món nợ khác; trong mồ mả các tù nhân cùng nghỉ ngơi, và không nghe tiếng của kẻ hà hiếp (Gióp 3:18-19); nhưng nó khiến chúng ta càng mở ra hơn bao giờ hết đối với món nợ này, vì sau sự chết là sự phán xét (Hê-bơ-rơ 9:27). Đó là một châm ngôn trong luật pháp chúng ta: Vụ kiện chết theo người; nhưng trong trường hợp này nó sẽ vô ích, vì Chủ nợ không bao giờ chết, và những kẻ mắc nợ bởi sự chết được đưa đến ra trước mặt Ngài.
6. Một ngày tính sổ sẽ đến, và ngày đã định. Chắc như chúng ta thấy ngày này, chúng ta sẽ thấy ngày đó, khi mỗi người phải khai trình chính mình cho Đức Chúa Trời (Rô-ma 14:12), và mọi việc sẽ bị đưa ra phán xét, với mọi điều kín nhiệm (Truyền đạo 12:14). Người trẻ buông mình trong sự vui đùa xác thịt và thú vui giác quan, được bảo rằng vì mọi điều đó Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến phán xét (Truyền đạo 11:9). Dầu có lâu, nhưng đúng kỳ đã định, chủ đã giao các ta-lâng cho các đầy tớ đến và tính sổ với họ (Ma-thi-ơ 25:19). Đức Chúa Trời mà chúng ta mắc nợ là Đấng mà hiện nay chúng ta có việc với; vì chúng ta sống nhờ Ngài, tồn tại bởi Ngài, và có công việc liên tục với Ngài (Hê-bơ-rơ 4:13), điều đáng lẽ khiến chúng ta càng không muốn nghĩ đến việc ở dưới sự không đẹp lòng Ngài. Nhưng chưa hết, Ngài là Đấng (như một số người đọc những lời đó) mà chúng ta phải khai trình; hiện nay chúng ta có một tài khoản với Ngài. Chúng ta nên cẩn thận dường nào để tự xét mình, hầu chúng ta không bị Chúa phán xét (1 Cô-rinh-tô 11:31); để sắp đặt các sổ sách mình, và cân đối với Đấng Christ, hầu khi ngày tính sổ đến chúng ta có thể dâng sổ sách mình với sự vui mừng, chứ không phải với sự buồn rầu.
Những kẻ không lo liệu hòa thuận mình, cuối cùng sẽ bị quăng cho kẻ tra tấn, là những kẻ mà họ sẽ bị giao cho (Ma-thi-ơ 18:34). Cứu Chúa chúng ta đưa ra đây một lý do tại sao chúng ta nên mau hòa thuận với kẻ nghịch mình đang khi còn đi đường với nó (Ma-thi-ơ 5:25), vì nếu cứ để chạy tiếp, chúng ta sẽ bị giao cho quan án, cho kẻ thi hành án, cho kẻ có quyền sự chết, và như thế bị quăng vào xiềng xích của sự tối tăm, một nhà tù, mà sự khốn khổ của nó vô tận và không ngừng. Đó là một hố không có nước, không có chút pha trộn hay giảm nhẹ nào của sự an ủi, không một giọt nước để làm mát lưỡi (Lu-ca 16:24). Một số tù nhân vì nợ sống vui vẻ đến nỗi người ta tưởng nhà tù họ được dành cho sự bảo vệ họ hơn là hình phạt họ; nhưng địa ngục không phải là nhà tù như thế; ở đó chẳng có gì ngoài khóc lóc, than van và nghiến răng, và càng nhiều hơn vì nhiều lời cảnh báo công bằng đã ban cho các tù nhân đừng đến nơi khổ hình đó. Đó là một hố không có sự cứu chuộc; kẻ mắc nợ sẽ không ra khỏi đó cho đến khi đã trả đồng xu cuối cùng (Ma-thi-ơ 5:26).
Điều này sẽ là Phúc Âm lớn cho anh em, và như sự sống từ kẻ chết, nếu anh em tin. Tôi cũng không muốn mất công này để cho anh em thấy tội lỗi mình, nếu trường hợp anh em đã tuyệt vọng, và tôi không thể đồng thời cho anh em thấy con đường thoát lớn lao.
Thứ hai, đã thấy sự tha thứ các món nợ chúng ta bao gồm bao nhiêu, tôi sẽ tiếp theo cho anh em thấy Đức Chúa Trời tha thứ chúng thế nào.
1. Ngài nhân từ bỏ qua, không trừng phạt theo như tội lỗi chúng ta đáng chịu. Như Đa-vít nói sau khi Na-than cáo trách: Đức Giê-hô-va đã cất tội ngươi đi, ngươi sẽ không chết (2 Sa-mu-ên 12:13); ngươi sẽ không bị định tội, tội lỗi ngươi đã trở thành sự buồn rầu và hổ thẹn ngươi, vậy nên đừng sợ, nó sẽ không phải là sự hư mất ngươi. Ngươi sẽ không bị quăng vào tù, như ngươi đáng chịu. Món nợ sẽ được tha, dầu bởi hoạn nạn, nó có thể như một sự báo động khiến ngươi trông đợi một hình phạt đau đớn hơn nhiều: Người bị sửa phạt bằng đau đớn trên giường mình (Gióp 33:19). Nhưng dưới ý thức tội lỗi và sự sợ hãi cơn thạnh nộ, người coi mình như một ngàn người, kẻ chỉ cho người thấy sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời, ý thức về tội lỗi mình, mà vẫn sẵn lòng tha thứ kẻ có tội (Gióp 33:23).
Vâng, đây là một bước tốt hướng tới sự tha thứ món nợ; bây giờ bắt đầu có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về điều này; ở đây tỏ ra lòng thương xót và trắc ẩn của Đức Chúa Trời, sự chậm giận Ngài, và sự sẵn lòng ban ơn; và sự nhịn nhục lâu dài này của Chúa là sự cứu rỗi (2 Phi-e-rơ 3:15); nhưng tiến trình có thể được hoãn lại trong hiện tại, mà vẫn có thể được khơi lại vào lúc khác; một sự phán xét đã nằm yên lâu có thể đến với một người khi người ít nghĩ đến nhất, vậy nên Đức Chúa Trời trong việc tha thứ các món nợ này đi xa hơn.
2. Ngài hủy bỏ khế ước, làm vô hiệu bản án, và xóa bỏ tờ giấy nợ đã nghịch cùng chúng ta, đã trái với chúng ta, và cất nó khỏi đường (Cô-lô-se 2:14). Ngài tha thứ tội lỗi cách triệt để và trọn vẹn, đến nỗi không còn nhớ đến nó nữa nghịch cùng kẻ có tội (Hê-bơ-rơ 8:12). Ngài ném nó sau lưng Ngài, như điều mà Ngài quyết định không bao giờ tra xét nữa (Ê-sai 38:17); ném nó xuống vực sâu biển, như điều sẽ không bao giờ xuất hiện hay ra ánh sáng nữa, như nó có thể lúc nước ròng, nếu nó bị ném gần bờ. Tội lỗi của Gia-cốp sẽ bị tìm kiếm mà không thấy (Giê-rê-mi 50:20); vậy nên Đức Chúa Trời thành tín xóa bỏ tội lỗi của những kẻ ăn năn khốn khổ, như giấy nợ của một món nợ bị xóa khi nó được trả hay được tha: Ngài không chỉ gạch chéo sổ sách, để nó còn đọc được, mà xóa sạch nó, không thể đọc được, vì lời hứa với một kẻ ăn năn thật là: Mọi sự vi phạm nó đã phạm sẽ không bị nhắc đến nữa (Ê-xê-chi-ên 18:22), nó sẽ không bị sỉ nhục về chúng. Nó tan đi như đám mây dày trước sức nóng mặt trời (Ê-sai 44:22), và không còn dấu vết nào của nó. Nó được cất khỏi kẻ vi phạm xa như phương đông cách xa phương tây (Thi Thiên 103:12). Những cách diễn đạt này và nhiều cách tương tự cho chúng ta sự bảo đảm dồi dào rằng tội lỗi một khi được tha sẽ không trỗi dậy trong sự phán xét nghịch cùng kẻ có tội vào ngày khác, và cho chúng ta dịp dồi dào để nói: Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ tội ác (Mi-chê 7:18)!
Vâng, điều này bảo đảm sự sống và hạnh phúc, và phúc lợi đời đời của tín hữu ăn năn; nhưng người vẫn có thể thiếu sự an ủi hiện tại. Khế ước có thể bị hủy, mà người không biết điều đó, bản án được tha mà người không nghe tiếng vui mừng hớn hở, đến nỗi xương cốt vẫn tan vỡ (Thi Thiên 51:8); vậy nên Đức Chúa Trời vui lòng tiếp tục hành động ân điển này xa hơn nữa.
3. Ngài ban giấy xóa nợ, và bởi Thánh Linh Ngài trao nó vào tay tín hữu, phán bình an cho người, đổ đầy người sự an ủi, phát sinh từ ý thức về sự xưng công chính mình, và những dấu hiệu và bảo chứng phước hạnh của nó. Khi Ngài phán: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha (Ma-thi-ơ 9:2); như Ngài đã phán an ủi Si-ôn: Sự tranh chiến ngươi đã trọn, tội lỗi ngươi đã được tha (Ê-sai 40:2), thì Ngài trao khế ước đã hủy cho sự thỏa mãn khôn tả của kẻ ăn năn. Chúng ta đọc về một người đàn bà đã từng là kẻ có tội, một kẻ có tội khét tiếng, người khi ăn năn đã được tha nhiều, và tỏ ra bởi yêu nhiều (Lu-ca 7:47), mà sau đó Đấng Christ không chỉ nói về nàng: Tội lỗi nàng nhiều đã được tha, mà còn quay lại và phán với nàng: Tội lỗi ngươi đã được tha; đức tin ngươi đã cứu ngươi (Lu-ca 7:48, 50), để trình bày hành động tiếp theo này của ân huệ Đức Chúa Trời, trong việc khiến chúng ta nghe sự nhân từ Đức Chúa Trời, và nếm biết Ngài là nhân từ.
Vâng, phước thay, phước ba lần thay cho những kẻ mà tội lỗi được tha như thế, và không bị kể cho họ (Thi Thiên 32:1-2); những kẻ bởi kinh nghiệm riêng mình về sự phá vỡ quyền lực tội lỗi trong họ, được khiến biết rằng tội lỗi đã được cất khỏi; và là những kẻ được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và với cả ý muốn Ngài, mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã hòa thuận với họ. Nhưng có thể hy vọng rằng những tội phạm này không chỉ được tha mà còn được yêu dấu, và được làm người được ưu ái trở lại; phải, để hoàn tất lòng nhân từ Ngài, Ngài không chỉ tha các món nợ chúng ta đã mắc.
4. Ngài hạ mình đối xử với chúng ta trong sự tương giao với Ngài như trước. Dầu chúng ta đã thiếu tiền thuê, Ngài tha các khoản còn thiếu, và tiếp tục chúng ta làm người thuê Ngài; dầu chúng ta đã phí phạm các ta-lâng, Ngài vẫn tiếp tục chúng ta trong sự phục vụ Ngài. Con người, dầu họ có thể tha thứ những món nợ lớn, họ không quên chúng, cũng không muốn tin cậy những kẻ mắc nợ nữa; nhưng trong điều này, như trong những điều khác, Đức Chúa Trời mà chúng ta có việc với là Đức Chúa Trời chứ không phải loài người, rằng Ngài tha thứ mà vẫn không mất mát gì trong vinh hiển Ngài bởi việc đó. Khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời tha nợ chúng ta, chúng ta cầu xin không chỉ để không bị từ chối, mà để được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, theo sự giàu có của ân điển mà Ngài đã đổ dồi dào trên chúng ta (Ê-phê-sô 1:6-8), hầu với sự tha thứ tội lỗi, chúng ta nhận được ơn ban Đức Thánh Linh, là của tin của cơ nghiệp, và cuối cùng là cơ nghiệp đó, là sự cứu chuộc trọn vẹn của sản nghiệp đã mua (Ê-phê-sô 1:14), vì kẻ Ngài đã xưng công chính thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển (Rô-ma 8:30).
Thứ hai, đã thấy Đức Chúa Trời tha nợ chúng ta bao gồm bao nhiêu, vì đó là một ân huệ lớn đến nỗi chúng ta có thể bị cám dỗ nghĩ nó quá nhiều cho những tạo vật vô giá trị không xứng đáng như chúng ta mong đợi, chúng ta hãy tiếp theo tra xét, chúng ta có căn cứ nào để hy vọng về nó.
Làm sao một Đức Chúa Trời vô cùng công bình và thánh khiết, lại sẵn lòng hòa thuận với một kẻ có tội ô uế khi người ăn năn? Nếu chúng ta nợ một người như chúng ta một số tiền lớn, chúng ta không thể có mặt mũi đến với người, và xin người tha cho, khi chúng ta không có gì để thương lượng với người? Tại sao một món nợ công bằng lại không được trả? Và nếu không có gì để trả, tại sao kẻ mắc nợ lại không bị bán (Ma-thi-ơ 18:25)? Luật pháp nói gì; chúng ta có lý do nào để mong đợi rằng kẻ bị bắt sẽ được giải thoát (Ê-sai 49:24)? Phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta có thể mong đợi điều đó, chúng ta có thể chắc chắn về điều đó, nếu chúng ta ăn năn và tin Phúc Âm.
1. Chúng ta có thể nâng đỡ sự mong đợi mình bằng sự nhân từ của bản tính Ngài. Điều này là vinh hiển Ngài đến nỗi Ngài đã công bố danh Ngài không chỉ là nhân từ và hay thương xót, mà còn tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6-7). Thật rằng Ngài là công bình và chính trực, rằng Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại đáng kính sợ; nhưng lòng nhân từ Ngài còn lớn hơn sự đoán phạt chúng ta; dầu Ngài có thể trút ra những bình thạnh nộ đầy của Ngài, nhưng lòng nhân từ Ngài vui thích tha thứ. Tội lỗi vì vậy kết thúc trong sự hư mất của kẻ có tội không ăn năn. Những sự thương xót lớn lao dường nào đã khiến Ngài tha một món nợ lớn như mười ngàn ta-lâng (Ma-thi-ơ 18:27)! Và như các tầng trời cao hơn đất, các đường lối của Đức Chúa Trời vượt quá đường lối chúng ta (Ê-sai 55:9)! Ngài đã tha cho họ dầu sự vi phạm họ lớn, nhưng Ngài đầy lòng thương xót đã tha thứ gian ác họ. Người hay thương xót đôi khi sẽ cho vay mà không mong trả lại, và ở đâu không có gì để đòi, họ sẽ không nghiêm khắc hay cực đoan trong việc đòi quyền mình; há Cha của sự thương xót lại không thương xót những kẻ khốn khổ mà Ngài thấy trong sự khốn khổ, dầu họ đã tự chuốc lấy bởi tội lỗi và sự dại dột mình sao?
Vâng, thật rằng Đức Chúa Trời vô cùng tốt lành, và chúng ta có lý do dồi dào để tin cậy lòng thương xót Ngài, và sự khích lệ dồi dào để cầu khẩn nó; nhưng cũng thật rằng sự công bình Ngài phải được duy trì, sự công bình bị xúc phạm Ngài đòi sự thỏa mãn, và một thuộc tính của Ngài sẽ không được tôn vinh với sự thiệt hại và sỉ nhục của thuộc tính khác. Thật, Ngài là hay thương xót, mà vẫn có cả một thế giới thiên sứ đang nằm, và có lẽ sẽ nằm đời đời, dưới sự trút ra của cơn thạnh nộ Ngài. Lòng nhân từ Ngài, như được bày tỏ cho chúng ta trong Đấng Christ, là sự khích lệ lớn của chúng ta; nhưng, để chúng ta được tha, sự công bình phải được thỏa mãn; vậy nên Đức Chúa Trời tha nợ chúng ta, vì Chúa Giê-xu Christ, bởi huyết thập tự giá Ngài, đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta (1 Giăng 2:2). Điều này chẳng những không làm suy yếu ân điển cứu chúng ta, mà còn tôn vinh nó; chính Đấng đã ban Con Ngài chịu một chi phí lớn lao về huyết và báu vật như thế, để Ngài có thể làm điều đó hầu bảo đảm, phải, để tuyên bố sự công bình Ngài, để tuyên bố, tôi nói, vào lúc này sự công bình Ngài (sứ đồ nhấn mạnh dường nào về điều này), rằng Ngài không chỉ hay thương xót mà còn công bình, và là Đấng xưng công chính kẻ tin Chúa Giê-xu (Rô-ma 3:26). Nếu kẻ có tội là kẻ mắc nợ, thì bởi sự thỏa mãn của Đấng Bảo Lãnh họ, món nợ họ được tha. Đấng Christ được gọi là Đấng Trung Bảo của giao ước mới (Hê-bơ-rơ 12:24). Chức vụ Ngài làm Đấng Trung Bảo mặc nhiên cho rằng Đức Chúa Trời và loài người đang bất hòa, vì đấng trung bảo không phải của một bên (Ga-la-ti 3:20); chúng ta được coi như ở dưới luật pháp, nghĩa là ở dưới lời nguyền, khi Đấng Christ để cứu chuộc chúng ta đã trở nên tội lỗi và lời nguyền vì chúng ta (Ga-la-ti 3:10, 13). Chúng ta hãy xem điều này được làm thế nào.
1. Chúa Giê-xu chúng ta đã tự nguyện đảm nhận làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta; thương xót tình trạng đáng thương chúng ta, và quan tâm đến danh dự bị xúc phạm của Cha Ngài, để sự công bình của Đức Chúa Trời được thỏa mãn, mà kẻ có tội vẫn được cứu, Ngài đã dâng linh hồn mình làm của lễ chuộc tội, và chính mình làm sự chuộc tội, đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp, như nắp thi ân đáp ứng chính xác các kích thước của hòm. Đức Chúa Cha đã giao phó cho Ngài công việc lớn lao này, và Ngài đã tự nguyện và vui lòng đồng ý: Ngài phán: Nầy tôi đến (Thi Thiên 40:7-8); và không chỉ làm ý muốn Đức Chúa Trời, mà còn vui thích làm điều đó, bị lôi kéo đến nó, và giữ chặt nó, không bởi dây nào khác ngoài dây của tình yêu chính Ngài, và sự phù hợp của việc Ngài đảm nhận với mệnh lệnh của Cha Ngài.
Đấng Christ không có nợ nào của riêng Ngài để trả, vì Ngài hằng làm những điều đẹp lòng Cha Ngài; phẩm vị Ngài cao trọng dường ấy, và giá Ngài trả quý báu dường ấy, đến nỗi Ngài có đủ để đền bù trọn vẹn, và trả món nợ lớn này, đến đồng xu cuối cùng. Ngài phán: Nguyền rủa đổ trên ta, hỡi Cha. Như thế Ngài trở nên bị ràng buộc vì chúng ta, như Phao-lô vì Ô-nê-sim với Phi-lê-môn chủ người: Nếu người có làm hại anh, hay nợ anh điều gì, tôi Phao-lô đã viết bằng tay tôi, Đấng Giê-xu phước hạnh đã viết bằng huyết chính Ngài: Tôi sẽ trả cho (Phi-lê-môn 1:18-19). Và sự thỏa mãn này của Đấng Christ sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, ngay cả tôn vinh sự công bình Ngài, hơn sự hư mất của những kẻ có tội này; vì nếu họ đã hư mất, sự công bình của Đức Chúa Trời đến đời đời chỉ ở trong sự được thỏa mãn, nhưng bây giờ bởi công đức của sự chết Đấng Christ nó được thỏa mãn một lần đủ cả, và sự hòa thuận được làm cho tội lỗi. Như thế Ngài đã khôi phục điều Ngài không lấy đi (Thi Thiên 69:4).
Chúng ta hãy dừng lại một chút, và suy nghĩ với sự kinh ngạc và biết ơn về việc đảm nhận vinh hiển này: Lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời Cứu Chúa chúng ta đối với loài người đã khởi đầu công việc này lớn lao dường nào! Sự khôn ngoan đã sắp đặt nó đáng ngưỡng mộ dường nào! Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm (1 Cô-rinh-tô 2:7). Mọi mão triều hãy ném xuống dưới chân Đấng Cứu Chuộc. Ai là Đấng khiến lòng Ngài đến gần Đức Chúa Trời, như một Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta? Chính Ngài là Đấng phán trong sự công bình (Ê-sai 63:1), và sẽ không bao giờ rút lại điều Ngài đã phán, vì Ngài có quyền cứu rỗi.
2. Đã tự làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta, Ngài đã đền bù trọn vẹn cho sự công bình của Đức Chúa Trời về món nợ chúng ta, bởi huyết thập tự giá Ngài. Ngài đã đổ linh hồn Ngài ra đến sự chết (Ê-sai 53:12), không chỉ vì ích chúng ta, mà thay cho chúng ta, và đã trả, dầu không phải đồng nhất điều chúng ta đáng lẽ phải trả, nhưng tương đương, điều còn hơn tương đương; đến nỗi trong Ngài có thể nói Đức Chúa Trời đã nhận gấp đôi về mọi tội lỗi chúng ta (Ê-sai 40:2), Cha được tôn vinh trong Ngài biết bao.
Đức Chúa Trời đã tính món nợ trên Ngài, theo sự đảm nhận Ngài; những kẻ Ngài đảm nhận vì đã phá sản, vụ kiện được đưa ra chống lại Ngài, và Đức Chúa Trời đã đặt trên Ngài tội lỗi của tất cả chúng ta (Ê-sai 53:6) (lời là như thế), như tội lỗi của cả Y-sơ-ra-ên được đặt trên đầu con dê, mà vào ngày chuộc tội phải bị đuổi vào đất quên lãng (Lê-vi Ký 16:21-22). Sa-lô-môn nói: Kẻ nào bảo lãnh cho người lạ ắt sẽ bị thiệt hại vì đó (Châm ngôn 11:15); Chúa Giê-xu chúng ta làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta là những kẻ xa lạ và ngoại bang, Ngài đã chịu thiệt vì đó. Đức Giê-hô-va đã vui lòng đánh Ngài, và khiến Ngài đau đớn (Ê-sai 53:10).
Ngài đã tự nguyện và sẵn lòng trả món nợ; sự sống Ngài không bị ép buộc khỏi Ngài, nhưng Ngài đã phó nó bởi chính mình (Giăng 10:18). Sự đền bù phải được dâng cho Đức Chúa Trời trong danh dự Ngài, vì danh dự Ngài đã bị xúc phạm, và Ngài có quyền đòi hỏi điều đó. Khi những kẻ bắt Ngài trong vườn, Ngài phán: Nếu các ngươi tìm ta, hãy để những kẻ này đi (Giăng 18:8). Ngài đã phó chính mình chịu khổ, để chúng ta được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ và sự hư mất, và sự công bình của Đức Chúa Trời đã đồng ý điều đó.
Như một dấu hiệu của sự chấp nhận sự thỏa mãn Ngài, Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, sai một thiên sứ lăn hòn đá khỏi cửa mộ, và như thế giải thoát Ngài, rồi thiên sứ ngồi trên nó trong sự đắc thắng, biểu thị rằng sự chết không còn quyền gì trên Ngài nữa, nhưng đã bị chinh phục và hủy diệt hoàn toàn. Nhưng chúng ta có chắc rằng Ngài đã được xóa nợ công bằng không? Có, vì Ngài đã thường được thấy còn sống, được thấy tự do, Đức Chúa Cha đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, đặt Ngài bên hữu chính Ngài, điều sẽ không phải là chỗ cho Ngài, nếu Ngài chưa đền bù trọn vẹn sự đảm nhận Ngài. Sự chết của Đấng Christ là sự xóa nợ chúng ta; Ngài đã bị phó vì tội lỗi chúng ta, sự sống lại Ngài là sự lấy giấy xóa nợ chúng ta ra, vì sự xưng công chính chúng ta (Rô-ma 4:25). Vậy nên sứ đồ đặt đức tin, hy vọng và sự an ủi chúng ta trên điều này: Ai sẽ định tội? Thật là Đấng Christ đã chết, mà còn đã sống lại, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:34).
Bởi sự thỏa mãn này, một con đường đã mở ra để những kẻ có tội khốn khổ được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ và lời nguyền mà họ bị ràng buộc, và được đưa vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, và được khôi phục mọi đặc ân và cơ nghiệp vinh hiển của những người tự do. Và phước thay cho dân nghe tiếng vui mừng này, tiếng kèn của Phúc Âm đời đời công bố sự phóng thích này, đạo luật ân xá này, sự tự do cho kẻ bị cầm, và sự mở cửa ngục cho kẻ bị trói (Ê-sai 61:1). Ai muốn đều có thể đến và hưởng lợi của sự phóng thích chung này, và xin một giấy xóa nợ riêng.
Chính vì sự thỏa mãn của Đấng Christ, mà tội lỗi chúng ta thực sự được tha khi chúng ta ăn năn và tin, và đó là điều chúng ta phải viện với Đức Chúa Trời, như một lời biện hộ có giá trị trong lời cầu nguyện chúng ta với Đức Chúa Trời xin tha nợ chúng ta. Trong sự công bình Ngài chúng ta ra trước mặt Đức Chúa Trời, nhắc đến điều đó, ngay cả điều đó (Thi Thiên 71:16). Trên đó chúng ta đặt nền một hiệp ước bình an; mà vẫn là một lẽ thật đáng buồn, rằng muôn ngàn người hư mất đời đời dưới gánh nặng món nợ này, và cứ ở trong sự không tin mình, bất chấp sự công bố tự do. Vậy nên tất cả chúng ta hãy lo liệu, để chúng ta được đủ tư cách xứng với ân huệ này.
Trong việc cầu xin sự tha thứ tội lỗi chúng ta, chúng ta phải để mắt đến Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc chúng ta; Đấng Cứu Chuộc thân thể chúng ta đang bị cầm buộc, và cơ nghiệp chúng ta đang bị cầm cố. Ngài là Đấng Chuộc lại (Gô-ên) chúng ta, Gióp gọi Ngài như thế, và các tiên tri thường gọi. Đó là danh hiệu của bà con gần nhất, người theo luật pháp phải chuộc lại tài sản mà anh em mình đã bán. Đấng Christ đã mặc lấy bản tính chúng ta, đã trở nên bà con chúng ta, và Ngài là bà con gần nhất có thể chuộc lại, nên quyền chuộc lại thuộc về Ngài, và Ngài đã hạ mình làm phần của bà con, để chúng ta trở lại cơ nghiệp mình, mà nếu không chúng ta đã bị đày khỏi đời đời, và có của tin của nó cho đến sự cứu chuộc trọn vẹn của sản nghiệp đã mua (Ê-phê-sô 1:14), được giải thoát khỏi đi xuống hố. Thật thích hợp ở đây là lễ Tiệc Thánh, là sự tưởng nhớ sự chết Ngài, được lập làm ấn của sự tha thứ chúng ta.
Sự chuộc tội đã được làm cho tội lỗi, và được chấp nhận là đủ; vậy nên mỗi người chúng ta hãy lo liệu để có phần trong sự chuộc tội đó.
Thứ ba, đã cho anh em thấy trường hợp anh em buồn thảm dường nào vì tội lỗi, và đó là một món nợ nguy hiểm dường nào, mà trường hợp anh em không phải là tuyệt vọng, vì có một con đường thoát, bây giờ anh em sẵn lòng và vui mừng nghe điều được mong đợi và đòi hỏi nơi anh em, để các món nợ anh em được tha. Đấng Christ như Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta đã đền bù, nhưng chúng ta phải làm gì để chúng ta có phần trong sự đền bù đó? Thật rằng sự chuộc tội đã được làm cho tội lỗi, và được chấp nhận là đủ; vậy nên mỗi người chúng ta hãy lo liệu.
1. Chúng ta phải xưng nhận món nợ, với một tấm lòng khiêm nhường, thấp hèn, ăn năn và vâng lời. Chúng ta phải xưng mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và bị kết luận ở dưới tội lỗi. Những kẻ che giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn, hay tự cứu mình khỏi dưới gánh nặng này (Châm ngôn 28:13); vì chỉ những kẻ xưng ra và bỏ đi sẽ được thương xót. Chúng ta là kẻ mắc nợ, và không được tìm cách chối món nợ, cũng không bào chữa hay giảm nhẹ nó, nhưng sẵn lòng thừa nhận rằng chúng ta đã phạm tội, và đã làm sai điều phải, mà chẳng ích gì cho chúng ta (Gióp 33:27), rằng chúng ta đã bất công với Đức Chúa Trời, và làm hại chính mình, như những kẻ mắc nợ.
Trong việc xưng nhận món nợ chúng ta phải cụ thể, không chỉ nói chung rằng chúng ta là kẻ có tội; nhưng trong trường hợp này và trường hợp khác chúng ta đã phạm tội; không phải để cung cấp thông tin cho Đức Chúa Trời, Ngài biết tội lỗi chúng ta hơn chính chúng ta biết chúng; nhưng để hạ mình và cảnh cáo chính mình. Tôi đã phạm tội (Đa-vít nói) và đã làm điều ác này (Thi Thiên 51:4); tôi đã phạm tội (A-can nói) và tôi đã làm như vầy như vầy (Giô-suê 7:20). Và chúng ta càng cụ thể trong việc thừa nhận tội lỗi, chúng ta càng có thể mong đợi được an ủi nhiều hơn trong ý thức về sự tha thứ. Nếu tôi có thể nói: Tội này tôi đã xưng, tôi tin bởi ân điển tội này được tha, và sẽ không bị kể cho tôi. Nhưng sự xưng tội này phải đi kèm với sự ăn năn thật và sự buồn rầu tin kính vì nó; chúng ta phải than khóc nó, và than van chính mình vì nó; phải tôn vinh Đức Chúa Trời, và lấy hổ thẹn cho mình trong việc xưng nhận này, và như đứa con hoang đàng, khi chúng ta xưng mình đã phạm tội với Đức Chúa Trời, chúng ta phải xưng rằng chúng ta không đáng được gọi là con Ngài nữa, phải, rằng Đức Chúa Trời làm điều công bình khi giao chúng ta cho kẻ tra tấn. Và nếu chúng ta tự xét mình như thế, chúng ta sẽ không bị phán xét (1 Cô-rinh-tô 11:31).
2. Chúng ta phải phó thác mọi điều chúng ta có cho Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng đã nhân từ đền bù món nợ chúng ta. Đây là một hành động đúng đắn của đức tin, từ bỏ, đầu hàng, và dâng chính mình, cả con người chúng ta, cả linh hồn và tâm thần, mọi điều chúng ta là, có, và có thể làm, để ở dưới sự hướng dẫn và cai trị của Lời và Thánh Linh Ngài, để dâng cho danh dự Ngài, dùng trong công việc Ngài, và định đoạt theo ý muốn Ngài. Chính mình chúng ta dâng cho Chúa (2 Cô-rinh-tô 8:5), và sống là Đấng Christ (Phi-líp 1:21). Chúng ta phải đặt mọi sự dưới chân Ngài. Thật là một sự dâng hiến nghèo nàn, nhưng đó là điều Ngài đòi hỏi, và Ngài sẽ chấp nhận nếu chúng ta chân thành. Có lý do chính đáng tại sao chúng ta nên làm điều này vì phúc lợi thật của chính mình, để chúng ta không lại trở thành sự hư mất của chính mình. Như thế Ngài sẽ hoàn tất lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta, nếu không phải lỗi chúng ta: Đấng đã làm Đấng Bảo Lãnh chúng ta để cứu chúng ta khỏi hư mất dưới gánh nặng tội lỗi chúng ta đã mang sẽ làm Người Giữ Tín Thác chúng ta, để cứu chúng ta khỏi lại rơi xuống dưới gánh nặng tương tự; vì Ngài đã phán: Tội lỗi sẽ không cai trị anh em (Rô-ma 6:14). Như thế Ngài sẽ hoàn tất mọi điều liên quan đến chúng ta (Thi Thiên 138:8), và nếu chúng ta giao phó chính mình và mọi sự chúng ta cho Ngài, chúng ta sẽ thấy Ngài có thể giữ điều chúng ta đã giao phó cho Ngài cho đến ngày đó (2 Ti-mô-thê 1:12), và Ngài sẽ được thấy là Người Giữ Tín Thác thành tín.
3. Chúng ta phải dâng cho Đấng Christ danh dự của sự tha thứ chúng ta, bằng cách hoàn toàn nương cậy sự công bình Ngài làm lời biện hộ cho nó, thừa nhận rằng không thể đặt nền hy vọng nào khác, và không người nào có thể mở nguồn vui nào khác. Chúng ta phải đời đời từ bỏ mọi sự nương cậy vào sự đủ của riêng mình, và với sự thỏa mãn cao nhất nghỉ ngơi trên một mình Đấng Christ như Cứu Chúa trọn vẹn và đủ mọi đàng. Những mối quan tâm lớn của linh hồn bất diệt chúng ta, sự hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời và hạnh phúc chúng ta trong Ngài, chúng ta phải giao vào tay Ngài, bởi sự phục tùng không chỉ sự cai trị Ngài, như Chúa là Đấng Cai Trị chúng ta, mà ân điển Ngài như Chúa là sự công bình chúng ta, Đấng đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công bình cho chúng ta (1 Cô-rinh-tô 1:30), để chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài (2 Cô-rinh-tô 5:21). Vì điều này sự khoe mình bị loại trừ đời đời; và ai khoe mình hãy khoe mình trong Chúa (1 Cô-rinh-tô 1:31).
4. Chúng ta phải học xem chúng ta sẽ lấy gì báo đáp Đấng đã yêu chúng ta, Đấng đã yêu chúng ta dường ấy. Chúng ta hãy nhắc đến nó để ngợi khen, nắm lấy mọi dịp để nói về tình yêu mà Ngài đã yêu chúng ta, như những kẻ mắc nợ đã được tha một món nợ lớn. Chúng ta không thể mong đợi một sự tha thứ trong Đấng Christ mà chúng ta không xưng nhận bổn phận mình đối với Ngài, như những kẻ chịu ơn Ngài.
5. Chúng ta phải cam kết bước đi cẩn thận trong đường lối bổn phận mình, hầu chúng ta được thương xót. Ngưng làm ác, học làm lành, là những bông trái được truyền phải có của sự ăn năn (Ê-sai 1:16-17); và không có những điều đó chúng ta không thể mong đợi lời hứa. Chúng ta phải trả tiền thuê mình đúng kỳ hơn cho tương lai; mỗi ngày là một ngày thuê đối với chúng ta, và chúng ta phải lấp đầy thời gian bằng bổn phận, và làm bổn phận trong ngày nó, để trả tiền thuê mình; và khi chúng ta thiếu sót, hãy cân đối sổ sách mình bằng huyết Đấng Christ, là huyết làm sạch mọi tội (1 Giăng 1:7), bởi sự áp dụng mới quyền năng của huyết đó cho linh hồn chúng ta, và sự cải thiện siêng năng chúng, để bởi phước hạnh và ân điển của Chủ chúng ta, năm ta-lâng chúng ta có thể sinh lợi thành mười, và chúng ta được sự chấp thuận của Chủ mình, và vào sự vui mừng của Ngài. Và chúng ta hãy nhớ rằng sự bình an là phần thưởng của sự vâng lời cẩn thận.
Kẻ đã được tha một món nợ nhỏ từ Chủ mình, mà không có lòng thương xót với bạn mình mắc nợ người một món nhỏ hơn nhiều, là một trường hợp về sự cứng lòng; vậy nên chúng ta, là những kẻ đã được tha mười ngàn ta-lâng, chúng ta nên sẵn lòng tha cho anh em mình những món nợ nhỏ của họ đối với chúng ta. Nếu chúng ta không tha cho người ta sự vi phạm họ, thì Cha chúng ta cũng sẽ không tha sự vi phạm chúng ta (Ma-thi-ơ 6:15). Chúng ta hãy đưa trường hợp mình vào tay Chúa, và để Ngài trả lời cho chúng ta.
Hỡi anh em, tôi đã trình bày trước mặt anh em món nợ, sự nguy hiểm, và con đường thoát. Bây giờ tôi để lại với lương tâm anh em. Đức Chúa Trời ban cho anh em sự ăn năn để được tha thứ, và đức tin để nhận lấy sự tha thứ, vì danh Đấng Christ. A-men.
HẾT.