Bục Giảng Metropolitan Tabernacle — Các Bài Giảng Của C. H. Spurgeon, Được Sửa Lại Và Xuất Bản Trong Năm 1905, Tập LI
C. H. Spurgeon · Metropolitan Tabernacle Pulpit Vol.51
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bục Giảng Metropolitan Tabernacle — Các Bài Giảng Của C. H. Spurgeon, Được Sửa Lại Và Xuất Bản Trong Năm 1905, Tập LI
- Chương 9. Các câu 18–22. Cho nên giao ước thứ nhất cũng chẳng lập nên mà không có huyết. Vì khi Môi-se đã truyền mọi điều răn cho cả dân chúng,
- Chương 10. Câu 1. Vì luật pháp chỉ là bóng của các sự tốt lành sẽ đến, không phải là hình thật của các vật, nên không bao giờ cậy các của lễ cứ dâng hằng năm luôn luôn mà khiến những kẻ đến gần đó được trọn vẹn.
- Chương 9, câu 8–10. Đức Chúa Trời phán cùng Nô-ê và các con trai người rằng: Này, Ta lập giao ước của Ta với các ngươi, và với dòng dõi các ngươi sau các ngươi, và với mọi sinh vật sống ở cùng các ngươi, chim chóc, súc vật, và mọi thú vật trên đất ở cùng các ngươi; từ mọi loài ra khỏi tàu, đến mọi thú vật trên đất.
Bục Giảng Metropolitan Tabernacle — Các Bài Giảng Của C. H. Spurgeon, Được Sửa Lại Và Xuất Bản Trong Năm 1905, Tập LI
AI, chưa duyệt
BỤC GIẢNG METROPOLITAN TABERNACLE — CÁC BÀI GIẢNG CỦA C. H. SPURGEON, ĐƯỢC SỬA LẠI VÀ XUẤT BẢN TRONG NĂM 1905, TẬP LI
C. H. Spurgeon
MỘT CỘT MỐC ĐÁNG NHỚ.
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 29 tháng 12 năm 1904,
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối thứ Năm, ngày 25 tháng 3 năm 1886.
Kỷ niệm hai mươi lăm năm bài giảng đầu tiên của ông Spurgeon tại Nhà Nguyện.
“Tôi đã giảng sự công bình trong hội lớn; kìa, tôi chẳng có ngậm môi lại, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó. Tôi chẳng giấu sự công bình của Chúa trong lòng tôi; tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; tôi không giấu sự nhân từ và lẽ thật của Chúa cùng hội lớn. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ rút sự thương xót Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và lẽ thật của Ngài gìn giữ tôi luôn luôn.” — Thi Thiên 40:9-11.
Đôi khi, hỡi các bạn của tôi, chúng ta nên ôn lại cuộc đời. Có những dịp mà người ta cảm thấy buộc phải làm như vậy, và việc nhìn lại có thể đem lại nhiều ích lợi cho chính họ. Tôi thấy nhiều người nhìn lại trong những giờ run sợ. Một đám mây đen khiến họ phải dừng lại. Trong lúc thịnh vượng, có lẽ họ đã cứ chạy đi mà ít suy nghĩ, nhưng nỗi buồn kêu gọi họ phải dừng lại. Họ bị thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và vào những lúc như thế, nếu Đức Chúa Trời đã nhân từ với họ trong quá khứ, thì việc họ nhớ lại sự nhân từ lớn lao của Ngài và nhắc đến điều đó trong khi họ đang cầu khẩn nơi ngôi thương xót là điều không có gì lạ. Họ nói: “Ngài đã đối đãi tốt lành với các đầy tớ Ngài. Đức Chúa Trời đã dẫn dắt chúng ta cho đến nay.” Họ nhìn lại, và thấy những Ê-bên-ê-xe mà họ đã dựng lên trong những năm qua, rồi họ kêu lên: “Há Đức Chúa Trời đã quên làm ơn sao?”
“Và Ngài có thể đã dạy tôi tin cậy danh Ngài,
Và đã đưa tôi đến đây để rồi làm tôi hổ thẹn sao?”
Nhờ đó, họ xua tan nỗi buồn của mình, và sự nhớ lại lòng thương xót trong quá khứ giúp họ lấy những bó củi từ các bàn thờ của những năm đã qua, để nhóm lên của lễ của thời khắc hiện tại. Người ta cũng quen ôn lại cuộc đời mình khi họ được đưa đến gần bên bờ mồ. Thật hữu ích, khi chúng ta sợ rằng đời mình sắp kết thúc, thì bắt đầu cộng lại đời mình, để xem tổng số lên tới bao nhiêu. Nếu Đức Chúa Trời phán với chúng ta: “Hãy sắp đặt nhà ngươi cho có thứ tự; vì ngươi sẽ chết, không sống nữa,” thì cách tốt nhất để làm điều đó là nhớ lại quá khứ, nhìn xem chúng ta đã làm gì, và Đức Chúa Trời đã làm gì; rồi đặt điều này đối chiếu với điều kia, để chúng ta có thể ăn năn về
Số 2.916.
tội lỗi, và có thể hy vọng vì cớ lòng thương xót. Giờ đây, mặc dù chính chúng ta có thể chưa bị đưa đến gần cửa sự chết như thế, nhưng trong khoảng một tháng qua, với tư cách là một dân sự, chúng ta đã liên tục đi đến phần mộ. Tôi nghĩ rằng đã có bảy anh chị em đáng chú ý đã ngủ yên chỉ trong tuần trước; những mũi tên của sự chết đã bay giữa chúng ta thường xuyên đến nỗi, vì chúng ta đã đến bên bờ vực của năm mới và được nhắc nhở rằng chính chúng ta cũng sẽ sớm cởi bỏ nhà tạm này, nên chúng ta hãy nhìn lại một chút, và nhớ lại mọi nẻo đường mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã dẫn dắt chúng ta.
Tuy nhiên, cũng có những dịp khác, ngoài những dịp có nỗi buồn lớn hay sự ra đi sắp xảy ra, khi những người khôn ngoan hoàn toàn có lý do để xem một thời kỳ là đặc biệt đáng ghi nhớ. Tôi đã đến một thời điểm như thế hôm nay. Hai mươi lăm năm đã trôi qua
kể từ khi tôi giảng bài giảng đầu tiên trong ngôi nhà này. [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hỏng nặng trong câu mở đầu của đoạn này không đọc được]
Ngôi nhà này đã được khai trương với những bài ca vui mừng; nhiều người đã ở cùng chúng ta
lúc bấy giờ nay không còn nữa, và nhiều người trong số các bạn đang ở cùng chúng ta hôm nay lúc đó thậm chí còn chưa ra đời. Đối với những người đã có mặt lúc khai trương Nhà Nguyện, nó hẳn dường như đã là một tòa nhà cũ rồi. Tôi nghe người ta gọi nó là Nhà Nguyện cũ đáng kính, và họ nói đúng, vì một phần tư thế kỷ không phải là một thời kỳ nhỏ trong lịch sử của một tòa nhà hay một Hội Thánh. Đã có rất nhiều việc được làm trong khoảng hai mươi lăm năm ấy, và chúng ta, cả cá nhân lẫn với tư cách là một Hội Thánh, đã hưởng sự dư dật ân điển. Tôi không nghĩ là nên để dịp này trôi qua mà không dâng lời tạ ơn sốt sắng lên Chúa vì mọi sự nhân từ của Ngài đối với chúng ta, và cố gắng thốt ra một vài lời có thể giúp chúng ta cảm nhận sâu sắc hơn lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta quyết tâm trung thành hơn nữa với sự phục vụ Ngài.
Bản văn này, mặc dù nó được nói ra lần đầu trong hoàn cảnh khác, nhưng vẫn hoàn toàn thích hợp
với trường hợp của Đa-vít, và cũng thích hợp, qua Đa-vít, với những người mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi để làm chứng về Phúc Âm của Ngài. Trước hết, chúng ta hãy khiêm tốn nhưng cũng hết lòng thừa nhận — và tôi tin rằng có nhiều người ở đây có thể cùng tôi nói lên, mỗi người trong chức vụ của mình, và nhiều anh chị em, dù không ở trong chức vụ, cũng có thể nói như vậy về những lời này —
“Tôi đã giảng sự công chính trong hội lớn; kìa, tôi chẳng có ngậm môi lại, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó.
Tôi chẳng giấu sự công chính của Ngài trong lòng tôi; tôi đã truyền ra
sự thành tín của Ngài và sự cứu rỗi của Ngài; tôi không giấu sự nhân từ và lẽ thật của Ngài khỏi hội lớn.”
I. Trước hết, từ bản văn này, chúng ta có một LỜI CHỨNG LIÊN TỤC.
Nhiều người trong các bạn đã làm chứng cho Đức Chúa Trời trong gia đình mình, cũng như trong đời sống mình; một số người trong các bạn đã làm chứng trong các lớp học, trong trường Chúa Nhật, một số trong các đường phố, một số trong các buổi nhóm tại nhà, một số trong các hội chúng lớn hơn. Đặc biệt chúng ta, những người được kêu gọi vào chức vụ công khai của Lời Chúa, đã làm chứng này trong hội lớn. Nhưng tất cả chúng ta, những người là đầy tớ của Chúa, tôi hy vọng, đã làm chứng theo cơ hội và khả năng của mình.
Lời chứng ấy đã không hoàn hảo, nhưng nó đã chân thành. Khi nhìn lại lời chứng của chúng ta cho Đức Chúa Trời, chúng ta gần như muốn xóa bỏ nó vì những khiếm khuyết của nó; nhưng chúng ta có thể nói một cách chân thật rằng nó đã được làm chứng
một cách thành thật, theo mức độ khả năng đã ban cho chúng ta. Nó đã được làm chứng không chút nghi ngờ, không chút giữ lại trong tâm trí, với sự mãnh liệt của tâm linh — được làm chứng vì nó không thể bị bịt miệng. Tôi đã giảng Phúc Âm cho các bạn, hỡi anh chị em của tôi, vì tôi đã tin nó, và nếu điều tôi đã giảng cho các bạn là không thật thì tôi là một người hư mất. Đối với tôi, không có niềm vui trong đời sống và không có hy vọng trong sự chết, ngoại trừ trong Phúc Âm mà tôi đã liên tục giải thích ở đây. Đối với tôi, nó không phải là một lý thuyết. Tôi hầu như không dừng lại ở việc nói rằng nó là một niềm tin. Nó đã trở thành vấn đề của sự thật tuyệt đối đối với tôi. Nó đan xen với ý thức của tôi. Nó là một phần của bản thể tôi. Mỗi ngày càng làm cho nó trở nên quý báu hơn đối với tôi; những niềm vui của tôi ràng buộc tôi với nó, những nỗi buồn của tôi thúc đẩy tôi đến với nó. Mọi điều ở phía sau tôi, mọi điều ở phía trước tôi, mọi điều ở phía trên tôi, mọi điều ở phía dưới tôi, mọi sự đều bắt buộc tôi phải nói rằng lời chứng của tôi đã được làm chứng bằng cả tấm lòng, tâm trí, linh hồn và sức lực của tôi; và tôi biết ơn Đức Chúa Trời vì tôi có thể nói điều này, nói như bản văn đã nói: “Hỡi Chúa, Ngài biết điều đó.” Nếu những người khác không biết sự thật của vấn đề, tôi vui mừng vì Chủ của tôi biết lòng tôi.
Tôi cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời vì tôi có thể nói điều này, vì cớ các chủ đề của lời chứng. Chủ đề đầu tiên trong lời chứng của tác giả Thi Thiên là sự công chính của Đức Chúa Trời. Đó là điểm chính cần được lưu ý trong mọi lời chứng cho Đức Chúa Trời — sự công chính tích cực của Đức Chúa Trời nơi chính Ngài; cách công chính của Đức Chúa Trời mà nhờ đó Ngài xưng công chính kẻ không tin kính; phương cách của Đức Chúa Trời để truyền bá sự công chính trong thế gian bởi quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh. Về phần tôi, tôi tin nơi một Đức Chúa Trời trừng phạt tội lỗi. Tôi chưa bao giờ tâng bốc các bạn với ý tưởng rằng tội lỗi là chuyện nhỏ, và rằng trong một thời đại tương lai nào đó nó có thể tự đền bù. Không, sự công chính của Đức Chúa Trời dường như đối với tôi là một nền tối trên đó vẽ nên những đường nét sáng của tình yêu đời đời của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu. Trong sự chuộc tội của Đấng Christ, sự công chính của Đức Chúa Trời được minh chứng trọn vẹn. Ngài là “Đấng công bình, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin Đức Chúa Giê-xu.” Tôi không xin một sự tha thứ nào được ban cho tôi một cách bất công. Lương tâm tôi không thể thỏa mãn với một sự tha thứ đến với tôi một cách bất chính, vì vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ bị sỉ nhục bởi đó. Sẽ có một vết nhơ trên sách luật trên trời nếu tội lỗi được tha thứ mà không có sự chuộc tội. Nhưng chúng ta đã giảng sự công chính của Đức Chúa Trời, và khi làm như vậy, chúng ta cảm thấy rằng chúng ta đặt một nền tảng vững chắc, trên đó xây dựng sự an ủi và hy vọng của người tin nơi Đấng Christ Giê-xu.
Ngoài sự công chính của Đức Chúa Trời, tác giả Thi Thiên đã giảng sự thành tín của Ngài. Chúa giữ mọi lời hứa của Ngài. Ngài là Đấng Hứa Thành Tín; điều Ngài hứa, Ngài thực hiện. Nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự xoay chuyển. “Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao?” Lời hứa nào của Ngài đã từng thất bại? Ngài đã rút lại dù chỉ một chút khỏi giao ước của Ngài, hay thay đổi lời đã ra khỏi môi Ngài sao? Lời chứng của chúng ta đã không được làm chứng cho một Đức Chúa Trời hay thay đổi, và một sự cứu rỗi yếu ớt, cứu được một lúc, rồi rốt cuộc lại không thật sự cứu, nhưng để mặc các thánh đồ sa ngã, và có lẽ hư mất đời đời. Không, chúng ta đã công bố không do dự lời tuyên bố của Chúa chúng ta: “Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; chúng nó chẳng hề hư mất, và chẳng ai cướp được chúng nó khỏi tay ta.” Chúng ta tin nơi tình yêu đời đời, nơi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, và do đó sự công chính
và sự thành tín đã là hai nền tảng của chức vụ chúng ta, trên đó chúng ta đã cố gắng xây dựng một Phúc Âm đáng để chúng ta giảng và đáng để các bạn nhận lấy.
Rồi tác giả Thi Thiên nói rằng ông đã làm chứng cho hai điều kết hợp với nhau: “sự nhân từ và lẽ thật của Ngài.” Ôi, anh chị em ơi, đây là một đề tài biết bao! “Sự nhân từ của Ngài” — lòng thương xót rộng rãi của Đức Chúa Trời, tình yêu tràn đầy của Ngài, lòng nhân ái của Ngài, sự tử tế của Ngài đối với những người được chọn của Ngài, những người Ngài đã khiến trở nên một dân sự gần gũi với Ngài, những người mà Ngài bày tỏ chính linh hồn Ngài. Từ “nhân từ” ấy, thêm vào từ “tình yêu thương,” khiến nó trở thành một viên ngọc quý gấp đôi. Có từ nào khác sánh bằng từ này chăng —
“sự nhân từ”? Tôi đã vui mừng giảng cho các bạn về sự nhân từ của Chúa! Tôi không cần bị thúc ép làm công việc vui mừng này; tôi gần như đã cần có điều gì đó ngăn tôi lại khi tôi đã giảng quá giờ, và đề tài của tôi đã cuốn tôi đi. Ôi, sự nhân từ của Chúa đối với những ai nương náu dưới bóng cánh Ngài! Đó là một chủ đề mà người ta có thể giảng mãi mà vẫn không cạn kiệt kho báu của nó.
Và còn “lẽ thật” của Ngài — lẽ thật của Đức Chúa Trời; lẽ thật của Lời Ngài; lẽ thật của Con Ngài, lẽ thật của những giáo lý lớn lao được ban cho chúng ta trong Phúc Âm! Tôi đã không giảng cho các bạn bất cứ thứ suy đoán nào. Tôi chưa bao giờ tìm cách phát minh ra những hình thức mới của lẽ thật. Một ngày kia sẽ thấy rõ tư tưởng của ai sẽ đứng vững, tư tưởng của Đức Chúa Trời hay tư tưởng của loài người; và sẽ thấy rõ đâu là chức vụ thật, chức vụ lấy Lời Đức Chúa Trời và vang vọng lại Lời ấy, hay chức vụ đun Lời ấy xuống cho đến khi chính sự sống bị rút ra khỏi nó. Tôi không có cảm tình với lối giảng biến lẽ thật của Đức Chúa Trời thành một con ngựa gỗ cho tư tưởng riêng của mình, và chỉ xem Kinh Thánh như một thứ bục giảng để từ đó nó có thể thét ra ý kiến riêng của mình. Không, nếu tôi đã đi xa hơn những gì Sách ấy đã dạy, nguyện Đức Chúa Trời xóa bỏ mọi điều tôi đã nói. Tôi nài xin các bạn, đừng bao giờ tin tôi nếu tôi đi xa hơn một li so với những gì được dạy rõ ràng ở đó. Tôi bằng lòng sống và chết như một người chỉ lặp lại sự dạy dỗ của Kinh Thánh, như một người không nghĩ ra điều gì, và không phát minh ra điều gì, như một người không bao giờ cho rằng sự phát minh là một phần trong sự kêu gọi của mình, nhưng kết luận rằng mình phải lấy sứ điệp từ môi Đức Chúa Trời theo khả năng tốt nhất của mình, và chỉ đơn giản là một cái miệng cho Đức Chúa Trời đối với dân sự, than tiếc nhiều vì bất cứ điều gì thuộc về mình chen vào giữa, nhưng không bao giờ nghĩ rằng mình bằng cách nào đó phải trau chuốt sứ điệp hay thích ứng nó với sự rực rỡ của thế kỷ kỳ diệu này, rồi trao nó ra như thể nó là của riêng mình đến nỗi mình có thể nhận một phần vinh quang của nó. Không, không; chúng ta đã không nhắm đến điều gì như thế. “Tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Ngài; tôi không giấu sự nhân từ và lẽ thật của Ngài khỏi hội lớn.” Chúng ta đã không giảng điều gì như là của riêng mình. Nếu có điều gì thuộc về riêng chúng ta, chúng ta cay đắng thu lại những lời ấy, nuốt lại chúng, và ăn năn vì đã từng phạm tội và sự dại dột khi thốt ra chúng. Những điều chúng ta đã học nơi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, bởi Đức Thánh Linh, chúng ta đã tìm cách nói lại cho các bạn.
Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, xin phép tôi nói tiếp rằng bản văn này mô tả một công việc đã được làm trong những khó khăn lớn lao. Có vẻ như đó là một việc rất dễ dàng
chỉ là có một sứ điệp và nói ra nó. Phải, thoạt nhìn thì dường như vậy, nhưng nó không dễ như thoạt nhìn. Tôi không cho rằng các bạn luôn thấy các đầy tớ của mình truyền đạt sứ điệp của các bạn một cách chính xác. Các bạn đã bao giờ ngồi quanh một cái bàn, kể cho một người một câu chuyện và bảo người ấy kể lại cho người bên cạnh chưa? Hãy để mỗi người thì thầm lại, và đến cuối bàn, các bạn sẽ khó nhận ra câu chuyện của mình, vì nó đã bị thay đổi quá nhiều. Trong tâm trí tất cả chúng ta đều có khuynh hướng thay đổi điều chúng ta kể, và việc giữ đúng sự thật chính xác là một cuộc đấu tranh. Bên cạnh đó, đây là một thời đại thích những điều xinh đẹp — một điều gì đó tươi mới và mới mẻ; và không dễ luôn luôn bơi ngược dòng, đi ngược lại khuynh hướng của thời đại, và tinh thần của thời đại. Chúng ta không có mong muốn đặc biệt nào muốn bị coi là kẻ dại hơn bất cứ ai khác, và chúng ta biết mọi sự khôn ngoan ấy ở đâu, ít nhất, chúng ta phải biết, vì chúng ta nghe đủ về nó. Hãy hỏi các anh em thuộc trường phái “tư tưởng hiện đại” xem họ có phải đã có mọi sự khôn ngoan có thể có được ngày nay không. Nếu họ không nói rằng họ có, thì nhiều người trong số họ hành động như thể họ nghĩ mình có. Không, hỡi các bạn, rốt cuộc thì việc chỉ giữ vững lẽ thật đơn sơ cũng không dễ dàng như vậy. Có một người anh em đã nêu ra một điều gì đó mới mẻ một cách kỳ diệu. Chúng ta đọc sách của ông; chúng ta lại không đi với ông ít nhất một đoạn đường sao? Các bạn sẽ thấy, hỡi anh em, rằng nếu các bạn quyết tâm giữ vững đức tin đã một lần phó thác cho các thánh đồ, các bạn sẽ phải chiến đấu một trận chiến mà trong đó các bạn sẽ bị đánh bại trừ khi các bạn nương cậy Đức Chúa Trời để được sức mạnh. Nếu các bạn sẵn lòng để lẽ thật ra đi, các bạn chỉ cần tìm cách làm đẹp lòng loài người, và việc ấy sẽ sớm xong; rồi các bạn sẽ được chào đón bằng “Anh bạn tốt! Rất vui được gặp anh.” Nhưng nếu các bạn có ý định công bố lẽ thật của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ cần sự giúp đỡ của Đấng Chí Cao trong cuộc đấu tranh.
Nhưng, mặc dù lời chứng này đã được làm chứng trong khó khăn, nó đã đi kèm với niềm vui không thể nói hết. Ôi, niềm vui thích của việc giảng
Phúc Âm! Tôi thường nói với các thanh niên xin vào Học viện: “Đừng trở thành mục sư nếu các bạn có thể tránh được.” Nhưng nếu các bạn không thể tránh được, nếu một định mệnh thiêng liêng thúc đẩy các bạn vào đó, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó; các bạn là người hạnh phúc hơn nếu các bạn có thể giảng Phúc Âm, hơn là nếu các bạn được bầu lên một ngai vàng. Không có công việc nào giống như vậy dưới thiên đàng. Tôi đã nghe một số người nói rằng việc nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời một cách chuyên nghiệp có thể là một trở ngại cho sự tăng trưởng của chúng ta trong đời sống. Tôi biết họ muốn nói gì, và trong lời họ có một phần sự thật;
nhưng đối với tôi, việc giảng Phúc Âm đã là một phương tiện ân điển liên tục, và tôi có thể nói với Sứ đồ Phao-lô: “Ấy là ân điển đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để giảng ra cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ.” Thật sự đó là một ân điển khi được phép giảng Phúc Âm; nó mang ân điển theo cùng nó. Hỡi anh em trong chức vụ, các bạn há chẳng đọc Kinh Thánh nhiều hơn vì các bạn đã phải giảng những lẽ thật phước hạnh được tỏ ra trong đó sao? Các bạn há chẳng bị thúc đẩy đến quỳ gối nhiều hơn vì các bạn đã phải đối phó với những linh hồn lo âu, và dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời sao? Tôi chắc chắn là như vậy; và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã ban cho tôi một sự kêu gọi không kéo tôi ra khỏi ngôi thương xót, nhưng thúc đẩy tôi đến với nó. Tôi biết ơn vì tôi có một sứ điệp mà tôi vui mừng kể lại, vui mừng kể lại ở bất cứ đâu, một sứ điệp không bao giờ cần phải che giấu, nhưng mang lại niềm vui cho chúng ta khi kể nó, và sự cứu rỗi cho những người
nghe nó. Phước thay Đức Chúa Trời vì chúng ta có một câu chuyện như thế để công bố!
Tôi có thể nói nhiều hơn nữa về điểm đầu tiên này, nhưng tôi không được phép, vì thời gian của chúng ta quá ngắn. Điều này phải đủ cho chủ đề về lời chứng liên tục của chúng ta.
II. Giờ đây, thứ hai, bản văn đề cập đến MỘT HỘI CHÚNG LỚN ĐÁNG CHÚ Ý. Tác giả Thi Thiên nói hai lần: “Tôi đã giảng sự công chính trong hội lớn;” và một lần nữa: “Tôi không giấu sự nhân từ và lẽ thật của Ngài khỏi hội lớn.”
Thật đáng kinh ngạc đối với người giảng rằng lại có một hội chúng lớn đến nghe Phúc Âm. Tôi không biết các bạn nghĩ về điều đó thế nào, nhưng nếu có ai được đặt ở đây để nói nhiều lần mỗi tuần về chính trị, tôi tự hỏi liệu ông ta có còn một hội chúng đông đúc sau hai mươi lăm năm không. Bạn tôi là ông Varley giảng rất mạnh mẽ; nhưng nếu ông đã giảng về việc kiêng rượu hoàn toàn trong hai mươi lăm năm, tôi chắc chắn rằng một số người hẳn đã hoàn toàn kiêng đến nghe ông. Nếu tôi đã phải giảng ở đây về — à, tôi sẽ nói về chủ đề gì nhỉ? — chẳng hạn như mục tiêu mà Hội Giải Phóng nhắm đến, tôi e rằng tôi hẳn đã giải phóng nhiều người trong các bạn khỏi việc tham dự từ lâu rồi. Mọi chủ đề khác đều có thể cạn kiệt; nhưng hãy cho chúng ta Sách ấy, và cho chúng ta Đức Thánh Linh, và chúng ta có thể giảng mãi mãi. Chúng ta sẽ không bao giờ đi đến cuối của nó! Tôi đã nghe nói về hai người vô thần, một người trong số họ nói với người bạn: “Nếu anh phải vào tù mười hai tháng, và anh chỉ có thể có một cuốn sách, anh sẽ chọn cuốn sách nào?” Ông ta rất ngạc nhiên khi bạn mình nói: “Ồ, tôi sẽ lấy Kinh Thánh!” Người đầu tiên nói: “Nhưng anh không tin vào nó; tôi ngạc nhiên là anh lại chọn nó.” “Ồ, nhưng,” người bạn đáp lại, “nó là một cuốn sách không có hồi kết.” Lời ghi chép ấy là đúng, nó là “một cuốn sách không có hồi kết.” Giê-rô-nimô thường nói: “Tôi tôn thờ sự vô hạn của Kinh Thánh;” và ông nói rất đúng. Tôi muốn các bạn nhìn vào cuốn Kinh Thánh của tôi ở nhà, cuốn sách được đánh dấu tất cả các câu Kinh Thánh mà tôi đã giảng. Có ba mươi mốt tập hoàn chỉnh các bài giảng của tôi, và tập thứ ba mươi hai đang được soạn. Dĩ nhiên, ngoài ba mươi hai tập trong loạt bài hằng tuần đều đặn, còn có nhiều tập khác đã được in, và tôi đã đánh dấu mọi câu Kinh Thánh mà tôi đã giảng. Đôi khi tôi phác thảo một bài giảng, rồi khi tôi mở Kinh Thánh, tôi thấy rằng tôi đã giảng từ câu ấy rồi, và bài giảng đã được xuất bản, và tôi nói: “Điều đó sẽ không dùng được cho một buổi sáng Chúa Nhật.” Tôi không muốn có cùng một chủ đề lặp lại thường xuyên hơn mức tôi có thể tránh. Tuy nhiên, đôi khi tôi thấy rằng cùng một câu Kinh Thánh có thể được lấy và một bài giảng mới có thể được soạn ra từ đó một cách dễ dàng, vì có một giếng mạch luôn tuôn trào trong Kinh Thánh, không bao giờ cạn, và hội chúng lớn luôn muốn đến nghe những sự lặp lại của cùng một lẽ thật lớn lao, dù việc tìm kiếm những lời đẹp lòng để trình bày nó luôn là bổn phận của người giảng. Hỡi các thanh niên,
Bài giảng này bắt đầu tập thứ năm mươi mốt của các Bài Giảng của Spurgeon. Người giảng nghĩ sao, khi ông tạ ơn Đức Chúa Trời vì hai mươi lăm năm chức vụ tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, rằng ông sẽ tiếp tục công bố sự thành tín và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời tuần này qua tuần khác cho đoàn độc giả đông đảo các bài giảng trong nhiều năm như vậy sau khi ông đã cởi bỏ nhà tạm của thân thể. Nguồn cung cấp các bản thảo vẫn chưa gần cạn kiệt.
vừa mới bắt đầu giảng, đừng sợ bám sát các câu Kinh Thánh của mình; đó là cách tốt nhất để có được sự đa dạng trong các bài giảng của các bạn. Hãy thấm nhuần các bài giảng của các bạn với Kinh Thánh, tinh túy của lẽ thật Kinh Thánh, và các bạn sẽ luôn có điều gì mới để nói.
Nhưng khi tôi nghĩ về hội chúng lớn, thật khích lệ biết bao! Nơi nào có nhiều cá thì câu cá luôn tốt. Chúng ta bị ràng buộc phải đi và câu lấy một linh hồn duy nhất, bất cứ nơi nào có một linh hồn để tìm thấy; và một số người làm công việc lớn lao cho Chủ khi họ bắt từng con một. Nhưng thật vui thích biết bao khi có tấm lưới lớn của Phúc Âm, và quăng nó vào một cái hồ như thế này, trong khi Đức Chúa Trời dẫn dắt bàn tay của người đánh cá! Chắc chắn người ấy phải là một người hạnh phúc!
Rồi, hỡi các bạn thân mến, khi chúng ta nghĩ về hội chúng lớn này, những tư tưởng nghiêm trang tràn ngập tâm trí chúng ta. Tôi bước xuống bục giảng này đôi khi, và khi tôi lại nhìn thấy hội chúng lớn này, tôi sửng sốt. Lần này qua lần khác, tôi đã cảm thấy như thể tôi có thể chạy trốn còn hơn là đối diện với đám đông khủng khiếp này một lần nữa, và nói với họ một lần nữa. Ôi, thưa các bạn, nghĩ đến tất cả những người này đều là những người nam và người nữ đang chết, và nghĩ rằng Phúc Âm mà tôi giảng là cần thiết cho tất cả họ, và có thể bị nhiều người từ chối với những hậu quả khủng khiếp, và có thể được một số người tiếp nhận (điều đó sẽ xảy ra, tạ ơn Đức Chúa Trời) với những hậu quả của niềm vui không thể nói hết! Nghĩ rằng chúng ta sẽ phải khai trình về cách chúng ta đã giảng, và cách các bạn đã nghe! Nghĩ rằng tất cả chúng ta sẽ gặp lại nhau tại tòa án phán xét, để khai trình về mỗi buổi nhóm Chúa Nhật và mỗi buổi nhóm thứ Năm! Nếu Xerxes không thể kìm được nước mắt khi nghĩ đến vô số người của mình đang qua đi, thì ai có thể nhìn vào những hội chúng như thế này mà không xúc động vì lòng thương xót? Phải, phải; không dễ giảng cho một hội chúng lớn sao cho cuối cùng có thể nói: “Tôi thanh sạch khỏi huyết của mọi người, vì tôi đã chẳng tránh né công bố cho các bạn toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời.”
Cảnh tượng hội chúng lớn tụ họp tối nay gợi lên nhiều kỷ niệm. Tôi nhớ một số người thân yêu từng ngồi đây, và kia, và đó, và đó. Tôi gần như có thể thấy họ bây giờ; một số thánh đồ già đáng kính với mái tóc bạc, từng là vinh quang của chúng ta, nay đang ở với Đức Chúa Trời; một số linh hồn trẻ tuổi và nhiệt thành, đã bị đem đi trước khi họ đạt đến tuổi trưởng thành. Các bạn đang ngồi nơi một số người đã ngồi, những người đã yêu mến Chủ của mình nhiều, và phục vụ Ngài trung tín. Hãy chiếm giữ vị trí của họ một cách xứng đáng, hỡi các bạn yêu dấu!
Nhưng xin thứ lỗi nếu tôi không nói thêm về đề tài này. Đầu óc tôi dường như quay cuồng, khi những cảnh tượng tan biến lần lượt lướt qua ký ức tôi một cách nhanh chóng. Nếu các bạn muốn thấy sự sống và sự chết, hãy đứng ở đây. Tôi cảm thấy như thuyền trưởng của một chiếc tàu trên cầu tàu. Tôi đang nhìn xuống các bạn, những hành khách và thủy thủ đoàn; nhưng từ một quan điểm khác, tôi dường như đang nhìn những làn sóng lớn cuốn qua, rồi lại có thêm sóng đến, và những sóng khác tiếp nối, một chuỗi thay đổi liên tiếp, không có gì bền vững. Chúng ta sẽ còn lại bao lâu? Chúng ta cũng sẽ sớm ra đi biết bao! À, thật là một điều gì đó khi đã giảng Đấng Christ cho hội chúng lớn này. Thật là một điều gì đó khi tin rằng những người chưa tiếp nhận Ngài thì không có cớ bào chữa. Tốt hơn nhiều khi tin rằng nhiều người đã tiếp nhận Ngài, và rằng chúng ta sẽ gặp họ trong xứ vinh quang, vui mừng trong của lễ vinh hiển mà nhờ đó họ đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi, trong
Đấng Cứu Thế yêu dấu, bởi sự sống và sự chết của Ngài, họ đã được làm cho sống lại, và trở nên những người thừa kế vinh quang đời đời. Ôi, nguyện đức tin này ở trong tất cả chúng ta, và nguyện tất cả chúng ta cuối cùng cùng tham gia vào hội chúng chung của Hội Thánh các con đầu lòng, là những người có tên đã được ghi trên thiên đàng!
III. Tôi chỉ còn vài phút để nói rộng ra về điểm cuối cùng trong ba điểm, lời cầu nguyện được gợi ý. Tôi có thể chỉ đưa ra cho các bạn một phác thảo về những gì tôi muốn nói nếu chúng ta có thể dành thêm thời gian chăng? Lời cầu nguyện của tác giả Thi Thiên là: “Xin Chúa chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và lẽ thật của Ngài — những điều mà ông đã giảng — luôn luôn gìn giữ tôi.”
Lời cầu nguyện này thích hợp cho người giảng, và giờ đây ông cầu nguyện điều đó. Lấy lời của Đa-vít, và biến chúng thành lời của chính tôi, tôi cầu nguyện với Chúa ngay lúc này: “Xin Chúa chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và lẽ thật của Ngài luôn luôn gìn giữ tôi.”
Lời cầu nguyện này cũng thích hợp cho mọi Cơ Đốc nhân ở đây. Xin phép tôi đọc nó, và xin mỗi Cơ Đốc nhân hãy cầu nguyện nó ngay bây giờ: “Xin Chúa chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và lẽ thật của Ngài luôn luôn gìn giữ tôi.”
Với một chút thay đổi, lời cầu nguyện này có thể thích hợp với các bạn là những người chưa được cứu, nhưng mong muốn được cứu: “Xin Chúa chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi.” Các bạn có đang cầu nguyện điều đó không? Đây há chẳng phải là thời điểm tốt để cầu nguyện lời cầu nguyện ấy sao? Các dấu hiệu đều thuận lợi. Có “tiếng bước đi trên ngọn cây dâu,” có
những dấu hiệu tốt lành ở khắp nơi. Có sương móc sắp rơi tối nay. Vậy nên, hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này nếu các bạn chưa từng cầu nguyện trước đây; và nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn nắm lấy đáp lời bằng đức tin tiếp nhận!
Dường như đối với tôi, lời cầu nguyện này đã được gợi ý cho tác giả Thi Thiên bởi ít nhất ba điều.
Thứ nhất, nó được gợi ý bởi hội chúng lớn. Đa-vít dường như nói: “Hỡi Chúa, có quá nhiều người khác cần sự chăm sóc của Ngài, xin đừng để con bị lạc mất trong đám đông, xin chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi con.”
“Lạy Chúa, con nghe những trận mưa phước hạnh
Ngài đang rải xuống, đầy dẫy và tự do;
Những trận mưa, làm tươi mát đất khát;
Xin cho vài giọt rơi xuống trên con,
Thậm chí trên con.”
Tiếp theo, chủ đề đã gợi ý nó. Lẽ thật của Ngài, sự nhân từ của Ngài, hỡi Chúa; nguyện những điều ấy gìn giữ con. Con nghe về ân điển tốt lành của Ngài; con không thể chịu nổi việc bỏ lỡ nó! Con nghe về lẽ thật của Ngài; con không muốn trở nên người xa lạ với nó. Lạy Chúa, xin ban phước cho con, thậm chí cho con!
Rồi, một lần nữa, tương lai đã gợi ý nó. Tác giả Thi Thiên mong đợi phải chịu những thử thách lớn lao và những hoạn nạn dữ dội, và do đó ông đã cầu nguyện: “Nguyện sự nhân từ và lẽ thật của Ngài luôn luôn gìn giữ con.”
Giờ đây, với tư cách là một hội chúng, chúng ta đã hoàn thành hai mươi lăm năm trong tòa nhà này; nhưng chúng ta không được tính rằng chúng ta đã đến cuối những cuộc đấu tranh của mình, hay thậm chí đến cuối những tội lỗi của mình. Hỡi anh chị em, đây chỉ là một phần của con đường lên thiên đàng. Tôi nghĩ rằng tôi đã nói với các bạn, một lần trước đây, rằng một số bạn bè, khi họ dựng lên một Ê-bên-ê-xe, thì ngồi xuống trên đỉnh của nó, và nói: “Ở đây chúng ta sẽ dừng lại.” Khi
Nhà Nguyện này được khai trương, tôi nhớ rằng đêm đó tôi đã đặt một cái đinh sắt nhọn trên đỉnh của hòn đá giúp đỡ, để không ai có thể ngồi lên nó; và tôi làm điều tương tự một lần nữa trên hòn đá Ê-bên-ê-xe mà giờ đây tôi dựng lên để nhớ đến sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Đừng ai trong chúng ta ngồi xuống vào cuối năm thứ hai mươi lăm này, và nói: “Chúng ta đã đi xa đến đây, và ở đây chúng ta sẽ ở lại.” Những đêm dài tăm tối còn ở phía trước, có những người khổng lồ phải chiến đấu, những ngọn núi phải leo, những con sông phải vượt qua. Ai mơ tưởng đến sự an nhàn, khi mình còn ở trong xứ của kẻ thù? Hãy rút gươm ra, hỡi người! Ngươi chưa xong trận chiến. Hãy tỉnh thức, hỡi kẻ đang ngủ! Ngươi vẫn chưa đến nơi nghỉ ngơi. Đây là nơi để canh thức, cầu nguyện, vật lộn, và đấu tranh. Do đó, chúng ta kêu lên: “Xin Chúa chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi.” Chúng ta đang già đi; chúng ta đang yếu đi; chúng ta, có lẽ, đang trở nên kém khôn ngoan hơn. [NEEDS REVIEW: một câu bị OCR làm hỏng nặng về những năm sắp tới không đọc được trọn vẹn]
Chúng có thể mang đến cho chúng ta điều ác nếu chúng ta tin cậy vào kinh nghiệm quá khứ của mình. Chúng ta cần Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta bây giờ nhiều như chúng ta từng cần Ngài. Do đó, chúng ta hãy kêu cầu Ngài: “Từ đêm nay, xin Ngài ban phước cho chúng con càng hơn.”
Tác giả Thi Thiên đáng thương đã gặp hoạn nạn lớn khi ông cầu nguyện lời cầu nguyện này. Ông nói: “Vô số điều ác đã vây quanh tôi.” Do đó ông nói: “Xin Chúa chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi.”
Ông nói thêm: “Các tội ác tôi đã bắt lấy tôi.” Nếu có một người nào ở đây mà lương tâm đang cáo trách mình, và người ấy có tội trước mặt Đức Chúa Trời của mình, hãy để người ấy cầu nguyện lời cầu nguyện này vì cớ các tội ác của mình.
Ông tiếp tục nói: “Tôi không thể ngước mắt lên được.” Nếu đó là trường hợp của các bạn, nếu các bạn không thể ngước lên, hãy cầu nguyện Chúa đoái nhìn xuống, và kêu cầu Ngài đừng bao giờ cất lòng thương xót khỏi các bạn.
Đa-vít còn nói thêm, về các tội ác của mình: “Chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi; vì vậy lòng tôi thất bại.” À, khi lòng chúng ta thất bại, chúng ta hãy nhớ lại lòng thương xót đã giúp đỡ chúng ta bấy lâu, và hãy lại phó thác mình cho lòng thương xót ấy đối với mọi điều ở phía trước chúng ta.
Tôi sẽ không mạo hiểm đưa ra bất cứ lời tiên tri nào. Tôi đã dự, vào thứ Tư, đám tang của người anh em yêu dấu của chúng ta là Tiến sĩ Stanford. Các bạn có thể dự đám tang của tôi trước khi năm nay kết thúc; hoặc tôi có thể dự đám tang của các bạn. Nếu các bạn có thể vén bức màn che giấu tương lai, các bạn hẳn sẽ không muốn nhìn, phải không? Hãy tin cậy Chúa, để nếu các bạn sống, các bạn đã sẵn sàng để sống; và nếu các bạn chết, các bạn đã sẵn sàng để chết. Tôi nghĩ rằng điều tốt nhất các bạn có thể làm là làm điều tiếp theo đến với các bạn, và làm nó một cách thật kỹ lưỡng. Tôi đã ở đây thứ Hai vừa rồi. Tôi không được nghỉ ngơi khỏi công việc thuộc linh từ ba giờ chiều cho đến chín giờ rưỡi tối; và khoảng giữa lúc đó, tôi cảm thấy: “À, tôi không biết làm sao tôi sẽ vượt qua buổi chiều dài đằng đẵng này với việc gặp gỡ những người tìm kiếm và các ứng viên cho sự thông công của Hội Thánh.” Vì vậy tôi nói với một người anh em: “Tôi phải làm tất cả những điều này như thế nào?” Tuy nhiên, có một tách trà ở trước mặt tôi, và tôi nói: “Tôi nghĩ tôi sẽ uống tách trà ấy; đó là việc tiếp theo cần làm.” Thường thì đó sẽ là cách tốt nhất của các bạn, chỉ làm việc tiếp theo các bạn có thể làm khi các bạn đang tự nhủ: “Tôi sẽ làm sao nếu tôi sống đến già?” Khi các bạn về nhà tối nay, hãy ăn bữa tối của mình, và đi ngủ vì vinh quang của Đức Chúa Trời; và khi các bạn thức dậy vào buổi sáng, đừng nghĩ về những gì các bạn sẽ làm vào
ban đêm. Hãy làm điều gì đến với các bạn khi các bạn bắt đầu công việc trong ngày, và cứ đi thẳng về phía trước. Nếu các bạn có thể thấy từng bước một, đó là khoảng xa như các bạn cần thấy. Đừng bắt đầu dò xét tương lai; nhưng chỉ cứ đi thẳng từ ngày này qua ngày khác, nương cậy Đức Chúa Trời để có lòng thương xót, ân điển và sức mạnh cho mỗi ngày. Đó là cách để sống, và tôi tin chắc đó là cách để chết. Ông Wesley nói: “Nếu tôi biết rằng tôi sẽ chết tối nay, và tôi có một cuộc hẹn phải dự một buổi nhóm lớp, tôi sẽ đến đó. Nếu tôi đã hứa sẽ ghé thăm bà Betty già nọ trên đường về, tôi sẽ ghé vào thăm bà. Rồi tôi sẽ về nhà, và cầu nguyện chung với gia đình. Tôi sẽ làm điều đó. Rồi tôi sẽ cởi giày ra, và tôi sẽ đi ngủ, giống như tôi sẽ làm nếu tôi không sắp chết.” Ôi, đừng để sự chết trở thành một điều bổ sung đáng buồn cho chương trình, điều mà người ta đã không tính trước; nhưng sao cho bất cứ khi nào nó đến — dù nó đến trong khi chúng ta đang ngồi đây tối nay — các bạn sẽ sẵn sàng cho nó. Rồi đời sống của các bạn sẽ là một đời sống hạnh phúc, một đời sống vui mừng, một đời sống hữu ích. Chủ nghĩa thế tục dạy chúng ta rằng chúng ta phải nhìn vào thế gian này. Cơ Đốc giáo dạy chúng ta rằng cách tốt nhất để chuẩn bị cho thế gian này là được chuẩn bị đầy đủ cho thế gian sắp tới. Phải, nó nâng cao và tôn vinh những bổn phận thế tục, những bổn phận nếu không sẽ lê lết trong bùn nhơ, nếu sự trò chuyện của chúng ta, quyền công dân của chúng ta, ở trên thiên đàng, ngay cả khi chúng ta còn trên đất. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi những người yêu dấu! Chúng ta hãy ngợi khen danh Ngài vì mọi lòng thương xót của hai mươi lăm năm qua, và tin cậy ân điển của Ngài cho mọi tương lai.
Phần Giải Nghĩa bởi C. H. Spurgeon.
THI THIÊN 40.
Đây là những lời của Đa-vít; chúng là những lời của mọi người đã thử nghiệm và tin cậy Đức Chúa Trời; nhưng trên hết, chúng là những lời của chính Chúa Giê-xu Christ. Sự hiệp một giữa Đấng Christ và tín đồ hoàn toàn đến nỗi có thể mô tả cả hai cùng một lúc. Kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời, ngoại trừ tội lỗi, rất giống kinh nghiệm của Đấng Trưởng Tử vĩ đại. Nhưng Đấng Christ luôn ở trên chúng ta, vì vậy các bạn sẽ thấy những lời trong Thi Thiên này chỉ thuộc về một mình Chúa Giê-xu trong sự đầy đủ của chúng. Tuy nhiên, tiêu đề của nó là “Thi Thiên của Đa-vít.”
Câu 1. Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghiêng tai qua tôi,
và nghe tiếng kêu cầu của tôi.
Các bạn và tôi có thể nói như vậy, Chúa thiêng liêng của chúng ta cũng có thể nói như vậy. Ôi, sự kiên nhẫn kỳ diệu của Chúa Giê-xu Christ trong sự cầu nguyện! Trong cơn hấp hối trong vườn, khi mồ hôi máu cho thấy những cuộc vật lộn vĩ đại của tâm linh Ngài lớn lao biết bao, Ngài vẫn có thể nói: “Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghiêng tai qua tôi, và nghe tiếng kêu cầu của tôi.”
Câu 2. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghiếc, khỏi bùn lầy, và đặt chân tôi trên vầng đá, và làm cho bước đi của tôi vững bền.
Chúng ta cũng có thể nói như vậy. Chúng ta nhớ khi chúng ta còn ở sâu dưới bùn lầy, khi chúng ta thấy không thể trỗi dậy được; vì càng vùng vẫy, chúng ta càng lún sâu hơn. Dưới chúng ta là đất sét, đất sét lầy lội: chúng ta không thể hy vọng được cứu, nhưng cánh tay của Đức Giê-hô-va đã nhấc chúng ta ra khỏi vực sâu và đặt chúng ta trên vầng đá, và ở đó chúng ta đứng để ca ngợi Ngài. Chúa Giê-xu Christ cũng có thể nói như vậy. Ngài nói: “Linh hồn ta buồn rầu lắm, cho đến chết,” và Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi!” Thật là một tâm trạng khác hẳn chỉ vài phút sau đó khi Ngài nói
PHẦN GIẢI NGHĨA.
“Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha,” và hô to: “Mọi việc đã được trọn!” Mọi sự lao khổ của Ngài đã qua. À, thật là một điều lớn lao đối với chúng ta khi có sự thông công với Đấng Christ trong những sự thương khó của Ngài, điều mà chúng ta không thể có được nếu chính chúng ta cũng chưa được đem lên khỏi hầm gớm ghiếc, khỏi bùn lầy.
Câu 3. Ngài đã để trong miệng tôi một bài ca mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta: nhiều người sẽ thấy điều đó, và kính sợ, và tin cậy nơi Đức Giê-hô-va.
À, Đức Chúa Trời đã làm điều đó cho các bạn và cho tôi; Ngài đã đặt một bài ca mới vào miệng chúng ta mà Sa-tan không thể lấy ra khỏi miệng chúng ta, và chúng ta đang hát nó hôm nay, và những người khác nghe nó sẽ được khích lệ tin cậy Đức Chúa Trời. Nhưng điều này có đúng về Đấng Christ không? Hãy lắng nghe những lời ở cuối Thi Thiên 22, nơi mà không còn nghi ngờ gì nữa, chính Đấng Cứu Thế đang nói: “Sự ngợi khen tôi sẽ thuộc về Chúa trong hội lớn; tôi sẽ trả sự khấn nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Ngài.” Vì vậy, Đấng Cứu Thế là người lãnh đạo chính của bài ca thánh khiết dâng lên Đức Chúa Trời vì cớ sự cứu chuộc. Ngài hát vì Đức Chúa Trời đã giải cứu Ngài, và đã giải cứu chúng ta. Cả Đấng Bảo Lãnh lẫn tội nhân nay đều được tự do, và bài ca dâng lên từ cả hai người: một lần nữa các bạn thấy sự cảm thông, sự thông công nào chúng ta có với Đấng Christ.
Câu 4. Phước cho người nào để lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, chẳng nhìn đến kẻ kiêu ngạo, hay là kẻ xiêu theo sự dối trá.
Chúa Giê-xu biết phước hạnh của đức tin. Hãy nhớ Phao-lô trích dẫn lời ấy như thế nào: “Ta sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài,” như là ngôn ngữ của chính Đấng Cứu Chuộc. Là người, Ngài có những nỗi sợ của mình; là người, trong Ngài đã được tạo nên một đức tin kỳ diệu nơi Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện các bạn và tôi có cùng một sự tin cậy ấy, và không nhìn đến kẻ kiêu ngạo, cũng không nhìn đến những kẻ xiêu theo sự dối trá!
Câu 5. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, các công việc lạ lùng mà Ngài đã làm, và các tư tưởng của Ngài đối cùng chúng tôi, thật nhiều lắm, không thể kể ra trước mặt Ngài được: nếu tôi muốn truyền ra và nói đến, thì nhiều hơn số có thể đếm được.
Chúng ta không đối phó với một Đức Chúa Trời không bao giờ đối đãi với chúng ta. Đức tin nơi Đức Chúa Trời không phải là hư cấu. Chúng ta đã nhận được từ Đức Chúa Trời những sự bày tỏ quyền năng kỳ diệu nhất: chúng ta đã là những người nhận lãnh lòng thương xót lớn lao phát xuất từ những tư tưởng yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Việc các thánh đồ từng trải tin cậy Đức Chúa Trời phải là một việc dễ dàng, và tôi hy vọng nó đã trở nên như vậy đối với chúng ta.
Câu 6-8. Chúa chẳng ưa thích của lễ và của lễ chay; Chúa đã mở tai tôi: của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Chúa không đòi hỏi. Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến; trong quyển sách đã chép về tôi: hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi.
Giờ đây chúng ta gặp những lời chắc chắn thuộc về Đấng Christ. Chúa chúng ta đã nói những lời này, và vì vậy Ngài đã đến để làm trọn ý muốn của Cha và dâng thay cho chúng ta một của lễ đẹp lòng, với huyết tốt hơn huyết của bò đực hay dê đực. Các bạn và tôi phải nói điều này trong một mức độ rất khiêm tốn. Chúng ta không còn đem đến Đức Chúa Trời bất cứ của lễ bò đực hay dê đực nào, nhưng chúng ta đem toàn bộ tấm lòng mình đến với Ngài, tin cậy để được chấp nhận, vì Ngài đã viết luật pháp của chính Ngài trên những tấm lòng ấy, và giờ đây chúng ta lấy làm vui mừng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Đây là loại của lễ mà Đức Chúa Trời chấp nhận; những tấm lòng chân thật, sốt sắng, vâng lời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn luôn dâng nó.
Câu 9, 10. Tôi đã giảng sự công bình trong hội lớn: kìa, tôi chẳng ngậm môi lại, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó. Tôi chẳng giấu sự công bình của Chúa trong lòng tôi; tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; tôi không giấu sự nhân từ và lẽ thật của Chúa cùng hội lớn.
Đấng Christ là một người giảng tuyệt vời biết bao! Ngài đã nói ra đầy đủ những gì Ngài đã học nơi Cha! Ngài đã luôn luôn, một cách trọn vẹn, là nhân chứng cho Đức Chúa Trời đối với loài người! Một số người trong chúng ta, theo sau từ xa, với những bước chân không đều, tuy nhiên vẫn có thể nói: “Tôi đã giảng sự công chính trong hội lớn.”
Thật là một sự an ủi lớn lao khi cảm thấy, nếu các bạn được kêu gọi để trình bày Phúc Âm, rằng, theo như các bạn biết, các bạn đã giảng nó và đã không giữ lại bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời đã dạy các bạn. Sẽ là một ngàn lòng thương xót nếu bất cứ đầy tớ nào của Đức Chúa Trời được tìm thấy thanh sạch vào ngày cuối cùng. Khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta là những đầy tớ vô ích, chúng ta chỉ làm những gì là bổn phận của chúng ta phải làm; nhưng vẫn có một sự bình an ngọt ngào về sự trung tín khi trong sự ngay thẳng của lòng mình, chúng ta có thể nói rằng chúng ta đã không ngậm môi lại, như Đức Chúa Trời biết. Rồi lời cầu nguyện đến —
Câu 11. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ rút sự thương xót dịu dàng của Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và lẽ thật của Ngài luôn luôn gìn giữ tôi.
Nếu các bạn đã đối xử thành thật với Lời Đức Chúa Trời, các bạn có thể mong đợi Đức Chúa Trời sẽ đối xử nhân từ với các bạn. Chắc chắn Ngài sẽ không sai chúng ta đi công bố một sứ điệp thương xót rồi lại từ chối thương xót chúng ta. Điều đó không thể được. Nhưng, hỡi anh em, khi chúng ta đã làm hết sức mình cho Đức Chúa Trời và trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn không thể khoe mình, chúng ta vẫn cần lòng thương xót và chúng ta trở lại nương cậy nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời, giống như tội nhân phải làm khi người ấy mới đến với Đức Chúa Trời lần đầu. Nguyện chúng ta luôn ở trong tâm trạng chân thật và khiêm tốn ấy, tâm trạng chỉ trông đợi lòng thương xót mà thôi.
Câu 12. Vì vô số điều ác đã vây quanh tôi; các tội ác tôi đã bắt lấy tôi, đến nỗi tôi không thể ngước mắt lên được; chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi; vì vậy lòng tôi thất bại.
Giờ đây, đây là một đoạn mà trong đó Chủ không được thấy, mà chỉ thấy đầy tớ. Đây là người đã nói rằng Đức Chúa Trời đã đặt một bài ca mới vào miệng mình. Ông là một con cái thật của Đức Chúa Trời, người mà Đức Chúa Trời đã đoái đến và lời cầu nguyện của người đã được Đức Chúa Trời nghe; thế mà hãy xem người đã rơi vào cảnh khốn cùng nào. Hỡi các bạn thân mến, các bạn và tôi có thể phải trải qua thử thách này. Chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời đến nỗi ngay cả khi vô số điều ác vây quanh chúng ta, chúng ta vẫn nhớ đến vô số lòng thương xót của Đức Chúa Trời, những lòng thương xót như tác giả Thi Thiên đã nói đến trong câu thứ năm. Khi các tội ác của chúng ta bắt lấy
chúng ta, thật là một lòng thương xót biết bao khi nghĩ rằng Đấng Christ cũng đã bắt lấy chúng ta, và sẽ không bao giờ buông chúng ta ra. Khi tội lỗi của chúng ta dường như nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta và lòng chúng ta đang thất bại, thật ngọt ngào biết bao khi cảm thấy rằng vực sâu của tình yêu đời đời và của công đức chuộc tội đã dìm chết ngay cả vô số tội lỗi của chúng ta; chúng đã bị chất trên đầu của Đấng đã nói: “Này, tôi đến để làm theo ý muốn Ngài;” chúng đã bị đem đi và đã không còn nữa, nhờ Đấng mà huyết quý báu và sự công chính vinh hiển của Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.
Câu 13. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin vui lòng giải cứu tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, xin mau mau giúp đỡ tôi.
Các bạn có thể cầu nguyện như thế mà vẫn là một tín đồ thật; người không vội vàng muốn được cứu thì hoàn toàn không muốn được cứu. Người trì hoãn đến ngày mai thì chẳng biết gì về điều đó cả. Một tín đồ thật, khi đang kêu cầu lòng thương xót, kêu lên: “Trường hợp của tôi rất cấp bách, xin giúp tôi ngay bây giờ, xin mau mau giúp đỡ tôi.”
Câu 14-17. Nguyện những kẻ tìm giết linh hồn tôi phải cùng nhau hổ thẹn và bối rối; nguyện những kẻ vui mừng về sự hại tôi phải lui lại và bị hổ thẹn. Nguyện những kẻ nói cùng tôi: Ha, ha! phải bị hoang vu vì cớ sự hổ thẹn của chúng nó. Nguyện hết thảy những kẻ tìm kiếm Chúa đều vui mừng và hớn hở trong Chúa; nguyện những kẻ yêu mến sự cứu rỗi của Chúa nói luôn luôn rằng: Đức Giê-hô-va đáng được tôn cao! Nhưng tôi là kẻ khốn cùng và nghèo thiếu; dầu vậy, Chúa vẫn tưởng đến tôi: Chúa là sự giúp đỡ và Đấng giải cứu tôi; hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ chậm trễ.
“Nhưng tôi là kẻ khốn cùng và nghèo thiếu; dầu vậy” — ôi, chữ “dầu vậy” phước hạnh biết bao! — “Chúa vẫn tưởng đến tôi.” Ngài không ném cho tôi một đồng xu rồi đi qua như chúng ta thường làm đối với người nghèo thiếu, nhưng Ngài dừng lại và suy nghĩ. Dầu vậy, Ngài không chậm trễ. Ngài đáp lời kêu cầu của dân sự Ngài và đến mau chóng để giải cứu họ.
NHỮNG CÁNH CỬA CỦA BÓNG SỰ CHẾT.
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 5 tháng 1 năm 1905,
Được giảng bởi C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối thứ Bảy, ngày 2 tháng 9 năm 1876.
“Ngươi có thấy các cửa của bóng sự chết chăng?” — Gióp 38:17.
Chúa Nhật vừa qua, tâm linh chúng ta đã tiến tới tận ngày phán xét. Chúng ta đã đứng với sự kính sợ để ngước nhìn ngai lớn và trắng cùng dải vàng quanh đầu của Đấng gặt đã gom mùa màng của đất; chúng ta đã run sợ khi thấy thiên sứ kia cầm lưỡi liềm sắc bén mà gặt mùa nho của thế gian rồi ném vào bàn ép rượu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, nơi đó nho bị giày đạp dưới chân cho đến khi huyết của loài người chảy ra thành dòng. Chuyến du hành lần này của chúng ta sẽ không đi xa đến thế trong lịch sử loài người. Chúng ta sẽ dừng lại ở một trạm gần hơn. Chúng ta sẽ không hành trình đến tận sự sống lại, mà chỉ đến các cửa của bóng sự chết.
Vậy thì câu hỏi là: “Ngươi đã thấy các cửa của bóng sự chết chưa?”
Và câu trả lời hàm ý là — Không. Trong chương này Đức Chúa Trời đang chất vấn Gióp, để cho ông thấy sự bất lực và sự thiếu hiểu biết của mình; đối với mỗi câu hỏi mà Chúa đặt ra cho tổ phụ, một câu trả lời phủ định được chờ đợi. “Ngươi có vào đến các nguồn của biển chăng?” “Ngươi có đi trong nơi thăm thẳm của vực sâu chăng?” “Các cửa sự chết có mở ra cho ngươi chăng?” “Ngươi có nhận biết bề rộng của đất chăng?” Gióp đã chẳng làm điều nào trong những điều ấy.
Vậy thì, hỡi Gióp, “Ngươi đã thấy các cửa của bóng sự chết chăng?” Câu trả lời duy nhất mà tổ phụ có thể đưa ra, hay chúng ta có thể đưa ra, là “Không.” Chúng ta có thể đi đến tận các cửa sự chết, nhưng chúng ta không thể nhìn vào bên trong. Ngoài sự mặc khải ra, chúng ta không có thông tin gì về miền đất ảm đạm ở bên kia, miền đất mà, đối với chúng ta, nằm chìm trong bóng tối vĩnh viễn. Chúng ta không thể biết mình sẽ chết khi nào hay bằng cách nào, chúng ta biết quá ít về mầu nhiệm đáng sợ ấy. Một ngày kia sứ điệp sẽ đến với chúng ta rằng bình phải vỡ ra tại giếng nước, nhưng khi nào nó sẽ đến thì chúng ta ít mơ tưởng đến. Nó có thể gần hơn nhiều so với chúng ta tưởng, và, mặt khác, nó có thể xa hơn so với chúng ta đã lo sợ. Tất cả chúng ta, trong đời này, đều giống như những tù nhân bị giam cầm trong thời Cách mạng Pháp khủng khiếp. Họ bị nhốt lại, đến nỗi không thể trốn thoát; và mỗi buổi sáng có một người mang theo một mẩu giấy nhỏ đến đọc tên những nạn nhân của ngày hôm đó, rồi họ bị vội vã đưa lên chiếc xe chở tù đang chờ sẵn bên ngoài để kéo gánh nặng không thương xót của nó đến chỗ chết. Số 2.917.
Cũng vậy, mỗi buổi sáng thiên sứ sự chết đi vào thế gian, và đọc tên người này người kia; chúng ta nhớ đến người bạn đồng hành đã được gọi đi, và chúng ta trở nên quá quen với thói quen ấy đến nỗi, than ôi, chúng ta nghĩ quá ít về việc đã mất người bạn ấy. Nhưng mỗi người chúng ta đang chờ đợi, cho đến khi thư báo sẽ đến cho chính mình, vậy mà chúng ta không biết khi nào mình sẽ chết hơn con bò trong đồng cỏ, hay con chiên trong ràn.
Chúng ta cũng không biết chết là gì. Chúng ta biết, theo một nghĩa nào đó, hành động chết là gì; nhưng cảm giác lạ lùng mà linh hồn cảm thấy khi thấy mình không còn nhà, bị lìa bỏ khỏi thân thể vốn sụp đổ quanh nó như một tòa tháp đổ nát — việc sợi dây giữ kẻ phải chết gắn với đấng bất tử bị cắt đứt — kẻ thuộc linh bị giam cầm trong vật chất — điều đó là gì, chúng ta không biết; cũng không có ai nói cho chúng ta biết. Chúng ta đã nhìn người khác qua đời; chúng ta đã đứng bên giường người hấp hối; đã chứng kiến hơi thở cuối cùng; và vậy mà chết là gì vẫn còn là một điều bí mật. Chúng ta chỉ biết rằng những cửa của bóng sự chết đóng kín đối với chúng ta đến nỗi chúng ta không thể có bất cứ sự giao tiếp nào với thế giới bên kia, trừ khi có sự thông công đời đời trong thân vị của Đấng Christ giữa tất cả những ai ở trong Ngài, đến nỗi
“Các thánh trên đất, và mọi kẻ đã chết,
Chỉ làm nên một sự thông công mà thôi.”
Thật vậy, chúng ta bị ngăn cách khỏi thế giới bên kia đến nỗi chúng ta không bao giờ dám dòm sau bức màn mà Đức Chúa Trời đã giăng ngang qua nơi cư ngụ của các linh hồn. Đã có những kẻ chiêu hồn trong mọi thời đại muốn dò xét những miền mầu nhiệm ấy, và chúng đã giả vờ là đã làm được. Nghề của chúng phải bị ghê tởm như địa ngục; khốn cho người nào đến gần chúng! Đối với Cơ Đốc nhân, chúng phải bị ghê tởm hoàn toàn, vì nơi nào Chúa đã treo bức màn và đóng cửa lại, thì bạn và tôi không được xen vào, kẻo khi dâng những lễ vật cho kẻ chết, chúng ta bị phát hiện là đang giao thiệp với chúng và bị quăng xuống
để chia sẻ số phận của chúng.
“Ngươi đã thấy các cửa của bóng sự chết chăng?” Chúng ta bằng lòng đưa ra câu trả lời mà Gióp hẳn đã đưa ra, rằng chúng ta chưa thấy chúng và cũng không muốn thấy chúng. Giữa những song sắt ấy chúng ta không muốn dòm vào. Điều gì Chúa mặc khải, chúng ta bằng lòng học từ Lời Ngài, nhưng chúng ta không muốn biết gì thêm.
Bây giờ, thưa các bạn yêu dấu, đã như vậy, chúng ta sẽ chỉ trong sự suy ngẫm mà đi xuống đến những cửa ấy, tới mức chúng ta có thể đi một cách hợp pháp, và chỉ nói về điều chúng ta thực sự biết, không suy đoán viển vông về những điều vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Đã có một số thi sĩ hát về những cuộc đi xuống Avernus và về các vòng tròn của Địa Ngục trong tác phẩm Inferno. Các bạn không cần tôi phải đi qua những khái niệm hùng vĩ của Dante, hay kể lại cách Milton hát về những thế giới chưa biết. Công việc của chúng ta ít tham vọng hơn nhiều. Chúng ta không có thơ để làm; chúng ta có những sự thật đơn giản để trình bày.
CÁC CÁNH CỬA CỦA BÓNG SỰ CHẾT.
I. Trước hết, chúng tôi xin mời bạn đi xuống, trong sự suy ngẫm, đến gần các cửa sự chết hết mức có thể, mà nhìn xem sự chết nói chung trong vài phút.
Hãy ngước nhìn trong khải tượng lên những cổng khủng khiếp ấy; và bạn có nhận thấy chăng, khi đứng trước chúng, rằng những cửa ấy luôn luôn mở? Không bao giờ, ngày hay đêm, những cửa sự chết ấy đóng lại, vì mọi giờ đều có người đi qua chúng. Người ta chết lúc nửa đêm, như họ đã chết trong cung điện Pha-ra-ôn, và người ta chết lúc giữa trưa, như đứa trẻ đã nói: “Đầu tôi, đầu tôi,” mà cha nó nói: “Hãy đem nó đến cho mẹ nó,” rồi nó ngủ thiếp đi trong lòng mẹ. Họ chết vào mùa xuân, và những bông hoa ngọt ngào thức dậy từ đất trang điểm cho gò đất đánh dấu mộ phần của họ, và họ chết vào mùa hè, mà chẳng biết gì về những bông hoa xinh đẹp nở rộ và làm thơm ngát không khí. Họ rụng xuống như những chiếc lá mùa thu, và mùa đông rên rỉ bài ca cầu hồn cho họ, cuốn nhiều người trong số họ đi. Tôi cho rằng không bao giờ có một khoảnh khắc, vào bất cứ lúc nào, mà tiếng bước chân không thể nghe được bởi những tai lắng nghe gần các cửa của bóng sự chết. Những người chết luôn luôn đến kể từ khi A-bên dẫn đường — một dòng chảy không ngừng, không ngơi ngày hay đêm.
Chúng ta cũng hãy nhớ rằng vô số người đã đi qua những cửa sắt ấy rồi. Chúng ta không thể đếm được đám đông đã bước vào. Máy tính có thể thất bại, và sức mạnh của trí óc hoàn toàn nao núng trước tổng số khổng lồ ấy. Chúng ta gọi họ là đại đa số, và trái đất với hơn một ngàn triệu người của nó chỉ là một hội chúng nhỏ bé những người đang sống so với hội chúng của những người đã chết. Biết bao đoàn người, than ôi, đã đi qua từ ngày đầu tiên cho đến nay!
Đôi khi đã có một sự đổ xô khi những con chó săn của sự chết, các vua và các hoàng tử của thế gian, đã lùa con mồi của chúng thành bầy qua các cửa ấy bằng những cuộc chiến tranh đẫm máu. Vào những lúc khác, người ta từng đoàn đã vội vã qua những cửa ấy bị quét sạch bởi dịch bệnh hay nạn đói; và luôn luôn bởi sự suy tàn hay bệnh tật của con người, người ta đã đi lên đến những cửa ấy, luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn đi qua. Dòng người đi qua các cửa sự chết vẫn tiếp diễn, tiếp diễn, tiếp diễn. Trong khi bạn và tôi đang ngồi đây, họ đang bước qua giữa các trụ cửa; có lẽ một số người thân yêu của chúng ta đang đến gần các cổng. Chính chúng ta chắc chắn đang trên đường đi, và mọi lúc đồng loại của chúng ta đang bị nuốt chửng trong những hàm há hốc không bao giờ khép lại.
Nếu bạn chịu dừng lại đây một phút, và nhìn xem, và có đôi mắt đủ mạnh trong bóng tối để ghi nhận họ là ai mà đến, bạn sẽ thấy ở đó một người chống gậy. Nhưng bạn có để ý chăng rằng cũng có những đứa trẻ nhỏ chưa học nói đi ngang qua bên cạnh ông? Bạn thấy người mạnh khỏe đến thình lình, chạy trốn khỏi sự sống, và bạn thấy người bệnh tật đã chờ đợi lâu cho sứ giả của mình — bạn có thể đếm xương sườn của ông khi ông đi xuống mộ phần. Bạn có thấy người đàn ông đằng kia chăng? Chẳng có gì đặc biệt về ông; ông trông giống như bất cứ người nào khác. Ông đã từng là vua; giờ đây chẳng còn chút vương giả nào nơi ông. Bạn có thấy người đàn ông kia chăng, ông đã từng là kẻ ăn xin; giờ đây ông dường như không ăn xin hơn nhà vua chút nào. Cả hai đều không mang theo của cải gì; họ đến đây tay trắng — tất cả bọn họ, và họ đi qua với đôi tay trống không.
Danh hiệu, sự huy hoàng, tài sản, địa vị, danh tiếng, tất cả đều bị bỏ lại phía sau. Họ đến thành một đám đông lớn trong sự tự do, bình đẳng, và tình huynh đệ của sự chết, một tình huynh đệ chung sẽ không bao giờ được thực hiện trong đời sống. Bạn có thấy họ đang đi chăng? Trước sự san bằng chung này, bạn có thể coi nhẹ các sự phân biệt của thế gian này. Tôi đã đi đến chỗ coi rằng không có gì đáng tìm kiếm ngoài điều sẽ tồn tại sau nấm mồ.
Qua cánh cửa ấy bạn đã thấy nhiều người đi vào trong tư tưởng tối nay. Xin bạn hãy nhớ rằng chưa từng có ai trở lại, ngoại trừ một vài người được phục hồi bởi phép lạ. Qua con đường ấy họ đi, nhưng không có bước chân quay lại. Đã đi, đã đi mãi mãi. Một khi hơi thở đã rời khỏi thân thể, tôi nghĩ rằng linh hồn sẽ không thăm lại những nơi chốn cũ của nó, hay biết gì về mọi việc làm ra dưới mặt trời. Nhưng dù điều đó có đúng hay không, chắc chắn là họ sẽ không trở lại trong hình dạng quen thuộc xưa kia. Họ đã đi rồi. Họ không thể trở lại. Uổng công khóc lóc và ước ao họ ở giữa chúng ta một lần nữa; những dòng nước mắt không thể khôi phục họ. Còn cây bị đốn xuống, khi ngửi mùi nước nó sẽ đâm chồi; nhưng những dòng nước quý giá từ đôi mắt khóc lóc không thể làm cho những người chết ấy sống lại.
Bây giờ, về những cửa của nấm mồ này, chúng ta có thể nói thêm rằng, mặc dù chúng đông đúc như vậy, rất ít người đến đó như những sứ giả tự nguyện. Con người sợ chết; điều đó là đúng, miễn là nó không trở thành một nỗi sợ đến mức tội lỗi. Hãy hiểu điều này — rằng Đức Chúa Trời đã đặt trong tất cả chúng ta lòng ham muốn sống, vì những mục đích và ý định chính đáng. Có một vài người đi qua con đường ấy một cách vội vã hay tự ý. Than ôi, những kẻ khốn khổ tự lấy mạng sống mình! Một người đã đi đến chỗ nào khi dám nghĩ đến một sự xúc phạm như vậy đối với Đấng Tạo Hóa của mình? Đấng đã ban hơi thở có thể lấy lại, nhưng chính ngươi không được tự mình từ bỏ nó. Chết bởi tay mình không phải là thoát khỏi đau khổ, mà là lao mình vào đau khổ đời đời; vì chúng ta biết rằng không kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình. Do đó, kẻ tự sát, nếu biết mình đang làm gì, sẽ đưa ra bằng chứng rõ ràng rằng sự sống đời đời không ở trong mình. Tất cả chúng ta đều phải đi qua những cửa ấy, nhưng chúng ta phải can đảm chờ đợi thời điểm của mình, và cầm vũ khí chống lại biển phiền muộn đang chờ đợi chúng ta; rồi cuối cùng, nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, và chúng ta có thể biết mình thuộc về Ngài, khi vị Chỉ Huy của chúng ta bảo chúng ta đến với Ngài, chúng ta sẽ cúi đầu và đi qua những cửa sắt, không sợ hãi một chút nào. Chúa chúng ta sẽ đến gặp chúng ta, và linh hồn chúng ta sẽ dang cánh vội vã, và bay không sợ hãi qua những cổng phủ bóng, cũng không cảm thấy chút kinh hãi nào khi đi qua chúng.
Những suy nghĩ ấy có thể đủ về sự chết nói chung.
II. Bây giờ, ở phần thứ hai, chúng ta hãy đi xuống đến các cửa của bóng sự chết ấy, và đứng vài khoảnh khắc mà ngắm nhìn những cái chết thánh khiết. Tôi chỉ muốn nói một cách đơn giản về chúng.
Trước hết, tôi nhận xét rằng không phải mọi cái chết thánh khiết đều dễ nhìn. Một số người vĩ đại nhất từng sống đã chết trong cơn bão. Giường chết của Martin Luther đã bị khuấy động. Tôi không lấy làm lạ rằng khi một người đã gây ra sự phá hoại vinh quang như vậy cho vương quốc của Sa-tan, ông không được phép bước vào nơi an nghỉ của mình mà không có thêm một cuộc tranh chiến với kẻ thù của mình. John Knox, một lần nữa, đã có một trận chiến dữ dội khi ông đến lúc qua đời.
Ông đã thấy khó khăn, mặc dù cuối cùng ông đã chiến thắng, cũng như Luther đã chiến thắng. Và nhiều người đã phục vụ Chủ mình cách tốt đẹp, thay vì những tiếng reo mừng vui vẻ và hát thánh ca trong lúc ra đi, đã phải nắm chặt lấy Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh của mình bằng hết sức mình để duy trì hy vọng của mình. Cũng có điều gì đó đúng đắn trong việc này, nó trở thành một bài học cho tất cả chúng ta. “Nếu người công chính còn khó được cứu, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ ra sao?” Và nếu chết đôi khi là công việc khó nhọc đối với một người được biết là tín đồ chân thật và đã tỏ cho người khác thấy rằng mình thật sự được cứu, thì những người không có sự tin cậy như vậy nơi Đức Chúa Trời sẽ mong đợi điều gì trong giờ chết?
Tuy nhiên, thưa anh chị em yêu dấu, đứng tại cửa sự chết tối nay, tôi phải thú nhận rằng, về phần tôi, trong số những người tôi đã thấy đi qua, là những người đã tin nơi Đấng Christ, hầu hết các thánh đồ đã đi qua một cách vui vẻ. Họ đã bước vào các cửa với một nốt nhạc vui tươi, với một bài hát, hay với một tiếng Ha-lê-lu-gia. Tôi không thể quên những lần tôi được mời hát tại giường người hấp hối khi tôi không thể nào hát nổi vì nghẹn ngào cảm thông với những người chung quanh. Nhưng người đàn ông hấp hối đã hát, và người đàn bà hấp hối đã ngọt ngào hòa theo thánh ca, và khi chúng tôi dường như cảm thấy như thể điều đó có thể quá sức đối với sức lực đang suy tàn, chúng tôi đã được vị thánh sắp ra đi yêu cầu hát thêm một câu nữa, trong khi họ đang
“Đi qua các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới,”
họ đã muốn chúng tôi hát tiễn họ về nhà. Nếu tôi phải nói nơi nào tôi đã thấy niềm vui lớn nhất trên đất, chắc chắn tôi sẽ không nói là tại các tiệc cưới, vì niềm vui ấy có nhiều điều phù phiếm; trong nhiều người tham dự lễ hội ấy, tình cảm thường không thật. Nhưng niềm vui của người hấp hối — niềm vui của thánh đồ đang trút hơi thở cuối cùng — có điều gì đó sâu sắc, cao cả, mà lại đơn giản đến nỗi tôi không biết tìm đâu cho bằng, dù tôi được phép tìm kiếm trong các cung điện của vua hay trong những mái nhà mãn nguyện. Niềm vui lớn nhất trên đất, xét cho cùng, là niềm vui của các thánh đồ ra đi. Vì vậy bạn có thể đứng tại bóng sự chết, và nghe họ hát khi họ đi qua. Một số người trong số họ bạn có thể nghe nói những điều phi thường.
Haliburton đã kêu lên: “Hãy đến đây, hỡi sự chết! Hãy đến đây, hỡi sự chết!” — như thể ông chiến đấu và chinh phục kẻ thù ghê gớm mà không chút sợ hãi; những người khác đã hô to: “Chiến thắng, chiến thắng, chiến thắng, nhờ huyết của Chiên Con!” trong những giây phút cuối cùng của mình. Đã có sự buồn rầu, nhưng niềm vui đã có thường xuyên hơn nhiều.
Về các cửa của bóng sự chết, xin cho tôi nói rằng có những kho ân điển dự trữ ngay gần các cửa của nấm mồ ấy cho các thánh đồ khi họ đến đó. Bạn chớ mong đợi, thưa các bạn yêu dấu, có ân điển để chết trong những khoảnh khắc đang sống. Bạn chớ mong đợi lúc này có ân điển để chết, khi có lẽ Đức Chúa Trời định cho bạn sống thêm năm mươi năm nữa. Bạn sẽ làm gì với ân điển ấy? Bạn sẽ đặt nó ở đâu? Bạn sẽ có nó khi bạn đến lúc chết. Chỉ cần tin cậy nơi Đấng Christ hôm nay, và làm theo mệnh lệnh của Ngài; khi thời điểm chết đến, ân điển để chết sẽ được ban cho bạn.
Thêm vào đó, tôi tin rằng Đức Chúa Trời không chỉ ban cho dân Ngài ân điển để chết, mà trong những giây phút cuối cùng của họ, một số người trong số họ còn được nếm trước
vinh quang của thế giới bên kia trước khi họ bước vào các cửa ở đó. Tôi tin chắc rằng ánh sáng và vinh quang mà tôi đã thấy trên gương mặt của một số người khi họ hấp hối đã không thuộc về đất này; rằng ánh sáng lạ lùng soi sáng nét mặt họ, và nụ cười từ thế giới bên kia với niềm vui không thể tả được mà họ đã thiếp đi, đã không phải là những điều thuộc về thời gian. Chúng không thể được tạo ra bởi hoàn cảnh hiện tại của họ, vì hoàn cảnh chung quanh họ hoàn toàn trái ngược. Sự rạng rỡ từ thế giới bên kia đã ở trên họ. Họ cũng đã nói những điều lạ lùng biết bao! Một số điều khó hiểu, vì các thánh đồ hấp hối đã nói một ngôn ngữ thuộc về thiên đàng hơn là thuộc về đất, như thể họ biết những điều mà họ không được phép nói ra, và không được nói sao cho người ta hiểu được. Những nốt nhạc lạc lõng từ đàn hạc của các Sê-ra-phim họ đã bắt được, và họ đã cố hát chúng ở dưới này, nhưng đã thất bại. Tuy nhiên chúng ta đã nghe đủ để biết rằng Đức Chúa Trời đã phần nào kéo bức màn lên, và cho phép họ nhìn xuyên qua
khe hở và chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Các thiên sứ cũng vậy, chúng ta không nghi ngờ, đến với những cửa sự chết ấy; tại sao lại không? Họ đã đến với Chúa Giê-xu trong vườn Ghết-sê-ma-nê. Họ được lệnh phải chăm sóc dân của Chúa kẻo họ vấp chân vào đá; tôi không nghi ngờ rằng họ phục vụ những người thừa hưởng sự cứu rỗi. Vì có chép rằng, khi La-xa-rơ chết, các thiên sứ đã đem ông vào lòng Áp-ra-ham. Đoàn thiên sứ chờ đợi, tôi tin vậy, tại những cửa sự chết ấy, để giúp đỡ người công chính trong lúc cuối cùng khốn cùng của họ.
Tốt nhất trong tất cả, tôi muốn bạn khi bạn cùng tôi đến những cửa của bóng sự chết này, hãy để ý rằng có một dấu vết máu vắt ngang lối vào. Nếu bạn nhìn xuống, đó là dấu chân khác với mọi dấu chân còn lại, vì đó là dấu chân của một bàn chân đã từng
bị đâm thủng. Tất cả chúng ta đều nhận ra dấu vết ấy; Chúa tôi đã đi qua con đường ấy. Chính tôi chưa đi xuống đến các cửa của bóng sự chết, nhưng Đấng Cứu Chuộc của tôi đã ở đó; Ngài thật sự đã đi qua chúng, mà vậy mà Ngài vẫn sống. Do đó, niềm vui của tín đồ là, khi người ấy đi qua, vì Đấng Christ sống nên người ấy cũng sẽ sống, và vì Đấng Christ đã sống lại nên người ấy cũng sẽ sống lại. Tôi không thể tin lý lẽ ấy nếu không chắc chắn rằng Đấng Christ đã sống lại. Nhưng nếu từng có một sự kiện trong lịch sử được chứng thực rõ ràng vượt quá mọi nghi ngờ có thể tưởng tượng được, thì đó là sự kiện Đấng đã bị người Do Thái đặt vào mộ, và mộ Ngài đã bị niêm phong, đã sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba. Tất cả dân Ngài cũng sẽ sống lại vì Ngài đã dẫn đường. Hỡi các cửa của bóng sự chết, chúng ta không còn sợ các ngươi nữa, vì Đấng Christ đã đi qua các cổng của các ngươi.
Và hãy xem, thưa anh chị em, đối với tín đồ, khắp chung quanh những cửa của bóng sự chết ấy, những ngọn đèn sáng đang cháy. Bạn không thấy chúng sao? Đó là những ngọn đèn của lời hứa. “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, và khi ngươi đi qua các sông, chúng sẽ không làm ngập ngươi.” “Hỡi sự chết, Ta sẽ là tai vạ của ngươi.” Bạn biết Chúa của những người hành hương đã ban sự bảo đảm hết lần này đến lần khác, bằng mọi hình thức và cách thức, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ hay từ bỏ dân Ngài, nhưng Ngài sẽ giúp đỡ họ cho đến cuối cùng, và khiến họ khi
họ bước đi qua trũng bóng sự chết chẳng sợ tai họa nào vì Ngài ở cùng họ.
Các cửa của nấm mồ, như vậy, đối với tín đồ, hoàn toàn không phải là những nơi u ám. Chúng ta nên thường xuyên đến đó. Thật là khôn ngoan lắm khi làm quen với những giờ phút cuối cùng của mình — đi trước chúng và chết hằng ngày. Hãy kết bạn với sự chết. Ôi, hãy đến các nấm mồ, không phải để khóc ở đó, mà để bạn khỏi khóc khi bạn đến đó. Hãy thường xuyên cởi bỏ chính mình và đi qua cuộc diễn tập về cái chết của bạn, để khi thời điểm đến, việc chết sẽ không phải là công việc lạ lẫm đối với bạn, vì bạn đã chết hằng ngày trong, có thể là, năm mươi năm liên tiếp.
III. Bây giờ, cuối cùng, và rất buồn rầu, vài lời ngắm nhìn CÁI CHẾT CỦA KẺ CÓ TỘI. Xuống đến những cửa ghê gớm ấy, kẻ không tin kính cũng phải đi như dân của Đức Chúa Trời. Đối với mỗi người trong số họ, phần đã được định sẵn. Chúng ta hãy nói sự thật về họ một cách trang nghiêm và dịu dàng, với nước mắt trong lòng, dù những lời buồn bã ở trên môi chúng ta.
Cái chết của những người không tin kính không phải luôn luôn khủng khiếp. Có nhiều người chết và bị hư mất, mà Đa-vít nói trong thi thiên: “Như chiên, chúng bị đặt nằm trong mộ.” Họ không bao giờ quan tâm đến nhà của Đức Chúa Trời cũng không tôn trọng ngày Sa-bát; họ chẳng biết gì về sự cầu nguyện, hay về đức tin. Lương tâm của họ đã trở nên chai lì. Họ đã chơi trò thách thức với Đức Chúa Trời, và Ngài đã phó mặc họ, nên khi họ đến lúc chết, họ đón nhận nó khá bình thản. Họ cởi bỏ “xác thịt hay chết này” hầu như không có một tiếng rên rỉ, và những người đứng chung quanh nói: “Ôi, ông ấy chết thật ngọt ngào — một cái chết thật hạnh phúc.” Than ôi! Than ôi! Than ôi! Các thánh đồ thường chết trong tranh chiến, và kẻ có tội thường chết trong sự bình an khủng khiếp. Tôi nói “khủng khiếp,” vì bạn có bao giờ để ý sự tĩnh lặng — sự im lặng ghê gớm — của thiên nhiên trước một cơn bão, khi không có một hơi gió, và không một chiếc lá lay động trên cây, chính những đám mây dường như treo yên giữa bầu trời, và đất cùng trời trở nên yên lặng hơn và càng yên lặng hơn, và chính hơi thở của chúng ta trở nên ngột ngạt dữ dội trong sự đình trệ đáng sợ, cho đến khi cuối cùng tiếng sấm của thiên đàng bắt đầu rung chuyển trời và đất với tiếng nổ nối tiếp tiếng nổ. Cái chết của nhiều người không tin kính cũng như vậy — một sự bình lặng phản bội. Ôi, sẽ là một sự tỉnh thức như thế nào cho người ấy khi ở trong địa ngục, người ấy ngước mắt lên, xa khỏi mọi hy vọng được tha thứ — nguyện Đức Chúa Trời cho bạn đừng chết như vậy. Tôi không muốn chết trong trạng thái mê muội; tôi muốn tỉnh táo trong các giác quan của mình. Sự tự phụ là một thứ thuốc vẫn làm tê liệt linh hồn, và vì nó mà người ta thường chết trong bình an, rất nhiều người trong số họ. Nhưng thà họ đừng bao giờ uống thứ thuốc độc hại ấy, mà thực sự có thể nhìn vào tương lai, nếu có lẽ, ngay trong giây phút cuối cùng, trong khi chân họ đang trượt, họ có thể tìm đủ ân điển để lùi lại và nắm lấy sự sống đời đời, để họ khỏi sa xuống vực thẳm bên dưới. Vì mắt họ bị mù, nên có nhiều người chết khá bình an, mà bị hư mất.
Về những người không ăn năn, tôi có thể nói rằng, khi họ đến lúc chết, nhiều người trong số họ không được bình an; một số rất lớn những người như vậy co rúm lại trước các cửa sự chết, vì trong căn phòng yên tĩnh, ký ức bắt đầu hoạt động. Rồi việc ác, rồi cảnh nửa đêm, rồi ngày Sa-bát bị bỏ bê, rồi Kinh Thánh không được đọc, rồi ngôi ân điển bị lìa bỏ, tất cả đều đòi được lên tiếng; và khi đồng hồ kêu tích tắc, tích tắc trên tường, tâm trí bắt đầu ôn lại thời thơ ấu, tuổi trẻ,
tuổi trưởng thành, và cuộc đời đã hư hỏng, và nhớ lại và khơi dậy mọi sự. Không phải mọi kẻ có tội đều ngu dại đến mức có thể nhớ lại một cuộc đời hoang phí mà không có chút kinh hãi hay hối tiếc nào. Nỗi sợ hãi cũng thường bận rộn, vì tâm trí bắt đầu hỏi, dù ý nghĩ ấy có dễ chịu đối với người hấp hối hay không, “Tôi đang đi đâu?” và có một điều gì đó trong con người không để cho người ấy tin rằng mình chỉ là một con thú. Hãy nhìn vợ anh, hỡi người — anh là người tin rằng mọi người đang sống chỉ là những con thú. Thân thể yêu dấu của vợ anh, người mà anh đã yêu thương bao nhiêu năm nay, là gì? À, chủ yếu là bấy nhiêu nước và bấy nhiêu khí; khi điều ấy bị lấy đi, còn lại một ít tro đất — chỉ có vậy thôi. Và đó là điều anh đã yêu — bấy nhiêu cân nước và khí và đất! Không, thưa ông, anh đã không yêu như vậy. Anh đã yêu một người đàn bà. Anh đã yêu một điều tốt hơn vô cùng so với đất chết và nước và khí. Anh biết điều ấy. Anh không tin rằng mẹ anh chỉ là nước và khí và đất, cũng không tin con anh như vậy, cũng không tin chính anh như vậy. Anh không thể thuyết phục chính mình chấp nhận chủ nghĩa duy vật như thế. Có một điều gì đó trong thân thể này tốt hơn nước, khí, và đất này, một điều gì đó sẽ tồn tại một cách có ý thức khi những thứ ấy đã bị tan rã; và có điều ấy trong tất cả chúng ta khiến chúng ta tin điều đó dù chúng ta muốn hay không. Do đó, tại các cổng sự chết, câu hỏi này đến trong tâm trí: “Tôi đang đi đâu?” Và nếu lòng không thể trả lời câu hỏi ấy bằng cách nói: “Tôi đang đi đến nơi Chúa Giê-xu ở. Tôi đang đi đến Đấng Cứu Chuộc của tôi, Đấng mà tôi đã tin cậy, Đấng đã tẩy sạch tội lỗi tôi,” — thì nỗi sợ hãi dấy lên và người ấy bắt đầu nói: “Ôi, làm sao tôi có thể tiến lên? Kinh Thánh bảo tôi rằng tôi đang đi đến sự phán xét, mà tôi chưa sẵn sàng cho sự phán xét, — rằng tôi đang đi đến sự sống lại, và sự sống lại từ kẻ chết đối với một thân thể tội lỗi như tôi sẽ ra sao? Tôi đang đi đến sự định tội, và trong lương tâm tôi, tôi đã bị định tội rồi. Làm sao tôi có thể đi? Làm sao tôi có thể dừng lại? Than ôi, tôi phải rời khỏi đất này, mà tôi không thể bước vào, hỡi thiên đàng! Vậy tôi phải chạy trốn về đâu?” Không nhiều người không tin kính có thể gạt bỏ những ý nghĩ như thế
trong viễn cảnh đáng sợ của sự ra đi.
Xin cho tôi nói thêm rằng, gần những cửa của bóng sự chết ấy là một thời điểm rất khó khăn để tìm kiếm Chúa. Khi một người bị ký ức và nỗi sợ hãi làm phiền, và thân thể anh ta chất đầy đau đớn, anh ta rất không thích hợp để lắng nghe tiếng của Chúa Giê-xu. Tôi không muốn làm nản lòng một người hấp hối dù chỉ một khoảnh khắc khỏi việc nhìn lên Chúa Giê-xu. Nếu người ấy khao khát sự cứu rỗi, nếu người ấy chỉ tin nơi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ có sự sống đời đời ngay cả trong giờ phút cuối cùng. Nhưng nói từ những gì tôi đã thấy, hầu hết con người trong giờ chết đều hoàn toàn không thích hợp cho sự suy nghĩ; hoàn toàn không thể làm gì ngoài những cơn đau thể xác, và hoàn toàn không có khả năng đức tin. Không ai biết lòng thương xót của Đức Chúa Trời đi xa đến đâu; nhưng, nếu lòng thương xót ấy được ban cho đức tin, tôi không thể thấy làm sao nó có thể được mở rộng cho một số người hấp hối. Sự mê sảng, một tâm trí lang thang, một cái đầu nhức nhối — ôi, những điều ấy sẽ cho bạn đủ việc để làm chỉ trong việc chết, mà không cần phải tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời lúc ấy. Chỉ chết thôi đã là nhiệm vụ đủ rồi, phải nói lời từ biệt đầy nước mắt với những đứa trẻ thơ và với người bạn đời của mình; chỉ chết thôi đã đủ rồi, mà không cần lúc ấy phải bắt đầu kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội.” Ngươi đã thấy các cửa của bóng sự chết chăng? Nếu ngươi đã thấy, ngươi sẽ không chọn chúng làm nơi để ăn năn
trong đó; ngươi sẽ chọn thời hiện tại để tìm kiếm Chúa — bây giờ, trong khi tâm trí ngươi còn tươi mới và mạnh mẽ, và Ngài đang chờ đợi để ban ân điển cho ngươi.
Tôi không được giữ các bạn lâu hơn một hai phút nữa, nhưng xin cho tôi nhắc nhở các bạn rằng tại các cửa của bóng sự chết là nơi thử thách và nơi lột trần. Người đến đó, là người đã xưng mình là Cơ Đốc nhân, nếu người ấy không phải là Cơ Đốc nhân thật, thì những mảnh giẻ của sự công chính riêng của người ấy bị xé toạc ra sao! Hay người ấy nói: “Tôi không phải là người xưng đạo: tôi tốt hơn thế, tôi là người lương thiện.” Bây giờ cuối cùng hóa ra người ấy thậm chí còn không trung thực với Đức Chúa Trời của mình, và sự lương thiện tưởng tượng của người ấy rớt khỏi người ấy như một chiếc áo. Hãy xây lâu đài trên không, nếu bạn muốn, nhưng sự chết là kẻ phá tan kỳ diệu mọi phép thuật của bạn. Tại những cửa phủ bóng, không có gì sẽ giúp ích cho bạn hay cho Đức Chúa Trời ngoài thực tế. Nếu tôn giáo bạn có, và hy vọng bạn có, sẽ không đứng vững trước sự thử thách của sự tự xét mình và những bài giảng dò xét lòng, chắc chắn nó sẽ không đứng vững trước sự thử thách của giờ chết. Sẽ là một thời điểm lột trần như thế nào! Bây giờ, thưa ngài, ngài phải nhìn lần cuối vào vương miện của ngài: vương miện ấy sẽ không bao giờ bao quanh trán ngài nữa. Bây giờ, hãy nhìn qua cửa sổ vào điền trang rộng lớn của ngài: ngài sẽ không thể gọi một tấc đất nào là của riêng ngài nữa. Ngay cả sáu thước đất mà ngài nằm trong đó cũng chỉ là của ngài chừng nào lòng từ thiện của những người kế tiếp ngài còn cho phép ngài yên nghỉ trong bình an. Vĩnh biệt những túi tiền của ngài. Vĩnh biệt chợ và sàn giao dịch. Ngài đã kiếm được của cải với nhiều lao nhọc, nhưng giờ đây ngài buộc phải bỏ lại tất cả — từng xu một. Không một xu nào có thể đi cùng ngài.
Tệ hơn nữa, các cửa của bóng sự chết là những nơi từ biệt. Một người không tin kính đôi khi phải nói lời từ biệt với một người vợ Cơ Đốc. Hãy hôn má nàng, hỡi người, ngươi sẽ không bao giờ thấy nàng nữa. Ngươi có một đứa con Cơ Đốc — một đứa trẻ yêu dấu vừa mới gia nhập Hội Thánh, nhưng ngươi không phải là người theo Đấng Christ; khi ngươi đến lúc chết, họ sẽ đưa nó đến bên giường ngươi, và ngươi sẽ phải nói: “Tạm biệt, Ma-ry. Ta sẽ không bao giờ thấy con nữa, hay nếu ta thấy, thì cũng chỉ như người giàu có kia đã ngước lên và thấy La-xa-rơ ở xa trong lòng Áp-ra-ham, nhưng với một vực thẳm ghê gớm ở giữa.” Một số anh chị em chưa được cải đạo trong các bạn, các bạn sẽ thích bị tách khỏi những người chị em Cơ Đốc của mình như thế nào? Một số con gái trong các bạn — các bạn sẽ thích bị chia cách khỏi cha và mẹ mình, là những người sẽ ở trên thiên đàng, như thế nào? Ôi, tất cả các bạn hãy nói: “Chúng tôi muốn gặp nhau trên thiên đàng như những gia đình không bị chia cắt.” Cô gái trẻ, chàng trai trẻ; nếu tên ngươi bị bỏ sót khi Đấng Christ triệu tập dân Ngài về nhà thì sao? Chắc chắn rằng các cửa của bóng sự chết là những nơi từ biệt đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời cho các bạn đừng bao giờ phải nói lời từ biệt như vậy với bất cứ người thân nào của các bạn ở trong Đấng Christ, nhưng nguyện các bạn được cất lên thiên đàng và được dấy lên cùng với họ khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên.
Như vậy tôi đã, tốt nhất có thể, nói về sự kết thúc của đời sống trần gian. Ôi, hỡi kẻ có tội, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi, vì ngươi có thể phải gặp Ngài trước khi mặt trời khác mọc lên. Tôi nài xin các bạn, bởi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà tôi là đầy tớ Ngài, chớ trì hoãn sự ăn năn và đức tin; nhưng bây giờ, trong khi lá cờ trắng của lòng thương xót còn ở phía trước, và Đức Chúa Trời đang chờ đợi để ban ân điển cho các bạn, hãy cúi mình trước thập tự giá của Đấng Christ, tin nơi Chúa Giê-xu, và được cứu. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn vì cớ Đấng Christ. A-men.
Bài Giảng Giải của C. Spurgeon. Thi Thiên 49.
Người trưởng ban nhạc ở đây bảo chúng ta chớ sợ kẻ không tin kính. Dù họ được đặt ở địa vị cao đến đâu, họ cũng chỉ là những người sẽ chết, và khi họ chết, hy vọng của họ sẽ tiêu tan cùng với họ. Ông đưa ra một sự mô tả rất sinh động về giường chết và về sự hư mất của những người không tin kính.
Các câu 1, 2. Hỡi mọi dân, hãy nghe điều này; hỡi mọi người ở thế gian, hãy lắng tai: cả kẻ thấp hèn và kẻ cao sang, người giàu và kẻ nghèo cùng nhau.
Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời có một lời cho loài người, lời ấy dành cho mọi hạng người. Không có Kinh Thánh nào chỉ để giải thích riêng tư. Không có lời cảnh báo nào chỉ dành cho một số ít. Vậy thì, hỡi mọi dân, hãy nghe điều này. Dù các ngươi thấp hèn, các ngươi không quá thấp để lắng nghe tiếng Ngài; hay dù các ngươi cao sang, các ngươi không quá cao để ở dưới quyền tối cao của Ngài.
Câu 3, 4. Miệng tôi sẽ nói sự khôn ngoan; và sự suy gẫm của lòng tôi
sẽ là sự thông hiểu. Tôi sẽ nghiêng tai nghe thí dụ: tôi sẽ mở lời huyền bí của tôi trên đàn hạc.
Những điều mầu nhiệm phải được công bố, nhưng chúng phải được giảng với sự cố gắng chân thành từ phía người giảng để làm cho chúng rõ ràng. Nếu đó là một lời huyền bí, thì hãy mở nó ra; và nếu âm nhạc sẽ giúp ích, thì cứ để như vậy. Bất cứ điều gì cần được dạy, hãy dạy một cách rõ ràng cho con cái loài người.
Câu 5. Cớ sao tôi phải sợ trong ngày hoạn nạn, khi sự gian ác của những kẻ theo gót tôi
vây quanh tôi?
Chúng ta có thể đọc là: “Sự gian ác của những kẻ rình rập tôi sẽ vây quanh tôi.” Có thể đến những ngày đen tối khi những kẻ ác, mà niềm vui của chúng là cắn vào gót chân của dòng dõi Đức Chúa Trời, sẽ vây quanh chúng ta; và chúng ta
nghĩ, có lẽ, rằng chúng sẽ quá mạnh đối với chúng ta.
Nhưng cớ sao chúng ta phải sợ chúng? Chúng là ai? Chúng có thể vĩ đại và hùng mạnh, nhưng nếu chúng chỉ là sự gian ác — một khối sự gian ác tập hợp lại — chúng ta không nên sợ chúng. Đức Chúa Trời công chính của chúng ta là Đấng bảo vệ chúng ta.
Câu 6, 7. Những kẻ tin cậy nơi của cải mình, và khoe mình về sự dư dật
của cải mình; chẳng ai trong chúng có thể chuộc anh em mình bằng bất cứ cách nào, cũng không dâng cho Đức Chúa Trời giá chuộc cho người ấy:
Chúng có thể giàu như Crésus, nhưng chúng không thể cứu một người bạn khỏi nấm mồ. Chúng có thể trả tiền cho thầy thuốc, nhưng chúng không thể hối lộ sự chết. Quyền lực của của cải nhỏ bé biết bao! Người giàu thậm chí không thể có được
đứa con thơ mà ông yêu thương biết bao. Ông thường không thể cứu [NEEDS REVIEW: phần cuối câu không đọc được trong bản quét].
Câu 8. (Vì sự cứu chuộc linh hồn chúng nó thật đắt, và sẽ không bao giờ xong được:)
Chỉ có một sự cứu chuộc, và nếu một linh hồn không được cứu chuộc, hy vọng
của nó sẽ dứt hẳn đời đời.
Câu 9. Để người ấy vẫn sống đời đời, và không thấy sự hư nát.
Vì thân thể của những người vĩ đại bị sâu bọ ăn cũng dễ dàng như thân thể của những người nghèo khổ. Họ có thể ướp xác, nếu muốn, để lừa sâu bọ, hay đặt vào quan tài bằng chì, nhưng họ làm được rất ít với nó. Xét cho cùng, đó là một việc tốn kém, và là ngoại lệ của quy luật. Ngay cả người khôn ngoan nhất cũng không thể sống đời đời, để khỏi thấy sự hư nát.
Câu 10. Vì người ta thấy rằng người khôn ngoan cũng chết, kẻ ngu dại và kẻ đần độn cũng chết mất, và để của cải lại cho người khác.
Dù người ta có thu thập được gì, người khôn ngoan nhất cũng không thể tìm ra một sáng chế nào giúp ông mang theo kho báu của mình. Ông phải bỏ nó lại phía sau. “Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trần truồng trở về đó.”
Câu 11. Tư tưởng thầm kín của chúng là nhà chúng sẽ còn mãi đời đời, và nơi ở của chúng sẽ còn đến mọi đời; chúng gọi đất đai của mình theo tên riêng mình.
Con người yêu thích sự bất tử đến nỗi, trong khi dại dột khước từ thực tế của nó, ông lại bám lấy tên gọi của nó; và ông xây một ngôi nhà mà ông ràng buộc bằng quyền thừa kế cho con cháu mình, và con cháu của con cháu mình, “đời đời,” như ông gọi. Rồi ông gọi đất bằng tên riêng mình, để người ta không bao giờ quên rằng một con sâu như ông đã từng bò qua phần đất ấy.
Câu 12. Dù vậy, loài người ở trong sự tôn trọng cũng không ở lại:
Ông qua đi. Ân sủng của ông, chức tước của ông, sự tôn kính dành cho ông, đều phải nằm trong nấm mồ. Những danh hiệu lớn lao có vẻ nực cười biết bao khi người ta nói: “Đất về đất; bụi về bụi; tro về tro.” “Sự phô trương hư không và vinh quang của đất,” thật vậy chúng ta có thể nói, trước tấm vải liệm và cái cuốc, nấm mồ và con sâu. “Loài người ở trong sự tôn trọng cũng không ở lại.”
Câu 12. Người giống như loài thú phải chết mất.
Không giống bất cứ một con thú nào, mà giống như bất cứ loài thú nào phải chết mất. Ông chỉ sống, và, xét về thế gian này, ông đã qua đi.
Câu 13. Con đường của chúng là sự dại dột của chúng; dầu vậy, con cháu chúng vẫn tán thành lời nói của chúng. Sê-la.
[NEEDS REVIEW: từ “Sê-la” trong bản quét bị hỏng, chỉ đọc được một ký tự rời rạc]
Khi người ta chỉ sống cho đời này, rồi chết và qua đi, mà không có tương lai nào đáng sống — không có hy vọng thiên đàng nào — vậy mà người ta vẫn đăng trên báo rằng ông chết “đáng giá” — bấy nhiêu tiền, như thể thật kỳ diệu khi có nhiều của để lại như vậy. Và người ta nói về những lời khôn khéo mà ông
thường nói — phần lớn là những lời rất tham lam, và rất tham lam chiếm đoạt; và mặc dù ông, xét cho cùng, là một kẻ dại, vì đã nhắm vào “cơ hội chính,” như ông gọi, trong khi ông đã bỏ lỡ cơ hội chính thật sự, tức là sự cứu rỗi linh hồn mình, vậy mà con cháu ông thừa hưởng sự dại dột của ông cùng với của cải của ông và tán thành lời nói của ông.
Câu 14. Như chiên, chúng bị đặt nằm trong mộ;
Chúng sống một đời thế gian, và chết một cái chết thế gian — yên lặng, thỏa mãn với thế gian này — không nghĩ đến thế gian sắp đến.
Câu 14. Sự chết sẽ ăn nuốt chúng; và người ngay thẳng sẽ cai trị chúng vào buổi sáng;
Bình minh đời đời ấy sẽ soi sáng nhiều điều; và rồi ông chủ và ông chúa, là kẻ đã hà hiếp người nghèo và kẻ thiếu thốn, sẽ thấy mình ở dưới chân những người mà ông đã giày đạp. “Người ngay thẳng sẽ cai trị chúng vào buổi sáng.”
Và vẻ đẹp của chúng sẽ tiêu tan trong nấm mồ, lìa khỏi nơi ở của chúng. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc linh hồn tôi khỏi quyền lực của nấm mồ: vì Ngài sẽ tiếp nhận tôi. Sê-la.
Thật là một sự tin cậy hạnh phúc biết bao! Phước cho những ai, bởi đức tin sống động nơi Đức Chúa Trời hằng sống, biết rằng linh hồn mình sẽ được tiếp nhận vào tay Đấng Cứu Chuộc mình. Nhưng khốn cho những ai đặt sự tin cậy nơi kho báu mình đã tích lũy và những mẫu đất mình đã mua.
Câu 16, 17. Chớ sợ khi một người trở nên giàu có, khi sự vinh hiển của nhà người tăng lên; vì khi người chết, người sẽ chẳng mang theo gì: sự vinh hiển của người sẽ không xuống theo người.
Người ta sẽ không biết ông trong thế gian sắp đến là địa chủ, là quý tộc, là hoàng tử. Sự chết là kẻ san bằng đáng sợ. Chớ ganh tị với người vĩ đại của thế gian này. “Sự vinh hiển của người sẽ không xuống theo người.”
Câu 18. Dù khi còn sống, người chúc phước cho linh hồn mình: và người ta sẽ khen ngợi ngươi, khi ngươi làm điều tốt cho chính mình —
“Ngươi làm điều tốt,” hãy ghi nhớ; vì thường khi bạn làm điều tốt, người ta sẽ chê bai và chỉ trích; và việc làm càng tốt, càng chắc chắn là nó sẽ
khơi lên sự khinh miệt của nhiều người. Nhưng “người ta sẽ khen ngợi ngươi khi ngươi làm điều tốt cho chính mình.” “Một người khôn khéo, đấy! Đấy là hạng người, hãy xem ông thịnh vượng thế nào! Một anh chàng khôn lanh, xông xáo! Ồ, vâng, ông ta là người đáng làm bạn.” Bất cứ khi nào có sự ích kỷ trầm trọng tích lũy cho chính nó như một quả cầu tuyết lăn, người ta chắc chắn sẽ khen ngợi. Đó là sự trớ trêu của đời sống.
Câu 19. Người ấy sẽ đi đến dòng dõi của tổ phụ mình; họ sẽ chẳng bao giờ thấy ánh sáng.
Họ đang ngủ trong nấm mồ. Người ấy cũng sẽ như vậy, và ngoài nấm mồ ra
chẳng có gì ngoài bóng tối cho người mà lòng mình đặt vào thế gian này.
Câu 20. Loài người ở trong sự tôn trọng mà không hiểu biết thì giống như loài thú phải chết mất.
Sự hiểu biết, và sự kính sợ Chúa vốn là khởi đầu của sự hiểu biết ấy, chứ không phải danh dự trần gian, là sự giúp đỡ duy nhất của chúng ta trong ngày chết.
ĐỐI MẶT VỚI GIÓ.
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 12 tháng Giêng năm 1905,
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, Vào tối thứ Năm, tháng Chín năm 1876 [NEEDS REVIEW: ngày trong tháng không đọc được trong bản quét].
“Nhưng hỡi anh em, chớ mệt mỏi trong việc làm lành,” — 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:13.
Hội Thánh Cơ Đốc phải là một hội chúng của những người thánh khiết. Các thành viên của Hội Thánh phải tất cả đều hết sức hòa thuận, lương thiện, ngay thẳng, đầy ân điển, và giống như Đấng Christ. Nhìn chung, và bất chấp mọi thất bại của chúng ta, tôi tin rằng những đặc điểm này có thể thấy được trong các Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng, dù vậy, ngay từ đầu đã có sự pha trộn. Giu-đa trong hội đồng thánh của mười hai sứ đồ dường như là một lời tiên tri cho chúng ta rằng sẽ luôn luôn có những rắc rối trong Y-sơ-ra-ên. Tại Hội Thánh ở Tê-sa-lô-ni-ca, mà Phao-lô đã viết hai thư tín, phần thư tín sau mà chúng ta vừa mới đọc, rõ ràng lúc ấy có một hạng người, vì lòng từ thiện của Hội Thánh họ rất lớn, đã lợi dụng Hội Thánh, và, dưới vỏ bọc của sự thuộc linh lớn lao, đã từ chối làm việc, mà bận rộn làm điều ác, theo câu tục ngữ xưa rằng
“Sa-tan vẫn tìm ra việc ác nào đó Cho những bàn tay nhàn rỗi làm.”
Đôi khi chúng ta phàn nàn về các Hội Thánh của chúng ta ngày nay. Tôi rất nghi ngờ liệu một Hội Thánh trung bình của Đấng Christ trong thời hiện đại có phải là vượt trội hơn đáng kể so với bất cứ Hội Thánh nào mà chúng ta đã đọc trong Tân Ước hay không — chắc chắn là vượt trội hơn một số Hội Thánh trong số đó. Tại Hội Thánh ở Cô-rinh-tô, họ đã dung thứ một người anh em sống trong tội loạn luân! Tôi tin rằng không có Hội Thánh Cơ Đốc nào, ít nhất là trong giáo phái của chúng ta, lại chịu đựng một điều như vậy dù chỉ một giờ. Và khi người này đã bị đuổi ra theo lệnh của Phao-lô và đã tỏ ra ăn năn, thì Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, vốn là một Hội Thánh không tin vào chức vụ mục sư, như các bạn biết (hiện nay có một hạng Cơ Đốc nhân như vậy, rất giống những người Cô-rinh-tô ấy), vì họ đã từng đuổi ông ra, đã từ chối tiếp nhận ông trở lại mặc dù ông đã ăn năn và muốn trở về. Tôi hầu như không biết một Hội Thánh Cơ Đốc nào, Số 2.918.
lại từ chối tiếp nhận vào tư cách thành viên một người anh em đã phạm lỗi nếu người ấy tỏ ra dấu hiệu ăn năn thật. Các Hội Thánh ngày nay, so với các Hội Thánh đầu tiên của Đấng Christ, có thể nói rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã được ban cho chúng ta, cũng như cho họ; và chúng ta không có quyền cứ luôn chê bai công việc của Đức Thánh Linh trong các Hội Thánh ngày nay, bằng cách so sánh không công bằng giữa chúng với các Hội Thánh xưa. Họ đã có những lỗi lầm của họ, như chúng ta có lỗi lầm của chúng ta. Họ đã thiếu sót trong nhiều phương diện, cũng như chúng ta vậy. Thay vì đưa ra lời cáo buộc chê bai chống lại các Hội Thánh như hiện nay, điều tốt nhất là mỗi người chúng ta hãy cố gắng hết sức trước mặt Đức Chúa Trời để làm cho chúng trở nên như chúng phải là, bằng cách tìm kiếm sự nên thánh cá nhân của mình và nỗ lực để ảnh hưởng của một đời sống thánh khiết, trong trường hợp của chúng ta, giúp làm dậy men cả khối bột.
Phao-lô quay khỏi việc xem xét những người đã làm buồn lòng ông trong Hội Thánh này để nói với các anh em còn lại, và ông nói với họ: “Còn anh em, hỡi anh em, chớ mệt mỏi trong việc làm lành.” Khi giải nghĩa những lời này, chúng ta sẽ, thứ nhất, lưu ý rằng bản văn của chúng ta chứa đựng một bản tóm tắt về đời sống Cơ Đốc; nó được gọi là “làm lành.” Thứ hai, chúng ta sẽ thấy nó đưa ra một lời cảnh báo rất rõ ràng chống lại sự mệt mỏi, và nó gợi ý một số nguyên nhân gây mệt mỏi trong đời sống Cơ Đốc. Ở điểm thứ ba, tôi sẽ kết thúc bài giảng bằng cách đưa ra một số lý lẽ để đối đáp với sự lý luận của chính linh hồn chúng ta khi, đôi lúc, dường như nó viện cớ mệt mỏi cho mình.
I. Trước hết, thưa anh em, bản văn của chúng ta chứa đựng một BẢN TÓM TẮT VỀ ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC. Đó là “làm lành.” Đó là tất cả những gì anh em phải làm — anh em là những người đã được cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu và được đổi mới trong tâm trí của mình. Anh em phải dùng đời sống mình vào việc làm lành.
Bây giờ đây là một thuật ngữ rất bao quát, và chúng ta chắc chắn rằng nó bao gồm những hành động thường ngày của đời sống hằng ngày. Anh em nhận thấy ông đã nói về một số người không chịu làm việc — “làm việc gì cũng không,” ông nói — và ông truyền lệnh cho họ rằng họ phải lao động và ăn bánh của chính mình, nên rõ ràng, từ mạch văn, rằng công việc nhờ đó một người kiếm được bánh ăn hằng ngày là một phần của việc làm lành mà người ấy được kêu gọi. Không phải chỉ có giảng đạo và cầu nguyện và đi dự các buổi nhóm mới được kể là việc làm lành. Những điều đó hữu ích ở đúng chỗ của chúng. Nhưng việc làm lành gồm có việc hạ cửa chớp xuống và bán hàng của mình, xắn tay áo lên [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng] và làm một ngày công tốt.
và quét thảm và phủi ghế, nếu anh em tình cờ là một người đầy tớ trong nhà. Làm lành là chăm lo những bổn phận phát sinh từ các mối quan hệ của chúng ta trong đời sống — chăm lo cẩn thận những bổn phận ấy, và xem chừng để trong không điều gì chúng ta là những kẻ làm việc chỉ để vừa mắt chủ và làm đẹp lòng người ta, nhưng trong mọi sự đều tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời. Tôi biết thật khó làm cho người ta cảm nhận rằng những việc đơn giản và thường ngày như thế này là việc làm lành. Đôi khi ở nhà và vá quần áo cho con cái dường như đối với một người mẹ không hẳn là “làm lành” bằng việc đi dự một buổi cầu nguyện, ấy thế mà có thể việc đi dự buổi cầu nguyện lại là làm điều xấu nếu bổn phận kia phải bị bỏ bê. Vẫn còn là một thứ mê tín nơi con người rằng đá mài của người thợ đóng giày và cái rìu của người thợ mộc không phải là những vật thánh, và rằng anh em không thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng chúng, nhưng anh em phải lấy một cuốn Kinh Thánh và làm gãy gáy sách trong một buổi nhóm phục hưng.
Bây giờ, tôi còn lâu mới nói dù chỉ nửa lời chống lại mọi lòng sốt sắng và nhiệt thành có thể bày tỏ trong các sinh hoạt tôn giáo. Những điều này anh em nên làm, nhưng những điều khác cũng không được bỏ qua, hoặc bị hạ thấp theo bất cứ cách nào. Khi Phi-e-rơ thấy tấm vải từ trời hạ xuống, anh em nhớ rằng, nó chứa đủ mọi loài thú và loài bò sát; Đức Chúa Trời đã phán ngay cả về những loài bò sát rằng Ngài đã làm cho chúng nên sạch, và chúng không được kể là vật phàm tục, từ đó tôi rút ra, trong nhiều điều khác, rằng ngay cả những hình thức phục vụ thấp hèn nhất — ngay cả những hành động thường nhật nhất của đời sống — nếu chúng được làm như làm cho Chúa, thì được làm sạch và trở nên những điều thánh, và tuyệt đối không được khinh thường. Đừng thu hẹp Hội Thánh của anh em, nhưng hãy biến nhà của anh em cũng thành Hội Thánh của anh em. Hãy chê trách lễ phục tùy ý anh em, nhưng hãy biến chiếc áo khoác lao động thường ngày của anh em thành lễ phục của anh em, và hãy làm thầy tế lễ trong chiếc áo ấy cho Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy dẹp bỏ mê tín! Hãy giết chết nó, bằng cách kể mọi nơi đều thánh, và mọi ngày đều thánh, và mọi hành động anh em thực hiện đều là một phần của chức thầy tế lễ cao trọng mà Chúa Giê-xu Christ đã kêu gọi mọi linh hồn mà Ngài đã rửa sạch trong huyết quý báu của Ngài.
Rằng những điều thường nhật này là việc làm lành thì rất rõ ràng, nếu anh em chỉ nghĩ đến kết quả của việc chúng bị bỏ qua. Có một người cha, và ông nghĩ rằng đi làm việc của mình — công việc thường nhật như của ông — không thể nào đặc biệt đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ông có ý muốn phục vụ Đức Chúa Trời, và thế là ông ở nhà, và ông ở trên lầu cầu nguyện khi chuông nhà máy đang reo và ông lẽ ra phải có mặt ở đó. Ông nghe nói có một hội nghị vào buổi sáng, nên ông tham dự hội nghị ấy, rồi ông lại có một thời gian cầu nguyện khác; ông trải qua cả tuần như vậy; và rồi đến tối thứ Bảy, chẳng còn gì cho vợ ông. Bây giờ, anh em thấy ngay rằng ông đã làm điều xấu, vì bổn phận của ông là chu cấp cho chính gia đình mình; và nếu một người, là chồng và là cha, bỏ bê việc kiếm thức ăn hằng ngày cho vợ và các con nhỏ của mình, thì cả thế gian đều kêu lên xấu hổ về ông. Chẳng phải chính tự nhiên cũng nói rằng: “Người này không thể đang làm lành. Không thể nào như vậy được.” Mặc dầu thoạt nhìn công việc lao nhọc thường ngày để kiếm bánh ăn hằng ngày dường như là một việc tầm thường, nhưng nếu anh em chỉ giả thiết nó bị bỏ bê, thì việc bỏ qua nó không phải là việc tầm thường, mà đem lại đủ mọi thứ tai hại. Giả sử, mặt khác, người nữ Cơ Đốc trở nên rất sùng đạo — rất xấu hổ không muốn giống như Ma-thê — rất chắc chắn không bị vướng bận với nhiều việc phục vụ đến nỗi bà sẽ không phục vụ gì cả theo hướng của Ma-thê, mà luôn ngồi yên và đọc và cầu nguyện và suy ngẫm, để mặc con cái không được tắm rửa, và không làm gì cho gia đình. Người chồng — có lẽ là một người thế gian — có thể bị xua đuổi khỏi nhà vì thiếu sự thoải mái trong nhà, và bị đẩy vào bạn bè xấu. Ông ấy quả thật có thể bị hủy hoại. Anh em đều có thể thấy rằng dù có bất cứ sự giả vờ nào về việc làm lành trong cách cư xử của người vợ ấy, thì đó cũng không phải, không thể thật sự là việc làm lành, vì công việc đầu tiên của người nữ Cơ Đốc được đặt trong vị trí ấy là phải xem chừng để gia đình mình được sắp đặt đúng đắn, đúng như Chúa Giê-xu Christ muốn. Ôi, các bạn thân mến, thật là một nghệ thuật để cân bằng các bổn phận sao cho không bao giờ
hy sinh cho Đức Chúa Trời một bổn phận đã nhuốm máu của một bổn phận khác mà anh em đã phá hủy để chuẩn bị bổn phận này cho của lễ. Hãy trả cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời. Hãy dành cho chồng và con cái và gia đình phần đáng được dành, rồi sau đó — tôi sẽ không nói hãy dành cho Đức Chúa Trời phần còn lại, nhưng hãy dành cho Đức Chúa Trời sự phục vụ ấy và mọi sự khác nữa. Ngài sẽ không muốn anh em đem của cướp làm của lễ thiêu, và Ngài sẽ chấp nhận như là đã làm cho Ngài điều mà anh em đã làm cho người khác như một vấn đề bổn phận. Vậy thì, đời sống thường nhật được bao gồm trong thuật ngữ “làm lành.”
Tôi cũng nghĩ rằng, từ mạch văn, bất cứ ai cũng sẽ kết luận rằng việc chăm sóc người nghèo và làm lành cho mọi người đang thiếu thốn được bao gồm trong thuật ngữ “làm lành.” Mạch văn dường như nói rằng có một số người trong Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca đã lạm dụng lòng bác ái của Cơ Đốc nhân, sống nhờ vào đó, thay vì làm việc và ăn bánh của chính mình. Bây giờ, sứ đồ nói: “Còn anh em, hỡi anh em, chớ mệt mỏi trong việc làm lành.” Đừng nói, như một số người nói: “Thật sự có quá nhiều kẻ lừa đảo; tôi sẽ không cho gì nữa cả; tôi đã bị lừa dối quá nhiều lần, và đã cho những người chỉ dùng xấu món quà của tôi, đến nỗi tôi không có ý định mở dây túi tiền của mình nữa, mà sẽ giữ những gì tôi có, hoặc dùng nó theo một cách khác.” Không, sứ đồ nói, “anh em không được làm như vậy, chớ mệt mỏi trong việc làm lành.” Đó là phận sự của một người Cơ Đốc tìm cách, hết sức mình, làm lành cho mọi người, đặc biệt là những người thuộc về gia đình đức tin. Đây là một trong những điều răn của Đấng Christ: “Hãy cho kẻ xin ngươi, và chớ quay mặt khỏi kẻ muốn mượn của ngươi.” Một tinh thần rộng rãi chung đối với những người thiếu thốn thì phù hợp với Phúc Âm; điều ngược lại có thể phù hợp với luật pháp với sự nghiêm khắc của nó, nhưng không phù hợp với Phúc Âm với tình yêu cao thượng của nó. Anh em Cơ Đốc, hãy xem xét những sự việc của người khác cũng như những sự việc của chính mình; anh em phải nhớ đến những người đang thiếu thốn như chính mình cũng là một phần của thân thể Đấng Christ. Hết sức mình, “hãy an ủi kẻ ngã lòng, nâng đỡ kẻ yếu đuối, hãy nhịn nhục đối với mọi người.” Chúng ta thấy rằng trong phạm vi của “làm lành” được bao gồm một sự quan tâm nhân từ và dịu dàng đối với mọi người đang thiếu thốn.
Nhưng, thưa anh em, vòng tròn của “làm lành” vốn phải là đời sống của Cơ Đốc nhân, mặc dầu nó quét một vòng rộng, bao gồm những điều gần gũi hơn nữa. “Làm lành” có nghĩa là tôi yêu Chúa là Đức Chúa Trời tôi hết lòng, rằng tôi tương giao với Ngài — rằng tôi dâng mình cho Ngài và dâng mọi sự tôi có cho sự mở rộng vương quốc của Ngài và cho sự tôn vinh danh vinh hiển của Ngài.
Nếu anh em muốn biết làm lành là gì, tôi sẽ cho anh em chỉ vài gợi ý và phép thử. Mọi việc đều là làm lành nếu được làm trong sự vâng lời mệnh lệnh thiêng liêng. Nếu anh em có lời của Đức Chúa Trời cho việc ấy, thì đó là làm lành. Một số người có thể gọi anh em là kẻ liều lĩnh, nhưng đó là làm lành nếu anh em làm điều Đức Chúa Trời truyền bảo anh em, và về lâu dài anh em sẽ thấy quả đúng như vậy. Khi Đức Chúa Trời phán: “Hãy làm điều này,” thì hãy làm ngay lập tức; đó là làm lành. Và nếu Ngài phán: “Ngươi chớ,” thì làm lành sẽ lánh khỏi điều đáng ghét ấy. Đừng bao giờ để sự khôn ngoan và thận trọng của chính anh em chống lại một mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời. Khi anh em đang làm điều Đức Chúa Trời truyền bảo anh em, thì anh em đang làm
tốt, và anh em không cần phải khó khăn gì trong việc bào chữa cho mình. Đức Chúa Trời sẽ không để cho người nào lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm luật cho đời sống mình phải bị hổ thẹn bao giờ. Nguyện điều ấy luôn luôn xảy ra với chúng ta.
Lấy điều kiện đầu tiên làm điều đã được thừa nhận, tiếp theo mọi việc đều là làm lành nếu được làm trong đức tin. “Phàm điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi.” Nghĩa là, ngay cả khi việc anh em làm là đúng, nếu anh em không tin nó là đúng thì đối với anh em nó không phải là đúng. Có nhiều việc tôi có thể làm mà anh em không được làm, vì anh em không nghĩ làm những việc ấy là đúng. Vì vậy anh em phải kiêng. Tôi nói lại, ngay cả khi việc ấy tự nó không phải là việc sai, nhưng nếu đối với anh em nó dường như sai, thì đối với anh em nó sẽ là sai, vì vậy đừng làm. Phao-lô có thể ăn thịt đã cúng cho thần tượng mà lương tâm không bị phiền muộn, nhưng có một số người nghĩ rằng nếu họ ăn thịt ấy thì họ sẽ thông công với thần tượng. Phao-lô không nghĩ như vậy, và vì thế ông nói: “Thần tượng chẳng là gì ở thế gian. Hễ vật gì bán ngoài chợ thì cứ ăn, đừng hỏi han gì vì cớ lương tâm.” Tuy vậy, kẻ nào ăn mà còn nghi ngờ thì bị định tội, nếu người ấy nghi ngờ về việc ấy và nghĩ rằng không nên ăn thì không được ăn. Người ấy sẽ không thực hành nghệ thuật làm lành nếu người ấy làm điều mà lương tâm mình dấy lên bất cứ sự ngờ vực nào. Nếu anh em có thể nói với cảm giác rằng Đức Chúa Trời cho phép điều này và tôi có thể làm điều này, cảm thấy rằng Ngài cho phép điều ấy, thì anh em đang làm tốt khi làm như vậy, còn không thì không.
Lại nữa, mọi việc được làm ra từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời đều là làm lành. Ôi, đây là một động cơ không lay động được người nào trừ khi người ấy được tái sinh, nhưng khi Đức Chúa Trời là tình yêu đã sinh chúng ta ra theo hình ảnh của chính Ngài, thì chúng ta yêu Đức Chúa Trời và tình yêu trở thành động cơ của mọi hành động của chúng ta. Tôi hy vọng, hỡi những người yêu dấu, đây là lò xo chính của những việc làm và việc đi lại của chúng ta — rằng anh em muốn làm đầy tớ của Đức Chúa Trời hay tôi tớ của Đức Chúa Trời vì anh em yêu Đức Chúa Trời — rằng anh em tìm cách chịu đựng dưới sự nghèo khó hoặc dùng với sự thận trọng và rộng rãi những tài sản mà anh em được giao phó vì anh em yêu Đức Chúa Trời. Nếu một người không yêu Đức Chúa Trời thì về việc làm lành, người ấy có thể có rất ít, phải, người ấy thiếu chính gốc rễ của mọi sự nếu người ấy không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời.
Làm lành bao gồm việc làm những gì chúng ta làm trong danh của Chúa. Điều này sẽ ngăn cản một số người xưng mình là tín đồ trong rất nhiều hành động. Chẳng phải chúng ta có lời khuyên rằng: “Phàm làm việc gì, hoặc nói hoặc làm, hãy làm mọi sự trong danh Chúa Giê-xu” sao? Nếu có bất cứ việc gì anh em không thể làm trong danh Chúa Giê-xu thì đừng làm, vì đối với anh em đó sẽ không phải là làm lành. Trong danh Chúa Giê-xu anh em có thể đi làm công việc hằng ngày của mình, vì Ngài đã đi làm trong ba mươi năm, và đã làm việc trong xưởng thợ mộc. Trong danh Chúa Giê-xu anh em có thể đảm nhận mọi bổn phận thuộc về nghề nghiệp của mình nếu nghề nghiệp ấy là đúng đắn, và nếu nó không đúng đắn thì anh em hoàn toàn không có quyền ở trong đó, mà nên ra khỏi đó ngay lập tức. Anh em có thể làm trong danh Chúa Giê-xu mọi điều mà con người nên làm nếu anh em là một linh hồn được cứu và lòng anh em ngay thẳng đối với Ngài.
Hơn nữa, làm lành bao gồm điều mà chúng ta làm trong sức mạnh thiêng liêng. Không có việc làm lành nào trừ khi chúng ta nhận được năng lực để làm điều ấy từ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là tác giả của mọi bông trái thật trong đời sống Cơ Đốc. Trừ khi chúng ta ở trong Đấng Christ và nhận lấy
nhựa sống của Đức Thánh Linh từ Ngài, chúng ta không thể kết quả được, vì “ngoài Ta,” Ngài phán, “các ngươi chẳng làm chi được.” Nhưng làm việc trong sức mạnh thiêng liêng là làm lành. Nghèo nàn và yếu đuối mặc dầu, nếu tôi làm điều ấy vì yêu mến Đấng Christ, và với chút sức lực tôi có, thừa nhận rằng tôi sẽ chẳng có được ngay cả chút sức ấy nếu không nhờ ân điển của Ngài, thì hành động của tôi là một hành động làm lành. Ngay cả khi tôi phải than khóc những thất bại và sai lầm của mình, tuy nhiên tôi có thể cảm thấy rằng với một tấm lòng chân thật, tôi đang cố gắng tôn vinh Đức Chúa Trời và tôi đang phó mình cho những sự thúc giục thiêng liêng để sẵn sàng làm mọi việc như làm cho Chủ của tôi. Vậy thì tôi đang sống như một Cơ Đốc nhân nên sống trong việc làm lành.
Thưa anh em, chúng ta rất giỏi về việc ước ao điều lành, và “nếu ước ao là ngựa thì kẻ ăn mày có thể cưỡi,” nếu việc ước ao điều lành có ý nghĩa gì thì sẽ có một số vị thánh rất vĩ đại ở quanh đây, nhưng thực hành của một Cơ Đốc nhân nên là làm điều mình biết là nên làm — làm lành. Việc quyết tâm làm lành là một thói quen rất phổ biến. Việc gợi ý hay và phê bình hay cũng là những tâm trạng quen thuộc với hầu hết chúng ta. Một số anh em có thể đạt bằng cấp cao về việc phê bình một cách đáng ngưỡng mộ mọi người khác làm bất cứ điều gì, và bỏ tay mình vào túi và giữ chúng ở đó. Việc nói hay cũng phổ biến hơn nhiều so với việc làm lành. Nhưng đời sống Cơ Đốc không nằm trong bất cứ điều nào trong những điều này. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em sự sống của Thánh Linh thì anh em sẽ không chỉ sinh ra nụ và hoa, mà sẽ có bông trái — bông trái của việc làm.
Vậy là đủ về điểm thứ nhất đó.
II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai, đó là điều này. Có một
LỜI CẢNH BÁO CHỐNG LẠI SỰ MỆT MỎI TRONG VIỆC LÀM LÀNH. “Có thể sao,” anh em
nói, “một con cái của Đức Chúa Trời lại có thể trở nên mệt mỏi vì làm lành?” Tôi cho là có thể, vì tôi nhớ một bản văn khác nói rằng: “Chúng ta chớ mệt mỏi trong việc làm lành, vì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, nếu không ngã lòng,” và cách đọc ở lề của bản văn này là “Chớ ngã lòng.” Tôi cho rằng dù được làm lành và sống cho Đức Chúa Trời là phước hạnh dường nào, nhưng trong khi tâm linh thì muốn mà xác thịt thì yếu đuối, và có nguy cơ chúng ta trở nên mệt mỏi ngay trong sự thực hành hạnh phúc nhất.
Nguy cơ đầu tiên được nhắc đến trong mạch văn. Có khuynh hướng ngừng làm lành vì những người nhận không xứng đáng các việc lành của chúng ta. Như tôi đã nói, có những người trong Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca đã nhận quà của những tín hữu, và ngồi yên không làm điều gì tốt lành, mà trở thành một tai họa và sự phiền toái cho những người lân cận. Bây giờ, khuynh hướng tự nhiên của những người khác trong Hội Thánh sẽ là nói: “Thôi, tôi không biết những người khác nghĩ gì về điều đó, nhưng tôi sẽ không cho nữa.” Không, sứ đồ nói,
“chớ mệt mỏi trong việc làm lành.” Thật là xấu khi người ấy dùng xấu quà tặng của anh em, nhưng sẽ còn tệ hơn nữa nếu người ấy khiến anh em cứng lòng. Có lẽ đó là một sự mất mát khi cho một người phung phí, nhưng sẽ là một sự mất mát lớn hơn nếu hoàn toàn không cho. Tôi nhớ có người đã nói về vấn đề truyền giáo một ngày kia rằng:
“Câu hỏi lớn không phải là: ‘Người ngoại sẽ không được cứu sao nếu chúng ta không gửi Phúc Âm cho họ?’ mà là ‘chính chúng ta có được cứu không nếu chúng ta không gửi Phúc Âm cho họ?’” Và với các món quà của Cơ Đốc nhân cũng vậy. Không phải là vấn đề người này hay người kia được lợi hay bị hại bao nhiêu bởi những gì chúng ta cho, mà là về chính chúng ta nếu chúng ta
không có lòng thương xót đối với một anh em đang thiếu thốn? Còn về ảnh hưởng làm cứng lòng trên chính linh hồn chúng ta thì sao nếu cuối cùng chúng ta rơi vào tình trạng này, rằng chúng ta nói: Tôi mệt mỏi vì đã làm điều tôi đã làm, vì tôi thấy nó bị dùng vào mục đích xấu? Tôi tin rằng đó là một cám dỗ phổ biến của thời đại hiện nay, và tôi thấy rằng tất cả các nhà kinh tế chính trị và các nhà báo gần như nói với chúng ta rằng đó là một trong những điều xấu xa nhất chúng ta có thể làm để giúp đỡ người nghèo — thật là một điều khủng khiếp, trừ khi chúng ta làm điều ấy qua bộ máy may mắn ấy của luật người nghèo, mà dường như là điều gần nhất với vương quốc thiên đàng theo sự đánh giá của họ. Tuy nhiên, dường như đối với tôi có một khoảng cách rất xa giữa chúng, và tôi tin tưởng rằng Cơ Đốc nhân sẽ liên tục bằng hành động của mình bày tỏ sự phản đối của họ chống lại việc đánh cắp tấm lòng tin kính đã được đổi mới của Cơ Đốc nhân đối với đồng loại của họ, vì dường như họ biến việc làm lành thành điều ác.
Chúng ta cần được cảnh báo nữa vì gương xấu cám dỗ người khác trở nên lười biếng. Nếu trong Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca có một số người không làm việc tốt thì chắc chắn sẽ có những người khác nói:
“Chúng ta cũng sẽ làm như vậy. Vì anh chàng kia chẳng bao giờ động tay vào việc gì mà chỉ đi quanh và nói chuyện và làm ăn khá, thì tại sao tôi lại không làm như vậy?” Không, sứ đồ nói, chớ mệt mỏi
trong việc làm lành. Đừng từ bỏ công việc hằng ngày của anh em, đừng từ bỏ bất cứ hình thức phục vụ nào, vì người khác đã làm như vậy, vì anh em có thể thấy nếu anh em nhìn vào họ rằng họ hóa ra là những kẻ tọc mạch. Anh em không muốn trở thành những kẻ làm việc vô ích như họ, vì vậy hãy tránh cách cư xử của họ, tránh nó bằng mọi sức lực của anh em, và chớ mệt mỏi trong việc làm lành ngay cả khi anh em thấy những người khác dường như thịnh vượng nhờ không làm gì cả.
Lại nữa, tôi nghĩ sứ đồ sẽ nói với chúng ta: Chớ mệt mỏi trong việc làm lành mặc dầu bị chê bai và công kích. Chúng ta vừa đọc về họ, và tôi đã nhận xét về họ. Bất cứ khi nào có một người rất sốt sắng trong Đấng Christ và dốc hết mình cho công việc của Đức Chúa Trời, thì luôn luôn có một đám nhỏ những kẻ vô lý và gian ác vây quanh người ấy. Những con chim đi bay qua vườn cây ăn trái, và chúng không nói một lời nào với nhau cho đến khi chúng đến một cây anh đào mà những quả anh đào đã chín và ngọt. Rồi tất cả chúng xông vào mổ và bắt đầu mổ rỉa hết sức mình. Cũng vậy với một Cơ Đốc nhân bình thường làm ít việc cho Chủ mình, chẳng ai nói nhiều, ngoại trừ có lẽ: “Ông ấy là một người đáng kính rất tốt. Đừng bao giờ bận tâm gì về tôn giáo của ông ấy.” Nhưng hãy để người ấy trở nên sốt sắng — hãy để bông trái của người ấy chín và ngọt trước mặt Chúa, và, hãy tin tôi, sẽ có nhiều con chim hơn anh em từng nghĩ là có ở quanh đó đến và chúng sẽ mổ vào bông trái chín nhất, thứ mà Đức Chúa Trời chấp thuận nhất sẽ chính là thứ mà chúng lên án dữ dội nhất. Nếu anh em rơi vào trường hợp như vậy, hỡi anh em của tôi, chớ mệt mỏi vì làm lành vì những người chỉ trích anh em. Sau cùng, điều người ta nghĩ về chúng ta có quan trọng gì? Chúng ta có phải là đầy tớ của họ không? Chúng ta có sống nhờ hơi thở của lỗ mũi họ không? Họ có nghĩ rằng lời khen ngợi của họ làm chúng ta phồng lên và tôn cao chúng ta không? Họ có mơ rằng lời chê trách của họ có thể làm chúng ta ngủ ít đi một chớp mắt hay thậm chí làm xao động tinh thần chúng ta không? Tôi tin tưởng rằng nếu chúng ta biết Chúa đúng đắn thì chúng ta có cùng tâm trí với Ann Askew, là người sau khi đã bị tra tấn trên giá, đã ngồi dậy
với mọi xương khớp đều trật ra, và, đau đớn hết mức có thể chịu được, đã nói với những kẻ tra tấn mình:
Tôi không phải là người
Muốn buông neo để rơi xuống
Vì mỗi cơn mưa phùn
Con tàu của tôi vẫn vững chắc.
Và bà đã chịu đựng cơn bão, và không có ý định thả neo vì những kẻ bắt bớ mình. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời khi Ngài đã giải thoát anh em hoàn toàn khỏi tiếng kêu be be của bầy chiên và khỏi tiếng tru của bầy sói nữa, và khiến anh em sẵn lòng để kẻ thù của anh em nói điều họ muốn, và nói lại nhiều lần tùy ý họ, nhưng về phần anh em, lòng anh em đã vững vàng trong điều anh em biết là làm lành cho đến khi chính Chủ của anh em phán với anh em: “Hỡi đầy tớ tốt lành!”
Một lần nữa, có một cám dỗ muốn ngừng làm lành, không chỉ vì những kẻ vô lý và gian ác bên ngoài Hội Thánh, mà, theo mạch văn — và tôi đang giữ đúng mạch văn ấy — vì những kẻ ở bên trong Hội Thánh. Một số người trong số họ là những người [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng nặng, ý dường như là về những kẻ tọc mạch trong Hội Thánh] một số người trong số họ thì không.
Những kẻ tọc mạch có ở khắp mọi nơi. Họ không nói ra một cách rất rõ ràng; họ làm điều ấy với một
tiếng thở dài. Có lẽ chẳng có gì được nói ra, nhưng có một cái nhún vai.
Người nọ là một người nữ xuất sắc. Công việc kỳ diệu biết bao mà bà đang làm cho Đấng Christ! Ồ — vâng nhưng — Người nọ là một người như thế. Đức Chúa Trời tôn vinh ông biết bao trong công việc cứu rỗi! Ồ — à, vâng — tôi cho là như vậy. Đó là kiểu cách. Và rồi, ngay lập tức có những tiếng nói mơ hồ vang ra khắp nơi và những lời nói hạ thấp người khác, và tôi đã biết một số người có tấm lòng mềm mại đã chịu đựng — tôi không dám nghĩ là bao nhiêu — từ những sự ám chỉ của những người lười biếng mà tôi hy vọng họ đã không biết hết sự tai hại họ đang gây ra, nếu không họ đã chạy đến giúp đỡ thay vì vậy. Nhưng có quá nhiều việc ngồi lê đôi mách vô ý thức về những sự ám chỉ như vậy ngay cả trong số những người mà chúng ta tin là dân sự của Đức Chúa Trời, đến nỗi nếu có bất cứ người nào như vậy ở đây, tôi sẽ tha thiết nài xin họ từ bỏ công việc xấu xa ấy, và nếu bất cứ anh em hay chị em nào ở đây đã chịu đựng từ những người như vậy, thì đừng chịu đựng nhiều hơn anh em có thể tránh được, vì việc ngồi lê đôi mách vô ích này không đáng để nghĩ đến. Đừng để nó gặm nhấm tâm trí anh em, vì — ồ, trong đó chẳng có gì cả. Mọi lời chỉ trích mà người ta có thể ném ra sẽ bật ra khi nó khô ráo. Anh em không mong đợi, phải không, đi lên thiên đàng trên một con đường cỏ được cắt và lăn phẳng cho anh em mỗi buổi sáng, với mọi giọt sương được quét sạch sao? Nếu anh em mong đợi điều ấy thì anh em sẽ lầm. Anh em thậm chí có thể học được điều gì đó từ những gì những kẻ tọc mạch này nói về anh em. Dĩ nhiên điều ấy không đúng. Nhưng thưa anh em, nếu họ biết anh em rõ hơn thì họ có thể đã nói điều gì tệ hơn mà lại đúng. Họ đã chọn một lỗi lầm ở nơi không có lỗi lầm nào. Nhưng anh em biết đấy, có một số lỗi lầm mà họ không biết, và anh em chẳng nên sửa chữa chúng hay sao, kẻo lần sau họ lại chọn những lỗi lầm ấy? Con mắt sắc bén của sự ganh tị và ác ý thậm chí nên được thánh hóa cho điều tốt lành của chúng ta, để giữ chúng ta càng tỉnh thức hơn và khiến chúng ta càng sốt sắng tìm cách siêng năng trong việc làm lành. Hãy can đảm! Hỡi tấm lòng ngã lòng, mọi sự sẽ qua đi chẳng bao lâu nữa, và chúng ta sẽ đứng trước tòa phán xét, nơi lời nói của bạn bè và lời đe dọa của kẻ thù sẽ chẳng có giá trị gì. Chúng ta đang bị xét xử
tại đây bởi thế gian này, nhưng kết quả của sự xét xử có quan trọng gì? Chúa cân nhắc các tâm linh, và nếu trong những chiếc cân lớn ấy cuối cùng chúng ta, nhờ ân điển thiêng liêng, thoát khỏi việc bị tuyên án: “Ngươi đã bị cân trên bàn cân và thấy thiếu kém,” thì đó sẽ là một đề tài cho niềm vui đời đời. Chúng ta hãy nhìn vào phán quyết ấy và đừng quan tâm đến lời khen hay lời chê của con người.
III. Bây giờ tôi sẽ kết thúc bằng cách đưa ra một vài lý lẽ
ĐỂ GIỮ CHO CÁC ANH EM THÂN MẾN CỦA TÔI HƯỚNG MẶT VỀ PHÍA GIÓ. Tôi muốn
anh em là những người đang đi ngược gió vì Đấng Christ, và thấy gió thổi rất mạnh, hãy đặt một khuôn mặt cứng rắn chống lại cơn gió mạnh, và cứ đi thẳng về phía trước như vậy. Nếu anh em phải chiến đấu trên đường lên thiên đàng qua từng tấc đất trong đời sống mình, tôi vẫn muốn khích lệ anh em tiếp tục. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho anh em sức mạnh để làm như vậy!
Và, trước hết, anh em nói: “Ôi, nhưng sự phục vụ này — giữ áo xống mình luôn trắng — là công việc khó nhọc. Làm lành cần quá nhiều nỗ lực. Tôi e rằng tôi sẽ mệt mỏi.” Bây giờ tôi muốn hỏi anh em hãy nhớ lại rằng khi anh em mới bắt đầu kinh doanh, và anh em muốn kiếm một ít tiền, anh em đã dậy sớm như thế nào vào buổi sáng, anh em đã làm việc bao nhiêu giờ trong ngày. Tại sao, anh em là những người giờ đây đang bạc tóc đã biết rằng trong những ngày ấy mọi người đều ngạc nhiên về anh em, vì anh em đã dồn sức lực như vậy vào mọi việc, anh em đã làm việc của hai hay ba người. Tất cả nỗ lực ấy là vì điều gì? Vì chính anh em, phải không? Hỡi anh em thân mến của tôi, anh em có thể dồn mọi nỗ lực ấy ra vì chính mình, mà lại không thể dồn nhiều nỗ lực như vậy ra vì Đấng Christ sao? Đó chỉ là vì những điều thuộc về thế gian; chẳng lẽ sẽ không có điều gì giống như vậy trong những điều thuộc linh sao? Thật đủ làm xấu hổ một số người — cách họ lao nhọc để kiếm những việc thuộc về thế gian, rồi sau đó họ tỏ ra ít năng lực biết bao trong những việc của Đấng Christ. Tôi thường kể một câu chuyện về một anh em mà tôi từng biết, người này, tại buổi cầu nguyện, thường cầu nguyện theo cách mà tôi luôn lấy làm tiếc khi ông đứng dậy, vì chẳng ai có thể nghe ông; và tôi luôn nghĩ rằng ông có một giọng nói rất yếu ớt. Tôi đã nghe một cách mơ hồ anh em ấy lẩm bẩm điều gì đó với Đức Chúa Trời, và tôi cảm thấy tốt hơn là chúng ta không nên mời ông nữa, vì giọng ông quá mỏng. Nhưng một ngày kia tôi bước vào cửa hàng của ông, ông không biết tôi ở đó, và tôi nghe ông gọi: “Giăng, đem nửa tạ hàng đó lại đây.”
Ôi, tôi nghĩ, “có một âm điệu rất khác trong việc kinh doanh so với âm điệu trong buổi cầu nguyện.” Điều ấy tượng trưng cho rất nhiều người. Họ có một giọng nói cho thế gian, và một giọng nói khác cho Đấng Christ. Họ dồn biết bao trọng lượng vào những công việc thường ngày, và có biết bao ít sức mạnh và trọng lượng khi họ đến với những việc của Đức Chúa Trời! Nếu điều ấy chạm đến bất cứ anh em nào ở đây, tôi hy vọng anh em sẽ cẩn thận áp dụng nó cho chính mình. Tôi e rằng nó liên quan đến rất nhiều người trong chúng ta, và tôi trình bày nó như thế này — nếu vì những điều nghèo nàn của thế gian này chúng ta thường tỏ ra nhiều sức sống như vậy, thì điều gì nên được mong đợi nơi chúng ta — nơi chúng ta là những người chịu những bổn phận như vậy đối với ân điển thiêng liêng trong sự phục vụ một Chủ như vậy liên quan đến những điều đời đời.
Một người nói: “Việc làm lành như vậy đòi hỏi quá nhiều sự tự chối bỏ. Tôi tin rằng tôi là một Cơ Đốc nhân, nhưng đôi khi tôi chùn bước vì cứ chối bỏ chính mình hết lần này đến lần khác, và sống một đời sống luôn tự chối bỏ thì, tôi e rằng, quá sức đối với tôi.” Vâng, nhưng thưa anh em thân mến, hãy nhớ lại điều Phao-lô bảo anh em nhớ. Ông đã nghĩ đến những người
đã đi xem các trận đấu quyền anh, và những người đã đi xem các cuộc đua ngựa trong số người Hy Lạp, họ đã phải tranh đấu để giành một mão triều thiên chỉ bằng rau mùi tây hay nguyệt quế; nhưng nhiều tuần và nhiều tháng trước khi họ chạy, họ đã giữ thân thể mình trong kỷ luật, và bắt nó phục tùng, và từ chối chính mình đủ mọi thứ mà họ hẳn đã vui thích, cho đến khi họ rèn luyện cơ bắp tốt và dần dần giảm mỡ khỏi xương để đưa họ vào tình trạng thích hợp để bước vào đấu trường. Bây giờ, sứ đồ nói, họ làm điều ấy vì một mão triều thiên hay hư nát, nhưng chúng ta vì một mão triều thiên không hay hư nát. Tôi chắc chắn những gian khổ mà một số nhà vô địch trong các trò chơi công cộng ấy đã tự đặt mình vào đủ làm má của những người xưng mình là tín đồ đỏ lên vì xấu hổ khi họ nghĩ rằng những sự tự chối bỏ nhỏ bé trong đời sống của họ thường quá nặng nề đối với họ. Nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót vô hạn giúp chúng ta chớ mệt mỏi trong việc làm lành, vì những người này đứng trước chúng ta như những tấm gương.
Một người nói: “Nhưng tôi trở nên mệt mỏi vì, mặc dầu tôi có thể chối bỏ chính mình, việc làm lành liên tục đem lại sự bắt bớ như vậy. Tôi bị bao quanh bởi những người không có sự cảm thông nào với tôi. Trái lại, nếu họ có thể dập tắt tia lửa nhỏ của tôn giáo thuộc linh mà tôi có trong mình thì họ sẽ vui lòng làm điều ấy.” Bây giờ, hỡi anh em thân mến của tôi, chớ mệt mỏi trong việc làm lành vì điều này, nhưng hãy ngước nhìn lên trên kia. Tôi có thể thấy trong khải tượng một đoàn người đông đảo mặc áo trắng. Mỗi người cầm một nhành chà là, và cùng nhau họ hát một bài ca chiến thắng hân hoan. Những người này là ai mà đội mão triều thiên hồng ngọc như vậy?
“Đây là những người đã mang thập tự giá,
Trung tín với Chủ mình cho đến chết,
Đã chịu khổ vì cớ công chính của Ngài,
Những người theo Đấng Bị Đóng Đinh.
Hãy lấy cuốn Sách Các Vị Tử Đạo của Thầy Fox và đọc vài chục trang; rồi sau đó hãy xem anh em có thể đặt mình ngang hàng với các thánh đồ xưa hay không. “Anh em chưa chống cự đến nỗi đổ huyết trong sự tranh chiến chống lại tội lỗi.” Sự bắt bớ của anh em chỉ là một trò đùa ngớ ngẩn này hay trò đùa khác chống lại anh em, một mớ lời đùa cợt tầm phào — chỉ có vậy thôi. Những kẻ chế nhạo ấy không bẻ gãy xương cốt nào. Hỡi các ông, hãy thêm ân điển cho một người trong anh em để vui mừng và hết sức vui mừng khi người ta nói đủ mọi điều ác chống lại anh em một cách giả dối vì cớ Đấng Christ. Vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước anh em như vậy; vì vậy chớ nản lòng.
Nhưng một người khác nói: “Không, thưa ông, tôi có thể chịu đựng bất cứ điều gì vì Đấng Christ, nhưng, ông có biết không, tôi đã cố gắng làm lành cho những người lân cận của tôi, cho các em trong lớp của tôi, và cho những người khác, và tôi thật sự nghĩ rằng càng cố gắng làm lành cho người ta thì họ càng tệ hơn. Việc làm lành được tiếp nối bởi quá ít kết quả. Tôi đã lao nhọc vô ích và tốn sức lực cho hư không; và ông biết đấy, thưa ông, hy vọng bị trì hoãn làm cho lòng đau ốm. Họ dường như từ chối và khước từ sứ điệp của tôi mặc dầu tôi trình bày nó rất tử tế.” Bây giờ, hãy lắng nghe tôi, nếu anh em từng lắng nghe trong đời mình. Anh em không được — anh em không dám — phàn nàn về điều này, vì — và tôi biết rõ anh em, đã có lần đến cửa nhà anh em một Đấng yêu anh em hơn anh em yêu những người này; Ngài đã gõ cửa bằng một bàn tay đã bị đâm thủng vì anh em, và anh em đã từ chối cho Ngài vào. Ngài đã gõ và gõ nữa, và phán: “Hãy mở cửa cho Ta, vì đầu Ta đầy sương móc, và tóc Ta đầy những giọt sương ban đêm,” nhưng anh em đã không mở cửa cho Ngài. Rồi Ngài đi khỏi và anh em còn tệ hơn trước. Đôi khi
anh em nói anh em sẽ mở cửa, nhưng anh em đã không mở. Và từng tháng một — à, có lẽ tôi không nói quá khi nói, từng năm một — “người của tình yêu ấy, Đấng Bị Đóng Đinh,” đã đến với anh em hết lần này đến lần khác, và nài xin những vết thương và huyết của Ngài với anh em, ấy thế mà anh em vẫn từ chối Ngài. Bây giờ anh em đã tiếp nhận Ngài, nhưng không nhờ công lao của anh em; anh em sẽ không bao giờ làm điều ấy nếu Ngài đã không đưa tay Ngài qua lỗ cửa, và rồi lòng anh em đã rung động vì Ngài; rồi Ngài bước vào linh hồn anh em, và Ngài đang ở cùng anh em cho đến nay. Bây giờ, sau điều ấy, anh em không bao giờ được nói một lời nào khi họ đóng cửa chống lại anh em. Anh em phải nói: Đây là cách tôi đã đối xử với Chủ tôi. Điều ấy đã trở lại với tôi, đong đầy, không nén xuống hay tràn ra. Và vì vậy tôi rất hài lòng chịu những lời từ chối vì cớ Ngài, vì Ngài đã chịu đựng chúng từ tôi, chính từ tôi.
“Tuy vậy,” một người nói, “tôi đã tiếp tục và tiếp tục, cố gắng làm lành trong phạm vi của mình; tôi đã cho nhiều, và tôi vẫn mong muốn làm như vậy, nhưng dường như tôi không nhận được nhiều sự đền đáp, việc làm lành không mang lại nhiều lòng biết ơn. Tôi đã có một số lời cảm ơn mà tôi sẽ không quá bận tâm. Thật vậy, dường như tôi cũng không làm lành. Nếu tôi thấy một số kết quả thì tôi sẽ không mệt mỏi.” Một lần nữa tôi nói, rồi sau đó tôi đã xong. Anh em há chẳng biết rằng có một Đấng mỗi ngày khiến những cơn mưa đổ xuống trên đất, và khi chúng rơi xuống, Ngài đã không phán với những giọt mưa: “Hãy rơi xuống trên mùa màng của những nông dân biết ơn và để những người Cơ Đốc được hưởng mọi lợi ích của cơn mưa.” Không, Ngài đã sai mây đến và chúng đổ mưa xuống rơi trên đất của kẻ keo kiệt, và tưới tài sản của hắn. Sáng mai, khi mặt trời mọc, nó sẽ chiếu sáng giường của kẻ phạm thượng, cũng như phòng của người [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng, có lẽ là “người thánh”]. Và đêm nay Đức Chúa Trời cho những kẻ phá luật Ngài một cách trắng trợn và làm ô uế chính mình mượn mặt trăng của Ngài, cũng như cho những người ra đi làm các công việc thương xót.
Ngài không ngăn mưa hay mặt trời hay mặt trăng, cũng không làm cho một ngôi sao kém sáng đi, cũng không gửi ít ô-xy hơn vào khí quyển, hay ít sự lành mạnh hơn trong gió, vì con người phạm tội. Tuy vậy vẫn có cả những dân tộc mà khi Đức Chúa Trời ban ơn lành của Ngài, các thần tượng và hình tượng được cảm tạ, chứ không phải Đấng Ban Cho đầy ân điển. Có những dân tộc khác mà khi Đức Chúa Trời khiến cây nho sinh trái, người ta biến nó thành sự say sưa. Và khi Ngài khiến lúa mì được nhân lên, họ biến nó thành sự tham ăn và no nê và kiêu ngạo. Ấy thế mà Ngài không kiềm chế các món quà của Ngài. Vì vậy anh em hãy tiếp tục, giống như Đức Chúa Trời là Đấng làm lành vĩ đại tiếp tục làm việc không mệt mỏi. Ngài đã làm lành cho anh em và cho hàng ngàn người giống như anh em. Nếu anh em ngừng làm lành cho người ta thì anh em sẽ nói gì với Đức Chúa Trời? “Lạy Chúa, kẻ này không xứng đáng để Ngài làm lành cho nó. Xin đừng làm lành nữa.” Cách cư xử của anh em khi nói rằng đồng loại của anh em không xứng đáng để anh em làm lành cho họ nói, một cách mạnh mẽ nhất, rằng anh em không nghĩ Đức Chúa Trời nên làm lành cho họ; vì, nếu Đức Chúa Trời nên làm lành cho họ, thì anh em càng nên làm lành cho họ hơn nữa, vì anh em kém Ngài biết bao. Và nếu anh em dừng tay lại, và nói: “Làm lành nữa cũng vô ích,” thì anh em thực chất cầu xin Đức Chúa Trời đừng bao giờ làm lành nữa.
làm lành cho con người nữa. Đó là một lời cầu nguyện vô nhân đạo và cám dỗ Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin anh em đừng để những hành động thực sự thể hiện một lời cầu nguyện như vậy xuất phát từ chúng ta nữa.
Hỡi anh em, Chúa Giê-xu Christ đã xóa sạch tội lỗi của chúng ta, Ngài đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, chúng ta thuộc về Ngài; và bất cứ sự phục vụ nào Ngài giao cho chúng ta làm, Ngài sẽ ban cho chúng ta sức mạnh để làm điều ấy. Vậy chúng ta hãy trở lại công việc của mình với niềm vui. Nếu chúng ta đã lầm bầm — nếu chúng ta đã phàn nàn chút nào — chúng ta hãy xin sự tha thứ của Ngài, và thắt lại dây đai của mình một lần nữa, nói rằng: “Thưa Chủ, Ngài sẽ không thấy tôi lẩn tránh, nhưng hễ ngày còn dài, và Ngài còn ban sức cho tôi,
tôi sẽ gặt hái trong các cánh đồng hay làm việc trong các vườn nho của Ngài, theo mệnh lệnh của Ngài, biết ơn vì vinh dự lớn lao được phép làm bất cứ điều gì cho Ngài và thậm chí vì phải chịu đựng sự bất tiện vì cớ Ngài. Vì Ngài đã chịu đựng quá nhiều vì tôi, tại sao tôi lại không chịu đựng điều gì đó vì Ngài? Tôi có thể phải đối mặt với một
cơn gió mạnh, nhưng anh em có thể đối mặt với nó một cách vui vẻ trong sức mạnh của Chúa mình. Hãy tiếp tục, và cứ tiếp tục tiếp tục; anh em sẽ hơn cả những người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương anh em, vượt qua mọi sự chống đối của con người. Vì vậy, hãy được an ủi, hỡi những anh em yêu dấu đang đi ngược gió, và đừng để lòng của bất cứ anh em nào ngã lòng vì bất cứ điều gì đã xảy đến với anh em. Đừng để tay của bất cứ chị em nào buông thõng, nhưng “hãy vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì biết rằng công khó của anh em không phải là vô ích trong Chúa.” Tôi cầu xin Đức Chúa Trời dẫn dắt nhiều người khác đến với tinh thần này, nhưng trước hết họ phải
tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Khi họ đã làm như vậy, thì họ cũng có thể đến và chia sẻ công việc phước hạnh này, và họ sẽ nhận được phần thưởng của mình. Nguyện Chúa ban phước cho anh em vì cớ Đấng Christ.
“LÒNG NHÂN TỪ CỦA NGÀI CHẲNG BAO GIỜ THẤT BẠI”
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 19 tháng Giêng năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào buổi tối Chúa Nhật, tháng Mười năm 1870.
“Ta là người chăn hiền lành; người chăn hiền lành vì chiên mình phó sự sống mình.” — Giăng 10:11.
Những lời này đã được phán khi Chúa chúng ta ở giữa dân sự của Ngài. Có lẽ khi anh em nghe chúng, có một tiếng thì thầm trong linh hồn anh em: “Tôi tự hỏi liệu điều ấy có đúng bây giờ không? Nếu Chúa Giê-xu trong xác thịt của Ngài đang ở đây ngay lúc này, ở giữa chúng ta; và nếu Ngài phán: ‘Ta là người chăn hiền lành,’ chúng ta có thể thấy dễ tin điều ấy, nhưng Ngài đã đi rồi. Chúng ta có sự bảo đảm nào rằng bây giờ vẫn như vậy, khi Ngài không còn ở giữa chúng ta nữa?” Tôi trả lời: “Thưa anh em thân mến, chúng ta biết điều ấy là đúng vì Chúa Giê-xu Christ là ‘hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời’ như nhau, điều ấy tự nó đã đủ, nhưng chúng ta còn có thêm sự bảo đảm rằng ở nơi này Ngài có ý nói điều ấy là như vậy, vì, nếu anh em lưu ý, Ngài rõ ràng đang nhìn về tương lai khi Ngài phán: ‘Ta là,’ vì Ngài đã thêm: ‘Người chăn hiền lành vì chiên mình phó sự sống mình,’ trong khi Ngài chưa làm điều ấy. Có một khoảng thời gian giữa lúc Ngài phán những lời này và lúc Ngài phó sự sống Ngài trên thập tự giá.
Khi Ngài đi xa hơn trong bài giảng của Ngài và phán: ‘Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về chuồng này; Ta cũng phải dẫn chúng nó về,
chúng nó sẽ nghe tiếng Ta, và sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn,’ Ngài đang nhìn về tương lai, anh em thấy đấy. Ngài đã nói về chính Ngài, tôi gần như muốn nói, trong một ý thức kỳ diệu hơn về thần tính của Ngài, mà có lẽ không có ý nói như Đức Chúa Trời, Ngài phán: ‘Ta là’; dùng chính danh của Đức Giê-hô-va và nói về tương lai như thể nó là hiện tại. Dường như Ngài đã phán: ‘Ta là người chăn hiền lành, và Ta sẽ nhóm lại dân lang thang mà, cho đến nay, chưa thuộc về bầy của Ta;’ vì vậy, rõ ràng, ý nghĩa và sức mạnh của chữ ‘là’ vẫn tiếp tục cho đến khi Ngài đã nhóm lại mọi con chiên khác mà khi Ngài phán lời ấy, chưa được bao gồm trong bầy của Ngài. Phải, Ngài muốn anh em hiểu rằng Ngài đang phán những lời này cho anh em, hỡi anh em và chị em, cũng như cho Phi-e-rơ và Gia-cơ và Giăng. Đối với anh em, Ngài đang phán: ‘Ta là người chăn hiền lành; người chăn hiền lành vì chiên mình phó sự sống mình.’”
Trước hết, chúng ta hãy xem xét lời tuyên bố của Chủ vĩ đại của chúng ta: “Ta là người chăn hiền lành.”
Số 2.919.
“người chăn hiền lành.” Rồi chúng ta sẽ quan sát bằng chứng của điều ấy. Bằng chứng ấy, mặc dầu chưa được hoàn tất khi Ngài thốt ra những lời này lần đầu tiên, nay đã hoàn tất — “Ngài vì chiên mình phó sự sống mình.” Khi chúng ta đã nói nhanh về hai điểm này, chúng ta hãy thử nhai lại, và xem liệu ở đây có điều gì rất thực tiễn cho chúng ta hay không. Trong những đêm thông công này, thời gian rất ngắn: vì vậy tôi phải cố gắng nói không nhiều lời về bất cứ điểm nào.
Thứ nhất, tôi nói, chúng ta hãy xem xét lời tuyên bố của Đấng Christ: “Ta là người chăn hiền lành.” Ngài muốn chúng ta hiểu ba điều. Dường như Ngài đã phán: “Ta là một người chăn,” rồi “Ta là một người chăn hiền lành,” và, cuối cùng, “Ta là người chăn hiền lành” — người chăn hiền lành ấy được nói đến trong Cựu Ước.
“Ta là một người chăn,” trước hết Ngài phán; nghĩa là, Ngài đứng trong một số mối quan hệ đối với dân sự Ngài như một người chăn đứng đối với bầy của mình. Ngài sở hữu dân sự Ngài; mỗi người trong số họ đều thuộc về Ngài. Ngài quý trọng họ vì họ là của Ngài — đặt giá trị trên mỗi người trong số họ. Ngài chăm sóc họ, nhớ đến họ cả ban đêm lẫn ban ngày. Lòng Ngài không bao giờ rời khỏi họ; và vì tình yêu trong lòng Ngài, có một sự tốt lành bề ngoài mà Ngài luôn ban cho họ. Ngài bảo vệ họ khỏi sói; Ngài [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng] khỏi một ngàn
nguy hiểm; Ngài thấy sự cung cấp mọi nhu cầu của họ. Ngài hướng dẫn họ trong đường ngay thẳng. Ngài đem họ trở lại khi họ đi lạc; Ngài thêm sức cho họ khi họ yếu đuối; Ngài bồng ẵm họ khi họ quá yếu không thể đi được. Ngài thấy rằng họ là một bầy ngớ ngẩn, và một bầy dại dột, và một bầy hay lang thang, vì vậy Ngài là sức mạnh của họ, là sự khôn ngoan của họ, là sự công chính của họ, là mọi sự của họ. Không có loài vật nào, có lẽ, có nhiều bệnh tật hơn một con chiên, ngoại trừ con người. Không có loài vật nào phụ thuộc vào một loài vật khác cao hơn hơn một con chiên, vì dường như nó chỉ là một nửa chính nó cho đến khi nó ở dưới sự chăm sóc của con người. Và không ai trong chúng ta, thưa anh em, có thể nói là ít phụ thuộc hơn những con chiên, vì chúng ta không phải là những con người thật cho đến khi chúng ta đến gần Đấng Christ. Chúng ta không có sự sống và không có sức mạnh, cho đến khi chúng ta tìm thấy sự sống và sức mạnh trong Ngài.
Một con chiên chắc chắn sẽ đi lạc, và, đi lạc, rất có thể sẽ đi lạc vào sa mạc — chắc chắn sẽ không cải thiện được chính nó — chắc chắn cuối cùng sẽ đến chỗ hư mất — cũng vậy với chúng ta. Không có Ngài là Đấng Chăn Chiên của chúng ta, chúng ta sẽ đi lạc càng ngày càng xa vào sự khốn khổ và tội lỗi, và sự hủy hoại của chúng ta sẽ chắc chắn. Chúng ta phụ thuộc vào Đấng Christ hơn chiên phụ thuộc vào người chăn. Anh em thấy đấy, tại sao Đấng Christ phán: “Ta là một người chăn.” Đối với dân sự của Ngài mà Ngài đã cứu chuộc bằng huyết quý báu, Ngài đứng ở vị trí của một người chủ sở hữu, một người lãnh đạo và hướng dẫn, một người cha, một Vua, tất cả những điều ấy có thể tóm lại trong một từ này — một Người Chăn.
Nhưng Ngài không chỉ là Người Chăn, Ngài còn là người chăn tốt lành, vì những gì Ngài làm, Ngài đều làm tốt. Ngài không bao giờ bỏ bê bầy chiên của Ngài; không một con nào từng hư mất vì Ngài quên nó. Vì Ngài không bao giờ quên, nên không một con nào từng hư mất cả. Ngài là người chăn tốt lành, vì mọi điều đáng phải làm — mọi điều có thể làm — mọi điều người ta có thể mong được làm cho chiên của Ngài — Ngài đều làm. Không bao giờ người chăn nào dốc hết lòng mình vào chức vụ của mình như Đấng Christ dốc lòng và linh hồn Ngài vào chức vụ thiêng liêng là người chăn của Y-sơ-ra-ên. Ngài ban cho dân Ngài mọi điều Ngài có, phải, Ngài ban chính mình Ngài.
Quyền năng của Ngài là sự bảo vệ của họ — Ngài giơ tay lên và phán: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng sẽ chẳng bao giờ hư mất, và không ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Sự khôn ngoan của Ngài là sự dẫn dắt của họ; tình yêu của Ngài là tấm khiên thường trực của họ; sự đầy đủ của Ngài là kho tàng của họ; sự toàn tri của Ngài là sự che chở của họ. Thật nhân từ và thiêng liêng thay, hỡi Đấng Christ, trong thân vị của Ngài, nhưng phần nhân tính và phần thần tính đều vì dân Ngài cả. Ngài có một ngàn chức vụ, nhưng Ngài thi hành tất cả vì lợi ích của bầy chiên riêng của Ngài. Ôi, Đấng Christ quả thật là người chăn tốt lành, Ngài vừa khéo léo vừa sốt sắng trong nghệ thuật chăn chiên. Ngài biết mọi bệnh tật của bầy chiên, vì chính Ngài đã cảm nhận mọi nỗi buồn và khốn khổ của chúng. Ngài đã nghiên cứu bản tính con người — ôi, lâu dài biết bao! Ngài biết nó bằng kinh nghiệm cá nhân, và do đó biết nó theo cách mà chỉ một mình Ngài mới biết được. Ngài là người chăn tốt lành. Đã từng có ai tưởng tượng ra một người chăn nào có thể giống như Ngài chăng?
Nhưng rồi Ngài phán: “Ta là người chăn tốt lành” — cần nhấn mạnh vào sự thật rằng Ngài là đầy đủ và trọn vẹn cho mọi nhu cầu của dân Ngài. Đã có những người chăn khác do Ngài bổ nhiệm, những người trong chừng mực của mình đã tốt lành; nhưng Ngài là người chăn — người chăn lớn của bầy chiên. Chính Ngài là Đấng mà chúng ta đọc rằng khi Người Chăn Trưởng hiện đến, thì chúng ta cũng sẽ hiện đến với Ngài trong vinh hiển. Không ai trong chúng ta là người chăn. Chúng ta chỉ nhận lấy phần việc nhỏ của mình dưới mắt Ngài, và làm vì cớ Ngài, dù không bao giờ làm cho chính mình thỏa mãn. Thật sẽ là phước cho chúng ta, nếu Ngài hài lòng với chúng ta và phán: “Khá lắm!” Nhưng tất cả những người chăn phụ trên thế gian gộp lại cũng chỉ là những điều nghèo nàn so với Người Chăn Trưởng của bầy chiên. Ngài là người chăn tốt lành của bầy chiên — tốt lành cách tuyệt đối — tốt lành vượt trên mọi người tốt lành. Ngài là người chăn của các người chăn, cũng như là người chăn của bầy chiên. Tốt lành, vì toàn thể đoàn dân trung tín, nếu trong mình họ có điều gì tốt lành, đều đã nhận được từ Ngài. “Ta là người chăn tốt lành.”
Bây giờ, đã hiểu ý nghĩa của những lời ấy, chúng ta hãy xem Đấng Christ đưa ra lời tuyên bố của Ngài trong chương này như thế nào. Hãy để ý cách Ngài triển khai điều đó. Ngài phán, nếu bạn để ý câu đứng trước câu gốc của chúng ta: “Kẻ trộm chỉ đến để cướp, giết và hủy diệt; Ta đã đến để chiên được sự sống, và được sự sống dư dật.” Hãy xem, Ngài là người chăn tốt lành của chúng ta vì Ngài ban sự sống cho chiên Ngài. Không người chăn nào có thể nói về bầy của mình điều mà Đấng Christ nói về bầy của Ngài: “Ta đã ban cho tất cả những con chiên này sự sống mà chúng có.” Người chăn như thế phải tốt lành biết bao! “Chúng đã chết, chết như những xương khô trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên,” Ngài phán, “nhưng Ta đã ban cho chúng sự sống.” Hãy lắng nghe điều này, hỡi những ai là chiên của đồng cỏ Ngài: các bạn có sự sống thuộc linh, nhưng chính Ngài đã ban nó cho các bạn. Hãy ngước mắt lên và chúc tụng Ngài rằng lòng các bạn đã từng biết ăn năn là gì, đức tin là gì, cầu nguyện là gì, và ngợi khen là gì, vì nay các bạn sống cho Đức Chúa Trời, các bạn thấy rằng chính Ngài là Đấng đã làm cho các bạn sống lại. Các bạn nợ Người Chăn của mình mọi sự. Chúng ta là dân Ngài, và là chiên của đồng cỏ Ngài. Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chính Ngài đã dựng lại chúng ta mới, chứ không phải chúng ta tự làm. Bạn có để ý Ngài thêm rằng: “Ta đã đến để chúng được sự sống, và được sự sống dư dật” chăng? Vậy, hỡi người yêu dấu, nếu bây giờ bạn cảm thấy lạnh lẽo và chết chóc, tôi không bảo bạn nhìn vào chính mình, hay nhìn vào đồng cỏ mà bạn đang ở lúc này, hay nhìn vào người chăn phụ đang tìm cách chăm sóc bạn, mà nhìn vào Ngài, Người Chăn Trưởng và tuyệt hảo.
Ngài đã ban cho bạn sự sống lúc đầu, và Ngài sẽ ban cho bạn nhiều hơn nữa, để bạn được sự sống dư dật. Nếu có ai trong các bạn mà lòng đang nhảy mừng vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ đầy trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh — anh em ơi, bạn đã nhận được tất cả những điều ấy từ Ngài. Hãy chúc tụng Ngài vì điều đó! Nếu, mặt khác, một người khác đang than khóc vì cảm thấy sự sống trong mình quá yếu ớt — bạn thân mến ơi, bạn có thể được thêm sức bởi Đấng đã ban sự sống ấy lúc đầu. Mọi lời ngợi khen và vinh hiển đều phải thuộc về người chăn tốt lành của bạn, Đấng thật sự tốt lành vì chính sự sống của bầy chiên Ngài là món quà của Ngài, và sự tăng trưởng trong sự sống của chúng được thực hiện bởi quyền năng tối cao của Ngài. Ôi, Ngài tốt lành biết bao, hỡi Chúa yêu dấu, Đấng Tác Giả và Nguồn Gốc của chính sự hiện hữu của chúng ta!
Chúa chúng ta cho chúng ta thấy sự chăn chiên tốt lành của Ngài xa hơn nữa, khi Ngài phán: “Kẻ chăn thuê, không phải là người chăn, chiên không thuộc về mình, thấy muông sói đến thì bỏ chiên mà chạy trốn; muông sói bắt chiên và làm tan lạc bầy. Kẻ chăn thuê chạy trốn vì hắn là kẻ chăn thuê, và chẳng lo gì đến chiên.” Vậy hãy xem, thứ hai, người chăn tốt lành là tốt lành vì Ngài chăm sóc sự sống mà chính Ngài đã ban. Trước hết Ngài ban nó; rồi sau đó Ngài bảo vệ nó. Muông sói luôn quanh quẩn bên chuồng. Khi chúng ta không nghe nó tru, chúng ta vẫn biết rằng nó đang tìm cách lọt vào đâu đó. Khi nó lọt vào, người ta nói rằng nó đến để giết và hủy diệt; và chiên nghèo nàn có thể làm gì chống lại sói nếu người chăn vắng mặt? Và bạn và tôi sẽ làm gì chống lại Sa-tan trong thế gian và trong những cám dỗ của xác thịt, nếu Đấng Christ vắng mặt? Chúng ta sẽ sớm thành mồi cho kẻ thù gian ác. Nhưng Chủ tốt lành của chúng ta chăm sóc chúng ta.
Bạn biết lời quý báu ấy: “Ta, Đức Giê-hô-va, giữ gìn nó; Ta sẽ tưới nó luôn luôn. E rằng có ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó ngày và đêm.” Dù hình ảnh đã thay đổi, ý nghĩa vẫn như nhau. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta — người chăn phước hạnh của chúng ta — vào ban đêm, dù sương giá phủ trên Ngài, vẫn canh giữ bầy chiên; và ban ngày, dù mặt trời chiếu trên Ngài với sức nóng gay gắt, Ngài vẫn canh giữ. Chính sự sống của Ngài dường như chẳng là gì đối với Ngài so với việc bảo vệ dân Ngài. Ôi, hỡi anh em, người chăn của chúng ta đã chiến đấu với sói vì chúng ta biết bao trận! Tôi không cần đi sâu vào câu chuyện về Đa-vít vinh hiển của chúng ta đã bảo vệ, ngay cả những con chiên nhỏ nhất của bầy Ngài. Nhưng Ngài có thể nói thật với Cha Ngài: “Tôi tớ Chúa đã giết cả sư tử lẫn gấu,” vì chúng đến và “bắt con chiên ra khỏi bầy.” Chúa Giê-xu lấy ngay cả con yếu đuối nhất ra khỏi hàm răng của kẻ thù, và sẽ không để một con nào hư mất, vì Ngài chăm sóc chúng ta. Bạn biết chăm sóc chúng ta nghĩa là gì, phải không? Thôi, tôi không nghĩ mình có thể giải thích điều đó, trừ phi xin bạn hãy nghĩ xem chăm sóc con cái mình là gì. Đó là cách Chúa Giê-xu chăm sóc bạn. Về phần con cái, những đứa bé tội nghiệp, chúng không thể tự chăm sóc mình; bạn cũng không thể, dù bạn cố gắng hết sức để làm điều đó; nhưng như con cái nhỏ của bạn trút mọi lo lắng của chúng cho bạn, và bạn chăm sóc chúng, thì bạn cũng có thể trút mọi lo lắng của bạn cho Người Chăn của bạn. Đó là một ý tưởng rất bao quát. Sự chăm sóc của bạn xuất phát từ tình yêu của bạn, và tình yêu ấy khiến bạn nghĩ đến phúc lợi của gia đình mình. Nhưng sự chăm sóc của bạn không chỉ là suy nghĩ; bạn còn tích cực hành động vì chúng nữa, và trước khi chúng biết nhu cầu của mình, bạn đã cung ứng cho chúng. Thật ra, chúng hầu như không biết mình có nhu cầu gì, vì bạn không bao giờ để chúng thiếu thốn đủ lâu để chúng phát hiện ra mình cần điều gì. Bạn đáp ứng mọi nhu cầu của chúng bằng cách chăm sóc chúng. Cũng vậy, Chúa Giê-xu, người chăn tốt lành, chăm sóc dân Ngài. Ngài ban cho họ sự sống, gia tăng sự sống ấy, chăm sóc sự sống ấy và bảo vệ nó khỏi mọi sự hại.
Nhưng hãy đọc tiếp, và bạn sẽ thấy rõ hơn nữa Ngài là người chăn tốt lành dường nào: “Ta là người chăn tốt lành, và Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta.”
Nhưng hãy đọc tiếp, và bạn sẽ thấy rõ hơn nữa Ngài là người chăn tốt lành dường nào: “Ta là người chăn tốt lành, và chiên Ta, và [NEEDS REVIEW: câu văn bị cắt ngang trong bản quét tại đây; phần tiếp nối nằm ở đoạn sau]”
“Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta. Như Cha biết Ta, thì Ta cũng biết Cha thể ấy; và Ta thí mạng sống mình vì chiên.” Nghĩa là: “Như Ta và Cha Ta biết nhau thể nào, thì Ta và dân Ta cũng biết nhau thể ấy.” Ngài là người chăn tốt lành vì Ngài sống giữa dân Ngài, Ngài đối xử với chúng như con cái Ngài và chăm sóc chúng đến nỗi Ngài thật sự có sự tương giao với chúng. Chiên hiểu khá nhiều điều người chăn nói. Có một ngôn ngữ của người chăn mà bạn và tôi không hiểu, nhưng chiên thì hiểu. Chúng biết tiếng huýt sáo của Ngài, chúng biết cái cau mày của Ngài, chúng biết cử động của bàn tay Ngài. Ngài có một ngôn ngữ mà Ngài nói với chúng. Khi Chúa Giê-xu Christ phán: “Ta biết chiên Ta,” điều đó không chỉ có nghĩa là Ngài biết ai là của Ngài và ai không phải, mà còn là Ngài biết mọi sự về từng con một. Ngài biết nỗi khó khăn của bạn ngay lúc này, bạn thân mến ơi — sự yếu đuối của bạn, tội lỗi của bạn, nỗi buồn của bạn. Ngài biết bạn rõ hơn nhiều so với chính bạn biết mình; và Ngài tóm lược bạn, và hiểu bạn rõ hơn nhiều so với người bạn sáng suốt nhất mà bạn có bên cạnh. Ngài không bao giờ hiểu lầm bạn — Ngài biết bạn thấu đáo biết bao. Ôi, đó là một lời kỳ diệu, một trong những vực sâu lớn mà tôi thả dây dò xuống nhưng không tìm thấy đáy — “Ta biết chiên Ta.” Điều đó có nghĩa là Ngài nhận chúng làm của Ngài. Ngài biết chúng đến nỗi, trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh, Ngài sẽ phán: “Phải, đó là chiên của Ta.” Sao, con kia với bộ lông xoăn tít!
Con kia với cái chân khập khiễng! Con kia với một cái tai [NEEDS REVIEW: OCR illegible — description of the sheep's ear defect unclear]! Trong chúng chẳng có vẻ đẹp gì nhiều. Thế mà người chăn sẽ không hổ thẹn về ngay cả con nhỏ nhất. “Nó là của Ta,” Ngài phán, “và dù nó không đẹp đẽ đối với ai khác, nó vẫn đẹp đẽ đối với Ta, vì Ta đã mua nó bằng huyết Ta, và Ta đã chiến đấu với sư tử vì cớ nó, nên nó rất quý giá đối với Ta.” Vậy Ngài biết chiên Ngài. Một người khó mà thấu hiểu được cảm giác của một con chiên, phải không? Thế mà Chúa Giê-xu Christ, dù Ngài là Đức Chúa Trời, vẫn hạ mình xuống trong sự hạ cố và bước vào cảm giác của người nghèo nhất và dốt nát nhất — phải, và tội lỗi nhất — trong các con cái Ngài. Ngài trở nên xương của xương chúng, sự hiệp nhất của Ngài với chúng thân mật đến thế.
Nhưng rồi Ngài phán: “Ta được chiên Ta biết đến.” Giờ chúng ta có thể nghĩ rằng một con chiên không thể biết nhiều về người chăn, nhưng chúng thì biết. Chúng dần yêu mến Ngài. Trong các bầy chiên phương Đông, thường có những con chiên đặc biệt gắn bó với người chăn. Chúng luôn đi theo gót chân Ngài, chúng dường như không quan tâm đến đồng cỏ bằng quan tâm đến Ngài, chúng luôn đi đầu, và tôi có thể thêm rằng, thường là béo nhất, vì những con giữ gần Ngài nhất thì chắc chắn sẽ được những ngọn cỏ ngọt ngào nhất. Và cũng vậy, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có một số người giữ gần người chăn, và biết Ngài rõ. Và mọi dân Ngài đều biết điều gì đó về Ngài. Thật là một sự hạ cố kỳ diệu biết bao — rằng người chăn tốt lành đến gần và sống giữa dân Ngài, rằng Ngài không chỉ biết chúng mà còn khiến chúng biết Ngài. Phước thay danh Ngài vì điều đó, dù chúng ta không thể thấm nhuần ý nghĩa vinh hiển của mầu nhiệm sâu xa này!
Dân Ngài đều biết điều gì đó về Ngài. Thật là một sự hạ cố kỳ diệu biết bao — rằng người chăn tốt lành đến gần và sống giữa dân Ngài, rằng Ngài không chỉ biết chúng mà còn khiến chúng biết Ngài. Phước thay danh Ngài vì điều đó, dù chúng ta không thể thấm nhuần ý nghĩa vinh hiển của mầu nhiệm sâu xa này!
Nhưng hãy đi xa hơn nữa — và hãy chú ý điểm này — Chúa chúng ta là người chăn tốt lành vì Ngài thu thập mọi con chiên. Hãy đọc câu 16: “Ta còn có những chiên khác không thuộc về chuồng này; Ta cũng phải dẫn chúng về, chúng sẽ nghe tiếng Ta, và sẽ chỉ có một bầy và một người chăn.” Trong khi Ngài còn ở với người Do Thái, lòng Ngài cũng hướng về dân Ngoại nữa. Ngài là người chăn không thỏa mãn với chín mươi chín con, nhưng khi Ngài đếm chúng và biết rằng đáng lẽ phải có một trăm con, thì lòng Ngài bắt đầu lo lắng cho con bị lạc, và Ngài đi tìm nó khắp nơi, và không để nó yên cho đến khi Ngài tìm được nó.
Còn về phần Ngài, Ngài đã nhìn thấy chúng từ xa, trên những đồng hoang lạnh lẽo, để Ngài có thể tìm thấy con lạc đầu tiên.
Ôi, Ngài quả thật là người chăn tốt lành biết bao! Một người chăn tốt hơn nhiều so với bất kỳ người nào trong Hội Thánh — hay những người canh giữ mà chúng ta thường quên mất những kẻ lang thang. Chúng ta gom được một Hội Thánh lại với nhau, có lẽ cho đến khi đầy chật, và chúng ta ít có lòng nhiệt thành truyền giáo để chăm sóc những đám đông ở ngoài. Chúng ta thấy nước Anh tắm trong ánh sáng của Phúc Âm và cảm thấy ít nhiệt thành để truyền Lời ra cho những người chưa được nghe. Đáng lẽ không nên như vậy. Đối với Đấng Christ thì không phải vậy, vì Ngài có một người được chọn, dù người ấy ở đâu, Ngài biết người ấy và mắt Ngài đặt trên người ấy, và Ngài phải dẫn người ấy về, dù người ấy ở bất cứ đâu.
Tối nay, có ai ở đây mà Ngài phải dẫn về chăng? Bạn đã không nghĩ, khi bạn bước vào đền tạm, rằng Đấng Christ đang tìm kiếm bạn, nhưng có lẽ đúng là như vậy.
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã mua bạn bằng huyết quý báu của Ngài, và Cha Ngài đã ban bạn cho Ngài trước khi nền móng của thế gian được lập, và tuy vậy Ngài biết rằng bạn có thể đến với Ngài tối nay. Như vậy, Ngài đã yêu bạn bằng tình yêu đời đời; do đó, bằng sự nhân từ Ngài đã kéo bạn đến với Ngài.
Hỡi người nghèo khó lang thang kia, hãy đến với Người Chăn! Hãy đến và đặt mình xuống dưới sự giúp đỡ của Ngài, và Ngài sẽ đặt bạn trên vai Ngài và mang bạn về nhà an toàn, hỡi người chăn [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị OCR làm hỏng nặng, ý nghĩa chính xác không khôi phục được].
Ban sự sống, duy trì sự sống, bảo vệ sự sống, dạy sự sống biết Ngài, và đi tìm những con lang thang để dẫn chúng về với chính Ngài? Đó chính là Đấng Christ, người chăn tốt lành!
Ôi, Ngài tốt lành biết bao! Nhưng đó mới chỉ là một phần nhỏ.
II. Thứ hai, bằng chứng của Đấng Christ về lời tuyên bố của Ngài.
II. Thứ hai, bằng chứng của Đấng Christ về lời tuyên bố của Ngài. Tôi đã chứng minh điều đó rồi. “Ta là người chăn tốt lành,” Ngài phán. “Người chăn tốt lành thí mạng sống mình vì chiên.” Đấng Christ đã ban mạng sống Ngài vì chúng ta nhiều lần rồi. Nếu tôi hiểu câu gốc mà không quy chiếu nó về một hành động duy nhất là sự chết của Ngài, thì nó vẫn dường như rất đầy ý nghĩa, vì Ngài đã có một sự sống.
trên trời, một sự sống như chúng ta có thể đoán biết từ xa nhưng không bao giờ hiểu thấu hoàn toàn. Sự sống vinh hiển của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời ngự giữa những lời ngợi khen đời đời, nhưng bạn biết Ngài đã từ bỏ sự sống ấy vì chúng ta. Ngài đã cởi bỏ
“bộ áo thiêng liêng ấy,
Và khoác thần tính Ngài trong tấm màn
Của xác thịt thấp hèn của chúng ta.”
Rời bỏ những cây đàn hạc và thánh ca trên trời để đến với những nỗi buồn và tội lỗi của đất, đó là từ bỏ mạng sống Ngài vì chiên Ngài.
Khi Ngài còn ở đây, bạn biết đấy, trong thời gian Ngài sống trên đất, Ngài đã ban mạng sống Ngài vì chiên, vì mỗi khoảnh khắc của sự sống ấy đều được dùng cho chúng. Có một mối liên hệ giữa đời sống riêng tư của Ngài trong xưởng thợ mộc và sự cứu rỗi của chúng — một mối liên hệ mật thiết; nhưng trong đời sống công khai, Ngài đã căng hết mọi năng lực của mình vì điều gì, nếu không phải vì điều này — là tìm và cứu kẻ bị mất? Vì dân Ngài, những lời cầu nguyện ấy trên sườn núi lạnh lẽo vào ban đêm! Vì dân Ngài, những lời nài xin khẩn thiết ấy giữa đám đông vào ban ngày! Vì họ, những hành trình mệt nhọc! Vì họ, cơn đói và cơn khát! Vì họ, sự không nhà cửa khiến Ngài không có chỗ để gối đầu! Ngài đã dâng mạng sống Ngài cho họ suốt thời gian Ngài còn ở đây.
Rồi vào một ngày, vào ngày ấy, Ngài quả thật đã thí mạng sống Ngài vì chiên Ngài theo nghĩa mà tôi không nghi ngờ gì là được nói đến ở đây. Vào đêm kinh khiếp ấy — bạn biết đấy — đêm đáng ghi nhớ ấy, vì đó là đêm Đức Chúa Trời thăm viếng, người chăn đi quanh bầy mình và chiên đang ngủ; nhưng sói đến; và người chăn biết nó ở đó. Chiên đều giật mình vì tiếng tru, bị tan lạc; chúng bỏ người chăn và chạy trốn. Đêm ấy Ngài có đủ việc để đối mặt với sói, và Ngài đứng tại chuồng để canh giữ chiên, và để tất cả chúng đi vào nơi an toàn, rồi Ngài đối diện với con quái vật gớm ghiếc đã nhảy vào chuồng, khao khát huyết của chiên, nhưng người chăn đã đón nó vào ngực mình, và rồi xảy ra một cuộc vật lộn tuyệt vọng giữa hai bên. Người chăn đã đổ máu và đổ mồ hôi, đã đổ máu và đổ mồ hôi và lại đổ máu. Những giọt huyết lớn rơi xuống đất, nhưng Ngài giữ chặt con quái vật, và “Người chăn lớn của chúng ta đã bị thương ở đầu, ở vai, ở tay, ở chân, và một cái nanh khủng khiếp đã xé toạc hông Ngài, nhưng Ngài vẫn giữ chặt sói.”
Giữ chặt nó cho đến khi Ngài giết được nó. Rồi, ném thân thể thánh của nó xuống đất và đặt chân Ngài lên nó, Ngài kêu lên: “Mọi việc đã trọn!” Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, người chăn lớn ngã xuống, run rẩy trên thân thể nó [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được].
Như thể được hồi sinh, Ngài lại vùng dậy và phán: “Ta thí mạng sống Ta để Ta lấy lại.” “Vì cớ đó Cha yêu Ta, vì Ta thí mạng sống Ta vì chiên.” Bạn biết câu chuyện ấy và không cần tôi kể lại cho bạn dài dòng nữa. Nhưng, ôi, hãy yêu mến Ngài! Hãy yêu mến Ngài! Hãy hôn những vết thương của Ngài! Hãy thờ phượng người chăn phước hạnh này, Đấng đã chinh phục kẻ thù của bạn và giải cứu bạn khỏi hàm sư tử, và khỏi vuốt gấu, và đặt bạn an toàn đời đời trong chuồng Ngài. “Người chăn tốt lành thí mạng sống mình vì chiên.”
Ngài vẫn đang ban mạng sống Ngài. Sự sống ở trong con người là Chúa Giê-xu Christ, Ngài luôn luôn ban cho chúng ta. Chính vì chúng ta mà Ngài sống, và vì Ngài sống nên chúng ta cũng sống. Ngài sống để cầu thay cho chúng ta. Ngài sống để đại diện cho chúng ta trên trời. Ngài sống để cai quản sự quan phòng vì chúng ta! Ngài sống để chuẩn bị những nơi ở cho chúng ta, nơi chúng ta sẽ đến. Ngài sống để Ngài có thể đến lại “và tiếp nhận chúng ta về với chính Ngài, để Ngài ở đâu thì chúng ta cũng ở đó.” Thật vậy, người chăn tốt lành đã chứng minh lời tuyên bố của Ngài: “Ngài thí mạng sống mình vì chiên.”
III. Bây giờ chúng ta hãy kết thúc bằng cách cố gắng rút ra một ít chất bổ dưỡng từ những điều này, như tôi hy vọng thật sự chúng ta đã làm trong khi đi dọc đường.
Trước hết, hỡi các bạn thân mến, nếu người chăn tốt lành ban sự sống, chúng ta hãy cố gắng nhận lấy sự sống ấy dồi dào. Đôi khi tôi ước mình có thể ngừng giảng những bài giảng đã soạn sẵn, và làm như tôi đã thấy các sĩ quan huấn luyện làm khi họ đang tập luyện một toán lính. Ông ta chỉ nói một lời: “Vị trí thứ nhất!” và họ nhận lấy vị trí ấy. “Vị trí thứ hai!” và họ nhận lấy vị trí ấy. Ông ta không có nhiều lời hùng biện, mà chỉ bảo họ phải làm gì. Bây giờ, hãy thử xem bạn có thể nhận lấy vị trí của mình chăng. Có nhiều sự sống hơn để nhận được. Hãy thở ra lời cầu nguyện này: “Người chăn tốt lành ơi, Ngài đã ban cho con sự sống; xin ban cho con sự sống dư dật hơn nữa! Xin cho con biết Ngài nhiều hơn,
yêu Ngài nhiều hơn, tin cậy Ngài nhiều hơn, phục vụ Ngài nhiều hơn, và giống Ngài nhiều hơn. Xin làm cho con sống lại, hỡi Chúa, theo lời Ngài.”
Điều đó sẽ đủ rồi; hãy tiếp tục. Hãy nhận lấy vị trí tiếp theo. Nếu Ngài là người chăn tốt lành, chúng ta hãy cảm nhận sự an toàn trong sự chăm sóc của Ngài. Họ cảm thấy thế nào ư? Tôi không nghĩ mình biết một cảnh tượng nào yên bình và hạnh phúc hơn cảnh một bầy chiên ngoài đồng khi chúng đã được gom vào một đồng cỏ tốt và đang nằm nghỉ thoải mái.
Chúng đã ăn no nê hết mức có thể và chúng nằm xuống trên cỏ để nhai lại. Không một sự lo lắng nào xâm nhập vào đầu chúng. Chúng chẳng có gì phải lo lắng cả. Chúng có thể lo lắng, nếu chúng có thể lo lắng về tương lai như một số người trong chúng ta làm. Sẽ có đủ cỏ khô vào mùa đông chăng? Khi thời tiết khô hạn đến, liệu sẽ còn đủ chăng? Có tên đồ tể kia, hắn sẽ đến khi nào? Nếu chúng có thể lo lắng, tôi có thể chỉ ra vô số nỗi lo, sự nghi ngờ và sợ hãi cho chiên, nhưng điều đó không nằm trong bản tính của chúng; và tôi ước gì nó cũng không nằm trong bản tính của bạn và tôi. Người chăn chăm sóc chiên. Anh em thân mến, chị em thân mến, chúng ta hãy cảm nhận sự an toàn trong sự chăm sóc của Đấng Christ. Bạn đã nghe nói về những người chăn chiên và nuôi dưỡng chúng rồi bỏ bê chúng chưa? Bạn không thường nghe những chuyện như vậy, vì lợi ích riêng thúc đẩy người ta trân trọng chiên của mình, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về Đấng Christ bỏ bê bất kỳ phần nào trong bầy Ngài. Vậy hãy đến, chúng ta hãy cảm nhận sự an toàn trọn vẹn trong sự chăm sóc của Ngài. Nguyện Chúa giúp chúng ta được như vậy! Và hãy từ bỏ những nghi ngờ, sợ hãi và lo lắng của bạn. Chẳng có ích gì đâu. “Ta chưa bao giờ được ngươi nuôi dưỡng,” hỡi sự lo lắng và bồn chồn và đầy sợ hãi, “ngươi chưa bao giờ cho ta ăn. Vậy thì hãy đi đi, và đừng giúp ta nữa. Ngươi đã làm ta lo lắng và làm ta yếu đuối, nhưng ngươi chẳng làm gì khác cả. Hãy cút đi!” Còn về phần chúng ta, hỡi anh em, nếu Đấng Christ là người chăn của chúng ta, chúng ta hãy bắt đầu nói: “Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.”
“Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh. Ngài bổ lại linh hồn tôi, Ngài dẫn tôi vào các lối công bình vì cớ danh Ngài. Dù tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Đó là một tôn giáo hạnh phúc, phải không? Nhưng việc mọi Cơ Đốc nhân đều hạnh phúc là một điều rất quan trọng. Những sự vui mừng của các tín đồ rất gần với sự thánh khiết của họ. “Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức mạnh của các ngươi.” Bây giờ, hỡi chiên, đừng bắt đầu cư xử như chó, nhưng hãy cố gắng trở thành những con chiên như các ngươi phải là, với một người chăn như thế.
“Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh. Ngài bổ lại linh hồn tôi, Ngài dẫn tôi vào các lối công bình vì cớ danh Ngài. Dù tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Đó là một tôn giáo hạnh phúc, phải không? Nhưng việc mọi Cơ Đốc nhân đều hạnh phúc là một điều rất quan trọng. Những sự vui mừng của các tín đồ rất gần với sự thánh khiết của họ. “Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức mạnh của các ngươi.” Bây giờ, hỡi chiên, đừng bắt đầu cư xử như chó, nhưng hãy cố gắng trở thành những con chiên như các ngươi phải là, với một người chăn như thế.
Tiếp theo, chúng ta hãy là của riêng Ngài. Chúa Giê-xu Christ nói về kẻ chăn thuê: “chiên không thuộc về hắn, vì hắn bỏ chiên,” và trong đó Ngài hàm ý rằng khi Ngài chăn chiên thì chiên là của riêng Ngài. Nào, vậy chúng ta hãy là của riêng Ngài. Anh em, chị em ơi, bạn đã từng dâng chính mình hoàn toàn cho Đấng Christ chưa — hoàn toàn cho Đấng Christ chưa?
Lên hoàn toàn cho Đấng Christ? Tôi e rằng chúng ta hát nhiều điều không đúng sự thật. Tôi đã nghe bạn nói:
“Nhưng nếu tôi có thể giữ lại một chút,
Và bổn phận không đòi hỏi,
Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng sốt sắng lớn lao,
Đến nỗi tôi sẽ dâng Ngài tất cả.”
Tôi để cho lương tâm của chính bạn xét xem bạn có gần với điều đó chăng — có gần với điều đó chút nào chăng. Chúng ta nói rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ, và chúng ta không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một giá. Chúng ta có sống như thể điều đó là thật chăng? Nào, chúng ta hãy nhận lấy vị trí ngay bây giờ là hoàn toàn thuộc về chiên của Đấng Christ. Nếu con chiên có thể nói, nó sẽ nói: “Chẳng có một sợi lông nào trên lưng tôi thuộc về tôi: chẳng có phần nào của tôi là của riêng tôi. Tôi thuộc về người chăn của tôi, và tôi vui mừng vì được như vậy.” Bạn thuộc về Đấng Christ tuyệt đối như thế đó.
Ý tưởng tiếp theo cần nhận lấy là chúng ta hãy cố gắng biết Ngài nhiều hơn. Ngài phán: “Ta biết chiên Ta và được chiên Ta biết đến.” Vậy chúng ta hãy biết Ngài rõ hơn. Bạn biết mình đến biết một người bằng cách vào trong bầu bạn với người ấy, bằng cách lắng nghe lời người ấy, bằng cách ghi nhận hành động của người ấy, bằng cách nói cho người ấy bí mật của bạn, và để người ấy nói cho bạn bí mật của người ấy. Hãy đến và biết Đấng Christ theo cách này. Hãy để đầu bạn tựa trên ngực Ngài, và toàn thể con người bạn bước vào sự tương giao với chính Ngài phước hạnh. Hãy cầu xin ân điển ấy tối nay trong khi bạn ngồi quanh bàn. Hãy nói: “Thưa Thầy tốt lành, Ngài biết con. Xin cho con biết Ngài. Ôi, xin cho sự tương giao của con với Ngài gần bằng sự tương giao mà Ngài có với Cha Ngài, và Cha Ngài có với Ngài, để chúng ta được hiệp một với nhau.”
Điều tiếp theo và cuối cùng là, chúng ta hãy yêu mến Ngài nhiều hơn. Bạn có để ý Ngài phán trong câu 17 chăng: “Vì cớ đó Cha yêu Ta, vì Ta thí mạng sống Ta để Ta lấy lại”? Chúng ta hãy làm thêm một câu nữa, và nói: “Vì cớ đó dân Ta yêu Ta, vì Ta thí mạng sống Ta.” Chúa Giê-xu đã không nói như vậy, nhưng chúng ta hãy làm cho điều đó thành thật. Ôi, chúng ta phải yêu mến Chúa yêu dấu và đời đời phước hạnh của chúng ta biết bao! Bạn có cảm thấy tình yêu đang khuấy động trong lòng mình chăng? Có lẽ bạn nói: “Tôi ước mình cảm thấy nhiều hơn.” Tôi vui mừng vì bạn nói như vậy. Tôi nghĩ đó thường là mức xa nhất chúng ta có thể đạt tới. Tôi không yêu Ngài, hỡi Chúa, như tôi phải yêu —
“Nhưng con yêu Ngài và thờ phượng —
Ôi, xin ban ân điển để con yêu Ngài nhiều hơn!”
Tôi tin chắc rằng người yêu Đấng Christ nhất chính là người bất mãn nhất với tình yêu của chính mình. Khi một người sống hoàn toàn cho Đấng Christ, người ấy chính là người vẫn tìm kiếm điều gì đó vượt xa hơn, và mong muốn phục vụ Đấng Christ tốt hơn nữa. Bây giờ, tối nay hãy nuôi dưỡng tình yêu của bạn. Hãy ngồi yên và suy ngẫm về tình yêu của Ngài — hãy tận hưởng tình yêu của Ngài, hãy tự nói với mình —
“Con vui mừng biết bao vì Chúa Giê-xu yêu con!
Ngay cả con!”
Và rồi thêm rằng: “Con vui mừng biết bao vì con có thể nói rằng con yêu Ngài. Ngài biết mọi sự, và Ngài biết rằng con yêu Ngài.” Hãy để hai điều ấy gặp nhau.
Hai biển ư?” Tôi nói “biển” ư? Tôi không được nói như vậy. Hãy để dòng suối nhỏ của tình yêu bạn dành cho Ngài chảy vào đại dương mênh mông của tình yêu Ngài dành cho bạn, và như vậy để chúng hòa quyện và hợp nhất. Tôi đã thấy sông Thames chảy trong dòng chảy uy nghi của nó về phía biển, và
thỉnh thoảng một dòng suối nhỏ lại hiện ra trong một lúc, nhưng
khoảng đất ở giữa vẫn còn. Dòng sông hùng vĩ và dòng suối nhỏ nằm cạnh nhau, nhưng khi chúng chảy tiếp, cuối cùng chúng tan vào nhau. Vậy hãy để tình yêu của linh hồn tội lỗi của tôi tối nay chảy cùng một dòng với tình yêu ngọt ngào của Chúa Giê-xu, cho đến khi cuối cùng nó tan vào tình yêu của Ngài, và đời sống trở nên, không phải “tôi”, mà là “Đấng Christ trong tôi”, và linh hồn tôi sẽ mãi mãi thỏa lòng.
Tình yêu ngọt ngào của Chúa Giê-xu, cho đến khi cuối cùng nó tan vào tình yêu của Ngài, và đời sống trở nên, không phải “tôi”, mà là “Đấng Christ trong tôi”, và linh hồn tôi sẽ mãi mãi thỏa lòng.
Không phải “tôi”, mà là “Đấng Christ trong tôi”, và linh hồn tôi sẽ mãi mãi thỏa lòng.
Bây giờ tôi đã xong, nhưng tôi hy vọng Chúa Giê-xu chưa xong. Chúng ta sắp giữ lễ tiệc thánh, và có nhiều người trong các bạn
đang sắp ra về, và ra về một cách nhẹ nhàng nữa, vì các bạn không thể đến bàn của Chúa mà không trở thành kẻ giả hình. Bạn biết điều đó. Bạn không yêu Chúa Giê-xu, và chưa từng tin cậy nơi Ngài. Khi bạn ra về, tôi cầu xin người chăn tốt lành đi theo bạn, và trước khi bạn về đến nhà tối nay, tôi cầu xin Ngài nắm lấy bạn bằng bàn tay mạnh mẽ nhưng dịu dàng của Ngài, để Ngài không bao giờ buông bạn ra cho đến khi Ngài dẫn bạn vào chuồng Ngài, nếu không phải ở đây, thì ở một nơi nào khác; vì tôi chắc chắn rằng trong nhà này Ngài còn có những chiên khác chưa thuộc về chuồng Ngài, những con mà Ngài cũng phải dẫn về, để có một bầy và một người chăn. Nguyện Ngài dẫn bạn về tối nay, vì cớ sự thương xót của Ngài. A-men.
Bài giảng giải nghĩa của C. H. Spurgeon.
THI THIÊN 23, Ê-SAI 40:9-11, Ê-XÊ-CHI-ÊN 34:11-25.
Chúng ta sẽ xem Đấng Christ trong chức vụ người chăn, và đoạn đầu tiên chúng ta đọc đặt trước chúng ta đức tin chứng minh Đấng Christ trong chức vụ ấy, chấp nhận Ngài, tin cậy Ngài, theo Ngài.
Thi Thiên 23, câu 1-2: “Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh.”
Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh.
Bạn có thể nói điều đó cho chính mình chăng, bạn thân mến? Đó chính là sự ngọt ngào của nó. Những lời ấy tự chúng đã cao quý, nhưng sự áp dụng theo kinh nghiệm vào ý nghĩa của chúng mới là mật ong thật của đời sống. Nếu bạn có thể dùng những lời này, và nhấn mạnh vào đại từ nhân xưng, thì bạn là một trong những người hạnh phúc nhất ngoài thiên đàng.
Câu 3-6: “Ngài bổ lại linh hồn tôi, Ngài dẫn tôi vào các lối công bình vì cớ danh Ngài. Dù tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi. Chúa dọn bàn trước mặt tôi tại trước mặt kẻ thù nghịch tôi; Chúa xức dầu cho đầu tôi; chén tôi đầy tràn. Quả thật, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi; và tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến đời đời.”
Đó là tín đồ nhận biết Đấng Christ trong chức vụ đầy ân điển ấy là người chăn của dân Ngài. Bây giờ chúng ta hãy xem Người Chăn vinh hiển của chúng ta được bày tỏ trong lời tiên tri như thế nào.
Ê-sai 40, câu 9-11: “Hỡi Si-ôn, là kẻ rao tin tốt lành, hãy lên núi cao; hỡi Giê-ru-sa-lem, là kẻ rao tin tốt lành, hãy cất tiếng lên mạnh mẽ; hãy cất tiếng lên, chớ sợ; hãy nói với các thành Giu-đa rằng: Kìa Đức Chúa Trời các ngươi! Kìa Chúa Giê-hô-va sẽ đến với bàn tay mạnh mẽ, và cánh tay Ngài sẽ cai trị cho Ngài: kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công việc của Ngài ở trước mặt Ngài. Ngài sẽ
BÀI GIẢNG GIẢI NGHĨA.
chăn bầy Ngài như người chăn: Ngài sẽ nhóm các chiên con bằng cánh tay Ngài, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và sẽ nhẹ nhàng dẫn những con đang nuôi con.”
Chức vụ này của Đấng Christ làm vui lòng những người phải rao giảng nó. Cất tiếng lên và rao truyền tin tốt lành cho người khác là một sự phục vụ đáng biết ơn. Đó là niềm vui của Hội Thánh rằng Chúa Giê-xu, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, mạnh mẽ để bảo vệ dân Ngài, và đồng thời dịu dàng đối với những yếu đuối của họ. Chúng ta hãy vui mừng và hớn hở trong Ngài.
Bây giờ chúng ta hãy nghe Người Chăn của chúng ta phán qua miệng tiên tri Ê-xê-chi-ên. Sau khi ông đã phàn nàn về những người chăn thuê — những kẻ giả dối chỉ tìm lông chiên chứ không tìm bầy chiên, những kẻ không cho chiên ăn, không chăm sóc chúng, cũng không có chút dịu dàng nào đối với chúng; ông tiếp tục
cho thấy Ngài sẽ làm gì cho dân riêng của Ngài.
Ê-xê-chi-ên 34, câu 11-12: “Vì Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, chính Ta, Ta sẽ tìm kiếm chiên Ta, và tìm chúng ra. Như người chăn tìm bầy mình trong ngày mà người ấy ở giữa bầy mình bị tan lạc, thể ấy Ta sẽ tìm chiên Ta, và giải cứu chúng ra khỏi mọi nơi mà chúng đã bị tan lạc trong ngày mây mù và tối tăm.”
Như người chăn tìm bầy mình trong ngày mà người ấy ở giữa bầy mình bị tan lạc, thể ấy Ta sẽ tìm chiên Ta, và giải cứu chúng ra khỏi mọi nơi mà chúng đã bị tan lạc trong ngày mây mù và tối tăm.
Thật là một lời hứa vinh hiển biết bao! Những người được chọn của Đấng Christ chạy đây chạy đó, trong bóng tối của sự ngu dốt, vào đủ mọi tội lỗi, nhưng Ngài sẽ tìm ra từng người trong chúng. Không có rừng rậm nào dày đến nỗi Đấng Christ không lần theo dấu vết của dân Ngài qua đó; không có vũng lầy tội lỗi nào nguy hiểm đến nỗi Đấng Christ không vượt qua và tìm thấy từng con chiên của bầy Ngài. Và nếu qua những sự sa ngã của bạn, hỡi dân Đức Chúa Trời, bạn đã lang thang xa Ngài, thì Ngài vẫn nhận thấy bạn bằng con mắt thấy trong bóng tối cũng như trong ánh sáng; và Ngài sẽ theo sau bạn và dẫn bạn trở về. Phước thay danh Ngài!
Câu 13-15: “Ta sẽ đem chúng ra khỏi các dân, nhóm chúng lại từ các nước, và đem chúng vào đất của chúng, và cho chúng ăn trên các núi Y-sơ-ra-ên, bên các dòng nước, và trong mọi nơi có dân ở trong xứ. Ta sẽ cho chúng ăn trong đồng cỏ tốt, và chuồng chúng sẽ ở trên các núi cao của Y-sơ-ra-ên: bấy giờ chúng sẽ nằm trong chuồng tốt, và trong đồng cỏ mập chúng sẽ ăn trên các núi Y-sơ-ra-ên. Ta sẽ cho bầy Ta ăn, và Ta sẽ khiến chúng nằm nghỉ, Chúa Giê-hô-va phán vậy.”
Một hình ảnh đẹp đẽ về sự bình an trong tâm trí, sự nghỉ ngơi trọn vẹn, sự thỏa lòng hoàn toàn, sự mãn nguyện ngọt ngào, sự đầy đủ thiêng liêng, là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng các tín đồ khi họ được nhóm lại với Đấng Christ.
Câu 16: “Ta sẽ tìm con bị mất, đem về con bị đuổi đi, rịt lại con bị gãy, và làm cho con bị bệnh được mạnh; Ta sẽ hủy diệt con mập và con mạnh, Ta sẽ cho chúng ăn theo sự phán xét.”
Thật là một điều ngọt ngào khi trở thành một trong những kẻ thiếu thốn của bầy chiên, vì bạn thấy mọi lời hứa đều chạy theo hướng đó; nhưng nếu chúng ta cảm thấy mình rất mạnh mẽ và vĩ đại, thì chúng ta đang ở trong tình trạng nguy hiểm, vì khi ấy chẳng có lời hứa nào cho chúng ta. Lời duy nhất liên quan đến chúng ta là: “Ta sẽ hủy diệt con mập và con mạnh.”
Câu 17-18: “Còn về phần bầy Ta, Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, Ta sẽ xét đoán giữa súc vật với súc vật, giữa chiên đực với dê đực. Các ngươi ăn đồng cỏ tốt mà còn chưa đủ sao, mà các ngươi còn phải giày đạp phần còn lại của đồng cỏ các ngươi bằng chân mình? Và đã uống nước sâu mà còn chưa đủ sao, mà các ngươi còn phải làm vẫn đục phần còn lại bằng chân mình?”
Câu 17-18: “Còn về phần bầy Ta, Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, Ta sẽ xét đoán giữa súc vật với súc vật, giữa chiên đực với dê đực.”
“Các ngươi ăn đồng cỏ tốt mà còn chưa đủ sao, mà các ngươi còn phải giày đạp phần còn lại của đồng cỏ các ngươi bằng chân mình? Và đã uống nước sâu mà còn chưa đủ sao, mà các ngươi còn phải làm vẫn đục phần còn lại bằng chân mình?”
Thật vậy, có một số Cơ Đốc nhân kiêu ngạo, những người không những không tự mình nhận Phúc Âm, mà còn thật sự chê bai nó, gieo rắc sự nghi ngờ vào tâm trí người khác, và ngăn cản dân đơn sơ của Đức Chúa Trời ăn trên đồng cỏ mà Chúa cung cấp cho họ. Hãy xem một trong những điều ác của việc tự cho mình là vĩ đại và mạnh mẽ; bạn khá
chắc chắn khi ấy sẽ khinh thường chính đồng cỏ vốn đã đủ tốt cho bạn khi bạn còn yếu đuối và nhỏ bé hơn. Chính lẽ thật về Chúa Giê-xu Christ, vốn là tủy và mỡ cho bạn khi bạn còn đói khát, nay bị khinh thường như ma-na đã bị con cái Y-sơ-ra-ên khinh thường khi họ gọi nó là “bánh nhẹ”; trong đó không có hương vị gì mà bạn thèm muốn. Phước thay, phước thay sự đói khát khiến lời Đức Chúa Trời luôn ngọt ngào!
Câu 19-25: “Còn về phần bầy Ta, chúng ăn những gì các ngươi đã giày đạp bằng chân mình; và chúng uống những gì các ngươi đã làm vẫn đục bằng chân mình. Vì vậy, Chúa Giê-hô-va phán cùng chúng như vầy: Nầy, chính Ta, Ta sẽ xét đoán giữa súc vật mập với súc vật gầy. Vì các ngươi đã húc bằng hông và bằng vai, và lấy sừng đẩy mọi con bị bệnh, cho đến khi các ngươi làm tan lạc chúng ra ngoài; vậy Ta sẽ cứu bầy Ta, và chúng sẽ không còn làm mồi nữa; và Ta sẽ xét đoán giữa súc vật với súc vật. Ta sẽ lập một người chăn trên chúng, và người ấy sẽ chăn chúng, tức là Đa-vít, tôi tớ Ta; người ấy sẽ chăn chúng, và người ấy sẽ là người chăn của chúng. Và Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và Đa-vít, tôi tớ Ta, sẽ là vua giữa chúng; Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán vậy. Ta sẽ lập với chúng một giao ước bình an, và sẽ khiến thú dữ dứt khỏi xứ: chúng sẽ ở an toàn trong đồng vắng, và ngủ trong rừng.”
Thật là sự bảo đảm hoàn hảo cho bầy của Đấng Christ khi, ngay tại nơi mà sói từng lang thang, chúng sẽ có thể nằm xuống và ngủ trong sự an toàn hoàn hảo. Hỡi dân hạnh phúc, với mọi sự yếu đuối của mình, những người có sức mạnh thiêng liêng làm sự bảo vệ cho mình. Hỡi linh hồn ta, đừng tìm sức mạnh nào khác ngoài sức mạnh này, nhưng hãy học lý luận của sứ đồ và triết lý Cơ Đốc thật của ông, để, giống như ông, tin cậy nơi Người Chăn Quyền Năng, bạn sẽ có thể nói: “Khi tôi yếu đuối, thì tôi mạnh mẽ.”
SỰ TUYỂN CHỌN: NHỮNG SỰ BÊNH VỰC VÀ BẰNG CHỨNG CỦA NÓ
Xuất bản ngày thứ Năm, 26 tháng Giêng, 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THỊ, NEWINGTON,
Vào năm 1862.
“Biết rằng, hỡi anh em yêu dấu, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đối với anh em. Vì Phúc Âm của chúng tôi đến với anh em không chỉ bằng lời nói, mà còn bằng quyền năng, và bằng Đức Thánh Linh, và bằng sự bảo đảm lớn lao. Và anh em đã trở nên kẻ bắt chước chúng tôi, và bắt chước Chúa, khi đã nhận lấy lời trong nhiều hoạn nạn với sự vui mừng của Đức Thánh Linh.” — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4-6.
Ngay khi vừa công bố câu gốc, một số người sẽ sẵn sàng nói: “Tại sao lại giảng về một giáo lý sâu xa như sự tuyển chọn?” Tôi đáp: vì nó ở trong lời Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì ở trong Lời Đức Chúa Trời đều phải được giảng. “Nhưng một số lẽ thật nên giữ lại, đừng nói cho dân chúng,” bạn sẽ nói, “e rằng họ lạm dụng nó.” Đó là giáo lý của Giáo Hoàng, chính trên lý thuyết đó mà các thầy tế lễ đã giữ Kinh Thánh lại khỏi dân chúng, họ không ban nó cho họ e rằng họ lạm dụng nó. “Nhưng chẳng phải một số giáo lý nguy hiểm sao?” “Không, nếu chúng đúng và được xử lý đúng cách. Lẽ thật không bao giờ nguy hiểm, chính sự sai lầm và sự giữ kín mới đầy nguy hiểm. Nhưng chẳng phải con người lạm dụng các giáo lý về ân điển sao?” Tôi thừa nhận rằng họ lạm dụng; nhưng nếu chúng ta hủy diệt mọi thứ mà con người lạm dụng, thì chúng ta sẽ chẳng còn gì cả. Chẳng lẽ không được có dây thừng vì một số kẻ ngu dại sẽ treo cổ mình sao? Và dao kéo có phải bị loại bỏ và lên án chăng, vì có một số người sẽ dùng vũ khí nguy hiểm để hủy diệt kẻ thù của mình? Chắc chắn là không. Ngoài tất cả những điều này, hãy nhớ rằng con người đọc Kinh Thánh và suy nghĩ về những giáo lý này, và do đó thường mắc sai lầm về chúng; vậy thì ai sẽ sửa họ cho đúng, nếu chúng ta, những người giảng Lời, giữ im lặng về vấn đề ấy?
Tôi biết rằng một số người đã đón nhận giáo lý về sự tuyển chọn đã trở thành những người theo chủ nghĩa phản luật pháp; những người như vậy có lẽ đã tìm ra những cớ khác cho những việc làm sai trái của mình nếu họ không núp dưới bóng của giáo lý này. Mặt trời sẽ làm chín cỏ dại độc hại cũng như cây ra trái, nhưng đó không phải là lỗi của mặt trời, mà là lỗi của bản tính cỏ dại. Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng có nhiều người trở thành người theo chủ nghĩa phản luật pháp qua những kẻ chối bỏ giáo lý này hơn là qua những kẻ giảng nó. Một bằng chứng về điều đó là ở Scotland, bạn sẽ khó tìm được một hội chúng gồm những người theo chủ nghĩa Calvin cực đoan, lý do đơn giản là Hội Thánh ở Scotland nắm giữ trọn vẹn toàn bộ giáo lý về vấn đề này, và các mục sư của họ, theo quy tắc chung, không hổ thẹn giảng nó cách không sợ hãi và dạn dĩ, và trong mối liên hệ với phần còn lại của đức tin.
Giáo lý này hơn là qua những kẻ giảng nó. Một bằng chứng về điều đó là ở Scotland, bạn sẽ khó tìm được một hội chúng gồm những người theo chủ nghĩa Calvin cực đoan, lý do đơn giản là Hội Thánh ở Scotland nắm giữ trọn vẹn toàn bộ giáo lý về vấn đề này, và các mục sư của họ, theo quy tắc chung, không hổ thẹn giảng nó cách không sợ hãi và dạn dĩ, và trong mối liên hệ với phần còn lại của đức tin.
Hãy lấy bất kỳ giáo lý nào, và chỉ giảng riêng về nó, bạn sẽ bóp méo nó. Khuôn mặt đẹp nhất trên thế gian, với những nét đẹp nhất, cũng sẽ sớm trở nên khó coi nếu một nét được phép phình to trong khi những nét còn lại giữ nguyên hình dạng thường lệ. Sự cân đối, tôi cho rằng, chính là vẻ đẹp, và giảng mọi lẽ thật theo tỷ lệ công bằng của nó, không giữ lại lẽ thật nào cũng không dành sự nổi bật quá mức cho lẽ thật nào, tức là giảng toàn bộ lẽ thật như Đấng Christ muốn nó được giảng. Trên một Phúc Âm toàn vẹn và hài hòa như vậy, chúng ta có thể trông đợi phước hạnh của Đấng Chí Cao. Bấy nhiêu là lời mở đầu, chứ không phải lời xin lỗi. Tôi không có ý xin lỗi vì đã nói lẽ thật.
I. Giáo lý về sự tuyển chọn này là gì? Chúng ta hãy cố gắng hiểu nó như được nói đến trong câu gốc: “Biết rằng, hỡi anh em yêu dấu, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đối với anh em.”
“Biết rằng, hỡi anh em yêu dấu, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đối với anh em.”
Có một điều như sự tuyển chọn. Bất kỳ ai phủ nhận rằng con người là một tác nhân tự do đều có thể bị cho là vô lý, nhưng ý chí tự do là một điều khác với tác nhân tự do. Luther đã lên án ý chí tự do khi ông nói rằng ý chí tự do là tên gọi của hư không; và Tổng thống Edwards đã phá tan ý tưởng ấy trong luận văn bậc thầy của ông. Đức Chúa Trời là tác nhân phổ quát và làm theo ý Ngài muốn, và ý Ngài là tối thiện. Ngài là tác nhân tối cao, và con người, hành động theo những mưu kế của lòng mình, tuy vậy vẫn bị chi phối bởi luật pháp tối cao và khôn ngoan ấy, khiến cho cơn giận của con người (tác nhân mà trong đó tạo vật không thể tự cai quản mình) ngợi khen Ngài; và phần còn lại Ngài kiềm chế. Hai điều này đều đúng như thế nào, tôi không thể nói.
Không cần thiết cho ích lợi của chúng ta, hoặc trong đời này hoặc đời sau, rằng chúng ta phải có khả năng giải quyết những vấn đề như vậy. Tôi không chắc rằng trên thiên đàng chúng ta sẽ có thể biết được tự do của con người và quyền tối cao của Đức Chúa Trời gặp nhau ở đâu, nhưng cả hai đều là những lẽ thật lớn. Đức Chúa Trời đã tiền định mọi sự, thế mà con người vẫn chịu trách nhiệm, vì người ấy hành động tự do, và không có sự ép buộc nào đặt trên người ấy ngay cả khi người ấy phạm tội và bất tuân cách cố ý và gian ác đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhưng hễ ai được cứu, bạn sẽ nói, đều được cứu vì họ tin. Chắc chắn là như vậy; điều đó rất đúng — Đức Chúa Trời cấm tôi phủ nhận điều đó — nhưng tại sao họ tin? Họ tin là kết quả của sự vận hành của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng họ. Vì mọi người được cứu đều thú nhận điều này; vì mọi tín đồ thật trên thế gian đều thừa nhận rằng có điều gì đặc biệt đã được làm cho người ấy hơn là cho kẻ không ăn năn, nên sự thật được xác lập rằng Đức Chúa Trời tạo ra sự khác biệt. Không ai từng cho rằng việc Chúa đã tạo ra sự khác biệt là một điều đáng trách đối với Chúa, vậy tôi không thể thấy tại sao Ngài lại đáng bị trách vì đã định tạo ra sự khác biệt ấy, mà đó chính là giáo lý về sự tuyển chọn. Tôi được cứu, nhưng tôi biết điều đó không phải vì bất kỳ sự tốt lành nào trong tôi, và nếu bạn được cứu, bạn sẽ tự do thú nhận rằng chính tình yêu phân biệt của Đức Chúa Trời đã khiến bạn khác biệt.
Tình yêu phân biệt của Đức Chúa Trời đã khiến bạn khác biệt. Giáo lý về sự tuyển chọn đơn giản là ý định của Đức Chúa Trời muốn tạo ra sự khác biệt giữa con người mà bạn biết là có thật. Trong khi Ngài ban sự thương xót cho mọi người, Ngài ban nhiều sự thương xót hơn cho một số người, để sự thương xót đã nhận được sẽ trở nên hiệu quả cho sự cứu rỗi đời đời của họ.
Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là có chủ quyền. Ngài chọn ai tùy ý Ngài. Ai sẽ bắt Ngài phải giải trình? “Ta há không được phép làm tùy ý ta với của cải ta sao?” là câu trả lời của Ngài cho mọi kẻ hay bắt bẻ. “Này, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?” là lời nghiêm trang làm im lặng mọi kẻ muốn công kích sự công chính của Đấng Chí Cao. Ngài có quyền, vì chúng ta là những kẻ phạm tội, để phạt ai tùy ý Ngài. Là Vua của vũ trụ, chắc chắn Ngài hành động với sự khôn ngoan, nhưng vẫn theo chủ quyền của Ngài. Ngài cai trị một cách khôn ngoan, chứ không tùy hứng, nhưng luôn theo mưu định của ý muốn Ngài. Vậy, sự tuyển chọn là có chủ quyền.
Lại nữa, sự tuyển chọn là tự do. Dù lý do Đức Chúa Trời chọn một người có thể là gì đi nữa, chắc chắn không phải vì có điều tốt lành nào trong người đó. Người ấy được chọn vì Đức Chúa Trời muốn làm như vậy. Chúng ta không thể đi xa hơn nữa. Chúng ta đi đến những lời của Đấng Christ: “Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp ý Cha” và tại đó chúng ta dừng lại, vì vượt quá đó, không triết học nào và không Kinh Thánh nào có thể đưa chúng ta đi được.
Vì là có chủ quyền và tự do, nên sự tuyển chọn cũng không thể đảo ngược. Đã chọn dân Ngài rồi, Ngài không bỏ rơi họ, cũng không thu lại lời đã ra khỏi môi Ngài, vì có lời chép rằng: “Ngài ghét sự ly dị.” Ngài có một ý định, và ai có thể làm Ngài đổi ý?
Một lần nữa, sự tuyển chọn là có hiệu quả. Vì “những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã kêu gọi; những kẻ Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.”
Và sự tuyển chọn này là cá nhân, vì Ngài gọi con cái Ngài ra từng người một theo tên của họ. Ngài gọi họ cũng như Ngài dẫn các ngôi sao ra, và như vậy Ngài đem từng người một về nhà của Cha trên trời.
Chúng ta đã trình bày như vậy về giáo lý này là gì. Tại đó chúng ta sẽ dừng lại. Mục đích hiện tại của chúng ta không phải là giảng giải giáo lý cho bằng đánh một vài đòn vào một số sai lầm rất phổ biến và phát sinh từ giáo lý đó. Tôi biết, các bạn thân mến, có những người sợ giáo lý này đến nỗi chỉ nhắc đến nó cũng khiến họ hoảng sợ. Nếu họ gặp một con sư tử trên đường, họ cũng không khiếp sợ hơn khi họ thấy giáo lý này trong Kinh Thánh hay nghe nó từ bục giảng.
II. Vì vậy, thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý những sự bênh vực cho giáo lý này là gì, và cố gắng, nếu có thể, hễ anh em đang lao nhọc dưới sự buồn rầu nào về nó, thì gỡ bỏ những khó khăn của anh em.
Anh em vui lòng nhớ rằng đây không phải là một điểm mà anh em có thể hiểu được ngay từ lúc bắt đầu đời sống thuộc linh và tôn giáo. Anh em sẽ không dạy con cái mình, tôi đoán vậy, đọc lời cầu nguyện ngược lại, và bắt đầu từ chữ “A-men”; và anh em đang bắt đầu từ đầu sai khi anh em muốn trước hết biết sự tuyển chọn của mình thay vì bắt đầu bằng sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Sự tuyển chọn là một bài học cho những học viên cao cấp hơn. Đức tin và sự trông cậy phải được học trước hết trong lớp vỡ lòng, lớp mà tất cả chúng ta đều phải vào nếu muốn khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Bây giờ, nếu một đứa trẻ được đưa cho một cuốn sách đại số, và
nó tự làm mình bối rối và nói: “Con sẽ không bao giờ được học hành gì, vì con không hiểu nổi điều này”; và nó lấy xuống một tác phẩm cổ điển nào đó, và nói: “Con không thể hiểu nổi điều này”; anh em sẽ nói: “Con yêu dấu, con chưa có việc gì với những thứ đó. Đây là một cuốn sách dễ hơn cho con — một cuốn vỡ lòng. Đây con có A, B, C; hãy học điều này, và từng bước một, con sẽ đạt tới điều còn lại.” Cũng vậy với chúng ta. Sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Christ là điều đầu tiên anh em phải hiểu; sau đó anh em sẽ biết giáo lý cao cả, uy nghiêm và vinh hiển về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng đừng bắt đầu với những điều đó. Anh em sẽ chỉ làm mình bối rối và hủy hoại chính mình; anh em sẽ lạc đường trong sương mù và chẳng được ích lợi gì bởi đó.
Lại nữa, điều rất chắc chắn là, bất luận giáo lý này có thể là gì — và ngay bây giờ chúng ta sẽ không tranh luận về nó — giáo lý này không thể nào mâu thuẫn với một số lời hứa rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời. Những lời hứa như thế này: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” “Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không.” “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời.” Tại sao, tôi có thể trích dẫn hàng giờ liền một số lời hứa như thế, rộng như hai cực; những lời mời không được thu hẹp lại, những lời khuyên bảo gửi đến mọi người nam và người nữ dưới trời, trong đó mỗi người trong họ đều được bảo phải nghe và sống. “Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến nơi nước.” Anh em biết loại lời hứa mà tôi ám chỉ. Bây giờ, đó là những lời của Đức Chúa Trời dành cho anh em; hãy nắm lấy chúng; hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ với chúng trong tay anh em; và hãy yên tâm rằng giáo lý về sự tuyển chọn, thay vì đẩy anh em lùi lại, sẽ đứng như những đầy tớ quanh bàn của cha anh em để tấu nhạc, trong khi toàn thể con người anh em sẽ nhảy múa theo điệu nhạc vinh hiển đó; nó sẽ giống như một món ăn trên bàn trong bữa tiệc đón đứa con hoang đàng trở về, món mà anh em sẽ ăn cho thật no; nó tuyệt đối sẽ không xua đuổi anh em hay làm điều gì khiến anh em không trông cậy nơi Đấng Christ.
Một lần nữa, điều hoàn toàn chắc chắn là, bất luận có thể là gì, giáo lý về sự tuyển chọn này không giải thoát anh em khỏi bổn phận của mình. Bây giờ bổn phận của anh em là gì? “Công việc của Đức Chúa Trời là các ngươi tin Đấng Ngài đã sai đến.” Đó là bổn phận tuyệt đối của anh em đến nỗi,
“Kẻ nào không tin thì đã bị định tội rồi, vì không tin.” Điều này hơn bất cứ điều gì khác là lý do của sự định tội của con người. Kinh Thánh nói đây là một tội lớn của Thánh Linh chân lý, chúng ta đọc rằng “khi Ngài đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi — về tội lỗi, vì họ không tin ta.” Tốt lắm, vậy; vì Đức Chúa Trời đã đặt như vậy, rằng Ngài truyền lệnh cho anh em ngày nay phải tin cậy Đấng Christ và tin nơi Ngài, đó là điều anh em phải lo liệu, và anh em có thể hoàn toàn yên tâm rằng việc viện cớ giáo lý về sự tuyển chọn để miễn trừ cho mình khỏi điều Đức Chúa Trời truyền lệnh anh em thực hiện chỉ là một cớ đáng thương. Anh em được truyền lệnh phải tin, và không giáo lý nào có thể dạy rằng anh em không nên làm điều đó. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em tin, vì ở đây giáo lý này không đến để bào chữa cho anh em. Phúc Âm truyền lệnh cho anh em, và sự tuyển chọn qua Đức Thánh Linh ban năng lực cho anh em. Tin là bổn phận của anh em, nhưng không người nào từng được cứu chỉ vì làm bổn phận, vì;
[NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu bị OCR hỏng nặng, dường như nói về sự cứu rỗi là món quà của Đức Chúa Trời] nhưng công việc của anh em bây giờ là với Đấng Christ, và với các sắc lệnh của Cha, vốn đều nằm trong sự giữ gìn của Đấng Christ, và sẽ sớm được tỏ ra cho anh em. Ôi, anh em phải đến cùng Đấng Christ trước, rồi sau đó mới đến cùng Cha Ngài, vì Ngài đã phán: “Không ai đến cùng Cha mà không bởi ta.” Anh em phải đi qua thập tự giá để đến được sắc lệnh; anh em phải đi vòng qua
sự cứu chuộc để đến được sự tuyển chọn; không còn con đường nào khác.
III. Ở chỗ thứ ba, chúng ta hãy xem những bằng chứng của sự tuyển chọn là gì. Bản văn của chúng ta nói, rất rõ ràng nữa, rằng sứ đồ biết sự tuyển chọn của người Tê-sa-lô-ni-ca. Ông biết bằng cách nào? Cách mà sứ đồ biết điều đó cũng phải là phương pháp mà anh em và tôi nhờ đó biết sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời.
Chúng ta đã từng biết, trong thời đại của mình, có những người giả vờ biết sự tuyển chọn của mình bằng sự trơ trẽn của họ. Họ đã nhét vào đầu mình sự tự phụ rằng họ đã được tuyển chọn, và mặc dù họ vẫn sống trong tội lỗi, và vẫn làm theo ý mình, họ tưởng tượng mình là những người được Đức Chúa Trời chọn. Đây là điều tôi gọi là ỷ vào sự tuyển chọn bằng sự trơ trẽn.
Chúng ta biết những người khác, than ôi, đã tưởng tượng mình được tuyển chọn vì những khải tượng mà họ đã thấy khi ngủ hay khi thức — vì người ta có những giấc mơ lúc thức — và họ đã đem những điều đó ra làm bằng chứng cho sự tuyển chọn của mình. Những thứ đó có giá trị ngang với mạng nhện dùng làm áo mặc, chúng sẽ có ích cho anh em trong ngày phán xét ngang với việc những lời thú tội của một tên trộm có ích cho hắn nếu hắn cần một nhân chứng giới thiệu hắn để được thương xót. Anh em có thể mơ đủ lâu trước khi mơ mình vào thiên đàng, và anh em có thể có trong đầu bao nhiêu ý niệm ngu ngốc cũng như có bao nhiêu truyện tình lãng mạn trong các thư viện cho mượn của anh em, nhưng chỉ vì chúng ở trong đầu anh em thì không có nghĩa là chúng ở trong sách của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần một lời chứng chắc chắn hơn thế, và nếu chúng ta không có nó, Đức Chúa Trời cấm chúng ta nuông chiều lòng hư không của mình với ý nghĩ ngon ngọt rằng chúng ta được Đức Chúa Trời chọn. Tôi đã nghe nói về một người đã nói trong một quán rượu rằng hắn có thể nói nhiều hơn bất cứ người nào còn lại, rằng hắn là một trong những con cái của Đức Chúa Trời; trong khi đó hắn chìm sâu vào sự say sưa hơn những người còn lại. Chắc chắn hắn có thể đã nói, với sự nhấn mạnh, rằng hắn là một trong những con cái của ma quỷ; hắn đã nói đúng. Khi những người vô đạo và những người sống liên tục trong tội lỗi ba hoa về việc mình là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta nhận ra họ ngay lập tức. Cũng như chúng ta biết một cây táo gai khi thấy trái treo trên nó, chúng ta hiểu những người này thuộc về linh nào khi thấy bước đi và cách ăn ở của họ. Ôi, thật đáng ghê tởm, ghê tởm trên hết mọi sự ghê tởm, khi nghe những người mà tính nết trong nơi kín đáo là ô nhục, và đời sống thiếu vắng mọi nhân đức Cơ Đốc, khoe khoang như thể họ nắm chìa khóa thiên đàng, và có thể lập lên bất cứ ai họ muốn, và hạ xuống bất cứ ai họ muốn. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không ở dưới sự thống trị của họ, vì một bọn bạo chúa tồi tệ hơn họ thế gian chưa từng biết, và một triều đại gian ác đáng sợ hơn triều đại họ sẽ thiết lập, nếu họ có thể làm theo ý mình, thì chính sự gian ác cũng không thể tưởng tượng nổi. “Chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể.” “Không có sự nên thánh, không ai
sẽ thấy Chúa. Nếu ân điển không làm cho chúng ta nên thánh, dạy chúng ta từ bỏ
sự không tin kính và những dục vọng thế gian, thì nó không đáng có, thưa anh em, nếu chúng ta là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, chúng ta phải có một số bằng chứng thực chất để chứng thực điều đó.
Theo bản văn của chúng ta, những bằng chứng đó là gì? Dường như có bốn bằng chứng. Bằng chứng đầu tiên dường như là Lời của Đức Chúa Trời đến với lòng người với quyền năng. Nếu anh em mở ra câu Kinh Thánh đó, anh em sẽ sớm thấy sứ đồ nói như thế nào: “Phúc Âm của chúng tôi đến với anh em không chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng và bằng Đức Thánh Linh.” Phúc Âm được giảng vào tai mọi người; nó chỉ đến với quyền năng cho một số người. Quyền năng trong Phúc Âm không nằm ở tài hùng biện của người giảng, nếu không thì con người sẽ là những kẻ cải đạo linh hồn. Quyền năng ấy cũng không nằm ở sự học thức của người giảng, nếu không thì nó sẽ gồm trong sự khôn ngoan của con người. Quyền năng cải đạo linh hồn thậm chí cũng không nằm ở sự đơn sơ hay sự thích hợp với công việc của người giảng; đó là một phương tiện phụ, nhưng không phải là nguyên nhân. Lại nữa, quyền năng cải đạo linh hồn thậm chí cũng không nằm ở sự cảm động mà người nói có thể dùng đến. Người ta có thể khóc trước âm nhạc bi thảm trong nhà hát cũng như trước những khúc ca tiên tri trong nhà nguyện. Những cảm xúc thuộc về tạo vật của họ có thể bị tác động qua sự diễn xuất trên sân khấu cũng như qua lời nói của chính các đầy tớ Đức Chúa Trời. Không; cần có một điều gì hơn thế nữa, và nơi nào thiếu điều đó thì mọi sự giảng dạy đều vô hiệu. Chúng ta có thể giảng cho đến khi lưỡi mình mục nát, cho đến khi kiệt sức và chết đi, nhưng sẽ không một linh hồn nào được cải đạo trừ khi có quyền năng huyền nhiệm của Đức Thánh Linh đi kèm với nó, thay đổi ý chí của con người. Ôi các ông, chúng ta giảng cho những bức tường đá cũng chẳng khác gì giảng cho nhân loại trừ khi Đức Thánh Linh ở cùng Lời, để ban cho nó quyền năng cải đạo linh hồn. Chúng ta được nhắc đến ông Rowland Hill, người một lần gặp một người đàn ông trên đường phố ban đêm, chưa hẳn say rượu, nhưng gần như vậy. Người đàn ông nói: “Ông Hill, tôi là một trong những người ông đã cải đạo.” “Phải,” ông đáp, “Tôi dám nói anh là một trong những người của tôi; nhưng nếu anh là một trong những người của Đức Chúa Trời, anh đã không ở trong tình trạng như anh đang ở bây giờ.” Những người chúng ta cải đạo chẳng đáng gì. Nếu họ được con người cải đạo, họ có thể bị con người làm cho trở lại. Nếu một sự quyến rũ hay quyền năng nào của một người giảng có thể đưa họ đến với Đấng Christ, thì một sự quyến rũ hay quyền năng nào của một người giảng khác có thể đem họ ra khỏi Đấng Christ. Sự cải đạo thật là công việc của Đức Thánh Linh, và chỉ của Đức Thánh Linh mà thôi.
Vậy thì, hỡi các thính giả của tôi, anh em có bao giờ, khi lắng nghe Lời, cảm thấy một quyền năng thiêng liêng đến cùng với Lời đó không? Đừng bận tâm anh em đã ở đâu, dù ở Tu viện Westminster, Nhà thờ Chính tòa Thánh Phao-lô, trong nhà nguyện này, hay tại một buổi nhóm đặc biệt nào đó ở một trong các nhà hát; địa điểm chẳng quan trọng gì. “Vâng,” có lẽ anh em sẽ nói, “Tôi đã cảm thấy có ấn tượng nào đó.” À, nhưng điều đó có thể bị xóa đi. Anh em có bao giờ cảm thấy một điều gì đến cùng với Lời mà anh em không thể hiểu nổi; điều đó, trong khi quyến rũ anh em và chiếm được lòng anh em, đã đánh anh em như thể một thanh gươm đã đâm xuyên qua anh em, và đó không phải là vết thương ngoài da, nhưng là vết thương phân rẽ hồn và linh, khớp xương và tủy, như thể lẽ thật quả thật là đấng phân biệt tư tưởng và ý định của lòng người không?
Những người thật sự là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn có thể kể một câu chuyện đại loại như thế này: “Đã có một thời kỳ Lời đối với tôi giống như một cây roi lớn mười dây; vai tôi bị lột trần, và mỗi khi
Lời được giảng ra, dường như nó tạo ra một vết rạch trong linh hồn tôi. Tôi run rẩy; tôi thấy Đức Chúa Trời cầm vũ khí chống lại tôi; tôi hiểu rằng tôi mắc nợ sự công chính và không thể trả; rằng tôi bị cuốn vào một cuộc tranh cãi chống lại Đấng Tạo Hóa của tôi, và không thể thắng. Tôi thấy mình bị lột trần đến nỗi hổ thẹn, bị phung từ đầu đến chân, một kẻ phá sản và một tội phạm sẵn sàng bị giao cho số phận của kẻ phản bội.” Quả thật Lời đã đến với quyền năng cho linh hồn anh em. “Và,” anh em tiếp tục, “tôi cũng nhớ khi lẽ thật đến với lòng tôi, và làm tôi nhảy lên vì vui mừng, vì nó đã cất đi mọi gánh nặng của tôi; nó đã bày tỏ cho tôi quyền năng cứu rỗi của Đấng Christ. Trước đây tôi đã biết lẽ thật, nhưng bây giờ tôi cảm nhận nó. Tôi đã hiểu rằng Đấng Christ có thể cứu, nhưng bây giờ điều đó đã đến với tôi. Tôi đã đến cùng Chúa Giê-xu đúng như tôi vốn có; tôi đã chạm đến gấu áo Ngài; tôi đã được lành. Tôi thấy bây giờ Lời không phải là điều hư cấu — nó là thực tại duy nhất. Tôi đã nghe hàng chục lần, và người nói giống như người chơi một khúc nhạc trên một nhạc cụ; nhưng bây giờ dường như ông đang đối xử với tôi, đặt tay ngay vào lòng tôi, và nắm lấy tôi. Trước tiên ông đưa tôi đến tòa phán xét của Đức Chúa Trời, và tại đó tôi đứng và nghe tiếng sấm rền; rồi ông đưa tôi đến nơi thi ân, và tôi thấy huyết rảy trên đó, và tôi trở về nhà trong sự đắc thắng vì tội lỗi đã được rửa sạch.” Ôi, tôi lại hỏi anh em một lần nữa, Lời đã bao giờ đến với quyền năng như thế cho linh hồn anh em chưa?
Từ ngày anh em được cải đạo, Lời có bao giờ quở trách anh em không? Nó có đôi khi cắt bỏ những hy vọng của anh em không? Anh em có đôi khi, sau khi nghe một bài giảng, cảm thấy như thể nó giống như một cơn bão lớn xé toạc xuyên qua khu rừng tư tưởng của anh em, mở ra con đường riêng của nó, và để lại nhiều điều chết mà anh em tưởng là còn sống bị quét ngã xuống đất không? Anh em có cảm thấy nữa không, khi anh em trở về nhà từ nơi thánh, như thể chính Đức Chúa Trời đã ở đó, anh em không biết còn có thể là gì khác. Không thể là người nói hay những lời ông đã thốt ra, nhưng chính Đức Chúa Trời đã đến và nhìn vào mắt anh em, và dò xét tư tưởng của tâm trí anh em, và lật ngược lòng anh em, rồi lại đổ đầy nó bằng tình yêu của Ngài và bằng ánh sáng của Ngài, bằng lẽ thật của Ngài và bằng sự vui mừng của Ngài, bằng sự bình an của Ngài và bằng lòng khao khát sự nên thánh của Ngài? Có phải như vậy với anh em không? Nơi nào Lời không đến với quyền năng cho linh hồn anh em, anh em thiếu bằng chứng của sự tuyển chọn.
Hãy nhớ, đừng nói rằng nó sẽ luôn luôn như vậy. Anh em không được mong đợi mỗi lần Đức Chúa Trời sẽ phán với anh em; thật ra, chính người giảng cũng thường thất bại, và đau đớn ý thức về điều đó. Làm sao một người luôn nói mà đôi khi không cảm thấy rằng chính mình không ở trong tâm trạng thích hợp để làm người phát ngôn của Đức Chúa Trời? Nhưng dù đó là một anh hề quê mùa, nếu ông giảng Lời Đức Chúa Trời, Thánh Linh sẽ đi cùng với Lời đó. Không phải anh hề, cũng không phải vị tổng giám mục làm công việc đó; chính Lời mới nhanh và mạnh. Bằng chứng về sự tuyển chọn của anh em bị nhòe và mờ đi, trừ khi Lời đã đến với anh em với sự bày tỏ của Thánh Linh và với quyền năng. Người ta đến và nghe những bài giảng tại nơi này, rồi họ đi ra và nói: “Anh thích nó như thế nào?” — như thể điều đó có ý nghĩa gì với bất cứ ai — “Anh thích nó như thế nào?” và người này nói: “Ồ, rất tốt,” và người khác nói: “Ồ, chẳng tốt chút nào.” Anh em có nghĩ chúng ta sống nhờ hơi thở của lỗ mũi anh em không? Anh em có tin rằng các đầy tớ của Đức Chúa Trời, nếu họ thật sự thuộc về Ngài, quan tâm đến điều anh em nghĩ
về họ không? Không, thật vậy, nhưng nếu anh em nói: “Tôi [NEEDS REVIEW: lời nhận xét của thính giả bị OCR hỏng] bài giảng đó,” họ có khuynh hướng nói: “Vậy thì, chúng tôi hẳn đã bất trung, nếu không anh em đã giận dữ, chúng tôi hẳn đã bỏ qua điều gì đó, nếu không Lời đã cắt lương tâm anh em như với những cạnh răng cưa của một con dao. Anh em đã nói: ‘Tôi không nghĩ mình thích nó như thế nào; tôi đang nghĩ mình thích chính mình ra sao, và về tình trạng của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời; đó là vấn đề khiến tôi bận tâm, không phải ông ta giảng hay hay không, nhưng tôi có được chấp nhận trong Đấng Christ hay tôi là một kẻ bị bỏ rơi.’” Hỡi các thính giả thân mến, anh em có đang học cách nghe như vậy không? Nếu anh em không, nếu việc đi nhà thờ và nhà nguyện đối với anh em giống như đi nghe một buổi hòa tấu thánh ca, hay giống như nghe một nhà hùng biện nói về những chuyện tạm thời, thì anh em thiếu bằng chứng của sự tuyển chọn; Lời đã không đến với linh hồn anh em bằng quyền năng.
Nhưng còn có bằng chứng thứ hai của sự tuyển chọn. Những người mà Đức Chúa Trời đã chọn nhận lấy lời trong sự xác quyết lớn. Họ không phải tất cả đều nhận lấy nó với sự xác quyết đầy đủ; đó là một ân tứ họ nhận được về sau — nhưng họ nhận lấy nó với sự xác quyết lớn. Có một số người xưng mình là tín đồ đi theo những nguyên tắc rất lạ. Thật vậy, hơi khó biết những nguyên tắc nào được áp đặt và thừa nhận trong thời đại này, vì có những người mà nguyên tắc cho phép họ nói đen và trắng cùng một lúc, và có một số người mà nguyên tắc tôn giáo của họ không khác mấy với điều này. Họ bỏ một cuốn sách thánh ca vào túi khi đi nhóm họp; họ bỏ một cuốn sách ca khúc hài hước vào túi khi đi đến nhà hát hay nơi nào khác; họ có thể giữ với thỏ rừng và chạy với chó săn. Những người như thế không bao giờ có sự tin chắc lớn lao nào trong tôn giáo của mình; và rất phải lẽ là họ không nên có, vì tôn giáo của họ không đáng với thời gian họ bỏ ra để làm ra vẻ như vậy. Nhưng Cơ Đốc nhân thật, khi nắm lấy các nguyên tắc, thì giữ chặt chúng, và không có sự nhầm lẫn nào về cái nắm mà nhờ đó người ấy duy trì sự nắm giữ của mình. “À,” người ấy nói, “Lời mà tôi đã nghe bằng tai mình chính là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nó thật đối với tôi, thật và chắc chắn đối với tôi, và tại đây tôi nắm chặt nó bằng cả hai tay, với một cái ôm mà thời gian, hoạn nạn hay sự chết sẽ không bao giờ khiến tôi buông ra.” Đối với một người Cơ Đốc, đức tin của người ấy là một phần của chính mình; người ấy tin lẽ thật, không phải vì người ấy đã được bảo như vậy hay được mẹ hay bạn bè dạy như vậy, nhưng vì nó thật đối với người ấy trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mình. Người ấy giống như cô gái giúp việc, khi không thể trả lời ông chủ vô thần của mình, đã nói: “Thưa ông, tôi không thể trả lời ông, nhưng tôi có một điều gì đó trong này mà ước gì nó có thể nói được.” Thật là “sự xác quyết lớn” biết bao!
Những tội nhân đã một lần cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Thế cảm thấy rất nhiều sự xác quyết về sự quý báu của Ngài, và các thánh đồ đã một lần thấy Ngài quý báu thì có rất nhiều sự xác quyết về Ngài, về sự chuộc tội của Ngài, về tình yêu đời đời của Ngài, về phẩm giá bất diệt của Ngài như một tiên tri, một thầy tế lễ và một vua. Họ chắc chắn về điều đó. Tôi biết một số người nói rằng nếu một người nói một cách quả quyết thì người đó là giáo điều. Hỡi chủ nghĩa giáo điều xưa vinh hiển, khi nào ngươi sẽ trở lại mặt đất? Chính những chữ “nếu,” và “nhưng,” và những sự phân biệt nhỏ nhặt, những chữ “có lẽ” và “có thể là như vậy” đã làm hư hỏng thời đại của chúng ta.
Còn về Lu-thơ, khi ông đứng lên vì vinh hiển của Đức Chúa Trời của mình, ông đã là một người giáo điều biết bao! “Tôi tin điều đó,” ông nói, “và vì vậy tôi nói ra.” Từ ngày đó, khi trên cầu thang của Phi-lát ông đã cố bò lên bò xuống cầu thang để giành lấy thiên đàng, khi câu văn từ cuốn sách cũ mốc meo hiện ra trước mặt ông: “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời,” người đó chắc chắn rằng các việc làm không thể cứu ông cũng như ông chắc chắn về sự hiện hữu của chính mình. Bây giờ, nếu ông đã bước ra và nói: “Thưa các ông, tôi có một lý thuyết muốn đề xuất mà có thể là đúng; xin thứ lỗi cho tôi đã làm như vậy,” và vân vân, thì Giáo hoàng đã thống trị cho đến ngày nay. Nhưng ông biết Đức Chúa Trời đã phán điều đó, và ông cảm thấy đó là đường lối riêng của Đức Chúa Trời đến với linh hồn riêng của ông, và ông không thể không giáo điều hóa với sức mạnh vinh hiển đó, sức mạnh chẳng bao lâu đã đặt kẻ thù của ông phủ phục dưới chân ông.
Bây giờ anh em đã nhận Phúc Âm “với sự xác quyết lớn” chưa? Nếu anh em đã nhận, và anh em có thể nói: “Đấng Christ thuộc về tôi; tôi tin cậy nơi Ngài, và mặc dù tôi có thể có đôi chút nghi ngờ về quyền lợi riêng của tôi trong Ngài, nhưng tôi biết bởi kinh nghiệm trong linh hồn tôi rằng Ngài là một Đấng Christ quý báu — tôi biết không phải nhờ ‘Bằng Chứng của Paley’ hay ‘Luận Chứng của Butler,’ nhưng tôi biết nhờ bằng chứng bên trong của lòng tôi, tôi biết nhờ sự tương tự của kinh nghiệm linh hồn riêng tôi, rằng lẽ thật tôi đã nhận không phải là một truyện ngụ ngôn khéo bịa đặt, nhưng là một điều gì đó đến từ Đức Chúa Trời để kéo linh hồn tôi lên cùng Đức Chúa Trời” — đó là một bằng chứng khác của sự tuyển chọn. Nếu anh em có điều đó, đừng bận tâm đến phần còn lại; tôi hầu như không quan tâm anh em có tin giáo lý về sự tuyển chọn hay không; anh em là người được tuyển chọn. Như tôi đôi khi đã nói với một người anh em đã phủ nhận giáo lý về sự bền đỗ đến cuối cùng, khi tôi thấy đời sống thánh khiết của người ấy: “Đừng bận tâm, anh em ơi, anh em sẽ bền đỗ đến cuối cùng, và anh em sẽ chứng minh giáo lý mà anh em không tin. Anh em có thể không nhận được giáo lý tôi đang giảng bây giờ, nhưng nếu kinh nghiệm của anh em đã như vậy, khi anh em lên thiên đàng, anh em sẽ tỉnh dậy và nói: ‘Vâng, tôi là một trong những người được tuyển chọn. Tôi đã làm ầm ĩ nhiều về điều đó khi còn trên đất, và tôi sẽ làm nhiều nhạc về điều đó bây giờ khi tôi đã lên đến đây, và tôi sẽ hát ngọt ngào và lớn tiếng hơn tất cả những người còn lại: ‘Đấng đã yêu thương tôi và rửa sạch tôi khỏi tội lỗi tôi trong huyết Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng.’”
Nhưng còn có bằng chứng thứ ba. Những người được Chúa chọn khao khát noi theo Ngài: “Anh em đã trở nên kẻ bắt chước chúng tôi và bắt chước Chúa,”
sứ đồ nói trong bản văn; điều đó không có nghĩa là họ nói: “Tôi thuộc về Phao-lô, tôi thuộc về Si-la, tôi thuộc về Ti-mô-thê,” nhưng là họ bắt chước Phao-lô trong chừng mực ông bắt chước Đấng Christ. Thomas à Kempis đã viết một cuốn sách về sự bắt chước Đấng Christ, và trong một số phương diện đó là một cuốn sách được phước; nhưng tôi muốn Đức Thánh Linh viết trong lòng anh em sự bắt chước Đấng Christ. Nó sẽ là một bằng chứng thích hợp cho anh em rằng anh em được Đức Chúa Trời chọn. Anh em có giống Đấng Christ không, hay anh em có muốn giống Ngài không? Anh em có thể tha thứ cho kẻ thù của mình không, và anh em có thể yêu thương hắn và làm điều lành cho hắn không? Anh em có thể nói tối nay: “Tôi không còn là kẻ thù của loài người hơn đứa trẻ mới sinh ra,” và anh em có khao khát bây giờ sống vị tha, sống vì người khác, sống vì Đức Chúa Trời không? Anh em có cầu nguyện không? Anh em có đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện như Chúa Giê-xu đã làm không? Anh em có cẩn thận về lời nói và hành động của mình như Đấng Christ đã cẩn thận không? Tôi không hỏi anh em có hoàn hảo không, nhưng tôi hỏi anh em có
theo Đấng Hoàn Hảo không? Chúng ta phải là những kẻ theo Đấng Christ, nếu không với bước chân bằng nhau, thì vẫn với những bước chân sẽ bằng nhau nếu chúng có thể bằng nhau được. Nếu chúng ta theo Đấng Christ, đó sẽ là một trong những bằng chứng chắc chắn nhất về sự tuyển chọn của chúng ta đối với người khác, mặc dù có lẽ đối với chính chúng ta, nếu chúng ta khiêm nhường trong tâm trí, nó sẽ không phải là bằng chứng, vì chúng ta sẽ thấy những vết nhơ của mình hơn là những nhân đức của mình, và than khóc về tội lỗi của mình hơn là vui mừng về ân điển của mình. Nếu một người không theo Đấng Christ, những người nhìn vào có thể khá chắc chắn khi kết luận rằng, bất luận người ấy có nói gì về sự tuyển chọn, và dù người ấy có ba hoa về nó nhiều đến đâu, người ấy không phải là người của Chúa. Về điểm đó tôi sẽ không nói gì thêm, vì tôi đã khai triển nó trong phần trước của bài giảng.
Cuối cùng, tôi sẽ nói, bằng chứng thứ tư là sự hiện hữu của niềm vui thuộc linh và sự phục vụ thuộc linh. Nếu anh em nhìn xa hơn, dường như những người mà sứ đồ chắc chắn về sự tuyển chọn của họ, đã nhận Lời của Đức Chúa Trời trong nhiều hoạn nạn, nhưng “với sự vui mừng trong Đức Thánh Linh.” Anh em nói gì về điều này, hỡi những người mà tôn giáo của mình gồm có việc tham dự một cách ơ hờ vào những hình thức mà anh em ghét? Hãy xem có bao nhiêu người đi đến nơi thờ phượng chỉ vì thật đáng kính nếu không vắng mặt, nhưng thường ước gì nó không tồn tại. Và khi nhiều Cơ Đốc nhân của anh em đến Lục địa, thì ngày Sa-bát ở đâu với họ? Nỗi quan tâm của họ đối với nhà của Đức Chúa Trời ở đâu? Hãy xem nữa, với nỗi khổ sở nào mà một số người ở nhà đi lên nhà của Chúa. Tại sao? Vì họ đã coi nó như một nơi mà họ phải rất nghiêm trang. Đối với họ, nó không phải là một mái nhà; nó là một nhà tù. Việc đó khác hẳn với con cái của anh em khi chúng về nhà nghỉ lễ. Chúng bước vào nhà cha chúng như thế nào? Buồn bã, nghiêm nghị như thể chúng không thể — Không, phước cho
những tấm lòng nhỏ bé của chúng, chúng chạy đến đầu gối của cha chúng, vui mừng biết bao khi được ở đó, vui mừng biết bao khi được về nhà! Đó là cách một người mà tôn giáo là niềm vui thích của mình đi lên nhà của Chúa. Người ấy cảm thấy đó là nhà của Cha mình. Người ấy sẽ tôn kính, vì Cha của người ấy là Đức Chúa Trời, nhưng người ấy phải vui mừng, vì Đức Chúa Trời là Cha của người ấy.
Hãy xem lại Cơ Đốc nhân khi người ấy vào phòng riêng của mình. Những người vô đạo sẽ không đến đó chút nào; hoặc, nếu họ đến, đó là vì họ muốn giành lấy thiên đàng bằng việc đó. Nhưng hãy xem, họ trải qua những lời cầu nguyện buồn tẻ của mình; và thật là một điều buồn tẻ biết bao khi một người cầu nguyện mà không bao giờ mong đợi được nghe, và khi người ấy không có tinh thần cầu nguyện! Nó giống như một con ngựa đi vòng quanh cối xay, xay cho người khác, và không bao giờ tiến xa hơn, làm điều tương tự ngày mai, điều tương tự ngày hôm sau, và cứ tiếp tục mãi mãi. Đôi khi khi những quả chuông nhà thờ nhỏ vang lên vào buổi sáng trong một số nhà thờ, để gọi người ta ra, thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm, thứ Sáu và thứ Bảy, có một số người được tìm thấy ở đó để cầu nguyện buổi sáng sớm, và họ cũng đến cầu nguyện buổi tối, và đó sẽ là một điều rất tốt, nếu những người tham dự đến đó với niềm vui thánh khiết; nhưng đây là điểm then chốt, và người giữ cửa nói rằng thật là một điều phiền toái lớn khi luôn phải mở cửa như vậy khi không có ai đến ngoại trừ ba bà lão đã có nhà tế bần, và hai người mong đợi có nhà tế bần nên có mặt ở đó. Anh em có nghĩ đó là một sự phục vụ có thể chấp nhận được đối với Đức Chúa Trời không? Nhưng những người đến vì họ sẽ không vắng mặt được dù họ có thể; những người thờ phượng Đức Chúa Trời vì đó là một bản năng, và một niềm vui, một điều thánh khiết và đáng tôn trọng — những người này
là những người vui thích trong Lời Đức Chúa Trời, và họ đưa ra bằng chứng tốt nhất về việc mình được Đức Chúa Trời chọn.
“Khốn cho các ngươi, hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ làm cho mặt mình ra buồn thảm để người ta thấy mình kiêng ăn. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, Đấng đọc lòng người không đòi hỏi đầu anh em phải cúi xuống như cây sậy, nhưng anh em phải làm những việc thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của anh em, và những ai có thể vui thích trong Đức Chúa Trời của mình, sẽ được những điều lòng mình ao ước. Những ai luôn vui mừng trong Chúa, và đắc thắng trong danh Ngài, sẽ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, và cuối cùng đi đến vinh hiển, anh em sẽ thấy rằng anh em đã đến đó do kết quả của mục đích và sắc lệnh thiêng liêng của Ngài, và anh em sẽ dâng cho Ngài mọi sự ngợi khen.”
Nhưng bây giờ, tôi nghĩ, tôi nghe có người nói: “Ồ, tôi muốn biết tôi có được tuyển chọn không! Tôi không thể nói rằng Lời đã bao giờ đến với tôi bằng
quyền năng. Tôi không thể nói tôi đã nhận nó với sự xác quyết lớn, tôi không thể nói tôi là người theo Đấng Christ, tôi không thể nói tôi đã nhận Lời với sự vui mừng.” Vâng, anh em thân mến, vậy thì hãy bỏ qua câu hỏi đó. Thay vào đó, để tôi đặt ra một câu hỏi khác: “Anh em có tin Chúa Giê-xu không? Anh em có bây giờ tin cậy Đấng Christ để cứu linh hồn anh em không?”
Ngài sẽ làm điều đó, nếu, đúng như anh em vốn có, bất luận anh em có thể là ai, anh em sẽ đến cùng Đấng Christ, và phó mình cho Ngài để cứu anh em, để có anh em, để giữ anh em lúc tốt cũng như lúc xấu, trong đời sống và xuyên qua sự chết. Khoảnh khắc anh em tin, anh em được cứu. Hành động đức tin đó, nhờ huyết quý báu của Đấng Christ, sẽ xóa đi mọi tội lỗi của anh em. Anh em sẽ không bắt đầu được cứu; anh em đã được cứu. Anh em sẽ không được đưa vào một tình trạng có thể cứu được, nhưng anh em sẽ được cứu ngay khoảnh khắc anh em tin — được cứu hoàn toàn và trọn vẹn. “Ồ,” một người nói, “Tôi ước gì tôi có thể tin cậy Đấng Christ.” Anh em nói vậy sao, hỡi người? “Ai muốn, hãy lấy,” hãy tin cậy, Đấng Christ. Đức Chúa Trời giúp anh em bây giờ làm điều đó. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, và anh em được cứu. Điều này được gửi đến mọi người trong anh em không trừ một ai, vì “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời.” Nguyện Chúa giúp anh em tin cậy Chúa Giê-xu, và rồi anh em có thể tiếp tục con đường mình với sự vui mừng, “biết, hỡi anh em yêu dấu, sự tuyển chọn của anh em bởi Đức Chúa Trời.”
Phần Giải Nghĩa của Spurgeon.
1 Cô-rinh-tô 9:22-27.
Sứ đồ Phao-lô ở đây đang mô tả cách mà ông đã làm cho mọi sự giúp ích cho việc hoàn thành ước muốn của mình là trở nên một đầy tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ. Ông khao khát trở nên phương tiện để giành lấy linh hồn; ông khao khát rằng, cuối cùng, Chủ của ông có thể nói với ông: “Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, khá lắm”; và vì vậy, mọi sự ông phải làm đều được uốn nắn theo hướng đó.
Tôi đã trở nên mọi sự cho mọi người, để bằng mọi cách cứu được
một vài người. Và tôi làm điều này vì cớ Phúc Âm, để tôi được dự phần với anh em trong Phúc Âm đó. Anh em há chẳng biết rằng những kẻ chạy trong trường đua thì chạy hết thảy, nhưng chỉ một người nhận được
Không cần biết hai mươi hay một trăm người đã đăng ký chạy đua, “chỉ một giải thưởng.” Than ôi! Trong số
những người dường như đang chạy đua trong đời sống Cơ Đốc, có bao nhiêu người sẽ giành được giải thưởng? Ôi Chúa, chỉ Ngài biết!
24. Hãy chạy như vậy, để anh em được giải thưởng.
Đừng suy đoán về việc người khác sẽ làm hay không làm gì; nhưng hãy lo việc chạy của chính mình: “Hãy chạy như vậy, để anh em được giải thưởng.” Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển; nhưng khi một người được cứu, người ấy vẫn phải chạy đua Cơ Đốc và phải là một người chạy đua suốt đời mình.
25. Phàm người nào dự cuộc tranh tài đều tiết độ trong mọi sự.
Ở đây Phao-lô đang ám chỉ các trò chơi thể thao và các trận đấu quyền Anh thời bấy giờ. Đó là một điều ai cũng biết rằng mọi người sắp đấu vật, chạy đua hay đánh nhau, đều phải tự đưa mình vào tình trạng thích hợp — “đi vào tập luyện,” như chúng ta nói trong những trường hợp tương tự ngày nay.
Bấy giờ họ làm điều đó để được một mão triều thiên hay hư nát; nhưng chúng ta được một mão triều thiên không hay hư nát.
Các vận động viên thi đấu trong các trò chơi Hy Lạp đã trải qua những sự tự phủ nhận và hành xác thân thể lớn lao, để mọi phần trong thân thể họ có thể rắn chắc và mạnh mẽ khi họ bước ra đấu vật, chạy đua hay đánh nhau. “Bây giờ,” Phao-lô nói, “nếu họ làm tất cả điều đó để giành lấy một mão triều thiên bằng rau mùi tây” — vốn thường là mão triều thiên được trao — thật vậy, “một mão triều thiên hay hư nát” — “thì anh em càng phải làm nhiều hơn biết bao để giành lấy một mão triều thiên không hề tàn phai — ‘một mão triều thiên không hay hư nát’!”
26. Vậy, tôi chạy, chẳng phải chạy cách không chắc chắn; tôi đánh, chẳng phải như người đánh
vào không khí:
Ông sẽ không bỏ sót một hòn đá nào chưa lật, có thể nói như vậy, để ông có thể giành được giải thưởng; ông đã dốc hết sức mình trong danh Chúa.
27. Nhưng tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, và bắt nó phục tùng:
Từ Hy Lạp, theo một số người, ngụ ý đưa thân thể mình vào cùng vị trí như một người khi, trong một trận đấu quyền Anh, người ấy kẹp đầu đối thủ dưới cánh tay mình, và đánh hắn bằng hết sức mình. Vì vậy Phao-lô nói về thân thể mình: “Tôi bắt nó phục tùng và cẩn thận để nó cảm nhận toàn bộ sức mạnh của ý chí tôi.” Theo những nhà giải nghĩa khác, câu này có thể đọc là: “Tôi lôi thân thể tôi đi như một nô lệ”; cũng như trong một số trận đấu xưa kia, những người chiến thắng lôi những đối thủ của mình đi như nô lệ. Phao-lô coi thân thể mình như một nô lệ của linh hồn mình, và lôi nó theo sau mình trong xiềng xích.
27. Kẻo khi tôi đã giảng cho người khác, chính tôi lại bị loại bỏ,
Từ Hy Lạp được dịch là “một kẻ bị loại bỏ” là “adokimos.” Nó có lẽ đã được dịch tốt hơn là “không được chấp nhận.” Chắc chắn nó không có ý nghĩa như ý nghĩa người ta thường gán cho nó. Phao-lô không sợ bị Đức Chúa Trời loại bỏ cuối cùng. Điều ông nhắm đến là điều này — vì ông đã bước vào danh sách, với tư cách là một đầy tớ Cơ Đốc, để chiến đấu cho Đấng Christ, để vật lộn chống lại các quyền lực và thế lực, để tìm cách giành lấy linh hồn cho Đấng Christ, ông phải giữ các năng lực và dục vọng thuộc về thân thể mình thật phục tùng đến nỗi, cuối cùng, khi các giải thưởng được phân phát, người ta sẽ thấy ông đã giành được giải thưởng của mình. Đây là một vấn đề hoàn toàn khác với việc bị loại bỏ khỏi sự cứu rỗi và sự sống đời đời. Phao-lô đã được cứu và ông biết điều đó; và một số chúng ta biết, một cách chắc chắn, rằng chúng ta đã được cứu; nhưng chúng ta cũng biết rằng còn có một mão triều thiên khác phải giành lấy, mão triều thiên mà Chúa sẽ ban cho các đầy tớ của Ngài, những người chiến thắng trong cuộc chiến lớn với tội lỗi. Giành lấy mão triều thiên này là tham vọng cao cả của chúng ta; và chúng ta khao khát được nghe Chủ nói với mỗi người trong chúng ta, trong ngày đó: “Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, khá lắm, ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều việc; hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi.”
MỘT PHƯƠNG THUỐC CỔ ĐIỂN.
Một Bài Giảng
Được Xuất Bản Vào Thứ Năm, Ngày 2 Tháng Hai, Năm 1905,
Được Giảng Bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington,
Vào Buổi Tối Ngày Của Chúa, Ngày 20 Tháng Mười, Năm 1876.
“Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành chúng nó” — Thi Thiên 107:20.
Việc chữa lành bệnh tật tự nhiên bây giờ không được thực hiện nếu không có quyền năng của Đức Chúa Trời. Kỹ năng của vị thầy thuốc học thức nhất cũng vô ích trừ khi Đức Chúa Trời của thiên nhiên hợp tác với thuốc men. Nếu bất cứ ai trong anh em gần đây đã được phục hồi khỏi bệnh tật, tôi buộc anh em phải
ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự nhân từ của Ngài và vì các công việc lạ lùng của Ngài đối với con cái loài người. Hãy nhớ những đêm mệt mỏi của anh em; hãy nhớ những ngày đau đớn của anh em; hãy gọi lại trong tâm trí những lời thề nguyện của linh hồn anh em đã lập trong cơn thống khổ, và hãy cẩn thận đừng chơi trò bất trung với Đức Chúa Trời! Trong ngày anh em khỏe mạnh, hãy trung thành với những lời hứa đã lập trên giường bệnh. Hãy để bài ca tạ ơn dâng lên từ lòng anh em và từ môi anh em, và hãy để sự sống mà Ngài đã gìn giữ một cách đầy ân điển như vậy được dâng hiến cho sự phục vụ Ngài. Đáng lẽ phải như vậy. Đức Chúa Trời giúp anh em để điều đó có thể như vậy. Tuy nhiên, Thi Thiên này có ý nói về những điều thuộc linh, và vì vậy tối nay chúng ta sẽ áp dụng bản văn của mình cho những rối loạn của tâm trí — những bệnh tật của lòng. Có một số người hiện diện ở đây đã cảm thấy căn bệnh tệ hại nhất — một tấm lòng bệnh hoạn, và nhiều người trong chúng ta, tạ ơn Đức Chúa Trời, đã nhận được sự chữa lành tốt nhất, sự chữa lành của tâm trí. Họ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời suốt đêm trong khi chúng ta nói về sự kiện quý báu này: “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành chúng nó.”
Chỉ trong vài nét, xin để tôi phác họa bệnh nhân trong tình trạng cùng cực của mình, rồi sau đó xin để tôi mô tả cách chữa trị trong sự đơn giản của nó. “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành chúng nó.”
I. Trước hết, chúng ta hãy phác họa bệnh nhân trong tình trạng cùng cực của mình. Tôi hy vọng người ấy sẽ thấy chính mình như trong một tấm gương và nói: “Đó chính là tôi.” Điều đầu tiên về người ấy là người ấy là một kẻ ngu dại. Hãy mở ra câu 17. “Kẻ ngu dại vì sự vi phạm mình và vì sự gian ác mình mà bị khổ nạn.” Thật là xúc phạm khi gọi một người là kẻ ngu dại, nhưng tôi nghi ngờ liệu có người nào được cứu trừ khi người ấy đã tự gọi mình là kẻ ngu dại hay không. “Kẻ ngu dại!” người đàn ông đang bị cáo trách về tội lỗi nói, “anh em có thể viết chữ đó thật lớn về tôi, vì nó mô tả tình trạng của tôi.” Đôi khi chúng ta nói về một kẻ ngu dại bẩm sinh; vâng, đó chính xác là điều mà
người bị cáo trách cảm thấy mình là; người ấy đã sinh ra là một kẻ ngu dại, bản tính của người ấy vốn ngu dại, vì người ấy lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng, tối làm sáng và sáng làm tối, và điều đó không phải thỉnh thoảng, nhưng bởi chính sức mạnh của bản tính, người ấy dường như liên tục đưa ra một lựa chọn ngu dại. Người ấy đã là một trong những kẻ ngu dại đã nói trong lòng mình: “Không có Đức Chúa Trời,” vì người ấy thực tế đã sống mà không nghĩ đến Đức Chúa Trời của mình. Người ấy đã là một trong những kẻ ngu dại đã chọn cái hiện tại chóng qua, và bỏ lại tương lai đời đời để bị lãng quên. Thật là một điều khó khăn để chữa một người khỏi sự ngu dại của mình. “Dầu con giã kẻ ngu dại trong cối với chày như giã lúa mì, sự ngu dại nó vẫn không lìa khỏi nó,” Sa-lô-môn nói. Đó sẽ là một quá trình khá thô bạo, phải không? Nhưng nó sẽ vô ích. Sự ngu dại vẫn còn lại bất chấp mọi sự nghiền nát. Khi một người thấy bệnh tật của mình,
người ấy cảm thấy mình đúng là một kẻ ngu dại như vậy — một kẻ ngu dại với sự ngu dại ăn sâu vào trong. “Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ,” và trong đời sống của một tội nhân.
Nhưng người này đã chơi trò ngu dại. Ngoài việc là một kẻ ngu dại, người ấy đã hành động như một kẻ ngu dại, vì “kẻ ngu dại vì sự vi phạm mình và vì sự gian ác mình mà bị khổ nạn.” Vi phạm có nghĩa là phá vỡ giới hạn và xâm phạm, và kẻ xâm phạm trên những cánh đồng của một Đức Chúa Trời công chính và mạnh mẽ để đánh phạt như vậy là một kẻ ngu dại. Gian ác có nghĩa là thiếu sự công bằng, thiếu lẽ thật, thiếu sự ngay thẳng, thiếu sự trung thực, và chắc chắn kẻ cố lừa dối Đức Chúa Trời là một kẻ ngu dại. Làm sao người ấy có thể hy vọng lừa dối được Đấng toàn tri, hay những con mắt như ngọn lửa sẽ không phát hiện được sự gian ác, sự không trung thực trong việc làm của người ấy? Việc người ấy đã nghĩ trong chốc lát rằng mình có thể làm điều đó chứng tỏ người ấy là một kẻ ngu dại và người ấy đã hành động như một kẻ ngu dại. Bây giờ, tôi sẽ không nói về bất cứ người nào hiện diện rằng điều này đúng về người ấy, nhưng nếu bất cứ ai ở đây hiện diện cảm thấy đó là lẽ thật về chính mình, người ấy là một người mà Đức Chúa Trời sắp ban phước, vì khi Chúa đã bày tỏ cho anh em chính mình anh em, sau đó Ngài sẽ bày tỏ cho anh em chính Ngài, và ôi, khi Ngài đã khiến anh em thấy rằng anh em là một kẻ ngu dại bởi bản tính, và một kẻ ngu dại bởi thực hành, thì lúc đó Ngài sẽ đưa anh em vào trường học của sự khôn ngoan và dạy anh em con đường đúng. Bệnh tật của bệnh nhân, anh em sẽ thấy, là một bệnh rất nặng, và là một bệnh rất khó chữa.
Anh em lưu ý, theo Thi Thiên, rằng người ấy đã rơi vào một tình trạng mà người ấy đã mất hết sự ngon miệng. Có lời chép rằng: “Linh hồn chúng nó ghê tởm mọi thứ đồ ăn.” Một người bệnh trong một số bệnh tật mất sự ngon miệng đối với mọi thứ. Không quan trọng món ăn tinh tế được nấu nướng khéo léo đến đâu, người ấy quay lưng lại với nó. À, tôi nhớ rõ mùa chịu khổ của chính mình khi tôi trải qua kinh nghiệm này; tôi chỉ đang mô tả điều đã xảy ra với chính mình, và vì vậy tôi biết rằng điều đó đã xảy ra với một số anh em, vì mặc dù chi tiết kinh nghiệm của chúng ta khác nhau, nhưng về đại thể chúng giống nhau một cách kỳ diệu. Chúng ta ghê tởm mọi thứ trong bệnh tật của mình biết bao! Manna — đó là bánh nhẹ; bánh — đó là bánh nặng; rượu — nó quá nóng; nước — nó quá lạnh. Không quan trọng điều gì được đem đến cho tôi khi tôi ở trong tình trạng thuộc linh đó, tôi cũng không thể nhận lấy nó. Chắc chắn với anh em cũng vậy. Về những lời mời của Phúc Âm, linh hồn nói: “À, Chúa Giê-xu Christ không thể có ý mời tôi.” Về những lời hứa
của Lời — lòng nói: “À, chúng có thể đúng với mọi người khác, nhưng chúng không thể đúng với tôi.” Người ta có thể giảng những sứ điệp tình yêu ngọt ngào và êm dịu nhất, nhưng khi một linh hồn đang ở dưới ý thức về tội lỗi, nó ghê tởm mọi thứ đồ ăn; nó quay lưng lại với mọi sự an ủi; nó từ chối được an ủi. Anh em có thể cố an ủi một trường hợp như vậy nhiều đến đâu cũng được, nhưng ý nghĩ u ám dâng lên trong linh hồn: “Điều đó không thể dành cho tôi. Còn tôi, tôi sẽ hư mất trong sự gian ác của mình; tôi đã chơi trò ngu dại quá mức, và Đức Chúa Trời đã phó tôi cho sự ham muốn của lòng tôi, và bây giờ tôi sẽ hư mất trong ngày Ngài phán xét nhân loại.”
Tác giả Thi Thiên tiếp tục nói về người bệnh rằng người ấy đã đến gần cửa sự chết. Tôi biết một số linh hồn cảm thấy như thể chẳng bao lâu nữa chúng sẽ hoàn toàn hư mất. Họ đã không có sự bình an, nghỉ ngơi, hạnh phúc hay an ủi nào trong một thời gian dài đến nỗi đối với họ dường như là một điều kỳ lạ khi đất không mở ra và nuốt chửng họ. Họ không thể ngủ ban đêm vì những giấc mơ khủng khiếp, và không thể nghỉ ngơi ban ngày vì những suy nghĩ khủng khiếp ở trong tâm trí họ. Họ nghĩ về một Đức Chúa Trời giận dữ, tòa phán xét, và thanh gươm đáng sợ của Đấng Chí Cao đã tuốt ra để đánh phạt kẻ gian ác. Tôi không nói rằng nhiều người trong anh em đang ở trong tình trạng đó, nhưng nếu bất cứ ai trong anh em đang ở đó, thì chính anh em là người mà tôi được sai đến tối nay với những lời thương xót, vì bản văn nói: “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành chúng nó.” Những kẻ ngu dại này, những kẻ đã chơi trò ngu dại, những kẻ mà linh hồn ghê tởm mọi thứ đồ ăn và những kẻ đã đến gần cửa sự chết — chính những người này Ngài đã sai lời Ngài đến và chữa lành họ. Ôi, ước gì lòng thương xót vô hạn sẽ làm điều tương tự với bất cứ người nào như vậy đang ở trong hội chúng này!
Có một dấu hiệu hy vọng về người bệnh này, đó là: người đã bắt đầu cầu nguyện. “Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ.” Đó hẳn không phải là một lời cầu nguyện nhiều lời nếu nó được in ra, bạn không thể đọc được nó; thật ra, bạn không thể in nó ra, vì bạn không thể in một tiếng kêu. Người ghi tốc ký không có một dấu hiệu nào trong tất cả thuật tốc ký của mình, tôi nghĩ vậy, mà nhờ đó anh ta có thể ghi lại một tiếng kêu. Một tiếng kêu là ngôn ngữ riêng của tấm lòng, mà lưỡi không thể xen vào được. Có ai ở đây cầu nguyện mà lại không thể cầu nguyện chăng — người rên rỉ trước mặt Đức Chúa Trời, “Ôi, ước gì tôi được cứu,” — người mà những lời duy nhất là nước mắt — người mà ngôn ngữ duy nhất là nỗi thống khổ của tâm linh lặng lẽ của mình chăng? À, bạn chính là người đó — người có thể kêu lên. Vậy hãy kêu cầu Chúa hết sức mình. Về những người như thế, có chép rằng: “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành họ.”
Thôi, vài nét phác họa đó có thể đã đủ. Một họa sĩ đôi khi phác họa chân dung bằng một mẩu than. Tôi đã phác họa bệnh nhân của mình bằng những lời ít ỏi và đơn giản như vậy. Giờ đây tôi sẽ dành thời gian lâu hơn để mô tả sự chữa lành trong sự đơn giản kỳ diệu của nó. “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành họ.”
II. Sự chữa lành, trong sự đơn giản của nó.
Khi một thầy thuốc gặp một ca bệnh rất nặng — một ca bệnh trong tình trạng nguy cấp — đôi khi ông phải suy nghĩ một lúc; có lẽ phải tra cứu sách y học của mình hoặc nhật ký các ca bệnh trước đây của mình, hoặc hội chẩn với một thầy thuốc khác trước khi dám kê đơn, vì cần một thứ gì khác thường cho căn bệnh bất thường này. Nhưng tôi muốn bạn lưu ý rằng,
mặc dù ca bệnh được trình bày trong thi thiên là một ca bệnh rất nặng, nhưng không cần một điều gì mới mẻ để đối phó với nó. Phương thuốc cũ cũng đủ. Tất cả những gì Chúa vô hạn phải làm là sai lời Ngài và chữa lành họ. Đó là lời chữa lành cũ đã chữa lành nhiều kẻ dại trước đây và vẫn có thể chữa lành kẻ dại; lời chữa lành cũ đã đem nhiều người trở lại từ chính cửa sự chết, không cần gì hơn để đem trở lại những người đang trong tình trạng khủng khiếp như thế. Đối với sự chữa lành những linh hồn đau ốm vì tội lỗi, và chán ngán tội lỗi, tôi không có Phúc Âm mới nào để rao giảng cũng không có điều gì mới mẻ nào để nói. Cảm tạ Đức Chúa Trời, Phúc Âm cũ, rất cũ đáp ứng mọi trường hợp. Những sự phát triển mới của tội lỗi, những căn bệnh kỳ lạ, khác thường của sự gian ác cứ tiếp tục xuất hiện, nhưng phương thuốc cũ đáp ứng tất cả chúng. Đức Chúa Trời không cần phải hội chẩn hay pha chế những hợp chất mới; điều đơn giản đã chữa lành con người từ nhiều thế kỷ trước vẫn chữa lành họ ngày nay. “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành họ.”
Bản văn có thể được hiểu theo ba ý nghĩa. Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã sai Đấng Christ, Ngôi Lời nhập thể; đó là bản chất của phương thuốc. Rồi Ngài đã sai Kinh Thánh, lời được mặc khải; đó là công cụ của phương thuốc. Ngài đã sai, thứ ba, lời quyền năng của Ngài bởi Đức Thánh Linh, đó là sự áp dụng phương thuốc. Chúng ta hãy nói về ba điều này. Tất cả đều cần thiết. Như có một Ba Ngôi trong một Đức Chúa Trời, thì cũng phải có một Ba Ngôi trong một lời mà nhờ đó con người được cứu.
Thứ nhất, chúng ta hãy xem bản chất của phương thuốc. Các bạn thân mến, khi Đức Chúa Trời chữa lành một tội nhân, Ngài làm điều đó bởi Đấng Christ, là Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, đã ở giữa chúng ta. Sự chữa lành toàn năng nằm trong thân vị, công việc và công đức của Đấng được gọi là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, Đấng mà bạn đọc thấy, trong chương đầu của Phúc Âm Giăng, rằng: “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngài ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời. Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.”
Bây giờ, bất kể bệnh tật của bạn là gì, Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, cũng có thể đối phó với nó và chữa lành hậu quả của tội lỗi. Dù một linh hồn có tội lỗi đến đâu, Đấng Christ vẫn đứng vào chỗ của tội nhân, mang lấy tội lỗi, và làm sự chuộc tội cho tội lỗi đó trước mặt Đức Chúa Trời. Như vậy mọi tội lỗi đều có thể được cất đi. Bất kể tội lỗi của bạn nhiều đến đâu, đen tối đến đâu, dù chúng đã nhuộm hai lần, nhưng ngay khi Chúa Giê-xu Christ đến với bạn, và bạn tiếp nhận Ngài,
“Tội lỗi của bạn sẽ hoàn toàn biến mất
Dù trước kia đen như địa ngục,
Sẽ tan biến dưới đáy biển
Và sẽ không còn tìm thấy nữa.”
Có sự chữa lành cho tội lỗi về mặt tội trạng.
Có lẽ, tuy nhiên, lương tâm của bạn đang bị phiền muộn về ảnh hưởng của tội lỗi trên đời sống bạn. Đấng Christ cũng có thể đáp ứng nhu cầu đó. Ngài có thể chữa bạn khỏi sự ngu dại. Ngay cả khi bạn có thể được tha thứ về quá khứ, bạn cũng không thể chịu đựng ý nghĩ cứ tiếp tục như bạn đã làm. Hỡi người bệnh thân mến, có sự chữa lành cho sự ngu dại của bạn cũng như cho tội lỗi của bạn, cho sự gian ác của tấm lòng bạn cũng như cho sự gian ác của đời sống bạn. Chúa Giê-xu Christ có thể chỉnh đốn mọi sự cho bạn. Nếu các bánh xe của chiếc đồng hồ bị sai lệch,
Ngài là Đấng chế tạo vĩ đại, và Ngài có thể sửa lại mọi sự, Ngài có thể chỉnh lại từng răng cưa của từng bánh xe cho đến khi Ngài làm cho bạn trở nên trọn vẹn, tâm linh, linh hồn và thân thể. Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta không chỉ là sự xưng công chính mà còn là sự nên thánh nữa. Ngài có thể đáp ứng cả hai nỗi khổ khốc liệt của đời sống, tội trạng và quyền lực của tội lỗi.
Có thể bạn trả lời tôi rằng bạn đang đau khổ trong sâu thẳm linh hồn mình. Thôi, Vị Thầy Thuốc vĩ đại phán, và Ngài có thể chữa lành sự chán nản sâu sắc. Cảm giác về tội lỗi đã làm gãy xương bạn. Cảm giác về tội lỗi dường như đã lấy đi mọi can đảm khỏi bạn. Bạn dường như giờ đây chẳng còn là nửa con người nữa, vì tội lỗi đã làm bạn rã rời — đã khiến bạn yếu như nước. Chúa Giê-xu Christ có thể chữa lành điều đó — có thể lấy đi
sự chán nản, sự thất vọng, phải, và cả sự tuyệt vọng. Dù bạn có thể đã tự ghi mình xuống là bị hư mất, dù bạn đã lập một liên minh với địa ngục và “một giao ước với sự chết,” nhưng Chúa Giê-xu Christ của tôi, chỉ bằng một cái chạm của bàn tay bị đâm thủng của Ngài, cũng có thể khiến tâm linh bạn nhảy mừng vì vui sướng. Đó là cách Ngài kéo chúng ta ra khỏi hố kinh khiếp và khỏi bùn lầy, đặt chân chúng ta trên vầng đá, đặt một bài ca mới vào miệng chúng ta và làm cho bước đi của chúng ta vững vàng. Bạn không thể nói sự chán nản có thể nhanh chóng đổi thành vui mừng như thế nào khi Chúa Giê-xu xuất hiện. Ngài có thể cởi bỏ áo gai và tro bụi khỏi bạn, để bạn sẽ không bao giờ mặc chúng nữa; Ngài có thể thắt lưng bạn bằng sự vui mừng, đeo đồ trang sức vào tai bạn và quanh cổ bạn, và trang điểm bạn như chàng rể trang điểm cô dâu bằng đồ trang sức. Bạn ít biết niềm vui lớn lao mà Đấng Christ có thể ban, trong một khoảnh khắc, cho tội nhân thất vọng nhất.
Nếu bạn nói với tôi rằng tội lỗi đã gây cho bạn đủ thứ tai hại — rằng bạn cảm thấy như thể tội lỗi đã đầu độc bạn khắp nơi — rằng toàn bộ bản tính của bạn giờ đây đã lệch khỏi guồng máy, và dù nó có được chữa lành, nhưng vẫn còn những vết sẹo mà bạn sẽ không bao giờ mất đi, những xương gãy mà bạn sẽ mang theo đến mồ, thì tôi vẫn rao giảng cho bạn về quyền năng của Đấng Christ. Ngài có thể cất đi ngay cả những vết sẹo. Chúa tôi có nhiều loại thuốc mỡ và phương thuốc khác nhau mà nhờ đó Ngài có thể chữa lành ngay cả những điều đó. Điều Ngài đã làm ở đây trên đất cho thân thể con người, Ngài sẵn sàng làm bây giờ cho linh hồn con người. Có những người mù đến với Ngài; họ không thể thấy, cũng như bạn không thể hiểu. Bạn nói thật rằng tội lỗi đã làm tối tăm sự phán đoán của bạn. Thầy đã làm gì ngoài việc lấy nước miếng nhào thành bùn, xức mắt người mù và phán: “Hãy đi và rửa,” và người mù đã đi và trở về thấy được. Đôi khi Ngài chạm vào mắt người ta và vảy rơi xuống, và thế là họ thấy được. Chúa tôi có thể trả lại cho bạn sự phán đoán bình tĩnh và đúng đắn của bạn. Ngài có thể cai quản tâm linh bạn đến nỗi nó sẽ không còn lấy đắng làm ngọt và tối tăm làm sáng nữa; Ngài có thể trả lại cho bạn đôi mắt của tấm lòng bạn; —
“Ngài đến từ những lớp màn đêm dày đặc nhất
Để làm sáng tỏ tia sáng của tâm trí,
Và nơi con mắt của người mù
Để tuôn đổ ngày thiên thượng.”
À, nhưng bạn trả lời: “Tôi có thể thấy đủ rõ, nhưng tôi không thể hành động;”
Tôi biết điều tôi phải làm, nhưng tôi không làm; tôi nhận biết điều phải mà lại làm điều quấy; tôi muốn, nhưng tôi không thể.” Tôi vẫn mời bạn đến với
Chúa Giê-xu. Ngài có thể ban cho bạn sức mạnh mà bạn đã mất. Khi Chúa thân yêu của tôi còn ở trên đất, có những người bị teo tay, và Ngài bảo họ giơ tay ra và tay họ được phục hồi. Có những người nằm trên giường không thể cử động, bị bại liệt, nhưng Ngài bảo họ bước đi. Và có một người đã nằm nhiều năm bên hồ Bê-tết-đa, không thể bước xuống hồ; ông nằm đó như bạn nằm bên hồ các nghi thức thánh, nhưng Đấng Christ phán với ông: “Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi,” và ông đã làm như vậy. Chúa tôi có thể trả lại cho bạn mọi quyền năng mà bạn đã mất, quyền năng ăn năn, quyền năng tin cậy, quyền năng rũ bỏ tội lỗi, quyền năng bước đi trong sự thánh khiết. Ngài có thể ban cho bạn tất cả, và Ngài có thể làm điều đó ngay bây giờ, ngay khi bạn đang ngồi trong nhà cầu nguyện này. Đã từng có bệnh tật nào đến với Đấng Christ mà làm Ngài bối rối chăng? Bạn có nhớ bệnh tật nào mà Ngài từng từ chối chăng? Trong danh sách dài những bệnh tật của con người được cho là không thể chữa được, hầu hết, nếu không phải là tất cả, đều đến trước mắt Ngài; nhưng có bệnh nào làm Ngài thất bại chăng? Có bệnh nào mà Ngài nói: “Quyền năng của Ta không bằng bệnh đó” chăng? Không, các bạn biết Ngài thậm chí đã khiến kẻ chết sống lại. Dù La-xa-rơ đã bắt đầu hôi thối, Ngài vẫn khiến ông sống lại — ông đã chết ba ngày rồi, vậy mà ông đã bước ra, khi vải liệm được tháo ra, thì đó là người đang sống. Thầy tôi có điều gì không thể làm chăng?
Nếu tôi nói với một người cảm thấy mình đầy dẫy điều ác đến nỗi gần như một người có ma quỷ ở trong mình, tôi chỉ người đó đến với Đấng Christ. Ngài có thể đuổi ma quỷ ra. Tôi có nói với một người mà cơn giận dữ, hay dục vọng xác thịt, hay cơn khát rượu không thỏa mãn, hay thói quen chửi rủa lâu ngày, đã khiến người đó giống như người bị quỷ ám chăng? Hỡi người đó, hãy đến đây, hãy đến chỉ trong tầm của tiếng phán đầy quyền năng đó và tiếng ấy sẽ phán: “Hỡi uế linh, hãy ra khỏi người này, và đừng nhập vào người nữa.” Đấng Christ có thể khiến ngay cả bạn trở nên sạch.
Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ đến, Ngài là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời làm cho con người được trọn vẹn, vì vậy tôi nói với các bạn rằng nếu ai trong các bạn muốn cứu người khác, hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là Ngôi Lời chữa lành họ. Và nếu ai trong các bạn muốn được cứu, hãy suy nghĩ nhiều về Chúa Giê-xu Christ. Đừng nhìn ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ. Hãy chăm chú mắt tâm linh bạn vào Ngài và tin cậy Ngài, và chắc chắn như bạn tin cậy Ngài, bạn sẽ được làm cho trọn vẹn. Trong trường hợp của bạn, sẽ được ghi rằng: “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành người.” Không có điều gì về trường hợp của bạn mà Đấng Christ không thể chạm tới. Trong Chúa Giê-xu Christ có điều gì đó hoàn toàn thích hợp với bản chất đặc biệt tai hại của vị trí của bạn. Ngài có thể, Ngài sẽ, cứu ngay cả bạn, ngay cả bạn, nếu bạn chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ.
Tôi buộc phải ngắn gọn vì thời gian trôi qua rất nhanh. Và bây giờ, xin lưu ý, ở vị trí thứ hai, công cụ của phương thuốc. “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành họ.” Nghĩa là Ngài đã sai quyển sách này, sự mặc khải này, là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời. Dù chính Đấng Christ chữa lành con người, chứ không phải Kinh Thánh, Kinh Thánh giống như bao bì của cái chai đựng thuốc, và chúng ta tìm thấy phương thuốc bằng cách mở bao bì ra. Hãy nhớ, hỡi các linh hồn thân mến, nếu bạn đau ốm, thì thuốc men để chữa trường hợp của bạn nằm ở đâu đó giữa hai bìa sách này. Có điều gì đó ở đây cho mọi linh hồn đau ốm vì tội lỗi đang tìm kiếm nó.
Có lẽ đó là một điều răn mà bạn đã bỏ qua; điều gì đó trong
những điều Chúa muốn bạn làm. Tôi đã biết nhiều linh hồn được đem đến với Đấng Christ bởi một điều răn. Luật pháp thường là thầy giáo dẫn người ta đến với Đấng Christ để họ tìm được sự bình an trong Ngài.
Nhưng đối với nhiều người trong các bạn hơn, ở đây có một lời mời như thế này: “Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến nơi nước.” Điều đó nói về bạn, phải không? Bạn có khát không? Và có lời mời ngọt ngào của tối Chúa Nhật vừa rồi: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Lời đó đã là công cụ chữa lành cho vô số người.
Đôi khi đó không phải là một lời mời, mà là một lời hứa, hay một lời tuyên bố khích lệ lớn lao như: “Lời này là chắc chắn và đáng tiếp nhận mọi đàng, đó là Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội”; hay một lời ngọt ngào như: “Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất,” là lời mà Vị Thầy Thuốc Vĩ Đại dùng làm dầu xoa cho linh hồn bị thương.
Các điều răn, các lời hứa, các lời mời, các lời tuyên bố của Phúc Âm, tất cả đều ở đây. Thuốc men được đặt dưới nhiều hình thức vì bệnh tật mang nhiều khía cạnh, nhưng trong quyển sách nhỏ bé này có lời sống của Đức Chúa Trời, mà nếu được Đức Thánh Linh ban phước, sẽ đem sự bình an đến cho linh hồn bạn. Vì vậy tôi mong bạn quý trọng quyển sách này hơn mọi giá; đọc nó nhiều, đọc nó trong khi cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin ban phước cho linh hồn con qua lời này”; mở lòng bạn ra với lời đó khi nó cắt bạn như dao, để tiếp nhận những vết thương thân hữu đó như phương tiện cho sự chữa lành của bạn. Rồi mở lòng bạn ra để tiếp nhận ánh sáng của nó để bạn có thể thấy nhờ nó, để tiếp nhận sự an ủi của nó để bạn có thể vui mừng qua chúng. Hãy mở rộng các cửa lớn của linh hồn bạn để mọi phần của lời này đều có thể vào trong đó.
Hỡi những người rao giảng cho người khác, hãy rao giảng nhiều về lời của Đức Chúa Trời. Ôi, các ông thân mến, hãy nhớ kinh nghiệm của McCheyne tốt lành; ông nói rằng hầu như luôn luôn khi có một trường hợp hoán cải, người nghe đã quy điều đó cho một câu Kinh Thánh đã được trích dẫn trong bài giảng. Tôi tin phần lớn là như vậy trong mọi lúc; và khi McCheyne lại nói: “Đó là lời của Đức Chúa Trời, không phải lời của chúng ta, mà là lời của Đức Chúa Trời thường được ban phước,” tôi chắc chắn là như vậy.
Nếu các bạn là người nghe và có quyền lựa chọn trong vấn đề này, hãy thường xuyên đến với một chức vụ đầy dẫy Kinh Thánh. Bạn có nhiều khả năng nhận được phước ở đó hơn bất cứ nơi nào khác. Hãy đọc những quyển sách đầy dẫy chính lời của Đức Chúa Trời, rồi hãy đọc chính Ngôi Lời. Nhưng đừng nghĩ bạn sẽ được cứu chỉ đơn giản bằng cách đọc nó. Điều đó là không thể, vì bạn chỉ được cứu bởi Đấng Christ, và Ngài đã phán với người ta thời Ngài: “Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời, nhưng các ngươi không chịu đến cùng Ta để được sự sống.” Nhưng dù bạn sẽ không được cứu bởi việc đọc, bạn có thể được cứu qua việc đọc, và qua việc đọc Kinh Thánh; trong khi bạn đang đọc và nghe lời quý báu của Đức Chúa Trời, Ngài có thể gửi về nhà một phần ánh sáng, lẽ thật và sự sống vốn ẩn giấu trong trang thánh. “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành họ.” Thưa vị bác sĩ uyên bác của tôi, chúng tôi không muốn Phúc Âm mới của ông. Chúng tôi muốn lời cũ của Đức Chúa Trời. Bạn của tôi với lời nói thi vị trau chuốt, bạn với hùng biện lớn lao, bạn với miệng vàng, chúng tôi không muốn bạn cũng không muốn miệng bạn trừ khi bạn cho chúng tôi lời của Đức Chúa Trời — đúng những gì được mặc khải trong Kinh Thánh.
Đã có những nhà giảng đạo vĩ đại trước Lu-thơ và Can-vin, trước Wycliffe và Huss và Giê-rô-ni-mô; họ cũng đi khắp nơi giảng dạy và giảng dạy cho đám đông lớn, nhưng họ không cứu được linh hồn. Đó không phải vì họ không thể nói và không hấp dẫn, mà vì họ không có câu chuyện này để kể — câu chuyện ở trong quyển sách đó, câu chuyện về Đấng đã chịu treo trên thập tự giá. Chúng ta phải rao giảng lời. Hãy rao giảng lời, hãy chuyên tâm trong lúc thuận tiện hay không thuận tiện, vì vẫn đúng rằng: “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành họ.”
Bây giờ thời gian lại thúc giục tôi, và vì vậy tôi phải lưu ý rằng có một ý nghĩa thứ ba mà chúng ta có thể xem xét bản văn này. Chúng ta hãy nói về sự áp dụng của phương thuốc. Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá không cứu con người trong khi họ từ chối và khước từ Ngài, và quyển sách đó không cứu được ai cho đến khi Đức Thánh Linh với quyền năng phán với linh hồn. Khi điều đó xảy ra, thì đó là lời của Đức Chúa Trời theo một ý nghĩa khác. Cũng như ngày xưa Ngài phán và việc đã thành, như Ngài phán: “Hãy có sự sáng,” thì có sự sáng, dường như cần một tiếng gọi riêng từ Đức Chúa Trời đến với con người nếu không họ sẽ không đến với Ngài; lời sống phải nhảy ra từ miệng của Đức Chúa Trời hằng sống, nếu không Kinh Thánh sẽ chỉ là chữ chết, ngay cả từ Đấng Christ, người ta cũng sẽ quay đi như thể việc Chúa Giê-xu chết chẳng có gì với họ, trừ khi Đức Thánh Linh bày tỏ lẽ thật trong quyền năng. Hỡi người yêu dấu, những người đã được chữa lành, các bạn há chẳng quy sự chữa lành của mình cho quyền năng bí mật, mầu nhiệm của Đức Thánh Linh sao? Bạn biết bạn dâng vinh hiển cho Ngài. Hỡi người nghe, khi bạn muốn đem người ta đến với Đấng Christ, hãy luôn tôn trọng Đức Thánh Linh. Đừng quên tôn thờ Ngài, hoàn toàn nương cậy nơi Ngài về mọi quyền năng mà nhờ đó sự chữa lành của một linh hồn được thực hiện. Không có đức tin nào trên thế gian sẽ cứu được trừ đức tin vốn là bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không có sự quay mắt thật sự nào về phía Đấng Christ trên thập tự giá ngoài sự quay mắt mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ban cho.
Bây giờ tôi muốn nói chỉ hai ba lời về điều này. Một số bạn sẽ nói: “Than ôi, ước gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán với tôi.” Đừng bị lừa dối, Ngài đang phán với bạn ngay bây giờ. Ngôi Lời, khi được rao giảng cách trung tín với tinh thần cầu nguyện, có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi cùng với nó. Người ta có thể chống cự Ngài, nhưng làm như vậy họ càng thêm tội lỗi. Như người của Đức Chúa Trời ngày xưa đã nói: “Các ngươi hằng chống cự Đức Thánh Linh; như tổ phụ các ngươi đã làm thể nào, thì các ngươi cũng làm thể ấy.”
Chúng ta hãy giải thích Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không làm gì. Vì bạn chỉ có thể được cứu bằng cách nghe về Đấng Christ, Ngài sẽ không đem đến cho bạn một con đường cứu rỗi mới hay mặc khải một Đấng Cứu Thế khác. Và nếu bạn không được cứu bằng cách đọc lời của Đức Chúa Trời và nghe lời đó, thì Ngài cũng không có khả năng dùng bất kỳ phương tiện nào khác. Đức Thánh Linh có cùng một ý nghĩ như tổ phụ Áp-ra-ham, người đã nói về năm người anh em của người đàn ông mà La-xa-rơ ăn xin nằm trước cổng: “Nếu họ không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dù có ai từ kẻ chết sống lại, họ cũng không tin.” Bạn không được ngồi yên và nói: “Tôi mong thấy những dấu kỳ phép lạ, nếu không tôi sẽ không tin.” Bạn sẽ không có dấu kỳ hay phép lạ nào ngoại trừ dấu của một Đấng Cứu Thế đang chết, và một Đấng Cứu Thế đã sống lại từ kẻ chết; và dấu thêm của phép lạ lớn này là bạn từ chối tin cậy Ngài và đặt lòng tin nơi Ngài.
Bây giờ hãy biết điều này, rằng khi người ta được Đức Thánh Linh dẫn đến với Đấng Christ,
họ không biết vào lúc đó rằng chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang dẫn dắt họ. Họ không có ý niệm gì về điều đó. Họ suy nghĩ, họ trầm tư, họ phán đoán, họ quyết định, và họ tin. Họ là những tác nhân tự do, và họ hành động như vậy. Về sau họ mới khám phá ra rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dẫn dắt họ suốt cả quá trình. Bây giờ nếu bạn chờ đợi cho đến khi bạn cảm nhận Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và biết đó là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong khi bạn vẫn còn chưa tin, bạn sẽ chờ đợi mãi mãi, vì một kinh nghiệm như thế sẽ không bao giờ được ban cho bạn. Không ai từng biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến nỗi ý thức được rằng Đức Thánh Linh đang làm việc với mình cho đến khi người đó biết Chúa Giê-xu Christ. Như không ai đến cùng Cha mà không qua Con, thì cũng vậy không ai đến để nhận biết và ý thức về công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình cho đến khi người đó biết Chúa Giê-xu Christ.
Vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho bạn? Điều mà tôi hy vọng trong nhiều trường hợp Ngài đang làm ngay bây giờ, đó là khiến bạn sẵn lòng, như tôi tin bạn đang sẵn lòng; khiến bạn ý thức về sự nguy hiểm của mình, như tôi tin bạn đang ý thức; khiến bạn hiểu phương thuốc, như tôi nghĩ bạn hiểu; và dẫn bạn cách ngọt ngào và dịu dàng để tiếp nhận điều Đức Chúa Trời cung cấp, như tôi hy vọng bạn sẽ tiếp nhận.
“Chỉ có vậy sao?” một người nói. Chỉ vậy thôi, người yêu dấu! Nhưng đó là một “chỉ vậy” rất lớn. Tôi biết tôi không thể làm công việc đó, và tất cả các mục sư trên thế gian hợp lại cũng không thể làm điều mà bạn cho là nhỏ bé như vậy. Tôi tin chắc rằng nếu tôi được sai đến với bạn để công bố rằng tất cả các bạn đều có thể được cứu nếu các bạn đi chân trần từ đây đến John o’ Groats, và khởi hành tối nay, thì con đường lớn phía bắc sẽ chật ních người đi. Người ta sẽ làm bất cứ điều gì thuộc loại đó để được cứu. Họ sẽ không muốn bị thuyết phục. Nhưng nếu chúng ta nói với họ rằng họ phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì điều đó quá đơn giản, quá dễ dàng, đến nỗi Đức Chúa Trời phải làm một phép lạ trước khi Ngài có thể đem những tấm lòng kiêu ngạo của họ đến chỗ bằng lòng được cứu theo cách đó. Ngài phải ban cho con người sự sống mới và ánh sáng mới trước khi họ chịu đến với nó. Ôi! Bạn đã đến với nó chưa? Bạn đã đến với nó ngay bây giờ chưa? Bạn có cảm thấy rằng, ngay lúc này, bạn có thể nói: “Tôi tin cậy Chúa Giê-xu” chăng? Thôi, hỡi anh em thân mến, chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đem bạn đến đó. Ngài ở trong bạn. Bạn không cần nêu lên bất kỳ thắc mắc nào về điều đó. Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành bạn. Nếu Ngài đã đem bạn đến đó, hãy cứ nói rằng: —
“Trong khi tôi ngắm nhìn Ngài bị thương, đau buồn,
Hơi thở tàn trên cây bị rủa sả,
Tôi ước ao cảm thấy lòng mình tin rằng
Ngài đã chịu khổ như vậy vì tôi.”
Bạn có tin cậy chính mình bây giờ chăng, dù bạn chìm hay nổi? Bạn có tin cậy chính mình cho Đấng đã đổ huyết trên cây chăng? Đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không ai khác ngoài Ngài có thể làm được điều đó.
“Điều đó dường như quá nhỏ bé,” một người nói. “Trông như thể chính tôi có thể đã làm được.” À, nhưng điều nhỏ bé đó chính là điều lớn lao ở đây. Khi Ê-li-sê nói: “Hãy tắm trong sông Giô-đanh và được sạch,” đó là điều khó. “Nếu đấng tiên tri đã bảo ông làm một việc lớn, ông há chẳng làm sao?” các đầy tớ của ông nói. Nhưng thật ra đó là một việc lớn mà đấng tiên tri đã truyền lệnh. Nếu Phúc Âm của chúng ta khó thì sẽ dễ, nhưng vì nó dễ nên nó khó. Cần một bàn tay mạnh mẽ để hạ chúng ta xuống đến mức này, và tôi đang cầu nguyện trong khi tôi đang
giảng cho bạn rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ ngay bây giờ sai Đức Thánh Linh luôn được chúc phước ra — chính lời quyền năng của Ngài — để đem bạn đến với chính Ngài. Hãy nhìn xem và sống.
Ôi, bạn có đang đau ốm nặng chăng? Đấng Christ là thầy thuốc dành riêng cho người bệnh. Bạn có đang kêu cầu chăng? Đấng Christ là Đấng luôn đến khi nghe tiếng kêu của các linh hồn đau ốm. Bạn có sẵn lòng được cứu theo cách của Đức Chúa Trời chăng? Bạn có để Ngài làm điều Ngài muốn với bạn chăng? Bạn có từ bỏ mọi sự tự quyết chăng? Bạn có nói: “Bằng cách nào cũng được, bằng cách nào cũng được, miễn là tôi được cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến” chăng? Bạn có mở rộng tấm lòng mình ngay bây giờ để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa của mình chăng? Vậy thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hiện diện chữa lành bạn. Ngài đang làm việc với bạn. Tôi tin Ngài đã chữa lành bạn rồi. Chỉ tin cậy Chiên Con của Đức Chúa Trời đã đổ huyết mà thôi, chỉ tin cậy Ngài mà thôi. Việc đã xong. Việc đã xong. Mọi vinh hiển thuộc về Chiên Con của Đức Chúa Trời. Việc đã xong. Mọi vinh hiển thuộc về Đức Thánh Linh thiêng liêng đã đem chúng ta vào trạng thái cứu rỗi này. A-men và A-men.
Bài Giải Kinh của C. H. Spurgeon.
THI THIÊN 107
1. Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.
Vì chúng ta là tội nhân, sự thiện lành của Đức Chúa Trời mang hình thức của lòng thương xót. Lòng thương xót — đó là điều chúng ta cần; vì vậy, thay vì chỉ là lòng nhân từ đơn thuần đối với người lành, sự thiện lành của Đức Chúa Trời mang hình thức của lòng thương xót đối với kẻ có tội, và lòng thương xót này là đời đời — nó luôn luôn đã có, luôn luôn đang có, và luôn luôn sẽ có.
2. Nguyện những kẻ được Đức Giê-hô-va cứu chuộc nói như vậy, là những kẻ Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù.
Hãy để những kẻ được cứu chuộc là những người đầu tiên hát lên, và hãy để họ hát bài ngọt ngào nhất trong tất cả. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, các bạn có ý định trở thành những người lãnh đạo trong dàn hợp xướng ngợi khen của Đức Chúa Trời. Tất cả thiên nhiên là một cây đàn ống lớn, và nếu bạn là người bạn nên là, thì bạn là những người mà ngón tay biết ơn của họ sẽ chạm vào phím đàn và trỗi lên những tiếng sấm ngợi khen Đức Chúa Trời.
3. Và Ngài đã nhóm họ lại từ các xứ, từ phương đông và phương tây,
từ phương bắc, và từ phương nam.
Việc thu thập mọi người là một phần trong công việc cứu chuộc — đem họ vào một tình trạng tách biệt. Tiếng của sự cứu chuộc vang lên — “Hãy ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ ra; đừng rờ đến đồ ô uế.” Và bàn tay của sự cứu chuộc nhóm lại những người được Đức Chúa Trời chọn và đem họ vào một sự hiệp nhất thánh mà ở đó họ vui hưởng sự thông công với nhau và với Đức Chúa Trời.
Bây giờ, ở đây tác giả thi thiên đưa ra một mô tả về lòng biết ơn phải dâng lên Đức Chúa Trời từ những người khác nhau đã từng dự phần vào lòng thương xót của Ngài. Trước hết, các linh hồn ở đây được ví như những lữ khách lạc đường.
4–6. Họ đi lang thang trong đồng vắng, trong đường vắng vẻ; họ không tìm được thành để ở. Họ đói khát, linh hồn họ ngất đi trong mình họ. Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ, và Ngài giải cứu họ khỏi sự hoạn nạn của họ.
Một số bạn biết điều này có nghĩa là gì. Bạn đã lạc đường. Bạn không biết làm thế nào để tìm lại đường. Về mặt thuộc linh, bạn đang ở trong đồng vắng, và bạn muốn, nếu bạn có thể, đến được thành Giê-ru-sa-lem. Bạn muốn đến được chính tấm lòng của Đức Chúa Trời, nhưng bạn không thể. Bạn không tìm được thành để ở — không bình an — không nghỉ ngơi. Hơn nữa, những nhu cầu thuộc linh của bạn rất cấp bách. Bạn đói và bạn khát; nhưng đó là đồng vắng, và bạn không thể tìm được một mẩu thức ăn nào. Không có ma-na nào rơi xuống cho bạn. Linh hồn bạn sắp ngất đi. Bạn cảm thấy như thể bạn không thể đi thêm một bước nào nữa cũng không tìm kiếm thêm một tấc nào nữa.
Nằm xuống và chết là tất cả những gì bạn có thể làm. Nhưng những con kền kền đang ở trên không, và bạn sợ ngay cả sự tuyệt vọng. Bạn đang bị dồn ép nặng nề. Xin lưu ý có chép rằng: “Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ.” Tại sao trước đó họ không làm như vậy? Vì con người không bắt đầu cầu nguyện với Đức Chúa Trời bao lâu họ còn có bất kỳ hy vọng nào khác bên cạnh. Nhưng khi mọi hy vọng đã mất, thì tiếng kêu sống động, đau đớn đầu tiên lên trời mới đến; và ngay khi tiếng kêu đó được nghe, Đức Chúa Trời đáp lời. Ngài đã giải cứu họ khỏi sự hoạn nạn của họ.
7–9. Ngài dẫn họ ra theo đường ngay thẳng, để họ đi đến thành
để ở. Ôi, ước gì người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người! Vì Ngài làm cho linh hồn khao khát được thỏa mãn, và làm cho linh hồn đói khát được đầy dẫy sự tốt lành.
Có một linh hồn khao khát nào ở đây tối nay chăng? Giữa hàng ngàn người này, chắc hẳn phải có một vài người: Thôi, hỡi linh hồn thân mến, Đức Chúa Trời sẽ làm cho bạn thỏa mãn. Ngài sẽ không chỉ làm dịu cơn đói của bạn trong một lúc, và giúp bạn phá vỡ sự kiêng ăn, nhưng sự khao khát của bạn sẽ được thỏa mãn. Và nếu bạn đói, Ngài sẽ làm cho bạn đầy dẫy, và làm cho bạn đầy dẫy không chỉ bằng điều tốt, mà bằng chính sự tốt lành — tinh túy của mọi điều tuyệt hảo.
Tiếp theo, tác giả thi thiên mô tả những tù nhân. Chúng ta có một bức tranh về trạng thái thuộc linh của con người từ một quan điểm khác.
10–13. Những kẻ ngồi trong tối tăm và trong bóng sự chết, bị trói buộc trong sự khốn khổ và xiềng xích, vì họ đã phản nghịch cùng lời của Đức Chúa Trời, và khinh dể mưu của Đấng Chí Cao: vì vậy Ngài đã hạ lòng họ xuống bằng sự lao khổ; họ ngã xuống, và không có ai giúp đỡ. Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ, và Ngài cứu họ khỏi sự hoạn nạn của họ.
Đây là những tù nhân trong một nhà tù mà ở đó họ bị bắt buộc phải làm việc, và ở đó họ không tìm được sự nghỉ ngơi. Một bức tranh về một linh hồn tối tăm — một linh hồn mà trên đó sự chết dang rộng đôi cánh rồng của nó. Bạn biết cảm giác bị đưa vào sự chết thuộc linh có nghĩa là gì — cảm nhận sự lạnh lẽo của sự chết thuộc linh đến tận tủy xương của bạn, làm tê liệt bạn, và trói buộc mọi hy vọng của bạn trong sương giá đời đời, phải không? Bạn đã từng sợ cơn thạnh nộ sắp đến chăng? Bạn đã bắt tay vào việc cứu chuộc chính mình, và lao động như nô lệ, nhưng lao động vô ích chăng? Lòng bạn đã bị hạ xuống khỏi những quan niệm cao ngạo của bạn, những ham muốn kiêu hãnh của bạn, những lời khoe khoang của bạn, và những sự cao ngạo của bạn chăng? Vậy thì những lời của bản văn này được ứng nghiệm nơi bạn — “Vì vậy Ngài đã hạ lòng họ xuống bằng sự lao khổ: họ ngã xuống, và không có ai giúp đỡ.” “Bấy giờ,” nhưng mãi đến lúc đó, — bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ, và Ngài cứu họ khỏi sự hoạn nạn của họ. Những tấm lòng kiêu ngạo sẽ không cầu nguyện. Khi một người có thể tự giúp mình, người đó sẽ không kêu cầu Đức Chúa Trời. Bao lâu người đó còn bất kỳ hy vọng nào trong phạm vi bản tính của mình, người đó sẽ không quay về với Đức Chúa Trời đã tạo dựng mình. Nhưng sự tuyệt vọng được phước biết bao khi nó thúc đẩy chúng ta đến với Đức Chúa Trời! Nó giống như làn sóng cuốn người thủy thủ lên tảng đá nơi người được an toàn. Nguyện một làn sóng tuyệt vọng như thế bắt lấy một số chúng ta, và quăng chúng ta vào nơi an toàn! Họ đã kêu cầu và Ngài đã cứu họ.
14–16. Ngài đem họ ra khỏi tối tăm và bóng sự chết, và bẻ gãy xiềng xích của họ. Ôi, ước gì người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người; vì Ngài đã phá vỡ các cửa đồng, và chặt các then sắt ra từng đoạn.
Bức tranh thứ ba về tình trạng hư mất của chúng ta được đưa ra dưới hình ảnh của một người bệnh.
17–19. Những kẻ ngu dại vì sự vi phạm của họ, và vì sự gian ác của họ, bị khốn khổ. Linh hồn họ ghê tởm mọi thức ăn, và họ đến gần cửa sự chết. Bấy giờ họ — [NEEDS REVIEW: từ cuối bị cắt trong bản quét]
Ngay cả những kẻ ngu dại này! “Bấy giờ họ kêu cầu —
19–22. cùng Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ, và Ngài cứu họ khỏi sự hoạn nạn của họ. Ngài sai lời Ngài, và chữa lành họ, và giải cứu họ khỏi sự hủy diệt của họ. Ôi, ước gì người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì
các công việc lạ lùng của Ngài đối với con cái loài người! Và hãy dâng các của lễ tạ ơn, và thuật lại các công việc Ngài với sự vui mừng.
Một bức tranh nữa được đưa ra, đó là một linh hồn trên biển, bị bão tố quăng quật và không được an ủi — về mặt thuộc linh bị đắm tàu.
23–28. Những kẻ xuống biển trong tàu, làm công việc trên mặt nước lớn; những kẻ đó thấy các công việc của Đức Giê-hô-va, và các phép lạ Ngài trong vực sâu. Vì Ngài truyền lệnh, và dấy lên gió bão, gió làm cho sóng biển dâng lên. Họ lên đến trời, họ lại xuống vực sâu: linh hồn họ tan chảy vì hoạn nạn. Họ xiêu vẹo qua lại, và loạng choạng như người say rượu, và hết đường xoay xở. Bấy giờ họ kêu cầu —
Không bao giờ cho đến khi họ hết đường xoay xở thì người ta mới kêu cầu Đức Chúa Trời. Khi không còn điều gì khác để làm, và mọi sức lực của con người đã hoàn toàn thất bại, thì họ mới kêu cầu. Bây giờ, những người đã từng ở trong cơn bão này — các bạn biết điều đó có nghĩa là gì. Bạn nhớ lại bạn đã từng dong buồm êm ả với thời tiết thuận lợi như thế nào, và bỗng nhiên một cơn lốc xoáy thuộc linh nắm lấy bạn, và xoay linh hồn bạn vòng quanh — lúc thì quăng bạn lên với những hy vọng tự phụ, rồi lại quăng bạn xuống với những sự tuyệt vọng khủng khiếp. Bạn không thể đứng vững hay bám vào bất cứ điều gì, ngay cả lẽ thật mà bạn đã biết bạn cũng không thể tin, và những lời hứa mà bạn có thể tin bạn cũng không thể áp dụng cho chính mình. Không có chỗ bám víu nào cho bạn. Bạn xiêu vẹo và loạng choạng, và can đảm của bạn đã mất. Linh hồn bạn tan chảy vì hoạn nạn. Dường như trước mặt bạn không có gì ngoài vực thẳm. Vực sâu kêu gọi vực sâu, và các vòi nước của Đức Giê-hô-va vang lên tiếng. Bây giờ, bạn nghĩ “chắc chắn sự cuối cùng đã đến,” và chính lúc đó bạn bắt đầu cầu nguyện.
28–32. cùng Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân của họ, và Ngài đem họ ra khỏi sự hoạn nạn của họ. Ngài làm cho bão tố thành lặng yên, để sóng biển yên lặng. Bấy giờ họ vui mừng vì được yên lặng, nên Ngài đem họ đến bến cảng họ mong ước. Ôi, ước gì người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người! Hãy tôn cao Ngài trong hội chúng của dân sự, và ngợi khen Ngài trong hội đồng các trưởng lão.
MỘT DẤU HIỆU KHÔNG THỂ SAI LẦM CỦA SỰ PHỤC HƯNG.
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 9 tháng Hai năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối Chúa Nhật, ngày 12 tháng Mười Một năm 1876,
“Chỉ một mình Đức Giê-hô-va sẽ được tôn cao trong ngày đó.” — Ê-sai 2:11.
Trong quá khứ đời đời, chỉ một mình Chúa được tôn cao. Khi Ngài ngự một mình trước khi trái đất có, và khi Ngài bắt đầu những công việc hùng vĩ của sự sáng tạo, và vũ trụ bật ra thành hiện hữu theo mệnh lệnh của ý muốn không bị ngăn trở của Ngài, chỉ một mình Ngài được tôn cao. Ngài đã tạo ra vô số tạo vật; có lẽ chúng ta không có ý niệm có bao nhiêu tạo vật trong số đó, và chúng được tạo ra dưới những hình thức đa dạng nào như những hữu thể thông minh; nhưng chỉ một mình Chúa được tôn cao. Mọi thiên sứ đều thờ phượng Ngài: mọi tạo vật đều biết Chúa của mình. Đó là một ngày xấu khi một tinh thần đối địch bùng nổ, và khi điều ác bắt đầu dựng ngai của nó chống lại Đức Chúa Trời của sự thiện. Kẻ đứng đầu các thiên sứ — kẻ mang ánh sáng, đã tìm cách dựng một ngai đối địch. “Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng, sao ngươi từ trời sa xuống!” Rồi, dần dần, theo thời gian, trên thế gian này vinh hiển của Đức Chúa Trời bị lu mờ; ở đây cũng vậy, một kẻ khác lên tiếng và được tin cậy, và Đức Chúa Trời bị nghi ngờ. Một kẻ khác đòi hỏi tình yêu của con người, đã giành được nó, và Đức Chúa Trời bị bất tuân; trên đất, Chúa không còn được tôn cao một mình như Ngài đã từng được tôn cao trong những lùm cây yên tĩnh của Ê-đen khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời, và coi việc phục vụ Đấng Chí Cao đã tạo dựng họ thành những gì họ là chính là tinh hoa và bông hoa của sự hiện hữu của họ. Bây giờ, dù nhìn nơi đâu trong thế gian sa ngã đáng thương này, Chúa không được tôn cao một mình; nhưng có nhiều chúa và nhiều thần — những sự gian ác thuộc linh và các quyền lực của sự ác — tự đặt mình lên chống lại Vua của các vua và Chúa của các chúa. Tuy nhiên, chắc chắn như Đức Giê-hô-va hằng sống, Ngài sẽ chiến thắng trong cuộc xung đột này. Trước khi vở kịch lịch sử của thế gian đi đến hồi kết, khắp cả vũ trụ sẽ biết rằng Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời; và chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao.
Việc chỉ một mình Chúa được tôn cao là một phần trong công việc của ân điển — không, đó là mục đích chính của công việc của ân điển, và cũng là mục đích của công việc quan phòng để phục vụ cho mục đích lớn lao này — đó là chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao.
Không,
vì sự an ủi và sự dạy dỗ của các bạn, trước hết, hãy lưu ý những dịp mà bản văn của tôi đã đúng. Tôi sẽ lấy bản văn ra khỏi văn mạch của nó, hy vọng không quá đáng, và chỉ ra rằng trên quy mô lớn có nhiều ngày mà trong đó chỉ một mình Chúa đã được tôn cao, rồi chúng ta sẽ trở lại với một sự suy ngẫm lặng lẽ và nhìn vào kinh nghiệm của chính mình để xem liệu đã từng có những ngày với chúng ta mà trong đó chỉ một mình Chúa đã được tôn cao hay không.
I. Vậy thì, trước hết, hãy lưu ý khi nào chỉ một mình Chúa đã được
TÔN CAO TRÊN QUY MÔ LỚN.
Chỉ một mình Chúa đã được tôn cao giữa loài người bất cứ khi nào Ngài vui lòng bày tỏ chính Ngài trong sự đầy dẫy quyền năng của Ngài. Những sự mặc khải dưới luật pháp chủ yếu là những sự mặc khải được bao bọc bằng sự kinh khiếp. Dưới chế độ Cựu Ước, bạn thấy Đức Chúa Trời ra khỏi nơi Ngài để làm rung chuyển trái đất cách khủng khiếp. Khi Ngài cúi các tầng trời và ngự xuống, các núi chảy tan trước sự hiện diện của Ngài. Chỉ một mình Chúa được tôn cao trong những ngày đó khi Ngài bênh vực sự công chính của Ngài và bày tỏ quyền năng của Ngài chống lại kẻ thù của Ngài. Hãy nhớ trận lụt, khi, sau bao nhiêu năm cảnh báo, chiếc tàu đã được chuẩn bị cho sự cứu rỗi của số ít người tin, Đức Chúa Trời vui lòng mở các cửa nước trên trời và bảo các thác nước của đất vọt lên thay vì chảy xuống, cho đến khi trên khắp mặt đất không còn gì ngoài một làn sóng hùng vĩ nuốt chửng mọi sự. Khi trong sự lặng lẽ uy nghiêm chiếc tàu trôi trên lòng của thế gian vốn đã trở thành mồ mả của các tạo vật của Đức Giê-hô-va, thì chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.
Và khi loài người đã sinh sôi lại trên mặt đất, và dân Ngài đã xuống Ai Cập; bạn biết rõ câu chuyện, Pha-ra-ôn kiêu ngạo đã nói: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?” như thế nào. Rồi Môi-se đến và với nhiều cú đánh của cây gậy huyền bí của ông, ông đã làm khổ các đồng ruộng của Xô-an, ông biến nước của họ thành huyết, và giết cá của họ, ông phán và ruồi đến, và ếch nhái và châu chấu, và châu chấu vô số, phải, Chúa đã đánh mọi con đầu lòng của Ai Cập, là sức mạnh chính của họ, và trong đêm đó, khi tiếng kêu vang lên từ mọi gia đình Ai Cập, và dân Y-sơ-ra-ên được dẫn ra như chiên bởi tay Môi-se và A-rôn, chỉ một mình Chúa được tôn cao. Bấy giờ các dân tộc biết rằng Đức Giê-hô-va thi hành ý muốn Ngài giữa con cái loài người.
Đó cũng chưa phải là tất cả. Khi trong sự tuyệt vọng người Ai Cập đuổi theo dân Y-sơ-ra-ên vào chính lòng biển, Chúa quay lại nhìn họ và làm rối loạn đạo quân của Pha-ra-ôn và tháo bánh xe chiến xa của họ khiến họ chạy nặng nề, khi biển trở lại trong sự đầy dẫy sức mạnh của nó, và vực sâu đã bao phủ họ cho đến khi không còn một người nào trong số họ còn lại, thì bài ca của Mi-ri-am: “Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển,” chỉ là một sự giải thích về bản văn của chúng ta: “Chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao trong ngày đó.” Thời gian sẽ không đủ để tôi kể ra tất cả các công việc hùng vĩ của Ngài, cũng không cần tôi phải nhắc lại những ghi chép của sách về các cuộc chiến của Đức Giê-hô-va, “vì Đức Giê-hô-va là một chiến sĩ: Đức Giê-hô-va là danh Ngài”; và khi Ngài ra trận, thì chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.
Nguyện chúng ta không bao giờ sống để thấy một cơn dịch bệnh quét qua xứ này!
Nhưng nếu một sự thăm viếng như thế của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, thì nhà cầu nguyện của chúng ta sẽ chật ních người và người ta sẽ bắt đầu kêu cầu Đấng Chí Cao. Nguyện chúng ta không bao giờ nghe tiếng ồn của chiến tranh trên đường phố chúng ta! Nếu một tai họa như thế xảy đến với chúng ta, và Chúa lấy gươm chiến tranh ra khỏi vỏ, người ta sẽ bắt đầu học sự công chính.
Nguyện Ngài vui lòng thương xót chúng ta và dẫn chúng ta bằng phương tiện dịu dàng để tôn vinh danh Ngài. Khi Ngài đến trong sự đoán xét thì tinh thần vô thần và thờ hình tượng, vốn giờ đây với gương mặt trơ trẽn dám đối đầu với Phúc Âm của Đấng Christ, sẽ tự ẩn mình vào bóng tối mà chúng đã được nuôi dưỡng. Khi Chúa đến trong sự kinh khiếp thì chỉ một mình Ngài được tôn cao.
Bây giờ chúng ta hãy đổi chủ đề, và cũng xem, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đến trong lòng thương xót lớn lao của Ngài thì danh Ngài một mình được tôn cao như thế nào. Ngày mà Hội Thánh thơ ấu của Đấng Christ nhóm lại trong một phòng cao và ngồi đó, mọi thành viên đều một lòng một ý, và Chúa bày tỏ ân điển của Ngài bằng phép báp-têm của Đức Thánh Linh — khi tiếng của gió mạnh thổi ào ào được nghe, khi lưỡi lửa đậu trên các môn đồ — khi họ bắt đầu nói như Đức Thánh Linh ban cho họ nói, và hàng ngàn người được thêm vào Hội Thánh, đó là một ngày mà chỉ một mình Chúa được tôn cao. Có tiếng thì thầm nào trong ngày đó về sự tôn trọng dành cho Phi-e-rơ, hay Giăng, hay Gia-cơ, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời chăng? Bạn có nghĩ có dấu vết nào của tinh thần có thể nói: “Tôi thuộc về Sê-pha,” “Tôi thuộc về Giăng” chăng? À, không. Danh của Chúa rất quý báu đối với dân Ngài trong ngày đó. Họ dâng vinh hiển cho Chúa cả trong đền thờ lẫn trong nhà riêng của họ, ăn bánh với lòng vui mừng. Chỉ cần Chúa bày tỏ chính Ngài trong phước hạnh lớn lao, thì chỉ một mình Ngài được tôn cao. Kìa, kẻ thù của Ngài chạy trốn trước mặt Ngài vì ân điển của Ngài.
Thôi, hỡi anh em, về sau cũng sẽ như vậy “trong ngày đó” mà chúng ta vừa đọc với rất nhiều vui mừng, khi “núi của nhà Đức Giê-hô-va sẽ được lập vững trên chóp các núi, và mọi dân tộc sẽ đổ về đó.” Sẽ đến một ngày khi Đấng Christ sẽ được mọi xứ biết đến và yêu mến. Khi những kẻ ở trong đồng vắng sẽ quỳ lạy trước mặt Ngài và kẻ thù của Ngài sẽ liếm bụi đất. Tôi không đi vào bất kỳ chi tiết hay mô tả tiên tri nào về thiên niên kỷ, nhưng chúng ta mong đợi một ngày khi Phúc Âm sẽ thắng thế trên khắp địa cầu này, và thế gian nghèo khổ, thay vì bị quấn trong sương mù và mây mù, sẽ bước ra khỏi đám mây của sự vô tín và khỏi bóng tối của tội lỗi, và chiếu sáng như những ngôi sao chị em của nó dưới chân Đấng Tạo Hóa vĩ đại của nó. Trong ngày đó chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao. Bạn sẽ không còn nghe đến danh của Giáo hoàng, Thượng phụ, hay nhà lãnh đạo tôn giáo vĩ đại nào nhận lấy sự tôn trọng chính; không có danh lớn nào được đặt ở phía trước của một phe phái trong Hội Thánh sẽ được hô vang trong ngày đó; chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao.
Cũng vậy, khi còn xa hơn nữa trong lịch sử loài người, sự cuối cùng đến, khi bạn và tôi và mọi người sinh bởi người nữ sẽ đứng trước tòa án đáng sợ của ngày lớn cuối cùng; thì chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao. Sẽ không có sự phô trương của các vua trước ngai trắng lớn đó: sẽ không có ánh hào quang của vương miện ở đó trước mặt Vua của các vua trên đất: sự tôn trọng và danh tiếng vốn được tìm kiếm cách sốt sắng và được quý trọng cao độ bởi con cái loài người,
sẽ tan biến lúc đó như mỡ của chiên đực. Các vua và tôi tớ của họ, các hoàng tử và thần dân của họ sẽ đứng chung với nhau. Sẽ không có thần tượng nào trong ngày đó, cũng không ai sẽ nhận sự tôn kính của đồng loại mình, nhưng trong khi trái đất sẽ quay cuồng đến sự diệt vong của nó, và chính các tầng trời cũng tan rã, chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao, danh vĩ đại và vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ lấp đầy mọi tai và uy nghiêm sẽ khắc sâu vào mọi tấm lòng. Nguyện chúng ta được thấy ở trong Đấng Christ trong ngày lớn đó! Nguyện Chúa ban điều đó vì lòng thương xót của Ngài.
II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi sẽ nói với anh chị em về những đề tài khiêm tốn hơn, cố gắng đưa chủ đề của chúng ta xuống tầm kinh nghiệm của chính mình và xem khi nào chỉ một mình Chúa được tôn cao trên một QUY MÔ NHỎ HƠN. Khi có lời chép rằng, chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao trong ngày đó, chúng ta có thể hiểu rằng điều gì đúng trên quy mô lớn thì cũng đúng trên quy mô nhỏ trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Ngài làm việc theo quy luật, đến nỗi nếu anh chị em chẻ một tinh thể lớn trong sự quan phòng của Ngài thành những mảnh nhỏ tùy ý, thì mỗi mảnh sẽ được thấy là kết tinh theo cùng một hình dạng. Vì vậy, nếu trong những biến cố lớn của lịch sử Đức Chúa Trời sẽ được tôn cao, anh chị em cũng sẽ thấy rằng trong thế giới nhỏ bé của kinh nghiệm riêng mình — trong lịch sử chỉ được ghi lại trong sổ tay của chính mình — trong câu chuyện đời mình — rằng Đức Chúa Trời cũng được tôn cao. Thưa anh chị em, nhiều người trong anh chị em đã biết rồi, và tôi cầu nguyện rằng những người khác ở đây chưa biết điều đó sẽ được đem đến chỗ biết nó, rằng đã có những ngày đáng ghi nhớ bằng chữ đỏ trong đời mình khi chỉ một mình Chúa đã được tôn cao.
Một trong những ngày phước hạnh sớm nhất ấy là khi anh chị em lần đầu tiên có cảm thức về tội lỗi. À, tôi đã không nghĩ mình đen tối đến thế nào cho đến ngày đó, tôi chưa từng mơ rằng lòng mình bại hoại đến đâu, bản tính mình xấu xa đến đâu, tình trạng mình tuyệt vọng đến đâu, mình đứng gần biên giới của địa ngục đến đâu, cho đến lúc ấy. Cuối cùng đã đến ngày đó, trong đó ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào linh hồn tôi và tôi thấy sự xấu xa của tình trạng mình, sự nguy hiểm của hoàn cảnh mình, và sự thối nát khiêm nhường của toàn bộ bản tính mình cho đến tận cốt lõi. Anh chị em có nhớ một ngày như vậy trong kinh nghiệm của mình không, thưa anh chị em yêu dấu? Tôi biết anh chị em nhớ. Ôi, đó là một ngày tàn héo biết bao. Thịt anh chị em là cỏ, và anh chị em há chẳng nhớ khi cỏ héo úa, và hoa của nó tàn phai vì hơi thở của Đức Chúa Trời thổi trên nó sao? Quả thật dân sự là cỏ. Anh chị em có nhớ khi anh chị em nhận biết trong lòng mình một cách hiểu mới về đoạn văn cũ ấy, “Và chúng ta đều héo tàn như chiếc lá và tội lỗi chúng ta như gió đã cuốn chúng ta đi,” khi anh chị em thấy sự công chính của mình chỉ là một chiếc lá đang tàn và sức mạnh của những đam mê mình như cơn gió cuốn mình đi thẳng — anh chị em chẳng biết đi về đâu chăng? Anh chị em dường như giống như một chiếc lá khô bị thổi bay trong cơn bão tội lỗi. Trước đó, anh chị em đã tưởng mình rất tốt đẹp; rất ít người đáng kính trọng hay đáng tôn trọng hơn anh chị em; nếu anh chị em không có nhiều đức hạnh chói lọi, thì anh chị em vẫn cảm thấy mình không có thói xấu thấp hèn nào; có nhiều điều nơi anh chị em mà người khác có thể bắt chước, và nếu người ta không kính trọng anh chị em, anh chị em cảm thấy rất tức giận; anh chị em cảm thấy họ phải tỏ lòng tôn kính lớn lao đối với một người như anh chị em. Nhưng anh chị em đã không cảm thấy như thế trong ngày đó — không phải trong ngày đó. Không. Trong ngày đó anh chị em đã ném các thần tượng của mình cho chuột chũi và cho dơi; anh chị em muốn quên rằng mình đã từng nghĩ mình
là công chính; anh chị em cảm thấy xấu hổ ngay cả về thần tượng quý giá nhất của mình — sự tự công chính của mình; anh chị em muốn chối bỏ nó, và anh chị em sợ có ai nhắc mình rằng mình đã từng thờ lạy nó. Dường như đó là một điều kinh khủng đến nỗi anh chị em đã từng nói về việc được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ việc lành của mình. Việc lành! Chính ý nghĩ ấy dường như là một sự châm biếm đối với Đức Chúa Trời, một sự mỉa mai của ma quỷ. Việc lành thật sao! Những lời cầu nguyện, những giọt lệ, những lần đi nhà thờ, những lần đi nhà nguyện của anh chị em, tất cả dường như chỉ là phân rác. Anh chị em đã hiểu ngôn ngữ mạnh mẽ của Phao-lô trong ngày đó, sự công chính của chính anh chị em cũng gây khó chịu cho anh chị em như đối với ông. Anh chị em đã vứt bỏ mọi hy vọng cũ của mình với sự ghê tởm. Ôi, tôi biết điều gì đã xảy đến cho anh chị em, chỉ một mình Chúa đã được tôn cao trong ngày đó. Nếu có ai giảng một bài giảng trong ngày đó về phẩm giá của bản tính con người, anh chị em hẳn đã có khuynh hướng, như Jenny Geddes, ném một chiếc ghế đẩu vào đầu ông ta. Nếu có ai nói trong ngày đó về những điều vĩ đại mà con người có khả năng làm, và về đức hạnh vẫn còn lại trong con người sau sự hư hỏng nhẹ của sự sa ngã, anh chị em hẳn đã cảm thấy phẫn nộ trước sự dối trá tai hại như vậy, vì Đức Chúa Trời đã lột trần anh chị em khỏi mọi vinh quang của mình. Trong ngày đó anh chị em cảm thấy mình bị quăng vào một cái hố, và chính quần áo của mình cũng ghê tởm mình. Nhưng, ôi, nếu có ai giảng về sự huy hoàng của Đức Chúa Trời vĩ đại trong ngày đó, về sự oai nghi vô hạn của sự thánh khiết Ngài, và về sự công bình của Ngài, anh chị em hẳn đã lặng lẽ cúi
đầu xuống và rơi những giọt lệ ăn năn, vốn sẽ là hình thức thờ phượng từ tấm lòng thống hối của anh chị em. Nếu họ bắt đầu giảng về lòng thương xót kỳ diệu và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Christ, lòng anh chị em hẳn đã nhảy mừng khi nghe chính âm thanh của điều đó, vì không có hai điều nào gặp nhau ngọt ngào đến thế như một tội nhân trống không và một Christ đầy đủ. Khi một linh hồn thấy chính mình, nó đã có con mắt để thấy Chúa Giê-xu. Kẻ nào có thể thấy sự dị dạng của chính mình, sẽ chẳng bao lâu sẽ thấy những sự hoàn hảo không thể tả xiết của Chúa. Trong ngày tự hạ mình, và cắt bỏ, và hạ xuống đó, tôi biết chỉ một mình Chúa đã được tôn cao trong linh hồn anh chị em.
Rồi, sau đó đã đến một ngày khác trong kinh nghiệm của anh chị em, rất ngọt ngào để nhớ lại, ngày mà anh chị em thấy Chúa Giê-xu treo trên cây thập tự; khi anh chị em đặt lòng tin cậy nơi Ngài và biết rằng Ngài đã cất đi tội lỗi của anh chị em, và xóa sạch tội của anh chị em. Ôi, tôi nhớ ngày đó, đó là ngày cưới tốt nhất và cũng là ngày sinh nhật của tôi; ngày mà tôi biết rằng tội lỗi đã đi rồi và đi mãi mãi. Thập tự giá đã sáng chói biết bao trong ngày đó! Đôi mắt của Chúa Giê-xu đã sáng ngời biết bao, và những vết thương của Ngài đẹp đẽ biết bao! À, chỉ một mình Chúa đã được tôn cao trong ngày đó. Nếu có ai giảng cho tôi về quyền năng của các nghi thức thánh và phép thuật của các thầy tế lễ, tôi đã ghê tởm họ trong thâm tâm mình, và tôi hẳn đã nói lên sự kinh hãi của mình trước ý nghĩ trao vinh quang của Chúa cho một người khác. Khi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, thì ở đâu có kẻ hèn nhát nào dám bảo tôi để hắn rửa sạch tôi và để hắn cất đi tội lỗi của tôi cho tôi? Huyết, huyết của Chúa Giê-xu đã cất đi mọi tội lỗi của chúng ta, một lần đủ cả và mãi mãi; và khốn thay cho người nào dám đứng lên và đặt chính mình ngang hàng với Christ, Đấng tẩy sạch mọi sự. Đó là cảm nghĩ của chúng ta. Chỉ một mình Chúa đã được tôn cao trong ngày đó. Chúng ta cảm thấy y như vậy hôm nay. Tôi chắc chắn rằng nếu người ta biết quyền năng của huyết
của Christ, họ không bao giờ có thể trở thành nô lệ cho sự mê tín của loài người. Nếu họ cảm nhận được sức mạnh của việc được xưng công chính bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ giống như Martin Luther khi ông bật dậy khỏi đầu gối mình trên cầu thang của Phi-lát, không bao giờ bước thêm một bước nào nữa trong vòng tròn mệt mỏi của những quy định do con người đặt ra. Chúng ta có liên quan gì đến những điều hèn mọn ấy khi Christ, Chúa chúng ta, đã giải phóng chúng ta và cứu chúng ta mãi mãi khỏi cơn thịnh nộ sắp đến? Một cái nhìn về thập tự giá của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, làm cho các thầy tế lễ đổ nhào như Đa-gôn trước hòm giao ước, và các nghi thức thánh từng được tin cậy, bị khinh miệt nếu đặt cạnh Ngài. Chỉ một mình Ngài được tôn cao trong ngày đó.
Từ đó chúng ta đã có một số ngày rất hạnh phúc khác. Đời sống của một Cơ Đốc nhân có nhiều chữ cái được tô sáng trong đó. Cuộn sách của chúng ta được viết bên trong và bên ngoài bằng những lời than khóc. Chúng ta có những ngày cao trọng và những ngày lễ, và có những lúc gần gũi với Christ mà tôi hầu như không dám mô tả ở đây. Tôi có thể mạo hiểm nói về chúng với hai ba người bạn tâm giao biết bí mật của Chúa, nhưng những điều này không dành cho mọi tai. Đó là những ngày khi chúng ta nhận ra ý nghĩa của Nhã Ca, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì sách Nhã Ca đã từng được viết ra, nếu không thì trong Kinh Thánh sẽ không có lời diễn đạt cho tình yêu nồng cháy của chúng ta đối với Christ. Trong những ngày như vậy chúng ta nói với niềm say mê, “Nguyện chàng hôn tôi bằng những cái hôn của miệng chàng.” “Tình yêu của chàng tốt hơn rượu.” “Chàng đã đưa tôi vào nhà tiệc và cờ hiệu của chàng trên tôi là tình yêu.” “Hãy bổ sức tôi bằng bánh nho khô, hãy an ủi tôi bằng trái táo: vì tôi đau ốm vì yêu.” “Tay trái chàng ở dưới đầu tôi, và tay phải chàng ôm lấy tôi.” “Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, bởi những con hoẵng và bởi những con nai cái ngoài đồng, rằng các ngươi chớ khuấy động, cũng đừng đánh thức tình yêu tôi, cho đến khi người vui lòng.” Hãy đọc các thư của Rutherford nếu anh chị em biết bí mật ấy từ trước; nếu không, chúng sẽ là một điều bí ẩn đối với anh chị em, cũng như Nhã Ca phải luôn luôn là như vậy. Chúng ta có thể nói điều này, khi Christ kéo chúng ta đến gần Ngài, “Chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.” Khi Ngài khoác lên chúng ta áo choàng đỏ thắm của Ngài và tỏ cho chúng ta mọi điều về danh Ngài và phán rằng, “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vì vậy Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến. Ta đã khắc ngươi trên bàn tay Ta,” ôi thưa anh chị em, “chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.” Khi đó bản ngã đã biến mất. Chúng ta kêu lên, “Tôi đen nhưng đẹp đẽ,” và sự đen tối tác động đến chúng ta nhiều như sự đẹp đẽ mà Christ đã đặt trên chúng ta. Chúng ta tan ra thành hư không dưới chân Ngài. Sự bày tỏ tình yêu vinh hiển của Ngài khiến chúng ta kêu lên như Gióp, “Tôi đã nghe về Ngài bằng sự nghe của tai, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài, vì vậy tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro.” Chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.
Vâng, anh chị em biết đấy, thưa anh chị em, rằng sau một số chuyến bay cao như vậy, khi chúng ta đã ở trên đỉnh núi biến hình, chúng ta được tôn cao quá mức, và rồi chúng ta phải bị hạ xuống. Đó là một lời thú nhận khốn khổ phải thốt ra, nhưng dân sự của Đức Chúa Trời biết nó đúng đến đâu. Chúng ta lang thang khỏi Chúa, và trong một thời gian Ngài để mặc chúng ta cho chính mình, khi chúng ta tôn cao chính mình. Nhưng khi chúng ta trở lại từ sự lang thang của mình, thì chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó. Anh chị em biết, có lẽ, đã có những tuần lễ xa cách giữa anh chị em và Chúa mình; Ngài đã ghen tị về lòng anh chị em, và anh chị em đã lạnh nhạt với Ngài; anh chị em có lẽ đã đi vào
thế gian với tinh thần quá thế gian, và sự ngọt ngào của lời Ngài
đã rời khỏi anh chị em, và tiếng Ngài không còn được nghe trong linh hồn anh chị em nữa. Khi đó anh chị em bắt đầu kêu lên, “Xin hãy khôi phục cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Ngài và nâng đỡ tôi bằng Đức Thánh Linh tự nguyện của Ngài.” Anh chị em biết thế nào là kêu lên,
“Những giờ bình an tôi từng hưởng,
Ký ức ngọt ngào của chúng vẫn còn;
Nhưng giờ đây tôi thấy một khoảng trống đau đớn
Mà thế gian không bao giờ lấp đầy được.
Hãy trở lại, hỡi Bồ Câu thánh! Hãy trở lại,
Sứ giả ngọt ngào của sự nghỉ ngơi!
Tôi ghét những tội lỗi đã khiến tôi buồn rầu
Và đuổi Ngài khỏi lòng tôi.”
À! Khi anh chị em được đáp lời cầu nguyện, thì chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó. Anh chị em có biết thế nào là đi rón rén đến ngôi mộ — nơi mà trước kia anh chị em từng đến một cách dạn dĩ — đi đến đó với nhiều nước mắt và nhiều xấu hổ khi trước kia anh chị em từng đến với khuôn mặt can đảm, mà vẫn thấy Chúa Giê-xu của mình đang đợi ở đó không? Anh chị em có biết thế nào là quay về với quyển sách cổ kính vĩ đại mà trước kia anh chị em từng đọc với niềm vui thánh khiết, và tìm ở đó một lời hứa dành cho tội nhân có thể phù hợp với một tấm lòng tan vỡ, và thấy nó đến với mình với chính quyền năng xưa, cho đến khi những xương đã bị bẻ gãy bắt đầu ca hát trở lại, và lòng anh chị em một lần nữa vui mừng trước sự hiện diện của Chúa mình không? À, khi đó tôi biết vẻ đẹp riêng của anh chị em đã hóa thành tro bụi và mọi sự xinh đẹp của anh chị em đã biến mất, vì khi Chúa khôi phục một linh hồn, linh hồn ấy cũng khôi phục Chúa về đúng vị trí của Ngài, và chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.
Nhưng cứ theo đà này thì thời gian của tôi sẽ hết trước khi tôi kể được một nửa câu chuyện của mình. Vì vậy, xin cho tôi vội vàng nói rằng, thưa anh chị em thân mến, Chúa được tôn cao khi một Hội Thánh bắt đầu than thở và kêu cầu sự hiện diện của Chúa. Tôi hy vọng rằng quyền năng của Chúa không hề rời khỏi chúng ta ở đây trong bất kỳ mức độ nào, nhưng đó là nỗi lo sợ, sự ghen tị của tôi, e rằng Ngài sẽ rời khỏi chúng ta trong bất kỳ phương diện nào — e rằng tinh thần cầu nguyện sẽ rời khỏi chúng ta — e rằng tình yêu đối với các linh hồn sẽ rời khỏi chúng ta và sẽ không có những sự trở lại dồi dào trong Trường Chúa Nhật và trong chức vụ, và khắp nơi quanh biên giới của chúng ta. Nếu một thời kỳ khô hạn như vậy từng đến với chúng ta, thì sẽ là một điều vĩ đại khi một Hội Thánh có thể tụ họp lại và bắt đầu rên rỉ và kêu cầu Chúa trở lại trong quyền năng. Khi một Hội Thánh cảm thấy mình phải có một phước hạnh — hy vọng chúng ta đang cảm thấy điều đó ngay bây giờ — theo mức độ mà ước muốn ấy lớn lên thành một sự đau đớn tột cùng, chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao trong ngày đó. Người giảng đạo sẽ cảm nhận, quả thật ông cảm nhận mỗi ngày càng hơn, sự bất xứng và bất lực của chính mình đối với một công việc như vậy; mọi công nhân khác, theo mức độ mà ước muốn về vinh quang của Đức Chúa Trời tăng lên, sẽ cảm thấy mình ngày càng ít hơn và vẫn ít hơn và vẫn ít hơn trong sự đánh giá của chính mình. Ôi, khi chúng ta một khi bắt đầu ao ước các linh hồn, không ai quan tâm đến việc trở nên quan trọng, không ai khao khát được đứng ở phía trước; mọi người đều muốn ở đó nếu nhờ đó có thể phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không muốn bất kỳ vị trí danh dự nào, hay cầu xin bất kỳ huy hiệu phân biệt nào nhờ đó người ấy sẽ được biết đến. Một Hội Thánh đau đớn vì các linh hồn chỉ muốn thấy người ta được trở lại, và
Hội Thánh không quan tâm công việc được làm như thế nào hay bởi ai, miễn là dân sự được đem đến với Christ. Khi đó chỉ một mình Chúa được tôn cao.
Khi phước hạnh đến; và đó là một ngày đáng ghi nhớ khi nó đến — khi lời Chúa có quyền năng và người ta bị đánh ngã và bắt đầu kêu cầu sự thương xót — khi những người tìm kiếm thì nhiều và những người được trở lại thì nhân lên, và Đức Chúa Trời ban phước cho mỗi anh chị em với sự thành công trong việc chinh phục linh hồn — ôi, khi đó, trong những lúc như vậy, chỉ một mình Chúa được tôn cao. Tôi không tin rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời gửi sự thịnh vượng đến Hội Thánh và bất kỳ thành viên nào của Hội Thánh bắt đầu quy sự thành công cho chính mình, thì phước hạnh hầu như chắc chắn sẽ rời đi. Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho những công nhân kiêu ngạo. Nếu anh chị em định giữ một phần cá cho chính mình, anh chị em có thể quăng lưới ở đâu tùy thích, nhưng anh chị em sẽ không bắt được gì cả; nhưng khi anh chị em đang đánh cá cho Chủ mình, Ngài sẽ làm đầy lưới của anh chị em đến tràn đầy.
Tôi thường nghĩ — và trong đó tôi vui mừng trong những ngày buồn rầu — rằng khi Đức Chúa Trời có ý ban phước cho bất kỳ ai trong chúng ta, Ngài thường hạ chúng ta xuống tận bụi đất. Khi chúng ta sẵn lòng trở nên hư không, thì chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó. Nếu anh chị em là những người đầu bếp sắp dọn một bữa ăn, anh chị em chắc chắn sẽ không dùng một chiếc đĩa, cho đến khi trước hết anh chị em đã làm sạch nó. Trước hết anh chị em sẽ lau sạch nó hoàn toàn, rồi anh chị em sẽ đặt nó lên kệ, và khi anh chị em muốn một chiếc đĩa tốt để dọn món ăn ngon, anh chị em sẽ lấy xuống chiếc đĩa trống mà anh chị em đã lau sạch kỹ, phải không? Một số người trong chúng ta chưa được lau sạch hoàn toàn khỏi sự thành công lần trước của mình, và vì vậy không có thêm nữa. Chúng ta vẫn giữ lại một hương vị của sự tự chúc mừng lần trước, và vì vậy Chủ sẽ không dùng chúng ta. Khi Ngài đặt chúng ta vào nước nóng, khiến chúng ta thấy sự ô uế của mình, rồi lau sạch chúng ta hoàn toàn, và có lẽ chúng ta có khuynh hướng nói, “Lạy Chúa, giờ đây con chẳng tốt cho việc gì cả,” thì chúng ta sẽ có nhiều khả năng phục vụ Ngài hơn. Có lẽ Ngài sẽ đặt chúng ta lên kệ một thời gian. Ngài có thể dễ dàng làm điều đó với một số người trong chúng ta; chỉ một cơn đau nhức và bệnh tật nhẹ, và chúng ta trở nên vô dụng. Chúng ta dường như nói, “Lạy Chúa, con có là gì đâu ngoài một chiếc đĩa trống, nứt vỡ?” À, nhưng rồi Ngài đến và lấy chúng ta xuống và dùng chúng ta, và điều đó đáng để chờ đợi, tôi luôn mong đợi một phước hạnh lớn hơn khi có sự tự hạ mình lớn hơn trong lòng chúng ta. Anh chị em há chẳng vui lòng bị hạ mình sao, thưa anh chị em thân mến, nếu Đức Chúa Trời dùng anh chị em nhiều hơn vì đó? Hôm nay, khi đi về nhà, tôi thấy một số bình cũ và gạch vỡ và đủ loại mảnh đồ gốm đặt bên lề đường vì con đường sắp được mở rộng, và tôi tự nghĩ, “Nếu Chúa chỉ dùng tôi như một bình cũ vỡ để giúp làm một con đường cho Ngài cưỡi qua Luân Đôn, hầu cho Ngài được vinh hiển, tôi sẽ vui lòng được tôn vinh như vậy.” Anh chị em cũng cảm thấy như vậy sao? Vâng, có lẽ Ngài sẽ nhận lời anh chị em trong một trong những ngày này. Thưa anh chị em, nếu Đức Chúa Trời hạ anh chị em xuống để dùng anh chị em, anh chị em có thể không thích điều đó nhiều như anh chị em tưởng, nhưng đó vẫn là cách chúng ta nên cư xử. Chúng ta nên sẵn lòng trở nên bất cứ điều gì, hay trở nên hư không, tùy theo ý muốn của Ngài.
Khi những người Cơ Đốc cảm thấy họ phải sống cho vinh quang của Đức Chúa Trời bằng cách nào đó, tôi biết có một phước hạnh đang đến — phải, phước hạnh đã đến, vì khi đó chỉ một mình Chúa được tôn cao. Khi người của Đức Chúa Trời nói, tôi không được sống lâu hơn nữa chỉ để tiết kiệm tiền hay chỉ để
nuôi dạy con cái mình một cách đáng kính, hay để kiếm sống cho chính mình,” thì Chúa được tôn cao. Và khi những người Cơ Đốc cảm thấy rằng họ không thể sống cho một đảng phái hay cho một bộ phận của Hội Thánh, nhưng họ phải sống cho Đức Chúa Trời và Christ, và cho lời thuần khiết của Phúc Âm, và mọi điều khác phải bị vứt qua mạn thuyền ngoại trừ điều gì phục vụ vinh quang của Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng Chúa đã đến giữa chúng ta, và Ngài đang làm việc một cách mạnh mẽ. Kìa, đó là những dấu hiệu của điều đó. Khi Ngài đã làm hổ thẹn mọi sự kiêu ngạo, làm mờ mọi vinh quang của con người, và tôn cao chính mình, thì quả thật chúng ta có những thời kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Ngài và chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày đó.
Bây giờ tôi gần như đã xong. Nhưng tôi muốn anh chị em lưu ý rằng có một ngày đang đến; nó sẽ đến rất sớm đối với một số người bạn đáng kính quanh tôi: nó sẽ đến rất sớm — có lẽ cũng sớm như vậy — đối với một số người trong chúng ta ở tuổi trung niên vẫn còn khỏe mạnh, ngày mà chúng ta sẽ được gọi đi lên lầu, vì Chủ có một sứ điệp cho chúng ta. Khi chúng ta đọc sứ điệp, nó sẽ nói, “Thời gian đã đến để ngươi thu chân lại trên giường mình và gặp Đức Chúa Trời của cha ngươi.” Vì vậy, thưa anh chị em, chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao trong ngày đó nếu chúng ta thật sự là dân sự của Ngài. Tôi tưởng tượng tôi thấy vị mục sư đang hấp hối khi người ta đem đến cho ông những bài giảng của ông. Ông có thể khoe mình về chúng chăng? Ông nói, “Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã cho phép tôi giảng lẽ thật của Ngài, ‘Cho tôi, là người hèn mọn hơn hết trong các thánh đồ, ân điển này đã được ban cho để tôi giảng giữa các dân ngoại sự giàu có không dò được của Christ,’ nhưng tôi không thể khoe mình về những điều này.” Nếu anh chị em đem đến cho ông số người được trở lại của ông, và kể cho ông về những Hội Thánh mà ông đã xây dựng, và những nơi mà ông đã truyền giảng; tôi sẽ nói cho anh chị em biết ông sẽ nói gì, “Chớ để tôi khoe mình, ngoại trừ về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Hãy lấy vị thánh tốt nhất trong chúng ta và đặt người ấy trên biên giới của xứ Em-ma-nu-ên, và để người ấy nghe tiếng chuông Thiên Đàng rung lên ngày Sa-bát không bao giờ dứt: hãy lắng nghe xem người ấy sẽ nói về chính mình hay về Hội Thánh nhỏ mà người ấy thuộc về như thể nó là toàn bộ Hội Thánh của Đức Chúa Trời chăng. Ôi không, không, không, nghìn lần không! Trên biên giới của xứ Em-ma-nu-ên mọi vinh quang đều thuộc về chỉ một mình Chúa. Huyết cứu chuộc, tình yêu tuyển chọn, sự kêu gọi hiệu quả, ân điển bền đỗ — tất cả những điều này sẽ được ca hát, nhưng sẽ không có bài ca nào về chính chúng ta hay bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, khi chúng ta đến đó. Thưa bà mẹ, bà có đang biến đứa bé ấy thành thần tượng chăng? Bà sẽ không thể làm điều đó khi bà đến gần giờ ra đi của mình. Hỡi người Cơ Đốc, anh có đang biến bất cứ điều gì anh có trong thế gian này thành thần tượng chăng? Nó sẽ hoàn toàn bị hủy bỏ khi đó. Bất cứ điều gì mà anh đang tin cậy và tìm thấy sự an ủi sẽ thất bại với anh khi đó. Chỉ một mình Chúa khi đó sẽ là nơi nương tựa và bài ca của anh. Chỉ một mình Chúa khi đó! Nếu anh cảm thấy đáy sông khi anh lội vào dòng sông, anh sẽ cảm thấy điều đó là tốt. Nhưng, chẳng bao lâu, anh sẽ ở nơi không có đáy; dòng sông sẽ là một dòng sông để bơi trong đó, và khi đó anh sẽ muốn biết rằng bên dưới anh là những cánh tay đời đời. Nếu anh chắc chắn về điều này, anh sẽ thực hiện cú nhảy mạnh mẽ ấy như khi một người bơi duỗi tay ra để bơi, và anh sẽ ở trong vinh quang trong một khoảnh khắc.
Và, thưa anh chị em yêu dấu, khi chúng ta vào trong vinh quang, chỉ một mình Chúa sẽ được
tôn cao ở đó. Sự thay đổi biết bao sẽ đến trên chúng ta về những điều nhỏ nhặt mà chúng ta khoe mình bây giờ. Những chuyện vặt vãnh nào đó đôi khi nâng chúng ta lên rất cao. Ôi, chúng ta mang đầu mình cao ngạo biết bao đôi khi, những kẻ khờ dại đáng thương chúng ta, vì điều này mà chúng ta vượt trội hơn một con sâu đồng loại nào đó, hay điều kia mà chúng ta đã không phạm lỗi như một người khác đã phạm. Nhưng ôi, ở trên đó, ở trên đó, ở trên đó, mọi cây đàn hạc sẽ dành cho Chúa Giê-xu! Mọi bình hương sẽ đầy hương thơm cho Chúa Giê-xu. Đàn hạc và lưỡi, tiếng nói và dây đàn, tất cả cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi; tất cả cho chỉ một mình Chúa. Ân điển nhưng không bắt đầu dạy chúng ta ở đây rằng Đức Chúa Trời một mình phải được tôn cao, và khi chúng ta đã học bài học đó thật tốt — thì vinh quang sẽ đến để hoàn tất toàn bộ và khiến chúng ta cảm thấy rằng thật là vô lý ngay cả khi tưởng tượng rằng bất kỳ người nào hay bất kỳ vật nào có thể chia sẻ vinh quang với sự oai nghi vô hạn của Đức Chúa Trời.
Đó, bây giờ, tôi đã xong. Chỉ tôi muốn hỏi anh chị em điều này: Có một tấm lòng nào ở đây sẽ không dâng mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời chăng? Nếu vậy, thưa anh chị em thân mến, anh chị em không thể được cứu. Sự cứu rỗi có thể gần như tùy thuộc vào câu hỏi này — Anh chị em có sẵn lòng được cứu để chỉ một mình Chúa được tôn cao trong sự cứu rỗi của anh chị em chăng? Anh chị em có sẵn lòng ngay bây giờ không tin cậy vào việc lành của mình, lời cầu nguyện của mình, nước mắt của mình, cảm xúc của mình, hay bất cứ điều gì khác thuộc về chính mình, nhưng đến và tin cậy vào công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu, và phó chính mình một cách tuyệt đối và trọn vẹn để thuộc về Ngài chăng? Anh chị em có sẵn lòng trở thành đầy tớ của Ngài, tài sản của Ngài mãi mãi, và từ nay vinh quang duy nhất của anh chị em có thể ở trong danh yêu dấu của Ngài, sự khoe mình của anh chị em ở trong thập tự giá của Ngài chăng? Nếu vậy, Ngài chấp nhận anh chị em và Ngài sẽ cứu anh chị em, nhưng nếu anh chị em phải giữ lấy vinh quang thì anh chị em sẽ không có sự cứu rỗi. Khi đó vinh quang của anh chị em sẽ ở đâu? Kẻ nào khoe mình về chính mình sẽ bị hư mất, nhưng kẻ nào chỉ khoe mình về Chúa sẽ sống mãi mãi. Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, vì cớ Christ. A-men.
Bài Giảng Giải của Spurgeon.
Ê-sai II.
1, 2. Lời mà Ê-sai, con trai của A-mốt, đã thấy về Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, Và sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, rằng núi của nhà Chúa sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, và sẽ được nâng cao trên các đồi; và mọi dân tộc sẽ đổ về đó,
Những hy vọng vĩ đại biết bao được khơi dậy trong lòng chúng ta bởi những lời như thế này. Hội Thánh luôn luôn giống như một thành phố đặt trên đồi không thể bị che giấu; nhưng cho đến nay Hội Thánh vẫn chưa được biết đến ở mọi nơi trên thế giới, và Hội Thánh chưa bao giờ được biết đến với sự nổi bật phổ quát gắn liền với những điều của
thế gian — những điều phô trương và hào nhoáng. Nhưng ngày sẽ đến khi Hội Thánh sẽ là cao nhất trong những điều cao nhất. Núi của Hội Thánh sẽ được lập vững trên đỉnh các núi — khi Hội Thánh sẽ được biết đến nhiều nhất trong mọi điều được biết đến và sẽ trở thành điều mà Hội Thánh luôn luôn có ý định trở thành — thủ đô của toàn thế giới, trung tâm mà mọi dân tộc sẽ đổ về. Không phải chỉ người Giu-đa sẽ sở hữu lời tiên tri của Đức Chúa Trời, nhưng mọi dân tộc sẽ đổ vào đó.
3. Và nhiều dân sẽ đi và nói rằng, Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Chúa, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp; và Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo đường Ngài: vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Chúa từ Giê-ru-sa-lem,
Trong những ngày hạnh phúc ấy, vốn đã bắt đầu ở một mức độ nào đó, nhưng trong sự trọn vẹn của chúng vẫn chưa bình minh trên chúng ta, Đức Thánh Linh của Chúa sẽ làm việc trong lòng vô số người một ước muốn về Đức Chúa Trời. Họ sẽ sẵn lòng
thờ phượng Ngài: họ sẽ nói, “Chúng ta hãy lên núi của Giê-hô-va,” họ sẽ khao khát học biết điều Ngài muốn dạy. Đây sẽ là lý do tại sao họ đi — “Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài.” Họ sẽ không chỉ ước muốn học biết, mà còn nhanh chóng thực hành: “và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo đường Ngài.” Đôi khi chúng ta phải phàn nàn về đám đông nhân loại từ bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và quá thường những người tụ họp lại đến với một động cơ thấp kém nào đó — không phải để được Đức Chúa Trời dạy dỗ; và ngay cả một số người, theo một cách nào đó, được dạy dỗ, cũng chậm chạp vâng lời. Chúa dạy họ qua các đầy tớ của Ngài nhưng họ không bước đi trong các nẻo đường Ngài. Những ngày phước hạnh khi tất cả điều này sẽ bị đảo ngược, và đám đông sẽ đổ về Hội Thánh và về Christ!
4. Và Ngài sẽ xét đoán giữa các dân tộc, và sẽ quở trách nhiều dân: và họ sẽ rèn gươm mình thành lưỡi cày, và giáo mình thành lưỡi hái; dân này sẽ không giơ gươm lên nghịch cùng dân khác, cũng không còn học chiến tranh nữa.
Họ sẽ không giữ lại vũ khí của mình để dùng trong tương lai, hay tin vào lý thuyết rằng cách tốt nhất để giữ gìn hòa bình là chuẩn bị cho chiến tranh; nhưng họ sẽ rèn gươm mình thành lưỡi cày và biến giáo mình thành lưỡi hái. Tinh thần đã tạo ra chiến tranh sẽ bị chinh phục. “Những cuộc chiến tranh và tranh đấu giữa anh chị em từ đâu mà đến? Há chẳng phải từ những dục vọng của anh chị em sao?” Khi dục vọng và ganh tị và thù hận bị truất ngôi và tinh thần của Christ thống trị trên thế giới, thì họ sẽ không còn học chiến tranh nữa.
Ôi ngày hạnh phúc!
Hỡi ngày hằng mong đợi, hãy bắt đầu!
Tuy nhiên, mỗi người trong chúng ta hãy lao động một cách mạnh mẽ tùy theo Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta để đem lại một sự hoàn thành đáng ao ước một cách sốt sắng như vậy.
5. Hỡi nhà Gia-cốp, hãy đến, và chúng ta hãy bước đi trong ánh sáng của Chúa.
Người Giu-đa sẽ đến. Dù lâu nay khước từ Đấng Mê-si-a, nhưng người ấy sẽ đến cùng
người ngoại bang, và bước đi trong ánh sáng của Giê-hô-va.
Bây giờ chủ đề thay đổi. Chúng ta được dẫn đến thấy tại sao một tình trạng hạnh phúc của các vua chúa không tồn tại vào lúc này, và đã không tồn tại trong xứ Giu-đa. Tội lỗi — tội lỗi là nguyên nhân của sự tai hại — sự thờ hình tượng — việc dựng lên một điều gì đó thay chỗ Đức Chúa Trời.
6. Vì vậy Ngài đã lìa bỏ dân sự Ngài, là nhà Gia-cốp, vì họ được đầy dẫy từ phương đông, và là những thầy bói như người Phi-li-tin, và họ vui thích nơi con cái của những người ngoại quốc.
Các dân tộc khi đó có những thầy bói và thầy đoán vận mệnh của họ, và dân sự của Đức Chúa Trời không nên hạ thấp mình như vậy; nhưng họ đã làm vậy, và vì đó họ đã chọc giận Ngài, và họ đã tìm kiếm người ngoại quốc và liên minh với họ, trong khi Chúa đã truyền cho họ phải là một dân tộc tách biệt cho chính Ngài. Mọi sự luôn luôn trở nên xấu đi đối với những người xưng mình là dân sự của Đức Chúa Trời khi họ quên tính chất tách biệt của mình và kết hợp với thế gian.
7, 8. Xứ của họ cũng đầy bạc và vàng, cũng không có cùng tận về kho báu của họ; xứ của họ cũng đầy ngựa, cũng không có cùng tận về xe ngựa của họ: xứ của họ cũng đầy hình tượng;
Những điều này thường đi cùng nhau biết bao. Nếu một dân tộc thịnh vượng và trở nên giàu có, nó rất dễ tìm kiếm cho mình một sự thờ phượng bên ngoài hào nhoáng. Khi đó nó phải có chủ nghĩa nghi lễ và các hình tượng của nó; vì nếu người ta có vàng của họ và có xe ngựa của họ, thì sự thờ phượng đơn sơ của Đức Chúa Trời vô hình dường như ở dưới phẩm giá của thị hiếu họ.
8, 9. Họ thờ lạy công việc của tay mình, điều mà ngón tay mình đã làm ra: Và người hèn mọn cúi xuống, và người vĩ đại tự hạ mình! Vì vậy xin đừng tha thứ cho họ.
Hãy ghi nhận tinh thần phẫn nộ của nhà tiên tri, như thể ông đã là một Ê-li, hay có tâm trí của một John Knox thời sau. Dường như ông không thể cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho một sự ngu xuẩn kinh khủng như việc dựng lên những đối tượng thờ lạy hữu hình và
quay khỏi Đức Chúa Trời chân thật vô hình. Hỡi sự thờ hình tượng, ngươi là một tội lỗi đáng nguyền rủa biết bao, và ngươi đang hoành hành biết bao trong xứ này ngày nay!
10–12. Hãy vào trong vầng đá, và ẩn mình trong bụi đất, vì sự kính sợ Chúa, và vì vinh quang của sự oai nghi Ngài. Những cái nhìn kiêu ngạo của loài người sẽ bị hạ xuống, và sự kiêu căng của loài người sẽ bị cúi xuống, và chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao trong ngày đó. Vì ngày của Chúa vạn quân sẽ đến trên mọi kẻ kiêu ngạo và cao ngạo, và trên mọi kẻ được nâng lên cao; và kẻ ấy sẽ bị hạ xuống:
Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm hay không làm, có một quy luật trong cách Ngài hành động mà Ngài không bao giờ sai lệch, đó là hạ những kẻ kiêu ngạo, những kẻ khoe mình, khỏi những nơi cao của họ. Ngài hạ mình xuống với người khiêm nhường, và có con mắt dịu dàng đối với người thống hối; nhưng bất cứ nơi nào con người, là tạo vật, dám nghĩ mình vĩ đại, Đức Chúa Trời sẽ giơ cánh tay Ngài ra để lật đổ kẻ ấy, hay thổi vào kẻ ấy — vì chỉ một hơi thổi cũng đủ — và kẻ ấy sẽ qua đi.
13–16. Và trên mọi cây bá hương của Li-ban, là những cây cao và được nâng lên, và trên mọi cây sồi của Ba-san, và trên mọi núi cao, và trên mọi đồi được nâng lên, và trên mọi tháp cao, và trên mọi tường thành kiên cố, và trên mọi tàu của Ta-rê-si, và trên mọi hình ảnh xinh đẹp,
Bất kể đó là điều gì mà con người dựng lên, dù tốt hay vĩ đại đến đâu, nếu kẻ ấy dám đem nó vào cạnh tranh với Đức Chúa Trời, bàn tay của Đức Chúa Trời chống lại kẻ ấy, và Ngài sẽ đập nó thành từng mảnh. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ra khỏi nơi kín đáo của Ngài, đây luôn luôn là kết cục. Ngài đã đến nghịch cùng Ba-by-lôn và nghịch cùng Ni-ni-ve. Phải, hãy hỏi người lữ hành đã kinh ngạc đi xuống những gò đống mênh mông ấy, “Bây giờ những vương quốc hùng mạnh ấy ở đâu?” Quyền năng của San-chê-ríp ở đâu và sức mạnh của Nê-bu-cát-nết-sa ở đâu? Chúng đã qua đi. Bụi đất là đài kỷ niệm duy nhất của chúng. Trong những ngày sau này, hãy quay về với quyền năng vĩ đại của Rô-ma; và khi người ta bước qua Rô-ma, lăng mộ mênh mông ấy của một đế quốc, nơi người ta bước đi, mỗi bước, trên bụi của một đế quốc — anh chị em nghĩ gì nếu không phải Đức Chúa Trời đã bẻ gãy vương quốc bằng sắt, và khiến quyền năng dường như toàn năng ấy qua đi khỏi mặt đất? Khốn thay cho mọi điều vĩ đại và mọi điều cao cả và mọi điều tự tôn mình lên trên Đức Chúa Trời. Dù là quyền năng thuộc thế hay thuộc linh, nó sẽ qua đi như một giấc mơ ban đêm, hay một ảo ảnh của không khí, vì Chúa hiện hữu, và mọi điều khác đều là hư không.
17–20. Và sự kiêu ngạo của loài người sẽ bị cúi xuống, và sự cao ngạo của loài người sẽ bị hạ thấp: và chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao trong ngày đó. Và các hình tượng Ngài sẽ hoàn toàn hủy bỏ. Và họ sẽ đi vào các hang đá, và vào các hang động của đất, vì sự kính sợ Chúa, và vì vinh quang của sự oai nghi Ngài, khi Ngài trỗi dậy để làm rung chuyển đất một cách khủng khiếp. Trong ngày đó người ta sẽ ném các hình tượng bằng bạc của mình, và các hình tượng bằng vàng của mình, mà họ đã làm mỗi người cho chính mình để thờ lạy, cho chuột chũi và cho dơi;
Kẻ thờ hình tượng sẽ xấu hổ về chúng. Kim loại quý sẽ không cứu họ — tác phẩm nghệ thuật mà rất nhiều người biện hộ cho. Đúng là vật ấy gây ô uế và thờ hình tượng,” một số người nói, “nhưng hãy xem kỹ năng, thị hiếu, tay nghề, kim loại quý.” Khi Đức Chúa Trời giơ cánh tay trần của Ngài ra, họ sẽ ném ngay cả vàng và bạc cho chuột chũi và cho dơi.
21, 22. Để đi vào các kẽ đá, và vào các đỉnh đá lởm chởm, vì sự kính sợ Chúa, và vì vinh quang của sự oai nghi Ngài, khi Ngài trỗi dậy để làm rung chuyển đất một cách khủng khiếp. Hỡi các ngươi, hãy thôi tin cậy nơi loài người, là kẻ có hơi thở trong lỗ mũi mình: vì kẻ ấy đáng được kể là gì?
Đây là một lời quở trách biết bao đối với chế độ vua chúa và đặc biệt đối với chế độ thầy tế lễ. “Kẻ ấy đáng được kể là gì?” Anh chị em có thể đặt tay nào tùy ý lên kẻ ấy, và anh chị em có thể khoác lên kẻ ấy áo choàng nào tùy thích, và anh chị em có thể đổ lên kẻ ấy dầu xức của mình và những dầu thánh của mình; nhưng sau cùng kẻ ấy là gì, nếu không phải là một con người có hơi thở trong lỗ mũi mình? Hãy thôi tin cậy nơi kẻ ấy,” vì kẻ ấy đáng được kể là gì?”
ĐOÀN QUÂN CA HÁT.
Xuất bản vào Thứ Năm, ngày 16 tháng Hai năm 1905,
do
C. H. SPURGEON giảng.
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON,
Vào tối Thứ Năm, ngày 23 tháng Mười Một năm 1876.
“Và Giu-đa nhóm họp lại để cầu xin sự giúp đỡ của Chúa” — 2 Sử Ký 20:1.
Giê-ru-sa-lem đã giật mình vì tin tức đột ngột. Trong một thời gian dài đã có những sự chuẩn bị thầm lặng được thực hiện ở những xứ xa xôi bên kia Giô-đanh. Trên các núi của nó, Ê-đôm đã chuẩn bị sẵn sàng, các xưởng của Petra đã vang lên tiếng búa; các đường ranh giới của Y-sơ-ra-ên đã rèn lưỡi hái của họ thành giáo và gươm, và giờ đây chúng đang kéo xuống thành từng đoàn. Có ba dân tộc lớn, và những dân tộc này được trợ giúp bởi những phần còn lại của mọi dân tộc chung quanh, đến nỗi một đoàn quân lớn háo hức cướp bóc đã được dàn trận. Chúng đã nghe về sự giàu có của đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, chúng biết dân Giu-đa đã thịnh vượng nhiều năm, và giờ đây chúng đang đến để giết hại và hủy diệt và cướp bóc và cướp phá. Chúng đông như châu chấu hay cào cào về số lượng. Dân sự của Đức Chúa Trời phải làm gì? Những người Giu-đa nghèo khó này phải tự vệ như thế nào? Nơi nương tựa trực tiếp của họ là Đức Chúa Trời của họ. Họ dường như đã không tìm kiếm áo giáp và gươm của họ với bất kỳ sự lo lắng đặc biệt nào. Sự thật là trường hợp này hoàn toàn vô vọng đối với họ, đến nỗi việc trông cậy vào bất cứ điều gì dưới bầu trời đều vô ích, và vì họ bị đuổi khỏi mọi nơi nương tựa trần gian rõ ràng, họ bị buộc phải ngước mắt lên Đức Chúa Trời; và vị vua tin kính của họ là Giô-sa-phát đã giúp họ làm như vậy. Một kỳ kiêng ăn chung đã được công bố, và sự chuẩn bị để đối phó với các đoàn quân của Mô-áp, Am-môn và Ê-đôm là cầu nguyện. Không nghi ngờ gì nếu người Am-môn nghe được điều đó, họ hẳn đã cười nhạo, Ê-đôm hẳn đã chế giễu, và Mô-áp hẳn đã nguyền rủa những người đã cầu xin như vậy. “Chúng tưởng rằng lời cầu nguyện của chúng có thể đánh bại chúng ta sao?” hẳn đã là lời chế nhạo của kẻ thù chúng. Tuy nhiên, Số 2.023,
đây là pháo binh của Y-sơ-ra-ên: đây là khẩu súng tám mươi mốt tấn của họ; khi nó sẵn sàng, nó sẽ bắn một phát đạn, và chỉ một phát, và phát đạn ấy sẽ nghiền nát ba dân tộc cùng một lúc. Dân sự của Đức Chúa Trời chỉ nương tựa vào cánh tay vô hình — cánh tay toàn năng — và họ đã làm đúng và khôn ngoan.
Bây giờ, nếu Chúa dạy chúng ta bắt chước họ, và bởi ân điển Ngài giúp chúng ta làm điều đó, chúng ta sẽ học được một bài học lớn. Người giảng đạo cần học điều đó nhiều như bất kỳ ai, và ông cầu nguyện rằng mỗi người trong anh chị em cũng có thể là học trò trong trường đức tin, và trở nên rất thành thạo trong nghệ thuật thiêng liêng của cầu nguyện và ngợi khen.
I. Trước hết, vậy, họ đã cầu xin sự giúp đỡ như thế nào? Họ đã cầu xin sự giúp đỡ của họ, như anh chị em biết, bằng một kỳ kiêng ăn và cầu nguyện chung, nhưng ý tôi là, phong cách của lời cầu nguyện mà họ đã đến gần Chúa là gì?
Và câu trả lời là, trước hết, họ đã cầu xin sự giúp đỡ, bày tỏ lòng tin cậy của họ.
“Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi, há chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời trên trời, và há chẳng phải Ngài cai trị trên mọi vương quốc của dân ngoại sao? Và trong tay Ngài há chẳng có quyền năng và sức mạnh, đến nỗi không ai có thể chống lại Ngài sao!” Nếu chúng ta bắt đầu bằng sự nghi ngờ, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ khập khiễng. Đức tin là gân A-sin của chúng ta, và nếu gân ấy bị cắt đứt thì chúng ta không thể vật lộn với Đức Chúa Trời, nhưng chừng nào chúng ta còn có sợi dây gân ấy, gân mạnh mẽ ấy còn nguyên vẹn, chúng ta có thể thắng hơn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện. Đó là một quy luật của vương quốc, dù thường vượt quá nó, “Tùy theo đức tin của ngươi, sẽ được làm cho ngươi.” Tôi đã biết Ngài ban cho chúng ta
nhiều gấp trăm lần đức tin của chúng ta, nhưng, thưa anh chị em, tôi chưa bao giờ biết Ngài ban cho chúng ta ít hơn. Điều đó không thể nào xảy ra được. Đó là
Quy luật tối thiểu của Ngài, tôi có thể nói như vậy. “Tùy theo đức tin của ngươi, sẽ được làm cho ngươi.” Khi đó, vì vậy, trong lúc hoạn nạn anh chị em cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, hãy cầu xin, tin rằng Ngài có thể ban cho, hãy cầu xin, mong đợi rằng Ngài sẽ ban cho. Đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bằng những sự nghi ngờ và ngờ vực không xứng đáng, những điều này sẽ giống như những mũi tên lửa trong linh hồn của chính anh chị em và hút cạn chính sự sống của sức mạnh anh chị em. Dù cuộc đấu tranh có khó khăn đến đâu, nếu anh chị em tìm kiếm Chúa, hãy tìm kiếm
Ngài trong lòng tin cậy mà Ngài xứng đáng nhận được?
Rồi họ đã tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhắc lại những việc Ngài đã làm trong quá khứ. Đây là một cách cầu nguyện rất phổ biến giữa các thánh đồ, và nó đã chứng tỏ rất có hiệu quả. “Há chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi, Đấng đã đuổi dân cư của xứ này khỏi trước mặt dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, và ban nó cho dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn Ngài, đời đời sao?” Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã làm gì cho anh chị em, rồi nói, như một điệp khúc ngọt ngào, “Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi.” Khi anh chị em đang cầu nguyện, hãy nhớ lại Ngài đã là gì ngày hôm qua nếu anh chị em không thể thấy rằng Ngài đang an ủi anh chị em hôm nay. Nếu không có những sự bày tỏ hiện tại về ân huệ thiêng liêng, hãy nhớ lại những ngày trước — những ngày xưa — những năm của tay phải của Đấng Chí Cao. Ngài đã nhân từ với anh chị em; anh chị em có thể kể Ngài đã nhân từ đến đâu chăng? Ngài đã dồi dào đối với anh chị em trong sự nhân từ, và dịu dàng, và thành tín; Ngài chưa bao giờ là một đồng vắng hay một xứ khô hạn đối với anh chị em. Vậy thì, nếu trong sáu hoạn nạn Ngài đã giải cứu anh chị em, anh chị em há sẽ không tin cậy Ngài cho hoạn nạn thứ bảy sao? Nếu anh chị em đã đến sáu mươi hoạn nạn, anh chị em há không thể tin cậy Ngài cho hoạn nạn thứ sáu mươi mốt sao? Một số anh chị em, tôi thấy, đã được mang đi cho đến khi tóc bạc trên đầu mình. Anh chị em mong sống bao lâu nữa? Anh chị em nghĩ mình còn lại mười năm lẻ chăng? Vâng, anh chị em có nghĩ rằng
Chúa, Đấng đã ban phước cho anh chị em bảy mươi năm, sẽ không giữ anh chị em trong mười năm còn lại sao? Chúng ta nói rằng chúng ta phải luôn luôn tin cậy một người cho đến khi người ấy lừa dối chúng ta. Chúng ta coi một người là lương thiện, cho đến khi chúng ta thấy người ấy khác đi. Xin hãy để điều đó cũng đúng với Đức Chúa Trời, tôi nài xin anh chị em. Vì chúng ta đã thấy Ngài tốt lành, thành tín, chân thật, nhân từ, dịu dàng, chúng ta đừng nghĩ xấu về Ngài bây giờ khi chúng ta đã rơi vào cảnh ngặt nghèo, nhưng hãy đến với Ngài như vậy, và nói, “Há chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi sao? Há chẳng phải Ngài đã đem chúng tôi lên khỏi hố sâu khủng khiếp và khỏi bùn lầy sao? Há chẳng phải Ngài đã đem chúng tôi lên khỏi xứ Ê-díp-tô của tội lỗi chúng tôi sao? Chắc chắn Ngài đã không đem chúng tôi vào đồng vắng để hủy diệt chúng tôi! Ngài sẽ lìa bỏ chúng tôi bây giờ sao? Thật vậy, chúng tôi bất xứng, nhưng chúng tôi luôn luôn như vậy, và nếu Ngài muốn một lý do để lìa bỏ chúng tôi, Ngài đã có mười nghìn lý do từ lâu rồi. Lạy Chúa, xin đừng giận dữ quá đỗi với các đầy tớ Ngài, và xin đừng quăng chúng tôi đi.” Đó là phong cách cầu xin vốn thắng hơn. Hãy bắt chước những người xưa ấy, những người đã cầu xin sự giúp đỡ bằng cách nhắc lại quá khứ.
Tiến xa hơn một chút trong lời cầu nguyện của họ, chúng ta thấy rằng họ đã viện dẫn lời hứa của Đức Chúa Trời, lời hứa ấy vào thời điểm
khi Sa-lô-môn dâng đền thờ. “Rằng nếu, khi tai họa đến trên chúng tôi, chúng tôi kêu cầu Ngài trong cơn hoạn nạn của chúng tôi, thì Ngài sẽ nghe và giúp đỡ.” Kẻ nào nắm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời và nắm chặt Đức Chúa Trời bằng lời hứa — kẻ ấy làm được, và phải thắng hơn. Đôi khi tôi đã biết một người không thể nắm lấy bất cứ vật gì; vật ấy đã trượt khỏi tay, tay người ấy cũng trơn trượt, và tôi đã thấy người ấy khi người ấy lấy một nắm cát trong tay, và rồi người ấy đã có thể nắm chặt. Tôi thích nhúng tay mình vào những lời hứa, và rồi tôi thấy mình có thể nắm chặt với một sự nắm giữ quyết tâm sự thành tín hùng mạnh của Đức Chúa Trời. Một lời cầu xin toàn năng với Đức Chúa Trời là: Hãy làm như Ngài đã phán. Anh chị em biết một người kẹp chặt anh chị em như thế nào khi người ấy đem chính lời của anh chị em ra trước anh chị em, “Đó,” người ấy nói, “đó là điều anh đã nói anh sẽ làm. Theo ý muốn tự do của chính mình, anh đã cam kết mình sẽ làm điều này.” Vậy thì anh chị em không thể thoát khỏi điều đó, vì đó là cách của các thánh đồ rằng nếu họ thề dù thiệt hại cho chính mình, họ không thay đổi — họ phải trung thành với những lời họ nói ngay cả khi điều đó gây thiệt hại cho chính họ. Về Chúa của các thánh đồ, điều đó luôn luôn đúng. “Há Ngài đã phán mà Ngài sẽ không làm sao? Hay Ngài đã nói mà Ngài sẽ không làm cho thành tựu sao?” Vậy thì đây là một công cụ hùng mạnh để dùng trong cầu nguyện, “Lạy Chúa, Ngài đã phán điều này hay điều kia, Ngài đã phán điều đó, bây giờ xin hãy làm như Ngài đã phán. Ngài đã phán, ‘Nhiều nỗi hoạn nạn của người công bình, nhưng Chúa giải cứu người khỏi tất cả.’ Ngài đã phán, ‘Ngài sẽ giải cứu ngươi trong sáu hoạn nạn, và trong bảy hoạn nạn sẽ không có điều ác nào chạm đến ngươi.’ Ngài đã phán, ‘Quả thật trong sự ban phước Ta sẽ ban phước cho ngươi.’ Ngài đã phán, ‘Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi ở cùng ngươi bất cứ nơi nào ngươi đi.’ Ngài đã phán, ‘Giày của ngươi sẽ bằng sắt và đồng, và ngày của ngươi thể nào thì sức lực của ngươi thể ấy.’ Lạy Chúa, đây là lời hứa cho điều đó.” Với một lời cầu xin như vậy, anh chị em phải thắng hơn với một Đức Chúa Trời thành tín.
Một lần nữa, khi những người này cầu xin sự giúp đỡ, họ đã thú nhận tình trạng bất hạnh của chính mình. Có một quyền năng lớn trong điều đó. Một trong những lời cầu xin mạnh mẽ nhất với lòng quảng đại là tính cấp bách của sự nghèo khó, và một trong những lập luận thuyết phục nhất để dùng trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời là một lời trình bày chân thật về tình trạng của chúng ta — một sự thú nhận về tình trạng buồn bã của chúng ta.
Vì vậy họ đã nói với Chúa những lời này, “Hỡi Đức Chúa Trời của chúng tôi, há Ngài sẽ không xét đoán chúng sao? Vì chúng tôi không có sức mạnh chống lại đoàn quân lớn này đến nghịch cùng chúng tôi; chúng tôi cũng không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài.” Họ không có sức mạnh, và họ không có kế hoạch. “Chúng tôi không có sức mạnh, chúng tôi cũng không biết phải làm gì.” Đôi khi nếu anh chị em không thể làm điều đó, thì đó là một sự an ủi nhỏ khi biết
làm như thế nào nếu anh chị em có quyền năng, nhưng những người bối rối này vừa không thể làm được, vừa không biết làm như thế nào. Họ đã hoàn toàn bối rối. Một dân tộc nhỏ như Giu-đa, bị bao quanh bởi ba kẻ thù hùng mạnh, thật sự không có sức mạnh. Sự yếu đuối và ngu dốt của họ thật lớn, nhưng lý luận của họ thật thiêng liêng: “Chúng tôi cũng không biết phải làm gì,
vì vậy mắt chúng tôi hướng về Ngài.” Điều đó giống như thể họ đã nói, “Chúng tôi có thể tự làm được, thì Ngài rất có thể nói, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị cắt cụt ở cuối chunk]
“Hãy đi và làm đi. Ta đã ban cho ngươi sức mạnh để làm gì, nếu không phải để ngươi dùng sức mạnh ấy mà làm việc đó?” Nhưng khi chúng ta không còn sức lực nào, cũng không biết phải làm gì, chúng ta đến và chỉ đặt vụ việc trước chân Ngài mà nói: “Đây, mắt chúng con hướng về Ngài.” Có lẽ bạn nghĩ đó không phải là cầu nguyện. Tôi nói với bạn rằng đó chính là hình thức cầu nguyện mạnh mẽ nhất, chỉ đặt vụ việc của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ phơi bày mọi nỗi buồn và mọi nhu cầu của bạn, rồi nói: “Lạy Chúa, đây.” Bạn biết một người không được phép ăn xin trên đường phố Luân Đôn; cảnh sát sẽ không cho phép, và tôi dám nói đó là một quy định rất khôn ngoan. Nhưng người nghèo khổ ấy làm gì? Bạn chẳng từng thấy ông ta sao? Ông ta ăn mặc như một người nhà quê, trông nửa đói nửa khát, và đầu gối của ông ta có thể nhìn thấy xuyên qua chiếc quần vải cũ khi ông ta cúi xuống. Ông ta không ăn xin, không, ông ta chỉ ngồi xuống ở góc đường. Ông ta biết rất rõ rằng chính cảnh ngộ của mình đã đủ rồi. Có một hai người trên đường phố Luân Đôn mà khuôn mặt của họ là cả một gia tài đối với họ; gầy gò, hốc hác và đau khổ, họ kêu gọi hùng hồn hơn cả lời nói. Tôi sắp nói rằng có một người đến Nhà Nguyện Tabernacle, cũng thuộc loại như vậy. Tôi có thể chỉ ra ông ta, nhưng tôi không thấy ông ta bây giờ, nhưng ông ta có đến đây, và chính cách ông ta run rẩy, cách thức đáng chú ý mà ông ta trông có vẻ ốm yếu, dù ông ta không ốm, đã khiến những người luôn bị vẻ bề ngoài của ông ta lừa gạt. Cả thế gian đều biết rằng chính vẻ bề ngoài, chính dáng vẻ và sự phô bày của nỗi buồn, mới lay động lòng người hơn bất cứ lời nói nào được dùng đến. Giờ đây, khi bạn không thể cầu nguyện bằng lời, hãy đi và phơi bày nỗi buồn của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ đi và tỏ bày tâm hồn bạn. Hãy nói với Đức Chúa Trời điều gì đang đè nặng và làm bạn đau khổ, và bạn sẽ thuyết phục được tấm lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng không bị lay động bởi sự hùng biện của lời nói và tài hùng biện của lưỡi, nhưng mau đáp lại lời hùng biện chân thật, sự hùng biện thật của nỗi đau khổ thật, và Đấng khôn ngoan để phát hiện nỗi khổ giả tạo và cứu giúp nỗi buồn thật.
Tôi tự hỏi liệu tôi có gợi lại cho một số người trong các bạn bất kỳ thời gian thử thách đặc biệt nào không. Đối với chính tôi thì có. Nếu tôi không gợi lại cho các bạn, thì dù sao, có một nỗi đau chung đã bao phủ tất cả chúng ta, đó là nỗi đau lớn của tội lỗi. Khi tội lỗi, với vô số tội lỗi của nó, trở nên rõ ràng đối với chúng ta dưới sự cáo trách, và chúng ta không biết làm sao để đối phó với một tội lỗi duy nhất hay trả lời một trong một nghìn cáo buộc có thể đưa ra chống lại chúng ta; khi chúng ta cảm thấy rằng
chúng ta hoàn toàn không có sức mạnh nào, và có lẽ chúng ta nhận ra rằng qua tội lỗi chúng ta đã đưa mình vào những hoàn cảnh đặc biệt đến nỗi chúng ta không biết làm sao thoát ra, dù chúng ta cảm thấy rằng chúng ta phải thoát ra bằng cách nào đó: khi chúng ta đến chỗ đường dường như bị chặn lại, và dường như cũng bị đóng lại đối với chúng ta để quay lại — chúng ta không dám quay lại, để tiến lên chúng ta không thể — thì Đức Chúa Trời đã dọn đường một cách kỳ diệu biết bao! Chúng ta thấy kẻ thù của mình đều đã chết một cách kỳ lạ biết bao, những kẻ mà chúng ta tưởng sẽ giết chúng ta; và đối với những kẻ định cướp chúng ta, chúng ta lại được làm giàu nhờ chúng. Thay vì bắt chúng ta làm chiến lợi phẩm, chúng ngã xuống và chiến lợi phẩm của chúng trở thành quyền của chúng ta và chúng ta mang về nhà với niềm vui mừng. Ôi, Đức Chúa Trời có thể làm những việc kỳ diệu biết bao! Ngài thích chúng ta trình bày khó khăn mà chúng ta đang gặp, cố ý để khi Ngài đưa chúng ta ra khỏi đó chúng ta có thể nhớ rằng chúng ta đã ở trong tình trạng như vậy. Đó là một tai họa thật và một thời gian thử thách thật, thế mà Chúa đã cứu chuộc chúng ta khỏi đó.
Sau khi cầu xin sự giúp đỡ, sau khi viện dẫn lời hứa và xưng nhận tình trạng của mình, họ đã làm gì? Ồ, họ đã bày tỏ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Họ nói: “Mắt chúng tôi hướng về Ngài.” Họ muốn nói gì bởi điều đó? Họ muốn nói: “Lạy Chúa, nếu sự giúp đỡ đến, nó phải đến từ Ngài. Chúng con đang trông cậy nơi Ngài về điều đó. Nó không thể đến từ bất cứ nơi nào khác, nên chúng con trông cậy nơi Ngài. Nhưng chúng con tin rằng nó sẽ đến, người ta sẽ không trông đợi điều mà họ biết sẽ không đến. Chúng con cảm thấy chắc chắn nó sẽ đến, nhưng chúng con không biết bằng cách nào, nên chúng con đang trông đợi; chúng con không biết khi nào, nhưng chúng con đang trông đợi. Chúng con không biết Ngài muốn chúng con làm gì, nhưng như đầy tớ gái trông cậy nơi bà chủ mình, chúng con cũng đang trông cậy nơi Ngài, Lạy Chúa. Lạy Chúa, chúng con đang trông cậy.” Đó là một cử chỉ cao cả. Bạn chẳng biết đó là cách bạn được cứu sao — bằng cách nhìn lên Chúa Giê-xu sao? Và đó là cách bạn phải được cứu, suốt chặng đường từ đây đến thiên đàng. Bất cứ rắc rối nào đến, việc nhìn lên sẽ cứu bạn. Nhìn lên, thường là chờ đợi, nhìn lên như người canh gác mệt mỏi từ tháp canh khi anh ta muốn thấy những tia xám của buổi sáng đang đến, khi đêm dài và anh ta mệt mỏi, nhưng vẫn nhìn lên. “Mắt chúng con hướng về Ngài.” Chúng đầy nước mắt, nhưng vẫn hướng về Ngài, chúng cũng mờ đi vì buồn ngủ, nhưng vẫn hướng về Ngài — những đôi mắt như chúng con có. Chúng con trông cậy nơi Ngài. Đôi khi tôi đã chúc tụng Chúa rằng Ngài đã không nói: “Hãy thấy Chúa Giê-xu — hãy thấy Ta và được cứu.” Điều Ngài đã nói là: “Hãy nhìn lên.” Đôi khi nếu bạn không thể thấy, bạn đã làm phần của mình nếu bạn đã nhìn lên — đã nhìn vào bóng tối. Lạy Chúa, thập tự giá của Ngài, sẽ cho con niềm vui biết bao nếu con có thể thấy nó, con không thể thấy rõ nó, nó hiện ra rất mờ nhạt trước mắt con, nhưng con vẫn nhìn lên. Chính việc nhìn lên, bạn biết đấy, mới cứu, vì khi chúng ta nhìn lên, mắt chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, và chúng ta được soi sáng. Và như vậy trong trường hợp này họ đã nhìn lên, và họ đã tìm thấy sự giải cứu. Đức Chúa Trời giúp chúng ta, hỡi anh chị em, làm điều tương tự.
Đó là cách họ đã cầu xin sự giúp đỡ.
II. Giờ đây, thứ hai, họ đã nhận được sự giúp đỡ như thế nào.
Sự giúp đỡ của họ đến với họ, trước hết, bằng một sứ điệp từ Đức Chúa Trời. Họ đã nhận được một sự bảo đảm tươi mới về lòng tốt của Đức Chúa Trời. Một tiên tri mới đã được dấy lên, và ông đã nói những lời mới. “Chớ sợ, chớ kinh hãi,” ông nói, “vì cớ đám đông lớn này; vì
trận chiến không phải của các ngươi, mà là của Đức Chúa Trời.” Giờ đây, trong trường hợp của chúng ta, chúng ta sẽ không có một lời hứa mới, điều đó sẽ không thể được,
“Ngài còn có thể phán gì hơn điều Ngài đã phán với bạn.
Hỡi những ai đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu.”
Nhưng bạn sẽ có lời hứa ấy được đặt vào tâm hồn bạn một cách ngọt ngào, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm chứng cùng với lời hứa ấy, và như vậy sẽ củng cố và an ủi bạn, đến nỗi bạn sẽ được giải cứu ngay cả trước khi sự giải cứu đến, bởi vì thường xảy ra rằng được cứu khỏi nỗi sợ hãi về rắc rối mới là việc chính. Được yên lặng, và bình tĩnh, và được bảo đảm, thật sự là được cứu khỏi nọc độc của thử thách; chính rắc rối tự nó chẳng là gì nếu nó không mang nọc độc vào tâm hồn bạn. Nếu lòng bạn không bị bối rối, thì chẳng có bao nhiêu rắc rối trong bất cứ điều gì khác. Tất cả sự nghèo khó và tất cả nỗi đau trên thế gian sẽ chẳng thắng được gì nếu điều ác của nó không xâm nhập vào tâm hồn và làm phiền nó. Vì vậy, trong tình trạng khẩn cấp này, Đức Chúa Trời đã bắt đầu đáp lời dân Ngài bằng cách làm cho họ yên lặng: “Chớ sợ, chớ kinh hãi, vì trận chiến không phải của các ngươi, mà là của Đức Chúa Trời; Chúa sẽ ở cùng các ngươi.”
Khi lời hứa đầy ân điển ấy đã làm dịu nỗi sợ của họ để họ có thể không sợ hãi mà đối mặt với cuộc tấn công sắp xảy ra, thì họ đã nhận được sự chỉ dẫn rõ ràng về việc phải làm vào ngày mai, ngày sẽ là ngày bị tấn công; sự chỉ dẫn ấy là: “Hãy ra đi đón gặp [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn bị cắt cụt trong bản quét]” Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài sự giải cứu biết bao lần bằng cách làm cho họ yên lặng về đường lối hành động của mình. Ngay bước đi mà họ đã thực hiện đã giải cứu họ trước khi họ biết điều đó. Người Y-sơ-ra-ên, bằng việc hành quân ra đón kẻ thù, và hành quân với những bài hát và lời ho-san-na, như chúng ta sẽ thấy, đã làm điều tốt nhất có thể để đánh tan kẻ thù của họ. Như chúng ta đã nói, không còn nghi ngờ gì nữa rằng kẻ thù của họ không thể hiểu được một sự phòng thủ như thế này — chúng hẳn đã cho rằng có một mưu kế hay một cuộc mai phục nào đó được định sẵn, và như vậy chúng bắt đầu giết lẫn nhau, và Y-sơ-ra-ên chẳng có việc gì phải làm ngoài việc cứ tiếp tục ca hát.
Rồi sự quan phòng thật đã đến; họ đã nhận được sự giải cứu thật sự. Khi dân Giu-đa đến chỗ kẻ thù của họ, họ thấy chẳng còn kẻ thù nào. Chúng nằm đó tất cả đều cứng đờ và chết; không một người mạnh sức nào có thể giơ tay chống lại những người mà Đức Chúa Trời đã ưu đãi. Đức Chúa Trời sẽ giải cứu bạn theo cách này, hỡi anh em; để đáp lại lời cầu nguyện, Ngài sẽ là sự phòng thủ của bạn. Vì vậy, hãy hát lên cho danh Ngài. Chẳng phải Ngài đã giải cứu bạn như vậy khi bạn ra đi đón gặp đạo quân lớn của tội lỗi bạn sao? Bạn đã thấy rằng Đấng Christ đã cất chúng đi, và lòng bạn nhảy múa trong bạn khi bạn nói: “Vậy bây giờ chẳng còn sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu, vì Ngài đã giết chết tội lỗi của chúng ta và chúng không thể rủa sả chúng ta nữa.” Cũng đã như vậy với rất nhiều rắc rối đã dường như áp đảo bạn khi bạn đến với chúng, kìa, chúng đã biến mất. Chúng đã được dọn sạch khỏi đường bạn khi bạn tiến lên, và bạn chẳng có việc gì phải làm ngoài việc ca hát và ngợi khen danh Chúa.
III. Và giờ đây, thứ ba, và đây là điểm chính, chúng ta hãy lưu ý
HỌ ĐÃ HÀNH ĐỘNG THẾ NÀO SAU KHI HỌ ĐÃ CẦU NGUYỆN VÀ NGHE TIẾNG ĐỨC CHÚA TRỜI.
Họ đã cầu xin sự giúp đỡ, và họ đã nhận được nó: vậy họ đã cư xử thế nào?
Vâng, trước hết, ngay khi họ có sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ, họ đã thờ phượng. Đó là một trong những ý định của
sự thử thách — để làm sống lại trong chúng ta tinh thần tận hiến và tương giao với Đức Chúa Trời. Và lòng thương xót, khi nó đến sau một rắc rối lớn, dẫn chúng ta một cách ngọt ngào đến sự cầu nguyện. Tôi dám chắc với bạn rằng đã không có một buổi thờ phượng như vậy trong khắp Giê-ru-sa-lem như buổi thờ phượng ngày hôm đó, khi, sau khi người con trai trẻ của người Lê-vi đã đứng lên và truyền đạt lời của Chúa, vua đã cúi đầu và toàn dân đã cúi đầu và tôn kính Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Bạn có thể đã nghe cả tiếng gió giữa cây cối lúc đó, vì họ im lặng và yên tĩnh như các bạn vừa rồi. Ôi, khi bạn biết Chúa muốn giải cứu bạn, đầu bạn cúi xuống làm sao và bạn dâng cho Ngài sự thờ phượng yên lặng, sâu sắc, trang nghiêm của tâm linh bạn. Tôi không cho rằng chúng ta sẽ bao giờ rơi vào sự thờ phượng của phái Quaker trong các buổi nhóm công cộng của chúng ta, dù thỉnh thoảng trải nghiệm điều đó sẽ giúp bạn rất nhiều: ngồi yên lặng trước mặt Chúa, và thờ phượng, và thờ phượng, và thờ phượng lặp đi lặp lại, và vẫn lặp lại, sẽ củng cố tâm linh và thanh lọc tâm hồn để hiểu biết những thực tại đời đời. Họ đã thờ phượng, nhưng tại sao họ làm vậy? Họ chưa được giải cứu. Không, nhưng họ chắc chắn rằng họ sắp được giải cứu. Kẻ thù của họ chưa chết. Không, chúng vẫn còn sống, nhưng họ chắc chắn chúng sẽ chết, nên họ đã thờ phượng, và lòng tận hiến của họ dâng lên từ những tấm lòng tin cậy và biết ơn. Mong chúng ta đạt được một tâm trạng thờ phượng, và được giữ trong đó. Rồi Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện để giúp đỡ chúng ta.
Ngay khi buổi thờ phượng đã kết thúc, hay đúng hơn là trước khi nó hoàn toàn kết thúc, họ bắt đầu ngợi khen. Như chúng ta vừa đọc, những giọng hát lớn của các ca sĩ được huấn luyện dưới sự lãnh đạo của người nhạc trưởng đã vang lên, và họ đã ngợi khen danh Chúa. Họ đã hát, như chúng ta hát, —
“Vì lòng thương xót Ngài sẽ còn đến đời đời.
Luôn thành tín, luôn chắc chắn.”
Đó là cách bạn nên đối xử với Đức Chúa Trời. Trước khi sự giải cứu đến, hãy ngợi khen Ngài. Hãy ngợi khen Ngài về điều sắp đến; hãy tôn thờ Ngài về điều Ngài sắp làm. Không bài hát nào ngọt ngào, tôi nghĩ, trong tai Đức Chúa Trời như bài hát của một người chúc tụng Ngài về ân điển mà anh ta chưa nếm trải — về điều anh ta chưa nhận được, nhưng điều anh ta chắc chắn sẽ đến. Lời ngợi khen về lòng biết ơn đối với quá khứ thì ngọt ngào, nhưng lời ngợi khen ấy còn ngọt ngào hơn khi tôn thờ Đức Chúa Trời về tương lai với lòng tin chắc đầy đủ rằng mọi sự sẽ tốt đẹp. Vì vậy, hãy lấy đàn hạc của bạn xuống khỏi cây liễu, hỡi dân sự, và hãy ngợi khen danh Chúa, dù cây vả vẫn chưa trổ bông và gia súc vẫn chết trong chuồng, và chiên vẫn chết trong ràn; dù đối với bạn không có thu nhập để đáp ứng nhu cầu của bạn, và bạn sắp bị đưa đến gần cửa ngõ của sự thiếu thốn, vẫn hãy chúc tụng Chúa mà sự quan phòng hùng mạnh của Ngài không thể thất bại, và sẽ không thất bại, chừng nào còn một người con nào của Ngài cần được chu cấp. Bài hát của bạn trong khi bạn vẫn còn trong đau khổ sẽ là âm nhạc ngọt ngào đối với tai Đức Chúa Trời.
Sau khi họ đã thờ phượng và ca hát, điều tiếp theo những người này đã làm là hành động: họ đã tiến ra hành quân. Nếu có những người không tin
ở Giê-ru-sa-lem, tôi biết họ đã nói gì. Họ đứng ở các cổng thành và nói: “Ồ, thật là điên rồ. Những người Mô-áp và Am-môn này đến để giết các ngươi, và chúng sẽ làm vậy, nhưng các ngươi cũng có thể chờ đợi cho đến khi chúng đến với các ngươi. Các ngươi chỉ đang nộp mình.” Đó sẽ là ý tưởng của sự không tin, và đó cũng là điều đôi khi dường như đối với đức tin nhỏ bé của chúng ta khi chúng ta đi và phó thác mình cho Đức Chúa Trời. “Ngươi đang làm gì khi quỳ gối để xưng tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời và thừa nhận rằng ngươi đáng bị hư mất? Ngươi sắp rút lại mọi lời bào chữa và biện hộ, mọi sự nương cậy của riêng ngươi, và nộp mình, như thể, cho sự hủy diệt sao?” Thế mà, đó chính xác là điều phải làm, và đó là sự khôn ngoan cao nhất để làm điều đó; chúng ta đang đi ra khỏi thành, hành quân theo mệnh lệnh, và nếu, như bạn nói, chúng ta phải nộp mình, thì chúng ta cũng vậy. Có lẽ, trong trường hợp của bạn, bạn sắp làm một hành động mà người khác nói: “Ồ, giờ đây, điều đó sẽ rất dại dột.
Bạn nên tỏ ra khôn khéo một chút.” “Không,” bạn nói, “tôi không thể làm khác hơn điều tôi được truyền bảo, tôi phải làm điều đúng.” Có lẽ điều đó sẽ hóa ra là điều tốt nhất trên đời đã làm. Đường gần nhất giữa hai điểm bất kỳ là đường thẳng, đường thẳng sẽ luôn tốt hơn đường quanh co. Về lâu dài luôn luôn như vậy. Vậy hãy đi thẳng ra, trong danh Đức Chúa Trời: hãy đối mặt với những khó khăn của bạn một cách bình tĩnh và công bằng. Đừng có bất kỳ kế hoạch hay mưu mẹo nào, nhưng chỉ phó thác mình cho Đức Chúa Trời, đó là cách mà bạn có thể tin chắc mà mong đợi tìm thấy sự giải cứu. Những người xưa này đã đi ra khỏi thành.
Nhưng giờ đây, hãy lưu ý lần nữa, rằng khi họ đi ra, họ đi ra trong khi ca hát. Họ đã hát trước khi rời khỏi thành, và hát khi họ rời khỏi thành, và khi kẻ thù xuất hiện trước mắt họ, họ lại bắt đầu hát. Tiếng kèn vang lên và đàn hạc ngân vang những nốt nhạc của chúng, và các nhạc sĩ lại reo mừng vui vẻ, và đây là bài hát, —
“Vì lòng thương xót Ngài sẽ còn đến đời đời,
Luôn thành tín, luôn chắc chắn.”
Chắc hẳn nó đã có một ý nghĩa lớn lao khi họ hát đoạn ấy,
“Đấng đã đánh các vua lớn, vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời; và giết các vua nổi tiếng, vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời. Si-hôn, vua A-mô-rít, vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời, và Óc, vua Ba-san, vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.” Ồ, mỗi ca sĩ khi hát những dòng ấy, mà đối với chúng ta trông như chỉ là sự lặp lại, hẳn đã cảm thấy chúng áp dụng cho hoàn cảnh hiện tại của họ biết bao khi có một người Mô-áp và một người Ê-đôm và một người Am-môn phải bị lật đổ trong danh của Đức Chúa Trời hùng mạnh mà lòng thương xót Ngài còn đến đời đời. Vì vậy họ cứ tiếp tục ca hát.
Bạn sẽ nhận thấy rằng, trong khi họ đang ca hát, Đức Chúa Trời đã thực hiện sự giải cứu lớn lao cho họ. Khi tiếng hát ngừng lại, họ chuẩn bị thu thập chiến lợi phẩm. Thật là một công việc khác hẳn với điều họ mong đợi! Bạn có thể thấy họ lột xác những thi thể, lấy chiếc mũ vàng và miếng giáp đồng; những viên ngọc khỏi tai và khỏi cổ của các hoàng tử; cướp lấy của người chết những áo choàng Ba-by-lôn và những thỏi vàng; chất đống
những lều trại — những lều trại giàu có của các dân ngoại — và họ nói với nhau: “Chúng ta không biết phải làm gì.” Nhưng sự khó khăn ấy khác với điều có thể đã xảy đến với họ lúc đầu. Lúc đó họ không biết phải làm gì vì sự yếu đuối của họ trước mặt kẻ thù, nhưng giờ đây sự khó khăn là vì sự vĩ đại của chiến lợi phẩm. “Chúng ta không thể mang nó về nhà,” họ sẽ nói với nhau, “có quá nhiều. Sẽ mất nhiều ngày để cất giữ chiến lợi phẩm kỳ diệu này.” Giờ đây, hỡi con cái Đức Chúa Trời, cũng sẽ như vậy với bạn. Tôi không biết bằng cách nào, nhưng nếu bạn chỉ có thể tin cậy Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài và đi thẳng về phía trước, bạn sẽ thấy những điều kỳ diệu đến nỗi bạn sẽ hoàn toàn kinh ngạc.
Vậy điều gì sẽ tiếp theo? Ồ, bạn sẽ lại lập tức bắt đầu ngợi khen Chúa, vì họ cũng đã làm vậy. Họ đã trở về trong khi ca hát. “Họ trở lại Giê-ru-sa-lem với đàn hạc, đàn lia và kèn trumpet đến nhà của Chúa.” Khi Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao cho bạn, và đưa bạn qua khó khăn hiện tại của bạn, bạn phải chắc chắn trả lại cho Ngài trong các sân của nhà Ngài với âm nhạc lớn nhất của bạn và những nốt nhạc hân hoan nhất của bạn, chúc tụng lặp đi lặp lại danh Chúa.
Sau đó họ đã được nghỉ ngơi. Trong câu chuyện, có thêm rằng: “Vậy vương quốc của Giê-hô-sa-phát được yên lặng, vì Đức Chúa Trời của ông đã ban cho ông sự nghỉ ngơi xung quanh.” Kẻ thù của ông sợ đến chạm vào ông nữa. Sau một cơn bão rất dữ dội, thường xảy ra là có sự nghỉ ngơi lâu dài. Cũng sẽ như vậy với mọi dân sự của Chúa. Bạn sẽ vượt qua rắc rối này, anh em, và sau đó sẽ là hành trình êm đềm trong một thời gian rất dài. Tôi đã biết một con cái Đức Chúa Trời gặp một cơn lốc xoáy, dường như anh ta phải bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng sau khi nó qua đi, đã không còn một gợn sóng nào trên sự bình tĩnh của cuộc đời. Người ta đã ganh tị với anh ta và ngạc nhiên về sự yên lặng của anh ta, anh ta đã gặp tất cả những cơn bão của mình cùng một lúc, và khi chúng qua đi, anh ta đã đến vùng nước êm ả dường như không bao giờ bị khuấy động. Có lẽ bạn sẽ có cùng trải nghiệm, chỉ xin vị Hoa Tiêu vĩ đại của hồ Ga-li-lê lái bạn an toàn qua cơn bão của bạn, và rồi, khi cơn bão chấm dứt theo mệnh lệnh của Ngài, bạn sẽ vui mừng vì bạn được yên lặng: Ngài sẽ đưa bạn đến bến cảng mong muốn của bạn.
Tôi đã mong muốn nói những lời an ủi này với con cái Đức Chúa Trời, vì tôi biết rõ họ bị thử thách như thế nào, và tôi cầu nguyện Chúa, Đấng Yên Ủi, áp dụng lời ấy cho những tấm lòng bối rối của họ. Nhưng tôi không bao giờ có thể kết thúc bài giảng của mình mà không có suy nghĩ rất buồn rằng luôn luôn có trong hội chúng của chúng ta một số người mà những điều an ủi này không thuộc về. Họ không phải là tín đồ. Họ chưa bao giờ tin cậy nơi Đấng Christ. Nếu điều này đúng với bạn — nếu điều này đúng — ôi, bạn ơi, bạn phải tự chiến đấu những trận chiến của mình, bạn phải tự mang những thử thách của mình, bạn phải tự gánh những gánh nặng của mình, và khi bạn đến vào ngày lớn cuối cùng trước tòa phán xét, bạn sẽ phải tự trả lời về tội lỗi của mình, và tự chịu hình phạt của mình. Đức Chúa Trời thương xót bạn, và giải cứu bạn khỏi một tình trạng như thế này. Đó là một tình trạng tệ hại để sống, đó là một tình trạng khủng khiếp để chết. Mong bạn được đưa đến nhận Đấng Christ làm Đấng thay thế và Đấng bảo lãnh cho bạn, và tôn vinh danh Ngài đời đời. A-men.
Bài giải nghĩa của C. H. Spurgeon.
2 Sử Ký chương 20; và Thi Thiên 47.
2 Sử Ký chương 20, câu 1–3. Sau việc này, lại có dân Mô-áp, dân Am-môn, và với chúng có những người khác ngoài dân Am-môn, đến đánh Giê-hô-sa-phát. Bấy giờ có người đến báo cho Giê-hô-sa-phát rằng: Có một đám đông lớn đến đánh vua từ phía bên kia biển, từ phía Sy-ri; và kìa, chúng ở tại Ha-xa-xôn Tha-ma, tức là Ên-ghê-đi. Giê-hô-sa-phát sợ hãi, bèn quyết tâm tìm kiếm Chúa, và rao truyền kiêng ăn khắp cả Giu-đa.
Một Đức Chúa Trời hay giận cũng phải được tìm kiếm. Dù Ngài đánh chúng ta, chúng ta vẫn phải quay về cùng Ngài. Chính từ bàn tay cầm roi mà chúng ta phải trông đợi sự giải cứu, nếu sự giải cứu có đến.
Câu 4. Dân Giu-đa nhóm lại để cầu xin sự giúp đỡ của Chúa; thậm chí từ mọi thành của Giu-đa, họ đến để tìm kiếm Chúa.
Đạo quân của kẻ thù quá lớn đến nỗi chúng đe dọa nuốt chửng cả xứ. Dân Giu-đa không thể ngăn chúng ra ngoài. Chúng sẽ cướp bóc và đốt phá và hủy diệt khắp nơi. Bạn thấy mối nguy lớn, thật là một sự sửa phạt nặng nề cho vua khi thấy xứ mình như vậy trong nguy cơ bị hủy diệt. Nhưng họ đã bắt đầu cầu nguyện.
Câu 5–12. Giê-hô-sa-phát đứng giữa hội chúng Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, trong nhà của Chúa, trước sân mới, và nói: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi, Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời trên trời sao? Ngài chẳng cai trị trên mọi vương quốc của các dân ngoại sao? Trong tay Ngài chẳng có quyền năng và sức mạnh sao, đến nỗi không ai có thể chống cự Ngài sao? Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài chẳng phải đã đuổi dân cư xứ này khỏi trước mặt dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, và ban nó cho dòng dõi Áp-ra-ham, bạn Ngài, đời đời sao? Họ đã ở trong đó, và đã xây cho Ngài một nơi thánh trong đó cho danh Ngài, mà rằng: Nếu khi tai họa đến trên chúng tôi, như gươm giáo, sự đoán xét, dịch bệnh, hay đói kém, chúng tôi đứng trước nhà này, và trước mặt Ngài (vì danh Ngài ở trong nhà này), và kêu cầu Ngài trong cơn hoạn nạn của chúng tôi, thì Ngài sẽ nghe và giúp đỡ. Và nay, kìa, dân Am-môn, Mô-áp và núi Sê-i-rơ, là những dân mà Ngài đã không cho phép Y-sơ-ra-ên xâm phạm khi họ ra khỏi đất Ai Cập, nhưng họ đã tránh khỏi chúng, và không hủy diệt chúng; kìa, chúng báo đáp chúng tôi, đến đuổi chúng tôi khỏi cơ nghiệp của Ngài mà Ngài đã ban cho chúng tôi để hưởng. Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài sẽ không đoán xét chúng sao? Vì chúng tôi không có sức mạnh chống lại đám đông lớn này đến đánh chúng tôi; chúng tôi cũng không biết phải làm gì; nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài.
Lời cầu nguyện này thật là gì! Thật là lý luận biết bao! Nó biện hộ cho vụ việc của mình như một luật sư biện hộ tại tòa án, kêu gọi lòng thương xót của Đức Chúa Trời một cách hợp lý như thể nó phải được lý luận ra khỏi tấm lòng thần thánh. Ôi, thật tốt biết bao nếu chúng ta học cầu nguyện như thế này — một cách tha thiết, nài xin như vậy! Mong Chúa dạy chúng ta cầu nguyện như Ngài đã dạy các môn đồ của Ngài!
Câu 13. Cả Giu-đa đứng trước mặt Chúa, với con nhỏ của họ, vợ họ, và con cái họ.
Ắt hẳn đó là một cảnh tượng kỳ diệu — đám đông đông đảo — vua đang biện hộ — tiếng của ông nghe xa, và những người đàn ông và phụ nữ; nhưng, theo ý tôi, điều cảm động nhất trong tất cả là những đứa trẻ nhỏ đứng đó, dâng lời kêu cầu thầm lặng của chúng lên Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không để những trẻ thơ bị hủy diệt — rằng Ngài sẽ không chịu để đứa trẻ nhỏ bị giết bởi những đạo quân tàn ác giờ đây đang đe dọa xứ. Lời cầu nguyện của trẻ nhỏ rất mạnh mẽ. Hỡi các em nhỏ, mong Đức Chúa Trời dạy các em biết cầu nguyện.
Câu 14. Bấy giờ Thần của Chúa giáng trên Gia-ha-xi-ên, con trai Xa-cha-ri, con trai Bê-na-gia, con trai Giê-i-ên, con trai Ma-tha-nia, một người Lê-vi thuộc con cháu A-sáp, giữa hội chúng;
Có lẽ ông chưa bao giờ truyền đạt một lời tiên tri trước đây. Đây là lần đầu tiên của ông;
GIẢI NGHĨA.
nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng ông, và ông không thể giữ im lặng.
Câu 15–17. Ông nói: Hãy nghe, hỡi toàn thể Giu-đa, hỡi dân cư Giê-ru-sa-lem, và hỡi vua Giê-hô-sa-phát, Chúa phán cùng các ngươi như vầy: Chớ sợ, chớ kinh hãi vì cớ đám đông lớn này; vì trận chiến không phải của các ngươi, mà là của Đức Chúa Trời,
Ngày mai, hãy xuống đánh chúng; kìa, chúng đi lên theo dốc Xít; các ngươi sẽ gặp chúng tại cuối khe, trước đồng vắng Giê-ru-ên. Các ngươi sẽ không cần phải chiến đấu trong trận này: hãy dàn mình, đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Chúa ở cùng các ngươi, hỡi Giu-đa và Giê-ru-sa-lem; chớ sợ, chớ kinh hãi; ngày mai hãy ra đánh chúng, vì Chúa sẽ ở cùng các ngươi.
Ôi, những lời ấy hẳn đã rơi xuống tai mệt mỏi của những người đang gặp rắc rối như vậy biết bao! Và những tai ấy hẳn đã vui mừng biết bao khi nghe một sứ điệp về lòng thương xót kỳ diệu như vậy, và lại gần kề nữa! “Ngày mai.” Nguy hiểm cận kề mang đến lòng thương xót nổi bật; và khi sư tử sắp nhảy lên con mồi của nó, thì người giết sư tử đến và bẻ gãy răng nó, và giải cứu chiên con của mình ngay cả khỏi giữa hàm nó. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì những lời hứa như vậy mà Ngài ban cho dân Ngài trong thời gian rắc rối, thậm chí những lời hứa như Ngài đã ban ở đây.
Câu 18. Giê-hô-sa-phát cúi đầu, mặt úp xuống đất, và toàn thể Giu-đa cùng dân cư Giê-ru-sa-lem sấp mình trước mặt Chúa, thờ phượng Chúa.
Thật là một cảnh tượng! Đó là loại nghi lễ mà người ta thích — khi tư thế được gợi ý bởi cảm xúc — khi con người cảm thấy chẳng còn gì khác để làm ngoài việc cúi mình trước mặt Chúa. Vua không thể nói, ông quá đầy lòng biết ơn — quá vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã xuất hiện vì ông như vậy. Và ông cảm thấy rằng điều duy nhất ông có thể làm là trong im lặng cúi đầu, và sấp mình trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn chẳng từng đôi khi cảm thấy đầy lòng biết ơn đến nỗi bạn không thể diễn tả mình sao?
“Một sự im lặng thánh khiết ngăn chặn những bài hát của chúng ta
Và lời ngợi khen ngồi im lặng trên lưỡi chúng ta.”
Giờ đây, trong khi họ đang thờ phượng, và ngay khi họ vừa kết thúc sự tôn thờ im lặng ấy, những giai điệu vui mừng đã được nghe. Họ vừa lấy hơi
Câu 19. Người Lê-vi, thuộc con cháu Kê-hát, và thuộc con cháu Cô-rê, đứng lên ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, bằng tiếng lớn vang cao.
Ở đây, một lần nữa, chúng ta dường như được cuốn đi bởi những làn sóng lớn của sự phấn khích và tận hiến. Một lúc chúng ta đang chìm xuống trong sự tôn thờ, giờ đây tất cả đều đứng lên để lắng nghe tiếng lớn của các thầy tế lễ và người Lê-vi của Đức Chúa Trời.
Nhưng họ phải chờ đến ngày mai.
Câu 20, 21. Họ dậy sớm buổi sáng, và đi ra vào đồng vắng Thê-cô-a; và khi họ đi ra, Giê-hô-sa-phát đứng và nói: Hãy nghe ta, hỡi Giu-đa, và hỡi dân cư Giê-ru-sa-lem; hãy tin cậy Chúa, Đức Chúa Trời của các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững lập; hãy tin các tiên tri của Ngài, thì các ngươi sẽ được thịnh vượng. Và khi ông đã bàn bạc với dân sự, ông lập những ca sĩ cho Chúa, và những người ngợi khen vẻ đẹp của sự thánh khiết, khi họ đi ra trước quân đội, và nói: Hãy ngợi khen Chúa; vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.
Vậy bạn có thể thấy họ hành quân ra khỏi cổng thành với vua ở đầu đoàn, và, khi họ đi ra, quân đội đang hành quân với cờ xí và với những bài hát và lời ho-san-na. Đây là phong cách của họ khi ra đón kẻ thù.
Câu 22, 23. Khi họ bắt đầu hát và ngợi khen, Chúa đặt những quân mai phục chống lại dân Am-môn, Mô-áp, và núi Sê-i-rơ, là những dân đã đến đánh Giu-đa; và chúng bị đánh bại. Vì dân Am-môn và Mô-áp đứng lên chống lại dân cư núi Sê-i-rơ, hoàn toàn giết và hủy diệt chúng; và khi chúng đã diệt xong dân cư núi Sê-i-rơ, mỗi người giúp hủy diệt người khác.
Có ba hay bốn dân tộc, và một sự ghen tị hay nghi ngờ nào đó hẳn đã biểu lộ, hoặc một sai lầm nào đó đã xảy ra, và đạo quân hỗn tạp ấy tự chia thành những nhóm tự hủy diệt lẫn nhau. Người Y-sơ-ra-ên chẳng có việc gì phải làm ngoài việc ca hát. Có lẽ chính tiếng hát của họ là nguyên nhân của sự tan rã giữa các nhóm ấy. Họ không thể hiểu nổi. Họ đã thấy dân sự lao vào trận chiến với những tiếng kêu discord; nhưng những người này đang hành quân như thể họ đang đến một tiệc cưới, hát những bài thánh ca và thánh vịnh. Đó là một phong cách chiến đấu mới. Vì vậy người Mô-áp và người Am-môn nghĩ rằng hẳn có điều gì đó sai trái. “Chắc chắn phải có một số đồng minh trong trại,” họ sẽ nói. Họ nghi ngờ lẫn nhau, như những người xấu rất nhanh chóng làm vậy, và vì vậy họ tấn công lẫn nhau và tha cho người Y-sơ-ra-ên mọi rắc rối giết chúng.
Câu 24–26. Khi Giu-đa đến tháp canh trong đồng vắng, họ nhìn về phía đám đông, và kìa, chúng là những xác chết ngã xuống đất, và không ai thoát được. Khi Giê-hô-sa-phát và dân sự của ông đến cướp lấy chiến lợi phẩm của chúng, họ thấy trong chúng có nhiều của cải cùng với xác chết và đồ châu báu quý giá, mà họ đã lột lấy cho mình, nhiều hơn
là họ có thể mang đi; và họ đã mất ba ngày để thu thập chiến lợi phẩm, vì nó quá nhiều. Đến ngày thứ tư, họ nhóm lại trong thung lũng Bê-ra-ca; vì tại đó họ đã chúc tụng Chúa; vì vậy tên của nơi ấy được gọi là Thung lũng Bê-ra-ca, cho đến ngày nay.
Đây là Thung lũng Phước Lành: chắc chắn là một cái tên thích hợp đáng được ghi nhớ lâu dài.
Câu 27. Bấy giờ họ trở về, mỗi người Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, và Giê-hô-sa-phát đi trước họ, để trở lại Giê-ru-sa-lem với niềm vui,
Một cuộc hành quân ho-san-na nữa. Thật là một cảnh tượng kỳ diệu! Chúng ta đã đọc về Trận Chiến của những chiếc đinh thúc ngựa; nhưng đây là Trận Chiến của Bài Hát — trận chiến của lời ngợi khen. Nó đã được thắng một cách kỳ diệu biết bao! Giê-hô-sa-phát giờ đây ở phía trước của những người trở về trong khi ca hát. Ông cảm thấy mình phải hát lớn nhất, vì ông đã nhận được lòng thương xót đặc biệt như vậy sau tội lỗi của mình.
Câu 27–30. Vì Chúa đã khiến họ vui mừng trên kẻ thù của họ. Họ đến Giê-ru-sa-lem với đàn hạc, đàn lia và kèn trumpet đến nhà của Chúa. Sự kính sợ Đức Chúa Trời giáng trên mọi vương quốc của các xứ ấy, khi họ đã nghe rằng Chúa đã chiến đấu chống lại kẻ thù của Y-sơ-ra-ên. Vậy vương quốc của Giê-hô-sa-phát được yên lặng, vì Đức Chúa Trời của ông đã ban cho ông sự nghỉ ngơi xung quanh.
Giờ đây, đây là một đoạn dài chúng ta đã đọc, nhưng tôi nghĩ sẽ không đầy đủ nếu tôi không đọc cho bạn bài hát mà họ đã hát. Rất có thể đó là Thi Thiên thứ 47. Bạn gần như có thể nghe họ hát nó khi họ hành quân trở về.
Thi Thiên 47, câu 1–9. Hỡi hết thảy các dân, hãy vỗ tay; hãy reo mừng cho Đức Chúa Trời với tiếng đắc thắng. Vì Đấng Chí Cao thật đáng sợ; Ngài là
Vua lớn trên khắp đất. Ngài sẽ bắt các dân phục dưới chúng ta, và các nước dưới chân chúng ta. Ngài sẽ chọn cơ nghiệp chúng ta cho chúng ta, sự vinh hiển của Gia-cốp mà Ngài đã yêu. Sê-la. Đức Chúa Trời đã lên với tiếng reo mừng, Chúa với tiếng kèn. Hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy hát ngợi khen; hãy hát ngợi khen Vua chúng ta, hãy hát ngợi khen. Vì Đức Chúa Trời là Vua của khắp đất: hãy hát ngợi khen với sự hiểu biết. Đức Chúa Trời cai trị trên các dân ngoại; Đức Chúa Trời ngồi trên ngôi thánh của Ngài. Các quan trưởng của dân sự nhóm lại, tức là dân sự của Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham; vì các khiên của đất thuộc về Đức Chúa Trời: Ngài được tôn cao rất nhiều.
Dân sự được giải cứu dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Ngài cai trị, và chính Ngài là Đấng bắt các dân phục. Nguyện Ngài được tôn cao trong các hội chúng của dân sự và được ngợi khen trong hội đồng các trưởng lão, bây giờ và đời đời!
ÂN ĐIỂN NGĂN NGỪA.
Xuất bản ngày thứ Năm, 23 tháng 2 năm 1905,
ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN TABERNACLE ĐÔ THÀNH, NEWINGTON,
Vào năm 1862.
“Đa-vít nói với A-bi-ga-in rằng: Đáng ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng đã sai ngươi ngày nay đến đón ta; và đáng ngợi khen lời khuyên của ngươi, và đáng ngợi khen ngươi, là người đã giữ ta ngày nay khỏi đến làm đổ máu và khỏi tự báo thù bằng tay mình.” — 1 Sa-mu-ên 25:32–33.
Tôi phải kể lại câu chuyện này, vì nếu bạn không biết hoàn cảnh, bạn sẽ không hiểu Đa-vít đã ở trong vị trí
của một người ngoài vòng pháp luật trong xứ của mình. Ông biết rằng ông là người sẽ làm vua trên Y-sơ-ra-ên, nhưng ông có lòng kính trọng sâu sắc đối với Sau-lơ, người được xức dầu của Chúa, đến nỗi ông sẽ không làm gì trông giống như sự chiếm đoạt, hay dường như bằng cách nào đó làm hại vị vua đang trị vì. Khoảng bốn trăm người khốn khổ, những người đã bị nghèo khổ bởi chính quyền chuyên chế của Sau-lơ, những người mắc nợ và nói chung là bất mãn, đã đến với ông trong hang A-đu-lam, và tại đó hình thành một đạo quân những người bất mãn mà Đa-vít đứng đầu. Một thời gian ngắn sau đó, hai trăm người khác, cùng tâm trạng, đến và hiệp với lực lượng ấy, đến nỗi Đa-vít thấy mình đứng đầu một đạo quân sáu trăm người lính, tất cả đều là những người dũng cảm, sẵn sàng cho những chiến công. Bạn sẽ thấy ông ở trong một vị trí rất khó khăn; ông phải tìm việc làm cho những người này; họ là những người lính may mắn, và họ phải được sử dụng, thế mà ông không thể hành động như một kẻ phản bội, ông không thể dẫn quân mình chống lại vua mình, ông không thể bắt đầu một cuộc cách mạng, để chu cấp cho những người theo mình.
Vậy, ông phải làm gì nếu ông vẫn muốn trung thành với vua, và, đồng thời, không giải tán quân mình? Ông đã dùng lực lượng của mình để bình yên canh giữ các bầy gia súc của những người chăn chiên lớn, những người cho bầy của họ ăn trên những sườn núi cao của Cạt-mên. Đây không phải là điều không phổ biến ở phương Đông ngay cả ngày nay. Một số tù trưởng, với đoàn tùy tùng của họ, đôi khi đảm nhận việc ngăn chặn người Ả-rập Bê-đô-in, và những kẻ cướp khác tấn công bầy của người chăn chiên, và tất nhiên họ mong đợi nhận được một loại thù lao nào đó cho sự khó nhọc của họ.
Số 2.924.
Giờ đây, suốt thời gian chiên ở trong đồng cỏ, Đa-vít và quân của ông đã canh giữ bầy của một người chăn chiên tên là Na-banh. Khi thời gian đến để xén lông chiên, Đa-vít sai một số người theo mình đến Na-banh, đến tiệc xén lông chiên, trình bày yêu cầu của mình rằng một sự đóng góp nào đó có thể được gửi đến để nuôi dưỡng quân của ông vì họ đã chăm sóc bầy của Na-banh, mà nếu không thì chắc chắn đã bị giảm sút bởi sự cướp bóc có hệ thống. Nhưng Na-banh đã nhận mọi điều tốt ông muốn từ Đa-vít, và ông đã không kiềm chế việc trả lời sứ giả của Đa-vít một cách rất bất lịch sự, cau có: “Ngày nay có nhiều đầy tớ,” ông nói, “trốn khỏi chủ mình mỗi người. Vậy ta sẽ lấy bánh, nước, và thịt ta đã giết cho thợ xén lông của ta, mà cho những người ta không biết từ đâu đến sao?”
Một sứ điệp châm chọc như vậy không thể không chọc tức Đa-vít; thật vậy, chúng ta biết rằng nó đã đâm ông đến tận cùng. Ông đã không chạy trốn khỏi chủ mình, nhưng chủ mình đã đuổi ông đi, và như một người tách khỏi Sau-lơ, nhưng vẫn không phải là kẻ thù của Sau-lơ, ông đang làm tốt nhất có thể để duy trì hòa bình. Máu ông sôi lên. “Ta đã canh giữ bầy của tên khốn khổ này,” ông nói, “suốt thời gian này, và giữ quân mình chỉ để chăm sóc chiên
của ông ta, khi họ có thể đã kiếm lợi ở nơi khác, và giờ đây, khi ta sai người đến với ông ta, thay vì cho ta một sự đóng góp, ông ta lại trả lời ta một cách thô lỗ như vậy?” Rồi, quay sang quân mình, ông nói: “Mỗi người hãy đeo gươm mình, chúng ta sẽ cho tên này thấy cách đối xử với chúng ta.” Vậy, để lại hai trăm người canh giữ đồ đạc, bốn trăm người hành quân ra, Đa-vít đi đầu. Máu nóng của ông bừng cháy trong ông, cơn giận của ông hiện trên mặt ông đến nỗi ông nói:
“Nguyện Đức Chúa Trời làm cho tôi như vậy, và còn hơn nữa, nếu tôi để lại dù chỉ một con chó của nhà Na-banh còn sống đến sáng.” Ông xông ra chắc chắn với ý định đầy đủ là hủy diệt Na-banh, biến nhà ông thành một đống đổ nát, và rồi tàn phá tài sản của người chăn chiên ấy. Thật là một vị trí sai lầm đối với một con cái Đức Chúa Trời! Nhưng Đa-vít vốn bẩm sinh bốc đồng, và bằng cách nào đó những người có sức sống trong mình đôi khi bị cơn giận kích động. Chúng ta nghe nói về một số người yên lặng và bình yên và dễ chịu như một ao nước tù đọng; chắc chắn sự bình an của họ không chảy như một dòng sông và sự công chính của họ không bao giờ bị khuấy động đến giận dữ như sóng biển. Đa-vít không phải là một trong những người này.
Khi con trai của Gie-sê vội vã truy đuổi người ở núi Cạt-mên, ông gặp một người phụ nữ, vợ của Na-banh; có lẽ một ý nghĩ cay nghiệt thoáng qua ông là đánh bà, nhưng không — bà là một người phụ nữ, Đa-vít không thể đánh bà, và, hơn nữa, bà đang ở dưới chân ông, xin ông đổ mọi lỗi lầm lên bà. Rồi bà bắt đầu nói với ông rằng chồng bà là một người rất dại dột và thô lỗ và bà hy vọng Đa-vít
sẽ không để ý đến lời của ông ta. Bà đã mang đến cho ông một món quà, và bà nói với ông rằng khi ông lên làm vua, sẽ là một sự nhẹ nhõm lớn cho tâm trí ông khi nghĩ rằng ông chưa bao giờ tự chiến đấu những trận chiến của mình, mà chỉ chiến đấu những trận chiến của Chúa. Bà nhắc ông về tương lai, và như vậy bà khiến ông quên đi hiện tại. Sau một lúc, lòng ông nhượng bộ trước những suy ngẫm yên lặng; ông hành động như một thánh đồ hơn là một người lính, tra gươm vào vỏ, và giao phó vấn đề cho Đức Chúa Trời của mình.
Sự báo thù công chính đã sớm được khẳng định, khi sự trả thù man rợ bị ngăn lại, vì mười ngày sau đó Na-banh chết. Chính Chúa đã thi hành công lý báo ứng cho kẻ thù, trong khi đầy tớ của Chúa bị giữ lại khỏi cuộc tàn sát bừa bãi.
Đó là tất cả những gì chúng ta sẽ có dịp nói về câu chuyện. Nó gợi ý chủ đề của chúng ta, đó là “Ân Điển Ngăn Ngừa,” ân điển mà Đức Chúa Trời sai đến để ngăn các thánh đồ và tội nhân khỏi chạy vào tội lỗi. Tôi hy vọng trước khi buổi nhóm kết thúc, nhiều người trong chúng ta khi nhìn lại đời sống quá khứ của mình sẽ biết ơn chúc tụng Chúa, chúc tụng sự quan phòng của Ngài, và chúc tụng người đàn ông hay người phụ nữ mà Ngài đã sai đến để dạy chúng ta, và giữ chúng ta khỏi điều ác, đến nỗi chúng ta sẽ cảm tạ Ngài vì chúng ta đã nhiều lần được quay lại khỏi việc làm điều sai trái, và bởi một lời khuyên tối cao đã được Ngài dẫn dắt trong các đường lối công chính.
Về ân điển ngăn ngừa này, chúng ta sẽ nói theo hai cách. Trước hết, chúng ta sẽ bàn về dân sự của Đức Chúa Trời, và với họ chỉ ngắn gọn, dù họ là những người duy nhất sẽ có thể nhận biết giá trị và cảm thấy biết ơn về lợi ích quý báu này. Rồi chúng ta sẽ thấy ân điển thường ngăn ngừa ngay cả những người không phải là môn đồ của Chúa Giê-xu như thế nào.
I. Ân điển ngăn ngừa được mọi dân sự của Đức Chúa Trời hưởng.
Hỡi bạn hữu thân mến, một số người trong chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vào giờ này rằng ân điển ngăn ngừa đã đến với chúng ta trong hình thức của một sự giáo dục tin kính. Chúng ta đã không nghe những lời phạm thượng khi chúng ta nằm trong nôi, không lời rủa sả nào làm chúng ta giật mình khỏi giấc mơ; nhiều người trong chúng ta đã không thấy sự say rượu dưới mái nhà của cha mình; không sách vở dâm dục nào được đặt trên đường chúng ta. Nhiều người trong các bạn đã được huấn luyện từ thuở trẻ để biết Kinh Thánh như Ti-mô-thê, và một số người trong các bạn thậm chí đã nghe điều gì đó về tiếng của Đức Chúa Trời phán với bạn như Ngài đã phán với Sa-mu-ên. Chúc tụng Đức Chúa Trời vì một người mẹ thánh khiết; chúc tụng Đức Chúa Trời vì một người cha trìu mến, cầu nguyện; chúc tụng Đức Chúa Trời vì lời khuyên đã đưa chúng ta ra cho Đức Chúa Trời, và chúc tụng lời khuyên của bạn vì bạn đã giữ chúng ta khỏi nhiều tội lỗi.
Từ đó, ân điển ngăn ngừa đã đến trong hình thức của những mối quan hệ tin kính; không ai trong chúng ta cần phải rất tự hào về những gì chúng ta là, nếu chúng ta nghĩ chúng ta có thể đã là gì, nếu chúng ta đã được đặt vào những vị trí khác. Nếu, thay vì được giao cho một người chủ tốt làm học việc, và sau đó được đưa vào mối quan hệ với những người tôn giáo trong trường Chúa Nhật, và trong lớp Kinh Thánh, và trong hội chúng, số phận của bạn đã bị ném vào nơi bạn có thể nhận được sự giáo dục của mình trên đường phố và lấy bằng đại học của bạn trong hầm than hay nhà hát, ai có thể nói rằng bạn đã không trở thành một tội nhân đen tối như những người mà giờ đây bạn đi ngang qua trên đường phố, tự hỏi sao họ lại đồi bại như vậy? Phần lớn tính cách của một người đến từ những người khác. Những gì chúng ta là không hoàn toàn là của chính chúng ta. Chúng ta mắc nợ sâu sắc với người khác. Thật vậy, có người nào mà trong người ấy đã không có một trăm ngón tay nhào nặn ông và một nghìn ảnh hưởng để tạo nên tính cách dễ uốn nắn của ông thành như vậy? Tôi biết rằng ân điển của Đức Chúa Trời là điều làm cho một người ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng tôi biết rằng những mối quan hệ thánh khiết (ngay cả trước khi ân điển đến trong lòng chúng ta để đổi mới chúng ta) ngăn chúng ta khỏi buông thả trong những tội lỗi mà, trong những hoàn cảnh khác, chúng ta chắc chắn đã lao vào.
Trong việc ca ngợi ân điển ngăn ngừa, tôi sẽ nói gì nữa, hỡi bạn hữu thân mến,
ngoài điều này, về những hoàn cảnh quan phòng đã giữ chúng ta khỏi tội lỗi? Đã có những lúc với một số người trong chúng ta trong tuổi trẻ, trước khi chúng ta biết Đấng Christ, khi sự cám dỗ
mạnh mẽ, nhưng cơ hội không gần, và những lúc khác cơ hội đã mở rộng trước mắt, nhưng không có sự cám dỗ. Đức Chúa Trời giúp người mà có sự cám dỗ và cơ hội cùng một lúc. Nhiều và nhiều người đã nhận được sự ngăn ngừa và quan phòng đi trước của Đức Chúa Trời khi ma quỷ đã bị ngăn cản không tung hai con xúc xắc cùng một lúc. Chính bởi ân điển mà có lúc có lửa trong lòng, nhưng không có chất đốt, trong khi lúc khác có chất đốt nhưng lửa không cháy đúng lúc ấy để khiến việc phạm tội trở nên thuận tiện hay đáng mong muốn cho con người. Ôi, bạn hữu, dòng sông tội lỗi đã quanh co và uốn khúc trong đường đi của nó; nếu nó đã quanh co theo một cách khác, nó đã rất khác với những gì nó là, và, có lẽ, một lời nói — như chúng ta nói, một tai nạn, một sự tình cờ — có thể đã làm cháy toàn bộ nó. Giờ đây chúng ta có thể nói rằng danh tiếng đạo đức của chúng ta không bị hoen ố, trong khi nếu không chúng ta sẽ phải than khóc rằng chúng ta đã trở nên vô đạo đức, trụy lạc và đồi bại, nếu không phải vì ân điển ngăn ngừa này của Đức Chúa Trời làm việc qua những hoàn cảnh quan phòng.
Có một suối nguồn kia là cha của hai dòng sông, và hai dòng sông ấy đều bắt nguồn từ một cái hồ nhỏ trên đỉnh một ngọn đồi. Cả hai dòng sông đều khởi đầu từ cùng một chỗ, nhưng khi chúng kết thúc hành trình thì chúng cách nhau chừng năm trăm dặm. Hãy nhìn giọt nước này, nó đang nằm đó — nó sẽ đi đường nào? Nó sẽ đi xuống dòng suối kia và tìm đường ra biển đằng kia, hay đi xuống dòng suối này tới một định mệnh khác? Chỉ cần một cử động của cánh chim cũng đủ đẩy giọt nước ấy đi theo hướng này hay hướng kia, và nó sẽ lăn mãi về phía biển đằng kia, hoặc sẽ tìm một kênh khác và theo đuổi hành trình của mình cách xa nhau. Chúng ta cũng đã như vậy. Ân điển của Đức Chúa Trời — ân điển ngăn giữ — đã có nhiều liên quan đến sự quan phòng đặt chúng ta vào kênh này kênh nọ, thay vì ném chúng ta vào một kênh khác; ân điển ấy đã cho phép chúng ta tiếp xúc với những người thánh khiết thay vì giao du với những kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác. Đây là một đòn nặng nề giáng vào sự tự cho mình là công chính của chúng ta. Nếu lòng chúng ta đã không được thay đổi và nếu hoàn cảnh quan phòng có hơi khác đi một chút, thì có lẽ chúng ta đã bị hư mất từ lâu rồi.
Nhưng ngoài quyền năng của sự hoán cải làm thay đổi đời sống, các tín hữu còn nợ ân điển của Đức Chúa Trời biết bao nhiêu qua sự thử thách và hoạn nạn! Họ hẳn đã đi lạc, nhưng họ đã bị hoạn nạn ghìm xuống; họ hẳn đã nhảy qua hàng rào của luật pháp Đức Chúa Trời, nhưng họ đã bị một nghịch cảnh nào đó cản trở. Có người nợ rất nhiều nơi sự thật là họ chưa bao giờ có sức khỏe tốt. Một con mắt mù, hay một cái chân què, hay một cánh tay tật nguyền, có thể đã là, trong tay Đức Chúa Trời, một phước lành lớn lao giữ một số người trong các bạn khỏi những điều gian ác mà nếu không thì các bạn có thể đã buông mình vào đó. Chúng ta không bao giờ biết có bao nhiêu dòng suối tốt lành tuôn chảy từ cái giếng mà chúng ta gọi là Ma-ra, nhưng Đức Chúa Trời thường biến nó thành Ê-lim cho linh hồn chúng ta.
“Quyết tâm cứu vớt, Ngài đã canh giữ đường lối tôi,
Khi tôi, kẻ nô lệ mù lòa của Sa-tan, đùa giỡn với sự chết,”
Tôi cho rằng, thưa các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, khi nhìn lại,
các bạn có thể nói: “Tôi có thể thấy ngón tay của Đức Chúa Trời ở rất nhiều nơi mà tôi có thể đã tự hủy hoại mình — ở đó, và ở đó, và ở đó — mặc dù tôi không biết Ngài, cánh tay Ngài vẫn ở dưới tôi, Ngài đã dẫn dắt tôi bằng mắt Ngài, Ngài đã dắt tôi bằng tay phải Ngài, để tôi không bị hủy diệt hoàn toàn.”
Bây giờ, hỡi người Cơ Đốc, nếu bạn suy nghĩ một chút về điều này, bạn hẳn sẽ hết sức biết ơn Đức Chúa Trời về điều ấy. Tôi biết nếu bạn đã phạm tội còn nhiều hơn nữa, huyết của Đấng Christ cũng có thể rửa sạch tội lỗi của bạn; và nếu sự gian ác của bạn còn lớn hơn nữa, bạn cũng sẽ không vượt quá quyền năng của tình yêu thiêng liêng. Nhưng hãy nghĩ xem thật tốt lành biết bao cho bạn vì bạn đã không bị để cho đi quá xa — dĩ nhiên tôi chỉ nói với một số người trong các bạn mà thôi. Bạn đã được tha khỏi biết bao nỗi buồn! Bạn đã được giữ khỏi những thói quen xấu xa nào! Những cám dỗ nào hiện nay đang được giữ xa khỏi bạn, mà nếu Đức Chúa Trời đã không giữ bạn khỏi tội lỗi trong những ngày trước, có lẽ đã nhấn chìm bạn rồi.
Có lẽ có một người ở đây là Cơ Đốc nhân, và mặc dù biết mình đã được cứu chuộc, người ấy sẽ sẵn lòng cho đi cánh tay phải của mình nếu có thể quên được những ngày chưa được tái sinh của mình. Có những người có thể nói: “Tôi sẽ cho đi đôi mắt của mình nếu tôi có thể quên những gì chúng đã thấy, và mất đôi tai của mình nếu tôi có thể không còn nhớ những gì chúng đã nghe.” Tại sao, có một đoạn của một bài hát cũ sẽ chợt đến với bạn khi bạn đang cầu nguyện, và khi bạn đang cố gắng bay thẳng lên thiên đàng thì có một kỷ niệm đen tối cũ nào đó về sự vui chơi hay phóng đãng của những ngày trước cản trở chuyến bay của bạn, và như một vật nặng đeo vào con chim ưng, không để nó bay lên. Có nhiều người có thể đã là người lãnh đạo trong trại của Đức Chúa Trời, nhưng lại sợ bước ra, và nếu đã bước ra thì cũng chỉ có chút sức mạnh vì sự yếu đuối mà một thói quen cũ nào đó đã gây ra cho họ; họ cảm thấy mình không thể làm điều mình muốn cho Đấng Christ vì quá khứ. Nếu đây không phải là kinh nghiệm của bạn, thì hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về ân điển ngăn giữ.
Sáng nay tôi đã giảng cho những tội nhân, tôi vui lòng làm như vậy,
nhưng mỗi khi tôi làm thế tôi lại thấy có những người ước gì mình đã là tội nhân lớn hơn, không phải vì họ yêu tội lỗi, mà vì họ nghĩ rằng khi ấy họ sẽ thấy một sự thay đổi lớn hơn nơi chính mình khi ân điển của Đức Chúa Trời nắm lấy họ. Thay vì thế, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời một cách hết sức thành kính rằng các bạn đã là những tội nhân đủ lớn như các bạn vốn là, trong các bạn đã có đủ sự đê hèn và bại hoại, đã có đủ sự đồi bại thấp hèn, đã có đủ tội lỗi đáng ghê tởm rồi. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời nếu các bạn đã không được phép buông thả điều ác bên trong mình và chạy đến chỗ phóng túng quá độ. Mỗi ngày tôi đều ghi vào giữa các ơn phước của mình rằng tôi đã được dạy dỗ bước đi trong đường lối khôn ngoan.
Nhưng, một lần nữa, hỡi bạn thân mến, nếu bạn đã không được phép chạy vào sự dại dột trắng trợn, thì đừng nghĩ rằng vì thế bạn gần Đấng Christ hơn. Đừng tưởng tượng rằng bạn sẽ được cứu bằng một cách nào khác với kẻ say rượu trắng trợn nhất hay người đàn bà đồi bại nhất. Có cùng một con đường lên thiên đàng cho bạn, người được người đời trọng vọng, như cho người đang nằm tù vì tội của mình. Tôi nói với bạn, thưa ông, người nghĩ rằng mình đã không làm điều gì [NEEDS REVIEW: câu gốc bị OCR làm hỏng, phần cuối câu không đọc được], bạn cũng phải lên thiên đàng nhờ huyết và sự công chính của Đấng Christ, cũng như tên tử tù ở các tàu ngục, và khi bạn đến vinh quang, bạn sẽ không có quyền khoe khoang về công đức riêng hay
sự tốt lành riêng của mình nhiều hơn kẻ trộm đã từ thập tự giá đi vào vinh quang, hay người đàn bà vốn là tội nhân và đã yêu nhiều vì được tha thứ nhiều.
Tôi hy vọng mình đã không nói điều gì, dù theo cách nào, làm giảm giá trị của sự giáo dục tôn giáo từ sớm và ân điển ngăn giữ, cũng không nói điều gì, mặt khác, làm giảm giá trị của ân điển cứu vớt ngay cả những kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn. Tôi cảm thấy rằng đôi khi, khi chúng ta giảng, chúng ta dường như chỉ tìm kiếm cặn bã và những kẻ rốt cùng, và chúng ta quên nhiều người khác. Tôi sẽ không quên bất cứ ai trong các bạn, hỡi những thính giả yêu dấu của tôi, những người nghe tôi hết ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác; Đức Chúa Trời làm chứng, nếu tôi nghĩ mình đã bỏ sót bất cứ ai trong các bạn, tôi sẽ quá vui lòng giảng một bài giảng chỉ cho một người đó, nếu tôi có thể nhờ đó mà chinh phục được linh hồn người ấy. Tôi vừa nói gì vậy? Giảng một bài giảng ư? Tôi sẽ giảng năm mươi bài giảng, tôi sẽ giảng cả đời mình chỉ để chinh phục một người trong các bạn, và tự coi mình được trả công xứng đáng bằng một phần thưởng có phước như vậy cho công lao như thế. Nhưng dù các bạn là tội nhân lớn hay tội nhân nhỏ về bề ngoài, hãy nhớ rằng tất cả các bạn đều đê hèn trong bản chất bên trong, và cùng một ân điển được ban cho tất cả các bạn. “Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không.”
II. Phần thứ hai của bài giảng chúng ta sẽ được nói với những người cho đến nay vẫn chưa kinh nghiệm ân điển của Đức Chúa Trời trong quyền năng thúc ép và làm sống lại của nó. Họ cũng vậy, theo một ý nghĩa rất thật, đã nhận được ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời, vì ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời là
PHỔ QUÁT.
Nếu không có ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời, một người nào đó sẽ trở nên không thể chịu đựng được, và nếu không có ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời trong xã hội thì một quốc gia sẽ là điều không thể có được, và một khối thịnh vượng chung có trật tự tốt đẹp sẽ là điều mà chúng ta có thể mong mỏi, nhưng không bao giờ có thể thực hiện được. Loài người sẽ chẳng tốt hơn bao nhiêu, chúng ta tin như vậy, so với thú rừng, cắn xé và nuốt chửng lẫn nhau, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không kìm giữ họ; và điều này,
tôi nghĩ, được chứng minh bởi sự thật là càng xa rời ánh sáng của Phúc Âm — càng xa các phương tiện mà nhờ đó ân điển ngăn giữ có nhiều khả năng tác động nhất — thì con người càng tàn nhẫn và man rợ đối với nhau. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì đây là một xứ sở mà ân điển ngăn giữ được cảm nhận ngay cả bởi những kẻ xấu xa nhất. Tôi không tin có một tên trộm hay một kẻ giết người nào mà lại không từng là đối tượng của nó, mà lại không từng phải chống lại nó và chống lại chính lương tâm mình, trước khi có thể hoàn thành tội ác của mình và phó mình cho sự gian ác. Các bạn đã từng có ân điển ngăn giữ giữ các bạn khỏi tội lỗi. Hỡi tội nhân, nếu bạn không thể cảm tạ Đức Chúa Trời về điều này thì chúng tôi có thể, chúng tôi chúc tụng Chúa vì Ngài kìm giữ bạn và không cho phép bạn trở nên xấu xa hơn hiện tại. Chúng tôi cầu nguyện rằng ân điển ngăn giữ này có thể
không bao giờ bị cất khỏi bạn, nếu không bạn sẽ giống như một con ngựa hoang đã muốn lao xuống vực thẳm, khi dây cương được đặt lên cổ nó, nó nhảy tới sự diệt vong của mình và hủy diệt chính mình cùng tất cả những ai gắn bó với nó.
Tuy nhiên, mặc dù ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời là phổ quát, nhưng có những người hết sức ghét bỏ và căm ghét nó. Một số người khó lòng chịu đựng nổi những hạn chế mà Cơ Đốc giáo đã áp đặt lên quốc gia; họ bực bội vì phải đóng cửa hàng vào ngày Chúa Nhật, và, theo một thứ phong tục, bị bắt buộc phải đi nghe Lời của Đức Chúa Trời; họ ước gì mình sống ở một nơi nào đó mà họ có thể làm đúng như ý mình muốn. Người vợ muốn chồng và gia đình mình đứng dậy đi nghe Phúc Âm thì bị người ta nghĩ không tốt vì điều đó. Một số người thậm chí còn muốn, nếu có thể, có một gia đình hoàn toàn thuộc về ma quỷ; nhưng bằng cách này hay cách khác Đức Chúa Trời sẽ không để họ được toại nguyện. Người đàn ông vô thần có được một người vợ tin kính, và anh ta tức giận; chẳng bao lâu sau hóa ra một trong những đứa con nhận được ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và anh ta không thể chịu nổi ý nghĩ đó. Tôi đã thấy những người, trong những vấn đề thuộc linh, giống hệt như những kẻ điên ở Bedlam. Đức Chúa Trời biết rằng những người này sẽ tự hủy hoại mình nếu họ bị bỏ mặc, vì vậy, trước hết, Ngài trói họ bằng áo trói với sự nghèo khó, để họ không thể làm điều mình muốn. Rồi sau đó, khi họ bắt đầu cắn xé và sùi bọt mép, Ngài đặt họ vào một gia đình tin kính, như những kẻ điên được đặt vào một căn phòng có đệm, để dù họ có quăng quật mình thế nào, họ cũng không thể làm hại chính mình. Những người này không thể thoát ra được, nhưng họ sẽ vùng vẫy dưới dây trói của mình và sùi bọt mép và nghiến răng vì Đức Chúa Trời đã nắm giữ họ, và sẽ không để ma quỷ hoàn toàn làm chủ họ như họ muốn. Hỡi tội nhân,
ngày ấy có thể đến khi Đức Chúa Trời phán về ngươi: “Hãy để nó đi theo đường lối riêng của nó.”
Nếu Ngài phó mặc ngươi, thì số phận của ngươi sẽ bị đóng ấn mãi mãi và vận mệnh của ngươi sẽ tuyệt vọng hơn lời nói có thể
diễn tả. Đức Chúa Trời giúp ngươi, hỡi người kia, và giữ ngươi khỏi chính mình ngươi, nếu không
ngươi sẽ sớm tự hủy diệt mình và vội vã đi đến sự diệt vong. Nhưng để chuyển sang một khía cạnh vui mừng hơn, nơi nhiều người, ân điển ngăn giữ này dẫn đến một điều cao hơn. Sau khi ân điển ngăn giữ đã giữ ngươi khỏi tội lỗi, thì ân điển làm sống lại đến và chỉ cho ngươi thấy sự đáng ghét của tội lỗi, và sau đó ân điển tha thứ đến, và ban cho ngươi quyền năng tin vào Chúa Giê-xu, và kìa, tội lỗi của ngươi được cất đi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này xảy ra với một số người trong các bạn, những người cho đến nay vẫn chưa tiến xa hơn ân điển ngăn giữ. Hãy biết ơn về điều đó, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời hết lòng về điều đó. Nguyện nó dẫn các bạn đến sự ăn năn, nguyện nó dẫn các bạn đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu và chỉ nơi Ngài mà thôi. Rồi các bạn sẽ bước từ sự ngăn giữ đơn thuần, trong đó ân điển là một cái cùm, sang sự tự do trong đó ân điển trở thành một cái khiên và một thanh gươm, niềm vui và mặt trời của đời sống các bạn. Nguyện sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn!
Nhưng một lần nữa, để chuyển sang nốt nhạc nghiêm trang một lần nữa, ở những nơi nó không dẫn đến những điều cao hơn, ân điển ngăn giữ làm tăng thêm trách nhiệm của người nhận nó. Nếu một người cứ vượt rào vượt hào để xuống địa ngục, người ấy sẽ thấy đó là một cú ngã nặng nề khi đến bờ vực. Nếu, khi chúng ta dẹp chất độc ra khỏi đường đi và dời đi mọi thứ mà một người có thể dùng để tự hủy hoại mình, mà người ấy vẫn cứ tự rạch tĩnh mạch của mình, thì người ấy quả thật là kẻ tự sát; ai sẽ thương xót người ấy? Và khi
Đức Chúa Trời rào bạn lại, nếu bạn phá vỡ hàng rào — khi Ngài đặt hàm thiếc vào miệng bạn, nếu bạn cứ nhai nó cho đến khi cuối cùng bạn gỡ nó ra khỏi hàm mình, và quay về đường lối riêng của mình — thì điều này sẽ không được thực hiện mà không mang lại trên đầu bạn, vào lúc cuối cùng, những tiếng sấm rủa sả từ vũ trụ sẽ phán xét bạn, và những tia chớp thịnh nộ đầy đủ từ tay của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ kết án bạn. Tôi e rằng có một số người ở đây đang phạm tội chống lại ánh sáng. Các bạn không phải là không có những lời cảnh báo trong xứ này, không phải là không có những lời kêu gọi và những lời mời mọc dịu dàng; đã có thời các bạn có thể đi vào nhiều nhà thờ ở Luân Đôn mà không nghe Phúc Âm sao cho có thể hiểu được, nhưng bây giờ ở mọi góc phố và trong các nhà hát các bạn có thể nghe Phúc Âm nếu các bạn muốn, và Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi khi tôi nói rằng có một nơi mà các bạn có thể nghe Phúc Âm được giảng dạy với lòng sốt sắng, và tôi vui mừng biết rằng có hàng ngàn nơi khác nữa. Hỡi các linh hồn, nếu các bạn bị hư mất, thì không phải vì thiếu những lời mời đến với Đấng Christ; nếu các bạn không muốn có Đấng Christ thì đó là sự khước từ cố ý; nếu các bạn muốn bị hư mất, thì đừng đổ lỗi cho các mục sư, đừng đổ lỗi đó cho chúng tôi, chúng tôi đã sạch khỏi huyết của các bạn, chúng tôi phủi bụi khỏi váy áo mình về các linh hồn của các bạn, chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm về các bạn, chúng tôi cảnh báo các bạn, chúng tôi kêu lớn tiếng với các bạn, và nếu các bạn không chịu nghe, mà cứ đi và quay sang con đường đi xuống, thì số phận của các bạn mãi mãi thuộc về chính đầu các bạn.
Nhưng thay vì khai triển thêm những điểm này và những điểm khác, tôi sẽ cố gắng, khi Đức Chúa Trời giúp tôi, đưa ra một chút lời khuyên, với hy vọng rằng một số người có lẽ đã lên đây, có thể là để xem một cuộc triển lãm gia súc, hay Lễ hội Handel, hay Triển lãm Lớn, có thể nhận được nhiều hơn những gì họ đến để tìm, ai biết được, một số người trong các bạn có thể phải nói trong thời gian và cõi đời đời: “Chúc tụng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng đã sai ngươi đến gặp ta ngày nay, và chúc tụng lời khuyên của ngươi,”
Bây giờ, hỡi chàng thanh niên mới từ quê lên, bạn đang có một kế hoạch trong đầu, và bạn định thực hiện nó vào ngày mai. Nếu lời cầu nguyện của tôi cho bạn được nghe, bạn sẽ không làm như vậy. Bạn đã lên Luân Đôn để có một thời gian vui vẻ, bạn sẽ có một thời gian vui vẻ theo một cách khác, tôi hy vọng. Hãy suy xét đường lối của bạn. Hãy suy nghĩ lại về chính mình. Tại sao bạn lại cố ý, với đôi mắt mở to, đi vào tội lỗi ấy? Có thể đó là tội lỗi cuối cùng bạn sẽ phạm; có thể bạn sẽ chết ngay trong hành động ấy. Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! Những lời này có thể mang tính tiên tri biết bao! Có phải tôi đang tuyên bố số phận của một linh hồn nào đó ở đây không? Những điều như thế đã xảy ra, và có thể chúng sẽ xảy ra nữa. Ôi, tôi cầu xin bạn, hỡi bạn, hãy dừng tay lại, cho đến khi tôi quỳ xuống và cầu xin bạn dừng lại, vì có một sự thôi thúc trong tôi muốn nói với bạn — đừng, đừng làm thế, đó là vì mạng sống của bạn. Hãy rút tay lại, hỡi người kia, vì sợ răng của rắn lục; bạn đang chơi đùa trên hang của rắn hổ mang, nhưng lưỡi nó đã sẵn sàng và nọc của nó sẽ đầu độc mọi mạch máu của bạn. Nhân danh Đức Chúa Trời, nhân danh Đấng Christ, nhân danh thiên đàng, nhân danh địa ngục, tôi nài xin bạn, hỡi người đã định phạm một tội lỗi nào đó, hãy từ bỏ nó. Nguyện lời khuyên này được ban phước cho bạn. Bạn chưa từng có đủ rồi sao? Hỡi người kia! Bạn đã tự giết mình rồi, và điều đó chưa đủ sao? Tối nay bạn là một người hư mất, và điều đó chưa đủ sao? Bạn có muốn chôn vùi trong tội lỗi ngay cả hy vọng cuối cùng của mình không? Bệnh phong đã ở trong bạn rồi, bạn có muốn làm cho nó lộ rõ trước mặt mọi người ngay trên trán mình không? Ôi, hãy dừng lại! Hãy dừng lại! Bạn đã đi đủ xa rồi, điều kỳ diệu là bạn vẫn được tha thứ dù bạn đã đi xa đến thế. Cho đến nay mọi sự buông thả của bạn đã mang lại cho bạn điều gì? Có niềm vui thật sự nào trong tội lỗi không? Kinh nghiệm của bạn cho đến nay là gì? Đó chẳng phải là một con đường gồ ghề, mặc dù nó đã hứa hẹn sẽ là một con đường vui vẻ sao? Bạn đã chẳng phải chịu đựng đủ rồi sao, như hậu quả của hạnh kiểm xấu xa của mình? Vậy thì tại sao còn tiếp tục tiêu tiền của bạn cho điều không phải là bánh, và công sức của bạn cho điều không làm thỏa mãn? Như tiếng của người kêu trong đồng vắng, giờ đây tôi muốn tìm cách dọn đường của Chúa vào lòng bạn. Hãy thôi làm điều ác, hỡi người kia.
Hãy suy xét tội lỗi này của bạn và ăn năn về nó, vì tôi hy vọng rằng đối với bạn, nước thiên đàng đã đến gần.
Giả sử, thay vì đi vào tội lỗi tối nay, bạn nghe theo lời khuyên của tôi và tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi và tìm thấy Ngài. Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, bạn sẽ được cứu, nhưng nếu bạn đã bịt tai mình trước lời nài xin của Đức Chúa Trời, thì đó sẽ không phải là lỗi của tôi. Hỡi người kia! Hỡi người kia! Bạn đã hư mất và suy đồi vì sự sa ngã, nhưng có một Đấng có thể cứu, thậm chí cứu đến cùng, những ai đến với Ngài. Đến với Đấng Christ là tin cậy Ngài. Tôi đã giảng Phúc Âm này trong nhiều năm, và tôi không nghĩ mình từng giảng một bài giảng nào ngoại trừ theo một cách — bằng cách cố gắng giải thích điều được hiểu là sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Hỡi chàng thanh niên, bạn có ý tưởng rằng bạn phải làm hai mươi điều; bạn đã cố gắng chuẩn bị sẵn sàng cho Đấng Christ, đó không phải là Phúc Âm, đó là luật pháp. Phúc Âm là: hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã chết trên cây thập tự để Ngài có thể gánh chịu hình phạt của tội lỗi của tất cả những ai tin nơi Ngài. Vì vậy, tin nơi Ngài là tin cậy Ngài. Hãy tin cậy Ngài, và rồi chắc chắn rằng tội lỗi của bạn đã được đặt trên Đấng Christ, và Ngài đã chịu khổ thay cho bạn, ở vị trí của bạn. Hãy đến với Chúa Giê-xu, hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi tội nhân, hãy đến ngay bây giờ. Giả sử đây là thời điểm mà Chúa sẽ gặp gỡ bạn; hãy ghi lại đi, hỡi các thiên sứ, trong bảng vàng của các bạn, hãy ghi lại ngày sinh của một linh hồn; hãy lấy đàn hạc xuống, hỡi những đấng sáng láng, hãy gảy những dây đàn với một nhiệt tình mới mẻ từ thiên đàng. Hỡi các chê-ru-bim và sê-ra-phim, hãy cất tiếng hát lên những nốt nhạc chưa từng thử trước đây, trong khi chính Đức Chúa Trời cất tiếng hát, vui mừng ca hát trên những người đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu. Hãy tin ngay bây giờ, các bạn ở khu vực này và các bạn ở các phòng trưng bày kia. Ôi, ước gì các bạn tin vào Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời nếu các bạn chưa đi xa như một số người đã đi, nhưng hãy nhớ rằng các bạn không thể được cứu trừ khi qua đức tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu các bạn đã đi đến những mức độ xa nhất, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì các bạn vẫn chưa đi quá xa, vì Ngài vẫn còn có thể với tới các bạn. Ngài có tầm với dài, và Ngài có thể tìm thấy các bạn ngay trong vực sâu nhất của sự gian ác của các bạn. Hãy tin cậy Ngài, hỡi tội nhân, hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, và sẽ có niềm vui trên thiên đàng vì những tội nhân ăn năn hơn là vì chín mươi chín người công chính không cần ăn năn. Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành của chính Ngài vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
GIÔ-NA I
Các câu 1–3: “Lời của Đức Giê-hô-va đến cùng Giô-na, con trai A-mi-tai, mà rằng: Hãy đứng dậy, đi đến Ni-ni-ve, thành lớn đó, và kêu la nghịch cùng nó, vì sự gian ác của chúng đã lên thấu trước mặt ta. Nhưng Giô-na đứng dậy để trốn qua Ta-rê-si, khỏi mặt Đức Giê-hô-va, và xuống Gia-phô, và tìm được một chiếc tàu đi Ta-rê-si; vậy người trả tiền tàu, và xuống tàu, để đi với họ qua Ta-rê-si, khỏi mặt Đức Giê-hô-va.”
Hãy lưu ý đến hạnh kiểm sai trái của tiên tri Giô-na. Ông đã nhận một mệnh lệnh rõ ràng từ Chúa và biết đó là mệnh lệnh, nhưng ông cảm thấy rằng nhiệm vụ được giao cho mình sẽ không dễ chịu và không đem lại vinh dự cho bản thân, vì vậy ông đã từ chối tuân theo. Chúng ta thấy, qua hành động của ông, một số người thật sự biết Đức Chúa Trời có thể hành động như thể họ không biết Ngài. Giô-na biết Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, thế mà ông “đứng dậy để trốn qua Ta-rê-si, khỏi mặt Đức Giê-hô-va.” Thật lạ lùng biết bao những sự mâu thuẫn thường có ngay cả nơi những người tốt! Đây là một người được ban cho một nhiệm vụ thiêng liêng, một người biết Đức Chúa Trời và kính sợ Ngài, thế mà, bất chấp tất cả, ông đã liều lĩnh làm công việc dại dột là cố gắng trốn khỏi Đấng Toàn Tại. Ông “xuống Gia-phô,” vốn là hải cảng của đất nước ông, “và tìm được một chiếc tàu đi Ta-rê-si.” Hãy học từ điều này rằng chỉ riêng sự quan phòng thôi thì không đủ để hướng dẫn hành động của chúng ta. Ông có thể đã nói: “Thật là lạ lùng khi có một chiếc tàu ở đó đi Ta-rê-si, đúng lúc tôi đến hải cảng. Từ đó tôi suy ra rằng Đức Chúa Trời không hẳn là không muốn tôi đi Ta-rê-si.” Các điều răn, chứ không phải các sự quan phòng, mới là điều hướng dẫn các tín hữu; và khi các Cơ Đốc nhân viện dẫn một sự quan phòng chống lại một điều răn — tức là đặt Đức Chúa Trời chống lại Đức Chúa Trời — thì họ hành động một cách lạ lùng nhất. Có những sự quan phòng của ma quỷ cũng như có những sự quan phòng thiêng liêng, và có những sự quan phòng cám dỗ cũng như có những sự quan phòng trợ giúp, vì vậy hãy học cách phân biệt giữa sự này với sự kia.
Câu 4: “Nhưng Đức Giê-hô-va khiến một cơn gió lớn thổi trên biển, và có một cơn bão lớn trên biển, đến nỗi tàu hầu như bị vỡ ra.”
Hãy học từ đây rằng “Đấng Toàn Năng có đầy tớ ở khắp mọi nơi.” Chúa không bao giờ thiếu các quan chức cảnh sát để bắt giữ những kẻ đào tẩu của Ngài, và trong dịp đó Ngài “đã khiến một cơn gió lớn thổi trên biển.” “Gió muốn thổi đâu thì thổi.” Điều đó đúng; nhưng cũng đúng rằng gió thổi nơi nào Đức Chúa Trời muốn, và Ngài biết cách sai cơn gió lớn ấy đến đúng chiếc tàu đó. Không nghi ngờ gì nhiều tàu khác cũng đang ở trên Địa Trung Hải vào thời ấy; nhưng có lẽ, đối với không một chiếc tàu nào trong số đó cơn bão được sai đến, ngoại trừ
chiếc tàu chở Giô-na, con trai A-mi-tai. Người ta nói: “Mỗi viên đạn đều có đích của nó,” và cơn gió lớn này được sai đến để truy đuổi tiên tri đào tẩu.
Câu 5: “Bấy giờ các thủy thủ sợ hãi, và mỗi người kêu cầu thần của mình,”
Nếu có một thời điểm đặc biệt nào cho sự cầu nguyện thì đó là lúc cần kíp. Sự cần thiết dường như khi ấy buộc con người phải thốt ra lời cầu nguyện thuộc loại như thế, dù trong trường hợp tốt nhất nó cũng chỉ là lời cầu nguyện của bản tính. “Các thủy thủ sợ hãi, và mỗi người kêu cầu thần của mình,”
Câu 5: “Và họ quăng hàng hóa trong tàu xuống biển, để làm cho tàu nhẹ bớt.”
Sự sống thật quý giá, và một người sẽ từ bỏ mọi thứ khác để cứu lấy nó. Sa-tan đã nói thật khi hắn nói: “Da đổi da, phàm vật gì người ta có, người ta sẽ đổi lấy mạng sống mình.” Từ hành động của các thủy thủ này, chúng ta có thể học rằng đôi khi chúng ta có thể làm nhẹ tàu mình vì sự an toàn của linh hồn mình. Khi chúng ta mang ít đồ hơn, có lẽ chúng ta sẽ đi biển an toàn hơn. Những mất mát và thập tự giá có thể hóa ra lại là những lợi ích lớn nhất của chúng ta. Hãy để những thỏi vàng kiếm được bằng điều ác chìm xuống đáy biển; và kìa, con tàu lập tức đứng thẳng trở lại!
Câu 7: “Nhưng Giô-na đã xuống phía dưới tàu; người nằm và ngủ say.”
Kẻ tội lỗi lớn nhất trên tàu ấy dường như lại là người ít quan tâm nhất đến cơn bão đã đến vì cớ mình; ông thậm chí dường như không biết có một cơn bão, vì ông đã “xuống phía dưới tàu, và nằm, và ngủ say.”
Câu 6: “Bấy giờ thuyền trưởng đến cùng người, và nói cùng người rằng: Hỡi người ngủ kia, ngươi có ý gì? Hãy dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, may ra Đức Chúa Trời sẽ nghĩ đến chúng ta, hầu cho chúng ta khỏi chết mất.”
Thật khó chịu khi tội nhân phải quở trách các thánh đồ, và khi một dân ngoại chưa chịu cắt bì có thể nói với một tiên tri của Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ như thế này.
Câu 7: “Và mỗi người nói cùng người đồng bạn mình rằng: Hãy đến, chúng ta hãy bắt thăm, để chúng ta biết vì cớ ai mà tai họa này đến trên chúng ta. Vậy họ bắt thăm, và thăm trúng Giô-na.”
Chúng ta không bênh vực hành động của những người này trong việc bắt thăm, nhưng chúng ta ngưỡng mộ sự quan phòng nhờ đó “thăm trúng Giô-na.” Sa-lô-môn nói: “Thăm được gieo trong vạt áo,” và ông đã thêm vào rất đúng rằng: “Nhưng mọi sự quyết định đều do Đức Giê-hô-va mà đến.”
“Thăm được gieo trong vạt áo,” đúng là thăm nên được gieo trong vạt áo; và ông đã thêm vào rất đúng rằng: “Nhưng mọi sự quyết định đều do Đức Giê-hô-va mà đến.” [NEEDS REVIEW: câu gốc bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được một phần]
Câu 8: “Bấy giờ họ nói cùng người rằng: Hãy nói cho chúng ta, chúng ta nài xin ngươi, vì cớ ai mà tai họa này đến trên chúng ta? Nghề nghiệp của ngươi là gì? Và ngươi từ đâu đến? Xứ ngươi là xứ nào? Và ngươi thuộc dân nào?”
Tôi không biết những người này có từng buôn bán với những người sống ở các đảo này hay không, nhưng họ có một phong tục rất Anh là không xét đoán một người trước khi nghe người ấy nói. Thật tốt nếu tất cả chúng ta thực hành điều này nhiều hơn — để trước khi chúng ta kết án người khác, chúng ta sẵn lòng nghe phía của họ về vấn đề. Xét rằng có một cơn bão dữ dội như vậy đang hoành hành, những câu hỏi đặt ra cho Giô-na thật bình tĩnh một cách đáng chú ý. Chúng rất toàn diện, và đi thẳng vào gốc rễ của vấn đề.
Câu 9: “Người nói cùng họ rằng: Ta là người Hê-bơ-rơ.”
Điều đó cho họ biết ông từ đâu đến, và xứ sở của ông là xứ nào.
Câu 9: “Và ta kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các từng trời, Đấng đã làm nên biển và
đất khô.”
Tôi cho rằng đó phải được xem là nghề nghiệp của ông; và thật là một nghề nghiệp có phước biết bao — được bận rộn với sự kính sợ Chúa! Vì vậy, các bạn thấy đó, mặc dù Giô-na đã không theo đuổi nghề nghiệp của mình một cách đúng đắn khi ông ở trên tàu ấy, thế mà ông đã không ngần ngại tuyên bố: “Ta là người Hê-bơ-rơ;
ta kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các từng trời, Đấng đã làm nên biển và đất khô.” Con cái của Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ rơi vào nơi họ không nên ở, nếu các bạn thử thách họ, họ vẫn sẽ giữ vững cờ hiệu của mình. Họ sẽ thú nhận rằng, sau tất cả, họ là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống.
Câu 10: “Bấy giờ những người ấy sợ hãi lắm, và nói cùng người rằng: Ngươi đã làm gì thế?”
Giô-na đã phải trải qua cuộc thẩm vấn này, hết câu hỏi này đến câu hỏi khác, và đây là câu hỏi khó nhất trong tất cả: “Ngươi đã làm gì thế?” Hỡi bạn thân mến, bạn có thể đem mọi hành động trong đời mình ra chịu sự thử thách này không? “Ngươi đã làm gì thế?” Tôi e rằng có một số hành động mà chúng ta đã làm, mà chúng ta không thể đưa ra lý do, hoặc những lý do mà chúng ta sẽ không muốn đưa ra cho đồng loại của mình, huống chi là cho Đức Chúa Trời của chúng ta.
Các câu 10, 11: “Vì những người ấy biết rằng người trốn khỏi mặt Đức Giê-hô-va, vì người đã nói cho họ biết. Bấy giờ họ nói cùng người rằng: Chúng ta phải làm gì cho ngươi, để biển yên lặng cho chúng ta?”
Đây là một câu hỏi nữa; cuộc thẩm vấn vẫn chưa kết thúc, và đây là một trong những câu hỏi khó khăn nhất.
Các câu 11, 12: “Vì biển càng nổi sóng và càng bão tố. Và người nói cùng họ rằng: Hãy bắt ta và quăng ta xuống biển; thì biển sẽ yên lặng cho các ngươi.”
Bất chấp mọi lỗi lầm của mình, Giô-na là một hình bóng nổi bật của Đấng Christ. Chúng ta biết điều đó từ chính lời của Chúa chúng ta, vì ông đã ở trong bụng cá cũng lâu như Đấng Christ ở trong lòng đất. Ở đây ông dường như là một hình bóng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: “Hãy bắt ta và quăng ta xuống biển; thì biển sẽ yên lặng cho các ngươi.”
Các câu 12, 13: “Vì ta biết rằng vì cớ ta mà cơn bão lớn này đến trên các ngươi.
Tuy nhiên những người ấy chèo mạnh để đưa tàu vào đất liền.”
Họ đã tỏ ra rất nhiều thiện ý trong mọi cách đối xử với Giô-na. Họ không thể chịu nổi việc lấy đi mạng sống của một đồng loại, vì vậy họ kéo và giật để đưa tàu vào đất liền.
Câu 13: “Nhưng họ không thể được, vì biển càng nổi sóng và càng bão tố nghịch cùng
họ.”
Sự cứu rỗi của họ nằm ở sự hy sinh — không phải ở công sức. Họ đã chèo mạnh để đưa tàu vào đất liền, nhưng những nỗ lực của họ đều vô ích. Nếu họ quăng Giô-na xuống biển, thì họ sẽ được an toàn.
Các câu 14, 15: “Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, và nói rằng: Chúng tôi nài xin Ngài, hỡi
Đức Giê-hô-va, chúng tôi nài xin Ngài, xin đừng để chúng tôi chết mất vì mạng sống của người này, và xin đừng đổ huyết vô tội trên chúng tôi; vì Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã làm theo ý Ngài muốn. Rồi họ bắt lấy Giô-na,”
Hãy đặt sự nhấn mạnh vào từ đầu tiên, “họ bắt lấy Giô-na”; nghĩa là, với sự miễn cưỡng lớn lao, với nhiều thương xót và buồn rầu, không dám làm một việc như thế một cách tùy tiện và với tấm lòng nhẹ nhàng. Khi con người làm những việc như thế này, trên một quy mô lớn hơn nhiều, và đi gây chiến với tấm lòng nhẹ nhàng, họ sẽ có tấm lòng nặng nề trước khi lâu. Nếu bao giờ các bạn phải khai trừ một anh em ra khỏi Hội Thánh — nếu bao giờ các bạn phải từ bỏ tình bạn của một người nào đó — hãy làm như những người này đã làm với Giô-na, một cách kiên nhẫn và cẩn thận. Hãy điều tra vấn đề, và đừng hành động cho đến khi các bạn bị thúc ép phải làm như vậy sau khi đã tham khảo ý Chúa.
Các câu 15, 16: “Và quăng người xuống biển; và biển ngừng sự cuồng nộ của nó. Bấy giờ những người ấy kính sợ Đức Giê-hô-va quá đỗi, và dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va, và khấn nguyện.”
Giô-na đã trở thành phương tiện gây ra một sự thay đổi lớn hơn ông mong đợi. Hạnh kiểm và hình phạt của ông đã là một lời cảnh báo cho những thủy thủ suy tư ấy. Họ không thể không tin vào Đức Chúa Trời, Đấng đã theo đuổi đầy tớ đào tẩu của Ngài như vậy.
Câu 17: “Bấy giờ Đức Giê-hô-va đã sắm sẵn một con cá lớn để nuốt Giô-na.”
Ngài đã sắm sẵn một cơn bão, Ngài đã sắm sẵn một con cá, và về sau chúng ta đọc rằng Ngài đã sắm sẵn một cây dây leo, và Ngài đã sắm sẵn một con sâu. Trong những việc lớn của đời sống và trong những việc nhỏ, Đức Chúa Trời luôn hiện diện. Việc một con cá lớn bơi lội trong biển chắc chắn không phải là điều tuân theo luật lệ. Nếu có bao giờ sự tự do hành động trong thế gian này, thì chắc chắn phải là trong sự lang thang của một sinh vật khổng lồ như thế, nó đi theo bản năng riêng của mình, và cày đường qua những hoang mạc rộng lớn của biển khơi mênh mông. Vâng, điều đó đúng; thế mà vẫn có một sự tiền định thiêng liêng liên quan đến mọi chuyển động của nó. Trên mọi cử động của vây của mỗi con cá nhỏ, sự tiền định đều cai quản. Không có sự phân biệt giữa lớn và nhỏ trong mắt Đức Chúa Trời; Đấng ban cánh cho thiên sứ cũng dẫn dắt chim sẻ.
“Đức Giê-hô-va đã sắm sẵn một con cá lớn để nuốt Giô-na.”
Câu 17: “Và Giô-na ở trong bụng cá ba ngày và ba đêm.”
Như vậy, chung quanh tiên tri đào tẩu là ân điển ngăn giữ của Đức Giê-hô-va.
NHỮNG LÝ DO ĐỂ NGHI NGỜ ĐẤNG CHRIST
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 2 tháng 3 năm 1905,
Được giảng bởi
C. H. Spurgeon,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington, Vào Chúa Nhật Buổi Tối, ngày 26 tháng 11 năm 1876;
“Ngươi nghi ngờ làm chi?” — Ma-thi-ơ 14:31.
Chúa chúng ta đã không bắt đầu cách đối xử của Ngài với Phi-e-rơ trong trường hợp khẩn cấp này bằng cách hỏi ông câu hỏi đó. Trước hết Ngài giơ tay ra và cứu ông khỏi hiểm nguy, rồi sau đó Ngài mới nói với ông: “Hỡi người ít đức tin, ngươi nghi ngờ làm chi?” Khi một người đang gặp hoạn nạn, trước hết hãy giúp người ấy thoát ra, rồi sau đó hãy trách người ấy vì đã rơi vào đó, nếu bạn cảm thấy cần phải làm như vậy. Thật tàn nhẫn khi đem lời quở trách của bạn giáng lên Phi-e-rơ đang chìm. Trước hết hãy đưa tay giúp đỡ cho ông, kẻo ông chết chìm trong biển, và khi bạn đã làm điều đó rồi thì sau đó bạn mới có thể quở trách ông về bất cứ lỗi lầm nào mà bạn nhận thấy nơi ông. Đây luôn là cách của Thầy chúng ta. Ngài ban cho một cách rộng rãi và không trách móc ai, ngoại trừ khi có một lý do đặc biệt nào đó vì lợi ích thuộc linh của chúng ta, khi một chút quở trách có thể làm ích cho chúng ta.
Bây giờ tôi sắp, trước hết, sử dụng bản văn của chúng ta, rồi sau đó tôi sẽ áp dụng nó. Trước hết tôi sẽ nói với dân sự của Đức Chúa Trời, và nói: “Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi nghi ngờ làm chi?” rồi sau đó đặt nó sang một thì khác hẳn, và nói với những người chưa được hoán cải: “Hỡi người biết Phúc Âm nhưng vẫn chưa tin nó, ngươi nghi ngờ làm chi?”
Chúng ta hãy SỬ DỤNG BẢN VĂN, VÀ CHẤT VẤN dân sự của Đức Chúa Trời: “Ngươi nghi ngờ làm chi?” Có lẽ tôi đang nói với một số anh chị em — có lẽ rất nhiều người — những người đã trải qua một mùa tối tăm và u sầu, và giữa sự u sầu đó đã có yếu tố của điều ác thuộc linh. Buồn rầu và chán nản tự nó không hề là tội lỗi, nhưng trong đó có thể đã có tội vô tín: có thể đã có sự nghi ngờ Đức Chúa Trời — sự không tin cậy sự quan phòng của Ngài, sự chất vấn tình yêu của Ngài. Bây giờ tôi đến với một người anh em hay chị em như thế vào lúc này, và nói: “Hỡi người ít đức tin, ngươi nghi ngờ làm chi?” Bạn có thể trả lời câu hỏi đó không? Tôi có thể giúp bạn không?
Trước hết, tôi sẽ giả thiết một số lý do mà nếu chúng đúng, sẽ biện minh cho bạn trong việc đã nghi ngờ; rồi sau đó tôi sẽ xem xét các lý do
mà các bạn nêu ra, từng lý do một. Tôi sẽ đặt chúng ra trước các bạn để biết giả thiết ấy có được phép hay không.
Các bạn có thể nghi ngờ nếu trong những dịp trước đây các bạn đã thấy Đức Chúa Trời không trung tín với lời hứa của Ngài, nếu Ngài đã nói dối các bạn — nếu, sau khi đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” các bạn đã thấy, ít nhất trong một dịp, rằng Ngài đã hoàn toàn làm các bạn thất vọng và bỏ rơi các bạn, thì các bạn hoàn toàn có lý do để nghi ngờ Ngài trong tương lai, và các bạn đã có lý do để nghi ngờ Ngài vừa rồi. Các bạn nói gì về giả thiết ấy? Tôi sẽ không yêu cầu các bạn nói điều không thật, ngay cả vì Đức Chúa Trời, vì không có gì đáng ghê tởm hơn trong mắt Đức Chúa Trời bằng việc chúng ta cố gắng tôn vinh Ngài bằng sự giả dối. Một sự gian lận mộ đạo là một sự phạm thượng vô cùng bất kính. Không, hãy nói sự thật. Chúa đã từng là đồng vắng hay đất tối tăm đối với các bạn chưa? Ngài đã phán, mà Ngài lại không làm sao? Các bạn có thể đặt ngón tay mình lên một lời hứa nào, và nói: “Tôi đã nương cậy nơi lời hứa này, và tôi thấy nó làm tôi thất vọng” không? Ngài đã phán rằng những ai tin cậy nơi Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn hay bối rối sao? Các bạn có thể nói rằng các bạn đã tin cậy Ngài trong một sự việc đặc biệt nào đó, và sự thất bại mà các bạn đã kinh nghiệm đã khiến các bạn phải hổ thẹn không? Hỡi anh chị em, tôi biết các bạn sẽ nói gì về giả thiết đó. Các bạn gần như đau buồn khi nghe nó được đưa ra. Các bạn đứng lên với lòng phẫn nộ yêu thương, và nói: “Đức Chúa Trời là thành tín và chân thật. Ngài đã không rút lại lời hứa nào trong bất cứ trường hợp nào.” Vậy thì, hỡi anh em, tôi sẽ nói rất nhẹ nhàng — và tôi có lý do để nói rất nhẹ nhàng — hỡi người ít đức tin, nếu quả thật như vậy, ngươi nghi ngờ làm chi? Nếu Ngài đã giúp ngươi trước đây, tại sao ngươi lại nghi ngờ Ngài trong hoạn nạn tiếp theo? Nếu Ngài đã cho năm ngàn người ăn bằng bánh và cá, tại sao ngươi lại nghĩ rằng Ngài không thể khiến ngươi cũng bước đi trên mặt biển?
Có một giả thiết khác: các bạn có thể nghi ngờ nếu trường hợp của các bạn là một trường hợp mới, và khó khăn đến mức siêu việt đến nỗi chắc chắn Đức Chúa Trời không thể giúp các bạn. Các bạn cần một điều gì hơn cả sự toàn năng; và trường hợp ấy bối rối đến nỗi ngay cả sự toàn tri cũng không thể thấy lối thoát. Bây giờ, khi tôi đưa ra giả thiết đó, lòng tôi đang cười trước sự vô lý của những từ ngữ tôi dùng, vì nếu chúng ta nói sự toàn năng, thì đó là mọi quyền năng. Không thể có điều gì vượt quá điều đó. Và nếu chúng ta nói sự toàn tri, thì đó là mọi sự khôn ngoan. Thậm chí không thể tưởng tượng được điều gì có thể vượt quá điều đó; vì vậy tôi nghĩ tốt hơn là tôi nên gạt bỏ giả thiết này ngay lập tức. Chỉ có điều đôi khi nó được đặt ra trong Kinh Thánh bằng cách đặt câu hỏi: “Có điều gì khó quá cho Đức Giê-hô-va chăng?” “Tay Đức Giê-hô-va chẳng phải đã ngắn lại, không thể cứu, tai Ngài chẳng phải nặng, không thể nghe sao?” Khi các bạn trả lời: “Tôi biết Đức Chúa Trời có quyền năng, và tôi biết Đức Chúa Trời khôn ngoan để giúp tôi,” thì tôi lại phải thì thầm câu hỏi đó một lần nữa: “Hỡi người ít đức tin, ngươi nghi ngờ làm chi?”
Nhưng tôi sẽ giả thiết một điều khác, rằng các bạn có thể nghi ngờ nếu Đức Chúa Trời đã bãi bỏ các lời hứa. Hỡi anh em yêu dấu, có thật là Kinh Thánh đã hết hạn và trở nên giống như một cuốn lịch cũ đã qua rồi không — rằng Đức Chúa Trời đã phán ở đâu đó trong những nơi tối tăm của đất, và đã nói rằng dòng dõi Gia-cốp có thể tìm kiếm mặt Ngài cách luống công, và rằng Ngài sẽ không bị giữ theo giao ước của Ngài hay bị ràng buộc bởi một lời hứa mà Ngài đã hứa — rằng Ngài đã thu hồi tất cả chúng. Các bạn
ngạc nhiên vì tôi thậm chí lại thốt ra một giả thiết như thế. Linh hồn các bạn nổi giận để bác bỏ sự tưởng tượng ấy, vì nếu các bạn nói: “Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là ‘phải,’ và trong Ngài là ‘a-men,’ để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta.” Các bạn biết, và các bạn chắc chắn, rằng Ngài không thể thay đổi. Ngài là “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi,” và các bạn chắc chắn rằng Ngài nói thật khi Ngài phán:
“Ta sẽ chẳng phá giao ước ta, cũng chẳng đổi lời đã ra khỏi môi miệng ta.” “Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người để ăn năn.” Các bạn tin chắc tất cả những điều này, hỡi anh em yêu dấu, phải không? Vậy thì, tất cả những lời hứa ấy đều thật, tất cả đều được xác nhận bằng huyết rảy của Đấng Christ, tôi lại phải xin tai các bạn một lần nữa trong khi tôi chỉ thì thầm vào đó: “Vậy thì, ngươi nghi ngờ làm chi? Ngươi nghi ngờ làm chi?”
Chỉ còn một giả thiết nữa, nhưng đó là giả thiết tệ nhất trong tất cả.
Các bạn có thể nghi ngờ nếu chính Đức Chúa Trời đã hoàn toàn thay đổi — một giả thiết đã được tác giả Thi Thiên đặt ra bằng ngôn ngữ khác:
“Chúa sẽ từ bỏ đến đời đời sao? Sự nhân từ Ngài đã dứt hẳn cho đến đời đời sao? Lời hứa Ngài có thất bại đời đời chăng? Đức Chúa Trời có quên làm ơn sao? Ngài có vì cơn giận mà đóng lòng thương xót Ngài lại chăng?” Bây giờ, các bạn có tin
dù chỉ một giây phút rằng Đức Chúa Trời đã thay đổi trong tình yêu của Ngài hay trong các đối tượng của tình yêu ấy không? Các bạn có nghĩ rằng Ngài đã vứt bỏ dân sự của Ngài mà Ngài đã biết trước không? Rằng Đấng Christ sẽ đánh mất điều mà Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài không? Rằng Ngài sẽ gỡ khỏi những viên đá quý trên bảng đeo ngực của Ngài những tên đã được viết từ đời đời ở đó không? Rằng Ngài sẽ
quên những đứa con được chọn của Ngài khi Ngài phán: “Đàn bà há quên con mình đang bú, không thương xót con trai của lòng dạ mình sao? Dầu chúng nó quên, ta cũng chẳng quên ngươi” sao? Và, một lần nữa:
“Núi dời đi, đồi chuyển đi,
nhưng sự nhân từ ta sẽ không dời khỏi ngươi, giao ước bình an của ta cũng chẳng chuyển đi, Đức Giê-hô-va,
Đấng thương xót ngươi, phán vậy”? Và một lần nữa: “Ta là
Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; vì vậy các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong”? Các bạn có nhớ đã đọc những lời này không: “Ngài đã yêu những người thuộc về mình trong thế gian, thì Ngài yêu họ đến cuối cùng”? Vâng, hỡi anh em, vì những điều ấy là như vậy, tôi sẽ phải trở lại với câu hỏi cũ của mình, và nói: “Hỡi người ít đức tin, với một Đức Chúa Trời không hề thay đổi để tin cậy, ngươi nghi ngờ làm chi?”
Bây giờ, tôi không thể nghĩ ra bất cứ giả thiết nào khác có thể khiến việc nghi ngờ trở nên chính đáng, vì vậy bây giờ tôi sẽ lắng nghe — hay tôi sẽ lặp lại thay cho các bạn — một số câu trả lời cho câu hỏi mà có lẽ các bạn sẽ đưa ra.
Trước hết, tôi nghe một người nói: “Tôi đã nghi ngờ vì đời sống tội lỗi của tôi trở nên rõ ràng và khác biệt một cách bất thường đối với tôi. Tôi hy vọng mình đã được hoán cải, đã cảm thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ, và đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Nhưng tôi chưa bao giờ có một cái nhìn về chính mình như tôi đã có cách đây không lâu. Dường như các nguồn của vực lớn đã vỡ ra; tôi thấy rằng tôi đã phạm tội cách ô uế và sa ngã rất xa; những hành động tốt nhất của tôi tôi phát hiện ra đều bị ô nhiễm, và toàn bộ đời sống của tôi bị hư hỏng suốt từ đầu đến cuối bởi một tinh thần xấu xa và bởi mọi điều trái ngược với tâm trí của Đức Chúa Trời; khi tôi thấy tội lỗi như thế, chính khi ấy tôi đã nghi ngờ.” Vâng, hỡi anh em yêu dấu, tôi biết cảm xúc của các bạn, và những sự nghi ngờ như của các bạn thường — quá thường — đến với con người. Nhưng
các bạn há không biết, há chẳng phải đã được bảo cho các bạn ngay từ đầu rằng trường hợp của các bạn là như thế, rằng các bạn đã bị kết án trước mặt Đức Chúa Trời, và bị rủa sả bởi luật pháp sao? Các bạn há không biết rằng bất chấp tội lỗi của các bạn, “Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội,” ngay cả kẻ đầu? Các bạn há không biết Đức Chúa Trời không muốn sự chết của bất cứ tội nhân nào, và rằng “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội” sao? Vâng, các bạn đã biết điều đó; và vì vậy tôi chỉ có thể gạt bỏ lời bào chữa đó bằng cách nói rằng vì các bạn đã biết điều đó, với tất cả tội lỗi của mình, sự chuộc tội vô biên đã có thể đáp ứng nó — vì các bạn đã biết điều đó, với tất cả sự đen tối của mình, nguồn đầy huyết đã có quyền năng rửa sạch nó — “Hỡi người ít đức tin, ngươi nghi ngờ làm chi?”
“À,” các bạn nói, “nhưng đó không hẳn là một cái nhìn về tội lỗi quá khứ của tôi: đó là ý thức về tính tội lỗi theo bản tính của tôi. Tôi đã nghĩ sau khi tôi được hoán cải thì tôi sẽ không còn cảm thấy tội lỗi nào bên trong mình nữa, hoặc nếu tôi cảm biết sự hiện diện của nó qua kinh nghiệm thì tôi sẽ chế ngự được nó; thay vào đó, đó đã là một cuộc chiến với tôi mỗi ngày, và chỉ mới hôm kia, khi tôi bị phơi bày trước cám dỗ, tôi đã bị cuốn đi khỏi chân mình; khi tôi vào phòng riêng một mình, và thấy mình đã hành động tệ hại biết bao, tôi nhìn vào lòng mình, và phát hiện nó vẫn còn đầy dẫy mọi thứ xấu xa; và mặc dù tôi hy vọng có một chút ân điển trong mình, thế mà vẫn còn quá nhiều bản tính cũ đến nỗi tôi không biết phải làm gì. Đó là lý do tại sao tôi nghi ngờ.” Vâng, nhưng, hỡi anh em hay chị em yêu dấu của tôi, dù bạn là ai, các bạn há chẳng biết từ xưa rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để hủy phá công việc của ma quỷ trong các bạn, và rằng nơi nào Ngài đã bắt đầu công việc tốt lành thì Ngài sẽ hoàn thành nó sao? Các bạn há chẳng biết rằng Đức Thánh Linh được ban cho để giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và rằng Ngài thánh hóa chúng ta và toàn thể dân được chọn của Đức Chúa Trời — rằng ngày qua ngày Ngài dẫn chúng ta đến nguồn suối vì tội lỗi và vì sự ô uế để được tẩy sạch khỏi tội lỗi, và rằng Ngài ban cho chúng ta quyền năng để thắng hơn tội lỗi sao? Các bạn há chẳng biết rằng Đấng Christ có quyền năng giữ các bạn khỏi vấp ngã, và trình diện các bạn không tì vết trước sự hiện diện của Ngài với niềm vui khôn xiết sao? Vâng, các bạn đã biết điều đó; và vì vậy điều đó đáp ứng mọi khó khăn, và tôi phải nói với các bạn một lần nữa rằng lời bào chữa ấy không đứng vững được. “Hỡi người ít đức tin, ngươi nghi ngờ làm chi?”
“À, thưa ông,” một người nói, “ông không biết hết mọi sự. Tôi đã nghi ngờ vì tôi lâm vào một trường hợp chưa từng xảy ra cho bất cứ ai trước đây, tôi gặp một hoạn nạn khủng khiếp. Ôi thưa ông, hoạn nạn của tôi thật đặc biệt đến nỗi tôi không thể kể cho ai nghe, mà tôi rất muốn làm như vậy. Sóng này nối tiếp sóng khác ập lên tôi. Tôi không thấy bất cứ lối thoát nào cả. Nó thật phi thường đến nỗi tôi chắc chắn rằng mình chính là người đã thấy hoạn nạn, được đặc biệt đánh dấu khác hẳn mọi người còn lại.” Phải, bạn thân mến, điều đó rất có thể đúng. Tôi biết rất nhiều người đã nuôi cùng ý kiến về bản thân như bạn nuôi về mình, và đôi khi tôi cũng tự xếp mình vào hạng đó dù bạn có thể không nghĩ vậy; nhưng bạn không biết rằng có lời chép rằng: “Nhiều là hoạn nạn của người công chính, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết thảy”? Bạn chưa từng đọc: “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian”? Bạn chưa từng nghe về Gát, rằng: “Một đạo quân sẽ
thắng nó, nhưng nó sẽ thắng sau rốt”? Bạn chưa từng đọc: “Chúng sẽ chắc chắn nhóm lại nghịch cùng ngươi, nhưng chẳng phải bởi Ta; hễ ai nhóm lại nghịch cùng ngươi sẽ ngã vì cớ ngươi. Không có binh khí nào chế ra nghịch cùng ngươi được thịnh vượng, và mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng ngươi trong sự xét đoán, ngươi sẽ định tội”? Bạn không biết điều đó sao? Nếu bạn không biết, thì đó chính là cuốn sách mà bạn có thể tìm kiếm để thấy lời hứa. Và, bất chấp tất cả những điều đó, bạn thân mến, dù trường hợp của bạn có thể đặc biệt,
bạn cũng không nên nhường chỗ cho sự nghi ngờ chút nào, vì bạn có một Đấng Cứu Rỗi. Dân Ngài là một dân đặc biệt, nhưng Ngài là Đấng Giải Cứu và Đấng Chỉ Huy vinh hiển đặc biệt của họ, và Ngài sẽ đưa hết thảy họ an toàn đến vinh quang đời đời. “Vậy nên, hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ?”
Tôi có thể giả sử một người khác trả lời trên một phương diện hoàn toàn khác. Người ấy nói: “À, thưa ông, tôi đã nghi ngờ trong sự lường trước hoạn nạn vì tôi cảm thấy mình không thể chịu nổi thử thách, tôi cảm thấy mình sẽ chìm xuống nếu nó xảy ra. Ôi thưa ông, tôi mang một nỗi sợ rằng nếu nó xảy ra thì tôi sẽ hư mất.” Phải, tôi cũng biết kinh nghiệm đó. Rốt cuộc nó đã ra sao? Tai họa đáng sợ đó có xảy ra không? “Không,” bạn nói. Vậy thì tại sao bạn lại muốn qua cầu trước khi đến cầu? “Ôi, nhưng nó đã xảy ra,” bạn nói. Vậy thì bạn đã hư mất vì nó chưa, anh em? “Không,” bạn buộc phải trả lời; “tôi đã thấy sự trợ giúp lạ lùng được ban cho trong lúc cần kíp, và sự cứu giúp đặc biệt ngay khi tôi ở trong cơn cám dỗ sâu nhất. Ông biết đó, thưa ông, tôi đã trông đợi hoạn nạn, nhưng tôi không bao giờ ngờ lại gặp những người bạn mà Đức Chúa Trời đã dấy lên, và những sự giúp đỡ lạ lùng như Ngài đã tìm ra cho tôi.” À, tôi thấy Đức Chúa Trời đã ban cho bạn hai con mắt, mà bạn đã nhắm một con lại. Bạn chỉ nhìn mặt tối, nhưng bạn đã không nhìn mặt sáng. “Ôi, nhưng,” có lẽ bạn nói, “tôi đã không nghĩ có mặt sáng nào cả.” Không, tôi biết bạn đã không nghĩ vậy, nhưng Đức Chúa Trời biết mặt sáng ở đó; Ngài chẳng đã phán với bạn từ xưa nhiều lần rằng: “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi” đó sao? Nghĩa là, dù có mặt sáng hay không, hãy trao nó cho Chúa thì mọi sự sẽ tốt lành cho bạn. “Ngài sẽ chẳng hề để người công chính bị rúng động.” “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va và làm điều lành: ngươi sẽ ở trong xứ, và thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng.” Bạn có thể nói cách vững tin rằng: “Khi cha mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi,” vì Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Vậy thì, bạn đã biết điều này, và vì thế tôi trở lại với câu hỏi của mình: “Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ?”
Tôi có thể nhân thêm những trường hợp này, nhưng tôi xin mỗi người bạn đã từng nghi ngờ hãy trình bày lý do của riêng mình cho chính lòng mình: người ấy sẽ dễ dàng tìm được câu trả lời nữa.
Bây giờ, tôi muốn bạn lắng nghe chỉ một hai phút để xem những nghi ngờ và sợ hãi của bạn trông ra sao dưới một vài khía cạnh. “Sao ngươi nghi ngờ?”
Hãy nhìn những nghi ngờ của bạn dưới ánh sáng của sự trở lại của bạn. Bạn nhớ khi bạn mới biết Chúa. Bạn nhớ những ngày và tuần hạnh phúc khi bạn mới được cải đạo; đó là thời kỳ trăng mật thuộc linh của bạn. Giả sử, vào lúc đó, có người đã nói với bạn: “Bạn sẽ nghi ngờ Chúa”? Bạn hẳn đã nói: “Không! Sao chứ, những sự lạ lùng của
ân điển của Đức Chúa Trời đối với tôi trong việc cứu một kẻ khốn nạn như tôi thật phi thường đến nỗi người khác có thể nghi ngờ, nhưng tôi thì không bao giờ,” Vậy thì, hãy nhìn những nghi ngờ này dưới ánh sáng đó.
Hãy thừa nhận rằng bạn đã gặp một thử thách nặng nề, nhưng giờ đây bạn đã thoát khỏi khó khăn làm bạn phiền muộn, phải không? Bạn đã lại lên bờ sau khi vật lộn với sóng. Bây giờ, tôi muốn bạn nhìn những nghi ngờ của bạn dưới ánh sáng của sự giải cứu của bạn. Người giảng đạo hầu như không cần nói mình đã chán ghét chính mình đến mức nào, khi đã trải qua một thử thách, khi nghĩ rằng mình đã không thể phó thác nó trong tay Đức Chúa Trời, nhưng lại bắt đầu tự mình xoay xở vấn đề và đã thất bại vì cố đáp ứng nhu cầu bằng sự khôn ngoan riêng của mình, vốn chẳng là gì ngoài sự dại dột và ngu muội hoàn toàn. Bạn không cảm thấy như vậy sao? Bạn không thể tự dựng mình lên làm trò cười, và cười nhạo chính mình sao? Tôi chắc bạn có thể nếu Chúa đã giải cứu bạn.
Một lần nữa, bạn cảm thấy thế nào về những nghi ngờ của bạn, khi bạn được ở trong lòng của Chúa Giê-xu — khi đầu bạn ở chỗ đầu của Giăng đã ở, và Chúa đang nhìn bạn, và phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời”? Giả sử điều tiếp theo Ngài phán là: “Sao ngươi nghi ngờ?” Sao, bạn sẽ nhìn Ngài với nước mắt trong mắt, và nói: “Thưa Chúa yêu dấu, con cầu xin Ngài đừng nói gì về điều đó, con rất xấu hổ về sự nghi ngờ của mình. Ôi, xin cho nó bị quên đi. Con chưa từng có lý do nào để không tin cậy Ngài. Con lấy làm lạ khi nghĩ rằng mình đã từng rơi vào một trạng thái mà những nghi ngờ như vậy lại có thể xảy ra.”
Tôi sẽ đặt bạn vào một vị trí khác. Bạn cảm thấy thế nào về những nghi ngờ của bạn,
khi bạn cố dạy dỗ người khác? Đây là một chị em, hay anh em yêu dấu, đang nghi ngờ, và bạn đang cố an ủi linh hồn chán nản. Bạn nghĩ thế nào về chính mình khi bạn muốn an ủi chính mình, khi bạn cũng sa sút đúng theo cách đó? Thật là một điều khủng khiếp cho một người, khi người ấy rất buồn rầu và ngã lòng, nếu có anh em Cơ Đốc nào đó lấy một đoạn trong chính bài giảng của người ấy, và gửi cho người ấy. Đôi khi chính tôi cũng đã có kinh nghiệm đó, và khi đọc những lời của chính mình, tôi đã nói: “Ta thật là một kẻ dại!” Điều đó kỳ diệu thay lại gần với sự thật khi bạn nói như vậy về chính mình, anh em ạ. Tôi không nghĩ chúng ta đã từng đánh trúng đích rõ ràng hơn bao nhiêu so với khi chúng ta nói mình dại dột và ngu muội — vì đó chính xác là chúng ta là gì, chỉ thêm một chút tội lỗi vào sự dại dột, khi chúng ta bắt đầu nghi ngờ Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời, Đấng đáng được tin cậy với lòng tin cậy hoàn toàn, như một đứa trẻ nhỏ tin cậy tình yêu của mẹ nó. Không bao giờ một sự nghi ngờ nên đến trong lòng chúng ta đối với Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.
Và bạn nghĩ những nghi ngờ của bạn sẽ trông ra sao khi bạn lên thiên đàng và nhìn lại chúng? Bà Hannah More kể với chúng ta rằng bà đã vào một nhà máy thảm, và khi nhìn tấm thảm bà không thể nhận ra hoa văn nào, và bà nghĩ đã có sai lầm gì đó. Có những đoạn dài dường như chẳng có vẻ đẹp gì cả; nhưng người thợ nói: “Thưa bà, tôi sẽ đưa bà vòng sang phía bên kia”; rồi bà thấy vẻ đẹp của hoa văn đang được dệt vào tấm vải. Vậy đó, bây giờ, trong khi bạn và tôi còn ở đây, chúng ta đầy nghi ngờ, vì chúng ta không thể nhận ra hoa văn. Chúng ta đang ở mặt trái của tấm thảm; nhưng
khi chúng ta lên thiên đàng, và thấy mọi điều Đức Chúa Trời đã định và đã làm cho chúng ta, tôi nghĩ rằng ngay cả trên thiên đàng chúng ta cũng sẽ tự gọi mình là kẻ dại, và nói: “Sao tôi lại có thể xét đoán trước kỳ hạn thiết kế huy hoàng của sự quan phòng vốn được giấu kín trong sự khôn ngoan vô hạn và tình yêu của tấm lòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời? Sao tôi lại có thể bất mãn với điều đang làm nên ích lợi lâu dài của tôi?” Vậy thì, sao ngươi nghi ngờ?
Chỉ vài ba lời để nói rằng tôi nghĩ tôi có thể đưa ra lý do tại sao một số Cơ Đốc nhân đôi khi nghi ngờ. Có lẽ bộ óc của họ đã mệt mỏi. Tôi thương xót họ; nhưng họ không nên thương xót chính mình quá nhiều. Có lẽ họ đã không sống gần Đức Chúa Trời. Có lẽ họ đã trở nên khá kiêu ngạo, và nghĩ rằng nếu họ bước đi trên mặt nước thì họ hẳn là những người tài giỏi. Có lẽ họ đã rời mắt khỏi Thầy mình; tôi đoán đó là điều Phi-e-rơ đã làm; ông bắt đầu nhìn gió và sóng, và vì vậy ông không thể đồng thời nhìn Chúa Christ nữa. Có lẽ họ bắt đầu bước đi bằng mắt thấy, thay vì bằng đức tin, và điều đó đủ làm bất cứ ai chìm xuống. Hẳn phải có một nguyên nhân nào đó; nhưng, dù nguyên nhân là gì, đó là nguyên nhân gây buồn rầu, gây hối tiếc, gây ăn năn, vì Chúa đáng được tin cậy hoàn toàn. Để trả lời câu hỏi của Ngài: “Sao ngươi nghi ngờ?” chúng ta đưa ra lời đáp này: “Lạy Chúa tốt lành, xin tha thứ cho các tôi tớ Ngài về điều này, và dẫn chúng con trong sự yên lặng và nhẫn nhục để giữ lấy linh hồn mình.”
Đã nói bấy nhiêu với dân sự của Đức Chúa Trời.
II. Bây giờ, CHÚNG TA HÃY THAY ĐỔI ĐÔI CHÚT BẢN VĂN VÀ CHẤT VẤN NHỮNG NGƯỜI KHÔNG PHẢI LÀ DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta sẽ dừng lại một phút, và dùng bản văn ở một thì khác. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian này và đã làm rất nhiều điều cho tội nhân, và, do kết quả của những gì Ngài đã làm, Ngài đã truyền cho chúng ta đi khắp nơi rao giảng sự cứu rỗi ban cho không qua huyết báu của Ngài, Ngài tuyên bố rằng hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng sẽ được sự sống đời đời. Nhiều người biết tất cả những điều này. Họ rất quen thuộc với lẽ thật về sự thay thế, và cách Đức Chúa Trời có thể vừa công chính mà vừa xưng công chính cho kẻ không tin kính, nhưng họ vẫn đầy nghi ngờ. Họ chưa tin. Bạn thân mến, tôi nghĩ tôi có thể đưa cho bạn một vài lý do chính đáng cho sự nghi ngờ của bạn; nếu tôi được phép dùng một chút trí tưởng tượng.
Và trước hết, tôi giả sử rằng bạn đã nghe nói về một số người khác đã đến với Chúa Christ và đã tin nơi Ngài, mà rồi vẫn hư mất. Nếu bạn thật sự đã biết những người như vậy, bạn hoàn toàn có lý khi không tin Chúa Christ. Bạn có một người anh em, tôi giả sử, đã tin cậy Chúa Christ mà rồi chết trong tuyệt vọng. Bạn có một người chị em, có lẽ, đã đặt hết lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, mà rồi vẫn không được cứu. Bây giờ, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng chưa từng có chuyện như vậy xảy ra. Tôi cũng chắc chắn như vậy rằng dưới vòm trời, trong suốt mọi thời gian từ khi A-đam sa ngã, chưa từng có một trường hợp đơn độc nào của một linh hồn thành thật tìm kiếm sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, mà rồi lại hụt mất sự cứu rỗi đời đời. Nếu bạn không thể có lý do đó thì sao bạn còn tiếp tục nghi ngờ?
Tôi sẽ giả sử một lý do khác, đó là chính bạn đã đến với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện khẩn thiết, tìm kiếm sự cứu rỗi và tin cậy nơi Chúa Giê-xu,
mà rồi bạn đã bị từ chối. Bây giờ, tôi chắc chắn rằng điều đó là
hoàn toàn chắc chắn. Tôi nhớ trường hợp của một người thậm chí không tin Đức Chúa Trời, hay ít nhất, ông nghĩ mình không tin, nhưng ông đã bị cáo trách về tội lỗi của mình, và ông đã đến với Đức Chúa Trời với một lời cầu nguyện đại loại như thế này: “Ôi Đức Chúa Trời,” ông nói, “nếu có Đức Chúa Trời, xin thuyết phục con về tình yêu của Ngài. Xin dẫn con đến với chính Ngài, nếu quả thật con đã phạm tội nghịch cùng Ngài, và Ngài đang giận con; và con e rằng đúng như vậy. Và nếu Ngài đã sai Con Ngài làm sự chuộc tội cho tội lỗi, xin cho con biết quyền năng của sự chuộc tội đó.” Ông nói rằng ban đầu đó là tất cả những gì ông dám nói; nhưng điều đó đã kết thúc trong đức tin vững chắc và trong một tấm lòng và đời sống được đổi mới. Dù một người có xa cách Đức Chúa Trời đến đâu, nếu có sự tìm kiếm Ngài cách thành tâm và khẩn thiết qua Chúa Giê-xu Christ, người ấy hẳn sẽ tìm thấy Ngài. Bạn chưa thử điều đó: tôi chắc bạn chưa thử. Nếu bạn đã làm như vậy thì bạn hẳn đã thành công. Nếu có thể có chuyện một người đã thử lòng tin cậy đơn sơ nơi Chúa Christ, mà rồi không được cứu, thì quả thật, người ấy có thể đưa ra một lý do sao mình nghi ngờ. Nhưng bạn không có lý do như vậy.
Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác, ngoại trừ việc bạn đã được cho biết rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ đã mất quyền năng. Bạn đã được quả quyết rằng Phúc Âm đã bị bãi bỏ sao? Bạn đã được cho hiểu rằng Tân Ước là một văn kiện chết sao? Bạn đã bị thuyết phục rằng các cửa thương xót đã đóng lại sao? Bạn đã bị dẫn đến tin rằng những lời mời gọi của ân điển không còn được ban ra nữa sao? “Ôi, không,” bạn nói; “tình trạng của chúng con sẽ khốn khổ thật nếu đúng như vậy.” Vậy thì, anh em ạ, chừng nào còn có huyết trong nguồn, sao ngươi nghi ngờ quyền năng của nó để cứu?
Chừng nào còn có tin tốt lành cho tội nhân, sao ngươi lại viết những điều cay đắng nghịch cùng chính mình? Chừng nào một lời hứa còn đứng vững, và còn có lời mời gọi: “Hễ ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không,” sao ngươi nghi ngờ? Chắc chắn, nếu những điều này đúng như sách đã tuyên bố — rằng Chúa sẵn sàng thương xót ngay cả kẻ đầu tội nhân, là những người đến và đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ — thì bạn chẳng có lý do nào để thối lui cả.
Vậy thì, bây giờ, tôi có khuynh hướng bỏ qua các lý do của bạn, vì tôi không thể giả sử lý do nào khác mà lại không rõ ràng là sai lầm. Nhưng tôi có thể tưởng tượng rằng bạn cho rằng mình có những tội lỗi lớn lao và đặc biệt đến nỗi bạn không thể nghĩ Chúa Christ có thể cứu bạn. Bây giờ, tôi xin nói điều này từ kinh nghiệm và sự quan sát rất rộng rãi về những người đã được cải đạo về với Đức Chúa Trời — rằng nếu bạn kể ra bất cứ tội nào bạn đã phạm, tôi sẽ kể ra một người đã sa vào cùng tội đó, và đã được cứu khỏi nó; nếu bạn kể ra những tình tiết tăng nặng đặc biệt liên quan đến đời sống của bạn, tôi nghĩ rằng ngay cả sự quan sát của chính tôi cũng sẽ giúp tôi kể ra một người nào đó, nếu không đúng y hệt hình thức đó, thì cũng trong một hình thức khác xấu xa không kém, đã đi xa vào tội lỗi như bạn đã đi, mà rồi vẫn được cứu, là người, dù phạm những tội không thể nói ra, mà rồi vẫn được rửa sạch trong huyết của Ôi người yêu dấu, chúng tôi không thể luôn kể cho bạn nghe những gì chúng tôi biết, nhưng đôi khi chúng tôi vui thích khi nghĩ rằng có những trường hợp trong Kinh Thánh mà chúng tôi có thể kể ra bao nhiêu tùy thích. Có Ma-na-se tàn ác, dã man; có Sau-lơ thở ra sự đe dọa và chém giết; có người đàn bà vốn là tội nhân; và có tên trộm lúc lâm chung đã vui mừng tìm thấy sự tẩy sạch trong
Chúa Christ. Và sao bạn lại không được tha thứ? Không có chỗ cho sự nghi ngờ.
“Nhưng điểm của tôi,” một người nói, “là, liệu điều này có thể dành cho tôi không?” Bạn tin Phúc Âm là thật, nhưng bạn nghi ngờ không biết nó có dành cho bạn không. Vậy thì, không; nó không dành cho bạn, nếu bạn không phải là tội nhân. Nếu ngươi có thể nói: “Tôi không có tội,” thì hãy vĩnh biệt mọi hy vọng, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Nếu bạn là tội nhân, chắc chắn Ngài đã đến để cứu hạng người như bạn. Các phước lành của giao ước Phúc Âm được hướng đến kẻ hư mất: “Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ đã mất.” Bạn không thể chen vào đó sao? Có lẽ bạn đã nghe bài nói của Whitfield với anh em mình, người đã lâu nay buồn rầu trong tâm trí, cuối cùng nói qua bàn ăn: “George, tôi đã mất rồi.” George nói: “Tôi mừng khi nghe điều đó,” và đáp lại vẻ ngạc nhiên của anh mình, ông tiếp tục: “Vì Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ đã mất.”
Lời công bố ngắn gọn đó của Phúc Âm đã nâng anh ông ra khỏi
tuyệt vọng vào một hy vọng rõ ràng và bền vững nơi Chúa Giê-xu Christ.
Có lẽ bạn đã nghe nói về ông Whitfield một lần nữa, tại nhà của Nữ Bá tước
Huntingdon, khi có vị lãnh chúa lớn kia phàn nàn với phu nhân rằng ông Whitfield đã dùng ngôn ngữ hết sức lạ thường trong bài giảng cuối cùng của ông, rất khó chịu đối với những người có gu thẩm mỹ. Ông Whitfield nói ông có mặt ở đó để tự trả lời, và ông hỏi cách diễn đạt mà ông đã dùng là gì. “Sao,” vị quý tộc nói, “ông đã nói rằng Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng tiếp nhận những kẻ bị ma quỷ vứt bỏ.” “Phải,” ông nói, “tôi đã nói như vậy, và tôi định nói lại lần nữa. Phu nhân có để ý rằng tôi đã được gọi ra khỏi phòng cách đây vài phút vì chuông reo không?” “Có,” Nữ Bá tước nói. “Và khi tôi ra cửa,” ông Whitfield tiếp tục, “một sinh linh khốn khổ đứng đó, người đã sống trong tình trạng tội lỗi, và đã đến một tình trạng đến nỗi ngay cả những kẻ trước đây giao du với cô cũng không muốn đến gần cô. Cô đã trở nên không xứng đáng ngay cả với công việc thấp hèn nhất mà chính ma quỷ có thể giao cho cô, và cô thấy những bạn cũ của mình đã vứt bỏ cô. Cô đã nghe tôi giảng tại Tòa án, và dùng cách diễn đạt đó. Nó vừa đúng trường hợp của cô, cô cảm thấy mình là một trong những kẻ bị ma quỷ vứt bỏ, và vì vậy cô đã tìm đến để nghe kể về ân điển tha thứ và tình yêu chịu chết. Bạn thấy đó, Chúa Christ có thể cứu đến cùng. À, đúng vậy; đúng vậy. Nếu bạn đã đi xa vào tội lỗi, hãy khóc lóc về nó; xưng nó trước mặt Đức Chúa Trời với sự ăn năn sâu sắc, nhưng hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, đúng như bạn vốn là; và, dù bạn là ai, cũng không có chỗ cho sự nghi ngờ. Cánh cửa của tàu đã là một cánh cửa lớn. Có chỗ cho
con thỏ chạy nhanh đi qua, và chỗ cho con ốc sên đi qua, với bước đi chậm chạp của nó; nhưng cũng có rất nhiều chỗ cho con voi khi nó bước đi đường hoàng; có thức ăn riêng dành cho nó, và cỏ khô riêng dành cho nó. Và cũng vậy, hỡi các tội nhân phạm tội nặng nề, có một cánh cửa đủ lớn cho bạn bước vào nhà thương xót; đã có sự cung ứng dành cho bạn, và chỗ dành cho bạn; và nếu không có bạn thì số người được cứu sẽ không đầy đủ.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời tuyên bố công khai về Phúc Âm này đến với một tội nhân khốn khổ nào đó đã chui vào một góc của nhà tạm tối nay,
và người ấy cũng sẽ nhận được hy vọng.
Vâng, bây giờ, tôi nghĩ tôi nghe một người khác nói: “Nhưng tôi có một lý do để nghi ngờ mà chưa được nhắc đến. Tôi nghĩ tôi có thể đoán ra. Bạn nghi ngờ vì bạn đã nhiều lần từ chối Chúa Christ, đến nỗi bạn nói bạn không thể mong Ngài tiếp nhận bạn bây giờ. Đó có phải là lý do không? ‘Tôi đã phạm tội lớn, thưa ông,’ bạn nói, hoặc: ‘Tôi đã cố tự cứu mình bằng sự công chính riêng của tôi và các việc lành của tôi. Và tôi không thể mong Ngài tiếp nhận tôi bây giờ.’ Bạn nghĩ Chúa Christ giống như con cái loài người, như những người bạn đã biết. Có lần một người đến gặp một chủ chuồng ngựa, và hỏi giá thuê một con ngựa và xe cho một ngày sẽ là bao nhiêu. ‘Bấy nhiêu,’ ông ta trả lời. Người hỏi đi vòng quanh thị trấn xem có thể thuê rẻ hơn không, và khi thấy mình không thể mặc cả tốt hơn, ông quay lại, và nói rằng ông sẽ lấy con ngựa mà ông đã hỏi lúc đầu. ‘Không,’ người chủ nói, ‘ông sẽ không lấy được. Ông đã đi khắp mọi nơi khác, và bây giờ ông có thể đi đến nơi ông đã đến, tôi không cần khách hàng của ông.’ Bạn tưởng Chúa Giê-xu Christ giống như vậy, phải không? Bạn đã đi vòng quanh đến với Môi-se và hỏi chi phí là bao nhiêu, và bạn thấy mình không thể đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp, và bạn đã đi vòng quanh đến với giáo hoàng, và hỏi giá của ông ta, và bạn thấy các nghi lễ không làm bạn thỏa mãn. Bạn đã thử con đường Oxford lên thiên đàng, và đã thử con đường Rô-ma lên thiên đàng, nhưng chúng không phù hợp với bạn. Bạn không thể đến đó bằng chúng, và rồi bạn nghĩ bạn không dám đến với Chúa Christ vì bạn đã quá lâu bỏ bê Ngài. Nhưng bạn có thể đến. Ngài sẵn lòng nhận bạn với bất cứ giá nào. Không, Ngài sẵn lòng nhận bạn với
không giá nào, và nếu bạn chịu đến với không giá nào — đến mà không tiền không giá — thì Ngài vẫn sẵn lòng và có thể tiếp nhận bạn, vì Phúc Âm vẫn vang lên những nốt kèn vang dội này: ‘Hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón. Hễ ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không.’ Ôi kẻ nghi ngờ Chúa Christ, sao ngươi nghi ngờ?
Bây giờ tôi sẽ không nói gì thêm ngoài điều này. Cách đối phó với trạng thái tâm trí nghi ngờ và do dự mãi mãi này là chấm dứt nó — chấm dứt nó một lần đủ cả. Hãy ăn năn, hỡi thính giả yêu dấu, và nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn làm như vậy ngay bây giờ. Hãy ăn năn vì đã từng không tin Con Đức Chúa Trời. Hãy ăn năn vì đã từng không tin cậy huyết của Chúa Giê-xu Christ. Hãy ăn năn vì đã từng nghi ngờ quyền năng của Đức Thánh Linh toàn năng.
Tôi không biết lời này sẽ đến với ai kèm theo quyền năng, nhưng, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, tôi truyền cho bạn hãy thôi nghi ngờ Ngài, và bắt đầu tin Ngài ngay lập tức. Hãy chấm dứt sự nghi ngờ của bạn mà không cần một giây suy nghĩ. Bạn tin Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Tôi biết bạn tin. Bạn tin những gì Kinh Thánh nói về Ngài — rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi có thể cứu. Hỡi người, nhân Đức Chúa Trời hằng sống, ta truyền cho ngươi đừng tiếp tục xúc phạm Chúa Christ như vậy là cứ nghi ngờ Ngài. Ngươi mang gánh nặng của mọi tội lỗi ngươi, nhưng Ngài là Đấng Cứu Rỗi. Hãy tin cậy Ngài với gánh nặng đó; hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ,
“Không,” bạn nói, “tôi sẽ về nhà và cầu nguyện.” Đừng chờ đợi điều đó,
Tôi muốn bạn cầu nguyện khi bạn về nhà, nhiều bao nhiêu tùy thích; nhưng, trước hết, hãy tin Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Ngài ngay tại chỗ.
“Ôi,” một người nói, “đó sẽ là một sự liều lĩnh.” Vậy thì hãy liều lĩnh, bạn ạ: hãy liều lĩnh. “Tôi có thể vào qua cổng thương xót không?” một người khác nói.
PHẦN GIẢI NGHĨA.
Hãy cứ liều lĩnh mà vào, dù bạn có thể hay không, vì chưa từng có một linh hồn nào bị đuổi trở lại vì đến với Chúa Christ do nhầm lẫn. Chưa từng nghe nói về một chuyện như một linh hồn cố gắng vào qua cổng đức tin,
mà Chúa Giê-xu Christ phán rằng: “Ngươi đang làm gì đó?
Ngươi không có quyền tin cậy Ta. Ngươi không phải là một trong những người được chọn của Ta. Ngươi phải quay lại, và ngươi không được dám tin cậy Ta. Ngươi không phải là hạng người Ta muốn.” Chưa từng có trường hợp như vậy được biết đến, và sẽ không bao giờ có trường hợp như vậy, vì chính lời của Chúa Christ là: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu.” Nghĩa là, bất cứ “kẻ nào” nào trên khắp thế gian đến với Chúa Christ thì Ngài sẽ không bao giờ, Ngài không bao giờ có thể, bỏ ra ngoài. Tôi sẽ liều một phen vì điều đó, hỡi tội nhân, nếu tôi là bạn. Chìm hay nổi, tin cậy Chúa Giê-xu Christ: đây rồi. Tôi tin — tôi phải tin — nơi Chúa Giê-xu Christ, và, nếu tôi hư mất, thì vẫn sẽ là bám chặt thập tự giá của Ngài. Bạn sẽ không bao giờ hư mất ở đó. Nguyện Chúa của giao ước thương xót kéo bạn đến với nó tối nay, hoặc thúc đẩy bạn đến với nó. Tôi không quan tâm là cách nào, miễn là bạn đến được với nó, và Chúa Christ trở nên tất cả trong tất cả đối với linh hồn bạn. Chúng ta hãy cầu nguyện cho điều đó.
Phần Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
MA-THI-Ơ 14:14–38.
Câu 14. Và Chúa Giê-xu đi ra, thấy một đoàn dân đông, động lòng thương xót họ, và chữa lành kẻ đau ốm của họ.
Những người khác nhau có những quan điểm khác nhau về đám đông, tùy theo trạng thái tâm trí của họ. Nhiều viên sĩ quan khi thấy một đám đông thì tính xem phải mất bao lâu để hành quân đưa họ từ một nơi nào đó. Một người khác bắt đầu tính xem tất cả họ sẽ cần bao nhiêu thức ăn. Một người khác bắt đầu ước tính tài sản của họ; một người khác tính xem mỗi năm có bao nhiêu phần trăm sẽ chết. Nhưng tấm lòng của Chúa Giê-xu Christ đầy lòng thương xót và nhân từ, đến nỗi điều Ngài làm khi nhìn họ là thương xót họ. Ngài chữa lành kẻ đau ốm của họ, và giúp đỡ họ trong nỗi buồn của họ.
Câu 15. Và đến chiều tối, các môn đồ đến cùng Ngài, nói rằng: Đây là nơi đồng vắng, và thì giờ đã qua rồi; xin hãy cho đoàn dân đi, để họ
vào các làng, và mua đồ ăn cho mình.
Điều này thật sự có nghĩa là: “Hãy giúp chúng con thoát khỏi khó khăn.” Không có hy vọng nào rằng có quá nhiều người như vậy lại có thể mua được đồ ăn trong các làng; nhưng các môn đồ cũng như nói: “Chúng con không thể chịu nổi khi thấy họ đói. Xin giúp chúng con quên điều đó.”
Câu 16. Nhưng Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Họ không cần phải đi; các ngươi hãy cho họ ăn.
“Các ngươi không biết mình có thể làm gì, vì Ta ở cùng các ngươi,” Chúa trả lời. “Các ngươi có thể nuôi hết thảy họ.” Ôi Hội Thánh Cơ Đốc, đừng bao giờ bỏ cuộc trước nan đề khó khăn nhất.
Nó có thể được giải quyết. Thành phố có thể được truyền giảng Phúc Âm, dù đông đúc đến đâu; các dân tộc có thể được đưa đến với Chúa Christ, dù mê tín đến đâu; vì Ngài ở cùng chúng ta.
Câu 17, 18. Và họ thưa cùng Ngài rằng: Chúng con ở đây chỉ có năm cái bánh, và hai con cá. Ngài phán: Hãy đem đến đây cho Ta.
Ngài sẽ không làm việc mà không có chúng ta. Bất cứ món quà hay khả năng nhỏ bé nào chúng ta có cũng phải được dâng hiến, Chúa Christ có thể dễ dàng làm ra bánh và cá mà không cần lấy số ít ỏi của họ, nhưng đó không phải là cách Ngài làm việc. “Hãy đem những gì các ngươi có đến đây cho Ta.”
Bất cứ khi nào chúng ta có một Hội Thánh đem hết kho tàng đến với Chúa Christ — (khi nào chúng ta mới thấy một Hội Thánh như vậy?) — thì Ngài sẽ vui lòng làm ra đủ cho đám đông.
Câu 19. Và Ngài truyền cho đoàn dân ngồi xuống trên cỏ, và lấy
năm cái bánh, và hai con cá, ngước mắt lên trời, Ngài chúc phước, và bẻ ra, trao bánh cho các môn đồ, và các môn đồ trao cho đoàn dân. Và họ ăn và được no nê; và họ lượm những miếng vụn còn lại
được mười hai giỏ đầy. Và những người đã ăn chừng năm ngàn người đàn ông, không kể đàn bà và trẻ con.
Thật là một buổi chiều kỳ diệu! Ngay khi những tia nắng xiên của mặt trời chiếu xuống khối người đông đảo ấy, Chúa Giê-xu Christ, mặt trời công chính, cũng đang rải những tia thương xót của Ngài trên họ cùng lúc. Đối với Ngài, nuôi năm ngàn người chẳng là gì — chẳng là gì khi làm điều đó với năm cái bánh. Nơi nào Ngài hiện diện, chúng ta có thể mong đợi những điều lạ lùng, trừ khi sự không tin của chúng ta cản trở Ngài, vì đôi khi thật đáng buồn là Ngài không thể làm nhiều phép lạ ở đó vì sự không tin của họ. Ôi linh hồn ta, hãy tự trách mình nếu ngươi đã từng cản trở bàn tay của Chúa Christ như vậy.
Câu 22, 23. Và lập tức Chúa Giê-xu thúc giục các môn đồ xuống thuyền và qua trước Ngài sang bờ bên kia, trong khi Ngài cho đoàn dân đi.
Và khi Ngài đã cho đoàn dân đi rồi, Ngài lên núi riêng một mình để cầu nguyện.
Đó là một ngày rất bận rộn mà Ngài đã trải qua. Nếu bạn tự đọc câu chuyện thì bạn sẽ ngạc nhiên về số phép lạ Ngài đã làm trong ngày đó, và tất cả những phép lạ đó cộng thêm việc giảng dạy; vì vậy Ngài hẳn đã mệt mỏi rã rời, nhưng Ngài tìm kiếm sự nghỉ ngơi và tươi mới của lời cầu nguyện hơn là giấc ngủ.
Câu 23, 24. Và khi chiều tối đã đến, Ngài ở đó một mình. Nhưng thuyền lúc bấy giờ đã ở giữa biển, bị sóng đánh: vì gió ngược.
Tuy nhiên điều đó không quan trọng. Vì nếu các môn đồ của Ngài gặp bão, thì chừng nào Chúa Christ còn cầu nguyện cho họ, mọi cơn bão trên thế gian cũng không thể nhấn chìm họ. Họ có một Đấng Bảo Vệ tốt lành. Từ đài quan sát trên đồi đó, đôi mắt của Ngài, vốn có thể nhìn xuyên qua khoảng cách, đã quan sát và điều chỉnh từng hơi gió, và từng đợt sóng trên hồ.
Câu 25, 26. Và đến canh tư ban đêm, Chúa Giê-xu đi đến cùng họ, bước đi trên mặt biển. Và khi các môn đồ thấy Ngài bước đi trên mặt biển thì bối rối, nói rằng: Đó là một hồn ma;
“Một bóng ma!” Mang theo mọi sự mê tín rất tự nhiên đối với các thủy thủ, họ nghĩ rằng đây là một điều hoàn toàn siêu nhiên và báo điềm xấu cho họ.
Câu 26–28. Và họ kêu la vì sợ hãi. Nhưng lập tức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Hãy vững lòng; chính Ta đây; đừng sợ. Và Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, nếu phải Ngài, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Ngài.
Xung động lạ lùng! Nó cho thấy đức tin chân thật pha trộn với sự không hoàn hảo và hấp tấp vốn là nét rất thường thấy trong tính cách của Phi-e-rơ. Tuy nhiên, Thầy ông đã ngưỡng mộ lòng tin cậy đó,
Câu 29, 30. Và Ngài phán: Hãy đến. Và khi Phi-e-rơ đã bước xuống khỏi thuyền, ông bước đi trên mặt nước, để đến cùng Chúa Giê-xu. Nhưng khi ông thấy gió mạnh, ông sợ hãi; và bắt đầu chìm, ông kêu lên rằng: Lạy Chúa, xin cứu tôi.
Khi ông bắt đầu sợ hãi thì ông bắt đầu chìm. Chừng nào lòng tin cậy nơi Thầy mình còn kéo dài thì ông còn có thể bước đi trên sóng.
Câu 31–33. Và lập tức Chúa Giê-xu giơ tay ra, nắm lấy ông, và phán cùng ông rằng: Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ? Và khi họ đã lên thuyền, gió lặng. Rồi những người ở trong thuyền đến thờ lạy Ngài, nói rằng: Quả thật Ngài là Con Đức Chúa Trời.
Họ thờ lạy phải lắm, vì họ đã thấy bằng chứng dồi dào về thần tính của Ngài. Họ thờ lạy Ngài, nói rằng: “Quả thật Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Họ không thể có ý nói như thế này: “Ngài là một nhân vật cao cả, một tính cách xuất sắc.” Nếu họ là người Do Thái, họ sẽ không thờ lạy một con người tầm thường; vì trong tất cả những điều bạn từng thấy trong đời này, bạn chưa từng thấy một người Do Thái nào thờ lạy bất cứ hình tượng nào mắt thấy được. Cuộc lưu đày Ba-by-lôn đã giải thoát dân Hê-bơ-rơ khỏi sự thờ hình tượng hoàn toàn. Họ có thể sa vào một thứ mê tín khác, nhưng không bao giờ sa vào sự thờ hình tượng. Hãy ghi nhớ điều đó. Từ thời đó đến nay chưa từng có một người thuộc dân tộc Do Thái nào thờ lạy Chúa Christ nếu người ấy không tin Ngài là Đức Chúa Trời.
TÌNH YÊU LÚC ĐÍNH ƯỚC CỦA CHÚNG TA.
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 9 tháng 3 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào tối thứ Năm, ngày 30 tháng 11 năm 1876.
“Hãy đi và kêu lên vào tai Giê-ru-sa-lem rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta nhớ sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tình yêu lúc ngươi đính ước, khi ngươi đi theo Ta trong đồng vắng, trong đất không gieo trồng.” — Giê-rê-mi 2:2.
Anh em ạ, chúng ta có thể quên quá khứ, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Ngài phán: “Ta nhớ ngươi, sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi.” Các sự thương xót của Đức Chúa Trời đến với chúng ta trong một dòng chảy liên tục — chúng nhiều và đa dạng đến nỗi chúng ta rất dễ có trí nhớ yếu ớt đối với chúng. Nhưng Chúa nhớ những gì Ngài đã làm cho chúng ta, và Ngài mong đợi một sự đáp lại. Ngài nhớ sự nhân từ Ngài đã bày tỏ cho chúng ta trong tuổi trẻ của chúng ta — vì một số nhà giải nghĩa đọc đoạn này như vậy; và Ngài nhớ tình yêu Ngài đã bày tỏ đối với chúng ta trong những ngày chúng ta đính ước. Như người nông dân nhớ mình đã cày đất ra sao — đã đào xới quanh cây và bón phân cho nó ra sao, và vì vậy trông đợi một vụ mùa tốt hơn, hoặc một mùa trái dồi dào hơn, thì Đức Chúa Trời cũng nhớ những gì Ngài đã làm cho chúng ta trong tuổi trẻ của chúng ta — một số người trong chúng ta đã được dạy dỗ trong các gia đình tin kính như thế nào — được gửi đến các trường học mà phần chính của nền giáo dục là sự kính sợ Đức Chúa Trời — được giữ gìn cách dịu dàng khỏi con đường cám dỗ — được nuôi dưỡng và chăm sóc trong mọi lời lành và việc lành. Đức Chúa Trời nhớ điều này. Nếu một số người hiện diện bây giờ không có sự đáp lại xứng đáng, nhưng, khi Chúa nhìn họ để tìm trái, Ngài thấy họ chỉ sinh ra những trái nho hoang, thì dù họ có thể quên ơn nghĩa và trách nhiệm của mình, hãy để họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhớ tất cả những điều đó, và mong đợi một sự đáp ứng từ họ. Hãy nghĩ nữa rằng sẽ đến một ngày khi trí nhớ thần thánh sẽ chạm vào trí nhớ đang ngủ của chúng ta khiến nó hoạt động; Đức Chúa Trời sẽ phán với chúng ta, như Áp-ra-ham đã nói với người giàu: “Hỡi con, hãy nhớ”; và sự nhớ lại đó có thể là con sâu không bao giờ chết trong lương tâm, và nhiên liệu cho ngọn lửa sẽ không bao giờ tắt. Nếu đàn ông và đàn bà chịu nhớ ngay bây giờ những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ trong những năm đã qua, và nhớ mình phải là hạng người nào do hậu quả của lòng thương xót đã tuôn đổ trên họ, thì điều đó sẽ cứu họ
[NEEDS REVIEW: từ đơn lẻ “in” không rõ nghĩa trong bản quét, dường như là phần còn lại của một câu bị ngắt]
Tuy nhiên, tôi không nghĩ đó chính xác là ý nghĩa của đoạn văn trong tiếng Hê-bơ-rơ; các dịch giả của chúng ta, tôi tin, đã nắm được ý nghĩa thật của nó, đó là Đức Chúa Trời nhớ những gì chúng ta đã làm đối với Ngài. Ngài nhớ sự nhân từ và tình yêu của chúng ta đối với Ngài trong những ngày chúng ta đính ước. Ngài ở đây ám chỉ đến lịch sử ban đầu của dân tộc Y-sơ-ra-ên, khi, dưới sự lãnh đạo của Môi-se và A-rôn, họ ra khỏi Ai Cập, đi qua Biển Đỏ, và vượt qua đồng vắng lớn và gào thét, nơi có những hố sâu và đủ mọi hiểm nguy. Được dẫn dắt bởi trụ mây lửa, họ trung tín đi trên những con đường Đức Chúa Trời đã vạch ra cho họ, cho đến khi họ được định cư trong đất Ngài đã ban cho họ bằng một giao ước muối.
Những ngày đầu tiên đó của dân tộc Y-sơ-ra-ên là những thời kỳ anh hùng. Hầu hết các dân tộc đều có sự vĩ đại về lịch sử ban đầu của mình. Quả thật, lịch sử ban đầu thường vĩ đại đến nỗi những kẻ hoài nghi hiện đại của chúng ta gán toàn bộ nó vào lãnh vực huyền thoại, và cho rằng nó là một khối phóng đại. Lịch sử ban đầu của Thụy Sĩ và William Tell của nó, chẳng hạn, đã bị tranh cãi, dù tôi không nghi ngờ sự tồn tại của William Tell hơn là nghi ngờ chính mình. Ngay cả lịch sử ban đầu của nước Anh cũng đã chịu nhiều mây mù và nghi vấn, và tất cả chỉ vì có điều gì đó anh hùng về nó.
Lịch sử ban đầu của mọi giáo phái Cơ Đốc cũng vô cùng sáng chói. Nếu bạn lấy một giáo phái thời hiện đại làm ví dụ, như giáo phái Giám Lý, thì không có trang nào trong lịch sử Giám Lý có thể sánh với trang đầu tiên, khi họ chịu khổ, mà vẫn dạn dĩ rao giảng Phúc Âm khắp nơi với lòng sốt sắng tự phủ nhận xứng đáng với thời các sứ đồ. Tôi nghĩ tôi có thể nói rằng điều đó nhìn chung cũng đúng với hầu hết mọi Hội Thánh. “Các ngươi đã chạy tốt, ai đã ngăn trở các ngươi?”
Dưới sự lãnh đạo của một người nào đó mà Chúa mặc lấy quyền năng, như Ngài đã làm cho các quan xét, người này nối tiếp người kia, trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên, những việc lớn lao được thực hiện, và những phép lạ được làm nên. Nhưng, chẳng bao lâu, sự nguội lạnh đến, sự trượt dần trở lại vào sự tầm thường và bình thường, — than ôi, tôi gần như có thể nói, vào sự suy thoái và thụt lùi.
Bây giờ, như đã xảy ra với các dân tộc, rằng ban đầu họ có một lịch sử lớn lao và anh hùng; và như nhìn chung đã xảy ra với các Hội Thánh, rằng vinh quang nguyên thủy là sáng chói nhất, thì cũng thường xảy ra như vậy với từng Cơ Đốc nhân. “Họ bắt đầu — ôi, với lòng sốt sắng biết bao! — với năng lực biết bao! — với sự cầu nguyện biết bao! — với sự dâng hiến biết bao! Nếu họ không bắt đầu như vậy, thì càng đáng tiếc, vì họ không thường cải thiện hơn lúc bắt đầu. Nhưng nhiều người bắt đầu như vậy; và, sau một thời gian, người chạy chậm lại thành đi bộ, và người đi bộ cuối cùng ngồi xuống trong Lều Nghỉ Ngơi, và không còn chạy với sự siêng năng cuộc đua đã đặt trước mặt mình.”
Điểm tôi muốn kêu gọi sự chú ý của bạn là điều này: Chúa thấy dân Ngài khi họ ở trong trạng thái tốt lành đó, ghi chép nó và nhớ nó, lập một hồ sơ về nó, và phán: “Ta nhớ ngươi như ngươi đã từng cách đây nhiều năm. Ta nhớ ngươi, hỡi thanh niên, khi ngươi còn trẻ. Ta nhớ ngươi, hỡi người nữ, khi ngươi còn là một thiếu nữ. Ta nhớ ngươi — sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tình yêu lúc ngươi đính ước, khi ngươi đi theo Ta vào đồng vắng, trong đất không gieo trồng.” Đức Chúa Trời nhớ lại những thời kỳ đầy sốt sắng đó, những
thời kỳ hạnh phúc đó, những giờ phút nhiệt thành đó; và nếu chúng ta đã đến chỗ suy giảm, nếu chúng ta bây giờ lạnh lẽo và gần như chết, và đã quên những ngày tốt đẹp hơn, thì Đức Chúa Trời đã không quên chúng. Ngài giữ một hồ sơ về chúng cho nhiều mục đích khác nhau, một số mục đích trong đó chúng ta sẽ suy nghĩ bây giờ như Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta.
Điểm đầu tiên của chúng ta, vậy thì, là SỰ KHEN NGỢI CỦA CHÚA ĐỐI VỚI TUỔI TRẺ CỦA DÂN NGÀI. Ngài khen ngợi Y-sơ-ra-ên về những gì nàng đã từng là; và Ngài khen ngợi mỗi tín hữu về những gì người ấy đã từng là nếu người ấy đã từng như Y-sơ-ra-ên thuở xưa.
Đức Chúa Trời không bao giờ chậm khen ngợi con cái Ngài khi Ngài có thể khen ngợi chúng. Thật lạ lùng khi Chúa dường như đôi khi nhắm mắt trước những lỗi lầm của con cái Ngài khi Ngài muốn ban cho chúng lời khen. Bạn nhớ Sa-ra, khi bà cười và nói: “Tôi sẽ có sự vui sướng sao, khi chồng tôi đã già rồi?” Đó là một tiếng cười không tin, độc ác; mà rồi Đức Thánh Linh khen ngợi Sa-ra, và nói về bà rằng bà đã gọi chồng mình là “chúa”. Ngài ghi lại điều đó, vốn là điểm tốt duy nhất về việc đó, và dường như gần như làm ngơ trước sự nghi ngờ chế nhạo của bà vì bà đã gọi chồng mình là “chúa”. Đôi khi Chúa đặt mắt Ngài trên điều tốt lành nơi con cái Ngài, và chỉ nói về điều đó mà thôi. Còn về điều sai trái nơi chúng, có những lúc khác Ngài sẽ nhắc lại những điều sai trái đó, và sửa phạt chúng để cất tội lỗi của chúng đi. Nhưng khi Ngài khen ngợi, Ngài sẽ chăm chú nhìn viên ngọc mà không chạm đến vỏ sò, Ngài sẽ thấy ngôi sao, và không nói gì về bầu trời đen mà nó chiếu sáng trong đó.
Vâng, người yêu dấu, khi dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, họ còn cách xa việc trở nên những gì họ phải là. Thật khó làm cho họ tin Môi-se. Họ sẵn sàng cãi cọ với ông khi số gạch bị tăng lên; và, sau tất cả các phép lạ, vừa ra khỏi Ai Cập thì họ bắt đầu sợ hãi khi nghe tiếng xe ngựa rầm rộ của Pha-ra-ôn phía sau. Rồi họ chưa đi xa trong đồng vắng thì đã bắt đầu lằm bằm, vì họ không có nước; và chẳng bao lâu họ lại lằm bằm vì họ muốn có thịt ăn thay vì ma-na mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Nhưng bây giờ, Chúa thấy họ hoàn toàn đang đi lang thang, nhìn lại ngay cả tình trạng không hoàn hảo đó với một sự hài lòng nào đó, và ước rằng, bất chấp những lỗi lầm của thời kỳ ban đầu đó, họ vẫn còn như thuở đó: “Ta nhớ,” Ngài phán, “sự nhân từ của tuổi trẻ
ngươi.” Nhưng Ngài đã quên sự không nhân từ của họ sao? Phải: đó là lời hứa của chính Ngài. “Tội lỗi và sự gian ác của chúng, Ta sẽ không nhớ nữa.” Ngài đã quên chúng. Ngài không nhớ khi, thay vì đi theo Ngài trong đồng vắng, họ nói: “Hãy đứng dậy, làm cho chúng tôi các thần sẽ đi trước chúng tôi” sao? Có; nhưng Ngài không nhắc đến điều đó, vì Ngài phán: “Ta sẽ quăng mọi tội lỗi của chúng sau lưng Ta.” Bây giờ Ngài chỉ nhớ sự xuất sắc của tình trạng trước kia của họ; và cũng vậy, người yêu dấu, Ngài sẽ nhớ bất cứ sự xuất sắc nào đã có trong tình trạng đầu tiên của chúng ta khi chúng ta mới đến với Chúa Christ, bất chấp mọi thất bại và không hoàn hảo của nó.
Bây giờ điều gì có thể có trong đời sống ban đầu của chúng ta để Đức Chúa Trời nhớ?
Vâng, tôi tin rằng ngay lúc này đây có tình yêu lúc đính ước của chúng ta cần được nhớ đến, hãy để tôi nhắc nó cho bạn nhớ. Bạn có
nhớ tình yêu đầu tiên của mình không? Ôi, nó rõ ràng biết bao — nóng cháy và không chia sẻ biết bao: hoàn toàn dâng hiến cho Chúa Christ biết bao! Bạn đã yêu Đấng Cứu Rỗi chưa? Bạn đã được tha thứ nhiều, và,
bạn yêu Ngài nhiều. Bạn không thể ở đủ với Ngài, hay nghĩ quá nhiều về
Ngài, hay thậm chí nói quá nhiều về Ngài. Bạn đã yêu Ngài chưa? Sao chứ, nếu có ai cau mày với bạn vì cớ Ngài, bạn vui mừng quá đỗi. Bạn đã sẵn lòng đi tù vì Ngài, phải, chịu chết vì Ngài. Bạn đã yêu Ngài trong những ngày đầu tiên của bạn chưa? Sao chứ, bạn biết mình đã dâng hiến của cải với niềm vui lớn lao biết bao cho công việc của Ngài; đôi khi bạn ước mình có nhiều hơn gấp ngàn lần, và rồi bạn sẽ cho rằng việc đặt nó dưới chân Ngài chỉ là chuyện nhỏ mọn. Có sự đập vỡ lớn các hộp ngọc trong những ngày đầu tiên đó, và nhà thường đầy hương thơm của dầu thơm. Bạn thậm chí nổi giận nếu nghe ai nói một lời nghịch cùng Ngài và công việc của Ngài. Đôi khi bạn có lòng sốt sắng vượt quá sự hiểu biết của mình; và bạn đã làm một số việc trong sự sốt sắng của linh hồn mà không hoàn toàn khôn ngoan. Nhưng bạn đã yêu Ngài. Ôi, bạn đã yêu Ngài biết bao! Lòng sốt sắng về nhà Ngài đã thiêu đốt bạn, mọi đam mê và năng lực bạn sở hữu dường như hoàn toàn dâng hiến cho Ngài. Bạn đã yêu Ngài chưa? Sao chứ, bạn yêu cả những người hèn mọn nhất trong dân Ngài, không có một chiên con nào trong cả bầy mà bạn lại khinh thường không cho ăn. Bạn yêu Sách của Ngài; lời hứa nhỏ nhất cũng làm bạn say mê. Bạn yêu nhà của Ngài; bạn từng ước rằng cả tuần đều là ngày Chúa Nhật, và mỗi ngày Chúa Nhật kéo dài một tháng. Bạn ước được ở trong đất
Nơi các hội chúng không bao giờ tan họp
Và các ngày Sa-bát không có hồi kết,
vì bạn không thể thỏa mãn tình yêu ngọt ngào của Ngài. Bạn muốn nhiều hơn và vẫn nhiều hơn. Đó là tình yêu lúc đính ước của bạn. Đức Chúa Trời nhớ nó và nhìn lại nó, và khen ngợi nó; và tôi muốn bạn, với người mà điều đó có thể đã là hai mươi lăm năm trước, cũng như với người mà điều đó chỉ mới gần đây, hãy nhìn lại nó và cũng nhớ nó. Tôi hy vọng có một số người đang ở giữa tuần trăng mật thuộc linh này ngay cả bây giờ. Nguyện nó kéo dài mãi mãi với bạn. Nguyện bạn không bao giờ nguội lạnh. Nguyện bạn không bao giờ lìa xa Chúa của bạn. Nhưng nơi nào nó là chuyện của quá khứ, hãy nhớ nó, và nghĩ về nó ngay bây giờ với niềm vui. Có lẽ tôi cũng có thể thêm rằng một số người trong các bạn cũng nên nghĩ về nó với sự hối tiếc và xấu hổ.
Chúa khen ngợi dân Ngài vì, ngoài tình yêu đó, dường như đã có nhiều sự vui mừng và thích thú, và nhiều hành động tương ứng với tình yêu. Ngài nhớ sự nhân từ của tuổi trẻ chúng ta. “Ta nhớ ngươi, sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tình yêu lúc ngươi đính ước.” Tôi nghĩ điều đó có nghĩa không chỉ là những người xưa kia đã yêu Ngài, mà họ còn bày tỏ tình yêu đó. Hãy xem họ, khi họ đã đi qua Biển Đỏ, và, lần đầu tiên đặt chân lên cát sa mạc ở phía bên kia. Mi-ri-am cầm trống cơm của mình, và tất cả các con gái của Y-sơ-ra-ên đi ra trong điệu múa; và họ hát, với tiếng reo hò: “Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển. Ngựa và người cưỡi ngựa Ngài đã quăng xuống biển.” “Ngài là Đức Chúa Trời tôi và tôi sẽ sắm sẵn cho Ngài một nơi ở;
“Chúa là sức mạnh của tôi, và tôi sẽ tôn cao Ngài.” Đó là những ngày cao trọng. Họ đã vui mừng trong danh yêu dấu và vinh hiển ấy biết bao! Này, khắp cả trại quân của họ, không một con chó nào dám le lưỡi nghịch cùng Đức Giê-hô-va trong ngày đó. Ngay cả những kẻ thờ phượng ngôi sao của thần Rêm-phan của chúng cũng giữ im lặng. Ngay cả đám dân hỗn tạp từ Ai Cập ra, những người không biết Chúa, cũng giữ rất yên lặng. Cả đoàn quân dường như đang hân hoan trong Chúa. Không chỉ là tình yêu, mà là tình yêu tràn đầy. Chén của họ tràn ra. Chính tình yêu đã làm cho chuông vui reo vang và đem đàn tambourine và đàn hạc ra hết lần này đến lần khác, để họ ngợi khen Chúa, Đấng đã hủy diệt kẻ thù của họ.
Bạn có nhớ kinh nghiệm trong đời sống mình tương ứng với điều này không? Tôi thì nhớ rõ. Tôi trở lại trong tư tưởng đến thời điểm khi tôi cảm thấy nhẹ như một chiếc lông — khi chính linh hồn tôi cảm thấy như tuyết đang nhảy múa rơi quanh tôi vào buổi sáng hôm ấy, khi lần đầu tiên tôi được rửa sạch trong huyết của Chiên Con. Ôi, sự hân hoan tôi đã có trong sự cứu rỗi của Ngài! Bấy giờ tôi ước gì đá và đồi núi phá vỡ sự im lặng đời đời của chúng để tôn cao Ngài. Bấy giờ không có âm nhạc nào giống như danh yêu dấu của Ngài, cũng không có gì ngọt ngào bằng đối với tôi, và bây giờ cũng vậy, phước cho ân điển của Ngài! Có một số người, than ôi, đã lui đi khỏi điểm đó, nhưng dầu vậy, họ vẫn phải nhớ lại những thời kỳ vui mừng ngây ngất khi lần đầu tiên họ biết Chúa. Chúa cũng nhớ điều đó. “Ta nhớ,” Ngài phán; “Ta nhớ.” Người chồng
nhớ tình yêu đầu tiên của vợ mình, và có lẽ, nhắc lại cho nàng để đem cảm giác ngọt ngào, trẻ trung, tươi mới ấy trở lại, thì Chúa cũng nhắc nhở bất cứ ai trong các bạn đã trở nên lạnh nhạt về những ngày phước hạnh ấy, với hy vọng đánh thức các bạn đến với lòng nhân từ tương tự đối với Ngài bây giờ.
Rồi, hãy quan sát, Ngài tiếp tục nói về việc dân Ngài đã theo Ngài chặt chẽ biết bao. Ngài nhớ sự trung thành của mối thông công của chúng ta, “khi ngươi đi theo Ta.” Trong những ngày đó, chúng ta đã nói, và không chỉ nói, mà thực sự đem ra thực hành, rằng —
“Trong mọi đường lối Chúa tôi đã định,
Hành trình tôi sẽ theo đuổi.”
“Ngài đi đâu, tôi đi đó,” chúng ta đã nói. “Ngài bảo tôi đi đâu, tôi đi đó. Chỉ xin tôi có thể, bởi ân điển, theo gương của Chúa Giê-xu Christ, và đó sẽ là niềm vui của tôi để đặt chân tôi xuống nơi Ngài đặt chân Ngài, và bước theo dấu chân Ngài với sự chăm chỉ và lo lắng cẩn thận.” Bạn có nhớ khi bạn từng sợ đặt một chân trước chân kia e rằng bạn sẽ đi lệch, và bất cứ khi nào bạn làm việc gì, bạn luôn tìm kiếm sự hướng dẫn của Ngài không? Bạn đã thường lấy lời ra khỏi miệng mình và xem xét chúng trước khi nói ra, e rằng bạn nói điều gì khác hơn điều Ngài cho phép. Ôi, đó là thời kỳ phước hạnh! Tôi ước gì sự cẩn thận đó, sự canh giữ những động cơ thầm kín ấy, ước muốn được đúng trước mặt Chúa ngay cả trong những việc nhỏ, và không làm điều gì xúc phạm đến tấm lòng ghen tuông của Đấng yêu linh hồn bạn, sẽ luôn tiếp tục. Chúng ta không bao giờ khỏe mạnh hơn khi chúng ta có một lương tâm nhanh nhạy như con ngươi của mắt, khi bản tính nhạy cảm của chúng ta tinh tế ngay cả trước ý nghĩ về tội lỗi. Giống như cây xấu hổ bắt đầu cuộn lá lại ngay khi bị chạm đến, thì trong những thời kỳ ấy linh hồn chúng ta cảnh giác, e dè, và mềm mại
trước sự tiếp cận mờ nhạt nhất của tội lỗi. Lúc đầu đã như vậy, và Đức Chúa Trời khen ngợi chúng ta vì điều đó; vì Ngài phán rằng chúng ta đã theo Ngài chặt chẽ. Ngài vẫn khen ngợi chúng ta vì điều đó, nơi nào Ngài thấy ân điển như vậy còn ở lại.
Ngài khen ngợi dân sự, thật vậy, vì họ đã ra đi để theo Ngài. Ngài nhớ sự bền đỗ của chúng ta: “Khi ngươi đi theo Ta trong đồng vắng,” Ngài phán, điều đó có nghĩa là dân xưa đã ra khỏi Ai Cập để theo Đức Chúa Trời. Chẳng phải là một điều vĩ đại khi mỗi người Y-sơ-ra-ên — vì
không một người nào bị bỏ lại phía sau — đã rời bỏ nhà cửa và gia đình mình vì Đức Chúa Trời sao? Có thể đó không phải là một mái nhà rất thoải mái, vì họ đã cư ngụ giữa những nồi niêu và giữa những lò gạch; nhưng mọi người đều rời bỏ nhà mình. Bạn hẳn đã nghĩ rằng có người sẽ nói: “Nghèo nàn như vậy, nhưng đó là nơi con cái tôi đã sinh ra, và tôi không muốn rời bỏ nó.” Nhưng tất cả họ đều đi ra. Một số người đã biến tất cả tài sản nhỏ bé của họ thành đồ trang sức để mang theo cho tiện; và họ ra đi với chút bột nhào mà họ đã nhào trong cái mà bản dịch của chúng ta gọi là thùng nhào bột của họ. “Không một móng chân nào bị bỏ lại phía sau,” như lời chép; nghĩa là, không ai để lại dù chỉ một con chiên con, một con chiên, hay một con bò, nhưng tất cả họ đều ra đi, cùng với mọi thứ họ có. Thật là một điều kỳ diệu khi quyền năng của Đức Chúa Trời trên họ đã khiến họ thực hiện một cuộc xuất hành nổi tiếng và trọn vẹn như vậy.
Nhưng với chúng ta trong những ngày đầu tiên cũng vậy. Chúng ta đã hoàn toàn ra khỏi thế gian. Có lẽ chúng ta khá nổi tiếng trong các giới thế gian, chúng ta đã đi sâu vào những thú vui của nó. Có rất nhiều người nghĩ chúng ta là những anh chàng vui vẻ, và cho rằng chúng ta sẽ không bao giờ trở thành người theo phái Giám Lý [NEEDS REVIEW: cụm từ sau “Methodists” không đọc được trong bản quét]. Nhưng chúng ta đã cắt đứt mọi ràng buộc, phá vỡ mọi liên kết, và chúng ta đã ra đi. Bạn nhớ những gì một số người trong các bạn đã phải trả giá trong những ngày đó. Có lẽ bạn ở trong một xưởng làm việc, và bạn phải chạy qua hàng loạt lời chế nhạo của tất cả mọi người. Mọi người đều biết về điều đó; nhưng bạn chẳng quan tâm chút nào dù tất cả ma quỷ dưới địa ngục có biết về điều đó hay không. Bạn đã thách thức tất cả chúng: bạn đã vinh hiển trong sự thay đổi. Có lẽ bạn là một người đi lại trong một tầng lớp xã hội khác. Lúc đầu bạn thấy điều đó khá khó khăn, nhưng dần dần, bạn nói: “Nếu điều này là hèn hạ, tôi sẽ càng hèn hạ hơn nữa,” và bạn đã hoàn toàn ra đi. Có lẽ bạn đã mất bạn bè vì sự cải đạo của mình, hoặc mất uy tín — đi sang phía sai của cánh cửa xã hội, như người ta gọi, và thấy mình đã chết đối với nó — không còn là một phần của thế gian nó nữa. Nhưng điều đó không làm bạn phiền lòng chút nào, bạn đã sẵn sàng từ bỏ năm mươi ngàn thế gian nghèo nàn khốn khổ như thế gian này để có được Đấng Christ. Bạn cảm thấy tiếc vì bạn không thể hy sinh nhiều như các vị tử đạo đã làm khi họ đi vào tù ngục và chịu chết; bạn gần như ước mình có thể làm như vậy, vì dường như đó là một điều phước hạnh biết bao khi mạnh dạn ra đi vì Đấng Christ. Bấy giờ bạn không nghĩ đến tỏi tây, tỏi và hành tây. Một số anh em lớn tuổi của bạn đã có mùi vị đó trong mũi một chút, và họ đã bắt đầu nghĩ về những món ngon của Ai Cập. Nhưng trong những ngày đầu của bạn, trong thời kỳ tình yêu của lễ đính hôn của bạn, bạn quan tâm gì đến tỏi tây, tỏi và hành tây? Bạn đang trông đợi man-na từ trời, bạn đang uống từ suối nguồn đời đời — nước chảy ra từ vầng đá mà Đức Chúa Trời đã đập cho bạn, bạn đã thỏa lòng
trong triển vọng về miền đất tốt lành mà bạn đã kiên quyết hướng mặt về phía đó. Than ôi, nếu bây giờ không còn như vậy nữa!
Nhưng Chúa vẫn nhớ thực tại của đức tin ban đầu của chúng ta. Dân Y-sơ-ra-ên đã ra đi với sự tin cậy lớn lao và sự tự phủ nhận; bất cứ điều gì họ có, dù ít hay nhiều, họ đều phải bỏ lại tất cả — để đổi lấy điều gì? Vâng, để đổi lấy một cơ nghiệp; nhưng cơ nghiệp ấy hoàn toàn ở trong mây. Họ đã nhận được gì? Theo như họ có thể thấy, họ chỉ đi vào một đồng vắng, vào một miền đất không được gieo trồng. Lý trí xác thịt hẳn đã gặp họ và nói: “Này, các ngươi sẽ không bao giờ làm được điều đó! Cái gì, đi vào đồng vắng Xin ư? Nó đầy rắn lửa. Người ta nói đó là miền đất của sa mạc và hầm hố, miền đất khô hạn và bóng của sự chết, miền đất không người nào từng đi qua, và nơi không người nào cư ngụ. Các ngươi đi theo Đức Chúa Trời đến đó sao? Tại sao, kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời đầy những hoạn nạn, thử thách và xung đột. Các ngươi không có ý nói rằng các ngươi đi theo Đức Chúa Trời đến đó sao?” Lão Vô Thần, có lẽ, cũng đến gặp bạn khi bạn bắt đầu, và nói rằng không có thiên đàng, rằng không có xứ sở dũng cảm như bạn đã đọc; và hai anh em sinh đôi, Nhút Nhát và Không Tin, nói rằng có sư tử và người khổng lồ trên đường đi, và rằng bạn nên quay lại thì hơn. Rồi một người khác đến, và nói rằng đó là con đường gồ ghề, và có rồng phải đối mặt, và A-pô-ly-ôn, kẻ thù chính, phải chiến đấu. Không ai biết có điều ác nào mà không có ở đó — mọi thứ đáng sợ đều ở đó. “Nếu bạn muốn giữ lấy mạng sống mình, bạn nên quay lại. Đừng tiến lên,” họ nói. Tại sao, bạn nên nghe một số người đã làm khách lữ hành nói chuyện, họ kể những câu chuyện khủng khiếp. Có một số người trong số họ có khuôn mặt rất dài, và họ biết, bạn biết đấy; và nếu họ phải thú nhận những điều như vậy, thì bạn nên cẩn thận về việc bạn đang làm gì.” Nhưng, con cái Y-sơ-ra-ên, mỗi người trong số họ, đã theo Chúa vào đồng vắng nơi không có nước, và lao thẳng vào một miền đất mà họ chẳng biết gì về nó. Họ đã mạnh dạn ra đi vì đức tin nơi Đức Giê-hô-va, Đấng dẫn đường.
Chẳng phải đó cũng là điều chúng ta đã làm, trong những ngày đính hôn của chúng ta sao? Phải, ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng ta đã tính toán cái giá, rồi chúng ta nói rằng chúng ta sẽ theo Chúa chúng ta bất kể điều đó có nghĩa là gì. Chúng ta sẽ thức với Ngài một giờ, hoặc mọi giờ, và sẽ uống chén của Ngài và chịu báp-têm bằng phép báp-têm của Ngài, hoặc làm bất cứ điều gì và mọi điều nếu Ngài chỉ cho phép chúng ta được kể vào số môn đồ của Ngài, và dự phần vinh hiển của Ngài lúc cuối cùng. Phải, chúng ta đã nói điều đó một cách có suy nghĩ, một số người trong chúng ta. Chúng ta đã xem xét mọi triển vọng của mình và dường như đó là sự hủy hoại nếu chúng ta theo Ngài. Chúng ta thấy rằng nhiều sự tiện nghi của chúng ta phải ra đi, và chúng đã ra đi. Chúng ta biết rằng sẽ có xung đột, và chúng ta thấy rằng đã có xung đột. Chúng ta biết tất cả điều đó; nhưng chúng ta yêu Đấng Christ nhiều đến nỗi chúng ta có phần nào tâm trí của ông Rutherford thánh thiện, người nói, trong một trong những bức thư yêu thương gửi cho Chúa mình: “Nếu có bảy địa ngục phải đi qua để đến với Ngài, Chúa tôi ơi, chỉ cần cho tôi lời phán và tôi sẽ lội qua chúng.” Đó chính là cảm giác của bạn trong những ngày đó, phải không? Một số người trong chúng ta vẫn cảm thấy như vậy bây giờ. Có những người không cảm thấy nhiệt thành như trước; nhưng Chúa nhớ tình yêu của lễ đính hôn của họ khi họ đi theo Ngài vào đồng vắng.
Và Ngài nhớ sự nở rộ của sự thánh khiết ban đầu của chúng ta.
Vì chúng ta là sự thánh khiết cho Chúa, và chúng ta đã tìm cách dâng cho Chúa những trái đầu mùa của sự gia tăng của chúng ta. Chúng ta đã cố gắng sống gần Đức Chúa Trời và từ bỏ mọi đường lối sai lầm. Ngay cả một số người xưng mình là tín đồ cũng nghĩ chúng ta quá kỹ lưỡng và quá tỉ mỉ; nhưng từ đó chúng ta đã học được rằng không có nhiều khả năng bất cứ ai trong chúng ta sẽ sai lầm theo hướng đó. Chúng ta đã có lương tâm về tư tưởng của mình, lương tâm về lời nói của mình; và chúng ta luôn hỏi người này người kia, những người mà chúng ta nghĩ là biết rõ hơn chúng ta, liệu một điều như vậy có đúng hay không, vì sợ chúng ta bị lầm lẫn. Chúng ta khao khát trong mọi sự phản chiếu hình ảnh của Đấng Christ và vâng theo ý muốn của Ngài. Vâng, bây giờ, đó là cách mọi việc đã diễn ra, và đó là điều Đức Chúa Trời nhớ với sự vui thích và muốn chúng ta cũng nhớ.
Ngài vui thích trong ý nghĩ về tình yêu nồng cháy chúng ta đã dành cho Ngài khi chúng ta mới biết Ngài, lòng nhân từ chu đáo và thiết thực của chúng ta đối với danh Ngài, quyết tâm bền vững của chúng ta theo Ngài đến cùng, đức tin của chúng ta đã lấy lời nhỏ nhất của Ngài làm bảo chứng cho hành động, và sự thánh khiết của chúng ta đã co rúm lại ngay cả trước sự tiếp cận của tội lỗi. Phước hạnh cho chúng ta nếu những điều này vẫn còn ở với chúng ta. Nhưng nếu chúng ta đã mất chúng, Chúa, giống như một người mẹ yêu dấu nhớ lại những ngày thơ ấu của con cái mình, nhớ chúng và vẫy gọi chúng ta trở lại với tình yêu đầu tiên và những việc làm đầu tiên của chúng ta.
II. Bây giờ, TẠI SAO CHÚNG TA CŨNG NÊN NHỚ NHỮNG NGÀY ĐẦU TIÊN CỦA MÌNH? Đó sẽ là điểm thứ hai của chúng ta, mà tuy nhiên, chúng ta sẽ không kéo dài bài giảng.
Chúng ta hãy hy vọng rằng đối với một số người trong chúng ta, đoạn văn có thể là một lời nhắc nhở kỳ diệu. Chúa nhớ bạn đã là gì, Ngài đối chiếu điều đó với bạn là gì, và Ngài hỏi bạn lý do của sự sa sút này. Tôi hy vọng bạn đã chú ý đến những lời trong khi tôi đang đọc chương đó. Ngài phán: “Các ngươi đã tìm thấy sự gian ác nào nơi Ta mà các ngươi đã đi xa khỏi Ta, và đã đi theo sự hư không và trở nên hư không?” Hãy nhớ Ngài quở trách bạn như thế nào và phán: “Dân Ta đã phạm hai điều ác. Chúng đã lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, và đào cho mình những hồ chứa nước, những hồ chứa nứt vỡ, không giữ được nước.” Bây giờ, nếu bạn đã suy giảm như thế này, hỡi anh em, mặc dù bạn chưa từ bỏ tôn giáo, ngợi khen Đức Chúa Trời, mặc dù bạn vẫn dám xưng mình và có thể làm điều đó một cách trung thực, nhưng nếu bạn không nhiệt thành, cũng không thánh khiết, cũng không yêu thương, cũng không cầu nguyện như bạn đã từng, thì Đức Chúa Trời sẽ quở trách bạn. Bạn có lý do chính đáng nào cho điều này không? Tôi chắc chắn bạn không có, và nó có vẻ rất xấu xa; vì những người ngoài, những người không biết, sẽ nói: “À, bạn thấy đấy, điều đó thì tốt đẹp khi có sự mới lạ về nó, và nó rất đẹp khi bạn chưa biết nhiều về nó. Nhưng những Cơ Đốc nhân lâu năm đã đi xa hơn, và họ đã trở nên tệ hơn, họ đã đi sâu hơn vào trung tâm của vấn đề, và họ đã thấy rằng nó không phải là điều họ nghĩ.” Ôi, bạn giống như những thám tử xấu xa: bạn mang về một báo cáo xấu về miền đất. Sự nguội lạnh dần dần của bạn nói với thế gian bên ngoài rằng Đấng Christ không phải là điều chúng ta nói Ngài là; và vì vậy chúng ta, những mục sư nghèo, chịu khổ rất nhiều vì bạn. Vì chúng ta có thể giảng hết sức mình, nhưng họ không tin những lời khuyên của chúng ta như họ tin những lời dối trá của bạn. Tôi nói với bạn rằng một Cơ Đốc nhân lui bước gây hại nhiều hơn
cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời hơn bất cứ mục sư nào có thể sửa chữa được; và những đứa trẻ thân yêu đang sống gần Đức Chúa Trời thường bị phơi bày trước sự khinh bỉ qua những người trong các bạn đang an phận trên cặn bã của mình. Bây giờ bạn hiếm khi được thấy ở các buổi cầu nguyện; bạn không còn quan tâm nhiều đến một buổi nhóm thêm trong tuần; bây giờ bạn bận rộn quá, mặc dù bạn không bận hơn trước; bây giờ bạn không bao giờ nói về Chúa Giê-xu Christ cho người khác như bạn đã từng nói. Đấng Christ có tệ hơn trước không? Ngài có xứng đáng ít hơn nơi tay bạn không? Bạn có nợ Ngài ít hơn không? Bạn có thật sự nợ nhiều hơn bao giờ hết đối với lòng thương xót phong phú và ân điển nhưng không của Ngài không? Ngài càng làm nhiều cho bạn, bạn sẽ làm ít hơn cho Ngài sao? Vì bạn đang già đi, hoặc đã nhận được nhiều thương xót hơn, bạn sẽ ít biết ơn hơn sao? Có phải những người trẻ tuổi sẽ vượt trội hơn bạn sao? Bạn càng biết nhiều, và bạn càng tăng trưởng nhiều, bạn sẽ yêu ít hơn sao? Ôi, tôi nài xin bạn bởi tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, và bởi lòng thương xót sâu thẳm của Ngài, đừng để điều đó xảy ra, hỡi những người yêu dấu của tôi, nhưng hãy cầu nguyện rằng, bởi Đức Thánh Linh, bạn có thể được đưa trở lại nơi bạn đã từng ở — không, rằng bạn có thể được đưa tiến lên tới điều gì đó vượt xa điều bạn đã từng là khi lần đầu tiên bạn biết Chúa. Vì vậy đoạn văn của chúng ta nên đến như một lời quở trách.
Rồi, lời này của Đức Chúa Trời nên được dùng như một lời cảnh báo. Hỡi những người trẻ tuổi Cơ Đốc thân mến, những người vừa mới gia nhập Hội Thánh, tôi nghĩ tôi nghe bạn nói: “Ôi, thật khủng khiếp khi bất cứ ai lại yêu Đấng Christ ít hơn trước! Thật khủng khiếp, và tôi thương tiếc về điều đó. Nhưng tôi nghi ngờ khi nghe bạn nói: ‘Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với tôi. Nếu tôi quên Chúa tôi, và yêu Ngài ít hơn bây giờ, thì tay phải tôi hãy quên sự khéo léo của nó. Không thể như vậy được. Tại sao, tôi sẽ đi từ sức mạnh đến sức mạnh, và tôi sẽ yêu Ngài càng ngày càng nhiều. Tôi biết tôi sẽ như vậy, và tôi sẽ làm nhiều hơn khi hoàn cảnh của tôi cải thiện, khi cơ hội của tôi tăng lên và khi ân tứ của tôi được nhân lên.’” Đó là điều bạn nói, và đó là điều bạn nên nói, nhưng trừ khi bạn rất cẩn thận, đó không phải là điều bạn sẽ làm. Ôi, tôi đã bị lừa dối biết bao trong một số thành viên của Hội Thánh này. Không phải họ đã đi vào tội lỗi, không phải họ là sự hổ thẹn nào cho danh Cơ Đốc xét về hành động bề ngoài, nhưng không có chiều sâu của đời sống thuộc linh đó, và không có sự tăng trưởng về kết quả đó, và không có lòng nhiệt thành đó cho Đức Chúa Trời mà tôi thật sự nghĩ tôi sẽ thấy nơi họ, đặc biệt nơi những người từng là tội nhân lớn và nơi những người đã có niềm vui kỳ diệu và kinh nghiệm sâu sắc. Họ lẽ ra phải — ôi, tôi sẽ không nói “họ,” tất cả chúng ta lẽ ra phải rất khác với những gì chúng ta đang là; vì vậy đừng để chúng ta dựa vào sức mạnh của quyết tâm, hay vào cảm xúc hiện tại của chúng ta, nhưng hãy phó thác chính mình cho Chúa, Đấng duy nhất có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã và trình diện chúng ta không tì vết trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài với niềm vui khôn xiết. Đừng vui mừng, hỡi người trẻ tuổi, trong tuổi trẻ thuộc linh của ngươi. Đừng hân hoan, hỡi người tân tín hữu, trong sức mạnh của tình yêu ngươi. Hãy cầu xin Chúa giữ những điều ấy như chúng đang là, và làm cho chúng mạnh mẽ hơn vô cùng — để bạn thực sự có thể đi từ sức mạnh đến sức mạnh; nhưng nếu bạn tin cậy lòng mình, bạn sẽ là kẻ dại. Ôi, tôi ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta nhận ra điều kinh nghiệm Cơ Đốc luôn phải là gì
đó là, cứ thăng tiến và vẫn cứ thăng tiến, và vẫn cứ thăng tiến — yêu thương, rồi yêu nhiều đến nỗi tình yêu đầu tiên dường như bị lu mờ, rồi yêu nhiều hơn nữa cho đến khi tình yêu tốt hơn ấy dường như chỉ là hạng hai; rồi yêu nhiều hơn nữa cho đến khi tất cả những gì đã qua, khi chất đống lại, dường như chẳng là gì so với những gì chúng ta đã đạt được. Làm và dám — dâng hiến và từ bỏ — đúng như Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta, mỗi lần với niềm vui lớn hơn và sự hăng hái lớn hơn. Có sự sống, và có sự sống dồi dào hơn nữa. Tôi ước gì thuyết của Darwin có thể được thực hiện nơi chúng ta là Cơ Đốc nhân cho đến khi, như ông ta nói về một con hàu phát triển thành Tổng Giám mục Canterbury, thì chúng ta, những người lúc cải đạo chẳng hơn gì con hàu, sẽ tiếp tục phát triển, phát triển, và phát triển trong những điều thuộc linh cho đến khi chúng ta biết Giăng muốn nói gì, người đã nói: “Hiện nay chưa tỏ ra chúng ta sẽ là gì, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là.” Đức Chúa Trời ban cho bạn sự phát triển như vậy, và giữ gìn bạn khỏi lui bước, và danh Ngài sẽ được ngợi khen.
Tôi chỉ hy vọng rằng một số lời tôi đã nói, dù không trực tiếp nói với những người chưa cải đạo, có thể lướt vào lòng họ, và dẫn họ tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.
Bài Giải Kinh của C. H. Spurgeon.
GIÊ-RÊ-MI II. 1-19.
Các câu 1–3. Hơn nữa, lời của Chúa phán cùng tôi rằng: Hãy đi và kêu lên trong tai Giê-ru-sa-lem rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta nhớ ngươi, lòng nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tình yêu của lễ đính hôn ngươi, khi ngươi đi theo Ta trong đồng vắng, trong miền đất không được gieo trồng. Y-sơ-ra-ên là sự thánh khiết cho Chúa, và là trái đầu mùa của sự gia tăng của Ngài: mọi kẻ nuốt nó sẽ phạm tội; tai họa sẽ đến trên chúng, Đức Giê-hô-va phán vậy.
Đức Chúa Trời nhớ Y-sơ-ra-ên đã từng là gì trong những ngày tốt lành ấy khi chỉ một mình Chúa dẫn dắt họ và không có thần lạ nào ở giữa họ. Bây giờ Ngài bảo họ nhớ lại mình đã sa ngã từ đâu, và ăn năn và làm lại những việc làm đầu tiên, kẻo Ngài đến với họ trong cơn thịnh nộ. Ôi, những người yêu dấu, nếu bạn đã từng sống gần Đức Chúa Trời — nếu bạn đã từng gối đầu trên ngực Đấng Christ, và bây giờ đã lang thang xa Ngài và đang lạnh nhạt và chết về mặt thuộc linh, hãy bắt đầu tự quở trách mình; vì chính Chúa, trong lời trước mặt chúng ta, quở trách bạn. Ngài kêu gọi bạn nhớ lại một cách buồn bã vị trí mà bạn đã từ đó sa xuống — những đỉnh cao của ân điển mà bạn đã từ đó đi xuống. Hãy thở ra lời cầu nguyện rằng Ngài sẽ phục hồi bạn trở lại. “Chúa há chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao, để dân Chúa vui mừng nơi Ngài.”
Các câu 4, 5. Hãy nghe lời của Chúa, hỡi nhà Gia-cốp, và mọi gia đình của nhà Y-sơ-ra-ên: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Tổ phụ các ngươi đã tìm thấy sự gian ác nào nơi Ta, mà chúng đã đi xa khỏi Ta, và đã đi theo sự hư không và trở nên hư không?
Ngài hỏi họ liệu có lỗi lầm nào nơi Ngài không — có thất bại nào trong việc giữ lời hứa của Ngài không — liệu Ngài đã đối xử bất công hay không thương xót với họ không, mà họ đã lìa bỏ Ngài như vậy và đi theo sự hư không.
Câu 6. Chúng cũng không nói: Đức Giê-hô-va ở đâu, Đấng đã đem chúng ta lên khỏi đất Ai Cập, Đấng đã dẫn chúng ta qua đồng vắng, qua miền đất của sa mạc và hầm hố, qua miền đất khô hạn, và bóng của sự chết, qua miền đất không người nào đi qua, và nơi không người nào cư ngụ?
Lẽ nào họ không luôn luôn nhớ đến đồng vắng kỳ diệu
mà Đức Chúa Trời dường như đã nhân lên các phép lạ của Ngài giữa những nhu cầu lớn lao nhất của họ? Một số người trong các bạn cũng đã đi qua một đồng vắng; nhưng các bạn đã được cung cấp dồi dào. Các bạn đã phải ngưỡng mộ sự bền vững của lòng nhân từ thiêng liêng. Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm các bạn thất vọng, ngay cả trong hoàn cảnh tệ nhất của các bạn. Đừng để người ta nói về bạn rằng bạn không bao giờ nói: “Đức Giê-hô-va ở đâu, Đấng đã đem chúng ta lên khỏi đất Ai Cập.” Trái lại, hãy luôn kêu cầu Ngài khi bạn gặp hoạn nạn. Hãy nhớ rằng đây là cách tôn vinh Đức Chúa Trời. “Hắn sẽ kêu cầu Ta và Ta sẽ đáp lời hắn” là một trong những lời hứa của chính Đức Chúa Trời; và rồi Ngài thêm: “và hắn sẽ tôn vinh Ta.”
Các câu 7, 8. Ta đã đem các ngươi vào một xứ sở trù phú, để ăn trái của nó và sự tốt lành của nó; nhưng khi các ngươi vào, các ngươi đã làm ô uế đất của Ta, và làm cho cơ nghiệp của Ta thành điều gớm ghiếc. Các thầy tế lễ không nói: Đức Giê-hô-va ở đâu? Và những kẻ cầm luật pháp không biết Ta: các kẻ chăn chiên đã phạm tội nghịch cùng Ta, và các tiên tri đã nói tiên tri bởi Ba-anh, và đi theo những điều không có ích lợi gì.
Chẳng phải điều này rất đáng xấu hổ sao, khi ở Ca-na-an, miền đất mà Đức Chúa Trời đã chọn hơn mọi xứ sở khác vì sự màu mỡ của nó để Ngài ban cho dân Ngài đời đời — ở đó họ bắt đầu dựng lên hình tượng, và bàn thờ cho các thần khác? Và các thầy tế lễ, những người mà môi miệng lẽ ra phải giữ sự hiểu biết, và các tiên tri, những người hơn mọi người khác bị ràng buộc phải nói nhân danh Chúa, đã tham gia cùng dân sự trong tội lỗi của họ. Họ thậm chí còn thúc giục họ thờ phượng Ba-anh — vị thần giả tạo đó, không xứng đáng được tôn trọng dù chỉ một khoảnh khắc, Đấng lẽ ra không nên được dân Đức Chúa Trời nghĩ đến chút nào. Lẽ ra họ thậm chí không nên lấy danh Ba-anh vào môi miệng mình. Bạn có thấy chính mình ở đây không, hỡi những kẻ lui bước? Nếu bạn đã từng biết Chúa và đã trở lại với thế gian, nếu bạn đã phục tùng chính mình trở lại dưới quyền lực của thế gian, và đã phạm tội với
bàn tay cao ngạo, thì bạn đã hành động đáng xấu hổ nhất đối với Đức Chúa Trời của bạn phải không? Và bạn há chẳng nên, với khuôn mặt đỏ bừng vì hổ thẹn và đôi mắt đẫm lệ, trở lại cùng Ngài và cầu xin lòng thương xót nơi tay Ngài sao?
Các câu 9–11. Vậy nên, Ta sẽ còn biện luận với các ngươi, Đức Giê-hô-va phán, và với con cháu của các ngươi, Ta sẽ biện luận. Vì hãy đi qua các đảo Kít-tim, và xem, và sai người đến Kê-đa, và suy xét kỹ càng, và xem có việc như vậy chăng. Có dân nào đã đổi các thần của mình, dù chúng không phải là thần chăng? Nhưng dân Ta đã đổi vinh hiển của mình lấy điều không có ích lợi gì.
Điều này được trình bày mạnh mẽ biết bao! Không dân nào khác từ bỏ các thần của mình. Mặc dù chúng không phải là thần, mà chỉ là hình tượng bằng đất sét hay vàng, họ vẫn không đổi chúng. Họ bám chặt vào sự thờ hình tượng của mình với sự kiên trì kỳ diệu; nhưng dân Đức Chúa Trời đã từ bỏ Đức Chúa Trời chân thật để thờ phượng các quỷ của các dân tộc xung quanh. Và chẳng phải là một điều không vui sao khi hiện nay có một số người ít nhất tự gọi mình là dân Đức Chúa Trời, nhưng lại quay trở lại với thế gian và dường như yêu thế gian hơn bao giờ hết? Đó là một điều khủng khiếp đã xảy ra. Tôi đã nghe nói về một tù trưởng của một bộ lạc da đỏ mà cháu trai của ông đã cải đạo theo đức tin, nhưng sau một thời gian ngắn, đã sa vào tội lỗi và từ bỏ lời xưng của mình; vị tù trưởng già luôn trả lời mọi lời dạy của nhà truyền giáo bằng lý lẽ này: “Cháu tôi đã thử nó và đã từ bỏ nó. Nó lẽ ra phải biết.” Vâng, khi điều này được kể cho người thanh niên ấy, nó đã làm tan nát lòng anh, và may mắn đã đưa anh trở lại cùng Đức Chúa Trời mà anh đã lìa bỏ. Có lẽ có một số người trên thế gian đang thu thập cớ để tiếp tục trong tội lỗi từ hạnh kiểm không vui của những kẻ lui bước. “Hãy nhìn người ấy,” họ nói, “anh ta đã nóng cháy và nhiệt thành biết bao, và hãy xem bây giờ anh ta là gì.” Bạn có chịu nổi ý nghĩ đó không, hỡi kẻ lui bước? Nếu vẫn còn một tia lửa tình yêu đối với Đấng Christ trong linh hồn bạn, bạn sẽ cảm thấy cay đắng nỗi buồn rằng người khác lại lấy cớ phạm thượng và nổi loạn nghịch cùng Đấng Christ, từ hạnh kiểm xấu xa của bạn. Ôi, hãy cầu nguyện tối nay: “Xin khôi phục lại cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và nâng đỡ tôi bằng thần linh tự nguyện của Ngài.”
Các câu 12, 13. Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc về điều này, và hãy sợ hãi lắm, hỡi các ngươi, hãy rất hoang vắng, Đức Giê-hô-va phán. Vì dân Ta đã phạm hai điều ác; chúng
đã lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, và đào cho mình những hồ chứa, những hồ chứa nứt vỡ, không giữ được nước.
Nếu một người đổi sang điều tốt hơn, tính ích kỷ của hắn có thể là một chút cớ cho việc rời bỏ tình yêu cũ của mình; nhưng khi hắn đổi sang điều tệ hơn — rời bỏ một suối nguồn để lấy một hồ chứa — một suối nguồn tuôn chảy để lấy một hồ chứa nứt vỡ chẳng giữ được gì — thì, có sự điên rồ trong tội lỗi của hắn. Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc, và hãy sợ hãi lắm.
Các câu 14–17. Y-sơ-ra-ên có phải là tôi tớ chăng? Có phải là kẻ nô lệ sinh trong nhà chăng? Sao nó bị cướp phá? Những sư tử con đã gầm lên trên nó và rống lên, và chúng đã làm cho đất nó hoang vu: các thành của nó bị đốt cháy không có dân cư. Con cái của Nốp và Tác-pha-nết cũng đã bẻ gãy đỉnh đầu ngươi. Ngươi há chẳng tự chuốc lấy điều này cho mình, vì ngươi đã lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, khi Ngài dẫn ngươi đi trong đường lối sao?
Dân Y-sơ-ra-ên đã rơi vào tình trạng nghèo đói, đói kém và áp bức khủng khiếp. Kẻ thù của họ đã tàn phá xứ sở đến nỗi nó đầy sư tử, chúng thậm chí còn rống lên ngay trên những đường phố nơi trước kia đàn ông, đàn bà và trẻ con đông đúc. Và Đức Chúa Trời phán cùng họ: “Chẳng phải đây là kết quả của chính tội lỗi các ngươi sao? Khi các ngươi sống gần Ta, có phải như vậy không? Các ngươi há chẳng tự chuốc lấy điều này bởi tội lỗi mình sao?” Vì vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu tối nay bạn không vui — nếu bạn đang than khóc — nếu bạn không thể tìm thấy sự an ủi trong thế gian — cũng không có sự an ủi nơi Đức Chúa Trời — thì “ngươi há chẳng tự chuốc lấy điều này cho mình sao?” Khi ngươi sống gần Đức Chúa Trời, khi lời cầu nguyện liên tục, khi ngươi canh giữ hạnh kiểm mình, khi ngươi bước đi nhẹ nhàng cầu xin Đức Chúa Trời hướng dẫn ngươi ngày qua ngày, thì chẳng phải lúc đó tốt hơn với ngươi hơn bây giờ sao? Bấy giờ sự bình an của ngươi như một dòng sông và sự công chính của ngươi như sóng biển. Nếu bây giờ không như vậy, thì ngươi há chẳng tự chuốc lấy điều này cho mình vì ngươi đã lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi khi Ngài dẫn ngươi đi trong đường lối sao?
Câu 18. Và bây giờ ngươi có việc gì với đường lối của Ai Cập, để uống nước của Si-hô? Hay ngươi có việc gì với đường lối của A-si-ri, để uống nước của sông?
của Si-hô? Hỡi, ngươi có việc gì với đường lối của A-si-ri, để uống nước của sông?
Vì thay vì đến với nguồn nước sống, họ đã hy vọng được người Ai Cập giúp đỡ hay được người A-si-ri giúp đỡ. Giống như có một số Cơ Đốc nhân cố uống những dòng nước bùn của thú vui tội lỗi và dục vọng xác thịt; họ đang bắt đầu nghĩ dòng sông bùn rất ngọt ngào, và thích mùi vị của nó. Đó là một điều ác chết người khi những Cơ Đốc nhân xưng mình bắt đầu làm như người khác làm, và hòa lẫn với thế gian và cảm thấy vui thích trong đó. Sẽ có sự tàn héo trên bạn nếu bạn quay khỏi Đức Chúa Trời! Sự khốn khổ sẽ bám theo bước chân bạn chẳng bao lâu, nếu bạn thật sự là con cái Đức Chúa Trời.
Câu 19. Chính sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự lui bước của ngươi sẽ quở trách ngươi: vậy hãy biết và xem rằng đó là điều ác và cay đắng, khi ngươi đã lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và sự kính sợ Ta không ở trong ngươi, Chúa Giê-hô-va vạn quân phán vậy.
Một đoạn văn rất trang nghiêm. Nguyện chúng ta ghi khắc nó vào lòng. Không chỉ có tội lỗi trong tội lỗi của chúng ta mà chúng ta sẽ phải trả lời tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời, mà còn có điều ác trong đó sẽ nhanh chóng giáng xuống chính đầu chúng ta ngay tại đây. “Hãy chắc chắn tội lỗi ngươi sẽ tìm ra ngươi.” Điều ngươi nghĩ sẽ là sức mạnh của ngươi, sẽ là roi vọt của ngươi. Điều ngươi mơ tưởng là thú vui sẽ chứng tỏ là tai họa của ngươi. Nếu ngươi đã từng biết niềm vui của sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì tất cả điều này sẽ đúng gấp đôi đối với ngươi: ngươi sẽ không bao giờ có thể tìm lại sự thỏa mãn trong thế gian nữa, và Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời mà ngươi đã từng vui thích, sẽ để chính sự gian ác của ngươi sửa phạt ngươi, và sự lui bước của ngươi quở trách ngươi, vì Ngài muốn ngươi trở lại bên Ngài, và uống lại nước sống mà ngươi đã dại dột lìa bỏ.
TÌNH YÊU LÚC NHÀN RỖI.
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 16 tháng 3 năm 1905.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON,
Vào tối Chúa Nhật, ngày 3 tháng 12 năm 1876.
“Ma-ri, là người cũng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và nghe lời Ngài” — Lu-ca 10:39.
Ma-ri đầy tình yêu đối với Đấng Christ, tình yêu ấy có thể rất năng động và hy sinh chính mình. Tôi đã đọc cho bạn nghe về việc nàng đổ hộp ngọc quý đựng dầu cam tùng lên Chúa chúng ta để xức cho Ngài, vì vậy nàng là người không chỉ chờ đợi và lắng nghe, mà nàng còn phục vụ Chúa theo cách riêng của nàng. Nếu nàng chỉ đơn thuần suy ngẫm mà không có gì hơn, có lẽ chúng ta đã xem nàng là một nhân cách hơi một chiều, và trong khi chỉ ra điều tốt nơi nàng như một tấm gương, chúng ta có lẽ đã phải bình luận về những thiếu sót của nàng, nhưng nàng đã làm nhiều hơn là ngồi dưới chân Thầy. Hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta từng phục vụ Chúa như Ma-ri đã làm, chúng ta sẽ làm tốt.
Bây giờ, vì nàng đã có thể phục vụ như vậy, nàng trở thành một tấm gương an toàn cho chúng ta trong vấn đề khác này về đức tin an nghỉ. Phần đời sống của nàng dành cho việc ngồi dưới chân Thầy mình có thể dạy dỗ và giúp đỡ chúng ta. Tôi cảm thấy tôi có thể an toàn giơ nàng lên cho bạn như một tấm gương trong mọi phương diện, và càng hơn nữa vì, đối với sự việc đặc biệt vừa rồi trước mặt chúng ta, nàng đã nhận được lời khen ngợi rõ ràng của Thầy. Ngài cũng khen ngợi nàng vì đã mang hộp dầu thơm đến, nhưng, trong dịp này, Ngài cũng khen ngợi nàng, nói rằng nàng đã chọn phần tốt mà sẽ không bị lấy khỏi nàng. Ngài không thể đặt dấu ấn tán thành của Ngài lên hạnh kiểm của nàng một cách nổi bật hơn Ngài đã làm. Tôi sẽ không nói nhiều về nàng, nhưng tôi muốn nói với những người trong các bạn yêu Chúa như Ma-ri đã yêu, để thử xem tôi có thể lôi cuốn bạn, vì sự an nghỉ của chính bạn và vì sự khích lệ của chính bạn, noi theo gương nàng trong sự việc đặc biệt này, tức là ngồi dưới chân Chúa Giê-xu Christ hay không. Tôi đã nói rồi, bạn có thể thấy tấm gương ấy chỉ là một phần đời sống của nàng — một mặt của nó; vào một dịp khác tôi có thể lấy mặt còn lại, và khuyên bạn cũng noi theo nàng trong mặt đó; nhưng trong giờ tới đây hoặc lâu hơn, tôi muốn bạn bỏ qua mặt còn lại của tính cách nàng và chỉ bám vào mặt này. Hãy suy xét nó kỹ càng, vì tôi tin chắc rằng đây là sự chuẩn bị thật sự cho mặt còn lại — rằng sự suy ngẫm và an nghỉ dưới chân Đấng Cứu Rỗi sẽ ban cho bạn sức mạnh mà sau này sẽ giúp bạn dấn thân vào công việc theo như lòng yêu thương của bạn sẽ chỉ bảo. Số 2.927.
Bạn sẽ có sức mạnh ấy.
Trong dịp này, vậy, chúng ta chỉ liên quan đến Ma-ri ngồi dưới chân Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Sẽ có bốn đầu mục mà bạn sẽ không quên: — tình yêu lúc nhàn rỗi ngồi xuống; tình yêu trong sự khiêm nhường, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu; tình yêu lắng nghe — nàng nghe lời Ngài; tình yêu học hỏi — nàng nghe lời Ngài với mục đích phước hạnh nhất: trong suốt thời gian ấy nàng đã chọn phần tốt.
1. Trước hết, vậy, tình yêu lúc nhàn rỗi. Đó là một điểm mà tôi muốn bạn đặc biệt lưu ý. Các bạn là những người có gia đình phải nuôi ăn và mặc, biết rằng, suốt ngày dài, các bạn bận rộn — rất bận rộn, có lẽ, người chồng vắng nhà từ sáng sớm cho đến khi buổi tối đến; con cái đã đi học, và người vợ bận rộn với trăm việc trong nhà. Nhưng bây giờ bữa ăn tối đã xong, và có một ngọn lửa ấm đang cháy trên lò sưởi. Chẳng phải đó là một trong những cảnh tượng dễ chịu nhất của những ngôi nhà Anh khi thấy gia đình quây quần quanh lò lửa, chỉ ngồi yên một lúc để trò chuyện, và tận hưởng những tình yêu gia đình vốn là nét duyên của từ tiếng Anh ngọt ngào “home” sao? Nguyện người Anh không bao giờ ngừng nghĩ về từ “home” như từ có âm nhạc nhất từng thốt ra từ môi miệng phàm nhân! Bây giờ tình yêu yên lặng và tĩnh lặng, và, tôi sắp nói, vô tư lự. Ở bên ngoài, nó phải canh giữ lời nói của mình, nhưng ở bên trong, nó vui đùa, nó thoải mái, nó vui chơi, không sợ hãi kẻ thù nào. Nó được nghỉ ngơi. Áo giáp đã cởi ra, và người lính cảm thấy trận chiến trong ngày đã xong. Anh ta không còn đứng gác nữa. Anh ta ở giữa những người yêu thương anh ta, và anh ta cảm thấy mình được tự do. Tôi không biết cuộc sống sẽ ra sao nếu không có một số khoảnh khắc nhàn rỗi ngọt ngào ấy khi tình yêu không có việc gì khác ngoài việc yêu thương — những khoảng thời gian ấy, những ốc đảo trong sa mạc của cuộc đời, nơi mà yêu thương là hạnh phúc, và được yêu thương là phước hạnh gấp đôi.
Bây giờ, Cơ Đốc nhân nên có những thời gian như vậy. Chúng ta hãy gác công việc phục vụ sang một bên một lúc. Tôi e rằng ngay cả những người bận rộn trong công việc của Thầy và không bận rộn nhiều với những điều thấp kém hơn, vẫn bỏ qua sự cần thiết để tình yêu được nhàn rỗi. Bây giờ tối nay, dù sao đi nữa, các bạn là những người làm việc lâu nhất và lao nhọc nhất, và phải suy nghĩ nhiều nhất, có thể cầu xin Chúa làm cho đây là thời gian nhàn rỗi giữa bạn và Chúa Giê-xu. Bạn không được kêu gọi giúp Ma-thê chuẩn bị bữa tiệc. Chỉ cần ngồi yên bây giờ — ngồi yên và nghỉ ngơi dưới chân Chúa Giê-xu, và đừng để điều gì khác chiếm lấy giờ tới, ngoài việc ngồi yên và yêu thương và được Ngài yêu thương.
Chúng ta há chẳng thể gạt bỏ những lo lắng thế gian sao? Chúng ta đã có đủ chúng trong sáu ngày: hãy ném toàn bộ gánh nặng của chúng lên Chúa chúng ta. Hãy cuộn chúng lại và để tất cả chúng dưới chân ngai ân điển. Chúng sẽ giữ được đến ngày mai, và chắc chắn chúng sẽ làm phiền chúng ta đủ khi ấy, trừ khi chúng ta có đủ đức tin để chế ngự chúng. Nhưng bây giờ hãy đặt chúng lên kệ. Hãy nói: “Ta không có việc gì với các ngươi bây giờ — bất cứ ai trong các ngươi. Các ngươi cứ yên lặng đi. Linh hồn ta đã rời khỏi các ngươi, lên đến lòng Đấng Cứu Rỗi, ở đó nghỉ ngơi và vui thích nơi Ngài.”
Và rồi chúng ta hãy cố gắng xua tan mọi lo lắng của Hội Thánh nữa. Những lo lắng thánh không nên luôn làm phiền chúng ta. Khi tôi vừa đến đây, tôi đã nói với
chính mình: “Tối nay tôi sẽ cố gắng không nghĩ về việc tôi sẽ giảng như thế nào, hay phần này của bài giảng có thể phù hợp với hạng người nghe này hay phần kia với hạng người nghe khác như thế nào. Tôi sẽ giống như La-xa-rơ, người mà Kinh Thánh chép rằng ‘La-xa-rơ là một trong những người ngồi ăn với Ngài.’” Bạn biết rằng người giảng cho một hội chúng như thế này thường có thể thấy mình giống như Ma-thê, bận rộn với nhiều việc phục vụ nếu ông quên rằng mình chỉ là đầy tớ của Thầy, và chỉ phải làm theo lệnh của Ngài. Bạn có thể tha thứ cho chúng tôi. Nhưng tối nay không được như vậy. Dù bạn là chấp sự hay trưởng lão, hay người giảng, hay người nghe, tối nay bạn không được có việc gì với bất cứ điều gì ngoài Chúa phước hạnh của chúng ta và lòng mình. Tình yêu của chúng ta sẽ đòi thời gian này cho lễ hội của chính nàng. Không, Ma-thê ơi, dù chị đang chuẩn bị dọn tiệc cho Đấng Christ, chúng tôi sẽ không nghe tiếng lách cách của đĩa hay sự chuẩn bị của lễ hội. Chúng tôi chỉ muốn ngồi ngay đó dưới chân Ngài, và ngước lên, và không có mắt nào ngoại trừ cho Ngài, không có tai nào ngoại trừ cho Ngài, không có lòng nào ngoại trừ cho Ngài. Đêm nay sẽ là đêm nhàn rỗi của tình yêu. Và, thật vậy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta có nhiều lý do để nghỉ ngơi. Chúng ta hãy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu vì sự cứu rỗi của chúng ta đã hoàn tất. Ngài đã phán: “Mọi sự đã trọn,” và Ngài biết rằng Ngài đã làm trọn tất cả. Giá chuộc đã được trả cho ngươi, hỡi linh hồn ta, không một giọt nào bị giữ lại khỏi huyết vốn là giá mua ngươi. Áo choàng công chính được dệt từ trên xuống dưới; không có một sợi chỉ nào cho ngươi thêm vào. Kinh Thánh chép: “Các ngươi được trọn vẹn trong Ngài,” và dù chúng ta yếu đuối đến đâu, chúng ta vẫn hoàn hảo trong Đấng Christ Giê-xu, và bất chấp mọi tội lỗi của chúng ta, chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu. Nếu quả thật như vậy, hỡi tình yêu, ngươi há chẳng có chỗ cho sự nhàn rỗi sao; chẳng phải tư tưởng này là một chiếc divan mà ngươi có thể duỗi mình ra, và thấy rằng có đủ chỗ cho ngươi được nghỉ ngơi trọn vẹn sao? Sự nghỉ ngơi của ngươi không giống sự bình an của kẻ ác, về họ Kinh Thánh chép: “Giường thì ngắn hơn để người ta có thể duỗi mình trên đó.” Đây là sự nghỉ ngơi hoàn hảo cho ngươi; một chiếc ghế dài đủ dài và đủ rộng cho mọi nhu cầu của ngươi. Và nếu, tình cờ, ngươi nhớ lại, hỡi lòng ta, rằng ngươi còn tội lỗi phải thắng hơn, và sự bại hoại bên trong ngươi còn phải chiến đấu, thì tối nay hãy nhớ rằng Đấng Christ đã cất đi mọi tội lỗi của ngươi, vì Ngài là “sự cuối cùng của luật pháp để làm cho công chính mọi kẻ tin,” và rằng Ngài đã thắng thế gian thay cho ngươi, và phán cùng ngươi: “Hãy vững lòng.” Ngươi phải chiến đấu, nhưng kẻ thù của ngươi là kẻ thù đã bị đánh bại. Đó là một con rồng đầu đã bị đập vỡ mà ngươi phải ra trận chống lại, và chiến thắng là chắc chắn, vì Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã cam kết điều đó. Ngươi có thể thoải mái nhàn rỗi, vì quá khứ đã bị xóa sạch và tương lai được bảo đảm. Ngươi là chi thể trong thân thể Đấng Christ, và như vậy ngươi không thể chết. Ngươi là chiên trong đồng cỏ của Ngài, và như vậy Ngài sẽ không bao giờ mất ngươi. Ngươi là viên ngọc trong mão triều của Ngài, và như vậy Ngài sẽ không bao giờ rời mắt hay lòng Ngài khỏi ngươi. Chắc chắn vậy ngươi có thể nhàn rỗi.
Chúng ta hãy nghỉ ngơi cũng vì chúng ta đã nhận được quá nhiều từ Thầy mình. Hãy chắc chắn nhớ rằng, hỡi lòng muốn có sự nhàn rỗi cho tình yêu, rằng mặc dù ngươi còn nhiều thương xót phải nhận, nhưng không có nhiều thương xót sắp đến như ngươi đã có rồi. Ngươi còn những điều lớn lao phải học, nhưng không phải những điều lớn lao như ngươi đã được dạy rồi. Kẻ đã tìm thấy Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình đã
tìm thấy nhiều hơn điều hắn sẽ còn tìm thấy nữa, ngay cả khi hắn sống mãi, vì ngay cả chính thiên đàng cũng ở trong Đấng Christ.
Kẻ nào được Chúa Giê-xu thì đã được [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản quét sau “hath gotten” không đọc được] trong Ngài. Nếu Đức Chúa Trời ban cho ngươi Đấng Christ, mọi điều khác đều nhỏ bé so với món quà ngươi đã có rồi. Hãy nhàn rỗi, vậy, và vui mừng trong chính Chúa ngươi và trong những sự hoàn hảo vô hạn của Ngài.
Về công việc của Chúa, chúng ta có thể thoải mái nhàn rỗi vì tình yêu, vì đó là công việc của Ngài. Nó sẽ tiến triển đúng đắn. Đó là công việc của Ngài, sự cứu rỗi những linh hồn ấy. Thật tốt khi chúng ta nhiệt thành; sẽ tốt hơn nếu chúng ta nhiệt thành hơn. Nhưng ngay bây giờ chúng ta có thể gác sự nhiệt thành của mình sang một bên, vì không phải chúng ta cứu rỗi: đó là Ngài, và Ngài sẽ làm điều đó. Ngài sẽ sớm cho bạn thấy kết quả của sự lao nhọc của linh hồn Ngài. Đấng Christ sẽ không chết vô ích. Sắc lệnh tuyển chọn sẽ không bị làm thất bại, và mục đích cứu chuộc sẽ không bị chuyển hướng. Vì vậy hãy nghỉ ngơi.
Ngoài ra, hỡi lòng ta, ngươi có thể làm gì, sau tất cả? Ngươi thật nhỏ bé và hoàn toàn không đáng kể; nếu ngươi lo lắng chính mình đến chết, ngươi có thể hoàn thành được gì? Đức Chúa Trời đã làm tốt trước khi ngươi sinh ra, và Ngài sẽ làm tốt khi ngươi đã về nhà. Vì vậy đừng tự làm khổ mình. Tôi đôi khi nghe nói về những mục sư đã hoàn toàn kiệt sức vì việc chuẩn bị một bài giảng duy nhất cho Chúa Nhật. Người ta nói với tôi, thật vậy, rằng một bài giảng vào Chúa Nhật là nhiều như bất cứ người nào có thể chuẩn bị được. Đó là công việc lao nhọc để trau chuốt một bài giảng. Và rồi tôi tự nói với mình: “Chúa và Thầy tôi có yêu cầu đầy tớ Ngài giảng những bài giảng như vậy không?” Chẳng phải có khả năng họ sẽ làm được nhiều điều tốt hơn nhiều, nếu họ không bao giờ cố làm những điều cao siêu như vậy, mà chỉ nói ra từ lòng mình những chân lý đơn giản nhất của Phúc Âm phước hạnh của Ngài sao? Tôi quay sang Cựu Ước, và tôi thấy Ngài bảo các thầy tế lễ mặc vải gai trắng, nhưng Ngài cũng bảo họ không bao giờ mặc bất cứ thứ gì gây ra mồ hôi, từ đó tôi suy ra rằng Ngài không muốn các thầy tế lễ của Ngài trong đền thờ phải thở hổn hển và thổi phì phò và đổ mồ hôi và lao nhọc như một đám nô lệ da đen. Ngài muốn rằng sự phục vụ của Ngài, mặc dù họ dốc hết sức lực vào đó, không bao giờ nên là điều nặng nhọc đối với họ. Ngài không phải là một chủ hà khắc, như Pha-ra-ôn, bắt họ làm đủ số gạch, rồi lại bắt gấp đôi số gạch, mà không cho đầy tớ Ngài rơm để làm gạch. Không, nhưng Ngài phán: “Hãy mang lấy ách của Ta, và học theo Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng và các ngươi sẽ tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình. Vì ách của Ta thì dễ chịu và gánh của Ta thì nhẹ nhàng.” Vì vậy dường như đối với tôi, với tất cả công việc dân Ngài làm — và họ nên làm việc đó để đổ cả đời sống mình lên đầu Ngài như một hộp dầu cam tùng quý giá, nhưng Ngài không muốn họ đi lên đi xuống về sự phục vụ của Ngài, lo lắng và phiền muộn và giết chết chính mạng sống của họ vì việc này việc kia. Họ sẽ phục vụ Ngài tốt hơn nhiều nếu họ rất thường xuyên đến và ngồi xuống dưới chân Ngài, và nói: “Bây giờ tôi không có việc gì khác ngoài việc yêu Ngài — không có việc gì khác ngoài việc nhận tình yêu của Ngài vào linh hồn tôi.” Ôi, nếu bạn tìm kiếm sự thông công yên lặng như vậy, bạn chắc chắn sẽ làm việc với một sức mạnh thánh khiết sẽ tiêu hao bạn. Trước hết hãy nhận lấy sức mạnh bằng cách có những lúc nhàn rỗi phước hạnh này dưới chân Đấng Cứu Rỗi. “Kẻ nào tin sẽ không vội vàng.” Ngài sẽ có sự bình an và an nghỉ như vậy,
sự yên tĩnh và bình tĩnh như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không vội vàng vì sợ hãi hay hoảng loạn, nhưng Ngài sẽ giống như Đấng Đời Đời vĩ đại, Đấng, với mọi điều Ngài làm — và Ngài vẫn làm việc cho đến nay, và hướng dẫn toàn thể vũ trụ đầy những kỳ quan vĩ đại — nhưng vẫn không bao giờ phá vỡ sự nhàn rỗi đời đời mà trong đó tâm trí tối cao của Ngài đời đời ngự trị.
Vâng, nếu [NEEDS REVIEW: từ đầu câu bị OCR làm mờ] không thể giữ được sự nhàn rỗi như thế mãi, thì ít ra tối nay chúng ta hãy có được nó. Tôi mời gọi các bạn, thuyết phục các bạn và nài xin các bạn, hỡi những Ma-ri yêu dấu và những người khác giống như các bạn, đừng làm gì cả mà chỉ hưởng lấy sự nhàn rỗi của tình yêu, và ngồi dưới chân Chúa Giê-xu.
II. Điều thứ hai là tình yêu trong sự thấp hèn của nó. Tình yêu muốn dành thời gian của mình với Đấng Christ: nàng chọn chỗ của mình, và chỗ của nàng là ở dưới chân Ngài. Nàng không đến ngồi vào bàn với Ngài như La-xa-rơ, nhưng nàng ngồi xuống đất dưới chân Ngài.
Hãy lưu ý rằng tình yêu trong trường hợp này không giữ lấy vị trí danh dự. Nàng không phải là một bà chủ nhà bận rộn lo liệu công việc, mà là một người thờ phượng thấp hèn chỉ biết yêu mà thôi. Một số người trong chúng ta phải làm người quản lý cho Đấng Christ; quản lý việc này và quản lý việc kia; nhưng có lẽ tình yêu cảm thấy thoải mái nhất khi nàng quên rằng mình có điều gì phải quản lý. Nàng để mặc cho mọi việc tự lo liệu lấy, hay tốt hơn nữa, nàng tin cậy Chúa lo liệu mọi sự, và chỉ chìm xuống từ một người quản lý thành một môn đồ, từ một người làm việc thành một người ăn năn, từ một người ban phát thành một người nhận lãnh, từ một người nào đó mà ân điển đã tạo nên nàng, thành một người không là gì cả, vui mừng vì chẳng là gì, bằng lòng ở dưới chân Ngài, chỉ để Ngài là tất cả, trong khi bản ngã chìm xuống và tan biến đi. Xin đừng để tôi chỉ nói về điều này, hỡi những người yêu dấu, mà hãy để nó được thực hiện. Hãy yêu Chúa của các bạn ngay bây giờ. Hãy để lòng các bạn nhớ đến Ngài. Hãy xem áo của Ngài đầy tình yêu, tất cả đều nhuộm đỏ bằng máu từ lòng Ngài. Các bạn sẽ chọn xem mình ngước nhìn Ngài trên thập tự giá hay trên ngai vàng. Hãy để điều đó tùy theo điều hợp với tâm trí các bạn nhất tối nay; nhưng trong bất cứ trường hợp nào, hãy thưa với Ngài rằng: Chúa ơi, tôi là gì, và nhà cha tôi là gì, mà Ngài đã yêu tôi dường ấy?
Hãy ngồi gần Chúa của bạn, nhưng hãy ngồi dưới chân Ngài. Hãy để những lời như thế này ở trên môi bạn: “Chúa ơi, con không xứng đáng được gọi bởi ân điển của Ngài. Con không xứng đáng được ghi vào sách sự sống của Ngài, con không xứng đáng để Ngài dành một ý nghĩ cho con, huống chi là Ngài đã đổ máu Ngài vì con. Con nhớ bây giờ con đã là gì khi Ngài mới bắt đầu đối xử với con. Con đã lạnh lùng, hờ hững và cứng cỏi đối với Ngài, nhưng lại rất buông tuồng và háo hức đối với thế gian, trao lòng mình cho cả nghìn tình nhân, và tìm sự an ủi ở bất cứ nơi nào ngoại trừ nơi Ngài. Và khi Ngài đến với con, con đã không tiếp nhận Ngài. Khi Ngài gõ cửa nhà con, con đã không mở cửa cho Ngài, dù đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt sương ban đêm. Và ôi! Nhờ ân điển của Ngài mà con đã đón tiếp Ngài, và Ngài với con đã được kết hợp với nhau trong những mối dây của sự hiệp nhất phước hạnh, thế mà con đã đối xử với Ngài tệ hại dường nào! Ôi Chúa của con! Con đã làm cho Ngài ít ỏi dường nào! Con đã yêu Ngài ít ỏi dường nào! Con có thể ngất đi trước sự hiện diện của Ngài khi nghĩ rằng nếu Ngài xét hỏi con và tra vấn con, con không thể trả lời Ngài một trong một nghìn câu hỏi mà Ngài có thể hỏi con. Sách của Ngài cáo buộc con về sự sao nhãng trong việc đọc nó. Ngai ân điển của Ngài cáo buộc con về sự yếu đuối trong cầu nguyện. Hội chúng của dân Ngài cáo buộc con rằng con đã không sốt sắng ở đó. Không có điều gì, hoặc trong sự quan phòng, hoặc trong thiên nhiên,
hoặc trong ân điển, mà lại không thể đem ra một lời cáo buộc chống lại con. Chính thế gian cũng có thể trách con rằng gương của con ít khiển trách nó dường nào; và chính gia đình con cũng có thể buộc tội rằng con không ban phước cho gia đình mình như con nên làm.” Điều đó là phải, hỡi anh em hay chị em yêu dấu. Hãy chìm xuống; cứ tiếp tục chìm xuống, hãy nhỏ bé, hãy nhỏ hơn, hãy nhỏ hơn nữa; hãy vẫn nhỏ hơn nữa; hãy là nhỏ nhất trong tất cả; hãy là hư không.
Hãy ngước mắt lên từ chỗ thấp hèn của bạn đến Đấng đáng nhận mọi lời ngợi khen của bạn. Hãy thưa với Ngài rằng: “Nhưng Ngài là ai, hỡi Đấng yêu dấu, mà Ngài lại nghĩ đến con, hoặc từ trước khi trái đất được dựng nên, mà Ngài lại đem con về cho chính Ngài để làm của riêng Ngài, rồi vì con mà Ngài lại rời bỏ sự sang trọng của thiên đàng để đến với sự nghèo khó của trần gian, và lại đi xuống mồ để Ngài có thể nâng con lên và khiến con được ngồi với Ngài bên tay phải Ngài? Ôi! Ngài đã làm những việc kỳ diệu nào trên con; và con không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất của Ngài, thế mà Ngài đã ban cho con những phước hạnh lớn lao và không thể nói hết. Nếu Ngài chỉ để con làm người giữ cửa trong nhà Ngài, con đã hạnh phúc rồi; nhưng Ngài đã đặt con giữa các vua chúa. Nếu Ngài đã ban cho con những mẩu bánh vụn từ bàn Ngài, như chó được cho ăn, con đã thỏa lòng rồi, nhưng Ngài đã đặt con giữa các con cái. Nếu Ngài đã phán rằng con chỉ được đứng ngoài cổng thiên đàng thỉnh thoảng, vào những ngày lễ, để nghe tiếng Ngài, thì đó đã là phước hạnh cho con rồi; nhưng bây giờ Ngài đã hứa với con rằng con sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, để thấy sự vinh hiển của Ngài và để dự phần vào đó, đời đời không cùng.” Những tư tưởng như thế há chẳng khiến các bạn chìm xuống sao? Tôi không biết các bạn ra sao, nhưng càng nghĩ đến sự thương xót của Chúa, tôi càng hạ mình xuống. Tôi có thể khóc khi nghĩ rằng Ngài lại ban phát nhiều dường ấy cho một kẻ chẳng đem lại cho Ngài sự đền đáp nào cả, vì đối với lòng tôi dường như đó là trường hợp của tôi. Các bạn nghĩ gì về chính mình? Đức tin của các bạn, tình yêu của các bạn, lòng rộng rãi của các bạn, lời cầu nguyện của các bạn, việc làm của các bạn là gì? Các bạn có dám gọi chúng là gì không? Các bạn có tưởng rằng Chúa hài lòng với quá khứ của các bạn không? Há Ngài lại chẳng phán với các bạn rằng: “Ngươi đã chẳng mua mía thơm cho Ta bằng tiền bạc, cũng chẳng làm cho Ta no nê bằng mỡ của các sinh tế ngươi, nhưng ngươi đã bắt Ta phục vụ với tội lỗi ngươi và làm cho Ta mệt mỏi với sự gian ác ngươi” sao? Vậy chúng ta lại ngồi xuống dưới chân Ngài, và từ chỗ đó chúng ta không muốn đứng dậy. Sự nhàn rỗi của tình yêu sẽ được dùng vào những hành vi hạ mình. Chúng ta sẽ cúi mình dưới những bàn chân đã bị đâm thủng vì sự cứu chuộc của chúng ta.
III. Nhưng bây giờ, ở chỗ thứ ba, đây là tình yêu đang lắng nghe. Nàng ở dưới đó trong chỗ khiêm nhường, nhưng nàng ở nơi nàng có thể bắt lấy từng lời khi nó rơi xuống, và nàng ở đó với mục đích ấy. Nàng muốn nghe mọi điều Đấng Christ phải phán, và nàng muốn nghe thật gần bên. Nàng muốn nghe chính âm điệu mà Ngài phán và những giọng nhấn mà Ngài dùng để truyền đạt từng mạng lệnh. Nàng thích ngước lên và thấy con mắt có nhiều ý nghĩa ấy, và gương mặt phước hạnh ấy vốn nói nhiều như chính đôi môi; và vì thế nàng ngồi đó, và nàng hướng mắt về phía Ngài như mắt của nữ tỳ hướng về bà chủ mình; rồi, bằng tai và bằng mắt, nàng uống lấy những điều Ngài phải phán.
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, tôi muốn các bạn chỉ làm điều đó. Hãy thưa trong lời cầu nguyện rằng: “Lạy Chúa, xin hãy phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe”; rồi với đôi tai mở ra,
hãy nghe những gì Ngài phán qua lời Ngài. Có lẽ có một thử thách nào đó đã đến với linh hồn bạn hôm nay. Hãy nghe nó. Hãy nghe nó cho kỹ. Sẽ chẳng ích lợi gì mấy nếu có ai cố gắng giảng một bài giảng ở giữa thành phố vào giữa ban ngày. Nếu bạn đứng gần Nhà thờ Thánh Phao-lô, với tất cả xe cộ qua lại đó, và tất cả tiếng ầm ầm, tiếng va chạm và tiếng la hét, thì dù cái chuông lớn tự nó có vang lên, bạn cũng khó mà nghe được nó. Nhưng khi đêm đến, và mọi sự đều yên lặng, thì bạn có thể nghe tiếng đồng hồ của thành phố điểm giờ. Và bạn có thể nghe tiếng một người dù tiếng ấy không mạnh lắm, nếu người ấy đi qua các đường phố và truyền đạt một sứ điệp mà người ấy đã được giao phó. Vâng, Chúa phước hạnh của chúng ta thường lợi dụng những lúc yên tĩnh ấy khi người đàn ông bị gãy chân, và không thể đi làm được, nhưng phải nằm yên trong bệnh viện, hoặc khi người đàn bà không thể đi lại quanh nhà, để lo liệu các bổn phận hằng ngày của mình, nhưng lại bất lực đến nỗi không thể làm gì khác ngoài suy nghĩ. Bấy giờ Chúa đến, và Ngài bắt đầu nhắc lại cho chúng ta nhớ những gì chúng ta đã làm trong những ngày đã qua, và trò chuyện với chúng ta như Ngài chưa bao giờ có cơ hội làm vào bất cứ lúc nào khác. Nhưng thật phước hạnh hơn nhiều khi chính chúng ta tìm được thời gian để Chúa không cần phải làm cho chúng ta đau khổ để khiến chúng ta mau chóng đến dưới chân Ngài. Thường thì Người Chăn Chiên Nhân Lành trong việc chăm sóc bầy chiên khiến chúng ta phải nằm xuống, nhưng Ngài vui mừng khi chúng ta tự mình đến để chúng ta có thể nghỉ ngơi và lắng nghe lời Ngài.
Hãy lắng nghe những gì Ngài đang phán với bạn qua sự quan phòng. Có lẽ một đứa con yêu dấu đang đau ốm ở nhà, hoặc có sự thiếu thốn và khó khăn trong gia đình. Điều đó
có thể không có vẻ với bạn như thể những điều ấy đến từ Chúa yêu thương của bạn, nhưng chúng có lẽ là sự kéo nhẹ của bàn tay Ngài để kéo bạn đến bên Ngài hầu Ngài có thể nói cho bạn biết bí mật của Ngài. Có lẽ đó đã là sự thương xót đến với bạn theo một cách khác: bạn đã được thịnh vượng, bạn đã được an ủi, bạn đã có nhiều niềm vui trong gia đình mình. Vâng, Chúa có một tiếng nói trong mọi điều Ngài làm cho dân Ngài, vì vậy tối nay hãy lắng nghe. Nếu bạn làm vậy, bạn sẽ buộc phải thưa rằng: “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Chúa Trời về các ơn lành của Ngài?”
Cũng hãy lắng nghe những gì Đức Thánh Linh đang phán trong linh hồn bạn. Hãy lắng nghe, vì phải đến khi bạn làm cho linh hồn mình yên lặng thì bạn mới có thể nghe được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang phán điều gì. Tôi đã biết có một sự ồn ào của tính thế gian, hoặc của tính kiêu ngạo, hoặc của một tiếng ồn khác, trong linh hồn con người, đến nỗi tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh đã bị át đi, gây thiệt hại nghiêm trọng cho môn đồ. Tôi hy vọng các bạn thật sự đã gác lại mọi lo lắng của mình và để chúng ở ngoài Nhà Nguyện tối nay, để ngay cả những lo lắng về lớp học của bạn trong trường Chúa Nhật và về việc giảng dạy vào ngày mai, và những việc khác nữa, đã được gác sang một bên, và bây giờ các bạn chỉ đang ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu và lắng nghe. Trong khi bạn lắng nghe theo cách ấy, với tinh thần thấp hèn dưới chân Ngài, bạn có thể nghe Ngài phán một lời với bạn mà có lẽ sẽ thay đổi toàn bộ đường hướng của đời bạn. Tôi không biết Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán điều gì, nhưng Ngài sẽ phán sự bình an cho dân Ngài. Đôi khi Ngài phán theo cách đến nỗi một đời sống rối ren đã trở nên trong sáng; một đời sống bối rối đã trở nên quyết định và hạnh phúc rõ rệt; và một đời sống yếu đuối đã trở thành một sự nghiệp mạnh mẽ; và một đời sống dường như đã phí hoài trong một thời gian đã đột nhiên vươn lên thành hữu ích nổi bật.
Hãy giữ tai mình mở ra, Ma-ri ơi. Hãy giữ tai mình mở ra, hỡi anh em, rồi bạn sẽ nghe những gì Chúa Giê-xu Christ phải phán.
Nhưng bây giờ hãy để tôi nói rằng, trong khi bạn đang ngồi và lắng nghe, bạn sẽ làm tốt nếu lắng nghe Ngài nhiều như lắng nghe những gì Ngài phải phán, vì chính Đấng Christ là Lời và toàn bộ đời sống Ngài là một tiếng nói. Ôi, hãy ngồi xuống, ngồi xuống và lắng nghe. Tôi ước gì tối nay tôi không phải nói chuyện, mà có thể ngồi xuống và tự mình làm điều đó, và chỉ ngước nhìn lên Ngài, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc phước đời đời, và là anh em của linh hồn tôi, một Đấng dự phần xác thịt và huyết! Chính sự kiện này, rằng Ngài đã nhập thể, phán với tôi rằng Đức Chúa Trời ở trong xác thịt con người đem lại sự an ủi cho linh hồn tôi, như không lời nào có thể truyền đạt được. Đức Chúa Trời trong bản tính của tôi, Đức Chúa Trời trở thành anh em tôi, Đấng giúp đỡ tôi, đầu của tôi, tất cả của tôi! Há linh hồn tôi lại chẳng nhảy ra khỏi thân thể vì vui mừng về sự nhập thể, nếu không có điều gì khác được mặc khải cho chúng ta ngoài điều đó sao?
Bây giờ hãy để tôi ngước nhìn lên lần nữa, và thấy Chúa với những vết thương, như Ma-ri đã không thấy Ngài, nhưng như bây giờ chúng ta có thể thấy, với tay và chân bị đâm thủng, với hông bị sẹo và dung mạo bị biến dạng, là những dấu hiệu của giá chuộc đã trả bằng những cơn đau đớn, buồn khổ và sự chết của Ngài. Há chẳng kỳ diệu sao khi thấy tội lỗi của bạn mãi mãi bị xóa sạch, và bị xóa sạch trọn vẹn dường ấy, và bị xóa sạch bằng những phương tiện như thế này! Phải, nếu không có một lời nào có thể nghe được, thì những vết thương ấy là những cái miệng nói lên tình yêu của Ngài. Những cái miệng hùng hồn nhất từng nói là những vết thương của Đấng Christ. Hãy lắng nghe! Hãy lắng nghe! Mỗi giọt máu phán rằng: “Bình an!” Mỗi vết thương phán rằng: “Sự tha thứ!” “Sự sống, sự sống đời đời.”
Và bây giờ hãy thấy Đấng yêu dấu của bạn một lần nữa. Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và những vết thương của Ngài không còn chảy máu nữa; phải, Ngài đã đi vào vinh hiển, và Ngài ngồi bên tay phải của Đức Chúa Trời, tức là của Đức Chúa Cha. Thật tốt cho bạn, hỡi anh em hay chị em yêu dấu, rằng bạn không thể ngồi dưới chân Ngài theo nghĩa đen trong hình dạng ấy, vì nếu bạn chỉ có thể thấy Ngài như Ngài vốn có, tôi biết điều gì sẽ xảy đến cho bạn — tức là điều đã xảy đến cho Giăng khi ông thấy Ngài với đầu và tóc Ngài trắng như len, trắng như tuyết, và mắt Ngài như ngọn lửa, và chân Ngài như đã nung trong lò lửa. Bạn sẽ ngất đi. Giăng nói: “Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như đã chết.” Bạn không thể ngồi dưới những bàn chân vinh hiển ấy cho đến khi bạn lìa bỏ thân xác hay chết này, hoặc cho đến khi nó được biến đổi giống như thân thể vinh hiển của Ngài; nhưng bạn có thể trong đức tin làm như vậy, và sự vinh hiển của Ngài sẽ nói gì với bạn? Nó sẽ nói: “Đây là điều bạn sẽ nhận lãnh; đây là điều bạn sẽ dự phần; đây là điều bạn sẽ thấy đời đời không cùng.” Ngài sẽ phán với bạn — tức là với bạn, những người than thở về sự không đáng kể của mình và trong sự thấp hèn ngồi dưới chân Ngài — rằng: Hỡi người yêu dấu, ngươi sẽ dự phần vào sự vinh hiển mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ta, tức là sự vinh hiển mà Ta đã có với Ngài trước khi thế gian được dựng nên. Chẳng bao lâu nữa, khi thêm vài tuần trăng nữa đã tròn rồi khuyết, chẳng bao lâu ngươi sẽ ở với Ta nơi Ta ở. Ôi, phước hạnh dường nào! Đừng bận tâm đến những cái chau mày của Ma-thê; hãy quên nàng đi trong chốc lát và cứ tiếp tục ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Nàng có thể bước vào và cằn nhằn, và nói rằng có điều gì đó bị bỏ bê; hãy bảo nàng rằng chính nàng không nên bỏ bê nó; nhưng bây giờ công việc của bạn không phải với đĩa hay nồi, mà là làm như Thầy của bạn đã cho phép bạn làm, tức là ngồi dưới chân Ngài và lắng nghe Ngài.
IV. Vì vậy tôi kết luận bằng cách nói rằng, ở chỗ thứ tư, đây là tình yêu ĐANG HỌC. Trong khi lắng nghe, nàng đang được dạy dỗ, vì khi nàng
ngồi dưới chân Chúa Giê-xu với tấm lòng hoàn toàn ấm áp — ngồi trong tư thế thấp hèn — nàng, như ít người có thể nghe được Ngài, đang nghe những lời của Ngài để dò ra ý nghĩa bí mật của chúng. Bạn biết sự khác biệt giữa tiếng của một người ở xa đang nói điều gì đó, và việc người ấy ở rất gần bạn. Bạn biết gương mặt có thể nói nhiều dường nào, và đôi mắt có thể nói, và đôi môi có thể nói; và có nhiều người điếc đã hiểu một người khác nói gì dù người ấy chưa bao giờ nghe một âm thanh nào; người ấy đã biết ý nghĩa nhờ chính sự chuyển động của đôi môi và những tia sáng của nét mặt. À, và nếu bạn bước vào mối thông công gần gũi với Đấng Christ như ngồi dưới chân Ngài, bạn sẽ nắm được ý nghĩa của Ngài. Khi chữ làm chết người khác, bạn sẽ thấy ý nghĩa bí mật ẩn giấu bên trong, và bạn sẽ vui mừng.
Nàng nắm được ý nghĩa của Ngài, rồi nàng nghe những lời ấy để uống lấy ý nghĩa: “Họ ngồi xuống dưới chân Ngài,” Kinh Thánh xưa phán, “mỗi người sẽ nhận lãnh lời của Ngài.” Hỡi những người yêu dấu, đó là một lời hứa lớn lao — nhận lãnh lời của Ngài. Một số người nghe những lời ấy, nhưng không nhận lãnh chúng, nhưng Ma-ri ngồi đó, và khi những lời rơi xuống, chúng rơi trên nàng như những bông tuyết rơi vào biển và được hấp thụ. Mỗi lời của Chúa Giê-xu rơi vào linh hồn nàng, và trở thành một phần trong bản tính nàng, chúng đốt cháy và tràn đầy toàn bộ con người nàng.
Những gì nàng học được, nàng ghi nhớ. Chúng ta thấy tình yêu học hỏi những gì nàng sẽ trân quý. Ma-ri không bao giờ quên những gì nàng đã nghe ngày hôm ấy. Nó ở với nàng mãi mãi; nó làm cho cả đời nàng thêm hương vị. Những lời của Thầy nàng ở với nàng suốt những ngày nàng đang trông đợi, suốt những ngày nàng đang chờ đợi, nàng vẫn chờ đợi sau khi những lời ấy đã được phán ra. Chúng giữ nàng trông đợi và chờ đợi, cho đến cuối cùng bản năng của tình yêu mách bảo nàng rằng thời điểm đã đến, và rồi nàng đi lên lầu nơi nàng đã cất đi lọ dầu thơm quý giá mà nàng đã dành tiền mua. Nàng đã cất giữ nó và giữ nó cho đến khi thời điểm đến, và ngay trước sự chết và sự chôn cất của Đấng Cứu Thế, nàng lấy nó xuống, món quà mà nàng đã tích trữ cho Ngài, và nàng đổ nó ra trong sự thờ phượng.
Khi nàng ngồi dưới chân Ngài, nàng quyết tâm yêu Ngài càng hơn. Tình yêu đang học để yêu tốt hơn. Khi nàng đã lắng nghe và học hỏi, sự học hỏi ấy đã kết tinh thành những quyết tâm trở nên, giữa vòng phụ nữ, người tận hiến nhất cho Ngài. Có lẽ, từng chút một, nàng đã dành dụm số tiền lớn mà nàng đã trả cho dầu cam tùng. Dù sao đi nữa, nó quý giá đối với nàng, và nàng đem nó xuống khi thời điểm đến, và đổ tất cả lên Ngài với lòng rộng rãi vui mừng và tình yêu. Vâng, bây giờ, tôi muốn các bạn học nơi Chúa Giê-xu theo cách ấy, và, vâng, khi thời điểm đến, chính các bạn cũng có thể làm một việc nào đó cho Đấng Christ mà sẽ làm đầy ngôi nhà nơi bạn ở bằng hương thơm ngọt ngào; phải, sẽ làm đầy cả trái đất bằng hương thơm ấy, để nếu loài người chưa ngửi thấy nó, thì chính Ngài sẽ vui thích với hương thơm mà bạn đổ ra, nhưng bằng tình yêu, trên Con Ngài.
Chúng ta sắp dự lễ Tiệc Thánh, đây là những biểu tượng của thân thể và huyết phước hạnh của Ngài; và tôi hy vọng chúng sẽ giúp chúng ta không còn việc gì khác ngoài việc nghĩ đến Ngài; không còn việc gì khác ngoài việc thấp hèn trước sự hiện diện của Ngài; không còn việc gì khác ngoài việc lắng nghe lời Ngài và uống lấy sự dạy dỗ của Ngài.
Nhưng có một số người ở đây không yêu Ngài. Có thể Đức Chúa Trời sẽ hạ các bạn xuống bằng hoạn nạn để đem các bạn đến dưới chân Chúa Giê-xu. Có lẽ Ngài sẽ để tai họa và thất vọng xảy đến với các bạn trong thế gian, để chinh phục các bạn về cho chính Ngài. Nếu bất cứ ai trong các bạn đã có kinh nghiệm này, hoặc đang trải qua nó ngay bây giờ, xin đừng đùa giỡn với nó, tôi cầu xin các bạn; vì, trong khi chúng ta còn ở trong đời này, nếu Chúa đến với chúng ta để nhắc chúng ta nhớ tội lỗi mình, Ngài làm điều đó trong sự thương xót lớn nhất của Ngài, và để Ngài có thể đem sự cứu rỗi đến cho chúng ta. Sẽ hoàn toàn là một việc khác, trong đời sau, nếu các bạn chết mà không ăn năn và không được tha thứ. Bấy giờ các bạn thật sự có thể sợ hãi việc Đức Chúa Trời đến để nhắc tội lỗi các bạn nhớ lại; nhưng trong khi các bạn còn ở đây, nếu Chúa đang phán với các bạn như vậy, hãy nghiêng tai mình, và lắng nghe tiếng Ngài, dù nó có vẻ gay gắt dường nào trong tai chúng ta. Ngay cả nếu Ngài lột trần bạn, hãy vui mừng vì được Ngài lột trần. Nếu Ngài làm bạn bị thương, và bầm dập bạn, hãy sẵn lòng phó mình để Ngài làm bạn bị thương và bầm dập; phải, ngay cả nếu Ngài giết bạn, hãy vui mừng vì được Ngài giết bởi Ngài, vì hãy nhớ rằng Ngài mặc áo cho những kẻ Ngài lột trần, Ngài chữa lành những kẻ Ngài làm bị thương, và Ngài làm cho sống lại những kẻ Ngài giết chết. Vì vậy, thật là một điều phước hạnh khi trải qua tất cả những công việc khủng khiếp ấy của luật pháp dưới bàn tay của Đấng Chí Cao, vì chính bằng cách ấy mà Ngài đến với những kẻ Ngài định ban phước.
Tôi không thể giảng cho các bạn nữa, vì thời giờ đã hết; nhưng, các bạn có biết không, tôi nghĩ một trong những điều khủng khiếp nhất mà người ta có thể nói về một con người là người ấy không yêu Đấng Christ. Tôi sẽ buồn nếu phải ghi vào danh sách bạn bè của mình người đàn ông không yêu mẹ mình; phải, tôi sẽ không gọi người ấy là đàn ông. Trái tim ấy đã chết đối với mọi tình cảm cao quý khi nó không yêu người đã sinh ra nó; và thế mà vẫn có thể có một nguyên cớ chính đáng nào đó để bào chữa cho cả điều đó. Nhưng không yêu Đấng Christ, là Đức Chúa Trời đã cúi xuống chịu đổ máu vì loài người — điều này là không thể bào chữa được.
Tối nay tôi không dám thốt ra, như lời của chính mình, những gì Phao-lô đã nói, nhưng, một cách rất thẳng thắn và trang trọng, tôi xin nhắc nhở các bạn là những người không yêu Đấng Christ về điều đó. Phao-lô nói: “Nếu ai chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy đáng bị rủa sả, Ma-ra-na-tha” — bị rủa sả khi Ngài đến. Đôi khi khi tôi nghĩ về Chúa của tôi, và lòng tôi nóng lên với sự ngưỡng mộ về tình yêu tự hy sinh của Ngài, tôi nghĩ mình gần như có thể cầu xin lời nguyền rủa giáng xuống đầu kẻ không yêu, sẽ không yêu, không thể yêu Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Nhưng tốt hơn điều đó, tôi sẽ cầu xin phước hạnh của Ngài cho các bạn, và tôi nói: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.”
Bài giảng của chúng ta kết thúc tại đây, và nguyện phước hạnh của Đức Chúa Trời ở trên bài giảng ấy.
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
Thi Thiên 63; Lu-ca 10:38–42; và Giăng 12:1–8.
Tôi sẽ đọc Thi Thiên 63 trước, vì nó phần nào tiêu biểu cho trạng thái tấm lòng mà tôi ước gì tất cả chúng ta đều có thể bước vào tối nay.
Thi Thiên 63. Câu 1. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; —
Dù đọc câu ấy cách nào đi nữa, nó cũng quý giá không thể nói hết. Nếu chúng ta nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi,” nó nêu bật sự sở hữu mà tín đồ có nơi Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi,” nó cho thấy sự vĩ đại của sự sở hữu mà chúng ta có được như vậy khi có Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời
không cùng. Và nếu chúng ta nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi,” nó dẫn chúng ta nghĩ đến Đức Chúa Trời chứ không phải các ân tứ của Ngài như là điều thiện chính của chúng ta.
Câu 1, 2. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm: linh hồn tôi khát khao Ngài, xác thịt tôi mong mỏi
Ngài, trong một xứ khô hạn và khát nước, nơi không có nước; để thấy quyền năng Ngài và sự vinh hiển Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh,
Khao khát những thời xưa trở lại — những thời thiên đàng trên đất — những mùa đặc biệt khi Chúa làm cho bức màn giữa chúng ta và thiên đàng trở nên rất mỏng manh, và cho phép chúng ta gần như thấy mặt Ngài. “Để thấy quyền năng Ngài và sự vinh hiển Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh.” Vâng, vậy thì, chúng ta hãy lại đến nơi thánh, hoặc biến nơi chúng ta đang ở thành nơi thánh. Ngay cả trụ đá cũng có thể đánh dấu địa điểm của Bê-tên, và mọi nơi đều có thể là đất thánh.
Câu 3–5. Vì sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, môi tôi sẽ ngợi khen Ngài. Tôi sẽ chúc phước cho Ngài như vậy trong khi tôi còn sống: tôi sẽ giơ tay lên trong danh Ngài. Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như với tủy và mỡ; và miệng tôi sẽ ngợi khen Ngài bằng môi vui mừng:
Sự thỏa mãn, sự thỏa mãn tuyệt đối; sự no đủ của mọi ước muốn, đầy đến miệng, tràn ra, chỉ vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta; chúng ta không muốn điều gì vượt quá điều đó để khiến miệng mình ngợi khen bằng môi vui mừng.
Câu 6, 7. Khi tôi nhớ đến Ngài trên giường tôi, và suy gẫm về Ngài trong các canh đêm. Vì Ngài đã giúp đỡ tôi, nên tôi sẽ vui mừng dưới bóng cánh Ngài.
Nếu tôi không thể thấy mặt Ngài thì bóng cánh Ngài cũng đủ cho tôi, vì bóng ấy sẽ che chở tôi khỏi mọi sự hại và tôi sẽ, phải, tôi sẽ vui mừng. Dưới đôi cánh, chúng ta ở gần tấm lòng của Đức Chúa Trời, và người nào biết tấm lòng yêu thương của Đức Chúa Trời thì hẳn phải vui mừng.
Câu 8–10. Linh hồn tôi theo sát Ngài: tay phải Ngài nâng đỡ tôi. Nhưng những kẻ tìm linh hồn tôi, để hủy diệt nó, sẽ đi xuống các nơi sâu của đất. Chúng sẽ ngã bởi gươm: chúng sẽ làm phần cho chó rừng.
Mọi tội lỗi của chúng ta, và mọi điều hay mọi sinh linh khác là kẻ thù của linh hồn chúng ta, Đấng Christ đã thắng hơn, và Ngài sẽ bỏ chúng lại trên chiến trường.
Câu 11. Nhưng vua sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời; mọi người thề bởi Ngài sẽ vinh hiển: nhưng miệng của những kẻ nói dối sẽ bị bịt lại.
Bây giờ là một đoạn ngắn trong Tân Ước, về Ma-ri, em gái của Ma-thê.
Lu-ca 10. Câu 38–40. Khi đang đi đường, Ngài vào một làng kia: và có một người đàn bà tên là Ma-thê rước Ngài vào nhà mình. Người có một em gái tên là Ma-ri, cũng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và nghe lời Ngài. Nhưng Ma-thê bận rộn về việc phục vụ nhiều, và đến cùng Ngài mà thưa rằng: Chúa ơi, Ngài không quan tâm rằng em gái tôi đã để tôi phục vụ một mình sao? Vậy xin bảo nó giúp tôi.
Ma-thê bồn chồn, bối rối, sợ rằng có điều gì đó sẽ trục trặc với bữa ăn tối. Nàng có quá nhiều việc trên tay — quá nhiều việc trong đầu. Điều đó khiến nàng trách em gái Ma-ri của mình, và cố gắng khiến Chúa cũng trách nàng nữa. Có một sắc thái mạnh mẽ của sự tự công chính trong lời nói của Ma-thê.
Câu 41, 42. Và Chúa Giê-xu đáp và phán cùng nàng rằng: Ma-thê, Ma-thê, ngươi đang
lo lắng và bối rối về nhiều việc: Nhưng chỉ có một điều cần thiết: và Ma-ri đã chọn phần tốt ấy, là phần sẽ không bị lấy khỏi nàng,
Chúa chúng ta đã không bảo nàng rời khỏi sự dạy dỗ của Ngài hay đứng dậy khỏi vị trí mà nàng đang giữ. Không, bạn có thể lo liệu công việc của mình, vì việc ấy tôn vinh Ngài nhiều như bạn đang làm, nếu không muốn nói là hơn. Điều này không có nghĩa là Ma-ri đã hoàn hảo, hay Ma-thê hoàn toàn đáng bị lên án. Cả hai đều còn phải học nhiều nơi Chúa Giê-xu, và Ma-ri đang ở trên con đường học hỏi hơn. Ma-thê đang làm công việc phục vụ tốt.
Nhưng bạn sẽ thấy rằng Ma-ri cũng có thể làm điều gì đó cho Đấng Christ khi thời điểm đến.
Giăng 12. Câu 1, 2. Sáu ngày trước Lễ Vượt Qua, Chúa Giê-xu đến Bê-tha-ni, nơi La-xa-rơ ở, là người đã chết, mà Ngài đã khiến sống lại từ kẻ chết. Tại đó người ta dọn cho Ngài một bữa tiệc; và Ma-thê phục vụ: nhưng La-xa-rơ là một trong những người ngồi vào bàn với Ngài.
Ma-thê phục vụ: nàng chưa từ bỏ việc đó. Nàng là một bà chủ nhà kỳ diệu, và nàng làm tốt khi giữ lấy công việc của mình. La-xa-rơ đã chết, và đã được sống lại. Nhưng ông không phải là trung tâm của sự chú ý: “Đấng đã khiến ông sống lại đang ở đó.”
Câu 3–7. Bấy giờ Ma-ri lấy một cân dầu cam tùng nguyên chất, rất quý giá, và xức chân Chúa Giê-xu, và lấy tóc mình lau chân Ngài: và nhà đầy mùi thơm của dầu ấy. Bấy giờ một trong các môn đồ Ngài, là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, con trai của Si-môn, là kẻ sẽ phản Ngài, nói rằng: Sao không bán dầu thơm này lấy ba trăm đơ-ni-ê, và cho người nghèo? Người nói điều đó, không phải vì người quan tâm đến người nghèo, nhưng vì người là kẻ trộm, và giữ túi tiền, và lấy những gì bỏ vào đó. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán: Hãy để nàng yên: nàng đã giữ dầu ấy cho ngày chôn cất Ta.
Có người nào đó hay người khác dường như luôn phản đối Ma-ri. Nếu Ma-thê không làm điều đó, thì Giu-đa sẽ làm. Bị kết tội vì yêu Đấng Christ quá mức là một tội phạm phước hạnh đến nỗi tôi ước gì chúng ta có thể bị xử tử vì tội ấy. Thật ngọt ngào biết bao khi bị xử tử vì một tội như thế. Chính vì tội ấy mà Đấng Christ đã chết. Ngài đã bị kết tội vì yêu quá mức.
Câu 8. Vì các ngươi luôn có người nghèo ở với mình; nhưng các ngươi không luôn có Ta.
Không phải ngày nào bạn cũng có thể làm điều gì đó một cách cá nhân và rõ rệt cho chính Đấng Christ, và vì vậy, bất cứ khi nào cơ hội đến, bạn hãy chắc chắn có mặt để nắm lấy nó. Đúng vậy, bạn có thể phục vụ Ngài một cách gián tiếp bằng cách giúp đỡ các thánh đồ nghèo khó của Ngài, tuy nhiên, điều gì đó cho Ngài — cho chính Ngài — nên thường được nghĩ ra như Ma-ri đã nghĩ ra việc phục vụ này ngày hôm ấy.
SỰ TRỞ LẠI GIẢ DỐI,
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 23 tháng 3 năm 1905,
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào buổi tối ngày Chúa Nhật, tháng 12 năm 1876 [NEEDS REVIEW: ngày trong tháng bị OCR làm mờ].
“Và cứ như vậy, lúc ban đầu khi họ cư ngụ ở đó, thì họ đã không kính sợ
Đức Chúa Trời; vì vậy Đức Chúa Trời đã sai sư tử đến giữa họ, là sư tử đã giết chết một số người trong họ. Họ đã kính sợ Đức Chúa Trời và phục vụ các thần của riêng mình, theo cách thức của các dân tộc mà họ đã bị đem đi khỏi đó. Cho đến ngày nay họ vẫn làm theo cách thức cũ: họ không kính sợ Đức Chúa Trời.” 2 Các Vua 17:25, [NEEDS REVIEW: các số câu còn lại bị OCR làm mờ].
Thế gian đầy dẫy những sự lừa dối và hàng giả. Chúng ta đã phải tự bảo vệ mình bằng luật pháp chống lại sự pha trộn các thực phẩm thông thường nhất, nhưng mọi luật pháp trên thế gian cũng sẽ không thể bảo vệ chúng ta chống lại sự lừa dối liên tục, gần như phổ biến, vốn có trong đời sống hằng ngày. Loài người dường như liên tục cố gắng làm cho điều xấu có vẻ tốt hơn, lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng. Nếu bất cứ người nào đi qua thế gian này với đôi mắt nhắm lại, tin tất cả những gì mình nghe, người ấy sẽ thấy mình là kẻ bị lừa của cả nghìn tên gian manh. Bạn phải giữ đôi mắt mình mở ra, bạn phải mang theo bên mình một thước đo để bạn có thể phân biệt giữa những điều khác nhau, nếu không trong những công việc thường ngày của đời sống bạn sẽ sớm bị đưa đến chỗ phá sản và nghèo khó.
Trong những lĩnh vực cao nhất, nơi chúng ta phải đối diện với những điều thuộc linh và đời đời, ở đó còn có những kẻ lừa đảo tệ hại hơn bất cứ nơi nào khác. Kẻ thù xưa của Đức Chúa Trời và loài người, là kẻ được nói một cách đúng đắn rằng ngay từ ban đầu là kẻ nói dối, cẩn thận dùng sự dối trá để, nếu có thể được, lừa dối ngay cả những người được tuyển chọn. Nếu có một Đấng Christ, hắn dựng lên một kẻ chống Christ. Nếu có một Hội Thánh của Đấng Christ, hắn tạo ra một hội thánh của thế gian để bắt chước Hội Thánh ấy. Nếu có một Phúc Âm, hắn cũng đến với tin tốt lành của hắn và dựng lên “một Phúc Âm khác, mà thật ra không phải là Phúc Âm khác.” Trong những vấn đề liên quan đến con người bên trong — trong công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn — Sa-tan cũng là một tay lão luyện trong sự lừa dối. Hắn có thể bắt chước sự ăn năn bằng sự hối tiếc. Hắn có thể đối chiếu đức tin với sự cả tin. Hắn có thể bắt chước sự bảo đảm bằng sự tự phụ. Hắn có thể cho chúng ta những thú vui của thế gian này thay cho niềm vui của Chúa, và thay cho một sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Christ, hắn có thể dâng cho chúng ta điều có thể trông rất giống với điều ấy, và thế mà Số 2.928.
sau tất cả, lại là sự tin cậy nơi chính mình. Do đó, một trong những điều đầu tiên mà một người phải làm nếu người ấy muốn được đúng đắn sau cùng, là tra xét tấm lòng mình, thử nghiệm và kiểm tra điều mà người ấy cho là ở đó, xem đó có phải là công việc của Đức Chúa Trời hay không, xem vết của người ấy có phải là vết của con cái Đức Chúa Trời hay chỉ là một sự bắt chước đáng khinh mà thôi.
Sự trở lại là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi — sự trở lại mà qua đó con người quay khỏi tội lỗi để đến với sự công chính, khỏi chính mình để đến với Đấng Christ, khỏi thế gian để đến với thiên đàng, khỏi sự phản loạn để đến với sự vâng phục — sự trở lại mà tất cả chúng ta đều phải kinh nghiệm nếu chúng ta muốn được đúng đắn đối với Đức Chúa Trời, vì “trừ khi các ngươi trở lại và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào được vương quốc thiên đàng” — sự trở lại, cũng vậy, đã bị bắt chước bằng nhiều cách. Trong bài giảng này, chúng ta sẽ xem xét một trường hợp trong đó điều giả đã được đưa ra thay thế trong một thời gian, để nhờ ánh sáng của trường hợp ấy, như nhờ một ngọn hải đăng, chúng ta có thể được cảnh báo tránh khỏi tảng đá nguy hiểm ấy. Vụ đắm tàu của người khác luôn phải là một ngọn hải đăng cho chúng ta, vì nơi những người Sa-ma-ri này đã thất bại, chúng ta hãy cẩn thận chính mình, kẻo chúng ta ngã xuống theo cùng một cách.
Chúng ta sẽ có ba điểm theo thứ tự của câu chuyện. Chúng ta sẽ xem xét, thứ nhất, tình trạng đầu tiên của họ: “Họ không kính sợ Đức Chúa Trời”; thứ hai, sự trở lại giả dối của họ: “Họ kính sợ Đức Chúa Trời và phục vụ các thần của riêng mình”; thứ ba, tình trạng thật của họ trong khi họ xưng nhận như vậy là đã trở lại: “Họ không kính sợ Đức Chúa Trời.”
1. Trước hết, chúng ta hãy quan sát những người Sa-ma-ri này trong TÌNH TRẠNG ĐẦU TIÊN CỦA HỌ. Rất có thể họ đã bị đem đến, phần lớn là trái với ý muốn của họ, từ những vùng khác nhau của đế quốc A-si-ri, và họ đã bị đặt xuống làm dân thuộc địa trong các thành khác nhau vốn trước kia đã bị các chi phái Y-sơ-ra-ên chiếm giữ. Ở đó họ bị buộc phải cư ngụ. Dường như họ không có lòng tôn kính nào đối với Đức Chúa Trời cả. Họ hoàn toàn thờ ơ: “Họ không kính sợ Đức Chúa Trời”; họ hầu như không biết danh Ngài, và dường như họ không hề tìm hiểu gì. Họ thấy đất đai tốt tươi, và họ cày cấy nó; những cây nho sai trái, và họ tỉa sửa chúng; những ngôi nhà đã được xây dựng, và họ cư ngụ trong chúng, và như vậy họ ổn định cuộc sống. Điều đó có quan trọng gì đối với họ về Đức Giê-hô-va? Ngài là ai và Ngài là gì? Không nghi ngờ gì, đã có một dân tộc sống ở đó, ít nhiều đã tôn kính danh Ngài, nhưng điều đó có liên quan gì đến họ? Họ là những người xa lạ. Điều đó chưa bao giờ thoáng qua tâm trí họ rằng họ nên quan tâm gì đến vấn đề thờ phượng Đức Giê-hô-va, và vì vậy họ sống hoàn toàn bất cẩn và thờ ơ. Có biết bao người đang làm điều tương tự ngày nay, nhiều người hoàn toàn vô tư lự về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, bị cuốn theo những chuyện vặt vãnh, chỉ bận tâm với những điều của đời này. Dường như điều đó không hề bước vào đầu họ rằng họ là bất tử — rằng họ sẽ phải sống trong một trạng thái khác. Còn về việc họ có một Đấng Tạo Hóa và một Đấng hằng ngày bảo tồn họ trong sự sống, không nghi ngờ gì, họ tin điều đó, nhưng họ không quan tâm đến nó. Trên thực tế họ nói: “Đức Chúa Trời là ai mà chúng tôi phải vâng theo tiếng Ngài?” Đó là tình trạng của những người Sa-ma-ri này lúc đầu. Họ hoàn toàn thờ ơ với vấn đề ấy. Điều đó chưa bao giờ làm phiền họ chút nào.
Họ không có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Họ có thể đã nghe nói về một số người run sợ trước Đức Giê-hô-va, nhưng họ chưa bao giờ run sợ. Có lẽ họ đã nghe nói
rằng Ngài là một Đức Chúa Trời mà sự thờ phượng Ngài rất phiền toái, mà luật pháp Ngài rất nghiêm khắc, mà các thần dân Ngài thường phải than khóc vì họ đã phản loạn, và do đó họ không muốn biết quá nhiều về Ngài, kẻo họ bị lôi kéo vào cùng một sự rèn luyện tấm lòng và phải xưng nhận cùng những tội lỗi ấy và rơi vào cùng những nỗi buồn ấy. Họ không biết, và họ không muốn biết. Họ không bị phiền hà.
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu khi họ bắt đầu nghe điều gì đó về Ngài, họ thậm chí còn chế nhạo Đức Giê-hô-va. Há các thần của họ lại chẳng thắng hơn Đức Chúa Trời của xứ ấy sao? Há họ lại chẳng chiếm lấy những thành đẹp đẽ này sao? Há các đạo quân của A-si-ri lại chẳng đánh tan, như mây trước gió, mọi đoàn quân mà người Y-sơ-ra-ên có thể đem ra chống lại họ sao? Vì vậy họ sẽ có một lời chế giễu dành cho người Y-sơ-ra-ên, và người Giu-đa, dành cho Đức Chúa Trời của họ và sự thờ phượng của họ. Bất cứ tôn giáo nào họ có cũng chỉ đi xa đến mức khiến họ khinh miệt tôn giáo chân thật duy nhất và đón nhận nó bằng những lời đùa cợt và châm biếm, chỉ có thế thôi. “Họ không kính sợ Đức Chúa Trời.”
Thế mà vẫn có điểm này. Họ đã đến sống gần một dân tộc kính sợ Đức Chúa Trời; vì vào thời ấy, dân Giu-đa phần lớn đã đúng đắn đối với Đức Chúa Trời là Chúa các đạo binh. Ê-xê-chia, tôi cho rằng lúc ấy đang ngồi trên ngai vàng, một vị vua trong mọi sự đã bước đi trước mặt Đức Chúa Trời và tìm cách duy trì, với tấm lòng đơn thuần, sự thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất mà thôi. Những người xa lạ ấy bước vào vùng lân cận nơi đức tin xưa của dân Đức Chúa Trời đang thịnh vượng hẳn đã thấy điều đó nguy hiểm cho sự thờ ơ của họ và có hại cho chủ nghĩa hoài nghi và niềm tin giả dối của họ. Tôi cũng đã biết những người không có tôn giáo, hoặc không kính sợ Đức Chúa Trời, hoặc không có chút tôn trọng nào đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, mà trong trật tự của sự quan phòng đã được đưa vào một xã hội nơi có lòng đạo đức chân thật và tôn giáo sốt sắng. Điều đó luôn có nghĩa là rắc rối cho sự vô đạo của họ, và sự xáo trộn cho sự thờ ơ của họ. Họ nhận được một tia lửa nào đó từ ngọn lửa ấy vào trong linh hồn mình, và ai biết được tia lửa ấy có thể không thắp lên một ngọn lửa sẽ thiêu rụi cỏ dại, rơm rạ và gốc rạ ở bên trong linh hồn họ chăng? Thật phải là một điều rất khó cho một người sống gần chúng ta, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, mà vẫn thờ ơ với tôn giáo. Người giảng đạo phải giảng sao cho gần như không thể nào người nghe của mình lại hoàn toàn bất cẩn. Các bạn là những người Cơ Đốc nên nêu một gương mẫu như thế trong gia đình mình, để gần như không thể nào con trai hay con gái hay đầy tớ lại giữ được bình an trong khi họ còn ở ngoài Đức Chúa Trời và ở ngoài Đấng Christ trong tình trạng tội lỗi. Những người này không kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng điểm chắc chắn sẽ đem lại khó khăn cho họ là họ đã đến gần dân Giu-đa là dân kính sợ Đức Chúa Trời — gần một quốc gia được Ê-xê-chia cai trị, là người kính sợ Đức Chúa Trời hết lòng và hết linh hồn.
II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta đến với sự trở lại của họ. Trong câu 33, chúng ta đọc: “Họ kính sợ Đức Chúa Trời,” nhưng có một chữ “và” rất xấu xí ở sau đó, cho thấy đó là một sự trở lại giả dối. “Họ kính sợ Đức Chúa Trời và phục vụ các thần của riêng mình.” Tuy vậy, đó cũng là một thứ trở lại; ít ra nó có nghĩa là một sự thay đổi bề ngoài.
Sự trở lại ấy đã xảy ra như thế nào? Nếu bạn đọc chương ấy, như chúng ta vừa đọc, bạn sẽ thấy rằng sự trở lại của họ hoàn toàn do
sự kinh hãi gây nên. Đất nước đã bị tàn phá. Chiến tranh đã hoành hành khắp nơi trong nhiều năm. Các thành phố và làng mạc đã trở nên không có người ở, và do đó thú hoang đã từ trên núi xuống, và đã sinh sôi nảy nở đến nỗi sư tử trở thành nỗi kinh hoàng khắp xứ. Tưởng tượng rằng mỗi xứ đều có một vị thần khác nhau, những người này nói: “Thần của xứ ấy hẳn đã sai những con sư tử này đến giữa chúng ta.” Phải, và tác giả thánh cũng không ngần ngại nói rằng Đức Chúa Trời đã sai sư tử đến giữa họ, vì ngay cả những điều thông thường, vốn có thể dễ dàng giải thích theo trật tự của thiên nhiên, thì tuy vậy vẫn phải quy cho Đức Chúa Trời. Ngài đã sai sư tử đến giữa họ, và chính những con sư tử ấy đã cải biến họ. Răng và nanh của chúng, đôi mắt rực lửa của chúng và tiếng gầm như sấm của chúng — những điều ấy đã cải biến họ. Họ phải có một vị thần để giải cứu họ; họ không thể chịu đựng sư tử, vì vậy họ phải kính sợ Đức Chúa Trời là Đấng có thể sai sư tử đến, và có lẽ sẽ thôi không sai chúng nữa. Bây giờ, hỡi các bạn yêu dấu, hãy luôn có chút nghi ngờ về sự trở lại của chính mình nếu bạn chỉ có thể truy nguyên nó từ những động cơ sợ hãi mà thôi. Đây là một người chưa bao giờ cầu nguyện với Đức Chúa Trời nếu bệnh tật không đến trong nhà, nếu một đứa con không chết, rồi một đứa khác và một đứa khác nữa, dường như tất cả chúng sẽ đều đau ốm, và vì vậy ông ta trở nên có tôn giáo. Một người khác bước vào công việc kinh doanh, và trong một thời gian ông ta rất thịnh vượng, nhưng thủy triều đã đổi chiều và ông ta mất tiền; sự phá sản nhìn chằm chằm vào mặt ông ta; ông ta cố gắng lần thứ hai, chỉ để thất bại lần nữa, và rồi ông ta dường như cảm thấy như thể cả địa ngục đều chống lại ông ta, vì vậy ông ta quay sang tôn giáo. Một người khác đã thấy con cái mình lớn lên, và sau khi rèn luyện chúng cho thế gian thì chúng đi vào thế gian; con trai ông ta gần như làm tan nát trái tim ông ta, con gái ông ta hành động đến nỗi gần như đem mái tóc bạc của ông ta xuống mồ trong buồn khổ; mọi sự dường như đều diễn ra tồi tệ với ông ta, và vì vậy ông ta nói ông ta sẽ đi nhà thờ hoặc đi buổi nhóm họp hay điều gì đó. Ông ta trở nên có tôn giáo vì sư tử đã đến. Lại một người khác vốn là một người rất khỏe mạnh, cường tráng, và chưa bao giờ nghĩ gì về tôn giáo cả — ông ta gặp tai nạn, ông ta lên cơn, hoặc ông ta bị tấn công bởi một chứng bệnh mà ông ta được cảnh báo rằng rất có thể về sau nó sẽ gây chết người, và dường như không có cách chữa trị nào cho nó. Ông ta càng ngày càng tệ hơn, và rồi — vâng, ông ta nghĩ ông ta sẽ trở nên có tôn giáo. Có điều gì đó đáng khen trong quyết tâm ấy; phải, đó là một quyết tâm rất đúng đắn nếu nó chỉ được thực hiện một cách đúng đắn và theo đường lối của lẽ thật. Nhưng bạn thấy trong tất cả những trường hợp ấy không có cảm thức nào về việc mình đã làm sai. Không có ước muốn làm điều đúng. Chỉ là sư tử, sư tử, sư tử, sư tử. Nếu không có sư tử thì đã không có tôn giáo. Nếu không có sư tử thì đã không có việc tìm kiếm Đức Chúa Trời. Nếu không có sư tử thì đã không có việc muốn biết cách thức của thần của xứ ấy. Những người như thế không có ước muốn nào hướng về Đức Chúa Trời, chẳng có gì thuộc loại ấy. Điều thúc đẩy họ chỉ là con sư tử khủng khiếp ấy: nỗi sợ chết đang ở trên họ, và nỗi sợ về điều gì đó sau sự chết, là sự phán xét sắp đến — không có gì khác. Bây giờ một số người thật sự được đưa đến với Đức Chúa Trời bằng sự kinh hãi, nhưng nhiều người chỉ được đưa vào tình trạng trở lại giả dối; gốc rễ của tôn giáo họ chẳng là gì khác ngoài sư tử.
Bây giờ, hãy lưu ý rằng sự trở lại của họ đi kèm với sự ngu dốt trầm trọng
Dù có chút thành thật nào — và cũng có một mức độ thành thật — thì tuy vậy nó vẫn bị làm mờ đi vì thiếu kiến thức, đôi mắt của nó đã bị sự ngu dốt hoàn toàn làm cho mù lòa. Họ thật sự không biết Đức Chúa Trời chút nào. Họ xem Đức Giê-hô-va như thể Ngài chỉ giống như các thần của Cút, A-va và Sê-phác-va-im, như thể Ngài là một vị thần nhỏ bé của vùng ấy, quá mạnh mẽ đối với họ đến nỗi họ không dám chống cự — chẳng có gì hơn thế. Bạn lưu ý rằng họ không muốn biết Ngài, vì lời thỉnh cầu của họ với vua A-si-ri không phải là để họ được biết về Đức Chúa Trời, mà là để họ được biết “cách thức của thần của xứ ấy.” Phải, và có rất nhiều người khi họ ao ước sự trở lại chỉ muốn biết cách thức của những người đã trở lại. Một người có tôn giáo nên cư xử thế nào? Điều gì cần thiết để thỏa mãn những lễ nghi bề ngoài? Các nghi thức thánh là gì? Các giáo lý là gì? Tư tưởng của họ hoàn toàn là về những điều bề ngoài. Họ chỉ muốn biết cách thức của thần của xứ ấy. Khi một người thật sự được Đức Thánh Linh đánh thức, tiếng kêu của người ấy là: “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi”; nhưng khi không phải là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà chỉ là sự sợ hãi đánh thức người ấy, tiếng kêu của người ấy là: “Tôi sẽ đứng dậy và ẩn náu trong nhà của Cha tôi. Tôi muốn vào một phòng kín nào đó trong nơi ở của Ngài.” Ước muốn ấy không phải dành cho chính Đức Chúa Trời, bạn thấy đấy, không phải cho chính Ngài, mà là cho “cách thức” của Ngài. Tôi biết nhiều người đã trở lại đúng theo cách này — trở lại với một sự xưng nhận, trở lại với một tín điều, trở lại với một nghi thức thánh, với những hình thức. Nhưng như Chúa hằng sống, bạn phải được quay về với chính Đức Chúa Trời, nếu không các bạn không được quay đúng hướng. Sự ngu dốt về Đức Chúa Trời là sự ngu dốt tệ hại. Không biết Ngài hay không tìm cách biết Ngài, mà chỉ biết cách thức và phương thức thờ phượng Ngài, là một ước muốn nghèo nàn, thế mà nhiều người vẫn thỏa mãn với điều đó và không cần gì hơn nữa.
Hơn nữa, những người này không chỉ được dẫn đến sự cải đạo bởi sự thiếu hiểu biết; không chỉ sự cải đạo của họ bị hoen ố bởi sự thiếu hiểu biết, mà có lẽ còn bị dạy dỗ sai lạc bởi một người thầy không trung tín. Vua A-si-ri đã sai đến cho họ một trong các thầy tế lễ để dạy cho họ tôn giáo. Một trong các thầy tế lễ mà họ đã bắt đi khỏi Sa-ma-ri đã đến và ở tại Bê-tên và dạy cho họ cách họ phải kính sợ Đức Giê-hô-va. Việc ở tại Bê-tên ấy trông rất đáng ngờ. Tôi nghi rằng ông ta đã dạy họ sự thờ phượng các bò con của Bê-tên; và các bạn biết rằng những kẻ thờ phượng các bò con của Bê-tên là những người theo Thiên Chúa giáo La Mã của thời đó, cũng như những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách thuần khiết tại Giu-đa là những người Tin Lành của thời đó. Những kẻ thờ phượng các bò con của Bê-tên có lẽ đã không thờ phượng các bò con: họ thờ phượng Đức Chúa Trời dưới hình tượng một con bò, và họ nói rằng hình tượng con bò đó biểu thị quyền năng và sức mạnh, “Vì vậy chúng tôi không thờ phượng [bò con],” họ hẳn đã nói, “chúng tôi thờ phượng Đức Chúa Trời trong đó.” Họ là những kẻ dùng biểu tượng — những kẻ thờ phượng các biểu tượng; và thầy tế lễ này là một trong số họ. Thật vậy, đó là một sự cải đạo đáng thương khi được thúc đẩy bởi một thầy tế lễ mù lòa. Hỡi anh em, hãy cẩn thận về cách các bạn nghe, và hãy cẩn thận về điều các bạn nghe; chúng ta không nên phó thác mình cho bất cứ người nào tự xưng là người hướng dẫn thuộc linh. “Hãy thử các thần xem có phải đến từ Đức Chúa Trời chăng.” Một phép thử tốt tôi sẽ cho các bạn: hãy xem liệu họ có tra xét và thăm dò các bạn chăng; hãy tin chắc rằng Chúa đã không sai phái những kẻ chỉ nói những lời êm tai và không bao giờ làm phiền lương tâm các bạn hay khiến các bạn tự tra xét mình, “Nếu ngươi lấy ra vật quý khỏi vật hèn,
thì ngươi sẽ được như miệng ta,” Đức Giê-hô-va phán với các tiên tri của Ngài, nhưng không phải khác đi. Vì vậy người này đã đến và dạy họ, tôi dám nói, theo cách riêng của ông ta. Ông ta hẳn đã nói, “Này, các bạn thân mến, các bạn thấy đấy, các bạn đều có các thần riêng của mình, và tôi không phải là người hẹp hòi, miễn là các bạn thờ phượng Đức Chúa Trời thật thì tôi không bận tâm. Các bạn có thể thờ phượng Nê-bô và A-si-ma và Tạt-tác và A-đram-mê-léc, và tất cả những thần còn lại, bất cứ khi nào các bạn thích. Tôi đang dạy các bạn, vâng, đây sẽ là tôn giáo quốc gia được công nhận trong thời hiện tại, và tôi sẽ dạy nó cho các bạn. Nhưng đừng tự làm khổ mình quá nhiều, mọi sự sẽ ổn thôi.” Đó là cách những người này được cải đạo. Không có gì lạ khi họ đến quá dễ dàng như vậy, vì họ có một vị mục sư dễ chịu như thế, người không bao giờ làm phiền họ chút nào về bất cứ sự thay đổi cốt yếu nào.
Khi đã được cải đạo như vậy, họ liền áp dụng một loạt các nghi lễ hỗn tạp: “Vậy họ kính sợ Đức Giê-hô-va, và lập cho mình những người thấp hèn nhất trong dân làm thầy tế lễ của các nơi cao, là những người dâng tế lễ cho họ trong các nhà của các nơi cao.” Họ bắt tay vào việc làm điều đó một cách đúng đắn. Vì đó là vấn đề hình thức, khi họ đã tìm ra cách làm cho tốt, họ sẽ làm cho tốt. Một thầy tế lễ thì không đủ; họ sẽ lập thật nhiều, và họ lập càng nhiều càng tốt, và vì những người thấp hèn nhất trong xứ có lẽ là rẻ nhất nên họ đã chọn họ — người ta thường có con mắt kinh doanh ngay cả trong những việc như thế. Họ bắt tay vào việc thờ phượng mọi đồi cao mặc dù Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài chỉ được dâng tế lễ tại Giê-ru-sa-lem mà thôi. Ngài hẳn chỉ muốn một nơi thờ phượng mà thôi, nhưng họ đã lấy mọi nơi cao và thánh hiến nó, và họ bắt đầu với hình thức và sự phô trương lớn lao để đi vào sự thờ phượng Đức Giê-hô-va. Nói chung, càng phô trương thì càng ít thực chất, và trong trường hợp này cũng vậy.
Các bạn thấy đó, sự cải đạo này, mặc dù trông rất tốt đẹp, nhưng về căn bản là không vững chắc. Hãy để tôi nhấn mạnh các lý do cho điều này.
Trước hết, nó là như vậy vì không có sự ăn năn. Các bạn không thấy những người này thú nhận rằng họ đã sai khi mỗi người thờ phượng thần riêng của mình. Họ sẵn lòng thờ phượng Đức Giê-hô-va, dâng tế lễ và làm mọi điều đúng đắn, nhưng về bất cứ sự thú nhận nào về tội lỗi, làm cho nơi đó thành Bô-kim — một nơi khóc lóc, vì họ đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất — thì không có một lời nào cả. Giờ đây, hỡi những người nghe tôi, hãy để tôi nói với các bạn về sự cải đạo của chính các bạn. Nếu các bạn đã bỏ qua trang đầu tiên của quyển sách, tức là sự ăn năn, hãy quay lại và bắt đầu lại, vì đức tin nào có con mắt khô ráo và không bao giờ khóc vì tội lỗi thì không phải là đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Phải có sự ăn năn. Đó là một ân điển thiết yếu; không ai thật sự được cứu nếu người ấy không ghét tội lỗi mà trước kia mình yêu thích, không thú nhận tội lỗi đó trước mặt Đức Chúa Trời với lời cầu xin tha thứ chân thành.
Hãy lưu ý, một lần nữa, những người cải đạo này không có tế lễ chuộc tội. Người tín đồ chân thật — người Giu-đa — có một ngày chuộc tội mỗi năm một lần, và có những tế lễ lớn về của lễ chuộc tội mỗi khi có tội lỗi đặc biệt. Nhưng không có nhắc đến của lễ chuộc tội hay của lễ vì tội lỗi nào giữa những người thực dân này, họ không có tế lễ, không có huyết chuộc tội. Than ôi, thưa các ông, tôn giáo nào không bắt đầu bằng sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ là tôn giáo sẽ sớm đi đến chỗ kết thúc, và càng sớm kết thúc càng tốt, để các bạn có thể bắt đầu
lại, trên một nền tảng vững chắc hơn. Một tôn giáo không có huyết của Đấng Christ trong đó là một tôn giáo không có sự sống. Một tôn giáo không có sự chuộc tội và sự hòa giải bởi huyết của giao ước đã bỏ sót phần thiết yếu nhất của sự tin kính thật. Có một sự không vững chắc căn bản trong sự cải đạo của những người này, vì không có sự ăn năn và không có tế lễ.
Hơn nữa, không có việc từ bỏ các thần giả. Họ không ngại thờ phượng Đức Giê-hô-va, nhưng mỗi người cũng thờ phượng thần riêng của mình. Đây không phải là sự thờ phượng chân thật hay xứng đáng. “Tôi sẽ tin cậy Đấng Christ,” một người nói. Vâng, và bạn cũng có ý tin cậy sự tái sinh qua báp-têm của bạn nữa. Đó là một thần giả. Bạn sẽ phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng bạn cũng phải nuông chiều một tội lỗi kín đáo nào đó nữa. Đó là một thần giả khác không thể dung thứ được. Nếu chúng ta được cải đạo trở về với Đức Chúa Trời, chúng ta phải cầm búa và đập nát các thần tượng. Đa-gôn và Nẹt-gan và A-đram-mê-léc không được đứng trong cùng một đền thờ nơi đặt hòm giao ước của Đức Giê-hô-va. Tất cả các thần giả đều có thể sống thoải mái với nhau, nhưng khi Đức Chúa Trời hằng sống đến, Ngài là Đức Chúa Trời hay ghen, và chúng đều phải sấp xuống trước mặt Ngài. Bạn hoàn toàn không thờ phượng Đức Chúa Trời nếu bạn không thờ phượng một mình Đức Chúa Trời. Phải có sự đập phá thần tượng trong tâm hồn nếu sự cải đạo thật sự là thật. Ở đây không có điều đó.
Thật ra, không có đức tin thật nào nơi những người Sa-ma-ri này. Họ sợ sư tử, nhưng lòng họ không hướng về Đức Chúa Trời là Đấng có thể giải cứu họ khỏi sư tử.
Tôi tự hỏi liệu tôi có nên nêu ra bất cứ nhân vật nào, loại trừ những người hiện diện, giống như vậy không, một số người thuộc dòng dõi Sa-ma-ri đang cố kính sợ Chúa mà vẫn phục vụ các thần khác. Tôi đã biết một người thuộc loại này; ông ta đến một nơi thờ phượng, và nếu được phép, ông ta hẳn đã gia nhập Hội Thánh và đến bàn tiệc thánh. Cùng lúc đó ông ta là một kẻ thờ phượng Bacchus lớn — một kẻ rất yêu rượu, mặc dù ông ta gọi đó là một ngụm nhỏ, dù tôi nghi ngờ liệu các bạn có thể làm ra một số lượng giọt rất đáng kể từ những gì ông ta uống hay không. Tôi đã nói chuyện hôm nọ với một mục sư, người nói rằng có một người trong giáo xứ của ông ta đã nói với ông ta rằng, ông ta không biết vì sao, nhưng ông ta không bao giờ cảm thấy thuộc linh hơn là khi ông ta đã uống bốn hay năm ly bia. Có những người thuộc loại đó ở quanh đây. Họ kính sợ Chúa và họ phục vụ các thần của riêng mình. Hỡi các con trẻ, hãy nghĩ đến một điều như một Cơ Đốc nhân say rượu! Có thể có một điều như vậy chăng? Lương tri của các bạn sẽ trả lời. Tôi không cần phải trả lời.
Tôi cũng đã biết một điều như thế này: một người — một người như thế; đồng tiền vàng của ông ta luôn sẵn sàng cho công việc của Đức Chúa Trời, ông ta có một ghế ngồi rất nổi bật, và rất nổi tiếng trong mối liên hệ với tôn giáo, nhưng nếu các bạn biết rằng ông ta có một ngôi nhà thứ hai bên cạnh nhà của mình, và biết cách ông ta sống, các bạn hẳn đã giơ ông ta lên để lên án. Thế mà ông ta dám bước vào nhà của Đức Chúa Trời, và nếu ông ta không thật sự kết hợp với Hội Thánh, thì ông ta cũng được nhận biết một cách nổi bật là thuộc về Hội Thánh. Cùng lúc đó ông ta sống trong dục vọng của xác thịt và giả vờ là người kính sợ Đức Chúa Trời — kính sợ Chúa, giữ một chút tôn giáo, vì ông ta sợ sư tử: chỉ có vậy thôi; và suốt thời gian đó ông ta cũng thờ phượng thần riêng của mình.
Các bạn biết điều này cũng được làm trong kinh doanh. Có một người có thể hát thánh ca rất hay và có thể cầu nguyện trong buổi cầu nguyện. Nhưng ông ta cũng có thể lừa gạt các bạn nữa. Cách làm ăn của ông ta là như thế này: ông ta lợi dụng, gian lận, và đi sát gió một cách kỳ lạ, thế mà ông ta lại mang tiếng là một người rất tốt. Ông ta là một kẻ lừa đảo tôn giáo. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời cứu các Hội Thánh của chúng ta khỏi loại người này, những người thường gặp rất nhiều. Sư tử khiến họ sợ Đức Chúa Trời. Họ hèn nhát đến nỗi họ phải có tôn giáo, và thế mà suốt thời gian đó họ vẫn thờ phượng các thần khác.
Tôi cũng đã biết một người đàn bà — tôi nghĩ tôi có thể nói một cách trung thực là một người đàn bà trong trường hợp này — và bà ta đã từng là, ôi, một tâm hồn Cơ Đốc đáng yêu biết bao, chỉ trừ việc không có nhân cách nào được an toàn trong vòng bảy dặm quanh lưỡi của bà ta — bà ta luôn sẵn sàng nói xấu nhân cách của những người tốt nhất còn sống. Bà ta là một vị thánh hay nói xấu, một người đàn bà hay ngồi lê đôi mách trong Y-sơ-ra-ên. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những người như vậy.
Tôi không thể mô tả hết mọi nhân vật có thể được gợi ý bởi những người Sa-ma-ri này, và tôi cũng không có ý nhắm vào bất cứ ai tôi biết là đang ở đây ngay lúc này, nhưng nếu tôi có nhắm trúng, tôi cầu xin các bạn hãy đội chiếc mũ ấy và giữ nó cho đến khi nó không còn vừa với các bạn nữa. Mặc dù các bạn mỉm cười, những sự không nhất quán này là những vấn đề rất nghiêm trọng, và, điều hơn nữa, chúng là những vấn đề rất phổ biến. Sự cải đạo giả là điều có thể gặp khắp thế giới. Ôi, chúng ta đã có nó trên quy mô lớn trong nước Anh Cơ Đốc này của chúng ta, nước Anh kính sợ Chúa mà vẫn bán thuốc phiện, kính sợ Chúa mà lại là quốc gia say rượu nhất dưới gầm trời. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi thứ đạo đức quốc gia như vậy! Nguyện Đức Chúa Trời cũng cứu chúng ta khỏi sự giả hình tương tự trên quy mô nhỏ hơn trong mọi tầng lớp và mọi hoàn cảnh của con người, những kẻ cố gắng kính sợ Chúa và phục vụ các thần riêng của mình. Thứ tôn giáo hai mặt như vậy sẽ không thành công; nó vô dụng, nó sẽ không có tác dụng. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài; và nếu thần tượng là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ nó, nhưng cố gắng kết hợp hai điều lại với nhau sẽ không bao giờ thành công, hoặc trong đời này hoặc trong đời sắp đến.
Đó là khuôn mẫu của sự cải đạo mà những người này
đã trải qua.
III. Giờ đây, cuối cùng, chúng ta có trước mặt chúng ta tình trạng thật của họ và phán quyết của Đức Chúa Trời về nó. Ngài phán, “Họ kính sợ Đức Giê-hô-va.”
Không. Họ đã nhạo báng Đức Giê-hô-va. Họ đã không kính sợ Ngài. Những người thờ phượng Đức Chúa Trời mà cũng thờ phượng Ba-anh, thờ phượng Đức Chúa Trời mà cũng thờ phượng A-đram-mê-léc, thì thật sự là đáng nguyền rủa. Lời tuyên bố của Chúa là Ngài chỉ một mình là Đức Chúa Trời, và Ngài muốn chúng ta biết rằng các thần của dân ngoại không phải là thần. Đức Chúa Trời của chúng ta đã dựng nên các tầng trời, còn về những thần kia, chúng là công việc của tay người ta. Một trong các hoàng đế La Mã sẵn lòng dựng một tượng của Đấng Christ trong đền Pantheon giữa tất cả các thần còn lại, và có một số người nghĩ rằng điều đó cho thấy một tinh thần tử tế. Nhưng thật là một sự sỉ nhục biết bao khi đặt Đấng Christ bên cạnh thần Jupiter dâm dục, và thần Venus ô uế, và tất cả những thần khủng khiếp còn lại, những thần chỉ thích hợp cho một viện bảo tàng dâm ô, ngay cả thần tốt nhất trong số chúng cũng vậy. Và đối với người Sa-ma-ri, việc nhắc đến danh Đức Giê-hô-va song song với những thần tàn bạo, thú tính mà họ thờ phượng không phải là làm vinh hiển Ngài, mà là sỉ nhục uy nghi thánh khiết của Ngài. Cũng vậy, thưa các ông, việc cố gắng giữ tôn giáo mà vẫn giữ tội lỗi của mình không phải là kính sợ Đức Chúa Trời, mà là sỉ nhục Ngài. “Hỡi kẻ ác,
ngươi có quyền gì mà thuật lại các luật lệ của ta, hay ngươi lấy giao ước của ta nơi miệng ngươi làm gì?” Hãy tránh xa sự lừa dối như vậy. Nếu các bạn phải phạm tội, đừng thêm vào tội lỗi của mình tội không cần thiết và thừa thãi này, là giả vờ một cách giả hình là kính sợ Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy tự cứu mình khỏi sự thừa thãi của sự gian ác đó.
Những người này đã không kính sợ Đức Chúa Trời vì họ đã không thật sự vâng lời Ngài. Vâng lời Ngài ư? Tại sao, nếu họ đã vâng lời Ngài, họ hẳn đã đập nát các thần của mình ngay lập tức. Nhưng không, họ chỉ muốn biết “cách thức” của Đức Chúa Trời. Họ sẵn lòng tuân theo điều đó, nhưng về việc thật sự hỏi ý muốn và tâm trí của Ngài là gì, và sẵn lòng làm theo — điều đó xa lạ với họ. Vì vậy họ đã không kính sợ Đức Chúa Trời.
Họ không ở trong mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời như dân Y-sơ-ra-ên. Họ ở dưới giao ước việc làm cũ của Ngài, nhưng họ không ở dưới giao ước ân điển, và họ cũng không biết gì về nó. Đức Chúa Trời đã không đem họ lên khỏi Ê-díp-tô bằng bàn tay cao và cánh tay giơ thẳng ra. Ngài đã không cứu chuộc họ bằng huyết và biệt riêng họ để làm dân Ngài. Họ không biết gì về điều đó cả. Có vô số những người tự xưng là cải đạo sang tôn giáo ngày nay, những người không biết gì về giao ước ân điển — không biết gì về sự cứu chuộc bằng huyết; họ không thể hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con. Không, họ chỉ giữ một sự tuân giữ nghi lễ bề ngoài theo cách thức của Đức Chúa Trời của xứ, và họ hài lòng với điều đó, nhưng họ chưa bước vào chính cốt lõi của tôn giáo, ở đó họ không kính sợ Đức Chúa Trời.
Những người này chẳng bao lâu đã hành động để chứng minh điều này. Các bạn biết họ đã làm gì vài năm sau đó, khi Đức Chúa Trời đã đem tôi tớ Ngài là E-xơ-ra trở về, cùng với một nhóm người, để bắt đầu xây dựng đền thờ. Những người này, trước hết, đã đến và nói rằng họ muốn tham gia vào công việc. E-xơ-ra và Nê-hê-mi đã nhìn họ
rất nghiêm khắc và nói, “Chúng tôi không có gì liên quan đến các bạn. Các bạn
không thể truy nguyên dòng dõi của mình đến Áp-ra-ham; các bạn không thuộc về dòng dõi giao ước. Các bạn không biết gì về điều đó. Hãy đi lo việc của các bạn đi.” Rồi những người này đã bày tỏ tinh thần cũ, họ viết thư cho các vua khác nhau lúc bấy giờ đang cầm quyền, và vì vậy việc xây dựng đền thờ đã bị đình trệ nhiều lần, và họ thậm chí còn cố gắng sau đó tấn công dân Giê-ru-sa-lem và chấm dứt việc xây dựng đền thờ. Không có người nào trên thế giới thường tỏ ra là những kẻ thù ghét tôn giáo thật và Cơ Đốc giáo chân chính như những người bị sư tử dọa cho sợ hãi mà bước vào một tôn giáo danh nghĩa mà vẫn ở trong tội lỗi của mình. Khi những người theo phong trào Giám Lý đầu tiên bắt đầu giảng, các bạn biết đã có tiếng phản đối lớn lao như thế nào chống lại họ. Tội ác lớn lao và ghê tởm mà họ đang phạm phải là họ nhấn mạnh đến sự tái sinh và đời sống thánh khiết. Vì vậy đám đông khắp nước đã nói, “Tại sao, chúng ta cũng tôn giáo như người ta có thể được. Đúng là chúng ta uống rượu và làm đủ mọi thứ, nhưng các bạn thật sự không thể dựng lên bất cứ điều gì giống như một Hội Thánh thuần khiết và hoàn hảo trên thế gian này. Nói về điều đó chỉ là lời lẽ đạo đức giả, các bạn biết đấy. Không thể có một điều như vậy được; chúng ta không thể ai nấy đều nhất quán trong lời tuyên xưng của mình, và không thể có bất cứ ai luôn luôn như vậy; tất cả đều là dối trá và giả hình khi cho rằng bất cứ dân nào cũng có thể
thánh khiết hay chỉ bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời,” và vì vậy họ bắt đầu ném bùn vào những người Giám Lý tiên phong và bỏ tù họ và chống đối họ bằng đủ mọi cách. Tôi nói lại lần nữa, chính Ích-ma-ên ghét Y-sác, vì mặc dù ông ta không ở trong dòng dõi kế thừa, ông ta rất gần gũi với Y-sác. Chính Ê-sau ghét Gia-cốp, vì mặc dù Ê-sau không nhận được phước lành, ông ta rất gần gũi với Gia-cốp, và cùng xuất thân từ một cha mẹ. Không có sự thù địch nào giống như sự thù địch của người Sa-ma-ri đối với người Giu-đa — không có sự thù địch nào giống như sự thù địch của kẻ chỉ có đạo đức bề ngoài hay kẻ chỉ tuyên xưng giả hình đối với người có sự tin kính sống động, người đã nhận được ân điển của Đức Chúa Trời vào trong tâm hồn mình.
Có lẽ các bạn sẽ nghĩ rằng tôi đã nói có phần nghiêm khắc, nhưng tôi đã nói với chính mình cũng như với các bạn với ước muốn tha thiết này là chúng ta có thể đúng đắn trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Có nhiều người trong chúng ta ở đây tự xưng là Cơ Đốc nhân. Chúng ta thật sự là như vậy chăng? Chúng ta có đức tin thật nơi Đấng Christ chăng? Đời sống của chúng ta có chứng minh rằng đó là đức tin sống động — đức tin sinh ra việc lành chăng? Hỡi anh em, nếu
chúng ta đúng như những gì chúng ta nói mình là, chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi. Mọi mục đích, đối tượng và ý định khác đều là thứ yếu. Chúng ta tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Nếu chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân, chúng ta đã đập vỡ nhiều thần tượng, chúng ta vẫn còn một số thần tượng nữa phải đập vỡ, và chúng ta phải tiếp tục cầm búa cho đến khi chúng đều bị đập vỡ.
“Thần tượng yêu quý nhất mà tôi đã biết,
Dù thần tượng đó là gì,
Xin giúp tôi xé nó khỏi ngai của Ngài,
Và chỉ thờ phượng một mình Ngài.”
Nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, chúng ta chỉ có một sự tin cậy mà thôi; chúng ta đặt mọi sức nặng của mình trên Chúa Giê-xu và mọi sự tin cậy khác từ lâu đã bị ném cho dơi và chuột chũi. Nếu chúng ta thật sự là tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta đang sống để loại bỏ tội lỗi; chúng ta không nuôi dưỡng bất cứ dục vọng nào hay bất cứ đường lối sai lạc nào. Mặc dù chúng ta không hoàn hảo, nhưng chúng ta muốn trở nên hoàn hảo, chúng ta khao khát được như vậy. Không có tội lỗi cố ý nào mà chúng ta muốn giữ lại. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta mong muốn tránh xa mọi điều trái ngược với tâm trí thánh khiết của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự chân thành sâu sắc này, chiều sâu của sự chân thật này, sự thay đổi thật của tấm lòng này, để chúng ta không bị liệt vào số những kẻ Sa-ma-ri lấp lửng, mà về chúng ta có thể nói rằng, “Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều gian dối.”
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn vì cớ Đấng Christ. A-men.
Bài giải nghĩa của ông Spurgeon.
XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ XX. 1—17, và 2 CÁC VUA XVII. 23—41.
Xuất Ê-díp-tô Ký XX. Các câu 1—3. Và Đức Chúa Trời phán mọi lời này, rằng: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt ta.
Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời duy nhất, và không một đối tượng thờ phượng nào khác được dung thứ dù chỉ trong giây lát.
4—6. Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm, hay là hình giống chi của vật gì ở trên trời cao kia, hoặc ở dưới đất thấp này, hoặc ở trong nước dưới đất: Ngươi chớ quỳ lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng;
vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời hay ghen, phạt tội của tổ phụ trên con cháu đến ba bốn đời của những kẻ ghét ta; và làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta.
Ở đây chúng ta bị cấm thờ phượng Đức Chúa Trời dưới bất cứ hình tượng nào. Điều răn thứ nhất cấm thờ phượng một Đức Chúa Trời khác: điều răn thứ hai nghiêm cấm chúng ta thờ phượng bất cứ điều gì mắt chúng ta có thể thấy, dưới cớ rằng chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời qua đó. Đây là một tội khác, và phổ biến hơn nhiều so với tội thứ nhất; và người ta thường viện cớ — “Ồ, chúng tôi không thờ phượng những vật này: chúng tôi thờ phượng Đức Chúa Trời mà những vật này đại diện.” Nhưng ở đây việc đại diện Đức Chúa Trời dưới bất cứ hình thức hay vật chất nào, và lấy đó làm đối tượng thờ phượng, bị nghiêm cấm.
7. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi; vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.
Sự tôn kính đối với chính danh của Đức Chúa Trời được đòi hỏi, và mọi điều liên quan đến sự thờ phượng Ngài đều phải được giữ thánh khiết.
8—11. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong thành ngươi đều chớ làm công việc chi;
vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, rồi Ngài nghỉ ngày thứ bảy: bởi đó Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh.
Thật tốt cho chúng ta khi chúng ta biến ngày Sa-bát thành một ngày nghỉ ngơi — một ngày thờ phượng thánh khiết, một ngày đến gần Đức Chúa Trời. Cho đến đây, chúng ta có bảng thứ nhất, chứa đựng các bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Phần còn lại được khắc trên bảng thứ hai là các bổn phận của chúng ta đối với con người.
12—14. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ phạm tội tà dâm.
Những điều răn này có phạm vi rộng hơn nhiều so với những lời lẽ đơn thuần. “Ngươi chớ giết người” bao gồm việc làm bất cứ điều gì mà sự sống có thể bị rút ngắn cũng như bị lấy đi. Nó bao gồm sự giận dữ — mọi ước muốn xấu xa và mọi đam mê độc ác. Và “Ngươi chớ phạm tội tà dâm” bao gồm mọi hình thức không trong sạch và ô uế.
15—17. Ngươi chớ trộm cướp. Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình. Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận mình, ngươi chớ tham vợ kẻ lân cận mình, tôi trai, tớ gái, bò, lừa của kẻ lân cận mình, hay là mọi vật chi thuộc về kẻ lân cận mình.
Chính điều răn thứ mười đã cáo trách sứ đồ Phao-lô, vì ông đã không biết tội lỗi, trừ khi luật pháp nói rằng: “Ngươi chớ tham.” Khi người ta phạm các điều răn khác, họ thường phạm điều răn này trước tiên.
2 Các Vua. Các câu 23, 24. Vậy Y-sơ-ra-ên bị bắt đem khỏi xứ mình đến A-si-ri cho đến ngày nay. Và vua A-si-ri đem người từ Ba-by-lôn, từ Cu-tha, từ A-va, từ Ha-mát, và từ Sê-pha-va-im đến, đặt họ trong các thành Sa-ma-ri thay cho con cái Y-sơ-ra-ên: và họ chiếm lấy Sa-ma-ri, và ở trong các thành của nó.
Đó là một phần trong chiến thuật của đế quốc A-si-ri: đem người ta ra khỏi địa điểm gốc của họ và lập thuộc địa cho họ ở những nơi khác — chuyển họ sang một xứ khác; để trong khi dân Y-sơ-ra-ên bị đem đến Ba-by-lôn, thì vô số những người đã sống quanh Ba-by-lôn được đem đến sống trong tỉnh Sa-ma-ri, để các dân tộc nhờ đó bị phá vỡ và lòng yêu nước bị dập tắt, khiến cho bạo chúa A-si-ri dễ dàng cai trị xứ hơn.
25—27. Và xảy ra khi họ mới bắt đầu ở đó, họ không kính sợ Đức Giê-hô-va: vì vậy Đức Giê-hô-va sai sư tử đến giữa họ, và sư tử giết một số người trong họ. Vì vậy người ta tâu với vua A-si-ri rằng: Các dân tộc mà vua đã dời đến và đặt trong các thành Sa-ma-ri không biết cách thờ phượng của Đức Chúa Trời của xứ: vì vậy Ngài đã sai sư tử đến giữa họ, và kìa, sư tử giết họ, vì họ không biết cách thờ phượng của Đức Chúa Trời của xứ. Bấy giờ vua A-si-ri truyền rằng: Hãy đem đến đó một trong các thầy tế lễ mà các ngươi đã bắt đi khỏi đó; và chúng nó hãy đi và ở đó, và dạy chúng nó cách thờ phượng của Đức Chúa Trời của xứ.
Ông ta chẳng quan tâm một xu nào về tôn giáo của họ là gì; nhưng nếu họ tình cờ không có một tôn giáo hợp với xứ sở, thì thôi, hãy sai một trong các thầy tế lễ xưa kia từng sống ở đó, người có thể dạy họ tôn giáo đó là gì. Theo quan niệm của ông ta, họ có thể tiếp nhận nó bất cứ khi nào họ thích.
28—31. Bấy giờ một trong các thầy tế lễ mà người ta đã bắt đi khỏi Sa-ma-ri đến và ở tại Bê-tên, và dạy chúng nó cách phải kính sợ Đức Giê-hô-va. Song mỗi dân tộc đều làm các thần của riêng mình, và đặt trong các nhà của các nơi cao mà người Sa-ma-ri đã làm, mỗi dân tộc trong các thành mình ở.
Người Ba-by-lôn làm Su-cốt-Bê-nốt, và người Cu-tha làm Nẹt-gan, và người Ha-mát làm A-si-ma, và người A-va làm Níp-khát và Tạt-tác, và người Sê-pha-va-im thiêu con cái mình trong lửa cho A-đram-mê-léc và A-na-mê-léc, là các thần của Sê-pha-va-im.
Sẽ không có mục đích thực tiễn nào nếu tôi giải thích ý nghĩa của tên các thần khác nhau này. Họ là [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR không đọc được] — sự thờ phượng của họ thường đi kèm với những nghi lễ dâm dục nhất, và chỉ có sự thờ phượng của Mô-lóc hay Ma-lốc, người được nhắc đến dưới hai hình thức khác nhau ở đây. Ông ta là một thần mà sự thờ phượng của ông ta được hoàn tất bằng những sự tàn ác khủng khiếp nhất, vì trẻ con bị cho đi qua lửa và bị thiêu đốt để tôn vinh ông ta.
32—38. Vậy chúng kính sợ Đức Giê-hô-va, và lập cho mình những kẻ thấp hèn nhất trong dân làm thầy tế lễ của các nơi cao,
là những người dâng tế lễ cho chúng trong các nhà của các nơi cao. Chúng kính sợ Đức Giê-hô-va, và hầu việc các thần của mình, theo cách thức của các dân tộc mà người ta đã bắt chúng đi khỏi đó. Cho đến ngày nay chúng làm theo cách thức cũ: chúng không kính sợ Đức Giê-hô-va, cũng không làm theo luật lệ, hay theo mạng lịnh, hay theo luật pháp và điều răn mà Đức Giê-hô-va đã truyền cho con cái Gia-cốp, là người Ngài đặt tên là Y-sơ-ra-ên; là người mà Đức Giê-hô-va đã lập giao ước với, và truyền cho họ rằng: Các ngươi chớ kính sợ các thần khác, chớ quỳ lạy trước mặt chúng, chớ hầu việc chúng, chớ dâng tế lễ cho chúng; nhưng Giê-hô-va, Đấng đã đem các ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô bằng quyền năng lớn và cánh tay giơ thẳng ra, thì các ngươi phải kính sợ Ngài, và thờ phượng Ngài, và dâng tế lễ cho Ngài. Các luật lệ, mạng lịnh, luật pháp, và điều răn mà Ngài đã viết cho các ngươi, các ngươi phải vâng giữ làm theo đời đời, và chớ kính sợ các thần khác. Và giao ước mà ta đã lập với các ngươi, các ngươi chớ quên, cũng chớ kính sợ các thần khác.
Lời cảnh báo này cứ vang lên đi vang lại: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe. Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời duy nhất.” Sự thờ phượng bất cứ điều gì khác, dưới bất cứ cớ nào, ngoài Ba Ngôi hiệp nhất đời đời được phước, bị cấm đối với chúng ta mãi mãi.
39—41. Nhưng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, các ngươi phải kính sợ Ngài; và Ngài sẽ giải cứu các ngươi khỏi tay mọi kẻ thù nghịch các ngươi. Song chúng không nghe theo, mà làm theo cách thức cũ của chúng. Vậy các dân tộc này kính sợ Đức Giê-hô-va, và hầu việc hình tượng chạm của mình, cả con cái chúng, và con cháu của chúng, như tổ phụ chúng đã làm, thì chúng cũng làm như vậy cho đến ngày nay.
Cố gắng, hết sức có thể, để liên kết những sự thờ hình tượng cũ với sự thờ phượng Đức Chúa Trời thật, là điều ghê tởm nhất trước mặt Đấng Chí Cao.
MỘT LỜI THÁCH THỨC VÀ LỜI HIỆU TRIỆU CHIẾN ĐẤU.
Xuất bản ngày thứ Năm, 30 tháng Ba, 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào năm 1862,
“Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, nọc của ngươi ở đâu? Nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.” — 1 Cô-rinh-tô 15:55—58.
Chỉ có kẻ ngu dại mới là người mà vị mục sư của xác thịt này nên quên rằng con người là phàm nhân. Nơi con người tụ họp đông đảo như thế này, chúng ta không chỉ tin vào sự chết, mà chúng ta còn thấy nó. Chúng ta nghe tiếng chuông đám tang, giống như tiếng đồng hồ điểm, một cách thường xuyên. Người gặt luôn có việc trong đồng cỏ này, mỗi tuần người gặt lớn đều có một số bông lúa để thu hoạch trong cánh đồng mùa gặt này, và mỗi lần chúng ta nhóm họp trong nhà này, chúng ta phải nhớ rằng một số người đã ở với chúng ta khi chúng ta gặp nhau lần trước đã vượt qua dòng sông và bước vào sự yên nghỉ của mình. Chúng ta không thể quên điều này.
Nhưng, hỡi các bạn thân mến, có một nguy cơ là các bạn sẽ quên nó. Không thể nhìn bao quát một hội chúng đông đảo như thế này, nếu con cái các bạn đã được giữ gìn cho các bạn, nếu nhà các bạn đã không bị sự chết viếng thăm trong mười hai hay hai mươi năm qua, các bạn có thể dễ nghĩ rằng các bạn đã được ban quyền miễn trừ, rằng các bạn sẽ không bao giờ đến mồ mả, rằng sự chết có thể bắt những người khác, nhưng các bạn ngồi yên trong một sự an toàn đặc quyền nào đó và sẽ không thấy sự buồn rầu, rằng các mũi tên có thể bay và đánh bên phải và bên trái, nhưng các bạn bước đi không thể bị tổn thương giữa những người chết. Vì vậy, thật tốt, để làm nguội dòng máu nóng của tuổi trẻ chúng ta, và khuấy động dòng máu trì trệ của tuổi già chúng ta, rằng chúng ta nên thường xuyên thực hiện một cuộc hành trình đến ngôi mộ và suy ngẫm về sự chết, sự phán xét, sự sống lại, và cõi đời đời. Trong những thời buổi bận rộn này, khi con người có quá nhiều việc phải làm để sống, có thể rất hữu ích cho họ khi nghĩ đến việc họ chắc chắn phải chết như thế nào. Thật là khôn ngoan lớn lao khi trò chuyện với những giờ cuối cùng của mình. Cái xẻng, ngôi mộ, cái cuốc chim có thể dạy chúng ta nhiều hơn về sự khôn ngoan thật so với tất cả những cái đầu uyên bác từng suy ngẫm triết học hư không, hay tất cả những môi miệng từng thốt ra khoa học sinh ra từ đất.
Giờ đây, tôi dự định tối nay, như Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi,
Số 2.029.
để ngỏ lời với bài giảng của tôi trước hết cho những tín đồ trong Đấng Christ, và sau đó cảnh báo những người chưa được kể vào số hạnh phúc đó. Tôi phải để lương tâm các bạn phán xét các bạn thuộc về hạng nào. Tôi tha thiết hy vọng rằng không ai sẽ quá ngang bướng mà nhận lấy sự khích lệ không thuộc về mình, nhưng mọi người sẽ đủ khôn ngoan và trung thực với lòng mình để nhận lấy chính lẽ thật phù hợp với trường hợp của mình, và áp dụng nó vào lương tâm và tấm lòng mình.
I. Trước hết, sứ điệp cho các tín đồ. Chúng ta lấy bản văn này, không với hy vọng khai thác nó, mà với ý nghĩ lướt qua bề mặt cùng với chim én, hơn là lặn sâu vào chiều sâu của nó như cá voi.
Có ba điều trên bề mặt: — Một lời thách thức ngắn gọn nhưng vô song gửi đến hai kẻ thù khủng khiếp và bất khả chiến bại — “Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?” một bài ca chiến thắng vinh quang — “Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng,” và một lời hiệu triệu chiến đấu được vị chỉ huy vĩ đại gửi đến binh lính của mình — “Hỡi anh em, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn.”
Ở đây có, trước hết, một lời thách thức kép: “Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu?” Sự chết, hỡi vua xương khô, nọc của ngươi ở đâu? Kẻ cưỡi không thịt trên con ngựa nhợt nhạt, chúng ta hỏi ngươi, nọc của ngươi ở đâu? Với một nụ cười khủng khiếp và ghê rợn, hắn trả lời chúng ta, “Nọc của ta ư! Ngươi chỉ cần mở mắt ra và thấy nó, và chẳng bao lâu ta sẽ khiến thịt ngươi run rẩy vì nó, khi ta đâm nó vào tận tâm hồn ngươi. Nọc của ta ở đâu ư? Có phải không phải là nọc đối với ngươi khi biết rằng ngươi phải rời bỏ mọi thứ ngươi gọi là thân yêu trên đất, rằng điền sản của ngươi phải bị bỏ lại phía sau, và những mẫu đất rộng của ngươi phải bị từ bỏ hết. Có phải không là gì đối với ngươi khi nhà cửa và đất đai của ngươi, những sự vui chơi và hưởng thụ của ngươi, những bữa tiệc và những cuộc vui chơi cuồng loạn của ngươi, phải bị bỏ lại; rằng lò sưởi và mọi điều dịu dàng trong gia đình, tình bạn và sự thông công của những tấm lòng quảng đại, và mọi điều làm vui mắt hay làm vui tai đều phải bị bỏ lại phía sau ngươi? Vì mắt ngươi, khi bị ngón tay ta che mờ, sẽ không còn thấy phong cảnh, ngọn núi gồ ghề, hay đồng bằng nữa. Vì tai ngươi, khi ta đã bịt kín nó trong sự im lặng đời đời, sẽ không còn nghe tiếng của những kẻ vui mừng, không còn âm nhạc hay thánh ca hợp xướng nữa; ngươi sẽ bị điếc mãi mãi khi ta ném ngươi vào mồ mả. Có phải không phải là nọc đối với ngươi khi rời bỏ những sự hưởng thụ của nhà Đức Chúa Trời? Vì ngươi sẽ không còn sự thông công của thân thể và huyết của Đấng Christ, không còn những mùa vui mừng khi các chi phái lên nhà của Chúa với bước chân sẵn lòng để giữ ngày lễ và tôn cao Đấng đã yêu thương họ, và phó chính mình vì họ. Có phải không phải là nọc khi nhớ rằng chẳng bao lâu ngươi phải ngắm nhìn, lần cuối cùng, gương mặt giờ đây thật đẹp trước mắt ngươi; rằng chẳng bao lâu ngươi phải ngắm nhìn lần cuối đầy trìu mến người là bạn đời của đời ngươi, rằng ngươi phải rời bỏ mọi thứ, không mang theo gì cả, trở về với đất trần truồng như ngươi đã đến từ lòng mẹ ngươi, bị lột sạch, mất hết mọi thứ, một kẻ ăn xin không một xu dính túi, trở về với bụi đất hèn hạ mà ngươi đã ra từ đó — có phải không có nọc trong điều này chăng?”
“Nọc của ta ở đâu ư? Hãy hỏi những người đầu bạc,” con quái vật
nói tiếp, “xem họ đã cảm thấy những cơn đau của nó chưa. Mắt họ mờ dần, những trụ cột vững chắc của ngôi nhà con người bắt đầu suy yếu, hơi thở đến nặng nhọc, tóc đã bạc; con châu chấu đã trở nên gánh nặng, và những răng hàm ngừng lại vì chúng ít ỏi. Hãy hỏi ta nọc của ta ở đâu ư? Ngay cả người trẻ cũng có thể cảm nhận nó, vì, nếu họ suy nghĩ chút nào, họ biết rằng mỗi hơi thở họ hít vào chỉ là một bước tiến về phía mồ mả, và những nhịp đập của họ,
“Như những trống bị bịt, đang đánh
Những khúc hành quân tang lễ đến mồ mả.”
“Nọc của ta ở đâu ư?” Sự Chết nói. “Hãy nhìn người góa phụ mà trong lòng bà nọc của ta đang nhức nhối lúc này. Người yêu dấu của tâm hồn bà đã ra đi, và bà bị bỏ lại để than khóc như chim cu không có bạn đời. Hãy hỏi những đứa trẻ mồ côi cha nọc của sự chết ở đâu khi chúng bị đuổi ra đường phố, được đón nhận bởi bàn tay lạnh lùng của từ thiện công cộng, hầu như không được che chở và nuôi dưỡng. ‘Nọc của ta ở đâu ư?’ Hãy hỏi đứa trẻ đang khóc khi nó nhìn xuống quan tài, nơi gương mặt đã chết của người mẹ từng lao nhọc và làm lụng vì nó, người từng ấp ủ và yêu thương nó, nhưng giờ đây đã đi đến nơi đã định cho mọi người sống. A ha! A ha!” hắn nói, “nọc của ta ở đâu ư? Các ngươi đều đã cảm nhận nó trong sự ra đi của những người thân yêu nhất của các ngươi, khi các ngươi mong muốn giữ họ lại nhất. Nhà nước đã cảm nhận nó. Ta đã đánh người đội vương miện và hạ hắn xuống; ta lại đánh, và lấy đi vị chính khách khi ông ta vừa trở về từ một đế quốc xa xôi mang theo chiến lợi phẩm của nhiều năm kinh nghiệm. Ta đã dùng nọc của ta lấy đi người giàu và kẻ quyền thế, người đẹp và người đáng yêu, người có học, người tin kính, người tốt, người nhân từ; ta đã lấy họ đi đúng lúc thế gian cần họ nhất, cho đến khi ta khiến những người tốt phải nói: ‘Người công bình chết mất và người tin kính không còn trên đất.’ Hãy hỏi ta nọc của ta ở đâu ư?” hắn kêu lên, và thúc con ngựa trắng khủng khiếp của mình tiến lên và phóng đi khỏi chúng ta trong sự khinh miệt.
Phải, hỡi Sự Chết! nhưng chúng ta vẫn thách thức ngươi, và mặc dù ngươi đã trút cơn giận như vậy, chúng ta lại kêu lên với ngươi, “Hãy đấu với chúng ta, hỡi Sự Chết! hãy đấu với chúng ta! Ngươi không có nọc, dù ngươi khoe khoang thế nào. Đối với các tín đồ, ngươi giờ đây là một con châu chấu không nọc. Hãy dừng lại một lúc cho đến khi chúng ta nghe kẻ bạo chúa kia, đồng minh hùng mạnh của ngươi.”
“Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?” Từ những vực sâu rỗng của nó, Mồ Mả đáp lại, “Hãy hỏi ta sự thắng của ta ở đâu ư? Hỡi con cháu ngu dại của A-đam, sao ngươi không hỏi sự thắng của ta ở đâu là không phải của ta? Từ Mác-bê-la đến Ghết-sê-ma-nê, ta đã có những chiến thắng huy hoàng của mình. Từ thời đại đầu tiên cho đến bây giờ, ta đã chứng minh cho con người rằng ta là kẻ chiến thắng. Những chiến thắng của ta ở đâu ư! Hãy mở lớp đất mà thế giới tươi đẹp của các ngươi rests trên đó, và xem liệu mỗi hầm mộ có phải không đầy một khối thối rữa hôi thối của sự chết hay không. Các ngươi có thể đem đồng loại của mình lên khỏi mồ mả, và chất họ lên trên mặt đất, thì sẽ có quá nhiều người chết đến nỗi sẽ không còn chỗ cho người sống. Phải, hãy chất họ lên, chất họ lên cho đến khi họ tạo thành một kim tự tháp cao hơn kim tự tháp mà Pha-ra-ôn Ai Cập đã dựng lên; hãy chất họ lên và họ sẽ vượt qua dãy An-pơ và chào ngôi sao buổi sáng bằng chiều cao khủng khiếp đầy sự thối rữa của họ!
“Sự thắng của ta ở đâu ư? Hãy hỏi mỗi cơn bão đang gào thét khi nó cuốn con tàu như một chiếc vỏ sò trước mặt nó,
hãy hỏi mỗi tảng đá ngầm chìm và bờ biển đóng băng. Sự thắng của ta ở đâu ư? Hãy hỏi cánh đồng chiến trận của ngày hôm qua, tất cả đều xám xịt vì máu đổ bởi bàn tay anh em, nơi những người con của các bà mẹ Anglo-Saxon nằm trên đồng bằng của chính đất nước mình, bị giết bởi chính bàn tay anh em mình. Sự thắng của ta ở đâu ư? Từ Waterloo hãy quay lại Trafalgar; hãy dang cánh và bay đến thời cổ đại, đến Salamis và Marathon, rồi còn xa hơn nữa; hãy nói về tất cả những gì Sen-na-chê-ríp đã làm, và đạo quân hùng mạnh đi trước ông ta, khi ông ta đánh vào lưng các vua và giết hàng đống thần dân của họ trong một giờ.
“Sự thắng của ta ở đâu ư? Không có một mảnh đất nào mà không cảm nhận nó, không có một thời đại nào mà không phải làm chứng về nó. Những dấu hiệu của nó ở khắp mọi nơi. Hãy nhìn góc xinh đẹp đằng kia, nơi chim chóc đang hót và những bông hoa ngọt ngào đang mọc lên từ bãi cỏ xanh tươi. Các ngươi sẽ nói, ‘Sự chết chưa bao giờ đến đây.’ Nhưng những gò đất kia được bao quanh bởi cây dâu gai nâu kia có nghĩa gì? Ta đã ở đây, và ở đây ta giữ chỗ của ta. Hãy nhìn đằng kia, nơi những phiến đá trắng đứng lên như chính những chiếc răng của sự chết, và xem ta đã nuốt chửng hàng ngàn người như thế nào. Từ thành phố đông đúc đằng kia, người ta đem họ ra từng đoàn mỗi ngày và đặt họ vào mồ mả, thế mà các ngươi vẫn hỏi ta sự thắng của ta ở đâu ư? Tại sao, các ngươi mỗi người đều là tù nhân của chiến thắng vĩnh viễn của ta; các ngươi đang tiến bước, mỗi người trong các ngươi, đi xuống về phía hàm của ta. Đi đâu các ngươi cũng vậy, các ngươi luôn luôn đi xuống về phía cửa của ta, chẳng bao lâu ta sẽ đóng cổng của ta lại trên các ngươi, mỗi người trong các ngươi. Những người đàn ông mạnh mẽ và khỏe mạnh, những người đàn ông có cánh tay vạm vỡ, những người đàn ông có trí tuệ lớn lao, những người đàn ông mà chân không run rẩy dù mang những gánh nặng lớn lao, một ngày nào đó ta sẽ nhận các ngươi, bất lực như những đứa trẻ nhỏ, và các ngươi sẽ nằm trong áo liệm trắng của mình, trong chiếc hộp gỗ của mình, và bấy giờ ta sẽ chứng minh cho các ngươi và cho thế gian sự thắng của ta ở đâu.”
Ngay khi chúng ta run rẩy lắng nghe, Mồ Mả ngậm miệng đang há hốc của nó lại và mọi sự đều lặng yên, ngoại trừ nơi tiếng nói của đức tin, nhìn xuống những xương khô và tin rằng chúng sẽ còn sống, kêu lên: “Dù ngươi khoe khoang, hỡi kẻ khoác lác, những lời khoe khoang của ngươi rỗng tuếch như chính ngươi vậy. Sự thắng của ngươi ở đâu ư? Chúng ta sẽ chứng minh ngươi bất lực, hỡi Mồ Mả tuyệt vọng! Ngươi không có chiến thắng nào. Chúa chúng ta, Đấng Christ của Đức Giê-hô-va, Đấng Phục Sinh — Ngài đã phá tung các cổng của ngươi, và mở qua lãnh thổ của ngươi một lối đi rộng cho mọi tín đồ đến Đất Hứa. Dù cho —
“Một cánh tay thiên sứ không thể giật tôi khỏi mồ mả,
Các đạo thiên sứ không thể giam giữ tôi ở đó.”
Giờ đây hãy quay lại, hỡi tín đồ, và hát một bài ca chiến thắng. Nọc của sự chết là tội lỗi.” Nhờ Chúa Giê-xu Christ mà tội lỗi đó được tha thứ. Sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.” Nhờ Chúa Giê-xu Christ mà luật pháp đó đã ngừng sấm sét, vì nó đã được làm trọn và đã trở nên bạn của chúng ta. Vì vậy, “tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Vậy hãy chuẩn bị tiếng nói vui mừng tạ ơn; hãy sẵn sàng bài thánh ca chiến thắng của các bạn. Hỡi Sự Chết, giờ đây chúng ta chiến thắng ngươi; ngươi đã nói, nhưng giờ đây chúng ta sẽ nói và trả lời ngươi ngay trước mặt ngươi. Sự chết không có nọc đối với một tín đồ. Một thời sự chết là hình phạt của tội lỗi; tội lỗi đã được tha thứ, hình phạt chấm dứt, và, Cơ Đốc nhân không chết nay như một hình phạt cho
tội lỗi, nhưng họ chết để họ có thể được chuẩn bị mà sống. Họ bị lột trần để họ có thể được mặc lấy ngôi nhà từ trời. Họ rời khỏi nhà tạm bằng đất sét để họ có thể thừa hưởng dinh thự đời đời.
Không còn nọc nào trong ngươi, hỡi Sự Chết, nơi chính ngươi. Về mọi điều ngươi có thể kể cho chúng ta về những đau đớn và rên rỉ, chúng ta biết rằng mọi sự đó hiệp lại làm ích cho chúng ta. Về những gì ngươi kể cho chúng ta về sự u ám và kinh hoàng của ngươi, chúng ta không tin bất cứ điều gì ngươi nói; vì, nếu Đấng Christ ở cùng chúng ta, chúng ta sẽ bước qua trũng bóng chết và chẳng sợ tai họa nào.
Như ngươi đã mất nọc nơi chính ngươi, hỡi Sự Chết, ngươi cũng đã mất mọi nọc về mọi điều chúng ta mất bởi ngươi. Ngươi kể rằng chúng ta mất những cảnh vật của đất, nhưng, hỡi vua xương khô, chúng ta được những cảnh vật của trời. Những phong cảnh của thế gian u ám này là gì so với bầu trời xanh thẳm, những hồ pha lê, và những đồng bằng xanh tươi đời đời trong xứ của ánh sáng và vinh quang! Những thành phố của thế gian này — những thành phố khổng lồ của phương Tây, những thành phố thần tiên của phương Đông — tất cả chúng là gì so với Giê-ru-sa-lem, thành phố bằng vàng, có cổng bằng ngọc trai, thành phố có tường bằng ngọc bích, mà chính những viên đá lát đường của nó cũng được lát bằng những màu sắc đẹp đẽ? Mất mát vì mất đất ư! Chắc chắn khi được trời, sự mất mát hoàn toàn bị quên lãng! Ngươi nói tai chúng ta bị đóng lại; không phải vậy; chúng được mở ra để nghe thánh ca của thiên sứ và lắng nghe âm nhạc của các chê-ru-bim, thật trang nghiêm, cao siêu, và đẹp đẽ. Ngươi nói chúng ta bỏ lại sau lưng sự giàu có, trí tuệ và bạn bè. Hỡi kẻ ngu dại, chính sự giàu có chúng ta được, và mọi sự chúng ta bỏ lại đều là cặn bã; và về bạn bè, chúng ta có nhiều bạn — vâng, và nhiều hơn nữa — và họ cũng tốt hơn những người chúng ta bỏ lại trên đất. Chúng ta có những người thân yêu đã vượt qua dòng sông, và đứng đầu họ chúng ta có một Đấng tốt hơn đối với chúng ta so với một triệu người bạn, Đấng đứng đầu trong muôn ngàn, Đấng hoàn toàn đáng yêu. Về mọi điều ngươi có thể lấy đi, hãy lấy đi, và cứ lấy đi một cách hoan nghênh, vì sự vui mừng sẽ được tỏ ra trong chúng ta là một trọng lượng vinh quang vô cùng và đời đời. Điều này vượt xa sự hoạn nạn nhẹ nhàng của việc mất mọi điều đất có thể ban cho.
Hỡi Sự Chết, chúng ta lại nói với ngươi rằng nọc của ngươi đã bị lấy đi về những người bạn chúng ta đã mất. Người góa phụ đang khóc nói với ngươi rằng bà không cảm thấy nọc của ngươi, vì chồng bà ở trên trời, và bà đang theo ông nhanh như thời gian có thể đưa bà đi. Người mẹ nói với ngươi, hỡi Sự Chết, rằng nhờ ân điển ngươi không có nọc trong những suy nghĩ của bà về các con thơ của bà. Bà vui mừng biết rằng nơi ngực bà đã từng có những linh hồn bất tử bám vào mà giờ đây đang chiêm ngưỡng mặt Đấng Cứu Thế; và chúng ta nói với ngươi, hỡi Sự Chết, về mọi người thân yêu đã ra đi, rằng chúng ta không buồn rầu về họ, và sẽ không
“Phá vỡ giấc ngủ bình yên của họ,
Cũng không dụ dỗ họ khỏi nhà trên trời của họ.”
Chúng ta dâng lời tạ ơn sốt sắng lên Cha của các linh hồn, là Đấng đã chứa họ an toàn vượt khỏi nỗi sợ bị tổn hại và đưa họ đến bến cảng mong muốn, nơi không có cơn gió dữ hay làn sóng bão tố nào sẽ bao giờ làm lật thuyền của họ nữa. “Phước thay,” chúng ta nói, khi chúng ta lặp lại tiếng nói từ trời, “phước thay cho những kẻ chết trong Chúa;” và tiếng nói đó đáp lại, bằng những âm thanh rõ ràng: “Phải, Đức Thánh Linh phán rằng,
chúng được nghỉ ngơi khỏi công lao của mình, và việc làm của chúng nó theo sau.”
“Như vậy những hy vọng tươi sáng hơn, vốn không phải là giấc mơ,
Ánh sáng của chúng chiếu quanh linh hồn;
Và chính thiên đàng bừng sáng trong những tia sáng
Của vinh quang quanh giường người hấp hối.”
Hỡi sự chết, ngươi không còn nọc độc — những đau đớn của ngươi đã được tháo gỡ. Dù mặt ngươi tái nhợt, bóng ngươi tối tăm, khi ngươi lướt qua phòng của người hấp hối thì có hề gì? Dù bản tính yếu đuối có rụt rè và run sợ trước mũi tên của ngươi thì có hề gì? Chúa Giê-xu nhân từ ơi, xin giúp chúng con — chúng con bám chặt lấy Ngài, và toàn thể tâm linh chúng con dũng cảm kêu lên, trong sự thách thức bình tĩnh, đức tin sống động, và sự ngây ngất thánh khiết — “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng!”
Còn về phần mồ mả, hỡi anh chị em, chúng ta hãy đáp lại những lời khoe khoang xấu miệng của nó. Chúng ta nói với mồ mả rằng tự nó, nó không có sự thắng nào cả. Thật vậy, chúng ta sẽ ngủ trong đó, nhưng chúng ta ngủ như những người chiến thắng, chúng ta nghe tiếng reo mừng chiến thắng, và chúng ta nằm xuống như những chiến sĩ nghỉ ngơi, chứ không phải như những kẻ bị đánh bại. Christ đã biến ngôi mộ, vốn từng là nhà tù, thành nơi nghỉ ngơi cho thân thể các thánh đồ của Ngài; Ngài đã biến ngôi mộ thành phòng riêng vương giả của Ngài, nơi Ngài bảo những người yêu dấu của Ngài cởi bỏ những y phục sẫm màu của những ngày làm việc cho đến khi chúng được tẩy sạch và trở nên xứng hợp làm y phục cho những ngày lễ đời đời của Ngài trên thiên đàng. Hỡi Mồ Mả, khi ngươi ôm lấy thân thể chúng ta, chính ngươi đã bị đánh bại — ngươi là đầy tớ của chúng ta, chớ gọi chúng ta là nô lệ của ngươi, chúng ta chiến thắng trước khi chúng ta đến nép mình trong lòng ngươi. Hỡi Mồ Mả, chúng ta chẳng mất gì ngoài những gì chúng ta đã phó thác cho ngươi giữ gìn khi chúng ta đặt những hình hài đang say ngủ của những người bạn mà chúng ta yêu mến sâu đậm để an nghỉ trong vòng tay ngươi. Di hài của họ ở đó, nhưng họ ở trên thiên đàng; sự hư nát của họ ở đó, nhưng của cầm về sự sống lại của họ ở trên cao, và điều sống trong sự bất diệt không chết được thì ở trên. Họ nằm đó, vì xác thịt và huyết không thể [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng]; cứ để họ nằm đó, vì xác thịt và huyết phải được thanh tẩy; nhưng họ sẽ sống, và chúng ta nói với ngươi, hỡi Mồ Mả, rằng khi tiếng kèn vang lên, ngươi phải trả lại bạn hữu chúng ta cho chúng ta, thân yêu gấp mười lần hơn khi chúng ta với tiếng rền rĩ trống rỗng “Bụi trở về bụi, tro trở về tro” đã đặt họ trong vòng tay lạnh lẽo của ngươi. Ngươi chẳng có sự thắng nào, đó chỉ là một chiến thắng tạm thời, ngươi phải trả lại con mồi của ngươi. Ngươi nói về sự hư nát ư, nó là gì nếu không phải như bồn giặt của người thợ tẩy, trong đó thân thể nằm cho đến khi được làm cho trắng tinh? Ngươi nói về hầm lạnh, bóng tối, và ẩm thấp ư, tất cả những thứ đó là gì nếu không phải là những thứ đi kèm thích hợp của tiến trình mà trong đó sự hư nát sẽ trở nên không hư nát và sự hay chết trở nên bất diệt? Chúng ta mỉm cười trước mọi nỗi kinh hoàng của ngươi, chúng ta chào ngươi như nơi chúng ta sẽ nghỉ ngơi một thời gian hơn là như ngục tối giam cầm linh hồn chúng ta. Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?
Ước gì tối nay tôi có thể trình bày những điều này bằng ngôn ngữ mà Christmas Evans hẳn đã dùng trong những lúc đầy cảm hứng của ông. Đây là một chủ đề thật rực rỡ, có thể khiến người câm nói được, và có thể gọi tai người điếc đến lắng nghe. Christ đã đánh bại sự chết bằng cách chết. Ngài đã lột bỏ những y phục khải hoàn của mồ mả bằng cách chính mình mặc lấy các nghi lễ của nó. Ngài đã thánh hóa huyệt mộ bằng cách ngủ trong hốc tối của nó. Sự chết
MỘT LỜI THÁCH THỨC VÀ MỘT LỆNH XUNG TRẬN.
không còn là thiên sứ hủy diệt nữa, ngôi mộ không còn là nhà chứa xác nữa. Kìa, như Sam-sôn đã vác các cửa thành Ga-xa lên đỉnh Hếp-rôn, cả cửa, trụ, then, và tất cả, thì Christ cũng đã vác các cửa sự chết lên đỉnh đồi thiên đàng, trụ, then, và tất cả, và mọi đạo quân của địa ngục không thể mang trở lại những chiến lợi phẩm mà Sam-sôn của chúng ta đã giật lấy. Ngài đã từng bị chính anh em mình trói bằng dây thừng, Ngài đã bứt đứt chúng như thể chúng là những dây lạt còn xanh, và Ngài đã chất đống trên đống kẻ thù của Ngài chết dưới chân Ngài; tội lỗi, sự chết, và địa ngục, tất cả đều bị đánh bại bởi Đấng Con Người vốn từng bị trói, nhưng nay trói sự phu tù và dẫn nó đi làm phu tù. Hãy hát lên cho Ngài, hỡi các linh hồn đã được cứu chuộc trước ngai, hãy cất tiếng ha-lê-lu-gia của các ngươi lên, vỗ cánh các ngươi, gảy đàn hạc các ngươi, và nói rằng, “Chào mừng Ngài! Đấng chiến thắng sự chết, Đấng hủy diệt mồ mả!” Hãy để tiếng vang dội lại đến những vực sâu nhất của địa ngục, và để ma quỷ cắn lưỡi bị hành hạ trong lửa của chúng và nghiến răng vô ích, trong khi bài ca đó được vang vọng bằng những nốt nhạc như thế này, “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?”
Bây giờ hãy lắng nghe! Ôi, hãy lắng nghe! Hãy chú ý đến lệnh xung trận của Vị Đại Tướng của chúng ta,
“Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn.” Than ôi cho các đạo quân đang giao chiến của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, nếu ngươi, hỡi Sự Chết, đã niêm phong bản công văn từ chiến trường đẫm máu, và ngươi, hỡi Mồ Mả, đã khoét hốc nơi chiến sĩ sẽ nhận trong đền thánh phần thưởng danh dự của mình! “Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì chúng ta là kẻ
khốn nạn hơn hết thảy mọi người.”
Quả thật, đó sẽ là một điều phiền toái và vô ích, nếu không có phần thưởng, khi phải vững vàng. Hỡi các anh chị em Cơ Đốc, lời khuyên bảo này được ban cho các bạn. Vì các bạn sẽ không chết nhưng sẽ sống, vì các bạn là những người thừa kế sự bất diệt và sự sống, hôm nay Christ bảo các bạn hãy vững vàng. Hãy vững vàng trong đạo lý của các bạn. Hãy giữ lấy lẽ thật, và đặc biệt là lẽ thật nghiêm trọng về sự sống lại, hãy giữ chặt nó, như với một bàn tay sắt. Hãy vững vàng trong sự thánh khiết, đừng để điều gì lay chuyển các bạn; hãy đứng về phía đúng. Hãy nhớ rằng, nếu đất có rung chuyển, tay các bạn đang nắm lấy các ngôi sao, và vì vậy các bạn không cần phải buông tay. Hãy vững vàng trong sự xưng nhận của các bạn, chớ hổ thẹn, chớ giấu ngọn đèn của các bạn dưới cái thùng; vinh quang sẽ được tỏ ra sẽ đền bù xứng đáng cho các bạn về mọi sự hổ thẹn và sỉ nhục mà sự sỉ nhục của Christ có thể mang lại cho các bạn. Hãy vững vàng trong mọi điều là vấn đề đức tin đối với các bạn — vững vàng trong niềm tin chắc chắn của các bạn về sự cứu chuộc của Christ đối với linh hồn các bạn — vững vàng trong sự xác tín đầy đủ rằng các bạn là con nuôi của Cha trên trời của các bạn — vững vàng trong sự bền đỗ liên tục của các bạn trong sự nên thánh, để các bạn được chuẩn bị cho vòng tay ôm của Chúa các bạn. Hãy vững vàng như những ngọn núi không bao giờ lay chuyển, như những phiến đá hoa cương ẩn giấu mà trên đó, dù mắt chưa từng thấy, quả địa cầu lớn này đang tựa vào, như những tảng đá nền đỡ lấy mọi lớp đất sâu, hãy đời đời
không lay chuyển. Như những cây bá hương bị lay động trong bão tố, nhưng không bao giờ bị bật gốc; như những ngọn hải đăng mà những đợt sóng khổng lồ đập vào, và trên đó những ngọn núi bọt biển
sẽ nhảy vọt qua, hãy sáng ngời trong lời chứng, nhưng không bao giờ bị lay động trong sự vững vàng. Như một đỉnh núi lấp lánh dưới ánh mặt trời, rồi chốc lát lại bị chẻ ra trong tia chớp, nhưng vẫn cứ ngẩng lên nhìn cơn bão tiếp theo và thách thức cú đánh tiếp theo, thì “hãy chớ rúng động” cũng vậy. Như cái đe trước cú đập của búa, hãy chịu đựng sự bắt bớ, hoạn nạn, cám dỗ; đừng để những điều này lay chuyển các bạn, cũng đừng kể mạng sống mình là quý. Sự bất diệt! Hãy để đó làm khẩu hiệu của các bạn, khi các bạn đứng trong hàng ngũ trong lúc đạn bay, và kẻ thù đang tiến lên. Khi các bạn được lệnh không tiến lên, nhưng đứng yên — “sau khi đã làm mọi sự, hãy đứng vững” — hãy để đây làm suy ngẫm của các bạn, “sự sống của các bạn đã giấu với Christ trong Đức Chúa Trời.” Sự bất diệt sẽ đền bù cho mọi nỗi đau và khổ sở của các bạn tại đây. Sự sống lại sẽ khôi phục mọi điều các bạn dường như đã mất trong trận chiến.
Hãy “làm công việc Chúa cách dư dật luôn.” Hãy làm việc ở đây, và ở đó, ở nhà và ở xứ xa; vào buổi sáng, khi vệt đỏ đầu tiên tô lên trán của bình minh non trẻ, vào giữa trưa, khi mặt trời nóng bỏng tuôn ra những dòng ánh sáng dồi dào, vào buổi chiều tà, khi chim chóc đang về tổ nghỉ ngơi, và vào nửa đêm, nếu có một chị em sa ngã mà vào không giờ nào khác có thể tiếp cận được. “Buổi sáng, hãy gieo giống ngươi, và buổi chiều, chớ nghỉ tay ngươi.” Với một tấm lòng sẵn sàng cho bất kỳ cuộc xung đột nào, hãy đi đầu trong mọi trận đánh; hãy xông vào mọi cuộc chạm trán nhỏ, và hãy ở trong hàng ngũ của mình tại mọi cuộc chiến quyết định. Chớ giấu mặt ngươi khỏi sự hổ thẹn và khạc nhổ, chớ lùi bước trước lao khổ hay sự khinh dể; “ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn” trên đất, nhưng bánh mà ngươi ăn trên thiên đàng, được chiến thắng cách vinh hiển bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ càng ngọt ngào hơn vì mồ hôi đã đổ ra cho nó. “Hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn.”
Nhưng tôi nghe một số người trong các bạn nói, “Tất cả sự căng thẳng này để làm gì?” “À!” một thanh niên nói, “Tôi đã vững vàng và không lay chuyển, và tôi đã mất việc làm của mình. Thay vì được thịnh vượng nhờ đó,
tôi đã chịu thiệt hại.” Thôi, còn có một xứ khác tốt hơn; những oan ức của ngươi sẽ được sửa lại ở đó. Hãy nghĩ đến sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời. “À!” một người mẹ nói, “nhưng tôi đã nuôi dạy đứa con nhỏ của tôi, và nó vừa bắt đầu làm vui lòng tôi bằng lời cầu nguyện đầu tiên của nó, rồi nó chết.” Hãy kìm giữ mắt ngươi khỏi khóc lóc, vì công việc của ngươi sẽ được báo đáp, Đức Chúa Trời phán vậy; nó sống một đời sống tốt hơn đời sống nó có thể đã sống với ngươi. Chính tôi cũng có thể hỏi,
“Để làm gì?” Tôi có thể nói rằng tôi thấy nhiều người được đem đến với Christ, rồi họ ra sao? — họ chết. Trong trường cao đẳng, trong số ít ỏi của chúng tôi, hai người chúng tôi đã đào tạo cho chức vụ đã ngủ trong Christ — một người khi còn là sinh viên, và người kia khi anh ta vừa mới rời khỏi chúng tôi được vài tháng. Thôi, nhưng tất cả những điều này thì sao? Họ sống: chúng tôi đã đào tạo họ cho thiên đàng, và làm cho họ thành những ca viên cho cõi đời đời.
Công việc của chúng ta không bị mất; chúng ta phải vững vàng, luôn làm dư dật công việc của Đức Chúa Trời trong khi còn ở đây. Dường như với tôi, đây là mục đích mà người giáo viên trường Chúa Nhật, người mẹ, người cha, người giảng đạo nên luôn làm việc vì nó. Người nông dân trông đợi điều gì? Có phải anh ta hài lòng khi thấy lúa ngả vàng mà nói rằng, “Nó đứng thẳng biết bao! Mùa gặt tốt biết bao!” Không, không, anh ta không bao giờ
hài lòng cho đến khi anh ta có mùa gặt của mình, cho đến khi họ hô vang “Mùa Gặt Về Nhà.” Vậy chúng ta cũng nên nghĩ rằng công việc của chúng ta không bao giờ được báo đáp trọn vẹn cho đến khi các linh hồn, được cứu rỗi qua phương tiện của chúng ta, lên đến thiên đàng, và cho đến khi chúng ta lên đó để gặp họ ở đó. Tôi thấy một số anh em thân mến tại đây, những người mà tôi không nghi ngờ gì là đang trông đợi nhiều linh hồn sẽ gặp họ tại cổng Thiên Đàng, và tôi có thể liếc mắt qua một chị em đây đó trong Hội Thánh này, những người, được Đức Chúa Trời tôn trọng cao, sẽ có những linh hồn trẻ tuổi gặp họ tại cổng thiên đàng và chào đón họ cách vui mừng như những người mẹ trong Y-sơ-ra-ên. Hạnh phúc, hạnh phúc thay cho chúng ta, những người, khi chúng ta bay về thiên đàng, sẽ nghe một tiếng gọi phía sau chúng ta, và khi chúng ta quay đầu lại, tự hỏi họ là ai, sẽ nghe mỗi người nói rằng, “Ngươi đã đem ta đến với Christ; ngươi đã dạy ta danh phước hạnh của Ngài; ngươi đã cứu ta khỏi tội lỗi và thói xấu; ngươi đã dẫn ta dọc theo con đường vàng sáng chói đến thiên đàng, và đây ta ở đây, để chia sẻ phước hạnh của ngươi đời đời.” Hỡi anh em, còn có một xứ khác tốt hơn; “vậy hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì anh em biết rằng công lao của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.”
II. Chúng ta sẽ dừng lại một phút, rồi dùng bản văn của chúng ta trong một thời gian rất ngắn để nói với phần còn lại của hội chúng, đưa ra
MỘT LỜI CẢNH BÁO CHO NHỮNG NGƯỜI KHÔNG TIN.
Họ ở đâu? Tôi sẽ chỉ ngón tay về đâu? Tôi sẽ hướng mắt nhìn về đâu? Họ lẫn lộn khắp nơi, trong hầu hết mọi hàng ghế. Trong các lối đi này và trong các hàng ghế này, chúng ta có những người nam và người nữ, những người không yêu Christ, những người chưa bước từ sự chết qua sự sống. Lạ thay, và cả những người nghe chúng ta mỗi ngày Sa-bát nữa, trước nỗi đau và buồn rầu của chúng ta, cũng ở đây — hàng trăm, hàng trăm, hàng trăm người vẫn còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và ở trong mật đắng.
Hãy nghe tôi, vậy hãy nghe tôi. Đối với các bạn, sự chết có nọc độc. Nó sẽ chích các bạn trong sự chết; nó sẽ hành hạ các bạn trên gối nằm; nó sẽ khiến các bạn trở mình với cái đầu đau nhức; nó sẽ khiến lòng các bạn đập thình thịch với một nỗi kinh hãi lớn lao không thể nói nên lời. Các bạn sẽ cảm thấy nọc độc, và bạn hữu các bạn sẽ thấy rằng các bạn cảm thấy nó bởi những vẻ mặt kinh hoàng khủng khiếp sẽ hiện lên trên các bạn trên giường chết. Và sẽ có một nọc độc sau sự chết, một nọc độc ngay lúc các bạn chết. Được triệu tập trước mặt Đức Chúa Trời của các bạn, các bạn sẽ nghe án lệnh của mình, và sẽ có nọc độc trong sự phán xét. Khi thân thể sẽ sống lại từ mồ mả, thì sẽ có nọc độc đời đời, trong sự chết thứ hai — đời đời, đời đời. Có người nào ở đây có thể đo lường cõi đời đời không?
Ai có thể nói cho biết những năm đời đời của nó? Thế mà suốt thời gian đó sẽ có nọc độc trong sự chết, và một nọc độc như thế, và một nỗi kinh hãi như thế, và một nỗi khốn khổ như thế, và một sự hành hạ như thế, mà chỉ những ai đã bắt đầu cảm thấy nó mới biết được, và ngay cả họ cũng không biết được, vì nó vẫn cứ đời đời, đời đời, khi hai vạn lần vạn năm đã trôi qua — đời đời, đời đời vẫn còn!
Đối với các bạn, sự chết có nọc độc, và trên các bạn, Mồ Mả sẽ đắc thắng, vì Mồ Mả sẽ nuốt chửng các bạn. Khi các bạn thức dậy khỏi nó lần nữa, đó sẽ không phải là sự mới mẻ của sự sống, sẽ không phải là trong hình ảnh của A-đam thứ hai, mà là trong hình ảnh của A-đam thứ nhất, và có lẽ là trong hình ảnh của A-đam thứ nhất trong mọi sự suy tàn và gớm ghiếc mà sự chết đã đem đến cho ông. Tôi không biết những kẻ ác đã chết sẽ sống lại trong hình thức nào; có thể ngay cả trong thân thể của họ,
họ sẽ là đối tượng của sự khinh bỉ đời đời, bị con sâu không bao giờ chết gặm nhấm, đến nỗi chính xác thịt của họ sẽ làm chứng về điều đó. Hỡi những người nghe tôi, nếu những điều này là thật, thì đã đến lúc chúng ta tỉnh thức, đã đến lúc các thánh đồ tỉnh thức để cố gắng đem các bạn đến với Christ; đã đến lúc cao độ các bạn cũng phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ. “Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp,” vì Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt. Các bạn đã sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời chưa? Các bạn đã sẵn sàng cho sự phán xét chưa? Các bạn có thể đối diện với Đấng Phán Xét không? Ai trong các bạn có thể ở với sự cháy đời đời, hay chịu được ngọn lửa thiêu đốt? Các bạn có run sợ không? Các bạn có nói rằng, “Đức Chúa Trời vĩ đại ơi, xin cứu chúng con khỏi tội lỗi của chúng con?” Con đường thì dễ dàng, con đường thì rộng mở; Đức Chúa Trời không muốn kẻ có tội phải chết, nhưng muốn nó quay về cùng Ngài và sống. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu ngay bây giờ và các bạn được cứu ngay lập tức. Sự chết đã mất nọc độc của nó trong khoảnh khắc đó, và Mồ Mả mất sự thắng của nó. Sáng nay chúng ta đã nói trong bài giảng đơn giản của chúng ta, “Hãy ăn năn và tin Phúc Âm.” Đây là tóm tắt của Phúc Âm, là ăn năn và biết Christ. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dẫn dắt mọi người trong hội chúng này làm như vậy ngay trong giờ này, và rồi các bạn có thể bước qua mồ mả của các bạn mà không sợ hãi, và đi xuống đó mà không kinh hoàng, vì các bạn sẽ từ đó trỗi dậy với sự đắc thắng, các bạn sẽ lên thiên đàng với vinh quang, và như vậy các bạn sẽ ở với Chúa đời đời. Nguyện Chúa ban phước riêng của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA, CHƯƠNG 3.
Câu 1. “Cuối cùng, hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, hầu cho đạo Chúa được truyền ra và được tôn vinh, cũng như ở giữa anh em vậy.”
Một lời cầu xin hết sức quan trọng. Các đầy tớ của Đức Chúa Trời có thể làm được gì, nếu
dân sự của họ thôi cầu nguyện cho họ? Dù chính lời cầu nguyện của họ được nhậm, như sẽ được nhậm, và một mức độ phước hạnh được ban cho, thì đó vẫn chỉ là một mức độ ít ỏi, so với mức độ sẽ có nếu tất cả các thánh đồ hiệp nhất trong sự cầu thay. Mỗi khi chúng ta thấy lời của Đức Chúa Trời rất mạnh mẽ tại một nơi, điều đó nên khích lệ chúng ta cầu nguyện rằng nó cũng có thể như vậy tại một nơi khác, vì đó là cùng một lời và lòng của mọi người đều giống nhau. Cùng một Đức Thánh Linh có thể ban cùng một phước hạnh tại mọi nơi. Vì vậy Phao-lô nói, “Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, hầu cho đạo Chúa được truyền ra và được tôn vinh, cũng như ở giữa anh em vậy.” Bây giờ, nếu bất kỳ ai trong các bạn trong Hội Thánh của mình đang hưởng sự thịnh vượng dồi dào, hãy cầu nguyện cho người khác, để họ cũng có thể có điều tương tự. Và, nếu các bạn không có nó, hãy lấy can đảm từ bất kỳ Hội Thánh nào mà các bạn thấy đang thịnh vượng, và cầu xin Chúa làm những điều tương tự cho các bạn. Rất có thể nếu chúng ta cầu nguyện nhiều hơn cho các mục sư, họ sẽ được ban phước cho chúng ta nhiều hơn. Có nhiều người không thể “nghe” mục sư của mình, và lý do có thể là vì Đức Chúa Trời không bao giờ nghe người ấy cầu nguyện cho mục sư của mình.
Câu 2. “Và hầu cho chúng tôi được giải cứu khỏi những kẻ vô lý và độc ác: vì chẳng phải mọi người đều có đức tin.”
Tôi thật sự không biết điều nào tệ hơn để chịu đựng — một người vô lý hay một người độc ác. Một người độc ác có thể gây cho bạn đủ thứ hại, nhưng bạn sớm biết rõ anh ta. Nhưng một người vô lý — bạn không biết tìm anh ta ở đâu, và anh ta có thể tấn công bạn từ đủ mọi chỗ. Có một số Cơ Đốc nhân rất vô lý — rất tốt ở một số điểm, nhưng rất ngu dại; và một người ngu dại có thể đốt cháy một ngôi làng dễ dàng như một người độc ác. Tai nạn của người ngu dại có thể nguy hiểm như mưu đồ của người khác. Hãy cầu nguyện cho chúng tôi được giải cứu khỏi những kẻ độc ác
và vô lý, vì chẳng phải mọi người đều có đức tin, và chẳng phải mọi người đều có
[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh “tôi cũng có thể thêm”] — tôi cũng có thể thêm như vậy.
Câu 3. “Nhưng Chúa là thành tín,”
Đó là sự thương xót. Dù con người là kẻ ngu dại hay kẻ gian manh, Chúa vẫn thành tín.
Câu 3. “Ngài sẽ làm cho anh em vững vàng, và giữ anh em khỏi điều ác.”
Chúng ta được dạy cầu nguyện để được ân điển này. Chúng ta được bảo tại đây rằng chúng ta sẽ có nó. Vì Đức Chúa Trời thành tín, Ngài sẽ giữ chúng ta khỏi điều ác.
Câu 4. “Và chúng tôi có lòng tin cậy trong Chúa về anh em, rằng anh em đang làm và sẽ làm những điều chúng tôi truyền cho anh em.”
Sự vâng lời của chúng ta đối với các mạng lệnh của sứ đồ nên thuộc về hiện tại và tương lai, nên được khắc sâu trong linh hồn chúng ta. Điều Chúa đã truyền trong Hội Thánh Ngài qua các sứ đồ của Ngài nên được chúng ta cẩn thận tuân giữ.
Câu 5. “Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và vào sự chờ đợi nhẫn nại Đấng Christ.”
Hai điều này đi đôi với nhau. Khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta khao khát vinh quang và sự hiện đến của Con Ngài. Những tâm linh yêu thương nhất trên thế gian đã hướng mắt nhiều nhất đến sự hiện đến vinh hiển đó. Hãy lưu ý Hê-nóc, người đã bước đi với Đức Chúa Trời và nói tiên tri rằng, “Kìa, Chúa đến.” Hãy lưu ý Đa-ni-ên,
một người “rất được yêu mến,” và là nhà tiên tri đã nhìn vào tương lai và thấy Đấng Thượng Cổ. Cũng hãy ghi nhận Giăng, người đã tựa đầu vào ngực Chúa Giê-xu; chúng ta có thể nói về ông rằng ông đã nói về sự tái lâm nhiều hơn tất cả các sứ đồ còn lại. Khi lòng lìa xa khỏi đất và đặt nơi Đức Chúa Trời, thì đó là lúc chúng ta bắt đầu khao khát sự hiện ra của Chúa từ thiên đàng.
Câu 6. “Bây giờ chúng tôi truyền cho anh em, hỡi anh em, nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng anh em hãy lánh xa mọi anh em ăn ở không kỷ luật, và không theo truyền thống mà người ấy đã nhận từ chúng tôi.”
Phao-lô đã đến Tê-sa-lô-ni-ca, và đã ban sự dạy dỗ bằng miệng, và nay ông giao phó vào sách vở những gì ông đã nói; nhưng ông bảo họ hãy cẩn thận đừng giao thiệp với những kẻ cố tình phá vỡ các mạng lệnh của Hội Thánh mà ông đã dạy họ. Có một số anh em mà giao thiệp với họ là điều không tốt cho chúng ta, e rằng họ làm hại chúng ta, và giao thiệp với họ cũng là điều không tốt cho họ, e rằng chúng ta dường như trợ giúp họ trong việc ác của họ. Điều này đặc biệt đúng trong trường hợp những anh em thuộc loại mà ông sắp mô tả — những kẻ gây rối, những kẻ quấy nhiễu, những người luôn có thể kể cho bạn nghe chuyện ngồi lê đôi mách của một hội chúng, những người có thể xé nát danh tiếng của người lân cận, những người có thể nhận ra vết nhơ trên mặt trời; những người thích phô bày lỗi lầm của chính con cái mình, và không bao giờ hạnh phúc bằng khi họ đang làm cho người khác bất hạnh bằng những gì họ có để rao bán. Đó là loại người mà các bạn nên tránh xa.
Câu 7–9. “Vì chính anh em biết mình phải noi theo chúng tôi thể nào: vì chúng tôi đã không ăn ở không kỷ luật giữa anh em; cũng không ăn bánh của ai cách nhưng không;”
“nhưng đã làm việc nhọc nhằn và khó nhọc cả ngày lẫn đêm, hầu cho khỏi làm phiền lụy cho ai trong anh em: chẳng phải vì chúng tôi không có quyền, nhưng để làm gương cho anh em noi theo chúng tôi.”
Sứ đồ có quyền được những người mà ông lao động giữa họ chu cấp. Ông luôn nhấn mạnh quyền đó; nhưng vì lợi ích của họ, biết khuynh hướng của thời đại đó, chính ông đã từ bỏ quyền đó; và ông phẫn nộ rằng lại có những người khác chẳng làm gì cả về chức vụ Cơ Đốc, nhưng lại lợi dụng lòng từ thiện của Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca để có thể sống nhờ nó mà không làm việc.
Câu 10. “Vì ngay cả khi chúng tôi còn ở với anh em, chúng tôi đã truyền điều này cho anh em, rằng nếu ai không chịu làm việc, thì cũng đừng ăn.”
Quả thật là một quy tắc rất hay. Có một số người có tâm linh cao đến nỗi
làm bẩn tay mình cũng là làm bẩn lương tâm mình. Họ sợ công việc nặng nhọc. Họ nghĩ rằng nó không thuộc linh; trong khi trên thế gian này, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, không có điều gì có khả năng giữ con người khỏi làm điều quấy hơn là có nhiều việc để làm.
Câu 11. “Vì chúng tôi nghe rằng có một số người giữa anh em ăn ở không kỷ luật, chẳng làm việc gì cả, nhưng là kẻ hay soi mói.”
Không lo việc của chính mình, và vì vậy thò mũi vào việc của mọi người khác. Nếu họ đã lo việc của chính mình, họ đã để người khác yên. Có những người như vậy còn sống hiện nay. Chúng ta không nên ngạc nhiên nếu gặp họ, vì họ đã sống trong thời các sứ đồ; nếu họ đã quấy rầy sứ đồ, thì chẳng có gì lạ nếu họ quấy rầy chúng ta.
Câu 12. “Bây giờ, những kẻ như vậy, chúng tôi truyền và khuyên nhủ bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng hãy làm việc cách yên lặng, và ăn bánh của chính mình.”
Bánh ngon nhất và ngọt ngào nhất, là bánh của chính chúng ta. Chúng ta phải làm việc để có nó. Chúng ta phải làm việc với sự yên lặng. Tôi đoán rằng đối với một số người, đó là công việc rất khó khăn, nhưng họ phải lao khổ để đạt được nó, vì sự yên lặng là một ân điển Cơ Đốc, quả thật là một thành tựu Cơ Đốc cao cả.
Câu 13–15. “Nhưng hỡi anh em, chớ mệt mỏi trong việc làm lành. Nếu ai không vâng theo
lời chúng tôi trong thư này, hãy ghi nhận người ấy, và chớ giao thiệp với người ấy, hầu cho người ấy biết hổ thẹn. Tuy nhiên, chớ kể người ấy như kẻ thù, nhưng hãy khuyên bảo người ấy như anh em.”
Loại kỷ luật Cơ Đốc này vẫn nên được thực hiện, không chỉ liên quan đến trường hợp những kẻ hay soi mói này, mà còn liên quan đến mọi trường hợp khác. Khi một Hội Thánh trở nên lớn, không thể có kỷ luật hữu hiệu từ một người, hay từ tất cả các chấp sự cùng với ông. Phải có kỷ luật của toàn thể Hội Thánh đối với chính mình, mỗi Cơ Đốc nhân, theo mức độ ân điển của mình, tìm kiếm điều tốt lành của toàn thể; vì trong khi mỗi người phải mang gánh nặng của chính mình, thì cũng có lời rằng, “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, và như vậy làm trọn luật pháp của Đấng Christ.” “Chớ ai chỉ lo việc của mình, nhưng cũng lo việc của người khác.” Ước muốn cẩn thận thúc đẩy phúc lợi Cơ Đốc của tất cả anh em đồng đạo của chúng ta là một điều rất khác với việc làm kẻ hay soi mói. Chúng ta phải có ước muốn ngang bằng là không can thiệp vào nơi chúng ta không nên can thiệp.
Câu 16. “Nguyện chính Chúa bình an ban cho anh em sự bình an luôn luôn, bằng mọi cách.”
Thật là một lời chúc phước ngọt ngào biết bao! Và ông chất chồng các lời lại với nhau như thế nào, như thể sự bình an là một trong những phước hạnh lớn nhất mà một Hội Thánh có thể có. Thật vậy, hỡi anh em thân mến, đó là điều thiết yếu cho mọi phước hạnh khác. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta không bao giờ có thể hưởng tại đây những năm dài thịnh vượng liên tục mà chúng ta đã có, nếu Chúa đã không vui lòng giữ chúng ta luôn luôn trong sự bình an. Nguyện chúng ta cũng như vậy trong nhiều và nhiều năm tới! Nguyện không có rễ đắng nào mọc lên làm phiền chúng ta, nhưng nguyện bản văn này được ứng nghiệm, — “Nguyện Chúa bình an ban cho anh em sự bình an luôn luôn, bằng mọi cách.”
Câu 16, 17. “Nguyện Chúa ở cùng anh em hết thảy. Lời chào của Phao-lô bằng chính tay tôi, đó là dấu hiệu trong mọi thư: tôi viết như vậy.”
Tôi đoán rằng ông luôn viết một phần của mỗi thư. Có lẽ vì mắt ông kém, ông không thể viết toàn bộ thư bằng tay mình, nhưng đã dùng một trong các anh em của mình làm thư ký. Nhưng, để mọi người biết thư là chân thật, luôn có một ít chữ viết của Phao-lô, đôi khi bằng chữ viết tay lớn, như khi ông nói với một Hội Thánh, “Anh em hãy xem tôi viết cho anh em bằng chính tay tôi những chữ lớn dường nào.”
Câu 18. “Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở với anh em hết thảy. A-men.”
Vậy là với lòng lịch sự lớn lao và một lời cầu nguyện bao quát, ông kết thúc thư của mình.
“ẨN NÁU TRONG NGÀI”
Xuất bản vào ngày Thứ Năm, 6 tháng Tư, 1905.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON,
Vào buổi tối Chúa Nhật, ngày 17 tháng Mười Hai, 1876.
“Tôi chạy trốn đến cùng Ngài để ẩn náu.” — Thi Thiên 143:9.
Thật là một ơn phước lớn lao cho chúng ta biết bao khi Đa-vít đã không có một con đường êm ả và một cuộc đời dễ dàng! Chúng ta hẳn đã mất nhiều sự dạy dỗ quý báu nếu ông đã có thể tiếp tục đi trên con đường đều đặn của mình luôn luôn, trong khi nay, chúng ta là những người được lợi lớn nhờ những thử thách và đau khổ của ông. Khi đọc các Thi Thiên của Đa-vít, các bạn thường sẽ tìm thấy một câu vừa đúng với hoàn cảnh của chính mình. Các bạn khó có thể bị đặt vào
bất kỳ vị trí nào mà không khám phá ra rằng con trai của Y-sai đã từng ở đó trước các bạn. Tôi không thể, về mọi phương diện, ví ông với Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chịu cám dỗ trong mọi sự như chúng ta; tuy nhiên, ở mức độ lớn, điều đó cũng đúng với Đa-vít cũng như với “Con lớn hơn của Đa-vít vĩ đại.” Ông dường như đã từng, không chỉ là một người, mà là “tóm lược của toàn thể nhân loại,” và đã biết hầu hết mọi cám dỗ của con người, và tội lỗi của con người, và niềm vui của con người, đã từng được dẫn dắt, đôi khi bởi Đức Thánh Linh, và đôi khi, than ôi, bởi sự yếu đuối và dại dột của chính mình, vào đủ loại nơi lạ lùng, để ông có thể trở thành một người dạy dỗ cho chúng ta.
Các bạn có lẽ đã nghe nhận xét này rất nhiều lần, nhưng có bao giờ các bạn chợt nghĩ rằng gần như điều tương tự cũng có thể nói về kinh nghiệm của chính các bạn không? Khi các bạn đang thắc mắc tại sao các bạn lại bị thử thách cách lạ lùng như vậy, và tại sao kinh nghiệm của các bạn thường rất đáng chú ý, thì có thể lý do không nằm nơi chính các bạn nhiều bằng nơi những người khác mà Đức Chúa Trời muốn khiến các bạn trở nên hữu ích cho họ không? Các bạn đang được dẫn dắt dọc theo một con đường gồ ghề, và đang bị thử thách và dạy dỗ, để các bạn có thể trở nên phương tiện giúp đỡ những người khác mà các bạn sẽ gặp trong một số nơi tối tăm của trái đất. Các bạn đang được huấn luyện
thành một người leo núi cứng cỏi, để khi chiên của Chúa bị lạc trên những nơi đá hoang dã, các bạn biết cách leo lên theo chúng, và đem chúng xuống nơi an toàn. Các bạn đang được dạy cách tìm đường qua vùng đầm lầy của sự chán nản và tuyệt vọng, để khi những người hành hương đến Thành Thiên Đàng lạc. Số 2.930.
đường, và sa vào những nơi lầy lội của sự sợ hãi và nghi ngờ, các bạn biết cách đem họ ra lại, và đặt chân họ lại trên vầng đá, và lập vững bước đi của họ một lần nữa. Ảnh hưởng của đời sống của bất kỳ một người nào đối với đời sống của những người khác khó có thể được chúng ta biết đầy đủ tại đây. Ngay cả khi chúng ta có thể nhìn vào một đời sống đã hoàn tất, chúng ta khó mà biết được nó đã đan xen với đời sống của những người khác nhiều đến mức nào; và, chắc chắn, cho đến khi đời sống hoàn tất, không ai có thể biết được những đau khổ hiện tại của mình liên quan đến sự hữu ích của mình cho người khác nhiều đến mức nào; cũng không ai có thể hiểu đầy đủ cách mình đang được chuẩn bị tại đây, tại đó, và tại cả nghìn nơi khác, cho sự hữu ích trong một vị trí mà mình ít mơ tưởng rằng mình sẽ có ngày chiếm giữ. Lưỡi thép, đã được đưa vào lửa hết lần này đến lần khác, để được tôi luyện, đã không biết rằng Cid sẽ dùng nó trong ngày chiến trận để chém xuyên qua áo giáp của kẻ thù ông; nếu nó đã không được chuẩn bị để sử dụng theo cách này, nó đã không xứng hợp để đặt vào tay của một anh hùng như vậy. Các tín đồ đang được làm thành những bình xứng hợp cho Chúa sử dụng, và không phải mọi bình đều xứng hợp để Ngài dùng trong sự phục vụ thiêng liêng của Ngài. Đa-vít đã được chuẩn bị như vậy, nhưng ông chỉ có thể trở nên như vậy bằng phương tiện của đời sống thử thách đáng chú ý mà ông đã được gọi để trải qua.
Mỗi khi chúng ta đọc câu chuyện về đời sống của Đa-vít, hay ghi nhận trong các Thi Thiên ông đã đi đâu và đã làm gì, chúng ta không nên chỉ để ý cách Đa-vít đã hành động và chịu khổ, và ông đã làm gì trong khi chịu khổ, mà chúng ta nên cố gắng nghiên cứu kinh nghiệm của ông sao cho có thể làm như ông đã làm nếu chúng ta được đặt trong hoàn cảnh tương tự như ông. Hãy tránh tội lỗi của ông, hãy để đó làm ngọn hải đăng cảnh báo các bạn; nhưng hãy bắt chước các đức hạnh của ông. Hãy cầu nguyện Chúa làm cho các bạn thành người dự phần vào mức độ đầy đủ nhất của ân điển mà tác giả Thi Thiên đã có; nhưng đừng bao giờ nhìn đời sống của ông như các bạn ngắm một pho tượng, — chỉ để ngưỡng mộ nó, và nói rằng nó được chạm khắc đẹp đẽ biết bao, mà hãy nhìn nó như một cậu bé nên nhìn bản mẫu của mình, để cậu có thể bắt chước nó; hãy nhìn nó như người lính nhìn người dẫn đầu, để cậu có thể bước từng bước như người ấy nêu gương, và, trên hết mọi sự, hãy luôn giữ mắt các bạn nơi Chúa và Thầy của Đa-vít, e rằng ngay cả Đa-vít cũng trở nên phương tiện làm các bạn lạc lối. Hãy để sự ngưỡng mộ của các bạn đối với cả Đa-vít và Chúa Giê-xu Christ đều thực tiễn; có quá nhiều thứ tôn giáo chỉ gồm việc ngưỡng mộ người khác, hay thấy điều chúng ta tự mình nên là, hay tiếc rằng chúng ta là điều chúng ta không nên là; nhưng sự tin kính thật được bày tỏ khi chúng ta kết quả của Đức Thánh Linh bằng cách trở nên và làm điều mà chúng ta cảm thấy mình nên trở nên và nên làm. Vì mục đích này, hỡi Đức Thánh Linh nhân từ, xin vui lòng [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR làm hỏng] chúng con! Chúng ta hãy dành cho bản văn của chúng ta sự suy gẫm như vậy, mà trong khi đó vẫn nhắm đến một kết quả thực tiễn, và trong khi chúng ta thấy cách Đa-vít đã chạy trốn đến Đức Chúa Trời của mình trong thời gian thử thách, chúng ta mỗi người cũng hãy quyết tâm, trong sức mạnh của Đức Thánh Linh, “Tôi cũng sẽ làm như Đa-vít đã làm; tôi sẽ chạy trốn đến Đức Chúa Trời để ẩn náu.” Trong bản văn của chúng ta, chúng ta có lời tuyên bố của Đa-vít với Chúa, “Tôi chạy trốn đến cùng Ngài để ẩn náu.” Chúng ta cũng nên làm như Đa-vít đã làm, nhưng không ai sẽ làm điều đó trừ khi người ấy có năm điều mà tôi sắp nói đến.
“ẨN NÁU TRONG NGÀI!”
I. Và, trước hết, không ai sẽ bao giờ chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu mình, trừ khi người ấy có cảm giác về nguy hiểm.
Đa-vít đang gặp nguy hiểm từ nhiều kẻ thù tàn ác, và ông đã chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu ông khỏi chúng. Bạn và tôi có thể không gặp nguy hiểm như thế, về mặt thể xác. Chúng ta sống trong một đất nước mà, thật may mắn, chúng ta được bảo vệ khỏi nguy hiểm như thế — ít nhất, hầu hết chúng ta đều vậy; nhưng có những nguy hiểm khác mà chúng ta phải đối diện. Đa-vít đã chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu ông vì ông nhận thức được nguy hiểm mà ông đang ở trong đó, và chúng ta sẽ chỉ chạy trốn đến Chúa để Ngài ẩn náu chúng ta khi chúng ta nhận thức được hiểm nguy cá nhân của chính mình.
Chúng ta đều biết rõ rằng nhiều người đã chết vì họ đã không nhận thức được nguy hiểm của mình. Các bạn biết điều này thường xảy ra như thế nào. Người ta đã đi, không nghĩ đến hiểm nguy nào, vào những nơi có mùi hôi thối gây bệnh dịch hay hạt giống của những bệnh chết người. Nếu họ đã biết có gì ở đó, họ đã không đi theo hướng đó, hay họ đã áp dụng nhiều biện pháp phòng ngừa để bảo vệ mình khỏi bị lây nhiễm; nhưng, vì không biết hiểm nguy của mình, họ đã hít thở bầu không khí chết chóc, và đã về nhà để ốm đau và chết. Nhiều con tàu dũng cảm đã đâm vào một rạn san hô ẩn giấu, hay vào một bãi cát không được đánh dấu trên hải đồ. Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ tàu nào bị đắm vì sĩ quan của nó giữ việc canh gác quá tốt; cũng không thường nghe nói về tàu bị mất vì thuyền trưởng quá lo lắng giữ xa khỏi những bãi cát phản bội và những mũi đất nguy hiểm; nhưng chúng ta thường nghe nói về những vụ đắm tàu đã xảy ra do thuyền trưởng không biết nguy hiểm mà tàu của mình phải đối diện. Thỉnh thoảng, chúng ta biết rằng một vật cản nào đó đã gặp phải trên đường sắt khi tàu tốc hành đang lao tới. Nếu người lái tàu biết rằng đường ray, như người ta gọi, đã bị hỏng, và rằng sẽ có va chạm nếu anh ta không dừng tàu, anh ta hẳn đã làm mọi điều có thể để tránh tai họa như vậy, nhưng vì anh ta không biết rằng anh ta và hành khách của mình đang gặp nguy hiểm, anh ta cứ tiếp tục như thể mọi sự đều tốt đẹp, và những hậu quả khủng khiếp nhất đã xảy ra.
Nhiều người đã chết — tôi đang dùng từ “chết” theo nghĩa thông thường, — vì họ đã không biết rằng họ đang gặp nguy hiểm, và chúng ta biết (ôi, ước gì không phải như vậy!) rằng, về những điều thuộc linh, có hàng triệu đồng bào của chúng ta đang gặp nguy hiểm về cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, thế mà họ không ý thức được điều đó. Họ biết rằng họ đang sống trong tội lỗi, và họ có một nhận thức mơ hồ rằng tội lỗi là điều xấu xa trước mắt Đức Chúa Trời, thế mà họ không hiểu đầy đủ tội lỗi là gì. Nhiều người trong số họ không biết, theo nghĩa đầy đủ của từ này, rằng họ là tội nhân. Hãy xem họ hài lòng biết bao với sự công chính tưởng tượng của mình, tự cho mình là hoàn toàn an toàn trong khi họ đang gặp nguy hiểm tột cùng. Họ ăn và họ uống, họ cưới vợ và gả chồng, như thể tình trạng như vậy sẽ kéo dài mãi mãi. Hãy nói với họ về đám cháy cuối cùng khủng khiếp sẽ thiêu đốt thế gian, và họ sẽ cười nhạo các bạn, và kêu lên, “Bình an và an toàn,” dù sự hủy diệt thình lình đang đến trên họ. Nếu chúng ta có thể một lần khiến con người nhận thức rằng họ
đang gặp nguy hiểm, thì sẽ có một vài hy vọng rằng họ sẽ thoát khỏi hiểm nguy đang đe dọa họ; nhưng chúng ta không thể khiến họ tin vào tính thực tế và chắc chắn của nó. Họ là những kẻ không tin đối với những tin tức quấy rầy như vậy. Nếu chúng ta kêu lớn với họ, “Bình an, bình an,” dù chúng ta biết không có bình an cho họ chừng nào họ còn tiếp tục như hiện nay, họ có lẽ sẽ tin chúng ta, vì họ lắng tai cả tin vào bất kỳ mê tín nào dường như hứa hẹn cho họ một sự bình an giả dối; nhưng nếu chúng ta cố gắng cảnh báo họ về nguy hiểm của họ, — nguy hiểm thuộc loại khủng khiếp nhất, — họ sẽ không, như một quy luật, bị thuyết phục lắng nghe những tin tức không được hoan nghênh như vậy; hoặc nếu họ có lắng nghe, họ không tin sứ điệp của chúng ta, và họ sẽ không thừa nhận rằng họ đang gặp nguy hiểm.
Nếu có bất kỳ người nào như vậy hiện diện với chúng ta tại đây, — và tôi e rằng có một số, — tôi muốn nói, những người không có cảm giác về nguy hiểm, mà vẫn chưa tin cậy nơi Christ để được cứu rỗi, xin hãy để tôi nhắc nhở các bạn, hỡi các bạn thân mến, rằng tội lỗi của các bạn chắc chắn sẽ mang hình phạt đến trên các bạn. Có một Đấng Phán Xét của toàn thể trái đất, Đấng phải làm điều đúng; và mọi sự vi phạm luật pháp công chính của Ngài đều phải bị hình phạt theo sau; bằng không, tại sao lại có một Đấng Phán Xét của trái đất, nếu Ngài thờ ơ với những gian ác của con người? Xin cũng hãy để tôi nhắc nhở các bạn rằng tội lỗi của các bạn đang giữ các bạn trong quyền lực của nó, và dù, hiện tại, các bạn có thể không buông mình vào những hình thức xấu xa thô bỉ hơn, các bạn đang gặp nguy hiểm lớn về việc đi xa hơn nhiều trong các đường lối tội lỗi hơn các bạn muốn nghĩ rằng các bạn sẽ đi. Các bạn không thể dừng lại trong một đường lối xấu xa đúng khi nào và ở đâu các bạn muốn. Các bạn không thể nói với tội lỗi rằng, “Ngươi chỉ được đi đến đây, và không xa hơn.” Sự khởi đầu của điều ác giống như việc tháo nước ra, và khi đê đã vỡ, và dòng nước lũ bị dồn nén được thả ra, nó sớm làm ngập các cánh đồng, và, có lẽ, cuốn trôi vô số người và nhà ở của họ nữa. Ôi, ước gì con người có thể nhận thức rằng, trong khi họ đang sống trong tội lỗi, họ luôn gặp nguy hiểm về việc phạm thêm tội lỗi, và lại thêm tội lỗi, đi từ xấu đến tệ hơn, và từ tệ hơn đến tệ nhất trong mọi sự! Nhiều thanh niên hẳn sẽ rùng mình kinh hãi nếu anh ta có thể thấy trước điều anh ta sẽ trở nên trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản điều đó. Các bạn thường thấy bức tranh quen thuộc về đứa trẻ, và loại người mà nó sẽ trở nên, — hoặc say rượu hoặc tỉnh táo. Nếu đứa trẻ đó được bảo rằng, một ngày kia, nó sẽ giống như lão say rượu mặt đỏ ấy, nó sẽ không tin rằng nó có thể trở nên tệ như vậy; và hầu hết các thanh niên, những người hiện đang sống trong tội lỗi, cũng sẽ không tin rằng họ có thể trở nên điều mà họ sẽ trở nên nếu họ tiếp tục trong đường lối hiện tại của mình. Thế mà đó là nguy hiểm mà họ liên tục phải đối diện, — nguy hiểm của tội lỗi luôn sinh ra thêm tội lỗi; và, theo ý tôi, dường như đó là một hình phạt thuộc loại đau đớn nhất, dù không có hình phạt nào khác, rằng tội lỗi được phép sinh sôi trong chính nó một điều gì đó còn đen tối hơn, ô uế hơn và dơ bẩn hơn chính nó, — trên ung thư của tội lỗi lại xuất hiện một ung thư khác, ô uế hơn và đáng ghê tởm hơn, rồi lại một ung thư khác, và một ung thư khác, và một ung thư khác; cho đến khi người, vốn bị một quỷ ám, trở nên bị bảy quỷ ám còn độc ác hơn quỷ đầu tiên. Có nguy hiểm thật này, nguy hiểm đau đớn này, trong trường hợp của mọi người nam hay người nữ chưa được cải đạo
trên mặt đất này. Vì vậy, mỗi người trong số họ nên kêu lên cùng Chúa, “Tôi chạy trốn đến cùng Ngài để ẩn náu.”
Không ai bao giờ chạy trốn đến Đức Chúa Trời để được che chở cho đến khi người ấy nhận thức rằng mình đang gặp nguy hiểm, thế mà mọi người, dù họ là con cái của Đức Chúa Trời hay con cái của thế gian này, đều gặp nguy hiểm thuộc loại này hay loại khác. Còn về người của thế gian này, con cái của sự không vâng lời, họ đang gặp nguy hiểm về hình phạt đáng chịu vì tội lỗi hiện tại của họ, và sự tăng trưởng khủng khiếp của tội lỗi mà tôi đã nói đến; nhưng con cái của Đức Chúa Trời có cũng gặp nguy hiểm không? Hãy hỏi họ, và họ sẽ nói với các bạn rằng họ là những người hành hương đến Thành Thiên Đàng, mà họ sẽ, đúng thời điểm, đến được bởi ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng họ cũng sẽ nói với các bạn rằng, suốt dọc đường lên thiên đàng, có những nơi nguy hiểm mà người lữ hành có thể ngã đến mức bị thương rất nặng; — chẳng hạn, việc đi xuống Thung Lũng Khiêm Nhường, với A-bô-ly-ôn đang chờ đợi ở đó, quyết tâm giết chết, hay ít nhất làm bị thương người hành hương; hay Thung Lũng Bóng Chết, xa hơn một chút, với nhiều vũng lầy, và những yêu tinh, và đủ loại cảnh tượng và âm thanh khủng khiếp, — rồi đến Đất Mê Hoặc, với cám dỗ khiến người hành hương ngủ gật, và Hội Chợ Phù Hoa, nơi có đủ loại hàng hóa xấu xa để quyến rũ và lừa dối người hành hương. Nguy hiểm đủ loại vây quanh những người theo Chiên Con, và họ chỉ an toàn khi họ được bảo vệ cách thiêng liêng. Ngay lúc các bạn trở thành Cơ Đốc nhân, các bạn đã —
“An toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu,”
xét về sự bền đỗ cuối cùng và chung cuộc của các bạn; nhưng, suốt thời gian các bạn còn trên đường lên thiên đàng, các bạn phải mang áo giáp được cung cấp cho những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, vì các bạn luôn phải đối diện với nguy hiểm từ những mũi tên và gươm của kẻ thù. Suốt thời gian các bạn còn trong những đồng cỏ trần gian, các bạn cần sự bảo vệ của Người Chăn Chiên Nhân Lành. Tại sao? Vì các bạn đang gặp nguy hiểm từ con sư tử rống, đi rình mò tìm người nào nó có thể nuốt được; và, trừ khi cây gậy và cây trượng của Người Chăn Chiên vĩ đại bảo vệ các bạn, các bạn chắc chắn sẽ bị hủy diệt.
Xin cũng hãy để tôi nhắc nhở các bạn rằng một số nguy hiểm không dễ dàng nhận thấy, và những nguy hiểm đó thường là tệ nhất trong tất cả. Chúng ta có thể giữ mình khỏi “mũi tên bay ban ngày”; nhưng ai có thể đề phòng “dịch lệ đi trong bóng tối”? Có thể chúng ta không sa vào tội lỗi công khai; nhưng sự mục nát khô khan của sự suy giảm dần dần, — sự trượt lặng lẽ của lòng khỏi Christ, — ai ngoài Đức Chúa Trời có thể giữ chúng ta khỏi điều đó? Nhiều người bị mắc vào lưới vô hình của Sa-tan, và gần như bị hủy diệt, ngay cả khi người ấy mơ tưởng rằng mình đang an toàn theo đuổi con đường dẫn đến thiên đàng. Vì vậy, tôi gióng lên tiếng kèn và rung chuông báo động hết lần này đến lần khác, để cảnh báo các bạn rằng tất cả chúng ta đều gặp nguy hiểm, dù một số người nghĩ rằng họ không gặp nguy hiểm; chính những người đó là những người gặp nguy hiểm lớn nhất trong tất cả, vì họ nghĩ rằng họ không gặp hiểm nguy. Tôi ước mình có khả năng đánh thức tất cả các bạn đến một cảm giác thật về nguy hiểm của mình đối với những điều thuộc linh, vì khi đó các bạn sẽ, như Đa-vít, chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu các bạn. Các bạn sẽ không bao giờ làm điều đó cho đến khi các bạn nhận thức được hiểm nguy mà các bạn đang ở trong đó, và nhận biết rằng, chừng nào các bạn còn không ở trong Christ, các bạn còn gặp hiểm nguy liên tục, và rằng
sự an toàn duy nhất của các bạn nằm trong việc chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu các bạn, giống như tác giả Thi Thiên đã làm từ lâu.
II. Nhu cầu lớn thứ hai của một người, để người ấy có thể chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu mình, là cảm giác về sự yếu đuối.
Một người nghĩ rằng mình có thể tự mình chiến đấu các trận chiến của mình bằng sức riêng của mình sẽ không chạy trốn đến Đức Chúa Trời để Ngài ẩn náu mình. Nhưng tất cả chúng ta đều yếu như nước nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình, và chúng ta sớm tỏ ra rằng chúng ta hoàn toàn không thể đương đầu với kẻ thù thuộc linh của mình. Tội nhân chưa được tha thứ chứng tỏ mình yếu đuối biết bao bằng cách đầu hàng ngay lập tức trước kẻ cám dỗ. Người ấy có một kẻ phản bội trong chính lòng mình, kẻ mở cổng cho Sa-tan, và vì vậy người ấy dễ dàng bị đánh bại; và tín đồ, dù người ấy có trong mình sự sống mới ghét tội lỗi, cũng yếu như những người khác nếu người ấy bị bỏ mặc không có Đức Thánh Linh dù chỉ một khoảnh khắc. Trong ngươi có đủ lửa của địa ngục, hỡi anh em, — ngươi là người
thuộc linh nhất và giống Christ nhất, — để đốt cháy địa ngục lại lần nữa nếu những ngọn lửa hỏa ngục đã từng bị dập tắt. Ngươi nghiêng về điều tốt lành; nhưng nếu ân điển của Đức Chúa Trời từng lìa khỏi ngươi, ngươi hẳn cũng nghiêng về điều xấu xa không kém. Tôi sẽ không hoàn toàn nói điều Ralph Erskine đã nói về chính mình, —
“Nghiêng đều về điều thiện và điều ác,
Vừa là quỷ, vừa là thánh;” —
nhưng tôi sẽ nói rằng, nếu một thánh đồ có thể bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, người ấy sẽ sớm trở thành ma quỷ; và người vốn hăng hái theo đuổi điều lành cũng sẽ hăng hái theo đuổi điều ác như vậy, vì thế tôi lại nói rằng tất cả chúng ta đều yếu đuối như nước nếu bị bỏ mặc cho chính mình.
Nhưng có người tưởng rằng mình rất mạnh. Hãy nghe người khoe khoang nói: “Tôi có thể uống ly bia hay ly rượu của tôi, nhưng tôi sẽ không bao giờ trở thành kẻ say sưa. Tôi có thể đi xem kịch, và thấy tiêu chuẩn đạo đức thấp kém thịnh hành ở đó, nhưng tôi sẽ không bao giờ sa vào một điều ác như tà dâm hay ngoại tình. Tôi sẽ không bao giờ trở thành kẻ phạm thượng. Tôi vốn không có thói quen dùng lời thô tục, và hoàn toàn không thể nào tôi lại trở nên phàm tục.” Khi đặt cược số tiền nhỏ của mình, hắn tưởng rằng mình sẽ không bao giờ trở thành kẻ cờ bạc. “Không,” hắn nói, “tôi không phải là kẻ khờ như thế.” Thế mà, thường khi một người nói như vậy, bạn có thể viết tên thật của hắn bằng chữ in hoa lớn: “KẺ KHỜ,” vì không có kẻ khờ nào khờ dại bằng kẻ tưởng mình không khờ như những người khác. Khi Ha-xa-ên được Ê-li-sê cho biết về những việc sau này hắn sẽ làm, hắn đã kêu lên: “Tôi tớ ông là con chó sao, mà làm việc lớn dường ấy?” Hỡi anh em, tất cả chúng ta đều yếu đuối một cách đáng buồn, và những người yếu đuối nhất trong tất cả là những người tưởng mình là mạnh. Những thất bại trong quá khứ lẽ ra đã dạy cho tất cả chúng ta biết sự yếu đuối của mình lớn là dường nào. Tôi tự hỏi có ai trong các bạn đã từng thử bay vút lên mây cùng với những người theo chủ nghĩa toàn thiện, là những người thích đi lên bằng khinh khí cầu, và tìm cách sống cao hơn hẳn mọi phàm nhân thường tình chăng. Nếu có, và nếu các bạn giống tôi chút nào, — và tôi đoán xác thịt và huyết của các bạn rất giống với tôi, — tôi tưởng các bạn đã sớm khám phá ra sai lầm của mình. Ngay trong ngày mà các bạn tưởng tính khí của mình đã hoàn hảo, các bạn đã thấy nó rất không hoàn hảo; và đúng vào lúc các bạn định không còn tư tưởng hay lo lắng gì nữa, và khi các bạn đã quyết tâm rằng mình sẽ không trở xuống nữa với mức độ thấp kém
của thế gian nghèo hèn, chật vật này, các bạn đã thấy mình không thể bay lên khỏi mặt đất dù chỉ một tấc, và về mặt thuộc linh, các bạn cũng giống như một cục chì. Các bạn đã bị buộc phải cảm nhận rằng những người tốt nhất cũng chỉ là con người ở mức tốt nhất mà thôi; và bằng cách đó, sự thất bại của các bạn đã dạy cho các bạn biết mình yếu đuối là dường nào. Dù các bạn là người đàn ông hay người đàn bà nào trên đời, tự nơi mình, các bạn là sự yếu đuối hoàn toàn, và chỉ một mình Đấng Christ mới có thể làm nên điều gì nơi các bạn; dù các bạn là thánh đồ, các bạn vẫn là tội nhân được cứu bởi ân điển, và các bạn chỉ thánh khiết khi được Đức Thánh Linh, Đấng làm cho nên thánh, khiến nên thánh. Nếu Ngài lìa bỏ các bạn chỉ trong một giây phút, bản chất tội nhân của các bạn sẽ lộ ra phía trước một cách quá nổi bật, và bản chất thánh đồ của các bạn sẽ lùi về phía sau.
Giờ đây, hỡi anh em và chị em, trong sự yếu đuối của chúng ta chính là sức mạnh của chúng ta. Sứ đồ Phao-lô nói: “Khi tôi yếu đuối, thì tôi mạnh mẽ,” và tôi ước gì mình có thể tạo nên trong tất cả các bạn, dù các bạn là tội nhân hay thánh đồ, cảm nhận về sự bất lực hoàn toàn và sự yếu đuối tột cùng; vì cho đến khi các bạn cảm nhận điều đó, các bạn sẽ không bao giờ nói với Chúa: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu.” Trái lại, các bạn sẽ đứng ra một cách táo bạo nơi chỗ nguy hiểm, và các bạn thậm chí sẽ thách thức kẻ thù của mình làm điều tệ hại nhất chống lại các bạn. Các bạn sẽ mạo hiểm đi vào sự thế tục; các bạn sẽ đi lên đến tận miệng lò lửa của tội lỗi; các bạn sẽ trở nên táo bạo hơn và liều lĩnh hơn, và các bạn sẽ ít đứng trên tháp canh của mình hơn, các bạn sẽ cứ đi xa hơn và xa hơn theo con đường sai lầm, bao lâu các bạn còn tưởng rằng mình mạnh. Nhưng nếu Chúa nhắm những mũi tên của Ngài ngay vào chính trung tâm sức mạnh của các bạn, và hạ tất cả vinh quang tưởng tượng của các bạn xuống đất, và khiến các bạn biết rằng các bạn là kẻ hèn nhất trong tất cả các thánh đồ, thì điều đó sẽ tốt hơn cho các bạn. Nhưng trước khi các bạn đạt đến điểm đó, các bạn sẽ phải xưng nhận sự hư không của chính mình, và nói rằng: —
“Nhưng, ôi! vì điều này tôi không có sức;
Sức tôi là nằm dưới chân Ngài.”
Bấy giờ các bạn sẽ chạy đến cùng Chúa để Ngài ẩn giấu các bạn, và bấy giờ các bạn sẽ được Ngài ẩn giấu trong một nơi an toàn, nhưng không bao giờ trước đó.
III. Điều thứ ba mà tất cả chúng ta đều phải có trước khi chúng ta có thể dùng ngôn ngữ của bản văn một cách chân thật, đó là sự khôn ngoan nhìn xa trông rộng: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu.”
Người không tin kính, và ở mức độ nào đó, cả tín hữu thiếu khôn ngoan nữa, sẽ nhận thấy mối nguy hiểm mà mình đang ở trong đó, thế mà vẫn chần chừ, lần lữa, trì hoãn, cân nhắc, dây dưa. Đây là sự khờ dại lớn, thế mà đó đúng là điều hàng ngàn người đang làm. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng có một số người trong các bạn, những người đang ở đây, chưa sẵn sàng để sống; — huống chi các bạn chưa sẵn sàng để chết. Tôi vui mừng thấy các bạn đến nhà của Đức Chúa Trời vào một buổi tối trong tuần, vì điều đó trông như thể các bạn có đôi chút mong muốn tìm ra con đường của sự sống đời đời. Thế mà có bao nhiêu người trong các bạn đang sống như thể đời này là tất cả? Các bạn hoàn toàn chưa chuẩn bị cho ngày trọng đại mà tất cả các bạn đều biết mình đang vội vã tiến tới, và các bạn thậm chí không thích nghe bất cứ điều gì về sự chết và sự phán xét sắp đến, vì các bạn hoàn toàn không đủ khả năng đối diện với những thực tại nghiêm khắc đó. Các bạn sẽ cứ luôn gạt sang một bên những suy nghĩ về những vấn đề hết sức quan trọng này, và cứ tiếp tục sống mà không có chút chuẩn bị nào cho cõi đời đời sao?
Các bạn biết rằng mình đang ở trong nguy hiểm, và rằng mình quá yếu đuối để một mình đối diện với nguy hiểm đó, mặc dù các bạn chưa hoàn toàn nhận thấy sự yếu đuối của mình lớn là dường nào. Ôi, ước gì các bạn đủ khôn ngoan để bắt đầu nhìn quanh mình để tìm một lối thoát! Khi các bạn khôn ngoan theo cách này, các bạn sẽ chạy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài ẩn giấu các bạn; nhưng cho đến khi các bạn có được ít nhất một chút sự thận trọng thánh khiết này, và một phần sự khôn ngoan mà Đức Thánh Linh dạy dỗ, các bạn sẽ trì hoãn, và trì hoãn, và trì hoãn, cho đến khi, vào một ngày khủng khiếp nào đó, những đám mây tích tụ đã lâu sẽ trút cơn bão khủng khiếp của sự phán xét thiêng liêng xuống trên đầu tận số của các bạn; và bấy giờ, các bạn sẽ không thể chạy đến cùng Đấng Christ để Ngài ẩn giấu các bạn, vì mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà các bạn vẫn “chưa được cứu.”
Chúa, bởi ân điển của Ngài, đã khiến những người nam và người nữ Cơ Đốc đầy dẫy sự suy tính trước hơn những kẻ không tin kính, và họ đã mong muốn thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, và họ đã làm như vậy. Và xin cho tôi nói với các bạn, hỡi tội nhân, các bạn là những người chưa chạy đến cùng Đấng Christ để được cứu rỗi, rằng, trong khi được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến là một điều phước hạnh, thì được giải cứu khỏi nỗi sợ hãi về cơn thịnh nộ đó ngay bây giờ cũng là một điều hết sức vui thú. Tôi không nghĩ rằng tôi có thể sống một giờ, mà không ở trong nỗi thống khổ cay đắng nhất, nếu tôi có bất kỳ sự nghi ngờ nào về sự an toàn của mình trong Chúa Giê-xu Christ, vì tôi có một cảm nhận rất sống động về mối nguy hiểm của mình và sự yếu đuối của mình ngoài Ngài, và những điều này, như đôi cánh, mang tôi đến Vầng Đá của các thời đại, nơi tôi có thể ẩn náu trong sự an toàn tuyệt đối. Nhưng tôi không bao giờ có thể yên nghỉ trong bình an nếu tôi tưởng rằng Đức Chúa Trời đang giận tôi, hay nếu tôi biết rằng, nếu tôi ngã xuống chết, linh hồn tôi sẽ ở trong địa ngục. Làm sao bất kỳ ai trong các bạn có thể vẫn thờ ơ trong một tình trạng buồn thảm như thế? Chắc chắn đó phải là vì các bạn không nhận ra tình trạng thật của mình là gì. Nếu tôi có thể nhốt một số người trong các bạn vào một căn phòng, và bắt các bạn suy nghĩ về vị trí của mình đối với Đức Chúa Trời, các bạn sẽ rất khó chịu; các bạn gần như thà vào tù còn hơn ngồi xuống suy nghĩ về nhu cầu của linh hồn bất tử của mình. Thế mà một người sợ nhìn vào những sổ sách mà mình ghi chép tài khoản linh hồn của mình là sai; sợ thử nghiệm sự vững chắc của nền móng ngôi nhà mà mình đang ở còn tệ hơn là khờ dại; sợ nhìn vào tình trạng linh hồn của mình để xem nó có mang dấu hiệu của sự chết hay không là điên rồ hoàn toàn. Xin đừng ai trong các bạn khờ dại, điên cuồng như vậy. Các bạn bảo hiểm mạng sống của mình, các bạn bảo hiểm nhà cửa của mình, các bạn mặc áo ấm hơn khi mùa đông đến gần, và nếu các bạn chỉ bị một chứng bệnh nhẹ, các bạn chạy đến bác sĩ. Các bạn không quan tâm gì đến linh hồn bất tử của mình sao? Các bạn không lo lắng gì về sự chết và cõi đời đời sao? Hay các bạn quyết tâm đóng vai kẻ khờ trước thiên đàng cao cả? Tôi cầu xin các bạn, đừng làm như vậy; nhưng hãy tỉnh thức để có đôi chút khôn ngoan; và bất kỳ ai trong các bạn làm như vậy sẽ nói với Đức Chúa Trời, như Đa-vít đã nói: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu.” Các bạn sẽ không bao giờ làm điều này cho đến khi các bạn thực hành sự suy tính khôn ngoan như tôi thúc giục các bạn.
IV. Giờ đây, thứ tư, và ngắn gọn, trước khi bất kỳ ai trong chúng ta nói với Chúa: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu,” thì phải có một sự
TIN CẬY VỮNG CHẮC,
Tôi muốn nói đến loại tin cậy nào? Một sự tin cậy vững chắc rằng Đức Chúa Trời có thể ẩn giấu chúng ta. Các bạn có để ý bài thánh ca thứ hai mà chúng ta đã hát không?
[NEEDS REVIEW: dòng thánh ca trong bản quét bị hỏng, không đọc được]
Đối với tôi, dường như tác giả đã có một quan niệm kỳ diệu về Đức Chúa Trời trong sự oai nghiêm và vĩ đại đáng kính sợ của Ngài, rồi ông nói rằng: —
“Thế mà tôi vẫn có thể yêu mến Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi!”
Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời vĩ đại này, Đấng đã dựng nên trời và đất, Đấng ở khắp mọi nơi, đầy dẫy mọi sự, và làm mọi sự theo ý muốn tốt lành của chính Ngài, rồi tự nói với mình: Nếu tôi chạy đến cùng Ngài, — nếu Ngài cho phép tôi chạy đến cùng Ngài để ẩn giấu tôi, — thì tôi phải an toàn là dường nào! Chính Ngài là Đấng mà tôi đã sợ hãi; nhưng nếu tôi có thể ẩn náu trong Ngài, thì tôi sẽ được bảo đảm là dường nào! Nếu tôi có thể tìm được một nơi trú ẩn, thì nơi trú ẩn đó phải hoàn hảo là dường nào! Khi Đức Chúa Trời giơ gươm công lý của Ngài lên, trong bàn tay toàn năng của Ngài, để đánh phạt tội nhân, nếu tội nhân đó có thể nắm lấy cánh tay Ngài, và bám chặt lấy nó, thì làm sao Đức Chúa Trời có thể đánh phạt hắn được? Và Ngài thúc giục chúng ta nắm lấy sức mạnh của Ngài. Một cú đánh nặng nề giáng xuống với sức mạnh lớn nhất trên những người ở cách người đánh một khoảng nhỏ. Khi một người định đánh một cú kinh khủng, nếu đối thủ của hắn chạy đến sát bên hắn, và bám lấy cánh tay hắn, thì hắn có thể làm gì với người đó? Và việc chạy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài ẩn giấu chúng ta, có thể nói như vậy, làm cho Đức Chúa Trời mất vũ khí; vì vậy tôi thúc giục các bạn hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để Ngài ẩn giấu các bạn khỏi công lý của Ngài, và Ngài có thể làm điều này một cách chính đáng vì Đấng Christ đã mang lấy, thay cho mọi tín hữu, hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi của họ; và vì vậy, chính Đức Chúa Trời của sự công lý có thể mỉm cười khi Ngài thấy một tội nhân được ẩn giấu trong Đấng Christ, Đấng đã làm sự chuộc tội đầy đủ và trọn vẹn cho tội lỗi của người đó. Các bạn có thể chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đi đâu? Nếu các bạn cưỡi trên những tia nắng mặt trời, Ngài sẽ lần theo các bạn. Nếu các bạn lao xuống vực sâu của biển, Ngài sẽ tìm ra các bạn. Nếu các bạn có thể leo lên giữa các ngôi sao, Ngài có thể kéo các bạn ra khỏi nơi ẩn náu của mình, vì Ngài ở khắp mọi nơi; nhưng nếu các bạn chạy đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để Ngài ẩn giấu các bạn, các bạn phải được an toàn đời đời. Tôi đã đọc một câu chuyện cổ về một kẻ phản loạn, bị một vị vua kia truy lùng, nhưng đã cải trang, và bước vào lều của vua, và dự phần vào sự hiếu khách của vua trước khi có ai phát hiện ra rằng hắn chính là người mà vua đang tìm giết; và nhà vua đã cao thượng và rộng lượng khinh thường việc đánh phạt kẻ thù đã chạy đến lều của chính vua để tìm nơi ẩn náu. Hỡi linh hồn tội lỗi đáng thương, đây là sứ điệp của Phúc Âm, — Hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài ẩn giấu các bạn khỏi chính Đức Chúa Trời; hãy trở lại cùng Ngài như đứa con hoang đàng trở về cùng cha mình để nhận được sự tha thứ về điều sai trái mà nó đã phạm với cha mình!
Và hỡi anh em và chị em Cơ Đốc, đây sẽ là niềm vui thường xuyên của các bạn, rằng các bạn luôn luôn có thể ẩn náu trong Đức Chúa Trời, rằng không có hoạn nạn, khó khăn, hay nguy hiểm nào mà Đức Chúa Trời sẽ không làm nơi trú ẩn cho các bạn; vì, như Ngài là nơi trú ẩn khỏi chính công lý của Ngài, Ngài hẳn phải là nơi trú ẩn khỏi mọi người khác và mọi sự khác có thể làm hại các bạn. Các bạn luôn luôn có thể ẩn náu trong Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ không bao giờ nói với Chúa: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu,” cho đến khi các bạn biết rằng mình có thể ẩn náu trong Ngài. Phải, hỡi người yêu dấu, các bạn có thể chạy đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài ẩn giấu các bạn, vì Đức Chúa Trời không bao giờ thật sự là Đức Chúa Trời hơn là khi Ngài tiếp nhận những linh hồn đáng thương vội vã lấy Ngài làm nơi ẩn náu của mình. Người ta kể rằng, có một lần khi một số nhà hiền triết đang ngồi họp hội đồng với nhau, một con chim đáng thương, bị một con diều hâu truy đuổi, đã bay vào lòng một trong các vị cố vấn, và người đó — người duy nhất trong cả nhóm có thể làm một việc như vậy, —
đã lôi con chim đang run rẩy ra khỏi lòng mình, bẻ gãy cổ nó, và ném nó đi khỏi mình, sau đó các vị cố vấn khác đều đứng dậy, và bỏ phiếu trục xuất ông ta ngay lập tức khỏi hội đồng của họ, vì tất cả họ đều cảm thấy rằng bất kỳ người nào có thể làm một việc như thế đều không xứng đáng có một chỗ trong hàng ngũ của họ; và chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Giê-hô-va đầy lòng thương xót đời đời sẽ không bao giờ lấy một linh hồn đã bay vào lòng Ngài để tìm nơi ẩn náu, mà hủy diệt nó. Ngươi sợ Đức Chúa Trời, hỡi linh hồn đáng thương, nhưng ngươi không bao giờ cần phải sợ. Nếu ngươi ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời đã hoàn toàn hòa thuận với ngươi đến nỗi, khi ngươi bị tội lỗi, hay Sa-tan, hay hoạn nạn thuộc bất kỳ loại nào tấn công, thì nơi an toàn nhất để ngươi bay đến là lòng Ngài, và ở đó ngươi được an toàn đời đời, vì Ngài sẽ không bao giờ quăng ngươi ra ngoài! Nếu các bạn có sự tin cậy này nơi Đức Chúa Trời, các bạn sẽ nói với Ngài, như Đa-vít đã nói: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu.”
V. Còn một điều nữa cần có, đó là sự hoạt động của đức tin.
Có một số người trong các bạn, những người đã nghe những gì tôi đang nói về việc ẩn náu trong Đức Chúa Trời, và khi các bạn về nhà các bạn sẽ nói: “Vâng, chúng tôi biết rằng mình đang ở trong nguy hiểm, chúng tôi biết rằng mình yếu đuối, chúng tôi biết rằng mình cần một nơi ẩn náu an toàn, và chúng tôi biết rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng ẩn giấu chúng tôi.” Vậy thì, nếu các bạn biết điều đó, các bạn sẽ không lập tức chạy đến cùng Ngài để Ngài ẩn giấu các bạn sao? Hỡi người yêu dấu, các bạn là những người đã thường chạy đến cùng Ngài để Ngài ẩn giấu các bạn, các bạn sẽ không lại chạy đến cùng Ngài sao? Một số người trong các bạn có thể có một hình thức hoạn nạn mới vừa xảy đến với mình, và nó thuộc loại mà các bạn không thích kể cho bất kỳ ai về nó. Tôi cầu xin các bạn, đừng giữ nó cho riêng mình thêm một phút nào nữa, nhưng hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời, và kể cho Ngài mọi điều về nó. Tôi phải thú nhận sự khờ dại của chính mình trong vấn đề này, vì tôi đã khờ dại đủ, một phần do sự yếu đuối của thân thể và trí óc, để nuôi dưỡng một nỗi phiền muộn mà lẽ ra tôi nên trút lên Chúa từ lâu rồi. Người ta không ngại nuôi dưỡng con cái của mình, là những đứa có thể lớn lên trở thành niềm an ủi cho mình, nhưng nuôi dưỡng hoạn nạn luôn luôn là điều đáng tiếc, vì điều đó thường có nghĩa là lấy trứng của rắn, và đặt chúng vào lòng mình để ấp nở thành những con rắn sẽ cắn chính mình. Đây là một đường lối hành động hết sức khờ dại; sẽ chẳng khôn ngoan hơn sao cho chúng ta, ngay khi bất kỳ hoạn nạn nào xảy đến với chúng ta, hãy chạy đến cùng Chúa để Ngài ẩn giấu chúng ta khỏi nó? Hãy để chúng ta đủ hèn nhát để chạy trốn khỏi hoạn nạn của mình. Không, đó sẽ không phải là sự hèn nhát, mà là sự dũng cảm thật, luôn luôn chạy đến cùng Đức Chúa Trời ngay khi bất kỳ hoạn nạn nào xảy đến với chúng ta, mỗi người chúng ta kêu cầu Ngài, cùng với Đa-vít: “Con chạy đến cùng Ngài để ẩn náu.” Giả sử có hai mươi hoạn nạn xảy đến với chúng ta trong một ngày, và chúng ta chạy đến cùng Đức Chúa Trời hai mươi lần với chúng, tôi nghĩ rằng chúng ta gần như có thể cầu xin Đức Chúa Trời gửi thêm hai mươi hoạn nạn nữa, để chúng ta có thể chạy đến cùng Ngài bốn mươi lần một ngày. Bất kỳ lý do nào để đến cùng Đức Chúa Trời cũng phải là một phước hạnh cho chúng ta, vì đến cùng Đức Chúa Trời là đến với hạnh phúc; vì vậy chúng ta thậm chí có thể biến hoạn nạn của mình thành phước hạnh bằng cách khiến chúng thúc đẩy chúng ta đến cùng Ngài.
Tôi muốn giữ các bạn, hỡi bạn hữu yêu dấu, ở điểm thực tiễn chính xác này của đề tài của tôi. Các bạn có đang lo lắng cho chính mình, từ khi các bạn ở đây, về một thử thách mà các bạn mong đợi sẽ giáng xuống các bạn vào cuối năm nay chăng? Các bạn sợ rằng Giáng Sinh sẽ không giống như một “Giáng Sinh vui vẻ” đối với các bạn; có nhiều hóa đơn sắp đến, không có nhiều hy vọng về tiền bạc để thanh toán chúng; vậy thì,
GIẢI NGHĨA,
hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời với hoạn nạn đó; và bất cứ điều gì đang đè nặng lòng hay tâm trí các bạn, hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời về điều đó, và phó thác tất cả trong tay Ngài, và tiếp tục đi đường mình trong vui mừng.
Cuối cùng, chẳng phải có một tội nhân đáng thương nào ở đây, là người chưa từng tin nơi Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa của mình sao? Tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu ngay cả trước khi các bạn rời khỏi nơi này, các bạn chạy đến cùng Chúa để Ngài ẩn giấu các bạn! Các bạn thậm chí không cần đi vào phòng áo để nói chuyện với các trưởng lão. Các bạn có thể làm điều đó, nếu các bạn muốn và họ sẽ vui mừng gặp các bạn; nhưng kế hoạch tốt nhất của các bạn là nói với Chúa, trong khi các bạn đang ngồi trên ghế đó, rằng các bạn là tội nhân xa cách Ngài, và rằng các bạn mong Ngài cứu các bạn. Hãy cầu xin Ngài, vì cớ Đấng Christ, thương xót các bạn. Hãy tin cậy Con yêu dấu của Ngài để cứu các bạn; hãy nói với Ngài rằng các bạn tin cậy Ngài để cứu các bạn, và Ngài sẽ làm điều đó, vì, theo đức tin của các bạn, điều đó sẽ được làm cho các bạn. Hãy chạy đến cùng Ngài để Ngài ẩn giấu các bạn. Kia là những vết thương yêu dấu của Ngài, và các bạn là một con bồ câu đáng thương, yếu đuối, và con diều hâu tàn nhẫn đang đuổi theo các bạn. Các bạn không thể chiến đấu với nó, vì nó sẽ xé các bạn ra từng mảnh; các bạn chỉ có thể thoát khỏi nó bằng cách bay đến những vết thương của Chúa Giê-xu; vậy hãy làm như thế, vì kẻ truy đuổi các bạn không thể với tới các bạn ở đó.
“Hãy đến, hỡi các linh hồn có tội, và chạy trốn đi
Như những con bồ câu đến với vết thương của Chúa Giê-xu;
Đây là ngày Phúc Âm được chào đón,
Nơi ân điển tuôn tràn tự do.”
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.
Bài giải nghĩa của C. H. Spurgeon.
THI THIÊN 143.
Thi Thiên 143, một Thi Thiên của Đa-vít. Câu 1, 2. Hãy nghe lời cầu nguyện của tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, hãy lắng tai nghe những lời nài xin của tôi: trong sự thành tín của Ngài, xin đáp lời tôi, và trong sự công chính của Ngài. Và xin chớ vào sự phán xét với tôi tớ Ngài: vì trước mặt Ngài, không một người sống nào được xưng công chính.
Đó là, dĩ nhiên, ngoài hệ thống kỳ diệu của sự xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhờ đó các tín hữu được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Ngoài sự công chính đó, không một người sống nào có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
Câu 3, 4. Vì kẻ thù đã bắt bớ linh hồn tôi; nó đã đánh mạng sống tôi xuống đất; nó đã khiến tôi ở trong bóng tối, như những kẻ đã chết từ lâu. Vì vậy, tâm linh tôi bị choáng ngợp trong tôi; lòng tôi trong tôi hoang vắng.
Có ai trong các bạn đang trải qua kinh nghiệm thử thách này không? Nếu có, chẳng phải điều đó khích lệ các bạn khi tìm thấy rằng có một người khác đã đi qua con đường này trước các bạn sao? Con đường rất gồ ghề, nhưng ở đó có dấu chân của một người, dấu chân của một người mà Đức Chúa Trời yêu mến lớn lao, chính là người theo lòng của Đức Chúa Trời sao? À, hỡi bạn hữu yêu dấu, trong những nỗi buồn sâu thẳm của các bạn, các bạn không đơn độc; Đa-vít đã đi qua con đường này trước các bạn; và, điều tốt hơn nữa, Chúa của Đa-vít đã đi qua con đường gồ ghề này. Trong mọi hoạn nạn của chúng ta, Ngài đã chịu hoạn nạn, Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm giống như chúng ta, vì vậy Ngài có thể thông cảm một cách hoàn hảo nhất với chúng ta trong mọi hoạn nạn mà chúng ta được kêu gọi phải trải qua.
Câu 5, 6. Tôi nhớ lại những ngày xưa; tôi suy ngẫm về mọi công việc của Ngài; tôi ngẫm nghĩ về
công việc của tay Ngài. Tôi giơ tay tôi ra cùng Ngài: linh hồn tôi khát khao Ngài, như đất khô khát. Sê-la.
Một trong những việc mà dân của Đức Chúa Trời có thói quen làm, khi họ ở trong hoạn nạn sâu sắc, là nhìn lại kinh nghiệm quá khứ của mình. Các bạn có thể đã thấy những người lái sà lan trên kênh đào đẩy ngược lại để có thể đẩy sà lan tiến về phía trước; và đôi khi, chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ phải đẩy ngược lại, — nhìn lại kinh nghiệm quá khứ của mình để lấy thêm can đảm cho giờ thử thách hiện tại. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói:
“Tôi nhớ lại những ngày xưa; tôi suy ngẫm về mọi công việc của Ngài; tôi ngẫm nghĩ về công việc của tay Ngài.” Thế mà trong ngày hoạn nạn của Đa-vít, khi ông đã suy ngẫm về những kinh nghiệm của mình trong quá khứ, điều đó vẫn chưa thỏa mãn ông. Ông muốn có Đức Chúa Trời của mình, vì vậy ông đã kêu cầu Chúa: “Tôi giơ tay tôi ra cùng Ngài: linh hồn tôi khát khao Ngài, như đất khô khát.” Khi các cánh đồng đã khô hạn từ lâu, vì không có mưa, các bạn thấy đất mở miệng ra thành những vết nứt lớn như thể nó há hốc để đón cơn mưa mà nó rất cần; và linh hồn của Đa-vít dường như cũng há hốc với một ước muốn mạnh mẽ hướng về Đức Chúa Trời hằng sống:
“Linh hồn tôi khát khao Ngài, như đất khô khát.”
Câu 7, 8. Xin mau mau đáp lời tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, tâm linh tôi mòn mỏi: xin chớ giấu mặt Ngài khỏi tôi, kẻo tôi trở nên giống như những kẻ đi xuống huyệt. Xin khiến tôi nghe sự nhân từ của Ngài vào buổi sáng; vì tôi tin cậy nơi Ngài: xin khiến tôi biết con đường tôi phải đi; vì tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài.
Đây là một lời cầu nguyện đẹp đẽ, mà bất kỳ ai trong các bạn cũng có thể dâng lên Chúa: “Xin khiến tôi biết con đường tôi phải đi.” Các bạn bối rối không biết mình phải làm gì; các bạn muốn làm điều phải, nhưng các bạn không chắc điều gì là phải. Thế mà Đức Chúa Trời có thể khiến các bạn biết con đường các bạn phải đi; Ngài dẫn kẻ mù đi bằng con đường mà họ không biết, và trong những lối đi mà họ chưa từng thấy. Vì vậy hãy thì thầm lời cầu nguyện này với Ngài trong giờ bối rối của các bạn, —
“Xin dẫn dắt tôi, hỡi Đức Giê-hô-va vĩ đại,
Là khách lữ hành qua đất hoang cằn này:
Tôi yếu đuối, nhưng Ngài mạnh mẽ;
Xin nắm giữ tôi bằng bàn tay quyền năng của Ngài!”
Hay hãy nói cùng với Đa-vít: “Xin khiến tôi biết con đường tôi phải đi, vì tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài.” Ông dường như nói: “Linh hồn tôi giống như một vật nặng chết không thể tự nâng mình lên; nhưng nhờ sức mạnh mà Ngài ban cho tôi, tôi nâng nó lên; tôi sẽ không để nó nằm như một khúc gỗ chết trước mặt Ngài:
‘Tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài.’”
Câu 9, 10. Xin giải cứu tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, khỏi những kẻ thù của tôi; tôi chạy đến cùng Ngài để ẩn náu. Xin dạy tôi làm theo ý muốn của Ngài.
Đây lại là một lời cầu nguyện hết sức phước hạnh: “Xin dạy tôi làm theo ý muốn của Ngài.” Hầu hết chúng ta muốn có ý muốn riêng của mình, và đi theo con đường riêng của mình; nhưng mỗi người thật sự khôn ngoan đều cầu nguyện với Chúa: “Xin dạy tôi làm theo ý muốn của Ngài.”
Câu 10, 11. Vì Ngài là Đức Chúa Trời của tôi: Thánh Linh Ngài tốt lành; xin dẫn tôi vào đất ngay thẳng. Xin làm cho tôi sống lại, hỡi Đức Giê-hô-va, vì cớ danh Ngài: vì cớ sự công chính của Ngài, xin đem linh hồn tôi ra khỏi hoạn nạn.
Lời cầu khẩn thiết tha này là dường nào, và nó mạnh mẽ là dường nào! Mỗi lời đều rất thích hợp đến nỗi, nếu tôi có thời gian để giải thích nó, các bạn sẽ nhận thấy sức mạnh và sự thích hợp của từng âm tiết mà tác giả Thi Thiên dùng ở đây.
Câu 12. Và bởi lòng thương xót của Ngài, xin diệt trừ những kẻ thù của tôi, và hủy diệt mọi kẻ làm khổ linh hồn tôi; vì tôi là tôi tớ Ngài.
Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 67, 821, 195.
HÃY TRỞ LẠI! HÃY TRỞ LẠI!
ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 13 THÁNG 4 NĂM 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào buổi tối ngày của Chúa, ngày 17 tháng 12 năm 1876.
“Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch… Hãy trở lại, hỡi các con bội nghịch… Hãy trở lại, hỡi các con bội nghịch.” Giê-rê-mi 3:12, 14, 22.
Thật là một điều kinh khủng khi một linh hồn đã được cứu lại đi lang thang khỏi Cứu Chúa của mình! Sau khi đã có quá nhiều tội lỗi trong quá khứ được tha thứ hoàn toàn và tự do, và sau khi đã được khiến vui mừng trong sự tha thứ hoàn hảo, liệu nó có thể quay lưng lại với bàn tay yêu dấu đã nhấc gánh nặng của nó khỏi vai nó chăng? Liệu nó có thể lang thang khỏi suối nguồn mà trong đó nó đã được rửa sạch trắng hơn tuyết chăng? Nếu vậy, thật sự trong nó đã có một tội lỗi đáng hổ thẹn. Sau khi đã hưởng nhiều ích lợi thuộc linh như vậy, và linh hồn không chỉ được rửa sạch, mà còn được mặc áo, được nuôi dưỡng, và được nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời, và được dạy nhiều bài học kỳ diệu, — liệu một đứa con như thế có thể rời khỏi một ngôi nhà và một Người Cha như thế, và trở lại với “những yếu tố nghèo hèn” mà nó đã được giải cứu khỏi chăng? À, nếu nó thậm chí nghĩ đến việc làm như vậy, thì chính tư tưởng đó đã phạm tội phản nghịch chống lại tình yêu tối cao của Đức Chúa Trời. Không, hỡi người yêu dấu, với quá nhiều tội lỗi được tha thứ, và quá nhiều ân huệ được ban cho, chúng ta phải cảm thấy mình bị ràng buộc bằng dây thừng vào các sừng của bàn thờ; và với những triển vọng tươi sáng như vậy trước mặt chúng ta, một thiên đàng như vậy được chuẩn bị bởi một Cứu Chúa như vậy, — với sự bảo đảm rằng chúng ta sẽ ở đời đời với Ngài nơi Ngài ở, chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài, — và với những lời hứa rất lớn và quý báu như Ngài đã hứa cho kẻ thắng, thì tại sao, hỡi anh em, nếu chúng ta nghĩ đến việc quay lưng trong ngày chiến trận, hay từ bỏ đường cao tốc của Vua để đi theo đồng cỏ đường vòng, thì chính tư tưởng đó hẳn phải rất đau buồn cho Đức Chúa Trời cũng như rất đáng hổ thẹn về phần chúng ta. Ngay cả việc nghĩ đến một điều như vậy cũng phải là điều không thể chịu đựng nổi đối với chúng ta; nhưng đối với bất kỳ tín hữu nào nơi Chúa Giê-xu Christ thực sự đi lạc, — phạm tội chống lại ánh sáng và tri thức, — phạm tội chống lại tình yêu và lòng thương xót vô hạn, — phạm tội chống lại những vết thương của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, và chống lại mão gai của Ngài, — xúc phạm đến tình yêu không gì sánh được của Ngài, — ôi, điều này thật sự kinh khủng! Chúa đã phán rất phải, về sự bội nghịch của Y-sơ-ra-ên: “Hãy kinh ngạc, hỡi các tầng trời, về điều này, và hãy sợ hãi khủng khiếp.”
Số 12.931.
Hỡi anh em và chị em trong Đấng Christ, xin cho tôi nhắc nhở các bạn rằng chúng ta chẳng có gì để được, và có mọi sự để mất, khi từ bỏ đường lối của Đức Chúa Trời, dù chỉ trong một giây lát. Chúng ta không giống như những người chưa từng biết đường lối của Ngài, vì chúng ta biết chúng là những nẻo đường vui thú và bình an. Chúng ta không giống như những người vẫn còn bị thế gian lừa dối, vì chúng ta đã chứng minh thế gian giả dối là dường nào. Những quyến rũ tô vẽ của nàng đã từng mê hoặc lòng chúng ta, và chúng ta đã bị nàng mê hoặc; nhưng chúng ta đã được mở mắt, và giờ đây chúng ta kêu lên, cùng với Sa-lô-môn: “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.” Thế gian trống rỗng này chỉ chế nhạo và lừa dối mọi người tìm kiếm kho báu thật trong nó; vậy chúng ta có đang quay trở lại với nó sau tất cả những gì chúng ta đã nhận được từ Đấng Christ chăng, từ bỏ điều thật để lấy điều tưởng tượng, điều thực chất để lấy điều bóng mờ chăng? Liệu có thể là chúng ta sắp phạm hai điều ác này, — từ bỏ suối nguồn nước sống, và đào cho mình những hồ chứa nứt vỡ không thể giữ nước chăng? Nếu bất kỳ ai trong chúng ta đã làm như vậy trong quá khứ, chúng ta hãy xấu hổ về chính mình, và nếu một số người trong chúng ta đã làm như vậy mà gần như không biết mình đang làm gì, chúng ta hãy phủ phục mình trong bụi đất trước Đấng Tối Cao, vì đây không phải là tội lỗi thường. Đó là tội lỗi có mức độ nghiêm trọng và tăng nặng cao khi bất kỳ ai trong chúng ta, là những người đã biết con đường công chính, và đã hưởng sự thông công ngọt ngào và thánh khiết với Đức Chúa Trời, và sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta, lại quay trở lại mang lấy một lần nữa xiềng xích của ách nô lệ tội lỗi, và thậm chí trong một thời gian, hay một phần, lại có sự đồng lõa có tội với thế gian hư không mà chúng ta đã tuyên xưng là đã từ bỏ một lần đủ cả.
Mọi người, dù kinh nghiệm của mình lớn là dường nào, cũng đang ở trong nguy hiểm.
Tôi đã nghe nói rằng nhiều con ngựa ngã ở chân đồi hơn bất kỳ nơi nào khác, vì người đánh xe tưởng rằng họ không cần giữ chúng lại khi đã đến chân đồi; và tôi đã nhận thấy rằng một số sự sa ngã buồn thảm nhất mà tôi từng chứng kiến trong số những người nam Cơ Đốc là ở giữa những Cơ Đốc nhân lớn tuổi, — ở giữa những người đã nói về những người trẻ tuổi rằng: “À, họ phải rất cẩn thận, vì họ có những dục vọng mạnh mẽ, và họ rất dễ bị dẫn đi lạc; nhưng còn chúng ta, chúng ta đã có một kinh nghiệm lâu dài đến nỗi chúng ta đã vượt ra ngoài phạm vi của sự cám dỗ.” Nơi nguy hiểm nhất trên thế gian là nơi được cho là vượt ngoài tầm với của sự cám dỗ. Quyền năng của ma quỷ thường đáng sợ nhất khi nó đã để các bạn yên một thời gian, vì khi đó có lẽ nó đã để các bạn lại cho một điều gì đó hay một người nào đó sẽ nguy hiểm hơn cho các bạn so với chính nó. Nói cách khác, khi một người nói: “Tôi sẽ không bao giờ bị cám dỗ nữa,” thì hắn đã sa vào một trong những cạm bẫy nguy hiểm nhất của ma quỷ, vì sự kiêu ngạo của lòng hắn đã lừa dối hắn, và khiến hắn trở thành con mồi dễ dàng cho kẻ thù lớn, Sa-tan thích giật râu bạc và chứng tỏ chủ nhân của chúng là những kẻ khờ. Nó rất vui khi làm vấp ngã những thanh niên, trong sự sung mãn của sức mạnh, để tỏ rằng nó hơn hẳn ngay cả những người mạnh nhất trong số họ; nó còn vui hơn khi rình rập một người đàn ông ở tuổi trung niên, và dạy cho hắn biết rằng, ngay cả khi hắn tưởng mình có đầy đủ trí khôn, hắn cũng không xảo quyệt bằng kẻ cám dỗ già; nhưng tôi nghĩ niềm vui chính của nó là rình rập những người tưởng rằng kinh nghiệm lâu dài của mình sẽ bảo vệ họ khỏi những cạm bẫy của
Vì vậy tôi nói rằng tất cả chúng ta — từ đứa trẻ đến người đàn ông đang ở ngay bờ thiên đàng, — từ người nhút nhát nhất đến người dũng cảm nhất trong tất cả chúng ta, — đều ở trong nguy hiểm trước kẻ thù lớn của chúng ta. Hãy nhớ lại cuộc xung đột khủng khiếp với Sa-tan mà Giăng Knox đã trải qua ngay khi ông sắp bước vào thiên đàng, và nhớ lại cuộc chiến tuyệt vọng của Mác-tin Lu-thơ với kẻ thù lớn ngay giữa dòng nước của sông Giô-đanh, và học từ kinh nghiệm của những người vĩ đại của Đức Chúa Trời này rằng tất cả chúng ta, luôn luôn, từ đầu đến cuối, đều ở trong nguy hiểm; và vì vậy, tất cả chúng ta đều cần kêu cầu Chúa không ngừng rằng: —
“Xin giữ chúng con, lạy Chúa, ôi xin giữ chúng con đời đời,
Hy vọng của chúng con thật vô ích nếu bị Ngài lìa bỏ;
Chúng con yếu đuối; ôi xin chớ lìa bỏ chúng con bao giờ,
Cho đến khi chúng con thấy mặt Ngài trên thiên đàng;
Ở đó để ngợi khen Ngài
Qua cõi đời đời tươi sáng.
Mọi sức mạnh của chúng con sẽ lập tức thất bại,
Nếu bị Chúa lìa bỏ;
Khi ấy không có gì có thể giúp ích chúng con,
Chắc chắn sự thất bại của chúng con sẽ đến;
Những kẻ ghét chúng con
Từ đó sẽ thấy điều chúng mong muốn.
Giờ đây, giả sử rằng tôi đang nói với bất kỳ người nào đã, một cách bất hạnh, sa vào tội lỗi này, thì sứ điệp mà tôi phải truyền cho họ từ Chúa của tôi là gì? Sau buổi lễ sáng nay, tôi đã nói chuyện với một anh em trong Đấng Christ, là người đang ở trong tình trạng buồn thảm này. Nếu anh ấy đang nghe bây giờ, tôi xin hết sức yêu thương giới thiệu cho anh ấy sứ điệp mà Đức Thánh Linh gửi đến anh ấy, và đến mọi người giống như anh ấy, — lời vang lên đi vang lại trong ba bản văn mà tôi sắp nói với các bạn, — “Hãy trở lại! Hãy trở lại!”
I. Khi cố gắng thúc đẩy sứ điệp đơn giản này vào lòng người bội nghịch, trước hết tôi sẽ nói về sự ngạc nhiên mà sứ điệp này phải đánh thức: “Hãy trở lại!”
Có phải Đức Chúa Trời thật sự có ý như vậy không? Sau khi tôi đã lang thang quá xa khỏi Ngài, Ngài có mời tôi trở về cùng Ngài chăng? Phải, hỡi người yêu dấu, Ngài có mời; và Ngài làm như vậy trong khi hoàn toàn nhận thức mọi điều mà chữ “Hãy trở lại” bao hàm. Có một sự ghen thánh trong lòng Đức Chúa Trời, khiến Ngài cảm thấy cơn giận chính đáng khi bất kỳ con cái nào của Ngài lang thang khỏi Ngài; thế mà chữ “Hãy trở lại” này chứng tỏ rằng Ngài đã gạt sự ghen đó sang một bên một cách kỳ diệu và đầy ân điển. Xin cho tôi đọc cho các bạn những gì Chúa phán, trong câu đầu tiên của chương mà các bản văn của tôi được lấy ra, vì tôi muốn giữ các bạn với chính Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sẽ làm ích cho các bạn hơn nhiều, và ban cho các bạn sự an ủi vững chắc hơn nhiều, so với bất kỳ lời nào của tôi. “Người ta nói,” — nghĩa là, mọi người đều nói như vậy, — “Nếu một người ly dị vợ mình, và nàng lìa khỏi hắn, và trở thành vợ của một người khác, thì hắn có trở lại cùng nàng nữa chăng? Đất đó há chẳng bị ô uế lớn sao? Nhưng ngươi đã làm điếm với nhiều tình nhân; thế mà hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Tôi không thể nói nhiều về hình ảnh mà Chúa dùng ở đây, đó là điều để suy nghĩ hơn là để nói về: nhưng các bạn có
thấy rằng sự tế nhị, vốn khiến một người cảm thấy rằng mình không thể đón vợ mình trở lại, lại phát triển hơn nhiều trong tâm trí của Đức Chúa Trời, thế mà, vượt trên sự tế nhị đó, tình yêu toàn năng này ngự trị, khiến Ngài phán, ngay cả với các bạn là những người đã lang thang xa nhất khỏi Ngài: “Hãy trở lại cùng Ta bất chấp mọi điều đã xảy ra.” Các bạn có ngạc nhiên trước sứ điệp của Chúa khi nó được đặt trước các bạn trong ánh sáng như thế này chăng? Vâng, dù ngạc nhiên là dường nào, tôi cầu xin các bạn tin nhận nó, và mau chóng vâng theo nó.
Sự kỳ diệu càng tăng lên khi chúng ta nhớ rằng tội lỗi lìa bỏ Đức Chúa Trời, trong một số trường hợp, đã được phạm một cách trắng trợn đến nỗi bao hàm một khối tội lỗi khủng khiếp. Nếu các bạn đọc toàn bộ chương này, — chương thích hợp cho việc đọc riêng tư của các bạn hơn là cho hội chúng nói chung, — các bạn sẽ thấy rằng Y-sơ-ra-ên đã lang thang khỏi Chúa một cách vô liêm sỉ nhất, thế mà Ngài đã phán với nàng: “Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch.” Giờ đây, nếu các bạn thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, mặc dù các bạn có thể đã trở nên sao nhãng ngày Sa-bát, — mặc dù có thể đã lâu rồi các bạn không quỳ gối cầu nguyện, — mặc dù Kinh Thánh của các bạn đã phủ đầy bụi vì sự sao nhãng của các bạn, — và mặc dù các bạn đã hành động đến nỗi ngay cả những người thế tục cũng có thể xấu hổ khi hành động như các bạn đã làm, thế mà, vẫn vậy, lòng thương xót toàn năng, với giọt lệ thương xót trong mắt nó, phán với các bạn: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.” Nó lên án tội lỗi của các bạn, và chính các bạn cũng phải lên án nó, vì đó là một điều hết sức đáng ghét và khủng khiếp; nhưng chính các bạn, lòng thương xót đó vẫn muốn cứu, và nó vẫn phán với các bạn: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.”
Để thêm vào sự kỳ diệu mà sứ điệp này khơi dậy, hãy nhớ sự bám chặt ngoan cố vào điều ác mà một số người trong các bạn đã bày tỏ ngay cả khi các bạn đang chịu khổ vì việc làm sai trái của mình. Hãy xem câu thứ ba: “Vì vậy các trận mưa đã bị giữ lại, và không có mưa cuối mùa; và ngươi có trán của điếm đĩ, ngươi từ chối xấu hổ.” Đức Chúa Trời đã giữ mưa lại, và nhờ đó đã ngăn cản sự chín và thu hoạch mùa màng; vậy mà nạn đói và thiếu thốn đã đi khắp đất, và đánh chết vô số người có tội. Những người được tha đã biết tại sao sự phán xét này đến; thế mà họ đã không trở lại cùng Chúa. Họ có trán bằng đồng, và họ không chịu nhận tội lỗi của mình, nhưng ngoan cố bám lấy tội lỗi của mình. Hỡi anh em, chị em, các bạn có kinh nghiệm đau đớn này chăng? Các bạn có bị Đức Chúa Trời sửa phạt hết lần này đến lần khác, thế mà vẫn chưa ăn năn, và trở lại cùng Chúa chăng? Và mặc dù những đòn roi của Ngài dường như đã bị lãng phí trên các bạn, và mặc dù Ngài đã đánh phạt các bạn hết lần này đến lần khác, dường như không có mục đích gì, thì vẫn vậy, Đức Thánh Linh yêu dấu vẫn khao khát các bạn và sứ điệp Ngài gửi đến các bạn không phải là một sứ điệp lên án hay đe dọa,
mà chỉ đơn giản là điều này: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.” Ôi, đây thật sự là tình yêu kỳ diệu, chịu đựng cách cư xử xấu của các bạn, và không chịu nhận lời “không” làm câu trả lời từ các bạn, nhưng vẫn ngọt ngào mời gọi các bạn trở lại cùng Chúa mà các bạn đã lang thang quá xa, và chống lại Đấng mà các bạn đã phạm tội nặng nề là dường nào!
Cũng hãy lưu ý rằng dân tội lỗi này đã từ chối những lời mời lặp lại để trở lại cùng Chúa. Chúa phán một cách âu yếm biết bao, trong câu thứ tư: “Từ nay về sau, ngươi há chẳng kêu lên cùng Ta rằng:
Cha ơi, Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ của tôi sao?” Như thể Chúa muốn nói với kẻ phạm tội: “Các ngươi há chưa chịu đủ đau khổ do tội lỗi của mình sao? Các trận mưa đã bị giữ lại, sự nghèo khó đã đến trên các ngươi, kho thóc của các ngươi trống rỗng, và không có lúa trong đồng ruộng để lấp đầy chúng; từ lần này, các ngươi há sẽ không bắt đầu gọi Ta là Cha, và cầu xin Ta làm Bạn của các ngươi sao?” Thế mà dân có tội đã gạt sang một bên mọi lời khẩn cầu này; nhưng, ngay cả khi đó, Chúa vẫn kêu lên: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại,” và nếu, hỡi bạn hữu yêu dấu, các bạn đã nghe nhiều bài giảng thành khẩn, trung thực, và đã nhận nhiều lời nài xin yêu thương từ những người nam và người nữ Cơ Đốc, thế mà vẫn gạt tất cả chúng sang một bên, thì thật không thể nói hết sự đau buồn khi điều đó đã xảy ra như vậy, thế mà vẫn chỉ có sứ điệp này cho các bạn, ngay cả bây giờ: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.”
Tệ hơn nữa, dân này thậm chí đã biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng, và đã lợi dụng sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Hãy đọc trong câu thứ năm những gì họ đã nói: “Ngài sẽ giữ cơn giận của Ngài đời đời sao? Ngài sẽ giữ nó đến cuối cùng sao? Kìa, ngươi đã nói và đã làm những điều ác theo khả năng của ngươi.” Vì Đức Chúa Trời quá thương xót, họ càng tội lỗi hơn; và vì Ngài không giữ cơn giận của Ngài đời đời, nên họ dám khiêu khích cơn giận đó hết lần này đến lần khác. Đây là một trong những cách tệ hại nhất mà tội nhân chứng tỏ tội lỗi của mình quá đỗi là dường nào. Một người đã đi rất xa trong tội lỗi khi hắn đọc ân điển theo chiều ngược lại, và suy luận, từ sự nhịn nhục lâu dài của Chúa, rằng hắn có thể tiếp tục trong tội lỗi. Thế mà, nếu các bạn đã làm điều này, hỡi anh em hay chị em của tôi, sứ điệp của Chúa gửi đến các bạn là: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.” Hãy đến đây, và trở lại với tấm lòng tan vỡ và đôi mắt đẫm lệ, và tìm kiếm mặt của Cha trên trời của các bạn một lần nữa, vì tiếng chuông lớn vẫn còn vang lên từ nhà trọ của lòng thương xót, và sứ điệp của nó gửi đến các bạn là điều này: “Mặc dù ngươi đã lạc đường trong tuyết làm mù mắt của sự thất vọng và nghi ngờ, lòng thương xót vẫn còn được rao giảng cho ngươi; vì vậy, ‘Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.’” Ngươi há không nghe tiếng chuông lớn đó đang rung trong tháp của tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời sao? Hãy quay đầu về hướng đó, và cầu xin Chúa dẫn dắt ngươi đến nơi mà sứ điệp của tiếng chuông đó triệu tập ngươi. “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.”
II. Giờ đây, ở vị trí thứ hai, chúng ta sẽ thay đổi dòng suy nghĩ của mình một chút bằng cách lưu ý rằng tiếng nói này phải đánh thức nhiều
KÝ ỨC TRONG TÂM TRÍ CỦA NGƯỜI BỘI NGHỊCH.
Người đó đã lâu đi xa khỏi Đức Chúa Trời; nhưng ngay cả khi người đó đang ngồi ở nơi này, người đó đã buộc phải nghĩ về những thời kỳ trước đây và hạnh phúc hơn trong lịch sử của mình; và giờ đây, chữ “Hãy trở lại” đó khiến người đó nhớ lại thời gian khi người đó lần đầu đến cùng Chúa. À, hỡi anh em của tôi, với tấm lòng tan vỡ biết bao, và với những nỗi kinh hoàng nào, và với đôi mắt đẫm lệ nào các bạn đã ngước nhìn lên Chúa Giê-xu trên cây thập tự bị rủa sả! Và, khi các bạn nhìn lên Ngài, các bạn đã tìm thấy, như các bạn tưởng, và như tôi hy vọng các bạn thật sự đã tìm thấy, sự bình an, sự tha thứ, và sự sống đời đời. Các bạn đã ở đâu, hỡi anh em của tôi, kể từ ngày đáng nhớ đó? Các bạn đã ở đâu? Lang thang khỏi thập tự giá yêu dấu đó, ngày càng đi xa hơn khỏi tình yêu thiêng liêng nhập thể đã treo mình đẫm máu ở đó vì các bạn. Hỡi Phi-e-rơ, con mắt yêu thương, thương xót của Chúa các bạn vẫn còn hướng về các bạn, mặc dù các bạn đã
đã chối bỏ Ngài, và đã nói dối rằng: “Tôi không biết người đó.” Những ánh mắt của Ngài vẫn còn nói: “Hỡi Phi-e-rơ, hãy trở lại cùng Ta. Hãy trở lại, hỡi môn đồ đáng thương, khờ dại, tội lỗi của Ta. Ngươi đã sa ngã nặng nề bởi sự gian ác của mình; nhưng, mặc dù ngươi đã thay đổi rất nhiều, Ta thì không. Lòng Ta vẫn khao khát ngươi. Hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi.”
Chữ “Hãy trở lại” đó cũng phải đánh thức trong ký ức của các bạn sự hồi tưởng về những ngày hạnh phúc mà các bạn đã từng có khi sống gần Đức Chúa Trời. Một số người trong các bạn đã có những thời kỳ vui mừng và hân hoan lớn lao ngay trong Nhà Nguyện này; các bạn đã từng hát ngọt ngào và vui vẻ như bất kỳ ai, đặc biệt khi chúng ta hát bài ca của các bài ca, —
“Xứng đáng thay Chiên Con, vì Ngài đã bị giết.”
À, hồi đó các bạn yêu mến Ngài, phải không? Các bạn không phải là kẻ giả hình, phải không? Các bạn thật sự có ý những gì các bạn hát, và các bạn thật sự cảm nhận điều đó, phải không? Các bạn đã, kể từ đó, thường phải tự vấn mình để biết liệu các bạn thật sự chân thành vào thời đó hay không; thế mà tôi hy vọng các bạn có thể nói một cách chân thật rằng: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con đã yêu mến Ngài hồi đó.” Tại sao, đã có thời, khi chính việc nhắc đến danh yêu dấu đó đã từng làm cho huyết các bạn sôi lên như tiếng nhạc chiến trận khuấy động tinh thần của người lính trong ngày chiến trận. Các bạn biết các bạn đã sẵn sàng vượt qua hàng rào và mương để nghe Phúc Âm được giảng trong những ngày đó là dường nào, và các bạn đã vui vẻ chịu đựng sự bất tiện khi đứng trong lối đi của tòa nhà quá đông đúc, các bạn hồi đó không kén chọn và mỏng manh như các bạn bây giờ. Các bạn đã thưởng thức Phúc Âm khi đó là dường nào! Thật ngọt ngào biết bao, thật là tủy và mỡ béo cho tâm linh các bạn trong những giờ thông công đó, khi các bạn ngồi giữa dân của Đức Chúa Trời, và tưởng nhớ tình yêu hấp hối của Đấng Christ! Nhiều lần và nhiều lần các bạn đã cùng với các anh em đồng hội của mình hát rằng, —
“Linh hồn sẵn lòng của tôi sẽ ở lại
Trong tâm trạng như thế này,
Và ngồi hát cho đến khi mình tan biến
Vào hạnh phúc đời đời.”
Thế mà giờ đây, than ôi! các bạn phải hát, hay phải thở dài, rằng, —
“Những giờ bình an tôi đã từng hưởng biết bao,
Ký ức của chúng vẫn ngọt ngào là dường nào!”
Tốt thôi, hãy để sự hồi tưởng về chúng dâng lên trong tâm trí các bạn, vì điều đó sẽ làm ích cho các bạn. Trong khi các bạn nghe Chúa của các bạn phán với các bạn: “Hãy trở lại, hãy trở lại,” điều đó sẽ giúp các bạn trở lại nếu các bạn nhớ lại mình phải trở lại với điều gì, — những ngày bình lặng đó, những ngày Sa-bát hạnh phúc đó, khi lòng các bạn dường như có cả một bộ chuông trong đó, và mỗi chiếc chuông đều phát ra giai điệu phong phú nhất để ngợi khen và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của các bạn.
Các bạn há không nhớ lại các bạn đã từng nói với người khác về Cứu Chúa là dường nào sao? À, hỡi anh em của tôi, nếu tôi từng lang thang khỏi Chúa của tôi, thì chính những bài giảng của tôi cũng đủ để quở trách tôi ngay cả khi không ai nói một lời nào để quở trách tôi về sự bội nghịch của mình. Các bạn đang làm gì, hỡi những người đã từng giảng dạy người khác một cách thành khẩn? Các bạn đang làm gì, hỡi những người đã từng điều hành một lớp Kinh Thánh, nơi các bạn cảnh báo người trẻ
người chống lại việc đi vào thế gian, thế mà chính các bạn đã đi vào đó? Các bạn đã từng nói với họ rằng, nếu mọi người khác trên thế gian đều hổ thẹn về Đấng Christ, các bạn sẽ không bao giờ hổ thẹn về Ngài, thế mà các bạn đang hổ thẹn. Các bạn đã từng cầu nguyện rất thành khẩn tại buổi cầu nguyện; các bạn đã thăm viếng người đau ốm, và an ủi họ, và Đức Chúa Trời đã khiến các bạn trở nên hữu ích cho những linh hồn hiện nay đang ở trên thiên đàng; thế mà các bạn đã bắt đầu nghi ngờ liệu mình có bao giờ đến được đó hay không. Hỡi linh hồn, hãy nhớ lại mình đã sa ngã từ đâu, và hãy ăn năn và làm lại những công việc đầu tiên của mình! Nếu ngươi thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, hãy để sự hồi tưởng về chính những bài giảng, những bài nói chuyện, những lời cảnh báo, và những lời cầu nguyện của ngươi dâng lên trước tâm linh ngươi, để khuấy động lương tâm ngươi, và khiến ngươi cảm thấy xấu hổ về sự bội nghịch của mình.
Lời kêu gọi của Chúa để bạn trở lại cùng Ngài có lẽ cũng sẽ đánh thức những ký ức khác. Nó sẽ giúp bạn nhớ lại bạn đã sa sút như thế nào từ lúc đầu. Lúc đầu bạn tiến triển tốt đẹp, phải không? Nhưng bạn đã bắt đầu đi lạc ở đâu? Mười lần thì chín, sự sa sút khỏi Đức Chúa Trời bắt đầu từ việc bỏ bê sự cầu nguyện riêng tư. Có thể đó cũng là trường hợp của bạn; và có thể mọi việc dường như vẫn tốt đẹp với bạn khi bạn không cầu nguyện cũng như khi bạn cầu nguyện, thật ra, mọi việc đã diễn ra quá suôn sẻ với bạn; giá như con đường của bạn đã bị rào lại bằng gai góc và bụi gai thì đã tốt hơn nhiều cho bạn. Rồi bạn biết rằng bạn đã bắt đầu trở nên lỏng lẻo trong lối sống của mình, bạn không chịu thừa nhận rằng mình đang làm điều gì tội lỗi, và bạn rất giận những người nói với bạn rằng bạn đang gặp nguy hiểm. Bạn nói rằng bạn không tin vào sự chính xác kiểu Pha-ri-si như họ chủ trương, bạn là người có thể tự suy nghĩ và tự quyết định. Và bạn đã làm như vậy, phải không, và bạn đã chẳng tự suy nghĩ và tự đưa mình vào tình cảnh đáng buồn sao? Và bạn định buông thả hơn người khác một chút, vì bạn cảm thấy mình có ý chí mạnh mẽ hơn họ, và có thể quay thuyền lại bất cứ khi nào bạn muốn. Có những trò giải trí có thể gây hại cho người trẻ, nhưng không hại cho bạn, vì bạn cảm thấy mình có sức mạnh tinh thần lớn hơn họ. Đó là cách bạn bắt đầu lang thang khỏi Đức Chúa Trời. Sự sa sút đến dần dần. Bạn không nhảy xuống một lúc, nhưng bạn đi xuống chắc chắn từng bước một. Về sự trượt chân nhỏ đầu tiên của bạn, như bạn gọi nó, bạn nói rằng trong đó không có gì sai, và trong sự trượt chân thứ hai cũng không có gì sai, và trong sự trượt chân thứ ba tự nó cũng không có gì sai mấy, nhưng khi gộp tất cả lại, với tất cả những sự trượt chân tiếp theo, chúng đã đưa bạn đến đâu? Thế nhưng, bất chấp tất cả những điều này, tôi muốn bạn nghe Thầy vẫn đang nói với bạn: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại.” Hãy nhớ bạn phải quay lại bao xa, vì bạn phải đi lại toàn bộ con đường mà bạn đã đi với khuôn mặt quay sai hướng.
III. Bây giờ chúng ta sẽ tiến tới việc chú ý, ở điểm thứ ba, về
NHỮNG LÝ DO ĐƯỢC NÊU RA TRONG NGỮ CẢNH VÌ SAO CHÚNG TA NÊN TRỞ LẠI.
Hãy xem câu thứ mười hai. Tôi nghĩ tôi sẽ không giải thích những lý do này, mà chỉ đọc chúng cho bạn nghe: “Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán; và Ta sẽ không khiến cơn giận của Ta giáng xuống trên ngươi: vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va phán, và Ta sẽ không giữ cơn giận đến đời đời.” Bạn có thể nghe câu này mà nước mắt không trào ra không?
Trong lòng Chúa của bạn vẫn còn sự tha thứ, lòng thương xót, sự khoan dung; chẳng phải sự thật phước hạnh đó sẽ dẫn bạn trở lại cùng Ngài sao?
Bây giờ hãy đọc câu thứ mười bốn, vì nó chứa đựng lý do thứ hai vì sao bạn nên trở lại cùng Chúa. “Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán; vì Ta đã cưới các ngươi làm vợ.” Bạn có thể tin điều đó không? Nếu bạn có thể tin, bạn không thể tiếp tục làm kẻ bội nghịch. Sau tất cả những gì bạn đã làm chống lại Ngài, Chúa vẫn nhận mối dây hôn nhân tồn tại giữa linh hồn nghèo nàn, ô uế của bạn và chính Ngài thánh khiết và đầy ân điển, và Ngài nói với bạn: “Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, vì Ta đã cưới các ngươi làm vợ.” Ai có thể chùn bước khi Chúa dùng cách diễn đạt như thế, — đã cưới các ngươi làm vợ, — hỡi kẻ lang thang đen tối, ô uế, — “Ta đã cưới các ngươi làm vợ”? Ở phương Đông, một người đàn ông có thể rất dễ dàng ly dị vợ mình, anh ta chỉ đưa cho nàng một tờ giấy, và đuổi nàng đi; nhưng Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán rằng Ngài ghét việc bỏ vợ, nghĩa là Ngài ghét sự ly dị, và Ngài sẽ không bao giờ ly dị linh hồn nào đã từng được kết hôn với Ngài. Vậy hãy trở lại cùng Ngài. Nếu Ngài trung tín như vậy bất chấp tội lỗi của bạn, hãy để lòng bạn khao khát hướng về Ngài. Hãy trở lại cùng Người Chồng đầu tiên của bạn, vì khi đó bạn đã tốt hơn bây giờ.
Bây giờ hãy đọc câu thứ hai mươi hai: “Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi.” Chẳng phải đó là một lý do phước hạnh khác vì sao bạn nên trở lại cùng Chúa sao? Ngài hứa rằng Ngài sẽ loại bỏ mọi điều xấu mà tội lỗi đã gây ra cho bạn; và rằng, dù bạn có sa vào tội lỗi nào qua sự lang thang của mình, Ngài sẽ giải cứu bạn khỏi nó. Ngài sẽ đối xử với sự bội nghịch của bạn như một căn bệnh, và chữa lành nó. Tôi hầu như không cần dừng lại để nói cho bạn biết phương thuốc mà Ngài sẽ áp dụng cho bạn là gì, vì tất cả các bạn đều biết rằng chính nhờ những lằn roi của Chúa Giê-xu mà chúng ta được chữa lành. Vậy, hãy trở lại với nguồn mạch mà lúc đầu bạn đã đến, và ở đó bạn sẽ lại thấy rằng bàn tay yêu dấu bị đâm thủng của Ngài sẽ được đặt trên vết thương của bạn, lấy chất độc ra khỏi chúng, và phục hồi bạn hoàn toàn đến nỗi thịt bạn sẽ trở lại với bạn như thịt của một đứa trẻ nhỏ; và rồi bạn sẽ có thể hát một cách biết ơn: “Ngài phục hồi linh hồn tôi: Ngài dẫn tôi vào các lối công chính vì danh Ngài”; —
“Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta; và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”
IV. Tôi đang nói ngắn gọn về mỗi điểm, nhưng tôi tin rằng mỗi điểm trong số đó sẽ ở lại trong trí nhớ của bạn mà không cần nhiều lời để đưa lẽ thật vào lòng bạn, và tôi muốn bạn, ở điểm thứ tư, chú ý đến một số HƯỚNG DẪN VINH HIỂN ĐƯỢC BAN CHO
ĐỂ GIÚP BẠN TRỞ LẠI CÙNG CHÚA.
Hãy đọc câu thứ mười ba nếu bạn muốn học con đường mà bạn phải trở lại, và hãy chú ý đến từng âm tiết của nó: “Chỉ hãy nhận biết tội ác của ngươi, rằng ngươi đã phạm tội cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và đã rải các đường lối ngươi cho những người lạ dưới mỗi cây xanh, và các ngươi đã không vâng theo tiếng Ta, Đức Giê-hô-va phán.” Đó là việc đầu tiên bạn phải làm; hãy xưng nhận đầy đủ việc làm sai trái của bạn. Hãy đến ngay với Đức Chúa Trời, và xưng nhận; đừng trì hoãn thêm một phút nào nữa. Bạn đã phạm tội cùng Chúa; hãy đến với Ngài, và từ tận đáy lòng thừa nhận rằng bạn đã làm như vậy.
Rồi hãy chuyển sang câu thứ hai mươi và hai mươi mốt: “Thật như
vợ lìa bỏ chồng mình cách phản bội, thì các ngươi cũng đã đối xử phản bội với Ta, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Đức Giê-hô-va phán. Một tiếng đã được nghe trên các nơi cao, tiếng khóc lóc và nài xin của con cái Y-sơ-ra-ên; vì chúng đã làm bại hoại đường lối mình, và đã quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình.” Vậy, sự xưng nhận việc làm sai trái của bạn phải đi kèm với sự ăn năn sâu sắc trong lòng. Hãy đau buồn vì bạn đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời của bạn; hãy cầu xin Đức Thánh Linh làm tan chảy tâm linh bạn, để bạn có thể than khóc trước Đấng Chí Cao, và than thở rằng bạn đã lang thang quá xa khỏi Ngài.
Một lần nữa, con đường để trở lại cùng Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng trước bạn ở cuối câu thứ hai mươi hai: “Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi. Nầy, chúng tôi đến cùng Ngài; vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi.” Hãy nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của bạn một lần nữa; hãy quay lại, và bắt đầu lại nơi bạn đã bắt đầu trước đây với Đức Chúa Cha, và với Đức Chúa Con, và với Đức Thánh Linh; nguyện Ba Ngôi Thánh khiết đầy ân điển giúp bạn làm như vậy.
Và hơn nữa, hãy trở lại cùng Chúa bằng cách xưng nhận kết quả của sự dại dột của bạn, sự tai hại mà nó đã mang đến cho bạn, cũng như những kẻ bội nghịch xưa kia đã làm khi họ buồn rầu nói: “Vì sự xấu hổ đã nuốt mất công lao của tổ phụ chúng tôi từ thời thơ ấu của chúng tôi; các bầy chiên và các bầy bò của họ, các con trai và con gái của họ. Chúng tôi nằm xuống trong sự xấu hổ của chúng tôi, và sự bối rối của chúng tôi bao phủ chúng tôi; vì chúng tôi đã phạm tội cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi và tổ phụ chúng tôi, từ thời thơ ấu cho đến ngày nay, và đã không vâng theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi.” Vậy, các bạn thân mến, bạn thấy rằng con đường để quay lại cùng Đức Chúa Trời là xưng nhận điều sai trái bạn đã làm khi lang thang khỏi Ngài, than khóc về điều sai trái đó, và một lần nữa nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của bạn bằng một hành động đức tin đơn sơ, và bắt đầu lại một lần nữa cũng như bạn đã bắt đầu đời sống thuộc linh của mình. Có thể bạn đang lo lắng muốn biết liệu bạn đã từng là con cái của Đức Chúa Trời hay không. Vâng, đó là một nút thắt mà bạn không thể tháo gỡ, vì vậy tốt hơn bạn nên cắt nó. Bạn hỏi: “Tôi có thể cắt nó bằng cách nào?” Bạn có thể làm như thế này: hãy tự nhủ: “Nếu tôi không phải là một thánh đồ, thì tôi là một tội nhân, và Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, vì vậy tôi sẽ tin cậy Ngài để cứu tôi.” Tôi đã bắt đầu lại, theo cách này, nhiều lần,
thường khi những nghi ngờ và sợ hãi dấy lên trong tâm linh tôi, và các bằng chứng của tôi đã trở nên mờ nhạt, tôi đã thấy rằng điều tốt nhất tôi có thể làm là cầu nguyện lời cầu nguyện của người thu thuế, và kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội!” Tôi chỉ đang yêu cầu bạn, hỡi linh hồn lang thang đáng thương, làm điều mà dân sự của Đức Chúa Trời vui thích làm mỗi ngày. Hãy đến, ăn năn và khiêm nhường, và một lần nữa nhận Chúa Giê-xu Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của bạn, Đấng Cứu Rỗi sống động, yêu thương của bạn.
V. Bây giờ, cuối cùng, tôi muốn khích lệ bạn trở lại cùng Chúa bằng cách rất ngắn gọn nhắc đến những lòng thương xót mà Đức Chúa Trời hứa,
ĐỂ GIỮ BẠN KHỎI SỰ LANG THANG NÀO TRONG TƯƠNG LAI.
Thầy phước hạnh của chúng ta biết rằng nhiều con cái của Ngài lang thang vì họ không được nuôi dưỡng tốt. Đã có nhiều người được cho là đã tin Chúa, trong cuộc phục hưng gần đây, mà chúng ta đã không nghe gì về họ, đơn giản vì không có ai chăm sóc họ; trong nhiều trường hợp, ngay cả những nhà truyền giảng mà Đức Chúa Trời đã ban phước rất nhiều, khi đã đi đến những nơi khác, thì những người tin Chúa của họ đã bị bỏ lại để chết đói về mặt thuộc linh. Hãy lắng nghe
câu thứ mười lăm của chương này, hỡi những người trong các bạn đã bị bỏ đói như vậy, mà sự bội nghịch của các bạn, lúc đầu, là kết quả của việc các bạn không nghe sự dạy dỗ tốt lành về Phúc Âm: “Ta sẽ ban cho các ngươi những người chăn theo lòng Ta, là những người sẽ nuôi các ngươi bằng sự hiểu biết và sự thông sáng.” Hãy nài xin lời hứa đó với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, và bạn sẽ thấy rằng Ngài sẽ làm trọn nó trong kinh nghiệm của bạn.
Điều tiếp theo mà bạn cần, để giữ bạn khỏi sự lang thang xa hơn khỏi Đức Chúa Trời, là bạn nên tìm cách trở nên thuộc linh hơn trong sự thờ phượng của mình. Một số linh hồn đáng thương, mà chúng ta tin là thật sự đã được biến đổi, dường như không bao giờ vượt qua sự thờ phượng chỉ mang tính bên ngoài, hình thức; họ không đi vào trọng tâm của nó. Hãy để tất cả những người như vậy ghi nhận điều Chúa phán trong câu thứ mười sáu: “Và sẽ xảy ra, khi các ngươi sinh sôi nảy nở và gia tăng trong đất, trong những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, chúng sẽ không nói nữa: Hòm giao ước của Đức Giê-hô-va; cũng không điều đó đến trong tâm trí chúng; cũng không chúng sẽ nhớ đến nó; cũng không chúng sẽ thăm viếng nó; cũng không điều đó sẽ được làm nữa.” Nghĩa là, sự thờ phượng chỉ mang tính hình thức sẽ chấm dứt. “Trong thời đó chúng sẽ gọi Giê-ru-sa-lem là ngôi của Đức Giê-hô-va, và mọi dân tộc sẽ nhóm lại cùng nó, vì danh của Đức Giê-hô-va, đến Giê-ru-sa-lem; chúng cũng sẽ không bước đi nữa theo sự tưởng tượng của lòng ác của chúng.” Được giúp để dâng lên Chúa sự thờ phượng thật, thuộc linh, và để học ý nghĩa bên trong của Lời Ngài, sẽ khiến bạn được vững vàng trong đức tin, đến nỗi bạn sẽ không dễ bị cuốn đi theo mọi gió đạo lý, và bị khiến cho bội nghịch.
Hãy chịu đựng tôi chỉ một phút trong khi tôi trao cho bạn một lời hứa ngọt ngào khác sẽ giúp giữ bạn khỏi việc lại lang thang khỏi Chúa. Bạn sẽ có Thánh Linh của sự làm con nuôi trong lòng mình, như Chúa phán, trong câu thứ mười chín: “Nhưng Ta đã phán: Ta sẽ đặt ngươi giữa các con cái thể nào, và ban cho ngươi một đất tốt đẹp, một cơ nghiệp tốt lành của các đạo binh của các dân tộc, và Ta đã phán: Ngươi sẽ gọi Ta là Cha ta; và sẽ không quay khỏi Ta.” Hỡi người yêu dấu, hãy nắm chặt lấy lời hứa quý báu đó, vì nó bảo đảm cho bạn sự bền đỗ cuối cùng ấy, vốn là cơ nghiệp của các thánh đồ: “Ngươi sẽ gọi Ta là Cha ta, và sẽ không quay khỏi Ta.” Vì Chúa hứa ban phước hạnh lớn lao đó, nên không cần phải sợ rằng sự bội nghịch của bạn sẽ dẫn đến sự hủy diệt, bất kể những cám dỗ của bạn có thể là gì trong những ngày và năm sắp tới.
Cuối cùng, nếu bạn muốn được giữ khỏi việc lang thang xa khỏi Chúa, hãy trở lại với sự đơn sơ của sự nương cậy ban đầu của bạn nơi Ngài. Hãy đọc câu thứ hai mươi ba: “Thật, sự cứu rỗi trông đợi từ các đồi là hư không, và từ vô số núi: thật, trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta có sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên.” Vậy, điều bạn cần là quay lại với nơi mà bạn lần đầu tiên bắt đầu thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật, để biết mình là con cái của Ngài, và để được cắt đứt hoàn toàn khỏi mọi sự tin cậy ngoại trừ nơi chính Chúa. Bạn phải thấy rằng sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển từ đầu đến cuối, rằng đó là công việc của Đức Thánh Linh, và rằng nó được ban cho bạn cách nhưng không, hỡi tội nhân không xứng đáng, đáng phải chịu hình phạt, gần kề địa ngục. Khi bạn quay lại vị trí phước hạnh đó, bạn sẽ học biết thêm về tình yêu của Đức Chúa Trời, tình yêu sẽ giữ bạn bằng một sự nắm giữ mà không gì có thể nới lỏng, và
từ đó bạn sẽ không bao giờ thoát khỏi, từ nay trở đi và cho đến đời đời. Vì vậy, hỡi kẻ bội nghịch đáng thương, hãy đến đây, và thốt lên lời cầu nguyện với Cha Thiên Thượng của bạn, không chỉ để tiếp nhận bạn, mà còn để giữ bạn, để từ nay trở đi bạn sẽ không bao giờ lại đi lạc khỏi Đấng giữ gìn bước chân của các thánh đồ của Ngài. “Và bây giờ, nguyện Đấng có thể giữ bạn khỏi vấp ngã, và trình diện bạn không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui vô cùng, cho Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, được vinh quang và uy nghiêm, quyền thống trị và quyền năng, cả bây giờ và đời đời; A-men.”
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
GIÊ-RÊ-MI II. 20—37.
Các câu 20—26. Vì từ thời xưa Ta đã bẻ ách ngươi, và bứt dây trói ngươi; và ngươi nói: Ta sẽ không phục vụ; khi trên mỗi đồi cao và dưới mỗi cây xanh ngươi lang thang chơi trò điếm đĩ. Thế mà Ta đã trồng ngươi như một cây nho cao quý, hoàn toàn là hạt giống chân thật, thì sao ngươi lại biến thành cây thoái hóa của một cây nho lạ đối với Ta? Vì dù ngươi rửa mình bằng chất kiềm, và lấy cho mình nhiều xà phòng, thì tội ác ngươi vẫn còn ghi dấu trước mặt Ta, Chúa Giê-hô-va phán. Sao ngươi nói: Ta không bị ô uế, ta đã không đi theo các Ba-anh? Hãy xem đường lối ngươi trong trũng, hãy biết điều ngươi đã làm: ngươi là một con lạc đà cái chạy nhanh, chạy quanh các đường lối của nó; một con lừa rừng quen thuộc với đồng vắng, hít gió theo ý thích của nó; trong kỳ động dục của nó, ai có thể quay nó lại? Tất cả những kẻ tìm nó sẽ không làm mình mệt nhọc; trong tháng của nó, chúng sẽ tìm thấy nó. Hãy giữ chân ngươi khỏi bị trần truồng, và cổ họng ngươi khỏi khát; nhưng ngươi nói: Không còn hy vọng nữa; không; vì ta đã yêu những người lạ, và ta sẽ đi theo họ. Như kẻ trộm xấu hổ khi bị bắt, —
Và có nhiều người mà sự ăn năn của họ không có giá trị hơn sự xấu hổ của một tên trộm, khi hắn bị bắt quả tang. Ôi, ước gì có điều gì tốt hơn và sâu sắc hơn điều này!
26, 27. Nhà Y-sơ-ra-ên cũng xấu hổ như vậy; chúng, các vua của chúng, các quan trưởng của chúng, và các thầy tế lễ của chúng, và các tiên tri của chúng, nói với một khúc gỗ: Ngươi là cha ta; và với một hòn đá: Ngươi đã sinh ra ta: vì chúng đã quay lưng lại với Ta, chứ không phải mặt chúng, nhưng trong thời gian hoạn nạn của chúng, chúng sẽ nói: Hãy trỗi dậy, và cứu chúng tôi.
Một số người không bao giờ cầu nguyện ngoại trừ trong thời tiết giông bão. Tôn giáo của họ hoàn toàn phụ thuộc vào hoàn cảnh và tình trạng của họ. Nếu mọi việc đều tốt đẹp với họ, họ không quỳ gối trước Chúa; nhưng khi họ gặp khốn khổ lớn, và đặc biệt nếu họ nghĩ rằng mình có thể sớm chết, thì họ kêu lên cùng Đức Chúa Trời: “Hãy trỗi dậy, và cứu chúng tôi,” mà không có đức tin chân thật hơn những kẻ thờ thần tượng này đã có khi chúng kêu lên cùng các thần tượng bất lực của chúng.
28—30. Nhưng các thần của ngươi mà ngươi đã làm ra cho mình ở đâu? Hãy để chúng trỗi dậy, nếu chúng có thể cứu ngươi trong thời gian hoạn nạn của ngươi: vì theo số thành của ngươi là các thần của ngươi, hỡi Giu-đa. Sao các ngươi tranh luận với Ta? Các ngươi tất cả đều đã phạm tội cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán. Ta đã đánh con cái các ngươi cách vô ích; chúng không nhận sự sửa phạt: gươm của chính các ngươi đã nuốt các tiên tri của các ngươi, như một con sư tử phá hoại.
Thay vì đón nhận những lời quở trách của Đức Chúa Trời với tinh thần đúng đắn, và từ bỏ các thần tượng của mình, chúng thậm chí còn quay lại chống lại các sứ giả của Chúa, và giết các tiên tri của Ngài.
31. Hỡi thế hệ này, hãy xem lời của Đức Giê-hô-va,
[NEEDS REVIEW: dòng quét bị hỏng, chỉ còn các ký tự rời rạc, không đọc được phần tiếp nối của câu 31]
31. Ta có phải là đồng vắng đối với Y-sơ-ra-ên chăng? Một đất tối tăm chăng? Sao các ngươi nói: Chúng ta là chúa; chúng ta sẽ không đến cùng Ngài nữa?
“Các ngươi không thấy sao,” Chúa nói với những người phản nghịch này, “Ta đã làm cho các ngươi biết bao nhiêu điều? Các ngươi đã quên vô số lòng thương xót mà Ta đã đổ dồn trên các ngươi sao? Ta đã không giữ lại khỏi các ngươi điều gì thật sự tốt cho các ngươi. Khi các ngươi thờ phượng Ta cách chân thành và trong lẽ thật, các ngươi đã thịnh vượng vô cùng; nhưng khi các ngươi quay khỏi Ta, các ngươi đã phạm một sai lầm đáng buồn. Vậy hãy xem, những bài giảng mà chính sự quan phòng giảng cho các ngươi, nếu các ngươi không chịu nghe những gì các tiên tri nói với các ngươi nhân danh Ta.”
32. Một trinh nữ có thể quên đồ trang sức của mình, hay một cô dâu quên y phục của mình chăng? Thế mà dân Ta đã quên Ta vô số ngày.
Chính vẻ đẹp của một tín hữu — y phục vinh hiển của người — là Đức Chúa Trời của người. Vậy làm sao chúng ta có thể quên Ngài; hay quên tất cả những điều quý báu của giao ước ân điển mà Ngài ban cho chúng ta cách nhưng không? Chúng ta có thể — chúng ta có thể — đã sa sút thấp đến mức quên Đức Chúa Trời mà chúng ta mang ơn rất nhiều sao? Than ôi, Ngài vẫn có thể nói:
“Dân Ta đã quên Ta vô số ngày.”
33, 34. Sao ngươi trau chuốt đường lối mình để tìm kiếm tình yêu?
Vì vậy ngươi cũng đã dạy những kẻ gian ác đường lối ngươi. Cũng trong vạt áo ngươi đã tìm thấy máu của linh hồn những người vô tội nghèo khó: Ta đã không tìm thấy nó bằng sự tìm kiếm bí mật, nhưng trên tất cả những điều này.
Dân sự xưa của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn quay khỏi Ngài, và lang thang quá xa khỏi Ngài, đến nỗi họ đã thực hành đủ mọi điều ác để chứng tỏ tình yêu của mình đối với các thần khác. Họ thậm chí còn đi đến giữa các dân ngoại, và dạy họ phạm tội còn tệ hơn những gì họ đã phạm trước đây. Đó là sự bội nghịch đáng xấu hổ nhất, một điều ác ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời.
35. Thế mà ngươi nói: Vì ta vô tội, chắc chắn cơn giận của Ngài sẽ quay khỏi ta.
Những người có tội nhất thường là những người tự cho mình là công chính nhất. Dân tộc tội lỗi, vốn phải nhận tội, ở đây lại nói: “Vì ta vô tội, chắc chắn cơn giận của Ngài sẽ quay khỏi ta.”
35. Nầy, Ta sẽ tranh luận với ngươi, vì ngươi nói: Ta đã không phạm tội.
Đó là nguyên nhân lớn gây ra sự tranh chấp giữa Đức Chúa Trời và con người. Nhiều người
vẫn nói: “Ta đã không phạm tội,” mặc dù luật pháp của Đức Chúa Trời kết tội họ, và chính chức vụ của Đấng Cứu Rỗi chứng tỏ rằng kẻ có tội cần được cứu bởi Đấng toàn năng. Sự tự cho mình là công chính là điều mà Đức Chúa Trời hoàn toàn ghê tởm.
36. Sao ngươi lang thang nhiều như vậy để thay đổi đường lối mình? Ngươi cũng sẽ xấu hổ vì Ai Cập, như ngươi đã xấu hổ vì A-si-ri.
Trước tiên họ tin cậy A-si-ri để cứu họ; và khi cây sậy gãy đó làm họ thất vọng, thì họ tin cậy Ai Cập; và theo cách tương tự, chúng ta đi từ một hy vọng giả dối này sang một hy vọng giả dối khác, — từ một sự tin cậy xác thịt này sang một sự tin cậy xác thịt khác, lang thang để thay đổi đường lối mình; thế mà, suốt thời gian đó, chúng ta từ chối quay lại cùng Chúa.
37. Phải, ngươi sẽ đi ra khỏi nó, và tay ngươi đặt trên đầu ngươi:
Ngươi sẽ đi ra như một kẻ bị bắt làm phu tù, với hai tay bị trói trên đầu ngươi;
hoặc, như một người đang đau đớn hay buồn rầu lớn, ngươi sẽ đặt tay lên đầu ngươi.
37. Vì Đức Giê-hô-va đã khước từ những sự tin cậy của ngươi, và ngươi sẽ không thịnh vượng trong chúng.
Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, cứu tất cả chúng ta khỏi những sự tin cậy giả dối, cả bây giờ và suốt cả đời chúng ta!
Các Thánh Ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 427, 522, 521; và từ “Các Bài Hát Thánh Và Các Bài Ca Đơn” — 39.
SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH GIẢ DỐI VÀ THẬT.
XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 4 NĂM 1905, ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, Vào Tối Chúa Nhật, Ngày 16 Tháng 10 Năm 1876.
“Nếu tôi tự xưng mình công chính, miệng tôi sẽ định tội tôi.” — Gióp 9:20.
“Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ định tội?” — Rô-ma 8:33, 34.
Câu hỏi lớn mà loài người phải trả lời từ trước đến nay là: “Làm sao con người có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời?” Mọi lương tâm nào tỉnh thức chút nào cũng đều rõ rằng Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần đòi hỏi sự vâng lời luật pháp của Ngài, và sự không vâng lời luật pháp thiêng liêng chắc chắn sẽ kéo theo hình phạt. Do đó, điều cốt yếu lớn lao đối với mỗi người trong chúng ta là được ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, — được kể là công chính ngay cả tại tòa phán xét của Ngài. Đây là vấn đề quan trọng nhất trong mọi lúc, nhưng nó dường như càng tăng thêm tầm quan trọng khi chúng ta tiến lên trong tuổi tác, và đến gần hơn với thời gian thử thách lớn lao ấy khi Chúa sẽ đặt mỗi người vào cán cân không sai lầm của Ngài, để cân người, và để chứng tỏ người thật sự là gì. Khốn thay cho người nào sẽ đứng trước tòa của Đức Chúa Trời mà không được xưng công chính; nhưng phước hạnh thay cho người nào, trong ngày cuối cùng đáng sợ đó, sẽ được Đấng Phán Xét của cả trái đất chấp nhận và tán thành.
Tôi sắp nói về cách mà chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và tôi đã lấy hai câu Kinh Thánh vì dường như nhiều người đã nghĩ rằng có hai cách mà tội nhân có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Cách đầu tiên mà tôi sẽ mô tả là cách giả dối, cách thứ hai là cách thật; cách đầu tiên là cách được Gióp nhắc đến, cách tự xưng công chính, mà có thể nói thật rằng nó tự định tội thay vì tự xưng công chính. Cách thứ hai của sự xưng công chính là cách được Đức Chúa Trời ấn định, và về cách đó có thể nói đúng rằng nó không bao giờ có thể bị định tội. Nó thách thức trời và đất và địa ngục bằng những lời lớn lao mà tôi vừa đọc cho bạn: “Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ định tội?”
I. Trước tiên, trong vài phút, chúng ta hãy xem xét sự tự xưng công chính mà Gióp nói đến: “Nếu tôi tự xưng mình công chính, miệng tôi sẽ định tội tôi.”
Tôi nhắc bạn nhớ sự thật rằng chính Gióp là người nói
như vậy, vì nếu từng có một người nào trên thế gian này có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi việc làm của chính mình, thì đó là Gióp. Chẳng phải chính Chúa đã phán về ông với Sa-tan: “Không có ai giống như ông trên đất, một người trọn vẹn và ngay thẳng, một người kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh xa điều ác” sao? Thế mà, Gióp còn xa mới tưởng tượng rằng mình đã đạt đến tình trạng không tội lỗi, đến nỗi ông tuyên bố về chính mình ở đây: “Nếu tôi nói: Tôi trọn vẹn, điều đó cũng sẽ chứng tỏ tôi là kẻ gian tà. Dù tôi trọn vẹn, tôi cũng sẽ không biết linh hồn mình;
tôi sẽ khinh thường mạng sống tôi. Ngoài sự xuất sắc về nhân cách của Gióp, ông còn chú ý cách sùng kính đến các nghi lễ tôn giáo. Khi con cái ông họp nhau để ăn tiệc, ông dâng những của lễ đặc biệt thay cho chúng, nói rằng: “Có thể con trai ta đã phạm tội, và rủa sả Đức Chúa Trời trong lòng chúng.” Rõ ràng Gióp sùng kính Đức Chúa Trời cũng như ông ngay thẳng đối với con người; thế mà, bạn thấy đó, ông nói với chúng ta rằng, nếu ông tự xưng công chính, miệng ông sẽ định tội ông. Hơn nữa, như để cho chúng ta thấy Gióp đáng chú ý như thế nào về mọi phương diện, ông đã có, ngoài nhân cách xuất sắc và tinh thần sùng kính của mình, những hoạn nạn đáng chú ý nhất; nhưng, gộp tất cả việc lành của ông, tất cả các nghi lễ tôn giáo của ông, và tất cả những hoạn nạn của ông lại, ông nói: “Nếu tôi tự xưng mình công chính, miệng tôi sẽ định tội tôi.” Dù sao, Gióp cũng không phải là một trong những người đã tưởng tượng rằng họ có thể làm ra một sự công chính của riêng mình mà có thể được chấp nhận trước mắt Đức Chúa Trời.
Chúng ta hãy thử tìm hiểu ông muốn nói gì khi ông nói: “Nếu tôi tự xưng mình công chính, miệng tôi sẽ định tội tôi.” Tôi nghĩ ông muốn nói, trước tiên, rằng điều đó sẽ không đúng sự thật. Ông không thể, và không dám nói rằng mình công chính trước mặt Đức Chúa Trời; sẽ là lời nói dối nếu ông đứng trước Chúa và nói: “Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, con đáng được Ngài khen ngợi, vì trong con có sự công chính.” Thay vì nói như vậy, Gióp nói: “Nếu tôi nói như vậy, miệng tôi sẽ mâu thuẫn với tôi ngay khi tôi đang cố nói ra. Tôi không thể nói như vậy; tôi không dám nói như vậy.” Tôi hy vọng có nhiều người ở đây cảm thấy rằng, nói về bất kỳ sự công chính nào của riêng mình, sẽ hoàn toàn là điều vô lý. Nếu tôi cố tự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, tôi sẽ phải nói dối lương tâm mình, sự tự biết mình, và toàn bộ con người mình. Bất kể người khác có thể nghĩ hay nói gì, tôi biết rằng tôi phải được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nếu không tôi sẽ không bao giờ được cứu cả. Tôi đã không làm một việc lành nào mà trong đó tôi không thể thấy lỗi lầm, — không một việc đơn độc nào mà tôi không thể nhận thấy là bị hư hỏng và hoen ố, và, như một chiếc bình bị hỏng ngay khi còn trên bàn xoay của người thợ gốm, không xứng đáng để trình diện trước mặt Đức Chúa Trời chút nào. Đó là điều Gióp muốn nói khi ông nói: “Nếu tôi tự xưng mình công chính, miệng tôi sẽ định tội tôi.”
Nhưng ông muốn nói, tiếp theo, rằng chính lời nói của ông sẽ đủ để định tội ông. Tôi biết rằng tôi đang nói với một số đông người mà đời sống dường như không thể chê trách. Nhà phê bình tinh ý nhất ở đây cũng không thể đưa ra bất kỳ cáo buộc nghiêm trọng hay trầm trọng nào chống lại bạn; thế mà, bạn thân mến của tôi, nếu bạn cố tự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chính lời nói của bạn cũng đủ để định tội bạn, vì bạn dùng những lời nói thuộc loại nào? Tôi không cho rằng bạn dùng những lời tục tĩu; tôi sẽ không tưởng tượng rằng bạn
[NEEDS REVIEW: vài từ mở đầu bị hỏng do OCR] đi đến chỗ suy nghĩ, than ôi, rằng điều đó cũng không phải là không phổ biến. Nhưng bạn chẳng thường thốt ra những lời kiêu ngạo, khoe khoang sao? Bạn chẳng thường nói một cách rất cao ngạo về chính mình và việc làm của mình sao? Chẳng phải tất cả chúng ta đều dùng quá nhiều lời nhẹ dạ và tầm phào, — không chỉ những lời mà sự vui vẻ có thể biện minh, mà còn những lời chỉ là sự lãng phí thời gian, làm tâm trí sao lãng khỏi những mục đích nghiêm túc sao? Và Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chẳng đã phán rằng: “Mọi lời vô ích mà người ta nói, họ sẽ khai trình về chúng trong ngày phán xét” sao? Và, bạn ơi, hãy để tôi thì thầm những câu hỏi khác vào tai bạn. Bạn không bao giờ dùng những lời thuộc loại rất đáng ngờ sao? Chẳng phải trong xã hội, người ta quá thường đi đến tận ranh giới của sự đúng đắn trong những gì họ nói sao? Bạn chưa từng làm như vậy sao? Và bạn chưa từng dùng những lời giả dối sao? Bạn đã luôn nói lẽ thật, toàn bộ lẽ thật, và không gì ngoài lẽ thật sao? Lòng bạn đã luôn đi cùng với lưỡi bạn sao? Đã không có những lời khen giả dối, — những lời bày tỏ giả dối về một tình cảm mà bạn chưa bao giờ cảm thấy sao? Tôi ước rằng một số người sẽ thường xuyên hơn đến trước gương, và xem xét lưỡi của mình. Các bác sĩ phán đoán bệnh nhân của họ bằng cách nhìn lưỡi họ, và chúng ta cũng có thể phán đoán sức khỏe đạo đức và thuộc linh của mình theo cách tương tự. Ôi, lưỡi của một số người sẽ ra sao nếu lời nói của họ có thể làm phồng rộp lưỡi họ như đáng lẽ phải thế! Việc nghe những lời tai tiếng, và những lời vu khống, là phổ biến biết bao, và biết bao tấm lòng đã chảy máu, thường xuyên biết bao, vì những điều tàn nhẫn được nói ra! “Nếu tôi tự xưng mình công chính,
mình,” Gióp nói, “miệng tôi sẽ định tội tôi,” và tôi nghĩ ông muốn nói: “vì chính lời nói của tôi đã đủ để khiến tôi nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời.” Tôi tin rằng chúng ta cũng cảm thấy như vậy: và nếu chúng ta cảm thấy như vậy, chúng ta sẽ không bao giờ dám tự cho mình là công chính.
Tôi nghĩ, hơn nữa, Gióp muốn nói rằng, nếu ông biện hộ rằng mình công chính trước mặt Đức Chúa Trời, ông chắc chắn sẽ đưa ra một lời tuyên bố rối rắm đến nỗi, bằng cách nào đó, chính lời tuyên bố đó sẽ chứa đựng sự định tội của nó. Nếu một người nói: “Tôi đã giữ luật pháp của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, vì vậy tôi có thể vào thiên đàng nhờ công đức của việc lành của chính tôi,” mọi người thông minh đều nghĩ: “Người này kiêu ngạo biết bao!” Và một người kiêu ngạo có thể được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải có lời chép rằng: “Dù Đức Giê-hô-va cao cả, Ngài vẫn đoái đến người khiêm nhường; nhưng kẻ kiêu ngạo Ngài biết từ xa” sao? Vậy bạn thấy rằng một lời tuyên bố tự xưng công chính, bằng cách phơi bày sự kiêu ngạo của lòng chúng ta, ngay lập tức định tội chúng ta. Những người tin rằng mình được cứu bởi việc lành của chính mình thường có điều gì khắc nghiệt và xấu xa để nói chống lại ân điển của Đức Chúa Trời, hoặc chống lại Con Ngài, hoặc chống lại kế hoạch thiêng liêng về sự cứu rỗi qua sự hy sinh thay thế của Đấng Christ; và chính sự thật rằng họ nói điều gì chống lại những điều đó cho thấy lòng họ đang phản nghịch cùng Đức Chúa Trời, và do đó miệng họ định tội họ.
Nhiều năm trước, có một ông lão, ở Wiltshire, theo lời kể của chính ông, đã một trăm lẻ ba tuổi, ông chưa bao giờ bỏ bê nhà thờ giáo xứ của mình, ông đã nuôi dạy mười một đứa con, và không nhận sự giúp đỡ nào từ giáo xứ, và ông mong rằng, chẳng bao lâu, ông sẽ về nhà với Đức Chúa Trời, vì “ông chưa bao giờ làm điều gì sai trong đời mà ông biết.” “Nhưng,” người ta nói
với ông một cách công chính, “ông là một tội nhân, ông biết đấy.” “Tôi biết tôi không phải,” ông nói. “Vâng, nhưng Đức Chúa Trời phán rằng ông là tội nhân.” Và bạn nghĩ ông lão đó đã trả lời gì? Ông nói: “Đức Chúa Trời có thể phán gì tùy ý Ngài, nhưng tôi biết tôi không phải.” Vậy, bạn thấy đó, ông thậm chí còn mâu thuẫn với chính Đức Chúa Trời, và đó chẳng phải là một tội lớn cho bất kỳ ai phạm sao? Có tội nào tệ hơn, và có bằng chứng nào rõ ràng hơn về sự xa cách của lòng người, hơn việc một người thẳng thừng mâu thuẫn với Đức Chúa Trời sao? Vâng, không ai trong các bạn từng làm như vậy, phải không? Không, các bạn không đủ thành thật để làm như vậy, nhưng các bạn vẫn có ý đó. Nhiều người trong các bạn có ý đó, trong chính linh hồn mình. Khi một người không chấp nhận sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, nếu bạn thăm dò lòng người đến tận đáy sâu nhất của nó, bạn sẽ thấy rằng sự khước từ của người có nghĩa là người thật sự không cảm thấy mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Người sẽ không thừa nhận rằng mình cần lòng thương xót thiêng liêng, cũng sẽ không chấp nhận sự cứu rỗi bởi huyết và sự công chính của Đấng Christ. Sự tự cho mình là công chính thường ẩn giấu sâu xa trong lòng con người; nhưng bất cứ khi nào người dám nói ra, chính cách người nói về nó cũng định tội người.
Tôi đã nghe người ta nói theo cách này, — “Vâng, tôi cũng tốt như những người khác, và nếu cuối cùng tôi không ổn, thì đó sẽ là một triển vọng rất xấu cho rất nhiều người.” Ồ, phải, tôi hiểu ý bạn; vì những người khác không phải là những gì họ nên là, bạn hài lòng với tình trạng của mình vì bạn giống như họ. Không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt bạn, và hy vọng duy nhất của bạn là, vì bạn giống như những người khác, mọi việc sẽ tốt với bạn như với họ. Nhưng đó chẳng phải là một hy vọng nghèo nàn để nương cậy sao? Bạn không biết rằng con đường rộng rãi đông đúc những lữ khách, thế mà nó dẫn đến sự hủy diệt sao? Ngay cả khi bạn chịu chung số phận như những người khác, thì việc chết như họ cũng sẽ không an ủi bạn chút nào. Có một lời tuyên bố rất xưa, đáng phải là lời cảnh báo cho bạn: “Dù tay nắm lấy tay, kẻ ác sẽ không khỏi bị phạt.”
“Vâng,” một người khác nói, “Tôi đã làm hết sức mình, và tôi không thể làm hơn thế.” Khi bạn nói như vậy, bạn muốn ngụ ý rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bạn nhiều hơn những gì Ngài nên đòi hỏi, rằng thật ra Ngài bất công trong cách đối xử với bạn, và rằng điều ác lớn lao không phải là bạn là một đầy tớ xấu, mà là Ngài là một Chủ nhân bạo ngược. Đó chẳng phải là việc ném găng tay thách đấu với Đấng Toàn Năng, và cáo buộc Ngài bất công sao? Ngôn ngữ như vậy phơi bày sự thù nghịch của lòng bạn chống lại Đấng Chí Cao.
“Vâng,” một người khác nói, “Tôi trả cho mọi người tất cả những gì đến hạn.” Tôi mừng vì bạn làm như vậy, và ước gì mọi người khác cũng làm như vậy; nhưng bạn đã trả cho Đức Chúa Trời tất cả những gì đến hạn với Ngài chưa? Đó là khuyết điểm lớn trong đời bạn, — bạn trả cho mọi chủ nợ ngoại trừ Đức Chúa Trời của bạn, Đấng mà bạn nợ tất cả những gì bạn có. Nhiều người, vốn sẽ không ngược đãi con chó của mình, lại không ngại ngược đãi Đức Chúa Trời của mình. Người cuối cùng mà nhiều người trong các bạn nghĩ đến là Đấng Tạo Hóa, và Đấng Cung Cấp, và Đấng Bảo Tồn của các bạn, Đức Chúa Trời là Đấng giữ hơi thở của sự sống trong lỗ mũi các bạn. Bạn dành một sự quan tâm nào đó cho người đầy tớ thấp hèn nhất trong bếp của bạn; nhưng đối với Đấng đã tạo nên trời và đất, đối với Đấng duy trì mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài, bạn không hề quan tâm chút nào. Vì đây là ý nghĩa thật của nỗ lực tự xưng công chính của bạn, nó mang sự định tội ngay trên bề mặt của nó.
“Tuy nhiên,” một người nói, “dù tôi có vẻ là gì, tôi thật sự tốt ở trong lòng.” À! Đó là một câu nói khác mà tôi thường nghe, nhưng tôi chưa bao giờ có thể tin rằng một người có thể xấu trong đời sống, thế mà tốt trong lòng. Đôi khi người ta nói về một người, chết trong cơn say, và rủa sả Đấng Tạo Hóa của mình: “À, anh ta vốn là một người tốt ở tận đáy lòng.” Đó không phải là cách người ta nói chuyện ở chợ. Nếu bạn đi mua một thùng táo, và thấy nhiều quả thối và hư ở trên cùng của thùng, bạn có tin người bán hàng khi anh ta nói: “À, nhưng những quả táo bên dưới rất tốt” không? Dĩ nhiên, bạn không tin điều gì như vậy; bạn luôn tính rằng trái cây bên dưới còn tệ hơn trái cây ở trên, vì thói quen chung là đặt những quả tốt nhất lên trên và những quả kém hơn bên dưới. Cũng vậy, chúng ta không tin người nói rằng mình tốt ở tận đáy lòng, và tốt trong lòng, mặc dù đời sống mình xấu xa. Không, thưa ông, ông còn tệ hơn trong lòng so với những gì ông từng thể hiện trong đời sống, vì có nhiều điều ngăn cản ông phô bày con người trần trụi của mình cho những người chỉ thấy đời sống bên ngoài của ông. Nhưng tội lỗi của ông ở đó, tận đáy lòng ông; và nếu bạn cố tự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chính lời tuyên bố mà bạn đưa ra sẽ định tội bạn.
Bên cạnh đó, thưa ông, tôi không nhớ đã từng gặp một người nào mà, một cách thành thật, tuyên bố mình đang bình an với Đức Chúa Trời nhờ những nỗ lực của chính mình. Nếu tôi hỏi bất kỳ người nào, vốn nói rằng mình công chính đơn giản vì những gì chính mình đã làm hoặc đã là: “Ông đã sẵn sàng chết chưa?” người đó sẽ lắc đầu, và nói: “Ồ, không! Tôi chưa sẵn sàng chết.” Bạn nói rằng bạn đã không làm điều gì sai, và rằng bạn hoàn toàn đúng. Nhưng giả sử ngày mai, bạn được gọi để đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, bạn có cảm thấy thoải mái trước viễn cảnh đó không? “Ồ, không!” bạn nói. Tôi chắc chắn đó phải là câu trả lời của bạn. Thật vậy, tất cả các tôn giáo trên thế gian dạy giáo lý cứu rỗi bởi việc làm ít nhất cũng đủ thành thật để không giả vờ bảo đảm cho bất kỳ người nào sự cứu rỗi hiện tại. Lấy ví dụ, hình thức sai lầm khổng lồ đó, hệ thống tôn giáo của Rô-ma. Nó không bao giờ nói với bất kỳ ai rằng người đó được cứu. Không có một hồng y nào, dù ông ta được gọi là hoàng tử của Hội Thánh, và không có một giáo hoàng nào, dù ông ta được gọi là đại diện của Đấng Christ trên đất, dám nói rằng mình được cứu. Họ có một thứ hy vọng mờ nhạt nào đó rằng có thể họ sẽ được cứu vào một thời điểm nào đó trong tương lai, nhưng không ai trong số họ dám nói rằng mình đã được cứu rồi. Còn về việc dùng ngôn ngữ của sứ đồ Phao-lô: “Vậy, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta,” — ngôn ngữ mà ngay cả các cậu bé và cô bé trong Trường Chúa Nhật của chúng ta cũng có thể dùng ngay khi chúng đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, — thì, ngay cả những người vĩ đại nhất và khôn ngoan nhất trong số họ cũng không thể nói như vậy, hoặc khi họ đang khỏe mạnh và mạnh mẽ, hoặc khi họ sắp chết. Điều gì xảy ra ngay cả với các hồng y lớn của họ khi họ chết? Tôi đã thấy một thông báo thuộc loại này được dán trong các nhà thờ của họ, và có lẽ nhiều người trong các bạn cũng đã thấy: “Vì lòng bác ái của bạn, hãy cầu nguyện cho sự yên nghỉ của linh hồn Hồng Y nào đó;” vì vậy rõ ràng là ông ta đã đi đến một nơi nào đó mà ở đó ông ta không được yên nghỉ. Hoàn toàn
rõ ràng là ông ta đã không đi lên thiên đàng; vì vậy tất cả những gì ông ta đã làm, tất cả các thánh lễ ông ta đã nói, tất cả các lời xưng tội ông ta đã làm, và tất cả các việc đền tội ông ta đã chịu, đều không làm gì cho ông ta ngoài việc đưa ông ta đến một nơi nào đó mà ở đó ông ta không có sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Nhưng vinh quang của Phúc Âm của Đấng Christ là nó nói với tội nhân: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được xưng công chính ngay lập tức. Hãy tin cậy vào những gì Ngài đã làm, và bạn sẽ được cứu, và bạn sẽ biết rằng bạn được cứu, và rằng bạn sẽ được cứu đời đời.” Đây là một Phúc Âm đáng để rao giảng, và tôi cầu nguyện bạn, vì vậy, hãy coi nó đáng để lắng nghe, trong khi tôi cố gắng giải thích nó trong vài phút còn lại dành cho bài giảng của tôi; và, để bạn có thể làm như vậy, tôi thúc giục bạn gạt bỏ mọi sự tự cho mình là công chính mà bạn đã tin cậy cho đến nay. Hãy chôn nó; hãy chôn nó đời đời; nó sẽ chỉ hủy hoại bạn nếu bạn nương cậy vào nó.
II. Câu Kinh Thánh thứ hai của chúng ta bày tỏ sự xưng công chính thiêng liêng mà SỨ ĐỒ PHAO-LÔ NÓI ĐẾN: Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ định tội?
Anh chị em trong Đấng Christ, các bạn biết rằng Đức Chúa Trời có thể xưng công chính cho kẻ không tin kính. Chúng ta có thể nói lẽ thật này một cách rất rộng rãi, và nói rằng Đức Chúa Trời có thể lấy một tội nhân bất công, không công chính, và, bằng một tiến trình kỳ diệu, vốn đã khiến ngay cả các thiên sứ trên trời cũng phải kinh ngạc khi nó được bày tỏ cho họ, Ngài có thể lấy tội lỗi khỏi kẻ có tội, và ném nó xuống vực sâu của biển; và Ngài có thể khoác lên người không công chính một chiếc áo công chính không tì vết, để người sẽ được kể là đẹp đẽ và đáng yêu, và trắng hơn tuyết mới rơi. Đức Chúa Trời có thể làm điều này, ngay lập tức, cho mọi linh hồn sẵn lòng chấp nhận kế hoạch cứu rỗi thiêng liêng. Sứ đồ nói thật chí lý: “Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.” Ôi, phước hạnh biết bao khi Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho kẻ có tội, và vừa kể vừa ban sự công chính cho những người không có sự công chính nào của riêng mình!
Hãy chú ý cách công việc vĩ đại này được thực hiện. Toàn bộ kế hoạch cứu rỗi kỳ diệu có thể được tóm tắt trong một từ duy nhất — sự thay thế. Như A-đam đầu tiên đã đứng trước mặt Đức Chúa Trời với tư cách là người đại diện và là đầu liên bang của toàn thể loài người, và như chính nhờ tội lỗi của ông mà toàn thể dòng dõi chúng ta đã sa ngã, thì Đức Chúa Trời có thể coi dòng dõi chúng ta như một tổng thể, và tìm cho chúng ta một A-đam khác, Đấng sẽ đến và đứng vào chỗ chúng ta, và đại diện cho chúng ta như A-đam đầu tiên đã làm; để, như trong A-đam đầu tiên chúng ta đã sa ngã, chúng ta có thể được dấy lên trong một A-đam thứ hai. A-đam thứ hai đó là Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời và Con của Ma-ri, Chúa từ trời. Ngài đã ở đây trên đất này, và Ngài đã giữ luật pháp của Đức Chúa Trời trong từng nét chữ và dấu chấm, và như vậy đã dệt nên một sự công chính bao phủ tội nhân từ đầu đến chân khi người được giúp để mặc nó vào; và rồi, khi luật pháp của Đức Chúa Trời xem xét người, nó không thể tìm thấy một khuyết điểm, hay một vết rách, hay thậm chí một sợi chỉ lỗi nào, trong chiếc áo vô song được dệt từ trên xuống suốt ấy.
Ngoài điều này, vì chúng ta đã thật sự phạm tội cùng Chúa, Đấng Thần-Nhân vinh hiển này, Chúa Giê-xu Christ, đã chịu những hậu quả khủng khiếp của tội lỗi chúng ta. Ôi, lẽ thật kỳ diệu! Ngài đã lên cây bị rủa sả, và tự nguyện phó mình chịu cái chết của kẻ phạm tội, để, trong cái chết đó, sự công chính của Đức Chúa Trời có thể được
minh chứng, và Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. Chính như vậy mà Đức Chúa Trời có thể kể tội nhân là công chính, vì Chúa Giê-xu đã thế chỗ người, và chịu hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi của người.
Nhưng,” ai đó hỏi, “công việc vĩ đại đó được hoàn thành như thế nào? Tôi thấy Đấng Christ đã chịu khổ thay cho tội nhân, và đã làm ra một sự công chính mà tội nhân không bao giờ có thể tự làm cho mình; nhưng làm sao sự công chính đó có thể trở thành của họ?” Kế hoạch của Đức Chúa Trời, bạn của tôi, là bạn nên ẩn mình trong Đấng Christ. Bạn phải đến cùng Đấng Christ, và nhận lấy những gì Ngài đã làm làm của bạn bằng một hành động đức tin đơn sơ. Tôi không thể dùng một minh họa nào tốt hơn minh họa về của lễ chuộc tội được đưa đến thầy tế lễ dưới thời kỳ luật pháp.
Khi con vật làm của lễ sắp bị giết, tội nhân đến và đặt tay mình lên đầu con thú, và xưng tội mình trên của lễ chuộc tội đã được chỉ định. Như vậy, tội lỗi của người được đặt lên con vật, con vật sau đó bị giết và thiêu đốt; và như vậy, theo hình bóng, tội lỗi của người được cất đi. Cũng theo cách tương tự, hãy đến, người yêu dấu, với Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, ngay lúc này; và, bằng một hành động đức tin, hãy đặt tội lỗi của bạn nơi mà Đức Chúa Trời từ lâu đã đặt nó; và, như dấu hiệu của hành động đó, hãy nói với chính Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn, —
Đức tin tôi đặt tay mình
Lên đầu yêu dấu đó của Ngài,
Trong khi, như một người ăn năn, tôi đứng,
Và như vậy xưng tội mình.”
Nếu bạn tin cậy Đấng Christ như vậy, dù bạn chưa bao giờ làm như vậy trong suốt đời mình trước đây, cũng không sao; vì nếu bạn đã làm như vậy bây giờ, thì tội lỗi của bạn đã được đặt lên Đấng Christ, và Ngài đã chịu hình phạt vì nó cách hoàn toàn đến nỗi nó đã không còn nữa, và sự công chính của Ngài được kể là của bạn, vì bạn là người tin nơi Ngài. Khi Đức Chúa Trời nhìn bạn, Ngài không thấy tội lỗi nào trong bạn, cũng không ghi nhận sự thiếu sự công chính nào trong bạn; nhưng, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Ngài chấp nhận và nhìn bạn như thể bạn luôn luôn giữ luật pháp công chính của Ngài.
“Nhưng công việc lớn lao này được hoàn thành cho ai?” có người hỏi; “chắc ngài không có ý nói là cho tôi chứ? Tôi có ý nói là cho ngươi, nếu ngươi là người tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu ngươi không chịu tin cậy nơi Ngài, thì tội lỗi về sự hư mất đời đời của linh hồn ngươi sẽ ở trên đầu ngươi. Nếu ngươi muốn có sự công chính của Đấng Christ, thì nó là dành cho ngươi. “Cái gì!” ngươi nói, “cho một tội nhân có tội như tôi sao?” Hãy nghe đây, hỡi người; nếu ngươi đã không có tội, Đức Chúa Trời đã không cần phải sắm sẵn một sự công chính cho ngươi. Dĩ nhiên, sự công chính của Đấng Christ là dành cho kẻ có tội; nếu không phải cho họ thì còn cho ai? Ngươi có ý nói rằng, trong một khoảnh khắc, tôi có thể được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi chỉ đơn giản bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu sao?” Vâng, tôi có ý nói như vậy; chính ngươi, ngay chính ngươi, có thể được tẩy sạch ngay trong giờ phút này. “Nhưng tôi đã không sống một đời sống tốt lành,” Nếu ngươi đã sống một đời sống tốt lành, ngươi đã không cần một Đấng Cứu Rỗi; Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu, không phải người tốt, mà là kẻ xấu. “Trong khi chúng ta còn là kẻ có tội thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Hãy rao truyền chân lý phước hạnh đó khắp cả trái đất, và hãy để cho kẻ không tin kính đặc biệt nghe thấy nó. Chính Chúa Giê-xu đã phán: “Những kẻ
khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những kẻ đau ốm mới cần.” Vì vậy, hỡi những linh hồn đau ốm vì tội lỗi, hãy phó thác mình cho Đấng Christ, Đấng đã đến cố ý để chữa lành đúng những linh hồn như các ngươi. Chỉ cần tin cậy nơi Ngài, thì sẽ có sự tha thứ ngay lập tức và sự cứu rỗi ngay lập tức cho các ngươi. “Điều này quá tốt để có thể là thật,” có người nói. Không phải vậy, vì trời cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn ý tưởng của các ngươi bấy nhiêu, và đường lối của Ngài cao hơn đường lối của các ngươi bấy nhiêu. Ngươi cảm thấy rằng ngươi không thể tha thứ như thế này cho bất cứ ai đã làm hại ngươi; nhưng đường lối của Đức Chúa Trời không thể đo lường bằng đường lối của ngươi. Các ngươi đã thường nghe chúng ta ngợi khen và tôn cao Ngài bằng cách hát rằng,—
“Ai là Đức Chúa Trời hay tha thứ như Ngài?
Hay ai có ân điển phong phú và nhưng không dường ấy?”
Bản văn đầu tiên của tôi nói rằng: Nếu tôi tự xưng mình là công chính, chính miệng tôi sẽ định tội tôi; nhưng bản văn thứ hai cũng tốt như vậy nói rằng: “Nếu Đức Chúa Trời
xưng công chính cho tôi thì không ai có thể định tội tôi.” Phao-lô, người đã viết những lời này, và là người trước kia đã từng là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ làm hại, đã dạn dĩ tuyên bố: “Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính,” rồi sau đó thốt lên lời thách thức đầy tin chắc: “Ai sẽ định tội?” Các ngươi há chẳng ngạc nhiên khi nghe người nhỏ bé từ Tạt-sơ nói theo cách như thế sao? Kia, huyết của tử đạo Ê-tiên đang kêu lên từ dưới đất, và nói: “Này, Phao-lô, ta định tội ngươi.” Rồi còn có huyết của tất cả những người đàn ông và đàn bà nghèo khổ mà ông đã lôi đi tù, hay ép buộc phải phạm thượng đến danh của Đấng Christ, và những người mà ông đã giết chết trong mọi thành phố, há huyết của các tử đạo lại không kêu lên chống lại Phao-lô, vị sứ đồ, người trước kia là Sau-lơ, kẻ bắt bớ sao? Làm sao ông dám kêu lên: “Ai là kẻ định tội?” Thế mà chẳng có tiếng huyết nào dấy lên chống lại ông, tất cả đều lặng yên và im lặng, vì Đức Chúa Trời đã xóa bỏ đời đời ngay cả tội lỗi lớn lao mà ông đã phạm. Nhưng há những kẻ thù của địa ngục không đưa ra những lời cáo buộc chống lại ông sao? Há kẻ cầm đầu ác quỷ không ngẩng đầu lên, và nói: “Sau-lơ ở Tạt-sơ, ngươi là kẻ nói dối, vì ta có thể định tội ngươi. Ngươi biết ngươi trước kia là một người tự cho mình là công chính như thế nào, và ngươi đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời theo cách đó như thế nào” sao? Không, ngay cả Sa-tan cũng không dám cáo buộc vị sứ đồ, vì “chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.” Ngài đã làm cho các quyền lực của sự tối tăm im lặng một cách hiệu quả bằng huyết và sự công chính của Đấng Christ, đến nỗi, giống như những con chó sợ roi của chủ mình, chúng nằm xuống trong chuồng của chúng, không dám sủa lên chống lại một con cái của Đức Chúa Trời đã được huyết rửa sạch. Nhưng các ngươi há chẳng trông đợi các thiên sứ trên trời, những đấng đã thấy Ê-tiên chết, và đã chứng kiến Sau-lơ ở Tạt-sơ trong tất cả những cuộc bắt bớ tàn ác của ông, cúi xuống từ những ngai sáng láng của họ, và nói: “Hỡi Phao-lô, thật không xứng hợp cho ông khi hỏi: ‘Ai là kẻ định tội?’ trong khi tất cả chúng tôi đều có thể định tội ông” sao? Ồ, không! Tất cả họ đều thấy sự rực rỡ của sự công chính của Đấng Christ, và tất cả họ đều vui mừng cầm lấy đàn hạc của mình, và hát một bài ca mới để ngợi khen và tôn vinh Chúa Giê-xu. Lời tuyên bố đắc thắng của Phao-lô: “Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính,” dường như lại khiến họ hát lên, như Giăng đã nghe họ hát trong ngục tù trên đảo của ông: “Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn trọng, vinh hiển, và phước hạnh.” Các ngươi cũng có thể thách thức địa ngục, trần gian, và thiên đàng như thế, nếu các ngươi tin nơi Chúa Giê-xu; vì, nếu Đức Chúa Trời đã xưng công chính cho các ngươi, thì ai là kẻ có thể định tội các ngươi?
có người nói: “Chúng ta phải cảm thấy một điều gì đó.” Đúng vậy; nhưng nếu các ngươi có bao giờ cảm thấy đúng đắn, thì Đấng Christ phải khiến các ngươi cảm thấy đúng đắn. Các ngươi không được đem cảm xúc của mình đến với Đấng Christ, cũng như không đem công việc của mình đến; sự cứu rỗi bởi cảm xúc cũng không thể có được như sự cứu rỗi bởi việc lành. Sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển, qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
“Vâng,” có người nói, “về mặt thuộc linh, tôi đã bị đưa đến tình trạng phá sản, vì, nếu tôi lộn trái túi áo của mình ra, theo nghĩa bóng, tôi cũng không thể tìm thấy một đồng xu lẻ nào trong đó.” Vâng, vậy thì ngươi chính là người để nhận lãnh ân điển nhưng không của Đấng Christ. Khi ngươi không có công đức nào, không có cảm xúc tốt lành nào, không có bất cứ điều gì để giới thiệu ngươi, — khi ngươi nằm ở cửa tối tăm của địa ngục, thì chính lúc đó âm thanh vui mừng của sự cứu rỗi mới êm tai ngươi; và phước thay cho những tai nghe thấy nó, và phước thay cho tấm lòng tiếp nhận nó. Hãy cầu xin Đấng Christ ban cho ngươi điều đó, và ngươi sẽ có được nó; chính Đức Thánh Linh sẽ giúp ngươi cầu xin cho đúng. Hãy cầu xin Ngài dạy ngươi cách cầu xin cho đúng. Hãy cầu xin Đấng Christ mọi điều, vì toàn bộ sự cứu rỗi của ngươi, từ nền móng cho đến đá chóp, đều ở trong Ngài, và Ngài sẽ ban nó cho ngươi một cách nhưng không vì vinh hiển của chính Ngài.
Bây giờ tôi phải kết thúc bài giảng của mình bằng cách nhắc nhở các ngươi rằng con đường tìm sự xưng công chính này bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã tự chứng tỏ mình là đúng đắn đối với những người tốt nhất, và tôi hy vọng nó cũng sẽ chứng tỏ mình là đúng đắn đối với các ngươi. Cowper, trong một trong những bức thư sau này của ông, nói rằng: — (Tôi sẽ trích dẫn lời của ông gần đúng như tôi còn nhớ,) “Tôi không thể nhìn về tương lai với niềm vui nào khi tôi nhìn nó từ trên đỉnh những việc lành của mình. Mặc dù tôi đã lao nhọc, từ khi tôi trở lại đạo, để có một lương tâm không có gì đáng trách đối với Đức Chúa Trời và loài người, thế mà niềm hy vọng duy nhất của tôi trong sự chết là ở trong huyết và sự công chính của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà sự chết đã từng giấu mũi nhọn của nó vào trong Ngài.” Và khi Tiến sĩ Watts, người ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên, đang hấp hối, ông đã nói với một người đứng bên giường ông rằng: Tôi đã nghe một vị mục sư già nói rằng, khi vị mục sư Cơ Đốc uyên bác nhất đến lúc qua đời, ông rút ra sự an ủi lớn nhất từ những lời hứa đơn sơ nhất trong Lời của Đức Chúa Trời; và cũng vậy,” Tiến sĩ Watts nói, “đối với tôi, và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng thật đơn giản đến nỗi chúng không cần sự hiểu biết lớn lao nào để nắm bắt chúng. Hy vọng của tôi đơn giản là ở trong huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi.” Và rồi người tốt lành ấy đã ngủ yên. Nếu chúng ta có thời giờ và cơ hội, chúng ta có thể nhân lên những lời chứng như thế gần như vô hạn, vì tất cả con cái của Đức Chúa Trời, những người đã sống những đời sống tốt nhất có thể tưởng tượng được, đều đồng loạt tuyên bố rằng họ không tin cậy để được cứu rỗi vào bất cứ điều gì họ đã làm, hay đã cảm thấy, hay đã là, hay đã chịu đựng, mà họ sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu thương họ, và đã phó chính mình Ngài vì họ.
Tôi muốn kết thúc bằng cách kể cho các ngươi nghe cách mà một trong những người Thanh giáo xưa, ông Thomas Doolittle, đã từng kết thúc một bài giảng, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho điều đó. Vị giảng sư quay sang một thành viên của Hội Thánh, đang ngồi ở hành lang bên trái, và, gọi tên ông, ông nói: “Anh So-and-so, anh có hối tiếc vì đã tin cậy linh hồn mình nơi Đấng Christ không?” Và người anh em trả lời: “Không, thưa ông, tôi không hối tiếc, vì tôi chưa bao giờ biết niềm vui và sự bình an thật có nghĩa là gì cho đến khi tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ.” Ông Doolittle sau đó quay sang phía bên kia của hành lang, và nói: “Anh So-and-so, anh có hối tiếc vì đã tin cậy linh hồn mình nơi
Đấng Christ không?” Và ông trả lời: “Không, thưa ông, tôi không. Tôi đã biết Chúa từ khi tôi còn là một đứa trẻ, và sự an nghỉ cùng sự tin chắc của linh hồn tôi đã được tìm thấy trong Ngài; và càng biết Ngài nhiều, tôi càng vui mừng trong Ngài nhiều hơn. Rồi, nhìn thẳng về phía trước, đến một thanh niên đã có phần không yên trong suốt bài giảng, vị giảng sư nói: “Hỡi thanh niên, tôi không biết tên anh, nhưng anh có muốn nhận lấy huyết và sự công chính của Đấng Christ để cứu anh không?” Người thanh niên xấu hổ vì lời kêu gọi công khai này đến nỗi anh giấu mặt đi, và không nói gì cả. Người ngồi bên cạnh anh huých anh, và vị giảng sư, nhìn thẳng vào anh, nói với anh: “Hỡi thanh niên, anh có trả lời câu hỏi này không? Có sự cứu rỗi cho anh trong Chúa Giê-xu Christ nếu anh tin nơi Ngài; anh đã sẵn sàng tin nơi Ngài chưa?” Người thanh niên ngước lên, và nói: “Vâng, thưa ông.” “Khi nào?” vị giảng sư hỏi. Người thanh niên trả lời: “Ngay bây giờ, thưa ông.” “Vậy thì,” ông nói, “hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời: ‘Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.’” Người thanh niên đó và cha của anh sau này đã trở thành hai người Cơ Đốc sốt sắng nổi tiếng trong Hội Thánh trong những năm về sau. Có lẽ tôi làm theo đúng hành động của người tốt lành đó thì không khôn ngoan, và nếu tôi đặc biệt nói với một thanh niên, những người già có thể nghĩ rằng tôi không có ý muốn họ tin cậy nơi Đấng Christ, và những thiếu nữ có thể tưởng rằng tôi đã bỏ qua họ. Vì vậy, thay vì chỉ nói với một người mà thôi, tôi sẽ đặt câu hỏi cho mọi người ở đây. Tôi đã nói cho các ngươi về cách của Đức Chúa Trời để khiến các ngươi trở nên công chính trước mặt Ngài; bây giờ, các ngươi có sẵn lòng được làm cho công chính theo cách của Đức Chúa Trời không? Nếu các ngươi chết mà không công chính, các ngươi sẽ bị hư mất đời đời. Nếu các ngươi sống mà không công chính, các ngươi sẽ bỏ lỡ mọi sự bình an và an nghỉ thật của tấm lòng. Các ngươi có sẵn lòng nhận lấy sự công chính của Đức Chúa Trời không? Các ngươi nói: “Vâng.” Vâng, đức tin là sự tiếp nhận những gì Đức Chúa Trời ban cho. Đức tin là sự tin những gì Đức Chúa Trời phán. Đức tin là sự tin cậy vào những gì Chúa Giê-xu đã làm. Chỉ cần làm điều này, thì các ngươi được cứu, chắc chắn như các ngươi đang sống vậy. Các ngươi có thể đã bước vào nơi này mà chưa được cứu, và đã ngồi đây như một linh hồn hư mất, thế mà các ngươi có thể trở về nhà được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời, và các ngươi cũng có thể biết điều đó nữa. Vì vậy tôi nói với từng cá nhân ở đây, — Nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ngươi được cứu, — được cứu ngay bây giờ, và được cứu đời đời. Vì vậy, hãy vững lòng, hỡi ngươi là kẻ đã tin cậy nơi Chúa, và hãy đi đường ngươi mà vui mừng trong Ngài, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ngươi cả bây giờ và đời đời. A-men.
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
RÔ-MA X
Khi bình luận một lần nữa về chương quen thuộc này, tôi không thể không lặp lại một nhận xét mà tôi đã từng nói với các ngươi trước đây — rằng thật là rất có ý nghĩa khi chương thứ mười này lại ngay lập tức tiếp theo chủ đề đã được bàn đến trong chương thứ chín. Trong chương thứ chín, chúng ta có giáo lý về sự tiền định tuyệt đối được công bố theo cách mạnh mẽ và dạn dĩ nhất, — giáo lý rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót ai thì thương xót, và sẽ động lòng thương xót ai thì động lòng thương xót. Bây giờ, người ta thường nghĩ, bởi những người không hiểu đúng về chủ nghĩa Calvin, rằng giáo lý đó có khuynh hướng làm cho tấm lòng trở nên cứng cỏi và làm khô cạn những dòng suối của lòng thương xót. Rằng điều đó đã không xảy ra trong trường hợp của Phao-lô, thì rất rõ ràng, vì chương này là một chương đầy tình cảm trìu mến, và trong đó vị sứ đồ bày tỏ một tinh thần
yêu thương lớn lao đối với đồng bào của ông, là người Do Thái, và chương này cũng chứa đựng lời tuyên bố rộng rãi nhất có thể tưởng tượng được về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, sự thật là giáo lý lớn lao về sự tiền định của Đức Chúa Trời hoàn toàn không mâu thuẫn với việc giảng dạy Phúc Âm của Đấng Christ một cách đầy đủ và tự do nhất.
Câu 1. Hỡi anh em, sự ao ước của lòng tôi và lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên là để họ được cứu.
Phao-lô đang viết về người Do Thái, — chính những người đã đuổi ông từ thành này sang thành khác, và là những người đã nhiều lần tìm cách lấy mạng sống của ông. Thế mà ông không thể quên rằng những người này là đồng bào của chính ông; và, do đó, với một lòng ái quốc đã được thánh hóa, ông ao ước hơn hết mọi điều khác rằng họ có thể được cứu.
2. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết.
Người Do Thái trong thời của Phao-lô rất sốt sắng, nhưng họ sốt sắng trong sự thiếu hiểu biết. Và đó chính là điều chúng ta có thể nói, vào thời điểm hiện tại, về một số đông đồng bào của chúng ta, — những người thường được gọi là những người theo chủ nghĩa Nghi lễ. “Họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết.” Không ai có thể sốt sắng hơn họ, nhưng một sai lầm nghiêm trọng nằm ở gốc rễ của toàn bộ hệ thống của họ, một sự thiếu hiểu biết chết người về chân lý của Phúc Âm.
3. Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách
lập sự công chính riêng của mình, thì họ đã không phục dưới sự công chính của Đức Chúa Trời.
Loài người phải có một sự công chính thuộc loại này hay loại khác; và nếu người ta không có một sự công chính do Đức Chúa Trời ban cho, thì người ta tìm cách có một sự công chính do chính mình làm ra. Như con nhện giăng mạng của nó ra từ ruột của chính nó, loài người tội lỗi cũng cố gắng chế tạo ra một sự công chính từ những gì ở bên trong mình; nhưng điều này họ không bao giờ có thể làm được. Sự công chính duy nhất sẽ đứng vững trước sự thử thách của ngày phán xét là sự công chính mà Đức Chúa Trời ban cho những người tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì mọi người đều sẵn lòng phục dưới sự công chính của Đức Chúa Trời!
4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để được công chính cho mọi kẻ tin.
“Sự cuối cùng của luật pháp” là làm cho một người trở nên công chính, và Đấng Christ làm cho mọi người tin nơi Ngài trở nên công chính. Hành động đức tin nơi Đấng Christ hoàn thành điều mà tất cả những việc lành trên thế gian không bao giờ có thể hoàn thành được.
5. Vì Môi-se mô tả sự công chính bởi luật pháp, rằng người nào làm những điều đó sẽ sống bởi những điều đó.
Đó là sứ điệp của luật pháp: “Hãy làm, rồi sống.” Nhưng sứ điệp của
một điều khác. Luật pháp nói:
Hãy làm việc để có được sự sống. Phúc Âm nói: “Các ngươi đã được ban sự sống một cách nhưng không trong Chúa Giê-xu Christ; bây giờ hãy làm việc cho Ngài vì các ngươi sống bởi Ngài.”
6. Nhưng sự công chính bởi đức tin nói như vầy: Chớ nói
trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (tức là để đem Đấng Christ xuống từ trên cao:) hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (tức là để đem Đấng Christ lên từ kẻ chết.) Nhưng nó nói gì? Lời ở gần ngươi, ngay trong miệng ngươi, trong lòng ngươi: tức là lời của đức tin mà chúng ta giảng dạy; rằng nếu ngươi
xưng Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.
Đó là chương trình cứu rỗi của Đức Chúa Trời, — hãy xưng nhận Chúa Giê-xu Christ
— hay, theo thứ tự khác, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rồi sau đó xưng nhận đức tin của ngươi, vì có lời chép rằng: “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu,” — báp-têm là cách xưng nhận đức tin mà ngươi đã có sẵn.
10–13. Vì tin trong lòng thì được xưng công chính; và xưng nhận bằng miệng thì được cứu rỗi. Vì Kinh Thánh chép rằng: Phàm ai tin nơi Ngài sẽ không bị hổ thẹn. Vì không có sự phân biệt giữa người Do Thái và người Hy Lạp: vì cùng một Chúa trên hết mọi người là giàu có đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài. Vì phàm ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.
Những lời hứa quý báu biết bao, và chúng rộng lớn biết bao! “Phàm ai — phàm ai.” Điều đó hẳn phải bao gồm ngươi, hỡi bạn thân mến, nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu, và kêu cầu danh Chúa.
14, 15. Vậy thì làm sao họ kêu cầu Đấng mà họ chưa tin? Và làm sao họ tin Đấng mà họ chưa nghe? Và làm sao họ nghe mà không có người giảng? Và làm sao người ta giảng nếu không được sai đi? Như có lời chép: Bàn chân của những kẻ rao giảng Phúc Âm bình an, và đem tin tốt lành về những điều tốt lành, thật đẹp đẽ biết bao!
Ở đây các ngươi có toàn bộ chương trình cứu rỗi. Đấng Christ được giảng ra, tội nhân nghe sứ điệp của Phúc Âm, họ tin nó, và như thế họ được cứu. Con người đã chen vào biết bao thứ rác rưởi trong chương trình đơn giản phước hạnh này! Biết bao thứ giả mạo của cái gọi là các nghi thức thánh, và biết bao nhiêu việc làm của con người cùng những đồ trang trí bên ngoài đủ loại mà họ đã chen vào! Đức Chúa Trời không đòi hỏi bất cứ đồ phù phiếm, đồ trang sức, và những màn trình diễn hoa mỹ nào của họ, mà chỉ đơn giản phán: “Hãy tin, thì sống.” Điều này khác biệt biết bao với chương trình cồng kềnh, phức tạp mà loài người dùng để hủy hoại linh hồn chúng ta! Hãy bám chặt lấy Phúc Âm xưa, hỡi những người yêu dấu, và đừng bao giờ quay khỏi nó. Không có gì có thể thay thế được sự đơn giản của chân lý từ Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho khắp nước Anh, và từ đầu này đến đầu kia của thế giới, sự cứu rỗi bởi đức tin, là kết quả của việc nghe Phúc Âm, được rao giảng.
16. Nhưng không phải tất cả đều đã vâng theo Phúc Âm.
Đó là điều đáng tiếc, — rằng rất nhiều người đã nghe Phúc Âm, nhưng đã không vâng theo nó. Điều này cho thấy Phúc Âm đến với chúng ta như một mệnh lệnh, vì chúng ta không thể bất tuân ở nơi không có mệnh lệnh hay luật lệ. Hỡi tội nhân, hãy nghe điều này! Khi ngươi nghe Phúc Âm, nó không được để mặc cho sự lựa chọn riêng của ngươi muốn nhận hay bỏ nó, đến nỗi ngươi được tự do làm điều này hay điều kia như nhau; vì vậy nếu ngươi khước từ nó, ngươi đã bất tuân nó.
16–18. Vì Ê-sai nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Vậy thì đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi lời của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi nói: Họ há chưa nghe sao?
À, đó là câu hỏi quan trọng! Nếu họ đã chưa nghe, họ đã không thể bị định tội vì đã bất tuân nó, vì tội lỗi nằm ở việc nghe mà vẫn không tin. Họ há chưa nghe sao?
18, 19. Phải, thật vậy, tiếng của họ đã vang ra khắp đất, và lời của họ đến tận cùng thế gian. Nhưng tôi nói: Dân Y-sơ-ra-ên há không biết sao? Dân Do Thái há đã không nghe Phúc Âm sao? Chắc chắn họ đã nghe, và họ đã khước từ nó. Môi-se đã báo trước rằng sẽ như vậy: —
19. Môi-se trước hết nói: Ta sẽ giục lòng ghen tị của các ngươi bởi những kẻ không phải là dân, và bởi một dân tộc dại dột, Ta sẽ chọc giận các ngươi.
Vì vậy những dân Ngoại nghèo khổ bị ruồng bỏ đã nhận lấy Đấng Christ mặc dù dân Y-sơ-ra-ên đã khước từ Ngài.
20, 21. Nhưng Ê-sai rất dạn dĩ, và nói: Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm Ta; Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ không cầu hỏi Ta. Nhưng đối với dân Y-sơ-ra-ên, Ngài phán: Suốt ngày Ta đã giơ tay ra cho một dân bội nghịch và hay cãi lại.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bội nghịch và hay cãi lại, như dân Y-sơ-ra-ên đã từng, nhưng tất cả chúng ta đều tiếp nhận Đấng Christ ngay lập tức như Đấng Cứu Rỗi duy nhất và đầy đủ mọi sự của chúng ta!
Bài Giảng Số
CHẾT, NHƯNG VẪN SỐNG.
Xuất bản ngày Thứ Năm, 27 tháng Tư, năm 1905.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, Vào buổi tối ngày Chúa Nhật, ngày 6 tháng Tám, năm 1876.
“Các ngươi cũng vậy, hãy coi mình như đã chết thật đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vậy chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của các ngươi, mà tuân theo những dục vọng của nó.” — Rô-ma vi. 11, 12.
Các bổn phận của tín đồ và các đặc ân của họ đan xen và quấn quýt vào nhau một cách đáng chú ý biết bao! Thật vậy, rất thường rất khó nói cái nào là đặc ân và cái nào là bổn phận, vì điều là bổn phận dưới một khía cạnh thì lại là đặc ân dưới một khía cạnh khác, và điều rõ ràng là đặc ân có thể liên quan đến tội lỗi nếu nó không được hưởng, và do đó nó có phần nào đó của bổn phận. Tôi nghĩ không nên có sự chia rẽ nào giữa các bổn phận và đặc ân mà Đức Chúa Trời đã rõ ràng nối kết với nhau, và chúng ta nên coi việc làm theo ý muốn của Ngài trong mọi bổn phận mà Ngài đã truyền cho chúng ta là đặc ân cao nhất của mình.
Cũng đáng chú ý không kém là các đặc ân và bổn phận của đời sống Cơ Đốc gắn bó chặt chẽ với thân vị của Chúa Giê-xu Christ như thế nào. Vì chúng ta là một với Ngài, cho nên chúng ta được Cha yêu thương, cho nên chúng ta được cứu chuộc khỏi sự chết và địa ngục, cho nên chúng ta được tách biệt khỏi thế gian, cho nên chúng ta đã chết đối với tội lỗi, cho nên chúng ta sống cho Chúa, và cho nên chúng ta tin chắc trông đợi một thắng lợi cuối cùng trên mọi kẻ thù của chúng ta cho đến khi kẻ thù cuối cùng sẽ bị đặt dưới chân chúng ta. Các ngươi không nhận được gì cả, hỡi anh em hay chị em thân mến trong Đấng Christ, ngoại trừ khi các ngươi nhận được nó qua Đấng Christ. Ngoài Ngài ra, các ngươi sẽ khốn khổ, nghèo nàn, mù lòa, và trần truồng, như các ngươi đã từng cho đến khi các ngươi đến với Ngài, nhưng trong sự hiệp một với Ngài, các ngươi giàu có theo mọi ý nghĩa của hạnh phúc. Mọi sự đều thuộc về các ngươi vì các ngươi thuộc về Đấng Christ; và trong khi Cha xem các ngươi như một với Đấng Christ, Ngài sẽ ban phước cho các ngươi; và trong khi các ngươi xem chính mình như một với Đấng Christ, các ngươi sẽ ý thức được phước hạnh, và đồng thời, sẽ được dẫn dắt để dâng mình hoàn toàn hơn cho việc theo đuổi sự nên thánh và sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Tôi đã đặc biệt cầu nguyện xin sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh khi xử lý một chủ đề thuộc về, không phải nhiều cho những người thờ phượng
ở sân ngoài, nơi chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi người, bằng cho những người ở sân trong, nơi chúng ta chỉ nói với những người, chúng ta tin rằng, đã được cứu rồi. Nếu tôi có sự hướng dẫn đầy ân điển của Đức Thánh Linh, lời của tôi sẽ rơi xuống như sương trên tấm lòng của những người đang sống cho Đức Chúa Trời, và họ sẽ được tươi mới và khích lệ. Nhưng tôi không thể chịu được ý nghĩ rằng bài giảng của tôi sẽ không có ảnh hưởng gì đối với những người hiện đang ở ngoài bầy chiên hữu hình của Đấng Christ. Vì vậy, ngay từ lúc bắt đầu bài giảng của tôi, tôi cho tất cả các ngươi biết rằng tôi đang giảng bây giờ đặc biệt cho dân riêng của Chúa. Vậy các ngươi hãy tự xét xem mình có thuộc về đoàn thể được đặc ân đó hay không; và nếu các ngươi chưa tin nơi Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, hãy biết rằng các ngươi không có phần nào trong các đặc ân của giao ước ân điển, và trong khi tôi đang giảng cho tín đồ, hãy ngồi xuống, và thở dài từ tận đáy lòng mình về sự thật buồn bã rằng các ngươi là người xa lạ với quốc dân của Y-sơ-ra-ên. Nếu Chúa, bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài, sẽ dẫn các ngươi làm như vậy, Ngài sẽ nghe tiếng thở dài buồn bã đó của các ngươi, và tôi tin rằng các ngươi sẽ được dẫn dắt, thở dài và kêu khóc, đến dưới chân Đấng Cứu Rỗi, để tin nơi Ngài cho sự cứu rỗi của linh hồn không bao giờ chết của các ngươi. Rồi các ngươi sẽ bước vào ngay lập tức mọi đặc ân thuộc về con cái của Đức Chúa Trời, những đặc ân mà tôi sắp nói đến bây giờ.
Hai câu, tạo thành bản văn của tôi, dường như đối với tôi trình bày trước tiên, một chân lý lớn lao, — một sự kiện lớn lao, là chủ đề của sự tính toán của chúng ta: “Cũng vậy, các ngươi hãy coi mình như đã chết thật đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta;” và, thứ hai, một bài học thực hành phải được đưa vào thực hành: “Chớ để tội lỗi cai trị
vậy” — vì luận cứ được tiếp nối từ câu trước, — “Chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của các ngươi, mà tuân theo những dục vọng của nó.”
I. Ý nghĩa của câu đầu tiên là gì? CHÂN LÝ lớn lao nào được Đức Thánh Linh dạy cho chúng ta ở đó? Đó là: “Các ngươi cũng vậy, hãy coi mình như đã chết thật đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.”
Chắc chắn rằng Đức Chúa Trời không bao giờ yêu cầu tín đồ coi bất cứ điều gì là đúng mà lại không đúng; vì coi một điều là cái mà nó không phải sẽ là xây dựng trên một nền tảng giả dối, và, trên thực tế, lập luận dựa trên điều giả dối. Điều này sẽ không phù hợp với bản tính của chính Đức Chúa Trời, cũng không phù hợp với bản chất của Phúc Âm, vốn, về bản chất, là một sự công bố chân lý. Không có những giả thiết và tưởng tượng nào trong Phúc Âm; nó nói về tội lỗi thật, hình phạt thật, sự thay thế thật, và sự tha thứ thật, vì Đức Chúa Trời sẽ không muốn dân Ngài tính toán dựa trên bất cứ điều gì không tuyệt đối đúng. Do đó, bản văn không có nghĩa là các ngươi phải coi rằng không có tội lỗi nào trong các ngươi, mà là các ngươi “đã chết thật đối với tội lỗi.” Các ngươi không được coi điều giả dối; điều mà Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có ý muốn các ngươi coi là một vấn đề của sự kiện chắc chắn, không nghi ngờ. Nếu các ngươi đọc đoạn văn, các ngươi sẽ thấy sự kiện đó là gì.
Đó là, thứ nhất, mọi tín đồ thực sự đã chết đối với tội lỗi, vì Đấng Christ đã chết đối với tội lỗi. Chúa Giê-xu Christ là Đầu giao ước của chúng ta, và những gì Ngài đã làm, Ngài đã làm thay cho, và ở vị trí, và ở chỗ của
dân Ngài; Ngài đã làm tất cả một cách đại diện thay cho họ; vì vậy, những gì Ngài đã làm, họ thực sự đã làm qua Ngài như Đấng Đại Diện của họ. Hãy luôn nhớ rằng nguyên tắc liên bang đã được Đức Chúa Trời áp dụng trong sự đối xử của Ngài với loài người ngay từ ban đầu. Tất cả chúng ta, một cách đại diện, đều ở trong A-đam; và, do đó, tội lỗi của A-đam đã đưa tất cả chúng ta vào sự vi phạm và định tội, đến nỗi tất cả chúng ta đều trở thành những người dự phần vào kết quả của một tội lỗi của A-đam. Nó thực sự không phải là của chúng ta, nhưng nó trở thành của chúng ta bởi sự quy tội, và nó đã đem đến cho tất cả chúng ta những hậu quả rắc rối của nó vì A-đam là đầu liên bang của chúng ta. Cũng như vậy, Chúa Giê-xu Christ là Đầu Liên Bang và Đấng Đại Diện của dân Ngài; và những gì Ngài đã làm, Ngài đã làm thay cho họ, và nó được tính như thể chính họ đã làm điều đó. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta mắc nợ rằng, vì đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta phải chịu hình phạt do sự không vâng lời của chúng ta. Hình phạt đó là sự chết, vì “linh hồn nào phạm tội sẽ chết.” Do đó phải có một bản án được tuyên trên chúng ta, nếu chúng ta muốn được trắng án tại tòa án phán xét của Đức Chúa Trời, một bản án đủ để trừng phạt tội lỗi; bản án đó quá choáng ngợp và quá khủng khiếp đến nỗi không gì có thể mô tả nó ngoài thuật ngữ sự chết. Điều đó có thể xảy ra cho chúng ta chăng? Nó đã xảy ra cho chúng ta. Chúng ta, những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đã bị đối chất với tội lỗi của mình, bị cáo buộc về chúng, bị định tội vì chúng, và bị trừng phạt vì chúng. Toàn bộ hình phạt, hay điều tương đương với nó, đã bị đòi hỏi từ chúng ta. Chúng ta đã chết sự chết vốn là phần thưởng xứng đáng của tội lỗi.
“Nhưng,” có người hỏi, “làm sao lại như thế?” Tôi trả lời rằng vị sứ đồ nói với chúng ta, trong chương này, rằng chúng ta đã làm điều đó, một cách đại diện, trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ, Đầu Liên Bang vĩ đại, Đấng Bảo Lãnh, và Đấng Thay Thế của chúng ta. Các ngươi có nắm bắt được chân lý lớn lao rằng, bất cứ điều gì chúng ta nợ công lý của Đức Chúa Trời đều đã được Đấng Christ trả đủ không? Bất cứ sự đau khổ nào cần thiết như là kết quả của tội lỗi, từ phía hình phạt của vấn đề, đều đã được Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, chịu đựng rồi. Do đó, Đấng Christ đã mang lấy tội lỗi của chúng ta trên Ngài, mặc dù trong Ngài không có tội lỗi nào của riêng Ngài, và Ngài đã chết đối với tội lỗi, mang lấy hình phạt của nó. Như là hệ quả tất yếu của sự hy sinh của Ngài trên thập tự giá, Ngài được giải thoát khỏi tội lỗi đã đặt trên Ngài, và dân Ngài cũng vậy, những người mà Ngài đã chịu khổ thay cho họ. Toplady đã hát một cách chân thật rằng, —
Sự chuộc tội trọn vẹn Ngài đã làm xong,
Và đã trả đến đồng xu cuối cùng
Bất cứ điều gì dân Ngài mắc nợ:
Cơn thịnh nộ của Ngài cũng không thể giáng trên tôi,
Nếu được che chở trong sự công chính của Ngài,
Và được rảy bằng huyết của Ngài.
Nếu Ngài đã sắm sẵn sự tha bổng cho tôi,
Và đã tự do chịu đựng thay cho tôi
Toàn bộ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời:
Đức Chúa Trời không thể đòi sự trả nợ hai lần,
Trước hết nơi bàn tay đẫm máu của Đấng Bảo Lãnh của tôi
Rồi lại nơi tôi.”
Tôi có thể làm cho chân lý này rõ ràng hơn bằng một sự so sánh, vốn là điều không thể xảy ra trong trường hợp của loài người, nhưng có thể minh họa điểm chúng ta
đang xét bây giờ. Giả sử một người đã bị kết tội về một tội ác mà theo luật pháp của đất nước ông ta là tội đáng tử hình. Cách xử lý ông ta, theo công lý, là ông ta phải chịu hình phạt vì tội của mình. Giả sử bản án đã được thi hành, người ấy đã bị xử tử, và đã được chôn cất, nhưng sau đó, ông ta đã sống lại; luật pháp bây giờ có thể đụng đến ông ta không? Có thể đặt bất cứ cáo buộc nào chống lại ông ta không? Ông ta có thể bị đưa ra trước tòa án lần thứ hai không? Chắc chắn là không; chính công lý, vốn trước đây đã đưa ông ta ra trước tòa và trừng phạt ông ta, giờ đây đứng lên, và tuyên bố rằng ông ta không thể bị đụng đến nữa, vì ông ta sẽ không bị buộc tội hai lần, và bị xét xử hai lần, và bị xử tử hai lần vì cùng một tội. Điều này không thể xảy ra, như tôi đã nói, giữa loài người, nhưng nó đã xảy ra trong trường hợp của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Vì tất cả dân Ngài, Ngài đã mang lấy hình phạt tử hình, và Ngài đã sống lại từ kẻ chết; và họ đã mang lấy hình phạt tử hình trong Ngài, và đã sống lại từ kẻ chết trong Ngài. Vì vậy, họ hãy vui mừng rằng, trong thân vị của Đấng Cứu Chuộc của họ, họ đã chết đối với tội lỗi, và đã chết vì tội lỗi, — vì đó là ý nghĩa của lời này, rằng tất cả các ngươi, những người tin nơi Chúa Giê-xu, có thể
nắm chặt lấy chân lý phước hạnh này; vì, nếu các ngươi làm vậy, nó sẽ khiến tấm lòng các ngươi nhảy múa vì vui mừng. Chúng ta được giải phóng vì giá chuộc của chúng ta đã được trả đủ; chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp, không phải bởi luật pháp bỏ qua hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta, vì hình phạt đã được chịu đựng trong thân vị của Đấng có quyền chịu đựng nó, vì Ngài là Đấng Đại Diện của dân Ngài; và những gì Ngài đã chịu đựng thay cho họ được tính như thể chính họ đã chịu đựng nó, đến nỗi mỗi người trong họ có thể nói, cùng với Toplady, —
“Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi:
Công đức của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của ngươi
Đã mua chuộc sự tự do cho ngươi:
Hãy tin cậy nơi huyết đầy hiệu năng của Ngài,
Chớ sợ bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời,
Vì Chúa Giê-xu đã chết vì ngươi.”
Hơn nữa, vị sứ đồ nói rằng chúng ta phải coi mình “đã chết thật đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Đây là mặt kia của chân lý lớn lao vốn hàm ý trong sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, — rằng mọi tín đồ thực sự sống đối với Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ sống đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta biết rằng Đấng Christ sống đối với Đức Chúa Trời: “Biết rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết thì không chết nữa;” và chúng ta cũng biết rằng sự sống mới, mà vị sứ đồ đang viết về ở đây, là một sự sống mà chúng ta chia sẻ với Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ vì sự hiệp một của chúng ta với Ngài. Đấng Christ đã chết, và đã được đặt trong mộ, vì Ngài là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta. Món nợ tội lỗi nặng nề của chúng ta đã được tính vào tài khoản của Ngài, nhưng sự chết của Ngài đã thanh toán mọi trách nhiệm của chúng ta. Rồi sao nữa? Biên lai cho món nợ của chúng ta, dấu hiệu rằng tội lỗi của chúng ta đã được cất đi đời đời, là Đấng Christ phải sống lại ra khỏi ngục tù của ngôi mộ. Như một trong những nhà thơ vần của chúng ta nói rằng, —
“Nếu Chúa Giê-xu đã không trả món nợ,
Ngài đã chẳng bao giờ được thả tự do.”
Ngài “đã chết vì tội lỗi của chúng ta” nhưng Ngài cũng đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Khi thiên sứ sáng láng từ trời bay xuống, và lăn hòn đá khỏi miệng ngôi mộ, và Chúa Giê-xu tháo những tấm vải liệm khỏi thân thể Ngài, và bước ra trong vinh quang của đời sống phục sinh của Ngài, tất cả những người mà Ngài đã chết và sống lại vì họ đều được công nhận là đã được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời qua sự công chính của Ngài, và được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi bởi huyết của Ngài. Và bây giờ, hỡi anh em và chị em yêu dấu trong Đấng Christ, đây là niềm vui của chúng ta, rằng chúng ta sống đối với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Một lúc trước đây, chúng ta đã chết đối với Đức Chúa Trời, vì bản án mà Ngài đã tuyên trên chúng ta khiến chúng ta thực sự đã chết đối với Ngài. Chúng ta ở dưới sự định tội, “là con cái của sự thịnh nộ, cũng như những người khác;” nhưng bây giờ Đấng Christ Giê-xu đã sống lại từ ngôi mộ, chúng ta không còn chết đối với Đức Chúa Trời nữa, mà chúng ta sống đối với Ngài; và Ngài xem chúng ta như những người đã được giải thoát khỏi bản án của sự chết thuộc linh, và là những người không thể lại rơi dưới hình phạt đó nữa, vì Đấng Christ, Đấng đã đứng ở chỗ của chúng ta, và đã chịu khổ thay cho chúng ta, đã cất đi khỏi chúng ta đời đời, không chỉ tội lỗi của chúng ta, mà còn tất cả những hậu quả khủng khiếp của nó.
“Chúng ta đã bị lạc mất, nhưng chúng ta đã được tìm thấy,
Đã chết, nhưng bây giờ chúng ta đang sống;
Chúng ta đã từng bị trói buộc trong xiềng xích buồn thảm,
Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta giải thoát chúng ta.
“Vì vậy chúng ta sẽ hát ngợi khen Ngài
Đấng đã phục hồi những kẻ lạc mất của Ngài,
Tấm lòng và tiếng nói cả hai sẽ cất lên
Những lời Ha-lê-lu-gia cho Chúa.”
Hơn nữa, như bản văn nói: “Cũng vậy,” chính từ ngữ được dùng ở đây bảo chúng ta chạy song song như vị sứ đồ đã làm. Ông nói: “Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết thì không chết nữa; sự chết không còn quyền gì trên Ngài nữa.” Vậy thì hãy xem điều này có nghĩa gì đối với chúng ta là những người đã tin nơi Ngài. Chúa Giê-xu Christ sẽ không chết hai lần. Tội lỗi của dân Ngài, vốn đã đặt trên Ngài, đã đưa Ngài xuống mộ; nhưng tại đó Ngài đã chôn nó, và Ngài đã sống lại, không còn mang tội lỗi mà Ngài đã trả hình phạt cho nữa; và tội lỗi đó không thể được đặt trên Ngài lần thứ hai, và vì vậy Ngài sẽ không bao giờ cần phải bị đóng đinh nữa. Hỡi những người yêu dấu, các ngươi há không thấy rằng, nếu tội lỗi của các ngươi thật sự đã được đặt trên Đấng Christ, và các ngươi đã chết đối với tội lỗi trong Đấng Christ, các ngươi không bao giờ có thể bị buộc tội lỗi đó nữa, dưới bất cứ hoàn cảnh nào, trừ phi Đấng Christ có thể chết lại sao? Bởi một hình phạt đầy đủ, tội lỗi của chúng ta đã được cất đi ngay cả khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời; vậy thì tội lỗi đó có thể bị đem ra chống lại chúng ta, và bị buộc cho chúng ta lần thứ hai sao? Không, thật vậy; vì nếu có thể, thì cần thiết là Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta phải đổ huyết và chết lần thứ hai; nhưng, vì điều đó không thể xảy ra, tội lỗi của tín đồ không bao giờ có thể lại bị quy cho người ấy, và không bao giờ có thể lại dấy lên trong sự phán xét chống lại người ấy. Trong khi Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi đầy phước hạnh đời đời, tiếp tục sống, dân Ngài cũng phải tiếp tục sống. Chân lý vinh quang biết bao! Vậy thì, nếu tôi là tín đồ nơi Đấng Christ, tôi đã, qua sự hiệp một của tôi với Ngài, mang lấy hình phạt của tội lỗi, tôi đã chết trong Đấng Christ, và sự sống mà tôi đang sống trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống là một sự sống
không bị định tội và không thể bị định tội, và là sự sống không bao giờ có thể hết, vì tội lỗi không bao giờ có thể bị buộc cho nó nữa.
Hỡi anh em hay chị em yêu dấu trong Đấng Christ, tôi ước gì các ngươi có thể nắm chặt lấy chân lý phước hạnh này, để các ngươi có thể hưởng nó trọn vẹn trong linh hồn của chính mình! Không phải lúc nào cũng dễ nhận ra sự hiệp một của các ngươi với Đấng Christ, — để thấy Ngài lấy chỗ của các ngươi như thế nào, và các ngươi lấy chỗ của Ngài như thế nào, — để ghi nhận Ngài bị đánh đập vì những sự gian ác của các ngươi như thế nào, và sự sửa phạt vì sự bình an của các ngươi đã đặt trên Ngài như thế nào; và do đó, các ngươi lấy chỗ của Ngài như người được chấp nhận và được Cha yêu thương, rằng các ngươi được sống lại từ kẻ chết, và được tôn trọng ngay cả để chia sẻ vinh hiển của Ngài trên các tầng trời cao nhất, vì Ngài đã lên đó như Đấng Đại Diện của tất cả dân Ngài, và các ngươi cũng được sống lại cùng với Ngài, và được ngồi cùng với Ngài trên các nơi trên trời, và như Ngài sẽ trở lại, trong mọi vinh hiển của Cha, để khuất phục mọi sự dưới chính Ngài, thì các ngươi cũng sẽ trị vì cùng với Ngài, vì Ngài đã phán: “Nơi nào Ta ở, thì kẻ hầu việc Ta cũng sẽ ở đó” và “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, cũng như Ta đã thắng, và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài.” Chân lý vinh quang biết bao, rằng mọi tín đồ đều đã chết, đã sống lại, đang sống, được tôn cao, và được vinh hiển, trong Chúa Giê-xu Christ!
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, sau khi đã trình bày cho các ngươi ý nghĩa đó của đoạn văn, — và tôi tin chắc rằng đó là ý nghĩa thật của nó, và rằng không có ý nghĩa nào khác sẽ chịu được sự xem xét, — tôi muốn cảnh báo các ngươi chống lại cách giải thích mà một số người đã cố gắng áp đặt lên lời của vị sứ đồ. Họ nói rằng họ đã chết đối với tội lỗi, và sống đối với Đức Chúa Trời, và họ nói với chúng ta — có lẽ không phải bằng bấy nhiêu lời, — rằng bây giờ họ không phạm tội, rằng họ sống trong trạng thái thánh khiết vĩnh viễn, và không còn bị tội lỗi ảnh hưởng hơn một người chết bị ảnh hưởng bởi những gì diễn ra trong ngôi nhà mà thi thể của ông ta đang nằm. Những người này nói rằng đời sống của họ bây giờ là một đời sống, nếu không phải là sự thánh khiết tuyệt đối, thì, theo một ý nghĩa nào đó, là sự thánh khiết trọn vẹn. Tôi cho rằng đây là một trong những sự lừa dối nguy hiểm nhất của thời đại hiện nay, — bề ngoài có vẻ hợp lý và có thể được Kinh Thánh ủng hộ, nhưng, trên thực tế, không có nền tảng vững chắc nào, và đầy dẫy cả ngàn nguy hiểm. Có hai cách mà một người có thể tự thuyết phục mình rằng mình không phạm tội. Cách thứ nhất là phương pháp của chủ nghĩa phản luật pháp, theo đó người ta nói rằng mình không ở dưới luật pháp, và rằng, do đó, bất cứ điều gì mình làm cũng không phải là tội lỗi. Nếu một người khác làm một việc nào đó, người ấy sẽ rất sai; nhưng nếu chính mình làm việc đó, mình, vì là một người được chọn đặc biệt, đang ở trong tình trạng mà việc đó không được tính là tội lỗi, hay không bị buộc cho mình. Vâng, hỡi những người yêu dấu, tôi chỉ có thể nói rằng, khi tôi đã đọc một số bức tranh biếm họa về giáo lý này, — và rất tự nhiên là những người không tin kính chế giễu nó, — tôi đã nghĩ rằng bức tranh biếm họa xứng đáng được nhận, và bất cứ sự khinh miệt nào có thể đổ lên những sự giả dối tàn ác như thế cũng đều xứng đáng. Vì tội lỗi, nơi một Cơ Đốc nhân, cũng là tội lỗi như nơi bất cứ người nào khác; thật vậy, nó còn tội lỗi hơn nhiều, vì không bao giờ một vết đen lại có vẻ đen như khi nó rơi trên tấm vải lanh trắng tinh không tì vết, và không bao giờ tội lỗi lại tội lỗi như khi nó được phạm bởi một người được Chúa yêu thương nhiều, và là đối tượng của ân huệ đặc biệt. Nguyện chủ nghĩa phản luật pháp đừng bao giờ đánh lừa các ngươi hay tôi, hỡi những người yêu dấu!
Cách khác để xuyên tạc chân lý này là nói rằng các ngươi hoàn toàn không phạm tội, — đứng thẳng lên, như người Pha-ri-si trong đền thờ, và nói rằng các ngươi đã đạt đến một tình trạng mà các ngươi bây giờ không phạm tội. Nếu bất cứ ai trong các ngươi, hỡi các bạn thân mến của tôi, đang ở trong tình trạng đó, thì càng sớm thoát khỏi nó, và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời vì đã từng dám bước vào nó, thì càng tốt cho các ngươi. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và sứ đồ của Ngài không bao giờ có ý muốn chúng ta coi mình như đã chết đối với tội lỗi theo ý nghĩa rằng chúng ta không bao giờ phạm tội gì cả, hay tội lỗi không ảnh hưởng đến chúng ta như nó ảnh hưởng đến những người khác, vì đó không phải là sự thật. Tôi kêu gọi mọi người có lương tâm, và tôi tin rằng ngay cả những tín đồ vào sự thánh khiết siêu phàm này vẫn còn sót lại một chút lương tâm, vì vậy tôi kêu gọi họ xem họ có ý thức về tội lỗi hay không. Hỡi anh em hay chị em thân mến của tôi, nếu các ngươi không phạm một tội lỗi nào về hành động, — nếu các ngươi không bao giờ thốt ra một lời không tử tế hay giận dữ, — nếu các ngươi không bao giờ nói thiếu suy nghĩ bằng môi miệng của mình, — nếu các ngươi không bao giờ vi phạm một trong mười điều răn theo chữ nghĩa bằng một hành động tội lỗi công khai, — nếu không có bất cứ dấu vết nào của sự kiêu ngạo, hay tham lam, hay giận dữ, hay bất cứ điều gì khác sai trái nơi các ngươi, các ngươi có thể nói rằng các ngươi không phạm tội lỗi về sự thiếu sót chăng? Các ngươi đã làm mọi điều các ngươi nên làm, với một tinh thần cao cả và cao quý như các ngươi phải thể hiện trong đó chưa? Ôi, hỡi anh em của tôi, nếu đây là niềm tin của các ngươi, các ngươi hẳn phải khác lạ một cách kỳ lạ so với những gì tôi đã từng có thể là; vì, khi tôi đã làm hết sức mình trước mặt Đức Chúa Trời, tôi luôn cảm thấy rằng việc làm của tôi không hoàn hảo và bị tội lỗi làm hư hỏng. Tôi đã phải than khóc về nhiều sự thiếu sót ngay cả khi tôi đã siêng năng lao nhọc để vâng lời Chúa và Chủ của tôi một cách trọn vẹn; và khi xem xét lại bất cứ một ngày nào trong đời tôi, tôi chưa bao giờ dám tự chúc mừng mình về nó; nhưng, với những giọt nước mắt ăn năn, tôi đã phải thú nhận rằng, nếu tôi đã không phạm lỗi bởi tội lỗi công khai, thì tôi vẫn đã ở đâu đó thiếu mất vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hỡi anh em thân mến của tôi, các ngươi có thực sự tin rằng những động cơ của các ngươi, và tinh thần mà các ngươi đã hành động trong đó, đã hoàn hảo trước mặt Đức Chúa Trời chăng? Thật là hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với tôi, nếu các ngươi nhìn vào tấm lòng của chính mình, và cố gắng dò theo tất cả những động cơ, ước muốn, và tưởng tượng thầm kín của các ngươi, và tất cả những khuynh hướng của bản tính các ngươi, mà vẫn nói rằng các ngươi không phạm tội chống lại Chúa. Các ngươi có cùng tiêu chuẩn về sự thánh khiết mà chúng ta có chăng? Chắc chắn các ngươi không thể có, nếu các ngươi nghĩ rằng các ngươi đã đạt được nó; nếu các ngươi có cùng tiêu chuẩn mà chúng ta có, tôi chắc chắn rằng các ngươi chưa đạt được nó. Sự thánh khiết mà một Cơ Đốc nhân phải nhắm đến là phải tuyệt đối công chính, công bình, và tinh sạch như chính Đức Chúa Trời vậy. Đây là dấu mà Ngài đặt trước chúng ta: “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh;” “Hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn.” Nếu các ngươi nói rằng các ngươi đã đạt đến sự trọn vẹn đó, tôi tin rằng, nếu các ngươi để lương tâm mình nói lên sự thật, nó sẽ nói với các ngươi rằng các ngươi đang ở dưới một sự lừa dối lớn lao, và rằng các ngươi hoàn toàn tự lừa dối mình về vấn đề đó.
Về quan niệm cho rằng coi mình là trọn vẹn sẽ giúp các ngươi trở nên như vậy, tôi nói thẳng với các ngươi rằng nó sẽ ngăn cản các ngươi trở nên trọn vẹn một cách hiệu quả nhất. Hãy coi rằng các ngươi là tội lỗi, thừa nhận rằng tội lỗi quá thường thắng hơn các ngươi, rồi hãy khiêm nhường đến với Đức Chúa Trời, và thú nhận rằng đúng là như vậy, và tìm kiếm từ Ngài ân điển để giữ các ngươi, ngày
này qua ngày khác, khỏi quyền lực của tội lỗi đang cai trị; và các ngươi sẽ, theo cách đó, tiến bộ thật sự trong sự nên thánh và sự thánh khiết thật. Nhưng nếu các ngươi coi rằng các ngươi đã đạt đến tình trạng phước hạnh này, các ngươi sẽ không bao giờ đạt đến nó. Nếu các ngươi ngồi xuống trong sự an toàn thuộc xác thịt, các ngươi sẽ an nghỉ trong sự thỏa mãn với chính mình, nhưng các ngươi sẽ không bao giờ trở thành điều mà tôi tin rằng các ngươi thực sự ao ước trở thành. Kinh nghiệm của các ngươi sẽ giống như kinh nghiệm của họa sĩ kia, người cuối cùng đã vẽ một bức tranh mà ông hoàn toàn hài lòng, và rồi ông nói với vợ mình: “Tôi cũng nên bẻ gãy bảng pha màu của mình, và vứt cọ vẽ của mình đi. Tôi sẽ không bao giờ trở thành một họa sĩ vĩ đại nữa, vì tôi đã thực hiện được lý tưởng của mình, tôi hoàn toàn hài lòng với bức tranh mà tôi đã vẽ ra này.” Tốt hơn nhiều cho các ngươi là có một sự không hài lòng thánh khiết và một sự bất mãn được thánh hóa với tất cả những gì các ngươi là. Sự quên đi những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở trước mặt, sự tiến tới để đạt giải thưởng của sự kêu gọi cao cả trong Chúa Giê-xu Christ, mà vị sứ đồ thúc giục các ngươi, — sự tìm cách chiến đấu ngày này qua ngày khác với những cám dỗ bao quanh các ngươi, không coi rằng các ngươi đã thắng trận rồi, nhưng tin rằng các ngươi sẽ thắng nó qua huyết của Chiên Con; — đây là điều chúng ta mong mỏi được thấy nơi các ngươi, chứ không phải nhìn thấy các ngươi ngồi xuống trong sự thỏa mãn bình thản, và nói: “Mọi sự đã xong; tôi đã trọn vẹn.” Vì, hãy tin tôi, hỡi anh em của tôi, — hay, nếu các ngươi không tin tôi, các ngươi sẽ thấy điều đó là thật, sớm hay muộn, — các ngươi còn lâu mới trọn vẹn, như ma quỷ biết, và như Đức Chúa Trời biết, và như nhiều người ngoài chính các ngươi biết, những người thấy đời sống hằng ngày của các ngươi, và ghi nhận cách ăn nói của các ngươi.
II. Bây giờ, sau khi đã nói như vậy về chân lý lớn lao này, và đã chỉ cho các ngươi theo cách nào chúng ta đã chết đối với tội lỗi, và sống đối với Đức Chúa Trời, qua sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, tôi muốn chỉ cho các ngươi thấy BÀI HỌC THỰC HÀNH LỚN LAO MÀ BẢN VĂN ĐẶT TRƯỚC CHÚNG TA: “Chớ để
Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, mà anh em phải vâng phục những dục vọng của nó.”
Đây là sự thật lớn mà anh em phải luôn ghi nhớ, anh em giờ đây là một con người hoàn toàn mới. Trong Chúa Giê-xu Christ, anh em đã chết, đã được chôn, và đã sống lại. Chắc chắn giờ đây anh em sẽ không còn dính dáng gì đến tội lỗi nữa, phải không? Anh em phải ghét nó, vì nó đã gây cho anh em tai hại nghiêm trọng dường nào. Chính nó đã giết anh em trong thân vị của Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Rỗi của anh em, nhưng giờ đây, anh em đã được sinh lại, và anh em là một con người mới trong Chúa Giê-xu Christ. Anh em đâu có quay trở lại với tội lỗi, phải không? Ôi, không, toàn thể linh hồn anh em ghê tởm nó, và anh em nỗ lực từ nay trở đi để được hoàn toàn thoát khỏi quyền thống trị của nó. Anh em than khóc vì tội lỗi vẫn còn ở trong anh em, và vì nó vẫn còn có quyền lực lớn trên anh em. Quyền lực đó nó sẽ tìm cách sử dụng, và nó nhắm tới việc giành lại quyền thống trị hoàn toàn trên anh em. Nó tìm cách khiến anh em trở lại như anh em trước kia, làm thần dân và nô lệ của nó.
Trong bản văn, anh em được bảo rằng đừng để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, và lời răn dạy này hàm ý rằng tội lỗi đã ở sẵn đó, và rằng tội lỗi sẽ tìm cách giành quyền thống trị trên anh em. Đừng ngạc nhiên, hỡi các tân tín đồ, nếu anh em thấy tội lỗi ở trong mình dữ dội một cách khủng khiếp, nếu đôi khi dường như nó còn mạnh hơn cả ân điển của Đức Chúa Trời. Thật ra không phải vậy, nhưng đôi khi đối với anh em dường như là vậy; hãy chắc chắn về điều này, — rằng tội lỗi trong anh em mạnh đến nỗi, trừ khi Đức Chúa Trời
Đức Thánh Linh giúp đỡ anh em, nó sẽ giành được thắng lợi trên anh em. Nó sẽ không giành được thắng lợi trên anh em, vì Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ anh em; nhưng nếu Ngài không giúp, thì người lính nhỏ bé nhất trong đạo quân của tội lỗi cũng sẽ quá mạnh đối với anh em, dù anh em có tưởng mình mạnh mẽ đến đâu. Tội lỗi trong một tín đồ không bao giờ có thể cai trị trên người ấy, vì người ấy đã chết đối với quyền cai trị của tội lỗi. Hỡi Vua Tội Lỗi, ta không phải là thần dân của ngươi! Ta đã từng là vậy, nhưng ta đã chết, và giờ đây ta đã sống lại trong Chúa Giê-xu Christ, và ta không phải là thần dân của ngươi. Vậy thì, tội lỗi làm gì, nếu nó không thể cai trị trên tín đồ? Nó ẩn nấp bên trong linh hồn như một kẻ sống ngoài vòng pháp luật mà lệnh trục xuất vẫn chưa được thi hành. Lời mô tả của John Bunyan về Cuộc Thánh Chiến là một vấn đề của kinh nghiệm thật. Sau khi những kẻ thuộc về Diabolus bị lật đổ trong Mansoul, nhiều kẻ trong bọn chúng vẫn còn ẩn náu trong các hang hốc và góc khuất của thành phố, và mặc dù người ta đã tìm kiếm cẩn thận để bắt chúng, vẫn luôn có một số kẻ ẩn mình trong các ngõ hẻm và đường phụ, nơi chúng không dễ bị phát hiện. Tội lỗi cũng đúng như vậy. Là một vị vua đang cai trị, tội lỗi đã chết đối với anh em, và anh em chết đối với nó; nhưng, là một kẻ sống ngoài vòng pháp luật đang lén lút, tội lỗi vẫn còn đang ẩn nấp trong linh hồn anh em. Nó đang âm mưu và toan tính để lấy lại quyền thống trị trước kia trên anh em, và không chỉ âm mưu và toan tính, mà nó còn đang giao chiến và chiến đấu cho mục đích đó.
Ôi, tội lỗi đôi khi tấn công một tín đồ với sức mạnh khủng khiếp dường nào! Ngay khi người ấy ít ngờ tới nhất là nó sẽ đến, một dục vọng cũ lại xuất hiện.
“Ôi!” người ấy kêu lên, “Tôi tưởng rằng đam mê xấu xa đó sẽ không bao giờ tấn công tôi nữa.” Có lẽ khi người ấy đang quỳ gối cầu nguyện, một tư tưởng phạm thượng đột nhiên bị tiêm vào tâm trí người ấy, và khi người ấy đang lo công việc của mình, nỗ lực cung cấp những điều lương thiện trước mặt mọi người, người ấy thấy một sự cám dỗ làm điều bất công được đặt trên đường mình, và mặc dù, lúc đầu, dường như người ấy sẽ đồng ý với nó, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy được ban sức để giành thắng lợi trên nó. Người tốt nhất trên thế gian, nếu bị ân điển của Đức Chúa Trời bỏ rơi chỉ trong năm phút, có thể trở nên, và có lẽ sẽ trở nên, người xấu nhất trên thế gian. Để mặc chính mình, Phi-e-rơ nóng nảy bắt đầu rủa sả và thề thốt, rồi chối bỏ Thầy mình. Kẻ sống ngoài vòng pháp luật đê hèn này, tội lỗi, vẫn luôn chiến đấu trong chúng ta, sẽ làm vua nếu nó có thể. Nó sẽ tập hợp mọi sức mạnh của thế gian chống lại chúng ta, nó sẽ gọi chính ma quỷ đến giúp đỡ nó, và như thế tìm cách giành lại quyền cai trị; nhưng nó không bao giờ có thể, vì chúng ta không phải là thần dân của nó, chúng ta không ở dưới quyền thống trị của nó, và chúng ta sẽ không bao giờ ở dưới quyền đó. Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng đã cứu chuộc chúng ta khỏi đi xuống vực sâu, sẽ không bao giờ để chúng ta lại làm nô lệ của tội lỗi; tuy nhiên, chúng ta phải luôn cảnh giác chống lại những cuộc tấn công của nó.
Bản văn cũng hàm ý rằng điểm tấn công của tội lỗi trên anh em sẽ là thân thể anh em: “Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em.” Nói chung, chính qua thân thể chúng ta mà tội lỗi tìm cách bắt linh hồn chúng ta làm tù nhân. Có những nhu cầu tự nhiên của thân thể mà chúng ta phải lo liệu; nhưng mỗi nhu cầu đó đều có thể trở thành một sự thèm khát tội lỗi, và chúng ta có thể phục vụ nhu cầu đó một cách quá độ đến nỗi, qua sự phục vụ đó, nó trở thành một dục vọng tội lỗi. Việc một người ăn để thỏa mãn cơn đói là đúng; nhưng, than ôi, sự háu ăn thường theo sau. Việc một người uống để giải khát là đúng; nhưng có những thức uống dẫn đến say sưa; và như thế, ngay cả qua
hai nhu cầu tự nhiên hoàn toàn chính đáng như ăn và uống, tội lỗi vẫn có thể xâm nhập. Có rất nhiều nhu cầu, cảm xúc, và đam mê khác của thân thể, mà tự chúng, khi được xét đúng đắn, thì không phải là tội lỗi, nhưng mỗi nhu cầu trong số đó đều có thể dễ dàng trở thành một cánh cửa mà qua đó tội lỗi có thể bước vào. Không những thế, không chỉ những nhu cầu của thân thể, mà cả những thú vui của thân thể, cũng có thể dẫn đến tội lỗi. Có những sự hưởng thụ thuộc về thân thể hoàn toàn vô tội; nhưng rất dễ vượt qua giới hạn đó, và chiều theo xác thịt bằng điều xấu xa. Ngay cả những nỗi đau của thân thể cũng có thể trở thành phương tiện tấn công linh hồn, vì nỗi đau lớn thường mang đến sự chán nản tinh thần, và sự ngã lòng, và qua sự ngã lòng mà đến sự nghi ngờ. Phải, và nỗi đau đôi khi gây ra sự lầm bầm, và sự lầm bầm thật ra là sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Thân xác nghèo nàn này dường như là chiến trường mà trong đó cuộc chiến với tội lỗi liên tục được tiến hành. Tội lỗi thường xuyên xâm nhập vào lãnh vực của tâm trí và tâm linh, nhưng nói chung nó bắt đầu với thân thể. Vì vậy, chúng ta phải hết sức cẩn thận mà vâng theo lời răn dạy của sứ đồ, “Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, mà anh em phải vâng phục những dục vọng của nó,” nhưng, đúng hơn, hãy dâng các chi thể của chúng ta để làm những khí cụ của sự công chính và sự thanh sạch. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, hỡi những người yêu dấu; đừng tưởng rằng trận chiến khốc liệt đã qua rồi, nó chỉ mới bắt đầu mà thôi. Miễn là anh em còn ở trong trạng thái hay chết này, anh em phải mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, và phải phấn đấu, vật lộn, và tranh chiến chống lại tội lỗi, trong quyền năng của huyết Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ giúp đỡ anh em bởi Đức Thánh Linh phước hạnh đời đời của Ngài; nhưng cho rằng trận chiến vì sự thanh sạch đã qua rồi là cho rằng một điều giả dối, điều sẽ gây nguy hiểm nghiêm trọng cho sự thánh khiết trong đời sống anh em.
Sứ đồ dùng một từ rất an ủi đối với tâm trí tôi: “Chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em.” Tôi rất vui khi đọc từ “hay chết” đó. Nếu thân thể này là bất tử, với những khuynh hướng hiện tại của nó, thì nó có thể tiếp tục là một chiến trường cho tín đồ mãi mãi. Nhưng nó là hay chết, và khi nó chết đi, thì những khuynh hướng của nó, hiện đang nghiêng chúng ta về tội lỗi, cũng sẽ chết. “Thịt và huyết không thể hưởng được nước Đức Chúa Trời,” vì thịt và huyết sẽ luôn có khuynh hướng về điều xấu xa. Nhưng, thưa anh em, chúng ta sẽ bỏ lại thịt và huyết này đằng sau khi chúng ta chết. Chúng ta sẽ được hiệp lại với thân thể mình sau khi nó đã được tinh luyện, vì mồ mả là nồi luyện cho nó; nhưng, cho đến khi chúng ta chết, thân thể này sẽ là tổ của tội lỗi, và trong xác thịt chúng ta, như Phao-lô nói thật, “chẳng có điều lành nào ở trong.” Vì bị vướng bận với xác thịt này, nhiều con cái thật của Đức Chúa Trời, có lẽ, sẽ phải kêu lên ngay cả trên giường chết của mình, “Tôi thật là người khốn nạn! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Vậy thì, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì đó là một thân thể hay chết mà trong đó cuộc chiến này đang diễn ra, để khi nó chết đi, cuộc chiến chấm dứt, và linh hồn được giải phóng sẽ vui mừng trong sự đầy đủ của vinh quang Đức Chúa Trời; nhưng không phải cho đến lúc đó, và anh em cũng đừng mong đợi điều đó; vì, nếu anh em mong đợi, anh em sẽ thất vọng cay đắng khi thấy mình đã được nuôi dưỡng bằng một hy vọng giả dối, dựa trên sự tự phụ, chứ không dựa trên công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chút nào.
Cốt lõi của vấn đề nằm ở đây, thưa anh em. Hãy kể mình là đã chết đối với tội lỗi vì, trong Chúa Giê-xu Christ, anh em đã chết đối với tội lỗi;
và hãy để lẽ thật thêm sức cho anh em chiến đấu với tội lỗi. Miễn là anh em còn có thắc mắc về việc Đức Chúa Trời có kể anh em vào số những kẻ có tội hay không, anh em sẽ không bao giờ có can đảm để tranh chiến với tội lỗi. Giáo lý Phúc Âm là rìu chiến và những khí giới chiến tranh khác mà tín đồ phải dùng để chiến đấu chống lại tội lỗi. Việc tôi được cứu, — việc tôi được tha hoàn toàn khỏi tội, — việc tôi được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, — việc tôi được cứu đến đời đời, — đây là một nền tảng vững chắc để tôi đứng trên đó; và giờ đây, nương cậy nơi quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, tôi có thể tự tin nói rằng, “Tội lỗi sẽ không cai trị trên tôi, vì lòng thương xót kỳ diệu này mà tôi đã nhận được. Vì sự kêu gọi cao cả này, mà tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi, tôi sẽ đánh đổ mọi tội lỗi nào dám ngẩng đầu lên; tôi sẽ nắm lấy cổ họng mọi thứ thù nghịch với Đức Chúa Trời, và tôi sẽ lao nhọc để làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Hãy bảo kẻ tội nhân rằng nó phải làm điều này và điều kia, và nó ý thức về sự thiếu quyền năng của mình, và vì thế nó chẳng làm gì cả; nhưng hãy đến với nó, được Đức Chúa Trời sai đến, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, và nói với nó rằng, “Tội của ngươi đã đặt trên Chúa Giê-xu, nên ngươi được tự do khỏi nó, vì Chúa Giê-xu đã gánh hình phạt của nó. Ngươi được cứu, vì trong Ngài ngươi đã thực sự chết, và luật pháp giờ đây không thể đụng đến ngươi; ngươi là một người chết xét về luật pháp. Tội lỗi không thể buộc tội ngươi, vì ngươi đã chết đối với nó,” — và người ấy nói gì? Này, với sự ngạc nhiên lớn trong linh hồn mình, người ấy vẫn được ban sức để tin điều đó, và người ấy thấy, dường như, các núi bị san bằng, các thung lũng được lấp đầy, và một con đường được dọn trong đồng vắng để Đức Chúa Trời đến với linh hồn người ấy, và để người ấy đến với Đức Chúa Trời của mình; và, trong niềm vui của sự tha thứ được ban cho cách nhưng không qua huyết quý báu của Đấng Cứu Rỗi mình, trong hạnh phúc của sự cứu rỗi được ban cho cách ân cần không cần tiền và không cần giá, người ấy giũ mình khỏi bụi đất, trỗi dậy khỏi tình yêu tội lỗi trước kia của mình, và nói rằng, “Giờ đây, hỡi tội lỗi, ta đã chết đối với ngươi, và ta sẽ không bao giờ cho phép ngươi làm vua trên ta! Ta không còn ở dưới quyền thống trị của ngươi nữa, và ta sẽ đuổi ngươi hoàn toàn ra khỏi con người ta. Ngươi sẽ không cai trị trên ta. Ta sẽ, bởi quyền năng và ân điển của Đấng đã mua ta bằng huyết Ngài, sống để ca ngợi và tôn vinh một mình Đức Chúa Trời.”
Giờ đây, thưa anh em và chị em trong Chúa Giê-xu Christ, tôi hết sức mong muốn anh em sống sao cho anh em không bao giờ nghi ngờ sự hiệp nhất đời đời của mình với Chúa Giê-xu Christ, và sự chấp nhận hoàn hảo hệ quả của anh em với Đức Chúa Trời. Tôi cầu nguyện rằng anh em có thể thực hành một đức tin không lay chuyển nơi công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ được hoàn thành trên thập tự giá tại đồi Gô-gô-tha; và rồi tôi nói với anh em rằng, “Hãy suy nghĩ xem anh em phải là hạng người nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính.” Đừng bao giờ dung thứ bất kỳ tội lỗi nào trong chính mình; đừng bao giờ nhắm mắt làm ngơ trước nó, hoặc tưởng rằng nó ít nghiêm trọng trong anh em hơn là trong những người khác. Hãy đau buồn về mỗi thiếu sót, mỗi thất bại, mọi điều không theo quy tắc hoàn hảo của sự công chính; và hãy canh chừng mỗi ngày, và mỗi giờ trong ngày, kêu cầu sự giúp đỡ của sức mạnh thiêng liêng để anh em có thể canh chừng được, và đồng thời tin rằng sức mạnh đó sẽ được ban cho anh em, vì lời hứa dành cho anh em là, “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.” Điều này sẽ làm nên công việc chắc chắn cho sự khiêm nhường; anh em sẽ không bị kiêu ngạo, nhưng anh em sẽ được gây dựng; anh em sẽ không đi khoe khoang về mình thánh khiết dường nào, trong khi chính miệng mình lên án mình; nhưng, trong sự lặng lẽ trước mặt Chúa,
anh em sẽ ngồi xuống mà chiêm ngưỡng ân điển đã nhìn đến trong tình yêu thương một con sâu hèn mọn không xứng đáng như anh em. Trong khi anh em sẽ tìm cách làm điều đúng, và sẽ ghét mọi đường lối giả dối, anh em sẽ, đồng thời, đứng vào chỗ của người thu thuế, trong đền thờ, và kêu lên rằng, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội.” Hãy tìm cách thánh khiết như các thiên sứ, nhưng đồng thời hãy khiêm nhường như người thu thuế. Hãy nhớ rằng chính ân điển đã làm cho anh em thành người như anh em hiện nay, và rằng chính
ân điển sẽ giữ anh em trung tín đến cuối cùng. Nếu ân điển không giữ anh em, anh em hẳn phải là kẻ bị bỏ đi, nhưng anh em sẽ không phải là kẻ bị bỏ đi, vì, “hỡi những kẻ yêu dấu, chúng tôi tin chắc những điều tốt hơn về anh em, và những điều kèm theo sự cứu rỗi, dầu chúng tôi nói như vậy.” Tôi cầu nguyện rằng mỗi thành viên của Hội Thánh này, và của Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ nói chung, có thể rất cẩn thận trong cách sống của mình, rất tỉnh thức, rất sùng kính, rất sốt sắng. Hỡi những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, anh em không phải là những gì anh em nên là. Rất nhiều người trong anh em dường như hoàn toàn quên mất những nghĩa vụ thiêng liêng của tình yêu thương đã từ đời đời đặt trên anh em. Hãy xưng nhận tội lỗi này, than khóc về nó, và tìm kiếm quyền năng của Chúa Giê-xu Christ để giúp anh em chống lại nó, và từ nay trở đi, nguyện đường lối của anh em như ánh sáng rạng đông, càng ngày càng sáng thêm cho đến giữa trưa.”
Tôi tưởng tượng rằng tôi nghe có ai đó trong hội chúng nói rằng, “Những người tin kính này dường như phải chiến đấu gian khổ.” Họ quả thật vậy; đến được thiên đàng không phải là công việc dễ dàng, ngay cả bởi ân điển, vì, mặc dù chúng ta được cứu, nhưng đó vẫn là một cuộc hành hương lên thiên đàng, và một trận chiến khốc liệt suốt đường đi. Điều chúng ta phải nói với những người chưa được cải đạo là thế này, “Nếu người công chính khó khăn lắm” — hay, một cách khó nhọc, — “mới được cứu, thì kẻ vô đạo và kẻ có tội sẽ ra sao?” Nếu người hết lòng mong muốn theo đuổi sự thánh khiết phải chiến đấu khốc liệt như vậy cho điều đó, thì số phận của người không bao giờ từ bỏ chính mình, nhưng chiều theo những đam mê tội lỗi của mình, và buông dây cương trên cổ những dục vọng của mình, sẽ ra sao? Hỡi Cơ Đốc nhân, phần của anh em là phần của một người lính, và anh em phải “chịu khổ như một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ,” nhưng anh em được an ủi vì, bởi đức tin, anh em có thể thấy mão triều thiên của sự sống, không hề tàn phai, và được dành sẵn trên thiên đàng cho anh em, và vì thế anh em cứ tiếp tục tranh chiến. Nhưng đối với anh em là những người không bao giờ chiến đấu chống lại tội lỗi, và không cảm thấy sự đau đớn nào bên trong, thì rất rõ ràng tại sao anh em không có sự tranh chiến nội tâm; đó là vì toàn bộ bản chất của anh em đi theo một chiều. Cá chết trôi theo dòng nước, chỉ có cá sống mới bơi ngược dòng, và nếu anh em không bao giờ cảm thấy bất kỳ sự tranh đấu và phấn đấu nội tâm nào, — nếu anh em không bao giờ phải kêu lên rằng, “Tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng tôi chẳng có quyền năng để làm trọn,” — nếu anh em không bao giờ rên rỉ dưới cảm giác về tội lỗi, tôi kết thúc bài giảng của mình bằng lời rằng tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để anh em sớm làm như vậy, và để tiếng rên rỉ của anh em được thốt ra dưới chân thập tự giá của Đấng sẽ nhìn xuống anh em khi anh em nằm đó trong sự yếu đuối và khốn khổ hoàn toàn, và Đấng sẽ phán với anh em rằng, “Ta đã xóa các sự vi phạm của ngươi như mây dày, và tội lỗi của ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Nguyện chúng ta đều học biết rằng Chúa Giê-xu Christ là tất cả, và chúng ta chẳng là gì cả; rằng Ngài là sự thánh khiết, và chúng ta là sự không thánh khiết, và nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để được tìm thấy trong Ngài, chẳng có sự công chính riêng của mình, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng có sự công chính bởi đức tin, là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời. A-men.
NHỮNG SỰ THAY ĐỔI LỚN LAO
Xuất bản ngày Thứ Năm, 4 tháng 5 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, vào năm 1862.
“Và, kìa, có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu, và có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt.” — Lu-ca 13:30.
Trong một số sách được in vào thời xưa, các tác giả thường đặt một bàn tay ở lề, như thể để chỉ ra một đoạn văn nào đó mà họ muốn đặc biệt hướng sự chú ý tới. Giờ đây,
bất cứ nơi nào chúng ta thấy trong Kinh Thánh từ “Kìa,” nó đáp ứng cùng một mục đích. Nó được chèn vào để cho chúng ta thấy rằng có điều gì đó mới mẻ, điều gì đó ấn tượng, hoặc điều gì đó sắp sửa xảy ra, và vì vậy, cần được chú ý ngay lập tức; hoặc cũng có điều gì đó trái ngược với những gì người ta mong đợi, và vì vậy, sự suy ngẫm của họ càng được hướng đến nó một cách khẩn thiết hơn. Khi thấy chữ “kìa” này ở lề, như một cột chỉ đường, một bảng hướng dẫn bảo chúng ta dừng lại, tạm nghỉ và học hỏi, chúng ta hãy làm như vậy tối nay; và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng Dạy Dỗ chúng ta, để chúng ta có thể lắng nghe mà được ích lợi.
“Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu, và có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt.” Những đoạn tương tự cũng xuất hiện trong Ma-thi-ơ và Mác cũng như trong Lu-ca. Trong Ma-thi-ơ, mạch văn mà nó đứng trong đó cho thấy rằng Chúa Giê-xu Christ có ý định cho nó liên quan đến những hoàn cảnh thuộc về đời tạm. Phi-e-rơ đã nói với Ngài rằng ông, cùng với các sứ đồ đồng bạn của mình, đã bỏ hết mọi sự mình có, để theo Chúa Giê-xu Christ; và Thầy mình đã cho ông biết rằng ông sẽ không mất mát gì vì điều đó, nhưng trái lại, ông sẽ được lợi lớn nhờ đã bỏ nhà cửa và đất đai, và con cái và vợ, vì danh Chúa Giê-xu Christ và vì Phúc Âm. “Vì,” Chúa Giê-xu Christ phán, “có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu, và có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt.” Thưa anh em, vậy thì chúng ta hãy nghe và hiểu điều này, rằng hoàn cảnh sẽ rất sớm được thay đổi. Những kẻ cao sang và quyền thế sẽ không luôn luôn được tôn cao như vậy; những kẻ hèn hạ và thấp kém sẽ không luôn luôn chiếm một vị trí nhục nhã như vậy. Suốt toàn bộ lịch sử của thế gian, tội lỗi đã sải bước ở những nơi cao, mang giày sắt và đồng, trong khi sự tin kính đã bước đi chân trần khắp thế gian. Vô số những kẻ vô cùng gian ác đã đội vương miện, và khoác áo tía quanh vai mình, trong khi một số người nhân đức đông hơn thế rất nhiều đã phải
kéo mái chèo thuyền chiến, hoặc đã bị kết án tù đày lâu dài, hoặc đã
“lang thang rày đây mai đó, mặc áo da chiên và da dê, thiếu thốn,
khốn khổ, bị hà hiếp.” Tuy vậy, Đi-vê vẫn mặc áo tía và vải gai mịn,
và ăn uống sung sướng mỗi ngày, trong khi La-xa-rơ nằm tại cổng nhà người, đầy
ghẻ lở, và những con chó đến ban cho người lòng thương xót của lưỡi chúng. Tuy vậy,
Nê-rô vẫn ở trên ngôi, và Phao-lô mục nát trong ngục tối ẩm thấp.
Tuy vậy, một vua Charles II sẽ có vương miện, trong khi người Thanh Giáo sẽ được
tìm thấy là “kẻ bị người ta khinh dể và chán bỏ.” Anh em khó mà lật sang
bất kỳ trang sử nào mà anh em không thấy kẻ ác ở trong quyền lực lớn,
phô trương mình như cây nguyệt quế xanh tươi, trong khi người công chính
bị hành hạ suốt ngày, và bị sửa phạt mỗi buổi sáng. Thôi thì,
thời kỳ sắp đến khi tất cả những điều này sẽ được thay đổi. Một cái phất tay của
Ngài, hỡi Sự Chết, và phẩm giá của tội lỗi còn đâu? Một hơi thở của
Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, và vinh quang của những kẻ quyền thế còn đâu?
Phẩm giá và quyền thế của kẻ gian ác đã làm khổ các thánh đồ của Ngài còn đâu?
Hãy xem đó, Đi-vê đã đi xuống hố sâu nhất,
và La-xa-rơ được nâng lên ngai vàng. Hãy xem đó, Nê-rô đã chết, và đang
hư nát, còn Phao-lô, trên cánh thiên sứ, được đưa về bên hữu của
Đấng Uy Nghi trên cao.
Bị nghèo khổ giày vò, hầu như không có chỗ nào để
gối đầu, người thợ làm lều khiêm nhường đã đứng vào hàng với những kẻ
thấp kém nhất, nhưng, dù là sau rốt, giờ đây người đứng đầu, gần nhất với
ngai vàng đời đời, —
“Giữa những kẻ sáng láng, sáng láng gấp bội.”
Kiêu ngạo, có cả thế gian theo lệnh mình, các đạo quân La Mã theo tiếng gọi của mình, Nê-rô trị vì và tưởng mình là một vị thần, nhưng giờ đây kẻ nô lệ thấp hèn nhất còn lớn hơn người, và chúng chế nhạo và nhạo báng người, ngay cả chúng, những vua chúa đã mất ngai vàng vì người, và những người mà người đã giày đạp trong bụi đất; trong âm phủ chúng chào đón người bằng tiếng kêu rằng, “Ngươi cũng đã trở nên giống như chúng ta sao?” và kinh ngạc lắm vì kẻ quyền thế đã ngã xuống, và kẻ kiêu ngạo đã bị vấy bẩn trong bụi đất. Vậy thì, hãy kiên nhẫn, hỡi những người là con cái của sự nghèo khó, mà vẫn là con cái của Đức Chúa Trời. Hãy im đi sự khoe khoang của anh em, hỡi những kẻ là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, mà vẫn là kẻ thừa hưởng vận may; bàn cờ sẽ sớm lật ngược, cõi đời đời sẽ tháo gỡ những điều không cân xứng của đời sống. Những bất bình đẳng của thời gian sẽ đều bị quên lãng, công lý sẽ sửa lại mọi điều sai trái, “kẻ đầu sẽ nên sau, và kẻ sau sẽ nên đầu.”
Vậy, thưa anh em, để tiếp tục, không còn nghi ngờ gì nữa rằng điều đó cũng đúng đối với sự đánh giá của thế gian. Trong nhiều năm dài, những người con quý giá của Đức Chúa Trời, có thể sánh với vàng ròng, đã bị đánh giá như những bình đất, công việc của tay người thợ gốm. Trong ba thế kỷ đầu tiên, không có sự ô nhục nào quá đê hèn mà không bị gán cho cửa của các Cơ Đốc nhân. Họ còn thấp hèn hơn cả những kẻ gian ác lớn nhất. Thế gian đã la ó đuổi họ khỏi đường phố. Không có lời lẽ nào bị cho là quá xấu đối với họ. “Họ không đáng sống,” đó là phán quyết của thế gian đối với những người theo Đấng Bị Đóng Đinh. Và ngay cả ngày nay, một người tin kính cũng không được coi trọng. Thật vậy, không còn giá tra tấn, không còn nhà tù, không còn tiền phạt; nhưng những lời chế giễu, và sự nhạo báng, sự nhún vai, sự sỉ nhục, và sự khạc nhổ, — vẫn chưa chấm dứt ngay cả bây giờ.
Trí tuệ, khoa học, thị hiếu, thi ca, và văn chương đều có những đền thờ vàng của chúng. Sự tin kính chỉ được dung thứ trong nhà nguyện nhỏ của riêng nó.
Có thể tôi đang nói với một số người nam Cơ Đốc, đặc biệt là một số tân tín đồ, những người cảm thấy rất khó khăn khi bị lạnh nhạt trong xã hội, bị bạn bè bỏ bê, bị cha mẹ đe dọa, bị tất cả những người từng coi họ là tốt lành từ bỏ. Phải, hãy kiên nhẫn, kiên nhẫn, kiên nhẫn! Anh em là những kẻ sau rốt vì cớ Đấng Christ sẽ là những kẻ đầu với Đấng Christ trong thời gian tới. Những kẻ ngày nay là đầu trong danh vọng, và tự nghĩ mình là vĩ đại và nổi tiếng vì họ sẽ không bao giờ chịu theo chủ nghĩa cuồng tín, vì họ sẽ không bao giờ nhiệt thành theo Chúa Giê-xu Christ, — họ sẽ ở trong số những kẻ sau rốt. Ngày sẽ đến khi họ “thức dậy để chịu sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời.” Các cơ quan của dư luận công chúng sẽ đổi giọng. Thế gian từng tôn vinh kẻ gian ác sẽ thấy sự xấu hổ của chúng. Những con mắt từng nhìn các thánh đồ với vẻ khinh miệt sẽ phải tôn vinh họ như những người cao quý nhất trong những người cao quý, và những kẻ ghét Chúa Giê-xu Christ sẽ bị coi là thấp hèn. Chúng ta hãy khắc ghi hai tư tưởng này vào ký ức: nhưng tôi chọn suy ngẫm nhiều hơn về hai tư tưởng khác. Phần đầu của bản văn dường như dạy tôi những kỳ công của ân điển, và phần tiếp theo của nó dường như dạy tôi những điều khủng khiếp của tội lỗi.
I. Ở đây, chắc chắn là một kỳ công của ân điển. “Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.”
Ở đây là chủ quyền thiêng liêng, — chọn những kẻ sau rốt để làm cho họ nên đầu. Ở đây là ân điển tối cao, — tha thứ cho tội nhân lớn nhất để làm nên thánh đồ sáng chói nhất. Ở đây là quyền năng toàn năng biến đổi kẻ thấp hèn nhất, xoay chuyển dòng chảy của tội nhân cứng đầu nhất, và khiến linh hồn người ấy “sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời.”
“Những kẻ sau rốt” có nghĩa là gì? Tôi cho rằng, nếu tôi hiểu đúng ý nghĩa, nó có nghĩa thế này: Có một số người là sau rốt về dòng dõi, sinh ra từ những cha mẹ vô đạo trong một túp lều thấp hèn nào đó, trong một căn phòng tối tăm nào đó, một gác mái hay một tầng hầm, trong một con hẻm nào đó, nơi âm thanh đầu tiên đến tai họ là lời phạm thượng, và cảnh tượng đầu tiên chào đón mắt họ là sự say sưa. Chúng ta có biết bao nhiêu người như vậy ở Luân Đôn, những người quả thật là sau rốt nếu chúng ta xét đến sự sinh ra của họ! Những sinh linh đáng thương, họ sinh ra không chỉ trong sự nghèo khó, mà còn dường như là con nuôi của sự gian ác. Mắt người ta có thể khóc ra huyết khi chúng ta nghĩ xem một số trẻ em được đặt vào hoàn cảnh bất hạnh dường nào ngay trong giây phút đầu tiên chúng bước vào xã hội. Tuy nhiên, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, có một số người trong bọn chúng sẽ nên đầu. Đức Chúa Trời sẽ tìm những viên ngọc của Ngài trong những con hẻm, ngõ ngách, và khu ổ chuột của Luân Đôn, và đem lên ngai vàng đời đời của Ngài những kẻ từng là con của gái điếm, và con cái của kẻ trộm, để chúng có thể ca hát đời đời về ân điển kỳ diệu của Ngài.
Họ cũng là sau rốt về giáo dục. Bị quăng ra đường phố để học từ mỗi cậu bé sự gian ác mà cậu ta đã nhiễm phải, để học từ những kẻ ác sự gian manh mà trái tim non nớt của chúng vốn không hề mơ tới. Nếu anh em bước vào một trong những trường học dành cho trẻ em nghèo khổ, đặc biệt là một số trường ở những khu phố thấp kém nhất, hoặc nếu anh em nghe ông Gregory, nhà truyền giáo ở St. Giles, kể câu chuyện về mọi tội lỗi ông thấy, và về sự giáo dục mà những thanh niên của St. Giles nhận được, hỡi các quý ông ở St. James, điều đó rất có thể khiến anh em đỏ mặt, — đỏ mặt vì xấu hổ rằng anh em không làm gì cho họ, — xấu hổ cho chính mình.
rằng anh em để những người lân cận của mình sống như thế này. Họ vẫn là những người lân cận của anh em, mặc dù họ bị che khuất đằng sau những ngôi nhà cao của con đường lộng lẫy của anh em, và những quảng trường và dãy nhà của anh em. Thôi thì, những người này là sau rốt về giáo dục; nhưng, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, một số người từng được huấn luyện cho giá treo cổ, và được dạy dỗ cho trại tù, vẫn sẽ được Chúa dạy dỗ, và được đưa vào sự thông công của các thánh đồ. Ân điển không thể cưỡng lại được sẽ đến và giật họ ra khỏi lò lửa, ghét cả áo bị xác thịt làm ô uế, nhưng vẫn quý trọng họ để họ cũng có thể là những viên ngọc trong mão triều thiên của Đấng Cứu Chuộc.
Rồi, một lần nữa, họ là sau rốt về đạo đức. Tại nhà nguyện, hãy xem nàng khi nàng đi ra ngoài để săn tìm linh hồn. Hãy xem hắn nữa, khi chiều tối hắn lảo đảo từ quán rượu này sang quán rượu khác, để uống, để thề, để rủa sả. Than ôi! chúng ta không thiếu những kẻ là sau rốt về đạo đức trong hang ổ khổng lồ của sự gian ác này, thành phố của sự bất chính này. Liệu Sô-đôm có tìm được tội nhân nào sánh được với tội nhân của Luân Đôn không? Anh em nghĩ sao? Liệu Ty-rơ và Si-đôn có vượt qua được những sự bất chính ở gần cửa nhà chúng ta, và có thể thấy trên đường phố của chúng ta không? Tôi cho là không. Anh em không cần, tối nay, đi nhiều bước khi mặt trời đã lặn, trước khi anh em sẽ thấy dưới mỗi ngọn đèn khí có một số kẻ là sau rốt. Phước thay Đức Chúa Trời, một số người trong bọn chúng sẽ nên đầu. Hãy ngợi khen Chúa, hỡi các thiên sứ, có một số người trong bọn chúng ở đây tối nay, một số người trong bọn chúng đã được cứu, một số người trong bọn chúng được giật ra khỏi lửa, và họ sẽ ca hát trên thiên đàng, và họ đang ca hát trên đất một cách ngọt ngào biết bao, để ngợi khen tình yêu thương đã làm cho kẻ sau rốt nên đầu.
Mặc dù một số người trong bọn này, bên cạnh sự suy đồi đạo đức của họ, dường như có tính khí sau rốt nhất mà ân điển có thể tác động đến! Anh em biết những người tôi muốn nói; những người mà, khi anh em nhìn vào mặt họ, anh em cảm thấy mình không muốn gặp họ vào một đêm tối. Có những người như vậy, mà chính nét mặt của họ đã bộc lộ một sự đần độn và cứng cỏi không hoàn toàn phổ biến ở loài người. Anh em có nhớ người Scotland đã nói gì với Rowland Hill, khi ông ta nhìn lâu vào mặt ông, và Rowland hỏi ông ta rằng, “Ông đang nhìn gì ở đó vậy?” “Tôi đang nhìn những đường nét trên mặt ông,” ông ta nói. “Và ông nghĩ gì về tôi?” Rowland nói.
“Này,” người ấy nói, “Tôi đang nghĩ rằng, nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, ông hẳn đã là một trong những tên vô lại lớn nhất còn sống;” và Rowland nói quả thật là vậy. Chính ông cũng cảm thấy như vậy. Và tôi nghĩ tất cả chúng ta đều đã cảm thấy như vậy; tất cả chúng ta đều đã cảm thấy, như một người tốt đã nói, “Kia là John Bradford, nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời.” Đến quán rượu, đến nhà tù, đến giá treo cổ, mỗi người chúng ta đều có thể đã đến nếu ân điển tối cao không ngăn trở. Có những người dường như tự nhiên thô lỗ hơn, gồ ghề hơn, hoang dã hơn, quá đáng hơn những người khác; họ có những đam mê dữ dội, họ có một tính khí ma quỷ. Tôi còn có thể dùng từ nào khác? Họ có một tính khí dường như khiến họ giống như những kẻ điên cuồng vì một sự khiêu khích nhỏ. Họ không biết phải làm gì, chỉ giậm chân, và la hét, và nói những điều họ không biết. Đây là những người sau rốt mà anh em có thể nghĩ là được cứu. Phải, nhưng có nhiều người trong bọn họ đã được làm nên đầu. Thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời chọn chính những người mà chúng ta sẽ loại bỏ; những kẻ vô giá trị nhất, những kẻ vô vọng nhất,
bất hạnh, và bất lực. Ân điển tối cao đã đặt mắt mình trên họ, và phán về mỗi người trong bọn họ rằng, “Ta sẽ có người đó.” Ý chí của người ấy đã chống đối một cách cứng cỏi, và kháng cự đến cùng tiếng nói nài xin của sự cứu rỗi; nhưng ân điển vẫn muốn có người ấy. Ôi, ý chí mạnh mẽ của người ấy, giờ đây hữu ích dường nào trong sự nghiệp của Đấng Christ! Trái tim cứng cỏi của người ấy, giờ đây đã mềm mại, dường như ban cho một sự can đảm thánh khiết, và một phong thái dạn dĩ và không sợ hãi mà một người có khuôn đúc khác nhau sẽ không có. “Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.”
“Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.”
Chúng ta rút ra những suy luận nào từ tất cả những điều này? Chúng ta rút ra những bài học này. Có một sự khích lệ cho một số người trong anh em, những người nghĩ rằng mình là sau rốt. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì luôn có một số người sau rốt bước vào Nhà Nguyện. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi việc có một hội chúng chỉ toàn những người đáng kính! Tôi thích thấy những người thuộc mọi tầng lớp. Tôi thích thấy người nghèo bước vào; và tôi thích thấy kẻ hèn hạ và đê tiện bước vào, và tôi biết họ có bước vào. Tôi cảm thấy như Rowland Hill, khi người ta nói với ông rằng, “Chỉ có bọn tàn dư, rách rưới, và đuôi tôm mới đến Nhà Nguyện Surrey.” “À, vậy thì,” ông nói, “hoan nghênh tàn dư, và hoan nghênh rách rưới, và hoan nghênh đuôi tôm, — đó chính là hạng người chúng ta muốn thấy bước vào nhà nguyện.” “À,” tôi nghe có người nói với một tiếng thở dài, “điều đó có nghĩa là tôi, điều đó có nghĩa là tôi; tôi là một trong những người đó; tôi là một trong những kẻ sau rốt.” Vậy thì có sự khích lệ cho anh em. Các cửa của lòng thương xót đang mở rộng, và Chúa Giê-xu Christ mời gọi anh em. Hãy tin cậy Ngài ngay giờ này, vì “có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.”
Và, thưa anh em, thật là một lý do để chúng ta là những người đã được cứu phải hạ mình! Chẳng phải chúng ta đã từng là những kẻ sau rốt sao? Tôi chắc chắn, khi tôi nhìn vào cậu bé cứng đầu đó, khi tôi nghĩ về cậu bé cứng cổ, bướng bỉnh đó, người không bao giờ chịu, và sẽ không chịu khuất phục, khi tôi nghĩ về đứa trẻ có thể chịu bất kỳ mức độ sửa phạt nào, nhưng không bao giờ xin lỗi về bất cứ điều gì, và rồi nghĩ về chính mình được cứu bởi ân điển, tôi kinh ngạc. Làm sao Đức Chúa Trời lại chọn một người như tôi? Và tôi nghĩ anh em đều có thể nói rằng, “Sao lại là tôi, hỡi Chúa? Sao lại là tôi?” Và anh em quy điều đó về điều này, “Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.”
Và đây là một lý do biết bao để anh em và tôi cũng phục vụ Chúa Giê-xu Christ! Sao, Ngài đã nhìn đến tôi khi tôi là sau rốt, mà tôi lại không làm việc cho Ngài sao? Hãy tránh ra, hỡi những nhóm người có trái tim lạnh lùng; hãy tránh ra, hỡi những người xưng mình hời hợt không thể phục vụ Thầy mình, tôi phải và sẽ phục vụ Đức Chúa Trời, vì tôi nợ Ngài nhiều hơn anh em. Phải, tôi nài xin anh em, bởi sự dịu dàng của tâm linh anh em, hãy lùi lại, lùi lại; tôi phải đập vỡ bình ngọc thạch của mình trên cái đầu phước hạnh đó, vì tôi được tha thứ nhiều, và vì vậy tôi yêu nhiều, tôi phải làm nhiều cho Ngài. Hãy cho tôi những tội nhân lớn để làm nên những thánh đồ lớn; họ là nguyên liệu thô vinh quang để ân điển làm việc trên đó; và khi anh em cứu được họ, họ sẽ làm rung chuyển chính các cửa địa ngục. Những kẻ cầm đầu trong trại của Sa-tan trở thành những hạ sĩ quan cao quý trong trại của Đấng Christ. Những người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm chính là họ. Nguyện Đức Chúa Trời sai đến cho chúng ta nhiều người như vậy, và chúng ta sẽ quét sạch trước mặt chúng ta các đạo quân của sự ác, và đuổi sự bất chính xuống vực sâu của biển cả. “Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.” Hỡi những người bạn yêu dấu, tôi ước gì tấm lưới sẽ bắt được một số kẻ sau rốt ngay bây giờ. Tôi biết chàng thanh niên đằng kia nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ cứu anh ta. “Có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu.” Tôi biết cô gái trẻ đó đã ghi xuống trong lương tâm của mình
rằng nàng là một người hư mất; nàng chắc chắn sẽ bị bỏ qua, — một trong những kẻ sau rốt, tôi thấy vậy. Thôi thì, và anh em sẽ ở trong số những kẻ đầu. Chỉ cần tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chỉ cần tin cậy Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời; Ngài có thể cứu anh em; Ngài là con người; Ngài sẵn lòng cứu anh em. Hãy tin cậy Ngài, lời hứa của Ngài đã
được ban cho, Ngài sẽ cứu anh em, Ngài sẽ rửa sạch anh em khỏi mọi tội lỗi, và
đem anh em với niềm vui đến trước mặt Ngài vào lúc cuối cùng.
II. Giờ đây tôi phải lấy phần thứ hai của bản văn, càng ngắn gọn
càng tốt, và nói về những điều khủng khiếp của tội lỗi. “Có những kẻ đầu sẽ nên
sau rốt.”
Trước hết về dòng dõi, được ru ngủ bằng một bài hát ru thánh khiết, được nâng niu trên đầu gối của sự tin kính, được bồng ẵm nơi ngực của sự dịu dàng và tình yêu thương, từ vòng tay của mẹ ngươi, ngươi sẽ đi đến sự nắm bắt khủng khiếp của kẻ hủy diệt, và từ lời khuyên lặp đi lặp lại của người cha đến [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn thơ bị mờ, không đọc được trong bản quét]
Ngươi là kẻ đầu sẽ nên sau rốt về sự huấn luyện, được dạy dỗ trong
trường Chúa Nhật, được cầu nguyện cho, được khóc thương cho.
“Có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt,” đầu về các đặc ân, ngồi dưới một chức vụ trung tín, được cảnh báo, được khuyên nhủ, được nài xin, được khẩn cầu. “Có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt,” có nhiều ánh sáng và tri thức, có một lương tâm được thức tỉnh, nhưng dập tắt nó, có những lời cảnh báo của Đức Thánh Linh, nhưng bóp nghẹt chúng. “Có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt,” thường xuyên ở trong nhà của Đức Chúa Trời, đọc Kinh Thánh nhiều, được huấn luyện tốt về giáo lý, hiểu biết đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng không bước đi trong đó, biết bổn phận của mình nhưng không làm theo. “Có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt.” Hỡi trái tim tôi, tôi đang nói với hàng ngàn người trong anh em là những người đang ở trong số những kẻ đầu tối nay. Khi tôi nói có những kẻ sau rốt ở đây, tôi liếc nhìn số ít; nhưng ôi, có biết bao nhiêu người trong anh em thuộc về bộ tộc và gia đình của những người đang ở trong số những kẻ đầu! Anh em không phải là những kẻ phá ngày Sa-bát, phần lớn anh em, anh em đi đến một nơi thờ phượng, anh em không phải là dân ngoại — anh em có một quyển Kinh Thánh, anh em thỉnh thoảng đọc nó, và anh em biết đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ có nghĩa là gì, nếu anh em có nó trong lòng mình. Hỡi Luân Đôn! Luân Đôn! Luân Đôn! Hỡi đô thị xinh đẹp của thương mại và giàu sang! Anh em đã được nâng lên đến thiên đàng dường nào bởi các đặc ân của mình! Chúa Giê-xu Christ được rao giảng ở góc mỗi con đường bây giờ, trong các công viên của anh em, trong các cánh đồng của anh em; Chúa Giê-xu Christ được rao giảng trong các rạp hát của anh em, Ngài được rao giảng ở bất cứ nơi nào mọi người có thể nghe về Ngài nếu họ muốn. Là đầu và trước hết, hỡi cư dân của Luân Đôn, niềm ghen tị của nhiều dân tộc, và nơi nương náu của những người bị áp bức thuộc mọi dân tộc, có bao nhiêu người trong anh em sẽ khốn khổ hơn cả những người man rợ ở Phi Châu hay những kẻ ăn thịt người ở Tân Tây Lan? “Có những kẻ đầu sẽ nên
sau rốt.”
Tôi không thể giảng về bản văn này, tôi không có sức lực, tôi không có quyền năng tư tưởng để chỉ ra lẽ thật trang nghiêm này như tôi rất muốn, và để thúc đẩy nó vào lương tâm anh em. Tôi chỉ có thể làm cho nó vang lên và ngân vang trong tai anh em, bằng cách nói lại rằng, “Có những kẻ đầu sẽ nên sau rốt.”
Hãy nhớ rằng, nếu điều đó đúng với anh em, — và đây là sự kết luận của toàn bộ vấn đề, — việc anh em nên sau rốt sẽ bao hàm những trách nhiệm khủng khiếp vì anh em đã từng là đầu. Anh em không thể hư mất như những người khác. Nếu anh em khước từ Chúa Giê-xu Christ, làm sao anh em thoát được khi anh em khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy? Phải, tôi nói với anh em, trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đựng dễ hơn anh em.
Bên cạnh điều này, làm sao anh em thoát khỏi sự cắn rứt của lương tâm mình, khi lương tâm, hoàn toàn thức tỉnh, sẽ kêu lên rằng, “Anh em đã biết bổn phận của mình, nhưng anh em đã không làm theo”? Các hang động của âm phủ sẽ nói, với những tiếng vọng buồn tẻ và ảm đạm rằng, “Anh em đã biết bổn phận của mình, nhưng anh em đã không làm theo.” Mỗi vòng quay của cõi đời đời, khi nó mang đến một cơn khủng hoảng mới mẻ nào đó của nỗi đau đớn của anh em, sẽ nói với anh em rằng, “Anh em đã biết bổn phận của mình, nhưng anh em đã không làm theo.” Bị đày khỏi thiên đàng đến Tô-phết, khỏi đền thờ của Chúa đến Ghê-hen-na, khỏi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mờ trong bản quét trước “của người giảng đạo”] của người giảng đạo đến
sự khóc lóc, than van, và nghiến răng, từ bài ca của nơi thánh đến tiếng tru của vực sâu, điều này, điều này sẽ là lưỡi của gươm, điều này là răng của con sâu hủy diệt, “Anh em đã biết bổn phận của mình, nhưng anh em đã không làm theo.” Hỡi những kẻ đầu, nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em! Nếu anh em có bao giờ nên sau rốt, số phận của anh em sẽ khủng khiếp dường nào! Vậy thì chúng ta hãy tham gia vào sự tra xét lòng mình cách lớn lao tối nay. Tôi tra xét chính linh hồn mình bây giờ, — nếu tôi, đứng đầu về những đặc ân tốt lành, là người dạy dỗ dân này, nếu tôi ở trong số những kẻ sau rốt thì sao? Thưa anh em, anh em là các trưởng lão và chấp sự của Hội Thánh này, những kẻ đầu trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta, nếu anh em ở trong số những kẻ sau rốt thì sao? Hỡi các thanh niên nam nữ thuộc các lớp giáo lý của chúng ta, thuộc các lớp học Kinh Thánh của chúng ta, hỡi các thanh niên thuộc Trường Cao Đẳng của chúng ta, những kẻ đầu, đầy hy vọng nhất trong tất cả, — nếu anh em bị tìm thấy ở trong số những kẻ sau rốt thì sao?
Hỡi những giáo viên trường Chúa Nhật và những người thăm viếng tận nhà, hỡi những người dạy trẻ nhỏ đường lên thiên đàng, — nếu chính anh em không biết đường lên thiên đàng thì sao? Nếu anh em, những kẻ đầu, nên là những kẻ sau rốt thì sao? Hỡi người yêu dấu của linh hồn tôi, những người mà đôi
tay này đã làm báp-têm cho anh em vào trong Chúa Giê-xu Christ, anh em là những người mà chúng ta đã có sự thông công ngọt ngào tại bữa tiệc phước hạnh của bàn Chúa, — nếu anh em, những kẻ đầu, nên ở trong số những kẻ sau rốt thì sao? Tôi chỉ có thể nhắc lại tiếng kêu, tôi chỉ có thể đứng đây như Giô-na, và kêu lớn lên với một nốt cảnh báo không thay đổi rằng, “Hãy coi chừng, hỡi những kẻ đầu, để anh em không ở trong số những kẻ sau rốt!” Và tất cả chúng ta sẽ nói gì, khi gom hai câu lại thành một? Hỡi ân điển, xin làm cho tôi ở trong số những kẻ đầu, xin đừng để tôi ở trong số những kẻ sau rốt vào lúc cuối cùng! Hỡi Đức Chúa Trời, xin giúp tôi ngay bây giờ thoát khỏi địa ngục và bay lên thiên đàng! Tôi chấp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Rỗi của tôi.
“‘Chẳng có gì trong tay tôi mang đến,
Chỉ bám lấy thập tự giá mà thôi.’”
Hãy nói như vậy trong linh hồn anh em theo sau tôi, hỡi những người cảm thấy như vậy, —
“Cũng như tôi đang là, chẳng đợi chờ
Để rửa sạch linh hồn tôi khỏi một vết nhơ tối tăm,
Đến cùng Ngài là Đấng mà huyết Ngài có thể tẩy sạch mỗi vết nhơ, hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến.”
Hãy tin cậy Thầy ngay bây giờ, hỡi những thính giả của tôi. Hãy nói, trong tâm linh anh em rằng, “Phải, chúng con có tội và đê hèn; xin cứu chúng con, hỡi Chúa, bằng không chúng con sẽ chết mất.” Hãy để tiếng kêu của sự ăn năn của anh em và lời tuyên xưng của đức tin anh em cùng bay lên thiên đàng trong một âm thanh, và rồi tôi được ủy nhiệm để nói với anh em, từ Lời Ngài, rằng Ngài tha thứ cho anh em khỏi tội lỗi của mọi tội lỗi của anh em khi anh em đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Kẻ nào tin nơi Con thì được sự sống đời đời, và sẽ không bao giờ hư mất. Người ấy sẽ không bao giờ đến sự đoán phạt, nhưng tình yêu thương của Đức Chúa Trời sẽ ngự trên người ấy trong thời gian và trong cõi đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho tất cả chúng ta, vì danh Ngài!
Bài Giảng Giải của Spurgeon.
THI THIÊN 51 VÀ 143
Thi Thiên 51. — Thi Thiên này được dâng cho người nhạc trưởng, để nó được dự định để hát. Tuy nhiên, nó không phải là một khúc nhạc vui vẻ chút nào. Nó dường như thích hợp hơn để được hát — hay thở than — như một khúc đơn ca cho sự ăn năn cô độc của một trái tim tan vỡ hơn là cho những bài ca hiệp nhất của các tín đồ. Tuy nhiên, trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, rõ ràng là tiếng nói của sự ăn năn đầy dẫy âm nhạc, vì Thi Thiên ăn năn này được dâng cho người nhạc trưởng.
Câu 1. “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, theo lòng nhân từ của Chúa:
Không con mắt nào có thể nhìn thấu các thuộc tính dịu dàng của Đức Chúa Trời như một con mắt đau nhức vì khóc lóc về tội lỗi đã xưng nhận; vì vậy Đa-vít cầu nguyện rằng, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, theo lòng nhân từ của Chúa.” Từ “lòng nhân từ” này là một từ kép phong phú, và nó đặc biệt thích hợp ngay lúc đó, vì người có một trái tim tan vỡ — bị bầm dập và tan vỡ vì tội lỗi, cần lòng thương xót gấp đôi từ Đức Chúa Trời.
1. Theo sự nhiều sự thương xót của Chúa, xin xóa các sự vi phạm của tôi.
“Chúng đã được ghi vào sổ, và tôi không thể xóa những dòng khủng khiếp đó; Ngài cũng không thể xóa chúng, hỡi Chúa, mà không bày tỏ vô số sự thương xót dịu dàng của Ngài. Sẽ cần chính quyền năng toàn năng để loại bỏ nét khắc này trên đồng thau; vì vậy, ‘theo sự nhiều sự thương xót dịu dàng của Ngài, xin xóa các sự vi phạm của tôi.’”
2. Xin rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi,
“Xin rửa tôi từ trong ra ngoài, hỡi Chúa; xin rửa tôi cho thật sạch!” Một kẻ giả hình hài lòng với việc giặt áo quần của mình, nhưng người ăn năn thật kêu lên rằng, “Xin rửa tôi. ‘Xin rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi.’ Đó gần như là điều duy nhất mà tôi thật sự có thể gọi là của riêng mình, và nó là của tôi một cách đáng ghê tởm nhất; hỡi Chúa, xin rửa gian ác của tôi đi hoàn toàn!”
2. Và làm cho tôi sạch tội lỗi tôi,
“Nếu việc rửa không đủ, xin đặt tôi vào lửa; nhưng bằng cách nào đó, bằng bất cứ cách nào, hỡi Chúa, xin tẩy sạch tôi khỏi tội lỗi tôi!” Anh em để ý rằng lời cầu nguyện của Đa-vít không phải về hình phạt của tội lỗi mình, mà về chính tội lỗi. Đó là điều duy nhất đang gặm nhấm trái tim ông; hãy xem ông dùng biết bao nhiêu từ để mô tả nó: “Tội lỗi tôi; gian ác tôi; các sự vi phạm của tôi.” Ông kêu cầu Đức Chúa Trời giúp ông loại bỏ điều là nguồn gốc của mọi nỗi buồn của ông. Kẻ trộm sợ giá treo cổ, nhưng người ăn năn không sợ hình phạt của tội lỗi mình, chính tội lỗi mới làm người ấy khiếp sợ.
3. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi: tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi.
“Tôi không thể tránh khỏi nó, và tôi không thể loại bỏ nó. Nó nhìn chằm chằm vào mặt tôi; nó ám ảnh tôi khi tôi nằm xuống và khi tôi trỗi dậy. Tôi buộc phải xưng nhận tội lỗi mình, vì nó hằng ở trước mặt tôi.”
4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa:
“Thật vậy, tôi đã làm buồn lòng những người khác, và tôi đã gây nhiều tổn thương cho những người khác bởi tội lỗi mình; nhưng, trong tất cả những điều này, tôi đã phạm tội nhiều nhất cùng Chúa. Nọc độc — bản chất của tội lỗi tôi là nó đã được phạm cùng Chúa, hỡi Đức Chúa Trời của tôi!”
4. Hầu cho Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán,
“Tội lỗi của tôi đã được phạm trong thẩm quyền của Chúa, và nghịch lại luật pháp của Chúa, hỡi Chúa; và vì vậy, khi tôi được triệu đến ra trước tòa án của Chúa, tôi không thể bất tuân lệnh triệu tập. Tôi bị buộc phải đưa ra một câu trả lời cho lời cáo buộc chống lại tôi, và câu trả lời của tôi là tôi có tội, không có
[NEEDS REVIEW: vài từ đầu bị mờ trong bản quét] mà tôi có thể thưa trước mặt Ngài, hỡi Chúa! Tôi có tội từ đầu đến cuối!”
5. Kìa, tôi đã sinh ra trong sự gian ác; và mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.
Đa-vít không nói như vậy để bào chữa cho mình; mà đúng hơn là để làm trầm trọng thêm tội lỗi của chính mình. Ông thừa nhận rằng tội lỗi của ông thật sự là một phần của chính con người ông. Ông không nói rằng, “Hỡi Chúa, tôi đã hành động trái với bản chất của tôi khi phạm tội này. Ngài biết rằng làm như vậy không giống tôi.” Ôi, không! Nhưng ông nói rằng, “Hỡi Chúa, Ngài biết rằng tôi đã hành động hoàn toàn phù hợp với bản chất của tôi; phạm vào tội lỗi khủng khiếp này đúng là giống tôi.” Đôi khi chúng ta đã nghe người ta nói rằng họ ngạc nhiên khi thấy mình đã phạm những tội lỗi nào đó; xin đừng để điều đó xảy ra với anh em, mà đúng hơn, anh em hãy ngạc nhiên khi thấy mình được giữ khỏi tội lỗi, hãy lấy làm lạ khi anh em được gìn giữ khỏi tội lỗi; vì toàn bộ khuynh hướng của bản chất con người chưa được đổi mới đều hướng về sự bất chính. “Mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.”
6. Kìa, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong: và nơi chỗ kín nhiệm Chúa sẽ dạy tôi sự khôn ngoan.
Như muốn nói: “Lạy Chúa, điều mà Chúa muốn thấy nơi con thì không có ở đó; và mặc dù Chúa cũng đã khiến con ao ước điều đó, song con sợ rằng hiện nay con chưa đi xa hơn sự ao ước; vì vẫn còn trong con, trong linh hồn thầm kín của con, có một khuynh hướng về điều ác, và nếu con không canh giữ chính mình cách nghiêm ngặt, con sẽ sớm lạc lối. Lạy Chúa, xin làm cho con sạch từ bên trong; con không thể chịu được việc mọi sự với con lại khác đi.”
7. Xin dùng cành kinh giới tẩy sạch con, thì con sẽ được sạch:
Như thầy tế lễ tẩy sạch người ô uế bằng cách nhúng chùm kinh giới vào máu của của lễ, rồi rảy trên người ấy, vậy nên: “Xin tẩy sạch con bằng kinh giới, thì con sẽ được sạch.”
7. Xin rửa con, thì con sẽ trắng hơn tuyết,
“Nghĩa là, con sẽ được sạch nếu Chúa rửa con, hỡi Chúa! Những lần rửa của chính con không làm con sạch hơn; những sự tẩy sạch của chính con lại làm con dơ bẩn hơn trước; nhưng nếu Chúa tẩy sạch con, và nếu Chúa làm điều đó bằng máu của lễ chuộc tội, thì con sẽ trắng hơn tuyết.” Đây là đức tin lớn lao nơi Đa-vít. Tôi không thể không lưu ý quý vị về điều đó, — rằng ông, với cảm thức về tội lỗi của mình đè nặng trên ông, và cúi xuống tận đất với ý thức về tội lỗi lớn lao của mình, mà vẫn dám nói, —
Đa-vít ngoại tình, giết người, — “Xin rửa con, thì con sẽ trắng hơn tuyết.” Không có đức tin nào đem lại vinh quang cho Đức Chúa Trời lớn hơn đức tin của người có ý thức về tội lỗi khi họ dám tin rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho họ. Ngay cả các sê-ra-phim không sa ngã cũng không thể dâng lên Đức Chúa Trời sự thờ phượng tinh sạch hơn khi ngươi, một tội nhân ô uế và bị kết án, dám tin vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và tin đến nỗi nói cùng Đa-vít rằng: “Xin rửa con, thì con sẽ trắng hơn tuyết.”
8. Xin cho con nghe sự vui vẻ và mừng rỡ; để các xương mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng.
Nếu một người tốt từng lạc lối, người ấy có thể chắc chắn rằng tội lỗi của mình sẽ rất đắt giá đối với người ấy; và người càng tốt, về lâu dài tội lỗi của người ấy sẽ càng đắt giá đối với người ấy. Đức Chúa Trời bẻ gãy chính xương của con cái Ngài khi Ngài sửa phạt họ vì tội lỗi của họ. Tôi không nghi ngờ rằng, nhiều lần, con đường lữ hành của họ đã càng mệt mỏi hơn trong những ngày sau này vì tội lỗi của họ trong những ngày đầu. Có nhiều cơn đau nhói xuyên qua những xương già, là để nhắc nhở những xương già ấy về những gì chúng đã từng là khi chúng còn trẻ. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ sửa phạt chúng ta vì những sự gian ác của chúng ta nếu chúng ta là dân của Ngài.
9. Xin giấu mặt Chúa khỏi các tội lỗi của con,
Lạy Chúa, xin đừng nhìn đến chúng. Xin từ chối nhìn thấy chúng. Xin giấu mặt Ngài, không phải khỏi con, mà khỏi các tội lỗi của con.”
9. — và xóa hết mọi sự gian ác của con.
Hãy xem ông trở lại nốt nhạc đó hết lần này đến lần khác; ông không bao giờ rời xa nó lâu. Có những giai điệu mà trong đó một nốt nhạc được lặp lại liên tục, thì ở đây cũng vậy. Đa-vít cầu nguyện: “Hỡi Đức Chúa Trời, xin cất đi tội lỗi của con, xóa đi tội lỗi của con, tha thứ tội lỗi của con.” Ông không kêu cầu điều gì khác ngoài điều đó: “Xin giấu mặt Ngài khỏi các tội lỗi của con, và xóa hết mọi sự gian ác của con.” Ông khao khát thời điểm mà không một tội nào trong số đó còn tồn tại.
10, 11. Xin tạo nên trong con một tấm lòng trong sạch, hỡi Đức Chúa Trời; và làm mới lại trong con một tâm linh ngay thẳng
trong con, xin chớ bỏ con khỏi trước mặt Ngài; và chớ cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi
con,
Đây là những tiếng rên rỉ của một con cái thật của Đức Chúa Trời. Chưa bao giờ một người, không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong mình, cầu nguyện với Đức Chúa Trời theo cách này. Vì vậy Đa-vít, mặc dù tất cả tội lỗi của mình, vẫn còn sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình; và khi Na-than đến quở trách ông, ngọn lửa thánh bắt đầu cháy lại, và đây là một vài tia lửa của nó, và cũng có một ít khói của nó nữa:
“Xin chớ đuổi con khỏi sự phục vụ Ngài, hỡi Chúa.”
“Xin đừng nói: ‘Ta không còn có thể dùng ngươi nữa. Ngươi sẽ không còn đứng trong sân của Ta nữa, vì ngươi đã làm ô danh đồng phục của Ta; hãy đi khỏi trước mặt Ta.’ ‘Xin chớ bỏ con khỏi trước mặt Ngài; và chớ cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi con.’”
12. Xin khôi phục lại cho con niềm vui của sự cứu rỗi của Chúa; và nâng đỡ con bằng tâm linh tự nguyện
của Ngài,
Đa-vít khao khát Chúa của mình trở lại với mình. Khi Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài, họ vẫn bám chặt lấy Ngài, và họ kêu cầu Ngài. Họ không muốn chạy trốn, và ẩn mình khỏi Ngài. Không; sự an ủi duy nhất của họ là khóc trên ngực của Cha mình, và chờ đợi nụ hôn tha thứ từ môi Ngài. Vì vậy Đa-vít cầu nguyện: “Xin khôi phục lại cho con niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài; và dùng tâm linh tự nguyện mà nâng đỡ con.”
13. Bấy giờ con sẽ dạy những kẻ phạm tội đường lối của Chúa; và các tội nhân sẽ được trở lại cùng Ngài.
Quý vị há không thấy, thưa anh chị em, rằng chúng ta phải ở trong trạng thái đúng đắn của tấm lòng nếu chúng ta muốn phục vụ Đức Chúa Trời cách tốt đẹp sao? Chúng ta không thể dạy những kẻ phạm tội đường lối của Ngài, với hy vọng chắc chắn rằng họ sẽ được trở lại cùng Ngài, trừ khi chính chúng ta sở hữu niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và được nâng đỡ bởi Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài. Nếu chúng ta làm công việc của Đức Chúa Trời trong tình trạng lộn xộn, chúng ta sẽ làm hỏng việc, và không hoàn thành điều gì thật sự đáng làm; nhưng khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự an ủi bằng ân điển của Ngài ở bên trong, và sự nâng đỡ của Ngài về mọi phía, thì chúng ta sẽ dạy dỗ với quyền năng, và các tội nhân sẽ học để được ích lợi: “Bấy giờ con sẽ dạy những kẻ phạm tội đường lối của Ngài, và các tội nhân sẽ được trở lại cùng Ngài.”
14. Xin giải cứu con khỏi tội làm đổ máu, hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi con: và lưỡi con sẽ ca hát lớn tiếng về sự công chính của Ngài.
Không ai ca hát lớn tiếng những lời ngợi khen về ân điển cứu chuộc như những người đã được tha thứ những tội lỗi lớn. Ngoài thiên đàng ra, không có âm nhạc nào có một âm lượng ngợi khen tôn vinh Đức Chúa Trời như bài ca của người yêu nhiều vì đã được tha thứ nhiều: “Lưỡi con sẽ ca hát lớn tiếng về sự công chính của Ngài.”
15. Hỡi Chúa, xin mở môi con; —
Ông cảm thấy như thể ông không thể tin cậy để tự mở môi mình; và, chắc chắn, ông cũng không đáng tin cậy để tự mở mắt mình, vì khi trước kia ông đã mở mắt ra, ông đã nhìn vào điều đã dẫn ông vào tội lỗi. Vì vậy giờ đây ông muốn Đức Chúa Trời giữ gìn chính môi miệng của ông, để ông sẽ không bao giờ nói nữa trừ khi được hướng dẫn từ trên cao: “Hỡi Chúa, xin mở môi con;” —
[NEEDS REVIEW: từ in bị hỏng do OCR, không đọc được — có thể là một tiêu đề ngắn]
15, 16. Và miệng con sẽ rao truyền sự ngợi khen của Ngài. Vì Chúa không ưa thích của lễ, bằng không con sẽ dâng nó:
Rất tự nhiên, tâm trí Đa-vít bắt đầu nghĩ đến vô số bò đực, chiên con, và chiên đực bị thiêu trên bàn thờ của Đức Giê-hô-va. Không có điều gì khiến một người trở nên thuộc linh, và trở nên theo Phúc Âm, như một cảm thức sâu sắc về tội lỗi. Quý vị không thể là một người theo chủ nghĩa nghi thức và một người theo hình thức lễ nghi lâu dài nếu quý vị có một tấm lòng tan vỡ. Những đồ chơi xinh xắn đó rất hợp với loại “tội nhân khốn khổ” không biết khốn khổ hay [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng do OCR] là gì; nhưng người thật sự đã có tấm lòng tan vỡ, vì cớ tội lỗi của mình, không thể thỏa lòng với của lễ bề ngoài đơn thuần; người ấy phải có điều thuộc linh: “Chúa không ưa thích của lễ; bằng không con sẽ dâng nó:”
16, 17. Chúa không vui thích về của lễ thiêu. Các của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm linh tan vỡ: một tấm lòng tan vỡ và ăn năn, hỡi Đức Chúa Trời, Chúa sẽ không khinh dể,
Đa-vít đã cảm nhận rằng có một tiếng thở dài chân thật vì tội lỗi còn tốt hơn là làm cho mười nghìn con bò đực đổ máu trên bàn thờ của lễ; và nếu ngươi thật sự tan vỡ khỏi tội lỗi của mình, — nếu ngươi thật sự ghét nó, và kêu cầu Đức Chúa Trời tha thứ nó, — nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự đã ban cho ngươi sự tẩy sạch hoàn toàn khỏi tội lỗi của ngươi bởi máu quý báu của Chúa Giê-xu, — thì điều này còn tốt hơn tất cả các của lễ vật chất được dâng trong mọi đền thờ từng được xây dựng, và được dát vàng. “Các của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm linh tan vỡ; một tấm lòng tan vỡ và ăn năn, hỡi Đức Chúa Trời, Chúa sẽ không khinh dể.”
18. Xin làm ơn cho Si-ôn theo ý tốt của Chúa: xin xây lại các tường thành của Giê-ru-sa-lem,
Như thể Đa-vít nói: “Con đã gây hại lớn cho Si-ôn, con đã phá đổ các tường thành của Giê-ru-sa-lem bởi tội lỗi của con; giờ đây, lạy Chúa, xin xây chúng lại; xin sửa lại sự tổn hại mà tôi tớ ngu dại khốn khổ của Ngài đã gây ra bởi những lần sa ngã của mình.” Vì vậy bất kỳ kẻ sa ngã nào trong chúng ta cũng có thể cầu nguyện với Chúa: “Xin thăm viếng Hội Thánh của Ngài cách nhân từ, lạy Chúa, để tội lỗi của con không làm hại Hội Thánh!”
19. Bấy giờ Chúa sẽ vui thích về các của lễ công chính, về của lễ thiêu và của lễ thiêu toàn bộ: bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực trên bàn thờ của Chúa.
Ồ, vâng; chúng ta chắc chắn sẽ đem đến cho Đức Chúa Trời điều tốt nhất mà chúng ta có khi chúng ta đã được tha thứ tội lỗi. Sau khi chúng ta đã nhìn lên Đấng Christ, Đấng là của lễ vĩ đại duy nhất vì tội lỗi, thì chúng ta đem đến cho Đức Chúa Trời mọi điều chúng ta có thể để bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta đối với lòng thương xót tha thứ của Ngài.
Thi Thiên 142. Ma-skil của Đa-vít. Một lời cầu nguyện khi ông ở trong hang đá. “Ma-skil của Đa-vít” này có tính dạy dỗ đối với chúng ta, vì kinh nghiệm của một tín hữu rất gây dựng cho một tín hữu khác. Chúng ta giống nhau đến nỗi, như trong nước mặt đáp lại mặt, thì lòng người đáp lại người; và điều mà một tín hữu đã cảm nhận sẽ khơi dậy sự cảm thông nơi phần còn lại của dân Đức Chúa Trời.
Thi Thiên 142. Câu 1, 2. Tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va bằng tiếng của tôi: bằng tiếng của tôi, tôi đã dâng lời nài xin lên Đức Giê-hô-va. Tôi đã tuôn đổ lời than thở của tôi trước mặt Ngài; tôi đã bày tỏ trước mặt Ngài sự hoạn nạn của tôi,
Đa-vít nhắc đến việc ông đã cầu nguyện bằng tiếng của mình. Đây là một vấn đề không quan trọng so với việc cầu nguyện bằng tấm lòng; nhưng khi tấm lòng đầy dẫy sự cầu nguyện, thì việc có thể dùng tiếng nói để biểu lộ cảm xúc của linh hồn thường rất hữu ích. Có một căn phòng mà trong đó, không làm phiền người khác, và không phô trương bày tỏ kinh nghiệm riêng tư của mình cho người khác, quý vị có thể nói lớn tiếng cùng Chúa, sẽ được thấy là một lợi ích lớn trong sự cầu nguyện. Tư tưởng của một số người trở nên tập trung hơn, và tuôn chảy tự do hơn, và tấm lòng của họ có khả năng tốt hơn để tuôn đổ những biểu lộ sâu sắc nhất và đầy đủ nhất, khi họ có thể cầu nguyện lớn tiếng. Vì vậy Đa-vít nói rằng, trong hang đá, nơi ông không có khả năng làm phiền
bất kỳ ai, ông đã kêu cầu Đức Giê-hô-va bằng tiếng của mình: “Bằng tiếng của tôi, tôi đã dâng lời nài xin lên Đức Giê-hô-va.” Quý vị có thể thấy từ câu 2 phong cách cầu nguyện của ông là gì. “Tôi đã tuôn đổ lời than thở của tôi.” Hình ảnh rất đơn giản. Giống như quý vị đổ nước ra khỏi một cái chai, Đa-vít để cho lời than thở của tấm lòng mình tuôn chảy ra trước mặt Chúa. Khi đổ nước ra, đôi khi nó chảy chậm rãi ọc ạch, và đôi khi nhanh; có lúc với một dòng chảy mạnh, tiếp theo là một khoảng dừng. Không có lời cầu nguyện nào tốt hơn lời cầu nguyện tuôn chảy tự nhiên từ tấm lòng được đổi mới, không có bất kỳ căng thẳng hay gắng sức nào; Đa-vít cũng vậy: “Tôi đã tuôn đổ lời than thở của tôi trước mặt Ngài; tôi đã bày tỏ trước mặt Ngài sự hoạn nạn của tôi.” Giống như một bệnh nhân cho bác sĩ phẫu thuật xem vết thương của mình, hãy cất đi lớp che phủ khỏi tấm lòng tan vỡ và tâm linh bị thương của quý vị, và đặt sự hoạn nạn của quý vị trước mặt Chúa, Đấng đã thấy nó rồi. Điều đó sẽ không phải là điều mới lạ hay gây ngạc nhiên cho Ngài; nhưng Ngài muốn quý vị bày tỏ sự tin cậy như vậy nơi Ngài, là điều sẽ dẫn quý vị đến việc đặt trước mặt Ngài lời than thở và sự hoạn nạn của quý vị.
3. Khi tâm linh con bị choáng ngợp trong con, thì Chúa đã biết đường lối của con,
“Tâm linh con đã bị choáng ngợp trong con đến nỗi con không biết mình đang ở đâu, hay mình là gì. Con không thể hiểu nổi chính mình. Con dường như giống như một cuộn tơ hay len bị rối. Tư tưởng của con, như George Herbert đã nói, đều là một hộp dao, sắc bén để cắt và làm thương. Con không thể hiểu nổi chính mình; con là một câu đố ngay cả đối với chính mình, nhưng ‘Chúa đã biết đường lối của con’ ngay cả khi đó.”
3, 4. Trong đường lối mà con đã đi, người ta đã gài bẫy con cách kín đáo. Con đã nhìn bên tay phải của con, và thấy rằng không có người nào muốn biết con: nơi nương náu đã lìa khỏi con; không có người nào chăm sóc linh hồn con,
Đây là một tình trạng khủng khiếp cho bất kỳ ai — có mọi người bạn từ bỏ mình, — phát hiện ra rằng những người từng biết mình rõ nhất, không còn muốn biết mình nữa, mà quay đầu đi như thể việc được biết là đã từng là bạn của mình sẽ là một sự xấu hổ cho họ. Đây là một cơ hội tuyệt vời để thử nghiệm tính chân thật của đức tin của quý vị. Quý vị có thể tin Đức Chúa Trời bây giờ không? Quý vị có thể nhận Ngài làm Bạn của mình bây giờ khi quý vị không còn một người bạn nào khác trên đời không? Đức tin trong thời tiết tốt thì rất rẻ, và dễ dàng có được; nhưng đức tin có thể đứng vững trong thời gian bão tố và giông bão, — đức tin leo núi gan dạ ấy ẩn náu trong Đức Chúa Trời trong mùa đông lạnh giá nhất, và tìm thấy ánh nắng mùa hè của nó chỉ nơi Ngài mà thôi, — đó là đức tin đáng sống và đáng giữ.
5. Con đã kêu cầu Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va: con đã nói: Chúa là nơi nương náu của con và là phần của con trong đất của kẻ sống,
“Con đã bỏ những cây sậy gãy một mình, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời của con. ‘Con đã nói: Chúa là nơi nương náu của con và là phần của con trong đất của kẻ sống.’”
6, 7. Xin lắng nghe tiếng kêu của con, vì con bị hạ xuống rất thấp: xin giải cứu con khỏi
những kẻ bắt bớ con; vì chúng mạnh hơn con. Xin đem linh hồn con ra khỏi ngục tù, để con ngợi khen danh Chúa: những người công chính sẽ vây quanh con; vì Chúa sẽ hậu đãi con,
Đây là một ẩn dụ tuyệt đẹp, gợi ý rằng, khi các thánh đồ nghe rằng Đức Chúa Trời đã đem ông ra khỏi ngục tù, họ sẽ đến vây quanh ông, nhìn ngắm ông như một phép lạ của lòng thương xót, và yêu cầu ông kể cho họ câu chuyện kỳ diệu của mình. Ông sẽ là trung tâm của sự quan sát vui mừng của họ, và đức tin và hy vọng của chính họ nơi Chúa sẽ được gia tăng rất nhiều. Như một con chim nhỏ bị giam cầm có thể khao khát được giải thoát, Đa-vít nói: “Hỡi Chúa, xin mở cửa lồng của con, và để con bay đi; và con sẽ ca hát, khi con bay lên, để ngợi khen Đấng đã ban cho con sự tự do của con. ‘Xin đem linh hồn con ra khỏi ngục tù, để con ngợi khen danh Ngài: những người công chính sẽ vây quanh con, vì Chúa sẽ hậu đãi con.’”
NIỀM VUI CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ NIỀM VUI CỦA CHÚNG TA.
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 11 tháng 5 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, Vào tối Chúa Nhật, ngày 3 tháng 1 năm 1870.
“Những điều này Ta đã nói cùng các ngươi, để niềm vui của Ta ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi được đầy trọn.” — Giăng 15:11.
Có một câu nói, đã len lỏi vào trong số các tục ngữ thông thường của chúng ta, đến nỗi nó được lặp lại như thể nó hoàn toàn đúng, — “Con người được tạo nên để than khóc.” Có một sự thật trong câu nói đó; nhưng cũng có một sự giả dối trong đó. Con người vốn không được tạo nên để than khóc; con người được tạo nên để vui mừng. Vườn Ê-đen là nơi cư ngụ hạnh phúc của con người, và, chừng nào con người còn tiếp tục vâng lời Đức Chúa Trời, thì không có điều gì mọc lên trong vườn đó có thể gây ra nỗi buồn cho con người. Vì sự vui thích của con người, các bông hoa tỏa hương thơm. Vì sự vui thích của con người, các phong cảnh đầy vẻ đẹp, và các dòng sông lăn tăn chảy trên cát vàng. Đức Chúa Trời đã tạo nên loài người, như Ngài đã tạo nên các tạo vật khác của Ngài, để được hạnh phúc. Họ có khả năng hạnh phúc, họ ở trong môi trường đúng đắn của mình khi họ hạnh phúc; và giờ đây Chúa Giê-xu Christ đã đến để khôi phục những đổ nát của Sự Sa Ngã, Ngài đã đến để đem lại cho chúng ta niềm vui xưa cũ, — chỉ có điều nó sẽ còn ngọt ngào hơn và sâu sắc hơn so với khi chúng ta chưa từng đánh mất nó. Một Cơ Đốc nhân chưa bao giờ nhận ra đầy đủ Đấng Christ đã đến để làm cho mình trở nên điều gì cho đến khi người ấy nắm bắt được niềm vui của Chúa. Đấng Christ muốn dân của Ngài được hạnh phúc. Khi họ trở nên trọn vẹn, như Ngài sẽ làm cho họ trong thời gian thích hợp, họ cũng sẽ hoàn toàn hạnh phúc. Như thiên đàng là nơi của sự thánh khiết thuần khiết, thì thiên đàng cũng là nơi của hạnh phúc không pha trộn; và theo mức độ chúng ta sẵn sàng cho thiên đàng, chúng ta sẽ có một phần niềm vui thuộc về thiên đàng, và đó là ý muốn của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta rằng ngay cả bây giờ niềm vui của Ngài sẽ ở trong chúng ta, và niềm vui của chúng ta sẽ được đầy trọn.
I. Nhận xét đầu tiên của tôi về bản văn sẽ là điều này, mọi điều mà Chúa Giê-xu NÓI ĐỀU NHẰM TẠO RA NIỀM VUI NƠI DÂN CỦA NGÀI: “Những điều này Ta đã nói cùng các ngươi, để niềm vui của Ta ở trong các ngươi.”
Nếu quý vị đọc suốt chương mà bản văn của chúng ta được lấy ra, và cả chương đi trước nó, quý vị sẽ thấy bản chất của những lời mà Chúa Giê-xu Christ nói với dân của Ngài. Đôi khi chúng là Số 2.935.
là những lời chỉ dạy. Ngài nói với chúng ta để chúng ta có thể biết lẽ thật, và ý nghĩa của lẽ thật; nhưng mục đích của Ngài là, khi biết lẽ thật, chúng ta có thể có niềm vui trong đó. Tôi sẽ không nói rằng một Cơ Đốc nhân càng biết nhiều, thì càng có nhiều niềm vui; nhưng tôi có thể nói thật rằng sự dốt nát thường che giấu khỏi chúng ta nhiều giếng vui thích mà nếu không chúng ta có thể uống, và rằng, mọi điều khác đều bằng nhau, Cơ Đốc nhân được dạy dỗ tốt nhất sẽ là người hạnh phúc nhất. Người ấy sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ khiến người ấy được tự do. Lẽ thật sẽ giết chết một nghìn nỗi sợ mà sự dốt nát đã nuôi dưỡng trong người ấy. Sự hiểu biết về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự hiểu biết về sự chuộc tội trọn vẹn đã được thực hiện trên đồi Gô-gô-tha, sự hiểu biết về giao ước đời đời, sự hiểu biết về sự thành tín không thay đổi của Đức Giê-hô-va, — thật vậy, mọi sự hiểu biết bày tỏ Đức Chúa Trời trong mối quan hệ của Ngài với dân của Ngài, — sẽ có khuynh hướng tạo ra sự an ủi trong lòng các thánh đồ. Vì vậy, xin đừng thờ ơ về giáo lý Kinh Thánh; hãy học Lời, và tìm cách hiểu tâm trí của Đức Thánh Linh như được bày tỏ trong đó, vì quyển sách phước hạnh này đã được viết ra để quý vị học hỏi, để qua sự nhẫn nại và sự an ủi của Kinh Thánh quý vị có thể có hy vọng.” Nếu quý vị là những học trò siêng năng của Lời, quý vị sẽ thấy rằng quý vị có lý do chính đáng để vui mừng trong Chúa dưới mọi hoàn cảnh.
Nhưng đôi khi Chúa của chúng ta cũng nói những lời cảnh cáo. Trong chương này, chúng ta thấy Ngài nói với các môn đồ của Ngài rằng họ là những nhánh của cây nho, và những nhánh không sinh trái phải bị chặt đi, và quăng vào lửa. Thoạt nhìn, dường như chúng ta thấy rằng không có điều gì an ủi trong những lời như thế, chúng vang lên sắc bén trong tai chúng ta, và khiến chúng ta giật mình, và sợ hãi, và tự hỏi: “Chúng ta có đang sinh trái không?” Vâng, thưa anh chị em, nhưng sự tra xét lòng như thế luôn luôn có ích, và có khuynh hướng làm sâu sắc thêm niềm vui thật nơi chúng ta. Đấng Christ không muốn chúng ta vui mừng với niềm vui giả dối của sự tự phụ, vì vậy Ngài lấy con dao sắc, và cắt bỏ niềm vui đó. Niềm vui trên một nền tảng giả dối sẽ ngăn cản chúng ta có niềm vui thật; và, vì vậy, Thầy ban cho chúng ta lời sắc bén và cắt đứt để chúng ta có thể vững vàng trong đức tin, để chúng ta có thể vững vàng trong sự sống của Đức Chúa Trời, và để niềm vui mà chúng ta có thể nhận được có thể đáng có, — không phải chỉ là bọt biển và bọt sóng của một con sóng bị gió cuốn đi và quăng quật, mà là nền tảng vững chắc của Vầng Đá của các Thời Đại.
Chúa của chúng ta cũng nói với chúng ta rằng ngay cả những nhánh sinh trái cũng sẽ phải bị tỉa sửa để chúng có thể sinh thêm trái. “Một lẽ thật khó chịu!” ai đó có thể nói, “biết rằng tôi sẽ phải chịu dao sửa phạt và hoạn nạn sẽ không mang lại cho tôi niềm vui nào.” Vâng, thưa anh em thân mến, nhưng “hoạn nạn sanh sự nhẫn nại, sự nhẫn nại sanh sự kinh nghiệm; sự kinh nghiệm sanh sự trông cậy; sự trông cậy không làm hổ thẹn; vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã được ban cho chúng ta.” Vì vậy, lần theo khá cao trong gia phả này, cuối cùng quý vị đạt đến niềm vui, và đạt đến nó bằng phương pháp đúng đắn duy nhất. Cố gắng bay lên đến niềm vui bằng khinh khí cầu của trí tưởng tượng là công việc nguy hiểm; nhưng leo lên đến niềm vui bằng thang của Gia-cốp, mỗi bậc thang đều được Đức Chúa Trời đặt ở khoảng cách thích hợp, là leo lên thiên đàng bằng con đường an toàn mà Ngài đã định. Không có điều gì mà Chúa Giê-xu nói với chúng ta, bằng cách cảnh cáo, mà không bảo vệ chúng ta khỏi nỗi buồn, dẫn dắt
chúng ta ra khỏi nguy hiểm, và đưa chúng ta vào con đường an toàn. Nếu chúng ta chỉ lắng nghe những lời cảnh cáo này, chúng sẽ hướng dẫn chúng ta đến hạnh phúc chân thật nhất mà người phàm có thể tìm thấy hoặc ở đây hoặc ở đời sau.
Quý vị sẽ lưu ý, khi quý vị đọc chương này, rằng Chúa của chúng ta, ngoài những lời chỉ dạy và những lời cảnh cáo, còn thốt ra một số lời rất khiến người ta khiêm nhường. Tôi nghĩ đó là một câu rất khiến người ta khiêm nhường, trong đó Ngài nói: “Như nhánh không thể tự mình sinh trái được, trừ khi cứ ở trong cây nho; các ngươi cũng vậy, trừ khi các ngươi cứ ở trong Ta.” Nhưng thật tốt cho chúng ta khi được hạ mình và đem xuống thấp. Thung lũng Khiêm Nhường luôn luôn gây ấn tượng với tôi như là nơi đẹp nhất trong toàn bộ cuộc hành trình mà Giăng Bunyan mô tả. Nhìn thấy cậu bé chăn chiên ngồi xuống giữa bầy chiên, và nghe cậu chơi sáo, và ca hát, —
Kẻ nào hạ xuống không sợ sa ngã,
Kẻ nào thấp hèn không còn kiêu ngạo;
Kẻ nào khiêm nhường luôn luôn sẽ Có Đức Chúa Trời làm Đấng Dẫn Dắt mình;” —
dạy chúng ta rằng, được đưa xuống đến tình trạng thật của mình là hư không trước mặt Đức Chúa Trời, và được khiến cảm nhận sự lệ thuộc hoàn toàn của mình vào quyền năng của Đức Thánh Linh, là con đường thật để thúc đẩy nơi chúng ta một niềm vui mà chính các thiên sứ cũng có thể thèm muốn. Vì vậy, hãy biết ơn, thưa những người được yêu dấu, mỗi khi quý vị đọc Kinh Thánh, dù nó chỉ dạy quý vị, hay cảnh cáo quý vị, hay hạ thấp quý vị. Hãy tự nhủ: “Dù bằng cách nào, điều này cũng hướng đến hạnh phúc hiện tại và đời đời của tôi, và vì vậy tôi sẽ càng chú ý hơn, e rằng bằng cách nào đó tôi sẽ đánh mất phước hạnh mà nó nhằm truyền đạt cho tôi.”
Chương này cũng đầy dẫy những lời hứa đầy ân điển, như lời này: “Nếu các ngươi cứ ở trong Ta, và lời Ta cứ ở trong các ngươi, hãy xin điều gì các ngươi muốn, thì sẽ được ban cho các ngươi.” Có những lời hứa khác ở đây, mỗi lời hứa đều đầy sự an ủi cho con cái của Đức Chúa Trời. Có ai trong quý vị đang thiếu niềm vui lúc này không? Quý vị có cảm thấy lạnh lẽo và nặng nề trong lòng không? Quý vị có bị chán nản và thử thách không? Vậy thì hãy lắng nghe điều mà Chúa Giê-xu Christ nói ở đây: “Những điều này Ta đã nói cùng các ngươi, để niềm vui của Ta ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi được đầy trọn.” Những điều mà Ngài nói với quý vị trong các phần khác của Lời Ngài là gì? Ngài nói: “Vậy, chớ lo lắng về ngày mai; vì ngày mai sẽ lo lắng về việc của ngày mai.” “Lòng các ngươi chớ bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa.” “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Theo giọng điệu này, Chúa của chúng ta nói chuyện cách nhân từ với chúng ta; xin đừng để Ngài nói với chúng ta một cách vô ích. Thưa anh em của tôi, xin đừng để những lời hứa quý báu của Ngài rơi trên tai quý vị như hạt giống tốt rơi trên đất đá hay đất sỏi. Lời hứa về mùa gặt đem lại niềm vui cho mặt đất. Xin đừng cướp của Chúa các bó lúa mà Ngài đáng được thu gặt từ tấm lòng và đời sống của quý vị; nhưng hãy tin Lời của Ngài, nương cậy nơi đó, và vui mừng trong đó, nhận biết rằng những lời hứa của Ngài nhằm đem đến cho quý vị niềm vui lớn lao.
Những lời truyền dạy của Ngài cũng vậy. Chương này chứa nhiều lời trong số đó.
vì Ngài nói với chúng ta rằng đó là điều răn của Ngài để chúng ta yêu thương anh em mình, và cũng để chúng ta cứ ở trong tình yêu của Ngài. Ngài ban cho chúng ta nhiều điều răn thuộc loại đó, và mọi điều răn trong Lời của Đức Chúa Trời đều là một biển chỉ đường chỉ ra con đường đến niềm vui. Các điều răn trên các bảng đá dường như rất cứng, mặc dù được khắc bởi chính ngón tay của Đức Chúa Trời, và đá hoa cương mà chúng được khắc vào thì cứng và lạnh; nhưng các điều răn của Chúa Giê-xu thì dịu dàng và đầy ân điển, và đem đến cho chúng ta niềm vui và sự sống. Khi quý vị đọc chúng, quý vị có thể hoàn toàn chắc chắn về hai điều; đó là, nếu Đấng Christ từ chối quý vị điều gì, thì điều đó không tốt cho quý vị; và nếu Đấng Christ truyền cho quý vị làm điều gì, sự vâng lời sẽ thúc đẩy phúc lợi cao nhất của quý vị. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng bao giờ cãi lại bất kỳ điều răn nào của Chúa quý vị! Nếu xác thịt kiêu ngạo của quý vị nổi loạn, hãy cầu nguyện để chế ngự nó; vì, hãy yên tâm rằng, nếu quý vị ích kỷ đến mức chỉ muốn làm điều sẽ thúc đẩy hạnh phúc của chính mình, thì con đường khôn ngoan sẽ là vâng lời Chúa và Thầy của quý vị. Tôi lặp lại điều tôi vừa nói. Các điều răn của Đấng Christ là những biển chỉ đường chỉ ra con đường đến niềm vui. Nếu quý vị giữ các điều răn của Ngài, quý vị sẽ cứ ở trong tình yêu của Ngài; và nếu quý vị cẩn thận quan sát mắt Ngài, như các nữ tỳ quan sát mắt của bà chủ mình, để làm ngay mọi điều Ngài truyền bảo quý vị làm, quý vị sẽ có sự bình an của Đức Chúa Trời chảy vào linh hồn quý vị như một dòng sông, và sự bình an đó sẽ không bao giờ không đem đến cho quý vị niềm vui vững chắc và lâu dài.
II. Giờ đây, thứ hai, tôi suy ra từ bản văn rằng, khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vui mừng nơi chúng ta, thì chúng ta cũng có niềm vui.
Ý nghĩa này của bản văn là cách giải thích được đưa ra bởi một số giáo phụ thời xưa: “Những điều này Ta đã nói cùng các ngươi, để niềm vui của Ta ở trong các ngươi.” “Nghĩa là,” họ nói,
“để Ta có thể vui mừng về các ngươi, và vui mừng nơi các ngươi, và hài lòng với các ngươi, và để niềm vui của các ngươi được đầy trọn.” Tôi không chắc chắn rằng đây là ý nghĩa của bản văn, và tôi cũng không chắc chắn rằng nó không phải; nhưng, dù sao đi nữa, đó là một lẽ thật rất phước hạnh. Ý nghĩa của nó là điều này. Một đứa trẻ biết rằng cha nó yêu thương nó; nhưng trong khi nó hoàn toàn chắc chắn rằng cha nó sẽ không bao giờ ngừng yêu thương nó, nó cũng biết rằng, nếu nó không vâng lời, cha nó sẽ không hài lòng và đau buồn. Nhưng đứa trẻ vâng lời đem lại niềm vui cho cha nó bằng sự vâng lời của nó; và khi nó đã làm như vậy, chính nó nhận được niềm vui từ chính sự kiện đó. Ngày xưa từng có những đầy tớ, — và tôi cho rằng bây giờ vẫn còn một số, — những người gắn bó với chủ mình đến nỗi, nếu họ làm hài lòng chủ mình, họ hoàn toàn thỏa lòng; nhưng lời không hài lòng nhỏ nhất từ chủ mình cũng làm tổn thương họ đến tận đáy lòng. Có lẽ một minh họa tốt hơn có thể được tìm thấy trong mối quan hệ gần gũi và thân thiết hơn của vợ và chồng. Người vợ, nếu nàng đã làm hài lòng chồng mình, sẽ vui mừng trong niềm vui mà nàng đã mang đến cho chồng; nhưng nếu, bằng cách nào đó, nàng đã làm chồng không hài lòng, nàng sẽ không hạnh phúc cho đến khi nàng đã loại bỏ nguyên nhân gây ra sự không hài lòng, và đã lại mang đến niềm vui cho chồng. Giờ đây tôi biết rằng Chúa Giê-xu của tôi yêu thương tôi, và rằng Ngài sẽ không bao giờ làm điều gì khác ngoài yêu thương tôi. Tuy nhiên Ngài có thể không luôn luôn hài lòng với tôi; và khi Ngài không có niềm vui nơi tôi, niềm vui của tôi cũng ra đi nếu tôi có một tấm lòng chân thật đối với Ngài; nhưng khi Ngài có niềm vui nơi tôi, khi Ngài có thể vui mừng nơi tôi, thì niềm vui của tôi cũng được đầy trọn;
và mỗi người trong quý vị, những người được Chúa yêu thương, sẽ thấy điều này là
đúng, — rằng, theo mức độ Chúa Giê-xu Christ có thể nhìn quý vị với niềm vui như những người vâng lời và trung tín với Ngài, thì theo mức độ đó lương tâm của quý vị sẽ được bình an, và tâm trí của quý vị sẽ tìm thấy niềm vui trong ý nghĩ rằng quý vị được Ngài chấp nhận.
Chúng ta có thể thực sự làm hài lòng Chúa Giê-xu Christ bằng những cách nào, và vì vậy có niềm vui trong sự vui lòng của Đấng Christ? Theo chương trước mặt chúng ta, chúng ta làm hài lòng Ngài khi chúng ta cứ ở trong Ngài: “Nếu các ngươi cứ ở trong Ta, và lời Ta cứ ở trong các ngươi, hãy xin điều gì các ngươi muốn, thì sẽ được ban cho các ngươi.” Nếu đôi khi quý vị cứ ở trong Đấng Christ, và đôi khi quay khỏi Ngài, quý vị sẽ không làm Ngài vui lòng; nhưng nếu Ngài là Người Bạn Đồng Hành không thể thiếu trong đời sống hằng ngày của quý vị, — nếu quý vị không hạnh phúc khi ngay cả một đám mây đến giữa quý vị và Chúa của quý vị, — nếu quý vị cảm thấy rằng quý vị phải được kết nối chặt chẽ với Ngài như chi thể với đầu, hay như nhánh với thân cây, thì quý vị sẽ làm hài lòng Ngài, và Ngài sẽ vui thích trong sự thông công của quý vị. Tình yêu nồng nhiệt đối với Đấng Christ rất làm hài lòng Ngài; nhưng tình yêu lạnh nhạt, hâm hẩm của Lao-đi-xê thì ghê tởm đối với Ngài, đến nỗi Ngài nói: “Vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta.” Nếu quý vị tiếp tục, ngày qua ngày, bước đi với Đức Chúa Trời cách cẩn thận và cầu nguyện, và cứ ở trong Đấng Christ liên tục, Ngài sẽ nhìn quý vị với ánh mắt thỏa lòng và vui mừng, và sẽ thấy nơi quý vị phần thưởng của sự lao khổ trong linh hồn Ngài; và quý vị, ý thức rằng quý vị đang mang niềm vui đến cho Ngài, sẽ thấy rằng chén niềm vui của chính mình cũng đầy tràn. Có niềm vui nào lớn hơn cho một người hơn là cảm thấy rằng mình đang làm hài lòng Đấng Christ không? Những người đồng loại của tôi có thể lên án điều tôi làm; nhưng nếu Đấng Christ chấp nhận nó, thì việc có bao nhiêu người lên án nó cũng chẳng quan trọng gì đối với tôi. Họ có thể xuyên tạc và xét đoán sai tôi, và gán cho tôi những động cơ sai trái, và chế giễu và càu nhàu về tôi; nhưng nếu tôi có thể duy trì sự thông công liên tục và không gián đoạn với Đấng Christ của Đức Chúa Trời, thì tôi có cớ gì để buồn rầu? Không, nếu Ngài vui mừng nơi chúng ta, thì niềm vui của chúng ta sẽ ở trong chúng ta, và sẽ được đầy trọn.
Chúa Giê-xu của chúng ta cũng đã nói với chúng ta rằng Ngài có niềm vui nơi chúng ta khi chúng ta sinh nhiều trái: “Nhờ điều này Cha Ta được tôn vinh, là các ngươi sinh nhiều trái, thì các ngươi sẽ làm môn đồ Ta;” nghĩa là, “Ta sẽ nhận biết nơi các ngươi bằng chứng của môn đồ thật với sự thỏa lòng và vui mừng.” Thưa anh chị em trong Đấng Christ, chúng ta có đang sinh nhiều trái cho Đức Chúa Trời không? Quý vị có được kêu gọi chịu khổ không? Vậy thì quý vị, trong sự chịu khổ của mình, có sinh trái nhẫn nại không? Hay, quý vị mạnh khỏe và có sức khỏe dồi dào? Vậy thì quý vị, với sức khỏe và sức lực đó, có dâng lên cho Chúa trái của hoạt động thánh không? Quý vị có đang làm mọi điều quý vị có thể cho Chúa Giê-xu, Đấng đã làm rất nhiều cho quý vị không? Quý vị đã nhận được nhiều từ Ngài; quý vị có đang dâng lại cho Ngài một sự đáp lại tương xứng nào không? Khi chúng ta gọi là nhiều thì cũng đã là ít lắm rồi; nhưng, ôi, nó ít đến mức nào khi nó ít ngay cả theo sự ước lượng của chính chúng ta! Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thấy chúng ta làm nhiều cho Đức Chúa Trời, Ngài hài lòng với chúng ta, như người làm vườn hài lòng khi, đã trồng một cây, và đào đất quanh nó, và bón phân cho nó, và tỉa nó, cuối cùng ông thấy nó phủ đầy trái vàng. Ông hài lòng với cây ăn trái của mình, và Đấng Christ hài lòng với môn đồ sinh trái của Ngài. Chúng ta có đang làm cho Đấng Christ vui mừng theo cách này không? Nếu vậy, niềm vui của chính chúng ta sẽ được đầy trọn. Tôi không ngạc nhiên khi một số Cơ Đốc nhân có
ít niềm vui như vậy khi tôi nhớ rằng họ đang mang lại ít niềm vui cho Chúa Giê-xu như thế nào, vì họ đang sinh ít trái cho sự ngợi khen và vinh quang của Ngài. Thưa anh em, xin hãy lưu ý đến vấn đề này, tôi cầu xin quý vị. Nếu tôi không thể nhấn mạnh lẽ thật này với quyền năng mà nó xứng đáng, nguyện Đức Thánh Linh khiến lẽ thật đến với tấm lòng quý vị với quyền năng.
Chúa của chúng ta cũng nói với chúng ta rằng Ngài có niềm vui nơi chúng ta khi chúng ta giữ các điều răn của Ngài: “Nếu các ngươi giữ các điều răn của Ta, các ngươi sẽ cứ ở trong tình yêu của Ta; cũng như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta, và cứ ở trong tình yêu của Ngài. Những điều này Ta đã nói cùng các ngươi, để niềm vui của Ta ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi được đầy trọn. Điều răn của Ta đây, là các ngươi yêu thương nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi.” Người bước đi cẩn thận trong vấn đề vâng lời các điều răn của Đấng Christ, mong muốn không bao giờ làm điều gì xúc phạm đến Ngài, cầu xin một lương tâm mềm mại để người ấy có thể lập tức nhận biết khi mình đang làm sai, và tha thiết mong muốn không bỏ sót bổn phận nào, — một người như thế hẳn phải hạnh phúc. Người ấy có thể không cười nhiều; người ấy có thể có rất ít điều để nói khi ở trong nhóm người phù phiếm; nhưng có một niềm vui mà tiếng cười chỉ chế giễu, có một sự vui mừng thánh khiết bên trong mà sự vui vẻ của những kẻ dại chỉ như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi; và người có lương tâm mềm mại có niềm vui đó, người bước đi cẩn thận có niềm vui đó, người mà, khi đặt đầu lên gối vào ban đêm, có thể cảm nhận: “Tôi đã không được như mọi điều tôi muốn trở thành, nhưng, tuy vậy, tôi đã hướng đến sự thánh khiết, tôi đã cố gắng kiềm chế những đam mê của mình, tôi đã tìm cách biết ý muốn của Thầy tôi, và trong mọi điểm để làm theo đó.” Một người như thế ngủ ngon ngọt, và nếu người ấy thức dậy, có âm nhạc trong lòng người ấy; và một người như thế, bất kể những thử thách của đời sống có thể là gì, cũng có những nguồn niềm vui dồi dào trong chính mình. Người ấy làm hài lòng Đấng Christ; Đấng Christ vui mừng nơi người ấy, và niềm vui của người ấy được đầy trọn.
Và điều này đặc biệt đúng với những người yêu thương anh em mình. Có một số người hoàn toàn không yêu thương anh em mình; hoặc nếu họ yêu thương, họ yêu thương chính mình nhiều hơn rất nhiều. Họ rất dễ xét đoán và lên án anh em mình. Nếu họ có thể tìm thấy một lỗi nhỏ, họ phóng đại nó; và nếu họ không thể tìm thấy lỗi nào, họ bịa đặt ra. Tôi biết một số người, những người dường như, theo bản tính, đủ tư cách để làm thầy tu hay ẩn sĩ, sống hoàn toàn một mình; theo quan niệm của họ về mọi sự, họ quá tốt cho xã hội. Không có Hội Thánh nào đủ thuần khiết cho họ; không có chức vụ nào có thể đem lại ích lợi cho họ; không có ai khác có thể đạt cao như vị trí kỳ diệu mà, trong sự tự phụ của mình, họ tưởng tượng rằng họ đã đạt tới. Xin đừng ai trong chúng ta thuộc loại đó. Nhiều con cái của Đức Chúa Trời tốt hơn chúng ta rất nhiều, và người tệ nhất trong gia đình của Ngài cũng có một số điểm mà người ấy tốt hơn chúng ta. Đôi khi tôi cảm thấy như thể tôi sẽ cho đi đôi mắt của mình để được chắc chắn về thiên đàng như người mờ nhạt nhất và nhỏ bé nhất trong toàn thể gia đình của Đức Chúa Trời; và tôi nghĩ rằng những lúc như thế có thể đến với một số quý vị nếu quý vị tưởng tượng mình quá vĩ đại và tốt lành. Hỡi những con vật mạnh khỏe, thúc đẩy bằng sừng và bằng vai, và đẩy lùi những con yếu đuối, Chúa có thể nói với quý vị: “Hãy đi đi; các ngươi không thuộc về Ta, vì dân Ta không thô lỗ và khoe khoang như vậy, — không kiêu ngạo và ngạo mạn như vậy; nhưng Ta nhìn đến người khiêm nhường, đến người có tâm linh ăn năn, và run sợ trước Lời Ta.”
Quý vị đã bao giờ thử cầu nguyện với Đức Chúa Trời dưới ảnh hưởng của ý thức sở hữu đời sống cao hơn chưa? Quý vị đã bao giờ thử cầu nguyện với Đức Chúa Trời theo cách đó chưa? Nếu quý vị đã từng làm vậy, tôi không nghĩ quý vị sẽ làm lần thứ hai. Tôi đã thử một lần, nhưng tôi không có khả năng lặp lại thí nghiệm đó. Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ thử cầu nguyện với Đức Chúa Trời theo cách đó, nhưng điều đó dường như không đến với tôi một cách tự nhiên; và khi tôi đã làm như vậy, tôi nghĩ rằng tôi đã nghe ai đó ở đằng xa nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con là kẻ có tội,” và người ấy trở về nhà mình được xưng công chính; và rồi tôi phải xé bỏ áo choàng Pha-ri-si của mình, và trở lại nơi người thu thuế nghèo khổ đã đứng, vì chỗ đứng và lời cầu nguyện của người ấy rất hợp với tôi. Tôi không thể hiểu điều gì đã xảy ra với một số anh em của tôi, những người tưởng tượng mình tốt lành một cách kỳ diệu. Tôi ước rằng Chúa sẽ lột bỏ những tấm lưới tự công chính của họ, và để họ thấy chính mình như họ thật sự là trước mắt Ngài. Những quan niệm tốt đẹp của họ về đời sống cao hơn sẽ biến mất ngay lúc đó. Thưa anh em, đời sống cao nhất mà tôi từng hy vọng đạt tới, ở phía bên này của thiên đàng, là nói từ tận đáy lòng mình, —
“Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân.
Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”
Tôi không có chút mong muốn nào cho rằng tôi đã tiến bộ trong đời sống thuộc linh nhiều giai đoạn vượt xa anh em tôi. Chừng nào tôi chỉ đơn thuần nương cậy nơi máu và sự công chính của Đấng Christ, và không nghĩ gì về chính mình, tôi tin rằng tôi sẽ tiếp tục làm hài lòng Chúa Giê-xu Christ, rằng niềm vui của Ngài sẽ ở trong tôi, và niềm vui của tôi sẽ được đầy trọn.
III. Giờ đây, thứ ba, tôi nghĩ chúng ta có thể suy ra từ bản văn rằng
NIỀM VUI MÀ CHÚA GIÊ-XU BAN CHO DÂN CỦA NGÀI LÀ NIỀM VUI CỦA CHÍNH NGÀI; “Để niềm vui của Ta ở trong các ngươi.”
Tôi dám nói quý vị đã lưu ý rằng một người không thể truyền đạt cho người khác bất kỳ niềm vui nào ngoại trừ niềm vui mà chính người ấy ý thức được. Đây là một người giàu có; người ấy có thể kể cho quý vị niềm vui của sự giàu có, nhưng người ấy không thể ban niềm vui đó cho một người nghèo. Đây là một người khác, người vui thích đủ loại chuyện đùa; người ấy có thể kể cho quý vị niềm vui của chuyện vô nghĩa, nhưng người ấy không thể đi xa hơn thế. Vì vậy, khi Chúa Giê-xu ban cho chúng ta niềm vui, Ngài ban cho chúng ta niềm vui của chính Ngài; và quý vị nghĩ niềm vui đó là gì? Tôi phải trình bày rất ngắn gọn.
Niềm vui của Chúa Giê-xu là, trước hết, niềm vui của việc cứ ở trong tình yêu của Cha Ngài. Ngài biết rằng Cha Ngài yêu thương Ngài, — rằng Ngài không bao giờ làm điều gì khác ngoài yêu thương Ngài, — rằng Ngài đã yêu thương Ngài trước khi trái đất có, — rằng Ngài đã yêu thương Ngài khi Ngài ở trong máng cỏ, và rằng Ngài đã yêu thương Ngài khi Ngài ở trên thập tự giá. Giờ đây đó là niềm vui mà Đấng Christ ban cho quý vị, niềm vui của việc biết rằng Cha của quý vị yêu thương quý vị. Xin cho tôi dừng lại một chút, để quý vị, những người thật sự là tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, có thể nhấm nháp miếng ngọt ngào đó dưới lưỡi mình, — Đức Chúa Trời đời đời yêu thương quý vị! Tôi đã biết thời điểm khi tôi cảm thấy như thể tôi có thể nhảy lên trước chính ý nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi. Việc Ngài thương xót quý vị, và chăm sóc quý vị, quý vị có thể hiểu được; nhưng việc Ngài yêu thương quý vị, — vâng, nếu điều đó không làm cho niềm vui của quý vị được đầy trọn, thì không có điều gì có thể làm được. Việc biết rằng chúng ta được Chúa yêu thương, với một tình yêu đời đời và vô hạn, ngay cả như
Chúa Giê-xu Christ được yêu thương. “Chính Cha yêu thương các ngươi,” Đấng Christ tuyên bố; vì vậy, chắc chắn, quý vị chia sẻ niềm vui của Đấng Christ, và sự kiện đó sẽ khiến niềm vui của chính quý vị được đầy trọn.
Niềm vui của Đấng Christ cũng là niềm vui của tình bạn thánh khiết. Ngài đã nói với các môn đồ của Ngài: “Từ nay Ta không còn gọi các ngươi là đầy tớ nữa; vì đầy tớ không biết việc chủ mình làm: nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu; vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết.” Những bạn hữu của Chúa Giê-xu là những người được Ngài đưa vào sự thông công thân mật nhất, — để dựa vào ngực Ngài, và trở thành những người bạn đồng hành thường xuyên của Ngài. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có niềm vui lớn khi ở trong những điều khoản thân thiện nhất với dân của Ngài, và quý vị há cũng không có niềm vui lớn khi ở trong những điều khoản thân thiện như vậy với Ngài sao? Quý vị muốn niềm vui nào cao hơn hay quý vị có thể có niềm vui nào cao hơn? Tôi đã nghe một người nói, rất khoe khoang, rằng ông ta đã từng ăn tối với Huân tước Nọ; và một người khác, chỉ vì muốn phô trương, đã nói về bạn của mình, Ngài John nào đó. Nhưng quý vị có Chúa Giê-xu Christ là Bạn cá nhân của quý vị, Người Bạn Đồng Hành Thiêng Liêng của quý vị; quý vị sắp ngồi và dự tiệc với Ngài ngay tại bàn của chính Ngài. Ngài không còn gọi quý vị là đầy tớ của Ngài nữa, mà là bạn hữu của Ngài; sự kiện đó há không khiến quý vị vui mừng với niềm vui vô cùng sao? Trái tim của quý vị được làm bằng gì nếu nó không nhảy lên với niềm vui trước một sự bảo đảm như thế? Quý vị được Chúa yêu thương, và là bạn hữu của Con Đức Chúa Trời! Các vua cũng có thể sẵn lòng từ bỏ vương miện của mình nếu họ có thể có những phước hạnh như thế này.
Hơn nữa, Chúa Giê-xu của chúng ta cảm nhận một niềm vui mãnh liệt trong việc tôn vinh Cha Ngài. Đó là niềm vui thường xuyên của Ngài khi đem vinh quang đến cho Cha Ngài. Quý vị đã bao giờ cảm nhận niềm vui của việc tôn vinh Đức Chúa Trời chưa, hay quý vị hiện nay có cảm nhận niềm vui nơi Đấng Christ vì Ngài đã tôn vinh Cha Ngài không? Tôi long trọng tuyên bố rằng, nếu Đấng Christ không cứu tôi, tôi vẫn phải yêu mến Ngài vì điều Ngài đã làm để bày tỏ tính cách của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi đã nghĩ rằng, nếu Ngài đuổi tôi ra khỏi cửa, tôi sẽ đứng đó trong giá lạnh, và nói: “Xin làm điều Ngài muốn với con; xin nghiền nát con nếu Ngài muốn; nhưng con sẽ luôn luôn yêu mến Ngài, vì chưa bao giờ có một Đấng nào khác như Ngài, chưa bao giờ có một Đấng xứng đáng với tình yêu của con đến vậy, và đã hoàn toàn chiếm được tình cảm và sự ngưỡng mộ của con như Ngài đã làm.” Đấng Christ đã vinh quang lăn đi gánh nặng lớn của tội lỗi loài người, đã thỏa mãn đầy đủ các đòi hỏi của công lý thiêng liêng, và đã tôn cao luật pháp, và làm cho luật pháp trở nên đáng tôn trọng biết bao! Ngài đã lấy làm vui thích lớn nhất trong việc làm điều này; chính vì niềm vui đặt trước mặt Ngài mà Ngài đã chịu đựng thập tự giá, khinh dể sự xấu hổ. Xin niềm vui đó cũng thuộc về quý vị; hãy vui mừng vì luật pháp được tôn trọng, công lý được thỏa mãn, và ân điển tự do được bày tỏ cách vinh quang trong công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Niềm vui của Đấng Christ là Ngài sẽ hoàn thành công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm; và Ngài đã hoàn thành nó, và vì vậy Ngài vui mừng; quý vị há cũng sẽ không vui mừng trong công việc đã hoàn thành của Ngài sao? Quý vị đã không phải đặt một mũi khâu nào vào áo choàng công chính mà Ngài đã dệt; nó được dệt từ trên xuống dưới, và hoàn toàn trọn vẹn về mọi mặt. Quý vị đã không phải đóng góp dù chỉ một phần tư xu vào giá chuộc cho sự cứu chuộc của quý vị, vì nó đã được trả đến đồng xu cuối cùng. Công việc cứu chuộc vĩ đại đã hoàn thành mãi mãi, và Đấng Christ đã làm tất cả. Ngài là An-pha, và Ngài là Ô-mê-ga; Ngài là Tác Giả và Ngài cũng là Đấng Hoàn Tất
đức tin của chúng ta. Xin hãy ngồi xuống, thưa anh chị em trong Đấng Christ, và chỉ suy gẫm lẽ thật quý báu này. Chắc chắn, đây là “tiệc của những vật béo, tiệc rượu ngon lắng cặn, của những vật béo đầy tủy, của rượu ngon lắng cặn đã lọc trong,” mà tiên tri Ê-sai đã viết từ lâu.
Tôi thấy Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, với chân Ngài đặt trên cổ con rồng; tôi thấy Ngài với sự chết và địa ngục ở dưới chân Ngài; tôi thấy vinh quang trang điểm cho trán chiến thắng của Ngài khi Ngài chờ đợi cho đến khi toàn thể trái đất sẽ thừa nhận Ngài là Vua; vì Ngài đã một lần dứt khoát nói: “Mọi sự đã hoàn thành,” và chắc chắn nó đã hoàn thành; và trái tim nghèo khổ của tôi há sẽ không vui mừng vì Ngài đã hoàn thành nó, và đã hoàn thành nó vì tôi sao?
IV. Nhận xét cuối cùng của tôi là, khi Đấng Christ truyền đạt
NIỀM VUI CỦA NGÀI CHO DÂN CỦA NGÀI, ĐÓ LÀ MỘT NIỀM VUI CÒN LẠI, VÀ MỘT NIỀM VUI ĐẦY TRỌN.
Không còn niềm vui nào khác nữa. Có rất nhiều niềm vui rất chính đáng trong nhiều gia đình khi con cái ra đời, thế mà biết bao quan tài nhỏ được những người mẹ khóc than tiễn đưa! Có niềm vui khi Đức Chúa Trời làm đầy vựa lúa, và điều đó rất chính đáng, vì một mùa gặt bội thu phải làm cho người ta vui mừng; nhưng mùa đông chẳng bao lâu sẽ đến, với cái lạnh, bóng tối và thời tiết ảm đạm. Nhưng, thưa anh em, khi chúng ta nhận được niềm vui của Chúa thì niềm vui ấy còn lại. Tại sao? Vì nguyên nhân của nó còn lại. Dòng suối sẽ còn chảy bao lâu mạch nước còn tuôn; và niềm vui của một Cơ Đốc nhân là niềm vui không bao giờ có thể thay đổi, vì nguyên nhân của nó không bao giờ thay đổi. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài không bao giờ thay đổi; sự chuộc tội không bao giờ mất hiệu lực; Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ ngừng cầu thay; sự đẹp lòng của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời thay cho chúng ta không bao giờ biến đổi; các lời hứa không thay đổi; giao ước không giống như mặt trăng, lúc khuyết lúc tròn. Ôi, không; nếu hôm nay anh em vui mừng với niềm vui của Đấng Christ, thì ngày mai anh em sẽ có cùng một lý do để vui mừng, và mãi mãi, đời đời, vì Ngài phán rằng niềm vui của Ngài sẽ còn ở trong anh em.
Rồi, kế đến, niềm vui này là niềm vui trọn vẹn. Vậy, thưa anh em yêu dấu, nếu niềm vui của chúng ta là trọn vẹn, thì hai điều rất rõ ràng; thứ nhất, không còn chỗ cho niềm vui nào nữa; và thứ hai, không còn chỗ cho nỗi buồn nào nữa. Khi một người biết được tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, người ấy tràn đầy vui thích đến nỗi không muốn thêm niềm vui nào nữa. Những thú vui của thế gian này mất hết sức hấp dẫn trước kia của chúng. Khi một người đã ăn no nê, anh em có thể dọn bất cứ món gì trước mặt người ấy, nhưng người ấy không còn thèm ăn nữa. “Đủ cũng tốt như một bữa tiệc,” chúng ta thường nói. Khi một người được Đức Chúa Trời tha thứ, và biết rằng mình được cứu, niềm vui của Chúa đi vào linh hồn người ấy, và người ấy nói: “Anh em có thể lấy đi mọi niềm vui khác, và muốn làm gì với chúng thì làm, tôi có Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi, và tôi không muốn gì thêm nữa.” Rồi, tham vọng chấm dứt, dục vọng lặng yên, tham lam chết đi, và những ước muốn từng lang thang khắp nơi nay ở yên tại nhà. Người được cứu nói: “Lạy Đức Chúa Trời của tôi, Ngài đủ cho tôi; tôi còn cần gì nữa? Vì Ngài đã phán với tôi: ‘Ta yêu ngươi,’ và lòng tôi đã đáp lại: ‘Lạy Đức Chúa Trời của tôi, tôi cũng yêu Ngài,’ tôi có của cải thật nhiều hơn trong tay so với khi tôi có mọi mỏ vàng của xứ Ấn Độ dưới quyền kiểm soát của mình.”
Cũng không còn chỗ cho nỗi buồn nữa, vì nếu niềm vui của Đấng Christ đã làm chúng ta đầy tràn, thì nỗi buồn có thể đến từ đâu? “Nhưng người ấy đã mất vàng.” “Phải,” người ấy nói, “nhưng nếu Chúa muốn lấy nó khỏi
tôi, thì cứ để Ngài lấy.” Nhưng người ấy bị mất đi những người rất thân yêu đối với mình, như Gióp vậy. Thế mà người ấy nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Khi một người ý thức nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, người ấy không thể muốn gì hơn thế. Tôi ước ao tất cả chúng ta đều có sự nhận biết ấy; vì khi đó, niềm vui của chúng ta sẽ lớn đến nỗi chúng ta không còn chỗ trống nào cho nỗi buồn.
Bây giờ, thưa anh em và chị em yêu dấu, khi anh em đến bàn của Chúa mình trong tinh thần ấy, anh em sẽ cảm thấy tràn đầy vui mừng đến nỗi quá đầy cho lời nói. Những người thật sự tràn đầy vui mừng thường không nói nhiều. Một người đang mang một chiếc ly đầy đến miệng ly thì không nhảy múa dọc đường như một người chẳng mang gì cả. Người ấy rất yên lặng và vững vàng, vì người ấy không muốn làm đổ những gì trong ly. Vì vậy, người có niềm vui của Chúa làm đầy linh hồn mình thường yên lặng; người ấy không thể nói nhiều về điều đó. Tôi thậm chí đã biết niềm vui đầy tràn đến nỗi chúng ta hầu như không biết mình còn ở trong thân thể hay đã ra khỏi thân thể. Đau đớn, bệnh tật, chán nản trong tâm linh, — tất cả dường như đã bị cất đi hoàn toàn, và người ấy đã có một cái nhìn thật rõ ràng về Đấng Christ, và tâm trí người ấy đã tách khỏi mọi sự khác đến nỗi, về sau, việc cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong quyền năng toàn năng của nó, nâng người ấy lên trên mọi hoàn cảnh chung quanh, gần như đã giống như một giấc mơ đối với người ấy.
Rồi, thưa anh em yêu dấu, nếu quả thật như vậy với chúng ta, niềm vui của Chúa sẽ quá đầy tràn đến nỗi chúng ta không bao giờ quên được nó. Nếu, ngay trong giờ phút này, linh hồn chúng ta được đầy dẫy niềm vui của Đấng Christ, thì có thể hai mươi hay ba mươi năm sau, bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể nói: “Tôi nhớ đêm Sa-bát đầu tiên trong năm 1875 tại Nhà Nguyện, Chúa tôi khi ấy đã đến gặp tôi, nhìn vào linh hồn tôi, và thấy nơi đó có một khoảng trống, và Ngài đã đổ niềm vui trong lòng Ngài vào tôi cho đến khi linh hồn tôi không thể chứa thêm được nữa.” Và, có lẽ, trong một thời kỳ tối tăm nào đó trong tương lai, kinh nghiệm hiện tại của anh em sẽ là một sự nâng đỡ lớn lao cho anh em, và anh em sẽ nhớ lại lời của Đa-vít trong một trường hợp tương tự: “Hỡi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi sầu thảm trong mình tôi; vì vậy tôi sẽ nhớ đến Chúa từ xứ Giô-đanh, và từ núi Hẹt-môn, từ gò Mít-sa,” và anh em sẽ nói: “Dù bây giờ vực kêu vực theo tiếng thác nước của Chúa, sự nhớ lại mùa sáng tươi ấy khiến tôi biết rằng Chúa không bỏ rơi những người mà tình yêu của Ngài đã từng đặt trên họ.” Hãy đến gần Chúa của anh em, hỡi những người yêu dấu. Tôi vui thích đến rất gần Ngài. Chạm đến gấu áo Ngài thì đủ cho tội nhân; nhưng đối với các thánh đồ thì chưa đủ. Chúng ta muốn ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri, và gối đầu lên ngực Ngài như Giăng đã làm. Hỡi những kẻ chưa được cải đạo, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu; vì nếu anh em nhìn xem Ngài, anh em sẽ sống. Nhưng đối với anh em là những người đã được cải đạo, một cái nhìn sẽ không đủ cho anh em. Anh em muốn cứ nhìn chăm Ngài, và Ngài cứ nhìn chăm anh em, cho đến khi Ngài phán với anh em: “Hỡi em gái ta, hỡi vợ ta, em đã chiếm lấy lòng ta; em đã chiếm lấy lòng ta bằng một con mắt của em, bằng một vòng đeo cổ của em;” và anh em cũng sẽ nói: “Người đã đưa tôi vào nhà yến tiệc, và cờ người trên tôi là ái tình. Hãy lấy bánh nho nâng đỡ tôi, lấy trái bình bát yên ủi tôi, vì tôi bị bịnh vì ái tình.” Ôi, ước gì bây giờ có một sự thông công ngọt ngào như vậy giữa Đấng Christ và mọi kẻ
được rảy huyết của Ngài, đến nỗi, nếu chúng ta không thể bước qua cổng thiên đàng, chúng ta sẽ ở rất gần chúng; và nếu chúng ta không thể nghe những bài ca của các thiên sứ, thì ít nhất họ sẽ nghe bài ca của chúng ta; và nếu chúng ta không thể nhìn vào trong, và thấy niềm vui của họ, thì ít nhất chúng ta hãy khiến họ phải nhìn ra ngoài, và thấy niềm vui của chúng ta, và nửa ước ao rằng họ được phép ngồi với chúng ta tại bàn tiệc này, mặc dù đó là một vinh dự dành riêng cho những tội nhân được cứu bởi ân điển tối cao, vì —
Các thiên sứ trên trời chưa từng nếm biết
Ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết.”
Nguyện Chủ tôn mỉm cười trên anh em, hỡi những người yêu dấu của tôi, và khiến anh em trở nên những thánh đồ xuất sắc đến nỗi Ngài có thể vui mừng lớn lao nơi anh em; vì khi đó, niềm vui của Ngài sẽ còn ở trong anh em, và niềm vui của anh em sẽ được trọn vẹn.
Tôi ước gì mọi người ở đây đều biết Chúa và Chủ yêu dấu của tôi! Tôi nói với anh em, những người không biết Đấng Christ, và không biết bằng kinh nghiệm thực tế tôn giáo thật là gì, rằng năm phút nhận biết tình yêu của Đấng Christ sẽ tốt hơn cho anh em so với một triệu năm những thú vui chọn lọc nhất hiện nay của anh em. Có nhiều ánh sáng hơn trong mặt tối của Đấng Christ so với mặt sáng nhất của thế gian nghèo nàn này. Tôi thà nằm trên giường, đau nhức khắp mọi chi thể, với mồ hôi chết đứng trên trán, tháng này qua năm khác, bị bắt bớ, bị khinh rẻ, và bị bỏ rơi, nghèo khổ và trần truồng, có chó đến liếm ghẻ chốc của mình, và ma quỷ đến cám dỗ linh hồn mình, mà có Đấng Christ làm Bạn mình, còn hơn là ngồi trong cung điện của các vua gian ác, với mọi giàu sang, xa xỉ, và nuông chiều của họ. Ngay cả trong tình trạng tệ nhất của chúng ta, thà làm con chó của Đức Chúa Trời còn hơn làm kẻ cưng chiều của ma quỷ; thà có những mẩu vụn và mẩu bánh mốc rơi từ bàn của Đấng Christ cho chó còn hơn ngồi ở đầu bàn tiệc vương giả với kẻ không tin kính. Tôi thà làm người giữ cửa trong nhà của Đức Chúa Trời tôi, còn hơn ở trong trại của kẻ gian ác.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, và cứu anh em; và Ngài sẽ làm như vậy nếu anh em tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài. Ngay khi anh em tin cậy nơi Chúa Giê-xu, anh em được cứu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em làm như vậy ngay trong giờ này, vì cớ danh yêu dấu của Ngài. A-men.
Bài giảng giải của Spurgeon.
GIĂNG XV. 1-11.
Giăng XV. Câu 1. Ta là gốc nho thật, và Cha ta là người trồng nho. Mọi gốc nho khác chỉ là hình bóng và hình ảnh; Đấng Christ là thực chất, gốc nho lý tưởng của Đức Chúa Trời: “gốc nho thật.” Y-sơ-ra-ên là một gốc nho, hình ảnh này rất phổ biến trong toàn bộ Cựu Ước, nhưng đó là một gốc nho giả, và nó sinh ra trái nho đắng.
2. Hễ nhánh nào trong ta mà không kết quả thì Ngài chặt đi:
Sự mô tả về một thánh đồ thật là người ấy ở trong Đấng Christ, người ấy cứ ở trong
Đấng Christ, và người ấy kết quả cho Đấng Christ. Nơi nào không có ba điều này, nơi đó không có thánh đồ thật, và vì vậy người ấy bị chặt đi. Bất kể người ấy dường như là gì, và dường như có gì, người ấy vẫn bị chặt đi. Ôi, sự mất mát buồn thảm của nhiều người xưng mình là tín đồ khi bị chặt đi! Thật là một cảnh tượng khủng khiếp, khi đã có danh là sống, rồi lại bị chặt đi!
Hễ nhánh nào kết quả, Ngài tỉa sửa nó, để nó kết
quả nhiều hơn. [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong bản quét bị hỏng do OCR, chỉ đọc được “more fruit”]
Cây nho rất dễ trở nên dơ bẩn và không khỏe mạnh; có đủ loại
sinh vật thích hút nhựa của nó, đến nỗi ngay cả cành sai trái nhất cũng cần được làm sạch. Ngoài ra, cây nho có khuynh hướng lớn mọc thành gỗ, vì vậy con dao tỉa cành phải được dùng rất sắc bén. Nó sẽ được dùng trên tất cả những ai thật sự ở trong Đấng Christ, và cứ ở trong Đấng Christ.
3. Các ngươi đã được trong sạch rồi —
Những người mà Đấng Cứu Rỗi phán với: “Các ngươi đã được trong sạch rồi” —
3. Vì lời ta đã nói cùng các ngươi,
Đó là Đấng tỉa sửa vĩ đại. Hoạn nạn được dùng đến, nhưng nó giống cái cán dao hơn là chính lưỡi dao.
4. Hãy cứ ở trong ta, —
“Bây giờ các ngươi đã được sạch, đừng tưởng rằng các ngươi có thể làm gì mà không cần ta: ‘Hãy cứ ở trong ta,’
4. Và ta trong các ngươi. Như nhánh nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được; cũng một lẽ ấy, các ngươi cũng vậy, nếu không cứ ở trong ta.
Đó không phải là một đức tin thoáng qua, không phải là nói rằng: “Tôi đã được cải đạo cách đây bao nhiêu năm rồi;” nhưng đó là một đức tin sống động, một đức tin cứ ở lại, một sự hiệp nhất sống động và liên tục với Đấng Christ, điều đánh dấu người thừa hưởng thật của thiên đàng.
5. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh: Ai cứ ở trong ta, và ta trong người ấy, thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.
“Tách khỏi ta, các ngươi không thể sinh trái nào cả. Không những các ngươi không thể làm nhiều, mà các ngươi chẳng làm được gì nếu tách khỏi ta.”
6. Nếu ai chẳng cứ ở trong ta thì phải ném ra ngoài, như nhánh nho, và sẽ khô héo;
Như tôi đã nhắc nhở anh em, chỉ có một đức tin cứ ở lại mới là đức tin thật, đức tin cứ gắn chặt trong Đấng Christ, sự hiệp nhất sống động với Đấng Christ được duy trì ngày qua ngày.
6-11. Người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó. Điều này làm sáng danh Cha ta, là các ngươi sinh nhiều trái, và sẽ làm môn đồ ta vậy. Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta. Nếu các ngươi giữ các điều răn của ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương của ta, cũng như chính ta đã giữ các điều răn của Cha ta, và cứ ở trong sự yêu thương của Ngài. Ta nói cùng các ngươi những điều đó, để sự vui mừng của ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn.
Nếu bây giờ anh em là môn đồ của Đấng Christ, anh em phải cứ tiếp tục làm môn đồ của Ngài, và càng ngày càng trở nên như vậy hơn khi năm tháng trôi qua.
ĐIỀU RĂN “MỚI” CỦA ĐẤNG CHRIST.
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 18 tháng Năm, 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
Tại NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, vào ngày của Chúa, ngày 4 tháng Tư, 1875.
“Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, là các ngươi phải yêu nhau; như ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy. Tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta, nếu các ngươi yêu nhau.” — Giăng 13:34, 35.
Tôi không bao giờ có thể nghi ngờ, hay trong một lúc mất lòng tin, về tình cảm của dân yêu dấu của tôi đối với chính tôi. Tôi chắc chắn không xin thêm tình yêu nào của anh em nữa, vì tôi có nhiều như một người nên có, — có lẽ nhiều hơn một chút, — chắc chắn nhiều hơn rất nhiều so với điều tôi đáng được. Bây giờ tôi có thể quay lại một cách công bằng, và nói với anh em, hoàn toàn gạt chính mình sang một bên: “Hãy để tình yêu anh em tiếp tục, và để hơi ấm của tình cảm của anh em đối với nhau tăng thêm.” Và tôi cũng có thể nói điều này, mà không ai dám ám chỉ rằng có điều gì sai trái trong Hội Thánh, — có sự chia rẽ hay bè phái nào ở đó. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không nghĩ rằng một con mắt hiển vi có thể phát hiện bất cứ điều gì thuộc loại đó. Có thể có một số anh em không thích một số người nào đó bằng như anh em thích những người khác. Tôi không lấy làm lạ về điều đó, vì sẽ luôn luôn có một số thiên vị ngay cả giữa những người bạn tốt nhất. Chính Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, có mười hai sứ đồ; và trong mười hai người, có ba người được ưu ái đặc biệt; và trong ba người, có một người đã dựa vào ngực Ngài. Có một số người dễ được yêu mến hơn những người khác, và chúng ta khó mà không yêu họ hơn những người khác. Tuy vậy, tôi không biết có lý do đặc biệt nào thuộc loại đó khiến tôi phải giảng bài giảng này. Tôi chúc tụng Chúa rằng anh em yêu thương nhau như anh em đang yêu, và cầu nguyện rằng anh em càng ngày càng tăng thêm trong tình yêu thương đối với nhau.
Tôi sắp nói về bản văn của chúng ta như sau. Thứ nhất, danh hiệu mà Chúa chúng ta đã đặt cho điều răn này. Ngài gọi nó là “một điều răn mới.” Thứ hai, gương mẫu mà Ngài đã dùng để giải thích nó: “Để anh em yêu nhau như ta đã yêu anh em;” và, thứ ba, kết quả mà Ngài đã dùng để củng cố nó: “Tại điều đó mà mọi người sẽ biết rằng anh em là môn đồ ta, nếu anh em yêu nhau.”
I. Trước hết, vậy, DANH HIỆU mà Đấng Christ đã đặt cho điều răn này: “một điều răn mới.”
Nhiều người trong anh em, tôi không nghi ngờ gì, đã nghe câu chuyện về Tổng Giám mục
Ussher và ông Rutherford; nhưng câu chuyện ấy rất phù hợp với chủ đề này đến nỗi tôi không thể không kể lại. Vị tổng giám mục đã nghe nói về quyền năng kỳ diệu của lòng sùng kính của Rutherford, và về vẻ đẹp đặc biệt của sự sắp xếp trong gia đình ông, và ông muốn tự mình chứng kiến điều đó; nhưng ông không biết làm sao để thực hiện cho đến khi chợt nghĩ rằng ông có thể cải trang thành một lữ khách nghèo. Theo đó, lúc chạng vạng, ông gõ cửa nhà của ông Rutherford, và được bà Rutherford tiếp đón. Ông hỏi liệu ông có thể tìm chỗ trọ qua đêm ở đó không, bà đáp rằng họ vẫn thường
tiếp đãi khách lạ. Bà đặt ông trong nhà bếp, và cho ông thứ gì đó để ăn. Đó là một phần trong kỷ luật gia đình thường lệ của bà, vào tối thứ Bảy, là hỏi giáo lý cho con cái và các đầy tớ; và, tất nhiên, người nghèo trong nhà bếp cũng tham gia cùng họ. Bà Rutherford đã đặt cho tất cả họ một số câu hỏi liên quan đến các điều răn, và với người nghèo này bà đặt câu hỏi: “Có bao nhiêu điều răn?” và ông đáp: “Mười một.”
“À!” bà nói, “thật là một điều đáng buồn khi một người ở tuổi của ông, tóc đã điểm bạc, mà còn không biết có bao nhiêu điều răn, vì không có một đứa trẻ nào trên sáu tuổi trong giáo xứ của chúng ta mà không biết điều đó.” Người nghèo không nói gì đáp lại, nhưng ông đã ăn cháo yến mạch của mình, và đi ngủ. Sau đó, ông dậy, và lắng nghe lời cầu nguyện lúc nửa đêm của Rutherford. Ông bị lời cầu nguyện ấy mê hoặc; ông tự giới thiệu mình với Rutherford, mượn của ông một chiếc áo khoác tốt hơn, giảng thay cho ông vào sáng Chúa nhật, và làm bà Rutherford ngạc nhiên bằng cách lấy làm bản văn: “Ta ban cho các ngươi một điều răn mới,” và bắt đầu với nhận xét rằng điều này rất có thể được gọi là điều răn thứ mười một. Dần dần, vị tổng giám mục tiếp tục hành trình của mình, và ông cùng Rutherford đã được làm mới lại với nhau. Đó là điều răn thứ mười một; và nếu lần sau khi được hỏi có bao nhiêu điều răn, chúng ta đáp: “Mười một,” chúng ta sẽ trả lời khá đúng.
Nhưng tại sao đó lại là một điều răn mới? Chẳng phải nó đã được bao gồm trong mười điều răn sao? Anh em biết Chúa chúng ta đã tán thành bản tóm tắt của người thầy dạy luật về mười điều răn như thế nào: “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu kẻ lân cận như mình.” Vậy thì điều răn mới này — “Để anh em yêu nhau” — mới ở chỗ nào?
Nó mới, thứ nhất, về mức độ của tình yêu. Chúng ta phải yêu người lân cận như chính mình, nhưng chúng ta phải yêu anh em Cơ Đốc nhân của mình như Đấng Christ đã yêu chúng ta, và điều đó còn hơn rất nhiều so với việc chúng ta yêu chính mình. Đấng Christ đã yêu chúng ta hơn Ngài yêu chính Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta đến nỗi Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta, đến nỗi bây giờ không một ai trong chúng ta được nói: “Tôi phải yêu bạn tôi, anh em tôi, đồng loại của tôi, như tôi yêu chính mình,” nhưng phải hiểu mệnh lệnh của Đấng Christ như sau: “Tôi phải yêu anh em Cơ Đốc nhân của mình như Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết vì tôi, đã yêu tôi.” Đây là một loại tình yêu cao quý hơn hẳn so với tình yêu mà chúng ta phải bày tỏ đối với người lân cận. Đó là tình yêu của lòng nhân từ, nhưng đây là tình yêu của mối quan hệ thân thiết và gần gũi, và bao hàm một mức độ hy sinh bản thân cao hơn so với mức đã được luật pháp của Môi-se truyền dạy, hay so với mức mà phần đông nhân loại hiểu là ý định của điều răn dạy chúng ta
yêu nhau ngay cả như chúng ta yêu chính mình.
Kế đến, đó là một điều răn mới vì nó được hậu thuẫn bởi một lý do mới. Điều răn cũ được hậu thuẫn bởi lời tuyên bố này: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.” Người Y-sơ-ra-ên phải vâng theo luật pháp đó vì sự cứu chuộc mà Đức Chúa Trời đã thực hiện cho dân tộc của họ tại Ê-díp-tô, nhưng chúng ta được truyền dạy phải yêu nhau vì Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi một ách nô lệ tệ hại hơn nhiều so với ách nô lệ của Ê-díp-tô, và bằng một của lễ đắt giá hơn nhiều so với việc dâng lên vô số chiên con lễ Vượt Qua. “Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết làm của lễ vì chúng ta.” Ngài đã đưa chúng ta ra khỏi ách sắt của tội lỗi và Sa-tan, và đã bẻ gãy xiềng xích của chúng ta. Kẻ thù của chúng ta đã đuổi theo chúng ta, nhưng Ngài đã tiêu diệt chúng tại biển, ngay tại Biển Đỏ. Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng chính huyết quý báu của Ngài, và vì vậy điều răn mới của Ngài đến với chúng ta với sức mạnh lớn nhất có thể: “Để anh em yêu nhau như ta đã yêu anh em.”
Đó là một điều răn mới vì mức độ của nó, và cũng vì lý do mà nó được hậu thuẫn.
Đó cũng là một điều răn mới, vì đó là một tình yêu mới, nảy sinh từ một bản tính mới, và ôm lấy một bản tính mới. Tôi bị ràng buộc, với tư cách là một con người, phải yêu đồng loại của mình vì người ấy là con người; nhưng tôi bị ràng buộc, với tư cách là một người đã được tái sinh, phải yêu anh em Cơ Đốc nhân của mình càng hơn nữa vì người ấy cũng đã được tái sinh. Các mối dây huyết thống phải được chúng ta công nhận nhiều hơn so với hiện nay. Chúng ta quá dễ quên rằng Đức Chúa Trời “đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người, và khiến ở khắp trên mặt đất;” đến nỗi, bởi mối dây chung của huyết thống, tất cả chúng ta đều là anh em. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, các mối dây ân điển mạnh mẽ hơn nhiều so với các mối dây huyết thống. Nếu anh em thật sự được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, anh em là anh em bởi một tình anh em còn mạnh mẽ hơn cả tình anh em tự nhiên đã khiến anh em nằm chung một nôi và bú chung một bầu sữa, vì anh em theo xác thịt có thể bị tách ra đời đời. Bàn tay phải của Vua có thể là vị trí dành cho người này, và bàn tay trái của Ngài có thể là vị trí dành cho người kia; nhưng những anh em thật sự được sinh ra bởi Đức Chúa Trời chia sẻ một tình anh em phải tồn tại mãi mãi. Những người bây giờ là anh em trong Đấng Christ, sẽ mãi mãi là anh em.
Thật là một điều rất phước hạnh khi chúng ta có thể yêu nhau, vì ân điển ở trong bất cứ ai trong chúng ta nhìn thấy ân điển ở trong người khác, và nhận biết nơi người kia, không phải xác thịt và huyết của Đấng Cứu Rỗi, mà là một sự giống Đấng Christ đến nỗi nó phải yêu người kia vì cớ Ngài. Như việc nếu chúng ta thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình là đúng, thì việc nếu chúng ta thuộc về Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh sẽ yêu kẻ thuộc về Ngài cũng đúng. Toàn thể gia đình đã được cứu chuộc của Đấng Christ được gắn bó chặt chẽ với nhau. Chính chúng ta được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, chúng ta cứ nhìn ra để thấy những người khác đã được “sinh lại, chẳng phải bởi hạt giống hay hư nát, nhưng bởi hạt giống không hay hư nát;” và khi chúng ta thấy họ, chúng ta không thể không yêu họ. Ngay lập tức có một mối dây hiệp nhất giữa chúng ta. Có một số anh em cho rằng sự thông công giữa các Cơ Đốc nhân phải bị giới hạn; họ nói rằng, nếu các tín đồ không vâng lời, đặc biệt là về vấn đề báp-têm, họ không nên được
thông công cùng. Tôi không phán xét anh em của tôi là những người giữ các quan điểm ấy, nhưng tôi không ngần ngại nói với họ rằng họ giữ những quan điểm mà họ hoàn toàn không thể thực hiện được. Nếu chính họ ở trong thân thể của Đấng Christ, họ nhất thiết phải thông công với mọi chi thể khác của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ; họ không thể tự giúp mình. Giả sử ngón tay út của tôi đã được rửa sạch và tẩy uế đúng cách, nhưng phần còn lại của bàn tay tôi thì không sạch như vậy, và vì thế, ngón tay của tôi cho rằng bổn phận của nó là cắt đứt phần còn lại của bàn tay tôi khỏi sự thông công với chính nó; nó không thể làm điều đó, điều đó là không thể trừ khi nó bị cắt lìa khỏi bàn tay. Nó phải thông công với phần còn lại của thân thể, dù đã được rửa hay chưa được rửa. Anh em có thể từ chối người anh em của mình hình thức bề ngoài của sự thông công vì người ấy chưa chịu báp-têm, nhưng anh em không thể từ chối người ấy sự thông công bên trong, vốn quan trọng hơn nhiều. Anh em liên kết với Đức Chúa Trời, và vì vậy anh em phải có sự thông công với tất cả những người khác liên kết với Đức Chúa Trời, dù anh em thích hay không. Đó không phải là điều mà kỷ luật Hội Thánh của anh em có thể chạm tới; nó không thể bị ràng buộc hơn là những làn sóng không khí luôn chuyển động có thể bị ràng buộc. “Gió muốn thổi đâu thì thổi,” và hơi thở thiêng liêng của sự thông công đến nơi nào nó muốn, và sự sống của Đức Chúa Trời sẽ biểu lộ chính nó trong mọi chi thể của thân thể Đấng Christ, và anh em cũng không thể nào kiềm chế nó được.
Tình yêu mà Đấng Christ truyền dạy các môn đồ Ngài phải có đối với nhau không phải là tình yêu thông thường của người đối với người như vậy, mà là tình yêu của người mới được sinh lại đối với người mới được sinh lại. Chúng ta, những người yêu Chúa, hãy yêu nhau cách tha thiết theo nghĩa đó. Đây là một tình yêu nảy sinh từ một sự hiệp nhất hoàn toàn mới. Một người là Cơ Đốc nhân thuộc về một gia đình rất đặc biệt. Vòng tròn gia đình đó không bao gồm toàn thể nhân loại; đó là một gia đình bên trong gia đình nhân loại lớn hơn, tuy nhiên tách biệt khỏi nó bởi một đời sống thuộc linh bên trong. Nếu tôi nói rằng khoảng cách giữa người được cứu và người chưa được cứu giống như một vực sâu lớn đã định thì sao? Đúng là, bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, có một con đường bắc qua vực sâu đó, và nhiều người đi qua nó; tuy nhiên, vực sâu rất sâu và rộng. Nhưng ngay khi một người được sinh ra cho Đức Chúa Trời, người ấy bước vào vòng tròn bên trong đó, và trở nên thành viên của một gia đình mới. Trong vòng tròn thánh của tình yêu tuyển chọn ấy, mọi ràng buộc của quốc tịch đều bị phá vỡ mãi mãi. Ở đó, chúng ta không còn là người Pháp hay người Anh, người Mỹ hay người Nga, da đen hay da trắng, nô lệ hay tự do; nhưng tất cả chúng ta đều là một trong Đức Chúa Giê-xu Christ.” Ở đó, phép cắt bì hay không cắt bì đều chẳng có giá trị gì; ở đó, người man rợ không kém hơn và người Hy Lạp không hơn bất cứ thành viên nào khác của gia đình đã được cứu chuộc. Chúng ta là anh em vì, trong Đấng Christ, tất cả chúng ta đều ở trong một gia đình, và do đó chúng ta được kêu gọi đến một loại tình yêu mới, — tình yêu giống như tình yêu của các anh em trong cùng một nhà, chỉ cao thượng hơn, và có lý do tốt hơn ở phía dưới, so với ngay cả tình yêu huyết thống có thể khoe khoang.
Và, hỡi các bạn yêu dấu, đây là một điều răn mới vì nó được củng cố bởi những nhu cầu mới. Các Cơ Đốc nhân phải yêu nhau vì họ là thần dân của một Vua, Đấng cũng là Đấng Cứu Rỗi của họ. Chúng ta là một nhóm nhỏ anh em ở giữa một đám đông lớn kẻ thù. “Này,” Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài, “ta sai các ngươi đi như chiên ở giữa bầy muông sói.” Nếu anh em là Cơ Đốc nhân thật,
anh em sẽ không có tình yêu của người thế gian; anh em không thể có được nó. Họ chắc chắn sẽ chế giễu anh em, và gọi anh em là kẻ dại, hay kẻ giả hình, hay điều gì đó kém khen ngợi như vậy. Vậy thì, hãy bám chặt lấy nhau hơn nữa. Bất cứ sự chống đối nào anh em gặp phải ở bên ngoài, hãy để nó chỉ hàn gắn anh em thành một sự hiệp nhất vững chắc hơn với nhau. Chúng ta giống như một nhóm nhỏ binh lính, trong xứ của kẻ thù, bị bao vây bởi các đạo quân đông đảo của kẻ thù, vì vậy chúng ta phải giữ lấy nhau, chúng ta phải như một người, gắn bó với nhau trong sự thông công gần gũi nhất, như Đại Tướng vĩ đại của chúng ta truyền dạy chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chính sự thật rằng chúng ta đang ở trong xứ của kẻ thù có thể dẫn đến việc khiến chúng ta hoàn toàn là một hơn bao giờ hết. Khi tôi nghe một Cơ Đốc nhân chê trách mục sư của mình, tôi luôn ước rằng ma quỷ đã tìm được người khác để làm công việc bẩn thỉu của nó. Tôi hy vọng rằng không một ai trong anh em sẽ bao giờ bị bắt gặp phàn nàn về các đầy tớ của Đức Chúa Trời, những người đang cố gắng hết sức để giúp đỡ công việc của Chúa mình. Có rất nhiều người sẵn sàng chê trách họ, và tốt hơn nhiều nếu những lỗi lầm của họ — nếu họ có lỗi lầm, — được một kẻ thù chỉ ra hơn là bởi anh em, những người thuộc cùng một gia đình với họ. Ngay cả khi anh em biết rằng một người xưng mình là tín đồ là kẻ giả hình, thì bổn phận của một Cơ Đốc nhân có thể là nói: “Hãy để người ấy ngã bởi tay của người khác; tôi thà không làm chứng chống lại người ấy.” Khi tôi nghe Chủ tôi phán: “Một người trong các ngươi sẽ phản ta,” tôi có thể nghi ngờ một cách tinh ý rằng Ngài ám chỉ Giu-đa, nhưng sẽ khôn ngoan hơn cho tôi khi nói: “Lạy Chúa, có phải tôi chăng?” hơn là hỏi: “Lạy Chúa, có phải Giu-đa chăng?” Hơn nữa, thưa anh em yêu dấu, đây là một điều răn mới vì nó được gợi ý bởi những đặc tính mới. Nơi đồng loại của chúng ta, có thể có điều gì đó đáng yêu; nhưng nơi anh em Cơ Đốc nhân của chúng ta, nhất định phải có điều gì đó đáng yêu. Giả sử họ chỉ mới được sinh lại cho Đức Chúa Trời, — về phần tôi, tôi hầu như không biết cảnh tượng nào đẹp hơn một Cơ Đốc nhân mới sinh. Tôi thích nghe lời cầu nguyện của người vừa mới được cải đạo; trong đó có thể có nhiều sai lầm và không hoàn hảo, nhưng điều đó không làm hỏng nó. Một con chiên con không kêu be be với cùng âm điệu mà một con chiên trưởng thành dùng, thế mà một con chiên con là một vật rất đẹp, và người ta thích nghe những tiếng kêu yếu ớt của nó. Và có một vẻ đẹp nơi các chiên con trong bầy của Đấng Christ cũng như nơi các chiên đã trưởng thành đầy đủ. Không có gì đáng yêu hơn để thấy trong toàn thể thế gian này so với một tín đồ cao tuổi, người đã sống rất gần Đức Chúa Trời. Tâm linh của ông lão bình tĩnh biết bao, và khi ông bắt đầu nói về những điều của Đức Chúa Trời và làm chứng về tình yêu của Chúa mình, ông nói chuyện thật duyên dáng biết bao! Có nhiều điều đẹp đẽ nơi mọi Cơ Đốc nhân thật, vì vậy hãy cố gắng tìm kiếm những ưu điểm của họ hơn là những khuyết điểm của họ. Nếu chính chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn của tấm lòng, chúng ta càng có nhiều khả năng ngưỡng mộ điều tốt lành nơi người khác, giống như các bà Ma-ri Cơ Đốc nhân, khi họ đi lên từ bồn tắm của mình, đã ngưỡng mộ lẫn nhau. Tôi khuyên anh em, hỡi những người yêu dấu, hãy bắt chước những người phụ nữ đầy ân điển ấy. Có một vẻ đẹp nơi bạn anh em mà nơi chính anh em không có. Đừng luôn luôn nhìn vào gương soi; có những cảnh đẹp hơn bất cứ cảnh nào anh em sẽ tìm thấy ở đó. Hãy nhìn vào mặt của anh em Cơ Đốc nhân của mình; và khi anh em thấy bất cứ điều gì ở đó là công việc của Đức Thánh Linh,
hãy yêu người ấy vì điều đó.
Và, một lần nữa, đây là một điều răn mới vì nó là một
sự chuẩn bị cho những triển vọng tốt đẹp hơn so với bất cứ triển vọng nào chúng ta từng được hưởng trước đây. Chúng ta, những người tin nơi Chúa Giê-xu, sắp sống cùng nhau trên thiên đàng đời đời, vì vậy chúng ta cũng có thể làm bạn tốt với nhau trong khi chúng ta còn ở đây. Chúng ta sẽ thấy nhau ở đó trong một vinh quang chung, và cùng nhau bận rộn trong một công việc chung, là sự thờ phượng Chúa và Chủ chúng ta. Sự nhớ lại chân lý này phải phá vỡ nhiều rào cản hiện đang tồn tại trong xã hội. Có một Cơ Đốc nhân giàu có, một người có địa vị xã hội rất cao, người có thói quen chọn ra những người tin kính thuộc tầng lớp thấp hơn nhiều so với tầng lớp của chính ông. Ông thường đưa về bàn ăn của mình người nông dân từ luống cày, hay người thợ rèn từ lò rèn, và một người bạn giàu có của ông đã chế nhạo ông
vì tìm kiếm những người bạn như thế; nhưng ông đáp: “Tôi không nghĩ ông nên chế nhạo tôi vì đã chọn ra những người, về mặt xã hội, thấp hơn tôi, vì những người mà tôi đã đưa về bàn ăn của mình là những người nam và người nữ mà, tôi tin rằng, sẽ ở gần ngai của Đức Chúa Trời trên thiên đàng hơn tôi. Họ rất nghèo, nhưng họ tốt hơn, tin kính hơn, và đầy ân điển hơn tôi, vì vậy tôi nghĩ rằng tôi cũng có thể chọn nhóm bạn tốt nhất mà tôi có thể trong khi tôi còn ở đây, và giao thiệp với họ.” Tôi thích ý tưởng của người quý ông đó, và tôi cũng có thể làm chứng rằng tôi thường học được nhiều hơn, trong một giờ trò chuyện với một người nghèo tin kính, so với những gì tôi đã học được từ một người có học vấn, người chỉ biết ít về những điều của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ đánh giá con người bằng quần áo họ mặc, mà bằng chính con người họ. Chính tấm lòng của một người, và, trên hết, chính ân điển của Đức Chúa Trời ngự trong lòng người ấy, là điều mà anh em và tôi phải trân trọng và yêu mến; nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy!
Như vậy, tôi nghĩ tôi đã nói đủ về điều răn mới mà Đấng Christ đã ban cho các môn đồ Ngài.
II. Bây giờ tôi phải chuyển sang điểm thứ hai, — GƯƠNG MẪU MÀ Đấng Christ đã dùng để giải thích điều răn mới này: “Như ta đã yêu anh em, thì anh em cũng hãy yêu nhau.”
Trước hết, Ngài đã yêu họ một cách vô vị kỷ. Chắc chắn Ngài không có gì để
thu được từ việc giao thiệp với họ, và không có gì để học hỏi từ họ. Đúng là Ngài đã dùng họ để giúp mở rộng công việc của Ngài, nhưng trước hết Ngài đã khiến họ trở nên thích hợp để được dùng, Ngài không nợ họ điều gì, và họ nợ Ngài mọi sự. Khi Ngài mới kêu gọi họ, trong họ không có gì cả, và cho đến cuối cùng, trong họ cũng không có điều gì tốt lành ngoại trừ những gì ân điển của Ngài đã đặt vào đó; và thậm chí cũng không có gần như nhiều điều đó như đáng lẽ phải có, vì Ngài đã phải phán: “Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta sao, Phi-líp?” Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em cũng phải yêu nhau, không phải vì lợi ích mà anh em nhận được từ nhau, mà đúng hơn vì điều tốt lành mà anh em có thể làm cho nhau. Tôi đã từng nghe một mục sư nói một cách rất càu nhàu về giáo phái Báp-tít: ông nói: “Tôi không biết giáo phái đã từng làm gì cho tôi.” Tôi không thể không tự nghĩ: “À, đó là một câu hỏi chưa bao giờ xảy đến với tôi, và có lẽ sẽ không bao giờ. Câu hỏi đã xảy đến với tôi là: ‘Tôi có thể làm gì cho giáo phái?’” Và tôi nghĩ đó là loại câu hỏi mà mọi mục sư Cơ Đốc đều phải hỏi, không chỉ về giáo phái, mà
về các Cơ Đốc nhân nói chung. Chúng ta không nên hỏi: “Những người này có thể làm gì cho tôi?” Không, hãy đổi vai trò, và nói: “Tôi có thể làm gì cho những người này?” Nếu anh em muốn yêu một người, anh em không được khiến người ấy làm ơn cho anh em; nhưng anh em phải làm ơn cho người ấy, và rồi anh em sẽ yêu người ấy. Anh em không thể làm điều tốt cho một người khác mà không thấy lớn lên trong lòng mình một mức độ quan tâm nào đó đối với người mà anh em đã làm điều tốt ấy. Có thể một đứa trẻ quên mẹ mình, quên rằng nó đã nhận sự sống, sự nuôi dưỡng, và mọi tiện nghi của thời thơ ấu từ mẹ nó; nhưng người mẹ không quên rằng bà đã nuôi nó trong lúc yếu đuối, và nuôi dưỡng nó cho đến khi mạnh mẽ. Nếu anh em muốn yêu một người, hãy làm một việc yêu thương nào đó cho người ấy, và tình yêu sẽ nảy sinh trong linh hồn anh em đối với người ấy. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã yêu các môn đồ Ngài một cách vô vị kỷ; chúng ta hãy làm như vậy.
Ngài cũng yêu họ một cách rất tin cậy: vì, mặc dù Ngài không khờ dại, và không đặt lòng tin nơi con người, thế mà tôi có thể sửa đổi đôi chút một trong những bài thánh ca của chúng ta, và nói, về Chúa chúng ta: “Ôi, hãy xem Chúa Giê-xu đã tin cậy các môn đồ Ngài với tình yêu thơ trẻ dường nào!” Ngài không bao giờ mặc áo giáp khi Ngài ở một mình với họ. Giữa những thầy thông giáo và người Pha-ri-si hoài nghi, chúng ta có thể thấy Ngài đứng như một người đang cảnh giác, với thanh gươm đã rút khỏi vỏ trong tay; nhưng ngay khi Ngài ở giữa các môn đồ của chính Ngài, Ngài mở lòng Ngài ra với họ, và nói với họ nhiều điều mà Ngài không nói với những người khác; — nhiều đến nỗi, Ngài đã từng phán với họ: “Nếu chẳng phải vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi,” như thể Ngài không có bí mật nào với họ, mà đã phơi bày chính lòng Ngài cho họ. Tất nhiên, anh em không thể làm điều này một cách đầy đủ với mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín đồ; nhưng, dù vậy, khi anh em ở giữa các anh em Cơ Đốc nhân của mình, đừng luôn luôn đi khắp nơi nghi ngờ mọi người. Tôi thà bị lừa gạt một ngàn lần còn hơn là nghi ngờ một cách bất công một người thật lòng. Thật là một điều đáng xấu hổ cho bất cứ ai trong anh em di chuyển giữa các anh em Cơ Đốc nhân của mình, và nói trong lòng mình: “Tôi e rằng nhiều người trong họ là kẻ giả hình.” Thưa ông, tôi rất e rằng chính ông là kẻ giả hình, vì hầu hết mọi người đong lúa của người khác bằng cái đấu mà họ giữ ở nhà. Vì vậy, nếu anh em nghĩ xấu về người khác, tội lỗi có lẽ ở trong chính anh em. Tôi thường nói rằng, nếu có bất cứ nơi nào mà tôi hoàn toàn cảm thấy như ở nhà, thì đó là giữa hội chúng của chính tôi.
“Nơi đó những người bạn tốt nhất của tôi, những người thân thuộc của tôi, cư ngụ;
Nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, trị vì.”
Phải có một tinh thần tin cậy chân thành giữa những người yêu cùng một Đấng Christ, nếu không một sự hiệp nhất bền lâu giữa họ là không thể.
Kế đến, Đấng Christ đã yêu các môn đồ Ngài một cách cảm thông. Ngài đã đau buồn với họ trong nỗi buồn của họ, và vui mừng với họ trong niềm vui của họ. Ngài đã bước vào sự thông công thân mật nhất với họ trong những kinh nghiệm khác nhau của họ. Chúng ta hãy cố gắng làm như vậy với anh em và chị em của chúng ta trong Đấng Christ, chúng ta hãy khóc với kẻ khóc, và vui mừng với kẻ vui mừng. Không có gì giúp cho bánh xe của đời sống chạy trơn tru bằng một chút cảm thông yêu thương; chúng ta hãy luôn luôn sẵn sàng với một nguồn cung dồi dào về điều đó ở bất cứ nơi nào cần đến.
Chúa chúng ta cũng yêu các môn đồ Ngài một cách kiên nhẫn. Họ hẳn thường xuyên làm
Ngài buồn phiền bởi sự ngu dốt và không tin của họ. Nếu bất cứ ai trong chúng ta đã ở vào vị trí của Ngài, chúng ta hẳn đã nói: “Các ngươi là lũ ngốc, ta không thể chịu đựng các ngươi lâu hơn nữa.” Nhưng Chúa yêu thương của chúng ta đã không nói như vậy; sau khi Ngài đã nói cho họ biết lẽ thật hai mươi lần, mà họ vẫn không biết điều đó, Ngài vẫn tiếp tục theo cùng một cách, và nói lại cho họ, lần nữa và lần nữa, cho đến khi họ biết điều đó. Vì Ngài đã kiên nhẫn với các môn đồ Ngài như vậy, nên chúng ta, những người cũng rất không hoàn hảo, không nên nói về bất cứ anh em Cơ Đốc nhân nào của mình: “Tôi không thể cảm thấy tình cảm nào đối với người này,” hay “Tôi không thể có sự thông công nào với người kia.” Anh em nói như vậy vì anh em nhận thấy một số không hoàn hảo nào đó nơi họ sao? Nhưng, thưa anh em yêu dấu, chẳng phải anh em cũng có nhiều không hoàn hảo sao? Có thể một người khác đang nhìn anh em dưới cùng một ánh sáng lạnh lùng mà anh em đang nhìn người ấy, và người ấy đang tìm thấy nhiều lỗi nơi anh em như anh em đang tìm thấy nơi người ấy. Nếu vậy, thật là đáng tiếc khi bất cứ ai trong chúng ta thiếu kiên nhẫn với nhau trong khi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, lại kiên nhẫn với chúng ta như vậy.
Một lần nữa, Chúa chúng ta đã yêu các môn đồ Ngài một cách thực tế. Tình yêu của Ngài không chỉ gồm sự sôi nổi thoáng qua của cảm xúc nhất thời hay chỉ những lời tử tế; nhưng Ngài đã yêu họ sâu sắc, và chia sẻ mọi điều Ngài có với họ. Ngài thậm chí đã hạ mình rửa chân cho họ như thể Ngài là đầy tớ của họ; Ngài còn có thể làm gì hơn cho họ? Thế mà Ngài đã làm nhiều hơn thế rất nhiều, vì Ngài đã phó mạng sống Ngài vì họ. Ngài đã từ bỏ mọi điều Ngài có vì họ; Ngài đã từ bỏ mọi chi thể của thân thể Ngài và mọi khả năng của linh hồn Ngài, toàn bộ bản tính của Ngài, để Ngài có thể cứu dân Ngài. “Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng.” “Như ta đã yêu anh em,” Ngài phán, “thì anh em cũng hãy yêu nhau như vậy.” Thật là một sự giải thích kỳ diệu về điều răn mà toàn bộ đời sống và sự chết của Chúa Giê-xu Christ tạo thành cho chúng ta! Nguyện chúng ta có ân điển để đi theo nơi con đường được vạch ra rõ ràng như vậy cho chúng ta!
III. Và bây giờ, thứ ba, tôi phải nói về KẾT QUẢ MÀ ĐIỀU RĂN ĐƯỢC CỦNG CỐ: “Tại điều đó mà mọi người sẽ biết rằng anh em là môn đồ ta, nếu anh em yêu nhau.”
Trong số tất cả những người biết rằng chúng ta là môn đồ của Đấng Christ, có một người rất quan trọng, và đó là chính anh em. Nếu anh em yêu thương các môn đồ của Đấng Christ, anh em sẽ biết rằng anh em là một trong các môn đồ của Ngài, vì sứ đồ yêu dấu Giăng đã nói như thế nào? “Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em.” Đó sẽ là một trong những bằng chứng rõ ràng nhất cho lòng anh em rằng anh em thật sự là môn đồ của Chúa Giê-xu khi anh em nhận ra rằng, vì cớ Đấng Christ, anh em yêu toàn thể gia đình đã được cứu chuộc của Đức Chúa Trời. Bởi dấu hiệu này mà mọi người sẽ biết rằng anh em là môn đồ, và anh em sẽ bắt đầu bằng cách tự mình biết điều đó.
Bởi dấu hiệu này mà các anh em Cơ Đốc nhân của anh em cũng biết rằng anh em là môn đồ của Đấng Christ. Tôi không biết điều gì giới thiệu một Cơ Đốc nhân với các anh em Cơ Đốc nhân của mình hơn một tinh thần yêu thương thật. Tôi đã đọc nhiều tác phẩm tranh luận, và tôi đã ngưỡng mộ sức mạnh của các lập luận trong nhiều tác phẩm; nhưng khi tôi đã đọc chúng, tôi đã không thu thập được từ việc đọc rằng các tác giả ở cả hai phía đều là những môn đồ rất xuất sắc của Đấng Christ. Họ có thể đã là như vậy; việc phán xét về vấn đề đó không phải là
việc của tôi. Họ có thể đã bày tỏ những phẩm chất quý giá khác trong khi họ đang tranh đấu cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả; nhưng ân điển của tình yêu Cơ Đốc không phải lúc nào cũng rất rõ ràng. Ví dụ, nếu anh em đọc cuộc tranh luận giữa ông Wesley và ông Toplady, — à, tôi không biết ai trong hai người tệ hơn; cả hai rõ ràng đều có thể nói một điều rất gay gắt khi họ cố gắng, và ma quỷ đã giúp họ làm cho điều đó càng gay gắt hơn; thế mà cả hai đều là những người tốt, và việc nói bất cứ điều xấu nào về người kia không phù hợp với bản tính của họ. Thật là một sự nhẹ nhõm khi nhận thấy cách ông Whitefield đã tiến hành cuộc tranh luận của mình với ông Wesley, như tôi
đã đọc nó, tôi đã tự nhủ: “Người này là một Cơ Đốc nhân, không còn nghi ngờ gì nữa.” Người ta thuật lại rằng ông Whitefield có một ngày đã được một người phe phái hỏi: “Ông có nghĩ rằng chúng ta, khi chúng ta lên thiên đàng, sẽ thấy John Wesley ở đó không?” “Không,” George Whitefield nói, “tôi không nghĩ chúng ta sẽ thấy.” Người hỏi rất vui mừng với câu trả lời đó, nhưng ông Whitefield nói thêm: “Tôi tin rằng ông John Wesley sẽ có một chỗ rất gần ngai của Đức Chúa Trời, và những sinh vật nghèo khổ như ông và tôi sẽ ở xa đến nỗi hầu như không thể thấy ông ấy.” Khi tôi đọc những nhận xét như vậy của ông Whitefield, tôi đã tự nhủ: “Bởi điều này tôi biết, như một Cơ Đốc nhân, rằng ông ấy hẳn là một Cơ Đốc nhân;” vì tôi thấy rằng ông ấy yêu anh em Wesley của mình, ngay cả khi ông ấy hết sức bất đồng với ông ấy về một số điểm giáo lý. Phải, thưa anh em yêu dấu, nếu chúng ta không thể bất đồng, mà vẫn yêu nhau, — nếu chúng ta không thể cho phép mỗi anh em đi theo con đường riêng của mình trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và có tự do làm việc theo cách riêng của mình, — nếu chúng ta không thể làm điều đó, chúng ta sẽ không thuyết phục được các anh em Cơ Đốc nhân của mình rằng chính chúng ta là Cơ Đốc nhân.
Nhưng điểm chính trong nhận xét của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là ở đây: “Tại điều đó mà mọi người sẽ biết rằng anh em là môn đồ ta;” nghĩa là, thế giới bên ngoài sẽ biết. Hãy để tôi kể cho anh em một trường hợp đáng chú ý về điều này. Trong những ngày đầu của Cơ Đốc giáo, một trận dịch khủng khiếp đã bùng phát tại Alexandria. Việc ở gần một người mắc bệnh là rất nguy hiểm, và chạm vào một người như vậy có nghĩa là gần như chắc chắn sẽ chết. Khi dịch bệnh bùng phát, những người ngoại đạo tại Alexandria đã đuổi ra khỏi nhà họ mọi người có dấu hiệu nhỏ nhất của bệnh tật trên mình, và bỏ mặc họ chết đói, và thậm chí không chôn cất thi thể của họ vì sợ lây nhiễm. Nhưng các Cơ Đốc nhân đã thăm viếng nhau khi họ mắc dịch bệnh, và không một Cơ Đốc nhân nào bị bỏ mặc chết mà không có người chăm sóc. Họ sốt sắng đi thăm viếng nhau, mặc dù họ biết rằng, rất có thể, họ sẽ bị lây nhiễm; và giữa những xác chết bên ngoài tường thành Alexandria, không tìm thấy một thi thể nào của một Cơ Đốc nhân; vì, với sự chăm sóc tận tụy, họ đã giao phó thi thể của những người yêu dấu của họ cho lòng đất trong niềm hy vọng chắc chắn và vững vàng về sự sống lại cho sự sống đời đời; và những người ngoại đạo nói với nhau: “Điều này có nghĩa là gì?” Và câu trả lời đã lan khắp Ai Cập: “Đây là tôn giáo của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, vì các Cơ Đốc nhân này yêu nhau.” Không một bài giảng nào có thể hùng hồn với thế gian như một sự biểu lộ thật về tình yêu của Đấng Christ; và khi Đức Chúa Trời khôi phục cho Hội Thánh của Ngài tình yêu Cơ Đốc chân thật, chân thành, và thành thật, — tôi tin rằng chúng ta chưa hoàn toàn đánh mất
điều đó, — nhưng khi Ngài ban cho chúng ta nhiều hơn về điều đó, thì thế gian sẽ bị Phúc Âm gây ấn tượng hơn là hiện nay.
Tôi sẽ kể cho các bạn một giai thoại; đó là một giai thoại mà, tôi e rằng, có thể được nhân lên cả ngàn lần mà vẫn đúng. Trong một cuộc phục hưng, một thiếu nữ bước vào một hội chúng kia, và được các buổi nhóm gây ấn tượng. Nàng nghe nói rằng Hội Thánh Cơ Đốc là nhà của sự hiệp một và tình yêu, — thực ra, là một thiên đàng nhỏ; và có lẽ bị vẻ đẹp của Hội Thánh quyến rũ hơn là bởi vẻ đẹp của Christ, nàng đã gia nhập sự thông công của các tín đồ ở đó. Sau một thời gian ngắn, nàng nghe một số Cơ Đốc nhân nói rất cay đắng về những người khác, thật vậy, nói về những lỗi lầm của người khác, không phải như thể họ đau buồn về chúng, mà như thể họ khá vui mừng khi có điều gì đó để nói chống lại các anh chị em Cơ Đốc của mình. Ngay lập tức ý nghĩ chợt đến trong tâm trí thiếu nữ ấy, “Tôi đã bị lừa dối. Hội Thánh Cơ Đốc không phải là gia đình thánh khiết và hạnh phúc mà tôi đã tin là như vậy.” Niềm xác tín đó dẫn đến những nghi ngờ về nhiều giáo lý mà nàng đã được dạy ở đó, nàng bỏ bê các phương tiện của ân điển, rồi trở nên hoài nghi về chính Đấng Cứu Rỗi. Tất cả những điều này đều theo sau việc tìm thấy sự bất hòa ở nơi nàng đã hy vọng tìm thấy tình yêu và sự hiệp một của Cơ Đốc nhân. Chúa đã vui lòng đem nàng trở lại, cuối cùng, dưới chân Đấng Cứu Rỗi; nhưng, trong nhiều năm, nàng là đối tượng của sự nghi ngờ lớn lao và sự giằng co nội tâm, và nguyên nhân của điều đó là sự thiếu tình yêu giữa các Cơ Đốc nhân. Hỡi người yêu dấu, xin đừng để điều đó xảy ra giữa các bạn. Nếu Hội Thánh của chúng ta không phải là một Hội Thánh yêu thương, thì tôi đã lao nhọc vô ích, và đã phí sức lực mình cách luống công. Nếu các bạn không yêu thương nhau, thì chắc chắn các bạn không yêu Đấng Cứu Rỗi, nhưng nếu các bạn được kết hợp với nhau trong tình yêu, thì niềm vui của chúng ta được trọn vẹn nơi các bạn, và Christ cũng vui mừng về các bạn.
Tôi đã kết thúc bài giảng của mình khi tôi nói một hai lời với những người ở ngoài gia đình của Đức Chúa Trời. Thật là một điều rất buồn khi không phải là thành viên của gia đình mà Đấng đứng đầu là chính Chúa yêu thương, nơi luật lệ cai quản gia đình là quy tắc của tình yêu, và nơi dấu hiệu phân biệt của mỗi thành viên trong gia đình là tình yêu dành cho nhau. Và nếu quả thật chúng ta phải hoặc thuộc về gia đình đó, hoặc thuộc về một gia đình khác, mà Ca-in, kẻ đã giết em mình, là con trưởng, thì điều đó khiến cho vấn đề trở nên rất nghiêm trọng. Có hai dòng dõi trong thế gian; và nếu các bạn không thuộc về Christ, hạt giống sống, thì các bạn thuộc về dòng dõi của con rắn. Khốn thay cho người nào không thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời! Ai Cập đã phải khóc lóc và than vãn ngay trong đêm đó khi Y-sơ-ra-ên, ở dưới ngưỡng cửa đã rảy huyết, có thể cất tiếng hát và reo mừng; và khi ngày Đức Chúa Trời buông thiên sứ báo thù ra đến, khốn thay cho các bạn trừ khi các bạn thuộc về gia đình của tình yêu, — đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống!
“Làm sao tôi có được tình yêu?” một người hỏi. Tình yêu đến bằng con đường của đức tin. Trước hết hãy tin cậy Thầy, rồi các bạn sẽ sớm học biết yêu thương các tôi tớ của Ngài. Hãy nương dựa nơi Đấng Cứu Rỗi, rồi các bạn sẽ cảm thấy một tình cảm dành cho mọi người đã được cứu. Hãy phó thác chính mình ngay bây giờ vào trong những bàn tay đã bị đâm thủng vì tội nhân, và các bạn sẽ sớm vui mừng ôm lấy trong tình yêu thương những người mà huyết quý báu của Christ đã đổ ra vì họ. Nguyện chúng ta đều gặp nhau trên thiên đàng, nơi tình yêu ngự trị tối cao, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. A-men.
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
GIĂNG 13:1-17.
Câu 1. Trước lễ Vượt Qua, —
Hay, đúng lúc lễ sắp bắt đầu, —
Khi Đức Chúa Giê-xu biết giờ mình phải lìa thế gian đặng về cùng Đức Chúa Cha đã đến, Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng.
Đó là một mô tả rất đẹp về sự chết của Christ: “Giờ Ngài phải lìa thế gian đặng về cùng Đức Chúa Cha đã đến,” — giống như thể Ngài chỉ đang đi trên một cuộc hành trình, rời một xứ để đến một xứ khác; và nếu điều này là một mô tả công bằng về một hành trình bão tố như hành trình của Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng đã chết vì tội lỗi của chúng ta trên thập tự giá tại Can-vê, thì nó cũng phải mô tả với sự thật tương đương về sự chết của bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời. Cũng có một thời điểm đã định cho chúng ta ra đi, và ở với Christ, điều đó tốt hơn nhiều so với việc còn ở lại đây. Việc tháo dây neo, việc căng buồm, việc vượt qua biển hẹp, việc đến bến cảng đời đời, và việc ở lại đó, — có tấm lòng Cơ Đốc nào cần phải sợ hãi điều này? Tốt hơn biết bao khi thậm chí trông đợi điều đó với sự mong chờ háo hức!
Hãy suy ngẫm nhiều về tình yêu bền vững của Christ: “Đã yêu kẻ thuộc về mình” — thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn, thuộc về Ngài bởi sự cứu chuộc, vì Ngài coi điều sắp được hoàn thành như đã được làm xong rồi, — “Đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian,” — chưa ở trên thiên đàng, nhưng vẫn còn ở giữa sự thử thách, vẫn còn chưa trọn vẹn, cũng như các bạn và tôi, — “thì cứ yêu cho đến cuối cùng,” hay “cho đến sự trọn vẹn,” như có thể dịch được. Chữ An-pha của tình yêu Ngài, mà chúng ta tìm thấy trong cõi đời đời, bảo chúng ta tin rằng chúng ta sẽ tìm thấy chữ Ô-mê-ga của nó ở nơi nào khác ngoài nơi đó.
Câu 2-4. Bữa ăn tối đã xong, ma quỷ đã gieo vào lòng Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, con trai của Si-môn, ý định phản Ngài; Đức Chúa Giê-xu biết rằng Đức Chúa Cha đã giao mọi sự trong tay mình, và mình đã từ Đức Chúa Trời đến, và sẽ về cùng Đức Chúa Trời; Ngài đứng dậy khỏi bữa ăn tối, cởi áo ngoài ra; lấy một cái khăn, và thắt lưng mình.
Hãy chú ý đến sự tương phản kỳ diệu được bày tỏ cho chúng ta trong những câu này. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có một nhận thức rất sống động rằng Ngài đã từ Đức Chúa Trời đến, và đang trở về cùng Đức Chúa Trời, và rằng mọi sự đã được giao vào tay Ngài; thế nhưng, trong khi Ngài biết điều đó, và có một ý thức hơn mức bình thường về bản tính và địa vị cao trọng của chính mình, Ngài đã hạ mình xuống để rửa chân cho các môn đồ Ngài. Mặc dù nhiều năm đã trôi qua giữa sự kiện và thời điểm Giăng ghi lại nó, mọi chi tiết dường như vẫn còn hiện diện trong ký ức của ông đến nỗi ông đã nêu rõ từng hành động riêng biệt: “Ngài đứng dậy khỏi bữa ăn tối, và cởi áo ngoài ra, và lấy một cái khăn, và thắt lưng mình.”
Câu 5. Đoạn, Ngài đổ nước vào chậu,
Cái chậu thường đặt trong phòng khách để rửa tay và chân cho các khách.
Câu 5, 6. Và bắt đầu rửa chân cho các môn đồ, và lấy khăn mình đã thắt lưng mà lau chân cho. Vậy, Ngài đến cùng Si-môn Phi-e-rơ; và Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, Chúa rửa chân cho tôi sao?
Các bạn phải nhấn mạnh vào các đại từ để nắm được toàn bộ sức mạnh của nguyên văn. “Lạy Chúa, Chúa rửa chân cho tôi sao?” Sự tương phản nằm giữa Thầy của Phi-e-rơ và chính ông.
Câu 7, 8. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Việc ta làm, ngươi hiện chưa biết, nhưng về sau ngươi sẽ biết. Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Chúa sẽ chẳng bao giờ rửa chân cho tôi.
Nghĩa là, “Chừng nào tôi còn sống, Chúa sẽ không bao giờ làm một việc như thế.”
Câu 8-10. Ngài đáp cùng người rằng: Nếu ta không rửa cho ngươi, ngươi chẳng có phần gì với ta.
Si-môn Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, chẳng những chân tôi thôi, mà lại cả tay và đầu nữa! Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Ai đã tắm rồi, chỉ cần rửa chân, thì được sạch cả; và các ngươi đã được sạch, nhưng chưa được sạch hết thảy.
Chúng ta thường, khi bình luận, đã chú ý đến lỗi lầm của Phi-e-rơ; có lẽ chúng ta đã chú ý đến điều đó quá nhiều. Bây giờ chúng ta hãy chú ý đến sự xuất sắc của Phi-e-rơ. Tôi ngưỡng mộ sự khiêm nhường của ông khi nghĩ rằng việc Christ rửa chân cho ông là một chức vụ quá hèn mọn; đối với tôi, dường như đó là một cảm giác rất thích hợp đã thúc đẩy ông hỏi, “Chúa rửa chân cho tôi sao?” Đó dường như là một sự hạ mình tràn đầy tình yêu mà ông khó có thể cho phép. Không nghi ngờ gì, ông đã nói quá quả quyết khi ông nói với Christ, “Chúa sẽ chẳng bao giờ rửa chân cho tôi,” nhưng, dù vậy, động cơ của ông khi nói như thế là tốt. Đó là vì ông không thể để cho Chúa của mình hạ mình xuống thấp như vậy; ông nghĩ rằng thật là thất lễ khi để một Đấng như Christ rửa chân cho một người như anh chàng đánh cá nghèo nàn là Phi-e-rơ. Tôi đã nói rằng có điều gì đó không đúng, và tuy nhiên điều đó hoàn toàn tự nhiên đối với người môn đồ “đá” này, và người môn đồ “bồ câu” này, người là một sự pha trộn lạ lùng giữa tính khoe khoang và tính hay thay đổi; thế nhưng đừng quên có biết bao điều tốt nơi ông. Tôi ước gì tất cả chúng ta đều tốt bằng một nửa Phi-e-rơ. Đó là một lời thốt ra cao cả, “Chẳng những chân tôi thôi, mà lại cả tay và đầu nữa!” Ông có ý nói, “Lạy Chúa, xin cho tôi có mọi sự tẩy sạch mà tôi có thể có được, không chỉ sự tẩy sạch mà việc rửa chân sẽ mang lại, mà cả sự tẩy sạch mà việc rửa đầu và tay cũng sẽ mang lại; xin cho tôi được sạch khỏi mọi điều sẽ ngăn trở sự thông công trọn vẹn với Ngài, vì tôi khao khát được hoàn toàn nên một với Ngài.”
Rồi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta một cách nhu mì, dịu dàng, lặng lẽ đã giải thích rằng không cần phải rửa đầu và tay của ông, vì toàn thể con người ông đã được đổi mới bởi một hành động vĩ đại của sự tái sinh; và vì ông đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi bởi món quà nhưng không của sự tha thứ vào lúc ông mới tin, nên không cần phải lặp lại việc tắm rửa thuộc linh; tất cả những gì cần thiết là việc rửa chân, — một sự phân biệt đẹp đẽ luôn phải được tuân giữ. Người nào tin nơi Christ thì được tha thứ hoàn toàn. Người ấy giống như một người đã vào bồn tắm, và đã tắm rửa, nhưng, khi người ấy bước ra khỏi bồn tắm, và đặt chân lên mặt đất, người ấy thường làm bẩn chân, đến nỗi, trước khi mặc áo vào, người ấy cần phải rửa chân lại. Đó là tình trạng của chúng ta với tư cách là những tín đồ nơi Chúa Giê-xu, chúng ta đã được rửa trong huyết quý báu của Ngài, và trắng hơn tuyết; nhưng đôi chân này của chúng ta liên tục chạm vào mặt đất ô uế này, nên chúng cần mỗi ngày được rửa sạch. Vì thế Chúa Giê-xu của chúng ta đã phán với Phi-e-rơ, “Ai đã tắm rồi, chỉ cần rửa chân, thì được sạch cả; và các ngươi đã được sạch, nhưng chưa được sạch hết thảy.”
Câu 11. Vì Ngài biết ai sẽ phản Ngài; nên Ngài phán rằng: Các ngươi chẳng được sạch hết thảy.
Tất cả họ đều đã được rửa xét về chân của họ, nhưng không phải tất cả họ đều đã được tẩy sạch trong bồn tắm thiêng liêng tẩy đi những vết nhơ của tội lỗi.
Câu 12-17. Vậy, sau khi đã rửa chân cho họ, và mặc áo lại, và ngồi xuống, Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi có biết điều ta đã làm cho các ngươi chăng? Các ngươi gọi ta là Thầy và Chúa: các ngươi nói phải lắm, vì ta thật vậy. Vậy, nếu ta là Chúa và Thầy, mà đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân lẫn cho nhau. Vì ta đã nêu gương cho các ngươi, để các ngươi cũng làm như ta đã làm cho các ngươi. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, tôi tớ chẳng lớn hơn chủ mình; kẻ được sai đi cũng chẳng lớn hơn kẻ đã sai mình. Nếu các ngươi biết những điều này, thì các ngươi có phước, miễn là các ngươi làm theo.
Phước thay cho những người, khi hiểu được ý nghĩa của gương của Christ, thì bắt chước nó trong đời sống của chính mình.
Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 412, 891, 87.
QUÁ NHỎ BÉ CHO CHIÊN CON.
Xuất bản vào ngày thứ Năm, 26 tháng 5 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối thứ Năm, ngày 9 tháng 4 năm 1875.
“Mỗi người trong các ngươi, tùy theo nhà tổ phụ mình, phải bắt một con chiên con, một con cho mỗi nhà: và nếu nhà ít người quá không ăn hết một con chiên con được, thì người đó cùng kẻ lân cận mình, gần nhà mình, hãy bắt chung nhau, tùy theo số người; mỗi người tùy theo sức ăn của mình mà tính cho chiên con.” — Xuất Ê-díp-tô Ký 12:3, 4.
Chiên con của lễ Vượt Qua không phải bị giết chỉ để được nhìn ngắm, mà để được ăn; và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã không bị giết chỉ để chúng ta nghe về Ngài, và nói về Ngài, và nghĩ về Ngài, mà để chúng ta nuôi mình bằng Ngài. Mọi điều liên quan đến công việc của Christ đều có hậu quả thực sự, thiết thực, sống động đối với các tín đồ. Ngài phải là thức ăn cho linh hồn chúng ta. Đức tin phải tiếp nhận Ngài; tình yêu phải ôm lấy Ngài; hy vọng phải vui mừng trong Ngài.
Chiên con của lễ Vượt Qua không phải được ăn một phần, — một phần để lại, và một phần được chia ra tại bữa tiệc; nhưng toàn bộ con chiên phải được ăn. Và, cũng giống như vậy, toàn bộ Christ phải được chúng ta tiếp nhận cách thuộc linh, dù Ngài được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành sự khôn ngoan, hay sự công bình, hay sự nên thánh, hay sự cứu chuộc. Tất cả những gì Ngài là, và tất cả những gì Ngài làm nên được chúng ta tiếp nhận với tấm lòng rộng mở và biết ơn. Không được có sự lựa chọn kén chọn nào giữa những điều tốt lành của Christ, nhưng tất cả đều phải được chấp nhận như nhau. Tất cả chúng ta đều là tội nhân, và tất cả chúng ta đều cần một Đấng Cứu Rỗi, và chúng ta cần toàn bộ Đấng Cứu Rỗi đó.
Cũng vậy, như toàn bộ con chiên Vượt Qua phải được ăn, tôi nghĩ tôi có thể nói rằng tất cả quyền năng để cứu, vốn ở trong Christ, đều có ý được thi hành. Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, và quyền năng tột cùng đó của Ngài đã không có ý nằm yên không dùng đến. Ngài có thể cứu những người ở tận cùng trái đất; và quyền năng cứu những kẻ bị ruồng bỏ và những kẻ cặn bã đó đã không có ý bị bỏ không dùng. Việc của chúng ta là khuấy động sức mạnh thiêng liêng, và cầu xin Chúa đến và cứu ngay cả những kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác, và cứu rất nhiều người trong số họ.
Hơn nữa, toàn bộ con chiên có ý được ăn ngay lập tức:
Số 2.957.
không một phần nào của nó được giữ lại cho đến buổi sáng. Như với ma-na, không được tích trữ nó để dùng trong tương lai. Họ phải ăn nó ngay tại đó và ngay lúc đó; và sẽ tốt nếu các thành viên của Hội Thánh của Christ luôn luôn nhìn đến việc sử dụng Christ trong hiện tại và mọi điều ở trong Ngài. Tôi nghĩ chúng ta có thể một cách hợp pháp vui thích trong sự mong đợi những ngày hạnh phúc hơn về vinh quang một ngàn năm của Ngài mà vẫn còn sẽ ló rạng trên trái đất bị tội lỗi rủa sả này; nhưng, trên thực tế, chúng ta tốt hơn nên quan tâm chính yếu đến những nhu cầu của thời đại hiện tại, — đến cơn đói linh hồn của những người mà chúng ta đang sống giữa họ, — đến những nhu cầu cấp bách của những người đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết về Christ. Christ có ý cho việc sử dụng trong hiện tại. Dù Ngài có thể làm gì một ngàn năm nữa, thì điều chúng ta quan tâm hơn là thấy Ngài có thể làm gì hôm nay. Công việc chính của Cơ Đốc nhân là rao giảng Christ hôm nay, với điều này như một phần của lời rao giảng, “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Ngay bây giờ Ngài có quyền năng để cứu, ngay bây giờ Ngài có quyền năng bởi huyết Ngài để giải cứu dân sự Ngài khỏi thiên sứ báo thù, và bởi thịt Ngài để làm thức ăn liên tục cho linh hồn họ, và chúng ta phải coi chừng để chúng ta không phóng mình vào một thời đại tương lai đến nỗi lơ là việc sử dụng hiện tại của Đấng Cứu Rỗi luôn hiện diện, Đấng ở với chúng ta luôn, cho đến tận thế.
Chiên con Vượt Qua có ý được ăn, được ăn toàn bộ, và được ăn ngay tại đó và ngay lúc đó; và Christ có ý được dùng, có ý được dùng trọn vẹn, và được dùng ngay bây giờ. Nguyện mỗi tín đồ ở đây được gây ấn tượng với những tư tưởng này.
I. Bây giờ, khi đến với bản văn của chúng ta, đối với tôi dường như nó nhắc nhở chúng ta VỀ MỘT ĐẶC ÂN HÀNG ĐẦU. Câu thứ ba nói về đặc ân đó bằng rất nhiều lời: “Mỗi người trong các ngươi, tùy theo nhà tổ phụ mình, phải bắt một con chiên con, một con cho mỗi nhà.”
Nơi mà mọi tôn giáo thật phải bắt đầu là tại nhà. Dù lòng nhân từ nên hay không nên bắt đầu tại nhà, thì chắc chắn tôn giáo thật phải bắt đầu tại nhà. Đó nên là một nguyên nhân của niềm vui lớn lao đối với chúng ta nếu chúng ta có Chúa Giê-xu làm của riêng mình, theo lễ Vượt Qua: “Họ
mỗi người sẽ bắt một con chiên con.” Hỡi bạn yêu dấu, bạn có đang dò xét lòng mình để biết bạn có liên hệ với Christ cách cá nhân, trong cá tính riêng của bạn hay không? Sẽ là một sự lừa dối chết người nếu bạn tưởng rằng bạn sẽ vào thiên đàng như người ta đôi khi vào Nhà Nguyện này, — bằng cách bị cuốn theo bởi sức mạnh của đám đông đang chen lấn để vào. Bạn phải đến với Christ cách cá nhân, bởi sự ăn năn cá nhân và đức tin cá nhân, và phải có sự nuôi mình cách cá nhân nơi Ngài nếu Ngài có ích lợi gì cho bạn. Thật là vô ích khi nói về người lân cận ở kế bên bạn cho đến khi, trước hết, bạn đã lo liệu để chính bạn là người dự phần nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi đặt câu hỏi ngay bây giờ từ sâu thẳm linh hồn tôi cho chính lòng tôi, “Hỡi người giảng đạo, ngươi có huyết rảy trên mày cửa và trên hai cột cửa nhà ngươi chăng? Ngươi đã nuôi mình bằng Christ chăng?” Và khi tôi đã trả lời câu hỏi đó cho chính mình, tôi muốn nài xin mỗi người trong các bạn cũng trả lời nó. Tôi không hỏi về dòng dõi của các bạn, hay về tư cách thành viên Hội Thánh của các bạn, hay về những thân nhân tin kính mà các bạn có trong nhà mình; nhưng về chính bạn. Các bạn ra sao, hỡi anh chị em,
và chị em? Mỗi người đều có nhu cầu đặt câu hỏi,
vì một sự giả mạo cũ có thể được duy trì lâu dài, nó có thể được giữ gìn suốt đời, tôi e rằng vậy; và có lẽ không điều gì sẽ lột mặt nạ khỏi mắt một số người cho đến khi bàn tay xương xẩu của sự chết bày tỏ sự thật kinh khiếp cho họ. Thật là một lòng thương xót không thể nói nên lời khi Chiên Con của Đức Chúa Trời được cung cấp cho lễ Vượt Qua của chúng ta, và khi, vì cớ chính chúng ta, vì những người trong chúng ta ý thức rằng mình đáng phải hư mất, vẫn còn sứ điệp quý báu của Phúc Âm, “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Nguyện đó là một sự thật, được chúng ta biết ngoài mọi nghi vấn bởi lời chứng của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị giết vì chúng ta, và được chúng ta nuôi mình bằng Ngài.
Rồi, phần tiếp theo của đặc ân hàng đầu này là chúng ta nên có Christ cho toàn thể gia đình mình. Đã có một con chiên Vượt Qua cho mọi thành viên của gia đình Y-sơ-ra-ên: “một con chiên cho một nhà.” Tất cả họ đều dự phần trong những phước hạnh mà con chiên đó mang lại. Ôi, được phước vượt quá sự so sánh là người nào có một người bạn đời cùng với mình vui mừng trong Christ, và thấy mọi con cái mình bước theo cùng những bước đi, cũng vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ. Và còn hạnh phúc hơn nữa nếu mọi tôi tớ của người ấy đều ở trong cùng tình trạng phước hạnh đó. Các bạn ra sao, hỡi anh chị em? Các bạn có phước hạnh này chăng? Tôi biết rằng một số trong các bạn có. Nhà của các bạn nên là một thiên đàng nhỏ, vì các bạn có một Hội Thánh trong nhà mình. Hãy giữ cho các chuông luôn reo lên “Sự Thánh Khiết Thuộc Về Chúa,” và hãy để lòng các bạn là nhiều cây đàn hạc mà từ đó sẽ liên tục tuôn ra những dòng nhạc ngợi khen Đấng đã ưu đãi các bạn cao dường ấy.
Có lẽ con cái các bạn hiện tại chỉ còn là những đứa trẻ nhỏ, và các bạn đang trông đợi với hy vọng rằng Chiên Con của Đức Chúa Trời vẫn có thể sẵn có cho toàn thể gia đình các bạn. Các bạn có thể thúc đẩy điều này bằng cách nào? Có những quy tắc được ban cho các bạn trong Kinh Thánh. Các bạn không thể cải đạo con cái mình; việc tái sinh chúng hoàn toàn vượt quá quyền năng của các bạn. Đó là một công việc thiêng liêng, và phải được Đức Thánh Linh thực hiện. Nhưng các bạn có lời khuyên cổ xưa đó, “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó.” Phần lớn, việc dạy dỗ con trẻ quả thật ảnh hưởng đến tuổi trưởng thành của chúng. Có một số người dường như chúng ta không thể dạy dỗ được; họ giống như những cây nho dại không chịu được uốn nắn, và đời sống sau này của chúng bày tỏ sức mạnh của tính ương ngạnh đã chống lại sự dạy dỗ mà cha mẹ hẳn đã vui lòng ban cho chúng. Thật bất hạnh cho chúng ta nếu chúng ta có những đứa con như vậy, và chúng ta nên thành thật cảm thông biết bao với bất cứ ai ở trong trường hợp buồn bã như vậy; nhưng chúng ta nên hạnh phúc biết bao nếu con cái chúng ta đón nhận cách tử tế sự dạy dỗ mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta tìm cách ban cho chúng, đến nỗi chúng giống như những cây nho được buộc lên trên tường nhà chúng ta, và không tìm cách gỡ mình khỏi những dây buộc vốn để nâng đỡ và giữ an toàn cho chúng. Nguyện chúng kết quả cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và cho sự an ủi của chính chúng ta trong những năm sắp tới!
Tuy nhiên, chúng ta phải thêm một điều gì đó vào sự dạy dỗ của mình để làm cho nó có hiệu quả. Phải có sự cầu nguyện liên tục ở nơi mà sự dạy dỗ dường như thất bại, vì chúng ta có thể cầu nguyện ngay cả cho những đứa con của chúng ta mà
đã qua tuổi mà chúng ta có thể thi hành ảnh hưởng của sự dạy dỗ trên chúng. Tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ lâu dài cầu xin cho các con trai và con gái mình mà không thấy một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện dang tay ra để cứu chúng; hoặc nếu chúng ta làm vậy, chúng ta phải coi sự trì hoãn như một sự thử thách thêm nữa đối với đức tin của chúng ta, và chúng ta phải tăng cường lời cầu nguyện của mình cho đến khi nó trở thành một sự đau đớn, và trong sự đau đớn đó chúng ta nắm lấy thiên sứ của giao ước, và kêu lên, “Tôi sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho tôi và con trai tôi nữa.” Một món quà quý giá như thế này có thể được nhận lãnh vì một điều gì đó nghiêm túc hơn lời cầu nguyện mà chúng ta đã đạt tới cho đến nay; và khi Chúa đã quật chúng ta sấp mặt xuống, — đã đem chúng ta đến sự tuyệt vọng về chính mình, — đã khiến chúng ta thấy, trong tính cách phản nghịch của con cái chúng ta, một hình ảnh về tính phản nghịch của chính chúng ta, — và khiến chúng ta thấy, trong sự đau đớn của chính chúng ta, một sự phản chiếu về sự đau đớn trong lòng Chúa Giê-xu vì những sự lang thang của chúng ta, thì, có lẽ, Ngài sẽ mau chóng lắng nghe chúng ta, và con cái chúng ta sẽ, cùng với chúng ta, được che chở dưới huyết của Chiên Con.
Cùng với cả sự dạy dỗ và sự cầu nguyện, chúng ta nên coi chừng để pha trộn nhiều sự dạy dỗ đầy ân điển. Con cái chúng ta không nên bị bỏ mặc trong sự dốt nát về những điều làm nên sự bình an của chúng. Tôi đã ngạc nhiên khi thấy có biết bao thanh niên dường như biết rất ít hoặc không biết gì về Kinh Thánh; thế mà hầu hết, nếu không phải tất cả bọn họ, đều đã từng đến trường Chúa Nhật. Thật là lạ lùng làm sao trẻ em sẽ mau chóng quên đi những gì chúng học; và điều gì chỉ được học thuộc lòng, và đã không được dạy cách đầy cảm xúc, thì rất dễ bị quét khỏi ký ức. Tôi nghĩ rằng một cậu bé rất hiếm khi quên sự dạy dỗ đã được thấm ướt bằng nước mắt của mẹ mình. Có, bằng cách nào đó, một quyền năng kỳ diệu về tiếng nói của người mẹ, khi bà nói với con cái mình về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài, điều đó khắc sâu vào lòng, và lòng là một nơi tốt hơn nhiều để gìn giữ lẽ thật so với bộ óc có thể trở thành. Chúng ta có thể quên những gì chúng ta chỉ học bằng đầu; nhưng chúng ta sẽ không quên những gì chúng ta học bằng lòng. Vì vậy, hỡi các bậc cha mẹ Cơ Đốc, hãy dạy con cái các bạn như thế; hãy để chúng, từ tuổi thơ, biết Kinh Thánh, là Kinh Thánh có thể khiến chúng khôn ngoan để được cứu rỗi, hãy để chúng sớm quen thuộc với những điều quý báu của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Nhưng, trên hết mọi sự, hỡi anh chị em của tôi, nếu chúng ta muốn gia đình mình nuôi mình bằng Christ, chúng ta phải nêu cho chúng một gương tin kính. Tôi đã biết những gia đình, — tôi nghĩ tôi biết một số gia đình hiện nay, — nơi mà sự dạy dỗ chắc chắn là nghiêm khắc đủ, có lẽ quá mức, và nơi mà sự giảng dạy rõ ràng như nó lạnh lùng, nhưng nơi mà gương được nêu ra trước con cái thì không tốt. Bây giờ, nếu các bạn cầu nguyện một đằng bằng môi miệng, và một nẻo bằng đời sống mình, thì đời sống của các bạn sẽ thắng, và con cái các bạn sẽ thà giống như các bạn là hơn là như những gì các bạn cầu xin cho chúng trở thành. Thật là một điều đáng tiếc khi những người đàn ông, dường như tốt tại buổi cầu nguyện, lại thật sự xấu tại nhà, — khi những người, tỏ ra nhiều lòng tử tế với bạn hữu Cơ Đốc của mình, dường như đã trao hết mật ngọt của mình cho những người xa lạ tương đối ở ngoài tường nhà mình, nhưng không còn sự ngọt ngào nào để lại cho chính con cái mình. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta hãy cố gắng luôn luôn nêu một gương như thế mà các con trai và
con gái chúng ta noi theo sẽ được an toàn; và rồi tôi nghĩ sẽ rất hiếm khi tìm thấy bất cứ trường hợp nào mà sự dạy dỗ, sự giảng dạy, sự cầu nguyện, và một gương tốt đã đi chung với nhau, mà phước hạnh của Đức Chúa Trời đã không đến. Đức Chúa Trời ban cho các bạn, hỡi anh chị em, dù sao đi nữa, ân điển để chăm chú đến tất cả những vấn đề này; và rồi nếu, rủi thay, các bạn chứng tỏ là cha của một Ích-ma-ên, mẹ của một Ê-sau, thì các bạn sẽ không phải nói, “Tôi đã giữ vườn nho của người khác, nhưng vườn nho của chính tôi thì tôi đã không giữ;” nhưng các bạn sẽ cảm thấy rằng các bạn đã dùng những phương tiện trong tầm tay mình, dù phước hạnh của Đức Chúa Trời đã không đến với con cái các bạn. Tôi cầu nguyện, hỡi các bạn yêu dấu, rằng đó có thể là đặc ân của mỗi người trong các bạn để có Chiên Con của Đức Chúa Trời cho toàn thể gia đình mình, và rằng không một thành viên nào trong gia đình các bạn, từ người trẻ nhất đến người già nhất, có thể vui mừng dự phần trong mọi lợi ích của của lễ chung vốn được cung cấp cho mọi người được chọn.
Điều đó sẽ đủ cho điểm thứ nhất của chúng ta, tức là, bản văn nhắc nhở chúng ta về một đặc ân hàng đầu.
II. Bây giờ, thứ hai, BẢN VĂN IM LẶNG VỀ MỘT TÌNH HUỐNG BẤT NGỜ NÀO ĐÓ DƯỜNG NHƯ CÓ THỂ ĐÃ XẢY RA.
Các bạn nhận thấy rằng nó nói về điều phải làm khi gia đình không đủ lớn để ăn con chiên, nhưng nó không nói gì về điều sẽ xảy ra nếu con chiên không đủ lớn để nuôi gia đình. Thường xuyên, chúng ta có thể học được nhiều điều từ sự im lặng của Kinh Thánh. Chúng ta biết rằng điều đó đúng trong trường hợp của Mên-chi-xê-đéc; vì dòng dõi của ông không được nhắc đến, sự im lặng đó có ý nghĩa. Và cũng vậy, ở đây, sự im lặng về một tình huống bất ngờ như sự không đủ của con chiên Vượt Qua cho gia đình, tôi nghĩ, có ý dạy chúng ta một bài học quan trọng. Có lẽ, nói theo nghĩa đen, con chiên không bao giờ quá nhỏ cho gia đình vì lý do này, rằng người Giu-đa nói rằng lễ Vượt Qua không có ý được ăn với quan điểm yến tiệc, nhưng thường chỉ một phần nhỏ được ăn. Chắc chắn đã có những gia đình lớn, nhưng đã có đủ cho mỗi người có một phần nhỏ của con chiên; cũng giống như chúng ta không đến bàn tiệc của Chúa chỉ để ăn và uống, nhưng chúng ta đến đó vì một sự tuân giữ tôn giáo, và một phần nhỏ bánh và một ngụm rượu cũng đủ cho chúng ta. Có thể đã có tới hai mươi người trong một nhà sẽ dự phần nơi con chiên, và, trong trường hợp của Chúa chúng ta, chúng ta biết rằng, tại bữa ăn tối cuối cùng, Ngài đã ngồi xuống dự lễ Vượt Qua với mười hai người, thành mười ba người với chính Ngài; nhưng tình huống bất ngờ đó không được giả định rằng nên có một sự cung cấp không đủ trong con chiên cho việc tuân giữ đúng đắn của lễ.
Và bây giờ, dùng hình bóng cách thuộc linh, chúng ta hãy yên nghỉ tin chắc rằng không bao giờ có thể xảy ra việc không có đủ Chúa Giê-xu Christ để nuôi mọi gia đình của chúng ta. “Thôi,” một người cha nói, “chúng ta là một gia đình rất đông; con cái chúng ta cần một cái bàn rất lớn, và khi tất cả chúng ngồi lại với nhau, chúng tạo thành một bộ tộc ngang với bộ tộc của Gia-cốp già tốt lành.” Phải, và không nghi ngờ gì một số gia đình Giu-đa đó cũng lớn như vậy, thế mà tất cả họ đều nuôi mình bằng con chiên Vượt Qua; và có đủ trong Christ cho toàn thể gia đình các bạn, và sẽ có đủ ngay cả nếu gia đình đó gồm hai mươi lăm người, hay
thậm chí hai mươi lăm ngàn người. Nếu bất cứ ai trong số họ hư mất, thì đó sẽ không phải vì Christ không đủ cho họ, mà vì họ đã không tiếp nhận Ngài, đã không tin nơi Ngài. Đừng để số người trong gia đình các bạn kiềm chế lời cầu nguyện hay công việc của các bạn cho họ, và đừng nghỉ ngơi cho đến khi, bởi ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, toàn thể họ sẽ biết và tin cậy nơi Chúa Giê-xu.
“Nhưng,” một người khác nói, “gia đình chúng ta đặc biệt hơn thế, vì chúng ta là một gia đình của tội nhân.” Đôi khi xảy ra rằng một người đàn ông, trong những thời kỳ trước, vốn là một kẻ phạm tội rất lớn, được cải đạo, nhưng anh ta giống như một con chim đốm đối với tất cả những người còn lại trong gia đình mình. Anh của anh ta là một kẻ say rượu, chị của anh ta là người vô đạo, cha và mẹ anh ta khinh dể tôn giáo; và khi anh ta nhìn quanh họ, anh ta chỉ có thể tự hỏi làm sao ân điển tối cao lại từng chọn một người ra khỏi một gia đình như gia đình của anh ta. Anh ta không nhớ bất cứ thân nhân nào của mình từng xưng nhận tôn giáo. Họ đã là “con cái riêng của ma quỷ” từ xa xưa đến mức anh ta có thể truy vết. Thôi, hỡi các bạn yêu dấu, nếu điều đó xảy ra với bất cứ gia đình nào của các bạn, xin đừng do dự, dù chỉ một khoảnh khắc, trong lời cầu nguyện hay nỗ lực của các bạn cho họ, dưới một quan niệm gian ác, làm nhục như thế rằng, có lẽ, gia đình các bạn quá xấu để Christ cứu, tội lỗi của họ quá nhiều để huyết Ngài rửa sạch, và nhu cầu của họ quá lớn để Ngài giải cứu. Điều đó không thể được. Các bạn có một Đấng Cứu Rỗi đủ mọi mặt để nói về, để nương dựa, và để đem đến trước mặt họ. Hãy đến với Ngài trong lời cầu nguyện cho toàn thể gia đình các bạn, nài xin rằng mọi thành viên trong gia đình vô đạo của các bạn vẫn có thể dự phần trong những phước hạnh đã được sắm sẵn bởi Chiên Con của Đức Chúa Trời. Tôi không biết bất cứ điều gì trong Kinh Thánh mà nên ngăn cản lời cầu nguyện của chúng ta cho toàn thể gia đình mình. Giáo lý về sự tuyển chọn có thể gợi ý cho một số người dốt nát ý tưởng rằng họ không thể cầu nguyện cho mọi người; nhưng chúng ta hãy luôn luôn nhớ rằng giáo lý về sự tuyển chọn, — vốn là một lẽ thật rất phước hạnh, — không bao giờ được dùng trong Kinh Thánh như một vật cản cho lời cầu nguyện của chúng ta. Sứ đồ Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê, “Vậy, trước hết, ta khuyên rằng phải khẩn nguyện, cầu xin, cầu thay, và tạ ơn cho mọi người,” có nghĩa là mọi hạng người và mọi hoàn cảnh của con người và mọi loại người. Chúng ta không được bảo về bất cứ ai rằng chúng ta không được cầu nguyện cho người ấy, với một ngoại lệ duy nhất rằng, nếu chúng ta biết một người đã phạm tội không thể tha thứ, — điều mà chúng ta không biết và không thể biết, — thì có chép rằng, “Tôi không nói rằng người ấy phải cầu nguyện cho tội đó.” Nhưng, trong bất cứ trường hợp nào khác, chúng ta có thể cầu nguyện cách đầy hy vọng, và tôi không biết bất cứ điều gì trong Kinh Thánh mà nên cản trở nỗ lực tha thiết cho sự cứu rỗi của toàn thể gia đình mình. Chúng ta không bao giờ nên nhìn vào mặt bất cứ đứa con nào của mình, và cảm thấy, “Thôi, tôi sẽ không bao giờ nói với đứa con đó về Christ, điều đó sẽ vô ích; nó không thể được cứu.” Sẽ là trái ngược với toàn bộ dòng chảy của Kinh Thánh thánh khiết nếu chúng ta thấm nhuần bất cứ quan niệm nào như thế, vì vậy nguyện chúng ta không bao giờ thấm nhuần nó! Tôi cũng không biết bất cứ điều gì trong Kinh Thánh mà nên dẫn chúng ta đến việc từ bỏ hy vọng về bất cứ ai thuộc về một gia đình mà trong đó một số người đã được cứu rồi. Nếu Christ đã cứu tôi, tôi rút ra từ sự thật đó suy luận này, rằng Ngài có thể cứu bất cứ ai. Tôi chưa từng nghi ngờ khả năng được cứu của bất cứ ai kể từ khi Chúa Giê-xu Christ cứu tôi, vì tôi cảm thấy rằng Ngài đã đi xa đến mức Ngài có thể đi khi đó, và mọi tội nhân khác đều phải nằm trong
tầm với của quyền năng thương xót của Ngài. Vậy hãy tiếp tục cầu xin, tiếp tục làm việc, tiếp tục dạy dỗ, tiếp tục giảng dạy, và đừng nới lỏng nỗ lực của các bạn, hay để hy vọng của các bạn bị dập tắt, cho đến khi toàn thể gia đình sẽ được đem đến nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ; vì, hãy yên nghỉ tin chắc rằng, tại bữa tiệc thương xót của Vua, chưa từng có sự thiếu hụt món ăn. Kìa, các bàn tiệc oằn xuống dưới sức nặng của bò và thú béo cho bữa tiệc Phúc Âm lớn lao; và rượu và sữa được rót ra bằng bàn tay không dè sẻn. Sẽ có đủ để thỏa mãn cơn đói và cơn khát của mọi người sẽ từng đến bàn đó chừng nào thời gian còn kéo dài; và nếu, như quả thật sẽ xảy ra, hàng ngàn và hàng chục ngàn và hàng triệu người nên kéo đến bữa tiệc của nhà, thì sẽ luôn luôn được tìm thấy đủ và dư cho mọi người đến.
III. Nhưng bây giờ, thứ ba, tôi đến với chính trung tâm của bản văn, nơi nó nhắc đến, bằng rất nhiều lời, MỘT KHẢ NĂNG MÀ NÓ CUNG CẤP CHO: “nếu nhà ít người quá không ăn hết một con chiên con được, thì người đó cùng kẻ lân cận mình, gần nhà mình, hãy bắt chung nhau, tùy theo số người.”
Hỡi anh chị em, điều vốn là một khả năng ở Ai Cập không chỉ phổ biến mà còn phổ quát đối với chúng ta. Gia đình của tôi và gia đình của cha tôi, — chúng ta có thể vui mừng khi biết rằng họ nuôi mình bằng Chiên Con của Đức Chúa Trời; nhưng riêng gia đình chúng ta thì quá nhỏ bé cho Chiên Con. Nếu tôi biết rằng tôi và các con trai tôi được cứu, tôi không thể cảm thấy rằng chỉ riêng chúng tôi sẽ đủ để đền đáp Chúa và Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vì sự lao khổ của linh hồn Ngài. Bạn, hỡi bạn của tôi, đã nói rằng bạn có một gia đình lớn; nhưng bạn không thể gọi các con trai và con gái mình lại với nhau, và nói, “Hỡi các con yêu dấu, bây giờ khi cha thấy các con được cứu, cha cảm thấy rằng Christ đã được đền đáp hoàn toàn đầy đủ vì mọi điều Ngài đã làm.” Ôi, không! Đó là một bằng chứng rất lớn về ân điển và lòng thương xót của Ngài rằng Ngài đã cứu con cái các bạn, thế mà các bạn nhìn vào điều đó gần như một điều nhỏ bé so với những gì sự hy sinh vô hạn của Ngài hẳn đã mua được, và công việc và sự chết của Ngài hẳn xứng đáng nhận làm mão triều của chúng.
Gia đình chúng ta cũng quá nhỏ bé để hát ngợi khen Chúa Giê-xu, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Giả sử rằng, nơi chúng ta, và nơi con cái chúng ta, mọi thuộc tính của Chúa Giê-xu Christ nên được bày tỏ ở một mức độ rất đáng chú ý. Đó sẽ là điều gì đó để ngợi khen Ngài suốt cõi đời đời; nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, chỉ việc có những thuộc tính đó được bày tỏ nơi cha, và mẹ, và năm hay sáu đứa con hay cháu, sẽ không đủ; chúng ta muốn Christ được bày tỏ nơi hàng ngàn, và hàng chục ngàn, và hàng triệu linh hồn được cứu không đếm được. Gia đình chúng ta quả thật quá nhỏ bé để hát ngợi khen Chiên Con phước hạnh này, và chúng ta làm tốt khi thường kêu lên, —
“Ôi, ước gì có một ngàn lưỡi để hát
Lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của tôi!”
Chúng ta khao khát nghe mười ngàn lần mười ngàn lưỡi hát lên “Xứng đáng thay Chiên Con.”
Gia đình chúng ta cũng quá nhỏ bé để làm mọi công việc phải làm cho Chúa Giê-xu, trong việc rao giảng Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời. Sẽ là một lòng thương xót lớn lao nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đặc ân có nhiều con trai đều giảng Phúc Âm, và nhiều con gái đều nổi bật trong Hội Thánh với tư cách là giáo viên, nữ chấp sự, giáo sĩ, và những người tương tự.
Sẽ là một đặc ân lớn lao khi có toàn thể một gia đình đều siêng năng làm việc trong sự phục vụ Đấng Cứu Rỗi; nhưng nếu một người có hai mươi con trai, và tất cả họ đều là những nhà giảng đạo, liệu ông ta có nói, “Bây giờ đã có khá đủ để làm công việc của Christ” chăng? Ôi, hỡi người yêu dấu, không; gia đình chúng ta nhỏ bé cho Chiên Con trong mọi ý nghĩa mà tôi đã nhắc đến; chúng ta muốn có thêm người nuôi mình bằng Chúa Giê-xu, thêm người ngợi khen Chúa Giê-xu, và thêm người rao giảng Chúa Giê-xu.
Có một số anh chị em, họp nhau trong một tòa nhà nhỏ, trên một con đường hẻo lánh, dường như cảm thấy rằng gia đình của họ đã khá đủ lớn rồi. Thành Giê-ru-sa-lem mới, theo họ, có ý chỉ chứa một thôn nhỏ khốn khổ nào đó, bị giới hạn ở phía Bắc và phía Đông bởi một con mương của sự thông công nghiêm ngặt, và ở phía Nam và phía Tây bởi một thành lũy của giáo lý siêu Can-vin; nhưng tôi thích nghĩ về vương quốc của Chúa Giê-xu Christ như được mở rộng rất rộng rãi, ngai của Ngài cao và được nâng lên, và các thần dân trung thành mà Ngài cai trị như một đám đông vô số mà không ai có thể đếm được, những người sẽ được ban cho Ngài làm phần thưởng cho sự lao khổ của linh hồn Ngài. Hội Thánh Nhà Nguyện này, đếm được năm ngàn linh hồn, thì quá nhỏ bé cho Chiên Con. Nếu chúng ta có thể có Hội Trường Nông Nghiệp chật ních người, và tất cả ở đó đều nói rằng họ đã được cải đạo, và nếu tất cả họ thật sự đã được cải đạo, thì vẫn còn quá nhỏ bé cho Chiên Con. Và nếu chúng ta có Hội Trường Nông Nghiệp nhân lên hai mươi lần, và tất cả chúng đều đầy những linh hồn được cứu, thì vẫn còn quá nhỏ bé cho Chiên Con; và nếu mọi người ở Anh, và Scotland, và Mỹ, và Pháp, và ở mọi quốc gia nơi Christ được giảng, đều được cải đạo, thì vẫn còn quá nhỏ bé cho Chiên Con; và nếu chúng ta có mọi cư dân của Âu Châu và Á Châu đem đến với Chúa Giê-xu, tôi vẫn sẽ nói rằng điều đó vẫn còn quá nhỏ bé cho Chiên Con; và nếu chúng ta có thể thêm mọi người ở Phi Châu và Úc Châu, chừng nào còn một hòn đảo trên biển mà dân cư ở đó chưa được cải đạo sang Christ, lòng chúng ta vẫn sẽ kêu lên, “Gia đình quá nhỏ bé cho Chiên Con!”
“Ôi! nguyện Ngài trị vì khắp nơi có loài người,
Hỡi Bạn Đời yêu dấu và thiêng liêng của chúng con!
Bấy giờ chúng con giàu có, và chúng con dư dật,
Khi mọi lòng người đều thuộc về Ngài;”
nhưng mãi cho đến lúc đó, — cho đến khi khắp cả trái đất sự hiểu biết về Chúa được lan rộng như nước bao phủ biển; cho đến lúc đó, chúng ta vẫn sẽ cảm thấy rằng gia đình quá nhỏ bé cho Chiên Con.
Người Y-sơ-ra-ên phải làm gì để đối phó với tình huống bất ngờ là gia đình quá nhỏ bé cho con chiên? Sự cung cấp là, “Người đó cùng kẻ lân cận mình, gần nhà mình, hãy bắt chung nhau, tùy theo số người;” và người Cơ Đốc, mà gia đình của người ấy chắc chắn quá nhỏ bé cho Chiên Con của Đức Chúa Trời, phải gọi người lân cận mình đến chia sẻ phước hạnh với mình. Hỡi anh chị em, nếu bạn và toàn thể gia đình bạn được cứu, hãy gọi người lân cận bạn đến bữa tiệc Phúc Âm lớn lao: Tôi không có ý chỉ người sống kế bên nhà bạn; vì ở Luân Đôn, thường xảy ra rằng không có ai xa hơn người sống kế bên nhà chúng ta; nhưng người lân cận của bạn có thể là người ngồi kế bạn trên ghế nhà thờ, hay người làm việc
trên băng ghế kế bên bạn trong cửa hàng, hay một người nào đó mà bạn giao dịch trong việc buôn bán hay trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Bất cứ người nào trong số những người đó đều có thể là người lân cận để cùng với bạn nuôi mình bằng Chiên Con. Đức Chúa Trời đã đặt người ấy trên đường đi của bạn vì một lý do nào đó; và, chắc chắn, không phải để bạn có thể gây hại cho người ấy. Hẳn là, ít nhất, bạn có thể cố gắng giúp ích cho người ấy. Tất cả chúng ta đều ít nhiều phụ thuộc vào nhau. Một trong những bổn phận của tình lân cận nên là chúng ta nên tìm kiếm điều tốt cho người lân cận mình, cũng như điều răn nói, “Ngươi phải yêu kẻ lân cận như chính mình;” và mặc dù điều đó liên quan đến toàn thể nhân loại, nó phải ám chỉ một cách rất nổi bật và nhấn mạnh đến người thật sự là người lân cận của chúng ta.
Vậy, hãy chăm sóc người đàn ông ở gần bạn; và nếu bạn làm điều này, bạn sẽ không phải đi xa như khi bạn chăm sóc bất cứ ai khác. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự tiết kiệm, vì vậy Ngài đã không phán với người Y-sơ-ra-ên, “Ngươi phải đem vào nhà ngươi, để tạo thành đoàn của ngươi tại lễ Vượt Qua, người đàn ông sống ở đầu xa nhất của Gô-sen,” nhưng Ngài đã tiết kiệm cho dân sự Ngài càng nhiều phiền phức càng tốt bằng cách phán rằng người đàn ông “cùng kẻ lân cận mình, gần nhà mình” phải hiệp nhất trong lễ kỷ niệm. Bạn, người sống ở phía Nam Luân Đôn, không được truyền lệnh phải đi bộ sáu hay bảy dặm để tìm một người nào đó ở phía Bắc Luân Đôn mà bạn có thể giúp ích; nhưng trước hết bạn phải chăm sóc những người sống trên con đường mà chính bạn sống, hay những người mà bạn tiếp xúc trong đời sống hằng ngày. Có một quy định rất tốt về việc dọn tuyết, — rằng mỗi chủ nhà phải dọn vỉa hè trước nhà mình; nếu quy tắc đó luôn luôn có thể được thực hiện, Luân Đôn sẽ sạch hơn hiện nay sau một trận tuyết rơi. Tất cả chúng ta hãy cố gắng hành động như thế đối với tuyết về đạo đức và thuộc linh nằm trên vỉa hè đối diện chúng ta. Mọi người sống ở Luân Đôn sẽ sớm được truyền giảng Phúc Âm nếu mỗi người Cơ Đốc tìm cách chinh phục cho Christ “người lân cận mình, gần nhà mình;” và rồi nếu người lân cận đó tìm cách chinh phục người lân cận kế bên nhà mình, và người đó chinh phục người lân cận của mình, và cứ tiếp tục như thế. Điều đó không chỉ là sự tiết kiệm công sức, mà còn là một quy định có trật tự mà nhờ đó sẽ được bảo đảm rằng lẽ thật sẽ được đưa đến sự chú ý của mọi người cần đến nó.
Hơn nữa, người lân cận của bạn là người có khả năng nhất bị bạn ảnh hưởng. Một người hoàn toàn xa lạ sẽ cần nhiều thời gian hơn để tự giới thiệu mình, nhưng người lân cận của bạn đã biết điều gì đó về bạn; và nếu người ấy thấy rằng bạn là một Cơ Đốc nhân nhất quán, thì điều đó sẽ giúp ích đáng kể cho bạn trong việc truyền đạt sứ điệp của bạn cho người ấy. Nếu bạn đang sống như bạn phải sống, người lân cận của bạn biết điều gì đó về hiệu quả mà Phúc Âm đã có trên đời sống của bạn. Vì vậy, để bạn nói với người ấy sẽ là thích hợp nhất, vì bạn là người có thể đưa ra gương sống cũng như lời nói.
Trên hết, người ấy là người mà bạn được đặc biệt truyền lệnh phải tìm kiếm. Chúng ta phải đi khắp thế gian, và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; nhưng có một bổn phận đặc biệt trên chúng ta phải giảng
Phúc Âm cho người ở gần chúng ta nhất. — Hỡi anh chị em yêu dấu, các bạn có luôn luôn chú ý đến vấn đề này chăng? Các bạn có nói về Chúa Giê-xu với những người sống gần các bạn, hay những người mà các bạn được đem đến
tiếp xúc chăng? Một số Chúa Nhật trước, tại Nhà Nguyện Đông Luân Đôn, ông Archibald Brown đã nói với dân sự của ông về bổn phận này, rồi ông dừng lại, và nói, “Bây giờ chúng ta sẽ thực hành điều tôi đã thúc giục các bạn; mỗi Cơ Đốc nhân trong Nhà Nguyện có chịu nói với người ngồi kế mình chăng?” Và mọi người trong tòa nhà đều được nói đến, ngay tại đó, về Christ. Đó là một kế hoạch tốt, và nó đã dẫn đến sự cải đạo của rất nhiều người, trong khi có nhiều người khác đã bị cáo trách về tội lỗi, và những người đó, hy vọng rằng, sẽ được dẫn đến Đấng Cứu Rỗi qua lời kêu gọi cá nhân gây ấn tượng đó. Tôi sẽ không dừng bài giảng của mình lại, và yêu cầu các bạn làm điều đó; nhưng tôi sẽ yêu cầu các bạn làm điều đó mỗi lần các bạn họp lại với nhau tại nơi này, và thường xuyên như các bạn có cơ hội thích hợp để làm điều đó trong công việc hằng ngày của mình. Hãy khôn ngoan và thận trọng về thời điểm các bạn đưa ra lời kêu gọi của mình. Tôn giáo không phải bị nhồi nhét vào cổ họng người ta; nhưng hãy chờ đợi một cơ hội thích hợp để nói về Christ, và cơ hội đó sẽ đến với các bạn sớm hay muộn. Các bạn có thể gây hại nếu các bạn không cẩn thận nói vào đúng thời điểm. Người khôn ngoan bảo chúng ta rằng “mọi sự đều có thì tiết của nó, và mọi việc dưới trời đều có kỳ định của nó;” vì vậy hãy chờ đợi dịp để làm chứng về Christ, và rồi, cảm thấy rằng gia đình các bạn quá nhỏ bé cho Chiên Con của Đức Chúa Trời, hãy cố gắng giới thiệu Ngài cho người khác.
Tôi tưởng tượng tôi nghe có người nói, “À, nhưng họ chỉ đem người Y-sơ-ra-ên vào để nuôi mình bằng con chiên Vượt Qua; họ đã không gọi người Ai Cập vào.” Đúng vậy, các bạn cũng sẽ không làm vậy, vì vậy các bạn không cần phải sợ hãi về vấn đề đó. Không ai ngoài những người được chọn của Đức Chúa Trời sẽ nuôi mình cách thuộc linh bằng Christ. Một số người dường như sợ rằng chúng ta có thể là phương tiện cứu một số người không được chọn, nhưng đó là một nỗi sợ không bao giờ làm phiền đầu óc hay lòng tôi, vì tôi tin rằng, với tất cả
Dù chúng ta có nỗ lực và rao giảng cho cả thế gian đi nữa, chúng ta cũng sẽ không bao giờ đem được nhiều người đến với Đấng Christ hơn số người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài. Các bạn sẽ không bao giờ rơi vào rắc rối đó. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã truyền cho chúng ta rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; Ngài đã không phán: “Chỉ rao giảng cho những người được tuyển chọn mà thôi”; và mặc dù điều đó có vẻ là việc hợp lý nhất để chúng ta làm, nhưng vì Ngài đã không vui lòng đóng dấu những người được tuyển chọn trên trán họ, hay đặt bất kỳ dấu hiệu phân biệt nào trên họ, nên việc đó sẽ là một nhiệm vụ bất khả thi đối với chúng ta, trong khi đó, khi chúng ta rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, thì chính Phúc Âm tự phân chia, và chiên của Đấng Christ nghe tiếng Ngài và đi theo Ngài. Không cần phải bịt tai những con chiên khác, hay cố ngăn không cho tiếng nói của bạn đi đến nơi có những con chiên khác; nhưng chỉ có những con chiên thật của Đấng Christ mới nhận ra tiếng Ngài trong sứ điệp Phúc Âm, hay vâng theo tiếng ấy. Vì vậy, xin đừng để lòng sốt sắng của bạn bị kìm hãm bởi bất kỳ quan điểm giáo lý nào, dù vững chắc đến đâu; vì, hãy tin chắc điều này, giáo lý vững chắc không bao giờ mâu thuẫn với sự vâng lời mạng lệnh rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Lời răn dạy vững chắc và giáo lý vững chắc phải hòa hợp với nhau.
IV. Điều cuối cùng mà tôi phải nói tới không có trong câu Kinh Thánh của tôi, nhưng toàn bộ chủ đề gợi lên những suy nghĩ về [NEEDS REVIEW: từ cuối bị cắt trong bản quét, có thể là tình láng giềng]
SỰ THÔNG CÔNG TRONG PHÚC ÂM.
Đây là một người, mà gia đình của ông thì quá ít người cho con chiên,
ông đã mời người láng giềng ở ngay bên cạnh đến chia sẻ bữa tiệc với mình.
“Hãy vào đây, bạn ơi,” ông nói, “Tôi có vợ và hai đứa con, và gia đình chúng tôi thì quá ít người cho con chiên. Bạn có vợ và một đứa con; hãy vào đây, và chúng ta sẽ cùng nhau giữ lễ Vượt Qua.”
Tôi biết kết quả của lời mời đó sẽ là gì. Trước hết, đó sẽ là sự thông công ngọt ngào. Họ sẽ cùng ăn chung một con chiên; và, khi làm như vậy, họ sẽ biết nhau như chưa từng biết trước đây. Họ sẽ cùng nhau nói chuyện với lòng biết ơn sâu xa nhất về chương trình hy sinh thiêng liêng nhờ đó họ đang được cứu trong khi xứ Ai Cập đang bị hủy diệt. Họ sẽ nói với nhau về ngày đáng chú ý đó khi có sự tối tăm trên khắp đất Ai Cập ngoại trừ trong nhà của dân Y-sơ-ra-ên, vì họ có ánh sáng trong nhà mình. Họ sẽ nói về những con ruồi và ếch nhái kéo đến từng đàn khắp xứ, và cánh tay quyền năng của Đức Giê-hô-va đã giang ra vì cớ họ như thế nào. Tôi nghĩ rằng các thành viên của cả hai gia đình sẽ càng hạnh phúc hơn sau khi gặp nhau dưới một mái nhà, và cùng nhau ăn chiên lễ Vượt Qua. Đó sẽ là một thời gian vui vẻ cho tất cả bọn họ; và tôi có thể quả quyết với bạn rằng, nếu bạn là phương tiện đem bất kỳ linh hồn nào đến với Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ thấy rằng những người mà bạn đem đến với Ngài, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, là những người bạn đồng hành tốt nhất mà bạn từng có. Bạn sẽ cùng nhau nói chuyện rất ngọt ngào về mọi điều Chúa đã làm cho bạn, và như vậy bạn sẽ sưởi ấm lòng nhau. Giống như hai thanh củi cháy dở, mà khi ở riêng một mình có thể chỉ âm ỉ cháy, bạn sẽ bùng cháy và rực sáng khi được đặt chung với nhau.
Rồi, sau khi bữa tiệc đã xong, sẽ có những mối quan hệ vui vẻ được thiết lập giữa hai gia đình đó. Chắc chắn, sau khi họ đã ở cùng nhau đêm đó, nương náu dưới cùng một huyết đã rảy ra, ăn chung một con chiên lễ Vượt Qua, cùng dự phần những rau đắng, và mỗi người đứng với lưng thắt lại và gậy trong tay, thì các thành viên của những gia đình đó sẽ không bao giờ thù nghịch nhau nữa. Họ hẳn luôn cảm thấy rằng họ rất gần gũi với nhau; và đó là một mối thân thuộc càng phước hạnh hơn nữa được thiết lập và củng cố tại thập tự giá của Đấng Christ. Nơi chúng ta yêu thương nhau vì cớ Đấng Christ, và yêu Đấng Christ như chúng ta thấy Ngài được bày tỏ trong nhau, thì tình yêu như thế sẽ tồn tại lâu hơn đời sống trần thế của chúng ta, và sẽ kéo dài vào cõi đời đời, và sẽ ngọt ngào ngay cả trên thiên đàng.
Tôi phải nói rằng, hỡi các bạn thân mến, cả hai gia đình đó sẽ có những kỷ niệm rất vui vẻ về lễ Vượt Qua đó; và từ những kỷ niệm đó sẽ nảy sinh sự thông công trong tương lai. Người chủ của một gia đình, khi gặp người kia, nhiều năm sau đó, trong đồng vắng, sẽ nói với ông ta: “Anh có nhớ không, Gia-cốp, anh đã đến nhà tôi vào đêm lễ Vượt Qua không?” “Có, Ép-ra-im,” người kia sẽ đáp, “Tôi nhớ rất rõ; gia đình anh thì quá ít người cho con chiên, nên chúng ta đã hợp lại với nhau cho bữa tiệc.” Người này sẽ hỏi: “Anh có bao giờ quên đêm đó không?” “Không,” người kia sẽ nói, “đêm đó rất trang nghiêm, nhưng cũng rất ngọt ngào, và tôi nghĩ tôi càng thích nó hơn vì nó ở trong nhà anh.” Và người đầu tiên sẽ nói: “Và tôi chắc chắn rằng tôi đã vui hưởng nó càng nhiều hơn vì tôi đã có anh đến dự cùng tôi.”
Vì vậy, những kỷ niệm đó, bạn thấy đấy, sẽ sinh ra sự thông công mới, và rồi họ
sẽ sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau và khích lệ lẫn nhau trong tương lai. Họ sẽ thường xuyên trao đổi kinh nghiệm với nhau; và việc trao đổi kinh nghiệm giống như việc buôn bán có lợi, nó làm giàu cho mọi người liên quan. Những người kính sợ Chúa, khi họ thường xuyên nói với nhau về Ngài, chắc chắn sẽ giúp ích lẫn nhau; và tôi nghĩ rằng việc đem những người khác vào để tăng thêm gia đình cho việc giữ lễ Vượt Qua chắc chắn sẽ đặt nền tảng cho nhiều sự giao tiếp lẫn nhau và nhiều lợi ích lẫn nhau trong tương lai. Và, chắc chắn, hỡi anh chị em, theo mức độ mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta lao nhọc thành công để đem những người khác đến với Đấng Christ, và gia đình của Đấng Christ được gia tăng, thì chúng ta sẽ được nếm trước niềm vui của thiên đàng. Ở đó sẽ không bao giờ nói rằng gia đình thì quá ít người cho Chiên Con. Khi Đấng Christ đến trong mọi vinh quang của Ngài, và mọi người được chuộc của Ngài đến với Ngài, — khi Ngài nhóm họp tất cả những người đã được chuộc bằng huyết quý báu của Ngài quanh Ngài tại tiệc cưới của Chiên Con, và chính Ngài uống rượu mới trong vương quốc của Cha Ngài, thì lúc đó sẽ không nói rằng gia đình thì quá ít người cho Chiên Con, vì toàn bộ gia đình thuộc linh của Y-sơ-ra-ên sẽ được nhóm họp lại khi đó; toàn thể đoàn người được chuộc bằng huyết sẽ tập họp tại một “hội chúng chung và Hội Thánh của những con đầu lòng, là những người đã được ghi tên trên thiên đàng,” và, ôi, Đấng Christ sẽ “thấy kết quả của sự lao khổ linh hồn Ngài, và sẽ thỏa lòng.” Cho đến khi cuộc nhóm họp vinh quang đó diễn ra, hỡi anh chị em, hãy cứ tiếp tục mời gọi những người khác đến với Chiên Con của Đức Chúa Trời; và còn về phần các bạn, là những người chưa từng tin cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu, hay nếm trải ân điển của Ngài, nguyện Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, đem bạn đến với Ngài ngay trong giờ này, và rồi đây sẽ là khởi đầu của các tháng đối với bạn; bạn sẽ tính đời sống thật của mình là bắt đầu từ giờ này. Nguyện Chúa ban cho điều đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.
CHÚA GIÊ-XU LÀ ĐƯỜNG ĐI.
XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 6 NĂM 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào năm 1862.
“Chúa Giê-xu phán với người rằng: Ta là đường đi.” — Giăng 14:6.
Trời đang tối dần, và chúng ta bị lạc giữa những ngọn núi. Có một vách đá dựng đứng khủng khiếp ở đó, sâu tới một phần tư dặm thẳng xuống dưới. Có một đầm lầy ở đằng kia, và nếu một người một khi đã sa vào đó, anh ta sẽ không bao giờ thoát ra được nữa. Có một khu rừng ở đằng kia, và nếu ai bị lạc trong những lối mòn chằng chịt của nó, người ấy chắc chắn sẽ không tìm được đường ra cho tới khi mặt trời mọc. Chúng ta muốn gì ngay lúc này? À, chúng ta muốn một người sẽ chỉ cho chúng ta đường đi. Người bạn triết gia của chúng ta, người mà chúng ta đã nói chuyện cách đây nửa giờ, khi đó rất có giá trị đối với chúng ta, và đã cho chúng ta rất nhiều thông tin; nhưng, vì ông ta tình cờ không biết đường đi, nên chúng ta thà có anh chàng chăn cừu nghèo khổ nuôi chiên trên đồi làm bạn đồng hành còn hơn là người đó. Học giả cổ điển, người đã lặp lại cho chúng ta một số câu thơ tuyệt vời của Horace, và làm chúng ta thích thú với một trích dẫn tuyệt vời của Virgil, đã làm rất tốt cho chúng ta trong khi chúng ta còn có thể thấy đường đi của mình, và còn hy vọng về tới nhà trước khi đêm xuống; nhưng, giờ đây, người đàn ông nghèo khổ nhất với mái tóc rối bù, người chỉ có thể chỉ đường tới căn nhà tranh nơi chúng ta có thể nghỉ ngơi đêm nay, sẽ có giá trị hơn đối với chúng ta. Điều chúng ta muốn là biết đường đi.
Đây chính là trường hợp, hỡi các bạn thân mến, của nhân loại sa ngã đáng thương. Nhu cầu của nhân loại không phải là sự trình bày trau chuốt của những người có học, cũng không phải là cuộc tranh luận sắc bén của nhà luận chiến; chúng ta chỉ đơn giản muốn một người nào đó, dù là một cậu bé hay một cô bé, chỉ cho chúng ta đường đi, và người quý giá nhất mà bạn và tôi đã từng thấy, hay sẽ từng thấy, sẽ là người được Đức Chúa Trời ban phước và tôn vinh để nói với chúng ta rằng: “Hãy xem đường đi tới Đức Chúa Trời, tới sự sống, tới sự cứu rỗi, và tới thiên đàng.” Vậy thì tôi không cần phải đưa ra bất kỳ lời xin lỗi nào khi lại rao giảng về đường đi. Có nhiều người ở đây đang bị lạc, và có một số người mà bóng tối của đêm đang buông xuống trên họ; tóc họ đã bạc, họ thở hổn hển khi bước đi, và tựa vào gậy để chống đỡ
thân hình run rẩy của mình. Trường hợp của họ thật nguy hiểm; và khi họ
không thể tự mình khám phá ra lối đi, chắc chắn họ sẽ lắng nghe bất kỳ tiếng nói nào, dù khàn khàn đến đâu, từ bất kỳ người nào, dù thô kệch đến đâu, nếu họ chỉ có thể khám phá ra đường đi tới sự sống đời đời là gì.
Cách đây một thời gian, khi đi du lịch, người đánh xe, khi trời gần tối, đã báo cho chúng tôi biết rằng ông ta chưa từng đi trên con đường đó trước đây, và người ta khó mà nói được chúng tôi đã vui mừng biết bao khi thấy một cột chỉ đường. Bây giờ, một cột chỉ đường không phải là một vật gì thú vị lắm, chẳng có gì thơ mộng về nó; có thể còn đáng ngờ liệu nó có làm đẹp con đường không, khi nó chìa ra một cánh tay chỉ có một hai chữ viết trên đó, nhưng, về phía đêm, khi cả người lái xe lẫn bạn đều không biết đường đi, thì đó là điều dễ chịu nhất mà bạn có thể gặp. Đêm nay tôi sẽ đứng đây như một cột chỉ đường đơn sơ. Lời lẽ có thể nghèo nàn, nhưng sẽ là đủ cho bạn nếu chúng chỉ cho bạn đường đi mà thôi. Ông Jay kể với chúng ta rằng, có một lần, khi đi trên xe thư tới Bath, ông muốn biết rất nhiều điều của người đánh xe. Ông hỏi: “Ghế đó là của ai? Ai là chủ trang viên đẹp đẽ đó? Và vị quý ông nào là chủ đất của giáo xứ bên dưới?” Đối với tất cả những câu hỏi đó, người lái xe chỉ trả lời: “Tôi không biết; tôi không biết.” Cuối cùng, ông Jay nói với ông ta: “Vậy thì, ông biết gì?” “À,” ông ta nói, “Tôi biết cách lái xe đưa ông tới Bath.” Vậy thì, bây giờ, tôi không giả vờ có kiến thức lớn hơn thế này; tôi biết đường đi tới thiên đàng, và tôi hy vọng tôi sẽ có thể nói cho bạn biết một cách rõ ràng và đơn giản đến nỗi một số người ở đây đang bị lạc như trong một khu rừng hoang, có thể thấy lối đi, và bởi ân điển được giúp sức để chạy trong đó.
I. Trước hết, chúng ta hãy chú ý tới tính độc quyền của câu Kinh Thánh của chúng ta: “Ta là đường đi.”
Đấng Christ tuyên bố rằng chỉ một mình Ngài là đường đi tới sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, tới sự tha thứ, tới sự công chính, và tới thiên đàng. Sự giả dối có thể dung thứ sự giả dối, nhưng chân lý thì không bao giờ có thể. Hai lời nói dối có thể sống trong cùng một nhà, và không bao giờ cãi nhau; nhưng chân lý không thể chịu đựng một lời nói dối ngay cả khi nó ở tận phần cao nhất của gác mái. Chân lý đã thề chiến đấu tới cùng chống lại sự giả dối, và do đó nó không bao giờ biết thế nào là thừa nhận rằng điều trái ngược với nó có thể bắt tay với chính nó. Người Ấn Độ giáo gặp người Hồi giáo, và nói: “Không nghi ngờ gì, bạn cũng chân thành như chúng tôi, và bạn và chúng tôi cuối cùng sẽ gặp nhau ở nơi đúng đắn.” Họ cũng sẽ chào người Cơ Đốc, và nói điều tương tự với anh ta; nhưng đó là một điều tất yếu, nếu tôn giáo của chúng ta là thật, rằng nó phải lên án mọi tôn giáo khác, và rằng nó phải nói với những người không biết Đấng Christ rằng: “Chẳng ai có thể đặt một nền tảng khác ngoài nền tảng đã đặt, là Chúa Giê-xu Christ”; phải, nó còn đi xa hơn nữa, và tuyên bố lời rủa sả trên những kẻ giả vờ đi theo bất kỳ đường lối nào khác. “Dù chúng tôi hay một thiên sứ từ trời rao giảng một Phúc Âm khác với Phúc Âm mà anh em đã nhận, thì kẻ ấy đáng bị rủa sả.” Tôi chỉ đơn giản nhắc tới một số đường lối khác để quả quyết với bạn, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng chúng là những con đường dẫn tới sự hư mất, và rằng không con đường nào trong số đó có thể đem bạn tới thiên đàng, vì chỉ có một đường duy nhất mà linh hồn có thể đến với Đức Chúa Trời, và tìm được sự sống đời đời, và đường đó là Đấng Christ.
Tôi nghĩ tôi thấy nhân loại bị lạc như trong một đồng vắng rộng lớn. Không có lối mòn, không có đường đi, và bỗng nhiên trước đôi mắt khao khát của những lữ khách lạc đường
xuất hiện một mụ già mà bàn tay đỏ như máu, và với đôi mắt lóe lửa, bà ta chỉ tay và nói: “Hỡi những người lạc đường, đây là đường đi.” Và trước mắt chúng ta đó là gì? Tôi thấy cỗ xe của thần Juggernaut lăn qua các đường phố, và nghiền nát, với mỗi vòng quay của bánh xe, thịt và xương của một người nghèo khổ, mà khi linh hồn đã lìa khỏi với một tiếng rên, thì nằm đó như một tượng đài của sự mê tín. Và sau khi chỉ tới đó, mụ già này sẽ bảo người mẹ hãy bế con mình, và ném đứa con yêu dấu của mình xuống sông Hằng. “Đây là đường đi,” mụ phù thủy ghê tởm của Sự Mê Tín nói, “mà nhờ đó các ngươi sẽ đến với Đức Chúa Trời.” Nhưng chúng ta lên án bà ta; nhân danh Đức Chúa Trời, chúng ta lên án bà ta như một con quỷ trốn thoát khỏi địa ngục. “Ta sẽ dâng con đầu lòng của ta vì sự vi phạm của ta, trái của thân thể ta vì tội lỗi của linh hồn ta chăng?” À, không; Đức Chúa Trời ghê tởm một của lễ như thế. Bạn không thể, theo lý trí của mình, nghĩ rằng điều gì ghê tởm đối với bạn lại có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, rằng điều mà chính bạn cũng ghê tởm khi nhìn vào lại có thể làm vui lòng Ngài. Không, hỡi anh em; Đức Chúa Trời không đòi hỏi sự rạch nát da thịt, không đói khát, không áo lông, không dây thừng quanh lưng, — đối với tất cả những điều này Ngài chẳng quan tâm gì, chúng là sự mệt mỏi đối với Ngài. Nếu ngươi muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nói theo cách của loài người, thì ngươi có nhiều khả năng làm được điều đó bằng cách vui vẻ hơn là bằng cách khốn khổ. Bạn có nghĩ rằng một người sẽ làm đẹp lòng người khác bằng những tiếng rên rỉ và thở dài không? Tôi nghĩ là không: và vậy thì, làm sao người ấy có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng cách tự hành hạ mình nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời như chúng ta thấy được mặc khải cho chúng ta trong Kinh Thánh? Vậy thì hãy quay lại, hỡi mọi dân tộc phương Đông, và ôi, ước gì mọi đất nước đều học biết để tránh xa sự giả dối tàn nhẫn này, vì đây không phải là đường đi tới thiên đàng.
Trong đất nước chúng ta, chúng ta có những kẻ lừa dối đáng yêu hơn nhiều so với mụ già này, những tiên tri giả, những người có nhiều khả năng làm bạn lạc lối hơn. Xin cho tôi lướt qua một số đường lối phổ biến để lên thiên đàng, mà chắc chắn sẽ dẫn tới địa ngục. Có đường lối của việc lành. Tôi đã nghĩ rằng chúng ta đã rải ra biết bao nhiêu triệu tờ truyền đạo, đã rao giảng biết bao nhiêu trên đường phố, và đã nói biết bao lâu về việc con người được cứu bởi huyết của Đấng Christ, chứ không phải bởi chính mình, đến nỗi thực sự tà thuyết cổ xưa về sự tự công chính đã bị đuổi ra khỏi chiến trường. Nhưng nó vẫn còn giữ một vị trí vững chắc. Khi tôi trò chuyện với người ta, tôi thấy, trong mọi tầng lớp xã hội, vẫn còn cùng một niềm tin rằng con người phải lên thiên đàng bằng những việc họ làm.
“À!” một người nói với tôi hôm qua, “Tôi cho rằng đôi khi bạn cũng cảm thấy chán nản.” “Vâng,” tôi nói, “Tôi có.” “À,” ông ta nói, “Tôi nghĩ những người tốt nhất đôi khi cũng khó mà nhìn lại đời sống của mình với sự vui vẻ, và do đó họ hẳn phải cảm thấy hơi sợ hãi cho tương lai.” “Ồ!” tôi nói, “nếu tôi phải nhìn vào đời sống quá khứ của mình như là căn cứ cho những kỳ vọng của mình về tương lai, thì quả thật tôi sẽ chán nản; nhưng bạn không biết rằng mọi việc lành của tôi sẽ không cứu tôi, và rằng mọi tội lỗi mà tôi đã từng phạm trong quá khứ sẽ không bao giờ làm tôi bị hư mất sao?” “Không,” ông ta nói, và ông ta có vẻ ngạc nhiên trước một giáo lý kỳ lạ như thế. Phúc Âm quả thật dạy rằng, khi một người tin nơi Đấng Christ, tội lỗi của quá khứ đều bị xóa sạch, và sự công chính của Đấng Christ được ban cho người ấy, vì vậy người ấy không được cứu bởi những gì mình là, cũng không bị hư mất vì những gì mình đã từng là; nhưng người ấy được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, và chỉ qua Chúa Giê-xu Christ mà thôi.
Tôi ngồi trên một chiếc thuyền, cách đây không lâu, và trong khi người đàn ông đang chèo thuyền cho tôi, tôi nghĩ tôi sẽ nói chuyện với anh ta. Anh ta bắt đầu nói với tôi về một số “ánh sáng mới” đã mọc lên trong làng; người ta luôn chú ý nhiều hơn tới những đốm lửa ma trơi so với mặt trời. Cuối cùng câu hỏi nảy sinh là anh ta hy vọng lên thiên đàng bằng cách nào. À, anh ta đã nuôi nấng tám đứa con, anh ta
chưa từng nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào từ giáo xứ; anh ta là một người lương thiện, và luôn giúp đỡ người láng giềng của mình; khi bệnh tả hoành hành, anh ta là người gần như duy nhất trong làng chịu thức dậy vào ban đêm, và chạy đi tìm bác sĩ, và anh ta cảm thấy rằng, nếu anh ta không lên thiên đàng, thì điều đó sẽ đối xử rất khắc nghiệt với hầu hết mọi người. Quả thật, tôi e rằng điều đó cũng sẽ như vậy, và với anh ta nữa, nếu đó là tất cả những gì anh ta nương cậy.
Tôi kể hai câu chuyện này, lấy từ hai tầng lớp xã hội, vì tôi biết chúng ta cần phải tiếp tục bác bỏ lời nói dối cũ của Sa-tan rằng con người sẽ được cứu bởi việc làm của mình. Những chiếc lá vả mà A-đam đã kết lại với nhau để che thân thể trần truồng của mình vẫn còn được ưa chuộng nơi con cháu ông. Họ sẽ không nhận lấy áo choàng sự công chính của Đấng Christ, nhưng thà đi lo cứu lấy chính mình. Một vài lời với bạn, hỡi bạn tôi. Bạn có nói rằng bạn sẽ lên thiên đàng bằng cách giữ luật pháp không? À, bạn đã nghe câu tục ngữ cũ về việc khóa chuồng ngựa khi con ngựa đã đi mất; tôi e rằng nó rất thích hợp với bạn. Vậy là bạn sắp khóa chuồng ngựa lại bây giờ, và bạn chắc chắn rằng con ngựa sẽ không bao giờ thoát ra được? Nếu bạn vui lòng đi xem, bạn sẽ thấy nó đã thoát ra rồi. À, làm sao bạn có thể giữ luật pháp mà bạn đã phá vỡ rồi? Nếu bạn muốn được cứu, luật pháp của Đức Chúa Trời giống như một chiếc bình bằng thạch cao trắng tinh khiết phải được dâng lên Đức Chúa Trời mà không có vết nứt hay vết bẩn nào: nhưng bạn không thấy rằng bạn đã làm vỡ chiếc bình sao? À, có một vết nứt ở đó. Tất cả những gì bạn nói là: “Điều đó đã xảy ra từ lâu rồi.” Vâng, tôi biết là vậy; nhưng nó vẫn là một vết nứt; và có dấu đen của ngón tay cái của bạn ngay bên dưới đó. À, bạn ơi, chiếc bình đã vỡ rồi, và bạn không thể lên thiên đàng bằng việc lành của mình khi bạn chẳng có việc lành nào. Không, bạn đã phá vỡ mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Hãy đọc chương 20 của sách Xuất Ê-díp-tô, đọc hết chương đó, và xem có một điều răn nào mà bạn chưa vi phạm không; và tôi nghĩ bạn sẽ sớm thấy rằng, từ điều đầu tiên cho tới điều cuối cùng, bạn sẽ buộc phải nói: “Tôi đã phạm tội, hỡi Chúa, và bị kết án trong việc này.” Bạn đã phá vỡ luật pháp rồi. Nhưng rồi bạn sẽ nói với tôi rằng bạn không phá vỡ nó một cách công khai, và rằng bạn giữ một sự tôn trọng bề ngoài đối với nó. Vâng, nhưng điều đó có quan trọng gì nếu trong lòng đã sai trật? Ngay cả nếu một người có thể giữ chữ nghĩa bề ngoài của luật pháp mà không có sai sót hay lỗi lầm nào, thì, vì tính chất thuộc linh của luật pháp, việc bất kỳ ai trong dòng dõi sa ngã của A-đam có thể giữ nó là hoàn toàn không thể, nên không ai có thể được cứu bởi luật pháp.
Tôi nghe một câu chuyện, hôm nọ, mà chỉ minh họa đúng cách người ta phân biệt giữa tội lỗi bên trong và tội lỗi bên ngoài. Một vị giám thị trường Chúa Nhật tình cờ nghe thấy một cô gái ở cuối buổi học đang khóc rất thảm thiết sau khi các học sinh khác đã ra về. Ông đến gặp cô, và hỏi cô đang khóc vì chuyện gì, và cô nói: “Bà giám thị đã giữ em lại, và đã nói chuyện với em về cách ăn mặc của em. Bà nói em không nên ăn mặc quá đẹp; em tự trả tiền cho nó, thưa ông, và em có quyền mặc nó.” Bà ấy được gọi tới, và sau một cuộc trò chuyện ngắn với vị giám thị, người khôn ngoan và thận trọng, cô gái được cho về nhà. Bây giờ
bà ấy nổi tiếng về sự ăn mặc đẹp đẽ, bà luôn ăn mặc rất cầu kỳ; vì vậy, sau khi cô gái đã đi rồi, người bạn của chúng ta chỉ đặt câu hỏi này: “Thưa cô, cô sẽ tha lỗi cho tôi, nhưng cô có bao giờ nghĩ rằng cách ăn mặc của chính cô cũng khá đẹp không?” “Vâng,” bà nói, “nhưng, cô gái đó có hoa trên mũ bonnet của mình.” “À,” ông nói, “xin tha lỗi cho tôi,” — và ông nhìn bà, — “Tôi nghĩ cô cũng có hoa trên mũ của mình.” “À! vâng,” bà đáp;
“nhưng cô không thấy sao, hoa của tôi ở bên trong mũ bonnet của tôi, còn hoa của cô ấy ở bên ngoài.” Bây giờ, đây chính là cách một số người nói về tội lỗi. Bạn lên án một người vì anh ta là một tội nhân lớn như thế, bạn sẽ không giao thiệp với một tội nhân lớn như thế. Nếu bạn chịu nhìn vào chính mình, bạn sẽ thấy rằng bạn cũng là một tội nhân lớn như anh ta, chỉ khác ở chỗ này, bạn có những vết nhơ của tính cách ở bên trong còn anh ta có chúng ở bên ngoài. Thật vậy, đôi khi, tội nhân bề ngoài lại là người ít đáng hổ thẹn hơn trong hai người. Bạn có thực sự nghĩ rằng Đức Chúa Trời tạo ra những sự phân biệt phù phiếm và trống rỗng như thế này không? Không, quả thật không. Nếu tội lỗi ở trong bạn hay ở trên bạn, dù là tội lỗi bên trong hay bên ngoài, nó cũng hủy diệt bạn; và vì bạn không thể giữ luật pháp trong phần bên trong của mình, tại sao lại đi cố gắng và làm mình kiệt sức với những điều không thể?
Đây không phải là đường đi tới thiên đàng. Kể từ khi A-đam sa ngã, chưa có người nào từng đi qua cổng này để vào sự sống đời đời. Hơn nữa, ngay cả giả sử quá khứ đã được xóa sạch, bạn cũng không thể giữ luật pháp trong tương lai, vì bản chất của bạn là gì? Nó là một bản chất thấp hèn đến nỗi chắc chắn nó sẽ vi phạm luật pháp. Bạn đã nghe nói về những người đàn bà được lệnh đổ đầy một chiếc bình lớn bằng nước, và được bảo phải mang nước trong những chiếc xô đầy lỗ thủng. Đây chính là công việc của bạn; bạn phải đổ đầy đại dương mênh mông của luật pháp, và những chiếc xô của bạn thì đầy lỗ thủng. Bản chất của bạn, dù bạn có sửa chữa nó thế nào, và tu bổ nó ra sao, vẫn còn đầy lỗ thủng, và lòng tốt giả vờ của bạn sẽ rỉ ra, từng giọt một, và hơn thế nữa, công việc của bạn sẽ giống như nước đổ trên mặt đất, không thể gom lại được. Ôi, tôi cầu xin bạn, đừng tìm cách
vào thiên đàng bằng các việc làm của luật pháp, vì Thánh Linh phán như vầy: “Bởi các việc làm của luật pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính.”
Có một người hướng dẫn khác, tuy nhiên, cũng khá phổ biến, hay đúng hơn là phổ biến hơn. Ông ta tự gọi mình là Sự Vâng Lời Chân Thành. Ông ta trình bày như thế này, — “À, nếu tôi không thể giữ toàn bộ luật pháp, thì tôi sẽ tin cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời để bù đắp phần còn lại; tôi không nghi ngờ gì rằng những gì tôi làm có thể đi được một quãng đường đáng kể, và rồi Chúa Giê-xu Christ sẽ bù thêm cho đủ cân; tôi có thể thiếu một chút, có lẽ một hai ounce, nhưng rồi sự chuộc tội sẽ can thiệp,” và như vậy cán cân sẽ nghiêng về phía có lợi cho tôi.” À! và bạn có nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ bao giờ cùng gánh với bạn để thực hiện sự cứu rỗi của bạn không? “Một mình Ta đã đạp bàn ép rượu; và trong các dân không có ai ở cùng Ta.” Đây là tiếng hô chiến thắng của Đấng Chiến Sĩ khi Ngài trở về từ Ê-đôm, với áo nhuộm màu từ Bốt-ra; và bạn có nghĩ rằng, sau bài diễn văn vô song đó,
tiếng nói nhỏ bé của bạn sẽ được nghe nói rằng: Nhưng tôi cũng đã ở đó; tôi đã làm phần của mình, và phần của tôi…? Không, quả thật không; bạn không được phép xen vào.
khi bạn đang nuông chiều ý nghĩ đó, và bạn chỉ đang tự rủa sả mình khi tưởng tượng rằng Đấng Christ sẽ bao giờ làm một phần công việc, và sẽ cho phép bạn làm người giúp đỡ Ngài. Giống như công việc sáng tạo, công việc cứu rỗi cũng vậy, chỉ thuộc về Chúa mà thôi. Từ đầu đến cuối, nó không phải của con người, cũng không bởi con người.
Cũng có một sai lầm khác, rất phổ biến trong một số nơi, đó là sự cứu rỗi bởi các nghi lễ. Chúng ta có điều đó trong Giáo hội
La Mã cho tới ngày nay, một số câu thần chú do linh mục đọc lên, và việc đó đã xong. Chúng ta cũng có một trò ảo thuật tương tự, trong điều ở ngay bên cạnh Giáo hội La Mã, — cộng đồng Puseyite trong đất nước chúng ta. Chúng ta, nói thật, chẳng là gì cả; chúng ta không được phong chức một cách chính quy, chúng ta là giáo dân, chúng ta không có quyền rao giảng, vân vân; nhưng họ — những người kế vị trực tiếp của các sứ đồ, — họ mới là những người; chỉ một cái chạm của ngón tay họ, một dấu thập tự, và một đứa trẻ hay giận dữ ngay lập tức trở thành “một chi thể của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một người thừa kế vương quốc thiên đàng.” Đúng là, đứa trẻ sau đó có thể bị treo cổ; nhưng chúng ta được bảo rằng chúng ta phải tin tưởng một cách không giả dối và thành kính rằng nó đã, trong lễ rảy nước thánh, lúc đó và tại đó, được trở thành một phần của thân thể Đấng Christ. Bạn có tin điều đó không? Hỡi người Anh, bạn có tin điều đó không? Tiếng vang của giọng nói của Wycliffe đã tắt lịm đến mức những đứa con thấp hèn của Rô-ma này sẽ quay trở lại, và chiếm quyền thống trị trên lương tâm của bạn sao? Hỡi con cháu của những người Giao Ước, hậu duệ của những người Thanh Giáo vinh quang, các bạn có bao giờ dung thứ điều này — tệ hơn cả chủ nghĩa La Mã — chủ nghĩa Giáo hoàng trá hình này, mà đang cố gắng lẻn vào Hội Thánh của các bạn sao? Không, quả thật không, hãy để nó bị rủa sả. Như sứ đồ đã nói, chúng ta cũng nói như vậy; và từ núi Ga-ri-xim tới núi Ê-banh, xin toàn thể Y-sơ-ra-ên hãy nói: A-men!” Oliver Cromwell có lần bước vào Hạ viện trong khi ông vẫn còn là ông Cromwell, nghị sĩ của Huntingdon, và, đặt chiếc mũ của mình xuống, ông nói: “Tôi vừa mới từ Thập Tự Giá của Thánh Phao-lô tới, và tôi đã nghe một người ở đó rao giảng chủ nghĩa Giáo hoàng thuần túy.” Thật vậy, nếu ông Cromwell ở đây bây giờ, ông có thể đi vào nhiều Hội Thánh của chúng ta, và nói: “Tôi đã nghe một người ở đó rao giảng chủ nghĩa Giáo hoàng thuần túy.” Nhưng tôi tin cậy, hỡi các bạn thân mến, rằng lời phản kháng chân thành của các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và lòng sốt sắng chân thành của những người được phước của Đức Chúa Trời đang ở trong Giáo hội Quốc giáo, — tôi muốn nói tới hàng giáo phẩm Tin Lành, — vẫn sẽ có thể kìm hãm sự lừa dối rất phổ biến này. Bạn cũng có thể hy vọng được cứu bởi những lời lẩm bẩm của một phù thủy như bởi những việc làm của một linh mục; bạn cũng có thể hy vọng vào thiên đàng bằng những lời phạm thượng như bằng việc một linh mục lẩm bẩm một số lời mà ông ta nghĩ là có quyền năng trong đó. Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, đã lên án hết lần này tới lần khác những kẻ vui thích trong những sai lầm này, và những kẻ giữ lại huyết của Chúa Giê-xu, và quyền năng cùng công trạng của sự công chính của Ngài. Xin đừng, tôi cầu xin bạn, bất kỳ ai trong các bạn nghĩ rằng đây là đường đi tới thiên đàng, vì không phải vậy. “Chúa Giê-xu phán với người rằng: Ta là đường đi.”
Tôi hầu như không cần phải nhắc tới thêm bất kỳ con đường cũ nào nữa, vì mỗi người dường như đều có một con đường cho riêng mình. Một người đang quyên góp bấy nhiêu bảng Anh cho từ thiện, vì vậy mọi sự đều tốt với ông ta; một người khác có ý định xây một dãy nhà tế bần, vì vậy mọi sự đều tốt với ông ta; một người khác
luôn thuộc về một gia đình rất đáng kính, và hy vọng ông ta sẽ không bị kéo xuống sự hư mất cùng với những người tầm thường; và như vậy, với hết điều này tới điều khác, mọi người đều có một thứ nơi nương náu nào đó; nhưng tôi nói lại với bạn, nếu bạn có bất kỳ nơi nương náu nào khác ngoài nơi được trình bày trong câu Kinh Thánh, thì đó là nơi nương náu của sự giả dối, và mưa đá sẽ quét sạch nó đi. Nguyện Đức Chúa Trời quét sạch nó đi ngay đêm nay, và để bạn trần trụi và không còn nơi nương náu nào, để bạn có thể được dẫn tới chấp nhận Đấng Christ là đường đi, là đường duy nhất tới thiên đàng!
Vậy thì hãy hiểu chúng tôi; chúng tôi có thể có vẻ không khoan dung, chúng tôi có thể có vẻ nói rất khắc nghiệt, nhưng đó là vì linh hồn chúng tôi rất coi trọng việc không có bất kỳ sai lầm nào ở đây. Không có đường đi tới thiên đàng nào khác ngoài một đường; đường duy nhất đó là Đấng Christ, và nếu bạn bước đi trong đó, bạn phải đơn giản, trọn vẹn, và chỉ tin cậy vào những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm trên thập tự giá, và những gì Ngài đang làm ngày nay trong sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng; và kẻ nào không bước vào bằng cửa này sẽ không bao giờ bước vào được. Kẻ nào không chịu cúi lưng mình dưới ách này sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Thiên đàng chỉ có một cửa này, và nếu bạn không chịu bước vào cửa này, thì không còn gì lại cho bạn ngoài “một sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng của sự phẫn nộ.”
II. Bây giờ chúng ta phải chú ý tới tính cách cá nhân của câu Kinh Thánh: “Ta là
đường đi.”
Chúng ta sẽ lại giả sử rằng chúng ta đã lạc đường, và chúng ta gặp một người, và hỏi anh ta đường đi là đường nào. Anh ta nói: “Ta là đường đi.” Anh ta có ý gì? Nếu anh ta nói: “Tôi là người hướng dẫn,” tôi có thể hiểu điều đó; nhưng anh ta nói anh ta là đường đi! Giả sử anh ta có một con ngựa và xe ngựa, và tôi hỏi anh ta đường đi, và anh ta nói: “Ta là đường đi.” Không, bạn là phương tiện di chuyển dọc theo đường đi, chứ không phải là đường đi; tôi không thể hiểu làm sao bạn có thể là đường đi. Nhưng tôi sẽ giả sử rằng tôi đang ở trong một vùng đất, giống như vùng đất còn trơ lại sau khi thủy triều rút ở cửa sông Solway Firth. Những thanh niên và trẻ em đôi khi đi xa ra ngoài những bãi cát đó, và thủy triều có thể đột ngột quay trở lại trước khi chúng kịp nhận ra, và như vậy chúng có thể bị chết đuối. Chúng ta là hai đứa trẻ đang chơi trên bãi cát, và bỗng nhiên chúng ta nhận ra rằng biển đã vây kín chúng ta khắp chung quanh, và không còn khả năng nào để chúng ta tới được đất liền. Nhưng đây có một người đàn ông trên một con ngựa cao quý tới, và khi chúng ta kêu lên với ông ta: “Thưa ông, đường thoát thân là đường nào?” ông ta cúi xuống từ trên ngựa, nhẹ nhàng nhấc chúng ta lên, và rồi nói: “Hỡi các con của ta, Ta là đường đi.” Bây giờ ở đây chúng ta có thể hiểu một cách hoàn hảo, vì ông ta làm công việc một cách trọn vẹn, hoàn toàn, và hoàn toàn bởi chính mình, đến nỗi việc ông ta nói: “Ta là đường thoát thân cho các con” trở thành lẽ thường. Hay nói cách khác. Có một đám cháy ở đằng kia; có một đứa trẻ ở trên cửa sổ, và nó hỏi đường thoát thân. Một người đàn ông khỏe mạnh giơ hai cánh tay lên; tất cả những gì ông ta muốn đứa trẻ làm chỉ là buông mình xuống, và để ông ta đỡ lấy nó, vì vậy ông ta trả lời: “Ta là đường đi, hỡi con của ta; nếu con muốn được giải thoát khỏi ngôi nhà đang cháy, Ta là đường giải thoát.”
Bạn thấy đấy, nếu Ngài chỉ chỉ cho chúng ta đường mà chúng ta nên đi, Đấng Christ đã không thể nói: “Ta là đường đi”; nhưng khi Ngài làm tất cả từ đầu đến cuối, khi Ngài lấy nó hoàn toàn ra khỏi tay chúng ta, và biến nó thành công việc của riêng Ngài, từ Alpha tới Omega, thì
việc Thầy nói: “Ta là đường đi” không còn là sự gượng ép ngôn ngữ của con người nữa. Xin chúng ta nói cho rõ ràng. Ngươi đang mắc nợ Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân; ngươi nói: “Làm sao tôi có thể trả cho Ngài? Tôi có thể nằm trong lửa địa ngục không? Nếu tôi làm vậy, ngay cả khi tôi phải ở lại với sự cháy bỏng đời đời, tôi cũng không thể trả món nợ; tôi phải nằm ở đó mãi mãi.” Đấng Christ đáp: “Ta là đường đi,” và Ngài nói sự thật, vì Ngài là Đấng Trả Nợ và là của trả nợ. Ngài, thay cho ngươi, ở địa vị, nơi chốn, và thay thế ngươi, hỡi tội nhân, — nếu bây giờ ngươi tin nơi Đấng Christ, — Ngài, thay cho ngươi, ở địa vị, nơi chốn, và thay thế ngươi, đã gánh lấy mọi tội lỗi của ngươi, đã trả mọi món nợ của ngươi, cho tới đồng xu cuối cùng. Nếu ngươi là một tín hữu, giấy giải nợ của ngươi đã được ký và đóng dấu, vì chẳng còn gì ngươi nợ Đức Chúa Trời ngoài sự trung tín và tình yêu.
Nhưng bạn nói với tôi rằng bạn nợ Đức Chúa Trời sự vâng lời trọn vẹn. Bạn nợ thật; và Đấng Christ đã vâng lời một cách trọn vẹn, và Ngài nói với bạn, do đó: “Ta là đường đi.” Ngài đã giữ luật pháp, đã tôn cao nó, và làm cho nó được tôn trọng; và những gì bạn phải làm là nhận lấy công việc mà Ngài đã hoàn tất; và bạn sẽ thấy Ngài là đường đi. Đêm nay bạn có muốn trở thành con cái của Đức Chúa Trời không? Đấng Christ phán: “Ta là đường đi.” Hãy trở nên một với Đấng Christ, và rồi, như Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời, bạn cũng sẽ là con cái của Đức Chúa Trời. Bạn có muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời không? Hãy tin cậy Đấng Christ ngay đêm nay, hãy đặt linh hồn bạn trong tay Đấng Christ; Ngài là Sự Bình An của chúng ta, và như vậy Ngài sẽ là đường đi tới sự bình an cho bạn. Cuối cùng, bạn có muốn được cứu ngay đêm nay không? Ôi, hỡi những thính giả thân mến của tôi, chẳng phải có một số người trong số các bạn muốn được cứu ngay đêm nay sao? Vậy thì Chúa Giê-xu phán: “Ta là đường đi,” không chỉ là Đấng Cứu Rỗi, mà là chính sự cứu rỗi. Hãy tin cậy Đấng Christ, và bạn có sự cứu rỗi, vì Đấng Christ phán: “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Hãy nhận lấy Ngài, và khi nhận lấy Ngài, bạn có huyết tẩy sạch, áo choàng mặc lấy, thuốc chữa lành, châu báu trang điểm cho bạn, bạn có sự sống sẽ bảo tồn, và mão triều sẽ tôn vinh. Đấng Christ là tất cả trong tất cả; tất cả những gì bạn phải làm là tin cậy Đấng Christ, và khi tin cậy Ngài, bạn sẽ thấy Ngài là đường đi, từ lúc bắt đầu, cho tới lúc cuối cùng.
III. Nhưng tôi phải kết thúc bằng cách thúc giục bạn chấp nhận lời khuyên được hàm ý ở đây. “Ta là đường đi”; không chỉ là: “Ta đã là đường đi cho tên trộm trên thập tự giá,” mà là: “Ta là đường đi cho bạn ngay đêm nay”; không phải: “Ta sẽ là đường đi khi bạn cảm thấy nhu cầu của mình nhiều hơn, và khi bạn đã tự rèn luyện mình thành một trạng thái tốt hơn”; mà là: “Ta là, hỡi tội nhân, đường đi ngay lúc này. Ta là đường đi cho ngươi, đúng như ngươi đang là; đối với mọi điều ngươi cần, Ta là đường đi.” Đôi khi chúng ta thấy đường sắt tiến gần tới các thị trấn, nhưng chúng không đưa tới ngay trung tâm của nơi đó, và rồi bạn phải lấy một chiếc xe ngựa hay xe buýt để hoàn tất cuộc hành trình. Nhưng “đường đi” này chạy thẳng từ trung tâm của sự đồi bại của nhân loại vào chính trung tâm của vinh quang, và không cần phải lấy bất cứ thứ gì để hoàn tất con đường. Bạn còn nhớ Richard Weaver tốt lành đã nói gì, trên bục giảng đó, khi ông đang minh họa sự kiện Đấng Christ cứu các tội nhân, và cứu họ ngay lúc này. Ông đã kể cho chúng ta một câu chuyện về người bạn của ông ở Dublin, người đã mua cho ông một vé hạng nhất đi Liverpool, như ông nói, “Suốt đường đi,” và bạn sẽ nhớ ông đã minh họa điều này như thế nào khi nói rằng, khi ông đến với Đấng Christ, ông đã đặt lòng tin của mình nơi Ngài, và đã có một vé hạng nhất lên thiên đàng suốt đường đi. “Tôi đã không xuống xe để lấy một vé mới,”
ông nói; “không có sợ hãi rằng vé của tôi sẽ hết hạn giữa đường, vì đó là một vé suốt đường đi. Tôi đã không trả gì cả,” Richard nói, “nhưng điều đó không quan trọng; vé của tôi là đủ; các nhân viên soát vé tới, và nhìn vào, và nói: ‘Xin quý vị cho xem vé;’ họ đã không nói: ‘Xin quý vị cho xem chính quý vị,’ mà là: ‘Xin quý vị cho xem vé;’ và họ đã không tới cửa, và đứng lại, ‘Này, ông Weaver, ông không có việc gì trong toa hạng nhất này; ông chỉ là một người nghèo; ông phải ra ngoài; ông không ăn mặc đủ lịch sự;’ ngay khi họ thấy vé của tôi, vé suốt đường đi, thì điều đó là đủ; và như vậy” — người của Đức Chúa Trời đó đã nói rất hay, — “khi ma quỷ tới với tôi, và nói: ‘Richard Weaver, ông hy vọng lên thiên đàng bằng cách nào?’ Tôi cho hắn xem vé; hắn nói: ‘Hãy nhìn chính ông đi,’ ‘Không,’ tôi nói, ‘đó chính là điều tôi không định làm; tôi nhìn vào vé của tôi.’ Những nghi ngờ và sợ hãi của tôi nói: ‘Hãy nhìn những gì ông là;’ à! đừng bận tâm tôi là gì; tôi nhìn vào những gì Đấng Christ đã ban cho tôi, và những gì Ngài đã mua và tự trả giá, vé đức tin đó chắc chắn sẽ đưa tôi suốt đường đi.”
Đó là khoảng cuối của cuộc hành trình, bạn thấy đấy; vé sẽ đưa bạn tới cuối đường. Đấng Christ cũng là đường đi tới cuối đường; nhưng đêm nay tôi muốn cho bạn thấy rằng Ngài là đường đi tới đích của bạn cũng như tới đích của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã cho đường sắt chạy thẳng vào thiên đàng, nhưng nó có chạy từ nơi tôi đang ở không? Vì, nếu không, nếu có một khoảng trống giữa tôi và nơi đường sắt dừng lại, thì làm sao tôi tới được đó? Tôi không thể lấy xe ngựa của Đạo Đức, vì trục xe đã gãy. Tôi sẽ không lên chiếc xe buýt lớn của Các Nghi Lễ, vì người lái xe đã đánh mất huy hiệu của mình, và tôi chắc chắn sẽ có rắc rối xảy ra vì điều đó. Vậy thì, làm sao tôi tới được đó? Tôi hoàn toàn không thể tới được đó trừ khi con đường đi tới ngay nơi tôi đang ở. À, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, nó đi tới đúng nơi bạn đang ở ngay đêm nay, hỡi tội nhân! Không cần thêm bất cứ điều gì của bạn, — không chuẩn bị cho Đấng Christ, — không gặp Chúa Giê-xu Christ nửa đường, — không tự làm sạch mình, để Ngài ban cho bạn nét hoàn thiện cuối cùng, — không, không sửa chữa y phục của bạn, để sau đó Ngài có thể làm cho chúng trở nên tốt hơn, — không, mà, đúng như bạn đang là, Đấng Christ phán: “Ta là đường đi.”
Nhưng bạn nói: “Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?” “Làm ư?”
Ngài phán; “làm ư? Không làm gì ngoài tin nơi Ta, — hãy tin cậy Ta, — hãy tin cậy Ta ngay bây giờ.” Tôi có nghe một người ở trên những hộp ghế ở phòng trưng bày trên cùng nói: “Khi tôi về nhà đêm nay, tôi sẽ cầu nguyện” không? Tôi hy vọng bạn sẽ làm vậy; nhưng đó không phải là Phúc Âm. Phúc Âm là, hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ ngay bây giờ; Đấng Christ là đường đi ngay bây giờ, — không chỉ từ phòng của bạn tới thiên đàng, mà từ nơi này, từ chính chỗ bạn đang đứng bây giờ, tới thiên đàng. Tôi xin nói lại, hỡi anh em thân mến, rằng tôi ghê tởm từ tận đáy lòng thứ chủ nghĩa luật pháp mới đó mà một số mục sư rao giảng, những người cho rằng chúng ta không được bảo tội nhân tin nơi Đấng Christ ngay bây giờ, mà người ấy phải trải qua một quá trình chuẩn bị của sự cáo trách, và những điều tương tự. Đây lại là chủ nghĩa Giáo hoàng, vì nó có chính bản chất của chủ nghĩa Giáo hoàng trong đó. Thay vào đó, tôi giương cao thập tự giá của Thầy tôi trước những người đang chết và những người đã chết, — trước những người mù lòa, những người hư mất, và những người ô uế: Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và bạn được cứu.
“Nhưng tôi có nhiều tội lỗi.” Ngài đã có nhiều giọt huyết. “Nhưng tôi là một tội nhân lớn.” Ngài là một Đấng Cứu Rỗi lớn. “Nhưng tôi đen tối quá.”
Huyết Ngài có hiệu năng đến nỗi nó có thể làm bạn trắng như tuyết. “Nhưng tôi già quá.” Vâng, nhưng Ngài có thể làm cho bạn được sinh lại. “Nhưng tôi đã từ chối Ngài biết bao lần.” Ngài sẽ không từ chối bạn. “Nhưng tôi là người cuối cùng trên thế gian được cứu.” Vậy thì đó chính là nơi Đấng Christ bắt đầu; Ngài luôn bắt đầu từ người cuối cùng. “Nhưng tôi không thể tin điều đó —” Không thể tin điều gì? Tôi đã yêu cầu bạn tin điều gì? “Tôi không thể tin —” Không thể tin điều gì, tôi xin nói lại! Thầy tôi là Chúa từ trời, điều đó không thể sai; và bạn nói với tôi rằng bạn không thể tin Ngài. Thầy tôi chưa từng nói dối thiên sứ hay loài người, và Ngài không thể nói dối, vì Ngài chính là chân lý; và đây là những gì Ngài phán, rằng bất cứ ai trong số các bạn sẽ tin cậy Ngài đêm nay, Ngài sẽ cứu người ấy; và nếu bạn nói bạn không thể tin Ngài, bạn làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì bạn không tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Tôi buộc tội bạn, bởi ngày phán xét và bởi thế gian rực lửa, đừng nói rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên bạn sẽ lừa dối bạn. Hỡi tội nhân, sẽ không bao giờ tìm thấy trong địa ngục một linh hồn nào có thể nói: “Tôi đã tin cậy Đấng Christ, và đã bị lừa dối; tôi đã nương dựa trên thập tự giá, và những thanh gỗ mục nát đã kêu răng rắc, và làm tôi thất bại; tôi đã nhìn vào huyết của Chúa Giê-xu, và nó không thể tẩy sạch tôi, tôi đã kêu lên thiên đàng, nhưng thiên đàng sẽ không nghe; tôi đã ôm lấy Chúa Giê-xu trong vòng tay tôi để Ngài làm Đấng Trung Bảo của tôi, và thế mà tôi vẫn bị đuổi khỏi cửa thương xót; không có lòng thương xót nào cho tôi.” Không bao giờ, không bao giờ sẽ có một trường hợp như thế. Tôi ước gì Đức Chúa Trời — tôi sắp nói, — rằng tôi không rao giảng cho những người đồi bại, mà chúng ta còn phải đi tới ai khác nữa chứ — vì đây là sự suy ngẫm buồn bã, rằng rất nhiều người trong các bạn sẽ quay gót, và nói: “Chẳng có gì trong đó cả.”
Nhưng những ai là những người sẽ nhìn tới Đấng Christ? À, những người mà Đức Chúa Trời đã chọn, những người mà Đức Thánh Linh, như là kết quả của sự tuyển chọn thiêng liêng, sẽ hành động một cách hiệu quả trong họ, và những người sẽ là những chiến tích thật sự của sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc. Nhưng, hãy ghi nhớ, bạn đã nghe Phúc Âm đêm nay; và khi bạn và tôi gặp nhau mặt đối mặt, trong khi tiếng kèn phán xét đang vang lên trong mọi tai người, khi trái đất vững chắc này sẽ rung chuyển, khi các tầng trời sẽ cúi xuống, và mặt trời sẽ làm mờ ánh sáng yếu ớt của chúng, tôi sẽ làm chứng điều này, rằng tôi đã nói cho bạn một cách rõ ràng đường đi của sự cứu rỗi; và trong ngày vĩ đại đó tôi sẽ có thể nói về mỗi người trong các bạn: “Nếu bạn bị hư mất, huyết của bạn không ở trên cửa nhà tôi.” Có ai chưa hiểu tôi không? Có ai vẫn nghĩ rằng mình bị loại ra ngoài, và mình không thể được cứu không? Với bạn, thưa ông, vâng, với bạn, tôi thêm lời này nữa: “Ngài có thể cứu tới cùng những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài”; và dù bạn đen tối vì trộm cắp, hay đỏ vì máu, hay nhuốm đầy dục vọng tới tận khuỷu tay, Ngài vẫn có thể cứu; và khi tin cậy Ngài, với trọn lòng tin cậy Ngài, bạn sẽ thấy rằng Ngài chắc chắn sẽ đem bạn tới nơi mà Ngài sẽ nhìn bạn với niềm vui, sau khi đã rửa sạch bạn trong huyết Ngài.
Bài Giảng Giải của Spurgeon.
RÔ-MA VI.
Câu 1. Chúng ta sẽ nói gì? Chúng ta cứ ở trong tội lỗi, để ân điển được
dư dật sao?
BÀI GIẢNG GIẢI.
Điều này dường như là một sự cám dỗ rất có vẻ hợp lý; đó là một sự cám dỗ thường xuyên đến với sứ đồ, và do đó ông rất thường phải lên án nó.
Đó là một trong những gợi ý đê hèn nhất của Sa-tan mà có thể đến với con người.
2. Chớ hề như vậy. Chúng ta là những người đã chết đối với tội lỗi, làm sao còn sống trong tội lỗi nữa?
Toàn bộ tinh thần của Phúc Âm chống lại ý tưởng phạm tội vì
Đức Chúa Trời hay thương xót. Đó là một gợi ý khủng khiếp của Sa-tan, — “Vì sự tha thứ có thể dễ dàng nhận được từ Đức Chúa Trời, chúng ta hãy phạm tội càng nhiều hơn chống lại Ngài.” Chỉ riêng gợi ý đó đã hoàn toàn làm suy đồi và ma quỷ. Nó phải bị khinh bỉ ngay lập tức.
3. Anh em há chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu báp-têm vào trong Chúa Giê-xu Christ thì đều đã chịu báp-têm vào trong sự chết của Ngài sao?
Chẳng phải đó là ý nghĩa thật sự của lễ báp-têm của chúng ta sao? Nó có ý nghĩa gì chăng nếu chúng ta không thực sự chết với Đấng Christ, và do đó đã được chôn với Ngài?
4. Vậy chúng ta đã được chôn với Ngài bởi lễ báp-têm vào trong sự chết: hầu cho như Đấng Christ đã được sống lại từ kẻ chết bởi vinh quang của Cha, thì chúng ta cũng vậy, phải bước đi trong sự mới mẻ của sự sống,
Có một sự song song giữa Đấng Christ và Cơ Đốc nhân thật. Có một sự giống nhau giữa Đầu của Hội Thánh và các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài. Đấng Christ đã chết, và đã được chôn, và dân sự của Ngài được kể là đã chết và đã được chôn trong Ngài.
5–7. Vì nếu chúng ta đã được trồng chung với Ngài trong sự giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ được trồng chung trong sự giống như sự sống lại của Ngài; biết rằng con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, để thân thể của tội lỗi bị hủy diệt, hầu cho từ nay chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa. Vì kẻ đã chết thì được giải thoát khỏi tội lỗi.
Nghĩa là, kẻ đã chết đối với tội lỗi khi Christ chết thì được giải thoát khỏi quyền định tội của tội lỗi.
8–10. Vả, nếu chúng ta đã chết với Christ, chúng ta tin rằng chúng ta cũng sẽ sống với Ngài; biết rằng Christ đã sống lại từ kẻ chết thì không chết nữa, sự chết không còn quyền gì trên Ngài nữa. Vì sự chết mà Ngài đã chết, Ngài đã chết đối với tội lỗi một lần đủ cả; nhưng sự sống mà Ngài đang sống, Ngài sống cho Đức Chúa Trời.
Trong câu tiếp theo, sự song song giữa Christ và các Cơ Đốc nhân lại xuất hiện. Như Christ đã chết, đã được chôn, đã sống lại từ kẻ chết, và nay sống để không còn chết nữa, thì cũng vậy đối với chúng ta là những người tin nơi Ngài, và ở trong Ngài bởi một sự hiệp nhất sống động. Trong Ngài chúng ta đã chết, trong Ngài chúng ta đã sống lại, và trong Ngài chúng ta nay sống trong sự mới mẻ của sự sống.
11–13. Vậy, anh em cũng hãy coi mình như đã chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, để anh em vâng theo những dục vọng của nó. Cũng chớ dâng các chi thể của anh em làm đồ dùng của sự bất chính cho tội lỗi; nhưng hãy dâng chính mình anh em cho Đức Chúa Trời, như những người đã sống lại từ kẻ chết, và các chi thể của anh em làm đồ dùng của sự công chính cho Đức Chúa Trời.
“Các chi thể của anh em”, nghĩa là, các phần khác nhau của thân thể anh em và các năng lực của tâm trí anh em, phải được dâng lên cho Đức Chúa Trời “làm đồ dùng của sự công chính”.
14. Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì anh em không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.
Trong khi anh em còn ở dưới luật pháp, và chỉ nghe luật pháp truyền cho anh em phải làm bổn phận của mình, thì mệnh lệnh dường như đánh thức mọi sự thù nghịch của bản tính anh em, đến nỗi anh em vẫn ở dưới quyền cai trị của tội lỗi; nhưng nay luật pháp không còn nói với anh em như trước nữa. Anh em nay không ở dưới luật pháp, mà một nguyên tắc khác cai quản anh em. Ân điển, sự nhân từ, tình yêu mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho anh em trong Chúa Giê-xu Christ, kêu gọi lòng anh em, và anh em vui vẻ dâng lên Ngài sự vâng lời mà, khi luật pháp đòi hỏi, tinh thần chưa được tái sinh của anh em đã từ chối dâng lên.
15. Vậy thì sao? Chúng ta sẽ phạm tội, vì chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển sao? Đức Chúa Trời cấm!
Một lần nữa, vấn đề này bị gạt bỏ khi có một gợi ý như vậy. Có một số người
đã suy diễn rằng luật pháp không còn ràng buộc họ theo bất cứ nghĩa nào, và do đó họ đã tự cho mình được tự do phạm tội; nhưng họ không thể tìm được chỗ đứng nào trong vòng rào thánh của Lời Đức Chúa Trời.
16. Anh em há chẳng biết rằng hễ anh em dâng mình làm tôi tớ để vâng phục ai, thì anh em là tôi tớ của người mà anh em vâng phục đó; hoặc của tội lỗi dẫn đến sự chết, hoặc của sự vâng phục dẫn đến sự công chính sao?
Vậy, nếu một người sống một đời sống tội lỗi, người ấy chứng tỏ mình là tôi tớ của tội lỗi, vì người ấy đã vâng theo các mệnh lệnh của nó; và hãy để người ấy biết chắc rằng người ấy không có phần gì với Christ trong khi còn sống trong tội lỗi. Nhưng nếu một người sống trong sự vâng phục Christ, và tìm kiếm sự công chính, và sự thánh khiết thật, thì
người ấy hiển nhiên là tôi tớ của sự công chính, và như vậy là tôi tớ của Đức Chúa Trời.
17. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, rằng anh em vốn là tôi tớ của tội lỗi, nhưng anh em đã vâng theo từ trong lòng khuôn mẫu giáo lý đã được truyền cho anh em.
Hay, như bản đọc ở lề dịch, hài hòa với nguyên văn,
“mà anh em đã được giao phó cho”, vì giáo lý là cái khuôn, còn anh em là kim loại, được nấu chảy, rồi đổ vào khuôn để mang hình dạng của chân lý Phúc Âm. Tạ ơn Đức Chúa Trời về điều này, — rằng, dù trước kia anh em phục vụ tội lỗi, nay anh em không còn phục vụ nó nữa.
18, 19. Vậy, anh em đã được giải thoát khỏi tội lỗi, thì trở nên tôi tớ của sự công chính. Tôi nói theo cách của loài người, vì sự yếu đuối của xác thịt anh em: vì như anh em đã dâng các chi thể của mình làm tôi tớ cho sự ô uế và sự gian ác dẫn đến sự gian ác; thì nay cũng vậy, hãy dâng các chi thể của anh em làm tôi tớ cho sự công chính dẫn đến sự nên thánh.
Lời khẩn cầu này phải có sức thuyết phục biết bao đối với bất cứ ai mà đời sống trước kia đầy dẫy sự ô uế rõ ràng, hiển nhiên trước mặt Đức Chúa Trời! Và linh hồn đã được cứu chuộc phải kêu cầu Đức Chúa Trời cách thiết tha biết bao để giữ thân thể mình tinh sạch và trong trắng trước mặt Ngài!
20. Vì khi anh em là tôi tớ của tội lỗi, anh em được tự do đối với sự công chính. Khi ấy anh em không bận tâm gì về vấn đề đó cả; anh em đã bỏ mặc
những điều thuộc về Đức Chúa Trời và sự tin kính.
21. Vậy, anh em đã có bông trái gì trong những điều mà nay anh em lấy làm hổ thẹn? Vì sự cuối cùng của những điều ấy là sự chết.
Anh em đã có những khoái lạc mà tội lỗi có thể ban cho anh em, nhưng liệu chúng có đáng có không? Anh em có lẽ đã thu được một vài lợi lộc từ những sự theo đuổi gian ác; nhưng lợi lộc ấy có bao giờ bù đắp được sự mất mát mà anh em đã phải chịu vì đó không? Hỡi những người đã từng nếm trải tội lỗi đến cùng, rốt cuộc nó có hóa ra là điều xinh đẹp và đáng yêu như nó từng có vẻ không? Không, con rắn có vảy màu xanh da trời, nhưng nanh của nó đã rót nọc độc vào máu anh em. Nó đã đến với anh em với đủ mọi sự lừa dối của sự bất chính, như Giê-xa-bên với khuôn mặt tô vẽ của bà ta; nhưng nó chỉ gây cho anh em buồn rầu và đau khổ, và nó sẽ gây ra sự hư mất đời đời cho anh em, trừ khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, ngăn chặn nó.
22. Nhưng nay, anh em đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, anh em có bông trái dẫn đến sự nên thánh, và sự cuối cùng là sự sống đời đời.
Ôi, ân điển của Đức Chúa Trời tạo ra những sự thay đổi kỳ diệu biết bao! Nhưng nay, — Phao-lô hẳn đã vui mừng khi viết hai chữ ấy. Ông đã nói về những gì con người đã là trước khi Chúa bắt đầu đối đãi với họ trong lòng thương xót, “nhưng nay” ông có thể nói, “anh em đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, anh em có bông trái dẫn đến sự nên thánh, và sự cuối cùng là sự sống đời đời.”
23. Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
MỘT SỰ KHUẤY ĐỘNG, VÀ ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA TỪ ĐÓ,
Một Bài Giảng
Được Xuất Bản Vào Thứ Năm, Ngày 3 Tháng Sáu, Năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
Tại Đền Tạm Đô Thị, Newington, Vào Buổi Tối Ngày Chúa Nhật, Ngày 4 Tháng Tư, Năm 1875.
“Và khi Ngài vào thành Giê-ru-sa-lem, cả thành đều xôn xao, nói rằng: Người nầy là ai?” — Ma-thi-ơ 21:10.
Nhiều điều gây ra sự khuấy động trong một thành phố, và đôi khi, những sự khuấy động ấy
đầy dẫy điều ác. Mỗi lần tôi đọc lịch sử Cách Mạng Pháp của Carlyle, tôi luôn nghĩ chúng ta phải biết ơn biết bao vì thành Luân Đôn đã không bị kích động, từ đầu này đến đầu kia, bởi những cơn bão chính trị như thành Pa-ri khốn khổ thời bấy giờ, và đã nhiều lần kể từ đó. Tôi e rằng chúng ta không biết ơn đủ về trật tự xã hội và sự yên tĩnh đang ngự trị giữa chúng ta. Có những nước khác, nơi người dân, khi đi ngủ ban đêm, không thể biết hình thức chính phủ sẽ ra sao khi họ thức dậy buổi sáng, — liệu họ vẫn còn là những dân tộc tự do hay sẽ ở dưới gót chân của kẻ bạo ngược. Tôi đã nghe một người rất tốt — một người được kính trọng hoàn toàn trong vòng chúng ta, — tiên tri rằng, chẳng bao lâu nữa, các đường phố Luân Đôn sẽ chảy máu. Ông ta sợ quyền lực của nền dân chủ, mà ông ta vô cùng khiếp sợ. Tôi thú thật rằng tôi chưa bao giờ chia sẻ nỗi sợ của ông ta dù chỉ một khoảnh khắc, vì tôi tin chắc rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đất nước chúng ta sẽ còn tiếp tục, trong nhiều năm nữa, hưởng phước hạnh từ việc có một hình thức chính phủ mà, dù có mọi khuyết điểm và bất toàn, nhìn chung vẫn rất thỏa đáng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng, vào một ngày nào đó trong tương lai, phải nhớ lại với sự hối tiếc lòng vô ơn của mình đối với sự bình an mà nay chúng ta đang có, khi chúng ta đã mất nó; và nguyện tất cả chúng ta đều cố gắng hết sức để gắn kết các tầng lớp khác nhau trong xã hội lại với nhau, và để cổ vũ tình yêu Cơ Đốc, tinh thần công lý, và tinh thần nhân ái, là những điều sẽ có khuynh hướng giữ cả dân tộc lại với nhau trong những mối dây không dễ gì đứt được. Chớ để chúng ta ganh tị; chớ để chúng ta kiêu ngạo; chớ để chúng ta áp bức lẫn nhau, và chớ để chúng ta đòi hỏi quá nhiều ở nhau. Nguyện luật vàng trở thành luật sống cho mọi người mà chúng ta tiếp xúc; nguyện chúng ta đối với người khác như chúng ta muốn người khác đối với chúng ta; và như vậy, nguyện đất nước chúng ta và
thủ đô của nó không bao giờ bị khuấy động bởi những cảnh tranh đấu khủng khiếp sẽ làm cho mặt đường chảy máu; nhưng nguyện xứ sở chúng ta được hưởng, trong nhiều thế kỷ, trừ khi Christ trở lại, cùng một sự bình an mà chúng ta đã thấy trong thời đại chúng ta!
Nhưng cũng có những sự khuấy động tốt, — những sự khuấy động theo hướng tốt hơn, — những sự khuấy động giúp loại bỏ những hậu quả xấu của sự trì trệ. Có những lúc, những luồng gió thánh từ trời thổi qua vườn của nhân loại một cách đầy phước hạnh, và tôi nghĩ, vào thời kỳ này, Luân Đôn, ở mức độ lớn, đang hưởng đúng một sự khuấy động như vậy. Ngay lúc này, tôi gần như có thể nói, về thành phố này, điều đã được nói về Giê-ru-sa-lem vào thời điểm được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta, “Cả thành đều xôn xao, nói rằng: Người nầy là ai?” Có một sự phấn khích tôn giáo lớn lao vào lúc này, và một tinh thần tìm kiếm, và một ước muốn bất thường muốn nghe Lời. Cũng còn hơn thế nữa, vì có một quyền năng thiêng liêng đang tuôn ra để cải hóa dân chúng; và hàng ngàn người gần đây đã được cải hóa để nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Về phần tôi, tôi hết lòng biết ơn về sự khuấy động này, và cầu nguyện Đức Chúa Trời kéo dài nó lâu dài, và đem lại từ đó những kết quả phong phú nhất có thể.
Về sự khuấy động được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta, trước hết tôi muốn hỏi, điều gì đã gây ra sự khuấy động này? Thứ hai, câu hỏi ấy là gì, “Người nầy là ai?”, và chúng ta trả lời nó như thế nào? Và rồi, cuối cùng, sự khuấy động này đã dẫn đến điều gì?
I. Trước hết, ĐIỀU GÌ ĐÃ GÂY RA SỰ KHUẤY ĐỘNG NÀY? “Cả thành đều xôn xao.”
Nguyên nhân đầu tiên của sự xôn xao trong thành phố là Chúa Giê-xu đã được rao truyền là Vua. Đúng là lời tuyên bố ấy được thốt ra bởi trẻ con và bởi dân thường, chứ không phải bởi các quan chức của nhà nước, thế nhưng Ngài đã được tuyên bố, và bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ được rao truyền là Vua và Chúa, nơi đó chắc chắn sẽ có một sự khuấy động. Dù cho đó chỉ là sự chống đối Ngài, cũng phải có một sự chuyển động nào đó, vì Christ không bao giờ là không có ảnh hưởng theo cách này hay cách khác. Ngài không bao giờ là vô vị; Ngài luôn luôn hoặc là mùi thơm của sự sống dẫn đến sự sống, hoặc là mùi thơm của sự chết dẫn đến sự chết. Việc ai là người rao truyền Chúa Giê-xu là Vua chẳng có ý nghĩa gì nhiều, vì quyền năng không nằm ở tiếng nói thốt ra lời tuyên bố, mà ở chân lý được thốt ra. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng kêu gọi những người có nguồn gốc hèn mọn và học vấn ít ỏi để rao giảng Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ càng được thêm vinh hiển vì sự yếu đuối của những công cụ Ngài dùng. Nếu Ngài kêu gọi trẻ nhỏ rao giảng Phúc Âm, thì từ miệng trẻ thơ và trẻ còn bú Ngài sẽ
hoàn thiện lời ngợi khen của Ngài. Điều được nói mới là quan trọng, chứ không phải ai là người nói. Nếu đó là Phúc Âm, Phúc Âm ấy sẽ làm rung chuyển thế gian; hãy để sự rao giảng của Luther làm chứng cho sự thật ấy. Phúc Âm được rao giảng bởi một người thợ sửa nồi sẽ có hiệu quả đời đời trên những người nghe nó; hãy để sự rao giảng của Bunyan làm chứng cho sự thật ấy. Phúc Âm được rao giảng bởi một người từng là kẻ giữ ngựa tại một quán trọ có thể ảnh hưởng đến cả một dân tộc, như trường hợp của George Whitefield làm chứng. Chính Phúc Âm mới quan trọng, chứ không phải con người, — chính chân lý mới quan trọng, chứ không phải chỉ là người thốt ra nó.
Nay, hỡi anh em thân mến, vào lúc này chúng ta có Chúa Giê-xu Christ được rao truyền rất rộng rãi tại Luân Đôn. Tôi tin rằng hầu hết các mục sư đang rao giảng về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn bao giờ hết. Một số
anh em của chúng ta đã trở nên rất triết lý; họ đã nhượng bộ rất nhiều trước tư tưởng hiện đại, và do đó đã mất quyền năng; nhưng tôi tin rằng có một sự trở lại khá phổ biến với việc giương cao con rắn bằng đồng trên cây sào, — việc rao giảng Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh; và bất cứ khi nào điều này xảy ra, nếu Ngài được rao truyền, thì làng mạc, thị trấn, thành phố, ắt phải bị khuấy động bởi đó.
Nhưng còn có hơn thế nữa khi cả thành Giê-ru-sa-lem đều xôn xao, vì chính Chúa Giê-xu Christ đã hiện diện. Ngài không được rao truyền trong lúc Ngài vắng mặt. Ngài đang cưỡi qua các đường phố trong vẻ trang trọng khiêm nhường rất phù hợp với bản tính của Ngài, cũng như ứng nghiệm lời tiên tri cổ xưa về Ngài; nhưng Ngài đã ở đó; và tôi dám chắc với anh em rằng, nếu việc rao truyền Phúc Âm là một quyền năng, thì sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là tổng thể và thực chất của Phúc Âm, còn là quyền năng hơn nhiều. Nơi nào có Ngài thì ắt phải có sự khuấy động. Khi Ngài đi đến nơi ma quỷ trú ngụ, chúng chạy trốn trước mặt Ngài. Khi Ngài đứng giữa các yếu tố đang gầm thét, và phán,
“Bình an! Hãy lặng đi”, thì ngay lập tức có một sự yên lặng lớn. Mọi tạo vật và mọi loài thọ tạo đều cảm nhận sự uy nghi của sự hiện diện của Đấng Bị Đóng Đinh. Kẻ ác run rẩy khi nhận biết Ngài; nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời, khi Chúa Giê-xu đến với họ, lại được khuấy động theo một cách rất khác, vì họ trở nên mạnh mẽ trong sự hiện diện của Ngài. Một số quân lính của chúng ta, trong một trận đánh thuộc Chiến tranh Bán đảo, dường như sắp bị đánh bại, vì cuộc tấn công của quân Pháp vào họ quá khủng khiếp; nhưng, đúng lúc đó, Công tước Wellington cưỡi ngựa đến giữa họ, và một người lính nói với đồng đội: “Công tước đến đây rồi. Tôi mừng biết bao khi thấy mặt Ngài! Ngài đáng giá hơn mười ngàn người đối với chúng ta; giờ đây chúng ta sẽ sớm đánh đuổi những người Pháp ấy chạy tán loạn.” Và họ đã làm như vậy, vì sự hiện diện của vị lãnh đạo của họ dường như làm cho mỗi người lính trở thành một người khổng lồ. Tiếng hô của Vua đang ở giữa chúng ta vào lúc này, vì Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã đến, trong quyền năng của Thánh Linh Ngài, vào thành phố này. Ngài đã đến với các đầy tớ của Ngài là những người rao giảng Phúc Âm một cách đơn sơ và trung tín, và Ngài đang làm tan tác kẻ thù của Ngài, đánh đuổi chúng, và đang cứu các linh hồn, và như vậy làm tôn cao danh thánh của Ngài. Nơi nào Chúa Giê-xu được rao truyền, và nơi nào chính Chúa Giê-xu hiện diện, nơi đó ắt phải có sự khuấy động, như đã có tại Giê-ru-sa-lem, khi “cả thành đều xôn xao, nói rằng: Người nầy là ai?”
Tôi không lấy làm lạ rằng đã có một sự khuấy động trong thành phố khi chúng ta suy ngẫm rằng mọi môn đồ của Christ ngày hôm ấy đều ở trong một trạng thái rất sống động. Họ thường có khuynh hướng buồn ngủ hoặc uể oải, như chúng ta vậy. Ôi, một số Cơ Đốc nhân lười biếng biết bao, và chúng ta ngủ gật dễ dàng biết bao! Và nếu Hội Thánh của Christ tự mình không hoàn toàn tỉnh thức, thì không thể trông mong Hội Thánh đánh thức thế gian. Một số bài giảng là một thứ ngáy có lời, trong đó người giảng dường như không chắc chắn chính mình có tỉnh thức hay không, và do đó không mấy khả năng đánh thức người khác. Nhưng, ngày hôm ấy tại Giê-ru-sa-lem, các môn đồ của Christ đều đầy dẫy niềm vui, và đầy dẫy lời ngợi khen Đức Chúa Trời về mọi việc lớn lao mà họ đã thấy. Mắt của mỗi người đều sáng lên vì vui mừng. Họ, như chúng ta nói, đều “hiện diện đầy đủ”, đều sống động, và đều hết lòng sốt sắng. Ngày hôm ấy, họ cũng đều rộng rãi, vì họ cởi áo ngoài của mình, và trải lên lưng lừa, hoặc
trải ra trên đường nơi Chúa Giê-xu sẽ cưỡi qua. Không một môn đồ nào của Christ ngày hôm ấy keo kiệt; tất cả đều sẵn sàng dâng những gì mình có thể để tôn vinh sự khải hoàn của Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy thế gian được cải hóa trong khi Hội Thánh còn keo kiệt như thường thấy. Có những Cơ Đốc nhân sẽ hát rằng —
“Họ yêu Chúa của họ với lòng sốt sắng lớn lao đến nỗi
Họ sẽ dâng cho Ngài mọi sự,”
nhưng họ không bao giờ đi đến gần việc dâng cho Ngài mọi sự. Dường như họ có một đức tin “tiết kiệm”, theo nghĩa xấu của từ ngữ ấy. Nhưng khi Hội Thánh của Christ một lần đem mọi phần mười của mình vào kho, thì Đức Chúa Trời sẽ làm ứng nghiệm lời tuyên bố cổ xưa của Ngài: “Hãy thử ta trong điều này, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không còn chỗ chứa chăng.”
Ngày hôm ấy, các môn đồ của Christ cũng đều vâng theo mệnh lệnh của Ngài. Họ đã làm như Chủ của mình đã truyền về việc dắt lừa và lừa con đến. Đôi khi anh em thắc mắc tại sao Phúc Âm không lan truyền nhanh hơn trên đất; nhưng những đầy tớ bất tuân có khả năng làm tốt công việc của Chủ mình không? Nếu có những mệnh lệnh của Chúa Giê-xu mà chúng ta cứ khăng khăng phớt lờ, — nếu có những giới răn của Đấng Cứu Rỗi mà, năm này qua năm khác, chúng ta quên mất, — nếu có những giáo lý và các phần khác trong sự dạy dỗ của Ngài mà chúng ta ngoảnh tai làm ngơ, chúng ta có thể trông mong Ngài ban phước cho chúng ta không? Hỡi các đầy tớ của Chúa, sự vâng lời trong Hội Thánh chắc chắn sẽ đem lại quyền năng ngoài Hội Thánh; và Hội Thánh, di chuyển theo mệnh lệnh của vị Đại Tướng vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta, từng bước một, và từng hàng một, theo trật tự Phúc Âm, chắc chắn sẽ tiến lên đến chiến thắng. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ gửi sự phục hưng khi dân Ngài ở trong trạng thái đúng đắn của tấm lòng và đời sống.
Một lý do nữa cho sự khuấy động tại Giê-ru-sa-lem là có vô số người chen chúc quanh Christ. Có điều gì đó khuấy động người ta khi nhìn thấy một đám đông; và, thường xuyên, chúng ta thu thập thêm quyền năng trong sự rao giảng của mình chính nhờ cảnh tượng đông đảo những người đã đến nghe sứ điệp của chúng ta. Và, chắc chắn, có một sự quyến rũ lớn lao trong âm lượng hùng vĩ của lời ngợi khen mà chúng ta vừa nghe, dường như cuộn trào như sóng biển, trong vinh quang và hùng vĩ. Một người giảng rất vui mừng khi thấy đám đông đến nghe Phúc Âm, vì ông biết rằng đó là nơi câu cá tốt khi có nhiều cá. Vậy nên đã có một sự khuấy động tại Giê-ru-sa-lem vì có những đám đông người chen chúc quanh Christ. Tôi vui mừng khi nghe rằng đám đông đang đến nghe Phúc Âm được rao giảng và hát bởi hai người anh em Mỹ của chúng ta, Moody và Sankey. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, trong các buổi nhóm của họ, không chỉ đơn thuần là sự phấn khích của đám đông tụ họp lại, mà là quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời tác động trên tấm lòng và lương tâm của những người nghe; vì, nơi nào điều ấy được cảm nhận, nơi đó chắc chắn sẽ có một sự khuấy động trong thành phố.
Tại Giê-ru-sa-lem, không chỉ có đám đông chen chúc quanh Christ, mà còn có những phép lạ được Christ thực hiện. Người què đang nhảy nhót, người mù đang thấy, người điếc đang nghe, người câm đang nói, và, không lâu trước đó, một người đã chết bốn ngày, đã được sống lại từ mồ bởi tiếng của
Chúa Giê-xu gọi người ấy: “La-xa-rơ, hãy ra!” Chẳng có gì lạ, khi cả thành đều xôn xao. Và không có gì lay động một gia đình như sự cứu rỗi của một linh hồn trong gia đình ấy. Không có gì lay động một giáo xứ như sự cải hóa của một kẻ lang thang thô tục nào đó, một kẻ phản nghịch trắng trợn chống lại Đức Chúa Trời của mình. Nếu Chúa cứ tiếp tục cứu người ta tại Luân Đôn, chúng ta không cần phải lo sợ về việc Luân Đôn bị khuấy động. Công việc cứu linh hồn — sự sống cho kẻ chết trong tội lỗi, sự sáng cho kẻ mù về mặt thuộc linh, sự nhảy nhót cho kẻ què về mặt thuộc linh, — đây là điều sẽ khuấy động Luân Đôn hơn bất cứ điều gì khác. Vì vậy, hãy cầu nguyện cho điều ấy, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ thấy ngày càng nhiều điều ấy hơn.
Vì thế, đám đông tại Giê-ru-sa-lem đã kêu lên “Hô-sa-na.” Làm sao họ có thể không làm vậy khi Christ đang phân phát những ân huệ vương giả của Ngài bên phải và bên trái? Chính lòng tôi cũng sẵn sàng kêu lên “Hô-sa-na” ngay cả trước hy vọng rằng nhiều người đã được cải hóa để trở về với Chúa Giê-xu, và nếu quả thật như vậy, các thiên sứ đang vui mừng về những người đã ăn năn, và trở về với Chúa. Hẳn các thiên sứ đã có một thời gian huy hoàng trong ít nhất hai hoặc ba tháng qua. Âm nhạc thiên đàng đã không ngừng tăng thêm về âm lượng khi Christ kêu gọi các bạn hữu và láng giềng của Ngài lại với nhau, và phán với họ: “Hãy vui mừng với ta: vì ta đã tìm được con chiên bị mất của ta.” Các thiên sứ đã vui mừng với Christ về việc tìm được người nào trong anh em chưa, hỡi các bạn thân mến? Nếu họ chưa vui mừng, nguyện Đức Chúa Trời ban cho họ sớm được vui mừng như vậy!
II. Thứ hai, câu hỏi tại Giê-ru-sa-lem là gì, và chúng ta trả lời nó như thế nào? “Người nầy là ai?”
Họ đều có thể thấy rằng phong trào này xoay quanh một con người, nên họ không hỏi: “Điều này là gì?”, mà hỏi: “Người nầy là ai?” Và bất cứ sự rao giảng nào đáng giá đều nói về con người của Chúa Giê-xu Christ. Anh em không thể khơi dậy lòng nhiệt thành về một giáo lý suông; anh em có thể trình bày một số luận đề một cách hợp lý hết sức, nhưng chúng sẽ không khuấy động linh hồn; anh em phải tập hợp con người quanh một con người. Chính sự hiện diện của vị vua của mình làm cho người lính trở nên dũng cảm trong ngày chiến trận, và chính việc rao giảng Christ, — nói về con người của Christ, — giương Ngài lên trong sự rao giảng của chúng ta như xưa Ngài đã bị giương lên trên thập tự giá, — là điều chắc chắn sẽ khuấy động lòng người. Vì vậy đám đông hỏi: “Người nầy là ai?”, vì nhân cách của Christ đã nổi bật lên.
Một số người có lẽ đã hỏi câu hỏi ấy theo cách chế giễu, khinh miệt — “‘Người nầy là ai?’ Ôi, con trai của một người thợ mộc ở Na-xa-rét sao? Một điều hay ho thật, khi hắn cưỡi ngựa như vậy qua thành phố! Chúng ta có thể trông đợi tiếp theo sẽ thấy những người đánh cá và thủy thủ, và thợ sửa nồi và thợ may cưỡi ngựa khải hoàn qua các đường phố của chúng ta.” Tôi đã nghe loại nhận xét ấy nhiều lần; anh em có nghe chưa? Christ sẽ tự mình trả lời cho người ấy vào một ngày nào đó, vì vậy tôi bảo mọi kẻ chế nhạo ở đây hãy chuẩn bị cho điều Chủ tôi sẽ nói với người ấy vào ngày cuối cùng. Khi ấy anh em sẽ nói với một giọng điệu hoàn toàn khác, thưa ông. Nguyện Đức Chúa Trời cho anh em có thể thay đổi giọng điệu của mình ngay bây giờ!
Chắc chắn có những người khác đã hỏi câu hỏi này theo cách như thế này: “‘Người nầy là ai?’ Đám đông, phần lớn là những kẻ ngốc, luôn chạy theo một điều mới lạ nào đó. ‘Người nầy là ai?’” Và ngày nay có rất nhiều người
hỏi những câu hỏi về các phong trào tôn giáo lớn lao theo cách cao ngạo, thờ ơ như vậy. “Tôi tự hỏi chuyện gì đang xảy ra bây giờ? Tất cả sự khuấy động này có thể là về điều gì?” Và câu hỏi kết thúc ở đó, theo như họ quan tâm; nhưng một Đấng Cứu Rỗi đang chết, một Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, thì không được đối xử theo kiểu ấy. Ngài có thể đang nói với một số anh em, ngay lúc này: “Hỡi tất cả những người đi qua, điều đó chẳng liên quan gì đến các ngươi sao? Hãy xem, và coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của ta, là nỗi buồn đã giáng trên ta, mà Đức Giê-hô-va đã làm cho ta chịu trong ngày cơn giận dữ của Ngài chăng?”
Tuy nhiên, tôi tin chắc rằng có những người khác đã hỏi câu hỏi này với một tinh thần hoàn toàn khác. Họ nói: “Người nầy là ai?” Có một người mù tại Giê-ru-sa-lem, và bạn bè của ông ta kể cho ông ta nghe về một Đấng làm phép lạ vĩ đại, Đấng đã mở mắt cho người mù; vì vậy ông ta kêu lên cách háo hức: “‘Người nầy là ai?’ Hãy cho tôi biết tôi có thể tìm Ngài ở đâu, để tôi có thể đến với Ngài, và được mở mắt.” Và có một người què nghèo nằm ở nhà, không thể đứng dậy khỏi giường, và ông ta nói: “Anh vừa nói gì vậy? — rằng người nọ, người đã bị liệt trong bao nhiêu năm, đã được phục hồi sức khỏe và sức mạnh sao? Ôi,
‘Người nầy là ai?’ Ai đang thực hiện những phép lạ thương xót như thế này? Anh không thể đưa tôi đến với Ngài, để tôi cũng có thể xin Ngài chữa lành cho tôi sao?” Chắc chắn, có nhiều người đau khổ khác tại Giê-ru-sa-lem mà lòng họ nhảy mừng trong họ khi nghe về những gì Christ đã làm, và nói: “Người nầy là ai?” Và tôi hy vọng rằng, trong số anh em là những người chưa được cứu, có một số người khao khát được cứu, và mỗi người trong anh em đang nói: “‘Người nầy là ai?’ Nếu người khác đang được cứu, tại sao tôi lại không được? Hãy cho tôi biết làm thế nào tôi có thể được cứu. ‘Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện xưa cũ.’ Hãy cho tôi biết tin tốt lành về Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của tội nhân; hãy cho tôi hiểu Christ có thể cứu kẻ có tội như thế nào, để tôi cũng được cứu, và để, trong trường hợp của tôi, sự cứu rỗi đến cùng được bày tỏ.” Phước thay cho tất cả anh em là những người hỏi câu hỏi ấy theo cách đó. “Hãy xin, sẽ được cho; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho.” Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu bằng đức tin đơn sơ, và Ngài sẽ làm những việc kỳ diệu của ân điển và lòng thương xót cho anh em.
Nay tôi muốn, một cách ngắn gọn, nói về cách chúng ta trả lời câu hỏi này:
“Người nầy là ai? Chúng ta sẽ trả lời nó như thế nào? Chúa Giê-xu này, Đấng mà chúng ta luôn rao giảng, là ai? Chúng ta thật sự chỉ có một câu trả lời cho câu hỏi ấy, nhưng nó mang hai hoặc ba hình thức. Câu trả lời duy nhất của chúng ta cho con cái loài người là, — Chúa Giê-xu, Đấng mà chúng ta rao giảng, chính là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, Đấng đã hạ mình, hơn một ngàn tám trăm năm trước, giáng xuống đất này, và mang lấy bản tính của chúng ta, và như vậy vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị, và, trong bản tính kép ấy, đã chịu khổ và chết trên thập tự giá thay cho mọi người tin nơi Ngài. Chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu này cho con trai và con gái của loài người như Đấng có thể tẩy sạch họ khỏi tội lỗi, ban cho họ sự tha thứ, thay đổi bản tính của họ, và nâng họ lên khỏi sự suy đồi mà các sự vi phạm của họ đã dìm họ xuống. Không, chúng ta không chỉ rao giảng Ngài như Đấng có thể cứu, mà còn như Đấng đã được sai đến thế gian này cốt để cứu kẻ bị mất, Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến để làm của lễ chuộc tội.
Và, hơn thế nữa, Đức Chúa Trời đã sai Christ với thẩm quyền này,
rằng hễ ai muốn tiếp nhận Ngài, và tin cậy nơi Ngài, sẽ được cứu đời đời; nhưng hễ ai khước từ Ngài sẽ, ngoài mọi hy vọng về lòng thương xót, hư mất đời đời. Sứ điệp chúng ta phải truyền cho anh em không phải là thế này, — “Đây là Christ, và anh em có thể nhận Ngài hoặc bỏ Ngài, tùy ý anh em; và việc anh em sẽ chọn điều nào là tùy thuộc vào sự lựa chọn của chính anh em;” mà là thế này, — “Nhân danh Đức Chúa Trời, chúng tôi truyền cho anh em phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và anh em sẽ phải chịu hậu quả nếu anh em khước từ Ngài, vì Ngài sắp đến để làm Quan Án của anh em; và nếu anh em khước từ Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mình, Ngài chắc chắn sẽ hủy diệt anh em trong ngày ấy. ‘Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và anh em bị diệt mất khỏi đường lối, khi cơn giận của Ngài chỉ vừa nổi lên.’” Hỡi các ông, chúng tôi, những người rao giảng cho anh em, cũng là những người có cùng những đam mê như anh em, không có thẩm quyền thầy tế lễ hay quyền năng tha tội; nhưng chúng tôi được sai đến với anh em, nhân danh Đức Chúa Trời, một cách yêu thương để nói với anh em chân lý đã được mặc khải
trong Lời của Ngài, và, nhân danh Đức Giê-hô-va, Đấng Tạo Hóa của các tầng trời và đất, Đấng mà hơi thở của anh em hoàn toàn tùy thuộc vào Ngài, để thúc giục anh em hòa thuận với Ngài; và anh em không thể hòa thuận với Ngài trừ khi anh em tiếp nhận Christ, Đấng mà chính Ngài, trong ân điển vô hạn, đã ban cho để đổ huyết hầu cho anh em khỏi chịu khổ, và để chết hầu cho anh em khỏi hư mất. Đây là Christ trên thập tự giá; khước từ Ngài, và anh em không thể thay đổi mà niêm phong sự hủy diệt của mình. Đây là Christ trên thập tự giá; hãy nhìn xem Ngài; hãy tin cậy Ngài một cách yêu thương, và anh em được cứu ngay lập tức và đời đời. Đây là chương trình cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và đây là câu trả lời cho câu hỏi: “Người nầy là ai?” Ngài không phải là một người tầm thường mà chúng ta rao giảng, không phải là một người xa lạ mà anh em không có liên hệ gì; nhưng chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà nhờ Ngài mà thôi anh em mới có thể được cứu, và nếu không có Ngài anh em ắt phải hư mất đời đời. Ôi, tôi nài xin anh em, hãy chú ý kỹ đến sứ điệp trang trọng của chúng tôi; và, vì nó liên quan mật thiết đến anh em, hãy dành cho nó sự chú ý nghiêm túc nhất! Hãy nắm lấy sự sống đời đời, tôi nài xin anh em. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt anh em làm như vậy!
Nhưng trong khi câu trả lời của chúng ta cho câu hỏi: “Người nầy là ai?” luôn luôn giống nhau về thực chất, nó lại mang những hình thức khác nhau tùy theo người đặt câu hỏi cho chúng ta: “Người nầy là ai?” Tôi nghĩ tôi thấy ở đây một thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, người không làm vinh dự gì cho Hội Thánh ấy, và tôi nghe người ấy nói: “‘Người nầy là ai?’ Tất cả sự khuấy động này có nghĩa là gì? Tôi luôn đến một nơi thờ phượng nơi tôi có thể nghe những bài giảng yên tĩnh, và nơi mọi sự được tiến hành một cách có trật tự, trang nghiêm; nhưng lý do cho tất cả sự phấn khích, tất cả lòng nhiệt thành này là gì? ‘Người nầy là ai?’” Anh em ơi, chính Chúa và Chủ của anh em đã gây ra sự khuấy động này;
trừ khi lời tuyên xưng của anh em là giả dối, chính sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi của anh em đã khuấy động sự phấn khích này. Chính Ngài là Đấng đã mua anh em bằng huyết của Ngài đã đến đây, và Ngài thấy anh em đang ngủ! Quyền năng cứu rỗi của Ngài đang được bày tỏ khắp thành phố này; thế mà anh em, là người phải giúp đỡ Ngài, — là người phải nài xin tội nhân và cầu nguyện cho họ, lại đang ngủ say! Hãy nhìn ngọn đèn của anh em, anh em ơi! Anh em không thấy rằng thay vì ánh sáng, khói đang bốc ra từ nó sao? Nó gần tắt rồi; điều đó có nghĩa là anh em là một trong những trinh nữ dại dột sao? Anh em không có dầu trong bình cùng với đèn của mình sao? Nếu anh em có, hãy sửa soạn đèn của mình, và sẵn sàng ra đón Chàng Rể, vì tiếng kêu đang vang lên ngay bây giờ khắp
Luân Đôn: “Kìa, Chàng Rể đến; hãy ra đón Ngài.” Dậy đi, hỡi những kẻ lười biếng, hãy thức tỉnh. Kìa, Chúa Giê-xu đang đến; anh em sẽ không được thấy mình đang nhập ngũ dưới cờ của Ngài, và chiến đấu các trận chiến của Ngài sao? Hãy nhớ sứ điệp cổ xưa cho Đa-vít: “Khi ngươi nghe tiếng bước đi trên ngọn cây dâu, thì ngươi hãy xông ra, vì bấy giờ Đức Giê-hô-va sẽ đi trước ngươi, để đánh đạo quân Phi-li-tin.” Khi chân các thiên sứ bước nhẹ nhàng trên những chiếc lá xanh ở ngọn cây, thì Đa-vít và các chiến sĩ của ông phải tiến lên đến chiến thắng. Đối với tôi dường như đôi cánh của các thiên sứ đang xào xạc khắp chung quanh chúng ta ngay lúc này; và, còn tốt hơn nữa, chính Đức Giê-hô-va đã đến, cưỡi trên cánh gió, để cứu vô số người đang hư mất. Hãy thức tỉnh, hỡi những người tuyên xưng đang ngủ gật! Ôi, ước gì tôi có một giọng nói như sấm, có thể xuyên qua tai và lòng cùng một lúc, và làm cho toàn thể Hội Thánh thức tỉnh! Điều này phải đủ để đánh thức anh em, rằng Đấng đã đến là Chúa và Chủ của anh em, vì vậy, hãy ra đón Ngài.
Tôi cũng biết rằng trong hội chúng này, như trong mọi hội chúng, có những kẻ bội đạo. Anh em từng ở trong sự thông công với Hội Thánh của Christ, nhưng anh em đã làm ô nhục lời tuyên xưng của mình, anh em đã làm nhục Chúa và Chủ của mình, anh em đã áp bức tinh thần của mục sư mình, anh em đã làm cho toàn thể Hội Thánh buồn rầu, và anh em đã làm cho miệng kẻ ác đầy dẫy lời chế giễu vì sự bội đạo của anh em. Và Christ này, Đấng đã đến giữa chúng ta, là Đấng mà anh em đã đóng đinh lại, và làm nhục công khai. Ngài chưa đến để thi hành sự phán xét; Ngài đã đến để bày tỏ thêm lòng thương xót của Ngài. Anh em ở đâu, hỡi kẻ bội đạo? Anh em có cảm thấy như mình phải chạy trốn khỏi Ngài không? Ôi, đừng chạy trốn, mà hãy ở lại, anh em ơi, và ngước nhìn lên mặt Chúa Giê-xu. Ngài đang nhìn xuống anh em, và nguyện cái nhìn ấy của Ngài giống như cái nhìn Ngài đã dành cho Phi-e-rơ, người đã đi ra, và khóc lóc đắng cay khi nhớ lại sự bội đạo của mình. Chúa của anh em vẫn yêu anh em; hãy trở lại với Ngài. Ngài đã cứu chuộc anh em; hãy dâng toàn thể linh hồn mình cho Ngài. Hãy đến, hỡi kẻ bội đạo, và hôn những bàn chân đã bị đóng đinh vì anh em, và dâng mình lại cho Chúa Giê-xu. Anh em đã lang thang xa khỏi đồng cỏ tốt và khỏi bầy chiên còn lại, nhưng Chúa Giê-xu, Đấng Chăn Chiên Tốt Lành, đang tìm kiếm anh em, vì vậy đừng lang thang nữa, mà hãy trở về với Đấng đang chờ đợi để chào đón anh em. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sứ điệp này đến với anh em, và làm cho anh em biết rằng đây là thời kỳ đặc biệt của ân điển cho những kẻ bội đạo!
Có một thanh niên, mới từ quê lên, và đã nghe về sự khuấy động và phấn khích này, và anh ta đã hỏi: “Điều này là gì?” Tôi phải nói vài lời với anh ta. Thanh niên ơi, tôi sẽ cho anh biết ai là nguyên nhân của tất cả sự khuấy động này; đó là Đấng Cứu Rỗi của mẹ anh! Nụ hôn mà bà đã trao cho anh khi anh rời nhà vẫn còn ấm trên má anh. Bà đã nài xin anh đọc Kinh Thánh mỗi ngày, nhưng anh đã không làm như vậy. Có một số anh em có cha và mẹ đang ở trong vinh quang, nhưng anh em không bước theo dấu chân của họ. Nay khi Christ đang cứu tội nhân bên phải và bên trái, Ngài sẽ không cứu những đứa con đã là đối tượng của bao nhiêu lo lắng và bao nhiêu lời cầu thay sao? Thanh niên ơi, thanh niên ơi, nguyện Chúa cứu
anh trước khi anh rời khỏi tòa nhà này! Lời cầu nguyện đã dâng lên trời thay cho anh, và không bị mất; nguyện nó đem sự cứu rỗi xuống cho anh ngay bây giờ!
Có một người hỏi: “Người nầy là ai?”, người ấy thật sự đang tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, nhưng không thể tìm thấy Ngài. Anh em nói rằng anh em đã cầu nguyện lâu rồi, nhưng vẫn chưa tìm được sự bình an. Anh em không biết rằng đây không phải là cách để tìm sự bình an sao? Cách để đạt được sự bình an với Đức Chúa Trời không phải là bằng cầu nguyện, mà là bằng đức tin. “Người nầy là ai?”, Đấng đang được rao giảng là hy vọng duy nhất của nhân loại đã sa ngã? Đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng phán: “Hãy tin nơi ta, và anh em sẽ được cứu.” Hỡi những kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội, những kẻ cứng lòng nhất trong những kẻ cứng lòng, những kẻ vô tâm nhất trong những kẻ vô tâm, và những kẻ tuyệt vọng nhất trong những kẻ tuyệt vọng, có sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, ngay cả cho anh em nếu anh em chỉ tin cậy Ngài. Hãy nhìn xem Ngài, và anh em sẽ được cứu, và hãy nhìn xem Ngài ngay lúc này. Đây là Đấng vinh hiển đã đến giữa chúng ta, Đấng Cứu Rỗi toàn năng, Đấng có thể cứu đến cùng mọi người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.
Nếu có ai ở đây khinh dể Christ, tôi nài xin họ nhớ rằng Ngài, Đấng đã đến, và Đấng mà chúng tôi rao giảng cho anh em là Đấng Cứu Rỗi của mọi người tin nơi Ngài, sẽ, nếu anh em khước từ Ngài, chắc chắn đến với cây gậy sắt để đập tan kẻ thù của Ngài ra từng mảnh. Tôi không thể nhắc nhở anh em quá thường xuyên rằng Chúa chắc chắn sẽ đến để phán xét cả kẻ sống và kẻ chết, và mỗi người trong chúng ta đều phải hiện ra trước mặt Ngài. Hãy để tôi hỏi anh em, những người nay chế nhạo Ngài, — anh em sẽ chế nhạo Ngài khi ấy sao, khi Chiên Con của Đức Chúa Trời sẽ đến như Sư Tử của chi phái Giu-đa, và Chúa Giê-xu hiền lành và khiêm nhường, Đấng xưa đã bị đóng đinh trên đồi Gô-gô-tha, sẽ đến trong mọi vinh quang của Cha Ngài và của các thiên sứ thánh? Anh em sẽ thốt ra những sự vô tín và chế nhạo của mình khi ấy sao? Không; tôi có thể nói cho anh em biết anh em sẽ làm gì; anh em sẽ muốn chạy trốn khỏi sự hiện diện của Ngài, và anh em sẽ kêu lên với đá và đồi núi để che giấu anh em khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con, — Đấng mà
đã khóc thương Giê-ru-sa-lem và đã phó sự sống mình vì tội nhân. À, phải! Chính khỏi cơn thịnh nộ của Ngài mà anh em sẽ muốn ẩn trốn, và anh em sẽ kêu lên: “Chúng ta thật là ngu dại khi đã thù nghịch với tình yêu vô hạn, phản nghịch chống lại lòng thương xót kỳ diệu như vậy, chống lại sự dịu dàng kỳ diệu như vậy, và tỏ ra ác ý chống lại Đấng là và luôn luôn là Đấng đáng yêu vượt bậc.” Nguyện Đức Chúa Trời của lòng thương xót và ân điển cấm rằng bất cứ ai trong anh em sẽ phải thốt ra một lời than thở như vậy, tuy nhiên anh em sẽ thốt ra, một số anh em, chắc chắn như anh em đang sống bây giờ, trừ khi anh em quay về với Đức Chúa Trời; và có thể một số anh em sẽ không còn nhiều ngày, hay thậm chí nhiều giờ, để có thể quay về với Ngài.
III. Tôi chỉ phải nói rất ngắn gọn về câu hỏi cuối cùng mà tôi đã nhắc đến. Sự khuấy động này đã dẫn đến điều gì? Tôi đã nói về
sự khuấy động, và câu hỏi, và câu trả lời cho nó, nay, sự khuấy động này đã dẫn đến điều gì?
Vâng, có một số người đã tham gia rất hết lòng vào phong trào này — và không ai từng nghe rằng bất cứ ai trong số họ hối tiếc vì đã làm như vậy. Còn về sự khuấy động hiện nay tại thành Luân Đôn, tôi thúc giục mọi Cơ Đốc nhân hãy có phần trong đó. Dù anh em không đồng ý với mọi điều
được nói, và cách thức nó được nói, và cách thức công việc đang được thực hiện, cũng đừng bận tâm, hỡi anh em; hãy đi và làm công việc của Đức Chúa Trời theo cách của chính anh em. Nếu cách làm công việc của Chúa của anh em thật sự tốt hơn nhiều so với những kế hoạch mà người khác đã áp dụng, thì càng có lý do hơn để anh em tiến lên, và giúp đỡ hết sức mình. Chúng ta chưa bao giờ có cơ hội tốt hơn để tìm cách mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc như chúng ta có ngay lúc này, và nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời không tự khuấy động mình ngay bây giờ, có thể Hội Thánh sẽ có một mùa đông dài và ảm đạm, và vẫn còn nhiều năm không có vụ thu hoạch thuộc linh mà nay dường như đã chín để gặt hái. Tôi không nói: “Hãy gia nhập phong trào phục hưng này, hay phong trào kia;” nhưng tôi thúc giục tất cả anh em hãy làm điều gì đó, và làm mọi điều anh em có thể, để đem vinh hiển cho Chúa Giê-xu ra khỏi sự khuấy động hiện nay. Như một số môn đồ của Christ đã chặt những cành cây, và những người khác lấy áo của mình, và đặt chúng tùy ý Ngài sử dụng, thì mỗi người trong anh em, theo cách của riêng mình, hãy làm điều gì đó để tôn vinh Đấng Cứu Rỗi ngay khi có nhiều người được khuấy động để hỏi: “Người nầy là ai?”
Có những người đã chống đối phong trào ấy.
Một số người trong số họ thậm chí đã đến để phàn nàn về những đứa trẻ
khóc trong đền thờ: “Hô-sa-na cho Con Vua Đa-vít.” Họ nói:
“‘Ngươi có nghe những đứa này nói gì không?’ Một đám con trai và con gái —
‘Ngươi có nghe những đứa này nói gì không?’” Phải, các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo đã không tán thành sự khuấy động ấy; và ngày nay có một số người nói: “Chúng tôi không muốn tất cả sự phấn khích này, chúng tôi có thể tiếp tục rất tốt theo cách yên tĩnh của riêng mình.” Câu trả lời của tôi cho nhận xét ấy là, đã có quá nhiều người đã bị hư mất trong yên lặng rồi, và tôi nghĩ đã đến lúc nhiều linh hồn hơn được cứu, dù công việc được thực hiện theo một cách bất thường. Nhưng, suy cho cùng, lời bàn về sự phấn khích trong tôn giáo này không có nhiều ý nghĩa. Khoảng ba tuần trước, tôi đứng tại Sở Giao Dịch Chứng Khoán ở Pa-ri, và nhìn xuống từ hành lang trên một đám đông người đang cùng nhau la hét, và cố gắng bán các loại cổ phiếu và cổ phần khác nhau của họ. Tôi tự nghĩ: “Đôi khi chúng tôi bị buộc tội là phấn khích trong các buổi nhóm của mình, nhưng chúng tôi chưa bao giờ gây ra tiếng ồn như thế này.” Tiếng ồn có thể nghe thấy bên ngoài ngay cả trên tiếng ồn ào của Pa-ri, và tôi cảm thấy rằng tôi chưa bao giờ ở trong một nơi giống như nhà thương điên đến vậy. Có một tiếng ồn khủng khiếp khắp nơi về việc kiếm tiền; thế nhưng, nếu một số linh hồn nghèo nàn bị phấn khích vì bị cáo trách về tội lỗi, hoặc vì tìm được sự cứu rỗi qua Đấng Cứu Rỗi, thì ai đó chắc chắn sẽ nói về “sự cuồng tín điên rồ.” Trước đây tôi đã kể cho anh em nghe điều mà Rowland Hill tốt lành đã nói về vấn đề này: “Người ta nói, khi tôi rao giảng Phúc Âm rất sốt sắng: ‘Ông Hill phấn khích biết bao!’ Tại sao,” ông nói, “Tôi đang đi bộ qua Wotton-under-Edge, hôm nọ, và thấy một số người đàn ông đang đào sỏi. Thình lình, đất sụt xuống, và chôn vùi hai hoặc ba người đàn ông. Tôi chạy đi, nhanh như đôi chân già của tôi có thể mang tôi đi, và tôi la lên: ‘Cứu giúp! Cứu giúp! Cứu giúp!’ nhưng người ta không nói: ‘Ông Hill già tội nghiệp đang trở nên phấn khích một cách đáng sợ.’” Ôi, không! Ông ta có thể phấn khích tùy ý khi tính mạng con người gặp nguy hiểm; nhưng khi linh hồn của một người gặp nguy hiểm, thì điều đúng đắn là nói với người ấy, một cách rất yên tĩnh và bình tĩnh: “Bạn thân mến, trừ khi có điều gì can thiệp, và một ngày nào đó bạn trở nên hơi khác với những gì bạn đang là bây giờ,
thì sẽ không tốt cho bạn lắm trong thế giới bên kia như, có lẽ, bạn mong muốn đâu.” Không, chúng ta đã có quá nhiều loại giảng dạy như vậy rồi, và chúng ta phải nói với con người theo một cách rất khác với cách ấy nếu chúng ta muốn gây ấn tượng cho họ bằng những chân lý trang trọng mà chúng ta được truyền lệnh phải rao giảng nhân danh Chúa Giê-xu.
Có một sự thật buồn mà tôi muốn nhắc anh em trước khi tôi kết thúc bài giảng của mình. Trong vòng vài ngày kể từ thời gian khi tất cả sự khuấy động ấy được tạo ra về Christ, đã có một loại khuấy động hoàn toàn khác về Ngài; và thay vì “Hô-sa-na, hô-sa-na!” người ta đã nghe tiếng kêu tàn nhẫn: “Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn.” Họ cũng hăng hái trong dịp ấy như họ đã hăng hái trong dịp trước; nhưng sự thay đổi tình cảm như vậy đã được bày tỏ biết bao! Phải, và nếu sự khuấy động hiện nay không dẫn đến quyết định, đến sự tin kính sống động, đến đức tin thật nơi Chúa Giê-xu, nó sẽ làm cho anh em tệ hơn bây giờ, và nó sẽ làm cho Luân Đôn tệ hơn hiện nay, và sự cuối cùng của thành phố chúng ta sẽ tệ hơn sự khởi đầu, và, dưới Đức Chúa Trời, điều đó
tùy thuộc vào các Cơ Đốc nhân xem nó sẽ như vậy hay không. Nếu anh em nung kim loại lên đến một nhiệt độ nhất định nhiều lần, sau đó sẽ khó nung nóng hơn. Anh em không thể dễ dàng nấu chảy gang; và cũng vậy với những người đã bị khuấy động bởi sự phấn khích tôn giáo. Nếu nó không dẫn đến sự cải hóa thật, họ sẽ tệ hơn trước kia. Chủ nghĩa hoài nghi và mọi hình thức vô tôn giáo sẽ còn hoành hành hơn bao giờ hết tại thành phố này trừ khi chúng ta nắm lấy cơ hội này để kêu cầu cánh tay của Chúa làm công việc thật, và không để nó trở thành giả dối. Dù sao đi nữa, mục đích của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm tại Giê-ru-sa-lem, dù một số người đã khước từ Đấng Cứu Rỗi; và cũng sẽ được ứng nghiệm tại thành phố này, dù con người bị hư mất hay được cứu, vì Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào con người để hoàn thành mục đích của Ngài hay vinh quang của ngai Ngài. Ngài sẽ được tôn cao trong sự công chính của Ngài, nếu Ngài không được tôn cao trong lòng thương xót của Ngài. Nguyện điều sau hơn là điều trước đến với anh em, hãy đến với Chúa Giê-xu, hãy nắm lấy Ngài bằng đức tin, và sống đời đời. A-men.
Phần Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
MA-THI-Ơ 21:1–6.
Các câu 1–3. Và khi họ đến gần Giê-ru-sa-lem, và đã đến Bết-pha-giê, đến núi Ô-li-ve, thì Chúa Giê-xu sai hai môn đồ, phán với họ rằng: Hãy đi vào làng đối diện với các ngươi, và lập tức các ngươi sẽ gặp một con lừa bị cột, và một con lừa con với nó: hãy mở chúng ra, và đem đến cho ta. Và nếu có ai nói gì với các ngươi, các ngươi sẽ nói: Chúa cần dùng chúng; và lập tức người ấy sẽ cho đem đi.
Thời điểm đã đến để Chúa chúng ta hoàn tất công việc lớn lao của Ngài trên đất, và việc Ngài lên Giê-ru-sa-lem là với ý định đó. Ngài nay quyết định tiến vào thành đô của Ngài một cách công khai, và ở đó tỏ mình ra là Vua. Với mục đích này, khi Ngài đến gần thành, Chúa Giê-xu sai hai môn đồ đi đem đến cho Ngài con lừa mà Ngài sẽ cưỡi. Các mệnh lệnh của Ngài cho hai môn đồ mà Ngài ủy thác, khi họ đến Bết-pha-gê, thật đáng cho chúng ta chú ý nghiêm túc. Ngài chỉ dẫn họ về nơi họ sẽ tìm thấy con vật: “Hãy đi vào làng đối diện các ngươi.” Chúa biết vật mà Ngài cần sẽ được tìm thấy ở đâu.
Vật mà Ngài cần có lẽ ở gần chúng ta hơn là chúng ta mơ tưởng; “ngay đối diện các ngươi.” Ngài bảo họ rằng họ sẽ không phải tìm kiếm: vừa đi vào các ngươi sẽ tìm thấy. Khi Chúa sai chúng ta đi làm một việc, Ngài sẽ thúc đẩy chúng ta trên đường đi. Ngài mô tả tình trạng của các con vật: “một con lừa cái bị cột với một con lừa con.” Chúa chúng ta biết vị trí của mọi con vật trên thế giới, và Ngài không coi hoàn cảnh nào là dưới sự chú ý của Ngài. Ngài cũng không để các môn đồ không có mệnh lệnh về cách họ phải tiến hành: “Hãy cởi chúng ra, và đem đến cho Ta.” Sẽ không có sự chần chừ hay tranh luận; họ có thể hành động ngay lập tức. Đứng mà thắc mắc không phải là việc của các sứ giả của Vua chúng ta: bổn phận của họ là vâng theo mệnh lệnh của Chúa họ, và không sợ hãi điều gì. Hai con vật sẽ được chủ của chúng vui lòng giao ra khi các môn đồ nói: “Chúa có cần đến chúng,” hơn nữa, người ấy không những giao chúng ra, mà “ngay lập tức người sẽ gửi chúng đến.” Hoặc chủ nhân ấy tự mình là một môn đồ thầm kín, hoặc một sự kính sợ nào đó đối với Chúa Giê-xu ở trong tâm trí người; nhưng người sẽ vui mừng đồng ý cho mượn con lừa và con của nó vì mục đích mà chúng được cần đến.
Thật là một sự kết hợp kỳ lạ của các từ ngữ ở đây, “Chúa” và “có cần”! Chúa Giê-xu, mà không từ bỏ chủ quyền của Ngài, đã mang lấy một bản tính đầy những nhu cầu; thế nhưng, đang ở trong nhu cầu, Ngài vẫn là Chúa, và có thể truyền lệnh cho các thần dân của Ngài, và trưng dụng tài sản của họ. Mỗi khi chúng ta có bất cứ điều gì mà công việc của Chúa cần đến, chúng ta nên vui vẻ trao nó cho Ngài biết bao! Chủ của con lừa và con của nó coi đó là một vinh dự khi cung cấp cho Chúa Giê-xu một con vật để cưỡi. Quyền năng của Chúa Giê-xu trên tâm trí con người thật lớn lao biết bao, đến nỗi chỉ bằng một lời Ngài lặng lẽ khiến họ làm theo ý muốn của Ngài!
Chúng ta có ở đây bản ghi chép về hai môn đồ được sai đi để đem một con lừa về: những người làm những việc nhỏ cho Chúa Giê-xu được tôn vinh bởi đó. Việc họ được sai đi có vẻ kỳ lạ, vì việc họ làm có thể dường như là trộm cướp; nhưng Đấng đã sai họ đã lo liệu để bảo vệ họ khỏi bóng dáng nhỏ nhất của sự nghi ngờ. Các sứ giả không nêu thắc mắc nào, không đưa ra phản đối nào, và không gặp khó khăn nào. Phần của chúng ta là làm điều Chúa Giê-xu truyền bảo chúng ta, đúng như Ngài truyền bảo chúng ta, và vì Ngài truyền bảo chúng ta; vì mệnh lệnh của Ngài là thẩm quyền của chúng ta.
4, 5. Tất cả điều này đã xảy ra để ứng nghiệm lời đã phán bởi đấng tiên tri, rằng: Hãy nói với con gái Si-ôn rằng: Kìa, Vua của ngươi đến cùng ngươi, nhu mì, cưỡi lừa, và lừa con, là con của lừa cái.
Ma-thi-ơ luôn nhắc chúng ta nhớ đến Cựu Ước; và quả thật cũng phải vậy, vì Chúa chúng ta luôn làm ứng nghiệm Cựu Ước. Mọi chi tiết đều theo mẫu mực tiên tri: Tất cả điều này đã được làm để ứng nghiệm điều đã phán bởi đấng tiên tri. Cựu Ước và Tân Ước khớp với nhau. Người ta đã viết những “Hài Hòa của các Phúc Âm”; nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một Hài Hòa của Cựu Ước và Tân Ước. Đoạn được nhắc đến ở trong Xa-cha-ri 9:9. Đoạn ấy mô tả Vua của Si-ôn là nhu mì và khiêm nhường ngay cả trong giờ Ngài khải hoàn tiến vào đô thành của Ngài, cưỡi, không phải trên ngựa chiến, mà trên một con lừa tơ, là con vật chưa có người nào cưỡi. Trước kia Ngài đã tự nói về mình: “Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng,” và nay Ngài đưa ra thêm một bằng chứng nữa về sự thật của chính lời Ngài; và, đồng thời, về sự ứng nghiệm của lời tiên tri: “Hãy nói với con gái Si-ôn rằng: Kìa, Vua của ngươi đến cùng ngươi, nhu mì, cưỡi lừa.” Ngài không như Sa-lô-môn, đem ngựa từ Ai Cập về để phục vụ cho lòng kiêu ngạo của mình; nhưng Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đã bằng lòng với một con lừa con, là con của lừa cái, và ngay cả con vật khiêm nhường ấy cũng là mượn, vì Ngài không có con nào của riêng mình. Sự dịu dàng của Chúa Giê-xu tỏ ra trong việc Ngài cho đem con lừa đến cùng với con của nó để chúng không bị tách rời. Ngài, với tư cách là Vua, là tất cả sự hiền lành và thương xót: sự uy nghi của Ngài không gây đau đớn nào, ngay cả cho sinh vật thấp hèn nhất. Thật phước hạnh biết bao cho chúng ta khi được cai trị bởi một Vua như vậy!
“NGÀI PHẢI TRỊ VÌ.”
XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 6 NĂM 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington,
Vào Buổi Tối Ngày Chúa Nhật, ngày 16 tháng 4 năm 1876.
“Vì Ngài phải trị vì, cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.” — 1 Cô-rinh-tô 15:25
“Ngài phải trị vì.” Đã có một “phải” khác mà các môn đồ của Ngài học rất chậm. Rất nhiều sự dạy dỗ của Chúa chúng ta cho các sứ đồ của Ngài là về sự cần thiết rằng Ngài phải chịu khổ. Giáo lý ấy dường như quá lạ lùng đối với họ đến nỗi, lúc đầu, họ hầu như không thể nắm bắt được ý tưởng ấy. Khi họ nhận ra rằng Chúa Giê-xu thật sự có ý đó, họ không thể chịu nổi ý nghĩ ấy. Một người trong số họ thậm chí bắt đầu quở trách Chúa mình, nhưng Ngài đã nghiêm khắc ngăn người lại. Ý niệm rằng Chúa Giê-xu phải chịu khổ không thể khắc sâu vào các sứ đồ; chính tâm linh của họ dường như chống lại nó. Và các bạn có lấy làm lạ không? Nếu các bạn đã sống với Chúa yêu dấu và phước hạnh ấy, và đã thấy sự trọn vẹn của tính cách Ngài, sự rộng rãi trong các ơn ban của Ngài, và sự dịu dàng của tấm lòng Ngài, và nếu các bạn đã biết, như họ đã biết, ở một mức độ nào đó, sự vinh hiển của bản tính Ngài và sự kỳ diệu của con người Ngài, các bạn có thể chịu đựng được ý nghĩ rằng Ngài phải bị đối xử tàn tệ, và bị nhổ vào, và bị đóng đinh như một tội phạm lên giá treo cổ không? Không, ngay cả chính Chúa Giê-xu cũng có thể thấy khó khăn khi đưa ý nghĩ đó vào tâm trí các bạn. Đó là một “phải” tàn nhẫn biết bao — rằng Ngài phải chết. Thật vậy, ngay cả sau khi Ngài đã chết, và mọi lời tiên tri về sự chết của Ngài đã được ứng nghiệm, điều đó vẫn còn là một sự bối rối đối với các môn đồ của Ngài. Hai người đi đường đến Em-ma-út với Chúa Giê-xu đã ở trong mê lộ về điều đó, và Ngài đã phải nói với họ: “Hỡi những kẻ dại dột, chậm tin mọi điều các đấng tiên tri đã nói! Há chẳng phải Đấng Christ đã phải chịu những điều ấy, rồi mới vào trong sự vinh hiển của Ngài sao?”
“Phải” đầu tiên ấy đã khiến dân sự của Đức Chúa Trời tốn nhiều công sức trước khi họ học được nó, nhưng chúng ta biết rất rõ rằng giá của sự tha thứ cho chúng ta là sự chịu khổ và sự chết của Chúa Giê-xu. Chúng ta hiểu rằng không có con đường nào khác để chúng ta đến được, ngoài sự chuộc tội, — không có phương cách nào khác mà những kẻ thừa kế đã hư mất có thể trở về, ngoại trừ giá chuộc được tìm thấy trong tấm lòng bị đâm thủng của Chúa Giê-xu. Và nay có một “phải” khác mà, tôi nghĩ, cũng gần như khó cho chúng ta học biết. Số 2.940.
để học biết. Bóng của thập tự giá đã phủ xuống trên chúng ta, và chúng ta sống quá nhiều trong bóng của nó đến nỗi không dễ gì cho chúng ta bắt được tia sáng của sự cần thiết ấy đến từ ngai của Ngài: “Ngài phải trị vì.” Thập tự giá cũng ở trên vai chúng ta. Không chỉ là chúng ta sống dưới bóng của thập tự giá, mà gánh nặng của thập tự giá phải được vui vẻ chịu đựng ngày qua ngày; khi chúng ta mang nó, không dễ gì cho chúng ta cảm thấy rằng “Ngài phải trị vì.” Hỡi anh em, khi các bạn giảng, nhưng không ai chú ý đến sứ điệp của các bạn, — khi các bạn dạy dỗ, nhưng các trẻ em không dâng lòng mình cho Chúa của các bạn, — khi các bạn kiều ngụ tại Mê-sếch, và ở trong các trại của Kê-đa, và gặp những tấm lòng cứng cỏi và lạnh lùng ở mọi nơi, đến nỗi không tan chảy ngay cả dưới ánh nắng của tình yêu của Chúa Giê-xu, các bạn rất dễ nói rằng dường như không phải là “Ngài phải trị vì.” Cuộc nổi loạn dài lâu chống lại Đức Giê-hô-va vẫn còn tiếp diễn; cuộc phản nghịch đáng sợ chống lại uy nghi của thiên đàng dường như sẽ không bao giờ chấm dứt, và đôi khi chúng ta sợ rằng sự phản bội sẽ kéo dài đến muôn đời. Dường như không thể nào Đấng bị đóng đinh lại sẽ trở thành Đấng Chinh Phục phổ quát,
rằng người Na-xa-rét sẽ cưỡi ngựa trắng của Ngài, và dẫn các đạo quân chinh phục của Ngài đến cuộc xung phong cuối cùng và đến chiến thắng cuối cùng; thế nhưng, chắc chắn như điều đã đúng rằng Ngài phải chịu khổ, thì cũng chắc chắn như vậy “Ngài phải trị vì”; và chúng ta nên mở lòng mình ra cho sự cần thiết đã được định trước này bởi Đấng Tối Cao. Chúa Giê-xu phải trị vì; sự thất bại của Ngài không được nghĩ đến dù chỉ một giây lát. Có thể có sự trì hoãn, nhưng chiến thắng phải đến: “Ngài phải trị vì.” Hãy để thiên đàng vang lên với sự trông đợi về điều đó: “Ngài phải trị vì.” Hãy để trái đất vang dội với lời tiên tri về điều đó: “Ngài phải trị vì.” Hãy để những hang tối tăm nhất của địa ngục nghe tin tức về sự cần thiết bắt buộc ấy: “Ngài phải trị vì.” Và hãy để mỗi Cơ Đốc nhân cảm thấy được hồi sinh và phấn chấn bởi âm thanh vui mừng ấy: Đấng đã phải chết, chắc chắn phải trị vì. Sự cần thiết thứ hai sẽ được ứng nghiệm chắc chắn như sự cần thiết thứ nhất đã được ứng nghiệm: “Ngài phải trị vì.” Hãy để tôi thử rung chiếc chuông ấy, hay thổi chiếc kèn ấy.
1. Trước hết, có một sự thật, là một thứ khúc dạo đầu hay phần đệm cho SỰ CẦN THIẾT TRONG SỰ ỨNG NGHIỆM LỚN HƠN CỦA NÓ.
Sự thật là, Ngài đang trị vì ngay bây giờ; điều đó ở trong bản văn của chúng ta. Bản văn nói: “Ngài phải trị vì, cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.” Ngài đang trị vì ngay bây giờ ở trên thiên đàng. Ở đó, không sự xấu hổ nào có thể đến gần Ngài,
và không lời thì thầm nào thậm chí có thể được nói ra dưới chân Ngài. Ngài trị vì ở đó với quyền cai trị không ai tranh cãi; tôi không thể mô tả đầy đủ trạng thái vương giả mà Em-ma-nu-ên ngồi trên ngai ở trên cao, nhưng tôi muốn đức tin của các bạn cố gắng nhận thức điều đó. Các bạn thậm chí có thể dám mời gọi trí tưởng tượng đã được thánh hóa của mình để giúp các bạn phác họa cảnh tượng nơi Ngài trị vì trong vinh hiển. Không có tỉnh nào của lãnh thổ thiên thượng mà không thừa nhận quyền cai trị của Ngài, và không một cá nhân nào trong tất cả các bộ tộc hạnh phúc cư ngụ trong vinh hiển mà không vui mừng gọi Ngài là Vua. Các thiên sứ thánh, là những đấng Ngài đã làm nên như ngọn lửa, vui thích làm theo các mệnh lệnh của Ngài, lắng nghe tiếng của lời Ngài. Mọi cấp bậc khác nhau của các chê-ru-bim và sê-ra-phim đều dâng cho Ngài sự tôn kính trung thành của họ, và mọi thiên sứ cùng các quyền lực và các thế lực trên các nơi trên trời đều thừa nhận Ngài là Chúa của họ đời đời. Những người được chuộc của Ngài chiếm vị trí vinh dự nhất trên thiên đàng; gần ngai nhất các bạn sẽ tìm thấy hai mươi bốn trưởng lão, là những đại diện
của Hội Thánh, và rồi, trong một vòng ngoài, đứng các thiên sứ thờ phượng và tôn thờ; và tất cả các linh hồn được chuộc — và họ cũng có lý do chính đáng, vì họ nợ vinh hiển của mình cho huyết của Ngài — gọi Chúa Giê-xu là Chúa và Vua của họ. Ngài không phải là đầy tớ ở đó, Ngài không rửa chân cho các môn đồ ở đó; Ngài không đi từ đó đến sảnh của Phi-lát để bị xét xử. Ngài là tuyệt đối và tối cao, — Vua của các vua, vì tất cả đều là vua mà Ngài đã chuộc: — và Chúa của các chúa, vì tất cả đều là những đấng cao trọng mà Ngài trị vì trên họ, và Ngài chiếm ngôi cao nhất giữa những sự huy hoàng của cõi thiên thượng.
Nhưng đừng tưởng rằng sự trị vì của Chúa Giê-xu bị giới hạn trong những cổng ngọc trai và những đường phố bằng vàng ròng ấy. Hoàn toàn không phải vậy, vì Chúa Giê-xu trị vì hôm nay trên đất. Vừa rồi, nghe các bạn hát “Hãy tôn Ngài làm Chúa của mọi loài” đã làm tai và lòng tôi vui sướng. Tôi không dám hy vọng rằng mọi tấm lòng ở đây đều thật sự tôn Ngài lên, nhưng tôi đã tin rằng có hàng ngàn người, trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mình, đang mong ước cho Ngài mọi sự tôn trọng và vinh hiển, và vui mừng xưng nhận lòng trung thành của mình với Ngài. Hỡi Chúa Giê-xu, Ngài vẫn còn trên đất những người mà niềm vui cao nhất của họ được tìm thấy trong danh Ngài, và những người tìm thấy thiên đàng của mình trên đất khi họ nghĩ về Ngài. Trong Hội Thánh của Ngài, Ngài vẫn là Chúa và Thầy; và nếu có những hội thánh nổi loạn chống lại Ngài, và hành xử như gái điếm, thì Ngài vẫn có nàng dâu trong sạch của Ngài, và Ngài trị vì trên nàng trong chủ quyền không ai tranh cãi.
Sự vương quốc của Chúa Giê-xu cũng không bị giới hạn trong Hội Thánh trên thiên đàng và Hội Thánh trên đất, vì Ngài trị vì hôm nay trên mọi sự. “Mọi quyền phép,” Ngài phán, “đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất.” Sự quan phòng ở trong sự định đoạt của người Na-xa-rét. Hãy để những ai nghi ngờ cứ nghi ngờ, chúng ta tin rằng mọi biến cố xảy ra, — chính trị, quốc gia, xã hội, gia đình, — đều được Ngài điều khiển để hoàn thành những ý định thương xót mà Ngài có cho những người được tuyển chọn của Ngài. Cũng như Giô-sép đã trị vì tại Ai Cập, và mọi người đều phải đến với ông để có lương thực trong thời kỳ đói kém, thì Chúa Giê-xu cũng trị vì trong dòng chảy của trái đất vì lợi ích của dân sự Ngài. Công việc của Ngài phải thịnh vượng, vì Ngài luôn ở tay lái; phải, ngay cả nơi sự hỗn loạn dường như cai trị, Ngài vẫn ở khắp nơi là Vua, đặt hàm thiếc vào miệng cơn bão, và cưỡi trên cánh gió. Cũng như các biển đã thừa nhận sự hiện diện của Ngài khi Ngài còn ở đây trong xác thịt, thì nay chúng cũng thừa nhận sự hiện diện của Ngài, và cũng như trái đất khi ấy đã cảm nhận bước chân Ngài, thì nay nó cũng cảm nhận bước chân Ngài; nhưng đó không còn là bước chân mệt mỏi của Con Người, mà là bước chân uy nghi của Con Đức Chúa Trời. Ngài cai trị khắp mọi nơi. “Biển thuộc về Ngài, và Ngài đã làm nên nó, và tay Ngài đã nắn nên đất khô. Trong tay Ngài có những nơi sâu của đất; sức mạnh của các núi cũng thuộc về Ngài.”
Ngài trị vì ngay cả trong địa ngục. Các ma quỷ cắn xiềng xích sắt của chúng trong sự tuyệt vọng u ám vì Ngài trị vì. Chúng đã cố làm cho trái đất này thuộc về chúng, nhưng nay chúng biết quyền năng, cánh tay mạnh mẽ, và tấm lòng dũng cảm của Chúa Giê-xu, Con của Đấng Tối Cao; và chúng phải làm theo mệnh lệnh của Ngài. “Các ngươi chỉ được đến đây, chứ không được đi xa hơn,” là mệnh lệnh của Ngài cho các linh hồn dữ tợn và hung ác, và chúng bị buộc phải phục tùng Ngài, dù chúng lo lắng muốn gây thêm tai hại cho con cái loài người đến đâu. Phải, Chúa Giê-xu trị vì từ vực thẳm không đáy đến các tầng trời cao. Xa xôi, nơi mặt trời nay dát vàng các đồi phía Tây, và ở phía Đông, nơi chúng ta sẽ trông đợi
sự trở lại của Ngài vào sáng mai, trên mọi miền ấy Chúa Giê-xu trị vì, —
“Xa hơn nơi cánh đại bàng có thể bay lên
Hay cánh nhẹ của chim bồ câu có thể vươn tới.”
Ngài trị vì hôm nay, và nguyện dân sự Ngài tuyên xưng điều đó không sợ hãi: “Chúa là Vua.” Sự thật rằng Ngài đang trị vì nay làm lòng chúng ta vui mừng.
“Hãy vui mừng, Chúa là Vua,
Chúa và Vua của các ngươi hãy thờ lạy;
Hỡi người phàm, hãy cảm tạ và hát ca,
Và đắc thắng luôn luôn:
Hãy nâng cao tấm lòng, nâng cao tiếng nói,
Hãy vui mừng lớn tiếng, hỡi các thánh đồ, hãy vui mừng.”
II. Nhưng, để đến gần hơn nữa với bản văn của chúng ta, chúng ta lại rung chuông này và kêu gọi sự chú ý của các bạn đến SỰ CẦN THIẾT CHO SỰ TRỊ VÌ CỦA CHÚA GIÊ-XU. “Ngài phải trị vì.” Không chỉ là Ngài sẽ trị vì, Ngài có thể trị vì, hay Ngài có lẽ sẽ trị vì, mà là Ngài — Ngài phải trị vì. Hãy xem tại sao Ngài phải trị vì.
phải trị vì.
Vâng, trước hết, lý lẽ yếu nhất trong tất cả, nhưng là lý lẽ có nhiều sức mạnh trong nó, là: dân sự Ngài đã nói rằng Ngài sẽ trị vì. Yếu đuối như
các sứ đồ và những người theo Chúa Giê-xu ngay sau đó, họ đã nói rằng Ngài “phải trị vì,” và họ có ý đó, và họ đã sống để làm cho điều đó thành sự thật, và gần như mọi dân tộc trên đất đều nghe về Chúa Giê-xu trong vòng một thế kỷ sau khi Ngài được cất lên trời. Rồi các vua trên đất đến, và chống lại Ngài, và họ nói rằng Ngài sẽ không trị vì, nhưng các vị tử đạo đến, và vui vẻ dâng mạng sống mình, mỗi người rung lên rằng “Ngài phải trị vì.” Trong khi các đấu trường đẫm máu, những nhà vô địch khác bước vào vòng đấu, mỗi người thốt lên khẩu hiệu: “Ngài phải trị vì.” Các vua trên đất chế nhạo các thánh đồ của Đức Chúa Trời. “Những người Do Thái yếu đuối này là gì?” họ nói, cũng như Pha-ra-ôn có thể đã nói,
“Những con châu chấu, chúng có thể làm gì?” Nhưng những con châu chấu có thể đã trả lời: “Mỗi chúng tôi đều yếu đuối, nhưng chúng tôi có vô số, và chúng tôi sẽ đến, và bao phủ đất của các ngươi, và chúng tôi sẽ ăn mọi vật xanh còn lại trong đất,” và chúng đã làm như vậy. Cũng gần giống như vậy với các thánh đồ bị bắt bớ của Đức Chúa Trời; mỗi tín hữu riêng lẻ đều yếu đuối, nhưng họ đến từng chục, từng trăm, từng ngàn, họ đến thành vô số đoàn lũ cho đến khi các vua quăng bỏ gươm của mình và dập tắt lửa của mình trong sự tuyệt vọng hoàn toàn; và họ đồng ý rằng, ít nhất trên danh nghĩa, Chúa Giê-xu nên trị vì, vì các môn đồ của Ngài muốn điều đó như vậy.
Và nay, hôm nay, chúng ta không nên nói khoác; nhưng, nếu những thời kỳ bắt bớ lại đến, nhiều người trong số những người ít nói nhất về điều đó sẽ nằm trong số những người đầu tiên mạnh dạn đi đến cọc thiêu, hay nộp thân thể mình cho sự tra tấn của giá tra tấn, vì tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ. Khi Mucius Scaevola đặt tay phải của mình vào lửa để thiêu đốt, ông nói với vua rằng có một ngàn thanh niên đã thề rằng họ sẽ giết ông thay vì để đất nước của họ rơi vào tay ông, và bạo chúa run rẩy; và có hàng ngàn Cơ Đốc nhân nay, là những người chỉ cần sự cần thiết khủng khiếp ấy lại xảy đến, và họ sẽ
tiến lên với sự vui vẻ để dâng mạng sống mình cho Chúa của họ, tuyên bố rằng “Ngài phải trị vì” bất kể điều gì xảy đến cho họ. Chúng ta không bao giờ được để tiêu chuẩn của Ngài sa ngã, hay thậm chí run rẩy trong ngày chiến trận. Tiến lên, hỡi các con trai của ngựa chiến, nhân danh Đấng đã đổ huyết và chết vì các bạn! Đừng bao giờ để có bất cứ câu hỏi nào trong tâm trí các bạn về việc “Ngài phải trị vì” hay không. Mặt trời có thể ngừng chiếu sáng, và mặt trăng quên đi những bước đi ban đêm của mình, nhưng Chúa Giê-xu phải trị vì. Phải là như vậy, vì dân sự Ngài tuyên bố điều đó.
Tuy nhiên, tôi đã nói rằng đây là lý lẽ yếu nhất, và có nhiều lý lẽ mạnh hơn nhiều. “Ngài phải trị vì,” vì Ngài là Người Thừa Kế của Đức Giê-hô-va, — “Người Thừa Kế của mọi sự.” Các vua không phải lúc nào cũng có thể bảo đảm việc đặt vương miện của họ lên đầu các con trai của họ. Khi họ chết, có lẽ một cuộc nổi loạn bùng nổ, và lật đổ triều đại, nhưng quyền năng nào có thể lật đổ triều đại thần thánh, và cướp đi lãnh thổ của Người Thừa Kế của Đức Chúa Trời?
“Ngài phải trị vì,” vì theo bản tính Ngài là Vua. Ngài đã sinh ra là Vua; các bạn có thể đã thấy điều gì đó của chủ quyền trong mắt Ngài khi Ngài lần đầu mở mắt ra trước ánh sáng của trái đất. Các nhà thông thái từ phương Đông đã đem những lễ vật cho thấy rằng họ nhận biết vương quyền của hài nhi mới sinh tại Bết-lê-hem. Mọi nét tính cách của đời sống Chúa Giê-xu đều vương giả. Ngài không phải là vua bạo chúa. Ngài là Vua của dân sự, nhưng là Vua thật trong mọi phần của bản thể Ngài. Không có gì hèn hạ, hay thấp kém, hay ích kỷ, về Ngài. Mọi cử động của bàn tay Ngài đều vương giả, khi Ngài nuôi dưỡng các đoàn dân đông, hay chữa lành bệnh tật của họ; và mọi cái nhìn của mắt Ngài đều vương giả, khi Ngài khóc than về tội lỗi và sự sa ngã của con người, hay khi Ngài quở trách sự vi phạm của con người.
“Ngài phải trị vì,” vì Ngài xứng đáng với vinh dự ấy. Các bạn không thể thấy Ngài tự nguyện phó linh hồn mình cho đến chết để Ngài có thể cứu chuộc dân sự Ngài bằng huyết của Ngài, — các bạn không thể nghe tiếng kêu của Ngài, “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” — mà không cảm thấy rằng, nếu có sự công bình trong các tòa án của thiên đàng, thì sự chết của Chúa Giê-xu trên thập tự giá không thể là sự kết thúc của Ngài. Sự sỉ nhục khủng khiếp ấy phải được đền đáp; và làm sao nó có thể được đền đáp ngoại trừ bằng vương miện sáng nhất mà người ta có thể tưởng tượng được, hay bằng điều gì đó còn sáng hơn thế nữa? Ngài phải trị vì, vì Ngài đã quá tốt lành, quá rộng rãi, quá hy sinh chính mình, quá quên mình trong sự chết. Chúng ta sẽ mất đức tin nơi Đức Chúa Trời nếu chúng ta có thể mất đức tin nơi sự trị vì của Chúa Giê-xu như là phần thưởng cho mọi điều Ngài đã chịu trên thập tự giá.
Bên cạnh đó, “Ngài phải trị vì,” vì ai sẽ ngăn cản Ngài? Trong những ngày xưa, nhiều kẻ đã cố làm như vậy, nhưng Ngài đã đánh bại tất cả bọn chúng. Chúa của sự tối tăm đến với Ngài trong đồng vắng, và dâng cho Ngài một món đồ chơi tầm thường thay cho vương miện thật của Ngài, nhưng sự cám dỗ đã bị đẩy lui bởi lời phán: “Có lời chép rằng.” Chúa của sự tối tăm lại đến nhiều lần, nhưng hắn không tìm thấy gì trong Chúa Giê-xu mà hắn có thể nắm lấy; và, chẳng bao lâu nữa, Chúa Giê-xu sẽ đặt kẻ thù lớn dưới chân Ngài, và cuối cùng giày đạp đầu nó. Mọi thế lực gian ác trên mặt đất không thể đứng vững chống lại Chúa Giê-xu; nếu, trên cây bị rủa sả, Ngài đã đánh bại chúng trong sự yếu đuối của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ chinh phục chúng trong thời kỳ sức mạnh của Ngài. Ngài đã giày đạp chân chúng khi Ngài chết; Ngài sẽ đánh bại chúng hoàn toàn hơn biết bao nay khi Ngài đã sống lại! Ngài đã phân tán
chúng, như trấu trước gió, bằng hơi thở hấp hối của Ngài; Ngài sẽ làm điều đó hơn biết bao nay trong sự đầy trọn của đời sống phục sinh của Ngài! Hãy vui mừng, hỡi các Cơ Đốc nhân, trong sự thật rằng không có gì có thể đứng vững chống lại Chúa Giê-xu!
“Ngài phải trị vì,” vì lý do tốt nhất trong tất cả, — Đức Chúa Cha đã quyết định điều đó: “Ta đã lập Vua Ta trên núi thánh Si-ôn của Ta.” Đức Chúa Trời muốn điều đó, và điều đó đứng vững đối với chúng ta như một lý do đầy đủ; và Đức Chúa Trời đang thực hiện điều đó. Quyền toàn năng đứng về phía Chúa Giê-xu. Chúng ta chưa thấy Ngài ở đầu các đạo quân trên trời của Ngài; nhưng Ngài ở đó, và Ngài ngay lúc này đang đi ra chinh phục và để chinh phục, và mọi điều xảy ra đều đang thực hiện sắc lệnh rằng Chúa Giê-xu phải là Vua của các vua, và Chúa của các chúa.
III. Không chỉ Chúa Giê-xu trị vì, và Chúa Giê-xu phải trị vì, mà CÒN CÓ MỘT SỰ TIẾN TRIỂN TRONG VƯƠNG QUỐC CỦA NGÀI. Vương quốc ấy đang tăng trưởng; nó trở nên càng ngày càng hiển hiện giữa con cái loài người. Tôi sẽ không đi vào các lời tiên tri; tôi để chúng cho những người khôn ngoan hơn tôi. Tôi quen thuộc với Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, và Giăng hơn là với những điều sâu nhiệm của Khải Huyền; nhưng điều này tôi biết từ Lời của Chúa, rằng, trước hết, “Ngài phải trị vì” một cách yêu thương trên mọi người được tuyển chọn của Ngài. Một số người trong số họ khó đem vào, nhưng họ phải đến, sớm hay muộn. Chính Chúa Giê-xu đã phán: “Ta còn có những chiên khác không thuộc về chuồng này: Ta cũng phải đem chúng về.” Một số người trong số họ đang ở với chúng ta nay; họ đã lâu chống lại tiếng gọi của lòng thương xót, nhưng họ sẽ phải đầu hàng. Ân điển có chủ quyền đã định đoạt điều đó, nên họ phải đầu hàng. Chúa phán: “Hãy ép họ vào,” và họ phải vào, vì “Ngài phải trị vì.” Ngài sẽ không chịu để một con chiên nào mà Ngài đã mua bằng huyết của Ngài bị lạc mất trên núi, hay một linh hồn nào mà Ngài đã chuộc lại từ kẻ thù phải ở mãi trong cảnh tù đày. “Ngài phải trị vì” trên họ, và Ngài sẽ trị vì; và ngày sẽ đến khi Ngài sẽ cho mọi con chiên của Ngài đi qua, từng con một, dưới tay của Đấng đếm chúng, và tất cả chúng sẽ ở đó, tất cả đều mang dấu huyết khi chúng đi qua cổng, và số lượng của bầy sẽ đầy đủ, không một con nào bị sói cướp mất. Người Chăn Chiên sẽ nói với Cha Ngài, trong ngày ấy: “Những kẻ mà Cha đã ban cho Con, Con đã giữ gìn, và không một kẻ nào trong số họ bị mất.”
Đối với tôi, dường như cũng rõ ràng từ Kinh Thánh rằng, trong các thời đại tương lai, Chúa Giê-xu Christ sẽ trị vì trên mọi dân tộc. Tôi không tin rằng vở kịch lớn của lịch sử thế giới sẽ kết thúc cho đến khi lẽ thật đắc thắng. Tôi đọc, về Đấng Mê-si-a: “Ngài sẽ cai trị từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến tận cùng trái đất. Những kẻ ở trong đồng vắng sẽ quỳ trước mặt Ngài; và các kẻ thù của Ngài sẽ liếm bụi đất.” Phương Bắc sẽ buông ra,
và phương Nam sẽ không còn giữ lại nữa, nhưng chúng sẽ đem các con trai của Ngài từ xa đến, và các con gái của Ngài từ tận cùng trái đất. Tôi không thể không trông đợi một thời kỳ khi “sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ được tỏ ra, và mọi xác thịt sẽ cùng thấy điều đó; vì miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy.” Ngày hạnh phúc thay! Ôi, ước gì nó mau đến! Hãy tiến lên với công việc thương xót, hỡi các giáo sĩ và các nhà truyền giảng Phúc Âm! Hãy khó nhọc tiếp tục, hỡi các nhà giảng đạo và các giáo viên, vì “Ngài phải trị vì.” Công việc của chúng ta không phải là một công việc thất bại; Chúa Giê-xu còn phải chinh phục các dân tộc, và được chúng thừa nhận là Chúa và Đức Chúa Trời.
Tôi cũng biết rằng một ngày kia Ngài phải trị vì trên mọi người, hoặc bằng sự đồng ý tự nguyện của họ, hoặc bất chấp sự chống đối của họ, vì trước mặt Ngài mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, và mọi lưỡi sẽ “xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.”
“Ngài sẽ trị vì từ cực này đến cực kia,
Với quyền cai trị không giới hạn.”
Và trên hết điều đó, tôi trông đợi một thời kỳ khi Chúa Giê-xu Christ sẽ trị vì trên trái đất này trên mọi thiên nhiên; khi, mọi kẻ thù của Ngài đã bị khuất phục, Giê-ru-sa-lem mới sẽ từ trên trời giáng xuống trên đất, được chuẩn bị như cô dâu trang điểm cho chồng mình. Hãy đọc Khải Huyền, và các bạn sẽ thấy rằng nhiều điều mà chúng ta thường áp dụng cho thiên đàng thật ra là mô tả về những gì sẽ xảy ra trên trái đất này. Tôi hy vọng đó không chỉ là tưởng tượng thi ca dẫn tôi tin rằng những màn sương, nay bao phủ hành tinh này, và làm cho nó mờ tối so với các ngôi sao chị em của nó, một ngày kia sẽ hoàn toàn bị quét sạch, và nó sẽ chiếu sáng rực rỡ như trong buổi sáng nguyên thủy ấy khi các con trai của Đức Chúa Trời reo mừng vì thấy sự sáng tạo mới. Tôi nghĩ đó không phải là hư cấu khi tin rằng ngày sẽ đến khi nhân loại được phục hồi, kết hợp với sự trị vì cá nhân của Chúa Giê-xu, sẽ có quyền thống trị trên mọi loài chim trời, và cá biển, và bất cứ vật gì đi qua các lối của biển, và khi đó sẽ không phải là ẩn dụ, mà là một sự thật đã thành hiện thực rằng “con beo sẽ nằm chung với con dê con, và con bò con và sư tử con và thú mập sẽ ở cùng nhau, và một đứa trẻ nhỏ sẽ dắt chúng đi” — khi những lời thì thầm phạm thượng sẽ không chỉ bị nhấn chìm trong những tiếng sấm của sự tôn thờ, mà thậm chí sẽ không còn được biết đến; — khi vết nhơ và dấu vết cuối cùng của tội lỗi sẽ biến mất, và trái đất sẽ chiếu sáng như thể nó chưa bao giờ bị ô uế, và những ngày tang chế của nó sẽ chấm dứt mãi mãi; và “Vinh hiển, vinh hiển, vinh hiển” sẽ là bài ca từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, và việc canh đêm sẽ được giữ bằng âm nhạc ngợi khen, và các thiên sứ sẽ đi lại giữa ngai trên cao và ngai dưới thấp, và trời mới và đất mới sẽ được thấy, là nơi sự công chính ngự trị.
“Ha-lê-lu-gia! — hãy nghe! âm thanh ấy,
Từ trung tâm đến các tầng trời,
Đánh thức ở trên, ở dưới, xung quanh,
Mọi hòa âm của tạo vật:
“Kìa, cờ của Đức Giê-hô-va đã cuộn lại,
Gươm Ngài đã tra vào vỏ! Ngài phán, — việc đã xong,
Và các vương quốc của thế gian này
Trở thành vương quốc của Con Ngài.”
Rồi đến cao trào lớn lao, khi Ngài sẽ “đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài”; — không phải tiêu diệt chúng, không phải tận diệt chúng, không phải cải hóa chúng, mà là đặt chúng dưới chân Ngài. Sẽ vẫn còn một ma quỷ, nhưng nó sẽ là một ma quỷ dưới chân Chúa Giê-xu. Sẽ vẫn còn những linh hồn hư mất, nhưng Đấng Chinh Phục vĩ đại sẽ giữ chúng xuống dưới gót chân toàn năng của Ngài. Sự chết sẽ bị hủy diệt: “Kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt là sự chết.” Chúng ta sẽ nhớ rằng con người đã chết; chính chúng ta sẽ nhớ rằng chúng ta đã đi qua dưới quyền năng của sự chết; nhưng mọi cay đắng của sự chết sẽ qua đi, về phần chúng ta.
Qua sự chết của Chúa Giê-xu, sự sống đời đời đã trở nên của chúng ta. Ôi, triển vọng nào mở ra trước mắt tôi! Thời gian của tôi trôi nhanh quá, như nó luôn luôn vậy khi tôi có một đề tài như thế này, nên tôi phải kiềm chế không nói về nó như tôi mong muốn; nhưng hãy để đức tin của các bạn phóng mình vào tương lai vinh hiển mà tôi đã nhắc nhở các bạn. Nó có thể gần hơn nhiều so với các bạn tưởng tượng. Nếu các bạn lắng nghe chăm chú, các bạn có thể nghe tiếng bánh xe của cỗ xe của Vua đang đến. Hãy sẵn sàng chào đón Ngài mỗi khi Ngài đến; có thể là, tối nay, trước khi đồng hồ điểm nửa đêm, tiếng kêu có thể được nghe trên trời và dưới đất: “Kìa, Chàng Rể đến!” và, thức dậy khỏi giường mình, các bạn sẽ phải gặp Ngài. Các bạn sẽ sẵn sàng chào đón Ngài một cách vui mừng như Vua đã được trông đợi từ lâu của mình, hay các bạn sẽ phải gặp Ngài một cách buồn thảm, và bị giày đạp dưới chân Ngài? “Vì Ngài phải trị vì, cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.”
Vậy tôi kết thúc bằng câu hỏi này, — mỗi người hãy đem nó vào lòng theo cách tốt nhất mình có thể; và nguyện Đức Thánh Linh đưa nó về nhà! — Tôi đứng như thế nào trong quan hệ với biến cố lớn lao đã được tiền định ấy? Mối liên hệ của tôi với sự đắc thắng của Chúa Giê-xu là gì? Tôi có phải là một trong những kẻ thù của Ngài không? Giả sử một con muỗi có thể lao mình vào sức nóng dữ dội không thể tưởng tượng được tỏa ra từ vầng mặt trời, sự hủy diệt tức thì của nó phải theo sau; và cũng phải như vậy với các bạn nếu các bạn chống lại Chúa Giê-xu. Hỡi mảnh sành của đất, hãy tranh cãi với những mảnh sành khác giống như ngươi. Vì ngươi tranh đấu với Chúa Giê-xu, là vì một mảnh sành tranh đấu chống lại một cây gậy sắt sẽ đập nó ra từng mảnh. Không có hy vọng thành công nào cho ngươi; vậy hãy từ bỏ công việc vô vọng ấy! Sự vô nghĩa hoàn toàn của ngươi sẽ làm cho sự chống đối của ngươi trở nên đáng khinh trong ngày ấy khi các trí tuệ của vũ trụ sẽ phán xét mọi sự một cách đúng đắn.
Vậy thì sao? Chúng ta há chẳng nên đầu hàng tốt hơn sao? — tôi sẽ không nói vì chúng ta phải làm vậy, mà vì chúng ta nên làm vậy. Vì, trong trường hợp này, sức mạnh của Chúa Giê-xu đứng về phía lẽ phải, và một người đầu hàng trước sức mạnh khi nó liên kết với ánh sáng thì không phải là điều ô nhục. “Tôi đầu hàng Chúa Giê-xu,” một người nói. Các bạn đầu hàng đến mức nào? Các bạn đầu hàng đến mức được Ngài cứu rỗi chăng?
Các bạn nói vậy. Các bạn đầu hàng đến mức được Ngài tha thứ chăng?
“Vâng,” các bạn nói vậy. Các bạn đầu hàng đến mức trở thành môn đồ của Ngài chăng?
“Vâng,” các bạn nói vậy. Nhưng các bạn có đầu hàng để Ngài trị vì trên các bạn, — để các bạn làm theo điều Ngài truyền bảo các bạn, và không làm điều Ngài cấm chăng? Ngài sẽ là Vua trên các bạn chăng? Nếu các bạn muốn có Ngài với bất cứ điều kiện nào khác hơn những điều này, các bạn không thể có Ngài chút nào, vì “Ngài phải trị vì.”
“Nhưng hãy biết (đừng phàn nàn về các điều kiện,)
Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để trị vì;
Để trị vì, và không với quyền cai trị một phần;
Những tư tưởng bất tuân phải bị giết chết.”
Các bạn có muốn Ngài trị vì như vậy trên các bạn không? Đây là điểm tối quan trọng. Than ôi! Nhiều người nói: “Chúng tôi không muốn người này trị vì trên chúng tôi.” Các bạn đừng vô cảm như vậy, mà hãy đầu hàng Chúa Giê-xu Christ, và để Ngài làm Chúa và Vua của các bạn. Nếu các bạn không chịu làm như vậy, tôi phải nhắc lại cho các bạn về sự lựa chọn đáng sợ. Các bạn hoặc phải để Ngài
PHẦN GIẢI NGHĨA,
trị vì trên các bạn, hoặc các bạn sẽ phải ở dưới chân Ngài. Các bạn đã bao giờ tính toán sức nặng của tình yêu bị khước từ của Đức Chúa Trời nhập thể, là Đấng đã chết vì tội nhân, mà vẫn bị khước từ bởi vô số người bất chấp tình yêu không thể diễn tả của Ngài, sẽ là gì chưa? Hãy lấy bút chì của các bạn, và tính toán sức nặng ấy nếu các bạn có thể: — quyền toàn năng phẫn nộ vì tình yêu đời đời đã bị xem thường, — sự toàn tri nổi giận vì lòng thương xót thần thánh, là điều không bao giờ có thể mơ tưởng được, đã bị giày đạp dưới chân bởi những con trai vô liêm sỉ của loài người. Nhân danh Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên trời và đất, và là Đấng đã dựng nên mỗi người trong các bạn, tôi nài xin các bạn đầu hàng Đấng Christ ấy là Vua chính đáng của các bạn. Là tội nhân, hãy đầu hàng bằng cách tin cậy nơi Ngài; là con người, hãy đầu hàng để vâng theo các mệnh lệnh của Ngài. Nhân danh Đấng sẽ đến với tiếng kèn, và với các thiên sứ hộ vệ đi theo Ngài, mau lẹ để phán xét, và nghiêm khắc để trừng phạt, tôi khẩn cầu các bạn hãy cúi mình trước mặt Ngài ngay bây giờ. Như thể tôi cảm thấy bàn tay lạnh của sự chết trên mình, và nghe một tiếng nói phán với tôi: “Hãy nói ra ngay, hỡi người, lần cuối cùng, và vâng theo mệnh lệnh của Vua ngươi,” tôi cũng nói như vậy nhân danh Đấng sẽ làm cho đất và trời run rẩy dưới sự hiện diện đáng sợ của Ngài khi Ngài đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Nhân danh Đấng sẽ đóng các cổng của lòng thương xót đối với mọi kẻ khước từ Phúc Âm của Ngài, tôi không chỉ khuyên các bạn, hay nài xin các bạn, mà tôi truyền lệnh cho các bạn, nhân danh Ngài, hãy ăn năn và trở lại. Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị hư mất.” Hỡi Đức Chúa Trời, xin nhận lấy sứ điệp này, vì đó là lẽ thật của chính Ngài! Xin chứng tỏ điều đó là như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
Phần Giải Nghĩa bởi C. H. Spurgeon.
1 CÔ-RINH-TÔ 15.
Câu 1, 2. Hơn nữa, hỡi anh em, tôi tỏ cho anh em biết Phúc Âm mà tôi đã giảng cho anh em, mà anh em cũng đã nhận lấy, và nhờ đó anh em cũng
được cứu, nếu anh em giữ trong trí nhớ điều tôi đã giảng cho anh em, trừ khi anh em đã tin một cách vô ích.
Phúc Âm này là gì, mà Phao-lô coi trọng đến vậy, và mà ông nói là phương tiện cho sự cứu rỗi của chúng ta? Nó có gồm những tuyên bố giáo lý khác nhau không? Không. Nó chứa những tuyên bố giáo lý, nhưng nó không hoàn toàn gồm những tuyên bố ấy. Đây là lời tuyên bố của Phao-lô về Phúc Âm:
3. Vì trước hết tôi đã truyền lại cho anh em điều mà chính tôi cũng đã nhận lấy, rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của chúng ta theo Kinh Thánh;
Đây là nền tảng vững chắc của Phúc Âm.
4. Và rằng Ngài đã được chôn, và rằng Ngài đã sống lại ngày thứ ba theo Kinh Thánh:
theo Kinh Thánh:
Đây chính là viên đá đỉnh của vòm Phúc Âm, — Đấng Christ đã chết trên thập tự giá, và đã được chôn trong mộ của Giô-sép, “đã sống lại ngày thứ ba theo Kinh Thánh.” Lẽ thật lớn lao này về sự sống lại của Chúa Giê-xu quan trọng đến nỗi Phao-lô bàn luận về nó một cách dài dòng.
Và rằng Ngài đã được thấy bởi Sê-pha,
Phi-e-rơ đã thấy Ngài.
5, 6. Rồi bởi mười hai sứ đồ: sau đó, Ngài đã được thấy bởi hơn năm trăm anh em cùng một lúc; trong số đó phần lớn còn sống cho đến hiện nay,
Khi thư này được viết.
6—8. Nhưng một số đã ngủ. Sau đó Ngài đã được thấy bởi Gia-cơ; rồi bởi mọi sứ đồ. Và cuối cùng Ngài cũng đã được thấy bởi tôi, như một kẻ sinh non.
Không có sự thật nào, trong toàn bộ lịch sử, được chứng thực tốt như sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Việc có từng có một người như Julius Caesar hay không có thể bị tranh cãi, mặc dù chắc chắn đã có hàng ngàn nhân chứng đã thấy ông, và nhiều người đã viết về ông; nhưng về việc Chúa Giê-xu có sống lại từ kẻ chết hay không, không một tâm trí thành thật nào có thể nghi ngờ. Ngài đã được thấy bởi những nhóm lớn các tín hữu, và bởi nhiều cá nhân khác nhau là những người đã lâu biết Ngài một cách thân mật nhất, và là những người đã có nhiều cơ hội để phán xét xem họ có bị lừa dối hay không.
Sự sống lại của Chúa Giê-xu không chỉ được chứng thực tốt như vậy, mà nó còn là sự thật quan trọng nhất từng xảy ra trong lịch sử thế giới, như Phao-lô tiếp tục cho thấy.
9—14. Vì tôi là người hèn mọn nhất trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, vì tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là người như tôi hiện nay: và ân điển của Ngài ban cho tôi đã không ra vô ích; nhưng tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả bọn họ: tuy nhiên không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Vậy, hoặc là tôi, hoặc là họ, chúng tôi giảng như vậy, và anh em tin như vậy. Nay nếu Đấng Christ được giảng rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì sao một số người trong anh em lại nói rằng không có sự sống lại của kẻ chết? Nhưng nếu không có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng không sống lại: và nếu Đấng Christ không sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng là vô ích.
“Chúng tôi là những kẻ lừa dối, và anh em là những kẻ bị lừa dối, và toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo sẽ sụp đổ thành bụi đất trừ khi Chúa Giê-xu thật sự sống lại từ kẻ chết.”
15. Phải, và chúng tôi bị thấy là những nhân chứng giả dối của Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Chúa Giê-xu sống lại: Đấng mà Ngài đã không khiến sống lại, nếu quả thật kẻ chết không sống lại.
Giữa Chúa Giê-xu và dân sự của Ngài, có một sự hiệp nhất không bao giờ có thể bị phá vỡ; đến nỗi, nếu Ngài sống lại từ kẻ chết, họ cũng phải sống lại. Nếu chúng ta là một với Ngài, ai sẽ phân rẽ chúng ta? Và nếu chúng ta không thể bị phân rẽ, thì chúng ta phải cùng chia sẻ với Ngài.
16—19. Vì nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ cũng không sống lại: và nếu Đấng Christ không sống lại, thì đức tin của anh em là vô ích; anh em vẫn còn trong tội lỗi của mình. Vậy thì những kẻ đã ngủ trong Chúa Giê-xu cũng đã hư mất. Nếu chỉ trong đời này chúng ta có hy vọng nơi Chúa Giê-xu, thì chúng ta là những kẻ khốn khổ nhất trong mọi người.
Việc được làm cho sống lại thành một đời sống gây ra nhiều đau đớn và buồn rầu sẽ là một điều khốn khổ nếu điều này không được bù đắp bằng hy vọng về vinh hiển mà đời sống ấy đã đem đến cho chúng ta. Một người luôn nghèo khó có thể chịu đựng sự nghèo khó của mình; nhưng hãy để người ấy nếm trải sự giàu có và xa hoa trong một thời gian, rồi trở lại cảnh túng thiếu, và nỗi đau mà người ấy cảm thấy sắc bén biết bao! Và hãy để một người được làm cho sống lại để biết Đức Chúa Trời, và để vui mừng trong đời sống mới, rồi được bảo rằng không có đời sau, và người ấy quả thật là “kẻ khốn khổ nhất trong mọi người.”
20—22. Nhưng nay Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ. Vì như bởi một người mà có sự chết, thì bởi một người cũng có sự sống lại của kẻ chết. Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì trong Chúa Giê-xu mọi người cũng sẽ được làm cho sống.
Mọi kẻ ở trong A-đam đều chết trong A-đam, và mọi kẻ ở trong Chúa Giê-xu đều sống trong Chúa Giê-xu, và sẽ sống lại trong Chúa Giê-xu.
23—26. Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng của mình: Chúa Giê-xu là trái đầu mùa; sau đó là những kẻ thuộc về Chúa Giê-xu khi Ngài đến. Rồi sự cuối cùng sẽ đến, khi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha; khi Ngài sẽ dẹp bỏ mọi quyền cai trị và mọi thẩm quyền và quyền năng. Vì Ngài phải trị vì, cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt là sự chết.
PHẦN GIẢI NGHĨA.
Sự chết là một kẻ thù, nhưng nó là kẻ thù cuối cùng; và nó là một kẻ thù sẽ bị hủy diệt; nhưng nó sẽ bị hủy diệt sau cùng.
27, 28. Vì Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Nhưng khi Ngài phán mọi sự đã được đặt dưới Ngài, thì rõ ràng là Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài được trừ ra. Và khi mọi sự đã phục tùng Ngài, thì chính Con cũng sẽ phục tùng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài, để Đức Chúa Trời có thể là mọi sự trong mọi sự.
Một ngày kia, sẽ có sự kết thúc của hệ thống trung bảo. Chúa Giê-xu sẽ khôi phục chúng ta lại cho Cha, và rồi Ngài, với tư cách là Đầu của chúng ta, và chúng ta, với tư cách là gia đình của những người được chuộc, sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng “là mọi sự trong mọi sự.”
29—32. Nếu không, những kẻ chịu báp-têm vì kẻ chết sẽ làm gì, nếu kẻ chết hoàn toàn không sống lại? Tại sao họ lại chịu báp-têm vì kẻ chết? Và tại sao chúng tôi cứ phải ở trong nguy hiểm mỗi giờ? Tôi lấy sự vui mừng của anh em mà tôi có trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mà thề rằng: Tôi chết hằng ngày. Nếu theo cách của loài người tôi đã đánh nhau với thú dữ tại Ê-phê-sô, thì điều đó có lợi gì cho tôi, nếu kẻ chết không sống lại? Hãy ăn và uống; vì ngày mai chúng ta sẽ chết.
Nếu không có sự sống lại, triết lý của những người theo phái Epicurean là đúng. Nếu chúng ta sẽ đi đến kết thúc khi chúng ta chết, hãy tận hưởng đời sống trong khi chúng ta có thể; nếu đó sẽ là một đời sống ngắn ngủi, hãy để nó là một đời sống vui vẻ. Các bạn thấy lý luận này sẽ dẫn đến kết luận nào, vậy hãy lùi lại khỏi nó với sự kinh hãi. Hệ quả hợp lý lên án tuyên bố ấy là giả dối. Có một trạng thái tương lai, và sẽ có sự sống lại của thân thể.
33—35. Chớ bị lừa dối: những sự giao tiếp xấu làm hư hỏng những thói quen tốt. Hãy tỉnh thức để sống công chính, và chớ phạm tội; vì một số người không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời: tôi nói điều này để anh em hổ thẹn. Nhưng có người sẽ nói: Kẻ chết được sống lại thể nào? Và họ đến với thân thể nào?
Các bạn biết những câu hỏi gần như vô tận có thể được hỏi về vấn đề này, và các bạn biết những cạm bẫy mà một người có thể rơi vào nếu người ấy bắt đầu tò mò dò xét mầu nhiệm này. Phao-lô sẽ không dò xét mầu nhiệm này, và ông trả lời một cách hơi gắt gỏng:
36. Hỡi kẻ dại, vật mà ngươi gieo không được làm cho sống lại, trừ khi nó chết.
Các bạn có lấy hạt giống vào tay mình, và bắt đầu tranh luận: “Hạt giống nhỏ bé này làm sao có thể trở thành một bông hoa được?” Các bạn có thể đoán, ngoài sự quan sát, bông hoa nào sẽ mọc ra từ một hạt giống như thế không? Các bạn sẽ đưa ra một trăm phỏng đoán ngu dại nếu các bạn thử làm vậy. Cũng vậy về sự sống lại của thân thể; đến thời điểm thích hợp chúng ta sẽ biết, và chúng ta sẽ thấy; nhưng, cho đến lúc đó, chúng ta phải chờ đợi và tin cậy.
37, 38. Và vật mà ngươi gieo, ngươi không gieo thân thể sẽ có, mà chỉ gieo hạt trần, có thể là hạt lúa mì, hay hạt của một loại ngũ cốc khác; nhưng Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể như Ngài đã muốn, và cho mỗi hạt giống thân thể riêng của nó.
Mỗi người sẽ có thân thể riêng của mình. Sẽ có những khác biệt và đặc điểm riêng, cũng như ở đây; và do đó chúng ta sẽ nhận biết nhau.
39—42. Mọi xác thịt không phải là cùng một xác thịt: nhưng có một thứ xác thịt của loài người, một thứ xác thịt khác của thú vật, một thứ khác của cá, và một thứ khác của chim. Cũng có những thân thể trên trời, và những thân thể dưới đất: nhưng vinh hiển của thân thể trên trời là một, và vinh hiển của thân thể dưới đất là một khác. Có một vinh hiển của mặt trời, và một vinh hiển khác của mặt trăng, và một vinh hiển khác của các ngôi sao: vì ngôi sao này khác ngôi sao kia về vinh hiển. Cũng vậy là sự sống lại của kẻ chết. Nó được gieo trong sự hư nát;
Các bạn đều biết về điều đó.
42. Nó được sống lại trong sự không hư nát:
Thật là một sự trông đợi cho chúng ta!
43. Nó được gieo trong sự sỉ nhục;
Vì, với mọi sự tôn trọng mà chúng ta có thể dành cho những người thân yêu đã qua đời của chúng ta, việc họ phải nằm trong quan tài, trong đất lạnh của nghĩa trang, là một sự sỉ nhục đối với họ.
43. Nó được sống lại trong vinh hiển:
Ôi, sự huy hoàng của sự sống lại ấy!
43. Nó được gieo trong sự yếu đuối:
Nó yếu đuối đến nỗi không thể tự đi vào nơi an nghỉ cuối cùng của mình, mà phải được người khác đặt vào đó một cách dịu dàng.
43, 44. Nó được sống lại trong quyền năng: nó được gieo là thân thể tự nhiên;
Một thân thể thuộc linh hồn, một thân thể thích hợp cho linh hồn con người.
44. Nó được sống lại là thân thể thuộc linh. Có thân thể tự nhiên, và có thân thể thuộc linh.
Một thân thể thích hợp cho tâm linh mới sinh được ban cho trong sự tái sinh.
48. Và cũng có lời chép rằng: Người đầu tiên là A-đam đã trở nên một linh hồn sống; A-đam sau cùng đã trở nên một thần ban sự sống. Nhưng điều thuộc linh không đến trước, mà điều thuộc thể xác đến trước; rồi sau đó mới đến điều thuộc linh. Người đầu tiên bởi đất mà ra, thuộc về đất; người thứ hai là Chúa từ trời mà đến. Người thuộc về đất thể nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng thể ấy.
Anh chị em và tôi có đủ mọi bằng chứng quanh mình rằng chúng ta thuộc về đất.
48. Và người thuộc về trời thể nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng thể ấy.
Ngợi khen danh của Đấng Christ, chúng ta thuộc về Ngài, và ánh sáng thiên đàng đã bắt đầu chiếu soi trên chúng ta, và chúng ta đang sửa soạn để sớm mặc lấy y phục của sự bất tử.
49–51. Và như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của người thuộc về trời. Nay tôi nói điều này, hỡi anh em, rằng xác thịt và huyết không thể hưởng được nước Đức Chúa Trời; sự hay hư nát cũng không hưởng được sự không hay hư nát. Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm: Chúng ta sẽ không đều ngủ.
Vì một số người sẽ còn ở đây khi Đấng Christ trở lại thế gian này.
51–58. Nhưng chúng ta sẽ đều được biến hóa, trong giây lát, trong nháy mắt, khi tiếng kèn chót thổi; vì kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa. Vì thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết. Vậy khi thân thể hay hư nát này đã mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết này đã mặc lấy sự không hay chết, thì sẽ ứng nghiệm lời đã chép rằng: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng. Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, nọc của ngươi ở đâu? Nọc của sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu của tôi,
“Chúng ta hãy khóc lóc và than van” ư? Ôi, không! Đó không phải là kết luận của sứ đồ. Vậy nên, chúng ta hãy buông vũ khí xuống và nói: “Tiếp tục chiến đấu cũng vô ích, vì tất cả chúng ta đều phải chết” ư? Hoàn toàn không phải vậy.
58. Hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.
“Anh em biết,” vì Đấng Christ đã sống lại, và vì anh em cũng sẽ sống lại, và vì có phần thưởng của ân điển dành sẵn cho anh em. Dân sự của Chúa có thể chết, nhưng Hội Thánh của Chúa không bao giờ chết, và chính Chúa, Đấng hằng sống, luôn ở cùng chúng ta, đáng ngợi khen danh thánh của Ngài!
Các bài thánh ca trích từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 426, 338, 417.
BÀI CA NGỢI KHEN CỦA MA-RI.
Xuất bản ngày Thứ Năm, 22 tháng Sáu năm 1905,
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối Thứ Năm, ngày 22 tháng Tư năm 1875.
“Và Ma-ri nói rằng: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” — Lu-ca 1:46, 47.
Bài ca ngợi khen của Ma-ri là một bài ca của đức tin. Có lẽ anh chị em đã nghĩ rằng mình có thể dễ dàng hát bài ca này nếu mình được ơn phước lớn như bà; nhưng anh chị em có chắc rằng mình đã có thể làm như vậy không? Anh chị em đã bao giờ nhận thức được những khó khăn mà bài thánh ca này đã được sáng tác và hát lên trong đó chưa? Nếu chưa, xin cho phép tôi nhắc anh chị em rằng sự sinh hạ kỳ diệu đã được hứa cho bà lúc ấy vẫn chưa thành tựu, và trong tâm trí bà hẳn phải có ý thức rằng nhiều người sẽ nghi ngờ lời bà nói. Sự hiện đến của thiên sứ, cùng mọi hậu quả của nó, đối với nhiều người mà bà có thể mạo hiểm kể lại các hoàn cảnh đó, hẳn sẽ có vẻ lố bịch và thậm chí không thể nào xảy ra được; hơn thế nữa, nó sẽ khiến bà phải chịu nhiều lời bóng gió tàn nhẫn, làm ô danh phẩm hạnh của bà, và điều đã ban cho bà vinh dự cao nhất từng đến với một người nữ, theo sự phán đoán của nhiều người, lại sẽ giáng trên bà sự sỉ nhục lớn nhất có thể. Chúng ta biết Giô-sép đã có những nghi ngờ nào, và chỉ có sự mặc khải từ Đức Chúa Trời mới có thể xóa bỏ được chúng. Hẳn Ma-ri đã vô cùng bối rối nếu bà bị chi phối bởi những cảm xúc tự nhiên của mình, và bị lay động bởi những hoàn cảnh bên ngoài.
Chỉ có đức tin kỳ diệu của bà — về một vài phương diện, đức tin vô song của bà, vì chưa có người nữ nào khác từng có một sự thử thách đức tin được phước như bà — chỉ có đức tin vô song của bà rằng bà sẽ là mẹ của hài nhi thánh là Chúa Giê-xu, mới nâng đỡ bà. Thật bà có phước vì đã tin điều đó, và thật bà có phước vì, ngay cả trước khi có sự ứng nghiệm những điều thiên sứ đã nói với bà, bà đã có thể hát rằng: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Sự vô tín hẳn đã nói: “Hãy đợi.” Sự sợ hãi hẳn đã nói: “Hãy im lặng.” Nhưng đức tin không thể chờ đợi, và không thể im lặng; bà
phải hát, và bà đã hát thật ngọt ngào. Tôi xin lưu ý anh chị em về sự kiện này, vì khi chính chúng ta có một bài ca để hát cho Chúa, chúng ta có lẽ sẽ bị cám dỗ không hát nó cho đến khi những hy vọng của chúng ta được thành tựu, và đức tin của chúng ta đã được đổi lấy sự kiện thực. Ôi anh chị em, nếu trường hợp của anh chị em là như vậy, xin đừng chờ đợi, vì bài ca của anh chị em sẽ hư hỏng nếu anh chị em làm vậy. Có một bài ca khác sẽ được hát cho sự thương xót đã thành tựu, nhưng cũng có một bài ca phải được hát ngay bây giờ cho sự thương xót đã hứa; vì vậy, xin đừng để giờ hiện tại mất đi bài ca đáng thuộc về nó.
Tôi sẽ không giải nghĩa bản văn nhiều bằng việc xin anh chị em hãy cùng tôi thực hành nó; vậy, thứ nhất, chúng ta hãy hát; thứ hai, chúng ta hãy hát theo cách của Ma-ri; và thứ ba, chúng ta hãy hát với nội dung của Ma-ri.
I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy hát.
Chúng ta hãy hát, trước hết, vì ca hát là ngôn ngữ tự nhiên của niềm vui. Chẳng phải ngay cả những kẻ không tin kính cũng hát khi lúa mì và rượu nho của họ gia tăng sao? Chẳng phải họ có những bài ca mùa gặt và những bài ca mùa nho sao? Chẳng phải họ hát thật vui vẻ khi họ ra đi nhảy múa sao? Và nếu kẻ ác hát như vậy, thì người công chính có nên im lặng sao? Phải chăng những bài ca hân hoan đều dành cho kẻ không tin kính, còn những bài ai ca thì dành cho chúng ta? Phải chăng họ sẽ cất cao khúc ca lễ hội, còn chúng ta thì thỏa mãn với “Hành Khúc Tang Lễ” trong vở Sau-lơ, hay một thứ âm nhạc u sầu nào đó như vậy? Không, hỡi anh em; nếu họ có niềm vui, thì chúng ta càng có nhiều hơn. Niềm vui của họ giống như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi, nhưng niềm vui của chúng ta là ánh sáng của một ngôi sao sẽ không bao giờ tắt. Vậy chúng ta hãy hát, vì niềm vui của chúng ta dồi dào và bền vững. Vì vậy, “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại nói nữa, hãy vui mừng.” Nếu niềm vui của Chúa là sức mạnh của anh chị em, tại sao lại không bày tỏ nó bằng bài ca thánh? Tại sao niềm vui của anh chị em lại không có tiếng nói như niềm vui của những người không tin kính? Khi các chiến sĩ thắng trận, họ reo hò; chúng ta chẳng đã thắng trận nào nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, sao? Khi người ta cử hành các lễ hội, họ hát; có lễ hội nào sánh bằng lễ hội của chúng ta — bữa ăn Vượt Qua của chúng ta, sự vượt qua Biển Đỏ của chúng ta, năm hân hỉ của chúng ta, sự trông đợi lễ đăng quang của Vua chúng ta, bài ca chiến thắng của chúng ta trên mọi quyền lực của địa ngục sao? Ôi,
chắc chắn, nếu con cái của đất hát, thì con cái của thiên đàng phải hát thường xuyên hơn nhiều, lớn tiếng hơn nhiều, hòa hợp hơn nhiều so với họ. Vậy, hãy đến, chúng ta hãy hát vì chúng ta vui mừng trong Chúa.
Chúng ta hãy hát, nữa, vì ca hát là ngôn ngữ của thiên đàng. Chính bằng cách đó mà họ bày tỏ mình ở trên đó. Nhiều âm thanh và tiếng động khác của đất không bao giờ vượt qua khỏi các tầng mây. Những tiếng thở dài, rên rỉ và ồn ào chưa bao giờ đến được những miền thanh thản và trong sạch đó; nhưng ở đó họ hát. Thiên đàng là quê hương của bài ca thánh, và chúng ta là con cái của thiên đàng. Ánh sáng thiên đàng ở trong chúng ta, nụ cười thiên đàng ở trên chúng ta; mọi sự của thiên đàng đều thuộc về chúng ta; và vì vậy, —
Chúng ta muốn bắt đầu bài ca hợp xướng ở đây,
Và như thế linh hồn chúng ta sẽ vươn lên;
Ôi, ước gì có những nốt nhạc thiên đàng để mang
Những cảm xúc của chúng ta lên các tầng trời!
Âm nhạc của niềm vui và âm nhạc của thiên đàng phải thường xuyên ở trên môi chúng ta dưới hình thức thi thiên, thánh ca và những bài ca thiêng liêng.
Chúng ta cũng hãy hát, vì ca hát làm đẹp lòng tai Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tôi có thể mạnh dạn nói rằng ngay cả tiếng chim hót cũng làm đẹp lòng Ngài,
vì trong Thi Thiên 104, nơi có lời chép rằng: “Đức Giê-hô-va sẽ vui mừng về công việc Ngài làm,” cũng có nhắc đến việc chim chóc “hót giữa các nhành cây.” Trên đời này có điều gì ngọt ngào hơn việc thức dậy vào khoảng bốn hay năm giờ sáng, đúng vào thời gian này trong năm, và nghe chim chóc hót như thể chúng sắp vỡ tung cổ họng nhỏ bé của mình, và trút ra, trong một cuộc thi đua về sự ngọt ngào, tấm lòng nhỏ bé của chúng trong bài ca vui mừng sao? Tôi tin rằng, ở những nơi hoang dã của đất, nơi chưa có bàn chân con người nào làm ô uế đất, Đức Chúa Trời thích đi dạo. Khi tôi ở một mình giữa những cây linh sam, hít thở hương thơm ngọt ngào của chúng, hay khi tôi lang thang lên đồi nơi tiếng nói lớn nhất cũng không thể được một tiếng nói khác đáp lại vì không có ai ở đó, tôi đã cảm thấy Đức Chúa Trời ở đó, và Ngài thích lắng nghe tiếng chim hót mà Ngài đã dựng nên. Phải, ngay cả những con quạ kêu khàn khàn Ngài cũng nghe khi chúng kêu.
Tôi không nghĩ rằng âm nhạc suông làm đẹp lòng tai Đức Chúa Trời khi nó đến từ con người trong sự dâm đãng, đi kèm với những tư tưởng dâm ô; và ngay cả âm nhạc thánh, vốn tự nó ngọt ngào, khi được dùng chỉ để giải trí, hẳn phải là điều gớm ghiếc đối với Đấng Chí Cao khi nó bị hạ thấp như vậy. Nhưng Ngài thích nghe chúng ta hát khi chúng ta hát lời ngợi khen Ngài từ tấm lòng mình. Anh chị em chẳng thích nghe con cái mình hát sao, và có điều gì ngọt ngào hơn một bài ca từ một đứa trẻ chăng? Tại Cô Nhi Viện, hôm nọ, họ đem đến cho tôi một cậu bé vừa mới được nhận vào. Tôi đặc biệt quan tâm đến em vì cha em từng là một mục sư của Phúc Âm. Họ bảo em hát cho tôi nghe, và đó là một bài ca rất ngọt ngào — một trong những bài thánh ca của ông Sankey — phát ra từ môi em. Tiếng hát của em đã chạm đến lòng tôi. Nếu đó là con ruột của tôi, tôi không nghi ngờ rằng nó hẳn đã chạm đến lòng tôi còn hơn nữa; và Đức Chúa Trời thích nghe con cái Ngài hát. Ngay cả những nốt lạc của anh chị em, miễn là chúng không ảnh hưởng đến tấm lòng anh chị em, mà chỉ là về âm thanh chứ không phải về linh hồn, cũng sẽ làm đẹp lòng Ngài. Thật là một hình ảnh đẹp được dùng trong Thi Thiên 22: “Hỡi Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên!” Cũng như Đức Chúa Trời xưa kia, trong
lễ Lều Tạm, ngự dưới những lều làm bằng nhành cây, thì Đức Giê-hô-va được mô tả như đã tự làm cho mình một đền tạm bằng những lời ngợi khen của dân Ngài. Chúng chỉ giống như những nhành cây đang tàn, chẳng bao lâu sẽ chuyển sang màu nâu, thế mà Chúa vĩ đại của muôn vật hạ mình ngồi bên dưới chúng; và khi mỗi người chúng ta mang đến một nhành mới, hái từ cây thương xót, chúng ta giúp làm nên một đền tạm mới cho Đấng Chí Cao ngự vào.
Một lý do khiến họ hát trên thiên đàng là vì mọi người ở đó đều tìm cách làm đẹp lòng tấm lòng Đức Chúa Trời. Họ hát không phải chỉ để luyện tập thi thiên, và giữ giọng mình trong tình trạng tốt, hay để làm cho những người lạ liên tục đến từ những miền hạ giới này thích thú, hay thậm chí để làm đẹp lòng nhau và làm vui lòng các thiên sứ; nhưng bài ca không ngừng của họ là dâng lên Chúa, vì Ngài vui thích về nó. Vậy chúng ta cũng hãy hát cho Ngài, bao lâu chúng ta còn sống. Đôi khi, chúng ta nên làm thánh ca, hơn là ngăn cản việc làm thánh ca, như chúng ta thường làm. Những người Moravian xưa có thói quen thu thập, trong các hội thánh của họ, ngay cả những vần thơ và bài ca nghèo nàn nhất do anh em làm ra, và họ dùng chúng, trau chuốt hết sức có thể thành một hình thức có thể hát được, và
sách thánh ca của họ có chứa một số lượng lớn những bài thánh ca mà tôi không muốn [NEEDS REVIEW: động từ còn thiếu sau “không muốn” trong bản quét] nhưng, mặc dù vậy, tôi thích tinh thần
đã có nơi những người Moravian đầu tiên. “Mỗi người chúng ta hãy thử làm một bài thánh ca,” họ nói, “chúng ta hãy khích lệ nhau bày tỏ một vài kinh nghiệm trong đời mình, vì mỗi người chúng ta đều đã có một vài điểm đặc biệt trong đời mình được Đức Chúa Trời minh họa.” Ước gì
những người có thể viết những bài ca phổ biến rất hay, và đem đến cho dân chúng những lời và giai điệu hấp dẫn để hát ngoài đường hay trong nhà, sẽ dâng hiến tài năng của mình cho một mục đích tốt hơn bằng cách viết những bài thánh ca và bài ca thiêng liêng để ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời. Khi đó chúng ta sẽ giàu có trong thi thiên ca của mình, như chúng ta thật sự luôn luôn giàu có khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sự phấn hưng tôn giáo thật, vì những cuộc phấn hưng tôn giáo luôn mang theo những bài thánh ca và bài ca thiêng liêng mới.
Nhưng nếu chúng ta không thể tự mình sáng tác thánh ca, chúng ta hãy hát những bài mà người khác đã làm ra, và hãy hát những bài đúng đắn, những bài hợp với chúng ta nhất. Có những bài thánh ca mà hiện tại tôi không thể hát; chúng quá cao đối với tôi, nhưng rồi tôi sẽ hát chúng. Có những bài khác quá thấp đối với tôi, tôi không thể hạ xuống đến những vực sâu của sự nghi ngờ và run rẩy như các thi sĩ dường như đã ở trong khi họ sáng tác chúng. Mỗi Cơ Đốc nhân nên có một bài thánh ca đặc biệt mà mình yêu thích nhất, để khi lòng mình vui vẻ nhất, mình sẽ hát bài thánh ca đó. Tôi đã biết bao nhiêu người cao tuổi tốt lành, thường ngồi hát, hay đi quanh nhà, chỉ ngâm nga hay lẩm nhẩm —
“Tôi có thể đọc rõ danh hiệu của mình
Đến những dinh thự trên trời,
Tôi từ biệt mọi nỗi sợ hãi,
Và lau khô đôi mắt đẫm lệ.”
Một số người có những bài ưa thích khác, nhưng, bất kể sự lựa chọn của chúng ta là gì, tôi nghĩ thật tốt khi có một bài thánh ca mà, mặc dù chính chúng ta chưa viết ra, song đã trở nên của riêng chúng ta bởi hoàn cảnh và kinh nghiệm của chúng ta. Khi chúng ta đã chọn một bài thánh ca như thế, chúng ta hãy hát nó cho Chúa lặp đi lặp lại.
Chúng ta đừng nằm trong số những người viện cớ để không hát. Một người nói rằng mình không có giọng hát. Vậy thì, hỡi anh em, hãy hát bằng tấm lòng mình. Có lẽ ngay cả giọng của anh chị em cũng sẽ cải thiện nếu anh chị em dùng nó nhiều hơn, nhưng nếu có một sự ngượng ngùng lớn đến nỗi anh chị em không dám hát khi có người khác đang nghe, thì hãy ở một mình, và hát cho Chúa.
Đừng nói rằng anh chị em không thể hát vì lúc nào anh chị em cũng ở trong đám đông. Tôi muốn anh chị em lấy làm quy tắc chung là hát trong hầu như bất cứ đám đông nào mà số phận anh chị em bị đưa vào; tuy nhiên, đôi khi, không nên quăng ngọc trai trước mặt heo. Hãy xem cơ hội của mình; nếu mọi người trong phòng đều im lặng, có lẽ anh chị em cũng nên im lặng; nhưng nếu một trong những người yếu đuối của anh chị em cảm thấy mình phải hát một bài ca, và người ấy đã tự tiện làm vậy, thì bây giờ đến lượt anh chị em, và anh chị em cũng có thể hát. Tôi nhớ khi ở trên núi St. Bernard, qua đêm với các tu sĩ tại nhà trọ. Có một cây đàn piano, do Hoàng tử xứ Wales tặng, và những người khác nhau qua đêm ở đó đã lần lượt hát và chơi đàn.
lần lượt. Một người hát một bài thánh ca Tây Ban Nha, và một người khác hát một bài thánh ca Đức, và khi đến lượt chúng tôi, chúng tôi đã hát, —
“Có một suối huyết đầy tràn
Chảy ra từ huyết quản của Em-ma-nu-ên.”
Và tại sao chúng tôi lại không hát nó? Chẳng phải chúng tôi cũng có quyền hát như những người khác sao? Anh chị em đừng từ bỏ quyền lợi và đặc ân của mình, hỡi các bạn thân mến; nhưng, nếu người khác hát, anh chị em cũng hãy hát, và đừng bận tâm ai đang nghe; việc nghe lời ngợi khen Chúa sẽ không làm hại ai cả.
Và đừng nói rằng anh chị em không thể hát vì nghề nghiệp của mình. Tay anh chị em có thể bận rộn như thường ngay cả khi những bài ca của Si-ôn đang dâng lên từ môi anh chị em. Anh chị em thậm chí có thể đang viết, hay đang bận tâm về mặt trí óc theo cách khác, và thế mà, đồng thời, tấm lòng anh chị em có thể đang dâng lên Đức Chúa Trời trong sự ngợi khen.
Đừng viện cớ vì anh chị em bị bệnh. Đôi khi, một bài ca nhỏ giữa những tấm trải giường rất ngọt ngào đối với tai Đức Chúa Trời, dù nó phải đi kèm với những tiếng thở dài và rên rỉ. Đau đớn khiến mỗi nốt nhạc phát ra với nhiều nỗ lực, thế mà tôi tin Đức Chúa Trời cúi tai xuống để nghe tiếng hát như vậy. Tôi đã biết những con chim trong lồng hót hay hơn những con ở ngoài; và Chúa đôi khi đặt chúng ta vào lồng cốt ý để Ngài có thể nghe chúng ta hót ngọt ngào hơn. Ngài thích nghe những đứa con đau yếu của Ngài hát lời ngợi khen Ngài trên giường bệnh, và những lời ngợi khen cao cả của Ngài giữa lò lửa hoạn nạn. Anh chị em rất nghèo sao? Vậy thì, hãy hát từ tấm lòng mình cho Chúa, và âm nhạc của anh chị em sẽ tốt hơn bạc và vàng đối với Đức Chúa Trời. Ngay cả chính sự chết cũng không cần giết chết bài ca của chúng ta; chúng ta hãy hát cho đến tận phía bên này của cổng vinh quang, chẳng có gì phải sợ về việc chúng ta sẽ tiếp tục bài ca của mình ở phía bên kia. Bao lâu chúng ta còn có thể hát ở đây, chúng ta hãy làm như vậy, ngợi khen Chúa cho đến giờ cuối cùng của đời mình, rồi giọng chúng ta sẽ lập tức được điều chỉnh để hát những bài ca cao quý hơn, vì trong chốc lát, chúng ta sẽ —
“Hát với niềm vui mừng và ngạc nhiên
Lòng nhân từ của Ngài trên các tầng trời.”
II. Bây giờ, chuyển sang điểm thứ hai của chúng ta, chúng ta hãy hát theo cách của Ma-ri, trong chừng mực cách đó có thể chuyển sang cho chúng ta. Không con chim nào nên cố hát giống hệt một con chim khác. Con chim đen không nên bắt chước con chim họa mi, cũng như con chim hét không nên bắt chước con chim hoàng yến; chúng hãy giữ lấy những nốt nhạc riêng của mình, và mỗi người chúng ta hãy hát bài ca riêng của mình cho Chúa. Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy có điều gì đó về âm nhạc của Ma-ri sẽ hợp với tất cả chúng ta.
Trước hết, chúng ta hãy hát một cách tôn kính. Ma-ri rất vui mừng, nhưng trong bài ca của bà không có gì khiến anh chị em cảm thấy là bất kính, thô tục, hay tầm thường. Tôi không khó tính về âm nhạc, nhưng tôi phải thú nhận rằng tôi hầu như không thích nghe những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời được hát theo giai điệu của một bài ca hài hước hay một điệu nhảy. Có một sự thích hợp nhất định về các sự việc cần phải được tuân giữ, và một vài bản nhạc hay có thể gắn liền với những ý tưởng kỳ quặc đến nỗi chúng ta tốt hơn nên để nó yên cho đến khi những liên tưởng đó đã phai nhạt, kẻo trong khi chúng ta đang thốt ra những lời thánh, một vài người có thể bị giai điệu nhắc nhớ đến
những điều không thánh. Ma-ri hát rất tôn kính, và chúng ta cũng nên như vậy; và mặc dù tôi thích một số giai điệu mới và vui mừng vì chúng trở nên phổ biến, thế mà, về phần tôi, tôi thích một giai điệu thi thiên cổ hay hơn. Đối với tôi, dường như việc rời bỏ những giai điệu cổ, những bài thánh ca cổ và những thi thiên cổ để chạy theo bất cứ giai điệu hiện đại nào của chúng ta cũng giống như việc rời khỏi những dòng suối của Li-ban để tìm kiếm những giếng cạn của đất. Tuy nhiên, nếu anh chị em có thể ngợi khen Đức Chúa Trời tốt hơn bằng những bài ca mới, hãy làm như vậy; nhưng hãy luôn làm một cách tôn kính.
Nhưng, thứ hai, Ma-ri ngợi khen Đức Chúa Trời với sự tận hiến cá nhân. Hãy để ý bài ca của bà mang tính cá nhân mãnh liệt như thế nào. Ê-li-sa-bét ở đó, thế mà Ma-ri hát như thể bà ở một mình; “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Dường như bài ca của bà có ý như thế này: “Ê-li-sa-bét vui mừng, nhưng tôi, Ma-ri, cũng vui mừng, và tôi có một niềm vui hoàn toàn thuộc về riêng tôi, mà ngay cả Ê-li-sa-bét cũng không thể biết. ‘Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.’” Trong các hội chúng của chúng ta cũng nên như vậy; chúng ta nên cùng với các anh chị em Cơ Đốc của mình hát những bài ca ngợi khen, nhưng chúng ta phải luôn lưu ý rằng nốt nhạc cá nhân của mình không bị bỏ sót, “linh hồn tôi
ngợi khen Chúa.” Anh chị em có nghĩ rằng một số anh chị em quá thường quên điều này không? Anh chị em đến để nghe giảng, và đôi khi anh chị em không đến buổi nhóm họp nhiều như anh chị em nên làm vì mục đích trực tiếp và rõ ràng là ngợi khen Đức Chúa Trời trong chính cá tính và tính cá nhân của mình. Âm nhạc thật thú vị đối với chúng ta khi nó dâng lên từ hàng ngàn giọng hát, nhưng đối với Đức Chúa Trời, nó chỉ có thể đẹp lòng khi nó đến từ mỗi tấm lòng. “Linh hồn tôi” — dù người khác có đang ngợi khen Chúa hay không; — “linh hồn tôi” — vì tôi có một món nợ cá nhân đối với Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, và có một sự hiệp một cá nhân giữa Ngài và tôi; tôi yêu Ngài, và Ngài yêu tôi, và vì vậy, ngay cả khi mọi linh hồn khác đều câm lặng, “linh hồn tôi ngợi khen Chúa.” Theo cách này, hỡi anh chị em thân mến, hãy có một bài ca cho riêng mình, và hãy lưu ý rằng nó hoàn toàn là của mình.
Thứ ba, trong bài ca của Ma-ri chúng ta thấy sự thiêng liêng lớn lao. Anh chị em nhận thấy bà trình bày vấn đề này hai lần; “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Bà còn lâu mới thỏa mãn với sự phục vụ chỉ bằng môi miệng. Ngôn ngữ của bà mang tính thi ca, nhưng bà không thỏa mãn với ngôn ngữ của mình. Tôi không nghi ngờ rằng giọng của bà vô cùng ngọt ngào, nhưng bà không nói gì về điều đó, mà bà nói về “linh hồn tôi” và “tâm thần tôi.” Ôi các bạn thân mến, chúng ta đừng bao giờ thỏa mãn với bất cứ hình thức thờ phượng nào không chiếm lấy toàn bộ bản tính bên trong và cao cả của chúng ta. Điều anh chị em thật sự là gì ở bên trong thì anh chị em thật sự là như vậy trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống; và việc tiếng hát lớn đến đâu, hay giai điệu thánh ca của anh chị em ngọt ngào đến đâu, hay anh chị em hòa mình vào đó một cách thú vị đến đâu, đều là chuyện thứ yếu, trừ khi tâm thần anh chị em, linh hồn anh chị em, thật sự ngợi khen Chúa. Đôi khi anh chị em có thể làm điều này trong “những bài ca không lời”; và người không có giọng hát cũng có thể, theo cách này, tôn cao Chúa bằng linh hồn và tâm thần mình.
Ma-ri cũng ngợi khen Chúa một cách thông sáng. Hãy để ý bà hát như thế nào: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Anh chị em nhận thấy bà thay đổi những danh xưng bà dùng, và bà thay đổi chúng với sự thích hợp lớn lao. Bà tôn cao
Đức Giê-hô-va; bà làm cho Ngài trở nên lớn lao; đó là điều thích hợp phải làm đối với Đức Giê-hô-va; nhưng bà vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa bà, trong phương diện đó, Chúa của bà đến gần bà hơn, và trở nên đối tượng trực tiếp hơn của niềm vui đối với bà, nên bà vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa bà. Bà trước hết suy ngẫm về quyền năng cứu rỗi của Đức Giê-hô-va: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa”; rồi bà suy ngẫm về sự sẵn lòng cứu rỗi của Ngài: “Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Bà dường như thấy hai điểm — sự vĩ đại và sự nhân từ của Chúa; Đức Giê-hô-va, nhưng cũng là Cứu Chúa của bà; Đấng Cai Trị và Đấng ban luật pháp, nhưng cũng là Đấng nhân từ tha thứ và xóa bỏ tội lỗi.
Ma-ri ngợi khen Đức Chúa Trời một cách nhiệt thành, vì sự lặp lại các thuật ngữ, “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi,” cho thấy sự sốt sắng và nhiệt tình trong lời ngợi khen của bà. Khi chúng ta bắt đầu rực cháy với niềm vui thánh, việc chúng ta lặp lại chính mình là điều tự nhiên, nên Ma-ri nói: “Linh hồn tôi, sự sống tự nhiên của tôi; — tâm thần tôi, sự sống mới sinh của tôi, sự sống mãnh liệt hơn, thiêng liêng hơn của tôi; — linh hồn tôi, tâm trí tôi, trí tuệ của tôi; — tâm thần tôi, tình cảm của tôi, tấm lòng tôi, cảm xúc của tôi, toàn bộ con người tôi, linh hồn và tâm thần tôi ngợi khen Chúa.” Bà không cần thêm rằng thân thể bà ngợi khen Chúa, vì chính âm thanh giọng nói của bà đã làm chứng rằng thân thể bà đang cùng với linh hồn và tâm thần bà tôn cao Chúa, và như vậy bản tính ba phần của bà đang tôn cao Chúa. Có sự nhiệt thành trong bài ca của bà; và nếu bao giờ có ai trong chúng ta nên được khuấy động đến tận đáy sâu của tâm thần mình, thì đó là khi chúng ta đang ngợi khen Chúa. Hỡi anh em, hãy hát, hãy hát ngọt ngào, nhưng cũng hãy hát lớn tiếng cho Đức Chúa Trời, là sức mạnh của anh em.
Hơn nữa, chúng ta có thể hát, như Ma-ri đã hát, một cách thiêng liêng; ý tôi là, dĩ nhiên, xét về đối tượng của bài ca của bà. Vậy cũng hãy như vậy với chúng ta. “Linh hồn tôi ngợi khen” — một giáo lý ư? Một hội thánh ư? Một thầy tế lễ ư? Đức Chúa Trời cấm! “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa; và tâm thần tôi mừng rỡ trong” — sự thành công của chức vụ mục sư của tôi ư? Phải, nó có thể làm như vậy, nhưng đó là một trong những chủ đề thấp kém hơn của niềm vui. “Tâm thần tôi mừng rỡ trong” sự thành công của chính tôi trong việc đuổi quỷ, và làm phép lạ ư? Phải, nó có thể làm như vậy; nhưng, tuy nhiên, sẽ tốt hơn nếu vui mừng rằng tên của chúng ta đã được ghi trên thiên đàng. Chủ đề niềm vui của Ma-ri không phải là điều gì thấp kém, không phải là điều gì kém hơn thiên đàng: “Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Nếu đó là lời tuyên bố của anh chị em, anh chị em có thể cất cao giọng mình và hát, —
Hãy vươn lên, hãy vươn lên, hỡi lòng tôi,
Hãy ngự với Đức Chúa Trời của ngươi ở trên cao.”
Xin lưu ý, nữa, rằng Ma-ri hát một cách đúng theo Phúc Âm, và chúng ta phải lưu ý rằng chúng ta luôn làm như vậy, vì tôi e rằng có một số bài thánh ca phổ biến chứa điều gì đó không phải là Phúc Âm trong đó; và bất cứ khi nào có một bài thánh ca có chút dấu vết nào thuộc loại đó trong đó, chúng ta phải từ bỏ nó mãi mãi, dù thi ca của nó có ngọt ngào đến đâu. Ma-ri hát: “Tâm thần tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Bà không phải là người theo phái Socinus, và bà cũng không phải là người theo Thiên Chúa giáo; bà biết mình cần một Cứu Chúa, và mình cần một Đức Chúa Trời làm Cứu Chúa của mình, nên tâm thần bà vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa bà. Khi chúng ta đạt đến điểm cao nhất trong sự sùng kính của mình, chúng ta vẫn cần một Cứu Chúa. Tôi hoàn toàn không thích lối nói khoe khoang về “đời sống cao hơn,” mà một số người dường như say mê. Chúng ta không thể có một đời sống quá cao; nhưng “Đức Chúa Trời xin thương xót tôi là kẻ có tội,” là một lời cầu nguyện lớn lao như tôi có thể thốt ra hiện nay; và thường linh hồn tôi cầu nguyện với sự khẩn thiết như lời cầu nguyện của kẻ trộm đang hấp hối đến nỗi lời cầu xin của hắn bị ép ra khỏi môi tôi: “Lạy Chúa, khi Ngài vào nước Ngài, xin nhớ đến tôi.”
Chỗ của người hoàn hảo chưa hợp với tôi, ít nhất là chưa, nhưng chỗ của người thu thuế và người ăn năn hợp với tôi hơn, như tôi nghĩ nó cũng hợp với hầu hết chúng ta. Ôi, phải! Chúng ta vẫn sẽ cần một Cứu Chúa, nên, giống như Ma-ri, chúng ta sẽ hát về Cứu Chúa của chúng ta, và ngay cả khi chúng ta bước đi trong ánh sáng, như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng, chúng ta không thể thiếu huyết của Chúa Giê-xu Christ liên tục tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, vì chúng ta vẫn phạm tội.
Một lần nữa, Ma-ri ngợi khen Chúa với sự chắc chắn. Thật là một điều lớn lao khi có thể hát: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời” — Đấng mà, tôi hy vọng, và cầu nguyện, và đôi khi tin rằng, sẽ là Cứu Chúa tôi ư? Tôi đã làm hỏng âm nhạc — phải chăng tôi đã làm vậy — bằng cách đưa vào những lời của riêng tôi đó? Nó hay hơn khi Ma-ri hát như vậy: “Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Bà hoàn toàn chắc chắn về sự kiện đó, và không có bất cứ nghi ngờ hay sợ hãi nào về nó. Thật tốt khi nắm chặt Cứu Chúa đến nỗi chúng ta hoàn toàn yên nghỉ trong Ngài, và nhờ đó có thể hát lời ngợi khen Ngài.
Một người nói: “Tôi không thể ngợi khen Chúa Giê-xu như tôi muốn, vì cớ tội lỗi của tôi,” và tôi trả lời nhận xét đó rằng: — Nhưng, hỡi bạn thân mến, anh chị em có ngợi khen Ngài nếu anh chị em không có tội lỗi chăng? Khi đó Ngài có được anh chị em cần đến và ao ước chăng? Khi đó Ngài có ích lợi gì cho anh chị em chăng? Anh chị em có cảm thấy biết ơn Ngài chút nào chăng? Nếu anh chị em không phải là tội nhân, thì một Cứu Chúa có ý nghĩa gì đối với anh chị em? Nhưng chúng ta ngợi khen Ngài vì, mặc dù chúng ta ý thức về tội lỗi, chúng ta cũng ý thức như nhau về sự tẩy sạch trong huyết quý báu của Ngài. Chúng ta nhận Ngài làm Tất Cả trong mọi sự của chúng ta vì chính chúng ta chẳng là gì cả. Nếu chúng ta có chút giá trị nào, Ngài hẳn đã ít hơn bấy nhiêu; nhưng, vì chúng ta chẳng là gì, nên có cơ hội để Ngài trở nên Tất Cả trong mọi sự đối với chúng ta. Vậy chúng ta hãy hát lời ngợi khen Ngài; nguyện Đức Thánh Linh dạy chúng ta làm như vậy, cũng như Ngài đã dạy Trinh Nữ Ma-ri.
III. Bây giờ, thứ ba, và ngắn gọn, chúng ta hãy hát với nội dung của Ma-ri. Nội dung đó có hai phần: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.”
Phần đầu tiên trong nội dung của chúng ta, vậy, nên là: Hãy tôn cao Chúa. Làm sao chúng ta có thể làm điều đó? Chúng ta không thể thật sự làm cho Đức Chúa Trời trở nên lớn lao, dù đó là ý nghĩa của từ ngữ. Vậy thì, làm sao chúng ta có thể tôn cao Ngài?
Vâng, trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về sự vĩ đại của Ngài; việc chúng ta suy nghĩ về Ngài như vậy thật sự sẽ là ngợi khen Ngài. Anh chị em không cần nói, mà chỉ cần suy ngẫm, cân nhắc, xem xét, chiêm ngưỡng, suy gẫm về các
thuộc tính của Đấng Chí Cao. Hãy bắt đầu bằng sự thương xót của Ngài nếu anh chị em không thể bắt đầu bằng sự thánh khiết của Ngài; nhưng hãy lấy từng thuộc tính một, và suy nghĩ về chúng. Tôi không biết một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời lại không kỳ diệu làm sống động và mạnh mẽ đối với một Cơ Đốc nhân thật. Khi anh chị em suy nghĩ về bất cứ thuộc tính nào trong số đó, nó sẽ cuốn hút anh chị em, và mang anh chị em đi hoàn toàn. Anh chị em sẽ lạc mất trong sự kinh ngạc, yêu thương và ngợi khen khi anh chị em xem xét nó; anh chị em sẽ kinh ngạc và sửng sốt khi anh chị em lao vào những chiều sâu kỳ diệu của nó, và mọi sự khác sẽ biến mất khỏi
tầm nhìn của anh chị em. Đó là một cách làm cho Đức Chúa Trời trở nên lớn lao — bằng cách thường xuyên suy nghĩ về Ngài.
Cách tiếp theo để làm cho Đức Chúa Trời trở nên lớn lao là thường xuyên uống Ngài vào chính mình. Những bông huệ đứng và thờ phượng Đức Chúa Trời chỉ bằng cách đẹp đẽ — bằng cách uống lấy ánh nắng khiến chúng trở nên duyên dáng, và những giọt sương lấp lánh trên chúng. Hãy đứng trước mặt Chúa, và uống Ngài vào; anh chị em có hiểu tôi muốn nói gì bởi cách diễn đạt này không? Anh chị em đi xuống bờ biển, khi anh chị em ốm yếu, và anh chị em ra ngoài vào một buổi sáng đẹp trời, và có một làn gió dễ chịu thổi lên từ biển, và anh chị em cảm thấy như thể nó đi vào qua mọi lỗ chân lông trên thân thể mình, và anh chị em dường như đang uống lấy sức khỏe trong mỗi hơi thở mình hít vào. Hãy làm đúng như vậy theo nghĩa thuộc linh với Đức Chúa Trời, hãy đi xuống biển lớn của Thần Tính; hãy tôn cao nó bằng cách suy nghĩ nó vĩ đại đến đâu, rồi nhận lấy nó vào chính linh hồn mình. Đức Chúa Trời không thể lớn hơn Ngài hiện có, nhưng Ngài có thể lớn hơn trong anh chị em so với hiện tại. Ngài không thể tăng thêm; không thể có nhiều Đức Chúa Trời hơn hiện có, nhưng có thể có nhiều Đức Chúa Trời hơn trong anh chị em. Nhiều tình yêu lớn lao của Ngài hơn, nhiều sự thánh khiết hoàn hảo của Ngài hơn, nhiều quyền năng thiêng liêng của Ngài hơn có thể được biểu lộ trong anh chị em, và nhiều sự giống Ngài và ánh sáng của Ngài hơn có thể được bày tỏ qua anh chị em. Vì vậy, hãy làm cho Ngài trở nên lớn lao về phương diện đó.
Và khi anh chị em đã làm điều đó, nhờ sự giúp đỡ của Ngài, thì hãy cố gắng làm cho Ngài trở nên lớn lao bằng những gì anh chị em phát ra, như bông hồng, khi nàng đã
thỏa mãn mình với cơn mưa ngọt ngào, ngay khi ánh nắng trong trẻo đến sau cơn mưa, thì nàng tràn ngập khu vườn xung quanh bằng hương thơm ngon lành của mình. Anh chị em cũng hãy làm như vậy, trước hết hãy uống lấy mọi điều anh chị em có thể về Thần Tính, rồi sau đó thở Ngài ra; hãy thở ra trở lại, trong lời ngợi khen của anh chị em, trong đời sống thánh khiết của anh chị em, trong những lời cầu nguyện của anh chị em, trong lòng sốt sắng chân thành của anh chị em, trong tâm thần sùng kính của anh chị em, Đức Chúa Trời mà anh chị em đã hít vào. Anh chị em không thể làm cho Đức Chúa Trời nhiều hơn Ngài hiện có, nhưng anh chị em có thể làm cho Đức Chúa Trời hiện diện một cách có ý thức trong tâm trí người khác, và khiến họ suy nghĩ cao hơn về Đức Chúa Trời bởi những gì anh chị em nói và làm.
Tôi ước gì mình có thể nói bao lâu tôi còn sống: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.” Tôi ước gì mình có điều này làm phương châm duy nhất của đời tôi từ lúc này cho đến khi tôi nhắm mắt qua đời: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.” Tôi muốn giảng như vậy; tôi muốn ăn uống như vậy; tôi thậm chí muốn ngủ như vậy, để tôi có thể nói một cách chân thật rằng: “Tôi không có ước muốn nào khác ngoài việc Đức Chúa Trời được tôn cao, và tôi giúp làm cho Ngài trở nên lớn lao trong mắt người khác.” Anh chị em thân mến, anh chị em có muốn lấy điều này làm phương châm của bài ca đời mình không?
Rồi Ma-ri thêm: “Và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Có sự ngợi khen thật nào mà không có niềm vui chăng? Phải chăng ngợi khen là anh em sinh đôi với niềm vui? Và niềm vui và ngợi khen chẳng phải luôn ở cùng nhau sao? Vậy hãy vui mừng, hỡi người yêu dấu, không phải trong những cảnh vật anh chị em thấy, vì chúng chóng qua, mà hãy vui mừng trong Cứu Chúa của anh chị em — trong Ngài trên hết mọi sự khác. Đừng bao giờ để bất cứ vật thuộc đất nào hay bất cứ con người nào đứng cao hơn trong niềm vui của anh chị em so với Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét. Hãy vui mừng trong Ngài như Đấng chắc chắn thuộc về anh chị em; vì, hỡi anh em thân mến, với tư cách là một tín hữu, Đấng Christ thuộc về anh chị em. Nếu anh chị em đang yên nghỉ trong Ngài, Ngài thuộc về anh chị em, vậy hãy vui mừng trong chính Cứu Chúa của mình, vì mọi sự của Đấng Christ đều thuộc về anh chị em — không phải một nửa Cứu Chúa; không phải một vết thương của Ngài cho anh chị em, và một vết thương cho tôi, mà là mọi vết thương của Ngài cho anh chị em,
và mọi vết thương cho tôi; không phải cái đầu suy tư của Ngài cho anh chị em, và tấm lòng yêu thương của Ngài cho tôi; mà là đầu Ngài và lòng Ngài đều cho anh chị em và đều cho tôi; — Ngài là Cứu Chúa của tôi, từ bàn chân Ngài đã bị đinh đóng xuyên qua cho đến cái đầu Ngài đã đội mão gai.
Ôi, chúng ta phải vui mừng trong Ngài biết bao, bất kể sự hiệp một của chúng ta với Ngài có thể khiến chúng ta phải trả giá nào! Ma-ri không biết sự thăm viếng kỳ diệu đó sẽ khiến bà phải trả giá nào, và nó sẽ khiến bà phải trả giá nhiều, như Si-mê-ôn đã nói với bà: “Phải, một thanh gươm sẽ đâm thấu linh hồn bà nữa;” nhưng dù thanh gươm phải xuyên qua linh hồn bà, điều đó cũng không quan trọng đối với bà, vì một con trẻ sẽ được sinh ra cho bà, một con trai sẽ được ban cho bà, Đấng sẽ được gọi là “Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Nếu việc Đấng Christ thuộc về chúng ta bao hàm việc mang thập tự giá, chúng ta vui lòng mang lấy nó. Nó có thể bao hàm đau khổ, và sỉ nhục, và cả ngàn cám dỗ và thử thách; nếu đúng như vậy, mỗi tín hữu thật đều có thể nói cùng với Ma-ri: “Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi,” — trong những gì Ngài là, trong những gì Ngài là đối với tôi, trong những gì Ngài là đối với mọi con trai của Ngài, trong những gì Ngài là đối với tội nhân nghèo khổ, trong những gì Ngài là đối với Đức Chúa Trời, trong những gì Ngài sẽ là khi Ngài trở lại, và trong những gì Ngài sẽ là suốt cõi đời đời.
Nếu một con chim nhỏ không có việc gì khác để làm ngoài việc hát, nó đã có rất nhiều việc để làm, và nếu anh chị em và tôi, tối nay, khi chúng tôi về nhà, không có việc gì để làm ngoài việc ngợi khen Chúa, chúng ta đã có công việc tốt nhất ngoài thiên đàng. Chúng ta không nên nghĩ rằng Cơ Đốc nhân đang lãng phí thời gian khi họ cầu nguyện và ngợi khen. Một số người bận rộn dường như tưởng tượng rằng chúng ta phải luôn nói chuyện, hay tham dự các buổi nhóm, hay phát tờ rơi. Vâng, hãy làm càng nhiều càng tốt mọi điều tốt lành; nhưng, tuy nhiên, phải có những lúc để suy gẫm yên lặng, những lúc để đọc sách, những lúc để cầu nguyện, và những lúc để ngợi khen. Không có sự lãng phí nào về những lúc như vậy; chúng nằm trong số những giờ được dùng tốt nhất mà chúng ta từng có. Làm việc là thân cây lúa mì; nhưng ngợi khen là hạt lúa đầy trong bông. Anh chị em và tôi, hỡi người yêu dấu, là những người sống để ngợi khen Đức Chúa Trời. Đây là đỉnh cao, chính là chóp của kim tự tháp sự hiện hữu, chỉ thẳng lên thiên đàng — rằng chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng và linh hồn mình.
Vậy thì, để kết luận, đây là điều dành cho mỗi con cái của Đức Chúa Trời để làm. Anh chị em đều có thể tôn cao Chúa, và anh chị em đều có thể vui mừng trong Ngài. Anh chị em không thể đều giảng đạo. Nếu anh chị em đều có thể giảng, thì ai sẽ là người nghe? Nếu tất cả đều là người giảng, thì người nghe sẽ ở đâu? Nhưng anh chị em đều có thể ngợi khen Đức Chúa Trời. Nếu có anh chị em nào ở đây chỉ có một ta-lâng, xin người ấy đừng nói: “Tôi không thể làm gì cả.” Anh chị em có thể tôn cao Chúa, và anh chị em có thể vui mừng trong Ngài. Được hạnh phúc trong Ngài là ngợi khen Đức Chúa Trời. Chỉ riêng việc chúng ta được hạnh phúc trong Chúa đã tạo nên âm nhạc trong tai Ngài. Nếu anh chị em là một trong những con cái của Ngài, anh chị em có thể hạnh phúc trong Ngài, vậy hãy thoát khỏi những cơn u sầu chán nản đó; hãy đuổi đi tinh thần lầm bầm và phàn nàn thường xuyên chiếm hữu anh chị em. Hãy cầu nguyện Chúa giúp anh chị em gạt bỏ khuynh hướng tự nhiên của mình là nhìn vào mặt tối của mọi sự, và nói:
“Không, không; tôi không nên làm như vậy. Rốt cuộc, tôi không đang trên đường đi xuống địa ngục; tôi đang trên đường lên thiên đàng; và thế gian này là phòng ngoài của thiên đàng, nên linh hồn tôi sẽ ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Tôi tin rằng, nếu chúng ta có thể làm cho khuôn mặt của mọi thánh đồ tươi sáng lên, và xức cho họ dầu vui mừng,
PHẦN GIẢI NGHĨA.
chúng ta hẳn sẽ làm được nhiều hơn bất cứ điều gì khác có thể làm để truyền bá Cơ Đốc giáo. Ý tôi là, nếu chúng ta có thể khiến con cái của Vua vui mừng, chúng ta hẳn sẽ khiến người thế gian hỏi: “Niềm vui này đến từ đâu?” Và khi họ hỏi câu hỏi này, chúng ta sẽ đưa cho họ câu trả lời, và như vậy Phúc Âm hẳn sẽ được truyền bá chắc chắn.
Lời kết của tôi là về những người không thể tôn cao Chúa, và không thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa của họ, những người không thể hát lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và những người không bao giờ có niềm vui nào trong Chúa. Vậy thì, làm sao họ có thể là con cái của Ngài? Đức Chúa Trời có nhiều con cái, và họ có nhiều sự yếu đuối, nhưng Ngài chưa bao giờ có một đứa con câm nào. Tất cả chúng đều có thể nói: “Đức Chúa Trời xin thương xót tôi là kẻ có tội,” và tất cả chúng đều có thể hát: “Chiên Con đã chịu giết thật đáng được ngợi khen.” Cầu nguyện và ngợi khen là hai dấu hiệu chắc chắn của một tấm lòng thật sự được sinh ra từ thiên đàng. Nếu anh chị em không bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời, hỡi bạn tôi, anh chị em không bao giờ có thể lên thiên đàng. Cho đến khi Chúa đã lấy ra khỏi anh chị em sự ngợi khen những điều khác, và tình yêu những điều khác, và ban cho anh chị em ân điển để yêu chính Ngài, và ngợi khen chính Ngài, anh chị em không thể bước vào vinh quang của Ngài. Nguyện xin một linh hồn nghèo khổ nào ở đây, vốn không có điều gì để ngợi khen chính mình, hãy bắt đầu ngay bây giờ ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng tự do tha thứ tội lỗi lớn nhất, và Đấng sẵn lòng tẩy sạch tội nhân đen tối nhất, vì Ngài đã ban Đấng Christ chịu chết, Đấng Công Chính vì kẻ không công chính, để Ngài đem họ đến với Đức Chúa Trời. Ôi, hãy bắt đầu tôn cao Ngài và vui mừng trong Ngài ngay bây giờ, và anh chị em sẽ không bao giờ muốn ngừng làm như vậy, đời đời không cùng. A-men.
Phần Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
LU-CA 1:39–56.
Các câu 39–41. Và Ma-ri đứng dậy trong những ngày đó, đi vội vàng vào miền đồi núi, đến một thành xứ Giu-đa; và vào nhà Xa-cha-ri, chào Ê-li-sa-bét, và xảy ra rằng, khi Ê-li-sa-bét nghe lời chào của Ma-ri, con trẻ nhảy lên trong lòng mẹ; và Ê-li-sa-bét được đầy dẫy Đức Thánh Linh:
Chúng ta không đọc thấy Ma-ri được đầy dẫy Đức Thánh Linh, có lẽ vì bà luôn ở trong tình trạng đó, sống rất gần Đức Chúa Trời trong sự thông công thánh khiết. Một số chúng ta có những lần được đầy dẫy Đức Thánh Linh theo từng dịp, nhưng có phước thay cho những người ở trong Ngài, đã được báp-têm vào trong Ngài, và hưởng sự gần gũi liên tục với Đức Chúa Trời như kết quả được phước.
42, 43. Và bà cất tiếng lớn mà nói rằng: Phước cho bà giữa vòng các người nữ, và phước cho thai nhi trong lòng bà. Và bởi đâu tôi được điều này, mà mẹ của Chúa tôi đến thăm tôi?
Những người thánh khiết nhất là những người khiêm nhường nhất; anh chị em sẽ luôn thấy hai điều đó đi cùng nhau. Ê-li-sa-bét là người nữ lớn tuổi hơn, nhưng, vì Ma-ri được ơn phước hơn bà, bà hỏi: “Bởi đâu tôi được điều này, mà mẹ của Chúa tôi đến thăm tôi?” Các Cơ Đốc nhân chân thật không tôn cao mình trên các anh chị em đồng đức tin của mình, mà họ có tinh thần tự hạ mình, và mỗi người coi người khác tốt hơn mình.
44, 45. Vì này, ngay khi tiếng chào của bà vang đến tai tôi, con trẻ nhảy lên trong lòng tôi vì vui mừng. Và phước cho người đã tin; vì sẽ có sự ứng nghiệm những điều đã được phán với người từ nơi Chúa.
Thật là một lời chúc phước lớn lao! Nếu bất cứ ai trong chúng ta thật sự tin Lời Đức Chúa Trời, chúng ta
được phước từ chính sự kiện đó, vì lời hứa của Đức Chúa Trời không bao giờ bỏ lỡ sự ứng nghiệm đúng lúc của nó. Người ta thấy bất tiện khi quên lời hứa của mình, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ quên; Ngài vui thích giữ lời hứa của Ngài cũng như Ngài vui thích khi lập lời hứa đó.
46. Và Ma-ri nói, —
Chúng ta không đọc thấy bà nói với giọng lớn. Đôi khi, sự thăm viếng của Đức Thánh Linh gây ra sự phấn khích. Như vậy, Ê-li-sa-bét đã nói với giọng lớn; nhưng Ma-ri, dù đầy niềm vui ngây ngất, đã nói một cách bình tĩnh và yên lặng, với giọng điệu vương giả của sự bình an thánh. “Ma-ri nói,” —
46. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, —
Bà đã mệt mỏi, vì bà đã đi một hành trình dài, nhưng bà giống như đầy tớ của Áp-ra-ham, người đã nói: “Tôi sẽ không ăn, cho đến khi tôi đã nói xong việc được sai bảo.” Vậy Ma-ri sẽ không ăn cho đến khi bà đã hát lời ngợi khen Đức Chúa Trời của bà:
“Linh hồn tôi ngợi khen Chúa,” —
47, 48. Và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi. Vì Ngài đã đoái đến sự hèn hạ của đầy tớ gái Ngài — vì, này, từ nay về sau mọi thế hệ sẽ gọi tôi là có phước.
Một số người đã làm như vậy gây đau buồn cho các Cơ Đốc nhân chân thật, vì họ đã bội đạo khỏi đức tin, và biến Ma-ri thành một thứ nữ thần; và vì vậy, các Cơ Đốc nhân Tin Lành đã đi đến thái cực ngược lại, và không phải lúc nào cũng dành cho bà sự tôn trọng đáng thuộc về bà.
49, 50. Vì Đấng Quyền Năng đã làm cho tôi những việc lớn; và danh Ngài là thánh. Và sự thương xót của Ngài ở trên những kẻ kính sợ Ngài từ đời này sang đời kia.
Hãy để ý Ma-ri trích dẫn Kinh Thánh như thế nào. Tâm trí bà dường như đã thấm đẫm Lời Đức Chúa Trời, như thể bà đã học thuộc các sách Kinh Thánh, và đã thuộc lòng chúng theo nhiều nghĩa hơn một nghĩa: và thật đáng chú ý rằng, dù Đức Thánh Linh đang phán qua bà, thế mà Ngài vẫn trích dẫn những Kinh Thánh cũ hơn là thốt ra những câu mới. Ngài đã tôn trọng Cựu Ước biết bao khi liên tục trích dẫn nó trong Tân Ước, cũng như Chúa Giê-xu cũng đã làm vậy. Chúng ta cũng hãy quý trọng mọi phần trong Lời Đức Chúa Trời; chúng ta hãy đắm mình trong đó cho đến khi chúng ta thấm đẫm những cách diễn đạt của Kinh Thánh; chúng ta không thể tìm được cách diễn đạt nào tốt hơn, vì không có cách nào tốt hơn.
51–53. Ngài đã tỏ sức mạnh bằng cánh tay Ngài; Ngài đã làm tan tác kẻ kiêu ngạo trong ý tưởng của lòng chúng. Ngài đã hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi, và nâng kẻ hèn hạ lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy những điều tốt lành; và kẻ giàu Ngài đã đuổi đi tay không.
Bài ca của Ma-ri nhắc chúng ta nhớ đến bài ca của An-ne, thế mà có một giọng điệu khác trong đó. Bài ca của An-ne có nhiều sự đắc thắng trên kẻ thù bị hạ xuống hơn, nhưng bài ca của Ma-ri thích hợp hơn với giao ước mới như bài ca của An-ne thích hợp với giao ước cũ. Có một sự yên lặng nhẹ nhàng trong giọng điệu xuyên suốt bài ca ngợi khen, thế mà ngay cả Ma-ri cũng không thể không vui mừng rằng Chúa “đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy những điều tốt lành; và kẻ giàu Ngài đã đuổi đi tay không.”
54–56. Ngài đã giúp đỡ Y-sơ-ra-ên, đầy tớ Ngài, nhớ đến sự thương xót của Ngài; như Ngài đã phán với tổ phụ chúng ta, với Áp-ra-ham, và với dòng dõi người đến đời đời. Và Ma-ri ở với bà khoảng ba tháng, rồi trở về nhà mình.
Kỳ diệu như tương lai của bà sẽ là, bà sẽ không bỏ bê những bổn phận trong gia đình mình. Khi bất cứ ai trong anh chị em được đặc ân chia sẻ những sự vui hưởng thuộc linh cao cả, hãy lưu ý rằng anh chị em luôn trở về nhà mình mà không trở nên không thích hợp với những bổn phận gia đình của mình. Chúng ta đọc rằng Đa-vít, sau khi đã nhảy múa trước hòm giao ước, “đã trở về để chúc phước cho gia đình mình.” Chúng ta không bao giờ được dựng bàn thờ của Đức Chúa Trời đối nghịch với những bổn phận hợp pháp trong gia đình mình. Hai điều cùng nhau sẽ làm cho chúng ta mạnh mẽ để phục vụ, và giúp chúng ta tôn vinh danh Chúa.
Các bài thánh ca trích từ Sách Thánh Ca Của Chúng Ta — 775, 34, 765.
ĐỐI TƯỢNG CỦA BỮA TIỆC CỦA CHÚA.
XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 29 THÁNG SÁU NĂM 1905,
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối Chúa Nhật, ngày 2 tháng Chín năm 1877.
“Vì mỗi lần anh em ăn bánh này, uống chén này, anh em rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến” — 1 Cô-rinh-tô 11:26.
Theo tôi, chúng ta nên thường xuyên nhận lãnh bữa ăn tối của Chúa. Khi sứ đồ nói, trong câu Kinh Thánh của chúng ta: “Hễ khi nào anh em ăn bánh này và uống chén này,” và Chúa chúng ta đã phán, khi lập ra nghi thức này: “Hãy làm điều này, hễ khi nào anh em uống, để nhớ đến Ta,” tôi sẽ không nói rằng lời của các ngài tuyệt đối dạy rằng chúng ta nên thường xuyên đến bàn tiệc thông công; nhưng tôi nghĩ rằng lời ấy cho chúng ta một gợi ý rằng, nếu chúng ta hành động đúng đắn, chúng ta sẽ thường xuyên cử hành bữa ăn tối này của Chúa. Một hoặc hai lần trong một năm khó có thể được coi là một sự tưởng nhớ đủ thường xuyên về một Đấng yêu dấu như vậy. Trong Hội Thánh đầu tiên, có thể họ đã bẻ bánh mỗi ngày; cụm từ “bẻ bánh từ nhà này sang nhà khác” có thể có nghĩa như vậy. Từ các ghi chép được lưu giữ trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ, có vẻ như khi các thánh đồ nhóm lại vào ngày đầu tuần, họ thường bẻ bánh. Nếu có bất kỳ quy tắc nào về thời gian cử hành nghi thức này, thì chắc chắn đó là mỗi ngày của Chúa. Dù sao đi nữa, hãy cử hành thường xuyên; đừng, hỡi các bạn thân mến, vắng mặt lâu khỏi bàn tiệc; nhưng, vì Chúa của anh em đã lập bữa ăn tối này như một sự nhắc nhở cần thiết và đáng ngưỡng mộ về sự chết của Ngài, hãy cẩn thận cử hành nó thường xuyên.
Bữa ăn tối này, theo câu Kinh Thánh trước câu Kinh Thánh của chúng ta, phải được mọi người Cơ Đốc nhận lãnh: “Hãy làm điều này, hễ khi nào anh em uống.” Nó không dành cho các sứ đồ, cũng không dành cho một vài người dám tự gọi mình là thầy tế lễ, mà dành cho các thành viên của Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, và, theo hàm ý, dành cho các thành viên của mọi Hội Thánh Cơ Đốc, mà sứ đồ viết: “Vì hễ khi nào anh em ăn bánh này và uống chén này, anh em tỏ ra sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.” Dù chỉ là nửa tá người Cơ Đốc nghèo nhất và ít học nhất nhóm lại để bẻ bánh, họ vẫn đang giúp tỏ ra sự chết của Đấng Christ cho tới khi Ngài đến. Đó là bổn phận và đặc ân của mọi
người dân của Đức Chúa Trời, chứ không chỉ của một số người trong số họ, để cử hành nghi thức này.
Nó phải được cử hành bằng cách ăn và uống; không phải chỉ ăn mà thôi, như trong Hội Thánh La Mã: “Hễ khi nào anh em ăn bánh này và uống chén này, anh em tỏ ra sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.” Thật là lạ lùng biết bao khi những người theo Giáo Hoàng đã lấy chén khỏi tay những người gọi là “giáo dân,” vì Chúa chúng ta chưa bao giờ phán với các môn đồ của Ngài về bánh rằng: “Hãy ăn hết bánh này;” nhưng, như thể Ngài đã thấy trước rằng sai lầm này sẽ nảy sinh, Ngài đã phán về chén, khi Ngài trao nó cho các sứ đồ của Ngài: “Hãy uống hết chén này.” Nếu anh em bỏ chén đi, anh em đã làm hỏng nghi thức; và, như tôi sẽ phải chỉ cho anh em ngay sau đây, anh em đã cướp đi của nó một phần lớn ý nghĩa của nó. Trong Hội Thánh La Mã — La Mã, tôi nói vậy sao? Ồ, còn có một hội thánh khác, gần nhà hơn, là chị em song sinh với nó, và đang trở nên rất giống nó; và ở đó nữa, người ta dạy rằng việc nhìn chén cũng làm ích cho những người xem. Họ không cần phải thông công; nhưng nếu họ thấy thầy tế lễ nâng chén lên, điều đó sẽ làm ích lớn cho họ. Đây là một cách mới để ban phước cho các linh hồn. Sự cứu rỗi trước đây đến bằng việc nghe Lời; nhưng giờ đây, quả thật, nó sẽ đến bằng việc xem những cảnh đẹp. Nhưng sứ đồ nói: “Hễ khi nào anh em ăn bánh này và uống chén này” — không phải hễ khi nào anh em đứng xem như khán giả, mà hễ khi nào anh em thực sự trở thành người dự phần trong bữa tiệc mang tính biểu tượng này, “anh em tỏ ra sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.”
Anh em lưu ý rằng các dịch giả của chúng ta đã đặt câu này ở thể trần thuật, nhưng có lẽ bản đọc ở lề là đúng hơn, và nó có thể được đọc như sau: “Hễ khi nào anh em ăn bánh này và uống chén này, hãy tỏ ra sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.” Hãy cố gắng làm điều đó — hãy nhận thức rằng anh em đang làm điều đó — hãy để cảm xúc của anh em phù hợp với ý nghĩa của nghi thức: “hãy tỏ ra sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.” Hễ khi nào các tín hữu chân thật nhóm lại để ăn bánh này và uống chén này, họ đều tỏ ra, cả cho chính mình lẫn cho mọi người nhìn xem, sự chết của Chúa Giê-xu Christ.
Chỉ nói qua, hãy lưu ý rằng đó là bánh mà họ ăn, và đó là rượu mà họ uống; ở đây không nói gì về sự biến đổi bản thể, mà là “hễ khi nào anh em ăn bánh này” — và nó là bánh, và không là gì khác ngoài bánh — “và uống chén này,” mà chén vẫn chỉ là một cái chén, và những gì chứa trong nó vẫn đúng như trước kia — “anh em tỏ ra sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.”
Như vậy là đủ về các lời của câu Kinh Thánh; và giờ đây, giáo lý mà tôi muốn rút ra từ đó là: trong mọi lúc chúng ta đến bàn tiệc thông công, chúng ta tỏ ra sự chết của Đấng Christ. Đó là mục đích và đối tượng lớn của bữa ăn tối của Chúa — để bày tỏ — để thuật lại một lần nữa — để công bố lại sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
I. Trước hết, chúng ta hãy xét xem nghi thức này tỏ ra SỰ CHẾT của Đấng Christ như thế nào.
Tất cả đều rất đơn giản; chẳng có gì ngoài bánh bị bẻ ra và ăn, và rượu được rót ra, rồi sau đó được uống. Làm sao điều này có thể tỏ ra sự chết của Đấng Christ? Ồ, nó có thể. Nó đã làm như vậy từ khi nó được lập ra, và có vô số tín hữu vui thích thấy sự chết ấy được bày tỏ bởi nó.
Trước hết, nó bày tỏ sự đau đớn của sự chết của Đấng Christ. Đó là sự chết
được biểu thị bởi các biểu tượng này, vì có bánh ở đó, và có rượu ở đó, cả hai tách riêng khỏi nhau. Khi thịt và huyết của một người còn ở cùng nhau, chúng không trình bày cho chúng ta hình ảnh của sự chết; nhưng bánh, vốn biểu thị thịt, hoàn toàn tách khỏi rượu, vốn biểu thị huyết, là hình ảnh của sự chết, và sự chết dưới một hình thức bạo lực — sự chết bởi thương tích, bởi chảy máu. Sự tách rời huyết mang sự sống khỏi thân thể là hình thức của sự chết được bày tỏ rõ ràng ở đây cho mọi người nhìn xem. Theo ý tôi, chính bánh, khi chúng ta bẻ ra, dường như nói: “Đấng Christ như vậy trở nên thức ăn của chúng ta.” Bánh phải trải qua nhiều sự hành hạ trước khi trở nên thức ăn cho chúng ta. Lúa mì đã được gieo xuống đất; nó đã bị chôn vùi; nó đã mọc lên; nó đã chịu gió lạnh và nắng nóng trước khi chín, rồi nó đã bị cắt xuống bằng lưỡi liềm sắc bén. Sau khi bị cắt xuống, nó đã bị đập, rồi nó đã bị xay thành bột, rồi bột nhào đã được nhào thành bánh, bánh đã được nướng trong lò, và cắt bằng dao — tất cả các quá trình ấy đều có thể được dùng làm hình ảnh của sự chịu khổ. Vì vậy, bánh bị bẻ ra, mà chúng ta ăn tại bàn tiệc thông công, bày tỏ sự chịu khổ của Chúa Giê-xu; và nước nho cũng bày tỏ sự chịu khổ, vì các chùm nho từ cây nho bị quăng chung vào bàn ép rượu, và bị chân người giày đạp, hoặc bị ép bằng cách khác cho đến khi huyết sự sống của chúng phun ra. Cũng vậy, Đấng Cứu Rỗi đã bị ép trong bàn ép rượu của cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va cho đến khi huyết Ngài tuôn đổ ra vì chúng ta. Bữa ăn tối này bày tỏ, cho mọi người muốn thấy, sự đau đớn của sự chết của Đấng Christ.
Tiếp theo, nó bày tỏ rằng đó là một sự chết có tính chất đặc biệt, một sự chết vì người khác, cũng như bánh ấy là để chúng ta ăn, và chén ấy là để chúng ta dự phần. Vì vậy, chúng ta nói, bằng nghi thức này, với mọi người nhìn xem, và đặc biệt với chính chúng ta: “Khi Chúa Giê-xu chết, Ngài đã chết vì mọi người thuộc về Ngài.” Chúng ta ở đây tuyên bố rằng chúng ta tin vào sự thay thế — rằng Đấng Christ đã chết, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và rằng chính Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đó là sự dạy dỗ của bữa ăn tối này: rằng sự chết của Đấng Christ là một sự chết đau đớn, và một sự chết thay cho người khác.
Bữa ăn tối này cũng tỏ ra rằng chúng ta tin sự chết của Đấng Christ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Tại sao chúng ta dọn bàn này ở đây, tại nơi chúng ta thường nhóm lại để thờ phượng? Đây có phải cũng là một hành động thờ phượng không? Chắc chắn là như vậy, và là một trong những loại cao nhất. Nhưng chúng ta sẽ không dám đặt các kỷ niệm về sự chết của Đấng Christ này trước mặt Cha nếu chúng ta không biết rằng Cha đã chấp nhận Ngài. Nhưng “Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích,” và Ngài đã vui lòng với của lễ mà Con Ngài đã dâng. Ngài đã ngửi mùi thơm dịu dàng của sự yên nghỉ trong sự chết của Con yêu dấu của Ngài. Vì vậy, khi chúng ta thờ phượng Ngài theo cách khiêm nhường nhất, và theo thể thức trang nghiêm nhất, chúng ta nói với Chúa: “Chúng con biết rằng Ngài đã chấp nhận sự chuộc tội do Con yêu dấu của Ngài dâng lên, và chúng con bày tỏ Ngài trước mặt mọi người như của lễ được chấp nhận trước mặt Cha Ngài.”
Và tôi nghĩ rằng chúng ta cũng có ý nói, bằng nghi thức này, rằng sự hy sinh của Đấng Christ là trọn vẹn và hoàn hảo. Chúng ta sẽ không muốn tỏ nó ra cho người khác nếu nó không đáng được nhìn xem. Nếu nó chưa hoàn tất, chúng ta cũng có thể giữ nó ở phía sau cho đến khi
Đấng Christ đã hoàn tất nó; nhưng vì tiếng kêu: “Mọi việc đã được trọn,” đã vang lên từ môi của Đấng Chịu Khổ đang hấp hối tại Đồi Can-vê, chúng ta vui mừng bày tỏ sự chết của Ngài cho mọi người đến theo đường này. Hãy xem, và thấy rằng Ngài đã không trả một phần giá, mà Ngài đã trả tất cả. Hãy nhìn xem ở đây, Ngài đã hoàn tất công việc chuộc tội của Ngài đến nỗi Ngài đã dọn một bữa tiệc mà các đầy tớ Ngài có thể đến, và vui mừng với niềm vui vô cùng. Nếu của lễ chưa hoàn tất, thì chưa đến lúc ăn mừng; nhưng nó đã trọn vẹn, và vì vậy, chúng ta bày tỏ nó ra theo cách này.
Một lẽ thật lớn khác mà chúng ta dạy cho mọi người thấy chúng ta tại bàn tiệc thông công là: Chúa Giê-xu Christ đã chết, và chúng ta sống nhờ sự chết của Ngài. Bánh và rượu này là biểu tượng của thân thể bị bẻ ra và huyết đã đổ ra của Ngài; và vì vậy, chúng ta ăn chúng, và uống chúng, và như thế nói với anh em rằng sự chết của Đấng Christ là sự sống của chúng ta. Mỗi khi chúng ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn về mặt thuộc linh, chúng ta luôn nuôi mình bằng lẽ thật rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Có ai trong anh em phủ nhận giáo lý về sự thay thế không? Chúng tôi nói với anh em rằng đó chính là bản chất của sự sống chúng tôi; rằng, từ nay về sau, nó đã trở thành nguồn suối của sự sống cho chúng tôi. Chúng tôi không thể hạnh phúc — chúng tôi không thể có bất kỳ sự bình an nào — nếu điều ấy bị lấy đi khỏi chúng tôi. Lòng tôi giờ đây nói bằng lời lẽ chân thật và tỉnh táo, và nói với anh em: “Không có lẽ thật nào mà tôi dám phủ nhận, nhưng, về lẽ thật này của sự hy sinh thay thế của Chúa Giê-xu Christ, tôi tuyệt đối không thể nghi ngờ nó.” Những sự tra tấn và giá tra tấn có thể cướp đi những sợi dây ràng buộc quanh lòng tôi, nhưng chúng không bao giờ có thể khiến tôi nới lỏng sự nắm giữ mà tôi có đối với Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi. Không; Chiên Con của Đồi Can-vê, đang chảy huyết thay cho chúng tôi, tại chỗ của chúng tôi, và thế cho chúng tôi, đã trở nên thiết yếu cho chính sự sống của chúng tôi, và chúng tôi không thể, chúng tôi không được, chúng tôi sẽ không làm lu mờ giáo lý phước hạnh ấy về sự hy sinh thay thế của Ngài. Chẳng phải nó là tất cả trong tất cả đối với chúng tôi sao?
Chúng tôi cũng nói với các bạn thân mến có thể nhìn xem bữa tiệc này rằng sự chết của Chúa Giê-xu Christ giờ đây đã trở nên trong chúng tôi nguồn của niềm vui cao nhất của chúng tôi. Chúng tôi không sắp cử hành một đám tang. Khi chúng tôi đến bàn này, chúng tôi không đến đó trong bộ dạng buồn rầu. Tôi biết rằng các nhà cầm quyền của một số hội thánh đã hài lòng bắt người ta quỳ gối trước cái mà họ gọi là bàn thờ, nhưng tại sao họ phải quỳ gối? Có đoạn Kinh Thánh nào mà trong đó thậm chí có bóng dáng của bất kỳ sự dạy dỗ nào hướng về phía ấy không? Tại lễ Vượt Qua, dân Y-sơ-ra-ên đứng với lưng thắt chặt và gậy trong tay. Tại sao vậy? Vì họ đang trông đợi ra khỏi Ai Cập, và lúc ấy chưa ra khỏi xứ nô lệ. Người nào còn ở dưới luật pháp, khi ăn lễ Vượt Qua của mình, phải ăn với lưng thắt chặt và gậy trong tay; nhưng các môn đồ đã ăn bữa ăn tối của Chúa như thế nào? Ồ, họ ngồi ngả mình trong tư thế dễ chịu nhất có thể. Đó là một bữa ăn tối trang nghiêm nhất, nhưng đó là một bữa ăn tối. Đó là bữa ăn thường lệ được Chúa biệt riêng ra cho mục đích lớn là bày tỏ sự chết của Ngài; và việc bắt chúng tôi quỳ gối để nhận lãnh nó, theo ý tôi, là lấy đi một phần lớn sự dạy dỗ của nó. Chúng ta nên ngồi tại bàn tiệc thông công một cách dễ dàng nhất có thể — như chúng ta ngồi tại bàn ăn của chính mình, vì “chúng ta là những kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ;” và một phần sự dạy dỗ của bữa ăn tối của Chúa là: giờ đây, trong Đấng Christ, chúng ta có sự bình an trọn vẹn, và chúng ta yên nghỉ trong Ngài khi chúng ta nuôi mình bằng Ngài.
nghi thức này là một bữa tiệc, giờ đây không phải là một chủ đề cho sự buồn rầu, mà là một đề tài cho sự vui mừng.
Và một lần nữa, hỡi người yêu dấu, khi chúng ta đến bàn của Chúa để tỏ ra sự chết của Đấng Christ, chúng ta tỏ nó ra như mối dây liên kết của sự hiệp một Cơ Đốc. Điểm hiệp một giữa các Cơ Đốc nhân là sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Tôi e rằng phải nhiều năm dài nữa chúng ta mới có thể khiến mọi tín hữu đồng ý về lễ báp-têm. Tôi hy vọng những quan điểm đúng đắn về nghi thức ấy đang lan rộng, nhưng theo tôi, đó dường như chưa phải là điểm mà mọi Cơ Đốc nhân có thể hiệp một; nhưng, về sự chết của Chúa chúng ta, mọi người thật sự thuộc về Ngài đều đồng ý. Nếu chúng ta ở trong Ngài, chúng ta vui mừng trong lẽ thật nền tảng vĩ đại ấy: “rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta theo Kinh Thánh,” và chúng ta vui thích nghĩ rằng, bởi sự chết của Ngài, Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết. Vì vậy, hỡi anh chị em thân mến, nếu anh em không thể gặp gỡ các anh chị em Cơ Đốc của mình về một số giáo lý nào đó, vì một số người trong anh em là những người mạnh mẽ trong Đấng Christ, và những người khác chỉ là con trẻ, và những con trẻ không thể bẻ được hạt cứng hay ăn thức ăn cứng mà một số người ăn, thì anh em đều có thể hiệp một trong Đấng Christ. Ngài giống như ma-na, phù hợp với mọi người Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; trẻ hay già, họ đều có thể ăn ma-na, và vì vậy mọi thánh đồ đều có thể nuôi mình bằng Đấng Christ. Và khi chúng ta ngồi tại bàn tiệc thông công, chúng ta nói với cả thế gian: “Chúng ta đều là một trong Chúa Giê-xu Christ; chúng ta không đến bàn này như những người Báp-tít, hay Anh Giáo, hay Giám Lý, hay Trưởng Lão; chúng ta đến đây đơn giản như những người tạo thành một thân thể trong Đấng Christ, những người đồng ý tỏ ra cho mọi người sự chết của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta.”
II. Thứ hai, chúng ta hãy xét xem tại sao Chúa đã dùng phương tiện
ĐỂ TỎ RA LẼ THẬT NÀY
Có rất nhiều lẽ thật quan trọng trong Kinh Thánh, và mọi lẽ thật đều nên được giữ trong ký ức; nhưng không phải về mọi lẽ thật mà Chúa đã lập một nghi thức để giữ nó trong ký ức. Giáo lý về sự tuyển chọn là một giáo lý mà chúng ta tin chắc; nhưng chúng ta không có dấu hiệu, hình bóng, hay biểu tượng đặc biệt nào để bày tỏ nó.
Chính sự chết của Đấng Christ được bày tỏ bởi bữa ăn tối kỷ niệm này. Tại sao điều ấy được chọn? Tôi trả lời: vì đó là lẽ thật quan trọng nhất trong mọi lẽ thật. Về sự chết hy sinh của Đấng Christ, không được phép có bất kỳ tranh luận nào trong Hội Thánh Cơ Đốc. Điều ấy phải mãi mãi đứng vững như một giáo lý đã được xác lập của Phúc Âm. Một khi sự chết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ bị gạt bỏ, anh em đã lấy mặt trời ra khỏi bầu trời của Hội Thánh. Quả thật, anh em đã lấy đi mọi lý do cho chính sự tồn tại của Hội Thánh của Đấng Christ. Tôi nghĩ đó là Tiến sĩ Priestley, một người theo phái Đơn Nhất, và ông có một người anh em, là một nhà thần học Calvin chính thống, và người anh em ấy đã đến thăm ông, và ông đồng ý để người anh em giảng thay cho mình, vào một buổi sáng Chúa Nhật, với điều kiện là người anh em hứa sẽ không giảng về bất kỳ chủ đề gây tranh cãi nào. Người tốt ấy đã hứa, nhưng sau đó khá hối tiếc vì đã làm như vậy; tuy nhiên ông đã xoay sở giữ lời hứa của mình và cũng làm cho lương tâm mình được thanh thản, vì ông đã giảng, vào buổi sáng Chúa Nhật tiếp theo, từ câu Kinh Thánh này: “Không chối cãi được, sự mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn: Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt;” từ đó ông đã chứng minh rằng thần tính của Đấng Christ là một lẽ thật mà không được phép có tranh cãi nào về nó.
Chúng ta đặt giáo lý về sự hy sinh thay thế của Ngài vào cùng một loại; không có Cơ Đốc giáo chân thật nào nếu không có nó. Anh em đã chỉ cho chúng ta vỏ và trấu mà thôi nếu anh em lấy đi lẽ thật trung tâm vĩ đại này của Phúc Âm — sự công chính của Đức Chúa Trời được minh oan bởi sự chết của Con yêu dấu của Ngài, và, trên cơ sở ấy, sự tha thứ nhưng không được công bố bởi ân điển của Đức Chúa Trời cho chính những kẻ đầu sỏ trong các tội nhân tin nơi Ngài. Giáo lý này, mà một số người khinh thường và chê bai, chính là bản chất của Phúc Âm của Đấng Christ. Chúng ta không có nghi vấn nào về lẽ thật của nó, cũng không nói về nó với hơi thở bị kìm nén; vì Chúa Giê-xu chúng ta đã lập bữa ăn tối này để giữ lẽ thật này trước tâm trí loài người, vì đó là điểm trên hết mọi điểm khác mà nó quan trọng đối với Phúc Âm.
Một lý do khác là, vì không ai có thể chịu đựng giáo lý này. Nó đã là trận Waterloo vĩ đại đã được chiến đấu chống lại Đấng Christ. Mọi kẻ thù của Ngài đều tập hợp chống lại lẽ thật này. Khi bất kỳ người nào trở nên không vững vàng về các điểm khác, nếu anh em thăm dò đủ sâu, anh em sẽ thấy rằng người ấy đã trở nên không vững vàng về giáo lý của sự chuộc tội. Sự hy sinh thay thế của Đấng Christ là điều duy nhất mà kẻ thù của Ngài đang nhắm đến để lật đổ. Họ không thể chịu đựng nó; họ tự xưng là rất bị xúc phạm bởi việc chúng ta thường xuyên dùng từ huyết; tuy nhiên từ ấy là một trong những từ nổi bật nhất trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, vì vậy chúng ta vẫn sẽ nói: “Không đổ huyết thì không có sự tha tội,” và “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Bàn tiệc thông công này bày tỏ thân thể bị bẻ ra và huyết đã đổ ra của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và như thế đưa sự hy sinh chuộc tội của Ngài đến trước tâm trí loài người; và như vậy Hội Thánh của Ngài, mỗi khi bà cử hành nghi thức này, tỏ ra sự chết của Đấng Christ ngay trước mặt mọi kẻ chống đối, và bà có ý vẫn tiếp tục làm như vậy “cho tới lúc Ngài đến.”
Chắc chắn Chúa cũng đã lập một biểu tượng cho việc duy trì và truyền bá lẽ thật này, vì đó là một lẽ thật phước hạnh nhất cho các tội nhân. Hỡi các linh hồn nghèo khổ, sẽ không có sự an ủi nào cho anh em cho đến khi anh em biết rằng Đấng Christ đã chết thay cho anh em. Lương tâm của anh em, nếu nó thật sự được đánh thức, sẽ không bao giờ được xoa dịu bằng các nghi lễ; nó cũng sẽ không hài lòng với các luật lệ đạo đức mà anh em không thể thực hiện; nó cũng sẽ không bị ru ngủ bằng ý tưởng rằng sự mộ đạo của chính anh em sẽ cứu anh em. Lương tâm đã thức tỉnh của anh em khiến anh em hỏi: “Làm sao Đức Chúa Trời có thể công chính mà vẫn tha thứ cho tôi?” Và chính thân thể chịu tử đạo của Chúa anh em trả lời câu hỏi ấy.
“Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,
Tư tưởng tôi không tìm được sự an ủi;
Đấng Thánh, Công Chính, và Ba Ngôi đáng tôn thờ
Là những sự kinh hãi đối với tâm trí tôi.”
Nhưng khi anh em đến để thấy Đấng Christ trên thập tự giá đang chết thay cho anh em, thì sự an ủi sẽ đến trong tâm trí anh em, hỡi người tìm kiếm đang bối rối; nhưng không phải cho đến lúc ấy. Vì vậy, Đức Chúa Trời truyền cho các tôi tớ Ngài giảng về Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh, và vì vậy, hễ khi nào chúng ta đến bàn này, chúng ta tỏ ra sự chết của Ngài, vì các tội nhân cần điều ấy hơn mọi sự khác.
Và, hỡi người yêu dấu, còn có một lý do khác, tôi nghĩ, tại sao lẽ thật này được chọn để bày tỏ trong bữa ăn tối kỷ niệm này, đó là để nó
có thể chứng nhận lẽ thật cho chính linh hồn anh em. Mũi tên nào sẽ đâm thủng lòng tội nhân nếu nó không được nhúng trong huyết của Chúa Giê-xu? Nhưng khi tôi thấy tội lỗi bị trừng phạt trên Đấng Christ, tôi thấy sự xấu xa của nó. Khi tôi thấy Đấng Christ chết vì tội lỗi của tôi, tôi thấy động cơ lớn lao để tôi chết đối với tội lỗi của tôi. Khi tôi nhìn thấy những nỗi buồn và đau đớn của Ngài vì tôi, tôi thấy một lý do tại sao tôi nên hy sinh dồi dào để tôi có thể tôn vinh Ngài. Hỡi người yêu dấu, sự chết của Đấng Christ là kẻ giết tội lỗi vĩ đại; và người nào thật sự biết nó, và hiểu nó, sẽ cảm nhận quyền năng nên thánh của nó.
Đồng thời, lẽ thật này tôn vinh Đức Chúa Trời cách lớn lao. Khi nào anh em ca ngợi Đức Chúa Trời tốt bằng khi anh em, một tội nhân nghèo khổ và có tội, đứng dưới chân thập tự giá, và thấy rằng ở đó Đấng Christ đã chết vì anh em? Những bài hát ngọt ngào nhất trên đời là những bài được hát quanh thập tự giá bởi các tội nhân được cứu bởi ân điển tối cao; và mỗi người hát lên cùng Chúa: “Hãy rửa tôi trong suối, và làm cho tôi trắng hơn tuyết; bấy giờ mọi phần của bản thể tôi sẽ ca ngợi Ngài, và toàn thể bản tính tôi sẽ bùng nổ trong niềm vui ngây ngất tôn vinh và chúc phước danh của Chúa, Đấng có thể cất đi những sự vi phạm như của tôi qua huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài.” Anh em sẽ nhờ đó có thể tôn vinh Đức Chúa Trời khi anh em đến bàn này, và suy ngẫm về sự hy sinh chuộc tội vĩ đại mà bởi đó tội lỗi của anh em được cất đi mãi mãi.
Tôi cảm thấy rằng tôi có thể nói, mà không khoe khoang, rằng chức vụ của tôi và nghi thức này hòa hợp tốt với nhau. Tôi đã lâu giảng cho anh em về Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh, tôi đã giảng đầy đủ cho anh em về sự hy sinh thay thế của Ngài; và khi anh em đến bàn này, anh em có thể nhận ra rằng lẽ thật mà tôi đã giảng cho anh em gắn liền với nghi thức này. Nhưng làm sao bất kỳ ai có thể ghép một triết lý khô khan với buổi lễ này, tôi không biết; đã bỏ qua giáo lý nền tảng vĩ đại về sự chuộc tội, làm sao họ có thể làm bất cứ điều gì khác ngoài một trò hề của bàn tiệc thông công, tôi thậm chí không thể đoán. Tôi nghĩ họ cũng có thể bãi bỏ nó khỏi các buổi lễ của họ, và để biểu tượng ra đi khi thực chất đã ra đi rồi. Nhưng đối với chúng ta thì không thể như vậy, vì chúng ta cảm thấy rằng Đức Chúa Trời muốn dân Ngài luôn nghĩ về Chúa Giê-xu; Ngài muốn họ thường nói về Chúa Giê-xu; Ngài muốn họ liên tục làm chứng về sự chết của Chúa Giê-xu; và vì vậy, Ngài làm cho bàn tiệc thông công này trở thành nghi thức ngọt ngào nhất để chỉ cho chúng ta, bằng ngón tay không sai lầm, đến Đấng Christ trên thập tự giá.
III. Giờ đây, thứ ba, xin anh em vui lòng lưu ý SỰ LÂU DÀI CỦA NGHI THỨC NÀY, VÀ LÝ DO CHO SỰ LÂU DÀI ẤY? “Anh em tỏ ra
sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.” Khi Ngài đến, chúng ta sẽ không cần những biểu tượng này nữa, vì chúng ta sẽ có chính Thầy ở với chúng ta, nhưng “cho tới lúc Ngài đến” chúng ta phải cử hành nghi thức này.
Tôi học được gì từ điều này? Ồ, hỡi các bạn thân mến, sự chết của Ngài sẽ còn hiệu nghiệm “cho tới lúc Ngài đến.” Anh em không được kêu gọi để tỏ ra cho thế gian điều gì đó đã mòn cũ; anh em không đến bàn này để bày tỏ cho những người sẽ nhìn xem điều gì đó mà sức mạnh của nó đã cạn kiệt. Ồ, không! Anh em vẫn có thể hát:
“Chiên Con đang hấp hối, huyết quý báu của Ngài
Sẽ không bao giờ mất quyền năng,
Cho đến khi toàn thể Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời
Được cứu để không còn phạm tội nữa.”
Và mỗi lần bất kỳ ai trong anh em, những người chưa được cải đạo, nhưng đang tìm kiếm Chúa, thấy bàn này được dọn ra, anh em nên tự nói với mình: “Những người ấy tin rằng vẫn còn hiệu nghiệm trong huyết của Đấng Christ, nếu không họ đã không duy trì việc cử hành bữa ăn tối ấy.” Vâng, chúng tôi tin đúng như vậy, và chúng tôi tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu anh em ngay bây giờ nếu anh em đến với Ngài — có thể ngay lập tức phán sự bình an và tha thứ cho lòng anh em nếu anh em chỉ tin cậy Ngài.
Một điều khác tôi học được từ câu Kinh Thánh của chúng ta là: vì bữa ăn tối này phải được cử hành “cho tới lúc Ngài đến,” nó cho thấy rằng sẽ luôn luôn có một Hội Thánh của Đấng Christ để cử hành nó. Từ khi Ngài lập nó, đã luôn luôn có một Hội Thánh của Đấng Christ. Trong những ngày đen tối nhất của Giáo Hoàng, Đấng Christ luôn có Hội Thánh nhỏ bé của Ngài để cử hành nghi thức này. Trong các hầm mộ tại Rô-ma, trên núi của xứ Bô-hê-mi-a, trong các thung lũng của người Vaudois, trong các thung lũng hoang dã của xứ Tô-cách-lan, và trong hầu hết mọi xứ, trong việc bẻ bánh đơn sơ và rót rượu ra, các tín hữu vẫn tưởng nhớ sự chết của Đấng Christ, dù họ nhóm lại với nguy cơ đến tính mạng; và cứ tiếp tục cho đến những ngày tươi sáng hơn này, trong đó chúng ta có thể nhóm lại hai ba người một lúc, hay hàng trăm hay hàng ngàn người cùng một lúc, để bẻ bánh và uống rượu tưởng nhớ Chúa đang hấp hối của chúng ta, đã luôn luôn có một Hội Thánh của Đấng Christ, và sẽ luôn luôn có một Hội Thánh của Đấng Christ, vì vậy đừng thất vọng dù những ngày sắp tới có đen tối đến đâu. Cả Rô-ma lẫn địa ngục cũng không thể dập tắt ngọn nến đã được Chúa thắp lên, và sẽ có một Hội Thánh của Đấng Christ “cho tới lúc Ngài đến.”
Đúng là sẽ luôn luôn có người chống đối giáo lý này, và một lý do tại sao anh em phải tiếp tục cử hành nghi thức này là vì sẽ luôn luôn có một số người phủ nhận sự chết thay thế của Đấng Christ. Hỡi các bạn thân mến và những người cùng giúp việc trong Chúa, dường như thật ngọt ngào đối với tôi khi nghĩ rằng mọi người thông công tại nghi thức này tối nay sẽ giúp giảng một bài giảng về câu Kinh Thánh của chúng ta. Một mình tôi phải nói, nhưng anh em, những người sẽ sớm nhóm quanh bàn tiệc thông công, sẽ hiệp một trong hành động này, bởi đó tất cả chúng ta sẽ nói: “Đấng Christ đã chết trên thập tự giá tại Đồi Can-vê, Đấng Christ đã chết vì chúng ta;” và mọi lẽ thật khác mà tôi đã nhắc đến với anh em. Chính bằng việc ăn bánh, và uống rượu, anh em sẽ lại công bố rằng có một số người tin nơi Đấng Cứu Rỗi đang chảy huyết — một số người vẫn tin nơi Ngài như Đấng chết thay cho họ, tại chỗ của họ, và thế cho họ. Hãy để người khác phủ nhận nếu họ muốn, anh em sẽ duy trì lời chứng ấy.
Hỡi người yêu dấu, nghi thức này phải được duy trì lâu dài, vì lòng Cơ Đốc sẽ luôn luôn cần nó. Cách đây không lâu, có một số người đang trở nên kỳ diệu hoàn hảo (theo sự đánh giá của chính họ) đến nỗi lúc ấy tôi nghĩ rằng họ sẽ sớm bỏ việc cử hành các nghi thức. Tôi đọc về một người trong số họ, người đã nói rằng ông không cầu nguyện nữa, vì tâm trí ông đã được nên thánh một cách hoàn hảo và phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi ông không cần phải xin bất cứ điều gì nơi Đức Chúa Trời! Kẻ ngu dại đáng thương! Đó là tất cả những gì tôi có thể nói về một người ở trong trạng thái lòng như vậy. Khi bất kỳ người nào vượt qua nhu cầu cầu nguyện, người ấy có nhu cầu khẩn cấp phải bắt đầu lại đời sống Cơ Đốc của mình; và điều tương tự cũng xảy ra với những người đã vượt qua nhu cầu về các nghi thức. Đấng Christ biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ, trong đời này, có thể
làm mà không có các nghi thức bề ngoài; Ngài biết rằng dân Ngài sẽ hay quên, ngay cả về chính Ngài, vì vậy Ngài đã ban cho chúng ta vật nhắc nhớ kép này — kỷ niệm ngọt ngào này về sự chết của Ngài, để hễ khi nào chúng ta cử hành nó, chúng ta có thể cử hành nó để tưởng nhớ Ngài.
Hơn nữa, chính thế gian sẽ luôn luôn cần nghi thức này. Sẽ không bao giờ đến một ngày mà thế gian không cần Đấng Christ chịu đóng đinh được đặt trước mặt nó; sẽ không bao giờ có một giờ mà trong đó sẽ không có những tấm lòng tan vỡ cần được an ủi, những linh hồn lang thang cần được đưa về, và những người khác đang tìm kiếm sự tự cứu rỗi, những người sẽ cần được dạy rằng sự cứu rỗi nằm trong một Đấng khác, và chỉ được tìm thấy trong Chiên Con đang chảy huyết tại Đồi Can-vê. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta duy trì lời chứng này vì thế gian, vì tội nhân nghèo khổ, vì chính chúng ta, và vì Đấng Christ “cho tới lúc Ngài đến.”
IV. Tôi đã xong khi tôi đưa ra một nhận xét khác, đó là: nếu những gì tôi đã nói về nghi thức này là đúng, thì chúng ta hãy CHÚ Ý ĐẾN NÓ. Nếu bằng cách này chúng ta bày tỏ sự chết của Đấng Christ — nếu việc chúng ta đến bàn tiệc thông công thu hút sự chú ý đến sự kiện vĩ đại ấy — nếu chúng ta hiệp một, trong hành động thông công này, trong lời chứng về sự chết của Đấng Christ, chúng ta hãy chú ý đến nó.
Tôi sẽ nói gì với một số người trong anh em, những người mà tôi tin rằng có Đấng Christ làm Thầy của mình, nhưng những người chưa bao giờ vâng theo mệnh lệnh này của Ngài? Cho phép tôi hỏi anh em rằng liệu Ngài đã bao giờ miễn trừ anh em khỏi việc cử hành nghi thức này chưa, và cũng cho phép tôi hỏi anh em rằng, vì Ngài đã nghĩ rằng khôn ngoan khi lập ra nghi thức này, anh em có nên nghĩ rằng khôn ngoan khi cử hành nó không? Ngài đã lập nó để anh em có thể bỏ qua nó sao? Ngài đã lập ra nghi thức nào mà dân Ngài bỏ qua là đúng không? Anh em có biết anh em đã mất bao nhiêu rồi qua sự không vâng lời mệnh lệnh của Chúa anh em không? Anh em nói với tôi rằng nó sẽ không cứu anh em. Tôi biết điều ấy; và anh em cũng biết như tôi rằng anh em không nên đến bàn tiệc thông công nếu anh em nghĩ rằng nó sẽ cứu anh em, vì không ai được mời đến ngoại trừ những người đã được cứu. Nhưng tôi muốn anh em nhìn vấn đề này theo cách mà một thanh niên nghèo khổ đã nói về nghi thức khác do Chúa Giê-xu Christ lập ra. Anh ta không có đầy đủ trí khôn, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã hành động trong anh ta, và khi anh ta nằm hấp hối, điều hối tiếc chính của anh ta là anh ta chưa được báp-têm. Chị gái anh ta nói với anh ta: “Ồ, nhưng anh biết đấy, Isaac, lễ báp-têm sẽ không cứu anh.” Anh ta trả lời: “Tôi biết điều ấy rất rõ, vì tôi đã được cứu rồi; nhưng,” anh ta nói thêm, “tôi mong sẽ gặp Chúa Giê-xu Christ rất sớm, và tôi không muốn Ngài nói với tôi: ‘Tại sao anh không làm điều nhỏ bé ấy để làm vui lòng Ta?’” Có nhiều sức mạnh trong nhận xét ấy. Điều càng nhỏ bé, càng có lý do lớn hơn để chúng ta chú ý đến nó ngay lập tức, kẻo chúng ta bị cho là nói: “Tôi thậm chí sẽ không làm điều nhỏ bé ấy để làm vui lòng Đấng Christ.” Nếu việc đến bàn tiệc thông công sẽ cứu anh em, dĩ nhiên anh em sẽ đến vì ích kỷ thuần túy; nhưng nếu tôn giáo của anh em chẳng là gì ngoài ích kỷ, xin Chúa thương xót anh em, và ban cho anh em một tôn giáo tốt hơn nhiều! Đó là đặc ân của những người được cứu để tỏ ra sự vâng lời của họ đối với Đấng Christ, và tình yêu của họ đối với Ngài bằng cách đến bàn của Ngài. Anh em có nghĩ rằng anh em có thể nhìn thẳng vào mặt Ngài, và nói: “Chúa tôi ơi, Ngài đã lập nghi thức này để được cử hành trong
sự tưởng nhớ đến Ngài, nhưng tôi chưa bao giờ cử hành nó”? Ngài có thể không nhìn anh em, và nói: “Đó chỉ là một việc nhỏ, và nó vì ích lợi cho linh hồn anh em; anh em không thể làm điều ấy vì Ta sao?” Anh em nên tự hỏi liệu anh em có đang ở trong trạng thái lòng đúng đắn không nếu anh em có thể lơ là mệnh lệnh này của Chúa anh em.
Nhưng tôi cũng phải nói với những người cử hành nghi thức theo một cách nào đó, nhưng không bước vào tinh thần thật sự của nó. Những người đến bàn một cách đúng đắn để tỏ ra sự chết của Đấng Christ “cho tới lúc Ngài đến;” nhưng tôi e rằng tại mọi buổi lễ thông công, có một số người không nghĩ gì về sự chết của Đấng Christ. Tôi luôn cảm thấy rất buồn, khi tôi chủ tọa nghi thức này, nếu tôi thấy tư tưởng của mình lang thang khỏi cảnh cuối cùng đáng sợ trên thập tự giá. Tôi thà không ở tại bàn của Chúa tôi còn hơn ở đây mà nghĩ về điều gì khác ngoài những sự chịu khổ và sự chết của Ngài. Việc cử hành nghi thức bề ngoài có ích gì nếu ân điển bên trong và thuộc linh còn thiếu? Hãy cầu xin Chúa buộc mọi tư tưởng của anh em vào thập tự giá. Hãy lấy điều này làm lời cầu nguyện của anh em: “Hãy buộc của lễ bằng dây, thậm chí bằng dây đến các sừng của bàn thờ,” và hãy để bàn thờ ấy là thân thể bị bẻ ra của Chúa anh em trên cây gỗ. Về Ngài, xin cho tôi suy nghĩ, và trong Ngài, xin cho tôi yên nghỉ, suốt buổi lễ thông công, và xin cho tôi lo liệu để tôi một cách cung kính, khiêm nhường, hết lòng tỏ ra sự chết của Ngài “cho tới lúc Ngài đến.”
Vậy hãy đến, hỡi người yêu dấu, dù anh em không xứng đáng, hãy đến bàn của Ngài. Hãy đến, run rẩy vì tội lỗi của anh em, nhưng vui mừng trong sự hy sinh của Ngài, và biết ơn vì tình yêu lớn lao của Ngài. Hãy đến và lại tin cậy Ngài; hãy đến và lại dâng mình cho Ngài, hãy đến và đổi mới lời thề yêu thương và tận hiến của anh em. Hãy đến và đặt ngón tay anh em vào dấu đinh, và đâm tay anh em vào sườn bị đâm thủng của Ngài. Không, hơn thế nữa, hãy nói những gì người vợ nói khi nàng bắt đầu bài ca của các bài ca: “Xin Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài, vì tình yêu của Ngài tốt hơn rượu.” Hãy tìm cách đến gần Ngài, để tiếp xúc mật thiết với Ngài; và khi anh em làm như vậy, hãy giữ chặt Ngài, và đừng để Ngài đi, mà hãy gọi các bạn bè và anh chị em Cơ Đốc của anh em lại, và nói với họ: “Đây là Thầy; hãy đến với tôi, và chúng ta cùng nhau có sự thông công ngọt ngào với Ngài.” Nếu, tối nay, tại bàn tiệc thông công, tôi có thể nắm lấy Thiên Sứ vĩ đại của giao ước như vậy, tôi nghĩ tôi sẽ cảm thấy muốn giữ Ngài cho đến lúc rạng đông, như Gia-cốp đã làm tại Gia-bốc: và nếu Ngài làm cho gân của tôi co rút lại, tôi vẫn sẽ chúc phước danh Ngài vì đã hạ mình ở lại và vật lộn với tôi. Nếu anh em có thể tiếp xúc với Ngài, hãy lấy điều này làm quyết tâm của anh em, rằng anh em sẽ giữ chặt, và sẽ nói với Ngài: “Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi.”
Bài Giảng Giải của Spurgeon.
THI THIÊN 22:1–9, VÀ MA-THI-Ơ 27:33–44.
Thi Thiên 22. Câu 1. Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Thật là một tiếng kêu đau buồn biết bao! Nghe tiếng kêu ấy hẳn đã khủng khiếp biết bao, nhưng thốt ra tiếng kêu ấy còn khủng khiếp hơn biết bao! Vì Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đấng Được Yêu Dấu, Đấng mà Cha luôn hài lòng, lại bị Đức Chúa Trời của Ngài lìa bỏ, quả thật là nỗi buồn không thể dò thấu.
1. Sao Ngài cách xa sự cứu giúp tôi, và cách xa lời gầm thét của tôi?
Dường như giọng nói của Đấng Cứu Rỗi, và gần như tâm trí của Ngài, đã suy yếu, vì Ngài gọi lời cầu nguyện của Ngài là “tiếng gầm,” ví mình như một con thú bị thương. Khi bất kỳ ai trong anh em không thể cầu nguyện, hoặc nghĩ rằng mình không thể, hãy nhớ những lời này của Chúa anh em. Nếu Ngài, Con đời đời được chúc phước của Đức Chúa Trời, nói về lời cầu nguyện của chính Ngài như một “tiếng gầm,” thì lời cầu nguyện của chúng ta phải là gì! Anh em biết rằng Ê-sai đã nói về lời cầu nguyện của chính mình như tiếng kêu của con sếu hay con chim én, hay tiếng than của chim bồ câu, như thể không có lời nói rõ ràng nào về nó; nhưng đối với tai và mắt của Đức Chúa Trời, có âm nhạc trong một tiếng thở dài, và vẻ đẹp trong một giọt lệ. Vì Chúa chúng ta đã phải cầu nguyện như thế này, nên đừng ngạc nhiên nếu đôi khi chúng ta cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta. Nếu đã có những đám mây đen như vậy cho Đấng Christ, thì cũng có thể có một số đám mây cho chúng ta.
2. Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi kêu cầu ban ngày, mà Ngài không nghe; và ban đêm
cũng vậy, mà tôi không yên lặng.
Nếu chúng ta nhớ đến Ghết-sê-ma-nê, và nghĩ xem Chúa Giê-xu đã cầu nguyện ở đó như thế nào, thậm chí đến nỗi thống khổ và mồ hôi như máu, chúng ta có ngạc nhiên không nếu đôi khi lời cầu nguyện của chúng ta dường như bị gạt sang một bên, và chúng ta không lập tức nhận được những câu trả lời bình an cho chúng? Tuy nhiên, anh em thấy đấy, Chúa chúng ta cứ tiếp tục kêu cầu Đức Chúa Trời cả ngày lẫn đêm.
3. Nhưng Chúa là thánh, hỡi Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên.
Hãy xác quyết trong lòng anh em rằng, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm, Ngài là thánh. Đừng bao giờ nuôi một tư tưởng chống lại Ngài; đừng bao giờ tưởng tượng rằng Ngài khắc nghiệt, hay bất công, hay không thành tín. Điều ấy không thể xảy ra; vì vậy, dù điều tồi tệ nhất có đến, đừng bao giờ để đức tin của anh em có bất kỳ nghi vấn nào về điểm này.
4, 5. Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa; họ nhờ cậy, và Chúa giải cứu họ. Họ kêu cầu cùng Chúa, và được giải cứu: họ nhờ cậy nơi Chúa, và chẳng bị hổ thẹn.
Hãy nhìn lại, và xem Đức Chúa Trời đã giúp đỡ tổ tiên chúng ta như thế nào. Hãy nhớ lại, trong các thời đại đã qua, Chúa luôn là Đấng Giải Cứu của mọi người tin cậy nơi Ngài. Đã bao giờ một người công chính cuối cùng bị Đức Chúa Trời lìa bỏ chưa? Từ khi thế gian bắt đầu, chẳng phải Chúa, sớm hay muộn, đã xuất hiện để giải cứu con cái Ngài sao? Thật kỳ diệu khi nghe Thầy Thiên Thượng của chúng ta cầu khẩn theo cách này; nhưng kỳ diệu nhất trong mọi điều là câu tiếp theo:
6. Nhưng tôi là con sâu, chớ chẳng phải người, là sự sỉ nhục của loài người, và bị dân sự khinh dể.
Có một con sâu nhỏ màu đỏ dường như chẳng là gì khác ngoài huyết; khi nó bị nghiền nát, dường như nó hoàn toàn biến mất ngoại trừ một vết máu; và Đấng Cứu Rỗi, trong sự hạ mình sâu sắc của tâm linh Ngài, ví mình với con sâu nhỏ màu đỏ ấy. Thật đúng biết bao rằng “Ngài đã tự bỏ mình, không màng đến danh tiếng” vì chúng ta! Ngài đã tự trút bỏ mọi vinh quang của Ngài; và nếu có bất kỳ vinh quang tự nhiên nào thuộc về nhân tính, Ngài cũng đã trút bỏ cả điều ấy. Không chỉ những vinh quang của thần tính Ngài, mà cả những vinh dự của nhân tính Ngài, Ngài đã gạt sang một bên để người ta thấy rằng, “dù Ngài giàu có, nhưng vì chúng ta Ngài đã trở nên nghèo khó.”
7. [NEEDS REVIEW: phần đầu của câu 7 trong bản quét không đọc được, chỉ còn dấu vết rời rạc]
lắc đầu mà rằng: “Hắn tin cậy nơi Đức Giê-hô-va rằng Ngài sẽ giải cứu hắn: hãy để Ngài giải cứu hắn, vì Ngài vui thích nơi hắn.”
Đoạn này được trích dẫn trong sách Ma-thi-ơ: “Hãy để Ngài giải cứu hắn bây giờ, nếu Ngài yêu thích hắn.”
8. Nhưng Chúa là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ: Chúa khiến tôi tin cậy khi tôi còn bú vú mẹ.
Thật là một điều kỳ diệu. Tôi không nghĩ chúng ta nhớ như chúng ta nên nhớ rằng, trong nhiều năm sau khi chúng ta sinh ra, chúng ta không thể làm gì để tự giúp mình, nhưng chúng ta đã được chăm sóc ngay cả lúc ấy. Đấng đã vượt qua
thời thơ ấu của mình một cách an toàn thì không cần phải sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không giúp đỡ mình trong suốt phần còn lại của đời mình; và nếu chúng ta sống lâu đến nỗi chúng ta trở lại thời thơ ấu lần thứ hai, thì Đức Chúa Trời, Đấng đã bồng ẵm chúng ta qua lần thứ nhất, sẽ bồng ẵm chúng ta qua lần thứ hai. Ngài đã làm quá nhiều cho chúng ta đến nỗi chúng ta bị ràng buộc phải tin cậy Ngài cho mọi tương lai.
Giờ đây chúng ta hãy xem, như tôi vừa nhắc anh em, đoạn này được nhắc đến như thế nào trong Phúc Âm theo Ma-thi-ơ.
Ma-thi-ơ 27. Câu 33, 34. Khi đã đến một nơi gọi là Gô-gô-tha, nghĩa là nơi sọ, họ cho Ngài uống giấm
pha với mật đắng: và khi Ngài đã nếm, Ngài không muốn uống.
Đây là một thứ thuốc gây mê, thường được cho các tù nhân sắp chết để giảm bớt đau đớn của họ, và vì vậy Đấng Christ đã không muốn uống nó, vì Ngài đã quyết tâm chịu khổ cho đến cùng cực cay đắng. Ngài đã không đến để có bất kỳ sự giảm nhẹ nào về nỗi thống khổ của Ngài khi Ngài đang dâng sự chuộc tội cho chúng ta; và vì vậy, “khi Ngài đã nếm, Ngài không muốn uống.”
35. Rồi họ đóng đinh Ngài, và chia áo xống Ngài, bắt thăm: để được ứng nghiệm lời đã phán bởi đấng tiên tri: Họ đã chia áo xống Ta cho nhau, và bắt thăm về áo dài của Ta.
Đây là một điểm mà chúng ta không thể nói nhiều; nhưng đối với tâm hồn đặc biệt nhạy cảm của Chúa Giê-xu, hẳn đó là một phần lớn trong sự xấu hổ của Ngài khi bị lột hết mọi áo quần, và bị treo lên trước mặt trời như vậy.
36, 37. Rồi họ ngồi đó mà canh giữ Ngài: và đặt trên đầu Ngài bản cáo trạng đã viết: NGƯỜI NÀY LÀ GIÊ-XU, VUA CỦA DÂN GIU-ĐA.
Theo chính lời thú nhận của họ, Ngài đã chết vì là Vua, và Ngài đã chết vì quá tốt lành, quá vương giả trong tình yêu của Ngài. Ngài, là Vua của các vua, đã chết để anh em và tôi có thể sống mãi mãi, và trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.
38, 39. Lúc ấy có hai tên trộm bị đóng đinh với Ngài, một tên bên hữu, và một tên bên tả. Và những kẻ đi qua đó chửi rủa Ngài, lắc đầu.
Không chỉ những kẻ ngồi đó, như các thầy thông giáo, và người Pha-ri-si, và lính, và những kẻ treo ở đó, những tên trộm bị đóng đinh với Ngài, mà những người qua đường cũng phải chửi rủa Ngài, buông ra lời chế nhạo.
40–43. Mà rằng: Ngươi là kẻ phá đền thờ, và xây lại trong ba ngày, hãy tự cứu mình đi. Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi thập tự giá đi. Các thầy tế lễ cả cũng vậy, cùng với các thầy thông giáo và trưởng lão, nhạo báng Ngài, mà rằng: Hắn đã cứu kẻ khác; mà chính mình không cứu được. Nếu hắn là Vua của Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy xuống khỏi thập tự giá, thì chúng ta sẽ tin hắn.
Đó là tiếng kêu của những kẻ nhạo báng ngày nay. Nếu chúng ta chịu từ bỏ sự chuộc tội, người ta nói rằng họ sẽ tin nơi Đấng Christ. Nhân cách của Ngài thật xuất sắc đến nỗi họ sẽ chấp nhận Ngài làm gương mẫu, (họ nói như vậy,) nhưng họ sẽ không chấp nhận thần tính của Ngài, cũng không chấp nhận huyết quý báu của Ngài. Điều này chứng tỏ rằng họ là kẻ thù, vì họ dùng cùng ngôn ngữ như những kẻ thù cay đắng nhất của Ngài đã dùng khi Ngài treo trên thập tự giá. Còn về các thầy thông giáo, họ đã học thuộc các Thi Thiên, và vì vậy họ đã trích dẫn những gì chúng ta đã đọc.
43, 44. Hắn tin cậy nơi Đức Chúa Trời; bây giờ Ngài hãy giải cứu hắn, nếu Ngài yêu thích hắn: vì hắn nói: Ta là Con Đức Chúa Trời. Những tên trộm cũng bị đóng đinh với Ngài cũng nhiếc móc Ngài như vậy.
Như vậy Thầy đã trải qua sự thử thách cay đắng và sự sỉ nhục vì chúng ta.
Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 282, 284.
KIỀM CHẾ SỰ CẦU NGUYỆN.
ĐƯỢC ĐỌC LẠI vào thứ Năm, ngày 6 tháng 7 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào năm 1863.
“Ngươi làm cho sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời ra hư không.” — Gióp 15:4.
Đây là một trong những lời buộc tội mà Ê-li-pha người Thê-man đưa ra chống lại Gióp: “Phải, ngươi bỏ sự kính sợ, và làm cho sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời ra hư không.” Tôi sẽ không dùng câu này như một lời buộc tội chống lại những người không bao giờ cầu nguyện, mặc dù có thể có một số người trong nhà cầu nguyện này mà đầu họ không quen cúi xuống, và đầu gối họ không quen quỳ trước mặt Chúa, Đấng Tạo Hóa của họ. Anh em đã được nuôi dưỡng bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời, anh em nợ mọi hơi thở trong lỗ mũi mình cho Ngài, thế mà anh em chưa bao giờ dâng sự tôn kính cho danh Ngài. Con bò biết chủ nó, và con lừa biết máng của chủ nó, nhưng anh em không biết, cũng không suy xét Đấng Chí Cao. Gia súc trên ngàn đồi rống lên lòng biết ơn của chúng, và mỗi con chiên ca ngợi Đức Chúa Trời trong tiếng be be của nó; nhưng những sinh vật này, tệ hơn loài thú vô tri, vẫn tiếp tục nhận lãnh từ bàn tay rộng rãi của lòng nhân từ thiên thượng, nhưng chúng không đáp lại chút cảm tạ nào cho Đấng Ban Ơn của chúng. Xin cho những người như vậy nhớ rằng mảnh đất ấy, đã lâu được mưa tưới, và cày xới, và gieo trồng, mà vẫn không sinh hoa trái, thì gần bị rủa sả, và cuối cùng sẽ bị đốt. Những linh hồn không cầu nguyện là những linh hồn không có Đấng Christ, những linh hồn không có Đấng Christ là những linh hồn không có ân điển, và những linh hồn không có ân điển sẽ sớm bị hư mất. Hãy thấy hiểm nguy của anh em, hỡi những kẻ hoàn toàn bỏ qua đặc ân phước hạnh của sự cầu nguyện. Anh em đang ở trong xiềng xích của sự bất chính, anh em đang ở trong mật đắng. Xin Đức Chúa Trời giải cứu anh em, vì danh Ngài.
Tôi cũng không có ý dùng câu Kinh Thánh này trong một bài nói chuyện với những người có thói quen cầu nguyện theo hình thức, mặc dù có nhiều người như vậy. Được dạy từ thời thơ ấu để thốt ra một số lời thánh nhất định, họ đã mang qua tuổi thanh niên, và thậm chí đến tuổi trưởng thành, cùng một thói quen ấy. Tôi sẽ không bàn luận câu hỏi ấy ngay bây giờ, liệu thói quen dạy trẻ em một mẫu cầu nguyện có đúng hay không. Tôi sẽ không làm như vậy. Trẻ em nên được dạy về ý nghĩa của sự cầu nguyện, và tâm trí nhỏ bé của chúng nên được dạy để cầu nguyện; nhưng điều nên được gợi ý là nội dung của sự cầu nguyện hơn là lời lẽ của sự cầu nguyện; và tôi nghĩ chúng nên được dạy để dùng lời lẽ của chính mình.
lời lẽ, và thưa chuyện với Đức Chúa Trời bằng những cụm từ và ngôn từ mà khả năng thơ ấu của chính họ, được tình yêu của người mẹ trợ giúp, có thể gợi ý. Có rất nhiều người, từ sự giáo dục thuở nhỏ, đã quen với một hình thức lời lẽ nào đó, hình thức ấy hoặc thay thế cho sự tận hiến của tấm lòng, hoặc làm què quặt sự thực hành tự do của nó. Không nghi ngờ gì, có thể có lời cầu nguyện thật gắn liền với một hình thức, và linh hồn của nhiều thánh đồ đã bay lên thiên đàng trong một bài cầu nguyện chung thánh khiết nào đó, hay trong lời lẽ của một nghi lễ đẹp đẽ nào đó; nhưng, dù vậy, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng hàng chục ngàn người chỉ dùng lời lẽ suông mà không có tấm lòng hay linh hồn, với ấn tượng rằng họ đang cầu nguyện. Tôi cho rằng hình thức cầu nguyện không đáng được gọi là cầu nguyện hơn là một cỗ xe đáng được gọi là con ngựa; con ngựa sẽ tốt hơn nếu không có cỗ xe, sẽ đi nhanh hơn nhiều, và thấy mình thoải mái hơn nhiều; nó có thể kéo cỗ xe, thật vậy, và vẫn đi tốt. Không có tấm lòng cầu nguyện, hình thức không phải là cầu nguyện; nó sẽ không lay động hay chuyển động, nó chỉ đơn giản là một phương tiện có thể có những bánh xe có thể chuyển động; nhưng nó không có sức mạnh hay năng lực nội tại nào để tự thúc đẩy mình. Đừng tự tâng bốc rằng sự tận hiến của các bạn đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, hỡi những người chỉ mới chào đón tai của Đấng Chí Cao bằng những hình thức. Chúng chỉ là những sự nhạo báng, khi tấm lòng của các bạn vắng mặt. Dù một nghị viện các giám mục có soạn ra những lời các bạn dùng, dù chúng có thể hoàn toàn không có lỗi, phải, dù chúng thậm chí có được thần cảm, hay dù các bạn đã dùng chúng một ngàn lần, thế mà các bạn vẫn chưa bao giờ cầu nguyện nếu các bạn cho rằng việc lặp lại hình thức ấy là cầu nguyện. Không, trong sự cầu khẩn chân thật còn có nhiều hơn sự trò chuyện của lưỡi, nhiều hơn sự lặp lại lời lẽ trong việc thật sự đến gần Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận, kẻo với hình thức tin kính, các bạn bỏ qua quyền năng, và đi xuống hố sâu, tay phải cầm sự dối trá, nhưng trong lòng không có lẽ thật.
Tuy nhiên, điều tôi có ý định là ngỏ lời phân đoạn này với dân thật của Đức Chúa Trời, những người hiểu biết nghệ thuật thánh của sự cầu nguyện, và đắc thắng trong đó; nhưng những người, với nỗi buồn và hổ thẹn của chính mình, phải thú nhận rằng họ đã kiềm chế sự cầu nguyện. Nếu không có một người nào khác trong hội chúng này mà người giảng sẽ nói chuyện cách riêng, thì ông cảm thấy một cách hổ thẹn rằng ông sẽ phải nói rất thẳng thắn với chính mình. Chúng ta biết rằng những lời cầu nguyện của chúng ta được nhậm; chúng ta chắc chắn — đối với chúng ta, đó không phải là một vấn đề, — rằng có hiệu năng trong chức vụ thiêng liêng của sự cầu thay; và vậy mà (ôi, chúng ta nên đỏ mặt biết bao khi thốt ra lời thú nhận ấy!) chúng ta phải thừa nhận rằng chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện. Bây giờ, vì chúng ta nói với những người đau buồn và ăn năn vì đã làm như vậy, chúng ta sẽ dùng ít lời gay gắt; nhưng chúng ta sẽ cố dùng nhiều lời nói thẳng thắn. Chúng ta hãy xem chúng ta đã kiềm chế sự cầu nguyện như thế nào và ở những phương diện nào.
I. Các bạn có nghĩ, thưa các bạn thân mến, rằng chúng ta thường kiềm chế sự cầu nguyện
TRONG SỰ ÍT ỎI CỦA NHỮNG DỊP MÀ CHÚNG TA DÀNH RIÊNG CHO SỰ CẦU KHẨN chăng?
Từ truyền thống xa xưa và những tiền lệ hiện đại, chúng ta đã tin rằng buổi sáng nên được mở đầu bằng việc dâng lời cầu nguyện, và ngày nên được khép lại bằng sự cầu nguyện ban đêm. Chúng ta làm sai nếu chúng ta bỏ qua hai thời điểm cầu nguyện ấy. Các bạn có nghĩ rằng thường khi, vào buổi sáng, chúng ta dậy quá gần giờ
lao động, khi bổn phận gọi chúng ta đến với công việc hằng ngày của mình, đến nỗi chúng ta vội vã đi qua các bài tập bằng lời với sự hấp tấp không xứng hợp, thay vì siêng năng tìm kiếm Chúa, và tha thiết kêu cầu danh Ngài chăng? Và ngay cả ban đêm, khi chúng ta rất mệt mỏi và kiệt sức, rất có thể lời cầu nguyện của chúng ta được thốt ra đâu đó giữa lúc ngủ và lúc thức. Đây há chẳng phải là kiềm chế sự cầu nguyện sao? Và suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày trong năm, nếu chúng ta cứ tiếp tục cầu nguyện như vậy và đó là tất cả, thì sẽ có bao nhiêu sự cầu khẩn thật đã bay lên thiên đàng?
Tôi tin rằng không có ai ở đây hiện diện, những người xưng mình là môn đồ của Christ, mà lại không thực hành sự cầu nguyện trong gia đình mình. Chúng ta có thể không có mạng lệnh rõ ràng nào về điều đó, nhưng chúng ta tin rằng nó rất phù hợp với tinh thần và bản chất của Phúc Âm, và nó được gương của các thánh đồ khen ngợi đến nỗi việc bỏ qua nó là một sự mâu thuẫn lạ lùng. Bây giờ, việc thờ phượng gia đình này thường được tiến hành một cách cẩu thả biết bao! Một giờ giấc bất tiện được ấn định; và một tiếng gõ cửa, một tiếng chuông reo, tiếng gọi của một khách hàng, có thể vội vã đưa tín đồ rời khỏi đầu gối mình để đi lo công việc đời này của mình. Dĩ nhiên, nhiều lời bào chữa có thể được đưa ra, nhưng sự thật vẫn còn đó là, bằng cách này, chúng ta thường kiềm chế sự cầu nguyện.
Và rồi, khi các bạn đến nhà của Đức Chúa Trời, — tôi hy vọng các bạn không đến Nhà Nguyện Tabernacle mà không cầu nguyện, — nhưng tôi e rằng chúng ta không phải tất cả đều cầu nguyện như chúng ta nên cầu nguyện, ngay cả trong nơi dành riêng cho
sự thờ phượng của Đức Chúa Trời. Luôn luôn nên có một lời cầu nguyện sốt sắng dâng lên thiên đàng ngay khi các bạn bước vào nơi mà các bạn muốn gặp Đức Chúa Trời. Sự chuẩn bị nào thường được thực hiện để xuất hiện trong hội chúng! Một số người trong các bạn đến đây nửa giờ trước khi buổi nhóm bắt đầu; nếu không có chuyện trò, nếu mỗi người trong các bạn nhìn vào Kinh Thánh, hay nếu thời gian được dành cho sự cầu khẩn thầm lặng, thì biết bao mây hương thánh sẽ bay lên nghi ngút đến thiên đàng!
Tôi nghĩ sẽ là điều thích hợp cho các bạn và có ích cho chính tôi nếu, ngay khi vị mục sư bước lên bục giảng, các bạn bắt đầu nài xin Đức Chúa Trời cho ông. Về phần tôi, tôi đặc biệt có thể nói rằng điều đó là đáng ao ước. Tôi đòi hỏi điều đó nơi tay các bạn hơn bất cứ người nào khác. Với hội chúng đông đảo áp đảo này, và với trách nhiệm nặng nề của một Hội Thánh đông đảo như vậy, và với lời được nói ở đây được xuất bản trong vòng vài giờ, và phổ biến khắp xứ, rải rác khắp cả châu Âu, phải, đến tận cùng trái đất, tôi rất có thể xin các bạn nâng lòng mình lên trong sự cầu khẩn để những lời được nói ra có thể là những lời của lẽ thật và sự tỉnh táo, được Đức Thánh Linh hướng dẫn, và được làm cho mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời, như những mũi tên bắn ra từ chính cây cung của Ngài, để tìm được mục tiêu trong những tấm lòng mà Ngài định ban phước.
Và khi về nhà, chúng ta nên tha thiết xin Thầy cho những gì chúng ta đã nghe được sống trong lòng mình biết bao! Chúng ta mất rất nhiều hiệu quả của các ngày Sa-bát của mình vì đã không nài xin Đức Chúa Trời vào tối thứ Bảy để xin phước cho ngày nghỉ, và vì đã không cầu xin vào cuối ngày Chúa Nhật, nài xin Ngài làm cho những gì chúng ta đã nghe được ở lại trong ký ức chúng ta, và bày tỏ ra trong hành động của chúng ta. Tôi e rằng chúng ta đã kiềm chế sự cầu nguyện, trong sự ít ỏi của những dịp. Thật vậy, thưa anh em, mỗi ngày trong tuần,
và mỗi phần trong ngày, nên là một dịp để cầu nguyện. Những lời cầu khẩn ngắn như thế này, “Ôi, ước gì!” “Lạy Chúa, cứu con!” “Giúp con!” “Thêm ánh sáng, lạy Chúa!” “Dạy con!” “Hướng dẫn con!” và một ngàn lời như vậy, nên liên tục bay lên từ lòng chúng ta đến ngai của Đức Chúa Trời. Các bạn có thể hưởng một sự tĩnh lặng tươi mới, nếu các bạn muốn, giữa lòng Cheapside đông đúc; hay, ngược lại, các bạn có thể có đầu óc mình trong vòng xoáy của một đám đông bận rộn khi các bạn đã lui vào phòng riêng của mình. Vấn đề không phải là chúng ta ở đâu cho bằng tấm lòng chúng ta ở trong trạng thái nào. Hãy để những thời điểm đều đặn dành cho sự tận hiến được tuân giữ liên tục. Những điều này các ngươi nên làm; nhưng chớ để lòng mình thường xuyên ở trong trạng thái cầu nguyện; các ngươi không được bỏ qua điều này. Ôi, ước gì chúng ta cầu nguyện nhiều hơn, ước gì chúng ta dành riêng nhiều thời gian hơn cho việc đó! Giám mục Farrar có một ý tưởng trong đầu mà ông đã thực hiện. Là một người có chút tài sản, và có khoảng hai mươi bốn người hầu trong nhà mình, ông đã chia ngày ra, và luôn luôn có một người nào đó tham gia hoặc vào bài thánh ca hoặc vào sự cầu khẩn sốt sắng suốt hai mươi bốn giờ; không bao giờ có một khoảnh khắc nào mà lư hương ngừng bốc khói, hay bàn thờ không có của lễ. Sẽ hạnh phúc biết bao cho chúng ta khi, ngày không đêm, chúng ta sẽ vây quanh ngai của Đức Chúa Trời mà vui mừng; nhưng, cho đến lúc đó, chúng ta hãy noi theo sự ngợi khen không ngừng của các sê-ra-phim trước ngai, liên tục đến gần Đức Chúa Trời, và dâng sự cầu khẩn cùng sự tạ ơn.
II. Nhưng, để tiến tới một nhận xét thứ hai, thưa các bạn thân mến, tôi nghĩ sẽ rất rõ ràng, khi suy ngẫm một chút, rằng chúng ta liên tục kiềm chế sự cầu nguyện vì đã không có lòng mình ở trong trạng thái thích hợp khi
CHÚNG TA ĐẾN VỚI VIỆC THỰC HÀNH NÓ.
Chúng ta vội vã bước vào sự cầu nguyện quá thường xuyên. Chúng ta sẽ cho là cần thiết, nếu chúng ta phải trình bày với Nữ Hoàng, rằng đơn thỉnh cầu của chúng ta nên được chuẩn bị; nhưng, thường khi, chúng ta quỳ trước ngai của Đức Chúa Trời như thể đó chỉ là một nhà trọ thông thường nào đó, mà thậm chí không có một ý nghĩ nào trong tâm trí về việc chúng ta đến đó để làm gì. Bây giờ, xin cho tôi gợi ý một vài điều mà tôi nghĩ luôn luôn nên là những chủ đề suy ngẫm trước thời điểm cầu nguyện của chúng ta, và tôi nghĩ, nếu các bạn thú nhận rằng các bạn đã không nghĩ đến những điều này, các bạn cũng sẽ buộc phải thừa nhận rằng các bạn đã kiềm chế sự cầu nguyện.
Trước khi cầu nguyện, chúng ta nên suy ngẫm về Đấng mà lời cầu nguyện sẽ được dâng lên. Hãy để tư tưởng của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Hãy để tôi nhớ rằng Ngài là toàn năng, thì tôi sẽ xin những điều lớn. Hãy để tôi nhớ rằng Ngài rất dịu dàng, và đầy lòng thương xót, thì tôi sẽ xin những điều nhỏ, và tỉ mỉ trong sự cầu khẩn của mình. Hãy để tôi nhớ đến sự vĩ đại của giao ước của Ngài, thì tôi sẽ đến rất dạn dĩ. Hãy để tôi nhớ, nữa, rằng sự thành tín của Ngài như những núi lớn, rằng những lời hứa của Ngài chắc chắn cho mọi dòng dõi, thì tôi sẽ xin rất tự tin, vì tôi sẽ tin chắc rằng Ngài sẽ làm như Ngài đã phán. Hãy để tôi làm đầy linh hồn mình bằng sự suy ngẫm về sự vĩ đại của uy nghi Ngài, thì tôi sẽ bị đánh động bởi sự kính sợ; bằng sự vĩ đại ngang bằng của tình yêu Ngài, thì tôi sẽ được đầy dẫy sự vui mừng. Chúng ta sẽ cầu nguyện tốt hơn chúng ta đang cầu nguyện nếu chúng ta suy ngẫm nhiều hơn, trước khi cầu nguyện, về Đức Chúa Trời mà chúng ta ngỏ lời trong những sự cầu khẩn của mình.
Rồi, hãy để tôi cũng suy ngẫm về con đường mà qua đó lời cầu nguyện của tôi được dâng lên; hãy để linh hồn tôi nhìn thấy huyết rảy trên nắp thi ân; trước khi tôi mạo hiểm đến gần Đức Chúa Trời, hãy để tôi đến Ghết-sê-ma-nê, và thấy Đấng Cứu Rỗi khi Ngài cầu nguyện. Hãy để tôi đứng trong khải tượng thánh tại chân thập tự giá Calvary, và thấy thân thể Ngài bị xé ra, để bức màn ngăn cách linh hồn tôi khỏi mọi lối đến với Đức Chúa Trời cũng có thể bị xé ra, để tôi có thể đến gần Cha tôi, ngay đến chân Ngài. Ôi, các bạn thân mến, tôi chắc chắn, nếu chúng ta nghĩ về con đường đến được trong sự cầu nguyện, chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn trong đó, và sự bỏ qua việc làm như vậy của chúng ta đã khiến chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện.
Và nữa, trước khi cầu nguyện, há tôi lại không nên ý thức đúng đắn về nhiều tội lỗi của mình sao? Ôi! Khi tôi nghe người ta cầu nguyện những lời cầu nguyện lạnh lùng, bất cẩn, chắc chắn họ đã quên rằng họ là tội nhân, nếu không, bỏ qua những lời hoa mỹ và những câu văn trôi chảy, họ sẽ đấm ngực mình với tiếng kêu, “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội;” họ sẽ đi thẳng vào vấn đề, với sức mạnh và sự sốt sắng. Tôi, đen tối, ô uế, dơ bẩn, bị luật pháp kết án, kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Chúa Trời! Sự hạ mình trong tâm thần nào, sự sốt sắng nào, sự nhiệt thành nào, sự tha thiết nào, và rồi, do đó, sự đắc thắng nào sẽ có nếu chúng ta ý thức đúng đắn về tội lỗi của mình!
Nếu chúng ta có thể thêm vào đó một chút suy ngẫm về những nhu cầu của chúng ta thật sự là gì, chúng ta sẽ cầu nguyện tốt hơn biết bao! Chúng ta thường thất bại trong sự cầu nguyện vì chúng ta đến mà không có một bản kê, không nghĩ đến những nhu cầu của chúng ta là gì; nhưng nếu chúng ta đã tính toán rằng chúng ta cần sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự gìn giữ; rằng, ngoài những phước lành của đời này, chúng ta cần những ân điển đang suy tàn của mình được hồi sinh, cần một cám dỗ nào đó được cất đi, và cần được đưa qua một thử thách nào đó, và chứng tỏ mình hơn cả kẻ thắng, thì, khi đến với một bản kê, chúng ta sẽ trình bày trước Đấng Chí Cao. Nhưng chúng ta mang đến các bàn thờ những cái bát không có đáy, và nếu kho báu được đặt vào trong chúng, nó sẽ rơi
xuyên qua. Chúng ta không biết mình muốn gì, và rồi chúng ta không xin những gì chúng ta thật sự cần; chúng ta giả vờ trình bày những nhu cầu của mình trước Chúa, mà không suy xét đúng đắn những nhu cầu của mình lớn lao biết bao. Hãy thấy mình là một kẻ phá sản đáng thương, yếu đuối, đau ốm, đang chết, và điều này sẽ khiến ngươi nài xin. Hãy thấy những nhu cầu của mình sâu như đại dương, rộng như bầu trời bao la, và điều này sẽ khiến ngươi kêu cầu. Sẽ không có sự kiềm chế cầu nguyện, thưa những người yêu dấu, khi chúng ta có ý thức đúng đắn về sự nghèo khó của linh hồn mình; nhưng vì chúng ta nghĩ mình giàu có, và đã tăng thêm của cải, và không cần gì cả, cho nên chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời.
Sẽ tốt biết bao cho chúng ta nếu, trước khi cầu nguyện, chúng ta suy ngẫm về quá khứ với mọi sự thương xót chúng ta đã nhận được trong ngày, sự can đảm nào mà điều đó sẽ ban cho chúng ta để xin thêm! Những sự giải cứu chúng ta đã trải qua trong đời mình, chúng ta sẽ dạn dĩ biết bao khi nài xin được giải cứu một lần nữa! Đấng đã ở cùng tôi trong những hoạn nạn của tôi sẽ không bỏ tôi trong hoạn nạn thứ bảy. Chỉ cần nhớ lại ngươi đã đi qua lửa như thế nào, mà không bị cháy, và ngươi sẽ tin chắc rằng ngọn lửa sẽ không đốt cháy ngươi bây giờ. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ lại, khi ngươi đi qua các sông thuở trước, Đức Chúa Trời đã ở cùng ngươi như thế nào; và chắc chắn ngươi có thể nài xin
cùng Ngài để giải cứu ngươi khỏi cơn lũ hiện đang đe dọa nhấn chìm ngươi. Hãy nghĩ đến các thời đại xưa nữa, về những gì Ngài đã làm thuở trước, khi Ngài đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập, và về mọi việc quyền năng mà Ngài đã làm, — há chúng không được chép trong sách về các cuộc chiến của Chúa sao? Hãy nài xin tất cả những điều này, và thưa cùng Ngài trong những sự cầu khẩn của ngươi rằng: “Ôi, Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, xin nghe con bây giờ, và ban cho con một câu trả lời bình an!” Tôi nghĩ, không cần chỉ hướng mũi tên ấy, các bạn có thể thấy tôi muốn bắn về phía nào. Vì chúng ta không đến ngai ân điển trong trạng thái cầu khẩn thích hợp, cho nên quá thường khi chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời.
III. Bây giờ, thứ ba, một người ý thức về lỗi lầm của chính mình không thể chối cãi rằng, trong chính bổn phận cầu nguyện, chúng ta
QUÁ HẸP HÒI TRONG LÒNG MÌNH, VÀ NHƯ VẬY KIỀM CHẾ
SỰ CẦU NGUYỆN.
Sự cầu nguyện đã được các tác giả khác nhau phân chia khác nhau. Chúng ta có thể nói một cách đại khái rằng sự cầu nguyện gồm có, trước hết, lời cầu khẩn: “Lạy Cha chúng con ở trên trời.” Chúng ta bắt đầu bằng việc nêu danh hiệu và sự nhận biết của chính chúng ta về vinh quang và uy nghi của Đấng mà chúng ta ngỏ lời. Các bạn có nghĩ, thưa các bạn thân mến, rằng chúng ta thất bại ở đây, và kiềm chế sự cầu nguyện ở đây chăng? Ôi! chúng ta nên vang lên những lời ngợi khen Ngài biết bao! Tôi nghĩ, vào ngày Sa-bát, luôn luôn là bổn phận đặc biệt của vị mục sư đem ra những danh hiệu của Đấng Toàn Năng, như “Vua của các vua, và Chúa của các chúa.” Ngài không phải được ngỏ lời bằng những từ ngữ thông thường. Chúng ta nên nỗ lực biết bao, khi chúng ta tìm kiếm khắp Kinh Thánh, để tìm những cụm từ hùng mạnh mà các thánh đồ xưa quen dùng cho Đức Giê-hô-va! Và chúng ta nên làm cho đền thờ của Ngài vang dội vinh quang của Ngài, và làm cho phòng riêng của chúng ta đầy dẫy sự thờ phượng thánh mà sự cầu nguyện phải luôn luôn gắn liền với biết bao! Tôi nghĩ thiên sứ quở trách thường có thể nói, “Ngươi tưởng rằng Chúa giống như chính ngươi, và ngươi không nói với Ngài như với Đức Chúa Trời của cả trái đất; nhưng, như thể Ngài là một con người, ngươi ngỏ lời với Ngài bằng những từ ngữ khinh suất và không xứng hợp.” Hãy để mọi lời cầu khẩn của chúng ta đến sâu xa hơn từ sự tôn kính trong linh hồn chúng ta đối với Đấng Chí Cao, và hãy để chúng ta ngỏ lời với Ngài, không bằng những lời hoa mỹ của sự tôn kính xác thịt, nhưng vẫn bằng những lời bày tỏ sự kính sợ và tôn kính của chúng ta trong khi chúng bày tỏ uy nghi của Ngài và vinh quang của sự thánh khiết của Ngài.
Từ lời cầu khẩn, chúng ta thường đi đến sự xưng tội, và chúng ta thường thất bại ở đây biết bao! Trong phòng riêng của các bạn, các bạn có thói quen xưng những tội thật của mình với Đức Chúa Trời chăng? Các bạn có thấy, thưa anh em, một khuynh hướng thừa nhận tội lỗi chung cho mọi người, nhưng không phải tội lỗi chắc chắn riêng biệt của mình chăng? Tất cả chúng ta đều là những Sau-lơ theo cách của mình, chúng ta muốn giữ lại những con bò và chiên tốt nhất, những tội lỗi yêu thích ấy, những tội lỗi A-gác ấy, không dễ dàng chặt chúng ra từng mảnh trước mặt Chúa. Tội lỗi mắt phải, hạnh phúc thay cho Cơ Đốc nhân nào đã học biết nhổ nó ra bằng sự xưng tội. Tội lỗi tay phải, người ấy được phước và được dạy dỗ tốt, là người nhắm rìu vào tội lỗi ấy, và chặt nó khỏi mình. Nhưng không, chúng ta nói rằng chúng ta đã phạm tội, — chúng ta sẵn lòng dùng những từ ngữ của bất cứ lời xưng tội chung nào mà bất cứ Hội Thánh nào có thể công bố; nhưng để nói,
“Lạy Chúa, Ngài biết rằng con yêu thế gian, và những điều thuộc về thế gian; con tham lam;” hay để nói, “Lạy Chúa, Ngài biết con đã ganh tị với người này người kia, vì người ấy tỏa sáng hơn con tại một buổi nhóm công cộng nào đó;
và một buổi nhóm công cộng; Lạy Chúa, con đã ghen tị với một thành viên nào đó của Hội Thánh, vì con rõ ràng thấy rằng người ấy được ưa thích hơn con,” và để người chồng cũng xưng trước Đức Chúa Trời rằng mình đã độc đoán, rằng mình đã nói năng hấp tấp với một đứa con; để người vợ thừa nhận rằng mình đã bướng bỉnh, rằng mình đã có lỗi, — điều này sẽ là buông lỏng sự cầu nguyện; nhưng việc che giấu những điều này là kiềm chế sự cầu nguyện, và chúng ta chắc chắn sẽ rơi vào lời cáo buộc đã kiềm chế sự cầu nguyện trừ khi chúng ta làm cho những lời xưng tội riêng tư của mình rất rõ ràng, đi thẳng vào vấn đề.
Tôi đã nghĩ, khi dạy trẻ em trong trường Chúa Nhật, chúng ta không nên nói nhiều về tội lỗi nói chung như về những tội lỗi mà trẻ em thường hay phạm nhất, như những vụ trộm nhỏ, những tính khí hư, sự không vâng lời cha mẹ, đây là những điều mà trẻ em nên xưng ra. Những người nam trong buổi bình minh của tuổi trưởng thành nên xưng những tưởng tượng xấu xa đang chín muồi ấy, những điều dâm dục nổi lên trong lòng, trong khi người làm ăn nên luôn luôn lấy điều này làm điểm chính, để lưu ý nhất đến những tội lỗi tấn công những người làm ăn. Tôi không nghi ngờ gì rằng tôi rất dễ dàng bị dẫn dắt, trong lời xưng tội của mình, để nhìn đến mọi sự vi phạm tôi có thể đã phạm đối với luật lệ của việc làm ăn, vì tôi sẽ không cần phải đối xử rất nghiêm khắc với chính mình ở đây, vì tôi không có những cám dỗ của những người này; và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số thương gia trong các bạn sẽ thấy rất dễ dàng tự xét mình theo một quy tắc thích hợp với tôi, nhưng không thích hợp với các bạn. Hãy để người thợ cầu nguyện với Đức Chúa Trời như một người thợ, và xưng những tội lỗi chung cho nghề của mình. Hãy để người buôn bán tự xét mình theo địa vị của mình, và hãy để mỗi người làm lời xưng tội của mình như những lời xưng tội xưa, khi mỗi người xưng riêng ra, — người mẹ riêng ra và người con gái riêng ra, người cha riêng ra và người con trai riêng ra. Hãy để mỗi người như vậy thổ lộ hết mọi chuyện, và tôi chắc chắn sẽ không cần phải nói nhiều rằng chúng ta đã kiềm chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời.
Về phần tiếp theo của sự cầu nguyện, là sự cầu xin, chúng ta thật sự thất bại biết bao. Chúng ta không có, vì chúng ta không xin, hay vì chúng ta xin sai. Chúng ta sẵn lòng xin được giải cứu khỏi thử thách, nhưng chúng ta thường quên xin rằng nó có thể được thánh hóa cho chúng ta biết bao! Chúng ta khá sẵn lòng nói, “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con;” nhưng, tuy nhiên, chúng ta thường không xin rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta Bánh từ trời xuống, và giúp chúng ta được phước mà ăn thịt và huyết Ngài. Thưa anh em, chúng ta đến trước Đức Chúa Trời với những ước muốn nhỏ bé như vậy, và những ước muốn chúng ta có lại có quá ít sự sốt sắng trong chúng, và khi chúng ta có được sự sốt sắng, chúng ta thường không có được đức tin nắm lấy lời hứa, và tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho, đến nỗi, trong mọi điểm này, khi chúng ta đến với việc trình bày những nhu cầu của mình trước Đức Chúa Trời, chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện.
Ôi, ước gì có những người Lu-thê có thể lay động các cổng thiên đàng bằng sự cầu khẩn! Ôi, ước gì có những người có thể nắm lấy cái gõ cửa bằng vàng của cổng thiên đàng, và làm cho nó vang lên và vang lên nữa như thể họ có ý muốn nó được nghe! Những lời cầu nguyện lạnh lùng cầu xin một sự từ chối. Đức Chúa Trời nghe bằng lửa, và Đức Chúa Trời đáp lời bằng lửa, nguyện Ngài là Đức Chúa Trời. Nhưng trước hết phải có sự cầu nguyện trong lòng Ê-li — lửa trong lòng Ê-li trước hết — trước khi lửa sẽ giáng xuống đáp lời cầu nguyện. Sự sốt sắng của chúng ta đi
lên thiên đàng, và rồi ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự sốt sắng, giáng xuống, và ban cho nó câu trả lời.
Nhưng các bạn cũng biết rằng mọi lời cầu nguyện thật đều có trong đó sự tạ ơn.
“Vì nước, quyền, vinh hiển, đều thuộc về Cha đời đời vô cùng.” Lời cầu nguyện nào là trọn vẹn mà không có lời tôn vinh? Và ở đây, nữa, chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện. Chúng ta không ngợi khen, chúc phước, và tôn cao Chúa như chúng ta nên làm. Nếu lòng chúng ta đầy dẫy lòng biết ơn hơn, những lời bày tỏ của chúng ta sẽ cao quý và toàn diện hơn nhiều khi chúng ta nói ra lời ngợi khen Ngài. Tôi ước gì tôi có thể trình bày điều này rõ ràng đến nỗi mọi Cơ Đốc nhân đều có thể than khóc về tội lỗi của mình, và sửa đổi đường lối mình. Nhưng, thật vậy, chỉ thuộc về tôi để nói; thuộc về Thầy tôi để mở mắt các bạn, để các bạn thấy, và để đặt các bạn vào bổn phận quan trọng nghiêm trang của sự tự xét mình. Về phương diện này, tôi chắc chắn ngay cả những lời cầu nguyện mà các bạn và tôi đã dâng hôm nay cũng rất có thể kêu lên chống lại chúng ta, và nói, “Ngươi đã kiềm chế sự cầu nguyện.”
IV. Tuy nhiên, nữa, tôi e rằng tất cả chúng ta cũng phải cùng nhau thừa nhận
MỘT LỖI NGHIÊM TRỌNG VỀ PHẦN SAU CỦA NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚNG TA.
Khi lời cầu nguyện đã xong, các bạn có nghĩ chúng ta kiềm chế nó rất nhiều chăng?
Vì, sau khi cầu nguyện, chúng ta thường đi vào thế gian ngay lập tức. Điều đó có thể là tuyệt đối cần thiết, nhưng chúng ta đi đến đó, và bỏ lại phía sau những gì chúng ta nên mang theo mình. Khi chúng ta đã đạt được một tâm trạng tốt trong sự cầu nguyện, chúng ta nên xem điều này giống như món ăn mà thiên sứ đã ban cho Ê-li để ông có thể đi hành trình bốn mươi ngày của mình trong sức mạnh của nó. Chúng ta đã cảm thấy thiên thượng trong tâm trí chăng? Thế mà, ngay khi chúng ta bước qua ngưỡng cửa, và bước vào gia đình hay công việc làm ăn, thì tâm trí thiên thượng ở đâu? Ôi, ước gì có được lời cầu nguyện thật, lời cầu nguyện được dệt vào bên trong, — không phải lời cầu nguyện bề ngoài, như thể rốt cuộc nó chỉ là một thứ hình thức giả mạo, — để có nó ở bên trong, trong sợi dọc và sợi ngang của bản thể chúng ta, cho đến khi sự cầu nguyện trở thành một phần của chính chúng ta, thì, thưa anh em, chúng ta đã không kiềm chế nó. Chúng ta trở nên nóng cháy trong phòng riêng của mình, — khi tôi nói “chúng ta”, ôi, ít người biết bao có thể nói được nhiều như thế! — nhưng, dù vậy, chúng ta trở nên nóng cháy trong phòng riêng, và đi ra thế gian, vào những luồng gió lùa của những cám dỗ của nó, mà không quấn mình bằng những lời hứa, và chúng ta gần như bị cảm lạnh đến chết. Ôi, ước gì mang theo hơi nóng và sự sốt sắng ấy với chúng ta! Các bạn biết rằng, khi các bạn mang một thanh sắt nóng đi dọc đường, nó bắt đầu trở lại vẻ ngoài thông thường của nó nhanh biết bao, và hơi nóng đã mất đi. Vậy chúng ta nên làm cho mình nóng cháy trong sự cầu nguyện biết bao, để chúng ta có thể cháy lâu hơn; và, suốt ngày dài, chúng ta nên luôn luôn nghĩ đến việc nhúng thanh sắt vào lửa nữa, để khi nó ngừng rực sáng, nó có thể lại đi vào những than hồng nóng, và ngọn lửa có thể lại rực lên trên nó, và chúng ta có thể một lần nữa được đưa vào một hơi nóng mãnh liệt. Nhưng chúng ta không đủ cẩn thận để giữ gìn ân điển, và tìm cách nuôi dưỡng và ấp ủ đứa trẻ nhỏ mà Đức Chúa Trời dường như ban vào buổi sáng vào tay chúng ta để chúng ta có thể nuôi nấng nó cho Ngài.
Ông Dyer xưa nói về việc khóa lòng mình bằng sự cầu nguyện vào buổi sáng, và trao chìa khóa cho Christ. Tôi e rằng chúng ta làm ngược lại, — chúng ta khóa lòng mình vào buổi sáng, và trao chìa khóa cho ma quỷ, và nghĩ rằng hắn sẽ đủ trung thực để không cướp chúng ta. Than ôi! Nó nằm trong tay xấu khi được giao phó cho hắn; và hắn cứ ăn cắp suốt ngày những điều quý giá ở trong hộp, cho đến khi
ban đêm nó hoàn toàn trống rỗng, và cần được đổ đầy lại. Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta đặt chìa khóa vào tay Christ, bằng cách ngước nhìn lên Ngài suốt cả ngày!
Tôi cũng nghĩ rằng, sau khi cầu nguyện, chúng ta thường thất bại trong sự vô tín. Chúng ta không mong đợi Đức Chúa Trời nghe chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời nghe một số người trong các bạn, các bạn sẽ ngạc nhiên hơn cả với điều mới lạ lớn nhất có thể xảy ra. Chúng ta xin những phước lành, nhưng không nghĩ đến việc nhận được chúng. Khi các bạn và tôi còn là trẻ con, và có một mảnh vườn nhỏ, chúng ta gieo một ít hạt giống một ngày, và sáng hôm sau, trước bữa sáng, chúng ta đi xem nó đã mọc chưa; và ngày hôm sau, thấy rằng không có dấu hiệu nào của mầm xanh có thể khám phá ra, chúng ta bắt đầu dời mô đất để tìm hạt giống của mình. Than ôi! Lúc ấy chúng ta còn là trẻ con. Tôi ước gì bây giờ chúng ta vẫn là trẻ con, đối với những lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta nên đi ra, sáng hôm sau, để xem chúng đã bắt đầu nảy mầm chưa, và xới đất một chút để tìm những lời cầu nguyện của chúng ta, vì sợ chúng bị lạc mất. Các bạn có tin Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện chăng?
Hôm nọ, tôi thấy, trong một tờ báo, một phác thảo nhỏ về chính tôi, trong đó tác giả, người rõ ràng rất thân thiện, đưa ra một mô tả về tôi tốt hơn nhiều so với tôi đáng được; nhưng ông ta dành cho tôi một lời quở trách khá thẳng thắn. Lúc ấy tôi đang giảng trong một cái lều, và chỉ một phần dân chúng được che phủ. Trời bắt đầu mưa ngay trước khi cầu nguyện, và một lời cầu xin là, “Lạy Chúa, xin vui lòng ban cho chúng con thời tiết thuận lợi cho buổi nhóm này, và truyền cho các đám mây rằng chúng đừng mưa trên hội chúng này!” Bây giờ ông ta nghĩ điều này rất lố bịch. Ít nhất, nó là liều lĩnh, nếu không phải là phạm thượng. Ông ta thừa nhận rằng sau đó không có một giọt mưa nào rơi. Dù vậy, dĩ nhiên, ông ta không suy ra rằng Đức Chúa Trời đã nghe và đáp lời cầu nguyện. Nếu tôi đã xin một cơn mưa ân điển, thì sẽ hoàn toàn đáng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban điều đó; nhưng khi tôi xin Ngài đừng gửi một cơn mưa thuộc thể, đó là sự cuồng tín. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời can thiệp vào những đám mây theo ý muốn của một con người, hay rằng Ngài có thể đáp lời chúng ta trong những điều thuộc thể, được cho là lố bịch. Tuy nhiên, tôi chúc phước cho Đức Chúa Trời, vì tôi hoàn toàn tin vào sự lố bịch ấy, dù nó có vẻ tiền hậu bất nhất đến đâu. Tôi biết rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện trong những điều thuộc thể. Tôi biết điều đó bằng một minh chứng rõ ràng như bất cứ mệnh đề nào trong Euclid từng được giải quyết. Tôi biết điều đó bằng những sự kiện và biến cố dồi dào mà chính đời sống tôi đã tỏ ra. Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện. Đa số người ta không nghĩ rằng Ngài nghe. Ít nhất, nếu Ngài nghe, họ cho rằng đó là theo một ý nghĩa cao siêu, thuộc về giáo phẩm, huyền bí, không ai biết. Về những điều thông thường bao giờ xảy ra như kết quả của sự cầu nguyện, họ cho đó là ảo tưởng. “Ngân Hàng Đức Tin!” Đã có bao nhiêu người nói rằng đó là ngân hàng của sự vô nghĩa; và vậy mà có nhiều người đã có thể nói, “Chúng tôi có thể viết một quyển sách hay như quyển ‘Ngân Hàng Đức Tin’ của Huntington, mà cũng sẽ không được tin hơn quyển ‘Ngân Hàng’ của Huntington, dù nó có thể còn đúng hơn nữa.”
Tôi chắc chắn, chúng ta kiềm chế sự cầu nguyện, bằng cách không tin Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta xin một ân huệ, mà nếu được ban cho, chúng ta sẽ quy cho sự tình cờ hơn là quy cho ân điển, và chúng ta không nhận được nó; rồi lần tới chúng ta đến, dĩ nhiên chúng ta không thể cầu nguyện, vì sự vô tín đã cắt đứt gân cốt của sự cầu nguyện, và để chúng ta bất lực trước ngai.
Bạn là một người xưng nhận tôn giáo. Sau khi bạn đã đến một bữa tiệc
của những người vô đạo, bạn có thể cầu nguyện chăng? Bạn là một thương gia, và xưng mình là môn đồ của Christ, khi bạn tham gia vào một sự đầu cơ mạo hiểm, và bạn biết mình không nên làm vậy, bạn có thể cầu nguyện chăng? Hay, khi bạn đã chịu một tổn thất nặng nề trong công việc làm ăn, và than phiền chống lại Đức Chúa Trời, và không chịu nói, “Chúa đã ban cho, và Chúa đã lấy đi; chúc phước cho danh của Chúa;” bạn có thể cầu nguyện chăng? Hãy thương hại người có thể phạm tội và cầu nguyện, nữa. Theo một ý nghĩa nào đó, Brooks đã đúng khi ông nói, “Sự cầu nguyện sẽ khiến bạn bỏ phạm tội, nếu không thì tội lỗi sẽ khiến bạn bỏ cầu nguyện.” Dĩ nhiên, điều đó không có ý theo nghĩa tuyệt đối của từ ngữ; nhưng về những tội lỗi nào đó, đặc biệt là những tội lỗi nặng, — và một số tội lỗi mà dân của Đức Chúa Trời có thể phạm là những tội lỗi nặng, — tôi chắc chắn họ không thể đến trước mặt Cha mình với sự tự tin như trước, sau khi đã lăn lộn trong bùn nhơ, hay lang thang trong Đồng Cỏ Đường Tắt. Hãy nhìn con của chính bạn, nó gặp bạn vào buổi sáng với khuôn mặt tươi cười, rất vui vẻ; nó xin bạn điều gì nó thích, và bạn ban cho nó. Bây giờ nó đã làm sai, nó biết nó đã làm sai; và bạn đã cau mày với nó, bạn đã sửa phạt nó. Bây giờ nó đến như thế nào? Nó có thể đến vì nó là con, và với nước mắt trong mắt vì nó ăn năn, nhưng nó không thể xin với quyền năng như trước. Hãy nhìn một người được vua sủng ái; bao lâu người ấy cảm thấy mình được vua ưu ái, người ấy sẽ nhận lấy việc của bạn, và nài xin cho bạn. Hãy hỏi người ấy ngày mai liệu người ấy có làm ơn cho bạn chăng, và người ấy nói, “Không, tôi mất ân huệ rồi; tôi cảm thấy như thể bây giờ tôi không thể nói được.” Một Cơ Đốc nhân không mất ân huệ của giao ước, nhưng về mặt kinh nghiệm, người ấy có thể ở dưới một đám mây; người ấy mất ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời; và rồi người ấy cảm thấy mình không thể nài xin, những lời cầu nguyện của người ấy trở nên yếu đuối và bạc nhược.
Hãy cẩn thận về chính mình, và suy xét đường lối của mình. Con đường sa sút rất dốc đứng ở một vài chỗ. Chúng ta có thể cứ dần dần suy giảm trong sự cầu nguyện cho đến khi đức tin trở nên yếu đuối, và tình yêu trở nên lạnh nhạt, và sự nhẫn nại kiệt sức. Chúng ta có thể tiếp tục trong nhiều năm, và giữ một lời xưng nhận nhất quán; nhưng, thình lình, gánh nặng vốn từ lâu đã đi xuống theo một sườn dốc dần dần có thể đi đến một vực thẳm, và chúng ta có thể ngã, và điều đó xảy ra khi chúng ta ít nghĩ đến nhất; chúng ta có thể đã hủy hoại danh tiếng của mình, phá tan sự yên ủi của mình, tiêu diệt sự hữu dụng của mình, và chúng ta có thể phải đi xuống mồ với một thanh gươm trong xương mình vì tội lỗi. Hãy dừng lại trong khi bạn còn có thể, hỡi tín đồ; hãy dừng lại, và đề phòng cám dỗ. Tôi truyền cho bạn, bởi những thử thách bạn phải gặp, bởi những cám dỗ bao quanh bạn, bởi những sự bại hoại ở bên trong, bởi những cuộc tấn công đến từ địa ngục, và bởi những thử thách đến từ thiên đàng, “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào cám dỗ.” Đối với các thành viên của Hội Thánh này, tôi nói đặc biệt. Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta! Khi chúng ta chỉ là một ít người, chúng ta đã có sự thống khổ cầu nguyện mãnh liệt biết bao! Chúng ta đã có những buổi nhóm cầu nguyện tại Park Street làm lay động linh hồn chúng ta. Mỗi người dường như một chiến sĩ thập tự chinh vây hãm Giê-ru-sa-lem, mỗi người quyết tâm công phá Thành Thiên Thượng bằng sức mạnh của sự cầu thay; và phước lành đã đến trên chúng ta, đến nỗi chúng ta không có chỗ để chứa nó. Đám mây thánh vẫn còn phủ trên chúng ta; những giọt thánh vẫn còn rơi. Bây giờ các bạn sẽ ngừng cầu thay chăng? Tại biên giới của đất hứa,
GIẢI NGHĨA.
các bạn sẽ quay trở lại đồng vắng, khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và cờ hiệu của Vua ở giữa các đạo quân chăng? Bây giờ các bạn sẽ thất bại trong ngày thử thách chăng? Ai biết được các bạn đã đến vương quốc vì một thời điểm như thế này chăng? Ai biết được Ngài sẽ giữ trong xứ một nhóm nhỏ những người nghèo khó kính sợ Đức Chúa Trời cách mãnh liệt, giữ đức tin cách tha thiết, và yêu mến Đức Chúa Trời cách nồng nhiệt; để sự vô tín có thể bị đuổi khỏi những nơi cao của trái đất; để Nép-ta-li lại có thể là một dân tộc được chiến thắng tại những nơi cao của đồng ruộng chăng? Hỡi Đức Chúa Trời trên trời, xin ban điều này! Ôi, chúng ta đừng kiềm chế sự cầu nguyện nữa! Các bạn là những người chưa bao giờ cầu nguyện, nguyện các bạn được dạy để cầu nguyện! “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội,” thốt ra từ lòng các bạn,
với mắt các bạn hướng về thập tự giá, sẽ đem đến cho các bạn một câu trả lời đầy ân điển, và các bạn sẽ đi đường mình mà vui mừng, vì —
“Khi Đức Chúa Trời khiến lòng cầu nguyện,
Ngài có tai để nghe;
Đối với Ngài, có âm nhạc trong tiếng rên rỉ,
Và vẻ đẹp trong giọt lệ.”
Giải nghĩa bởi C. H. Spurgeon.
1 GIĂNG II.
1 Giăng ii. Các câu 1 — 4. Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều này, hầu cho các con khỏi phạm tội. Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình: Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta; chẳng những vì tội lỗi chúng ta mà thôi, nhưng cũng vì tội lỗi cả thế gian. Nhờ điều này, chúng ta biết rằng chúng ta biết Ngài, nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Ai nói: Tôi biết Ngài, mà không giữ các điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người.
Đời sống thánh khiết là bông trái chắc chắn và bằng chứng của bất cứ ai ở trong Christ. Nơi nào nó không bày tỏ, lời xưng mình ở trong Christ là một sự dối trá.
5. Nhưng ai giữ lời Ngài, thì lòng yêu mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người ấy: nhờ đó, chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài.
Hãy chú ý sự tăng tiến: chúng ta biết Ngài, chúng ta ở trong Ngài, chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài.
6. Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải bước đi như chính Ngài đã bước đi.
Ở trong Christ giúp chúng ta sống như Christ đã sống; không phải, như một người đã nhận xét đúng, chúng ta có thể bước đi trên mặt nước như Christ đã bước đi trên đó, nhưng chúng ta có thể bước đi trong đời sống hằng ngày của mình như Ngài đã bước đi, vì chúng ta ở trong Ngài.
7. Hỡi anh em, tôi viết cho các anh em, chẳng phải là điều răn mới, nhưng là điều răn cũ mà các anh em đã có từ ban đầu. Điều răn cũ ấy là lời mà các anh em đã nghe từ ban đầu.
Điều răn cũ là lời mà chúng ta đã nghe từ ban đầu, thế mà nó luôn luôn tươi mới và mới mẻ.
8 — 10. Lại, tôi viết cho các anh em một điều răn mới, là điều thật trong Ngài và trong các anh em: vì sự tối tăm đã qua đi, và ánh sáng thật nay soi sáng. Ai nói mình ở trong sự sáng, mà ghét anh em mình, thì vẫn còn ở trong sự tối tăm cho đến bây giờ. Ai yêu mến anh em mình thì ở trong sự sáng, và trong người ấy không có dịp vấp phạm.
Tình yêu thương là con đường lớn và chắc chắn để ở trong sự sáng, ở trong Christ.
11 — 14. Nhưng ai ghét anh em mình thì ở trong sự tối tăm, và bước đi trong sự tối tăm, và không biết mình đi đâu, vì sự tối tăm đã làm mù mắt người.
Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi các con đã được tha vì danh Ngài. Ta viết cho các cha, vì các cha đã biết Đấng có từ ban đầu. Ta viết cho các thanh niên, vì các thanh niên đã thắng kẻ ác. Ta viết cho các con trẻ, vì các con đã biết Đức Chúa Cha. Ta đã viết cho các cha, vì các cha đã biết Đấng có từ ban đầu. Ta đã viết cho các thanh niên, vì các thanh niên mạnh mẽ, và lời của Đức Chúa Trời ở trong các thanh niên, và các thanh niên đã thắng kẻ ác.
Đã thắng hắn, lúc đầu bởi đức tin của các bạn nơi Christ, các bạn vẫn tiếp tục chinh phục hắn bằng cách ở trong Christ.
15 — 17. Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở trong thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì lòng yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng phải từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra. Thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời.
Mọi sự đều chóng qua, phù du, và sớm qua đi; nhưng ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời đã bước vào các cõi đời đời, và chính người ấy đã trở nên một trong những người còn lại đời đời. Vậy, chớ để mình bị cuốn đi khỏi nền tảng vững chắc xưa của mình, và khỏi sự hiệp nhất đời đời của mình với Christ.
18 — 20. Hỡi các con trẻ, giờ này là giờ cuối cùng, và như các con đã nghe rằng kẻ địch lại Christ sẽ đến, thì bây giờ đã có nhiều kẻ địch lại Christ; bởi đó, chúng ta biết rằng giờ này là giờ cuối cùng. Chúng nó đã từ chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song chúng nó đã ra đi, hầu cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta. Về phần các con, các con đã nhận được sự xức dầu từ Đấng Thánh, và các con biết mọi sự.
Các bạn được Đức Chúa Trời dạy dỗ, nên các bạn biết mọi sự cần thiết cho việc đạt được sự tin kính thật, và sự hoàn thành các mục đích thiêng liêng.
21 — 26. Ta viết cho các con, chẳng phải vì các con không biết lẽ thật, nhưng vì các con biết lẽ thật, và hiểu rằng chẳng có sự dối trá nào đến từ lẽ thật. Ai là kẻ nói dối, nếu chẳng phải kẻ chối rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ? Ấy là kẻ địch lại Christ, là kẻ chối Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Ai chối Đức Chúa Con thì cũng không có Đức Chúa Cha;
ai xưng Đức Chúa Con thì cũng có Đức Chúa Cha. Vậy, điều các con đã nghe từ ban đầu phải ở trong các con. Nếu điều các con đã nghe từ ban đầu ở trong các con, thì các con cũng sẽ ở trong Đức Chúa Con và trong Đức Chúa Cha. Và lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời.
Không phải sự sống chóng qua, nhưng sự sống đời đời, là lời hứa lớn của giao ước ân điển, và ở trong Christ, chúng ta sở hữu nó.
26, 27. Ta viết những điều này cho các con về những kẻ lừa dối các con. Nhưng sự xức dầu mà các con đã nhận từ Ngài vẫn ở trong các con,
Thật là một lời tuyên bố kỳ diệu biết bao, — không những chúng ta có sự xức dầu thánh này, mà chúng ta còn có nó luôn luôn.
27, 28. Và các con không cần ai dạy các con; nhưng như sự xức dầu ấy dạy các con mọi sự, và là thật, không phải là dối, và như nó đã dạy các con thể nào, thì các con sẽ ở trong Ngài thể ấy. Và bây giờ, hỡi các con trẻ, hãy ở trong Ngài, —
Hãy xem sứ đồ vang lên nốt nhạc này hết lần này đến lần khác. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã lặp lại từ “ở lại” hay “còn lại” nhiều lần trong dụ ngôn ngắn về cây nho, và bây giờ Giăng gióng lên cùng một tiếng chuông bạc hết lần này đến lần khác: Và bây giờ, hỡi các con trẻ, hãy ở trong Ngài; —
28, 29. Hầu cho, khi Ngài hiện đến, chúng ta có lòng tin cậy, và không hổ thẹn trước mặt Ngài trong lúc Ngài đến. Nếu các con biết Ngài là công bình, thì các con biết rằng ai làm điều công bình thì sinh ra bởi Ngài.
LÓT BỊ GIỤC GIÃ.
BÀI GIẢNG
Được xuất bản ngày thứ Năm, 13 tháng 7 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. Spurgeon,
TẠI NHÀ NGUYỆN TABERNACLE THỦ ĐÔ, NEWINGTON,
Vào buổi tối ngày Chúa Nhật, ngày 8 tháng 4 năm 1875.
“Khi trời vừa sáng, các thiên sứ giục Lót.” — Sáng Thế Ký 19:15.
Tôi sẽ không dành lấy một phút để xem xét liệu đây có phải là những nhân vật thiêng liêng ẩn mình dưới hình thiên sứ, hay liệu họ có thật sự là thiên sứ hay không. Trong cả hai trường hợp, tôi sẽ đưa ra cùng một nhận xét, và dẫn đến cùng một kết quả thực tế. Chúng ta hãy học từ các thiên sứ này cách làm công việc của mình. “Ngài chẳng đặt thế gian sẽ đến, mà chúng ta nói đó, phục dưới quyền các thiên sứ. Theo lệ thường, họ không được sai đi để làm phương tiện cứu con người. Họ không được gọi để làm giáo sư, hay giảng sư, hay mục sư; nhưng, trong dịp này, họ được sai đi để đem Lót ra khỏi Sô-đôm; và chúng ta có thể lấy họ làm gương mẫu trong những nỗ lực của chúng ta để chinh phục các linh hồn cho Christ.
Các thiên sứ này đã làm công việc của mình như thế nào? Trước hết, họ đã đến nhà của Lót; họ đã đến với chính Lót; và nếu chúng ta muốn trở thành phương tiện cứu con người, chúng ta phải, bằng cách này hay cách khác, đến được với họ. Tôi đã thấy những người đánh cá, trong các sông ở Scotland, đứng ngay xuống nước trong khi họ đang câu cá, và tôi tin rằng đó là cách câu cá tốt nhất; và nếu chúng ta đứng ngay giữa các bạn, và đến với các bạn trong nhà của các bạn, chúng ta sẽ có thể trở thành phương tiện ban phước cho linh hồn các bạn.
Các thiên sứ này đã nói với Lót rất rõ ràng về điều sắp xảy ra tại Sô-đôm. Họ không nói giảm nói tránh vấn đề, nhưng tỏ ra số phận của nó sẽ ra sao. Thành phố sẽ bị hủy diệt, và ông phải ra khỏi đó, nếu không ông cũng sẽ bị hủy diệt. Cũng vậy, chúng ta cũng phải cảnh báo con người về sự nguy hiểm của họ; và chúng ta không được nao núng chút nào ngay cả khi chúng ta phải thốt ra những lời nghe có vẻ rất khắc nghiệt, vì tình yêu thương không bày tỏ chính nó bằng những lời dối trá êm tai, nhưng bằng cách nói lẽ thật, — nói ngay cả những lời đe dọa nhất, vậy mà trộn lẫn tiếng nức nở với chúng, tiên báo những sự phán xét buồn thảm nhất bằng giọng điệu buồn thảm nhất.
Sau khi các thiên sứ này đã nói với Lót lẽ thật về sự nguy hiểm của ông, họ không hài lòng với việc làm như vậy, nhưng bắt đầu thúc giục và nài ép
ông chạy trốn khỏi thành phố bị định hủy diệt: “Các thiên sứ giục Lót;” và khi sự giục giã ấy dường như chưa đủ để thuyết phục ông, họ nắm lấy tay ông, và tay vợ ông, và tay các con gái ông. Và hỡi anh em của tôi, nếu bạn và tôi, chính mình đã được cứu, muốn trở thành phương tiện cứu những người khác, chúng ta không được chỉ kể cho họ câu chuyện xưa, xưa ấy, dù chúng ta kể nó đơn sơ, tha thiết, và thường xuyên đến đâu; nhưng chúng ta phải đi đến chỗ vật lộn với họ. Chúng ta phải nài xin với họ, chúng ta phải khóc thương họ, và chúng ta phải quyết định rằng, nếu chúng ta không thể làm tan vỡ lòng họ, chúng ta sẽ làm tan vỡ lòng mình; và nếu chúng ta không thể khiến họ chạy trốn khỏi Sô-đôm, thì ít nhất cũng sẽ không phải vì chúng ta đã không lao nhọc hết sức mình để đem họ ra. Ôi, ước gì chúng ta được trong sạch khỏi huyết của mọi người như các thiên sứ này đã trong sạch về số phận của vợ Lót! Chúng ta sẽ không thể giải cứu tất cả bọn họ; ngay cả các thiên sứ cũng không làm được điều đó. Vợ của Lót là một tấm gương rõ ràng về một người hư mất sau sự dạy dỗ tốt nhất có thể, và các chàng rể của Lót là những tấm gương về việc, với một số người, lời nài xin tha thiết nhất cũng chỉ có thể kết thúc trong sự chế nhạo. Phải, thưa bạn thân mến, chúng ta không thể ngạc nhiên nếu một số người từ chối sứ điệp của chúng ta khi rất nhiều người đã từ chối sự dạy dỗ của chính Thầy, nhưng chúng ta phải truyền đạt nó sao cho, ít nhất, nếu họ từ chối, lỗi hoàn toàn thuộc về chính họ.
Điểm đặc biệt trong chức vụ thiên sứ, mà tôi muốn kêu gọi sự chú ý của các bạn trong dịp này, là sự kiện họ đã giục Lót; và tôi sẽ dùng sự kiện ấy theo hai cách. Trước hết, tôi sẽ cố chỉ cho các bạn rằng người công bình cần được giục giã, vì Lót là một người công bình, bất chấp những bất toàn của ông, và, thứ hai, những kẻ có tội — mà, vì ở trong Sô-đôm, Lót đã trở thành một hình bóng của họ — những kẻ có tội đặc biệt cần được giục giã khẩn cấp. Chúng ta phải cố không những giảng về hai điều này, mà còn thực hiện chúng, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta.
I. Vậy, nhận xét đầu tiên của tôi là, ngay cả người công bình cũng cần được
GIỤC GIÃ.
Trong việc gì? À, trong hầu hết mọi việc lành, vì Bác sĩ Watts đã nói rất đúng, —
“Hãy xem chúng ta bò lê dưới đất này biết bao,
Mê mẩn những đồ chơi tầm thường này;
Linh hồn chúng ta không thể bay hay đi
Để đạt đến những niềm vui đời đời; —
và Francis Quarles xưa, trong một trong những biểu tượng của ông, viết, —
“Khi những linh hồn đờ đẫn của chúng ta hướng tư tưởng về Ngài,
Chúng ta chậm chạp như những con ốc sên:
Nhưng hướng về đất, chúng ta phóng ước muốn có cánh của mình;
Chúng ta cháy, chúng ta cháy như lửa.”
Một số Cơ Đốc nhân cần được giục giã ngay cả về những vấn đề thông thường của bổn phận Cơ Đốc. Tôi từng quen một người — nay ông đã qua đời — người xưng rằng mình đã được hoán cải bốn mươi năm, thế mà ông chưa từng xưng nhận đức tin của mình trong lễ báp-têm, mặc dù ông tin rằng đó là bổn phận của mình phải làm như vậy. Khi tôi khuấy động ông một chút về sự sao nhãng của ông, ông nói với tôi: “Kẻ nào tin thì sẽ chẳng vội vàng;” nhưng tôi đáp: “Đó là một sự xuyên tạc Kinh Thánh đáng hổ thẹn; ông
xưng rằng mình đã được hoán cải bốn mươi năm, thế mà ông vẫn chưa vâng theo mệnh lệnh của Đấng Cứu Thế của ông.” Tôi giải thích cho ông ý nghĩa của câu Kinh Thánh mà ông đã xuyên tạc một cách gian ác như vậy, rồi tôi nói với ông: Đa-vít nói: “Tôi vội vàng, chẳng chậm trễ mà giữ các điều răn của Chúa.” Đó là một câu Kinh Thánh thích hợp hơn cho ông. Thật vậy, nếu người anh em tốt lành đó đã chịu báp-têm ngay trong ngày hôm đó, hoặc sáng hôm sau trước bữa ăn sáng, tôi không nghĩ ông có thể bị xem là phạm tội vội vàng, sau khoảng thời gian dài mà ông đã chờ đợi. Một số người, khi còn trẻ, biết rằng mình phải hiệp mình với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng họ cứ trì hoãn; và khi họ lớn tuổi hơn, dường như họ càng được củng cố trong việc tiếp tục ở trong một tình trạng vốn không phải là tình trạng đúng đắn đối với một Cơ Đốc nhân.
Tôi không đặt sự nhấn mạnh quá đáng lên lễ báp-têm, như thể đó là điều chính trong đời sống của một Cơ Đốc nhân; tuy nhiên, đó là một vấn đề quan trọng, trong đó một số Cơ Đốc nhân cần được thúc giục, vì họ mất quá nhiều thời gian cho việc đó. Đối với tôi, dường như một nửa vẻ đẹp của sự vâng lời nằm ở việc vâng theo mệnh lệnh ngay lập tức. Giả sử bạn có một cậu con trai, và bạn nói với cậu: “Giăng, cha muốn con đi làm một việc vặt,” và cậu nói: “Vâng, thưa cha, con sẽ đi vào tuần tới;” cậu bé đó là hạng người như thế nào? Giả sử cậu nói: “Vâng, thưa cha, con thật sự có ý đi, nhưng không phải cho đến ngày mai;” chẳng phải đó thực chất là sự không vâng lời sao? Dù gọi nó là gì đi nữa, trì hoãn vâng lời tức là không vâng lời. Có bao giờ bạn nghĩ đến điều này chưa, các bạn thân mến, rằng khi bạn hoãn việc thực hiện một bổn phận, bạn phạm tội trong chính sự hoãn lại đó? Bạn phạm tội bao nhiêu lần? Tôi không thể tính được. Nếu đó là một bổn phận bạn phải làm trong giờ này, thế mà bạn cứ hoãn lại giờ này qua giờ khác, chẳng phải bạn phạm tội bấy nhiêu lần như có bấy nhiêu giờ bạn trì hoãn sao? Có lẽ nói chính xác hơn nữa là, đối với mỗi khoảnh khắc mà một bổn phận bị sao nhãng, thì có một tội lỗi mỗi khi đồng hồ điểm; chắc chắn, bạn đang tiếp tục trong một hành vi tội lỗi kéo dài không dứt, và điều đó thật chọc giận.
Sự sao nhãng bổn phận là tội lỗi liên tục. Hãy để câu ngắn ngủi đó ở lại trong trí nhớ của bạn, và để nó thấm sâu vào lòng bạn và thúc giục
bạn vâng lời cách mau lẹ, vì có một số người trong chúng ta dường như tưởng rằng, khi bạn đã quyết định làm một việc nào đó, và có ý định tốt về việc đó, thì thực tế bạn đã làm việc đó rồi, và không cần phải bận tâm gì thêm về nó nữa. Nhưng không phải như vậy, vì “kẻ nào biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội” — đặc biệt, và hơn hết mọi người khác. Có một vị hoàng thân xứ Mô-na-cô kia, người đã để lại chỉ thị rằng dòng chữ khắc này phải được đặt trên mộ của ông: “Nơi đây an nghỉ vị nọ vị kia, hoàng thân xứ Mô-na-cô, một người có ý định tốt.” Đó là tất cả những gì ông có thể nói về chính mình. Ông đã không làm gì cả, nhưng ông đã có ý định làm điều gì đó; và đây là dòng bia mộ sẽ phải đặt trên một số người trong các bạn trừ khi các bạn biến ý định thành hành động. Nhưng điều này là gì nếu không phải là một lời thú nhận rằng bạn có trách nhiệm biết điều mình phải làm, nhưng bạn thiếu hoặc sự can đảm của một người đàn ông, hoặc ân điển, hoặc một điều gì khác để thúc đẩy bạn làm điều mà lẽ ra bạn đã phải làm từ lâu? Như các thiên sứ đã giục giã Lót, thì cũng vậy, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, người chậm chạp bước đi trên con đường bổn phận, tôi muốn giục giã anh. Đừng nằm xuống đêm nay mà còn một bổn phận nào chưa hoàn thành nếu anh có thể lo liệu nó đêm nay; đừng nghỉ ngơi trong khi còn bất cứ món nợ vâng lời nào chưa trả
cho Đức Chúa Trời của anh. Ngay cả khi anh đã làm trọn mọi bổn phận của mình, anh cũng chỉ là một đầy tớ vô ích đối với Đức Chúa Trời của anh; nhưng sẽ nói gì về anh nếu hết điều răn này đến điều răn khác cứ bị bỏ mặc không làm? Dù sao đi nữa, đừng dại dột tưởng rằng có ý định vâng lời cũng giống như thật sự đã vâng theo điều răn của Đức Chúa Trời anh.
Một số Cơ Đốc nhân cũng cần được giục giã về việc ra khỏi thế gian, và nhận lấy vị trí tách biệt. Lót đã ở trong Sô-đôm tội lỗi, và mối quan tâm lớn của các thiên sứ là đưa ông ra khỏi đó. Vẫn còn nhiều người công chính ở trong Sô-đôm; họ chưa bao giờ triệt để đứng về phía Đấng Christ, “ngoài trại quân, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” Nhiều Cơ Đốc nhân biết rằng có một đời sống thuộc linh cao hơn đời sống mà họ từng đạt tới. Họ cảm thấy tiêu chuẩn của mình quá thấp, và gia đình mình quá hòa theo thế gian trong cách cư xử và phong tục. Họ biết rằng công việc kinh doanh của mình không được điều hành như Chúa và Chủ của mình mong muốn, và họ có ý định rằng những điều này rồi sẽ được sửa chữa vào một lúc nào đó. Có thể, có một người trong gia đình mà họ sợ. Nếu người đó, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bị cất đi, thì con đường sẽ được dọn sạch để họ thực hiện sự thay đổi cần thiết; hoặc có thể có một giao kèo đã được lập, mà họ nghĩ là phải hoàn thành, và sau khi việc đó xong, mọi sự sẽ mang một diện mạo hoàn toàn khác. Hỡi anh em thân mến của tôi, dù anh đang ở đâu ngay lúc này, tôi xin buộc anh, trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, đừng bao giờ thỏa hiệp với lương tâm của mình, và đừng bao giờ hoãn việc lìa khỏi tội lỗi và thế gian cho đến khi nào thuận tiện hơn cho anh. Anh không thấy rằng anh nói với Chúa như thế này sao? “Tôi sẽ theo Chúa Giê-xu khi nào tôi thích, tôi sẽ theo Ngài khi nào việc đó chẳng tốn kém gì cho tôi, tôi sẽ theo Ngài khi nào mọi người đều vỗ tay tán thưởng việc tôi làm, nhưng khi nhiệm vụ khó khăn, tôi phải từ chối nó.” Đó rất giống lời nói của một kẻ phản loạn, chứ không giống lời nói của một môn đồ thật của Chúa phước hạnh của chúng ta. Ôi, ước gì anh có ân điển để nói rằng:
“‘Dẫu qua lũ lụt và lửa hừng, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt,
Tôi sẽ theo Ngài đến bất cứ nơi đâu Ngài đi;’ —
dù hợp thời hay không hợp thời, bị lên án hay được tán thưởng, được yêu thương hay bị ghét bỏ, tôi sẽ vác thập tự giá vì Đấng Christ, và sống như Ngài muốn tôi sống giữa một thế gian vô đạo.” Các thiên sứ đang giục giã anh đi đến quyết định này, hỡi anh em thân mến, cũng như xưa kia họ đã giục giã Lót đang chần chừ trốn khỏi Sô-đôm tội lỗi.
Lại nữa, nhiều người tốt cần được giục giã về những nỗ lực của họ để giúp ích cho người khác. Lót đã đến với các con rể của mình, để cố thuyết phục họ rời khỏi Sô-đôm; nhưng, mặc dù ánh sáng ban mai bắt đầu ló dạng, và số phận của Sô-đôm đã cận kề, ông đã không vội vàng đưa vợ và các con gái mình ra khỏi nơi bị định cho sự hủy diệt. Thật lạ lùng biết bao Cơ Đốc nhân cứ chần chừ trong công việc tìm kiếm sự hoán cải của chính con cái mình. Tôi biết, bạn thân mến, rằng bạn đã quyết định trong lòng sẽ cầu nguyện với cậu con trai của bạn, bạn nói rằng bạn có ý làm như vậy, thế mà bạn dường như không bao giờ tự thúc mình đến điểm quyết định. Tôi biết, người mẹ thân mến, rằng bạn không có ý để con gái Giăng của bạn rời khỏi nhà cho đến khi bạn đã
nói chuyện với nó về linh hồn nó, và trình bày Đấng Christ cho nó. Bạn đã có sẵn cuốn Kinh Thánh mới đó để tặng cho nó như một sự giúp đỡ cho bạn — một đầu mỏng của cái nêm — để bạn có lý do nào đó đưa nó ra riêng, và nói chuyện với nó. Nhưng tại sao bạn cứ mãi hoãn lại như vậy? Có bao giờ việc một người mẹ nói chuyện với chính đứa con của mình về linh hồn nó lại là công việc khó khăn không? Thế mà, đối với một số bậc cha mẹ, đây là một nhiệm vụ rất khó khăn. Có bao giờ việc một người vợ tốt ôm lấy cổ người chồng chưa được hoán cải của mình, và nài xin ông lo liệu công việc của linh hồn mình, và nắm lấy sự sống đời đời, lại là việc khó khăn không? Thế mà, có lẽ, bạn cảm thấy như thể mình không thể làm được; bạn biết rằng mình phải làm, nhưng bạn không thể. Có bao giờ việc bạn, chị em thân mến, nói chuyện với người anh em của bạn, người hay nhạo báng những điều thiêng liêng đến nỗi thường làm tổn thương cảm xúc của bạn, lại là việc khó khăn không? Tôi biết điều đó dường như khó khăn, nhưng có nên như vậy không? Bạn yêu thương anh ấy, và nếu bạn biết anh ấy đang gặp nguy hiểm về thân thể, bạn sẽ không do dự cảnh báo anh ấy; và nay khi bạn biết anh ấy đang ở trong hiểm nguy thuộc linh và đời đời, xin đừng, tôi nài xin bạn, trì hoãn lời cảnh báo. “Tôi có ý làm như vậy,” một người nói. Phải, bạn có ý làm, nhưng tôi muốn bạn làm ngay đêm nay. “Nhưng có lẽ đêm nay tôi không có cơ hội thích hợp.” Thôi, nếu đêm nay quả thật không có cơ hội, bạn có thể được tha thứ; nhưng đừng viện cớ, hãy để chỉ một sự thiếu cơ hội thật sự mới tha thứ cho bạn, và, vì tình nhân đạo thông thường, càng hơn nữa vì cớ Đấng Christ, vì cớ những vết thương yêu dấu của Ngài, hãy lập tức tìm kiếm sự cứu rỗi của tất cả những người xung quanh bạn. Các thiên sứ đã giục giã Lót, vậy tôi có thể làm gì để giục giã bạn? Có lẽ bạn sẽ thấy nhiệm vụ của mình dễ dàng hơn nhiều so với bạn nghĩ, và bạn có thể nhận được một sự đáp ứng mà bạn ít ngờ tới. Tôi tin rằng, trong chín trường hợp trên mười, khi một Cơ Đốc nhân bắt đầu nói như vậy với người bạn chưa được cứu của mình, người bạn ấy biết ơn mà nói: “Tôi đã mong đợi anh nói với tôi về linh hồn tôi từ lâu; sao anh không làm điều đó trước đây?”
Tôi sẽ kể cho bạn nghe điều đã xảy ra trong một trường hợp mà tôi có liên hệ cá nhân. Có một thanh niên, mà mục sư của anh ta thường đến nhà cha anh ta rất thường xuyên, và thanh niên này đang rất đau khổ trong linh hồn. Mỗi lần mục sư đến, thanh niên ấy thường tự nhủ: “Tôi hy vọng hôm nay ông So-and-so sẽ nói với tôi về linh hồn tôi.” Anh ta đặt mình vào đường đi của mục sư, nhưng mục sư không bao giờ nói với anh ta như anh ta mong muốn và hy vọng. Sau một thời gian, thanh niên đó đi đến một nơi thờ phượng khác, và ở đó tìm được Chúa. Anh ta kể cho cha mình, và người cha kể cho mục sư, rồi mục sư đến thăm anh ta, và nói: “Anh em thân mến của tôi, tôi vui mừng nghe rằng anh đã được hoán cải; tôi luôn cảm thấy lo lắng về anh.” “Thật sao?” thanh niên hỏi. “Phải, tôi có,” mục sư đáp. “Nhưng, thưa ông, ông chưa bao giờ nói một lời nào với tôi để cho thấy ông lo lắng.” Cuộc phỏng vấn kết thúc tại đó, và tôi e rằng từ đó họ ít quý trọng nhau, và tôi biết thanh niên ấy đã nói: “Khi tôi được hoán cải, mục sư muốn đưa tôi vào hội thánh của ông; nhưng chừng nào tôi còn chưa được hoán cải, ông không hề nỗ lực chút nào để dẫn tôi đến với Đấng Christ.” Tôi không muốn điều đó được nói về bất cứ mục sư nào hiện diện ở đây, và tôi không muốn nghe rằng bạn luôn chăm sóc chiên của người khác. Có một giáo phái kia
luôn bận rộn ăn cắp những con chiên đang ở trong các bầy khác; sẽ tốt hơn nhiều nếu những người như vậy cầu xin Chúa, bởi ân điển toàn năng của Ngài, biến sư tử thành chiên con và chiên, để họ có thể tập hợp bầy của chính mình. Đó là tinh thần đúng đắn mà mọi Cơ Đốc nhân phải hành động; vậy, hỡi các anh chị em thân mến trong Đấng Christ, chúng ta hãy không trì hoãn mà bắt tay vào nhiệm vụ cố gắng, trong danh và trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, đưa bà con và láng giềng của chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ.
Gộp nhiều điều dưới đầu đề chung này, tôi có thể nói rằng Cơ Đốc nhân cần được giục giã về mọi mặt. Thỉnh thoảng, tôi nghe hoặc đọc những nhận xét về sự phấn khích lớn gây ra bởi anh em Moody và Sankey trong các buổi truyền giảng của họ, nhưng tôi phải thú nhận rằng tôi đã không thấy sự phấn khích đó, mặc dù tôi đã đến dự vài buổi nhóm của họ. Chúng ta, những người Luân Đôn, không biết gì về sự phấn khích tôn giáo thật sự; chúng ta vẫn chưa bắt đầu phấn khích, mặc dù tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta sớm được như vậy. Tôi muốn thấy một sự khuấy động như vậy, khắp cả thủ đô, đến nỗi báo chí phải điên cuồng và giận dữ về sự cuồng tín của chúng ta, và tôi sẽ không tin rằng Đức Chúa Trời đã làm nhiều lắm giữa chúng ta cho đến khi chúng ta bị cáo buộc về điều gì đó tương tự như vậy. Chúng ta đang hưởng một mùa xuân thuộc linh; chúng ta đã nghe tiếng chim cu, và đã thấy một con chim én, nhưng chúng ta chưa được nói rằng mùa hè đã đến. Các bạn của chúng ta từ Mỹ đã làm được điều gì đó, nhưng ít lắm so với điều chúng ta phải ao ước, cầu nguyện, và trông đợi; thật ít ỏi so với điều chúng ta sẽ thấy nếu chúng ta chỉ trung thành với Đức Chúa Trời. Chúng ta vẫn cần các thiên sứ đến và giục giã những Lót đang chần chừ; nguyện chúng ta cũng được giục giã!
Tại sao Cơ Đốc nhân lại cần được giục giã nhiều đến thế? Câu trả lời tốt nhất tôi có thể đưa ra là, tâm linh họ sẵn lòng, nhưng xác thịt yếu đuối. Một lý do khác là, chạy nhanh lúc đầu thì dễ hơn là cứ giữ tốc độ nhanh; và có lẽ hơi thở của họ đã hụt. Nếu vậy, nguyện họ hít thở không khí trong lành từ cõi trên! Một số Cơ Đốc nhân nữa đang đi qua Miền Đất Mê Hoặc, mà không khí của nó, Bunyan nói, đã làm cho các khách hành hương buồn ngủ. Một số anh em Cơ Đốc dường như đã cư trú tại nơi hiểm nguy đó. Trong trường hợp của những người khác, sự uể oải thịnh hành trong lòng của biết bao Cơ Đốc nhân xưng nhận khiến họ trở nên lười biếng, cũng như, trong một bầu không khí lạnh lẽo, chúng ta lạnh hơn so với khi môi trường xung quanh ấm hơn. Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân cần được làm cho sống động cho công việc của Đức Chúa Trời vì họ có quá nhiều việc phải làm cho chính mình. Cửa chớp của cửa hàng hạ xuống quá lâu đến nỗi còn ít thời gian cho bất cứ việc gì ngoài việc buôn bán, và cuốn sổ cái là một cuốn sách lớn đến nỗi nó che khuất hoàn toàn Kinh Thánh. Một số người khác, ngược lại, cần được thúc giục vì họ chẳng có việc gì để làm. Trong hai điều đó, có quá nhiều việc để làm vẫn tốt hơn là không có việc gì để làm; và những người không biết cách sử dụng thời gian của mình thường là những người khó lay động nhất đến bất cứ sự nghiêm túc nào trong các việc thuộc linh.
Dù nguyên nhân của sự chần chừ là gì đi nữa, các mục sư bị ràng buộc phải liên tục giục giã dân sự của Đức Chúa Trời tiến lên trong đời sống thuộc linh và chiến trận. Chúng ta đang mang những bổn phận lớn lao biết bao, hỡi anh em! Chúng ta không thuộc về chính mình, chúng ta đã được chuộc bằng giá cao. Đấng Christ đã làm biết bao
cho chúng ta, hỡi anh em! Chúng ta phải là hạng người như thế nào! Một định mệnh nào đang chờ đợi chúng ta! Chẳng phải chúng ta nên bước đi xứng đáng với điều sẽ là cơ nghiệp của chúng ta sao? Hãy xem thời gian đang bay nhanh biết bao. Chúng ta không thể bù đắp cho điều chúng ta đã đánh mất, nhưng chúng ta đừng đánh mất thêm nữa. Hãy xem các nghĩa trang của chúng ta đang nhanh chóng đông đúc biết bao; và hãy dám nhìn xuống, và xem địa ngục đang đông đúc biết bao với những linh hồn đã hư mất vì sự thiếu hiểu biết. Hãy xem danh Đấng Christ đang liên tục bị phạm thượng biết bao, và chức vụ của Phúc Âm dường như có ít quyền năng biết bao, và chúng ta thấy quyền năng lớn lao biết bao đi kèm với sự dạy dỗ sai lầm. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sống động, các bạn thân mến! Đôi khi, khi tôi nhìn vào chính mình, và nhìn vào các Cơ Đốc nhân đồng loại của tôi, tôi hầu như không thể tin rằng chúng ta có thể là kết quả của một công việc lớn lao như Đức Chúa Trời đang thực hiện. Tại Amsterdam, tôi đã vào các xưởng nơi những bánh xe lớn và máy móc mạnh mẽ đang hoạt động để cắt kim cương. Chúng là những vật rất nhỏ để có tất cả máy móc đó vận hành trên chúng; tuy nhiên, chúng là kim cương; và khi tôi nhìn vào một số Cơ Đốc nhân, tôi cho rằng họ hẳn là kim cương, nhưng họ có vẻ rất tầm thường so với công việc đang được thực hiện trên họ. Đây là Chúa Giê-xu Christ đang cày xới cánh đồng đó bằng những sự thống khổ của Ngài, tưới nó bằng mồ hôi đẫm máu của Ngài, gieo chính mình như một hạt giống vào trong đó; và kết quả mọc lên là gì? Chỉ là vật khô héo đáng thương đó mà thôi! Hỡi Đức Chúa Trời, chẳng lẽ sự tuyển chọn đời đời, và tình yêu không thay đổi, và tấm lòng đẫm máu của Đấng Cứu Thế, và sự toàn năng của Đức Thánh Linh tất cả đều phải được đem ra làm việc để tạo ra một kết quả như thế đó sao? Đức Chúa Trời cấm tôi khinh thường bất cứ công việc nào của Ngài, nhưng câu hỏi tự nhiên nảy sinh: “Có thể nào như vậy nếu nó chỉ đạt đến mức đó sao?” Đây là một người, đi đến buổi cầu nguyện, có lẽ, một lần trong bảy năm, bỏ một đồng bốn xu vào thùng quyên góp nếu trong túi ông không có đồng ba xu, ngồi một chỗ trong nơi thờ phượng, rồi sau đó cho rằng mọi công việc của mình đã xong. Ông không bao giờ mở miệng vì Chúa Giê-xu Christ từ ngày đầu tháng Giêng đến ngày cuối tháng Mười Hai; ở nhà, ông cũng thế tục như những người khác, thế mà ông nói rằng ông là —
“Một đài kỷ niệm của ân điển,
Một tội nhân được cứu bởi huyết.”
Chúng ta đã nghe nói về núi sinh ra chuột, nhưng chúng ta hầu như không thể nghĩ rằng Núi Si-ôn có thể sinh ra những tạo vật như thế này. Chúng ta phải là điều gì đó tốt hơn thế này, hỡi anh em, và chúng ta phải như vậy. Nhân danh Đấng Cứu Thế đang chết, nay được tôn cao trên thiên đàng, mà chúng ta xưng mình là môn đồ của Ngài, chúng ta hãy tự thức tỉnh, và hãy tìm kiếm, với cả tấm lòng, linh hồn và sức lực, để tôn vinh Đấng Christ trong suốt phần đời còn lại có thể được ban cho chúng ta, kẻo chúng ta trở về, trong ô nhục, với bụi đất mà chúng ta đã ra từ đó, sau khi đã có những cơ hội lớn lao, và những khả năng cao quý, và một sự kêu gọi thiêng liêng, mà vẫn sống dưới phẩm giá của bất cứ điều nào trong số đó.
II. Bây giờ tôi phải chuyển sang phần thứ hai của chủ đề của tôi, đó là, TỘI NHÂN CẦN ĐƯỢC GIỤC GIÃ NHIỀU NHƯ THÁNH ĐỒ, vì tội nhân cũng rất chậm chạp.
Chiều nay, tôi đã nghĩ, khi đầu tôi gần như vỡ ra vì đau, và tôi không thể tập trung tư tưởng vào chủ đề cho buổi tối
này, “Ôi, thân ôi, thân ôi, nếu những tội nhân này chỉ biết điều phải, thì việc giảng đạo sẽ là công việc rất dễ dàng, vì tất cả những gì tôi phải làm chỉ là bày ra trước mặt họ con đường cứu rỗi, và họ sẽ lập tức bước đi trong đó.” Nhưng chúng ta phải vắt óc, và trút hết tấm lòng mình ra để khiến các bạn chú ý đến công việc chính của mình, và lưu tâm đến điều ích lợi lâu dài cho mình. Đôi khi, thính giả của chúng ta nói: “Các nhà giảng đạo luôn kể cho chúng ta cùng một câu chuyện đó, và bài giảng của họ không trau chuốt như chúng ta muốn.” À, nhưng nếu các bạn chịu tin nơi Chúa Giê-xu, và nhờ đó được cứu, thì chúng ta sẽ trau chuốt bài giảng cho các bạn. Nếu các bạn chịu tìm kiếm và tìm thấy Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, thì chúng ta sẽ cố gắng cho các bạn một chút hùng biện; nhưng, chừng nào các bạn còn không chịu nhận Đấng Christ, và quyết tâm giữ nguyên như mình đang là, thì điều duy nhất chúng ta có thể làm là cứ tiếp tục thuyết phục, nài xin, và thậm chí ép buộc các bạn bước vào bữa tiệc Phúc Âm lớn. Chúng ta buộc phải trình bày lẽ thật cũ bằng cùng một cách cũ. Làm một nhân viên của Hội Hoàng Gia Cứu Người Đuối Nước, tìm cách kéo những người đang chết đuối ra khỏi sông, không phải là công việc thơ mộng, và cũng chẳng có bao nhiêu chất thơ trong công việc của chúng ta khi cố gắng trở nên phương tiện cứu linh hồn các bạn.
Nhưng điều gì khiến các bạn, những người nam và người nữ, chậm chạp tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vốn là con đường cứu rỗi duy nhất? Các bạn quá yêu tội lỗi của mình đến nỗi không muốn từ bỏ chúng sao, hay các bạn thật sự quá tự cho mình là công chính đến nỗi không tin rằng mình cần được cứu? Tôi nghĩ phần lớn các bạn tin, theo một cách nào đó, rằng có địa ngục, và rằng các bạn sẽ đến đó trừ khi các bạn được hoán cải, nhưng các bạn không thật sự tin điều đó, các bạn không nhận thức được điều đó có nghĩa là gì. Ngay lúc này các bạn đang rất chăm chú lắng nghe tôi, nhưng nếu có ai đó, ở đằng kia gần cửa, kêu lên vì một miếng vữa trát đã rơi khỏi trần nhà, thì các bạn sẽ tỉnh táo biết bao so với lúc này khi tôi đang nói về việc các bạn đi xuống địa ngục, và bị hư mất đời đời. Bằng cách nào đó, có một sự thiếu thực tế nơi các bạn khi các vấn đề thuộc linh đang được bàn luận. Tôi e rằng cùng một tinh thần đó đang len lỏi vào lời cầu nguyện của một số người tốt. Chúng ta không cầu nguyện những lời cầu nguyện thật, ít nhất, không thật như chúng phải là. Tôi cố gắng giảng cho các bạn như thể tôi thật lòng, và tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống mình nếu, bằng cách đó, tôi có thể cứu các bạn; thế mà các bạn lắng nghe tôi như thể đó chỉ là một việc rất phải lẽ để tôi giảng, và để các bạn nghe, vào ngày Chúa Nhật, nhưng như thể các bạn chẳng có việc gì với Phúc Âm vào ngày Thứ Hai, Thứ Ba, Thứ Tư, Thứ Năm, Thứ Sáu, và Thứ Bảy. Các bạn nghe rằng thành phố nơi các bạn đang cư ngụ sẽ bị hủy diệt. Các bạn không nói với thiên sứ rằng lời tiên tri đó là dối trá; nhưng các bạn ngồi xuống thoải mái đến nỗi rõ ràng là các bạn không tin điều đó, hoặc nếu các bạn tin, các bạn cần được thúc ép lặp đi lặp lại, để hành động như thể điều đó là thật. Mới đây, khi các bạn ngồi xuống, các bạn phát hiện mình đã đánh mất một chiếc nhẫn kim cương khỏi ngón tay, và các bạn sẽ không thoải mái chút nào cho đến khi về nhà, và xem nó có ở đó không. Các bạn lo lắng về việc mất một chiếc nhẫn, thế mà linh hồn các bạn đã hư mất, và các bạn hoàn toàn không lo lắng về chúng. Lẽ thật kinh khủng này không làm các bạn bồn chồn và lo âu; tôi ước gì nó làm như vậy, để các bạn nói: “Tôi sẽ không bao giờ nghỉ ngơi nữa cho đến khi tôi biết rằng mình được cứu qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế.” Chắc chắn, sự điên rồ bị trói buộc
trong lòng của tội nhân, nếu không họ đã không cần được giục giã trốn thoát.
“Vâng,” một số người trong các bạn nói, “chúng tôi có ý suy nghĩ về vấn đề này.”
Tôi biết các bạn có ý đó, và ý nghĩ đó của các bạn là tấm lưới lớn nhất của Sa-tan. Hắn có nhiều tấm lưới với đủ loại và kích cỡ khác nhau; một số trong đó chỉ dùng cho chim đại bàng, và hắn không thường dùng chúng, vì quanh đây không có nhiều chim đại bàng, nhưng hắn có một tấm lưới lớn mà hắn dùng để bắt chim nhỏ. Tôi hình dung kẻ thù lớn của linh hồn đi ra với tấm lưới lớn của hắn, và tôi tưởng như tôi có thể nghe hắn huýt sáo với niềm vui không thánh khiết khi nghĩ đến bao nhiêu con chim hắn sẽ bắt được trong đó. Đây là kiểu cám dỗ của hắn — các bạn không được bắt bẻ lẽ thật, các bạn không được làm một kẻ vô thần công khai, các bạn không được khinh thường Đấng Cứu Thế, các bạn không được nói rằng sự cứu rỗi linh hồn mình là một vấn đề không quan trọng; nhưng các bạn phải nói với mục sư: “Vâng, thưa ông, những gì ông giảng đều rất đúng, và tôi vui vì ông trình bày nó theo cách ông làm. Tôi thích sự giảng dạy nghiêm túc; tôi thích được người ta nói với mình cách cá nhân về nhu cầu cứu rỗi của mình, và tôi sẽ sớm chú ý đến vấn đề đó; ngày mai, nếu có thể. Ôi, tôi chợt nhớ có việc gì đó vào ngày đó sẽ hơi cản trở; nhưng, ngay khi việc đó xong, tôi sẽ lưu tâm đến những gì ông nói.” Đó chính là điều đã xảy ra từ lâu với một số người trong các bạn, nhưng các bạn không gần hơn chút nào với điểm quyết định. Một quý ông trong vùng này nói với tôi rằng ông không thể đến nghe tôi giảng nữa. Tôi hỏi ông: “Tại sao vậy?” “Vâng,” ông đáp, “tôi chỉ đến có một lần, rồi ông chỉ vào tôi, và nói: ‘Đằng kia ngồi một lão già đầu bạc ngu dại.’ Ít nhất, ông đã nói rằng một lão tội nhân đầu bạc là một lão già đầu bạc ngu dại.” “Vâng,” tôi nói, “tôi không nhớ là đã thấy ông trước đây; nhưng ông có phải là một lão tội nhân đầu bạc không? Vì, nếu ông phải, thì ông cũng là điều kia nữa.” Ông chỉ nhìn tôi, và không nói gì, và từ đó tôi không thấy ông nữa. Tôi e rằng có những người khác ở đây mà tôi có thể nói y như vậy với họ, và điều đó sẽ đúng. Họ hẳn là ngu dại, vì họ đã không làm điều mà họ đã thừa nhận là khôn ngoan để làm. Lặp đi lặp lại, một người đã nói: “Tôi sẽ làm việc đó.” Này, thưa ông, ông là kẻ dại nếu nói: “Tôi sẽ làm việc đó,” nếu đó là một việc dại dột; nhưng nếu đó là một việc khôn ngoan, và ông đã nói: “Tôi sẽ làm việc đó,” mà ông vẫn chưa làm, thì ông là gì?
Một số người trong các bạn là những nhà toán học giỏi; các bạn có muốn lấy bút chì của mình, và tính một bài toán cho tôi không? Đây là một người đàn ông năm mươi tuổi, và tôi muốn các bạn tính xem khả năng ông ta được cứu là bao nhiêu. Ông ta đã được huấn luyện từ sớm cách tuyệt vời bởi một người cha và người mẹ rất tin kính, mà nhiều lời cầu nguyện của họ cho ông, ông không thể quên, mặc dù ông vẫn không được cứu bất chấp tất cả những lời cầu nguyện đó. Ông đã đi học trường Chúa Nhật, và có một giáo viên rất đầy ân điển, người đã nêu gương tốt cho ông, và rất nghiêm túc nài xin ông; nhưng ông không chịu khuất phục. Khi lớn lên, ông có nhiều bạn Cơ Đốc, những người đã viết thư cho ông, và dùng mọi cơ hội có thể để gây ấn tượng cho ông. Ông đã chống lại tất cả những điều đó, và trong hai mươi năm đã tham dự chức vụ của một nhà giảng đạo rất nghiêm túc. Có một cuộc phục hưng lớn, và nhiều người đã được cứu, nhưng ông không phải là một trong số đó. Từ đó, ông đã ngồi dưới một mục sư rất trung tín khác của Lời Đức Chúa Trời, và ông đã được cảm động lặp đi lặp lại. Hãy ghi điều đó
xuống, và tính toán ra nếu các bạn có thể. Ông ta đã được cảm động năm mươi lần, hoặc một trăm lần, có lẽ vài trăm lần, và ông đã vượt qua tất cả những điều đó; khả năng ông ta sẽ được cứu là bao nhiêu? Nói thật với các bạn, tôi rất sợ rằng khả năng
là người đó sẽ bị hư mất, rằng ông ta sẽ không bao giờ được hoán cải, nhưng sẽ tiếp tục như ông ta đã từng, bất chấp mọi phương tiện đã được sử dụng cho ông ta.
Hỡi các tội nhân, với những khả năng khủng khiếp chống lại các bạn như vậy, các bạn thật sự cần được giục giã, và chúng tôi rất muốn đặt tay mình lên các bạn, và thúc giục các bạn trốn thoát để cứu mạng sống mình, và làm ngay bây giờ, vì đối với một số người trong các bạn hiện diện ở đây đêm nay, đó là bây giờ hoặc không bao giờ! Tôi không nghi ngờ rằng, nếu chúng ta có thể đọc lịch sử quá khứ của một số người ở đây, chúng ta sẽ thấy nhiều lý do để thúc giục họ quyết định ngay lập tức. Tôi đã cho các bạn thấy những lý do đó sẽ được tìm thấy ở đâu, và những khả năng chống lại sự hoán cải của họ. Nhưng, về tương lai, may mắn thay, điều đó được giấu kín khỏi tất cả chúng ta. Tôi không phải là nhà tiên tri, cũng không phải là con trai của nhà tiên tri; và, vì vậy, tôi sẽ không cố gắng thốt ra một lời tiên đoán; nhưng tất cả các bạn phải biết rằng, trong số khoảng sáu nghìn người tụ họp ở đây, có khả năng rất lớn là chúng ta sẽ không phải tất cả còn sống đến ngày Chúa Nhật tới. Chắc chắn là chúng ta sẽ không bao giờ tất cả gặp nhau ở đây nữa, và khả năng một số người trong chúng ta sẽ rời khỏi trái đất này trước ngày Sa-bát tới là rất lớn. Trong tư cách hội viên của hội thánh này, tôi nhận thấy, đều đặn như năm tháng trôi qua, rằng danh sách người chết của chúng ta lên tới từ năm mươi đến bảy mươi. Thường thì có một cái chết mỗi tuần; hoặc, nếu có một tuần nào đó mà một hội viên của hội thánh không qua đời, thì sẽ có hai hoặc ba người trong tuần tiếp theo. Trung bình là một người mỗi tuần; vì vậy, nếu không phải ra khỏi hội chúng hiện tại này, thì ra khỏi các hội chúng thường lệ tại Đền Tạm này, chắc chắn là hai người sẽ chết trong một tuần. Hai người trong một tuần!
Tôi tự hỏi hai nạn nhân của tuần này đang ở đâu; có lẽ ở nhà, đang chết dần, với một hy vọng tốt lành nơi Chúa Giê-xu Christ. Phước thay cho Đức Chúa Trời nếu đúng như vậy; chúng ta sẽ reo mừng mùa gặt về nhà khi họ được thâu vào. Có thể, họ đang nằm ở nhà ốm đau, mà vẫn không có hy vọng. Chúng ta hãy cầu nguyện cho họ nếu đó là tình trạng của họ. Lạy Chúa, xin giúp họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ ngay đêm nay; trước khi họ bước đi trên con đường chết chóc khủng khiếp, hỡi Chúa, xin cứu họ. Nhưng có lẽ một trong hai người đó đang ở đây, khỏe mạnh, và chưa được hoán cải. Tôi không nói điều gì hoàn toàn không thể xảy ra, phải không? Có thể là như vậy, và nếu tôi biết rằng có ai đó ở đây sẽ chết trước ngày Sa-bát tới, tôi sẽ nài xin người đó ở lại sau buổi nhóm, để tôi có thể siết chặt tay người đó, và nói với người đó: “Bạn thân mến của tôi, đừng để ngày này trôi qua mà không nhìn lên Đấng Christ, và phó thác linh hồn mình vào tay Ngài.” “Nay, vì tôi không biết đó sẽ là ai, xin hãy đưa tay cho tôi, tất cả các bạn, khắp cả tòa nhà. Tôi muốn nhìn thẳng vào mặt các bạn, những người nam và người nữ thân mến, và nói với từng người trong các bạn: Này, linh hồn thân mến, đừng sống và chết mà không có Đấng Cứu Thế. Hãy để vấn đề này vào lòng. Tôi không phải là thiên sứ, nhưng tôi là người muốn làm điều tốt cho các bạn. Nếu tin nơi Chúa Giê-xu Christ là đúng, thì các bạn càng tin sớm càng tốt; và nếu yêu mến và phục vụ Đức Chúa Trời là đúng, thì các bạn càng làm sớm càng tốt. Và nếu tin cậy huyết báu của Đấng Christ
GIẢNG GIẢI KINH THÁNH.
là con đường an toàn duy nhất, thì các bạn càng làm điều đó sớm càng tốt. Nguyện Đức Thánh Linh đời đời đến và dẫn dắt các bạn, ngay bây giờ, nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, và tìm được sự sống đời đời trong Ngài ngay trong giờ này!”
Bây giờ, hãy nhìn thẳng vào mặt tôi, và nói xem điều đó có nên như vậy hay không, tôi sẽ không yêu cầu các bạn nói ra; sẽ có quá nhiều tiếng ồn nếu tất cả các bạn đều làm như vậy. Nhưng, trong lòng mình, tôi yêu cầu các bạn nói, các bạn sẽ, hay các bạn sẽ không? Đây có thể là điểm ngoặt trong lịch sử đời sống của các bạn. Có một chỗ, dưới vòm của Nhà Thờ Chánh Tòa Thánh Phao-lô, nơi có một dấu vết do cái đục của một người đàn ông gây ra, người đã ngã từ trên đỉnh xuống, và bị giết chết. Cũng có một dấu vết, mà mắt thiên sứ có thể thấy, trong cái ghế dài đó, hoặc trong lối đi đó, hoặc trên gác đó, nơi các bạn đã ngồi, và nói: “Không phải đêm nay; tôi sẽ quyết định ngày mai;” hoặc nơi các bạn đã nói: “Không, tôi sẽ không có bất cứ việc gì với Đấng Christ.” Tôi ước gì, thay vì một dấu vết như vậy, có thể có một ngôi sao được gắn vào sàn nhà, mà sẽ có nghĩa là: “Tại đây, một linh hồn nghèo khổ đã tin nơi Chúa Giê-xu.” Tôi biết một nhà nguyện nhỏ của Hội Giám Lý Nguyên Thủy ở Colchester. Tôi đã đến thăm nó cách đây một thời gian, và tôi đã vào đúng cái ghế dài nơi tôi đã ngồi, khi còn là một cậu bé mười lăm tuổi, và nghe một bài giảng từ câu Kinh Thánh: “Hãy nhìn xem ta, và được cứu, hỡi các đầu cùng đất.” Tôi đã muốn mua cái ghế đó, và mang về nhà, vì tôi yêu nơi mà Chúa Giê-xu đã gặp gỡ tôi và cứu tôi, và có một số người trong các bạn cảm thấy như vậy về những cái ghế dài này. Chúng rất thiêng liêng đối với các bạn, và sẽ luôn như vậy, vì tại đó các bạn đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì một số người trong các bạn có thể được sinh ra tại đây ngay đêm nay! Một số người trong các bạn không cần sự chỉ dạy; các bạn cần được giục giã. Các bạn không cần được gây ấn tượng về tội lỗi của mình nhiều bằng việc được thúc giục từ bỏ chúng, và đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Các bạn không cần được đưa đến nước nhiều bằng việc được khiến cho uống nước đó. Nước ở đó. Ôi, ước gì các bạn mở miệng ra, và để dòng suối phước hạnh chảy vào, vì đó là tất cả những gì cần thiết. Hãy nhận lấy Đấng Christ; hãy nhận lấy Đấng Christ ngay bây giờ, bằng một hành động đức tin đơn giản, và Ngài sẽ ban cho các bạn ân điển và sức lực để chiến đấu với tội lỗi của các bạn, và để khiến các bạn nên thánh. Ôi, ước gì ngay bây giờ, ngay bây giờ, ngay bây giờ, công việc lớn lao có thể được hoàn thành! Tôi không cho rằng các bạn có thể nghe tiếng đồng hồ này tích tắc; nhưng khi các bạn về nhà, hãy lắng nghe chiếc đồng hồ cũ của các bạn trên cầu thang, hoặc trong phòng các bạn, và nó sẽ nói với các bạn: “Ngay bây giờ, ngay bây giờ, ngay bây giờ, ngay bây giờ.” Đôi khi tôi đã nghĩ rằng, trong đêm, tôi đã nghe đồng hồ nói: “Ngay bây giờ hoặc không bao giờ! Ngay bây giờ hoặc không bao giờ! Ngay bây giờ hoặc không bao giờ! Ngay bây giờ hoặc không bao giờ! Ngay bây giờ hoặc không bao giờ!” Các bạn không cần lắng nghe tôi nữa, nhưng hãy lắng nghe sứ điệp đó từ chiếc đồng hồ. Nguyện Đức Thánh Linh phán với các bạn qua nó, và nguyện các bạn đáp lại: “Ngay bây giờ, ngay cả bây giờ, tôi sẽ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và được cứu.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn! Nguyện Đấng Christ cứu các bạn! A-men.
Bài giảng giải Kinh Thánh của C. H. Spurgeon.
LU-CA 17:11-32.
Câu 11, 12. Vả, khi Ngài đi lên thành Giê-ru-sa-lem, thì đi ngang qua bờ cõi xứ Sa-ma-ri và Ga-li-lê. Khi Ngài vào một làng kia, có mười người phung đến đón Ngài, đứng đằng xa:
Bệnh phung rất phổ biến tại Pa-lét-tin trong thời của Đấng Christ. Chúng ta phải biết ơn biết bao
vì, ít nhất tại đất nước này, nó đã gần như hoàn toàn biến mất! Trước đây, hầu như ở mỗi thị trấn, đều có một nhà dành cho người phung, vì bệnh phung phổ biến tại đất nước này đến thế. Một số bệnh dường như dần dần biến mất, và chúng ta phải rất biết ơn vì một số hình thức bệnh tật tệ hại nhất, mà con người đã mắc phải, đã qua đi. Trong trường hợp này, có không ít hơn mười người trong một làng. Họ “đứng đằng xa,” như thế là rất phải, kẻo họ truyền sự lây nhiễm cho người khác. Họ phải kêu lên, và cảnh báo mọi người đừng đến quá gần họ, nói rằng, với môi che kín: “Không sạch! Không sạch! Không sạch!” Âm thanh bịt kín mà họ tạo ra, nếu không phân biệt được từ ngữ, đã giúp cảnh báo những người qua đường tránh xa họ.
Câu 13, 14. Họ cất tiếng lên mà rằng: Lạy Chúa Giê-xu, lạy Thầy, xin thương xót chúng tôi. Khi Ngài thấy họ, Ngài phán cùng họ rằng: Hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ.
Vì không ai có thể được tuyên bố là sạch, ngay cả khi người đó đã được chữa lành, cho đến khi người đó đã trải qua nghi lễ được quy định trong luật pháp của Môi-se. Những người phung này phải đến với các thầy tế lễ đúng như họ đang là, vì vậy việc họ đi là một hành động của đức tin.
Câu 14. Vả, khi họ đang đi, thì được sạch.
Thật là một điều kỳ diệu biết bao!
Câu 15, 16. Một người trong bọn họ, thấy mình đã được chữa lành, bèn trở lại, lớn tiếng tôn vinh Đức Chúa Trời, và sấp mặt xuống chân Ngài mà tạ ơn Ngài; người đó là người Sa-ma-ri.
Một trong những kẻ bị ruồng bỏ mà người Giu-đa không chịu nhận — một trong những người mà họ nói là thuộc dòng giống lai tạp — chỉ một nửa là người Y-sơ-ra-ên và một nửa là kẻ thờ thần tượng.
“Ôi ân điển, thói quen của ngươi là
Đến với những tấm lòng không xứng đáng nhất!”
Câu 17-25. Đức Chúa Giê-xu bèn cất tiếng phán rằng: Không phải mười người đều được sạch sao? Còn chín người kia ở đâu? Chỉ có người ngoại quốc này trở lại tôn vinh Đức Chúa Trời sao? Ngài phán cùng người rằng: Hãy đứng dậy, đi đi; đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi. Khi người Pha-ri-si hỏi Ngài về thời điểm nước Đức Chúa Trời sẽ đến, Ngài đáp rằng: Nước Đức Chúa Trời không đến cách rõ ràng: người ta sẽ không nói: Kìa, ở đây! hay là: Kìa, ở đó! vì, nầy, nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi. Ngài phán cùng môn đồ rằng: Sẽ có ngày các ngươi ước ao thấy một ngày của Con Người, mà không thấy được. Người ta sẽ nói cùng các ngươi rằng: Kìa, ở đây, hay là: Kìa, ở đó; đừng đi theo họ. Vì như chớp nháng lòe từ phương trời nầy đến phương trời kia, thì Con Người cũng sẽ như vậy trong ngày Ngài. Nhưng trước hết Ngài phải chịu nhiều điều đau đớn, và bị dòng dõi nầy bỏ ra.
Mặc dù Chúa chúng ta cố ý để nhiều điều về sự đến của Ngài không xác định, Ngài đã cho các môn đồ của Ngài hai trường hợp, từ lịch sử đầu tiên của thế gian, về tình trạng mà nhiều người sẽ bị gặp phải khi Ngài xuất hiện.
Câu 26-32. Như trong đời Nô-ê, thì trong ngày Con Người cũng sẽ như vậy. Người ta ăn, uống, cưới, gả, cho đến ngày Nô-ê vào tàu, và nước lụt đến hủy diệt hết thảy. Cũng như trong đời Lót, người ta ăn, uống, mua, bán, trồng tỉa, cất nhà; nhưng đến ngày Lót ra khỏi thành Sô-đôm, thì lửa và diêm sinh từ trời mưa xuống hủy diệt hết thảy. Trong ngày Con Người hiện ra cũng sẽ như vậy. Trong ngày đó, ai ở trên mái nhà, có của cải trong nhà, thì đừng xuống mà lấy; và ai ở ngoài đồng, cũng đừng trở về. Hãy nhớ lại vợ của Lót.
ĐÊM TỐI, VÀ CHÚA GIÊ-XU KHÔNG Ở ĐÓ!
Xuất bản ngày Thứ Năm, 20 tháng Bảy, 1905.
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Đền Tạm Metropolitan, Newington,
Vào tối Thứ Năm, ngày 29 tháng Tư, 1875.
“Trời đã tối, mà Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng họ.” — Giăng 6:17.
Các môn đồ của Đấng Christ, khi họ gia nhập với Ngài, đã có một số thời gian rất hạnh phúc với Ngài; và họ vừa mới có một ngày rất vĩ đại trong việc cho đoàn dân đông ăn. Tôi ước gì tôi đã ở đó để giúp đỡ trong việc cho năm nghìn người đàn ông ăn đó. Mọi người, ai có phần trong công việc đó, đều được tôn vinh cao, và những người không ở đó có thể tiếc nuối sự vắng mặt của mình trong một ngày đầy biến cố như vậy. Nhưng một số ngày đẹp có buổi chiều tối xấu, và Đấng Christ được bày tỏ trong ban ngày có thể trở thành một Đấng Christ bị giấu kín trong ban đêm. Ngay sau sự phấn khích mãnh liệt của thành công lớn lao là sự sa sút vào bóng tối của tâm linh và sự vắng mặt của niềm vui. Chính những người đàn ông đó, những người đã vui mừng với niềm vui không thể tả xiết, trong quyền năng thiêng liêng của Chủ mình, nay bị bỏ lại để chịu đựng điều vốn là một kinh nghiệm rất buồn cho bất cứ ai — mọi sự đều tối tăm, và Chúa Giê-xu không ở đó.
Tôi sắp nói về tình trạng của những người được mô tả trong câu Kinh Thánh của chúng ta: “Trời đã tối, mà Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng họ.” Và, thứ nhất, tôi sẽ nói về sự đau buồn của sự vắng mặt của Ngài; thứ hai, về một số điều suy xét có thể an ủi chúng ta dưới sự vắng mặt đó; và rồi, thứ ba, tôi sẽ có một cái nhìn rất khác, và khủng khiếp hơn nhiều, về tình trạng này, và áp dụng nó cho một hạng người hoàn toàn khác.
I. Trước hết, “Trời đã tối, mà Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng họ.” Điều này gợi ý cho chúng ta sự đau buồn của sự vắng mặt của Ngài.
Việc Đấng Christ vắng mặt khỏi họ chút nào cũng là một sự đau buồn lớn cho các môn đồ này. Bất cứ khi nào Ngài vắng mặt, họ như chiên không có người chăn, và như binh lính không có người chỉ huy; nhưng việc Ngài vắng mặt khi họ đang ở trên biển — khi họ ở trên biển, trong bóng tối — khi họ ở trên biển trong một cơn bão — tất cả những điều này khiến cho tình trạng của họ tệ hơn nhiều; vì, mặc dù chúng ta luôn cần Chúa Giê-xu, nhưng chúng ta nhận biết giá trị của sự hiện diện của Ngài một cách đặc biệt khi chúng ta không thể nhận được sự an ủi nào từ bất cứ điều gì khác.
Sự vắng mặt của Đấng Christ tự nó là một sự đau buồn cho các môn đồ của Ngài; và,
tùy theo mức độ chúng ta yêu mến Ngài, chúng ta sẽ thừa nhận đó là một sự đau buồn
khi Ngài vắng mặt khỏi chúng ta. Những người chưa bao giờ biết sự ngọt ngào của mối giao thông với Đấng Christ không cảm thấy buồn phiền nào vì Ngài vắng mặt khỏi họ. Một người, chưa bao giờ nếm nước tinh khiết, mà luôn phải uống một thứ nước bẩn thỉu, sẽ không khao khát dòng suối mát vì người đó chưa bao giờ biết sự ngọt ngào của nó. Không có sự nghèo khó nào trên thế gian khủng khiếp như sự nghèo khó của những người đã từng giàu có, và không ai có thể biết giá trị của Đấng Cứu Thế, trong sự vắng mặt của Ngài, ngoài những người đã hưởng sự quý báu của Ngài bằng cách ở trong sự hiện diện của Ngài. Nếu tình yêu của bạn đối với Chúa Giê-xu Christ bị nguội lạnh, bạn sẽ không nhớ Ngài nhiều. Hoàng tử Em-ma-nu-ên đã rời khỏi Mansoul, và khi Ngài đi rồi, người dân Mansoul đã không nhớ Ngài; nhưng nếu họ đang hưởng sự giao thông liên tục với Ngài, và Ngài chỉ rời khỏi họ một thời gian ngắn, họ hẳn đã bắt đầu than thở và khóc lóc trong sự cay đắng của linh hồn mình, và sẽ không hài lòng cho đến khi họ có Ngài trở lại, và sẽ sẵn sàng chết nếu Ngài không trở lại với họ ngay lập tức. Đối với những người yêu mến Ngài cách mãnh liệt, tự nó là một sự đau buồn khi không có Đấng Cứu Thế, và đó là một sự đau buồn đúng theo mức độ họ yêu mến Ngài.
Những người này gặp nhiều bất tiện vì sự vắng mặt của Đấng Christ. Việc không có Đấng Cứu Thế khiến bóng tối dường như càng tối hơn. Nếu Ngài ở đó, họ có thể đã hát — nếu những dòng thơ đó đã được viết ra vào thời đó —
“Giữa những bóng tối tăm nhất, nếu Ngài xuất hiện,
Bình minh của tôi đã bắt đầu.”
Nếu Đấng Christ ở trong thuyền, cùng với chúng ta, tôi không biết rằng việc mặt trời có chiếu sáng hay không có quan trọng nhiều lắm, vì, nếu mặt trời chiếu sáng, chúng ta sẽ thấy Ngài, và vui thích khi thấy Ngài, nhờ ánh sáng của mặt trời; nhưng nếu trời tối, chúng ta sẽ thấy Đấng Christ bằng chính ánh sáng của Ngài, và vui mừng khi thấy, trong ánh sáng rực rỡ hơn đó, điều mà chúng ta có thể đã không nhận ra nếu ánh sáng mặt trời vẫn còn chiếu rọi trên chúng ta. Tất cả các bạn đều biết việc ở trong bóng tối là như thế nào, và các bạn biết rằng bóng tối vật chất không thoải mái.
Tôi nhớ mình đã ở trong một toa xe lửa hạng ba, với một số đông người khác, đi một hành trình dài vào ban đêm, và có người đã quẹt một que diêm, và thắp một ngọn nến. Điều đó trở thành phần vui vẻ nhất của toa xe, và mắt chúng ta không thể không hướng về phía đó, vì chúng ta không thích bóng tối. Không ai thích cả. Có một loại bóng tối tinh thần, trong đó bạn bị quấy rầy, bối rối, lo lắng, phiền muộn — không phải, có lẽ, về bất cứ điều gì hữu hình; bạn không thể viết ra những rắc rối của mình, có thể là bạn thật sự không có rắc rối nào, nhưng bạn cảm thấy phiền muộn và kinh hãi. Người khác nói rằng bạn đang lo lắng, và họ trách bạn, và nói: “Bạn không nên buông xuôi theo cách này.” Đó là điều họ nghĩ; nhưng khi một người rơi vào tình trạng hiện tại của bạn, đó là điều không tử tế nhất mà bất cứ ai có thể nói, và ít có khả năng làm điều tốt cho linh hồn nghèo khổ đang phiền muộn nhất. Tôi không ngại một rắc rối mà tôi có thể thấy và hiểu được. Tôi sẽ can đảm gánh vác nó trong sức mạnh của Chủ tôi; nhưng khi chính tâm linh ở trong bóng tối, người ta tưởng tượng ra một nghìn điều ác. Ngay cả những điều tốt tự nó cũng dường như là điều ác, và điều đáng lẽ phải là
sự khích lệ của bạn thường trở thành nguồn gốc của sự nản lòng. Có bao giờ bạn từng ở trong tình trạng đó chưa? Nếu bạn đã từng, và nếu Chúa Giê-xu đã không đến với bạn lúc đó, tôi chắc chắn rằng bạn đã cảm thấy điều đó rất khó khăn, và bạn đã rất cần sự hiện diện của Ngài.
Có rất nhiều người trong các bạn dường như có một kho dự trữ đức tin lớn, nhưng đó chỉ là vì các bạn đang rất khỏe mạnh và công việc kinh doanh của các bạn đang thịnh vượng. Nếu các bạn tình cờ bị rối loạn gan, hoặc công việc kinh doanh của các bạn thất bại, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chín phần mười đức tin kỳ diệu của các bạn bốc hơi mất. Tôi đã nhận thấy rằng một số anh em, những người nói về việc trở nên trọn vẹn, thường là những người có thể chất cường tráng, với một thu nhập rất thoải mái, và không có nhiều việc để làm ngoại trừ đi khắp các hội nghị và đại hội, và nói về chính mình; nhưng những người đã được thử thách của Đức Chúa Trời không thường cưỡi trên những con ngựa cao. Họ phải kêu lên
ra rất thường xuyên, và họ có rất nhiều nỗi lo âu và những thử thách mà, mặc dù họ đã trao phó cho Chúa, vẫn khiến họ nhận ra rằng họ chưa phải là những linh hồn thuần khiết, mà vẫn còn ở trong thân xác. Hãy để một người bị đau đầu dữ dội trong khoảng nửa giờ, rồi xem liệu người ấy có cảm thấy mình là người phải chết, và vẫn còn điều gì tội lỗi trong mình hay không.
Một phần khác của nỗi hoạn nạn của các môn đồ khi “trời đã tối, mà Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng họ,” là công việc của họ trở nên rất mệt nhọc. Họ đang chèo thuyền, và họ đã chèo thuyền ra xa bờ vài furlong, nhưng đó là công việc nhọc nhằn khi không có Đấng Christ. Khi Ngài ở cùng họ, và ban cho họ một cái nhìn khích lệ, và nói những lời an ủi với họ, tôi có thể tưởng tượng con thuyền ấy đi vui vẻ biết bao, — họ kéo mái chèo như người chèo thuyền gondola xứ Venice kéo mái chèo theo tiếng hát, và con thuyền lướt trên sóng; nhưng bây giờ họ phải vất vả một mình, và không có lời ngọt ngào nào từ Đức Chúa Giê-xu, không có lời hứa đầy ân điển nào từ môi Ngài, không có cái nhìn yêu thương nào từ đôi mắt yêu dấu của Ngài, đôi mắt đối với họ giống như “những hồ cá tại Hết-bôn, gần cổng Bát-ra-bim.” Bây giờ Chúa của họ đã vắng mặt, tất cả chỉ là kéo và gắng sức cho đến khi bắp thịt và gân cốt đều mệt mỏi. Công việc Cơ Đốc của chúng ta cũng đúng như vậy, nếu Đấng Christ ở cùng chúng ta, thì dạy trong trường Chúa Nhật hay giảng trong hội chúng là công việc vinh hiển; và đi từ nhà này sang nhà khác là công việc nhẹ nhàng đối với người thăm viếng, vì người ấy ý thức về sự hiện diện của Chủ mình. Nhưng nếu sự hiện diện của Chúa bị rút đi, bạn cảm thấy mình phải làm những việc ấy vì ý thức bổn phận, và bạn sẽ làm chúng, và bạn sẽ cố gắng kiên trì với công việc, nhưng đó là công việc khó nhọc, thử thách.
Không những bóng tối dường như càng lúc càng tối hơn, và công việc thật sự càng lúc càng mệt nhọc hơn, mà con đường cũng trở nên gồ ghề hơn, vì chúng ta được cho biết rằng “biển nổi lên vì có gió lớn thổi.” Khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ở cùng chúng ta, những con đường gồ ghề trở nên bằng phẳng; nhưng khi Ngài vắng mặt, những con đường bằng phẳng trở nên gồ ghề. Thật kỳ diệu biết bao khi một người sống trong ánh sáng của dung nhan Đấng Christ lại xem nhẹ những mất mát và thập tự giá. Người ấy coi chúng như điều đương nhiên; hay tốt hơn nữa, người ấy đón nhận chúng như những món quà từ Đức Chúa Trời, và tin rằng chúng sẽ được xoay chuyển để đem lại điều tốt lành, và vì thế cứ tiếp tục ca hát khi đi qua con đường gồ ghề; nhưng nếu Đức Chúa Giê-xu Christ vắng mặt, một
số phận tương đối dễ dàng dường như lại là một gánh nặng, và nơi chúng ta đáng lẽ đã thấy một nghìn điều thương xót, chúng ta chỉ có mắt để nhìn thấy những sự khó chịu của mình. Thật là một việc vất vả khi sóng biển gồ ghề, trời tối, và Đức Chúa Giê-xu không ở đó.
Tệ nhất trong tất cả, khi Đức Chúa Giê-xu vắng mặt, mọi hiểm nguy đều trở nên đáng sợ hơn. Nhiều con thuyền đã chìm trên hồ Ga-li-lê, dưới những làn nước mà đôi khi lấp lánh êm đềm như thể chúng mời gọi con thuyền trôi trên mặt nước, và nhiều người đã tìm thấy nấm mồ dưới nước trong vùng biển kín gió ấy khi nó nổi cơn thịnh nộ dưới những cơn gió giật từ các ngọn đồi xung quanh. Nếu Đức Chúa Giê-xu đã ở cùng các môn đồ của Ngài trong đêm bão tố ấy, nếu Ngài đã thức để nói chuyện và khích lệ họ, họ hẳn đã vui mừng khi thấy con thuyền lên xuống, từ đáy sóng lên đến đỉnh sóng, như một con chim biển lớn đang vui đùa; họ hẳn đã cảm thấy một thứ niềm vui hăng hái khi ở trong cơn gió mạnh như vậy trong khi Chúa Đô Đốc Tối Cao của muôn loài đang chỉ huy con thuyền của họ; nhưng bây giờ Ngài đã vắng mặt khỏi họ, họ sợ rằng con thuyền sẽ chìm; họ sẽ không bao giờ sống sót qua cơn bão ấy, họ sẽ trôi dạt vào một tảng đá, và không một ai trong họ sẽ lại đến được bờ. Những hiểm nguy quả thật rất lớn khi trời tối, và Đức Chúa Giê-xu không ở đó. Các bạn thân mến, các bạn sẽ nói rằng tôi đang mô tả một tình trạng rất buồn. Vâng, ít nhất đối với tôi, đó không phải là tình trạng tưởng tượng; và tôi nghĩ đó cũng không phải là điều bất thường đối với những người được Đức Chúa Giê-xu yêu thương khi bị đặt vào tình trạng như vậy. Có nhiều thánh đồ, mà chúng ta đọc thấy trong Lời Chúa, là những người quý báu trước mặt Chúa, nhưng trong tất cả họ, bạn tìm thấy người nào mà không từng bị thử thách? “Hỡi người rất được yêu dấu,” đã được phán với Đa-ni-ên, và vì thế, có thể đã được thêm vào rằng, hỡi người rất bị thử thách, và đã trải qua những quá trình nghiêm khắc để chứng tỏ liệu ngươi có thật sự là người mà ngươi dường như là hay không. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời giữ lại khỏi các đầy tớ Ngài, tôi không nghĩ Ngài bao giờ giữ lại roi khỏi họ. Ngài đã có một Con không có tội, nhưng Ngài chưa bao giờ có một con nào mà không bị sửa phạt. Nếu có nhiều con cái của Đức Chúa Trời chưa từng có thử thách nào, tôi sẽ không khuyên họ cầu xin thử thách, điều đó sẽ rất sai lầm. Con cái của Chúa không cần xin được đánh đòn, nhưng tôi khuyên họ hãy tính rằng, ở đâu đó giữa đây và thiên đàng, họ sẽ phải nhận ra lẽ thật của lời phán của sứ đồ, “Nếu anh em chịu sự sửa phạt, Đức Chúa Trời đối đãi với anh em như con; vì có con nào mà cha
không sửa phạt chăng?”
Đến đây tôi xin để lại điểm thứ nhất này, — nỗi hoạn nạn vì sự vắng mặt của Đấng Christ.
II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ nhắc đến một số điều suy xét
CÓ THỂ AN ỦI CHÚNG TA KHI Ở TRONG TÌNH TRẠNG ẤY,
Điều suy xét thứ nhất tôi muốn nhắc đến là điều này. Bạn thân mến, có lẽ thực ra mọi việc không phải như bạn nghĩ. Bạn nói rằng Đấng Christ vắng mặt khỏi bạn; nhưng có thể Ngài không vắng mặt. Có lẽ bạn thật sự chưa mất sự hiện diện của Ngài. “Ồ, nhưng tôi không hạnh phúc như trước đây.” Tôi không biết rằng sự đồng hành của Đấng Christ trong linh hồn nhất thiết khiến linh hồn ấy luôn luôn ý thức được hạnh phúc liên tục. Tôi biết rằng Đức Chúa Giê-xu đã rất gần với Phi-e-rơ khi một cái nhìn của Ngài khiến môn đồ tội lỗi ấy đi ra và khóc lóc đắng cay. Tôi nghĩ rằng sự hiện diện của Đấng Christ đôi khi có xu hướng sinh ra trong chúng ta một nỗi buồn thánh khiết nào đó
mà, dù không ngọt ngào bằng, vẫn quý báu như niềm vui thánh khiết. Có lẽ, bạn thân mến, bạn hiện nay không ở trong tình trạng thân thể đúng đắn, hay trong tình trạng tinh thần đúng đắn, để nhận được hạnh phúc mau chóng từ sự hiện diện của Đấng Christ. Dù sao đi nữa, nếu Ngài không ở đó, linh hồn bạn hẳn đã chìm thấp hơn nhiều so với hiện nay. Buồn như bạn đang buồn, bạn hẳn đã buồn hơn nhiều nếu không có ảnh hưởng thánh khiết của sự hiện diện đầy quyền năng hơn cả từ tính của Ngài, sự hiện diện ấy thật sự đang giữ linh hồn bạn lại. Bạn có thể đã rơi vào tuyệt vọng, nhưng bạn chưa đến tình trạng ấy; và đó là vì tay trái của Ngài ở dưới đầu bạn nên, mặc dù bạn chìm xuống, bạn vẫn không chìm thấp hơn nữa. Bạn có thể đã hoàn toàn bị nhấn chìm nếu không có sự nâng đỡ thiêng liêng đã được ban cho để giữ bạn ở nơi bạn đang ở.
Tôi sẽ kể cho bạn một bí mật từ kinh nghiệm của chính tôi. Tôi đã có những lúc tôi tự trách mình, và buồn rầu trước mặt Đức Chúa Trời, và nếu có ai hỏi tôi, “Tình trạng linh hồn của bạn ra sao?” tôi hẳn đã nói, “Tệ.” Thế nhưng, trong một hoặc hai tháng sau, tôi đã mong ước được có lại chính tình trạng ấy, vì tôi đã tự nhủ rằng: “Tôi hạnh phúc bây giờ, nhưng tôi ước gì mình có thể buồn rầu vì tội lỗi như khi ấy. Tôi nghĩ tôi có đức tin mạnh mẽ bây giờ, nhưng tôi ước gì mình có cùng sự ý thức nhạy bén về sự chạm nhẹ nhất và vết nhơ nhỏ nhất của tội lỗi mà tôi đã có trong những ngày mà tôi coi là ngày tối tăm của mình.” Chúng ta là những thẩm phán rất tệ về kinh nghiệm thuộc linh của chính mình; chúng ta thường đánh giá thấp điều Đức Chúa Trời coi trọng, và coi trọng nhiều điều mà Đức Chúa Trời không quý trọng. Vì vậy, có thể Đấng Christ thật sự ở cùng bạn, bạn thân mến, mặc dù bạn đang viết những điều cay đắng chống lại chính mình, và than khóc về sự vắng mặt của Ngài.
Nếu Ngài thật sự vắng mặt, có một điều để an ủi bạn, đó là bạn chưa đuổi Ngài đi bởi tội lỗi của mình; nghĩa là, nếu bạn đang ở trong cùng tình trạng như các môn đồ trên thuyền. Chủ của họ đã bảo họ đi, và họ đã đi theo mệnh lệnh của Ngài. Ngài đã rời khỏi họ; họ đã không rời khỏi Ngài, vì vậy họ không phải tự trách mình vì Ngài không ở đó khi bóng tối ập đến.
Nếu bạn ý thức rằng mình đã sống trong một tội lỗi đã biết nào đó, hãy đi và ăn năn cách đắng cay về điều ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu bạn đã làm buồn lòng Đức Thánh Linh, và đuổi Ngài đi khỏi bạn, hãy lắng nghe tiếng phán rằng, “Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại.” Nhưng đó không phải là đề tài mà tôi đang nói đến. Tôi đang nói với những người nghĩ rằng mình đã mất sự hiện diện của Đấng Christ, những người mà niềm vui ý thức đã ra đi, nhưng tuy nhiên, không nhận biết có điều gì trong họ đáng lẽ phải phân cách họ khỏi Đức Chúa Trời của họ. Các bạn, bạn thân mến, có thể rút ra sự an ủi từ sự thật này. Hãy nói rằng, “Vâng, vì Chúa đã sai chúng ta ra biển, và đã rời khỏi chúng ta, chúng ta đang ở nơi Ngài đã đặt chúng ta, và vì đây là sự sắp đặt có chủ quyền của Ngài, dù đó là vị trí thử thách, thì cứ để như vậy. Chúng ta sẽ hôn cây roi, và ngay cả trong bóng tối chúng ta sẽ tin rằng mọi sự đều tốt lành, và cũng như một đứa trẻ, khi bị đưa đi ngủ mà không có ngọn nến, không được khóc, mà phải đi ngủ, thì chúng ta cũng sẽ không khóc, mà sẽ cúi đầu thuận phục bất cứ điều gì Chúa chúng ta định đoạt.”
Hơn nữa, nếu Đức Chúa Giê-xu Christ không ở trong thuyền cùng các môn đồ của Ngài, mặc dù trời tối, họ có suy nghĩ này để an ủi mình, — rằng Ngài vẫn yêu thương họ. Ngài không ở đó, nhưng Ngài yêu thương họ, vì vậy lòng Ngài ở cùng họ. Họ dường như đơn độc, nhưng tên của họ được
viết trên lòng Ngài cũng như trước đây. Vâng, hỡi người yêu dấu, tình trạng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời không tùy thuộc vào sự vui hưởng ý thức của chúng ta. Bạn có tin rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời hôm nay vì chúng ta hạnh phúc, và ngày mai chúng ta có thể là con cái của ma quỷ vì khi ấy chúng ta có thể chán nản chăng? Ồ, không!
“Nếu có bao giờ xảy ra
Rằng chiên của Đấng Christ phải sa ngã;
Hỡi linh hồn hay thay đổi, yếu đuối của ta, than ôi!
Sẽ sa ngã một nghìn lần mỗi ngày.”
Nhưng điều thương xót là, dù chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín. Chúng ta thay đổi, nhưng Ngài không thay đổi; và khi các đầy tớ Ngài ở trong cơn bão hay dưới đám mây, tình yêu của Đức Chúa Giê-xu Christ dành cho họ vẫn đúng như khi họ vui mừng trong ánh nắng đầy đủ của sự vui hưởng ý thức về sự hiện diện của Ngài.
Hãy nhớ lại nữa rằng, mặc dù bạn không thể thấy Đức Chúa Giê-xu, và Ngài không ở cùng bạn, Ngài biết bạn đang ở đâu. Bạn không thể thấy Ngài, nhưng Ngài có thể
thấy bạn. “Cơn gió khủng khiếp vừa ập xuống từ các ngọn đồi mới rồi!” Chúa biết tất cả về điều ấy, và biết nó đã khiến con thuyền chao đảo và lắc lư, và loạng choạng như một người say rượu ra sao. “Sóng ấy dường như tràn qua chúng ta, và làm ướt chúng ta đến tận da.” Vâng, nhưng Đấng Christ biết từng giọt nước trong sóng ấy, và biết chính xác mỗi giọt sẽ rơi ở đâu! “Nhưng hãy xem mọi thanh gỗ trong thuyền đều bắt đầu nứt ra; chắc chắn nó sẽ sớm vỡ tan.” Nhưng Đấng Christ biết tất cả về sự nứt ra của các thanh gỗ, và sự căng thẳng của các cột buồm. Ngài không phải không biết tình trạng của bất cứ con cái nào của Ngài, và nếu Ngài đã đặt họ vào vị trí thử thách, chính Ngài trông nom họ với con mắt dịu dàng và đầy cảm thông, và biết chính xác những hiểm nguy và nhu cầu của họ.
Và hơn thế nữa, Chúa phước hạnh của chúng ta không những biết chúng ta đang ở đâu, và biết tất cả về hoàn cảnh của chúng ta, và yêu thương chúng ta, và cảm thông với chúng ta, mà Ngài còn có thể đến cùng chúng ta. “Ngài có thể đến cùng chúng ta bằng cách nào? Chúng ta đang ở
ngoài biển cách xa vài furlong.” Vâng, nhưng Ngài có thể đến cùng bạn. “Nhưng không có con thuyền nào khác ở gần; và nếu có, làm sao nó có thể sống sót trong cơn bão như thế này? Bạn có muốn chúng ta tin rằng Ngài sẽ đến cưỡi trên cánh gió hay đi bộ trên sóng chăng? Điều đó không thể được.” Thế nhưng, bạn biết đấy, điều đó đã xảy ra, vì Đức Chúa Giê-xu đã đến cùng họ. Và nếu bạn nói, trong lúc khốn khó của mình, rằng Chúa Giê-xu không thể đến cùng bạn, tôi phải nói với bạn rằng bạn không biết mình đang nói gì. Dân Ngài không bao giờ có thể ở trong một nơi mà Ngài không thể đến được với họ.
Và điều hơn nữa, — hãy để điều này an ủi bạn, — Ngài sẽ đến cùng bạn, vì Ngài đã đến cùng các môn đồ Ngài. Ngài đến đi bộ trên mặt nước, và như vậy đã đến được với họ, và Ngài cũng sẽ đến cùng bạn. Mặc dù Ngài có thể trì hoãn một lúc, để thử thách đức tin của bạn, Ngài sẽ đến cùng bạn chẳng bao lâu nữa. Nếu bạn tin nơi Đấng Christ ngay cả khi trời tối với bạn, ánh sáng rõ ràng sẽ đến cùng bạn trước khi lâu.
“Khi mắt đức tin của bạn mờ đi,
Hãy vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Giê-xu, chìm hay nổi;” —
và đúng lúc Đấng Christ phải đến cùng bạn. Ngài không thể cuối cùng bỏ rơi một người nào thuộc về dân Ngài; và khi Ngài đến, Ngài sẽ phán rằng, “Trong một
khoảnh khắc nhỏ Ta đã lìa bỏ ngươi; nhưng với lòng thương xót lớn Ta sẽ nhóm ngươi lại. Trong cơn giận nhỏ Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc; nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi. Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy.” Vì vậy hãy vững lòng, vì Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ đến cùng bạn ngay cả khi mọi sự xung quanh bạn đều tối tăm.
Và đây là một lời khích lệ khác dành cho bạn, đó là khi Ngài đến, Ngài sẽ đến theo cách sẽ cho bạn một cảm nhận cao hơn về vinh quang của Ngài hơn bao giờ hết trước đây. Bạn đã thấy Ngài trên đất liền, nhưng bạn chưa bao giờ thấy Ngài trên mặt nước. Vâng, bạn không thể thấy Ngài đi bộ trên mặt nước, trừ khi chính bạn đang ở trên mặt nước, và bạn không thể thấy Đức Chúa Giê-xu Christ làm yên cơn bão trừ khi có một cơn bão cần được làm yên; và nếu gió không thổi, bạn không thể biết liệu Ngài có thể kiểm soát nó hay không. Thử thách là điều tuyệt đối cần thiết để bày tỏ cho chúng ta một số thuộc tính của Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta. Chúng ta không thể, theo thường lệ, thấy các ngôi sao vào ban ngày; nhưng nếu chúng ta đi xuống một hầm mỏ hay một cái giếng, chúng ta có thể thấy; và thường, trong những hầm mỏ hay giếng sâu của hoạn nạn, khi chúng ta đi xuống, xuống, xuống, chúng ta thấy sự sáng chói của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta như chúng ta chưa bao giờ thấy trước đây. Bạn biết rằng có một loại mực, mà bạn có thể viết bằng nó, nhưng không ai sẽ nhận ra có chữ viết nào trên giấy cho đến khi nó được đưa gần lửa; nhưng sức nóng của lửa khiến chữ viết trở nên đọc được. Có nhiều lời hứa quý báu được viết bằng thứ mực vô hình này; và cho đến khi bạn đưa chúng vào lửa của hoạn nạn, hay thử thách, bạn sẽ không bao giờ đọc và hiểu chúng. Bạn phải được đưa vào thử thách này, bạn phải ở trong bóng tối, nếu không Đức Chúa Giê-xu sẽ không đến cùng bạn với sự bày tỏ huy hoàng về quyền năng và tình yêu kỳ diệu của Ngài như Ngài đã ban cho các môn đồ Ngài trên biển bão tố ấy. Nhưng, hãy xem! trên đỉnh những ngọn sóng cuồn cuộn Ngài đến, — con người, Đấng Christ, Đức Chúa Trời, — mau mắn đến giúp đỡ và giải cứu bạn trong giờ hiểm nguy lớn nhất của bạn. Ồ, thật đáng để lỡ mất sự hiện diện của Ngài một lúc, và ở trong bóng tối một thời gian, nếu sau đó chúng ta có thể thấy Ngài trong một nhân cách còn cao quý hơn, và hiểu hơn về quyền năng lớn lao của Ngài để cứu rỗi.
Rất có thể khi Chúa của bạn trở lại cùng bạn, sự trở lại của Ngài sẽ là sự chấm dứt của rất nhiều phiền muộn, lao nhọc, và khó khăn đối với bạn. Tôi không hiểu làm sao lại như vậy; nhưng khi Chúa chúng ta đến đi bộ trên mặt nước, và bước vào con thuyền nhỏ, “ngay lập tức thuyền đã đến đất mà họ định đi.” Đã có một sự nâng lên đột ngột, hay một sự lao tới của con thuyền, và ngay lập tức nó đã ở tại bờ. Bạn có bao giờ để ý thấy rằng, khi bạn đã có một thời gian tối tăm thuộc linh lớn, và có lẽ lao nhọc và thử thách lớn, và bạn đã lo lắng vì bạn không thể thấy bàn tay của Chúa trong tất cả những điều ấy, và không thể nhận ra tình yêu của Chúa bao phủ tất cả, Đức Chúa Giê-xu Christ cuối cùng đã đến cùng bạn, và đã có sự chấm dứt ngay lập tức đối với phiền muộn thuộc linh của bạn, và điều có lẽ còn đáng chú ý hơn nữa, đã có sự chấm dứt đối với tất cả những thử thách còn lại của bạn? Có lẽ, trong nhiều tháng sau đó, bạn đã không có bóng tối thuộc linh nào, hay gió bão hay sóng ngược nào. Đã có một sự yên lặng lớn sau tất cả những thử thách của bạn, cũng như khi con cái Y-sơ-ra-ên đã bị áp bức tại Ê-díp-tô, và sắp được giải cứu khỏi tay Pha-ra-ôn, Chúa đã phán,
“Đối với bất cứ con cái nào của Y-sơ-ra-ên, sẽ không có một con chó nào động lưỡi.” Tôi đã có những mùa yên lặng kỳ diệu ấy khi không có một con chó nào động lưỡi chống lại tôi, mặc dù tôi đã có tất cả những thợ săn của địa ngục bám theo gót tôi một lúc trước đó; — đã không có phiền muộn nào, từ trên, xung quanh, hay bên dưới, không một ma quỷ nào dám cám dỗ tôi, và không có điều gì bên ngoài làm khổ tôi, mọi sự dường như đến đúng như tôi muốn, và tất cả trong một khoảnh khắc. Có lẽ sẽ không an toàn cho chúng ta khi đến đất quá nhanh mà trước đó chưa ở trong bóng tối một lúc. Chúng ta không thể chịu đựng sự thịnh vượng đột ngột; thành công lớn là một trong những hiểm nguy tồi tệ nhất của nhân loại. Nhiều người đã được nâng lên cho đến khi đầu óc họ chóng mặt, và họ đã ngã xuống đến chỗ hủy diệt. Người nào sẽ được làm cho đứng vững chắc trên một nơi cao cần phải trải qua hoạn nạn sắc bén. Nhiều người bị hủy diệt bởi sự thịnh vượng và thành công hơn là bởi hoạn nạn và thất bại bề ngoài.
Đây là một số điều suy xét có thể an ủi những người thuộc về dân Đức Chúa Trời, những người, trong một thời gian, bước đi trong bóng tối, và không thấy ánh sáng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này cho bất cứ thánh đồ đang than khóc nào có thể nghe hay đọc chúng!
III. Nhưng bây giờ, khi kết thúc bài giảng của tôi, tôi sẽ dùng bản văn theo một cách rất khác. Có một số người trong các bạn, — tôi vui mừng thấy các bạn ở đây, và tôi cầu nguyện Chúa ban phước cho sứ điệp mà tôi sắp trao cho các bạn, — có một số người trong các bạn, là những người không biết Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy nơi Ngài. Tình trạng của bạn có thể được mô tả bằng những lời kỳ diệu của sứ đồ Phao-lô, (đối với tôi, chúng rất kỳ diệu,) “Không có Đấng Christ.” Đó là một trong những điều buồn nhất có thể nói về bất cứ ai, — “không có Đấng Christ.” Có thể bạn nói rằng bạn không thấy sự buồn bã nào trong tình trạng hiện tại của mình. Bạn rất vui hưởng chính mình, bạn còn trẻ, khỏe mạnh, thế gian tươi sáng, và cuộc sống dường như là một điệu nhảy liên tục đối với bạn. Thật vậy, Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng bạn; nhưng bạn không muốn Ngài, và bạn nghĩ rằng bạn có thể làm rất tốt mà không có Ngài. Nhưng, một trong những ngày này, mọi sự xung quanh bạn sẽ rất tối tăm, và đó là một điều rất khủng khiếp đối với một người khi trời tối, mà Đức Chúa Giê-xu không đến cùng người ấy.
Tôi đã thấy những người như vậy; tôi đã thấy một số người trong số họ trong cơn hoảng loạn tài chính gần đây, họ là những người làm ăn khá lớn, và họ đang kiếm tiền, nhưng mọi sự xung quanh họ dường như đang rung chuyển. Nhiều hãng đã phá sản, và chẳng bao lâu tin tức đến rằng có một sự phá sản trong một hãng nào đó sẽ lôi cuốn họ vào sự sụp đổ của nó. Mọi sự đã mất trong một khoảnh khắc, và không còn gì để làm ngoài việc triệu tập các chủ nợ của họ lại, và nói với họ sự thật. Trong một thời gian như vậy, một người, có một gia đình đông đúc tùy thuộc vào mình, và chiếm một vị trí cao trong xã hội, có thể phải sa xuống gần như nghèo tuyệt đối. Tôi không biết một số người, mà tôi đã thấy khi ấy, đã làm gì, vì họ không có Đấng Christ nào để đến và nói chuyện, họ không có Đấng Yêu Dấu, vào tai Ngài họ có thể thì thầm câu chuyện buồn về những phiền muộn của mình. Tôi biết rằng một số người trong số họ đã vui mừng khi có được bất cứ ai lắng nghe điều họ phải nói, và đó là một câu chuyện đáng buồn. Vâng, bây giờ, một số người trong các bạn đã thịnh vượng trong các vấn đề thế gian, Đức Chúa Trời đã ban phước cho bạn bằng những của cải tạm thời; nhưng
những sự đảo ngược có thể đến với bạn, và khi ấy bạn sẽ làm gì mà không có [NEEDS REVIEW: câu kết bị cắt trong bản quét]
Nhưng còn có điều gì tệ hơn thế nữa. Có thể công việc thế gian của bạn vẫn tiếp tục thịnh vượng, nhưng có thể có một phiền muộn tinh thần đến với bạn. Điều ấy thỉnh thoảng đến với bạn, phải không? Bạn đã đi dự một bữa tiệc rất vui vẻ; nhưng khi bạn về nhà, bạn cảm thấy trống rỗng một cách khủng khiếp. Bạn có thỉnh thoảng rơi vào tình trạng ấy không? Có lẽ tôi đang nói với một người nào đó, là người trước đây rất hứng thú với nhà hát, người ấy lại đến đó gần đây, nhưng bằng cách nào đó, các vở kịch không còn thú vị như trước đây nữa, hoặc người ấy đã thay đổi thái độ đối với chúng. Sự thật là người ấy không còn những sở thích, những ước muốn mà người ấy đã từng có. Nếu người ấy đi đến nơi người ấy đã từng đến, người ấy không còn tìm thấy niềm vui và sự hoan hỉ mà người ấy đã từng tìm thấy ở đó; tiếng cười dường như đối với người ấy là sự điên rồ và điên cuồng, người ấy không thể vui hưởng nó. Vâng, bây giờ, nếu bạn đã mất khẩu vị đối với thế gian này, thì đó là một điều đáng buồn cho bạn nếu bạn chưa có được khẩu vị đối với một thế gian khác và tốt hơn; nếu người bạn cũ của bạn đã rời khỏi bạn, thì đó là một điều buồn nếu Người Bạn mới không đến cùng bạn. Tôi thương hại những người trong các bạn là những người đã từng nghĩ mình rất tốt, và sự công chính riêng của họ đã hoàn toàn mất đi, nhưng là những người không có điều gì tốt hơn thay vào chỗ ấy; trời rất tối, và Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng bạn. Tôi thương hại bạn, là những người đã từng rất tự mãn và
giáo điều, nhưng là những người bây giờ bắt đầu run rẩy và sợ hãi vì Đức Chúa Giê-xu không đến cùng bạn. Trời tối với bạn, — đêm tối tinh thần; và trời tối trong hoàn cảnh của bạn, thế mà Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng bạn. Điều tôi muốn bảo bạn làm là, chỉ cần nhìn xuyên qua bóng tối dày đặc, vì trên đỉnh sóng, Đấng Cứu Thế bị đóng đinh đang đứng; và nếu bạn chỉ nhìn đến Ngài bằng mắt đức tin, Ngài sẽ bước vào thuyền của bạn, và giải cứu bạn. Ngài sẽ thánh hóa phiền muộn của bạn, xua tan hoạn nạn khỏi tâm trí bạn, và ban cho bạn sự bình an và yên nghỉ.
Hãy nhớ nữa rằng, trong một thời gian rất ngắn, tất cả các bạn sẽ chết. Bạn có muốn hình dung chính mình đang nằm trên giường bệnh không? Tôi không thể mô tả căn phòng, vì tôi chưa thấy nó; nhưng tôi có thể tưởng tượng bạn được chống đỡ bằng những chiếc gối, vì bạn hầu như không thở được, và vị thầy thuốc đã nói với vợ bạn rằng, trong vài giờ nữa, mọi sự sẽ kết thúc: và bạn đã được nói cho biết rất nhẹ nhàng — ít nhất, bạn đã tự suy ra cho mình, — rằng họ đã từ bỏ bạn, và mồ hôi mà họ đang lau khỏi trán bạn thật sự là mồ hôi của sự chết. Trời rất tối. Ở đó, hãy nói lời “tạm biệt” với vợ và con cái của bạn, vì bạn phải rời khỏi họ; hãy nhìn ra cửa sổ, và xem những gì bạn có thể thấy về khung cảnh của ngôi nhà cũ, vì bạn sắp rời khỏi nó, và bạn không có nhà để ở đời đời. Trời rất tối. Tiền bạc không thể giúp bạn bây giờ, những vinh dự bạn đã đạt được không thể giúp bạn bây giờ; và sự trìu mến của tình cảm, là điều sẽ giúp bạn nếu nó có thể, không thể giúp bạn bây giờ. Trời rất tối; nhưng, tệ nhất trong tất cả, Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng bạn.
“Đức Chúa Giê-xu có thể khiến một giường chết
Cảm thấy êm như những chiếc gối lông tơ;” —
nhưng nếu Ngài không đến cùng bạn khi ấy, hỡi người, bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ
làm gì? Bạn sẽ làm gì? Sống trong bóng tối đã là điều hơn cả điều tôi muốn chọn; nhưng chết trong bóng tối, và không có Đức Chúa Giê-xu ở cùng bạn thì phải là điều gì? Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu bạn. Nhưng nếu bạn không muốn có Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình trong đời sống, làm sao bạn có thể mong đợi có Ngài trong sự chết? Hãy chạy đến cùng Ngài ngay bây giờ, kẻo ngày mai thấy bức tranh, mà tôi đã phác họa, được thực hiện đến từng chi tiết, và bạn là đối tượng của nó.
Nhưng nếu chết mà không có Đấng Cứu Thế là điều đáng sợ, thì thức dậy trong thế giới vô hình mà không có Ngài sẽ là điều gì; và cuối cùng, khi tiếng kèn lớn vang lên, thì không có Đấng Cứu Thế nào chào đón bạn, mà thay vào đó, thấy Ngài ở xa, ngồi trên ngai trắng lớn ấy làm Quan Án của bạn sẽ là điều gì? Có Đấng Giê-xu nào đến giúp bạn khi trái đất đang rung chuyển và chao đảo, và các tầng trời đang bốc cháy, và các sách đã mở ra, và Quan Án đang phân chia, sang bên phải và sang bên trái, chiên và dê, và trong suốt thời gian ấy, Ngài đã không liếc một cái nhìn yêu thương nào về phía bạn, hay mở môi Ngài để nói một lời thân thiện nào với bạn sẽ là điều gì? Hãy nghĩ xem sự tuyệt vọng của bạn sẽ ra sao khi cuối cùng, đến lượt bạn nghe những lời khủng khiếp, “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó.”
“Hỡi những kẻ tội lỗi, hãy tìm kiếm ân điển của Ngài,
Mà cơn thạnh nộ của Ngài các ngươi không thể chịu nổi;
Hãy chạy đến nơi ẩn náu của thập tự giá Ngài,
Và tìm sự cứu rỗi tại đó,”
Hãy nhìn đến Ngài, và sống, nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn nhìn ngay bây giờ; và rồi, khi trời tối, Đức Chúa Giê-xu sẽ đến cùng bạn; hay đúng hơn, tốt hơn nữa, Ngài sẽ ở cùng bạn đời đời.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Đức Chúa Giê-xu Christ! A-men.
Bài Giải Nghĩa của Spurgeon.
GIĂNG VI. 14–46.
Các câu 14, 15. Bấy giờ, những người đó, khi đã thấy phép lạ mà Đức Chúa Giê-xu đã làm, nói rằng: Thật đây là đấng tiên tri phải đến trong thế gian. Vậy khi Đức Chúa Giê-xu nhận biết rằng họ sẽ đến bắt Ngài cách mạnh bạo, để tôn Ngài làm vua, thì Ngài lại lui lên núi một mình.
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, vừa mới làm phép lạ cho năm nghìn người ăn bằng năm ổ bánh và hai con cá nhỏ, vì vậy Ngài rất được lòng dân chúng lúc bấy giờ. Dân chúng thậm chí muốn đến bắt Ngài cách mạnh bạo, và tôn Ngài làm vua, nhưng Ngài đã thoát khỏi họ, vì Ngài biết giá trị của sự nổi tiếng ấy. Nó chẳng là gì ngoài một cơn gió thoảng qua? Có lẽ, nhiều người trong chính những người, là những người khi ấy đã cố tôn Ngài làm vua, đã ở trong đám đông tại Giê-ru-sa-lem là những người đã kêu lên, “Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn!” Và ngày nay, có thể có nhiều sự háo hức muốn nghe Phúc Âm, thế mà kết quả theo sau lại rất ít. Một nhà cầu nguyện đông đúc chắc chắn là một cảnh tượng rất đầy hy vọng, thế mà nó có thể kết thúc bằng sự thất vọng đối với những người đang trông đợi các linh hồn được thắng về cho Đấng Cứu Thế.
Các câu 16–26. Khi chiều tối đã đến, các môn đồ Ngài đi xuống biển, và vào thuyền, và đi qua biển về phía Ca-bê-na-um. Trời đã tối, mà Đức Chúa Giê-xu chưa đến cùng họ. Biển nổi lên vì có gió lớn thổi. Vậy khi họ đã chèo được khoảng hai mươi lăm hay ba mươi
GIẢI NGHĨA.
furlong, họ thấy Đức Chúa Giê-xu đi bộ trên biển, và đến gần thuyền: và họ sợ hãi. Nhưng Ngài phán cùng họ rằng: Ấy là Ta; đừng sợ. Vậy họ vui lòng rước Ngài vào thuyền: và ngay lập tức thuyền đã đến đất mà họ định đi. Ngày hôm sau, khi dân chúng đứng bên kia biển thấy rằng không có thuyền nào khác ở đó, ngoại trừ chiếc thuyền mà các môn đồ Ngài đã vào, và rằng Đức Chúa Giê-xu đã không cùng các môn đồ Ngài vào thuyền, nhưng các môn đồ Ngài đã đi một mình; (tuy nhiên có những thuyền khác từ Ti-bê-ri-át đến gần nơi họ đã ăn bánh, sau khi Chúa đã tạ ơn:) khi dân chúng thấy rằng Đức Chúa Giê-xu không ở đó, cũng không có các môn đồ Ngài, họ cũng xuống thuyền, và đến Ca-bê-na-um, tìm kiếm Đức Chúa Giê-xu. Và khi họ đã tìm thấy Ngài bên kia biển, họ nói cùng Ngài rằng: Thưa Thầy, Thầy đến đây lúc nào? Đức Chúa Giê-xu đáp cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Các ngươi tìm Ta, chẳng phải vì các ngươi đã thấy các phép lạ, nhưng vì các ngươi đã ăn bánh, và được no nê.
Chúa chúng ta trung thực và chân thật biết bao! Trong Ngài không có gì là sự khôn khéo chính trị, sự che giấu sự hiểu biết của Ngài, và sự cố gắng làm hài lòng mọi người, như chúng ta thấy ở rất nhiều người. Ngài nói lẽ thật dù nó xúc phạm hay làm hài lòng người nghe Ngài, và các đầy tớ Ngài cũng nên làm như vậy. “Các ngươi tìm Ta,” Ngài phán, “chẳng phải vì các ngươi đã thấy các phép lạ, nhưng vì các ngươi đã ăn bánh, và được no nê.”
Câu 27. Các ngươi chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn
còn lại cho đến sự sống đời đời, mà Con Người sẽ ban cho các ngươi: vì Đức Chúa Trời là Cha đã đóng ấn cho Ngài.
Ngài đã quở trách sự sốt sắng quá mức của họ trong việc tìm kiếm thức ăn cho thân thể họ, và thúc giục họ thay vào đó tìm kiếm thức ăn cho linh hồn họ. Nhưng bạn có bao giờ để ý thấy lời khuyên kỳ lạ biết bao mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã ban cho những người này không? Đó là một trong những nghịch lý của Ngài. Ngài bảo họ đừng làm việc vì chính điều mà họ không thể có được nếu không làm việc, và hãy làm việc vì điều mà họ không bao giờ có thể có được bằng cách làm việc. “Các ngươi chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát;” thế mà làm sao chúng ta có thể có nó nếu không làm việc? “Nhưng vì đồ ăn còn lại cho đến sự sống đời đời, mà Con Người sẽ ban cho các ngươi.” Đó là một món quà cho không, chứ không phải phần thưởng của sự làm việc, thế mà Đấng Christ đã bảo họ làm việc vì nó. Chẳng phải Ngài chỉ muốn nói điều này sao, Đừng để những nỗ lực lớn nhất của các ngươi được dùng cho những điều thuộc về thời gian và giác quan, nhưng hãy để chúng hướng về những phước hạnh đời đời và thuộc linh.
Câu 28. Vậy họ nói cùng Ngài rằng: Chúng tôi phải làm chi, để làm được
công việc của Đức Chúa Trời?
Câu 29. Đức Chúa Giê-xu đáp và phán cùng họ rằng: Công việc của Đức Chúa Trời là điều này, ấy là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến.
Công việc cao trọng nhất mà bất cứ người nào có thể làm là tin nơi Đấng Cứu Thế mà Đức Chúa Trời đã sai đến. Có những người khinh thường đức tin, nhưng Đấng Christ không thuộc số ấy. Ngài đã tôn trọng đức tin vô cùng khi Ngài phán, trong thực chất, “Đây là công việc giống Đức Chúa Trời, công việc gần gũi nhất với lòng Đức Chúa Trời, ‘là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến.’” Bạn thân mến, bạn có đang cố gắng theo đuổi điều cao cả và cao quý không?
Bạn có muốn làm công việc tốt nhất trong một ngày từng được làm trong bất cứ đời sống phàm nhân nào không? Vậy thì đừng chạy đến phát minh này hay phát minh khác của riêng bạn, nhưng hãy bằng lòng tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến. Đây là công việc đầu tiên, cao nhất, cao quý nhất, công việc đem lại cho Đức Chúa Trời niềm vui lớn nhất.
Câu 30. Vậy họ nói cùng Ngài rằng: Thầy làm dấu lạ nào, để chúng tôi thấy, và tin Thầy? Thầy làm việc gì?
Thật là những câu hỏi lạ lùng đối với họ khi Ngài đã làm họ kinh ngạc bằng những công việc kỳ diệu của Ngài.
Câu 31. Tổ phụ chúng ta đã ăn ma-na trong đồng vắng; như có chép rằng: Ngài đã ban cho họ bánh từ trời để ăn.
Họ lại nói về “bánh”; họ cứ quay trở lại với điều ấy biết bao! Bạn biết những câu hỏi mà người đời luôn hỏi, “Chúng ta sẽ ăn gì, chúng ta sẽ uống gì, và chúng ta sẽ mặc gì?” Đây là bộ ba khốn khổ của người đời.
Câu 32. Vậy Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Môi-se đã không ban cho các ngươi bánh từ trời; nhưng Cha Ta ban cho các ngươi bánh thật từ trời;
Môi-se đã không ban ma-na cho Y-sơ-ra-ên; Đức Chúa Trời đã ban nó. Và nó đã không đến từ trời; nghĩa là, từ bầu trời thiên thượng, theo nghĩa mà Đấng Christ, Bánh Thật, đã đến từ trời.
Câu 33. Vì bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ trời giáng xuống, và ban
sự sống cho thế gian.
Bánh của Đức Chúa Trời là chính Đức Chúa Giê-xu Christ. Người nào muốn ăn để thỏa mãn bản chất thuộc linh của mình, và nhờ đó mà sống, phải ăn chính Đức Chúa Giê-xu Christ.
Câu 34. Vậy họ nói cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi bánh ấy luôn luôn.
Họ đã không hiểu ý nghĩa của lời cầu nguyện của chính họ. Đôi khi, trong các buổi nhóm của chúng ta, khi người ta rất nhanh chóng bị cáo trách về tội lỗi, và đột nhiên bắt đầu cầu nguyện, một người hướng dẫn khôn ngoan nên cẩn thận hỏi xem đó có phải là một lời cầu nguyện lầm lẫn hay không. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều lời kêu cầu, và nhiều lời xưng nhận được đưa ra trong các phòng tra hỏi là những lời lầm lẫn, và rằng chúng ta ghi xuống như kết quả của công việc mình nhiều điều mà chúng ta sẽ có lý do để xấu hổ khi đến thời gian thử nghiệm.
Câu 35. Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng Ta sẽ không hề đói; và ai tin Ta sẽ không hề khát.
Hãy nghe điều này, hỡi những người nghèo đói; những nhu cầu của linh hồn các bạn đều có thể được đáp ứng bởi Đức Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn có Ngài, cơn đói của linh hồn bạn sẽ được thỏa mãn, và cơn khát của lòng bạn sẽ được làm cho dịu đi.
Câu 36. Nhưng Ta đã nói cùng các ngươi rằng: Các ngươi cũng đã thấy Ta, mà không tin.
Đấng Cứu Thế đưa lẽ thật về tận nhà cho những người này biết bao, và Ngài cũng có thể làm như vậy với một số người trong các bạn. Bạn cầu nguyện, “Xin ban cho chúng tôi bánh ấy;” và Ngài đáp, “Ta đã ban nó cho các ngươi, thế mà các ngươi đã không ăn nó. Các ngươi đã thấy Ta; các ngươi đã nghe Ta; các ngươi biết Ta, thế mà các ngươi không tin Ta.” Nếu Đấng Christ xuất hiện trong tòa nhà này ngay lúc này, chẳng phải Ngài có thể nói với nhiều người trong các bạn rằng, “Các bạn đã nghe về Ta từ thuở thơ ấu, và các bạn biết tất cả những gì các bạn cần biết về Ta, thế mà các bạn đã không tin Ta” sao? Ước gì Đức Chúa Trời khiến điều ấy không còn đúng với rất nhiều người trong các bạn nữa!
Các câu 37–40. Hễ những gì Cha ban cho Ta đều sẽ đến cùng Ta; và ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài. Vì Ta từ trời giáng xuống, chẳng phải để làm theo ý riêng Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta. Và ý của Cha, là Đấng đã sai Ta, là điều này, ấy là trong tất cả những gì Ngài đã ban cho Ta, Ta sẽ không mất điều gì, nhưng sẽ làm cho sống lại trong ngày sau rốt. Và ý của Đấng đã sai Ta là điều này, ấy là mọi người thấy Con, và tin Con, sẽ được sự sống đời đời: và Ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt.
Đây là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh, — rằng mọi người, là người nhìn đến Đấng Christ bằng mắt đức tin, đều có sự sống đời đời; và mặc dù thân thể người ấy có thể chết, thế mà ngay cả đối với thân thể ấy cũng có sự sống đời đời, vì Đấng Christ sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt. Ồ, ước gì tất cả các bạn đều tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ đó tìm được sự sống đời đời ấy!
Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 778, 1028, 700.
MỘT ĐOÀN NGƯỜI VÁC THẬP TỰ GIÁ.
XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 27 THÁNG 7 NĂM 1906,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào Buổi Tối Ngày Của Chúa, 2 Tháng 5 Năm 1875.
“Hãy vác thập tự giá mình, mà theo Ta.” — Mác 10:21.
Mắt tâm trí của bạn có thể thấy đoàn người diễu hành ấy, ở đằng kia. Hãy để ý kỹ nó. Ở đầu đoàn, có Một Người đang đi mà chúng ta có thể gọi đúng là Chủ và Chúa; bạn có thể nhận ra Ngài bởi dấu đinh trên tay và chân Ngài. Tôi nhận thấy Ngài vác một thập tự giá, và đó là một thập tự giá rất nặng. Bạn có thấy hàng người đi theo Ngài không? Họ đều là những người mà thế gian không xứng đáng có được. Hàng người ấy đã được tiếp tục cho đến ngày nay, và sẽ được tiếp tục cho đến khi thời kỳ hiện tại kết thúc. Khi bạn xem những môn đồ khác nhau của Đấng Christ trong đoàn diễu hành, một điều sẽ gây ấn tượng với bạn, — rằng, dù họ khác nhau nhiều trong một số phương diện, họ đều giống nhau trong một điều, — mỗi người trong họ đều vác một thập tự giá. Không có ngoại lệ nào đối với quy tắc này; từ Chủ xuống đến môn đồ cuối cùng, đó là một đoàn người vác thập tự giá. Ngày sẽ đến khi sẽ có một cảnh biến đổi, và bạn sẽ thấy tất cả những người vác thập tự giá này được biến đổi thành những người đội vương miện. Nhưng, hãy yên tâm rằng câu châm ngôn cũ, “Không có thập tự giá, không có vương miện,” chắc chắn là đúng, và những người từ chối vác thập tự giá theo Đấng Christ trên đất sẽ không bao giờ được phép đội vương miện cùng Đấng Christ trong xứ ở bên kia các vì sao.
Công việc chính của một Cơ Đốc nhân là theo Đấng Christ. Bạn có thể tóm tắt cả đời sống của người ấy trong cách diễn đạt ấy. Người ấy có Đấng Christ trong mình, Đấng Christ ban cho người ấy sự sống mới ngày qua ngày, và chính cách mà sự sống ấy dùng sức lực của nó là trong việc theo Đấng Christ. Tôi ước mong, hỡi các bạn thân mến, rằng bạn và tôi sẽ nhắm đến việc theo Ngài sao cho đạt được sự khác biệt về sự gần gũi trong bước đi của mình; vì có những người trên thiên đàng mà về họ có chép rằng, “Đây là những người theo Chiên Con đi đâu cũng theo.” Có những người dường như chỉ theo Ngài một phần, có nhiều sự lang thang và nhiều sự không nhất quán trong đời sống của họ; nhưng người được phước ba lần sẽ là người, như Ca-lép, theo Chúa cách trọn vẹn, và với mục đích của lòng đặt chân mình xuống đúng trong dấu chân của Chúa bị đóng đinh của mình. Nếu bạn là môn đồ của Đức Chúa Giê-xu, công việc chính của bạn là theo Đức Chúa Giê-xu. Số 2.946.
Nhưng sau đó có những khó khăn trên đường đi, và những khó khăn ấy chính là ý nghĩa của “thập tự giá.” Có những khó khăn trên đường đi của việc xưng nhận đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu, và bước đi xứng đáng với điều ấy; và những khó khăn ấy là một gánh nặng quá nặng cho xác thịt và huyết để vác. Chỉ ân điển mới có thể giúp chúng ta vác lấy nó; và khi chúng ta vác lấy nó, chúng ta đang làm trọn những lời của bản văn, “Hãy vác thập tự giá mình, mà theo Ta.”
Tôi sẽ thúc giục các bạn tự hỏi mình, mỗi người, trước hết, “Thập tự giá của tôi là gì?” thứ hai, “Tôi sẽ làm gì với nó?” và thứ ba, “Điều gì nên khích lệ tôi làm như vậy?”
I. Trước hết, vậy, thập tự giá của tôi là gì?
Tôi đã nói rằng ý nghĩa của thập tự giá, chủ yếu, là điều liên quan đến những khó khăn trong việc theo Đấng Christ. Đối với một số người, thập tự giá họ sẽ phải vác, nếu họ trở thành Cơ Đốc nhân, là thập tự giá của sự sỉ nhục và quở trách vì cớ Đấng Christ. Có lẽ họ có những người thân ghét mọi tôn giáo thật, đến nỗi, nếu họ xưng nhận mình đã được cải đạo, họ sẽ bị chế nhạo, bị cười cợt, và bị xuyên tạc. Mọi hành động của họ sẽ bị bóp méo cho những mục đích độc hại, và những động cơ sẽ bị gán cho họ mà chính họ ghê tởm. Thật rất khó cho những người trẻ, đặc biệt trong những gia đình không tin kính, để dám công khai mình là môn đồ của Đấng Bị Đóng Đinh; cũng không dễ cho một người thợ, trong xưởng làm việc, chịu đựng sự “trêu chọc” liên tục, như các bạn đồng nghiệp của anh ta gọi nó, mà họ thích gây ra cho những người tốt hơn chính họ. Cùng một loại điều ấy diễn ra trong các tầng lớp khác của xã hội, dù thường không được làm công khai như vậy. Có sự lạnh nhạt, có những gợi ý và bóng gió, và có sự tránh né bầu bạn với những người ra mặt quyết định đứng về phía Chúa. Một số người trong các bạn không biết nhiều về kiểu đối xử này. Các bạn đã được nâng niu trong lòng sự dễ chịu về phương diện này, vì cha mẹ các bạn đã vui mừng về các bạn khi các bạn được cải đạo, và mọi người quen biết Cơ Đốc của các bạn đã giữ ngày lễ cao, như thể, khi họ nghe rằng các bạn đã quyết định làm môn đồ của Đức Chúa Giê-xu. Tôi tự hỏi liệu các bạn có được vững vàng như chúng ta mong muốn nếu lời nói đầu tiên của các bạn về các vấn đề tôn giáo đã bị đáp lại bằng một lời thề, hay nếu một người cha tàn bạo nào đó đã tiến xa hơn, và thốt ra những lời đe dọa khủng khiếp chống lại các bạn, và có nhiều đứa trẻ đã phải chịu đựng tất cả những điều ấy. Hay nếu các bạn đã có một người chồng thô lỗ, say rượu, là người ghét chính danh Đức Chúa Giê-xu, tôi tự hỏi liệu các bạn có thể chịu đựng được điều ấy, như tôi đã biết một số người phụ nữ tốt đã chịu đựng năm này qua năm khác, chịu sự tử đạo suốt đời vì cớ Đức Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, hỡi bạn thân mến, dù bạn là ai, nếu có ai chế nhạo bạn, hay nghĩ kém về bạn, hay nói những điều gay gắt về bạn vì bạn trở thành Cơ Đốc nhân, thì đó là thập tự giá của bạn, và Đấng Christ phán với bạn, trong bản văn của chúng ta, “Hãy vác thập tự giá mình, mà theo Ta.”
Đôi khi thập tự giá đến dưới một hình thức khác. Một người được cải đạo về với Đức Chúa Trời, và sau đó người ấy khám phá ra rằng vị trí của mình trong đời sống không phải là vị trí mà một Cơ Đốc nhân nên giữ, — chắc chắn không phải là vị trí mà lòng tin kính có thể phát triển. Trường hợp này thường đến với sự chú ý của tôi. Một người thường đến với tôi, và người ấy nói, “Thưa ông, tôi tin rằng tôi yêu Chúa. Tôi ở tại Nhà Nguyện thường xuyên nhất có thể; nhưng tôi tiếc phải
nói rằng tôi có nửa tá cô gái đằng sau quầy phục vụ đồ uống cho người ta, và tôi không thể chịu nổi ý nghĩ về điều ấy; đó là một nghề mà tôi không thể chịu đựng được nữa, và tôi phải thoát ra khỏi nó.” Thường xuyên khó khăn này đã đến trước mặt tôi, và tôi đã hài lòng khi thấy những người, là những người đã yêu Chúa nhiều đến nỗi họ đã nói, “Nghề này không được tiếp tục bởi tôi nữa; tôi yêu Chúa của tôi quá nhiều vì điều ấy. Làm sao tôi có thể quỳ gối trước Ngài, và cầu xin phước lành của Ngài trên một nghề như thế này?” Và họ đã thoát khỏi nó nhanh nhất có thể. Và có nhiều vị trí mà một người có thể rơi vào trong nghề buôn bán mà trong đó người ấy trở nên vướng mắc vào điều ác. Nếu người ấy được tự do, người ấy có thể làm điều đúng đắn và thẳng thắn;
nhưng đối tác của người ấy, có lẽ, sẽ làm điều ngược lại, và người ấy biết rằng sẽ không ổn nếu cứ luôn đổ lỗi cho người khác về việc làm điều sai trái, rồi lại bỏ túi một nửa lợi nhuận của mình; vì vậy người ấy nói, “Dù có xảy ra điều gì, tôi phải thoát ra khỏi nghề này; vì thà tôi vào sự sống nghèo như người ăn xin nghèo nhất còn hơn là, khi có một nghề thịnh vượng nhưng tội lỗi, lại bị ném vào địa ngục.”
Và nhiều người, nữa, chịu thiệt hại trong nghề buôn bán, vì ngay khi họ trở thành Cơ Đốc nhân, họ phải thực hiện rất nhiều sự thay đổi, “Chúa Nhật là ngày tốt nhất của chúng ta cho việc buôn bán,” có người nói. Vâng, vậy thì, càng có nhiều cơ hội cho bạn để thực hiện một sự hy sinh lớn để chứng tỏ tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Giê-xu. Hãy đóng cửa chớp lại; và hãy nhớ rằng bạn làm như vậy ngay lập tức. Nếu bạn phải mất mát điều gì, bằng bất cứ cách nào, vì cớ Đấng Christ, để trở thành môn đồ có lương tâm của Ngài, thì đó là thập tự giá của bạn, và Ngài phán với bạn, Hãy vác thập tự giá mình, mà theo Ta.”
Đôi khi, tuy nhiên, thập tự giá có thể mang một hình thức hơi khác. Đó có thể là việc từ bỏ một thú vui hay một thói quen vốn đã đem lại cho bạn sự thỏa mãn đặc biệt. Người Cơ Đốc nhận ra rằng, mặc dù thói quen này có thể được phép đối với người khác, nhưng đối với chính mình thì không; nó sẽ làm hại mình, nó sẽ hủy hoại mình. Anh ta không thể cầu nguyện, không thể suy nghĩ về những điều thiêng liêng, chừng nào anh ta còn bám víu thói quen ấy. Bổn phận của anh ta là, nếu có bất cứ điều gì cản trở sự tăng trưởng của linh hồn mình, hay sự thông công của mình với Đấng Christ, thì phải dứt bỏ nó ngay lập tức như Phao-lô đã giũ con rắn độc vào lửa; nhưng có người đã thấy khó mà làm được điều này. Bạn thân mến, nếu đó là trường hợp của bạn, hãy móc mắt phải của bạn ra, chặt tay phải của bạn đi, còn hơn là giữ chúng lại mà hư mất trong tội lỗi của bạn. Thà mất mọi sự khác còn hơn mất linh hồn mình; thà từ bỏ mọi sự khác còn hơn từ bỏ hy vọng về sự sống đời đời.
Với một số người, tuy nhiên, thập tự giá không mang hình thức đó. Nếu chúng ta muốn làm môn đồ của Đấng Christ, Ngài đòi hỏi chúng ta phải dâng chính mình hoàn toàn và không dè giữ cho Ngài. Chúa Giê-xu Christ sẽ không nhận một nửa con người; Ngài muốn có toàn thể con người, thân thể, linh hồn và tâm linh. Bạn không thể làm môn đồ của Đấng Christ trừ khi bạn sẵn sàng từ bỏ mọi sự bạn có theo mệnh lệnh của Ngài. Chẳng hạn, nếu xảy ra rằng, để làm Cơ Đốc nhân đòi hỏi bạn phải bị tù vì cớ Đấng Christ, bạn phải sẵn lòng nằm trong tù và chết vì Ngài. Nếu điều đó đòi hỏi, như xưa kia từng xảy ra, rằng bạn phải bị lôi vào đấu trường để bị thú dữ xé xác, bạn phải sẵn lòng làm như các Cơ Đốc nhân thời đó đã làm, — chết một cái chết như thế, nếu cần, vì Đấng Christ. Chúa Chủ của tôi sẽ không
bằng lòng với cái vỏ của một con người, Ngài phải có tấm lòng và linh hồn của người ấy, toàn thể con người ấy, và ai không chịu dâng mình như thế cho Đấng Christ thì không thể làm môn đồ của Ngài. Đây là một thập tự giá đối với nhiều người, là những người muốn giữ lại một chút gì đó cho riêng mình, hay dành một sự dự phòng nào đó cho xác thịt. Nếu đây là trường hợp của bạn, tôi cầu xin bạn hãy vác nó lên mà theo Đấng Christ.
Chúng ta cũng không được quên rằng thập tự giá, xét về phía Đấng Christ, không chỉ đơn thuần là vấn đề sỉ nhục và ô nhục. Đối với loài người thì đúng là như vậy; nhưng, trước mặt Đức Chúa Trời, khi Chúa Giê-xu vác thập tự giá của Ngài, Ngài đang mang một gánh nặng mà Đức Chúa Cha đã vui lòng đặt lên Ngài. Cũng vậy, đối với một số người, thập tự giá là sự nghèo khó; họ cố gắng hết sức, nhưng họ không bao giờ vượt lên trên sự nghèo khó cùng cực. Đối với người khác, đó là một thân thể vốn từ thuở thơ ấu đã yếu đuối và mỏng manh. Đối với một số người, thập tự giá là khuynh hướng dễ mắc bệnh tật và đau đớn; đối với người khác, là một cơn bệnh dai dẳng hầu như không cho phép họ rời khỏi giường; đối với người khác nữa, là một nỗi đau khổ, tuy vẫn cho phép họ có một mức độ sức khỏe thể chất đáng kể, nhưng dẫu vậy vẫn thường xuyên gặm nhấm chính tấm lòng họ, và họ cảm thấy như thể mình có thể chết vì sự mệt mỏi của một cuộc đời dài đau đớn. Ôi, biết bao con cái của Đức Chúa Trời phải mang thập tự giá này! Hoặc nếu không phải điều đó, có lẽ thập tự giá mang hình thức một người chồng không tin kính hay một đứa con vô ơn. Nhưng tôi không cần cố lập danh sách các thập tự giá của bạn. Chúng ta có câu nói rằng trong mỗi nhà đều có một bộ xương; và, chắc chắn, trong mỗi số phận đều có một chỗ cong vênh.
“Há để Si-môn một mình vác thập tự giá,
Còn tất cả những người khác đều được thảnh thơi sao?
Không; mỗi người đều có một thập tự giá,
Và tôi cũng có một thập tự giá.”
Tất cả chúng ta đều biết thập tự giá của chính mình là gì, và nếu Cha trên trời của chúng ta đã chỉ định nó cho chúng ta, chúng ta phải vác nó lên mà theo Đấng Christ.
II. Bây giờ, thứ hai, tôi phải làm gì với thập tự giá?
Trước hết, đừng bao giờ cố tự làm lấy một thập tự giá cho mình. Tôi biết có những người làm như vậy. Họ có gần như mọi sự mà lòng người có thể mong ước, thế mà họ vẫn không hài lòng. Họ có tính khí hay cáu kỉnh, bất mãn, và họ luôn luôn có thể thấy điều gì đó làm phiền mình ngay cả khi không ai khác có thể thấy được. Tôi khuyên các bạn, hỡi các bạn hữu, hãy coi chừng trạng thái tấm lòng khiến một người, khi ngước nhìn mặt trời, thì nói: “À, trên bề mặt nó có những vết đen,” và khi quan sát vẻ đẹp của ánh trăng, thì chỉ rút ra nhận xét này: “Ánh trăng này lạnh lẽo quá.” Nếu người ấy nhìn cảnh đồng xanh tươi nhất trên thế gian, người ấy sẽ nói rằng mình tin rằng đâu đó bên dưới có một ngọn núi lửa đã tắt, và, có lẽ, nó chưa tắt hẳn, mà có thể bùng nổ trở lại. Mỗi khi người ấy đọc Kinh Thánh, người ấy luôn thích đọc về việc đổ ra các bát thạnh nộ, và đặc biệt ưa thích ngôi sao tên là Ngải Đắng, và gần như mong được thấy ngày sẽ có chiến tranh và tin đồn về chiến tranh, động đất tại nhiều nơi, và tôi không biết còn điều gì nữa. Có những người dường như có một xưởng chế tạo rắc rối nho nhỏ ở phía sau nhà họ. Họ dường như luôn bận rộn làm ra những thập tự giá mới. Tôi thường nói
rằng những rắc rối tự làm lấy cũng giống như quần áo tự may lấy, chúng hiếm khi
vừa vặn, và chúng có khả năng kéo dài rất lâu. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời,
Xin đừng biến đời sống của bạn thành một tiếng rên rỉ liên tục! Tốt hơn nhiều là hãy biến nó thành một bài ca vui mừng ngợi khen, một thi thiên vui vẻ tạ ơn Đấng Chí Cao. Đừng tự làm một thập tự giá cho mình.
Và, tiếp theo, đừng cố chọn thập tự giá cho mình. Dĩ nhiên, bạn không thể làm được điều đó; nhưng có nhiều người ước gì mình có số phận của người này người kia. À, bạn không biết thập tự giá của người ấy nặng đến đâu! Bạn có bao giờ nghe câu chuyện ngụ ngôn rằng, có một lần, tất cả những người vác thập tự giá được mời đến và mang thập tự giá của mình đến, chất thành một đống, và mỗi người có thể vác lên thập tự giá mà mình thích nhất chăng? Thế là, dĩ nhiên, không ai lấy cái mình đã mang đến, nhưng mỗi người đều ra đi với thập tự giá của người lân cận trên lưng mình. Nhưng, trước
khi nhiều giờ trôi qua, tất cả họ đều quay trở lại, xin được nhận lại thập tự giá cũ của mình, vì họ thấy rằng thập tự giá họ đã mang trước kia đã mài mòn vai họ đến nỗi họ đã quen với gánh nặng đặc biệt đó; nhưng thập tự giá mới lại làm họ đau rát ở những chỗ mới; vì vậy, mỗi người đều vui mừng đặt thập tự giá của người lân cận xuống, và ra đi với thập tự giá của chính mình. Xét toàn thể, hỡi anh em, bạn đang có số phận mà bạn có thể mang được tốt nhất; vì, nếu bạn có một số phận tốt hơn về một số phương diện, thì nó sẽ tệ hơn đối với bạn về những phương diện khác. Hãy thỏa lòng với hiện trạng của bạn, và đừng mong chọn thập tự giá của người khác. Đấng Christ phán: “Hãy vác thập tự giá lên mà theo ta.” Ngài không phán: Hãy ước ao có thập tự giá của người khác.
Ồ, hãy cũng lưu ý rằng Đấng Christ không phán: “Hãy lằm bằm về thập tự giá của bạn.” Đó chính là điều ngược lại với việc vác nó lên. Chừng nào một người còn sống, và còn ở ngoài địa ngục, người ấy không thể có lý do gì để phàn nàn. Dù người ấy ở đâu, — dù người ấy được đặt vào vị trí hèn hạ nhất có thể tưởng tượng được, — người ấy vẫn sung sướng hơn điều mình đáng được hưởng. Vậy thì đừng để một lời lằm bằm nào thoát khỏi môi chúng ta. Phước thay ân điển của sự nhẫn nhục, nhưng thật khó mà đạt được nó. Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, dạy chúng ta chịu đựng mọi ý muốn thánh của Ngài, và chịu đựng một cách vui vẻ, và như thế mà vác thập tự giá của chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu.
Đấng Christ cũng không bảo chúng ta chạy trốn khỏi thập tự giá của mình. Có những người cố làm điều đó. Tôi thường quan sát thấy rằng, khi người ta thay đổi vị trí của mình để trốn tránh thử thách, câu nói xưa đã ứng nghiệm trên họ, vì họ đã nhảy ra khỏi chảo rán vào lửa. Tôi đã biết một số người di cư vì những khó khăn của cuộc sống ở đất nước này; và, trong khoảng sáu tháng, họ đã nghĩ rằng đất nước xưa này là đất nước tốt nhất dưới gầm trời, như tôi cho rằng rốt cuộc nó đúng là như vậy, và họ đã vui mừng biết bao nếu họ chỉ có thể trở về nơi mà họ đã ra đi. Nếu bạn mong đi đến một vùng đất mà bạn sẽ không có thử thách nào phải chịu, thì chỉ có một nơi như vậy mà tôi biết, ngoại trừ thiên đàng, và đó là thiên đường của kẻ dại, và tôi sẽ không khuyên bạn cố vào đó. Ồ, không! Chúng ta được sinh ra trong thế gian này để, trong mồ hôi trán mình, chúng ta ăn bánh; và mồ hôi phải ở trên trán chúng ta dưới hình thức này hay hình thức khác, và gánh nặng phải ở trên lưng chúng ta. Nếu gai góc và cỏ dại mọc trong vườn của bạn, bạn dời sang phố bên cạnh cũng vô ích, vì chúng cũng sẽ mọc ở đó; và dời sang một nước khác cũng vô ích, vì bạn sẽ có gai mọc ở Pháp cũng như ở Anh, — ở Úc cũng như ở quần đảo Anh. Chạy trốn khỏi thập tự giá của mình thật vô ích,
và cũng là hèn nhát. Hãy làm như Đấng Christ truyền bảo bạn: “Hãy vác thập tự giá lên mà theo ta.”
Và, hỡi các bạn thân mến, còn một điều nữa mà chúng ta khá dễ làm, đó là, ngất xỉu dưới thập tự giá của mình, hay cảm thấy nó quá nặng không mang nổi. Tôi có đang nói với ai trong tình trạng như vậy chăng? Anh em thân mến, có nhiều lời hứa thích hợp với trường hợp của bạn. “Bên dưới có cánh tay đời đời.” “Những ai trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi.” “Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng để anh em bị thử thách quá sức mình đâu; nhưng trong sự thử thách, Ngài cũng mở đường cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được.” “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” “Giày ngươi sẽ bằng sắt và đồng; và sức lực ngươi sẽ tùy theo ngày của ngươi.” Hãy để những câu Kinh Thánh này như một liều thuốc bổ cho tâm linh bạn, và hãy nói: “Rốt cuộc, tôi sẽ không ngã lòng. Vẫn còn hy vọng cho tôi rằng tôi sẽ được hồi sức.” Làm sao một người có thể tuyệt vọng khi người ấy có thể ngước mắt lên trời mà gọi Đức Chúa Trời là Cha mình?
Vậy thì, vác thập tự giá lên có nghĩa là gì, nếu không phải là điều này? Trước hết, hỡi anh em thân mến, nếu việc theo Đấng Christ sẽ khiến bạn phải chịu sự chế giễu và sỉ nhục nào, hãy chịu đựng và vui mừng mà chịu đựng. Nếu nó sẽ khiến bạn phải chịu mất mát nào, hãy nói cùng với Phao-lô: “Thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi, là quí hơn hết, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi sự, và coi những sự đó như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài.” Có ai cắt đứt giao thiệp với bạn vì bạn thuộc về Đấng Christ chăng? Hỡi bạn thân mến của tôi, bạn sẽ đi xuống địa ngục vì một mối giao thiệp trần gian sao? Tôi hy vọng là không. Thà để mối giao thiệp ấy bị cắt đứt, còn hơn là cắt đứt giao thiệp của bạn với Đấng Christ. Người đời có cau mày với bạn chăng? Cứ để họ cau mày, miễn là Chúa Giê-xu mỉm cười. Người ta có đuổi bạn ra khỏi hội đường của họ vì bạn là Cơ Đốc nhân chăng? Cứ để họ đuổi bạn ra, vì Đấng Christ sẽ tìm thấy bạn; và nếu Ngài đón tiếp bạn, thì ai ruồng bỏ bạn cũng chẳng hề gì. Vì vậy, vì cớ Đấng Christ, hãy dạn dĩ chịu đựng bất cứ điều gì phải chịu, và hãy trung tín trong việc theo Ngài cho đến chết.
Vác thập tự giá lên có nghĩa là, tiếp theo, hãy cam chịu những nỗi đau buồn đến với bạn từ Đức Chúa Trời là Cha bạn. Nói điều này thì dễ hơn làm, hỡi các bạn thân mến của tôi, như bạn sẽ thấy. Nhưng, dầu vậy, đây là chén mà Cha trên trời của chúng ta đã rót đầy cho chúng ta, vậy chúng ta há chẳng uống sao? Nếu Ngài đã làm thập tự giá đó cho chúng ta mang, vậy chúng ta dám nói: “Chúng con sẽ không mang nó” sao? Bạn sẽ thấy rằng một tinh thần bất tuân chắc chắn sẽ đem lại cho bạn một sự sửa phạt đáng sợ; nhưng tinh thần nhu mì vâng phục của một đứa con biết vâng lời sẽ làm cho thập tự giá nhẹ hơn so với lúc khác. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tinh thần vâng phục đó! Tôi yêu thích được thấy nó, và người ta thường thấy nó biết bao nơi những con cái nghèo khổ, đau yếu của Đức Chúa Trời! Chúng ta thương xót họ, vì nỗi đau của họ thật lớn, và họ hầu như không chịu nổi; nhưng khi chúng ta nói với họ về Cha trên trời của họ, họ không có một lời nào chống lại Ngài, mà họ có cả ngàn lời để nói về Ngài. Họ kể cho chúng ta Ngài nâng đỡ họ như thế nào, — trong đêm dài ảm đạm, tấm lòng họ được làm vui mừng bởi sự hiện diện của Chúa Giê-xu như thế nào, — khi dường như họ không thể chịu đựng nỗi đau đã trở nên dữ dội thêm nữa, thì sự hiện diện
của Chúa Giê-xu đã tràn ngập linh hồn họ với sự vui mừng. Thật là một điều phước hạnh khi thấy các Cơ Đốc nhân vác thập tự giá của mình một cách cam chịu, chấp nhận ý muốn của Cha mình trên trời; và đây là điều chúng ta được kêu gọi làm. Tôi tin rằng, theo cả hai nghĩa, tức là trong sự sẵn lòng dạn dĩ chịu khổ vì cớ Đấng Christ và vì cớ lẽ thật, và trong sự sẵn lòng nhẫn nhục chấp nhận ý muốn thiêng liêng, bất kể đó là gì, chúng ta có thể vác thập tự giá của mình mà theo Đấng Christ.
Nhưng đây là điểm chính, trong việc mang thập tự giá của chúng ta, chúng ta phải theo Đấng Christ. Chúng ta phải cứ tiếp tục làm như vậy. Qua lũ lụt hay lửa cháy, chúng ta phải theo Ngài. Trong sự sống hay sự chết, chúng ta phải theo Ngài, và không bao giờ, không bao giờ rẽ sang một bên. Và thật là một vinh dự cho chúng ta khi được phép theo một Chúa như vậy! Tôi vừa suy nghĩ rằng nếu các linh hồn được vinh hiển trên thiên đàng, những người mà Chúa Giê-xu đã đổ huyết báu của Ngài vì họ, tất cả đều đã đến đó dọc theo một con đường bằng phẳng, không một giọt lệ hay một tiếng thở dài, — nếu họ chưa từng chịu khổ điều gì vì cớ Ngài, — tôi gần như có thể hình dung họ nhóm họp quanh Chúa của họ trên thiên đàng mà nói: “Thưa Thầy thân mến, há chẳng có thể cho chúng con có cơ hội chịu khổ đôi chút vì Thầy sao? Chúng con đã được phép làm điều gì đó cho Thầy trên đất; chúng con đã giảng, và chúng con đã cầu nguyện; nhưng chúng con chưa bao giờ chịu khổ.” Và ma quỷ có thể thì thầm từ hang ổ địa ngục của nó: “Nếu những người này đã bị thử thách, — nếu Đức Chúa Trời đã giơ tay ra mà chạm đến xương và thịt của họ, — họ đã rủa sả Ngài ngay trước mặt Ngài.” Nhưng, hỡi các bạn thân mến, ma quỷ không bao giờ có thể nói như vậy, vì họ đã bị chạm đến xương và thịt của họ. Hãy lấy cuốn “Sách Các Thánh Tử Đạo” của Foxe xuống khi bạn ở nhà, — tôi hy vọng tất cả các bạn đều có nó, vì cuốn sách đó phải được giữ trong nhà của mọi Cơ Đốc nhân, làm sự xấu hổ đời đời cho Giáo Hội La-mã; — hãy lấy nó xuống, và xem danh sách dài những thánh tử đạo là những người đã không coi mạng sống mình là quí. Đó là một trong những cảnh tượng cao quí nhất mà mắt Chúa Giê-xu từng nhìn xem khi Ngài có thể nhìn xem họ, và thấy họ vui mừng chết vì cớ yêu dấu của Ngài. Tôi nghĩ các thiên sứ hẳn đã chen chúc trên các tường thành thiên đàng và nhìn xuống mà nói: “Hãy xem họ yêu Chúa của họ là dường nào! Hãy xem họ chết cho Ngài dũng cảm là dường nào! Hãy xem những người nữ nhút nhát, run rẩy tiến lên, bị căng trên giá tra tấn mà không một tiếng rên, rồi bị trói vào cột, và bị thiêu ở đó, mỉm cười khi chết, mà nói: ‘Chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu! Chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu!’” Tôi không nghĩ rằng tất cả các chê-ru-bim và sê-ra-phim trên thiên đàng từng ngợi khen Đức Chúa Trời như những người đã chết trong tù vì cớ Chúa Giê-xu, hay tại cột thiêu đã đổ huyết mình ra còn hơn là chối bỏ Ngài. Hãy vui mừng rằng bạn có thể chứng tỏ tình yêu của bạn bằng cách chịu khổ vì Đấng Christ. Vương miện hồng ngọc của sự tử đạo không nằm trong tầm tay của bạn ngày nay, nhưng hãy biết ơn nếu một vài viên ngọc chịu khổ có thể thuộc về bạn, và hãy coi đó là niềm vui trọn vẹn khi bạn có thể chịu đựng thập tự giá này vì danh Chúa Giê-xu Christ.
III. Bây giờ, trong vài phút, tôi muốn trả lời câu hỏi cuối cùng. Điều gì nên khích lệ mỗi người trong chúng ta vác thập tự giá của mình lên mà theo Đấng Christ?
Trước hết, tôi không thể làm môn đồ của Đấng Christ nếu tôi không làm điều này; và, ôi, tôi phải làm môn đồ của Ngài! Ngài là một Thầy như thế khiến tôi phải theo Ngài; một Chúa như thế khiến tôi không thể không phục vụ Ngài; và nếu sự phục vụ Ngài có liên quan đến việc mang thập tự giá, tôi nói: “Hoan nghênh thập tự giá! Lạy Chúa,
xin đặt nó lên lưng con.” Tôi sẽ vui lòng mang gánh nặng đi kèm với sự phục vụ Ngài.
Mỗi người trong chúng ta hãy khích lệ mình bằng suy nghĩ tiếp theo này:
“Những người tốt hơn tôi đã mang một thập tự giá nặng hơn thập tự giá tôi phải mang! Tôi biết, hỡi chị em thân mến, rằng chén của chị là chén đắng cay đặc biệt; nhưng có những người đã uống một chén đắng hơn chén của chị nhiều, và họ là những người tốt hơn chị. Hãy nghĩ đến họ. Tôi đã nhắc đến họ rồi, — đạo quân cao quí gồm các thánh tử đạo và những người chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Chị sẽ từ chối chén vốn rốt cuộc không chứa đầy mật đắng như chén của họ sao? Hãy cũng nghĩ xem những thử thách của Chúa và Thầy của bạn nghiêm trọng hơn biết bao. Tất cả những nỗi buồn của chúng ta so với nỗi buồn của Ngài thì là gì? Nếu chúng ta chất đống toàn bộ khối đau khổ của loài người lại, nó sẽ chỉ là một gò đất nhỏ so với đỉnh núi An-pơ vĩ đại của những nỗi buồn và sầu khổ của Ngài.
“Đường Ngài gập ghềnh và tối tăm hơn đường tôi nhiều;
Đấng Christ, Chúa tôi, đã chịu khổ, há tôi lại than van sao?”
Người ta kể rằng, khi người Hy-lạp tiến quân vào Ba-tư, và binh lính trở nên khát nước và mệt mỏi vì cuộc hành quân dài, A-léc-xan-đơ đã không cưỡi ngựa, và ông cũng không uống. Mặc dù luôn luôn có nước dành cho vị đại vương, ông đã từ chối uống cho đến khi binh lính của ông được uống; và khi họ thấy ông, nóng bức và mệt mỏi, hành quân bên cạnh họ, mỗi người đều nói: “Tôi không được phàn nàn, vì vua cũng đang chịu khổ như tôi; tôi phải chịu đựng nếu vua chịu đựng.” Vậy thì, hỡi những người chịu khổ, hãy chiêm ngưỡng Vua của bạn! Trong mọi nỗi đau khổ của bạn, Ngài cũng đã đau khổ; Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm như bạn, vậy đừng xấu hổ về thập tự giá mà một thời vai của Đấng Cứu Chuộc bạn đã mang.
Hơn nữa, chúng ta rất nên vác thập tự giá lên vì ân điển sẽ được ban cho chúng ta để mang nó. Bạn nói rằng bạn không thể mang thập tự giá sắp đến trên bạn, nhưng bạn sẽ nhận được thêm ân điển khi bạn mang nó trên lưng mình. Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho con cái Ngài ân điển nào để phí phạm. Ngài ban cho họ sức lực tùy theo ngày của họ; và nếu gánh nặng của họ trở nên nặng hơn, vai của họ trở nên mạnh hơn. Để nhận được thêm ân điển, người ta có thể hoàn toàn sẵn lòng mang một thập tự giá nặng hơn.
Hãy nhớ, nữa, rằng thập tự giá sẽ trở nên phước hạnh cho bạn. Ngàn điều tốt lành đến với chúng ta qua con đường chịu sỉ nhục và ô nhục. Tôi nghĩ những bức thư ngọt ngào nhất mà Đức Chúa Trời từng gửi cho con cái Ngài đều được gói trong những phong bì viền đen. Bạn sẽ thấy, trong nhiều phong bì tang chế đó của Ngài, một vài ân huệ bằng bạc quý giá; nhưng nếu bạn muốn một tờ ngân phiếu lớn của ân điển, nó phải đến với bạn trong phong bì tang. Chính khi Chúa bao phủ các tầng trời bằng mây, Ngài mới gửi những trận mưa phước hạnh xuống trên đất. Hãy vui mừng vì những đám mây, vì cớ cơn mưa.
Suy nghĩ này nữa cũng nên giúp bạn mang thập tự giá của mình, — đó là Chúa Giê-xu sẽ được tôn vinh bởi nó. Vâng, hỡi người đàn bà nghèo khổ, tôi biết rằng tôi đang nói với chị. Rất hiếm khi chị có được một giờ tươi sáng cho riêng mình. Số phận của chị thật khó khăn; nhưng nếu chị chịu đựng nó như một Cơ Đốc nhân nên làm, Đấng Christ được tôn vinh qua chị. Ngài nhìn xuống từ thiên đàng, và Ngài phán: “Hãy xem nàng yêu ta là dường nào, đến nỗi vì cớ ta, nàng sẵn lòng chịu đựng tất cả những điều này.” Vâng, hỡi chàng thanh niên, tôi biết bạn đang bị ép ngặt lắm; nhưng bạn đã đứng vững tốt, và Thầy của bạn đã ghi nhận hành vi dũng cảm của bạn.
Ngài để bạn tiếp tục bị thử thách như vua Anh của chúng ta đã làm với con trai mình khi hoàng tử đang chiến đấu với người Pháp; vua đã không gửi viện binh cho hoàng tử vì vua không muốn làm giảm vinh quang chiến thắng của hoàng tử. Cũng vậy, Đấng Christ thường để dân Ngài lại, chỉ được nâng đỡ bởi ân điển của Ngài, để thế gian thấy một Cơ Đốc nhân thật sự có thể làm được gì. Đó là một cuộc đấu đáng chú ý giữa Gióp và ma quỷ. Sa-tan nói: “Chỉ cần cho tôi cơ hội lấy đi của cải của ông ta, và giết con cái ông ta, thì ông ta sẽ rủa sả Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài.” Nhưng sau khi Sa-tan đã làm tất cả những điều đó, Gióp vẫn nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!” Rồi ma quỷ được Đức Chúa Trời cho phép bao phủ Gióp nghèo khổ bằng những ung nhọt đau đớn từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân. Ai đã từng có một ung nhọt như thế thì biết nó đau đớn là dường nào, nhưng bị bao phủ từ đầu đến chân bằng những ung nhọt như vậy, phải cạo mình bằng một mảnh sành, lại có một người vợ dại dột thúc giục mình rủa sả Đức Chúa Trời rồi chết, và những kẻ gọi là “bạn bè” đứng quanh mình mà làm tăng thêm nỗi khốn khổ của mình, thì thật là một thử thách kinh khủng. Thế mà Gióp đã vượt qua nó, và tôi không nghĩ ma quỷ còn bao giờ quấy rầy ông nữa. Nó thấy rằng nó hoàn toàn không thể xoay xở được với ông, và, cuối cùng, nó đã bỏ đi; có lẽ nó chưa bao giờ bị đánh bại như vậy bởi bất cứ ai cho đến khi nó gặp Chúa và Thầy của Gióp trong đồng vắng, và Ngài đã đánh bại nó còn hiệu quả hơn nữa. Tôi tin rằng Chúa lấy làm vui thích nơi sự dũng cảm của các thánh đồ chịu khổ của Ngài. “Kìa,” dường như Ngài phán với vương tử của sự tối tăm, “Ta để ngươi tùy ý đối với Gióp; nhưng ngươi đã làm gì được ông ta? Há ông ta chẳng phải vẫn là một người trọn vẹn và ngay thẳng, và hơn hẳn ngươi sao?” Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển bởi chúng ta như vậy, bạn và tôi có thể sẵn lòng chịu thử thách như Gióp đã chịu. Sẽ đến thời điểm, hỡi các bạn thân mến, khi bạn sẽ hài lòng với các thập tự giá. Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn đủ ân điển, bạn sẽ trở nên thỏa lòng và thậm chí vui thích chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Ru-tơ-pho xưa thường nói rằng thập tự giá ông mang vì Đấng Christ đã trở nên ngọt ngào đối với ông đến nỗi đôi khi ông sợ rằng mình có thể yêu thập tự giá hơn là yêu chính Đấng Christ; điều đó cho thấy một linh hồn đầy ân điển có thể đạt tới tầm cao nào.
Cuối cùng, trong một thời gian rất ngắn nữa, thập tự giá sẽ được đổi lấy vương miện. Người ta kể rằng, khi Công chúa Ê-li-sa-bét mang vương miện hoàng gia trong một cuộc rước nào đó dưới triều đại của chị gái bà, bà đã phàn nàn rằng nó rất nặng; và có người nói rằng bà sẽ thấy nó nhẹ hơn nhiều khi bà đội nó trên chính đầu mình. Cũng vậy, một số người trong chúng ta đang mang một thập tự giá lớn ở đây, và chúng ta thấy nó rất nặng; nhưng chúng ta sẽ được đền đáp xứng đáng khi chúng ta nhận lãnh vương miện của mình.
Giải Nghĩa của C. Spurgeon.
MÁC 10:17-46.
Các câu 17, 18. Khi Ngài đang ra đi, có một người chạy đến, quì trước mặt Ngài mà hỏi rằng: Thưa Thầy nhân lành, tôi phải làm chi để được hưởng sự sống đời đời? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Sao ngươi gọi ta là nhân lành? Chẳng có ai nhân lành, trừ ra một mình Đức Chúa Trời mà thôi.
Đây là một gợi ý rằng Đấng Christ còn hơn là con người. Nếu Ngài thật sự xứng đáng với danh hiệu mà người hỏi đã tặng cho Ngài, thì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, vì chẳng có ai nhân lành, trừ ra một mình Đức Chúa Trời mà thôi.”
19, 20. Ngươi biết các điều răn này: Đừng phạm tội tà dâm, đừng giết người, đừng trộm cướp, đừng làm chứng dối, đừng lừa gạt ai, hãy hiếu kính cha mẹ ngươi. Người ấy thưa rằng: Thưa Thầy, tôi đã giữ các điều đó từ thuở nhỏ.
Có thể, theo nghĩa thông thường của các lời đó, người ấy đã giữ các điều răn này, nhưng Đấng Christ đã thử thách tính chân thật của lời tuyên bố của người ấy.
21, 22. Đức Chúa Giê-xu nhìn người ấy mà yêu mến, và phán rằng: Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình mà bố thí cho kẻ nghèo, thì ngươi sẽ có của báu ở trên trời; rồi hãy đến, vác thập tự giá mà theo ta. Người ấy buồn rầu về lời đó mà đi, vì người có nhiều của cải lắm.
Như vậy Ngài đã chứng tỏ rằng người ấy đã không giữ trọn cả hai bảng luật pháp, vì người ấy đã không yêu mến Chúa với hết tấm lòng mình, cũng không yêu người lân cận như chính mình.
23—27. Đức Chúa Giê-xu nhìn xung quanh mà phán cùng các môn đồ rằng: Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào! Các môn đồ lấy làm lạ về lời Ngài. Nhưng Đức Chúa Giê-xu lại phán cùng họ rằng: Hỡi các con, kẻ cậy của cải mà vào nước Đức Chúa Trời thì khó là dường nào! Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời. Họ càng lấy làm lạ lắm mà nói với nhau rằng: Vậy thì ai được cứu? Đức Chúa Giê-xu nhìn họ mà phán rằng: Loài người thì không thể được, nhưng Đức Chúa Trời thì không phải vậy; vì Đức Chúa Trời làm mọi sự được cả.
Loài người, nếu không được Đức Thánh Linh giúp đỡ, thì không thể vào nước thiên đàng, nhưng điều không thể đối với loài người tự mình thì có thể được bởi ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời.
28. Phi-e-rơ bèn thưa cùng Ngài rằng: Này, chúng tôi đã bỏ hết mà theo Thầy.
Ông nói như thể họ đã làm điều mà người giàu đã không làm được, và rõ ràng ông nghĩ họ nên được thưởng, vì, theo Ma-thi-ơ, ông đã thêm: “Vậy thì chúng tôi sẽ được gì?”
29—31. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chẳng có người nào vì ta và vì đạo Phúc Âm mà bỏ nhà cửa, hoặc anh em, hoặc chị em, hoặc cha, hoặc mẹ, hoặc vợ, hoặc con, hoặc đất ruộng, mà chẳng lãnh được gấp trăm lần trong đời này, nhà cửa, anh em, chị em, mẹ, con, đất ruộng, với sự bắt bớ; và sự sống đời đời trong đời sau. Nhưng có nhiều kẻ đầu sẽ nên rốt, và kẻ rốt sẽ nên đầu. Trong sự tính toán cuối cùng, sẽ thấy rằng không ai bị thiệt thòi vì đã từ bỏ điều gì cho Chúa Giê-xu Christ, mặc dù Ngài có phương cách riêng của Ngài để quyết định ai sẽ là đầu và ai sẽ là rốt.
32. Họ đang đi đường lên thành Giê-ru-sa-lem;
Tất cả họ đều biết rõ rằng giờ khủng hoảng trong lịch sử của Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã cận kề, và một nỗi sợ hãi mơ hồ bao trùm tất cả họ. Tinh thần dũng cảm nhất trong toàn đoàn là Chúa và Thầy phước hạnh của họ. Ngài biết rằng Ngài đang lên Giê-ru-sa-lem để chết, vì vậy bạn có thể xem Ngài như Của Lễ đang đi đến bàn thờ, hay như Vị Anh Hùng đang đi đến cuộc xung đột mà trong đó Ngài sẽ chết mà vẫn chiến thắng. Họ đang đi đường lên Giê-ru-sa-lem; —
32. Đức Chúa Giê-xu đi trước họ:
Các môn đồ rất có thể đã được đầy dẫy lòng can đảm thánh khiết khi Đấng Lãnh Đạo của họ đi đầu. Điều này đúng đối với toàn bộ đời sống của mọi thánh đồ: Chúa Giê-xu đi trước họ.” Bất luận những thử thách nào đang ở phía trước, và chính dòng sông chết chóc đang ở trước mặt họ, thế mà Chúa Giê-xu vẫn đi trước họ, vì vậy họ không cần sợ mà theo Ngài.
GIẢI NGHĨA.
32. Họ lấy làm lạ; và khi đi theo, họ sợ hãi.
Họ không biết nhiều về điều sắp xảy ra, nhưng một nỗi chán nản lớn đè nặng trên tâm linh họ. Hẳn họ đã ngạc nhiên về sự dũng cảm vui vẻ của Thầy mình khi tất cả họ đều sẵn sàng quay lui khỏi cuộc hành quân buồn thảm này.
32—34. Ngài lại đem mười hai sứ đồ riêng ra mà bắt đầu nói cho họ biết những điều sẽ xảy đến cho mình, rằng: Này, chúng ta lên thành Giê-ru-sa-lem, và Con Người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo; họ sẽ lên án tử hình Ngài, và giao Ngài cho dân ngoại; họ sẽ nhạo báng Ngài, đánh đòn Ngài, nhổ trên Ngài, và giết Ngài đi; đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.
Ngài nghĩ rằng thật phải lẽ để mười hai người, là những người dẫn đường, được biết rõ hơn những người còn lại về lịch sử buồn thảm sắp được diễn ra. Vì vậy Ngài kể cho họ về điều đó một cách riêng tư, và tôi muốn bạn lưu ý Ngài nhấn mạnh chi tiết đến nỗi khổ của Ngài như thế nào. Ngài không mô tả chúng bằng những lời chung chung, nhưng Ngài nêu bật từng hành động sỉ nhục riêng biệt: “Họ sẽ nhạo báng Ngài, đánh đòn Ngài, nhổ trên Ngài, và giết Ngài đi;” — từ đó chúng ta học biết rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã biết tất cả những gì Ngài phải chịu đựng, thế mà Ngài vẫn dũng cảm tiến lên để chịu đựng vì cớ chúng ta. Vì lý do này, chúng ta nên ngưỡng mộ lòng can đảm thiêng liêng và sự hy sinh trọn vẹn của Ngài. Loài người có thể hứa làm một việc nào đó mà không biết nó sẽ liên quan đến điều gì, nhưng —
“Lòng thương xót giống như Đức Chúa Trời dường ấy,
Khi Đấng Cứu Thế biết rõ
Giá của sự tha thứ là huyết Ngài,
Lòng thương xót của Ngài không hề rút lại.”
Tôi cũng nghĩ rằng khi Chúa chúng ta nhấn mạnh từng điểm như vậy, Ngài cũng có ý muốn chúng ta cũng nhấn mạnh đến các chi tiết của nỗi đau cứu chuộc của Ngài. Chúng ta không nên là người xa lạ dưới chân thập tự giá, cũng không nên xa lạ trong Ghết-sê-ma-nê; nhưng nên nghe từng nốt nhạc trong số những nốt nhạc đó vang lên khúc nhạc buồn thảm mà vui mừng của nó: “Họ sẽ nhạo báng Ngài, đánh đòn Ngài, nhổ trên Ngài, và giết Ngài đi.” Nhưng nốt nhạc kết thúc vui mừng biết bao: “đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.” Sự chết không thể giữ Ngài trong tay nó; ngôi mộ không thể tiếp tục giam giữ Ngài trong nhà tù u ám của nó. Đây là niềm khoe khoang vinh hiển của Cơ Đốc giáo chúng ta, hy vọng và niềm vui của chúng ta, vì —
“Như Chúa Cứu Thế của chúng ta đã sống lại,
Mọi kẻ theo Ngài cũng phải như vậy.”
35, 36. Gia-cơ và Giăng, con của Xê-bê-đê, đến gần Ngài mà thưa rằng: Thưa Thầy, chúng tôi muốn Thầy làm cho chúng tôi bất cứ điều gì chúng tôi sẽ xin. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi muốn ta làm gì cho các ngươi?
Câu hỏi của Đấng Cứu Thế chúng ta gợi cho chúng ta bài học khôn ngoan này, đừng bao giờ hứa hẹn trong bóng tối. Nếu có ai nói với bạn: “Hãy hứa rằng bạn sẽ làm bất cứ điều gì tôi yêu cầu,” hãy noi theo gương của Đấng Christ, và trước hết hãy hỏi: “Bạn muốn tôi làm gì cho bạn?” Nếu không, bạn có thể tự vướng mắc bởi chính lời nói của mình. Rõ ràng những thanh niên này cần phải được đặt câu hỏi này, vì chính họ đã không suy xét kỹ lưỡng điều họ đang xin Chúa mình làm cho họ.
37. Họ thưa cùng Ngài rằng: Xin cho chúng tôi một người ngồi bên hữu Thầy, một người ngồi bên tả Thầy, trong sự vinh hiển của Thầy.
Chắc chắn có nhiều điều sai trái về lời cầu xin này, và bạn đã thường nghe quan điểm đó được khai triển, vì vậy tôi sẽ hướng sự chú ý của bạn đến điều đúng đắn về nó. Các môn đồ này đã bày tỏ đức tin của họ rằng chính Chúa Giê-xu này, Đấng sắp bị nhạo báng, đánh đòn, nhổ trên mình, và bị giết, thế mà sẽ trị vì; và tôi nghĩ đó là đức tin kỳ diệu biết bao khi, sau khi họ đã nghe từ chính môi Ngài, với chi tiết buồn thảm, lời mô tả
về cách Ngài sẽ chết, thế mà họ vẫn tin chắc vào vương quốc của Ngài đến nỗi họ xin được chia sẻ các vinh dự của nó. Thật họ có tham vọng, nhưng tham vọng của họ là được ở gần Đấng Cứu Thế. Sẽ tốt biết bao nếu tất cả những ai xin những vị trí bên hữu và bên tả đều muốn chúng ở bên hữu và bên tả của Đấng Cứu Thế.
38. Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Các ngươi không biết điều mình xin.
Chúa có bao giờ phán với chúng ta, khi chúng ta cầu nguyện: “Các ngươi không biết điều mình xin!” chăng? Tôi cho rằng điều đó thường đúng theo một nghĩa nào đó; chúng ta không hiểu đầy đủ phạm vi của hầu hết các lời cầu nguyện của chúng ta, và đôi khi chúng ta cầu xin thiếu suy nghĩ đến nỗi chúng ta chứng tỏ rằng chúng ta không biết mình đang xin điều gì.
38. Các ngươi uống được chén ta uống, và chịu được phép báp-têm ta chịu chăng?
“Các ngươi có thể chia sẻ sự uống của ta trong Ghết-sê-ma-nê và sự chìm xuống của ta trên Gô-gô-tha chăng?”
39. Họ thưa cùng Ngài rằng: Được.
Họ không biết mình đã nói gì, nhưng họ cảm thấy tình yêu của họ mạnh mẽ đến nỗi họ có thể chia sẻ bất cứ điều gì liên quan đến Đấng Christ. Ngai vàng của Ngài! Vâng, họ muốn ngồi bên hữu ngai vàng đó. Chén của Ngài! Vâng, họ có thể uống chén đó. Sự dìm mình vào sự chịu khổ của Ngài! Vâng, họ có thể chịu đựng phép báp-têm đó.
39. Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Thật, các ngươi sẽ uống chén ta uống,
và các ngươi sẽ chịu phép báp-têm mà ta chịu.
Và quả thật họ đã như vậy, vì Gia-cơ chẳng bao lâu đã bị giết chết, và Giăng đã sống, là sứ đồ cuối cùng và lâu dài nhất, một cuộc tử đạo suốt đời vì cớ Thầy mình.
40, 41. Còn việc ngồi bên hữu ta và bên tả ta thì không phải tự ta cho được; nhưng sẽ ban cho những người mà việc đó đã sắm sẵn cho. Khi mười sứ đồ kia nghe điều đó, thì giận Gia-cơ và Giăng lắm.
Tại sao họ giận? Vì họ có cùng tinh thần như Gia-cơ và Giăng. Khi họ giận Gia-cơ và Giăng, rõ ràng là họ cũng muốn những vị trí đó cho chính mình, và nhiều người giận dữ với chính lỗi lầm của mình như thế. Bạn có bao giờ thấy một con chó sủa chính mình trong gương chăng? Bạn và tôi đã thường làm như vậy; chúng ta thậm chí đã rất giận dữ với điều mà rốt cuộc chỉ là hình ảnh của chính mình.
42—45. Nhưng Đức Chúa Giê-xu gọi họ mà phán rằng: Các ngươi biết những người được tôn làm đầu cai trị dân ngoại thì bắt dân phải phục, và các quan lớn thì lấy quyền thế trị dân. Song trong các ngươi thì không như vậy; trái lại, ai muốn làm lớn trong các ngươi thì phải làm đầy tớ các ngươi; và ai muốn làm đầu trong các ngươi thì phải làm tôi mọi cho mọi người. Vì Con Người đã đến không phải để được phục vụ, nhưng để phục vụ, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người.
ai trong các ngươi muốn làm đầu thì sẽ làm tôi mọi cho mọi người. Vì Con Người đã đến không phải để được phục vụ, nhưng để phục vụ, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người.
Đấng Christ đã lập các giám mục, tức là những người coi sóc; nhưng Ngài không bao giờ lập các giáo phẩm cao cấp. Ngài không bao giờ có ý định đặt một số người trong Hội Thánh của Ngài trên đầu những người khác, nhưng Ngài đặt mọi đầy tớ của Ngài trên một bình đẳng. Họ không được thi hành quyền thống trị người này trên người kia, cũng không được tìm kiếm điều đó, vì vinh dự chân thật nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời được tìm thấy trong sự phục vụ. Ai phục vụ nhiều nhất thì là lớn nhất. Ai chịu giữ chức vụ thấp nhất, ai nhẫn nhục chịu đựng việc bị lợi dụng nhiều nhất, ai sẵn lòng nhất để bị khinh dể, và làm tôi mọi cho mọi người, thì sẽ là cao nhất trong tất cả. Con đường để vươn lên trong nước thiên đàng là hạ mình xuống, vì chính Đấng Chúa của chúng ta cũng đã như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta tinh thần khiêm nhường và thấp hèn khiến chúng ta sẵn lòng làm kẻ nhỏ nhất trong tất cả!
Các bài Thánh Ca trích từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 751, 658.
NHỮNG BIỂU TƯỢNG HOÀNG GIA CHO NHỮNG THẦN DÂN TRUNG THÀNH.
Xuất bản ngày thứ Năm, 3 tháng Tám, 1905,
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
Vào năm 1863.
“Ngài sẽ như ánh sáng buổi sáng, khi mặt trời mọc lên, tức là buổi sáng
không có mây; như cỏ non mọc lên khỏi đất nhờ ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa.” 2 Sa-mu-ên 22:4.
Các bạo chúa phương Đông bóc lột thần dân của họ đến mức độ khổng lồ. Ngay cả trong thời nay, người ta cũng khó mà muốn chịu đựng những đòi hỏi của một chính phủ phương Đông; nhưng, vào thời Đa-vít, một vua xấu là một tai họa liên miên, một dịch bệnh, và một nạn đói, — một tai ương cho đời sống của thần dân mình, những người ở dưới sự tùy hứng của vua; và là sự cướp bóc đối với ruộng đất của họ, mà vua cứ luôn quét sạch để làm giàu cho chính mình bằng hoa lợi của chúng. Do đó, một vua tốt là một loài chim hiếm trong những ngày đó, và không bao giờ có thể được quý trọng quá cao. Ngay khi vua lên ngôi, thần dân của vua bắt đầu cảm nhận ảnh hưởng nhân từ của triều đại vua. Vua đối với họ “như khi mặt trời mọc lên.” Sự hỗn loạn vốn đã tồn tại dưới chính quyền yếu kém đã nhường chỗ cho trật tự ổn định, trong khi sự tham lam vốn đã liên tục làm trống rỗng kho bạc của người giàu, và đánh cắp thu nhập của người nghèo, đã nhường chỗ cho một hệ thống thuế khóa đều đặn, và người ta biết cách lo liệu công việc của mình với một mức độ chắc chắn nào đó. Đối với họ đó là “buổi sáng không có mây.” Ngay lập tức, thương mại bắt đầu thịnh vượng;
những người đã di cư để tránh sự bóc lột của bạo chúa đã trở về; những cánh đồng đã bỏ hoang không cày cấy, vì việc canh tác chúng không mang lại lợi nhuận cho người nông dân, đã bắt đầu được gieo trồng; và vị vua mới đối với xứ sở cũng như “ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa,” khiến cỏ non mọc lên khỏi đất.
Tôi e rằng chúng ta không quý trọng, như chúng ta nên làm, chính phủ lập hiến mà chúng ta có đặc ân được hưởng với tư cách là người Anh. Dù chúng ta nhìn đâu, — chúng ta không cần chỉ nói về phương Đông, mà cả phương Tây nữa, — chúng ta cũng sẽ không muốn đổi chính phủ mà chúng ta đang sống hạnh phúc dưới đó. Chúng ta hãy biết ơn mà thừa nhận đối với Đức Chúa Trời lòng thương xót dịu dàng của Ngài, và sự tốt lành của Ngài, trong việc gìn giữ chúng ta khỏi những thành phần khó trị của một nước cộng hòa, và những sự bóc lột quá mức của một chế độ chuyên chế, và vì đã ban cho chúng ta được sống trong một vương quốc yên tĩnh và hòa bình, nơi chúng ta có thể ngồi mỗi người dưới cây nho của mình và
dưới cây vả của mình, không ai làm cho mình sợ hãi.” Chúng ta có thể nói, tôi chắc chắn, về Nữ Hoàng được đặt trên chúng ta theo thứ tự của sự quan phòng, rằng bà đã là “như mặt trời khi mọc lên, như buổi sáng không có mây.” Dưới triều đại quảng đại của bà, đất nước chúng ta đã xanh tươi. Như “đất nhờ ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa” sinh ra cây cỏ xanh, các thể chế của chúng ta cũng đã nuôi dưỡng thương mại và buôn bán của chúng ta nhờ thiện ý và sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời.
Nhưng mục đích của tôi lúc này không phải là khai triển về những lợi ích trần tục đã đến với chúng ta, mặc dù tôi sẽ không cho rằng việc theo đuổi một chủ đề kêu gọi lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời nhiều như vậy, và có thể nuôi dưỡng nhiều thiện cảm giữa chúng ta với nhau, là không xứng đáng với chức vụ Cơ Đốc. Chúng ta có thể làm cho nhau cảm nhận rằng có những ân huệ lớn lao chúng ta đang hưởng mà sẽ được quý trọng hơn nếu được biết rõ hơn. Cũng như chúng ta nói về những nỗi khổ không được biết đến của Đấng Christ, rất nhiều ân huệ mà chúng ta hằng ngày hưởng đã trở nên quá thông thường đến nỗi chúng ta quên lãng chúng; và, vì vậy, tôi có thể gọi chúng là những ân huệ không được biết đến của chúng ta. Thật thích hợp cho chúng ta cất tiếng nói và tấm lòng lên trời, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì xứ sở hạnh phúc, và vì thời đại hạnh phúc, mà phần đất đã rơi vào chúng ta. Tuy nhiên, tôi cho rằng Đa-vít đã không nói nhiều về các nhà cai trị chính trị đơn thuần bằng về Đấng Christ Giê-xu, Vua của các vua và Chúa của các chúa, Đấng mà triều đại của Ngài luôn đầy ân điển và thiện ý. Nguyện vương quốc của Ngài đến! “Chắc chắn, Ta đến mau chóng,” Ngài kêu lên từ thiên đàng. “A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến,” những người mà tình yêu truyền cảm hứng cho sự thờ phượng của họ đáp lại. Vương quốc của Ngài “như khi mặt trời mọc lên, tức là buổi sáng không có mây,” và
khi vương quốc đó đã được thiết lập hoàn toàn trên đất, mọi người sẽ biết rằng Con của Đa-vít, Đấng mà họ đã từng khước từ, chính là Đấng mà qua Ngài Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi thế hệ được phước đời đời. Nguyện chúng ta, là những người đã chờ đợi và trông ngóng sự hiện đến vinh hiển của Ngài, được sống khi Ngài đứng trong ngày sau rốt trên đất, và nguyện chúng ta cấu thành một phần của mùa gặt vinh hiển đó, mà hoa lợi đầu mùa của nó sẽ rung động như cây bá hương Li-ban! Như vậy chúng ta trông đợi ngày mà Chúa sẽ đến trong những đám mây trên trời.
I. Đa-vít nói về Đấng Christ: “Ngài sẽ như ánh sáng của buổi sáng, khi mặt trời mọc lên.” Ngài đã là như vậy với tư cách là Vua, ngay trong Hội Thánh của Ngài, và với tư cách là Quân Vương chính đáng trong tấm lòng riêng của tín đồ. Bất cứ nơi nào Đấng Christ bước vào một linh hồn, nơi đó là “như ánh sáng của buổi sáng, khi mặt trời mọc lên.”
Ánh sáng buổi sáng thật vui mừng. Bấy giờ mọi loài chim bắt đầu hót, và mặt đất, vốn im lặng vào ban đêm, trừ khi sự tĩnh lặng của nó bị phá vỡ bởi những cơn gió bão, hay bởi thú dữ, hay bởi những kẻ say sưa ồn ào, trở nên vang vọng tiếng ca từ nhiều miệng; vì vậy, khi Đấng Christ bước vào tấm lòng, những nốt nhạc du dương của chim hót được nghe thấy, và tiếng chim cu gáy chào đón mùa vui mừng. Nơi bóng tối đã bao phủ trước kia, ánh sáng mặt trời của Đấng Christ đem lại niềm vui và sự mừng rỡ phước hạnh. Ôi, biết bao cờ xí phấp phới trong thành Man-sun khi Hoàng Tử Em-ma-nu-ên cưỡi ngựa đi qua! Ngày hạnh phúc, ngày hạnh phúc, khi Chúa Giê-xu bước vào tấm lòng! Ngoại trừ ngày chúng ta sẽ ở cùng Ngài nơi Ngài ở, tôi cho rằng không có ngày nào sánh được với ngày đầu tiên, khi chúng ta chiêm ngưỡng Đấng Christ, và nhìn thấy Ngài là Đấng Cứu Chuộc và Vua của chúng ta.
Sự mọc lên của mặt trời thật vui mừng; và, bên cạnh đó, nó còn đem lại sự an ủi và vỗ về cho những ai đã chịu khổ vì những nỗi đau mà đêm tối làm trầm trọng thêm. “Ước gì trời sáng!” đã là tiếng kêu của nhiều người đau yếu trằn trọc trên giường mình. “Ước gì trời sáng!” có thể là tiếng kêu của nhiều tấm lòng đang bị phiền muộn quá đỗi vì tội lỗi của mình. À, hãy để buổi sáng đến; hãy để người canh gác nói: “Buổi sáng đến;” hãy để ngày rạng đông, và sao mai xuất hiện trong tấm lòng chúng ta, thì sẽ có “dầu vui mừng thay cho sự than khóc, áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề.” Niềm vui để khích lệ và an ủi kẻ sầu khổ, Đấng Christ đem lại, vì Ngài như sự mọc lên của mặt trời.
Và, mặt trời vinh hiển biết bao khi từ đền tạm của mình, mặt trời bước ra vào buổi sáng! Gióp mô tả cảnh mặt trời mọc như việc đóng dấu trên đất; dường như, khi còn trong bóng tối, đất giống như một cục đất sét chưa được đóng dấu; rồi, khi nó được xoay về phía ánh sáng, nó bắt đầu nhận lấy dấu ấn của sự khôn ngoan thiêng liêng; núi và thung lũng đều rực sáng với ánh sáng ấy, cho đến khi được in dấu trên bề mặt nó, chúng ta bắt đầu nhận biết những công việc vinh hiển của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, khi Đấng Christ mọc lên trên tấm lòng, một sự biến đổi vinh hiển biết bao đã được thực hiện! Nơi trước kia không có tình yêu, không có đức tin, không có bình an, không có niềm vui, không có bông trái phước hạnh nào của Đức Thánh Linh, ngay khi Đấng Christ đến, chúng ta liền nhận thấy mọi ân điển đang nở rộ; phải, chúng sớm trở nên thơm ngát và nở hoa, vì chúng ta được làm trọn vẹn trong Ngài. Sự hiện đến của Đấng Christ đem lại vẻ đẹp thiên thượng cho tấm lòng; đức tin nơi Ngài trang điểm chúng ta bằng đồ trang sức, và mặc cho chúng ta như bằng y phục hoàng gia. Những y phục tốt hơn những y phục mà người giàu có kia đã mặc, mặc dù ông ta mặc áo tía và vải gai mịn, Đấng Christ ban cho dân Ngài khi Ngài đến với họ; và những bữa ăn ngon hơn bữa ăn mà người giàu có kia đã ăn, mặc dù ông ta ăn uống xa hoa mỗi ngày, Chúa Giê-xu ban cho các thánh đồ của Ngài khi Ngài chiếu sáng vào tấm lòng họ. Ôi, vinh quang của ánh nắng mặt trời của Đấng Cứu Thế trên bóng tối của linh hồn con người! Nếu một người có thể dậy mỗi buổi sáng trong năm để ngắm mặt trời mọc, mà vẫn không chán, vì sự hùng vĩ của cảnh tượng, tôi nghĩ một người có thể suy ngẫm về sự cải đạo của chính mình mỗi giờ trong ngày, và mỗi ngày trong đời mình, mà vẫn không chán với cảnh tượng thiên thượng gấp ba lần là Đấng Christ mọc lên trên những ngọn núi tội lỗi của mình, để xua tan bóng tối dày đặc của sự tuyệt vọng của mình.
Vì mặt trời mọc lên thật vui mừng, an ủi và vinh hiển như vậy, chúng ta hãy nhớ nó vô song dường nào — vô song vì nó thuộc về Đức Chúa Trời. Bằng không một phương pháp chiếu sáng nào chúng ta có thể tạo ra một ánh sáng như ánh sáng mặt trời bày tỏ chỉ bằng sự mọc lên đơn giản của mình. Hỡi các thầy tế lễ, các ông đến, với những lời phù chú và những điều huyền bí của các ông, để tạo ra ánh sáng trong lòng người ta, và đôi khi các ông khơi lên một tia lửa chỉ làm lộ ra bóng tối; nó tắt quá nhanh nên không thể gọi là “ánh sáng”. Và các ông chất chồng các việc làm của mình lên tới trời — những bó củi việc lành của các ông — các ông mang đến cả xe đầy những nghi lễ mê tín, và cố gắng một cách vô ích để tạo ra một sự chiếu sáng; nhưng trước khi nó bắt đầu cháy sáng thì nó đã tắt, và chỉ còn lại một nắm tro tàn làm thất vọng những kẻ đang trông đợi. Nhưng Christ trỗi dậy, và Ngài nhìn khắp nơi với uy nghi vô hạn biết bao! Niềm vui, sự bình an, sự an ủi, sự tin cậy, sự bảo đảm trọn vẹn, niềm hy vọng hạnh phúc mà một tia sáng của ánh sáng Christ ban cho
lòng người, thì không gì sánh được; thật vậy, khó mà so sánh với bất cứ điều gì khác. Đó là niềm vui mà chỉ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và, cảm tạ Đức Chúa Trời, là niềm vui mà không ai có thể cất đi được.
Và, vì mặt trời mọc của Christ trong lòng chúng ta là thuộc về Đức Chúa Trời, thì nó cũng vậy,
không thể cưỡng lại được. Không bức màn nào có thể che giấu mặt trời khỏi thế gian khi mặt trời muốn mọc lên. Không bạo chúa nào, bằng bất cứ luật lệ nào, có thể ngăn cản tia nắng của mặt trời tô điểm cho túp lều của người nghèo. Mặt trời phải chiếu sáng, và sẽ chiếu sáng. Như một dũng sĩ, mặt trời bước ra khỏi phòng mình, và có ai là người sẽ vật lộn với mặt trời? Hỡi người, ngươi ở đâu, là kẻ có thể nắm lấy dây cương của mặt trời, và bảo các con ngựa của nó dừng cuộc chạy đua? Cho đến khi chúng đã leo lên tới trời, rồi lại đi xuống để tắm đôi chân đang cháy bỏng của mình trong Biển Tây, chúng phải, chúng sẽ theo đuổi hành trình tiến lên của mình, vì không ai có thể ngăn cản chúng, hay nói với người đánh xe hùng mạnh của chúng rằng: “Ngươi làm gì vậy?” Cũng vậy, khi Chúa Giê-xu đến trong lòng — hỡi ma quỷ, hãy lui đi! Giờ trốn chạy của ngươi đã đến! Hãy đi đi, sự tuyệt vọng và sự nghi ngờ, cùng mọi điều có thể ngăn cản linh hồn có được niềm vui và sự bình an! Như vậy, mạng lệnh đời đời vang lên: “Hãy để người đó được tự do!” Đức Giê-hô-va phán với Pha-ra-ôn như vậy: “Hãy để dân ta đi,” và họ phải đi và sẽ đi, vì thời kỳ ánh sáng và tự do của họ đã đến. Như mặt trời mọc lên, khi mặt trời vọt ra “như một dũng sĩ mạnh mẽ,” và “như một chàng rể vui vẻ,” thì Christ Giê-xu cũng vậy khi Ngài trỗi dậy trong lòng con người.
Hơn nữa, mặt trời mọc rất giống với sự đến của Christ, ở trung tâm của điều mà nó bao hàm. Những tia sáng đầu tiên đã xua đuổi bóng tối khỏi bầu trời bằng lời tiên tri vàng son về ban ngày, báo trước những bông hoa sẽ mở đài hoa của chúng để đón nhận ánh nắng; chúng báo trước những dòng suối sẽ lấp lánh khi chảy; chúng báo trước những trinh nữ sẽ vui mừng, và những thanh niên sẽ hoan hỉ, vì mặt trời chiếu sáng trên họ, và bóng tối của đêm đã qua đi. Và cũng vậy, sự đến của Christ trong lòng là một lời tiên tri về những năm tháng hưởng thụ — một lời tiên tri về lòng nhân từ và sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời.
Dù đêm có cai trị ở nơi khác thế nào đi nữa; — phải, và đó là một lời tiên tri về những dòng suối của sông Đức Chúa Trời, đời đời mãi mãi, trước ngai Đức Chúa Trời trên trời. Hỡi linh hồn nghèo khó, ngươi có Christ chăng? Christ đối với ngươi là lời hứa về hạnh phúc đời đời. Ngươi không thể tối tăm trở lại nếu Christ đã một lần chiếu sáng trên ngươi. Không đêm nào sẽ theo sau ngày phước hạnh này; đó là một ngày kéo dài đời đời.
“Chúa Giê-xu một lần chiếu sáng trên ngươi,
Thì Chúa Giê-xu mãi mãi thuộc về ngươi.”
Christ đã hiện ra với ngươi chăng? Ngươi có tin cậy Ngài bây giờ chăng? Ngươi có chỉ nương cậy nơi công việc đã hoàn thành của Ngài chăng? Vậy thì mặt trời đã mọc lên trên ngươi, và nó sẽ không lặn nữa đời đời. Giô-suê đời đời truyền cho mặt trời đứng yên, và hôm nay, và ngày mai, dù cả thế gian xoay chuyển, Mặt Trời Công Chính ấy vẫn còn ở đó để chiếu sáng trên ngươi với sự chữa lành trong cánh Ngài.
II. Chúng ta phải tiếp tục lưu ý rằng tác giả Thi Thiên dùng một hình ảnh khác. “Thậm chí một buổi sáng không mây.”
Thưa anh em, không có mây nào trong Christ khi Ngài trỗi dậy trong lòng một tội nhân. Những đám mây thường che phủ bầu trời của chúng ta đến từ Si-na-i, từ luật pháp, và từ những khuynh hướng hợp pháp của chính chúng ta, vì chúng ta.
luôn luôn muốn làm một điều gì đó nhờ đó chúng ta có thể thừa hưởng sự sống đời đời; nhưng trong Christ không có đám mây nào như vậy.
Trong Christ, không có đám mây của sự quở trách giận dữ về quá khứ. Khi Chúa Giê-xu tiếp nhận tội nhân, Ngài không quở trách. “Ta cũng không định tội ngươi,” là tất cả những gì Ngài có để nói. Tôi đã nghĩ, khi tôi run rẩy đến với Ngài, rằng ít nhất Ngài sẽ đem mọi tội lỗi của tôi ra trước mặt tôi, và quở trách trước khi Ngài đóng ấn sự tha thứ của tôi bằng nụ hôn của lòng thương xót; nhưng không phải như vậy. Người Cha đã tiếp nhận đứa con hoang đàng mà không một lời quở trách nào. Ngài chỉ nói: “Hãy cởi bỏ những giẻ rách của nó;” Ngài chỉ truyền lệnh cho họ giết con bò mập để họ có thể vui mừng; không một lời nào Ngài nói về vẻ đói khát của nó, hay sự dơ bẩn của nó, hay về xứ xa, hay thậm chí về những gái điếm mà nó đã tiêu xài của cải cùng. Christ tiếp nhận linh hồn mà không quở trách, vì Ngài là.
như một buổi sáng không mây.”
Và, như không có đám mây của sự giận dữ, thì cũng không có đám mây của sự đòi hỏi nghiêm khắc. Ngài không đòi hỏi tội nhân phải là một điều gì đó, hay làm một điều gì đó. Đó thật sẽ là một đám mây, nếu Ngài làm vậy. Một tội nhân theo bản tính không thể làm gì, và không thể là gì, ngoại trừ như ân điển sẽ khiến người ấy là và làm. Nếu Christ có đòi hỏi bất cứ điều gì nơi bạn hay tôi, nếu Ngài chỉ đòi hỏi sự ăn năn nơi chúng ta, trừ khi Ngài ban cho chúng ta sự ăn năn đó, thì sự cứu rỗi của Ngài sẽ vô ích đối với chúng ta. Nhưng Ngài không đòi hỏi gì cả; tất cả những gì Ngài bảo chúng ta làm là nhận lấy Ngài làm mọi sự, và chính mình chẳng là gì cả. Vì vậy, đối với tội nhân tay không, Ngài là một Christ đầy đủ đến nỗi chúng ta rất có thể nói rằng Ngài là một buổi sáng không mây.”
Và, như Ngài không có đám mây của sự đòi hỏi, thì Ngài cũng không có đám mây của sự không chung thủy. Tôi biết rằng có người nói Christ có thể từ bỏ những kẻ đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài — rằng, sau khi họ được cứu, họ vẫn có thể sa ngã khỏi ân điển và hư mất. Chắc chắn, đó sẽ không phải là một buổi sáng không mây. Tôi sẽ thấy, ở đằng xa, cơn bão đang tụ họp mà cuối cùng có thể hủy diệt linh hồn tôi; nhưng không, nếu ngươi tin cậy Christ, Ngài chắc chắn sẽ cứu ngươi, cho đến cuối cùng. Nếu ngươi đặt linh hồn mình vào tay Ngài, thì không có gì phải sợ rằng Ngài sẽ không trung tín với sự ủy thác thiêng liêng đó; Ngài sẽ cam kết làm Đấng Bảo Lãnh cho linh hồn ngươi; Ngài sẽ đem ngươi đến trước mặt Cha Ngài mà không bị ngăn trở, khi thời kỳ trọn vẹn đã đến. Hỡi những người lo lắng, đừng tự làm khổ mình về tương lai! Đức tin chỉ chạm tới hiện tại sao? Các ngươi chỉ tin cậy Christ để cứu các ngươi hôm nay sao? Tôi cầu xin các ngươi hãy mở rộng tầm nhìn tin cậy, và tin cậy Ngài sẽ cứu các ngươi cho đến cuối cùng. Nếu các ngươi làm vậy, Ngài sẽ tốt với các ngươi hơn những nỗi sợ của các ngươi gợi ý, hay hơn đức tin của các ngươi có thể hình dung; cho đến cuối cùng Ngài sẽ yêu thương các ngươi, và cuối cùng Ngài sẽ đem các ngươi đến để giống như Ngài và ở với Ngài nơi Ngài ở. Hạnh phúc thay người nào thấy Christ “như một buổi sáng không mây.” Những kẻ thấy bất cứ đám mây nào nơi Ngài thì tự tạo ra những đám mây đó. Những đám mây chỉ ở trong tầm nhìn của họ; chúng không ở trong thân vị Ngài. Những vết nhơ và khuyết điểm ở trong chính họ; chúng không ở trong thân vị Ngài, cũng không ở trong công việc Ngài. Nếu ngươi chỉ tin cậy Ngài trọn vẹn, đơn giản, không pha trộn chút công đức hay sự tự tin nào của riêng ngươi, thì ngươi sẽ thấy Ngài xứng với mô tả sáng chói nhất — một buổi sáng không có một đám mây nào.
III. Nhưng, bây giờ, đến hình ảnh cuối cùng. Về hình ảnh này chúng ta có ý định lưu lại dài hơn một chút. Đa-vít nói về Christ, là Vua, rằng.
quyền cai trị của Ngài giống như “ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa,” nhờ đó cỏ non được mọc lên khỏi đất.
Tất cả chúng ta đều hiểu ẩn dụ này. Chúng ta thường thấy, sau một trận mưa rất lớn, và đôi khi sau một mùa mưa kéo dài, khi mặt trời chiếu sáng, thì có một sự trong trẻo và tươi mát dễ chịu trong không khí mà chúng ta hiếm khi cảm nhận vào những lúc khác. Có lẽ, thời tiết sáng sủa nhất chính là khi gió đã xua tan mây, và mưa đã tạnh, và mặt trời ló ra khỏi phòng mình để nhìn xuống mặt đất vui mừng. Vậy thì, bây giờ, Christ đối với dân Ngài cũng đúng như vậy — vô cùng trong trẻo chiếu sáng khi mưa đã qua.
Nỗi buồn và sự sầu khổ không kéo dài đời đời. Sau cơn mưa, sẽ đến sự chiếu sáng trong trẻo. Hỡi tín đồ bị thử thách, sau mọi hoạn nạn của ngươi vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời; và nếu, ngay lúc này, ngươi đang bị thử thách và phiền muộn bởi một thử thách phi thường nào đó, thì có một sự chiếu sáng trong trẻo đang đến với linh hồn ngươi khi tất cả cơn mưa này qua đi. Hãy nhìn lên Christ, và ngươi sẽ tìm thấy sự chiếu sáng trong trẻo đó ở đâu. Sự suy ngẫm yên lặng mà ngươi sẽ có về Ngài, khi thời kỳ quở trách này qua đi, sẽ đối với ngươi như mặt đất khi cơn bão đã ngủ yên, khi mây đã rách thành từng mảnh, và mặt trời ló ra, tỏa ra năng lực bằng những tia sáng rực rỡ của nó.
Và trong khi những nỗi buồn, giống như những đám mây trôi, không kéo dài đời đời, chúng cùng làm việc với niềm hạnh phúc, như ánh nắng trong trẻo, theo sau đó, để sinh ra điều tốt lành. Có lẽ, chỉ riêng nỗi buồn không thể sinh ra điều tốt lành, cũng như chỉ riêng mưa không thể sinh ra mầm xuân; nhưng khi nỗi buồn và niềm vui, khi hoạn nạn và sự an ủi, đến cùng nhau, thì niềm vui của lòng quả thật lành mạnh. Không ai sinh nhiều trái cho Đức Chúa Trời bằng những người đã bị cày sâu bởi hoạn nạn, và bị ngập lụt bởi sự đau buồn; nhưng ngay cả họ cũng không sinh nhiều trái cho đến khi họ đã có niềm vui về sự hiện diện của Christ sau khi hoạn nạn đã qua. Ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa tạo ra một bầu không khí tốt cho các thảo mộc, và niềm vui của linh hồn trong sự hiện diện của Chúa, sau một thời gian buồn khổ, khiến nó có thể lớn lên trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
Như vậy, sau những thời kỳ khó khăn lớn, Christ trở nên đối với dân Ngài đặc biệt và ngọt ngào thú vị hơn bao giờ hết; tôi nhận thấy điều này trong nhiều trường hợp. Điều này hiển nhiên trong sự trở lại đạo. Những ngày đầu trẻ trung trong đức tin của chúng ta thật hạnh phúc, hạnh phúc biết bao! Tôi không thể quên những ngày của tôi — tôi sẽ không bao giờ quên. Khi nói chuyện với những người đến kể cho tôi biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho linh hồn họ, tôi nhận thấy sự tươi mới trong ký ức của họ về từng sự kiện riêng biệt trong ngày họ được tái sinh; họ có thể kể Christ đã hiện ra với họ như thế nào, và họ đã nhìn lên Ngài, và được soi sáng như thế nào. “Tôi sẽ không bao giờ quên điều đó, thưa ông, cho đến khi tôi chết,” một người nói; “Tôi có trí nhớ rất kém, và tôi quên gần như mọi điều tốt lành; nhưng điều đó tôi sẽ không bao giờ quên, vì đó là một mùa vui mừng dường ấy.” Tôi biết rằng nhiều người trong các bạn đã có những ngày tốt lành, nhưng chúng đã giống như những đồng tiền mà bạn nhận được khi còn nhỏ, một thời rất sáng; nhưng chúng đã được lưu hành, và bị mòn đi trong việc sử dụng, cho đến khi chúng đã mất hình ảnh và dòng chữ mà một thời đã sáng chói đối với bạn. Không phải như vậy với.
ngày bạn được tái sinh; nó giống như một đồng tiền, tươi mới như khi bạn cất nó đi; và khi bạn lấy nó ra lần nữa, nó vẫn mới như lúc xưởng đúc tiền giao nó, và bạn vẫn có thể đọc nó và đọc hình ảnh của Christ mà nó mang. Tôi nghĩ rằng hầu như không có một ngày nào trên đất có thể có được trong kinh nghiệm Cơ Đốc như ngày đầu tiên đó khi chúng ta đến với Christ, và biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.
Điều tương tự cũng đúng, theo mức độ của nó, sau sự hoạn nạn lớn và nặng nề. Bạn đã bị mất người thân. Một người vợ, một người chồng, một đứa con, đã bị cất đi khỏi bạn, hoặc bạn đã có một tổn thất lớn trong công việc kinh doanh, bạn đã bị thất vọng trong một kỳ vọng nào đó, và bạn đã bị quăng vào vực sâu thấp nhất của sự khó khăn. Bạn bè đã bỏ rơi bạn, sự an ủi đã trốn khỏi bạn; nhưng, sau một thời gian, bạn cảm thấy một sự vâng phục ngọt ngào; bạn có thể nói: “Linh hồn tôi cũng như một đứa trẻ đã cai sữa;” những khó khăn của bạn, bằng cách nào đó, đã trở nên ngọt ngào như mật ong, dù trước đó chúng đã đắng như mật đắng. Bạn đã thấy ngón tay của một Chúa yêu thương trong mọi nét khắc sâu của hoạn nạn mà cái đục đã tạo ra trên trán bạn; bạn đã thấy Đấng Luyện Lọc vĩ đại ngồi ở miệng lò, canh chừng vàng của bạn để nó không bị hủy hoại, và vui mừng về cặn bã của bạn, vì nó tan chảy đi trong ngọn lửa. Bạn có nhớ điều đó chăng? Tại sao, tôi có thể nhìn lại một số thời kỳ hạnh phúc nhất trong đời tôi, và thấy chúng đứng kề bên những thời kỳ thử thách đen tối nhất. Ôi, đôi khi, thật là một điều vinh hiển khi bị quở trách và vu cáo quăng xuống, rồi đi vào phòng mình, và đặt lá thư của Ráp-sa-kê trước mặt Chúa, rồi đi xuống, và cảm thấy vui mừng hơn một vị vua của một trăm vương quốc, vì chúng ta đã được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì Christ. Trong một mùa như vậy, có một sự bình tĩnh trong chúng ta sâu sắc và thâm trầm hơn những gì chúng ta đã cảm thấy trước đó.
Và, hãy lưu ý, nếu điều đó đã đúng với chúng ta từng cá nhân, thì nó cũng không kém phần đúng với Hội Thánh. Hãy nhớ sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa trong thời các sứ đồ. “Bấy giờ các Hội Thánh được yên nghỉ, và bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì được thêm lên.” Những khoảng lặng nhỏ bé của sự yên tĩnh và bình an, giữa những cuộc bắt bớ lớn, luôn luôn là những mùa sinh nhiều người trở lại đạo. Tôi hy vọng, giữa những cuộc tranh luận liên tiếp làm tối bầu trời phía trên đầu, rằng, khi mưa đã qua, và tiếng ồn ào cùng sự khó khăn mà nó gây ra cho những tâm hồn dịu dàng đã chấm dứt, và các quyền lực của bóng tối đã một lần nữa bị ru ngủ, chúng ta có thể có một sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa, và tình thông công anh em một lần nữa được đổi mới. Ngày sẽ đến khi trận chiến lớn của A-ma-ghê-đôn sẽ được đánh, khi các quyền lực của bóng tối sẽ bị khuấy động đến mức điên cuồng cao nhất, khi địa ngục sẽ được thả ra, và con rồng lớn sẽ được phép đến trên đất, kéo lê xiềng xích của nó trong sự tối cao của quyền lực nó; — rồi, khi chiến tranh khủng khiếp sẽ đến trên đất, khi các nước sẽ chao đảo và loạng choạng qua lại, chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức Chúa Trời, và rồi sẽ có sự chiếu sáng sau cơn mưa. Và rồi, khi ngọn lửa sẽ thiêu rụi quả cầu này, khi sự phán xét sẽ được thi hành, khi.
sự chết và địa ngục sẽ bị quăng vào hồ lửa, khi mọi sự có thể được thiết lập trên trời, những bài ca ha-lê-lu-gia đời đời, “Vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị,” sẽ chứng tỏ rằng có sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa: vì điều đó phải đúng trong điều nhỏ như trong điều lớn, trong kinh nghiệm của cá nhân cũng như trong kinh nghiệm của đám đông; phải có cơn mưa, và phải có sự chiếu sáng trong trẻo sau đó, và cả hai cùng nhau sẽ sinh ra một vụ mùa vô song, để ngợi khen và vinh hiển ân điển của Ngài, Đấng làm mọi sự theo ý định của ý muốn riêng Ngài.
Bây giờ, các bạn hỏi, tại sao Đức Chúa Trời lại ban cho dân Ngài những mùa ngọt ngào ngay sau những mùa đắng cay?
Một lý do là, để lấy vị đắng ra khỏi miệng họ. Cũng như đối với những đứa con nhỏ của chúng ta, khi chúng uống thuốc đắng buồn nôn, chúng ta cho chúng một ít kẹo ngọt, thì Chúa cũng thường, khi Ngài đến với những đứa con nhỏ của Ngài, ban cho chúng mật ngọt của ân điển Ngài đến nỗi chúng quên đi những đau khổ của mình trong mật hoa ngọt ngào mà Ngài ban cho chúng.
Một lý do khác, không nghi ngờ gì, là để chúng không bị hủy diệt hoàn toàn bởi sự kinh khủng của sự phán xét của Ngài. “Ngài điều hòa gió cho chiên con bị xén lông;” nhưng, tốt hơn thế, Ngài ôm nó vào lòng Ngài; và khi nó nằm đó, nó ít biết rằng nếu không có mưa và bão thì nó đã không nằm trong lòng Ngài, và được âu yếm ở đó một cách dịu dàng như vậy. Ngài đặt nó ở đó kẻo nó phải hư mất.
Rồi, một lần nữa, Ngài làm điều đó như một phần thưởng ngọt ngào của đức tin. Ngài thấy ngươi trong hoạn nạn, dũng cảm vật lộn với cơn bão, và phán rằng: “Ta sẽ thưởng cho người đó.” Ngài thấy ngươi theo Ngài trong vườn, vẫn bám chặt lấy Ngài giữa mọi bóng tối và cám dỗ, và, vì vậy, Ngài phán rằng: “Ta sẽ ban cho linh hồn đó niềm vui, chẳng bao lâu nữa, đến nỗi nó sẽ được thưởng xứng đáng cho sự trung tín của nó đối với Ta trong quá khứ.”
Chẳng phải cũng là để chuẩn bị cho các ngươi về tương lai, để, khi nhìn lại, các ngươi có thể nói rằng: “Lần trước tôi gặp khó khăn, đã có sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa, và vì vậy tôi cảm thấy lần tới cũng sẽ như vậy” sao? Hỡi người nhút nhát kia, có một thử thách đang đến; nó đang lơ lửng trên đầu ngươi. Cái gì! và ngươi đã cư xử dũng cảm vì Thầy ngươi trong những thời kỳ trước, mà bây giờ ngươi lại sẽ là một kẻ hèn nhát sao? Hỡi anh em của tôi, ngươi có nghĩ rằng có một thời kỳ hủy hoại đang đe dọa ngươi, và ngươi nói rằng: “Lòng thương xót của Ngài đã hết đời đời; Ngài sẽ không còn trung tín với tôi nữa” sao? Ôi, tại sao ngươi lại nói như vậy? Chúa tôi có đáng bị như vậy chăng? Ngài đã ở với ngươi trong sáu hoạn nạn chăng? Vậy thì, tại sao Ngài lại bỏ rơi ngươi trong hoạn nạn thứ bảy? Đấng đã giúp ngươi cho đến nay chắc chắn sẽ giúp ngươi cho đến cuối cùng. Tại sao Ngài lại giải cứu ngươi trong cơn bão, nếu Ngài có ý để ngươi chìm xuống cuối cùng? Bởi lòng nhân từ của quá khứ, tình yêu đã kinh nghiệm trong những ngày trước, hãy để đức tin của ngươi thả ra chiếc neo lớn của nó, và vượt qua cơn bão, vì sẽ lại có “sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa.”
Và, chắc chắn, những mùa thay đổi của chúng ta, và luật lệ thường xuyên của Ngài, phải khiến chúng ta chán ngán chính mình, và yêu mến Ngài. Ngài đặt mật đắng trên thế gian, và Ngài đặt mật ong trên môi Ngài; để chúng ta có thể tránh cái này và yêu cái kia. Chúng ta quá yêu thế gian đến nỗi chúng ta phải bị kéo ra khỏi nó: và khi chúng ta bị kéo ra khỏi nó, và bị quyến rũ đến với Ngài, những tấm lòng ngu dại của chúng ta bắt đầu biết giá trị của Ngài, và chúng ta dâng mình cho Ngài.
PHẦN GIẢI NGHĨA.
Tôi không thể nói bài giảng này được gửi đến cho ai. Tôi chắc chắn nó có một sứ mạng phải hoàn thành. Hỡi anh em và chị em, có thể những lời này sẽ đáng giá một mỏ vàng đối với một số người trong các bạn, như sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa! Nếu chúng chạm đến trường hợp của ngươi, hãy cảm tạ Thầy tôi vì điều đó. Ngài vẫn có thể có một vụ mùa từ linh hồn ngươi. Hãy chắc chắn rằng ngươi dâng cho Ngài những trái đầu mùa của vụ mùa. Khi có sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa, hãy tôn kính Ngài hơn, phục vụ Ngài tốt hơn, dâng nhiều hơn cho công việc của Ngài, cầu nguyện nhiều hơn cho dân Ngài, sống nhiều hơn trong sự kính sợ Ngài, thông công nhiều hơn với Ngài, và bước đi gần gũi hơn với Ngài. Hãy để điều đó là thật, trong trường hợp của ngươi cũng như trong trường hợp của thế gian tròn này, rằng mưa và sự chiếu sáng trong trẻo sau đó đã sinh ra trái dồi dào. Khi bạn và tôi lên tới thiên đàng, chúng ta sẽ nói chuyện trên những ngọn núi xanh tươi và đầy hoa của nó về mọi cơn mưa mà chúng ta đã đi qua, và về sự chiếu sáng trong trẻo; và, trong buổi trưa cao thánh đời đời, là phần của chúng ta đời đời, chúng ta sẽ, với niềm vui vô cùng, thuật lại những lao khổ của quá khứ, và hát về sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa.
Thật buồn biết bao khi nghĩ rằng không có sự chiếu sáng trong trẻo sau cơn mưa cho một số người trong các bạn! Có một cơn mưa hoạn nạn dành cho các bạn — điều đó các bạn biết; sẽ còn nhiều hoạn nạn nữa trong đời này; có một trận mưa nặng nề đang đến trong sự chết, và rồi nó sẽ mưa đời đời, và sẽ có một cơn bão khủng khiếp; — đó là phần của các bạn. Nếu các bạn không tin rằng Chúa Giê-xu là Christ, và không phó thác linh hồn mình cho Ngài, thì mọi tai họa mà các bạn từng biết đều chẳng là gì; nó chỉ là những giọt mưa đầu tiên bắn tung tóe trên vỉa hè; nó chẳng là gì so với cơn bão sẽ đánh vào đầu không được che chở của các bạn đời đời mãi mãi. Nhưng nơi ẩn náu đang ở trước mặt ngươi, hỡi người! Bầu trời tối tăm, cơn bão đang hạ thấp; nhưng nơi ẩn náu đang ở trước mặt ngươi. Hãy chạy! Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy chạy! Cơn bão đang vội vã đến, như thể Đức Chúa Trời đang thu thập mọi pháo binh đen tối của Ngài để Ngài có thể phóng những tiếng sấm khủng khiếp của Ngài xuống trên ngươi. Hãy chạy!
“Nhưng tôi có thể chạy được chăng?” Phải, cửa đang mở; hãy chạy! “Nhưng tôi có thể vào được chăng?” Phải, Ngài mời ngươi: “Hãy đến cùng Ta, phải, hãy đến cùng Ta — hãy đến ngay đêm nay — hãy tin cậy Ta,” Ngài phán, “và Ta sẽ cứu linh hồn ngươi.” “Nhưng tôi không xứng đáng.” Tốt thôi, hãy xem cơn bão! Hãy chạy! Hãy để sự không xứng đáng của ngươi gắn lông vũ vào chân ngươi, chứ đừng ngăn cản ngươi trong sự vội vã của ngươi. Chúa Giê-xu kêu gọi ngươi từ ngai Ngài trên trời; Ngài mời ngươi: “Hãy đến cùng Ta, hết thảy những kẻ lao nhọc và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” “Thánh Linh và nàng dâu nói: Hãy đến; và ai nghe, hãy nói: Hãy đến.” Trời và đất nói: “Hãy đến.” Hỡi tội nhân, ngươi có muốn tránh cơn bão chăng? Ngươi có muốn trốn chạy, và tìm nơi ẩn náu trong Christ chăng? Nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi tin cậy Christ ngay bây giờ, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, đời đời mãi mãi. A-men.
Phần Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
THI THIÊN XXVII.
Câu 1. Đức Giê-hô-va là ánh sáng tôi và là sự cứu rỗi tôi; tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi; tôi sẽ hãi hùng ai?
Một thứ run rẩy dường như đã len lỏi vào ông, vì vậy ông tranh luận như vậy với lòng mình: “Tại sao tôi phải nản lòng? Tôi có sợ hãi về.
bóng tối sắp đến chăng? ‘Đức Giê-hô-va là ánh sáng tôi.’ Những nguy hiểm có bao quanh tôi chăng? ‘Đức Giê-hô-va là sự cứu rỗi tôi.’ Tôi có mong đợi lao nhọc nghiêm khắc hay đau khổ nặng nề chăng? ‘Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi.’ Có nhiều kẻ thù đang rình rập sự vấp ngã của tôi chăng? Thế nhưng, ‘tôi sẽ sợ ai’ vì Ngài ở về phía tôi?” Rồi ông quay lại với kinh nghiệm quá khứ của mình: —
2. Khi những kẻ làm ác, tức là kẻ thù nghịch tôi và kẻ thù tôi, xông vào tôi để ăn thịt tôi, thì chúng đã vấp ngã và té xuống.
“Chúng rất hung dữ. Như những kẻ ăn thịt người, chúng có ý ăn tươi nuốt sống tôi. Chúng sẽ không tha cho tôi. Chúng ‘xông vào tôi’ theo cách mà tôi bị bắt gặp ở thế bất lợi. Tôi dường như hoàn toàn ở trong quyền lực của chúng, nhưng ‘chúng đã vấp ngã và té xuống.’ Tôi không phải giơ tay chống lại chúng, nhưng quyền năng huyền nhiệm của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn lật đổ chúng. Chúng đã vấp ngã và té xuống khi đó, vậy thì bây giờ tôi có sợ chúng chăng?”
3. Dù một đạo quân đóng trại chống lại tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ hãi: dù chiến tranh dấy lên chống lại tôi, trong điều này tôi sẽ tin cậy.
“Đức Chúa Trời đã không thay đổi. Kẻ thù của tôi không mạnh hơn trước; và nếu chúng có trở nên mạnh hơn, thì Đấng Toàn Năng vẫn sẽ thắng hơn chúng. Vì vậy tôi sẽ tin cậy, và bình tĩnh, dù điều gì xảy đến.”
4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, tôi sẽ tìm kiếm điều đó; để tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va trọn các ngày của đời sống tôi,
“Để, dù tôi ở đâu, tôi cũng có thể ở nhà với Đức Chúa Trời; — để tôi có thể cảm thấy, ở mọi nơi, rằng tôi vẫn ở trong nhà Ngài, — không bao giờ xa nhà, — dù trong đồng vắng hay trong thành phố, vẫn ở như một đứa con ở nhà với cha mẹ mình.”
4, 5. Để ngắm xem vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền thờ Ngài. Vì trong ngày hoạn nạn Ngài sẽ che giấu tôi trong lều trại Ngài:
“Một người cha sẽ không chăm sóc con cái mình sao? Ngay cả con gà mái yếu đuối có che chở gà con bằng cánh của nó chăng, và Đức Chúa Trời sẽ không che chở tôi bằng lông Ngài, và khiến tôi yên nghỉ an toàn dưới cánh Ngài sao? Phải, Ngài sẽ làm vậy. ‘Trong ngày hoạn nạn Ngài sẽ che giấu tôi’ khỏi nó, để nó sẽ không làm hại tôi. Tôi sẽ được giấu kín ngay trong lều trại Ngài, trong lều trại hoàng gia của Ngài, được dựng ngay giữa quân đội Ngài. Quanh tôi sẽ là mọi lực lượng của sự quan phòng thiêng liêng để bảo vệ tôi, vì tôi là vị khách được tôn trọng của chính Tổng Tư Lệnh, trong lều trại của quyền tối cao Ngài Ngài sẽ giấu tôi.”
5. Trong nơi kín đáo của đền tạm Ngài Ngài sẽ giấu tôi:
Nghĩa là, trong nơi chí thánh, nơi không người nào được vào. “Ở đó Đức Chúa Trời sẽ giấu tôi, — trong đền tạm của sự hy sinh, — đằng sau sự chuộc tội của Christ.” Như vậy Đa-vít đã có hai sự bảo vệ phước hạnh là quyền tối cao và sự hy sinh.
5. Ngài sẽ nâng tôi lên trên vầng đá.
“Quyền năng cao cả của Ngài sẽ nâng tôi lên khỏi sự xáo trộn, và sự trung tín bất biến của Ngài, giống như một vầng đá không bao giờ lay chuyển, sẽ khiến tôi đứng vững.”
6. Và bây giờ đầu tôi sẽ được ngẩng cao trên các kẻ thù nghịch quanh tôi:
“Chúng có thể bao quanh tôi, và đe dọa tôi, nhưng chúng không thể làm hại tôi, vì tôi đang sống với Đức Chúa Trời tôi, ở như một đứa con trong nhà Cha tôi.”
6, 7. Vì vậy tôi sẽ dâng trong đền tạm Ngài những của lễ vui mừng; tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy nghe khi tôi kêu cầu bằng tiếng tôi;
Ông chưa dứt lời ngợi khen thì đã bắt đầu cầu nguyện. Chúng ta hầu như chưa thoát khỏi một hoạn nạn thì đã bước vào một hoạn nạn khác. Đây là điều giữ cho dân Cơ Đốc sống, vì, thoát khỏi một thử thách, họ bắt đầu ngợi khen, và rơi vào một thử thách khác, họ bắt đầu cầu nguyện; và cầu nguyện cùng ngợi khen làm cho đời sống của Cơ Đốc nhân thở. Nguyện chúng ta dồi dào trong cả hai!
PHẦN GIẢI NGHĨA.
7, 8. Xin cũng thương xót tôi, và đáp lời tôi. Khi Ngài phán rằng: Các ngươi hãy tìm kiếm mặt Ta; lòng tôi thưa cùng Ngài rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài,
“Vậy tôi đã đáp lời Ngài khi Ngài phán với tôi. Bây giờ xin đáp lời tôi, hỡi Chúa, khi tôi thưa với Ngài.” Đôi khi xảy ra rằng Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và chúng ta không đáp lời Ngài, và vì lý do đó Ngài từ chối nghe chúng ta khi chúng ta thưa với Ngài. Bạn phải có một tai mở ra với Đức Chúa Trời nếu bạn mong Ngài có một tai mở ra với bạn. Hãy lưu ý Đa-vít cầu xin như thế nào: “Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy nghe khi tôi kêu cầu.... Khi Ngài phán rằng: Các ngươi hãy tìm kiếm mặt Ta; lòng tôi thưa cùng Ngài rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài.”
9. Xin chớ giấu mặt Ngài khỏi tôi; xin chớ xua đuổi tôi tớ Ngài trong cơn giận:
Đa-vít có một nỗi sợ ghen tuông rằng mình có thể đã chọc giận Chúa khiến Ngài giấu mình khỏi ông, vì vậy ông cầu nguyện như một người lệ thuộc vào nụ cười của Cha trên trời của mình, và không thể sống thiếu nó. “Xin chớ xua đuổi tôi tớ Ngài trong cơn giận.”
9. Ngài đã từng giúp đỡ tôi; xin chớ lìa bỏ tôi, cũng đừng từ bỏ tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.
Đó là lời cầu xin ngọt ngào; các bạn, những người đang ngã lòng, có thể dùng nó như Đa-vít đã dùng chăng? “Ngài đã từng giúp đỡ tôi; xin chớ lìa bỏ tôi, cũng đừng từ bỏ tôi, hỡi Đức Chúa Trời
của sự cứu rỗi tôi.” Và rồi, như thể để tỏ rằng ông không cầu nguyện điều này vì không tin, nhưng vì đức tin chân thành và tha thiết, ông nói rằng: —
10. Khi cha tôi và mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi,
“Chúa sẽ không bao giờ lìa bỏ tôi. Dù tôi cầu nguyện: ‘Xin chớ lìa bỏ tôi,’ tôi biết rằng Ngài sẽ không lìa bỏ. Cha và mẹ vẫn giữ tình yêu cho con mình khi đứa con đó đã mất mọi bạn bè trên đất; nhưng, hỡi Chúa, nếu bản tính có thay đổi, và các bà mẹ có trở nên quái vật, thì vẫn vậy, ‘khi cha tôi và mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi.’”
11. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối Ngài,
Đây là một lời cầu nguyện ngọt ngào và thực tế. Lòng chúng ta thường nói: “Hỡi Chúa, xin để tôi đi theo đường lối riêng của tôi;” nhưng khi ân điển đã làm xong công việc của nó, nó nói theo một cách khác: “‘Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối Ngài.’ Chỉ xin cho tôi biết Ngài muốn tôi là gì, và làm gì, và cảm thấy gì, và tôi vui lòng vâng phục Ngài. Nhưng, hỡi Chúa, tôi yếu đuối đến nỗi, dù tôi được dạy đường lối Ngài, tôi sợ rằng tôi sẽ không bước đi trong đó trừ khi Ngài làm nhiều hơn là dạy tôi.”
11. Và dẫn dắt tôi —
“Hãy đưa ngón tay Ngài ra, như các bà mẹ làm với những trẻ thơ còn non nớt: ‘Xin dẫn dắt tôi’” —
11. Trong một con đường bằng phẳng, vì cớ các kẻ thù nghịch tôi.
“Xin đừng để đó là một con đường khó khăn, mà tôi sẽ khó biết đâu là con đường đúng; nhưng xin để đó là một con đường rất bằng phẳng. Và, hỡi Chúa, xin giúp tôi bước đi trong đời sống hằng ngày của tôi đến nỗi không có sự nhầm lẫn nào về việc tôi ngay thẳng và trung thực trước mặt người ta: ‘Xin dẫn dắt tôi trong một con đường bằng phẳng.’ Ôi, có một số người, ngay cả trong số những Cơ Đốc nhân xưng nhận, có nhiều mánh khóe, và mưu mẹo, và kế hoạch, và thủ đoạn, giống như những người thế gian hay những con cáo; nhưng chiên của Christ phải cẩn thận đi theo những dấu chân bằng phẳng của Người Chăn Chiên. Trong Christ không có sự xảo quyệt. Trong Ngài không có sự gian dối; và nếu chúng ta thật là người Y-sơ-ra-ên, thì điều tương tự cũng sẽ được nói về chúng ta. Ôi, ước gì mỗi người chúng ta sẽ trau dồi một tính cách trong suốt, và không phải sống sao cho đời sống của chúng ta là một lời xin lỗi triền miên cho một cố gắng che giấu điều gì đó! Hãy đeo tấm lòng bạn trên tay áo bạn, và để linh hồn bạn tỏ ra rõ ràng trong hành động của bạn, không sợ hãi nếu cả thế gian có thấy bạn.
12. Xin chớ phó tôi cho ý muốn của các kẻ thù nghịch tôi: vì những chứng dối đã dấy lên chống lại tôi, và những kẻ thở ra sự tàn ác.
Đó là niềm vui thích của chúng khi tàn ác, khi nói những điều không tử tế, bất công, không thật làm rách nát tấm lòng; và càng có nhiều người có thể xé nát danh tiếng của người tốt
ra từng mảnh, thì chúng càng hài lòng. Tôi phải nói rằng thật chẳng kém gì một phép lạ, khi bất cứ tôi tớ thật nào của Đức Chúa Trời có thể, trong bất cứ thời gian dài nào, thoát khỏi ngay cả lời vu cáo đê hèn nhất, vì lưỡi của loài người thật đê tiện.
13. Tôi đã ngất đi, nếu tôi đã chẳng tin
Đó là lọ thuốc ngửi cho một linh hồn sắp ngất: “Tôi đã ngất đi nếu tôi đã chẳng
tin.” Bạn phải làm điều này hay điều kia; bạn hoặc phải tin, hoặc phải ngất đi, nhưng nếu đức tin bạn mạnh mẽ thì bạn không thể ngất đi. Hỡi người có đức tin yếu đuối, chẳng có gì lạ lắm khi ngươi ngất đi! Nguyện Đức Chúa Trời khiến đức tin ngươi mạnh mẽ hơn! Hãy lưu ý Đa-vít nói gì: “Nếu tôi đã chẳng tin” —
13. Để thấy — —
Có người nói: “Thấy mới tin,” nhưng không phải vậy; đó chính là điều ngược lại với tin. Một số người phải thấy mới tin, nhưng những người theo Chúa thật sự tin để thấy. Nếu ngươi muốn tin điều đó, ngươi sẽ thấy nó; nhưng nếu ngươi không muốn tin điều đó cho đến khi ngươi đã thấy nó, thì ngươi sẽ không bao giờ tin gì cả. Tôi đã ngất đi, nếu tôi đã chẳng tin để thấy —
13, 14. Sự tốt lành của Đức Giê-hô-va trong đất của kẻ sống. Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va: hãy vững lòng, và Ngài sẽ làm cho lòng ngươi mạnh mẽ: hãy chờ đợi, ta nói, Đức Giê-hô-va,
Tại sao Đa-vít lại đặt câu nhỏ đó vào và nói: “Hãy chờ đợi, ta nói” ? Đó là một sự lặp lại, nhưng không phải là một sự lặp lại vô ích, vì đó là chứng cớ cá nhân của chính ông, cũng như thể ông đã nói: “Tôi đã chờ đợi Đức Giê-hô-va, và tôi đã thấy Ngài giúp đỡ tôi. Vậy, hãy chờ đợi, ta nói, Đức Giê-hô-va.” Ôi, nhưng thưa anh em và chị em của tôi, chúng ta chờ đợi người ta quá nhiều, chúng ta chờ đợi chính mình quá nhiều; nếu chúng ta có thể bước vào sự yên lặng thánh đó, trong đó tiếng Đức Chúa Trời có thể được nghe trong linh hồn chúng ta, — nếu tiếng của loài người có thể bị làm im lặng, và chúng ta bằng lòng để Chúa phán với chúng ta, thì đời sống chúng ta sẽ phước hạnh hơn biết bao! Bây giờ ngươi có gánh nặng nào ngay lúc này chăng? Ngươi có nỗi lo nào chăng? Ngươi có một nút thắt mà ngươi không thể gỡ chăng? Ngươi có bước vào một mê cung mà ngươi không thể tìm ra manh mối chăng? “Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va: hãy vững lòng, và Ngài sẽ làm cho lòng ngươi mạnh mẽ: hãy chờ đợi, ta nói, Đức Giê-hô-va.”
Ê-TI-ÊN VÀ SAU-LƠ.
Được xuất bản vào Thứ Năm, ngày 10 tháng 8 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington, Vào Tối Thứ Năm, ngày 12 tháng 5 năm 1876.
“Và họ ném người ra ngoài thành, và ném đá người; và các nhân chứng để áo xống mình dưới chân một thanh niên tên là Sau-lơ.” — Công Vụ vii. 58
Đức Thánh Linh không cho chúng ta biết nhiều về cái chết của các thánh đồ vào bất cứ lúc nào, và Ngài nói rất ít về cái chết của các vị tử đạo. Ngài cho chúng ta biết nhiều hơn về Ê-ti-ên — vị đầu tiên trong số họ — hơn về bất cứ người nào khác. Chỉ vài lời là đủ cho cái chết của Gia-cơ, anh của Giăng. Còn về cái chết của Phi-e-rơ và Phao-lô, chúng được nhắc đến một cách tình cờ như những điều sắp xảy ra, nhưng chúng ta không có tường thuật nào về chúng cả. Tôi cho rằng không có nhu cầu, và Đức Thánh Linh không bao giờ ban cho chúng ta thông tin thừa thãi. Sẽ có hàng trăm năm sắp đến, trong đó nhiều sách tử đạo có thể được viết; và Chúa đã lo liệu rằng sẽ có những nhân chứng mắt thấy với những cây bút sẵn sàng để ghi lại cái chết của các vị tử đạo. Do đó chúng ta có nhiều tập sách, và, đặc biệt trong nước chúng ta, cuốn “Acts and Monuments” nổi tiếng của John Foxe, ghi lại cách các vị tử đạo, qua biển máu, đã bơi đến mão triều của họ. Đạo quân cao quý của các vị tử đạo chưa bao giờ thiếu một người ghi chép, và không có nhu cầu Đức Thánh Linh phải cho chúng ta những chi tiết về cái chết của các nhân chứng cho Christ, vì chúng ta sẽ có đầy đủ dưới một hình thức khác.
Và điều đáng lưu ý là, trong tường thuật này, là tường thuật đầy đủ nhất mà chúng ta có, không có gì được nói về những đau khổ của Ê-ti-ên. Các bạn đã chẳng từng bị cảm xúc của mình làm cho đau đớn bởi những mô tả về các vụ thiêu sống dưới thời Nữ Vương Ma-ri — cách những bó củi được châm lửa từ từ; cách, đôi khi, các vị tử đạo thực sự kêu lên: “Vì lòng thương xót, hãy cho chúng tôi thêm lửa;” và cách họ quằn quại trong đau đớn, mà vẫn kêu lên: “Không ai ngoài Chúa Giê-xu” sao? Những chi tiết như vậy có thể rất đúng, nhưng tôi nghĩ rằng chúng phục vụ cảm xúc của chúng ta hơn là sự gây dựng của chúng ta. Đức Thánh Linh đi theo một đường lối khác, và kể về sự chiến thắng của vị tử đạo, về ánh sáng đã chiếu trên mặt ông, về khải tượng mà ông đã thấy, đã làm vui lòng linh hồn ông, và về sự bình tĩnh phước hạnh đã đến trên ông khi Chúa Giê-xu đứng dậy, và Số 2.948.
những cơn gió và sóng đã tụ họp quanh chiếc thuyền nhỏ của ông, [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt trong bản quét; phần tiếp theo của câu về vị tử đạo bước vào bến bình an chưa đọc được đầy đủ] vị tử đạo đã bước vào bến bình an trong sự bình tĩnh hoàn toàn. Tôi tin rằng mọi sự kiện được ghi lại đều nhằm lợi ích cho chúng ta; và không phải lúc nào cũng có lợi khi có những mô tả gây cảm xúc làm đau đớn cảm xúc của người ta. Có một điều tốt hơn thế, đó là, dạy chúng ta nguồn sức mạnh thật, và hướng dẫn chúng ta đến một sự bình tĩnh thiên thượng, dù điều gì xảy đến.
Tuy nhiên, trong trường hợp này, Đức Thánh Linh đã vui lòng hướng dẫn ngòi bút của Lu-ca ghi lại rằng các nhân chứng đã để áo xống mình dưới chân một thanh niên tên là Sau-lơ. Theo luật Do Thái, các nhân chứng buộc phải là những người đầu tiên ném đá. Họ, trên thực tế, là những đao phủ chính, vì họ đã làm chứng chống lại bị cáo, và dựa trên lời chứng của họ mà người đó bị kết án tử hình. Họ phải chịu trách nhiệm về cái chết của người đó, và ném những viên đá đầu tiên. Để làm điều này, họ cởi bỏ những áo choàng dài thướt tha của mình, và, quăng chúng xuống, họ để chúng dưới sự trông coi của một người dường như rất vui thích với cái chết của Ê-ti-ên, vì có lẽ ông đã bỏ phiếu chống lại ông trong Hội Đồng, và đang nhìn xem để thấy rằng vụ giết người khủng khiếp đó được thực hiện trọn vẹn. Bây giờ, tại sao lại ghi lại rằng các nhân chứng này đã để áo xống mình dưới chân thanh niên tên là Sau-lơ? Không phải để thỏa mãn sự tò mò của chúng ta, nhưng chắc chắn là vì một lý do tốt nào đó; vì vậy chúng ta hãy cố gắng tìm hiểu tại sao điều đó được ghi lại, và học một số bài học từ đó, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.
I. Và, trước hết, chẳng phải Đức Thánh Linh ở đây gợi ý cho chúng ta một
SỰ TƯƠNG PHẢN RẤT ĐÁNG LƯU Ý sao?
Đây là hai người — Ê-ti-ên và Sau-lơ — cả hai bây giờ đều ở trên trời. Tôi tự hỏi họ đã cảm thấy thế nào khi lần đầu gặp nhau ở đó. Họ hẳn đã có niềm vui biết bao — Ê-ti-ên khi thấy Sau-lơ, và Sau-lơ khi thấy Ê-ti-ên! Tôi cho rằng việc Sau-lơ phải xin lỗi là không phù hợp với trạng thái thiên thượng, nhưng, chắc chắn, nếu điều đó có thể được cho phép ở đó, ông hẳn đã xin lỗi một cách yêu thương và dịu dàng nhất. Niềm vui gặp gỡ ở đó hẳn đã vô cùng lớn lao. Hãy nhìn hai người — một người sắp chết, và người kia trông coi áo xống của những đao phủ. Chúng ta hãy đối xử công bằng với họ.
Cả hai đều là những người chân thành. Không có sự giả hình nào nơi Ê-ti-ên. Bạn có thể thấy những lời ông nói đến từ lòng ông một cách ấm áp. Cũng không có sự giả hình nào nơi Sau-lơ. Ông thật sự nghĩ rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời trong những gì ông làm. Ông cũng chân thành, theo cách riêng của mình, như vị tử đạo sắp chết. Hơn nữa, cả hai đều là những người triệt để. Ê-ti-ên không có bản tính dập tắt những xác tín của mình, hay làm im lặng lời chứng của mình; Sau-lơ cũng không có bản tính giữ im lặng, khi ông nghĩ rằng một kẻ mạo danh khốn khổ phải bị nghiền nát khỏi sự tồn tại. Ông hoàn toàn bốc lửa từ khoảnh khắc đầu tiên chúng ta gặp ông cho đến tường thuật cuối cùng chúng ta có về ông. Ông có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, dù không theo sự hiểu biết; và, khi ông ngồi đó, và trông coi áo xống của những đao phủ, ông cảm thấy trong lương tâm mình hoàn toàn thỏa mãn rằng những gì ông đang làm là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng ta.
không thể hiểu làm sao điều này có thể xảy ra; tuy nhiên tôi không nghi ngờ rằng nhiều người, những người đã bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, đã làm điều đó một cách vô tri trong sự không tin, và điều đó đã không đánh vào họ rằng họ thật sự đang nổi loạn chống lại Đấng Tối Cao, và chiến đấu chống lại chính Chúa. Thật rất khó ước lượng số lượng bóng tối có thể đến trên lương tâm con người, và tưởng tượng một người có thể trở nên mù lòa đến mức nào, hay hoàn toàn đến mức nào người ấy có thể gọi đắng là ngọt, và ngọt là đắng; nhưng chắc chắn rằng một tấm lòng chưa được đổi mới có thể trở nên tối tăm đến nỗi, trong khi chúng ta đang vội vã đi xuống địa ngục, chúng ta có thể tưởng tượng rằng chúng ta đang tiến triển tốt về phía thiên đàng. Hai người này, Ê-ti-ên và Sau-lơ, không giống nhau trong nhiều phương diện, nhưng họ giống nhau ở điểm này, rằng cả hai đều chân thành, và cả hai đều triệt để trong sự chân thành của mình.
Nhưng, bây giờ, hãy quan sát sự khác biệt giữa họ. Trước hết hãy nhìn Sau-lơ, một người bị bao bọc trong sự tự công chính. Ông sẽ nói với bạn rằng ông đã giữ các điều răn từ thuở trẻ. Nếu bạn cho ông thời gian, có lẽ ông sẽ nói với bạn rằng, theo dòng dõi, ông là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, — rằng, xét về luật pháp, ông không chỗ trách được, — rằng ông thuộc về phái nghiêm khắc nhất trong tôn giáo của mình, và là một người Pha-ri-si. Nếu bạn bắt đầu buộc tội ông về tội lỗi, bạn sẽ thấy lửa lóe lên từ mắt ông khi ông tuyên bố rằng, về sự công chính bởi luật pháp, ông không có lỗi. Nếu có người nào được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, ông cảm thấy rằng ông là người đó, và ở đó ông ngồi, trong mọi sự kiêu ngạo của sự tự công chính, phụ giúp vào vụ giết một người thánh công chính. Nếu bạn đã nói chuyện với Ê-ti-ên, bạn sẽ thấy một người thuộc một hạng hoàn toàn khác. Hy vọng duy nhất của vị tử đạo là nơi Christ chịu đóng đinh tại Can-va-ri. Điều làm vui lòng ông không phải là nhìn thấy chính mình, mà là nhìn thấy Chúa cao cả của mình. Ông rút sự an ủi của mình, không phải từ những gì ông đã làm, mà từ công việc đã hoàn thành của Đấng, ngay lúc đó, đang đứng bên phải Đức Chúa Cha.
Thật là một sự khác biệt giữa hai người đó! Có lẽ có thể có hai người như vậy ở đây, ngồi rất gần nhau, — một người tự công chính và tự tin, chỉ lệ thuộc vào những việc lành riêng của mình, người kia, khiêm nhường nhìn xa khỏi chính mình, và chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi. Trong hai người các bạn, tôi thà là người đang nhìn lên Christ, dù các bạn sẽ bị xử tử tối nay, hơn là người, thưa ông, đang bị bao bọc trong áo choàng của sự tự công chính tưởng tượng của mình, dù các bạn được mọi người tôn kính và kính trọng.
Hãy nhìn lại Sau-lơ, và bạn sẽ thấy một người theo nghi lễ đến mức tối đa — một người theo hình thức thuộc loại sâu đậm nhất. Ông là một người rất coi trọng mọi điều liên quan đến đền thờ, và chức tế lễ, và luật pháp. Bạn sẽ thấy rằng những hộp kinh của ông vô cùng rộng; và nếu bạn nói với ông về cuộn sách thánh của Cựu Ước, bạn sẽ thấy rằng ông có thể tranh luận và thảo luận với bạn về từng chữ cái của nó, vì ông có một sự gắn bó lớn với chữ nghĩa. Ông là một người hoàn toàn bị cuốn vào những điều bên ngoài của tôn giáo; cái vỏ là mọi sự đối với ông. Nhưng bây giờ hãy nhìn Ê-ti-ên, và bạn sẽ thấy một người đã gạt bỏ mọi vấn đề bên ngoài sang một bên. Bài phát biểu cuối cùng của ông cho thấy điều đó là như vậy. Ông đã không.
khinh thường đền thờ, nhưng ông đã nói về nó rằng: “Tuy nhiên Đấng Tối Cao không ngự trong những đền thờ làm bằng tay.” Ông đã không khinh thường dân được chọn, là Y-sơ-ra-ên, nhưng ông đã nói về họ như là.
những kẻ cứng cổ và không chịu cắt bì trong lòng và tai.” Ông đã không khinh thường những hình thức bên ngoài của tôn giáo trong chừng mực chúng được Đức Chúa Trời truyền lệnh; nhưng ông đã tỏ ra rằng, tự chúng, chúng vô ích, vì, ngay cả khi chúng đang ở trong thời kỳ vinh quang trọn vẹn của chúng, chúng đã không thay đổi lòng người ta, vì nhiều người trong số họ vẫn còn là những kẻ thờ thần tượng và lằm bằm trong đồng vắng. Ê-ti-ên là người thuộc linh, và Sau-lơ là người theo hình thức.
Cả hai hạng người này đều có thể được đại diện ở đây, và tôi muốn các bạn thấy mình thuộc về hạng nào, vì đó là người thờ phượng thuộc linh mà Đức Chúa Trời tìm kiếm. Đó là người thờ phượng thuộc linh là bạn của Đức Chúa Trời; nhưng người theo hình thức không phải là bạn của Vua thiên đàng, dù người ấy có vẻ như vậy. Người ấy chiến đấu vì chữ nghĩa của Lời, nhưng, trong việc khinh thường ý nghĩa bên trong của nó, người ấy đã khinh thường chính bản chất của nó. Người ấy chiến đấu vì các nghi lễ và lễ nghi; nhưng, trong việc bỏ qua ân điển bên trong và thuộc linh, người ấy đã bỏ qua vấn đề sống còn, và người ấy vẫn còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời và của Christ Ngài như thanh niên tên là Sau-lơ này.
Tuy nhiên, sự khác biệt lớn giữa Ê-ti-ên và Sau-lơ nằm ở điểm này: Ê-ti-ên đang bênh vực cho công việc của Christ với giá là chính mạng sống mình, và Sau-lơ đang chống đối Ngài bằng mọi sức lực mình. Ngay cả trong một hội chúng như hiện tại, có thể không có nhiều người, nhưng có thể có một số người đang chống đối Phúc Âm. Có thể có một số người ở đây, những người, dù họ sẽ không ném đá các tín đồ, nhưng vẫn sẽ chế nhạo họ; — có lẽ họ đã chế nhạo.
hôm nay trên những anh em Cơ Đốc nhân, những người gần đây đã nổi bật trong vấn đề phục hưng, — một vài trò đùa ngu xuẩn nào đó mà họ đã bày ra về họ, và đã cố hết sức để hạ thấp họ trong sự kính trọng của đồng loại họ. À, các bạn thân mến, hãy cẩn thận về điều các bạn đang làm, vì Chúa của các đạo binh phán về dân Ngài rằng: “Kẻ nào đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài.” Không có điều gì làm cho sắc mặt một người đỏ lên nhanh hơn bất cứ sự đối xử tệ bạc nào đối với con cái người ấy, và nếu bất cứ ai trong các bạn muốn khiêu khích Đức Chúa Trời giáng sự phán xét nhanh chóng và bất thình lình chống lại mình, các bạn chỉ cần tham gia vào việc đối xử một cách tàn nhẫn với những người thật sự là con cái Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giữ gìn tất cả chúng ta khỏi một tội đáng xấu hổ như thế.
Sự tương phản được nhắc đến trong bản văn của chúng ta là một sự tương phản rất đau đớn, và mặc dù chúng ta thấy nó được minh họa mỗi ngày, nó vẫn không kém phần đau đớn, và chúng ta phải nhìn nó với đôi mắt đẫm lệ, cầu nguyện rằng chàng trai trẻ tên là Sau-lơ vẫn có thể được cải đạo về với Đức Chúa Trời. “Nhưng,” có người nói, “không có ai trong chúng ta lại giống như Sau-lơ.” Không, các bạn sẽ không ném đá các thánh đồ, nhưng có lẽ những kẻ làm như vậy sẽ được phép đặt áo xống của họ dưới chân các bạn. Các bạn không bịa ra trò đùa chống lại các thánh đồ; nhưng, có lẽ, các bạn lặp lại nó, và cười về nó, và ủng hộ những kẻ dùng nó.
Có nhiều người là những kẻ giữ áo xống của những tội nhân công khai. Ví dụ, tôi tin rằng, rất thường xuyên, một người chỉ có đạo đức bề ngoài có thể gây một ảnh hưởng rất tai hại lên các tội nhân, vì họ sẽ nói: “Hãy nhìn xem người nọ: ông ta không phải là Cơ Đốc nhân, thế mà ông ta là
một người có danh tiếng tốt,” và thế là họ bị dẫn đến tin rằng họ có thể ở lại nơi ông ta ở, — ngoài Đấng Christ. Ôi các bạn thân mến, nguyện không có điều gì về bước đi và cách ăn ở của các bạn mà có thể bị dùng để chống lại Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và sẽ có trừ khi các bạn hoàn toàn đứng về phía Ngài, vì chính Ngài đã phán: “Ai không ở với Ta thì nghịch với Ta; và ai không thâu hiệp với Ta thì tan lạc.” Nếu các bạn không đứng về phía Đấng Christ, các bạn đứng về phía kẻ thù của Ngài, vì đây là một trận chiến không chấp nhận sự trung lập; và nếu các bạn không thể cảm thấy rằng mình sẽ, như Ê-tiên, bênh vực sự nghiệp của Đấng Christ, thì, tôi e rằng, các bạn chỉ thiếu cơ hội và hoàn cảnh, nếu không phải để ném đá Ê-tiên, thì ít nhất, để cho những kẻ làm việc kinh khủng đó đặt áo xống của họ dưới chân các bạn. Sự tương phản được ghi lại trong bản văn của chúng ta là một sự tương phản rất sống động; tôi ước gì mình có thể mô tả sự tương phản cũng sống động như thế giữa những người chưa được cải đạo và các Cơ Đốc nhân, vì có một sự tương phản giữa họ, một sự tương phản mà một ngày kia sẽ đi đến chỗ này, rằng sẽ có một vực sâu lớn đã định giữa họ, mà qua đó sẽ không có lối đi qua. Vào ngày trọng đại cuối cùng, người công chính sẽ ở bên hữu của Đấng Phán Xét, và kẻ gian ác ở bên tả Ngài, và chính Đấng Christ sẽ đứng giữa họ, để sự phân rẽ sẽ kéo dài lâu như chính Đấng Christ sẽ sống.
II. Bây giờ, thứ hai, bản văn của chúng ta cho chúng ta một sự giới thiệu đáng chú ý VỀ MỘT NGƯỜI ĐẾN VỚI TÔN GIÁO THẬT.
Có lẽ có ai đó ở đây, mà các bạn biết, người chưa bao giờ tiếp xúc với sự tin kính thật, sống động, và các bạn rất lo lắng rằng người ấy nên làm như vậy. Tôi cũng lo lắng như vậy rằng người ấy nên làm, và tôi nghĩ đó phải là nỗ lực tha thiết của các bạn rằng không chỉ người ấy, mà tất cả những ai giống người ấy, nên, bằng cách nào đó, tiếp xúc với tôn giáo thật. Bây giờ, theo như chúng ta thấy trong Kinh Thánh, đây là lần giới thiệu đầu tiên của Sau-lơ với bất cứ điều gì giống như Cơ Đốc giáo thật. Chúng ta không có tên ông, trước câu này, trong sách Công-vụ các Sứ đồ; vì vậy ở đây, lần đầu tiên, ông bước ra phía trước vào đấu trường xung đột: một chàng trai trẻ, tên là Sau-lơ. Ông có được gây ấn tượng thuận lợi ngay lập tức với Đấng Christ và dân Ngài không? Chắc chắn là không; mà hoàn toàn ngược lại. Ấn tượng tạo ra nơi ông là sự căm ghét và thù địch mãnh liệt đối với Chúa Giê-xu người Na-xa-rét và tất cả những người theo Ngài.
Nhưng, có lẽ, ông đã thấy một mẫu Cơ Đốc giáo tồi tệ; có lẽ ông đã nghe một bài giảng rất kém cỏi xuyên tạc Phúc Âm; có lẽ ông chưa bao giờ thấy dấu hiệu nào của sự làm việc của Đức Thánh Linh. Trái lại, sự giới thiệu của Sau-lơ với Cơ Đốc giáo, nơi con người Ê-tiên, thuộc loại thuận lợi nhất. Tuy nhiên, lòng ông lại quá tuyệt vọng thành kiến chống lại Đấng Christ đến nỗi chúng ta thấy ông vừa được đưa vào tiếp xúc với Cơ Đốc giáo thì đã trở thành kẻ giữ áo xống của những kẻ ném đá đầy tớ của Chúa.
Vậy thì, hãy chú ý, sự giới thiệu của ông là gì. Ông đã thấy một Cơ Đốc nhân thuộc loại cao quý nhất, — một người đầy đức tin và Đức Thánh Linh; và ông đã thấy người ấy ở lúc tốt nhất, vì mặt người ấy sáng như mặt một thiên sứ. Tôi ước gì, khi những người thế gian nhìn lên chúng ta, họ có thể thấy những Cơ Đốc nhân như vậy với khuôn mặt sáng ngời. Có lẽ, các bạn thân
mến, người mà các bạn đang quan tâm, có thể đã mang thành kiến chống lại tôn giáo thật qua những lỗi lầm của các tín hữu; nhưng đó không phải là trường hợp của Sau-lơ. Tôi cho rằng tất cả các Cơ Đốc nhân mà ông từng gặp ở Giê-ru-sa-lem — vì đó là thời kỳ vàng son của Cơ Đốc giáo, — đều thuộc loại tốt nhất, như Ê-tiên vậy, và thế mà, mặc dù ông nhìn vào khuôn mặt ấy, đang rực cháy với ánh sáng của ân điển và vinh quang, ông đã ghét khuôn mặt ấy, và nghiến răng chống lại người mà thái độ vinh hiển, bình tĩnh đã ngay lập tức chinh phục được ông.
Rồi ông nghe một bài luận cao quý. Đó là một bài luận đặc biệt phù hợp với người Do Thái. Họ luôn thích nghe lịch sử của dân tộc họ, niềm tự hào dân tộc của họ được thỏa mãn bởi nó. Về sau, khi Phao-lô phải nói với họ, ông đã cho họ một bản tóm tắt lịch sử của họ rất giống với bản của Ê-tiên, và làm như vậy là khôn ngoan. Đó là bài luận tốt nhất và phù hợp nhất có thể đưa ra, thế mà kết quả duy nhất tạo ra nơi Sau-lơ và những người khác là họ xông vào người giảng để ném đá ông và giết ông. Bây giờ, các bạn thân mến, nếu các bạn đã đưa một thân nhân hay bạn bè nào đó đến nghe vị mục sư ở đây, và bài giảng dường như đối với các bạn là phù hợp nhất và đáng ngưỡng mộ, thì đừng ngạc nhiên nếu, thay vì thấy bất cứ kết quả tốt nào đến từ nó, các bạn lại thấy, trái lại, sự khiêu khích của toàn bộ bản tính của người nghe tình cờ, và sự khuấy động nổi loạn trong lòng người ấy. Đừng coi đó là điều mới lạ hay thử thách lạ lùng, vì đây là trường hợp của chàng trai trẻ tên là Sau-lơ khi ông được giới thiệu với một Cơ Đốc nhân có khuôn mặt sáng ngời, và với một chức vụ về mọi mặt đều đáng ngưỡng mộ, thế mà, dù vậy, ông lại càng cứng lòng hơn trong sự thù địch chống lại Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Nhưng chàng trai trẻ tên là Sau-lơ đã thấy một điều khác. Ông đã thấy một Cơ Đốc nhân chết một cái chết đắc thắng, và biết bao người đã được cải đạo bởi một cảnh tượng như thế! Đã có những người có thể chế nhạo đời sống và chức vụ của một Cơ Đốc nhân, nhưng lời trăn trối, — cái nhìn sáng ngời và rực rỡ của đôi mắt đang khép lại, — bài thánh ca đắc thắng của thánh đồ sắp ra đi, — những điều này đã là những lý lẽ không thể cưỡng lại, và họ đã buộc phải đầu phục chúng. Nhưng Sau-lơ thì không như vậy, vì chúng ta đọc, sau khi Ê-tiên bị giết chết, về “Sau-lơ vẫn còn hăm dọa và tàn sát các môn đồ của Chúa.” Ngay cả cảnh tượng ấy, vốn có thể thuyết phục một kẻ vô thần, cũng không thuyết phục được chàng trai trẻ này, người tên là Sau-lơ. Và lần giới thiệu đầu tiên của chúng ta về Phúc Âm cho bạn bè mình thoạt đầu có thể không kết thúc đầy hy vọng như chúng ta có thể đã ước muốn và mong đợi, thế mà chúng ta không nên nản lòng, vì rốt cuộc Sau-lơ đã trở thành Cơ Đốc nhân. Việc thoạt đầu ông càng trở nên cứng lòng hơn không phải là bằng chứng rằng ông sẽ không bao giờ được cải đạo. Việc thoạt đầu lòng ông vẫn đóng chặt các cửa của nó chống lại Chúa Giê-xu Christ không phải là bằng chứng rằng Phúc Âm sẽ không chinh phục được lòng ông. Chúng ta có một câu tục ngữ nhắc nhở chúng ta rằng “Rô-ma không được xây dựng trong một ngày,” và chúng ta không thể luôn mong đợi Giê-ru-sa-lem mới được xây dựng trong lòng người ta chỉ trong một giờ. Có những người bị đánh ngã ngay lập tức, như Sau-lơ về sau đã bị; nhưng có những người khác, mà chống lại pháo đài vững chắc của họ, cái chùy phá thành của
chân lý, phải đến với tất cả sức mạnh của nó năm này qua năm khác, và chỉ khi Đức Chúa Trời giáng đòn hiệu quả của ân điển thì, cuối cùng, họ mới đầu phục, bị khuất phục bởi tình yêu toàn năng.
Dù sao, dù họ có đầu phục hay không, bổn phận của các bạn là rõ ràng. Hãy đưa họ đến với Đấng Christ; hãy đưa họ đến dưới âm thanh của Phúc Âm; hãy làm tất cả những gì các bạn có thể làm cho sự cứu rỗi của họ, để rằng, nếu họ sẽ hư mất, khi tiếng chuông báo tử làm các bạn giật mình, các bạn sẽ có thể tự nhủ: “Dù người ấy được cứu hay bị mất, tôi không chịu trách nhiệm.
Tôi sạch khỏi huyết của người ấy, vì tôi đã bảo người ấy con đường cứu rỗi, tôi đã nài xin với người ấy vì Đức Chúa Trời, và tôi đã nài xin với Đức Chúa Trời vì người ấy. Tôi đã thuyết phục người ấy đi với tôi, và nghe sự giảng dạy của Lời Chúa; và nếu người ấy đã từ chối nó, và giày đạp nó dưới chân, tôi không thể giúp được, mặc dù tôi đã muốn giúp nếu tôi có thể. Tôi phải phó thác số phận của người ấy trong tay Đức Chúa Trời.” Tôi nghĩ trường hợp của Sau-lơ này là một trường hợp rất khích lệ đối với bất cứ ai trong các bạn đang tìm cách chinh phục các tội nhân về với Đấng Cứu Thế. Có bao giờ một người chửi rủa các bạn khi các bạn nói với người ấy về linh hồn của người ấy không? À, đôi khi có nhiều hy vọng hơn nơi một người có đủ can đảm để tố cáo tôi, hơn là nơi một người dường như đồng ý với tất cả những gì tôi nói. Người ấy nói: “Vâng, thưa ông; vâng, thưa ông; rất tốt, thưa ông;” rồi sau đó gạt bỏ tất cả. Có lẽ điều đó cho thấy có một linh hồn lớn hơn trong người ấy ngay cả khi người ấy trở thành kẻ bắt bớ, hơn là khi người ấy chỉ phẩy tay, và nói: “Hãy đi đi trong lúc này; khi nào có dịp tiện, ta sẽ gọi ngươi.” Sự chống đối thẳng thắn có thể chỉ chứng tỏ rằng có đất tốt nơi chúng ta có thể gieo hạt giống tốt của vương quốc.
III. Ở chỗ thứ ba, tôi nghĩ bản văn của chúng ta là một ví dụ về
SỰ BẢO ĐẢM CỦA SỰ KẾ VỊ CÁC SỨ ĐỒ.
Đừng sợ hãi về cách diễn đạt đó. Tôi không phải là người tin vào sự kế vị các sứ đồ được cho là đến bởi việc đặt tay của con người lên đầu con người, nhưng tôi tin rằng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn có một sự kế vị những người trung tín, để khi một người đã qua đời, một người khác đã được kêu gọi để thay thế người ấy, và tôi tin rằng điều đó sẽ luôn như vậy cho đến khi chính Đấng Christ đến. Thật là một điều khủng khiếp biết bao đối với Hội Thánh khi mất Ê-tiên! Hội Thánh có nhiều người hữu dụng trong hàng ngũ của mình, nhưng Ê-tiên dường như vừa lúc đó nổi lên phía trước, ông đã gây xôn xao khắp Giê-ru-sa-lem. Mặc dù được đặc biệt chỉ định để chăm sóc người nghèo, chưa bao giờ có một chấp sự nào hoàn toàn ở hàng đầu của Hội Thánh hơn ông. Ông xứng đáng — tôi sắp nói, — làm sứ đồ, vì sự thánh khiết và dạn dĩ của ông. Ông đã thuyết phục nhiều người về lẽ thật của Phúc Âm của Đấng Christ. Nếu ông bị bệnh, anh em và chị em của ông hẳn đã cầu nguyện rằng mạng sống của ông có thể được bảo toàn; và nếu họ biết rằng ông sắp bị giết chết, họ hẳn đã nói: “Thà chúng ta chết còn hơn là Ê-tiên phải chết.” “Chúng ta không thể để mất ông.” Đó là một tai họa cho Hội Thánh của Đấng Christ khi những người tốt nhất của Hội Thánh, dù là mục sư hay chấp sự, được gọi về nhà; thế mà, các bạn thân mến, thường xảy ra trường hợp Đức Chúa Trời đưa các đầy tớ của Ngài về nhà đúng lúc họ hữu dụng nhất. Khi nào các bạn muốn Ngài đưa họ về nhà? Khi họ ít hữu dụng nhất? Khi họ ít hoặc không có ích gì ở đây, các bạn muốn Chúa nhận lấy họ, điều đó không hào phóng lắm về
phần các bạn. Chúa có quyền đối với những gì tốt nhất. Một số người đang chín muồi cho vinh quang, vì vậy thật tự nhiên khi Chủ đưa những người chín muồi nhất trong số họ đi. Do đó, các bạn không cần phải ngạc nhiên khi những người hữu dụng nhất được đưa lên thiên đàng.
Nhưng bây giờ, hãy nhìn xem, Ê-tiên đang về nhà; ai sẽ thay thế chỗ của Ê-tiên?
Các bạn có thấy người ấy không? Các nhân chứng đã đặt áo xống của họ
dưới chân người ấy, và chắc chắn áo choàng của Ê-tiên nằm trong số đó; vì vậy, chắc chắn như Ê-li đã để lại áo choàng của mình cho Ê-li-sê, thì
áo choàng của Ê-tiên đang nằm dưới chân của Sau-lơ. Ông đã
không mặc nó ngay lập tức, nhưng về sau ông đã mặc nó. Và thường xuyên, khi người ta hỏi: “Chúng ta sẽ làm gì khi ông nọ đã qua đời?” thì Chúa gửi đến một người làm việc tốt chẳng kém gì ông nọ đã làm. Tôi thường được hỏi: “Sẽ làm gì với Nhà Nguyện, và Trường Học, và Viện Mồ Côi, khi ông qua đời?” Trời ơi, Chúa đã xoay xở rất tốt trước khi tôi sinh ra, và tôi chắc chắn Ngài sẽ làm vậy khi tôi chết. Câu hỏi đó không bao giờ làm tôi bận tâm. Các bạn đã bao giờ ngồi xuống và nghĩ: “Vợ tôi sẽ làm gì khi tôi qua đời?” Các bạn không thích nghĩ về điều đó, vậy thì đừng nghĩ về điều đó, vì đó không phải là việc của các bạn. Người kế vị của bất cứ người nào mà Đức Chúa Trời làm cho hữu dụng sẽ được tìm thấy đúng thời điểm. Người ấy có thể hiện đang ở giữa những kẻ ghét Phúc Âm; người ấy có thể ở giữa những kẻ đang chửi rủa thập tự giá của Đấng Christ. Người kế vị vĩ đại của Giăng Huss đã được tìm thấy ở đâu? Tại sao, ông ấy ở bên kia trong một tu viện Đức. Gì cơ, một tu sĩ ư? Phải, một tu sĩ, người bò lên các bậc thang của Scala Santa tại Rô-ma, cố gắng kiếm đủ công đức để cứu cha, và mẹ, và chính mình, và ước gì mình luôn có thể ở đó tích lũy công đức. Phải, Mác-tin Lu-thơ là người theo sau Huss, và Đức Chúa Trời đã dấy ông lên đúng thời điểm.
Các thánh đồ tại Giê-ru-sa-lem không biết người kế vị của Ê-tiên ở đâu, nhưng Đức Chúa Trời đã thấy người ấy giữa những kẻ thù của Ê-tiên, và Ngài đã đưa người ấy ra, và Sau-lơ là một sứ đồ hùng mạnh hơn Ê-tiên có thể từng là. Hội Thánh mất Ê-tiên, nhưng Hội Thánh được Sau-lơ, và đó là một sự đổi chác rất tốt; vì, mặc dù không có điều gì có thể nói làm giảm giá trị một người cao thượng như Ê-tiên, thế mà Hội Thánh của Đấng Christ chưa bao giờ có một đầy tớ nào, xét người ấy về mọi mặt, lại hữu dụng cho Hội Thánh như sứ đồ nổi tiếng Phao-lô, người đã từng là chàng trai trẻ tên là Sau-lơ. Chúng ta nợ biết bao, qua ân điển thiêng liêng, đối với các Thư tín của ông vì sự dạy dỗ rõ ràng của chúng về các giáo lý thuộc linh! Không có sứ đồ nào khác, mặc dù mỗi người đều xuất sắc theo cách riêng của mình, từng có sự mặc khải rõ ràng như vậy về, hay dạy dỗ rõ ràng như vậy, những giáo lý vĩ đại về ân điển, vốn là xương sống của Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Và còn ai khác từng lao nhọc như ông đã làm? Chính ông nói, — và ông luôn khiêm tốn, — đã lao nhọc nhiều hơn hết thảy: nhưng chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Khi Ê-tiên bị đưa đi, đó là một sự thương xót lớn khi ông được kế vị bởi một người thậm chí còn vượt trội hơn ông.
Và, các bạn thân mến của tôi, ngay lúc này, chúng ta không cần phải hỏi:
“Chúng ta sẽ làm gì nếu không có ông nọ? Đức Chúa Trời có đủ đầy tớ ở đâu đó, và chúng ta không cần phải nói: ‘Ước gì Ngài dấy lên thêm nhiều nhà truyền giáo!’ Ngài đã nhìn ra một người ở
Chi-ca-gô; và, không cần đi xa đến thế, Ngài có thể tìm được một người ở bất cứ nơi nào tại Luân Đôn, hoặc ở bất cứ thôn xóm hay làng mạc nào trong nước, bất cứ nơi nào Ngài chọn tìm người ấy. Chúa không bao giờ thiếu người để phục vụ Ngài.
“Hãy nhớ rằng Đấng Toàn Năng có đầy tớ ở khắp mọi nơi;
và ra khỏi hàng ngũ đạo quân của Sa-tan, Ngài có thể bắt lấy nhà vô địch táo bạo nhất của sự ác, bắt giữ người ấy bằng ân điển toàn năng, và giao cho người ấy trách nhiệm trở thành người lãnh đạo cho các đạo binh của Đức Chúa Trời hằng sống. Đừng bao giờ tuyệt vọng, và đừng bao giờ nghi ngờ, cũng đừng để ngay cả một ý nghĩ chán nản nào về sự nghiệp của Đấng Christ thoáng qua tâm trí các bạn. Người ta bảo chúng ta rằng những ngày tối tăm đang đến; điều đó hoàn toàn đúng, nhưng Mặt Trời Công Chính sẽ không bao giờ bị che khuất. Người ta bảo chúng ta rằng các quyền lực của sự ác sẽ ngày càng mạnh hơn. Giả sử chúng làm vậy; Đấng Toàn Năng sẽ không bao giờ trở nên yếu đuối. Chúng ta sẽ nương dựa vào sự toàn năng và sự đầy đủ mọi bề của Đức Giê-hô-va; và rồi chúng ta sẽ biết thế nào là không cảm thấy bất cứ sự ngờ vực hay sợ hãi nào về hiện tại hay tương lai của Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống.
Vậy, các bạn thấy đấy, trong trường hợp Ê-tiên và Sau-lơ này, chúng ta có một ví dụ rõ ràng về sự chắc chắn của sự kế vị các sứ đồ chân thật.
IV. Bây giờ, tiếp theo, và một cách ngắn gọn, bản văn của chúng ta dường như đối với tôi là một
KỶ NIỆM ÂN CẦN VỀ TỘI LỖI ĐÃ ĂN NĂN.
Sau-lơ trở thành Phao-lô, và có rất nhiều điều tốt được ghi lại về ông dưới tên Phao-lô; nhưng Đức Thánh Linh đã khiến cho sự kiện này được ghi nhớ: “Các nhân chứng đặt áo xống của họ dưới chân một chàng trai trẻ, tên là Sau-lơ.” Vậy Đức Chúa Trời có ghi lại tội lỗi của dân Ngài trước khi họ được cải đạo không? Có, Ngài có ghi; và, trong trường hợp này, Ngài ghi nó trong Sách của các sách, để bất cứ nơi nào Kinh Thánh đi đến, nơi đó cũng đi đến thông tin rằng Sau-lơ người Tạt-sơ đã từng là kẻ bắt bớ. Khi chúng ta đọc về Ra-háp, chúng ta được bảo rằng bà là “kẻ gian dâm.” Tại sao kỷ niệm này về tội lỗi của Sau-lơ trước khi cải đạo lại được giữ lại? Nó có ý giữ cho Phao-lô khiêm nhường, và nó luôn làm như vậy. Các bạn chú ý thấy ông luôn nói về vấn đề này buồn bã biết bao. Ông nói rằng ông không xứng đáng được gọi là sứ đồ, vì ông đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Một lần, khi nói với Chúa, ông đã nói: “Và khi huyết của Ê-tiên, kẻ tử đạo của Ngài, bị đổ ra, chính tôi cũng đứng gần đó, và đồng ý với cái chết của người, và giữ áo xống của những kẻ giết người.” Ông không bao giờ quên điều đó, và điều đó luôn khiến ông bước đi khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời. Ông đã viết cho Ti-mô-thê: “Tôi đã là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ hung bạo; nhưng tôi đã được thương xót.”
Các bạn thân yêu, đừng cố gắng quên tội lỗi cũ của mình; hãy để chúng luôn ở trước mặt các bạn để giữ các bạn khiêm nhường. Tôi đã nghe nói về một giáo sĩ cao cấp nào đó, người đã từng là ngư phủ; và trong khi ông đang thăng tiến trên đời, ông thường treo lưới của mình lên để có thể được nhắc nhở rằng ông đã từng là ngư phủ. Cuối cùng, Giáo hoàng phong ông làm hồng y, và không ai còn thấy lưới của ông sau đó nữa. Người ta nói rằng ông đã bắt được điều ông đã câu tìm, vì vậy ông cất lưới của mình đi. Các bạn và tôi tốt hơn nên luôn giữ lưới của mình trong tầm mắt để nhắc nhở chúng ta về những gì chúng ta đã từng là. Hãy nhìn vào hầm mà các bạn đã được đào ra khỏi đó, và khi Đức Chúa Trời ban cho các bạn bất cứ sự thương xót đặc biệt nào, hãy tự nhủ: “Thật là
một phép lạ của ân điển biết bao, vì tôi đã ở giữa những kẻ không xứng đáng nhất trong tất cả.”
Tội lỗi này của Phao-lô luôn ở trong tâm trí ông, và vì vậy nó liên tục gia tăng tình yêu của ông. Ông giống như người đàn bà yêu nhiều vì bà đã được tha thứ nhiều, — giống như con nợ, mặc dù nợ nhiều nhất, lại biết ơn nhất vì chủ của mình đã tự do tha thứ hết cho mình. Ai đã sốt sắng như Phao-lô? Ông coi mọi sự chỉ là sự lỗ lã vì vinh quang của Đức Chúa Trời; và chắc chắn đó là vì ông cảm thấy mình là con nợ hơn hết thảy đối với ân điển đã rửa sạch tội giết người đỏ như son khỏi linh hồn có tội của ông.
Và, một lần nữa, các bạn thân mến, tội lỗi này của Phao-lô được ghi lại trong Kinh Thánh, và giữ lại trong ký ức của ông, vì nó giữ ông theo các giáo lý về ân điển. Tôi thường nhận thấy rằng những người xưng nhận, những người luôn rất tốt, và không có điều gì rất rõ rệt về sự cải đạo của họ, đã đi chệch sang hình thức giáo lý đó mà tôi không tìm thấy trong Kinh Thánh, nhưng những người trong chúng ta, những người biết mình đã xấu xa biết bao trước khi cải đạo, cảm thấy rằng chỉ có một loại giáo lý mà chúng ta có thể tin, và đó là giáo lý về ân điển có chủ quyền. Phải cần rất nhiều mới nghiền tôi xuống thành niềm tin vào ý chí tự do, vì điều đó trái ngược với toàn bộ kinh nghiệm của tôi. Tôi biết điều này, nếu Chúa đã không yêu tôi trước, tôi sẽ không bao giờ yêu Ngài; và nếu có bất cứ điều tốt nào trong tôi, nó hẳn đã được Đức Thánh Linh cấy vào đó. Nếu sự cứu rỗi bởi việc làm, thì tôi không bao giờ có thể có được nó, và nếu nó là phần thưởng của sự tốt lành tự nhiên, thì tôi sẽ không bao giờ có được nó. Tôi cảm thấy rằng nó phải bởi ân điển, và chỉ bởi ân điển mà thôi. Chắc chắn, sự nhớ lại tội lỗi của ông đã giúp làm cho Phao-lô trở thành con người như ông đã là, — nhà giảng Phúc Âm vĩ đại, — người đã đưa ra giáo lý vinh hiển về tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, — người, hơn hết thảy những người khác, đã công bố giáo lý rằng sự cứu rỗi bởi ân điển, và chỉ bởi ân điển, và rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót, và sẽ có lòng trắc ẩn với ai Ngài muốn có lòng trắc ẩn. Sẽ không phù hợp với kinh nghiệm của sứ đồ khi giảng bất cứ điều gì khác, và do đó sự nhớ lại tội lỗi của ông được giữ trước mặt ông để ông luôn công bố những lẽ thật quý báu đó.
Và, có lẽ, các anh em và chị em thân mến, tội lỗi này của Phao-lô được ghi lại để ông luôn hy vọng về những người khác. Các bạn biết đấy, từ lúc ông được cải đạo đến lúc ông qua đời, ông luôn là một người bị bắt bớ. Đời ông được chia thành hai thời kỳ, — trước hết ông là kẻ bắt bớ, rồi sau đó ông là người bị bắt bớ. Khi ông đã bị đuổi từ thành này sang thành khác, và nhiều lần bị ném đá, ông hẳn đã nghĩ đến Ê-tiên biết bao, và những hòn đá rơi xuống ông. Khi ông đã bị mọi người ghét vì cớ Đấng Christ, ông rất có thể đã tuyệt vọng về việc Phúc Âm lan rộng bao giờ nếu ông đã không nói: “À, nhưng, như Phúc Âm đã cải đạo tôi, nó cũng có thể cải đạo những người khác. Chẳng phải tôi đã giữ áo xống của những kẻ ném đá Ê-tiên, — những kẻ nổi loạn đã lấy những viên ngọc trai rơi khỏi môi người, và giày đạp chúng dưới chân như heo sao?” Điều này sẽ khích lệ ông đứng trước Nê-rô tàn bạo, và nói cho ông ta Phúc Âm của Chúa Giê-xu, vì Đấng có thể cải đạo một Sau-lơ cũng có thể cải đạo một Nê-rô nếu Ngài muốn
làm như vậy. Các bạn không bao giờ thấy Phao-lô lùi bước hay chùn bước, nhưng ông đã đi giảng dạy gần như đến tận cùng trái đất, cảm thấy mình là con nợ cả đối với người Do Thái và người ngoại, người dã man, người Sy-thi, người nô lệ và người tự do, vì, ông nói, “Tôi đã được thương xót, để trong tôi trước hết Chúa Giê-xu Christ bày tỏ mọi sự nhịn nhục, làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời.” Ôi, phải, thật tốt cho các bạn khi nhớ lại mình đã từng là gì, vì các bạn sẽ có hy vọng cho những người khác khi các bạn nhớ lại điều đó.
V. Bản văn của chúng ta, ở chỗ thứ năm, là một ví dụ về sự TỂ TRỊ VƯỢT TRÊN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Nếu các bạn nhìn thật kỹ vào nó, và nhìn đủ lâu, nó sẽ hiện ra không hoàn toàn là một điều xấu khi Sau-lơ ở đó giữ áo xống của những kẻ giết Ê-tiên. Có thể, thoạt đầu, các bạn không thể thấy bất cứ điều tốt nào có thể đến từ nó; nhưng chưa bao giờ có một điều xấu nào mà Đức Chúa Trời không thể đem điều tốt ra khỏi đó. Ngay cả cái chết của Đấng Christ, vốn là đỉnh điểm của tội lỗi loài người, cũng là điểm cao nhất của tình yêu thiêng liêng. Nếu Sau-lơ đã không ở đó, Ê-tiên sẽ không cầu nguyện cho ông; nhưng Âu-gút-tin nói, trong một câu luôn được trích dẫn trong mọi sách Chú giải về sách Công-vụ mà tôi đã thấy: “Nếu Ê-tiên đã không cầu nguyện, Phao-lô sẽ không bao giờ giảng.” Nhưng lời cầu nguyện của Ê-tiên: “Lạy Chúa, xin đừng đổ tội này cho họ,” là một lời khẩn cầu bao quát cho những kẻ giết ông đến nỗi tôi rất có thể hình dung ông chăm chú nhìn với đôi mắt đẫm lệ lên chàng trai trẻ tên là Sau-lơ, và trong ý nghĩ của mình bao gồm ông trong lời cầu xin đó, và nài xin Chúa đừng đổ tội đó cho ông; và Chúa đã không đổ tội đó cho ông, “vì,” ông nói, “tôi đã làm điều đó cách ngu muội trong sự không tin.”
Tôi tin rằng việc Sau-lơ ở đó là một điều tốt, và tôi đôi khi đã nghĩ, khi tôi nghe một người chửi thề ngoài phố: “Đó là một điều khủng khiếp, nhưng nếu người ấy đã không làm như vậy, có lẽ tôi sẽ không cầu nguyện cho người ấy.” Tôi luôn đặt ra quy tắc cầu nguyện cho một người khi tôi nghe người ấy chửi thề, vì vậy, theo cách đó, Đức Chúa Trời có thể đem điều tốt ra khỏi sự ác. Hãy cẩn thận, tất cả các bạn là những người yêu mến Chúa, bất cứ khi nào các bạn nghe hoặc thấy bất cứ ai làm điều sai trái, hãy luôn cầu nguyện, vì đây là cách chúng ta trở thành “muối của đất.” Muối luôn phải được đặt nơi sự thối rữa bắt đầu. Đây là cách chúng ta trở thành “ánh sáng của thế gian.” Nến phải được mang đến khi bóng tối đến; các bạn không cần chúng cho đến khi mặt trời đã lặn, và bóng tối đã đến. Vì vậy, khi các bạn nhận thấy bóng tối, hãy thắp nến của mình lên; khi các bạn nhận thấy sự thối rữa, hãy rắc muối bằng cách đưa tội nhân đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện.
Nhưng cũng còn có điều gì đó hơn thế nữa. Nếu Sau-lơ đã không ở đó, ông sẽ bỏ lỡ lợi ích của bài luận của Ê-tiên; và bài giảng của Ê-tiên là bản văn mà Phao-lô đã giảng suốt đời mình. Nếu các bạn xem xét nó cẩn thận, các bạn sẽ thấy rằng bài nói của Ê-tiên là gốc rễ mà từ đó, qua phước lành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thần học của Phao-lô lớn lên. Ê-tiên cho ông manh mối của tất cả lập luận đó trong Thư gửi cho người Rô-ma về Sa-ra và A-ga; và tất cả cuộc thảo luận đó về tổ phụ Áp-ra-ham được xưng công chính bởi đức tin đều ở đó trong bài nói của Ê-tiên. Và Thư gửi cho người
Hê-bơ-rơ là một cây khác mọc ra từ hạt giống mà Ê-tiên đã gieo trong tâm trí của Sau-lơ; có nhiều cụm từ giống hệt nhau. Tôi nghĩ lý do tại sao chúng ta có bài nói của Ê-tiên được ghi lại đầy đủ như vậy là vì Phao-lô đã đi cùng với Lu-ca, người đã viết sách Công-vụ các Sứ đồ, và Phao-lô đã kể cho Lu-ca những gì Ê-tiên đã nói, vì dường như nó đã đi thẳng vào linh hồn ông, và đã bám chặt ở đó. Hẳn là như vậy, vì nó đã định hình tất cả các Thư tín của ông, và các bạn có thể lần theo ảnh hưởng của Ê-tiên trong mọi đoạn văn mà Phao-lô đặt bút viết. Đôi khi có thể xảy ra trường hợp những người chống đối Lời của Đức Chúa Trời thực ra lại bị ảnh hưởng bởi một người mà họ đã chế nhạo. Người đó có thể chính là người mà dưới chân người ấy họ hạ mình xuống. Có lẽ, sau khi người ấy đã chết và qua đời, sự tin kính của người ấy có thể nhuộm màu toàn bộ đời sống của một chàng trai trẻ, người hiện đang ghét người ấy. Các bạn không thể biết được; nhưng điều này tôi biết, — rằng, ra khỏi nhiều điều ác, Đức Chúa Trời thường đem lại điều tốt lớn lao, như Ngài đã làm trong trường hợp này, cả qua lời cầu nguyện lẫn qua sự giảng dạy của Ê-tiên thánh thiện.
Bất cứ khi nào các bạn nghĩ rằng một người chưa được cải đạo đã lập mưu nào đó để lôi kéo các bạn vào tội lỗi, hãy có Đức Thánh Linh ở cùng các bạn nhiều đến nỗi, thay vì người ấy thắng hơn các bạn, các bạn sẽ thắng hơn người ấy. Các bạn đã bao giờ nghe nói về người lính báo cáo rằng mình đã bắt được một tù binh chưa? Viên sĩ quan nói: “Vậy thì hãy dẫn hắn đến đây.” Người lính nói: “Tôi không thể. Tại sao không? Vì hắn đang kéo tôi theo hướng ngược lại,” người lính trả lời. Người lính đã không bắt được tù binh; chính người lính đã trở thành tù binh, và nhiều Cơ Đốc nhân, thay vì làm điều tốt cho thế gian, lại đang bị thế gian dẫn đi làm phu tù. Đừng để điều đó xảy ra với các bạn. Hãy khiến họ quay về với các bạn, nhưng đừng để các bạn quay về với họ. Thật tốt, trong sự vững vàng của đức tin, khi kéo họ về phía Đấng Cứu Thế; nhưng nguyện đừng bao giờ xảy ra việc gương xấu của họ chế ngự điều tốt của các bạn, và sự ăn chơi của họ thắng hơn sự tin kính của các bạn. Nguyện Đức Chúa Trời đổ đầy chúng ta bằng Đức Thánh Linh và bằng đức tin, để chúng ta có thể, như Ê-tiên, trở thành phương tiện biến đổi Sau-lơ, kẻ bắt bớ, thành Phao-lô, sứ đồ.
Tôi để lại chủ đề này với các bạn, chỉ xin các bạn cầu nguyện cho bất cứ ai mà các bạn thấy nổi bật về tội lỗi, hoặc sự vô tín, hoặc tà giáo. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời cứu họ. Họ càng gây hại nhiều, các bạn càng phải cầu nguyện cho họ tha thiết hơn, vì rất có thể, nếu họ được cải đạo, họ sẽ làm điều tốt càng nhiều. Tôi đã đọc một lời nói lạ lùng của Giăng Bunyan một lần, mà tôi không hoàn toàn đồng ý, mặc dù có một chút lẽ thật trong đó. Ông nói rằng ông có hy vọng lớn cho thế hệ tiếp theo, vì những chàng trai trẻ mà ông gặp đều quá gian ác một cách mãnh liệt, và ông nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, thay đổi họ, họ sẽ trở thành những thánh đồ vĩ đại. Vì vậy, khi các bạn gặp những người gian ác một cách mãnh liệt, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm cho họ thành những thánh đồ vĩ đại. Họ là nguyên liệu thô, sẵn sàng trong tay Ngài, để Ngài làm việc trên đó. Chính sự ngoan cố và nổi loạn của bản tính họ cho thấy rằng, khi ân điển thiêng liêng đến trong họ, họ sẽ trở thành những Cơ Đốc nhân thẳng thắn nhất. Do đó, hãy cầu nguyện cho những người như vậy; và nguyện Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
THÁI ĐỘ CỦA CHÚA CHÚNG TA TRONG SỰ THĂNG THIÊN.
Một bài giảng.
Được xuất bản vào Thứ Năm, ngày 17 tháng 8 năm 1905,
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington,
Vào tối Thứ Năm, ngày 20 tháng 5 năm 1875.
“Ngài dẫn môn đồ ra đến Bê-tha-ni, giơ tay lên mà chúc phước cho. Đang khi chúc phước, Ngài lìa khỏi môn đồ mà được đem lên trời. Môn đồ thờ lạy Ngài, rồi trở về thành Giê-ru-sa-lem, mừng rỡ lắm, hằng ở trong đền thờ mà ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời.” — Lu-ca 24:50-53.
Chúa Giê-xu chúng ta, sau khi đã chiến thắng mồ mả, và như vậy chứng tỏ quyền năng của Ngài trên những sự ở dưới đất, đã ở lại bốn mươi ngày giữa loài người, và như vậy tuyên bố quyền năng của Ngài trên chính trái đất, rồi thăng lên qua không trung để tỏ ra rằng quyền thống trị của chúa của quyền lực chốn không trung đã bị phá vỡ, và, cuối cùng, bước vào thiên đàng của các thiên đàng để tuyên bố chủ quyền ở đó, để rằng, như vậy, từ những vực sâu thấp nhất cho đến những chiều cao tột cùng, Ngài có thể chiếm hữu các lãnh thổ rộng lớn của Ngài. Tôi thích nghĩ về Ngài như đang đi khắp các lãnh thổ của Ngài từ đầu này đến đầu kia, như một đấng chinh phục tiếp nhận các tỉnh đã bị khuất phục bởi sức mạnh của Ngài. Chúa chúng ta đã không đi nhanh qua thế gian. Ngài có thể đã đi, vào buổi sáng phục sinh, thẳng từ mồ mả, ngay khi nó được mở ra, vào trong vinh quang của Ngài, nhưng Ngài có những lý do để ở lại một thời gian, và về những lý do đó tôi sẽ nói ngắn gọn trước khi tôi đến với chủ đề chính của bài giảng của tôi — thái độ của Chúa chúng ta trong sự thăng thiên.
Sự thăng thiên của Ngài xảy ra bốn mươi ngày sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Các bạn biết bốn mươi ngày luôn là một thời kỳ đầy ý nghĩa như thế nào trong Kinh Thánh; và các bạn biết rằng, trong trường hợp của chính Chúa chúng ta, Ngài đã ở bốn mươi ngày trong đồng vắng, bị ma quỷ cám dỗ, vì vậy thật thích hợp khi Ngài ở lại đây bốn mươi ngày đắc thắng trên hiện trường của trận chiến và chiến thắng vĩ đại đầu tiên của Ngài. Bất cứ sự mầu nhiệm nào có thể có trong bốn mươi ngày đó, tôi sẽ không cố gắng đưa ra bất cứ sự giải thích tưởng tượng nào về ý nghĩa của chúng, nhưng hoàn toàn rõ ràng rằng chúng đã đủ cho những mục đích xuất sắc nào đó.
Chúng đã đủ để chứng tỏ cho toàn thể nhân loại rằng Ngài đã thật sự sống lại từ kẻ chết, không phải như một bóng ma, mà trong thịt và huyết thật. Ngài đã hiện ra nhiều lần với các môn đồ của Ngài bằng những cách khác nhau và
tại nhiều nơi khác nhau. Không thể nào năm trăm anh em cùng một lúc đều bị lừa dối; và nếu điều đó có thể tưởng tượng được, cũng không có khả năng rằng, khi từng hai ba người, và thậm chí từng cá nhân riêng lẻ, họ đã có sự giao tiếp thân mật nhất với Ngài, họ có thể đã bị lầm lẫn. Điều cốt yếu, ở mức độ cao nhất, là sự kiện về sự phục sinh của Ngài phải được xác chứng vượt khỏi mọi nghi vấn, và nó vẫn còn là sự kiện được xác định rõ nhất trong toàn bộ lịch sử. Chúng ta có thể nghi ngờ rất nhiều điều được các sử gia ghi lại, nhưng chúng ta không thể nghi ngờ sự kiện về sự hiện ra của Đấng Christ sau sự phục sinh của Ngài, vì nó không được thực hiện trong một góc khuất, nó không chỉ được thực hiện trong một dịp duy nhất, mà trước rất nhiều nhân chứng và tại rất nhiều nơi khác nhau. Bốn mươi ngày là một thời kỳ đủ cho Đấng Cứu Thế của chúng ta ở đây để làm cho rõ ràng đối với mọi thời đại rằng Ngài đã thật sự sống lại từ kẻ chết.
Bên cạnh đó, tôi không nghi ngờ gì rằng Ngài đã định thời gian lưu lại trên đất của Ngài sao cho Ngài có thể loại bỏ mọi nghi ngờ còn vương vấn khỏi tâm trí các môn đồ của Ngài. Thô-ma phải được nói chuyện, và được bảo đặt ngón tay mình vào dấu đinh, và đâm tay mình vào hông Chúa mình; và còn có những người khác ngoài Thô-ma cũng có nhiều nghi ngờ. Thật ra, không có một môn đồ nào mà không có một vài nghi ngờ nào đó, vì vậy Thầy của họ phải hành động và nói năng theo cách sao cho mỗi người trong số họ đều được bảo đảm thấu đáo về căn tính của Ngài, và về bản tính của thân thể phục sinh của Ngài. Vì vậy Ngài đã phán với họ:
“Hãy xem tay và chân Ta, chính Ta đây! Hãy sờ đến Ta và xem; vì thần linh không có thịt xương như các ngươi thấy Ta có.”
Bên cạnh đó, những lời chỉ dẫn mà Đấng Christ trước đây đã ban cho các môn đồ của Ngài cần một vài nét hoàn thiện cuối cùng. Trước khi Ngài chết, Ngài đã phán với họ: “Ta còn nhiều điều phải nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể chịu nổi,” nhưng sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, họ có thể chịu đựng nhiều hơn nữa, và không nghi ngờ gì rằng Ngài đã mặc khải cho họ khi ấy, những điều đã đem thêm ánh sáng vào linh hồn họ. Chúng ta đọc, hơn một lần, về cách Ngài mở trí hiểu của họ để nhận lãnh Kinh Thánh, và mở Kinh Thánh ra để trí hiểu của họ có thể nắm bắt được.
Nhưng, trên hết, Chúa chúng ta đã ở lại đây bốn mươi ngày để Ngài có thể ban các mạng lệnh của Ngài cho các môn đồ. Ngài đã phán với một người trong số họ: “Hãy chăn chiên Ta,” và “Hãy chăn chiên con Ta;” và Ngài đã phán với tất cả họ: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” Ngài sẽ không ra đi lần cuối cho đến khi các mệnh lệnh cuối cùng của Ngài được ban ra, — cho đến khi Ngài đã, như thể, sắp xếp các tiểu đoàn của Ngài, đặt họ vào hàng ngũ của họ, ban cho họ các mệnh lệnh của Ngài, và bảo họ tiến lên chiến đấu và chiến thắng. Có sự khôn ngoan vô hạn trong sự trì hoãn giữa sự phục sinh và sự thăng thiên; và chúng ta càng suy nghĩ về nó, chúng ta sẽ càng thấy rằng đúng như vậy. Đó là bấy nhiêu về thời gian Chúa chúng ta lưu lại ở đây sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết.
Hơn nữa, địa điểm mà sự thăng thiên diễn ra rất có tính dạy dỗ. Lu-ca cho chúng ta biết: “Ngài dẫn họ ra đến Bê-tha-ni;” nhưng, trong sách Công-vụ các Sứ đồ, ông cho chúng ta biết rằng cảnh tượng đáng ghi nhớ này diễn ra trên núi gọi là Ô-li-ve, cách
Giê-ru-sa-lem một ngày đường ngày Sa-bát. Hai lời thuật lại này hoàn toàn không mâu thuẫn với nhau. Tôi cho rằng Chúa chúng ta ở trên phần đó của Núi Ô-li-ve mà từ đó Ngài có thể nhìn xuống Bê-tha-ni. Theo ý tôi, đó là một nhận xét rất đẹp đẽ mà Van Oosterzee đưa ra về biến cố này; ông nói rằng, khi chúng ta đứng tại nơi Chúa chúng ta thăng thiên, chúng ta có ba điều: thiên đàng ở trên chúng ta đã mở ra, vì Đấng Christ đã đi qua các cửa vàng; chúng ta có một mái nhà hạnh phúc ở dưới, ngay dưới chân chúng ta, vì ở đó là Bê-tha-ni, nơi Ma-ri và Ma-thê và La-xa-rơ có chỗ ở hạnh phúc của họ, và không ai hạnh phúc như những người được kết hiệp với Đấng Christ phục sinh; và rồi chúng ta có ở đây một con đường, thường được bước đi bởi đôi chân phước hạnh của Đấng Christ, và dọc theo con đường đó các môn đồ phải trở về Giê-ru-sa-lem, — chính Giê-ru-sa-lem mà Ngài đã dẫn họ ra khỏi đó cho sự thăng thiên của Ngài. Vì vậy sự thăng thiên của Ngài từ vị trí này cho chúng ta ba điều đẹp đẽ, — một thiên đàng đã mở ra, một mái nhà hạnh phúc, và một con đường được thánh hiến và làm cho bằng phẳng bởi đôi chân phước hạnh của Ngài.
Hoàn cảnh quan trọng nhất, có lẽ, về nơi thăng thiên của Ngài là Ngài đã trở về thiên đàng từ nơi Ngài thường thông công với các môn đồ của Ngài. Ngài đã mở ra nhiều sự mầu nhiệm cho họ ở đó. Chính ở đó họ đã ngồi, và nhìn qua Giê-ru-sa-lem, và Ngài đã nói với họ về sự hủy diệt cuối cùng của thành phố có tội. Đó là một nơi rất thân thương đối với họ, và hẳn đã đem lại nhiều kỷ niệm cho tâm trí của Đấng Cứu Thế chúng ta. Ở đó, ngay dưới sườn đồi, là những cây ô-liu của Ghết-sê-ma-nê, và mắt Ngài có thể đã nhìn lên chỗ mà Ngài đã vật lộn vì cớ chúng ta với tất cả các quyền lực của sự chết và địa ngục. Thật ngọt ngào khi nghĩ rằng Ngài đã thăng lên vinh quang của Ngài từ nơi thống khổ và mồ hôi máu của Ngài, và, hỡi các anh em của tôi, chúng ta cũng sẽ làm như vậy trong chừng mực của mình. Từ chiếc giường mà chúng ta chết, chúng ta sẽ thăng lên vinh quang, và ở đó chúng ta sẽ được biến hình, và trở nên giống như Chúa chúng ta; và từ mồ mả — sự chết, —
Ghết-sê-ma-nê của chúng ta, — thân thể chúng ta sẽ bật lên, khi Chúa đến, và khi tiếng kèn lớn vang lên, vào trong tất cả vẻ đẹp và sự sống của sự phục sinh. Phải, nơi chúng ta chiến đấu, chúng ta sẽ chinh phục; nơi chúng ta chịu khổ, ở đó chúng ta sẽ cai trị. Tôi thích nghĩ rằng điểm cuối cùng trên đất mà Ngài chạm tới [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR bị hỏng ngay trước “là một ngọn núi”] là một ngọn núi, — vì núi thường là nơi những giao dịch vĩ đại nhất của con người với Đức Chúa Trời đã được thực hiện, — và thấy Ngài đi gần đến thiên đàng hết mức có thể bằng đôi chân của mình, vì Ngài sẽ không làm phép lạ khi bất cứ điều gì còn có thể làm bằng phương tiện thông thường; rồi nhẹ nhàng, như thể, đẩy mặt đất xuống dưới, và chính Ngài thăng lên vào vinh quang nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha.
Hãy suy nghĩ về thời gian và địa điểm của sự thăng thiên của Chúa chúng ta, và các bạn sẽ có một số chủ đề xứng đáng với sự suy ngẫm sâu sắc nhất của mình.
Rồi hãy nghĩ về chính cảnh tượng đó. Có các môn đồ của Đấng Christ tụ họp quanh Ngài, chắc chắn là các sứ đồ, và có lẽ thêm một số người theo Ngài nữa. Họ đã đi ra Bê-tha-ni và Ô-li-ve từ Giê-ru-sa-lem, tôi không thể nói họ có đi bộ qua các đường phố vào giữa trưa hay không; tôi nghĩ rất có thể là như vậy; và nếu vậy, nhiều người hẳn đã nhìn chằm chằm đầy ngạc nhiên vào người Na-xa-rét, người mà họ đã thấy
bị đóng đinh trên thập tự giá tại Calvary, nay lại sống lại, và đang đi qua các đường phố của họ; dù có như vậy hay không, tôi không thể nói. Họ đã vượt qua Kê-đrôn, con suối ghê rợn mà trong đó những sự ô uế của đền thờ được đem đi; rồi họ đi qua Ghết-sê-ma-nê, theo con đường quanh co, cho đến khi họ đến sườn núi Ô-li-ve, nơi Chúa Giê-xu có thể nhìn xuống, một bên, Giê-ru-sa-lem, và, bên kia, Bê-tha-ni; và Ngài bắt đầu nói chuyện với các môn đồ của Ngài; nếu tôi nói rằng Ngài bắt đầu hát bài ca sắp chết của Ngài thì sao? Không, tôi không được nói như vậy, vì Ngài không chết nữa, nhưng Ngài đã hát bài thánh ca từ biệt của Ngài, và đưa ra sứ điệp từ biệt của Ngài, rồi Ngài bắt đầu bay lên. Các môn đồ của Ngài hẳn đã ngạc nhiên biết bao! Họ hẳn đã lùi lại khi sự uy nghi tỏa ra từ Ngài! Ngài bắt đầu bay lên, và cứ lên cao, — từ từ, uy nghi bay lên, và các môn đồ nhìn theo cho đến khi Ngài hẳn đã trở nên nhỏ dần đối với tầm nhìn kinh ngạc của họ; và khi Ngài sắp biến mất khỏi tầm mắt của họ, họ thấy một đám mây lơ lửng giữa Ngài và họ, và Ngài đã đi rồi, — đi về ngai của Ngài. Tôi thích nghĩ về sự thăng thiên của Chúa chúng ta theo cách đơn giản nhưng cao cả này. Tôi có thể đã sợ hãi nếu tôi là Ê-li-sê đang đi với Ê-li khi những con ngựa lửa và những xe lửa đến đem ông đi, nhưng không có điều gì đáng sợ về sự thăng thiên này của Đấng Christ. Ngài không phải là tiên tri của lửa; Ngài dịu dàng, nhu mì, và khiêm nhường, và không có điều gì gây ra sự kinh sợ trong cách Ngài thăng lên thiên đàng. Theo ý tôi, thật rất đẹp khi nghĩ rằng không có phương tiện nào được dùng liên quan đến sự thăng thiên của Ngài, — không có cánh thiên sứ nào nâng Ngài lên cao, — không có cánh tay toàn năng hữu hình nào nhấc Ngài nhẹ nhàng khỏi mặt đất, — không có chim ưng của thần Jupiter nào đánh cắp Đấng được chọn và tuyển chọn này đi. Không; nhưng Ngài bay lên bằng quyền năng và sự uy nghi của chính Ngài; Ngài không cần sự giúp đỡ nào. Các thiên sứ hẳn đã vui mừng đến trái đất một lần nữa như họ đã đến khi Ngài giáng sinh, như họ đã đến trong đồng vắng, như họ đã đến tại mồ của Ngài, — họ hẳn đã vui lòng phục vụ Ngài, nhưng Ngài không cần sự phục vụ của họ; ít nhất, lúc bắt đầu hành trình của Ngài. Ngài đã chứng tỏ quyền năng nội tại của thần tính Ngài, nhờ đó Ngài có thể rời khỏi thế gian đúng lúc Ngài muốn, phá vỡ luật hấp dẫn, và đình chỉ các luật lệ thường chi phối vật chất. Ngài rất có thể làm điều này, vì Ngài đã tạo ra các luật lệ đó, và có thể thay đổi hoặc kiểm soát chúng theo ý Ngài muốn. “Một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ,” vì tôi cho rằng lúc đó họ đã thấy tất cả những gì họ nên thấy, và, có lẽ, đằng sau đám mây đó có những cảnh vinh quang mà mắt loài người không thể nhìn vào, và những lời mà loài người không được phép nghe. Tôi không biết về điều đó. Tôi thích ý nghĩ của tác giả thánh ca của chúng ta về các thiên sứ, sau khi đám mây đã che khuất Ngài khỏi tầm nhìn của người phàm, —
Họ đã đem xe của Ngài từ trên cao xuống,
Để đưa Ngài lên ngai của Ngài;
Vỗ đôi cánh đắc thắng của họ và kêu lên,
“Công việc vinh hiển đã hoàn tất.”
Dường như có một vài sự hướng dẫn cho chúng ta trong Thi Thiên 24 tuyệt vời đó. “Hỡi các cửa, hãy ngước đầu các ngươi lên; và hỡi các cửa đời đời, hãy được nâng lên; và Vua vinh hiển sẽ vào.” Nó có vẻ như thể
những người lính canh ở trên đỉnh cổng hỏi: “Vua vinh hiển này là ai?” và rồi các thiên sứ đi theo trả lời: “Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và quyền năng, Đức Giê-hô-va quyền năng trong chiến trận. Hỡi các cửa, hãy ngước đầu các ngươi lên; hãy nâng chúng lên, hỡi các cửa đời đời, và Vua vinh hiển sẽ vào.” Về những điều này chúng ta nói với hơi thở nén lại, vì chúng ta không biết tất cả những gì đã xảy ra lúc đó, nhưng chúng ta biết rằng “một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ.”
Điểm mà tôi đặc biệt muốn lưu tâm là điều này; thái độ mà Đấng Christ lần cuối được các môn đồ của Ngài nhìn thấy là gì? Tôi sẽ đọc những lời này. “Ngài giơ tay lên, và chúc phước cho họ. Và xảy ra, trong khi Ngài chúc phước cho họ, Ngài lìa khỏi họ, và được đem lên trời.” Vậy thì, thái độ cuối cùng mà Đấng Christ được nhìn thấy là điều này: tay Ngài giơ lên trong hành động chúc phước cho các môn đồ của Ngài. Tôi sẽ giữ lấy một điều này, — tay của Chúa Giê-xu Christ giơ lên trong sự chúc phước khi Ngài rời khỏi thế gian này. Đôi khi có rất nhiều điều trong thái độ mà một người thể hiện. Diễn viên, nhà hùng biện, và nhà giảng đạo đều biết rằng phải có hành động thích hợp trong bất cứ điều gì chúng ta làm. Khi Raphael mô tả Phao-lô đứng với đôi tay giơ lên tại A-thên, đang giảng, ông đã làm điều đó với mục đích tốt. Có lẽ kỹ năng của họa sĩ không phải lúc nào cũng được nhận ra, vì Phao-lô đang nói gì khi ông giơ tay lên? “Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian và mọi vật trong đó, vì Ngài là Chúa của trời và đất, không ngự trong đền thờ bởi tay người làm ra, cũng không được thờ phượng bởi tay loài người;” — và tay ông giơ lên ngay lập tức; và tôi rất có thể hiểu Phao-lô giơ tay lên trước mặt A-gríp-ba, khi ông nói: “Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, chẳng những một mình vua, mà hết thảy những người nghe tôi ngày nay, đều trở nên gần như, và hoàn toàn như tôi vậy, trừ ra những xiềng này,” — và những còng tay kêu leng keng một cách thích hợp trên cổ tay ông.
Chúng ta không được cho biết nhiều về hành động mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã dùng kèm theo lời nói của Ngài. Có một điều được ghi lại về Ngài mà sẽ là một phước lớn nếu mọi người giảng đều noi theo Ngài: “Ngài mở miệng ra và dạy dỗ họ, mà rằng.” Chúng ta không phải lúc nào cũng biết Ngài đã đứng như thế nào; nhưng, trong dịp Ngài thăng thiên, chúng ta biết chính xác tư thế của Ngài là gì: “Ngài giơ tay lên, và chúc phước cho họ.”
I. Trước hết, hãy lưu ý rằng tay Ngài đã được giơ lên để chúc phước.
Phước lành này không phải là việc bất thường đối với Ngài, vì tay Ngài là tay đã được chúc phước, và không có gì ngoài phước lành từng đến từ tay ấy. Biết bao phước lành mà hàng ngàn người đã nhận được từ đôi tay yêu dấu của Ngài! Đôi tay ấy đã nhân bánh và cá lên, và nuôi ăn hàng ngàn người đói. Đôi tay ấy đã chạm vào mắt người mù, và mở mắt họ ra. Đôi tay ấy đã đặt trên người phong hủi, và người ấy được lành sạch. Đôi tay ấy đã chạm vào chiếc cáng nơi chàng trai trẻ đã chết nằm, và chàng đã được sống lại. Ôi, đôi tay được chúc phước ấy! Chúa Giê-xu luôn đi khắp nơi làm việc lành, và tay Ngài luôn rải phước lành chung quanh Ngài, — cả hai tay đều đầy dẫy kho báu quý giá từ kho chứa của tấm lòng yêu thương của Ngài. Vì vậy, khi Ngài chúc phước cho các môn đồ của Ngài, lúc Ngài rời khỏi họ, Ngài chỉ đang tiếp tục làm điều Ngài đã làm từ khi họ biết Ngài. Phước lành quý giá nhất mà bạn từng nhận được từ Đấng Christ không phải là điều mới mẻ;
đó chỉ là sự tiếp nối những thói quen và việc làm xưa của Ngài; và nếu ngay lúc này Ngài giơ tay lên, và ban cho chúng ta một phước lành đặc biệt nào đó, — như tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ làm, — thì đó cũng chỉ là một mắt xích nữa trong một chuỗi dài mà mỗi mắt xích đều quý giá hơn viên kim cương giá trị nhất trên đời. Ngài đã giơ tay lên để chúc phước cho các môn đồ của Ngài một lần nữa vì Ngài luôn chúc phước cho họ; và Ngài sẽ tiếp tục chúc phước cho chúng ta, hỡi anh em, vì Ngài đã chúc phước cho chúng ta trong quá khứ, và Ngài không hề thay đổi.
Tuy nhiên, lần này Đấng Christ đã chúc phước cho các môn đồ của Ngài theo một cách khác, vì Ngài đã chúc phước cho họ với một thẩm quyền mới. Bạn biết rằng thầy tế lễ thượng phẩm bước ra, sau khi ngày chuộc tội đã qua, và mọi của lễ đã được dâng lên, và cởi bỏ những áo trắng mà ông đã mặc trong phần đầu của ngày với tư cách là một thầy tế lễ thường. Những áo ấy hẳn đã vấy đầy máu, vì suốt cả ngày ông bận rộn với việc đổ máu và rảy máu. Và rồi thầy tế lễ thượng phẩm mặc vào áo vinh hiển và đẹp đẽ, áo dài màu xanh, màu đỏ tía, và vải gai mịn, với những chiếc chuông có tiếng kêu êm dịu nhất, và những quả lựu, và một bảng đeo ngực lấp lánh trên ngực ông, và một cái mũ trên đầu ông; và rồi ông bước ra, và ban cho dân sự phước lành mà chỉ có thể được ban khi sự chuộc tội đã hoàn tất. Và cũng vậy, ngày nay, Chúa Giê-xu Christ chúc phước cho dân sự của Ngài, không phải như thầy tế lễ đang dâng của lễ, mà như Đấng đã dâng của lễ rồi. Mọi sự đã hoàn tất; và giờ đây, với thẩm quyền, không phải như một người cầu khẩn, mà như Đấng phải ban cho, Ngài chúc phước cho dân sự của Ngài.
Trước đây Ngài đã cầu xin phước lành cho họ; giờ đây Ngài tuyên bố phước lành trên họ. Trước đây Ngài đã ngước lên trời để cầu phước lành; nhưng giờ đây, như thể Ngài nhìn xuống từ trời và chính Ngài ban phước lành, vì giờ đây Ngài có phước lành trong chính tay Ngài.
“Mọi công việc và chiến trận đã xong,” —
giờ đây Ngài đang lên trời của Ngài, và Ngài chứng tỏ quyền trị vì của Ngài bằng cách bắt đầu ngay từ bây giờ triều đại chúc phước giữa con cái loài người. Nếu tôi có thể nói như vậy, trước đây Ngài đã chúc phước cho các môn đồ của Ngài như người giảng tuyên bố lời chúc phước cuối buổi lễ, nhưng Ngài
đã chúc phước cho họ giờ đây như Ngài chưa từng chúc phước cho họ trước đây, và theo nghĩa đó, đó là sự khởi đầu của bài giảng vàng ấy, từ bục giảng thánh hiến bên hữu Đức Chúa Trời, mà Ngài vẫn tiếp tục giảng cho chúng ta từ câu Kinh Thánh này: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.”
Phước lành của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong dịp đó, không nghi ngờ gì, là một phước lành rất đầy đủ. Chúng ta không được cho biết Ngài đã nói gì; tôi hoàn toàn bằng lòng không biết. Tôi thích nghĩ rằng, có thể, Ngài đã không thốt ra lời nào cả; nhưng Ngài đã nhìn một cái nhìn chúc phước, và trên hết, đã ban một phước lành bằng đôi tay được chúc phước của Ngài, — không đi lên với đôi tay nắm chặt, như thể chúng đầy những thứ chỉ dành cho riêng Ngài; nhưng dang rộng ra, như thể Ngài muốn đổ hết ra khỏi tay Ngài vô số phước lành mà Ngài đã nắm giữ vì cớ chúng ta. “Hãy nhìn xem, hỡi các con của Ta,” Ngài phán, “hãy nhìn xem; Ta không giữ lại điều gì cho riêng Ta; mọi điều Ta có đều dành cho các ngươi. Hãy nghe, hỡi các môn đồ của Ta, hãy nghe; bất cứ điều gì Cha đã tỏ cho Ta biết, Ta đã tỏ cho các ngươi biết. Hãy nhìn xem, hỡi các con của Ta; hãy nhìn xem, hỡi anh em của Ta; kìa, Ta đã ban cho các ngươi
mọi điều Ta có, — nhân tính của Ta và thần tính của Ta, sự sống của Ta, sự chết của Ta, sự sống lại của Ta, và sự vinh hiển của Ta.” Và như vậy, với đôi tay được chúc phước ấy giơ lên, Ngài dường như ban phước lành đầy đủ nhất có thể tưởng tượng được, vì Ngài ban cho chúng ta mọi điều Đức Chúa Trời có thể ban, Ngài ban cho chúng ta mọi điều Ngài có để thuộc về chúng ta đời đời. Bạn không thể hình dung Ngài đang làm điều này sao? Ngài đang ở trước mắt tâm trí tôi ngay bây giờ. Trí tưởng tượng của tôi dường như giúp đức tin của tôi, và tôi chúc tụng danh yêu dấu của Ngài rằng lần cuối cùng các môn đồ của Ngài nhìn thấy Ngài, họ đã nhìn thấy Ngài với đôi tay đổ hết ra trên họ trong phước lành.
Cũng hãy lưu ý rằng phước lành này là dành cho các môn đồ của Ngài. Tôi có thể không nhấn mạnh ở đó sao? “Ngài giơ tay lên, và chúc phước cho họ.” Phải, có những phước lành chung mà mọi người đều có phần; nhưng cũng có những phước lành đặc biệt dành cho những người được chọn của Ngài. Ngài nhân từ một cách phổ quát; nhưng Ngài đặc biệt rộng rãi đối với những người thuộc về Ngài. Ngài đã yêu Hội Thánh của Ngài, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh. Ngài đã cứu chuộc dân sự của Ngài bằng huyết Ngài ra khỏi mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân, mọi nước. Có một tính đặc biệt về lời chúc phước của Đấng Christ cũng như về lời cầu thay của Ngài. Ngài đã nói với Cha Ngài, về các môn đồ của Ngài, rằng: “Con cầu nguyện cho họ: Con không cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những người mà Cha đã ban cho Con,” và giờ đây, khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài đã chúc phước cho họ. Tôi có thể hy vọng rằng tôi ở trong số họ không, vì phước lành đã đến trên những môn đồ ấy để nó có thể đến trên toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ mà họ là đại diện? Phước lành ấy đã đến trên bạn chưa, hỡi người yêu dấu? Đức Chúa Trời đã “chúc phước cho chúng ta với mọi phước lành thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ, theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế” chưa? Chúng ta đã có phước lành của sự tha thứ, phước lành của sự xưng công chính, phước lành của sự làm con nuôi chưa? Ngày nay, chúng ta có phước lành của sự thông công, phước lành của quyền năng để chiến thắng tội lỗi không? Tất cả những điều này Chúa ban cho những người thuộc về Ngài là những người biết Ngài, — cho chiên của Ngài nghe tiếng Ngài, và đi theo Ngài, và đối với những người ấy Ngài thật là Người Chăn Hiền Lành.
Vậy hãy để tôi thì thầm vào tai bạn, — nếu Ngài đã chúc phước cho bạn, bạn sẽ được chúc phước, vì không có quyền năng nào trên trời, dưới đất, hay dưới âm phủ có thể đảo ngược phước lành mà Ngài ban. Nếu Chúa Giê-xu phán như vậy, bạn thật sự được chúc phước; và Ngài sẽ phán như vậy một lần nữa trong ngày trọng đại cuối cùng: “Hỡi những kẻ được Cha Ta chúc phước, hãy đến, hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế.” Bất chấp mọi thử thách và hoạn nạn của bạn, mọi sự yếu đuối và tật nguyền của bạn, bạn được chúc phước, — được chúc phước bởi Chúa là Đấng đã dựng nên trời và đất; và bạn sẽ được chúc phước đời đời; vì Đấng đã lên cao đã để lại cho bạn di sản là phước lành của Ngài, mà sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi bạn.
Tôi xem phước lành của các môn đồ bởi Chúa đang thăng thiên của họ như một kết thúc thích hợp cho đời sống của Đấng Cứu Rỗi, — như thể Đấng Cứu Rỗi muốn nói với họ rằng: “Kìa, đó là bản tóm tắt toàn bộ đời sống của Ta; Ta đã sống để chúc phước cho các ngươi. Đó là tổng số của sự dạy dỗ của Ta, đó là mục đích lớn lao của chức vụ của Ta, đó là kết quả chắc chắn của sự chết của Ta, — để Ta có thể chúc phước cho các ngươi.” Phước lành phục sinh ấy là đỉnh cao của đời sống Đấng Cứu Rỗi của chúng ta; đó là viên đá cuối cùng đặt lên kim tự tháp của công việc vĩ đại của Ngài; phước lành ấy là điều cuối cùng, và cao nhất,
và tốt nhất trong mọi điều. Hãy để chúng ta vui mừng và hoan hỉ trong đó. Ai sẽ thêm bất cứ điều gì vào điều Đấng Christ đã hoàn tất? Lu-ca đã kết thúc Phúc Âm của ông một cách rất thích hợp bằng một lời “A-men,” và quả thật đúng như vậy. Sẽ không có gì theo sau phước lành sống ấy.
Sẽ không có cơn thịnh nộ đáng sợ nào theo sau sắc lệnh yêu thương ấy. Ngài đã phán như vậy, và điều ấy đứng vững; dù trời đất có qua đi, dân sự của Ngài sẽ được chúc phước.
Đó là điểm đầu tiên của tôi, tư thế của Chúa đang thăng thiên của chúng ta. Tay Ngài đã được giơ lên để chúc phước.
II. Bây giờ, thứ hai, những bàn tay ấy là những bàn tay đã bị đâm thủng.
Hãy xem! Ngài đang lên khỏi Núi Ô-li-ve. Ngài chưa đi lên đủ cao để chúng ta hoàn toàn mất dấu Ngài; — trí tưởng tượng của tôi đang cố hình dung cảnh tượng ấy, và tôi nhìn, và nói: “Phải, tôi biết Ngài; tôi vẫn có thể thấy những dấu đinh.” Chừng nào Ngài còn trong tầm mắt, đang giơ tay lên, bạn có thể thấy những dấu hiệu phân biệt của Chúa Giê-xu, — những biểu tượng và dấu chứng của Đấng Bị Đóng Đinh. Bạn không thể nhầm lẫn Ngài. Đó là những bàn tay đã bị đóng đinh vào gỗ thập tự giá.
Những bàn tay bị đâm thủng ấy, khi chúng ta ngước nhìn lên chúng, thật hữu ích và an ủi, vì, trước hết, chúng cho chúng ta biết rằng chúng thật sự là tay của Đấng Christ. Chính Ngài là Đấng chúc phước cho chúng ta; bởi đức tin, chúng ta đang nhận phước lành từ Chúa Giê-xu Christ, không phải từ một ai khác. Nhưng những bàn tay ấy làm cho chúng ta nhiều hơn thế nữa. Chúng cho chúng ta thấy cái giá của phước lành mà Ngài đã ban cho chúng ta. Ngài đang chúc phước cho chúng ta, nhưng, ôi, những phước lành ấy đã tốn kém Ngài biết bao! Vô số ơn thương xót tuôn đổ xuống chúng ta; —
“Những niềm vui, như nỗi đau buồn của Ngài, mênh mông, khôn lường
nhưng Ngài không muốn chúng ta quên những nỗi đau buồn mà Ngài đã mua những niềm vui của chúng ta.
“Chẳng có một món quà nào tay Ngài ban tặng
Mà không tốn của lòng Ngài một tiếng rên”
Bạn được chúc phước, hỡi anh em, bởi Chúa Giê-xu Christ, nhưng phước lành được ban cho bạn bởi tay của Đấng Christ. Nếu Ngài chưa từng
chịu khổ, bạn đã không bao giờ có thể được cứu. “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” Các môn đồ đã thấy, không chỉ rằng đó là một phước lành từ Chúa của họ, và một phước lành đã tốn kém Ngài những dấu đinh, mà còn rằng đó là một phước lành đến qua con đường của đôi tay bị đâm thủng của Ngài. Chúng ta nhận được mọi điều tốt lành qua Đấng Christ, và đặc biệt qua sự hy sinh chuộc tội của Ngài. Chúng ta không thể có sự công chính của Ngài tách khỏi sự chịu khổ của Ngài. Chúng ta không thể nhận được quyền năng để chiến thắng tội lỗi và Sa-tan tách khỏi bàn tay đã bị đâm thủng.
“Khi linh hồn bị thương nặng,
Nằm chảy máu và không được băng bó,
Chỉ một bàn tay, một bàn tay bị đâm thủng,
Mới có thể chữa lành vết thương của tội nhân.”
Bạn có thể thử mọi bàn tay vương giả trên đời; nhưng chúng không thể chữa được “bệnh vua” thật sự — căn bệnh khủng khiếp của tội lỗi — cho đến khi bàn tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu được đặt trên người đau khổ đáng thương; và rồi, ngay lập tức,
cơn sốt của sự tuyệt vọng dứt hẳn, và nọc độc sâu xa hơn của tội lỗi bị hút ra. Chỉ những vết thương của Chúa Giê-xu mới có thể chữa lành những vết thương của nhân loại bệnh tật của chúng ta. Thật là một phước lành khi biết rằng con đường đến tấm lòng của Đức Chúa Trời là qua những vết thương của Đấng Christ! Bạn không thể nhận được bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời ngoại trừ qua những vết thương ấy. Đây là chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy trong khải tượng của ông. Đây là cổng Thiên Đàng mà người công chính phải bước vào. Đây là nơi nương náu của những linh hồn đáng thương bị con sư tử gầm thét của địa ngục săn đuổi; họ phải chạy mau, như những con nai con hoảng sợ, đến những vết thương của Chúa Giê-xu, và tìm sự bảo vệ ở đó. Bạn biết bài thánh ca của chúng ta diễn đạt như thế nào, —
“Ngài và rồi tội nhân hãy xem,
Hãy nhìn qua những vết thương của Chúa Giê-xu đến tôi.”
Nhìn vào những bàn tay bị đâm thủng ấy là một phước lành: — không phải bằng đôi mắt phàm này, vì chúng có thể đã nhìn chăm vào chúng, mà chúng ta vẫn có thể không tin nơi Ngài; nhưng thật là một phước lành lớn khi nhìn, bằng con mắt đức tin, vào những bàn tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu, — nhìn vào Đấng mà chúng ta đã đâm thủng, và như vậy được khiến cho than khóc về tội lỗi đã đâm thủng Ngài. Thật là một phước lành lớn khi có một tấm lòng tan vỡ than khóc vì tội lỗi; và nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, và biết rằng Ngài đã mang tội lỗi của tôi đi mất bằng đôi tay bị đâm thủng yêu dấu của Ngài, — đó là một phước lành còn lớn hơn nữa. Tôi cầu nguyện Chúa giúp một số người trong các bạn nhìn vào những bàn tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu. Có sự sống trong một cái nhìn vào Ngài. Giờ đây hãy quay mắt bạn, dù mờ đi vì nước mắt, gần như mù lòa vì vô tín, với một lớp màng tuyệt vọng đang hình thành trên mắt, và hãy nhìn Ngài tốt nhất có thể, —
“Đấng đã mang, để bạn không bao giờ phải mang,
Cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài.”
Chỉ trong những bàn tay bị đâm thủng ấy bạn mới có thể tìm được sự cứu rỗi, vì mọi quyền năng trên trời và dưới đất đều được ban cho những bàn tay ấy, và vì vậy mà chúng ta rao giảng Phúc Âm cho bạn. Chúa Giê-xu có thể, chỉ bằng một cái chạm, ban sự cứu rỗi cho chính kẻ đứng đầu các tội nhân. Vì vậy phước lành đến bởi những bàn tay đã bị đâm thủng.
Tôi nghĩ rằng hình ảnh ấy của Đấng Christ là một bản tóm tắt của Phúc Âm, là thực chất của toàn bộ vấn đề, — những bàn tay bị đâm thủng đang phân phát phước lành. Kìa Chúa Giê-xu, đang lên trời khỏi mặt đất, ra khỏi mồ mà Ngài đã được chôn sau khi Ngài đã chết làm Đấng Thay Thế cho tội nhân; và khi Ngài lên, Ngài đang chúc phước cho loài người bằng đôi tay bị đâm thủng của Ngài. Đối với một tội nhân, tôi muốn nói: “Đây là con đường phước lành phải đến, từ đôi tay bị đâm thủng của Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết. Hãy ngước nhìn Ngài, và sống.”
III. Tôi không được nán lại lâu hơn, dù chủ đề thật quyến rũ; nhưng phải kết thúc với một suy ngẫm thứ ba. Tôi đã nhắc bạn rằng tay của Đấng Christ đã được giơ lên để chúc phước, và rằng những bàn tay ấy là những bàn tay bị đâm thủng; giờ đây, thứ ba, tôi phải cho bạn thấy rằng những bàn tay ấy cầm vương trượng. Chúng ta nhìn lại Gô-gô-tha và Ô-li-ve, và nhớ rằng những bàn tay đã chúc phước cho chúng ta là những bàn tay đã chảy máu vì chúng ta. Giờ đây hãy nhìn về phía trước, và thấy rằng những bàn tay đã chúc phước cho chúng ta là những bàn tay cai trị thế gian.
Ngay lúc này đây, vương trượng của sự quan phòng đang được giữ trong bàn tay đã bị đâm thủng, — bàn tay của Con Người của tình yêu, Đấng Bị Đóng Đinh; vì mọi vật đều được dựng nên bởi Ngài, và vì Ngài; và Ngài có trước mọi vật, và mọi vật đều nhờ Ngài mà đứng vững.” Không có thiên sứ nào trên trời mà không vui thích vâng theo mệnh lệnh của Ngài, và thời gian sẽ đến khi “nhân danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối đều quỳ xuống, của những vật trên trời, và những vật dưới đất, và những vật dưới đất nữa; và mọi lưỡi đều xưng rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.”
Hơn nữa, những bàn tay đã chúc phước cho chúng ta ấy là những bàn tay cai trị Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ngay lúc này, Chúa Giê-xu đi giữa những chân đèn bằng vàng, mang phước lành đến các chi nhánh khác nhau của Hội Thánh Ngài, cai trị mọi sự ở khắp mọi nơi, vì Ngài là “Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh.”
Và đó là những bàn tay sẽ được thấy vào buổi sáng của sự sống lại, khi tiếng kèn sẽ vang lên, và ngai trắng vĩ đại ấy, như một tấm gương, sẽ phản chiếu con người thầm kín nhất của mỗi người, sẽ chiếm trung tâm của hội chúng kỳ diệu gồm mọi người thuộc mọi dân tộc và mọi thời đại. Bàn tay của Đấng Phán Xét sẽ là bàn tay của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Người vợ trong Nhã Ca nói về Chàng Rể rằng:
“Tay Ngài như những chiếc nhẫn vàng, đính ngọc bích.” Bất cứ hình ảnh quyến rũ ấy có nghĩa gì, tôi chắc chắn rằng nó không thể đủ tốt để diễn tả vẻ đẹp của tay Đấng Christ đối với chúng ta. Viên ngọc sáng nhất mà loài người từng đeo cũng không thể sánh được, dù chỉ trong một giây, với vẻ đẹp của những vết thương của Ngài.
“Giờ đây những dấu đinh của Ngài sáng rực rỡ,
Mọi mắt sẽ thấy những vết thương của Ngài:
Những kẻ đã đâm thủng Ngài
Sẽ than khóc khi Ngài xuất hiện;” —
nhưng chúng ta sẽ không than khóc, vì chúng ta sẽ nói: “Đó chính là những bàn tay đã chúc phước cho chúng ta. Lần cuối cùng chúng được loài người phàm nhìn thấy, chúng đã dang rộng ra để chúc phước cho các môn đồ của Ngài, vì vậy chúng không thể là những bàn tay để đánh chúng ta, vì Ngài không trước chúc phước rồi sau rủa sả.” Sẽ không bao giờ có thể nói về Ngài rằng: “Từ cùng một miệng mà ra lời chúc phước và lời rủa sả” đối với dân sự của Ngài. Không; Ngài phán: “Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta,” và trong những dấu đinh ấy Chúa Giê-xu đọc tên của mọi dân sự của Ngài. Vì yêu thương họ, Ngài đã chịu mọi điều Ngài đã chịu vì cớ họ. Tay của Gia-cốp, không nghi ngờ gì, đã mang những dấu vết của mười bốn năm lao nhọc vì Ra-chên; và nếu ông từng cho nàng xem chúng, chúng hẳn đã hiện ra đẹp đẽ trước mắt nàng, vì chúng là dấu chứng của tình yêu đã được thử thách lâu dài của ông. Nhưng, ôi, những dấu chứng yêu thương được chúc phước nào mà những dấu đinh của Đấng Christ sẽ là đối với chúng ta, và những bảo đảm được chúc phước nào mà chúng sẽ là đối với chúng ta rằng, đã yêu chúng ta nhiều như vậy, Ngài sẽ không bao giờ rủa sả chúng ta, — rằng, đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, Ngài không thể vứt bỏ chúng ta! “Ai
sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?” Bạn không thể tách những dấu đinh khỏi những bàn tay, cũng không thể tách những người đã được cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu khỏi tấm lòng của Đấng đã cứu chuộc họ. Trong xác thịt Ngài, Ngài mang những dấu chứng của sự hiệp một đời đời của Ngài với chúng ta; và dấu đinh ấy giống như chiếc nhẫn cưới, — dấu chứng rằng Ngài là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, và hiệp một với chúng ta
đời đời. “Chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài.” Phao-lô đã viết thật đúng rằng: “Đây là một sự mầu nhiệm lớn, nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh.”
Tất cả những điều này sẽ đưa đến điều gì? Tối nay bạn đã thấy Đấng Christ ở mức độ nào chưa? Đức Thánh Linh đã dùng lưỡi của tôi, như một cây cọ, để vẽ một bức tranh chưa? Bạn đã, bởi đức tin, thấy Đấng Christ đang lên với đôi tay giơ cao, những bàn tay bị đâm thủng, những bàn tay sẽ cầm vương trượng của quyền tể trị phổ quát chưa? Vậy hãy làm đúng điều các môn đồ của Ngài đã làm. Trước hết, “họ thờ lạy Ngài.” Hãy để chúng ta dâng lên Chúa Giê-xu ngay bây giờ, trong tâm trí mình, một hành động thờ phượng rõ rệt; đừng để ngày khép lại cho đến khi, ngoài tất cả những sự sùng kính mà chúng ta quen dâng lên Ngài, chúng ta tôn thờ Ngài. Một đám mây đang ở giữa chúng ta và Ngài, nhưng điều an ủi là nó chỉ là một đám mây; và mặt trời sớm phá tan một đám mây. Đó là đám mây đang mưa phước lành xuống chúng ta; vì việc Đấng Christ rời đi là ích lợi cho chúng ta, và sự giáng xuống của Đức Thánh Linh là một trong những kết quả của sự thăng thiên của Ngài lên trời. Ngài có thể chiếu sáng xuyên qua đám mây ấy, và chiếu sáng qua nó một cách vinh hiển nữa. Hãy để chúng ta thờ lạy Ngài ngay bây giờ. “Đáng chúc tụng danh Ngài,
Hỡi Đức Chúa Trời Đời Đời, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Hãy tôn thờ Ngài, hỡi anh em, trong sự im lặng của linh hồn bạn.
Rồi, tiếp theo, giống như các môn đồ, hãy để chúng ta được đầy dẫy sự vui mừng, vì chúng ta được cho biết rằng “họ thờ lạy Ngài, và trở về Giê-ru-sa-lem với sự vui mừng lớn.” Phải, bạn phải trở về Giê-ru-sa-lem của bạn, bạn phải về nhà, bạn phải đi giữa những người nam và người nữ không tin kính để phục vụ Chúa của bạn; nhưng hãy đi, như các môn đồ đã đi, “với sự vui mừng lớn;” hãy đi với nốt nhạc hân hoan này trên môi bạn, —
“Chúa của chúng ta đã sống lại từ kẻ chết;
Chúa Giê-xu của chúng ta đã lên cao;
Các quyền lực của địa ngục đã bị dẫn đi làm phu tù —
Bị kéo đến các cổng trời.”
Tôi đã biết rằng một ý nghĩ về sự tôn cao của Chúa chúng ta đã nâng tôi lên khỏi bờ vực tuyệt vọng, trong một giờ phút kinh hoàng, đã lâu rồi, khi lý trí gần như quay cuồng sau những tai họa lớn đã ập đến tôi.
Tôi đã lấy lại sự thăng bằng và sự bình an trong tâm trí, chỉ trong một khoảnh khắc, nhờ sự nhớ lại một câu Kinh Thánh ấy: “Vì vậy Đức Chúa Trời cũng đã tôn cao Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài một danh cao hơn mọi danh.” Tôi cảm thấy, sau tai nạn tại Hội Trường Âm Nhạc Vườn Surrey, — giống như người lính bị thương chí mạng, và nằm trong một cái mương, nhưng tôi dường như nghe tiếng hô: “Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài lên rất cao,” vì vậy tôi không quan tâm điều gì xảy đến cho tôi miễn là Chúa của tôi được tôn cao. Người ta nói rằng một trong những người lính vĩ đại của Na-pô-lê-ông nằm bị thương, và đang chảy máu đến chết; nhưng ông đã thấy Hoàng Đế cưỡi ngựa đi qua, và mắt ông lại lóe lửa, và ông nói: “Đừng bận tâm điều gì xảy đến cho tôi, vì Hoàng Đế được an toàn.” Đó là cảm giác của tôi, theo một nghĩa cao hơn nhiều, về Chúa được tôn cao của tôi, và tôi tự nhủ: “Miễn là Ngài sống và trị vì, mọi sự đều tốt lành. Người ta có thể la ó tôi tùy ý, nhưng điều đó có quan trọng gì miễn là Ngài được tôn cao?” Tôi muốn bạn, hỡi các bạn yêu dấu, cảm thấy như vậy về Chúa
đang thăng thiên của bạn. Hãy về nhà, và thờ lạy Ngài, và được đầy dẫy sự vui mừng lớn.
Rồi có một điều khác mà các môn đồ đã làm; họ “đã ở
trong đền thờ luôn luôn, ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời.” Hãy để sự ngợi khen của bạn có sự bày tỏ đầy đủ. Chúa Giê-xu đã sống lại, vì vậy hãy bắt đầu ngợi khen Ngài; và, khi đã bắt đầu, hãy tiếp tục ngợi khen Ngài, và đừng bao giờ ngừng lại chừng nào còn có lý do để ngợi khen Ngài, và điều đó sẽ là đời đời. Chúa Giê-xu đã lên trời, và đã mở một con đường thông suốt cho chúng ta thẳng lên đến ngai của Đức Chúa Trời, vì vậy hãy gửi lời ngợi khen của bạn lên Ngài; hãy để tấm lòng bạn bay lên khỏi mặt đất thẳng đến tấm lòng của Đức Chúa Trời. Tôi có thể thúc giục bạn làm điều này, nhưng chỉ Đức Thánh Linh mới có thể giúp bạn làm được, và tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ làm điều này cho mọi dân sự của Chúa ngay bây giờ.
Nếu những người ngoài đang hỏi: “Chúng ta có liên quan gì đến Chúa Giê-xu này, Đấng đã lên trời?” hãy để tôi chỉ nhắc bạn về một mục đích khác của sự tôn cao của Ngài. Phi-e-rơ đã nói với thầy tế lễ thượng phẩm: “Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài bằng tay hữu Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên,” — tức là, cho chính kẻ đứng đầu các tội nhân, — “để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội;” và chính qua đức tin nơi Ngài mà sự tha thứ này có thể được ban cho bạn. Nếu bạn tin cậy nơi Đấng đã sống lại từ kẻ chết, và đã bước vào vinh hiển của Ngài, bạn sẽ được cứu, vì “Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Đó là điều Ngài đang làm ngay bây giờ; vì vậy hãy tin cậy Ngài với trường hợp của bạn, hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, vì cớ danh yêu dấu của Ngài. A-men.
ĐÚNG VÀ KHÔNG ĐÚNG.
Xuất bản ngày thứ Năm, 24 tháng Tám, 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
Vào buổi tối Chúa Nhật, ngày 21 tháng Năm, 1876.
“Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội.” — Giăng 9:31
Tôi đã lấy câu Kinh Thánh của tôi ra khỏi mạch văn của nó, vì một mục đích nhất định. Một phần của mục đích sẽ được đáp ứng ngay lập tức nếu tôi nói rằng thật sai lầm biết bao khi lấy bất kỳ đoạn Kinh Thánh nào ra khỏi những gì đến trước nó, và những gì theo sau nó; vì bạn có thể, nếu bạn có khuynh hướng như vậy, chứng minh bất cứ điều gì bạn thích từ Kinh Thánh nếu bạn bẻ một dòng ra khỏi mạch văn của nó, và giơ nó lên một mình. Thật vậy, bạn có thể hành động theo cùng một cách với bất kỳ cuốn sách nào khác. Bạn có thể lấy một cách diễn đạt từ bài viết của bất kỳ con người nào, như một số người làm với những bài viết thiêng liêng này, và khiến tác giả nói điều mà ông chưa từng có ý nói. Đó là cách nhiều người đối xử với Lời của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, một người có thể nói rằng anh ta có thể chứng minh từ Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi và quên dân sự của Ngài. Bằng cách mở ra Ê-sai 49:14, chúng ta thấy rằng Si-ôn, trong một cơn ngất vì vô tín, đã nói: “Chúa đã bỏ rơi tôi, và Chúa tôi đã quên tôi.” Điều ấy không đúng, nhưng là một trong những điều dối trá của sự vô tín. Nếu bạn lấy ra khỏi mạch văn của chúng những lời trong Thi Thiên 14:1, “Chẳng có Đức Chúa Trời,” bạn sẽ có điều ngược lại với điều Đa-vít đã viết: “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời.” Nếu bạn chọn ra một câu từ Tân Ước, mà không có mạch văn, bạn có thể nói rằng Kinh Thánh tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một người tham ăn và mê rượu, vì kẻ thù của Ngài đã nói dối như vậy; và bạn có thể tuyên bố rằng bổn phận của bạn là thờ lạy ma quỷ, vì Ma-thi-ơ ghi lại rằng hắn đã nói với Đấng Christ: “Hãy sấp mình xuống mà thờ lạy ta.” Bạn thấy ngay sự vô lý và gian ác của việc bẻ cong Kinh Thánh theo cách ấy.
Bây giờ hãy lấy những lời mà tôi đã chọn làm câu Kinh Thánh của tôi: “Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội.” Ai đã nói điều đó? Một người sinh ra đã mù, mà Đấng Christ đã ban cho thị lực. Và ai đã tin điều đó? Một nhóm người Pha-ri-si còn mù hơn nữa. Ông đang tranh luận với họ, và ông muốn thuyết phục họ, vì vậy ông đã dùng một lập luận
đặc biệt thích hợp với họ. Đó là niềm tin Pha-ri-si của họ rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe kẻ có tội. “Tốt lắm,” ông nói; “nhưng Đức Chúa Trời đã nghe Đấng Christ; vì vậy, theo chính niềm tin của các ông, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mở mắt tôi, không thể là một tội nhân.” Đó là một lập luận rất hay, lập luận ad hominem, như chúng ta nói, một lập luận hướng đến chính những người ấy. Nhưng chúng ta sẽ không chấp nhận mọi điều mà người này đã nói. Chúng ta không bị ràng buộc phải làm như vậy, vì ông đã không nói dưới bất kỳ sự thần cảm nào. Người viết Phúc Âm đã được thần cảm để ghi lại những gì người ấy đã nói, nhưng chúng ta sẽ rất dại dột nếu tin mọi điều ông đã nói, dù ông đã chứng tỏ mình sắc sảo đến đâu.
Có thật rằng “Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội” không? Điều ấy đúng, và cũng không đúng. Điều ấy đúng, rất đúng như người này đã có ý nói; nhưng hoàn toàn sai theo nghĩa mà một số người đã hiểu nó. Tôi sẽ nói, trước hết, về cách mà điều ấy đúng rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội; và, thứ hai, về cách mà điều ấy không đúng.
I. Trước hết, điều ấy đúng rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội theo
NGHĨA MÀ NGƯỜI NÀY ĐÃ DÙNG CÁCH DIỄN ĐẠT ẤY, tức là, nếu Đấng Christ đã là một kẻ giả mạo, thì không thể nào tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời lại lắng nghe lời cầu nguyện của Ngài, và ban cho Ngài quyền năng để mở mắt người mù, vì điều đó sẽ là Đức Chúa Trời, Đấng công chính và chân thật, đặt dấu ấn của Ngài lên một lời dối trá, và điều ấy không thể xảy ra. Người ấy đã lập luận khá chính xác rằng: “Nếu Chúa Giê-xu người Na-xa-rét này là một kẻ lừa dối, thì làm sao,” (như người ấy cho rằng) “Ngài đã cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt một người sinh ra đã mù, và Đức Chúa Trời đã làm điều ấy, do đó gần như nói rằng kẻ lừa dối này là thật?” Không thể cho rằng Đấng Tối Cao có thể làm bất cứ điều gì thuộc loại ấy. Không bao giờ có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ lắng nghe lời cầu nguyện của những người cầu xin Ngài ủng hộ những điều dối trá của họ, và giúp họ truyền bá điều trái ngược với vương quốc của chính Ngài. Đó là nghĩa chính mà, tôi không nghi ngờ gì, người ấy đã có ý khi phát biểu của mình, và theo nghĩa ấy điều ấy là đúng. Đức Chúa Trời sẽ ủng hộ điều phải và điều thật, và đứng về phía Đấng Christ mà chính Ngài đã sai đến, nhưng Ngài sẽ không ủng hộ sự giả mạo và dối trá.
Theo một nghĩa khác, cũng đúng rằng “Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội;” tức là, Ngài sẽ không nghe bất kỳ ai trong chúng ta, — không một tội nhân nào trong chúng ta, (và ai trong chúng ta không phải là tội nhân?) — dựa vào chính mình. Nếu được nghe, điều ấy phải qua sự can thiệp của Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Người, Đấng Christ Giê-xu, vì lên đến trước sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời chí thánh, tội nhân có tội không thể tự mình đến được. Lửa của sự thánh khiết thiêng liêng sẽ bùng lên, và hoàn toàn hủy diệt kẻ nổi loạn táo tợn dám thử sự xâm nhập như vậy; nhưng Chúa Giê-xu gặp chúng ta ngay tại nơi chúng ta đang ở, chúng ta trao lời cầu nguyện của mình vào tay Ngài, và Ngài làm cho chúng thơm tho và thấm đẫm bằng huyết quý giá nhất của chính Ngài, và rồi Ngài trình bày cả chính chúng ta lẫn lời cầu nguyện của chúng ta trước mặt Cha Ngài. Đức Chúa Trời không thể nghe những lời cầu nguyện ấy của chúng ta, cũng không thể đoái đến chúng ta hay của lễ của chúng ta, tách khỏi sự trung bảo của Đấng Christ. Ngài phải — dùng ngôn ngữ của một trong những tác giả thánh ca của chúng ta, — “nhìn qua những vết thương của Chúa Giê-xu” đến chúng ta, và rồi, nhưng chỉ đến lúc ấy, Ngài mới có thể đoái đến chúng ta một cách thuận lợi. Về mặt công lý tuyệt đối, bất kể Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời không thể và sẽ không nghe bất kỳ lời cầu nguyện nào từ bất kỳ sinh linh có tội nào trong vũ trụ.
Câu Kinh Thánh của chúng ta cũng hoàn toàn đúng nếu chúng ta đọc nó với ý nghĩa rằng Đức Chúa Trời không nghe những lời cầu nguyện gian ác. Có lẽ ai đó hỏi: “Lời cầu nguyện gian ác là gì?” Có nhiều loại như vậy, nhưng tôi sẽ chỉ nhắc đến một hoặc hai loại bây giờ. Đó là những lời cầu nguyện gian ác mà người ta dâng lên một cách hình thức; tôi muốn nói đến những lời như chúng ta thường nghe khi những âm thanh trang nghiêm rõ ràng được thốt ra bởi những cái lưỡi vô tâm, — khi người ta cúi đầu trong tư thế sùng kính, nhưng tấm lòng họ đang lang thang theo sự hư không, — khi họ quỳ gối, sáng và tối, và lặp lại một hình thức, nhưng trong đó không có tấm lòng. Tất cả những điều ấy là một sự sỉ nhục và chế nhạo đối với Đấng Tối Cao. Chúng ta sẽ nghĩ gì nếu có ai trình bày cho chúng ta một đơn thỉnh cầu, và xin chúng ta lắng nghe nó, nhưng lại không có ý như vậy, mà chỉ chế nhạo chúng ta bằng những âm thanh rỗng tuếch? Trừ khi tấm lòng của bạn ở trong lời cầu nguyện của bạn, đó là một lời cầu nguyện gian ác, và Đức Chúa Trời sẽ không đáp lời nó. Ngài hẳn phải nghe nó, nhưng chỉ trong cơn thịnh nộ, và Ngài sẽ nói với bạn: “Ta đã làm gì mà ngươi lại khiêu khích Ta như vậy trước mặt Ta, và mang đến cho Ta những vỏ rỗng tuếch khi cốt lõi của tấm lòng hoàn toàn vắng mặt?”
Đó cũng là một lời cầu nguyện gian ác mà một người dâng lên chỉ vì đó là thói quen dâng lên, và có điều gì đó để thu được nhờ nó. Mọi sự tham dự các nghi lễ tôn giáo, vì cớ nhờ đó mà thu được lợi nhuận tiền bạc hay địa vị xã hội, hẳn phải ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời, nhưng có nhiều người có con mắt tinh tường đối với bánh và cá mà Đấng Christ hay các sứ đồ của Ngài phải phân phát, và họ nói một lời cầu nguyện để được điều họ có thể lấy được, và họ sẽ thề một lời thề để được gấp đôi, hoặc có lẽ chỉ bằng một nửa, cũng hài lòng như nhau dù họ làm điều nào, miễn là tiền công khá chắc chắn và rộng rãi. Thật đáng ghê tởm khi tôn giáo trở thành một bình phong để kiếm lợi hay địa vị. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không nghe những lời cầu nguyện như vậy. Đồng thau kêu vang và chập chõa inh ỏi hẳn phải du dương hơn đối với tai Ngài so với tiếng lải nhải suông của kẻ hình thức hay những lời cầu nguyện giả vờ của những kẻ hy vọng thu lợi nhờ đó. Ngài không nghe những lời cầu nguyện mà trong đó người ta tự phụ, và sỉ nhục Ngài khi họ tỏ ra sùng kính.
Hoàn toàn chắc chắn, như bạn sẽ thấy từ nhiều đoạn Kinh Thánh mà tôi sẽ trích dẫn cho bạn ngay sau đây, rằng Đức Chúa Trời không, và sẽ không nghe lời cầu nguyện của những người tiếp tục ở trong tội lỗi của họ ngay cả khi họ cầu nguyện. Có hàng ngàn người rất muốn lên thiên đàng, và họ sợ hãi khủng khiếp việc xuống địa ngục; nhưng, rồi, nếu họ lên thiên đàng, họ muốn mang tội lỗi của họ theo cùng, — ít nhất là phần lớn quãng đường. Họ sẽ cắt đứt quan hệ với chúng chỉ vài thước trước bờ sông chết; nhưng họ cảm thấy rằng họ phải giữ những tội lỗi ngọt ngào của họ, mà họ vẫn hy vọng lên thiên đàng. Nếu đây là điều mà bất kỳ ai trong các bạn đang làm, hãy chắc chắn về điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của bạn. Ngài sẽ nghe lời khẩn cầu của bạn nếu bạn ăn năn và từ bỏ tội lỗi của bạn; nhưng nếu bạn đến trước mặt Ngài khoác tay với những dục vọng tội lỗi của bạn, Ngài sẽ đuổi bạn khỏi sự hiện diện của Ngài. Một người cầu nguyện xin sự tha thứ, nhưng vẫn tiếp tục uống rượu quá độ; Đức Chúa Trời có thể đáp lời cầu nguyện thuộc loại ấy không? Không thể được. Ngài sẽ không bao giờ chiều theo những đam mê thấp hèn của chúng ta bằng cách cho phép chúng ta đắm chìm trong tội lỗi, mà vẫn hy vọng được thương xót. Tôi tin rằng có nhiều người
cầu nguyện, theo một cách nào đó, xin ân điển, và Đấng Christ, và thiên đàng; họ chưa từng nhận được đáp lời, và họ sẽ không bao giờ nhận được chừng nào họ còn tiếp tục đùa giỡn với những tội lỗi yêu dấu của họ. Những tội lỗi ấy phải được từ bỏ, dù chúng giống như cánh tay phải của họ, chúng phải bị chặt đứt, hay giống như mắt phải của họ, chúng phải bị móc ra, vì hoàn toàn không thể giữ tội lỗi mà vẫn lên thiên đàng. Theo nghĩa này, “Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội.”
Bạn có muốn được cứu khỏi tội lỗi không? Bạn có cầu nguyện để được cứu khỏi sự không tiết độ, khỏi sự bất lương, khỏi sự dối trá, khỏi sự không trong sạch không? Bạn có cầu xin được cứu khỏi mọi điều khiến bạn không giống Đức Chúa Trời của bạn không? Vậy Ngài sẽ nghe những lời cầu nguyện như vậy; nhưng cầu nguyện xin sự tha thứ, mà vẫn tiếp tục nổi loạn, — cầu nguyện xin sự tha thứ, mà vẫn tiếp tục khiêu khích Ngài, — một lời cầu nguyện như vậy hẳn phải là mùi hôi thối trong lỗ mũi của Đấng Tối Cao. Bạn sẽ thấy, trong chương đầu của Ê-sai, câu 15, rằng Chúa phán: “Khi các ngươi làm nhiều lời cầu nguyện, Ta sẽ không nghe, tay các ngươi đầy máu.” Có một đoạn tương tự trong Giê-rê-mi 14:12, nơi Chúa phán về dân sự không chịu quay khỏi đường lối gian ác của họ: “Khi chúng kiêng ăn, Ta sẽ không nghe tiếng kêu của chúng; và khi chúng dâng của lễ thiêu và của lễ chay, Ta sẽ không nhận chúng, nhưng Ta sẽ diệt chúng bằng gươm, bằng đói kém, và bằng dịch bệnh.” “Chúng đã yêu thích lang thang như vậy, chúng đã không kiềm giữ chân mình, vì vậy Chúa không nhận chúng; Ngài sẽ nhớ lại sự gian ác của chúng, và thăm phạt tội lỗi của chúng.”
Một ý nghĩa đúng khác có thể gắn với đoạn này, “Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội,” tức là, Đức Chúa Trời không nghe kẻ giả hình. Gióp đã biết điều này, và bạn bè của ông cũng vậy; hầu như không cần một sự mặc khải để chúng ta biết rằng điều ấy là đúng. Nếu một người cố chơi trò hai mặt với Đức Chúa Trời, — nếu anh ta giả vờ là tôi tớ của Chúa, mà trong khi đó anh ta là tôi tớ của tội lỗi, — Đức Chúa Trời sẽ không ban cho lời cầu xin được đưa ra bởi cái lưỡi hai mặt của anh ta. Hãy nghe những lời này của Gióp: “Hy vọng của kẻ giả hình là gì, dù hắn đã thu được lợi, khi Đức Chúa Trời lấy đi linh hồn hắn? Đức Chúa Trời sẽ nghe tiếng kêu của hắn khi hoạn nạn đến trên hắn chăng? Hắn sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng chăng? Hắn sẽ luôn kêu cầu Đức Chúa Trời chăng?” Không; những kẻ giả hình sẽ không luôn kêu cầu Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ không luôn nghe họ khi họ kêu cầu Ngài; tôi có thể nói thật rằng Ngài sẽ không bao giờ nghe họ, vì Ngài ghê tởm của lễ được dâng lên Ngài mà không có tấm lòng sùng kính của người dâng.
Chúng ta có thêm bằng chứng rằng câu Kinh Thánh của chúng ta chứa nhiều lẽ thật nếu chúng ta nghĩ đến một hạng tội nhân khác mà Đức Chúa Trời sẽ không nghe, tức là những kẻ không tha thứ. Khi chúng ta cầu nguyện: “Xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con tha cho kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con,” chúng ta rõ ràng cầu xin rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho chúng ta cho đến khi chúng ta đã tha thứ cho đồng loại của mình. Bạn có thể quỳ gối cho đến khi đầu gối bạn trở thành một phần của chính sàn nhà; bạn có thể khóc cho đến khi bạn làm giường mình nổi lềnh bềnh; nhưng sẽ không bao giờ có đáp lời bình an nào từ Đức Chúa Trời đến với bạn chừng nào bạn còn giữ một ý nghĩ đen tối ác độc chống lại đồng loại của bạn, dù người ấy đã xúc phạm bạn nhiều đến đâu. Có lẽ điều này giải thích tại sao một số người trong các bạn, những người gần đây đã được đánh thức, đã không thể tìm được bình an với Đức Chúa Trời. Nếu điều ấy đúng với bạn, hỡi bạn của tôi, trước hết bạn phải lấy tay bạn khỏi
cổ họng của anh em bạn, người nợ bạn món nợ nhỏ ấy, và rồi bạn mới có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ để bạn tìm được sự thương xót nơi tay Ngài về món nợ lớn hơn nhiều của bạn đối với Ngài. Đừng mang của lễ của bạn đến cho Chúa, đừng làm ô uế bàn thờ của Ngài bằng nó, không, đừng làm nhục sàn nhà của Đức Chúa Trời bằng cách bước lên nó trong khi bạn còn nuôi dưỡng một tinh thần không tha thứ; nhưng hãy về nhà với anh em bạn, và nói với anh ta: “Tôi tự do tha thứ cho bạn về điều sai trái bạn đã làm với tôi. Hãy để cuộc cãi vã này chấm dứt, vì tôi không thể gặp Đức Chúa Trời của tôi cho đến khi trước hết tôi có thể gặp bạn,” vì “kẻ nào không yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì làm sao yêu Đức Chúa Trời mà mình chưa thấy được?”
Tôi có thể nhận xét thêm ở đây, nhân tiện, rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe ngay cả dân sự của chính Ngài khi họ đang sống trong tội lỗi đã biết. Bạn hẳn đã để ý lời tuyên bố đáng chú ý ấy trong Thi Thiên 66:18: “Nếu tôi xem sự gian ác trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe tôi.” Bạn đã không thấy điều ấy đúng như vậy sao, hỡi anh em và chị em của tôi, những người đã được hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Khi bạn đã lui đi, khi bạn đã làm buồn lòng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của bạn đã không trở về trống rỗng với bạn sao? Bạn từng cầu xin và nhận được; khi bạn giữ sự giao tiếp liên tục, thân mật với Đấng Tối Cao, bạn chỉ cần bày tỏ ước muốn của mình, và điều ấy đã được ban cho bạn. Nhưng bạn đã trở nên lạnh nhạt, trần tục, bất cẩn; và giờ đây, khi bạn cầu nguyện, giống như nói vào một cái vạc bằng đồng; lời của bạn dội lại, chúng vang vọng trong chính tai bạn, nhưng chúng không đến được tai Đức Chúa Trời. Bạn đến nơi thi ân, và than khóc, nhưng bạn mang những nhu cầu của bạn đi cùng bạn, chúng không được đáp ứng, và như vậy, than khóc, và than khóc, và than khóc nữa, lời cầu nguyện trở thành một công việc nhọc nhằn đối với bạn, vì không có đáp lời nào theo sau lời khẩn cầu của bạn. Hãy cầu xin Chúa tẩy sạch tấm lòng bạn, hỡi anh em của tôi, rồi quyền năng trong lời cầu nguyện của bạn sẽ trở lại với bạn. Nếu bạn đi ngược lại Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đi ngược lại bạn, và quyền năng trong lời cầu nguyện của bạn sẽ thất bại khi bạn bằng bất kỳ cách nào nhường chỗ cho tội lỗi. Tôi không nghĩ rằng người mù, người đã được Đấng Christ chữa lành, có ý nói điều ấy, nhưng điều ấy là đúng, và cần thiết để tôi phải nhắc đến nó.
Có một hạng tội nhân khác mà Đức Chúa Trời sẽ không nghe. Trong Châm Ngôn 28:9, chúng ta đọc: “Kẻ nào xây tai khỏi nghe luật pháp, thì lời cầu nguyện của nó cũng sẽ là sự gớm ghiếc.” Tức là, một người sẽ không nghe Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ không nghe người ấy. Bạn có một quyển Kinh Thánh, nhưng bạn sẽ không đọc nó; vậy, khi bạn cầu nguyện, bạn không được mong đợi Đức Chúa Trời ban cho bạn thính giả. Bạn sẽ không tham dự các phương tiện ân điển khi bạn có thể làm như vậy; nếu có ai cố giải thích Phúc Âm cho bạn, bạn bảo anh ta im miệng, vì bạn quyết tâm không biết gì về con đường lên thiên đàng. Thôi thì, hỡi bạn, bạn có thể nói gì tùy thích về việc cầu nguyện, nhưng trong khi Phúc Âm của Đức Chúa Trời bị bạn đối xử với sự khinh miệt như vậy, bạn không thể mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho những lời cầu xin của bạn. Hãy bịt tai bạn đối với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ bịt tai Ngài đối với bạn; nhưng hãy nghiêng tai bạn, và đến cùng Ngài, và, dù bạn là tội nhân, linh hồn bạn sẽ sống, vì Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời sẽ không nghe những người tiếp tục làm cứng lòng mình chống lại Ngài. Có một số người đã thường xuyên bị cảm động, và họ đã gặp khó khăn lớn trong việc gạt bỏ những
cảm động ấy. Cỗ máy phá thành của Phúc Âm đã đập vào cửa của một số tấm lòng của các bạn, và nó đã giáng những cú đánh khủng khiếp đến nỗi bạn đã nghĩ rằng cánh cửa hẳn phải bị giật khỏi bản lề, và các trụ cửa hẳn phải bị xé khỏi bệ của chúng, nhưng bạn đã xoay xở để củng cố những phòng thủ bên trong của mình, và giữ vững hàng rào. Hỡi linh hồn, hãy để tôi long trọng cảnh báo bạn rằng bạn có thể làm điều ấy một lần quá nhiều; bạn có thể đặt thêm một cái then quá nhiều lên cánh cửa ấy; và, một trong những ngày này, Chúa sẽ quay khỏi bạn, và phán: “Vì Ta đã gọi, mà các ngươi từ chối; Ta đã giơ tay ra, mà không ai để ý; nhưng các ngươi đã coi thường mọi lời khuyên của Ta, và không muốn sự quở trách của Ta; Ta cũng sẽ cười khi tai họa của các ngươi đến; Ta sẽ nhạo báng khi sự sợ hãi của các ngươi đến.” Chúa sẽ không luôn tranh đấu với loài người. Ngài chờ đợi lâu dài với sự kiên nhẫn vô song, nhưng Ngài sẽ không luôn chờ đợi; và ngày sẽ đến khi những kẻ từ chối sẽ kêu lên: “Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng con,” nhưng Ngài sẽ phán: “Hãy lui khỏi Ta; Ta không biết các ngươi;” và họ sẽ nghe câu phán quyết chết chóc: “Quá muộn; quá muộn; các ngươi không thể vào bây giờ.” Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội khi họ đã lìa khỏi đời này. Một khi bị cái chết đẩy ra ngoài ranh giới của sự thương xót, một khi bị giam trong địa ngục, những lời của người này sẽ đúng một cách nhấn mạnh nhất về họ: “Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội.”
II. Sau khi đã chỉ cho bạn rằng có một số nghĩa mà lời tuyên bố này là đúng, tôi sẽ đi sang phía bên kia của vấn đề, và sẽ chỉ cho bạn rằng có những nghĩa mà câu Kinh Thánh này KHÔNG ĐÚNG, mà hoàn toàn ngược lại với sự thật.
Trước hết, nói rằng Đức Chúa Trời không nghe những người đã từng, và vẫn còn, trong một mức độ nào đó, tội lỗi, là không đúng; vì, thưa anh em, nếu Ngài không nghe những kẻ có tội thì Ngài sẽ chẳng nghe bất cứ một con người nào, vì “mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Sa-lô-môn đã nói thật: “Chẳng có người nào mà không phạm tội,” và Đa-vít đã viết, dưới sự thần cảm của Đức Thánh Linh: “Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không.” Tất cả chúng ta đều đã lầm lạc, và đi chệch khỏi con đường ngay thẳng; và khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, chúng ta phải cảm nhận điều này, và xưng nhận nó. Vậy thì, nói rằng Chúa không nghe những người đã phạm tội, — những người vẫn còn tự gọi mình là tội nhân, mặc dù họ đã được cứu bởi ân điển tối cao, — là không đúng. Hãy nhìn vào hàng dài dân sự của Ngài, và để ý xem Ngài đã nghe lời cầu nguyện của họ như thế nào. Nhiều người, ngoài Đa-vít, đã nói: “Người khốn cùng này kêu cầu, và Đức Chúa Trời đã nghe người, và cứu người khỏi mọi điều hoạn nạn.” Ngay cả sau khi dân sự Ngài đã đi lạc khỏi Ngài, Ngài đã nghe họ khi họ ăn năn, và trở lại cùng Ngài. Thi Thiên 51 là lời cầu nguyện của một tội nhân, phải không? Thế mà Chúa đã nghe nó một cách đầy ân điển biết bao, và khôi phục đầy tớ ăn năn của Ngài lại trong ân huệ của Ngài. Nếu tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội, nghĩa là những người có bất cứ tội nào, thì tôi mở miệng cầu nguyện, hay ngước mắt lên trời, cũng vô ích. Nhưng, ngợi khen danh Ngài, Ngài không chỉ đã nghe một số người trong chúng ta, dù chúng ta là tội nhân, mà Ngài còn đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình, mặc cho chúng ta sự công chính của Đấng Christ, và chúng ta được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” và giờ đây, khi chúng ta nài xin cùng Ngài, chúng ta được nhậm; chúng ta vui thỏa nơi Ngài, và Ngài ban cho chúng ta điều lòng mình ao ước. Chúng ta không dám nói rằng chúng ta không còn là tội nhân nữa; vì,
mặc dù chúng ta theo đuổi sự trọn lành, và sẽ không bao giờ thỏa lòng với bất cứ điều gì kém hơn nó, và tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ đạt được nó qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, thế mà hiện nay chúng ta chưa đạt được nó. Chúng ta lao nhọc theo đuổi nó, không phải như thể chúng ta đã đạt được rồi, hay đã trọn vẹn rồi. Vì chúng ta vẫn còn xưng nhận rằng có sự gian ác quanh quẩn trong những điều thánh của chúng ta, sự không thánh khiết trong sự thánh khiết của chúng ta, sự vô tín trong đức tin của chúng ta, và điều gì đó cần phải ăn năn trong chính sự ăn năn của chúng ta. Thế mà Chúa vẫn nghe chúng ta một cách đầy ân điển, ngợi khen danh Ngài, cho nên nói một cách tuyệt đối rằng Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội là không đúng.
Cũng không đúng rằng Đức Chúa Trời đôi khi không nghe và đáp lời cầu nguyện của những người chưa được tái sinh. Tôi sắp nói về một vấn đề mà có thể có sự khác biệt về ý kiến, nhưng tôi không thể tránh được điều đó; tôi chỉ thuật lại những gì tôi xem là sự thật. Khi tôi còn là một đứa trẻ, và chưa biết Chúa theo nghĩa cứu rỗi, tôi đã được cha mẹ dạy rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện; và tôi nhớ rõ ràng, khi còn là một cậu bé, đã dâng một lời cầu nguyện về một việc rất không quan trọng. Nếu tôi kể cho quý vị đó là việc gì, quý vị sẽ phải cười; nhưng đối với tôi, khi còn là một đứa trẻ, đó là một việc rất lớn, và tôi đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời nhiều lần về việc đó. Tôi biết rằng lúc đó tôi chưa được sinh lại, cũng chưa có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi đã thành kính tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe tôi trong việc đó, và tôi đã cầu xin Ngài hết lần này đến lần khác, và Ngài đã ban cho tôi điều tôi ao ước. Kết quả trên tâm trí tôi thật vô cùng ích lợi, vì nó củng cố niềm tin của tôi nơi sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và giúp trang bị cho tôi chống lại bất cứ sự nghi ngờ nào thuộc loại vô tín có thể về sau tấn công tôi, vì lời đáp cầu nguyện đầu tiên ấy, và đối với tôi là rất đáng chú ý, luôn neo giữ tôi vững vàng. Có một lần, trong thời kỳ đầu của chức vụ tôi, tôi đã nhắc đến trường hợp này khi tôi đang nói chuyện với một số trẻ em trường Chúa Nhật trong một nhà nguyện mà các anh em ở đó thuộc loại “rất vững vàng”; họ tin giáo lý Calvin, không phải như tôi tin, tính mười sáu ounce thành một pound, mà tính mười tám hay mười chín ounce, và những ounce thừa đó không tốt cho dân sự ăn nuốt. Trong khi tôi đang nói với trẻ em, trên gác lửng có một số vị thần học gia ấy, và nhận xét này của tôi đã làm họ hoàn toàn sửng sốt. Họ xem tôi tệ chẳng kém gì Andrew Fuller, và đối với họ, về mặt giáo lý, ông là người khủng khiếp nhất có thể có; vì vậy, bên ngoài cổng nhà nguyện, tôi đã bị tấn công bằng những câu hỏi về việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của những người chưa được tái sinh. Lúc đó tôi còn rất trẻ, và hơi bối rối trước những ông già ấy, nhưng tôi đã tìm được một người bênh vực rất dũng cảm. Một người đàn bà nghèo, mặc áo choàng đỏ, đã chen vào giữa đám đông, và nói với các ông già như sau: “Hỡi những kẻ dại dột, và chậm tin những gì Đức Thánh Linh đã viết trong Lời Chúa.” Tôi nhìn bà với vẻ kinh ngạc, tự hỏi bà sắp nói gì. “Các ông chưa từng đọc,” bà nói, “rằng Đức Chúa Trời nuôi những con quạ non kêu cầu sao? Chúng có được tái sinh không? Chúng có cầu nguyện những lời cầu nguyện thuộc linh không? Chẳng phải đó là lời cầu nguyện tự nhiên nhất trên đời, phát ra từ một con quạ non đang đói sao; và nếu Đức Chúa Trời nghe chúng, và thỏa mãn điều chúng ao ước, các ông không nghĩ rằng Ngài sẽ nghe một người được dựng nên theo hình ảnh của Ngài, dù người ấy chưa được tái sinh sao?” Người đàn bà ấy đã thắng thế cho tôi, và tôi ra về trong vui mừng.
Tôi biết rằng Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện chân thành và tha thiết, ngay cả của những người chưa được tái sinh, về những việc thường ngày. Hôm qua, tôi đã đọc một câu chuyện về ông Samuel Medley, người mà chúng ta có nhiều bài thánh ca của ông trong các sách thánh ca của mình, đặc biệt là bài về sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời. Ông Medley, trong những ngày trẻ tuổi, là một sĩ quan trên một chiến hạm của nhà vua. Có một trận hải chiến rất ác liệt, trong đó một số tàu Pháp bị phá hủy, và Medley trẻ tuổi đang bận ghi biên bản trên boong sau. Một sĩ quan đi ngang qua chỗ anh đang ngồi, nói: “Ông Medley, ông bị thương rồi.” Anh đã không nhận ra điều đó, nhưng máu đang chảy xuống chân anh, và anh phải được đưa xuống phòng mổ dưới tàu. Sau khi vị bác sĩ phẫu thuật khám cho anh, ông nói với anh: “Ông sẽ phải mất cái chân. Tôi e rằng ông không thể sống trừ khi cắt bỏ chân.” Bấy giờ ông Medley có cha mẹ tin kính và những người đầy ân điển khác trong gia đình, nhưng chính ông là một tội nhân vô thần, không có Đấng Christ, hoang đàng hết mức có thể; thế mà ông đã quay mặt vào tường của căn phòng nhỏ của mình, và nài xin Chúa tha cho ông cái chân ấy. Khi vị bác sĩ đến với ông vào sáng hôm sau, ông nói: “Tôi chưa từng thấy một trường hợp nào như thế này trước đây; trong mười hai giờ qua đã có sự lành bệnh nhiều hơn bất cứ sự lành bệnh nào tôi từng biết xảy ra nơi một cái chân trong đời tôi. Tôi nghĩ rốt cuộc ông sẽ không cần phải cắt bỏ nó.” Lời đáp cầu nguyện đáng chú ý đó đã gây ấn tượng sâu sắc trên lòng Medley trẻ tuổi, và tôi tin rằng các tiểu sử sẽ cho thấy rằng, trong nhiều trường hợp, Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của những người chưa được tái sinh vì Ngài có ý định cuối cùng sẽ cứu họ; và việc nghe lời cầu nguyện của họ đã dẫn họ đến chỗ tin nơi Ngài, và giúp họ thực hành đức tin thuộc linh thật sự, đức tin đã mang sự cứu rỗi đến cho linh hồn họ.
Tuy nhiên, xin để tôi nói rằng Đức Chúa Trời đôi khi nghe lời cầu nguyện của những người cực kỳ gian ác không phải vì Ngài yêu thương họ. Quý vị còn nhớ Ngài đã nghe tiếng kêu của con cái Y-sơ-ra-ên khi họ nói: “Ai sẽ cho chúng ta thịt ăn?” Chúa đã ban cho họ chim cút rất nhiều; nhưng “trong khi thịt còn ở giữa răng họ, chưa kịp nhai, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên nghịch cùng dân sự, và Đức Chúa Trời đã đánh dân sự bằng một tai vạ rất lớn.” Lần này qua lần khác, Chúa đã nhậm lời cầu xin của Pha-ra-ôn, Pha-ra-ôn tàn nhẫn, Pha-ra-ôn cứng lòng, kiêu ngạo, người về sau đã bị hủy diệt trong Biển Đỏ. Đức Giê-hô-va đã cất hết tai họa này đến tai họa khác khỏi ông, như vậy là ban cho ông (ôi, ý nghĩ khủng khiếp!) một cơ hội để bày tỏ sự cứng lòng của ông, và để gia tăng nó bằng cách phạm tội nghịch lại lời cầu nguyện đã được đáp. Tôi nài xin bất cứ người nam hay người nữ nào ở đây, người tuy chưa được hoán cải, nhưng đã cầu xin Đức Chúa Trời điều gì đó, và đã nhận được lời đáp cho lời cầu xin ấy, đừng lạm dụng lời đáp đó. Tôi cầu xin quý vị hãy theo đuổi nó. Có thể có những ý định của tình yêu tuyệt vời đang chờ đợi quý vị, và rằng, vì yêu thương quý vị bằng một tình yêu lạ lùng, ngay cả khi quý vị còn chết trong tội lỗi, Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị một dấu hiệu rằng quả thật là như vậy. Nhưng nếu, sau khi đã trình bày lời cầu xin của mình lên Chúa, và đã được nhậm, quý vị vẫn tiếp tục làm kẻ thù của Ngài, và thậm chí càng trở nên tệ hơn, thì có thể rằng sự truyền thông tiếp theo từ Đức Chúa Trời đến quý vị sẽ là bản án chết chóc từ môi miệng của sự công chính vô hạn: “Ngươi đã cầu nguyện cùng Ta, nhưng ngươi chẳng bao giờ tìm kiếm điều gì ngoài những điều thuộc về đời này;
và giờ đây, vì ngươi đã khước từ Ta, và đã không tìm kiếm những kho báu của ân điển Ta, và đã phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết, Ta sẽ lìa khỏi ngươi, và để ngươi cho sự cứng lòng cuối cùng, sự cứng lòng sẽ niêm phong số phận của ngươi một cách không thể đảo ngược.”
Cuối cùng, — và tại đây tôi muốn dồn toàn bộ sức mạnh của sứ điệp mình, — nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe những tội nhân khi họ cầu nguyện cùng Ngài xin sự thương xót, xưng nhận tội lỗi mình, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, là không đúng. Gần đây tôi đã biết ba hay bốn người đã bối rối với ý tưởng này. Họ đã nói: “Chúng tôi cầu nguyện cũng vô ích, vì Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội.” Bạn thân mến ơi, làm sao bạn có thể, bất chấp Lời Đức Chúa Trời, tin lời tuyên bố đó, hiểu nó theo nghĩa bạn gán cho nó? Vì, nếu đúng như vậy, chúng ta sẽ ở dưới luật pháp, chứ không ở dưới Phúc Âm; và chúng ta cần phải công chính trước khi chúng ta có thể cầu xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì; và đó là sự dạy dỗ của Si-na-i, chứ không phải của Can-vary. Vinh hiển của Phúc Âm chính là Đức Chúa Trời nghe những kẻ có tội, và Ngài ban cho lời cầu xin của họ. Việc bạn nói rằng Ngài sẽ không nghe một tội nhân, khi người ấy xưng nhận tội mình, và từ bỏ nó, và kêu cầu Ngài xin sự thương xót, là mâu thuẫn với Phúc Âm, Phúc Âm không được ban cho người công chính, mà cho những kẻ có tội, — không được ban cho người tốt, mà cho người xấu, cho những người bất chính, không tin kính, thật ra, là “những kẻ có tội.”
Hãy nhìn, chẳng hạn, Ma-na-se, người đã “khiến Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem lầm lạc, và làm điều tệ hơn các dân ngoại.” Chúa đã quở trách ông, thế mà ông không chịu nghe; nhưng khi ông bị bắt đem qua Ba-by-lôn, trong cơn hoạn nạn của mình, “ông đã nài xin Đức Chúa Trời của ông, và hạ mình rất nhiều trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, và cầu nguyện cùng Ngài; và Ngài đã đoái nghe ông, và nghe lời khẩn cầu của ông, và đem ông trở lại Giê-ru-sa-lem, vào vương quốc của ông.” Cũng hãy nhìn tên trộm hấp hối trên thập tự giá, và đừng để ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội bao giờ bước vào đầu quý vị. Có một tội nhân đang chết như một kẻ phạm tội, thế mà ông đã nói với Chúa Giê-xu: “Lạy Chúa, khi Chúa đến trong vương quốc Ngài, xin nhớ đến tôi,” và Chúa Giê-xu đã phán cùng ông: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi.” Đừng bao giờ nói rằng Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội. Quý vị chưa đọc dụ ngôn về người thu thuế, người “không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực, nói rằng: Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội” sao? Đức Chúa Trời đã nghe người ấy, nhưng Ngài đã không nghe người Pha-ri-si, người đã cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không như những người khác. Quý vị nói rằng Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội sao? Hãy đọc lại câu chuyện quen thuộc về đứa con hoang đàng. Đây nó đến, vừa mới rời khỏi máng heo, dơ bẩn bên ngoài lẫn bên trong, rách rưới, ô nhục; nhưng nó vừa mới có thời gian để nói: “Thưa cha, con đã phạm tội,” thì nó đã được nghe đầy đủ hơn cả điều nó đã cầu xin, và nụ hôn chấp nhận đã ở trên môi nó, và chiếc áo tốt nhất đã phủ lên nó. Nói rằng “Đức Chúa Trời không nghe những kẻ có tội” là một lời dối trá, được bày đặt trong vực sâu không đáy. Nếu họ chỉ kêu cầu: “Đức Chúa Trời ôi, xin tha thứ cho chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu,” Ngài phải nghe họ; trái với bản tính Ngài nếu Ngài quay khỏi họ. Tại sao, thưa quý vị, phủ nhận điều này là chống lại tất cả những lời mời gọi và lời hứa của Lời Đức Chúa Trời. Hãy lấy lời này làm ví dụ: “Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời trong khi có thể gặp được; hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần; kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và người bất chính bỏ các ý tưởng mình;
và hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ thương xót người; và hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Điều đó có nghĩa gì nếu không phải là Đức Chúa Trời mời gọi những kẻ có tội cầu nguyện cùng Ngài, và bảo họ đến cùng Ngài, rõ ràng hàm ý rằng Ngài sẽ không khước từ họ? Rồi còn có lời mời đầy ân điển kia: “Bây giờ hãy đến, chúng ta cùng nhau lý luận, Đức Chúa Trời phán: dầu tội các ngươi như hồng, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên.” Điều đó có nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ không nghe những kẻ có tội sao? Tại sao, Chúa Giê-xu, Chúa tôi, đã đến trong thế gian cốt để nghe những kẻ có tội, — Ngài đã đến đây để tìm và cứu những kẻ có tội.
Tối thứ Sáu tuần trước, tôi đang nói chuyện tại buổi nhóm của Moody và Sankey ở Bow Road Hall, và tôi đã dùng một minh họa mà giờ đây tôi sẽ dùng ở đây. Tôi đã nói rằng, nếu có ai đó rung chuông nhà tôi lúc một hay hai giờ sáng, và tôi thò đầu ra khỏi cửa sổ, và hỏi: “Anh muốn gì?” và câu trả lời đến: “Vợ tôi rất ốm, và tôi đến để xin ông nhận chữa trị trường hợp của bà,” tôi sẽ nói: “Chúc phước cho anh, người tốt ơi! Tôi không phải là bác sĩ; sao anh lại đến với tôi?” Người ấy sẽ hoàn toàn không được hoan nghênh, vì đó không phải là việc của tôi để kê đơn cho người bệnh; nhưng có một ngôi nhà khác, không xa nhà tôi lắm, nơi có một chiếc đèn đỏ trên cửa, vì có một bác sĩ sống ở đó. Nếu người ấy rung chuông ở ngôi nhà đó, và nói điều mình muốn, người ấy sẽ được hoan nghênh, và vị bác sĩ sẽ nói: “Tôi sẽ đến ngay, vì đó là việc của tôi để cố chữa lành người bệnh.” Bấy giờ, Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, như thể có một chiếc đèn đỏ trên cửa Ngài. Ngài là Thầy Thuốc cho những linh hồn đau ốm; việc của Ngài là chữa lành chúng. Một bác sĩ, người chẳng bao giờ có bệnh nhân nào, sẽ là một bác sĩ tồi, phải không? Và Chúa Giê-xu Christ (tôi nói điều này với sự tôn kính tột cùng) không thể là một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại nếu không có những tội nhân vĩ đại; và Ngài không thể là một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại nếu không có rất nhiều tội nhân được cứu. Bất cứ ai không phải là tội nhân, đều không thể giúp Đấng Christ trong việc này. Một người không ốm sẽ phải nói với bác sĩ: “Tôi không cần tài năng của ông, vì tôi chẳng có bệnh gì cả;” nhưng người ốm mới là người bác sĩ muốn, và người ấy càng ốm nặng, thì người ấy càng làm tăng thêm danh tiếng của vị thầy thuốc nếu một sự chữa lành được thực hiện trên người ấy. Còn về quý vị, những người tự cho mình là những người rất tốt, Đấng Christ không muốn quý vị; quý vị không muốn Ngài, và Ngài không muốn quý vị. Nhưng hỡi những người tội lỗi, những người biết rằng mình là tội nhân, những người, khi tôi đọc câu gốc của tôi, đã nói: “À! Đó là đòn chí mạng cho mọi hy vọng của chúng ta,” quý vị chính là những người mà Chúa Giê-xu Christ muốn. Ngài đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội, — đúng loại người như quý vị, và xin cho tin tức này được công bố khắp cả trái đất, rằng bất cứ ai tin nơi Ngài thì không bị đoán phạt. Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài cho những người bị đoán phạt vì tội lỗi, để sự đoán phạt có thể qua khỏi họ qua việc họ tin nơi Ngài. Quả thật vinh hiển thay rằng Đức Chúa Trời nghe những kẻ có tội, tất cả những kẻ có tội đến cùng Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Xin cho người mù nói gì thì nói, chúng ta đã thử điều đó, và đã chứng nghiệm cho chính mình, và tôi hy vọng rằng hàng trăm người trong quý vị sẽ chứng nghiệm, ngay trong lúc này, rằng Ngài nghe những kẻ có tội, vì Ngài đã nghe quý vị.
GIẢI NGHĨA.
Giải Nghĩa bởi C. Spurgeon.
LU-CA XXIV. 49—53; và CÔNG VỤ I. 1—12.
Lu-ca chương 24. Câu 49. Này, Ta sẽ sai lời hứa của Cha Ta xuống trên các ngươi: nhưng hãy đợi trong thành Giê-ru-sa-lem, cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền phép từ trên cao.
Lời hứa của Cha, như quý vị biết, là sự ban cho Đức Thánh Linh. Bởi sự ban cho này, việc Chúa chúng ta sống lại và lên vinh hiển đã được cử hành. Đức Thánh Linh là phần thưởng từ trời của Vua vĩ đại, nhờ đó Ngài đã tôn vinh sự trở về của Con Ngài lên ngai xưa của Ngài. Các sứ đồ và các môn đồ khác phải chờ đợi sự ban cho này. Họ có thể phải chờ đợi vài ngày, nhưng chờ đợi sự trang bị từ Đức Chúa Trời thì tốt hơn là ra đi phục vụ thánh trong sức riêng của mình. Tất cả những gì quý vị làm sẽ phải làm lại trừ khi nó được làm trong quyền năng của Đức Thánh Linh.
“Nhưng hãy đợi trong thành Giê-ru-sa-lem, cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền phép từ trên cao.” Mệnh lệnh đó đã bao giờ đánh động một số người tự xưng là đang phục vụ Chúa chưa? Chẳng phải có những người giảng dạy mà Đức Chúa Trời chưa từng sai đi giảng dạy sao? Lời khuyên tốt nhất chúng ta có thể dành cho họ là: “Hãy đợi.” Chẳng phải có một số người dạy dỗ, và một số người nhận chức vụ trong Hội Thánh, mà Đức Chúa Trời chưa từng ban cho ân tứ hay ân điển cho công việc như vậy sao? Những người làm việc không có quyền năng đứng chắn đường những người làm việc thật; họ chặn lối đi của những người mà Đức Chúa Trời sai đến phục vụ Ngài.
Câu 50. Và Ngài dẫn họ ra cho đến Bê-tha-ni, —
Niềm đam mê chi phối vẫn mạnh mẽ trong giờ Ngài ra đi. Ngài biết rõ nơi ấy, Bê-tha-ni, — nơi của tình yêu, nơi Ngài đã nhận được sự chào đón như Ngài chưa từng kinh nghiệm ở bất cứ nơi nào khác trên đất, — nơi Ma-ri, và Ma-thê, và La-xa-rơ sinh sống; — tại đó Ngài đã nói lời “Tạm biệt” với các môn đồ của Ngài.
Câu 50. Và Ngài giơ tay lên, và chúc phước cho họ.
Ngài chưa từng giơ tay lên để đánh họ, hay để cầu xin sự rủa sả trên họ. Những bàn tay ấy đầy dẫy phước lành, và điều cuối cùng mà mắt người nhìn thấy nơi Chúa Giê-xu là đôi tay Ngài giơ lên trong hành động chúc phước.
Câu 51, 52. Và xảy ra, trong khi Ngài chúc phước cho họ, Ngài lìa khỏi họ,
và được đem lên trời. Và họ thờ lạy Ngài, —
Vậy thì họ không phải là những người theo thuyết Nhất Vị Luận — “Họ đã thờ lạy Ngài,” — và đã có các thiên sứ hiện diện lúc đó, những vị chắc chắn đã quở trách họ nếu việc họ thờ lạy Ngài là sai. Thật vậy, chính họ, vừa là người Do Thái vừa là Cơ Đốc nhân, hẳn đã cảm thấy, trong sâu thẳm linh hồn mình, rằng họ không thể thờ lạy bất cứ ai ngoài Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, nên họ đã làm đúng khi thờ lạy Ngài.
Câu 52. Và trở về Giê-ru-sa-lem với sự vui mừng lớn:
Trở lại nơi Ngài bị giết, — trở lại nơi mà chính họ cũng có khả năng bị giết.
Câu 53. Và luôn ở trong đền thờ, ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời. A-men.
Họ đã dạn dĩ đến nỗi chính điểm trung tâm của sự thờ phượng Đức Giê-hô-va
đã trở thành nơi mà quyền tối cao thần thánh của Đấng Christ được công bố.
Công vụ chương 1. Các câu 1—3. Hỡi Thê-ô-phi-lơ, tôi đã làm sách thứ nhất nói về mọi điều mà Chúa Giê-xu đã bắt đầu làm và dạy, cho đến ngày Ngài được cất lên, sau khi Ngài, qua Đức Thánh Linh, đã ban các mệnh lệnh cho các sứ đồ mà Ngài đã chọn: Ngài cũng đã tỏ mình sống lại sau sự thương khó của Ngài bằng nhiều bằng chứng không thể sai lầm, được họ thấy trong bốn mươi ngày, và nói về những điều thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời:
* Bài Giải Nghĩa này thuộc về Bài Giảng tuần trước, nhưng đã không có chỗ trống để
chèn nó vào đó, và dường như đã không có Bài Giải Nghĩa nào được đưa ra trước bài giảng trước đó.
các sứ đồ mà Ngài đã chọn: Ngài cũng đã tỏ mình sống lại sau sự thương khó của Ngài bằng nhiều bằng chứng không thể sai lầm, được họ thấy trong bốn mươi ngày, và nói về những điều thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời:
Sự phục sinh của Đấng Christ, như chúng ta thường nói, là sự kiện lịch sử được chứng thực tốt nhất trong mọi sự kiện lịch sử. Không có một nửa lý do để chắc chắn rằng Na-pô-lê-ông Bô-na-pác đã từng bị đưa đến đảo Thánh Hê-lê-na như để tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã được sống lại từ kẻ chết bởi sự vinh hiển của Cha. Nếu sự phục sinh của Đấng Christ là không đáng tin, thì trong lịch sử chẳng còn gì đáng tin nữa. Tôi đi xa hơn thế, và nói rằng tin tức của ngày hôm qua, mà quý vị đọc trong tờ báo sáng nay, quý vị không có quyền tin nếu quý vị không tin nơi sự phục sinh của Đấng Christ, vì bằng chứng ủng hộ nó không mạnh bằng một nửa bằng chứng liên quan đến sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết. Hãy nhớ rằng sự kiện này đã được chứng thực bởi những người không thể bị lừa dối về nó, và những người đã đóng ấn bằng huyết của mình, cũng như bằng lời chứng không nao núng của mình, niềm tin trang trọng của họ rằng họ đã chạm đến Ngài, rằng họ đã nói chuyện với Ngài, rằng họ đã lắng nghe Ngài, rằng họ đã ăn với Ngài, và đã thấy Ngài ăn một con cá nướng và một tảng mật ong sau khi Ngài sống lại từ mồ. Chúng ta biết rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết. Đó là một trong những tảng đá góc lớn của đức tin Cơ Đốc. Hãy nương dựa vào đó trong mọi lúc nghi ngờ, và nỗi sợ hãi của quý vị sẽ nhanh chóng biến mất.
Các câu 4—6. Và khi Ngài nhóm họp cùng họ, Ngài truyền cho họ rằng chớ rời khỏi Giê-ru-sa-lem, nhưng chờ đợi lời hứa của Cha, mà, Ngài phán, các ngươi đã nghe Ta nói. Vì Giăng thật đã làm báp-têm bằng nước; nhưng các ngươi sẽ chịu báp-têm bằng Đức Thánh Linh, không còn bao nhiêu ngày nữa. Vậy khi họ đã nhóm lại, họ hỏi Ngài rằng: Lạy Chúa, có phải trong lúc này Chúa sẽ khôi phục lại vương quốc cho Y-sơ-ra-ên chăng?
Họ vẫn chưa gạt bỏ những ý tưởng cũ của mình về một vương quốc hữu hình giữa loài người; họ vẫn còn bám víu vào ý tưởng về một vương quốc thuộc về đời này cho Y-sơ-ra-ên. Đã có một vương quốc được Đấng Christ thiết lập rồi; nhưng theo nghĩa mà họ hiểu từ đó, họ đã sai lầm một cách đáng buồn.
Các câu 7—8. Và Ngài phán cùng họ rằng: Không thuộc về các ngươi để biết những thì giờ hay những kỳ mà Cha đã đặt trong quyền riêng của Ngài. Nhưng các ngươi sẽ nhận lấy quyền phép, sau khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi: và các ngươi sẽ làm chứng về Ta tại Giê-ru-sa-lem, và trong cả xứ Giu-đê, và xứ Sa-ma-ri, cho đến cùng trái đất.
Quả thật họ đã như vậy, vì họ đã đi khắp nơi làm chứng về những gì họ đã thấy và nghe, và đã có rất nhiều sự hoán cải tiếp theo. Chúng ta muốn cùng một quyền năng ấy ngự trên chúng ta bây giờ, quyền năng đã ngự trên họ khi Đức Thánh Linh giáng trên họ.
Các câu 9—10. Và khi Ngài đã phán những điều này, trong khi họ nhìn xem, Ngài được cất lên; và một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ. Và trong khi họ nhìn chăm lên trời lúc Ngài đi lên, kìa, có hai người mặc áo trắng đứng gần họ;
Lu-ca đã viết trước đó về hai người mặc áo sáng chói, những người đã nói với các người đàn bà tại mộ: “Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết? Ngài không ở đây; nhưng Ngài đã sống lại.”
Hai người mặc áo trắng này giờ đây hỏi một câu hỏi cũng thích hợp không kém: “Sao các ngươi đứng ngóng lên trời?”
Các câu 11—12. Hai người ấy cũng nói rằng: Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên khỏi các ngươi lên trời, sẽ đến cũng một thể như các ngươi đã thấy Ngài đi lên trời. Bấy giờ họ trở về Giê-ru-sa-lem từ núi gọi là Ô-li-ve, cách Giê-ru-sa-lem một quãng đường ngày Sa-bát.
Các Thánh Ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 318, 819,
CÓ HAY KHÔNG CÓ SỰ ĐỔ HUYẾT.
XUẤT BẢN vào Thứ Năm, ngày 31 tháng 8 năm 1903,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào Buổi Tối Ngày Chúa, ngày 30 tháng 5 năm 1875.
“Không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội.” — Hê-bơ-rơ chương 9 câu 22.
Tuần này qua tuần khác, đứng trước hội chúng này để giảng những điều liên quan đến vương quốc của Đấng Christ, đôi khi tôi tự hỏi với mình, còn bao lâu nữa tôi sẽ phải chỉ cho một số người trong số này con đường cứu rỗi trước khi họ chịu bước đi trong đó; — tự hỏi tôi sẽ phải giảng cho họ bao nhiêu lần nữa giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ chịu đóng đinh của Can-vary, và tôi sẽ phải thúc giục họ bao nhiêu lần nữa quyết định ngay lập tức cho Đấng Christ, từ bỏ sự tự tin của mình, và lìa bỏ tội lỗi mình. Dường như đối với tôi, sau khi tôi đã làm điều này, điều đúng đắn tôi phải làm là cứ tiếp tục hỏi quý vị: “Quý vị đã chú ý đúng mức đến những lẽ thật này chưa? Quý vị có biết chúng trong linh hồn mình không?” Vì, “nếu quý vị biết những điều này, quý vị có phước nếu quý vị làm theo chúng,” nhưng quý vị hoàn toàn ngược lại với có phước nếu quý vị bỏ mặc chúng không làm.
Tôi sắp cố gắng thu hút sự chú ý của bất cứ người nghiêm túc, suy nghĩ nào đang ở đây, bất cứ người nào trong số những người vẫn chưa được hoán cải, nhưng đã bắt đầu xem xét đường lối mình, và quay về cùng Chúa. Với quý vị, các bạn thân mến, tôi có ý định giảng không gì khác ngoài Phúc Âm đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ, và không giảng nó như thể tôi đang nói chuyện với những người định cư ở Úc hay các học giả ở Ấn Độ, mà giảng nó một cách rõ ràng cho quý vị, và thúc giục quý vị chấp nhận nó ngay tại đây và ngay bây giờ. Nếu quý vị chưa chấp nhận nó vào lúc bài giảng kết thúc, thì đó sẽ không phải là lỗi của tôi; nhưng sự trách cứ phải nằm ở cửa nhà quý vị, rằng quý vị đã được chỉ dẫn đến con đường cứu rỗi, nhưng đã không bước đi trong đó; hay rằng, sau khi đã nghe Phúc Âm, và đã có một chút quan tâm đến nó, quý vị đã cố ý khước từ nó.
Chủ đề của bài giảng của tôi sẽ là sự tha tội, việc cất đi và loại bỏ tội lỗi, và điều đó liên quan đến mỗi người trong chúng ta, từ đứa trẻ nhỏ nhất đến người nam hay người nữ lớn tuổi nhất, vì tất cả chúng ta đều là tội nhân. Rất thường người ta nói: “Ồ, vâng! Chúng ta đều là
tội nhân.” Nhưng tôi không dùng cách diễn đạt đó như họ dùng; tôi muốn nói rằng quý vị đã làm điều sai trái, và tôi đã làm điều sai trái, và tất cả chúng ta đều đã làm điều sai trái. “Chúng ta đã làm những điều chúng ta không nên làm, và chúng ta đã bỏ qua không làm những điều chúng ta nên làm, và trong chúng ta không có sự khỏe mạnh.” Chúng ta đã chọn điều sai thay vì điều đúng, chúng ta đã chọn làm vui lòng chính mình hơn là làm vui lòng Đức Chúa Trời; chúng ta thậm chí đã sống như thể không có Đức Chúa Trời; nếu thật sự không có Đức Chúa Trời, cách cư xử của chúng ta có lẽ đã không bị ảnh hưởng một cách đáng kể. Tất cả chúng ta đều đã phạm tội theo cách này hay cách khác, —
“Mỗi người lang thang theo một lối khác nhau,
Nhưng tất cả đều đi xuống con đường dốc.”
Và, các bạn thân mến, tất cả chúng ta đều cần được tẩy sạch khỏi tội lỗi này. Không một ai trong chúng ta có thể đủ sức sống trong tội lỗi, hay có thể đủ sức chết trong tội lỗi. Chúng ta có thể tìm thấy một niềm vui tạm thời trong đó; nhưng nó phải kết thúc bằng sự mất mát đời đời cho chúng ta trừ khi có một thời điểm mà ân điển của Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó; chúng ta không thể thật sự hạnh phúc trong khi chúng ta không hòa hợp với Đức Chúa Trời. Và vì chúng ta là những hữu thể bất tử, và linh hồn chúng ta sẽ không chết, mà sẽ sống đời đời, sẽ đến một thời điểm mà tội lỗi, tội lỗi không được tha thứ, sẽ là một tai họa đau đớn cho chúng ta, vì vậy điều cực kỳ quan trọng là chúng ta nên hỏi xem, là tội nhân, chúng ta đã được tha thứ hay chưa.
Tôi hy vọng tôi sẽ có thể chạm đến lương tâm của mỗi người ở đây trong khi tôi cố gắng nói với quý vị về hai điều tương phản. Trước hết chúng ta có, trong câu gốc của chúng ta, tội không được tha, và tội được tha; và rồi, thứ hai, chúng ta có không có sự đổ huyết, và có sự đổ huyết.
I. Vậy thì, trước hết, chúng ta sẽ xem xét hai điều đối nghịch nhau này, tội không được tha, và tội được tha.
Sứ đồ nói: “Không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội.”
Tôi không thích âm thanh của những lời đó. Chúng
dường như đối với tôi giống như tiếng chuông đám tang, — “không có sự tha tội.” Đó có thể đã là âm thanh trong tai của mọi tội nhân từ thời A-đam cho đến nay, — “không có sự tha tội.” Nó sẽ làm cho thế gian này thành một nhà tù khủng khiếp nếu khắp mọi nơi, khi chúng ta ngồi xuống để suy nghĩ về tội lỗi, có những lời “không có sự tha tội” nhìn chằm chằm vào mặt chúng ta. Quả thật đây là một trong những dòng chữ khắc ngang qua hầm mộ của địa ngục, — “không có sự tha tội,” “không có sự tha tội.” Tôi nói rằng tôi không thể chịu được âm thanh của những lời đó, thế mà chúng phải được vang lên lớn tiếng, vì vẫn còn một số người mà chúng áp dụng cho họ; tôi tin tưởng rằng việc vang lên những lời đó trong tai họ có thể là phương tiện đánh thức họ.
Nói rằng một người đã phạm tội, và không có sự tha tội cho người ấy, có nghĩa là gì? Trước hết, nó có nghĩa là người ấy là đối tượng của cơn giận hằng ngày của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có một sự quan tâm nhân từ đối với người ấy như một tạo vật của Ngài, và không muốn người ấy phải hư mất. Đức Chúa Trời vô cùng muốn tội nhân quay về cùng Ngài, và sống; nhưng, nhìn người ấy như một tội nhân không ăn năn, chúng ta đọc rằng “Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác.” Tôi đã học cách không để ý nhiều đến ý kiến của người khác, thế mà tôi không thích làm cho bất cứ ai giận nếu tôi có thể tránh được. Nếu tôi đã từng
làm như vậy, — và đôi khi điều đó đã xảy ra một cách vô tình, — tôi đã không có niềm vui khi suy ngẫm rằng có ai đó đang giận tôi; và nếu đó là người sẽ không giận mà không có nguyên nhân, thì việc sống dưới ý thức về sự không hài lòng của người ấy đã là một điều rất đau đớn. Tôi muốn quý vị, những người mà tội lỗi chưa được tha thứ, suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời đang giận quý vị mỗi ngày. Khi Ngài nhìn quý vị, Ngài không thể nhìn quý vị như một người cha nhìn một đứa con yêu dấu đã làm mọi điều có thể để làm vui lòng mình, nhưng Ngài phải nhìn quý vị như một kẻ phản loạn, như một người đã nổi loạn nghịch cùng Ngài, và thách thức Ngài ngay trước mặt Ngài. Khi Ngài nhìn tội lỗi của quý vị, cơn giận của Ngài phải bùng lên. Một người không giận dữ với tội lỗi hẳn phải tự mình là một người có tội; và, tương xứng với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời phải là sự ghê tởm của Ngài đối với điều ác.
Vậy thì, hãy suy ngẫm về tình trạng tệ hại mà quý vị đang ở trong đó. Nếu Đức Chúa Trời không bao giờ đánh quý vị trong cơn thịnh nộ công chính của Ngài, — nếu Ngài cứ tiếp tục ban cho quý vị những sự thương xót của đời này mỗi ngày y như Ngài đã làm, tôi nghĩ, bạn thân mến, rằng điều đó càng nên làm quý vị phiền lòng hơn vì quý vị vẫn còn đang chọc giận Ngài bằng tội lỗi liên tục của mình. Nếu quý vị thật sự có tinh thần cao quý như tôi hy vọng quý vị có, quý vị sẽ không hẹp hòi đến mức chỉ hối tiếc lỗi lầm của mình vì sự đau khổ nó sẽ mang lại cho chính mình, nhưng quý vị sẽ than khóc nó vì nó xúc phạm đến một Đấng yêu thương, tốt lành, dịu dàng, đầy ân điển như Đức Chúa Trời của cả trái đất. Nếu Ngài hay báo thù, — nếu Ngài không có lòng thương xót, — nếu Ngài đã không công bố sự thương xót và không có điều kiện của ân điển, — tôi có thể hiểu làm sao quý vị có thể trơ mặt ra, và thách thức Ngài; nhưng làm sao quý vị có thể sống trong sự thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời, Đấng đã đầy ân điển với quý vị như vậy? Xin cho ý nghĩ về sự thương xót của Đức Chúa Trời làm cho tội lỗi chưa được tha thứ của quý vị thành một gánh nặng trên lương tâm quý vị đến nỗi quý vị sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi quý vị đã ăn năn về nó, và được tha thứ.
Hãy nhớ, các bạn thân mến, rằng, ngoài việc là đối tượng của cơn giận hằng ngày của Đức Chúa Trời, quý vị còn đang liên tục chịu đựng
cơn giận đó đến mức đầy đủ. Một bước đi sai lầm có thể khiến quý vị ngã xuống; cú ngã đó có thể dẫn đến mồ mả. Ai trong chúng ta có thể kể hết mọi hiểm nguy của đời sống hay chết này? Tôi nhớ đã đọc một tác phẩm trong đó có sưu tầm nhiều trường hợp về những phương tiện đơn giản mà nhờ đó con người đã chết, như việc nuốt một hột trái cây, hay một mẩu xương nhỏ mắc trong cổ họng, việc hít phải một thứ khí độc vô hình, hay sự thất bại của một cơ quan gần như không thể nhận thấy trong cơ thể trong việc thực hiện chức năng thường lệ của nó. Cái chết thường đến đột ngột biết bao! Một người bạn đã nói với tôi sáng nay: “Ông có biết rằng ông ấy đã chết không?” Ông ấy là một người bạn đồng lao thân thiết của Đấng Christ, một nhà giảng Phúc Âm nổi tiếng. Tôi đã không có ý tưởng, khi tôi gặp ông cách đây không lâu trong sức khỏe cường tráng, rằng ông và tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với nhau nữa trong đời này. Quý vị cũng thường phải nghe về cái chết của bạn bè, và một ngày nào đó người ta sẽ nói với những người còn sống rằng quý vị cũng đã ra đi. Với tội lỗi chưa được tha thứ trên mình, quý vị biết mình sẽ đi đâu, phải không?
Tôi không cần nói cho quý vị biết những người mà tội lỗi chưa từng được tha thứ, và tội lỗi sẽ không bao giờ được tha thứ, bị đuổi đến đâu, khi họ đã qua khỏi thế gian này mà chưa được rửa sạch trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu.
Xin phép tôi đặt ra cho tất cả quý vị, những người vẫn chưa được cứu, câu hỏi rất nghiêm túc này, — Quý vị sẽ có thể chết với tội lỗi chưa được tha thứ trên mình như thế nào? Có một số người trong chúng ta tin rằng có một chỗ trên đất này nơi hài cốt hay chết của chúng ta sẽ nằm, và có thể cây, mà những tấm ván sẽ tạo thành quan tài của chúng ta, đã bị đốn xuống rồi. Chúng ta trông đợi sẽ chết trừ khi Chúa sớm đến, — và điều đó sẽ tương đương với cùng một việc, và, trông đợi sẽ chết, chúng ta muốn sẵn sàng để chết, và sắp xếp nhà cửa mình cho có trật tự. Tôi thích gặp một người biết suy xét, người bảo hiểm nhân thọ của mình để không để vợ và gia đình mình trong cảnh nghèo khó, hay người, khi có phương tiện trong tay, dành dụm cho ngày mưa, để, nếu người ấy thất nghiệp, người ấy sẽ không cần phải đi ăn xin. Bấy giờ, nếu sự dự phòng như thế này là đáng khen ngợi, — và ai sẽ nói rằng nó không đáng khen ngợi? — thì chẳng phải nó càng đáng khen ngợi hơn nhiều đối với những điều đời đời sao? Chúng ta có phải cẩn thận về những việc nhỏ hơn, mà lại không chuẩn bị gì cho giây phút cuối cùng đó, trong đó chúng ta phải ra khỏi thế gian này để chịu sự thử nghiệm trang trọng trên cán cân của sự công chính không sai lầm sao? Nếu tội lỗi chưa được tha thứ ở trên quý vị, — và đáng sợ là nó ở trên rất nhiều người trong quý vị, — tôi cầu xin quý vị hãy xem xét quý vị sẽ làm gì trong giờ kinh hoàng đó, khi người thuê bất tử của ngôi nhà bằng đất sét của quý vị thực hiện bước nhảy chết chóc của mình mà không có cánh để nâng đỡ mình, và chìm vào tuyệt vọng, và vào sự tuyệt vọng còn sâu hơn nữa trong vực sâu không đáy. Cầu xin Đức Chúa Trời đừng để cho bất cứ linh hồn nào của chúng ta biết được cảm giác bị tách khỏi thân xác với tội lỗi chưa được tha thứ, và về sau nghe tiếng kèn của ngày phán xét lớn vang lên, và trở lại trong thân thể đã sống lại của mình với tội lỗi chưa được tha thứ, rồi bị ném, cả thân thể lẫn linh hồn, vào hồ lửa cháy đời đời.
Chắc chắn đây đã đủ cho tôi nói về chủ đề u ám đó, vậy thì giờ đây chúng ta hãy suy nghĩ về chủ đề tươi sáng hơn của
câu gốc chúng ta, câu gốc dường như đối với tôi đầy âm nhạc của hy vọng: “Không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội.” Vậy thì, rõ ràng hàm ý rằng, với sự đổ huyết, có sự tha tội. Trong Phúc Âm, chúng ta luôn có tin tốt lành để kể. Tội nhân chưa được hoán cải ơi, với tội lỗi chưa được tha thứ của ngươi, chúng ta có tin tốt lành để kể cho ngươi, và đó là điều này. Tội lỗi của ngươi có thể được tha thứ. Không có tội nào, mà ngươi có thể ăn năn, lại không thể được tha thứ cho ngươi. Không còn một người phàm nào đang sống, người ấy, nếu ăn năn về tội lỗi mình, sẽ không tìm thấy sự thương xót. Có một tội dẫn đến sự chết, nhưng những người phạm tội đó không bao giờ cầu xin sự thương xót, hay ao ước nó. Họ đã chết ngay cả khi họ còn sống, lương tâm họ bị đóng dấu như bị sắt nung đỏ, và họ lao xuống địa ngục một cách tự nguyện; nhưng chưa từng có một người nào, thành thật lo lắng về sự cứu rỗi, phạm tội đó. Xin cho không một người ăn năn nào tuyệt vọng, vì có sự tha tội cho mọi tội mà bất cứ người nào thật sự ăn năn, và vì đó mà thực hành đức tin nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ.
Sự tha tội mà Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài là hoàn toàn; nghĩa là, nó xóa sạch mọi tội lỗi của họ, bất kể chúng là gì. Bây giờ hãy nhìn, hỡi tín đồ, đây là danh sách tội lỗi của quý vị, nó là một cuộn lớn; nếu tôi mở nó ra, nó sẽ dài bao nhiêu? Nó sẽ chẳng quấn quanh quả đất, và vươn từ trái đất đến mặt trời và trở lại sao? Quý vị có thể thấy tất cả tội lỗi được ghi chép ở đó không? Thế mà, ngay khi huyết của Chúa Giê-xu được áp dụng cho cuộn đó, toàn bộ
bản ghi đã bị xóa sạch, và sẽ không bao giờ còn tội lỗi nào được ghi vào đó nữa, vì Chúa Giê-xu Christ chưa từng chia tội lỗi của một người ra, tha thứ một số, và để lại những tội khác không được tha thứ. Ngài xử lý tội lỗi một cách tổng thể, và lấy tất cả lên, và ném nó xuống biển, hay chôn nó trong mộ của Ngài, và nó sẽ không bao giờ có sự phục sinh, vì, Chúa phán: “Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, và sẽ không còn, và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy.” Trong Thư mà câu gốc của chúng ta được lấy ra, Chúa phán: “Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào lòng chúng, và Ta sẽ viết chúng trong trí chúng; và tội lỗi và sự gian ác của chúng Ta sẽ không nhớ nữa.” Vua Ê-xê-chia đã nói với Chúa: “Chúa đã ném tất cả tội lỗi của con ra sau lưng Chúa,” và Vua Đa-vít đã viết: “Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu,” — và đó là một khoảng cách vô hạn, — “thì Ngài đã đem sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Vậy quý vị thấy rằng Đức Chúa Trời quét sạch hoàn toàn tội lỗi của chúng ta khi Ngài tha thứ chúng.
Hơn nữa, người được tha tội sẽ được giải thoát khỏi mọi nguy hiểm của bất cứ hình phạt nào do tội lỗi gây ra, đến nỗi người ấy có thể hát rằng, —
“Nếu tội được tha, tôi được an toàn,
Sự chết chẳng còn nọc độc bên cạnh;
Luật pháp đã ban cho tội lỗi quyền năng đoán phạt nó,
Nhưng Đấng Christ, Đấng Chuộc Tôi, đã chết.”
Khi chết, Đấng Christ đã mua sự tha thứ cho tôi, đến nỗi tôi không có lý do gì để sợ hình phạt của tội lỗi mình. Thật là một phước lành biết bao khi tội lỗi đã qua đi, và hình phạt cũng qua đi! Khi tội lỗi của một người được tha thứ, người ấy trở về vị trí mà lẽ ra người ấy đã có nếu người ấy chưa từng phạm tội. Chúng ta đã ngã, theo nghĩa liên đới, trong A-đam; và chúng ta đã ngã, trên thực tế, bởi tội lỗi riêng của mình; nhưng Đấng Christ đã đặt chúng ta trở lại nơi A-đam đã ở trong trạng thái vô tội của ông; không, Ngài đã làm nhiều hơn thế cho chúng ta, vì trước khi ngã, con người chỉ là con người, nhưng giờ đây con người được liên kết với Đấng Đời Đời trong thân vị của Đức Chúa Trời làm người, Chúa Giê-xu Christ, vì vậy chúng ta gần Đức Chúa Trời hơn A-đam trước khi ông ngã. Tôi đã nói, hỡi tội nhân, rằng Đức Chúa Trời giận dữ với quý vị; nhưng nếu tội lỗi của quý vị được tha thứ, cơn giận của Ngài đã qua đi. Một tội nhân được tha thứ nói gì với Đức Chúa Trời? “Dầu Chúa đã giận con, cơn giận Chúa đã nguôi đi, và Chúa an ủi con.” “Như người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Chúa Trời cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Giê-rê-mi đã viết: “Đức Chúa Trời đã hiện ra với tôi từ xưa, phán rằng: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến.” Chính tội lỗi tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời; khi tội lỗi đó bị cất đi, thì không còn sự tách biệt nữa, mà chúng ta là một trong sự hòa hợp phước hạnh, và mối quan hệ thiêng liêng, và sự đồng thuận thánh khiết, và sự tương giao gần gũi và thân thiết.
Tất cả quý vị, các bạn thân mến, có biết sự tha tội này là gì không? Có một số người trong chúng ta có thể khoe khoang về điều này; — không phải chúng ta có thể khoe khoang về bất cứ điều gì chúng ta là, nhưng chúng ta có thể khoe khoang và vinh hiển trong sự nhân lành lớn lao của Chúa đối với chúng ta, những kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Có nhiều người ở đây, những người có thể cùng với tôi tuyên bố rằng: “Chúng ta đã có tội và đáng chịu địa ngục; nhưng, sau khi đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta biết rằng tội lỗi của chúng ta, dù nhiều, đều đã được tha thứ. Chúng ta được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, và được
‘chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,’ và chúng ta biết điều đó; và do đó, giờ đây không còn sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta không sợ bất cứ điều gì, vì, ‘được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.’ Sự bình an chúng ta có, qua việc tin nơi Chúa Giê-xu, thật đầy đủ, thật phong phú, thật sâu sắc, đến nỗi nó không thể bị phá vỡ. Chính sự chết cũng sẽ chỉ làm nó sâu sắc thêm. Giờ đây chúng ta không sợ chết; tại sao chúng ta phải sợ? Với áo choàng công chính của Ngài trên chúng ta, chúng ta sẽ đứng một cách dạn dĩ ngay cả trong ngày phán xét lớn; và với danh Chúa Giê-xu được gọi trên chúng ta, Ngài sẽ chào đón chúng ta, và phán với chúng ta: ‘Hỡi những kẻ được phước của Cha Ta, hãy đến, thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng thế.’”
Tôi ước ao, với tất cả lòng và linh hồn mình, rằng mỗi người trong quý vị đều đã nhận được sự tha tội của mình. Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời rằng có nhiều người, tại nơi này, đang khiêm nhường nương dựa trên sự hy sinh chuộc tội vĩ đại. Anh em và chị em của tôi trong Đấng Christ, đừng nghi ngờ sự tha tội của mình; vì, nghi ngờ điều đó là nghi ngờ chính Lời Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời ở đó tuyên bố rằng mỗi tín đồ nơi Đấng Christ đều được xưng công chính và được cứu. Nhưng nhiều người trong quý vị, những người đã nghe Phúc Âm, đã không tin nó. “Đây là sự đoán phạt: ánh sáng đã đến trong thế gian, và loài người yêu sự tối tăm hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.” Đây là tội lớn nhất của quý vị, rằng quý vị đã không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thuyết phục quý vị về tội vô tín, và giúp quý vị ăn năn về nó, và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bằng một hành động đức tin như trẻ thơ, để quý vị có thể sống qua Ngài!
II. Điều này đưa tôi đến điểm thứ hai của bài giảng, điểm này tự chia thành hai phần, — không có sự đổ huyết, và có
SỰ ĐỔ HUYẾT.
“Không có sự đổ huyết,” sứ đồ nói, — bất cứ khi nào trường hợp đó xảy ra, thì không có sự tha tội. Không thể nào bất cứ tội nào được tha thứ cho bất cứ người nào mà không có sự đổ huyết. Điều này đã được biết từ ngay buổi đầu. Ngay khi con người đã phạm tội, Đức Chúa Trời đã cho người ấy biết rằng người ấy cần một của lễ. A-đam và Ê-va, sau khi họ đã phạm tội, đã cố mặc cho mình bằng lá vả; nhưng đó không phải là sự che phủ đầy đủ. Đức Chúa Trời phải giết một số thú vật, đổ huyết chúng, và trong da của chúng, tổ phụ đầu tiên của chúng ta phải được mặc lấy. Khi Ca-in và A-bên đã lớn lên, của lễ duy nhất mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận là con chiên bị giết. Đối với Ca-in và của lễ của ông bằng hoa quả của đất, Đức Chúa Trời đã không đoái xem. Gióp có lẽ là tổ phụ sớm nhất, nhưng ông đã dâng của lễ cho con cái mình, e rằng chúng đã xúc phạm Đức Chúa Trời trong khi chúng đang ăn uống. Ông đã không nghĩ, cũng không có bất cứ người cổ xưa nào kính sợ Đức Chúa Trời nghĩ, về việc tìm được sự chấp nhận nơi Ngài, và sự tha tội, mà không có sự đổ huyết. Niềm tin này đã được giữ gần như phổ quát; hầu như không tìm thấy một bộ tộc loài người nào mà không tin vào điều này. Bất cứ nơi nào các nhà thám hiểm đi đến, họ đều thấy rằng, bất cứ nơi nào có bất cứ quan niệm nào về Đức Chúa Trời, thì ở đó có một của lễ dưới hình thức này hay hình thức khác. Nhiều người đã nghĩ rằng cần phải dâng những của lễ rất lớn, và một số người đã tưởng tượng rằng họ chỉ có thể chuộc tội lỗi của mình bằng cách dâng chính con cái mình, sâu sắc đến nỗi ý nghĩ trong nhân loại chúng ta rằng phải có một của lễ vì tội lỗi. Tôi hầu như
Tôi không biết có tôn giáo nào, ngoại trừ thuyết Socinus, mà lại không có một của lễ. Nhân loại khao khát điều đó, và không thể thiếu nó. Nếu có ai rao giảng một tôn giáo không có của lễ, bạn sẽ sớm thấy tòa nhà này trống rỗng nhanh chóng biết bao, hay bất cứ nơi thờ phượng nào khác. Luôn luôn có nhiều nhện hơn người ở nơi nào sự chuộc tội bị gạt ra ngoài. Con người phải có một của lễ; trong thâm tâm họ, họ biết mình tuyệt đối cần đến nó khi tìm cách đến gần Chúa.
Luật Môi-se xưa đã tỏ bày nhu cầu về một của lễ vì tội lỗi; điều nổi bật nhất về luật ấy, điều hẳn đã khiến mọi người chú ý, là huyết. Tôi không biết bạn đã bao giờ nhận ra rằng đền tạm, vốn được ca ngợi vì vẻ đẹp của nó, hẳn trông giống như một lò mổ thật sự, và chính đền thờ lộng lẫy cũng hẳn đã cần những sự sắp xếp dồi dào cho việc tẩy sạch, vì những của lễ liên tục được dâng ở đó, và vì phần lớn nghi lễ gồm việc đổ huyết và rảy huyết. Ý tưởng nổi bật nhất mà một người thờ phượng sẽ nhận được là có một điều gì đó cần được chuộc tội, và điều đó liên quan đến việc dâng sự sống trước mặt Đức Chúa Trời; và đó chính là tư tưởng mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta vẫn giữ trong tâm trí, vì “không đổ huyết thì không có sự tha thứ.”
Đừng tranh cãi với chân lý này, hỡi các bạn thân mến, vì bạn không thể thay đổi nó. Tôi đứng đây không phải để biện minh cho Đức Chúa Trời
trước mặt loài người, hay để trình bày bất cứ lý thuyết nào về sự chuộc tội. Tôi không có lý thuyết nào; tôi chỉ nói điều sứ đồ nói, “Không đổ huyết thì không có sự tha thứ;” và ngoài cách đó thì không có sự tha thứ. Bạn có thể đứng khóc vì tội lỗi cho đến khi trở thành một Niobe, hay biến thành một giếng nước rỉ rả, và hao mòn trong một cơn mưa liên tục của những lời than khóc ăn năn; nhưng không một tội lỗi nào sẽ được rửa sạch như thế. Ăn năn về tội lỗi là một phần bổn phận tự nhiên của bạn; và việc chú ý đến một phần của bổn phận không thể chuộc lại việc bỏ bê một phần khác.
“Ồ, nhưng tôi,” bạn nói, “ngoài việc khóc lóc và than khóc này, tôi còn định sửa đổi nữa.” Được, giả sử bạn làm như vậy; nếu từ nay trở đi bạn không bao giờ phạm tội nữa, — nếu một tư tưởng, lời nói, hay hành động sai trái không bao giờ làm hoen ố nhân cách của bạn nữa, bạn cũng chỉ làm không hơn điều vốn là bổn phận của bạn; và việc làm tròn bổn phận đến mức đó sẽ không phải là sự chuộc tội cho những lỗi lầm trong quá khứ; mọi nước mắt và mọi nỗ lực của bạn đều không thể xóa bỏ tội lỗi của quá khứ, vì “không đổ huyết thì không có sự tha thứ,” và sự ăn năn cùng việc lành không phải là việc đổ huyết.
Giả sử bạn cộng thêm vào những điều ấy cái mà bạn gọi là tính tôn giáo. Rất tốt; hãy làm như vậy. Hãy đến nhà cầu nguyện, hãy hiệp cùng những lời cầu xin của các thánh đồ trong khả năng của bạn, hãy hát cùng họ; nhưng trong suốt thời gian đó, hãy lưu ý điều bạn đang làm, vì bạn có thể đang thêm vào tội lỗi của mình, thay vì giảm bớt nó, bằng cách dựa vào những điều như thế. Tôi nhắc lại lời tuyên bố rằng bạn chỉ làm điều bạn đáng phải làm, và điều đó không thể đền bù cho những việc sai trái và sự bỏ bê trước đây của bạn, thành ra ở đó bạn cũng đang dựa vào một cây sậy đã gãy.
Bạn có dại dột đến nỗi hy vọng rằng tội lỗi có thể được xóa bỏ bằng một trò ảo thuật nào đó do những kẻ gọi là “thầy tế lễ” thực hiện hay sao? Một
tai họa cho bọn họ! Chúng đầy dẫy trên mặt đất này, — những kẻ nói rằng chúng được phú cho một quyền năng kỳ lạ nào đó, nhờ đó chúng có thể tha tội lỗi của loài người, bằng cách lẩm bẩm một vài lời, và bằng cách đưa bạn qua một vài nghi thức, thường kèm theo việc chuyển một phần tài sản của bạn vào túi của những kẻ gọi là “thầy tế lễ” ấy. Hỡi các ông, đừng để chúng lừa dối! Hãy mở mắt ra, và tự mình xem có thể có điều gì nơi một người đồng loại của bạn, chỉ vì bàn tay của một người mặc áo tay bằng vải lanh đã đặt trên đầu hắn, mà hắn lại có quyền năng xóa bỏ tội lỗi của bạn. Nếu sự điên rồ này mà được tin, thì đừng để chúng ta nghe thêm gì nữa về thế kỷ mười chín khai sáng. Tin vào một lời dối trá trắng trợn như thế sẽ là một sự sỉ nhục cho dân chúng của bất cứ thế kỷ nào. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời hằng sống để được tha thứ, vì chỉ một mình Ngài mới có thể ban điều đó. Hãy xưng tội dưới chân Ngài; lời xưng tội của bạn chỉ có giá trị ở đó mà thôi. Và khi bạn đã xưng tội mình với Đức Chúa Trời, đừng dựa vào hiệu quả của các nghi thức thánh, hay vào quyền năng của thầy tế lễ, dù ở mức độ nào; nhưng hãy tin cậy hoàn toàn vào việc đổ huyết. Đó là hy vọng của bạn; nhưng nếu không đổ huyết, thì thầy tế lễ hay không thầy tế lễ, nghi thức thánh hay không nghi thức thánh, bạn sẽ bị hư mất, chắc chắn như việc bạn là một con người và là một tội nhân.
Điểm cuối cùng của tôi là, cùng với việc đổ huyết thì có sự tha thứ: đó là một đề tài thú vị hơn nhiều. Nếu Đức Chúa Trời đã không dự bị của lễ vì tội lỗi, thì bản văn của tôi hẳn đã gióng lên tiếng chuông báo tử cho mọi hy vọng của chúng ta. “Không đổ huyết — không có sự tha thứ,” hẳn đã giống như thanh gươm rực lửa của các chê-ru-bim ngăn chúng ta khỏi cây sự sống. “Con ơi, Đức Chúa Trời sẽ tự dự bị một con chiên cho của lễ thiêu,” là lời bảo đảm ngọt ngào của Áp-ra-ham với Y-sác; nhưng đối với chúng ta còn có một lời bảo đảm ngọt ngào hơn nữa, Đức Chúa Trời đã dự bị Chiên Con cho của lễ thiêu. Hãy lắng nghe điều này, hỡi những ai muốn được tha thứ. Chính Đức Chúa Trời đã đến thế gian này; Đấng bị tội lỗi của loài người xúc phạm đã hạ mình trở nên của lễ để cất đi tội lỗi ấy; và khi đến đây, Ngài đã mang lấy một thân thể loài người, không tì vết và không mang dấu vết của tội lỗi nguyên thủy; và tại đây Ngài đã sống như một con người, con người trọn vẹn, nhưng cũng thật sự là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật. Khi đã đến thời điểm đã định, Ngài đã dâng chính mình trên bàn thờ làm của lễ duy nhất vì tội lỗi của loài người; và nhờ việc đổ huyết Ngài, có sự tha thứ cho tội lỗi. Hãy suy nghĩ về chân lý vĩ đại này. Đây là một Đấng Chịu Khổ vô tội, mà giá trị sự sống của Ngài đáng giá hơn vô số sự sống của chúng ta. Việc Christ chịu chết đã làm nhiều hơn cho danh dự của luật pháp Đức Chúa Trời so với việc tất cả chúng ta đều chết; vì mọi tạo vật sẽ thấy Đức Chúa Trời công chính biết bao khi Ngài không để chính Con Ngài thoát khỏi, ngay cả khi tội lỗi chỉ được kể là của Ngài.
Chúa Giê-xu Christ đã chết; Con Đức Chúa Trời đã dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi; vậy nên, giờ đây, bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ được tha thứ tội lỗi ngay lập tức. Tôi thuật lại chân lý vĩ đại này bằng cách nào cũng chẳng quan trọng mấy, miễn là tôi làm cho bạn hiểu rõ nó, dù tôi nói không đúng ngữ pháp, dù tôi thốt ra nó đến nỗi bạn phải nghiêng người tới trước, và căng tai để bắt lấy sứ điệp, cũng không sao, miễn là bạn có thể hiểu được nó. Bạn có bổn phận phải nắm lấy chân lý này, vì đó là sự sống của bạn. Nếu bạn không nắm lấy nó, thì lỗi sẽ thuộc về ai
? Nếu tôi đứng giữa một đám tội phạm bị kết án tử hình, và bảo họ rằng có thể nhận được một sự ân xá miễn phí bằng một cách nào đó, thì sẽ không một ai trong số họ phê bình giọng nói hay cách ăn nói của tôi; bởi vì, nếu họ thật sự muốn được ân xá, họ sẽ đều bận tâm với ý nghĩ làm sao để nhận được nó. Tôi chẳng quan tâm bạn có thể phê bình tôi điều gì. Tôi vẫn sẽ ngủ ngon như thường, tôi dám nói, vì điều đó, và sống lâu như thường, nhưng tôi nài xin bạn đừng để bất cứ lời nhận xét hay suy nghĩ nào về tôi, hay về nơi này, hay về bất cứ điều gì khác, lôi kéo bất cứ ai trong các bạn ra khỏi niềm xác tín này — rằng bạn phải được cứu hoặc bị hư mất, rằng bạn phải được tha tội, bằng không bạn sẽ bị hư mất đời đời, rằng cách duy nhất để được tha tội là qua việc đổ huyết, và rằng cách duy nhất để hưởng được hiệu quả của việc đổ huyết của Christ là bằng đức tin đơn sơ nơi Ngài. Có ai hiểu lầm cách diễn đạt đó không? Vậy thì tôi đặt nó như thế này, — hãy phó chính mình một cách có chủ ý vào tay Christ để Ngài cứu bạn khỏi hậu quả của tội lỗi bạn. Như một người đang rơi thì buông mình, vì anh ta phải buông; nhưng buông mình một cách vui vẻ, vì có một người khác đang đứng với cánh tay dang rộng để đón lấy anh ta, chúng ta hãy buông mình vào cánh tay của Đấng Cứu Chuộc. Tất cả chúng ta đều dễ sa vào tội lỗi; nhưng nếu chúng ta phó mình cho Christ, Ngài sẽ thay đổi bản tính chúng ta, và khiến chúng ta yêu mến sự thánh khiết. Ngài sẽ đổi mới tấm lòng chúng ta, để chúng ta tìm kiếm điều thiện, điều trong sạch, điều đáng yêu, và điều xuất sắc trước mặt Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi khỏi khuynh hướng phạm tội, cũng như khỏi tội lỗi, sẽ được ban ngay lập tức cho mọi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
“Nhưng tôi không cảm thấy mình đúng đắn,” một người nói. Cảm thấy mình đúng đắn không phải là điều quan trọng nhất. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.”
“Tôi sẽ về nhà và cầu nguyện,” một người khác nói. Đó không phải là điều tôi thúc giục bạn làm trước hết. Trước hết hãy tin, rồi sau đó cầu nguyện, vì đặt lời cầu nguyện vào chỗ của đức tin là gợi ý với Đức Chúa Trời rằng Ngài nên thay đổi chương trình cứu rỗi, chương trình ấy, như tôi đã nhắc bạn một lần nữa, là “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Vậy thì tôi phải làm gì? Tôi có phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết cho riêng tôi không?” Tôi đã không nói như vậy; bạn phải tin cậy Chúa Giê-xu Christ dù bạn có lợi ích đặc biệt nào nơi Ngài hay không. Bạn sẽ khám phá ra lợi ích đặc biệt của bạn nơi Christ trong thời gian thích hợp. Ngay lúc này, hãy nhìn xem Christ trên thập tự giá. Đó là một cảnh tượng rất đáng để bạn quan sát cẩn thận. Nơi đó Ngài treo mình, Đấng đã dựng nên mọi thế giới, với tay và chân bị đóng vào cây đáng rủa sả, Ngài treo đó để chịu cái chết của một tên nô lệ, — cái chết mà người La Mã hầu như không nỡ giáng cho những tên nô lệ trừ khi chúng đã phạm một tội ác phi thường nào đó. Ngài, Đấng mà các thiên sứ thờ lạy, treo đó để chịu chết, “Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Bạn không thể tin cậy linh hồn mình nơi Ngài sao? Bạn sẽ không tin rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Christ, có thể tha thứ cho bạn sao? Bạn sẽ không ngay bây giờ chạy vào vòng tay Ngài, và ở đó xưng tội mình, nhưng ngước lên và nói, “Tôi biết Ngài có thể tha thứ, vì Christ đã chết, và tôi đặt linh hồn tôi nương dựa trên của lễ chuộc tội của Ngài” sao?
Tôi nhớ — dù đã nhiều năm rồi, — khi lần đầu tiên tôi
thật sự hiểu rằng tôi chỉ cần nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, và làm như vậy, tôi sẽ được cứu. Tôi cảm thấy trong lòng rằng tôi ước gì mình đã biết điều đó từ lâu trước, vì tôi đã nhiều năm tìm kiếm sự an nghỉ, mà không tìm được, và tôi chỉ cần được bảo rằng chẳng có gì cho tôi phải làm ngoài việc chỉ đơn giản nhìn lên Christ. Ôi, tôi đã nhảy chồm tới sứ điệp đó biết bao! Đó là bài giảng hay nhất tôi từng nghe, nhưng tự nó lại là một bài giảng rất kém; nhưng trong đó có điều đã trở thành phương tiện cứu linh hồn tôi. Tôi đã tin cậy Christ khi ấy với linh hồn mình, và giờ đây tôi không còn gì khác để nương dựa. Tôi đã giảng hàng ngàn lần kể từ ngày đó, và Đức Chúa Trời đã ban cho tôi nhiều linh hồn; nhưng tôi đã không tìm ra sự cải tiến nào về con đường cứu rỗi. Tôi đã tin cậy hoàn toàn nơi Christ khi ấy, và tôi rất có lý do, vì tôi chẳng còn gì khác để tin cậy, và giờ đây tôi cũng chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và tôi rất có lý do, vì tôi chẳng còn gì khác để tin cậy. Nếu có một tội nhân nghèo khổ nào ở đây, người thấy chiếc thuyền cứu sinh của đức tin tiến lại gần mình, mà lại sợ bước vào, nếu điều đó an ủi bạn chút nào, hỡi tội nhân, hãy để tôi nói với bạn rằng, nếu bạn bước vào chiếc thuyền cứu sinh đó mà bị hư mất, thì tôi cũng phải bị hư mất, vì tôi không biết một con đường thoát nào khác. Nếu có ai tin cậy Chúa Giê-xu Christ mà bị định tội, thì tôi cũng phải bị định tội với người ấy; tôi hoàn toàn sẵn lòng cùng người ấy đi vào tù và chịu chết. Nếu Chúa Giê-xu Christ của tôi không thể cứu một tội nhân đúng như người ấy hiện tại, thì Ngài cũng không thể cứu tôi; và nếu huyết của Chúa Giê-xu Christ không thể rửa sạch tội lỗi, thì tội lỗi của tôi sẽ không bao giờ được rửa sạch, vì tôi chẳng có gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ để tin cậy, và tôi nói với Ngài, —
“Ngoài Ngài, tôi không còn nơi nương náu nào khác:
Linh hồn bất lực của tôi bám lấy Ngài.”
Hỡi tội nhân, bạn có thể bám lấy nơi tôi bám lấy, và nơi mọi dân sự của Đức Chúa Trời đang bám lấy. “À,” bạn nói, “ông không biết tôi là một tội nhân lớn dường nào.” Không, và bạn cũng không biết Ngài là một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại dường nào. “À, nhưng tôi có một tấm lòng cứng cỏi quá.” Nhưng tấm lòng Ngài đã tan vỡ, và Ngài có thể đập vỡ tấm lòng bạn. “Phải, nhưng sẽ là lạ lùng nếu Ngài từng cứu tôi.” À! bạn nói đúng ở đó, và khi Ngài cứu bất cứ ai cũng vậy, và Ngài vui thích làm những phép lạ của ân điển. Tôi tự hỏi phép lạ nào sẽ lớn nhất trên thiên đàng, — bạn, hay tôi, hay một người nào khác ở đây hay ở nơi khác. Thôi, chúng ta sẽ thấy khi đến đó; nhưng hãy lưu ý rằng bạn phải đến được đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài. A-men.
Phần Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
HÊ-BƠ-RƠ 9:18-28, VÀ 10:1-25.
Chương 9. Các câu 18–22. Cho nên giao ước thứ nhất cũng chẳng lập nên mà không có huyết. Vì khi Môi-se đã truyền mọi điều răn cho cả dân chúng,
theo luật pháp, người lấy huyết của bò con và dê đực, với nước, và len đỏ, và nhánh kinh giới, mà rảy cả sách và cả dân chúng, rằng: Nầy là huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi. Người cũng lấy huyết rảy đền tạm và mọi đồ dùng trong sự thờ phượng. Theo luật pháp, hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch; và không đổ huyết thì không có sự tha thứ.
Dưới luật pháp, một số vật được làm sạch bằng lửa hay bằng nước; nhưng “hầu hết mọi vật” đều được “làm sạch bằng huyết;” và đã từng có, và vẫn còn, sự tha thứ tội lỗi “không đổ huyết thì không có.”
PHẦN GIẢI NGHĨA.
Các câu 23–26. Vậy thì cần phải dùng những của lễ ấy mà làm sạch các vật mẫu của những vật trên trời; nhưng chính các vật trên trời thì phải dùng của lễ tốt hơn những của lễ đó mà làm sạch. Vì Đấng Christ không vào nơi thánh bởi tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật; nhưng Ngài vào chính trên trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời: cũng không phải Ngài dâng chính mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào nơi rất thánh, mà mang huyết chẳng phải của mình; vì nếu vậy, thì từ buổi sáng thế Ngài đã phải chịu khổ nhiều lần rồi: nhưng bây giờ, Ngài đã hiện ra một lần, vào cuối các thời đại, để cất tội lỗi đi bởi sự hy sinh chính mình Ngài.
Về mọi phương diện, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta vượt trội hơn các thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp; mặc dù, ở một số điểm, họ giống Ngài, và là hình bóng của Ngài.
Các câu 27, 28. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét: cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người; và những kẻ trông đợi Ngài sẽ thấy Ngài hiện ra lần thứ hai, không phải để chịu tội lỗi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi.
Của lễ duy nhất của Ngài đã đáp ứng đầy đủ mọi đòi hỏi của sự công chính thiêng liêng thay cho mọi dân sự Ngài đến nỗi không cần một của lễ nào khác vì tội lỗi, và cũng không còn chỗ cho nó nữa, thành ra lần đến thứ hai của Ngài sẽ “không có của lễ vì tội lỗi nữa, để ban sự cứu rỗi,” như đoạn văn có thể được dịch.
Chương 10. Câu 1. Vì luật pháp chỉ là bóng của các sự tốt lành sẽ đến, không phải là hình thật của các vật, nên không bao giờ cậy các của lễ cứ dâng hằng năm luôn luôn mà khiến những kẻ đến gần đó được trọn vẹn.
Điều này nói về luật lễ nghi cũ, dưới đó người Giu-đa đã sống rất lâu. Họ luôn phải tiếp tục, năm này qua năm khác, dâng cùng một loại của lễ, vì công việc chuộc tội không bao giờ được hoàn thành một cách trọn vẹn; con người không được tẩy sạch hay cứu bởi nó, thành ra tiến trình ấy phải luôn được lặp lại.
Câu 2. Vì nếu không, thì người ta há chẳng thôi dâng của lễ sao? Bởi những kẻ thờ phượng đã được làm sạch một lần rồi, thì không còn có lương tâm về tội lỗi nữa.
Sẽ không cần phải đem một con chiên khác đến dâng nếu con chiên đã dâng đã cất đi tội lỗi; sẽ không cần một ngày chuộc tội khác nếu của lễ trong một ngày ấy đã thật sự làm sự chuộc tội cho tội lỗi.
Các câu 3, 4. Nhưng trong các của lễ đó, hằng năm người ta nhắc lại tội lỗi. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được.
Huyết của chúng chỉ là một hình ảnh, một biểu tượng, một hình bóng của huyết quý báu hơn nhiều, — cái bóng của sự chuộc tội thật mà về sau sẽ được dâng.
Câu 5. Vậy nên, khi Đấng Christ vào thế gian, —
Nghĩa là, Đấng Mê-si-a thật, Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta: “Khi Ngài vào thế gian,” —
Câu 5. Ngài phán rằng, —
Theo Thi Thiên 40:6–8, —
Các câu 5–9. Chúa chẳng muốn của lễ và lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi: Chúa chẳng nhậm của lễ thiêu và của lễ chuộc tội. Tôi bèn nói: Nầy tôi đến, — trong quyển sách đã có chép về tôi, — để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời. Trước đã nói rằng: Chúa chẳng muốn, chẳng nhậm của lễ và lễ vật, của lễ thiêu và của lễ chuộc tội, là những của lễ dâng theo luật pháp; rồi Ngài lại nói: Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa. Ngài cất điều trước đi, để lập điều sau.
Ngài cất đi hình bóng vì Đấng mà hình bóng chỉ về đã đến. Ngài bãi bỏ việc dâng bò đực, dê đực, và chiên con, vì Đấng mà tất cả chúng đều báo trước đã đến.
Câu 10. Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả.
Hay, “một lần.” Nó không bao giờ có thể được dâng lại nữa. Việc giả vờ dâng thân thể và huyết của Christ trong thánh lễ là sự phạm thượng trắng trợn. Việc đó đã được làm một lần, và không cần lặp lại. Giả sử rằng nó có thể được lặp lại, tức là ngụ ý rằng lần đầu tiên nó chưa hoàn tất; nhưng không phải vậy, vì nhờ nó chúng ta đã được nên thánh rồi.
Các câu 11, 12. Phàm thầy tế lễ mỗi ngày đứng hầu việc và dâng nhiều lần cùng một thứ của lễ, là của lễ không bao giờ cất tội lỗi đi được: nhưng Đấng này, sau khi dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời;
Việc đó đã xong, xong hoàn toàn, và xong đời đời; không còn gì để thêm vào nữa; và vì vậy, Chúa Giê-xu đã “ngồi xuống” nơi danh dự và quyền năng “bên hữu Đức Chúa Trời”, —
Các câu 13, 14. Từ rày về sau chỉ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài bị để làm bệ chân Ngài. Vì nhờ một của lễ duy nhất, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời.
Hay, “được biệt riêng ra.” Ngài đã cứu trọn vẹn mọi người mà Ngài đã chết thay cho. Của lễ duy nhất của Ngài hiệu nghiệm đến nỗi, nhờ nó, Ngài đã đời đời cất đi tội lỗi của cả đám đông những người tin nơi Ngài.
Câu 15. Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho chúng ta về điều đó:
Và còn có chứng nhân nào chân thật hơn nữa mà chúng ta có thể có được? Điều mà Đức Thánh Linh làm chứng thì chúng ta không bao giờ được nghi ngờ.
Các câu 15–17. Vì sau khi đã phán trước rằng: Chúa phán: Nầy là giao ước mà Ta sẽ lập với chúng nó sau những ngày đó, Ta sẽ để luật pháp Ta trong lòng chúng nó, và ghi tạc trong trí chúng nó; rồi Ngài lại phán: Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nó nữa.
Thật là một giao ước diệu kỳ, — không phải Ngài sẽ ban phước cho bạn nếu bạn giữ luật pháp, nhưng bạn sẽ được ban khả năng để giữ luật pháp, và Ngài sẽ dẫn bạn làm như vậy bằng cách đặt luật pháp Ngài, không phải trên bảng đá, nơi mắt bạn có thể thấy; nhưng trên bảng thịt của tấm lòng bạn, nơi linh hồn bạn sẽ cảm nhận sức mạnh và quyền năng của nó, để bạn vâng theo nó. Hãy suy ngẫm những lời vinh hiển ấy; “Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nó nữa.”
Câu 18. Vả, khi đã có sự tha thứ cho những tội đó rồi, thì không còn dâng của lễ vì tội lỗi nữa.
Nếu chính các tội lỗi đã biến mất, và Đức Chúa Trời sẽ không còn nhớ đến chúng nữa, thì không cần của lễ nào nữa cho chúng. Các bạn cần gì sự tẩy sạch khi các bạn đã sạch đến nỗi chính Đức Chúa Trời cũng không thấy tội lỗi nào nơi bạn? Ôi, sự tẩy sạch vinh hiển nhờ của lễ chuộc tội của Christ! Hãy vui mừng trong đó, và ngợi khen Chúa vì điều đó đời đời.
Các câu 19–25. Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua bức màn, tức là thân thể Ngài; lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa. Hãy cầm giữ sự làm chứng về sự trông cậy chúng ta chẳng chuyển lay, vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín; lại phải coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành; chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và càng phải làm như vậy, khi anh em thấy ngày ấy hầu gần.
Hãy lưu ý sự dạy dỗ thực tiễn của chân lý vĩ đại này. Nếu bạn đã được rửa sạch như vậy, đừng tự làm ô uế mình nữa. Nếu, nhờ lòng thương xót dồi dào của Đức Chúa Trời, bạn đã được giải thoát khỏi những vi phạm trong quá khứ, hãy để lòng biết ơn thúc đẩy bạn sống thánh khiết; và hãy cố gắng, không chỉ tự mình lớn lên trong ân điển, mà còn giúp người khác theo cùng hướng đó, để lòng thương xót dồi dào của Đức Chúa Trời nhận được từ chúng ta lời ngợi khen dồi dào. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó vì cớ danh Ngài! A-men.
HỘI THÁNH
[NEEDS REVIEW: dòng giữa tiêu đề bị OCR hỏng, không đọc được]
HY VỌNG CỦA THẾ GIỚI.
Xuất bản ngày Thứ Năm, 7 tháng 9 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
vào năm 1863.
“Nầy, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những kẻ cùng đi tàu với ngươi.” — Công Vụ Các Sứ Đồ 27:24.
Sứ đồ Phao-lô đã đưa ra một vài lời khuyên rất tốt cho các thủy thủ của con tàu ấy. Họ đã thấy thích hợp để bác bỏ nó. Có điều gì đó thuộc về tính nóng nảy của xác thịt đến nỗi, nếu lời khuyên tốt của chúng ta bị bác bỏ, chúng ta sẽ nổi giận, và không bao giờ đưa ra thêm nữa, và chúng ta sẽ cảm thấy một thứ khoái trá nào đó khi thấy những người ấy gặp rắc rối, là những người đã dại dột đến nỗi không nhận lời khuyên khôn ngoan của chúng ta. Sứ đồ Phao-lô thì không như vậy. Sau khi ông đã khôn ngoan giữ im lặng một thời gian, — vì có lúc phải im lặng, — cuối cùng ông đã chứng tỏ tình cảm không hề suy giảm của mình đối với họ bằng lời khuyên tốt mà ông đưa ra. Chúng ta hãy rút ra một bài học từ điều đó, và hãy tha thứ cho anh em mình cho đến bảy mươi lần bảy, và nếu, sau khi
đã làm hết sức mình, chúng ta vẫn thấy lời khuyên của mình bị bác bỏ, hãy kiên trì trong công việc yêu thương của mình.
Một nhận xét khác. Hãy để ý sự an ủi đã được ban cho sứ đồ. Ông đã ở ngoài biển lâu ngày, và cùng với những người còn lại đã chịu khổ nhiều. Sự an ủi ban cho ông là, “Hỡi Phao-lô, đừng sợ, ngươi phải ứng hầu trước mặt Sê-sa.” Không phải là sự an ủi lớn lao gì, bạn sẽ nói. Dường như chẳng an ủi hơn là thiên sứ đã nói, “Ngươi không thể bị chết đuối, vì sẽ bị một con gà mái nuốt chửng.”
Một sự an ủi tương tự như thế mà Giám mục Ridley đã tự lấy cho mình khi, đang bị chèo thuyền lên sông đến nơi thiêu sống, một cơn bão nhỏ nổi lên và những người chèo thuyền rất sợ hãi, ông nói, “Đừng sợ, hỡi những người chèo thuyền, vị giám mục sắp bị thiêu sống thì không thể bị chết đuối.” Thế mà trong lời của thiên sứ vẫn có sự an ủi thật, vì đó là ước muốn sâu kín của sứ đồ được giảng về Christ trước mặt Nê-rô. Ông muốn rao giảng Phúc Âm tại Rô-ma; ông đã có nỗi đau lòng lớn cho những người chưa thấy mặt ông trong xác thịt; và vì vậy, dù Nê-rô là sư tử hay không, ông cũng quá vui mừng được đối diện với hắn vì cớ Christ. Và khi một người không còn cái tôi nào nữa, nhưng đã dâng chính mình làm của lễ sống cho Christ, thì điều
vốn là nỗi kinh hoàng đối với người khác lại trở thành sự an ủi cho người ấy. “Ta nay sắp phải dâng mình làm của lễ,” sứ đồ nói, và điều đó được ban cho ông như một sự an ủi rằng ông phải dâng mình bởi một cái chết tàn nhẫn nào đó, chứ không thoát bằng phương pháp nhẹ nhàng hơn là một chuyến đi biển về thiên đàng, và ông tìm được sự an ủi trong sự kiện những người cùng đi với ông sẽ được bảo toàn. Đó từng là chủ đề cầu nguyện của ông, thành ra ông được khích lệ không chỉ bởi triển vọng chính mình sẽ rao giảng tại Rô-ma, mà còn bởi hy vọng thấy mọi bạn đồng hành của mình an toàn lên bờ.
Tôi có hai ba điều để nói, vậy hãy để tôi tiến hành với chúng ngay lập tức.
I. Nhận xét thực tiễn đầu tiên dựa trên bản văn của tôi là thế này, —
MỘT NGƯỜI TIN KÍNH THƯỜNG CÓ THỂ BỊ ĐƯA VÀO MỘT VỊ TRÍ KHÓ KHĂN VÌ LỢI ÍCH CỦA NGƯỜI KHÁC.
Phao-lô bị đưa lên một con tàu, — lên một con tàu giữa những kẻ trộm và các tội phạm khác, — lên một con tàu giữa các thủy thủ và binh lính, là những người chẳng tốt đẹp gì trong những ngày ấy, nhưng ông bị đưa vào đó vì lợi ích của họ. Vậy thì, điều này tôi muốn đặt ra như một lý thuyết chung, — có vô số Cơ Đốc nhân đang ở những nơi rất khó chịu, và có lẽ rất bất lợi cho họ, mà họ được đặt vào đó vì lợi ích của người khác.
Nếu họ không được đặt như vậy, họ sẽ không giống Chúa mình. Tại sao Christ ở trên đất này nếu không phải vì lợi ích của tội nhân? Tại sao Ngài ngồi tại bàn của một người thâu thuế? Tại sao Ngài ăn bánh với một gái điếm? Tại sao Ngài để một người đàn bà ô uế đến rửa chân Ngài? Về phần chính Ngài, thật đau đớn cho Ngài, đau đớn cho bản tính thánh khiết của Ngài, khi tiếp xúc với điều ác. Nhưng Chúa chúng ta là Thầy Thuốc vĩ đại, và thầy thuốc thì nên ở đâu nếu không phải giữa những người bệnh? Giờ đây, vì bạn và tôi phải trở nên giống Chúa mình, chúng ta không được ngạc nhiên nếu đôi khi chúng ta bị đưa, như Ngài đã từng, vào những nhóm người mà chúng ta sẽ không chọn vì chính nhóm ấy, nhưng vào đó sự Quan Phòng đặt chúng ta để chúng ta có thể làm điều lành.
Hơn nữa, chẳng phải đây là lý do tại sao các thánh đồ của Đức Chúa Trời còn ở trên đất này sao? Tại sao Ngài không sai một cỗ xe tốc hành đến đón họ ngay lập tức về thiên đàng? Tôi không biết có sự cần thiết nào cho các thánh đồ ở trên đất, ngoại trừ vì lợi ích của đồng loại họ. Sự nên thánh có thể được hoàn tất trong một khoảnh khắc, còn về mọi điều khác, thì đã xong rồi. Đức Chúa Trời “đã khiến chúng ta đủ tư cách dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.” Vậy tại sao chúng ta còn ở lại đây, nếu không phải để chúng ta có thể là muối giữa sự hư nát, — là ánh sáng giữa sự tối tăm, — là sự sống giữa sự chết? Hội Thánh là hy vọng của thế giới. Như Christ là hy vọng của Hội Thánh, thì Hội Thánh là hy vọng của thế giới. Các thánh đồ trở nên, dưới Christ, những đấng cứu rỗi của thế giới. Vậy thì chúng ta không được ngạc nhiên, khi ở đây vì chính mục đích này, nếu Christ ném chúng ta, như một nắm muối, ngay nơi sự hư nát tệ hại nhất; hay nếu Ngài quăng chúng ta, như Ngài đã thường làm với các thánh đồ của Ngài trước đây, vào nơi mà ảnh hưởng của chúng ta cần thiết nhất.
Và xin bạn vui lòng nhớ lại, hỡi các bạn thân mến, rằng đã có những trường hợp đặc biệt trong Kinh Thánh, nơi việc đặt một người vào một hoàn cảnh khó chịu đã là một ích lợi lớn cho đồng loại của người ấy? Có Giô-sép trong ngục tối. Ông ở đó để làm gì? Tại sao, với vẻ mặt hốc hác và bộ râu rậm rạp, ông lại ngồi trong
tháp ngục tròn của quan đầu bếp? Ông được đặt ở đó để ông có thể cứu giúp các bạn tù của mình trong cơn khốn khổ, và còn đầy đủ hơn nữa, để ông có thể cung cấp lương thực cho những người anh em vô ơn đã bán ông làm nô lệ. Sự cứu rỗi của dòng dõi Y-sơ-ra-ên tùy thuộc vào việc Giô-sép bị bỏ tù. Hãy nhìn một trường hợp uy nghi hơn. Nơi đó, trên tàn tích của một ngôi đền thờ từng vinh quang, ngồi một cụ già vĩ đại, khóc lóc như thể ông là một Niobe nam giới; nước mắt chảy xuống cả hai má ông, và đây là những lời ông thốt ra, “Ôi! ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn lệ, để tôi khóc ngày đêm vì những người bị giết của con gái dân tôi!” Đó là Giê-rê-mi già. Tại sao ông ở đó? Tại sao ông không ở Ba-by-lôn? Tại sao ông không ở một nơi nào đó mà ông có thể được chăm sóc thoải mái? Vì Y-sơ-ra-ên cần ông. Những người đàn bà vây quanh ông như những con nai bị thương cần sự an ủi của ông, và những tội nhân trong Si-ôn, là những kẻ giấu mặt khỏi đôi mắt đẫm lệ của ông, cần ông tuôn ra những lời cháy bỏng khiến lương tâm họ giật mình, dù đã chai lì. Nếu bạn nói rằng đây là hai trường hợp vượt trên tầm mức của bạn, hãy để tôi hỏi bạn tại sao cô bé kia lại bị người Sy-ri bắt làm tù binh, và bị đem đi khỏi xứ sở của mình? Không phải là điều dễ chịu cho một đứa trẻ bị xé khỏi gia đình mình, và trở thành nô lệ, ngay cả trong nhà của Na-a-man nhân từ. Tại sao cô bé ở đó? Na-a-man người phung phải được chữa lành, vua Sy-ri phải biết rằng Chúa của Y-sơ-ra-ên có thể làm những phép lạ, và vì vậy cô bé ấy phải bị đem đi, và cô bé phải ở nơi mà nếu không cô bé sẽ không muốn được đặt vào.
Tôi không cần đưa thêm bằng chứng nào nữa rằng điều như vậy thường đã xảy ra. Thay vào đó, hãy để tôi đưa ra các trường hợp. Có một thanh niên ở đây, — cậu ấy còn chưa hẳn là một người đàn ông, — mà cha cậu, khi gả cậu làm học việc, đã phạm một sai lầm. Cha mẹ nên rất cẩn thận trong việc chọn ai làm thầy dạy cho con trai mình. Họ không nên tùy tiện đặt một thanh niên đã được dạy dỗ dưới ảnh hưởng tin kính, dưới quyền một người không tin kính, dù người ấy có giỏi việc kinh doanh đến đâu. Thôi, rõ ràng cha mẹ của bạn đã phạm một sai lầm, và giờ đây bạn ở trong một gia đình mà tôn giáo bị nói đến một cách khinh thường. Bạn ra ngoài vào ngày Sa-bát, bạn không ra ngoài vào những lúc khác, và nếu bạn nhắc đến tôn giáo, bạn hoặc bị đáp lại bằng một nụ cười khinh bỉ, hoặc có lẽ còn tệ hơn. Thôi, hỡi tín hữu trẻ tuổi, đây là một thử thách khó khăn cho bạn. Chúng ta thường không sai các chàng trai đi ra trận, nhưng Thầy chúng ta biết cách đôi khi làm những việc vĩ đại nhất bằng những công cụ yếu đuối nhất. Nếu Đức Chúa Trời định ban phước cho gia đình của chủ bạn qua bạn thì sao? Nếu Ngài đã định sai bạn đến nhà đó cố ý để, trong bộ dạng của một người học việc, bạn có thể là một nhà truyền giáo của thập tự giá thì sao? Có thể là như vậy. Sẽ có những cơ hội đến với bạn; sẽ có những dịp thích hợp để sử dụng chúng; và bạn sẽ thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ngay cả trong sai lầm của cha bạn.
Một người khác trong các bạn tình cờ là một thành viên trong một gia đình, không phải do sai lầm, mà theo dòng chảy thông thường của sự quan phòng. Tình yêu tuyển chọn đã định trên bạn, và bỏ lại một người cha mẹ không tin kính, cùng anh chị em đang đi xuống con đường sa ngã. Đừng quá buồn vì điều này. Tôi không biết liệu điều này có thể không phải là một lý do để vui mừng cho bạn hay không. Đức Chúa Trời
ngày nay đã thắp một ngọn đèn trong nhà của cha bạn, ngọn đèn sẽ không bao giờ tắt. Vì bạn đã được cải đạo, sự cứu rỗi đã đến nhà bạn. Ôi, hãy canh giữ linh hồn của anh bạn; hãy cầu nguyện cho sự cải đạo của chị bạn; hãy đem cha mẹ bạn trong vòng tay của đức tin đến trước mặt Đức Chúa Trời; và ai biết được, điều đó sẽ chứng tỏ là điều tốt nhất trong đời bạn, rằng bạn đã được đặt như vậy trong một gia đình mà Christ không được kính sợ? Hoặc bạn là một người thợ, — tôi biết rất nhiều trường hợp như vậy, — và bạn đã từ quê lên đây vì muốn có việc làm tốt hơn. Có thể là ở quê, bạn làm việc trong một xưởng nhỏ nào đó, nơi có một người tin kính làm việc cùng bạn, và giờ đây bạn đã vào một trong những xưởng lớn của chúng ta ở Luân Đôn, và đã có việc làm. Có rất nhiều lời chửi rủa hai bên bạn, và nếu người ta biết bạn đi đến nhà cầu nguyện, những người thợ khác sẽ để ý bạn, và gọi bạn bằng một cái tên kỳ quặc nào đó. Tôi biết bạn nói, “Tôi ước gì mình có thể vào một chỗ khác, tôi sẽ bỏ việc, và đi nơi khác.” Đừng làm như vậy. Rất có thể Đức Chúa Trời đã sai bạn đến đó cũng như Ngài đã sai Phao-lô lên tàu. Thay vì rời đi, hãy thắt lưng như một người đàn ông, và kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho bạn mọi người cùng đi tàu với bạn, để họ còn được cứu. Sự xuất hiện của bạn trong xưởng đó có thể giống như một thiên sứ từ trời giáng xuống, đi xuống nơi thấp hèn nhất để làm cho nó vang lên những bài ca vui mừng.
Có thể, hỡi các bạn thân mến, để nhân thêm các trường hợp, một số người trong các bạn tình cờ sống ở một địa phương rất thấp kém. Trong một nơi đông đúc như Luân Đôn, và đặc biệt bây giờ khi đường sắt làm cho nhà cửa của thợ thủ công trở nên khan hiếm, bạn có thể phải sống ở nơi bạn không thích sống. Hai bên bạn, bạn biết đấy, những ngôi nhà không phải là những gì bạn mong muốn; và xuống sân vào ngày Chủ nhật, thật là một cảnh tượng! Sáng nay bạn về nhà, và bạn thấy người ta mặc áo sơ mi xắn tay lảng vảng quanh, và chờ đợi ở góc đường cho đến khi quán rượu mở cửa để họ vào uống. Và tối nay bạn sẽ về nhà, và thấy điều bạn không thích thấy. Giờ đây, tôi không biết rằng bạn nên vội vàng rời khỏi nơi đó. Rất có thể bạn được đặt ở đó vì một mục đích hay ý định nào đó. Ai biết được lợi ích mà gương tốt của bạn có thể đem lại? Và nếu bạn đủ dạn dĩ để nói một lời vì Christ, có thể có một người láng giềng trong sân đó, hay trong hẻm đó, người mà dù trước đây chưa từng lên nhà Đức Chúa Trời, sẽ đi cùng bạn. Có thể đã được viết trong sách về sự tiền định của Đức Chúa Trời rằng bạn nhất thiết phải đi qua Sa-ma-ri đó để bạn có thể tìm thấy người đàn bà sa ngã ấy, và nàng có thể được đem đến với Christ, — ai biết được?
Và có một số người trong các bạn sắp di cư. Một số bạn thân mến, đã ở giữa chúng ta nhiều năm, thấy tốt nhất là vượt biển. Tôi sẽ không khóc, hỡi anh em, — tôi sẽ không buồn vì sự ra đi của các bạn, vì ai biết được, dù khó chịu khi phải xé mình khỏi những mối liên hệ, và rời bỏ quê hương, các bạn có thể ra đi để mang hạt giống sẽ được gió đưa qua một lục địa, và sinh hoa trái trong những năm tới. Một Cơ Đốc nhân ở đâu cũng vậy, dù khó chịu cho chính mình đến đâu, cũng không thể ở sai chỗ nếu sự Quan Phòng đặt người ấy ở đó. Phải, và nếu điều mà một số người trong các bạn sợ hãi
quá nhiều ấy mà xảy ra, — nếu, khi về già, nhà tế bần là nơi duy nhất sẽ tiếp nhận bạn, — à! thật không dễ chịu khi trông đợi điều đó; nhưng tôi có thể hình dung một người nghèo Cơ Đốc làm nhiều điều lành cho Đức Chúa Trời trong nhà nghèo khổ hơn nhiều vị quý tộc đã có thể làm trong Quốc hội. Tôi có thể tưởng tượng bạn rải ánh sáng và sự rực rỡ dọc theo những bức tường ấy, ánh sáng sẽ quở trách sự khắc nghiệt của những người làm chủ, và thắp lên ánh sáng, tình yêu, và hy vọng trong một số tấm lòng đã trở nên xa lạ với mọi điều thiên thượng ấy. Lạy Thầy tốt lành, nếu Ngài quăng chúng con lên tàu, chúng con sẽ xin Ngài ban cho chúng con mọi người cùng đi tàu với chúng con; và nếu Ngài đặt chúng con ở bất cứ đâu, chúng con sẽ nhìn quanh để xem chúng con có thể làm gì ở đó để tôn vinh Ngài.
Tôi không được rời khỏi điểm này, dù thời gian trôi nhanh, cho đến khi tôi vừa đưa ra một hai nhận xét một cách nhanh chóng.
Đừng tự ý mình đi vào những nơi như thế. “Hãy đưa ngón tay vào lửa,” một người đã nói với một vị tử đạo, “và xem ngươi có bị cháy không.” “Không,” ông nói, “tôi không thấy ích lợi gì trong việc đó. Nếu tôi tự đưa ngón tay mình vào lửa, tôi không có lời hứa nào từ Đức Chúa Trời về việc đó; nhưng nếu Ngài gọi tôi chịu thiêu vì cớ Ngài, tôi không nghi ngờ gì Ngài sẽ ban sức mạnh cho tôi để làm điều đó.” Bạn không có việc gì phải chọn
những nơi xấu để sống; bạn không có quyền tự đặt mình vào chỗ nguy hiểm. Đó là một việc dại dột; nếu bạn đã làm như vậy, — hãy lấy điều này làm nhận xét tiếp theo của tôi, — đừng vội vàng sửa chữa nó. Bạn có thể nhảy khỏi chảo rán vào lửa. Bạn có thể đi từ xấu đến tệ hơn. Rất có thể, nếu nơi hiện tại có một loạt cám dỗ, nơi tiếp theo có thể có một loạt khác. Về phần tôi, tôi không thích thay đổi cám dỗ. Tôi biết những cám dỗ cũ của mình, — không rõ như tôi muốn biết, nhưng dù sao, nếu ma quỷ có thể thay đổi toàn bộ loạt cám dỗ của tôi, tôi không biết mình sẽ ra sao. Tốt hơn nên giữ những cái cũ, tôi nghĩ vậy. Bạn đã bị thử thách ở một điểm, bạn đã quen với nó, và đang trở nên mạnh mẽ hơn ở điểm đó.
Bạn không cần chạy theo một thử thách mới; nhưng nếu Đức Chúa Trời đã đặt bạn ở đó, hãy giống như Phao-lô, — hãy rất thận trọng. Đừng nói nhiều lắm. Có sự khôn ngoan trong việc giữ miệng mình. Phao-lô đã đưa ra lời khuyên của mình, nhưng ông đã kiêng một thời gian dài trước khi đưa ra lần nữa. Ông đã tự kiềm chế mình, và không có gì giống như việc quan sát cơ hội. Các bạn trẻ, đặc biệt, nếu các bạn sống trong các gia đình, và muốn làm điều lành cho họ, hãy cẩn thận rằng các bạn sẵn lòng làm điều lành trong những việc thuộc đời này. Hãy đưa tay giúp đỡ khi họ cần sự giúp đỡ của bạn. Phao-lô và Lu-ca đã giúp ném đồ đạc xuống biển, — chương sách cho chúng ta biết như vậy, — phải, và các thủy thủ càng thích họ hơn vì điều đó. Họ nói, “Có Lu-ca, một hành khách, và đây là Phao-lô, một tù nhân; cả hai đều không bị bắt buộc phải làm việc, nhưng họ đã xắn tay áo lên và giúp chúng ta; chúng ta sẽ lắng nghe họ, vì họ là những người rất khéo tay.” Hỡi thanh niên, hãy cố gắng tận dụng chính mình tốt nhất. Nếu bạn được đặt trong một gia đình không tin kính, hãy khiến họ quý trọng bạn; hãy chỉ cho họ thấy rằng bạn sẽ làm bất cứ điều gì bạn có thể để phục vụ họ. Họ sẽ không tin vào thực tại của tình cảm thuộc linh của bạn trừ khi bạn cũng bày tỏ tình cảm thuộc đời này. Và khi thời điểm đến, đừng ngần ngại nói, nhưng hãy để lời
nói của bạn phần lớn ở trong hành động của bạn. Bài giảng hay nhất mà Phao-lô giảng là khi ông cầm lấy bánh, và tạ ơn. Ông không làm điều đó để phô trương. Chính trong nếp sống hằng ngày của sự tin kính theo thói quen của ông mà người của Đức Chúa Trời đã mạnh dạn bước ra trước mắt họ. Đừng che giấu sự tin kính của bạn khỏi những người xung quanh bạn. Dù lúc đầu họ có thể cười nhạo bạn, và khinh bỉ bạn, ai biết được rằng, giống như Phao-lô, bạn có thể giành được ảnh hưởng đến nỗi họ sẽ làm bất cứ điều gì bạn bảo họ, và giống như Phao-lô, nhờ ảnh hưởng đó, bạn có thể cứu được mọi người trong nhà, và như vậy bản văn có thể trở thành sự thật đối với bạn, “Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những kẻ cùng đi tàu với ngươi.”
II. Bài học thứ hai được gợi ý cho chúng ta là thế này. Bất cứ nơi nào chúng ta bị
QUĂNG ĐẾN, CHÚNG TA NÊN KHẨN THIẾT XIN ĐỨC CHÚA TRỜI BAN CHO CHÚNG TA MỌI LINH HỒN CÙNG ĐI TÀU VỚI CHÚNG TA.
Đức Chúa Trời nói Ngài đã ban cho Phao-lô mọi người cùng đi tàu với ông, vì vậy tôi kết luận rằng Phao-lô đã cầu xin Ngài làm như vậy. Họ có bao nhiêu người? Khoảng hai trăm bảy mươi người; thế mà Ngài đã ban tất cả họ cho Phao-lô. Thưa cha, có khoảng bảy tám người tạo thành gia đình bạn, hay nếu gia đình lớn hơn, ít nhất bạn không có trong tất cả bà con của mình, tôi nghĩ, nhiều đến hai trăm bảy mươi người. Vì vậy, trong lời cầu nguyện của bạn, đừng bỏ sót một đứa con nào, hay một người thân nào, hay một người bạn nào. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho tất cả họ.
Họ sẽ thuộc đủ mọi loại. Hãy để tôi mô tả những người đã đi tàu cùng Phao-lô. Có một người tốt, đó là Lu-ca. Tốt, Lu-ca đã được cứu. Bạn có một người con trai tin kính, hay một người con gái đã cải đạo. Hãy tiếp tục cầu nguyện cho đến khi bạn thấy đứa con ấy cập bến an toàn cùng bạn trên thiên đàng. Có lẽ bạn có một hành khách lịch sự đi cùng bạn trên tàu, giống như Giu-lơ, viên đội trưởng, người mà chúng ta đọc trong câu thứ ba của chương sách rằng ông đã đối đãi tử tế với Phao-lô. Hãy rất khẩn thiết cầu nguyện cho những người sẵn lòng nghe Lời. Ôi, thật tốt biết bao nếu trong gia đình chúng ta có anh chị em, hay đầy tớ, hay chủ nhân, là những người đối đãi với Lời Đức Chúa Trời bằng sự tôn trọng và kính cẩn! Đừng để những người ấy bị bỏ sót khỏi lời cầu xin của bạn, hãy khẩn thiết cầu nguyện cho họ.
Có lẽ bạn có trong số những người thân của mình một vài người hiểu biết; Phao-lô cũng có. Có thuyền trưởng, ông biết rõ hơn Phao-lô, hay ít nhất, ông thích sự tự phụ của mình hơn lời khuyên của Phao-lô. Đừng từ bỏ những kẻ tự phụ, những kẻ đa nghi, những kẻ hay bắt bẻ, những kẻ hoài nghi; hãy cầu nguyện cho họ cho đến khi bạn có mọi người trên tàu. Có thể, phải, chắc chắn, bạn có một vài người bạn thuộc đời này. Bạn có một người con trai, có lẽ, rất cẩn thận về đời này, nhưng bất cẩn về đời sau; đừng từ bỏ cậu ấy. Có chủ tàu trên tàu. Tất cả những gì ông quan tâm là đưa lúa mì của mình đến Rô-ma kịp thời để đón phiên chợ tiếp theo. Ông không quan tâm điều gì xảy ra cho các thủy thủ, hay điều gì xảy ra cho Phao-lô. Vậy nên, hãy cầu nguyện cho những người thân thuộc đời này của bạn; đừng bỏ sót người nào trong số họ.
Và rồi có thể bạn có trên tàu, hay có liên hệ với bạn, một số người rất bất cẩn, và một số người cộng thêm vào sự bất cẩn này cả sự tàn nhẫn và thiếu lòng biết ơn; những binh lính là như vậy. Họ đã bàn giết các tù nhân, kể cả Phao-lô, — Phao-lô là người đã bảo toàn họ; nhưng tuy vậy, Phao-lô đã cầu nguyện cho các binh lính. Tôi xin bạn, đừng bỏ sót những người không tử tế nhất, những người
cứng lòng nhất trong số bạn bè và láng giềng của bạn. Hoặc có thể bạn có một người bạn xảo quyệt và ích kỷ. Đừng quên người ấy. Các thủy thủ là như vậy. Dưới cớ thả neo ra khỏi mũi tàu, họ đang cố gắng xuống thuyền và trốn thoát, bỏ lại con tàu, và hàng trăm hành khách của nó, để chết trong cơn bão. Phao-lô đã cầu nguyện cho các thủy thủ. Bạn cũng hãy làm như vậy. Có nhiều người trên tàu không biết bơi, nhưng ông đã cầu nguyện để những người không biết bơi có thể được cứu, và có một số người biết bơi, nhưng ông đã cầu nguyện cho họ cũng nhiều như cho những người không biết bơi. Vậy nên, bạn có một số người đã cải đạo, và một số người chưa; bạn có một số người vô tội, và một số người không, nhưng hãy nài xin Chúa cho mọi người cùng đi tàu với bạn.
Tôi muốn các bạn lưu ý — đặc biệt là các bạn là những người làm cha mẹ — một điều mà vị sứ đồ đã không cầu nguyện. Tôi không đọc thấy rằng ông từng cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cứu con tàu.” Giờ đây, con tàu giống như gia đình của các bạn, giống như danh dự gia đình của các bạn. Đừng cầu nguyện về điều đó, nhưng hãy kêu lên: “Lạy Chúa, xin ban cho con linh hồn của các con cái con, và xin xóa tên con đi, nếu Ngài muốn, miễn là linh hồn của chúng được cứu.” Và tôi không thấy rằng vị sứ đồ từng cầu nguyện về hàng hóa. Ông để họ quăng lúa mì ra ngoài, và không bao giờ bận tâm về điều đó. Vậy nên, các bạn không cần cầu nguyện về sự giàu có của mình. Hãy đặt điều đó vào tay Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, xin làm theo ý Ngài đối với các con trai và con gái của con, chỉ xin cứu linh hồn của chúng. Con không xin của cải cho chúng, con xin ân điển. Con muốn, nếu đó là ý Ngài, rằng chúng luôn có thức ăn vừa đủ, và không bao giờ thiếu bánh; nhưng dầu vậy, lạy Chúa, con thà thấy linh hồn của chúng được cứu, và thấy chúng trong cảnh nghèo khó, còn hơn thấy chúng giàu có, mà linh hồn chúng bị hư mất.”
Hơn nữa, tôi không thấy rằng Phao-lô đã đặt bất cứ điều kiện nào trong lời cầu nguyện của ông. Ông đã không nói với Chúa về cách ông muốn những người này được cứu, vì vậy các bạn đừng mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu các con cái của các bạn đúng vào lúc các bạn muốn. Các bạn có thể không bao giờ sống để thấy điều đó, có thể là khi các bạn đã chết và qua đi, nhưng dầu vậy, hãy khẩn thiết cầu xin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho các bạn tất cả chúng. Và Phao-lô đã không đặt ra một sự quy định nào về cách thức điều đó phải được thực hiện. Tôi nhớ mẹ tôi đã nói với tôi: “Mẹ đã cầu nguyện rằng con có thể trở nên một Cơ Đốc nhân, nhưng mẹ chưa bao giờ cầu nguyện rằng con có thể trở nên một người Báp-tít,” nhưng dầu vậy, tôi đã trở nên một người Báp-tít, vì tôi đã nhắc bà rằng Chúa có thể làm cho bà dư dật bội phần hơn những gì bà cầu xin hay suy tưởng, và Ngài đã làm như vậy. Dĩ nhiên bà đã mong đợi rằng tôi sẽ trở nên một người Độc Lập. Thôi thì, miễn là các con cái của các bạn được cứu, các bạn không cần đặt ra bất cứ điều kiện nào về phương cách. Thà thấy con trai và con gái của các bạn đến Hội Thánh Thiết Lập để được cứu, còn hơn thấy chúng đến nơi thờ phượng của chính các bạn mà bị hư mất. Chúng ta thích thấy chúng đi với chúng ta đến nơi thờ phượng của chúng ta. Tôi nghĩ điều đó là đúng; và đó là một niềm vui lớn cho tấm lòng của một Cơ Đốc nhân khi thấy tất cả các con cái của mình cùng bước với mình đến cùng một thánh đường, nhưng đó chỉ là một điều nhỏ nhặt so với vấn đề nghiêm trọng là thấy chúng được cứu. Và, một lần nữa, mặc dù Phao-lô đã khiến tất cả họ được cứu, nhưng ông đã không xin Đức Chúa Trời cứu họ mà không dùng phương tiện; Đức Chúa Trời cũng không hài lòng làm như vậy, vì mặc dù các phương tiện thật hèn mọn, nhưng chúng vẫn là phương tiện. “Kẻ thì bám vào ván, kẻ thì bám vào những mảnh vỡ của con tàu. Và cứ như vậy mà
xảy ra, rằng tất cả đều thoát lên bờ an toàn.” Chúng ta phải cố gắng đặt những “tấm ván và mảnh vỡ của con tàu” trên đường đi của những người mà chúng ta muốn thấy được cứu. Chúng ta phải cố gắng ban cho họ một tấm ván để nổi vào bờ trong những lời dạy dỗ tha thiết của chúng ta, và trong những nỗ lực không mệt mỏi của chúng ta để đem họ đến chỗ biết Chúa.
Giờ đây, các bạn thân mến, sau khi đã chỉ mũi tên, tôi sẽ cố gắng bắn nó đi. Chắc chắn các bạn, những người tự mình yêu mến Chúa, sẽ từ nay trở đi đảm nhận vấn đề này, và cầu xin Chúa ban cho các bạn tất cả những người cùng đi tàu với các bạn.
III. Như chúng ta nên cầu xin cho tất cả mọi người, thì chúng ta cũng nên lao động cho
SỰ HOÁN CẢI CỦA TẤT CẢ NHỮNG NGƯỜI CÙNG ĐI TÀU VỚI CHÚNG TA.
Có hai người A-then đã được nước cộng hòa thuê để thực hiện một công việc lớn nào đó. Người đầu tiên có tài ăn nói xuất sắc; ông đứng lên trước đám đông A-then, và diễn thuyết trước họ, mô tả phong cách mà công việc nên được thực hiện, và miêu tả những phẩm chất của chính mình, cùng những lời chúc mừng mà họ sẽ dành cho ông khi họ thấy ông đã hoàn thành mọi thiết kế của họ một cách đẹp đẽ như thế nào. Người thợ tiếp theo không có khả năng ăn nói, vì vậy, đứng lên trước hội đồng A-then, ông nói: “Tôi không thể nói, nhưng tất cả những gì người kia đã nói, tôi sẽ làm.” Họ đã chọn ông — một cách khôn ngoan đã chọn ông — tin rằng ông sẽ là một người của việc làm, trong khi người kia có lẽ sẽ chỉ là một người của lời nói. Giờ đây, nếu các bạn là những người của việc làm, các bạn sẽ là những người tốt nhất. Người chỉ cầu nguyện cho một việc, nhưng không làm việc vì nó, thì giống như người thợ chỉ biết nói hay. Người vừa làm việc vừa cầu nguyện mới là người thợ tốt nhất để được thuê trong công việc của Chủ.
Có thể các bạn sẽ nói: “Nhưng tôi phải làm gì? Làm sao tôi có thể trở nên phương tiện để cứu tất cả những người cùng đi tàu với tôi?” Thôi thì, điều đầu tiên các bạn có thể làm là bắt đầu sớm với lời khuyên tốt. Phao-lô đã đưa ra lời khuyên của ông trước khi cơn bão đến. Ngay khi các con cái của các bạn có thể hiểu được bất cứ điều gì, hãy cho chúng biết về Đấng Christ. Hãy bắt đầu sớm. Một vị mục sư nọ, cách đây một thời gian, đã đến thăm một người mẹ, khi nghe tin rằng một đứa trẻ khoảng mười hai tuổi đã qua đời. Người mẹ đang rất đau buồn, và vị mục sư hoàn toàn không ngạc nhiên về điều đó. Ông đã nói với bà về việc Chúa ban cho và Chúa cất đi, thì bà đột nhiên ngắt lời ông, và nói:
“Vâng, thưa ông, tôi biết những lời an ủi có thể dành cho một người mẹ đã mất con mình, và tôi trân trọng tất cả những lời đó; nhưng tôi có một cái gai trong lương tâm mà ông không thể gỡ ra, có một nọc độc trong nỗi đau buồn của tôi mà ông không thể chữa lành.” Ông hỏi bà đó là gì, và bà nói: “Tôi đã có trong lương tâm mình việc phải nói chuyện nghiêm túc và riêng tư với con trai tôi về linh hồn của nó trong suốt năm vừa qua, nhưng tấm lòng lừa dối của tôi luôn nói: ‘Hãy làm vào ngày mai,’ và tôi đã nghĩ —” (tại đây bà bật khóc, và vị mục sư phải chờ một lúc cho đến khi bà có thể tiếp tục câu chuyện của mình) “— tôi đã nghĩ rằng, vì tâm trí của nó đang mở ra, nó đã mười hai tuổi, nên bây giờ tôi sẽ làm điều đó. Sáng hôm qua tôi đã định làm điều đó — chính buổi sáng nó bị ốm, tôi đã nghĩ tôi sẽ làm điều đó, và khi tôi nghe nó nói rằng nó bị đau đầu, tôi đã mừng vì điều đó, nghĩ rằng, trong khi tôi đang vỗ về nó, nó sẽ sẵn sàng hơn để nghe lời của một người mẹ; nhưng, ôi, thưa ông, trước khi tôi có cơ hội nói chuyện với nó, nó đã
trở nên tệ hơn nhiều, và tôi đã phải đưa nó lên giường; và khi nó nằm trên giường, nó đã thiếp ngủ. Tôi đã cho gọi thầy thuốc, nhưng con tôi đã sớm rơi vào trạng thái bất tỉnh, và chẳng bao lâu sau nó đã bị cất khỏi tôi, nó đã đi đến trước mặt Đức Chúa Trời, và tôi chưa bao giờ nói chuyện nghiêm túc và riêng tư với nó về linh hồn của nó. Đó là một nỗi đau buồn mà ông không thể gỡ bỏ.” Ôi các bà mẹ và các ông bố, đừng bao giờ để điều đó xảy đến với các bạn. Các con cái của các bạn có thể chết; hãy bắt đầu với chúng ngay bây giờ, để chúng không chết trước khi các bạn có cơ hội nói cho chúng biết con đường cứu rỗi.
Nhưng sau khi đã đưa ra lời khuyên sớm này, các bạn đừng nghĩ rằng công việc đã xong. Con trai của các bạn có thể quên nó. Nó có thể trở nên một thanh niên hoang đàng, và bỏ chạy khỏi các bạn, nhưng hãy tiếp tục cầu nguyện. Và để tôi nói với các bạn, hãy tiếp tục cầu nguyện trong gia đình. Tôi thực sự nghĩ rằng, nếu chúng ta nhìn vào những trường hợp mà các con trai và con gái của những người Cơ Đốc trở nên hư hỏng, thì sẽ thấy rằng thường đó là lỗi của chính các bậc cha mẹ. Tôi nghĩ các bạn sẽ thấy rằng họ đã bỏ bê việc cầu nguyện với các con cái của mình. Ôi các bạn thân mến, không thể có một nghi lễ nào có khả năng được ban phước hơn thể chế thiên thượng của sự cầu nguyện trong gia đình, khi các bạn có thể tụ họp lại với nhau, và, trước sự hiện diện của đứa trẻ, cầu nguyện cho linh hồn của nó, và cha mẹ có thể hiệp lòng với nhau trong ước muốn rằng con cái của họ có thể sống trước mặt Đức Chúa Trời! Phao-lô đã tiếp tục cầu nguyện. Hãy noi theo gương của Phao-lô, và các bạn có thể hy vọng thấy Đức Chúa Trời ban cho các bạn tất cả những người cùng đi tàu với các bạn.
Và rồi hãy nhớ, các bạn thân mến, nếu các bạn muốn các con cái của mình được cứu, thì có một điều các bạn không được làm. Nếu Phao-lô đã cầu nguyện cho những người này, rồi sau đó đi xuống hầm tàu với một cái khoan, và bắt đầu khoan lỗ trên con tàu, các bạn sẽ nói: “Ôi, thật vô ích khi tên vô lại đó cầu nguyện, vì kìa, hắn đang đục thủng con tàu, hắn đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời để cứu họ, rồi lại đi thẳng và gây ra tai họa.” Các bạn là những bậc cha mẹ không nhất quán, các bà mẹ không giữ lời hứa của mình, các ông bố nói năng như các bạn không nên nói, các bạn là những bậc cha mẹ hay cãi cọ, hay cầu nguyện, tôi không yêu cầu các bạn cầu nguyện cho các con cái của mình. Trước hết hãy cầu nguyện cho chính mình. Sẽ là một sự nhạo báng khủng khiếp nếu các bạn nói về việc mong muốn các con cái của mình lên thiên đàng. Các bạn đang kéo chúng xuống địa ngục. Các bạn có thể nghĩ rằng con trai của mình sẽ không chửi thề. Tại sao nó lại không chửi thề, nếu cha nó chửi thề? Các bạn có nghĩ rằng sư tử con sẽ không gầm nếu sư tử già làm gương không? Dĩ nhiên chúng sẽ gầm. Các bạn sẽ thấy các con cái của mình là những hình ảnh nhân lên của chính sự gian ác của mình. Hãy để hạnh kiểm của chúng ta được nhất quán; hãy để đời sống hằng ngày của chúng ta được trong sạch và thánh khiết; như vậy chúng ta sẽ hy vọng thấy các con cái và những người thân thuộc của chúng ta được cứu.
Và tôi nghĩ, các bạn thân mến, cũng như sứ đồ Phao-lô đã rất lo lắng chỉ ra cho họ con đường mà họ có thể được cứu, nói với họ rằng các thủy thủ phải ở lại trong tàu, và họ phải làm điều này điều kia, thì chúng ta cũng nên rất cẩn thận chỉ rõ cho các con cái, những người lân cận, và những người thân thuộc của chúng ta, con đường cứu rỗi, và tôi nghĩ chúng ta nên làm điều này, càng nhiều càng tốt, bằng những cách riêng tư. Tôi sẽ kể cho các bạn một câu chuyện. — Một vị giám mục tốt của Hội Thánh Giám Lý, Giám mục Asbury, khi đang cưỡi ngựa qua Nam Carolina, khoảng một trăm năm trước, đã thấy một người da đen
đang ngồi ngay bên rìa của một khu rừng, câu cá bằng một sợi dây. Người da đen này là một ông già, tên là Punch, nổi tiếng vì hạnh kiểm phóng đãng và lời nói tục tĩu. Vị giám mục, ngay khi nhìn thấy ông, đã cố ý xuống ngựa, buộc ngựa vào một cái cây, rồi đến ngồi xuống bên bờ, để chân thõng xuống mép bờ, giống như Punch. Thấy người da đen sẵn lòng trò chuyện, và hài lòng với sự thân thiện của ông, ông bắt đầu nói chuyện với ông về mối quan tâm của linh hồn ông. Ông nói với ông về sự đổ nát của Sự Sa Ngã, về kết quả của tội lỗi, về Đấng Cứu Chuộc, về đức tin, và về những lời mời ngọt ngào của Đấng Christ dành cho tội nhân đến với Ngài và sống. Punch chưa bao giờ nghe điều gì giống như vậy, và khi vị giám mục đã nói xong, ông nói: “Bây giờ tôi sẽ hát cho ông nghe một bài hát.” Punch rất thích các bài hát, và vị giám mục đã hát cùng ông bài thánh ca bắt đầu bằng:
“Chìm đắm trong vực thẳm của sự tuyệt vọng đen tối,
Chúng tôi, những tội nhân khốn khổ, nằm đó,
Không một tia hy vọng vui tươi nào,
Hay một tia sáng le lói của ban ngày.
“Với đôi mắt thương xót, Hoàng Tử của Ân Điển
Đã nhìn thấy nỗi đau buồn bất lực của chúng tôi,
Ngài đã thấy — và, ôi, tình yêu kỳ diệu thay! —
Ngài đã chạy đến cứu giúp chúng tôi.
“Từ những chỗ ngồi sáng chói ở trên cao,
Với sự vội vàng vui mừng Ngài đã bay xuống,
Đã bước vào mồ trong xác thịt phải chết,
Và đã ở giữa những người chết.
“Ngài đã tước đoạt các quyền lực của sự tối tăm như vậy,
Và đã bẻ gãy những xiềng xích sắt của chúng tôi;
Chúa Giê-xu đã giải phóng các linh hồn bị giam cầm của chúng tôi
Khỏi những đau đớn đời đời,”
Khi ông đã hát xong bài thánh ca, ông lên ngựa, và tiếp tục hành trình của mình, như một vị giám mục nên làm khi ông đã hoàn thành công việc của mình. Người da đen trở về nhà, và nhai đi nhai lại và tiêu hóa những gì ông đã nghe; và nếu các bạn đã ở trên đồn điền đó, vài tháng sau, các bạn sẽ thấy căn lều cũ nơi người da đen sinh sống chật kín những người con bị bỏ bê của châu Phi; và ai đang giảng đạo? Thì ra, người da đen, người đã câu cá bên bờ sông, giờ đây đã trở nên một người đánh lưới linh hồn. Nhiều tháng trôi qua, ngọn lửa thánh đã bắt đầu lan rộng, người cai quản đã lo sợ, và đi xuống lều của Punch để ngăn chặn nó. Punch đang giảng đạo. Ông dừng lại bên ngoài để lắng nghe những gì được nói; sự cáo trách đã xuyên thấu tấm lòng ông. Ông bước vào, quỳ xuống, và hiệp lời cầu nguyện; và khắp tỉnh đó Phúc Âm đã lan rộng và đắc thắng một cách mạnh mẽ. Ôi, các bạn thân mến, các bạn có thể làm được biết bao nhiêu, nếu các bạn chịu nói chuyện như thế này! Các bạn là những người nam và người nữ không cần phải là những người giảng đạo để làm điều tốt. Tôi không biết — nhưng tôi có thể đoán — tại sao ma quỷ lại từng phát minh ra áo choàng giảng đài và yếm, cùng đủ loại sự phân biệt giữa giáo sĩ và giáo dân. Tôi không phải là giáo sĩ; không có sự phân biệt như vậy trong Tân Ước. Tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân nếu chúng ta
được hoán cải, và không có sự phân biệt nào khác. Chúng ta hoặc là anh em trong Đấng Christ, hoặc là “những người xa lạ với quốc dân của Y-sơ-ra-ên.” Đôi khi người ta hỏi: “Giáo dân có nên giảng đạo không?” Thật vô lý! Bất cứ người nào cũng có thể giảng đạo nếu người đó có khả năng. Tôi không tin, trong linh hồn mình, rằng có thẩm quyền nào để nói: “Những người này phải giảng đạo, và những người này phải nói về Đấng Christ, và tất cả những người còn lại trong các bạn phải giữ im lặng, và lắng nghe.” Không, không, không! Hãy để mỗi người trong các bạn giảng đạo, hãy để mỗi người nữ trong các bạn, trong phạm vi của mình, nói chuyện, và kể lại những gì Chúa đã làm cho linh hồn của mình. Tôi thực sự tin rằng đó là sự phát minh của Sa-tan nhằm nâng một số ít người lên trên những người còn lại, và nói: “Chỉ một số trong các bạn mới được chiến đấu trong các trận chiến của Chúa.” “Tiến lên, lính gác, và xông vào chúng!” — không chỉ các đại tá của các bạn, mà mỗi người trong hàng ngũ, — không phải đây đó một trung úy, mà mỗi người. “Nước Anh mong đợi mỗi người” — không chỉ các thuyền trưởng, mà mỗi người — “làm tròn bổn phận của mình”; và Đấng Christ mong đợi mỗi người — không phải đây đó một người được trả công để làm điều đó, — vị mục sư, — mà mỗi người — nói lại những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn của mình. Hãy làm điều này, và ai có thể nói được điều tốt lành nào có thể đến từ đó?
Dầu vậy, — và tại đây tôi sẽ kết luận, — [NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu bị OCR làm hỏng nặng, ý dường như là đừng bao giờ hài lòng nếu thiếu điều gì đó liên quan đến cầu nguyện cho cả thế giới] Các bạn thấy đó, Phao-lô đã không có được những người ở trong tàu nhờ công việc của mình, Đức Chúa Trời đã ban họ cho ông. Mọi sự đều bởi ân điển. Phao-lô có thể cầu nguyện, và Phao-lô có thể giảng đạo, nhưng Phao-lô không mua chuộc, đó là công việc của Đấng Christ. Đức Chúa Trời ban cho, — ban cho một cách nhưng không, và nếu các bạn thấy bạn bè và những người phụ thuộc được cứu, thì đó phải là món quà của ân điển Đức Chúa Trời dành cho các bạn. Cũng như sự cứu rỗi của chính các bạn là món quà của Đức Chúa Trời dành cho các bạn, thì sự cứu rỗi của bạn bè và những người phụ thuộc cũng phải là một món quà từ Đức Chúa Trời dành cho các bạn. Vậy thì sao? Hãy hết lòng cầu nguyện cho họ. Tôi ước gì một số bà mẹ trong các bạn đôi khi họp lại với nhau, và cầu nguyện cho các con cái của mình. Tôi nghĩ sẽ là một điều cao quý nếu có một tá các bạn, có lẽ, đến với nhau chỉ để cầu nguyện, nếu bất cứ ai trong các bạn có những đứa con chưa được hoán cải. Và các ông bố, đôi khi, khi các bạn gặp nhau, nếu các bạn có những đứa con chưa đến với ân điển thiêng liêng, các bạn chẳng có thể nói: “Này, bạn So-and-so, bạn và tôi có cùng một gánh nặng, chúng ta hãy cùng mang nó đến ngai ân điển” sao? Ngay phía sau tấm bảng rào đó, trong khi nơi này đang được xây dựng, đã có một buổi cầu nguyện được thắp lên một đêm bởi hai linh hồn, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nơi này. Chỉ có hai người, và không ai biết rằng lời cầu xin đó đã dâng lên thiên đàng, và riêng tôi, tôi đã cảm thấy được thêm sức bởi lời cầu nguyện của họ kể từ đó. Đó chỉ là một cuộc gặp gỡ “tình cờ”, như chúng ta nói. Đó là ban đêm, và cả hai người đều ghé vào cùng một lúc, và gặp nhau. “À! bạn So-and-so,” một người nói, “chúng ta hãy đi lên đằng kia, vào một góc yên tĩnh, và cầu nguyện: ‘Đức Chúa Trời xin ban phước cho Nhà Thờ Tabernacle.’” Và Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó, và sẽ còn ban phước cho nó nữa. Giờ đây, tất cả các bạn đều có thể làm một điều gì đó giống như vậy.
Một ngày nọ, tôi đang đi bộ xuống con đường Old Kent, và tôi gặp một vị giáo sĩ xuất sắc, hiện không còn ở khu vực này nữa. Ông nói với tôi: “Nhà của chúng ta gần nhau, nhưng chúng ta không thường gặp nhau, hãy vào trong, và cầu nguyện.” Chúng tôi bước vào nhà ông, đi ngang qua sảnh vào thư viện, và tại đó hai vị mục sư đã quỳ xuống. Một người cầu nguyện, rồi người kia cầu nguyện. Sau đó chúng tôi đứng dậy, bắt tay nhau, và chia tay. Việc đó chỉ mất mười phút của chúng tôi, nhưng nó đã
đáng giá biết bao nhiêu đối với cả hai chúng tôi, chúng tôi không biết được. Chúng tôi đã trở lại công việc của mình được tươi mới, vì chúng tôi đã ở với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta gặp nhau vì mục đích này, Đức Chúa Trời sẽ ở giữa chúng ta, và Ngài sẽ ban cho chúng ta tất cả những người ở trong tàu nếu chúng ta chỉ cầu xin Ngài; vì chính nhờ sự cầu nguyện, cầu nguyện, cầu nguyện, mà chúng ta sẽ đắc thắng. Chúng ta hãy vật lộn và thống khổ cho đến khi Ngài ban cho chúng ta những người thân yêu của chúng ta.
Rồi có thể có một số người trong các bạn, những người đang cầu nguyện cho chính mình, nhưng chưa nhận được câu trả lời. Có một người mẹ, đã đến nghe George Whitefield giảng đạo, người đầy tớ vĩ đại của Đức Chúa Trời đó. Sau khi bài giảng kết thúc, người mẹ đã bị cáo trách về tội lỗi. Trong nỗi thống khổ sâu sắc của tâm linh, bà trở về nhà. Chồng bà đã chết, và bà chỉ có một cô con gái nhỏ, và vì không có ai khác để trò chuyện, bà đã kể cho đứa trẻ nghe về những lo âu của mình. Cô bé — các bạn có thể nghĩ điều đó thật lạ — dưới lời kể đó đã được khiến cảm nhận điều tương tự. Mẹ và con cùng đến với cùng một ý thức về tội lỗi. Lên lầu, họ đã cầu nguyện. Rồi cả hai người đều không tìm được bình an trong một thời gian, nhưng cuối cùng Đức Chúa Trời hài lòng ban cho mẹ và con, những người đã cùng cầu nguyện với nhau, bình an trong cùng một lúc. Trong khi người mẹ đang vui mừng, đứa trẻ, giống như một em bé trong ân điển, nói: “Mẹ ơi, ôi, thật là một điều vui mừng biết bao khi được tha thứ! Thật là một điều phước hạnh biết bao khi được cứu! Con muốn chạy đi và nói với những người lân cận của chúng ta.” “Không,” người mẹ nói, “làm như vậy sẽ không khôn ngoan,
con ạ, họ không quan tâm đến những điều này; họ sẽ không hiểu, họ sẽ cười nhạo con, và chúng ta không được quăng ngọc trai trước mặt heo. Chúng ta sẽ làm điều đó sau này.” “Nhưng, mẹ ơi,” đứa trẻ nói, “con không thể bỏ qua điều đó! Con cảm thấy thật hạnh phúc, mẹ ơi, con phải nói với ai đó, vì vậy con sẽ chạy ngay qua đường đến chỗ người thợ đóng giày, và nói với ông ấy.” Người thợ đóng giày đang làm việc với cái dùi của mình, và cô bé bắt đầu nói: “Ông có biết rằng ông là một tội nhân không? Con là một tội nhân, nhưng con là một tội nhân đã được tha thứ. Con đã tìm kiếm Đấng Christ, và con đã tìm thấy Ngài.” Rồi cô bé trình bày câu chuyện, với nước mắt trong mắt, cho đến khi người thợ đóng giày đặt búa xuống để lắng nghe và ngừng công việc của mình một lúc. Ông đã được hoán cải, và câu chuyện đã được loan truyền ra, và nhờ sự hoán cải của người đàn ông đó mà công việc đã lan rộng, một buổi nhóm họp đã được thành lập, và các phương tiện của ân điển đã sớm được thiết lập, và tại đó đã xuất hiện một Hội Thánh thịnh vượng trong thị trấn đó, nơi trước đây không một tín đồ nào trong Đấng Christ được biết là sinh sống. À, các bạn là những người trẻ mới hoán cải, các bạn có thể kể lại câu chuyện; và ngay cả các bạn, những người đang bị cáo trách về tội lỗi, cũng có thể kể lại cho các con cái của mình. Đừng ngần ngại để ánh sáng chiếu sáng, tôi cầu xin các bạn, bất cứ ai trong các bạn, nhưng tôi khẩn nài các bạn, bởi huyết và bởi những vết thương của Đấng đã bị đóng đinh vì tội lỗi của chúng ta, bởi Đấng đã sống và chết vì chúng ta, đừng bao giờ ngừng cầu nguyện cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho các bạn tất cả những người cùng đi tàu với các bạn. Ôi các bạn thân mến của tôi, hãy cầu nguyện cho các hội chúng đến với Nhà Thờ Tabernacle. Hãy làm cho điều này trở nên gánh nặng của tiếng kêu không ngừng của các bạn: “Xin ban cho chúng con tất cả những người ở cùng với chúng con!” Xin Chúa lắng nghe lời cầu nguyện của chúng con, và thêm phước lành của Ngài trên những lao động của chúng con, vì cớ Đấng Christ! A-men.
THỊ GIÁC THUỘC LINH VÀ SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI.
Được xuất bản vào thứ Năm, ngày 14 tháng Chín năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối thứ Năm, tháng Sáu năm 1875.
“Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy ta nữa; nhưng các ngươi sẽ thấy ta: vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” — Giăng 14:19.
Thật rất đáng chú ý, trong câu này, và trong nhiều phần khác của Tân Ước, ranh giới phân biệt sắc nét mà Chúa đã vạch ra giữa dân Ngài và thế gian là như thế nào. “Thế gian chẳng thấy ta nữa; nhưng các ngươi sẽ thấy ta.” Chúng ta có cùng một lẽ thật được dạy trong Thư thứ nhất của Giăng: “Chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều nằm trong kẻ ác.” Thật rõ ràng rằng Chúa của chúng ta đã giữ nổi bật trong sự dạy dỗ của Ngài sự phân biệt giữa người đã được tái sinh và người chưa được tái sinh, — người đã được hoán cải và người chưa được hoán cải — những người đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại và những người vẫn còn chết trong những sự vi phạm và tội lỗi. Sự phân biệt này, mà Chúa của chúng ta đã giữ vững một cách nổi bật như vậy, luôn nên được làm rõ trong mọi chức vụ. Tôi thực sự cảm thấy rằng nhiều điều ác đến từ một cách diễn thuyết, được một số anh em mục sư của tôi áp dụng, trong đó họ nói chuyện với toàn thể hội chúng như thể tất cả những người hiện diện đều là Cơ Đốc nhân. Đó là một lý thuyết sai lầm để dựa vào, vì hoàn toàn không có khả năng bất cứ hội chúng nào từng tụ họp lại sẽ hoàn toàn gồm những Cơ Đốc nhân. Chỉ riêng việc tụ họp lại để thờ phượng công cộng, ngày nay, hoàn toàn không chứng minh rằng người ta là những người theo Chúa Giê-xu Christ. Khi họ gặp nhau trong các Hầm Mộ hay trong các hang động của đất, và mỗi người thờ phượng phải mang mạng sống của mình trong tay, thì có thể có một lý do nào đó để nói chuyện với toàn thể hội chúng như thể họ là Cơ Đốc nhân; nhưng, trong những ngày này, chúng ta biết rất rõ rằng có những người chưa được hoán cải trong thính giả; và do đó, thật thích hợp khi có một sứ điệp cho các thánh đồ và một sứ điệp khác cho các tội nhân, và để thấy rõ, suốt bài giảng, rằng người giảng đạo nhận biết rằng Chúa đã tạo ra một sự phân biệt giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập, — giữa những người kính sợ Ngài và những người không kính sợ Ngài.
Quy tắc tương tự, tôi nghĩ, cũng nên được tuân giữ trong sự cầu nguyện. Đó là một
sai lầm căn bản khi có những hình thức cầu nguyện mặc nhiên cho rằng
toàn thể hội chúng đã được cứu. Bằng cách này, nhiều người được an ủi trong khi lẽ ra họ phải được đánh thức về ý thức về tình trạng thuộc linh thật của mình. Đặc biệt tại nấm mồ, người ta nói những điều về những người đã sống và chết trong tội lỗi, những điều được tính toán để khiến những người sống sót chưa được cứu nghĩ nhẹ về tình trạng hư mất của chính mình. Nên có một lời cầu nguyện cho thánh đồ và một lời cầu nguyện khác cho tội nhân, và suốt lời cầu khẩn, cũng như sự giảng đạo, nên có một sự phân biệt như Đấng Christ đã vạch ra, trong câu này, giữa các môn đồ của Ngài và “thế gian”, — giữa những người tiếp tục thấy Chúa Giê-xu và những người sẽ không bao giờ chiêm ngưỡng mặt Ngài với niềm vui, hoặc trong thế giới này hoặc trong thế giới sẽ đến.
Nếu các bạn xem xét kỹ lưỡng bản văn của chúng ta, các bạn sẽ nhận thấy trong đó, thứ nhất, một sự kiện nên làm cho tâm trí của mọi người chưa được hoán cải ở đây trở nên nghiêm trọng, đó là, các đặc ân tôn giáo mà thế gian đang hưởng sẽ sớm hay muộn bị lấy đi: “Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy ta nữa.” Thứ hai, bản văn rất rõ ràng cho chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh đã ban cho các tín đồ một cái nhìn về Đấng Christ: “nhưng các ngươi sẽ thấy ta.” Và, thứ ba, cái nhìn này đi kèm với một sự sống được liên kết với sự sống của Đấng Christ: “vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.”
I. Vậy bài học đầu tiên cần học từ bản văn của chúng ta là
CÁC ĐẶC ÂN HIỆN TẠI, MÀ THẾ GIAN ĐANG HƯỞNG, SẼ BỊ LẤY ĐI.
“Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy ta nữa.”
Trong một thời gian dài, xét một cách tương đối, Chúa Giê-xu đã được thấy ở đây giữa các con trai của loài người. Tôi gọi đời sống của Ngài là một thời gian dài, vì mỗi khoảnh khắc của nó hẳn đã đau đớn đối với Ngài, vì, đối với tâm linh trong sạch của Ngài mà phải ở giữa sự ô uế lan tràn khắp thế gian này, thì hẳn luôn luôn đau đớn. Thế mà Ngài đã ở lại đây, và đã làm vô số phép lạ ban phước. Đôi khi, Ngài nuôi ăn hàng ngàn người vây quanh Ngài, và Ngài luôn chữa lành người bệnh, và làm mọi điều Ngài có thể vì lợi ích của con người; bản tóm tắt về đời sống của Ngài là “Ngài đi khắp nơi làm việc lành.” Giờ đây Ngài đã đi rồi, và thế gian không còn thấy Ngài nữa. Những người của thế gian đã đối xử với Ngài một cách đáng xấu hổ biết bao. Sẽ không đúng nếu Ngài trở lại để chịu một cuộc bắt bớ khác và một lần đóng đinh thứ hai. Họ đã nói: “Đây là người thừa kế; hãy đến, chúng ta hãy giết người, và chiếm lấy cơ nghiệp của người.” Họ đã giết Ngài, nhưng Ngài sẽ không bao giờ đến đây để bị giết nữa. Khi Ngài đến lần tới, sẽ là theo một cách rất khác, và vì một mục đích rất khác. Thế gian sẽ không bao giờ nhìn thấy Ngài như nó đã thấy Ngài khi đó nữa, —
“Một người khiêm nhường trước mặt kẻ thù của mình,
Một người khiêm nhường, và đầy dẫy những nỗi buồn.”
Không, hỡi đất, ngươi đã mất Đấng Làm Phép Lạ của mình. Hỡi những người bệnh, các ngươi đã mất vị Thầy Thuốc vĩ đại của mình. Hỡi những người đói, các ngươi đã mất Đấng mà đôi tay phước hạnh của Ngài đã nuôi ăn các ngươi. Không bao giờ nữa bà Ma-ri khóc lóc và bà Ma-thê sẽ thấy anh mình được sống lại. Không bao giờ nữa các bà góa buồn rầu sẽ có các con trai đã chết của mình được phục hồi từ miệng mồ. Không, Chúa Giê-xu đã đi rồi, và mọi phước lành mà Ngài thường ban phát đã không còn được ban nữa, vì thế gian chẳng thấy Ngài nữa. Chắc chắn thế gian sẽ thấy Ngài nữa; nhưng theo một
cách rất khác. Thế gian sẽ không thấy Ngài như Đấng Cứu Rỗi, và Bạn Hữu, và Thầy Thuốc; thế gian sẽ chỉ thấy Ngài, với cây gậy sắt trong tay, tuyên án trên những người đã nói: “Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi.”
Giờ đây, điều đã xảy ra đối với thị giác thể xác về Đấng Christ của các con trai loài người, sẽ xảy ra với tất cả các bạn về thị giác thuộc về tâm trí của các bạn về Đấng Christ trừ khi các bạn nhận được từ Phúc Âm một thị giác thuộc linh và bên trong về Ngài. Tất cả các bạn, theo một ý nghĩa nào đó, đã thấy Chúa Giê-xu Christ. Ý tôi là, khi tiếng chuông ngày Sa-bát vang lên, các bạn quen đi đến nơi các bạn nghe về Đấng Christ và sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài. Tại đó các bạn ngồi, và Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh giữa các bạn; và phước cho mắt các bạn, vì chúng thấy, và tai các bạn, vì chúng nghe, những điều mà các tiên tri và các vua đã vô ích mong muốn được thấy và nghe về Đấng Christ trong những ngày xưa. Các bạn trở về nhà mình, và tại đó có quyển Sách quý giá đó, Kinh Thánh, chứa đựng hình ảnh khuôn mặt của Đấng Cứu Rỗi của các bạn gần như trên mọi trang. Bàn thờ gia đình của các bạn đem Chúa Giê-xu đến rất gần ngay cả với một số người chưa được hoán cải trong các bạn. Nước Đức Chúa Trời quả thật đã đến gần các bạn. Ngày nay, Chúa Giê-xu Christ được giảng dạy trong hầu như mọi con đường. Một người không cần đi xa bây giờ, đặc biệt vào ngày Sa-bát, nếu người đó muốn nghe về Chúa Giê-xu Christ. Xét về việc nghe bằng tai, người ta có thể nghe về Ngài ở hầu như khắp mọi nơi; nhưng sẽ không luôn luôn như vậy. Một số người trong các bạn sẽ sớm đi đến nơi mà “tiếng chuông Sa-bát không bao giờ được nghe; các bạn sẽ đi đến nơi mà chính các ngày Sa-bát đều không được biết đến, ngoại trừ như những ký ức khủng khiếp về các đặc ân bị bỏ bê một cách đáng xấu hổ, các bạn sẽ đi đến nơi mà không một mục sư nào sẽ nói với các bạn về ân điển, và lòng thương xót, và sự tha thứ đã được mua bằng huyết, các bạn sẽ đi đến nơi mà các bạn sẽ không bao giờ nghe nhạc của —
“Những tiếng chuông quyến rũ đó, ân điển tự do và tình yêu chết thay.”
Âm thanh hoàn toàn trái ngược với âm thanh đó sẽ mãi mãi làm chói tai các bạn. Tại đó sẽ không có thầy dạy tin kính nào thúc giục các bạn tìm kiếm Chúa, trong tuổi trẻ của mình, và dâng lòng mình cho Ngài trong khi các bạn còn trẻ. Tại đó sẽ không có cha mẹ yêu thương nào, với nước mắt, và tiếng thở dài, và những gương mẫu tin kính, cố gắng dẫn dắt các bạn đến với Chúa Giê-xu. Tại đó sẽ không có người giảng đạo trung tín nào, tha thiết cố gắng, bằng ngôn ngữ đơn giản, để nói với các bạn ‘câu chuyện cũ, cũ,’ và chỉ cho các bạn Đấng Christ trên thập tự giá. Chỉ còn ít lâu nữa, và sẽ không còn Kinh Thánh nào cho các bạn đọc, không còn nơi thi ân nào mà các bạn có thể đến, không còn lời hứa nào mà các bạn có thể viện dẫn, không còn huyết của Chúa Giê-xu mà các bạn có thể cầu xin để được rửa sạch, vì các bạn sẽ ở ngoài đường ranh của hy vọng và ngoài tầm với của lòng thương xót.
Tôi chắc chắn rằng, nếu tôi phải đến với các bạn, và nói rằng tôi đã nhận được một sự mặc khải từ thiên đàng nói với tôi rằng không bao giờ nữa một số người trong các bạn sẽ được phép đến một nơi thờ phượng, không bao giờ nữa được đọc Kinh Thánh của mình, không bao giờ nữa được quỳ gối cầu nguyện, nhưng rằng các bạn sẽ mãi mãi bị từ chối mọi đặc ân bên ngoài này, các bạn sẽ cảm thấy thực sự bất hạnh. Tôi ước gì các bạn cảm thấy một điều gì đó thuộc loại bất hạnh đó ngay bây giờ, vì, có được những đặc ân này, mà vẫn bỏ bê chúng, thì tệ hại như — theo một số phương diện, thậm chí còn tệ hơn — việc bị lấy đi các đặc ân. Ông Rogers tin kính, ở Dedham, một lần kia đang giảng về Kinh Thánh
và giá trị của chúng, và cố gắng khắc sâu vào lòng dân chúng bổn phận phải trân trọng Lời Chúa, và vâng lời Lời đó; và, để đem lẽ thật về nhà một cách rất rõ ràng cho lương tâm của họ, ông đã yêu cầu họ tưởng tượng rằng ông được ủy thác để lấy Kinh Thánh khỏi họ. Ông cầm nó lên từ bục giảng, và quay lại với nó trong tay. “Này,” ông nói, “các bạn sẽ không bao giờ có nó nữa. Nó đã là một quyển sách buồn tẻ đối với nhiều người trong các bạn; các bạn đã không quan tâm đến nó, và các bạn đã bỏ bê sự dẫn dắt của nó, vì vậy tôi phải lấy nó đi, và các bạn sẽ không bao giờ nghe một bài giảng nào khác từ nó, hay nghe bất cứ điều gì khác được đọc từ nó nữa.” Rồi ông mô tả tất cả họ đang khóc lóc, và cầu xin rằng quyển Sách có thể được đem trở lại cho họ một lần nữa. Và tôi ước gì, ngay cả khi Chúa không lấy đi những đặc ân này khỏi các bạn trong khi các bạn còn sống trong đời này, các bạn vẫn có thể trân trọng chúng, vì đời này sẽ sớm kết thúc, và rồi những đặc ân này sẽ mất đi mãi mãi.
Cũng hãy lưu ý rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói: “Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy ta nữa.” Ôi, đó là một thời gian ngắn ngủi biết bao ngay cả khi chúng ta sống cuộc đời dài nhất mà con người có thể sống! Nhưng đời sống của con người thường bị cắt ngắn một cách đột ngột và bất ngờ. Những đầy tớ hữu ích của Chúa Giê-xu Christ bị cất đi ngay giữa sự hữu ích của họ, và tiếng gọi về nhà dành cho họ là một sứ điệp gửi đến chúng ta, nói rằng:
“Hãy sẵn sàng, vì trong giờ mà các ngươi không ngờ, Con Người sẽ đến.” Một số người trẻ trong các bạn đang tính rằng sẽ còn lâu lắm các bạn mới cần đưa ra một quyết định; nhưng, tôi cầu xin các bạn, hãy nghĩ xem đời sống của các bạn có thể ngắn ngủi biết bao. Chắc chắn, nếu các bạn có bao giờ đến được thời kỳ mà tiếng nói của lòng thương xót sẽ không còn một âm tiết nào để nói với các bạn, thì các bạn sẽ nhận ra thời gian đó đã ngắn ngủi biết bao. Tại sao, ngay cả khi một người có thể sống lâu như Mê-tu-sê-la, thế mà, nếu một khi người đó thấy mình bị nhốt trong địa ngục, một đời sống một ngàn năm dường như chỉ như đầu một cây kim so với cõi đời đời vô tận, và người đó sẽ đau buồn và than khóc cay đắng rằng mình đã lãng phí trong tội lỗi những giờ bay nhanh mà số phận của mình trong suốt cõi đời đời đã treo lơ lửng trên đó. Ít lâu nữa, hỡi tội nhân, và các bạn sẽ không bao giờ có một lời mời nào khác để đến với Đấng Christ. Ít lâu nữa, và sẽ không còn những cánh tay dang rộng của Đấng đã chết trên cây gỗ, “Đấng công chính vì kẻ bất chính, để Ngài đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời.” Ít lâu nữa, — và ít lâu nữa, — và các bạn sẽ thấy
Chúa Giê-xu không còn là Đấng Cứu Rỗi nữa, nhưng các bạn sẽ thấy Ngài là Quan Án của mình, và nghe Ngài phán, không phải “Hãy đến, hỡi những người được phước,” mà là “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả.” Những người có các đặc ân bên ngoài, mà vẫn bỏ bê chúng, sẽ bị lấy đi các đặc ân đó khỏi họ, và rồi họ sẽ dám xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào?
II. Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai, điểm này ngọt ngào hơn nhiều đối với linh hồn chúng ta. Chúng ta hãy suy nghĩ về cách Đức Thánh Linh đã BAN THỊ GIÁC CHO DÂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: “Thế gian chẳng thấy ta nữa; nhưng các ngươi sẽ thấy ta.”
Theo ý nghĩa sâu sắc nhất của từ này, không ai thực sự thấy Đấng Christ cho đến khi Đức Thánh Linh mở mắt người đó. Có một số người có những quan niệm rất lạ lùng về ý nghĩa của việc thấy Đấng Christ. Thỉnh thoảng tôi phải nói chuyện với những người nghèo, dốt nát, — những người tuy nhiên không nghĩ mình là dốt nát, — những người nói với tôi rằng họ đã
thấy Đấng Christ; và tôi sớm phát hiện ra rằng họ có ý nói rằng họ tưởng tượng mình đã thấy Ngài bằng mắt tự nhiên của mình. Tôi nói với họ rằng điều đó là không thể, và rồi họ kể với tôi về một giấc mơ nào đó, trong đó họ nghĩ mình đã thấy Ngài. Giờ đây, bạn thân mến của tôi, ngay cả giả sử bạn đã có một khải tượng, và rằng bạn thực sự đã thấy Đấng Christ trong đó, cũng đừng đặt bất cứ sự tin cậy nào vào điều đó. Có nhiều người, đã có một khải tượng về ma quỷ, thế mà đã lên thiên đàng, và có nhiều người đã có một khải tượng về Đấng Christ, thế mà đã xuống địa ngục. Điều đó chẳng có gì cả. Chẳng phải vô số người, những người đã sống trong những ngày Đấng Christ ở trên đất, đã thấy Ngài bằng mắt tự nhiên của họ sao? Thế mà họ đã không được cứu. Thậm chí nhiều người đã đứng quanh thập tự giá, và thấy Ngài chết; trong sự tột đỉnh khủng khiếp của công việc đời Ngài đó, khi Ngài đang trả giá cho sự cứu chuộc của dân Ngài, họ đã đứng và nhìn chằm chằm vào Ngài; nhưng tấm lòng của họ đã không mềm mại ngay cả bởi cảnh tượng tuyệt vời đó, vì họ đã chế nhạo và đùa cợt trong khi Ngài đang trong cơn hấp hối. Điều có thể được thấy bằng những đôi mắt này thì ít quan trọng: thị giác thật về Đấng Christ, thị giác duy nhất có thể cứu, là một thị giác thuộc linh, thị giác của con mắt bên trong.
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã nói với các môn đồ Ngài: [NEEDS REVIEW: cụm từ trích dẫn sau “môn đồ Ngài” bị OCR làm hỏng, không khôi phục được từ ngữ cảnh]
Chúng ta hãy lưu ý những cách mà các tín đồ thấy Ngài theo nghĩa thuộc linh. Trước hết, chúng ta thấy Ngài, với cái nhìn sớm nhất đó mà vẫn tiếp tục suốt cả đời sống của chúng ta, — cái nhìn đem lại sự sống hướng về Chúa Giê-xu Christ. Các bạn còn nhớ khi các bạn lần đầu tiên thấy Ngài như vậy không. Có từ nào khác có thể mô tả kinh nghiệm của các bạn khi đó không? Các bạn đã không thấy bất cứ điều gì bằng mắt tự nhiên của mình, nhưng các bạn đã nhận biết, trong linh hồn mình, rằng Chúa Giê-xu Christ đứng như Đấng Thay Thế duy nhất cho các tội nhân, và rằng, tin cậy nơi Ngài, tội lỗi của các bạn sẽ mãi mãi được cất khỏi các bạn. Và các bạn đã tin cậy nơi Ngài. Các bạn đã nhìn lên Ngài, và được soi sáng, và mặt các bạn đã không hổ thẹn. Có thể, các bạn đã từng là một học viên siêng năng của Kinh Thánh trước đó, và các bạn có thể đã từng là một nhà thần học khá thông minh; nhưng các bạn đã chẳng biết nhiều hơn về Đấng Christ, trong một khoảnh khắc duy nhất, khi các bạn đã nhìn lên Ngài với cái nhìn đem lại sự cứu rỗi đó, hơn những gì các bạn từng học được từ bất cứ quyển sách nào, hay nghe được từ bất cứ chức vụ nào sao? Rồi các bạn có thể nói: “Tôi đã nghe về Ngài bằng sự nghe của tai, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài.” Rồi các bạn đã biết ý nghĩa của sự tha thứ nhờ huyết quý báu của Ngài, và sự xưng công chính nhờ sự công chính của Ngài, vì các bạn đã tự mình nhìn xem, và đã thấy rằng Đấng Christ có thể cứu, vì Ngài đã cứu các bạn. Từ khoảnh khắc đó, các bạn bắt đầu thấy Đấng Christ với đôi mắt đã mở của sự hiểu biết thuộc linh của mình. Cũng như các môn đồ của Đấng Christ đã được khiến biết rằng Ngài ở trong Cha, và Cha ở trong Ngài, thì các bạn cũng bắt đầu biết rằng Chúa Giê-xu ở Nazareth ở trong các bạn, và các bạn ở trong Ngài. Các bạn bắt đầu hiểu mối quan hệ đời đời giữa Đấng Christ và Cha, và giữa Cha và chính mình. Các bạn bắt đầu nhận biết các chức vụ của Đấng Christ như Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua. Các bạn bắt đầu nghiên cứu Ngài, — những điểm khác nhau của tính cách Ngài, những giai đoạn khác nhau của đời sống Ngài, những tia vinh quang khác nhau đã chiếu sáng ngay giữa bóng tối của sự chết của Ngài; và như vậy các bạn đã thấy Ngài.
Ôi các anh em thân mến trong Đấng Christ, kể từ ngày hạnh phúc đó, chúng ta đã có nhiều cái nhìn quý giá về Đấng Christ, và chúng ta đã liên tục được dẫn dắt để thấy Ngài ngày càng nhiều hơn. Đức Thánh Linh đã thắp sáng
Đấng Christ cho chúng ta theo từng mức độ, cũng như đôi khi tôi đã thấy việc thắp sáng một buổi lễ rước đèn trong đó một từ nào đó sẽ được bày ra bằng những chữ cái ánh sáng. Họ đã đem nó ra, từng chữ cái một, với những chiếc đèn, và cuối cùng các bạn có thể thấy toàn bộ từ đó. Tôi e rằng chúng ta vẫn chưa học cách đánh vần toàn bộ danh của Chúa Giê-xu Christ; nhưng những gì chúng ta biết chúng ta sẽ không đổi lấy gấp hai mươi ngàn thế giới. Chúng ta vẫn chưa thấy Ngài rõ ràng như chúng ta sẽ thấy Ngài sau này; nhưng dầu vậy, sự hiểu biết thuộc linh của chúng ta nhận biết về Ngài nhiều hơn nhiều so với trước đây, và chúng ta mong đợi, trong thời gian thích hợp, “có thể hiểu biết cùng với mọi thánh đồ chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao là thể nào; và biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết.”
Nếu các bạn theo dõi mạch của chương mà bản văn của chúng ta được lấy ra, các bạn sẽ được giúp đỡ thêm để nhận biết chúng ta thấy Đấng Christ như thế nào. Theo câu 12, chúng ta thấy Đấng Christ bằng cách tham dự vào quyền năng của Ngài: “Ai tin ta, thì những việc ta làm, người ấy cũng sẽ làm; và những việc lớn hơn những việc này, người ấy cũng sẽ làm; vì ta đi đến cùng Cha ta.” Một người giảng đạo, người chưa bao giờ thấy Đấng Christ theo cách tôi đã mô tả, giảng những bài giảng không có quyền năng thuộc linh; nhưng nếu bất cứ ai — ngay cả người yếu đuối nhất trong chúng ta — sẽ dạy cho người khác lẽ thật mà người đó đã nhận được từ Đức Thánh Linh, cảm nhận rằng mọi quyền năng trên trời và dưới đất đều được ban cho Đấng Christ, và rằng, do đó, Ngài đã sai các đầy tớ của Ngài đi giảng Phúc Âm của Ngài trong mọi dân tộc, thì một người như vậy sẽ có sự hiện diện của Đấng Christ, và sẽ nhận ra điều đó bằng quyền năng sẽ ngự trên người đó, và bằng những kết quả sẽ theo sau lời chứng của người đó. Vâng, hỡi anh em, Đấng Christ vẫn ở cùng dân Ngài. Quyền năng của Đấng Christ không chỉ ở trên trời, mà còn được ban cho Ngài trên đất nữa, và Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những người giảng Phúc Âm của Ngài một cách đơn sơ và khiêm nhường, và Đức Thánh Linh đó làm tan vỡ tấm lòng của con người và lại băng bó chúng, — giết chết con người về mặt thuộc linh, và lại làm cho họ sống, và làm những phép lạ vĩ đại, đến nỗi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ thực sự được thấy giữa hội chúng. Nhưng từ miệng Ngài phát ra thanh gươm hai lưỡi mà nhờ đó các trận chiến của ân điển thiêng liêng được chiến đấu và chiến thắng. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong các bạn ở đây đã từng thấy Đấng Christ theo nghĩa này, — rằng quyền năng của Ngài đã ngự trên các bạn trong mọi hình thức phục vụ Cơ Đốc được thực hiện như cho Chúa.
Nếu các bạn đã thấy Đấng Christ như vậy, các bạn cũng đã thấy Ngài theo nghĩa được mô tả trong câu 13 và 14, cầu thay qua các bạn và cùng với các bạn trong sự cầu nguyện: “Bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong danh ta, thì ta sẽ làm, để Cha được vinh hiển trong Con. Nếu các ngươi cầu xin bất cứ điều gì trong danh ta, thì ta sẽ làm điều đó.” Các bạn đã bao giờ cầu nguyện theo cách đó chưa, như thể Đấng Christ đã nói với các bạn: “Hãy đến cùng Cha ta; hãy nói với Ngài rằng ta đã sai các ngươi. Hãy dùng danh ta với Ngài, vì danh ta có thẩm quyền trong các tòa án của thiên đàng”? Thật phước hạnh biết bao, khi các bạn đang cầu khẩn Đức Chúa Trời, khi cảm nhận rằng Đấng Christ đang cầu thay qua các bạn; — thấy Ngài, có thể nói như vậy, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của sự xưng nhận của chúng ta, đứng trước mặt Đức Chúa Trời, với đôi tay dang rộng, cầu khẩn công đức của huyết Ngài, để chúng ta có thể đắc thắng. Đó là lời cầu khẩn đầy quyền năng, khi các bạn có Đấng Christ cầu nguyện bên cạnh mình, và biết rằng các bạn có Ngài ở đó, và khi các bạn cảm nhận rằng lời cầu nguyện của mình không phải là lời thỉnh cầu
của một người cầu xin đang cầu khẩn một mình, mà là lời phát biểu của một người được bao phủ và mất hút trong nhân vị của Đấng Cầu Thay vĩ đại hơn,
Chúa Giê-xu Christ. Đây quả thật là thấy Đấng Christ. “Các ngươi sẽ thấy ta,” Đấng Christ đã nói với các môn đồ của Ngài, và chúng ta thực sự thấy Ngài khi chúng ta nhận ra quyền năng của Ngài ở cùng chúng ta trong giờ cầu nguyện.
Chúng ta lại thấy Đấng Christ, khi chúng ta vâng lời các mạng lệnh của Ngài, vì câu 16 nói với chúng ta rằng Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta.” Một Cơ Đốc nhân thật làm những gì Đấng Christ truyền bảo người đó làm, dù người đó có được người ta quan sát hay không, vì người đó nhận ra rằng mình đang ở trong sự hiện diện của Đấng Christ. Sự kiểm soát tốt nhất đối với những đam mê tội lỗi, và động lực thiêng liêng nhất cho sự sốt sắng thuộc linh, chính là sự hiện diện của Đấng Christ. Ôi anh em, tôi không thể nói với các bạn niềm vui thích biết bao khi cảm thấy chắc chắn rằng Đấng Christ ở gần các bạn, và đang quan sát các bạn, — cảm thấy như thể tay Ngài đặt trên vai các bạn, và bóng của Ngài phủ trên các bạn, giống như bóng của một người cha cúi xuống trên đứa con của mình, và hướng dẫn tay đứa trẻ khi nó viết bài tập của mình, — trong khi các bạn đang cố gắng phục vụ Ngài, và hoàn toàn phó thác mình cho Ngài, nói rằng: “Hãy nói cho con, lạy Chúa của con, Ngài có điều gì cho con làm, và, nhờ ân điển của Ngài, con sẽ làm điều đó, vì con sống trong tầm nhìn của Ngài, và làm đẹp lòng Ngài là ước muốn duy nhất của linh hồn con.” Các tội nhân không bao giờ thấy Đấng Christ theo cách này; thực ra, họ chẳng quan tâm gì đến Ngài. Các con cái của Đức Chúa Trời luôn thấy Chúa Giê-xu Christ trước mặt mình, đến nỗi, nếu họ bị cám dỗ phạm tội, họ kêu lên: “Làm sao chúng ta có thể làm điều gian ác lớn lao này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Nếu họ bị cám dỗ ngủ gật khi lẽ ra họ phải tích cực tham gia vào công việc của Ngài, họ có thể nghe Đấng Christ gõ cửa của họ, và nói với họ: “Hãy mở cửa cho ta”; và họ trỗi dậy khỏi giường mình, và mở cửa cho Ngài, và đi ra với Ngài để làm theo ý muốn của Ngài. Mỗi người trong các bạn đều có thể tự xét, hỡi những người yêu dấu, xem Đấng Christ có thể nói với các bạn, theo nghĩa này, “Các ngươi sẽ thấy ta” hay không.
Đấng Christ cũng sẽ được các tín đồ thấy, trong hiệu năng của Đức Thánh Linh Ngài. Hãy đọc những gì Ngài nói trong câu 17: “Chính là Thần Lẽ Thật; thế gian không thể nhận Ngài, vì không thấy Ngài, cũng chẳng biết Ngài: nhưng các ngươi biết Ngài; vì Ngài ở cùng các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” Các bạn đã bao giờ cảm nhận sự hiện diện và quyền năng của
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong các bạn chưa? Ngài có bao giờ an ủi các bạn khi các bạn chán nản không? Ngài có bao giờ hướng dẫn các bạn khi các bạn bối rối không?
Ngài có bao giờ đến với các bạn để làm dịu các bạn khi các bạn bị kích động bởi niềm vui thế gian không? Các bạn đã bao giờ biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng một lẽ thật mà trước đây các bạn không thể hiểu được không? Các bạn đã chẳng biết Ngài chỉ cho các bạn một cách trả lời kẻ cáo buộc hay kẻ thù của mình mà các bạn chưa từng nghĩ đến, ban cho các bạn ngay trong chính giờ đó những lời mà các bạn nên nói sao? Một số người trong chúng ta biết cảm giác bị Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chi phối nhiều hơn là bị chính tâm linh của mình chi phối là như thế nào, và điều đó nên như vậy với mọi Cơ Đốc nhân. Người đó nên hoàn toàn phó thác mình cho Đức Thánh Linh thiêng liêng đó, Đấng sẽ mang người đó đi bất cứ nơi nào Ngài muốn,
lên cao hay xuống thấp, đến niềm vui ngây ngất hay đến nỗi buồn thánh khiết, nhưng luôn tiến về phía trước trong điều tôn vinh Đức Chúa Trời. Những người cảm nhận quyền năng này của Đức Thánh Linh thực sự thấy Chúa Giê-xu Christ, và như vậy nghe Ngài phán với họ như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Các ngươi sẽ thấy ta.”
Và, hỡi những người yêu dấu, tôi phải thêm vào đây điều mà một số người trong các bạn biết rất rõ,
— Tôi ước gì chúng ta biết điều đó càng ngày càng hơn, — rằng Chúa Giê-xu Christ phải được tìm kiếm bằng sự gần gũi, ngọt ngào và thân mật ấy, sự tương giao mà Ngài cho phép con cái Ngài được hưởng với Ngài. Họ phải hằng ngày bước đi với Đức Chúa Trời; nhưng, như biển cả, dầu luôn đầy, cũng không phải lúc nào cũng ở thời thủy triều lên, thì tín đồ, dầu sống gần Đức Chúa Trời nhất, cũng sẽ không phải lúc nào cũng kinh nghiệm đúng những niềm vui như nhau. Có những ngày cao điểm và ngày lễ cho chúng ta, anh em đã từng có những ngày ấy chưa? Chúng ta hầu như không thích nói về chúng, vì những sự đối đãi yêu thương của Đấng Christ với linh hồn chúng ta là những điều thiêng liêng kín đáo giữa chính Ngài với chúng ta đến nỗi chúng ta khó có thể nói về chúng với người khác. Chúng ta đã biết niềm vui như thế trong sự tương giao với Đấng Christ, đến nỗi chúng ta cảm thấy gần như sứ đồ đã cảm thấy khi ông nói rằng ông được đem lên đến thiên đàng, và nghe những lời không thể nói ra, mà người ta không được phép nói. Thật vậy, chúng ta không thể nói ra chúng, vì ngôn ngữ loài người không bao giờ có thể diễn tả niềm hạnh phúc đôi khi tràn đầy tâm linh chúng ta khi Chúa Giê-xu Christ tỏ chính Ngài ra cho chúng ta. Thật vô ích khi những kẻ vô tín bảo tôi rằng không có Đấng Christ, vì tôi đã thấy Ngài. Khi người ta bảo chúng ta rằng không có thiên đàng, chúng ta nói như những khách hành hương của Bunyan đã nói: “Này, núi Si-ôn kia! Chẳng phải chúng ta đã thấy, từ những Núi Đáng Yêu, cổng của thành đó sao?” Họ bảo chúng ta rằng tình yêu của Đấng Christ là một huyền thoại sao? Chúng ta đáp rằng tình yêu ấy đã được đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, và vì thế, chúng ta không bao giờ có thể nghi ngờ tính chân thật và quyền năng của nó. Có một người vốn quen đi xuống các cống rãnh, và không có khứu giác, — “anh ta chẳng có mũi,” có lần một người đã nói với tôi như vậy. Giả sử người này bước vào một nơi vừa được xức hương bằng dầu hoa hồng hay nước hoa oải hương, và trong khi tất cả chúng ta đều nói: “Hương thơm mới ngon lành làm sao!” thì anh ta nói: “Tôi không tin là ở đây có hương thơm nào cả.” Nhưng chúng ta chắc chắn rằng có hương thơm. Anh ta nói rằng anh ta không thể thấy nó, không thể nghe nó, không thể nếm nó, không thể sờ nó, và không thể ngửi nó, nên anh ta không tin nó ở đó. Không, người đáng thương ạ, anh ta đã mất một trong các giác quan của mình, nên anh ta không thể nhận biết nó; và thế gian đã mất giác quan thuộc linh của mình, — lỗ mũi tinh tế có thể nhận ra hương thơm ngọt ngào của Hoa Hồng Sa-rôn, và nhận biết sự hiện diện của Ngài bất cứ nơi nào Ngài ở. Nhưng chúng ta, hỡi người yêu dấu, không thể bị lý luận làm cho chối bỏ một sự thật chắc chắn của kinh nghiệm thuộc linh của chúng ta. Thật vô ích khi cố gắng làm cho một Cơ Đốc nhân chân chính lạc khỏi đức tin, vì người ấy biết đức tin ấy, vì người ấy đã nếm nó, đã sờ chạm nó, và đã cảm nhận nó. Đối với người ấy, đó không phải là vấn đề ý kiến, mà là vấn đề sự thật. Các triết gia ngoại giáo đã nói, về các Cơ Đốc nhân thời đầu, rằng họ là những người nam và người nữ cố chấp nhất mà họ từng gặp; họ nói rằng những lý lẽ rõ ràng nhất cũng mất tác dụng đối với họ, vì họ bám chặt lấy những điều nào đó mà họ khẳng định là sự thật, và không một thứ luận lý nào, dù thế nào đi nữa, có thể khiến họ chối bỏ những sự thật ấy. Nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân chân chính, chúng ta cũng thuộc cùng một hạng người như các thánh đồ thời đầu ấy. Chúng ta có thể thay đổi ý kiến của mình, nhưng chúng ta không thể từ bỏ sự hiểu biết của mình về những sự thật lớn lao của kinh nghiệm thuộc linh; và chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã tỏ chính Ngài ra cho chúng ta như Ngài không tỏ ra cho thế gian, và chúng ta không dám chối rằng điều ấy là như vậy. Ngài đã ban cho chúng ta sự tương giao ngọt ngào với chính Ngài đến nỗi chỉ ở trên thiên đàng chúng ta mới có thể hạnh phúc hơn được nữa; đôi khi, chúng ta dường như đã ngồi ngay trên bậc cửa thiên đàng, và đã nghe
tiếng nhạc bên trong, và chúng ta tự hỏi liệu những người ở trong đó có thể hạnh phúc hơn chúng ta ở bên ngoài hay không. Chúng ta đã cảm thấy rằng họ hẳn phải có khả năng chứa đựng niềm vui lớn hơn chúng ta nếu họ có niềm vui hơn niềm vui chúng ta sở hữu, vì chúng ta đã đầy niềm vui đến mức chúng ta có thể chứa được. Vậy thì, vì trường hợp của chúng ta là như vậy, chúng ta không thể bị làm cho chối bỏ đức tin bởi bất cứ điều gì mà những người xa lạ với niềm vui của chúng ta có thể nói với chúng ta. “Các ngươi thấy Ta,” Đấng Christ đã nói với các môn đồ Ngài; và, nhiều lần, chúng ta đã cảm thấy rằng Ngài cũng có thể nói với chúng ta: “Các ngươi thấy Ta,” vì, theo nghĩa cao nhất, điều ấy là đúng.
Hỡi các bạn yêu dấu, tôi phải rời khỏi điểm này, nhưng trước hết tôi muốn hỏi mọi người ở đây: “Anh em đã thấy Chúa Giê-xu Christ như vậy chưa? Anh em có thấy Ngài ngay lúc này không?” Hãy nhớ rằng anh em phải thấy Ngài một cách thuộc linh bằng con mắt của linh hồn mình, bằng không, khi Ngài đến để phán xét, anh em sẽ kêu lên với các núi đá để che giấu anh em khỏi mặt Ngài một cách vô ích. Hãy nhớ lại rằng anh em không thể thấy Đấng Christ cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở mắt anh em. Anh em bị mù; về mặt thuộc linh, anh em đã chết, và chỉ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể làm cho anh em sống, và ban cho anh em thị giác. Ôi, ước gì lời cầu nguyện có thể vang lên từ mọi linh hồn chưa được cứu ở đây: “Thánh Linh phước hạnh ơi, xin thổi vào tôi hơi thở của sự sống, để linh hồn đã chết của tôi được làm cho sống lại, và để tâm trí tối tăm của tôi được soi sáng; để tôi thật sự thấy Ngài.” Nguyện Chúa trước hết ban cho anh em lời cầu nguyện ấy, và rồi nguyện Ngài nhân từ đáp lời cầu nguyện ấy trong kinh nghiệm hạnh phúc của anh em ngay trong giờ này!
III. Điểm cuối cùng của tôi là điều này, Đức Thánh Linh không những ban cho chúng ta
ÁNH SÁNG, MÀ NGÀI CÒN BAN CHO CHÚNG TA SỰ SỐNG. Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ Ngài:
“Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.”
Mọi linh hồn đã thấy Đấng Christ theo những cách tôi đã mô tả, đều là một linh hồn đang sống, và là một linh hồn sống đến nỗi, hễ Đấng Christ còn sống bao lâu, và vì Đấng Christ sống, thì linh hồn ấy cũng sẽ sống. Ôi, lời hứa này quý báu biết bao! Người ta muốn có cả một bài giảng về lời hứa này:
“Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.”
Nghĩa là, trước hết, chúng ta nhận sự sống thuộc linh từ Đấng Christ. Chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, nhưng một cái nhìn từ mắt Ngài, qua sự vận hành đầy ân điển của Đức Thánh Linh, tạo ra tia lửa sống đầu tiên trong chúng ta, và rồi chúng ta nhìn lên Ngài, và như vậy chúng ta sống. Chúng ta tìm thấy, trong Chúa Giê-xu Christ, và trong sự liên kết và tương giao với Ngài, mọi điều linh hồn chúng ta cần, đến nỗi chúng ta không những nhận từ Ngài sự sống thuộc linh, mà còn nhận cả sự nuôi dưỡng cho sự sống ấy.
Rồi, chúng ta nhận được sự sống của Đấng Christ được tái hiện trong chúng ta bằng cách sống trong sự tương giao với Ngài, một sự sống sẽ nở hoa và đi đến sự trọn vẹn trong sự sống đời đời với Đấng Christ trong vinh quang. Mọi sự sống mà bất cứ tín đồ nào từng có, trên mặt đất này, người ấy hẳn đã nhận từ Chúa Giê-xu Christ, vì người ấy vốn không có sự sống nào của riêng mình; và khi Đức Thánh Linh đã ban cho người ấy sự sống này từ Chúa Giê-xu Christ, người ấy không thể giữ cho nó sống bằng quyền năng riêng của mình. Người ấy phải ở trong sự hiệp một với Chúa Giê-xu nếu người ấy muốn tiếp tục sống, như Đấng Christ đã nhắc nhở các môn đồ Ngài: “Ngoài Ta, (tách khỏi Ta,) các ngươi chẳng làm chi được.” Hãy nhận biết sự thật này, hỡi người yêu dấu, rằng chúng ta, những người đã thấy Đấng Christ, có một sự sống mới trong chúng ta, mà chúng ta đã không tạo ra, và mà chúng ta không thể nuôi dưỡng và duy trì, nhưng mà Chúa Giê-xu giữ gìn, và Chúa Giê-xu nuôi dưỡng, và Chúa Giê-xu bảo tồn qua chức vụ đầy ân điển của
Đức Thánh Linh. Và, như vậy, chúng ta sống như thế gian không sống; thế gian đã chết trong tội lỗi, nhưng chúng ta được sống lại cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ.
Sự sống này, vì là sự sống của Đấng Christ, là một sự sống đời đời. “Ta ban cho chúng sự sống đời đời,” Đấng Christ nói về chiên của Ngài. Có người đã từng nói: “À, nhưng chúng có thể mất nó!” Thật là vô lý! Làm sao chúng có thể mất sự sống đời đời? Làm sao điều đời đời lại có thể đi đến chỗ kết thúc? “Sự sống đời đời” hẳn phải có nghĩa là một sự sống không bao giờ kết thúc; ngôn ngữ chỉ có thể có ý che giấu tư tưởng của con người nếu nó không có nghĩa là như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời dùng ngôn ngữ, không phải để che giấu lẽ thật, mà để tỏ bày lẽ thật; và khi Chúa Giê-xu Christ đặt sự sống đời đời vào trong một tín đồ, người ấy có sự sống đời đời, và người ấy sẽ sống đời đời; và vì lý do này, người ấy sẽ sống đời đời vì Đấng Christ sẽ sống đời đời, “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Khi nào Đấng Christ có thể chết, thì khi ấy tín đồ mới có thể hư mất. Khi nào Đấng Christ có thể bị đuổi khỏi thiên đàng, quyền năng và vinh quang của Ngài bị lấy khỏi Ngài, chính Thần tính của Ngài trở nên già cỗi và suy yếu theo tuổi tác, thì khi ấy sự sống của tín đồ mới có thể bị dập tắt, nhưng không phải trước lúc ấy. Người ta dường như có những quan niệm lạ lùng biết bao về vấn đề này! Giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng, hay sự gìn giữ đời đời của các tín đồ, đối với tôi dường như được viết như bằng một tia nắng xuyên suốt toàn bộ Kinh Thánh. Nếu điều ấy không đúng, thì trong Kinh Thánh chẳng có điều gì đúng cả, vì lẽ thật nào còn có nếu điều ấy không có. Thật không thể hiểu Kinh Thánh chút nào nếu điều ấy không đúng như vậy. Nhưng điều ấy đúng như vậy, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Những kẻ phản đối nói gì về thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ? Họ cho rằng thân thể của Đấng Christ cứ mất đi các chi thể của nó, như tôm hùm rụng càng rồi mọc càng mới sao? Đó có phải là hình ảnh lạ lùng của họ, — rằng thân thể mầu nhiệm phước hạnh của Đấng Christ cứ thay đổi các chi thể của nó, và nhận lấy những chi thể mới? Gợi ý một quái vật như vậy là tiến gần đến sự phạm thượng. Các chi thể của thân thể Đấng Christ hẳn phải được an toàn đời đời, vì chúng là một với Ngài. Đấng Christ có bị cắt xén chăng? Ngài có bị chặt ra từng mảnh, và vẻ đẹp của Ngài bị làm hư hỏng chăng? Điều ấy là không thể được.
“Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, ở trong Đấng Christ đời đời;
Không có gì có thể tách chúng ta khỏi tình yêu của Ngài.”
Ngài chưa từng, và Ngài không bao giờ có thể, mất một người nào trong những người ở trong Ngài.
Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu, hỡi các bạn thân mến, và đoạn Kinh Thánh này sẽ đúng về anh em: “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là cho những kẻ tin danh Ngài; là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi ý muốn xác thịt, hoặc bởi ý muốn của người, bèn là sanh bởi Đức Chúa Trời” — được sanh lại, chẳng phải bởi hột giống hay hư nát, bèn là bởi hột giống chẳng hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời hằng sống và còn lại đời đời. Vì mọi xác thịt ví như cỏ, và mọi sự vinh hiển của người như hoa cỏ. Cỏ khô, hoa rụng; nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời. Phước thay cho người có Lời Chúa này được gieo vào lòng mình như một hột giống sống, không thể chết, hay bị hủy diệt. Nguyện Chúa ban phước này cho mỗi người trong anh em, vì cớ Chúa Giê-xu yêu dấu! A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA.
Bài giải nghĩa của C. H. Spurgeon.
GIĂNG XIV. 16—31.
Các câu 16—17. Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta. Ta lại sẽ nài xin Cha,
Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần Lẽ Thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.
“Ta sắp lìa các ngươi, các ngươi sẽ không còn có sự hiện diện cá nhân của Ta lâu nữa; nhưng Ta sẽ sai đến cho các ngươi một Đấng sẽ không bao giờ lìa các ngươi, Đấng mà đối với Ngài không có sự chết và không có sự ra đi: ‘một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời; tức là Thần Lẽ Thật;’ — Đấng biết lẽ thật, Đấng có thể dạy lẽ thật, và Đấng áp dụng lẽ thật vào lòng và lương tâm con người; — ‘mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì nó chẳng thấy Ngài, cũng chẳng biết Ngài.’” Đừng tưởng rằng thế gian sẽ bao giờ nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Có người cho rằng thế gian càng ngày càng được soi sáng hơn qua các thời đại, nhưng đó là một giả thiết không có một nền tảng nào dù nhỏ nhất. Bản tính loài người đã chết không bao giờ phát triển thành sự sống; sự tối tăm do sự Sa Ngã mang đến không bao giờ trở thành ánh sáng nếu không có sự vận hành của một quyền năng siêu nhiên. Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng thực hiện sự thay đổi này trong con cái riêng của Đức Chúa Trời: “Nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” Ngài đã ở với họ theo một nghĩa nào đó, ngay cả khi Đấng Christ còn ở đây; bằng không, họ đã chẳng học được điều gì; và Ngài đã ở trong họ đầy đủ hơn khi Đấng Christ đã trở về trời; do đó, sau Lễ Ngũ Tuần, họ đã học được nhiều hơn về ý nghĩa của Phúc Âm so với những gì họ từng thu thập được từ sự dạy dỗ của Thầy mình.
18, 19. Ta sẽ không để các ngươi mồ côi đâu: Ta sẽ đến cùng các ngươi. Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy Ta nữa: nhưng các ngươi thấy Ta: vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.
Có một sự thấy Đấng Christ liên tục cũng như có một sự sống liên tục trong Đấng Christ. Những người chưa nhận lãnh sự sống của Đấng Christ thì không thể thấy Đấng Christ. Làm sao có thể có mắt mà không có sự sống, và làm sao có thể có sự thấy Đấng Christ một cách thuộc linh mà không có sự sống thuộc linh trong Ngài?
20. Trong ngày đó, các ngươi sẽ biết rằng Ta ở trong Cha Ta, các ngươi ở trong Ta, và
Ta ở trong các ngươi.
Đây là một bộ ba mầu nhiệm về sự hiệp một, mỗi sự hiệp một là một điều mầu nhiệm, nhưng mỗi sự hiệp một đều sẽ được tín đồ biết đến khi người ấy được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ: Đấng Christ ở trong Cha, các thánh đồ ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong họ. Người nào biết một cách thực nghiệm thế nào là ở trong Đấng Christ thì biết nhiều hơn tất cả các triết gia thế tục từng sống.
21. Ai có các điều răn Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta; người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình ra cho người.
Ôi, những đặc ân nào được hưởng bởi những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta không thể không yêu mến Ngài, và bởi tình yêu ấy chúng ta được bảo đảm rằng chính Cha yêu thương chúng ta, và chúng ta có lời hứa rằng Đấng Christ sẽ càng ngày càng tỏ chính Ngài ra cho chúng ta hơn nữa.
22. Giu-đa, không phải là Ích-ca-ri-ốt, thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?
“Vì sao chúng tôi lại là đối tượng của sự tuyển chọn này, sự lựa chọn này, sự tỏ bày đầy ân điển này?”
23. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ai yêu mến Ta, thì vâng giữ lời Ta; Cha Ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở cùng người.
Giống như các thiên sứ đã đến với Áp-ra-ham là người tin, và tạm trú một thời gian ngắn với ông, thì Chúa Giê-xu và Cha, là những khách lạ trong thế gian này, sẽ trở nên những người tạm trú với chúng ta. Chúa Giê-xu nói về người yêu mến Ngài: “Cha Ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở cùng người.” Đây không phải là một sự thăm viếng thoáng qua, mà là một sự ở lại: “Chúng ta sẽ ở cùng người.” Đức Chúa Trời, Đấng mà các tầng trời không thể chứa đựng, thế mà Ngài đến và ngự trong một tấm lòng khiêm nhường, và ở lại với một tâm linh yêu thương: “Chúng ta sẽ đến cùng người, và ở cùng người.” Có một hương thơm trong những lời này mà tôi không thể truyền đạt cho anh em; nhưng nếu anh em có lỗ mũi thuộc linh, anh em sẽ tự mình nhận biết hương thơm của chúng.
24. Ai chẳng yêu mến Ta, thì không vâng giữ lời Ta; và lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi Ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai Ta đến.
Anh em thấy rằng Chúa Giê-xu Christ không tự xưng là một nhà tư tưởng độc đáo vĩ đại, nhưng Ngài nói như Sứ Giả được Cha sai đến; và trừ khi chúng ta cũng được Cha ủy nhiệm và dạy dỗ, thì những tư tưởng yếu đuối nghèo nàn của chúng ta sẽ có giá trị gì? Quyền năng duy nhất của chúng ta nằm ở chỗ chúng ta không thốt ra những tư tưởng riêng của mình, mà là những lẽ thật đã được dạy cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Đối với một số người, điều này có vẻ như là sự yếu đuối, nhưng thật ra nó là sức mạnh.
25—27. Ta đã nói những điều đó với các ngươi đương khi Ta còn ở cùng các ngươi. Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhơn danh Ta sai xuống, Đấng đó sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán cùng các ngươi. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; —
Khi người ta ở phương Đông gặp nhau, họ thường chào nhau: “Bình an cho anh em,” “Bình an cho nhà này;” nhưng Đấng Christ nói: —
27. Ta ban sự bình an Ta cho các ngươi: sự bình an Ta cho các ngươi chẳng phải như thế gian cho. Lòng các ngươi chớ bối rối và đừng sợ hãi.
“Ta không nói: ‘Bình an, bình an,’ ở nơi không có bình an. Đó không phải là một lời chào hỏi chỉ có tính hình thức, nhưng có một sự bình an thật sự, chân thật được truyền đạt cho anh em khi Ta nói như vậy.”
28. Các ngươi đã nghe Ta nói rằng: Ta đi, và Ta trở lại cùng các ngươi. Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì sẽ vui mừng về điều Ta nói: Ta đi đến cùng Cha; bởi Cha tôn trọng hơn Ta.
Tình yêu khiến chúng ta vui mừng về sự thịnh vượng của người chúng ta yêu. Chúa Giê-xu Christ, khi đến thế gian này, đã mang lấy cho mình một địa vị phụ thuộc; Ngài đã trở nên nấc thang nối liền giữa con người và Đức Chúa Trời; nhưng nay khi Ngài trở về vinh quang của Ngài, trở về cùng Cha Ngài, thì những người yêu mến Ngài có bổn phận phải vui mừng, và chúng ta cũng nên làm như vậy bây giờ. Ngài đã để lại phía sau sự hạ mình, sự khinh bỉ, sự khạc nhổ, sự đóng đinh, và có ai trong chúng ta, là người thật sự yêu mến Ngài, lại muốn đem Ngài trở lại thế gian nghèo nàn này như khi Ngài đến lần đầu chăng? À, không! Thật tốt lành khi mọi điều ấy đã qua; có âm nhạc ngọt ngào nhất cho tai chúng ta trong lời tuyên bố của Chúa chúng ta: “Mọi việc đã được trọn;” và linh hồn chúng ta bơi lội trong một biển ánh sáng khi chúng ta nghĩ đến vinh quang không thể tả được với Cha mà Ngài đã trở về đời đời.
29—31. Bây giờ Ta nói với các ngươi những điều đó trước khi xảy đến, để khi những điều đó xảy đến, các ngươi tin. Ta sẽ chẳng nói nhiều với các ngươi nữa; vì vua chúa của thế gian này hầu đến, và người chẳng có chi hết nơi Ta. Nhưng để cho thế gian biết rằng Ta yêu Cha, và làm theo như Cha đã truyền dặn Ta, thì — Hãy đứng dậy, chúng ta phải đi khỏi đây!
“Hãy đi đến Ghết-sê-ma-nê và đến sự Thương Khó; hãy đi để làm trọn ý muốn của Cha.” Đó là một bằng chứng chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ khi Ngài tiến bước từ lời nói đến sự chịu khổ để Ngài có thể cứu dân Ngài đời đời.
Những bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 785, 451, 841.
CÁC CỔNG LỚN MỞ RỘNG.
XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 21 THÁNG 9 NĂM 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào buổi tối Ngày của Chúa, tháng 6 năm 187[NEEDS REVIEW: năm giảng không đọc rõ trong bản quét] —
“Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” — Giăng VI, 37.
Một quý ông ở miền quê đang trông đợi một số người đến dùng bữa với ông. Ông có một cổng phụ nhỏ ở lối vào công viên, qua đó người ta thường đi vào, nhưng, vào ngày ông trông đợi khách, ông nói với một trong những người làm của mình: “Giăng, hãy chắc chắn rằng anh mở các cổng lớn thật rộng, vì chúng ta đang trông đợi nhiều người đến,” và đó là mệnh lệnh mà tôi đã nhận được từ Chủ tôi. Ngài đang trông đợi khách. Các buổi truyền giảng ở phía Nam Luân Đôn, tôi tin cậy, sẽ đem nhiều người đến dự tiệc với Chúa tôi tại bàn tiệc của Ngài, và tôi tin rằng đó là ý muốn của Ngài để tôi mở các cổng lớn thật rộng, để một số người có thể đang đi ngang qua, sẽ xem đó
như một lời mời họ bước vào. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng họ sẽ bước vào, vì Đức Chúa Trời sắp đem họ vào. Ngài sắp giơ cánh tay toàn năng của Ngài ra, và ép buộc họ phải bước vào, để nhà Ngài được đầy. Vì vậy, mục đích của tôi, trong bài giảng này, là rao truyền sự đầy đủ và phong phú của ân điển Đức Chúa Trời, với hy vọng rằng một số người
có thể được dẫn đến với Đấng Christ, và nhờ đó nhận được sự sống đời đời. Nhưng, trước hết, bản văn của chúng ta đặt trước chúng ta một điểm khá hóc búa; tuy nhiên, nó tỏ cho chúng ta một cách tuyệt vời để gỡ nút thắt. Đây là điểm hóc búa. Dường như, từ bản văn, Cha đã ban một số linh hồn cho Đấng Christ, và không những từ bản văn này, mà còn từ rất nhiều đoạn Kinh Thánh khác, rõ ràng là Đức Chúa Trời có một dân mà Ngài đã chọn cho sự sống đời đời, và Đấng Christ đã cứu chuộc một dân từ giữa loài người. Thật vô ích khi cố nhắm mắt trước lẽ thật này, như một số người làm, vì lẽ thật ấy ở đó; và trừ khi chúng ta thật sự muốn bẻ cong ý nghĩa rõ ràng của lời nói, và làm cho Kinh Thánh thành một điều mà Kinh Thánh vốn không dạy một cách tự nhiên, chúng ta sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi giáo lý về sự tiền định của Đức Chúa Trời, — giáo lý rằng Đức Chúa Trời đã tiền định một số người cho sự sống đời đời.
Số 2.954.
Bây giờ, nếu anh em muốn, anh em có thể tạo ra bất cứ số khó khăn nào từ lẽ thật ấy. Nếu anh em muốn làm như vậy, thì đây là cả một khu rừng trước mặt anh em, và anh em có thể dễ dàng tìm đủ gỗ để làm một cái giá treo cổ mà treo chính mình lên đó. Thật đúng là, nếu anh em muốn bẻ cong Kinh Thánh theo ý kiến riêng của mình, anh em sẽ phải lý luận rất tồi tệ mới làm được điều đó; nhưng việc lý luận ấy sẽ không tồi tệ hơn việc lý luận mà nhiều người khác đã dùng trước anh em. Thật đúng là mọi sự đều đã được tiền định, và mọi việc xảy ra đều được sắp đặt theo mục đích và ý muốn không hề sai trật của Đức Chúa Trời; thế nhưng anh em sẽ đi ngủ tối nay, và thức dậy sáng mai, và lo công việc của mình, mà không hề nghĩ đến sự tiền định ấy, nhưng hành động như những người có lương tri, được hướng dẫn bởi những quy tắc thông thường của sự phán đoán lành mạnh. Nghĩa là, anh em sẽ làm như vậy trong những việc thông thường, nhưng có một số người trong anh em sẽ không hành động một cách khôn ngoan như vậy trong những việc thuộc linh, mà anh em sẽ xoay giáo lý này vòng quanh, và nhìn nó theo đủ mọi cách lạ lùng cho đến khi anh em chóng mặt vì ngắm nhìn nó, và cố gắng tạo ra một lời bào chữa nào đó từ nó cho việc không đến với Chúa Giê-xu Christ.
Tuy nhiên, bản văn của tôi cắt đứt mặt đất dưới chân anh em nếu anh em tìm cách hành động như vậy, vì nó dạy anh em điều này, mà đó là tất cả những gì anh em cần biết, — rằng tất cả những người là kẻ được Đức Chúa Trời chọn đều có thể được nhận biết bằng dấu hiệu này, là họ đến với Đấng Christ, như Ngài đã nói: “Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta.” Vì vậy, những người đến với Đấng Christ đều là dân được Đức Chúa Trời chọn, và những người sống và chết mà không đến với Đấng Christ đều không phải là dân của Đức Chúa Trời. Nếu anh em đến với Đấng Christ, và tin cậy nơi Ngài, anh em là một trong những người mà Cha đã ban cho Ngài. Nếu anh em từ chối đến với Đấng Christ, thì bất kể anh em đưa ra lời bào chữa nào, máu của anh em sẽ ở trên đầu chính anh em. Anh em sẽ hư mất nếu anh em không đến với Đấng Christ, và nếu anh em không đến với Ngài, thì đó sẽ là vì anh em đã không phải là một trong những chiên của Ngài, và Cha cũng không ban anh em cho Đấng Christ. Ông Rowland Hill, khi được yêu cầu chỉ giảng cho những người được chọn, đã nói rằng ông sẽ làm như vậy nếu có ai đánh dấu họ trên lưng. Điều đó không thể làm được; nhưng Đức Chúa Trời, trong sự thương xót, đánh dấu tất cả họ, không phải trên lưng, mà trên trán: “Ai tin Con thì được sự sống đời đời, và đức tin của người ấy chứng tỏ rằng người ấy đã được Đức Chúa Trời chọn cho sự sống ấy;” nhưng kẻ nào không tin Con, nếu cứ bền bỉ trong sự không tin ấy, thì chắc chắn sẽ hư mất, vì sẽ không có sự chệch hướng nào khỏi lời tuyên bố thiêng liêng này: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt.” Đó là vấn đề mà chúng ta phải đối phó; nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, như những người khôn ngoan, đối phó với nó một cách nghiêm túc!
I. Bỏ qua điểm hóc búa ấy hoàn toàn, tôi nhận thấy, trong bản văn vinh quang, tự do và rộng mở của chúng ta: “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu,” rằng có một hành động cần thiết, và đó là, chúng ta đến với Đấng Christ.
Trước khi chúng ta đi xa hơn, xin cho tôi hỏi: “Có bao nhiêu người trong chúng ta đã đến với Đấng Christ?” Tôi tin rằng phần lớn những người hiện diện ở đây đã làm như vậy, và tôi biết ơn vì tôi có thể tin như vậy. Nếu bất cứ ai trong anh em, là người đã nghĩ đến việc đến bàn của Chúa, mà chưa từng đến với Đấng Christ, tôi khẩn khoản xin anh em đừng đến dự lễ Tiệc Thánh cho đến khi anh em thật sự được cải đạo. Không ai có quyền đối với các biểu tượng thánh trừ những người đã hưởng
sự tương giao thật với Đấng Christ bằng cách tin nơi Ngài. Nếu anh em chưa đến với Đấng Christ, anh em không được hành động như thể anh em đã làm như vậy, vì điều đó sẽ không ích lợi gì cho anh em, mà còn xúc phạm đến Chúa, và đem tội lỗi nặng nề lên lương tâm của chính anh em. Không, hỡi anh em, chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu Christ; đó là công việc duy nhất của chúng ta nếu chúng ta muốn được cứu, — đến với Đấng Christ không những là điểm chính trong đó, mà còn là đỉnh, là đáy, là giữa, và là toàn bộ của nó.
“Đến với Đấng Christ là gì?” có người hỏi. Ở đây tôi cảm thấy một sự run rẩy nghiêm trọng đến với mình, vì, quá thường xuyên, khi cố gắng giải thích đức tin là gì, và đến với Đấng Christ là gì, chúng ta làm tối tăm lời khuyên “bằng những lời nói không có tri thức;” và Đức Chúa Trời cấm tôi làm điều đó! Hãy nhìn vào những lời mà Đấng Christ đã dùng: “Kẻ đến cùng Ta.” Ngài nói về một hành động, một sự chuyển động, nhưng không phải là một hành động hay sự chuyển động của thân thể, vì có nhiều người đã đến với Đấng Christ theo nghĩa thể chất, nhưng họ đã không được cứu bởi sự đến như vậy. Sự đến này là một hành động, hay sự chuyển động, hay sự quay hướng của tâm trí; anh em biết rõ thế nào là tâm trí đến được một điểm nào đó. Nhưng, hãy quan sát rằng cốt lõi của vấn đề nằm ở đây: “Kẻ đến cùng Ta.” Đức tin cứu rỗi là đến với Đấng Christ, — đến với chính con người của Đấng Christ. Đó không phải chỉ là tin rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, dầu anh em phải tin điều đó nếu anh em muốn được cứu. Đó không phải chỉ là tin rằng Đấng Christ là của lễ vì tội lỗi, dầu anh em phải tin điều đó. Đó không phải chỉ là tin rằng Đấng Christ đã sống, đã chết, và đã sống lại vì sự cứu rỗi của chúng ta, dầu ba sự thật phước hạnh ấy phải được tin. Nhưng đó là đến với chính Ngài. Nếu anh em đã thấy Ngài khi Ngài thốt ra những lời ấy, có lẽ anh em đã hiểu chúng rõ hơn, vì ở đó Ngài đứng, “Người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm,” — chính Nhân Vật mà Giăng Báp-tít đã nói về: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Ngài nói: “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Mọi người đều biết thế nào là tâm trí tin cậy vào một giáo lý, nhưng anh em sẽ hư mất nếu anh em chỉ tin cậy vào một giáo lý. Con đường cứu rỗi thật là tin cậy vào chính con người đang sống của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cứu Rỗi do Đức Chúa Trời chỉ định. Có lẽ một số người trong anh em biết thế nào là tin cậy vào phép báp-têm, vào lễ xác nhận, vào các nghi thức thánh, nhưng anh em sẽ hư mất nếu anh em chỉ tin cậy vào chúng. Anh em phải đến, không phải với chúng, — với sự rảy nước hay sự dìm mình, với thánh lễ hay với lễ Tiệc Thánh, — mà với chính Ngài, với Đấng Christ là Đấng, trên cây thập tự đáng rủa sả, đã làm sự chuộc tội cho mọi người tin cậy nơi Ngài. Anh em phải đến, bởi đức tin, với thập tự giá ấy, và nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của mình. Ngài đã lên trời, nhưng Ngài đang cầu thay ở đó cho các tội nhân, và anh em phải hướng con mắt của tâm trí mình lên với Ngài, theo cách mà anh em sẽ tin cậy nơi Đấng đã từ kẻ chết sống lại, và đã lên nơi vinh quang. Đó là đến với Đấng Christ, — tâm trí an nghỉ nơi con người Ngài và nơi sự hy sinh chuộc tội của Ngài.
Cũng rõ ràng rằng, khi chúng ta đến với một điều nào đó, chúng ta đến từ một điều khác, cho nên đến với Đấng Christ hàm ý rằng anh em có điều gì đó ở phía sau mình, và người nào muốn được cứu phải bỏ lại phía sau những tội lỗi mà trước kia mình yêu chuộng. Người ấy phải đến với Đấng Cứu Rỗi thánh khiết để chính mình được nên thánh; người ấy phải đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, để học các điều răn của Ngài, và sẵn lòng vâng theo chúng. Chúa Giê-xu Christ sẽ không
cứu bất cứ người nào còn ở lại trong tội lỗi của mình. Ngài đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ là một sự cứu rỗi, không phải chỉ khỏi hình phạt và hậu quả của tội lỗi, mà còn khỏi chính tội lỗi, khỏi sự ô uế và sự thống trị của nó. Nếu chúng ta muốn đến với Đấng Christ, chúng ta phải lìa khỏi tội lỗi. Sự ăn năn phải khiến chúng ta quay khỏi tội lỗi, và đức tin phải khiến chúng ta quay về với Đấng Christ; và chúng ta cũng phải lìa khỏi sự công chính riêng của mình nếu chúng ta muốn đến với Đấng Christ. Thật rất khó cho một số người từ bỏ sự công chính riêng của họ. Họ đã nhìn vào gương cho đến khi họ say mê chính mình, và họ không thể chịu được việc bị tách khỏi bản ngã yêu dấu của mình. Họ cảm thấy mình thật tốt, thật đúng đắn, thật đáng kính, thật xuất sắc, thật dễ mến, thật đáng yêu, và thật thân yêu đối với chính mình đến nỗi họ muốn ôm lấy cổ của sự công chính riêng của mình, và ôm ấp nó càng lâu càng tốt. Nhưng, than ôi, anh em phải lìa khỏi nó, anh em phải học xem nó như một điều đáng ghê tởm, và nó sẽ hiện ra như vậy đối với anh em nếu anh em có thể thấy nó dưới ánh sáng mà Đức Chúa Trời nhìn thấy nó; và anh em phải từ bỏ mọi sự tin cậy trừ sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, đây là đến với Ngài, — đến, lìa khỏi bản ngã tội lỗi của anh em và bản ngã công chính của anh em, và đặt lòng tin cậy của anh em hoàn toàn nơi Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế vĩ đại duy nhất. Vì Đấng Christ là
Khi chúng ta đến với một người, theo nghĩa đầy đủ của từ “đến,” chúng ta cũng ở lại với người ấy. Nếu tôi đi ngang qua một người trên đường phố, tôi chắc chắn đã đến với người ấy theo một nghĩa nào đó; nhưng tôi cũng đang đi vượt qua người ấy, và như vậy tôi đã rời khỏi người ấy và chưa thật sự đến với người ấy, chưa ở lại với người ấy và an nghỉ nơi người ấy. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt trong bản quét]
Chẳng phải nó còn thiếu điều gì khác sao? Không. Chắc chắn nó còn thiếu thêm điều gì nữa sao? [NEEDS REVIEW: câu hỏi mở đầu bị vỡ trong bản quét]
Sự thánh khiết sao? Không. Nó có thiếu một sự tha thứ đầy đủ hơn chăng? Không. Nó có thiếu sự nâng đỡ thêm chăng? Không. Nó có thiếu thêm phần nào trong số phận của nó chăng? Không. Nó có cần thêm một sự mặc lấy nào khác chăng? Không, vì sứ đồ nói với những người đã đến với Đấng Christ: “Anh em đã được đầy đủ trong Ngài.” Đã đến với Ngài, anh em dừng lại với Ngài và an nghỉ nơi Ngài. Người được cứu không tạm trú với Đấng Christ, mà ở trong Ngài.
Bây giờ, hỡi các bạn thân mến, tôi không thể đặt câu hỏi này một cách quá mạnh mẽ cho mỗi người trong anh em, nhưng mỗi người trong anh em có thể tự đặt nó cho chính mình: “Anh em đã đến với Chúa Giê-xu Christ chưa?” Nghĩa là, Ngài có phải là sự tin cậy duy nhất của anh em, hay anh em còn có hy vọng nào khác? Anh em có đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ một mình chăng? Nếu vậy, anh em đã đến với Ngài và lời hứa trong bản văn thuộc về anh em: “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.”
II. Điều này đưa chúng ta đến điểm tiếp theo, đó là, một nỗi sợ hãi không cần thiết
ĐƯỢC XUA TAN.
Có một số người nói rằng họ rất muốn đến với Đấng Christ, nhưng họ sợ rằng, nếu họ đến với Ngài, Ngài sẽ từ chối họ. Hãy hỏi họ vì sao, và một người trong họ nói: “Tôi đã quá già để đến với Đấng Christ.” Anh em có vui lòng đọc bản văn cho người bạn đáng kính của tôi chăng? “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Bây giờ, nếu Đấng Christ bỏ ra ngoài bất cứ ai đến với Ngài vì người ấy quá già, thì bản văn sẽ không đúng. Không có điều gì được viết giữa các dòng; anh em có thể nhìn bao lâu tùy thích, nhưng anh em sẽ không tìm thấy ở đó điều gì như thế này: “Kẻ đến cùng Ta cho đến bảy mươi lăm tuổi, thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Đấng Christ không nói điều gì thuộc loại ấy.
Nếu anh em đã một trăm tuổi, — nếu anh em đã hai trăm tuổi, — thì đối với Ngài cũng không có gì khác biệt; Ngài vẫn sẽ nói: “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.”
Có lẽ một người khác nói: “Tôi còn quá trẻ để đến với Đấng Christ.” Có thể có một số trẻ em ở đây đã có ý nghĩ trong tâm trí mình: “Chúng ta còn quá trẻ để đến với Đấng Christ.” Nhưng điều đó không thể đúng, vì Ngài đã nói: “Phàm ai tìm kiếm Ta sớm sẽ gặp được Ta,” và Ngài cũng đã nói: “Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng ngăn trở chúng.” Anh em không thể nào quá trẻ để đến với Đấng Christ, vì Ngài nói: “Kẻ đến cùng Ta” — và Ngài có ý rằng đứa trẻ nhỏ nhất nào đến cũng được bao gồm, — “thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.”
Tuy nhiên, nhiều người không thấy khó khăn gì về tuổi tác của mình, nhưng họ cho rằng có khó khăn vì địa vị của mình. “Tôi nghèo quá,” một người nói với tôi. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu của đoạn bị vỡ trong bản quét]
Anh em càng nghèo, anh em càng được chào đón để đến. Không có một âm tiết nào ở đây về tài sản. Đấng Christ chỉ đơn giản nói: “Kẻ đến cùng Ta.” Không quan trọng dầu anh em đến trong quần áo rách rưới, hay dầu anh em đến trong nhà tế bần, bất kể trang phục bên ngoài của anh em có thể là gì cũng không có hệ quả gì đối với Chúa phước hạnh của chúng ta. Dầu anh em nghèo như sự nghèo khó chính nó, thì, nếu có ai được ưu tiên, tôi nghĩ rằng anh em sẽ càng được chào đón đến với Chúa Giê-xu Christ hơn vì chính sự nghèo khó ấy, vì xưa kia đã đặc biệt được nhắc đến rằng người nghèo được nghe Phúc Âm rao giảng cho họ, và Đức Chúa Trời thường đã chọn những người nghèo của thế gian này, và làm cho họ, bởi ân điển của Ngài, trở nên giàu có trong đức tin. Hãy đến đi, hỡi anh em nghèo khó của tôi.
“Ôi!” một người khác nói: “Nhưng với tôi, khó khăn không phải là sự nghèo khó, mà là sự thiếu học vấn của tôi.” Vâng, bạn của tôi ơi, tôi rất tiếc cho anh em nếu anh em không thể đọc hay viết, đó là một bất hạnh cho anh em về nhiều mặt, nhưng nó không liên quan gì đến sự cứu rỗi của anh em. Tôi nghĩ rằng có rất ít Cơ Đốc nhân thời đầu có thể đọc hay viết. Chắc chắn, những người đã khắc các dòng chữ trên các ngôi mộ trong các hầm mộ đã mắc đủ mọi lỗi chính tả và ngữ pháp, và tôi cho rằng họ cũng được học hành như hầu hết các Cơ Đốc nhân được chôn cất ở đó. Phúc Âm của Đấng Christ có liên quan gì đến học vấn? Anh em không cần một bằng cấp từ một trường đại học, — anh em không cần phải là thạc sĩ văn chương, hay cử nhân văn chương, mới tìm được Đấng Christ. Tri thức đôi khi gây lầm lạc trong những việc thuộc linh. Tôi sẽ không khen ngợi sự dốt nát, nhưng, chắc chắn, có một sự thật là, các mục đồng ở Bết-lê-hem, khi họ muốn thấy Vua mới sinh, đã đi thẳng đến với Ngài, nhưng các nhà thông thái từ phương Đông đã đi một vòng dài trước khi đến với Ngài. Âu-gút-tin thường nói: “Trong khi các Pha-ri-si và các triết gia đang mò mẫm tìm chốt cửa của Đức Chúa Trời, thì những người nghèo khó và ít học đã bước vào nước thiên đàng.” Nếu anh em chỉ tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, và chỉ an nghỉ hoàn toàn nơi Ngài, thì dầu anh em chỉ bằng một nửa người khờ dại, Đấng Christ cũng sẽ không bỏ anh em ra ngoài. Phải, nếu trong linh hồn anh em chỉ có một tia sáng trí tuệ mờ nhạt, thế mà vẫn đủ để bắt lấy ngọn lửa của đức tin, anh em sẽ được cứu; vì vậy, đừng để điều ấy ngăn trở bất cứ ai trong anh em.
“À!” một người khác nói: “Tôi sẽ không bị ngăn trở bởi một điều như vậy, nhưng chính tính cách quá khứ của tôi mới là trở ngại của tôi.” Vâng, bạn thân mến ơi, tôi sẽ không tra hỏi về tính cách quá khứ của anh em, mà sẽ cho rằng nó đã xấu xa đến mức có thể xấu được; thế mà, ngay cả khi đó, Đấng Christ nói gì trong bản văn của chúng ta? Ngài có nói gì về tính cách chăng? Không, Ngài chỉ đơn giản nói: “Kẻ đến cùng Ta;” và nếu người đến với Ngài đã phạm mọi tội ác mà loài người có thể phạm, thì bản văn của tôi cũng sẽ không cho phép ngay cả người ấy bị loại trừ. Tôi chúc phước cho Chúa và Chủ tôi vì Ngài đã không đặt bất cứ sự loại trừ hay ngoại lệ nào ở đây. Kẻ trộm, kẻ say rượu, gái điếm, kẻ ngoại tình, hay ngay cả kẻ giết người cũng không bị loại trừ ở đây. “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Lời ấy đứng như vậy, và sẽ còn đứng như vậy. Nếu người ấy chịu đến với Đấng Christ, người ấy không thể bị bỏ ra ngoài vì cớ tội lỗi của mình; nhưng tội lỗi của người ấy, dầu nhiều, sẽ đều được tha thứ; người ấy sẽ được ôm vào lòng của tình yêu đời đời, và nụ hôn của sự tha thứ sẽ được in lên má người ấy.
Tôi tưởng tượng rằng tôi nghe một người khác nói: “Tôi đã không phạm bất cứ tội lỗi thô thiển nào trong những tội ấy. Tôi gần như đã ước — dầu có lẽ đó là một ước muốn xấu xa, — rằng tôi đã phạm, vì như vậy tôi nghĩ tôi có thể cảm nhận nhiều hơn bây giờ. Nhờ sự sắp đặt đầy ân điển của sự quan phòng, tôi đã được giữ khỏi tội lỗi thô thiển bên ngoài, và tôi không thể cảm nhận điều tôi muốn cảm nhận về sự ăn năn.” Không, bạn thân mến ơi, nhưng Chúa không yêu cầu anh em ăn năn về những tội lỗi mà anh em chưa phạm. Hãy chỉ nhìn vào những gì anh em đã làm, và đừng ước rằng tội lỗi của anh em lớn hơn nó vốn có, vì đó quả thật sẽ là một điều sai trái.
“Tôi có nhìn vào những gì tôi đã làm,” một người nói, “thế mà tôi không thể ăn năn.” Và anh em mong đợi ăn năn trước khi anh em đến với Đấng Christ sao? Đó có phải là ý tưởng của anh em về kế hoạch của Phúc Âm chăng? Phúc Âm, như tôi hiểu, là, — trích dẫn những dòng nổi tiếng của Joseph Hart, —
“Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật,
Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần,
Không cần tiền bạc,
Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và mua lấy,”
Tôi cũng nhớ rằng Phi-e-rơ đã nói với thầy tế lễ cả, về Đấng Christ:
“Đức Chúa Trời đã lấy tay hữu Ngài dấy Ngài lên làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban cho (hãy chú ý từ ấy, ban cho) sự ăn năn.” Anh em không phải đem sự ăn năn đến cho Ngài, mà phải đến với Ngài để nhận lấy nó. Một số người trong anh em đã nhìn vào luật pháp để làm cho mình ý thức về tội lỗi của mình. Anh em không biết rằng —
“Luật pháp và sự kinh hãi chỉ làm cứng lòng
Trong khi chúng làm việc một mình” sao?
Nhưng nếu anh em chịu đến với Chúa Giê-xu, và tin cậy nơi Ngài, thì —
Một cảm thức về sự tha thứ đã mua bằng huyết
Sẽ làm tan chảy tấm lòng bằng đá.”
Anh em phải tin cậy Chúa Giê-xu để có một tấm lòng mới, để có sự ăn năn, để có một lương tâm mềm mại; nếu anh em không thể đến với Ngài mang theo chúng, hãy đến với Ngài để nhận lấy chúng. Hỡi những người tan vỡ trong lòng, hãy đến với Đấng Christ; nhưng đừng viện cớ
tấm lòng tan vỡ của anh em, và hỡi anh em là những người muốn có tấm lòng tan vỡ, hãy đến với Đấng Christ để Ngài làm tan vỡ chúng! Ngài có thể, với chiếc búa hùng mạnh của ân điển Phúc Âm của Ngài, đập vỡ tấm lòng bằng đá.
“À!” một người khác nói: “Tôi tin rằng tôi đã đến với Đấng Christ, tôi biết rằng tôi chỉ muốn có Ngài làm sự tin cậy duy nhất của mình, nhưng tôi không có kinh nghiệm mà tôi đã đọc về ở những người khác. Tôi đã đọc về một số người bị cắt đứt một cách khủng khiếp, bị khổ sở, và bị báo động dưới cảm thức về tội lỗi, nhưng tôi đã không như vậy.” Ai từng nói rằng anh em phải như vậy? Hãy nghe lại bản văn. “Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Đấng Christ có nói gì về kinh nghiệm, và về công việc của luật pháp, và về đủ loại điều như vậy chăng? Phước thay Đức Chúa Trời, dầu loài người có thể dựng lên những hàng rào ấy quanh thập tự giá của Đấng Christ, Chúa đã không dựng chúng lên. Nếu anh em đến với Ngài, nếu anh em đang tin cậy nơi Ngài, bất kể kinh nghiệm của anh em có thể là gì hay có thể không là gì, Ngài sẽ không — Ngài không thể — bỏ anh em ra ngoài. Có một số nhà giảng đạo mà tôi đã nghe, dường như đối với tôi họ bận rộn một cách kỳ lạ trong việc cố gắng đóng cửa các tội nhân khỏi nước thiên đàng. Họ sợ hãi một cách khủng khiếp rằng sẽ có nhiều người được cứu hơn số người đáng được cứu. Họ xem thiên đàng như một thứ thị trấn khép kín, vào đó một số hộ gia đình nhất định có thể được nhận, nhưng không ai khác được nhận. Họ sợ hãi một cách khủng khiếp e rằng trong bầy chiên trên trời sẽ có một con không phải là chiên của Chúa Giê-xu Christ. Một nỗi sợ như vậy chưa bao giờ xâm nhập vào lòng tôi; tôi chúc phước danh Ngài vì tôi có một lòng khao khát mãnh liệt rằng nhiều người có thể đến với Chúa Giê-xu, và tôi nghĩ rằng loại tinh thần ấy nên ở trong mọi Cơ Đốc nhân, vì lời của Đấng Christ gợi ý điều đó: “Kẻ đến cùng Ta” — không phải một loại người đặc biệt này hay bất cứ loại nào khác, mà bất cứ “kẻ” nào đến, bất kể người ấy là ai, — “thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.”
“À!” một người khác nói: “Nhưng tôi chỉ có một đức tin nhỏ bé như vậy.” Hãy chúc phước Đức Chúa Trời vì anh em thậm chí có một đức tin nhỏ bé. Chẳng phải tôi đã thường nói với anh em rằng, nếu anh em chỉ có ánh sao, anh em nên chúc phước Đức Chúa Trời vì nó, và Ngài sẽ ban cho anh em ánh trăng; và nếu anh em có ánh trăng, và chúc phước Đức Chúa Trời vì nó, Ngài sẽ ban cho anh em ánh mặt trời sao? Hãy biết ơn về bất cứ đức tin chân thật nào mà anh em sở hữu. Đấng Christ có nói: “Kẻ đến cùng Ta với một đức tin lớn” chăng? Không, hỡi anh em, nếu anh em đến với Đấng Christ chỉ với một hạt đức tin trong lòng, bản văn hẳn phải giữ anh em ở trong, nó không thể loại trừ anh em. Chỉ cần đến với Đấng Christ, chỉ cần tin cậy nơi Ngài, và, dầu đức tin của anh em yếu đuối đến đâu, nếu đó chỉ là đức tin chân thành nơi Chúa Giê-xu, anh em được cứu bởi Ngài, vì Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của anh em và toàn bộ sự ao ước của anh em. Không phải sức mạnh của đức tin anh em cứu anh em, mà là sức mạnh của Đấng mà anh em nương cậy; Đấng Christ có thể cứu anh em nếu anh em đến với Ngài, dầu đức tin của anh em yếu hay mạnh.
“Nhưng,” tôi nghĩ tôi nghe một người khác nói: “Tôi sợ rằng tôi không phải là một trong những người được chọn.” Tôi đã trả lời sự phản đối ấy rồi; nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, anh em là một trong những người được chọn. Ngoài mọi nghi ngờ, nếu anh em đến với Ngài, Ngài không thể loại trừ anh em vì một lý do bí mật nào đó, vì Ngài đã nói: “Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu” nghĩa là, vì không có lý do nào, và bằng không có cách nào, và không bao giờ, — “bỏ anh em ra ngoài.” Vì vậy, không thể có bất cứ lý do bí mật nào, trong cuốn sách chưa mở ra về sự tiền định ấy, khiến anh em bị loại trừ. Nếu anh em chỉ đến với Đấng Christ, Ngài hẳn phải nhận anh em, bằng không Ngài sẽ phá vỡ lời của Ngài, và điều ấy Ngài không bao giờ có thể làm.
“Nhưng,” bạn nói, “nếu tôi đến với Christ, tôi sẽ chẳng bao giờ giữ vững được với Ngài.” Điều đó rất có thể là đúng, nhưng giả sử chính Ngài giữ bạn thì sao? “À, nhưng tôi sẽ không có sức để bền đỗ.” Nhưng giả sử rằng không ai, trên đất hay dưới địa ngục, có thể tách bạn ra khỏi Ngài, vì “Ngài có thể giữ gìn các thánh đồ của Ngài,” thì sao? Giả sử, khi bạn đến với Ngài, Ngài phán với bạn rằng: “Ta ban cho các ngươi sự sống đời đời, và các ngươi sẽ chẳng bao giờ hư mất, cũng không ai cướp các ngươi khỏi tay Ta.” Sao vậy, hỡi linh hồn, như bạn không phải tự mình bước bước đầu tiên trong sự cứu rỗi mà không có Christ, thì bạn cũng không phải tự mình bước bước thứ hai, hay thứ ba, hay thứ tư, hay bất cứ bước nào khác; bạn chỉ phải yên nghỉ nơi Ngài cho suốt chặng đường từ đây đến thiên đàng. Tôi tin rằng, nếu bạn và tôi đi được đến tận ngưỡng cửa thiên đàng, nếu chúng ta đặt được ngón tay lên chốt cửa, chúng ta cũng sẽ chẳng bao giờ vào được nếu ân điển của Đức Chúa Trời không đưa chúng ta đi nốt một tấc đường cuối cùng ấy. Nhưng rồi, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm điều ấy, hỡi người tin cậy nơi Chúa Giê-xu, vì —
“Danh dự của Ngài đã cam kết cứu
Kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên Ngài;
Mọi kẻ mà Cha trên trời đã ban
Đều được tay Ngài giữ gìn an toàn.
Chẳng sự chết, chẳng địa ngục, sẽ bao giờ dời
Những kẻ Ngài yêu dấu khỏi lòng Ngài;
Trong lòng yêu thương quý báu của Ngài
Họ phải đời đời an nghỉ.”
Vậy, bất cứ người nam nào trên thế gian này, và bất cứ người nữ nào cũng vậy, nếu họ chỉ đến với Christ, sẽ không bị quăng ra ngoài.
III. Chúng ta đã thấy, trong câu Kinh Thánh, trước hết, một hành động cần thiết, và tiếp theo, một nỗi sợ không cần thiết đã bị xua tan; giờ đây chúng ta sẽ thấy một NIỀM TIN CẬY HỢP LÝ ĐƯỢC GỢI Ý.
Tôi hy vọng rằng có nhiều người ở đây mong muốn được cứu. Nếu vậy, xin họ hãy nhớ điều sứ đồ Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô: “Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” Tôi tin rằng tất cả các bạn đều hiểu rằng toàn bộ tiến trình cứu rỗi, xét về phần các bạn, là các bạn từ bỏ mọi sự nương cậy khác ngoại trừ sự nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ và công việc đã hoàn tất của Ngài. Người ta thường nói rằng chỉ có hai bước lên thiên đàng, và hai bước ấy thực ra chỉ là một, — ra khỏi chính mình và bước vào Christ. Nếu ngay lúc này bạn đang bám víu vào bất cứ sự tin cậy nào khác, tôi cầu xin bạn hãy buông bỏ nó, và gieo mình vào vòng tay của Chúa Giê-xu, và biết rằng — vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy, — ngay khoảnh khắc bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn được cứu, có một phần trong sự sống thiêng liêng được ban cho bạn mà sẽ không bao giờ tắt đi. Cùng lúc ấy, toàn bộ khối tội lỗi của bạn được cất khỏi bạn, đến nỗi nó không thể định tội bạn, và sẽ không bao giờ trở lại trên bạn. Cũng có một sự công chính trọn vẹn được kể cho bạn mà sẽ không bao giờ bị lấy khỏi bạn, và trong chiếc áo không tì vết ấy bạn có thể dạn dĩ đứng vững ngay cả trong ngày phán xét lớn cuối cùng.
Chẳng phải tất cả chúng ta đều có thể đến, ngay bây giờ, và tin cậy Chúa Giê-xu Christ sao? Tôi muốn nói không chỉ những người chưa từng tin cậy Christ trước đây, mà tôi cũng hết lòng mong rằng tất cả chúng ta, những người đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ
bắt đầu tin cậy nơi Ngài lại. Tôi tự hỏi mình đã bao nhiêu lần phải bắt đầu lại đời sống thuộc linh của mình từ dưới chân thập tự giá. Tôi luôn làm như vậy, và tôi không bao giờ hạnh phúc, an toàn, hay, tôi tin, thánh khiết bằng khi tôi đứng đúng như tôi đã đứng dưới chân thập tự giá, và ngước lên, và thưa với Chúa và Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của tôi rằng, —
“Trong tay tôi chẳng có gì đem đến:
Chỉ bám lấy thập tự giá của Ngài mà thôi.”
Nếu có anh em nào nghĩ rằng mình đã vượt qua giai đoạn ấy, anh ta có thể xuất hiện trong vai trò ấy giỏi hơn tôi, vì tôi không thể đến với Đức Chúa Trời theo cách ấy. Khoảnh khắc tôi nghĩ rằng mình đang tiến bộ trong “đời sống cao hơn”, nếu tôi trở lại thập tự giá, thì “đời sống cao hơn” của tôi đều tan biến hết. Thật ra, tôi chẳng có đời sống cao hơn nào cả. Tôi chẳng có gì ngoài những gì Christ ban cho tôi. Tôi là một kẻ ăn xin khốn khổ, đáng thương, lệ thuộc nơi Ngài về mọi sự, và tôi không bao giờ cảm thấy nhẹ nhàng trước mặt Ngài bằng khi tôi cảm thấy đúng như vậy, và chỉ nhìn lên Ngài như tôi đã làm khi lần đầu đến với Ngài, và đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Một số anh em gặp rắc rối khủng khiếp, vì họ đã xây dựng lên những kinh nghiệm tưởng tượng nhỏ bé xinh xắn của mình giống như một cái tháp bằng gỗ trên đỉnh một ngọn núi. Loài người luôn muốn leo cao hơn bất cứ ai khác có thể leo, vì vậy họ dựng lên một bục gỗ nhỏ, và đứng trên đó; không còn nghi ngờ gì nữa, đứng trên đó và cảm thấy mình cao hơn bất cứ ai khác đến vài bộ thì rất thú vị.
Nhưng bục ấy theo thời gian sẽ mục nát, và thình lình
nó gãy, và mọi thứ trên đó đều đổ xuống cùng với nó, và họ rất dễ nói rằng chính ngọn núi đang sụp đổ. Không phải vậy, ngọn núi vẫn ổn, nhưng bạn đã cố leo cao hơn ngọn núi. Nếu bạn cứ ở dưới nơi bạn đáng lẽ phải ở, — trên tảng đá hoa cương, — bạn đã không ngã nhào. Tôi khuyên mọi con cái của Đức Chúa Trời
hãy gắng sức theo đuổi sự thánh khiết trọn vẹn bằng tất cả sức lực của mình, nhưng đừng bao giờ nghĩ rằng mình đã tiến xa hơn điều này: “Chúa Giê-xu Christ là Tất cả trong tất cả đối với tôi, và tôi chỉ là hư không nếu tách khỏi Ngài.” Nơi Ngài tôi sống, và nơi một mình Ngài tôi tin cậy.
Sự an ủi tiếp theo rút ra từ câu Kinh Thánh là điều này: Chúa Giê-xu Christ
hoặc sẽ quăng tôi ra, hoặc Ngài sẽ nhận tôi vào. Ngài phải làm một trong hai điều ấy, không có con đường giữa. Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất cứ ai ngoài những người Ngài chúc phước và những người Ngài rủa sả, — những người mà đối với họ Ngài là mùi thơm của sự sống, và những người mà đối với họ Ngài là mùi thơm của sự chết. Vậy thì, như tôi vừa nói, nếu Ngài sẽ không quăng tôi ra, tôi biết Ngài sẽ làm gì: Ngài sẽ nhận tôi vào, Ngài sẽ rửa tôi, Ngài sẽ tẩy sạch tôi, Ngài sẽ mặc cho tôi, Ngài sẽ nuôi dưỡng tôi, Ngài sẽ tỏ chính Ngài cho tôi, Ngài sẽ làm cho tôi thành anh em và bạn hữu của Ngài, Ngài sẽ giữ tôi trong sự sống, và giữ tôi trong sự chết, và đem tôi đến ở với Ngài nơi Ngài ở, để tôi được chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài.
Giờ đây, ai sẽ bắt đầu với Chúa Giê-xu, hoặc bắt đầu lại với Chúa Giê-xu? Nhờ ân điển của Ngài, tôi sẽ làm vậy. Hỡi Đấng Cứu Rỗi, con chẳng có sự tin cậy nào ngoài huyết quý báu của Ngài. Con đã giảng Phúc Âm của Ngài nhiều năm, và nhờ đó đã trở thành phương tiện đưa nhiều linh hồn đến với chính Ngài; nhưng điều ấy con coi là chẳng ra gì khi xét đến nền tảng hy vọng về sự sống đời đời của con. Vì điều ấy, con yên nghỉ nơi Ngài, và nơi một mình Ngài.
Giờ đây, hỡi các tội nhân, hãy cùng đến, và nguyện Đức Thánh Linh nhân từ
dẫn dắt các bạn làm như chúng ta đang làm bây giờ. Và rồi, khi các bạn đi trên đường mình, mỗi người trong các bạn đều có thể nói: “Ngài sẽ không bao giờ quăng tôi ra, vì tôi đã đến với Ngài.” Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, tôi nài xin các bạn. Ngài xứng đáng với lòng tin cậy của các bạn, vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, và Ngài đã chết để cất đi tội lỗi của mọi kẻ tin cậy nơi Ngài. Tôi ước gì có ai đó nói rằng: “Tôi đã cố tự cứu mình, nhưng tôi không thể làm được; tôi sẽ tin cậy Ngài làm điều ấy, và tôi tin rằng Ngài có thể, và Ngài sẽ làm.” À, bạn của tôi ơi, bạn sẽ không bao giờ thất vọng nếu bạn đưa ra một quyết định phước hạnh như thế. Nguyện Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, giúp bạn làm được điều ấy, và nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời. A-men.
Giải Nghĩa bởi C. H. Spurgeon.
Ê-SAI 55.
Câu 1. Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến nơi nước,
và kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá cả.
Sự mô tả về các phước hạnh của Phúc Âm càng tiến lên càng trở nên ngọt ngào hơn. Trước hết là “nước”, tiếp theo là “rượu và sữa”, và vẫn là “không cần tiền, không cần giá cả”.
Câu 2. Sao các ngươi bỏ tiền ra vì vật chẳng phải là bánh, và bỏ công lao vì vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, ăn vật tốt, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo bổ.
Mọi ước muốn lớn nhất của các bạn đều có thể ao ước, các bạn sẽ tìm thấy trong Christ; các bạn sẽ có không chỉ những điều cần thiết mà còn những điều vui thú sẽ làm các bạn thỏa mãn trọn vẹn; các bạn sẽ không thể tưởng tượng ra bất cứ điều gì giàu có và đầy đủ hơn ân điển của Đức Chúa Trời.
Câu 3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta;
Đây là cánh cổng mà qua đó sự cứu rỗi bước vào con người, — cổng Tai; nhờ nghe và tin. “Hãy nghiêng tai,” hãy cúi tai về phía trước như thể bạn muốn bắt lấy từng lời; “và đến cùng ta.” —
Câu 3 (tiếp). Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống, và ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.
Chỉ cần nghĩ đến một giao ước được lập với những tội nhân thiếu thốn, những tội nhân đang khát, Đức Chúa Trời bắt tay với những con người có tội trong con người của Chúa Giê-xu Christ. Đó cũng là một giao ước chắc chắn; không được tạo thành từ những chữ “nếu” và “nhưng” và “có lẽ”; — mà là một giao ước được đóng ấn bằng huyết, và được ký bởi Đấng kèm theo một lời thề rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa khỏi nó, để các bạn có được “sự yên ủi mạnh mẽ”.
Câu 4. Nầy, ta đã lập người làm chứng cho các dân, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân.
Đấng là Đa-vít lớn hơn của chúng ta đến với chúng ta để làm chứng về tình yêu không đổi dời của Đức Chúa Trời, và để làm Đội trưởng và Vua của chúng ta. Phước hạnh thay cho những linh hồn chấp nhận Đa-vít này làm Lãnh đạo của mình. Bạn còn nhớ Đa-vít trong hang A-đu-lam đã thu thập về mình “mọi người gặp hoạn nạn, mọi người mắc nợ, và mọi người có lòng bất bình, và người trở thành đội trưởng của họ” như thế nào. Cũng vậy, Đấng Tiền Ảnh vĩ đại, Con của Đa-vít và Chúa của Đa-vít, giờ đây sẵn lòng thu thập về mình những người về mặt thuộc linh đã phá sản, bất bình, và mệt mỏi với thế gian, và Đức Chúa Trời phán rằng: “Ta đã lập người làm chứng cho các dân, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân.”
Câu 5. Nầy, ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi không biết, và các nước không biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, bởi Ngài đã làm vinh hiển ngươi.
Niềm vui này đem đến cho các bạn, những người yêu mến Ngài, biết là dường nào! Đức Giê-hô-va đã làm vinh hiển Con Ngài, và ban cho Ngài quyền năng để kêu gọi một dân tộc mà Ngài biết
không theo nghĩa cứu rỗi, và Ngài sẽ kêu gọi đến nỗi các dân tộc không biết Ngài sẽ chạy đến cùng Ngài. Chúng ta không giảng Phúc Âm, hỡi anh em yêu dấu, một cách may rủi; chúng ta chắc chắn về kết quả. Nếu chúng ta nói trong đức tin, nhân danh Christ, người ta phải được cứu, họ phải chạy đến với Christ. Điều ấy không để tùy ý họ; có một bàn tay thiêng liêng bí mật chạm đến những lò xo của ý chí con người, đến nỗi, khi Christ kêu gọi họ, họ chạy đến cùng Ngài. Ôi, ước gì ngay lúc này Ngài kêu gọi họ, ngay cả những kẻ ở xa nhất, để họ chạy đến cùng Ngài, và để Ngài được vinh hiển!
Câu 6. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi có thể gặp được;
Trong những thời kỳ Phúc Âm hạnh phúc này, khi Christ được bày tỏ ra cốt để “Ngài có thể được tìm thấy”.
Câu 6 (tiếp). Hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần:
Và Ngài rất gần khi Phúc Âm được giảng ra với sự xức dầu thánh, khi các Cơ Đốc nhân đang cầu nguyện, khi lòng người ta tan vỡ vì sự trở lại của các tội nhân, và khi Đức Thánh Linh của Ngài đang hành động trong lòng họ, để họ ăn năn tội lỗi.
Câu 7. Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, —
Đó là một đường lối xấu, một đường lối đi xuống, một đường lối sẽ kết thúc trong sự hủy diệt; đừng đi theo nó nữa. “Kẻ ác khá bỏ đường lối mình,” —
Câu 7 (tiếp). Và người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình;
“Ý tưởng!” có người nói, “chúng ta sẽ không bị treo cổ vì ý tưởng của mình.” Ôi, nhưng các bạn có thể bị hư mất vì ý tưởng của mình! Không ai thực sự lìa bỏ đường lối gian ác cho đến khi người ấy ghét chính ý tưởng về gian ác. Nếu ý tưởng của các bạn chạy theo điều ác, lưỡi các bạn chẳng bao lâu sẽ thốt ra điều ác, và tay các bạn chẳng bao lâu sẽ làm điều ác.
Câu 7 (tiếp). Và hãy trở lại —
Người ấy giống như một kẻ đã lang thang khỏi nhà cha mình: “hãy trở lại”. Người ấy giống như con chim bồ câu đã bay khỏi tàu Nô-ê, và sắp kiệt sức: “hãy trở lại” —
Câu 7 (tiếp). Cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.
Từ “dồi dào” ở đây phước hạnh biết bao! Sự tha thứ dồi dào để che phủ tội lỗi dồi dào, sự khiêu khích dồi dào, sự khước từ Lời Ngài dồi dào!
Câu 8. Vì —
Đức Chúa Trời phán, như thể Ngài không muốn để nhà tiên tri nói thay Ngài nữa; chính Ngài xuất hiện trên sân khấu, và phán rằng: “Vì” —
Câu 8 (tiếp). Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Ngài ở đây nói đến sự tha thứ tội lỗi. Ý tưởng của chúng ta thì hẹp hòi; chúng ta thấy khó tha thứ những lỗi lầm lớn, tha thứ nhiều lỗi lầm, tha thứ nhiều kẻ phạm lỗi, tiếp tục tha thứ hoàn toàn, — tất cả những điều ấy đối với con người đều rất khó khăn.
Câu 9. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.
Hãy nghĩ đến ý tưởng lớn nhất mà bạn từng có về sự tha thứ tội lỗi của Đức Chúa Trời; hãy thử lại, hãy để ý tưởng của bạn vươn cao hơn nữa; các bạn vẫn chưa thể đạt tới
chiều cao tột cùng, vì “các từng trời cao hơn đất bao nhiêu,” thì ý tưởng và đường lối của Ngài cũng cao hơn của các bạn bấy nhiêu.
Câu 10, 11. Vì như mưa và tuyết từ trên trời xuống,
chẳng trở về nữa, mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và nứt lên, đặng cho kẻ gieo giống, và cho kẻ ăn bánh: thì lời ta ra từ miệng ta cũng vậy; nó sẽ chẳng trở về với ta luống công, nhưng sẽ làm trọn điều ta muốn, và sẽ thạnh vượng trong việc ta đã sai nó đi.
Nếu bạn tin lời hứa lớn lao này, bạn sẽ hưởng trọn lợi ích của nó. Hãy để cơn mưa đầy ân điển này rơi xuống trên bạn, và nó phải làm bạn tươi mới. Hãy để những bông tuyết phước hạnh này rơi xuống trên bạn, và chúng sẽ tan chảy vào lòng bạn, và ở lại đó để ban phước cho bạn đời đời; chúng sẽ không trở về với Đức Chúa Trời mà sứ mạng của chúng chưa được hoàn thành. Còn đối với chúng ta, những người giảng Lời ấy, hay dạy Lời ấy trong trường Chúa Nhật, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta sẽ không lao nhọc vô ích, cũng không hao phí sức lực mình cách luống công. Không, không; những giọt mưa không đi làm một công việc có thể thất bại, và những bông tuyết rơi xuống đất hoàn thành mục đích mà chúng được sai đến. Huống chi mục đích của Lời Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành! Kìa, nó rơi xuống như cơn mưa nhẹ nhàng; như những bông tuyết, các sứ điệp thương xót bay ra từ môi của chính Chúa, và chúng sẽ không rơi xuống vô ích, phước thay danh thánh của Ngài!
Câu 12. Vì các ngươi sẽ đi ra trong sự vui vẻ, và được đưa đi trong sự bình an; các núi
và các đồi sẽ trỗi tiếng ca hát trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay.
Sẽ dường như có niềm vui ở khắp mọi nơi khi có niềm vui trong lòng bạn. Khi bạn tiếp nhận Christ, bạn đã đặt mọi vật xung quanh bạn vào đúng vị trí của chúng. Toàn bộ tạo vật là một cây đàn organ vĩ đại, và con người đặt những ngón tay bé nhỏ của mình lên phím đàn, và gợi lên những tiếng sấm hòa âm để ca ngợi Đức Chúa Trời. Khi lòng được đầy dẫy niềm vui và sự bình an, núi đồi trỗi lên ca hát trước mặt chúng ta, và mọi cây cối ngoài đồng vỗ tay.
Câu 13. Thay vì gai gốc —
Thứ đang ở khắp mọi nơi ngày nay, đâm vào chân chúng ta và làm tay chúng ta bị thương: “Thay vì gai gốc,” —
Câu 13 (tiếp). Sẽ mọc lên cây tùng,
Vậy gai gốc ở đâu? Tôi thấy nó trên vầng trán đẫm máu của Christ; Ngài đã cất nó đi, và đội nó làm mão gai.
Câu 13 (tiếp). Và thay vì cây tật lê sẽ mọc lên cây sim; và điều ấy sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh tiếng, —
Nó sẽ làm cho loài người biết Ngài giống như thế nào, Ngài có quyền năng đầy ân điển ra sao, sự tốt lành nào ngự trong Ngài. “Nó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh tiếng,” —
Câu 13 (tiếp). Làm dấu đời đời, chẳng hề dứt.
Dấu ấy được bày tỏ ngày nay trước mắt loài người. Một thế hệ gian ác và ngoại tình đòi một dấu lạ, và đây là dấu lạ mà Đức Chúa Trời đã ban, — ân điển biến đổi của Ngài trong Hội Thánh Ngài. Thay vì phép lạ, chúng ta có công việc của Đức Thánh Linh trong lòng các tội nhân; và nếu ai không tin khi dấu này được gửi đến họ, thì dù có người từ kẻ chết sống lại họ cũng sẽ không tin. Nó đứng vững như “một dấu đời đời, chẳng hề dứt”.
Các bài thánh ca trong “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 181, 978; và trong “Thánh Ca và Đơn Ca Thánh” — 73, 20.
ĐƠN GIẢN NHƯNG VỮNG VÀNG.
Xuất bản ngày thứ Năm, 29 tháng Chín, 1905, ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON.
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào năm 1860.
“Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy” — Giăng 9:25.
Có bao giờ bạn để ý thấy Chúa của chúng ta đã bình tĩnh và trầm tĩnh một cách lạ lùng vào lúc ấy không? Ngài đã giảng dạy trong đền thờ, nói chuyện với một đám đông người Giu-đa. Họ nổi giận với Ngài; một đống đá dùng để sửa chữa đền thờ nằm rải rác trên sàn, và họ nhặt những tảng đá ấy lên để ném Ngài. Bằng cách nào đó, Ngài đã mở được một lối đi, và thoát khỏi giữa họ; và khi Ngài đến cổng đền thờ cùng với các môn đồ, — những người dường như đã đi theo Ngài qua lối hẹp mà Ngài đã mở được xuyên qua đám đông kẻ thù, — Ngài thấy người mù này, và như thể không có kẻ thù khát máu nào bám theo gót Ngài, Ngài dừng lại — dừng lại bình tĩnh như thể một thính giả chăm chú đang chờ nghe lời Ngài, — để nhìn người mù. Các môn đồ cũng dừng lại, nhưng họ dừng lại để đặt câu hỏi. Giống như chúng ta biết bao! Chúng ta luôn sẵn sàng nói chuyện. Trái lại, Thầy chúng ta biết bao! Ngài luôn sẵn sàng hành động. Các môn đồ muốn biết người ấy trở nên mù như thế nào, nhưng Thầy muốn giải thoát người ấy khỏi sự mù lòa. Chúng ta rất dễ sa vào những lý thuyết suy đoán về nguồn gốc của tội lỗi hay nguyên nhân của những sự quan phòng kỳ lạ nào đó, nhưng Christ luôn tìm kiếm, không phải nguyên nhân, mà là phương thuốc; không phải lý do của căn bệnh, mà là cách thức căn bệnh có thể được chữa lành. Người mù được đưa đến với Ngài. Christ không hỏi anh ta câu hỏi nào, mà, nhổ nước bọt xuống đất, Ngài cúi xuống, và nhào đất thành bùn, và khi đã làm xong việc ấy, cầm lấy trong tay, Ngài đắp lên những gì mà Giám mục Hall gọi là hốc mắt của người ấy (vì ở đó chẳng có mắt nào cả), và trét kín chúng lại, để những người đứng xem nhìn thấy một người với bùn trên mắt. “Hãy đi,” Christ phán, “đến hồ Si-lô-ê, và rửa đi.” Một số người bạn tốt bụng đã dẫn người ấy đi, anh ta chỉ quá vui mừng được đi. Không giống như Na-a-man, người đã phản đối việc tắm trong sông Giô-đanh để được sạch, người mù vui mừng lắm được dùng đến phương thuốc thiêng liêng. Anh ta đi, rửa bùn khỏi mắt mình, và Số 2.955.
nhận được thị lực, — một phước hạnh mà anh ta chưa từng biết trước đây. Với niềm vui sướng ngây ngất biết bao, anh ta ngắm nhìn cây cối! Với niềm vui thích biết bao, anh ta ngước mặt lên bầu trời xanh! Với niềm vui thú biết bao, anh ta chiêm ngưỡng công trình đền thờ tốn kém, uy nghi; và tôi nghĩ, về sau, với sự quan tâm và vui thích biết bao, anh ta sẽ nhìn vào mặt Chúa Giê-xu, — con người đã ban cho anh ta thị lực.
Tối nay, mục đích của tôi không phải là giải nghĩa phép lạ này, nhưng nó bày tỏ rất hay, trong biểu tượng thánh, tình trạng của bản tính con người. Con người bị mù. Vì A-đam đã làm mù mắt chúng ta. Chúng ta không thể thấy những điều thuộc linh. Chúng ta không có con mắt thuộc linh; nó đã mất đi, — mất đi đời đời. Chúng ta sinh ra đã không có nó, — sinh ra đã mù. Christ đến thế gian này, và Phúc Âm của Ngài bị khinh rẻ trong sự đánh giá của loài người cũng như nước bọt, — ý nghĩ về nó làm hầu hết mọi người ghê tởm. Sự lịch thiệp quay gót, và nói rằng nó sẽ không dính dáng gì đến nó, và sự phô trương cùng vinh quang đều nói rằng nó là một điều đáng khinh và thấp hèn. Christ đặt Phúc Âm lên con mắt mù, — một Phúc Âm mà, giống như bùn đất, dường như sẽ làm cho người ta mù hơn trước, nhưng chính qua “sự điên rồ của việc giảng dạy” mà Christ cứu những kẻ tin. Đức Thánh Linh giống như hồ Si-lô-ê. Chúng ta đến với Ngài, hay đúng hơn Ngài đến với chúng ta, những sự cáo trách về tội lỗi do Phúc Âm gây ra được rửa sạch bởi những ảnh hưởng tẩy sạch của Đấng Yên Ủi Thiêng Liêng; và kìa, chúng ta, những người đã từng mù đến nỗi không thể thấy vẻ đẹp nào trong những điều thiêng liêng, và không thấy sự xuất sắc nào trong những viên ngọc trên mão triều của Đức Chúa Trời, bắt đầu thấy mọi sự trong ánh sáng rõ ràng và thiên thượng, và vui mừng quá đỗi trước mặt Chúa.
Người ấy vừa thấy được thì lập tức bị đưa ra trước mặt những kẻ chống đối, và câu Kinh Thánh của chúng ta là một phần trong lời chứng của anh ta để bênh vực cho “Đấng Tiên Tri” đã làm phép lạ trên anh ta, Đấng mà anh ta vẫn chưa hiểu là Đấng Mê-si.
“Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Mặc dù dụ ngôn sẽ cung cấp cho chúng ta một đề tài tuyệt vời, chúng ta vẫn muốn giữ lấy câu này, và nán lại trên những suy ngẫm khác nhau mà nó gợi ý.
I. Trước mặt chúng ta, trong những lời này, có một
LÝ LẼ KHÔNG THỂ BÁC BỎ.
Thỉnh thoảng, bạn và tôi được gọi vào một cuộc tranh luận nhỏ. Con người thời nay không coi mọi sự là đương nhiên, và việc họ không coi như vậy cũng tốt thôi. Đã có những thời đại mà bất cứ kẻ mạo danh nào cũng có thể dắt mũi công chúng. Người ta tin bất cứ điều gì, và bất cứ kẻ điên rồ nào, nam hay nữ, đứng lên và giả vờ là Đấng Mê-si, cũng chắc chắn có một số người theo. Tôi nghĩ thời đại này, với tất cả những lỗi lầm của nó, không cả tin như thời đại đã qua. Có rất nhiều sự chất vấn. Bạn biết rằng có sự chất vấn ở những nơi không nên có. Những người giữ địa vị chính thức cao, và lẽ ra từ lâu đã phải củng cố đức tin của mình, hoặc từ bỏ địa vị của mình, lại dám chất vấn chính những điều mà họ đã thề sẽ bảo vệ. Có sự chất vấn khắp mọi nơi, nhưng theo ý tôi, hỡi anh em, chúng ta không cần phải sợ hãi. Nếu Phúc Âm của Đức Chúa Trời là thật, nó có thể chịu đựng bất cứ mức độ chất vấn nào. Tôi sợ sự chết chóc và trì trệ của tâm trí công chúng về
tôn giáo hơn bất cứ loại tra vấn hay tranh luận nào về nó. Như bạc được thử trong lò được tinh luyện bảy lần, Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy; và càng được đưa vào lò, nó sẽ càng được tinh luyện, và quặng tinh khiết của sự mặc khải sẽ càng lấp lánh đẹp đẽ hơn trước mắt những người trung tín. Đừng bao giờ sợ một cuộc tranh luận. Đừng bao giờ bước vào nó trừ khi bạn được trang bị kỹ; và nếu bạn bước vào nó, hãy nhớ mang theo vũ khí mà tôi đang trao cho bạn tối nay. Dù bạn có thể không được trang bị về mọi phương diện khác, nếu bạn biết cách sử dụng vũ khí này, nhờ ân điển, bạn có thể trở nên hơn cả kẻ chiến thắng. Lý lẽ mà người này đã dùng là: “Tôi đã mù, mà nay tôi thấy.”
Nó có sức mạnh, vì nó là một lý lẽ. Tôi nghe một
người, hôm nọ, dùng một lý lẽ tương tự. Tôi đã cười nhạo một hệ thống y học nào đó, — và thật ra việc cười nhạo tất cả các hệ thống dường như là điều có thể tha thứ được, vì tôi tin rằng tất cả chúng đều gần như tốt hay xấu ngang nhau. Người ấy nói: “Ồ, tôi không thể cười nhạo nó được.” “Tại sao?” tôi hỏi. “Vì,” người ấy nói, “nó đã chữa lành tôi.” Dĩ nhiên, tôi không còn câu trả lời nào nữa. Nếu người ấy thực sự đã được chữa lành bởi một phương thuốc như thế, thì đối với anh ta đó là một lý lẽ không thể bác bỏ, và đối với tôi, nếu anh ta có thể đưa ra nhiều trường hợp khác, thì đó sẽ là một lý lẽ mà tôi không muốn bác bỏ. Sự thật là, tính cách cá nhân của việc ấy đem lại cho nó sức mạnh. Người ta bảo chúng ta rằng, trên bục giảng, vị mục sư nên luôn nói “chúng tôi”, như các biên tập viên vẫn làm khi viết. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ mất hết quyền năng. Vị mục sư của Đức Chúa Trời phải dùng ngôi thứ nhất số ít, và liên tục nói: “Tôi làm chứng bằng mắt thấy cho Đức Chúa Trời rằng, trong trường hợp của tôi, điều này điều kia đã là sự thật.” Tôi sẽ không đỏ mặt hay lắp bắp khi nói: “Tôi làm chứng cá nhân về lẽ thật của Phúc Âm của Christ trong trường hợp của chính tôi,” được nâng lên khỏi tội lỗi, được giải thoát khỏi ách nô lệ, khỏi nghi ngờ, khỏi sợ hãi, khỏi tuyệt vọng, khỏi một cơn đau đớn không thể chịu nổi, — được nâng lên tới niềm vui không thể nói nên lời, và bước vào sự phục vụ Đức Chúa Trời của tôi, — tôi làm chứng cho chính mình, và tôi tin, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng sức mạnh của bạn trên thế gian sẽ tăng lên rất nhiều nếu bạn luôn làm cho lời chứng của mình cho Christ mang tính cá nhân. Tôi dám chắc người láng giềng của tôi, ở đằng kia, có thể kể ân điển đã làm gì cho anh ta. Phải; nhưng đối với tôi, đối với chính linh hồn tôi, ân điển đã làm gì cho tôi sẽ là sự củng cố đức tin của tôi hơn là những gì Christ đã làm cho anh ta. Và nếu tôi đứng lên, và nói về những gì ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho anh em này hay anh em kia, điều ấy có thể rất tốt; nhưng nếu tôi có thể nói: “Chính tôi đã kinh nghiệm điều ấy,” thì đây là một lý lẽ đóng chặt chiếc đinh, — phải, và đóng gập nó lại nữa. Tôi tin, hỡi các Cơ Đốc nhân, nếu các bạn muốn thắng thế khi các bạn phải tranh luận, các bạn phải làm như vậy bằng cách làm chứng cá nhân về giá trị của tôn giáo trong trường hợp của chính mình, vì điều mà chính bạn khinh rẻ thì bạn không bao giờ có thể thuyết phục người khác coi trọng. “Tôi tin, nên tôi đã nói,” tác giả Thi Thiên nói. Lu-thơ là một người có đức tin mạnh mẽ, và do đó ông đã khơi dậy đức tin nơi người khác. Người nào để thế gian lay chuyển mình thì sẽ không bao giờ lay chuyển được thế gian; nhưng người nào đứng vững, và nói: “Tôi biết, tôi biết; điều này điều kia, vì nó đã khắc sâu vào ý thức nội tâm của chính tôi,” — chính dáng vẻ của người ấy cũng trở thành một lý lẽ để thuyết phục người khác.
Hơn nữa, lý lẽ của người này là một lời kêu gọi đến các giác quan của con người, và khó có thể tưởng tượng điều gì mạnh mẽ hơn thế. “Tôi đã mù,” anh ta nói, “các ông đã thấy tôi mù; một số người trong các ông đã để ý đến tôi ở cổng đền thờ; tôi đã mù, nay tôi thấy. Các ông đều có thể thấy tôi có thể nhìn các ông; các ông nhận ra ngay rằng tôi có mắt, nếu không tôi đã không thể thấy các ông theo cách tôi đang thấy.” Anh ta đã kêu gọi đến các giác quan của họ. Lý lẽ mà tôn giáo thánh của chúng ta cần, vào thời điểm hiện tại, là một lời kêu gọi mới đến các giác quan của con người. Bạn sẽ hỏi tôi: “Đó là gì?” Đó là đời sống thánh khiết của các Cơ Đốc nhân. Sự thay đổi mà Phúc Âm tạo ra nơi con người phải là lý lẽ tốt nhất của Phúc Âm chống lại mọi kẻ chống đối. Khi Phúc Âm lần đầu được giảng tại đảo Gia-mai-ca, một số chủ đồn điền đã phản đối gay gắt. Họ nghĩ rằng dạy dỗ người da đen là một điều xấu, nhưng một nhà truyền giáo nói: “Việc người đầy tớ da đen Jack của ông nghe Phúc Âm đã có hiệu quả gì?” và chủ đồn điền nói: “Ồ, trước đây anh ta luôn say rượu, nhưng giờ anh ta tỉnh táo. Tôi không thể tin cậy anh ta, anh ta là một tên trộm lớn, nhưng giờ anh ta trung thực. Trước đây anh ta chửi thề như một tên lính, nhưng giờ tôi không nghe điều gì đáng chê trách phát ra từ miệng anh ta.” — “Ồ,” nhà truyền giáo nói, “vậy thì tôi xin hỏi ông, một Phúc Âm đã tạo ra sự thay đổi như thế nơi con người ấy, chẳng phải là từ Đức Chúa Trời sao, và ông chẳng nên đem ảnh hưởng của mình đặt vào phía nó hơn là chống lại nó sao?” Khi chúng ta có thể đưa ra người đàn bà gian dâm đã trở nên trong sạch, khi chúng ta cũng có thể chỉ ra kẻ say rượu đã trở nên tỉnh táo, hay, tốt hơn nữa, khi chúng ta có thể đưa ra người đàn ông vô tâm, hời hợt đã trở nên trầm tĩnh và vững vàng; người đàn ông không quan tâm đến Đức Chúa Trời, cũng không quan tâm đến Christ, đã trở nên thờ phượng Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng, và đã đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu, chúng ta nghĩ rằng khi ấy chúng ta đã trình bày cho thế gian một lý lẽ mà họ sẽ không sớm bác bỏ được.
Nếu tôn giáo của chúng ta không làm được gì hơn trên thế gian so với bất cứ tôn giáo nào khác, thì cứ khinh rẻ nó đi; hoặc nếu con người có thể tiếp nhận Phúc Âm của Christ, mà vẫn như trước đây, và chẳng tốt hơn gì nhờ nó, thì
hãy nói cho chúng ta biết ngay, để chúng ta khỏi bị lừa dối, vì Phúc Âm của chúng ta không cần thiết. Nhưng chúng ta đưa ra cho các bạn những bằng chứng. Tôi hy vọng, hỡi anh em, có hàng chục và hàng trăm người ở đây, chính các bạn là những bằng chứng về điều mà Phúc Âm sống động có thể làm được. Nhiều và nhiều câu chuyện tôi có thể kể về một người đàn ông từng là một con quỷ dưới hình người, một người đàn ông mà, khi đi làm về, đã biến giờ ấy thành giờ nguy hiểm, vì vợ con anh ta chạy trốn để ẩn nấp khỏi anh ta; và người đàn ông ấy giờ đây, hãy xem anh ta khi đi về nhà, vợ anh ta đón chào anh ta như thế nào, con cái chạy xuống đón anh ta như thế nào; các bạn sẽ nghe anh ta hát lớn tiếng hơn bao giờ hết anh ta từng chửi rủa trước đây, và kẻ từng là kẻ cầm đầu trong đạo quân của Sa-tan giờ đây đã trở thành kẻ cầm đầu trong đạo quân của Christ. Tôi sẽ không nói anh ta đang ngồi ở đâu tối nay. Tôi sẽ cần nhiều ngón tay nếu phải chỉ ra tất cả những người như thế đang ở đây. Vinh quang thuộc về Chúa. Đó là lý lẽ: “Tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Chẳng phải chúng ta biết một số người, khi đến xưng nhận trước Hội Thánh, đã nói: “Nếu có ai bảo tôi, ba tháng trước, rằng tôi sẽ ở đây, tôi đã đánh ngã anh ta. Nếu có người nào nói rằng tôi sẽ xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu, tôi đã gọi anh ta bằng đủ mọi tên trên
đời. Tôi trở thành một người theo phái Giám Lý hay sao? Không đời nào!” Nhưng ân điển đã thay đổi con người ấy; toàn bộ đời sống của anh ta giờ đây khác hẳn. Những kẻ ghét sự thay đổi cũng không thể không nhận thấy nó. Họ ghét tôn giáo, họ nói vậy; nhưng nếu tôn giáo làm những việc như thế này, thì càng có nhiều tôn giáo càng tốt. Giờ đây chúng ta muốn, hỡi các bạn yêu dấu, trong những con hẻm tối tăm của Luân Đôn, và cả trong những con phố rộng lớn của chúng ta nữa, nơi có những cửa hàng lớn và những nơi buôn bán, chúng ta muốn trao cho thế gian đang hoài nghi lý lẽ này, mà không ai có thể tranh cãi được, rằng, trong khi trước đây có một số người mù, thì nay họ thấy; trong khi trước đây họ tội lỗi, thì nay họ đức hạnh; trong khi trước đây họ khinh rẻ Đức Chúa Trời, thì nay họ kính sợ Ngài; chúng ta tin rằng đây là câu trả lời tốt nhất cho một thời đại vô tín. Đã có biết bao nhiêu bài viết gần đây về và chống lại Tiến sĩ Cô-len-sô! Các bạn không cần nghĩ đến việc đọc những lời đáp lại các sách của ông ta, vì hầu hết chúng sẽ là phương tiện tốt nhất để đưa người ta vào giấc ngủ từng được phát minh ra; và, suy cho cùng, chúng không trả lời được người ấy; hầu hết chúng để nguyên các phản đối chưa được chạm tới, vì có một vẻ ngoài hợp lý trong phản đối mà không dễ vượt qua cho lắm. Tôi nghĩ chúng ta sẽ làm tốt hơn nhiều nếu, thay vì chạy theo vị giám mục ngoại giáo này, chúng ta chạy theo những tội nhân nghèo khổ; nếu, thay vì viết sách tranh luận, và bước vào những cuộc thảo luận, chúng ta cứ tiếp tục, mỗi người trong phạm vi của mình, nỗ lực hoán cải các linh hồn, nài xin Đức Thánh Linh ngự xuống trên chúng ta, và làm cho chúng ta thành những người cha thuộc linh trong Y-sơ-ra-ên. Khi ấy chúng ta có thể nói với ma quỷ: “Ồ, thưa ông, ông đã đánh cắp một vị giám mục, ông đã lấy đi một vài mục sư, ông đã cướp của chúng tôi một hai người lãnh đạo; nhưng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã phá tan lãnh thổ của ông, chúng tôi đã đánh cắp đi cả những đoàn người, — đây họ là, hàng chục ngàn người nam và người nữ đã được thu hồi khỏi những nẻo đường gian ác, được cứu khỏi kẻ hủy diệt, và trở thành tôi tớ của Chúa.” Đây là những lý lẽ tốt nhất của các bạn; không có lý lẽ nào giống như chúng, — những nhân chứng cá nhân sống động về điều mà ân điển thiêng liêng có thể làm được.
II. Giờ đây chúng ta sẽ đổi góc nhìn về đề tài. Câu Kinh Thánh của chúng ta trình bày cho chúng ta một mảnh kiến thức thỏa đáng: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.”
Một sự giả vờ có kiến thức không phải là hiếm. Ước muốn có kiến thức gần như phổ biến; tuy nhiên, việc đạt được nó lại hiếm hoi. Nhưng nếu một người đạt được kiến thức về Christ, người ấy có thể nhận một bằng cấp cao trong Phúc Âm, một bằng cấp thỏa đáng, một bằng cấp sẽ đưa người ấy an toàn vào thiên đàng, đặt cành chà là vào tay người ấy, và đặt bài ca đời đời vào miệng người ấy; điều mà bất cứ bằng cấp thế gian nào cũng sẽ không bao giờ làm được. “Một điều tôi biết.” Kẻ hoài nghi đôi khi sẽ áp đảo bạn bằng kiến thức của hắn. Các bạn, những tâm trí đơn sơ, những người chỉ đọc ít ỏi, và những công việc kinh doanh chiếm quá nhiều thời gian của các bạn đến nỗi có lẽ các bạn sẽ không bao giờ trở thành những học giả uyên thâm, thường có nguy cơ bị tấn công bởi những người có thể dùng những từ ngữ dài, những người tự xưng đã đọc những cuốn sách rất lớn, và rất học thức trong các ngành khoa học mà tên gọi các bạn hầu như chưa từng nghe. Hãy gặp họ, nhưng hãy chắc chắn rằng bạn gặp họ bằng một kiến thức tốt hơn kiến thức của họ. Đừng cố gặp họ trên địa hạt của họ; hãy gặp họ bằng kiến thức này: “Ồ,” bạn có thể nói, “bạn biết
nhiều hơn tôi, tôi chỉ là một Cơ Đốc nhân nghèo, ít học, nhưng tôi có một điều gì đó ở trong này trả lời mọi lý lẽ của bạn, bất kể chúng là gì. Tôi không biết địa chất học nói gì; tôi có thể không hiểu hết về lịch sử; tôi có thể không hiểu thấu tất cả những điều kỳ lạ đang ngày ngày xuất hiện; nhưng một điều tôi biết, — đó là một vấn đề thuộc ý thức tuyệt đối đối với tôi, — rằng tôi, người đã từng mù, đã được làm cho thấy.” Vậy thì hãy cứ trình bày sự khác biệt mà Phúc Âm đã tạo ra nơi bạn; hãy nói rằng, trước đây, khi bạn nhìn vào Kinh Thánh, nó là một cuốn sách khô khan, tẻ nhạt; rằng khi bạn nghĩ đến sự cầu nguyện, nó là một công việc ảm đạm; hãy nói rằng, giờ đây, Kinh Thánh đối với bạn dường như là một tổ ong đầy mật, và sự cầu nguyện là hơi thở sống còn của bạn. Hãy nói rằng, trước đây, bạn cố tránh xa Đức Chúa Trời, và không thể thấy sự xuất sắc nào trong bản tính thiêng liêng, nhưng giờ đây bạn đang gắng sức và vật lộn để đến gần Đức Chúa Trời hơn. Hãy nói rằng, trước đây, bạn khinh rẻ thập tự giá của Christ, và nghĩ rằng chạy đến với nó là một điều vô ích đối với bạn, nhưng giờ đây, bạn yêu mến nó, và sẵn sàng hy sinh tất cả vì nó. Và sự thay đổi chắc chắn này trong chính ý thức của bạn, công việc siêu nhiên này trong chính tâm linh sâu thẳm nhất của bạn, sẽ đứng thay cho bạn cho mọi lý lẽ có thể rút ra từ mọi ngành khoa học; một điều của bạn sẽ đánh bại ngàn điều của họ, nếu bạn có thể nói: “Tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Có người nói: “Tôi không biết điều ấy có thể như thế nào.” Hãy để tôi giả sử rằng có người vừa khám phá ra điện từ, và tôi đã nhận một cú sốc điện từ. Giờ đây, hai mươi người đến và nói: “Không có cái gọi là điện từ; chúng tôi không tin vào nó một chút nào,” và có một quý ông chứng minh bằng tiếng La-tinh rằng không thể có cái gọi là điện từ, và một người khác chứng minh bằng toán học đến mức hiển nhiên, và hai mươi người khác chứng minh theo những cách khác nhau của họ. Tôi sẽ nói: “Ồ, tôi không thể trả lời các bạn bằng tiếng La-tinh, tôi không thể đánh bại các bạn bằng luận lý, tôi không thể bác bỏ tam đoạn luận của các bạn; nhưng một điều tôi biết, — tôi đã nhận một cú sốc của nó, — điều ấy tôi biết,” và tôi cho rằng ý thức cá nhân của tôi về việc đã kinh nghiệm một cú sốc điện từ sẽ là một câu trả lời tốt hơn tất cả những lời nói học thức của họ. Và cũng vậy, nếu bạn đã từng cảm thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến tiếp xúc với bạn, (và điều ấy cũng nằm trong tầm với của ý thức chúng ta như cú sốc của điện và điện từ,) và nếu bạn có thể nói về điều ấy rằng: “Một điều tôi biết, điều mà không thể bị đánh bật khỏi tôi, điều mà không thể bị đập ra khỏi chính ý thức của tôi, rằng, tôi đã mù, mà nay tôi thấy;” — nếu bạn có thể nói như vậy, nó sẽ là một câu trả lời hoàn toàn đầy đủ cho mọi điều mà kẻ hoài nghi có thể đưa ra chống lại bạn.
Hỡi anh em yêu dấu, các bạn bị tấn công thường xuyên biết bao, không chỉ bởi kẻ hoài nghi, mà còn bởi chính những anh em rất uyên thâm về giáo lý của chúng ta! Tôi biết một số người bạn giáo lý rất lớn, những người, vì kinh nghiệm của chúng ta có thể không trùng khớp với kinh nghiệm của họ, sẽ ngồi xuống và nói: “À, các bạn không biết quyền năng của đời sống tin kính sống động;” và họ sẽ viết những điều rất nghiêm khắc chống lại chúng ta, và nói rằng chúng ta không biết bí mật lớn lao, và không hiểu đời sống nội tâm. Các bạn không bao giờ cần bận tâm về những kẻ khoe khoang ấy; cứ để họ nói tiếp cho đến khi họ nói xong. Nhưng nếu các bạn muốn trả lời họ, hãy trả lời một cách khiêm nhường bằng cách nói: “Ồ, các bạn có thể đúng, và tôi có thể sai; nhưng tôi nghĩ tôi có thể
nói rằng: ‘Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.’” Và tôi đã biết họ đôi khi đi xa đến mức nói rằng, nếu chúng ta không giữ mọi điểm giáo lý của họ, và không đi đủ mười tám ounce cho một cân Anh, như họ làm, — nếu chúng ta bằng lòng với mười sáu ounce, và giữ theo cân và thước đo của Đức Chúa Trời, — À, những người ấy không thể là những Cơ Đốc nhân thực sự được hoán cải, họ không cao về giáo lý như chúng ta. Ồ, chúng ta có thể trả lời họ bằng điều này: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Và các bạn, những Cơ Đốc nhân trẻ, đôi khi gặp những người lớn tuổi rất khôn ngoan, cũng là những người rất tốt, nhưng họ sẽ đặt các bạn vào sàng của họ. Một số anh em của chúng ta luôn mang theo một cái sàng; và nếu họ gặp một anh em trẻ, họ sẽ cố sàng lọc anh ta, và họ thường làm điều ấy rất không tử tế, — hỏi anh ta những câu hỏi hóc búa. Tôi luôn so sánh điều này với việc một người thử sức khỏe của một đứa trẻ sơ sinh bằng cách bỏ hạt dẻ vào miệng nó, và nếu nó không thể cắn vỡ chúng, thì nói: “Nó không khỏe mạnh.” Ồ, tôi đã biết những câu hỏi rất khó được đặt ra về những điều như chủ nghĩa tiền định dưới (sublapsarianism) hay chủ nghĩa tiền định trên (supralapsarianism), hay về sự khác biệt chính xác giữa sự xưng công chính và sự nên thánh, hay điều gì đó tương tự. Giờ đây, tôi khuyên các bạn hãy thu thập mọi kiến thức như thế mà các bạn có thể; nhưng, gom tất cả lại với nhau, nó cũng không gần bằng giá trị của mảnh kiến thức nhỏ bé này: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Nhiều và nhiều cuốn sách cổ của người Thanh Giáo tôi đã nghiên cứu, và cố làm giàu tâm trí mình bằng kiến thức xa xôi mà chúng chứa đựng, nhưng tôi nói với các bạn rằng có những lúc tôi sẵn sàng từ bỏ mọi thứ tôi từng học được, qua những đêm và ngày nghiên cứu, nếu tôi chỉ có thể nói một cách chắc chắn rằng: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Và ngay cả bây giờ, dù tôi không nghi ngờ gì về sự chấp nhận của chính mình trong Christ, và về việc tôi đã được đưa đến chỗ thấy, nhưng so với mảnh kiến thức này, tôi coi mọi sự xuất sắc của kiến thức loài người, — phải, và mọi phần còn lại của kiến thức thiêng liêng nữa, — chỉ là cặn bã và phân bón, vì đây là điều duy nhất cần thiết, mảnh kiến thức duy nhất cứu linh hồn: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.”
Hỡi người nghe yêu dấu của tôi, bạn có thấy vẻ đẹp nơi Christ không? Bạn có thấy sự đáng yêu trong Phúc Âm không? Bạn có nhận thấy sự xuất sắc nơi Đức Chúa Trời là Cha của bạn không? Bạn có thể đọc rõ ràng quyền hưởng các dinh thự trên trời của mình không? Trước đây bạn không thể làm điều này. Trước đây, bạn là người xa lạ với những điều ấy; linh hồn bạn tối tăm như đêm tối nhất không một ngôi sao. Không một tia kiến thức hay an ủi nào, nhưng giờ đây bạn thấy. Hãy tìm kiếm thêm kiến thức; nhưng dù vậy, nếu bạn không thể đạt được nó, và nếu bạn run rẩy vì bạn không thể tỏa sáng như bạn muốn, hãy nhớ rằng điều này cũng đủ để biết cho mọi mục đích thực tế: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.”
III. Chúng ta sẽ lại đổi góc nhìn về đề tài. Đây là một BẢN XƯNG NHẬN ĐỨC TIN MẪU MỰC.
Người mù này đã không làm như một số người trong các bạn sẽ làm. Khi anh ta tìm được mắt mình, anh ta đã không dùng chúng để đi tìm một góc yên tĩnh để ẩn mình trong đó; nhưng anh ta bước ra dạn dĩ trước mặt những người láng giềng, rồi trước mặt những kẻ thù của Christ, và nói: “Một điều tôi biết: tôi đã mù, mà nay tôi thấy.” Sao vậy, có một số người trong các bạn mà tôi hy vọng là có ân điển trong
lòng các bạn, nhưng các bạn không có can đảm để xưng nhận nó; các bạn chưa mặc lấy quân phục của mình. Tôi cho rằng các bạn tự gọi mình là thành viên của Hội Thánh Chiến Đấu, nhưng các bạn không mặc màu đỏ thẫm thật sự; các bạn không tiến lên, và đeo huy hiệu của Thầy, và công khai chiến đấu dưới cờ hiệu của Ngài. Tôi nghĩ điều ấy rất không tử tế với các bạn, và rất làm nhục Thầy của các bạn. Không có nhiều người nói thay cho Ngài, và thật đáng xấu hổ khi các bạn giữ im lặng. Nếu Ngài đã ban cho các bạn đôi mắt, tôi chắc chắn các bạn nên dâng cho Ngài lưỡi của mình. Nếu Ngài đã dạy các bạn thấy mọi sự trong ánh sáng mới, tôi chắc chắn các bạn không nên miễn cưỡng xưng nhận Ngài trước mặt loài người. Sau quá nhiều lòng nhân từ trong quá khứ, thật là vô ơn tàn nhẫn khi xấu hổ xưng nhận Ngài. Các bạn không biết các bạn sẽ an ủi người mục sư biết bao nhiêu. Những người trở lại là phần thưởng của chúng tôi, và các bạn, những người không được thêm vào Hội Thánh, làm như thể cướp mất phần thưởng của chúng tôi. Không còn nghi ngờ gì nữa, các bạn sẽ được thu thập vào kho thóc của Đức Chúa Trời, nhưng rồi chúng tôi không biết gì về điều ấy; chúng tôi muốn thấy các bạn được thu thập vào kho thóc của Đức Chúa Trời ở đây; chúng tôi muốn nghe các bạn dạn dĩ nói: “Tôi đã mù, mà nay tôi thấy.”
Các bạn không thể nói được, ngoài ra, các bạn có thể làm ích lợi cho người khác biết bao nhiêu. Gương mẫu của các bạn sẽ lay động những người láng giềng của các bạn, lời xưng nhận của các bạn sẽ có giá trị đối với các thánh đồ, và có thể giúp ích cho các tội nhân. Việc các bạn bước đi dứt khoát có thể dẫn người khác bước đi. Gương mẫu của các bạn có thể chính là hạt cuối cùng bỏ vào cán cân, và có thể dẫn người khác quyết định cho Chúa. Tôi xấu hổ về các bạn, những người đã từng mù, mà nay thấy, nhưng không thích nói như vậy. Tôi cầu xin các bạn hãy suy nghĩ vấn đề này cho thấu đáo; và, chẳng bao lâu nữa, hãy bước ra, và nói: “Phải, tôi không thể giữ kín điều ấy lâu hơn nữa. Tôi đã từng mù, mà nay tôi thấy.”
“Ồ,” có người nói, “tôi thường nghĩ đến việc gia nhập Hội Thánh, nhưng tôi không thể hoàn hảo.” Giờ đây, người này đã không nói: “Tôi đã từng không hoàn hảo, và giờ đây tôi hoàn hảo.” Ồ, không! Nếu các bạn hoàn hảo, chúng tôi sẽ không nhận các bạn vào sự thông công của Hội Thánh; vì tất cả chúng tôi đều là những tội nhân không hoàn hảo, và chúng tôi sẽ bất hòa với các bạn nếu chúng tôi nhận các bạn vào. Chúng tôi không muốn những quý ông hoàn hảo ấy; hãy để họ lên thiên đàng, đó là nơi dành cho những người hoàn hảo, không phải ở đây.
“Ồ,” một người khác nói, “tôi chưa trưởng thành trong tôn giáo như tôi mong muốn; tôi e rằng tôi không thánh khiết như tôi muốn.” Ồ, hỡi anh em, hãy gắng sức đạt một mức độ thánh khiết cao, nhưng hãy nhớ rằng một mức độ thánh khiết cao không cần thiết cho một lời xưng nhận đức tin của bạn. Bạn phải xưng nhận ngay khi bạn có bất cứ sự thánh khiết nào, và mức độ cao của nó sẽ đến sau đó.
“À!” một người khác nói, “nhưng tôi không thể nói nhiều.” Không ai bảo bạn phải nói nhiều. Nếu bạn có thể nói, “Trước kia tôi mù, nay tôi thấy,” đó là tất cả những gì chúng tôi muốn. Nếu bạn chỉ có thể cho chúng tôi biết rằng có một sự thay đổi trong bạn, rằng bạn là một con người mới, rằng bạn nhìn mọi sự dưới một ánh sáng khác, rằng điều xưa kia là niềm vui của bạn nay là nỗi buồn của bạn, và điều xưa kia là nỗi buồn của bạn nay là niềm vui của bạn, — bạn có thể nói, “Mọi sự đã trở nên mới;” nếu bạn có thể nói, “Tôi cảm thấy một đời sống mới đang dâng trào trong lòng tôi; có một ánh sáng mới chiếu sáng trong mắt tôi. Tôi đến nhà của Đức Chúa Trời nay với một tinh thần khác. Tôi đọc Kinh Thánh, và cầu nguyện riêng, theo một cách hoàn toàn khác. Và tôi hy vọng đời sống tôi đã khác, tôi hy vọng ngôn ngữ của tôi đã
không còn như trước kia nữa. Tôi cố gắng kiềm chế tính khí của mình, tôi thật sự cố gắng làm những điều lương thiện trước mặt mọi người. Bản tính của tôi đã khác; tôi không thể sống trong tội lỗi như tôi từng sống nữa, cũng như cá không thể sống trên đất khô, hay con người không thể sống dưới đáy biển,” — đây là điều chúng tôi muốn nơi bạn.
Giả sử bây giờ có một người đứng lên trong buổi họp của Hội Thánh, (và chắc chắn có hàng chục và hàng trăm người ở đây tham dự các buổi họp của Hội Thánh,) và nói, “Thưa anh em, tôi đến để hiệp với anh em. Tôi biết Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp; tôi cũng đã đọc khá nhiều bằng tiếng La-tinh; tôi hiểu bản Vulgate; tôi có thể, nếu anh em muốn, đọc cho anh em chương 1 của sách Mác bằng tiếng Hy Lạp, hay chương 2 của sách Xuất Ê-díp-tô Ký bằng tiếng Hê-bơ-rơ, nếu anh em thích. Tôi cũng đã, từ thuở thiếu niên, dấn thân vào việc nghiên cứu các khoa học tự nhiên và khoa học ứng dụng. Tôi nghĩ mình là bậc thầy về hùng biện, và tôi có thể lý luận một cách hợp lý.” Giả sử ông ta tiếp tục nói về những gì ông ta biết về việc buôn bán, ông ta đã là một thương gia khéo léo như thế nào, và sau khi kể hết những điều đó lại nói, “Tôi có rất nhiều kiến thức thần học; tôi đã đọc các Giáo phụ; tôi đã nghiên cứu Augustinô; tôi có thể nói về tất cả những bộ sách đồ sộ được viết trong thời cổ đại; tôi quen thuộc với tất cả các tác giả về Cải Chánh, và tôi đã nghiên cứu các nhà Thanh giáo từ đầu đến cuối; tôi biết những điểm khác biệt giữa các nhà giáo sư Cải Chánh lớn, và tôi biết sự phân biệt giữa Zwingli và Calvin,” — tôi chắc chắn, thưa các bạn thân mến, nếu một người nói tất cả những điều đó, trước khi tôi đưa ra biểu quyết xem ông ta có nên được nhận vào tư cách thành viên Hội Thánh hay không, tôi sẽ nói, “Người anh em thân mến này không có chút ý niệm nào về việc ông ta đến đây để làm gì. Ông ta đến đây để xưng nhận rằng mình là một người sống trong Chúa Giê-xu Christ, mà ông ta chỉ đang cố chứng tỏ cho chúng ta rằng mình là một người có học thức. Đó không phải là điều chúng tôi muốn,” và tôi sẽ bắt đầu đặt cho ông ta một vài câu hỏi thẳng thắn, đại loại như thế này, “Anh đã bao giờ cảm thấy mình là một tội nhân chưa? Anh đã bao giờ cảm thấy rằng Christ là một Đấng Cứu Rỗi quý báu, và anh có đang đặt lòng tin cậy nơi Ngài không?” và một số người trong anh em sẽ nói, “Sao, đó chính là điều ông ta đã hỏi cô Mary nghèo, cô gái hầu, khi cô ở trong buổi họp năm phút trước!” Tất cả những kiến thức học thức cồng kềnh đó đều tốt trong vị trí của nó; tôi không hạ thấp nó; tôi ước gì anh em đều là học giả, tôi yêu thích được thấy anh em là những đầy tớ lớn trong sự nghiệp của Chủ; nhưng tất cả những điều đó cộng lại cũng không đáng một cọng rơm, so với điều này, “Một điều tôi biết, ấy là trước kia tôi mù, nay tôi thấy.” Và đây là tất cả những gì chúng tôi hỏi nơi bạn, chúng tôi chỉ hỏi bạn, nếu bạn muốn gia nhập Hội Thánh, có thể xưng nhận rằng bạn là một tính cách đã đổi thay, rằng bạn là một con người mới, rằng bạn sẵn lòng vâng phục Christ và các nghi thức của Ngài, và rồi chúng tôi chỉ quá vui mừng được đón nhận bạn vào giữa chúng tôi. Hãy bước ra, hãy bước ra, tôi cầu xin anh em, hỡi những kẻ đang ẩn mình giữa cây cối trong rừng, hãy bước ra. Ai thuộc về phía Chúa, hãy bước ra. Đây là ngày của sự phạm thượng và quở trách. Kẻ nào không ở với Christ thì chống lại Ngài, và kẻ nào không nhóm hiệp với Ngài thì tan lạc. Hãy bước ra, hãy bước ra, hỡi những kẻ có chút tia lửa yêu mến Đức Chúa Trời, bằng không đây sẽ là số phận của anh em, “Hãy rủa sả Mê-rô, hãy rủa sả nặng nề dân cư của nó; vì chúng nó đã không đến giúp Đức Chúa Trời, giúp Đức Chúa Trời chống lại kẻ mạnh.”
IV. Và bây giờ, để kết luận, bài văn của tôi có thể được dùng theo một cách nữa; vì nó bày ra trước chúng ta một sự phân biệt rất rõ ràng và hiển nhiên.
Không phải mỗi người trong anh em đều có thể nói, “Một điều tôi biết, ấy là trước kia tôi mù, nay tôi thấy.” Thưa các thính giả của tôi, một cách trang nghiêm, như trước mặt Đức Chúa Trời, tôi nói với anh em; hãy lắng tai nghe tôi, và nguyện xin vài lời lẽ thật này thấm vào lòng anh em. Há chẳng có một số người trong anh em không thể nói ngay cả “Tôi đã mù” sao? Anh em không biết sự mù lòa của chính mình, anh em có sự tự phụ tưởng rằng mình cũng tốt như hầu hết mọi người, và rằng nếu anh em có một vài lỗi lầm, thì chắc chắn anh em không phải là hư mất không thể cứu chữa. Anh em không có ý niệm rằng mình là bại hoại, hoàn toàn bại hoại, thấm đẫm từ trong ra ngoài, và thối nát đến tận cốt lõi. Nếu tôi mô tả anh em bằng ngôn ngữ Kinh Thánh, và nói, “Ngươi chính là người đó,” anh em sẽ sửng sốt về tôi vì đã cho anh em một tính cách xấu như vậy. Anh em là người dễ mến, cách cư xử bề ngoài của anh em luôn luôn đoan trang, anh em đã từng rộng rãi và nhân từ, và, do đó, anh em nghĩ rằng không cần anh em phải được tái sinh, — không cần anh em phải ăn năn tội lỗi. Anh em nghĩ rằng Phúc Âm rất thích hợp cho những kẻ đã sa vào tội lỗi ô uế, nhưng anh em quá tốt hơn là quá xấu. Ôi, thưa các thính giả của tôi, anh em mù hoàn toàn, và bằng chứng anh em mù là điều này, ấy là anh em không biết sự mù lòa của mình! Một người sinh ra đã mù không biết mất thị lực là gì; những tia sáng rực rỡ của mặt trời chưa bao giờ làm vui lòng người ấy, và, do đó, người ấy không biết nỗi khốn khổ của mình. Và tình trạng của anh em cũng như vậy. Anh em không hiểu mình đã mất điều gì; anh em không hiểu mình cần điều gì. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm cho anh em điều mà anh em không thể tự làm cho mình, — khiến anh em cảm thấy ngay bây giờ, một lần đủ cả, rằng anh em mù. Có hy vọng cho người biết mình mù, — có chút ánh sáng trong người nói mình toàn là tối tăm, — có chút điều tốt trong người nói mình toàn là ô uế. Nếu anh em có thể nói, —
“Ô uế và đầy tội lỗi tôi đây,” —
Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc tốt lành trong anh em. Anh em biết rằng, khi người phung bị phung từ đầu đến chân, thầy tế lễ nhìn người ấy, và, nếu có một chỗ duy nhất không có phung, thì người ấy là ô uế; nhưng ngay khi phung bao phủ người ấy khắp mọi nơi, thì người ấy được làm cho sạch, và anh em cũng vậy, nếu anh em biết tội lỗi mình đến nỗi cảm thấy tình trạng hoàn toàn hư hỏng, hư mất của mình, Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc tốt lành trong anh em; và Ngài sẽ cất bỏ tội lỗi anh em, và cứu linh hồn anh em. Than ôi! có nhiều người không biết rằng mình mù.
Và tuy vậy, tôi biết, với nỗi buồn của tôi, có nhiều người trong anh em biết rằng mình mù, nhưng anh em chưa thấy. Tôi hy vọng anh em sẽ thấy, — tôi hy vọng anh em sẽ thấy. Biết sự mù lòa của mình là tốt, nhưng như thế chưa đủ. Sẽ là một điều khủng khiếp cho anh em khi đi từ một lương tâm đã thức tỉnh trên đất đến một lương tâm bị hành hạ trong địa ngục. Đã có một số người, bắt đầu nhận ra rằng mình hư mất ở đây, rồi sau đó cũng phát hiện rằng mình hư mất ở đời sau. Tôi cầu xin anh em, đừng nán lại lâu trong tình trạng này. Nếu Đức Chúa Trời đã cáo trách anh em về tội lỗi, tôi cầu xin anh em đừng chần chừ. Tôi đã cầu nguyện tối nay rằng Chúa sẽ cứu chúng ta, và Ngài đang chờ đợi ngay bây giờ. Cách của
sự cứu rỗi — ôi, tôi đã giảng điều này bao nhiêu lần rồi! và còn phải nói đi nói lại cho anh em bao nhiêu lần nữa — cách của sự cứu rỗi chỉ đơn giản là thế này, hãy tin cậy Christ, và anh em được cứu; cứ như anh em đang là, hãy nương dựa nơi Ngài, và anh em được cứu. Không có sự nương dựa nào khác, không có một bóng dáng hy vọng nào khác, hỡi tội nhân, hãy liều mình nơi Ngài, hãy liều mình hoàn toàn, hãy liều mình ngay bây giờ. Tôi nghe tiếng bánh xe của cỗ xe của Quan Án phía sau ngươi. Ngài đến! Ngài đến! Ngài đến! Hãy chạy trốn, hỡi tội nhân, hãy chạy trốn! Tôi thấy cây cung của Đức Chúa Trời trong tay đáng sợ của Ngài, và Ngài đã giương mũi tên đến tận đầu. Hãy chạy trốn, hỡi tội nhân! Hãy chạy trốn! trong khi những vết thương của Christ vẫn còn mở; hãy ẩn mình nơi đó như trong khe của Vầng Đá Muôn Đời. Ngươi không có hợp đồng thuê mướn đời sống mình, ngươi không thể biết rằng ngươi sẽ còn thấy một ngày Sa-bát nữa để tiêu xài trong thú vui; không còn lời cảnh cáo nào nữa có thể vang lên trong tai ngươi. Có lẽ ngươi sẽ không bao giờ có thêm một ngày thường nào nữa để tiêu xài trong say sưa và phạm thượng. Hỡi tội nhân, hãy quay lại! Đức Chúa Trời đặt trước một số người trong anh em tối nay sự lựa chọn này, — quay lại hay bị thiêu đốt. “Hãy quay lại, hãy quay lại khỏi các đường lối gian ác của các ngươi; vì sao các ngươi sẽ chết?” Một trong hai điều đó phải xảy ra, — chết hay quay lại. Hãy tin nơi Christ, hay bị diệt vong với một sự hủy diệt lớn. “Kẻ bị quở trách thường mà cứng cổ mình, sẽ thình lình bị hủy diệt, và không phương cứu chữa.” Và anh em là những người đã thức tỉnh và bị cáo trách tối nay, tôi cầu xin anh em hãy tin cậy Christ, và sống. Toàn bộ vấn đề rất đơn giản, Trước kia tôi mù, nay tôi thấy.” Anh em có thấy tối nay rằng Christ có thể cứu anh em không? Anh em có tin rằng Ngài sẽ cứu anh em nếu anh em tin cậy Ngài không? Vậy thì hãy tin cậy Ngài, và anh em được cứu. Ngay lúc anh em tin, anh em được cứu, dù anh em có cảm thấy sự an ủi của điều đó hay không; — phải, và tư tưởng nảy sinh từ niềm tin đầy đủ rằng anh em được cứu sẽ đem lại cho anh em sự an ủi mà anh em sẽ không bao giờ tìm thấy ở nơi khác. Tôi có tin cậy nơi Christ không, hỡi linh hồn tôi? Ngài biết, ôi
Chúa ơi, con có; Ngài biết con có.
“Ngoài Ngài, con không còn nơi nương náu nào khác,
Linh hồn bất lực của con bám lấy Ngài.”
Có lời chép rằng, “Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.” Vậy thì tôi không bị định tội. Có lẽ ngay lúc này tôi không cảm thấy vui mừng, nhưng rồi tư tưởng rằng tôi không bị định tội cũng sẽ khiến tôi cảm thấy vui mừng về sau; tuy nhiên tôi không được xây dựng trên niềm vui của mình, tôi không được xây dựng trên cảm xúc của mình, mà chỉ đơn giản trên điều này, ấy là Đức Chúa Trời đã phán, “Kẻ nào tin và chịu lễ báp-têm thì sẽ được cứu.” Tôi, tin nơi Christ, được cứu. Và điều đó cũng đúng với anh em, — anh em ở lối đi đằng kia; anh em ở bên cánh cửa đó, và anh em ở phía sau tôi đây, điều đó đúng với mọi người nam, người nữ, hay trẻ em nào trong nơi này hiện nay đã đến đặt lòng tin cậy nơi Christ; điều đó đúng với người đàn ông mặc áo choàng nông dân, người đã không có ý định đến đây tối nay, nhưng, thấy đám đông, đã tạt vào, và đã nói trong lòng mình, “Tôi sẽ tin; tôi cũng sẽ tin cậy Christ.” Vậy thì, anh em được cứu, tội lỗi anh em đã được xóa bỏ, sự gian ác của anh em đã được tha thứ, anh em là con cái của Đức Chúa Trời, Chúa chấp nhận anh em, — nếu anh em thật sự đã tin cậy Christ, — anh em là người thừa kế thiên đàng. Hãy đi và đừng phạm tội nữa: hãy đi và vui mừng trong tình yêu tha thứ; và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
Phần Giải Kinh của C. H. Spurgeon.
Mác 10:46–52; và Giăng 9:1–7.
Chúng ta có nhiều bản ghi chép về những người mù được Chúa Giê-xu Christ chữa lành. Một trong số đó ở trong Mác 10:46–52.
Mác 10:46. Và họ đến thành Giê-ri-cô: và khi Ngài ra khỏi thành Giê-ri-cô cùng với các môn đồ Ngài và một đoàn dân đông, —
Vì, lúc bấy giờ, cuộc hành quân của Ngài đến trận chiến giống như một cuộc hành quân khải hoàn, mà về sau sẽ có sự vẫy những nhành chà là và tiếng hô Hô-sa-na đi kèm: khi Ngài ra khỏi thành Giê-ri-cô cùng với các môn đồ Ngài và một đoàn dân đông, —
46, 47. Ba-ti-mê mù, con trai của Ti-mê, ngồi bên đường cái ăn xin. Và khi người nghe rằng đó là Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, —
Đó là tất cả những gì đám đông gọi Ngài, “Chúa Giê-xu người Na-xa-rét,” —
47. Người bắt đầu kêu lên, và nói, Chúa Giê-xu, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! Người đã tiến xa hơn nhiều so với đám đông. Đối với người, đó không phải là “Chúa Giê-xu người Na-xa-rét,” mà là “Chúa Giê-xu, Con vua Đa-vít.”
48–50. Và nhiều người quở trách người, bảo người phải im lặng; nhưng người càng kêu lớn hơn nữa. Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! Và Chúa Giê-xu đứng lại, và truyền gọi người đến. Và họ gọi người mù, nói với người, Hãy vững lòng, hãy đứng dậy, Ngài gọi ngươi. Và người, quăng áo ngoài mình đi, đứng dậy, và đến cùng Chúa Giê-xu.
Dù mù, người vẫn tìm được đường đến cùng Đấng Cứu Rỗi: tôi cho rằng tai, được hướng dẫn bởi tiếng nói, đã giúp người làm được điều đó.
51. Và Chúa Giê-xu đáp lại và nói với người, Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi? Người mù nói với Ngài, Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt.
Lời cầu xin của người được trình bày rõ ràng, nhưng được thưa với Christ một cách hết sức tôn kính và thậm chí tôn thờ.
52. Và Chúa Giê-xu nói với người, Hãy đi; đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành.
Anh em sẽ thấy rằng Đấng Cứu Rỗi thường làm như vậy, gán công lao của công việc của chính Ngài cho đức tin của bệnh nhân. “Đức tin ngươi,” Ngài phán, “đã làm cho ngươi được lành.” Trong khi anh em và tôi, nếu chúng ta làm một điều tốt, thì rất lo lắng rằng không ai khác được nhận công lao đó. Chúng ta rất sẵn lòng để mọi vinh dự đặt trên chính mình; nhưng Chúa Giê-xu không nói, “Ta đã làm cho ngươi được lành,” dù điều đó cũng đúng; mà là, “Đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành.” Và tại sao, anh em nghĩ, Christ lại lấy mão triều thiên khỏi đầu Ngài để đặt lên đầu đức tin? Tại sao? Vì Ngài yêu đức tin, và vì đức tin chắc chắn sẽ không đội mão triều thiên đó, mà sẽ đặt nó dưới chân Ngài; vì, trong tất cả các ân tứ, đức tin là ân tứ chắc chắn nhất từ chối chính mình, và quy mọi sự cho Đấng mà mình tin cậy.
52. Và ngay lập tức người được sáng mắt, và đi theo Chúa Giê-xu trên đường. Một bản ghi chép khác về những điều này ở trong Giăng 9:1–7.
Giăng 9:1–7. Và khi Chúa Giê-xu đi qua, Ngài thấy một người mù từ khi sinh ra. Và các môn đồ Ngài hỏi Ngài, rằng, Thưa Thầy, ai đã phạm tội, người này, hay cha mẹ người, mà người sinh ra đã mù? Chúa Giê-xu đáp, Người này cũng không phạm tội, cha mẹ người cũng không: nhưng để các công việc của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong người. Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta, trong khi còn ban ngày: đêm đến, khi không ai có thể làm việc được. Trong khi Ta còn ở thế gian, Ta là sự sáng của thế gian. Khi Ngài đã nói như vậy, Ngài nhổ xuống đất, và lấy nước miếng làm thành bùn, và Ngài xức mắt người mù bằng bùn, và nói với người, Hãy đi, rửa tại ao Si-lô-ê, (nghĩa là, Được Sai Đi,) Người bèn đi, rửa, và trở về thấy được.
Tôi sẽ không nói gì bây giờ về phép lạ này, vì nó sẽ là chủ đề của bài giảng của tôi.
MỘT CHIẾC KHĂN TAY.
LẦN ĐẦU ĐĂNG TRÊN NGÀY THỨ BA, NGÀY 5 THÁNG 10 NĂM 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào buổi tối ngày của Chúa, tháng 6 năm 1875.
“Chúa Giê-xu phán với người rằng, Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc? Ngươi tìm ai?” — Giăng 20:15.
Trong vườn Ê-đen, ngay sau khi Sa Ngã, án phạt buồn rầu, và buồn rầu nhân lên, đã giáng xuống người đàn bà. Trong vườn nơi Christ đã được chôn, sau khi Ngài sống lại, tin tức an ủi, — sự an ủi phong phú và thiêng liêng, — đã đến với một người đàn bà qua Dòng Dõi đã hứa của người đàn bà, là Chúa Giê-xu Christ. Nếu án phạt phải giáng nặng nề trên người đàn bà, thì sự an ủi cũng phải đến với nàng một cách ngọt ngào nhất. Tôi sẽ không nói rằng sự sống lại đã đảo ngược lời rủa sả của sự Sa Ngã; nhưng, dù sao, nó đã lấy đi nọc độc của lời rủa sả, nâng nó lên, và thánh hóa nó. Có đủ lý do để người đàn bà khóc sau khi án phạt đã được tuyên bố trên nàng; nhưng nay không còn lý do gì để nàng khóc nữa, vì Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn lời hứa theo sau sự bất tuân của loài người, — ấy là Dòng Dõi của người đàn bà sẽ giày đạp đầu con rắn.
Hãy để ý phương pháp khôn ngoan mà Đấng An Ủi Thiêng Liêng đã theo. Để an ủi Ma-ri Ma-đơ-len, Chúa chúng ta đã đặt cho nàng một câu hỏi. Thường thì cách khôn ngoan nhất để làm nhẹ những tâm trí đang sưng phồng vì buồn rầu là cho phép chúng tìm đến kết thúc tự nhiên của nỗi buồn mình bằng cách hỏi chúng tại sao chúng khóc. Đôi khi chúng ta phải làm điều này với chính mình; chúng ta hỏi, “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Và sao ngươi buồn rầu trong ta?” Linh hồn bắt đầu hỏi lý do của nỗi buồn mình, và thường thấy rằng lý do đó không đủ để biện minh cho một nỗi buồn cay đắng như vậy; và có lẽ nó thậm chí phát hiện ra rằng những nguồn gốc của nỗi buồn mình đã bị hiểu lầm, và rằng, nếu chúng đã được hiểu đúng, chúng hẳn đã là những nguồn vui thay vì vậy. Kẻ nào muốn khôn ngoan trong việc đối xử với những người con gái của sự buồn rầu phải để họ kể câu chuyện của chính mình, và, hầu như không cần một câu nào từ bạn, chính câu chuyện của họ sẽ được Đức Chúa Trời ban phước để làm nhẹ nỗi buồn của họ.
Hơn nữa, luôn luôn khôn ngoan, trước khi chúng ta cố gắng an ủi bất cứ
người nào, phải biết hình thức và cách thức đặc biệt mà nỗi buồn đã mang lấy. Vị thầy thuốc nào, không điều tra, mà lập tức tiến hành áp dụng thuốc cho bệnh nhân mình, có thể đang cho thuốc sai cho căn bệnh. Ông ta phải chẩn đoán bệnh tật, xem nó từ đâu đến, các triệu chứng của nó là gì, và nó hoạt động như thế nào, rồi vị thầy thuốc mới điều chỉnh thuốc cho phù hợp với trường hợp. Hãy ngồi xuống với nỗi buồn của ngươi, hỡi bạn tôi, và hãy để chúng ta nghe điều gì khiến ngươi phiền muộn. Điều gì khiến ngươi bực bội? Điều gì khiến linh hồn ngươi quặn thắt? Có thể, chính những người đang buồn rầu sẽ tự chỉ cho ngươi phương thuốc đúng cho bệnh tật của họ, và như vậy ngươi sẽ có thể nói một lời đúng lúc, và “một lời nói đúng lúc, tốt lành dường bao!” Hiện nay ngươi giống như một người mò mẫm trong bóng tối, và ngươi sẽ như người đổ giấm lên diêm tiêu nếu ngươi hát những bài ca cho một tấm lòng nặng nề, và ngươi sẽ làm cho những vấn đề trở nên tồi tệ hơn, điều mà ngươi đã hy vọng làm cho tốt hơn, trừ khi ngươi tìm ra nguyên nhân của nước mắt của người than khóc.
Một mục đích duy nhất của tôi, lúc này, là lấy câu hỏi này của Chúa chúng ta hỏi Ma-ri, và áp dụng nó cho tất cả những ai đang buồn rầu ở đây; và mặc dù tôi sẽ giữ đúng bài văn, và lặp lại câu hỏi, “Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?” tôi sẽ hy vọng rằng những người buồn rầu khác ngoài những người nữ ở đây cũng sẽ tìm được sự an ủi từ những lời mà Đức Thánh Linh sẽ dạy tôi nói. Tôi sẽ hỏi, trước hết, đó có phải là nỗi buồn tự nhiên không? Và, thứ hai, đó có phải là nỗi buồn thuộc linh không?
I. Trước hết chúng ta sẽ tìm hiểu về điều chung cho tất cả chúng ta không ngoại lệ, Đó có phải là nỗi buồn tự nhiên không? Có phải đó là nỗi buồn phát sinh từ bản tính con người của chúng ta, và chung cho tất cả những ai sinh ra bởi người đàn bà, những người mà nỗi buồn đến như một phần của gia nghiệp chúng ta không?
Nào, hỡi bạn tôi, nguyên nhân của nỗi buồn ngươi là gì? Điều gì khiến ngươi phiền muộn? Có phải vì ngươi bị mất mát người thân không? Ngươi đã mất một người rất thân yêu với ngươi sao? Vậy thì nỗi buồn của ngươi không phải là bất thường, và sự khóc lóc của ngươi không phải là không thể tha thứ, vì Chúa Giê-xu đã khóc khi Ngài đứng tại mộ của bạn Ngài là La-xa-rơ. Nhưng đừng để sự khóc lóc của ngươi vượt quá giới hạn phải lẽ. Nước mắt của ngươi đủ đúng cho đến chừng đó, nhưng chúng có thể sai nếu chúng đi xa hơn nữa. Có một sự khóc lóc của sự hối tiếc, và của một tinh thần tan nát, mà Đức Chúa Trời nhìn với lòng thương xót; nhưng có thể đến một sự khóc lóc của sự nổi loạn mà ngay cả Cha trên trời của chúng ta cũng có thể cảm thấy Ngài phải nhìn với cơn giận. “Sao ngươi khóc?” Ngươi có muốn nhìn vào lòng mình, hỡi người yêu dấu, và xem nguyên nhân của nỗi buồn ngươi có thật sự biện minh cho nó không, hay xem ngươi đã mang nó đi quá xa rồi không? Ngươi đã mất một đứa con, — một đứa con đáng yêu; nhưng, hỡi chị em tôi, ngươi thật sự chưa mất đứa con của mình. Ngươi có gọi là mất điều đang ở trong sự giữ gìn của Christ không? Ngươi có gọi đứa bé đã mất, đứa bé đang ở giữa các thiên sứ không? Nếu con ngươi đã được đem đi để làm hoàng tử trong một cung điện, ngươi hẳn đã không nói rằng nó đã mất; vì nó đã được đem đi để ở với Chúa Giê-xu, đừng nói rằng nó đã mất. Ngươi là mẹ của một người có thể thấy mặt Đức Chúa Trời, và Chúa phán với ngươi như vầy, “Hãy giữ mắt ngươi khỏi khóc, vì con cái ngươi sẽ trở về từ đất của kẻ bắt chúng làm phu tù.”
Ngươi đã mất chồng mình sao? Đó là một đòn nặng nề, và ngươi khóc cũng phải lắm; nhưng, tuy vậy, ai đã lấy ông ấy khỏi ngươi? Há chẳng phải Đấng đã
cho ông ấy mượn cho ngươi sao? Hãy chúc tụng Chúa vì ngươi đã có tất cả những năm tháng nâng đỡ và vui mừng đó, và hãy nói cùng với Gióp, “Đức Chúa Trời đã ban cho, và Đức Chúa Trời đã lấy đi; đáng ngợi khen danh của Đức Chúa Trời.” Sự mất mát chồng ngươi đã tạo ra một khoảng trống lớn trong đời sống ngươi, nhưng Chúa sẽ lấp đầy khoảng trống đó. Ngươi có biết Ngài không? Vậy thì, Ngài sẽ là Chồng đối với ngươi, và là Cha đối với các con mồ côi của ngươi. Ngài đã phán, “Hãy để các con mồ côi của ngươi lại, Ta sẽ bảo tồn chúng sống, và hãy để các góa phụ ngươi tin cậy nơi Ta.” Ngươi là một góa phụ; vậy thì, hãy tin cậy nơi Chúa. Nếu ngươi là một góa phụ không có đức tin nơi Đức Chúa Trời, thì nỗi buồn của ngươi thật sự là một nỗi buồn; nhưng nếu nỗi buồn của người góa phụ sẽ thúc đẩy nàng tin cậy nơi Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình, nếu nàng sẽ ngước lên, và trong nỗi buồn sâu xa của mình tin cậy chính mình với Đấng Giúp Đỡ lớn của kẻ bất lực, nàng sẽ thấy sự mất mát của mình trở thành một sự lợi.
“Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?” Dù ngươi đã mất bất cứ thân nhân hay bạn bè nào, Đức Chúa Trời của ngươi sẽ là hơn cho ngươi so với người yêu dấu có thể là. Đấng Yêu Dấu, Chúa Giê-xu Christ, tốt hơn cho chúng ta so với tất cả các bạn hữu trần gian; và khi họ bị lấy đi khỏi chúng ta, Ngài lấp đầy hơn cả khoảng trống mà họ từng chiếm giữ; cho nên, nếu chúng ta có ít tình yêu của loài người hơn, chúng ta có nhiều tình yêu thiêng liêng hơn, và như vậy chúng ta là những người được lợi hơn là những người mất mát. Hãy nhìn về phía trước đến sự sống lại, và được an ủi. Hãy nhớ rằng con sâu đã không tiêu hủy vẻ đẹp mãi mãi, cũng không phải ngôi đền quý báu của thân thể đã bị phó cho sự hủy hoại đời đời. Nếu họ ngủ trong Christ, chắc chắn như họ đã được chôn, họ sẽ sống lại trong vẻ đẹp, trong hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ; vì vậy chúng ta đừng buồn rầu như những kẻ không có hy vọng. Hãy lau khô nước mắt của ngươi, hay, nếu chúng phải rơi, hãy mỉm cười xuyên qua chúng trong sự thuận phục ngọt ngào đối với ý muốn thiêng liêng, và hãy nằm yên.
“Sao ngươi khóc?” Có một lý do khác cho nỗi buồn của ngươi không? Ngươi có khóc vì ngươi rất nghèo không? Có một số người, không biết những nỗi buồn của sự nghèo khó, có lẽ sẽ trách ngươi, nhưng tôi biết rằng có một số người trong anh em phải vất vả lắm mới tìm được kế sinh nhai, — một công việc mà một nô lệ cũng có thể được thương xót. Trong thành phố lớn này, biết bao người lao động cho đến khi họ mòn mỏi gần như thành bộ xương, và ngay cả khi đó cũng khó tìm đủ thức ăn để giữ thân thể và linh hồn lại với nhau. Có một số người con trai và con gái chọn lọc nhất của Chúa dường như thấp nhất trong thang bậc sở hữu của thế gian này, và số phận của họ, từ sáng đến tối, là lao động không ngừng. Nếu không có những ngày Sa-bát ngọt ngào này, sống trên đất đối với họ sẽ hoàn toàn là sự nô lệ. Nhưng đừng khóc, hỡi chị em nghèo của tôi; đừng khóc, hỡi anh em nghèo của tôi; có Một Đấng, nghèo hơn ngươi, sẽ mang gánh nặng của ngươi cho ngươi. Chúa Giê-xu Christ nghèo hơn cả sự nghèo khó, vì Ngài đã từng vô cùng giàu có; và không ai nghèo như những kẻ từ giàu sang nghèo. Anh em biết rằng, dù Ngài giàu có, nhưng, vì cớ chúng ta, Ngài đã trở nên nghèo, để chúng ta, nhờ sự nghèo khó của Ngài, trở nên giàu. Hỡi người than khóc nghèo khó, hãy nhớ lời hứa cho kẻ bước đi ngay thẳng, và nói lời chính trực, “Bánh sẽ được ban cho người; nước người sẽ chắc chắn.” Hãy nhớ lại Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ Ngài như thế nào, “Hãy xem hoa huệ ngoài đồng, chúng mọc lên như thế nào; chúng không làm việc khó nhọc, cũng không kéo sợi; nhưng Ta phán với các ngươi rằng,
ngay cả Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng không được mặc như một trong những hoa này. Vậy nên, nếu Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng như vậy, là cỏ hôm nay có, ngày mai bị quăng vào lò, thì Ngài há chẳng mặc cho các ngươi nhiều hơn sao, hỡi những kẻ ít đức tin?” “Hãy xem chim trời; vì chúng không gieo, cũng không gặt, cũng không thu vào kho; nhưng Cha trên trời của các ngươi nuôi chúng.” Vậy thì, Ngài sẽ không nuôi anh em sao? Hãy lau khô nước mắt của ngươi; hãy cúi lưng ngươi xuống gánh nặng mà Đức Chúa Trời đã đặt trên ngươi, “và hãy thỏa lòng với những điều mình có, vì Ngài đã phán, Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi.”
“Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?” Giả sử không một nguyên nhân nào trong số này giải thích được nỗi buồn của ngươi, ngươi có một người thân yêu đang bệnh ở nhà không? Phải, và ngươi khóc cũng phải lắm nếu cơn bệnh đó đã kéo dài, và nếu nó làm mòn vẻ đẹp khỏi má, và sự sáng khỏi mắt, và nếu nó gây ra vô số đau đớn và thống khổ chỉ những kẻ chịu đựng nó, và những kẻ canh chừng, giờ này qua giờ khác, bên người đau mới hiểu được. Tôi có thể hiểu sự khóc lóc của ngươi; và tuy vậy, hỡi người yêu dấu, trường hợp của ngươi ở trong tay Christ, và ngươi có thể an toàn để những người thân yêu của ngươi trong tay Ngài. Ngài chưa bao giờ gửi một thử thách nào đến bất cứ con cái nào của Ngài trừ khi nó cần thiết đến nỗi, việc giữ lại nó hẳn đã là không tử tế. Hãy chấp nhận nó như dấu hiệu yêu thương của Chúa. Ngoài ra, hãy nhớ rằng Ngài có thể phục hồi những người thân yêu của chúng ta nếu Ngài thấy là khôn ngoan, hay Ngài có thể nâng đỡ họ trong cơn bệnh nếu Ngài không thấy thích hợp để phục hồi họ, và Ngài có thể ban cho họ một lối ra vui mừng khỏi thế gian này, và một lối vào dư dật trong vương quốc đời đời của Ngài. Vì vậy, đừng khóc quá nhiều; nhưng hãy nói, “Đó là Chúa; nguyện Ngài làm điều gì Ngài thấy là tốt.”
Có thể, tuy nhiên, sự khóc lóc đến với chúng ta vì chúng ta có bệnh tật trong chính thân thể mình. Trong khi chúng ta đang ngồi hay đứng ở đây, một số người trong chúng ta ít biết lượng đau khổ mà người ngồi bên cạnh chúng ta có thể cảm thấy. Tôi thường tự hỏi làm sao một số thính giả yêu dấu của tôi có thể đến đây được; tuy vậy họ ở đây, dù đầy đau đớn. Họ tìm được một sự quên lãng ngọt ngào, ít nhất trong một lúc, trong khi Lời đang được giảng; và họ không thể từ bỏ niềm vui được hòa mình với dân sự của Đức Chúa Trời, dù điều đó khiến họ phải chịu nhiều cơn đau nhói. Tuy nhiên tôi muốn thúc giục ngay cả những người chịu đau khổ như vậy hãy lau khô nước mắt. Có thể căn bệnh đáng sợ là bệnh lao đang dần dần làm mòn đời sống, nhưng, hỡi chị em tôi, đó không phải là điều xấu khi chỉ ngất đi vào thiên đàng, và nhẹ nhàng đi từ đời này sang một ngày khác sáng hơn. Có lẽ ngươi đang chịu đựng một căn bệnh đau đớn nào đó được biết là gây chết người. Nào, đó chỉ là một cách khác để đưa sứ giả của Vua đến đem ngươi nhanh chóng về nhà. Nếu ngươi không có Christ, ngươi khóc cũng phải lắm nếu ngươi đã nhận vết thương chí mạng, vì sau khi chết là sự phán xét. Căn bệnh này là một sứ giả được sai đến bảo ngươi hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi. Giả sử ngươi bị ghi xuống ngày hôm nay, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi một lời cảnh cáo kịp thời. Hãy nhận lấy, tôi cầu xin ngươi; và, thay vì khóc về bệnh tật của ngươi, nguyện Đức Thánh Linh giúp ngươi khóc về tội lỗi mình, và tin cậy nơi Christ làm Đấng Cứu Rỗi của ngươi, vì khi đó mọi sự sẽ tốt đẹp. Nếu chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta không cần khóc, dù mũi tên đáng sợ có thể đã cắm khá gần tim chúng ta. Có gì để khóc đâu!
Khi một Cơ Đốc nhân nhận được một lời báo rằng mình sắp ở với Đấng Cứu Rỗi của mình trong vinh hiển, chúng ta có thể chúc mừng người ấy rằng người ấy càng sớm ra khỏi những đau khổ và tội lỗi, và đội mão triều thiên chiến thắng và vinh hiển đời đời, vì vậy chúng ta sẽ không khóc về điều đó.
Có lẽ tôi đang nói với một người nói rằng, “Nỗi buồn của tôi không phải là mất mát người thân, cũng không phải bệnh tật cá nhân, cũng không phải bệnh tật của bạn bè hay sự nghèo khó; — đôi khi tôi nghĩ mình có thể chịu đựng bất cứ thử thách nào trong số đó hay tất cả; nhưng tôi đã là nạn nhân của một người bạn phản bội, tôi đã tin cậy, và đã bị lừa dối. Tôi đã trao những tình cảm tốt nhất của lòng mình, và đã bị phản bội.” Ngươi cũng vậy, hỡi bạn thân mến, không đơn độc trong thử thách đó. Đã có Một Đấng, tốt hơn ngươi nhiều, trên má Ngài đã nhận nụ hôn nóng bỏng từ môi kẻ phản bội, đến nỗi Chúa Giê-xu đã nói với Giu-đa, “Ngươi phản Con người bằng một cái hôn sao?” Nhiều người đã có những người được gọi là bạn, những người, trong lúc thử thách, đã tàn nhẫn hơn cả kẻ thù công khai. Họ đã giống như người bẫy chim xảo quyệt giăng lưới rất cẩn thận để có thể bắt những con chim nhỏ. Nào, nếu trường hợp của ngươi giống như trường hợp của những con chim, hãy bay đi đến với Chúa Giê-xu; hãy tin cậy Ngài, vì Ngài sẽ không bao giờ lừa dối ngươi. Nếu Chúa Giê-xu sẽ lấp đầy khoảng trống đó trong lòng ngươi, đó sẽ là một khoảng trống được ban phước. Một tấm lòng tan vỡ được chữa lành tốt nhất bằng một cái chạm của bàn tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu. Hãy đến với Ngài, hỡi nàng Han-na, hỡi người đàn bà có tinh thần buồn rầu; hãy đến với “Người chịu đau khổ, và quen thuộc với sự buồn rầu,” và Ngài sẽ tìm được thuốc xoa dịu cho tinh thần ngươi.
Tôi không thể đi xa hơn vào những nỗi buồn tự nhiên này; chúng quá nhiều, và dòng sông buồn rầu quá sâu và chảy xiết; nhưng, dù nỗi buồn của ngươi có là gì, một lời khuyên tôi phải đưa ra cho mọi người đang khóc, — hãy tìm Đấng An Ủi Thiêng Liêng, và, dù nỗi buồn của ngươi có là gì, chúng sẽ được làm dịu đi.
II. Bây giờ tôi đến với câu hỏi chính của chúng ta, đó là, đó có phải là NỖI BUỒN THUỘC LINH không? Nếu vậy, đó có phải là nỗi buồn vì người khác, hay nỗi buồn vì chính anh em không?
Tôi sẽ bắt đầu với hình thức cao quý hơn. “Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?” Ngươi có khóc vì người khác không? Có một số người, mà ngươi yêu mến, và vì họ ngươi đã thường cầu nguyện, vẫn còn ở trong mật đắng, và trong xiềng xích của sự gian ác sao? Đây là một chủ đề thích hợp để than khóc. Đừng khóc vì những kẻ đã đi để được “ở với Chúa đời đời,” vì mọi sự đều tốt với họ; nhưng hãy khóc vì những kẻ đang sống trong tội lỗi, — vì người thanh niên trẻ, trong dục vọng không kiềm chế của mình, đã làm ô danh cha mình, — vì người con gái, trong sự bướng bỉnh của mình, đã đi lạc vào các đường lối vi phạm. Hãy khóc vì tấm lòng sẽ không tan vỡ. Hãy khóc vì những đôi mắt sẽ không khóc. Hãy khóc vì những tội nhân sẽ không xưng nhận tội lỗi mình, nhưng đang quyết tâm tìm kiếm sự hư mất của chính mình. À, thưa các bạn thân mến của tôi, khi anh em khóc như vậy, anh em đang khóc như Đấng Cứu Rỗi của anh em đã khóc khi Ngài khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, và Đức Chúa Trời sẽ đặt nước mắt của anh em vào bình của Ngài. Hãy được an ủi, vì những giọt nước mắt đó của anh em là điềm tốt cho những linh hồn anh em thương xót, vì, chắc chắn như anh em rên rỉ và than thở và khóc trên những người yêu dấu này, anh em đang làm những gì anh em có thể để đem phước lành đến cho họ, và tôi nghĩ đó là dấu hiệu rằng phước lành của Đức Chúa Trời đang trên đường đến với họ. Anh em nhớ rằng có lời chép rằng “quyền năng của Chúa hiện diện để chữa lành” trong một
dịp nào đó; tại sao lúc đó quyền năng lại hiện diện hơn bất cứ lúc nào khác? Há chẳng phải vì có bốn người, đang phá mái nhà để thả một người bệnh xuống phòng nơi Christ đang ở sao? Bất cứ nơi nào có sự quan tâm thật sự đối với các linh hồn, dù chỉ ở bốn người, thì về chức vụ, có một quyền năng thuộc loại bất thường. Vậy thì hãy tiếp tục, và vẫn khóc, nhưng không phải một cách tuyệt vọng, không phải với sự cay đắng của tuyệt vọng. Chúa sẽ thấy nước mắt của ngươi, và sẽ nghe lời cầu nguyện của ngươi, và sẽ ban cho lời cầu xin của ngươi, dù ngươi có thể không sống để thấy nó. Có thể, khi ngươi ở trên thiên đàng, con trai ngươi, chồng ngươi, chị em ngươi, những người mà nay ngươi đang khóc, sẽ được đem đến với Christ.
Có thể, tuy nhiên, nỗi buồn vì người khác liên quan đến Hội Thánh mà người than khóc này có liên hệ. Thường thì số phận của tôi là gặp các anh em và chị em đến từ các thị trấn nông thôn, những người nói với tôi, “Chúng tôi phải làm gì? Nơi thờ phượng, nơi chúng tôi tham dự, cũng gần như có thể bị phá bỏ, vì không có sự sống, không có năng lực, không có quyền năng ở đó.” Ôi, đó thật sự là công việc khốn khổ khi trường hợp là như vậy! Nhiều thị trấn và làng mạc sẽ tốt hơn nhiều nếu nhà họp và nhà thờ giáo xứ cũng vậy, bị phá hủy hoàn toàn, vì khi đó họ sẽ cảm thấy rằng họ không có bất cứ phương tiện tôn giáo nào cả, và có lẽ, sẽ được thúc giục tìm kiếm chúng. Nhưng bây giờ có hình thức chết chóc trong cả hai nơi? Không có gì tệ hơn sự chậm chạp trong các mục sư và thành viên của một Hội Thánh. Một Hội Thánh chết có ích gì? Nó hoàn toàn không có ích gì. Sự thật là, Hội Thánh càng tốt, thì càng sớm thối rữa khi nó đã chết. Người đàn ông rất mập là người tệ nhất để giữ trong nhà khi một khi ông ta đã chết, và Hội Thánh dường như được đóng gói đầy lẽ thật thiêng liêng là đáng ghê tởm nhất đối với mọi người khi một khi sự sống đã ra khỏi nó. Nào, thưa các bạn thân mến của tôi, nếu anh em đang buồn rầu về tình trạng thấp kém của Hội Thánh mà anh em thuộc về, và tình trạng của tôn giáo nói chung trong vùng lân cận nơi anh em sống, tôi sẽ không ngăn nước mắt của anh em, nhưng tôi sẽ cố an ủi anh em, và tôi sẽ khuyên anh em đem trường hợp đó đến với Chúa của anh em. Ngài là Đầu của Hội Thánh, vì vậy hãy mang gánh nặng đó đến với Ngài. Đừng đi khắp nơi tìm lỗi; đừng cố gieo rắc sự bất hòa và bất mãn, bằng không anh em sẽ làm hại thay vì làm tốt; nhưng hãy trình bày vấn đề trước Chúa và Chủ của anh em, và đừng để Ngài yên cho đến khi một lần nữa Ngài đưa quyền năng toàn năng của Ngài ra, và làm cho Hội Thánh của Ngài sống lại.
Bây giờ tôi phải rời khỏi điểm này; nhưng tôi nghĩ rằng đó là một điều cao cả khi buồn rầu và khóc vì người khác. Chúng ta nên làm cho đó thành một quy tắc của đời sống mình là mang những nỗi buồn của người khác. Nếu tội nhân sẽ không ăn năn, chúng ta không thể ăn năn thay cho họ; nếu họ sẽ không tin, chúng ta không thể tin thay cho họ; tôn giáo thật không bao giờ có thể là vấn đề đỡ đầu, nhưng chúng ta có thể làm điều này cho tội nhân. Chúng ta có thể nói với Chúa, “Ôi Chúa, những tội nhân này sẽ không tự cảm thấy tội lỗi mình, nhưng chúng con cảm thấy nó, nó làm chúng con buồn rầu, và cắt vào lòng chúng con! Ôi Chúa, Ngài sẽ không ban cho họ sự ăn năn sao? Ngài sẽ không khiến những tội nhân này tin nơi Ngài sao? Chúng con xưng nhận sự gian ác của họ trước Ngài, vì chúng con biết sự tội lỗi của lòng họ trong việc khước từ Ngài. Chúng con khóc và than rằng họ sẽ không ngưỡng mộ vẻ đẹp của Ngài, và sẽ không dâng lòng mình cho Ngài; nhưng, hỡi Đấng Cứu Rỗi thân yêu, xin Ngài chinh phục lòng họ để đáp lại lời cầu nguyện của chúng con
cầu nguyện. Họ ở xa Đức Chúa Trời bởi các công việc gian ác của họ; hãy đem họ đến gần bởi huyết quý báu của Ngài.” Đó là điều tôi muốn nói; và nếu anh em có thể làm điều này, chiếm lấy, như thể, tội lỗi và nỗi buồn của nhân loại cho chính mình, anh em sẽ bày tỏ sự cảm thông của mình với họ theo cách tốt nhất có thể. Hỡi người đàn bà, nếu ngươi khóc như vậy vì người khác, ngươi được phước giữa những người đàn bà.
Nhưng, bây giờ, “sao ngươi khóc?” Có phải vì chính ngươi không? Có những nỗi buồn thuộc linh vì chính ngươi không? Ngươi có phải là một con cái buồn rầu của Đức Chúa Trời không? Ngươi có biết mình là một Cơ Đốc nhân, mà vẫn khóc không? Vậy thì, nguyên nhân của nỗi buồn ngươi là gì? Ngươi có nhớ sự hiện diện của Chúa ngươi không? Nếu vậy, có đủ lý do cho sự khóc lóc của ngươi; tuy nhiên tại sao ngươi phải khóc? Ngài hiện diện ngay bây giờ; ngươi chưa thấy Ngài, nhưng Ngài đã thấy ngươi, và đang nhìn ngươi ngay lúc này. Hỡi người than khóc yêu dấu, đừng nói, “Tôi đã ra khỏi sự thông công với Christ, và tôi sợ mình không thể trở lại trải nghiệm phước hạnh đó trong nhiều tháng.” Hãy nghe bài văn này: “Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng Ta, và mở cửa,” — chỉ có vậy thôi — “Ta sẽ vào cùng người, và ăn tối với người, và người với Ta.” Đó là lời viết cho thiên sứ của Hội Thánh Lao-đi-xê, những người Lao-đi-xê hâm hẩm, và chúng cũng được viết cho ngươi, hỡi chị em tôi, và cho ngươi,
hỡi anh em tôi, nếu ngươi đã trở nên hâm hẩm. Hãy chờ đợi Christ đến với ngươi, và, trước khi ngươi kịp nhận biết, linh hồn ngươi sẽ khiến ngươi giống như các xe của Am-mi-na-đíp. Đừng tưởng rằng sự phục hồi thông công với Christ cần phải chiếm thời gian dài hơn sự trở lại, và sự trở lại thường được thực hiện ngay lập tức. Vì vậy ngươi có thể được nâng lên từ vực sâu của sự chán nản đến những đỉnh cao của sự thông công thánh với Chúa ngươi trước khi buổi lễ hiện tại này kết thúc. Hãy vững lòng, và nguyện niềm vui của ngươi được đổi mới ngay giờ này.
Nhưng có lẽ ngươi nói, “Tôi khóc vì tôi đã làm buồn lòng Chúa tôi.” Đó là những giọt nước mắt được phước, mặc dù sự xúc phạm gây ra chúng là nghiêm trọng. Chúng ta khóc cũng phải lắm khi Christ đã bị chúng ta làm buồn lòng; nhưng, hỡi linh hồn than khóc, dù Ngài vẫn còn buồn lòng với ngươi, hãy nhớ lời tuyên bố đầy ân điển này, “Ngài sẽ không luôn luôn trách móc, cũng không giữ cơn giận Ngài đời đời;” và lời hứa an ủi này, “Trong một khoảnh khắc nhỏ Ta đã lìa bỏ ngươi, nhưng với lòng thương xót lớn Ta sẽ nhóm họp ngươi; trong một chút cơn giận Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một khoảnh khắc, nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy.” Chỉ cần xưng nhận rằng ngươi đã vi phạm chống lại Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi, và ngươi có thể trở lại với Ngài ngay lập tức; không, ngay bây giờ Ngài đến gặp ngươi, và Ngài mang theo chậu và khăn, để Ngài có thể rửa chân ngươi; vì Ngài đã rửa ngươi một lần trong huyết Ngài, và nay Ngài sẽ lại rửa chân ngươi, và ngươi sẽ sạch mọi phần, và sẽ bước đi với đôi chân đã được rửa sạch trong sự thông công đổi mới với Chúa ngươi.
Có thể, một số người trong anh em nói rằng nỗi buồn của anh em là anh em không thánh khiết như anh em muốn. Tất cả đó là một nỗi buồn mà tôi chia sẻ với anh em, vì tôi có thể nói cùng với sứ đồ Phao-lô, “Khi tôi muốn làm điều lành, thì điều ác hiện diện với tôi;” và dù tôi nghe về một số người không thấy rằng điều ác hiện diện với họ, tôi nghi ngờ rằng lý do là,
vì họ không biết chính mình như họ thật sự là, bằng không họ sẽ thấy rằng điều đó cũng đúng với họ, ít nhất đôi khi. Nếu tôi có thể, tôi sẽ không có một tư tưởng, hay lời nói, hay việc làm, hay tưởng tượng, hay ước muốn tội lỗi nào, và anh em cũng vậy; và vì anh em hiện nay không thể như vậy, anh em khóc. Thật tốt khi những giọt nước mắt như vậy rơi xuống, chỉ đừng để những giọt nước mắt đó làm mờ tầm nhìn của anh em về Christ. Đừng để những khao khát đó ngăn cản anh em biết rằng anh em hoàn hảo và trọn vẹn trong Christ. Đừng để những tranh đấu của anh em ngăn cản anh em tin rằng Christ đã chiến thắng cho anh em, và rằng Ngài sẽ còn chiến thắng tội lỗi trong anh em. Đừng để bất cứ điều gì lấy đi khỏi anh em niềm tin đầy đủ rằng tội lỗi sẽ hoàn toàn bị hủy diệt trong anh em, và rằng Christ sẽ trình diện anh em trước Cha Ngài, “không vết, không nhăn, không chi giống như vậy,” thánh khiết và không chỗ trách được và không thể quở trách trước mặt Ngài.
Có lẽ anh em nói rằng nỗi buồn của anh em là, vì anh em có thể làm quá ít cho Christ. À! Ở đây nữa, tôi có sự cảm thông với anh em; nhưng đừng bực bội về điều đó. Những người trong chúng ta, những người có những cơ hội lớn nhất, thường là những người hối tiếc nhất rằng chúng ta có thể tận dụng chúng quá ít. Nhưng tôi biết một số phụ nữ tin kính, những người bị giam trong nhà với việc chăm sóc một gia đình đông đúc, hay, tệ hơn nữa, bị giam trên giường, trong đau đớn liên tục, và một trong những nỗi buồn lớn nhất của họ là họ có thể làm quá ít cho Christ. Nhưng, hỡi anh em, chị em, anh em có biết quy tắc của Đa-vít, và quy tắc của Chúa của Đa-vít không? Những kẻ ở lại bên đồ đạc sẽ có cùng phần như những kẻ ra trận. Anh em giống như những người lính phải ở lại phía sau, và canh giữ hành lý; nhưng khi Vua trở về, cùng với tất cả các binh lính tích cực đã chiến đấu, anh em sẽ chia sẻ chiến thắng với họ. Anh em là những người ở nhà giữ trại bảo tồn nhiều điều có thể bị quên lãng nếu tất cả chúng ta đều đang phục vụ tích cực. Vậy thì anh em hãy được an ủi, nếu anh em được gọi để chịu khổ hay ở trong sự mờ nhạt; anh em sẽ ngang bằng với người đàn ông và người đàn bà được gọi để lao động nổi bật hơn. Hãy làm những gì anh em có thể; tôi không biết rằng chính Christ có bao giờ khen ngợi ai hơn Ngài đã khen người đàn bà mà Ngài phán về nàng, “Nàng đã làm điều nàng có thể làm.” Tôi dám nói nàng muốn làm nhiều hơn nữa, nhưng nàng đã làm điều nàng có thể làm; và nếu anh em đã làm điều anh em có thể làm, thì tốt rồi.
“À!” một người khác nói, “nhưng tôi ý thức về rất nhiều sự yếu đuối. Điều tôi làm được làm quá tệ. Ngay cả trong cầu nguyện, tôi không luôn luôn thắng hơn; những lời cầu xin của tôi thường dường như trở lại với tôi không được đáp lời.” Nào, hỡi bạn thân mến, đừng hoàn toàn hối tiếc về sự yếu đuối của ngươi, vì đã có một người, nói rằng, khi người yếu đuối, thì người mạnh mẽ. Nếu ngươi có nhiều sự yếu đuối, khiến ngươi yếu đuối, thì có một cách để khoe mình trong sự yếu đuối vì quyền năng của Christ ngự trên ngươi. Giả sử rằng ngươi không chỉ yếu đuối, mà ngươi chính là sự yếu đuối, — rằng ngươi không là gì và không là ai; vì, khi ngươi đã đến điểm đó, nguyên nhân của sự khóc lóc của ngươi sẽ biến mất, bởi vì, nơi ngươi kết thúc, ở đó Đức Chúa Trời bắt đầu; và khi ngươi đã xong với chính mình, thì Christ sẽ là tất cả trong tất cả đối với ngươi, và ngươi sẽ cất tiếng ngợi khen Đấng đã làm những việc lớn như vậy cho ngươi.
Nhiều điều lạ lùng xảy đến với các tín hữu trẻ tuổi trong khoảng thời gian giữa lúc họ được cải đạo và lúc họ bước vào thiên đàng. Chương trình đời sống mà họ vạch ra hiếm khi được thực hiện đúng như vậy. Bản đồ lộ trình mà họ vẽ ra không đúng với địa hình thật của nó. Họ tính rằng, ngay khi họ đã tin nơi Chúa Giê-xu, họ sẽ bước vào sự bình an và nghỉ ngơi ngọt ngào, điều đó có lẽ đúng, nhưng họ cũng cho rằng sự bình an và nghỉ ngơi này sẽ luôn tiếp tục, và có lẽ càng tăng thêm, rằng họ sẽ đi về thiên đàng, vừa đi vừa hát suốt đường, trên những con đường dễ chịu và những nẻo bình an, và rằng ánh sáng trên đường họ đi sẽ càng lúc càng sáng hơn, cho đến ngày trọn vẹn. Họ cảm thấy rất vui sướng, và họ hát rất ngọt ngào, đến nỗi họ tưởng rằng sẽ luôn luôn như vậy với họ đúng như trong những giờ đầu tiên của kinh nghiệm Cơ Đốc của họ. Họ giống như những người, lần đầu tiên trong đời, bước ra ánh sáng ban ngày rực rỡ, sau khi đã sống trong một hầm mỏ sâu, hoặc bị giam trong một ngục tối. Họ hỏi bây giờ là mùa nào trong năm, và họ được bảo rằng đó là mùa xuân, rằng hoa đã bắt đầu nở, nhưng còn nhiều hoa nữa sẽ theo sau. Họ nghe chim hót, nhưng họ được bảo rằng còn có những ngày tươi sáng hơn sắp đến, rằng tháng Năm là tháng đẹp hơn tháng Tư, và tháng Sáu còn sáng hơn nữa, rồi sẽ đến những tháng mùa gặt, khi lưỡi liềm sẽ được đưa vào giữa những bông lúa vàng.
Tất cả điều này rất khích lệ, vì vậy người mới bắt đầu này dự định rằng, ngày mai, anh ta sẽ ở suốt ngày trên bãi cỏ xanh, hoặc trong vườn ngắm những nụ hoa đang nở, và hái cho mình nhiều vòng hoa đẹp đẽ, nhưng, có lẽ, khi anh ta thức dậy vào sáng mai, bầu trời đen kịt mây, và một trận mưa xối xả đang đổ xuống. “Ôi,” anh ta nói, “tôi chưa bao giờ tính đến điều này.” Rồi, có lẽ, vào tháng Sáu, lại có một cơn náo động trên bầu trời như anh ta chưa bao giờ nghĩ tới, — những ngọn lửa và tiếng sấm lớn từ các tầng trời, và những trận mưa dầm dề khủng khiếp xen lẫn với mưa đá rào rào. “Ôi,” anh ta nói, “tôi chưa bao giờ tính đến điều này; tôi tưởng các tháng sẽ càng lúc càng sáng hơn, và cuối cùng sẽ đến mùa gặt vàng.” Chúng tôi bảo anh ta rằng những cơn mưa và bão tố này đều góp phần vào chính kết quả mà chúng tôi đã hứa với anh ta, và rằng chúng không hề trái ngược với lời chúng tôi nói. Chúng tôi chỉ mới phác thảo vắn tắt lịch sử của cả năm, và những điều này không hề trái ngược với phác thảo của chúng tôi, và anh ta cũng không cần sợ rằng tháng mùa gặt sẽ không đến đúng mùa. Đúng vậy, hỡi tín hữu trẻ tuổi, rằng bạn sẽ có ánh sáng trên đường mình đi, và ánh sáng đó sẽ càng lúc càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Đúng vậy, đường lối của sự khôn ngoan “là đường lối vui vẻ, và mọi nẻo của nó đều là bình an.” Sự hình dung cao nhất của bạn về niềm vui tìm được trong Đấng Christ không phải là một sự phóng đại. Dù bạn mong đợi bao nhiêu niềm vui thích, bạn sẽ có tất cả điều đó, và bạn cũng sẽ có nhiều hơn nữa, theo như bạn có thể chịu đựng được; nhưng sẽ có những lúc gián đoạn, — những lúc lạ lùng đối với bạn, — trong đó niềm vui của bạn dường như đã chết, và sự bình an của bạn sẽ bị xáo trộn một cách đáng sợ. Linh hồn bạn sẽ bị “quăng quật bởi bão tố, và không được an ủi.” Bạn sẽ buồn rầu ngồi trong bao gai và tro bụi, và bạn sẽ không đến bàn tiệc vui mừng, mà đến nhà than khóc. Sẽ có
bạn bị bắt phải uống nước mắt, và bánh của bạn bị ướp mặn bằng sầu khổ. Vậy, chớ ngạc nhiên khi điều này xảy đến, như thể có những điều lạ lùng đã xảy đến cho bạn. Hãy nhớ rằng chúng tôi đã nói trước với bạn về điều đó; chúng tôi, những người đã đi xa hơn bạn trên đường về thiên đàng, bảo bạn rằng sẽ có những lúc tối tăm, và những lúc bão tố, và chúng tôi dặn bạn hãy chuẩn bị cho chúng.
Bây giờ tôi phải quay sang những người khác trong hội chúng của chúng ta. “Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc?” Có lẽ ngươi nói, “Ôi thưa ông, tôi không dám xếp mình vào hàng các thánh đồ.” Vậy thì, ngươi có xếp mình vào hàng các tội nhân không? “Vâng, tôi là một tội nhân,” ngươi đáp; “nhưng tôi nghĩ — tôi hy vọng — tôi không hoàn toàn không có một chút đức tin nơi Đấng Christ. Đôi khi tôi cảm thấy mình có khuynh hướng yêu mến Ngài; nhưng, thường khi, tôi lại có tâm trí khác, chán ghét mọi điều lành.” À, bạn của tôi ơi, tôi biết bạn; và tôi đã gặp nhiều người giống như hạng người của bạn. Có lần tôi nói với một người thuộc hạng của bạn, “Bạn nói rằng bạn không phải là một Cơ Đốc nhân.” “Không,” bà ấy nói, “tôi e rằng tôi không phải.” “Vậy,” tôi hỏi, “tại sao bạn đến nhà của Đức Chúa Trời vào ngày Sa-bát? Tại sao bạn không ở nhà, hoặc đi đến nơi các tội nhân đi?” “Ôi, không, thưa ông,” bà ấy đáp, “tôi không thể làm như vậy; khi tôi nghe người ta phạm thượng đến danh của Đấng Christ, điều đó cắt đứt lòng tôi; và tôi không bao giờ vui sướng bằng khi tôi ở với dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi thích những bài thánh ca mà họ hát, và, khi tôi ở với họ, lòng tôi trở nên ấm áp đến nỗi tôi cảm thấy như mình phải ngợi khen Chúa, tôi nghĩ đó là một sự thương xót lớn lao vì tôi không thể không chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời.” “Vậy thì,” tôi nói, “tôi nghĩ rằng bạn thật sự phải có một chút đức tin nơi Đấng Christ, nếu không bạn đã không cảm thấy và hành động như bạn đang làm.”
Tôi nhớ đã nghe nói về một mục sư, người đã viết xuống những lời, “Tôi không tin nơi Chúa Giê-xu Christ,” và yêu cầu một người đầy dẫy nghi ngờ ký tên mình vào lời tuyên bố đó, nhưng bà ấy đã không làm như vậy. Bà ấy đã tin nơi Đấng Christ, dù bà ấy không nghĩ rằng mình tin. Có lần tôi đã đưa cho một người, người nói rằng mình không có đức tin, một tờ bạc năm bảng Anh nếu người ấy chịu từ bỏ đức tin của mình, nhưng bà ấy nói rằng bà ấy sẽ không đổi lấy một ngàn thế giới. Bà Much-afraid, và ông Despondency, và ông Feeble-mind, và ông Ready-to-halt, — vẫn còn rất nhiều người thuộc gia đình đó đang sống; và tôi biết tại sao ngươi khóc, hỡi người đàn bà tốt lành, vì ngươi cũng thuộc về bộ tộc đó. Vậy thì, nếu ngươi không thể đến với Đấng Christ như một thánh đồ, hãy đến với Ngài như một tội nhân. Nếu ngươi đã lầm lỗi, và chưa bao giờ tin cậy nơi Đấng Christ, hãy làm điều đó ngay bây giờ. Nếu ngươi thật sự chưa ăn năn, và chưa tin, và chưa được đổi mới trong lòng, hãy nhớ rằng vẫn còn có lời chép rằng, “Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài,” và “ai muốn, hãy lấy nước sự sống một cách nhưng không.” Nếu các văn tự về địa vị thuộc linh của ngươi không phải là thật, mà là giả mạo, thì đừng tranh luận về vấn đề đó với Đấng khôn ngoan hơn ngươi, mà hãy đến thẳng ngay với Chúa Giê-xu Christ, tay không, theo cách mà Ngài bảo mọi tội nhân đến cùng Ngài, và rồi tôi sẽ không phải hỏi, “Sao ngươi khóc?”
Nhưng, cuối cùng, người đang khóc này có phải là một tội nhân đang tìm kiếm không? Đấng Christ không chỉ nói với Ma-ri Ma-đơ-len, “Sao ngươi khóc?” mà còn nói, “Ngươi tìm ai?” vì Ngài biết rằng bà đang tìm kiếm CHÍNH NGÀI. Tôi sẵn sàng cho đi mọi sự tôi có nếu tôi luôn luôn được giảng cho những tội nhân đang khóc—
lóc mà đang tìm kiếm Đấng Christ. Tôi đôi khi nghĩ rằng tôi muốn luôn luôn khóc lóc vì tội lỗi, nếu tôi luôn luôn chắc chắn rằng mình đang tìm kiếm Chúa Giê-xu. Có thể có người đã đến nơi này đang tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi. À, hỡi người đàn bà đang khóc! Ngươi khóc có phải vì tội lỗi đè nặng ngươi không? Ngươi khóc có phải vì tội lỗi ngọt ngào đã trở nên cay đắng đối với ngươi không? Ngươi khóc có phải vì những điều mà linh hồn ngươi trước kia ưa thích nay đã trở nên sự hành hạ và sầu khổ của ngươi không? Vậy thì tôi vui mừng về những giọt nước mắt của ngươi, vì chúng rất quý giá trước mặt Đức Chúa Trời; chúng có giá trị hơn những viên kim cương quý nhất trên thế gian. Phước thay cho linh hồn biết ăn năn về tội lỗi.
Nhưng, có thể, ngươi khóc vì ngươi sợ bị Đấng Christ từ chối. Hãy gạt bỏ mọi giọt nước mắt như thế, vì không có sự sợ hãi nào rằng một tội nhân đến với Đấng Christ sẽ bị Ngài từ chối. Như tôi vừa nhắc các bạn, Ngài đã phán, “Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài.” Hãy đến, hỡi tội nhân mang gánh nặng, hãy đến, hỡi linh hồn nặng trĩu; và hãy phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu, và rồi Ngài không thể — trừ khi Ngài có thể hoàn toàn thay đổi, mà điều đó là không thể, — Ngài không thể từ chối ngươi. Hãy đến và tin cậy Ngài ngay bây giờ, và ngươi sẽ được cứu ngay trong giờ này.
Nhưng, có lẽ, ngươi khóc vì lý do này; ngươi nói, “Than ôi! Trước đây tôi đã được thức tỉnh, và tôi tưởng rằng tôi sẽ tìm kiếm Chúa, và tôi đã có được một chút hy vọng, và tôi tưởng rằng mình đã được giải thoát khỏi tội lỗi, nhưng tôi đã quay lại, và tình trạng cuối cùng của tôi đã tệ hơn lúc đầu.” Ngươi rất có thể khóc nếu quả thật như vậy, và tôi không thể cấm ngươi làm như thế. Nhưng, bạn thân mến của tôi, nếu ngươi đã đến một cách giả dối một lần, thì đó chỉ là một lý do nữa để ngươi đến một cách chân thật ngay bây giờ. Nếu ngươi đã xây trên cát một lần, và căn nhà đó đã mất đi, thì đó chỉ là một luận cứ nữa để xây trên vầng đá. Nếu ngươi đã bị kích động, và lầm một cảm xúc thoáng qua với công việc của Đức Thánh Linh, — nếu ngươi đã đặt sự tự phụ vào chỗ của đức tin, thì đừng làm như vậy nữa; nhưng hãy đến, đúng như ngươi hiện nay, và để linh hồn mệt mỏi của ngươi nghỉ ngơi nơi sự chuộc tội của Đấng Christ, và ngươi sẽ tìm được sự bình an, sự bình an tức thì và lâu dài.
Nhưng, có thể, ngươi khóc vì ngươi nói, “Nếu tôi đến với Đấng Christ, tôi e rằng mình sẽ không giữ vững Ngài cho đến cuối cùng.” Tôi biết rằng tự mình ngươi sẽ không làm được, nhưng tôi cũng biết rằng Ngài sẽ giữ ngươi nếu ngươi chỉ đến và tin cậy Ngài. Không phải ngươi là người phải giữ Đấng Christ, mà là Đấng Christ phải giữ ngươi. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sự thất bại trước kia của ngươi phát sinh từ việc ngươi đã quá can dự vào việc đó. Vì vậy, lần này đừng can dự gì vào việc đó. Nếu ngươi rất yếu đuối, hãy dựa càng nặng hơn lên Đấng Yêu Dấu của ngươi; không, nếu ngươi chẳng là gì cả, hãy để Đấng Christ càng trở nên mọi sự đối với ngươi hơn vì sự hư không của ngươi. Nếu ngươi đen tối, hãy càng dâng lời ngợi khen hơn cho huyết có thể làm ngươi trắng hơn tuyết. Nếu ngươi nhận biết rằng mình đã hư mất, và sợ rằng mình sẽ bị tìm thấy giữa những kẻ bị đoán phạt, hãy càng hăng hái chạy trốn đến những vết thương đang chảy máu ban sự sống, không chỉ cho những tội nhân đang chết dần, mà cho những tội nhân đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi.
“À!” một người nói, “tôi nghĩ ông đã mời tôi, nhưng tôi cảm thấy như mình không thể đến, và tôi khóc vì tôi không thể đến, vì tôi không hiểu đúng vấn đề.” Vâng,
vậy thì, hãy lau khô nước mắt của ngươi, và lắng nghe trong khi tôi kể lại câu chuyện một lần nữa, và chúng tôi là những người tin nơi Chúa Giê-xu sẽ cầu xin Đức Thánh Linh dẫn ngươi đến sự hiểu biết lẽ thật. Đức Chúa Cha, Đấng mà ngươi đã xúc phạm, không yêu cầu ngươi làm bất cứ điều gì để làm Ngài hài lòng với ngươi; Ngài không muốn ngươi đóng góp hoặc việc lành hoặc cảm xúc đúng đắn để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của ngươi. Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, đã làm sự chuộc tội duy nhất cho tội lỗi mà từ trước đến nay có thể làm được, điều mà Đức Chúa Cha bảo ngươi làm là chấp nhận điều mà Con Ngài đã làm, và chỉ tin cậy nơi điều đó. Ngươi không thể làm điều này sao? Ngươi còn cần gì nữa, hỡi những người tìm kiếm đang nghi ngờ, đang buồn rầu, ngoài việc ngươi tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá tại Can-va-ri, nhưng nay đã sống lại từ kẻ chết, và trở về vinh quang với Đức Chúa Cha? Đôi khi chúng tôi hát, trong một bài thánh ca của chúng tôi, —
“Ngài còn có thể nói gì hơn với ngươi ngoài điều Ngài đã nói,
Hỡi ngươi là kẻ đã chạy đến cùng Chúa Giê-xu để nương náu?”
Và tôi nói điều tương tự với các bạn là những người đang tìm kiếm Đấng Christ, “Ngài còn có thể nói gì hơn với các bạn?” Các bạn muốn Ngài hứa với các bạn một lời hứa như thế nào? Có phải là một lời hứa như thế này không, “Dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết”? Các bạn nói rằng các bạn muốn một lời hứa như thế, vậy thì, trong Kinh Thánh có chính lời hứa đó. Hoặc lời hứa này có hợp với các bạn không, “Kẻ ác hãy bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa bỏ các ý tưởng mình, hãy trở lại cùng Chúa, Ngài sẽ thương xót người, và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào”? Hoặc lời hứa này có đáp ứng trường hợp của các bạn không, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi”?
Chắc chắn lời hứa này phải hợp với các bạn, “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Hoặc sứ điệp này, “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác!” Hoặc lời này, “Hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài còn
có thể gặp được, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần.” Nếu những lời này không đáp ứng trường hợp của các bạn, tôi không biết các bạn muốn có điều gì. Chúa của tôi, bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, dường như đã đặt Phúc Âm vào đủ mọi thứ ánh sáng để hợp với đủ mọi thứ con mắt, và Ngài bảo chúng tôi, các đầy tớ của Ngài, hãy lao nhọc vì mục đích này, để khiến các bạn nhìn xem Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã cố gắng làm điều này, và tôi nài xin các bạn đừng hài lòng với những giọt nước mắt của mình, hoặc những cảm xúc của mình, hoặc việc tra cứu Kinh Thánh của mình; đừng hài lòng ngay cả với sự cầu nguyện. Con đường của sự cứu rỗi là, “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ,” vậy, hãy nghỉ ngơi nơi Ngài, đó là tin. Hãy tin cậy nơi Ngài, hãy nương cậy nơi Ngài; đó là một cách khác để tin nơi Ngài; và khi các bạn đã làm điều đó, các bạn được cứu, — được cứu ngay lúc các bạn tin nơi Chúa Giê-xu. Công việc lớn lao của sự cứu rỗi khi ấy bắt đầu trong các bạn, vì công việc của sự cứu rỗi cho các bạn đã hoàn tất rồi, và các bạn sẽ được cứu khỏi tội lỗi của mình, được làm nên những tạo vật mới, và được làm nên những tạo vật thánh khiết, qua quyền năng của Đức Thánh Linh phước hạnh mà Chúa Giê-xu Christ ban cho những người tin nơi Ngài.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời tôi đã nói để an ủi một vài người! Tôi tin rằng Ngài sẽ làm; tôi mong đợi Ngài sẽ làm; tôi biết Ngài sẽ làm; và Ngài sẽ nhận lấy vinh quang. A-men.
TIẾN LÊN!
Xuất bản vào ngày thứ Năm, 12 tháng Mười, 1905, được giảng bởi
C. H. SPURGEON.
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington,
Vào buổi tối Chúa nhật, ngày 5 tháng Sáu, 1881.
“Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã phán cùng chúng ta tại Hô-rếp rằng: Các ngươi đã ở trong núi này đủ lâu rồi.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:6.
Đôi khi quay trở lại là một điều tốt, — để có một cái nhìn hồi tưởng
về đời sống của chúng ta. Sống bám vào quá khứ là một điều rất xấu, — để nói, “Tôi tin rằng tôi là con cái của Đức Chúa Trời vì tôi đã có những sự hưởng thụ và kinh nghiệm thuộc linh nào đó mười hoặc mười hai năm về trước.” À! Thức ăn ôi thiu như thế sẽ không nuôi sống những linh hồn đói khát. Họ cần sự hưởng thụ hiện tại, hoặc, ít nhất, sự tin cậy hiện tại nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Tuy nhiên, thưa anh em, đôi khi chúng ta có thể gom củi cho ngày hôm nay từ tro tàn của ngày hôm qua. Bằng cách nhớ lại những sự thương xót của Đức Chúa Trời trong quá khứ, chúng ta có thể được bảo đảm về hiện tại và tương lai.
Nếu chúng ta đã khôn ngoan học hỏi qua kinh nghiệm, chúng ta có thể, từ những thất bại của mình trong quá khứ, thu được sự khôn ngoan giúp chúng ta tránh khỏi những điều xấu đã thắng hơn chúng ta trong những dịp trước. Thật tốt khi làm như các phu thuyền đôi khi vẫn làm trên sông hoặc kênh đào mà bạn có thể đã thấy. Họ đi lùi lại, dùng hết sức đẩy lùi lại, để đẩy thuyền của họ tiến lên; và, đôi khi, chúng ta có thể đi lùi lại vừa đủ xa để giúp chúng ta đẩy tiến lên, nhưng không xa hơn thế. Không bao giờ một ai trong chúng ta được nói với chính mình, “Điều tôi đã là trong tuổi trẻ, hoặc điều tôi đã là trong tuổi trung niên, là sự an ủi đủ cho tôi bây giờ. Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi thoải mái, vì ta đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm.” Điều đó sẽ không bao giờ được, vì chúng ta cần thực hành đức tin hiện tại, hưởng thụ tình yêu hiện tại, và sống trong sự thánh khiết hiện tại và sự kính sợ Chúa. Tuy nhiên, sẽ giúp ích cho chúng ta nếu chúng ta nhớ lại mọi nẻo đường mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã dẫn chúng ta qua bao nhiêu năm nay trong đồng vắng.
Nhưng, khi đến với bản văn của chúng ta, chúng ta được nhắc nhở rằng trước hết chúng ta phải mong đợi những sự thay đổi: “Các ngươi đã ở trong núi này đủ lâu rồi.” Thứ hai, chúng ta không nên tạo ra những sự thay đổi đó mà không có sự cho phép của Đấng Lãnh Đạo Thiêng Liêng của chúng ta: “Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã phán cùng chúng ta tại Hô-rếp rằng: Các ngươi đã ở trong núi này đủ lâu rồi.” Nhưng, thứ ba, trong cuộc hành trình thuộc linh của chúng ta, có những lúc trở nên rất rõ ràng rằng Số 2.957.
chúng ta đã ở trong một tình trạng nào đó đủ lâu rồi, và cần phải tiến lên hướng tới Ca-na-an là cơ nghiệp phước hạnh của chúng ta.
I. Để bắt đầu, vậy thì, chúng ta phải mong đợi những sự thay đổi.
Y-sơ-ra-ên không phải luôn luôn ở tại Hô-rếp, và ngay cả nơi được chọn lựa nhất của sự hiện ra thiêng liêng cũng không phải luôn luôn thuộc về chúng ta. Xứ Giô-đanh, và xứ của người Hẹt-môn, và đồi Mít-sa, dù rất quý giá đối với chúng ta vì những kinh nghiệm thuộc linh mà chúng ta đã hưởng tại đó, cũng không phải là nơi cư trú lâu dài của chúng ta. Chúng ta phải hành trình tiến lên, và dựng lều của mình ở một nơi khác.
Chúng ta không cần ngạc nhiên về điều này, thưa anh em chị em của tôi, vì đây là một thế gian hay thay đổi. Chúng ta sẽ lệch nhịp với toàn thể tạo vật nếu chúng ta không thường xuyên thay đổi. Hãy xem năm thay đổi như thế nào. Dường như mới hôm qua các dòng sông còn bị đóng băng. Rồi, chúng ta thấy hoa nhú lên khỏi mặt đất, và bây giờ chúng ta đã đến giữa mùa hè, và chẳng bao lâu sẽ trông đợi những tuần lễ mùa gặt đã định, và sẽ không lâu nữa mùa đông sẽ lại đến. Trên trái đất này, ở quy mô lớn nhất hay nhỏ nhất, mọi sự đều thay đổi, dù đó là một đế quốc nổi lên rồi qua đi, hay một bông nghệ tây hay bông chuông xanh nở rồi tàn. Mọi sự đang hiện hữu, đã từng không hiện hữu, và rồi sẽ không còn nữa, hoặc, ít nhất, nơi từng biết chúng nay sẽ không còn biết chúng nữa mãi mãi. Khu rừng đã từng ngủ trong một chén hạt sồi. Cũng khu rừng đó, dưới lưỡi rìu, sẽ qua đi, và tan thành khói. Mọi sự đều thay đổi, và vì vậy chúng ta cũng phải mong đợi thay đổi.
Và, hãy lưu ý, chúng ta đã luôn luôn thay đổi. Có lẽ chúng ta đã có một tuổi thơ hạnh phúc, và thậm chí bây giờ vẫn còn nhớ những bài hát trong phòng trẻ và những bài thánh ca thánh khiết của những ngày còn nằm nôi. Nhưng rồi đã đến lúc chúng ta đã ở trong núi đó đủ lâu rồi, vì sẽ không tốt cho chúng ta nếu luôn luôn tiếp tục làm trẻ con. Rồi chúng ta trở thành thanh thiếu niên, và ở trường học, và có lẽ chúng ta nhớ lại với niềm vui những ngày tự do của tuổi thơ trai và gái khi, nếu chúng ta không biết giá trị của tri thức, thì ít nhất chúng ta cũng thấy rằng những người dạy chúng ta có những cách dạy dễ chịu hơn những cách mà cha chúng ta biết. Nhưng sẽ không tốt cho chúng ta nếu luôn luôn ở lại trường học; đã đến lúc cha mẹ chúng ta cảm thấy, và chúng ta cũng cảm thấy, rằng chúng ta đã ở trong núi đó đủ lâu rồi. Từ đó, một số người trong chúng ta đã đi từ thay đổi này sang thay đổi khác cho đến khi chúng ta đến tuổi trưởng thành đầy đủ của đời sống thuộc linh, và một số người trong các bạn mà tôi thấy, với tuyết của nhiều mùa đông nằm trên trán, đang tiến đến một sự thay đổi nữa; các bạn biết rằng, chẳng bao lâu, các bạn sẽ phải đến một sự thay đổi khác, vì sẽ có lời nói về các bạn, “Các ngươi đã ở trong núi này đủ lâu rồi.” Và như vậy, qua cả bảy giai đoạn của con người chúng ta sẽ đi qua cho đến khi chúng ta đến ngọn núi phước hạnh nơi chúng ta sẽ không bao giờ ở quá lâu, cũng không bao giờ cảm thấy rằng mình đã ở đó đủ lâu rồi. Nhưng trong khi chúng ta còn ở dưới mặt trăng, thì phải có những lúc trăng tròn và trăng khuyết đối với tất cả những ai chịu ảnh hưởng của mặt trăng; và nơi mà chính lòng đất, giống như một biển lớn, có thủy triều lên và xuống, chúng ta không thể không mong đợi rằng chúng ta cũng sẽ có thủy triều lên và xuống của mình, bên ngoài chúng ta và bên trong chúng ta.
Chúng ta phải mong đợi có những sự thay đổi, tiếp theo, vì có những sự thay đổi là tốt cho chúng ta; vì, nếu không, chúng ta có thể trở nên bám rễ vào đất.
Đây không phải là nơi nghỉ ngơi của chúng ta; nhưng nếu chúng ta luôn luôn ở một nơi, và trong một trạng thái, chúng ta sẽ bắt đầu nghĩ rằng đó chính là nơi nghỉ ngơi. Các bạn có để ý không, đối với những anh em không gặp hoạn nạn, — những người, dùng một hình ảnh trong Kinh Thánh, chưa được đổ từ bình này sang bình khác, — họ lắng đọng trên cặn của mình, và một lớp váng thường nổi lên trên bề mặt tấm lòng của những người như vậy như thế nào? Vì họ không có những sự thay đổi, họ bắt đầu nghĩ rằng họ sẽ tiếp tục mãi mãi như hiện nay. Họ không nói thành lời ý nghĩ đó, họ không ngu dại đến thế; tuy nhiên họ vẫn giữ ý niệm trong lòng rằng ngày mai sẽ như ngày hôm nay, chỉ dồi dào hơn, và mọi tương lai cũng tương tự như vậy. Nếu chúng ta có một thời gian dài thời tiết lặng gió liên tục, chúng ta dễ nghĩ rằng sẽ luôn luôn như vậy; và nếu luôn luôn như vậy, có lẽ chúng ta sẽ rơi vào tình trạng tệ hại như Coleridge mô tả trong tác phẩm ‘Ancient Mariner’ của ông. Vì không có gió để đẩy thuyền đi, và mặt trời nhiệt đới chiếu sáng khắp nơi, mọi sự đều trở nên thối rữa và hư hỏng. Đức Chúa Trời biết rằng khuynh hướng của chúng ta là theo hướng đó, và vì vậy Ngài khiến chúng ta trở thành những người lữ hành và khách lạ ở đây, như mọi tổ phụ của chúng ta đã từng.
Nếu không có những sự thay đổi, một số người cũng sẽ trở nên hoàn toàn mệt mỏi. Một số con cái của Đức Chúa Trời sẽ hoan nghênh hầu như bất cứ sự thay đổi nào khỏi tình trạng hiện tại của họ. Họ chịu khổ, có lẽ, vì sự nghèo khó cùng cực, — có lẽ, vì sự đối xử không tử tế từ phía những người đáng lẽ phải yêu thương và chăm sóc họ. Có thể tình trạng của họ là tình trạng mà sắt đã thấu vào linh hồn họ. Có thể, nỗi buồn của họ là một nỗi buồn kín đáo, và càng nghiêm trọng hơn vì nó phải được giữ kín cho riêng mình, và không thể truyền đạt cho người khác. Một vết thương, không một mắt người nào thấy, đang gặm nhấm lòng họ. Họ không dám nhắc đến nó; nếu họ nhắc đến, họ sẽ không được cảm thông, và thậm chí có thể bị chế giễu. À! Chúng ta ít biết về những nỗi buồn của người khác biết bao; và có những người, trông vui vẻ nhất, và khôn ngoan khi trông như vậy, đáng được khen ngợi vì, với sự kiên nhẫn thánh khiết, họ giữ nỗi buồn cho riêng mình. Có những người, mà có lẽ các bạn đang ganh tị, lại cần lòng thương hại của các bạn hơn là đáng được các bạn ganh tị. Có nhiều nỗi buồn ngay cả giữa các thánh đồ của Đức Chúa Trời, và đó là một sự thương xót lớn lao đối với họ khi Chúa đôi khi xoay chuyển cảnh tù đày của họ. Dường như đáng tiếc khi, lúc Gióp có mọi của cải của mình, lại có một sự thay đổi như vậy đến với ông, và ông phải ngồi giữa tro bụi; nhưng khi ông ngồi giữa tro bụi, thì đó là một hoàn cảnh hạnh phúc đối với ông khi một sự thay đổi đến, và “Chúa ban phước cho những ngày cuối của Gióp nhiều hơn lúc ban đầu của ông.” Nếu bạn hiện nay là nan hoa thấp nhất của bánh xe thì sao? Bạn sẽ là nan hoa cao nhất trong chưa đầy một phút, vì bánh xe luôn luôn quay vòng. Bạn không ở trong một vị trí cố định về địa vị thấp của mình cũng như về địa vị cao của mình, nếu sự thịnh vượng không bền lâu, thì nghịch cảnh cũng vậy. Như lời đã chép, “Sự khóc lóc có thể kéo dài suốt đêm, nhưng buổi sáng sẽ đến niềm vui,” những giờ của đêm sẽ qua đi đúng lúc, và những niềm vui của buổi sáng sẽ đền bù cho các bạn về những nỗi buồn của mùa tối tăm.
Bên cạnh đó, hỡi các bạn thân mến, có những sự thay đổi là tốt vì, nếu chúng ta không có, tất cả chúng ta có thể trở nên không tỉnh thức. Tôi không biết điều gì giúp lấy đi sự tươi mới
và sức sống mà một người làm một việc, hơn là việc anh ta làm việc đặc biệt đó mỗi ngày. Điều tương tự cũng xảy ra khi anh ta làm nhiều lần một điều mà lúc đầu rất khó khăn. Nếu các bạn đặt một người vào một trong những nồi hơi lớn ở bên kia Southwark, khi họ đang đóng đinh tán, — ừ, tôi sẽ không muốn làm người đó, vì tiếng búa đập dễ làm anh ta điếc; tuy nhiên tôi được những người phải ở bên trong nồi hơi để giữ đầu đinh tán cho biết rằng, họ không biết gì về tiếng ồn lớn đó, vì họ đã quen với nó. Họ giống như con chó của thợ rèn, nó sẽ ngủ dưới đe khi tia lửa bay khắp xung quanh; và có thể quen với bất cứ điều gì trong đời. Người lính gác, đứng yên trong chòi của mình, sẽ không bị trách nặng lắm nếu anh ta ngủ gật. Thật tốt cho anh ta nếu anh ta có một đoạn đường ngắn để đi, để anh ta có thể đi tới đi lui với khẩu súng trên vai, và như vậy có thể giữ tỉnh táo nhờ thay đổi tư thế. Tuy nhiên anh ta có thể gặp khó khăn khi làm điều đó, nếu phiên gác kéo dài quá lâu. Con ngựa kéo cối xay, cứ đi vòng quanh mãi mãi theo một lối mòn nhất định, học cách ngủ trong khi đi vòng. Có một tù nhân, bị kết án chịu hình phạt tàn nhẫn là bị đánh thức mỗi mười lăm phút suốt đêm; nhưng, cuối cùng, anh ta đã học cách trả lời tiếng gõ, mà vẫn ngủ tiếp, và hoàn toàn không bị quấy rầy.
Tôi có thể hiểu rõ làm sao, khi ở trong một trạng thái, chúng ta có thể trở nên máy móc như một thói quen, không có sự sống, và không có sức sống. Tôi tự hỏi các bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu các bạn phải giảng thường xuyên như tôi đã giảng; tôi tự hỏi liệu các bạn có thấy rằng điều đó dễ trở nên khá máy móc không. Đó là một trong những điều mà tôi sợ hãi gần như hơn mọi điều khác, và tôi tin cậy rằng điều đó sẽ không bao giờ trở nên như vậy với tôi, vì tôi cảm thấy rằng, nếu chức vụ của chúng ta trở nên hoàn toàn máy móc, sự hữu ích của chúng ta sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Nhưng điều tương tự cũng có thể xảy ra trong đời sống Cơ Đốc; các bạn có thể sống một cách máy móc. Tôi đã thấy những người xưng là Cơ Đốc nhân, họ đã làm điều đúng, nhưng họ đã làm trong khi đang ngủ say. Các bạn có bước vào một hội chúng không —
đó không phải là số phận của tôi khi thường xuyên thấy cảnh tượng như vậy, nhưng tôi đã thấy cảnh tượng như vậy, — nơi vị mục sư đã ngủ say, và việc giảng đã chẳng tốt hơn tiếng ngáy có thể diễn đạt thành lời? Ở đó, người ta hát trong khi đang ngủ, và cầu nguyện trong khi đang ngủ, không có sự sống, không có sức mạnh, không có quyền năng, không có sự thay đổi nào cả. Giờ đây, nếu các bạn có thể đốt cháy nhà thờ đó, và người tốt bụng đó phải giảng ngày mai trong đồng cỏ nhỏ bên cạnh nó, thì ông ấy sẽ tỉnh táo hoàn toàn, và mọi người của ông ấy cũng vậy. Chỉ việc thay đổi vị trí cũng sẽ làm ích cho họ. Đôi khi, ngồi ở một ghế khác cũng có thể giúp người ta cảm thấy chú ý hơn một chút đến sứ điệp. Chính vì lý do này mà Chúa đến, và lay chúng ta dậy, và chúng ta bắt đầu tỉnh khỏi giấc ngủ, và mỗi người nói, “Tôi đang ở đâu? Những hoạn nạn mới đã cho tôi ân điển mới và những sự an ủi mới; vậy, lạy Chúa, tôi chúc tụng Ngài vì chúng. Xin ban cho tôi lời ngợi khen mới.” Như vậy sự thay đổi bắt đầu làm ích cho chúng ta; nó nâng chúng ta ra khỏi những lối mòn cũ, và khiến chúng ta làm một điều khác với điều chúng ta đã làm trước đây, điều mà chúng ta có thể làm với một mức độ
tươi mới mà trước đây chúng ta chưa từng biết. Đó có thể là một lý do tại sao chúng ta có những sự thay đổi.
Một lý do khác là thế này, nếu chúng ta không có những sự thay đổi trong cuộc hành trình của mình, thì rõ ràng là chúng ta sẽ không tiến bộ gì cả. Nếu con cái Y-sơ-ra-ên đã ở lại Hô-rếp, họ sẽ không bao giờ đến được xứ Ca-na-an. Chúng ta không thể, ở yên một chỗ, mà đồng thời đi đến một chỗ khác. Vì vậy, những sự di chuyển và thay đổi thường thúc đẩy sự tăng trưởng. Hãy xem, có một cái cây, đã mọc ở nơi nó đang chiếm giữ nhiều như nó có thể mọc ở đó, vì ở đó không có nhiều đất, và, bên cạnh đó, có một lớp đá ngay bên dưới nó mà từ đó nó không thể lấy được chất dinh dưỡng nào. Bây giờ, nếu người làm vườn cẩn thận nhấc cây lên, và chuyển nó sang một vị trí khác nơi đất sâu hơn, và giàu hơn, cây sẽ phát triển một cách kỳ diệu; và, đôi khi, chúng ta cũng như vậy. Chúng ta đã lớn lên trong Đấng Christ nhiều như chúng ta sẽ bao giờ lớn lên trong vị trí đặc biệt đó, vì vậy bây giờ chúng ta phải được chuyển sang một vị trí mới. Tại sao, ngay cả những sự an ủi của chúng ta cũng có thể giống như một lớp đá dưới gốc cây của đời sống chúng ta. Chúng ta không thể đi xuống sâu hơn được nữa, và có thể hoàn cảnh của chúng ta giam hãm chúng ta như những bức tường khổng lồ mà qua đó rễ của bản thể thuộc linh chúng ta không thể xuyên qua để lấy chất dinh dưỡng tươi mới. Để khiến chúng ta tăng trưởng, thật là một điều tốt khi chúng ta không luôn luôn ở yên một vị trí.
Và, hơn nữa, tôi tin rằng những sự dời chuyển của chúng ta giúp chúng ta tăng trưởng cân đối; vì một tình trạng của đời sống có thể chỉ khiến chúng ta tăng trưởng theo một cách. Có một loạt thử thách mà chúng ta có, và chúng phát triển một loạt ân điển nhất định; hoặc có một loại phục vụ mà chúng ta thực hiện, nó làm nổi bật một khả năng đặc biệt, và củng cố và thánh hóa nó; nhưng Đức Chúa Trời không muốn con cái Ngài tăng trưởng đến nỗi tay của chúng dài gấp đôi chân, và Ngài không muốn những cây do chính tay hữu Ngài trồng là những cây lệch một bên, đưa mọi cành ra hoặc về phía Đông hoặc về phía Tây, mà không có cành nào cho các hướng khác của la bàn. Đức Chúa Trời muốn chúng ta được phát triển như nhân tính nên được phát triển, — mỗi khả năng và chi thể và bắp thịt đều có phần tăng trưởng hài hòa công bằng của mình, và toàn thể giữ được sự cân bằng vốn là đặc điểm của mọi công việc của Đức Chúa Trời. Thưa anh em thân mến, các bạn đã ở trong một vị trí rất thoải mái trong một thời gian dài, và các bạn biết rằng các bạn chưa bao giờ có một thử thách nào để thử thách lòng kiên nhẫn của mình. Kết quả là, các bạn không có lòng kiên nhẫn nào cả. Các bạn rất thiếu kiên nhẫn nếu các bạn gặp dù chỉ một chút rắc rối. Bây giờ, Chúa sắp chuyển các bạn vào một nơi mà các bạn sẽ cần rất nhiều lòng kiên nhẫn, và Ngài sẽ ban nó cho các bạn. Và còn một mặt khác của tính cách các bạn mà các bạn hầu như không biết gì, và bạn bè các bạn không cho rằng các bạn có; nhưng Chúa sắp đưa mặt đó ra. Ngài đã vẽ một phần chân dung của các bạn, và bây giờ Ngài sắp chuyển sự chú ý của Ngài, bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, sang một mặt khác của nó, để thấy rằng các bạn là một sự biểu hiện của mọi ân điển của tính cách Cơ Đốc. Các bạn nên vui mừng vì điều đó là như vậy, vì ai biết được Chúa sắp nhận được bao nhiêu vinh quang từ các bạn qua sự thay đổi này, mà có lẽ các bạn đang nhìn lên với nỗi sợ hãi lớn nhất có thể?
Một lần nữa, và rồi tôi sẽ đưa ra đủ lý do tại sao chúng ta
phải mong đợi những sự thay đổi. Có thể, thưa anh em, chúng ta trải qua những sự thay đổi để chúng ta có thể làm nhiều điều tốt hơn. Một Cơ Đốc nhân nào đó, có lẽ, đã lâu ở trong một vị trí, trên thực tế đã đem đến Đấng Christ mọi người mà từ trước đến nay sẽ được đem đến bởi người ấy tại nơi đó. Tôi biết rằng điều đó đúng với các mục sư. Chúng tôi gieo hạt giống của mình, và chúng tôi gặt mùa màng của mình, và sẽ rất khôn ngoan nếu một số anh em chỉ cần cầm liềm của mình, và đi đến một cánh đồng khác, và gieo và gặt ở đó. Sau khi các bạn đã câu cá lâu dài trong một cái ao, và đã bắt được những con cá tốt nhất, thì việc tiếp tục câu ở đó sẽ là một công việc mệt mỏi; vậy, hãy làm như một người câu cá khôn ngoan sẽ làm, mang cần và dây câu của mình đến một cái ao khác, và thử ở đó. Những sự thay đổi đối với các đầy tớ của Đức Chúa Trời hoàn toàn không phải là những điều mà họ nên bị trách cứ; ít nhất, tôi biết một số mục sư, những người mà tôi sẽ không trách cứ nếu họ thay đổi, và tôi cũng không nghĩ rằng dân sự thuộc trách nhiệm của họ sẽ đặc biệt lo lắng giữ họ lại. Điều đó cũng giống như vậy với chúng ta trong đời sống Cơ Đốc của mình. Có thể chúng ta đã làm mọi điều tốt mà chúng ta có thể làm trong gia đình của mình ở nhà. Vậy thì, Đức Chúa Trời sắp đặt chúng ta vào một gia đình khác. Có thể, từ quan điểm hiện tại của chúng ta, chúng ta chỉ có khả năng làm một hình thức điều tốt nhất định; vậy Chúa sắp chuyển chúng ta, và làm cho chúng ta thành những người nam và người nữ khác, để chúng ta có thể thích hợp cho một hình thức phục vụ khác, và thật là một điều phước hạnh khi được trang bị và chuẩn bị cho mọi công việc của Chúa, bất cứ công việc nào Ngài giao phó cho chúng ta.
II. Và bây giờ, thứ hai, và rất vắn tắt, dân sự của Chúa phải
CẨN THẬN RẰNG HỌ KHÔNG TẠO RA NHỮNG SỰ THAY ĐỔI MÀ KHÔNG CÓ SỰ CHO PHÉP THIÊNG LIÊNG. “Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã phán cùng chúng ta tại Hô-rếp rằng: Các ngươi đã ở trong núi này đủ lâu rồi.”
Con cái Y-sơ-ra-ên có một trụ mây và trụ lửa đầy đủ để dẫn dắt họ trong nhiều sự lang thang của họ, và nếu trụ không di chuyển, họ dừng lại. Dù đó là một ngày, hoặc một tuần, hoặc một tháng, hoặc một năm, họ dừng lại trong khi trụ dừng lại; và khi trụ di chuyển, thì họ di chuyển, ngay cả khi họ vừa mới dựng lều của mình; và, thưa anh em, chúng ta cũng hãy luôn luôn tìm kiếm sự dẫn dắt thiêng liêng, hãy đặt mình dưới sự bảo vệ của sự quan phòng, đặc biệt trong việc tạo ra những sự thay đổi.
Một số người tạo ra những sự thay đổi chỉ vì yêu thích sự mới lạ. Một số người tạo ra những sự thay đổi vì họ nghĩ rằng bất cứ điều gì mới cũng sẽ tốt hơn điều họ hiện có. Anh em thân mến của tôi, anh biết những cám dỗ đang tấn công anh bây giờ, vì vậy tôi sẽ không khuyên anh tìm kiếm một bộ hoàn cảnh mới, về điều đó anh không biết gì. Chị em thân mến của tôi, thập tự giá mà chị đã mang vác lúc đầu dường như không vừa với vai chị, nhưng vai chị dần dần đã thích hợp với nó, vì vậy chị nên giữ thập tự giá đó hơn là tìm kiếm một thập tự giá khác. Có nhiều người nhảy ra khỏi chảo rán vào lửa, như tục ngữ xưa của chúng ta nói. Họ nghĩ rằng mọi sự sẽ tốt hơn nhiều với họ ngay khi họ tạo ra một sự thay đổi, nhưng họ nên “để yên điều tốt,” như một tục ngữ khác nói, vì “như một con chim lang thang khỏi tổ của nó, thì một người lang thang khỏi chỗ của mình cũng vậy.” Đã có nhiều người thay đổi từ bên này sang bên kia, giống như những người bệnh cứ trở mình không yên, chỉ thay đổi vị trí của mình, mà vẫn giữ nguyên nỗi đau của mình. Một
trong những phước hạnh lớn nhất mà chúng ta có thể có là một tâm trí mãn nguyện; và nếu chúng ta có điều đó, chúng ta sẽ không lo lắng về một sự thay đổi.
Đừng thay đổi chỉ vì một ý thích nhất thời; đừng để đó là lý do của bạn để thay đổi vị trí của mình. Đừng thay đổi vì những động cơ thế gian, và đừng luôn luôn tìm kiếm điều tốt hơn cho chính mình. Đừng thay đổi vì sự nghi ngờ, hoặc vì sự giận dữ đối với Đức Chúa Trời của bạn. Nếu Ngài bảo bạn đứng nơi bạn đang đứng, hãy đứng đó, và chết tại vị trí của mình nếu cần, nhưng nếu Ngài bảo bạn đi thì hãy đi, dù điều đó sẽ tạo ra một vết rách như thể chính trái tim bạn bị xé làm đôi. Thà chịu khổ như vậy còn hơn là không vâng lời Chúa của bạn. Chúng ta không phạm nhiều sai lầm trong đời sống khi chúng ta hoàn toàn phó thác mình cho sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời, vì, dù chúng ta không nghe một tiếng nói phán ra từ đám mây, và chúng ta không có con đường của mình được vẽ ra cho chúng ta như trên một bản đồ, tuy nhiên, bằng cách này hay cách khác, nếu chúng ta thành thật tìm kiếm làm điều đúng, mà lại sắp phạm một sai lầm, Đức Chúa Trời nhân từ can thiệp, và ngăn cản sai lầm đó, hoặc Ngài vượt qua điều rõ ràng là một sai lầm bằng một cách khiến nó rốt cuộc trở thành điều đúng. Hãy phó thác đường lối của bạn cho Chúa, cũng tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm thành điều đó. Bạn không phải là người không có cha, bạn không bị bỏ lại không có người dẫn dắt. Hỡi chiếc thuyền nhỏ nghèo nàn bị bão tố đánh đập, ngươi vẫn còn một người lái tàu, ngươi không phải là một xác tàu bị bỏ rơi, để trôi dạt trên biển, tùy thuộc vào mọi dòng nước và mọi cơn gió. Có ở trong ngươi, hỡi tín hữu, một Đấng mạnh tay và tinh mắt, Đấng dẫn dắt ngươi qua những cơn bão dữ dội nhất và những sự hỗn loạn lớn nhất của thời gian, khiến ngay cả những điều đó cũng góp phần vào sự tiến bộ của ngươi hướng tới thiên đàng mong đợi. Đừng vội thay đổi vì bất cứ lý do nào của riêng bạn, nhưng đừng chậm thay đổi nếu Đức Chúa Trời bảo bạn làm như vậy. Khi thời điểm đến, và bạn đã ở trong núi này đủ lâu rồi, hãy nhổ cọc lên, cuộn dây lều lại, và đặt tấm vải bạt lên lưng lạc đà, và lên đường đến nơi dừng chân mà Chúa đã vạch ra cho bạn, vì Ngài đã đi trước đến đó để chuẩn bị đường cho bạn.
III. Tôi sẽ không nán lại lâu hơn về chủ đề đó, nhưng chuyển sang để ý rằng có một số nơi, về mặt thuộc linh, mà Đức Chúa Trời
DÂN SỰ ĐÃ Ở ĐỦ LÂU RỒI. Tôi muốn nói vào lòng của mọi người ở đây, hãy mang về nhà điều thuộc về bạn, và nguyện Đức Thánh Linh vui lòng áp dụng điều đó vào linh hồn bạn.
Một số người trong các bạn biết rằng các bạn không hạnh phúc, và rằng các bạn thiếu một điều gì đó, nhưng các bạn không biết đó là điều gì mà các bạn thiếu. Một số người trong các bạn đã từng rất hạnh phúc, có một thời, trong những thú vui của thế gian; nhưng, bằng cách nào đó, hoặc chúng đã thay đổi hoặc chính các bạn đã thay đổi. Các bạn có một khoảng trống trong lòng mình bây giờ, và các bạn không thể lấp đầy nó. Lớp bóng dường như đã biến mất khỏi những trò giải trí của thế gian, và công việc kinh doanh của các bạn, vốn từng chiếm giữ các bạn từ sáng đến tối, đã trở nên khó chịu đối với các bạn. Các bạn cảm thấy rằng mình muốn một điều gì đó, nhưng các bạn không biết điều gì đó đó là gì, hãy để tôi nói với các bạn rằng điều các bạn thật sự muốn là Đức Chúa Trời của các bạn. Chắc chắn các bạn đã sống đủ lâu mà không có Ngài, các bạn đã sống đủ lâu trong tội lỗi, các bạn đã sống đủ lâu trong sự không ăn năn, các bạn đã sống đủ lâu trong nguy cơ của cơn thịnh nộ sắp đến. Hỡi đứa con hoang đàng, cha ngươi gọi ngươi về nhà. Chắc chắn ngươi đã có đủ
của đời sống phóng đãng, đủ của máng heo và bầu bạn với heo, đủ của những công dân của xứ đó, và sự khinh bỉ và tàn nhẫn của họ, đủ của giẻ rách, và đủ của những vỏ đậu mà heo ăn. Hãy nói ngay bây giờ, “Tôi sẽ đứng dậy, đi đến cha tôi;” và nếu ngươi nói như vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ ngươi làm như vậy, thì ngay trong giờ này ngươi sẽ ở trong vòng tay ôm của Đức Chúa Trời ngươi, ngươi sẽ nhận được những nụ hôn của tình yêu Ngài, chiếc áo tốt nhất sẽ được mặc cho ngươi, và ngươi sẽ được chào đón về nhà giống như đứa con hoang đàng trong ẩn dụ đã được chào đón.
Ngọn núi được nhắc đến trong bản văn của chúng ta là Núi Hô-rếp, hay Si-na-i, — ngọn núi bốc cháy lửa, ngọn núi mà xung quanh họ đặt giới hạn để, nếu chỉ một con thú chạm vào núi, nó sẽ bị ném đá hoặc đâm xuyên bằng giáo. Đó là ngọn núi mà từ đó họ nghe tiếng sấm vang rền trong khi luật pháp đang được công bố bằng một giọng nói khủng khiếp đến nỗi họ nài xin rằng họ không phải nghe nó nữa. Tôi tin rằng có một số người ở đây, — tôi gần như đã nói rằng tôi hy vọng có, — những người đã lâu đứng dưới chân núi Si-na-i. Các bạn đã nghe tiếng sấm của giọng nói đáng sợ đó, và các bạn đã cảm thấy mình bị kết án; linh hồn các bạn hiện nay đang bị nô lệ. Nếu từ trước đến nay có một nô lệ trên thế gian này, các bạn chính là người đó; các bạn mang xiềng xích trên mình, và các bạn có roi tàn nhẫn không ngừng quất vào lương tâm mình. Những nô lệ khác đôi khi được nghỉ ngơi, nhưng các bạn không được nghỉ ngơi chút nào; các bạn bị hành hạ và giày vò; các bạn gần như giống như ma quỷ khi nó đi qua những nơi khô khan, tìm kiếm sự nghỉ ngơi, mà không tìm được. Tôi nhớ rõ khi tôi ở trong tình trạng hiện tại của các bạn, và tôi đã ở trong đó, ôi, thật lâu! Và phước hạnh thay là ngày mà Chúa của tôi phán với tôi, “Ngươi đã ở trong núi này đủ lâu rồi,” và rồi tôi đến Can-va-ri, và huyết rảy ra, và tôi đã xong với Si-na-i. Tuy nhiên tôi chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc vì mình đã nán lại quá lâu dưới chân núi Si-na-i. Tôi sẽ hối tiếc nếu bất kỳ ai trong các bạn làm như vậy; nhưng tôi không hối tiếc trong trường hợp của chính mình, vì tôi nghĩ rằng cần thiết cho một người sắp trở thành một giáo sư công khai, rằng người ấy phải có sự chán nản tinh thần sâu sắc hơn và thử thách hơn bất kỳ ai khác, để người ấy có thể biết những chi tiết trong ngoài của vấn đề này trong kinh nghiệm của chính mình, và như vậy có thể giúp đỡ những người khác có thể bị hành hạ theo cách tương tự. Nhưng không có lý do gì khiến bạn, bạn của tôi, phải có kinh nghiệm này, vì có thể bạn không phải trở thành một giáo sư công khai; và sẽ tốt cho bạn nếu, ngay lúc này, tinh thần nô lệ bị đuổi ra khỏi bạn, và Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi chiếm hữu linh hồn bạn. Bạn không cần ở lại dưới chân núi Si-na-i, vì, như tôi đã khám phá ra, có một ngọn đồi khác gọi là Can-va-ri. Bạn không cần lắng nghe những lời đe dọa của luật pháp, vì có một tiếng nói khác, tiếng nói của huyết của Chúa Giê-xu, “là tiếng nói tốt hơn tiếng nói của A-bên.” Nếu bạn muốn, bởi đức tin đơn sơ, chỉ lắng nghe tiếng nói đó, bạn sẽ học biết rằng nó nói về sự bình an, không phải sự trừng phạt, và kêu gọi sự thương xót, không phải sự công bình. Hỡi linh hồn bị cám dỗ, khốn khổ, tuyệt vọng, ngươi đã ở trong núi Si-na-i đủ lâu rồi! Trong giờ vui mừng này, tiếng kèn bạc công bố một năm hoan hỉ cho ngươi. Cơ nghiệp của ngươi, mà ngươi đã đánh mất, đã được chuộc lại; và chính ngươi, một thời bị bán làm nô lệ, nay được giải phóng, vì giá của sự cứu chuộc ngươi đã được trả đến đồng xu cuối cùng.
Có một ngọn núi khác, xa hơn một chút, mà một số bạn bè của tôi đã đến, — ngọn núi của Đức Tin Nhỏ Bé. Họ tin nơi Đức Chúa Trời bây giờ; họ đã nhìn xem Chúa Giê-xu, và đã được soi sáng; tuy nhiên họ vẫn thấy người ta như cây cối đang đi. Thỉnh thoảng, họ có những ngày cao điểm và những ngày lễ, và rồi họ biết Đấng mà họ đã tin, và có niềm vui lớn trong Chúa; nhưng, vào những lúc khác, họ rơi vào chán nản, và hát, — hay đúng hơn, rên rỉ, —
’Đó là một điểm tôi hằng muốn biết,
’Thường gây ra suy nghĩ lo lắng, —
’Tôi có yêu Chúa hay không?
’Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?’”
Một số người trong số này là những người tốt nhất trên thế gian, và tôi thà thấy một người luôn luôn nghi ngờ về lợi ích của mình trong Đấng Christ, và bước đi khiêm nhường và cẩn thận trước mặt Đức Chúa Trời, hơn là tự phụ về sự an toàn của chính mình, và trở nên kiêu ngạo, rồi mạo hiểm vào sự cám dỗ, và sa vào tội lỗi. Có một số con cái của Đức Chúa Trời, những người thật sự thuộc về Ngài, nhưng dường như giống như những bông hoa mọc tốt nhất trong những nơi râm mát. Nếu họ có quá nhiều ánh nắng, tôi không biết điều gì có thể xảy đến cho họ; nhưng những người đó không cho phép mình hưởng sự xa xỉ đó. Họ luôn luôn bị phiền muộn. Họ nói rằng họ tin, nhưng lời cầu nguyện luôn luôn phải được thêm vào, “Lạy Chúa, xin giúp đỡ sự không tin của con.”
Này, anh em của tôi ơi, nếu anh em đang ở trong tình trạng đó, anh em há chẳng nghĩ rằng mình đã ở lại trong núi này đủ lâu rồi sao? Tôi đã biết anh em khi anh em thường nêu lên những nghi ngờ và thắc mắc như thế cách đây năm năm. Há chẳng phải đã đến lúc anh em từ bỏ thói xấu đó sao? Anh em không bao giờ phàn nàn về một em bé vì nó mọc răng, và anh em cũng không ngạc nhiên nếu nó có nhiều chứng bệnh nhỏ khi còn là trẻ thơ; nhưng anh em không mong nó cứ mọc răng và mắc đủ thứ bệnh trẻ con ấy khi nó đã thành người lớn. Anh em há chẳng nghĩ rằng đã đến lúc mình trưởng thành từ những đứa trẻ nhỏ để trở thành những thanh niên sao? Và những thanh niên há chẳng nên lớn lên thành những người cha trong Hội Thánh Cơ Đốc sao? Chúng tôi trông nom và chăm sóc anh em khi anh em còn là những chiên con của bầy; nhưng anh em cứ mãi là chiên con sao? Anh em, những người đã bốn mươi, năm mươi, sáu mươi tuổi, và đáng lẽ phải nêu gương cho người khác bằng sự can đảm và đầy lòng tin cậy, anh em cứ mãi là những người yếu đuối về tâm trí và những người sẵn sàng chùn bước sao? Sao, anh em cứ mãi chống nạng sao? Anh em sẽ không bao giờ bỏ được nạng sao? Chúng tôi có phải luôn đẩy anh em quanh quẩn trong chiếc xe nôi của sự an ủi dồi dào sao? Anh em sẽ không bao giờ tự bước đi sao? Anh em sẽ không bao giờ vượt qua những ngày yếu đuối của mình sao? Anh em hẳn đã ở lại đủ lâu, và quá lâu, trong núi này rồi. Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ đã phán rằng Ngài đã đến để chiên của Ngài được sự sống. Vậy, anh em đã có sự sống đó rồi, phải không? Nhưng Ngài còn thêm: “và được sự sống dư dật.” Anh em chưa có điều đó, nhưng đừng an phận cho đến khi anh em có được nó.
Lại có một nhóm người xưng mình là tín đồ khác, — những người có trí óc, nhưng ít tấm lòng hơn trí óc; — những người thuộc hạng Thô-ma, muốn có thật nhiều bằng chứng mới chịu tin; — những người cứ nấn ná trong núi của sự thắc mắc. Chúng tôi có một số người thuộc loại này, mà chúng tôi tin rằng
là những Cơ Đốc nhân, nhưng họ luôn có một thắc mắc nào đó để hỏi, và họ đến gặp mục sư về điều đó; và sau khi thắc mắc đó được giải đáp, họ lại hỏi một thắc mắc khác, rồi lại một thắc mắc khác nữa. Chúng tôi rất vui khi thấy họ suy nghĩ kỹ như vậy; chúng tôi ước gì mọi người đều suy nghĩ, và chúng tôi không muốn người ta cứ nhận mọi điều chỉ vì chúng tôi nói như vậy, chúng tôi thích họ tìm hiểu. Nhưng những người này cứ mãi tìm hiểu, và dường như họ đã luôn tìm hiểu như vậy. Nếu tôi lạc đường trong một đêm sương mù, tôi không ngại hỏi đường; nhưng tôi thích đi tiếp một chút, chứ không đứng yên một chỗ mà cứ hỏi đường nào mới đúng. Có những người luôn ở trong sương mù, và luôn hỏi đường, và mỗi tà thuyết mới xuất hiện lại cho họ một loạt thắc mắc mới. Đó là một đời sống khốn khổ mà họ tự chuốc lấy cho mình, và cho người khác nữa; và tôi hoàn toàn có thể nói với họ rằng: “Anh em đã ở lại trong núi này đủ lâu rồi.”
Hãy nghĩ xem, anh em Cơ Đốc ơi, trong khi anh em vô ích tìm hiểu xem có bao nhiêu thiên sứ có thể đứng trên đầu một cây kim, thì anh em của anh em đã và đang chinh phục các linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ. Anh em đã thức đêm để tìm cho ra ý nghĩa của ngón chân thứ mười của pho tượng lớn được nhắc đến trong sách Đa-ni-ên, và của cái sừng nhỏ trong con thú thứ tư, và anh em đã vò đầu bứt tai về điều sẽ xảy ra vào một thời kỳ nào đó trong lịch sử thế gian; nhưng anh em vẫn chưa tìm ra được bao nhiêu. Giờ đây, nếu anh em đã đi thăm người bệnh, người nghèo và người dốt nát, và đi tìm những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, há công việc của anh em chẳng có ích hơn nhiều sao? Há nó chẳng đem lại cho anh em một mão triều sáng láng hơn trong ngày lớn cuối cùng sao? Hãy tìm hiểu, chắc chắn rồi, về mọi lẽ thật được bày tỏ trong Kinh Thánh; nhưng nhiều người trong anh em đã ở lại trong núi của sự thắc mắc ấy khá lâu rồi, đã đến lúc anh em phải xác định rằng có những điều đã được giải quyết dứt khoát. Tôi đã nói chuyện với một người, cách đây không lâu, người này nói rằng ông ta lập tín điều của mình mỗi tuần. Tôi nghĩ ông ta hẳn là môn đồ của mặt trăng, dù tôi không gọi ông ta là người điên; thế mà ông ta rất giống người điên, và anh em cũng có thể đo mặt trăng để may một bộ quần áo như là xét đoán một người như thế theo tín điều mà ông ta luôn thay đổi. Ôi, nhưng có những điều mà chúng ta chắc chắn; và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng một số người trong chúng ta có thể nói rằng Phúc Âm mà chúng ta đã rao giảng hơn hai mươi năm trước chính là Phúc Âm mà chúng ta rao giảng bây giờ; chúng ta không ý thức mình đã dời đổi lập trường về bất cứ giáo lý, mệnh lệnh, lời cảnh báo hay lời mời gọi nào của Phúc Âm. Thật là một điều lớn lao khi một nhà thần học lão thành có thể nói, như ông nội thân yêu của tôi đã nói với tôi không lâu trước khi ông qua đời: “Suốt sáu mươi năm ta đã rao giảng Phúc Âm, và bài giảng đầu tiên ta bước lên bục giảng để giảng, ta cũng có thể giảng lần cuối cùng ta bước lên đó, vì ta không hề thay đổi quan điểm của mình. Những lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã dạy ta lúc ban đầu, ta đã giữ vững, dù ta vẫn không ngừng học thêm ngày càng nhiều về ý nghĩa của chúng.” Thật rất cần thiết, nếu chúng ta muốn làm ích cho người khác, dù một thời gian chúng ta đến núi của sự tìm hiểu, chúng ta phải cảm thấy rằng sẽ đến lúc chúng ta đã quyết định dứt khoát, và đã học được
một điều gì đó mà chúng ta không bao giờ có ý định thắc mắc lại nữa; chúng ta đã ở lại trong núi đó đủ lâu rồi.
Tại Hô-rếp, Môi-se đã chia dân chúng ra, sắp xếp họ thành đội ngũ, và nói rằng chi phái này phải đi trước, chi phái khác đi thứ hai, và chi phái khác đi sau cùng. Ông đã huấn luyện họ như một đạo quân, thế mà họ không phải luôn bằng lòng với việc được sắp xếp và huấn luyện, họ phải tiến lên, và chiếm lấy đất Ca-na-an. Họ đã ở lại trong núi của sự sắp xếp và huấn luyện ấy đủ lâu rồi, và một số anh em Cơ Đốc nhân đã được sắp xếp và huấn luyện khá đủ rồi. Há chẳng phải đã đến lúc những người trong anh em chưa làm gì cho Đấng Christ phải bắt đầu làm điều gì đó cho Ngài sao? Tôi không nghĩ rằng, khi một thanh niên mới được cải đạo, anh ta nên bắt đầu làm việc cho Chúa Giê-xu Christ ngay như là công việc chính của đời mình. Anh ta nên đến trường của Đấng Christ và cố gắng học điều gì đó mà về sau anh ta có thể nói với người khác. Tôi rất vui về một anh em thân mến, một người lao động, đã gia nhập Hội Thánh ở đây cách đây một hoặc hai tháng. Khi tôi đặt câu hỏi cho anh ta: “Anh đang làm gì cho Đấng Christ?” anh ta đáp: “Thưa ông, tôi có lòng muốn làm nhiều việc, và tôi hy vọng rồi đây tôi sẽ làm được, nhưng hiện tại, tôi đang cố gắng học biết thêm về Ngài; vì nếu tôi đi nói với một số bạn bè của tôi về Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ hơn tôi rất nhiều, và tôi không muốn Đấng Cứu Rỗi của tôi bị đem ra làm trò cười.” Tôi nghĩ trong câu trả lời đó có sự khôn ngoan thông thường đã được thánh hóa, và tôi khuyên các Cơ Đốc nhân trẻ khác hãy đến và làm theo như vậy; chỉ xin đừng quên phục vụ Chủ của mình khi anh em đã học được cách làm việc đó. Anh là người tân binh ơi, anh chắc chắn đã tập “bước đều” đủ lâu rồi; anh há không thể tiến lên bây giờ sao? Theo sự hiểu biết chắc chắn của tôi, anh đã ở trong quân đội mười hai năm rồi, anh há không thể chiến đấu một chút nếu anh cố gắng sao? Anh há không thể học cách nạp đạn và bắn súng sao? Anh đã nghiên cứu tính chất của thuốc súng suốt thời gian này mà chẳng làm gì khác để chứng tỏ mình là một người lính sao? Thật đáng hổ thẹn cho anh!
Tôi e rằng Hội Thánh của Đấng Christ, xét chung, đã nấn ná quá lâu trong núi của sự sắp xếp và huấn luyện. Một anh em khéo léo nào đó vạch ra một kế hoạch hay, và điều tiếp theo là thành lập một ủy ban, với một chủ tịch, một phó chủ tịch, và đủ loại viên chức. Anh em đang tiến triển nhanh như nhà cháy, và đó thường là kết cục của việc ấy, — thành khói! Có đủ đồ nghề, có sự sắp xếp, có cuộc duyệt binh lớn; và có đạo quân, — trên giấy! Nhưng khi nào đạo quân mới bắt đầu trận chiến một cách thật nghiêm túc? Khi nào Hội Thánh của Đấng Christ mới giáp mặt với các tội nhân? Khi nào mỗi người nam và người nữ Cơ Đốc mới thật sự bắt đầu làm việc cho Đấng Christ, và thôi nói về việc đó? Chúng ta đã có những nghị quyết được đề xuất, được tán thành, và được thông qua nhất trí, rồi sau đó bị lãng quên! Thật đáng chú ý là không có cuốn sách nào ghi lại các nghị quyết của các sứ đồ, nhưng chúng ta có sách Công vụ các Sứ đồ, và sẽ có điều đáng ghi vào sách kỷ niệm của Chúa nếu chúng ta biến những nghị quyết tốt của mình thành những hành động phục vụ thánh. Hãy bắt tay vào việc, vì chúng ta đã nấn ná đủ lâu trong núi này rồi.
Còn nhiều “núi” khác mà tôi có thể nhắc đến, nhưng tôi
không nghĩ tôi cần phải làm vậy. Bất cứ lẽ thật nào anh em đã đạt tới, bạn thân mến ơi, hãy nắm chắc điều đó, rồi tiến lên điều gì vượt hơn nữa. Đừng dừng lại ở bất cứ nơi nào, vì anh em vẫn chưa đạt tới, cũng chưa hoàn hảo. Anh em có thể mua một hộp sơn hoàn hảo có bằng sáng chế, và quét lên che hết các mắt gỗ và khuyết điểm trong gỗ, nhưng gió và mưa sẽ thử thách ngôi nhà trông đẹp đẽ của anh em, và anh em sẽ thấy lớp sơn nứt ra và các mối nối xấu cùng các lỗ hổng trong gỗ lộ ra trước sau gì. Ít nhất, về mặt thuộc linh, với tôi là như vậy. Các khuyết điểm sẽ sớm tự lộ ra, và lớp sơn rốt cuộc sẽ không có tác dụng. Nhưng, anh em ơi, đừng bao giờ tự mãn với chính mình, vì tự mãn là dấu chấm hết của mọi sự tiến bộ. Một họa sĩ nói với vợ mình, một buổi sáng: “Tôi sẽ không bao giờ vẽ nữa.” “Tại sao vậy, chồng?” người vợ tốt hỏi. “Vì bức tranh mà tôi vừa hoàn thành làm tôi hoàn toàn hài lòng; nó hiện thực hóa lý tưởng của tôi, và vì thế, tôi biết rằng giờ đây thiên tài của tôi đã cạn kiệt.” Khi một người nói: “Tôi là một người tuyệt vời. Tôi
sẽ nói cho mọi người biết tôi là ai, chỉ là tôi sẽ làm điều đó rất khéo léo, và nói rằng đây là điều ân điển đã làm cho tôi, tôi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó, vì người Pha-ri-si trong đền thờ cũng có đủ ân điển để làm điều đó;” — vậy thì, hãy tin chắc rằng, anh em ơi, chính năng lực để tăng trưởng đã rời khỏi anh em, vì nếu anh em đang tăng trưởng, anh em sẽ có những cơn đau tăng trưởng; anh em sẽ cảm thấy như con gà con trong quả trứng muốn thoát ra ngoài. Ôi, linh hồn tôi thường cảm thấy bị giam hãm, bị nhốt kín, bị giới hạn trong bản ngã bất toàn của mình biết bao! Một ngày kia nàng sẽ được hoàn toàn tự do; và, trong sự trông đợi thời gian phước hạnh đó, tôi vui vẻ hát rằng, —
“Chào mừng giờ ngọt ngào của sự giải thoát trọn vẹn
Giải phóng linh hồn khao khát của tôi,
Tháo gỡ xiềng xích của tôi, phá tan phòng giam của tôi,
Và cho tôi được ở cùng Đức Chúa Trời của tôi,”
Cho đến khi “giờ ngọt ngào” đó đến, khi anh em sẽ ở cùng Đức Chúa Trời mãi mãi, đừng tự lừa dối mình với ý nghĩ rằng anh em đã đến nơi mình có thể dừng lại. “Tiến lên, đi vào trong,” vẫn phải là châm ngôn của anh em. Hỡi chim ưng của Đức Chúa Trời, nếu anh em thuộc dòng dõi hoàng gia thật, dù anh em đã nhìn thẳng mặt trời với con mắt không chớp, và đã bay lên cho đến khi bỏ lại những đám mây xa phía dưới, thì vẫn cao hơn, cao hơn, cao hơn nữa, anh em phải bay lên! Dù anh em có thể vượt qua chính mặt trời, và đến được một ngôi sao xa hơn nữa, thì vẫn cao hơn, cao hơn nữa, anh em phải bay lên. “Excelsior” là châm ngôn của mọi Cơ Đốc nhân cho đến khi, cuối cùng, người ấy bước vào chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và thấy Ngài mặt đối mặt. Anh em không bao giờ thấy một con chim ưng đậu trên bụi gai mà nói: “Tôi không thể bay cao hơn nữa,” và nếu bất cứ chim nào thuộc thiên đàng của Đức Chúa Trời làm như vậy, tôi sẽ bảo chúng hãy coi chừng kẻ đặt bẫy. Anh em tự mãn của tôi ơi, hắn đang rình anh em, và tấm lưới lớn của hắn sẽ bao phủ anh em nếu anh em không cẩn thận. Hãy bay cao hơn, anh em ơi! Cao hơn nữa, vì dù anh em đã bay cao đến đâu, anh em vẫn đã ở lại trong núi đó đủ lâu rồi, và phải tiến lên điều gì cao hơn và tốt hơn nữa. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Các bài thánh ca trong “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 741, 703, 860.
TÌNH YÊU CỦA CÁC THÁNH ĐỒ ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.
ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ BA, NGÀY 19 THÁNG 10 NĂM 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào buổi thờ phượng Chúa nhật buổi tối ngày 27 tháng 6 năm 1876.
“Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.” — Thi Thiên 31:23.
Chúng ta, nếu được gọi là các thánh đồ của Chúa, có cần được khuyên nhủ phải yêu mến Ngài không? Nếu cần, thì thật xấu hổ cho chúng ta! Và chúng ta quả thật cần, tôi hoàn toàn chắc chắn như vậy; vậy hãy để chúng ta xấu hổ và bối rối vì việc chúng ta cần được thúc giục yêu mến Chúa của mình. Tại sao, sau khi Ngài đã làm quá nhiều cho chúng ta, và bày tỏ tình yêu kỳ diệu như vậy đối với những kẻ bất xứng như chúng ta, chúng ta đáng lẽ phải yêu mến Ngài một cách tự nhiên như tia lửa bay lên hướng về mặt trời, hay như nước sông chảy về biển. Đó phải là bản tính thứ hai và cao hơn của chúng ta, luôn luôn yêu mến Chúa mà không cần chút thúc giục nào. Điều luật pháp đòi hỏi, Phúc Âm phải đã thực hiện trong chúng ta, đó là yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta hết lòng, hết trí, hết linh hồn, và hết sức mình. Nhưng, anh chị em ơi, chúng ta quả thật cần lời khuyên nhủ này; chúng ta cảm thấy mình cần. Vậy thì, hãy để chúng ta đem nó về cho chính mình, và hãy nghe nó như thể nó đã được nói riêng cho từng người trong chúng ta là các thánh đồ của Chúa: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.” Đừng làm gì khác ngay lúc này; hãy bảo mọi tư tưởng khác biến đi, và mọi cảm xúc khác cũng vậy. Hãy để tình cảm của anh em được tan chảy trong ân điển, và để tất cả chúng chảy trong một dòng phước hạnh này, — hướng về Đức Chúa Trời: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.”
Hãy nhớ rằng người đã khuyên nhủ các thánh đồ yêu mến Chúa của họ ở đây là người đã chịu đựng những thử thách rất cay đắng. Thi Thiên này, về nhiều phương diện, là một Thi Thiên rất buồn. Nếu anh em đọc hết Thi Thiên, anh em sẽ thấy Đa-vít đã bị vu khống và những kẻ thù tàn nhẫn khác làm khổ; và thế mà, trong khi ông vẫn còn chịu đựng những cuộc tấn công của họ, và cũng cảm thấy mình bị cắt đứt khỏi sự hiện diện của Chúa, ông vẫn nói: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va,” vì Chúa của tôi tốt lành đến nỗi tôi sẽ nói tốt về Ngài ngay cả khi Ngài đánh đập tôi. Ngài là một Đức Chúa Trời đầy ân điển đến nỗi tôi thật có thể nói: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Dù Ngài có đánh tôi nặng đến đâu, tôi vẫn sẽ tôn thờ Ngài, vẫn sẽ chúc tụng và tôn cao danh Ngài bao lâu tôi còn hiện hữu.” Nếu một con cái của Đức Chúa Trời bị thử thách có thể
nói như vậy, thì chúng ta, những người có tương đối ít thử thách, phải yêu mến Chúa biết bao! Nếu con đường của anh em gần đây đã bằng phẳng, — nếu các ơn phước thuộc thời gian đã dư dật, — các sự an ủi thuộc linh đã được tiếp tục ban cho anh em, vậy thì, hỡi các thánh đồ hạnh phúc, hãy yêu mến Chúa! Nếu Đa-vít, khi bị thử thách nặng nề như vậy, còn có thể làm như thế, thì anh em, những người đứng trên đỉnh núi của sự bảo đảm trọn vẹn và bước đi trong ánh nắng sáng chói của lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, phải làm điều đó sốt sắng biết bao!
Tôi hướng về tất cả những người ở đây đã thật sự được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời, và nhận biết mình thuộc về các thánh đồ của Chúa, và tôi nhắc lại lời khuyên nhủ này của Đa-vít cho họ: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.”
I. Vậy, trước hết, hãy nhớ rằng lời khuyên nhủ này liên quan đến MỖI Ngôi trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời.
Chúng ta không bao giờ có thể hiểu được làm sao Cha, Con, và Đức Thánh Linh có thể là ba mà vẫn là một. Về phần tôi, từ lâu tôi đã từ bỏ mọi ước muốn hiểu được mầu nhiệm lớn lao này, vì tôi hoàn toàn thỏa mãn rằng, nếu tôi có thể hiểu được nó, thì nó sẽ không đúng, bởi vì Đức Chúa Trời, xét theo chính bản tính của sự việc, hẳn phải là Đấng không thể hiểu thấu được. Ngài không thể bị chứa đựng trong giới hạn hẹp hòi của sự hiểu biết hữu hạn của chúng ta hơn là đại dương mênh mông có thể được chứa trong lòng bàn tay của một đứa trẻ. Chúng tôi chúc tụng Ngài rằng Ngài là một, như Môi-se đã nói: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một,” nhưng chúng tôi cũng chúc tụng Ngài rằng Cha, Con, và Đức Thánh Linh, mỗi Ngôi trong tính cách riêng biệt của Ngài, đều phải được thờ phượng như Đức Chúa Trời.
Vậy thì, hỡi các thánh đồ, hãy yêu mến Đức Chúa Trời là Cha! Đôi khi chúng ta gặp những Cơ Đốc nhân dốt nát đến nỗi hầu như không dành cho Cha cùng mức độ yêu mến như họ dành cho Con. Họ ngu dại cho rằng Con đã làm điều gì đó để khiến Cha yêu thương chúng ta. Đó không phải là niềm tin của bất cứ con cái nào được Đức Thánh Linh dạy dỗ, vì chúng ta nói, cùng với John Kent tốt lành rằng, —
“Chẳng phải để khiến tình yêu của Giê-hô-va
Đối với tội nhân bùng cháy,
Mà Chúa Giê-xu, từ ngai cao của Ngài,
Đã trở nên một con người chịu khổ.
Chẳng phải sự chết mà Ngài đã chịu,
Cũng chẳng phải mọi nỗi đau Ngài đã mang,
Mà tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời được mua chuộc,
Vì Đức Chúa Trời đã là tình yêu trước đó.”
Chính vì tình yêu của Ngài mà Cha đã ban Con của Ngài; chẳng phải Con đã đến để khiến tình yêu đó trở nên khả thi. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy yêu mến Cha, vì Ngài đã chọn anh em! Trước khi trái đất hiện hữu, Cha đã tập trung tình yêu của Ngài vào anh em, và ban anh em cho Đấng Christ để làm phần của Ngài và phần thưởng của Ngài. Tại sao Ngài đã chọn anh em? Ngài hoàn toàn có thể bỏ qua anh em, như Ngài đã bỏ qua biết bao người khác; nhưng, vì Ngài đã chọn anh em trong Đấng Christ trước khi sáng lập thế gian, hãy yêu mến Ngài, tôi cầu xin anh em. Khi chọn anh em, Cha đã nhận anh em làm con nuôi vào gia đình Ngài, và ban cho anh em một danh và một chỗ giữa các con trai và con gái của Ngài. Nếu ngày nay anh em là con cái của Cha vĩ đại, đó là vì Ngài đã đem anh em ra khỏi giữa phần còn lại của nhân loại, và đã khiến anh em trở nên “những kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và những kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ.” Chính Cha cũng đã ban cho anh em
bản tính cũng như danh và địa vị của con cái, vì Ngài “đã tái sinh chúng ta để có hy vọng sống, nhờ sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, đến một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không tàn phai,” và Ngài “đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.” Vì sự tuyển chọn của anh em vào sự sống đời đời, vì sự cứu rỗi của anh em bởi Chúa Giê-xu Christ, vì sự tái sinh của anh em bởi Đức Thánh Linh, vì sự nhận làm con nuôi của anh em vào gia đình của Đức Chúa Trời, “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.” Tôi biết anh em yêu mến Ngài; nhưng tôi muốn anh em nhận thức lại điều đó ngay lúc này. Hãy để linh hồn anh em bơi lội như trong biển tình yêu, và cùng tôi nói rằng: Cha tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời của riêng tôi ơi, con yêu mến Ngài! Linh hồn con vui mừng trước chính ý nghĩ về tình yêu lớn lao của Ngài đối với con, tình yêu đã khiến tình yêu của con đối với Ngài trở nên khả thi!
Và rồi, hỡi các thánh đồ, hãy yêu mến Đức Chúa Trời là Con! Tôi biết anh em cũng làm điều này, vì không có một người nào trong chúng ta, nếu Đấng Christ nói với người ấy: “Ngươi có yêu Ta không?” mà lại không đáp: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự: Chúa biết rằng con yêu mến Chúa.” Tôi sẽ nói thế nào về điều Đức Chúa Trời là Con đã làm cho chúng ta? Hãy nghĩ đến vinh quang mà Ngài đã lìa bỏ, và sự xấu hổ mà Ngài đã chịu, vì cớ chúng ta. Hãy hình dung Ngài bú sữa mẹ tại Bết-lê-hem, và sau đó bị treo trên thập tự giá tại Gô-gô-tha. Hãy để mắt anh em yêu mến nhìn ngắm Ngài trong sự yếu đuối của tuổi thơ ấu, rồi trong sự yếu đuối lớn hơn của cơn hấp hối, và nhớ rằng Ngài đã chịu tất cả điều này vì anh em. Vì anh em, mão gai; vì anh em, nước bọt trên má Ngài; vì anh em, sự nhổ râu Ngài; vì anh em, roi độc ác đã quất lên đôi vai thánh của Ngài; vì anh em, những cây đinh, miếng bọt biển, giấm, mật đắng, ngọn giáo, ngôi mộ, — tất cả vì anh em. “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va,” khi anh em nghĩ đến tình yêu lạ lùng của Ngài đối với anh em! Tôi gần như muốn mời anh em đến dưới chân yêu dấu của Ngài, và làm như người đàn bà tội lỗi đã làm, — rửa chân Ngài bằng nước mắt của mình, và lau chân Ngài bằng tóc trên đầu mình, trong khi anh em có thể nhẹ nhàng hát rằng, —
“Tình yêu và nỗi đau chia cắt lòng tôi,
Bằng nước mắt tôi sẽ tắm chân Ngài,
Vẫn hằng vững vàng trong đức tin,
Nhận sự sống từ sự chết của Ngài.”
Và rồi, hỡi các thánh đồ, tôi không được quên nhấn mạnh ý nghĩ rằng anh em phải yêu mến Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh! Đừng bao giờ quên Ngài, hay nói về Ngài, như một số người làm, như thể Ngài là “nó”, vì Đức Thánh Linh không phải là “nó”; hay nói về Ngài như thể Ngài chỉ là một ảnh hưởng, vì Đức Thánh Linh là Đấng thần linh, và phải được tôn kính và yêu mến ngang bằng với Cha và Con. Chính Đức Thánh Linh phước hạnh ấy đã làm cho chúng ta sống lại khi chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; chính Ngài đã soi sáng chúng ta, và xua tan bóng tối của chúng ta; và, từ thời gian đó, chính Ngài đã lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và bày tỏ chúng cho chúng ta. Ngài đã là Đấng Yên Ủi để an ủi chúng ta, và là Thầy Dạy để dạy dỗ chúng ta; và, kỳ diệu nhất trong mọi điều, Ngài ngự trong chúng ta! Tôi thường nói rằng tôi không biết nên ngưỡng mộ mầu nhiệm nào hơn, — sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, hay sự ngự trong lòng của Đức Thánh Linh. Vì Đấng Christ mang lấy bản tính của chúng ta quả thật là sự hạ mình kỳ diệu; nhưng điều đó chỉ kéo dài
hơn ba mươi năm một chút, còn Đức Thánh Linh đến và ngự, thế kỷ này qua thế kỷ khác, trong các thế hệ nối tiếp nhau của dân Ngài, ở lại và làm việc trong lòng con người. Hỡi các thánh đồ, hãy yêu mến Chúa là Đức Thánh Linh!
Vậy, gom lại tất cả những gì tôi đã nói, chúng ta hãy tôn thờ Ba Ngôi huyền nhiệm trong Một; và hơn thế nữa, chúng ta hãy yêu mến Chúa, hãy dâng tình cảm cao nhất của chúng ta cho Đấng đã có, đang có, và sẽ đến, là Đức Chúa Trời toàn năng, Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
II. Rồi, ở điểm thứ hai, hãy lưu ý rằng lời khuyên nhủ này phải
ĐƯỢC HIỂU THEO NGHĨA ĐẦY ĐỦ NHẤT CÓ THỂ TƯỞNG TƯỢNG ĐƯỢC: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến
Đức Giê-hô-va.”
Anh em có thể khơi dậy mọi năng lực của bản thể mình, và để mọi dòng sự sống tuôn chảy trong dòng thánh này, vì anh em không thể yêu mến Đức Chúa Trời quá nhiều. Một số đam mê trong bản tính của chúng ta có thể bị phóng đại; và, đối với một số đối tượng nhất định, chúng có thể bị đẩy đi quá xa; nhưng tấm lòng, khi hướng về Đức Chúa Trời, không bao giờ có thể quá nồng ấm, quá phấn khích, hay quá vững vàng gắn chặt vào Đối Tượng thần linh: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.”
Hãy đặt trọng âm lên từ ngọt ngào đó, yêu mến, — yêu mến Chúa như anh em không thể yêu mến bất cứ ai hay bất cứ điều gì khác. Người chồng ơi, anh yêu vợ mình; cha mẹ ơi, anh chị yêu con cái mình; con cái ơi, các con yêu cha mẹ mình; và tất cả anh em đều yêu bạn bè mình; và việc anh em làm như vậy là tốt. Nhưng anh em phải viết mọi tình yêu khác bằng chữ thường, nhưng viết TÌNH YÊU đối với Đức Chúa Trời bằng những chữ hoa lớn nhất anh em có thể tìm được. Hãy yêu mến Ngài mãnh liệt, hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Chúa, không giới hạn nào cho tình yêu của anh em.
Tiếp theo, hãy yêu mến Ngài bằng một nguyên tắc yêu mến sâu sắc và bền vững. Có một loại tình yêu của con người cháy rất nhanh, như củi khô, rồi tắt ngấm. Cũng vậy, có một số Cơ Đốc nhân dường như yêu mến Chúa theo từng cơn, khi họ bị kích động, hay vào những mùa đặc biệt nào đó; nhưng tôi cầu xin anh em, hỡi người yêu dấu, hãy để tình yêu của anh em là ngọn lửa sâu sắc và bền lâu. Nếu tôi so sánh nó với ngọn lửa cháy trong chính lòng của một núi lửa thì sao? Nó có thể không luôn phun trào, nhưng bên trong luôn có sức nóng mãnh liệt; và khi nó bùng nổ, ôi, có những rung chuyển biết bao, những sôi sục biết bao, những bốc lửa biết bao, và những dòng dung nham biết bao xung quanh! Bên trong lòng phải luôn có lửa, ngay cả khi nó có phần yên lặng và tĩnh lặng. Hãy yêu mến Chúa bằng một tình cảm sâu sắc, bình tĩnh, suy nghĩ kỹ, có căn cứ vững chắc; vì, nếu anh em không làm vậy, sự phấn khích có thể ra đi dễ dàng như khi nó đến, các trạng thái và cảm xúc có thể thay đổi, và tình yêu của anh em sẽ hóa ra là phù du, và chẳng mãnh liệt chút nào.
Rồi, sau đó, hãy yêu mến Chúa bằng một cảm xúc tràn ngập. Anh em sẽ không luôn cảm thấy như vậy, và anh em cũng không cần ước muốn như vậy, vì tâm trí con người không có khả năng liên tục cảm nhận, đến mức tràn ngập, cảm xúc yêu mến Đức Chúa Trời. Có thể có sự chùng xuống của cảm xúc có ý thức, vì chúng ta phải lo công việc của mình, và bận rộn với nhiều lo toan, và với những suy nghĩ tất yếu chiếm lấy sự chú ý của chúng ta; nhưng chúng ta không yêu mến Chúa kém hơn vì chúng ta không ý thức về tình yêu của mình như những lúc khác. Tuy vậy, anh em phải có những lúc anh em ý thức về cảm xúc yêu mến Đức Chúa Trời. Hãy dành riêng những mùa đặc biệt khi anh em
cầu xin Chúa đến với anh em một cách khác thường. Trong những dịp như vậy, anh em không muốn làm gì khác ngoài việc yêu mến Ngài, và để linh hồn mình được hoàn toàn tự do chiêm ngưỡng vẻ đẹp không thể diễn tả được của Đức Chúa Trời của mình. Ôi, thật thú vị khi được hoàn toàn cuốn theo cảm xúc này! Có một số thánh đồ của Đức Chúa Trời đã thấy rằng cảm xúc này quá mạnh đối với họ, và họ đã phải kêu cầu Chúa: “Xin giữ lại, xin giữ lại, vì con chỉ là một bình đất: và nếu tình yêu lạ lùng này của Ngài được đổ vào con nhiều hơn nữa, con sẽ không thể chịu nổi.” Đã có những kinh nghiệm rất đáng chú ý với một số thánh đồ khi đam mê thánh này đã hoàn toàn chế ngự họ. Họ đã quên hết mọi sự khác, và dường như đãng trí và trầm tư; — dù ở trong thân thể, hay ngoài thân thể, họ cũng không thể nói được. Thôi, hỡi người yêu dấu, hãy nuông chiều cảm xúc đó hết sức anh em có thể. Nếu anh em không thể đạt được mức độ cao nhất của nó, hãy đạt được càng nhiều càng tốt. Hãy có nguyên tắc yêu thương, rồi cầu xin Chúa ban cho anh em cảm xúc phát sinh từ nó. Phải, hỡi bạn hữu thân mến, tôi sẽ đi xa hơn nữa, và cùng anh em cầu nguyện rằng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời của chúng ta có thể trở thành một đam mê thật sự của linh hồn, — một đam mê không bao giờ có thể thỏa mãn cho đến khi chúng ta đến với Ngài, và ở cùng Ngài mãi mãi. Đó là tình yêu thật, tình yêu trở nên khao khát và nóng lòng đến nỗi nó coi cuộc sống là sự lưu đày bao lâu nó còn sống ở dưới này. Thật tốt cho linh hồn anh em khi đôi khi nó kêu lên: “Tại sao cỗ xe của Ngài đến chậm thế?” — khi anh em thật có thể hát câu thơ phước hạnh này, —
“Lòng tôi ở cùng Ngài trên ngai của Ngài,
Và tôi khó chịu nổi sự trì hoãn;
Mỗi khoảnh khắc lắng nghe tiếng nói,
‘Hãy trỗi dậy, và đi theo.’”
Vì, chắc chắn, người vợ khao khát sự trở về của chồng mình. Há cậu bé ở trường không mong mỏi kỳ nghỉ khi cậu có thể trở về vòng tay của cha mẹ sao? Và nếu chúng ta thật sự yêu mến Chúa, chúng ta sẽ cảm thấy niềm khao khát mãnh liệt muốn ở cùng Ngài, và trong sức mạnh của nó, nếu chúng ta phải nán lại ở đây một thời gian, chúng ta sẽ cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì cho Ngài, “cho đến khi ngày ló rạng, và bóng tối tan đi.”
III. Sau khi đã chỉ cho anh em rằng lời khuyên nhủ này áp dụng cho mỗi Ngôi của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, và rằng nó có thể được hiểu theo nghĩa nhấn mạnh nhất, bây giờ xin phép tôi nói, ở điểm thứ ba, rằng
NÓ CÓ NGÀN LÝ DO ĐỂ THÚC ÉP CHÚNG TA.
Anh chị em ơi, thời gian ngắn ngủi chúng ta có cho buổi thờ phượng này sẽ không cho phép tôi nhắc đến nhiều lý do như vậy; nhưng đây là sự an ủi của tôi, — rằng một linh hồn thật sự yêu mến Đức Chúa Trời không cần bất cứ lý do nào để yêu mến Ngài. Chúng ta có một tục ngữ xưa, nói rằng “tình yêu thì mù quáng;” và, chắc chắn, tình yêu không bao giờ tranh luận nhiều. Nó chế ngự một người đến nỗi người ấy hoàn toàn bị cuốn theo nó; và người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời sẽ cảm thấy rằng đam mê tối cao này gạt sang một bên nhu cầu lý luận lạnh lùng. Làm sao anh em, bằng lý luận, có thể tạo ra tình yêu ngay cả giữa hai con người? Anh em có thể chứng minh rằng anh em nên yêu mến, nhưng “nên yêu mến” và chính “tình yêu” là hai điều rất khác nhau. Tuy nhiên, ở đâu có tình yêu thật, nó tìm thấy ngàn lý do cho sự gia tăng của chính nó.
Tình yêu này, mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời được khuyên nhủ phải có, là một tình yêu xứng đáng. Hãy nghĩ đến sự tuyệt hảo trong tính cách của Đấng mà chúng ta được bảo phải yêu mến. Đức Chúa Trời là một Đấng hoàn hảo đến nỗi tôi cảm thấy ngay bây giờ rằng, hoàn toàn tách khỏi bất cứ điều gì Ngài đã làm cho tôi, tôi yêu mến Ngài vì Ngài quá tốt lành, quá công chính, quá thánh khiết, quá thành tín, quá chân thật. Không có thuộc tính nào của Ngài mà lại không đúng như nó phải là. Nếu tôi nhìn vào Con yêu dấu của Ngài, tôi thấy tính cách của Ngài được cân bằng vinh hiển đến nỗi tôi ngạc nhiên tại sao ngay cả những người chối bỏ thần tính của Ngài cũng không thờ phượng một tính cách như của Ngài, vì nó hoàn toàn độc nhất. Khi tôi nghĩ về tính cách của Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh, — sự nhẫn nại và khôn ngoan của Ngài, — sự dịu dàng và tình yêu của Ngài đối với chúng ta, — tôi không thể không yêu mến Ngài. Phải, hỡi người yêu dấu, chúng ta phải yêu mến Cha, Con, và Đức Thánh Linh, vì không bao giờ có tấm lòng con người nào có một đối tượng để yêu mến như Ba Ngôi Đức Chúa Trời trong Sự Hợp Nhất.
Nếu anh em để tâm trí mình đặc biệt suy ngẫm về sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời, chắc chắn anh em phải cảm thấy những nhịp đập của tình cảm mạnh mẽ hướng về Ngài. Đức Chúa Trời là gì? “Đức Chúa Trời là tình yêu!” Lời ngắn gọn đó bao hàm tất cả. Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại, nhưng Ngài cũng đầy ân điển như Ngài vĩ đại. Chúng ta có thể hình dung một vị thần là một bạo chúa lớn; nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta không thể là một vị như vậy. “Đức Giê-hô-va nhân từ đối với mọi người, và lòng thương xót của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài.” Ngài đầy dẫy sự nhân từ như mặt trời đầy ánh sáng, và đầy dẫy ân điển như biển đầy nước; và tất cả những gì Ngài có, Ngài vui thích ban cho người khác. Niềm hạnh phúc và vinh quang của Ngài là làm cho các tạo vật của Ngài được hạnh phúc; và ngay cả khi Ngài nghiêm khắc và đáng sợ, thì cũng chỉ vì cần thiết mà Ngài như vậy, bởi vì sẽ không tốt cho vũ trụ mà Ngài cai trị nếu tội lỗi được xem nhẹ hay được để cho qua mà không bị trừng phạt. Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi ơi, Ngài hoàn toàn đáng yêu; và ở đâu tấm lòng ở trong tình trạng đúng đắn, nó phải yêu mến Ngài. Tôi nghĩ rằng nhà giải phẫu học, khi tháo rời từng khúc xương, và quan sát sự thích ứng góc cạnh của mỗi khớp xương để đem lại sự thoải mái cho tạo vật, — tôi nghĩ rằng nhà tự nhiên học, khi quan sát mọi thói quen của chim chóc, thú vật và cá, và thấy niềm vui kỳ diệu, xét chung, mà các tạo vật như vậy được hưởng, — hẳn thường cảm thấy rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời phước hạnh.
Chắc chắn, tôi không thể bước đi trong những lối mòn dưới tán cây rừng, và lắng nghe tiếng chim hót, và quan sát ngay cả những con côn trùng trong cỏ nhảy lên vì vui mừng, mà không nói rằng: “Thật Ngài là một Đức Chúa Trời phước hạnh, Đấng đã tạo nên một thế gian đẹp đẽ như thế này.” Một số người nam và người nữ dường như nghĩ rằng thế gian này được tạo ra cho họ, và họ nói về những bông hoa phí hoài hương thơm của chúng trên không khí sa mạc; nhưng hãy để họ ngắm nhìn những kỳ quan của vẻ đẹp trong những khu rừng tươi đẹp; và hãy để họ nhìn vào vô số con kiến xây dựng thành phố của chúng ở đó. Chúng dường như đủ hạnh phúc theo cách của chúng, và đem lại một số vinh dự và vinh quang cho Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng, và thế gian xinh đẹp này mà chúng cư ngụ. Với tất cả vết nhơ của tội lỗi trên đó, anh em có thể tìm thấy nhiều nơi mà —
“Mọi cảnh vật đều làm vui lòng,
Và chỉ có con người là xấu xa.”
Đứng trên sườn của một ngọn đồi cao nào đó, và chiêm ngưỡng cảnh đẹp đáng yêu
[NEEDS REVIEW: cụm từ OCR bị hỏng, không đọc được rõ] của khu rừng, [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị OCR làm hỏng]
anh em cũng có thể thốt lên bằng ngôn ngữ cao quý được cho là của tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam; nhưng nếu
anh em không nói như vậy để ca ngợi Ngài, thì “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va,” vì Ngài là một Đấng Tạo Hóa phước hạnh.
Rồi hãy nghĩ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, — sự quan phòng của Ngài đối với anh em cách đặc biệt. Tôi không thể kể ra nhiều cách khác nhau mà Chúa đã dẫn dắt từng người trong anh em, nhưng tôi có thể nói cho chính mình. Nếu có bất cứ người nào, dưới trời, có lý do để yêu mến Chúa vì mỗi bước đường mà người ấy đã được dẫn dắt, thì tôi là người đó; nhưng tôi hy vọng có nhiều người khác ở đây cũng có thể nói y như vậy nếu tôi cho họ cơ hội. Bất chấp mọi thử thách và khó khăn của anh em, hỡi anh chị em thân mến, há Chúa chẳng phải là một Đức Chúa Trời tốt lành đối với anh em sao? Tôi đã nghe nhiều điều lạ lùng trong đời mình; nhưng tôi chưa bao giờ nghe một tôi tớ nào của Chúa, khi người ấy sắp qua đời, hối tiếc vì đã nhận Ngài làm Chủ, cũng chưa bao giờ nghe một người nào trong số họ oán trách Ngài vì ngay cả những đòn nặng nề nhất của tay Ngài; nhưng, giống như Gióp, họ đã nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va đã lấy đi; đáng chúc tụng danh Đức Giê-hô-va.” Phải, được chúc tụng khi Ngài lấy đi cũng như khi Ngài ban cho.
Nhưng, hỡi anh chị em, nếu tôi nhắc anh em nhớ đến mầu nhiệm lớn lao của sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ, — nếu tôi chỉ thốt lên những lời, — “Nhập thể, — Thay thế, — Sự xưng công chính, — Sự nên thánh,” — mà không dừng lại ở những lẽ thật lớn lao mà chúng biểu thị, chắc chắn chúng phải đánh thức những tiếng vang đáp lại trong tâm linh anh em, và, trong mức độ đức tin của anh em đã nắm lấy những điều quý báu này, anh em phải cảm thấy mình có nhiều lý do nặng ký khiến mình nên yêu mến Chúa.
Tôi phải chuyển sang nhận xét rằng một lý do khác để yêu mến Chúa là yêu mến Ngài là một việc làm dễ chịu và có lợi. Nếu Đa-vít đã nói: “Hãy sợ cơn giận của Chúa, hãy sợ Chúa như nô lệ sợ roi,” thì đó sẽ là một sứ điệp nghiền nát, làm yếu đuối, buồn thảm. Đó không phải là điều anh em được bảo phải làm; nhưng, “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.” Nếu chỉ nói rằng: “Hãy vâng lời Chúa, dù anh em làm điều đó vui vẻ hay không; chỉ cần làm những gì anh em được bảo phải làm,” — thì, đó là một thứ tôn giáo nghèo nàn chỉ gồm một vòng tròn hình thức của các việc làm, và không có gì hơn. Nếu đã nói rằng: “Hãy phục tùng Chúa: anh em không thể làm khác được, vì Ngài là Chủ của anh em;” — thì, chúng ta hẳn đã buộc phải làm như vậy, nhưng đó sẽ là công việc lạnh lùng, và sẽ không có sự an ủi nào rút ra được từ đó. Nếu đã viết rằng: “Hãy hiểu Chúa,” chúng ta có thể đã từ bỏ nhiệm vụ trong tuyệt vọng, vì làm sao hữu hạn có thể thấu hiểu Đấng Vô Hạn được? Nhưng khi đã viết rằng: “Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va,” — thì, một trong những việc làm thú vị nhất của tấm lòng con người là yêu mến. Nhiều người, những người không có nguồn hạnh phúc nào khác, đã tìm thấy niềm vui lớn trong tình yêu gia đình; và những người đã bị từ chối tình yêu gia đình đã tìm thấy sự xoa dịu ngọt ngào cho nỗi đau của họ trong tình yêu nhân từ đối với người nghèo. Tấm lòng nào không có ai để yêu mến thì thật đáng khốn khổ. Tôi đã nghe nói về một nhà quý tộc giàu có, người có những điền trang lớn, nhưng đời sống của ông là một nỗi khốn khổ liên tục đối với ông, và trong sự tuyệt vọng hoàn toàn, ông sắp dìm mình xuống một con kênh; nhưng, khi ông đang đi, một cậu bé nhỏ đã kéo
áo choàng của cậu bé, và xin ông vài đồng xu. Ông nhìn vào mặt cậu bé, và nhận thấy mặt cậu hốc hác vì nghèo đói và đói khát, và nhà quý tộc nói với cậu: “Cháu sống ở đâu?” và cậu bé dẫn ông vào một nơi ảm đạm, nơi mẹ cậu nằm dài trên giường, sắp chết vì thiếu thốn, và cha cậu, trông như một bóng ma, hầu như không thể cử động. Nhà quý tộc đi đến nhiều cửa hàng khác nhau, mua nhiều thứ, và trở lại nuôi sống những người nghèo đó, và, khi ông thấy niềm vui của họ lớn lao biết bao khi ông đáp ứng nhu cầu của họ, ông tự nhủ: “Rốt cuộc vẫn có điều đáng sống.” Tình yêu nhân từ đó, tình yêu đã dẫn ông đi nuôi người đói, đã trả lại cho ông một chút niềm vui trong đời sống; vậy nếu đây là kết quả của tình yêu đối với đồng loại của chúng ta, thì tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời còn phải là kết quả lớn hơn biết bao! Nếu anh em muốn được hạnh phúc, và làm điều tốt nhất có thể trong suốt đời mình, hãy yêu mến Đức Chúa Trời của anh em. Khi anh em muốn có một mùa vui mừng ngây ngất, đây là con đường dẫn đến nó, — bằng con đường yêu mến Đức Chúa Trời, anh em sẽ đến được những niềm vui thuần khiết nhất, cao nhất mà ngay cả trên thiên đàng cũng có thể biết được. Giờ đây anh em đã có bí mật phước hạnh này được truyền đạt cho mình, hãy sử dụng nó, và yêu mến Đức Chúa Trời của anh em vì đó là một việc làm dễ chịu và có lợi như vậy.
Hãy yêu mến Chúa, trước hết, vì làm như vậy rất có lợi. Người yêu mến Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi ách chuyên chế của các thần tượng, và các thần tượng là những bạo chúa lớn. Giả sử anh em tôn con mình làm thần tượng; anh em lập tức có một bạo chúa. Giả sử anh em tôn tiền bạc của mình làm thần tượng; không có bạo chúa khắc nghiệt hơn ngay cả trong địa ngục hơn Ma-môn. Anh em có tôn ý kiến của người khác về mình làm thần tượng không? Người nô lệ chèo thuyền nghèo khổ, bị đánh đòn ở mỗi nhịp chèo nhọc nhằn, vẫn tự do hơn nếu so với người sống nhờ hơi thở của sự nổi tiếng, khao khát sự kính trọng của đồng loại, và sợ hãi run rẩy nếu họ chê trách mình. Bất cứ thần tượng nào anh em có, anh em sẽ là nô lệ của thần tượng đó; nhưng, bạn thân mến ơi, nếu anh em yêu mến Đức Chúa Trời, anh em được tự do. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời khiến con người trở nên chân thật; và khi khiến họ chân thật, nó cũng khiến họ can đảm; và khi khiến họ can đảm, nó khiến họ thật sự tự do.
Hơn nữa, yêu mến Đức Chúa Trời là con đường để được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Tôi muốn nói rằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời luôn đuổi tình yêu đối với tội lỗi ra ngoài. Người thật sự yêu mến Chúa, khi bị cám dỗ phạm tội, kêu lên cùng với Giô-sép: “Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này, và phạm tội với Đức Chúa Trời?” Mọi hành vi tội lỗi đều phát sinh từ sự vắng mặt hay sự suy giảm của tình yêu đối với Đức Chúa Trời; nhưng tình yêu trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời dẫn đến đời sống trọn vẹn với Đức Chúa Trời.
Tình yêu đối với Đức Chúa Trời cũng sẽ thêm sức cho anh em trong thời gian thử thách. Tình yêu sẽ chịu đựng ý muốn của Ngài mà không oán trách, sẽ chịu đựng sự mất mát người thân, và sự mất mát của cải thế gian; và, ngay cả khi thánh đồ đau khổ nằm thở hổn hển trên giường bệnh, hay trên giường chết, tình yêu sẽ giúp người ấy hát rằng, —
“Ngài, mọi lúc, con sẽ chúc tụng;
Có Ngài, con có mọi sự;
Làm sao con có thể bị mất mát,
Vì con không thể lìa khỏi Ngài?”
Và rồi, tình yêu đối với Đức Chúa Trời cũng sẽ thêm sức cho anh em để phục vụ. Một người mạnh mẽ để phục vụ Đức Chúa Trời của mình, về mặt thuộc linh, đúng theo tỷ lệ anh ta yêu mến Đức Chúa Trời.
Anh ta yêu mến Đức Chúa Trời. Tình yêu cười nhạo những gì người ta gọi là điều không thể. Có lẽ có người ở đây nói: “Tôi không bao giờ có thể đi ra nước ngoài làm giáo sĩ, rời bỏ quê hương mình, và sống giữa những người ngoại.” Anh em ơi, anh em có thể làm được nếu anh em có đủ tình yêu. Một người khác nói: “Tôi không bao giờ có thể dành cả đời mình trong những khu ổ chuột phía sau Luân Đôn giữa những người dơ bẩn và rách rưới, cố gắng nâng họ lên; tôi rụt rè trước công việc như vậy.” Anh em ơi, anh em sẽ không rụt rè trước nó, nhưng anh em sẽ vui mừng trong nó, nếu anh em có thêm tình yêu. Có một năng lực trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, khiến điều dễ chịu trở nên điều mà nếu không có tình yêu, sẽ là khó chịu và đau đớn, — một năng lực khiến một người cúi vai xuống mang thập tự giá, rồi thấy thập tự giá biến thành đôi cánh của thiên sứ giúp người ấy bay lên hướng về Đức Chúa Trời của mình. Chỉ cần yêu mến Đức Chúa Trời nhiều hơn, anh em ơi, và anh em có thể làm bất cứ điều gì. Anh em biết rằng, nếu một việc rất khó, anh em chỉ cần lấy một vật còn khó hơn, và nó sẽ xuyên qua nó; vậy, nếu công việc khó khăn, hãy có thêm tình yêu đối với Đấng Christ, và anh em sẽ có thể hoàn thành nó, bất cứ việc đó là gì.
Tôi có thể tiếp tục đưa ra những lý do để yêu mến Chúa, nhưng tôi chỉ đưa ra thêm một lý do nữa; đó là, yêu mến Chúa là điều cao quý nhất. Người yêu mến Đức Chúa Trời chắc chắn có họ hàng với các thiên sứ thánh, vì đây là điều họ làm. Người ấy cũng có họ hàng với các thánh đồ được vinh hiển, vì đây là điều họ làm. Người ấy cũng có họ hàng với chính Chúa Đấng Christ, vì đây là điều
Ngài làm. Ba Ngôi của Ba Ngôi Đức Chúa Trời vui thích lẫn nhau; và khi chúng ta vui thích nơi các Ngài, chúng ta có sự thông công với các Ngài cũng như với nhau. Đức Chúa Trời là tình yêu; và ai ở trong tình yêu thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” Tình yêu anh em dành cho Đức Chúa Trời càng ít, địa vị của anh em giữa các thánh đồ của Ngài càng thấp, và tình yêu anh em dành cho Ngài càng nhiều, địa vị của anh em càng cao. Nguyện chúng ta đều biết, đến mức độ đầy đủ nhất có thể, yêu mến Chúa của chúng ta là được nâng cao lên như thế nào!
Bây giờ, sau khi đã đưa ra cho anh em tất cả những lý do tại sao chúng ta nên yêu mến Chúa, — và thật ra tôi chỉ mới lướt qua bề mặt của chủ đề, như con én chạm vào dòng suối, rồi bay lên và đi mất, — tôi muốn đề xuất với anh chị em trong Đấng Christ một điều mà tôi hy vọng sẽ phù hợp với họ; đó là, —
“HỠI CÁC THÁNH CỦA NGÀI, HÃY YÊU MẾN ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.”
Hãy ngồi đó, và cảm thấy rằng Ngài yêu mến anh em; hãy ngồi đó, và yêu mến Ngài, rồi tự nhủ: “Bây giờ, nếu tôi thật sự yêu mến Chúa, tôi phải làm điều gì đó để chứng minh điều đó.” Thỉnh thoảng, tôi thích làm điều gì đó cho Chúa mà tôi không muốn bất cứ ai khác biết, vì điều đó sẽ làm hỏng nó; — điều gì đó mà tôi không làm cho anh em, cũng không cho vợ con tôi, cũng không cho chính tôi, mà thuần túy và hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ chúng ta nên có điều gì đó trong túi tiền của mình mà không được dâng ngay cả để chinh phục các linh hồn, hay cứu giúp người nghèo, hay an ủi người bệnh; — dù đây là những việc rất quan trọng, không được bỏ qua; — nhưng là điều gì đó dành riêng cho Đức Chúa Trời mà thôi. Tôi thích nghĩ về người đàn bà đập vỡ bình ngọc đựng dầu thơm, và đổ dầu thơm quý giá lên Chúa Giê-xu Christ. Có Giu-đa, kẻ phản bội, lắc đầu, và nói rằng dầu đó có thể đã bán được nhiều tiền, và cho người nghèo, — hắn là đại diện cho người nghèo, và có ý định
để thấy rằng một phần số tiền sẽ còn dính lại trong lòng bàn tay của chính hắn; nhưng người đàn bà ấy không nghĩ đến việc làm vui lòng Giu-đa, hay Phi-e-rơ, hay bất cứ ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà nàng yêu mến mãnh liệt như vậy.
Há anh em, hỡi người yêu dấu, không thể chọn điều gì đó mà anh em có thể làm vì tình yêu đối với Ngài sao? Tôi có thể gợi ý gì cho anh em? Có tội lỗi nào vẫn còn lẩn khuất trong lòng anh em không? Nếu có, hãy lùng ra nó, và tiêu diệt nó vì cớ Đấng Christ. Hãy ném xuống găng tay thách đấu, và nói rằng anh em sẽ tranh chiến chống lại điều ác đó, trong danh Đức Chúa Trời, với tiếng hô chiến đấu này: “Vì tình yêu của Đấng Christ.” Anh em sẽ chiến thắng nó bằng cách đó; và khi anh em đã làm điều đó, há chẳng có điều gì đó mà anh em có thể dâng riêng cho Chúa sao? Anh em đã từng làm điều đó chưa? Nếu chưa, anh em có một hình thức rất thuần khiết của
hạnh phúc; và tôi nghĩ rằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời gợi ý rằng đôi khi chúng ta nên làm điều này, không nói với ai về điều đó, mà giữ hoàn toàn cho riêng mình. Các bạn há chẳng cũng có thể nghĩ đến một sự phục vụ nào mà các bạn có thể dâng lên một cách riêng biệt cho Đức Chúa Trời sao? Thật là một điều kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời lại chấp nhận bất cứ sự phục vụ nào từ tay chúng ta. Người ta cho rằng đó là một hành động hạ mình lớn lao khi một vua hay một hoàng hậu nhận một bông hoa dại nhỏ bé từ một đứa trẻ nhà quê, thế mà điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cho lắm; nhưng thật là một sự hạ mình kỳ diệu khi Đức Chúa Trời chấp nhận cả những sự phục vụ của các chê-ru-bim và sê-ra-phim, và thật kỳ diệu khi Ngài sẵn lòng chấp nhận bất cứ điều gì từ chúng ta. Há chẳng có điều gì đó, chị em của tôi ơi, mà chị có thể làm, vượt lên trên những gì chị đã làm, — điều gì đó, có lẽ, mà chị không mấy thích nghĩ đến việc làm sao? Thế mà chị định làm điều đó, và chị sẽ thích làm điều đó vì chị sẽ làm điều đó xuất phát từ tình yêu đối với Chúa của chị. Đừng bỏ qua bất cứ điều gì nay đã trở thành một phần bổn phận của chị; nhưng tôi muốn chị làm điều gì đó hơn thế nữa; — không phải là chúng ta có thể làm hơn bổn phận của mình bao giờ, vì khi chúng ta đã làm xong mọi việc, chúng ta vẫn chỉ là những đầy tớ vô ích đối với Chúa và Chủ lớn của chúng ta; — và, trong mọi việc chúng ta làm, hãy để đây là động cơ cao nhất của chúng ta: “Chúng ta muốn làm điều gì đó hoàn toàn và đặc biệt cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.”
Tôi có nên gợi ý thêm điều gì khác không? Các bạn biết rằng chẳng có điều gì làm đẹp lòng Chúa chúng ta hơn khi chúng ta cố gắng trở nên giống như Ngài. Há chẳng phải các bạn, những người cha, đã rất vui mừng khi thấy các con nhỏ của mình bắt chước cách đi đứng của các bạn, và cách nói năng của các bạn sao? Phải, và Chúa chúng ta yêu thích được thấy chính Ngài được tái hiện trong chúng ta, dù chỉ theo một cách rất trẻ con, và giống một bức biếm họa hơn là một hình ảnh chân thật. Chẳng hạn, Ngài rất giỏi trong việc tha thứ cho những người đã xúc phạm Ngài. Có ai đó mà các bạn đã bất hòa với nhau một thời gian rồi chăng? Vậy thì, vì yêu mến Chúa của các bạn, hãy tìm đến người đó; tôi không biết đó có thể là ai, — có lẽ là một người bạn cũ, — có thể là một đứa con, hay một người anh em. Hãy tìm người ấy; hãy đi và tìm gặp người ấy. “Ồ, thôi!”, các bạn nói, “người ấy phải đi nửa đường để gặp tôi.” Không; các bạn hãy đi trọn đường, anh em thân mến ơi, vì tình yêu của Đấng Christ. Các bạn sẽ không làm điều đó vì bất cứ ai khác, nhưng các bạn có thể đi trọn đường vì cớ Đấng Christ. Tôi nhớ có hai người Cơ Đốc, những người đã từng bất hòa nhau rất nhiều trong một ngày; nhưng cả hai tình cờ nhớ lại câu Kinh Thánh: “Chớ để mặt trời lặn mà cơn giận vẫn còn”, thế nên mỗi người đều bắt đầu đi đến nhà bạn mình, và
họ đã gặp nhau nửa đường. Đáng lẽ phải là như thế; nhưng dầu vậy, nếu người kia không đến gặp các bạn, thì chính đó là lý do vì sao, vì cớ Chúa, các bạn nên đi trọn đường để tìm gặp người ấy.
Vậy thì, có ai đó, người chưa bao giờ cãi nhau với các bạn, nhưng là một người rất khó chịu, và một người rất vô đạo, mà các bạn luôn cảm thấy: “Tôi không muốn dính dáng gì đến người đó” chăng? Thế mà, có lẽ, Đức Chúa Trời có ý muốn ban phước cho một lời nói từ các bạn để đem lại sự cứu rỗi cho người đó; các bạn há sẽ không cố gắng đem người ấy đến với Đấng Christ sao? Các bạn biết rằng có nhiều người khác sẽ chăm sóc những người rất dễ mến. Chúng ta luôn vui mừng đem họ theo cùng chúng ta để nghe bài giảng, và chúng ta có thể nói với họ về Đấng Christ, vì nếu họ không thích điều đó, họ cũng sẽ không nói ra, bởi họ là những người lịch thiệp hay rất đoan trang. Luôn có rất nhiều người sẵn lòng đi theo họ, vậy các bạn há sẽ không cố gắng nhận lấy một trong những người gai góc mà chẳng ai khác muốn đụng đến đó sao? Nếu người ấy làm đau tay các bạn, các bạn có thể nói: “À, Chúa tôi đã bị đâm sâu hơn thế này nhiều vì cớ tôi, và tôi vui mừng chịu những vết cắt sắc nhọn và những lời cay nghiệt vì cớ Ngài; càng có nhiều những điều đó, tôi càng thích, vì tôi cảm thấy mình đang chịu đựng tất cả vì cớ Ngài.” Các bạn biết rằng, khi các bạn có điều gì đó để làm cho một người bạn, các bạn thích đó là một việc lớn. Nếu các bạn yêu người ấy rất nhiều, và người ấy nói: “Tôi muốn bạn hứa sẽ làm việc này việc kia cho tôi”, các bạn khó mà thích khi việc đó hóa ra lại là một việc gì đó không đáng kể, hầu như chẳng đáng nhắc đến. Các bạn nói: “Không, không, không, tôi có tình cảm nồng nhiệt với bạn đến nỗi, nếu bạn đã yêu cầu một việc rất khó khăn nào đó, tôi hẳn đã rất vui mừng làm điều đó.” Vậy thì bây giờ, hãy cố gắng làm, vì Chúa Giê-xu Christ của các bạn, điều gì đó sẽ khiến các bạn tốn kém nhiều, — có lẽ là khá nhiều đau đớn, hay là sự chiến thắng những khuynh hướng tự nhiên mạnh mẽ; và hãy làm điều đó vì cớ Ngài.
Có lẽ các bạn được kêu gọi chịu bắt bớ vì cớ Đấng Christ. Thôi, tôi đã kể cho các bạn câu chuyện này trước đây rồi, nhưng tôi sẽ kể lại cho các bạn lần nữa. Có một lần, có một Hoàng Tử, Ngài đã xuống một đất nước vốn phải là quê hương của Ngài; đất nước ấy đầy những kẻ phản bội và nổi loạn chống lại Ngài, những kẻ không chịu tiếp nhận Ngài. Họ thấy Ngài là Hoàng Tử của họ, nhưng họ ghét Ngài; và vì vậy, họ đã chất lên Ngài đủ mọi thứ sỉ nhục. Họ đặt Ngài vào cùm, và ném những thứ dơ bẩn vào Ngài, và bỏ Ngài vào tù. Bấy giờ, trong đất nước đó, có một thần dân trung thành; và khi người ấy thấy Hoàng Tử, người ấy đã nhận ra Ngài, và đến đứng bên cạnh Ngài. Người ấy ở sát bên Ngài khi đám đông la ó chung quanh Ngài, và họ cũng la ó người ấy, cũng như Hoàng Tử. Khi Hoàng Tử bị bỏ vào tù, họ cũng đẩy người này vào cùng Ngài để bầu bạn với Ngài; và khi họ đặt Hoàng Tử vào cùm, người này cũng đứng đó, đặt mặt mình, bất cứ khi nào có thể, ở phía trước mặt của Hoàng Tử, để hứng lấy những thứ dơ bẩn bị ném vào Ngài. Khi một vết bẩn dính lên khuôn mặt vương giả, người ấy lau nó đi bằng khăn tay của mình, và đứng đó trong nước mắt, nài xin đám đông độc ác hãy để Hoàng Tử của họ yên, và luôn chen mình vào để nhận lấy bất cứ thứ rác rưởi dơ bẩn hay hòn đá nào nhắm vào Hoàng Tử. Nhiều năm trôi qua, và Hoàng Tử lên ngôi của Ngài, kẻ thù của Ngài đã bị giày đạp dưới chân. Một mình Ngài trị vì tối cao, và triều thần của Ngài vây quanh
Ngài. Các bạn biết Hoàng Tử đó, và triều thần của Ngài là ai, — các thiên sứ, và chê-ru-bim, và sê-ra-phim. Và Hoàng Tử, nhìn giữa đám đông, kêu lên: “Hãy dẹp đường, hỡi các thiên sứ; hãy tránh đường, hỡi các chê-ru-bim; hãy lùi lại, hỡi các sê-ra-phim. Hãy đem đến cho ta người đã là bạn đồng hành của ta trong tù và trong cùm. Hãy đến đây, bạn của ta”, và Ngài nói; rồi Ngài đặt người ấy lên chính ngai của Ngài, và tôn vinh người ấy trong ngày đó trước mắt toàn thể vũ trụ. Anh em ơi, người đó có phải là chính các bạn không? Tôi buộc các bạn hãy để cho điều đó là như vậy, vì ngày sẽ đến khi các bạn sẽ được thưởng gấp mười ngàn lần cho bất cứ những lời đùa cợt, chế giễu, và châm biếm, cùng những lời dối trá nhỏ nhặt nào mà người ta có thể đã trút lên các bạn chỉ vì các bạn trung thành với Đấng Christ. Còn đối với tôi, đây là lời tôi dâng lên Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi, —
“Nếu trên mặt tôi vì danh của Ngài,
Sự xấu hổ và lời sỉ nhục đến,
Xin chào đón lời sỉ nhục, và chào mừng sự xấu hổ,
Nếu Ngài nhớ đến tôi.”
Có lẽ tôi đang nói với một số người, mà tên của họ đã được viết trong sách sự sống của Chiên Con, nhưng lại không biết về sự thật phước hạnh đó. Họ là những người xa lạ đối với chính mình, và xa lạ đối với Đức Chúa Trời; thế mà trong mục đích đời đời của Ngài, Ngài đã định rằng họ sẽ được cứu. Có thể chính giờ này sẽ là thời điểm mà họ được đem ra khỏi sự tối tăm của bản tính tự nhiên vào trong ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Xin để tôi hỏi họ, — Các bạn há chẳng đã sống đủ lâu trong tội lỗi sao? Há chẳng phải thời gian đã qua đủ cho các bạn làm theo ý muốn của xác thịt sao? Các bạn đã có lợi gì trong tất cả việc phạm tội của mình? Và các bạn, những người tự cho mình là công chính, những người đã cố gắng tự cứu lấy mình, các bạn nay đã gần Đức Chúa Trời hơn bao nhiêu so với khi các bạn bắt đầu công việc mà các bạn sẽ không bao giờ hoàn thành đó? Há chẳng phải các bạn đã bỏ tiền mình vào một cái túi đầy lỗ thủng sao? “Sao các ngươi bỏ tiền ra mua thứ không phải là bánh? Và bỏ công lao ra mua thứ chẳng làm cho no đủ?” Chắc chắn các bạn đã sống đủ lâu trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và các bạn đã có đủ thời gian để chứng nghiệm xem thế gian này là thật hay giả, và xem những niềm vui của nó là thật hay lừa dối. Kinh nghiệm của các bạn trong vấn đề này đã đi được bao xa; và, cho đến chỗ nó đã đi, kết quả là gì? Các bạn há sẽ không tin cậy Chúa Giê-xu Christ sao?
Nếu các bạn không thể làm gì khác, hãy đến và rửa chân Ngài bằng những giọt nước mắt ăn năn của các bạn. Nếu các bạn không thể làm gì khác, hãy đến và nương dựa vào ngực Ngài. Nếu các bạn không thể dâng cho Ngài bất cứ điều gì khác, hãy dâng chính các bạn cho Ngài; hãy dâng cho Ngài toàn bộ tấm lòng các bạn, hay dâng cho Ngài tấm lòng tan vỡ của các bạn. Sau hết, hỡi tội nhân, các bạn chính là người có thể thật sự tôn vinh Đấng Christ. Tôi không đọc thấy rằng Chúa Giê-xu của chúng ta từng nói với một trong các môn đồ của Ngài rằng:
“Hãy cho ta uống”, nhưng Ngài đã nói điều đó với người đàn bà tại giếng, người đã có năm đời chồng, và người đàn ông mà bà đang sống chung lúc đó không phải là chồng bà. Chúa Giê-xu đã nói với bà: “Hãy cho ta uống”, vì một tội nhân có khả năng làm thỏa mãn cơn khát sâu thẳm nhất của Đấng Christ, khi tội nhân đó đến và tin nơi Đấng Christ. Ôi, ước gì một số người trong các bạn có thể làm điều đó ngay trong chính giây phút này! Đó sẽ là kết quả tốt nhất của buổi thờ phượng này. Tôi cầu nguyện Chúa rằng điều đó có thể là như vậy; và rồi, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, — Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, — chúng ta, những người tin nơi Chúa Giê-xu, sẽ yêu mến Ngài đời đời. A-men.
TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CÁC THÁNH ĐỒ.
Xuất bản vào ngày Thứ Năm, 26 tháng Mười, năm 1905, được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON,
Vào buổi tối ngày Chúa Nhật, ngày 11 tháng Bảy, năm 1875.
“Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta.” —
1 Giăng 3:16.
Tình yêu chân thật không thể lâu dài mà không bày tỏ ra. Nó giống như lửa, có bản tính tích cực; nó phải hoạt động. Tình yêu khao khát được bày tỏ; nó không thể câm lặng. Bảo nó phải không có sự bày tỏ, và các bạn bảo nó đừng sống. Và tình yêu chân thật không thỏa mãn với việc bày tỏ mình bằng lời nói. Nó có dùng lời nói, nhưng nó ý thức một cách đau đớn về sự yếu đuối của chúng, vì ý nghĩa đầy đủ của tình yêu không thể được truyền đạt bằng bất cứ ngôn ngữ nào của loài người. Nó làm gãy lưng những lời nói, và nghiền chúng ra thành từng mảnh khi nó chất lên chúng tất cả những gì nó muốn nói. Tình yêu phải bày tỏ mình bằng việc làm, như tục ngữ xưa của chúng ta nói: “Việc làm nói to hơn lời nói.” Tình yêu cũng vui thích trong những sự hy sinh; nàng vui mừng trong những sự từ bỏ chính mình; và sự hy sinh càng tốn kém, tình yêu càng vui lòng thực hiện nó. Nàng sẽ không dâng điều gì không tốn kém gì cho nàng; nàng yêu thích chịu đựng những nỗi đau, và những mất mát, và những thập tự giá, và nhờ đó nàng bày tỏ mình tốt nhất.
Đây là một nguyên tắc chung, không chỉ áp dụng cho con người, mà còn vươn lên đến chính Đức Chúa Trời; vì “Đức Chúa Trời là tình yêu”, và vì là tình yêu, Ngài phải bày tỏ tình yêu, Ngài cũng không thể an nghỉ chỉ với việc nói về tình yêu của Ngài. Tình yêu của Ngài phải biểu lộ ra trong hành động. Hơn thế nữa, Đức Chúa Trời không thể an nghỉ cho đến khi Ngài đã thực hiện sự hy sinh lớn nhất mà Ngài có thể thực hiện, và đã phó Con một của Ngài để chết thay cho tội nhân. Khi Ngài đã làm điều đó, thì Ngài mới có thể an nghỉ trong tình yêu của Ngài. Đức Chúa Trời không đến với chúng ta, và nói: “Hỡi đàn ông và đàn bà, ta yêu các ngươi; và các ngươi phải tin rằng ta yêu các ngươi mặc dù ta không làm gì cho các ngươi để chứng minh tình yêu của ta.” Ngài có
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị cắt trong bản quét; các từ nối giữa “Ngài có” ở đoạn trước và “để tin” ở đây không đọc được] để tin nơi tình yêu của Ngài, nhưng Ngài đã ban cho chúng ta những bằng chứng dồi dào về điều đó; và vì vậy, Ngài có quyền đòi hỏi chúng ta tin nơi điều đó. Sứ đồ của tình yêu, người đã viết chương mà bài giảng của chúng ta trích ra, nói với chúng ta: “Bởi điều này chúng ta được khiến cho biết”
* Xem Metropolitan Tabernacle Pulpit, Số 2.958, “Tình Yêu Của Các Thánh Đồ Đối Với Đức Chúa Trời.”
Số 2.959.
— vì đó sẽ là bản dịch thật sự của nguyên văn, — chúng ta đến để biết, chúng ta biết, tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta.” Cũng như chúng ta học biết tình yêu của người khác bằng cách thấy những gì họ sẵn sàng hy sinh cho chúng ta, thì đối với chính Đức Chúa Trời cũng vậy, chúng ta khám phá, phân biệt, nhận biết, và được khiến cho biết, tình yêu mà Ngài dành cho chúng ta bởi sự kiện rằng “Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta.”
I. Trước hết, tôi muốn chỉ cho các bạn rằng có nhiều hành động của Đức Chúa Trời
TRONG ĐÓ TÌNH YÊU CỦA NGÀI RẤT RÕ RÀNG, NHƯNG TRONG ĐÓ ĐA SỐ NGƯỜI TA KHÔNG NHẬN THẤY ĐIỀU ĐÓ.
Có nhiều hành động của Ngài, mà về chúng có thể nói rằng: “Bởi điều này tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ”; thế mà nhiều người không nhận biết tình yêu nằm đằng sau những hành động đó. Hãy cùng xem xét chính mình, để xem chúng ta đứng như thế nào đối với vấn đề này. Có một số người trong chúng ta, những người lẽ ra phải nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong những hoàn cảnh mà chúng ta đã được đem vào ngay từ lúc mới sinh ra. Tôi đang nói với nhiều người, những người giống như tôi, mang ơn rất nhiều đối với cha mẹ Cơ Đốc. Nhiều người trong chúng ta có thể nói thật, theo lời của bài thánh ca thiếu nhi, —
Tôi đã chẳng được sinh ra, như hàng ngàn người khác,
Nơi Đức Chúa Trời chẳng hề được biết đến,
Và được dạy cầu nguyện một lời cầu nguyện vô ích
Với những khối gỗ và đá.
Nhưng, dù không được sinh ra làm nô lệ hay dân ngoại, có thể đã xảy ra rằng chúng ta phải trải qua thời thơ ấu trong những khu ổ chuột của Luân Đôn. Một số người trong các bạn nghĩ rằng các bạn đã rất tốt, nhưng các bạn có tốt hơn những cậu bé lấp đầy các trường cải huấn của chúng ta, — các bạn có tốt hơn những người chen chúc trong các nhà tù của chúng ta, — nếu các bạn đã có cùng sự huấn luyện, hay thiếu huấn luyện, như đã là số phận của họ chăng? Nếu các bạn đã có một tấm gương như họ đã có, — nếu mùi vị của rượu mạnh đã quen thuộc với các bạn hầu như từ khi mới sinh, — nếu điều đầu tiên các bạn từng nghe là lời phạm thượng, — nếu các bạn đã sống trong bếp của bọn trộm cắp, — các bạn có nghĩ rằng các bạn sẽ trong sạch khỏi tội lỗi hơn họ chăng? Khi chúng ta nhìn xuống người khác, và khinh bỉ họ, có thể là, nếu chúng ta biết tất cả những cám dỗ của họ, và những điều kiện nuôi dạy họ, chúng ta có thể gần như ngưỡng mộ họ vì đã không tệ hơn họ đang là. Một số người phải trải qua một cuộc đấu tranh lớn lao mới giữ được trung thực; và có nhiều phụ nữ, trong thành Luân Đôn khủng khiếp này, những người mà có lẽ chúng ta nghĩ xấu về họ, thế mà, dầu vậy, họ đã chịu đựng gần như một sự tử đạo, và đã chiến đấu những trận chiến gay go với cám dỗ, nếu họ có sa ngã đôi chút, họ vẫn đáng được tôn trọng vì họ đã không sa ngã xa hơn nữa.
Nhưng thật là một phước hạnh biết bao đối với chúng ta khi, lúc chúng ta tỉnh dậy trong thế gian này, chúng ta ngước nhìn lên một khuôn mặt mỉm cười với chúng ta, và những đôi môi mà, sau đó không lâu, đã nói với chúng ta về Chúa Giê-xu Christ. Tấm gương đầu tiên mà chúng ta có là một tấm gương mà, cho đến ngày nay, chúng ta muốn noi theo. Những người bạn đồng hành của chúng ta, từ thời niên thiếu trở đi, đều thuộc về một bậc tin kính; và có một số người, hiện đang ở trên thiên đàng, những người đã có nhiều liên quan đến việc hình thành tính cách của chúng ta, và là những người mà chúng ta nên luôn luôn
cảm tạ Đức Chúa Trời. Bấy giờ, nếu chúng ta đã khôn ngoan, — nếu chúng ta đã hiểu ý nghĩa của sự sắp đặt đầy ân điển này, — chúng ta có thể, ngay trong chính những điều kiện mà chúng ta đã được sinh ra, và nuôi dạy, đã nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; thế mà nhiều người trong chúng ta đã không nhận biết. Tôi không ngạc nhiên nếu một số người trong các bạn nghĩ rằng các bạn đã bị đối xử tệ vì các bạn đã được đặt trong một gia đình nghiêm khắc như thế, nơi các bạn bị kiểm soát, và bị ngăn cản khỏi những gì các bạn coi là niềm vui của cuộc sống. Nhiều thanh niên đã cảm thấy rằng mình đã bị buộc vào tạp dề của mẹ mình quá nhiều. Anh ta thấy những thanh niên khác vui chơi, nhưng anh ta không thể; cha anh ta, như một cai ngục nghiêm khắc, luôn luôn theo dõi anh ta rất chặt chẽ. Đó là cách mà nhiều người trong chúng ta đã diễn đạt trong những ngày thiếu hiểu biết của mình; nhưng, giờ đây khi Đức Chúa Trời đã mở mắt chúng ta, chúng ta có thể thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong tất cả những điều đó. Thế mà chúng ta đã không thấy điều đó lúc bấy giờ; và, theo quy luật chung, những thanh niên và thiếu nữ, những người có đặc ân cao quý là cha mẹ Cơ Đốc và sự huấn luyện Cơ Đốc, không nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó, mà thường chống lại điều đó, và ước gì họ không phải chịu đựng những gì họ coi là một gian khổ lớn lao như vậy.
Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, tình yêu của Đức Chúa Trời có thể được thấy rõ ràng trong việc Ngài ban cho tất cả chúng ta một luật pháp khôn ngoan và sáng suốt. Luật pháp của mười điều răn đó là một món quà của lòng nhân từ lớn lao đối với con cái loài người, vì nó chỉ cho chúng ta cách sống khôn ngoan nhất và hạnh phúc nhất. Nó không cấm chúng ta điều gì ngoài những điều sẽ gây hại cho chúng ta, và nó không giữ lại khỏi chúng ta điều gì sẽ là một niềm vui thật sự cho chúng ta. Những mệnh lệnh nói rằng “Ngươi phải” hay “Ngươi chớ” giống như những tấm bảng, mà đôi khi các bạn thấy ở những nơi tắm biển, mang những lời: “Nguy hiểm! Hãy tránh xa chỗ này chừng ấy thước.” Đức Chúa Trời không đặt ra những luật pháp từ chối chúng ta bất cứ điều gì thật sự sẽ tốt cho chúng ta. Có một quả mọng độc đang mọc trong vườn của các bạn, và con của các bạn đã được bảo rằng nó không được ăn quả đó. Nếu nó là một đứa trẻ khôn ngoan, nó sẽ hiểu rằng chính tình yêu của các bạn đối với nó đã bảo nó không được ăn quả mọng độc đó. Nếu các bạn chẳng quan tâm gì đến nó, nó có thể ăn thứ độc gì nó chọn; nhưng, vì các bạn yêu thương nó, các bạn nói với nó: “Con ơi, đừng làm điều này, và đừng làm điều kia, vì sẽ gây hại nghiêm trọng cho con, và có thể là cái chết của con, nếu con không vâng lời.” Chúng ta nên thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong món quà là luật pháp, nhưng không ai từng làm điều đó cho đến khi người ấy được dẫn đến thấy tình yêu của Đức Chúa Trời bằng những cách khác. Chúng ta không thể nói về điều đó, dù chúng ta nên làm như vậy: “Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.”
Chúng ta cũng đã có, trong những sự ban cho hằng ngày của sự quan phòng thiêng liêng, những sự biểu lộ dồi dào về tình yêu của Đức Chúa Trời. Nếu mắt chúng ta thật sự được mở ra, mỗi ổ bánh mì sẽ đến với chúng ta như một dấu hiệu của sự chăm sóc của Cha chúng ta, và mỗi giọt nước chúng ta uống sẽ đến như món quà của sự rộng rãi của Cha chúng ta. Há chẳng phải chúng ta được mặc quần áo bởi tình yêu của Ngài sao? Hơi thở trong lỗ mũi chúng ta, — ai ban cho chúng ta nếu không phải Đấng Tạo Hóa của chúng ta? Ai gìn giữ chúng ta trong sức khỏe nếu không phải Đấng Ban Ơn lớn của chúng ta? Há chẳng phải đó là bằng chứng của tình yêu rằng các bạn tối nay không nằm trên giường bệnh, — rằng các bạn không ở trong nhà thương điên, — rằng các bạn không ở bên bờ vực của nấm mồ; — phải, và rằng các bạn không ở trong địa ngục sao? Chúng ta là một khối những sự thương xót và một khối tội lỗi; chúng ta dường như được tạo thành từ lòng thương xót và sự vô ơn trộn lẫn với nhau. Nhưng nếu Chúa mở mắt chúng ta,
chúng ta sẽ nhận biết những sự thương xót vô biên mà chúng ta là những người nhận lãnh, và chúng ta sẽ bắt đầu nhận biết tình yêu của Ngài; nhưng đây không phải là nơi đầu tiên mà con người từng thấy tình yêu của Đức Chúa Trời. Thập tự giá là cửa sổ rõ nhất qua đó tình yêu của Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất; nhưng, cho đến khi cửa sổ đó được mở ra, tất cả những sự ban cho của sự quan phòng của Đức Chúa Trời đều không thuyết phục được chúng ta về tình yêu của Ngài. Hãy xem đám đông người ta gặt hái mùa màng của họ như thế nào, mà vẫn không bao giờ chúc phước cho Đức Chúa Trời, Đấng ban cho mùa màng. Hãy xem họ lái những chiếc xe chở đầy đến các kho thóc như thế nào, và đập lúa mì ra, và gửi đi bán ở các chợ; nhưng các bạn có bao giờ nghe một bài ca ngợi khen được hát trong chợ khi họ đem lúa mì mới đến bán chăng? Các bạn có bao giờ nghe một điều như thế chăng? Sao, họ hẳn sẽ nghĩ rằng tất cả chúng ta đều đã phát điên nếu, tại Mark Lane, khi một mẫu lúa mì mới đến, chúng ta bắt đầu hát —
“Ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn của mọi phước hạnh.”
Khả năng là có nhiều người trong số họ ở đó đang nguyền rủa vì lúa mì đã xuống giá một hay hai shilling, và những người nghèo có thể sẽ mua bánh mì rẻ hơn một chút. Việc ngợi khen Đức Chúa Trời dường như đã lỗi thời, và chúng ta được các triết gia, những người lẽ ra phải biết, bảo rằng lúa mì mọc lên một cách tự nhiên, và Đức Chúa Trời chẳng liên quan gì đến điều đó. Họ nói rằng, dù trời mưa hay mặt trời chiếu sáng, các tiến trình của thiên nhiên đều bị chi phối bởi luật sắt mà Đức Chúa Trời chẳng quan tâm gì cả; và họ thực tế ám chỉ rằng Ngài đã đi nghỉ mát, và để thế gian tự quản lý lấy, hay đã lên dây nó, như một chiếc đồng hồ, và đặt nó dưới gối của Ngài, rồi đi ngủ. Đó là tôn giáo của các triết gia; và, về phần tôi, các triết gia có thể giữ lấy nó, vì nó không phải là của tôi. Tôn giáo của tôi tin nơi Đức Chúa Trời của những cơn mưa, và Đức Chúa Trời của ánh nắng, và Đức Chúa Trời của những mùa gặt. Tôi tin nơi “Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng ban cho chúng ta mọi vật một cách dư dật để hưởng”; và xin danh Ngài được ngợi khen vì điều đó. Nếu lòng chúng ta hòa hợp với Ngài, chúng ta sẽ “bởi điều này” nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không nhận biết; sự nhận biết đó đến với chúng ta qua một cửa sổ kính màu, cửa sổ đã nhuộm đỏ thẫm bởi huyết quý báu của Đấng Christ. Ở đó, và chỉ ở đó, chúng ta mới nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, “vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta.”
II. Điều đó đưa tôi đến điểm thứ hai của tôi, đó là, trong việc
PHÓ SỰ SỐNG CỦA NGÀI, TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC THẤY RÕ NHẤT.
Tôi đã nói rằng, trong nhiều hành động của Đức Chúa Trời, tình yêu của Ngài lẽ ra phải được thấy; nhưng, theo bài giảng của chúng ta, chúng ta “bởi điều này” nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, “vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta.” Mọi người đều thừa nhận rằng không thể có bằng chứng lớn hơn về tình yêu hơn là một người phó sự sống mình vì đối tượng của tình yêu đó. Đủ mọi thứ hy sinh có thể được coi là bằng chứng của tình cảm, nhưng việc từ bỏ sự sống là bằng chứng tối cao của tình yêu, mà không ai nghi ngờ. Một người nói rằng anh ta yêu đất nước của mình; nhưng giả sử người đó ở trong tình trạng của Curtius, trong truyện ngụ ngôn La Mã xưa, khi một vực thẳm lớn mở ra trong Diễn Đàn, và người ta tuyên bố rằng nó chỉ có thể được lấp lại bằng cách ném thứ quý giá nhất ở Rô-ma vào đó. Câu chuyện kể tiếp rằng Curtius, [NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt ở cuối bản quét; phần kể về việc Curtius nhảy vào vực thẳm tiếp nối ở đoạn sau]
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị cắt trong bản quét; câu mở đầu về Curtius tiếp nối đoạn trước không đọc được đầy đủ] đã nhảy vào vực thẳm, vực thẳm ấy lập tức khép lại. Thôi, không ai có thể nghi ngờ tình yêu của một người như thế đối với đất nước của mình. Nếu câu hỏi tình cờ là tình yêu đối với nhân loại, chúng ta có câu chuyện, — câu chuyện có thật, — về vị bác sĩ phẫu thuật tại Marseilles, và nếu chúng ta hành động như ông đã làm, không ai có thể nghi ngờ tình yêu của chúng ta đối với các tạo vật đồng loại của mình. Bệnh dịch đang hoành hành khắp thành phố, và người ta chết hàng ngàn người. Vị giám mục tốt lành vẫn ở lại giữa họ, thi hành những nghi thức cuối cùng cho những người sắp chết, và khích lệ những người còn sống, và nhiều bác sĩ phẫu thuật trong thành, những người có thể đã rời đi, vẫn nán lại để chăm sóc người bệnh. Tại một cuộc hội chẩn giữa họ, người ta quyết định thực hiện một cuộc khám nghiệm tử thi trên một trong những trường hợp bệnh dịch tồi tệ nhất; và câu hỏi là, ai sẽ thực hiện điều đó, vì bất cứ ai làm điều đó cũng chắc chắn sẽ chết vì căn bệnh đó trong vòng vài giờ. Một người trong số họ, thật đáng vinh danh cho ông, đã nói: “Sự sống của tôi cũng chẳng có giá trị hơn sự sống của bất cứ người nào khác; tại sao tôi lại không hy sinh nó, nếu tôi có thể, bằng cách làm như vậy, khám phá ra nguyên nhân của căn bệnh khủng khiếp này, và cứu lấy thành phố này?” Ông đã hoàn thành nhiệm vụ ghê rợn của mình, viết những ghi chú về trường hợp đó, rồi trở về nhà, và qua đời. Không ai nghi ngờ rằng ông yêu Marseilles, vì ông đã phó sự sống mình vì thành phố đó. Và có lẽ các bạn đã đọc, hôm nọ, câu chuyện về tình yêu của một người mẹ, mà không ai có thể nghi ngờ. Trong những trận lụt tai hại gần đây, một người mẹ, có hai đứa con nhỏ trong nôi, đã leo lên một ngọn đồi, mang theo chúng; bà đến được một cái cây, hay một nơi trú ẩn mong manh nào khác, cùng với hai đối tượng yêu dấu của tình yêu bà, và giữ chúng lên cao cho đến khi bà nhận thấy chỗ dựa mà bà đang nương vào không đủ mạnh để nâng đỡ chính bà và hai đứa con của bà; thế nên, đặt chúng, xa khỏi nguy hiểm hết sức có thể, bà đã nhảy xuống nước, và chẳng bao lâu chìm xuống. Không ai có thể nghi ngờ tình yêu của người mẹ đó khi bà phó sự sống mình vì các con của bà. Đây là bằng chứng tột cùng của tình yêu, ngay cả “luật sư của ma quỷ” cũng sẽ không đứng lên tranh cãi chân lý này. Những người có thể chết vì người khác chắc chắn phải yêu những người mà họ phó sự sống mình vì họ.
Bấy giờ, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chứng minh tình yêu của Ngài đối với tội nhân bằng cách chết vì họ. Các bạn có cần tôi kể lại câu chuyện đó cho các bạn nữa chăng?
Ôi, hỡi anh em và chị em của tôi, hãy tự mình đọc câu chuyện đó; hãy đọc nó thường xuyên. Các bạn có nó được viết ra bốn lần, nhưng không lần nào là thừa cả, — câu chuyện về Con của Đức Chúa Trời, Đấng, vì cớ chúng ta, đã chết một cái chết của kẻ phạm tội, bị đóng đinh một cách dã man trên thập tự giá, để đổ huyết sự sống của Ngài ra. Hãy đọc câu chuyện đó, và xem Ngài đã chứng minh tình yêu của Ngài đối với chúng ta như thế nào.
Nhưng có một số điểm nhất định về sự chết của Đấng Christ rất phi thường, và là những bằng chứng về tình yêu tốt hơn những bằng chứng mà tôi vừa nhắc đến.
Điểm đầu tiên là thế này, — Ngài vốn không cần phải chết chút nào. Khi bác sĩ phẫu thuật tại Marseilles qua đời, ông chỉ làm điều mà ông hẳn đã phải làm vài năm sau đó. Khi người mẹ thiệt mạng để cứu các con của bà, bà chỉ chết sớm hơn thời gian đã định của mình vài tuần, hay vài tháng, hay vài năm, vì, bà vốn là người phải chết,
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị cắt trong bản quét] Nếu chúng ta phó sự sống mình vì người khác, chúng ta thật ra không phó sự sống mình;
chúng ta chỉ trả món nợ của thiên nhiên sớm hơn một chút so với thời hạn phải trả; nhưng trong trường hợp của Chúa Giê-xu Christ thì hoàn toàn khác. Đối với Ngài, sự chết không có quyền năng gì. Chính về Ngài mà Phao-lô
viết: “Đấng duy chỉ có sự bất tử.” Ai có thể, nếu không có sự đồng ý của chính Ngài, đặt tay mình lên Hoàng Tử của sự sống, Con của Đức Chúa Trời, và nói với Ngài: “Ngươi sẽ phải chết”? Không ai có thể làm điều đó; việc Đấng Christ chết chút nào cũng là một hành động hoàn toàn tự nguyện về phía Ngài; — không chỉ chết trên thập tự giá, mà việc chết bao giờ cũng là một hành động tự nguyện về phía Ngài; và, do đó, là một bằng chứng hết sức kỳ lạ về tình yêu của Ngài đối với chúng ta.
Hãy nhớ lại rằng, trong trường hợp của Chúa chúng ta, không có một sự đòi hỏi nào đối với Ngài từ phía những người mà Ngài đã chết vì họ. Tôi có thể hiểu một người mẹ chết vì các con của mình. “Một người đàn bà há có thể quên con thơ đang bú của mình, đến nỗi không thương xót con trai của lòng mình sao?” Tôi có thể thấy một vài lý do vì sao một công dân cao quý lại sẵn lòng chết vì thành phố của mình. Khi sáu công dân chính của Calais quàng dây thừng quanh cổ mình, và đi ra gặp Edward III, để dâng mình chết thay cho các công dân đồng hương của mình, tôi có thể hiểu hành động của họ. Há chẳng phải họ là những người lãnh đạo của cộng đồng đó sao? Há chẳng phải họ đã được đặt vào một vị trí trách nhiệm và vinh dự mà, nếu nó không chính xác đòi hỏi sự hy sinh, thì ít nhất cũng khiến cho điều đó rất có thể xảy ra rằng, nếu họ là những người có tinh thần thật sự cao quý, họ sẽ thực hiện điều đó sao? Nhưng không có những sự đòi hỏi như thế đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Khi Hoàng Hậu Eleanor hút chất độc ra khỏi vết thương của chồng mình, với nguy cơ đến tính mạng của chính bà, tôi có thể thấy những lý do vì sao bà nên làm điều đó. Tôi không nói rằng bà bị buộc phải làm điều đó, nhưng tôi nói rằng mối quan hệ vợ chồng giải thích cho những gì bà đã làm. Nhưng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, không có mối quan hệ nào với chúng ta cho đến khi Ngài chọn đảm nhận mối quan hệ mà Ngài đã đảm nhận xuất phát từ lòng thương xót vô hạn. Giữa Ngài và chúng ta không có mối quan hệ nào hơn giữa người thợ gốm và đất sét; và nếu đất sét trên bàn xoay đi sai, người thợ gốm làm gì với nó ngoài việc lấy nó, và ném nó vào một góc? Và Đấng Tạo Hóa vĩ đại cũng có thể đã làm như vậy với chúng ta; nhưng, thay vì làm như vậy, Ngài đã đổ huyết Ngài ra để Ngài có thể làm chúng ta thành những bình chứa vinh dự, thích hợp cho chính công việc của Ngài. Ôi, Con của Đức Chúa Trời, làm sao Ngài có thể hạ mình xuống thấp đến nỗi mang lấy bản tính của chúng ta, và trong bản tính đó đổ huyết và chết, khi giữa chúng ta và Ngài có một khoảng cách vô cùng lớn hơn khoảng cách giữa một con kiến và một chê-ru-bim, hay một con bướm đêm và một thiên sứ trưởng? Thế mà, dù không có sự đòi hỏi nào đối với Ngài, bởi ý chí tự do của chính Ngài, Ngài đã phó mình chịu chết vì tình yêu kỳ diệu của Ngài đối với chúng ta.
Một điều phi thường khác về tình yêu của Đấng Christ là không có một lời kêu cầu nào được dâng lên Ngài để Ngài chết cả. Trong những trường hợp khác mà tôi đã trích dẫn, các bạn có thể nhắc tôi rằng không có lời kêu cầu bằng lời nói nào được đưa ra. Những đứa trẻ nhỏ trong nôi đã không nài xin mẹ chúng chết vì chúng. Không, nhưng chính cảnh tượng của chúng đã đủ để khẩn cầu với mẹ chúng. Trong trường hợp thành phố đang chết vì bệnh dịch, bác sĩ phẫu thuật, — người tin rằng, bằng một cuộc khám nghiệm, ông có thể khám phá ra bí mật của tai họa, — có thể đi qua các đường phố, và thấy những cánh cửa được đánh dấu bằng cây thập tự chết chóc, và nghe tiếng than khóc của những góa phụ và trẻ em, mà không cảm thấy rằng họ đã dâng lên tấm lòng ông những lời kêu cầu đáng thương nhất sao? Nhưng con người đã không kêu cầu Đức Chúa Trời chết vì mình. Cha chúng ta là A-đam — và ông là đại diện của tất cả chúng ta, — đã không quỳ xuống [NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt ở cuối bản quét; câu tiếp nối ở đoạn sau]
Trước mặt Đức Chúa Trời, và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là một tội nhân. Ôi Đức Chúa Trời, Đấng mà con đã xúc phạm, xin sắm sẵn cho con một Đấng Cứu Rỗi, và giải cứu con khỏi cơn thịnh nộ của Ngài!” Không có lời cầu nguyện nào đến từ môi miệng của A-đam, và thậm chí không có một lời xưng tội nào; chỉ có một nỗ lực độc ác và hèn hạ nhằm đổ lỗi cho Đức Chúa Trời về sự không vâng lời của mình: “Người đàn bà mà Ngài đã ban cho ở cùng tôi, bà ấy đã cho tôi ăn trái cây đó, và tôi đã ăn.” Đó là tất cả những gì bản tính loài người thường làm; nó sẽ không thừa nhận rằng nó cần một Đấng Cứu Rỗi, và nó sẽ không xưng nhận rằng nó đã phạm tội đủ để cần một của lễ chuộc tội; và, do đó, sự lầm lì của con người có thể đã làm tê liệt tình yêu của Đấng Christ nếu bất cứ điều gì có thể làm được điều đó. Các bạn đã không cầu xin lòng thương xót, — các bạn đã không cầu xin một sự chuộc tội, — các bạn đã không mong muốn sự đền tội cho tội lỗi của mình, thế mà Chúa Giê-xu đã đến, không được cầu xin, không được mong muốn, không được tìm kiếm, để phó sự sống Ngài vì tội nhân.
Hãy lưu ý, một lần nữa, rằng Chúa Giê-xu Christ biết rõ rằng, nếu Ngài phó sự sống Ngài, Ngài sẽ không nhận được tình yêu đáp lại từ những người mà Ngài chết vì họ, cho đến khi chính Ngài tạo ra tình yêu đó trong lòng họ. Điều này Ngài đã làm trong lòng của dân Ngài; nhưng, trong lòng của những người khác, những người đã bị bỏ mặc cho chính mình, không có tình yêu nào đối với Chúa Giê-xu Christ cả. Ở đây, ngày Sa-bát này qua ngày Sa-bát khác, thật là đặc ân của chúng ta khi giảng về một Đấng Cứu Rỗi đang chết cho những tội nhân đang chết; nhưng, trong tất cả các chủ đề trên thế gian, dường như nó gây ấn tượng ít nhất đối với một số thính giả của chúng ta. Nếu chúng ta đến đây, và nói về lòng tận tụy của Howard trong việc sống và chết để cải thiện những nỗi khốn khổ của các tù nhân trong các nhà tù của chúng ta, nhiều người sẽ cảm động ngưỡng mộ nhà từ thiện đó; nhưng hầu hết mọi người có ít lòng ngưỡng mộ biết bao đối với Chúa và Chủ ngọt ngào của chúng ta! Đó là một câu chuyện cũ, các bạn nói, và các bạn đã nghe nó quá thường xuyên đến nỗi các bạn ít quan tâm đến nó. Bấy giờ, người mẹ đó, người đã chết để cứu các con của mình, cảm thấy rằng chúng yêu thương bà. Biết bao lần chúng đã làm bà say mê bằng những tiếng bi bô và nụ cười của chúng trong khi chúng nằm trong lòng bà, và bà cảm thấy rằng bà có thể tự do phó sự sống mình vì chúng. Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta biết rằng Ngài đang chết vì những kẻ có lòng bằng đá, mà sự đáp lại tình yêu của Ngài, nếu để mặc cho chính họ, sẽ là họ hoàn toàn chối bỏ Ngài. Họ sẽ không tin nơi Ngài, họ sẽ tin cậy nơi sự công chính của chính mình hơn là nơi Ngài, và họ sẽ cố gắng tìm một con đường lên thiên đàng bằng các nghi thức thánh và lễ nghi hơn là bằng đức tin nơi của lễ đầy công đức mà Ngài đã dâng khi Ngài phó sự sống Ngài vì tội nhân.
Hãy nhớ, nữa, rằng Chúa chúng ta đã chết bởi tay của loài người, cũng như vì cớ loài người. Bác sĩ phẫu thuật tại Marseilles đã không phải chết bởi hành động của các công dân đồng hương của mình. Người mẹ đã không phải chết dưới tay các con của mình. Curtius, nhảy vào vực thẳm, đã không bị ép buộc đến đó bởi cơn giận của các công dân đồng hương của mình. Trái lại, tất cả hẳn đã vui mừng nếu họ tiếp tục sống. Nhưng chính điều này đã làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên buồn thảm một cách độc nhất, rằng Ngài đã đến để chết vì những người mong muốn Ngài phải bị giết chết. “Hãy đóng đinh hắn đi, hãy đóng đinh hắn đi”, họ kêu lên trong cơn điên cuồng của mình, sùi bọt mép. “Ồ”, một số người trong các bạn nói, “nhưng chúng tôi chưa bao giờ nói như vậy.” Không, không phải lúc đó; nhưng có lẽ các bạn đang nói như vậy ngay bây giờ; vì vẫn còn nhiều người ghét Phúc Âm của Đấng Christ, và ghét Phúc Âm tức là ghét chính Đấng Christ, vì đó chính là bản chất và tấm lòng của Ngài; và chối bỏ Đấng Christ, chọn lấy thú vui của chính mình, và cứ trì hoãn
việc ăn năn, như một số người trong các bạn đang làm, và sống trong sự thù nghịch với Đấng Christ, thì rất giống với việc kêu lên: “Hãy đóng đinh hắn đi”, và rốt cuộc cũng dẫn đến cùng một kết quả. Các bạn biết rằng, nếu các bạn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời, và không có thiên đàng, và không có địa ngục, các bạn sẽ hoàn toàn hạnh phúc. Tức là, các bạn sẽ, nếu các bạn có thể, đóng đinh Đấng Christ, và loại Ngài ra khỏi sự tồn tại, cùng với mọi thứ liên quan đến Ngài. Thôi, đó chính là tinh thần đã khiến người Do Thái xưa kêu lên: “Hãy đóng đinh hắn đi, hãy đóng đinh hắn đi.”
Một lần nữa, có điều đáng chú ý này về sự chết của Đấng Christ, — rằng, khi chết vì chúng ta, Ngài đã mang lấy chính mình một khối lượng xấu hổ và ô nhục khủng khiếp, và cũng là một mối liên hệ hết sức mật thiết với tội lỗi. Không có gì xấu hổ về cú nhảy của Curtius vào vực thẳm; nếu tôi đã ở đó để nhìn thấy ông, tôi hẳn đã vỗ tay, và kêu lên: “Hay lắm, Curtius!” Ai lại không nói như vậy? Nhưng khi Chúa chúng ta chết, người ta đã thè lưỡi ra chế nhạo Ngài, và nhạo báng Ngài. Quả thật sự chết của Ngài là một sự chết xấu hổ. Và, tôi nghĩ, khi người mẹ đó đặt các con thơ của mình lên một nơi an toàn, và chính bà chìm xuống dòng nước cuồn cuộn, các thiên sứ có thể đã mỉm cười cũng như buồn rầu trước một hành động anh hùng như thế. Nhưng khi Chúa Giê-xu chìm xuống dòng nước cuồn cuộn để cứu chúng ta, ngay cả chính Đức Chúa Trời cũng không mỉm cười với Ngài. Trong số những tiếng kêu hấp hối của Đấng Cứu Rỗi chúng ta có lời thốt lên đầy thống khổ đó: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Điều này là vì Ngài, với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, đã tiếp xúc với tội lỗi của loài người, và vì vậy với sự xấu hổ của loài người. Con công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời đã bị làm thành một sự rủa sả vì chúng ta; hay, như Phao-lô nói với chúng ta, Đức Chúa Trời “đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.”
Tất cả những điều này giúp bày tỏ cho chúng ta tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ, vì vậy tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách hỏi, — bài giảng nói rằng: “Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta”, — các bạn và tôi đã nhận biết tình yêu đó chưa? Chúng ta có biết điều đó không? Đó là một câu hỏi rất đơn giản, thế mà tôi xin phép được nhấn mạnh điều đó với các bạn. Tôi nghĩ chính Aristotle đã nói, — và ông là một bậc thầy vĩ đại về tư tưởng, — rằng một người không thể biết rằng mình được yêu mà lại không cảm thấy một chút tình yêu đáp lại, tôi nghĩ, theo quy luật chung, điều đó là đúng; vì vậy, nếu các bạn thật sự nhận biết rằng Đấng Christ đã yêu các bạn nhiều đến nỗi chết vì các bạn, sẽ có một điều gì đó, ít nhất, của tình yêu đối với Ngài bật lên trong lòng các bạn. Một tối Chúa Nhật nọ, tôi đang đọc, tại Exeter Hall, bài thánh ca bắt đầu bằng —
“Giê-xu, Đấng Yêu Linh Hồn Tôi,”
và, đúng lúc đó, có một người đàn ông thời thượng, một người của thế gian, thờ ơ với mọi điều thuộc linh, lạc bước vào hội trường; nhưng câu đó đã lọt vào tai ông, —
“Giê-xu, Đấng Yêu Linh Hồn Tôi.”
Ông tự nhủ: “Chúa Giê-xu có thật sự yêu tôi chăng? Ngài có phải là Đấng Yêu Linh Hồn Tôi chăng?” và câu đó đã là phương tiện gieo mầm trong tấm lòng vô tâm của ông, và ngay tại đó ông đã phó mình cho tình yêu của Đấng Christ. Ôi, ước gì một kết quả như thế có thể đến từ
việc lặp lại câu chuyện ở đây, — rằng một số người, những người chưa bao giờ yêu mến Chúa Giê-xu Christ cho đến bây giờ, sẽ nói: “Ngài đã yêu kẻ thù của Ngài như thế sao, — yêu họ một cách kỳ lạ như thế cho đến chết sao? Vậy thì chúng ta, dù cho đến nay chúng ta đã là kẻ thù của Ngài, cũng không thể là kẻ thù của Ngài nữa, nhưng chúng ta sẽ yêu Ngài đáp lại tình yêu lớn lao của Ngài đối với chúng ta.”
Và các bạn, hỡi dân Cơ Đốc, những người yêu mến Ngài, nếu các bạn đã nhận biết tình yêu của Ngài phần nào, hãy cố gắng nhận biết Ngài càng hơn nữa, để các bạn có thể yêu Ngài càng hơn; và nếu các bạn thật sự yêu Ngài càng hơn, hãy cố gắng tỏ ra rằng các bạn yêu Ngài. Hãy lưu ý phần còn lại của câu Kinh Thánh mà bài giảng của tôi được trích ra;
tôi đã không bỏ qua phần sau vì tôi sợ nó, nhưng vì tôi không có thời gian để bàn luận về nó như nó xứng đáng: “Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta: và chúng ta cũng phải phó sự sống mình vì anh em.” Chúng ta phải chứng minh tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời bằng tình yêu của chúng ta đối với đồng loại, và đặc biệt bằng tình yêu của chúng ta đối với các anh em Cơ Đốc, và chứng minh tình yêu của chúng ta bằng hành động của chúng ta. Tôi không biết tình yêu của một số người xưng mình là Cơ Đốc đáng giá bao nhiêu; tôi cho rằng họ biết, nếu họ ghi xuống xem nó tốn kém bao nhiêu cho họ trong một năm. Tôi e rằng nó không tốn kém cho một số người xưng mình là Cơ Đốc gần bằng số tiền họ tốn cho ruy-băng của họ, hay cho một vài sự nuông chiều dại dột nào đó. Họ trả tiền cho những người đánh giày của họ tốt hơn là họ trả cho các mục sư của họ, và họ cẩn thận chi tiêu cho chính mình,
trong sự lãng phí hoàn toàn, gấp trăm lần số tiền họ chi tiêu cho việc truyền bá Phúc Âm, cứu những người ngoại đạo, giúp đỡ người nghèo, hay giải cứu những người sa ngã. Chúng ta không tin vào thứ Cơ Đốc giáo như thế, và chắc chắn cũng không muốn thực hành nó. Nếu chúng ta xưng mình là Cơ Đốc nhân, hãy để chúng ta là Cơ Đốc nhân trong việc làm, và hãy đặc biệt tỏ tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ bằng cách yêu thương các anh em Cơ Đốc của chúng ta. Nếu các bạn thấy bất cứ ai trong số họ đang cần, hãy giúp đỡ họ đến tận cùng khả năng của các bạn. Nếu họ cần được khích lệ và an ủi, hãy ban cho họ sự khích lệ và an ủi tốt lành; nhưng, nếu họ cần sự trợ giúp thiết thực, sự trợ giúp tài chính, hãy để họ cũng nhận được điều đó. Trong những ngày bách hại xưa, luôn có một số tâm hồn cao quý cố gắng che giấu các Cơ Đốc nhân khỏi những kẻ tìm mạng sống họ, mặc dù họ làm như vậy với nguy cơ đến tính mạng của chính họ; và nhiều Cơ Đốc nhân đã phó mình chịu chết để cứu mạng sống của các anh em Cơ Đốc của mình. Một số người già đã run rẩy bước đến trước quan tòa, vì họ nghĩ rằng họ sẽ không bị nhớ tiếc trong Hội Thánh nhiều bằng những người trẻ tuổi; và, có thể, một số người trong số họ cũng nghĩ rằng họ có đức tin nhiều hơn những người trẻ tuổi; và nếu họ có đức tin nhiều hơn, họ sẵn sàng chết hơn, và vì vậy để cho những người trẻ tuổi tiếp tục sống cho đến khi họ trở nên mạnh mẽ hơn trong đức tin, và hy vọng, và tình yêu. Nhưng, mặt khác, đôi khi những thanh niên sẽ nhẹ nhàng đẩy các bậc cha già ra sau, và nói với họ: “Không; các ông đã già rồi: các ông nên nán lại đây một thời gian, và dạy dỗ những người trẻ; nhưng chúng tôi là những người trẻ mạnh mẽ, vì vậy chúng tôi sẽ đi và chết vì Đấng Christ”; và đã có nhiều cuộc tranh luận, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong những thời kỳ bách hại, về việc ai sẽ là người đầu tiên chết vì Đấng Christ. Tất cả họ đều sẵn lòng phó sự sống mình vì anh em. Tình yêu hy sinh chính mình này đã đi đâu mất rồi?
Tôi thích được thấy một chút tình yêu đó; tôi thậm chí sẽ đeo kính hiển vi lên
mắt mình nếu tôi nghĩ rằng tôi có thể nhờ đó khám phá ra nó; nhưng tôi e rằng tôi không thể. Sao, nếu chúng ta yêu thương nhau bây giờ như các Cơ Đốc nhân đã yêu thương
nhau lúc bấy giờ, chúng ta hẳn sẽ là chủ đề bàn tán của cả thị trấn, và ngay cả những người thế gian cũng sẽ nói: “Hãy xem các Cơ Đốc nhân này yêu thương nhau biết bao.” Thế mà đây chỉ là điều chúng ta phải làm; vì vậy, hỡi anh em và chị em trong Đấng Christ, hãy để điều đó là điều chúng ta sẽ làm. Xin Đức Chúa Trời giúp các bạn làm điều đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.
1 GIĂNG III.
Câu 1. Hãy xem, tình yêu mà Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta là thể nào, hầu cho chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.
Hãy xem điều đó, hãy lấy làm lạ về điều đó, và đừng bao giờ ngừng ngưỡng mộ điều đó. Há chẳng phải đó là một trong những điều kỳ diệu lớn nhất mà chính Đức Chúa Trời từng làm, rằng chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời sao?
1. Vì vậy, thế gian không biết chúng ta, vì thế gian không biết Ngài.
Thế gian không biết Đức Chúa Cha, vậy thì làm sao nó biết các con cái được? Nó đã không biết Anh Cả, là Đấng đầu tiên sinh ra giữa nhiều anh em; — và vì nó đã không biết Ngài, làm sao nó biết chúng ta được?
2. Hỡi những người yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta sẽ trở nên thì chưa được bày tỏ: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.
Và sự nhìn thấy đó sẽ biến đổi và làm cho vinh hiển. Những người có lòng trong sạch thấy Đức Chúa Trời, và họ trong sạch vì họ thấy Đức Chúa Trời. Có cả hành động lẫn phản ứng; khi Đức Chúa Trời đã thanh tẩy chúng ta, chúng ta sẽ thấy Đấng Christ, và khi chúng ta thấy Đấng Christ như Ngài vốn có, sự thanh tẩy của chúng ta sẽ hoàn tất. Ngày đó sẽ đến khi nào? Ôi, ước gì được thấy khải tượng phước hạnh đó! Trong khi chờ đợi, hãy để chúng ta bằng lòng nhìn xem Ngài bằng đức tin, và luôn luôn trở nên càng ngày càng được chuẩn bị hơn cho khải tượng sáng láng hơn mà vẫn còn sẽ thuộc về chúng ta.
3. Và mỗi người có hy vọng này trong mình thì tự làm mình trong sạch, như Ngài là trong sạch.
Bản tính của hy vọng thiêng liêng này, — hy vọng được giống như Đấng Christ, — là nó giúp chúng ta ngày càng trở nên giống Ngài hơn từng ngày; và vì vậy chúng ta tự làm mình trong sạch, như Đấng Christ là trong sạch.
4. Ai phạm tội cũng phạm luật pháp nữa; vì tội lỗi là sự phạm luật pháp.
Và sẽ không bao giờ có một định nghĩa nào về tội lỗi tốt hơn định nghĩa này. Dù con người có cố gắng làm hỏng nó bằng triết học như thế nào, lời phát biểu đơn giản này sẽ tốt hơn bất cứ lời phát biểu nào mà họ có thể đưa ra cho chúng ta. “Tội lỗi là sự phạm luật pháp.”
5. “Và các ngươi biết rằng Ngài đã được bày tỏ để cất đi tội lỗi của chúng ta; và trong Ngài
không có tội lỗi.
Thật là một điều kỳ diệu biết bao khi Đấng Christ đã mang tội lỗi như Ngài đã làm, mà vẫn không có một vết nhơ nào trên Ngài hay trong Ngài phát sinh từ điều đó. Các bạn phải đi vào thế gian, và các bạn nói: “Làm sao chúng ta có thể tránh phạm tội trong khi chúng ta phải hòa trộn với quá nhiều điều xấu xa?” Thôi, Chúa Giê-xu Christ đã phải hòa trộn với điều xấu xa nhiều hơn các bạn sẽ bao giờ phải làm, vì Ngài không chỉ sống trong thế gian tội lỗi này, mà sự phạm tội của dân Ngài thật sự đã được đặt trên Ngài, đến nỗi Ngài đã tiếp xúc rất mật thiết với tội lỗi: Ngài đã được bày tỏ để cất đi tội lỗi của chúng ta; và trong Ngài không có tội lỗi.”
6. Ai ở trong Ngài thì không phạm tội: ai phạm tội thì chưa từng thấy Ngài, cũng chưa từng biết Ngài.
Nếu lời tuyên bố này liên quan đến bất cứ một hành động phạm tội nào, thì không ai trong chúng ta có thể nói rằng mình đã thấy hay đã biết Ngài; nhưng nó liên quan đến thói quen phạm tội, — nếu chúng ta yêu tội lỗi, và sống trong tội lỗi, nếu đường lối chính của đời sống chúng ta là tội lỗi, thì chúng ta đã không thấy Ngài, cũng không biết Ngài.
7. Hỡi các con nhỏ, chớ để ai lừa dối các con: ai làm điều công chính là công chính, cũng như Ngài là công chính.
Các con có thể xét đoán một cây theo trái của nó; nếu nó sinh trái tốt, nó là cây tốt; và nếu nó sinh trái xấu, nó là cây xấu. Chớ để bị lừa dối về vấn đề đó, vì đã có một số người mơ tưởng rằng mình công chính và là con cái của Đức Chúa Trời, thế mà họ đã sống trong tội lỗi như vậy. Họ đã tự lừa dối mình; đó chỉ là một giấc mơ mà họ đã nương cậy.
Sự tin kính thực tiễn là tuyệt đối cần thiết cho một nhân cách Cơ Đốc thật, và một người không phải là công chính trừ khi người ấy làm điều công chính.
5. Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ ban đầu.
Từ khi nó trở thành ma quỷ, nó đã tiếp tục phạm tội. Chính tội lỗi đã biến thiên sứ thành ma quỷ, và nó vẫn luôn là một tội nhân.
8, 9. Vì mục đích này mà Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để Ngài phá hủy công việc của ma quỷ. Ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội,
Nghĩa là, đó không phải là đường lối, thói quen, và xu hướng của đời sống người ấy; trong nhiều việc người ấy làm vẫn có tội lỗi, nhưng người ấy ghét nó, ghê tởm nó, và chạy trốn khỏi nó.
9—11. Vì hạt giống của Ngài vẫn ở trong người ấy: và người ấy không thể phạm tội, vì đã sinh bởi Đức Chúa Trời. Trong điều này, con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra, và con cái ma quỷ; ai không làm điều công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời, cũng không phải kẻ không yêu anh em mình. Vì đây là sứ điệp mà các con đã nghe từ ban đầu, rằng chúng ta phải yêu thương nhau.
Tình yêu thương là dấu hiệu thiết yếu của con thật của Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời là tình yêu thương”; và, vì vậy, kẻ nào sinh bởi Đức Chúa Trời thì phải yêu thương. Sự thù ghét, ganh tị, ác ý, thiếu lòng nhân từ, — những điều này không phải là những điều được tìm thấy nơi con cái Đức Chúa Trời; nếu chúng được tìm thấy nơi các con, các con không phải là một trong những con cái của Ngài.
12. Chớ như Ca-in, là kẻ thuộc về kẻ ác đó, và đã giết em mình. Và vì sao hắn giết em mình? Vì công việc của chính hắn là ác, còn công việc của em hắn là công chính.
Đó là điều ác thật sự ở đáy của tội ác lớn lao của hắn; chính tính cách gian ác của Ca-in đã khiến hắn ghét điều lành ở trong A-bên; và, vì vậy, sau một thời gian, hắn đã giết em mình, “vì công việc của chính hắn là ác, còn công việc của em hắn là công chính.”
13. Hỡi anh em, chớ lấy làm lạ nếu thế gian ghét các con.
Sự thù ghét này quá xưa rồi nên các con không phải ngạc nhiên về nó. Nếu nó bắt đầu với người đầu tiên sinh ra trong thế gian, tức là với Ca-in, thì chớ lấy làm lạ nếu nó cũng trút một phần cơn thịnh nộ của nó lên các con.
14, 15. Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em. Ai không yêu anh em mình thì ở trong sự chết. Ai ghét anh em mình là kẻ giết người: và các con biết rằng không kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình.
Thật là một lời cảnh báo chống lại tinh thần xấu xa của sự thù ghét, trả thù, và mọi cảm xúc thuộc loại đó! Những điều này không tương hợp với việc sở hữu sự sống của Đức Chúa Trời. Nơi nào sự thù ghét ngự trị, nơi đó không có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Điều ác đó phải bị bắn trúng ngay vào tim, bởi những mũi tên của ân điển toàn năng, nếu không chúng ta không được tự do khỏi quyền thống trị của ma quỷ. Mỗi người nào ghét người khác đều có nọc độc của tội giết người trong huyết quản mình. Người ấy có thể không bao giờ thực sự cầm vũ khí chết người trong tay, và hủy diệt sự sống; nhưng nếu người ấy ước gì anh em mình không còn nữa, nếu người ấy sẽ vui mừng nếu không có một người như thế tồn tại, thì cảm xúc đó cũng tương đương với tội giết người theo sự phán xét của Đức Chúa Trời. Không phải việc đâm con dao găm, cũng không phải việc pha thuốc độc, mới là bản chất của tội giết người; chính là sự thù ghét thúc đẩy việc phạm tội chết người đó; vì vậy, nếu chúng ta không bao giờ phạm tội đó, nhưng nếu sự thù ghét ở trong lòng chúng ta,
thì chúng ta phạm tội giết người trước mặt Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời không thể ở trong chúng ta.
16, 17. Bởi điều này chúng ta biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta: và chúng ta cũng phải phó sự sống mình vì anh em. Nhưng ai có của cải đời này, thấy anh em mình thiếu thốn, mà đóng lòng thương xót mình lại đối với người ấy, thì tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thể nào được?
Thật ra, nó hoàn toàn không thể ở đó; người ấy có tình yêu thương chính mình, chứ không phải tình yêu thương của Đức Chúa Trời, ngự trong mình.
18, 19. Hỡi các con nhỏ, chúng ta chớ yêu bằng lời nói, cũng đừng bằng lưỡi; nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Và bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về lẽ thật, và sẽ làm cho lòng mình vững chắc trước mặt Ngài.
Các con để ý xem sứ đồ cứ luôn viết về sự biết. Hãy lấy bút chì của các con, và gạch dưới chữ “biết” trong Thư của Giăng, và các con sẽ ngạc nhiên khi thấy ông dùng nó thường xuyên biết bao. Ông không phải là một trong những người suy đoán, hay tưởng tượng, hay hình dung, hay đã hình thành một giả thuyết nào đó; nhưng ông biết, và ông nói cho chúng ta biết điều ông biết, để chúng ta cũng có thể biết. Tình yêu thương có một sự hiểu biết đặc biệt thuộc về riêng nó, — một sự bảo đảm trọn vẹn mà không ai có thể lấy khỏi nó.
20. Vì nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta,
và biết mọi sự.
Nếu các con, với sự hiểu biết hẹp hòi của mình về đúng và sai, — sự hiểu biết không hoàn hảo của mình về động cơ của chính mình, — nếu các con tìm thấy lý do để cáo trách chính mình, thì địa vị của các con trước tòa án của Đức Chúa Trời toàn tri, thấu suốt lòng người, sẽ ra sao? Sự xao xuyến nhỏ bé đó trong lòng các con, hỡi bạn, sự run rẩy đó, sự bất an đó, có nghĩa là gì? Chẳng phải đây là lời báo trước về tiếng kèn của ngày phán xét lớn, khi các con sẽ phải đứng trước Đấng Phán Xét của cả trái đất, và trả lời cho chính mình trước mặt Ngài sao? Lừa dối đồng loại thì dễ, nhưng lừa dối Đức Chúa Trời của các con thì không thể được.
21. Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời,
Người khác có thể cáo trách chúng ta, nhưng điều đó không quan trọng; họ có thể gán cho chúng ta những động cơ sai trái, và xuyên tạc chúng ta, nhưng đó không phải là mối quan tâm của chúng ta, miễn là chúng ta có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời.
22. Và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được từ Ngài, vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.
Hãy để ý mối liên hệ giữa sự tin cậy về sự ngay thẳng của chúng ta và quyền năng trong sự cầu nguyện. Khi một đứa trẻ đã làm sai, và biết điều đó, nó không thể chạy đến với cha mình, và xin những ân huệ như nó vẫn thường làm; nó cảm thấy rụt rè trước mặt cha vì ý thức về tội lỗi của mình. Nhưng nếu các con và tôi biết rằng chúng ta đã cố gắng hết lòng để yêu mến Chúa và đồng loại, và hành động công chính trong mọi sự, chúng ta có một sự tin cậy thiêng liêng giúp chúng ta nói chuyện với Đức Chúa Trời như một người nói chuyện với bạn mình; và loại tin cậy này Đức Chúa Trời rất yêu mến, và Ngài lắng nghe những người sở hữu nó. Những người như vậy có thể cầu xin bất cứ điều gì họ muốn nơi Đức Chúa Trời; họ đã học cách đưa tâm trí mình vào sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, vì vậy ước muốn của lòng họ sẽ được ban cho họ.
23, 24. Và đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta phải tin vào danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương nhau, như Ngài đã truyền cho chúng ta. Và ai giữ các điều răn của Ngài thì ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy. Và bởi điều này chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta.
Ôi, nguyện chúng ta càng ngày càng ở dưới ảnh hưởng thiêng liêng của Đức Thánh Linh phước hạnh đó!
Các bài thánh ca từ sách “Our Own Hymn Book” — 286, 293;
VÀ TỪ “Sacred Songs and Solos” 44.
“CHÍN NGƯỜI KIA ĐÂU?” Ở ĐÂU?
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 2 tháng 11 năm 1905,
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG.
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, Vào năm 1863.
“Và Chúa Giê-xu đáp rằng: Há chẳng phải mười người đều được sạch sao? Còn chín người kia đâu?” — Lu-ca 17:17.
Toàn bộ câu chuyện liên quan đến câu Kinh Thánh này đáng để các con đọc cẩn thận. Có mười người phong cùi, những người, theo tục ngữ xưa rằng “chim cùng lông thì bay cùng nhau,” đã lập thành một nhóm, và dường như đã sống trong sự đoàn kết lớn hơn nhờ mối quan hệ của sự đau khổ, hơn là họ đã có nếu họ khỏe mạnh và có khả năng chia sẻ hương thơm của niềm vui của nhau. Nỗi khốn khổ chung có thể đã làm dịu bớt một số sự ghen tị tự nhiên của họ; vì chúng ta thấy rằng ít nhất có một người trong nhóm là người Sa-ma-ri, trong khi những người khác là người Do Thái. Bấy giờ, người Do Thái không giao thiệp với người Sa-ma-ri, thế mà, khi cả hai đều bị đặt ra ngoài lề xã hội, trong bệnh tật của họ, một sự thân mật nảy sinh giữa họ. Nỗi tai ương chung thật hay đem lại những tình bạn lạ lùng như vậy. Những người này, trong bất cứ hoàn cảnh nào khác, hẳn đã là kẻ thù không đội trời chung, đã trở thành những người bạn đồng hành thoải mái, — ít nhất, trong chừng mực bệnh tật của họ cho phép họ nghĩ đến sự thoải mái.
Các con há chẳng thấy khắp nơi tội nhân tụ tập với nhau như thế nào sao? Những kẻ say rượu là những sinh vật thích tụ tập; họ ít khi uống rượu một mình. Bài ca dâm dục khó mà êm tai trừ khi nó vang lên từ nhiều lưỡi. Trong hầu hết các loại việc làm hư hỏng người ta mà không khôn ngoan, chúng ta biết rằng chính sự bầu bạn tạo nên sự thích thú, và mang lại sự thỏa mãn chính.
Con người dường như có một thứ linh cảm về thời gian khi họ sẽ bị bó lại thành từng bó; họ vui vẻ báo trước số phận u ám của mình, khi họ tự bó mình lại thành từng bó trong khi họ vẫn còn sống. Ôi, ước gì Cơ Đốc nhân gắn bó với nhau chặt chẽ như tội nhân vậy, để họ quên đi những khác biệt của mình, dù họ là người Do Thái hay người Sa-ma-ri, và bước đi trong tình bạn và tình yêu thương! Nếu bệnh tật chung đã khiến những người phong cùi thành một nhóm, thì lòng thương xót chung càng phải ràng buộc chúng ta với nhau biết bao!
Vâng, tình cờ là cả mười người phong cùi này đều đồng ý cùng nhau đến với Đấng Christ, Đấng Chữa Lành vĩ đại, trong cùng một lúc. Ôi, thật là một lòng thương xót biết bao khi
cả một bệnh viện đầy tội nhân cùng đồng ý đến với Đấng Christ cùng một lúc! Tôi nhớ lại — tôi không bao giờ nhìn lại mà không vui mừng về thời gian khi cả một nhóm bạn bè, những người chỉ là người thế gian, vô tín, và quen gặp nhau thường xuyên, đều được cảm động với ước muốn lên nhà Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời vui lòng hướng dẫn đến nỗi phần lớn trong số họ đã được đưa dưới quyền năng thiêng liêng. Một số người trong số họ, đang ngồi đây bây giờ, sẽ nhớ rất rõ khi họ thường phát ra những lời mời cho các bữa tiệc vui vẻ của họ vào các buổi tối Chúa nhật; nhưng bây giờ họ ở cùng chúng ta, và là một số thành viên Hội Thánh hữu ích và mạnh mẽ nhất mà chúng ta có. Thật là một điều tốt đẹp khi mười người phong cùi đều đồng ý cùng nhau đến, sẽ còn là một điều vĩ đại hơn khi mười người phong cùi đều được chữa lành, và không một ai còn lại để than khóc rằng mình đã bị bỏ quên.
Những người phong cùi này trở thành một gương mẫu cho chúng ta, vì họ đã đến với Chúa Giê-xu. Bệnh tật của họ thật ô uế và ghê tởm; họ cảm thấy như vậy. Chính xã hội của họ cũng không thể đánh lừa họ; họ muốn sức khỏe, và không có gì khác ngoài sức khỏe hoàn hảo mới làm họ thỏa mãn. Họ đã đến với Chúa Giê-xu như thế nào? Trước hết, họ đã đến trực tiếp, vì trong câu chuyện có chép rằng, khi Đấng Christ vào một làng kia, những người phong cùi này bắt đầu kêu lên. Họ đã không đợi cho đến khi Ngài vào ngôi nhà gần nhất, và ngồi xuống, và dùng một chút thức ăn bồi bổ; không, nhưng họ gặp Ngài tại cổng làng; họ đón Ngài ngay tại cửa ngõ. Họ không thể dừng lại; không trì hoãn, không chần chừ gì đối với họ. Hỡi tội nhân phong cùi, hãy đến với Đấng Christ ngay lập tức, hãy đi ngay bây giờ, đừng chờ cho đến khi các con đã rời khỏi nơi thánh. Đừng đợi cho đến khi bài giảng kết thúc. Có chép rằng: “Ngày nay, nếu các con nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Hỡi thanh niên, ở ngưỡng cửa của đời sống các con, hãy tìm kiếm Đấng Christ. Hãy đi ngay bây giờ, hỡi người đã bắt đầu cảm thấy bệnh tật. Hãy đi ngay bây giờ, hỡi thiếu nữ, giờ đây khi má các con bắt đầu tái nhợt vì bệnh lao, hãy đi ngay bây giờ, hãy đi ngay lập tức để gặp Đấng Chữa Lành Cứu Chúa.
Họ đã đến một cách khiêm nhường; họ đứng đằng xa, — hãy lưu ý điều đó. Họ cảm thấy rằng họ không có quyền đến gần. Vì vậy, chúng ta phải đến với Chúa chúng ta để cầu xin lòng thương xót, ý thức rằng chúng ta không có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài, và đứng, giống như người thu thuế, đằng xa, hầu như không dám ngước mắt lên trời, chúng ta phải kêu lên: “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội.” William Dawson từng kể câu chuyện này để minh họa lòng tin phải khiêm nhường như thế nào trước khi nó có thể tìm thấy sự bình an. Ông nói rằng, tại một buổi nhóm phấn hưng, một cậu bé nhỏ, quen với cách thức của người Methodist, — đừng kể câu chuyện vì cớ chủ nghĩa Methodist, nhưng vì cớ bài học đạo đức, — cậu bé về nhà với mẹ, và nói: “Mẹ ơi, John nào đó đang bị cáo trách, và đang tìm kiếm sự bình an, nhưng tối nay anh ấy sẽ không tìm được đâu, mẹ ạ.” “Tại sao vậy, William?” bà nói. “Vì anh ấy chỉ quỳ có một gối thôi, mẹ ạ, và anh ấy sẽ không bao giờ được bình an cho đến khi anh ấy quỳ cả hai gối.” Bây giờ, bài học đạo đức của câu chuyện đó, dùng theo nghĩa bóng, là đúng. Cho đến khi sự cáo trách về tội lỗi khiến chúng ta quỳ cả hai gối, cho đến khi chúng ta hoàn toàn khiêm nhường, cho đến khi chúng ta không còn hy vọng, không còn công đức, không còn sự khoe khoang kiêu ngạo nào, chúng ta không thể tìm thấy Đấng Cứu Rỗi; và chúng ta phải sẵn lòng, không phải ôm lấy Ngài như Ma-ri đã được nên thánh, nhưng đứng ở đằng xa như những người phong cùi ô uế.
Hãy quan sát họ đã tìm kiếm Ngài tha thiết biết bao. Họ đã kêu lên với một tiếng lớn.
Hay đúng hơn, “Họ cất tiếng lên, và nói: Chúa Giê-xu, Thầy ơi, xin thương xót chúng tôi.” Họ thi đua với nhau; một người kêu lên hết sức mình: “Chúa Giê-xu, Thầy ơi, xin thương xót chúng tôi;” và một người khác dường như nói: “Như vậy chưa đủ lớn,” và thế là người ấy hét lên: “Chúa Giê-xu, Thầy ơi, xin thương xót chúng tôi.” Và thế là mỗi người căng giọng mình để có thể chạm đến tai Đấng Cứu Rỗi. Không có sự thắng được lòng thương xót nếu không có sự khẩn thiết thánh. “Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép đoạt lấy.” Các con nhớ người mù kia, một ngày nọ, đang ngồi bên đường, khi Chúa Giê-xu đi ngang qua; và khi ông nghe tiếng ồn lớn của một đám đông đi qua, ông nói: “Điều này có nghĩa là gì?” Họ nói: “Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đi ngang qua.” Người đàn ông, với sự nhận thức nhanh nhạy, nhận ra rằng đây là một cơ hội cho mình, vì vậy ông hét lên hết sức mình: “Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.” Bấy giờ, Đấng Christ đang ở giữa một bài giảng, và một số sứ đồ — như một số chấp sự tốt của chúng ta có thể làm khi có một chút xáo trộn, — lẻn ra khỏi đám đông để nói: “Im lặng, đừng gây tiếng ồn đó; các con sẽ làm phiền người giảng.” Nhưng ông kêu lên: “Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.” “Hãy im miệng, Thầy không thể để ý đến con.” Và những người bạn nhiệt thành khác tụ tập xung quanh, và muốn đẩy ông ra khỏi đường; nhưng ông càng kêu lớn hơn nữa: “Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.” Vâng, bây giờ, chính là như vậy mà chúng ta phải cầu nguyện nếu chúng ta muốn nhận được lòng thương xót. Những lời cầu nguyện lạnh nhạt chỉ chuốc lấy sự từ chối. Thiên đàng không thể đạt được bằng những lời cầu xin nguội lạnh. Hãy nung nóng những lời cầu nguyện của các con cho đỏ rực, hỡi anh em. Hãy nài xin huyết của Chúa Giê-xu; hãy nài xin như một người quyết tâm thắng được, và rồi các con sẽ thắng được.
Để không dừng lại ở nơi còn nhiều chỗ cho những quan sát dài, xin hãy để tôi hướng sự chú ý của các con đến cách mà Đấng Christ đã chữa lành mười người phong cùi này.
Có một sự đa dạng kỳ lạ trong các phương pháp chữa lành của Đấng Christ. Đôi khi, đó là một sự chạm vào; lúc khác, là đất sét và nước miếng; vào những lúc khác, là một lời nói. Lần này, Ngài nói với họ: “Hãy đi, tỏ mình cho các thầy tế lễ.” Họ chưa được sạch, và vì vậy họ có thể quay lại, và nói: “Thật là một việc sai bảo ngu xuẩn! Tại sao chúng ta phải đi và phô bày sự ô uế của mình cho các thầy tế lễ? Thầy ơi, Thầy sẽ chữa chúng tôi hay không? Nếu Thầy muốn chữa chúng tôi, chúng tôi có thể đến với thầy tế lễ sau; nếu Thầy không muốn, thì đi đến thầy tế lễ để lại bị kết án cách ly là một việc vô ích.” Tuy nhiên, họ đã không đặt câu hỏi; họ quá khôn ngoan cho điều đó, họ chỉ làm đúng như những gì được bảo; và mặc dù họ trắng bệch, và khác xa với những người có thịt lành mạnh, cả mười người đều lên đường trong cuộc hành hương của mình để đi đến các thầy tế lễ; và, khi họ đi, bỗng nhiên sự chữa lành được thực hiện, và mỗi người trong số họ đều được sạch. Ôi, thật là một bức tranh đẹp biết bao về kế hoạch của sự cứu rỗi! Chúa Giê-xu Christ phán: “Hãy tin vào Ta, và sống.” Ôi, đừng dại dột; đừng nói: “Nhưng, Chúa ơi, hãy làm cho con trọn vẹn, rồi con sẽ tin;” đừng nói: “Chúa ơi, xin ban cho con một tấm lòng mềm mại, rồi con sẽ đến;” “Chúa ơi, xin tha tội cho con, rồi con sẽ yêu mến Ngài,” nhưng hãy làm như Ngài bảo các con. Ngài bảo các con tin cậy Ngài; vậy, hãy làm như Ngài bảo các con, hãy tin cậy Ngài; và trong khi các con đang tin cậy Ngài, trong khi các con đang đi đến với Ngài với bệnh phong trắng vẫn còn trên da mình, trong khi các con vẫn còn đang trên đường, Ngài sẽ chữa lành các con. Các con
biết rằng chúng ta không phải được cứu trước rồi sau đó mới tin vào Đấng Christ; đó có thể là thứ tự của sự mặc khải giao ước của Đức Chúa Trời, nhưng nó không phải là thứ tự của sự nắm bắt thuộc linh của chúng ta. Chúng ta phải tin trước, đúng như chúng ta đang là.
“Tất cả đều không thánh khiết và ô uế,
Chẳng là gì khác ngoài tội lỗi,” —
Tôi phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu tôi; tôi phải phó thác linh hồn mình cho Ngài, để Ngài có thể cứu nó; và trong hành động làm như vậy, tôi sẽ tìm thấy sự cứu rỗi. Xin đừng, tôi nài xin các con, dại dột đến mức nói: “Chúa ơi, con phản đối phương pháp tiến hành này.” Đừng tìm kiếm sự chuẩn bị không cần thiết. Đừng do dự và dừng lại cho đến khi các con cảm thấy sẵn sàng đến với Ngài.
“Chớ để lương tâm khiến các con chần chừ,
Cũng đừng mơ mộng hão huyền về sự xứng đáng;
Mọi sự xứng đáng mà Ngài đòi hỏi,
Là cảm thấy các con cần đến Ngài:
Điều này Ngài ban cho các con;
Đó là tia sáng đang lên của Đức Thánh Linh.”
Bây giờ chúng ta hãy chú tâm kỹ hơn vào câu Kinh Thánh. Tôi nghĩ tôi thấy mười người đó; họ đang lê bước dọc theo con đường, và khi họ đi, họ bị bắt buộc phải mang một tấm màn che, và kêu lên, khi họ diễu hành, “Ô uế, ô uế, ô uế,” để cảnh báo những người qua đường rằng những người phong cùi đang ở trên đường. Bỗng nhiên, trong khi họ đang diễu hành, một người trong số họ quay sang người bạn đồng hành của mình, và nói: “Tôi đã được sạch;” và người kế tiếp nói: “Tôi cũng vậy,” và cả mười người quay lại, và nhìn nhau, và mỗi người, khi nhìn trước hết vào thịt của chính mình, rồi đến thịt của đồng bạn mình, đều đi đến kết luận rằng cả mười người đã được chữa lành trong một khoảnh khắc. “Chúng ta sẽ làm gì?” một người trong số họ nói. “Tại sao,” những người khác nói, “chúng ta tốt hơn nên tiếp tục đến với các thầy tế lễ, và được chính thức tuyên bố là sạch, càng sớm càng tốt.” “Tôi có một trang trại,” một người nói; “Tôi đã xa nó lâu rồi, và tôi muốn trở về.” “À!” một người khác nói, “và tôi đã không gặp vợ tôi nhiều ngày rồi; hãy để tôi đi đến thầy tế lễ, rồi về nhà với nàng.” “À!” một người khác nói, “có những đứa con nhỏ thân yêu của tôi, tôi hy vọng sớm ôm chúng trên đầu gối mình.” “Vâng,” một người khác nói, “và tôi muốn gặp lại những người bạn cũ của tôi, — trở về với những người bạn đồng hành trước kia của tôi.” Nhưng có một người khác nói: “Các anh không có ý nói rằng các anh sẽ tiếp tục đi, phải không? Tôi nghĩ chúng ta nên quay lại, và cảm ơn người đã làm cho chúng ta được trọn vẹn. Đây là công việc của Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta phải đi và cảm ơn Đức Chúa Trời trong đền thờ, tôi nghĩ trước hết chúng ta nên đi và cảm ơn Đức Chúa Trời trong con người đã làm ơn này cho chúng ta, là con người Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy quay lại với Ngài.” “Ôi!” một người khác nói, “Tôi nghĩ chúng ta tốt hơn không nên; nếu chúng ta không đến với thầy tế lễ ngay lập tức, bạn bè của chúng ta sẽ không nhận ra chúng ta nữa; và sẽ là một sự xấu hổ cho chúng ta, trong những năm sau này, nếu họ nói: ‘Đó là Giăng người phong cùi; đó là Sa-mu-ên người phong cùi.’ Tôi nghĩ chúng ta tốt hơn nên đến với thầy tế lễ ngay lập tức, làm cho xong việc, rồi trở về càng sớm càng tốt. Chúng ta hãy xem; anh đi đến Bết-sai-đa, và anh đi đến Ca-bê-na-um; chúng ta hãy trở về càng lặng lẽ càng tốt, và giữ im lặng về việc đó, đó là chính sách của chúng ta.” “Cái gì!” người kia nói
chưa gặp vợ tôi nhiều ngày rồi; hãy để tôi đi đến thầy tế lễ, rồi về nhà với nàng.” “À!” một người khác nói: “Có những đứa con thân yêu của tôi.
những đứa con nhỏ, tôi hy vọng sớm ôm chúng trên đầu gối mình.” “Vâng,” một người khác nói, “và tôi muốn gặp lại những người bạn cũ của tôi, — trở về với những người bạn đồng hành trước kia của tôi.” Nhưng có một người khác nói: “Các anh không có ý nói rằng các anh sẽ tiếp tục đi, phải không? Tôi nghĩ chúng ta nên quay lại, và cảm ơn người đã làm cho chúng ta được trọn vẹn. Đây là công việc của Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta phải đi và cảm ơn Đức Chúa Trời trong đền thờ, tôi nghĩ trước hết chúng ta nên đi và cảm ơn Đức Chúa Trời trong con người đã làm ơn này cho chúng ta, là con người Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy quay lại với Ngài.” “Ôi!” một người khác nói, “Tôi nghĩ chúng ta tốt hơn không nên; nếu chúng ta không đến với thầy tế lễ ngay lập tức, bạn bè của chúng ta sẽ không nhận ra chúng ta nữa; và sẽ là một sự xấu hổ cho chúng ta, trong những năm sau này, nếu họ nói: ‘Đó là Giăng người phong cùi; đó là Sa-mu-ên người phong cùi.’ Tôi nghĩ chúng ta tốt hơn nên đến với thầy tế lễ ngay lập tức, làm cho xong việc, rồi trở về càng sớm càng tốt. Chúng ta hãy xem; anh đi đến Bết-sai-đa, và anh đi đến Ca-bê-na-um; chúng ta hãy trở về càng lặng lẽ càng tốt, và giữ im lặng về việc đó, đó là chính sách của chúng ta.” “Cái gì!” người kia nói
người đàn ông, — và ông là một người Sa-ma-ri, — “các anh có ý gì vậy? Chưa bao giờ có một tình yêu thương như tình yêu thương đã được tỏ ra cho chúng ta, và một ơn huệ như ơn huệ chúng ta đã nhận lại gặp được một điều gì giống như lòng biết ơn. Nếu các anh không chịu quay lại, tôi sẽ quay lại,” ông nói, và họ quay lại, có lẽ, và cười nhạo ông vì sự nhiệt thành quá mức của ông, và một người trong số họ nói: “Người bạn Sa-ma-ri của chúng ta luôn luôn cuồng tín.” “Cuồng tín hay không,” ông nói, “tôi đã nhận được một ơn huệ như vậy mà tôi không bao giờ có thể đền đáp được, ngay cả nếu tôi đếm từng giọt máu của đời mình, và, vì vậy, tôi sẽ quay lại với Ngài, và sấp mình dưới chân Ngài, và tôn thờ Ngài như Đức Chúa Trời, vì thấy Ngài đã làm một công việc thiêng liêng trong tôi.” Ông đi khỏi, sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu, tôn thờ Ngài là Đức Chúa Trời, và với tiếng lớn như khi ông từng kêu lên: “Chúa ơi, xin thương xót con,” giờ đây ông kêu lên: “Vinh quang, vinh quang, vinh quang thuộc về danh Ngài.” Chúa Giê-xu đáp: “Há chẳng phải mười người đều được sạch sao? Còn chín người kia đâu?”
Tôi sắp dùng câu hỏi của Đấng Cứu Rỗi, với bức tranh đó trước mắt các con, và tôi hy vọng chúng ta có thể đưa ra một lời giải thích thỏa đáng về chín người kia. Lòng biết ơn là một điều rất hiếm. Nếu bất cứ ai trong các con cố gắng làm điều lành vì muốn nhận được lòng biết ơn, các con sẽ thấy đó là một trong những nghề vô lợi nhất trên đời. Nếu các con có thể làm điều lành, mong đợi bị ngược đãi vì điều đó, các con sẽ nhận được phần thưởng của mình; nhưng nếu các con làm điều lành, với sự mong đợi lòng biết ơn đáp lại, các con sẽ thất vọng cay đắng. Nếu có ai biết ơn về bất cứ điều gì các con làm, hãy ngạc nhiên về điều đó, vì đó là cách chung của thế gian là vô ơn; càng làm nhiều, các con càng có thể làm nhiều, và khi các con đã làm hết sức mình, bạn bè của các con sẽ quên điều đó. Than ôi, điều này lại đúng, theo nghĩa thuộc linh, đối với Cơ Đốc nhân. Trước hết tôi sẽ lấy hạng người đó. Có bao nhiêu người trong nhà Đức Chúa Trời này, mà tội lỗi của họ đã được tha thứ? Họ nợ Đấng Christ một sự chữa lành kỳ diệu hơn nhiều so với việc được sạch khỏi bệnh phong. Chúa đã làm cho họ được sạch; họ được cứu khỏi sự chết và địa ngục. Nhưng, trong số những người được cứu trên thế gian, có bao nhiêu người thậm chí không bao giờ công khai xưng nhận rằng mình được cứu? Có một số ít người đến, — tôi có nên nói chỉ một trong mười không? Những người được báp-têm, chúng ta trao cho họ tay phải của sự thông công, chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời; điều này là tốt, “nhưng chín người kia đâu?” “Chín người kia đâu?” Thỉnh thoảng, một anh em, người đã được dự phần vào ân điển tối cao, tiến lên, và nói: “Tôi thuộc về phía Chúa.” Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó, nhưng há chẳng có nhiều người đang ẩn mình, như Sau-lơ, giữa đồ đạc sao? “Chín người kia đâu?” Hãy đi qua các đường phố, đi khắp thành phố lớn Luân Đôn này; chúng ta có nên tin rằng không có Cơ Đốc giáo ở Luân Đôn nhiều hơn những gì hiển nhiên trong các hội chúng của chúng ta không? Tôi không thể nghĩ như vậy;
Tôi hy vọng rằng có vô số Cơ Đốc nhân thật chưa bao giờ bước ra và nói: “Tôi là môn đồ của Chiên Con.” Nhưng điều này có đúng không? “Chín người kia đâu?” Họ có ở nơi họ đang làm điều lành không? Há họ không ở chỗ của kẻ hèn nhát sao? Há họ không đang lẩn trốn như những kẻ đào ngũ sao? “Chín người kia đâu?” Làm sao họ lại không đem vinh quang cho Đức Chúa Trời? Đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, tại sao họ không nhận rằng họ thuộc về Ngài? Đã là một với Ngài một cách kín đáo, tại sao họ không trở nên một với Ngài một cách công khai? Ngài phán: “Nếu các con yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Ôi, các con là chín người kia, các con ở đâu?
Nhưng, trong số những người xưng nhận, để đến gần hơn với nhiều người trong các con, có bao nhiêu người sống xứng với điều đó! Lời xưng nhận được đưa ra, và họ tự gọi mình là dân của Đức Chúa Trời. Và có một số Cơ Đốc nhân, — đặc biệt một số người trong những bước đi khiêm nhường của đời sống, — mà bước đi hằng ngày của họ là bài giảng hay nhất về tôn giáo mà có thể giảng được. Với sự thỏa lòng biết bao tôi đã thường nhìn lên nhiều cô gái nghèo đang vật lộn vất vả để kiếm miếng bánh hằng ngày bằng cây kim của mình, nhưng lại làm rạng danh giáo lý của Đức Chúa Trời hơn cả một giám mục trên ghế giám mục! Và tôi đã thấy một số người trong các con, trong các tầng lớp khác, cũng vậy, và ghi nhận sự nhất quán trong đời sống của các con, sự không thể hư hỏng của lòng trung thực của các con, — cách các con đứng vững chống lại những cám dỗ, và không bị lay chuyển bởi hối lộ, cũng không bị khuất phục bởi đe dọa. Bây giờ, điều này đúng với nhiều Cơ Đốc nhân. Các con sẽ gặp họ thỉnh thoảng, — những người giống như những trụ cột ánh sáng như Basil thánh thiện mong muốn trở thành, — những người phản chiếu hình ảnh của Đấng Christ. Ngay khi các con nhìn thấy họ, các con không cần hỏi: “Hình ảnh và danh hiệu này là của ai?” Họ sống như Chúa Giê-xu; sự thánh khiết của họ, tinh thần yêu thương của họ, sự cầu nguyện của họ, sự dịu dàng của họ, tất cả đều cho thấy rằng họ giống Đấng Cứu Rỗi. À, điều này đúng với một số người; “nhưng chín người kia đâu?” “Chín người kia đâu?” Quầy hàng kia có thể nói cho biết một số người trong số họ ở đâu, — đang lừa dối công chúng. “Chín người kia đâu?” Một số người trong số họ không nhất quán trong bước đi của mình, — thế gian với người thế gian, phù phiếm với kẻ nhẹ dạ và tầm thường, chóng vánh và ham mê thú vui xác thịt như bất cứ ai. “Chín người kia đâu?” Hỡi anh em, nếu tất cả những người xưng nhận là dân Đức Chúa Trời thật sự sống xứng với điều họ xưng nhận, thì thế gian này sẽ vĩ đại biết bao! Thương mại sẽ thay đổi biết bao! Hàng hóa và buôn bán của các con sẽ khác biệt biết bao! Vẻ ngoài của mọi sự sẽ thay đổi biết bao! Người nghèo sẽ được phước biết bao, người giàu sẽ hạnh phúc biết bao! Niềm kiêu hãnh của các con sẽ ở đâu? Sự bắt chước giới thượng lưu của các con sẽ ở đâu? Sự khao khát sự tôn trọng của loài thọ tạo và sự vĩ đại trần gian của các con sẽ ở đâu? Toàn bộ điều đó sẽ bị loại bỏ nếu chúng ta trở nên giống Đấng Christ. Trong trường hợp của một số ít người, họ được giải cứu khỏi thế gian gian ác hiện tại này theo ý muốn của Đức Chúa Trời. “Nhưng chín người kia đâu?” “Chín người kia đâu?” Hãy để lương tâm của họ trả lời.
Và trong các Hội Thánh của chúng ta nữa, có bao nhiêu người, khi xưng nhận tôn giáo, lại sốt sắng? Nếu các con muốn những người tốt, những người đi nhà thờ hay nhà nguyện đều đặn, đôi khi đóng góp một chút, không ngại đi qua trường Chúa nhật một lần trong năm, cảm thấy rất nhiều cho người nghèo và thiếu thốn, chỉ là không cảm thấy trong túi tiền của mình, — nếu các con muốn những người tốt mong muốn đủ mọi điều tốt lành, nhưng không bao giờ làm chúng, — tôi có thể tìm thấy họ dễ dàng như tôi có thể tìm thấy tổ chim trong mùa đông, khi lá đã rụng khỏi cây. Nhưng nếu các con muốn những người dâng thân thể, linh hồn, và sức lực cho công việc của Đức Chúa Trời, — nếu các con muốn những người phụ nữ có thể đập vỡ bình ngọc đựng dầu thơm quý giá cho Chúa Giê-xu, như Ma-ri đã làm, — nếu các con muốn những người yêu mến nhiều, vì đã được tha thứ nhiều, tôi hầu như không nghĩ các con sẽ tìm thấy một người trong mười; và rất có thể một người trong mười đó sẽ là một người Sa-ma-ri, — một người, trong tình trạng trước kia của mình, đầy tội lỗi; hoặc một người đàn ông, trước khi được hoán cải, là một trong những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện. Các con sẽ thường tìm thấy tình yêu thương thuần khiết và trọn vẹn ở đó khi các con có thể
tìm thấy nó ở bất cứ nơi nào khác. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng, trong hội chúng này,
có nhiều người nhất quán và vui vẻ dâng hiến của cải của mình cho Chúa, — một người trong mười, — “nhưng chín người kia đâu?” Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng, trong hội chúng này, có nhiều người làm việc sốt sắng, đến nỗi các trường Chúa nhật trong vùng lân cận chủ yếu được cung cấp bởi hội chúng của chúng ta. Điều này là tốt, “nhưng chín người kia đâu?” Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì những người đàn ông đứng ngoài đường, và giảng đạo, và vì những anh chị em phân phát sách nhỏ, hoặc bằng những cách khác tìm cách phục vụ Thầy mình. Điều này thật cao quý nơi các con, — nhưng có bao nhiêu người làm điều đó? “Chín người kia đâu?” Hãy tập hợp các thành viên Hội Thánh, diễu hành tất cả họ, và để mắt của viên sĩ quan chạy dọc theo hàng ngũ, và ông sẽ nói: “Vâng, có một người ở đó phục vụ Thầy mình tốt. Hãy bước ra. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín. Các anh có thể đi tiếp.” Đây là một người khác, — “Vâng, người này sống vì công việc của Chúa Giê-xu Christ. Anh cũng có thể bước ra. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín. Các anh có thể đi tiếp; các anh chẳng làm gì cả.” Tôi e rằng mức trung bình còn thấp hơn trong một số Hội Thánh, và tôi có thể, nếu tôi đang nói với một số hội chúng, không chỉ nói: “Chín người kia đâu?” mà còn nói: “Chín mươi chín người kia đâu?” vì chín mươi chín trong một trăm người giữa một số người xưng nhận không sống cho Đức Chúa Trời với lòng nhiệt thành, với lửa, với sự sốt sắng, và với lòng sốt sắng nồng cháy. Không, hỡi anh em, khi các con đưa ra những người như Brainerd, khi các con đưa vào hàng đầu những người như Henry Martyn, những nhà truyền giảng Phúc Âm như Whitefield và Wesley, những nhà truyền giáo lao nhọc của thập tự giá như Robert Moffat hay John Williams, các con có thể nói, sau khi đã nhìn họ: “Vâng, những người này làm tốt; họ nợ Đức Chúa Trời nhiều, và họ sống như thể họ cảm thấy điều đó.” Nhưng chín mươi chín người kia đâu? Chín trăm chín mươi chín người kia đâu? Tất cả chúng ta đều nợ nhiều như họ, nhưng ôi, chúng ta làm ít biết bao! Đất đã được cày xới nhiều như vậy, được tưới nhiều như vậy, và được gieo giống tốt như vậy, nhưng chúng ta không sinh ra hai mươi lần, trong khi họ sinh ra một trăm lần.
“Chín người kia đâu?” Nào, tôi không muốn rời khỏi điểm này cho đến khi tôi tìm ra một số người trong chín người kia. Há chẳng có một số thành viên Hội Thánh của chính tôi đang chẳng làm gì sao? Các con không giúp trường Chúa nhật. Chúng ta cần một số thanh niên nam nữ đi đến các trường Ragged ở Kent-street để dạy vào các ngày Sa-bát, và đó là một lý do tại sao tôi muốn tìm ra chín người kia ở đâu. Có một cánh đồng lao động cao quý giữa sự nghèo khó và suy đồi của Kent-street, và tôi nghĩ chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, nên chăm sóc địa phương đó. “Chín người kia đâu?” Tôi há chẳng đang nói với một số người đang chẳng làm gì cho Đấng Christ sao? Khi thỉnh thoảng anh em nói với tôi: “Vâng, thưa ông, chúng tôi sẽ làm gì?” tôi thường nghi ngờ rằng họ khá lười biếng, vì một người siêng năng sớm tìm thấy nhiều việc để làm trong một thành phố như thế này. Nhưng nếu có bất cứ ai trong chín người kia hiện diện, xin hãy để tôi gọi họ ra. Vì sự an ủi của chính các con, vì thế gian, vì Đấng Christ, vì các linh hồn, vì con người đang chết, thời gian đang bay, cõi đời đời đang vội vã, nào, tôi nài xin các con, hãy bước ra, hỡi các con là những người trong chín người kia. Người ta đôi khi cảm thấy, trước viễn cảnh cái chết, như Bede đáng kính, người, khi ông đã gần dịch xong Phúc Âm Giăng, đã nói với chàng trai trẻ đang viết theo lời ông đọc:
“Hãy viết nhanh, viết nhanh, vì tôi đang chết. Bây giờ các con đã đến đâu? Còn bao nhiêu câu nữa?” “Bấy nhiêu câu.” “Nhanh hơn, nhanh hơn,” ông nói, “hãy viết nhanh hơn nữa, vì tôi đang chết.” Khi cuối cùng ông nói: “Tôi đã đến câu cuối cùng,” người già tốt lành đó khoanh tay lại, hát bài Tôn Vinh, và ngủ yên trong Chúa Giê-xu. Nhanh lên, hỡi anh em, nhanh lên, các con sẽ không bao giờ hoàn thành chương đó nếu các con không làm việc và viết nhanh. Nhanh lên, nhanh lên, thời gian chết của các con thật gần, và rồi, khi các con đã làm xong, nếu các con đã làm việc nhanh cho Chúa Giê-xu Christ, mặc dù không phải bởi công nợ mà bởi ân điển, các con sẽ có thể nói: “Lạy Chúa, xin cho tôi tớ Chúa
được ra đi bình an,” và với bài Tôn Vinh trên môi run rẩy của các con, các con sẽ đi hát bài Tôn Vinh với những giai điệu ngọt ngào hơn ở trên trời.
Sau khi đã xử lý một cách khá thô bạo những người xưng nhận tôn giáo như vậy, tôi sắp nói với những người đã nhận được những ơn đặc biệt từ Đức Chúa Trời. Giống như mười người phong cùi, có nhiều người trên thế gian đã có những ơn rất đặc biệt. Có bao nhiêu người hiện diện tối nay đã từng bị sốt, tả, hoặc một bệnh tật nào đó dường như dẫn đến sự chết? Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng, khi lần cuối tôi ngồi để gặp những người tìm hiểu đạo, một số lượng rất đáng kể đã truy nguyên sự hoán cải của họ từ giường bệnh; họ đã được thức tỉnh ở đó; và sau đó họ đã lên nhà Đức Chúa Trời, —
“Để trả những lời thề
Linh hồn họ đã lập trong cơn đau đớn.”
Vâng, đó là những người được người Sa-ma-ri tượng trưng, “nhưng chín người kia đâu?” Há chẳng có một người trong số họ ở dưới ban công kia, phía bên phải, người đã suýt chết đuối trên biển, và, ngay lúc đó, ôi, anh ta đã thề nguyện biết bao rằng, nếu Đức Chúa Trời tha mạng cho anh ta, anh ta sẽ sống để phục vụ Đức Chúa Trời. Nhưng anh ta là một trong chín người kia. Há tôi lại không thấy một người khác ở đằng kia, người đã bị các bác sĩ bỏ rơi, và, giống như Ê-xê-chia, đã quay mặt vào tường, và nói: “Lạy Chúa, chỉ xin cho con sống, và con sẽ là một người khác”? Nhưng, nếu có bất cứ sự khác biệt nào, anh ta đã trở nên tệ hơn là tốt hơn. Có một người khác trong chín người kia. Tôi không cần đi ra ngoài để tìm bảy người còn lại; tất cả họ đều ở đây. Một số người trong số họ đã từng bị bệnh, một số người đã chịu một tai nạn nào đó, một số đã trải qua các cuộc phẫu thuật, một số đã trải qua nguy hiểm cận kề cả trên đất liền lẫn trên biển, và một số đã được bảo toàn mạng sống — tôi nghĩ tôi thấy họ bây giờ — đến một tuổi rất cao. “Chín người kia đâu?” Có một người trong chín người kia ở đây; ông đã qua tuổi bảy mươi, và trong khi một số người cùng tuổi với ông đã được đưa đến biết Chúa vì sự tốt lành và nhân từ của Ngài trong việc kéo dài tuổi thọ của họ như vậy, ông vẫn còn đó, và không dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời. Hỡi các linh hồn, nói dối Đức Chúa Trời là nói dối một cách nghiêm trọng, — hứa với Ngài, mà không thực hiện. Cái gì! Đức Chúa Trời có phải để đùa giỡn sao? Các con sẽ chơi trò lật lọng với Ngài sao? Các con dám tự lừa dối mình với Đấng Tối Cao, và hứa với Ngài điều này điều kia, rồi phá vỡ lời thề của mình sao? Nhân danh Đức Chúa Trời, hỡi chín người kia, tôi triệu tập các con phải xuất hiện tại tòa án lớn cuối cùng, trừ khi bây giờ các con quay khỏi sự lầm lạc trong đường lối của mình. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến các con quay lại, vì nếu không, khi câu hỏi được hỏi: “Chín người kia đâu?” các con phải bị lôi ra trước, và những lời thề của các con, và
những ràng buộc, và đặc ân của các con sẽ tất cả được viện dẫn chống lại các con, và sẽ là những nhân chứng nhanh chóng chống lại các con mãi mãi.
“Chín người kia đâu?” Tôi có thể nhắc các con về những lòng thương xót chung mà tất cả chúng ta đều hưởng. Được nuôi dưỡng mỗi ngày bởi sự ban cho thiêng liêng, được mặc quần áo bởi sự ban cho của thiên đàng, được cung cấp hơi thở bởi Đức Chúa Trời, có một số người sống để ngợi khen Ngài, một số người trả lại hơi thở đó trong sự ngợi khen mà Đức Chúa Trời kéo dài trong lòng thương xót, những người dùng đời sống đó để tôn vinh Ngài mà sự nhẫn nhục lâu dài của Ngài cho phép kéo dài. Nhưng những người này chỉ là một trong mười, tôi có nên nói một trong mười ngàn không? “Chín người kia đâu?” Đây là một số người trong số họ, những người sống nhờ Đức Chúa Trời nhưng không bao giờ sống cho Đức Chúa Trời. Những người đi từ sáng đến tối mà không cầu nguyện; những người lăn ra khỏi giường vào buổi sáng, và đi làm việc, và lăn
vào giường vào ban đêm, và lại ngủ thiếp đi, nhưng không bao giờ thốt lên, không bao giờ cảm thấy một lời “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì ơn huệ của ngày hôm nay,” không bao giờ có một hơi thở của tấm lòng hướng về Đức Chúa Trời ở trên trời; như loài thú họ sống, như loài thú họ sẽ chết; chỉ là, không giống loài thú, họ sẽ sống lại, và nhận, vì những việc làm trong thân thể, phần thưởng xứng đáng của điều ác mà họ đã làm. “Chín người kia đâu?” Nguyện câu hỏi khiến các con khóc than về sự vô ơn của mình, và dẫn các con quay về với Đức Chúa Trời.
Rồi một lần nữa, để dùng câu hỏi theo một cách khác, chín người đã lắng nghe Phúc Âm đâu? Gần đây, Chúa đã rất nhân từ với thành phố của chúng ta. Những người giảng của chúng ta đã không hoàn toàn chết lặng và đờ đẫn như họ đã từng. Các rạp hát đã vang vọng danh Chúa Giê-xu, những người như Radcliffe, và North, với Richard Weaver, đứng đầu và trước hết, và ông Denham Smith, đã giảng Lời với quyền năng, và từ giữa đám đông đã ra vào các rạp hát, một số người đã được hoán cải về với Đức Chúa Trời, — “nhưng chín người kia đâu?” “Chín người kia đâu?” Và trong nhà này nữa, với các lối đi và ghế ngồi luôn chật kín như vậy, có bao nhiêu ngàn người lắng nghe tiếng nói của chúng ta? Vâng, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, một số người không vô ích, vì một số người thuộc mọi loại, mọi cấp bậc và hoàn cảnh, đã tin vào Chúa Giê-xu, — nhưng, vẫn vậy, “chín người kia đâu?” Hỡi Cơ Đốc nhân, đây là một câu hỏi nghiêm trọng cho các con. Có nhiều điều lành đang được làm ở Luân Đôn ngay bây giờ, nhưng chúng ta nghi ngờ liệu tất cả công việc Phúc Âm ở Luân Đôn có được thực hiện bởi nhiều như một trong mười hay không. Vậy, “chín người kia đâu?” Khi tôi ở một số con hẻm phía sau trong vùng lân cận Kent-street tuần trước, tôi rất vui mừng, khi tôi đi dọc theo, nhận thấy trong một ngôi nhà nhỏ, “Các buổi nhóm tại nhà được tổ chức ở đây.” Xa hơn một chút, một trường Ragged; xa hơn một chút, “một buổi cầu nguyện được tổ chức ở đây hai lần một tuần.” Tôi hầu như không thể thấy một con đường nào, dù thấp hèn đến đâu, dường như không có một số dấu vết của nỗ lực và hành động tôn giáo; các con không thể nói điều này bảy năm trước. Tôi tin rằng các dấu hiệu của thời đại là thuận lợi; nhưng nỗ lực được đưa ra vẫn hoàn toàn không tương xứng với nhu cầu khủng khiếp của thời đại. Các con làm nhiều; Hội Truyền Giáo Thành Phố làm nhiều; việc phân phát sách nhỏ của các con, bất chấp mọi điều nói chống lại nó, làm nhiều; việc giảng đạo ngoài đường của các con làm nhiều hơn những gì các nhà phê bình sẽ thừa nhận. Tôi tin rằng có nhiều điều lành được làm hơn bởi việc giảng đạo ngoài đường so với việc giảng đạo trong các bức tường, với một vài ngoại lệ. Hãy tiếp tục với những gì đang được làm, nhưng hãy nhân lên
các phương tiện của các con, vì nguyện câu hỏi này thúc giục các con tiến lên: “Chín người kia đâu? Chín người kia đâu?”
Hỡi các bạn thân mến, nếu chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng một trong mười người trong thành phố lớn này được hoán cải, chúng ta có thể rung chuông vui mừng hơn nhiều so với khi Công chúa đi qua các đường phố; nhưng tôi e rằng chúng ta chưa đạt đến mức đó; tuy nhiên, nếu chúng ta đã đạt được, đó sẽ là một câu hỏi nghiêm trọng cho chúng ta để hỏi: “Chín người kia đâu?” Tôi e rằng một số trong chín người kia đến đây. Các con ở đây tối nay mà chưa được hoán cải. Hỡi các bạn thân mến, các con có nhớ khi các con còn trẻ không? Có mười người trong các con; các con là người duy nhất còn lại. Chín người kia đâu? Tất cả họ đều đã chết. Theo như các con biết, tất cả họ đều đã mất; các con là người duy nhất còn lại. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời khiến các con thuộc về Ngài tối nay! Hoặc có thể các con đã lắng nghe Lời Đức Chúa Trời lâu rồi; và các con đã thấy một người được hoán cải, và một người khác được hoán cải, nhưng các con và những người bạn đồng hành khác của các con vẫn chưa được ban phước. Ôi, nguyện các con, những người trong chín người kia, được đưa vào! Chúng ta phải cầu nguyện Đức Chúa Trời để hoán cải chín người kia; chúng ta không thể để Ngài đi với một người, chúng ta phải có chín người kia được đưa vào. Ngày sẽ đến khi Đấng Christ sẽ ngồi trên ngai vinh quang của Ngài, và sẽ có những người duy nhất đến trước mặt Ngài, và Ngài sẽ phán: “Hãy đến, hỡi những kẻ được phước;” nhưng sau khi Ngài đã làm điều đó, Ngài rất có thể nói: “Ta đã ban hơi thở cho nhiều hơn những người này; Ta đã sai Phúc Âm đến cho nhiều hơn những người này; Ta đã nhân từ với nhiều hơn những người này. Chín người kia đâu?” Và rồi, hỡi chín người kia, các con phải xuất hiện. Và Ngài sẽ phán với các con: “Ta đã nuôi các con, nhưng các con không sống cho Ta, Ta đã gọi các con, nhưng các con không chịu đến; Ta đã mời các con, nhưng các con không chịu quay lại, và bây giờ, hỡi chín người kia, hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó.” Nhưng “hy vọng” là từ cho tối nay, ngay cả đối với chín người kia. Nguyện Đức Chúa Trời vui lòng ban cho các con hy vọng bên trong, trong khi tôi thốt ra hy vọng bên ngoài. Chúa Giê-xu đã chết; sự chết của Ngài là sự sống của các con; hãy tin cậy Ngài, và các con được cứu; hãy nương dựa vào Ngài với toàn bộ sức nặng của các con; hãy ném mình hoàn toàn lên Ngài; đừng dính dáng gì đến việc đứng vững bằng sức riêng của mình, nhưng hãy phủ phục dưới chân thập tự giá yêu dấu của Ngài, hãy đặt mình xuống, và các con sẽ không bị đếm chung với chín người kia, nhưng các con sẽ trở lại để dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, ngay cả khi cho đến nay các con có thể đã là một người Sa-ma-ri, một người xa lạ, kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Bài Giảng Giải của C. H. Spurgeon.
CÔNG VỤ 27:11—44.
Phao-lô đã khuyên viên đội trưởng đừng nhổ neo trong một thời gian, —
Các câu 11—13. Tuy nhiên, viên đội trưởng tin lời chủ tàu và chủ hàng hơn những điều Phao-lô đã nói. Và vì cảng không tiện để trú đông, phần đông khuyên nên rời khỏi đó nữa, nếu có thể bằng cách nào đến được Phê-ních, và trú đông ở đó; đó là một cảng của Cơ-rết, hướng về phía tây nam và tây bắc. Và khi gió nam thổi nhẹ, tưởng rằng họ đã đạt được mục đích, họ nhổ neo rời khỏi đó, và đi thuyền sát bờ Cơ-rết.
Bài Giảng Giải này thuộc về Bài Giảng số 2.952, Hội Thánh là Ánh Sáng của Thế Gian, nhưng không có chỗ trống để công bố nó ở đó.
Người nào tin cậy gió thì rất dại dột, và người nào đặt lòng tin cậy mình vào bất cứ sự vật trần gian nào cũng dại dột như vậy, vì hay thay đổi như ngọn gió thổi là mọi sự dưới mặt trăng.
14, 15. Nhưng không lâu sau, có một cơn gió bão dữ dội gọi là Ơ-rô-cu-ly-đôn nổi lên chống lại tàu. Và khi tàu bị cuốn đi, và không thể chống lại gió, chúng tôi để tàu trôi theo gió.
Các con có thể có sự yên lặng trong một khoảnh khắc, và một cơn bão trong khoảnh khắc tiếp theo; và trừ khi sự bảo vệ của các con đến từ trên cao, và lòng tin cậy của các con đặt vào một điều gì ổn định hơn những gì có thể tìm thấy trong thế gian này, thì khốn cho các con. Đôi khi, tốt nhất là nên nhượng bộ trước sức ép của hoàn cảnh. Nếu các con đã vật lộn vất vả, và không thể hơn được nữa, tốt nhất là nên phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời.
16—21. Và chạy trú dưới một hòn đảo gọi là Cơ-lô-đa, chúng tôi rất vất vả mới giữ được thuyền con: khi đã kéo thuyền lên, họ dùng dây chằng, nẹp tàu lại, và sợ rằng sẽ mắc cạn vào bãi cát, họ hạ buồm xuống, và cứ thế bị trôi dạt. Và vì chúng tôi bị bão tố quăng quật dữ dội, ngày hôm sau họ làm nhẹ tàu; và ngày thứ ba chúng tôi tự tay mình vứt bỏ đồ đạc trong tàu; và khi nhiều ngày không thấy mặt trời hay ngôi sao, và cơn bão không nhỏ vẫn còn đè nặng trên chúng tôi, mọi hy vọng rằng chúng tôi sẽ được cứu đều bị lấy đi. Nhưng sau thời gian dài nhịn ăn —
Họ không có thời gian hay lòng dạ để ăn, và có lẽ hầu như không nghĩ đến việc làm như vậy trong khi họ đang ở trong nguy hiểm cận kề về mạng sống của mình.
21. Phao-lô đứng dậy giữa họ,
Một tù nhân, nhưng là người tự do nhất ở đó; bị khinh dể, nhưng lại là người được tôn trọng nhất trong số họ; là tấm lòng dũng cảm nhất trong cả đoàn binh lính và thủy thủ đó.
Câu 21–24. Và nói rằng: Thưa các ông, đáng lẽ các ông phải nghe lời tôi, và đừng rời khỏi đảo Cơ-rết, thì đã không phải chịu thiệt hại và tổn thất này. Và bây giờ tôi khuyên các ông hãy vững lòng: vì sẽ không mất mạng sống của ai trong các ông, chỉ mất chiếc tàu mà thôi. Vì đêm nay có thiên sứ của Đức Chúa Trời, là Đấng mà tôi thuộc về, và là Đấng mà tôi hầu việc, đứng bên tôi, mà nói rằng: Hỡi Phao-lô, đừng sợ, ngươi phải ứng hầu trước mặt Sê-sa; và nầy, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những người cùng đi tàu với ngươi.
Ôi, sẽ là một đặc ân biết bao nếu Đức Chúa Trời cũng phán cùng một lời như thế với chúng ta! Nếu, trong đêm hoạn nạn, khi bạn bị quăng quật đây đó, người mẹ, người cha, mà Chúa phán với bạn rằng: “Đừng sợ, Ta đã ban cho ngươi cả gia đình ngươi; hết thảy họ đều sẽ được cứu,” thì bạn sẽ chẳng bận tâm biển cả có nổi giận dữ dội đến đâu, nếu bạn có thể chắc chắn về điều đó. Và lòng tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu mọi người cùng đi trên chiếc tàu lớn này đều được ban cho tôi! Tôi cũng sẽ không thỏa lòng ngay cả khi ấy; tôi còn muốn nhiều người hơn thế nữa; nhưng, dầu vậy, sẽ là một điều phước hạnh biết bao khi mọi linh hồn cùng đi tàu với chúng ta đều được cứu!
Câu 25–27. Vậy nên, thưa các ông, hãy vững lòng, vì tôi tin Đức Chúa Trời rằng mọi việc sẽ xảy ra đúng như lời đã phán cùng tôi. Nhưng chúng ta phải bị tấp vào một đảo nào đó. Khi đến đêm thứ mười bốn, lúc chúng tôi bị trôi dạt qua lại trên biển A-đri-a, khoảng nửa đêm, các thủy thủ tưởng rằng họ đã đến gần một miền đất nào đó;
Họ có thể nghe tiếng gầm của sóng vỡ bờ,
Câu 28. Rồi họ thả dây dò, thấy sâu hai mươi sải; đi xa hơn một ít nữa, họ lại thả dây dò, thấy sâu mười lăm sải.
Họ thấy nước cạn đi rất nhanh, nên biết rằng họ đang đến gần bờ.
Câu 29. Rồi vì sợ rằng chúng ta sẽ bị va vào đá, họ thả bốn cái neo từ phía lái tàu, và ước ao cho trời sáng.
Rồi họ “ước ao cho trời sáng”; và biết bao lần người Cơ Đốc thả neo lớn của mình ra, và ước ao cho trời sáng, — chờ đợi cho đến khi ngày ló rạng, và bóng tối tan đi. Thôi, sẽ không còn lâu nữa. Nếu đêm kéo dài suốt đời này, thì buổi sáng sẽ đến, — buổi sáng đời đời.
Câu 30. Và khi các thủy thủ toan trốn khỏi tàu, lúc họ đã thả
chiếc thuyền nhỏ xuống biển, giả vờ như thể họ muốn thả neo từ phía mũi tàu —
Những thủy thủ hèn nhát này định trốn đi, bỏ mặc các tù nhân, hành khách và binh lính phải chết.
Câu 31. Phao-lô nói với viên đội trưởng và các binh lính rằng: Nếu những người này không ở lại trong tàu, thì các ông không thể được cứu.
Thế mà Đức Chúa Trời đã phán rằng họ sẽ được cứu; cho nên tin vào sự tiền định của Đức Chúa Trời mà vẫn thấy sự hữu ích, thậm chí sự cần thiết, của việc dùng các phương tiện, là điều hoàn toàn nhất quán: “Nếu những người này không ở lại trong tàu, thì các ông không thể được cứu.”
Câu 32. Bấy giờ các binh lính cắt đứt dây buộc chiếc thuyền, để nó rơi xuống.
Để các thủy thủ không thể trốn đi được.
Câu 33, 34. Và trong khi trời sắp sáng, Phao-lô khuyên hết thảy mọi người hãy ăn,
mà nói rằng: Hôm nay là ngày thứ mười bốn mà các ông đã nhịn ăn và cứ kiêng ăn, không ăn gì cả. Vậy nên tôi xin các ông hãy ăn chút gì; vì điều đó có ích cho sức khỏe của các ông: vì sẽ không một sợi tóc nào trên đầu của một ai trong các ông bị rụng.
Đây là một bài diễn thuyết vĩ đại biết bao! Đó là lời phát biểu của đức tin. Nói gì đến hùng biện! Đây mới là hùng biện thật, — khi Phao-lô nói với mọi người trên một con tàu bị bão tố quăng quật một cách bình tĩnh như thể ông đang đứng an toàn trên bờ.
Câu 35. Và khi đã nói như vậy, ông lấy bánh, tạ ơn Đức Chúa Trời trước mặt hết thảy mọi người; rồi bẻ ra, bắt đầu ăn.
Ông không chịu ăn mà không tạ ơn Đức Chúa Trời. Có những người ăn như heo ăn; nhưng người Cơ Đốc thấy rằng lúc nào cũng tốt, trước khi ăn, nên chúc tụng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban thức ăn cho mình. Đó là một thói quen Cơ Đốc không nên bỏ đi. Phao-lô đã tạ ơn khi việc đó bất tiện nhất, — khi một cơn bão lớn đang hoành hành, và khi chỉ có hai ba người trên tàu đồng cảm với ông.
Câu 36. Bấy giờ hết thảy đều vững lòng, và họ cũng ăn chút gì.
Lòng can đảm cũng lây lan như sự nhút nhát vậy. Sự dũng cảm thánh khiết của một người tốt có thể khiến nhiều người khác trở nên dũng cảm.
Câu 37–39. Và chúng tôi ở trong tàu tất cả là hai trăm bảy mươi sáu linh hồn. Và khi họ đã ăn đủ, họ làm nhẹ tàu, và quăng lúa mì xuống biển. Và khi trời sáng, họ không nhận ra miền đất đó; nhưng họ thấy một vịnh nhỏ có bờ biển, mà họ định, nếu có thể được, cho tàu tấp vào đó.
Họ muốn để tàu trôi dạt vào bờ, và vỡ ra, và nhờ đó cứu được mạng sống của mình.
Câu 40–42. Và khi họ đã nhổ neo, họ phó mình cho biển, nới dây bánh lái, giương buồm chính lên theo gió, và hướng về phía bờ. Và tàu đâm vào một nơi mà hai dòng biển gặp nhau, tàu mắc cạn; phần mũi tàu cắm chặt, và đứng yên không nhúc nhích, nhưng phần lái tàu bị vỡ ra bởi sức mạnh dữ dội của sóng. Và mưu kế của các binh lính là giết các tù nhân, e rằng có người nào trong số họ bơi thoát ra, và trốn đi.
Các binh lính phải chịu trách nhiệm về họ. Nếu một tù nhân trốn thoát, thì mạng sống của họ sẽ bị đòi; cho nên, với sự tàn nhẫn đó, mà cũng với sự vâng phục luật pháp vốn là đặc tính của các đạo quân La Mã, “mưu kế của các binh lính là giết các tù nhân, e rằng có người nào trong số họ bơi thoát ra, và trốn đi.”
Câu 43, 44. Nhưng viên đội trưởng, muốn cứu Phao-lô, ngăn họ khỏi ý định đó; và truyền lệnh rằng những ai biết bơi thì hãy nhảy xuống biển trước hết, và lên bờ; còn những người khác, thì kẻ trên ván, người trên những mảnh vỡ của tàu. Và như vậy xảy ra, là hết thảy đều thoát lên bờ an toàn.
Đức Chúa Trời đã phán như vậy, “và như vậy xảy ra.”
“NHỮNG NGƯỜI THỪA KẾ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.”
Xuất bản vào ngày Thứ Năm, ngày 16 tháng Mười Một năm 1905,
Được giảng bởi
C. H. Spurgeon,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington,
Vào tối Thứ Năm, ngày 22 tháng Bảy năm 1875.
Và nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế, những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và những người đồng thừa kế với Đấng Christ, — Rô-ma 8:17.
Chương này — chương thứ 8 của thư Rô-ma — giống như vườn Ê-đen, đầy dẫy mọi thứ vui thích. Ở đây bạn có mọi giáo lý cần thiết để nuôi dưỡng mình, và những lẽ thật dồi dào để làm thỏa mãn linh hồn mình. Người ta có thể sẵn lòng bị giam cầm như một tù nhân trong thiên đàng, và người ta cũng có thể bằng lòng chỉ bị giới hạn trong một chương này, và không bao giờ được phép giảng từ bất kỳ phần nào khác của Lời Đức Chúa Trời. Nếu đúng như vậy, người ta có thể tìm thấy một bài giảng trong mỗi dòng, thậm chí hơn thế nữa, cả những quyển sách dày cũng có thể tìm thấy trong một câu duy nhất bởi bất cứ ai thực sự được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Tôi có thể nói về chương này rằng: “Mọi đường lối của nó đều nhỏ xuống mỡ”; nó ở giữa các chương khác của Kinh Thánh giống như phần của Bên-gia-min, gấp năm lần phần của bất kỳ người anh em nào của ông. Chúng ta không được tôn cao một phần Lời Đức Chúa Trời trên một phần khác, tuy nhiên, như “ngôi sao này khác với ngôi sao kia về sự vinh hiển,” chương này dường như là một ngôi sao hạng nhất, đầy dẫy sự sáng của ân điển và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đó là một mỏ vô cùng phong phú về sự giàu có thuộc linh, và tôi mời các thánh đồ của Đức Chúa Trời hãy đào trong đó, và đào đi đào lại. Họ sẽ thấy, chẳng những nó có bụi vàng, mà còn có những cục vàng lớn, mà họ sẽ không thể mang đi được vì sức nặng của kho báu.
Tôi nhận thấy, trong chương này, và cũng trong nhiều phần khác trong các thư của Phao-lô, rằng đó là thói quen của ông khi dựng lên một thứ thang — một thứ thang Gia-cốp, xin cho tôi gọi như vậy, — mà ông bắt đầu leo lên. Nhưng mỗi bước ông đi lại dẫn đến một bước khác, và bước đó lại dẫn đến một bước khác nữa, và bước đó lại dẫn đến một bước khác nữa. Bạn thấy điều đó ở đây. “Hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt,” — đó là sự dẫn dắt của Thánh Linh, — “thì là con của Đức Chúa Trời.” Và khi ông nói đến địa vị làm con, thì ông nói: “Và nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế.” Thế là ông đi đến sự thừa kế, và ông còn leo cao hơn nữa khi ông nói: “những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và những người đồng thừa kế với Đấng Christ.” Tôi nghĩ ông muốn chúng ta xét đoán, bằng lối viết này, Số 2.961.
rằng đây phải là kiểu mẫu của kinh nghiệm Cơ Đốc của chúng ta. Mỗi mức độ ân điển mà chúng ta nhận được phải dẫn chúng ta tìm kiếm một điều cao hơn nữa. Chúng ta không bao giờ được nói: “Đây là đỉnh cao của ân điển; tôi không thể vượt qua điều này.” Sự tự mãn là sự chấm dứt của sự tiến bộ; cho nên chúng ta phải luôn kêu lên: “Cao hơn, và còn cao hơn nữa; tiến lên và đi lên,” — và vẫn xin được đầy dẫy càng trọn vẹn hơn với mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.
Bài văn của tôi quá lớn đối với tôi đến nỗi tôi không thể giảng từ nó theo kiểu triệt để được; vì vậy tôi chỉ đưa ra bốn nhận xét về nó; và ngay cả bốn nhận xét đó cũng chỉ cho bạn một cái nhìn tổng quát từ trên cao về những lẽ thật lớn lao được bày tỏ ở đây. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, trong mỗi điều trong bốn điều đó, có thức ăn cho linh hồn của bạn!
I. Điều đầu tiên mà tôi thấy trong bài văn là nền tảng của quyền thừa kế: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế.” Con cái của Đức Chúa Trời là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và họ trở nên những người thừa kế nhờ làm con cái của Ngài, và không bằng bất kỳ cách nào khác.
Hãy lưu ý rằng chúng ta không phải là những người thừa kế của Đức Chúa Trời do kết quả của sự sáng tạo. Tôi không thể nói chúng ta có thể đã là gì bởi sự sáng tạo nếu sự Sa Ngã không hủy hoại chúng ta; nhưng sự bất tuân tai hại của tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã cướp mất của chúng ta bất kỳ cơ nghiệp nào có thể đến với chúng ta theo cách đó; và giờ đây, theo bản tính, chúng ta là “con cái của sự thạnh nộ, cũng như những người khác,” nhưng chắc chắn không phải là những người thừa kế của lời hứa hay những người thừa kế của ân điển Đức Chúa Trời. Không, người bạn yêu dấu ơi, bản tính sẽ không bao giờ cho bạn quyền trở thành người đồng thừa kế với Đấng Christ. Dù bạn có nghĩ gì về bản tính con người của mình, — và bạn có thể cho rằng nó không bại hoại như bản tính của những người khác, — bạn thậm chí có thể có ý nghĩ rằng bản tính của bạn là một thứ bản tính con người rất ưu việt; — thôi, dù nó là gì đi nữa, nó cũng sẽ không cho bạn quyền hưởng cơ nghiệp này. Vì như chẳng phải con cái theo xác thịt nhất thiết là những người thừa kế của giao ước cũ, cũng như Ích-ma-ên, sinh ra theo xác thịt, không phải là người thừa kế, nhưng Y-sác, sinh ra theo Thánh Linh mới là người thừa kế; và không phải Ê-sau, nhưng Gia-cốp; thì bây giờ cũng vậy. Không phải điều bạn là theo bản tính, — không phải điều sinh ra bởi xác thịt, nhưng điều bạn là bởi ân điển, — điều sinh ra bởi Thánh Linh, — mới là nền tảng mà trên đó quyền thừa kế có thể được đòi hỏi trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy nên, hỡi người nghe yêu dấu của tôi, nếu bạn đang ở trong trạng thái tự nhiên, — nếu bạn chưa bao giờ bước ra khỏi trạng thái đó để vào trạng thái ân điển, — thì bài văn này chẳng liên quan gì đến bạn.
Và, hơn nữa, vì quyền thừa kế của chúng ta với Đức Chúa Trời tùy thuộc vào việc chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, nên nó không tùy thuộc vào dòng dõi tự nhiên của chúng ta.
Tôi đã chỉ cho bạn rằng nó không tùy thuộc vào bản tính của chúng ta, nhưng còn có một khía cạnh khác của lẽ thật đó cần được nhắc đến. Ngày xưa có một số người nói: “Chúng tôi có Áp-ra-ham là cha”; nhưng việc sinh ra làm con trai của Áp-ra-ham theo xác thịt không giúp họ có phần nào trong cơ nghiệp theo Thánh Linh. Và, ngày nay, có một số người nói: “Chúng tôi là con cái của cha mẹ tin kính. Chúng tôi sinh ra trong một đất nước Cơ Đốc, cho nên, dĩ nhiên, chúng tôi là những người Cơ Đốc.” Không phải vậy, bạn chẳng phải là người Cơ Đốc, trên căn cứ đó, hơn gì nếu bạn là con cái của người Hottentot trong túp lều của họ. Bạn cần được sinh lại nhiều như “người Trung Hoa ngoại giáo” vậy; bạn cần được Đức Thánh Linh tái sinh nhiều như thể bạn đã được dạy từ thuở thơ ấu
quỳ gối trước một khúc gỗ hay một tảng đá. Hỡi các bạn, là những cư dân của đất nước được gọi là Cơ Đốc này, các bạn đứng trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống mà chẳng có sự ưu tiên nào hơn người ngoại giáo, ngoại trừ việc các bạn có đặc ân được nghe Phúc Âm; nhưng nếu các bạn khước từ nó, thì trong ngày phán xét, sẽ dễ chịu hơn cho dân thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và cho cư dân của các xứ ngoại giáo, hơn là cho các bạn. Chẳng phải Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã phán rằng “nhiều người sẽ từ phương đông và phương tây đến, và ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng, nhưng con cái của nước” — những người được ưu đãi trong thời của Ngài, hay trong thời của chúng ta, — “sẽ bị quăng ra ngoài nơi tối tăm; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng” sao?
Hơn nữa, vì cơ nghiệp không phải bởi sự sáng tạo, cũng không phải bởi dòng dõi tự nhiên, thì nó cũng không thể đến bởi công việc đầy công đức. Sứ đồ nói: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế” — chứ không phải, “nếu các bạn làm việc, thì
cứ tiếp tục lao nhọc suốt đời mình, nhưng điều đó sẽ không khiến bạn trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời. Người đầy tớ trong nhà bạn, dù siêng năng đến đâu, cũng không phải là người thừa kế của bạn; vì một người đầy tớ đòi làm người thừa kế thì sẽ không được dung thứ một lúc nào trong một tòa án pháp luật. Người đầy tớ có thể nói một cách chân thật rằng: “Tôi đã ở trong nhà chủ tôi bấy nhiêu năm nay, chưa hề trái lệnh chủ tôi lần nào, và mọi điều đúng đắn cho một người đầy tớ làm, tôi đã làm cho chủ tôi từ thuở thiếu niên”; nhưng nếu anh ta bước ra hỏi: “Tôi còn thiếu điều gì?” thì câu trả lời sẽ là: “Bạn thiếu một điều tuyệt đối cần thiết cho quyền thừa kế, đó là địa vị làm con.” Ôi, lẽ thật này cắt đứt tận gốc mọi nỗ lực của những người hy vọng chiếm được thiên đàng bằng công đức, hay đạt được ân huệ của Đức Chúa Trời bằng những nỗ lực của chính mình! Đối với tất cả họ, Đức Chúa Trời phán điều mà Chúa Giê-xu đã phán với Ni-cô-đem: “Các ngươi phải được sinh lại.” Chỉ sự sinh ra mới có thể khiến bạn trở nên con cái, và bạn phải là con cái nếu bạn muốn trở nên những người thừa kế. Hỡi các ông, nếu các ông vẫn là những gì các ông vốn có theo bản tính, các ông có thể cố gắng làm bất cứ điều gì các ông muốn, nhưng, khi các ông đã mặc cho đứa con của bản tính những bộ áo đẹp nhất, thì nó vẫn chỉ là đứa con của bản tính, được ăn mặc đẹp đẽ, chứ không phải là con của Đức Chúa Trời. Các ông phải, bởi một sự sinh ra siêu nhiên, được liên kết với Đức Chúa Trời hằng sống, vì, nếu không, mọi công việc mà các ông có thể làm sẽ không cho các ông quyền sở hữu cơ nghiệp của Đấng Chí Cao.
Và như những việc lành không thể làm được điều này, thì cũng không một nghi lễ nào có thể làm được. Bạn biết rằng có một nghi lễ mà trẻ em được dạy nói rằng: “Trong lễ báp-têm của tôi, tôi đã được làm thành viên của Đấng Christ, con của Đức Chúa Trời, và người thừa kế của nước thiên đàng.” Việc người ta có thể nói gì để bào chữa cho việc tin rằng lời tuyên bố này là đúng cũng chẳng quan trọng, vì nó là một sự giả dối trắng trợn như bất kỳ sự giả dối nào từng được thốt ra bằng ngôn ngữ loài người. Chúng ta biết nó không đúng. Dù nhìn ở đâu, chúng ta cũng có thể thấy vô số người đã được rảy nước khi còn thơ ấu, hay thậm chí đã chịu lễ báp-têm sau khi đã đến tuổi khôn, nhưng cách cư xử của họ cho thấy họ không phải là thành viên của Đấng Christ, con cái của Đức Chúa Trời, hay những người thừa kế của nước thiên đàng. Và nghi lễ đó không thể khiến họ trở nên những người Cơ Đốc, cũng không một nghi lễ nào khác có thể làm được, dù là do con người nghĩ ra, hay do chính Đức Chúa Trời truyền dạy, vì Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định để bất kỳ nghi lễ nào thay thế cho sự sinh lại, sự tái sinh, mà chính Đức Thánh Linh phải thực hiện.
Không phải mọi hình thức bề ngoài trên đất,
Cũng không phải các nghi lễ mà Đức Chúa Trời đã ban.
Cũng không phải ý muốn của con người, huyết thống, hay sự sinh ra,
Có thể nâng một linh hồn lên thiên đàng.
“Chỉ ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời
Tạo nên chúng ta thành những người thừa kế của ân điển;
Sinh ra theo hình ảnh của Con Ngài,
Một dòng dõi mới đặc biệt.”
Và, nếu không có Đức Thánh Linh thực hiện ý muốn tối cao đó của Đức Chúa Trời bằng cách khiến chúng ta được sinh ra theo hình ảnh của Con Ngài, thì chúng ta không phải là những người thừa kế của Ngài, vì trong bài văn của chúng ta có chép: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế”; điều đó hàm ý rằng, nếu chúng ta không phải là con cái, thì chúng ta không phải là những người thừa kế.
Vậy nên đây là câu hỏi hết sức quan trọng để chúng ta tự hỏi. Chúng ta, hỡi các bạn yêu dấu, có sở hữu phẩm chất tuyệt đối cần thiết cho quyền thừa kế của chúng ta không? Chúng ta đã được sinh lại chưa? Chúng ta không thể đã được sinh vào gia đình của Đức Chúa Trời khi chúng ta được sinh ra lần đầu, vì chính Đấng Christ đã phán: “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và chẳng hơn gì nữa; — “và điều gì sinh bởi Thánh Linh là thần linh,” cho nên chúng ta phải được sinh bởi Thánh Linh, chúng ta phải được sinh lại, sinh ra từ trên cao, nếu chúng ta muốn trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Bạn đã bao giờ trải qua sự thay đổi lớn lao đó chưa? Bạn có biết sự tái sinh có nghĩa là gì không? Tôi không có ý hỏi, bạn đã đọc về nó trong Bản Tuyên Xưng Đức Tin chưa, nhưng bạn đã kinh nghiệm nó trong linh hồn mình chưa? Bạn có phải là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ không? Vì, như Chúa hằng sống, trước mặt Ngài tôi đang đứng, nếu bất kỳ ai trong chúng ta chưa được tạo dựng mới trong Chúa Giê-xu Christ, nếu chúng ta chưa được sinh lại bởi quyền năng tái sinh của Đức Thánh Linh, thì chúng ta không thể nào là con cái của Đức Chúa Trời, và là những người thừa kế theo lời hứa.
Nếu chúng ta đã được tái sinh như vậy, thì chúng ta chắc chắn sẽ biết điều đó. Có thể có những lúc chúng ta nghi ngờ điều đó; nhưng chúng ta sẽ biết điều đó, một phần nhờ sự ngự trị của Thánh Linh, như Phao-lô đã viết cho người Ga-la-ti: “Vì các anh em là con trai, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các anh em, kêu lên rằng: A-ba, Cha ơi”; và trong câu ngay trước bài văn của chúng ta, chúng ta đọc: “Chính Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.” Bạn có biết gì, hỡi người bạn yêu dấu, về sự làm chứng này của Đức Thánh Linh không?
Tôi thường tự hỏi mình câu hỏi đó, cho nên tôi cảm thấy tự do hỏi bạn cùng một câu hỏi. Đây không phải là điều mà bạn có thể biết, hay có thể không biết, mà vẫn có thể được an toàn, nhưng bạn phải có sự làm chứng này của Đức Thánh Linh, bằng không sự làm chứng của chính tâm linh bạn sẽ quả thật là một điều rất đáng nghi ngờ. Đức Thánh Linh không bao giờ xác nhận một lời chứng giả dối, nhưng một lời chứng thật thì Ngài sẽ xác nhận; và nếu lời chứng của tâm linh bạn là thật, thì bạn sẽ có, ít nhiều một cách rõ ràng, sự làm chứng của Thánh Linh trong bạn, đưa ra lời chứng xác nhận rằng quả thật là như vậy.
Những người thực sự là con cái của Đức Chúa Trời còn có một dấu hiệu khác để nhận biết họ, đó là có sự giống với Cha trên trời của họ được sinh ra trong họ. Nếu một người nói với bạn: “Tôi là con trai của ông nọ ông kia,” — một người bạn cũ nào đó của bạn, — bạn nhìn vào mặt anh ta để xem liệu bạn có thể nhận ra nét giống cha anh ta không. Cũng vậy, khi một người nói với chúng ta: “Tôi là con của Đức Chúa Trời,” chúng ta có
quyền mong đợi rằng ít nhất sẽ có một dấu vết của tính cách Đức Chúa Trời được thấy rõ trong bước đi và cách ăn ở của anh ta. Nào, hỡi người bạn yêu dấu, với mọi sự bất toàn của bạn, bạn có đang tìm cách trở nên người bắt chước Đức Chúa Trời, như một trong những con cái yêu dấu của Ngài không? Bạn có cố gắng làm điều mà Ngài muốn bạn làm không? Bạn có lấy Con Ngài làm Gương Mẫu của mình không? Bạn có theo đuổi sự thánh khiết không? Bạn có nhắm đến sự vâng lời những mạng lệnh thiêng liêng đó chăng: Hãy nên thánh, vì Ta là thánh; “hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn”? Bạn có cảm thấy rằng, vì bạn là con của Đức Chúa Trời, nên bạn phải bước đi đúng như Con đầu lòng của Ngài đã bước đi khi Ngài còn ở dưới đất này không? Hãy nhớ rằng, không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa; vì, không có sự thánh khiết, không ai có bằng chứng rằng mình quả thật là con của Đức Chúa Trời.
Và, một lần nữa, bằng chứng về việc chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, bởi sự sinh lại, nằm ở việc chúng ta tin vào Chúa Giê-xu Christ: “Hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con của Đức Chúa Trời, tức là cho những ai tin vào danh Ngài; là những người đã sinh ra, không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của con người, nhưng bởi Đức Chúa Trời.” Có nhiều bằng chứng về sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, nhưng không có bằng chứng nào bền vững như việc sở hữu đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Có lẽ, hỡi người bạn yêu dấu, bạn sợ nói rằng mình có hình ảnh của Đức Chúa Trời trên mình, mặc dù những người khác có thể thấy điều đó; nhưng tôi hy vọng bạn không sợ nói rằng: “Tôi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ,” và sứ đồ Giăng nói: “Hễ ai tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì đã sinh bởi Đức Chúa Trời.” Nếu bạn chấp nhận Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời chỉ định và xức dầu để làm Đấng Cứu Rỗi của bạn, và phó thác linh hồn mình vào tay Ngài, thì bạn hãy chắc chắn rằng bạn là con của Đức Chúa Trời, vì đức tin thật, đơn sơ, chân thành nơi Chúa Giê-xu chỉ tồn tại trong lòng của người đã được tái sinh. Không một người chưa tái sinh nào đã từng, hay có thể, tin vào Chúa Giê-xu Christ; nhưng nơi nào Chúa đã ban sự sống thiêng liêng, Ngài cũng ban đức tin cùng một lúc, — đức tin là bằng chứng chắc chắn nhất về sự hiện hữu của sự sống thiêng liêng đó trong linh hồn.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong các bạn ân điển để tự xét mình bằng bốn câu hỏi này: — “Tôi đã được sinh lại chưa? Tôi có Thánh Linh của sự làm con nuôi không? Tôi có ít nhất một chút giống với Cha trên trời của tôi không? Tôi có tin vào Chúa Giê-xu Christ không?” Nếu có, thì bạn là con của Đức Chúa Trời, và địa vị làm con đó là nền tảng của quyền thừa kế, cho nên chúng ta có thể rời khỏi điểm đó, và đi tiếp đến điểm kế tiếp.
II. Bài văn dạy, ở vị trí thứ hai, về tính phổ quát của quyền thừa kế đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế,” — không phải một số trong họ là những người thừa kế, nhưng, nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế, tất cả họ không trừ một ai. Một khi đã chứng minh họ là con cái, thì cũng chứng minh họ là những người thừa kế. Giữa loài người thì không như vậy, vì, thường thường, chỉ có những người con trai đầu lòng mới là những người thừa kế; nhưng, với Đức Chúa Trời, quy tắc là: “Nếu là con cái,” — bất cứ khi nào sinh ra, — “thì cũng là những người thừa kế.”
Tại sao tất cả con cái của Đức Chúa Trời đều là những người thừa kế của Ngài? Trước hết, nguyên tắc ưu tiên về thời gian không thể nào xen vào câu hỏi này. Có một Đấng Trưởng Tử, là Đấng có quyền ưu tiên bởi bản tính, danh dự, và quyền lợi, nhưng Ngài là “Đấng trưởng tử giữa nhiều anh em”; và trong Ngài, tất cả những con cái còn lại của Đức Chúa Trời cũng là những người con đầu lòng, vì Phao-lô viết về “hội chúng và Hội Thánh của những người con đầu lòng, đã ghi tên trên trời.”
Câu hỏi về thời gian sinh ra, đôi khi, là vấn đề rất đáng quan tâm trên đất. Trong trường hợp sinh đôi, vài phút có thể tạo ra mọi sự khác biệt giữa “ngài lãnh chúa” và người anh em của ông ta, người hoàn toàn không phải là lãnh chúa, — giữa người anh em sẽ thừa hưởng nhiều mẫu đất rộng lớn, và người sẽ ra đi trên biển cả rộng lớn để kiếm miếng bánh. Nhưng, với con cái của Đức Chúa Trời, không có sự khác biệt nào về thời gian. A-đam, nếu ông là người đầu tiên được cải đạo, chắc chắn không có quyền ưu tiên hơn Phao-lô, mặc dù Phao-lô nói rằng ông là một người “sinh non.” Nô-ê, một thành viên sớm của đại gia đình Đức Chúa Trời, không có sự ưu tiên hơn Áp-ra-ham; thật ra, Áp-ra-ham dường như được nhắc đến với vinh dự lớn hơn bất kỳ người nào đã đi trước ông; chắc chắn, họ không có quyền ưu tiên hơn ông. Thời gian liên quan đến thời gian, nhưng thời gian không liên quan đến cõi đời đời; cho nên, dù bạn, hỡi anh em tôi, đã sinh ra cho Đức Chúa Trời năm mươi năm trước, và tôi hai mươi lăm năm trước, và người bạn trẻ đằng kia hai mươi lăm ngày trước, thì cũng không tạo ra sự khác biệt nào. “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế,” vì ngày sinh không thể xen vào sự tính toán của chúng ta khi chúng ta phải đối diện với những điều đời đời.
Một lần nữa, chúng ta biết rằng tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mọi con cái của Ngài đều như nhau. Họ đều là con cái của Ngài, — đều được tuyển chọn, đều được cứu chuộc, đều được tái sinh, đều được kêu gọi, đều được xưng công chính, và họ sẽ được vinh hiển. Nơi nào một người cha yêu thương mọi con cái của mình như nhau, thì ý muốn xử lý tài sản của ông sẽ khiến ông đối xử với tất cả như nhau, cả về những gì ông ban cho họ
và về những gì ông sẽ để lại cho họ làm cơ nghiệp; nhưng đôi khi, hoàn cảnh — như luật pháp của đất nước và việc phân chia các bất động sản, — ngăn cản người cha đối xử với tất cả như nhau. Nhưng, trong trường hợp con cái của Đức Chúa Trời, luật pháp không thể cản trở hay ngăn trở Ngài. Ngài là Đấng Lập Pháp vĩ đại, và Ngài có thể kiểm soát hoàn cảnh để làm mọi việc theo sự chỉ dẫn của chính tấm lòng Ngài; và tấm lòng yêu thương của Ngài phán: “Ta đã yêu thương mọi con cái của Ta như nhau, và chúng đều sẽ nhận được phước hạnh,” và chúng sẽ nhận được như vậy, hỡi những người yêu dấu. Dù bạn, hỡi người bạn yêu dấu của tôi, tự cho mình là tầm thường, và là một trong những người nhỏ nhất trong dân của Đức Chúa Trời, tên của bạn cũng được viết nổi bật trên tấm lòng của Đấng Christ như tên của các sứ đồ vậy, và bạn cũng được Chúa yêu quý như chính những thánh đồ cao quý nhất trong số các thánh đồ của Ngài. Thật vậy, Ngài bồng những con chiên con trong lòng Ngài, vì những con nhỏ có cỗ xe tốt nhất trong tất cả. Ngài có thể để những con chiên đi bộ, nhưng Ngài bồng những con chiên con; và Ngài luôn chăm sóc đặc biệt những kẻ yếu đuối và mỏng manh.
“Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế,” vì con cái của Đức Chúa Trời đều cùng dự phần vào tình yêu của Cha mình như nhau.
Một lần nữa, chúng ta biết, từ Kinh Thánh, rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời đều được ưu đãi với cùng một lời hứa. Nếu bạn lật đến chương thứ 6 của thư gửi người Hê-bơ-rơ, và câu thứ 18, bạn sẽ thấy ở đó điều mà Phao-lô nói với mọi con cái của Chúa. Đó là một đoạn quý giá biết bao, nơi ông cho chúng ta biết rằng, bởi hai điều không thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối được, chúng ta có thể có sự an ủi mạnh mẽ, là những người đã chạy đến nơi ẩn náu để nắm lấy niềm hy vọng đặt trước mặt chúng ta. Trong câu trước đó, ông nhắc đến những người thừa kế của lời hứa, và bằng cách diễn đạt đó ông muốn nói đến mọi con cái của Đức Chúa Trời, vì tất cả họ đều là những người thừa kế theo lời hứa, và tất cả đều là những người thừa kế của
lời hứa. Vậy thì, vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ một lời hứa, Ngài sẽ thực hiện nó; và lời hứa đó là họ sẽ là những người thừa kế của thế gian này, và cũng là những người thừa kế của thế gian sắp đến; và Ngài sẽ thực hiện nó cho tất cả họ, và giữ lời thề mà Ngài đã xác nhận với họ, cho nên họ chắc chắn sẽ là những người thừa kế của Ngài.
Hãy lưu ý, một lần nữa, rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là những người thừa kế của Ngài vì tất cả họ đều liên hệ với Ngài một cách bình đẳng, Đấng mà qua Ngài quyền thừa kế đến, vì mỗi con cái của Đức Chúa Trời chẳng hơn chẳng kém gì là anh em của Chúa Giê-xu Christ, thật vậy, là chi thể trong thân thể Ngài, thuộc về thịt và xương của Ngài. Trong tình anh em này với Đấng Christ, không thể có cấp bậc; một người không phải là anh em một phần, và một phần không phải là anh em. Nếu anh ta là anh em của Đấng Christ, thì anh ta là anh em của Ngài. Một người không phải là một phần trong Đấng Christ, và một phần ngoài Đấng Christ. Nếu ở trong Đấng Christ, anh ta là một với Đấng Christ; và mọi chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ đều được làm cho sống động bởi cùng một sự sống, và sẽ có cùng một thiên đàng để ở trong đó đời đời. Vậy thì, vì tất cả chúng ta đều ở trong Đấng Christ, Đấng Trưởng Tử, nên quyền thừa kế đến với chúng ta qua Đấng Trưởng Tử phải đến một cách bình đẳng cho mọi con cái.
Và còn có một suy ngẫm rất thoải mái nữa, đó là, cơ nghiệp thì đủ cho mọi con cái. Loài người đôi khi phải để lại phần lớn tài sản cho con trai trưởng, theo những quy định ngu xuẩn của thời đại, để duy trì phẩm giá gia đình. Rồi có những lãnh chúa vĩ đại, những người thấy rằng họ có thể tích lũy đủ của cải để lập nên hai hay ba gia đình, và họ làm như vậy, nhưng, trong những gia đình khác, thường có một số con cái phải gầy gò để con trai trưởng có thể béo tốt. Bây giờ, với cơ nghiệp của Đức Chúa Trời thì không phải như vậy, vì có đủ cho tất cả, và có đặc điểm này về nó, là mỗi con cái của Đức Chúa Trời có toàn bộ cơ nghiệp, thế mà vẫn không ít hơn cho tất cả những người còn lại trong gia đình. Không bao giờ có thể nói, liên quan đến công việc của loài người, rằng mỗi người thừa kế có toàn bộ cơ nghiệp, thế mà không ai khác có ít hơn toàn bộ. Bạn, hỡi anh em tôi, nếu bạn là con của Đức Chúa Trời thì bạn là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và tôi cũng vậy; và tôi không có ít Đức Chúa Trời hơn vì bạn có Ngài, và bạn cũng không có ít Đức Chúa Trời hơn vì tôi có Ngài. Không, nếu có thể như vậy, tôi sẽ có nhiều hơn trong niềm vui rằng bạn cũng có cùng một phước hạnh, và bạn sẽ có nhiều hơn trong niềm vui khi thấy những người khác cùng dự phần vào cùng một đặc ân như bạn. Toàn bộ Đức Chúa Trời thuộc về Đấng Christ, và toàn bộ Đức Chúa Trời thuộc về thành viên nhỏ nhất của Đấng Christ, tất cả đều là “những người thừa kế của Đức Chúa Trời.” Vậy, bạn thấy đó, không có lý do nào để loại trừ các nhánh trẻ hơn trong gia đình của Đức Chúa Trời để tạo nên một tài sản lớn hơn cho các nhánh lớn tuổi hơn. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, vì cơ nghiệp là vô hạn, và có một cơ nghiệp vô hạn cho mỗi người trong họ.
Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy suy ngẫm một hai phút về chủ đề này! Bài văn nói: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế.” Nó không nói: “Nếu là con cái, thì là các sứ đồ.” Không ai trong chúng ta có thể đạt đến chức vụ cao cả đó. Nó không nói: “Nếu là con cái, thì là những người giảng đạo.” Đây đó, một người trong chúng ta có thể nhận danh hiệu đó. Nó không nói: “Nếu là con cái, thì là những thánh đồ giàu kinh nghiệm sâu sắc.” Một số
trong chúng ta có thể không bao giờ trở nên như vậy. Nó không nói: “Nếu là con cái, thì là những người dũng sĩ mạnh mẽ.” Có lẽ một số trong chúng ta quá nhút nhát nên không bao giờ lớn lên đến mức đó. Nó không nói: “Nếu là con cái, thì là những người giàu có,” vì một số trong chúng ta nghèo khó. Nó không nói: “Nếu là con cái, thì được ưu đãi với sức khỏe,” vì một số trong chúng ta có rất ít ân huệ đó. Nó không nói: “Nếu là con cái, thì được đầy dẫy sự bảo đảm trọn vẹn,” vì một số trong chúng ta bị quấy rầy bởi nhiều nghi ngờ và sợ hãi. Nhưng nó nói: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế.” Vậy chúng ta hãy vui mừng rằng chúng ta là “những người thừa kế; những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và những người đồng thừa kế với Đấng Christ.” Chúng ta hãy vui mừng về sự thật đó ngay bây giờ, và chúng ta hãy bắt đầu sống xứng đáng với địa vị của mình là những người thừa kế của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy gắng sức theo đuổi sự thánh khiết, và tìm cách sống như xứng hợp với những người thừa kế của sự sống đời đời, xét xem chúng ta phải là hạng người nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính.
Như vậy tôi đã nói về tính phổ quát của quyền thừa kế đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời.
III. Bây giờ, thứ ba, tôi muốn nói về chính cơ nghiệp: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế; những người thừa kế của Đức Chúa Trời.”
Cụm từ nhỏ bé đó, mà tôi vừa mới thốt ra, là cụm từ mà không ai trong chúng ta có thể hiểu thấu hoàn toàn, và không ai trong chúng ta thậm chí có thể thử làm như vậy. Đây là sự vinh hiển của cơ nghiệp của chúng ta, rằng chúng ta là “những người thừa kế của Đức Chúa Trời.” Bạn có chịu chú ý hết sức chăm chú trong khi tôi nhắc bạn về một số mô tả về cơ nghiệp của chúng ta được đưa ra trong Kinh Thánh không?
Đây là một mô tả, mà bạn sẽ tìm thấy trong chương 21 của sách Khải Huyền, và câu thứ 7: “Kẻ nào thắng sẽ được thừa hưởng mọi sự.” Đó là phạm vi cơ nghiệp của bạn, “mọi sự”; và đó không phải là một cách diễn đạt đơn lẻ, vì bạn lại có nó trong I Cô-rinh-tô 3:21, 22: “Mọi sự đều thuộc về các anh em; dù là Phao-lô, hay A-pô-lô, hay Sê-pha, hay thế gian, hay sự sống, hay sự chết, hay những sự hiện tại, hay những sự sắp đến; mọi sự đều thuộc về các anh em.” Người giàu nhất từng sống cũng không thể nói rằng mọi sự đều thuộc về ông ta; nhưng người Cơ Đốc nghèo nhất từng sống cũng có thể nói như vậy. Nếu bạn lật đến chương 1 của thư gửi người Hê-bơ-rơ, câu thứ 14, bạn sẽ thấy rằng chúng ta được gọi ở đó là những người thừa kế của sự cứu rỗi. Nhìn xa hơn một chút trong cùng thư đó, trong chương 6, và câu thứ 17, bạn sẽ thấy rằng chúng ta được gọi là “những người thừa kế của lời hứa.” Trong thư gửi cho Tít, chương 3, và câu thứ 7, Phao-lô gọi chúng ta là “những người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời”; trong khi Gia-cơ nói, trong chương 2 của thư ông, câu thứ 5, rằng chúng ta là “những người thừa kế của vương quốc mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài” và Phi-e-rơ nói, trong thư thứ nhất của ông, chương 3, và câu thứ 7, rằng chúng ta là “những người đồng thừa kế của ân điển sự sống.” Nếu bất kỳ người giảng đạo nào muốn giảng một loạt bài giảng về quyền thừa kế của các thánh đồ, hãy để ông ta lấy những bài văn này, và giảng về chúng. Tôi không có thời gian để làm điều đó tối nay, và ngay cả khi tôi nói tất cả những gì tôi có thể nói về tất cả những bài văn này gộp lại,
thì tôi cũng chưa nói nhiều bằng bài văn của tôi, vì bài văn đó không nói về “những người thừa kế của lời hứa,” hay “những người thừa kế của sự cứu rỗi,” hay “những người thừa kế của vương quốc,” nhưng nó nói: “những người thừa kế của Đức Chúa Trời.”
“Những người thừa kế của Đức Chúa Trời,” — điều đó có nghĩa là gì? Trước hết, điều đó có nghĩa là chúng ta là những người thừa kế của mọi điều mà Đức Chúa Trời có. Giả sử tôi là người thừa kế của cha tôi, và ông ta có một túp lều tranh cũ đáng giá một xu — thôi, đó là điều mà tôi thừa hưởng; nhưng nếu tôi tình cờ là người thừa kế của Công tước xứ Westminster, ông ta sẽ dẫn tôi đi khắp một quận,
và nói với tôi rằng: “Đó là điều mà bạn thừa hưởng.” À, đúng như vậy! Bất cứ điều gì người cha có, đó là điều mà đứa con thừa hưởng. Bây giờ hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời có những gì! Hãy dang cánh ra, hỡi trí tưởng tượng sống động nhất! Hãy bay đi, hỡi tư tưởng bao la nhất, và khi những giới hạn xa xôi nhất của không gian đã được vượt qua, bạn chỉ mới bắt đầu cuộc hành trình vô tận của mình. Chúng ta sẽ không cố gắng bay như vậy. Chúng ta sẽ dừng lại ở nhà, và suy ngẫm về lẽ thật lớn lao rằng mọi điều Đức Chúa Trời có đều thuộc về chúng ta vì chúng ta thuộc về Ngài, — những người thừa kế của Đức Chúa Trời.
và nói với tôi rằng: “Đó là điều mà bạn thừa hưởng.” À, đúng như vậy! Bất cứ điều gì người cha có, đó là điều mà đứa con thừa hưởng. Bây giờ hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời có những gì! Hãy dang cánh ra, hỡi trí tưởng tượng sống động nhất! Hãy bay đi, hỡi tư tưởng bao la nhất, và khi những giới hạn xa xôi nhất của không gian đã được vượt qua, bạn chỉ mới bắt đầu cuộc hành trình vô tận của mình. Chúng ta sẽ không cố gắng bay như vậy. Chúng ta sẽ dừng lại ở nhà, và suy ngẫm về lẽ thật lớn lao rằng mọi điều Đức Chúa Trời có đều thuộc về chúng ta vì chúng ta thuộc về Ngài, — những người thừa kế của Đức Chúa Trời.
Thế mà ngay cả điều đó, lớn lao như vậy, cũng chỉ là một phần ý nghĩa của bài văn của chúng ta. Sứ đồ tiếp theo muốn nói rằng chính Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta. Đa-vít
đã nói: “Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi,” và đây là điều mà mỗi con cái của Đức Chúa Trời có thể nói, để phần của mỗi con cái Đức Chúa Trời không chỉ là những gì Đức Chúa Trời có, mà còn là chính Đức Chúa Trời là ai. Ôi con cái của Đức Chúa Trời, bạn có quyền năng của Đức Chúa Trời để bảo vệ bạn, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để hướng dẫn bạn, sự công chính của Đức Chúa Trời để bênh vực bạn, sự bất biến của Đức Chúa Trời để trung tín với bạn, sự vô hạn của Đức Chúa Trời để nuôi dưỡng bạn. Bạn có tấm lòng yêu thương của Đức Chúa Trời, bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, đầu vinh hiển của Đức Chúa Trời, — thời gian sẽ không đủ để tôi kể hết mọi điều bạn có, vì bạn có mọi điều mà Đức Chúa Trời có để thuộc về bạn đời đời.
Tất cả các thế giới hiện nay đã được tạo dựng chỉ như những vật tầm thường so với những gì Đức Chúa Trời có thể tạo dựng nếu Ngài muốn. Một ngàn, ngàn, ngàn, ngàn thế giới, khi tất cả đã được tạo dựng, cũng chỉ như một nắm bụi rải ra từ bàn tay toàn năng của Ngài, và Ngài có thể, nếu Ngài muốn, làm lại như vậy một ngàn, ngàn, ngàn, ngàn lần nữa. “Kìa, các nước giống như một giọt nước trong thùng, và được kể như bụi nhỏ trên cân; kìa, Ngài nhấc các cù lao lên như một vật rất nhỏ. Và Li-ban không đủ để đốt, cũng không đủ thú vật trong đó để làm của lễ thiêu.” Hãy nghĩ về toàn bộ dãy núi như một bàn thờ lớn, và mọi cây bá hương đều bốc cháy, rồi mọi thú vật ăn cỏ ở đó đều được dâng lên làm của lễ thiêu, thế mà tiên tri nói rằng điều đó vẫn không đủ cho Đức Chúa Trời. Vậy thì, Ngài phải vĩ đại biết bao! Ôi, hãy làm cho Ngài trở nên vĩ đại trong lòng các bạn, và kính sợ và thờ phượng Ngài; nhưng khi các bạn làm như vậy, đừng quên nói: “Đức Chúa Trời của tôi! Đức Chúa Trời của tôi! Đức Chúa Trời của tôi!” Các bạn đã gặp cách diễn đạt đó bao nhiêu lần trong các Thi Thiên! Nó không bao giờ có thể ở đó, như lời thốt ra của bất kỳ người phàm nào, nếu nó không phải trước hết nằm trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời như lời thốt ra sẽ ở trên môi của Đấng Christ trong giờ phút kinh khiếp đó khi Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Vậy nên, bây giờ, mỗi tín hữu có thể nói: “Đức Chúa Trời của tôi,” vì chính Chúa Giê-xu Christ đã thốt ra: “Cha Ta và Cha các ngươi; Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi.” Trong một số khía cạnh, Đức Chúa Trời cũng là Đức Chúa Trời của tôi như Ngài là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, và cũng là Cha của tôi như Ngài là Cha của Đấng Christ. Hỡi những người yêu dấu, tôi đã đi quá sâu rồi! Tôi ước gì mình có thể đi sâu hơn nữa vào lẽ thật kỳ diệu này, nhưng tại đây tôi phải dừng lại những gì tôi phải nói về chính cơ nghiệp: “những người thừa kế của [NEEDS REVIEW: cụm từ kết bị cắt ở cuối trang trong bản quét]
IV. Điểm cuối cùng của tôi có lẽ cũng phước hạnh như bất kỳ điểm nào trong toàn bộ
bài văn. Đó là, SỰ HIỆP TÁC CỦA NHỮNG NGƯỜI ĐÒI QUYỀN THỪA KẾ!
“những người đồng thừa kế với Đấng Christ,”
Trước hết, đây là nền tảng của quyền thừa kế của chúng ta. Hãy lắng nghe. Bạn không phải là người thừa kế của Đức Chúa Trời một mình, bạn không thể như vậy. Bạn chỉ có thể là người thừa kế của Đức Chúa Trời nhờ ở “trong Đấng Christ” — ở trong sự hiệp tác — là người đồng thừa kế với Đấng Christ. Bây giờ, bạn và Đấng Christ có ở trong sự hiệp tác không? Đó là một câu hỏi đơn giản. Bạn và Đấng Christ có ở trong sự hiệp tác, hay bạn đứng một mình? Nếu bạn đứng một mình, bạn là một kẻ phá sản khốn khổ, bị công bố trên tòa án thiên đàng; cho nên đừng cố đứng một mình. Bạn sẽ hư mất nếu bạn làm như vậy. Nhưng Đấng Christ và bạn có được kết hợp như vậy không? Bạn đã học tin cậy nơi Đấng Christ, sống trong Đấng Christ, cầu nguyện trong Đấng Christ, giao dịch với thiên đàng qua Đấng Christ, và có mọi sự trong Đấng Christ chưa? Đó là phép thử của quyền thừa kế. Con của Đức Chúa Trời được sinh ra là người thừa kế của Đức Chúa Trời, nhưng chính vì người đó ở trong Đấng Christ, và được sinh ra trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, mà người đó trở nên người thừa kế của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta ở ngoài Đấng Christ, chúng ta ở ngoài gia đình của Đức Chúa Trời, và ở ngoài quyền thừa kế của Đức Chúa Trời. “Không có Đấng Christ,” bạn là “không có Đức Chúa Trời trong thế gian,” nhưng trong Đấng Christ, được kết hợp trong sự hiệp tác với Đấng Christ, bạn là người thừa kế của Đức Chúa Trời.
Hỡi những người yêu dấu, điều này dường như đối với tôi là phần ngọt ngào nhất trong toàn bộ cơ nghiệp. Một khi tôi biết rằng tôi là một với Đấng Christ, và nhờ đó đã trở nên người đồng thừa kế với Ngài, thì đó giống như thiên đàng ở dưới đất đối với linh hồn tôi. Thật vậy, tôi sẽ thích thiên đàng hơn, và tôi sẽ thích mọi điều mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi sau này hơn, vì tôi sẽ chia sẻ nó với Đấng Christ. Rất nhiều điều tùy thuộc vào sự hiệp tác mà chúng ta có thể gặp khi đi đến bất kỳ nơi nào mà chúng ta có thể được mời đến. Một người có thể mời bạn đến nhà ông ta, và bạn có thể không biết liệu bạn có muốn đến đó hay không. Nhưng giả sử người chủ nhà nói với bạn rằng một người bạn rất thân của bạn sẽ ở đó, bạn sẽ nói: “Ồ, vâng, tôi sẽ đi vì muốn có sự hiệp tác của anh ấy!” Bây giờ, bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ ở, — tôi không quan tâm đó là nhà của một người Pha-ri-si, hay trên một sườn đồi vắng vẻ, — thì ở nơi Ngài ở là tốt, và cùng chia sẻ với Ngài, điều đó khiến mọi sự trở nên ngọt ngào hơn khi có thể vui hưởng nó với Ngài. Vậy nên, hỡi những người yêu dấu, trong khi các bạn là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, các bạn không phải là những người thừa kế duy nhất; vì các bạn là những người đồng thừa kế với Đấng Christ, và các bạn sẽ chia sẻ cơ nghiệp với Ngài. Khi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cầu nguyện lời cầu nguyện tốt nhất mà Ngài có thể cầu nguyện cho dân Ngài, bạn có nhớ Ngài đã xin điều gì không? Đó là điều này: “Thưa Cha, con muốn rằng những người mà Cha đã ban cho con cũng được ở với con nơi con ở; để họ ngắm xem sự vinh hiển của con, mà Cha đã ban cho con”; — dường như Ngài biết rằng dân Ngài sẽ quý trọng một điều gì đó thuộc về Ngài hơn bất kỳ điều gì khác trên toàn thế giới, hay ngay cả trên thiên đàng. Nếu Đấng Christ dùng bữa với chúng ta, thì đó là một bữa ăn phước hạnh dù chỉ là một đĩa rau; nhưng nếu Đấng Christ vắng mặt, thì đó là một bữa ăn nghèo nàn dù trên bàn có đủ các món thịt làm bàn phải oằn xuống. Đối với tâm trí tôi, thì đây là sự ngọt ngào của cơ nghiệp chúng ta, rằng đó là quyền đồng thừa kế với Đấng Christ.
Điều này cũng cho thấy sự vĩ đại của cơ nghiệp, vì, nếu chúng ta sẽ là những người đồng thừa kế với Đấng Christ, thì đó không thể là một điều nhỏ bé mà chúng ta sẽ chia sẻ với Ngài. Bạn có thể tưởng tượng Cha sẽ ban cho Con Ngài điều gì làm phần thưởng cho sự lao nhọc của linh hồn Ngài không? Hãy dành thời gian suy nghĩ xem Đức Chúa Trời đời đời sẽ ban cho Con bình đẳng của Ngài điều gì, là Đấng đã mang lấy hình dạng của một đầy tớ, và được sinh ra giống như loài người, và đã hạ mình xuống, và trở nên
vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự? Bạn có thể nghĩ ra một phần thưởng đủ lớn cho Ngài không? Hãy để tình yêu của Cha và sự công bằng của Cha xét đoán. Ôi, đó hẳn phải là một cơ nghiệp lớn lao, cho một Người Con yêu dấu như vậy, và một Người Con vâng phục như Ngài đã từng! Tôi, một con sâu nghèo hèn của bụi đất, không thể nghĩ ra bất cứ điều gì mà tôi cho là đủ tốt cho Ngài. Thôi, tôi muốn Ngài được đội nhiều mão triều thiên, và được đặt trên một ngai vàng vinh hiển, cao cả. Nhưng phần thưởng mà Cha Ngài nghĩ ra cho Ngài phải là gì? Sự vĩ đại của phần thưởng vô hạn mà
Đức Chúa Trời vô hạn sẽ ban cho Con Một của Ngài là gì? Hãy theo
dòng suy nghĩ này xa đến mức bạn có thể, và rồi nhớ lại rằng bạn sẽ là người đồng thừa kế với những gì Ngài có, bạn sẽ chia sẻ.
Tôi sẽ đọc lại những lời kỳ diệu đó: “Nếu là con cái, thì cũng là những người thừa kế; những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và những người đồng thừa kế với Đấng Christ; nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, thì chúng ta cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài.” Cùng một sự vinh hiển sẽ thuộc về Ngài, Ngài sẽ cho chúng ta cùng vui hưởng với Ngài.
Một lần nữa, quyền đồng thừa kế này bảo đảm cơ nghiệp cho chúng ta. Tôi khá chắc chắn rằng tôi không muốn đi vào sự hợp tác với bất cứ ai mà tôi có thể gặp trên đường phố; thật vậy, nếu tôi có phần trong bất kỳ công ty trách nhiệm hữu hạn nào, tôi sẽ làm với nó như người đàn ông đã làm với tờ bạc giả, — đặt nó xuống, và chạy trốn khỏi nó nhanh nhất có thể. Biết bao nhiêu người đã bị hủy hoại vì nhận cổ phần trong những công ty dường như là những kế hoạch đẹp nhất, gọn gàng nhất, kiếm tiền nhiều nhất dưới thiên đàng! Nhưng người ta không cần bận tâm đi chung phần nếu một người chẳng có gì cả, và người cộng sự kia là người giàu có nhất trên toàn thế giới. Vậy, đó là một phước hạnh biết bao khi đi chung phần với Đấng Christ, vì chúng ta biết rằng Ngài không thể thất bại. Tôi vừa mới nghĩ rằng, nếu tôi có bao giờ mất thiên đàng, vì tôi là người đồng thừa kế với Đấng Christ, thì đó sẽ là “công ty” mất thiên đàng, vì chúng ta phải đứng hay ngã cùng nhau nếu chúng ta là những người đồng thừa kế. Có người đã từng nói với một người thánh khiết: “Linh hồn của bạn sẽ bị hư mất.” “Vậy thì,” người đó nói, “Đấng Christ sẽ là người chịu thiệt.”
Ngài giống như người nô lệ da đen kia, người hoàn toàn không bận tâm khi con tàu đang bị đắm. Anh ta nói rằng mình sẽ chẳng mất gì cả, vì anh ta thuộc về chủ mình, và chủ mình mới là người mất mát. Vâng, điều người nô lệ ấy nói trong sự đơn sơ của mình, chúng ta có thể nói trong sự chân thật nghiêm túc. Nếu linh hồn chúng ta bị mất, chính Đấng Christ mới là người mất mát, vì Ngài đã mua chúng ta bằng huyết của Ngài, và Ngài sẽ mất đi điều Ngài đã mua với giá đắt dường ấy. Và Cha Ngài đã ban chúng ta cho Ngài, nên Ngài sẽ mất đi món quà của Cha Ngài. Và Ngài đã yêu chúng ta, và đã kết hôn với chúng ta, nên Ngài sẽ mất đi người bạn đời của Ngài, người yêu dấu của linh hồn Ngài. Nhưng Ngài sẽ không mất chúng ta, — Ngài không thể mất chúng ta; và nếu Đấng Christ không thể mất cơ nghiệp của Ngài, thì không một người nào thuộc về dân Ngài có thể mất cơ nghiệp của mình, vì chúng ta là những người đồng thừa kế với Ngài. Nếu hai người hùn hạp ra trước tòa án, và vụ kiện bị xử thua đối với người này, thì cũng là thua đối với người kia, vì hai người là một trong vấn đề đó. Cũng vậy, nếu bản án có thể, bởi bất cứ khả năng nào, được tuyên chống lại bất cứ ai ở trong Chúa Giê-xu Christ, thì nó cũng sẽ được tuyên chống lại chính Chúa Giê-xu Christ; nhưng điều đó không thể xảy ra. Vậy thì, cơ nghiệp của các thánh đồ chắc chắn biết bao! Chúng ta là những người đồng thừa kế với Đấng Christ.
Và, thưa anh em, để kết luận, điều này làm cho tình yêu của Ngài trở nên quý báu đối với chúng ta biết bao, —
rằng Ngài lại đặt chính Ngài trên cùng một vị thế với chúng ta về quyền thừa kế, trước hết bằng cách đem chúng ta vào sự hiệp một với chính Ngài, khiến chúng ta thành những người đồng thừa kế với chính Ngài, rồi chính Ngài trở về trời để cầu thay cho chúng ta, và coi việc chuẩn bị nơi mà chúng ta sẽ cùng chia sẻ với Ngài là một phần vinh quang của Ngài ở trên đó. Điều này chẳng ràng buộc chúng ta chặt chẽ với Ngài sao? Nếu Ngài để chúng ta được chia sẻ cơ nghiệp của Ngài trong vinh quang, chúng ta sẽ chẳng vui lòng chia sẻ ở đây những sự đau khổ và sự sỉ nhục của Ngài sao? Có ai muốn nhổ vào Đấng Christ như người ta đã làm xưa kia không? Vậy thì, xin người ấy hãy làm ơn cho tôi được vinh dự bị nhổ vào vì cớ Đấng Christ. Có ai có một lời xấu về Đấng Christ không? Vậy thì, xin lời ấy hãy rơi trên tai tôi. Anh em yêu dấu, anh em há chẳng cảm thấy rằng chịu bất cứ sự sỉ nhục nào vì cớ Đấng Christ là một vinh dự cho anh em sao? Chắc chắn, nếu chúng ta sẽ ở với Ngài đời đời, thì thật là phải lẽ khi chúng ta ở với Ngài tại đây; nếu chúng ta sẽ chia sẻ sự rực rỡ của ngai vàng Ngài, chúng ta có thể vui mừng chia sẻ sự sỉ nhục của thập tự giá Ngài, trong mức độ chúng ta có thể.
Tôi đã trình bày trước anh em như vậy về quyền thừa kế của các thánh đồ, và con đường để đạt được nó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh áp dụng sứ điệp cho dân Ngài, và khiến họ cảm thấy vui mừng trong Chúa. Còn đối với những người khác, tôi đã chỉ ra rằng họ chỉ có thể trở thành người thừa kế bằng cách trở thành con cái, và nếu anh em không phải là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi cầu xin Chúa bày tỏ cho anh em biết anh em phải là con cái của ai, và anh em phải trông đợi cơ nghiệp nào vào cuối cùng. Tuy nhiên, tôi xin anh em nhớ rằng con đường cứu rỗi nằm ở việc chỉ đơn giản nhìn lên Chúa Giê-xu Christ — xin anh em hãy nhìn lên Ngài tối nay, — không phải ngày mai, trước khi anh em rời khỏi nơi này, hãy dâng lời cầu nguyện này: “Lạy Chúa, xin ban cho con bản tính của con cái Ngài, và tâm linh của con cái Ngài, và đức tin nơi Chúa Giê-xu, như mọi con cái Ngài đều có, vì cớ danh quý báu của Ngài. A-men.”
NHỮNG BẢN LỀ KIM CƯƠNG — “NHƯ” VÀ “VẬY.”
Xuất bản ngày thứ Năm, 1 tháng 11 năm 1905.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào buổi tối ngày Chúa Nhật, tháng 8 năm 1875.
“Vì điều này đối với Ta cũng như nước lụt của Nô-ê vậy; vì như Ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không nổi giận cùng ngươi, cũng không quở trách ngươi.” — Ê-sai 54:9.
Có một số người trên đời, ngay khi chúng ta bắt đầu nói về một hình bóng, họ liền tìm cách hạ thấp lối nói ấy bằng cách gọi đó là “thuộc linh hóa.” Dường như họ quá khôn ngoan nên không thể học được điều gì bằng phương thức dạy dỗ đó. Thế nhưng Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta, trong Cựu Ước và Tân Ước, vô số trường hợp thuộc linh hóa, và, mặc dù Ngài có thể đã dùng những ẩn dụ mới và những cụm từ mới, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, Ngài đã chọn dùng những ám chỉ lịch sử cũ, và những hình bóng lịch sử cũ, để dạy dỗ dân của Đức Chúa Trời. Thật đáng tiếc khi chúng ta thèm khát điều mới mẻ, trong khi có thể nói một cách chân thật rằng: “cái cũ thì tốt hơn.” Trong trường hợp trước mắt chúng ta, Đức Thánh Linh dùng trận lụt của Nô-ê, và giao ước rằng nó sẽ không trở lại để hủy diệt đất nữa, như biểu tượng của giao ước ân điển đã lập với dân của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn Ngài đã làm điều này vì sự dạy dỗ của chúng ta. Ôi, ước gì Ngài chiếu sáng trên Lời, và khiến Lời trở nên vừa để gây dựng chúng ta vừa để an ủi chúng ta! Kho tàng thiêng liêng của Ngài đầy dẫy phước hạnh, nhưng Ngài phải ban cho chúng ta chìa khóa, bằng không chúng ta sẽ không thể bước vào. Xin hãy mở ra, hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, cho mọi dân tin cậy của Ngài.
Trong bản văn của chúng ta có những điều để chúng ta suy xét. Điều thứ nhất là, trong Nô-ê, và trận lụt, và giao ước, có nhiều điểm tượng trưng minh họa giao ước ân điển; và điều thứ hai là, có một điểm tượng trưng chính ở đây, mà chắc chắn trước hết và chủ yếu đã được định ý, dù những điểm còn lại có được định ý hay không; về điểm chính đó, tôi hy vọng sẽ nói một cách dài dòng.
I. Nhưng, trước hết, TRONG Nô-ê, và trận lụt, và giao ước, CÓ
NHIỀU ĐIỂM TƯỢNG TRƯNG MINH HỌA GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN.
Tên của Nô-ê có nghĩa là sự nghỉ ngơi. Chúng ta biết nơi đâu chúng ta tìm được sự nghỉ ngơi, và Đấng Nô-ê của chúng ta là ai. Về Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể nói một cách chân thật: “Ngài là sự bình an của chúng ta.” Chính nhờ Ngài mà “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết,” giữ gìn lòng và trí chúng ta trong sự nghỉ ngơi. Bài giảng số 2962.
Chúng ta nghỉ ngơi trong Ngài, và không ở nơi nào khác. Chẳng phải Ngài đã phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ” sao; và chẳng phải Ngài đã làm trọn lời hứa của Ngài sao? Hơn nữa, Nô-ê, trong thời kỳ bại hoại chung, là người duy nhất được thấy là công bình trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu anh em tra cứu Sách Sáng Thế Ký khi rảnh rỗi, anh em sẽ thấy rằng “sự gian ác của loài người lớn lắm trên mặt đất;” nhưng anh em cũng sẽ đọc rằng “Nô-ê là một người công bình và trọn vẹn trong đời mình, và Nô-ê đồng đi cùng Đức Chúa Trời.” Cũng có chép rằng “Nô-ê được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va.” Nô-ê là, trong thời của ông, người duy nhất được truyền lệnh chuẩn bị một nơi ẩn náu khỏi cơn bão, và một chỗ trú khỏi giông tố; tàu của Nô-ê là nơi nương náu duy nhất cho dòng dõi chúng ta, trong đó tám người đã được bảo toàn; vì nếu không, toàn thể dòng dõi hẳn đã bị hủy diệt.
Bây giờ, chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng duy nhất nổi bật của dòng dõi loài người, mà sự công bình trọn vẹn của Ngài đã đem lại cho Đức Chúa Trời sự vui thỏa vô hạn. Khi mọi người còn lại của nhân loại đều đã lạc lối như chiên lạc, Ngài đã đồng đi cùng Đức Chúa Trời. Tại đây trên đất, Ngài đã được thấy là bị cám dỗ, nhưng không bao giờ phạm tội, — bị bao quanh bởi sự yếu đuối, nhưng không bao giờ vi phạm, — là Người duy nhất mà Đức Chúa Trời có thể nhìn đến với sự hài lòng, như mẫu mực của điều mà dòng dõi loài người lẽ ra phải trở nên. Ngài không thể nhìn như vậy trên A-đam thứ nhất, vì khi Ngài nhìn A-đam, Ngài đã rủa sả đất vì cớ người; nhưng phước hạnh đến qua A-đam thứ hai, Đấng mà Chúa luôn nhìn đến với sự vui mừng, và vì cớ Đấng ấy mà Ngài ban phước cho mọi người ở trong Ngài. Nếu tôi có thể gọi Nô-ê là người cha thứ hai của dòng dõi loài người, — và tôi có thể gọi như vậy một cách chính đáng, — thì tôi càng có thể gọi Chúa Giê-xu một cách thích đáng hơn nữa là Người Cha thứ hai của dòng dõi hằng sống, — dòng dõi được làm cho sống lại trong sự mới mẻ của đời sống bởi quyền năng của Đức Thánh Linh.
Lại nữa, Nô-ê, khi đứng nổi bật trong sự cao cả đơn độc như vậy, như một hình bóng của Đấng Cứu Chuộc đơn độc, là một người giảng về sự công bình, và trong điểm đó ông cũng là một hình bóng của Chúa Giê-xu Christ, vì chưa từng có một người phàm nào giảng về sự công bình như Ngài đã giảng, vì Ngài không chỉ giảng về nó, mà Ngài còn tạo dựng nên nó. Chúng ta đừng quên rằng Nô-ê đã giảng về sự công bình một cách vô ích, vì không ai, ngoại trừ các thành viên trong gia đình ông, chịu tin lời chứng của ông. Về phương diện này, ông cũng là một hình bóng và biểu tượng của Đấng sẽ đến. Tiếng kêu của Chúa Giê-xu, và của các đầy tớ trung tín của Ngài trong mọi thời đại, vẫn là: “Ai đã tin lời chúng ta rao giảng, và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?”
Nhưng người kỳ diệu ấy, Nô-ê, cũng là một người đóng tàu. Có lẽ, tất cả những gì ông có về của cải và sự giàu có thế gian đều đã dồn vào chiếc tàu kỳ lạ ấy, trong đó những người sống sót sau trận lụt đã được bảo toàn. Và anh em biết Chúa phước hạnh của chúng ta đã ban tất cả những gì Ngài có để Ngài có thể xây dựng một Hội Thánh thuộc linh, từ đó thế giới mới sẽ được sinh sôi. Ngài đã phó mạng sống Ngài để Ngài có thể trở thành Đấng Cứu Chuộc của dòng dõi được chọn của Ngài, nhưng Ngài vẫn đang sống để trở thành Đấng Thợ Cả vĩ đại của Hội Thánh Ngài.
Anh em cũng biết rằng, khi thời điểm thích hợp đến, Nô-ê đã vào tàu, và bị đóng kín trong đó, cách biệt với mọi người còn lại của nhân loại. Khi trận lụt đến, nó đã trút xuống trên chiếc tàu cũng như trên
mọi người và mọi vật ở ngoài nó. Chiếc tàu phải chịu đựng cơn mưa dội lâu dài, và trải qua trận lụt khủng khiếp như trải qua chính sự chết, như thể nó là một chiếc quan tài, trôi nổi trên
nấm mồ của thế giới, một thế giới đã chết đi vào một thế giới mới. “Hình bóng tương tự,” sứ đồ Phao-lô nói, “mà báp-têm cũng cứu chúng ta bây giờ.” Nghĩa là, báp-têm là một hình bóng và biểu tượng của sự cứu rỗi, cũng như tàu của Nô-ê đã là vậy, vì trong đó chúng ta, khi đã chết về mặt thuộc linh với Đấng Christ, được chôn với Đấng Christ trong biểu tượng bên ngoài, và trỗi dậy khỏi nước, cũng như Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, để từ nay sống giữa dòng dõi được sinh lại hai lần, là những người không sợ sự chết thứ hai.
Sau trận lụt, Nô-ê bước ra vào một thế giới mới, và Chúa Giê-xu đã sống lại vào một thế giới mới mà Ngài đã đem sự sống và sự không hay chết đến trong ánh sáng. Nô-ê đã sống sót sau một trận lụt đã trút hết sức mạnh của nó, và Chúa Giê-xu vẫn ở giữa chúng ta, và chúng ta là dân Ngài đứng cùng Ngài, để nhìn xem một trận lụt của cơn thịnh nộ thiêng liêng đã trút hết sức mạnh của nó, trong chừng mực liên quan đến chúng ta. Thật vậy, nó sẽ cuốn trôi những kẻ không tin kính, là những người không thuộc về dòng dõi được sinh lại hai lần; nhưng nó sẽ không làm hại bất cứ ai thuộc về dòng dõi liên kết với A-đam thứ hai này, Nô-ê vinh hiển hơn này. Đối với họ, trận lụt của cơn thịnh nộ đã tiêu tan đời đời. Nô-ê bước ra vào một thế giới mới rất khác với thế giới đã tồn tại trước trận lụt, và ông bước ra khỏi tàu với một của lễ tạ ơn, cũng như Chúa Giê-xu đã trình chính Ngài cho Cha Ngài như của lễ đã định, đã khiến mọi dân Ngài được đẹp lòng trong Ngài.
Và, cuối cùng, chính với Nô-ê mà giao ước đầu tiên đã được lập, cũng như giao ước liên quan đến chúng ta nhiều nhất đã được lập với Chúa Giê-xu Christ; và, như giao ước với Nô-ê vẫn còn đứng vững, thì giao ước với Đấng Christ cũng đứng vững. Thế giới, được bảo toàn ngày nay khỏi sự hủy diệt bởi lụt, là biểu tượng của Hội Thánh của Đấng Christ được bảo toàn đời đời khỏi mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vốn đáng giáng trên Hội Thánh vì tội lỗi của mình, nhưng đã được gánh bởi Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của Hội Thánh, là Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.
Tôi vừa vội vàng nhắc đến những điểm khác nhau mà trong đó Nô-ê là một hình bóng của Đấng Christ. Đây là một chủ đề xứng đáng được suy nghĩ thêm vào một dịp khác, và nó xứng đáng được anh em suy xét nghiêm túc và ghi nhớ luôn luôn.
II. Nhưng, ở vị trí thứ hai, tôi muốn bàn luận đầy đủ hơn về điểm chính của bản văn. Có một điểm tượng trưng chính ở đây: “Điều này đối với Ta cũng như nước lụt của Nô-ê vậy; (vì lý do này, rằng) như Ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không nổi giận cùng ngươi, cũng không quở trách ngươi.”
Bản văn xoay quanh hai bản lề là “như” và “vậy” — hai bản lề kim cương quý báu mà nó treo trên đó. Và những từ này có nghĩa, tôi nghĩ, trước hết là “chắc chắn như,” và rồi là “theo cùng một cách như.”
Trước hết, chắc chắn như Đức Chúa Trời đã thề rằng một trận lụt tàn phá sẽ không bao giờ bao phủ đất nữa, thì chắc chắn như vậy Ngài đã thề rằng cơn giận và sự quở trách của Ngài sẽ không bao giờ giáng ra chống lại Hội Thánh đã được cứu chuộc của Ngài, hay chống lại một người nào trong dân đã được cứu chuộc của Ngài; và anh em có thể yên tâm rằng, như điều thứ nhất là một sự thật, thì điều thứ hai cũng vậy, và như điều thứ nhất sẽ không bao giờ bị thay đổi, thì điều thứ hai cũng sẽ không bao giờ bị thay đổi. Lời thề thứ nhất là không thể thu hồi.
và lời thề thứ hai cũng vậy: “Ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê
sẽ không tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không nổi giận cùng ngươi, cũng không quở trách ngươi.”
“Lạy Đức Chúa Trời của con, giao ước của tình yêu Ngài
Còn lại đời đời vững bền;
Và trong ân điển tuyệt vời của nó, con cảm thấy
Hạnh phúc của con được đảm bảo.”
Nhưng nó không chỉ có nghĩa là “chắc chắn như,” mà nó còn có nghĩa là “theo cùng một cách như,” và tại đó tôi nhận thấy hai điểm tương tự. Như Đức Chúa Trời đã thề, một cách tuyệt đối, rằng Ngài sẽ không hủy diệt đất một lần nữa bằng lụt, thì Ngài cũng đã thề một cách tuyệt đối rằng Ngài sẽ không trút cơn thịnh nộ của Ngài chống lại bất cứ tín hữu nào, hay chống lại Hội Thánh của Đấng Christ như một toàn thể. Và điểm thứ hai là, như Đức Chúa Trời đã hứa, với một dấu hiệu, rằng Ngài sẽ không hủy diệt đất lần thứ hai bằng nước, thì Ngài cũng đã hứa cho dân Ngài, với một dấu hiệu, một
dấu hiệu chắc chắn, rằng Ngài sẽ không nổi giận cùng họ, hay quở trách họ.
Trước hết, trong cả hai trường hợp, Đức Chúa Trời đã hứa một cách tuyệt đối về điều Ngài sẽ không làm. Anh em nhận thấy rằng không có một chữ “nếu” nào trong cả hai giao ước này. Chúa đã phán một cách tuyệt đối: “Ta sẽ không hủy diệt đất nữa bằng lụt.” Ngài đã không nói: “Trừ khi những trường hợp này hay trường hợp kia xảy ra, Ta sẽ không sai một trận lụt khác đến.” Ngài đã giả định mọi trường hợp; hay nói đúng hơn, bất kể mọi trường hợp, Ngài đã phán: “Ta sẽ không bao giờ hủy diệt đất nữa bằng lụt, — trong bất cứ hoàn cảnh nào, vào bất cứ lúc nào, và vì bất cứ lý do nào, Ta sẽ không làm điều đó.” Cũng theo cách ấy, Đức Chúa Trời đã thề rằng cơn thịnh nộ của Ngài sẽ không bao giờ được buông ra trên anh em, là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và được cứu, trong thời gian hay trong cõi đời đời, hay trong bất cứ hoàn cảnh nào có thể tưởng tượng được: “Như Ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không nổi giận cùng ngươi, cũng không quở trách ngươi.” Có thể có những đám mây mưa đen tối, đã từng có nhiều đám mây như vậy; có thể có những trận lụt từng phần, đã từng có nhiều trận như vậy; nhưng những điều đó đã không làm mất hiệu lực giao ước rằng nước sẽ không bao giờ bao phủ đất nữa như trận lụt đã làm trong thời Nô-ê. Giao ước đó đứng vững đời đời. Cũng theo cách ấy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể bị thử thách rất nghiêm trọng; những cuộc bắt bớ dữ dội có thể bùng nổ chống lại Hội Thánh; Hội Thánh có thể bị xé rách bởi những sự chia rẽ, và bị đầu độc bởi những tà thuyết, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không quên Hội Thánh hay lìa bỏ Hội Thánh. Và anh em, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, có thể có nhiều thử thách; và thật vậy, anh em sẽ có chúng vì anh em là con cái của Đức Chúa Trời. Anh em có thể phải đi qua nước sâu, và đôi khi sự vô tín sẽ nói, —
Chúa đã lìa bỏ ngươi hoàn toàn;
Đức Chúa Trời ngươi sẽ không còn thương xót nữa.
Nhưng điều đó không bao giờ có thể là sự thật. Anh em đừng xét đoán tình yêu của Đức Chúa Trời bởi bất cứ sự quan phòng bề ngoài nào, cũng như anh em sẽ không xét đoán giao ước không hủy diệt đất bằng lụt của Ngài bởi sự thật rằng thỉnh thoảng có những cơn mưa lớn. Đức Chúa Trời vẫn trung tín với giao ước của Ngài với Nô-ê, dù trời có mưa nặng hạt đến đâu; và Đức Chúa Trời vẫn trung tín với giao ước ân điển còn lớn hơn của Ngài, dù những thử thách và hoạn nạn của anh em có nhiều và nghiêm trọng đến đâu.
Hãy nắm lấy chân lý vinh hiển này, rằng không có một giọt cơn thịnh nộ thiêng liêng nào trong mọi sự đau khổ của anh em. Anh em có đầu đau nhức, và trái tim hồi hộp; anh em đã mất tài sản của mình; anh em đã chôn cất những người yêu dấu đã từng được ấp ủ trong lòng anh em; anh em nói: “Tôi là người đã thấy sự khốn khổ,” nhưng, dầu vậy, không một giọt thịnh nộ nào của Đức Chúa Trời, thậm chí một lời quở trách, theo nghĩa mạnh mà từ đó được dùng ở đây, đã giáng trên anh em. Những lời quở trách nhẹ nhàng, dịu dàng, thuộc về cha đã từng giáng trên anh em, và anh em vẫn còn trông đợi sẽ có nữa, nhưng không một lời quở trách nào như ngụ ý cơn thịnh nộ dữ dội, không một lời quở trách nào mang theo một lời rủa sả làm héo úa, có thể giáng trên anh em nếu anh em ẩn mình trong hông bị đâm của Đấng Cứu Chuộc, và tin cậy giao ước ân điển mà Đấng Christ đã lập
với Cha Ngài thay cho anh em.
Vẫn sẽ còn xảy đến trên đất những biến động lớn hơn những biến động đã từng được kinh nghiệm, vì, trong câu tiếp theo bản văn của chúng ta, chúng ta đọc rằng “núi dời đi, đồi chuyển đi.” Trước khi lịch sử của thế giới hoàn tất, sẽ có những cơn địa chấn và đảo lộn khủng khiếp. Tôi không phải là một tiên tri, cũng không phải là con của một tiên tri; nhưng, như đã từng xảy ra trong quá khứ, chúng ta có thể trông đợi rằng điều đó sẽ xảy ra trong tương lai. Các triều đại sẽ chết, các đế quốc sẽ sụp đổ, và sẽ có chiến tranh, đói kém, và dịch bệnh, và chúng ta không biết điều gì nữa, vì đất phải chịu tất cả những điều này, nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chịu khổ vì đói kém; triều đại của Hội Thánh sẽ không bao giờ bị giải tán, cửa địa ngục sẽ không thắng được Hội Thánh, và Vua của Hội Thánh sẽ ngự trên ngai Ngài đời đời. Và anh em, hỡi bạn thân mến, có thể có những hoạn nạn đến nỗi dường như núi đã dời đi, và đồi đã bị chuyển đi, và chính anh em dường như không có chỗ đặt bàn chân, nhưng nếu anh em đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không nổi giận cùng anh em, cũng không quở trách anh em, vì lời hứa của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững như vậy: “Núi dời đi, đồi chuyển đi, nhưng sự nhân từ Ta sẽ không dời khỏi ngươi, và giao ước bình an của Ta sẽ không chuyển đi, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy.” Ôi, những biến động khủng khiếp nhất có thể đến, — ngôi sao tên là Ngải Đắng có thể rơi xuống, và bảy chén thịnh nộ được trút ra, và đất có thể rung chuyển dưới bước chân của các đạo quân tụ họp cho trận chiến kinh khiếp cuối cùng, — nhưng, bất cứ điều gì có thể xảy ra, dân của Đức Chúa Trời phải mãi mãi còn lại —
“An toàn trong vòng tay của [NEEDS REVIEW: từ cuối bị mờ trong bản quét]”
Dù triển vọng có bão tố, nhưng mọi người ở trong tàu đều an toàn. Những đợt sóng khổng lồ có thể đe dọa nhấn chìm chúng ta, nhưng, “với Đấng Christ ở trong thuyền,” chúng ta có thể mỉm cười trước cơn bão. Sự nhân từ của Ngài sẽ không dời khỏi chúng ta, giao ước bình an của Ngài sẽ không bị chuyển đi.
“Vững bền như những ngọn đồi trường tồn,
Giao ước này sẽ còn lại,
Mà những lời ‘sẽ’ và ‘sẽ không’ đầy quyền năng của nó
Khiến mọi phước hạnh trở nên chắc chắn;
Khi sự đổ nát làm rung chuyển toàn bộ khung cảnh thiên nhiên,
Từng chấm từng nét của nó vẫn y nguyên.”
Tôi muốn ngồi xuống, và suy nghĩ về những chân lý phước hạnh này, và thưởng thức chúng. Nguyện Chúa vui lòng ban cho mỗi người chúng ta ân điển
để nuôi mình bằng chúng, và để biết, bởi kinh nghiệm cá nhân, sự chân thật của chúng. Hãy suy nghĩ, thưa anh em và chị em yêu dấu, làm sao có thể có bất cứ cơn thịnh nộ nào tích trữ chống lại dân của Đức Chúa Trời, khi tất cả đã được trút ra trên Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của họ? Vì —
“Đức Chúa Trời không thể đòi thanh toán hai lần,
Trước hết từ tay Đấng Bảo Lãnh đang chảy huyết của con,
Rồi sau đó lại đòi nơi con.”
Nếu Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay cho tôi, làm sao cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời có thể giáng trên tôi? Công lý vô hạn có đòi hỏi hai nạn nhân không? Đức Chúa Trời có thể đánh Đấng Thay Thế, rồi sau đó đánh tội nhân mà Ngài đã đứng thay không? Tôi biết, trong sâu thẳm linh hồn mình, rằng điều này hoàn toàn không thể xảy ra. Nếu Chúa Giê-xu thật sự đã chịu khổ thay cho tôi, — và tôi biết rõ rằng Ngài đã làm vậy, — nếu, thay cho mọi dân tin cậy của Ngài, Ngài đã chịu khổ và đã chết, và chúng ta biết rõ rằng đúng là như vậy, — thì, thưa anh em yêu dấu, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không thể giáng trên chúng ta, vì chẳng còn cơn thịnh nộ nào cả, tất cả đã qua đi. Đấng Christ đã gánh tất cả, trong chừng mực liên quan đến mọi dân Ngài.
Cũng hãy nhận xét rằng có một sự hiệp một chặt chẽ giữa Đấng Christ và mọi dân Ngài đến nỗi, nếu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên dân của Đấng Christ, nó cũng sẽ giáng trên chính Đấng Christ. Nếu anh em làm bỏng một phần thân thể tôi, — chẳng hạn lòng bàn chân tôi, — anh em sẽ làm bỏng chính tôi. Anh em không thể đè nát ngón tay út của tôi mà không làm đau tôi. Thưa anh em và chị em trong Đấng Christ, chúng ta hiệp một với Đấng Christ một cách sống động đến nỗi, nếu chúng ta bị mất, Đấng Christ sẽ không có một thân thể trọn vẹn, vì “chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài,” như sứ đồ được thần cảm của Ngài bảo đảm với chúng ta. Vậy hãy được an ủi, hỡi những người hiệp một với Chúa Giê-xu, cơn thịnh nộ có thể giáng trên bất cứ phần nào của thân thể Đấng Christ sao? Và anh em là một phần của thân thể đó, và do đó anh em được an toàn khỏi cơn thịnh nộ đời đời.
“Nếu có bao giờ xảy ra,
Rằng chiên của Đấng Christ phải sa ngã, ..
Linh hồn yếu đuối, hay thay đổi của tôi, ôi!
Sẽ sa ngã một ngàn lần mỗi ngày.”
Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, vì Ngài sẽ giữ gìn dân Ngài, và bảo toàn họ trong sự công bình và sự nên thánh chân thật, trong đức tin, và tình yêu, và hy vọng, cho đến khi Ngài đem họ vào vương quốc và vinh quang đời đời của Ngài. Khi Người Chăn đếm chiên của Ngài vào cuối cùng, chúng sẽ đi qua
dưới cây gậy của Đấng đếm chúng, và mọi con trong số chúng sẽ ở đó. Con chiên nhỏ bé kia, con đã gần như bị sư tử nuốt chửng, sẽ ở đó. Con chiên đáng thương bị bão tố vùi dập kia, con đã bị gấu bắt lấy, sẽ ở đó; — con đã mất hết mọi sự sẽ ở đó, vì Chúa sẽ không bao giờ để người ta nói rằng Ngài giữ được kẻ mạnh, nhưng không giữ được kẻ yếu. Ngài sẽ không để người ta nói rằng Ngài giữ những kẻ không bị thử thách, nhưng Ngài không giữ được những kẻ đã bị thử thách. Điều đó không thể xảy ra. Người Chăn nhân lành sẽ không bao giờ phải nói về bất cứ con chiên nào của Ngài rằng Ngài đã mất nó, nhưng Ngài sẽ nói với Cha Ngài: “Những kẻ Cha đã ban cho Con, Con đã giữ gìn, và không một kẻ nào trong số đó bị mất.” Ngài sẽ kể đủ số bầy chiên của Ngài trước mặt Đấng đã ban chúng cho Ngài. Ôi, tôi nghĩ tôi nghe thấy danh sách điểm danh đang được đọc lên vào cuối cùng; trong đó sẽ có
tên của mọi người đã từng đặt lòng tin cậy nơi Đấng Christ. Xin đừng để tín hữu chân thật nào nói, —
“Nếu tên con bị bỏ sót thì sao,
Khi Ngài gọi tên họ?”
Nó sẽ không bị bỏ sót nếu anh em là một trong những người thuộc về Ngài. Nếu câu hỏi được đặt ra: “Bà Much-afraid có ở đây không?” bà sẽ ngọt ngào đáp lại tên mình, và nói: “Vâng, thưa Chúa, con ở đây, bởi ân điển của Ngài, nhưng con không còn sợ hãi nữa.”
“Vâng, thưa Chúa, vì hạt cải nhỏ bé của Tiểu-tín đã lớn lên thành một cây.” “Và ông Sẵn-sàng-đi-cà-nhắc có ở đây không?” “Vâng, thưa Chúa, nhưng không còn nạng nữa, vì ông không còn cần đến chúng.” “Và ông Yếu-đuối-ốm-yếu, — ông có ở đây không?” “Vâng, thưa Chúa, nhưng ông đã bỏ lại sự yếu đuối phía sau, và giờ đây, ông hát về tình yêu đời đời của Đấng Christ đối với một tội nhân như ông đã từng là.”
Hỡi anh em yêu dấu, anh em há chẳng biết rằng “chính Cha yêu thương anh em,” và đã yêu anh em nhiều đến nỗi Ngài đã ban Con một của Ngài
để chết thay cho anh em sao? Ngài sẽ quăng anh em đi sau khi đã làm như vậy sao? Không bao giờ; vì, “khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, khi đã được hòa thuận, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.” Nếu Ngài đã yêu thương chúng ta như vậy, khi chúng ta còn ở trong hố sâu khủng khiếp và bùn lầy, khi sự ô uế của tội lỗi còn phủ khắp chúng ta, đến nỗi nâng chúng ta lên vào trong lòng của Đấng Christ, anh em có nghĩ rằng Ngài sẽ không yêu thương chúng ta đủ để giữ chúng ta ở đó không? Từ cõi đời đời Ngài đã chọn chúng ta, và bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu Ngài đã mua chúng ta. Tình yêu của Ngài không phải là tình yêu trẻ con, cháy sáng rực rỡ hôm nay, và tắt thành tro lạnh vào ngày mai. Tình yêu của Ngài không phải là tia lửa của đam mê thoáng qua, nó là một ngọn lửa đời đời, và Ngài sẽ không bao giờ để nó tự cháy tàn. Vậy chúng ta đừng sợ rằng những đợt sóng thịnh nộ của Ngài sẽ bao giờ tràn qua
chúng ta, hay dòng thác của lời quở trách nghiêm khắc của Ngài sẽ bao giờ cuốn chúng ta đi. Trái lại, chúng ta hãy nghỉ ngơi trong sự bảo đảm vui mừng rằng, nếu chúng ta thật sự ở trong Đấng Christ, bất cứ câu hỏi nào về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên chúng ta đều có thể được gạt sang một bên đời đời.
Điều mà tất cả anh em cần là có chân lý quý báu đó được đem về lòng anh em. Có lẽ, một số anh em giống như một thuyền trưởng mà tôi đã từng nói chuyện về những điều quý báu của vương quốc. Chúng tôi đi lên sông, và ông chỉ vào những cọc lớn mà những chiếc tàu lớn có thể được neo buộc. “Ôi!” ông nói, “chúng sẽ giữ tôi chặt nếu tôi chỉ có thể quăng dây qua chúng. Nhưng,
đôi khi,” ông nói thêm, “chúng tôi không thể quăng dây sao cho nó đi
ngay qua khỏi cọc, và cho chúng tôi một chỗ bám vững chắc.” Nếu có bất cứ
người nghèo khó nào trong số anh em đang gặp khó khăn như vậy, tôi cầu nguyện rằng
Đấng đang đứng trên bờ, có thể quăng một sợi dây cho anh em, và
rằng anh em có thể nắm lấy nó, và được neo chặt vào chân lý này, rằng, chắc chắn như nước lụt của Nô-ê sẽ không bao giờ tràn qua đất nữa, thì những đợt sóng thịnh nộ của Đức Chúa Trời cũng sẽ không bao giờ tràn qua người được che chở an toàn trong những vết thương của Chúa Giê-xu.
Điểm khác mà chúng ta phải lưu ý là, trong cả hai giao ước đều có một dấu hiệu. Khi tôi đọc về giao ước của Nô-ê, tôi thích dừng lại ở chỗ Đức Chúa Trời phán về cầu vồng: “Đây là dấu hiệu của giao ước mà Ta lập giữa Ta với các ngươi và mọi sinh vật sống
cùng ở với các ngươi, cho đến đời đời.” Đức Chúa Trời đã ban một dấu hiệu cho chính Ngài, cho chúng ta, và cho mọi linh hồn đang sống ở trong Đấng Christ. Cầu vồng là một dấu hiệu rất quý báu của giao ước cổ xưa. Chúng ta không thể thường xuyên nhìn thấy nó; nhưng thỉnh thoảng Đức Chúa Trời treo nó lên, — đủ thường xuyên, tôi không nghi ngờ gì. Nhưng Ngài đã ban cho chúng ta, trong giao ước ân điển, một dấu hiệu mà chúng ta luôn có thể nhìn thấy, và tôi nghĩ đó là dấu hiệu này. Chúa của chúng ta đã từng phán với các môn đồ của Ngài: “Như Cha đã yêu Ta thể nào, thì Ta cũng đã yêu các ngươi thể ấy.” Chắc chắn như Cha yêu Đấng Christ, thì chắc chắn như vậy Đấng Christ yêu dân Ngài. Nếu anh em có thể nhìn lên trời, anh em sẽ thấy gì ở đó? Anh em sẽ thấy Đấng Christ ở bên hữu Cha, — Đấng Christ, Đấng được Cha yêu dấu, Đấng Christ mà Cha vui thích tôn vinh, Đấng Christ là con ngươi của mắt Cha. Đó là dấu hiệu của anh em về giao ước đời đời đã lập với Đấng Christ thay cho mọi dân Ngài. Bất cứ khi nào anh em có thể nhìn thấy dấu hiệu đó, — và anh em luôn có thể nhìn thấy, vì không có một con cái nào của Đức Chúa Trời lại nghi ngờ về tình yêu mà Cha dành cho Đấng Christ, — đó là dấu hiệu cho anh em về giao ước đã lập với
Đấng Christ thay cho anh em. “Như Cha đã yêu Ta thể nào, thì Ta cũng đã yêu các ngươi thể ấy.”
Và, theo một nghĩa nhỏ hơn, tôi nghĩ rằng bàn tiệc thông công này, mà quanh đó nhiều người trong chúng ta sẽ sớm tụ họp, cung cấp cho chúng ta một biểu tượng khác về tình yêu của Cha, cũng đầy tính dạy dỗ như chính cầu vồng. Xin để tôi nói về nó trong một hai phút. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, sự thật rằng Cha anh em yêu thương anh em, và rằng Ngài sẽ không nổi giận cùng anh em, hay quở trách anh em, là chắc chắn, vì bàn của Ngài đứng đó đã được dọn sẵn và chuẩn bị. Vì mục đích gì? Ấy là để anh em có thể dự tiệc với Ngài. Khi thiết lập bữa ăn tối, chính Đấng Christ đã ngồi và chủ tọa tại bàn, và đó không phải là bữa tối của Chúa nếu Ngài vẫn không ở đó. “Các ngươi là bạn hữu Ta,” Ngài phán với anh em là những người tin nơi Ngài, và Ngài mời anh em đến ngồi tại bàn Ngài, và dự tiệc với Ngài. Nếu Ngài không yêu thương anh em, Ngài đã không dọn bàn cho anh em; vậy nên, nếu anh em có bất cứ nghi ngờ nào về sự tiếp tục của tình yêu Ngài đối với anh em, hãy xem bàn đã dọn sẵn cho anh em. Tôi chắc chắn rằng đứa con hoang đàng tội nghiệp, khi nó trở về từ những lang thang của mình, đã được an ủi, trong số những điều khác, bởi việc giết con bê béo, và việc dọn bàn mà tại đó nó là một vị khách được chào đón. Hãy xem Cha anh em dọn bàn cho anh em như thế nào.
“Các thiên sứ ở trên kia chưa từng nếm trải
Ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết;”
thế nhưng những món ăn này đã được đặt trước mặt anh em. Hỡi tín hữu, hãy yên tâm rằng Chúa sẽ không nổi giận cùng anh em, cũng không quở trách anh em — bằng không Ngài đã không gọi anh em đến ngồi với Ngài như thể “Hãy đi ngủ đi, không có bữa tối cho con,” là điều người cha nói với đứa con trai không vâng lời của mình; nhưng “Hãy ăn, hỡi các bạn; hãy uống, phải, hãy uống thỏa thuê, hỡi những người yêu dấu,” là điều Cha anh em nói với anh em; vậy nên, hãy được an ủi lớn lao.
Nếu anh em nhìn lên bàn, anh em thấy gì ở đó? Anh em thấy bánh và rượu, những biểu tượng của thân thể và huyết của Chúa Giê-xu, và khi anh em thấy hai biểu tượng tách rời khỏi nhau, chúng trở nên đối với anh em những biểu tượng của sự chết của Chúa Giê-xu, mà huyết Ngài đã tuôn ra khỏi thân thể Ngài qua nhiều vết thương của Ngài. Đức Chúa Trời bảo chúng ta
Và hãy nghĩ về Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của anh em. Ngài không bảo anh em đến đây, và ngồi rên rỉ vì tội lỗi của anh em; nhưng Ngài muốn anh em nghĩ về sự chết của Con yêu dấu của Ngài, nhờ đó mọi tội lỗi của anh em đã được cất đi. Cha chúng ta ở trên trời phán với chúng ta là những người đã tin nơi Đấng Christ: “Hãy đến, hỡi các con của Ta, đến bàn này, và xem anh em đã được tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ tội lỗi như thế nào. Hãy đến và xem mọi điều có thể chọc giận Ta chống lại anh em đã bị cất đi đời đời như thế nào. Hãy đến bàn Ta, và nhận lấy những dấu hiệu của của lễ chuộc tội vĩ đại mà Con yêu dấu của Ta đã dâng thay cho anh em.” Khi tôi nhìn vào chén rượu, và nghĩ về huyết quý báu của Chúa Giê-xu, đã đổ ra vì nhiều người để được sự tha tội, và khi tôi nhận ra rằng Ngài đã định dấu hiệu của huyết đã đổ ra của Ngài trở thành một sự sang trọng, một nguồn vui mừng, một phương tiện sức mạnh thuộc linh cho chúng ta khi chúng ta uống nó, tôi hiểu rằng tâm trí Ngài không đầy những ý nghĩ thịnh nộ chống lại chúng ta, mà đúng hơn là những ý nghĩ về sự hiếu khách thánh khiết, mời gọi con cái Ngài được hạnh phúc trong khi dự tiệc với Ngài tại bàn Ngài.
Tôi không có thời gian để nói thêm, ngoại trừ chỉ nhắc anh em rằng không phải tất cả những người sống trong thời Nô-ê đều đã vào tàu an toàn. Không phải tất cả đều có phần trong giao ước đó, mà cầu vồng trên mây là dấu hiệu hữu hình, vì phần lớn dân chúng đã bị cuốn trôi bởi trận lụt khủng khiếp đó. Khi tôi nhìn vào hội chúng hiện tại của tôi, tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng điều đó sẽ không xảy ra với anh em, vì phần lớn anh em, tôi tin tưởng, đã tin nơi Chúa Giê-xu. Tuy nhiên, thật là một suy tư buồn thảm khi có nhiều người ở đây chưa bước vào tàu cứu rỗi, hay, theo như chúng ta biết, chưa có phần nào trong giao ước ân điển. Mỗi lần bàn thông công được dọn ra ở đây, dường như với tôi rằng đó sẽ là một bài giảng kỳ diệu ngay cả khi tôi không nói gì cả. Tối nay, ngay khi tôi giảng xong, nhiều người trong chúng ta sẽ bắt đầu tụ họp quanh bàn thông công, và hội chúng sẽ lập tức bắt đầu tách ra thành nhiều phần. Có một số anh em sẽ đi về nhà, và những người khác sẽ đi lên lầu để nhìn xem trong khi chúng tôi tụ họp tại bàn thông công. Tôi không biết anh em cảm thấy thế nào về sự chia tách này, nhưng tôi không thích nó, đặc biệt đối với một số anh em mà tôi kính trọng và quý mến, và những người, tôi tin, có nhiều điểm đáng ngưỡng mộ. Nhưng anh em chưa quyết định, anh em chưa bao giờ dâng lòng mình cho Đấng Christ, nên anh em sẽ bị mất đời đời nếu anh em chết như hiện nay anh em đang là. Đức Chúa Trời biết anh em rõ lắm; và, nhiều năm trước, việc phải ra đi khi những người khác ở lại dự thông công đã khiến anh em khá đau lòng. Anh em phải rời bỏ vợ mình, phải không? — và các chị em của anh em, và một số anh em phải rời bỏ cha mẹ mình; và tôi đau buồn mà nói rằng có những bậc cha mẹ ở đây phải rời bỏ con cái mình để
ngồi tại bàn đó trong khi chính họ ra đi. Đã có một thời anh em khó lòng chịu đựng việc làm như vậy, nhưng tôi e rằng anh em đang quen dần với nó, — một số anh em. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng anh em sẽ không quen với nó; vì nếu anh em quen, sẽ đến một ngày khi những sự chia tách này sẽ là cuối cùng, — khi anh em sẽ không chỉ đi về nhà hay đi lên gác, mà anh em sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, xa khỏi những sảnh đường đời đời nơi các thánh đồ của Ngài sẽ dự tiệc, và bị quăng xuống ngục tù của sự tuyệt vọng đen tối, nơi khóc lóc, than van, và nghiến răng phải là phần của anh em
đời đời. Bài thánh ca cổ xưa mà những người phục hưng thường hát nói gì? Nó nói:
“Ôi, sẽ có khóc lóc!
Ôi, sẽ có khóc lóc!
Ôi, sẽ có khóc lóc!
Tại ghế phán xét của Đấng Christ!”
Thanh gươm sắc bén, hai lưỡi sẽ cắt nhiều gia đình làm đôi, và tách người chồng khỏi người vợ mà ông yêu thương tha thiết, mặc dù ông đã không yêu Cứu Chúa của bà; và người con sẽ bị cắt khỏi người mẹ mà nó thật sự yêu thương, nhưng Đức Chúa Trời của bà thì nó đã không yêu. Tại sao chúng ta lại phải chia rẽ như vậy! Tại sao chúng ta lại phải chia rẽ? Tại sao chúng ta không cùng nhau nắm tay đi đến đất của Đấng Em-ma-nu-ên? Hỡi Cứu Chúa,
xin hãy đặt cánh tay toàn năng của Ngài bao quanh Đại Giáo Đường này, — đối với Ngài nó chỉ như một chiếc hộp nhỏ, — và hãy lấy toàn thể Đại Giáo Đường chúng con, và xin cho tất cả chúng con đều thuộc về Ngài trong ngày Ngài làm nên những báu vật của Ngài! Ôi, ước gì Ngài có thể nói khi ấy: “Tất cả đều ở đây, như tất cả đã ở trong Đại Giáo Đường vào đêm tháng 8 năm 1875; — tất cả đều ở đây, và tất cả đều thuộc về Ta, và tất cả đều được cứu.” Ôi, tôi cầu nguyện tha thiết biết bao cho điều đó trở thành sự thật! Anh em há chẳng tự mình cầu nguyện cùng một lời cầu nguyện sao? Đức Chúa Trời sẽ nghe anh em nếu anh em làm vậy, vì Ngài chờ đợi để ban ân điển. Bây giờ phải có một sự chia tách, nhưng xin cho đây là lần cuối cùng điều đó xảy ra; và, từ nay cho đến ngày Sa-bát đầu tiên của tháng 9, nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em đều đã quyết định giao phó phần mình với Đấng Christ, và với dân Ngài nữa. Tôi có thể bảo đảm với anh em rằng, nếu anh em làm vậy, chúng tôi, là những người yêu mến Chúa, sẽ vui mừng lớn lao, và chính anh em cũng sẽ vui mừng với chúng tôi. Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả anh em, và ban cho chúng ta điều lòng chúng ta mong ước, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Phần Giải Kinh của Spurgeon.
SÁNG THẾ KÝ VIII:20–22; IX:8–17; VÀ Ê-SAI 54:1–10.
Sáng Thế Ký chương 8, câu 20, 21. Nô-ê lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va, và lấy trong các loài thú sạch, và trong các loài chim sạch, mà dâng của lễ thiêu trên bàn thờ. Đức Giê-hô-va ngửi mùi thơm tho;
Một mùi hương của sự nghỉ ngơi, —
câu 21, 22. Đức Giê-hô-va phán trong lòng rằng: Ta sẽ chẳng vì loài người mà rủa sả đất nữa, vì tâm tưởng của lòng loài người là xấu xa từ khi còn trẻ; Ta cũng sẽ chẳng vì loài người mà đánh chết mọi vật sống nữa, như Ta đã làm. Hễ đất còn, thì mùa gieo giống và mùa gặt, lạnh và nóng, mùa hạ và mùa đông, ngày và đêm, sẽ chẳng ngừng lại.
Vậy nên anh em đều đang sống dưới một giao ước, — một giao ước đầy ân điển; và, nhờ đó, ngày nối tiếp đêm, mùa hạ theo sau mùa đông, và mùa gặt đúng kỳ đền đáp công lao của mùa gieo giống. Tất cả những điều này phải khiến chúng ta khao khát được ở dưới giao ước ân điển còn đầy đủ và cao hơn nữa, nhờ đó những phước hạnh thuộc linh sẽ được đảm bảo cho chúng ta, — một ngày đời đời tiếp nối đêm trần gian này, và một mùa gặt vinh hiển tiếp nối thời kỳ gieo giống này.
Chương 9, câu 8–10. Đức Chúa Trời phán cùng Nô-ê và các con trai người rằng: Này, Ta lập giao ước của Ta với các ngươi, và với dòng dõi các ngươi sau các ngươi, và với mọi sinh vật sống ở cùng các ngươi, chim chóc, súc vật, và mọi thú vật trên đất ở cùng các ngươi; từ mọi loài ra khỏi tàu, đến mọi thú vật trên đất.
Hỡi những con chim hạnh phúc, và những súc vật hạnh phúc, và những thú vật hạnh phúc trên đất được
được kể cùng với Nô-ê, và như vậy được ở dưới một giao ước bảo toàn; và thật xứng đáng được tượng trưng bởi những tạo vật mà Đức Chúa Trời đã
bảo toàn trong tàu, thật hạnh phúc gấp ba lần khi được ở trong cùng một giao ước với Đấng là Nô-ê của chúng ta, là sự nghỉ ngơi của chúng ta, là mùi thơm tho của chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời.
câu 11–17. Ta sẽ lập giao ước của Ta với các ngươi; chẳng còn loài xác thịt nào sẽ bị diệt bởi nước lụt nữa; cũng chẳng còn có lụt để hủy diệt đất nữa. Đức Chúa Trời phán: Đây là dấu hiệu của giao ước mà Ta lập giữa Ta với các ngươi, và với mọi sinh vật sống ở cùng các ngươi, cho đến đời đời: Ta đặt mống của Ta trong mây, và nó sẽ là dấu hiệu của giao ước giữa Ta với đất. Và sẽ xảy ra, khi Ta giăng mây trên đất, thì mống sẽ hiện ra trong mây. Và Ta sẽ nhớ lại giao ước của Ta, là giao ước giữa Ta với các ngươi, và với mọi sinh vật sống bằng xác thịt; và nước sẽ không còn trở thành lụt để hủy diệt mọi xác thịt nữa. Mống sẽ ở trong mây; và Ta sẽ nhìn xem nó, —
Thật là một cách diễn đạt kỳ diệu! Nó tương tự như lời tuyên bố đáng chú ý của Đức Giê-hô-va, được ghi lại trong Xuất Ê-díp-tô Ký 12:13: “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Huyết không phải được rảy bên trong nhà, nơi dân Y-sơ-ra-ên có thể được an ủi bởi cảnh tượng của nó, mà ở bên ngoài nhà, nơi chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể nhìn thấy nó. Chính vì cớ chúng ta mà cầu vồng được đặt trong mây, và chúng ta có thể nhìn thấy nó ở đó; tuy nhiên lòng thương xót vô hạn trình bày nó như ở đó để làm mới lại trí nhớ của Đức Chúa Trời: “Mống sẽ ở trong mây; và Ta sẽ nhìn xem nó,” —
câu 16. Hầu cho Ta nhớ lại giao ước đời đời giữa Đức Chúa Trời với mọi sinh vật sống bằng xác thịt ở trên đất.
Vậy nên, khi mắt đức tin của tôi mờ đi, và tôi không thể nhìn thấy dấu hiệu giao ước, tôi sẽ nhớ rằng có một con mắt không bao giờ có thể mờ đi, luôn luôn nhìn thấy dấu hiệu giao ước; và như vậy tôi vẫn sẽ được an toàn bất chấp sự mờ nhạt của thị giác thuộc linh của tôi. Để chúng ta được an ủi, chúng ta phải nhìn thấy nó; nhưng để chúng ta được an toàn, tạ ơn Đức Chúa Trời, chỉ cần Ngài nhìn thấy nó là đủ.
câu 17. Đức Chúa Trời phán cùng Nô-ê rằng: Đây là dấu hiệu của giao ước mà Ta đã lập giữa Ta với mọi xác thịt ở trên đất.
Bây giờ chúng ta hãy đọc những gì Chúa phán, qua tiên tri Ê-sai, về giao ước này.
Ê-sai chương 54, câu 1. Hỡi đàn bà son sẻ, không sanh đẻ, hãy ca hát! Hỡi đàn bà chưa chịu đau đớn sanh đẻ, hãy hát xướng và reo mừng! Vì con cái của người đàn bà bị bỏ sẽ đông hơn con cái của người đàn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy.
Lời hứa này được ban cho Hội Thánh Dân Ngoại đã lâu son sẻ và bị bỏ hoang. Chúng ta có thể hát ca một cách chính đáng, vì Đức Chúa Trời đã thăm viếng Hội Thánh trong lòng thương xót; và, ngày nay, con cái của Hội Thánh đông đảo hơn con cái của Hội Thánh Do Thái. Chúng ta đã chờ đợi, nhưng chúng ta đã được đền đáp xứng đáng cho sự chờ đợi của mình, vì chúng ta có một phước hạnh lớn hơn và phong phú hơn những gì dân xưa của Đức Chúa Trời từng hưởng.
Hãy mở rộng nơi trại ngươi, và giăng màn của chỗ ở ngươi; chớ hà tiện, hãy giăng dây cho dài, đóng cọc cho chắc; vì ngươi sẽ lan rộng ra bên hữu và bên tả; dòng dõi ngươi sẽ chiếm lấy các dân ngoại, và làm cho các thành hoang vu có dân ở. Chớ sợ, vì ngươi sẽ chẳng bị hổ thẹn; chớ mắc cỡ, vì ngươi sẽ chẳng bị sỉ nhục; vì ngươi sẽ quên sự xấu hổ của tuổi trẻ mình, và sẽ chẳng còn nhớ sự sỉ nhục về lúc góa bụa mình nữa.
sự sỉ nhục về lúc góa bụa của ngươi nữa.
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, anh em đã trải qua một thời kỳ buồn thảm lớn, trong đó Chúa dường như đã lìa bỏ anh em hoàn toàn chưa? Mọi hy vọng của anh em đã bị héo úa, và mọi niềm vui của anh em đã rơi xuống, như những trái vả chưa chín rụng khỏi cây chưa? Tuy nhiên những ngày vui mừng của anh em sẽ nhiều, anh em sẽ sớm cởi bỏ áo tang và tro bụi, và nhảy múa cùng sự vui mừng thánh khiết sẽ là phần của anh em.
câu 5. Vì Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi; —
Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng vì ngươi có một người chồng như vậy! Hỡi mỗi thành viên của Hội Thánh Đức Chúa Trời, hãy vui mừng vì ngươi có một người chồng như vậy để giúp đỡ ngươi! “Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi;”
câu 5. Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài; và Đấng Cứu Chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời của cả trái đất.
Phao-lô cũng có thể viết, trong Thư gửi cho người Rô-ma: “Đức Chúa Trời chỉ là Đức Chúa Trời của người Do Thái thôi sao? Ngài há chẳng phải cũng là Đức Chúa Trời của người Dân Ngoại sao? Phải, Ngài cũng là Đức Chúa Trời của người Dân Ngoại;” và Ê-sai ở đây nói, được thần cảm bởi cùng một Đức Thánh Linh đã dạy Phao-lô viết điều gì, “Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời của cả trái đất.”
câu 5, 6. Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi như một người đàn bà bị lìa bỏ và buồn rầu trong
tâm linh, và như một người vợ trẻ, khi ngươi bị từ chối, Đức Chúa Trời ngươi phán vậy. Vì trong một lát Ta đã lìa bỏ ngươi;
Một khoảnh khắc là một khoảng thời gian ngắn, nhưng nó được làm cho dường như còn ngắn hơn bởi chữ nhỏ bé “nhỏ” đó.
câu 6, 7. Nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót lớn mà thâu ngươi lại. Trong cơn giận nhỏ, Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một lát; nhưng Ta sẽ lấy sự nhân từ đời đời mà thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy.
Ôi, đây là một miếng ngon phước hạnh biết bao! Tôi có thể nói đúng hơn là: Một tấm lòng đầy! Một linh hồn đầy! Nó lấp đầy, và tràn đầy linh hồn tôi, và ban cho tôi sự thỏa lòng ngọt ngào: “Ta sẽ lấy sự nhân từ đời đời mà thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy.”
câu 9. Vì điều này đối với Ta cũng như nước lụt của Nô-ê vậy: vì như Ta đã thề rằng
nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không nổi giận cùng ngươi, cũng không quở trách ngươi.
Hãy xem Đức Chúa Trời trung tín và không thay đổi của chúng ta đặt nền tảng cho hy vọng của chúng ta như thế nào —
“Trong những lời thề, và những lời hứa, và huyết.”
câu 10. Vì núi dời đi, đồi chuyển đi; nhưng sự nhân từ Ta sẽ không dời khỏi ngươi, và giao ước bình an của Ta sẽ không chuyển đi, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy.
Hay, như tiếng Hê-bơ-rơ có chép: “Đức Giê-hô-va, Đấng Hay Thương Xót, phán vậy.” Có bao giờ một danh hiệu ngọt ngào hơn để an ủi lòng chúng ta hơn danh hiệu này, “Chúa, Đấng Hay Thương Xót” không?
SỰ THỊNH VƯỢNG KHÔNG GIẢM BỚT.
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 23 tháng 11 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào năm 1863.
“Sự vui lòng của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay người” — Ê-sai 53:10.
Các bạn biết toàn thể câu nói rằng: “Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho người bị thương tích, và khiến người chịu đau khổ; khi linh hồn người đã dâng làm của lễ chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình, người sẽ kéo dài ngày mình, và sự vui lòng của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay người.” Những lời cuối cùng ấy tạo thành bản văn của chúng ta: “Sự vui lòng của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay người.”
Có thể ma quỷ đã tưởng rằng cái chết của Chúa Giê-xu Christ là sự thất bại của Chúa Giê-xu Christ. Nếu vậy, nó đã lầm to biết bao; vì khi Chúa Giê-xu Christ trút linh hồn, Ngài đã giành được một chiến thắng đời đời. Ngài cũng không chết nữa. Chúa Giê-xu, Đấng đã chết, đã rời khỏi kẻ chết, không còn chết nữa. Ngài đã chết, nhưng không thể bị giam cầm lâu trong mồ. Cởi bỏ khăn liệm, Ngài đã bước ra để sống và bất diệt; và nay lời hứa được ứng nghiệm: Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài. Từ các tầng trời cao, Ngài nhìn xuống vô số dòng dõi Ngài trên đất; trong vinh quang đời đời, Ngài tìm sự an ủi trong sự thông công với dòng dõi Ngài ở trên cao. Đông như sao trên trời, vô số như bụi đất mùa hè, là dòng dõi của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Quả thật Ngài sống để thấy dòng dõi Ngài, trong khi những người khác chết, và con cái họ nối tiếp họ, mà họ không biết gì về hậu duệ của mình. Chúa Giê-xu sống để thấy, lần lượt từng người, mọi linh hồn mà Ngài đã cứu chuộc, sinh ra trước tiên cho trần gian, rồi sinh lại lần thứ hai cho thiên đàng.
“Ngài sẽ kéo dài ngày Ngài.” Hơn một ngàn tám trăm năm đã trôi qua kể từ khi Ngài sống lại từ kẻ chết để bước vào đời sống mới, thế mà Ngài vẫn sống; và ngày của Ngài, chúng ta biết, sẽ còn tiếp tục trong khi trái đất này còn đứng vững, phải, và đến cuối cùng, khi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, Ngài vẫn sẽ kéo dài ngày Ngài: “Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài còn mãi đời đời,” Ngài sẽ còn tồn tại, dù núi non tiêu tan, và dù các tầng trời bị cuốn lại như chiếc áo đã mòn.
“Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài; Ngài sẽ kéo dài ngày Ngài.” Đời sống Ngài cũng sẽ không phải là một đời sống dài mà vô ích.
Ngài sẽ có một công việc để làm, hỡi anh em, Ngài vẫn còn công việc ấy để làm; và ôi, Ngài làm công việc ấy tốt đẹp biết bao! Niềm vui của thiên đàng là biết rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn đứng vững vàng trong các cam kết giao ước của Ngài. Đó là sự an ủi cho chúng ta trên đất rằng Chúa chúng ta, vì cớ Si-ôn, sẽ không dừng tay cũng không giữ sự bình an của Ngài cho đến khi Ngài hoàn thành ý muốn thiêng liêng, và đưa mọi người được cứu chuộc về với chính Ngài.
Tối nay tôi đề nghị nói về công việc lớn lao của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và về cách thức công việc ấy thịnh vượng trong tay Ngài. Đi sát vào bản văn, trước hết chúng ta sẽ xem xét lời mô tả thú vị này về công việc của Chúa Giê-xu Christ: đó là “sự vui lòng của Đức Chúa Trời.” Sau đó chúng ta sẽ lưu ý công việc ấy thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ như thế nào, và ở những phương diện nào; và,
sau khi đã làm như vậy, chúng ta sẽ xin một chút suy xét về mối liên hệ của chúng ta với sự vui lòng ấy của Đức Chúa Trời và với “bàn tay” lớn lao cùng sự thịnh vượng mà chúng ta đọc thấy ở đây.
I. Từ bản văn của chúng ta, rõ ràng lắm rằng công việc mà Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận là sự vui lòng tốt lành của Cha. Đó là công việc đem những người được tuyển chọn của Ngài ra khỏi tối tăm vào ánh sáng, từ bản tính tự nhiên đến ân điển, và từ ân điển đến vinh quang. Tại sao công việc này được gọi là “sự vui lòng tốt lành của Cha”?
Chúng ta đáp, vì nhiều lý do; trước hết, vì sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời là nguồn gốc của mọi công việc cứu rỗi. Trong nhiều thế kỷ và nhiều thời đại, nguồn gốc của sông Nile đã là đề tài gây kinh ngạc; nhiều nhà du hành đã dành cả đời mình và mất mạng trong khi cố gắng lần theo dòng sông bí ẩn ấy đến nguồn đầu tiên của nó; cuối cùng công việc ấy đã được hoàn thành, đem vinh dự về cho đất nước chúng ta. Nhưng dòng ân điển thiêng liêng, nó bắt nguồn từ đâu? Trên ngọn núi nào nó khởi đầu? Thần học Arminian, giống như mọi nhà du hành cổ xưa, đã thất bại trong việc khám phá ra. Nhưng Phúc Âm, như được mặc khải trong Kinh Thánh, nói rõ với chúng ta rằng mọi sự trong sự cứu rỗi đều theo sự vui lòng tốt lành của ý muốn thiêng liêng. Nếu bạn hỏi một người anh em tốt nào đó, người hơi rối rắm trong thần học của mình: “Nguyên nhân nào khiến một người được cứu?” có lẽ ông sẽ nói: “À, người ấy được cứu vì người ấy tin.” Rồi bạn sẽ hỏi: “Nhưng tại sao người ấy tin?” Ông sẽ nói: “Vì người ấy nghe Phúc Âm.” Bạn sẽ nói: “À, nhưng những người khác cũng nghe, mà vẫn không tin; làm sao việc nghe của người ấy lại sinh ra đức tin nơi người ấy?” Ông sẽ nói: “Vì người ấy chú ý cách nghiêm túc hơn.” Bạn sẽ nói: “Phải, nhưng tại sao người ấy lại chú ý cách nghiêm túc hơn?” Và rồi sẽ có một câu hỏi khác, rồi một câu hỏi khác, rồi một câu hỏi khác nữa, và bạn sẽ cứ đi vòng quanh cho đến khi, nếu bạn thành công một cách công bằng trong việc dồn người anh em của mình vào góc, ông sẽ nói với bạn: “À, tôi không biết, nhưng tôi nghĩ đó hẳn là ân điển của Đức Chúa Trời.” Phước thay cho người bắt đầu từ đó, người nói, mà không đi vòng quanh để cố gắng chống lại một lẽ thật quý báu và phước hạnh nhất: “Phải, sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời là nguồn nguyên thủy mà từ đó tuôn chảy dòng suối đầu tiên của tình yêu tuyển chọn, dòng suối cứ mở rộng mãi, mãi mãi bày tỏ chính mình ngày càng rõ ràng hơn, —”
“Cho đến khi, như một biển vinh quang,
Nó lan ra từ cực này đến cực kia.”
Ân điển được gọi là sự vui lòng của Đức Chúa Trời, vì chính ở đó nó bắt nguồn.
nguồn của nó.
Đó là sự vui lòng của Đức Chúa Trời, ở chỗ thứ hai, vì chính ở đó nó tìm được hướng đi dành cho nó. Tôi thấy suối nguồn đang tuôn trào; nhưng nó sẽ chảy theo hướng nào? Sự cứu rỗi sẽ đến với người nào? Đã từng có cơ hội cho sự tuyển chọn trong việc chọn dân tộc mà nó sẽ đến. Có gì ở hòn đảo nhỏ bé này mà chúng ta lại được ưu đãi với Phúc Âm? Tại sao Tân Tây Lan, ở đầu bên kia của thế giới, lại không có Phúc Âm từ nhiều năm trước, còn đất nước này thì không có nó? Tại sao Phúc Âm lại đến với con cháu của những người man rợ, trong khi cư dân Hy Lạp, những người đã được văn minh và khai sáng khi tổ tiên chúng ta còn là những người man rợ trần truồng, lại chưa nhận được ánh sáng của Phúc Âm như chúng ta đã nhận? Tại sao nó lại không chiếu sáng trên Trung Hoa, hay tìm được một mái nhà thân thuộc giữa các đảo của Nhật Bản? Tại sao nó lại đến đây? Chính sự vui lòng tốt lành của Cha đã ban cho dòng ân điển hướng đi về phía đất nước này. Và, trong đất nước này, tại sao ân điển lại đến với tôi? Tại sao đến với bạn? Tại sao đến với người anh em của bạn ở đằng kia? Có phải vì chúng ta tốt hơn những người khác chăng? Tuyệt nhiên không phải. Chúng ta có tìm kiếm nó hơn họ chăng? Không, quả thật, vì chúng ta đã chống lại ảnh hưởng của nó, và không muốn nhận các phước hạnh của nó khi nó đến gõ cửa chúng ta. Vậy thì tại sao nó lại đến với chúng ta? Chúng ta không biết câu trả lời nào khác ngoài câu này, — sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời. Tôi không biết lý do nào khác giải thích tại sao Áp-ra-ham, một kẻ thờ hình tượng, lại được gọi ra khỏi xứ U-rơ, hay tại sao, lấy một trường hợp sau này, Sau-lơ người Tạt-sơ lại được lấy ra khỏi trường học của người Pha-ri-si, khi còn là kẻ bắt bớ, để được làm sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ. Nếu tôi được hỏi để giải thích tại sao những người này lại được làm kẻ thừa kế thiên đàng, và những người sở hữu đặc biệt lẽ thật của Phúc Âm, tôi phải đáp: đó là sự vui lòng tốt lành của Cha. Tôi không biết câu trả lời nào khác. Do đó, tôi nghĩ chính vì Đức Chúa Trời ban hướng đi, và sai Phúc Âm đi đến nơi Ngài muốn, mà nó được gọi là sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời là lực sống còn của Phúc Âm. Phúc Âm phụ thuộc vào điều gì để tồn tại và lan rộng? Vào con dấu của các giám mục chúng ta chăng? Một số người trong họ phủ nhận nó. Vào lòng sốt sắng của các mục sư của nó chăng? Một số người trong họ đang ngủ say. Vào sự nhất quán và năng lực của những người xưng nhận nó chăng? Một số người trong họ là kẻ giả hình, nhiều người trong họ thì nguội lạnh. Tôi nói, sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ phụ thuộc vào điều gì? Vào ảnh hưởng của các vua và các hoàng tử chăng? Các vua của thế gian này không biết đến nó. Vào một liên minh nào đó với Nhà nước chăng? Nó khinh miệt điều đó. “Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này.” Hỡi anh em, lực sống còn ban vương quốc cho bầy chiên được chọn chính là sự vui lòng tốt lành của Cha. Và chính vì Đức Chúa Trời muốn như vậy mà hằng ngày Hội Thánh của Ngài đứng vững, tăng trưởng, và càng thêm sức mạnh. Thế gian đứng vững trên sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời; Ngài thật có thể nói: “Ta nâng đỡ các trụ của nó.” Ngài treo những chiếc đèn vàng của trời bằng những sợi xích bạc của chúng; Ngài buộc chòm sao Thất Tinh, hay cởi dây chòm sao Thiên Lang. Mọi sự đều phụ thuộc vào ý muốn của Ngài, huống chi Hội Thánh của Ngài — công việc vĩ đại nhất, chọn lọc nhất và đặc biệt nhất của Ngài — lại phụ thuộc, ngày qua ngày, vào sự vui lòng tốt lành của Ngài, sự tiền định của Ngài, mục đích của Ngài, và ý muốn của Ngài, để có mọi năng lực sống còn của nó.
Đó chưa phải là tất cả. Sự hoàn thành của Phúc Âm là sự vui lòng tốt lành của Cha.
sự vui lòng tốt lành. Không chỉ nguồn gốc của nó, hướng đi của nó, và sự nuôi dưỡng nó, mà còn là sự hoàn thành của nó. Không bao giờ — vì giờ đây chúng ta phải nói về Đức Chúa Trời theo cách của loài người — không bao giờ Đức Chúa Trời đời đời sẽ vui mừng hơn khi Ngài thấy toàn thể đoàn người được hoàn tất, toàn thể những người được cứu chuộc của Ngài đứng quanh ngai Ngài. Trước viễn cảnh ấy, Ngài sẽ cất tiếng hát; Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài; Ngài sẽ vui mừng trên họ với tiếng hát; và Ngài sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Ngài nhìn thấy sự hoàn thành này. Từ Bắc và Nam, từ Đông và Tây, Ngài sẽ tiếp tục sai các sứ giả của Ngài, Ngài cũng sẽ không ngừng sai các đại sứ của Ngài đi, và ban sức mạnh cho họ, cho đến khi Ngài phán: “Đây là tất cả những người mà Ta đã ban cho Đấng Mê-si, Ngài đã không mất một ai; những viên ngọc trên mão triều của Ta đều lấp lánh ở đây; những viên hồng ngọc trên bảng đeo ngực của Ta đều ở đây; mọi vật quý giá này đều đã được thu thập bởi tay của Chúa Giê-xu.”
Và, hỡi các bạn thân mến, tôi nên thêm rằng đối tượng lớn lao của mọi ân điển cứu rỗi là sự vui lòng tốt lành của Cha. Đối tượng của Đức Chúa Trời trong mọi việc Ngài làm là gì? Đó hẳn phải là một đối tượng ngang bằng với chính Ngài; và không có đối tượng nào có thể tưởng tượng được ngang bằng với Đức Chúa Trời, ngoài Đức Chúa Trời. Vinh quang của Đức Chúa Trời, — đó là mục đích và cứu cánh của mọi việc Ngài làm. Ngài cứu dân Ngài. Tại sao? Vì cớ danh lớn của Ngài. Sẽ là điều không xứng với Đức Chúa Trời nếu tìm động cơ cho các hành động của Ngài trong bất cứ điều gì thấp hơn chính Ngài. Nhưng không thể có gì ngoài điều thấp hơn Đức Chúa Trời, trừ chính Đức Chúa Trời; do đó, trong lòng Ngài, Ngài tìm thấy động cơ của Ngài, và trong vinh quang của chính Ngài, chúng ta nhận thấy đối tượng mà Ngài hành động vì nó. Và các bạn sẽ thấy, hỡi người yêu dấu, trong toàn bộ vở kịch vĩ đại về sự sa ngã và sự cứu chuộc, vở kịch sẽ được diễn xong khi bức màn hạ xuống, rằng kết quả sẽ là: “Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia!” từ mọi thế giới nơi các tạo vật cư ngụ, “dâng lên Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã bày tỏ chính Ngài một cách trọn vẹn trong công việc kỳ diệu của ân điển được hoàn thành nơi thân vị của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Khi tôi đọc những lời này, và bắt đầu suy nghĩ về chúng lần đầu tiên, chúng đã làm lòng tôi say mê với niềm vui. Nghĩ rằng sự cứu rỗi của tội nhân là sự vui lòng của Đức Chúa Trời, — thật cao cả biết bao! Tôi có thể tưởng tượng một thầy thuốc lấy làm vui thích trong việc chữa lành một số bệnh tật, thế mà vẫn phải có điều gì khó chịu về công việc cực nhọc liên tục của ông. Nếu bệnh tật là điều gì ghê tởm, thì hẳn phải có một sự pha trộn làm giảm niềm vui của lòng nhân từ của ông. Nhưng, trong trường hợp của Đức Chúa Trời, tất cả đều là niềm vui. Chúng ta thậm chí còn đọc rằng “Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho người bị thương tích.” Đức Chúa Trời lấy làm vui thích thiêng liêng trong mọi việc phục vụ cho sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Ngài. Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có thấy khuynh hướng của điều này chăng? Nếu việc cứu bạn là sự vui lòng của Đức Chúa Trời, ai sẽ hủy diệt bạn? Nếu việc thấy bạn được cứu đem lại niềm vui đời đời cho Đấng Đời Đời, ai có thể đứng cản đường Ngài?
Ai sẽ đối đầu với Đấng Toàn Năng? Đức Chúa Trời há chẳng sẽ làm theo ý Ngài sao?
Ngài sẽ bị cản trở trong sự vui lòng của Ngài chăng? Gì cơ?
Đức Chúa Trời vô hạn bị cướp mất những ước muốn của Ngài, bị ngăn chặn trong các ý định của Ngài, bị làm cho thất vọng trong các mục tiêu của Ngài, bị đánh bại trong các kế hoạch của Ngài? Điều đó không thể — không được phép xảy ra. Nếu việc ban vương quốc cho các bạn là sự vui lòng tốt lành của Cha,
“Hỡi bầy nhỏ, chớ sợ, hãy vững lòng,” vương quốc ấy các bạn
sẽ có, và tất cả sẽ có.
Vậy là đủ, về điểm thứ nhất, — công việc mà Chúa Giê-xu Christ đảm nhận là sự vui lòng của Đức Chúa Trời.
II. Bây giờ, thứ hai, công việc ấy cứ tiến triển thịnh vượng trong tay của Chúa Giê-xu Christ, kể từ khi Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội. Xin cho tôi lại đưa ra một số phân đoạn nhỏ.
Công việc ấy đã thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ cho đến nay, ở chỗ mọi khó khăn lớn lao ngăn trở việc hoàn thành nó đều đã bị vượt qua. Quả thật công việc ấy thịnh vượng, vì nó đã hoàn tất về điểm chính. Để sự vui lòng của Đức Chúa Trời được hoàn thành, cần thiết phải lấp đầy vực thẳm giữa Đức Chúa Trời và loài người. Vực thẳm ấy đã được lấp đầy, và ngày nay có sự thông công giữa Cha toàn năng và các con cái được cứu chuộc của Ngài. Cần thiết phải có một của lễ dâng lên cho công lý thiêng liêng; của lễ đã được dâng; công lý đã nhận đủ những gì nó đòi hỏi, và lòng thương xót nay có thể lan rộng không giới hạn. Cần thiết tội nhân phải trở nên sạch; bể tắm đã được sắm sẵn để rửa sạch người. Cần thiết người phải được mặc lấy sự công chính; chiếc áo đã được dệt từ trên xuống dưới, không có đường may. Trong công trình khổng lồ mà Chúa Giê-xu đã đảm nhận, việc mở một đại lộ lớn xuyên qua những đầm lầy mênh mông và những vùng lầy của tội lỗi và sự bất lực của loài người, — việc xây dựng đại lộ ấy bắc qua vực sâu của tội lỗi, và xuyên qua chính ngọn lửa của địa ngục lên đến ngai của Đức Chúa Trời, tất cả những điều ấy, với thập tự giá trong tay, Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành; và nay, từ vực sâu nhất đến đỉnh cao nhất, con đường lên thiên đàng không có chỗ đứt gãy; nó đã được hoàn tất từ đầu này đến đầu kia; con đường lớn dẫn từ Thành Hủy Diệt đến Thành Nương Náu đã được Chúa Giê-xu Christ hoàn thành. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy xem công việc này thịnh vượng biết bao, — bạn đã được cứu chuộc, bạn đã được rửa sạch, bạn đã được mặc áo, bạn đã được làm con nuôi, bạn đã được chấp nhận, bạn đã được đưa đến đây một cách an toàn cho đến nay; và tất cả những điều này đã được hoàn thành qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã làm cho con đường trở nên rõ ràng đến nỗi bạn không cần phải lạc mất nó, nhưng có thể yên tâm rằng, nếu bạn đang tin cậy nơi Ngài, Ngài đã làm cho thiên đàng của bạn được chắc chắn. Về phương diện này, công việc thịnh vượng.
Hơn nữa, công việc thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ trong việc kêu gọi
từng người được chọn một cách hiệu quả và có quyền tối cao. Chiều nay tôi đã nghĩ, nếu những sự trở lại của các tín đồ đều được công bố vào ngày phán xét, thì sẽ mở ra một cuốn sách kỳ diệu biết bao! Người ta đã được đưa đến với Chúa Giê-xu Christ bằng những cách lạ lùng biết bao! Một thủy thủ, mẹ của anh đã qua đời khoảng mười bốn năm trước, một hôm tình cờ có một giờ rảnh rỗi ở Luân Đôn, nên anh bước vào Nhà thờ Thánh Phao-lô. À, ở đó chẳng có gì nhiều, tôi nghĩ vậy, ngoại trừ các buổi lễ đặc biệt, mà có thể làm cho một linh hồn trở lại. Cách hát vang lên những lời cầu nguyện ấy hẳn luôn, người ta nghĩ, gây ra sự chán ghét đối với thứ tôn giáo như vậy hơn là không. Tôi tự hỏi liệu họ có cho rằng, khi người thu thuế ăn năn nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con là kẻ có tội,” ông đã ngâm nga câu ấy chăng. Thật là một điều lạ lùng, lạ lùng; nhưng tình cờ hôm ấy, một bài học được đọc trong đó có những lời này: “Hãy cầu nguyện không thôi.” À, Jack ra đi, và quên mất Nhà thờ Thánh Phao-lô, quên mất bản văn, quên mất các bài học, và các lời cầu nguyện. Bảy năm sau, đó là một đêm trăng sáng, và anh đang đi tới đi lui trên boong tàu trong ca trực của mình, và bỗng nhiên có điều gì dường như nhắc anh nhớ đến những lời: “Hãy cầu nguyện không thôi;” và khi anh đi tới đi lui,
“Tôi đã nghe những lời ấy ở đâu?”
Nhà thờ Thánh Phao-lô hiện ra trước tâm trí anh: “Hãy cầu nguyện không thôi,” người thủy thủ nói, “cớ sao, tôi chưa bao giờ cầu nguyện; kìa, tôi đã sống bốn mươi năm, mà tôi chưa bao giờ cầu nguyện trong đời mình.” Đó là lưỡi nêm mỏng manh đầu tiên. Ý thức rằng mình đã không cầu nguyện nhắc anh nhớ rằng còn có nhiều điều khác mà anh đã bỏ qua không làm. Anh tự nhủ: “Ước gì tôi có một quyển Kinh Thánh; tôi e rằng trên tàu không có quyển nào.” Thế là anh vẫn đi tới đi lui trên boong tàu, cho đến khi anh nghĩ:
“Tôi tự hỏi liệu trong rương của tôi có một quyển chăng? Tôi không lấy làm lạ nếu mẹ già của tôi đã bỏ một quyển vào đó.” Đã hơn hai mươi mốt năm trôi qua kể từ khi chiếc rương được đóng gói, và ở đáy rương có một quyển Kinh Thánh, với lời cầu nguyện của một người mẹ viết trong đó. Anh lấy nó ra, và khi đọc nó, Đức Chúa Trời đã phán lời vui mừng và bình an vào linh hồn anh, và Jack trở thành một tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ. Bạn khó mà ngờ rằng có bất cứ mối liên hệ nào giữa việc anh thong thả dạo bước vào Nhà thờ Thánh Phao-lô và việc anh vinh quang bước vào Nhà thờ lớn và Đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, nơi họ ngợi khen Ngài ngày và đêm.
Đây là một trường hợp khác cho thấy Đức Chúa Trời có thể làm cho công việc của Ngài thịnh vượng trong tay Ngài như thế nào. Tại Horselydown, một thanh niên, có liên hệ với một Hội Truyền Bá Sách Đạo, đã lên một chiếc tàu để phát các sách nhỏ; và anh không thấy ai trên tàu ngoài một ông già, người đã nhận các sách nhỏ của anh rất vui vẻ, và nói rằng ông thích thấy các sách nhỏ và lẽ thật tôn giáo ở khắp mọi nơi và bất cứ nơi nào. Người phát sách nhỏ nói rằng anh không thích thấy Kinh Thánh bị dùng như người ta thường dùng ở các cửa hàng bơ; anh không thích thấy các trang Kinh Thánh được dùng để gói bơ và phô mai, và những thứ tương tự. “À,” ông già nói, “tôi có ý kiến khác với anh về điểm đó. Mười hai năm trước,” ông nói, “tôi là một người hút thuốc kỳ lạ: một hôm, tôi bước vào một cửa hàng, — tôi là một kẻ vô thần, vô tâm, — và
mua một ao-xơ thuốc lá; nó được gói trong một tờ của Tân Ước: và trong khi tôi hút tẩu, tôi nhìn vào bản văn, và đó là phương tiện khiến tôi trở thành một tín đồ nơi Chúa là Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy,” ông nói, “tôi không quan tâm họ làm gì với nó, miễn là họ đặt nó ở nơi người ta có thể đọc được.” Đây là một trường hợp lạ lùng về một người mà không bao giờ có thể bị bắt giữ bằng bất cứ phương tiện thông thường nào; nhưng, chỉ trong khi thỏa mãn thói quen của chính mình, Đức Chúa Trời gặp gỡ anh, và Lời đến thật từ thiên đàng như thể một thiên sứ đã bước vào phòng anh, và truyền sứ điệp. Thật vậy, công việc của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ; bằng phương tiện này hay phương tiện khác, Ngài đưa những kẻ bị lưu đày của Ngài về nhà.
Bạn có thể nhớ, có lẽ, trường hợp của ông Wilberforce tốt lành, một trong những Cơ Đốc nhân tốt nhất, xuất sắc nhất, và cao quý nhất trong thời hiện đại. Khi ông Wilberforce hai mươi ba tuổi, ông còn rất xa mới là người có đạo; người ta nói ông là niềm vinh quang và sự rực rỡ của các cuộc đua ngựa Doncaster; phong thái hòa nhã của ông cùng sự vui vẻ và hài hước trong cách cư xử đã khiến ông có nhiều bạn bè giữa những người thế gian. Ông đi đến Nice trong một chuyến đi; trong khi du hành ở đó, ông có bạn đồng hành là Viện trưởng Milner. Họ đang nói về một mục sư nào đó ở Yorkshire. Ông Wilberforce nói rằng ông nghĩ
ông mục sư ấy đã đưa tôn giáo của mình đi quá xa; vì ông xem tôn giáo là một điều rất tốt nếu nó được giữ trong giới hạn, nhưng ông khinh miệt những người làm quá nhiều về nó. Viện trưởng nói: “Ông Wilberforce, nếu ông đọc Kinh Thánh của mình nhiều hơn một chút, ông sẽ không nghĩ như vậy; vì tôi dám chắc chẳng có chuyện đưa tôn giáo đi quá xa.” Wilberforce nói: “Nào, ông và tôi hãy giao ước;
tôi sẽ đọc Tân Ước suốt nếu ông cũng làm vậy.” “Tôi sẽ làm,” Milner nói,
và cả hai đều là những học giả Hy Lạp xuất sắc, trong chuyến đi của họ, họ đã đọc suốt Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp.
Ôi, ý nghĩ hạnh phúc, hạnh phúc thay cho Wilberforce! Ông, người sẽ nói bằng giọng sấm sét, —
Nước Anh phán như vầy,
Hỡi Nữ hoàng của biển cả,
Xiềng xích của ngươi đã bị bẻ gãy,
Hỡi Phi châu, hãy được tự do! —
trước hết phải nghe Kinh Thánh phán với ông, và nói: “Wilberforce, hãy được tự do; Chúa Giê-xu Christ đã mang tội lỗi của ngươi, và đã gánh mọi nỗi buồn của ngươi; ngươi đã được cứu.”
Vậy thì, có những cách kỳ lạ, những cách lạ lùng, đủ mọi cách, thế mà là những cách thích hợp, những cách phù hợp mà Chúa Giê-xu Christ đem dân Ngài về với chính Ngài; và khi tôi nhìn quanh, hay đọc những câu chuyện về sự trở lại của họ, tôi chỉ có thể nói: “Thật vậy, sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Ngài.”
Hơn nữa, bạn có thể thấy sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Đấng Cứu Rỗi trong việc giữ gìn và bảo tồn từng người một đã được kêu gọi. Nếu việc kêu gọi các thánh đồ là một phép lạ, thì việc giữ gìn họ là một chuỗi dài các phép lạ. Các thánh đồ đã bị phơi bày trước những cám dỗ và thử thách nào? Trong thời xưa, họ đã chịu đựng lửa, giá tra tấn, kìm nóng, ngục tối âm u, việc nhỏ nước, — một hình phạt tàn nhẫn nhất, — chết đuối, chết dưới mọi hình thức, thế mà họ vẫn đứng vững. Họ đã hơn cả những kẻ chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương họ. Trong thời đại này, con cái của Đức Chúa Trời đã phải chịu đựng tiếng cười nhạo, sự chế giễu, vu khống, sỉ nhục, đủ mọi thứ xấu hổ; rồi ma quỷ đã quăng họ sang phía bên kia, và cám dỗ họ bằng sự thịnh vượng, danh dự, sự kính trọng, phẩm giá thế gian; nhưng họ vẫn không chịu khuất phục. Họ đã bị thử luyện trong lò lửa của nỗi khốn khó tạm thời, của sự mất mát người thân, của sự chán nản tinh thần; họ đã bị bạn bè bỏ rơi, và thường phải chịu những lao nhọc quá sức chịu đựng của con người; nhưng chúng ta có thể nói gì về sự bảo vệ của mọi dân sự Đức Chúa Trời? Không một ai trong họ bị mất. Chúa Giê-xu Christ đã giữ gìn họ; tất cả họ đều ở trong lòng bàn tay Ngài. Như chim ưng che chở tổ mình, và bay lượn trên con non, và không để kẻ phá hoại bắt đi dù chỉ một chim non khỏi tổ, thì cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ luôn giữ gìn và bảo tồn dân Ngài; và Ngài giữ họ chặt chẽ cho đến ngày nay. Trong tất cả những điều này, chúng ta thấy sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Ngài.
Và, hỡi các bạn thân mến, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng ta thấy điều này rất rõ ràng trong sự tăng trưởng liên tục của vương quốc Đấng Cứu Chuộc. Đôi khi tôi cảm thấy buồn khi nghĩ công việc trở lại diễn ra chậm chạp biết bao; nhưng, xét toàn thể, có một điều chúng ta có thể nói, nếu chúng ta không đạt được tiến bộ
mà chúng ta muốn đạt được, thì ít nhất chúng ta đang ở phía đang tiến bộ. Thờ hình tượng không tiến thêm một bước nào; rõ ràng nó đang lẩm bẩm suy tàn. Hồi giáo chỉ kết nạp được ít người trở lại. Nếu tôn giáo của chúng ta không tăng trưởng nhanh như chúng ta mong muốn, thì nó vẫn tăng trưởng, và dường như ngay lúc này, chúng ta đang ở trong tình trạng đặt mìn và ngòi nổ thuốc súng thiên đàng, để khi thời điểm đến, và ngòi nổ được châm, công việc sẽ được hoàn thành một cách đột ngột, và các thành lũy của sự ác sẽ sụp đổ với một tiếng vang lớn xuống đất. Nhưng dù tôi nói chúng ta không làm được những gì chúng ta muốn, thế mà đây đó chúng ta vẫn thấy những điểm màu mỡ. Thầy đang khiến vương quốc Ngài đến. Hạt giống không thối rữa dưới các cục đất. Thiên đàng ban cho chúng ta những sự phấn hưng, những mùa tươi mới từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin rằng sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Ngài.
Và xin lưu ý, hỡi anh em, chúng ta sẽ thấy điều này, về sau, khi mỗi người trong chúng ta bắt đầu cảm nhận trách nhiệm cá nhân của chính mình. Khi đó chúng ta sẽ thấy sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời thịnh vượng thật sự. Giả sử chúng ta là Hạ viện, và có một diễn giả đứng lên nói với chúng ta rằng có cả một thế giới bụi bẩn ở Thành phố Luân Đôn, rằng các đường phố rất dơ bẩn, rằng người ta vứt rác ra khỏi cửa trước mỗi buổi sáng, và rằng con đường bị bao phủ bởi đủ mọi thứ rác rưởi. Một nghị sĩ khôn ngoan sẽ đề nghị nên có một đội công nhân vệ sinh; và một người khác sẽ nói rằng có một cỗ máy tuyệt vời đã được phát minh mà nên thử dùng; nhưng các bạn sẽ nghĩ gì nếu có một nghị sĩ tầm thường nào đó đứng lên và nói: “Các bạn không nghĩ cách nhanh nhất để quét sạch toàn bộ Luân Đôn là khiến mỗi chủ nhà quét dọn trước cửa nhà mình sao?” Các bạn sẽ nói: “Đúng là điều đó; phải mất hàng tháng mới làm được bằng bất cứ cách nào khác, nhưng sẽ làm xong ngay lập tức bằng cách này.” Bây giờ, khi chúng ta đã khiến Hội Thánh của Đức Chúa Trời cảm nhận rằng mỗi người phải quét dọn trước cửa nhà mình, rằng mỗi người trở lại phải cố gắng làm cho nhiều người trở lại hơn, mỗi người nam và người nữ Cơ Đốc phải đưa những người khác đến với Chúa Giê-xu, thì tôi tin chúng ta sẽ thấy một sự tăng trưởng kỳ diệu trong Hội Thánh như chúng ta chưa bao giờ lường trước, và khi đó sự vui lòng của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, có quá nhiều việc giao phó công việc cho một vài người trong chúng ta. Tôi không nghĩ điều đó là đúng. Tôi thích thấy bạn bè chúng ta dâng hiến điều gì đó cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời mỗi tuần. Tôi tin rằng nguyên tắc mỗi người dâng hiến điều gì đó, và mỗi người để dành mỗi tuần, sẽ cung cấp cho Hội Thánh mọi số tiền mà Hội Thánh cần, và rồi, mỗi Cơ Đốc nhân làm điều gì đó, và mỗi người làm điều đó liên tục vì lòng yêu mến sốt sắng đối với Chúa là Chúa Giê-xu Christ, thì không còn nghi ngờ gì nữa, chúng ta sẽ thấy một dòng triều ân điển, và sự khởi đầu của những dòng triều vinh quang mà rồi sẽ bao phủ thế giới. Chỉ cần chúng ta làm cho Hội Thánh đúng đắn, và khiến các thánh đồ được khuấy động, thì chúng ta sẽ thấy sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ.
Bây giờ, hãy ghi nhớ những lời này, vì chắc chắn chúng sẽ trở thành sự thật, — công việc chắc chắn thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ đến nỗi nó sẽ không thất bại ở bất cứ điểm nào. Dọc theo toàn bộ chiến tuyến sẽ có chiến thắng, ở mọi điểm trong công việc của Ngài sẽ có thành công. Vị Kiến trúc sư vĩ đại sẽ không đem vẻ đẹp ra ở đây, và để lại sự biến dạng ở đó; nhưng kế hoạch sẽ được thực hiện mà không hề giảm bớt chút nào vẻ huy hoàng
của thiết kế đầu tiên. Các bạn sẽ thấy từng viên đá, phải, chính viên đá đã được chọn, được đào ra khỏi mỏ đá, và đặt vào vị trí của nó. Các bạn sẽ thấy mọi con chiên trong bầy của Chúa Giê-xu Christ được đưa về an toàn đến những đồng cỏ trên đỉnh đồi của thiên đàng. Các bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ không bị đánh bại ở đâu cả, nhưng là Đấng chiến thắng ở khắp mọi nơi. Ngài sẽ đứng, vào cuối cùng, ở giữa mọi đạo quân đã chiến đấu bên cạnh Ngài; họ sẽ đội vòng nguyệt quế chiến thắng; tất cả họ sẽ là những kẻ chiến thắng, hơn cả những kẻ chiến thắng, nhờ Đấng đã yêu thương họ. Sự nghiệp của Đức Chúa Trời hoàn toàn an toàn trong tay Chúa Giê-xu, nó thịnh vượng, nó sẽ thịnh vượng, nó phải thịnh vượng mãi mãi.
III. Tôi kết luận chỉ bằng cách hỏi: mối quan hệ của chúng ta với tất cả những điều này là gì?
Than ôi! Có những người chống lại sự vui lòng của Đức Chúa Trời trong tay của Chúa Giê-xu Christ. Điều chúng ta phải nói với họ là: “Hãy cẩn thận về việc các bạn đang làm.” Kẻ nào ngã xuống trên hòn đá này sẽ bị vỡ nát, nhưng hòn đá này ngã xuống trên ai thì sẽ nghiền người ấy thành bột. Hỡi những người chống lại Chúa Giê-xu Christ, các bạn cũng có thể nằm xuống trước những bánh xe khổng lồ của cỗ xe Juggernaut để ngăn chặn nó. Cỗ xe của Chúa Giê-xu Christ sẽ tiến lên, và nghiền các bạn thành bột, chắc chắn như các bạn là người đang sống, nếu các bạn đứng cản đường nó. Nếu các bạn chọn đi xuống đến mực nước thấp trên bờ biển, và cố gắng đẩy lùi biển cả, biển sẽ cuộn trào qua các bạn, và những đợt sóng lớn của nó, khi nuốt chửng các bạn, sẽ dường như tru lên bài ca tang lễ của các bạn. Các bạn há chẳng nên đổi phe sao? Đối đầu với Đấng Không Thể Cưỡng Lại có phải là khôn ngoan chăng? Trở thành kẻ thù của Đấng Toàn Năng có phải là thận trọng chăng? Đôi khi chúng ta nghe một người nói: “Tôi không thể đứng về phía Chúa Giê-xu Christ, vì làm sao tôi biết điều này điều kia là thật?” Vị tôi tớ xuất sắc của Đức Chúa Trời ấy, ông John Williams, vị tử đạo của Eromanga, kể với chúng ta rằng, có một dịp, khi một người có khuynh hướng hoài nghi đang chất vấn về Kinh Thánh và những điều tương tự, ông đã tập hợp một số thổ dân của các Đảo Nam Thái Bình Dương. Họ đứng quanh ông, ít biết điều gì sắp được làm. Ông Williams đặt cho họ câu hỏi: “Làm sao các bạn biết tôn giáo của Chúa Giê-xu đến từ Đức Chúa Trời?” Họ chưa bao giờ được hỏi câu hỏi ấy, họ đã chấp nhận nó là thiêng liêng mà không điều tra bằng chứng, nhưng họ không lâu bị lúng túng, vì một người trong họ đã trả lời rất đúng: “Làm sao tôn giáo ấy có thể là gì khác ngoài thiêng liêng, khi nó đã phá vỡ một nền thờ hình tượng mà tổ phụ chúng ta đã sống trong đó từ thời xa xưa, đã biến chúng ta từ những kẻ ăn thịt người thành Cơ Đốc nhân, và đã đưa chúng ta từ những vực sâu của đủ mọi thứ xấu xa để ngồi, mặc áo quần, trong tâm trí tỉnh táo, dưới chân thập tự giá?” Và một người khác trong họ nói: “Tôi biết tôn giáo này đến từ Đức Chúa Trời, vì tôi có những khớp xương trong thân thể mình: nếu tôi muốn cử động chân, có một khớp để cử động nó; nếu tôi muốn cử động tay, có một khớp để cử động tay ấy nữa; — có một khớp cho mọi thứ. Bây giờ, Đức Chúa Trời, Đấng bày tỏ biết bao sự khôn ngoan trong việc tạo nên thân thể tôi, cũng bày tỏ bấy nhiêu sự khôn ngoan trong việc tạo nên Kinh Thánh cho phù hợp với trường hợp của tôi; do đó tôi kết luận, nó đến từ cùng một nơi như thân thể tôi đã đến, — tức là, từ Đức Chúa Trời của tôi.” Đó không phải là lý luận tồi đối với một người dân Đảo Nam Thái Bình Dương.
Cách tốt nhất, tôi tin, để khiến người ta tin rằng Kinh Thánh là thật, là khiến họ đọc Kinh Thánh. Có người hỏi tôi nên đọc sách gì
để chấm dứt sự hoài nghi của mình. Câu trả lời của tôi là: Hãy đọc Kinh Thánh; nhưng người ấy nói: “Không, tôi muốn biết Kinh Thánh có thật hay không.” Tôi nói: “Vậy thì hãy đọc Kinh Thánh; Kinh Thánh tự giải thích chính nó, và tự làm bằng chứng cho chính nó; và, trong khi bạn đang đọc, nguyện Đức Chúa Trời thổi Đức Thánh Linh của Ngài lên trên nó, và nguyện sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ. Dù
bạn bắt đầu bằng việc là kẻ chống đối, nguyện bạn kết thúc bằng việc là bạn hữu!” Có một câu lạc bộ gồm các quý ông, thường gặp nhau để thảo luận các chủ đề văn học và khoa học, và, sau một cuộc thảo luận dài, họ đã đồng ý đốt Kinh Thánh, và một người trong họ sắp làm điều đó. Họ đã chọn người táo bạo nhất trong họ để làm việc đó; nhưng, khi anh ta sắp đem nó đến ngọn lửa, tay anh ta run rẩy, và, đặt nó xuống, anh ta quay lại và nói: “Tôi nghĩ chúng ta tốt hơn là đừng đốt Quyển Sách này cho đến khi chúng ta tìm được một quyển tốt hơn.” Và tôi nghĩ chúng ta có thể nói về những người, trong những ngày này, đang cố gắng chống lại Kinh Thánh, họ tốt hơn là để yên nó cho đến khi họ tìm được một quyển tốt hơn, nếu không họ sẽ giống như Voltaire, người, khi hai môn đồ của ông đến thăm ông để nói về thuyết vô thần, đã nói: “Suỵt, hãy ngậm miệng lại cho đến khi người đầy tớ của tôi ra khỏi phòng. Tôi không muốn bị cắt cổ.” Đó là dấu hiệu chắc chắn rằng ông không dám nói về sự không tin của chính mình trước mặt những người mà ông cho là chưa được dạy dỗ đầy đủ, e rằng họ sẽ vì đó mà trở nên chai lì với tội lỗi, và có khả năng phạm bất cứ tội ác nào. Ôi, hỡi những người chống lại Chúa Giê-xu Christ, tôi ước các bạn chỉ thử Ngài xem. Hãy lấy Sách của Ngài, và đọc nó; hãy tìm kiếm nó từ đầu đến cuối; và nếu, sau đó, các bạn vẫn từ chối nó, thì đó là vì các bạn muốn làm như vậy, và máu của các bạn sẽ ở trên đầu các bạn.
Nhưng có một số người trong chúng ta, tạ ơn Đức Chúa Trời, đang đứng về phía sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, — về phía thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, tôi sẽ nói gì với những người như vậy? À, hỡi các bạn thân mến, mỗi người trong chúng ta hãy làm điều gì đó để khiến sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng. Hỡi các bà mẹ, tôi đã kể cho các bạn một câu chuyện nên khích lệ các bạn sốt sắng làm điều tốt cho con cái mình, xin cho tôi kể cho các bạn một câu chuyện khác. Trong cuộc chiến tranh cũ giữa Anh và Mỹ, có một người con trai đã nhận được một quyển Kinh Thánh từ mẹ mình. Nó được một người đồng đội đem đến cho anh, người nói với anh: “Mẹ của anh bảo tôi nói rằng, vì yêu thương mẹ, bà hy vọng anh sẽ học một câu mỗi ngày.” Thế là anh mở Sách ra, và, cười lớn, anh nói: “À, vậy thì, bắt đầu thôi.” Lạ lùng thay, câu mà anh mở ra lại là câu duy nhất mà anh từng chịu học ở trường Chúa nhật, vì anh từng là một cậu bé hư, và không thể bị bắt học; và anh đọc nó, và nó đã khiến nước mắt trào ra trong mắt anh. Đó là câu này: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ;” và những lời cầu nguyện của người mẹ đã được nghe, đem lại niềm vui cho người mẹ. Hãy tiếp tục, hỡi các bà mẹ, cầu nguyện cho con cái mình, để sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ. Và hỡi các giáo viên trường Chúa nhật, hãy sốt sắng hơn bao giờ hết trong việc dạy dỗ lớp học của mình, hãy nhớ giữ vững điểm này, — sự trở lại của con cái các bạn khi còn là trẻ con. Đừng bằng lòng gieo hạt giống có thể nảy mầm khi chúng năm mươi tuổi, nhưng hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để nó nảy mầm khi chúng còn trẻ, có lẽ dưới mười lăm tuổi. Hãy cầu nguyện, hỡi các giáo viên trường Chúa nhật, để sự vui lòng của Đức Chúa Trời thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu Christ nơi các bạn. Hỡi các bạn thân mến trong lớp giáo lý
hãy ra đi, lao động với lòng sốt sắng lớn hơn trước đây. Hỡi các thanh niên đi ra từ chúng ta để rao giảng Phúc Âm, chúng ta trông cậy vào các bạn, và chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng ban cho các bạn những lưỡi lửa và ngọn lửa. Hỡi những người đứng ở các góc đường,
hãy càng ngày càng quyết tâm hơn, mặc cho những người khác trôi dạt theo ý họ, rằng các bạn sẽ lao động bằng cả hai tay mình cho Chúa Giê-xu Christ.
Tôi thường e sợ rằng, với một Hội Thánh như thế này, chúng ta sẽ không làm được những gì Hội Thánh nói chung và thế giới trông đợi nơi chúng ta. Chúng ta có hai ngàn ba trăm người hoặc hơn trong sự thông công của Hội Thánh; nhưng nếu tất cả các bạn đều lười biếng, hoặc nếu phần lớn các bạn đều lười biếng, thì tốt hơn cho tôi là có một trăm người hoặc hơn những người làm việc sốt sắng. Không có gì tôi không thích bằng việc được cho là có những gì chúng ta không có. À, tôi đọc, tôi nghĩ, trong khoảng một tá tờ báo, cách đây một thời gian, thông tin rằng tôi nhận được từ Mỹ 1.000 bảng Anh mỗi năm. Tôi muốn được thấy nó! Tôi nói, khi tôi đọc nó,
Nếu đó là một ngàn xu, có lẽ tôi đã hài lòng hơn là đọc nó ở đó, và biết nó không đúng. Nhưng chính loại cảm giác ấy đến với tôi khi người ta nói: “Hội Thánh ở đó mới tuyệt vời làm sao! Họ hẳn phải làm nhiều việc cho Chúa Giê-xu Christ lắm!” À! nhưng nếu các bạn không làm, thì tôi là một người nghèo khổ biết bao khi có tiếng là giàu có trong những nỗ lực của dân sự mình, mà rồi lại không thấy họ làm gì cả. Ôi, xin đừng làm như vậy! Tôi biết các bạn có thể nói tôi không xứng đáng với các bạn; nhưng tôi cầu xin các bạn, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy cố gắng xứng đáng với nhau, chúng ta hãy chiến đấu kề vai sát cánh vì Chúa Giê-xu Christ và vì sự nghiệp của Ngài, chúng ta hãy gây ảnh hưởng trên khu phố này, và chúng ta hãy khiến người ta biết rằng có một Hội Thánh ở Luân Đôn biết cầu nguyện, biết vật lộn với Đức Chúa Trời, biết làm việc, biết dâng hiến cho sự nghiệp của Ngài, và sẽ tiêu hao và bị tiêu hao cho đến khi các thành viên sẵn lòng thậm chí hy sinh mạng sống mình trên bàn thờ của Đức Chúa Trời vì sự thăng tiến vương quốc của Ngài. Nguyện tất cả chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, và như vậy trở thành bạn hữu của Ngài. “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu,” Ngài phán vậy. Nguyện tất cả chúng ta được dẫn đến tin nơi Chúa Giê-xu, và, khi tin, nguyện chúng ta được tuyển mộ về phía Ngài, và, khi đã được tuyển mộ, nguyện chúng ta chiến đấu cho đến cuối cùng, và như vậy được dự phần trong phần thưởng lớn lao của Ngài! A-men.
Giải Nghĩa. Bởi C. H. Spurgeon.
LU-CA 17:1-10.
Câu 1. Đoạn Ngài phán cùng môn đồ rằng: Sự gây nên phạm tội là không thể tránh được; nhưng khốn thay cho kẻ gây nên sự đó!
Kể từ khi sa ngã, chúng ta được cấu tạo đến nỗi chắc chắn sẽ có những khác biệt và tranh chấp. Đó là một lòng thương xót lớn lao khi người ta cùng chung sống trong sự hiệp một. “Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay!” Đó là công việc của ân điển, nhưng bản tính tự nhiên có những dục vọng của nó, và dục vọng dẫn đến tranh cãi; và vì vậy, bao lâu thế gian còn như hiện nay, “sự gây nên phạm tội là không thể tránh được; nhưng khốn thay cho kẻ gây nên sự đó.” Vậy, chúng ta đừng làm kẻ gây nên sự vấp phạm cũng đừng làm kẻ hay vấp phạm. Khi có ai xúc phạm chúng ta, chúng ta hãy nói: “Sự gây nên phạm tội là không thể tránh được,” và chúng ta hãy xem nhẹ việc đó; và chúng ta hãy hết sức cẩn thận để không khiến người khác vấp phạm. Còn về kẻ gây nên sự vấp phạm, —
thà người buộc cối đá vào cổ mà quăng xuống biển, còn hơn là gây cho một đứa trong những đứa nhỏ này phạm tội.
Hay là xui cho phạm tội —
câu 4. Một trong những đứa nhỏ này. Hãy giữ lấy mình: nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy quở trách nó; và nếu nó ăn năn, hãy tha thứ cho nó. Và nếu nó phạm tội cùng ngươi bảy lần trong một ngày, và bảy lần trong ngày trở lại
cùng ngươi mà nói rằng: Tôi ăn năn; thì ngươi sẽ tha thứ cho nó.
Có lẽ có người nhận xét: “Trông như thể người ấy sẽ chẳng làm gì khác ngoài việc cứ phạm tội và ăn năn.” À, giả sử người ấy làm như vậy, thì đó chính xác là điều bạn đang làm, ngoại trừ việc bạn không ăn năn tội mình thường xuyên như vậy. Vì vậy, có thể, rốt cuộc kẻ phạm tội lại tốt hơn bạn; và nếu Đức Chúa Trời nhẹ nhàng trong cách Ngài đối xử với bạn, bạn cũng có thể nhẹ nhàng trong cách bạn đối xử với người lân cận mình.
Câu 5. Các sứ đồ thưa cùng Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi.
Họ dường như bị đánh động bởi sự nghiêm khắc của mạng lệnh này đến nỗi họ xin thêm đức tin để có thể vâng theo nó. Hỡi bạn thân mến, đó
luôn là điều tốt nhất nên làm. Đừng từ chối vâng theo mạng lệnh của Chúa, nhưng hãy nói: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho con để con có thể vâng theo mạng lệnh ấy. Việc ấy có thể làm được, nếu không Ngài đã chẳng ban mạng lệnh cho con. Con không thể làm được như hiện nay nếu không được thêm sức mạnh, vì vậy, vì đức tin là phương tiện mà qua đó sức mạnh được nhận lãnh, lạy Chúa, xin thêm đức tin cho con.”
Câu 6. Chúa đáp rằng: Nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, các ngươi sẽ biểu cây dâu này rằng: Hãy nhổ lên khỏi đất mà trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi.
Nghĩa là bất cứ điều gì và mọi điều đều có thể đối với đức tin của chúng ta, nhưng chúng ta cần nhiều đức tin hơn nhiều so với phần lớn chúng ta đang có. Hãy nhớ thánh Bernard nói thế nào: “Nếu ngươi có một nhiệm vụ khó khăn, hãy xin Đức Chúa Trời ban cho ngươi một quyết tâm cứng rắn.” Kim cương khó cắt, nhưng nó có thể được cắt nếu bạn tìm được thứ gì cứng hơn. Vì vậy, nếu có một nhiệm vụ rất khó khăn đặt ra cho chúng ta, nếu chúng ta có đức tin hơn cả tương xứng với nó, nó sẽ được hoàn thành. “Với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể được,” nghĩa là không chỉ Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự, mà chúng ta cũng có thể làm mọi sự khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Câu 7, 8. Ai trong các ngươi có đầy tớ đi cày hoặc đi chăn, khi nó ở đồng về, lại biểu nó rằng: Hãy đến ngồi ăn đi? Trái lại, há chẳng biểu nó rằng: Hãy dọn cho ta ăn, thắt lưng mà hầu việc ta, cho đến khi ta ăn uống xong rồi, sau ngươi sẽ ăn uống sao?
Thế gian này là nơi phục vụ; chúng ta không nên mong đợi có lễ hội ở đây. Bữa tiệc lớn đến vào cuối ngày. Đây là lúc chúng ta phục vụ, như Chúa Giê-xu đã làm khi Ngài ở đây; và chúng ta phải phục vụ mãi cho đến khi ngày tàn, như Chúa Giê-xu đã làm.
Câu 9. Đầy tớ làm theo điều mình đã vâng lệnh, thì chủ có biết ơn nó chăng?
Chắc là không.
Khi người đầy tớ đã làm xong công việc trong ngày của mình, chủ của anh ta không nói: “Ta rất biết ơn anh, Giăng, vì những gì anh đã làm cho ta.” Anh ta sẽ nhận tiền công của mình, tiền công ấy sẽ là lời cảm ơn của chủ anh ta.
Câu 10. Các ngươi cũng vậy, khi làm xong mọi việc đã truyền cho mình, thì hãy nói rằng:
Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm.
“Khi các ngươi làm xong mọi việc đã truyền cho mình.” À! nhưng chúng ta còn chưa đến gần điều đó; ngay cả nếu chúng ta đã đến, chúng ta vẫn sẽ là những đầy tớ vô ích. Trong tâm trí mình, chúng ta nên mong đợi lời cảm ơn từ Chủ mình; nhưng chúng ta nên buồn rầu vì mình đã không phục vụ Ngài tốt hơn.
“CHÚNG TÔI TIN CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG SỐNG.”
Xuất bản vào thứ Năm, ngày 30 tháng 11 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào tối thứ Năm, ngày 31 tháng 8 năm 187[NEEDS REVIEW: chữ số cuối của năm bị nhòe trong bản quét].
“Chúng tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống.” — I Ti-mô-thê 4:10.
Nếu chúng ta có khuynh hướng đau buồn vì mọi sự quanh chúng ta thay đổi, sự an ủi của chúng ta sẽ được tìm thấy trong việc quay về với Đức Chúa Trời không thay đổi của chúng ta. Nếu chúng ta than khóc sự chết chóc của kiếp người, sẽ là khôn ngoan cho chúng ta khi quay về với Đấng chỉ một mình có sự bất diệt. Nếu niềm vui trần thế của chúng ta phai tàn và chết đi, thì thật là một điều phước hạnh cho chúng ta khi có thể đến với nguồn suối của niềm vui không tàn, và ở đó uống những ngụm sâu của hạnh phúc, khiến chúng ta quên đi nỗi khốn khổ của mình.
Không cần nói thêm lời dẫn nhập nào nữa, tôi xin các bạn theo tôi trong khi, trước hết, một cách rất đơn giản, tôi nói về lẽ thật lớn lao về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời hằng sống, và rồi, thứ hai, trong khi tôi rút ra những suy luận thực tiễn từ sự hiện hữu ấy. Trước khi tôi kết thúc bài giảng của mình, tôi sẽ có một câu hỏi để đặt ra cho các bạn.
I. Trước hết, trong một lúc, chúng ta hãy nghĩ về lẽ thật lớn lao về SỰ HIỆN HỮU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG SỐNG. Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê: “Vì chúng ta làm việc và chịu sỉ nhục, bởi chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống.”
Ông muốn nói, qua cách diễn đạt ấy, trước hết, rằng Đức Chúa Trời thật sự hiện hữu, chứ không giống như các thần chết của dân ngoại, vốn hoàn toàn không phải là thần, — vốn, trên thực tế, không hiện hữu như những vị thần. Vô số người đã cúi lạy trước các hình tượng bằng gỗ, đá, ngà voi, hay vàng; nhưng về tất cả những hình tượng ấy, thật có thể nói: “Chúng có mắt mà không thấy; chúng có tai mà không nghe; chúng có mũi mà không ngửi; chúng có tay mà không sờ; chúng có chân mà không đi; chúng cũng không nói qua cổ họng mình.” Đó là dấu hiệu chắc chắn rằng sự hiểu biết của một người đã chết khi người ấy có thể thờ lạy một vị thần chết; nhưng bạn và tôi, hỡi người yêu dấu, “tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống.” Ngài là Đức Chúa Trời đã tạo nên trời và đất, cùng mọi vật trong đó; Ngài là Đức Chúa Trời nâng đỡ toàn thể vũ trụ bằng quyền năng của cánh tay toàn năng Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời cai trị và tể trị trong thiên nhiên, trong sự quan phòng, và trong ân điển; Ngài là Đức Chúa Trời chân thật,
Chỉ Đức Chúa Trời thật mà thôi; — không phải Đức Chúa Trời trong mộng, không phải bóng ma hay hình ảnh do trí tưởng tượng dựng lên, mà là Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời hằng sống duy nhất và chân thật. Nguyện chúng ta thờ phượng Ngài bằng sự thờ phượng thật, sự tôn thờ thật, và lòng chân thành thật. Thật là một phước hạnh cho chúng ta khi chúng ta có thể thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Chúng ta đã có thể bị bỏ lại, như tổ tiên xa xưa của chúng ta, để tìm kiếm Đức Chúa Trời, nếu may ra có thể dò dẫm mà gặp được Ngài, hoặc để thờ phượng những thần vốn không phải là thần, và bị lạc mất trong đám đông của sự mê tín [NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu bị OCR làm hỏng nặng].
Dị đoan, không thể tìm được Đấng Chí Cao. Nhưng “Đức Chúa Trời, Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi ra khỏi nơi tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng tôi, để ban cho sự sáng của sự hiểu biết vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ,” và vì vậy, “chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống,” tức Đức Chúa Trời thật.
Ý nghĩa thứ hai của cách diễn đạt này, tôi không nghi ngờ gì, nằm ở sự tự hữu và độc lập của Đức Chúa Trời: “Chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống,” Đấng “sống” theo một nghĩa rất nhấn mạnh. Bạn và tôi đang sống, nhưng sự hiện hữu của chúng ta hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời. Mặc dù Ngài đã ban cho chúng ta những linh hồn bất diệt, nhưng sự bất diệt ấy chỉ đến với chúng ta bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời; và sự bất diệt vinh hiển của các tín đồ đến với họ nhờ sự hiệp nhất sống động với Đầu hằng sống của họ, là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của họ, Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không có sự bất diệt độc lập; nó không vốn có trong chúng ta, và nó phải được duy trì bởi sự tuôn chảy liên tục của quyền năng Đức Chúa Trời. Nó là một ngọn lửa không thể tự duy trì ánh sáng của mình; nó phải được nuôi dưỡng, bằng không nó sẽ tắt. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng tự hữu, là Đấng TA LÀ vĩ đại, và nếu mọi tạo vật của Ngài đều có thể ngừng hiện hữu, thì Ngài vẫn hoàn toàn là Đức Chúa Trời, có chúng hay không có chúng cũng vậy.
“Ngài không ngồi trên ngôi bấp bênh,
Cũng không mượn phép để hiện hữu.”
Ngài là ngọn lửa cháy mà không cần nhiên liệu, — là mặt trời tỏa sáng mà không hao mòn. Đức Chúa Trời là Đấng độc lập, tự hữu,
là Đấng “sống” duy nhất thật sự trong toàn thể vũ trụ theo nghĩa đầy đủ và nhấn mạnh nhất của từ “sống.”
Thật là một niềm vui khi thờ phượng một Đức Chúa Trời như thế, vì không điều gì có thể làm giảm sự sống, sức mạnh, quyền năng của Ngài. Nếu triều đình của Ngài được duy trì, không phải bằng cống phẩm của loài người, mà bằng sự giàu có của chính Ngài; nếu địa vị tối cao của Ngài đứng vững, không phải bằng sức mạnh của quân đội, mà bằng sự toàn năng của chính Ngài; và nếu chính Ngài là Đấng đầy đủ mọi sự, không phải vì Ngài thu thập mọi sự vào trong mình, mà vì mọi sự đều từ Ngài mà ra, và đều ở trong Ngài trong mầm mống và hạt giống của chúng; thì Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời mà tất cả chúng ta đều phải thờ phượng sao; — Đấng mà khi thờ phượng, chúng ta có thể vui mừng tin cậy; — và khi nương cậy nơi Ngài, chúng ta có thể hoàn toàn yên nghỉ, vì Ngài không thể làm chúng ta thất vọng, cũng không thể tự làm chính Ngài thất vọng trong bất cứ phương diện hay mức độ nào sao?
Ý nghĩa thứ ba của cách diễn đạt “sống” trong lời tuyên bố của Phao-lô,
“Chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống,” tôi không nghi ngờ gì, là phải tìm thấy trong sự kiện Đức Chúa Trời hiện hữu suốt cõi đời đời. Đã có một thời khi bạn và tôi, những người hiện đang sống, đã không sống; và sẽ có một thời khi, xét về thế gian này, chúng ta sẽ được kể vào số những kẻ chết. Nhưng chưa bao giờ có một thời kỳ nào mà Đức Chúa Trời không sống. Ngài luôn đã có, luôn đang có, và luôn sẽ là “Đức Chúa Trời hằng sống.” Hãy để tư tưởng của bạn bay ngược về cõi đời đời
— vì, xin thưa với bạn, mọi ý niệm của chúng ta về cõi đời đời đều rất nông cạn và không hoàn hảo. Chúng ta không thể hình thành một khái niệm rõ ràng nào về ý nghĩa của “đời đời”; và chính việc chúng ta nói về một cõi đời đời “đã qua” chứng tỏ rằng chúng ta phải hạ nó xuống cho phù hợp với sự hiểu biết hữu hạn của mình, và phải dùng những từ ngữ không chính xác để diễn đạt những ý tưởng không hoàn hảo và không đúng đắn của mình. Nhưng xa xưa, khi mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, và cả vũ trụ còn ngủ trong tâm trí của Đức Chúa Trời, như một khu rừng ngủ trong chén của một quả sồi, thì ngay cả lúc đó Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời hằng sống. Trước khi tia sáng đầu tiên phá vỡ bóng tối nguyên thủy, — phải, trước khi có bất cứ bóng tối nào, — trước khi bất cứ vật gì được dựng nên, — Đức Chúa Trời đã là “Đức Chúa Trời hằng sống,” và cũng vĩ đại và vinh hiển như Ngài hiện nay. Không có thiên sứ nào hát ngợi khen Ngài, hay một con người nào ngước lên Ngài với lòng tôn kính thánh khiết hay với sự ăn năn kính sợ, — thế mà Ngài vẫn độc lập với tất cả bọn họ, Ngài vẫn là “Đức Chúa Trời hằng sống” lúc bấy giờ. Thật là một phước hạnh cho chúng ta khi đã như vậy. Chưa bao giờ có một thời kỳ nào mà Sa-tan có thể mưu mô và lập kế chống lại chúng ta mà Đức Chúa Trời đã không hiện hữu trước hắn từ đời đời. Linh gian ác ấy chỉ là sinh vật của một ngày so với Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời của mọi thời đại, Cha đời đời, Đấng luôn có thể đoán trước mọi điều có thể xảy ra, biết trước mọi điều có thể gây hại cho chúng ta, phá hoại mọi hầm mỏ của kẻ thù lớn, và làm thất bại mọi mưu chước của con rắn xưa theo cách cuối cùng càng thêm vinh hiển cho chính Ngài.
Và như Ngài đã là “Đức Chúa Trời hằng sống” trong quá khứ, thì Ngài cũng là “Đức Chúa Trời hằng sống” trong hiện tại, và cũng thật sự sống như Ngài đã sống mười ngàn triệu năm trước, — nói về cõi đời đời theo cách nói của loài người. Bác sĩ Watts đã nói trúng đích khi ông hát rằng, —
“Ngài lấp đầy cõi Hiện Tại đời đời của chính Ngài,
Và nhìn các thời đại của chúng ta trôi qua.”
Các thời đại và năm tháng là quá khứ, hiện tại, hay tương lai đối với chúng ta, nhưng tất cả đều hiện diện đối với Ngài. Khi một người nhìn lên một tấm bản đồ, người ấy có thể che cả một xứ bằng bàn tay mình; nhưng một lữ khách phải hành trình nhiều dặm mệt nhọc trước khi có thể băng qua xứ ấy từ đầu này đến đầu kia; nhưng trên bản đồ, bàn tay của bạn che phủ tất cả, và mọi cõi đời đời đều ở dưới bàn tay của Đức Chúa Trời như xứ ấy trên bản đồ được bàn tay con người che phủ. Đức Chúa Trời là “Đức Chúa Trời hằng sống” bây giờ cũng như Ngài đã từng là; — cũng quyền năng, cũng khôn ngoan, cũng yêu thương, cũng dịu dàng, cũng mạnh mẽ như Ngài đã từng là, ngợi khen danh thánh của Ngài.
Và Ngài cũng sẽ như vậy trong suốt toàn bộ tương lai. Chúng ta không thể biết hết mọi điều sẽ còn xảy ra trong thế gian này, nhưng có một điều chúng ta biết, — Đức Chúa Trời sẽ luôn là “Đức Chúa Trời hằng sống.” Có thể những dân tộc từng hùng mạnh sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và sẽ có những tai họa khủng khiếp vượt quá bất cứ điều gì đã từng trải qua; chúng ta biết rằng thời kỳ hiện tại sẽ hoàn toàn qua đi, và “các núi sẽ dời đi, các đồi sẽ bị chuyển”; nhưng sự thật này là chắc chắn, rằng Đấng đã là nơi ở của dân Ngài trong mọi thế hệ sẽ là nơi ở của dân Ngài trong mọi thế hệ còn sẽ đến. Sẽ không bao giờ có tiếng chuông báo tử để nói cho chúng ta biết rằng Chúa vĩ đại của chúng ta đã chết. Sẽ không cần phải than khóc giữa các linh hồn được phước ở trên trời vì Đấng,
Đấng đã là Đấng Sáng Tạo, Đấng Bảo Vệ, Đấng Gìn Giữ, và Bạn Hữu của họ, đã ngừng hiện hữu, vì Ngài mãi mãi sẽ là “Đức Chúa Trời hằng sống.” Vì vậy, bởi sự hiện hữu đời đời của Ngài, Ngài thật xứng đáng mang danh hiệu này, — phải, và độc chiếm nó, vì nó chỉ thuộc về một mình Ngài.
Đức Chúa Trời vĩ đại! Ngài vô hạn dường bao!
Ôi, chúng ta là những con sâu vô giá trị dường bao!
Hãy để toàn thể loài thọ tạo cúi đầu
Và dâng lời ngợi khen lên Ngài.
“Ngôi của Ngài đã đứng vững qua các thời đại đời đời,
Trước khi biển hay các ngôi sao được dựng nên;
Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống đời đời,
Dù mọi dân tộc đều đã chết.
“Cõi đời đời, với mọi năm tháng của nó,
Đứng hiện diện trước mắt Ngài;
Đối với Ngài không có gì có vẻ cũ;
Đức Chúa Trời vĩ đại! Đối với Ngài không có gì là mới.”
Ý nghĩa thứ tư của bản văn dường như đối với tôi là thế này. Đức Chúa Trời được gọi là “Đức Chúa Trời hằng sống” vì Ngài luôn thật sự và chân thật là Đức Chúa Trời trong đầy đủ khả năng của bản thể Ngài. Đôi khi chúng ta nói về một người rằng anh ta “hoàn toàn sống động.” Vào lúc khác, anh ta dường như không được làm cho sống động đầy đủ; anh ta có sự sống ở một mức độ nào đó, nhưng không đầy đủ. Chúng ta nói về người ấy, sau một thời gian, rằng anh ta đã chết; — không phải anh ta đã ngừng hiện hữu, vì con người sẽ không ngừng hiện hữu hơn Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta nói về anh ta là đã chết vì thân thể anh ta, vốn là một phần của bản thể anh ta, nằm mục nát trong mồ. Nhưng Đức Chúa Trời là toàn sự sống, và chỉ là sự sống mà thôi. Không một phần nào của Ngài, (tôi phải dùng ngôn ngữ loài người, mặc dù những lời tôi đang dùng là không chính xác, như lời nói của chúng ta luôn phải là như vậy khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời,) không một năng lực, không một quyền năng, không một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời, có thể bị bất cứ sự tê liệt nào đánh trúng, hay ở bất cứ mức độ nào, hay ở mức độ nhỏ nhất, chịu bất cứ sự thất bại nào có chút gì giống với sự chết. Đức Chúa Trời hoàn toàn sống động, và hoàn toàn là sự sống, và không gì khác ngoài sự sống. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời luôn không sai lầm, quyền năng của Ngài luôn toàn năng, năng lực của Ngài luôn có hiệu quả cho mọi điều cần sự chú ý của Ngài. Sẽ không bao giờ đến một thời khi Ngài bị cúi xuống vì tuổi tác, hay mệt mỏi vì lao nhọc, hay bị ảnh hưởng bởi sự đau khổ. “Đức Chúa Trời hằng sống” là toàn thể Đức Chúa Trời, hay như các sinh vật thánh trên trời gọi Ngài, — và điều đó có cùng một ý nghĩa, — “Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng đã có, hiện có, và sẽ đến.” Ngài là toàn thể Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì từ “Đức Chúa Trời” có nghĩa, — và chúng ta không biết, và sẽ không bao giờ biết, tất cả những gì nó có nghĩa; nó quá bao la để bất cứ ai ngoài chính Đức Chúa Trời có thể quan niệm được, — nhưng bất cứ điều gì đó là gì, thì đó là những gì Đức Chúa Trời luôn là theo đầy đủ mức độ, không bao giờ bị giảm sút ở bất cứ mức độ nào bởi điều chúng ta gọi là sự chết. Ngài mãi mãi là Đức Chúa Trời hằng sống.”
Tôi thích nghĩ về lẽ thật này, vì chính Đức Chúa Trời nói về nó nhiều lần. Chúa đã phán với Môi-se trong đồng vắng, “Tay của Đức Giê-hô-va đã vắn lại sao?” Trong lời tiên tri của Ê-sai chúng ta đọc, “Đức Giê-hô-va phán như vầy, … Tay Ta có vắn lại mà không chuộc được sao? Hay là Ta không có quyền năng để giải cứu sao?” Và, một chút sau đó, nhà tiên tri được truyền phải viết, “Nầy, tay của Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được;” và, ngày nay, Ngài vẫn mạnh mẽ như
Ngài đã từng trong những ngày vinh hiển ấy khi, đi trước dân Y-sơ-ra-ên, Ngài dẫn dắt dân Ngài an toàn qua vực sâu của biển, và giải cứu họ đời đời khỏi ách sắt của Pha-ra-ôn. Phải, ngợi khen danh thánh của Ngài, Ngài vẫn là “Đức Chúa Trời hằng sống” — đầy sự sống và quyền năng như Ngài đã từng là.
Một ý nghĩa khác của cách diễn đạt này là, Đức Chúa Trời là Đấng hoạt động và đầy năng lực, chứ không phải chỉ là một danh xưng suông. Có rất nhiều người sẵn lòng tin vào một thứ thần nào đó, nhưng tôi hầu như không biết phải mô tả thần của họ như thế nào. Họ không phải là những người vô thần; — họ sẽ kinh hãi nếu chúng ta gọi họ bằng tên ấy, — nhưng quan niệm của họ là mọi sự đều được điều khiển bởi cái mà họ gọi là “các định luật của thiên nhiên.” Nếu bạn hỏi họ “thiên nhiên” là gì, họ đưa ra những câu trả lời kỳ lạ. Một người nói, “Tôi không đi vào nơi thờ phượng của các anh, và ngồi đó, và nghe các anh nói về Đức Chúa Trời; tôi thích đi dạo, và thờ phượng thiên nhiên.” Nếu ở Luân Đôn mà một người nói như vậy, tôi muốn hỏi anh ta anh ta gọi “thiên nhiên” là gì. Anh ta có ý nói những dặm tường gạch ấy, và những ngõ tối và hẻm nhỏ ở phía sau chúng không? Nếu anh ta có ý đó, tôi không muốn thờ phượng “thiên nhiên” của anh ta. Hay anh ta có ý nói cỏ trên đồng cỏ và hoa ngoài đồng? Nếu vậy, tôi hầu như không nghĩ rằng tôi muốn thờ phượng thứ mà gia súc ăn; dường như đó là một sự hạ thấp đối với con người khi cúi xuống thấp như vậy. Nhưng họ
sẽ nói và làm bất cứ điều gì để gạt bỏ ý tưởng về Đức Chúa Trời thật và chân thật. “Sự quan phòng của thiên nhiên” — và vân vân, là những
cách diễn đạt mà họ dùng, cứ như thể “Đức Chúa Trời” không bước vào sự tính toán của họ, — hay như thể Ngài đã rút khỏi công việc, và để toàn bộ công việc tự tiếp diễn. Tôi không muốn làm con của một người cha mà, ngay lúc tôi sinh ra, đã cho tôi được tắm rửa và mặc quần áo bằng máy móc, và đã chuẩn bị sẵn một cái nôi để tôi được ru bằng máy móc, và nuôi tôi bằng máy móc, — người mà, suốt thời gian tôi ở dưới mái nhà của ông, đã mặc quần áo cho tôi bằng máy móc, và nuôi tôi bằng máy móc, và dạy dỗ tôi bằng máy móc, nhưng tôi không bao giờ thấy ông, — thật ra, tôi chỉ biết rằng có một sức mạnh bí ẩn nào đó ở “đâu đó,” nhưng tôi không bao giờ thấy ông hay nó, — và không bao giờ biết bất cứ điều gì về nhân cách của ông. Đó là loại sức mạnh chết mà nhiều người gọi là “Đức Chúa Trời.” Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng mà chúng ta tin cậy, là Đức Chúa Trời có một tấm lòng vĩ đại, ấm áp, yêu thương, một Đức Chúa Trời suy nghĩ, một Đức Chúa Trời hoạt động, một Đức Chúa Trời làm việc, có nhân cách, Đấng đến giữa thế gian này, và không để nó tự tiếp diễn. Mặc dù Ngài là người lạ trong thế gian, cũng như dân Ngài cũng là những người lạ và khách lạ bởi sự nổi loạn mà họ đã gây ra chống lại Chúa và Đấng Tối Cao của họ, thế mà nó vẫn là thế gian của Ngài, và Ngài vẫn ở trong đó.
Tôi thích nghĩ về “Đức Chúa Trời hằng sống” đang ở trong thế gian mà Ngài đã dựng nên này; vì, bây giờ, khi tôi nhìn vào hoa anh thảo hay hoa thủy tiên, tôi biết rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng đã tô vẽ những bông hoa mùa xuân này một cách tinh tế như vậy. Khi tôi hái hoa phong lữ hay hoa hoa đăng, tôi biết rằng đó là cây bút chì của Đức Chúa Trời đã làm việc, và tôi yêu thích nhìn ngắm bông hoa, và cảm thấy rằng tôi đang ở gần Đức Chúa Trời, — cũng như tôi sẽ cảm thấy nếu tôi đi vào xưởng vẽ của một người bạn, và thấy ở đó một số phác thảo và tranh vẽ của anh ta. Tôi biết anh ta đã ở đó, và không bàn tay nào khác ngoài bàn tay của anh ta có thể vẽ bức tranh ấy giỏi như vậy. Và, cũng như vậy, tôi biết rằng không bàn tay nào khác ngoài bàn tay của Đức Chúa Trời tôi có thể vẽ những
bức tranh của thiên nhiên một cách đẹp đẽ như vậy, và vì thế tôi được đưa đến rất gần “Đức Chúa Trời hằng sống.” Hỡi anh em thân mến, thật là một niềm vui cho tôi khi nhớ rằng Đức Chúa Trời không phải là một sức mạnh chết suông, — một điều trừu tượng nào đó ban năng lực cho thế gian, hay đã ban năng lực cho nó từ nhiều thời đại trước, nhưng giờ đây đã ra đi, và để những năng lực cũ làm việc cho đến khi chúng tự hao mòn. Ôi, không, tôi tin rằng Chúa là Đức Chúa Trời vẫn bước đi giữa các cây trong vườn này, — rằng Chúa là Đức Chúa Trời, như một người chăn, vẫn canh giữ bầy chiên của Ngài, — rằng Chúa là Đức Chúa Trời vẫn phán với chúng ta trong tiếng sấm, mỉm cười với chúng ta trong ánh nắng, rải các phước lành của Ngài xuống trong sương và mưa, — rằng Ngài ban cho chúng ta những cánh đồng mùa gặt trù phú, và những ngày vàng mà trong đó các bó lúa có thể được thu vào kho, — phải, và rằng Ngài cũng thật sự làm việc cho chúng ta trong những tháng mùa đông, làm ngọt đất bằng gió và sương giá, và như vậy chuẩn bị đất để sinh ra lương thực cho loài người và cỏ cho gia súc. Chúng ta vui thích nghĩ rằng, trong mọi cách ấy, Đức Chúa Trời vẫn là “Đức Chúa Trời hằng sống.”
Một lần nữa, Đức Chúa Trời là “Đức Chúa Trời hằng sống” vì Ngài là Nguồn của sự sống, Đấng Ban Sự Sống, và Đấng Duy Trì Sự Sống. Chúng ta là những tạo vật đang sống, nhưng Ngài là Đấng Sáng Tạo đang sống. Chúng ta là những kẻ sống phụ thuộc, nhưng Ngài là “Đức Chúa Trời hằng sống” mà tất cả chúng ta đều nương cậy. Ngài đã phán chúng ta ra từ hư không, và Ngài có thể phán chúng ta trở lại hư không nếu Ngài muốn làm như vậy. Chúng ta chỉ là những tạo vật theo ý muốn của Ngài, sống trên đất đai của Ngài như những người thuê có thể, bất cứ lúc nào, bị đuổi đi theo ý Ngài, nhận lấy chính hơi thở trong lỗ mũi mình theo sự quyết định tuyệt đối của Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời chính là sự sống, và sau tất cả những dòng suối đã chảy từ Ngài đến các tạo vật của Ngài, vẫn còn nhiều sự sống trong Ngài như lúc đầu, và khi Ngài phán, “Hỡi con cái loài người, hãy trở về,” và chúng ta trở về với Ngài, Ngài sẽ không có nhiều sự sống hơn Ngài hiện có; nhưng Ngài sẽ là, như Ngài luôn đã là, Đức Chúa Trời hằng sống.”
“Hãy để những kẻ bỏ bê vinh hiển của Ngài, lạy Chúa,
Là những kẻ chưa từng biết ân điển của Ngài;
Nhưng những bài ca vui mừng của chúng ta sẽ vẫn ghi lại
Những điều kỳ diệu của lời ngợi khen Ngài.
“Chính Ngài, và chúng ta sẽ tôn thờ danh Ngài,
Đấng đã tạo dựng chúng ta bằng một lời phán;
Chính Ngài khôi phục khung hình đổ nát của chúng ta:
Sự cứu rỗi thuộc về Chúa!
Bây giờ, trong sáu cách này, tôi đã trình bày chỉ một tư tưởng, mà tôi muốn khắc sâu vào tâm trí của bạn, vì nó đã là một tư tưởng ngọt ngào đối với tôi. Tôi đã, trong trí tưởng tượng, nhìn lên tất cả những người tôi biết trên đất, và tôi đã nói về tất cả bọn họ, “Họ là những tạo vật đang chết.” Điều này luôn đúng, nhưng thường bị quên lãng. Tuy nhiên, khi một người đã rất quý giá đối với chúng ta bị cất đi, chúng ta bắt đầu nhận ra lẽ thật này. Suy nghĩ về vấn đề này, tôi dường như thấy một đoàn người đang đi qua trước mặt tôi. Tôi có thể nhớ nhiều người trong số những người đã đi qua tôi. Họ đã đi qua trong khi tôi vẫn còn ở đây, và tôi sẽ không bao giờ gặp lại họ ở đây nữa, — một hàng dài các tôi tớ của Chủ tôi, một số mang biểu ngữ của Ngài giương cao, và những người khác hành quân với gươm tuốt trần, vì sợ hãi trong ban đêm. Một số trong bọn họ là những người yếu đuối và mỏng manh, phải được bảo vệ ở cả hai bên
bởi những nhà vô địch vững chắc. Và bây giờ, những người trong các bạn đang ở trước mặt tôi khi tôi nói, cũng đang qua đi; và còn có nhiều người nữa đang đến, nhưng họ chỉ đến để rồi đi. Tôi vừa nói rằng tôi đang nhìn đoàn người ấy, nhưng đó là một sai lầm, vì tôi đang ở trong đoàn người ấy, và tôi đang đi cùng với những người còn lại! Tất cả chúng ta đều là những cái bóng
Thật là những vật phù du dường bao! Thật là những đám sương, — những bức tranh trên mây! Chúng ta hầu như không thể nói rằng chúng ta sống, vì, ngay lúc chúng ta bắt đầu sống, lúc ấy chúng ta bắt đầu chết, và —
“Mỗi nhịp đập mà chúng ta đếm được
Chỉ để lại con số ít hơn.”
Trái đất này không phải là “xứ của kẻ sống.” Thế gian này là một thế gian đang chết; thế gian sống ở bên kia dòng sông lạnh của sự chết. Ở đây có những ngôi mộ không đếm được. Có phần nào trên địa cầu chưa từng là một nghĩa địa không? Mỗi hạt bụi bay vào mặt bạn trên đường phố, có thể đã từng tạo thành một phần của một sinh vật sống nào đó. Hỡi sự chết, ngươi cai trị trên mọi sự! Không, ngươi không cai trị, vì có một Đấng cai trị cả ngươi nữa, hỡi sự chết. Ngươi không thể có quyền năng nào trên “Đức Chúa Trời hằng sống”; nhưng ngươi là tôi tớ của Ngài, được phép thực hiện mục đích của Ngài, vì chính qua sự chết mà chúng ta bước vào sự sống. Bởi sự chết của Chúa cứu chuộc chúng ta, chúng ta đã được cứu chuộc khỏi sự hủy diệt; và vì vậy, chúng ta có thể quay khỏi mọi điều mang dáng vẻ của sự chết và thay đổi, và quay về với Đấng luôn không thay đổi, và những năm của Ngài không có cuối cùng, — Đấng Đời Đời, Đấng mà chúng ta tin cậy.
II. Như vậy tôi đã trình bày, hết sức có thể, lẽ thật vĩ đại về sự hiện hữu của “Đức Chúa Trời hằng sống.” Bây giờ, ở phần thứ hai, chúng ta hãy
RÚT RA MỘT SỐ SUY LUẬN THỰC TIỄN TỪ LẼ THẬT VĨ ĐẠI NÀY.
Và suy luận đầu tiên là thế này, — một suy luận về lòng kính sợ và run rẩy thánh khiết. Đức Chúa Trời vĩ đại dường bao mà chúng ta đã tuyên xưng thờ phượng! Khi một người ngoại đạo nghèo khổ cúi mình trước thần gỗ của mình, tôi không ngạc nhiên nếu chút lý trí ít ỏi mà anh ta có khiến anh ta ghê tởm và chế nhạo chính mình; nhưng chúng ta đã nhóm lại ở đây để thờ phượng “Đức Chúa Trời hằng sống.” Môi-se nói với chúng ta, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 5, câu 26, rằng dân Y-sơ-ra-ên đã nói, khi luật pháp được ban cho họ, “Ai trong mọi xác thịt đã nghe tiếng của Đức Chúa Trời hằng sống phán ra từ giữa lửa, như chúng ta đã nghe, mà vẫn sống?” Họ rất có thể đứng đó run rẩy vì “Đức Chúa Trời hằng sống” đã giáng xuống, và chạm đến các núi, đến nỗi chúng bốc khói như những bàn thờ hương lớn. Đây là Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng. Xa khỏi đây mọi sự đùa cợt! Những tư tưởng phù phiếm, hãy lui đi! Trước “Đức Chúa Trời hằng sống” chúng ta nên phủ phục mình trong bụi đất. Hỡi các bạn, những người tuyên xưng phục vụ Chúa, hãy nhớ rằng các bạn phục vụ Ngài một cách trung tín, vì chính “Đức Chúa Trời hằng sống” mà các bạn phục vụ, Đức Chúa Trời không thể bị nhạo báng bằng sự phục vụ giả hình. Hỡi các bạn, những người biết rằng mình chưa được hòa giải với Ngài, hãy nhớ rằng chính với “Đức Chúa Trời hằng sống” mà các bạn chưa được hòa giải; và hãy nhớ lại lời tuyên bố trang nghiêm và chân thật ấy, “Thật là một điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống,” và lời khác ấy, “Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt.” Vì vậy tôi nói rằng suy luận đầu tiên của chúng ta nên là lòng kính sợ và run rẩy thánh khiết.
Suy luận tiếp theo nên là, đối với dân của Đức Chúa Trời, một suy luận về sự can đảm. Chúng ta có ở về phía của Chúa không? Vậy thì, hỡi anh em của tôi, chúng ta đừng bao giờ sợ hãi, vì chúng ta ở về phía của “Đức Chúa Trời hằng sống.”
Ai có thể chống lại Ngài một cách thành công? Ai dám ném găng thách đấu chống lại Ngài? Các bạn nhớ Đa-vít trẻ đã nói gì với Sau-lơ về Gô-li-át người Gát, “Tôi tớ của vua đã giết cả sư tử lẫn gấu; và tên Phi-li-tin không chịu cắt bì này sẽ như một trong bọn chúng, vì hắn đã thách thức các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống.” Thật là hùng hồn, như thể anh ta đã nói, “Tên to lớn này chỉ là tôi tớ của một thần chết, và hắn cùng thần của hắn đều có thể ra chống lại tôi, và tôi, dù nhỏ bé, phải, ít hơn hư không, trong chính mình, sẽ đến với hắn trong danh của Đức Chúa Trời hằng sống, và mang đầu hắn về làm chiến lợi phẩm. Đừng để lòng ai ngã lòng vì hắn.” Vì vậy bây giờ, nếu tên Gô-li-át lớn nhất từng sống ở Rô-ma hay bất cứ nơi nào khác bước ra chống lại chúng ta, chúng ta hãy nói, “Hắn là ai mà dám thách thức các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống?” Nếu Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên bây giờ không còn sống, thì mọi sự đều chấm dứt với sự nghiệp của lẽ thật và sự công chính; nhưng chúng ta có thể nói, như Đa-vít đã nói trong một dịp khác, “Đức Giê-hô-va hằng sống; và đáng ngợi khen thay vầng đá của tôi.” Chừng nào Ngài còn sống, chúng ta có thể mạnh dạn nói, “Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?”
Đây cũng nên là sự bảo đảm lớn của chúng ta trong lúc nguy hiểm. Tôi thích nhớ lại sự việc ấy trong đời của Ê-xê-chia khi ông lấy lá thư ghê tởm của người A-si-ri, “và trải nó ra trước mặt Chúa.” Các bạn đã bao giờ đem thư của mình đến với Chúa chưa, hỡi anh em? Đó là điều tốt nhất trên đời để làm với chúng khi chúng là những lá thư rất xấu. Ê-xê-chia trải lá thư của mình ra trước mặt Chúa, và nói, “Lạy Chúa, xin nghiêng tai Ngài, và nghe; xin mở mắt Ngài, lạy Chúa, và xem; và nghe những lời của San-chê-ríp, là kẻ đã sai đến để sỉ nhục Đức Chúa Trời hằng sống.” Đó là điểm chính, và vua cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng San-chê-ríp sẽ bị lật đổ vì hắn đã thách thức Đức Chúa Trời hằng sống. Nếu Đức Chúa Trời đã là một thần chết, San-chê-ríp có thể đã làm với Ngài như hắn đã làm với các thần tượng khác. Hắn đã hỏi, “Các thần của các dân tộc mà tổ phụ ta đã hủy diệt có giải cứu chúng chăng?” Hắn đã không nhận ra rằng chúng đều bị đập tan thành từng mảnh vì chúng chỉ là những thần tượng; nhưng lần này, hắn đã thách thức “Đức Chúa Trời hằng sống.” Nếu, hỡi anh em, “Đức Chúa Trời hằng sống” ở về phía anh em, “không vũ khí nào được chế tạo chống lại anh em sẽ thành công, và mọi lưỡi nổi lên chống lại anh em trong sự xét đoán anh em sẽ định tội!” Nếu các bạn, hỡi những người yêu dấu, đang bước đi trước “Đức Chúa Trời hằng sống” trong mọi sự chân thành, dù San-chê-ríp với một đạo quân hùng mạnh có đến chống lại các bạn, Chúa là Đức Chúa Trời của các bạn sẽ sai thiên sứ thánh của Ngài, và đánh hạ kẻ thù của các bạn, và các bạn chắc chắn sẽ được giải cứu. Đừng nghi ngờ hay sợ hãi, nếu Đức Chúa Trời của các bạn là “Đức Chúa Trời hằng sống.”
Và lẽ thật này, hỡi anh em, cũng nên luôn khiến chúng ta không sợ loài người; vì, suy cho cùng, loài người là gì? Hãy nhớ điều Chúa đã phán với tôi tớ Ngài, nhà tiên tri Ê-sai, “Ngươi là ai mà ngươi sợ một người sẽ chết?” Người quyền năng và tàn ác nhất, từng dám đe dọa bạn, cũng chỉ là một người sẽ chết, và Chúa Giê-xu phán với bạn, “Đừng sợ những kẻ giết thân thể, rồi sau đó không còn làm được gì nữa.” Hê-rốt sớm bị sâu ăn; các vua chúa bắt bớ sớm biến mất khi
Đức Chúa Trời lên án họ. Vì vậy, trong khi “Đức Chúa Trời hằng sống” là Đức Chúa Trời của bạn, đừng bao giờ sợ một người đang chết.
Hãy kính sợ Ngài, hỡi các thánh, rồi các bạn sẽ
Không còn phải sợ điều gì khác nữa.”
Một suy luận khác từ lẽ thật này là thế này. Nó nên mang lại sự an ủi cho chúng ta trong những lúc tang chế. Sự đau buồn là tự nhiên đối với chúng ta, nhưng đẩy sự đau buồn đến cực đoan là sai. Tôi đã nghe nói về một người đàn bà tốt, người đã mất chồng, và người đã tiếp tục đau buồn về sự mất mát của mình trong một thời gian rất dài. Cậu con trai nhỏ của bà thấy bà khóc ngày này qua ngày khác, và cuối cùng, kéo áo bà, cậu nói với bà, “Mẹ ơi, Đức Chúa Trời có chết không?” “Không, con yêu,” bà nói; “nhưng cha con đã chết.” Nhưng
câu hỏi ấy đã khiến bà ngừng đau buồn, như rất có thể; vì, nếu Đức Chúa Trời không chết, thì Người Bạn tốt nhất của chúng ta vẫn còn sống, vì vậy chúng ta hãy vui lên.
Nếu người ta đến đây, và nói, “Người đàn bà tốt ấy, người mà Đức Chúa Trời đã ban phước lớn lao trong công việc của Hội Thánh, đã chết; và người anh em thân yêu ấy, người mà tất cả chúng ta đều yêu mến, đã chết; và vị Mục Sư cũng đã chết” — ai có thể giúp đau buồn? Nhưng ngay cả lúc ấy vẫn đúng rằng “Chúa hằng sống.” Hãy luôn trở lại với sự thật vĩ đại ấy, “Chúa hằng sống.” Chúng ta sẽ phải đặt những người yêu dấu của mình vào mồ, nhưng “Chúa hằng sống,” ngợi khen danh Ngài, và chừng nào Đức Chúa Trời còn sống, chúng ta không bao giờ cần hỏi, “Chúng ta sẽ làm gì?” Thật là chúng ta sẽ không làm được nhiều, nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm. Chúng ta không bao giờ được nói, “Ôi, có một khoảng trống lớn như vậy, không thể lấp đầy được.” Đức Chúa Trời đang sống, và Ngài có thể lấp đầy nó, vì vậy các bạn không được buông xuôi cho sự chán nản hay tuyệt vọng. Chúng ta có thể đau buồn, vì ngay cả Chúa Giê-xu cũng đã khóc, nhưng chúng ta đừng bao giờ nghi ngờ Chúa; vì, chắc chắn như Ngài cất đi một người làm việc, Ngài biết cách dấy lên một người khác: và nếu Chúa cất khỏi bạn người chồng của bạn, chính Ngài sẽ là Chồng của bạn; nếu Ngài để bạn mồ côi cha, Ngài sẽ là Cha của bạn; và nếu Ngài để bạn không con, hỡi người đàn bà tốt, Ngài sẽ nói với bạn, “Ta há chẳng tốt cho ngươi hơn mười con trai sao?” Ngài có thể lấp đầy mọi khoảng trống; phải, và làm cho chén của bạn tràn đầy sự mãn nguyện tối cao.
“Nầy, Ta ở cùng các ngươi,” Chúa phán,
“Hội Thánh của Ta sẽ được an toàn;
Nhưng Ta sẽ không bao giờ lìa bỏ những người thuộc về Ta,
Là những linh hồn tin cậy nơi Ta.”
“Qua mọi cảnh đời và sự chết,
Lời hứa này là sự tin cậy của chúng ta;
Và đây sẽ là bài ca của con cái chúng ta,
Khi chúng ta lạnh lẽo trong bụi đất.”
Lẽ thật này cũng có thể giữ chúng ta khỏi đau buồn quá nhiều về những mất mát và thập giá của chúng ta trong công việc kinh doanh. Hôm nay bạn đã bị một tổn thất lớn, hỡi bạn, và mặt bạn trông rất dài vì nó; hay bạn đã nghe nói về một người đã là phương tiện mang lại cho bạn nhiều công việc kinh doanh, người đã dời đi hay đã chết. Thôi, nhưng “Chúa hằng sống.” “Hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống.” Đã có những lúc, trong công việc kinh doanh tôi đã phải làm cho Chúa liên quan đến Viện Mồ Côi và Trường Học, khi quỹ đã rất thiếu, và đôi khi đã cạn hẳn. Tôi đã cạo đáy thùng bột
khá nhiều lần, và tôi đã phải vắt bình dầu để lấy thêm một giọt dầu nữa ra khỏi nó; nhưng chúng tôi đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống; và, cho đến bây giờ, chúng tôi luôn thấy Ngài xứng đáng được tin cậy, và chúng tôi tin rằng chúng tôi sẽ luôn thấy như vậy. Đã có những thất bại và sai lầm về phía chúng tôi, và về phía bạn bè của chúng tôi, nhưng không bao giờ có bất cứ thất bại nào về phía Đức Chúa Trời. Tất cả chúng ta đều phải làm chứng điều đó; vì vậy chúng ta hãy, tất cả, “tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống.” Nếu một cơn gió xấu thổi đến chúng ta, chúng ta hãy tin rằng, bằng cách nào đó, nó sẽ thổi điều tốt lành đến cho chúng ta; và nếu một dòng thủy triều dữ dội dâng lên, chúng ta hãy tin rằng nó sẽ, bằng cách nào đó, cuốn chúng ta đến gần hơn với bến cảng mong muốn của chúng ta.
Một lần nữa, “chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống,” và điều này mang lại cho chúng ta sự an ủi phong phú nhất về những người bạn Cơ Đốc đã qua đời của chúng ta. Vì “Chúa hằng sống,” và Ngài là Đức Chúa Trời của họ, họ không chết. Các bạn nhớ lập luận của Đấng Christ với người Sa-đu-sê; đó là thế này, — Đức Chúa Trời đã phán, “Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp,” “Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống,” vì vậy các thánh đã chết thật sự không chết. Bất cứ khi nào có một lầm lỗi mới xuất hiện, nó thường sinh ra một lầm lỗi khác, vì các lầm lỗi rất sinh sôi. Một số người đã khởi xướng quan niệm rằng linh hồn con người không bất diệt, — rằng linh hồn của kẻ ác sẽ chết. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng, khi họ đi xa đến lầm lỗi ấy, họ sẽ còn đi xa hơn nữa; và vì vậy quan niệm tiếp theo là mọi phần của chúng ta sẽ chết khi chúng ta chết, — rằng không có linh hồn nào bất diệt, hay không có linh hồn nào cả, và rằng những người công chính đã chết đều ở trong mồ của họ, cả linh hồn lẫn thân thể và mọi sự. Đó là quan niệm duy vật đẹp đẽ mà, sau khi đã nhận Cơ Đốc giáo, chúng ta được mong đợi tiếp thu; nhưng chúng ta không phải là những kẻ ngốc như vậy, dù họ có nghĩ gì về chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ tin rằng tất cả những người bạn yêu dấu của chúng ta, những người, theo Kinh Thánh, đã ở với Chúa Giê-xu nhiều năm nay, lại chưa bao giờ ở với Chúa Giê-xu cả; thật ra, hoàn toàn không hiện hữu, ngoại trừ bất cứ điều gì có thể tìm thấy về họ trong quan tài hay trong mồ của họ. Làm sao điều đó có thể được nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và nếu lời của Đấng Christ là chân thật, Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống”? Họ đang sống, hỡi anh em, — sống cũng như họ đã sống ở đây, ngoại trừ phần hay chết mà họ đã để lại phía sau để được chuẩn bị cho sự bất diệt, như bác sĩ Watts đã viết một cách chân thật, —
““Sự hư nát, đất, và sâu bọ
Chỉ làm tinh luyện xác thịt này,
Cho đến khi linh hồn đắc thắng của tôi đến
Để mặc lấy nó mới mẻ.”
Chúng ta đi xuống mồ của mình, như Ê-xơ-tê đã đi đến bồn tắm hương liệu của bà, để được chuẩn bị cho vòng tay ôm của Vua vĩ đại; và, trong buổi sáng của sự sống lại, thân thể nghèo nàn này của chúng ta, tất cả đều công bằng và rực rỡ, sẽ được hiệp lại với linh hồn vinh hiển của chúng ta, và chúng ta sẽ nhìn thấy mặt của Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và ở với Ngài đời đời. “Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết;” và vì vậy, những người mà Ngài là Đức Chúa Trời của họ sẽ không bao giờ chết. Suy luận ấy rõ ràng và mạnh mẽ. Hãy tin vào nó, giữ lấy nó, và vui mừng trong nó, vì nó sẽ an ủi bạn khi biết rằng, như Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, bạn sẽ không bao giờ chết.
“Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết,” vậy thì, ngợi khen danh thánh của Ngài,
tôi không chết, mặc dù trước kia tôi đã chết, vì Ngài đã làm cho tôi sống lại; và tôi sẽ không bao giờ chết nữa, vì Chúa Giê-xu đã phán, “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” “Đức Chúa Trời hằng sống” không phải là Cha của những linh hồn chết, nhưng Ngài có một đoàn vô số con cái đang sống để làm người thừa kế của Ngài, và ở với Ngài đời đời. Các bạn đã bao giờ để ý đoạn ấy, nơi Giô-suê bảo dân chúng hãy sẵn sàng đi qua sông Giô-đanh, và nói rằng, khi bàn chân của các thầy tế lễ chạm vào sông, nó sẽ rẽ ra, và hòm giao ước sẽ được khiêng qua chưa?
“Và rồi,” ông nói, “nhờ đó các ngươi sẽ biết rằng Đức Chúa Trời hằng sống ở giữa các ngươi, và Ngài chắc chắn sẽ đuổi khỏi trước mặt các ngươi dân Ca-na-an, dân Hê-tít, dân Hê-vít, dân Phê-rê-sít, dân Ghẹt-ga-sít, dân A-mô-rít, và dân Giê-bu-sít.” Những chiến thắng vui mừng của các tín đồ trong sự chết, khi họ vượt qua sông Giô-đanh theo nghĩa bóng, là những bằng chứng cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài, rằng Ngài sẽ đuổi mọi kẻ thù của chúng ta ra khỏi trước mặt chúng ta, và ban cho chúng ta một lối vào đắc thắng vào xứ hứa ở trên trời. Vinh hiển thuộc về danh của “Đức Chúa Trời hằng sống” đời đời!
III. Bây giờ tôi kết thúc bằng câu hỏi mà tôi đã nói rằng tôi có thể hỏi. Đó là thế này, — “ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG SỐNG” có phải là Đức Chúa Trời của bạn không?
Nếu vậy, thì hãy nhớ Ngài ở gần bạn dường bao, vì Phao-lô nói với chúng ta, trong II Cô-rinh-tô 6:16, “Các ngươi là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống.” Tôi sẽ không dừng lại lâu ở câu ấy, mặc dù tôi bị cám dỗ làm như vậy, nhưng thật là một điều kỳ diệu dường bao khi “Đức Chúa Trời hằng sống” sẵn lòng ngự trong thân thể chúng ta! Ôi, chúng ta hãy giữ những thân thể này trong sạch, và chúng ta hãy coi chừng để chúng ta không bao giờ rơi xuống dưới lời rủa sả khủng khiếp ấy, “Nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy,” nhưng nguyện thân thể, linh hồn, và tâm thần của chúng ta được giữ gìn không chỗ trách được cho đến sự đến của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta!
Và, hỡi anh em thân mến, nếu Đức Chúa Trời hằng sống thật sự là của chúng ta, chúng ta hãy khao khát Ngài; chúng ta hãy nói, như tác giả của Thi Thiên thứ 42 đã nói, “Như con nai thèm khát các khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài như vậy, hỡi Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống.” Ngài là “Đức Chúa Trời hằng sống,” vì vậy hãy khao khát Ngài, và cứ tiếp tục khao khát Ngài; và đừng bằng lòng cố gắng sống mà không có Ngài, vì, sống mà không có “Đức Chúa Trời hằng sống,” là có sự chết trong sự sống, và thật sự không sống chút nào. Hãy nghĩ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, “Đức Chúa Trời hằng sống” ngự trong bạn; hãy tìm cách nhận biết sự hiện diện của Ngài, khao khát và mong mỏi nhận biết nó càng hơn nữa,
Có ai trong các bạn buộc phải trả lời câu hỏi của tôi một cách chân thật bằng cách nói, “Không, Đức Chúa Trời hằng sống không phải là của tôi” không? Vậy thì, tôi phải lặp lại với các bạn hai câu Kinh Thánh mà tôi đã trích dẫn trước đó trong bài giảng của tôi: “Thật là một điều đáng sợ khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống,” “vì Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt.” Câu sau cùng ấy thường bị làm hỏng bởi việc trích dẫn sai. Tôi đã nhiều lần nghe người ta trích dẫn, “Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ, là ngọn lửa thiêu đốt.” Đó hoàn toàn không phải là câu ấy; đó là “Đức Chúa Trời chúng ta” — Đức Chúa Trời của các Cơ Đốc nhân — Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là ngọn lửa thiêu đốt”; và nếu Ngài là ngọn lửa thiêu đốt đối với chính dân Ngài, thì Ngài sẽ là gì đối với kẻ không tin kính? Đó là một câu hỏi kỳ diệu được hỏi trong Ê-sai 33:14: “Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời?” Và câu trả lời là, “Không ai có thể, ngoại trừ người đi trong sự công chính, và
nói ngay thẳng,” vân vân. Nhà tiên tri tiếp tục mô tả người đã được đổi mới bởi ân điển, vì chỉ người ấy mới có thể sống trong những sự cháy đời đời của sự uy nghi và thánh khiết của Đức Chúa Trời. Người ấy có thể sống ở đó vì lửa thiêu nuốt sẽ chỉ đốt cháy mọi điều trong người ấy không giống Đức Chúa Trời; nhưng sự sống mới ở trong Cơ Đốc nhân, ân điển mà Đức Thánh Linh đặt vào chúng ta, sẽ chịu đựng được lửa. Mọi điều thuộc về con người và công việc của con người đều phải bị thử bằng lửa, và nếu Đức Chúa Trời đã xây vào chúng ta vàng, bạc, và đá quý của ân điển Ngài, và nếu chúng ta đã xây dựng trên chúng công việc đời mình, thì cả chúng ta lẫn công việc của chúng ta sẽ chịu đựng được sự thử thách bằng lửa.
Nhưng, hỡi kẻ có tội, bạn cũng sẽ phải đi qua lửa ấy; và vì thấy rằng trong bạn không có gì ngoài gỗ, rơm, và rạ của bản ngã và tội lỗi, — không có gì trong bạn ngoài điều ô uế và đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, không thánh khiết và không công chính, — hay sự công chính riêng, vốn thật sự là không công chính, — lửa sẽ thiêu đốt nó. Mọi vinh hiển, bình an, hạnh phúc của bạn, mọi điều làm cho sự sống trở thành sự sống, sẽ bị lấy khỏi bạn, và sẽ chỉ còn lại cho bạn sự hiện hữu mà thôi, và đây là sự mô tả về sự hiện hữu ấy, “Những kẻ ấy sẽ đi vào sự hình phạt đời đời.” Ôi, nguyện Chúa, Đấng duy nhất có thể ban cho bạn sự sống, ban nó cho bạn ngay bây giờ; vì, nếu không, sẽ chỉ còn lại một sự chết đời đời làm phần của bạn. Nguyện bạn ngay bây giờ được giải cứu khỏi điều đó, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, qua sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ! A-men.
Thánh ca trích từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta,” — số 42, 980, 601.
CHUẨN BỊ GẶP ĐỨC CHÚA TRỜI.
Xuất bản ngày thứ Năm, 7 tháng 12 năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Vào buổi sáng ngày Chúa nhật, tháng 8 năm 1875.
“Vậy nên, Ta sẽ làm cho ngươi như vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên; vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.” — A-mốt 4:12.
Có một sự trang nghiêm đặc biệt về ngôn ngữ của bản văn chúng ta, vì, mặc dù toàn bộ Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, nhưng rất nhiều phần trong đó được ban cho chúng ta qua các nhà tiên tri, sứ đồ, và các tác giả được thần cảm khác. Nhưng ở đây, chính Đức Chúa Trời là Đấng đang phán, và từ trời Ngài phán với dân lầm lạc của Ngài, và nói với họ, “Vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Nếu có bất cứ tai phàm nào nên chăm chú lắng nghe, thì đó là khi tiếng của Đức Chúa Trời được nghe. Há tạo vật lại không lắng nghe Đấng Sáng Tạo của mình sao? Há loài người lại không chú ý đến tiếng của Đức Chúa Trời của cả trái đất sao? Lạy Chúa, xin ban cho chúng ta tai biết nghe, và xin chớ để lời Ngài chỉ đến tai chúng ta, mà nguyện ý nghĩa sâu xa của chúng thấm nhập vào linh hồn chúng ta, qua sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh toàn năng của Ngài!
I. Tôi sẽ dùng những lời kết của bản văn — “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên,” — như một lời kêu gọi gửi đến mọi người hiện đang có mặt. Các bạn đã đến đây, nhưng các bạn đến vì mục đích gì? Nếu các bạn đã đến một cách đúng đắn, các bạn đã đến để gặp Đức Chúa Trời của các bạn. Dân Y-sơ-ra-ên thường nhóm lại để cúi mình trước các hình tượng chạm khắc của họ, hay tuyên xưng thờ phượng Đức Chúa Trời bằng những nghi lễ do chính họ nghĩ ra. Họ quên rằng mọi sự thờ phượng đều phải thuộc linh; và, mặc dù họ đã không, và không thể, gặp Đức Chúa Trời theo cách như vậy, nhưng họ vẫn trở về nhà mình hoàn toàn thỏa mãn với những gì họ đã làm. Họ đã thực hiện các nghi lễ bên ngoài của tôn giáo họ; họ đã trải qua mọi nghi thức của nó một cách đúng đắn, và họ hài lòng. Nhưng bây giờ Đức Chúa Trời kêu gọi họ hãy chuẩn bị gặp Ngài, — không còn thỏa mãn với điều hữu hình và bên ngoài nữa, mà phải đến với Đấng Vô Hình và Đời Đời; và đó là lời kêu gọi của Đức Chúa Trời gửi đến mọi người hiện đang có mặt ở đây.
“Các ngươi đã ra đi để xem điều gì?” Các ngươi đã đến đây để nghe điều gì? Quá nhiều người tham dự ngay cả nhà của Đức Chúa Trời với ý niệm chỉ đơn thuần là
đi nghe người giảng. Ông ấy là một nhà tư tưởng sâu sắc, một nhà triết học, hay ông ấy là một người hùng biện, một nhà hùng biện tài hoa; có phải vì điều đó mà các bạn đi đến các nhà thờ và nhà nguyện của mình, chỉ để được giọng nói của con người làm say mê sao? Nếu vậy, xin để tôi nhắc các bạn rằng Đức Chúa Trời ghê tởm sự giả vờ thờ phượng như vậy. Về phần tôi, từ lâu tôi đã khinh bỉ những mánh khóe của thuật hùng biện và những cách nói lòe loẹt của thuật hùng biện, và tôi thà câm lặng còn hơn chỉ nói để phô trương quyền năng của chính mình. Nếu các bạn đã đến đây một cách đúng đắn, các bạn đã đến để Đức Chúa Trời có thể gặp gỡ các bạn, và để các bạn có thể gặp Đức Chúa Trời, để lương tâm các bạn có thể được đánh thức, và để lẽ thật có thể bước vào lòng các bạn; nhưng, hỡi những người nghe của tôi, các bạn đã đến với một ý định như vậy chưa? Há chẳng có một số người trong các bạn đã gần như ra đi để gặp Đức Chúa Trời như Mi-canh đã ra đi để gặp — để bà có thể chế nhạo
Ngài sao? Há chẳng có một số người trong các bạn đã đến gần như Gô-li-át đã đến để thách thức Y-sơ-ra-ên, — để các bạn có thể chống lại Đức Chúa Trời, và tranh luận chống lại lẽ thật; hay, có thể, để khinh bỉ nó trong lòng các bạn, và chế nhạo nó sao? Đức Chúa Trời phán với mọi người như vậy, và nói với họ, “Hãy thôi các đường lối xấu xa của các ngươi, và chuẩn bị lòng các ngươi để gặp Ngài.” Ôi, nếu chúng ta luôn lên đến sự nhóm họp của dân Đức Chúa Trời với tấm lòng đã chuẩn bị, chúng ta sẽ không đến đó một cách vô ích. Nếu các tội nhân đến để nghe Phúc Âm với tấm lòng tan vỡ suốt đường đi, và kêu lên, từ chính linh hồn họ, “Ôi, ước gì chúng ta tìm được Đấng Christ!” — nếu họ đến với lời cầu nguyện chân thành, tin cậy, — nếu họ nhóm lại với nhau với một sự mong đợi thánh khiết về phước hạnh, — thì sẽ có những cuộc gặp gỡ nào giữa Đức Chúa Trời và họ! Khi ấy đối với họ sẽ không còn những ngày Sa-bát bị lãng phí nữa, không còn sự tuyên xưng giả dối nữa, không còn tôn giáo hình thức nào mà không có bất cứ ảnh hưởng nào trên lương tâm và đời sống nữa. Khi ấy các buổi thờ phượng trang nghiêm của chúng ta sẽ là những dòng suối phước hạnh: nước sẽ lại vọt ra khỏi vầng đá, và hội chúng khát khao sẽ thật sự được tươi mát. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài há chẳng chạm đến lòng loài người để khi họ nhóm lại trong nhà Ngài, họ sẽ đến đã chuẩn bị để gặp Ngài ở đó, và thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật sao?
II. Một sự áp dụng thứ hai của bản văn mà tôi sẽ thực hiện, mà không khăng khăng rằng đó là sự áp dụng được định ý, là thế này; nó có thể được xem như MỘT LỜI KÊU GỌI GỬI ĐẾN CHÍNH DÂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Đôi khi, dân của Chúa ra khỏi đường lối thông công và tương giao với Ngài. Dân Y-sơ-ra-ên trong ngày của A-mốt cũng vậy, thế mà Chúa ở đây vẫn xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài phán, “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Về phần các bạn, những người là dân Ngài, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của các bạn; và mặc dù các bạn có thể đã rơi vào tình trạng lòng nguội lạnh, và hiện đang bước đi trong bóng tối, và không thấy ánh sáng, nhưng Ngài vẫn kêu gọi các bạn đến gặp Ngài, vì Ngài mong muốn có sự đồng hành của các bạn. Ngài đã sửa phạt các bạn, hết lần này đến lần khác, vì các bạn không chịu bước đi gần Ngài, và Ngài sẵn sàng sửa phạt các bạn nhiều hơn nữa; nhưng Ngài sẽ dừng tay Ngài nếu các bạn bây giờ đến gần Ngài. Hãy nhớ điều Ê-li-pha đã nói với Gióp, và vâng theo lời khuyên, “Hãy làm quen với Ngài, và được bình an: nhờ đó điều tốt lành sẽ đến với ngươi.” Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, xin cho tôi chỉ vào ngươi bằng ngón tay tôi, và nói với ngươi, “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi.” Há những thời kỳ được phước ấy, khi tiếng bước chân của Ngài làm nên âm nhạc trong tai ngươi, đã qua rồi sao? Ngươi đã quên những người Hẹt-môn và ngọn đồi [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt cụt ở cuối đoạn nguồn, tiếp tục ở chunk sau] hay sao?
Chúa đã hiện ra cùng ta và phán rằng: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến.” Ôi, phước thay những ngày ấy khi chúng ta lui vào một góc riêng tư và tương giao với Đức Chúa Trời. Được biệt riêng ra thánh thay là ngày Sa-bát ấy, nhà bếp ấy, phòng ngủ ấy, gác rơm ấy, hay con mương dưới hàng rào ấy, nơi chúng ta được phục hồi để gặp gỡ Đấng Yêu Dấu của linh hồn mình, và trò chuyện với Ngài như người ta trò chuyện với bạn hữu mình. Chúng ta đã có nhiều dịp phước hạnh khi cổng thiên đàng dường như mở rộng, và dầu chúng ta không bước qua, song chúng ta đã ngồi xuống ngay tại ngưỡng cửa, và Chúa Giê-xu đã bày tỏ lòng Ngài cho chúng ta.
Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, và chúng ta đã trút đổ lòng mình trước mặt Ngài. Đã có những lúc chúng ta nhận được những cái hôn từ môi Ngài mà ngay cả bây giờ chúng ta vẫn thích nói đến khi bầu bạn thân thiết, và đã có những dấu yêu giữa linh hồn chúng ta và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta khiến chúng ta cảm thấy rằng, dù ở trong thân thể hay ngoài thân thể, chúng ta cũng khó mà nói được; chỉ một mình Đức Chúa Trời biết mà thôi. Vậy thì, bởi mọi ký ức ngọt ngào về quá khứ, hỡi các con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy đến và chuẩn bị gặp Ngài một lần nữa ngay bây giờ.
Nếu bạn hỏi: “Chúng ta phải làm gì để sẵn sàng gặp Ngài?” Tôi đáp rằng: Hãy quăng các thần tượng ra khỏi lòng các bạn; hãy để tất cả chúng ra đi, đừng yêu ai khác và đừng yêu điều gì khác như các bạn yêu Ngài, nhưng hãy dâng cho Ngài toàn thể thân thể, linh hồn và tâm thần của các bạn. Hãy hạ mình trước mặt Ngài ngay khi nghĩ rằng các bạn đã từng lang thang lìa khỏi Ngài, và đã chơi trò gian dâm đối với Đấng Yêu Dấu Nhất của mình. Hãy đến, cũng với sự nương cậy vững chắc nơi lòng thương xót không thay đổi của Ngài, tin rằng, dầu các bạn đã thường lìa bỏ Ngài, Ngài chưa hề lìa bỏ các bạn. Hãy tin nơi lời tuyên bố đầy ân điển của Ngài rằng: “Ta đã xóa các sự vi phạm của ngươi như đám mây dày, và các tội lỗi của ngươi như đám mây; hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi.” Hãy nhìn lại huyết quý báu của Chúa Giê-xu, là con đường duy nhất để đến cùng Cha, và hãy đến ngay bây giờ, đã được rảy huyết ấy. Tại sao các bạn lại không đến cùng Ngài ngay lập tức? Đức Chúa Trời có những cách đầy vui mừng nhất để ban phước cho dân Ngài cách thình lình. “Tôi chẳng hay biết chi, mà linh hồn tôi đã khiến tôi như xe của Am-mi-na-đíp.” Về phần tôi, tôi biết thế nào là từ vực sâu của sự tuyệt vọng mà trỗi dậy, ngay từ nơi tôi bị rối trí bởi muôn vàn lo lắng, buồn rầu và tội lỗi, và bay thẳng vào bầu không khí thanh thản của sự hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời, và sự tương giao có ý thức với Ngài. “Nầy,” Chúa Giê-xu đã sống lại và được vinh hiển phán, “Ta đứng ngoài cửa mà gõ.” Ấy là tại cửa của Lao-đi-xê, cửa của Hội Thánh hâm hẩm, chẳng lạnh cũng chẳng nóng, và ấy là tại cửa của bạn, hỡi Cơ Đốc nhân hâm hẩm, mà Đấng Christ đang gõ bây giờ. Phương thuốc chữa sự hâm hẩm của bạn là gì? Ấy là Đấng Christ đứng ngoài cửa mà gõ, và phán cùng bạn rằng: “Nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa, ta sẽ vào cùng người, và ăn với người, người với ta.” Điều nầy sẽ nâng bạn ra khỏi sự hâm hẩm của mình, và thay vì Đấng Christ nhả bạn ra khỏi miệng Ngài, như dường như Ngài hẳn phải làm, Ngài sẽ đến và dự tiệc với bạn, và bạn sẽ dự tiệc với Ngài. Hãy mở lòng các bạn ra cho Ngài ngay bây giờ, hỡi anh em chị em; ai trong chúng ta, là những người xưng mình yêu Ngài, lại có thể giữ lòng mình đóng kín chống lại Ngài? “Xin vào, hỡi người được Đức Giê-hô-va ban phước,” chúng ta kêu lên cùng Đấng Yêu Dấu của mình; và khi chúng ta ngắm xem Ngài,
Đấng vẫn ở cùng chúng ta, và dung mạo Ngài [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] nhưng lòng chúng ta khao khát Ngài, và với tình yêu tha thiết chúng ta cầu nguyện cùng Ngài rằng: Xin ở lại với chúng con, hỡi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh, và đừng bao giờ lìa đi nữa, nhưng xin cho sự tương giao của chúng con với Ngài được bền vững đời đời!
III. Lẽ ra tôi đã thích, nếu tôi có thì giờ, — nhưng tôi không có, — áp dụng bản văn nầy cho những người xưng mình tin Chúa ở đây, những người đã vượt quá sự mất mát tiêu cực của sự tương giao với Đức Chúa Trời, và đã sa ngã trở lại vào tội lỗi. Đây là sứ điệp của Chúa gửi cho những kẻ bội đạo:
“Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Hãy chuẩn bị trở lại vào vòng tay yêu thương của Ngài, và được hòa thuận lại với Ngài. Có một số người trong các bạn,
có lẽ, những người chẳng những là thành viên của Hội Thánh nầy, mà còn là thành viên của lớp học mà người phụ nữ tin kính kia đã trông nom bấy lâu, người mà chúng ta đã treo lên những kỷ niệm của nỗi buồn mình vì bà. Bà đã khóc vì các bạn khi các bạn xây bỏ đi; và trong nhiều điều đã khiến việc phạm tội trở nên khó khăn cho các bạn, có điều nầy, là các bạn biết mình đang làm buồn lòng tin thần đầy ân điển và dịu dàng của bà. Hãy nghe tiếng bà kêu gọi các bạn từ nấm mồ; không, hơn thế nữa, hãy lắng nghe khi bà phán với các bạn từ vinh quang tuyệt vời, rằng: “Chị em yêu dấu của tôi ơi, hãy trở lại cùng Chúa của chị!” Các bạn đã phải chịu khổ rồi vì sự bội đạo của mình. Đức Chúa Trời đã giáng cho các bạn, như Chúa phán Ngài đã giáng cho Y-sơ-ra-ên thờ thần tượng, “sự tàn phá và mốc meo.” Ngài cũng đã giữ lại mưa về mặt thuộc linh, đến nỗi các bạn gần như kiệt sức; và còn có điều gì đó tệ hơn nữa đang đến trên các bạn. Đức Chúa Trời không nói cho các bạn biết đó là điều gì, cũng như Ngài đã không nói cho những người Y-sơ-ra-ên có tội biết mọi điều Ngài sẽ làm cho họ. Đó là điều gì đó khủng khiếp đến nỗi dường như Ngài ngần ngại mô tả nó; nhưng Ngài phán: “Vì ta sẽ làm điều nầy cho ngươi.” Tôi không biết đó là điều gì, các bạn cũng không đoán được; nhưng đó là điều gì đó sẽ hủy diệt mọi niềm vui của các bạn, và quật các bạn sấp xuống trong bụi của sự buồn rầu. Vì Ngài đe dọa sẽ làm điều nầy cho các bạn, hãy trở lại cùng Ngài, hãy trở lại cùng Ngài ngay bây giờ. “Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi bị diệt mất trong đường, khi cơn giận Ngài phừng lên chút đỉnh.” Tôi ước gì tôi có thể đến tận từng người trong các bạn, hỡi những kẻ bội đạo, và nài xin các bạn nhớ rằng chúng ta đã không ngừng yêu thương các bạn, cũng không ngừng cầu nguyện cho các bạn, cũng không ngừng hy vọng rằng các bạn còn có thể được dẫn dắt để chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của mình.
IV. Bây giờ, đến với mục đích chính của tôi trong dịp nầy, tôi muốn lấy bản văn, và dùng nó như một sứ điệp CHO NHỮNG NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC HOÁN CẢI. Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy áp dụng nó cho họ bằng quyền năng toàn năng của Ngài! Tôi nghĩ bản văn có thể được áp dụng cho những người chưa được cứu theo ba cách: thứ nhất, như một lời thách thức: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi;” thứ hai, như một lời mời: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi;” và thứ ba, như một lời triệu tập, — và một ngày kia nó sẽ đến dưới hình thức ấy cho mỗi người trong chúng ta: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.”
Trước hết, câu nầy đến với những kẻ không tin kính như một lời thách thức. Vào thời điểm được nói đến trong bản văn, Đức Chúa Trời đã nhiều lần trừng phạt những người Y-sơ-ra-ên thờ thần tượng, với ý định đem họ đến sự ăn năn; nhưng cho đến nay, không một sự sửa phạt nào trong những sự sửa phạt ấy lay động họ chịu phục Ngài.
Bà Bartlett đã được “gọi về nhà” trong tuần lễ trước khi bài giảng nầy được giảng. (Xem Metropolitan Tabernacle Pulpit, số 1.249, “Các Thánh Đồ Trên Trời Và Dưới Đất Là Một Gia Đình.”)
Những sự sửa phạt ấy càng khiến họ cứng lòng hơn, đến nỗi dường như Ngài phán cùng họ rằng: Thôi thì, vì các ngươi sẽ không phục tùng ta, vì dường như không có gì khiến các ngươi cúi đầu trước luật pháp của ta, ta sẽ mặc lấy áo giáp thịnh nộ của ta, và ra trận chống lại các ngươi với gươm và thuẫn; và ta ném ra lời thách thức nầy cho các ngươi, — hãy chuẩn bị gặp ta! Bây giờ, hỡi những người nghe thân mến, là những người đã lâu nghe Phúc Âm, nhưng cho đến nay vẫn khước từ nó, tôi hỏi các bạn, — Các bạn có hy vọng chống cự nổi Đức Chúa Trời khi Ngài ra trận chống lại các bạn trong sự oai nghi của cơn thịnh nộ công chính của Ngài chăng? Ngay cả khi Ngài chỉ mới chạm đến các bạn, Ngài đã khiến mọi xương và dây thần kinh trong thân thể các bạn run rẩy. Các bạn biết Ngài đã đưa các bạn đến gần cửa sự chết là dường nào; các bạn có tưởng tượng rằng, khi Ngài xông ra chống lại các bạn trong quyền năng của Ngài, các bạn sẽ là đối thủ xứng tầm với Ngài chăng?
Có ba điều các bạn có thể thử làm, và tôi sẽ hỏi các bạn liệu các bạn có sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời về những điều ấy chăng. Điều thứ nhất sẽ là, tự biện minh cho mình vì đã cứ làm kẻ thù của Ngài. Các bạn có sẵn sàng làm điều đó chăng? Khi Đức Chúa Trời phán cùng các bạn: “Ta đã dựng nên ngươi, ta đã giữ ngươi được tồn tại, ta đã nuôi ngươi, và chăm sóc ngươi cho đến nay, tại sao ngươi không vâng lời ta?” — khi Chúa Giê-xu Christ phán cùng các bạn: “Ta đã yêu những kẻ có tội đến nỗi ta đã chết vì họ; tại sao các ngươi không tin?” — và khi Đức Thánh Linh phán cùng các bạn:
“Ta đã tranh đấu với loài người; tại sao các ngươi lại kháng cự ta?” — các bạn sẽ trả lời thế nào? Các bạn có thể làm cho rõ rằng các bạn hoàn toàn có lý khi chọn những thú vui của đời nầy hơn là vâng phục Đức Chúa Trời chăng? Các bạn có thể, với mọi lý luận của mình, khiến cho việc các bạn đã sống một đời sống sai trái dường như là phải, việc khinh thường luật pháp của Đức Chúa Trời là phải, và việc khước từ Phúc Âm của Đấng Christ là phải chăng? Nào, hỡi người, hãy vận dụng trí khôn của mình, và xem liệu các bạn có thể trông mong, trong phiên tòa lớn sắp diễn ra, có thể tự biện minh trước tòa án của Đức Chúa Trời chăng.
Hãy chuẩn bị, theo cách ấy, để gặp Đức Chúa Trời của các bạn.
Hoặc, thứ hai, các bạn có trông mong mình có thể chống cự lại Ngài chăng? Nào, hỡi những người dũng cảm, hãy mang giáp của các bạn vào, và ra trận chống lại Đức Chúa Trời Toàn Năng! Thà để gai góc tranh đấu chống lại ngọn lửa liếm nuốt chúng bằng lưỡi rực cháy của nó, thà để sáp tranh đấu chống lại sức nóng của lò khiến nó chảy ra như nước, còn hơn để tội nhân thử tranh đấu chống lại Đức Chúa Trời toàn năng. Hơi thở nhẹ nhất của Ngài cũng đủ để phân tán những kẻ không tin kính, và đuổi họ đi như trấu trước gió. Các bạn có thể đứng lên chống lại Đấng Chí Cao chăng, hỡi những kẻ khinh thường và quên Ngài? Pha-ra-ôn có thắng Giê-hô-va tại Biển Đỏ chăng? San-chê-ríp có lật đổ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong đêm kinh hoàng ấy khi cả đạo quân đông đảo của ông bị quăng vào giấc ngủ sâu không còn thức dậy chăng? Không; và các bạn cũng không thể đứng vững chống lại Đức Chúa Trời cách thành công; nhưng nếu các bạn định chiến đấu với Ngài, hãy tính phí tổn, hãy hiểu điều đó có nghĩa là gì, và như vậy hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của các bạn.
Còn có một lối thứ ba mở ra cho các bạn, và đó là, các bạn có thể chịu đựng nổi những gì Ngài có thể giáng trên các bạn chăng? Tôi đã đọc về một tù nhân lăng mạ vị quan tòa đã kết án mình, và nói với ông rằng hình phạt ông đã tuyên chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Các bạn có thể
nói điều nầy với Đức Chúa Trời chăng? Hỡi những người chưa được hoán cải, các bạn có thể chịu đựng nổi sự kinh hoàng của cơn giận Ngài trong ngày Ngài ra trận chống lại các bạn chăng? Ôi, không! Chính các khớp xương của thân thể các bạn sẽ rã rời trong ngày ấy, tóc các bạn sẽ dựng đứng lên vì kinh hãi, tinh thần táo bạo của các bạn sẽ tuyệt vọng, và mọi sự khoe khoang mà các bạn đã nói: “Chẳng có Đức Chúa Trời,” sẽ rời khỏi các bạn, và các bạn sẽ run rẩy, run sợ, khóc lóc và than van trước mặt Ngài. Hôm nay các bạn nói: “Chẳng có địa ngục;” nhưng các bạn sẽ không nói như vậy khi các bạn đến đó. Hôm nay các bạn thách thức Đức Chúa Trời, nhưng các bạn sẽ không thách thức Ngài trong ngày Ngài tỏ mình ra cho các bạn; vì khi ấy, các bạn sẽ kêu lên cùng các núi hãy đổ xuống trên mình để che giấu các bạn khỏi mặt giận dữ của Ngài. Hỡi các ông, lời thách thức của Đức Chúa Trời hằng sống chính là điều nầy, — nếu các bạn không chịu phục Ngài, hãy sẵn sàng chiến đấu cho xong cuộc tranh cãi với Ngài. Nếu các bạn không chịu phục tùng lòng thương xót của Ngài, nếu các bạn không thể tự biện minh cho sự làm sai của mình, thì hãy cầm lấy khí giới của các bạn, và tranh chiến với Ngài, hoặc tự làm cho mình cứng như kim cương, và chuẩn bị chịu đựng sự dữ dội của cơn thịnh nộ Ngài. Nhưng các bạn không thể làm được một trong hai điều nầy, vậy hãy để lời thách thức khủng khiếp ấy đem các bạn đến quỳ gối, và khiến các bạn phải —
“Tìm kiếm ân điển của Ngài,
Là cơn thịnh nộ mà chúng ta không thể chịu nổi.”
Vậy, ở chỗ thứ hai, tôi sẽ dùng bản văn như một lời mời, và âm điệu lập tức đổi từ những tiếng sấm của Si-na-i sang tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Can-vary. “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Các bạn đã nghe những tin tức nầy chưa, hỡi những người không tin kính? Đức Chúa Trời đang ra trận chống lại các bạn, mang theo gươm hai lưỡi đáng sợ của Ngài, — chính gươm công lý vô hạn mà Ngài đã dùng để đánh Con một của Ngài trong ngày Ngài đứng làm Đấng Thay Thế cho những kẻ có tội. Các bạn có thể làm gì? Các bạn sẽ chạy trốn khỏi Ngài chăng? Các bạn có thể chạy đến cùng ai, hay chạy đi đâu? Những đầu cùng trái đất đều ở trong tay Ngài. Các bạn có bay đến những biển xa xôi chăng, Ngài sẽ bắt các bạn ở đó; các bạn có lao mình vào những bóng tối dày đặc nhất chăng, mắt Ngài vẫn sẽ thấy các bạn.
“Lạy Chúa, những linh hồn có tội sẽ lui về đâu,
Bị lãng quên và không ai biết đến?
Trong địa ngục chúng gặp ngọn lửa đáng sợ của Ngài,
Trên thiên đàng, ngai vinh hiển của Ngài.
“Nếu được chắp cánh bằng tia sáng ban mai,
Tôi bay vượt qua phương Tây;
Tay Ngài, Đấng phải nâng đỡ chuyến bay của tôi,
Ắt sẽ sớm phản bội sự nghỉ ngơi của tôi.
“Nếu trên các tội lỗi của tôi, tôi nghĩ đến việc kéo những bức màn của đêm tối, những con mắt rực lửa canh giữ luật pháp Ngài ắt sẽ biến bóng tối thành ánh sáng.
“Những tia nắng buổi trưa, giờ nửa đêm,
Cả hai đều giống nhau đối với Ngài:
Ôi, ước gì tôi chẳng bao giờ chọc giận quyền năng ấy mà tôi không thể trốn khỏi!”
Đức Chúa Trời đang ra gặp các bạn, và không có cách nào để các bạn trốn thoát khỏi Ngài. Các bạn có ở lại nơi các bạn đang đứng chăng? Vậy thì Ngài sẽ sớm đuổi kịp các bạn; và khi Ngài đuổi kịp, thì sự đuổi kịp ấy sẽ trở nên khủng khiếp cho các bạn. Lời khuyên khôn ngoan cho các bạn là hãy nghe theo lời khuyên của bản văn, và đi ra gặp Ngài. Các bạn không thể trốn thoát nếu các bạn cứ ở lại nơi các bạn đang đứng, vậy hãy đi ra gặp Ngài. “Bằng cách nào?” các bạn hỏi. Ồ, hãy đi ra gặp Ngài như thế nầy, với những lời xưng tội và cầu xin khiêm nhường trên môi miệng các bạn, và với dây thừng trên cổ các bạn, tự xét mình đáng chết, và hoàn toàn phó mình vào tay Chúa, xưng nhận rằng các bạn đáng chịu bất cứ hình phạt nào Ngài muốn giáng trên các bạn. Ấy là cách một thần dân phản loạn nên gặp Vua mình, — xưng tội, cầu xin lòng thương xót, nài xin sự tha thứ, cầu xin ân điển. Đa-vít đã gặp Đức Chúa Trời của mình như vậy;
Hãy ghi chú cách ông đã cầu nguyện, và bạn hãy đi và làm theo như vậy. Các bạn cũng phải đi với sự ăn năn trong lòng. Những tội lỗi các bạn đã yêu mến trong quá khứ phải bị ghét bỏ và từ bỏ. Các bạn phải đến cùng Đức Chúa Trời, ghê tởm chính mình, và hoàn toàn phó linh hồn mình cho Ngài. Hãy phó mình như vậy cho Ngài, và hãy làm ngay bây giờ, vì nghĩ rằng, vì các bạn đã nổi loạn chống lại Ngài, công lý của Ngài có thể bắt lấy các bạn bất cứ lúc nào, và thi hành trên các bạn cơn thịnh nộ nóng bỏng của Ngài.
Nhưng để tôi nói cho các bạn biết rằng các bạn có một nhiệm vụ khó khăn trước mặt nếu các bạn phải chuẩn bị chính mình theo cách nầy để gặp Đức Chúa Trời, — một nhiệm vụ mà các bạn sẽ thấy không thể thực hiện bằng sức riêng của mình. Lòng phản loạn của chúng ta sẽ không dễ dàng chịu phục; tinh thần cứng cỏi của chúng ta sẽ không dễ dàng cúi xuống, lòng kiêu ngạo của chúng ta sẽ không để chúng ta xưng tội mình, ma câm trong chúng ta sẽ không cho phép chúng ta cầu nguyện. Tôi sẽ nói cho các bạn biết phải làm gì. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời, đúng như các bạn đang là, nhân danh Đấng Trung Bảo; hoặc hãy đến trước cùng Chúa Giê-xu, và nói: “Lạy Chúa Giê-xu, xin ban cho con sự ăn năn, xin ban cho con đức tin, xin ban cho con sự ghét tội lỗi, xin ban cho con một tinh thần chịu phục, xin ban cho con một tấm lòng bằng thịt, xin ban cho con một tâm trí mềm mại,” và khi các bạn đã phó mình như vậy cho Chúa Giê-xu, các bạn đã sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời, vì nơi Đức Chúa Trời gặp gỡ những tội nhân là tại thập tự giá của Đấng Christ, và đó là nơi duy nhất an toàn cho một tội nhân đứng mà gặp Đức Chúa Trời của mình. Vậy thì, nếu các bạn muốn được chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời của mình, hãy đến cùng Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã gặp Cha Ngài thay cho các bạn, và Đấng, do kết quả của cuộc gặp gỡ khủng khiếp ấy, đã chết vì tội lỗi của các bạn, nếu các bạn thật sự tin cậy Ngài. Hãy đến cùng Đấng Christ, và Ngài sẽ rửa các bạn trong huyết quý báu của Ngài, và mặc cho các bạn chiếc áo công chính không tì vết của Ngài. Hãy đến cùng Đấng Christ, và Ngài sẽ thở hương thơm của công đức Ngài trên các bạn; và rồi, khi các bạn gặp Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không chỉ thấy nơi các bạn một tội nhân, mà là một tội nhân đã được cứu. Ngài sẽ ngửi thấy mùi thơm dịu dàng của y phục của Con Ngài, mùi thơm sẽ ngọt ngào đối với Ngài đến nỗi các bạn sẽ được Ngài chấp nhận vì cớ Đấng Christ. Không có con đường nào khác đến cùng Đức Chúa Trời ngoài con đường nầy. Ôi, ước gì mọi người chưa được hoán cải ở đây đều nghe theo sứ điệp nầy, và vâng theo nó: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Hãy đi và gặp Ngài theo cách tôi đã chỉ ra cho các bạn; hãy đi và gặp Ngài ngay trong giờ nầy.
“Tôi sẽ đi đâu để gặp Đức Chúa Trời?” một người hỏi. Ồ, hãy gặp Ngài ngay tại nơi các bạn đang đứng. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, và phó mình cho Đức Chúa Trời, thì giao dịch lớn lao ấy đã xong; hoặc hãy lui vào một góc yên tĩnh nào đó, và trút đổ nỗi buồn của mình trước mặt Chúa, và cầu xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu,
để gặp gỡ các bạn, hầu các bạn được hòa thuận với Ngài qua sự chết của Con Ngài.
Chỉ mới gần một tuần lễ kể từ khi chị em tốt lành của chúng ta, bà Bartlett, đã ngủ yên; và tôi không biết có điều gì sẽ giữ bà trong ký ức của chúng ta hơn, — đặc biệt trong ký ức của những người trong các bạn đã thường nghe những lời mời yêu thương của bà, nhưng đã không chịu vâng theo chúng, — bằng việc tôi nói thay cho bà cũng như thay cho Chúa của tôi, và nói cùng các bạn rằng: “Hãy đến và gặp Chúa; hãy đến và gặp Ngài ngay bây giờ, đã được chuẩn bị để gặp Ngài qua huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của các bạn.” Ngày hạnh phúc, ngày hạnh phúc biết bao, nếu nhiều người được Đức Thánh Linh đầy ân điển dẫn dắt để gặp gỡ Đức Chúa Trời ngay bây giờ. Tôi nhớ rõ thời điểm khi tôi lần đầu gặp Ngài như vậy. Tôi tưởng rằng tôi là một linh hồn hư mất; tôi xét mình là đang ở trên bờ vực của địa ngục.
Tôi không có công đức nào và không có sự tốt lành tự nhiên nào để đem đến cho Đức Chúa Trời; tôi chỉ là
một khối thối nát và tội lỗi; nhưng —
“Tôi đã đến cùng Chúa Giê-xu đúng như tôi đang là,
Mệt mỏi, hao mòn và buồn rầu;”
Và trong Chúa Giê-xu, tôi đã gặp Đức Chúa Trời của tôi, và khi gặp Đức Chúa Trời, linh hồn tôi đã được giải phóng; và tối nay, linh hồn tôi tôn ngợi Chúa, và tâm thần tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi. Cánh cửa đã mở ra cho tôi cũng đang mở ra cho bạn, hỡi bạn tôi, vậy hãy bước vào, và bước vào ngay bây giờ. Nguyện Đức Thánh Linh đầy ân điển giúp bạn đến được!
Và cuối cùng, nếu lời mời của bản văn nầy không được chấp nhận, nó sẽ sớm được nghe như một lời triệu tập. Tôi không phải là viên chức đem lời triệu tập đến cho các bạn, tôi không có thẩm quyền làm điều đó; tôi được sai đến để mời các bạn gặp Đức Chúa Trời của mình, và tôi đã làm điều đó; nhưng sẽ đến một ngày, hỡi các bạn, khi viên chức có thẩm quyền sẽ trao sứ điệp nầy cho các bạn: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Bạn sẽ đang ngồi tại bàn làm việc, hỡi thiếu nữ, và bạn sẽ cảm thấy một cơn đau lạ trong hông mình, và bạn sẽ tự hỏi: “Đây là gì?” Đó sẽ là một sứ điệp nói với bạn rằng: “Hãy về nhà nằm trên giường ngươi, vì Chúa phán như vầy, từ giường ấy ngươi sẽ không xuống nữa cho đến khi ngươi được khiêng xuống trong quan tài. Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Sứ điệp ấy cũng sẽ đến với bạn, hỡi người bạn già, trước khi quá lâu. Bạn đã gần hoàn tất trọn thời gian của đời mình; và rất sớm thôi, bạn phải lui về phòng mình, ngồi yên, và chờ đợi, vì bạn cũng phải chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của mình. Lời triệu tập nầy có thể đến với tôi khi tôi đang đứng đây, hoặc đến với bạn khi bạn đang ngồi đó; nó có thể đến với người thanh niên hay thiếu nữ mạnh khỏe nhất trong chúng ta. Ngay cả khi chúng ta đang dự buổi thờ phượng nầy, mũi tên của sự chết cũng có thể chạm đến bất cứ ai trong chúng ta.
Thật là một sự hốt hoảng khi lời triệu tập ấy đến với một số người: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi!” Theo lệ thường, họ không đủ can đảm để gạt nó sang một bên. Một số ít làm vậy; nhưng nhiều người nói: “Hãy đi mời mục sư, gọi một số bạn bè cầu nguyện đến, và chúng ta hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của chúng ta.” Họ lo liệu công việc trọng đại ấy một cách hoàn toàn sai lầm. Mùa gặt của họ đã qua, mùa hè của họ đã hết, họ chưa được cứu; và ngay cả bây giờ, họ cũng không đi đúng đường để được cứu. Họ đang nương cậy nơi loài người; họ đang nương cậy nơi những lời cầu nguyện; vì họ vẫn chưa học được cách chỉ nhìn lên một mình Chúa Giê-xu.
Tôi không biết có công việc nào ảm đạm hơn là thỉnh thoảng được gọi, lúc nửa đêm, để đến thăm một người đàn ông hay đàn bà sắp chết, người đã sống một đời sống vô tư, bất cẩn. Tôi thường cảm thấy dường như tốt hơn là nên từ chối; vì khi người ta đến nơi, thường thì người ấy đã bất tỉnh, và điều đó có nghĩa là gì? Những gì chúng tôi, là những mục sư, có thể làm với những người bất tỉnh, thì tôi không thể nói được. Này, chúng tôi không thể làm được bao nhiêu với các bạn trong khi các bạn còn tỉnh táo. Ngay cả khi các bạn đang ngồi đây, phần lớn những gì chúng tôi nói đều trượt khỏi các bạn như mưa trượt khỏi mái nhà của các bạn, thì các bạn có thể hy vọng gì rằng chúng tôi có thể nói với các bạn khi các bạn hoặc bất tỉnh, hoặc bị cơn đau làm rối trí, đầu đau nhức, tâm trí bối rối, và linh hồn kinh ngạc trước viễn cảnh của thế giới sắp đến? Ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm phép lạ, tôi biết; nhưng tôi e rằng phép lạ nầy hiếm khi được thực hiện, — rằng người đã bỏ bê cả đời mình để chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của mình, lại có thể thắp sáng đèn mình cách thình lình, và đi ra gặp Vua, ngay khi tiếng kèn đang vang lên qua các đường phố: “Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra đón người!” Phần lớn, sẽ có một tiếng kêu thảm thiết: “Xin cho chúng tôi dầu của các bạn, vì đèn chúng tôi đã tắt,” nhưng chúng tôi không thể làm điều đó, và trong khi họ đi mua cho mình, chàng rể đến, và khi họ kêu xin được vào tại cánh cửa đã đóng, câu trả lời là: “Quá muộn, quá muộn! Các ngươi không thể vào bây giờ.” Vị thầy Ra-bi xưa thường nói rằng mỗi người nên chuẩn bị chết một ngày trước ngày chết của mình, và vì ông không biết liệu mình có thể chết ngày mai chăng, nên kế hoạch khôn ngoan nhất là chuẩn bị ngay hôm nay, và cũng vậy trong hội chúng nầy, xin cho lẽ thật nầy lan truyền, rằng sẽ có một lời triệu tập đến sự chết, và lời triệu tập ấy sẽ vang lên như vầy: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.”
Nhưng khi các bạn chết, trong một chớp mắt, linh hồn các bạn sẽ ở trước tòa án của Đức Chúa Trời. Sẽ có điều mà tôi có thể gọi là phiên tòa sơ thẩm trước phiên tòa chung thẩm cuối cùng, và tại phiên tòa ấy, linh hồn các bạn sẽ đứng một mình, và Đức Chúa Trời sẽ bảo các bạn đi đến nhà giam giữ, nơi các bạn phải chờ đợi cho đến khi thân thể các bạn cũng sẽ sống lại để hiệp với linh hồn các bạn. Khi ngày sống lại đến, lớn hơn mười ngàn tiếng sấm, tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ vang lên, làm kinh động trời và đất, và vang vọng trên đất liền và biển cả: “Hỡi những kẻ chết, hãy thức dậy, và đến chịu xét đoán!” Bấy giờ các nghĩa trang sẽ cuộn lên và xao động như biển cả khi bị bão tố quật dữ dội. Bấy giờ các chiến trường của trái đất sẽ trở nên giàu có với những người sống như cánh đồng mùa gặt giàu có khi người gặt đi ra với lưỡi hái của mình. Bấy giờ trái đất, từ lòng đầy sinh sôi của mình, sẽ sinh ra vô số vô kể những kẻ đã ngủ trong lòng nó; và họ sẽ đứng, bao phủ đất và biển, một đám đông vô số, như lá của rừng hay cát của bờ biển. Bấy giờ tiếng kèn lại vang lên trên toàn thể đám đông đã nhóm lại: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của các bạn;” và Ngài sẽ đến, con người là Đấng Christ Giê-xu, Đấng mà họ đã không muốn Ngài làm Đức Chúa Trời và Vua của họ, và ngồi trên ngai trắng lớn, với mọi dân tộc, Ngài sẽ phân rẽ họ ra khỏi nhau,
như người chăn phân rẽ chiên khỏi dê, và “các sách” sẽ được mở ra, và bất cứ ai, trong tất cả những người đồng loại của chúng ta và cả chính chúng ta nữa, mà tên không được tìm thấy chép trong
sách sự sống sẽ bị quăng vào hồ lửa. Hỡi các ông, hỡi các ông, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, tôi hỏi các bạn, — Các bạn có sẵn sàng cho ngày lớn lao ấy chăng? Một số người trong chúng ta có thể nói, với sự mạnh dạn khiêm nhường: “Vâng, chúng tôi đã sẵn sàng,” và tôi hy vọng nhiều người ở đây có thể nói cách chân thật, cùng với Bá tước Zinzendorf, rằng:
“Chúa Giê-xu ơi, huyết và sự công chính của Ngài là vẻ đẹp của tôi, là y phục vinh hiển của tôi;
Giữa những thế giới rực lửa, được mặc lấy những điều ấy,
Tôi sẽ vui mừng ngước đầu lên.
“Tôi sẽ mạnh dạn đứng trong ngày lớn lao ấy,
Vì ai có thể cáo buộc tôi điều gì?
Trong khi nhờ huyết Ngài, tôi được tha thứ,
Khỏi lời nguyền rủa và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi.”
Nhưng nếu các bạn chưa được huyết của Chúa Giê-xu tha thứ, làm sao các bạn có thể đứng đó? Chính ánh sáng của dung mạo Ngài cũng sẽ khiến các bạn khiếp sợ đến tột cùng, và nếu dung mạo Ngài làm các bạn hoảng sợ, thì tiếng Ngài sẽ làm gì khi Ngài phán: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta!”
Và tay Ngài sẽ làm gì khi Ngài nắm lấy cây gậy sắt của mình, và đập các bạn vỡ tan như bình gốm?
Hãy cẩn thận, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo các bạn chần chừ, lần lữa và trì hoãn, cho đến khi tiếng kèn triệu tập cuối cùng vang lên: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Nguyện Ngài đầy ân điển ban cho các bạn được chuẩn bị ngay bây giờ, thay vì đứng không chuẩn bị trong ngày kinh khủng ấy.
“Hỡi những tội nhân, hãy tìm kiếm ân điển của Ngài,
Là cơn thịnh nộ mà các ngươi không thể chịu nổi;
Hãy chạy trốn đến nơi ẩn náu của thập tự giá Ngài,
Và tìm được sự cứu rỗi ở đó.”
Hãy phủ phục dưới chân Ngài; hãy cúi xuống trước những bàn chân yêu dấu đã bị đóng đinh vào thập tự giá. Hãy ngước nhìn lên những bàn tay vẫn còn mang dấu đinh. Hãy ngắm nhìn dung mạo đã từng bị nhổ nước bọt làm ô uế, nhưng nay sáng hơn ánh sáng mặt trời. Hãy ngước nhìn lên vầng trán đã từng đội mão gai. Hãy ẩn mình trong vết thương bên hông Ngài, nơi ngọn giáo đã mở ra một lối đi đến tấm lòng của Chúa Giê-xu. Nói tóm lại, hãy nghỉ ngơi trong sự chuộc tội của Ngài, vì không còn điều gì khác mà các bạn có thể nương cậy. Nguyện Chúa giúp các bạn làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Bài Giải Nghĩa của C. H. Spurgeon.
A-MỐT 5:4–27.
Câu 4. Vì Đức Giê-hô-va phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên như vầy: Hãy tìm kiếm ta, thì các ngươi sẽ được sống.
Và đó cũng chính là sứ điệp của Đức Chúa Trời gửi cho những Cơ Đốc nhân xưng mình tin Chúa ngày nay: “Hãy tìm kiếm ta.” Hãy rời khỏi những nghi lễ suông của các bạn, khỏi sự tin cậy nơi những việc làm bề ngoài của các bạn, và hãy thật sự đến cùng chính Đức Chúa Trời. Hãy vượt qua những người cùng thờ phượng với các bạn và các mục sư của các bạn, vượt qua các nơi thánh của các bạn và những nơi thánh giả định của các bạn, và hãy đến trong tâm thần và trong lẽ thật cùng chính Đức Chúa Trời: “Hãy tìm kiếm ta, thì các ngươi sẽ được sống.”
Chớ tìm kiếm Bê-tên, chớ vào Ghinh-ganh, chớ qua Bê-e-Sê-ba;
Vì Ghinh-ganh chắc chắn sẽ bị lưu đày, và Bê-tên sẽ trở nên hư không.
Đó là những nơi mà bò con và các thần tượng khác đã được dựng lên để thờ phượng Đức Chúa Trời bằng những biểu tượng hữu hình. Đó là chủ nghĩa Thiên Chúa giáo của thời ấy. Sự thờ phượng thuộc linh thuần túy đã được Đức Chúa Trời truyền dạy, nhưng điều đó không đủ cho những người Y-sơ-ra-ên thờ thần tượng. Họ cần phải dựng lên hình tượng của một con bò, biểu tượng của quyền năng; — không phải họ sẽ thờ phượng con bò họ thấy, nhưng họ có thể thờ phượng Đức Chúa Trời của quyền năng qua biểu tượng ấy. Và đó là lời biện hộ của những người theo Giáo Hoàng ngày nay: “Chúng tôi không thờ phượng thập tự giá ấy; chúng tôi không thờ phượng hình tượng ấy; nhưng những vật nầy giúp chúng tôi. Chúng là những biểu tượng.” Nhưng chúng đã bị Đức Chúa Trời cấm đoán tuyệt đối: “Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất; ngươi chớ quì lạy trước các tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng.” Điều răn thứ nhất cấm chúng ta có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Giê-hô-va; điều răn thứ hai cấm chúng ta thờ phượng Ngài qua bất cứ biểu tượng hay hình thức nào.
Câu 6, 7. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, thì các ngươi sẽ được sống; kẻo Ngài như lửa thiêu đốt nhà Giô-sép, và không ai dập tắt được tại Bê-tên,
là những kẻ biến sự xét đoán ra ngải cứu, và bỏ sự công chính xuống đất.
Ở đây các bạn có một lẽ thật lớn lao khác, — rằng, để tìm kiếm Đức Chúa Trời cách đúng đắn, chúng ta phải lìa bỏ tội lỗi. Mọi chủ nghĩa nghi lễ trên thế gian cũng sẽ không cứu chúng ta, hay được Đức Chúa Trời chấp nhận; phải có sự thanh sạch của đời sống, và sự thánh khiết của phẩm cách; sự công bình phải được thực thi giữa người với người, và chúng ta phải tìm cách trở nên ngay thẳng trước Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính.
Câu 8. Hãy tìm kiếm Đấng đã dựng nên sao Rua và sao Cày, —
Đấng Tạo Hóa của chòm sao Rua mang mùa xuân đến, và của chòm sao Cày mang mùa đông đến, —
Câu 8, 9. Ngài biến bóng tối của sự chết ra buổi sáng, và làm cho ban ngày tối tăm như đêm tối: Ngài gọi nước biển mà đổ ra trên mặt đất; danh Ngài là Đức Giê-hô-va: Ngài làm cho kẻ bị cướp phá mạnh mẽ chống lại kẻ mạnh, đến nỗi kẻ bị cướp phá sẽ đến chống lại đồn lũy.
Đức Chúa Trời của kẻ yếu, Đấng Bênh Vực kẻ bị áp bức. Hỡi những kẻ áp bức người nghèo, và chà đạp dân chúng, hãy tìm kiếm Ngài, và rửa tay các bạn khỏi vết nhơ của sự bất công trong quá khứ.
Câu 10. Chúng nó ghét kẻ quở trách nơi cửa thành, và ghê tởm kẻ
nói ngay thẳng.
Vẫn còn một thế hệ không chịu nổi khi bị chỉ ra lỗi lầm của mình, và bày tỏ nọc độc của mình chống lại mọi điều ngay thẳng.
Câu 11. Vì các ngươi chà đạp người nghèo, và lấy của người
những gánh lúa mì: các ngươi đã xây nhà bằng đá đẽo, nhưng sẽ không ở trong đó; các ngươi đã trồng vườn nho tốt đẹp, nhưng sẽ không uống rượu của chúng.
Đức Chúa Trời đã thường bày tỏ cách Ngài có thể lật đổ những kẻ áp bức người nghèo.
Câu 12–17. Vì ta biết những sự vi phạm nhiều của các ngươi và những tội lỗi lớn lao của các ngươi: chúng nó hà hiếp người công chính, nhận của hối lộ, và làm sai lệch quyền lợi của người nghèo nơi cửa thành. Vậy nên, người khôn ngoan sẽ nín lặng trong thời ấy, vì đó là thời xấu xa. Hãy tìm điều lành, chớ tìm điều dữ, để các ngươi được sống; và như vậy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, sẽ ở cùng các ngươi như các ngươi đã nói. Hãy ghét điều dữ, yêu điều lành, và lập sự công bình nơi cửa thành: có lẽ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, sẽ làm ơn cho phần sót lại của Giô-sép. Vậy nên, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, là Chúa, phán như vầy: Sẽ có tiếng than khóc trong mọi đường phố, và người ta sẽ nói trong mọi đường cái: Than ôi! Than ôi! Người ta sẽ gọi người làm ruộng đến than khóc, và những kẻ giỏi than vãn đến kêu la. Và trong mọi vườn nho sẽ có tiếng than khóc: vì ta sẽ đi qua giữa ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.
Những tội lỗi của cả dân tộc đem xuống những sự xét đoán của cả dân tộc; và khi Đức Chúa Trời nổi giận với dân chúng, Ngài khiến những nơi vui chơi của họ, những vườn nho nơi mọc lên những cây nho chọn lọc nhất của họ, trở thành những nơi buồn rầu của họ, đến nỗi tiếng than van và khốn khổ được nghe khắp mọi nơi. Ôi, ước gì các dân tộc biết ngày thăm viếng của mình, và làm điều công chính! Bấy giờ những sự xét đoán như vậy sẽ được tránh khỏi.
Câu 18. Khốn cho những kẻ ao ước ngày của Đức Giê-hô-va! Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ có ích gì cho các ngươi? Ngày của Đức Giê-hô-va là tối tăm, chẳng phải sáng láng.
“Ngày của Đức Giê-hô-va là tối tăm, chẳng phải sáng láng,” đối với những kẻ như các bạn, là những tội nhân không ăn năn, bất công, không có ân điển. “Ngày của Đức Giê-hô-va” sẽ không đem phước hạnh đến cho các bạn; nhưng nó sẽ là —
Câu 19. Như một người chạy trốn sư tử mà gặp gấu; hoặc vào nhà, vịn tay trên vách mà bị rắn cắn.
Từ xấu đến tệ hơn, những kẻ nghĩ rằng mình thoát khỏi nỗi khốn khổ hiện tại bằng cách lao mình vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời cứ đi như vậy. Kẻ tự tử là kẻ dại nhất trong mọi kẻ dại, vì hắn đi đến trước mặt Đức Chúa Trời với chính bản cáo trạng của mình, không, với chính bản án của mình trong tay. Hắn không cần xét xử; hắn đã tự kết án chính mình.
Câu 20–22. Ngày của Đức Giê-hô-va há chẳng phải là tối tăm, chẳng phải sáng láng sao, thật
tối tăm, không có chút sáng nào sao? Ta ghét các ngày lễ của các ngươi, ta sẽ không ngửi mùi trong các kỳ lễ trọng thể của các ngươi. Dầu các ngươi dâng cho ta của lễ thiêu và của lễ chay, ta sẽ không nhận lấy; ta cũng sẽ không đoái xem của lễ thù ân bằng con thú mập của các ngươi.
Hãy xem Đức Chúa Trời phán thế nào về sự thờ phượng công cộng và những của lễ theo hình thức khi lòng người không ngay thẳng với Ngài. Khi hạnh kiểm đạo đức của người dâng của lễ là sai trái, Chúa sẽ không chấp nhận của lễ của người ấy.
Câu 23, 24. Hãy cất khỏi ta tiếng ồn ào của những bài hát ngươi; vì ta sẽ không nghe tiếng đàn sắt của ngươi. Nhưng hãy để sự công bình chảy xuống như nước, và sự công chính như dòng sông mạnh mẽ.
Đây là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, — sự công chính, chứ không phải âm nhạc ngọt ngào. Ngày nay, người ta há chẳng biến những nhà cầu nguyện xưa kia thành những phòng hòa nhạc, dựng lên các thần tượng của mình trong các nhà thờ giáo xứ của chúng ta, và trang điểm các thầy tế lễ của mình bằng đủ loại y phục Ba-by-lôn mà họ có thể tìm được tại Rô-ma, tức Ba-by-lôn huyền bí, đó sao? Người ta há chẳng đang đưa dân tộc nầy trở lại với thứ Giáo Hoàng đáng rủa sả ấy, cái ách mà tổ phụ chúng ta không thể chịu nổi đó sao? Vì vậy, Chúa nổi giận với xứ nầy; có những đám mây bão đang tụ lại trên nó, vì nó chưa đủ bị khuấy động bởi sự phẫn nộ chống lại những kẻ thờ thần tượng đang lại tìm cách tiến lên hàng đầu trong chúng ta đó sao?
Câu 25. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, trong bốn mươi năm nơi đồng vắng, các ngươi há đã dâng cho ta những của lễ và của lễ chay sao?
“Các ngươi có thờ phượng ta chăng? Các ngươi có dâng của lễ cho ta chăng?”
Đức Chúa Trời phán: “Không, các ngươi đã không dâng.”
Câu 26, 27. Nhưng các ngươi đã khiêng lều của Mo-lóc các ngươi và Chi-un, hình tượng các ngươi, ngôi sao của thần các ngươi, mà các ngươi đã làm cho mình. Vậy nên ta sẽ khiến các ngươi bị lưu đày qua khỏi Đa-mách, Đức Giê-hô-va phán, danh Ngài là Đức Chúa Trời vạn quân.
Ôi, ước gì có sự thờ phượng thuần khiết! Ôi, ước gì có đời sống thuần khiết! Ôi, ước gì có những tấm lòng thờ phượng Chúa cách thuộc linh, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Đức Chúa Trời là Thần: và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng trong tâm thần và trong lẽ thật: vì Cha tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài như vậy.” “Nhưng Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Ngươi có quyền gì mà thuật lại các luật lệ ta, hoặc lấy giao ước ta trong miệng ngươi?”
Các Bài Thánh Ca từ “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — 364, 529; và từ “Các Bài Ca Thánh Và Độc Tấu” — 39.
SỰ ĂN NĂN DẪN ĐẾN SỰ CỨU RỖI.
Xuất bản ngày thứ Năm, 14 tháng Mười Hai, 1905,
Được giảng bởi
C. H. Spurgeon,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington,
Vào buổi tối thứ Năm, ngày 12 tháng Tám, 1875.
“Ngươi có can hệ gì với ta, hỡi Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao?” — Mác 5:7.
Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu đến, nơi đó cũng có một sự xáo động,
chẳng bao lâu sau khi Ngài đặt chân lên bờ tại Ga-đa-ra, Ngài lập tức bị các quyền lực của sự tối tăm tấn công, và không lâu sau đó, toàn thể dân chúng trong vùng đều bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của Ngài. Dầu những người khác có thể ít ảnh hưởng đến đâu, Chúa Giê-xu không bao giờ như vậy. Ngài luôn luôn hoặc là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, hoặc là mùi của sự sống dẫn đến sự sống. Ngài không bao giờ là một Đấng Christ không có hương thơm. Đức hạnh luôn luôn tuôn ra từ Ngài, và đức hạnh ấy khuấy động sự chống đối của những kẻ làm điều ác, đến nỗi ngay lập tức, chúng ra trận chống lại Ngài.
Các bạn có nhớ rằng, khi Phao-lô và Si-la giảng tại Tê-sa-lô-ni-ca, những người Giu-đa không tin đã kêu lên: “Những kẻ đã làm đảo lộn thế gian nầy cũng đã đến đây”? Điều đó có phải là một điều kỳ lạ chăng? Không, trái lại, há chẳng phải đó chính xác là điều Chúa Giê-xu đã tiên báo khi Ngài phán: “Ta đến không phải để đem sự bình an, mà là đem gươm giáo”? Ngài đã phán rằng, vì cớ Ngài, sẽ có sự chia rẽ ngay cả trong các gia đình, đến nỗi một người sẽ chống lại cha mình, và một người con gái chống lại mẹ mình, và kẻ thù của một người sẽ là những người trong nhà mình. Đấng Christ phải gây ra một sự xáo động bất cứ nơi nào Ngài đến, và Phúc Âm của Ngài phải gây ra một sự náo động bất cứ nơi nào nó được rao giảng. Sự trì trệ không tương hợp với sự sống. Giấc ngủ chết chóc là tình trạng của những kẻ đã chết trong tội lỗi; nhưng được đánh thức để hành động là hậu quả chắc chắn của Phúc Âm đến với quyền năng cho bất cứ ai.
Thế nhưng, những hành động của Chúa Giê-xu Christ, theo lệ thường, rất yên lặng: và trong dịp nầy, Ngài chỉ đơn giản đổ bộ tại Ga-đa-ra. Ngài không có những người thổi kèn loan báo sự đến của Ngài, và không có đội kỵ binh hộ tống Ngài. Để ứng nghiệm lời tiên tri xưa, Ngài đã không tranh đấu, không kêu la, không khiến tiếng Ngài được nghe trên đường phố. Ngài dịu dàng đến nỗi cây sậy đã giập Ngài không bẻ gãy, và tim đèn còn khói Ngài không dập tắt; thế mà, bất cứ nơi nào Ngài đi, nơi đó luôn luôn có một sự xáo động.
Ồ, chúng ta có thể đã trông mong rằng sẽ như vậy; sự tương tự của thiên nhiên sẽ dạy chúng ta trông đợi điều đó. Khi mặt trời buổi sáng mọc lên, không có tiếng trống, không có tiếng kèn của đạo quân vũ trang, ngay lập tức nó gây ra sự bối rối giữa những kẻ làm việc trong bóng tối. Với một tiếng gầm, sư tử trở về hang của nó; và chó sói cùng linh cẩu chạy trốn trước con mắt của ánh sáng. Tôi dám chắc rằng, cú mèo và dơi cũng rất ghét mặt trời mọc. Nếu chúng có thể nói lên ý nghĩ của mình, chúng sẽ kêu lên hoặc rít lên ý kiến của mình, mà có lẽ sẽ thấy là rất chống đối bất cứ điều gì giống như ánh sáng ban ngày và vinh quang buổi trưa. “Ôi, nếu mọi giờ trôi qua đều có thể là một đêm dài,” cú mèo nói, “thì tôi có thể liên tục tìm kiếm mồi của mình; nhưng những ngày hè dài nầy thật khó chịu đối với tôi.” Và con dơi sẽ thích theo đuổi chuyến bay không mệt mỏi của nó, nhưng ánh sáng mặt trời quá mạnh đối với nó, nên nó phải trở về nơi ẩn náu của mình cho đến khi bóng chiều lại bao phủ. Nhưng ánh nắng chỉ đáng ghét đối với những sinh vật ưa thích bóng tối; và vì vậy, việc Đấng Christ đổ bộ tại Ga-đa-ra giống như mặt trời mọc lên trên bóng tối dày đặc mà người bị quỷ ám khốn khổ ấy đang sống trong đó, và giống như mặt trời mọc lên trên bóng tối dày đặc của sự ngu dốt và tội lỗi mà những người Ga-đa-ra chăn heo đang sống trong đó. Vì vậy, chắc chắn sẽ có một sự xáo động, một sự náo động, và một sự chống đối.
Tôi tin cậy rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ ở cùng chúng ta ở đây trong việc giảng Phúc Âm; và nếu vậy, sẽ có một sự xáo động ở đây; và nếu một sự chống đối nào đó được khơi dậy, chúng ta sẽ không lấy làm lạ; và nếu những kẻ khác thấy sự chống đối của mình đối với lẽ thật bị tước vũ khí bởi quyền năng và ân điển của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ không lấy làm ngạc nhiên về điều đó, vì đó là thói quen của Đức Chúa Trời để chiến thắng các kẻ thù của Ngài như vậy.
I. Điểm đầu tiên mà tôi sẽ nói đến, liên quan đến câu hỏi của người bị quỷ ám, là điều nầy, — ma quỷ sợ hãi mọi sự tiếp xúc với Đấng Christ, vì nó đã thúc giục người khốn khổ ấy kêu lên với tiếng lớn: “Ngươi có can hệ gì với ta, hỡi Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao?”
Ma quỷ sợ hãi mọi sự tiếp xúc với Đấng Christ, và nó sợ như vậy vì, thứ nhất, bản tính của Đấng Christ hoàn toàn trái ngược với bản tính của nó. “Hai người có thể cùng đi với nhau chăng, nếu họ không đồng ý với nhau?” Và hai đấng nầy, chẳng những không đồng ý, mà còn hoàn toàn đối nghịch nhau về mọi phương diện. Có một cuộc chiến tranh rất cổ xưa giữa họ, — một cuộc chiến tranh mà, xét về thế gian nầy, đã được công bố trong vườn Ê-đen khi Đức Chúa Trời phán cùng con rắn: “Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ; dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người.” Đấng Christ yêu ánh sáng, Sa-tan yêu bóng tối. Đấng Christ làm ra sự sống, Sa-tan làm ra sự chết. Đấng Christ là tình yêu, Sa-tan là sự thù ghét. Đấng Christ là sự thiện, Sa-tan là sự ác. Đấng Christ là lẽ thật, Sa-tan là sự dối trá. Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và Sa-tan lao nhọc để thay thế Đức Chúa Trời, — để tự đặt mình lên làm kẻ chống Đấng Christ, tôn mình lên trên mọi vật được gọi là Đức Chúa Trời. Không thể nào hai đấng ấy cùng ở trong một vũ trụ mà không liên tục xung đột tay đôi. Họ đối nghịch nhau như nước đối với lửa, và vì vậy, Sa-tan không thể chịu nổi sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ.
Thứ hai, Sa-tan biết rõ rằng sứ mạng của Chúa Giê-xu Christ trong thế gian nầy không phải vì lợi ích của nó. Nó đã
thấy điều đó trong sự nhập thể của Đấng Christ, cũng như trong sự chuộc tội của Ngài. Đây
là một trong những kết quả kỳ diệu của sự tuyển chọn bởi ân điển. Những người vấp phạm về sự tuyển chọn một số người hơn là những người khác, cũng có thể vấp phạm về sự kiện Đấng Christ đã không cứu chuộc các thiên sứ sa ngã, mà chỉ cứu chuộc những người sa ngã; vì tại sao Đức Chúa Trời chọn cứu loài người, mà không cứu các thiên sứ, ai trong chúng ta có thể nói được? Câu trả lời duy nhất tôi biết cho câu hỏi ấy là điều nầy: “Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp ý Cha.” Đối với tôi, dường như đó là một trường hợp của quyền tối thượng chắc chắn, phù hợp với lời tuyên bố của chính Chúa: “Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào ta làm ơn, và sẽ thương xót kẻ nào ta thương xót.” Phao-lô nói với chúng ta rằng Đấng Christ đã không nhận lấy các thiên sứ; nhưng Ngài đã nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Ngài đã bỏ qua vị thiên sứ sáng chói, khi vị ấy đã sa ngã vào tội lỗi; Ngài đã bỏ qua
tinh thần hùng mạnh ấy, khi nó đã sa ngã; và đã nhận lấy loài người. Lẽ tự nhiên, người ta nghĩ rằng, nếu có ai được cứu chuộc, thì đó nên là tạo vật cao quý nhất; và rằng, nếu có một hữu thể sa ngã nào được cứu, thì đó nên là hữu thể có trí tuệ khổng lồ nhất mà Đức Chúa Trời từng dựng nên; nhưng đã không như vậy; các thiên sứ lớn lao và hùng mạnh ấy đã bị bỏ qua, và chúng ta, những kẻ chỉ là sâu bọ của bụi đất, đã được nhìn đến bằng con mắt ưu ái và yêu thương: và Sa-tan, biết điều nầy, và ghen tị với tình yêu giáng xuống trên loài người, không thể chịu nổi sự hiện diện của Đấng Christ.
Hơn nữa, Sa-tan biết rằng, chẳng những không có gì vì lợi ích của nó trong sứ mạng của Đấng Christ, mà nó còn hiểu rằng toàn bộ xu hướng của sứ mạng của Đấng Christ là chống lại nó. “Vì mục đích nầy, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để Ngài phá hủy các công việc của ma quỷ.” Những công việc kinh khủng nào ma quỷ đã làm trong thế gian rồi! Hãy xem vườn Ê-đen đã héo úa, tàn tạ, và biến thành sa mạc như thế nào. Hãy xem trái đất màu mỡ sinh ra gai góc và tật lê: và hãy xem con người, vốn được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, bị hạ xuống địa vị của một tội nhân lao nhọc, kiếm bánh bằng mồ hôi mặt mình. Hãy xem chiến tranh, đói kém, dịch bệnh, và đủ loại điều ác và khốn khổ lan tràn dày đặc trên khắp trái đất; và hãy nhớ rằng tất cả những điều nầy đã đến do kết quả của một sự không vâng lời duy nhất ấy,
mà con người đã bị dẫn vào bởi sự cám dỗ của kẻ ác. Nhưng kẻ ác ít có chỗ để khoe khoang về sự tai hại mà nó đã gây ra, vì Đấng Christ đã đến để phá hủy nó. Ngài đã đến để nâng con người lên, và trong chính thân thể Ngài, Ngài đã nâng con người lên, và khiến con người “quản trị cá biển, chim trời, súc vật, và khắp cả trái đất.” Trong thân thể của A-đam Thứ Hai, Chúa từ trời, con người được nâng lên khỏi mọi sự sa ngã mà nó đã rơi vào qua A-đam thứ nhất; và, còn về thế gian khốn khổ nầy, dầu bị tội lỗi làm tàn tạ như hiện nay, nó vẫn quằn quại trong sự mong đợi sự sinh mới còn chờ đợi nó, và ngày sẽ còn rạng đông khi trời mới và đất mới sẽ chứng tỏ Đấng Christ đã hủy bỏ lời nguyền rủa cách trọn vẹn là dường nào, và đã khiến trái đất thơm ngát với phước hạnh là dường nào. Chính vì lý do nầy mà Sa-tan ghét sự hiện diện của Đấng Christ, vì Đấng Christ sẽ phá hủy công việc ác của nó, và vì vậy, nó sợ hãi Đấng Christ đến gần nó.
Toàn bộ ý chí của đạo quân ma quỷ đặc biệt ấy đã tập trung vào một lời cầu xin duy nhất là được để yên; và Sa-tan cũng muốn được để yên — được phép làm theo ý xấu của mình, và làm bất cứ điều gì hắn muốn. Lúc ấy hắn không muốn xung đột với Đấng Christ; hắn không muốn Đấng Christ bị tấn công; hắn cũng không hề hy vọng rằng Đấng Christ có thể phải chịu bất kỳ thất bại nào — hắn quá khiếp sợ để dám mơ tới một điều như vậy. Đó từng là giấc mơ của hắn trong những ngày trước, khi hắn gặp Ngài trong đồng vắng; nhưng giờ đây, hắn chỉ xin được để yên — chỉ được phép lẩn trốn đi, ẩn mình, và tránh khỏi sự chú ý của Đấng Christ. Đó cũng rất giống điều ma quỷ muốn ngày nay, khi quyền năng của Đấng Christ đang tỏ ra rõ ràng trong Hội Thánh của Ngài. Trong những thời kỳ trước, ma quỷ đã xui khiến tay sai của mình nói: “Chúng ta sẽ lật đổ Phúc Âm; bằng gươm, cọc thiêu, giá tra tấn và ngục tối, chúng ta sẽ hủy diệt dân của Đức Chúa Trời;” nhưng khi Chúa, trong sự quan phòng đầy ân điển của Ngài, đã ban bình an cho những người bị bách hại, và bởi Đức Thánh Linh đã ban quyền năng cho việc rao giảng Phúc Âm, thì ma quỷ lại thốt ra rằng hắn chỉ muốn được để yên. Cứ để hắn yên, và mọi sự sẽ diễn ra thoải mái và dễ chịu. Hắn muốn một thứ hòa ước được công bố giữa hắn và Đấng Christ; hắn muốn một chút nghỉ ngơi, và mong được để yên.
Một lý do cho điều này là hắn biết sự bất lực của chính mình trước mặt Đấng Christ. Trước mặt loài người, Sa-tan thật lớn mạnh, hùng mạnh và xảo quyệt; nhưng trước mặt Đấng Christ của Đức Chúa Trời, hắn co rúm lại thành hoàn toàn không đáng kể. Hắn biết rằng hắn không thể chống lại dù chỉ một lời từ môi Đấng Christ, hay một ánh nhìn từ mắt Ngài, vì vậy hắn nói:
“Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?” Câu hỏi ấy dường như thể Sa-tan đang nài xin Đấng Christ đừng thi thố quyền năng của Ngài — đừng chạm đến hắn, mà chỉ để hắn yên như một kẻ quá tầm thường không đáng để ý. Đó là mưu mẹo của Sa-tan, hắn sẽ rên rỉ như một con chó bị đánh đòn, và cúi mình dưới chân vị Thầy vĩ đại, và ngước nhìn mặt Ngài, và nài xin được để yên, vì hắn biết rõ quyền năng của Con Đức Chúa Trời. Trong một dịp sau đó, một trong những tay sai của Sa-tan đã nói: “Tôi biết Chúa Giê-xu,” và trong danh ấy có quyền năng đến nỗi tà linh còn thêm: “và tôi cũng biết Phao-lô.” Phao-lô chỉ là một đầy tớ khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ; thế mà ma quỷ cũng biết ông, và gắn tên ông với tên của Thầy ông. Phải, danh của Chúa Giê-xu có quyền năng kỳ diệu trên mọi đạo quân của địa ngục; vậy, hỡi anh em, chúng ta đừng nản lòng hay thất đảm trước mọi đạo quân của Sa-tan, nhưng hãy với lòng can đảm thánh khiết mà tranh chiến chống lại mọi quyền lực của sự dữ, vì chúng ta sẽ hơn cả những người đắc thắng trước chúng nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.
Sa-tan cũng sợ sự hiện diện của Đấng Christ; hắn khiếp sợ sự đoán phạt
đang chờ đợi hắn. Những tà linh sa ngã tại Ga-đa-ra sợ rằng chúng sắp bắt đầu chịu số phận khủng khiếp mà chắc chắn rồi sẽ thuộc về chúng. Sẽ có một ngày khi kẻ phản nghịch lớn, cùng với muôn vàn thiên sứ sa ngã mà hắn đã kéo xuống khỏi thiên đàng cùng với mình, sẽ phải ra trước tòa án của Đấng Christ. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ dự phần trong sự phán xét ấy, vì Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô: “Anh em không biết rằng chúng ta sẽ phán xét các thiên sứ sao?” Và rồi ma quỷ sẽ nhận lãnh bản án cuối cùng của hắn,
và bị đày xuống địa ngục. Ở đó hắn sẽ bị trói buộc, không còn lang thang qua những nơi khô khan, tìm kiếm sự nghỉ ngơi mà chẳng tìm được — không còn cám dỗ và lừa gạt con cái loài người bằng cách khoác lấy hình dạng của một thiên sứ sáng láng — không còn xâm nhập vào các buổi nhóm họp nơi con cái Đức Chúa Trời đến trước mặt Chúa — không còn dám tố cáo anh em — không còn có thể quấy rối con cái Đức Chúa Trời và làm xáo trộn sự thờ phượng của họ — không còn có thể giăng bẫy để gài chân những người được chọn của Đức Chúa Trời — không còn tô điểm cho những kẻ chống Đấng Christ của hắn, và làm việc qua những con rối của hắn là Giáo hoàng tại Rô-ma và tiên tri giả Ma-hô-mét — không còn có thể lừa dối đám đông và dẫn họ đi lạc — không còn có thể đi qua các cánh đồng của Đấng Christ ban đêm và gieo cỏ lùng giữa lúa mì tốt — nhưng bị giam trong ngục, mãi mãi bị xiềng xích, để tiếp tục làm bằng chứng đời đời và khủng khiếp về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại sự vi phạm. Chẳng có gì lạ khi, trong sự trông đợi trước về số phận cuối cùng của hắn trong địa ngục, chính cái bóng của Chúa Giê-xu, khi phủ lên hắn, cũng khiến hắn run rẩy, và mặc dù hắn không thể ăn năn, và không thể quay khỏi sự dữ mà lòng hắn say mê, thế mà hắn vẫn bị khuất phục khi cảm nhận sự tốt lành thật đáng sợ dường nào, và quyền tối cao của Đấng Christ trên mọi kẻ chống lại ý chí toàn năng của Ngài thật uy nghiêm dường nào. Chính vì lý do này mà Sa-tan rất sợ Đấng Christ đến gần hắn, đến nỗi hắn nói: “Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao? Tôi nhân danh Đức Chúa Trời mà nài xin Ngài, xin đừng hành hạ tôi.”
II. Có lẽ sẽ có sự dạy dỗ thiết thực hơn trong phần thứ hai của chủ đề của tôi, đó là — khi Sa-tan nắm được con người trong quyền lực của hắn,
HẮN CŨNG DẪN HỌ CHỐNG LẠI SỰ ĐẾN CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI HỌ.
Khi họ thuận phục quyền cai trị của Sa-tan, họ kêu lên bằng nhiều cách khác nhau: “Chúng tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?” Tôi tự hỏi liệu hiện nay trong nhà này có ai đang nói điều đó trong lòng mình, nếu không phải bằng môi miệng hay không. Họ không chống đối Đấng Christ một cách tích cực, họ không bách hại những người theo Ngài, họ sẵn lòng để mọi người làm và nghĩ bất cứ điều gì họ muốn, nhưng họ không muốn tôn giáo cho chính mình, và trên hết họ không muốn tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ. Tất cả những gì họ muốn chỉ là được để yên, và những lý do cho ước muốn ấy — mà có lẽ họ sẽ không nói ra bằng lời, nhưng thực sự có trong lòng họ — là những lý do mà tôi sẽ cố trình bày cho các bạn.
Trước hết, lương tâm đứng ngay bên cạnh họ. Họ chưa hoàn toàn đánh mất mọi tri thức về đúng và sai; và đôi khi, ông Lương Tâm, mặc dù đã bị đánh thuốc bằng những liều thuốc phiện của Sa-tan, và rất khản giọng vì cơn cảm lạnh ông đã mắc trong thế gian tội lỗi này, vẫn kêu lên lớn tiếng đến nỗi họ không thể ngủ ban đêm, và không thể cảm thấy thoải mái ban ngày; vì vậy họ tự nhủ: “Nếu chúng ta bắt đầu nghĩ về Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài, lương tâm này của chúng ta sẽ càng gây rắc rối hơn nữa, và chúng ta sẽ chẳng còn bình an hay vui thú gì cả. Ngay cả bây giờ, chúng ta cũng không thể đắm chìm trong chén rượu và những điệu nhảy vui vẻ như trước đây, và chúng ta không thể đi với những người bạn vui vẻ trước kia của mình. Nếu lương tâm của chúng ta một khi hoàn toàn tỉnh thức và hoạt động, nó sẽ bám theo gót chân chúng ta như một con chó giữ nhà, và chúng ta sẽ không biết làm sao thoát khỏi nó. Chúng ta không muốn có tình trạng như vậy,
chúng ta chỉ muốn được để yên.” Vì vậy họ cẩn thận tránh đến nơi thờ phượng khi có khả năng có điều gì làm xáo trộn và báo động lương tâm của họ. Họ không phản đối việc đến một thứ nhà hát âm nhạc ngày Chủ nhật, hay đến một nơi có lối giảng thuyết hùng biện rất tinh tế, nơi họ có thể được một bữa tiệc trí tuệ; nhưng họ không muốn Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài. Họ cố tránh xa lối giảng thuyết thẳng thắn và công khai chống lại tội lỗi; và nếu tình cờ họ nghe một bài giảng có thể chạm đến lương tâm họ, suốt thời gian đó họ đang hoạch định làm sao để tránh khỏi đường đi của nó. Họ thậm chí còn nghĩ bài giảng ấy có thể áp dụng cho người khác như thế nào; nhưng họ tránh, hết sức có thể, bất kỳ ý nghĩ nào rằng nó áp dụng cho chính họ, vì họ không muốn lương tâm bị khuấy động. Họ nói: “Im đi, lương tâm, im đi; và
ngủ đi. Đừng kêu lên lớn tiếng như vậy; rồi chúng ta sẽ ổn cả thôi; và chắc chắn mọi sự sẽ được dàn xếp vào phút cuối. Nhưng hiện tại, hãy giữ yên lặng, lương tâm, và đừng làm phiền ta, vì ta không muốn suy nghĩ.” Có những người dường như sẽ không ngại sáu tháng tù giam nếu nhờ đó họ có thể thoát khỏi sáu tháng suy nghĩ về tính cách và tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Thánh Linh đầy ân điển cứu tất cả chúng ta khỏi rơi vào tình trạng khủng khiếp ấy! Đó là một lý do khiến người ta kêu lên, như người bị quỷ ám này đã kêu: “Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?” — vì lương tâm bị họ sợ hãi.
Rồi, kế tiếp, sự thay đổi bị họ khiếp sợ; họ bằng lòng cứ ở như hiện tại. Trong một số giai đoạn của đời sống tội nhân, anh ta cảm thấy như thể mình không muốn trở thành gì khác ngoài đúng con người hiện tại của mình. Anh ta đã thành công trong công việc kinh doanh, anh ta vui vẻ trong lòng, anh ta đang hưởng thụ chính mình. Chắc chắn có một con sâu ở gốc rễ của mọi sự tự mãn của anh ta, nhưng anh ta không muốn nghĩ về con sâu ấy. Cây trông vẫn ổn; tại sao bạn lại muốn can thiệp vào nó? Quả táo thật khoe khoang, hãy nhìn đôi má hồng hào xinh đẹp của nó; giả sử có một con giòi trong lõi của nó, con giòi ấy sẽ hủy hoại nó, tại sao bạn không để chúng ta ngắm quả táo ấy chừng nào chúng ta còn có thể vui thích với nó? Những người nói như vậy đã xây một ngôi nhà rất đẹp, nhưng tất cả chỉ là bìa cứng — không hơn gì; nhưng rồi: hãy xem nó được sơn đẹp đẽ biết bao, và trông thật mỹ lệ biết bao! Đúng là cơn bão đầu tiên nổi lên sẽ hủy hoại nó; nhưng có thể cơn bão sẽ chưa đến ngay, vậy tại sao không để chúng ta yên ổn trong khi còn có thể? Than ôi, có nhiều linh hồn đang đi lạc như vậy. Tôi thương hại người không bao giờ gặp hoạn nạn. Tôi tin rằng có những người sẽ không bao giờ biết đau lòng cho đến khi họ biết thế nào là đói gần đến chết. Trường hợp của người con hoang đàng đáng thương ấy cũng vậy; anh ta không bao giờ nghĩ đến việc trở về với cha mình cho đến khi “anh ta ước ao được ăn vỏ đậu mà heo ăn, mà chẳng ai cho.” Nghèo khó, bệnh tật, tang chế và nỗi buồn trong lòng thường là những thiên sứ của Đức Chúa Trời đến đánh thức con người, và lay họ dậy, như thiên sứ đã đánh thức Phi-e-rơ đang ngủ, và giải cứu ông khỏi ngục tù, nơi ông sắp bị dẫn ra để chết vào ngày mai. Một số người trong các bạn nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài không để các bạn có một thời gian quá dễ dàng hay vui vẻ. Ngài không để các bạn lắng cặn, nhưng cứ tiếp tục
rót các bạn từ bình này sang bình khác. Lý do là Ngài có những ý định yêu thương dành cho các bạn, và Ngài muốn các bạn không bao giờ được nghỉ ngơi cho đến khi các bạn nghỉ ngơi trong Ngài. Nhưng thường chính vì sự kiêu ngạo sinh ra từ sự đầy đủ bánh ăn, và sự béo tốt của tấm lòng nảy sinh từ sự thịnh vượng trần gian, mà nhiều người nói với Chúa Giê-xu Christ: “Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?”
Và rồi, nếu các bạn cố thăm dò những người như vậy sâu hơn một chút, và bắt đầu nói với họ về sự chết và sự phán xét, có lẽ họ sẽ quay lại với các bạn trong cơn giận dữ lớn, vì họ đòi quyền được để yên. “Chắc chắn,” họ nói, “đây là một đất nước tự do, vì vậy chúng ta nên được để yên, và không bị quấy rầy.” Các bạn sẽ nghe họ lên án một vị giảng sư nào đó: “Tại sao người ấy không giảng tôn giáo của riêng mình, và để người khác yên?” Có lẽ một người trong họ nói: “Nhìn chung tôi rất thích bài giảng ấy, nhưng tôi không thích phần trong đó vị mục sư đã tấn công một sai lầm nào đó, như ông ta gọi nó. Tại sao ông ta không thể để người khác yên?” Phải, đó là tiếng kêu xưa cũ: “Hãy để chúng tôi yên! Hãy để chúng tôi yên!” Nếu các bạn cứ để ma quỷ yên, ma quỷ sẽ để các bạn yên, nhưng nếu các bạn một khi tấn công hắn, hắn chắc chắn sẽ tấn công các bạn. Tuy nhiên, hãy nghĩ một chút xem tội nhân dại dột này đòi hỏi điều gì — hắn đòi quyền được sống trong sự mù lòa! Các bạn là những người có thể thấy thì không được nói với hắn rằng hắn mù; nếu các bạn làm vậy, hắn nói các bạn đang xâm phạm quyền của hắn. Hắn nói rằng hắn có quyền nằm trong ngục tù, nếu hắn muốn làm vậy; và nếu các bạn đến đập cửa, hay la lên với hắn qua những song sắt rằng đã có Đấng đến để giải thoát kẻ bị giam cầm, hắn phàn nàn rằng các bạn đang làm phiền hắn. Đây là một người đang ở bên bờ vực hủy diệt, ngủ trên mép một vực thẳm. Nếu các bạn đánh thức hắn, hắn nói với các bạn rằng hắn có quyền ngủ ở đó nếu hắn thích, và hắn không muốn các bạn lay hắn dậy một cách thô bạo như vậy, và nói với hắn về mối nguy hiểm cận kề của hắn. Đây là một người khác đang nằm trên đường ray, và đầu máy cùng đoàn tàu đang chạy tới trên tuyến đường ấy. Nếu các bạn cố di chuyển hắn, hắn nói rằng hắn có quyền nằm ở đó nếu hắn thích. “Việc gì đến các bạn nếu đầu máy có chạy qua thân thể hắn, và cắt hắn ra từng mảnh?” Các bạn kêu lên với hắn: “Kẻ điên kia, hãy trốn thoát để cứu mạng sống ngươi! Đầu máy sẽ cán lên ngươi ngay tức khắc.” Nếu hắn có đứng dậy, hắn chửi rủa các bạn, và nói: “Hãy lo việc của riêng ngươi. Ngươi cứ đi đường của ngươi, và để ta yên.” Đó là kiểu cách mà tội nhân nói khi họ đòi quyền được để yên, nhưng bất cứ ai có chút hiểu biết nào cũng biết rằng lời nói như vậy là ngôn ngữ của kẻ dại, vì một người không có quyền bị hư mất, anh ta không có quyền tự hủy diệt mình đời đời. Luật pháp của chúng ta rất đúng đắn khi từ chối một người quyền tự sát; nếu anh ta bị bắt quả tang đang cố lấy mạng sống của chính mình, anh ta sẽ bị trừng phạt như một tội phạm. Hành động tự sát là một tội nặng chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời và loài người, và không ai có quyền làm hư mất linh hồn của chính mình, và như vậy phạm tội tự sát thuộc linh. Vì vậy chúng ta vẫn muốn can thiệp, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, với một người dại dột và gian ác như vậy, và kêu gọi anh ta chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, và khi làm như vậy, chúng ta
chỉ vâng theo bản năng cao nhất của bản tính, luật của tình yêu thương,
vốn là luật của Đức Chúa Trời.
Thật là một phước hạnh biết bao, hỡi các bạn thân mến, rằng mặc dù một số người trong chúng ta đã từng có lối suy nghĩ ấy, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã không để chúng ta yên! Chúng ta từng là những con chiên đi lạc trên núi, và chúng ta không muốn Người Chăn Hiền Lành, nhưng Ngài đã đến tìm chúng ta; và ngay cả khi chúng ta thấy Ngài đến, chúng ta lại lang thang càng xa Ngài hơn, thế mà Ngài vẫn không để chúng ta lang thang xa Ngài hoàn toàn. Ngài đã theo chúng ta trên mọi nẻo đường quanh co của chúng ta, và cuối cùng Ngài đã tìm thấy chúng ta, và đặt chúng ta lên vai Ngài, vui mừng, và mang chúng ta trở về chuồng chiên nơi Ngài vẫn trông nom chúng ta.
Một lần nữa, một số người này, những người nài xin Đấng Christ để họ yên, làm như vậy vì họ sợ Ngài sẽ hành hạ họ. Người
bị quỷ ám tại Ga-đa-ra đã nói với Đấng Christ: “Tôi nhân danh Đức Chúa Trời mà nài xin Ngài, xin đừng hành hạ tôi.” Nhiều người dường như nghĩ rằng làm một Cơ Đốc nhân là một điều rất buồn thảm, rằng những người tin nơi Đấng Christ là một đám người khốn khổ, bất hạnh, không bao giờ vui hưởng chính mình. Vâng, tôi phải thừa nhận rằng tôi biết một số cộng đồng nhỏ bé gồm những người tự cho mình là tinh hoa của các Cơ Đốc nhân, và họ nhóm lại vào ngày Chủ nhật để cùng nhau rên rỉ một cách thoải mái; nhưng tôi không nghĩ rằng phần lớn chúng ta, những người thờ phượng tại nơi này, có thể bị cáo buộc một cách trung thực về bất cứ điều gì giống như vậy. Chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời vui vẻ, và chúng ta tin vào một Phúc Âm vui mừng, và tình yêu của Đấng Christ trong lòng chúng ta đã khiến chúng ta nếm trước nhiều niềm vui của thiên đàng ngay cả khi chúng ta còn ở trên đất này. “Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết,” giữ gìn lòng và trí chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ; và “sự vui mừng của Chúa là sức mạnh của chúng ta.” Có lẽ, nếu chúng ta để cho những kẻ vô đạo biết nhiều hơn về niềm vui và bình an này, họ sẽ buông vũ khí phản loạn của mình xuống, và nói: “Chúng tôi không biết rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ lại phước hạnh như thế này. Chúng tôi không biết rằng trong nhà của Cha vĩ đại lại có âm nhạc như thế này. Chúng tôi không biết rằng có một con bê mập đang chờ để giết thịt cho chúng tôi, và cả nhà sẽ bắt đầu vui mừng vì chúng tôi. Giờ đây khi chúng tôi biết niềm vui ấy là gì, chúng tôi sẽ bước vào, và không bao giờ đi ra nữa.” Ôi các bạn yêu dấu, nếu các bạn chưa bao giờ tin rằng có niềm vui trong việc đến gần Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài, hãy tin điều đó ngay bây giờ. Nguyện Đức Thánh Linh đầy ân điển kéo các bạn đến với Ngài, để các bạn không còn hỏi nữa: “Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?”
III. Bây giờ tôi chuyển sang phần thứ ba của chủ đề. Chúng ta đã thấy quan điểm của ma quỷ về sự hiện diện của Đấng Christ là gì, và hắn khiến tội nhân chia sẻ những quan điểm ấy như thế nào. Bây giờ, thứ ba, tôi muốn cho các bạn thấy rằng NHỮNG NGƯỜI TỈNH TÁO CÓ THỂ ĐẶT CÂU HỎI CỦA NGƯỜI BỊ QUỶ ÁM, VÀ TRẢ LỜI NÓ;
“Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?”
Trước hết, tôi, bất kể tôi là ai, không thể tránh khỏi việc có liên quan gì với Ngài? Đây là một câu hỏi liên quan đến mọi người ở đây. Giả sử, hỡi thính giả thân mến của tôi, rằng các bạn là người xa lạ với những điều mà tôi đã nói đến, và rằng các bạn chỉ tình cờ đến đây tối nay theo như các bạn gọi là sự may rủi, tôi xin các bạn hãy dành cho tôi sự chú ý nghiêm túc nhất; vì, dù các bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ hay không, các bạn cũng không thể thoát khỏi việc có một mối liên hệ nào đó với Ngài, bởi vì, trước hết, Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, và tin tốt lành ấy đã được loan báo
cho các bạn biết; và mọi người nghe sứ điệp Phúc Âm ấy mà từ chối tin, đều phải chịu trách nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời về sự từ chối ấy. Hãy nhớ Chúa Giê-xu Christ đã nói như thế nào về những thành phố nơi các phép lạ của Ngài đã được thực hiện, rằng trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đựng được hơn Ca-bê-na-um và Bết-sai-đa, nơi Ngài đã thường xuyên lui tới. Đấng Christ đã ở gần các bạn, và các bạn đã nghe Phúc Âm của Ngài, điều mà nhiều người ngoại đạo khốn khổ chưa từng nghe. Giờ đây các bạn đã nghe Phúc Âm — Phúc Âm về sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ — huyết của Ngài sẽ kêu lên chống lại các bạn, như huyết của A-bên đã kêu lên chống lại Ca-in, nếu huyết ấy không được áp dụng cho các bạn để tẩy sạch các bạn khỏi tội lỗi. Các bạn không thể thoát khỏi Chúa Giê-xu Christ. Các bạn đã bị mắc trong những mắt lưới của tấm lưới lớn mà Ngài đã giăng trên tất cả những ai đã nghe Phúc Âm. “Kẻ nào không tin thì đã bị đoán phạt rồi, vì không tin đến danh của Con một của Đức Chúa Trời. Và sự đoán phạt là thế này: sự sáng đã đến thế gian, mà loài người lại yêu sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.” Nếu các bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, các bạn quyết định không được Ngài cứu, nhưng ở lại trong tình trạng hiện tại của mình, thì đó là “đã bị đoán phạt rồi.” Nếu các bạn không tin nơi Đấng Christ, các bạn khinh dể Ngài, các bạn làm nhục tình yêu và huyết của Ngài. Các bạn không thể thoát khỏi mối liên hệ ấy với Đấng Christ.
Có một mối liên hệ khác giữa các bạn và Đấng Christ mà các bạn không thể thoát khỏi, vì có một ý nghĩa mà trong đó các bạn thuộc về Đấng Christ, dù các bạn tin nơi Ngài hay không. Trong một trong những lời cầu nguyện cuối cùng Ngài dâng trước khi chết, Ngài đã nói: “Thưa Cha, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con, để Con cũng làm vinh hiển Cha, như Cha đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã ban cho Con.” Vì những mục đích đặc biệt của ân điển Ngài dành cho những người được chọn của chính Ngài, Đấng Christ đã nhận từ Cha Ngài quyền trên toàn thể nhân loại; và chính theo ý nghĩa này mà có lời chép: “Ngài bởi ân điển của Đức Chúa Trời đã nếm sự chết vì mọi
người,” vì, mặc dù những kết quả cứu rỗi đầy đủ của sự chết của Ngài sẽ chỉ đến với dân được chọn và được cứu chuộc của Ngài, “tức là những kẻ tin danh Ngài,” thế mà công việc kỳ diệu của Ngài trên thập tự giá vẫn có liên hệ với mọi con cái loài người. Toàn thể nhân loại được đặt dưới quyền cai trị trung gian của Ngài, “vì Cha chẳng phán xét ai hết, nhưng đã giao mọi sự phán xét cho Con.” Vì vậy, các bạn không thể thoát khỏi một mối liên hệ nào đó với Đấng Christ ngay cả khi các bạn từ chối tin nơi Ngài; vì vậy tôi đặt câu hỏi dứt khoát này cho các bạn — Các bạn sẽ tiếp nhận Ngài, hay các bạn sẽ từ chối Ngài? Các bạn sẽ làm thần dân của Ngài, hay các bạn sẽ làm kẻ thù của Ngài? Tiệc cưới đã dọn sẵn, và các bạn được mời đến dự; các bạn không ở trong vị trí của những người chưa bao giờ được mời, vì vậy hãy cẩn thận kẻo câu này sẽ ứng nghiệm cho các bạn: “Ta nói cùng các bạn rằng: Trong những người đã được mời đó, không một ai sẽ nếm bữa tiệc của Ta.” Nếu các bạn từ chối chấp nhận lời mời của Vua vĩ đại, Ngài sẽ tuyên bố rằng các bạn đã xúc phạm Ngài khi làm như vậy, và mọi hậu quả của sự từ chối của các bạn sẽ đổ lên đầu chính các bạn.
Hãy nhớ nữa rằng tất cả những người ở đây, dù họ tiếp nhận Đấng Christ hay từ chối Ngài, đều sẽ phải đứng trước tòa án của Ngài. Ngày ấy
đang đến khi không chỉ chiên, mà cả dê cũng phải ở đó trước mặt
Ngài; các bạn tất cả đều phải ở đó; không có cách nào trốn thoát
cho bất kỳ ai trong các bạn. Người ta từng nói về toàn thế giới, tức là Đế quốc La Mã, rằng nó là một nhà tù lớn đối với bất kỳ người nào đã xúc phạm Sê-sa; vì, dù người ấy đi đâu, các quan chức của Sê-sa cũng có thể theo dõi và bắt giữ người ấy. Và, theo một ý nghĩa tương tự, toàn thể vũ trụ, đối với một linh hồn vô đạo, chỉ là một ngôi nhà giam giữ lớn nơi linh hồn ấy đang chờ đợi cảnh tượng cuối cùng khủng khiếp. Trong ngày ấy, những kẻ vô đạo sẽ biết rằng họ không thể trốn thoát khỏi Đấng Christ. Ôi, ước gì họ đủ khôn ngoan để không muốn trốn thoát khỏi Ngài, mà trái lại chạy đến vòng tay rộng mở của Ngài, và tìm được sự cứu rỗi ở đó!
Thật ngọt ngào hơn nhiều khi chuyển sang hình thức khác của câu hỏi: Giữa tôi và Đấng Christ có mối liên hệ nào theo ân điển? Tôi tin rằng bản văn của tôi có thể được đọc theo hai cách, và theo cách nào thì cũng đều đúng với nguyên văn, vì tiếng Hy Lạp chạy đại khái như thế này: “Điều gì thuộc về tôi, thuộc về Ngài?” Và điều đó có thể có nghĩa là: “Ngài có liên quan gì với tôi?” hay: “Tôi có liên quan gì với Ngài?”
Hãy đặt theo cách thứ nhất: “Ngài có liên quan gì với tôi?” Ôi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của tôi, Ngài có liên quan gì với tôi? Vì, từ khi tôi tin nơi Ngài, Ngài đã có mọi liên hệ với tôi; và giờ đây tôi biết rằng, ngay cả trước khi tôi tin nơi Ngài, Ngài đã có mọi liên hệ với tôi. Chẳng phải Ngài đã chọn tôi, trước khi trái đất được dựng nên sao? Chẳng phải Cha Ngài đã ban tôi cho Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã bước vào giao ước với Ngài thay cho tôi sao? Chẳng phải Ngài, trong sự đầy đủ của thời gian, đã cứu chuộc tôi bằng huyết quý báu của Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã kêu gọi tôi bằng ân điển của Ngài, và đổi mới tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và cầu thay cho tôi trong những lúc tôi bị cám dỗ, và nâng đỡ tôi trong những giờ thử thách của tôi sao? Ngài có liên quan gì với tôi, hỡi Đấng Cứu Rỗi thân yêu? Nếu trong tôi có điều gì tốt lành, chính Ngài đã đặt nó ở đó. Nếu điều gì xấu xa đã bị nhổ bỏ hay suy yếu, chính Ngài đã làm điều đó. Ngài đã có liên quan gì với tôi? Vì, Ngài đã có mọi liên hệ với tôi.
Và rồi, tôi có liên quan gì với Ngài? Vì, tôi có mọi điều liên quan với Ngài. Tôi phải nhận sự sống từ Ngài, thức ăn từ Ngài, thức uống từ Ngài; tôi phải nhận sự tẩy sạch từ Ngài, và sự gìn giữ từ Ngài, và mọi điều khác mà tôi cần trong thời gian hay trong đời đời. Ngài giờ đây là gương mẫu của tôi, và Ngài sẽ mãi mãi là phần thưởng rất lớn của tôi. Tôi có liên quan gì với Ngài? Tôi tìm thấy trong Ngài Đấng là Tất Cả trong Tất Cả của tôi, tôi phải ngồi dưới chân Ngài, và học nơi Ngài; hay tôi phải rửa chân Ngài bằng nước mắt của mình. Tôi có liên quan gì với Ngài? Tôi phải phục vụ Ngài mọi ngày đời tôi, vui mừng được làm đầy tớ Ngài; và rồi tôi sẽ đời đời ở với Ngài nơi Ngài đang ở, để tôi có thể chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài. “Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?” Ngài đã nhận tôi làm vợ Ngài, vì Ngài đã cưới tôi, và Ngài sẽ sớm đưa tôi đến tiệc cưới.
Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, tôi bị cám dỗ muốn tiếp tục với chủ đề kỳ diệu này — thật là một chủ đề ngọt ngào biết bao! Thế mà tôi nghĩ các bạn có thể suy ngẫm nó tốt hơn trong những suy tư riêng tư của mình! Tôi đang ở trong
buổi nhóm công cộng này. Mối liên hệ giữa chúng ta và Đấng Christ thật gần gũi, thật thân thương, và thật mạnh mẽ, phước thay danh thánh của Ngài!
Không gì có thể cắt đứt mối liên hệ ấy, và nó sẽ không bao giờ bị cắt đứt,
vì không có gì trong toàn thể vũ trụ “sẽ có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.”
Tôi chỉ đề cập rất vắn tắt đến điểm cuối cùng của tôi, đó là điều này: KHI CON NGƯỜI ĐƯỢC CHÚA GIÊ-XU BAN PHƯỚC, HỌ THAY ĐỔI Ý NGHĨ MỘT CÁCH KỲ DIỆU VỀ NGÀI.
Các bạn có thể hình dung sự thay đổi giữa người bị quỷ ám khốn khổ ấy, như anh ta lúc đầu mới nói chuyện với Đấng Christ, và cùng một người ấy khi anh ta đã được mặc áo, và tỉnh táo, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu không? Nếu tôi có thể vẽ cho các bạn một bức phác họa sinh động về người ấy, trong mọi nỗi thống khổ của cơn điên loạn của anh ta, các bạn sẽ buồn nôn khi nhìn bức tranh ấy. Hãy nhìn anh ta ở đó, với mái tóc rối bù, râu ria bết lại và bẩn thỉu, mặt phủ đầy dơ bẩn, mắt lồi ra khỏi hốc, chân tay vặn vẹo với những co giật ghê tởm, và toàn thân là một bức tranh kinh hoàng. Nếu các bạn đã từng có nỗi bất hạnh nhìn vào mặt một người khi anh ta đang trong cơn mê sảng, các bạn biết cảnh tượng ấy khủng khiếp như thế nào; các bạn đã mừng biết bao khi thoát khỏi cảnh tượng đáng sợ ấy. Nhưng người này có cả một đạo quân quỷ trong mình, và hẳn đã trông như một vật khủng khiếp khi anh ta sấp mình trước mặt Chúa Giê-xu, kêu lên: “Tôi có liên quan gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?” — la hét hết sức mình bằng những âm thanh khủng khiếp mà hẳn đã nghe thật buồn thảm đối với tất cả những người ở gần.
Nhưng Chúa Giê-xu đã phán: “Hỡi uế linh, hãy ra khỏi người này.” Và bây giờ hãy nhìn anh ta. Anh ta đã được tắm rửa, anh ta đã mặc áo quần mặc dù đã nhiều năm không mặc gì cả, và anh ta ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu, bình tĩnh, điềm đạm, và khi anh ta đứng dậy, anh ta quỳ gối cầu nguyện, và lời cầu xin của anh ta là gì? “Lạy Chúa, xin cho con được ở với Ngài; xin đừng đuổi con xa Ngài. Ngài đã làm quá nhiều cho con, xin cho con luôn ở với Ngài. Xin cho con mở dây giày của Ngài; xin cho con rửa chân Ngài; xin cho con làm đầy tớ của các đầy tớ của Chúa con; xin cho con làm bất cứ điều gì Ngài muốn, chỉ xin cho con được ở với Ngài.” Chẳng phải đó là một sự thay đổi kỳ diệu sao? Đối với chúng ta là những người đã đến với Đấng Christ cũng đúng như vậy. Một thời, chúng ta muốn tránh xa Ngài; nhưng giờ đây khi chúng ta biết Ngài, chúng ta không thể đến gần Ngài đủ. Và đôi khi, chúng ta thậm chí còn đưa lời cầu nguyện ấy của mình đi quá xa, như người này đã làm, vì anh ta muốn được gần gũi với chính thân thể của Đấng Christ theo xác thịt, và đôi khi, tôi e rằng những ước muốn của chúng ta về việc lên thiên đàng cũng phảng phất một chút tinh thần ấy. Khi chúng ta đang nói:
“Xin cho con được ở với Ngài, nơi Ngài đang ở,
Để chiêm ngưỡng vinh quang che khuất của Ngài,” —
chúng ta phải nhớ rằng, có thể, đó không phải là điều đúng đắn cho chúng ta, hay cho vương quốc của Đức Chúa Trời nói chung, để chúng ta lên thiên đàng ngay lúc này. Còn có điều gì đó nữa phải được chúng ta làm ở dưới đất này, và chúng ta nên vui mừng khi có Đấng Christ ở với chúng ta trong tâm linh cũng như khi chúng ta thực sự ở với Ngài trên thiên đàng. Tuy nhiên, lời cầu xin của người này đánh dấu sự thay đổi đã được thực hiện trong anh ta;
vì, thay vì nài xin Đấng Christ để anh ta yên, anh ta đã cầu xin
rằng anh ta có thể luôn ở với Ngài.
Hãy lưu ý nữa rằng người này đã lập tức vâng lời Chúa —
một điều hẳn đã rất khó chịu đối với anh ta. Để đáp lại lời cầu xin của anh ta, Đấng Christ đã phán: “Không, anh không được ở với Ta. Hãy về nhà với bạn bè của anh.” Nhìn bề ngoài, điều đó — chẳng phải sao? — có vẻ là một câu trả lời khá khắc nghiệt. Dường như đó là một ước muốn thật đẹp đẽ của người ấy: “Xin cho con được ở với Ngài;” và việc đuổi anh ta đi là trái với những bản năng đầu tiên của bản tính mới được tạo dựng của anh ta, để
gửi anh ta đi. Nhưng anh ta không phải là người phán đoán điều gì là tốt nhất cho mình, và chúng ta cũng không phải là người phán đoán điều gì là tốt nhất cho chúng ta.
“Chúng ta không được lý luận tại sao,
Chúng ta không được đáp lại,
Chúng ta chỉ dám và chết,” —
nếu Chúa chúng ta truyền lệnh như vậy. Chúng ta phải làm điều Chúa Giê-xu bảo chúng ta, khi Chúa Giê-xu bảo chúng ta, vì Chúa Giê-xu bảo chúng ta. Đó là điều người này đã làm.
Và điều đó dẫn đến, cuối cùng, việc người này tôn vinh Đấng Christ, vì anh ta đã về nhà với bạn bè mình, và kể cho họ những việc lớn lao mà Chúa đã làm cho anh ta, và rồi anh ta đi khắp xứ Đê-ca-bô-li — mười thành phố — và kể, bất cứ nơi nào anh ta đến, câu chuyện về quyền năng và tình yêu của Đấng Cứu Rỗi. Đó chính là điều tất cả chúng ta sẽ cố làm, và điều chúng ta phải làm nếu tình yêu của Đấng Christ đã được đổ đầy trong chúng ta. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách kể câu chuyện cho bạn bè của mình, những thành viên trong gia đình của chính chúng ta. Chúng ta sẽ khiến họ quan tâm đến lời tường thuật của chúng ta về những điều chúng ta đã nghe, đã thấy, và đã chạm đến về Lời của sự sống, và khi chúng ta đã làm điều đó, chúng ta sẽ muốn một phạm vi rộng hơn, và phạm vi phục vụ của chúng ta sẽ không ngừng mở rộng, vì chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm những cơ hội mới để công bố danh, danh tiếng, và Phúc Âm của Chúa Giê-xu cho người khác. “À!” mỗi người chúng ta sẽ nói: “Đây đã từng không phải là một chủ đề dễ chịu đối với tôi, cũng như đối với các bạn bây giờ. Các bạn sẽ nghĩ tôi đang xâm phạm sự riêng tư của các bạn khi tôi bắt đầu nói với các bạn về Đấng Christ; nhưng sự thật là, tôi đã từng nghĩ Đấng Christ đang xâm phạm tôi, và tôi thực sự đã nói với Ngài:
‘Xin để tôi yên.’ Nhưng Ngài đã không để tôi yên; Ngài đã đuổi tội lỗi ra khỏi tôi: và, giờ đây, tôi không thể để các bạn là những tội nhân khốn khổ yên được. Tôi phải chinh phục các bạn về với Đấng Christ nếu tôi có thể; tôi phải cầu xin các bạn đến với Đấng Christ, hoặc tôi phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho các bạn cho đến khi các bạn được cứu. Như thể Đức Chúa Trời nài xin các bạn qua tôi, tôi cầu xin các bạn, thay cho Đấng Christ, hãy được hòa thuận với Đức Chúa Trời.”
Như vậy tôi đã trình bày trước các bạn sự dạy dỗ mà tôi tìm thấy trong bản văn này. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó trên các bạn, hỡi các bạn thân mến! Nguyện Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài đặt vào lòng dân Ngài lời cầu nguyện rằng, nếu có linh hồn nào muốn được để yên, Đấng Christ sẽ, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, đến, và xử lý với họ, ngay trong giờ này, đuổi ra linh của sự vô tín, và đưa họ đến tin cậy nơi “Hãy tin Chúa Giê-xu
Christ, thì ngươi sẽ được cứu. A-men, và A-men.
Các bài thánh ca: “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” — Số 88 [NEEDS REVIEW: số hiệu thánh ca trong bản OCR bị hỏng].
SỰ THỬ THÁCH CỦA HỘI THÁNH.
Số 2.967 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi “2,967” nhưng thứ tự số hiệu bài giảng cần đối chiếu].
Được xuất bản vào ngày Thứ Năm, 21 tháng Mười Hai, năm 1905,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
Trong năm [NEEDS REVIEW: năm giảng trong bản OCR bị hỏng, chỉ đọc được “180.3”; không đoán năm vì Spurgeon qua đời năm 1892 nên 1903 là không thể].
“Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi” — Thi Thiên 66:10.
Người viết Thi Thiên, người đã thốt ra những lời này trong bài ca của mình, đã nói lên kinh nghiệm của những người tin kính trong mọi thế hệ. Trong thời đại các tổ phụ, khi Áp-ra-ham được gọi rời bỏ thân tộc của mình, và đi ra khỏi U-rơ thuộc xứ Canh-đê, bị bắt buộc phải sống như một khách lạ giữa một dân tộc mà ông không biết; được truyền phải kiên nhẫn chờ đợi một người con mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông trong tuổi già; và cuối cùng, được truyền lệnh đem con trai ấy lên đỉnh một ngọn núi, và dâng nó làm của lễ — ông rất có thể nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi.” Y-sác cũng có thể nói như vậy khi ông trú ngụ trong Đất Hứa, mà không có lấy một tấc đất nào mà ông có thể gọi là của mình, ngoại trừ ngôi mộ của cha mình. Gia-cốp đã học cùng một điệp khúc ấy khi ông bị thử thách trong nhà của La-ban, khi ông vật lộn với Đức Chúa Trời tại Phê-ni-ên, và đắc thắng trên thiên sứ tại Gia-bốc, và điều này ông cũng biết khi ông đi xuống Ai Cập, và lúc qua đời, đã chúc phước cho các con trai của Giô-sép. Tất cả các tổ phụ, khi họ an giấc, đều có thể nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi.” Và đây là bài ca của Hội Thánh trong thời gian bà lưu trú tại Ai Cập, khi bà nằm giữa những nồi niêu, và trong những cuộc lang thang của bà trong đồng vắng, khi bà đi qua một vùng đất hoang vu bằng một con đường mà trước đây bà chưa từng đi qua. Và đây cũng là tiếng nói của Hội Thánh dưới sự dẫn dắt của Giô-suê, khi Y-sơ-ra-ên đi qua sông Giô-đanh, và bắt đầu chống lại các đạo quân của dân Ca-na-an,
— khi họ rút gươm chống lại những kẻ thù hùng mạnh sống trong các thành kiên cố với tường cao, cổng và then cửa, và ra trận với những cỗ xe có lưỡi hái bằng sắt — “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi.” Với một lời như thế này trong miệng họ, các quan xét đã an giấc sau khi họ đã báo thù cho Y-sơ-ra-ên, và làm những việc vĩ đại cho Đức Chúa Trời vạn quân. Đa-vít rất có thể nói điều này, vì ông đã thấy
nỗi hoạn nạn. Điều này các vua, những người đã bước đi trong bước chân của ông, và điều này các
tiên tri, những người đã nói nhân danh Đức Chúa Trời, tất cả đều có thể đã nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi.”
Số 2.967.
Và Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đấng Làm Đầu của sự cứu rỗi chúng ta, chính Ngài cũng đã bị thử thách và chứng nghiệm trong mọi sự. Ngài đã bị đẩy vào phần nóng nhất của những cục than đang cháy rực, và bị thử thách như các bạn và tôi chưa từng bị thử thách — bị chứng nghiệm đến mức mà lòng chúng ta chưa từng nghĩ tới. Và, giữa những người tự xưng là môn đồ của Chúa Giê-xu, tất cả các con cái của Đức Chúa Trời đều làm chứng cho lẽ thật này: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi,” dù họ đã bị chứng nghiệm trong những ngục tối nơi họ nằm làm nạn nhân của ẩm mốc, hay trên giá tra tấn nơi mọi xương đều bị trật khớp và mọi bắp thịt đều bị xé đứt, hay tại cọc thiêu nơi họ cưỡi xe lửa lên thiên đàng, hay trên những tảng đá nơi họ lang thang trong áo da chiên và da dê, thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ — trong mọi cơn cám dỗ và thử thách ấy Đức Chúa Trời đã chứng nghiệm họ. Và ngay cả đến ngày nay, mặc dù bằng những phương pháp ít khắc nghiệt hơn, thế mà bằng những phép thử khác, như tôi sẽ phải chỉ ra, Hội Thánh vẫn còn cùng một bài ca để hát; và mỗi thánh đồ hấp hối vẫn phải ký tên mình vào danh sách dài ấy; phải, và mọi linh hồn sáng láng quanh ngôi sẽ, khi nhìn lại kinh nghiệm của mình trên đất, sẽ phải hòa vào đại hợp xướng: “Hỡi Đức Chúa Trời,
Ngài đã thử thách chúng tôi.” Không có một thỏi bạc nào trong kho báu của thiên đàng mà chưa từng ở trong lò lửa trên đất, và đã được tinh luyện bảy lần; không có một viên ngọc nào tỏa tia sáng tinh khiết nhất mà Nhà Kim Hoàn Thiên Thượng ấy chưa từng đem ra thử mọi cách; không có một nguyên tử vàng nào trong mão triều của Đấng Cứu Chuộc mà chưa từng được nung chảy giữa những cục than nóng nhất để loại bỏ tạp chất của nó. Điều đó là phổ quát đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn là đầy tớ của Chúa, các bạn phải bị chứng nghiệm; các bạn sẽ không bao giờ bước vào thiên đàng mà chưa được chứng nghiệm; các bạn phải bị thử trong lửa; sự chứng nghiệm, sự thử luyện ấy phải xảy ra trên mỗi người chúng ta. Tôi cũng không nghĩ chúng ta nên tránh né nó; có thể trong những lời yếu đuối tôi nói tối nay, một lý do nào đó sẽ được đưa ra để hòa giải lòng các bạn với sự nghiêm khắc của phép thử, và thậm chí khiến các bạn hôn tay của Đấng Luyện Kim khi Ngài đặt các bạn vào trong lửa.
I. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã chứng nghiệm điều gì trong dân Ngài?
Tôi nghĩ chúng ta có thể trả lời rằng Ngài đã chứng nghiệm mọi sự. Nếu chúng ta có điều gì chưa được chứng nghiệm, thì hoặc nó sẽ được chứng nghiệm, hoặc nó xấu đến nỗi không đáng được chứng nghiệm. Mọi điều chúng ta có, mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, đều sẽ phải được chứng nghiệm. Không có một hạt ân điển nào thoát khỏi sự thử luyện; Ngài chắc chắn, bằng cách này hay cách khác, sẽ thử nghiệm và rèn luyện nó. Chúng ta không có ma-na để cất trong tủ, để sinh giòi; ma-na được ban cho chúng ta là để ăn. Tảng đá theo chúng ta với những dòng suối mát lành chảy ra để chúng ta uống; khi chúng ta thôi khát, dòng sông sẽ thôi chảy; chúng ta chỉ nhận được ân điển ban cho chúng ta để nó có thể được chứng nghiệm.
Tôi nghĩ chúng ta có thể nói, khi nhìn lại đời sống của mình, những người trong chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ, rằng Chúa đã chứng nghiệm sự chân thành của chúng ta. Ôi, đã có bao nhiêu người mặc áo giáp khi chúng ta mới mặc nó vào; và giờ đây họ ở đâu? Trong kinh nghiệm Phúc Âm nhỏ bé của chúng ta, chúng ta đã thấy bao nhiêu người quay lưng trong ngày chiến trận! Phải, những hiệp sĩ trẻ tuổi đã ra trận một cách vui vẻ; nhưng đừng nói gì về sự trở về của họ; “đừng báo tin ấy tại Gát, đừng rao truyền trong các đường phố Ách-ca-lôn,” rằng khiên của họ đã vỡ, giáo của họ đã gãy, và mũ lông của họ đã lê lết trong bùn. Khi có người nào quay khỏi con đường của Si-ôn,
phương pháp tốt nhất để dùng sự bội đạo của họ là như Cowper đã dùng nó, để tự xét mình —
“Khi có người nào quay khỏi con đường Si-ôn,
Than ôi, con số ấy là bao nhiêu!
Dường như tôi nghe Đấng Cứu Rỗi của tôi phán,
‘Ngươi cũng sẽ lìa bỏ Ta sao?’”
Nhưng, cho đến thời điểm này, một cách mà Đức Chúa Trời đã thử thách sự chân thành của chúng ta là giữ cho lá của chúng ta xanh tươi; và nhờ ân điển thiên thượng, sự chân thành ấy đã giữ vững, trong khi một số người, trong cơn bùng nổ đầu tiên của sự phấn khích tôn giáo, đã hứa hẹn tốt đẹp cho thiên đàng, về sau lại héo úa và tàn phai. Trong khi nhiều người, giống như những bông hoa xinh đẹp của mùa xuân trên cây, đã bị gió đông thổi rụng, hay rơi xuống đất trong cơn mưa rào, chúng ta đã được để lại, bởi ân điển
thiên thượng, để sinh ra một ít trái, mặc dù không nhiều như chúng ta mong muốn. Ôi hỡi anh em, đó là một sự thương xót lớn lao, khi Đức Chúa Trời chứng nghiệm sự chân thành của chúng ta, nếu, bất chấp sự bội đạo của người ta, và sự hay thay đổi cùng bất ổn của chính lòng chúng ta, chúng ta vẫn có thể nói: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu mến Chúa.”
Có đặc ân được thử thách sự chân thành của mình, nhưng đó là đặc ân phải mua bằng một cái giá đắt; vì chúng ta không thể biết sự chân thành của mình đối với Đức Chúa Trời mà không bị đặt vào chỗ chúng ta bị cám dỗ và hoạn nạn nhiều. Tôi tin rằng nhiều người trẻ nghĩ rằng họ có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng, nhưng nếu họ thực sự bị đặt vào đường cám dỗ, họ sẽ sớm phát hiện ra rằng đó chỉ là một thứ nghề nghiệp theo di truyền, chứ không phải ân điển thật của Đức Chúa Trời mà họ sở hữu. Tôi rất nghi ngờ việc mua những bông hoa nhà kính trên phố. Suốt mùa hè, các bạn thấy người ta với những chiếc xe đẩy chở những bông hoa đẹp nhất mà các bạn từng thấy, nhưng hầu hết chúng đều đã bị ép nở; và nếu các bạn mang chúng về nhà, và trồng chúng trong vườn của mình, vào ngày lạnh đầu tiên chúng trông nhợt nhạt, và bắt đầu héo rũ, vì chúng không chịu nổi sự thay đổi không khí, bởi vì chúng đã bị ép nở. Vì vậy tôi không thể nghi ngờ rằng có nhiều người gia nhập các Hội Thánh Cơ Đốc, những người đã bị ép nở; họ đã ở trong nhà kính của sự tin kính, trong sự hiệp thông với các thánh đồ; và khi họ bị tách khỏi sự hiệp thông Cơ Đốc, thì sự tin kính của họ ở đâu, tôn giáo của họ ở đâu? Một số người trong các bạn, tôi biết, đã phải chịu thử thách lạnh giá này. Các bạn đã bị giam hãm giữa những kẻ phạm thượng, các bạn đã phải sống giữa những kẻ vô đạo và tục tĩu, hay các bạn đã gặp những cám dỗ từ những người lịch sự và vô đạo, thế mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, các bạn đã được ban năng lực để giữ vững
sự nắm giữ Đấng Christ của mình. Các bạn có thể nói, với người viết Thi Thiên: “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi.” Và nếu các bạn chân thành, hãy lưu ý, chắc chắn như các bạn có sự tin kính thật, nó phải và sẽ bị đem ra thử nghiệm.
Và Đức Chúa Trời cũng đã thử thách những lời thề trung thành của chúng ta. Có lẽ, chúng ta thề càng ít thì càng tốt; nhưng khi chúng ta thề, chúng ta nên ghen tị biết bao để giữ chúng! Thật là một khối lượng lời thề chúng ta đã từng thốt ra khi huyết chúng ta còn nóng với sự mới lạ của khám phá mới mẻ của chúng ta về vẻ đẹp của tôn giáo! Chúng ta nghĩ chúng ta sẽ làm, chúng ta không biết điều gì; tình yêu của chúng ta cười nhạo những điều không thể; chúng ta có thể nhảy như Curtius xuống vực thẳm, và hy sinh chính mình vì Chúa Giê-xu. Ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta luôn ở trong tâm trạng ấy! Nhưng rồi chúng ta cứ hứa hẹn
những điều chúng ta sẽ làm nếu chúng ta được đặt vào những vị trí nhất định, và những giấy nợ hứa hẹn của chúng ta không được viết trên giấy có đóng dấu, chúng chỉ được viết trên một mảnh giấy thường của chính chúng ta, và chúng ta ký tên mình, nhưng rồi chúng ta vẫn làm nhục giấy nợ ấy khi nó đến hạn; chúng ta không bao giờ trả những lời thề của mình. Đức Chúa Trời đã không thúc giục chúng ta thề, nhưng sự tự tin của chính chúng ta đã thúc giục; và vì vậy, lời thề ấy đã bị phá vỡ. Khi tôi nhìn lại những gì các bạn và tôi đã hứa chúng ta sẽ làm khi chúng ta mới bắt đầu cuộc chiến thiên thượng, và chúng ta thực sự đã làm ít ỏi biết bao, tôi nghĩ chúng ta có thể buồn rầu nói: “Ôi Chúa, Ngài đã thử thách chúng tôi.” Một số người nói về các Cơ Đốc nhân lớn tuổi như những người quá buồn tẻ và quá vô hồn; nhưng, hãy để tôi đặt vấn đề với chính các bạn, các bạn tốt hơn bao nhiêu? Và tôi, đôi khi, trong những ngày đầu giảng dạy của mình, đã quen nói về đôi môi lạnh lẽo, băng giá của một số mục sư, và về cách trì hoãn mà họ thi hành nhiệm vụ của mình, nhưng tôi đã phải, khi nhìn vào bản văn của mình, nói về chính mình: “Lạy Chúa, Ngài đã thử thách con.” Và một số lời thề mà tôi đã thề — chẳng hạn, tôi sẽ trở thành trụ lửa trong sự nghiệp của Ngài như thế nào, và dẫn dắt linh hồn con người, và chinh phục họ đến dưới chân thập tự giá — chúng đã bị phá vỡ một cách buồn thảm biết bao, vì “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã thử thách chúng tôi.” Tất cả những thị kiến tốt đẹp ấy, giống như bình gốm khi bị đập bằng cây gậy sắt, đã vỡ thành những mảnh sành hèn mọn.
Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng, hỡi các bạn thân mến, chứng tỏ [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị lỗi OCR] những lời tuyên xưng và những sự khoe khoang về sự cao trọng của chúng ta là như thế nào! Các bạn có nhớ chăng — với một số người trong các bạn, việc nhìn lại sẽ không khó khăn lắm, chắc chắn là không khó đối với tôi, — các bạn có nhớ các bạn đã nghĩ thế nào, khi mới biết Chúa, rằng các bạn sẽ khác hẳn với bà Much-afraid hay lo sợ kia chăng? Các bạn đã đến thăm bà, khi các bạn mới được cải đạo, và ngồi xuống trò chuyện với bà; và khi ra về, các bạn nói: “Người đàn bà ấy là một túi thần kinh; nếu tôi sống đến tuổi của bà, các bạn sẽ không thấy tôi bi quan như thế đâu.” Từ đó các bạn đã được thử thách, và tình trạng của các bạn ra sao? Các bạn có nhớ chăng, có một buổi tối, khi các bạn từ buổi cầu nguyện trở về, có một người bạn đã cầu nguyện quá dài và quá buồn tẻ, các bạn đã nói: “Xin Đức Chúa Trời giúp, nếu tôi có đặc ân cầu nguyện lớn tiếng trong buổi cầu nguyện, thì lời cầu nguyện của tôi sẽ luôn luôn có sự sống và sự tha thiết”? Tình trạng của các bạn ra sao, hỡi anh em? Tôi ngờ rằng không một người nào đạt được sự cao trọng trong đời sống đạo đức mà chính mình đã vạch ra cho mình, và chẳng phải tất cả chúng ta đều đã có dịp phải nuốt lại lời mình nói đó sao? Tôi đã chẳng nói nhiều điều về việc tôi sẽ làm gì nếu tôi ở vào địa vị của người khác, và về việc tôi chắc chắn sẽ làm gì nếu tôi có khả năng và cơ hội của người ấy đó sao? Chúng ta từng khoe khoang về những đỉnh cao chót vót mà chúng ta sẽ leo lên, và những đỉnh núi hùng vĩ mà chúng ta sẽ đứng trên đó, mà nay chúng ta đang bò lê trong thung lũng! Đừng dùng lời thú nhận này để ru ngủ lương tâm mình, hay để tự an ủi vì mình đang ở vùng đất thấp. Chúng ta phải ở trên núi, — chúng ta phải là tất cả những gì chúng ta đã hy vọng trở thành; chúng ta không đạt được điều mình khao khát là sai; chúng ta phải sửa phạt chính mình vì điều này. Ôi, nghĩ đến việc Đức Chúa Trời đã thử thách chúng ta và hạ chúng ta xuống thì thật đáng làm cho chúng ta hạ mình biết bao! Kinh nghiệm mục vụ của tôi, mà nếu các bạn gọi là ngắn, thì dù sao cũng rất, rất rộng, làm chứng cho điều này; bất cứ khi nào tôi thấy một Cơ Đốc nhân nói những lời lớn lao về sự cao trọng của mình trong ân điển và về những thành tựu của mình, thì tôi luôn luôn thấy người ấy, sớm hay muộn,
bị hạ xuống thấp như bụi đất. Tôi đã biết một số anh em nói rằng họ không bao giờ nghi ngờ sự chấp nhận của mình; và tôi đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì họ, và đã hy vọng họ sẽ không bao giờ nghi ngờ; nhưng tôi đã thấy một số người trong họ ở trong tình trạng mà tôi cầu xin mình sẽ không bao giờ rơi vào. Tôi tin rằng ngày nay trên thế gian vẫn còn những con bò đực lấy hông và vai mà húc, và lấy chân mà làm đục nước nơi những con run rẩy đến uống. Những người xưng mình là tín đồ như thế sẽ thấy rằng Chúa sẽ hạ họ xuống chẳng bao lâu. Những vị thánh lớn lao ấy một ngày kia sẽ vui mừng lắm nếu được chui vào một cái lỗ chuột, và cảm thấy mình hạnh phúc gấp đôi nếu được kể vào số những người hèn mọn trong dân của Chúa. Chắc chắn như việc chúng ta từng đưa ra những lời khoe khoang lớn lao về những điều vĩ đại, chúng ta sẽ bị hạ xuống; và chúng ta sẽ phải kêu lên: “Ôi Chúa, chúng con đã tự đánh giá mình quá cao, chúng con đã hứa những điều cao cả và vĩ đại; nhưng Chúa, ôi Chúa, đã thử thách chúng con; và khi đến lúc thử thách, thì chúng con hóa ra là những con sâu vô nghĩa, vô giá trị, đáng khinh biết bao!”
Nhưng, hỡi những người được yêu dấu, chúng ta không những đã được thử thách về sự chân thành của mình, về những lời thề nguyện của mình, và về những lời khoe khoang cao ngạo của mình, mà còn đã được
thử thách về sức mạnh của mình. Chúng ta mạnh mẽ biết bao đôi khi! Như người bạn Will Richardson của tôi, người tuy là một người lao động nghèo, nhưng là một nhà thần học mà tôi thích trích dẫn, cũng như một số người thích trích dẫn thánh Augustinô, đã nói với tôi một ngày kia: “Anh Spurgeon ơi, nếu anh và tôi có leo lên được một tấc trên mặt đất, thì chúng ta đã cao hơn một tấc đó rồi, và Chúa sẽ hạ chúng ta xuống lại.” Điều đó đúng biết bao! Và ông lão nói: “Ôi thưa ông, ông biết đấy, vào mùa đông, tôi cảm thấy như mình có thể gặt được nhiều lắm, và như mình có thể gặt các cánh đồng với tốc độ nhanh biết bao!” nhưng khi mùa hè nóng bức đến, ông Will tội nghiệp lau mồ hôi trên trán, và ông nghĩ rằng gặt lúa rốt cuộc cũng là công việc nặng nhọc, và ông sẽ rất vui khi được về nhà và nằm xuống, vì ông đã già rồi. “Ôi thưa ông,” ông nói, “nếu tôi có thể gặt vào mùa hè như tôi tưởng mình có thể gặt vào mùa đông, thì tôi sẽ làm được.” Và chẳng phải chúng ta cũng vậy sao? Khi không có gánh nặng nào phải mang, chúng ta có thể làm mọi sự, hay có thể chịu đựng mọi sự đau khổ; khi không có bổn phận nào phải thi hành, thì sức mạnh của chúng ta dư dật, chúng ta có đủ, và còn có để cho người lân cận nữa; nhưng khi chúng ta nhận lấy công việc, và sự tranh chiến, và bắt đầu
gặt và cắt cỏ, thì mồ hôi của sự mệt mỏi khiến chúng ta chỉ muốn thoát khỏi nó; sức mạnh của chúng ta, khi bị thử thách, hóa ra còn ít hơn hư không và sự hư ảo. Phước thay cho người mà sức mạnh ở trong Ngài, — người có thể hát với tác giả Thi Thiên rằng: “Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài.” Các bạn biết đấy, hỡi các bạn thân mến, nhiều dòng suối chảy vào mùa đông nhưng đến mùa hè thì khô cạn; nhưng người ta bảo chúng ta rằng những giếng đào tới mạch nước chính thì không bao giờ cạn. Người tin Chúa đào tới mạch nước chính thì hạnh phúc biết bao, người đã đào đủ sâu trong đức tin và sự tin cậy của mình để không còn lệ thuộc vào những mạch nước trên mặt đất và những dòng nước ở tầng trên, nhưng đã đào xuống tới mạch nước chính, vì khi ấy những tháng hạn hán có thể tiếp nối nhiều tháng không mưa, mà linh hồn người ấy vẫn cứ tuôn trào, và suối của người ấy vẫn cứ chảy mãi!
Hơn nữa, Chúa đã thử thách đức tin của chúng ta cũng như sức mạnh của chúng ta.
Đức tin của chúng ta thật sự là sức mạnh thật của chúng ta, vì đức tin là điều nhờ đó chúng ta nắm lấy cánh tay của Đức Chúa Trời. Đức tin của anh em đã chẳng được thử thách sao, hỡi anh em? Đức tin không được thử thách thì không phải là đức tin; ít nhất, ý tôi là, nếu một người đã có đức tin trong một thời gian khá dài, mà đức tin ấy chưa từng được thử thách, thì tôi nghi ngờ liệu đức tin ấy có bao giờ đến từ Đức Chúa Trời hay không. Tôi có thể nói một cách đúng đắn về đức tin điều mà các nhà tự nhiên học xưa đã nói một cách sai lầm về con kỳ nhông, — rằng nó sống trong lửa. Môi trường tự nhiên của đức tin là lửa, nó không bao giờ tiến triển tốt trừ khi có lửa để thử nó. Anh nghĩ đức tin được ban cho chúng ta để làm gì, nếu không phải để được thử thách? Anh có bao giờ biết một người xây một ngôi nhà, rồi đóng cửa lại, không cho ai ở trong đó chăng? Nhà được xây để có người ở, vì vậy Đức Chúa Trời không ban điều gì mà không có mục đích. Anh có biết một người giữ lúa mì năm này qua năm khác, mà không bao giờ đưa nó qua cối xay chăng? Xin cho anh biết rằng Đức Chúa Trời của tôi đưa tất cả lúa mì của Ngài qua cối xay, và tất cả các bạn đều phải đi qua giữa những tảng đá lớn, và các bạn phải bị nghiền nát. Các bạn sẽ không bao giờ trở nên xứng hợp để dâng lên Chúa, trừ khi các bạn đã ở giữa những tảng đá, phải có “sự thử thách đức tin của các bạn.” Chúng ta biết rằng các bạn của chúng ta ở Úc, khi họ đào vàng, họ đứng ngập tới thắt lưng trong nước, lắc đi lắc lại đất để lấy ra những hạt vàng; và anh và tôi, như những xẻng đất, phải bị lắc đi lắc lại để đất trôi đi, và vàng ròng còn lại. Đức tin của anh em quý hơn vàng nhiều, vì vậy nó cũng phải được thử trong lửa. Anh, ông Greatheart, phải chuẩn bị cho rất nhiều trận chiến. Và anh, “Valiant-for-Truth,” hãy tin chắc rằng anh sẽ phải chiến đấu cho đến khi cánh tay anh chảy máu, và gươm của anh dính chặt vào tay anh, gắn lại bằng chính máu của anh.
“Cha Honest,” trước khi anh vào thiên đàng, anh còn có chiến trận đang chờ anh. Các anh, những “Little-faith” và “Despondency” và “Much-afraid,” có thể tiếp tục với tương đối ít thử thách; vì Đức Chúa Trời không cho những chiếc thuyền nhỏ của Ngài ra khơi, nhưng đặt chúng trên những vùng nước nông; còn những chiếc thuyền lớn phải vượt Đại Tây Dương, và những đợt sóng lớn đôi khi có thể ập qua chúng, để các thiên sứ trên thiên đàng thấy Đức Chúa Trời xây dựng các thánh đồ của Ngài giỏi biết bao, để họ có thể đứng vững trước mọi cơn bão mà đất, hay địa ngục, hay chính thiên đàng có thể giáng xuống họ. Đức tin của anh em phải được thử thách.
Tóm lại tất cả trong một điều, hỡi các anh em thân mến trong Chúa Giê-xu Christ, hãy tin chắc rằng không có điều gì các bạn có, mà có ích lợi gì, lại sẽ không được thử thách. Các nguyên tắc tôn giáo của các bạn sẽ được thử thách. Tại sao lại không chứ?
Có một loại Cơ Đốc nhân nào đó, — tôi không biết liệu tôi có còn sớm coi họ là Cơ Đốc nhân nữa chăng, — những người xưng mình tốt hơn bất cứ ai khác. Họ là những người không theo giáo phái nào; họ đã rời bỏ mọi giáo phái, để lập thành một đảng nhỏ ấm cúng mà đi lên thiên đàng một mình; và thay vì tìm kiếm sự cải đạo của những tội nhân, họ quyến rũ các thành viên của các Hội Thánh chúng ta, và đi khắp biển và đất để làm cho một người trở lại đạo; và các thành viên trong Hội Thánh chúng ta càng hữu ích, thì họ càng tìm cách làm cho họ sa vào những sự rối loạn của họ, và họ càng siêng năng, bằng mọi cách, để bày tỏ sự thù ghét hoàn toàn của họ đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống. Đôi khi tôi gặp những người sợ họ; họ nói: “Chúng ta sẽ làm gì?” Tôi chỉ có thể nói, nếu
họ đúng, xin Đức Chúa Trời ban phước cho họ; nếu họ sai, chúng ta không sợ gặp họ; chúng ta không sợ rằng công việc của Đức Chúa Trời sẽ chịu thiệt hại vì những cuộc tấn công của họ. Tôi đã từng hy vọng — có một thời tôi đã đủ dại dột để hy vọng — rằng có những người thật sự có ý như lời họ nói; nhưng nay khi họ bày tỏ mình trong màu sắc thật của họ, như những kẻ gây rối loạn cho mọi trật tự trong Hội Thánh, và như những kẻ thù đặc biệt của các tôi tớ được Đức Chúa Trời lập nên, thì dĩ nhiên, chúng ta chỉ có thể đáp lại họ sự thách thức mà họ thách thức chúng ta, và, nhân danh Đức Chúa Trời, đứng vững trên các căn cứ và các thành lũy của chúng ta, như tổ phụ chúng ta đã làm trước chúng ta, không sợ hãi bất cứ điều gì họ có thể làm, vì công việc của chúng ta là công việc của Đức Chúa Trời, và Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi tay nhiều liên minh trước đây, và Ngài sẽ làm như vậy cho đến cuối cùng. Đừng bao giờ sợ, hỡi các anh em của tôi, bất cứ cuộc tấn công nào từ những Cơ Đốc nhân hữu danh, hay những người kiêu ngạo, tự phụ, cho rằng mình quá tốt để hiệp với các Hội Thánh khác, những người,
quả thật, cho rằng các Hội Thánh khác là Ba-by-lôn; họ là những người khôn ngoan, và nói:
“Hãy đứng xa ra, vì chúng ta thánh hơn ngươi.” Nhưng còn những người Pha-ri-si thời nay ở miền Nam nước Anh thì sao, chúng ta sẽ nói gì về họ? Hãy để họ làm hết sức mình, và hết điều tệ hại nhất của mình, và chiến đấu theo ý họ muốn. Nếu đường lối của chúng ta là đúng, chúng ta có thể chịu đựng để bị thử thách. Tôi thích thấy gió mới thổi — những luồng gió tươi mát này, thỉnh thoảng lại thổi vào con tàu cũ tốt lành. Nếu con tàu hoàn toàn ổn, nó sẽ tồn tại lâu hơn chúng; và dù là từ những sự rối loạn bên trong hay những cuộc cãi vã bên ngoài, nó sẽ thoát khỏi sự rắc rối.
Nếu chúng ta có một nghi thức thánh, nó phải được thử thách: nguyện lễ báp-têm được thử thách! Nguyện bữa ăn của Chúa được thử thách. Hội Thánh không bao giờ có thể được cải cách nếu không có những sự thử thách ấy! Tôi luôn luôn đón nhận những sự thử thách, nếu chúng được một người anh em gửi đến với tinh thần thân thiện, chỉ có sự cay đắng kèm theo chúng đôi khi làm máu tôi sôi lên; nhưng tôi phải nhìn đến Đức Chúa Trời là Đấng gửi nó đến, chứ không phải nhìn đến người có thể tình cờ là nguyên nhân thứ hai. Dù là cá nhân, hay là Hội Thánh, hay là giáo phái, cuối cùng chúng ta sẽ phải nói: “Ôi Chúa, Ngài đã thử thách chúng con; phước thay danh Ngài vì Ngài đã làm như vậy, vì —”
“Bạc của chúng ta chịu những than đang cháy đỏ.
Kim loại được tinh luyện.”
II. Và bây giờ chúng ta hãy chuyển sang câu hỏi thứ hai, Đức Chúa Trời đã thử thách chúng ta như thế nào?
Hỡi các bạn thân mến, Chúa đã thử thách chúng ta bằng một ngàn cách. Nhiều người nghĩ rằng sự thử thách duy nhất Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài là sự thử thách. Ngài thường thử thách họ bằng những sự thử thách, bằng những sự mất mát người thân, bằng những tổn thất về vật chất, bằng bệnh tật trong thân thể, bằng sự yếu đuối cá nhân, bằng lời vu khống, bằng sự bắt bớ, tất cả những điều ấy, vì vậy, đều là những sự thử thách đối với một Cơ Đốc nhân; và một người có thể trải qua tất cả những điều ấy, mà thấy đức tin của mình vẫn giữ vững, và mình có thể nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va,” người ấy có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự thử thách. Và, xét cho cùng, hỡi các bạn thân mến, điều duy nhất đáng có là điều
sẽ ở với chúng ta khi chúng ta đi qua lửa, và qua nước, và khi người ta cưỡi qua trên đầu chúng ta. Đừng nói với tôi về tôn giáo nắng ấm của các bạn; đừng nói với tôi về sự tin kính ngày hè của các bạn. Các bạn
đôi khi có thể thấy, trên biển Địa Trung Hải, khi mặt nước lặng và yên, một đoàn thuyền nhỏ với những cánh buồm đẹp và xinh xắn trôi nổi vui vẻ ở đó; đó là con ốc anh vũ nổi lên dưới ánh nắng để trôi; nhưng có một đám mây đen ở đằng kia, và ngay khi hơi thở đầu tiên của gió thổi rít qua biển không có sóng, thì đoàn thuyền ấy ở đâu? Con ốc anh vũ ở đâu? Mỗi sinh vật nhỏ bé ấy đã rút mình vào vỏ, và chìm xuống đáy biển. Ôi, có quá nhiều người thuộc loại này, quá nhiều Cơ Đốc nhân, những người ở với [NEEDS REVIEW: động từ gốc bị lỗi OCR] khi mọi sự đều tốt đẹp; nhưng khi thời thế đã thay đổi thì họ ở đâu? Dùng phép ẩn dụ đầy biểu cảm của John Bunyan, họ bước đi với Tôn Giáo khi nàng đi trong đôi dép bạc; nhưng khi nàng đi chân trần, và người ta cười nhạo nàng qua các đường phố, thì lúc ấy họ ở đâu? Hoạn nạn thử thách con người.
Nhưng hãy chú ý, hỡi các tín hữu, còn có nhiều sự thử thách khác nữa; xin cho tôi nhắc đến một số trong chúng, mà tôi thường nghĩ là nghiêm trọng. Có một sự thử thách rất gay gắt, mà một số Cơ Đốc nhân phải chịu khi họ nhận được ánh sáng mới, mà họ nhắm mắt lại không chịu nhận. Có rất nhiều điều mà chúng ta không bao giờ mơ tới trong triết lý của mình, mà rốt cuộc lại là thật. Tôi có giống một người, khi đã đạt đến điều mình có, thì bước đi theo cùng một quy tắc, nhưng vẫn sẵn sàng tiến xa hơn nếu quy tắc được mặc khải đầy đủ hơn chăng? Hãy nắm chặt lấy lẽ thật cũ đã được thử thách về ân điển của Đức Chúa Trời đem lại sự cứu rỗi, như nắm chặt lấy sự chết; nhưng, dù vậy, các bạn vẫn chưa hoàn hảo; còn có một tầm cao hơn nữa. Đôi khi, khi các bạn đang đọc một đoạn Kinh Thánh, các bạn nói: “À, vâng, vâng; chắc chắn nó có nghĩa là như vậy!” Các bạn cầu nguyện về nó. “Vâng, chắc chắn nó có nghĩa là như vậy; nhưng nếu nó có nghĩa là như vậy, thì còn đoạn Kinh Thánh mà mục sư của chúng ta đã giảng từ Chủ nhật tuần trước thì sao, còn đoạn ấy thì sao?” Và các bạn có khuynh hướng nói: “Thôi, bây giờ, tôi sẽ không tin điều đó, vì nó không phù hợp với hệ thống thần học của tôi.” Chẳng phải có nhiều anh em “Hyper” tốt lành, là người có sự hiểu biết đầy đủ về các giáo lý của ân điển; nhưng khi anh ta đang đọc Kinh Thánh, một ngày kia, và anh ta tìm thấy một đoạn Kinh Thánh trông có vẻ khá rộng rãi và chung chung, anh ta nói: “Điều này không thể có nghĩa như lời nó nói, tôi phải cắt gọt nó xuống, và làm cho nó phù hợp với Chú giải của Tiến sĩ Gill”? Đó là cách nhiều anh em vẫn làm. Chẳng phải điều đúng đắn là nói: “Bây giờ, điều này có nghĩa như lời nó nói; Chúa biết cách viết giỏi hơn tôi; có thể có lỗi trong cách đọc của tôi, nhưng không thể có lỗi nào trong cách viết của Ngài; vậy, nếu điều này là thật, tôi sẽ không nghi ngờ nó; và nếu điều kia là thật, tôi sẽ không nghi ngờ nó; và nếu chúng có vẻ mâu thuẫn với nhau, tôi sẽ tin cả hai; nhưng tôi không bao giờ có thể nuôi dưỡng ý nghĩ rằng chúng thật sự mâu thuẫn với nhau; tôi tin rằng có lỗi nào đó ở trong tôi, chứ không phải ở trong lẽ thật.”
Đôi khi các bạn đến cửa hàng văn phòng phẩm, và các bạn hỏi xin một bức tranh về một nhà thờ nào đó. “Vâng, thưa ông,” người bán nói, và đưa ra cho các bạn một bức tranh; và các bạn nói: “Có hai bức tranh ở đây.” “Ôi, không, thưa ông,” người bán nói, “đó chỉ là một bức.” “Nhưng,” các bạn nói, “có hai bức, và bức này lấy cảnh hơi xa hơn về phía bên phải; và bức kia, có vẻ, hơi xa hơn về phía bên trái. Tôi không hiểu ông đưa cho tôi hai bức tranh làm gì.” “Ôi thưa ông,” người bán nói, “đó chỉ là một bức; và nếu ông nhìn nó cho đúng, ông sẽ thấy hai bức sẽ hòa vào một, và nổi bật rất rõ ràng và rất đẹp, hơn nhiều so với
trong một bản in thông thường.” Các bạn nhìn, và nhìn lại, và nói: “Theo như tôi thấy thì dường như có hai bức, và tôi không thể làm cho chúng thành một được,” “Dừng lại,” người bán nói. Người bán mở ngăn kéo, và lấy ra một kính soi nổi. “Bây giờ,” người bán nói, “chỉ cần đặt mắt ông vào đó.” “Ôi, vâng,” các bạn nói, “tôi thấy bây giờ chỉ là một bức; hai bức tranh đã hòa vào một.” Tôi tin rằng có nhiều lẽ thật trong Kinh Thánh giống như hai bức tranh trên một tấm kính soi nổi; chúng thật sự là một, chỉ có điều anh và tôi chưa có kính soi nổi. Khi chúng ta lên thiên đàng, chúng ta sẽ có một kính soi nổi, và lúc ấy chúng sẽ hiện ra là một; và, chúng ta sẽ thấy rằng những lẽ thật có vẻ mâu thuẫn, như ý chí tự do của con người, và quyền tể trị của Đức Chúa Trời, rốt cuộc chỉ là những quan điểm khác nhau về cùng một lẽ thật, chụp từ một góc độ hơi khác nhau; và chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cả hai lẽ thật như thế nào, và chúng ta đã dại dột biết bao khi chống lại chúng.
Bây giờ, theo tôi hiểu, người được chứng tỏ là đúng là người, khi được thử thách bằng ánh sáng cao hơn như vậy, nói: “Vâng, tôi đã sai trong nhiều suy nghĩ và lý luận của mình: càng học biết sự mặc khải của Đức Chúa Trời, tôi càng mở lòng mình ra để đón nhận nó.” Tôi thích một người anh em sẵn sàng tiến bước. Tôi nghĩ, với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta luôn luôn phải tiến bước. Tôi thấy, chẳng hạn, rằng việc bẻ bánh nên diễn ra mỗi ngày của Chúa; càng đọc Kinh Thánh, tôi càng cảm thấy đó là một nghi thức thánh nên được tưởng nhớ mỗi ngày Sa-bát. “Vâng,” có người nói, “nhưng người ta thường giữ nó mỗi tháng một lần, và điều đó có quan trọng gì đâu!” Nếu việc giữ nó bốn lần trong một tháng là đúng theo Kinh Thánh, thì cứ như vậy đi, và chúng ta hãy nhận lấy ích lợi của sự thay đổi, và làm điều đó, mà nói rằng: “Nếu có một lẽ thật nào nổi lên, và ánh sáng mới đến, tôi sẽ đi theo, bất cứ điều gì Ngài muốn phán với tôi, xin hãy phán, Chúa ơi, vì tôi tớ Ngài đang lắng nghe.” Đây hoàn toàn không phải là một sự thử thách nhỏ đối với một Cơ Đốc nhân, khi được thử thách bằng ánh sáng mới.
Các bạn có nghĩ rằng việc được thử thách bằng tình yêu thương khác là một sự thử thách rất gay gắt chăng? Các bạn có một đứa con duy nhất; các bạn yêu mến đứa con gái ấy biết bao; lòng các bạn gắn bó với cậu con trai ấy biết bao! Các bạn có một người chồng thân yêu, các bạn yêu anh ta một cách đúng đắn; nhưng, ôi, các bạn thần tượng anh ta một cách không đúng đắn biết bao. Hoặc, than ôi! đó là một người anh em, hay chị em, hay một Cơ Đốc nhân nào khác, mà lòng các bạn đặt vào đối tượng ấy. Các bạn có biết Chúa Giê-xu phán gì với các bạn chăng? Ngài đã phán: “Có một môn đồ yêu mến ta; người ấy nói như vậy; ta sẽ xem người ấy có thật như vậy không; ta sẽ ban cho người ấy đứa con ấy, và ta sẽ xem người ấy yêu ai hơn; ta sẽ ban cho người ấy người vợ ấy, ta sẽ ban cho nàng người chồng ấy; ta sẽ xem bây giờ ta có thật sự là Vua trong lòng ấy hay không.” Và trong biết bao trường hợp, chúng ta phải buồn bã nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ đã không phải là Vua! Ôi, hỡi các bạn thân mến, thật buồn khi nghĩ đến việc sẽ ra sao nếu một số người trong chúng ta bị thử thách bằng bài kiểm tra ấy! “Ai yêu cha hay mẹ, con trai hay con gái hơn ta, thì không xứng đáng với ta.” Nếu một số người bị thử thách theo cách ấy, thì đó hẳn phải là một sự thử thách lớn lao đối với họ! Và có nhiều người thất bại ở đây, và có lẽ còn nhiều Cơ Đốc nhân nữa cũng sẽ thất bại, chỉ có điều Đức Chúa Trời, thình lình, đến như một người đập phá tượng thần vĩ đại, và đập tan các thần tượng của họ ra từng mảnh, và hoàn toàn phá hủy các thần giả của họ; và rồi họ bị buộc phải đến với Chúa Giê-xu Christ, và nói: “Vâng, chúng con yêu Ngài.” Nhưng có lẽ điều ấy khó mà đúng khi thần tượng còn chắn đường. Thật là một sự thử thách khó khăn khi
có những điều tốt đẹp này đặt vào sự cạnh tranh với Chúa Giê-xu, các bạn thật hạnh phúc nếu các bạn đã được thử thách, mà vẫn đứng vững trong sự thử thách!
Tôi tin rằng Đức Chúa Trời thường thử thách các tôi tớ Ngài bằng cách mở ra cho họ những cánh đồng lao động mới. Tôi đã từng, khi tôi bận rộn về công việc của Chủ tôi, đây đó đi đến một góc nào đó, và thấy trước mặt mình điều mà tôi chưa từng thấy trước đây, những cánh đồng lớn đã chín cho mùa gặt; và có lẽ xác thịt và máu đã nói: “Này, anh đã có đủ việc để làm ở đây rồi; đây là phần của anh.” Tôi tin rằng, lúc ấy, Đức Chúa Trời đang thử thách người ấy để xem người ấy có sẵn lòng bắt đầu công việc mới đang mở ra cho mình hay không. Có lẽ đó là một công việc mà chưa ai từng tham gia; và khi anh bắt đầu nó, một người bạn xuất sắc nào đó nhún vai, và nói: “Ôi, anh em thân mến, anh thật là thiếu thận trọng!” Tôi nghĩ không có từ nào trong tiếng Anh mà tôi trân trọng hơn, mà đồng thời tôi lại khinh bỉ hơn vì sự lạm dụng nó, bằng từ “thận trọng.” Ôi, bao nhiêu lần tôi đã nghe nó rít vào tai tôi, “Thận trọng!” — và đây là ý nghĩa của từ
“thận trọng” theo bản dịch mà các anh em này đã đưa ra cho tôi, — đừng bao giờ hành động theo đức tin. Nếu anh có thể thấy rõ đường đi của mình, nghĩa là, nếu anh đủ mạnh để tự mình làm điều đó, thì hãy làm, nhưng đừng bao giờ vượt quá sức riêng của mình, đừng cố gắng làm bất cứ điều gì mà người khác sẽ có ý kiến khác với anh. Dọc theo thung lũng yên tĩnh, khuất nẻo của cuộc đời, hãy giữ bước đi đều đặn của anh. Nếu có một gã khổng lồ Gô-li-át, hãy đi ngủ, và để gã khổng lồ Gô-li-át thách thức các đạo quân của Y-sơ-ra-ên tùy ý hắn. Nếu có những dân tộc cần được giúp đỡ, — những người Ma-xê-đoan kêu lên: “Hãy qua đây giúp chúng tôi,” — hãy nói cho người khác biết những người Ma-xê-đoan đã nói gì, và nói: “Thật đáng tiếc là không ai chịu đi!” Nếu Chúa Giê-xu kêu gọi, và bổn phận cũng vậy, thì hãy nhớ là anh ở xa đến nỗi anh không thể nghe tiếng kêu gọi; giống như một số dân quân mà tôi đã nghe nói, những người luôn luôn nói, khi tiếng kèn thổi gọi họ đến tập luyện, rằng họ không bao giờ nghe thấy, vì họ cẩn thận giữ mình luôn luôn ở xa đến nỗi âm thanh không thể tới được họ. Và có nhiều Cơ Đốc nhân như vậy, những người luôn luôn tránh khỏi tiếng kèn. “Ôi, vâng, dĩ nhiên, Lãnh chúa Shaftesbury chủ tọa buổi họp, và Giám mục Luân Đôn, và thành viên này của hội đồng cơ mật, và thành viên kia của Quốc hội, đã có mặt, và chắc chắn đó là điều đúng đắn phải làm, vì vậy tôi sẽ đi và làm những gì tôi có thể để giúp nó; nhưng tôi không mong muốn công việc mới. Một người phụ nữ nào đó, người đã tìm ra mắt xích còn thiếu, hay một người nào đó, sắp thử một kế hoạch viển vông, kỳ quặc nào đó cho sự cải đạo của dân chúng, nhưng tôi sẽ không nghĩ đến việc cho một xu cho việc đó, vì, anh thấy đấy, đó là [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị lỗi OCR, dường như là “a work of prayer and faith”] công việc của sự cầu nguyện và đức tin; nhưng việc kia có một ủy ban, thủ quỹ, các phó chủ tịch, và vô số người bảo trợ, gần như nhiều bằng các lãnh chúa, tổng đốc, và cố vấn đã đến với Nê-bu-cát-nết-sa tại cửa lò lửa hừng.” Hầu hết mọi người đều thích những việc trong đó có nhiều đội quân hùng mạnh; nhưng có những người được biết đến luôn luôn đứng ở nơi không có gì để nương dựa ngoài cánh tay trần của Đức Chúa Trời. Đó dường như là sự thử thách của Cơ Đốc nhân khi người ấy dám nói: “Đây là cánh đồng hữu ích mà Đức Chúa Trời đã đặt trên đường đi của tôi; dù sức tôi không đủ, tôi có đức tin; đây
tôi đây, và tôi sẽ làm điều đó.” Hỡi núi lớn, ngươi là gì?
“Trước mặt Xô-rô-ba-bên, ngươi sẽ trở nên đồng bằng.” Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, Đê-bô-ra; hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, hát một bài ca: hãy trỗi dậy, Ba-rác, và dẫn những kẻ phu tù của ngươi đi, hỡi con trai của A-bi-nô-am.” “Hãy giũ mình khỏi
bụi đất; hãy trỗi dậy, và ngồi xuống, hỡi Giê-ru-sa-lem! Hãy cởi trói khỏi cổ ngươi, hỡi con gái bị phu tù của Si-ôn!” vì Đức Chúa Trời của ngươi ở giữa ngươi, và nếu ngươi chỉ làm và dám làm cho Ngài, khi được thử thách trong ngày thử thách, ngươi sẽ nhận được phước lành của Ngài trên ngươi, và điều đó sẽ đến thật sớm và thật dồi dào.
III. Nhiều sự thử thách khác nữa gợi lên trong tâm trí, nhưng thời gian của chúng ta trôi nhanh; vậy chúng ta hãy đến với câu hỏi kết thúc, và chỉ xem
KẾT QUẢ CỦA TẤT CẢ NHỮNG SỰ THỬ THÁCH MÀ CHÚNG TA ĐÃ TRẢI QUA LÀ GÌ?
Vâng, tôi nghĩ, hỡi các bạn thân mến, chúng ta đã mất khá nhiều vì những sự thử thách của mình. Chúng ta đã được nhiều, nhưng chúng ta cũng đã chịu những mất mát nặng nề. “Cái gì,” có người nói, “mất bất cứ điều gì vì sự thử thách của Đức Chúa Trời sao?” Vâng, anh em ơi, tôi sẽ nói cho anh biết một hai điều anh đã mất. Tôi nghĩ anh đã mất thói quen đặt lòng tin cậy quá nhiều vào những sự vật trần gian. Biết bao cây cối đã bị đốn xuống, mà anh đã xây dựng trên đó, đến nỗi anh muốn xây dựng ở một nơi nào đó vượt quá các vì sao; anh thấy rằng thế gian này không phải là nơi an nghỉ của anh. Nếu anh đã mất điều đó, anh đã mất một điều gì đó. Anh có chẳng mất thói quen nói một cách quá quả quyết về những gì anh định làm chăng? Đó là một điều tốt nếu anh đã mất nó. Anh không còn lấp lánh nhiều nữa, nhưng trong anh có nhiều vàng hơn. Anh không còn chớp sáng và lấp lánh, và gây nhiều tiếng ồn nữa, nhưng dòng nước chảy lặng lẽ hơn vì chúng sâu hơn. Anh đã mất thói quen khoe khoang về cánh tay xác thịt.
Do kết quả của việc được thử thách, anh đã mất khuynh hướng mời gọi sự thử thách. Tôi biết một người phụ nữ Cơ Đốc, — tôi nghĩ bà đang ở đây tối nay, — người đã không gặp hoạn nạn nào trong một thời gian, và bà rất lo lắng vì không có hoạn nạn. Bà cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin Ngài gửi cho bà một hoạn nạn; bà sẽ không bao giờ cầu nguyện lời cầu nguyện ấy nữa. Bà giống như một đứa trẻ mà tôi nghe khóc trên đường phố, và mẹ nó mở cửa sổ, và hỏi nó khóc vì điều gì, và khi nó nói “Không có gì,” bà nói nó sẽ sớm có điều gì đó để khóc. Có nhiều đứa con thuộc loại ấy, chúng nghĩ mình không thể là con cái của Đức Chúa Trời vì chúng không luôn luôn sống trong nước nóng; nhưng khi chúng nhận được sự thử thách, chúng không bao giờ nghĩ như vậy nữa, — không bao giờ. Đó là một số điều chúng ta đã mất. Chúng ta đi qua Biển Đỏ của sự thử thách; một vài điều chúng ta bỏ lại trong Biển Đỏ cùng với người Ai Cập; nguyện chúng không bao giờ bị cuốn lên lại!
Người ta đã học được, nhờ được thử thách, để mất thói quen bước đi khá nặng nề trên mặt đất như chúng ta từng làm. Chúng ta từng giẫm lên người khác đôi khi; nhờ được thử thách, chúng ta bước đi nhẹ nhàng hơn. Chúng ta từng xô đẩy và chen lấn, “Nếu người ấy cản đường tôi, tôi không thể giúp được;” nay chúng ta bước đi cẩn thận hơn một chút, chúng ta không muốn chạm vào những chỗ đau của người khác, vì chúng ta biết chỗ đau của chính mình. Tôi nghe một người anh em thân mến nói, đêm nọ, rằng tôi an ủi những người nghi ngờ
quá nhiều. Tôi nghĩ, nếu người anh em thân mến ấy phải trải qua một số dòng nước sâu mà chính chúng ta đã biết trong mối liên hệ với Hội Thánh này, anh ta sẽ thấy những người nghi ngờ cần rất nhiều
sự an ủi hơn là anh ta nghĩ; vì khi một người đã ở trong ngục tối, và đã không thể đọc rõ tên của chính mình, khi đã có những lúc xác thịt và Sa-tan thắng thế trên ân điển đến nỗi người ta chỉ có thể nói: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” thì chúng ta đã muốn một điều gì đó rất ngọt ngào và rất an ủi. Tôi không nghĩ một Cơ Đốc nhân biết gì về việc làm ăn với những dòng nước lớn, nếu thỉnh thoảng anh ta không cảm thấy như mình sẵn sàng cho tất cả những gì mình có để có được một hy vọng tốt như con chiên hèn mọn nhất trong bầy của Chúa Giê-xu có. Và, hỡi các bạn thân mến, chúng ta mất thói quen quá cứng rắn, và nói năng quá cao ngạo, và đó là những mất mát đầy phước hạnh. Chúa ơi, xin gửi đến chúng con nhiều sự mất mát như vậy! Rồi, chúng ta cũng được rất nhiều nhờ được thử thách. Tôi không thể kể hết mọi điều chúng ta được. Tôi chưa bao giờ đọc danh sách những bông tai và vòng tay mà các phụ nữ Y-sơ-ra-ên nhận được từ người Ai Cập; và vì vậy tôi không thể đưa ra cho các bạn một bảng liệt kê tất cả những viên ngọc vàng, và vòng tay bạc, và những chiếc mũ miện hồng ngọc quý giá mà các Cơ Đốc nhân nhận được từ những vực sâu của hoạn nạn mình. Chúng ta nhận được đủ mọi thứ quý giá như vậy. Chẳng phải Rutherford đã nói rằng ông đã uống nhiều loại rượu của Đức Chúa Trời, nhưng loại rượu chua nhất trong tất cả lại là loại ngọt ngào nhất khi đã uống xuống đó sao? Và chắc chắn là như vậy. Có nhiều loại bánh chúng ta ăn, rất ngon lành, — nhiều bánh từ thiên đàng; nhưng bánh nướng trên than, đúng như bánh mà Ê-li đã ăn, đó là bữa ăn khiến chúng ta đi trong sức mạnh của nó suốt bốn mươi ngày. Mọi bánh đến từ Đức Chúa Trời đều tốt; nhưng bánh mà những con quạ đen với cổ họng khàn khàn mang đến cho chúng ta, đó là bánh thích hợp nhất cho các tiên tri của Đức Chúa Trời. Tất cả những lần chúng ta đi qua lò lửa hừng khiến chúng ta giống như những thanh gươm khi đã được tôi luyện kỹ; chúng sẵn sàng chém xuyên qua xương, việc được đưa qua lửa hết lần này đến lần khác như vậy khiến chúng ta trở thành những lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật sự. Vâng, anh em ơi, anh và tôi sẽ không ngừng bị thử thách cho đến khi chúng ta lên thiên đàng, và rồi mọi sự sẽ chấm dứt; và chúng ta sẽ hát, và đây sẽ là nốt nhạc ngọt ngào của bài hát ấy: “Chúa đã thử thách chúng con, hỡi Đức Chúa Trời; và phước thay danh Ngài vì điều đó; trước khi chúng con bị hoạn nạn, chúng con đi lầm lạc; nhưng nay chúng con đã giữ lời Ngài.”
Có nhiều người ở đây, tôi e rằng, nếu họ được thử thách, sẽ bị phát hiện là xỉ. Xin những người như vậy hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, có thể biến đổi kim loại đê hèn nhất thành vàng ròng nhất. Một cái chạm của thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, một giọt máu quý báu của Ngài có thể biến một tội nhân thành một thánh đồ. “Đức Chúa Trời có thể khiến những hòn đá này dấy lên con cái cho Áp-ra-ham.” Và dù tội lỗi của các bạn có lớn và đê hèn đến đâu, “có sự sống trong cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh.” Một cái nhìn vào Đấng Cứu Thế đang chảy máu, và tội lỗi của các bạn được tha thứ. Một hành động đơn giản của lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu, và các bạn được cứu, và rồi, từ lúc ấy trở đi, dù các bạn sẽ gặp thử thách, các bạn sẽ chúc phước cho Đức Chúa Trời vì điều đó; và chúng ta sẽ gặp nhau trên thiên đàng để ngợi khen danh của Đấng Chí Cao, đời đời vô cùng. A-men.
GHI CHÚ CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch này gồm toàn bộ 52 bài giảng trong tập LI của bộ Bục Giảng Metropolitan Tabernacle (các bài giảng số 2.916–2.967), từ bài mở đầu đến bài “The Church’s Probation” kết thúc bằng “A-men.” Những phần sau đây của bản quét không được dịch vì không thuộc về tác phẩm: trang tựa, lời đề tặng, các mục lục (mục lục các bài giảng và mục lục các phần giải kinh), các quảng cáo của nhà xuất bản xen giữa các bài giảng (quảng cáo của Passmore và Alabaster, các quảng cáo Lịch Spurgeon, và các trang mục lục tạp chí The Sword and the Trowel), các quảng cáo ở cuối tập sau dòng kết thúc tập, và các bảng chỉ mục văn bản và chủ đề ở cuối tập. Một đoạn thơ Kinh Thánh bị tách trang đã được hợp nhất vào đoạn trước nó mà không mất nội dung. Các chỗ chữ in bị hỏng không đọc được trong bản quét được đánh dấu để xem lại tại chỗ, không đoán nội dung.