Sách Về Trật Tự Chung (Phụng Vụ Của John Knox)

Name: Sách Về Trật Tự Chung (Phụng Vụ Của John Knox)
Author: John Knox

John Knox · The Book of Common Order (The Liturgy of John Knox, 1560; 1873 M'Lauchlan edition)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Sách Về Trật Tự Chung (Phụng Vụ Của John Knox)
LỜI TỰA.

Sách Về Trật Tự Chung (Phụng Vụ Của John Knox)

AI, chưa duyệt

[Ghi chú của người dịch: Bản in dùng trong bản dịch này là ấn bản Edinburgh năm 1873 do Thomas M'Lauchlan biên tập, trong đó bản Gaelic của John Carswell (1567) được in song song với bản tiếng Anh. Bản dịch tiếng Việt này theo bản tiếng Anh; các đoạn Gaelic song song được lược bỏ, trừ khi ghi chú có nói khác. Những chỗ bản quét bị nhòe được dịch theo những mảnh còn đọc được và ghi chú trong ngoặc vuông, không bịa thêm.]

PHỤNG VỤ CỦA JOHN KNOX.

SÁCH
VỀ
TRẬT TỰ CHUNG
Thường được gọi là Phụng vụ của John Knox.
Được dịch sang tiếng Gaelic năm Chúa 1567
Bởi Ông JOHN CARSWELL, Giám mục của Quần đảo.
Biên tập bởi THOMAS M'LAUCHLAN, LL.D.
Dịch giả của “Sách của Trưởng lão Lismore.”
EDINBURGH
EDMONSTON & DOUGLAS, 88 PRINCES STREET.
MDCCCLXXIII.

Kính dâng
ĐỨC ÔNG
GEORGE DOUGLAS, CÔNG TƯỚC ARGYLL,
Và là đại diện xứng đáng và đáng kính
của
ARCHIBALD, BÁ TƯỚC THỨ NĂM CỦA ARGYLL,
NGƯỜI MÀ TÁC PHẨM NÀY BAN ĐẦU ĐƯỢC DÂNG TẶNG
VÀO NĂM 1567,
ẤN BẢN TÁI BẢN NÀY ĐƯỢC DÂNG TẶNG
BỞI NGƯỜI BIÊN TẬP.

LỜI TỰA.

Sách Cầu nguyện cổ của Scotland ban đầu được xuất bản tại Geneva. Nó được đưa vào Scotland vào năm 1562, và được lưu hành để dùng chung bằng tiếng bản xứ. Tuy nhiên, đối với vùng Highlands, một tác phẩm như vậy cũng chẳng có giá trị gì hơn như thể nó vẫn còn ở nguyên bản tiếng La-tinh; và thật đáng khen đặc biệt cho Knox và các nhà Cải chánh Scotland, rằng họ đã có những biện pháp để đưa những cư dân nói tiếng Gaelic của vùng Highlands vào cùng những ảnh hưởng Cơ Đốc hóa và văn minh hóa như phần còn lại của đất nước. Ngay sau khi nó xuất hiện bằng tiếng Anh, người ta đã quyết định cho dịch Sách Trật Tự Chung, như tên gọi của nó, sang tiếng Gaelic; và công việc được John Carswell đảm nhận, Giám quản của Argyll và Quần đảo trong mối liên hệ với Hội Thánh Trưởng Lão Scotland thời đầu, và về sau là Giám mục của Quần đảo. Không dễ nói theo yêu cầu của ai mà công việc được tiến hành, dù là của chính Carswell, hay của Bá tước Argyll, người bảo trợ của ông, hay ở một mức độ nào đó của các mục sư lãnh đạo trong Hội Thánh thời bấy giờ. Dù sao đi nữa, Carswell đã thực hiện công việc, và đã làm một cách rất đáng khen. Cuốn sách đã trở nên khan hiếm đến nỗi chỉ còn một bản hoàn hảo duy nhất được biết là còn tồn tại. Bản đó thuộc sở hữu của Công tước Argyll. Có một bản không hoàn hảo tại Bảo tàng Anh, vốn ban đầu được tìm thấy trong nhà của một nông dân ở Stratherrick, gần Inverness, và một bản khác tại Thư viện của Đại học Edinburgh. Giá trị mà các học giả đặt vào tác phẩm có thể thấy qua đoạn trích sau đây từ một lá thư của Mục sư Tiến sĩ Reeves ở Armagh gửi cho Người biên tập: —

“Gần đây được biết rằng trong chỉ ba bản đã biết của tác phẩm thì chỉ có một bản hoàn hảo, và bản đó thuộc sở hữu tư nhân, tức là trong Thư viện của Đức ông Công tước Argyll, và phải chịu mọi rủi ro trong nhiều mức độ chiếm khoảng giữa bốn điểm chính của tai họa — lửa, ẩm ướt, mối mọt, và trộm cắp — nỗi lo lắng của tôi đã trở nên mãnh liệt hơn, và tôi đã quyết định kêu gọi ông hãy có những bước tích cực để lưu giữ kho báu văn học này. Đây là một chương trong Lịch sử Scotland, và hơn nữa, một mỏ kho tàng ngôn ngữ học trong một nhánh quan trọng của ngôn ngữ thú vị nhất còn tồn tại — kết hợp mọi nét duyên của sự xuất sắc đang sống, và mọi uy tín của cổ xưa khôn dò, và điều này đang ở ngay bên bờ tuyệt chủng — một đời sống trong một hợp đồng thuê có giá trị không thể tính được! Ôi, hãy cố gắng biến hợp đồng thuê có thời hạn đó thành một hợp đồng của những đời sống có thể gia hạn mãi mãi.”

Trong Tập sau đây, Người biên tập đã cố gắng hoàn thành mục đích được mô tả như vậy. Ông đã đưa ra một bản sao chép nguyên văn tiếng Gaelic của bản dịch Carswell, trang đối trang, và dòng đối dòng. Ông đã in ngôn ngữ đúng như ông tìm thấy, kể cả những lỗi in ấn. Bản tiếng Anh của Sách Cầu nguyện, được đưa ra cùng với tiếng Gaelic, được lấy từ bản trong các Tác phẩm của Knox, do David Laing, Esq., LL.D. biên tập. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, Người biên tập buộc phải dịch từ tiếng Gaelic. Có một Lời cầu nguyện mà ông không thể tìm thấy bản gốc chính xác trong bất kỳ bản nào của Sách Cầu nguyện mà ông đã xem. Ông cũng không thể tìm thấy bất kỳ bản gốc nào cho Giáo lý vấn đáp của Carswell ngoài vài câu hỏi đầu tiên, tương ứng với Giáo lý vấn đáp của Calvin. Cách ban phước cho một con tàu ra khơi dường như cũng là nguyên bản, trong khi những lời tạ ơn trước và sau bữa ăn đã thay đổi quá nhiều so với những bản gốc mà Người biên tập đã có thể khám phá, đến nỗi ông đã chọn đưa ra một bản dịch tiếng Anh của chúng. Một số đoạn rời rạc khác cũng đặc thù cho tác phẩm của Carswell. Ở một chỗ, tr. 39–42, sự phân chia chương trong tiếng Anh và tiếng Gaelic không tương ứng.

Người biên tập phải ghi nhận nghĩa vụ của mình đối với Đức ông Công tước Argyll vì sự giúp đỡ rất thiết yếu trong việc chuẩn bị Tập này; đối với Viện nguyên lão của Đại học Edinburgh, vì đã cho dùng bản sao của Bản gốc, mà từ đó bản sao chép chủ yếu được thực hiện; và đối với David Laing, Esq., LL.D., vì đã giúp đỡ trong việc tái hiện bản tiếng Anh của Sách Cầu nguyện.

THOS. M'LAUCHLAN.
Edinburgh, ngày 19 tháng 6 năm 1873.

NHỮNG GHI CHÉP VỀ GIÁM MỤC CARSWELL.

Tại giáo xứ Kilmartin, ở Argyllshire, trong một thung lũng hẹp, nhiều cây cối rậm rạp của vùng Highlands, và trong vòng vài dặm từ đầu phía nam của Loch Awe, có lâu đài cổ Camassery. Lâu đài dường như đã là một pháo đài của gia đình Argyll, và như thường lệ trong những trường hợp như vậy, có viên quản thành của nó, người cai quản nó nhân danh chủ sở hữu. Vào đầu thế kỷ XVI, chức vụ này do một gia đình tên Carswell nắm giữ. Họ từ đâu đến thì không rõ, nhưng cái tên không phải là tên Celtic, và có khả năng là, giống như gia đình Chisholm ở phía bắc, những người đến từ Tweeddale, và trở thành quản thành của lâu đài Urquhart, gia đình Carswell đến từ vùng Lowlands, và được gia đình Argyll bổ nhiệm làm quản thành của Camassery. John Carswell, tác giả của bản dịch sau đây, dường như sinh vào khoảng năm 1520. Điều này được suy ra từ một mục trong hồ sơ của Đại học St. Andrews, rằng vào năm 1541, John Carswell, người bản xứ Britain, được ghi danh vào Trường St. Salvator.* Cho phép ông đã hai mươi mốt tuổi khi ghi danh như vậy, điều hoàn toàn không phải là không thể vào thời kỳ đó, thì ngày sinh của ông dường như là như đã nêu.*

Wodrow, trích dẫn hồ sơ* của Đại học St. Andrews, nói rằng vào năm 1540 Carswell được sáp nhập vào Trường St. Salvator; rằng vào năm sau ông lấy bằng B.A.; và vào năm 1544 bằng M.A., nhân dịp đó ông được ghi là “Joh. Conwell, Pauper.” Thuật ngữ cuối cùng này, tuy nhiên, phải được hiểu chỉ có nghĩa là trong sự phân chia sinh viên, thường lệ vào thời đó, thành “divites” và “pauperes,” ông được xếp vào hạng sau, tức những người trả học phí ít hơn những người khác, hoặc có thể sống ít tốn kém hơn, những người như vậy thường thuộc tầng lớp trung lưu của xã hội thời bấy giờ.

* Wodrow Collections, tr. 479. * Keith's Bishops, tr. 307.

Thật khó có thể quan niệm rằng Bá tước Argyll lại bổ nhiệm, đặc biệt vào chức vụ tuyên úy riêng, một người không cùng quan điểm về những vấn đề công cộng lớn với chính mình, hoặc người mà về trí tuệ và học vấn không có khả năng làm vinh dự cho gia đình; Bá tước Argyll thời Carswell là Archibald, Bá tước thứ năm, người mà Douglas nói rằng, “Ông là người đầu tiên trong hàng ngũ của mình đón nhận tôn giáo Tin Lành, mà ông là một người tuyên xưng nhiệt thành và chân thành nhất, và đã khuyên thúc việc thăng tiến tôn giáo ấy và việc dẹp bỏ những mê tín của Giáo hoàng cho con trai mình trên giường lâm chung.” Lời chứng của Carswell về lòng nhiệt thành của ông đối với đức tin Tin Lành, trong thư đề tặng của ông trong cuốn sách này, rất nhấn mạnh.

Ngoài các chức vụ trên, Carswell còn là Chưởng ấn của Nhà nguyện Hoàng gia ở Stirling.

Trong Hội Thánh Cải chánh Scotland thời đầu, các chức vụ được công nhận là có thẩm quyền thiêng liêng là trưởng lão, chấp sự, và tiến sĩ, và Hội Thánh được tổ chức theo quan điểm này. Tuy nhiên, ngay lập tức trở nên rõ ràng rằng những sắp xếp đặc biệt là thiết yếu để đáp ứng những yêu cầu của đất nước thời bấy giờ. Các mục sư thì ít, và phần lớn chỉ giới hạn trong một khu vực của đất nước, và trong hoàn cảnh như vậy, không thể bổ nhiệm những người đã chịu chức để tiến hành thờ phượng và quản trị các bí tích trong mọi giáo xứ của Scotland. Chính tình trạng này đã làm nảy sinh chức vụ giám quản, được thiết lập vào năm 1560 — một chức vụ không có quyền tài phán riêng biệt hay chức vụ giáo hội riêng rẽ, mà gồm những mục sư thường được trao thẩm quyền thăm viếng một số quận nhất định, và lo liệu cho việc tổ chức đúng đắn của Hội Thánh và việc quản trị các bí tích Cơ Đốc.

Năm giám quản như vậy được bổ nhiệm vào năm 1560, và trong số đó có John Carswell, người được giao Argyll và Quần đảo làm quận của mình. Một sự bổ nhiệm như vậy sẽ không được thực hiện trong trường hợp một người thiếu những phẩm chất cần thiết. Các giám quản khác được chọn đều là những người nổi bật trong Hội Thánh Cải chánh, và không thể cho rằng một ngoại lệ lại được thực hiện trong trường hợp của Carswell. Ông hẳn đã được biết đến như một người có nhân cách và học vấn trước khi những người lãnh đạo của thời kỳ đó giao cho ông một chức vụ quan trọng như vậy. Không nghi ngờ gì, số mục sư đủ tiêu chuẩn cho chức vụ thì ít, cánh đồng lao động thì rộng và khó khăn, trải dài đến tận Outer Hebrides, và tình trạng của dân chúng khiến cho việc người trông coi lợi ích của Hội Thánh ở đó phải là một người thận trọng, có học vấn, và có tinh thần tiên phong, dám nghĩ dám làm là điều thiết yếu. Carswell có nhắc đến nhiệm vụ của mình trong một lá thư viết cho Ông Campbell ở Kinzeancleuch, và đề ngày ở ngoài khơi Dunoon, ngày 5 tháng 5 năm 1564.* Trong lá thư đó, ông nói: — “Về việc tiếp tục, như đã viết trước, nó sẽ được thăm viếng, nhưng vì tôi hiện đang đi đến Kintyre, và sau đó đến Quần đảo, để thăm viếng một số nhà thờ, tôi không thể có mặt tại Đại hội đồng, và nghĩ rằng việc đi lại của tôi hiện nay ở Quần đảo có thể làm nhiều điều tốt cho Hội Thánh hơn là sự hiện diện của tôi tại Đại hội đồng; vì Quần đảo không thể được đi qua tốt trong mùa đông, điều mà ông cũng sẽ nhớ tại Đại hội đồng nếu ông ở đó; và sau khi trở về, tôi sẽ vui lòng trò chuyện với ông khi có cơ hội. Do đó, xin giao phó ông cho sự bảo vệ của Đức Chúa Trời.”

* Wodrow Miscellany, tr. 286.

Vào năm 1564, Carswell được bổ nhiệm làm Giám mục Danh nghĩa của Quần đảo. Từ Sổ đăng ký của Ấn tín Riêng* có thể thấy rằng Ông Patrick M'Lane, sau khi theo sự tiến cử của Nữ hoàng được bầu làm Giám mục của Quần đảo và Viện trưởng của Icolmkill, nhưng vì tình trạng sức khỏe và các hoàn cảnh khác không thể hoàn thành các chức vụ này, đã từ bỏ quyền của mình cho Ông John Carswell, để đổi lấy một khoản trợ cấp hàng năm cho sự nuôi dưỡng của ông; và vào ngày 12 tháng 1 năm 1564–5, Ông John Carswell nhận được từ Nữ hoàng một sự ban tặng suốt đời toàn bộ thu nhập, đất đai, và tài sản của Giám mục đoàn Quần đảo và Tu viện Icolmkill, với điều kiện trả một khoản trợ cấp hàng năm cho Ông Patrick M'Lane để nuôi dưỡng ông, và cũng trả lương cho các mục sư được đặt trong Giám mục đoàn, và miễn trừ Nữ hoàng khỏi việc đó. Điều này cho ông quyền đối với thu nhập của giáo phận cổ xưa. Số tiền không lớn, vì trước thời ông, chúng đã bị các vị tiền nhiệm làm suy kiệt rất nhiều, và trong phần còn lại tồn tại, rõ ràng có nhiều khó khăn trong việc thu bất kỳ phần nào. Trong lá thư gửi Ông Campbell, đã trích dẫn ở trên, ông nói về vấn đề này: — “Nhưng trong vấn đề thuế thập phân này, nó không phải của tôi, mà là của những người quản lý. Và tuy vậy, nếu George nhớ tôi đã hợp lý như thế nào trong câu trả lời của tôi với ông, tôi ngạc nhiên rằng ông đã không thuật lại điều tương tự cho ông. Nhưng vì tôi bận rộn cách khác, tôi sẽ không làm phiền ông với những văn bản chứa đựng toàn bộ vấn đề trong đó, mà sẽ rất hài lòng, hoặc tiếp tục, hoặc tha thứ toàn bộ vấn đề. Tuy nhiên, tôi không thể tha thứ việc không làm hết sức siêng năng của mình để thúc đẩy Hội Thánh: Vì vấn đề ở đất nước này là như thế này; nếu chúng ta đòi lương của mình, và không miễn cho họ theo ý họ, thì việc giảng dạy của chúng ta không có ích lợi; và nếu chúng ta miễn cho họ, thì công việc không thể được duy trì, vì thiếu sự nuôi dưỡng cho những người lao động; và một số công việc của chúng ta không được chấp nhận tốt hơn, mặc dù chúng ta trở nên [như vậy].”

Vào ngày 24 tháng 3 năm 1566, Carswell được Nữ hoàng Mary chính thức trình cử vào Giám mục đoàn Quần đảo và Tu viện Icolmkill. Những lời trình cử như sau: — “Per presentes facimus, constituimus, et creamus dictum magistrum Joannem, episcopum dicti episcopatus insularum, et abbatem dictae abbatiae de Vcolumkill, — simili modo, et adeo libere in omnibus respectibus, causis, et conditionibus, ac si dictus magister Joannes ad dictum episcopatum et abbaciam in curia Romana provideretur.” “Bằng những văn kiện này, chúng ta lập, bổ nhiệm, và tạo dựng vị Thầy John nói trên, làm Giám mục của giáo phận Quần đảo nói trên, và Viện trưởng của Tu viện Icolmkill nói trên, — theo cùng một cách, và tự do như nhau trong mọi phương diện, lý do, và điều kiện, như thể vị Thầy John nói trên đã được đề cử vào giáo phận và tu viện nói trên tại Tòa án Rô-ma.”

* Keith's Bishops.

Keith nhận xét về việc trình cử, rằng “tất cả sự chu cấp này, không nghi ngờ gì, được thực hiện với quan điểm rằng ông có thể làm suy kiệt tài sản thế tục cho gia đình Argyll.” Tuy nhiên, tuyên bố này không phù hợp với một tuyên bố mà chính tác giả đã đưa ra trước đó; vì, trong ghi chép của ông về John Campbell, người mà ông cho là vị tiền nhiệm của Carswell, ông nói rằng “Ông đã làm suy kiệt phần lớn lợi tức để ủng hộ bà con của mình; và một số quyền tài phán thế tập ông đã chuyển cho gia đình Calder của chính mình.” Rất có thể Carswell đã bị nhầm lẫn với Campbell, và những cáo buộc đã được đưa ra chống lại ông mà phần lớn ông vô tội. Tình trạng thấp kém của thu nhập giáo phận dường như là bất hạnh của ông hơn là lỗi của ông. Đồng thời, có lý do để tin rằng chính qua Carswell mà gia đình Argyll trở thành Người quản lý Tu viện Iona, — một chức vụ mà từ đó họ nhận được một số đặc quyền cho đến ngày nay.

Việc Carswell chấp nhận Giám mục đoàn đã gây khó chịu cho Hội Thánh mà ông là thành viên và mục sư vào thời đó. Có lẽ chính về điều này mà Ông Campbell ở Kinzeancleuch dường như đã phản đối ông, vì Carswell, trong lá thư đã trích dẫn ở trên, cảm thấy buộc phải tự bào chữa. Ông nói, — “Trong lá thư gửi cho tôi (Anh em yêu dấu trong Chúa), tôi thấy dường như ông bị thông tin sai lệch về tôi, hoặc nếu không thì trong sự phán xét và tin cậy đã tin một phần sự giả dối. Vì ông viết như một người có ý rằng ông nghĩ thế gian và cư dân trong đó đang quay lại [với điều ác] quá nhanh; và thật vậy, tôi sợ điều tương tự là đúng nhất trong tổng thể: Đức Chúa Trời cấm nó là như vậy trong mọi trường hợp đặc biệt. Về phần tôi, liên quan đến việc quay lại đó trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời hay của những người trung tín, tôi hy vọng nơi Đức Chúa Trời, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, đã làm họ thất vọng là những người sẽ thuật lại như vậy về tôi (nếu ý của ông là như vậy).”

Việc Hội Thánh không tán thành hành động của ông là rõ ràng, vì, trong Đại hội đồng năm 1569, một khiếu nại chính thức đã được đưa ra chống lại ông vì đã nhận phẩm giá Giám mục, khi “Ông John Kersewell, Giám quản của Argyll, bị khiển trách vì đã nhận Giám mục đoàn Quần đảo, mà không báo trước cho Đại hội đồng.” Ông cũng dường như đã đứng về phía Nữ hoàng Mary trong những bất hòa dân sự thịnh hành vào thời đó, và đồng thời bị khiển trách “vì đã ở và hỗ trợ Quốc hội do Nữ hoàng triệu tập sau vụ sát hại Nhà vua.”* Trong Quốc hội này (1567) có vị Giáo chủ và tám Giám mục, một trong số đó là Giám mục Sodor (Quần đảo).

* Acta Parl. ii. 546–7.

Nguyên nhân của sự thay đổi của Carswell không rõ ràng lắm. Trong đoạn trích trên, ông phủ nhận sự tồn tại của nó.

Việc ký ức về Carswell không được ưa chuộng ở Argyllshire là rất đúng. Nhưng có hai nguyên nhân cho việc này. Nguyên nhân thứ nhất là ông đã chống đối các Thi sĩ và các nhà sử học gia đình, hay Seanachies, của đất nước, như những người có ảnh hưởng không thuận lợi cho sự tiến bộ của tôn giáo. Thánh Columba đã làm điều tương tự trong thời của mình, và đã phải chịu đựng vì hậu quả. Carswell đã bị các nhà lãnh đạo dư luận đó châm biếm và giễu cợt, và họ đã truyền cảm giác thù địch của mình đến các thời sau bằng các sáng tác của họ. Nguyên nhân khác là ông là một nhà cải cách nhiệt thành. Với nhiều người vào thời đó bám víu vào các niềm tin và phong tục tôn giáo cổ xưa, chỉ riêng điều này đã là căn cứ đầy đủ cho sự xúc phạm, và không nghi ngờ gì, điều này ở một mức độ lớn sẽ ảnh hưởng đến niềm tin phổ biến, ngay cả sau khi những câu hỏi làm nảy sinh cảm giác đó đã chết đi. Ngoài ra, bất chấp sự phủ nhận tha thiết của chính ông, Carswell không thể được miễn khỏi tội không nhất quán. Bắt đầu là một trong những Giám quản Trưởng lão của John Knox, và kết thúc là một trong những Giám mục của Nữ hoàng Mary, là bằng chứng đầy đủ về điều này. Và sự chuyển đổi từ điều công cộng sang điều cá nhân, thường rất ngắn và rất dễ dàng, đến nỗi thiếu sót này trong một vấn đề công cộng có thể dễ dàng dẫn đến những cáo buộc về hành vi sai trái cá nhân. Tuy nhiên, những cáo buộc như vậy chống lại nhân cách cá nhân của Carswell dường như ít có cơ sở trong thực tế. Nếu ông keo kiệt, đó là cáo buộc chính được đưa ra chống lại ông, thì thật khó thấy ông có thể làm khác được, vì ông có một thu nhập khốn khổ, và ông có một trách nhiệm rộng lớn và tốn kém.

Rõ ràng là Carswell có một ước muốn tha thiết cho sự cải thiện tôn giáo của người dân vùng Highlands. Không người nào thời đó dường như đã nỗ lực tương tự cho sự cải thiện của họ. Vào năm 1565, Sách Cầu nguyện Geneva lần đầu tiên được in tại Edinburgh, và vào năm 1567 bản dịch tiếng Gaelic của cuốn sách đó được ông chuẩn bị, và được đưa qua nhà in. Thật đáng chú ý khi thấy rằng vào một thời kỳ sớm như vậy, việc cung cấp cho nhu cầu của vùng Highlands lại nhanh chóng theo sau việc cung cấp cho phần nói tiếng Anh của vương quốc. Cũng không có lý do gì để cho rằng trong vấn đề này Carswell đứng một mình. Chi phí xuất bản hẳn là đáng kể, và hợp lý khi cho rằng ông có sự đồng cảm và ủng hộ của các nhà Cải chánh khác, và chi phí của công việc được bạn bè của sự nghiệp ở nơi khác gánh chịu. Việc nó được Bá tước Argyll lúc bấy giờ khuyến khích và hỗ trợ là một giả định rất tự nhiên.

Ngoài bản dịch Sách Cầu nguyện, Carswell dường như đã thực hiện bản dịch sang tiếng Gaelic của Giáo lý vấn đáp của Calvin. Bản này không được xuất bản trong gần sáu mươi năm sau khi ông qua đời, nhưng có bằng chứng nội tại cho thấy tác phẩm là của Carswell, và nó đã nằm trong bản thảo trong thời gian dài đó.

Tác phẩm hiện được tái bản là một tác phẩm rất đáng khen cho học vấn của Carswell, cũng như cho lòng nhiệt thành của ông. Việc nó được chính ông thực hiện, ông khẳng định một cách dứt khoát, trong khi ông xin lỗi về những gì ông cho là những khuyết điểm lớn và nhiều trong việc thực hiện. Ngoài những khuyết điểm trong bản dịch, ông cho chúng ta biết rằng không có sự sửa chữa in ấn đúng đắn, vì người in không biết tiếng Gaelic, và tuy vậy tác phẩm được thực hiện với độ chính xác và sự thích hợp hoàn toàn đáng chú ý đối với thời đại. Ngôn ngữ là phương ngữ cổ được những người có học thức sử dụng, ở cả Scotland và Ireland, mà một số tác giả gọi là tiếng Ireland, nhưng cũng được người Celt Scotland trau dồi như nhau. Cuốn sách là mẫu vật đầu tiên còn tồn tại của ngôn ngữ Gaelic được in ở Scotland hoặc Ireland.

Carswell có tài năng thi ca đáng kể. Trong tập này có một số dòng dường như do chính ông sáng tác, và ngoài ra, có một bài thánh ca, được đưa ra trong một tuyển tập Thánh ca, của D. Kennedy, Kilmelfort, xuất bản năm 1786, và tái bản năm 1836, được cho là của ông. Sáng tác này thường được gọi là Lời khuyên của Carswell cho con trai mình. Vì tác phẩm mà nó xuất hiện rất khan hiếm, bài thánh ca được tái hiện ở đây, như một cơ hội để so sánh ngôn ngữ của cùng một tác giả vào năm 1567, và như nó xuất hiện vào năm 1786.

[Bởi Giám mục Carswell. Bản tiếng Anh của bài thánh ca Gaelic trên đây; bản Gaelic được lược bỏ theo ghi chú đầu sách.]

Vào ngày mà ta vui vẻ, hạnh phúc,
Hỡi con trai của ta, mắt xanh nhất;
Một lời về điều tốt cho linh hồn
Đắng hơn vị của cây tổng quán sủi mới cắt.

Giăng, người sống ở thị trấn trên kia,
Thật đáng buồn là ngươi không hiểu sự chết;
Ngươi không thấy người kiêu ngạo ở dưới kia,
Với cỏ xanh mọc xuyên qua người sao.

Dù ngươi quý bầy heo của mình,
Bầy bò của ngươi, đốm, lốm đốm;
Dù chỉ một quả táo, nhỏ bé thế nào,
Cũng sẽ không đi cùng ngươi xuống ngôi mộ hẹp.

Hỡi người khốn khổ, ngươi sẽ không sợ sao,
Ngươi thấy sự chết đang vội vã đến với ngươi sao?
Ngươi cũng như đang ở trên bờ vực thẳm,
Dù ngươi có sống lâu nhất trong mọi người.

Khi chiếc gối bị lấy đi khỏi ngươi,
Và mắt ngươi đã nhắm lại;
Họ sẽ đặt ngươi duỗi dài trên gỗ,
Chứ không phải trên giường lông vũ.

Họ sẽ đặt ngươi vào một chiếc rương hẹp,
Một lớp vải lanh quanh thân thể ngươi;
Mái nhà của ngươi sát lỗ mũi ngươi,
Một nơi ở chật hẹp làm sao.

Ba thước vải lanh từ chợ
Sẽ quấn quanh thân thể ngươi, giá trị nó thật ít;
Và bạn bè cùng đồng bạn của ngươi sẽ
Cắt nó ở lòng bàn chân ngươi phía dưới.

Họ sẽ nâng ngươi lên vào ngày hôm sau,
Rồi thay phiên nhau mang thân thể ngươi;
Hỡi chàng trai trẻ, dù niềm vui của ngươi lớn lao,
Trò chơi của ngôi mộ sẽ được chơi với ngươi.

Một chiếc cáng nhỏ mà ngươi sẽ không thích,
Họ sẽ mang cùng ngươi đến miệng hố;
Bàn tay từng tử tế nhất với ngươi,
Giờ sẽ xúc đất nhanh chóng lên ngươi.

Họ sẽ mang ngươi đến miệng ngôi mộ
Không sức mạnh, không thị lực, không quyền năng;
Bạn bè ngươi theo sau ngươi trong đau buồn,
Và ngươi sẽ bị bỏ lại đó một mình.

Có rất nhiều truyền thống khắp vùng West Highlands về Carswell, và trong một số trường hợp, chúng đã mang hình thức những vần thơ phổ biến. Một bài có liên quan đến chiều cao của ông, được cho là phi thường. Sau đây là những dòng thơ:

[Nguyên bản Gaelic được lược bỏ; sau đây là bản dịch tiếng Anh trong sách.]

Carswell vĩ đại của Carnassery,
Có năm phần tư (45 inch) ở chân ông;
Mông ông như lưng của một con sếu,
Dạ dày ông trống rỗng, tham lam, rộng lớn.

Những mảnh rời rạc khác cùng loại cũng tồn tại, nhưng không cần thiết phải đưa ra. Chúng thể hiện một cảm giác tồn tại trong một bộ phận nào đó của cộng đồng, nhưng chúng không thể hiện sự thật thực sự về Carswell.

Giám mục Carswell qua đời vào tháng 7 hoặc tháng 8 năm 1572.* Ông còn sống vào ngày 21 tháng 6 năm 1572,* và đã qua đời trước ngày 4 tháng 9 năm 1572, khi một sự trình cử được trao cho Chưởng ấn của Nhà nguyện Hoàng gia, bị bỏ trống do ông qua đời,* và vào ngày 20 tháng 9, một giấy phép được cấp để bầu một Giám mục Quần đảo thay thế ông.*

* Privy Seal Reg. B. xli. fo. 10. * Ibid. * Ibid. fo. 30. * Ibid. fo. 19.

“Có một truyền thống rằng ông đã ra lệnh cho hài cốt của mình được chôn cất tại Tu viện Ardchattan, cách Camassery khoảng bốn mươi dặm. Ngày chôn cất ông được đánh dấu bằng một cơn bão dữ dội, gây ra nhiều đau khổ cho đám đông lớn người tham dự tang lễ, mang quan tài trên vai họ, theo phong tục thời đó; đến nỗi cho đến ngày nay, khi có một cơn bão dữ dội hơn bình thường, có một câu nói phổ biến trong dân chúng, ‘Chưa từng có cơn bão nào như thế kể từ ngày tang lễ của Carswell.’”*

* New Statistical Account, tập vii. tr. 556.

Những ghi chép này về Giám mục Carswell thì ngắn gọn và không hoàn hảo; nhưng ít điều đã truyền lại cho chúng ta qua ba trăm năm đã trôi qua kể từ khi ông qua đời. Thời đại ông sống đầy rắc rối, và tiếp theo là những thời đại không kém rắc rối, và nhiều điều có thể đã được truyền lại từ thời của chính ông hẳn đã bị mất.

THƯ ĐỀ TẶNG.

Cho vị quý tộc mạnh mẽ,
phán xét công bình, ăn nói dịu dàng,
Archibald O'Duine, Bá tước Argyll, và Lãnh chúa
Lorne, và chánh án tối cao của Alban, người còn có tên khác là Trung úy
trong địa giới Innsegall (Hebrides), và là đầu trưởng trong
gia đình các Vua Scotland, Ông John Carswell, mục sư của
Phúc Âm Đức Chúa Trời, cầu nguyện và nài xin Đức Chúa Trời cách siêng năng, tha thiết, rằng
tinh thần khôn ngoan và hiểu biết, và lẽ thật được
củng cố, và gia tăng, và cùng với hạnh phúc đời đời này
được tìm thấy nơi ngài. Từ
ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHA
qua Chúa Giê-xu Christ
CHÚA CHÚNG TA.

THƯ GỬI.

Đó là một phong tục xuất sắc, đáng tôn kính, hiện nay và luôn luôn được tuân theo, bởi những người thực hành lao động hay công việc, để làm cho lao động đó trở nên có ích cho dân chúng và cho các dân tộc, và cho dòng dõi và thế hệ sau họ, dâng hiến hoa trái của lao động cho các quý tộc hoặc cho bạn bè hoặc cho những người đồng hành đã đồng ý với công việc của họ, và những người xứng đáng nhất và có quyền nhất đối với tình yêu của người đã làm công việc. Tôi nay, hỡi quý tộc đáng kính nhất và Chúa xuất sắc, theo tập tục này trong khả năng của tôi, và hiểu rõ chủ đề này phù hợp với tâm trí thiên thượng của ngài như thế nào, và ngài đã hoàn toàn xứng đáng nhận được lời chứng và biểu hiện tình yêu rất xứng đáng từ tôi như thế nào, và vì lý do đó, tôi thấy rằng tôi nên chuyển giao và dâng tặng cho ngài tác phẩm nhỏ này của tôi, là hoa trái đầu tiên của tâm trí tôi, thưa Chúa, vì đời sống tôn giáo của ngài đã [được thấy từ thời thơ ấu của ngài — đoạn này bị nhòe trong bản quét].

Chính từ thời thơ ấu của ngài mà lòng nhiệt thành tôn giáo này, trong việc tìm cách phá hủy những gì chống lại Phúc Âm thánh, đã chứng tỏ ngài xứng đáng như thế nào để điều này không bị quên lãng; và tên tuổi xuất sắc của ngài không bị mất khỏi tầm nhìn cho đến cuối thế gian. Và mặc dù kẻ thù của lẽ thật nói không biết xấu hổ rằng các hoàng tử và quý tộc của thế gian này không liên quan gì đến Phúc Âm của Đức Chúa Trời, cũng như việc nhổ bỏ một đức tin sai lầm; ngài đã hiểu rõ hơn thế lời của tiên tri thánh Đa-vít, người dạy dỗ các hoàng tử của đất phải biết và không được ngu dốt về luật thiêng liêng.

Chính như vậy mà các tổ phụ thánh (trước khi luật pháp được viết ra) đã đạt được tuổi thọ dài, và nhiều ân tứ tốt lành khác: để chính họ có thể biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và cũng để họ có thể dạy dỗ ý muốn đó cho con cái và dòng dõi sau họ. Và mặc dù có một số khác biệt được tạo ra giữa chức vụ của Môi-se và chức vụ của A-rôn khi luật pháp viết ra được ban cho con cái Y-sơ-ra-ên: tuy nhiên, chúng ta học được từ tình anh em của họ, và từ sự chăm sóc mà Môi-se đã dành cho nó, rằng ông không chỉ quan tâm đến những việc đời này, mà còn quan tâm nhiều hơn đến việc luật thiêng liêng được giữ gìn trong sạch giữa dân chúng hơn là những việc đời này.

Và điều này xuất hiện rõ ràng trong lời quở trách mà ông dành cho A-rôn và cho toàn thể dân chúng, khi ông thấy vinh dự họ dành cho con bò vàng mà họ đã làm trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, vào lúc ông đập vỡ hai bảng đá trên đó Mười Điều Răn được viết bởi ngón tay của Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Môi-se đã giáng hình phạt rất nặng nề trên họ vì điều đó. Các quan xét và các vua tin kính của Y-sơ-ra-ên đã hiểu điều mà chúng ta đang nói, chẳng hạn như Ghê-đê-ôn, và Sa-mu-ên, và Đa-vít, và Giô-sa-phát, và Ê-xê-chia, và Giô-si-a; và một số quan xét gian ác và các vua đã nhận lấy sự ô nhục và lên án trong lời chứng của Đức Chúa Trời từ sự cảm thúc của Đức Thánh Linh. Nguyên nhân khiến họ bị khiển trách và lên án như vậy từ Đức Chúa Trời là họ đã không hiểu rằng đó là bổn phận của họ phải chăm sóc luật thiêng liêng, cũng không hiểu rằng họ bị ràng buộc phải làm như vậy, hoặc nếu họ hiểu, thì họ đã bỏ bê sự chăm sóc mà họ phải dành cho việc hiểu biết nó. Nếu chúng ta tìm hiểu lịch sử của các dân ngoại, chúng ta sẽ thấy ở đó cùng một nguyên nhân đã khiến họ dâng sự vâng lời và vinh dự đáng lẽ thuộc về Đức Chúa Trời cho các thần giả, tức là sự ngu dốt và cẩu thả về luật thiêng liêng, và ý muốn của Đức Chúa Trời, từ phía các hoàng tử, và mặc dù lạc khỏi và ngu dốt về luật thiêng liêng, họ vẫn dành sự tôn trọng và vinh dự lớn lao cho các hình tượng và bàn thờ giả dối của họ. Và điều này được thể hiện trong thành Athens, vốn là trường học của sự khôn ngoan nói chung giữa các dân ngoại khắp nơi, nơi mọi người thường tuyên thệ, bằng những lời này, Pugnabo pro templis & sacris solus & cum aliis. — tức là, tôi sẽ chiến đấu cho các đền thờ và những vật thánh một mình và cùng với những người khác. Do đó, rõ ràng với chúng ta rằng dân ngoại có sự chăm sóc, tôn trọng, và đức tin nơi các thần giả và đền thờ của họ. Theo đó, những người muốn các lãnh chúa và hoàng tử Cơ Đốc không quan tâm đến luật thiêng liêng là những người [đi ngược lại gương này].

Chính trong sự mặc khải này về Chúa Giê-xu mà chúng ta có mọi điều chúng ta cần được dạy dỗ. Chúng ta có trong đó luật pháp, như một tấm gương, cho chúng ta thấy sự ác của chính mình, và sự lên án của chúng ta, nếu Đức Chúa Trời vui lòng phán xét chúng ta theo tội lỗi của chúng ta. Lòng thương xót lớn lao và ân điển lớn lao của Ngài đang thúc ép sự tha thứ tội lỗi cho mọi người ăn năn, vì Đức Chúa Trời ưa thích sự ăn năn của kẻ có tội hơn là sự chết của người đó. Và trong đó bao gồm cơ nghiệp của thiên đàng của Đức Chúa Trời, được hứa cho mọi người tiếp nhận Đấng Christ, Chúa chúng ta, vào lòng mình trong đức tin tốt lành.

Nếu vậy, ngài biết rõ, thưa Chúa, lời chứng này về Đấng Christ đã bị đàn áp, và bị dìm xuống, và bị ô uế như thế nào; luật pháp đã bị phá hủy như thế nào bởi sự áp bức của Giáo hoàng và các sứ đồ giả khác, những người đã lừa dối cả thế gian trong thời này, qua sự ngu dốt lớn lao. Vì không phải vô ích mà ngài đã lao nhọc từ thời niên thiếu để đọc Kinh Thánh thánh, vì ngài đã ưa thích điều mà Phúc Âm thiêng liêng đã bày tỏ cho ngài hơn là sự vĩ đại của danh tiếng cổ xưa, và những phong tục cũ mà ngài đã nghe nói các tổ tiên đáng kính đi trước ngài đã tuân theo, nói về vua thánh Ê-xê-chia (Giô-si-a!), người còn trẻ khi ông nhận được vương quốc. Điều ông đã làm là cầm lấy cuốn sách thánh vào tay, tức là lời chứng trong đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, và làm cho nó được biết đến với dân chúng, và khiến các tiên tri và thầy tế lễ, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, làm cho nó được biết đến với con cái Y-sơ-ra-ên, và trục xuất bằng phương tiện của nó luật pháp bại hoại mà các thầy tế lễ tham lam đã ban ra thay cho luật pháp của Đức Chúa Trời, để thiết lập và gia tăng quyền lực thế gian của chính họ, qua sự ngu dốt hư không bởi mưu kế của Sa-tan, tức là ác linh là kẻ thù của vương quốc Đấng Christ, mà không nhìn đến điều ác có thể theo sau vì điều đó.

Môi-se đã không xem xét sự nguy hiểm khi ông đảm nhận, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, dẫn dắt con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, và những ngọn núi cao dọc hai bên mà không ai có thể đi qua, và Pha-ra-ôn với sức mạnh của dân ông ở phía sau họ. Ghê-đê-ôn đã không xem xét số ít người của mình khi ông tấn công dân ngoại với ba trăm người của mình, và khi số lượng những kẻ chống lại ông không thể đếm được vì quá lớn. Đa-vít, và ông là một thanh niên vừa từ việc chăn bầy của mình đến, đã không xem xét sự nhỏ bé của thân thể mình, cũng không xem xét tuổi trẻ của mình, cũng không xem xét sự thiếu kỹ năng trong các bài tập chiến tranh, và sự khéo léo trong vũ khí, để từ chối chiến đấu với Gô-li-át, một người khổng lồ lớn, tàn nhẫn, và dữ tợn, to lớn về thân thể, trưởng thành về tuổi tác, và hiểu biết, khéo léo trong các trận chiến và xung đột. Tuy nhiên, họ đã thành công [nhờ ân điển tốt lành, và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời Toàn Năng].

Môi-se đã thành công trong việc dẫn dắt dân chúng qua biển, và nuôi dưỡng họ trong đồng vắng bốn mươi năm bằng man-na, tức là thức ăn được mang từ trời xuống [cho nhà vua, và mọi người Ai Cập đều bị dìm chết]. Ghê-đê-ôn đã thành công khi ông đột nhập vào kẻ thù và kẻ thù của mình, và mặc dù số lượng của ông ít ỏi khi chúng ta thấy số lượng chống lại ông. Đa-vít đã thành công, và ông hoàn toàn là một thanh niên trẻ, đến nỗi ông đã giết Gô-li-át già, mạnh mẽ và cường tráng, bằng cú ném đá từ ná của mình.

Điều đó đã thịnh vượng với ngài, thưa Chúa, trong việc kể lại các vua cao quý đã nói ở trên, trong mọi công việc và doanh nghiệp lớn lao mà ngài đã đảm nhận, qua ân điển của Đức Thánh Linh, và sự hiểu biết về Kinh Thánh thiêng liêng, mà không xem xét sự nguy hiểm hay sự sợ hãi, hay sự thù hận từng ở trên ngài, tức là sự thù hận thực sự, và sự thù hận lạnh lùng, và việc phá hủy hình tượng, và sự thờ phượng xấu xa, và việc lật đổ và phá hủy hoàn toàn các bàn thờ và đền thờ nơi dâng của lễ, và việc nhổ bỏ những kẻ trộm cắp và những người vô đạo đức, và những kẻ cướp bóc và áp bức. Và sau đó, nuôi dưỡng, bảo vệ, và tôn vinh Hội Thánh Cơ Đốc một cách đầy đủ. Vì lời khen ngợi này bền lâu hơn đối với ngài trong mắt Đức Chúa Trời so với lời khen của thế gian vì đã giết hại và hủy diệt những người lân cận và người lạ, và giết chóc và làm tổn thương sâu sắc con người của họ, và đốt cháy và phá hủy nhà cửa và nơi chốn của họ. Và mặc dù tôi không phải là không biết rằng nhiều sứ đồ giả và những người lạc khỏi đức tin sẽ đưa ra phán xét của họ chống lại những lời này của tôi mà tôi đã nói. Và họ sẽ nói rằng chiến đấu và làm hư hại Hội Thánh, và ngoài ra phá hủy dân chúng, là công việc mà ngài đảm nhận; và hơn nữa, Phúc Âm mà chúng tôi rao giảng cho họ là một đức tin ô uế, và sự dạy dỗ vô ích. Và tuy nhiên, tôi nói mà không sợ hãi về điều đó, rằng chính họ đang bước theo bước chân của tổ phụ họ, trao quyền lực và sự vâng lời cho luật pháp của con người mà họ được nuôi dưỡng trong đó, và ghét luật thiêng liêng mà mọi người có bổn phận phải yêu mến.

Và sự thiếu xấu hổ này đã xuất hiện ở một số người trong số họ, đến nỗi họ đã thề chống lại việc nghe Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và nói rằng Kinh Thánh thánh là không thật, như người Do Thái đã nói về Đấng Christ, Chúa chúng ta, Seductor populi daemonium habens. — tức là, Kẻ lừa dối dân chúng, và có ma quỷ, và như họ thường nói với Môi-se, và với các tiên tri khác, rằng họ đang làm phiền dân chúng, vì họ tỏ lộ các điều răn và ý muốn của Đức Chúa Trời, và vì họ yêu cầu họ từ bỏ các thần giả của họ, và các hình tượng sống động của họ. Chính nguyên nhân đó mà thế gian gian ác có chống lại họ và chống lại chúng ta, thưa Chúa. Tuy nhiên, ngài và chúng ta, thưa Chúa, biết rằng thật không đáng khen khi từ bỏ con đường đúng đắn và một sự nghiệp tốt lành vì nó bị chống đối, và vì sự thù hận của những kẻ gian ác. Vì lý do đó, chúng ta nay mong muốn bắt đầu điều mà chúng ta chưa từng nghe nói đã được thực hiện trước đây, chẳng hạn như dịch sang tiếng Gaelic các hình thức và tóm tắt của lời cầu nguyện, và việc quản trị các bí tích; vì chúng ta đã lấy hết can đảm này cho chính mình để cố gắng làm điều này, trong lời của Đấng Christ, vì sự an ủi của Hội Thánh Cơ Đốc; nhưng mặc dù tiếng Gaelic của chúng ta không được tốt lắm, nhưng ý định tốt của tôi có thể được chấp nhận thay cho điều tôi thiếu, và tôi thú nhận rằng tôi thiếu hụt rất nhiều, trong kiến thức về ngôn ngữ Gaelic và trong khả năng viết nó, và vì lý do đó, tôi hứa sẽ phục tùng bất kỳ người nào có kiến thức hơn tôi. Nhưng, hơn nữa, tôi biết rõ rằng lẽ thật của Kinh Thánh thánh không được mặc lấy bằng những lời ngọt ngào của những người có học thức, và không cần phải trao cho nó màu sắc dối trá bóng bẩy của các nhà thơ. Vì lẽ thật là một nhân chứng đầy đủ cho chính nó, không cần bất kỳ sự che đậy nào khác; nhưng mặc dù sự dối trá của thế gian này cần một màu sắc đáng chú ý khác được trao cho nó như một lớp phủ từ bên ngoài, vì nó hư hỏng bên trong; và đối với bất kỳ ai mà Đức Chúa Trời đã ban cho kiến thức để viết ngôn ngữ và sáng tác tốt, và nói bằng tiếng Gaelic, thì nghĩa vụ của người đó càng lớn hơn khi dùng ân tứ này mà Đức Chúa Trời đã ban cho để bảo vệ và xây dựng lẽ thật có trong Phúc Âm của Đức Chúa Trời, thay vì dùng nó để bảo vệ một sự dối trá, hay sự gian ác, hay rời khỏi Phúc Âm đó. Lý do chính đã thúc đẩy tôi đảm nhận công việc này là, tức là, trước hết tình yêu của Đức Chúa Trời, và sợ rằng Ngài có thể đòi hỏi tôi về ta-lâng, tức là lạm dụng ân tứ Ngài đã ban cho tôi, và tình yêu đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và giúp đỡ những anh em Cơ Đốc cần được dạy dỗ và an ủi, và những người không có sách vở; và cùng với những lý do này, tôi đã được thúc đẩy rất nhiều bởi hy vọng của tôi nơi sự vững vàng và nhất quán của ngài trong con đường thiêng liêng mà ngài đã chọn từ thời niên thiếu và từ những ngày còn trẻ của ngài.

Thưa Chúa, khi phán xét và hiểu rằng ngài là một người bảo trợ trung tín, đáng yêu, và một sự hỗ trợ tử tế cho lẽ thật, và rằng ngài là một người bạn và người bảo vệ cho những người yếu đuối, đau khổ, đang gặp nguy hiểm và khó khăn vì lẽ thật, và chúng ta hiểu rằng ngài là một người cha đối với những đứa con bị bắt bớ và bị xua đuổi vì lẽ thật; và hơn nữa, những tôi tớ, sứ giả, và mục sư của lẽ thật có thể tìm được sự nghỉ ngơi và nơi ẩn náu dưới cánh của ngài. Và chúng ta nói với ngài, thưa Chúa, đừng xem xét sự nhỏ bé của món quà hay của người tặng nó, mà hãy xem xét sự xuất sắc của con đường và sự nghiệp, và tình yêu và sự vâng lời chân thành đối với ngài của người tặng quà. Vì nếu tôi có sự khôn ngoan, kiến thức, và hiểu biết ngang bằng với các tác giả và những người khôn ngoan, thì chính ngài, thưa Chúa, là người tôi sẽ trao hoa trái đầu tiên của sự hiểu biết và tâm trí mình, vì Đấng Christ đã nhận hai đồng xu mà bà góa nghèo đã bỏ vào kho báu của lễ dâng, và Ngài đã cứu bà khi Ngài hiểu được đức tin trong sạch và tấm lòng trong sạch của bà. Vậy hãy nhận lấy, thưa Chúa, hai đồng xu của tôi ngay bây giờ; vì nếu Vua của các vua và Chúa của các chúa, tức là Chúa Giê-xu Christ, ban cho tôi một ân tứ lớn hơn thế này, ngài sẽ nhận được nó nếu ngài sẵn lòng tiếp nhận nó. Vì sự khởi đầu của một việc mà chúng ta chưa quen thuộc thì khó khăn, nhưng một khi đã bắt đầu thì đã hoàn thành một nửa. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì tình yêu của Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, giữ gìn và an ủi tâm trí và tấm lòng của ngài bởi Đức Thánh Linh quyền năng của Ngài, để ngài có thể làm ý muốn thiêng liêng của Ngài, được mặc khải cho ngài trong luật thánh của Ngài; nguyện Ngài đổ ân điển và ánh sáng kỳ diệu của Ngài với ân huệ dồi dào trên dân chúng của ngài, và trên đất nước của ngài, và trên con người của ngài và trên những người hầu việc ngài, và nguyện Ngài ban phước cho các mục sư của ngài trong suốt thời gian ngài trị vì. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

Gửi tới Ba Ngôi cực kỳ xuất sắc gồm ba ngôi vị, tức là, gửi tới Người Cha vĩ đại, kỳ diệu, và gửi tới Người Con đẹp đẽ, vĩ đại, và quyền năng, và gửi tới Đức Thánh Linh thánh thiện đáng tôn kính nhất, mọi vinh dự và vinh quang và lời tạ ơn đều phải được dâng lên, đời đời và mãi mãi.

Gửi tới mọi Cơ Đốc nhân trên khắp thế gian, và đặc biệt tới những người dân Alban (Scotland) và Eireand (Ireland), tới những người trong số họ mong muốn tiếp nhận những lời trung tín của Đức Chúa Trời trong lòng và tâm trí họ, John Carswell gửi lời chúc phước của mình, và cầu nguyện cho Đức Thánh Linh cho họ từ Đức Chúa Trời là Cha, qua
CHÚA GIÊ-XU CHRIST
CHÚA CHÚNG TA.

GỬI NGƯỜI ĐỌC.

Nhưng quả thật có một bất lợi lớn và sự thiếu thốn mà chúng ta, người Gael của Alban (Scotland) và Eireand (Ireland), đã luôn phải chịu, vượt trên phần còn lại của thế gian, rằng ngôn ngữ Gaelic của chúng ta chưa bao giờ được in ấn, như ngôn ngữ và tiếng nói của mọi dân tộc khác trên thế gian đã được in; và có một sự thiếu thốn lớn hơn bất kỳ sự thiếu thốn nào khác mà chúng ta phải chịu, đó là Kinh Thánh thánh chưa bao giờ được in bằng tiếng Gaelic như nó đã được in bằng tiếng La-tinh và tiếng Anh, và bằng mọi ngôn ngữ khác, và cũng như lịch sử của tổ tiên và tiền nhân của chúng ta cũng chưa bao giờ được in; nhưng mặc dù một phần lịch sử của người Gael ở Alban và Eireand được viết trong các bản thảo và trong di tích của các nhà thơ và các thi sĩ trưởng, và trong ghi chép của những người có học thức, thì việc viết bằng tay là công việc lớn lao, khi người ta thấy việc in ấn có thể được thực hiện nhanh chóng như thế nào và trong thời gian ngắn như thế nào. Và sự mù lòa và bóng tối lớn lao của tội lỗi và sự ngu dốt và thiếu hiểu biết nơi những người sáng tác, viết lách, và ủng hộ tiếng Gaelic, ở chỗ họ ưa thích và thực hành việc sáng tác những câu chuyện hư không, có hại, dối trá, trần tục về Tuatha Dé Danann, và về các con trai của Milesius, và về các anh hùng và Fionn Mac Cumhail với những người khổng lồ của ông, và về nhiều người khác mà tôi sẽ không đếm hay kể ở đây một cách chi tiết, để duy trì và thúc đẩy những điều này, với quan điểm đạt được cho chính họ lợi lộc trần tục chóng qua, thay vì viết, sáng tác, và ủng hộ những lời trung tín của Đức Chúa Trời và con đường hoàn hảo của lẽ thật. Vì thế gian yêu sự dối trá hơn lẽ thật rất nhiều, chứng tỏ điều tôi nói là đúng, rằng người đời sẽ trả giá cho sự dối trá nhưng sẽ không lắng nghe lẽ thật khi nó được dâng cho họ mà không mất gì. Ngoài ra, phần lớn sự thiếu kiến thức và sự ngu dốt của những người mà tôi đã nói đến phát sinh từ sự thiếu sự dạy dỗ trung tín giữa chúng ta, và thiếu một cuốn sách tốt mà mọi người có thể hiểu nói chung bằng ngôn ngữ của chính họ và bằng tiếng Gaelic bản xứ của họ.

Nhưng Đức Chúa Trời Toàn Năng và Vua của mọi sự và của các thiên sứ đã mở ra cho chúng ta bây giờ một con đường và lối đi và những cánh cửa xuất sắc, tuyên bố cho chúng ta rằng chúng ta được tự do đọc Kinh Thánh thánh, và phán xét chúng, và tuyên bố chúng cho dân chúng. Và ngoài ra, các hình thức và nội dung của lời cầu nguyện và việc quản trị các bí tích, và Bản Xưng Nhận đức tin Cơ Đốc, được sắp xếp cho chúng ta bởi những anh em Cơ Đốc ở trong thành phố gọi là Geneva. Nhưng có điều này, nếu tôi thấy bất kỳ người nào trong số người Gael ở Alban hay Eireand, người sẽ đảm nhận, để giúp đỡ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dịch cuốn sách nhỏ này sang ngôn ngữ Gaelic mà mọi người có thể hiểu được, tôi sẽ rất biết ơn người đó. Và chính tôi sẽ không đảm nhận công việc này. Nhưng vì không có người như vậy được tìm thấy, hoặc nếu có người như vậy mà tôi không biết, người sẽ đảm nhận nó vì tình yêu Đức Chúa Trời và Hội Thánh, với khả năng lớn hơn phương tiện và sức lực của tôi có thể mang lại, tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ tôi trong những khuyết điểm và sự ngu dốt của tôi.

Nhưng quả thật, tôi tin rằng không có gì thiếu thốn ở đây hơn là như nó được in bằng tiếng La-tinh và tiếng Anh, trừ khi có sự thiếu sót hay khuyết điểm nào xuất hiện trong tiếng Gaelic như nó được viết một cách chính xác bởi các nhà thơ. Đây là vấn đề mà Kinh Thánh thánh không yêu cầu, vì quả thật rất ít người biết tiếng Gaelic một cách chính xác, và có rất ít người có thể tìm ra lỗi trong cách viết, nếu bất kỳ lỗi nào được tìm thấy trong việc viết cuốn sách nhỏ này, vì chỉ một số ít người học được tiếng Gaelic, ngoại trừ mỗi người trong dân chúng nói chung. Nhưng những người ngu dốt và thô lỗ sẽ tìm thấy lỗi trong những điều không có lỗi, và họ sẽ để cho lỗi lầm đi qua mà không nhận ra lỗi có trong đó. Và không phải ở điều đúng đắn mà lỗi nằm trong đó mà họ nói đến, mà là ở chính họ, và vì lý do đó, tôi sẽ không bị những người này làm phiền, dù họ đông đảo, cũng như tôi sẽ không tranh luận với sự ngu dốt theo ý muốn hay ham muốn của riêng tôi, và tôi cũng sẽ không khinh miệt hay nói xấu bất kỳ người nào, cũng không nuôi dưỡng lòng ghen tị và đố kỵ nếu người đó làm tốt hơn những gì tôi có khả năng làm; vì tôi thừa nhận điều đó là hoàn toàn có thể, nhưng đồng thời, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời để làm cho công việc này trở nên hữu ích hay có ích cho Hội Thánh, và tôi còn sống, tôi sẽ làm thêm công việc này sau này. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, và cho anh em chị em yêu dấu, và nguyện Ngài dạy chúng ta làm ý muốn thánh của Ngài, và tránh điều chống lại ý muốn của Ngài, qua ảnh hưởng và sự thúc giục của Đấng Christ, Chúa chúng ta và Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng ta, và Đấng Biện Hộ duy nhất và Thầy dạy duy nhất của chúng ta.

NGUYỆN ĐIỀU ĐÓ XẢY RA NHƯ VẬY.

MỘT BÀI THÁNH CA NHỎ Ở ĐÂY
Do Ông John Carswell sáng tác cho cuốn sách nhỏ này.

[Bài thánh ca này bị nhòe nặng trong bản quét tiếng Anh; các khổ thơ dưới đây chỉ được dịch theo những mảnh còn đọc được, không bịa thêm, và thứ tự một số dòng không chắc chắn.]

Hãy đi, hỡi cuốn sách nhỏ, dù con đường có hẹp;
[Đoạn này bị nhòe nặng trong bản quét; chỉ còn đọc được những mảnh rời về việc cuốn sách đi đến biên giới và được đọc theo thứ tự.]

Dù ngươi rời khỏi xứ sở, hãy đi theo con đường thẳng,
Mọi thợ dệt không có trí tuệ sẽ canh chừng ngươi.
Mọi nhà thơ nói dối,
Qua khắp Alban một cách chậm rãi, xa xôi.

Nhưng, nếu không cần ngươi ở đó,
Hỡi cuốn sách nhỏ, hãy để có sự chết cho ngươi.
Sau đó, hãy đi với gió,
Đến biên giới của Eire, vùng đất tự do.

Dù nhỏ bé trong những lời của ngươi,
Hãy đi và giữ lấy vùng đất phía tây.
Mọi lịch sử không có lịch sử thật,
Mọi người kiêu ngạo không yêu sự dối trá.
Hãy giữ hòa bình giữa họ và ngươi,
Hỡi cuốn sách nhỏ, hãy ăn ở cách khiêm nhường.
Mọi người yêu mến điều đúng đắn,
Hãy dâng mình ngươi trước mọi nguy hiểm.
Ở đây, hãy làm công việc của ngươi,
Trước mặt ngươi, hỡi cuốn sách nhỏ, hãy đi.

BẢN XƯNG NHẬN ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA.

[Bản Xưng nhận của Hội thánh Anh tại Geneva. Bản Gaelic của Carswell được lược bỏ; sau đây là bản tiếng Anh trong ấn bản.]

Tôi tin và xưng nhận Chúa tôi là Đức Chúa Trời đời đời, vô hạn, không thể đo lường, không thể hiểu thấu, và vô hình, một về bản thể, và ba về ngôi vị, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, Đấng, bởi quyền năng và sự khôn ngoan toàn năng của Ngài, không chỉ từ hư không đã tạo dựng trời và đất, mọi vật chứa trong đó, và loài người theo hình ảnh của chính Ngài, để Ngài có thể được tôn vinh trong con người; mà còn bởi sự quan phòng đầy tình cha của Ngài, cai quản, duy trì, và bảo tồn chúng, theo mục đích của ý muốn Ngài.

Tôi cũng tin và xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi duy nhất và Đấng Mê-si-a, Đấng, dù ngang bằng với Đức Chúa Trời, đã tự hạ mình không còn danh tiếng, nhưng mang lấy hình dạng của một tôi tớ, và trở nên người trong mọi sự giống như chúng ta (ngoại trừ tội lỗi), để bảo đảm cho chúng ta về lòng thương xót và sự tha thứ. Vì khi qua sự vi phạm của A-đam, tổ phụ chúng ta, chúng ta đã trở thành con cái của sự hư mất, thì không có phương tiện nào để đưa chúng ta ra khỏi ách tội lỗi và sự đoán phạt đó, ngoài Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta mà thôi: Đấng, ban cho chúng ta bởi ân điển điều vốn thuộc về Ngài theo bản tính, đã khiến chúng ta (qua đức tin) trở thành con cái của Đức Chúa Trời: Đấng, khi sự đầy đủ của thời gian đến, đã được thụ thai bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, sinh ra bởi Trinh nữ Ma-ri (theo xác thịt), và đã rao giảng trên đất Phúc Âm của sự cứu rỗi, cho đến khi, vì sự độc ác và bạo ngược của các thầy tế lễ, Ngài bị kết án vô tội dưới thời Pôn-ti-ơ Phi-lát, lúc đó là tổng trấn của xứ Giu-đê, và bị treo lên thập tự giá một cách đáng xấu hổ nhất giữa hai tên trộm như một kẻ phạm tội khét tiếng, nơi Ngài, mang lấy hình phạt của tội lỗi chúng ta, đã giải cứu chúng ta khỏi lời nguyền rủa của Luật pháp.

Và vì Ngài, chỉ là Đức Chúa Trời, không thể cảm nhận sự chết, cũng không, chỉ là con người, có thể chiến thắng sự chết, Ngài đã kết hợp cả hai lại với nhau, và chịu đựng nhân tính của Ngài bị trừng phạt bằng cái chết tàn khốc nhất: cảm nhận trong chính Ngài cơn thịnh nộ và sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã ở trong những dòng nước cực độ của địa ngục, và do đó đã kêu lên bằng một tiếng lớn, “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Như vậy, bởi lòng thương xót tự do của Ngài, không bị ép buộc, Ngài đã dâng chính mình làm của lễ duy nhất để thanh tẩy tội lỗi của cả thế gian, đến nỗi mọi của lễ khác vì tội lỗi đều là phạm thượng và làm giảm sút sự đầy đủ của của lễ này.

Cái chết ấy, mặc dù đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời một cách đầy đủ; tuy nhiên, Kinh Thánh thường quy sự tái sinh của chúng ta cho sự sống lại của Ngài; vì như khi sống lại từ mồ mả vào ngày thứ ba, Ngài đã chiến thắng sự chết: thì chiến thắng của đức tin chúng ta cũng đứng vững trong sự sống lại của Ngài, và do đó, nếu không có điều này, chúng ta không thể cảm nhận được lợi ích của điều kia: Vì như bởi sự chết, tội lỗi đã bị cất đi, thì sự công chính của chúng ta đã được khôi phục bởi sự sống lại của Ngài: và để hoàn thành mọi sự, và nhận lấy cho chúng ta sự sở hữu trong vương quốc của Ngài, Ngài đã thăng thiên lên trời, để mở rộng vương quốc đó bởi quyền năng dồi dào của Thánh Linh Ngài, Đấng mà nhờ đó chúng ta được bảo đảm nhất về sự cầu thay liên tục của Ngài đối với Đức Chúa Trời là Cha vì chúng ta. Và mặc dù Ngài ở trên trời, về sự hiện diện thuộc thể của Ngài, nơi Cha đã đặt Ngài bên tay phải Ngài, giao phó cho Ngài việc quản trị mọi sự, cả trên trời lẫn dưới đất; tuy nhiên, Ngài vẫn hiện diện với chúng ta là các chi thể của Ngài, cho đến tận thế, trong việc bảo tồn và cai quản mọi sự bằng quyền năng và ân điển hiệu quả của Ngài, Đấng (khi mọi sự được ứng nghiệm mà Đức Chúa Trời đã phán qua miệng mọi tiên tri của Ngài từ khi thế gian bắt đầu) sẽ đến trong cùng hình thức hữu hình mà Ngài đã thăng thiên, với sự uy nghi, quyền năng, và đoàn tùy tùng không thể nói được, để phân rẽ chiên khỏi dê, người được chọn khỏi kẻ bị bỏ, đến nỗi không ai, dù còn sống lúc đó hay đã chết trước đó, thoát khỏi sự phán xét của Ngài.

Tôi tin rằng Đức Thánh Linh, Đấng đồng quyền năng và đồng đời đời với Cha và Con, là Đấng tái sinh và thánh hóa chúng ta, cai trị và dẫn dắt chúng ta vào mọi lẽ thật, thuyết phục một cách chắc chắn nhất trong lương tâm chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, là anh em với Chúa Giê-xu Christ, và là những người đồng thừa kế với Ngài sự sống đời đời. Tuy nhiên, dù vậy, tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng toàn năng và đầy lòng thương xót; rằng Đấng Christ đã làm sự chuộc tội; hoặc rằng Đức Thánh Linh có quyền năng và hiệu quả này, là chưa đủ, trừ khi chúng ta áp dụng cho chính mình những lợi ích tương tự, là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Do đó, tôi tin và xưng nhận một Hội Thánh thánh, mà các chi thể là của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đầu của Hội Thánh, đồng thuận trong đức tin, hy vọng, và tình yêu, dùng các ân tứ của Đức Chúa Trời, dù là thuộc thể hay thuộc linh, cho lợi ích và sự phát triển của Hội Thánh đó. Hội Thánh này không được mắt người nhìn thấy, mà chỉ được Đức Chúa Trời biết đến, Đấng, từ khối nhân loại đã sa ngã của A-đam, đã định trước một số người, như những bình chứa cơn thịnh nộ, cho sự đoán phạt, và đã chọn những người khác, như những bình chứa lòng thương xót của Ngài, để được cứu; những người mà Ngài cũng, trong thời điểm thích hợp, kêu gọi đến sự sống thánh khiết và cách ăn ở tin kính, để làm cho họ trở thành một Hội Thánh vinh hiển cho chính Ngài.

Nhưng Hội Thánh hữu hình, và được mắt nhìn thấy, có ba dấu hiệu, hay dấu ấn, nhờ đó nó có thể được nhận biết. Thứ nhất, Lời của Đức Chúa Trời chứa trong Cựu Ước và Tân Ước, mà vì nó ở trên thẩm quyền của chính Hội Thánh đó, và chỉ đầy đủ để dạy dỗ chúng ta trong mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi, nên nó được để lại cho mọi tầng lớp người đọc và hiểu. Vì nếu không có Lời này, thì không Hội Thánh, công đồng, hay sắc lệnh nào có thể thiết lập bất kỳ điểm nào liên quan đến sự cứu rỗi.

Dấu hiệu thứ hai là các Bí tích thánh, tức là Báp-têm và Bữa Tiệc của Chúa; những Bí tích mà Đấng Christ đã để lại cho chúng ta như những dấu hiệu thánh và ấn chứng của những lời hứa của Đức Chúa Trời. Vì như bởi Báp-têm, một lần đã nhận, được biểu thị rằng chúng ta (cả trẻ thơ cũng như người trưởng thành) đã từng xa lạ, và bị tách khỏi Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của tổ phụ chúng ta: thì bởi Bữa Tiệc, được tuyên bố rằng Đức Chúa Trời, như một Người Cha đầy quan phòng, không chỉ nuôi dưỡng thân thể chúng ta, mà còn nuôi dưỡng linh hồn chúng ta về mặt thuộc linh bằng ân điển và lợi ích của Chúa Giê-xu Christ (mà Kinh Thánh gọi là ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài); chúng ta cũng không được, trong việc quản trị các bí tích này, làm theo tưởng tượng của con người, mà như chính Đấng Christ đã truyền lệnh, chúng phải được quản trị, và bởi những người được kêu gọi vào đó theo sự kêu gọi thông thường. Do đó, bất cứ ai giữ lại và thờ phượng các bí tích này, hoặc ngược lại khinh miệt chúng trong thời gian và địa điểm thích hợp, đều chuốc lấy cho chính mình sự đoán phạt.

Dấu hiệu thứ ba của Hội Thánh này là kỷ luật của Hội Thánh, gồm sự khuyên bảo và sửa chữa lỗi lầm, mà mục đích cuối cùng là sự tuyệt thông, bởi sự đồng ý của Hội Thánh đã quyết định, nếu kẻ phạm tội ngoan cố. Và ngoài sự kiểm duyệt của Hội Thánh này, tôi thừa nhận thuộc về Hội Thánh này một quan chức chính trị, người thi hành công lý cho mọi người, bảo vệ người tốt và trừng phạt kẻ ác; người mà chúng ta phải dâng vinh dự và sự vâng lời trong mọi việc, không trái với Lời của Đức Chúa Trời.

Và như Môi-se, Ê-xê-chia, Giô-si-a, và các nhà cai trị tin kính khác đã thanh tẩy Hội Thánh của Đức Chúa Trời khỏi mê tín và thờ hình tượng, thì việc bảo vệ Hội Thánh Cơ Đốc thuộc về các Quan chức Cơ Đốc, chống lại mọi kẻ thờ hình tượng và dị giáo, như những người theo Giáo hoàng, những người Anabaptist, cùng những kẻ tương tự như Antichrist, để nhổ bỏ mọi giáo lý và việc làm của ma quỷ và con người, như Thánh lễ, Luyện ngục, Limbo Patrum, cầu nguyện cùng các thánh, và cầu nguyện cho người chết; sự phân biệt thức ăn, y phục, và ngày tháng; lời thề độc thân, hiện diện tại việc thờ hình tượng, công đức của con người, cùng những điều tương tự, làm cho chúng ta xa rời cộng đồng của Hội Thánh Đấng Christ, nơi chỉ có sự tha thứ tội lỗi, đã mua được bởi huyết của Đấng Christ cho mọi người tin, dù là người Do Thái hay dân ngoại, và dẫn chúng ta đến sự tin cậy hư không nơi các tạo vật, và tin tưởng vào những tưởng tượng của chính chúng ta. Hình phạt của những điều đó, mặc dù Đức Chúa Trời thường hoãn lại trong đời này, nhưng sau sự sống lại chung, khi linh hồn và thân thể chúng ta sẽ sống lại để bất tử, chúng sẽ bị đoán phạt vào lửa không thể dập tắt; và lúc đó, chúng ta là những người đã từ bỏ mọi sự khôn ngoan của con người để bám chặt vào Đấng Christ, sẽ nghe tiếng nói vui mừng đó, “Hỡi những kẻ được Cha Ta chúc phước, hãy đến, hãy hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ buổi sáng thế,” — và như vậy sẽ đi trong chiến thắng với Ngài trong thân thể và linh hồn, để ở lại đời đời trong vinh quang, nơi chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và sẽ không còn cần một người dạy dỗ người khác nữa; vì tất cả chúng ta sẽ biết Ngài, từ người cao nhất đến người thấp nhất: Đấng mà, cùng với Con và Đức Thánh Linh, mọi lời ca ngợi, vinh dự, và vinh quang đều thuộc về, bây giờ và đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

CHỨC VỤ CỦA CÁC MỤC SƯ.

Thứ nhất, Hội Thánh hãy cẩn thận xét xem Mục sư sắp được chọn có bị kết tội về bất kỳ lỗi lầm nào mà Thánh Phao-lô đã quở trách hay không.

[Phần đầu của đoạn này bị nhòe trong bản quét; chỉ còn đọc được rằng người được chọn phải là người của sự kêu gọi đó, có khả năng thi hành chức vụ.]

Thứ hai, người ấy phải phân phát Lời của Đức Chúa Trời một cách trung tín, và quản trị các bí tích một cách chân thành, luôn cẩn thận không chỉ dạy dỗ đoàn chiên của mình cách công khai, mà còn khuyên bảo họ cách riêng tư; luôn nhớ rằng, nếu bất cứ điều gì bị hư mất do lỗi của mình, Chúa sẽ đòi điều đó nơi tay mình.

Về Chức vụ của các Trưởng lão và Phó tế.

Vì trách nhiệm của Lời Đức Chúa Trời có tầm quan trọng lớn hơn bất cứ khả năng nào của con người có thể gánh vác; và Thánh Phao-lô khuyên hãy tôn trọng họ như những đầy tớ của Đấng Christ, và những người phân phát các mầu nhiệm của Đức Chúa Trời; không phải là chúa hay người cai trị, như Thánh Phi-e-rơ nói, trên bầy chiên. Do đó, chức vụ chính của mục sư hay người chăn đứng trong việc rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, và quản trị các bí tích. Vì vậy, trong các cuộc tham vấn, phán xét, bầu cử, và các việc chính trị khác, lời khuyên của người ấy, hơn là thẩm quyền, mới có chỗ đứng.

Và nếu Hội thánh, vì lý do chính đáng, đồng ý tuyệt thông, thì thuộc về mục sư, theo quyết định chung của họ, để tuyên bố bản án, với mục đích mọi sự được thực hiện một cách có trật tự, và không lộn xộn.

CÁCH THỨC BẦU CHỌN CÁC MỤC SƯ VÀ NGƯỜI CHĂN.

Các Mục sư và Trưởng lão, vào thời điểm thiếu một Mục sư, triệu tập toàn thể Hội thánh, khuyên bảo họ suy xét và xem xét ai có thể phục vụ tốt nhất trong chức vụ và nhiệm vụ đó. Và nếu có sự lựa chọn, Hội thánh chỉ định hai hoặc ba người, vào một ngày nhất định nào đó, để được các Mục sư và Trưởng lão kiểm tra.

Thứ nhất, về giáo lý của họ, xem người sắp làm mục sư có kiến thức tốt và vững chắc trong Kinh Thánh thánh hay không, và có ân tứ phù hợp và thích hợp để truyền đạt điều đó cho sự gây dựng của dân chúng hay không.

Để thử điều này, họ đề xuất cho người ấy một chủ đề hay một đoạn Kinh Thánh để giảng riêng, nhờ đó khả năng của người ấy có thể hiện ra rõ ràng hơn trước mặt họ.

Thứ hai, họ hỏi về đời sống và cách ăn ở của người ấy, xem trong thời gian qua người ấy có sống không bị tai tiếng, và có cai quản chính mình một cách đoan trang, như Lời của Đức Chúa Trời đã dạy, hay không bị mang tiếng xấu do lỗi của mình hay không. Khi điều này đã được thực hiện một cách nghiêm túc, họ báo cho Hội thánh biết những người mà họ thấy có ân tứ xuất sắc nhất và có ích nhất cho chức vụ đó. Chỉ định, bởi sự đồng ý chung, ít nhất tám ngày, để mọi người có thể cẩn thận hỏi han về đời sống và cách cư xử của người ấy.

Vào thời điểm đó, mục sư cũng khuyên bảo họ hạ mình trước Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện, để cả sự bầu chọn của họ có thể phù hợp với ý muốn của Ngài, và cũng có ích cho Hội Thánh. Và nếu trong thời gian đó, bất kỳ điều gì được đưa ra chống lại người ấy mà nhờ đó người ấy có thể bị coi là không xứng đáng với chức vụ đó, thì người ấy bị loại bỏ và một người khác được trình ra. Nếu không, người ấy được đưa đến bài giảng buổi sáng trước mặt Hội thánh, và một phần của bài giảng đó được dành cho việc bầu chọn chính mục sư; và sau đó, vào buổi chiều, khi bài giảng kết thúc, mục sư khuyên bảo họ về việc bầu chọn, với sự kêu cầu danh Đức Chúa Trời, hướng dẫn lời cầu nguyện của mình như Đức Chúa Trời sẽ cảm động lòng mình. Cũng vậy, sau khi bầu chọn, Mục sư dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời, với lời cầu xin những điều cần thiết cho chức vụ của người ấy.

Sau đó, khi người ấy được chỉ định làm Mục sư, dân chúng hát một Thi thiên và ra về.

VỀ CÁC TRƯỞNG LÃO, CHỨC VỤ VÀ SỰ BẦU CHỌN CỦA HỌ.

Các Trưởng lão phải là những người có đời sống tin kính và cách ăn ở tin kính, không bị chê trách hay nghi ngờ; cẩn thận vì bầy chiên, khôn ngoan, và trên hết mọi sự, kính sợ Đức Chúa Trời. Chức vụ của họ đứng trong việc cai quản cùng với các mục sư, trong việc tham vấn, khuyên bảo, sửa chữa, và sắp xếp mọi sự thuộc về tình trạng của hội thánh. Và họ khác với các mục sư ở chỗ họ không rao giảng Lời, cũng không quản trị các Bí tích. Trong việc triệu tập dân chúng, họ không thể, nếu không có các mục sư, cũng như các mục sư không thể, nếu không có họ, làm bất cứ điều gì. Và nếu bất kỳ người nào trong số đủ số lượng bị thiếu, mục sư, bởi sự đồng ý của những người còn lại, báo cho dân chúng biết về điều đó, và cuối cùng khuyên bảo họ tuân giữ cùng một trật tự đã được dùng trong việc chọn các Mục sư.

VỀ CÁC PHÓ TẾ, CHỨC VỤ VÀ SỰ BẦU CHỌN CỦA HỌ.

Các Phó tế phải là những người có danh tiếng và tiếng tăm tốt, kín đáo, có lương tâm tốt; từ thiện, khôn ngoan, và cuối cùng được trang sức bằng những đức tính mà Thánh Phao-lô đòi hỏi nơi họ. Chức vụ của họ là thu thập của bố thí một cách siêng năng, và phân phát một cách trung tín, với sự đồng ý của các Mục sư và Trưởng lão. Cũng để lo liệu cho những người đau yếu và tàn tật. Luôn cẩn thận siêng năng, để lòng từ thiện của những người tin kính không bị lãng phí trên những kẻ lười biếng và lang thang vô công rỗi nghề. Sự bầu chọn của họ cũng như đã được kể lại trước đây trong phần về các Mục sư và Trưởng lão.

HỘI ĐỒNG HÀNG TUẦN CỦA CÁC MỤC SƯ, TRƯỞNG LÃO VÀ PHÓ TẾ.

Với ý định rằng chức vụ của Lời Đức Chúa Trời có thể được tôn trọng, và không bị khinh miệt qua cách ăn ở xấu xa của những người được kêu gọi vào đó, và cũng để lỗi lầm và thói xấu không bởi sự chịu đựng lâu dài mà cuối cùng trở nên bất tiện cực độ; điều được truyền lệnh là mỗi ngày thứ Năm, các mục sư và trưởng lão, trong hội đồng hay Công nghị của họ, phải cẩn thận xét hỏi mọi lỗi lầm và sự nghi ngờ có thể thấy được, không chỉ giữa những người khác, mà chủ yếu giữa chính họ, kẻo họ dường như đáng bị chê trách về điều mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ đã quở trách nơi những người Pha-ri-si, là những người có thể thấy một cái rác trong mắt người khác, mà không thể thấy một cái xà trong mắt mình.

Và vì con mắt phải quý hơn các chi thể còn lại của thân thể, mục sư không được để bị vấy bẩn bởi bất kỳ thói xấu nào, mà chỉ làm ô danh lớn cho Lời của Đức Chúa Trời, là Đấng mà người ấy mang sứ điệp: Do đó, cần hiểu rằng có một số lỗi lầm nhất định, nếu bị phát hiện nơi một mục sư, người ấy phải bị cách chức; như dị giáo, chủ nghĩa giáo hoàng, ly giáo, phạm thượng, thề dối, tà dâm, trộm cắp, say sưa, cho vay nặng lãi, đánh nhau, trò chơi bất hợp pháp, cùng những điều tương tự.

Những lỗi lầm khác thì dễ chịu đựng hơn, nếu sau lời khuyên bảo của anh em, người ấy sửa chữa lỗi lầm của mình: như cách giải thích Kinh Thánh một cách xa lạ và không đem lại lợi ích; sự tò mò trong việc tìm kiếm những câu hỏi hư không; sự cẩu thả, cả trong các bài giảng của mình, và trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, cũng như trong mọi việc khác liên quan đến sự kêu gọi của mình; sự thô tục, nịnh hót, nói dối, nói xấu sau lưng, lời nói dâm đãng, lừa dối, tham lam, chế nhạo, buông thả trong y phục, cử chỉ, và các việc làm khác của mình; những thói xấu này, vì chúng đáng ghét đối với mọi người, nên nơi người phải là gương mẫu cho người khác về sự hoàn hảo, không cách nào được dung thứ; đặc biệt, nếu sau khi được khuyên bảo theo cách anh em, theo luật của Đức Chúa Trời, người ấy không thừa nhận lỗi lầm của mình và không sửa đổi.

SỰ GIẢI NGHĨA KINH THÁNH.

Mỗi tuần một lần, Hội thánh nhóm lại để nghe một đoạn Kinh Thánh nào đó được giải thích một cách có trật tự. Vào thời điểm đó, mọi người đều được phép nói hoặc hỏi, như Đức Chúa Trời sẽ cảm động lòng mình, và đoạn Kinh Thánh đưa ra dịp; miễn là không ngoan cố hay tranh cãi. Và nếu có ai dường như thích tranh luận hơn là tìm lợi ích, và nếu có bất kỳ tranh chấp nào nảy sinh, thì những người được chỉ định làm người điều hành, hoặc làm cho bên đó im lặng, hoặc nếu người ấy dường như thích cãi cọ, khuyên bảo người ấy giữ im lặng, chuyển việc phán xét về điều đó cho các mục sư và trưởng lão, để được quyết định trong hội đồng hay Công nghị của họ trước.

Khi Hội thánh đã nhóm lại vào giờ đã định, Mục sư dùng một trong hai Bản Xưng Tội sau đây, hoặc tương tự về hiệu quả, khuyên bảo dân chúng siêng năng xét mình, ghi nhớ trong lòng họ sự dài lâu của lời cầu nguyện tiếp theo.

MỘT BẢN XƯNG TỘI KHÁC CHO MỌI TRẠNG THÁI VÀ THỜI KỲ.

Hỡi Đức Chúa Trời đời đời và là Cha đầy lòng thương xót nhất, chúng con xưng nhận và thừa nhận ở đây, trước uy nghi thần thánh của Ngài, rằng chúng con là những tội nhân khốn khổ, được thụ thai và sinh ra trong tội lỗi và gian ác, đến nỗi trong chúng con không có điều tốt lành nào. Vì xác thịt luôn luôn nổi loạn chống lại Thánh Linh, nhờ đó chúng con liên tục vi phạm các giới răn và mạng lệnh thánh của Ngài, và như vậy chuốc lấy cho chính mình, qua sự phán xét công chính của Ngài, sự chết và sự đoán phạt.

Tuy nhiên, hỡi Cha trên trời, vì chúng con không hài lòng với chính mình vì những tội lỗi chúng con đã phạm chống lại Ngài, và thành thật ăn năn về chúng, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con, tha thứ mọi tội lỗi của chúng con, và gia tăng Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng con. Để chúng con, thừa nhận từ tận đáy lòng sự bất chính của chính mình, từ nay trở đi không chỉ làm chết các dục vọng và tình cảm tội lỗi của mình, mà còn sinh ra những bông trái có thể phù hợp với ý muốn được phước nhất của Ngài; không phải vì sự xứng đáng của chúng, mà vì công đức của Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng con, Đấng mà Ngài đã ban cho làm của lễ và vật hiến tế vì tội lỗi của chúng con, và vì cớ Ngài, chúng con chắc chắn tin rằng Ngài sẽ không từ chối chúng con bất cứ điều gì chúng con cầu xin trong danh Ngài, theo ý muốn của Ngài. Vì Thánh Linh của Ngài bảo đảm lương tâm chúng con rằng Ngài là Cha đầy lòng thương xót của chúng con, và yêu thương chúng con là con cái của Ngài qua Ngài, đến nỗi không điều gì có thể cất đi ân điển và ân huệ thiên thượng của Ngài khỏi chúng con. Vì vậy, hỡi Cha, cùng với Con và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và vinh quang đều thuộc về Ngài, thế gian không cùng. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN KHÁC TRƯỚC BÀI GIẢNG,
Thường được dùng ở Scotland.

[Phần đầu của lời cầu nguyện này bị nhòe trong bản quét tiếng Anh; đoạn mở đầu dưới đây được dịch theo những mảnh còn đọc được và phần tương ứng bằng tiếng Gaelic.]

Hỡi Đức Chúa Trời, Đấng đã tỏ mình là một ngọn lửa thiêu đốt chống lại những kẻ khinh miệt các giới răn rất thánh của Ngài; và tuy vậy, đối với những tội nhân ăn năn, Ngài đã tỏ mình là một Người Cha nhân từ, và một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót; chúng con, là những tạo vật và công việc của chính tay Ngài, xưng nhận mình hoàn toàn không xứng đáng mở mắt lên trời, huống chi là xuất hiện trước mặt Ngài. Vì lương tâm chúng con cáo buộc chúng con, và những gian ác rõ ràng của chúng con đã làm chứng chống lại chúng con, rằng chúng con đã lìa bỏ Ngài. Chúng con đã bị ô uế bởi thờ hình tượng; chúng con đã dâng vinh quang của Ngài cho các tạo vật; chúng con đã tìm kiếm sự nâng đỡ nơi không thể tìm thấy, và đã coi nhẹ những lời khuyên bảo rất lành mạnh của Ngài. Sự bại hoại rõ ràng trong đời sống của chúng con ở mọi tầng lớp chứng tỏ rõ ràng rằng chúng con đã không coi nhẹ các luật lệ, luật pháp, và các ordinances thánh của Ngài; và điều này không chỉ được thực hiện, hỡi Chúa, trong thời gian mù lòa của chúng con, mà ngay cả bây giờ, khi bởi lòng thương xót của Ngài, Ngài đã mở cho chúng con một lối vào vương quốc thiên thượng của Ngài qua việc rao giảng Phúc Âm thánh của Ngài, toàn thể thân thể của vương quốc khốn khổ này vẫn tiếp tục trong sự bất kính trước đây của họ. [Phần lớn trong số họ đi theo bước chân của vị Công chúa mù lòa, hoàn toàn khinh miệt ánh sáng của Phúc Âm Ngài, và vui thích trong sự ngu dốt và thờ hình tượng; những người khác sống như một dân không có Đức Chúa Trời, và không hề sợ hãi những sự phán xét kinh khiếp của Ngài. Và một số, hỡi Chúa, những người xưng nhận bằng miệng Phúc Âm được phước của Ngài, bởi đời sống ô nhục của họ đã phạm thượng đến Phúc Âm đó.]

Chúng con không ngu dốt, hỡi Chúa, rằng Ngài vẫn yêu thương kêu gọi chúng con trở lại với ân huệ và sự thông công của Ngài, và rằng chúng con vẫn ngoan cố chống cự. Chúng con đã, hỡi Chúa, trong sự khốn khổ cùng cực của mình, kêu cầu Ngài; phải, khi chúng con dường như hoàn toàn bị tiêu diệt trong cơn thịnh nộ của kẻ thù mình, thì Ngài đã thương xót nghiêng mình đến với chúng con. Ngài đã chiến đấu cho chúng con ngay bởi quyền năng của chính Ngài, khi trong chúng con không có sự khôn ngoan hay sức lực nào. Một mình Ngài đã bẻ gãy ách khỏi cổ chúng con, và giải phóng chúng con, khi bởi sự ngu dại của mình, chúng con đã tự biến mình thành nô lệ cho những kẻ xa lạ: và một cách thương xót cho đến ngày nay, Ngài đã tiếp tục với chúng con ánh sáng của Phúc Âm Ngài, và như vậy không ngừng chất chồng trên chúng con những lợi ích cả thuộc linh lẫn thuộc thể. Nhưng tuy vậy, than ôi! Hỡi Chúa, chúng con thấy rõ ràng rằng sự vô ơn lớn lao của chúng con đòi hỏi sự trừng phạt thêm nữa từ tay Ngài, [vì những khốn khổ của sự nổi loạn, sự khinh miệt ân điển Ngài đã ban, và sự tiếp tục thờ hình tượng, là những dấu hiệu chắc chắn về những tai họa công chính của Ngài sẽ giáng xuống chúng con; và sự không tiết độ quá mức này của thời đại cũng đe dọa tai họa quen thuộc của nạn đói, thường theo sau sự xa hoa vô độ và sự khinh miệt người nghèo, mà than ôi, cả đất nước đều đầy dẫy.]

Chúng con không có gì, hỡi Chúa, mà chúng con có thể đặt giữa chúng con và sự phán xét của Ngài, ngoài lòng thương xót duy nhất của Ngài, được ban cho chúng con một cách tự do trong Con yêu dấu của Ngài, Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ, đã mua chuộc cho chúng con bởi sự chết và sự thương khó của Ngài. Vì nếu Ngài muốn bước vào sự phán xét với các tạo vật của Ngài, và ghi nhớ những tội lỗi và vi phạm nặng nề của chúng con, thì không một xác thịt nào có thể thoát khỏi sự đoán phạt. Và do đó, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài, hỡi Cha của lòng thương xót, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, hãy cất khỏi chúng con những tấm lòng bằng đá này, là những tấm lòng đã nghe cả lòng thương xót lẫn sự phán xét nghiêm khắc của Ngài, mà vẫn chưa được cảm động một cách hiệu quả bởi chúng; và ban cho chúng con những tấm lòng được làm mềm bởi Thánh Linh của Ngài, để có thể vừa nhận biết vừa ghi nhớ sự tôn kính phải dành cho uy nghi của Ngài. Xin đoái nhìn, hỡi Chúa, đến những con cái được chọn của Ngài đang lao nhọc dưới những khiếm khuyết của xác thịt, và ban cho chúng con chiến thắng mà Ngài đã hứa với chúng con bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đấng Cứu Rỗi duy nhất, Đấng Trung Gian, và Đấng Ban Luật của chúng con: Đấng mà, cùng với Ngài và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và lời ca ngợi đều thuộc về, bây giờ và đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

MỘT BẢN XƯNG TỘI VÀ NHỮNG LỜI CẦU XIN DÂNG LÊN ĐỨC CHÚA TRỜI
TRONG THỜI GIAN NHỮNG KHÓ KHĂN CÙNG CỰC CỦA CHÚNG TA,
VÀ VẪN THƯỜNG ĐƯỢC DÙNG TRONG CÁC HỘI THÁNH Ở SCOTLAND,
TRƯỚC BÀI GIẢNG.

Hỡi Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống, Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng tỏ lòng thương xót, và giữ giao ước với những ai yêu mến và tôn kính giữ các mạng lệnh của Ngài, ngay cả khi Ngài đổ cơn thịnh nộ nóng nảy và những sự phán xét công chính của Ngài trên những kẻ không vâng lời ngoan cố; chúng con ở đây sấp mình trước ngai của uy nghi Ngài, từ lòng mình xưng nhận rằng Ngài đã công chính trừng phạt chúng con bởi sự bạo ngược của những kẻ xa lạ, và rằng Ngài còn công chính hơn nữa khi đem trở lại trên chúng con sự nô lệ và ách mà bởi lòng thương xót của Ngài, trong một thời gian, Ngài đã cất khỏi chúng con. Các vua, các hoàng tử, và toàn thể dân chúng của chúng con, trong sự mù lòa, đã từ chối lời của lẽ thật đời đời của Ngài; và khi làm như vậy, chúng con đã từ chối giao ước của lòng thương xót Ngài đã dâng cho chúng con, trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, mà mặc dù Ngài bây giờ, bởi lòng thương xót thuần khiết của Ngài, đã dâng lại cho chúng con một cách dồi dào đến nỗi không ai có thể được bào chữa vì lý do ngu dốt; tuy nhiên, theo sự phán xét của con người, sự bất kính tràn ngập khắp mặt vương quốc này. Vì phần đông vui thích trong sự ngu dốt và thờ hình tượng: và những người dường như tôn kính và đón nhận lời Ngài, lại không bày tỏ những bông trái của sự ăn năn, như điều phù hợp với một dân mà Ngài đã tỏ mình thật thương xót và nhân từ. Đây là những sự phán xét công chính của Ngài, hỡi Chúa, nhờ đó Ngài trừng phạt tội lỗi bằng tội lỗi, và con người bởi sự gian ác của chính mình, đến nỗi không thể có sự kết thúc của tội lỗi, trừ khi Ngài ngăn chặn chúng con bằng ân điển mà chúng con không xứng đáng. Xin biến đổi chúng con, do đó, hỡi Chúa, và chúng con sẽ được biến đổi; xin đừng để sự vô ơn của chúng con chuốc lấy từ những sự phán xét công chính nhất của Ngài, rằng những kẻ xa lạ lại cai trị trên chúng con, cũng đừng để ánh sáng của Phúc Âm Ngài bị lấy khỏi chúng con. Nhưng dù cho phần đông hoàn toàn nổi loạn, và cũng dù trong chúng con vẫn còn những khiếm khuyết liên tục, tuy nhiên, vì vinh quang của chính danh Ngài, và vì vinh quang của Con yêu dấu duy nhất của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà sự hiện đến và Phúc Âm của Ngài, Ngài, bởi lòng thương xót thuần khiết của Ngài, đã tỏ ra giữa chúng con; xin Ngài vui lòng nhận chúng con vào sự bảo vệ và phòng thủ của Ngài, để cả thế gian có thể biết rằng, như bởi lòng thương xót thuần khiết của Ngài, Ngài đã thực hiện các công việc cứu rỗi của chúng con giữa chúng con, thì Ngài cũng sẽ giữ chúng con bởi cùng một ân điển đó. Xin ban cho chúng con, hỡi Cha của lòng thương xót, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

[Phần kết của bản xưng tội này được dịch theo phần tương ứng bằng tiếng Gaelic, vì phần tiếng Anh cuối bị nhòe trong bản quét.]

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN CHO TOÀN THỂ HỘI THÁNH CỦA ĐẤNG CHRIST.

Hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng và là Cha đầy lòng thương xót nhất, chúng con khiêm nhường phó mình, và sấp mình trước uy nghi của Ngài, nài xin Ngài từ tận đáy lòng chúng con, rằng hạt giống của Lời Ngài, nay đã gieo giữa chúng con, có thể bén rễ sâu đến nỗi sức nóng thiêu đốt của sự bắt bớ không làm nó héo úa, cũng không để những lo lắng đầy gai góc của đời này làm nó nghẹt thở, nhưng như hạt giống gieo trên đất tốt, nó có thể sinh ra ba mươi, sáu mươi, và một trăm lần, như sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài đã định. Và vì chúng con cần liên tục cầu xin nhiều điều nơi tay Ngài, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài, hỡi Cha trên trời, ban cho chúng con Đức Thánh Linh của Ngài để hướng dẫn những lời cầu xin của chúng con, để chúng có thể xuất phát từ một tâm trí sốt sắng như điều có thể phù hợp với ý muốn được phước nhất của Ngài.

Và vì sự yếu đuối của chúng con không thể làm gì nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, và rằng Ngài không ngu dốt về biết bao nhiêu cám dỗ lớn lao, mà chúng con, những kẻ khốn khổ nghèo nàn, bị bao vây ở mọi phía: xin sức mạnh của Ngài, hỡi Chúa, nâng đỡ sự yếu đuối của chúng con, để chúng con, được bảo vệ bởi sức mạnh của ân điển Ngài, có thể được bảo tồn một cách an toàn chống lại mọi cuộc tấn công của Sa-tan, kẻ luôn đi rình như sư tử gầm thét, tìm cách nuốt chúng con. Xin gia tăng đức tin của chúng con, hỡi Cha đầy lòng thương xót, để chúng con không bao giờ lìa khỏi Lời thiên thượng của Ngài, nhưng gia tăng trong chúng con hy vọng và tình yêu, với sự giữ gìn cẩn thận mọi mạng lệnh của Ngài, để không sự cứng lòng, không sự giả hình, không sự tham muốn của mắt, cũng không sự quyến rũ của thế gian, lôi kéo chúng con ra khỏi sự vâng lời Ngài. Và vì chúng con đang sống trong những thời kỳ nguy hiểm nhất này, xin sự quan phòng đầy tình cha của Ngài bảo vệ chúng con chống lại sự bạo lực của mọi kẻ thù của chúng con, và đặc biệt chống lại sự giận dữ điên cuồng, và những cuộc nổi loạn hung bạo của thần tượng La Mã đó, kẻ thù của Đấng Christ Ngài.

Hơn nữa, vì bởi Sứ đồ thánh của Ngài, chúng con được dạy dỗ dâng lời cầu nguyện và khẩn xin cho mọi người, chúng con cầu nguyện không chỉ cho chính mình ở đây, mà còn nài xin Ngài giảm thiểu mọi người vẫn còn ngu dốt, khỏi sự giam cầm khốn khổ của sự mù lòa và lầm lạc, đến sự hiểu biết và nhận biết thuần khiết về lẽ thật thiên thượng của Ngài, để tất cả chúng con, với một sự đồng thuận và hiệp nhất trong tâm trí, có thể thờ phượng Ngài, Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng con.

Và xin cho mọi mục sư, người chăn, và đầy tớ, những người mà Ngài đã giao phó việc phân phát Lời thánh của Ngài, và trách nhiệm đối với dân Cơ Đốc của Ngài, có thể được tìm thấy trung tín cả trong đời sống lẫn giáo lý của họ, chỉ để mắt đến vinh quang của Ngài, và để nhờ họ, mọi con chiên nghèo nàn lang thang và đi lạc, có thể được tập hợp và đưa về bầy của Ngài.

Hơn nữa, vì lòng của các nhà cai trị ở trong tay Ngài, chúng con nài xin Ngài hướng dẫn và cai quản lòng của mọi vua, hoàng tử, và quan chức mà Ngài đã giao phó gươm giáo; đặc biệt, hỡi Chúa, theo bổn phận ràng buộc của chúng con, chúng con nài xin Ngài duy trì và gia tăng địa vị đáng tôn kính của Nữ Vương bệ hạ, và của Hoàng tử chúng con, và mọi tầng lớp, và toàn thể thân thể của quốc gia này; xin ân huệ đầy tình cha của Ngài bảo tồn bà, và Đức Thánh Linh của Ngài cai quản lòng bà, để bà có thể thi hành chức vụ của mình theo cách mà tôn giáo của Ngài có thể được duy trì một cách thuần khiết, phong tục được cải cách, và tội lỗi bị trừng phạt theo luật chính xác của Lời thánh của Ngài.

Và vì chúng con đều là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, chúng con dâng những lời cầu xin của mình lên Ngài, hỡi Cha trên trời, cho mọi người đang bị hoạn nạn bởi bất kỳ loại nguyền rủa hay khốn khổ nào, như chiến tranh, bệnh dịch, nạn đói, bệnh tật, nghèo khó, tù đày, bắt bớ, lưu đày, hay bất kỳ loại roi vọt nào khác của Ngài, dù là tai họa của thân thể, hay sự phiền não của tâm trí, xin Ngài vui lòng ban cho họ sự kiên nhẫn và bền bỉ, cho đến khi Ngài gửi đến sự giải cứu đầy đủ khỏi mọi khó khăn của họ. Và như chúng con bị ràng buộc yêu thương và tôn kính cha mẹ, thân thuộc, bạn bè, và quê hương mình, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài tỏ lòng thương xót trên đất nước Anh khốn khổ của chúng con, là đất nước đã từng, qua lòng thương xót của Ngài, được kêu gọi đến tự do, và nay vì tội lỗi của họ và của chúng con, bị đưa vào sự nô lệ đê hèn nhất và sự giam cầm của Ba-by-lôn.

Xin nhổ bỏ khỏi đó, hỡi Chúa, mọi con sói tham lam, là những kẻ để thỏa mãn bụng mình mà hủy diệt bầy của Ngài. Và xin tỏ lòng thương xót lớn lao của Ngài trên những anh em của chúng con đang bị bắt bớ, bị giam trong tù, và hằng ngày bị kết án tử hình vì lời chứng của lẽ thật Ngài. Và mặc dù họ hoàn toàn thiếu mọi sự giúp đỡ của con người, tuy nhiên, xin sự an ủi ngọt ngào của Ngài không bao giờ lìa khỏi họ, nhưng hãy đốt cháy lòng họ bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để họ có thể dạn dĩ và vui vẻ chịu đựng những thử thách như sự khôn ngoan tin kính của Ngài sẽ định. Để cuối cùng, cả bởi sự chết lẫn bởi sự sống của họ, vương quốc của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ có thể gia tăng và chiếu sáng khắp thế gian. Trong danh Ngài, chúng con dâng những lời cầu xin khiêm nhường của mình lên Ngài, như chính Ngài đã dạy chúng con, rằng:

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA.

[Phần tiếng Anh của Lời Cầu Nguyện của Chúa bị nhòe trong bản quét; bản dịch dưới đây theo văn bản tiếng Gaelic được in trong ấn bản, tương ứng với bản tiếng Anh quen thuộc.]

Lạy Cha chúng con ở trên trời, danh Cha được tôn thánh. Nước Cha trị đến. Ý Cha được nên ở đất như trời. Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày. Và xin tha nợ chúng con, như chúng con tha kẻ có nợ chúng con. Và xin chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi điều ác: vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

Hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng và hằng sống, xin Ngài vui lòng, chúng con nài xin Ngài, ban cho chúng con sự bền đỗ hoàn hảo trong đức tin sống động của Ngài, gia tăng đức tin đó trong chúng con, cho đến khi chúng con đạt đến sự đầy đủ của sự hoàn hảo của chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, bằng việc xưng nhận những lời sau đây:

Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất, và Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta: Đấng đã chịu thai bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi Trinh nữ Ma-ri, chịu thương khó dưới thời Pôn-ti-ơ Phi-lát, bị đóng đinh, chết, và được chôn, Ngài xuống âm phủ, ngày thứ ba Ngài sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên lên trời, ngồi bên tay phải Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Tôi tin Đức Thánh Linh, và Hội Thánh thánh phổ thông, sự thông công của các thánh đồ, sự tha tội, sự sống lại của thân thể, và sự sống đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

[Bài Tín điều trên được dịch theo văn bản tiếng Gaelic được in trong ấn bản, vì trang tiếng Anh bị nhòe trong bản quét; nội dung tương ứng với Bài Tín điều các Sứ đồ quen thuộc.]

[Chỉ dẫn:] Sau điều này, và sau khi hát Thi thiên, mục sư hãy công bố lời chúc phước sau đây, và giải tán dân chúng với lời đó.

Dân chúng hát một Thi thiên, khi kết thúc, mục sư công bố một trong những lời chúc phước này, và như vậy Hội thánh ra về.

Chúa ban phước cho anh em và gìn giữ anh em; Chúa làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên anh em, và thương xót anh em; Chúa ngước mặt Ngài lên anh em, và ban cho anh em sự bình an của Ngài.

Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha, và sự thông công của Đức Thánh Linh, ở cùng tất cả anh em. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

[Lời chúc phước thứ hai được dịch theo văn bản tiếng Gaelic được in trong ấn bản, vì trang tiếng Anh bị nhòe trong bản quét.]

MỘT CÁCH CẦU NGUYỆN KHÁC SAU BÀI GIẢNG.

Hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng và là Cha trên trời, vì Ngài đã hứa ban cho những lời cầu xin của chúng con, mà chúng con sẽ dâng lên Ngài trong danh Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài; và chúng con cũng được chính Ngài và các Sứ đồ của Ngài dạy dỗ nhóm lại với nhau trong danh Ngài, hứa rằng Ngài sẽ ở giữa chúng con, và cầu thay cho chúng con trước Ngài để đạt được mọi điều chúng con đồng ý ở đây dưới đất; do đó, chúng con (trước hết có mạng lệnh của Ngài là cầu nguyện cho những người Ngài đã chỉ định làm người cai trị và quản trị trên chúng con, và cũng cho mọi điều cần thiết cả cho dân Ngài, và cho mọi hạng người, vì đức tin của chúng con được đặt nền trên Lời thánh và những lời hứa của Ngài, và rằng chúng con ở đây nhóm lại với nhau trước mặt Ngài, và trong danh Con Ngài là Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu), chúng con, tôi nói, dâng lời khẩn xin tha thiết lên Ngài, Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót nhất và là Cha đầy ân huệ của chúng con, rằng vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi và Đấng Trung Gian duy nhất của chúng con, xin Ngài vui lòng, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, tha thứ một cách tự do những vi phạm của chúng con, và theo cách đó lôi kéo và nâng lòng và tình cảm của chúng con lên Ngài, để những lời cầu xin của chúng con có thể vừa xuất phát từ một tâm trí sốt sắng, vừa phù hợp với ý muốn và sự vui lòng được phước nhất của Ngài, là điều vô cùng quý giá.

Do đó, chúng con cầu nguyện với Ngài, hỡi Cha trên trời, về mọi vua, hoàng tử, và quan chức mà Ngài đã giao phó việc quản trị công lý của Ngài, và đặc biệt, về địa vị xuất sắc của Nữ Vương bệ hạ, và mọi hội đồng danh dự của bà, cùng với phần còn lại của các quan chức và thường dân của vương quốc, xin Ngài vui lòng ban cho bà Đức Thánh Linh của Ngài, và gia tăng Đức Thánh Linh đó trong bà theo thời gian, để bà có thể với đức tin thuần khiết nơi Chúa Giê-xu Christ, Con duy nhất của Ngài, Chúa chúng ta, thừa nhận Ngài là Vua trên mọi vua, và Đấng Cai trị trên mọi đấng cai trị, như Ngài đã ban mọi quyền năng cho Ngài cả trên trời lẫn dưới đất; và như vậy dâng mình hoàn toàn để phục vụ Ngài, và mở rộng vương quốc của Ngài trong các lãnh thổ của bà, cai trị các thần dân của bà bởi Lời Ngài (là những tạo vật của Ngài, và bầy chiên của đồng cỏ Ngài), để chúng con được duy trì trong hòa bình và yên tĩnh cả ở đây lẫn mọi nơi khác, có thể phục vụ Ngài trong mọi sự thánh khiết và công chính; và cuối cùng, được giải thoát khỏi mọi sự sợ hãi kẻ thù, có thể dâng lời tạ ơn Ngài suốt mọi ngày trong đời sống chúng con.

Chúng con cũng nài xin Ngài, hỡi Cha rất yêu dấu và Đấng Cứu Rỗi, cho mọi người mà Ngài đã chỉ định làm Mục sư cho dân trung tín của Ngài, và những người mà Ngài đã giao phó trách nhiệm về linh hồn, và chức vụ của Phúc Âm thánh của Ngài, xin Ngài vui lòng hướng dẫn họ bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để họ có thể được tìm thấy trung tín và sốt sắng vì vinh quang của Ngài, luôn hướng mọi nghiên cứu của họ đến cùng một mục đích, là đưa những con chiên nghèo nàn đã đi lạc khỏi bầy trở lại, và đưa chúng trở lại với Chúa Giê-xu, Đấng là Người Chăn trưởng và Đầu của mọi Giám mục, với ý định chúng có thể ngày càng tăng trưởng trong Ngài để đạt mọi sự công chính và thánh khiết: Và, mặt khác, xin Ngài vui lòng giải cứu mọi Hội thánh khỏi nguy hiểm của những con sói tham lam, và khỏi những kẻ làm thuê, là những kẻ tìm kiếm tham vọng và lợi lộc riêng của mình, chứ không phải việc rao truyền vinh quang của Ngài mà thôi, và sự an toàn của bầy Ngài.

Hơn nữa, chúng con dâng lời cầu nguyện lên Ngài, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời, Cha đầy lòng thương xót nhất, cho mọi người nói chung, rằng như Ngài muốn được biết đến là Đấng Cứu Rỗi của cả thế gian bởi sự cứu chuộc đã mua được bởi Con duy nhất của Ngài là Chúa Giê-xu Christ; thì những người cho đến nay vẫn bị giam cầm trong bóng tối và sự ngu dốt vì thiếu kiến thức về Phúc Âm, có thể, qua việc rao giảng Phúc Âm, và ánh sáng rõ ràng của Đức Thánh Linh của Ngài, được đưa vào con đường cứu rỗi đúng đắn, là biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Đấng mà Ngài đã sai đến là Chúa Giê-xu Christ; cũng vậy, những người mà Ngài đã ban cho ân điển của Ngài, và chiếu sáng lòng họ bằng kiến thức về Lời Ngài, có thể liên tục gia tăng trong sự thánh khiết, và được làm giàu dồi dào bằng những lợi ích thuộc linh; để tất cả chúng con cùng nhau thờ phượng Ngài, cả bằng lòng lẫn bằng miệng, và dâng vinh dự và sự phục vụ xứng đáng cho Đấng Christ, Thầy, Vua, và Đấng Ban Luật của chúng con.

Cũng vậy, hỡi Chúa của mọi sự an ủi thật, chúng con phó thác cho Ngài, trong lời cầu nguyện của chúng con, mọi người mà Ngài đã thăm viếng và sửa phạt bằng roi vọt và hoạn nạn của Ngài; như những dân mà Ngài đã trừng phạt bằng bệnh dịch, chiến tranh, hay nạn đói; và mọi người khác bị hoạn nạn bởi nghèo khó, tù đày, bệnh tật, lưu đày, hay bất kỳ nghịch cảnh thuộc thể nào tương tự, hay bị phiền não và hoạn nạn trong tâm linh; xin Ngài vui lòng làm cho họ cảm nhận tình cảm đầy tình cha của Ngài đối với họ; nghĩa là, những thập tự giá này là sự sửa phạt cho sự sửa đổi của họ, với ý định họ nên quay lại với Ngài một cách không giả dối, và như vậy, bằng cách bám chặt vào Ngài, có thể nhận được sự an ủi đầy đủ, và được giải thoát khỏi mọi điều ác. Nhưng đặc biệt, chúng con phó thác cho sự bảo vệ thiêng liêng của Ngài mọi người đang ở dưới sự bạo ngược của Antichrist, cả những người bị thiếu thức ăn của sự sống này, và không có tự do kêu cầu danh Ngài trong hội chúng công khai; chủ yếu, những anh em nghèo nàn của chúng con đang bị giam cầm và bắt bớ bởi kẻ thù của Phúc Âm Ngài, xin Ngài vui lòng, hỡi Cha của sự an ủi, củng cố họ bằng quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, theo cách mà họ không bao giờ lùi bước, nhưng có thể bền đỗ liên tục trong sự kêu gọi thánh của Ngài, và như vậy cứu giúp và hỗ trợ họ như Ngài biết là thuận tiện nhất, an ủi họ trong những hoạn nạn của họ, duy trì họ trong nơi ẩn náu an toàn của Ngài chống lại cơn thịnh nộ của những con sói, và gia tăng trong họ các ân tứ của Thánh Linh Ngài, để họ có thể tôn vinh Ngài, Chúa là Đức Chúa Trời của họ, cả trong sự sống lẫn trong sự chết của họ.

Cuối cùng, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời, Cha rất yêu dấu, chúng con nài xin Ngài ban cho chúng con, là những người ở đây nhóm lại với nhau trong danh Con Ngài là Chúa Giê-xu, để nghe Lời Ngài được rao giảng, rằng chúng con có thể thừa nhận một cách chân thật, và không giả hình, trong tình trạng khốn khổ của sự hư mất mà chúng con đang ở bởi bản tính, và chúng con xứng đáng chuốc lấy cho chính mình sự đoán phạt đời đời như thế nào, chất chồng từ lúc này đến lúc khác, những sự trừng phạt nặng nề của Ngài đối với chúng con, qua đời sống gian ác và tội lỗi của chúng con, với mục đích, khi thấy không còn tia sáng tốt lành nào trong bản tính của chúng con, và rằng không có gì trong chúng con, liên quan đến sự sáng tạo đầu tiên của chúng con, và điều chúng con nhận được từ cha mẹ mình, xứng đáng hưởng cơ nghiệp của vương quốc Đức Chúa Trời, chúng con có thể hoàn toàn dâng chính mình với tất cả lòng mình, với sự tin cậy chắc chắn, cho Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc Tội duy nhất của chúng con, với ý định, khi Ngài ngự trong chúng con, Ngài có thể làm chết con người cũ của chúng con, tức là, những tình cảm tội lỗi của chúng con, và chúng con có thể được đổi mới thành một đời sống tin kính hơn, nhờ đó Danh thánh của Ngài (như xứng đáng với mọi vinh dự) có thể được tôn cao và phóng đại khắp thế gian, và ở mọi nơi: cũng vậy, Ngài có thể có sự cai quản và quản trị trên chúng con, để chúng con có thể học ngày càng nhiều hơn để hạ mình và vâng phục uy nghi của Ngài, theo cách mà Ngài có thể được coi là Vua và Đấng Cai trị trên mọi sự, hướng dẫn dân Ngài bằng vương trượng của Lời Ngài, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, để làm cho kẻ thù của Ngài bối rối, qua sức mạnh của lẽ thật và sự công chính của Ngài; để bằng phương tiện này, mọi quyền năng và sự cao cả chống lại vinh quang của Ngài, có thể liên tục bị hạ xuống và bị hủy bỏ, cho đến thời điểm khi hình thức đầy đủ và hoàn hảo của vương quốc Ngài sẽ xuất hiện, khi Ngài sẽ tỏ mình trong sự phán xét nơi thân vị của Con Ngài; nhờ đó, chúng con cũng vậy, cùng với phần còn lại của các tạo vật của Ngài, có thể dâng lên Ngài sự vâng lời hoàn hảo và chân thật, như các thiên sứ trên trời của Ngài chỉ áp dụng chính mình để thực hiện các mạng lệnh của Ngài, để ý muốn duy nhất của Ngài có thể được hoàn thành mà không có bất kỳ sự chống đối nào, và mọi người có thể cúi mình phục vụ và làm vui lòng Ngài, từ bỏ những mưu chước của chính mình, với mọi tình cảm và ham muốn của xác thịt. Xin cũng ban cho chúng con, hỡi Chúa tốt lành, rằng chúng con, như vậy bước đi trong tình yêu và sự kính sợ Danh thánh của Ngài, có thể được nuôi dưỡng qua lòng tốt của Ngài, và chúng con có thể nhận được từ tay Ngài, mọi điều thuận tiện và cần thiết cho chúng con, và như vậy dùng sự bình an của Ngài một cách hòa bình và yên lặng, với mục đích đó, khi chúng con thấy Ngài quan tâm đến chúng con, chúng con có thể thừa nhận Ngài một cách trìu mến hơn là Cha chúng con, trông đợi mọi ân tứ tốt lành từ tay Ngài, và bằng cách rút lại và kéo lại mọi sự tin cậy hư không của chúng con khỏi các tạo vật, có thể đặt nó hoàn toàn trên Ngài, và như vậy chỉ yên nghỉ trong lòng thương xót dồi dào nhất của Ngài. Và vì trong khi chúng con còn tiếp tục ở đây trong đời sống tạm bợ này, chúng con rất tự nhiên, rất mong manh, và rất nghiêng về tội lỗi, đến nỗi chúng con liên tục sa ngã và lìa khỏi con đường sáng của các mạng lệnh Ngài, chúng con nài xin Ngài tha thứ cho chúng con những vi phạm vô số của chúng con, mà chúng con đang gặp nguy hiểm về sự phán xét và đoán phạt của Ngài, và tha thứ cho chúng con một cách tự do đến nỗi sự chết và tội lỗi từ nay không còn quyền gì chống lại chúng con, cũng không quy cho chúng con gốc rễ gian ác của tội lỗi vẫn còn mãi trong chúng con, nhưng xin ban cho chúng con, bởi mạng lệnh của Ngài, có thể quên đi những điều sai trái mà người khác gây ra cho chúng con, và thay vì tìm kiếm sự trả thù, có thể mưu cầu sự thịnh vượng của kẻ thù mình. Và vì chính chúng con quá yếu đuối, đến nỗi chúng con không thể đứng thẳng một phút trong một giờ, và cũng vì chúng con bị vây quanh và tấn công liên tục bởi vô số kẻ thù nguy hiểm đến nỗi ma quỷ, thế gian, tội lỗi, và những ham muốn của chính chúng con không bao giờ ngừng chiến đấu chống lại chúng con; xin Ngài vui lòng củng cố chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và bằng Lời thánh của Ngài, và chỉ bằng hơi thở của miệng Ngài, đuổi khỏi chúng con mọi cuộc tấn công chống lại chúng con, cho đến thời điểm chúng con sẽ đạt được chiến thắng đầy đủ, và như vậy cuối cùng có thể vui mừng chiến thắng trong vương quốc của Ngài, với vị tướng và Đấng Cai trị của chúng con là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Đấng mà vinh quang, lời ca ngợi, và vinh dự đều thuộc về, bây giờ, và đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN NGẮN
Sau Thi thiên trước bài giảng.

Nguyện Đức Chúa Trời là Cha, Vua Toàn Năng, Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mở ra và soi sáng lòng chúng con, và tâm trí chúng con để nghe và hiểu, và vâng lời, ý muốn thánh khiết, thuần khiết của Ngài, được tỏ ra rõ ràng cho chúng con, trong luật được phước nhất của Con vĩ đại và kỳ diệu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện Ngài ban cho chúng con, vì cớ lòng thương xót tự do của Ngài, rằng bất cứ sự vi phạm, hay tội lỗi, hay điều ác nào chúng con, hay bất kỳ ai trong chúng con, có thể đã phạm từ lúc bắt đầu đời sống chúng con cho đến bây giờ, chúng con có thể được thoát khỏi sự báo thù, và rằng phần thời gian còn lại phải trải qua của chúng con, có thể được dành trọn trong sự vâng lời, và kính sợ, và yêu mến Ngài. Để danh thánh của Ngài có thể được ca ngợi bởi chúng con, và chính chúng con có thể có sự an ủi trong mọi điều chúng con làm. Nguyện Ngài cũng ban cho chúng con mọi điều tốt lành khác theo nhu cầu của chúng con cả trong linh hồn và thân thể, như quyền năng thiêng liêng của Ngài biết chúng con cần hơn là sự ngu dốt của chúng con biết cách cầu xin các ân tứ của Ngài. Những ân tứ tốt lành này và mọi ân tứ thích hợp khác được cầu xin, chúng con cầu xin trong danh Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, nói những lời này: Lạy Cha chúng con ở trên trời.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN KHÁC.

[Bài cầu nguyện này được dùng sau bài giảng, vào ngày mà người ta cầu nguyện cho tình trạng và thời đại của chúng ta, theo chỉ dẫn bị nhòe trong bản quét.]

Hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng và là Cha trên trời, chúng con thừa nhận trong lương tâm mình, và xưng nhận, như lẽ thật là, rằng chúng con không xứng đáng ngước mắt lên trời, huống chi là xứng đáng đến trước mặt Ngài, và dám nghĩ rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng con, nếu Ngài đoái đến điều ở trong chúng con; vì lương tâm chúng con cáo buộc chúng con, và chính tội lỗi của chúng con làm chứng chống lại chúng con: phải, và chúng con biết rằng Ngài là một Đấng Phán xét công chính, Đấng không coi tội nhân là công chính, nhưng trừng phạt sự gian ác của những người vi phạm các mạng lệnh của Ngài. Do đó, hỡi Chúa, khi chúng con xét toàn bộ đời sống mình, chúng con bối rối trong lòng mình, và không thể không bị đánh gục xuống, như thể tuyệt vọng, như thể chúng con đã bị nuốt chửng trong vực sâu của sự chết. Tuy nhiên, hỡi Chúa đầy lòng thương xót nhất, vì Ngài đã vui lòng, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, truyền lệnh cho chúng con kêu cầu Ngài để được giúp đỡ, và rằng chúng con càng cảm thấy sự thiếu thốn và yếu đuối trong chính mình, thì chúng con càng nên nương cậy vào lòng tốt tối cao của Ngài; vì Ngài cũng đã hứa sẽ nghe và chấp nhận những lời cầu xin và khẩn nguyện của chúng con, mà không đoái đến sự xứng đáng của chúng con, mà chỉ trong Danh, và vì công đức của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng mà một mình Ngài đã chỉ định làm Đấng Cầu thay và Đấng Biện hộ của chúng con; chúng con hạ mình trước Ngài, từ bỏ mọi sự tin cậy hư không nơi sự giúp đỡ của con người, và chỉ bám vào lòng thương xót của Ngài, và với sự tin cậy đầy đủ kêu cầu danh thánh của Ngài, để đạt được sự tha thứ cho tội lỗi của chúng con.

Trước hết, hỡi Chúa, ngoài những lợi ích vô số mà Ngài ban cho mọi người trên đất một cách phổ quát, Ngài đã vui lòng kêu gọi chúng con đến sự hiểu biết về Phúc Âm thánh của Ngài, kéo chúng con ra khỏi sự nô lệ khốn khổ của ma quỷ, mà chúng con là nô lệ, và giải cứu chúng con khỏi sự thờ hình tượng đáng nguyền rủa nhất, và mê tín gian ác, mà chúng con đã bị nhấn chìm, để đưa chúng con vào ánh sáng của lẽ thật Ngài. Tuy nhiên, sự ngoan cố và vô ơn của chúng con lớn đến nỗi chúng con không chỉ quên những lợi ích Ngài đã nhận được từ tay hào phóng của Ngài; mà còn đi lạc khỏi Ngài, và quay mình khỏi luật pháp của Ngài, để đi theo những ham muốn và dục vọng của chính mình, cũng không dâng vinh dự xứng đáng và sự vâng lời phải lẽ cho Lời thánh của Ngài. Và mặc dù Ngài không ngừng khuyên bảo chúng con một cách trung tín nhất bằng Lời Ngài, tuy nhiên chúng con đã không lắng nghe lời khuyên bảo đầy tình cha của Ngài.

Vì vậy, hỡi Chúa, chúng con đã phạm tội và đã xúc phạm nặng nề đến Ngài, đến nỗi sự xấu hổ và bối rối thuộc về chúng con, và chúng con thừa nhận rằng chúng con hoàn toàn có tội trước sự phán xét của Ngài, và rằng nếu Ngài đối xử với chúng con theo sự xứng đáng của chúng con, chúng con không thể trông đợi điều gì khác ngoài sự chết và sự đoán phạt đời đời. Vì mặc dù chúng con muốn tìm cách thanh minh và bào chữa cho chính mình, tuy nhiên lương tâm của chúng con sẽ cáo buộc chúng con, và sự gian ác của chúng con sẽ xuất hiện trước Ngài, để đoán phạt chúng con. Và quả thật, hỡi Chúa, chúng con thấy bởi những sự sửa phạt mà Ngài đã dùng đối với chúng con, rằng chúng con đã cho Ngài lý do lớn lao để không hài lòng với chúng con: vì thấy rằng Ngài là một Đấng Phán xét công chính và ngay thẳng, thì không thể không có lý do mà Ngài trừng phạt dân Ngài. Vì vậy, vì chúng con đã cảm nhận những roi vọt của Ngài, chúng con thừa nhận rằng chúng con đã công chính khơi dậy sự không hài lòng của Ngài chống lại chúng con, phải, và chúng con vẫn thấy tay Ngài giơ lên; và những lời đe dọa của cơn thịnh nộ Ngài, mà Ngài dùng chống lại chúng con, đã sẵn sàng đánh chúng con một lần nữa: vì những cây roi và vũ khí mà Ngài quen dùng để thi hành sự báo thù của Ngài, đã sẵn sàng chống lại những tội nhân gian ác.

Bây giờ, mặc dù Ngài trừng phạt chúng con nặng nề hơn nhiều so với những gì Ngài đã làm cho đến nay, và rằng, trong khi chúng con đã nhận một roi, Ngài sẽ ban cho chúng con một trăm roi: phải, nếu Ngài khiến những lời nguyền rủa của Cựu Ước Ngài, đã giáng trên dân Y-sơ-ra-ên của Ngài lúc đó, giáng xuống trên chúng con, chúng con xưng nhận rằng Ngài sẽ làm như vậy một cách rất công chính, và chúng con không thể phủ nhận rằng chúng con đã hoàn toàn xứng đáng với điều đó.

Tuy nhiên, hỡi Chúa, vì Ngài là Cha chúng con, và chúng con chỉ là đất và tro bụi; vì Ngài là Đấng Tạo dựng chúng con, và chúng con là công việc của tay Ngài; vì Ngài là Người Chăn của chúng con, và chúng con là bầy của Ngài; cũng vì Ngài là Đấng Cứu Chuộc chúng con, và chúng con là dân mà Ngài đã mua chuộc; cuối cùng, vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng con, và chúng con là cơ nghiệp được chọn của Ngài, xin đừng để cơn giận của Ngài bùng lên chống lại chúng con, đến nỗi Ngài trừng phạt chúng con trong cơn thịnh nộ của Ngài, cũng đừng nhớ đến những gian ác của chúng con, với mục đích báo thù chúng; nhưng hãy sửa phạt chúng con một cách nhẹ nhàng theo lòng thương xót của Ngài.

Quả thật, hỡi Chúa, những việc làm sai trái của chúng con đã làm bùng lên cơn thịnh nộ của Ngài chống lại chúng con, tuy nhiên, xét rằng chúng con kêu cầu danh Ngài, và mang dấu hiệu và huy hiệu của Ngài, xin Ngài làm cho mọi dân tộc biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của chúng con. Ngài biết rằng những người đã chết trong mồ mả, và những người mà Ngài đã hủy diệt và đưa đến sự bối rối, sẽ không rao truyền lời ca ngợi của Ngài; nhưng những linh hồn nặng nề, và đau buồn, những tấm lòng khiêm nhường, những lương tâm bị áp bức và chất nặng bởi gánh nặng ghê gớm của tội lỗi mình, và do đó khao khát ân điển của Ngài, chúng sẽ rao truyền vinh quang và lời ca ngợi của Ngài.

Dân Y-sơ-ra-ên của Ngài thường xuyên khiêu khích Ngài nổi giận qua sự gian ác của họ, do đó Ngài đã trừng phạt họ, như sự công chính đòi hỏi; nhưng ngay khi họ thừa nhận lỗi lầm của mình, và quay trở lại với Ngài, Ngài đã nhận họ trở lại với lòng thương xót; và dù những sự bất chính và tội lỗi của họ có nặng nề đến đâu, tuy nhiên, vì cớ giao ước mà Ngài đã lập với các tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, Ngài luôn rút khỏi họ những cây roi và lời nguyền rủa đã chuẩn bị cho họ, đến nỗi Ngài không bao giờ từ chối nghe lời cầu nguyện của họ.

Chúng con đã đạt được bởi lòng tốt của Ngài một giao ước xuất sắc hơn nhiều mà chúng con có thể viện dẫn, đó là, giao ước mà Ngài trước hết đã lập và thiết lập bởi tay của Chúa Giê-xu, và cũng bởi sự quan phòng thiêng liêng của Ngài đã được viết ra, cùng với sự chết và sự thương khó của Ngài.

Do đó, hỡi Chúa, chúng con từ bỏ chính mình, và mọi sự tin cậy hư không nơi sự giúp đỡ của con người, chỉ nương cậy vào giao ước được phước nhất này của Ngài, nhờ đó Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, qua việc dâng thân thể Ngài làm của lễ, đã hòa giải chúng con với Ngài. Vậy xin đoái nhìn, hỡi Chúa, vào mặt của Đấng Christ Ngài, và không nhìn vào chúng con, để bởi sự cầu thay của Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài có thể được nguôi đi, và những tia sáng rực rỡ của mặt Ngài có thể chiếu sáng trên chúng con, để chúng con được an ủi lớn lao và sự cứu rỗi chắc chắn: và từ thời gian này trở đi, xin vui lòng nhận chúng con dưới sự hướng dẫn thánh của Ngài, và cai quản chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài, nhờ đó chúng con có thể được tái sinh vào một đời sống tốt hơn nhiều: —

Để danh Ngài được tôn thánh; Nước Ngài đến: Ý Ngài được nên ở đất như ở trời: Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày: Và tha nợ chúng con như chúng con tha kẻ có nợ chúng con: Và chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi điều ác: vì nước, quyền, và vinh hiển đều thuộc về Ngài đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

Và mặc dù chúng con hoàn toàn không xứng đáng tự mình mở miệng và cầu xin Ngài trong những nhu cầu của mình, tuy nhiên, vì Ngài đã vui lòng truyền lệnh cho chúng con cầu nguyện cho nhau, chúng con dâng những lời cầu nguyện khiêm nhường của mình lên Ngài cho những anh em nghèo nàn và chi thể của chúng con mà Ngài thăm viếng và sửa phạt bằng roi vọt và sự sửa chữa của Ngài, hết sức mong muốn Ngài quay cơn giận của Ngài khỏi họ. Xin nhớ, hỡi Chúa, chúng con nài xin Ngài, rằng họ là con cái của Ngài, như chúng con vậy: và mặc dù họ đã xúc phạm uy nghi của Ngài, xin Ngài vui lòng không ngừng tiến hành trong lòng tốt và lòng thương xót quen thuộc của Ngài, mà Ngài đã hứa sẽ luôn tiếp tục đối với những người được chọn của Ngài. Xin vui lòng, hỡi Chúa tốt lành, mở rộng lòng thương xót của Ngài trên mọi Hội thánh của Ngài, và đối với mọi dân Ngài, những người mà Ngài nay sửa phạt hoặc bằng bệnh dịch hay chiến tranh, hay những roi vọt quen thuộc tương tự của Ngài, dù là bởi bệnh tật, tù đày, hay nghèo khó, hay bất kỳ hoạn nạn nào khác của lương tâm và tâm trí; xin Ngài vui lòng an ủi họ như Ngài biết là thuận tiện nhất cho họ, để những roi vọt của Ngài có thể là những lời hướng dẫn cho họ để bảo đảm họ về ân huệ của Ngài, và cho sự sửa đổi của họ, khi Ngài sẽ ban cho họ sự bền bỉ và kiên nhẫn, và cũng làm dịu và ngăn chặn những sự sửa phạt của Ngài, và như vậy cuối cùng, bằng cách giải cứu họ khỏi mọi khó khăn của họ, ban cho họ dịp dồi dào nhất để vui mừng trong lòng thương xót của Ngài, và ca ngợi Danh thánh của Ngài: Đặc biệt xin Ngài, hỡi Chúa, thương xót cả mọi người, lẫn từng người một trong số họ, là những người dấn thân cho việc duy trì lẽ thật của Ngài; củng cố họ, hỡi Chúa, với sự bền bỉ không thể chiến thắng, bảo vệ họ và hỗ trợ họ trong mọi sự và mọi nơi; lật đổ những mưu mô xảo quyệt và âm mưu của kẻ thù của họ và của Ngài; kiềm chế cơn thịnh nộ của chúng, và để những mưu đồ táo bạo của chúng, mà chúng thực hiện chống lại Ngài và các chi thể của Con Ngài, quay lại sự bối rối của chính chúng; và đừng để vương quốc của Đấng Christ bị hủy diệt hoàn toàn, cũng đừng để sự ghi nhớ về Danh thánh của Ngài bị xóa bỏ trên đất, cũng đừng để những người mà Ngài đã vui lòng để lời ca ngợi của Ngài được cử hành giữa họ, bị hủy diệt và đưa đến sự hư mất, và để người Thổ Nhĩ Kỳ, người ngoại giáo, người theo Giáo hoàng, và những kẻ vô tín khác, [không] làm ô danh Danh thánh của Ngài. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

HÌNH THỨC CỦA PHÉP BÁP-TÊM.

[Chỉ dẫn:] Điều thuận tiện nhất là phép Báp-têm được quản trị vào ngày giảng; nhưng vì việc sử dụng các Bí tích không được Đức Chúa Trời truyền lệnh dùng trong những góc riêng tư như bùa chú, mà để lại cho Hội thánh, và vì vậy, trẻ sơ sinh sắp được báp-têm phải được đưa đến nhà thờ vào ngày đã định để giảng, cùng với cha và người đỡ đầu. Để sau bài giảng, khi đứa trẻ được trình diện với Mục sư, người ấy hỏi:

“Các ngươi có trình đứa trẻ này để được báp-têm, tha thiết mong muốn nó được ghép vào thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ hay không?”

Đáp: “Phải, chúng tôi yêu cầu điều đó.”

Mục sư tiếp tục:

Vậy chúng ta hãy suy xét, hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời Toàn Năng đã không chỉ làm cho chúng ta trở thành con cái của Ngài bởi sự nhận làm con, và nhận chúng ta vào sự thông công của Hội Thánh Ngài; mà còn hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và Đức Chúa Trời của con cái chúng ta, cho đến ngàn đời. Điều mà, như Ngài đã xác nhận cho dân Ngài trong Cựu Ước bằng bí tích của phép cắt bì, thì Ngài cũng đã đổi mới điều đó cho chúng ta trong Tân Ước của Ngài bằng bí tích của phép Báp-têm; cho chúng ta biết nhờ đó, rằng trẻ thơ của chúng ta thuộc về Ngài bởi giao ước, và do đó không được tước đoạt những dấu hiệu thánh và huy hiệu nhờ đó con cái Ngài được biết đến khác với những kẻ vô tín và người ngoại giáo.

Cũng không cần thiết rằng tất cả những người nhận Bí tích này đều có sự hiểu biết và đức tin; mà chủ yếu là họ được chứa đựng dưới danh của dân Đức Chúa Trời: Để sự tha thứ tội lỗi trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, thuộc về họ bởi lời hứa của Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng bởi Thánh Phao-lô, Đấng tuyên bố con cái được sinh ra, hoặc bởi cha hoặc bởi mẹ là người trung tín, là sạch và thánh. Cũng vậy, Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ nhận trẻ em đến trước mặt Ngài, ôm ấp và chúc phước cho chúng. Những lời chứng này của Đức Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta, rằng trẻ thơ thuộc về số dân của Đức Chúa Trời; và sự tha thứ tội lỗi cũng thuộc về chúng trong Đấng Christ. Do đó, không có sự bất công, chúng không thể bị ngăn cản khỏi huy hiệu chung của con cái Đức Chúa Trời. Cũng vậy, hành động bên ngoài này không cần thiết đến nỗi sự thiếu nó sẽ gây hại cho sự cứu rỗi của chúng, nếu bị sự chết ngăn trở, chúng không thể thuận tiện được trình diện cho Hội thánh. Nhưng chúng ta (có sự tôn trọng đối với sự vâng lời mà các Cơ Đốc nhân nợ tiếng nói và ordinances của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã truyền lệnh rao giảng và báp-têm mọi người không trừ ai), xét thấy thật bất xứng cho Hội thánh của Đức Chúa Trời, khi con người một cách khinh miệt từ chối những phương tiện thường xuyên và thánh mà sự khôn ngoan thiêng liêng đã truyền lệnh, cho sự dạy dỗ và an ủi của đức tin chúng ta.

Hơn nữa, thật rõ ràng rằng phép Báp-têm được truyền lệnh quản trị trong yếu tố nước, để dạy chúng ta rằng như nước bên ngoài rửa sạch sự dơ bẩn của thân thể, thì bên trong, đức hạnh của huyết Đấng Christ tẩy sạch linh hồn chúng ta khỏi sự hư hỏng và chất độc chết người mà bởi bản tính chúng ta đã bị nhiễm. Những sự hư hỏng đó, mặc dù vẫn còn trong thân thể chết này của chúng ta, tuy nhiên không bị quy cho chúng ta, vì sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được làm cho thuộc về chúng ta bởi phép báp-têm. Không phải chúng ta nghĩ bất kỳ đức hạnh hay quyền năng nào được chứa đựng trong nước hữu hình hay hành động bên ngoài, (vì nhiều người đã được báp-têm, mà vẫn chưa bao giờ được tẩy sạch bên trong,) nhưng Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ, Đấng đã truyền lệnh phép báp-têm được quản trị, sẽ, qua quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, làm việc một cách hiệu quả trong lòng những người được chọn của Ngài (vào thời gian thuận tiện) mọi điều được hiểu và biểu thị bởi cùng một phép đó. Và điều này Kinh Thánh gọi là sự tái sinh của chúng ta, gồm chủ yếu trong hai điểm, trong sự làm chết, tức là, sự chống lại những ham muốn nổi loạn của xác thịt, và trong sự mới mẻ của đời sống, nhờ đó chúng ta liên tục khao khát bước đi trong sự thuần khiết và hoàn hảo mà chúng ta được mặc lấy trong phép Báp-têm.

Và mặc dù trong hành trình của đời sống này, chúng ta bị vây quanh bởi nhiều kẻ thù, là những kẻ trên đường tấn công chúng ta, tuy nhiên chúng ta không chiến đấu mà không có sự giúp đỡ. Vì trận chiến liên tục mà chúng ta chiến đấu chống lại tội lỗi, sự chết, và địa ngục, là một lập luận không thể sai lầm nhất, rằng Đức Chúa Trời là Cha, nhớ đến lời hứa Ngài đã hứa với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, không chỉ ban cho chúng ta những động lực và lòng can đảm để chống lại chúng, mà còn bảo đảm chiến thắng và đạt được chiến thắng.

Vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, không chỉ cần thiết chúng ta được báp-têm một lần, mà còn rất có ích khi thường xuyên hiện diện tại việc quản trị phép đó; để chúng ta, được nhắc nhớ về giao ước đã lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân Ngài, là Cha chúng ta, và chúng ta là con cái Ngài, có thể có dịp thử xét đời sống quá khứ của mình cũng như cách ăn ở hiện tại, và chứng minh chính mình, xem chúng ta có đứng vững trong đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, hay ngược lại đã đi lạc khỏi Ngài qua sự không tin và đời sống không tin kính; mà nếu lương tâm chúng ta cáo buộc chúng ta, tuy nhiên, bằng cách nghe những lời hứa yêu thương của Cha trên trời của chúng ta, Đấng kêu gọi mọi người đến lòng thương xót qua sự ăn năn, chúng ta có thể từ nay trở đi bước đi một cách khôn ngoan hơn trong sự kêu gọi của mình.

Hơn nữa, hỡi những người làm cha làm mẹ, các ngươi có thể nhận lấy sự an ủi đặc biệt hơn, khi thấy con cái mình được nhận vào lòng của hội thánh Đấng Christ, nhờ đó các ngươi hằng ngày được nhắc nhở rằng các ngươi phải nuôi dưỡng và dạy dỗ những đứa trẻ thuộc ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trên chúng sự quan phòng đầy tình cha của Ngài luôn trông nom. Điều này, như nó phải làm cho các ngươi vui mừng lớn lao, (biết rằng không điều gì có thể xảy đến với chúng mà không có sự vui lòng tốt lành của Ngài,) thì cũng phải làm cho các ngươi siêng năng và cẩn thận nuôi dưỡng và dạy dỗ chúng trong sự hiểu biết thật và sự kính sợ Đức Chúa Trời. Trong đó, nếu các ngươi cẩu thả, các ngươi không chỉ gây tổn thương cho chính con cái mình, giấu đi [khỏi chúng] sự hiểu biết về lẽ thật, mà còn, vì thiếu hiểu biết, để con cái của Ngài, đã được mua chuộc bằng huyết của Con yêu dấu của Ngài, quay lưng lại với Ngài một cách đáng thương. Do đó, bổn phận của các ngươi là, với mọi sự siêng năng, lo liệu để con cái các ngươi, vào thời gian thuận tiện, được dạy dỗ trong mọi giáo lý cần thiết cho một Cơ Đốc nhân thật, chủ yếu là chúng được dạy dỗ đặt sự tin cậy vào sự công chính của Chúa Giê-xu Christ mà thôi, và ghê tởm mọi mê tín, chủ nghĩa giáo hoàng, và thờ hình tượng. Cuối cùng, với ý định chúng ta có thể được bảo đảm, rằng các ngươi, người cha và người bảo lãnh, đồng ý với việc thực hiện điều này, hãy tuyên bố ở đây trước Đức Chúa Trời và trước mặt hội thánh của Ngài, tóm tắt của đức tin đó mà các ngươi tin, và sẽ dạy dỗ đứa trẻ này.

MỘT SỰ GIẢI NGHĨA VỀ BÀI TÍN ĐIỀU.

[Người cha và người bảo lãnh tuyên bố tóm tắt đức tin; phần giải nghĩa sau đây chia Bài Tín điều thành bốn phần chính.]

Nhưng để chúng ta hiểu rõ hơn những gì chứa đựng trong đó, chúng ta sẽ chia nó thành bốn phần chính. Phần thứ nhất sẽ liên quan đến Đức Chúa Trời là Cha, phần thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Phần thứ ba sẽ bày tỏ cho chúng ta đức tin của chúng ta nơi Đức Thánh Linh. Và phần thứ tư và cuối cùng, sẽ tuyên bố đức tin của chúng ta liên quan đến Hội Thánh, và về ân điển của Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh đó một cách tự do.

Trước hết, về Đức Chúa Trời, chúng ta xưng nhận ba điều, tức là, Ngài là Cha chúng ta, Đấng Toàn Năng, Đấng tạo dựng trời và đất. Chúng ta gọi Ngài là Cha chúng ta, và như vậy bởi đức tin tin rằng Ngài là Cha, không phải vì Ngài đã tạo dựng chúng ta (vì điều đó chúng ta có chung với các tạo vật còn lại, là những tạo vật chưa được kêu gọi đến vinh dự đó để có Đức Chúa Trời làm Cha đầy nhân từ của chúng); nhưng chúng ta gọi Ngài là Cha, bởi sự tuyển chọn tự do của Ngài, nhờ đó Ngài đã chọn chúng ta đến sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Và lòng thương xót đặc biệt nhất này, chúng ta đặt lên trên mọi sự, thuộc về trần gian và thuộc về thời gian: vì nếu không có điều này, thì đối với nhân loại không có hạnh phúc, không có sự an ủi, cũng không có niềm vui cuối cùng nào; và khi có điều này, chúng ta được bảo đảm rằng bởi cùng một tình yêu mà Ngài đã một lần tự do chọn chúng ta, Ngài sẽ dẫn dắt toàn bộ hành trình của đời sống chúng ta, để cuối cùng chúng ta sẽ sở hữu vương quốc bất tử mà Ngài đã chuẩn bị cho con cái được chọn của Ngài. Vì từ suối nguồn của lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời hay sự nhận làm con này, nảy sinh sự kêu gọi của chúng ta, sự xưng công chính của chúng ta, sự nên thánh liên tục của chúng ta, và cuối cùng, sự vinh hiển của chúng ta: như Sứ đồ làm chứng.

Cùng một Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, chúng ta xưng nhận là Đấng Toàn Năng, không chỉ vì Ngài có thể làm mọi điều Ngài muốn, mà còn vì bởi quyền năng và sự khôn ngoan tin kính của Ngài, mọi tạo vật trên trời và dưới đất, và dưới đất, đều được cai trị, hướng dẫn, và giữ trong trật tự mà sự hiểu biết đời đời và ý muốn của Ngài đã định cho chúng.

Và đó là điều mà trong phần thứ ba chúng ta xưng nhận, rằng Ngài là Đấng Tạo dựng trời và đất; tức là, trời và đất, và những gì chứa trong đó, ở trong tay Ngài đến nỗi không có gì được thực hiện mà Ngài không biết, cũng không trái với ý muốn của Ngài, nhưng Ngài cai trị chúng đến nỗi cuối cùng Danh tin kính của Ngài sẽ được vinh hiển trong chúng. Và như vậy chúng ta xưng nhận và tin rằng, cả ma quỷ, lẫn những kẻ gian ác của thế gian, đều không có quyền năng nào để quấy rầy hay làm phiền những con cái được chọn của Đức Chúa Trời, ngoại trừ trong chừng mực Ngài vui lòng dùng chúng làm công cụ, hoặc để chứng minh và thử đức tin và sự kiên nhẫn của chúng ta, hoặc để khuấy động chúng ta đến sự kêu cầu Danh Ngài một cách sốt sắng hơn, và sự suy ngẫm liên tục về sự yên nghỉ và niềm vui thiên thượng đang chờ đợi chúng ta sau những khó khăn tạm bợ này. Và tuy nhiên, điều này sẽ không bào chữa cho những kẻ gian ác, vì chúng không bao giờ trông đợi trong sự gian ác của mình để làm vui lòng Đức Chúa Trời, cũng không vâng lời ý muốn của Ngài.

Trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta xưng nhận hai bản tính riêng biệt và hoàn hảo: tức là, Thần tính đời đời và Nhân tính hoàn hảo kết hợp với nhau; để chúng ta xưng nhận và tin rằng, Lời đời đời, Đấng từ lúc ban đầu, và nhờ Đấng mà mọi sự được tạo dựng, và vẫn được bảo tồn và giữ trong sự hiện hữu của chúng, đã, trong thời gian đã định trong hội đồng của Cha trên trời của Ngài, nhận lấy bản tính của chúng ta từ một Trinh nữ, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh. Để trong sự thụ thai của Ngài, chúng ta thừa nhận và tin rằng không có gì ngoài sự thuần khiết và thánh khiết; phải, thậm chí Ngài đã trở thành anh em của chúng ta. Vì Đấng phải tẩy sạch người khác khỏi tội lỗi của họ, cần phải thuần khiết và sạch khỏi mọi vết nhơ của tội lỗi, ngay từ sự thụ thai của Ngài. Và như chúng ta xưng nhận và tin Ngài được thụ thai bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta cũng xưng nhận và tin Ngài được sinh ra bởi một Trinh nữ tên là Ma-ri, thuộc chi phái Giu-đa, và thuộc gia đình Đa-vít; để lời hứa của Đức Chúa Trời và lời tiên tri được ứng nghiệm, tức là, “Dòng dõi của người nữ sẽ đạp dập đầu con rắn,” và “một Trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một con trẻ, tên Ngài sẽ là Em-ma-nu-ên, tức là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Danh Giê-xu, nghĩa là Đấng Cứu Rỗi, đã được ban cho Ngài bởi Thiên sứ, để bảo đảm cho chúng ta rằng chỉ một mình Ngài là Đấng cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Ngài được gọi là Christ, tức là, Đấng Được Xức Dầu, bởi lý do các chức vụ đã ban cho Ngài bởi Đức Chúa Trời là Cha Ngài; tức là, chỉ một mình Ngài được chỉ định làm Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri. Là Vua, vì mọi quyền năng được ban cho Ngài trên trời và dưới đất; đến nỗi không có ai khác ngoài Ngài trên trời hay dưới đất, có thẩm quyền và quyền năng chính đáng để lập luật trói buộc lương tâm của con người; cũng không có ai khác có thể bảo vệ linh hồn chúng ta khỏi sự nô lệ của tội lỗi, cũng như thân thể chúng ta khỏi sự bạo ngược của con người. Và điều này Ngài thực hiện bởi quyền năng của Lời Ngài, nhờ đó Ngài kéo chúng ta ra khỏi sự nô lệ và làm tôi mọi của Sa-tan, và khiến chúng ta trị vì trên tội lỗi; trong khi chúng ta sống và phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta trong sự công chính và thánh khiết của đời sống mình.

Là Thầy tế lễ, và là Thầy tế lễ đời đời và vĩnh cửu, chúng ta xưng nhận Ngài, bởi lý do, bởi của lễ của chính thân thể Ngài, mà Ngài đã một lần dâng lên trên thập tự giá, Ngài đã thỏa mãn đầy đủ sự công chính của Cha Ngài thay cho chúng ta: đến nỗi bất cứ ai tìm kiếm bất kỳ phương tiện nào khác ngoài sự chết và sự thương khó của Ngài, trên trời hay dưới đất, để hòa giải với họ ân huệ của Đức Chúa Trời, họ không chỉ phạm thượng, mà còn, trong chừng mực ở nơi họ, từ bỏ bông trái và hiệu quả của của lễ duy nhất đó của Ngài. Chúng ta xưng nhận Ngài là Tiên tri duy nhất, Đấng đã tỏ cho chúng ta toàn bộ ý muốn của Cha Ngài trong mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta.

Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, chúng ta xưng nhận là Con duy nhất của Đức Chúa Trời, vì không có ai như vậy bởi bản tính ngoài một mình Ngài. Chúng ta cũng xưng nhận Ngài là Chúa chúng ta, không chỉ bởi lý do chúng ta là tạo vật của Ngài, mà chủ yếu vì Ngài đã chuộc chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài, và như vậy Ngài có quyền cai trị và quản trị trên chúng ta, vì Ngài đã giải cứu dân Ngài khỏi sự nô lệ của tội lỗi, sự chết, và địa ngục, và ma quỷ, và đã làm cho chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài.

Chúng ta còn xưng nhận và tin rằng, cùng một Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã bị cáo buộc trước một quan tòa trần gian, là Pôn-ti-ơ Phi-lát, dưới quyền ông, mặc dù nhiều lần và nhiều lần Ngài được tuyên bố là vô tội, Ngài đã chịu sự chết trên thập tự giá, bị treo trên cây giữa hai tên trộm. Cái chết đó, như nó tàn khốc và đê hèn nhất trước mắt con người, thì cũng bị nguyền rủa bởi chính miệng Đức Chúa Trời, rằng: “Đáng nguyền rủa là mọi người bị treo trên cây.” Và loại chết này, Ngài đã chịu trong thân vị của chúng ta, vì Ngài đã được Đức Chúa Trời là Cha Ngài chỉ định làm vật bảo đảm của chúng ta, và là Đấng sẽ mang hình phạt của những vi phạm của chúng ta.

Và như vậy chúng ta thừa nhận và tin rằng Ngài đã cất đi lời nguyền rủa và sự đoán phạt treo trên chúng ta bởi tội lỗi. Ngài thật sự đã chết, trao linh hồn Ngài vào tay Cha Ngài, sau khi Ngài đã nói: “Lạy Cha, con phó thác linh hồn con trong tay Cha.” Sau sự chết của Ngài, chúng ta xưng nhận thân thể Ngài đã được chôn, rằng Ngài đã xuống âm phủ. Nhưng vì Ngài là Tác giả của sự sống, phải, chính sự sống, thì không thể nào Ngài bị giữ dưới những nỗi đau của sự chết; và do đó, ngày thứ ba Ngài đã sống lại, Đấng chiến thắng và Đấng chinh phục sự chết và âm phủ; nhờ sự sống lại đó, Ngài đã đem sự sống trở lại thế gian, mà Ngài, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, truyền đạt cho các chi thể sống động của Ngài; đến nỗi bây giờ, đối với chúng, sự chết thuộc thể không phải là sự chết, mà là lối vào đời sống được phước đó.

Vì sau khi Ngài đã chứng minh đầy đủ sự sống lại của Ngài cho các môn đồ của Ngài, và cho những người đã kiên trì ở với Ngài cho đến chết, Ngài đã thăng thiên lên trời một cách hữu hình, và được cất khỏi mắt con người, và được đặt bên tay phải Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, nơi hiện nay Ngài ở trong vinh quang của Ngài, là Đầu duy nhất, Đấng Trung Gian duy nhất, và Đấng Biện Hộ duy nhất cho mọi chi thể của thân thể Ngài: điều mà chúng ta có sự an ủi đặc biệt nhất. Trước hết, vì bởi sự thăng thiên của Ngài, các tầng trời được mở ra cho chúng ta, và một lối vào được tạo ra cho chúng ta, để chúng ta có thể dạn dĩ xuất hiện trước ngai của lòng thương xót của Cha chúng ta. Và thứ hai, chúng ta biết rằng vinh dự và thẩm quyền này được ban cho Chúa Giê-xu Christ, Đầu của chúng ta, trong danh chúng ta, và vì lợi ích của chúng ta, để dạy dỗ chúng ta, cũng như để an ủi và duy trì chúng ta trong mọi khó khăn và nghịch cảnh của chúng ta. Từ đó, Ngài sẽ cuối cùng giải cứu toàn thể Hội Thánh của Ngài, và mọi chi thể thật của Hội Thánh đó, trong ngày mà Ngài sẽ xuất hiện một cách hữu hình trở lại, là Đấng Phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Vì cuối cùng, chúng ta xưng nhận về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, rằng như Ngài đã được nhìn thấy thăng thiên một cách hữu hình, và như vậy rời khỏi thế gian, liên quan đến thân thể đã chịu thương khó và sống lại đó; thì chúng ta tin chắc rằng Ngài sẽ đến từ tay phải của Cha Ngài, khi mọi mắt sẽ thấy Ngài; phải, ngay cả những người đã đâm Ngài; và lúc đó sẽ tập hợp cả những người sẽ được tìm thấy còn sống, lẫn những người trước đó đã ngủ. Sự phân rẽ sẽ được thực hiện giữa chiên và dê; tức là, giữa những người được chọn và những kẻ bị bỏ. Một bên sẽ nghe tiếng nói vui mừng đó, “Hỡi những kẻ được Cha Ta chúc phước, hãy đến, hãy hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ trước khi sáng thế,” vì ngày đó được Kinh Thánh gọi là “ngày làm mát” hay “ngày đổi mới mọi sự,” và cũng là “sự tỏ ra của mọi bí mật của Đức Chúa Trời.” Vì lúc đó, những người công chính sẽ được giải thoát khỏi mọi khốn khổ, và sẽ được sở hữu trong sự đầy đủ vinh quang của họ. Ngược lại, những kẻ bị bỏ sẽ nhận sự phán xét, và sự báo trả cho mọi sự bất kính của họ, dù được thực hiện công khai hay bí mật.

Như chúng ta tin chắc nơi Đức Chúa Trời là Cha, và nơi Chúa Giê-xu Christ như đã nói trước; thì chúng ta cũng tin chắc nơi Đức Thánh Linh, Đấng mà chúng ta xưng nhận là Đức Chúa Trời ngang bằng với Cha và Con; nhờ sự vận hành và quyền năng mạnh mẽ của Ngài, bóng tối của chúng ta được cất đi, mắt thuộc linh của chúng ta được soi sáng, linh hồn và lương tâm chúng ta được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta được giữ trong lẽ thật của Đức Chúa Trời, cho đến cuối đời sống mình. Và vì những lý do này, chúng ta hiểu rằng Thánh Linh đời đời này, xuất phát từ Cha và Con, có nhiều tên khác nhau trong Kinh Thánh. Đôi khi được gọi là nước, bởi lý do sự tẩy sạch của Ngài, và ban sức mạnh cho bản tính hư hỏng này của chúng ta để sinh ra bông trái tốt; nếu không có Ngài, bản tính của chúng ta sẽ hoàn toàn không sinh trái, phải, nó sẽ hoàn toàn đầy dẫy mọi sự gian ác. Đôi khi cùng một Thánh Linh được gọi là lửa, bởi lý do sự soi sáng và sức nóng cháy bỏng mà Ngài nhóm lên trong lòng chúng ta. Cùng một Thánh Linh cũng được gọi là dầu, hay sự xức dầu, bởi lý do sự vận hành của Ngài làm mềm sự cứng cỏi của lòng chúng ta, và khiến chúng ta nhận lấy sự in ấn của Chúa Giê-xu Christ, được khắc ghi trong chúng ta, chỉ bởi đức tin mà thôi.

Chúng ta tin chắc rằng đã có, đang có, và sẽ có, cho đến khi Chúa Giê-xu đến, một Hội Thánh thánh và phổ thông; tức là, sự thông công của các thánh đồ. Hội Thánh này là thánh, vì nó nhận được sự tha thứ tội lỗi một cách tự do, và điều đó chỉ bởi đức tin trong huyết của Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, vì khi được tái sinh, nó nhận được Thánh Linh của sự nên thánh và quyền năng để bước đi trong sự mới mẻ của đời sống, và trong những việc lành mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người được chọn của Ngài bước đi trong đó. Không phải chúng ta nghĩ sự công chính của Hội Thánh này, hay của bất kỳ chi thể nào trong đó, đã từng, đang, hay sẽ đầy đủ và hoàn hảo đến nỗi nó không cần phải cúi mình dưới lòng thương xót; nhưng vì những khiếm khuyết được tha thứ, và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được quy cho những người bởi đức tin thật bám chặt vào Ngài. Hội Thánh đó chúng ta gọi là Phổ thông, vì nó gồm và lan rộng ra mọi tiếng nói và dân tộc; phải, mọi tầng lớp và điều kiện của đàn ông và đàn bà, những người mà bởi lòng thương xót của Ngài, Đức Chúa Trời kêu gọi từ bóng tối đến sự sống, và từ sự nô lệ và ách của tội lỗi đến sự phục vụ thuộc linh và sự thuần khiết của đời sống. Đối với họ, Ngài cũng truyền đạt Đức Thánh Linh của Ngài, ban cho họ một đức tin, một đầu và Chúa tối cao, Chúa Giê-xu, một phép Báp-têm và việc sử dụng đúng đắn các Bí tích; lòng họ, Ngài cũng kết hợp với nhau trong tình yêu và sự hòa thuận Cơ Đốc.

Đối với Hội Thánh thánh và phổ thông đó, chúng ta thừa nhận và tin rằng ba ân tứ tuyệt vời và đáng tôn kính được ban cho một cách chung: tức là, sự tha thứ tội lỗi, mà chúng ta đạt được bởi đức tin thật trong đời sống mình; sự sống lại của xác thịt, mà mọi người sẽ có, mặc dù không trong điều kiện bình đẳng: vì những kẻ bị bỏ (như đã nói trước) sẽ sống lại chỉ để chịu sự phán xét và đoán phạt đáng sợ; và những người công chính sẽ sống lại để được sở hữu trong vinh quang. Và sự sống lại này sẽ không phải là một sự tưởng tượng, hay thân thể này sẽ đổi lấy thân thể khác; nhưng mọi người sẽ nhận trong chính thân thể mình những gì mình đã xứng đáng, dù tốt hay xấu. Những người công chính sẽ nhận sự sống đời đời, là ân tứ tự do của Đức Chúa Trời, đã ban và mua chuộc cho những người được chọn của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Đầu và Đấng Trung Gian duy nhất của chúng ta: Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và vinh quang đều thuộc về, bây giờ và đời đời.

[Sau đó, người cha, hay nếu không có người cha, người đỡ đầu, đọc lời cầu nguyện sau đây; khi xong, Mục sư khuyên dân chúng cầu nguyện, nói:]

Hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng và đời đời, Đấng bởi lòng thương xót vô hạn và lòng tốt của Ngài đã hứa với chúng con rằng Ngài không chỉ sẽ là Đức Chúa Trời của chúng con, mà còn là Đức Chúa Trời và Cha của con cái chúng con: chúng con nài xin Ngài, rằng như Ngài đã vui lòng kêu gọi chúng con dự phần vào lòng thương xót lớn lao này của Ngài trong sự thông công của đức tin, thì Ngài cũng vui lòng thánh hóa bằng Thánh Linh của Ngài, và nhận vào số con cái Ngài đứa trẻ này, mà chúng con sẽ báp-têm theo Lời Ngài, với mục đích khi nó đến tuổi hoàn hảo, nó có thể xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Đấng mà Ngài đã sai đến là Chúa Giê-xu Christ, và như vậy phục vụ Ngài, và có ích cho Hội Thánh Ngài trong suốt hành trình của đời sống nó; để sau khi đời sống này kết thúc, nó có thể được đưa, như một chi thể sống động của thân thể Ngài, vào sự hưởng trọn niềm vui của Ngài trên trời, nơi Con Ngài là Đấng Christ của chúng con trị vì, thế gian không cùng. Trong danh Ngài, chúng con cầu nguyện như Ngài đã dạy chúng con:

Lạy Cha chúng con, v.v.

[Khi họ đã cầu nguyện như vậy, Mục sư yêu cầu tên của đứa trẻ, và báp-têm nó nhân danh Cha, và Con, và Đức Thánh Linh, và khi nói những lời đó, lấy nước trong tay, rảy lên mặt đứa trẻ, và khi hoàn thành chức vụ đó, dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời như sau:]

Vì cớ, hỡi Cha rất thánh và đầy lòng thương xót nhất, Ngài không chỉ làm đẹp và chúc phước cho chúng con bằng những lợi ích chung, giống như phần còn lại của nhân loại, mà còn chất chồng trên chúng con một cách dồi dào nhất những ân tứ hiếm có và kỳ diệu; theo bổn phận, chúng con ngước mắt và tâm trí lên Ngài, và dâng lên Ngài lời tạ ơn khiêm nhường nhất vì lòng tốt vô hạn của Ngài, là Đấng không chỉ đã kể con cái chúng con cho Ngài, mà còn nhận, và ôm ấp con cái chúng con cho chính Ngài, và kết hợp chúng bằng Bí tích, như một dấu hiệu đặc biệt và bằng chứng của tình yêu Ngài. Vì vậy, hỡi Cha yêu dấu, mặc dù chúng con không xứng đáng nhận được ân huệ lớn lao này, (phải, nếu Ngài đối xử với chúng con theo công đức của chúng con, chúng con sẽ phải chịu hình phạt của sự chết đời đời và sự đoán phạt,) tuy nhiên, vì cớ Đấng Christ, chúng con nài xin Ngài, xin Ngài xác nhận ân huệ này của Ngài ngày càng nhiều hơn đối với chúng con, và nhận đứa trẻ này vào sự hướng dẫn và bảo vệ của Ngài, là đứa trẻ mà chúng con dâng và trình lên Ngài với những lời khẩn xin chung, và không bao giờ để nó rơi vào sự vô ơn như vậy, mà nó sẽ mất đi lợi ích của phép báp-têm này; nhưng nó có thể luôn nhận biết Ngài là Cha đầy lòng thương xót của nó, qua Đức Thánh Linh của Ngài làm việc trong lòng nó, bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài, nó có thể chiến thắng Sa-tan đến nỗi cuối cùng, đạt được chiến thắng, nó có thể được đưa vào sự tự do của vương quốc Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

HÌNH THỨC CỦA BÍ TÍCH THÂN THỂ ĐẤNG CHRIST,
Thường gọi là Bữa Tiệc của Chúa.

Hãy ghi nhớ, hỡi anh em yêu dấu, và suy xét Chúa Giê-xu Christ đã truyền lệnh cho chúng ta Bí tích thánh của Ngài như thế nào, theo như Thánh Phao-lô kể lại trong chương 11 của Thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô: “Tôi đã,” ông nói, “nhận từ Chúa điều mà tôi đã truyền lại cho anh em, (tức là,) Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị phản bội, đã lấy bánh, và khi đã tạ ơn, Ngài bẻ ra, nói rằng: Hãy lấy, hãy ăn, đây là thân thể Ta bị bẻ ra vì các ngươi; hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Cũng vậy, sau bữa ăn tối, Ngài lấy chén, nói rằng: Chén này là giao ước mới trong huyết Ta; hãy làm điều này, mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến Ta. Vì mỗi khi các ngươi ăn bánh này và uống chén này, các ngươi rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến. Do đó, bất cứ ai ăn bánh này, và uống chén của Chúa một cách không xứng đáng, sẽ phạm tội với thân thể và huyết của Chúa. Vậy mỗi người hãy thử và xét chính mình, và như vậy hãy ăn bánh này và uống chén này; vì bất cứ ai ăn hay uống một cách không xứng đáng, người ấy ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình, vì không có sự tôn trọng và suy xét xứng đáng về thân thể của Chúa.”

[Khi đã làm xong, Mục sư tiếp tục khuyên bảo.]

Hỡi anh em yêu dấu trong Chúa, vì chúng ta nay đã nhóm lại để cử hành sự thông công thánh của thân thể và huyết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ, chúng ta hãy suy xét những lời này của Thánh Phao-lô, ông khuyên bảo mọi người siêng năng thử và xét chính mình trước khi họ dám ăn bánh đó và uống chén đó. Vì như lợi ích thật lớn lao, nếu với một tấm lòng thực sự ăn năn và đức tin sống động, chúng ta nhận Bí tích thánh đó, (vì khi đó chúng ta ăn thịt Đấng Christ về mặt thuộc linh và uống huyết Ngài, thì chúng ta ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta là một với Đấng Christ và Đấng Christ với chúng ta,) thì nguy hiểm cũng lớn lao nếu chúng ta nhận điều đó một cách không xứng đáng, vì khi đó chúng ta phạm tội với thân thể và huyết của Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, chúng ta ăn và uống sự đoán phạt của chính mình, vì không suy xét thân thể của Chúa; chúng ta nhóm cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, và khiêu khích Ngài trừng phạt chúng ta bằng nhiều bệnh tật và nhiều loại chết chóc.

Do đó, nếu bất kỳ ai trong các ngươi là kẻ phạm thượng Đức Chúa Trời, kẻ cản trở hay vu khống Lời Ngài, kẻ ngoại tình, hay ở trong sự ác ý hay ganh tị, hay trong bất kỳ tội ác nặng nề nào khác, hãy than khóc tội lỗi của mình, và chớ đến Bàn thánh này, kẻo sau khi nhận Bí tích thánh này, ma quỷ nhập vào các ngươi như nó đã nhập vào Giu-đa, và làm cho các ngươi đầy dẫy mọi sự gian ác, và đưa các ngươi đến sự hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn.

Hãy tự phán xét mình, hỡi anh em, để các ngươi không bị Chúa phán xét; hãy thực sự ăn năn về những tội lỗi đã qua của mình, và có một đức tin sống động và bền vững nơi Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, chỉ tìm kiếm sự cứu rỗi của mình trong công đức của sự chết và sự thương khó của Ngài, từ nay từ bỏ và quên đi mọi sự ác ý và tranh cãi, với mục đích đầy đủ sống trong tình huynh đệ và cách ăn ở tin kính suốt mọi ngày trong đời sống mình.

Và mặc dù chúng ta cảm thấy trong chính mình nhiều sự yếu đuối và khốn khổ, đến nỗi chúng ta không có đức tin hoàn hảo và bền vững như chúng ta phải có; nhiều lần sẵn sàng nghi ngờ lòng tốt của Đức Chúa Trời qua bản tính hư hỏng của mình, và cũng vì chúng ta không hoàn toàn sốt sắng phục vụ Đức Chúa Trời, cũng không có lòng nhiệt thành sốt sắng để rao truyền vinh quang của Ngài như bổn phận của chúng ta đòi hỏi, vẫn cảm thấy sự nổi loạn trong chính mình, đến nỗi chúng ta cần hằng ngày chiến đấu chống lại những ham muốn của xác thịt mình; tuy nhiên, dù vậy, vì Chúa chúng ta đã đối xử thương xót với chúng ta đến nỗi Ngài đã in Phúc Âm của Ngài trong lòng chúng ta, để chúng ta được bảo tồn khỏi rơi vào tuyệt vọng và không tin; và vì Ngài cũng đã ban cho chúng ta ý muốn và ước ao từ bỏ và chống lại những tình cảm của chính mình, với lòng khao khát sự công chính của Ngài và việc giữ các mạng lệnh của Ngài, chúng ta có thể bây giờ được bảo đảm đúng đắn, rằng những khiếm khuyết và nhiều sự không hoàn hảo trong chúng ta, sẽ không có trở ngại nào chống lại chúng ta, cũng không ngăn cản chúng ta đến Bàn này. Vì chúng ta không đến đó để tuyên bố rằng chúng ta ngay thẳng và công chính trong đời sống mình, nhưng ngược lại, chúng ta đến để tìm kiếm sự sống và sự hoàn hảo của mình trong Chúa Giê-xu Christ, thừa nhận trong lúc đó, rằng chính chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ và sự đoán phạt.

Chúng ta hãy suy xét, vậy, rằng Bí tích này là một phương thuốc đặc biệt cho mọi tạo vật nghèo nàn đau yếu, một sự giúp đỡ an ủi cho những linh hồn yếu đuối, và rằng Chúa chúng ta không đòi hỏi sự xứng đáng nào khác nơi chúng ta, ngoài việc chúng ta không giả dối thừa nhận sự hư không và không hoàn hảo của mình. Vậy để chúng ta có thể trở thành những người dự phần xứng đáng vào công đức và những lợi ích an ủi nhất của Ngài, (là việc ăn thật thịt Ngài, và uống huyết Ngài,) chúng ta đừng để tâm trí mình lang thang về sự suy xét những sự vật thuộc đất và hư nát này (mà chúng ta thấy trước mắt mình, và cảm nhận bằng tay mình,) để tìm kiếm Đấng Christ hiện diện thuộc thể trong chúng, như thể Ngài được chứa trong bánh hay rượu, hay như thể những yếu tố này được biến đổi và thay đổi thành bản thể của thịt và huyết Ngài. Vì cách duy nhất để chuẩn bị linh hồn chúng ta nhận được sự nuôi dưỡng, cứu giúp, và làm sống động của bản thể Ngài, là nâng tâm trí chúng ta lên bởi đức tin trên mọi sự vật thuộc thế gian và cảm giác được, và nhờ đó bước vào thiên đàng, để chúng ta có thể tìm thấy và nhận Đấng Christ, nơi Ngài ngự chắc chắn là Đức Chúa Trời thật và là người thật, trong vinh quang không thể hiểu thấu của Cha Ngài, Đấng mà mọi lời ca ngợi, vinh dự, và vinh quang đều thuộc về, bây giờ và đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

[Khi lời khuyên bảo kết thúc, Mục sư bước xuống khỏi bục giảng, và ngồi tại Bàn, mọi người, đàn ông và đàn bà, theo thứ tự ngồi vào chỗ của mình: rồi người ấy lấy bánh, và dâng lời tạ ơn, nói:]

Hỡi Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, vì mọi tạo vật đều nhận biết và xưng nhận Ngài là Đấng Cai trị và Chúa, chúng con, là công việc của chính tay Ngài, phải luôn luôn tôn kính và phóng đại uy nghi tin kính của Ngài: trước hết, vì Ngài đã tạo dựng chúng con theo hình ảnh và sự giống Ngài; nhưng chủ yếu vì Ngài đã giải cứu chúng con khỏi sự chết và sự đoán phạt đời đời, mà Sa-tan đã lôi kéo nhân loại vào bởi tội lỗi, khỏi sự nô lệ mà không người nào hay thiên sứ nào có thể giải phóng chúng con; nhưng Ngài, hỡi Chúa, giàu lòng thương xót và vô hạn trong lòng tốt, đã lo liệu sự cứu chuộc của chúng con đứng trong Con duy nhất và yêu dấu của Ngài, Đấng mà bởi tình yêu thật, Ngài đã ban cho để trở thành người, giống như chúng ta trong mọi sự, (ngoại trừ tội lỗi,) để trong thân thể Ngài, Ngài có thể nhận lấy hình phạt của những vi phạm của chúng ta, bởi sự chết của Ngài để làm sự chuộc tội cho sự công chính của Ngài, và bởi sự sống lại của Ngài để hủy diệt kẻ là tác giả của sự chết; và như vậy khôi phục và đem sự sống trở lại thế gian, mà toàn bộ dòng dõi của A-đam đã bị lưu đày một cách rất công chính.

Hỡi Chúa, chúng con thừa nhận rằng không tạo vật nào có thể hiểu được chiều dài và chiều rộng, chiều sâu và chiều cao, của tình yêu xuất sắc nhất của Ngài, đã thúc giục Ngài tỏ lòng thương xót nơi không ai xứng đáng; hứa và ban sự sống nơi sự chết đã chiến thắng; nhận chúng con vào ân điển của Ngài khi chúng con không thể làm gì ngoài nổi loạn chống lại Ngài. Tuy nhiên, dù vậy, theo mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chúng con trình mình tại Bàn Ngài đây, (mà Ngài đã để lại để dùng trong sự tưởng nhớ sự chết của Ngài cho đến khi Ngài đến trở lại,) để tuyên bố và làm chứng trước thế gian rằng chỉ bởi Ngài, chúng con đã nhận được tự do và sự sống; rằng chỉ bởi Ngài, Ngài thừa nhận chúng con là con cái và người thừa kế của Ngài; rằng chỉ bởi Ngài, chúng con có lối vào ngai của ân điển Ngài; rằng chỉ bởi Ngài, chúng con được sở hữu trong vương quốc thuộc linh của Ngài, để ăn và uống tại Bàn Ngài; với Ngài, chúng con có sự thông công hiện nay trên trời; và bởi Ngài, thân thể chúng ta sẽ được sống lại từ bụi đất, và sẽ được đặt với Ngài trong niềm vui vô tận đó, mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng con trước khi sáng thế. Và chúng con thừa nhận, và xưng nhận đã nhận được những lợi ích vô giá này, của lòng thương xót tự do và ân điển của Ngài bởi Con yêu dấu duy nhất của Ngài là Chúa Giê-xu Christ: vì vậy, chúng con là Hội thánh của Ngài, được cảm động bởi Đức Thánh Linh của Ngài, dâng lên Ngài mọi lời tạ ơn, ca ngợi, và vinh quang, vì Ngài đã vui lòng ban cho chúng con, những tội nhân khốn khổ, một ân tứ và kho báu xuất sắc như vậy, là nhận chúng con vào sự thông công và đồng hành của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; Đấng mà Ngài đã giao nộp cho sự chết vì chúng con, và đã ban Ngài cho chúng con như thức ăn và sự nuôi dưỡng cần thiết cho sự sống đời đời.

[Chỉ dẫn về việc phân phát bị nhòe nặng trong bản quét; chỉ còn đọc được rằng Mục sư bẻ bánh và trao cho dân chúng, và cũng vậy với chén, và đọc một phần Kinh Thánh về sự chết của Đấng Christ để nhắc nhớ.]

Và bây giờ chúng con nài xin Ngài, hỡi Cha trên trời, ban cho chúng con lời cầu xin này; rằng Ngài không bao giờ để chúng con trở nên vô ơn đến nỗi quên đi những lợi ích xứng đáng như vậy; nhưng hãy in sâu và gắn chặt chúng trong lòng chúng con, để chúng con có thể tăng trưởng và gia tăng hằng ngày càng nhiều hơn trong đức tin thật, là đức tin liên tục được thực hành trong mọi loại việc lành; và càng nhiều hơn, hỡi Chúa, xin xác nhận chúng con trong những ngày và thời đại nguy hiểm này của Sa-tan, để chúng con có thể đứng vững và tiếp tục trong sự xưng nhận cùng một đức tin đó, để tôn vinh Ngài, là Đức Chúa Trời trên mọi sự được phước, bây giờ, và đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

[Sau đó, Mục sư, hay dân chúng, hát một Thi thiên, hay một Thi thiên khác, dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, như sau:]

HÌNH THỨC CỦA HÔN NHÂN.

[Chỉ dẫn:] Hôn ước đã được công bố ba ngày khác nhau [trong hội thánh], với ý định rằng nếu bất kỳ người nào có quyền lợi hay danh nghĩa [chống lại nó], họ có thể có đủ thời gian để tuyên bố sự phản đối của mình, [và hôn lễ được cử hành] vào lúc bắt đầu bài giảng, và Mục sư nói như sau:

LỜI KHUYÊN BẢO.

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta ở đây nhóm lại với nhau trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt Hội thánh của Ngài, để kết hợp và nối kết hai người này với nhau trong địa vị đáng tôn trọng của Hôn nhân, mà chính Đức Chúa Trời đã thiết lập và cho phép trong Thiên đàng, khi con người còn ở trong tình trạng vô tội; Vì khi Đức Chúa Trời tạo dựng trời và đất, và mọi sự trong đó, và đã tạo dựng và nắn nên con người theo hình ảnh và sự giống Ngài, Đấng mà Ngài đã ban quyền cai trị và quyền làm chủ trên mọi thú vật trên đất, cá dưới biển, và chim trên trời; Ngài phán: Không tốt cho con người sống một mình; chúng ta hãy tạo cho người một người giúp đỡ giống như người.

Và Đức Chúa Trời đã giáng một giấc ngủ sâu trên người, và lấy một trong những xương sườn của người và nắn nên Ê-va từ đó; cho chúng ta hiểu nhờ đó, rằng đàn ông và đàn bà là một thân thể, một xác thịt, và một huyết. Cũng biểu thị cho chúng ta sự kết hợp mầu nhiệm giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài; vì lý do đó, người đàn ông lìa cha và mẹ mình và gắn bó với vợ mình, để ở cùng nàng; người ấy cũng phải yêu nàng, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta yêu Hội Thánh Ngài, tức là, hội thánh được chọn và trung tín của Ngài, vì Hội Thánh đó Ngài đã phó mạng sống mình.

Và cũng vậy, bổn phận của người vợ là học cách làm vui lòng và vâng lời chồng mình, phục vụ người trong mọi sự tin kính và lương thiện; vì nàng ở dưới sự vâng phục, và dưới sự cai quản của chồng mình, miễn là họ sống cùng nhau; và bởi sự kết hợp thánh này, người chồng không còn quyền hay quyền năng nào trên thân thể mình nữa, mà là người vợ; và cũng vậy, người vợ không có quyền năng nào trên thân thể mình, mà là người chồng; vì Đức Chúa Trời đã kết hợp họ với nhau trong xã hội tương hỗ này để sinh con cái, để họ nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Chúa, và để gia tăng vương quốc của Đấng Christ.

Vì vậy, những người được Đức Chúa Trời kết hợp với nhau như vậy, không thể bị tách ra hay chia lìa, trừ khi trong một thời gian, với sự đồng ý của cả hai bên, với mục đích dâng mình sốt sắng hơn cho sự kiêng ăn và cầu nguyện; cẩn thận trong lúc đó, rằng việc xa nhau lâu dài của họ không trở thành cái bẫy đưa họ vào nguy hiểm của sự tà dâm qua sự không tiết độ. Và do đó, để tránh tà dâm, mỗi người đàn ông phải có vợ riêng của mình, và mỗi người đàn bà phải có chồng riêng của mình; để những người không thể sống khiết tịnh, bị ràng buộc bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải kết hôn, nhờ đó đền thờ thánh của Đức Chúa Trời, là thân thể chúng ta, có thể được giữ thuần khiết và không ô uế. Vì thân thể chúng ta nay đã trở thành chính các chi thể của Chúa Giê-xu Christ, thì thật đáng ghê tởm và đáng ghét biết bao khi làm cho chúng trở thành chi thể của một gái điếm! Mỗi người do đó phải giữ bình của mình trong sự thuần khiết và thánh khiết; vì bất cứ ai làm ô uế và làm dơ đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy.

[Ở đây Mục sư nói với hai người sắp kết hôn như sau:]

Tôi yêu cầu và buộc các ngươi, như các ngươi sẽ trả lời vào ngày phán xét, khi những bí mật của mọi lòng sẽ được phơi bày, rằng nếu một trong hai ngươi biết bất kỳ trở ngại nào mà các ngươi không thể kết hợp với nhau một cách hợp pháp trong hôn nhân, các ngươi hãy xưng nhận điều đó; vì hãy chắc chắn rằng, tất cả những người được kết hợp khác với điều Lời Đức Chúa Trời cho phép, đều không được Đức Chúa Trời kết hợp với nhau; và hôn nhân của họ cũng không hợp pháp.

[Nếu không có trở ngại nào được biết, Mục sư tiếp tục, nói:]

Tôi lấy các ngươi làm chứng, những người ở đây hiện diện, nài xin tất cả các ngươi ghi nhớ điều này; và hơn nữa, nếu có ai trong các ngươi biết rằng một trong hai người này đã kết hôn với người khác, hay có bất kỳ trở ngại nào mà hôn lễ này không thể thực hiện một cách hợp pháp, hãy tuyên bố ngay bây giờ.

[Vì không ai nói chống lại điều này, Mục sư tiếp tục, nói:]

Vì không ai nói chống lại điều này, ngươi, N., sẽ tuyên bố ở đây trước Đức Chúa Trời và hội thánh thánh của Ngài, rằng ngươi đã lấy, và nay bằng lòng lấy N., ở đây hiện diện, làm vợ hợp pháp và người phối ngẫu của ngươi; hứa giữ nàng, yêu thương và đối xử với nàng trong mọi sự theo bổn phận của một người chồng trung tín, từ bỏ và từ chối mọi người đàn bà khác trong suốt đời sống ngươi, và tóm lại, sống trong sự thuần khiết và hôn nhân lương thiện với nàng, và trong mọi điểm theo như Lời Đức Chúa Trời và Phúc Âm thánh của Ngài quy định.

Đáp: “Chính như vậy, tôi lấy nàng trước Đức Chúa Trời, và trước mặt hội thánh của Ngài.”

[Mục sư nói như sau với người vợ sắp cưới:]

Ngươi, N., sẽ tuyên bố ở đây trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt hội thánh thánh này, rằng ngươi đã lấy, và nay đang lấy N., ở đây hiện diện, làm chồng hợp pháp của ngươi; hứa với người sự vâng phục và vâng lời, từ bỏ và từ chối mọi người đàn ông khác trong suốt đời sống ngươi, và tóm lại, sống trong sự thuần khiết với người, và làm mọi điều cho người trong mọi điểm, như Lời Đức Chúa Trời quy định.

Đáp: “Chính như vậy, tôi lấy người trước Đức Chúa Trời, và trước mặt hội thánh ở đây hiện diện.”

[Mục sư sau đó nói:]

Hãy chú ý cẩn thận đến [những lời của] Phúc Âm, để các ngươi có thể hiểu Chúa chúng ta muốn hôn ước đáng tôn trọng này được giữ và tuân thủ như thế nào, và nút thắt đó chắc chắn và bền chặt biết bao, không thể tháo gỡ bằng bất kỳ cách nào, theo như chúng ta được dạy trong chương 19 của Phúc Âm Thánh Ma-thi-ơ: —

“Những người Pha-ri-si đến với Đấng Christ để cám dỗ Ngài và dò xét tâm trí Ngài, nói rằng: Có phải người đàn ông được phép ly dị vợ mình vì bất kỳ lý do nhẹ nào không? Ngài trả lời, nói rằng: Các ngươi há chưa đọc rằng Đấng đã tạo dựng con người từ ban đầu đã tạo dựng họ nam và nữ, nói rằng: Vì điều này, người đàn ông sẽ lìa cha và mẹ, và gắn bó với vợ mình. Và họ sẽ là một xác thịt; đến nỗi họ không còn là hai nữa, mà là một xác thịt. Vậy, chớ để con người chia lìa điều mà Đức Chúa Trời đã kết hợp với nhau.”

Nếu các ngươi tin chắc những lời này mà Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã phán, (theo như các ngươi đã nghe chúng nay được kể lại từ Phúc Âm thánh,) thì các ngươi có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã kết hợp các ngươi với nhau trong tình trạng thánh của hôn nhân này. Vì vậy, hãy dâng mình sống một đời sống khiết tịnh và thánh khiết với nhau, trong tình yêu tin kính, trong sự bình an Cơ Đốc, và gương tốt; luôn giữ chặt dây của tình yêu mà không có sự rạn nứt nào, giữ đức tin và lẽ thật với nhau, như Lời Đức Chúa Trời chỉ định.

[Sau đó Mục sư phó thác họ cho Đức Chúa Trời, bằng những lời tương tự như sau:]

Chúa thánh hóa và ban phước cho các ngươi; Chúa đổ sự giàu có của ân điển Ngài trên các ngươi, để các ngươi làm vui lòng Ngài, và sống với nhau trong tình yêu thánh cho đến cuối đời sống các ngươi. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

SỰ THĂM VIẾNG NGƯỜI ĐAU ỐM.

Vì việc thăm viếng người đau ốm là một việc rất cần thiết, và tuy nhiên, thật khó để quy định mọi quy tắc thuộc về việc đó, chúng tôi giao phó nó cho sự khôn ngoan của Mục sư tin kính và sốt sắng; người, tùy theo người thấy bệnh nhân bị ảnh hưởng như thế nào, sẽ an ủi người ấy bằng những lời hứa của Đức Chúa Trời, nếu người ấy dường như sợ hãi sự phán xét của Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình. Hoặc ngược lại, nếu người ấy không cảm nhận tội lỗi mình, người ấy có thể hạ người ấy xuống bằng sự công chính của Đức Chúa Trời. Luôn luôn như một thầy thuốc khéo léo, điều chỉnh thuốc của mình tùy theo bệnh tật đòi hỏi; và nếu người ấy nhận thấy bất kỳ sự thiếu thốn nào, không chỉ cứu giúp người ấy theo khả năng của mình, mà còn lo liệu bởi những người khác để người ấy được cung cấp đầy đủ. Hơn nữa, người được thăm viếng có thể, vào mọi lúc, vì sự an ủi của mình, sai người đi mời Mục sư; người không chỉ cầu nguyện cho người ấy (ở đây hiện diện); mà còn, nếu cần, giới thiệu người ấy trong những lời cầu nguyện công khai cho Hội thánh.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC ĐỌC KHI THĂM VIẾNG NGƯỜI ĐAU ỐM.

Hỡi Đức Chúa Trời tốt lành của chúng con, Chúa và Cha, Đấng Tạo dựng và Bảo tồn mọi sự, suối nguồn của mọi điều tốt lành và nhân từ, như (giữa những lợi ích vô hạn khác mà Ngài bởi lòng tốt lớn lao và ân điển của Ngài phân phát thường xuyên cho mọi người) Ngài ban cho họ sức khỏe của thân thể, với mục đích họ nên biết rõ hơn sự hào phóng lớn lao của Ngài, để họ có thể sẵn sàng hơn phục vụ và ca ngợi Ngài với điều đó; thì ngược lại, khi chúng con đã cư xử sai trái trong việc xúc phạm uy nghi của Ngài, Ngài đã quen khuyên bảo chúng con, và kêu gọi chúng con đến với Ngài bằng nhiều sự sửa phạt khác nhau, qua đó lòng tốt của Ngài vui lòng khuất phục và thuần hóa xác thịt hung dữ của chúng con: nhưng đặc biệt bởi những tai họa nặng nề của bệnh tật và tật bệnh, dùng chúng như phương tiện để đánh thức và khuấy động sự uể oải và cẩu thả lớn lao ở trong tất cả chúng con, và cảnh báo chúng con về đời sống xấu xa của mình bởi những bệnh tật và nguy hiểm như vậy, đặc biệt khi chúng đe dọa chính sự chết; những điều đó (như những sứ giả chắc chắn của sự chết) đối với xác thịt đều đầy dẫy sự thống khổ và cực hình tột cùng, mặc dù chúng vẫn là, đối với tâm linh của những người được chọn, những phương thuốc vừa tốt vừa lành mạnh; vì bởi chúng, Ngài thúc giục chúng con quay trở lại với Ngài để được cứu rỗi, và kêu cầu Ngài trong những hoạn nạn của chúng con, để nhận được sự giúp đỡ của Ngài, là Cha yêu dấu và thương yêu của chúng con.

Xét điều đó, chúng con tha thiết cầu nguyện với Ngài, Đức Chúa Trời tốt lành của chúng con, rằng lòng tốt vô hạn của Ngài vui lòng thương xót tạo vật nghèo nàn này của Ngài, là người mà Ngài đã, như thể, trói buộc và cột vào giường bởi bệnh tật nặng nề nhất, và đưa đến sự cùng cực lớn lao bởi sự nặng nề của tay Ngài.

Hỡi Chúa, xin đừng bước vào sự tính toán với người ấy, để trả phần thưởng xứng đáng với công việc của người ấy; nhưng qua lòng thương xót vô hạn của Ngài, hãy tha thứ mọi lỗi lầm của người ấy, vì những lỗi lầm đó, Ngài đã sửa phạt người ấy một cách nhẹ nhàng, và hãy đoái nhìn sự vâng lời mà Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, đã dâng lên Ngài; tức là, của lễ mà Ngài vui lòng chấp nhận như một sự đền bù đầy đủ cho mọi sự gian ác của chúng con.

Xin Ngài vui lòng, hỡi Đức Chúa Trời, ban cho người ấy một lòng sốt sắng và tình cảm thật để nhận và thừa nhận Ngài là Đấng Cứu Chuộc duy nhất của mình; với mục đích Ngài cũng có thể nhận người bệnh này vào lòng thương xót của Ngài, làm dịu mọi khó khăn mà tội lỗi của người ấy, sự kinh hoàng của sự chết và những nỗi sợ hãi khủng khiếp của nó, có thể mang đến cho lương tâm yếu đuối của người ấy. Cũng đừng để, hỡi Chúa, những cuộc tấn công của kẻ thù hùng mạnh thắng thế, hay cướp đi của người ấy niềm hy vọng an ủi về sự cứu rỗi, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Đấng, đã chịu sự chết đáng xấu hổ và cực độ nhất trên thập tự giá, đã mang một cách kiên nhẫn lỗi lầm của bệnh nhân nghèo nàn này, với mục đích Ngài có thể thừa nhận người ấy là một người đã được chuộc bằng huyết quý báu của Ngài, và được nhận vào sự thông công của thân thể Ngài, để dự phần vào hạnh phúc đời đời trong đoàn thể của các thiên sứ được phước của Ngài. Vì vậy, hỡi Chúa, xin sắp đặt và lay động lòng người ấy để nhận, bởi ân điển của Ngài, với mọi sự khiêm nhường, sự sửa phạt nhẹ nhàng và đầy tình cha này mà Ngài đã đặt trên người ấy; để người ấy có thể chịu đựng nó một cách kiên nhẫn, và với sự vâng lời sẵn lòng, phó mình với lòng và tâm trí cho ý muốn được phước và lòng thương xót thuận lợi của Ngài, mà Ngài nay thăm viếng người ấy theo cách này vì lợi ích và sự cứu rỗi của người ấy. Xin lòng tốt của Ngài vui lòng, hỡi Chúa, giúp đỡ người ấy trong mọi thống khổ và khó khăn của người ấy: và mặc dù lưỡi và giọng nói không thể thực hiện chức vụ của chúng trong việc này để rao truyền vinh quang của Ngài, xin Ngài vui lòng, vì cớ đó, khuấy động lòng người ấy khao khát chỉ một mình Ngài, là suối nguồn duy nhất của lòng tốt; và xin Ngài củng cố và thiết lập trong lòng người ấy những lời hứa ngọt ngào mà Ngài đã hứa với chúng con, trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đấng Cứu Rỗi chúng con, với ý định người ấy có thể bền vững chống lại mọi cuộc tấn công và sự xáo trộn mà kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta có thể gây ra để làm phiền lương tâm người ấy.

Và vì Ngài đã vui lòng, rằng bởi sự chết của Con yêu dấu của Ngài, sự sống đời đời sẽ được truyền đạt cho chúng con, và bởi sự đổ huyết của Ngài, việc rửa sạch tội lỗi chúng con sẽ được tuyên bố, và rằng bởi sự sống lại của Ngài, cả sự công chính lẫn sự bất tử sẽ được ban cho chúng con; xin Ngài vui lòng áp dụng phương thuốc thánh và lành mạnh này cho tạo vật nghèo nàn này của Ngài trong sự cùng cực như vậy, cất khỏi người ấy mọi sự run rẩy và sợ hãi khủng khiếp, và ban cho người ấy một lòng can đảm mạnh mẽ giữa mọi nghịch cảnh hiện tại của người ấy.

Và vì mọi sự, hỡi Cha trên trời, đều được Ngài biết đến, và Ngài có thể, theo ý muốn tốt lành của Ngài, ban cho người ấy mọi điều cần thiết và thuận tiện; xin Ngài vui lòng, hỡi Chúa, làm thỏa mãn người ấy bằng ân điển của Ngài, như điều có vẻ phù hợp nhất với uy nghi thiêng liêng của Ngài.

Xin nhận người ấy, hỡi Chúa, vào sự bảo vệ của Ngài, vì người ấy chỉ nương cậy và đến với một mình Ngài; và khiến người ấy bền vững và vững chắc trong các mạng lệnh và lời hứa của Ngài: và cũng tha thứ mọi tội lỗi của người ấy, cả bí mật lẫn những tội lỗi rõ ràng; bởi những tội lỗi đó, người ấy đã khiêu khích cơn thịnh nộ và những sự phán xét nghiêm khắc của Ngài chống lại mình một cách nặng nề nhất; để thay cho sự chết (mà cả người ấy lẫn chúng con đều đã xứng đáng một cách công chính), Ngài sẽ ban cho người ấy sự sống được phước đó, mà tất cả chúng con đều trông đợi và mong mỏi, bởi lòng thương xót và ân điển của Ngài. Tuy nhiên, hỡi Cha trên trời, nếu ý muốn tốt lành của Ngài là người ấy vẫn sống lâu hơn trong thế gian này, thì xin Ngài vui lòng gia tăng trong người ấy những ân điển của Ngài, để chúng có thể phục vụ cho vinh quang của Ngài: phải, hỡi Chúa, với ý định người ấy có thể khuôn mình theo gương của Con Ngài một cách siêng năng hơn, và cẩn thận hơn, và rằng khi từ bỏ chính mình, người ấy có thể bám chặt hoàn toàn vào Ngài, Đấng, để ban sự an ủi và hy vọng cho mọi tội nhân, để đạt được sự tha thứ cho mọi tội lỗi và vi phạm của họ, đã mang theo Ngài lên trời tên trộm đã bị đóng đinh với Ngài trên thập tự giá.

Nhưng nếu thời gian do Ngài chỉ định đã đến, người ấy sẽ rời khỏi chúng con đến với Ngài, xin khiến người ấy cảm nhận trong lương tâm mình, hỡi Chúa, bông trái và sức mạnh của ân điển Ngài; để nhờ đó, người ấy có thể có một sự nếm trải mới về sự chăm sóc đầy tình cha của Ngài đối với người ấy từ lúc bắt đầu đời sống người ấy cho đến cuối cùng, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Xin ban cho người ấy ân điển của Ngài, để với tấm lòng tốt, và đức tin bảo đảm đầy đủ, người ấy có thể nhận, để được an ủi mình, một kho báu lớn lao và xuất sắc như vậy; tức là, sự tha thứ tội lỗi của người ấy trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đấng nay trình bày chính Ngài cho người nghèo nàn này trong cảnh khốn cùng, bởi đức hạnh của những lời hứa Ngài đã tỏ ra cho người ấy bởi Lời Ngài, mà Ngài đã thực hành với chúng con trong Hội Thánh và hội thánh của Ngài, và cũng trong việc sử dụng các Bí tích, mà Ngài đã thiết lập trong đó để xác nhận đức tin của mọi người tin cậy nơi Ngài một cách không giả dối.

Xin đức tin thật, hỡi Chúa, trở nên cho người ấy như một cái khiên chắc chắn nhất, nhờ đó tránh được những cuộc tấn công của sự chết, và bước đi một cách dạn dĩ hơn để tiến tới sự sống đời đời; với mục đích người ấy, có sự hiểu biết sống động nhất về điều đó, có thể vui mừng với Ngài trên trời đời đời.

Xin người ấy ở dưới sự bảo vệ và cai quản của Ngài, hỡi Cha trên trời; và mặc dù người ấy đau ốm, Ngài vẫn có thể chữa lành người ấy; người ấy bị hạ xuống, nhưng Ngài có thể nâng người ấy lên; người ấy bị phiền não nặng nề, nhưng Ngài có thể gửi sự cứu giúp; người ấy yếu đuối, Ngài có thể gửi sức mạnh; người ấy thừa nhận sự không sạch sẽ, những vết nhơ, sự dơ bẩn, và gian ác của mình, nhưng Ngài có thể rửa sạch người ấy và làm cho người ấy sạch sẽ: người ấy bị thương, nhưng Ngài có thể ban những phương thuốc tối cao nhất; người ấy sợ hãi và run rẩy, nhưng Ngài có thể ban cho người ấy lòng can đảm và sự dạn dĩ tốt lành: Tóm lại, người ấy như thể hoàn toàn lạc mất, và như một con chiên lạc; nhưng Ngài có thể gọi người ấy trở về với Ngài.

Vì vậy, hỡi Chúa, vì tạo vật nghèo nàn này (công việc của chính Ngài) phó mình hoàn toàn vào tay Ngài, xin nhận người ấy vào sự bảo vệ đầy lòng thương xót của Ngài. Chúng con cũng là những tạo vật nghèo nàn khốn khổ, đang ở trong chiến trường, sẵn sàng chiến đấu cho đến khi Ngài rút chúng con khỏi đó, xin vui lòng củng cố chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể đạt được chiến thắng trong danh Ngài chống lại kẻ thù chết chóc và hay chết của chúng con; và hơn nữa, để sự hoạn nạn và trận chiến của tạo vật nghèo nàn này của Ngài trong những cực hình nặng nề nhất, có thể lay động chúng con hạ mình với mọi sự kính sợ và run rẩy dưới bàn tay hùng mạnh của Ngài, biết rằng chúng con phải xuất hiện trước tòa phán xét của Ngài, khi Ngài vui lòng chỉ định như vậy.

Nhưng, hỡi Chúa, sự hư hỏng của bản tính xấu xa của chúng con là như vậy, chúng con hoàn toàn thiếu mọi phương tiện để xuất hiện trước Ngài, trừ khi Ngài vui lòng làm cho chúng con trở nên như chính Ngài đòi hỏi chúng con phải là; và hơn nữa, Ngài ban cho chúng con tinh thần khiêm nhường và nhu mì, để nghỉ ngơi và hoàn toàn ở lại trên những điều mà chỉ một mình Ngài truyền lệnh.

Nhưng vì tất cả chúng con đều hoàn toàn không xứng đáng hưởng những lợi ích như vậy, chúng con nài xin Ngài nhận chúng con trong danh Con yêu dấu của Ngài, Chúa và Thầy chúng con, trong sự chết và sự sống lại của Ngài, toàn bộ hy vọng về sự cứu rỗi của chúng con đứng vững.

Xin Ngài cũng vui lòng, hỡi Cha của sự an ủi và yên ủi, củng cố bằng ân điển của Ngài những người dùng công sức và sự siêng năng của họ để giúp đỡ người bệnh này, để họ không ngã lòng bởi công việc quá nhiều và liên tục, mà thay vào đó tiến lên một cách mạnh mẽ và vui vẻ trong việc nỗ lực của họ đối với người ấy; và nếu Ngài cất người ấy khỏi họ, xin bởi lòng tốt của Ngài an ủi họ, để họ có thể kiên nhẫn chịu đựng sự ra đi như vậy, và ca ngợi Danh Ngài trong mọi sự. Cũng vậy, hỡi Cha trên trời, xin vui lòng thương xót mọi người đau ốm khác, và những người bị hoạn nạn bằng bất kỳ cách nào khác, và cũng những người vẫn còn ngu dốt về lẽ thật của Ngài, mà tuy nhiên thuộc về vương quốc của Ngài.

Cũng vậy, đối với những người chịu bắt bớ, bị hành hạ trong tù, hay bị phiền nhiễu bởi kẻ thù của lẽ thật, vì làm chứng cho lẽ thật đó. Cuối cùng, đối với mọi nhu cầu của Hội thánh, và mọi sự mất mát hay hủy diệt mà Sa-tan mang đến cho Hội Thánh của Ngài, hỡi Cha của lòng thương xót, xin rải lòng thương xót của Ngài trên mọi người thuộc về chính Ngài. Để sau khi chúng con từ bỏ chính mình, chúng con có thể được củng cố trong hy vọng của mình, và chỉ nương cậy nơi một mình Ngài. Xin ban cho chúng con những lời cầu xin này, hỡi Cha yêu dấu của chúng con, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng con; Đấng sống và trị vì với Ngài trong sự hiệp nhất của Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời thật đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

VỀ VIỆC CHÔN CẤT.

Thi thể được đưa đến mồ một cách tôn kính, cùng với Hội thánh, không có thêm nghi lễ nào; khi đã được chôn, Mục sư, nếu người ấy hiện diện, và được yêu cầu, đi đến nhà thờ, nếu không quá xa, và đưa ra một lời khuyên bảo an ủi nào đó cho dân chúng, liên quan đến sự chết và sự sống lại.

TRẬT TỰ CỦA KỶ LUẬT HỘI THÁNH.

Vì không thành phố, thị trấn, nhà cửa, hay gia đình nào có thể duy trì tình trạng và sự thịnh vượng của mình mà không có chính sách và sự cai quản, thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh đòi hỏi được cai quản một cách thuần khiết hơn bất kỳ thành phố hay gia đình nào, không thể tiếp tục, gia tăng, và phát triển mà không có Chính sách thuộc linh và Kỷ luật Hội thánh.

Và như Lời của Đức Chúa Trời là sự sống và linh hồn của Hội Thánh này, thì trật tự và kỷ luật tin kính này cũng như gân cốt trong thân thể, nối kết và gắn các chi thể với nhau bằng trật tự đứng đắn và sự đoan trang. Nó là một cái cương để ngăn kẻ ác khỏi những việc ác của chúng. Nó là một cái roi để thúc đẩy những người chậm chạp và cẩu thả; phải, đối với mọi người, nó là roi của Cha luôn sẵn sàng sửa chữa những lỗi lầm đã phạm, và khiến họ sau đó sống trong sự kính sợ và tôn kính tin kính hơn. Cuối cùng, nó là một trật tự mà Đức Chúa Trời để lại cho Hội Thánh Ngài, nhờ đó con người học cách uốn nắn ý muốn và việc làm của mình theo Luật của Đức Chúa Trời, bằng cách dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau, phải, và bằng cách sửa chữa và trừng phạt mọi kẻ nổi loạn ngoan cố, và những kẻ khinh miệt luật đó.

Có ba lý do chính thúc đẩy Hội Thánh của Đức Chúa Trời thi hành Kỷ luật. Thứ nhất, những người có cách ăn ở xấu xa không được kể trong số con cái của Đức Chúa Trời, làm ô danh Cha họ, như thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu cho những người xấu xa và đê tiện. Lý do thứ hai là, người tốt không bị nhiễm bởi việc giao thiệp với kẻ ác; điều mà Thánh Phao-lô cảnh báo khi ông truyền lệnh cho người Cô-rinh-tô trục xuất khỏi giữa họ kẻ ngoại tình loạn luân, nói rằng: “Một chút men làm dậy cả đống bột.” Lý do thứ ba là, một người được sửa chữa, hay bị tuyệt thông như vậy, có thể xấu hổ về lỗi lầm của mình, và như vậy qua sự ăn năn mà được sửa đổi; điều mà Sứ đồ gọi là “giao nộp cho Sa-tan, để linh hồn người ấy được cứu trong ngày của Chúa;” nghĩa là người ấy có thể bị trừng phạt bằng sự tuyệt thông, với ý định linh hồn người ấy không bị hư mất đời đời.

Trước hết, do đó, cần lưu ý rằng sự kiểm duyệt, sửa chữa, hay Kỷ luật này, hoặc là riêng tư hoặc là công khai; riêng tư, như nếu một người phạm tội, hoặc trong cách cư xử hay giáo lý, chống lại ngươi, hãy khuyên bảo người ấy như anh em giữa ngươi và người ấy. [Nếu người ấy khinh miệt lời khuyên bảo của ngươi, hay cũng chứng tỏ rằng người ấy không có tai để nghe,] thì, sau khi người ấy đã được cảnh cáo lần thứ hai trước mặt hai hay ba nhân chứng, và vẫn ngoan cố trong lỗi lầm của mình, người ấy phải, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ truyền lệnh, được phơi bày và tuyên bố cho Hội Thánh, để theo kỷ luật công khai, người ấy hoặc có thể được nhận lại qua sự ăn năn, hoặc bị trừng phạt như lỗi lầm của người ấy đòi hỏi.

Và ở đây, liên quan đến Kỷ luật riêng tư, ba điều cần được lưu ý. Thứ nhất, những lời khuyên bảo của chúng ta xuất phát từ lòng nhiệt thành tin kính và lương tâm, tìm cách giành lấy anh em mình hơn là vu khống người ấy. Kế tiếp, chúng ta phải chắc chắn rằng lỗi lầm của người ấy đã được biết, hoặc bởi nhiều người, để lời khuyên bảo của chúng ta được thực hiện trước mặt họ.

Tóm lại, nếu nó liên quan đến toàn thể Hội Thánh, theo cách mà việc che giấu nó có thể gây nguy hiểm nào đó cho Hội Thánh đó, thì nó phải được nói ra cho các Mục sư và Trưởng lão, những người mà chính sách của Hội thánh thuộc về.

Cũng vậy, trong Kỷ luật công khai, cần phải quan sát rằng Chức vụ không để bất cứ điều gì, vào bất kỳ lúc nào, không bị sửa phạt bằng một loại trừng phạt này hay loại khác, nếu họ nhận thấy bất kỳ điều gì trong Hội thánh, hoặc xấu xa trong gương mẫu, gây tai tiếng trong cách cư xử, hay không phù hợp với sự xưng nhận của họ, như nếu có bất kỳ người tham lam nào, bất kỳ kẻ ngoại tình nào, hay kẻ tà dâm, kẻ thề dối, kẻ trộm, kẻ nhận hối lộ, kẻ làm chứng dối, kẻ phạm thượng, kẻ say sưa, kẻ vu khống, kẻ cho vay nặng lãi; bất kỳ người nào không vâng lời, nổi loạn, hay phóng đãng; bất kỳ dị giáo hay bè phái nào, như chủ nghĩa giáo hoàng, chủ nghĩa Anabaptist, và những điều tương tự: tóm lại, bất cứ điều gì có thể làm ô danh hội thánh Cơ Đốc, phải, đúng hơn, bất cứ điều gì không để gây dựng, đều không được thoát khỏi lời khuyên bảo hay sự trừng phạt.

Và vì đôi khi xảy ra trong Hội Thánh của Đấng Christ, rằng khi các phương thuốc khác đã thử đều không có kết quả, họ phải tiến hành đến roi và sự sửa chữa của Sứ đồ, tức là Sự tuyệt thông, (là hình phạt lớn nhất và cuối cùng thuộc về Chức vụ thuộc linh); điều được truyền lệnh là, không điều gì được thử trong vấn đề đó mà không có quyết định của toàn thể Hội Thánh: trong đó, họ cũng phải cẩn thận và chú ý tốt, rằng họ dường như không sẵn sàng trục xuất khỏi Hội thánh hơn là nhận lại những người mà họ nhận thấy những bông trái xứng đáng của sự ăn năn xuất hiện. Cũng đừng cấm người ấy nghe các bài giảng, vì người ấy bị loại khỏi các bí tích, và các bổn phận khác của Hội Thánh, để người ấy có thể có tự do và dịp để ăn năn. Cuối cùng, mọi hình phạt, sửa chữa, kiểm duyệt, và khuyên bảo, không được vượt quá điều mà Lời Đức Chúa Trời, với lòng thương xót, có thể chịu đựng một cách công chính, theo cách sử dụng thông thường.

Ma-thi-ơ 18. “Nếu người ấy không nghe Hội thánh, hãy coi người ấy như người ngoại và người thu thuế.”

Ma-thi-ơ 15. “Họ thờ phượng Ta một cách vô ích, dạy giáo lý là truyền thống của con người.”

Khải huyền 18. “Hỡi dân Ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, để các ngươi không dự phần vào tội lỗi của nó, cũng không nhận lấy tai họa của nó, vì tội lỗi của nó đã chất cao lên trời.”

HÌNH THỨC CẦU NGUYỆN ĐƯỢC DÙNG TRONG NHÀ CỦA MỖI CƠ ĐỐC NHÂN, VÀO BUỔI SÁNG VÀ BUỔI TỐI.

LỜI CẦU NGUYỆN BUỔI SÁNG.

Đức Chúa Trời toàn năng và Cha nhân từ nhất, chúng con không trình diện trước uy nghi của Ngài, tin cậy vào công đức hay sự xứng đáng của chính mình, nhưng trong lòng thương xót bao la của Ngài, Đấng đã hứa sẽ lắng nghe lời cầu nguyện của chúng con, và ban cho những lời cầu xin của chúng con mà chúng con sẽ dâng lên Ngài trong danh Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con: Đấng cũng đã truyền lệnh cho chúng con nhóm họp nhau trong danh Ngài, với sự bảo đảm đầy đủ rằng Ngài không chỉ ở giữa chúng con, mà còn là Đấng trung gian và biện hộ của chúng con trước uy nghi của Ngài, để chúng con có thể đạt được mọi điều sẽ phù hợp với ý muốn được phước của Ngài cho những nhu cầu của chúng con. Vì vậy, chúng con nài xin Ngài, hỡi Cha nhân từ nhất, hãy quay khuôn mặt yêu thương của Ngài về phía chúng con, và đừng gán cho chúng con những tội lỗi và vi phạm vô số của chúng con, mà bởi đó chúng con đã xứng đáng nhận cơn thịnh nộ và sự trừng phạt nặng nề của Ngài, nhưng thay vào đó hãy nhận chúng con vào lòng thương xót của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu Christ, chấp nhận sự chết và cuộc thương khó của Ngài như một sự đền bù công chính cho mọi vi phạm của chúng con, trong Ngài mà thôi Ngài được hài lòng, và nhờ Ngài Ngài không thể bị xúc phạm với chúng con. Và vì bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, chúng con đã bình an trải qua đêm nay, xin ban cho, hỡi Cha trên trời, chúng con có thể dành và sử dụng ngày nay hoàn toàn trong sự phục vụ Ngài, để mọi tư tưởng, lời nói, và việc làm của chúng con có thể đem lại vinh quang cho danh Ngài, và gương tốt cho mọi người, những người khi thấy các việc lành của chúng con có thể tôn vinh Ngài là Cha trên trời của chúng con. Và vì bởi lòng nhân từ thuần túy của Ngài, Ngài đã, không phải bởi công đức của chính chúng con, mà chỉ bởi tình yêu thương của Ngài, chọn chúng con làm những người đồng thừa kế với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, của vương quốc bất diệt đó mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng con trước khi thế gian bắt đầu. Chúng con nài xin Ngài gia tăng đức tin và sự hiểu biết của chúng con, và chiếu sáng lòng chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể trong thời gian này sống trong cách ăn ở tin kính và sự trong sạch của đời sống; biết rằng những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những người tham lam, những người hay tranh cãi, những kẻ say sưa, những kẻ tham ăn, và những người tương tự, sẽ không được hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời.

Và vì Ngài đã truyền lệnh cho chúng con cầu nguyện cho nhau, chúng con không chỉ dâng lời cầu xin, hỡi Chúa, cho chính chúng con và những người mà Ngài đã kêu gọi đến sự hiểu biết thật về ý muốn trên trời của Ngài, mà còn cho mọi dân tộc và quốc gia trên thế gian, là những người, khi họ biết bởi những công việc kỳ diệu của Ngài rằng Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, thì họ có thể được Đức Thánh Linh của Ngài dạy dỗ để tin nơi Ngài, Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chuộc duy nhất của họ. Nhưng vì họ không thể tin trừ khi họ nghe, cũng không thể nghe trừ khi bởi sự giảng dạy, và không ai có thể giảng dạy trừ khi được sai đi; vì vậy, hỡi Chúa, hãy dấy lên những người phân phát trung tín các mầu nhiệm của Ngài, là những người, bỏ qua mọi sự tôn trọng thế gian, có thể cả trong đời sống lẫn giáo lý của họ chỉ tìm kiếm vinh quang của Ngài. Ngược lại, hãy làm cho Sa-tan, Kẻ Chống Đấng Christ, với mọi kẻ dị giáo và người theo giáo hoàng, những người mà Ngài đã bỏ rơi vào tâm trí hư hỏng, phải bối rối, để họ không thể, bởi các bè phái, sự chia rẽ, dị giáo và những điều tương tự, làm phiền bầy chiên nhỏ bé của Ngài.

Và vì, hỡi Chúa, chúng con đã rơi vào những ngày cuối cùng và những thời gian nguy hiểm, trong đó sự ngu dốt đã chiếm ưu thế, và Sa-tan cùng các tôi tớ của hắn tìm mọi cách để dập tắt ánh sáng của Phúc Âm của Ngài, chúng con nài xin Ngài duy trì sự nghiệp của Ngài chống lại những con sói hung dữ đó, và củng cố mọi tôi tớ của Ngài, những người mà chúng giam giữ trong tù và xiềng xích. Xin sự chịu đựng lâu dài của Ngài đừng trở thành dịp để gia tăng sự tàn bạo của chúng, hay làm nản lòng con cái Ngài; cũng đừng để tội lỗi và sự gian ác của chúng con trở thành trở ngại cho lòng thương xót của Ngài, nhưng với tốc độ, hỡi Chúa, hãy đoái đến những khốn khổ lớn lao này, và đặc biệt là những hoạn nạn của đất nước chúng con, là đất nước đã từng phát triển thịnh vượng nhờ lòng thương xót của Ngài, và nay vì khinh thường Lời Ngài mà bị trừng phạt theo sự phán xét của Ngài. Than ôi, Chúa ơi, Ngài có thể không bị cầu khẩn sao? Chúng con có phải bị bỏ lại trong tuyệt vọng như vậy sao? Cả thế gian sẽ cười nhạo sự xấu hổ của chúng con mãi mãi sao? Thật vậy, hỡi Chúa, chúng con đã được cảnh báo hơn cả đầy đủ về sự báo thù sắp đến này của Ngài, cả bởi Lời Ngài và các gương mẫu của những người khác. Vì dân Y-sơ-ra-ên của Ngài nhiều lần bởi tội lỗi của họ đã khiêu khích cơn giận của Ngài, và Ngài đã trừng phạt họ bởi sự phán xét công chính của Ngài; tuy nhiên, mặc dù tội lỗi của họ chưa bao giờ nặng nề đến thế, nếu họ một lần quay khỏi sự gian ác của mình, Ngài đã nhận họ vào lòng thương xót. Chúng con, do đó, những tội nhân khốn khổ nhất, than khóc những tội lỗi vô số của mình, và tha thiết ăn năn về sự ăn năn của chúng con, vì sự gian ác và sự bất kính của chúng con đã khiêu khích cơn giận của Ngài. Và vì chúng con không thừa nhận rằng chúng con xứng đáng được tha thứ hay thương xót từ chính mình, hay từ các việc làm của chúng con, tuy nhiên chúng con một cách khiêm nhường nài xin Ngài, và nài xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, bày tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con, và nhận chúng con vào ân huệ của Ngài; ban cho, hỡi Cha, lời cầu xin của chúng con, và mọi điều chúng con cần, và toàn thể Hội Thánh của Ngài, theo lời hứa của Ngài với chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, vì trong danh Ngài chúng con cầu thay, như chính Ngài đã dạy chúng con, nói rằng: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

LỜI CẦU NGUYỆN BUỔI TỐI.

Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, Cha đời đời và đầy lòng thương xót, chúng con thừa nhận và thú nhận rằng chúng con không xứng đáng ngước mắt lên trời, huống chi trình diện trước uy nghi của Ngài với sự tin chắc rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng con và ban cho những lời cầu xin của chúng con, nếu chúng con xét đến sự xứng đáng của chính mình; vì lương tâm chúng con cáo buộc chúng con, và tội lỗi chúng con làm chứng chống lại chúng con, và chúng con biết Ngài là một quan án ngay thẳng, Đấng không xưng công chính những tội nhân và người gian ác, nhưng trừng phạt lỗi lầm của tất cả những ai vi phạm các mạng lệnh của Ngài. Tuy nhiên, hỡi Cha nhân từ nhất, vì Ngài đã vui lòng truyền lệnh cho chúng con kêu cầu Ngài trong mọi hoạn nạn và nghịch cảnh của chúng con, hứa ngay cả lúc đó sẽ giúp đỡ chúng con, khi chúng con thấy mình, như thể, bị nuốt chửng bởi sự chết và tuyệt vọng.

Chúng con hoàn toàn từ bỏ mọi sự tin cậy thế gian, và chạy đến, và nương tựa hoàn toàn vào lòng thương xót bao la của Ngài, như nơi nương náu duy nhất và chỗ nương tựa duy nhất của chúng con; nài xin Ngài đừng nhớ đến tội lỗi và sự gian ác vô số của chúng con, là những điều mà chúng con luôn luôn khiêu khích cơn thịnh nộ và sự bất mãn của Ngài chống lại chính mình. Cũng đừng nhớ đến sự cẩu thả hay sự vô ơn của chúng con, là những điều mà chúng con đã không đánh giá một cách xứng đáng, cũng không bày tỏ đủ trong đời sống mình, sự an ủi của Phúc Âm Ngài đã tỏ ra cho chúng con; nhưng hãy đoái đến sự vâng lời và sự chết của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã dâng thân thể Ngài làm của lễ một lần đủ cả, đã đền bù đầy đủ cho mọi tội lỗi của chúng con. Xin thương xót chúng con, do đó, hỡi Chúa, và tha thứ mọi vi phạm của chúng con. Xin dạy chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể cân nhắc chúng một cách đúng đắn, và tha thiết ăn năn về chúng. Và càng hơn nữa, hỡi Chúa, vì những kẻ bị hư mất, và những kẻ mà Ngài đã bỏ rơi, không ca ngợi Ngài, cũng không kêu cầu danh Ngài, nhưng lòng ăn năn, tâm trí buồn rầu, lương tâm bị áp bức, đói khát ân điển của Ngài, sẽ luôn rao truyền sự ca ngợi và vinh quang của Ngài. Và mặc dù chúng con chỉ là giun đất và bụi đất, tuy nhiên Ngài là Đấng Tạo dựng chúng con, và chúng con là công việc của tay Ngài; phải, Ngài là Cha chúng con và chúng con là con cái Ngài; Ngài là Đấng Chăn Chiên chúng con và chúng con là bầy chiên của Ngài; Ngài là Đấng Cứu Chuộc chúng con và chúng con là dân mà Ngài đã mua; Ngài là Đức Chúa Trời chúng con và chúng con là cơ nghiệp của Ngài: Vì vậy, xin đừng sửa phạt chúng con trong cơn giận của Ngài, hỡi Chúa; cũng đừng trừng phạt chúng con theo sự xứng đáng của chúng con, nhưng hãy sửa phạt chúng con một cách thương xót với tình yêu thương của Cha, để cả thế gian có thể biết rằng vào bất kỳ lúc nào tội nhân ăn năn về tội lỗi mình từ đáy lòng, Ngài sẽ xóa bỏ sự gian ác của người ấy khỏi trí nhớ của Ngài, như Ngài đã hứa bởi Tiên tri thánh của Ngài.

Cuối cùng, vì Ngài đã vui lòng tạo ra ban đêm để con người nghỉ ngơi, như Ngài đã chỉ định ban ngày để người ấy lao động, xin ban cho, hỡi Cha yêu dấu, chúng con có thể nghỉ ngơi thân thể như vậy, để linh hồn chúng con có thể liên tục tỉnh thức chờ đợi thời gian Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, sẽ xuất hiện để giải cứu chúng con khỏi đời sống hay chết này; và trong thời gian này, chúng con không bị đánh bại bởi bất kỳ cám dỗ, ảo tưởng, giấc mơ, hay ảo ảnh nào, mà có thể hoàn toàn hướng tâm trí mình lên Ngài, yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, và nghỉ ngơi trong Ngài. Hơn nữa, giấc ngủ của chúng con không quá mức hay dư thừa, theo những ham muốn không thỏa mãn của xác thịt chúng con, nhưng chỉ đủ để làm thỏa mãn bản tính yếu đuối của chúng con, để chúng con có thể được sắp đặt tốt hơn để sống trong mọi cách ăn ở tin kính, để vinh quang danh thánh của Ngài và sự lợi ích của anh em chúng con. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN TIN KÍNH ĐƯỢC ĐỌC VÀO MỌI LÚC.

Vì lòng tốt hào phóng của Ngài đã vui lòng, tự do và theo ý muốn của chính Ngài, chọn và kêu gọi chúng con đến sự cứu rỗi trước khi thế gian bắt đầu: và cũng xin dâng lời tạ ơn liên tục cho Ngài vì đã tạo dựng chúng con theo hình ảnh của chính Ngài; vì đã chuộc chúng con bằng huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài, khi chúng con hoàn toàn hư mất; vì đã nên thánh chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong sự tỏ bày và hiểu biết Lời thánh của Ngài; vì đã giúp đỡ và cứu giúp chúng con trong mọi nhu cầu và sự cần thiết của chúng con; vì đã cứu chúng con khỏi mọi nguy hiểm của thân thể và linh hồn; vì đã an ủi chúng con một cách đầy tình cha trong mọi hoạn nạn và bắt bớ của chúng con; vì đã tha thứ cho chúng con lâu như vậy, và ban cho chúng con một thời gian ăn năn rộng rãi như vậy.

Những lợi ích đó, hỡi Cha nhân từ nhất, như chúng con thừa nhận đã nhận chúng chỉ bởi lòng tốt của Ngài, thì chúng con cũng nài xin Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, ban cho chúng con Đức Thánh Linh của Ngài, nhờ đó chúng con có thể liên tục tăng trưởng trong lòng biết ơn đối với Ngài, được dẫn vào mọi lẽ thật, và được an ủi trong mọi nghịch cảnh của chúng con. Hỡi Chúa, xin củng cố đức tin của chúng con: hãy thắp nó lên càng hơn trong sự sốt sắng, và tình yêu đối với Ngài, và đối với những người lân cận của chúng con vì cớ Ngài. Xin đừng để, hỡi Cha yêu dấu nhất, chúng con nhận Lời Ngài một cách vô ích nữa, nhưng hãy ban cho chúng con luôn luôn sự trợ giúp của ân điển Ngài và Đức Thánh Linh, để trong lòng, lời nói, và việc làm, chúng con có thể nên thánh và thờ phượng Danh Ngài.

Xin giúp đỡ để mở rộng và gia tăng vương quốc của Ngài, để bất cứ điều gì Ngài sai đến, chúng con có thể hết lòng bằng lòng với ý muốn tốt lành của Ngài, [và đừng để chúng con thiếu những điều, hỡi Cha, mà không có chúng chúng con không thể phục vụ Ngài: nhưng xin ban phước cho mọi công việc của tay chúng con, để chúng con có đủ, và không phải là gánh nặng, mà đúng hơn là sự giúp đỡ cho người khác: xin thương xót, hỡi Chúa, đối với những vi phạm của chúng con, và xét rằng món nợ của chúng con là lớn, mà Ngài đã tha thứ cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, hãy khiến chúng con yêu mến Ngài, và những người lân cận của chúng con càng hơn nữa. Xin Ngài là Cha chúng con, Đấng Chỉ Huy và Đấng Bảo Vệ chúng con trong mọi cám dỗ; xin giữ chúng con bởi bàn tay thương xót của Ngài, để chúng con có thể được giải cứu khỏi mọi sự bất tiện, và kết thúc đời sống mình trong việc nên thánh và tôn vinh Danh thánh của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng con. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.]

Một lời cầu nguyện đúng đắn được đọc, mỗi khi ngươi đi đến bất kỳ việc học nào, được rút ra từ Thi thiên 119.

[Hãy dạy dỗ tôi, hỡi Chúa, đường lối của các luật lệ Ngài; và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Xin ban cho tôi sự hiểu biết, và tôi sẽ giữ luật pháp Ngài; phải, tôi sẽ giữ nó bằng cả tấm lòng.]

Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC ĐỌC [TRƯỚC KHI HỌC].

Lạy Chúa, Đấng là suối nguồn của mọi sự khôn ngoan và hiểu biết, vì Ngài đã vui lòng ban cho con phương tiện để được dạy dỗ trong tuổi trẻ của con, để học cách hướng dẫn con một cách tin kính và lương thiện trong suốt cuộc đời con; xin Ngài cũng vui lòng soi sáng sự hiểu biết của con (vốn tự nó là mù lòa), để nó có thể hiểu và nhận lãnh giáo lý và sự học hỏi sẽ được dạy cho con: xin Ngài vui lòng củng cố trí nhớ của con để giữ nó tốt; xin Ngài cũng vui lòng sắp đặt lòng con sẵn lòng nhận lãnh nó với sự khao khát như vậy, để dịp mà Ngài ban cho con không bị mất đi bởi sự vô ơn của con. Để con có thể làm như vậy, xin Ngài vui lòng đổ Đức Thánh Linh của Ngài trên con, [Đấng, là Thần của mọi sự hiểu biết, lẽ thật, sự phán đoán, khôn ngoan, và sự trong sạch, có thể khiến con có khả năng sinh lợi, để công sức được bỏ ra trong việc dạy dỗ con không trở nên vô ích. Và đối với bất kỳ việc học nào con áp dụng mình, xin khiến con, hỡi Chúa, hướng nó đến mục đích đúng đắn: tức là, biết Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, để con có thể có sự tin cậy đầy đủ về sự cứu rỗi trong ân điển của Ngài, và phục vụ Ngài một cách ngay thẳng theo ý muốn của Ngài, để bất cứ điều gì con học, nó có thể là cho con một công cụ để giúp con đạt được điều đó. Và vì Ngài hứa ban sự khôn ngoan cho những người nhỏ bé và khiêm nhường, và làm cho kẻ kiêu ngạo phải bối rối trong sự hư không của trí khôn họ, và cũng làm cho chính Ngài được biết đến với những người có lòng ngay thẳng, và cũng làm mù mắt những kẻ vô đạo và gian ác; con nài xin Ngài tạo nên con trong sự khiêm nhường thật, để con có thể được dạy trước hết vâng lời Ngài, và kế tiếp vâng lời những người bề trên mà Ngài đã đặt trên con: hơn nữa, xin Ngài vui lòng sắp đặt lòng con một cách không giả dối để yêu mến Ngài, và từ bỏ mọi điều ác và những ham muốn ô uế của xác thịt: và rằng trong cách này, con có thể ngay bây giờ chuẩn bị mình để phục vụ Ngài một lần trong tình trạng mà Ngài sẽ vui lòng chỉ định cho con, khi con đến tuổi trưởng thành. Mọi điều này con cầu xin Ngài, hỡi Cha của lòng thương xót, trong danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, như chính Ngài đã dạy con, nói rằng: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.]

Hơn nữa, hỡi Chúa, chúng con nài xin Ngài củng cố chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể lao động một cách trung thực trong tình trạng và ơn gọi của mình mà không gian lận hay lừa dối: và chúng con có thể cố gắng theo trật tự thánh của Ngài, thay vì tìm cách thỏa mãn những tình cảm tham lam hay ham muốn lợi lộc của mình. Và nếu Ngài vui lòng, hỡi Chúa, làm cho công việc của chúng con thịnh vượng, xin cũng ban cho chúng con một tâm trí để giúp đỡ những người có nhu cầu, theo khả năng mà Ngài bởi lòng thương xót của Ngài sẽ ban cho chúng con, và biết rằng mọi điều tốt lành đều đến từ Ngài, xin ban cho chúng con hạ mình trước những người lân cận của mình, và không bằng bất kỳ cách nào nâng mình lên trên những người chưa nhận được một phần hào phóng như vậy, như bởi lòng thương xót của Ngài Ngài đã ban cho chúng con.

Và nếu Ngài vui lòng thăm viếng và chế ngự chúng con bằng sự nghèo khó và thiếu thốn lớn hơn xác thịt chúng con mong muốn, xin Ngài vẫn, hỡi Chúa, ban cho chúng con ân điển để biết rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng chúng con liên tục qua sự hào phóng dồi dào của Ngài, để chúng con không bị cám dỗ đến nỗi rơi vào sự không tin cậy: nhưng chúng con có thể kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Ngài đổ đầy cho chúng con, không chỉ bằng những ân điển và lợi ích thuộc thân thể, mà chủ yếu bằng những kho báu trên trời và thuộc linh của Ngài, với ý định chúng con có thể luôn luôn có dịp dồi dào hơn để dâng lời tạ ơn Ngài, và như vậy hoàn toàn nghỉ ngơi trên lòng thương xót của Ngài. Xin nghe chúng con, hỡi Chúa của lòng thương xót, qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Chúa chúng con. A-men.

MỘT LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC DÂNG LÊN TẠI BUỔI NHÓM HỌP ĐẦU TIÊN CỦA HỘI THÁNH, KHI SỰ XƯNG NHẬN ĐỨC TIN CỦA CHÚNG CON ĐƯỢC PHÊ CHUẨN.

Hỡi Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, và Cha nhân từ nhất, không ai giống như Ngài trên trời hay dưới đất, Đấng làm mọi sự vì vinh quang danh Ngài và sự an ủi của những người được chọn của Ngài. Ngài đã từng tạo ra con người làm người cai trị trên mọi tạo vật của Ngài, và đặt người ấy trong vườn đầy mọi sự vui thú; nhưng chẳng bao lâu, trong hạnh phúc của mình, người ấy đã quên lòng tốt của Ngài! Dân Y-sơ-ra-ên của Ngài cũng vậy, trong sự giàu có của họ đã luôn luôn đi lang thang, lạm dụng lòng thương xót vô số của Ngài; giống như mọi xác thịt liên tục nổi loạn khi nó đã có được tự do và sự thịnh vượng bên ngoài.

Nhưng sự khôn ngoan của Ngài được kết hợp với lòng thương xót của Ngài, hỡi Cha yêu dấu, đến nỗi Ngài dùng mọi phương tiện có thể để đưa con cái Ngài đến sự bảo đảm chắc chắn và cảm nhận sống động về ân huệ đầy tình cha của Ngài. Và vì vậy, khi sự thịnh vượng không phục vụ, thì Ngài sai đến nghịch cảnh, sửa chữa một cách đầy ân điển mọi con cái Ngài mà Ngài nhận vào nhà Ngài. Vì vậy, chúng con, những tội nhân khốn khổ và đáng thương, dâng lên Ngài lời tạ ơn khiêm nhường và chân thành nhất, rằng Ngài đã vui lòng kêu gọi chúng con trở về với bầy chiên của Ngài bởi sự sửa phạt đầy tình cha của Ngài vào lúc này, trong khi trong sự thịnh vượng và tự do của chúng con, chúng con đã bỏ qua những ân điển Ngài ban cho chúng con. Vì sự cẩu thả đó, và nhiều tội lỗi nặng nề khác mà chúng con cáo buộc chính mình trước Ngài, Ngài có thể một cách công chính nhất đã phó chúng con cho tâm trí hư hỏng và sự chai cứng của lòng chúng con, như Ngài đã làm với những người khác. Nhưng lòng tốt của Ngài là như vậy, hỡi Chúa, đến nỗi Ngài dường như quên mọi vi phạm của chúng con, và đã kêu gọi chúng con theo ý muốn tốt lành của Ngài ra khỏi mọi sự thờ hình tượng vào thành phố Cơ Đốc nhất đã được cải cách này, để xưng nhận danh Ngài, và chịu một thập tự giá nào đó giữa dân Ngài vì lẽ thật và Phúc Âm của Ngài; và như vậy trở nên giống với các Tiên tri và Sứ đồ của Ngài, phải, với Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đầu chúng con, Đấng mà Ngài bắt đầu ở đây tạo nên chúng con giống như, để trong vinh quang của Ngài chúng con cũng có thể giống như Ngài khi Ngài xuất hiện. Hỡi Chúa là Đức Chúa Trời, chúng con là ai mà Ngài nên bày tỏ lòng thương xót lớn lao này trên chúng con? Hỡi Chúa yêu dấu nhất, xin tha thứ sự vô ơn của chúng con, và mọi tội lỗi của chúng con vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Hỡi Cha trên trời, xin gia tăng Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng con; để dạy lòng chúng con kêu lên “Abba, Cha yêu dấu!”; để bảo đảm với chúng con về sự tuyển chọn đời đời của chúng con trong Đấng Christ; để tỏ bày ý muốn của Ngài ngày càng hơn đối với chúng con; để xác nhận chúng con trong lẽ thật của Ngài, để chúng con có thể sống và chết trong đó; và rằng bởi quyền năng của cùng Đức Thánh Linh đó, chúng con có thể dạn dĩ trình bày đức tin của mình cho mọi người với sự khiêm nhường và nhu mì, để trong khi họ nói xấu và vu khống chúng con như những kẻ làm điều ác, họ có thể xấu hổ và một lần ngậm miệng lại, khi thấy cách ăn ở tốt lành của chúng con trong Đấng Christ.

Chúng con cũng nài xin Ngài, hỡi Chúa, ban phước cho hội thánh này, và cai quản nó để ca ngợi danh thánh của Ngài. Chúng con cũng cầu nguyện Ngài hiện diện không chỉ với chúng con là con cái Ngài theo lời hứa của Ngài, mà còn thương xót thăm viếng những người bị bắt bớ giống như vậy, là anh em chúng con, nhóm họp ở mọi nơi khác, để họ và chúng con, đồng lòng với nhau trong một Thần và một lẽ thật, (mọi sự tôn trọng thế gian gạt sang một bên) tìm kiếm chỉ vinh dự và vinh quang của Ngài trong mọi buổi nhóm họp của chúng con và của họ. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

CÁCH THỨC KHẢO SÁT TRẺ EM TRƯỚC KHI CHÚNG ĐƯỢC NHẬN VÀO BỮA TIỆC CỦA CHÚA, VÀ MỘT HÌNH THỨC NGẮN GỌN CỦA ĐỨC TIN CƠ ĐỐC.

Thầy. Con tin nơi ai, hỡi con?

Trò. Con tin nơi Đức Chúa Trời là Cha, và nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và nơi Đức Thánh Linh. Và con không trông mong được cứu bởi ai khác, mà chỉ bởi một mình các Ngài.

Thầy. Cha, Con, và Đức Thánh Linh, có phải là ba Đức Chúa Trời khác nhau không?

Trò. Không thật vậy, mặc dù các Ngài phân biệt trong ba Ngôi vị.

Thầy. Có phải không có Đức Chúa Trời nào khác có thể tha thứ tội lỗi cho con, mà chỉ một Đức Chúa Trời đó mà thôi không?

Trò. Không thật vậy, và bất cứ ai tìm kiếm sự tha thứ từ bất kỳ tạo vật nào khác ngoài Đấng Tạo Hóa mà thôi, người ấy đang lầm lạc, và hoàn toàn không biết ý muốn của Đức Chúa Trời.

Thầy. Ai đã ban cho con sự hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời, để con có thể nói rằng cả thiên sứ lẫn các thánh đều không thể tha thứ tội lỗi của chúng ta, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời?

Trò. Chính Lời của Đức Chúa Trời, trong đó ý muốn của Ngài được tỏ bày cho con cái của A-đam, và từ đó con học biết rằng điều chúng ta đã nói là thật, vì nó đòi hỏi chúng ta không tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi từ ai khác ngoài Cha trên trời của chúng ta mà thôi, trong danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

Thầy. Vậy con hiểu những lời mà Đấng Christ đã nói với các môn đồ của Ngài như thế nào, khi Ngài truyền lệnh cho họ rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật, và nhận lãnh Đức Thánh Linh, và nói rằng ai mà họ tha tội, thì tội sẽ được tha cho họ, và ai mà họ không tha tội, thì tội sẽ không được tha cho họ?

Trò. Con hiểu chúng theo cách này, tức là, Đấng Christ đã truyền lệnh cho các môn đồ của Ngài và những người kế vị họ loan báo lòng thương xót và tình yêu của Ngài trên mọi người, và rao giảng cho họ trong danh Ngài rằng đối với những ai ăn năn, tội lỗi của họ được tha thứ. Và rằng đối với những ai từ chối ăn năn, tội lỗi của họ sẽ tiếp tục mà không được tha thứ, và Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt họ.

Thầy. Vậy thầy tế lễ hay mục sư có vị trí nào trong việc tha thứ tội lỗi, khi sự tha thứ tội lỗi được hứa bởi họ cho những người ăn năn?

Trò. Từ “mục sư” trả lời câu hỏi, vì nó tương đương với việc nói, một người quản trị hay phân phát, đó là phần việc của họ, quản trị Lời Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và phân phát các Bí tích, theo sự tỏ bày thánh của Đức Chúa Trời, vì chỉ một mình Ngài thuộc về việc tha thứ tội lỗi, với sự vận hành của Đức Thánh Linh của Ngài, và Ngài không bao giờ truyền quyền này cho tiên tri hay môn đồ, hay bất kỳ người nào khác, ngoại trừ chính Chúa Giê-xu Christ mà thôi.

Thầy. Vậy tóm lại đức tin của con là gì?

Trò. Rằng Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta (và là Cha của tất cả chúng ta), là khởi đầu và nguyên nhân chính của mọi sự, và rằng Ngài cai quản, và không điều gì được thực hiện mà không có sự chỉ định và sự quan phòng của Ngài.

Sau đó, Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đã xuống thế gian, và Ngài đã thực hiện mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, và Ngài đã thăng thiên lên trời, nơi Ngài ở bên tay phải của Cha, và mọi quyền năng đều thuộc về Ngài trên trời và dưới đất, và Ngài sẽ trở lại từ đó để phán xét toàn thể thế gian. Hơn nữa, Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời thật, vì Ngài là thực chất, sức mạnh, và quyền năng của Đức Chúa Trời, và chính Ngài là Đấng khắc ghi trong lòng chúng ta những lời hứa đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Và cuối cùng, Hội Thánh được nên thánh và được giải cứu khỏi tội lỗi của mình bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và Hội Thánh sẽ sống lại sau đời này để được sống đời đời.

Thầy. Hiểu điều này và tin mà không làm một việc lành nào từ đó trở đi, có đủ cho chúng ta không?

Trò. Không, thật vậy, không đủ.

Thầy. Đức Chúa Trời còn đòi hỏi điều gì nữa nơi chúng ta ngoài đức tin?

Trò. Ngài đòi hỏi chúng ta phục vụ Ngài bằng thân thể và bằng lòng chúng ta hoàn toàn.

Thầy. Chúng ta phải thực hiện sự phục vụ này cho Ngài như thế nào; có phải theo các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hay theo cách con người có thể đòi hỏi nơi chúng ta, hay theo ý muốn và tâm trí của chính chúng ta?

Trò. Theo các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, Ngài phải được phục vụ, chứ không phải theo những đòi hỏi của con người, hay tâm trí và ý muốn của chính chúng ta.

Thầy. Con có nói rằng chúng ta không bị ràng buộc vâng theo các mạng lệnh của con người, và đặc biệt là của những người cai trị Hội Thánh, và phục vụ Đức Chúa Trời theo cách họ đã phục vụ Ngài không?

Trò. Con nói một cách thật thà rằng chúng ta không bị ràng buộc theo bất kỳ thực hành nào trái ngược với Lời của Đức Chúa Trời, và hơn nữa, các thầy tế lễ đã áp đặt nhiều nghi lễ trên chúng ta, mà chúng ta sẽ thực hiện cho Đức Chúa Trời để làm ô danh mình, và hầu hết chúng là sự bất kính đối với Đức Chúa Trời.

Thầy. Điều gì khiến con nói như vậy, có phải con khôn ngoan hơn họ không?

Trò. Hy vọng của con không ở nơi sự khôn ngoan của chính con, mà ở nơi Lời của Đức Chúa Trời, từ đó rõ ràng rằng phần lớn sự phục vụ của các thầy tế lễ lầm lạc là sự bất kính đối với Đức Chúa Trời, vì không phải họ là những người phải sắp đặt sự phục vụ, cũng không phải chúng ta, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời; và đặc biệt, chúng ta không có quyền vâng theo bất kỳ luật nào chống lại luật của Đức Chúa Trời.

Thầy. Con muốn theo con đường nào khác để tôn vinh Đức Chúa Trời, ngoại trừ con đường mà tổ tiên con đã theo, và Giáo hoàng, cùng Hội Thánh trong một thời gian dài đã theo?

Trò. Con muốn theo con đường mà Lời của Đức Chúa Trời dạy dỗ, vì nó đã bị chôn vùi hay che giấu, hay bị làm hư hỏng nặng nề, và những thời gian tối tăm đã qua, bởi sự gian dối và ngu dốt của các thầy tế lễ, vì việc đi đến nhà thờ thiên đàng, và sự sống đời đời, là con đường thẳng của chúng ta, Lời của Đức Chúa Trời để tuân theo, và các mạng lệnh của Ngài để giữ.

Thầy. Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời là gì, hay có bao nhiêu mạng lệnh?

Trò. Có mười mạng lệnh.

Thầy. Hãy kể chúng cho chúng ta.

Trò. Con không thể làm điều đó, vì con đã học chúng theo cách đó, trong chương thứ hai mươi của sách Xuất Ê-díp-tô, khi…

“Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô và khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm trổ, hay hình giống nào của bất cứ vật gì ở trên trời, hay ở dưới đất, hay ở trong nước dưới đất. Ngươi chớ cúi lạy chúng, cũng chớ phục vụ chúng, vì Ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời hay ghen, thăm viếng sự gian ác của tổ phụ trên con cháu đến đời thứ ba và thứ tư của những kẻ ghét Ta, và tỏ lòng thương xót đến hàng ngàn người yêu mến Ta và giữ các mạng lệnh của Ta. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va sẽ không cầm kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội. Hãy nhớ ngày Sa-bát, để giữ nó nên thánh. Sáu ngày ngươi sẽ lao động và làm mọi công việc của ngươi, nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, trong ngày đó ngươi chớ làm công việc nào, ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi tớ trai ngươi, tôi tớ gái ngươi, súc vật ngươi, hay khách lạ ở trong cổng ngươi; vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời và đất, biển, và mọi vật ở trong đó, và Ngài nghỉ ngơi ngày thứ bảy, vì vậy Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày Sa-bát, và làm cho nó nên thánh. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, để ngày của ngươi được dài lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Ngươi chớ trộm cắp. Ngươi chớ làm chứng dối chống lại người lân cận ngươi. Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi, ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi, hay tôi tớ trai của người ấy, hay tôi tớ gái của người ấy, hay bò của người ấy, hay lừa của người ấy, hay bất cứ vật gì thuộc về người lân cận ngươi.” Đây là các mạng lệnh của Đức Chúa Trời ban cho loài người, tức là, bởi tay Môi-se cho con cái Y-sơ-ra-ên và dòng dõi được phước của họ sau họ.

Thầy. Con phân chia các mạng lệnh này như thế nào?

Trò. Trước hết chúng được chia thành hai bảng, và sau đó thành mười mạng lệnh, và các mạng lệnh liên quan đến sự tôn vinh mà con người nên dâng cho Đức Chúa Trời thì ở trong bảng thứ nhất, và sự tôn vinh và tình yêu mà con người nợ lẫn nhau thì ở trong bảng thứ hai.

Thầy. Có bao nhiêu mạng lệnh trong bảng thứ nhất?

Trò. Có bốn mạng lệnh, tức là, chúng ta không có thần nào khác ngoài một Đức Chúa Trời duy nhất, kế tiếp là chúng ta không được làm hay tạo hình tượng, và không thờ lạy chúng, thứ ba là chúng ta không được lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, và cuối cùng là chúng ta phải giữ ngày thứ bảy làm ngày Sa-bát.

Thầy. Trong mạng lệnh thứ nhất, khi Đức Chúa Trời đòi hỏi con không có thần nào khác, có phải chúng ta có quyền tạo ra các thần khác không?

Trò. Không thật vậy, nhưng chúng ta có quyền dâng sự tôn vinh thuộc về một Đức Chúa Trời thật cho các tạo vật khác, và khi chúng ta làm như vậy, chúng ta tạo ra các thần khác cho chính mình, theo khả năng của chúng ta, vì khi chúng ta dâng lời tạ ơn vì những ân huệ mà chúng ta đã nhận từ Đức Chúa Trời cho bất kỳ tạo vật nào khác trên trời hay dưới đất, ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời, hay khi chúng ta cầu xin sự giúp đỡ cho linh hồn mình hay sự tha thứ tội lỗi từ chúng, dù là thiên sứ hay các thánh, chúng ta đang vi phạm mạng lệnh này, và tạo ra các thần giả cho chính mình.

Thầy. Con có nói rằng chúng ta không nên tạo hình tượng hay hình ảnh, cũng không cúi lạy hay thờ lạy chúng không?

Trò. Con nói như vậy, và con không phải là tác giả của điều đó, mà là mạng lệnh thứ hai của bảng thứ nhất.

Thầy. Điều gì khiến con nói như vậy, khi việc chúng ta có hình tượng và hình ảnh trong các nhà thờ của mình như những hình tượng và dấu hiệu để nhắc nhở chúng ta về chính Đức Chúa Trời và về các thánh đã chịu đau khổ vì lẽ thật, là điều quen thuộc, mặc dù đó không phải là sự thờ phượng thiêng liêng mà chúng ta dâng cho họ?

Trò. Không có phong tục nào, dù kéo dài bao lâu, mà không nên từ bỏ, khi nó được chứng minh là chống lại mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và theo đó các hình tượng nên bị phá hủy vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh rằng chúng không được tạo ra, cũng không được cúi lạy, cũng không được thờ lạy.

Thầy. Chúng ta phải được nhắc nhở về Đức Chúa Trời và các thánh bằng cách nào khác?

Trò. Bởi chính Lời của Ngài, như nó được tỏ ra cho thế gian bởi miệng các tiên tri và sứ đồ của Ngài, trong Cựu Ước và Tân Ước, và được xác nhận cho chúng ta bởi sự chịu khổ của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; và rồi anh em hay chị em tin Chúa của chúng ta, là người đang gặp hoạn nạn, là một hình ảnh thật cho chúng ta, và chính họ là những người chúng ta nên nâng đỡ, chứ không phải hình tượng bằng đá, hay gỗ, hay bạc, hay vàng, là những thứ không cần được nâng đỡ.

Thầy. Thật kỳ lạ là điều này đã không được dạy cho loài người trước đây, và rằng nó ở trong các mạng lệnh của Đức Chúa Trời?

Trò. Các thầy tế lễ lầm lạc đã lấy trộm mạng lệnh này khỏi dân Cơ Đốc, để họ có thể đặt những hình tượng dối trá này trước mặt dân chúng như những cái bóng lừa dối thay cho chính họ, và như vậy trốn tránh việc thực hiện bổn phận của chính họ đối với dân chúng, và [cũng vì lòng tham của những của lễ lớn lao mà dân chúng ngu dốt dâng cho họ để tôn vinh những hình tượng đổi chác đó.]

Thầy. Chúng ta có được phép thề bởi thiên sứ hay các thánh trong bất kỳ trường hợp nào không, và họ có được coi trọng kém hơn Đức Chúa Trời không?

Trò. Điều đó không được Đức Chúa Trời cho phép chúng ta, nhưng chúng ta phải thề bởi chính Ngài, và theo đó, thề bởi thiên sứ hay các thánh là sự bất kính đối với Đức Chúa Trời, và những người thề bởi tay, hay sự cao quý, hay quyền năng của Vua hay Chúa, đang tạo cho họ một sự nâng đỡ giả dối, và đang khuấy động cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại chính mình.

Thầy. Vậy làm sao chúng ta có thể bảo đảm lẽ thật của điều chúng ta nói với nhau khi chúng ta nghi ngờ?

Trò. Chúng ta sẽ nói, “Phải,” hay “Không,” vì bất cứ điều gì ngươi nói vượt quá điều đó đều đến từ điều ác.

Thầy. Ngày nào con gọi là ngày Sa-bát hay ngày Chúa, hay nó phải được giữ nên thánh như thế nào?

Trò. Con gọi ngày thứ bảy, ngày được con cái Y-sơ-ra-ên gọi là ngày Sa-bát, và đó là ngày được gọi là ngày của Chúa giữa chúng ta là Cơ Đốc nhân.

Thầy. Điều gì đã tạo ra sự thay đổi ngày này?

Trò. Sự thay đổi của của lễ, vì như Chúa Giê-xu Christ đã dâng thịt và huyết của chính Ngài làm của lễ thật thay cho những của lễ mang tính điển hình hay tượng trưng, thì ngày Sa-bát thật được ban cho chúng ta, như sự nghỉ ngơi đời đời của chúng ta, qua việc dâng của lễ đó, và đó là bằng chứng cho điều đó mà ngày đã được thay đổi, như chúng ta đã nói trước đây.

Thầy. Bổn phận nào thuộc về chúng ta trong ngày đó?

Trò. Kêu cầu danh Đức Chúa Trời, nghe Phúc Âm, và nghỉ ngơi khỏi lao động thân thể, ngoại trừ trong những trường hợp cần thiết.

Thầy. Vậy việc chúng ta thực hiện lao động thân thể vào ngày của Chúa là hợp pháp, nếu có nhu cầu cho công việc như vậy, hay nếu có sự thiếu thốn thúc bách chúng ta?

Trò. Điều đó là rõ ràng, vì ngày Sa-bát được tạo ra để an ủi con người, tuy nhiên điều này không được hiểu, ngoại trừ trong những trường hợp đặc biệt.

Thầy. Đây có phải là bốn mạng lệnh của bảng thứ nhất liên quan đến cách Đức Chúa Trời phải được tôn vinh trong mỗi mạng lệnh không?

Trò. Phải, thật vậy.

Thầy. Sáu mạng lệnh còn lại mà con đã kể liên quan đến điều gì?

Trò. Chúng liên quan đến những người lân cận của chúng ta, tức là, sự tôn vinh, sự tôn trọng, và bổn phận mà chúng ta nợ cha mẹ mình, những người cai trị thuộc linh và thuộc thế của chúng ta, và lẫn nhau theo mạng lệnh và ý muốn của Đức Chúa Trời.

Thầy. Việc chúng ta giữ các mạng lệnh này có đủ không, mà không làm việc hay hành động nào chống lại chúng?

Trò. Không thật vậy, nhưng ngoài việc không làm điều gì chống lại chúng, còn đòi hỏi chúng ta không nghĩ hay muốn điều gì chống lại chúng.

Thầy. Và con có bị ràng buộc giữ các mạng lệnh này theo cách thánh nhất này, đến nỗi con không được muốn hay làm điều gì chống lại chúng không?

Trò. Điều đó quả thật là không thể đối với con, cũng không thể đối với bất kỳ ai trong dòng dõi A-đam, giữ các mạng lệnh này như chúng ta đã nói, ngoại trừ một mình Chúa Giê-xu Christ. Không phải có bất kỳ khiếm khuyết nào trong các mạng lệnh (vì chúng là thánh), mà là từ sự hư hỏng của bản tính con người, phát sinh từ tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, và sự vi phạm của họ, mà từ đó chúng ta không thể giữ các mạng lệnh được phước nhất và thánh nhất này.

Thầy. Vậy ai là Đấng giữ chúng trong con hay vì con?

Trò. Đức Thánh Linh.

Thầy. Khi Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho con, con có phải giữ chúng một cách hoàn hảo không?

Trò. Con không thể.

Thầy. Vậy làm sao con có thể được cứu, và thoát khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời mà không giữ luật pháp và các mạng lệnh?

Trò. Sự chết và sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ là con đường cứu rỗi duy nhất cho con.

Thầy. Làm sao điều đó là thật?

Trò. Như vầy, không có sự đền bù nào khác mà Cha có thể nhận từ chúng ta ngoài sự chết và sự chịu khổ của Con Ngài, và không ai đã giữ luật thiêng liêng ngoài một mình Ngài, và khi chịu khổ và chết, Ngài đã ban sự sống cho chúng ta qua sự chết của Ngài, và khi giữ luật pháp, chính vì chúng ta mà Ngài đã giữ nó, và theo đó Ngài đã làm hòa bình của chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha.

Thầy. Con có bị ràng buộc dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này, và vì mọi điều mà con phải cầu xin Ngài không?

Trò. Có, thật vậy, và con làm như vậy luôn luôn trong những lời cầu nguyện của mình, trong danh Đức Chúa Trời là Cha, và trong danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Thầy. Con có cầu nguyện với Đức Trinh Nữ Ma-ri, Mẹ của Chúa Giê-xu, và với các thiên sứ, và các Sứ đồ của Đức Chúa Trời, và các thánh không?

Trò. Không, không bao giờ, vì chúng ta không có Đấng Biện Hộ nào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời là Cha để dập tắt cơn thịnh nộ của Ngài, ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ.

Thầy. Con vẫn khinh thường Ma-ri, các thiên sứ, và các thánh, vì con không cầu xin họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời thay cho con sao?

Trò. Con không khinh thường, và con sẽ tiếc nếu khinh thường họ, vì họ được Đức Chúa Trời ban phước, mặc dù chức vụ của Đấng Christ để cầu thay cho chúng ta không thuộc về họ, và chúng ta không nên gán điều đó cho họ.

Thầy. Đấng Christ có nhận lời cầu thay của Mẹ Ngài thay cho chúng ta không?

Trò. Không có lời cầu thay hay sự biện hộ nào của bất kỳ tạo vật nào khác được dâng lên Đức Chúa Trời thay cho chúng ta.

…mà chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ, và không phải Ma-ri, cũng không phải tiên tri, sứ đồ, hay thánh nào khác được cầu nguyện, mà chỉ một Đức Chúa Trời duy nhất trong danh Con Ngài là Đấng Christ.

Thầy. Vậy con sẽ dâng sự tôn vinh nào cho các thánh và cho Ma-ri?

Trò. Con có thể dâng cho họ lời ca ngợi lớn nhất. Con có thể ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự tuyển chọn của họ, và sự cứu rỗi của họ bởi ân điển và lòng thương xót của Ngài, khi họ không xứng đáng gì ngoài sự hư mất, và sau đó vì đời sống thánh của họ, mà họ đã sống như Đức Chúa Trời muốn đổ ân điển của chính Ngài trên họ.

Thầy. Vậy con sẽ đối xử với vị thánh bảo trợ hay vị thánh bản xứ của con như thế nào, vì con không cầu nguyện với người ấy, như tổ tiên con đã làm?

Trò. Con không cầu nguyện với người ấy, và việc tổ tiên con cầu nguyện với người ấy là sai lầm, vì thiếu hiểu biết Kinh Thánh thiêng liêng, vì nếu họ đã biết, họ sẽ không có vị bảo trợ nào khác ngoài Đấng Christ, vì chính Ngài là Đấng đã hoàn thành và xác nhận sự cứu rỗi của chúng ta, và sự cứu rỗi và giải cứu của mọi thánh đồ từ thuở ban đầu của thế gian.

Thầy. Vậy con muốn thờ phượng hay cầu nguyện như thế nào? Hay con muốn cầu nguyện một cách thờ phượng như thế nào?

Trò. Không phải thờ phượng theo cách phá hủy, mà như Đức Chúa Trời truyền lệnh cho con, và mọi Cơ Đốc nhân khác, giữ sự thờ phượng, và thực hành cầu nguyện, cầu xin Cha trên trời trong danh Con Ngài nghe chúng con, và ban cho chúng con điều chúng con cầu xin.

Thầy. Con muốn làm điều này như thế nào, hay con đường mới nào con muốn thực hành mà tổ tiên con chưa bao giờ thực hành, tin rằng con khôn ngoan hơn tất cả họ?

Trò. Không có sự khôn ngoan nào trong con hay trong bất kỳ người nào khác, ngoại trừ khi Đức Chúa Trời muốn ban ân tứ của Ngài cho mỗi người trong dòng dõi A-đam, và đó không phải là điều mới mà con muốn theo, mà là quy tắc và phương pháp cầu nguyện mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu đã để lại cho chúng ta, để chúng ta có thể theo nó, và thực hành nó bằng ngôn ngữ mà chúng ta hiểu, theo quy tắc của Kinh Thánh thánh.

Thầy. Quy tắc cầu nguyện đó được trình bày ở đâu trong Kinh Thánh?

Trò. Trong chương thứ sáu của Phúc Âm Ma-thi-ơ, bởi miệng chính Chúa Giê-xu Christ, ban hình thức cầu nguyện cho các sứ đồ của Ngài, nói với họ hãy cầu nguyện như vầy: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

Thầy. Chỉ thực hành cầu nguyện theo cách này, mà không làm bất kỳ sự phục vụ nào khác cho Đức Chúa Trời, ngoài lời cầu nguyện của chúng ta mà thôi, có đủ cho chúng ta không?

Trò. Không.

Thầy. Ngoài điều này, chúng ta còn bị ràng buộc làm gì nữa?

Trò. Giữ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời một cách hoàn hảo, trong khả năng của chúng ta, và tuân giữ các bí tích thánh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như những ấn tín và dấu hiệu của sự cứu rỗi của chúng ta.

Thầy. Có bao nhiêu bí tích trong Hội Thánh của Đấng Christ, Chúa chúng ta?

Trò. Có hai bí tích, Báp-têm và Bữa Tiệc của Chúa.

Thầy. Năm bí tích khác mà chúng ta đã tuân giữ trước đây là gì?

Trò. Chúng ta không nên gọi chúng là bí tích theo Kinh Thánh, mặc dù con người đã tuân giữ chúng như bí tích, và vì các bí tích là ấn tín của sự cứu rỗi, không ai có quyền chỉ định chúng ngoài Đức Chúa Trời, Đấng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài thực hiện sự cứu rỗi trong lòng con người khi chúng được họ nhận lãnh.

Thầy. Ý nghĩa của bí tích Báp-têm là gì?

Trò. Ý nghĩa của nó cũng giống nhau giữa chúng ta là Cơ Đốc nhân, như ý nghĩa của việc cắt bì, được gọi là sự cắt bì trong Cựu Ước, tức là, sự tẩy sạch khỏi tội lỗi được ban cho chúng ta trong đó.

Thầy. Có phải trong nước mà có hiệu lực để tẩy sạch những người được báp-têm khỏi tội lỗi không?

Trò. Không, mà là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng thực hiện việc tẩy sạch hay sự tha thứ tội lỗi trong lòng của những người đặt dấu thánh này trên mình, hay những người nhận lãnh nó, và ý nghĩa hay mục đích của Báp-têm này là trong Báp-têm của Ngài, mỗi Cơ Đốc nhân được tẩy sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, hay bởi hiệu lực của việc đổ huyết của Ngài, và sau đó chúng ta bị ràng buộc nắm lấy sự tái sinh của mình, và sống từ đó trở đi một đời sống được phước, thánh, và không ô uế.

Thầy. Phụ nữ có được phép làm báp-têm, vì sợ trẻ sơ sinh chết sớm không?

Trò. Không, chắc chắn là không, vì phụ nữ bị cấm rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, và không đúng khi quản trị bí tích mà không có sự rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, và vì vậy phụ nữ không nên làm báp-têm.

Thầy. Nếu đứa trẻ nhỏ chết mà không có Báp-têm, chẳng phải nó gặp nguy hiểm hư mất vì không được báp-têm sao?

Trò. Không có nguy hiểm như vậy, vì nếu Đức Chúa Trời rút ngắn ngày của nó, và nó được sinh ra bởi cha mẹ Cơ Đốc có đức tin thuần khiết, là những người đã đề nghị nhận báp-têm cho nó, thì không có nguy hiểm hư mất nào ở đó, tuy nhiên không đúng khi nó không được báp-têm, nếu Đức Chúa Trời tha cho nó, hay nó không được nhận vào Hội Thánh.

Thầy. Nghi thức bên ngoài trong Báp-têm nên là gì?

Trò. Rằng mục sư dùng Lời của Đức Chúa Trời và nước, và không có những điều khác mà trước đây đã được dùng trong Hội Thánh giáo hoàng.

Thầy. Điều gì khiến con nói như vậy?

Trò. Vì, chắc chắn, những người theo giáo hoàng không có nền tảng hay cơ sở nào cho phương thức Báp-têm của chính họ, vì họ không thể chứng minh Báp-têm mà họ giữ bởi Kinh Thánh thiêng liêng, và cũng không bởi các giáo luật chung mà dân chúng nên được dạy dỗ để quản trị, mà bởi giáo luật chung mà toàn thể hội thánh hiểu được.

Thầy. Con gọi Bữa Tiệc của Chúa là gì?

Trò. Bí tích của thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ.

Thầy. Bí tích đó phải được quản trị hay nhận lãnh như thế nào, và nó có ý nghĩa gì?

Trò. Cách thức quản trị bí tích đó được trình bày rõ ràng trong chương thứ hai mươi sáu của Phúc Âm Ma-thi-ơ, trong chương thứ mười bốn của Phúc Âm Mác, trong chương thứ hai mươi hai của Phúc Âm Lu-ca, và trong chương thứ mười một của thư thứ nhất mà Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô.

Thầy. Đó không phải là cách thức thường dùng trong thánh lễ sao?

Trò. Không thật vậy, vì chúng trực tiếp đối lập nhau, cách thức quản trị bí tích này theo Đấng Christ, và các tác giả Phúc Âm, và các sứ đồ, và cách thức được tuân theo trong thánh lễ của giáo hoàng.

Thầy. Vậy bí tích này phải được quản trị như thế nào?

Trò. Với bánh và rượu như đã được truyền lệnh trong các chương chúng ta đã nhắc đến.

Thầy. Bánh này và rượu này có giống như bất kỳ bánh và rượu nào khác không?

Trò. Không, vì sau khi chúng được ban phước, chúng là bánh thánh và rượu thánh, nhưng thực chất của bánh và rượu không bị thay đổi, tuy nhiên chúng được gọi một cách thật thà là thân thể của Đấng Christ và huyết của Đấng Christ, vì đó là bản tính của các bí tích, rằng chúng nên mang tên của những điều mà chúng là bí tích.

Thầy. Thịt và huyết của Đấng Christ có hiện diện trong [bí tích] không, như khi Trinh Nữ mang Ngài, và như khi Ngài bị đóng đinh trong thân thể sao?

Trò. Không, vì thân thể Ngài ở bên tay phải của Cha trên trời, như điều khoản đức tin của chúng ta dạy chúng ta, mặc dù Ngài hiện diện một cách thuộc linh, bởi quyền năng của Ngài, trong bí tích thánh đó.

Thầy. Còn lợi ích nào nữa trong việc chúng ta dùng các bí tích?

Trò. Có nhiều lợi ích thật vậy, vì khi chúng ta dùng bí tích một cách đúng đắn, theo cách mà Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, truyền lệnh, chúng ta ăn và uống thân thể và huyết của Đấng Christ một cách thuộc linh, và linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng bởi thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ để được sống đời đời, và không phải trong bánh thánh này mà chúng ta nên tìm kiếm sự cứu rỗi của mình, mà ở trên trời bằng cách nâng tâm trí chúng ta lên, nơi Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu ở bên tay phải của Cha, trong vinh quang đời đời, Đấng, cùng với Cha thiêng liêng, vô hạn, và Đức Thánh Linh đầy quyền năng, mọi sự ca ngợi và tôn vinh, đời đời không cùng. A-men.

ÂN ĐIỂN TRƯỚC BỮA ĂN.

Mọi sự đều tùy thuộc vào sự quan phòng của Ngài, hỡi Chúa, để nhận từ tay Ngài sự nuôi dưỡng xứng đáng trong thời gian thuận tiện. Ngài ban cho chúng, và chúng thu thập; Ngài mở tay Ngài, và chúng được thỏa mãn với mọi điều tốt lành của Ngài.

Hỡi Cha trên trời, Đấng là suối nguồn đầy đủ của mọi điều tốt lành, chúng con nài xin Ngài bày tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con là con cái Ngài, và nên thánh những ân tứ mà chúng con nhận từ bàn tay thương xót của Ngài, trong danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con.

Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

ÂN ĐIỂN SAU BỮA ĂN.

Hãy để mọi dân tộc tôn vinh Chúa: hãy để mọi người vui mừng ca ngợi và tôn cao lòng thương xót lớn lao của Ngài. Vì lòng nhân từ đầy tình cha của Ngài được bày tỏ dồi dào trên chúng con, và lẽ thật của lời hứa của Ngài còn đến đời đời.

Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

Nguyện Đấng đã tạo dựng chúng con, và đã mua chúng con, và hiện nay nuôi dưỡng chúng con, được ban phước đời đời.

Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

MỘT ÂN ĐIỂN KHÁC TRƯỚC BỮA ĂN.

Mắt của mọi sự đều ngước nhìn và tin cậy nơi Ngài, hỡi Chúa: Ngài ban cho chúng thức ăn trong mùa thuận tiện: Ngài mở tay Ngài, và làm thỏa mãn bằng phước lành của Ngài mọi tạo vật sống. Lạy Chúa tốt lành, xin ban phước cho chúng con và những ân tứ mà chúng con nhận từ sự hào phóng lớn lao của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

ÂN ĐIỂN SAU BỮA ĂN.

Vinh quang, ca ngợi, và tôn vinh, thuộc về Ngài, hỡi Cha nhân từ nhất và toàn năng, Đấng bởi lòng tốt vô hạn của Ngài đã tạo dựng con người theo hình ảnh và sự giống Ngài, Đấng cũng đã nuôi dưỡng và hằng ngày nuôi dưỡng [mọi tạo vật sống bởi bàn tay hào phóng của Ngài. Xin ban cho chúng con, rằng như Ngài đã nuôi dưỡng những thân thể hay chết này của chúng con bằng thức ăn thuộc thân thể, thì Ngài cũng sẽ làm tươi mới linh hồn chúng con bằng sự hiểu biết hoàn hảo về Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng được ca ngợi, tôn vinh, và vinh quang đời đời.]

Nguyện điều đó xảy ra như vậy. Lạy Cha chúng con, v.v.

MỘT ÂN ĐIỂN KHÁC TRƯỚC BỮA ĂN.

Đức Chúa Trời đời đời và vĩnh cửu, Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, Đấng đã ban hoa trái của đất, và chim trời, và cá biển, để nuôi dưỡng loài người, và đã truyền lệnh bởi miệng sứ đồ thánh của Ngài, những lợi ích của Ngài được nhận như từ tay Ngài với lòng tạ ơn, vì đối với người trong sạch mọi sự đều trong sạch và được nên thánh bởi Lời Ngài và bởi lời cầu nguyện, xin ban cho [chúng con dùng chúng một cách tiết độ, để trong khi chúng nuôi dưỡng thân thể chúng con, linh hồn chúng con có thể vâng lời, sẵn sàng hành động trong mọi việc lành, ca ngợi danh thánh của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con.]

Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

MỘT ÂN ĐIỂN KHÁC SAU BỮA ĂN.

Đức Chúa Trời của mọi vinh quang và bình an, Đấng đã tạo dựng, chuộc, và hiện nay nuôi dưỡng chúng con, được ban phước đời đời. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

Nguyện Đức Chúa Trời bảo toàn toàn thể Hội Thánh của Ngài; nguyện Đức Chúa Trời an ủi những người không có sự an ủi: Hỡi Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con: Hỡi Chúa, vì cớ Đấng Christ, Con Ngài, xin thương xót các dân tộc và các dân chúng mà Phúc Âm của Ngài được tuyên bố một cách trung tín, và [ban cho chúng con sự an toàn cho sự sống, và nơi trú ẩn cho các chi thể của Đấng Christ đang gặp khó khăn; và soi sáng theo ý muốn tự do của Ngài, bằng ánh sáng vinh quang, tự do của Lời thánh của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. Nguyện điều đó xảy ra như vậy.]

Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v.

CÁCH THỨC BAN PHƯỚC CHO MỘT CON TÀU KHI RA KHƠI.

Hãy để một người trong thủy thủ đoàn nói như vầy, tức là, Người Lái Tàu. Hãy ban phước cho tàu của chúng ta.

Những người còn lại đáp: Nguyện Đức Chúa Trời là Cha ban phước cho nó. Người Lái Tàu. Hãy ban phước cho tàu của chúng ta. Đáp: Nguyện Chúa Giê-xu Christ ban phước cho nó. Người Lái Tàu. Hãy ban phước cho tàu của chúng ta. Đáp: Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho nó. Người Lái Tàu. Các ngươi sợ điều gì, khi Đức Chúa Trời là Cha ở cùng các ngươi? Đáp: Chúng tôi không sợ điều gì. Người Lái Tàu. Các ngươi sợ điều gì, khi Đức Chúa Trời là Con ở cùng các ngươi? Đáp: Chúng tôi không sợ điều gì. Người Lái Tàu. Các ngươi sợ điều gì, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ở cùng các ngươi? Đáp: Chúng tôi không sợ điều gì. Người Lái Tàu. Nguyện Đức Chúa Trời toàn năng, vì cớ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, qua sự an ủi của Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời duy nhất, Đấng đã đưa con cái Y-sơ-ra-ên qua Biển Đỏ một cách kỳ diệu, và đưa Giô-na lên đất liền ra khỏi bụng cá voi lớn, và đưa sứ đồ Phao-lô, và tàu của ông, cùng thủy thủ đoàn, ra khỏi cơn bão lớn, và khỏi cơn giông dữ dội, cứu chúng con, và nên thánh chúng con, và ban phước cho chúng con, và đưa chúng con đi với gió lặng và thuận lợi, và sự an ủi, qua biển, và vào bến cảng, theo ý muốn tốt lành của chính Ngài. Điều mà chúng con cầu xin từ Ngài, nói rằng: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v. Hãy để tất cả những người còn lại nói: Nguyện điều đó xảy ra như vậy.

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA TRONG THỂ THƠ.

Lạy Cha chúng con ở trên trời,
Vì đó là niềm vui của con để nài xin Ngài,
Đời sống và sức khỏe của con là như vậy,
Nguyện danh Ngài được ban phước, hỡi Vua,
Trong đó là hạnh phúc và bình an,
Không khốn khổ, hay thiếu thốn đời đời,
Nguyện vương quốc và sự cai quản của Ngài đến,
Nguyện quyền cai trị của Ngài lan rộng trên những người khác.
Nguyện ý Ngài được thực hiện bởi chúng con,
Trên đất bởi mọi tạo vật Ngài đã tạo dựng,
Như được thực hiện bởi các thiên sứ là những thần linh,
Ở trên trong thiên đàng của Đức Chúa Trời trong lẽ thật.
Sự sống cho linh hồn và thân thể,
Vì Ngài thương xót chúng con như vậy,
Bánh hằng ngày của chúng con mỗi ngày,
Xin ban cho chúng con không dè sẻn hay trì hoãn.
Những món nợ chúng con nợ Ngài,
Xin tha thứ cho chúng con, mà không đòi hỏi chúng luôn luôn,
Xin tha thứ cho chúng con mọi tội lỗi của chúng con,
Như chúng con tha thứ cho người khác.
Khỏi quyền năng của kẻ thù chúng con, hỡi Vua,
Xin bảo toàn và bảo vệ dòng dõi của Ngài,
Và chống lại những cám dỗ của chúng con,
Linh hồn và thân thể cùng nhau,
Xin giải cứu chúng con khỏi điều ác mỗi ngày,
Vương quốc và vinh quang và quyền năng,
Vì chúng thuộc về Ngài mọi thời.
Lạy Cha chúng con, v.v.

MỘT LỜI XIN LỖI HỢP PHÁP.

Tôi biết rõ rằng những người khéo léo, cẩu thả sẽ chế giễu và cười nhạo, và nhạo báng công việc nhỏ bé này, vì ngôn ngữ thiếu sự trau chuốt của các nhà thơ, và vì những lời thiếu sức mạnh; và nếu có khiếm khuyết trong những lời được dùng, hay trong cách viết chúng, hay nếu một chữ cái được thay thế cho một chữ cái khác trong cuốn sách này, điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì người in không có một từ tiếng Gaelic nào, mà in theo may rủi hay phỏng đoán. Và tôi biết đầy đủ rằng những người theo giáo hoàng, và đặc biệt là những linh mục già lạm dụng, sẽ nôn ra tai tiếng chống lại chính tôi, và rằng phần thưởng của tôi từ họ cho công việc của tôi sẽ là sự phỉ báng và sỉ nhục, nhưng tôi không tệ hơn vì điều đó, và tôi nói như Phao-lô đã nói, rằng nếu tôi làm theo ý muốn của con người, tôi không phải là tôi tớ trung tín của Đấng Christ, và hơn nữa, lẽ thật không chịu đựng sự sỉ nhục của những người gian ác, và vì đó là mục đích của tôi để giúp đỡ những Cơ Đốc nhân giản dị, là những người nhận thiện ý của tôi với niềm vui, và sẽ không trách móc tôi về những khiếm khuyết của tôi, thì mặt khác, tôi cũng không muốn khiêu khích sự lạm dụng từ những người theo giáo hoàng, trong việc luôn luôn nói và luôn luôn viết lẽ thật, và luôn luôn chỉ ra những sai lầm của họ, suốt đời tôi; vì không tiên tri, cũng không sứ đồ, cũng không chính Con của Đức Chúa Trời đã thoát khỏi sự lạm dụng từ các thầy tế lễ, và từ những kẻ thù của lẽ thật, tuy nhiên họ đã chiến thắng bởi sự kiên nhẫn, qua quyền năng của Đức Chúa Trời. Nguyện một Đức Chúa Trời trong ba Ngôi vị, tức là, Cha đầy quyền năng, thương xót, và Con công bằng, kỳ diệu, và Đức Thánh Linh đầy quyền năng, thánh, được mọi sự ca ngợi, tôn vinh, và vinh quang, bây giờ và đời đời. A-men.

CÁC CÂU THƠ.

Khốn thay cho những người mà thế gian thịnh vượng,
Khốn thay cho những người đạt được ân huệ của nó,
Nếu mối ràng buộc của chúng ta là với thế gian,
Có nguy hiểm rằng ý muốn của Đức Chúa Trời không được thực hiện.
Nỗi buồn của cây này đã đặt,
Một vòng bảo vệ quanh huyết của Ê-va.

Cuốn sách nhỏ này được hoàn thành bởi Giám mục của Quần đảo vào ngày 24 tháng Tư năm một ngàn năm trăm sáu mươi bảy theo niên đại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Trong năm thứ năm của triều đại của Nữ hoàng đầy quyền năng nhất là MA-RI, Nữ hoàng của Scotland.

In tại Edinburgh bởi Robert Lekprevik, ngày 24 tháng Tư năm 1567.

[GHI CHÚ CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch này theo phần tiếng Anh của ấn bản song ngữ năm 1873; các khối tiếng Gaelic song song đã được lược bỏ, trừ những chỗ bản tiếng Anh bị mất và bản dịch được thực hiện từ phần tiếng Gaelic đã in, đã được ghi chú trong ngoặc. Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ tiếng Anh của tác giả, chưa đối chiếu từng chữ với bản dịch năm 1934 — cần mục sư duyệt lại. Các đoạn OCR bị hỏng chỉ được dịch từ những mảnh đọc được, không bịa thêm, và đã được ghi chú trong ngoặc. Các trang mục lục và quảng cáo của nhà sách đã được lược bỏ. Danh sách sửa lỗi in (Corrections) ở cuối bản scan chỉ liên quan đến chính tả tiếng Gaelic nên không được dịch. Tựa đề và nhà in đã được kiểm chứng từ trang tựa: The Book of Common Order, commonly called John Knox's Liturgy, do Thomas M'Lauchlan biên tập, Edinburgh: Edmonston & Douglas, 1873; bản Gaelic gốc của John Carswell, 1567, in tại Edinburgh bởi Robert Lekprevik, ngày 24 tháng 4 năm 1567.]

Sách liên quan

Bản dịchLuận Về Sự Cầu NguyệnJohn KnoxThư Viện Cải ChánhJohn Knox

Bản dịchLịch Sử Cải Chánh ScotlandJohn KnoxThư Viện Cải ChánhJohn Knox

Bản dịchTHƯ THÁNH KHIẾT GỬI CHO CÁC TÍN HỮU TẠI LONDONJohn KnoxThư Viện Cải ChánhJohn Knox

Bản dịchTrật Tự Khai Trừ Và Ăn Năn Công KhaiJohn KnoxThư Viện Cải ChánhJohn Knox

Bản dịchTHƯ GỬI CÁC TÍN HỮU TẠI LUÂN ĐÔNJohn KnoxThư Viện Cải ChánhJohn Knox

Bản dịchPháo Đài Cho Người Bị Hoạn NạnJohn KnoxThư Viện Cải ChánhJohn Knox

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X