Chen Lấn Để Chạm Đến Đấng Cứu Thế
C. H. Spurgeon · Crowding to touch the saviour
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chen Lấn Để Chạm Đến Đấng Cứu Thế
CHEN LẤN ĐỂ CHẠM ĐẾN ĐẤNG CỨU THẾ
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng 11 năm 1868, bởi C. H. SPURGEON, tại Bloomsbury Chapel.
"Vì Ngài đã chữa lành nhiều người; đến nỗi ai nấy có bệnh đều chen lấn đến gần Ngài đặng rờ Ngài." — Mác 3:10.
Chúa chúng ta đã bị bắt bớ, và vì thế Ngài đã bày tỏ nhiều bằng chứng về quyền năng Ngài. Khi sự chống đối đi kèm với Phúc Âm thì Phúc Âm càng đắc thắng hơn; những lời cảnh báo của ma quỷ báo trước sự thành công của Lời Chúa.
Khi Chúa Giê-xu chúng ta đã làm nhiều việc, Ngài ở dưới một sự ép buộc thiêng liêng phải làm nhiều hơn nữa; vì mỗi người được chữa lành đều bận rộn rao truyền danh tiếng của Đấng Thầy Thuốc yêu dấu, và những người khác đang mang bệnh tật tương tự vội vã đến ngay để nhận được sự chữa lành giống như vậy. Chúng ta càng làm nhiều cho Đấng Christ thì chúng ta càng có thể làm nhiều, và tôi nghĩ thường thì chúng ta càng phải làm nhiều. Nếu chúng ta giữ mình khỏi công việc Cơ Đốc, chúng ta có thể nghĩ rằng chỉ cần làm ít thôi; nhưng ngay khi chúng ta hết lòng hết sức bước vào sự phục vụ Chủ, chúng ta sẽ cảm thấy như mình cần một ngàn bàn tay và một trăm cuộc đời mới theo kịp những đòi hỏi ngày càng tăng. Tôi rút ra từ trường hợp trước mắt trong câu Kinh Thánh rằng như Thầy thế nào thì đầy tớ cũng sẽ như vậy; bước tiến hữu ích của họ sẽ tăng theo cấp số nhân, như hòn đá rơi. Những đám đông được chữa lành sẽ hành động như những mồi nhử sẵn lòng để thu hút đám đông bạn bè chưa được chữa lành của họ. Nếu có ai ở đây đã nhận được ân điển của Đức Chúa Trời, thì điều tự nhiên là họ sẽ khiến người khác lắng nghe lời sự sống, để họ cũng tìm được sự cứu rỗi trong Đấng Cứu Thế cao cả của chúng ta. Cứ như vậy mà vương quốc ngày càng lớn mạnh, cho đến khi các đồn lũy của tội lỗi bị lật đổ và các cửa âm phủ bị rúng động. Đám mây nhỏ bằng bàn tay người cứ lớn dần cho đến khi che tối cả bầu trời, và cuối cùng đổ trận mưa phước hạnh xuống đất. Chúng ta hãy cẩn thận kẻo mình trở thành ngoại lệ của quy tắc phước hạnh này, đừng bao giờ vì sự im lặng không thánh khiết mà cướp khỏi Chủ chúng ta một trong những vũ khí tốt nhất của Ngài, và cướp khỏi Hội Thánh niềm vui lớn nhất của nàng. Hỡi những người đã được chữa lành, hãy rao truyền khắp mọi nơi danh tiếng của Đấng Bạn của Kẻ Có Tội, đó là đặc ân và bổn phận của anh em.
Khi hướng sự chú ý của anh em vào câu Kinh Thánh, tôi sẽ lưu ý đến sự tương đồng thực sự đang tồn tại, và sự tương đồng đầy đủ hơn có thể được mong đợi giữa thời hiện tại và thời của câu Kinh Thánh. Sau đó tôi sẽ ngắn gọn lưu ý những tội lỗi ngăn cản sự tương đồng được thực hiện trọn. Thứ ba, tôi sẽ nói một chút về ân điển mời gọi chúng ta hoàn thành sự giống nhau ấy; và cuối cùng, đưa ra một vài lời cảnh báo có thể hữu ích.
I. Trước hết, sự tương đồng đang tồn tại ngay lúc này giữa thời này và câu Kinh Thánh, và sự tương đồng có thể được mong đợi tồn tại đầy đủ hơn.
Trong câu Kinh Thánh là thế này: Chúa Giê-xu đã chữa lành nhiều người; những người này đã báo cho những người đau ốm khác; những người đau ốm này, nóng lòng muốn được ơn, đã chen lấn quanh Đấng Cứu Thế thành một đám đông hùng hậu — mỗi người đều cố gắng chạm đến Ngài để được chữa lành ngay lập tức. Trong thời hiện tại, Chúa Giê-xu Christ đã chữa lành nhiều người. Bệnh thuộc linh ngày nay cũng hoành hành như bệnh thể xác trong thời Chúa chúng ta còn ở trên đất; và ngay giờ này Ngài đang nhân từ bận rộn chữa lành mọi thứ dị dạng và bệnh tật về đạo đức. Theo chỗ chúng ta biết, một số tội nhân lớn đã được cứu. Một số người đã bị bệnh say rượu, bất lương, dâm dục, đã tin nơi Đấng Christ, và đã được phục hồi trở lại nếp sống đức hạnh và thánh khiết. Chắc chắn điều này phải khích lệ người khác hy vọng rằng những điều tốt hơn cũng có thể đến với họ qua quyền năng chữa lành của Đấng Cứu Thế.
Phúc Âm đã được tự do rao giảng trong các khu ổ chuột của St. Giles; nó đã hành động nhân từ trong các dinh thự của Bloomsbury: Phúc Âm đã được thấy quyền năng tại Bethnal Green, và nó đã đắc thắng ở West-end. Một vài người thuộc hàng cao nhất trong nước đã được cứu; và không phải chỉ một vài, mà nhiều người nghèo trong những ngày sau rốt này đã thấy Chúa Giê-xu có quyền năng cứu rỗi. Nhiều người đã mất hết mọi điều thuộc linh đã được cứu gần đây; trong tuần vừa qua nhiều người đã tin và được biến đổi trong lòng. Mỗi ngày Sa-bát đều có linh hồn được cứu. Chúng ta có thể không đăng báo rầm rộ, cũng không phô trương công việc của Chúa trên tạp chí, nhưng dù vậy, Đức Chúa Trời vẫn cho chúng ta tuần này qua tuần khác được thấy kẻ ác trở nên người tốt. Chúng ta có thể đảm bảo với anh em rằng những người trong chúng ta làm mục sư, canh giữ linh hồn, hằng thấy Chúa Giê-xu đang làm công việc nhân từ của Ngài với những linh hồn đau ốm vì tội. Ngay hôm nay Ngài đang chữa lành cho người ta khỏi những bệnh tật của linh hồn họ.
Những người Chúa Giê-xu đã chữa lành, đã được phục hồi một cách triệt để và hiệu quả nhất. Kẻ say rượu không chỉ được cải hóa một thời gian, mà đã trở thành suốt đời một công dân tỉnh táo, xuất sắc. Những kẻ trụy lạc và đê hèn không chỉ được nâng lên thành một lời xưng nhận đạo đức giả thoáng qua về một tôn giáo mà họ không hiểu, nhưng chúng tôi mạnh dạn làm chứng rằng họ đã được trở nên tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, và nay ở trong số những thành viên đáng kính nhất của xã hội. Nhìn lại sự quan sát của chính mình trong nhiều năm, những người trong chúng ta bận rộn rao giảng Phúc Âm, hết lòng làm chứng rằng trong những thời suy đồi này, như người ta thường gọi, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trên các tầng trời cao nhất vẫn đang giải cứu người ta khỏi những bệnh tật thuộc linh, cứu họ khỏi những thói xấu thô tục và những tập quán cố hữu. Đến đây thì sự tương đồng tồn tại, và điều tự nhiên là mong đợi được thấy nó hoàn thành. Vì nhiều người bệnh tật trong linh hồn đã được chữa lành, có thể tính chắc rằng đại đa số người ta cũng sẽ ao ước được cứu. Có đám đông người bệnh khắp mọi hướng; sáng nay có nhiều người ở đây đang bệnh thuộc linh, với đôi mắt không thấy Đức Chúa Trời, tấm lòng không đập vì yêu mến Ngài, đầu gối không quỳ trong lời cầu nguyện tha thiết, bàn tay héo khô đối với mọi sự phục vụ thánh, lương tâm chai lì, phán đoán lệch lạc, trí tưởng tượng đồi bại. Khắp quanh chúng ta, những bệnh thuộc linh loại này hay loại khác đập vào mắt; ngay cả nhà của Đức Chúa Trời này cũng đông nghẹt những linh hồn bệnh tật như một bệnh viện khổng lồ. Còn về đám đông dân chúng bên ngoài không kính sợ Đức Chúa Trời, ôi cảnh tượng dịch bệnh đập vào mắt thuộc linh! bệnh dịch hoành hành nơi công cộng là gì; bệnh tật âm ỉ nơi riêng tư là gì! Bệnh linh hồn đã phổ biến như vậy, và Chúa Giê-xu vẫn đang bận rộn chữa lành, thì tại sao những kẻ bệnh lại không đổ xô đến với Ngài? Tại sao mỗi nhà thờ nào rao giảng Đấng Christ lại không đông nghẹt đến tận cửa? Tại sao người ta không chen lấn xô đẩy nhau để nghe tin mừng về sự cứu chuộc khỏi tội lỗi mình? Tại sao họ lại không tha thiết cầu nguyện? Người ta hẳn đã nghĩ rằng mỗi nhà đều có tiếng thở dài, nước mắt, tiếng rên rỉ, cho đến khi Đấng Christ tỏ mình ra, và cư dân được chữa lành. Người ta hẳn đã mong đợi thấy cả gia đình cùng nhau cầu khẩn, thậm chí tạm gác công việc đời một thời gian, cho đến khi linh hồn họ được chữa lành. Người ta nằm nghỉ một thời gian khi bệnh thể xác, sao lại không nghỉ khi bệnh linh hồn? Chúng ta hẳn đã tưởng tượng rằng khi đi trên phố, người ta sẽ chạy theo chúng ta mà kêu: "Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi cho được cứu?" Nhu cầu chữa lành thì lớn, Đấng Thầy Thuốc đang hiện diện — tại sao người ta cứ ngủ mê và bỏ qua những cơ hội đầy ân điển liên quan đến định mệnh đời đời của mình? Sự tương đồng không được thực hiện. Người ta chẳng quan tâm gì đến lời về sự cứu rỗi của mình. Nếu họ nghe, họ quên; nếu một số nhớ, họ không thực hành; nếu một thời gian họ thực hành, sự tốt lành của họ "như mây buổi sáng và như sương sớm." Đại đa số nhân loại bằng lòng mù lòa, què quặt, tàn tật về thuộc linh, và nói như thể những vết thương, bầm tím, và lở loét thối rữa của họ là dấu hiệu danh dự và huy hiệu sức khỏe.
Giờ đây, điều này sẽ không có gì lạ nếu có những nghi ngờ hợp lý về việc Chúa Giê-xu có thực sự chữa lành linh hồn người ta hay không. Nhưng không có sự nghi ngờ nào trong tâm trí những người đã theo dõi các trường hợp khác nhau. Một số người trong chúng ta chính mình đã được chữa lành, và vì thế nói từ kinh nghiệm chắc chắn. Đây đứng trước anh em một người, trong suốt năm năm đã âm thầm cúi đầu dưới sự chán nản và trầm uất tinh thần một cách bất thường — một người mà cuộc đời đã trải qua ngay tại cửa âm phủ, qua nỗi buồn lòng khi còn là một thanh niên; thế mà, trong một khoảnh khắc, người ấy đã được nâng lên thành sự bình an trọn vẹn, một sự bình an mà người ấy sẽ không đổi với bất kỳ ai dưới các vì sao; và tất cả điều đó chỉ bằng một cái nhìn đơn sơ đến Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá. Một hình thức chữa lành ấy là mẫu mực của những hình thức khác; vì mọi điều ác khác đều được thắng hơn theo cùng một cách. Chúa Giê-xu có thể chữa anh em khỏi tính kiêu ngạo; Ngài có thể giải cứu anh em khỏi cơn giận; Ngài có thể chữa anh em khỏi tính lười biếng, Ngài có thể tẩy sạch anh em khỏi lòng ghen tị, khỏi dâm dục, khỏi ác ý, khỏi háu ăn, khỏi mọi hình thức bệnh tật thuộc linh. Và điều này Ngài có thể làm, không phải bằng những quá trình hành xác tra tấn, hay những lao nhọc kiệt sức của sự thực hành mê tín, hay những thử thách lửa của sự chịu khổ; nhưng phương pháp chỉ đơn giản là một lời từ Ngài, và một cái nhìn từ anh em, thế là xong. Anh em chỉ cần tin nơi Chúa Giê-xu là được cứu; được cứu sáng nay, được trở nên tạo vật mới trong một khoảnh khắc; được đứng dậy trên đôi chân mình để bắt đầu một đời sống mới, với một quyền năng mới bên trong anh em, sẽ thắng hơn tội lỗi. Chúng tôi là những người mang lời chứng này xin được tin; chúng tôi không phải kẻ nói dối. Ngay cả vì danh dự của Đức Chúa Trời chúng tôi cũng không gạt anh em bằng một sự gian lận đạo đức. Chúng tôi đã cảm nhận trong chính mình quyền năng chữa lành của Đấng Christ. Chúng tôi đã thấy nó, và hằng ngày vẫn thấy nó, trong các trường hợp của người khác, thuộc mọi tầng lớp, mọi lứa tuổi. Tất cả những ai đã vâng theo lời Chúa Giê-xu đều đã được trở nên tạo vật mới bởi quyền năng Ngài. Không phải chỉ một hai người trong chúng tôi mang lời chứng này, có hàng trăm người xác nhận cùng một sự thật; không chỉ các mục sư, mà cả những nghề nghiệp và ngành nghề khác. Ở đây có các thương gia, ở đây có các quý ông, ở đây có công nhân, ở đây có người cao kẻ thấp, những người mà, nếu thích hợp, có thể đứng lên và nói: "Chúng tôi cũng là nhân chứng rằng Đấng Christ có thể chữa lành linh hồn."
Vậy thì đây là điều kỳ diệu, rằng những người biết điều này lại không lập tức đổ xô đến với Đấng Christ để nhận cùng một phước hạnh. "Thật lạ, thật lạ lùng quá đỗi, thật kỳ diệu!" Cách hành xử của những người chúng ta đọc trong câu Kinh Thánh là một cách hợp lý. Họ nghe rằng Đấng Christ đã chữa lành nhiều người, và lô-gích thực tế đúng đắn là: "Chúng ta cũng hãy được chữa lành!" Ngài ở đâu? Chúng ta hãy đến với Ngài. Có đám đông quanh Ngài sao? Chúng ta hãy chen lấn nhau, chúng ta hãy xô đẩy vào giữa đám đông cho đến khi chạm đến Ngài, và cảm nhận năng quyền chữa lành tuôn ra từ Ngài." Nhưng ngày nay người ta dường như đã từ bỏ lý trí. Họ biết phước hạnh có thể nhận được, một phước hạnh đời đời không thể cân bằng vàng, cũng không sánh với kim cương; thế mà họ quay lưng lại với nó! Tính ích kỷ thường thu hút người ta đến những nơi có điều tốt để nhận; nhưng đây là điều tốt nhất trong mọi điều tốt, là sự sở hữu một linh hồn lành mạnh, là sự đạt được một bản tính mới sẽ khiến một người xứng đáng dự phần với các thiên sứ sáng láng trong vinh quang, có thể nhận được, và nhận được một cách nhưng không, thế mà con người, không trung thực với chính mình, thậm chí không để cho một sự ích kỷ đúng đắn chi phối mình, lại quay lưng khỏi suối nguồn mọi điều tốt lành, và đi vào đồng vắng để chết khát đời đời.
II. Thứ hai, và rất trang trọng, những tội lỗi nào ngăn cản sự tương đồng này được thực hiện?
Thật đau đớn khi nhớ rằng một trong những tội đầu tiên ngăn cản người ta chen lấn đổ xô để chạm đến Đấng Christ là sự dốt nát; tội dốt nát cố ý, không biết điều mình có thể biết, không biết trong sự thật điều mình đã học về lý thuyết. Hỡi những thính giả thân mến của tôi, sáng nay nhiều người trong anh em chưa được cải đạo; anh em vẫn y như xưa nay, những người bệnh tật vì tội lỗi. Anh em biết rằng Đấng Christ đang chữa lành linh hồn, thế mà anh em không có ước muốn được chữa lành, hoặc ước muốn ấy không dẫn anh em thực tế chen đến với Ngài để nhận phước hạnh. Tôi nói một nguyên nhân của điều này là sự dốt nát của anh em; anh em không biết bệnh của mình. Anh em không biết ý nghĩa thật của ba chữ cái này — T, Ộ, I. Nếu tôi hỏi anh em vài câu, anh em sẽ thừa nhận sự thật rằng mình là tội nhân, nhưng anh em không biết ý nghĩa của chính lời xưng nhận mình, anh em sẽ xưng rằng mình sinh ra trong tội lỗi, nhưng ý nghĩa thật của tội lỗi chưa bao giờ đến với anh em, và vì thế lời xưng nhận ấy chẳng ích gì. Nếu tôi đọc được đáy lòng anh em, tôi sẽ khám phá ra khắc sâu ở đó niềm tin rằng anh em không có tội lắm, và rằng tất cả tội lỗi của anh em cộng lại cũng chẳng có gì nghiêm trọng. Nếu anh em đã buông mình vào một hành động gian ác thô tục nào đó bên ngoài, có lẽ anh em đã nhận thức được sự đê hèn của nó; nhưng anh em không thấy có sự ghê tởm đặc biệt nào trong những vi phạm tầm thường mà anh em đã sa vào, và anh em hoàn toàn dốt nát về điều ác ẩn giấu trong chúng. Anh em yên nghỉ, dù Đức Chúa Trời đang giận anh em. Anh em vẫn thản nhiên dù mang trong mình một bệnh ô uế sẽ khiến anh em bị loại khỏi Thiên Đàng. Nếu một người hoàn toàn chắc chắn mình có một khối ung thư trong ngực, và biết rằng có một thứ thuốc có thể chữa lành nó, nếu người ấy không tìm thuốc, anh em sẽ cảm thấy chắc chắn rằng người ấy không biết ung thư nghĩa là gì. Anh em cũng vậy; anh em không biết tội lỗi nghĩa là gì; anh em không biết rằng tội nhỏ nhất cũng là khởi đầu của địa ngục, một tia lửa của lửa âm phủ, nguyên nhân đầu tiên của sự tra tấn khôn tả ấy, khói của nó bay lên đời đời. Ôi những linh hồn đáng thương, dốt nát đến thế, ở nơi mà không biết tức là bị hư mất đời đời. Nguyện Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời chiếu như mặt trời vào tâm linh tối tăm của anh em, và tỏ chính anh em cho anh em. Nếu tôi được cầu nguyện một lời cầu nguyện đắc thắng cho mỗi người chưa cải đạo ở đây sáng nay, thì đó sẽ là: "Lạy Chúa, xin khiến họ biết tình trạng hiện tại của mình, và run sợ vì nó. Ôi! nếu họ biết nguy hiểm của mình, và biết sự ngọt ngào và hiệu quả của phương thuốc; nếu họ biết hình phạt sắp đến, và phước hạnh của sự thoát khỏi nó, họ sẽ ở trong số những người đầu tiên chen lấn đổ xô quanh Đấng Cứu Thế để được chữa lành từ Ngài. Nhưng sự dốt nát giữ nhiều người lại.
Gần với sự dốt nát là sự vô cảm. Nhiều người biết, nhưng không cảm nhận. Đại đa số thính giả của chúng ta, ý tôi là những người chưa cải đạo, chỉ có rất ít cảm xúc; thật ra về thuộc linh họ hoàn toàn không có, vì họ "đã chết vì những vi phạm và tội lỗi mình." Anh em có thể đâm một người chết cả ngàn chỗ, nhưng người ấy sẽ không kêu la. Người vô đạo cũng vậy. Anh em có thể kể cho họ về tình yêu của Đấng Christ, câu chuyện chắc chắn có thể làm tan chảy đá, khiến kim cương tan ra; nhưng nếu họ cảm thấy chút xúc động nào thì cũng chỉ trong chốc lát — một cảm xúc hời hợt nhỏ, vừa bắt đầu đã kết thúc, và họ đi đường mình quên hết. Tình yêu của Đấng Im-ma-nu-ên đổ huyết là một câu chuyện hão đối với họ. Rồi người giảng có thể khiến Si-na-i sấm vang với mọi tiếng sấm hùng mạnh; chính Đức Chúa Trời có thể được nghe trong những sự phán xét lớn tiếng và kinh khủng; nhưng, trong khi rừng cúi rạp và đá vỡ tan, tấm lòng chai lì vẫn bất động. Sự thách thức bị sự vô tín ném vào chính Đấng Toàn Năng. Uổng công chúng ta nói về sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời và sự phán xét sắp đến! Uổng công chúng tôi, những người giảng nghèo nàn, cố gắng truyền đạt những sứ điệp cảnh báo bằng những lời trìu mến và cảm động nhất! Dù chúng tôi quyến rũ khôn khéo đến đâu, con rắn điếc cũng không nghe, và chúng tôi trở về với Chủ mình mà than: "Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng, cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Một sự vô cảm kinh khủng đã len lỏi vào tấm lòng tự nhiên của con người, và vì thế, dù bị nhiễm độc từ trong ra ngoài bởi nọc độc của tội lỗi, với Chúa Giê-xu đang chờ để chữa lành, người ta vẫn không đổ xô tìm phương thuốc.
Thêm vào sự vô cảm này, trên những thính giả chưa được đổi mới của Phúc Âm mọc lên một sự thờ ơ đáng buồn về tất cả những điều này. Tôi không nghe họ công khai nói ra sự thờ ơ này, nhưng họ cũng gần như công khai, vì họ thật sự cảm thấy vậy. Có một kiểu thờ ơ thế này: "Thôi, thôi, sao làm ầm ĩ về chuyện ấy? Nếu tôi phải được cứu, tôi sẽ được cứu; những điều này sẽ xảy ra đúng lúc. Trong lúc này, sao phải làm ầm ĩ về linh hồn? Linh hồn chúng ta không sinh lời như một khoản đầu tư hiện tại, và chúng ta sống rất tốt với chúng như hiện nay. Chúng ta ở bàn giấy từ thứ Hai đến thứ Bảy, chúng ta ở cửa hàng hay sàn giao dịch suốt ngày; thật ra, một người phải lo cơ hội chính, và lo công việc mình, nếu không ngày nay sẽ sớm phá sản." Có một sự thuyết phục ngầm giữa người ta rằng linh hồn không quan trọng, dù ít ai dám nói thẳng như vậy. Thế mà ai tỉnh táo tính toán, không thể không biết rằng linh hồn là điều quan trọng nhất; vì như sự sống quý hơn đồ ăn, và thân thể quý hơn quần áo, thì linh hồn phải quý hơn thân thể, nhất là khi xem nó dưới ánh sáng của sự bất tử. "Người ta nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Khi tiếng chuông tang bắt đầu ngân, một người đã học thức và nổi tiếng thì có ích gì? rằng người ấy đã kiếm được nhiều tiền và chết, như người ta nói, đáng giá bao nhiêu ngàn? Của cải giúp ích gì cho người ấy nếu linh hồn, trong sự trần trụi xấu xí của nó, phải đứng trước Đức Chúa Trời, vết thương chưa được cầm, sự ô uế chưa được rửa, phủ từ đầu đến chân sự ghê tởm của tội lỗi? Nghe Quan Án phán: "Hãy lui ra, ngươi không có phần với kẻ được phước, ngươi bệnh đến chết, hãy đi đến nơi ở của kẻ ô uế đời đời," sẽ là tiếng chuông báo tử đời đời của mọi hy vọng. Ôi các ông, bấy giờ các ông sẽ ước mình đã từ bỏ cả thế gian để tìm được Đấng Christ. Bấy giờ các ông sẽ rủa mình vì đã phí đời kiếm một sự mất mát vô hạn, và đã tích trữ gom góp chỉ là khói và tro. Các ông sẽ than khóc biết bao vì đã để tâm trí vào những điều không phải bánh, và lao nhọc vì điều chẳng ích gì, trong khi để những việc trọng đại nhất của linh hồn mình bị bỏ bê! Bây giờ chúng ta có thể thờ ơ; trên giường chết sẽ khó mà thờ ơ như vậy; trước tòa án của Đức Chúa Trời sẽ không thể thờ ơ được. Ở đây chúng ta có thể đặt đất lên trước, nhưng khi chúng ta chết, chúng ta sẽ thấy mọi điều thuộc về người chết rút lui. Sau khi chết, đất sẽ thành một đốm nhỏ biết bao! Những việc chóng qua của thời gian sẽ biến khỏi tư tưởng chúng ta, trừ khi chúng còn lảng vảng trong hối tiếc, và thêm những cơn đau dữ dội hơn vào nỗi đau của chúng ta. Ôi, tôi cầu xin anh em hãy hướng tư tưởng về thiên đàng, vì bản tính bất tử của anh em đòi hỏi điều này ở anh em. Hãy dừng lại một chút! Hãy tỉnh táo! Hãy cho sự phán đoán đúng đắn có chỗ và không gian! Đừng đùa giỡn với cõi đời đời. Nếu anh em phải quên một phần nào của con người mình, hãy quên phần sẽ sớm thành mồi cho giun, và tan về với đất mẹ; nhưng, ôi đừng cướp linh hồn mình, đừng lừa dối tâm linh mình, đừng thờ ơ với phúc lợi tốt nhất của chính mình.
Người ta không chen đến với Đấng Christ như chúng ta mong đợi, vì họ trì hoãn một cách cố chấp. Trì hoãn là cái bẫy lớn của ma quỷ. Mọi người đều định ăn năn. Than ôi! một ngày kia họ sẽ ăn năn vì đã không ăn năn ngay. Hầu hết người ta định tin nơi Chúa Giê-xu: nhưng họ hoãn việc tin cho đến khi không còn Đấng Cứu Thế để tin cậy. Với người ta lúc nào cũng là ngày mai. Archias, nhà cai trị Hy Lạp, một đêm nọ được một sứ giả thân thiện đón gặp, mang đến một tin báo rằng ông sẽ bị ám sát tại một bữa tiệc. Archias, đang vui vẻ, không chịu đọc thư ngay lúc ấy. Sao phải đọc, khi ông đang đi dự tiệc? "Nhưng," sứ giả nói, "nó chứa những điều nghiêm trọng." "Thôi, thôi," ông nói, "những điều nghiêm trọng để ngày mai." Ông đã chết, mang theo mình bức thư lẽ ra đã cứu mạng ông nếu ông đọc nó. Hàng ngàn người đang nói: "Những điều nghiêm trọng để ngày mai!" và thế là họ chết, và hơn nữa, họ bị đoán phạt mang theo mình lời cảnh báo đáng lẽ đã đánh thức họ. Sao người ta cứ bịt mắt đi vào sự hủy diệt như vậy? Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho một số anh em vì đã trì hoãn quá lâu, và nguyện anh em được tình yêu đời đời của Ngài cảm động mà không còn tiếp tục con đường ấy nữa! Hãy nghe, tôi nài xin anh em, lời phán: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng;" "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!"
Còn một lý do nữa: người ta không đến với Đấng Christ để tìm sự chữa lành cho linh hồn mình vì họ thật sự yêu bệnh tật. Đó là một phần của sự điên rồ của tội lỗi và sự dại dột của gian ác khiến nó mê hoặc người ta yêu chính nó. Nếu người ta không yêu sự bất chính họ đã không bất chính: nếu người ta không yêu trong lòng sự bất tuân Đức Chúa Trời, và những thú vui xác thịt, họ đã không còn bất tuân, mà đã đầu phục Đức Chúa Trời ngay. Khi chúng ta phải đối xử với tội nhân về linh hồn họ, có khó khăn này, là thay vì ao ước được cứu, với nhiều người trong họ, đây là điều cuối cùng họ muốn. Nếu được cứu có nghĩa là được giải cứu khỏi xuống âm phủ, họ sẽ thích lắm; nhưng vì nó có nghĩa điều hơn thế, tức là được cứu khỏi tội lỗi mình, được cứu khỏi tiếp tục làm nô lệ cho dục vọng mình, họ chẳng quan tâm đến sự cứu rỗi như vậy. Họ thà cong queo, mù lòa, què quặt về thuộc linh; họ không ao ước sự lành mạnh thánh khiết của nhân tính thuộc linh; họ thà mang trong mình sự dị dạng của tội lỗi, vì tâm trí đồi bại của họ đã nếm được vị của điều hủy diệt họ; và họ nhận thức, hoặc tưởng mình nhận thức, ánh sáng trong điều là tối tăm, và sự ngọt ngào trong điều là đắng cay. Kẻ say rượu há chẳng cầm chén bất chấp mọi nguy hiểm sao? Ôi! tôi há chẳng thấy hắn cố ý đầu độc mình bằng sự quá độ sao? Khi năm này qua năm khác hắn đã hủy hoại sức khỏe, và đang ở cửa tử, há hắn chẳng buồn rầu, thậm chí rơi lệ nếu vì nghèo khó, được sai đến trong sự thương xót, hắn không thể có được thứ rượu đang hủy hoại hắn sao? Và những người đã buông mình theo dục vọng, khi biết tai họa sẽ theo sau, khi đã nếm trải đau đớn vì nó, há chẳng cứ tiếp tục trong tội lỗi như con chiên theo tên đồ tể vào chính lò mổ sao? Ôi! sự điên rồ, sự điên rồ cuồng loạn của con người. Đôi mắt rắn hổ mang của con rắn xưa mê hoặc nhân loại ngu dại đáng thương, đến nỗi nó ngồi yên để bị nuốt chửng và không muốn trốn thoát. Người ta ôm xiềng xích mình và hôn cùm mình; họ nói về hạnh phúc khi đang đứng trên miệng âm phủ, và chỉ trong vài tháng hay vài ngày nữa sẽ rơi vào lửa thiêu nuốt. Sự điên rồ cai trị trong lòng con người. Ôi Đức Chúa Trời, xin cất nó đi; xin cất nó khỏi mỗi thính giả của con sáng nay, để không một ai chọn lấy sự mê hoặc của mình, và chọn cho mình một con đường chắc chắn kết thúc trong khốn khổ khôn lường.
Như vậy tôi đã cố hết sức chỉ ra những tội lỗi ngăn cản người ta đổ xô đến với Đấng Christ. Nhưng tôi cảm thấy mình nói quá lạnh nhạt về một đề tài khiến lòng tôi say mê, và tôi sợ anh em lắng nghe vấn đề này, hỡi những người chưa cải đạo, như thể nó chẳng liên quan gì nhiều đến anh em — trong khi ôi! trong một hai giờ tới, nó có thể nhận một tầm quan trọng mà anh em chưa từng mơ tới. Chúng ta là những tạo vật đáng thương sắp chết, dù sống lâu nhất cũng ngắn ngủi biết bao và dễ bị bắt đi trong chốc lát, thì tại sao chúng ta lại có thể đùa giỡn trêu chọc với những điều liên quan đến chúng ta hơn mọi điều khác? Nhà cửa đất đai là gì, cổ phiếu và sàn giao dịch là gì, mọi tài sản của chúng ta là gì, ngay cả thân thể này, đôi mắt này, bàn tay này, và lưỡi này là gì, so với linh hồn, là bản ngã thiết yếu của chúng ta, chính sự tồn tại của chúng ta? Nếu linh hồn chúng ta không lành mạnh, nếu tâm linh chúng ta đang thối rữa vì bệnh tội lỗi, nếu vì thế chúng ta như người phung bị loại khỏi thiên đàng và Đức Chúa Trời đời đời, ôi! khốn khổ của mọi khốn khổ — điều gì có thể bù đắp cho điều này, dù chỉ trong một giờ? Nhưng khi nó là đời đời, và linh hồn bị mất đời đời, điều gì có thể đền bù? Ôi! hỡi thính giả thân mến, đừng liều lĩnh, nhưng hôm nay hãy đổ xô đến với Đấng Cứu Thế, Đấng rất sẵn lòng tiếp nhận anh em ngay bây giờ.
III. Điều này đưa tôi, ở điểm thứ ba, đến việc lưu ý ân điển mời gọi chúng ta sáng nay hoàn thành sự tương đồng của câu Kinh Thánh.
Đấng Christ đang chữa lành linh hồn. Ân điển mời gọi chúng ta làm như câu Kinh Thánh nói, tức là chen lấn đến gần Ngài để chạm đến Ngài, hễ ai trong chúng ta có bệnh. Bây giờ hãy nghĩ xem những sự thật nào mời gọi anh em đến với Đấng Christ! Trước hết, hỡi thính giả thân mến, anh em được tha sống trong đời này; và với một số anh em đây không phải là điều lạ nhỏ. Anh em đã trải qua, có thể, những hiểm nguy lớn; anh em đã bị sốt; anh em đã nằm liệt vì dịch tả; anh em đã bị đắm tàu; anh em đã thoát khỏi một đám cháy thảm khốc; anh em đã ở trong hiểm nguy tột cùng nhiều và nhiều lần. Thật là điều lạ đối với mọi người biết anh em rằng anh em còn sống, và lạ nhất đối với chính anh em. Hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi, và có ý dẫn anh em đến sự ăn năn. Ngài đã tha cho anh em để anh em không chết cho đến khi anh em tìm được sự thương xót. Như vậy sắc lệnh đời đời của Ngài đã phán: "Hãy tha cho người ấy cho đến khi nó dâng lòng mình cho ta, vì ta đã yêu nó bằng tình yêu đời đời, và ta sẽ không để sự chết và âm phủ bắt lấy nó; nó thuộc về ta và nó sẽ sống cho đến khi ăn năn." Há chẳng phải vậy sao? Há Đức Chúa Trời đã sai tôi đến đây sáng nay để nói với anh em rằng đúng vậy sao? Anh em đã được để sống trong khi những người khác đã chết, vì Đức Chúa Trời có một sự quan tâm đặc biệt đến anh em. Tôi đã nói chuyện với một người vài năm trước, người đã cưỡi ngựa trong cuộc xung phong Balaclava, khi đạn đang làm trống yên ngựa khắp xung quanh, khi quân lính, vâng theo lệnh, phi ngựa vào miệng tử thần. Tôi không thể không nhìn ông với sự kính sợ, hy vọng rằng ông là người mà Đức Chúa Trời có một sự quan tâm đặc biệt. Giờ đây, hỡi các cụ già đã được tha cho đến nay, bạn bè anh em đã ngã bên phải và bên trái; sự chết đã làm trống yên ngựa của những người quanh anh em biết bao! Những người cùng mở cửa hàng trên một con phố; những người cùng đi học với anh em, bạn chơi đùa, họ hàng, anh em, anh em họ của anh em; họ gần như đã đi hết, mà anh em còn ở đây! Anh em ở đây để làm gì? Sao, tôi tưởng, để sáng nay nói: "Ta sẽ đứng dậy, đi về cùng cha ta; ta sẽ nói với người rằng ta đã phạm tội với người; ta sẽ xin sự thương xót của người." Hãy để sự thật anh em được tha thúc giục anh em tìm kiếm Đấng Christ.
Còn một sự khích lệ nữa cho anh em trong sự thật rằng anh em được tha để nghe Phúc Âm. Anh em không phải lúc nào cũng được nghe, và ngay cả bây giờ anh em cũng không phải lúc nào cũng nghe; nhưng sáng nay anh em được đưa đến để lắng nghe một người muốn, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đưa anh em đến với Đấng Christ, và người ấy, dù nói thế nào, cũng ao ước nói ra từ tình yêu đối với linh hồn anh em. Thật là một sự thương xót lớn khi anh em được phép nghe Phúc Âm sau khi đã bao lần đẩy lui những lời cảnh báo của nó và quên những lời khuyên răn của nó.
"Linh tốt lành của Ngài vẫn còn tranh đấu,
Với kẻ đầu đảng tội nhân ngự trị."
Tôi không tin rằng Phúc Âm đã được sai đến nơi này sáng nay để được giảng một cách vô ích. Tôi sẽ không tin rằng Chủ tôi đã bảo tôi đứng trên bục giảng này và nói với anh em mà không có ý định rằng một số anh em sẽ, bởi quyền năng Thánh Linh Ngài, vâng theo lời thỉnh cầu thiêng liêng rất có lợi cho chính anh em. Phúc Âm được giảng cho anh em, và Đức Chúa Trời đã không sai nó với ý định rằng sau khi anh em nghe, anh em sẽ tìm sự thương xót mà không thấy. Ôi! không, Đức Chúa Trời không trêu chọc, Ngài không nhạo báng con loài người. Ngài bảo anh em đến với Ngài. Hãy ăn năn và tin, anh em sẽ được cứu. Nếu anh em đến với tấm lòng tan vỡ, tin cậy nơi Đấng Christ, thì không sợ Ngài sẽ từ chối anh em; nếu không Ngài đã không sai Phúc Âm đến với anh em. Hỡi người yêu dấu, không có gì làm Chúa Giê-xu Christ vui thích bằng việc cứu tội nhân. Tôi chưa bao giờ thấy Ngài khó chịu vì họ chen chúc quanh Ngài để chạm đến Ngài. Không, ngược lại, việc tuôn ra quyền năng chữa lành của Ngài đã cho Ngài niềm vui thiêng liêng. Những người làm nghề buôn bán không bao giờ hạnh phúc hơn khi buôn bán phát đạt; và Chúa Giê-xu tôi, Đấng theo nghề chinh phục linh hồn, không bao giờ hạnh phúc hơn khi công việc lớn của Ngài đang tiến triển nhanh chóng. Một thầy thuốc vui sướng biết bao khi cuối cùng đưa được một người qua cơn bệnh nặng vào sức khỏe! Tôi nghĩ nghề y phải là một trong những nghề hạnh phúc nhất trên đời khi một người giỏi nghề. Chúa Giê-xu chúng ta cảm thấy một niềm vui thiêng liêng nhất khi Ngài cúi xuống trên một tấm lòng tan vỡ và băng bó nó. Chính thiên đàng của linh hồn Đấng Christ là làm điều tốt cho con loài người. Anh em đã đánh giá sai Ngài nếu nghĩ Ngài muốn được tranh luận và thuyết phục mới thương xót; Ngài ban nó tự do như mặt trời tuôn ánh sáng, như các tầng trời nhỏ sương, và như mây trút mưa. Đó là vinh dự của Ngài khi ban phước cho tội nhân; nó làm cho Ngài một danh, và một dấu đời đời sẽ không bị cắt bỏ. Tôi biết tôi đã từng vu oan Ngài: khi tôi cảm thấy tội lỗi mình là một gánh nặng lớn, tôi tự nhủ: "Ta sẽ đến với Chúa Giê-xu, nhưng có lẽ Ngài sẽ từ chối ta;" tôi nghĩ mình còn nhiều điều phải cảm nhận và phải làm để sẵn sàng cho Ngài; và vì thế tôi đã làm điều này điều nọ, nhưng càng làm càng tệ hơn. Tôi giống như người đàn bà đã tiêu tiền cho các thầy thuốc, mà chẳng khá hơn, lại càng tệ hơn. Cuối cùng tôi thấy vô ích, và khi tôi hiểu đầy đủ rằng có sự sống trong một cái nhìn đến Đấng Christ, rằng tất cả những gì cần là tôi đơn giản tin cậy, đến như tôi vốn có và đặt trường hợp mình vào đôi tay bị đâm thủng yêu dấu của Ngài, và để nó ở đó — tôi không thể nghĩ nó lại có thể như vậy; nó dường như quá đơn giản — sao có thể thật được? Chỉ vậy thôi sao? Tôi tưởng khi tôi đến với Ngài, Ngài sẽ nói với tôi: "Hỡi tội nhân, ngươi đã từ chối ta quá lâu, ngươi đã nhạo báng ta bằng cách đọc những lời cầu nguyện mà ngươi không cảm nhận; ngươi đã giả hình và hiệp cùng dân Đức Chúa Trời hát ca ngợi ta khi ngươi không ca ngợi ta trong lòng." Tôi tưởng Ngài sẽ quở trách tôi, và đem mười ngàn tội lỗi ra trước trí nhớ tôi. Thay vào đó, chỉ một lời, thế là xong. Tôi nhìn đến Ngài, gánh nặng đã biến mất. Tôi có thể hát: "Hô-sa-na! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến, với sự tha thứ trong tay phải và sự chấp nhận trong tay trái, với những phước hạnh dồi dào cho kẻ ít xứng đáng nhất trong con loài người." Giờ đây, hỡi thính giả thân mến của tôi, tôi phải nói với anh em rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn ở trong cùng khả năng cứu rỗi như Ngài đã có trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Ngài hằng sống để cầu thay cho tội nhân, và vì thế có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Ngài: và vẫn đúng rằng kẻ nào đến, Ngài sẽ không hề bỏ ra ngoài. Chưa từng có một trường hợp nào một người tin cậy Đấng Christ mà bị hư mất, và sẽ không bao giờ có một trường hợp nào. Những kẻ giết người đã thử, và tội giết người đỏ như máu đã được rửa sạch bởi huyết đỏ thắm của Chúa Giê-xu. Những gái điếm đã thử, và đã ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và rửa chân Ngài bằng nước mắt vì quá vui mừng. Những kẻ trộm đã thử; kẻ ngoại tình, kẻ dâm đãng, kẻ trụy lạc và đê hèn nhất đã đến với thập tự giá, và đã nhận được sự thương xót qua huyết quý báu. Không ai bị loại trừ nếu ao ước đến và thành thật tin cậy Đấng Christ để được cứu. Tôi cầu xin anh em, vì vậy, hãy lắng nghe lời mời đầy nước mắt của chúng tôi, và đừng đứng lại vì xấu hổ hay sợ hãi, vì Chúa Giê-xu vẫn có quyền năng và sẵn lòng cứu mọi người tin cậy Ngài.
Tôi có cần nói thêm về điều này không? Có lẽ cần; nhưng thời gian chúng ta hết rồi. Tôi biết nếu anh em vô cảm với nhu cầu về Chúa Giê-xu của mình, và không quan tâm đến việc được lành mạnh, anh em khó mà đến vì những lời lôi kéo của tôi; nhưng nếu anh em đã được Đức Thánh Linh đánh thức ở mức độ nào đó, hãy để tôi nắm tay anh em và nói: Hỡi bạn thân mến của tôi, đừng trì hoãn việc tin cậy Đấng Christ; đừng nuôi hy vọng rằng sẽ có lúc nào tin cậy Chúa Giê-xu dễ hơn bây giờ; đừng nghĩ rằng anh em sẽ bao giờ ở trong tình trạng tốt hơn để đến như bây giờ. Tình trạng tốt nhất trên đời để rửa là dơ bẩn; tình trạng tốt nhất trên đời để được thầy thuốc giúp là bệnh nặng; tình trạng tốt nhất để xin bố thí là ăn mày. Đừng cố vá những mảnh giẻ rách ấy, cũng đừng cải thiện tính cách mình, cũng đừng làm cho mình tốt hơn trước khi đến với Đấng Christ. Hãy đến trong mọi sự nghèo khó và đê hèn của mình, đúng như anh em vốn có, và nói với Ngài: "Lạy Chúa và Đức Chúa Trời tôi, Ngài đã chịu khổ như một con người vì mọi tội lỗi của mọi kẻ tin cậy Ngài: con tin cậy Ngài; xin chấp nhận con, ban cho con sự bình an và vui mừng." Và hãy nói cho thế gian biết, tôi cầu xin anh em, Ngài có chấp nhận anh em hay không. Nếu Ngài bỏ anh em ra, anh em sẽ là người đầu tiên — thì hãy cho chúng tôi biết; nhưng nếu Ngài tiếp nhận anh em, anh em sẽ chỉ là một trong mười ngàn người đã được chấp nhận như vậy — thì hãy rao truyền nó để củng cố đức tin chúng tôi.
IV. Cuối cùng, tôi có một hai lời cảnh báo cần đề cập, mà tôi thấy cần thiết trong trường hợp này. "Ngài đã chữa lành nhiều người, đến nỗi ai nấy có bệnh đều chen lấn đến gần Ngài đặng rờ Ngài."
Lời cảnh báo đầu tiên của chúng ta là — đừng bao giờ bằng lòng chỉ chen lấn đến gần Đấng Christ. Khi có một mùa ân điển trong một Hội Thánh, và người ta được cải đạo, nhiều người nghỉ ngơi thỏa mãn vì đã ở trong hội chúng nơi những công việc thương xót đã được thực hiện. Thật kinh khủng khi nghĩ rằng trong mọi hội chúng của chúng ta đều có những người nam người nữ hoàn toàn thỏa mãn vì đã dành ngày Chúa Nhật trong một nơi thờ phượng. Giờ hãy giả sử trường hợp một người bị phung, đi đến nơi Chúa Giê-xu ở; người ấy thấy dân chúng chen lấn để đến gần, và người ấy nhập vào đám đông; người ấy xô đẩy một lúc, rồi trở về hoàn toàn thỏa mãn vì đã nhập với đám đông. Hôm sau Đấng Thầy Cả lớn đang ban năng quyền chữa lành bên phải bên trái, và người này lại nhập vào đám đông, một lần nữa chen lấn đến khá gần Đấng Cứu Thế, rồi rút lui. "Thôi," người ấy nói, "ta đã chen vào đám đông; ta đã chen lấn xô đẩy, và tiến lên, thế là ta đã ở trong đường, có lẽ ta đã được phước." Giờ thì điều đó hoàn toàn giống tình trạng của hàng trăm hàng ngàn người đi đến nơi thờ phượng vào ngày Chúa Nhật. Phúc Âm ở đó; họ đến nghe; họ đến Chúa Nhật sau, Phúc Âm lại ở đó; họ lắng nghe, và họ đi đường mình mỗi lần. "Đồ ngốc!" anh em nói với người bị phung, "sao, ngươi chẳng làm gì cả; chen vào đám đông chẳng là gì; nếu ngươi không chạm đến Chúa là Đấng ban sự chữa lành, ngươi đã mất hết thời gian; và hơn nữa, ngươi đã chuốc lấy trách nhiệm, vì ngươi đã đến gần Ngài, thế mà vì không đưa tay ra chạm đến Ngài, ngươi đã mất cơ hội." Cũng vậy, hỡi anh em, những người tốt đến nhà nguyện này, hay đi đến bất kỳ nơi thờ phượng nào khác nơi Chúa Giê-xu Christ được rao giảng trung tín, anh em đến rồi đi, đến rồi đi liên tục; và anh em là những kẻ ngốc biết bao, những kẻ ngốc thô thiển biết bao, khi chen vào đám đông mà thỏa mãn với điều đó, mà không bao giờ chạm đến Đấng Christ! Hãy kể cho tôi về việc đi nhà thờ và đi nhà nguyện của anh em! Chúng chẳng ích gì cho anh em trừ khi anh em chạm đến Đấng Cứu Thế qua chúng. Việc anh em chiếm cái ghế ấy suốt hai mươi năm, việc anh em đi nơi thờ phượng hai lần mỗi Chúa Nhật, việc anh em dự nhóm tối trong tuần, tất cả chỉ là trách nhiệm chồng chất, chứ không phải một hạt phước nào cho anh em trừ khi anh em thật sự đến với Chúa Giê-xu Christ. Anh em đến dự các buổi nhóm là đúng, cũng như họ chen vào đám đông là đúng; nhưng anh em sai nếu dừng lại ở đó, cũng như người phung ấy đã sai nếu ngốc nghếch bằng lòng chen vào đám đông mà không đến gần Đấng Christ. Thế mà, há đây chẳng phải là cách hành xử của rất nhiều anh em sao? Nó đang trở nên nghiêm trọng đấy. Anh em đã là người đi nhà nguyện, có lẽ, ba bốn mươi năm; và anh em có khá hơn chút nào không? Mẹ anh em đã bế anh em trong tay đến nơi thánh; anh em đã đi trường Chúa Nhật; anh em luôn ở trong đường của các phương tiện ân điển; thế mà, vì thiếu một điều, là sự tin cậy thật nơi Đấng Christ, anh em đang hư mất trong tội lỗi mình. Nước hằng sống chảy dưới chân anh em, mà anh em không uống; bánh hằng sống ở trên bàn, mà anh em không ăn; sự tha thứ thiêng liêng ở trước mặt anh em, mà anh em không đưa tay ra nhận; cửa thiên đàng mở rộng, mà anh em bằng lòng quay lưng lại với nó.
Tôi phải cảnh báo anh em, nữa, đừng bằng lòng chạm đến những người được chữa lành. Trong đám đông có nhiều người, sau khi chạm đến Thầy, vỗ tay và nói: "Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, cánh tay teo của tôi đã được phục hồi," "Mắt tôi đã mở," "Bệnh phù thũng của tôi đã biến mất," "Bệnh bại liệt của tôi đã hết." Người này đến người khác ca ngợi Đức Chúa Trời vì những việc kỳ diệu lớn lao của Ngài; và đôi khi bạn bè bị bệnh của họ đi về với họ và nói: "Thật là sự thương xót! Chúng ta hãy cùng về nhà." Họ sẽ nghe hết chuyện, nói về chuyện ấy, và kể lại cho người khác; nhưng suốt thời gian ấy, dù họ vui mừng về điều tốt đã làm cho người khác, và đồng cảm với nó, họ không bao giờ chạm đến Chúa Giê-xu cho chính mình. Thật là công việc nguy hiểm đối với một số anh em là giáo viên trường Chúa Nhật, khi anh em là phương tiện đưa các em thiếu nhi yêu dấu đến với Đấng Christ, mà chính mình lại không đến. Những người thợ đóng tàu của Nô-ê đã đóng tàu, nhưng đều bị chết đuối. Ôi, tôi cầu xin anh em, đừng thỏa mãn với việc nói về các cuộc phục hưng, và nghe về các cuộc cải đạo, hãy có phần trong chúng. Đừng để điều gì làm bất kỳ ai trong chúng ta thỏa mãn ngoài sự tiếp xúc thuộc linh thực sự với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đừng cho mắt mình ngủ hay mí mắt mình chợp, cho đến khi chúng ta thật sự nhìn đến của lễ lớn mà Đức Chúa Trời đã giương lên vì tội lỗi loài người. Chúng ta đừng nghĩ về Đấng Christ như Đấng Cứu Thế của người khác, nhưng hãy tha thiết nồng nàn cho đến khi chúng ta có được Ngài cho chính mình. Nếu hôm nay Ngài chưa thuộc về chúng ta, hôm nay chúng ta hãy nắm lấy Ngài. Tôi không thể chịu được ý nghĩ anh em ra khỏi nhà cầu nguyện này trước khi được cứu. Hãy nhớ, công việc cứu rỗi không cần tháng ngày năm tháng. Nếu ngay lúc này anh em nhìn đến Đấng Christ, tội lỗi anh em sẽ được tha thứ cũng như thể anh em đã là Cơ Đốc nhân bảy mươi năm, vì ở đây không có sự khác biệt giữa đứa trẻ mới sinh trong Đấng Christ, và người lính kỳ cựu tiến bộ nhất trong đạo quân Cơ Đốc. Nếu anh em chỉ nhìn ngay bây giờ, tội lỗi anh em được tha, và hôm nay anh em sẽ bắt đầu đời sống mới, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong đời sống mới ấy cho đến khi Ngài đưa anh em lên ở với Ngài đời đời. Anh em có biết tin cậy Đấng Christ là gì không? Tôi không biết giải thích thế nào tốt hơn bằng cách nói về chính chữ ấy — tin cậy. Đó là sự nương dựa, sự phụ thuộc. Các nhà thần học xưa gọi nó là sự nằm nghỉ. Đó là đặt hết trọng lượng mình trên Đấng Christ, từ bỏ quyền năng riêng mình và phụ thuộc vào Ngài. Tiến sĩ Watts diễn đạt thế này —
"Một con sâu tội lỗi, yếu đuối, bất lực,
Con ngã vào vòng tay nhân từ của Ngài;
Nguyện Ngài là sức mạnh và sự công chính của con,
Chúa Giê-xu của con và tất cả của con."
Nhưng người ta vẫn không hiểu chúng ta. Một thanh niên từng nói với tôi: "Tôi muốn biết tôi phải làm gì để được cứu." Tôi nhắc anh ấy câu thơ ấy. Anh ấy nói: "Thưa ông, tôi không thể ngã." "Ồ," tôi nói, "anh không hiểu tôi. Tôi không nói một cú ngã cần sức mạnh nào ở anh; tôi nói một cú ngã do hoàn toàn không có sức mạnh." Đó là ngã nhào vào vòng tay Đấng Christ vì anh em không thể đứng thẳng. Hãy ngất vào vòng tay Đấng Christ; đó là đức tin. Chỉ cần từ bỏ việc làm, từ bỏ sự phụ thuộc vào bất cứ điều gì anh em là, hay làm, hay hy vọng sẽ là, và phụ thuộc vào công đức trọn vẹn, công việc đã hoàn thành, và huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em làm vậy, anh em được cứu. Bất cứ việc gì của riêng anh em đều làm hỏng hết. Anh em không được có một chút nào của riêng mình; anh em phải từ bỏ việc nương dựa vào lời cầu nguyện, nước mắt, phép báp-têm, sự ăn năn của mình, và thậm chí cả đức tin của chính mình. Sự nương dựa của anh em phải ở nơi không gì khác ngoài điều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đôi tay yêu dấu ấy, đôi chân phước hạnh ấy, là huy hiệu của tình yêu Ngài — hãy nhìn đến chúng. Con người đổ huyết, chịu tử đạo, bị giết ấy là sự bày tỏ vĩ đại của tấm lòng Đức Chúa Trời hằng được chúc tụng. Hãy nhìn đến nó. Hãy nhìn đến những đau đớn, buồn rầu, và rên rỉ của Đấng Cứu Thế. Đây là những hình phạt vì tội lỗi loài người. Đây là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trút trên Đấng Christ thay vì trút trên kẻ tin. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu, và chắc chắn rằng Ngài đã chịu khổ như vậy vì anh em. Hãy tin cậy Ngài để cứu anh em, và anh em được cứu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em đặc ân của đức tin, và ơn cứu rỗi. A-men.
Đoạn Kinh Thánh đọc trước bài giảng — Mác 3.