Sáu Bài Giảng
C. H. Spurgeon · Six sermons
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Sáu Bài Giảng
- I. CHÚNG TA PHẢI HIỂU ĐIỀU NÀY THẾ NÀO, "HỠI ANH EM, CHÚNG TA LÀ KẺ MẮC NỢ?" Chúng ta có thể hiểu nó theo ngàn nghĩa, vì thật vậy chúng ta là kẻ mắc nợ. Hỡi anh em, chúng ta là những người biết và yêu mến Chúa, là kẻ mắc nợ, không phải với một chủ nợ, mà với nhiều chủ nợ.
- II. CHÚNG TA CÓ THỂ CHỨNG MINH CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ ĐẤNG "QUYỀN NĂNG ĐỂ CỨU" BẰNG CÁCH NÀO?
- III. NHƯNG NAY NGƯỜI TA HỎI, TẠI SAO CHÚA GIÊ-XU CHRIST LẠI "QUYỀN NĂNG ĐỂ CỨU"? Câu hỏi này có nhiều câu trả lời.
- IV. ĐIỂM THỨ TƯ LÀ, CÓ NHỮNG BÀI HỌC NÀO RÚT RA ĐƯỢC TỪ SỰ KIỆN CHÚA GIÊ-XU CHRIST QUYỀN NĂNG ĐỂ CỨU?
Sáu Bài Giảng
SÁU BÀI GIẢNG
C. H. Spurgeon
NGÀY MAI.
Bài Giảng
Giảng chiều thứ Hai, ngày 25 tháng 8, 1850, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
Tại Mabsrley Chapel, Kinosland,
Vì lợi ích của Metropolitan Benefit Societies Asylum, Ball's Pond Road,
Islington.
"Chớ khoe khoang về ngày mai; vì ngươi chẳng biết một ngày sẽ sanh điều gì."— Châm Ngôn 27:1.
Lời rất thánh của Đức Chúa Trời chủ yếu được viết ra để cho chúng ta biết con đường lên thiên đàng, và để dẫn dắt chúng ta trên hành trình qua thế gian này, đến cõi của sự sống đời đời và ánh sáng. Nhưng như để dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời không hề thờ ơ về những việc làm của chúng ta trong cảnh đời hiện tại, và Cha nhân từ của chúng ta không hề vô tâm đến hạnh phúc của chúng ta, ngay cả trong đời sống này, Ngài đã ban cho chúng ta một số châm ngôn tuyệt vời và khôn ngoan, mà chúng ta có thể đem ra thực hành, không chỉ trong những việc thuộc linh, mà cả trong những việc đời tạm nữa. Tôi luôn xem sách Châm Ngôn với niềm vui, vì đó là một sách không chỉ dạy chúng ta sự khôn ngoan thuộc linh cao nhất, mà còn đặc biệt nói về "hiện nay" — thời điểm đang hiện diện với chúng ta — ban cho chúng ta những châm ngôn sẽ làm chúng ta khôn ngoan cho đời này, và sẽ dạy dỗ chúng ta cách điều hành công việc của mình trong khi chúng ta còn ở đây giữa những người đồng loại. Chúng ta cần một chút khôn ngoan đời tạm cũng như sự soi sáng thuộc linh; không nhất thiết lúc nào con cái của vương quốc cũng phải ngu dại hơn con cái của sự tối tăm. Thật tốt khi chúng ta khôn ngoan để sắp đặt các việc thông thường của mình cho đúng đắn, cũng như sắp đặt nhà mình cho sẵn sàng trước nấm mồ; và bởi thế chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh những châm ngôn và sự dạy dỗ cho cả hai. Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng dạy dỗ chúng ta như vậy trong các công việc của đời sống, nên tôi sẽ không lạc đề, nếu tôi dùng câu Kinh Thánh của mình, ở một mức độ nào đó, theo nghĩa hoàn toàn đời tạm, và cố gắng khuyên bảo bạn hữu tôi về công việc của đời này. Sau đó, tôi sẽ đi sâu hơn vào nghĩa thuộc linh. Trước hết, có sự lạm dụng ngày mai, bị cấm trong câu Kinh Thánh; thứ hai, tôi sẽ đề cập đến sự dùng đúng ngày mai.
I. Trước hết, có sự lạm dụng ngày mai được đề cập trong câu Kinh Thánh; và chúng ta sẽ xem xét nó trước tiên dưới góc nhìn thế tục, và tôi tin, theo cách khôn ngoan. "Chớ khoe khoang về ngày mai." Ôi! anh em tôi, dù các người là ai, dù các người là Cơ Đốc nhân hay không, câu này chứa một chiều sâu khôn ngoan cho các người. "Chớ khoe khoang về ngày mai," và điều này, vì nhiều lý do rất khôn ngoan.
Trước hết, vì thật cực kỳ ngu dại khi khoe khoang chút nào. Khoe khoang không bao giờ làm một người lớn hơn trong sự đánh giá của người khác, cũng không cải thiện tài sản thật của thân thể hay linh hồn mình. Một người cứ khoác lác thế nào, cũng chẳng lớn hơn nhờ khoác lác; trái lại, còn nhỏ đi, vì người ta luôn nghĩ xấu về hắn. Hắn cứ khoe về bất cứ thứ gì mình sở hữu, cũng chẳng tăng thêm giá trị của nó nhờ khoe khoang. Hắn không thể nhân của cải lên bằng cách khoe khoang; hắn không thể tăng niềm vui lên bằng cách tự hào về chúng. Thật vậy, bằng lòng với những niềm vui ấy, và cảm thấy thỏa mãn trong chúng, có thể khiến chúng rất ngọt ngào; nhưng với một kho báu như thế này thì không, vì đó là một kho báu hắn chưa có, và vì vậy, thật ngu dại biết bao khi hắn vinh quang trong nó! Có một câu tục ngữ xưa cũ mà tôi không dám trích dẫn ở đây; nó liên quan đến gà con. Có lẽ quý vị còn nhớ nó; nó rất hợp với câu Kinh Thánh này, vì ngày mai là điều chúng ta chưa có được, và vì vậy, không chỉ nếu chúng ta có nó thì khoe khoang cũng ngu dại, mà vì chúng ta không có nó, và có thể không bao giờ có, nên khoe khoang trong nó trở thành cực điểm của sự ngu dại. Hỡi người, hãy vinh quang trong mùa gặt có thể đến với ngươi sang năm khi hạt giống đã gieo; nhưng chớ vinh quang trong ngày mai, vì ngươi không thể gieo hạt của những ngày mai. Ngày mai đến từ Đức Chúa Trời; ngươi không có quyền vinh quang trong chúng. Hỡi người bẫy chim, hãy vinh quang nếu ngươi muốn, rằng chim đã một lần bay vào lưới ngươi, vì chúng có thể đến nữa; nhưng chớ vinh quang quá sớm, vì chúng có thể tìm một mồi khác hợp khẩu vị hơn của ngươi, hoặc chúng có thể bay xa khỏi bẫy ngươi. Dù nhiều ngày đã đến với ngươi, đừng nghĩ ngày khác chắc chắn sẽ đến. Ngày không như những mắt xích của một sợi xích; một ngày không bảo đảm ngày kia. Chúng ta có một ngày, nhưng có thể không bao giờ thấy ngày anh em của nó; mỗi ngày có thể là ngày cuối cùng của loại nó. Mỗi ngày ra đời riêng biệt. Không có những ngày sinh đôi. Hôm nay không có anh em, nó đứng một mình, và ngày mai phải đến một mình, và ngày kế tiếp cũng vậy, phải ra đời vào thế gian này mà không có anh em. Chúng ta không bao giờ được nhìn hai ngày cùng một lúc, cũng đừng mong cả một đàn ngày sẽ được sinh ra một lúc.
Chúng ta không cần khoe khoang về ngày mai, vì nó là một trong những điều mong manh nhất trong mọi tạo vật, và vì vậy, là điều ít đáng khoe khoang nhất. Hãy khoe về bọt bong bóng trên con sóng, khoe về bọt biển, khoe về những đám mây lướt qua bầu trời, khoe về bất cứ điều gì ngươi muốn, hỡi người, nhưng chớ khoe khoang về ngày mai, vì nó quá không có thực chất. Ngày mai, nó là một thứ chạy trốn. Ngươi chưa thấy nó; sao ngươi khoe khoang về nó? Ngày mai, nó là chiếc chén mà kẻ ngốc mơ thấy nằm ở chân cầu vồng. Nó không ở đó, và hắn cũng chưa tìm thấy nó. Ngày mai — nó là hòn đảo trôi nổi của Loch Lomond; nhiều người đã nói về nó, nhưng chưa ai thấy nó. Ngày mai — nó là ngọn đèn của kẻ cướp tàu, dụ người ta đến tảng đá hủy diệt. Chớ khoe khoang về ngày mai; nó là điều mong manh và dễ vỡ nhất mà ngươi có thể tưởng tượng. Thủy tinh cũng chẳng dễ vỡ bằng một nửa những niềm vui ngày mai và những hy vọng ngày mai của ngươi; một cơn gió nhẹ sẽ nghiền nát chúng, khi chúng dường như còn chưa nở hết. Người dễ dãi kia nói, chắc chắn sự vĩ đại của ta đang chín dần, nhưng rồi một trận sương giá đến — một trận sương giá giết người, nó chích chồi non của hắn và hắn ngã xuống. Chớ khoe khoang về ngày mai; ngươi không có nó. Chớ khoe khoang về ngày mai; ngươi có thể không bao giờ có nó. Chớ khoe khoang về ngày mai; nếu ngươi có nó, nó sẽ lừa dối ngươi. Chớ khoe khoang về ngày mai, vì ngày mai ngươi có thể ở nơi mà những ngày mai sẽ là những điều kinh khiếp, khiến ngươi run sợ.
Chớ khoe khoang về ngày mai, không chỉ vì cực kỳ ngu dại, mà vì cực kỳ có hại. Khoe khoang về ngày mai có hại cho chúng ta mọi mặt. Nó có hại cho chúng ta ngay bây giờ. Tôi chưa từng biết một người nào luôn hy vọng làm những việc lớn trong tương lai mà đã làm được nhiều trong hiện tại, tôi chưa từng biết một người nào định làm giàu dần dần mà đã tiết kiệm được sáu xu một tuần bây giờ. Tôi chưa từng biết một người nào có những hy vọng rất lớn và hoành tráng về cái chết của một bà ngoại già, hay về việc nhận được một tài sản từ tòa án chancery, hay về việc được hưởng thứ gì đó vì tên mình là Jenyns, tôi chưa từng thấy họ thịnh vượng trong lúc này. Tôi đã nghe về một người sắp giàu vào ngày mai, và khoe khoang về điều đó; nhưng tôi chưa từng biết hắn làm được gì nhiều. Những người như vậy dành quá nhiều thời gian xây lâu đài trên không đến nỗi không còn viên đá nào để xây dù chỉ một túp lều trên mặt đất. Họ đang phung phí mọi năng lực cho ngày mai, do đó họ không còn thời gian gặt những cánh đồng của hiện tại, vì họ đang chờ những mùa gặt nặng trĩu của tương lai. Những chiếc thuyền đầy ắp của hôm nay trở về với đầy cá từ lòng sâu của thời gian; nhưng họ nói về chúng, "Chúng chẳng là gì; ngày mai sẽ có những mẻ lưới nặng hơn; ngày mai sẽ dồi dào hơn. Hãy đi đi, những con thuyền nhỏ; ngày mai một đội tàu thương gia sẽ về — cả một hạm đội giàu có;" và thế là họ để của cải của hôm nay trôi qua, vì họ mong đợi của cải lớn hơn của ngày mai; bởi vậy, họ đã bị thiệt hại ngay trong hiện tại.
Và tệ hơn nữa. Có những người bị dẫn vào sự hoang phí phi thường vì hy vọng vào tương lai. Họ tiêu những gì họ sắp có, hay đúng hơn những gì họ sẽ không bao giờ có. Nhiều người đã bị hủy hoại bởi giấc mơ viển vông của đầu cơ; và đó là gì nếu không phải khoe khoang về ngày mai? Họ đã nói, "Thật vậy, ta không thể trả cho thứ ta mua bây giờ; nhưng ngày mai ta sẽ trả, vì ngày mai ta sẽ lăn trong của cải, ngày mai, có lẽ, ta sẽ là người giàu nhất. Một vận may trong buôn bán (như họ gọi) sẽ nhấc ta khỏi bãi cạn này." Thế là họ cứ đứng yên, và không chỉ từ chối lao động, từ chối tự đẩy mình khỏi bãi cát, mà tệ hơn nữa, họ đang quăng mình đi và phung phí những gì mình có, trong hy vọng thời tốt đẹp hơn sẽ đến trong tương lai. Nhiều người đã trở nên què quặt, tật nguyền, mù lòa và câm lặng trong hiện tại, vì họ hy vọng sẽ vĩ đại hơn người trong tương lai. Tôi luôn cười những ai nói với tôi, "Thưa ngài, hãy nghỉ ngơi một lúc; ngài sẽ làm việc lâu hơn vì thế. Hãy dừng lại một lúc, kẻo ngài phí sức, vì ngài có thể làm việc ngày mai." Tôi bảo họ nhớ rằng đó không phải là sự dạy dỗ của Kinh Thánh, vì Kinh Thánh nói, "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình," và tôi sẽ coi mình tệ hơn kẻ ngốc, nếu tôi quăng bỏ những ngày hôm nay của mình trong sự mong đợi những ngày mai, và nằm trên ghế lười biếng hôm nay, vì tôi nghĩ cỗ xe của ngày mai sẽ bù đắp cho mọi sự lười nhác của tôi. Không, người yêu dấu, nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời mình, chúng ta sẽ tìm thấy đủ việc để làm, dù chúng ta có hết mọi ngày mai, và dùng hết mọi hôm nay nữa. Nếu chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời mình như chúng ta phải hầu việc Ngài, xét những gì Ngài đã làm cho chúng ta, chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta sẽ có nhiều việc hơn cả hai tay, dù mạng sống chúng ta được kéo dài như Mê-tu-sê-la — đủ cho mỗi phút, đủ cho mỗi giờ, dù đời có dài bao nhiêu. Nhưng hy vọng làm việc trong tương lai lấy đi sức lực của chúng ta trong hiện tại, làm yếu quyết tâm của chúng ta, và làm chùng sự siêng năng của chúng ta. Hãy coi chừng chúng ta không bị thiệt hại trong hiện tại vì khoe khoang về ngày mai.
Và, hãy nhớ, rằng nếu bạn khoe khoang về ngày mai, nó sẽ không chỉ làm hại bạn hôm nay, mà còn làm hại bạn ngày mai nữa. Bạn có biết tại sao không? vì, chắc chắn như bạn còn sống, bạn sẽ thất vọng về ngày mai, nếu bạn khoe khoang về nó trước khi nó đến. Những ngày mai sẽ là những điều rất tốt nếu bạn không gán cho chúng một danh tiếng quá tốt. Tôi tin một trong những điều tệ nhất mà một mục sư có thể có là có ai đó giới thiệu mình; vì người ta nói, "Đây đến một người, ông ấy sẽ giảng hay thế nào, hùng biện thế nào!" Người đáng thương không thể đáp ứng mong đợi của họ, và thế là họ thất vọng. Ngày mai cũng vậy; bạn dành cho hắn những lời ca tụng nịnh hót, "Ôi! hắn là mọi thứ, hắn là sự hoàn hảo." Những hôm nay — chúng chẳng là gì; chúng là rác quét sàn; nhưng những ngày mai — chúng là vàng ròng. Những hôm nay, chúng là những mỏ đã cạn, và chúng ta được ít từ chúng; nhưng những ngày mai, chúng là những mỏ giàu có. Chúng ta chỉ cần có được chúng, và chúng ta giàu có, vô cùng giàu có." Những ngày mai là mọi thứ; và rồi những ngày mai đến đầy lòng thương xót và nặng trĩu phước lành của Đức Chúa Trời; nhưng, dù vậy, chúng ta vẫn thất vọng, vì ngày mai không như chúng ta mong đợi, ngay cả khi ngày mai dồi dào kỳ diệu. Nhưng đôi khi ngày mai đến với bão tố, mây đen, và tối tăm, khi chúng ta mong nó đầy ánh sáng và nắng, và ôi, cảm giác của chúng ta khi ấy thật khủng khiếp biết bao, chính vì chúng ta đã mong đợi điều khác.
Đó không phải là một phước hạnh tệ chút nào, "Phước cho người chẳng mong đợi gì, vì người sẽ không bao giờ thất vọng."
Nếu chúng ta biết cách thực hành điều đó, và chẳng mong đợi gì, chúng ta sẽ không thất vọng, chắc chắn vậy; và chúng ta càng ít mong đợi, càng ít khoe khoang về những mong đợi của mình, tương lai sẽ càng hạnh phúc hơn; vì chúng ta sẽ càng ít có khả năng thất vọng. Hãy nhớ rằng, nếu chúng ta muốn giết chết tương lai, nếu chúng ta muốn hủy hoại những ngày mai, nếu chúng ta muốn làm tan nát hy vọng của chúng, nếu chúng ta muốn lấy đi mật ngọt của chúng, chúng ta phải đặt chúng vào bàn tay của sự khoe khoang, và thế là chúng ta đã làm xong. "Chớ khoe khoang về ngày mai;" vì ngươi làm hỏng ngày mai bằng cách khoe khoang về nó.
Và rồi, hãy nhớ, những hoàn cảnh thảm khốc nghiêm trọng nào đã xảy đến cho con người trong đời này sau khi ngày mai đã qua, vì đã khoe khoang về những ngày mai. Phải, có nhiều người đã đặt mọi hy vọng vào một điều duy nhất; và ngày mai đến mà hắn không mong đợi, có lẽ một ngày mai đen tối và u ám, và nó nghiền hy vọng của hắn thành tro; và hắn cảm thấy buồn biết bao sau đó! Hắn đang ở trong tổ của mình; hắn nói, "bình an, bình an, bình an," và sự hủy diệt thình lình ập đến trên hạnh phúc và niềm vui của hắn. Hắn đã khoe khoang về ngày mai của mình bằng sự tự tin quá mức, và hãy xem hắn kia, thật là một con người tan nát, vì hắn đã đặt hy vọng vào điều đó; giờ niềm vui của hắn đã tan nát. Ôi! bạn hữu tôi, đừng bao giờ khoe khoang quá nhiều về những ngày mai, vì nếu bạn làm vậy, sự thất vọng của bạn sẽ khủng khiếp, khi bạn thấy niềm vui mình đã mất, và hy vọng mình đã qua đi. Hãy xem người giàu kia; hắn đã chất đống vàng lên đống vàng; nhưng giờ đây vì một canh bạc liều lĩnh, hắn sắp có nhiều hơn bao giờ hết, và hắn tính đến ngày mai ấy. Hư không là của hắn; và sự thất vọng của hắn là gì? vì hắn đã khoe khoang về của cải tưởng tượng. Hãy xem người kia! tham vọng của hắn là dựng nên nhà mình, và lưu danh muôn đời; hãy xem người thừa kế của hắn — niềm vui, sự sống, sự đầy dẫy hạnh phúc của hắn. Một nắm tro và một cỗ quan tài còn lại cho người cha khóc lóc. Ôi! nếu hắn đã không khoe khoang quá nhiều về sự chắc chắn của sự sống của đứa con ấy, hắn đã không khóc lóc cay đắng như vậy, sau khi ngày mai đã quét qua hắn, với mọi cơn gió độc và sương giá trên những mong đợi của hắn. Hãy xem đằng kia, một người khác, hắn nổi tiếng, hắn vĩ đại; ngày mai một lời vu khống đến, và danh tiếng hắn mất, tên tuổi hắn ô nhục. Ôi! nếu hắn đã không đặt tình yêu mình vào đó, hắn đã chẳng quan tâm người ta hô, "đóng đinh," hay "hallelujah," hắn đã coi thường cả hai như nhau. Nhưng vì tin rằng danh tiếng là điều vững bền, trong khi chân nó đứng trên cát, hắn đã tính đến những ngày mai; và hãy xem hắn bước đi trên đất buồn bã biết bao, vì ngày mai đã chẳng mang cho hắn gì ngoài đau buồn. "Chớ khoe khoang về ngày mai."
Và tôi muốn bạn nhớ chỉ một sự thật; và tôi cho đó là điều rất quan trọng; rằng rất thường khi người ta khoe khoang về ngày mai, và quá tự tin rằng mình sẽ sống, họ không chỉ mang lại nỗi buồn lớn cho chính mình, mà còn cho người khác nữa. Khi giảng, tôi đã thường nài xin bạn hữu mình hãy chắc chắn lập di chúc, và lo liệu việc nhà mình. Nhiều trường hợp nghiêm trọng nên thúc giục bạn làm vậy. Một đêm nọ một mục sư tình cờ nói, trong bài giảng của mình, rằng ông cho rằng mỗi người có bổn phận Cơ Đốc là phải sắp đặt nhà mình cho có trật tự, để nếu mình bị cất đi, mình sẽ biết, rằng hết sức có thể, mọi sự sẽ ổn thỏa. Và có một thành viên trong hội thánh ông nói với chính mình, "Điều mục sư tôi nói là đúng. Tôi không muốn thấy các con bé bỏng và vợ tôi bị bỏ lại không có gì, như chắc chắn sẽ xảy ra nếu tôi chết." Thế là ông về nhà. Đêm ấy ông lập di chúc và dọn dẹp sổ sách. Đêm ấy ông qua đời! Hẳn đó là một điều vui mừng cho người góa phụ, giữa nỗi buồn của bà, khi thấy mình được chu cấp đầy đủ, và mọi sự có trật tự cho sự an ủi của bà. Whitfield tốt lành nói ông không thể nằm xuống giường ban đêm, nếu ông không biết rằng ngay cả găng tay của mình cũng ở đúng chỗ; vì ông nói ông không muốn chết mà trong nhà mình có thứ gì lộn xộn. Và tôi muốn mọi Cơ Đốc nhân rất cẩn thận, sống mỗi ngày như thể nếu mình không bao giờ thấy ngày khác, mình có thể cảm thấy rằng mình đã làm hết sức có thể, không chỉ để lo cho mình, mà còn cho những người thừa hưởng tên mình và thân yêu với mình. Có lẽ bạn gọi đây chỉ là sự dạy dỗ đời tạm; rất tốt; bạn sẽ thấy nó rất giống sự dạy dỗ thiên thượng vào một trong những ngày đen tối này, nếu bạn không thực hành nó. "Chớ khoe khoang về ngày mai."
II. Nhưng giờ đây tôi đến để bàn về điều này theo nghĩa thuộc linh, trong chốc lát. "Chớ khoe khoang về ngày mai." Ôi! bạn hữu yêu dấu của tôi, đừng bao giờ khoe khoang về ngày mai liên quan đến sự cứu rỗi linh hồn bạn.
Họ làm vậy, trước hết, những ai nghĩ rằng ngày mai họ ăn năn sẽ dễ hơn hôm nay. Felix nói sẽ có một dịp thuận tiện hơn, và rồi ông sẽ lại mời Phao-lô đến, để ông có thể nghe ông cách nghiêm túc. Và nhiều tội nhân nghĩ rằng ngay bây giờ không dễ quay lại và ăn năn, nhưng về sau sẽ dễ. Này, đó chẳng phải là một chuỗi dối trá sao? Trước hết, có bao giờ dễ dàng cho một tội nhân quay về cùng Đức Chúa Trời không? Chẳng phải điều đó, bất cứ lúc nào, phải được thực hiện bởi quyền năng thiêng liêng sao? Và, nữa, nếu điều đó không dễ cho hắn bây giờ, thì làm sao nó sẽ dễ hơn trong đời sau? Chẳng phải tội lỗi của hắn sẽ buộc thêm những xiềng xích mới vào linh hồn hắn, khiến hắn càng không thể thoát khỏi ách sắt của mình sao? Nếu hắn đã chết bây giờ, chẳng phải trước khi đến ngày mai hắn sẽ thối rữa sao? Và khi ngày mai đến, ngày mà hắn trông đợi như dễ dàng hơn cho sự sống lại, chẳng phải linh hồn hắn sẽ càng thối rữa hơn; và vì vậy, nếu có thể nói như vậy, càng xa hơn khỏi khả năng được sống lại? Ôi! các ông, các ông nói ngày mai ăn năn dễ dàng cho các ông; sao không phải hôm nay? các ông sẽ thấy sự khó khăn của nó, nếu các ông thử; phải, các ông sẽ thấy sự bất lực của chính mình trong việc ấy. Có lẽ các ông mơ rằng vào một ngày tương lai việc ăn năn sẽ dễ chịu hơn với cảm xúc các ông. Nhưng làm sao các ông cho rằng vài giờ sẽ làm nó dễ chịu hơn? Nếu nó là giấm đối với khẩu vị các ông bây giờ, nó sẽ vẫn vậy khi ấy; và nếu các ông yêu tội lỗi mình bây giờ, các ông sẽ yêu chúng hơn khi ấy; vì sức mạnh của thói quen sẽ củng cố các ông trong đường lối mình. Mỗi khoảnh khắc của đời các ông đang đóng thêm một chiếc đinh tán vào trạng thái đời đời của các ông. Theo như chúng ta có thể thấy, càng ngày càng ít có khả năng (nói theo cách của con người) tội nhân sẽ phá vỡ xiềng xích mình, với mỗi tội hắn phạm; vì thói quen đã buộc hắn chặt hơn vào tội lỗi, và sự gian ác của hắn đã bám thêm một chỗ nữa vào hắn. Vậy hãy coi chừng, kẻo chúng ta khoe khoang về ngày mai, bằng cớ rằng ngày mai ăn năn sẽ dễ hơn nhiều; trong khi đó là một trong những lời dối trá của Sa-tan, vì nó sẽ chỉ khó hơn mà thôi.
Hắn lại khoe khoang về ngày mai, kẻ cho rằng mình sẽ có nhiều thời gian để ăn năn và quay về cùng Đức Chúa Trời. Ôi! có nhiều người nói, "Khi ta đến lúc chết, ta sẽ nằm trên giường chết, và rồi ta sẽ nói, 'Lạy Chúa, xin thương xót con là kẻ có tội.'" Tôi nhớ một mục sư già kể cho tôi một câu chuyện về một người mà ông thường cảnh báo, nhưng người ấy luôn nói với ông, "Thưa ngài, khi tôi hấp hối, tôi sẽ nói, Lạy Chúa, xin thương xót tôi; và tôi sẽ lên thiên đàng cũng như bất cứ ai." Một đêm trở về từ chợ, khá say rượu, ông thúc ngựa nhảy thẳng qua lan can cầu xuống sông; những lời cuối cùng người ta nghe ông thốt ra là một lời nguyền rủa khủng khiếp nhất: và trong lòng sông người ta tìm thấy ông đã chết, bị giết vì cú ngã. Với bạn cũng có thể như vậy; bạn nghĩ bạn sẽ có thời gian để ăn năn, và có thể sự diệt vong thình lình sẽ nuốt chửng bạn, hoặc, có lẽ, ngay khi bạn đang ngồi trên ghế nhà thờ, khoảnh khắc cuối cùng của bạn đang trôi qua. Kia là đồng hồ cát của bạn. Xem! Nó đang chảy. Tôi vừa đánh dấu một hạt nữa, lúc nãy, và rồi một hạt nữa rơi; nó rơi lặng lẽ đến thế, mà tôi tưởng như nghe thấy nó rơi. Phải! nó kia! Tiếng tích tắc của đồng hồ là tiếng rơi của hạt bụi ấy xuống từ đồng hồ cát của bạn. Sự sống đang ngắn lại mỗi khoảnh khắc với tất cả các bạn; nhưng với một số người cát gần hết; chẳng còn lại một nắm. Thêm vài hạt nữa; xem nào, chúng ít đi — hai ba hạt. Ôi! trong chốc lát có thể nói, "Chẳng còn hạt nào." Hỡi tội nhân, đừng bao giờ nghĩ rằng ngươi có thời gian để phí; ngươi chưa bao giờ có, con người chưa bao giờ có. Đức Chúa Trời phán, "Hãy mau mau," khi Ngài bảo người ta chạy khỏi Sô-đôm. Lót phải mau mau; và hãy tin chắc, khi Đức Thánh Linh phán trong lòng một người, Ngài luôn bảo hắn mau mau. Dưới sự cáo trách tự nhiên, người ta rất dễ chần chừ; nhưng Đức Thánh Linh, khi Ngài phán trong lòng người, luôn nói, "hôm nay." Tôi chưa từng biết một linh hồn thực sự lo lắng nào lại chịu hoãn đến ngày mai. Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giao tiếp với một người, đó luôn là sự giao tiếp ngay lập tức. Tội nhân nôn nóng được giải thoát; hắn phải có sự tha thứ ngay bây giờ, hắn phải có lòng thương xót hiện tại, bằng không hắn sợ rằng lòng thương xót sẽ đến với hắn quá muộn. Hãy để tôi nài xin bạn, (và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho lời nài xin của tôi được thành công trong trường hợp của bạn!) — hãy để tôi nài xin mỗi người trong các bạn hãy suy xét điều này, rằng không bao giờ có thời gian để phí, và rằng ý nghĩ bạn có thời gian để phí là một sự xúi giục của Sa-tan; vì khi Đức Thánh Linh cầu khẩn với con người, Ngài cầu khẩn với hắn bằng những đòi hỏi phải chú ý ngay lập tức. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi như trong lúc nổi loạn."
"Chớ khoe khoang về ngày mai," hỡi tội nhân, như tôi chắc chắn ngươi đang làm theo một cách khác. "Chớ khoe khoang về ngày mai," trong hình thức của những quyết tâm làm tốt hơn. Tôi nghĩ giờ tôi đã từ bỏ những quyết tâm; tôi có đủ đống đổ nát và rác rưởi của những quyết tâm của mình để xây một nhà thờ lớn, nếu chúng có thể biến thành đá. Ôi! những quyết tâm tan vỡ, những lời thề tan vỡ, tất cả chúng ta đều đã có! Ôi! chúng ta đã dựng nên những lâu đài quyết tâm, những công trình khổng lồ, vượt cả Ba-by-lôn trong mọi sự hùng vĩ. Người này nói, "Ta biết ngày mai ta sẽ tốt hơn; ta sẽ từ bỏ thói xấu này và thói xấu kia; ta sẽ lìa bỏ dục vọng này; ta sẽ từ bỏ tội yêu dấu kia; thật vậy ta sẽ không làm ngay bây giờ — thêm một chút ngủ và một chút chợp mắt; nhưng ta biết ngày mai ta sẽ làm." Kẻ ngốc! ngươi chẳng biết rằng ngươi sẽ thấy ngày mai. Ôi! kẻ ngốc lớn hơn, ngươi phải biết, rằng điều ngươi không muốn làm hôm nay, ngươi sẽ không muốn làm ngày mai. Tôi tin có nhiều linh hồn đã bị mất vì những ý định tốt, mà không bao giờ được thực hiện. Những quyết tâm bị bóp chết lúc mới sinh đã mang lại cho con người tội giết trẻ sơ sinh thuộc linh; và họ đã bị mất, với những quyết tâm mắc kẹt trong miệng. Nhiều người đã xuống địa ngục với một quyết tâm tốt trên môi, với một quyết định đạo đức trên lưỡi. Ôi! nếu hắn sống thêm một ngày, hắn nói hắn sẽ tốt hơn nhiều, nếu hắn sống thêm một tuần, ôi! rồi hắn nghĩ hắn sẽ bắt đầu cầu nguyện. Linh hồn đáng thương! nếu hắn được tha thêm một tuần, hắn chỉ chìm sâu hơn vào tội lỗi mà thôi! nhưng hắn không nghĩ vậy, và hắn xuống địa ngục với một miếng ngon lăn dưới lưỡi, rằng hắn sẽ làm tốt hơn ngay, và rằng hắn định sửa đổi dần dần. Có nhiều người trong các bạn hiện diện, tôi dám nói, đang đưa ra những quyết tâm tốt — các bạn là những người học việc; tốt, các bạn sẽ không thực hiện chúng cho đến khi các bạn thành thợ chính; các bạn là thợ chính, tốt, các bạn không thể thực hiện chúng cho đến khi các bạn thành chủ. Các bạn đã phá ngày sa-bát; nhưng các bạn định bỏ nó khi các bạn ở vào hoàn cảnh khác. Các bạn đã quen thề thốt; các bạn nói, "Ta sẽ không thề nữa khi ta ra khỏi nhóm này, họ thử thách tính khí ta quá." Các bạn đã phạm tội trộm cắp vặt này hay kia; ngày mai các bạn sẽ từ bỏ nó, vì ngày mai các bạn sẽ có đủ, và các bạn có thể làm được. Nhưng trong mọi thứ dối trá, và có nhiều thứ lừa dối, những quyết tâm cho ngày mai là tệ nhất. Tôi sẽ không tin một quyết tâm nào trong chúng; chúng chẳng có gì vững chắc, các bạn có thể băng qua Đại Tây Dương đến Mỹ trên một chiếc lá khô còn dễ hơn là trôi đến thiên đàng trên một quyết tâm.
Đó là điều mong manh nhất trên đời, bị quăng quật bởi mọi hoàn cảnh, và đắm với mọi hàng hóa quý giá của nó — đắm trong nỗi kinh hoàng của người đã liều linh hồn mình trong nó — đắm, và đắm mãi mãi. Hãy coi chừng, những người nghe yêu dấu của tôi, kẻo không ai trong các bạn đang tính đến những ngày mai. Tôi nhớ những lời mạnh mẽ nhưng nghiêm trọng của Jonathan Edwards, nơi ông nói, "Hỡi tội nhân, hãy nhớ, lúc này ngươi đang đứng trên miệng địa ngục trên một tấm ván đơn độc, và tấm ván ấy đã mục; ngươi đang treo trên hàm của sự diệt vong bằng một sợi dây đơn độc, và kìa! những sợi của sợi dây ấy đang kêu răng rắc — đang đứt ngay bây giờ, mà ngươi còn nói về những ngày mai!" Nếu ngươi bệnh, hỡi người, ngươi có cho mời thầy thuốc ngày mai không? Nếu nhà ngươi cháy, ngươi có hô "cháy" ngày mai không? Nếu ngươi bị cướp trên đường về nhà, ngươi có hô "bắt kẻ trộm" ngày mai không? Không, chắc chắn vậy; nhưng ngươi khôn ngoan hơn thế trong những việc tự nhiên. Nhưng con người thật ngu dại, ôi! quá ngu dại trong những việc liên quan đến linh hồn mình, trừ khi tình yêu thiêng liêng và vô hạn dạy hắn đếm các ngày mình, để hắn áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan thật, hắn sẽ vẫn tiếp tục khoe khoang về những ngày mai, cho đến khi linh hồn hắn bị chúng hủy diệt.
Chỉ một gợi ý cho con cái Đức Chúa Trời. A! anh chị em yêu dấu của tôi, xin đừng, tôi nài xin anh chị em, tự khoe khoang về ngày mai. Đa-vít đã làm vậy một lần; ông nói, "Núi ta đứng vững, ta sẽ chẳng hề bị rúng động." Đừng khoe khoang về những ngày mai của bạn. Bạn đã lót tổ mình khá êm; phải, nhưng bạn có thể có một cái gai trong đó trước khi mặt trời lặn, và bạn sẽ vui lòng bay lên cao. Bạn rất hạnh phúc và vui mừng, nhưng đừng nói bạn sẽ luôn có nhiều đức tin như bây giờ — đừng chắc rằng bạn sẽ luôn được phước như vậy. Đám mây tiếp theo quét qua bầu trời có thể cuốn đi nhiều niềm vui của bạn. Đừng nói bạn đã được giữ gìn cho đến nay, và bạn hoàn toàn chắc mình sẽ được bảo toàn khỏi tội lỗi ngày mai. Hãy coi chừng những ngày mai. Nhiều Cơ Đốc nhân cứ lăn đi mà không chút suy nghĩ; và rồi, thình lình, họ ngã xuống và làm hỏng bét sự xưng nhận của mình. Nếu họ chỉ trông chừng những ngày mai — nếu họ chỉ canh giữ đường mình thay vì ngắm sao và khoe khoang về chúng, chân họ sẽ vững vàng hơn nhiều. Thật vậy, con cái Đức Chúa Trời không cần nghĩ về ngày mai liên quan đến sự an ninh đời đời của linh hồn mình, vì điều đó ở trong tay của Christ và an toàn mãi mãi; nhưng xét về sự xưng nhận, sự an ủi, và hạnh phúc của mình, thì thật tốt cho người biết coi chừng bước chân mình mỗi ngày. Đừng khoe khoang; nếu bạn khoe khoang về ngày mai, bạn biết quy tắc của Chúa luôn là gửi một con sâu đến nơi chúng ta đặt lòng kiêu hãnh. Và vì vậy nếu bạn khoe khoang về ngày mai, bạn sẽ sớm có một con sâu bướm trong nó. Chắc chắn như chúng ta vinh quang trong của cải, nó trở nên rỉ sét, hoặc nó mọc cánh bay đi; và chắc chắn như chúng ta khoe khoang về ngày mai, con sâu sẽ gặm rễ nó, như nó đã làm với cây dưa của Giô-na; và ngày mai mà chúng ta đã nghỉ dưới nó sẽ, với những chiếc lá rũ xuống, chỉ đứng như một đài tưởng niệm của sự thất vọng của chúng ta. Hãy coi chừng. Anh em Cơ Đốc, kẻo chúng ta phung phí thời gian hiện tại với hy vọng về ngày mai — kẻo chúng ta trở nên kiêu ngạo và mất cảnh giác vì khoe khoang về điều chúng ta tưởng tượng chắc chắn mình sẽ là khi ấy.
III. Và bây giờ, cuối cùng, nếu ngày mai không phải là điều để khoe khoang, thì ngày mai chẳng còn ích gì sao? Không, cảm tạ Đức Chúa Trời! Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm với ngày mai. Chúng ta không được khoe khoang về chúng, nhưng tôi sẽ nói cho bạn biết chúng ta có thể làm gì với chúng nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta luôn có thể trông đợi chúng với sự kiên nhẫn và lòng vững tin rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta. Chúng ta có thể nói về ngày mai: "Tôi không khoe khoang về chúng, nhưng tôi cũng không sợ hãi chúng; tôi sẽ không vinh danh chúng, nhưng tôi sẽ không run rẩy vì chúng."
"Ngày mai đời ta sẽ ra sao,
Ta biết mình chẳng bận lòng chi;
Điều ấy khiến lòng ta an nghỉ:
Điều Đức Chúa Trời định là tốt nhất."
Chúng ta có thể rất yên tâm và thoải mái về ngày mai; chúng ta có thể nhớ rằng mọi thời khắc của chúng ta đều ở trong tay Ngài, mọi biến cố đều ở dưới quyền Ngài; và dẫu chúng ta không biết hết những đường quanh co trên lối đi của sự quan phòng, Ngài vẫn biết tất cả.
NGÀY MAI.
Tất cả đều đã được ghi chép trong sách của Ngài, và mọi thời khắc của chúng ta đều được sắp đặt bởi sự khôn ngoan của Ngài; dù đó là
"Dẫu thời hoạn nạn, gian truân,
Hay thời khải hoàn, giải nguy;
Dẫu thời ma quỷ ra oai thử thách,
Hay thời biết tình yêu nhân từ Ngài.
Mọi sự đều đến, còn, rồi qua,
Theo ý đẹp lòng Đấng Bạn trên trời."
Và vì thế, chúng ta có thể nhìn những ngày mai như khi thấy chúng trong dạng thỏi vàng thô của thời gian, sắp được đúc thành từng đồng tiền tiêu hằng ngày, và chúng ta có thể nói về tất cả chúng: "Tất cả sẽ là vàng; tất cả sẽ được đóng dấu ấn của vua; vậy thì, hãy cứ đến; chúng sẽ không làm tôi ra xấu hơn — chúng sẽ hiệp lại làm ích cho tôi."
Phải, hơn nữa, một Cơ Đốc nhân có thể chính đáng trông đợi những ngày mai của mình, không chỉ với sự cam chịu, mà còn với niềm vui. Đối với Cơ Đốc nhân, ngày mai là một điều vui mừng; đó là thêm một chặng nữa gần hơn với vinh quang. Ngày mai! Đối với tín đồ, đó là thêm một bước nữa gần hơn với thiên đàng; đó chẳng qua là thêm một nút dây nữa mà người ấy đã vượt qua trên biển cả nguy hiểm của cuộc đời, và như thế, người ấy càng gần hơn với bến bờ đời đời — thiên đàng phước hạnh của mình. Ngày mai, đó là một ngọn đèn mới của lời hứa được ứng nghiệm mà Đức Chúa Trời đã đặt trong bầu trời của Ngài, để Cơ Đốc nhân có thể đón chào nó như một vì sao dẫn đường trong tương lai, hoặc ít ra như một ánh sáng làm vui con đường mình. Ngày mai, Cơ Đốc nhân có thể vui mừng về nó; người ấy có thể nói về hôm nay: "Hỡi ngày hôm nay, ngươi có thể đen tối, nhưng ta sẽ chào tạm biệt ngươi, vì kìa, ta thấy ngày mai đang đến, và ta sẽ cưỡi trên đôi cánh của nó, bay đi xa, bỏ ngươi và những nỗi sầu của ngươi lại phía sau thật xa."
Và hơn nữa, Cơ Đốc nhân có thể chờ đợi ngày mai với còn hơn cả niềm hy vọng và niềm vui đơn thuần; người ấy có thể trông đợi nó với phần nào sự ngây ngất, vì người ấy không biết chắc rằng ngày mai Chúa của mình sẽ không đến. Ngày mai Đấng Christ có thể ở trên đất nầy, "vì trong giờ các ngươi không ngờ thì Con người sẽ đến" (Ma-thi-ơ 24:44). Ngày mai, mọi vinh quang của sự rực rỡ ngàn năm có thể được tỏ ra; ngày mai, các ngai phán xét có thể được dựng lên, và Vua có thể triệu tập muôn dân đến xét xử. Ngày mai, chúng ta có thể ở trên thiên đàng; ngày mai, chúng ta có thể ở trên ngực Đấng Christ; ngày mai — phải, trước cả lúc ấy — đầu nầy có thể đội mão triều thiên, tay nầy có thể phất nhánh thiên tuế, môi nầy có thể hát bài ca, chân nầy có thể dẫm trên những đường phố bằng vàng, lòng nầy có thể đầy dẫy phước hạnh bất diệt, đời đời. Hãy vững lòng, hỡi anh chị em đồng đức tin; ngày mai không thể có điều gì đen tối đối với bạn, vì nó phải làm ích cho bạn, nhưng trong nó có thể có một viên ngọc quý, quý giá. Nó là một cái bình đất, và trong nó có thể có những dòng nước đen tối, nhưng sự đắng cay của chúng đã được thập tự giá lấy đi. Nhưng có lẽ, trong nó cũng có viên ngọc quý của cõi đời đời; vì bọc kín trong ngày mai có thể là mọi vinh quang của sự bất tử. Hãy xức đầu bạn bằng dầu tươi của sự vui mừng trước viễn cảnh của mỗi ngày đang đến. Đừng khoe khoang về ngày mai, nhưng hãy thường an ủi mình với nó. Bạn có quyền làm vậy; ngày mai không thể là ngày xấu đối với bạn; nó có thể là ngày tốt nhất trong đời bạn, vì nó có thể là ngày cuối cùng của bạn.
Và còn một điều gợi ý nữa. Ngày mai nên được Cơ Đốc nhân quan sát theo đường lối của sự quan phòng. Dẫu chúng ta không được khoe khoang về ngày mai, chúng ta vẫn có thể tìm cách lo liệu cho ngày mai. Có một lần tôi đã kêu gọi cho một hội tương trợ, và vì không biết bản văn nào thích hợp hơn, tôi đã chọn câu nầy: "Chớ lo lắng chi về ngày mai; vì ngày mai sẽ lo về việc ngày mai." Khi tôi công bố bản văn, một số thính giả e rằng nguyên tắc của nó hoàn toàn chống lại bất cứ điều gì như bảo hiểm, hay lo liệu cho tương lai, nhưng tôi đã chỉ cho họ thấy rằng không phải vậy, theo cách tôi hiểu. Đó là một mạng lịnh rõ ràng rằng chúng ta không được lo lắng ưu phiền về ngày mai. Bây giờ, làm sao tôi làm được điều đó? Làm sao tôi đặt mình vào vị thế có thể thi hành điều răn nầy là không lo nghĩ về ngày mai? Nếu tôi là một người đang vật lộn với cuộc sống, và có trong tay khả năng mua bảo hiểm cho một khoản nào đó để lo cho vợ con trong những ngày sau, nếu tôi không làm, bạn có thể giảng cho tôi đến đời đời về việc đừng lo nghĩ về ngày mai; nhưng tôi vẫn không thể không lo, khi thấy những người tôi yêu thương quanh mình chưa được lo liệu. Dẫu đó là lời Đức Chúa Trời, tôi cũng không thể thực hành được; thỉnh thoảng tôi vẫn sẽ lo nghĩ về ngày mai. Nhưng hãy để tôi đến một trong nhiều cơ sở tốt lành hiện có, và thấy rằng mọi sự đã được lo liệu, tôi trở về nhà và nói: "Bây giờ, tôi biết cách thực hành mạng lịnh của Đấng Christ là không lo nghĩ về ngày mai; tôi đóng tiền phí bảo hiểm mỗi năm một lần, và không còn lo nghĩ gì thêm
về nó nữa, vì giờ đây tôi không còn cớ gì phải lo, và đã vâng theo đúng tinh thần lẫn chữ nghĩa của mạng lịnh Đấng Christ."
NGÀY MAI.
Chúa chúng ta muốn chúng ta trút bỏ mọi lo lắng; mà rõ ràng những lo lắng ưu phiền ấy đã được cất đi, và chúng ta có thể sống vượt trên sự lo âu nhờ chính tiến trình đơn giản ấy.
Bây giờ, nếu điều ấy đúng, nếu có điều gì giúp chúng ta thi hành các mạng lịnh của Đấng Christ, thì chẳng phải ngay trong cốt tủy của các điều răn là phải làm điều đó sao? Nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt vào lòng những người khôn ngoan để nghĩ ra điều gì đó hầu phần nào xoa dịu những bất hạnh của đồng loại, và giải cứu họ khỏi những hoạn nạn và tai ương trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thì sao chúng ta lại không bổn phận tận dụng sự khôn ngoan ấy, mà chắc chắn Đức Chúa Trời đã ban cho loài người, để nhờ đó trong thời nầy chúng ta được thi hành cách trọn vẹn nhất ý nghĩa của câu ấy: "Chớ lo lắng chi về ngày mai." Vì sao, nếu một người nói: "Tôi sẽ chẳng lo nghĩ gì về ngày mai, tôi cứ tiêu hết những gì kiếm được, và chẳng nghĩ đến việc làm gì hay lo nghĩ gì về ngày mai," thì người ấy sẽ trả tiền thuê nhà bằng cách nào? Sao, bản văn không thể được thi hành, nếu nó có nghĩa như một số người tưởng. Nó không thể có nghĩa là chúng ta sống cẩu thả qua ngày, bằng không một người sẽ tiêu hết tiền vào ngày thứ bảy, và chẳng còn gì cho những ngày còn lại trong tuần; nhưng đó sẽ là sự ngu dại đơn thuần. Nó có nghĩa là chúng ta không nên có những lo nghĩ ưu phiền, khổ sở về điều đó. Tôi đang giảng về các hội tương trợ; tôi sẽ không cố giới thiệu nhiều hội trong số chúng, và tôi không tin vào nguyên tắc của một nửa trong số chúng; tôi tin rằng nhiều điều tai hại đã gây ra bởi những cuộc tụ họp của họ trong các quán rượu; nhưng ở đâu có một hội Cơ Đốc, tôi phải cố gắng thúc đẩy sự thịnh vượng của nó, vì tôi xem nguyên tắc ấy là phương tiện tốt nhất để thi hành mạng lịnh của Đấng Christ: "Chớ lo lắng chi về ngày mai, vì ngày mai sẽ lo về việc ngày mai." Xin cho phép tôi giới thiệu Viện Tế Bần nầy cho lòng rộng rãi của quý vị như một nơi nương náu trong nghịch cảnh cho những người đã cẩn thận trong lúc thịnh vượng. Đó là một nơi nghỉ ngơi yên tĩnh cho các hội viên già yếu của các Hội Tương Trợ, và tôi lấy làm tiếc phải cho quý vị biết rằng nhiều phòng của nó còn trống, không phải vì thiếu người xin vào, mà vì thiếu kinh phí. Thật đáng tiếc khi bao nhiêu tài sản công lại nằm không. Vậy xin quý vị giúp ban điều hành sử dụng những ngôi nhà ấy.
Và bây giờ, kết thúc, xin để tôi nhắc Cơ Đốc nhân rằng có một điều người ấy không phải làm, đó là: người ấy không phải lo liệu sự cứu rỗi, ân điển, sự nuôi dưỡng, hay lời hứa cho ngày mai. Không, hỡi những người yêu dấu; nhưng chúng ta thường nói năng như thể chúng ta phải lo vậy. Chúng ta nói: "Làm sao tôi vượt qua được thử thách nầy nọ?" "Sự nhọc nhằn ngày nào đủ cho ngày ấy." Bạn không được khoe khoang về ân điển hôm nay, như thể nó đủ cho ngày mai. Nhưng bạn không cần sợ hãi! Với những khó khăn của ngày mai sẽ có sự giúp đỡ của ngày mai; với những kẻ thù của ngày mai, những người bạn của ngày mai; với những hiểm nguy của ngày mai, những sự bảo tồn của ngày mai. Vậy, chúng ta hãy trông đợi ngày mai như một điều chúng ta không phải lo liệu trong các việc thuộc linh, vì sự chuộc tội đã hoàn tất, giao ước đã được phê chuẩn, và vì thế mọi lời hứa sẽ được ứng nghiệm, và là sự "phải" và "a-men" cho chúng ta, không chỉ trong một ngày mai, mà trong năm mươi ngàn ngày mai, nếu bấy nhiêu ngày có thể trôi qua trên đầu chúng ta.
Và bây giờ, chúng ta hãy thốt lên những lời của bản văn một lần nữa, thật trang trọng và tha thiết. Hỡi các chàng trai trẻ trong mọi vinh quang của các bạn! Hỡi các thiếu nữ trong mọi vẻ đẹp của các bạn! chớ khoe mình về ngày mai. Chẳng bao lâu nữa, sâu bọ có thể đã rúc vào má các bạn. Hỡi các đấng mạnh sức, xương cốt các bạn đầy tủy! Hỡi các dũng sĩ, gân các bạn dường như bằng đồng, và gân cốt bằng thép! chớ khoe mình về ngày mai. "Hỡi cây tùng, hãy than khóc," vì cây bá hương đã ngã xuống trước đây, và dẫu các bạn tưởng mình vĩ đại, Đức Chúa Trời có thể hạ các bạn xuống. Trên hết, hỡi những mái đầu bạc, chớ khoe mình về ngày mai, với một chân lơ lửng trên vực thẳm khôn dò của cõi đời đời, và chân kia vừa chập chững trên bờ cõi của thời gian! Tôi nài xin các bạn, đừng khoe mình về ngày mai. Thật, tôi tin rằng những mái đầu bạc cũng chẳng kém ngu dại về điểm nầy hơn trẻ thơ. Tôi nhớ đã đọc một câu chuyện về một người muốn mua thửa ruộng của người láng giềng bên cạnh, và ông đến hỏi xem ông ấy có bán không. Ông ấy đáp: "Không, tôi không bán"; thế là ông về nhà và nói: "Không sao, ông nông dân nọ đã già; khi ông ấy chết, tôi sẽ mua nó." Người ấy bảy mươi tuổi, còn người láng giềng sáu mươi tám; ông tưởng người kia chắc chắn sẽ chết trước mình. Người ta thường như vậy. Họ đang lập những mưu đồ mà chỉ đi qua trên mộ của họ, khi họ không còn cảm biết; gió sẽ sớm gào rú qua thảm cỏ xanh phủ trên mộ họ, nhưng họ sẽ không nghe tiếng than khóc của nó. Hãy coi chừng những ngày hôm nay! Đừng nhìn qua tấm kính của tương lai, nhưng hãy nhìn vào những sự việc của hôm nay. "Chớ khoe khoang về ngày mai; vì con chẳng biết ngày mai sẽ sanh điều gì." (Châm Ngôn 27:1)
[NEEDS REVIEW: OCR]
NGÀY CHUỘC TỘI.
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng 8 năm 1856, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.
"Điều nầy sẽ là một mạng lịnh đời đời cho các ngươi, để làm lễ chuộc tội cho con cái Y-sơ-ra-ên về hết thảy tội lỗi của chúng, mỗi năm một lần." — Lê-vi Ký 16:34.
Người Do Thái có nhiều nghi lễ gây ấn tượng sâu sắc, kỳ diệu bày tỏ sự chết của Chúa Giê-xu Christ như sự đền tội vĩ đại cho tội lỗi chúng ta và sự cứu rỗi cho linh hồn chúng ta. Một trong những nghi lễ chính là ngày chuộc tội, mà tôi tin rằng chủ yếu có ý làm hình bóng cho ngày báo thù vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta, mà cũng là ngày chấp nhận vĩ đại cho linh hồn chúng ta, khi Chúa Giê-xu Christ "đã chịu chết, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời" (1 Phi-e-rơ 3:18). Ngày chuộc tội ấy chỉ xảy ra mỗi năm một lần, để dạy chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ chỉ chết một lần mà thôi; và dẫu Ngài sẽ đến lần thứ hai, Ngài sẽ đến không phải vì tội lỗi, mà để ban sự cứu rỗi. Những con chiên bị giết liên tục; sáng và chiều họ dâng của lễ lên Đức Chúa Trời, để nhắc dân chúng rằng họ luôn cần một của lễ; nhưng ngày chuộc tội là hình bóng của sự đền tội vĩ đại duy nhất, nên mỗi năm chỉ một lần thầy tế lễ thượng phẩm mới vào trong bức màn với huyết làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân chúng. Và điều nầy vào một thời điểm đã định sẵn; nó không để cho Môi-se chọn lựa hay tùy theo sự tiện lợi của A-rôn, hay bất cứ hoàn cảnh nào khác ảnh hưởng đến ngày tháng; nó đã được định vào một ngày đặc biệt đã ấn định, như bạn thấy ở câu 29: "Ngày mồng mười tháng bảy;" và ngày chuộc tội không được vào thời gian nào khác, để cho chúng ta thấy rằng ngày chuộc tội vĩ đại của Đức Chúa Trời đã được chính Ngài định trước và tiền định. Sự đền tội của Đấng Christ chỉ xảy ra một lần, và chẳng phải do tình cờ; Đức Chúa Trời đã định từ trước khi sáng thế; và đúng vào giờ mà Đức Chúa Trời đã tiền định, đúng vào ngày mà Đức Chúa Trời đã định rằng Đấng Christ phải chết, Ngài đã bị dẫn đi như chiên con đến lò mổ, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông. Mỗi năm chỉ một lần, vì của lễ chỉ một lần; vào một thời điểm đã ấn định trong năm, vì khi kỳ hạn được trọn, Chúa Giê-xu Christ sẽ đến thế gian để chết vì chúng ta.
Bây giờ, tôi xin mời sự chú ý của quý vị đến các nghi lễ của ngày trang trọng nầy, xét từng phần chi tiết. Thứ nhất, chúng ta sẽ xét đến người đã làm sự chuộc tội; thứ hai, của lễ nhờ đó sự chuộc tội được làm theo hình bóng; thứ ba, những hiệu quả của sự chuộc tội; và thứ tư, thái độ của chúng ta khi nhớ lại sự chuộc tội, như được bày tỏ rõ qua cách ăn ở đã được truyền dạy cho dân Y-sơ-ra-ên trong ngày ấy.
I. Thứ nhất, NGƯỜI đã làm sự chuộc tội. Và ngay từ đầu, chúng ta nhận thấy rằng A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm, đã làm việc ấy. "A-rôn sẽ vào nơi thánh như vầy: người bắt một con bò đực tơ dùng làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực dùng làm của lễ thiêu." (Lê-vi Ký 16:3) Các thầy tế lễ bậc thấp giết các con chiên; các thầy tế lễ khác vào những lúc khác làm hầu hết mọi công việc trong nơi thánh; nhưng trong ngày nầy, không có việc gì được làm bởi bất cứ ai, như một phần công việc của ngày chuộc tội vĩ đại, ngoại trừ thầy tế lễ thượng phẩm. Các truyền thống cổ của các thầy ra-bi cho chúng ta biết rằng mọi việc trong ngày ấy đều do ông làm, ngay cả việc thắp đèn, đốt lửa, dâng hương, và mọi chức vụ cần thiết, và suốt hai tuần trước đó, ông buộc phải vào đền tạm để giết các con bò và phụ giúp công việc của các thầy tế lễ và người Lê-vi, để ông được chuẩn bị làm công việc vốn không quen thuộc với mình. Mọi công lao đều để lại cho ông. Vậy, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và chỉ một mình Ngài, làm nên sự chuộc tội. Có những thầy tế lễ khác, vì "Ngài đã làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời." Mỗi Cơ Đốc nhân là một thầy tế lễ để dâng của lễ cầu nguyện và ngợi khen lên Đức Chúa Trời, nhưng không ai ngoài Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm được dâng sự chuộc tội; chỉ một mình Ngài phải vào trong bức màn; Ngài phải giết con dê và rảy huyết; vì dẫu sự tạ ơn được chia sẻ bởi toàn thể thân thể tuyển chọn của Đấng Christ, sự chuộc tội vẫn thuộc riêng về Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm.
Rồi thật thú vị khi nhận thấy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trong ngày nầy là một thầy tế lễ đã hạ mình. Bạn đọc trong câu 4: "Người sẽ mặc áo thánh bằng vải gai, mặc quần vải gai sát thịt, thắt đai bằng vải gai, và đội mão bằng vải gai; ấy là bộ áo thánh." Vào những ngày khác ông mặc cái mà dân chúng quen gọi là áo vàng; ông đội mão, với một tấm vàng ròng quanh trán, buộc bằng dây xanh rực rỡ; tấm bảng đeo ngực lộng lẫy, nạm ngọc, trang trí bằng vàng ròng và gắn đá quý; chiếc ê-phót vinh hiển, những chiếc chuông nhỏ kêu leng keng, và mọi đồ trang sức lòe loẹt khác, mà nhờ đó ông ra trước dân chúng như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm được chấp nhận. Nhưng trong ngày nầy ông không có món nào trong số ấy. Chiếc mão vàng được cởi bỏ, chiếc áo thêu được cất đi, tấm bảng đeo ngực được tháo xuống, và ông bước ra chỉ với chiếc áo thánh bằng vải gai, quần vải gai, mão vải gai, và thắt đai bằng vải gai. Trong ngày ấy ông đã hạ mình cũng như dân chúng hạ mình. Nầy là một chi tiết đáng chú ý. Bạn sẽ thấy một số câu khác trong các chỗ tham chiếu sẽ chứng thực điều nầy, rằng y phục của thầy tế lễ trong ngày nầy khác biệt. Như Mayer cho chúng ta biết, vào những ngày khác ông mặc những bộ áo, và là những bộ vinh hiển, nhưng trong ngày nầy ông mặc bốn bộ áo khiêm nhường. Vậy, Chúa Giê-xu Christ, khi làm sự chuộc tội, là một thầy tế lễ đã hạ mình. Ngài không làm sự chuộc tội trong khi khoác mọi vinh quang của ngôi cổ xưa của Ngài trên thiên đàng. Trên trán Ngài không có vương miện nào ngoài mão gai; quanh Ngài không có áo tía nào ngoài chiếc áo mà Ngài đã mặc một thời gian để bị nhạo báng; trên đầu Ngài không có vương trượng nào ngoài cây sậy mà họ đã đặt trên Ngài trong sự khinh miệt tàn nhẫn; Ngài không mang dép bằng vàng ròng, cũng không ăn mặc như một vị vua; Ngài không có những sự lộng lẫy nào quanh mình khiến Ngài oai nghi và khác biệt giữa loài người; Ngài bước ra trong thân thể đơn sơ của Ngài, phải, trong thân thể trần truồng của Ngài, vì họ đã lột khỏi Ngài ngay cả chiếc áo thường, và bắt Ngài treo trước mặt trời của Đức Chúa Trời và vũ trụ của Đức Chúa Trời, trần truồng, để làm sỉ nhục Ngài và làm ô nhục những kẻ đã chọn làm một việc tàn nhẫn và hèn hạ dường ấy. Ôi! hỡi linh hồn ta, hãy thờ phượng Chúa Giê-xu của ngươi, Đấng khi làm sự chuộc tội đã hạ mình và khoác quanh mình chiếc áo bằng đất sét thấp hèn của ngươi. Ôi! hỡi các thiên sứ, các ngươi có thể hiểu những vinh quang mà Ngài đã cởi bỏ là gì. Ôi! hỡi các ngôi, các quyền cai trị, các thế lực, các ngươi có thể nói vương miện mà Ngài đã từ bỏ là gì, và những áo choàng Ngài đã cởi để khoác lấy những bộ áo trần gian. Nhưng, hỡi loài người, các ngươi khó lòng biết Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của các ngươi nay vinh hiển dường nào, và các ngươi khó lòng biết trước đây Ngài đã vinh hiển dường nào. Nhưng ôi! hãy thờ phượng Ngài, vì trong ngày ấy, chính tấm vải gai đơn sơ sạch sẽ của thân thể Ngài, của nhân tính Ngài, là bộ áo mà Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi các ngươi.
Kế đến, thầy tế lễ thượng phẩm đã dâng sự chuộc tội phải là một thầy tế lễ thượng phẩm không tì vít; và vì không tìm được ai như vậy, A-rôn chính ông cũng là kẻ có tội như dân chúng, bạn sẽ nhận thấy rằng A-rôn phải thánh hóa chính mình và làm sự chuộc tội cho tội lỗi mình trước khi ông có thể vào làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân chúng. Trong câu 3 bạn đọc: "A-rôn sẽ vào nơi thánh như vầy: người bắt một con bò đực tơ dùng làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực dùng làm của lễ thiêu." Những con ấy là cho chính ông. Trong câu 6 có chép: "Đoạn, A-rôn sẽ dâng con bò tơ mình, là của lễ chuộc tội cho mình, đặng làm lễ chuộc tội cho mình và cho nhà mình." Phải, hơn nữa, trước khi ông vào trong bức màn với huyết của con dê là sự chuộc tội cho dân chúng, ông phải vào trong bức màn để làm sự chuộc tội ở đó cho chính mình. Trong các câu 11, 12 và 13 có chép: "Đoạn, A-rôn sẽ dâng con bò tơ mình, là của lễ chuộc tội cho mình, đặng làm lễ chuộc tội cho mình và cho nhà mình, rồi giết nó. Kế đó, người lấy lư hương đầy than lửa hồng lấy từ trên bàn thờ, trước mặt Đức Giê-hô-va, và một vốc hương bột thơm, đem vào phía trong bức màn. Người bỏ hương trên lửa, trước mặt Đức Giê-hô-va, hầu cho ngọn khói hương bao phủ nắp thi ân ở trên hòm chứng cớ, thì người khỏi chết." "Người cũng lấy huyết con bò tơ đó, dùng ngón tay rảy trên nắp thi ân, về phía đông; và rảy bảy lần trước nắp thi ân." Điều nầy trước khi ông giết con dê, vì có chép: "Đoạn, người sẽ giết con dê." Trước khi ông đem huyết, là hình bóng của Đấng Christ, vào trong bức màn, ông đã đem huyết (là hình bóng của Đấng Christ theo một nghĩa khác), nhờ đó ông thanh tẩy chính mình. A-rôn không được vào trong bức màn cho đến khi nhờ con bò đực mà tội lỗi ông đã được chuộc theo hình bóng, và ngay cả lúc ấy cũng không được vào nếu không có hương khói nghi ngút trước mặt, e rằng Đức Chúa Trời nhìn thấy ông, và ông phải chết, vì là một phàm nhân ô uế. Hơn nữa, người Do Thái cho chúng ta biết rằng A-rôn phải tắm mình, tôi nghĩ, năm lần trong ngày; và trong chương nầy có chép rằng ông phải tắm mình nhiều lần. Chúng ta đọc, trong câu 4: "Ấy là bộ áo thánh; vậy người sẽ tắm mình trong nước rồi mặc lấy." Và ở câu 24: "Người sẽ tắm mình trong nước tại nơi thánh, rồi mặc áo lễ lại." Vậy bạn thấy đã có sự quy định nghiêm ngặt rằng A-rôn trong ngày ấy phải là một thầy tế lễ không tì vít. Xét về bản tính ông không thể như vậy, nhưng về mặt nghi lễ, đã có sự cẩn thận để ông được sạch. Ông đã được tắm đi tắm lại nhiều lần trong bể tắm thánh. Và ngoài ra, còn có huyết của con bò đực và khói hương, để ông được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi! hỡi những người yêu dấu, chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không tì vít; chúng ta có một Đấng không cần tắm rửa, vì Ngài không có vết nhơ nào cần rửa sạch; chúng ta có một Đấng không cần sự chuộc tội cho chính mình, vì Ngài, đời đời, có thể đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ đến thế gian nầy cả. Ngài tinh sạch và không tì vít; Ngài không cần hương để phất trước nắp thi ân nhằm che giấu gương mặt giận dữ của sự công bình; Ngài không cần gì để che đậy và bao phủ mình; Ngài hoàn toàn tinh sạch. Ôi! hãy cúi xuống và thờ phượng Ngài, vì nếu Ngài không phải là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thánh khiết, Ngài không bao giờ có thể gánh lấy tội lỗi các ngươi trên mình, và không bao giờ có thể cầu thay cho các ngươi. Ôi! hãy kính sợ Ngài, Đấng không tì vít dường ấy, mà đã đến thế gian nầy và phán: "Con vì họ mà tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh." (Giăng 17:19) Hãy thờ phượng và yêu mến Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không tì vít, Đấng trong ngày chuộc tội đã cất đi tội lỗi các ngươi.
Lại nữa, sự chuộc tội được làm bởi một thầy tế lễ thượng phẩm đơn độc — một mình và không ai phụ giúp. Bạn đọc trong câu 17: "Khi thầy tế lễ vào đặng làm lễ chuộc tội nơi thánh cho đến khi người ra, thì chẳng nên có ai ở tại hội mạc; vậy, người sẽ làm lễ chuộc tội cho mình, cho nhà mình, và cho cả hội chúng Y-sơ-ra-ên." Không có người nào khác được hiện diện, để dân chúng chắc chắn rằng mọi việc đều do một mình Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm làm. Đáng chú ý, như Matthew Henry nhận xét, không có môn đồ nào chết với Đấng Christ. Khi Ngài bị giết, các môn đồ Ngài bỏ Ngài mà trốn; họ không đóng đinh một môn đồ nào của Ngài với Ngài, e rằng có ai tưởng rằng môn đồ đã chia sẻ vinh dự của sự chuộc tội. Những tên trộm bị đóng đinh với Ngài vì không ai nghi ngờ rằng chúng có thể phụ giúp Ngài; nhưng nếu một môn đồ đã chết, người ta có thể tưởng rằng người ấy đã chia sẻ sự chuộc tội. Đức Chúa Trời đã giữ vòng tròn thánh của đồi Gô-gô-tha dành riêng cho Đấng Christ, và không môn đồ nào của Ngài được đến đó chết với Ngài. Hỡi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh hiển, Ngài đã làm trọn mọi sự một mình. Hỡi Đấng ứng nghiệm vinh hiển của A-rôn, không có con trai nào của Ngài đứng bên Ngài; không có Ê-li-ê-se, không có Phi-nê-a nào đốt hương; không có thầy tế lễ, không có người Lê-vi nào, ngoài chính Ngài. "Một mình ta đã đạp bàn ép rượu, trong các dân chẳng có một ai cùng ta." (Ê-sai 63:3) Vậy, hãy dâng mọi vinh quang cho danh thánh Ngài, vì một mình và không ai phụ giúp, Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi các ngươi. Bồn tắm bằng huyết Ngài là sự rửa duy nhất của bạn; dòng nước từ sườn Ngài là sự thanh tẩy trọn vẹn của bạn. Không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu, đã hoàn thành công việc cứu rỗi chúng ta.
NGÀY CHUỘC TỘI.
Lại nữa, đó là một thầy tế lễ thượng phẩm lao nhọc đã làm công việc trong ngày ấy. Thật đáng kinh ngạc, sau thời gian tương đối nghỉ ngơi, ông lại quen việc đến nỗi có thể làm trọn mọi điều phải làm trong ngày ấy. Tôi đã cố đếm xem ông phải giết bao nhiêu con thú, và tôi thấy có mười lăm con thú mà ông đã giết vào những lúc khác nhau, ngoài các chức vụ khác đều để lại cho ông. Trước hết, có hai con chiên con, một con dâng buổi sáng, và con kia buổi chiều; chúng không bao giờ bị bỏ sót, vì là một lệ định hằng hiến. Trong ngày nầy thầy tế lễ thượng phẩm giết hai con chiên ấy. Hơn nữa, nếu bạn tra Dân Số Ký 29:7-11: "Ngày mồng mười tháng bảy, các ngươi sẽ có sự nhóm hiệp thánh; phải ép linh hồn mình, chớ làm một công việc chi. Các ngươi phải dâng của lễ thiêu cho Đức Giê-hô-va, có mùi thơm: một con bò đực tơ, một con chiên đực, và bảy con chiên con đực giáp năm; chúng nó phải không tì vít. Của lễ chay sẽ bằng bột lọc nhồi dầu: ba phần mười ê-pha cho một con bò đực, hai phần mười ê-pha cho một con chiên đực, mỗi con chiên con trong bảy con thì một phần mười ê-pha; và một con dê đực làm của lễ chuộc tội, ngoài của lễ chuộc tội đặng chuộc tội, của lễ thiêu hằng hiến, của lễ chay và lễ quán cặp theo." Ở đây, vậy, có một con bò đực, một con chiên đực, bảy con chiên con, và một con dê con; thành mười. Hai con chiên con thành mười hai. Và trong chương chúng ta đang học, câu 3 có chép: "A-rôn sẽ vào nơi thánh như vầy: người bắt một con bò đực tơ dùng làm của lễ chuộc tội, và một con chiên đực dùng làm của lễ thiêu," thành mười bốn. Rồi sau đó, chúng ta thấy có hai con dê, nhưng chỉ một con bị giết, con kia được thả đi. Vậy, có mười lăm con thú phải giết, ngoài các của lễ thiêu tạ ơn được dâng để bày tỏ rằng dân chúng nay muốn dâng mình cho Chúa vì lòng biết ơn, vì của lễ chuộc tội đã được chấp nhận. Đấng đã được lập làm thầy tế lễ trong Giê-su-run, trong ngày ấy, đã lao nhọc như một người Lê-vi thường, làm việc cần cù như thầy tế lễ có thể làm, và còn hơn hẳn bất cứ ngày thường nào. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cũng vậy. Ôi, sự chuộc tội đã là một công lao nhọc biết bao đối với Ngài! Đó là một công việc mà mọi bàn tay trong vũ trụ cũng không thể hoàn thành; thế mà, Ngài đã hoàn thành một mình. Đó là một công việc lao nhọc hơn cả việc đạp bàn ép rượu, và thân thể Ngài, nếu không được thần tính bên trong nâng đỡ, khó lòng chịu nổi công lao vĩ đại dường ấy. Có những giọt mồ hôi máu trong Ghết-sê-ma-nê; có sự thức canh suốt đêm, cũng như thầy tế lễ thượng phẩm đã làm vì sợ sự ô uế chạm đến mình; có sự la ó và khinh bỉ mà Ngài đã chịu mỗi ngày trước đó — giống như của lễ chiên hằng hiến; rồi đến sự sỉ nhục, sự khạc nhổ, những trận đòn roi tàn nhẫn trong dinh Phi-lát; rồi đến con đường khổ nạn qua những đường phố buồn thảm của Giê-ru-sa-lem; rồi đến sự treo trên thập tự giá, với gánh nặng tội lỗi của dân Ngài trên vai. Phải, đó là một công lao thần thánh mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã làm trong ngày ấy — một công lao lớn hơn cả việc dựng nên thế gian: đó là sự dựng nên mới một thế gian, là việc gánh lấy tội lỗi nó trên đôi vai toàn năng của Ngài và ném chúng xuống nơi sâu thẳm của biển. Sự chuộc tội được làm bởi một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lao nhọc, vất vả, Đấng quả thật đã làm việc trong ngày ấy; và Chúa Giê-xu, dẫu trước đây Ngài đã từng lao nhọc, nhưng chưa bao giờ Ngài làm việc như trong ngày chuộc tội kỳ diệu ấy.
II. Vậy là tôi đã đưa các bạn đến chỗ suy xét về Đấng đã làm nên sự chuộc tội: bây giờ, chúng ta hãy dành một hai phút suy xét về phương cách mà sự chuộc tội này đã được thực hiện. Các bạn đọc ở câu 5: "Người sẽ bắt hai con dê đực của hội chúng Y-sơ-ra-ên đặng làm của-lễ chuộc tội, và một con chiên đực đặng làm của-lễ thiêu." Và ở các câu 7, 8, 9, và 10: "Người sẽ đem hai con dê đực đến trước mặt Đức Giê-hô-va, tại cửa hội mạc. A-rôn sẽ bắt thăm cho hai con dê đực, một thăm cho Đức Giê-hô-va, một thăm cho A-xa-xên. A-rôn sẽ dâng con dê trúng thăm về Đức Giê-hô-va, làm của-lễ chuộc tội. Còn con dê trúng thăm về A-xa-xên, thì để sống trước mặt Đức Giê-hô-va, đặng làm lễ chuộc tội trên mình nó, rồi thả nó vào đồng vắng cho A-xa-xên." Tôi xem con dê thứ nhất là hình bóng lớn về Chúa Giê-xu Christ, Đấng chuộc tội; còn con dê thả đi thì tôi không xem như vậy. Con thứ nhất là hình bóng về phương cách mà sự chuộc tội đã được thực hiện, và chúng ta sẽ giữ lấy con thứ nhất này trước.
Xin lưu ý rằng con dê này, dĩ nhiên, đáp ứng mọi điều kiện tiên quyết của mọi sinh tế khác; nó phải là một con dê đực trọn vẹn, không tì vết, được một tuổi. Chúa chúng ta cũng vậy, là một con người trọn vẹn, đang ở tuổi sung sức của đời trai tráng. Hơn nữa, con dê này là hình bóng nổi bật về Đấng Christ, vì nó được lấy từ hội chúng Y-sơ-ra-ên, như chúng ta được cho biết ở câu 5. Kho bạc công cộng đã cung cấp con dê. Cũng vậy, hỡi anh em yêu dấu, trước hết, Chúa Giê-xu Christ đã được mua bằng kho bạc công cộng của dân Do Thái trước khi Ngài chết. Họ đã định giá Ngài ba mươi miếng bạc, một cái giá xứng đáng; và như họ đã quen đem con dê đến, họ cũng đem Ngài đến để dâng, không phải với ý định rằng Ngài sẽ là sinh tế của họ, nhưng họ đã vô tình làm ứng nghiệm điều này khi họ dẫn Ngài đến Phi-lát và kêu lên: "Đóng đinh hắn đi, đóng đinh hắn đi!" Ôi, anh em yêu dấu! thật vậy, Chúa Giê-xu Christ đã bước ra từ giữa dân chúng, và dân chúng đã đem Ngài đến. Lạ lùng thay! "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy Ngài;" chính dân mình đã dẫn Ngài ra để giết; chính dân mình đã lôi Ngài đến trước nắp thi ân.
Xin lưu ý nữa rằng, mặc dù con dê này, cũng như con dê thả đi, đã được dân chúng đem đến, nhưng quyết định của Đức Chúa Trời vẫn ở trong đó. Hãy để ý, có chép rằng: "A-rôn sẽ bắt thăm cho hai con dê đực, một thăm cho Đức Giê-hô-va, một thăm cho A-xa-xên." Tôi hiểu việc nhắc đến bắt thăm ở đây là để dạy rằng, mặc dù người Do Thái đã tự ý đem Chúa Giê-xu Christ đến để chết, nhưng Đấng Christ đã được định sẵn phải chết; và ngay cả kẻ đã bán Ngài cũng đã được định cho việc đó — Kinh Thánh đã phán như vậy. Cái chết của Đấng Christ đã được tiền định, và không chỉ có bàn tay con người trong đó, mà còn có bàn tay Đức Chúa Trời. "Người ta gieo thăm trong vạt áo, nhưng sự nhứt định đều do Đức Giê-hô-va mà đến." Vậy nên, thật là con người đã giết Đấng Christ, nhưng Chúa Giê-xu Christ bị giết là do sự định đoạt của Chúa, "Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."
Kế đến, hãy nhìn con dê mà số phận đã đánh dấu để làm nên sự chuộc tội. Hãy đến xem nó chết. Thầy tế lễ đâm nó. Hãy nhìn nó trong cơn hấp hối; xem nó giãy giụa một lúc; quan sát dòng huyết tuôn ra. Hỡi Cơ Đốc nhân, các bạn có Đấng Cứu Thế của mình ở đây. Hãy xem thanh gươm báo thù của Cha Ngài đã đâm sâu vào lòng Ngài; hãy nhìn cơn hấp hối của Ngài khi chết; hãy xem mồ hôi lạnh trên trán Ngài; hãy để ý lưỡi Ngài dính vào vòm miệng; hãy nghe tiếng than thở rên rỉ của Ngài trên thập tự giá; hãy lắng nghe tiếng kêu thét của Ngài: "Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni," và các bạn sẽ có nhiều điều để suy ngẫm hơn là chỉ đứng xem cái chết của một con dê để chuộc tội cho mình. Hãy nhìn dòng huyết từ đôi tay bị thương của Ngài chảy ra, và từ đôi chân Ngài tìm đường xuống đất; từ cạnh sườn bị đâm thủng, hãy xem nó tuôn ra như một dòng sông lớn. Như huyết con dê đã làm nên sự chuộc tội theo hình bóng, thì, hỡi Cơ Đốc nhân, Đấng Cứu Thế của bạn chịu chết vì bạn đã làm nên sự chuộc tội lớn lao cho tội lỗi bạn, và bạn có thể được tự do ra đi.
Nhưng hãy để ý, huyết con dê này không chỉ đổ ra cho nhiều người được tha tội như một hình bóng về Đấng Christ, mà huyết ấy còn được đem vào trong bức màn, và rảy tại đó. Đối với huyết Chúa Giê-xu cũng vậy: "Ngai giờ đã được rảy huyết." Huyết của các thú vật khác (trừ con bò đực) được dâng trước mặt Chúa, và không được đem vào nơi chí thánh; nhưng huyết con dê này đã được rảy trên nắp thi ân, và trước nắp thi ân, để làm lễ chuộc tội. Vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, huyết Đấng Cứu Thế của bạn đã làm nên sự chuộc tội bên trong bức màn; chính Ngài đã đem huyết ấy vào đó; công đức và những đau đớn của chính Ngài giờ đây ở bên trong bức màn vinh hiển, được rảy trước ngai. Ôi của-lễ vinh hiển, cũng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, chúng con xin thờ phượng Ngài, vì bởi một của-lễ duy nhất Ngài đã làm nên sự chuộc tội đời đời, cũng như con dê bị giết duy nhất này đã làm nên sự chuộc tội mỗi năm một lần cho tội lỗi của cả dân chúng.
NGÀY LỄ CHUỘC TỘI.
III. Bây giờ chúng ta đến với các hiệu quả.
Một trong những hiệu quả đầu tiên của cái chết con dê này là sự làm cho nên thánh của các vật thánh đã trở nên không thánh. Các bạn đọc ở cuối câu 15: "Người sẽ rảy huyết đó trên nắp thi ân; người sẽ làm lễ chuộc tội cho nơi thánh, vì sự ô uế của dân Y-sơ-ra-ên, và vì các sự vi phạm của họ, tức là mọi tội lỗi của họ; người cũng sẽ làm như vậy cho hội mạc, ở giữa sự ô uế của họ." Nơi thánh đã bị dân chúng làm cho không thánh. Nơi Đức Chúa Trời ngự phải là thánh, nhưng nơi nào con người đến, nơi đó ắt phải có phần nào không thánh. Huyết con dê này đã làm cho nơi không thánh trở nên thánh. Sáng nay khi đến đây, tôi đã có một suy ngẫm ngọt ngào. Tôi nghĩ: "Mình sắp đến nhà Đức Chúa Trời, và nhà ấy là nơi thánh;" nhưng khi nghĩ đến biết bao tội nhân đã dẫm lên sàn nhà ấy, biết bao kẻ không thánh đã hòa giọng trong các bài hát của nó, tôi nghĩ: "Than ôi! nó đã bị làm cho ô uế; nhưng ôi! chẳng có gì phải sợ, vì huyết Chúa Giê-xu đã làm cho nó thánh lại rồi." "Than ôi!" tôi nghĩ, "kìa lời cầu nguyện nghèo nàn mà chúng ta sắp dâng lên: đó là lời cầu nguyện thánh, vì Đức Thánh Linh đã dạy dỗ nó, nhưng đó cũng là lời cầu nguyện không thánh, vì chúng ta đã thốt ra nó, và điều gì ra từ đôi môi không thánh như môi chúng ta, ắt phải bị hoen ố." "Nhưng than ôi!" tôi lại nghĩ, "đó là lời cầu nguyện đã được rảy huyết, và vì vậy nó hẳn là lời cầu nguyện thánh." Và khi nhìn mọi cây đàn hạc trong đền thánh này, hình bóng của lời ngợi khen các bạn, và mọi lư hương trong đền tạm này, hình bóng của lời cầu nguyện các bạn, tôi tự nhủ: "Trên tất cả đều có huyết; sự thờ phượng thánh của chúng ta hôm nay đã được rảy huyết của Chúa Giê-xu vĩ đại, và như vậy nó sẽ được nhậm qua Ngài." Ôi, anh em yêu dấu! chẳng phải ngọt ngào sao khi suy ngẫm rằng các vật thánh của chúng ta giờ đây thật sự thánh; rằng mặc dù tội lỗi lẫn lộn trong mọi sự, và chúng ta tưởng chúng bị ô uế, nhưng thật ra không phải, vì huyết đã rửa sạch mọi vết nhơ; và sự thờ phượng hôm nay thánh trước mặt Đức Chúa Trời như sự thờ phượng của các chê-ru-bim, và được nhậm như các bài thánh ca của những người đã được vinh hiển; chúng ta đã giặt sự thờ phượng mình trong huyết Chiên Con, và nó được nhậm qua Ngài.
Nhưng xin quan sát, sự kiện lớn thứ hai là tội lỗi của họ đã được cất đi. Điều này được bày tỏ qua con dê thả đi. Các bạn đọc ở câu 20: "Khi người đã xong lễ hòa giải cho nơi thánh, hội mạc, và bàn thờ, thì sẽ đem con dê đực còn sống đến. A-rôn sẽ đặt hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên nó các gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, các sự vi phạm của họ, tức là mọi tội lỗi của họ, và chất các tội đó trên đầu con dê đực, rồi nhờ một người trực sẵn mà đuổi nó vào đồng vắng. Dê đực ấy sẽ mang trên mình hết thảy các gian ác của họ vào nơi đất hoang vắng; rồi người sẽ thả nó ra trong đồng vắng." Khi việc đó xong, các bạn thấy đó, sự chuộc tội lớn lao kỳ diệu đã hoàn tất, và các hiệu quả của nó đã được bày tỏ cho dân chúng. Này, tôi không biết có bao nhiêu ý kiến về con dê thả đi này. Một trong những ý kiến lạ lùng nhất đối với tôi là ý kiến của một số đông các học giả, và tôi thấy nó được ghi ở lề Kinh Thánh của mình. Nhiều học giả cho rằng chữ "con dê thả đi" này, tức A-xa-xên, là tên của ma quỷ mà dân ngoại thờ lạy dưới hình con dê; và họ bảo chúng ta rằng con dê thứ nhất được dâng cho Đức Chúa Trời làm của-lễ chuộc tội, còn con kia bị đem đi để chịu ma quỷ hành hạ, và được gọi là A-xa-xên, cũng như Chúa Giê-xu đã bị Sa-tan hành hạ trong đồng vắng. Đối với ý kiến này, chỉ cần phản bác rằng thật khó hình dung khi con dê kia đã được dâng cho Đức Chúa Trời, con này lại bị gửi đến giữa các quỷ. Thật vậy, ý kiến này quá thô thiển để tin được. Chỉ cần nêu ra là đã bác bỏ rồi. Này, con dê thứ nhất là Chúa Giê-xu Christ làm sự chuộc tội bằng cái chết Ngài cho tội lỗi dân chúng; con thứ hai bị đem đi vào đồng vắng, và không bao giờ còn nghe nói về nó nữa; và ở đây nảy sinh một khó khăn — "Chúa Giê-xu Christ có đi đến nơi không bao giờ còn nghe nói về Ngài nữa chăng?" Đó là điều chúng ta hoàn toàn không phải suy xét. Con dê thứ nhất là hình bóng của sự chuộc tội; con thứ hai là hình bóng của hiệu quả của sự chuộc tội. Con dê thứ hai ra đi, sau khi con thứ nhất bị giết, đội tội lỗi dân chúng trên đầu, và như vậy, với tư cách con dê thả đi, nó bày tỏ cách tội lỗi chúng ta được đem đi vào sâu thẳm đồng vắng. Năm nay tại Hội Mỹ Thuật có trưng bày một bức tranh đẹp về con dê thả đi đang chết trong đồng vắng: nó được vẽ với bầu trời rực lửa phía trên, chân lún trong bùn lầy, xung quanh là hàng trăm bộ xương, và đang chết ở đó một cái chết thảm sầu khốn khổ. Này, đó chỉ là một chuyện vô căn cứ, vì trong Kinh Thánh chẳng có gì bảo chứng cho nó dù chỉ một chút. Các thầy ra-bi kể rằng con dê này được một người dẫn vào đồng vắng rồi xô xuống từ một tảng đá cao cho chết; nhưng, như một nhà chú giải xuất sắc đã nói, nếu người ấy thật đã xô nó xuống đá thì ông ta đã làm hơn những gì Đức Chúa Trời từng truyền cho ông. Đức Chúa Trời truyền ông đem một con dê đi và thả nó ra: còn nó ra sao thì bạn và tôi đều không biết gì cả; điều đó được cố ý bỏ ngỏ. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã cất tội lỗi chúng ta trên đầu Ngài, cũng như con dê thả đi, và Ngài đã lìa khỏi chúng ta — chỉ vậy thôi: con dê không phải là hình bóng trong cái chết của nó, hay về số phận sau đó của nó. Đức Chúa Trời chỉ phán với chúng ta rằng nó phải được một người trực sẵn dẫn vào đồng vắng. Lời thuật đúng nhất dường như là của một thầy ra-bi tên Jarchi, ông nói rằng họ thường dẫn con dê ra khỏi Giê-ru-sa-lem mười hai dặm, và mỗi dặm có một cái lều dựng sẵn để người dẫn dê có thể nghỉ ngơi, cho đến khi đến dặm thứ mười, thì không còn nghỉ ngơi gì nữa cho đến khi ông đã thấy con dê đi mất. Khi đến dặm cuối cùng, ông đứng nhìn con dê cho đến khi nó đi khuất, không còn thấy nó nữa. Lúc đó tội lỗi dân chúng cũng đều đi mất rồi. Này, đó là một hình bóng đẹp biết bao nếu các bạn không tò mò thêm nữa! Nhưng nếu các bạn cứ xen vào chỗ Đức Chúa Trời muốn các bạn không biết, thì các bạn sẽ chẳng được gì. Con dê thả đi này không được định để cho chúng ta thấy nạn nhân hay sinh tế, mà chỉ đơn giản cho thấy tội lỗi ra sao. Tội lỗi dân chúng được xưng trên đầu nó; con dê đang đi; dân chúng mất dấu nó; một người trực sẵn đi cùng nó; tội lỗi đang rời khỏi họ, và giờ người ấy đã đến nơi; người ấy thấy con dê ở đằng xa nhảy nhót đây đó trên núi, vui mừng vì được tự do; nó chưa đi hẳn; thêm một quãng nữa, và giờ nó đã khuất khỏi tầm mắt. Người ấy trở về, nói rằng không còn thấy nó nữa; bấy giờ dân chúng vỗ tay, vì tội lỗi họ cũng đều đi mất rồi. Ôi, linh hồn! ngươi có thấy tội lỗi mình đều đi mất chăng? Chúng ta có thể phải đi một hành trình dài, mang tội lỗi mình theo; nhưng ôi! chúng ta cứ ngóng trông mãi cho đến khi chúng bị quăng hẳn vào sâu thẳm đồng vắng của sự quên lãng, nơi chúng sẽ không bao giờ còn bị tìm thấy để nghịch cùng chúng ta nữa, đời đời.
NGÀY LỄ CHUỘC TỘI.
Nhưng hãy để ý, con dê này không làm nên sự chuộc tội bằng sinh tế; nó là hình bóng của tội lỗi được đem đi, và vì vậy nó là hình bóng của sự chuộc tội, vì các bạn biết đó, bởi tội lỗi chúng ta nhờ đó mà mất đi, nên đó là bông trái của sự chuộc tội; còn sinh tế là phương cách làm nên nó. Vậy chúng ta có trước mặt tư tưởng lớn lao vinh hiển này, rằng bởi cái chết của Đấng Christ đã có sự tha thứ đầy trọn, nhưng không, hoàn hảo cho mọi kẻ có tội lỗi được chất trên đầu Ngài. Vì tôi muốn các bạn để ý rằng trong ngày này mọi tội lỗi đều được chất trên đầu con dê thả đi — tội kiêu ngạo, tội vô ý, tội ô uế, tội nhỏ và tội lớn, tội ít và tội nhiều, tội nghịch luật pháp, tội nghịch đạo đức, tội nghịch lễ nghi, mọi thứ tội đều được cất đi trong ngày lễ chuộc tội lớn lao ấy. Hỡi tội nhân, ước gì ngươi có phần trong sự chuộc tội của Chúa tôi! Ôi! ước gì ngươi được thấy Ngài bị giết trên thập tự giá! Bấy giờ ngươi sẽ thấy Ngài ra đi, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và đem tội lỗi ngươi đến nơi chúng không bao giờ còn bị tìm thấy nữa.
Tôi có một sự việc thú vị muốn kể cho các bạn, và tôi chắc các bạn sẽ thấy đáng được nhắc đến. Hãy mở Lê-vi Ký chương 25 câu 9, các bạn sẽ đọc: "Đoạn, đến ngày mồng mười tháng bảy, tức là ngày lễ chuộc tội, các ngươi sẽ truyền thổi kèn năm hân hỉ vang khắp xứ." Như vậy, một trong những hiệu quả của sự chuộc tội đã được bày tỏ cho chúng ta qua sự việc rằng khi năm hân hỉ đến, nó không được loan báo vào ngày đầu năm, mà "vào ngày mồng mười tháng bảy." Phải, tôi tưởng đó là phần tốt đẹp nhất. Con dê thả đi đã đi rồi, và tội lỗi đã đi rồi; và vừa khi chúng đi rồi thì kèn bạc vang lên:
"Năm hân hỉ đã đến rồi,
Hỡi tội nhân được chuộc, hãy trở về nhà."
Trong ngày ấy tội nhân được tự do; trong ngày ấy những ruộng đất nghèo nàn bị cầm cố của chúng ta được giải phóng, và những cơ nghiệp nghèo nàn đã bị mất vì sự phá sản thuộc linh của chúng ta đều được trả lại cho chúng ta. Vậy khi Chúa Giê-xu chết, những kẻ nô lệ được tự do, và những kẻ hư mất nhận lại sự sống thuộc linh; khi Ngài chết, thiên đàng, cơ nghiệp đã mất từ lâu, thuộc về chúng ta. Ngày phước hạnh thay! Sự chuộc tội và năm hân hỉ phải đi đôi với nhau. Các bạn đã bao giờ có một năm hân hỉ trong lòng mình chưa, hỡi các bạn? Nếu chưa, tôi có thể nói với các bạn rằng đó là vì các bạn chưa có một ngày lễ chuộc tội.
Một ý nữa về các hiệu quả của ngày lễ chuộc tội lớn lao này, và các bạn sẽ thấy nó chạy xuyên suốt cả chương — sự vào trong bức màn. Chỉ vào một ngày trong năm thầy tế lễ thượng phẩm mới được vào trong bức màn, và lúc đó phải vì mục đích lớn lao của sự chuộc tội. Bây giờ, hỡi anh em yêu dấu, sự chuộc tội đã xong, và các bạn có thể vào trong bức màn: "Vậy, chúng ta đã được dạn dĩ mà vào trong bức màn, hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển trên trời." Bức màn của đền thờ đã bị xé rách bởi sự chuộc tội của Đấng Christ, và đường đến ngai giờ đây thuộc về chúng ta. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, tôi không biết có đặc ân nào của bạn, ngoại trừ sự tương giao với Đấng Christ, quý hơn sự được đến gần ngai. Được đến gần nắp thi ân là một trong những phước hạnh lớn nhất mà người phàm được hưởng. Ngai ân điển quý báu thay! Tôi hẳn đã không có quyền nào đến đó nếu không có ngày lễ chuộc tội; tôi hẳn đã không thể đến đó nếu ngai không được rảy huyết.
NGÀY LỄ CHUỘC TỘI.
IV. Bây giờ chúng ta đến chỗ nhận xét, ở điểm thứ tư, thái độ đúng đắn của chúng ta KHI SUY XÉT NGÀY LỄ CHUỘC TỘI. Các bạn đọc ở câu 29: "Điều nầy sẽ là một lệ định đời đời cho các ngươi: đến tháng bảy, ngày mồng mười, các ngươi phải ép linh hồn mình." Đó là một điều chúng ta phải làm khi nhớ đến sự chuộc tội. Hẳn rồi, hỡi tội nhân, chẳng có gì lay động ngươi đến sự ăn năn như tư tưởng về của-lễ lớn lao của Đấng Christ, điều cần thiết để rửa sạch tội ngươi. "Luật pháp và sự kinh khiếp chỉ làm cho cứng lòng," nhưng tôi tưởng, tư tưởng rằng Chúa Giê-xu đã chết đủ làm chúng ta tan chảy. Thật tốt, khi nghe đến danh Can-vary, luôn rơi một giọt lệ, vì chẳng có gì khiến tội nhân phải khóc như nhắc đến cái chết của Chúa Giê-xu. Trong ngày ấy "các ngươi phải ép linh hồn mình." Và ngay cả các bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, khi nghĩ rằng Đấng Cứu Thế mình đã chết, cũng phải ép linh hồn mình: các bạn phải nói:
"Than ôi! Cứu Chúa tôi đã đổ huyết sao?
Vua tôi đã chết rồi sao?
Ngài hiến dâng đầu thánh khiết ấy
Vì một con sâu như tôi?"
Những giọt lệ thương tiếc phải tuôn chảy, phải, những dòng cảm thông chân thành với Ngài; để bày tỏ nỗi đau buồn của chúng ta về những gì chúng ta đã làm để đâm thấu Đấng Cứu Thế. "Hãy ép linh hồn mình," hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, vì ngày lễ chuộc tội đã đến. Hãy khóc cho Chúa Giê-xu các bạn; hãy khóc cho Đấng đã chết; hãy khóc cho Đấng đã bị tội lỗi các bạn giết chết, và "hãy ép linh hồn mình."
Rồi, còn tốt hơn nữa, chúng ta phải "không làm một công việc nào," như các bạn thấy trong cùng câu 29. Khi suy xét sự chuộc tội, chúng ta phải nghỉ ngơi, và "không làm một công việc nào." Hãy nghỉ khỏi các công việc mình như Đức Chúa Trời đã nghỉ khỏi công việc Ngài trong ngày Sa-bát lớn của thế gian; hãy nghỉ khỏi sự công chính riêng mình; hãy nghỉ khỏi những bổn phận nhọc nhằn: hãy nghỉ trong Ngài. "Vì chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ." Hễ khi nào ngươi thấy sự chuộc tội đã xong, hãy nói: "Xong rồi, xong rồi! Giờ đây ta sẽ hết lòng hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây ta sẽ không còn tìm cứu lấy mình nữa; xong rồi, xong rồi, đời đời."
Rồi có một việc nữa vẫn thường xảy ra. Khi thầy tế lễ đã làm xong sự chuộc tội, ông thường, sau khi đã tắm rửa, lại mặc áo vinh hiển bước ra. Khi dân chúng thấy ông, họ tháp tùng ông về nhà với niềm vui, và họ dâng của-lễ thiêu bằng lời ngợi khen trong ngày ấy: ông thì tạ ơn vì mạng sống mình được giữ (đã được phép vào nơi thánh và ra khỏi đó), còn họ thì tạ ơn vì sự chuộc tội đã được nhậm; cả hai đều dâng của-lễ thiêu như một hình bóng rằng giờ đây họ mong muốn trở nên "của-lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời." Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy trở về nhà mình với niềm vui; chúng ta hãy vào các cửa mình với lời ngợi khen. Sự chuộc tội đã xong; Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã vào trong bức màn; sự cứu rỗi giờ đây đã trọn vẹn. Ngài đã cởi bỏ áo vải gai, và Ngài đứng trước các bạn với bảng đeo ngực, mũ miện, và áo thêu, trong mọi sự vinh hiển của Ngài. Hãy nghe Ngài vui mừng biết bao trên chúng ta, vì Ngài đã chuộc dân Ngài, và giải cứu họ khỏi tay kẻ thù. Nào, chúng ta hãy về nhà với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; chúng ta hãy vỗ tay vui mừng, vì Ngài sống, Ngài sống; sự chuộc tội đã được nhậm, và chúng ta cũng được nhậm; con dê thả đi đã đi rồi, tội lỗi chúng ta đã đi với nó. Vậy chúng ta hãy về nhà mình với lòng biết ơn, và hãy lên các cửa Ngài với lời ngợi khen, vì Ngài đã yêu dân Ngài, Ngài đã ban phước cho con cái Ngài, và ban cho chúng ta một ngày lễ chuộc tội, một ngày được nhậm, và một năm hân hỉ. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!
TÒA GIẢNG ĐƯỜNG NEW PARK STREET.
NGƯỜI CƠ ĐỐC — MỘT KẺ MẮC NỢ.
Bài giảng tối Chúa Nhật, ngày 10 tháng 8 năm 1856, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG EXETER, PHỐ STRAND.
"Vậy, hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ." — Rô-ma 8:12.
Hãy quan sát danh xưng mà ông dùng để gọi Hội Thánh: "Anh em." Chính Phúc Âm đã dạy Phao-lô cách nói tiếng "anh em." Nếu ông không phải là Cơ Đốc nhân, phẩm giá Do Thái của ông hẳn đã chẳng bao giờ hạ mình gọi một người La Mã là "anh em;" vì người Do Thái khinh bỉ dân ngoại, và gọi họ là "chó." Nhưng giờ đây trong lòng người "Hê-bơ-rơ trong vòng Hê-bơ-rơ" này, có sự nhìn nhận thánh về tình huynh đệ Cơ Đốc, không dè dặt hay giả dối. Phúc Âm đã làm mềm lòng Phao-lô, và khiến ông quên mọi thù hằn dân tộc, bằng không, một người thuộc dòng dõi bị chà đạp hẳn đã không gọi kẻ áp bức mình là anh em. Người La Mã đã đặt bàn chân sắt lên người Do Thái; thế mà Phao-lô gọi những kẻ đã khuất phục dòng dõi mình là "anh em." Chúng ta xin nhắc lại lần thứ ba, chính Phúc Âm đã gieo vào linh hồn Phao-lô cảm thức huynh đệ, và phá đổ mọi bức tường ngăn cách ông với bất cứ người nào trong số những kẻ được tuyển chọn của Chúa. "Vậy," ông nói, "chúng ta chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Ông rao giảng đạo lý "một dòng máu," và vui mừng trong sự thật "một gia đình" trong Đấng Christ. Ông cảm nhận trong mình những mối thân tình với mọi dòng dõi đã được huyết chuộc, và yêu thương tất cả. Ông chưa từng gặp nhiều người trong số những người ông đang gọi; thế mà họ được ông biết, trong Thánh Linh, là những người đồng dự một hy vọng vinh hiển phước hạnh, và vì vậy ông gọi họ là "anh em." Hỡi các bạn, trong ân điển Đức Chúa Trời có một sức mạnh gắn kết khó lòng đánh giá quá cao. Nó nắn lại những khúc xương trật khớp của xã hội, siết chặt dây tình bạn, và hàn khối kim loại vỡ vụn của nhân loại thành một khối hiệp nhất. Nó khiến mọi người cảm nhận được sức mạnh của nó đều thành anh em. Ân điển liên kết nhân loại trong tình huynh đệ chung; ân điển khiến người cao sang đưa tay cho kẻ nghèo, và xưng nhận mối quan hệ trên trời; ân điển thúc ép kẻ trí thức, kẻ học rộng, kẻ lịch thiệp hạ mình khỏi phẩm giá để nắm lấy tay kẻ dốt nát ít học, và gọi họ là bạn; ân điển dệt những sợi chỉ của cá tính riêng biệt chúng ta thành một sự hiệp nhất không chia cắt. Chỉ cần Phúc Âm được cảm nhận thật sự trong tâm trí, nó sẽ đánh hồi chuông cáo chung của sự ích kỷ, nó sẽ hạ kẻ kiêu ngạo khỏi chốn cô độc cao sang, và nó sẽ khôi phục kẻ bị chà đạp vào các quyền của nhân tính chung chúng ta. Chúng ta chỉ cần Phúc Âm được rao giảng triệt để để đem lại "tự do, bình đẳng, và huynh đệ," theo nghĩa cao nhất và tốt nhất của những chữ này. Không phải thứ "tự do, bình đẳng, và huynh đệ" mà nhà dân chủ tìm kiếm, vốn thường chỉ là một tên gọi khác cho sự vượt trội của chính hắn, mà là thứ chân thật — thứ sẽ khiến tất cả chúng ta được tự do trong Thánh Linh, khiến tất cả chúng ta bình đẳng trong thân vị Chúa Giê-xu Christ, và ban cho tất cả chúng ta tình huynh đệ của anh em, vì chúng ta đều là một với Chúa chúng ta, trong mối dây chung của quan hệ Phúc Âm.
NGƯỜI CƠ ĐỐC — MỘT KẺ MẮC NỢ.
Chỉ cần các lẽ thật của Cơ Đốc giáo làm trọn công việc hoàn hảo của chúng: thì kiêu ngạo, cay đắng, thịnh nộ, ghen tị, và ác ý, sẽ thấy mồ mả của chúng. Chỉ điều này mới có thể khôi phục sự bình an cho các gia đình chia rẽ, và hiệp nhất những thân nhân tranh chấp. Chỉ cần Phúc Âm được rao giảng, chiến tranh sẽ chấm dứt; chỉ cần nó thấm nhuần mọi tầng lớp xã hội, và ngấm vào tâm trí các dân tộc, thì sẽ không còn giương giáo nữa, chúng sẽ được dùng làm lưỡi liềm tỉa cây; không còn tắm gươm trong máu nữa, vì chúng sẽ được rèn thành lưỡi cày hiền hòa của ruộng đất; bấy giờ chúng ta sẽ không còn đạo quân này giao chiến đạo quân kia; chúng ta sẽ không còn hàng triệu người bị giết để các góa phụ than khóc; nhưng mọi người sẽ gặp mọi người, và gọi nhau là "anh em." Và người thuộc mọi dòng dõi, mọi chi phái, sẽ thấy trên mặt mọi người, một thân nhân liên kết với mình bằng dây huyết thống. Tôi chắc rằng chính mình cảm nhận được sức mạnh của chữ "anh em" này, đối với nhiều người trong các bạn. Nếu các bạn là người đồng dự hy vọng vinh hiển ấy, nếu các bạn là kẻ tin nơi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, nếu các bạn đã đặt lòng tin nương dưới bóng cánh Ngài, thì tay tôi và lòng tôi cùng với nó, đây là chữ "anh em" dành cho các bạn. Và như vậy, gọi các bạn, những người yêu mến Chúa, bằng danh xưng ấy; tôi đi thẳng vào câu Kinh Thánh: "Hỡi anh em, chúng ta là kẻ mắc nợ." Tất cả chúng ta đều mang nghĩa vụ; chúng ta hãy suy xét sự việc theo cách sau: — Trước hết, chúng ta phải hiểu điều này thế nào? và thứ hai, nó phải tác động chúng ta thế nào?
I. CHÚNG TA PHẢI HIỂU ĐIỀU NÀY THẾ NÀO, "HỠI ANH EM, CHÚNG TA LÀ KẺ MẮC NỢ?" Chúng ta có thể hiểu nó theo ngàn nghĩa, vì thật vậy chúng ta là kẻ mắc nợ. Hỡi anh em, chúng ta là những người biết và yêu mến Chúa, là kẻ mắc nợ, không phải với một chủ nợ, mà với nhiều chủ nợ.
Chúng ta mắc nợ quá khứ. Tôi tưởng chừng thấy các tổ phụ ngồi bên ngọn đèn lúc nửa đêm, các thánh đồ xưa trong phòng kín cầu nguyện đã nhiều lần lui tới, những nhà giảng đạo dũng cảm bội phần đứng trên tòa giảng lên án tà giáo, và các mục sư trung tín quở trách điều sai trái. Đối với những người đi trước chúng ta, chúng ta mắc nợ họ về sự tinh sạch của Hội Thánh, và chúng ta là những kẻ mắc nợ họ. Tôi tưởng chừng thấy các tử đạo và các tín đồ xưng đạo đứng dậy từ mồ mả—tôi nhận ra tay họ vẫn còn nhuốm máu, thân thể họ vẫn còn những vết thương do sự bắt bớ gây ra. Họ cho tôi biết rằng xưa kia họ đã giữ vững chân lý và rao giảng nó giữa lửa và gươm—rằng họ đã chịu chết để bênh vực sự nghiệp của Đức Chúa Trời, để có thể truyền lại lời thánh của Ngài còn nguyên vẹn cho chúng ta! Tôi nhìn họ, và thấy trong hàng ngũ vinh hiển của họ, có những người mà tên tuổi được ca tụng khắp các xứ Cơ Đốc như những "sư tử của Đức Chúa Trời" dạn dĩ, những cột trụ bất động của chân lý; những người mà thế gian không xứng đáng có được, tiếng khen họ vang khắp các Hội Thánh, và nay họ ở gần ngai vĩnh cửu nhất. Và khi tôi nhìn họ, và họ nhìn tôi, tôi quay về phía tất cả anh em và nói: "Anh em ơi, chúng ta là những kẻ mắc nợ." Chúng ta mắc nợ những người đã vượt biển, và cười vào cơn thịnh nộ của bão tố, những người đã liều mình trong những cuộc hành trình, sự mệt mỏi, và mọi nguy hiểm đủ loại mà họ đã phải đối diện, vì cớ bọn cướp và các anh em giả dối; chúng ta mắc nợ từng cây cột thiêu ở Smithfield; chúng ta mắc nợ tro tàn thánh của hàng ngàn người đã tại đó theo Chúa Giê-xu, cho đến chết; chúng ta mắc nợ những thân thể không đầu của những người đã bị chém vì Chúa Giê-xu Christ; chúng ta mắc nợ những người đã dám đối diện với sư tử trong đấu trường và đánh nhau với thú dữ tại Ê-phê-sô; chúng ta mắc nợ hàng ngàn người bị thảm sát của giáo hội La Mã đẫm máu, và hàng vạn người bị giết của những kẻ tiền bối ngoại giáo của nàng; chúng ta mắc nợ tất cả họ. Hãy nhớ ngày đẫm máu của Thánh Bartholomew, các thung lũng của Piedmont, và các ngọn núi của Thụy Sĩ. Hãy để những gò mồ thánh của mồ mả tổ phụ chúng ta lên tiếng với chúng ta. Cuốn Kinh Thánh được chúng ta mở ra và đọc, há chẳng phải là món quà của lòng trung tín hy sinh quên mình của họ sao? Luồng không khí tự do chúng ta đang thở, há chẳng phải là giá của sự chết của họ sao? Há chẳng phải họ, bằng sự chịu khổ đắng cay, đã giành được sự tự do cho chúng ta sao? Và chúng ta há chẳng mắc nợ họ sao? Chúng ta há chẳng nên, phần nào, đền đáp món nợ nghĩa vụ lớn lao của chúng ta bằng cách tìm cách khiến tương lai cũng mắc nợ chúng ta, để con cháu chúng ta nhìn lại và thừa nhận rằng họ mang ơn chúng ta vì đã gìn giữ Kinh Thánh, vì đã duy trì sự tự do, vì đã tôn vinh Đức Chúa Trời sao? Anh em ơi, chúng ta mắc nợ quá khứ.
Và tôi hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta mắc nợ hiện tại. Bất cứ nơi nào chúng ta đến, chúng ta thu thập được bằng chứng mới về nhận xét thường tình rằng chúng ta đang sống trong một thời đại kỳ diệu nhất. Đó là một chân lý thường được lặp lại, và một chân lý có lẽ đã gần như mất đi ý nghĩa vì được lặp lại quá thường, rằng đây là thời kỳ nguy cấp tột độ. Thế giới luôn luôn ở trong tình trạng nguy cấp, nhưng đối với chúng ta, dường như đây là một thời kỳ đặc biệt. Chúng ta thấy quanh mình những phương tiện để làm điều lành, mà con người chưa bao giờ có được trước đây; chúng ta thấy quanh mình những cỗ máy làm điều ác, chưa từng vận hành ngay cả trong những ngày tồi tệ nhất của trái đất. Những người tốt đang lao động, ít nhất, với lòng sốt sắng thường lệ, và những kẻ xấu đang ra sức miệt mài nghề nghiệp ác của chúng. Vô thần, giáo hoàng, và mọi hình thái khác của kẻ chống Đấng Christ nay đang dốc hết sức. Cuộc giằng co nay đang ở với chúng ta. Hãy nhìn quanh và học biết bổn phận của mình. Công việc chưa xong, thì giờ khoanh tay chưa đến; gươm của chúng ta chưa nên thấy vỏ gươm, vì kẻ thù chưa bị giết. Chúng ta thấy, trong nhiều xứ, những triều đại và chế độ bạo ngược kiêu hãnh nhất vẫn đang đè nát, bằng gánh nặng như núi, mọi chuyển động tự do của lương tâm và lòng người. Mặt khác, chúng ta thấy lòng anh hùng chân thật nhất vì lẽ phải, và sự tận hiến lớn lao nhất cho chân lý trong những tấm lòng mà Đức Chúa Trời đã chạm đến. Chúng ta có một công việc phải làm, lớn lao như tổ phụ chúng ta, và có lẽ, còn lớn lao hơn nhiều. Những kẻ thù của chân lý đông đảo và quỷ quyệt hơn bao giờ hết, và nhu cầu của Hội Thánh lớn hơn bất kỳ thời kỳ nào trước đây. Nếu chúng ta chẳng phải là những kẻ mắc nợ hiện tại, thì con người chưa bao giờ mắc nợ thời đại và thời giờ của mình. Anh em ơi, chúng ta mắc nợ giờ phút chúng ta đang sống. Ôi! ước gì chúng ta khắc ghi nó bằng chân lý, và Đức Chúa Trời giúp chúng ta in trên đôi cánh của nó một bằng chứng rằng nó đã không bay qua mà bị bỏ mặc và không được chú ý.
Và, anh em ơi, chúng ta mắc nợ tương lai. Nếu chúng ta, con cái của Đức Chúa Trời, nay không dũng cảm vì chân lý, nếu chúng ta không giữ vững tiêu chuẩn lớn của chân lý toàn năng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ là kẻ phản bội đối với Chúa chúng ta. Ai có thể biết được những hậu quả kinh khiếp cho các thế hệ tương lai nếu nay chúng ta phản bội sự ủy thác. Nếu chúng ta để cho chính thống giáo thất bại, hay chân lý của Đức Chúa Trời bị làm ô danh, các thế hệ tương lai sẽ khinh dể và rủa sả danh chúng ta. Nếu nay chúng ta để con tàu tốt của chân lý Phúc Âm bị gió ngược cuốn vào đá ngầm, nếu chúng ta không canh giữ bánh lái của nó cho tốt, và không kêu cầu lớn cùng Chúa lớn của nó để nàng được dẫn đến một kết cuộc thịnh vượng, chắc chắn những người sẽ nối tiếp chúng ta sẽ nhìn chúng ta bằng sự khinh miệt, và nói: "Hổ thẹn thay cho những kẻ đã có một sứ mệnh lớn lao và vinh hiển dường ấy, mà đã bỏ bê nó, và truyền lại cho chúng ta một Phúc Âm u ám và một Hội Thánh ô uế." Hãy đứng lên, hỡi các chiến sĩ của chân lý, hãy đứng vững vàng, vì anh em mắc nợ tương lai, cũng như anh em mắc nợ quá khứ. Hãy gieo tốt, vì người khác sẽ gặt. Anh em là những mạch suối cho các thế hệ sẽ đến, ôi, hãy cẩn thận để các dòng suối của anh em được trong sạch. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban năng lực cho anh em sống sao để anh em có thể để lại gương của mình như một di sản cho tương lai.
Và như chúng ta mắc nợ mọi thời đại, chúng ta cũng đều mắc nợ mọi giai cấp. Nhưng có những người luôn được trả công hậu hĩnh cho việc họ làm, và do đó, tôi sẽ không nhắc đến họ, vì tôi không biết rằng các đòi hỏi của họ cần sự bênh vực của tôi. Chúng ta có thể mắc nợ đáng kể các nghị sĩ quốc hội, nhưng vì chút ít việc họ làm, họ được tưởng thưởng khá hậu hĩnh; ít nhất, chúng ta cho rằng cái ghế ấy là một vinh dự cho một số người trong họ hơn là họ là một vinh dự cho cái ghế ấy. Có thể đúng là chúng ta mang ơn rất nhiều đối với các tầng lớp cao của xã hội; chúng ta có thể, bằng cách bí ẩn nào đó, chịu ơn nặng đối với các nhân vật thiêng liêng được gọi là lords và giám mục, nhưng tôi không cần phải đứng lên bênh vực các đòi hỏi của họ, vì tôi không nghi ngờ gì họ sẽ tự lo liệu cho mình thật tốt; dù sao họ thường đã làm như vậy, và không để mình bị cướp mất nhiều phần xứng đáng của mình. (Ai lại muốn họ bị như vậy? nhưng có thể trả giá quá đắt, nhất là khi chúng ta có thể sống tốt mà không có họ cũng như có họ.) Tôi sẽ không nhắc đến bất kỳ giai cấp nào của xã hội, và nói về họ rằng chúng ta mắc nợ, ngoại trừ một, và đó là người nghèo. Anh em ơi, chúng ta mắc nợ người nghèo. "Sao!" ai đó nói, "tôi là kẻ mắc nợ người nghèo ư?" Vâng, thưa bà, bà là kẻ mắc nợ người nghèo nhất từng bước đi trên trái đất này. Người ăn xin run rẩy trong bộ quần áo rách rưới, có thể mắc nợ bà điều gì đó, nếu bà cho hắn của bố thí; nhưng bà mắc nợ hắn điều gì đó nhiều hơn. Bố thí cho người nghèo là một món nợ. Chúng ta không được tự do cho hay từ chối. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta nhớ đến người nghèo, và sự nghèo khó của họ là một đòi hỏi đối với lòng rộng rãi của chúng ta. Nhưng trong trường hợp người nghèo tin Chúa, đòi hỏi của họ đối với chúng ta ràng buộc hơn nhiều, và tôi nài xin anh em chớ bỏ bê nó. Ôi chúng ta mắc nợ họ biết bao! Khi tôi nghĩ người nghèo lao động ngày qua ngày, mà chỉ nhận được vừa đủ để giữ linh hồn trong thân thể; khi tôi nghĩ họ thường xuyên phục vụ Hội Thánh của mình, không được tôn vinh và không được tưởng thưởng, khi tôi biết một số người trong họ làm những việc phục vụ khó nhọc nhất cho Cơ Đốc giáo chung của chúng ta, mà vẫn bị bỏ qua với sự thờ ơ và khinh miệt; khi tôi nhớ biết bao người trong họ đang nhọc nhằn trong trường Chúa Nhật, không có tiền công cũng không có phần thưởng; khi tôi xét đến bao nhiêu người trong tầng lớp thấp hèn cũng cầu nguyện, cẩn thận, trung thực, ngay thẳng, mộ đạo, thuộc linh như những người khác, và thường còn hơn nữa, tôi không thể không nói rằng chúng ta mắc nợ mọi kẻ nghèo của Đức Chúa Trời trong một mức độ rất lớn. Chúng ta ít biết được bao nhiêu phước lành mà lời cầu nguyện của người nghèo mang xuống trên chúng ta. Vậy tôi nài xin anh em, hỡi những người yêu dấu, hễ nơi nào anh em thấy một thánh đồ nghèo, hễ nơi nào anh em thấy một tín đồ Cơ Đốc già yếu, hãy nhớ rằng người ấy không thể mắc nợ anh em nhiều bằng anh em mắc nợ người ấy, vì anh em có nhiều, còn người ấy chỉ có ít, và người ấy không thể mắc nợ về điều mình không có. Nhiều người trong anh em sẽ không cảm được sức nặng của các lý lẽ Cơ Đốc, vậy hãy để tôi nhắc anh em rằng, ngay cả anh em cũng mắc nợ những người nghèo lao động. Người giàu tích trữ của cải, người nghèo làm ra nó. Người quyền thế nhận phước, nhưng người nghèo cầu phước từ trên trời xuống. Có người là những bể chứa nước mưa của Đức Chúa Trời; nhưng có người khác là những người cầu mưa từ trời xuống, như chính Ê-li, và nhiều người như vậy được tìm thấy trong các tầng lớp thấp của xã hội. "Anh em ơi, chúng ta mắc nợ." Những gì tôi có không phải là của tôi, mà là của Đức Chúa Trời; và nếu nó là của Đức Chúa Trời, thì nó thuộc về những kẻ nghèo của Đức Chúa Trời. Những gì người giàu nhất có không phải là của mình, mà là của Đức Chúa Trời, và nếu nó là của Đức Chúa Trời, thì nó là của Đấng Christ, và nếu của Đấng Christ, thì là của con cái Ngài; và con cái Đấng Christ thường là những kẻ đói, khát, thiếu thốn, bị khốn khổ, và bị hành hạ. Vậy hãy coi chừng giai cấp ấy, anh em ơi, vì chúng ta mắc nợ họ.
Nhưng trong khi tôi đã nhắc đến một số giai cấp khác nhau mà chúng ta mắc nợ, tôi vẫn chưa đến được điểm mà tôi muốn nhấn mạnh sự chú ý của anh em. Anh em ơi, chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta; đó là điểm nuốt chửng mọi điểm khác. Tôi không nợ quá khứ điều gì, tôi không nợ tương lai điều gì, tôi không nợ người giàu điều gì, và cũng không nợ người nghèo điều gì, so với những gì tôi nợ Đức Chúa Trời tôi. Tôi chủ yếu mắc nợ họ vì tôi nợ Đức Chúa Trời tôi quá nhiều. Giờ đây, hỡi tín đồ Cơ Đốc, hãy suy ngẫm xem anh em là kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời mình như thế nào. Hãy nhớ rằng anh em không phải là kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời theo nghĩa pháp lý, như anh em ở trong A-đam, anh em không còn là kẻ mắc nợ công lý của Đức Chúa Trời như anh em đã từng. "Tất cả chúng ta đều được sinh ra là thọ tạo của Đức Chúa Trời, và như vậy chúng ta mắc nợ Ngài; vâng phục Ngài bằng cả thân thể, linh hồn, và sức lực. Khi chúng ta đã vi phạm các điều răn của Ngài, như tất cả chúng ta đều đã làm, chúng ta mắc nợ công lý của Ngài, và chúng ta nợ Ngài một số lượng hình phạt lớn lao mà chúng ta không thể trả nổi. Nhưng về tín đồ Cơ Đốc, có thể nói rằng người ấy không nợ công lý của Đức Chúa Trời một xu nào; vì Đấng Christ đã trả món nợ mà dân Ngài đã mắc. Tôi là kẻ mắc nợ tình yêu của Đức Chúa Trời, tôi là kẻ mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là kẻ mắc nợ quyền năng của Đức Chúa Trời, tôi là kẻ mắc nợ lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời; nhưng tôi không phải là kẻ mắc nợ công lý của Ngài—vì chính Ngài sẽ không bao giờ buộc tội tôi về một món nợ đã được trả một lần. Đã có lời phán: "Mọi việc đã được trọn," và ý là, bất cứ điều gì dân Ngài đã mắc đều đã được xóa sạch đời đời khỏi sách ghi nhớ. Đấng Christ, đến cùng, đã làm thỏa mãn công lý thiêng liêng; món nợ đã được trả, tờ khế đã bị đóng đinh trên thập tự giá, biên lai đã được trao, và chúng ta không còn là những kẻ mắc nợ công lý của Đức Chúa Trời nữa. Nhưng rồi vì chúng ta không phải là những kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời theo nghĩa đó, chúng ta trở nên mắc nợ Đức Chúa Trời gấp mười lần hơn lẽ ra chúng ta đã là. Vì Ngài đã xóa hết mọi nợ tội của chúng ta, chúng ta càng mắc nợ Ngài hơn theo một nghĩa khác. Ôi! hỡi tín đồ Cơ Đốc, hãy dừng lại và ngẫm suy một lát! Anh em là kẻ mắc nợ sự tể trị thiêng liêng biết bao! Anh em không như một số người, cho rằng anh em đã tự chọn để được cứu; nhưng anh em tin rằng Đức Chúa Trời đã có thể hủy diệt anh em, nếu Ngài muốn, và rằng hoàn toàn bởi ý chỉ tốt lành của chính Ngài mà anh em được làm một người của Ngài, trong khi những người khác bị để cho hư mất. Vậy hãy suy ngẫm xem anh em nợ sự tể trị của Ngài biết bao! Nếu Ngài đã muốn, anh em đã ở giữa những kẻ bị đoán phạt; nếu Ngài đã không muốn sự cứu rỗi của anh em, mọi điều anh em có thể làm đều hoàn toàn bất lực để giải cứu anh em khỏi sự hư mất. Hãy nhớ anh em nợ tình yêu vị tha của Ngài biết bao, tình yêu đã xé Con của Ngài khỏi lòng Ngài để Ngài có thể chết vì anh em! Hãy để thập tự giá và mồ hôi máu nhắc nhở anh em về nghĩa vụ của mình. Hãy suy ngẫm xem anh em nợ ân điển tha thứ của Ngài biết bao, ân điển mà sau mười ngàn lần xúc phạm vẫn yêu anh em vô hạn như bao giờ; và sau muôn vàn tội lỗi, Đức Thánh Linh Ngài vẫn ngự trong anh em. Hãy suy ngẫm xem anh em nợ quyền năng của Ngài biết bao, Ngài đã khiến anh em sống lại từ sự chết trong tội lỗi như thế nào, Ngài đã giữ gìn sự sống thuộc linh của anh em như thế nào, Ngài đã gìn giữ anh em khỏi sa ngã như thế nào, và mặc dù ngàn kẻ thù đã vây quanh đường anh em, anh em đã có thể giữ vững đường mình! Hãy suy ngẫm xem anh em nợ sự bất biến của Ngài biết bao. Mặc dù anh em đã thay đổi ngàn lần, Ngài chưa thay đổi một lần nào; mặc dù anh em đã đổi dời ý định và ý muốn của mình, mà Ngài chưa một lần nào lìa khỏi mục đích đời đời của Ngài, nhưng vẫn giữ anh em chặt. Hãy suy ngẫm rằng anh em mắc nợ sâu nặng như anh em có thể đối với mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Đối với Đức Chúa Trời, anh em nợ chính mình, và mọi điều anh em có. "Anh em ơi, chúng ta là những kẻ mắc nợ."
Chúng ta không chỉ mắc nợ Đức Chúa Trời dưới ánh sáng của lòng biết ơn về tất cả những điều này; mà còn vì mối quan hệ của chúng ta với Ngài. Chúng ta há chẳng phải là con trai Ngài, và há chẳng có một món nợ mà con nợ cha, mà cả đời vâng phục cũng không bao giờ xóa được sao? Tôi cảm rằng đối với đầu gối đã ru tôi và bầu sữa đã nuôi tôi, tôi nợ nhiều hơn tôi có thể trả; và đối với người đã dạy dỗ tôi, và dẫn tôi trong đường chân lý, tôi nợ nhiều đến nỗi tôi không dám nói về gánh nặng nghĩa vụ khủng khiếp đối với người. Hỡi những người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời là một người cha, sự tôn kính Ngài ở đâu? và nếu chúng ta là con trai Ngài, há chúng ta chẳng vì đó mà bị ràng buộc phải yêu, phục vụ, và vâng lời Ngài sao? Làm con đối với cha mẹ trần gian mang theo một loạt bổn phận, và Cha Đời Đời há sẽ bị bỏ mặc sao? Không. Người con thật của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đỏ mặt mà thừa nhận rằng mình phục tùng Cha của các thần linh. Người ấy sẽ tôn vinh mối liên hệ cao cả của mình, và với lòng kính sợ vâng theo các mạng lệnh của Cha trên trời mình. Hãy nhớ lại, chúng ta là anh em của Đấng Christ, và có một món nợ trong tình anh em. Anh nợ em những gì người ấy không thể trả cho đến khi chết. Được cùng đung đưa trong một chiếc nôi và cùng được bế trên một đầu gối là điều lớn hơn một số người nghĩ. Có người xem nó chẳng là gì. Than ôi! đó là một chân lý ai cũng biết, rằng nếu anh em muốn được giúp đỡ thì phải đi bất cứ đâu mà xin giúp, trừ nhà anh em mình. Chớ vào nhà anh em mình trong ngày hoạn nạn mình. Hãy đến với người xa lạ nhất, và người ấy sẽ giúp anh em; hãy đến với anh em mình, và người ấy thường sẽ mắng nhiếc anh em. Nhưng lẽ ra không nên như vậy. Tình anh em có những dây nợ của nó, và đối với anh em tôi, tôi nợ những gì tôi chưa trả người ấy. Hỡi những người yêu dấu, anh em là anh em của Đấng Christ, và anh em nghĩ rằng anh em không nợ Ngài tình yêu sao? Anh em là anh chị em của các thánh đồ, và anh em nghĩ rằng anh em không nên yêu và phục vụ họ, cho đến rửa chân cho họ sao? Ôi phải, tôi chắc anh em nên. Tôi e rằng chẳng ai trong chúng ta cảm đủ mình mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao. Phải, tôi chắc rằng chúng ta không. Thật kinh ngạc biết bao lòng biết ơn một người sẽ cảm đối với anh em nếu anh em chỉ là công cụ làm điều lành cho người ấy; nhưng lại ít biết ơn Đức Chúa Trời biết bao, nguyên nhân đầu tiên của mọi sự! Đã có nhiều người được cứu khỏi say rượu nhờ nghe rao giảng lời Đức Chúa Trời, ngay cả dưới chính tôi, và những người ấy đã sẵn sàng khiêng tôi trên vai, vì lòng biết ơn, vì vui mừng; nhưng tôi dám nói họ biểu lộ lòng cảm tạ đối với Chủ tôi yếu ớt hơn nhiều. Ít nhất, dường như họ đã mất tình yêu đầu tiên đối với Ngài sớm hơn nhiều so với đối với đầy tớ Ngài. "Chúng ta nhớ biết ơn mọi người trừ Đức Chúa Trời chúng ta. Những món nợ nhỏ của chúng ta, chúng ta có thể trả. Những món nợ danh dự, như chúng ta gọi—mà trong mắt một số người không phải là nợ—chúng ta có thể thanh toán; nhưng món nợ lớn và trang trọng chúng ta nợ Đức Chúa Trời thường bị bỏ qua, bỏ bê và quên lãng. "Anh em ơi, chúng ta là những kẻ mắc nợ."
II. Thứ hai, rất vắn tắt, chúng ta nên rút ra điều gì từ giáo lý này, rằng chúng ta là những kẻ mắc nợ?
Thứ nhất, chúng ta nghĩ mình nên học một bài học về sự khiêm nhường. Nếu chúng ta là những kẻ mắc nợ, chúng ta không bao giờ nên kiêu ngạo. Mọi điều chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời chỉ là một sự thừa nhận nhỏ nhoi của một nghĩa vụ vô hạn, phải, hơn nữa, các việc lành của chúng ta là những món quà của ân điển Ngài, và chỉ khiến chúng ta mắc nợ đấng ban chúng càng thêm. Hãy dừng lại, hỡi những người đang phồng lên vì thành tích của mình, hãy suy ngẫm xem anh em chỉ mới làm tròn một cách kém cỏi, không phải một việc công đức thừa thãi, mà là một bổn phận thường lệ. Anh em đã làm được bao nhiêu, rốt cuộc, hỡi người trẻ? Tôi tưởng tôi đã thấy anh em hôm nọ trông cực kỳ vĩ đại, vì vào một dịp kia anh em thật sự đã làm một việc phục vụ nhỏ cho Hội Thánh của Đấng Christ; và anh em trông tự hào lạ thường về nó. Hỡi người trẻ, anh em có làm hơn điều anh em nên làm không?
"Không, tôi không," anh em nói; "tôi là kẻ mắc nợ." Vậy ai nên tự hào vì đã trả chỉ một phần nợ của mình, khi, rốt cuộc, người ấy còn nợ nhiều hơn cả giá trị của mình? Có gì để tự hào trong việc đã trả một xu trên một đồng không? Tôi cho rằng không. Dù chúng ta làm gì, đó chỉ là một xu trên một đồng mà chúng ta sẽ bao giờ có thể trả được của món nợ biết ơn chúng ta nợ Đức Chúa Trời. Thật lạ khi thấy một số người tự hào vì là kẻ mắc nợ lớn hơn những người khác. Một người có mười ta-lâng, và ôi anh ta tự hào làm sao, và anh ta nhìn xuống một người khác chỉ có một, và nói: "A, anh là một kẻ tầm thường; tôi có mười ta-lâng." Vậy thì, anh nợ mười ta-lâng, và anh em anh chỉ nợ một; sao anh lại tự hào rằng anh nợ nhiều hơn người ấy? Đó hẳn là một sự kiêu ngạo ngu dại, nếu hai tù nhân trong nhà tù Queen's Bench khoe khoang, một người nói: "Tôi nợ một trăm bảng," và người kia đáp: "Tôi là một quý ông lớn hơn anh, vì tôi nợ một ngàn." Tôi nghe nói rằng trong nhà tù Marshalsea xưa kia họ đã lấy thứ hạng theo độ lớn của món nợ. Trên đất này thường cũng vậy: chúng ta đôi khi lấy thứ hạng theo độ lớn của ta-lâng mình. Nhưng độ lớn của ta-lâng chúng ta chỉ là số lượng nợ của chúng ta; vì, chúng ta càng có nhiều, chúng ta càng nợ nhiều. Nếu một người đi trên phố, dán tờ quảng cáo trên ngực mình, và rao lên với niềm kiêu hãnh rằng mình là kẻ mắc nợ, anh em sẽ nói: "Chắc hắn điên rồi; hãy nhốt hắn lại." Và cũng vậy, nếu một người bước đi trên trái đất và ngẩng đầu lên vì những gì Đức Chúa Trời đã ban cho mình, và nói: "Tôi chẳng phải để ý đến người nghèo, tôi chẳng phải bắt tay người dốt, vì tôi vĩ đại và hùng mạnh dường này," anh em cũng có lý mà nói: "Hãy đưa sinh vật tội nghiệp kia đi, sự kiêu ngạo của hắn là cơn điên của hắn; hãy giữ hắn trong nơi an toàn, và để hắn học rằng mọi điều hắn có là món nợ của hắn, và hắn không có lý do gì để kiêu ngạo."
Rồi nữa, chúng ta nên sốt sắng cho Chủ mình biết bao! Dù chúng ta không thể trả hết, chúng ta ít nhất có thể thừa nhận món nợ. Một kẻ mắc nợ mà chịu thừa nhận đòi hỏi của chủ nợ mình, đó đã là điều gì đó. Ôi! mỗi ngày chúng ta nên tìm kiếm, bằng cách sống cho Đức Chúa Trời, để thừa nhận món nợ chúng ta nợ Ngài như thế nào; và, nếu chúng ta không thể trả Ngài vốn, thì hãy trả Ngài chút lãi trên ta-lâng Ngài đã cho chúng ta mượn, và trên những thương xót vĩ đại Ngài đã ban cho chúng ta. Tôi nài xin anh em, hỡi các bạn thân mến, hãy mang theo ý nghĩ này với anh em bất cứ nơi nào anh em đến: "Tôi là kẻ mắc nợ, tôi phải phục vụ Đức Chúa Trời tôi. Điều đó không để tùy ý tôi muốn làm hay không; nhưng tôi là kẻ mắc nợ, và tôi phải phục vụ Ngài."
Nếu tất cả chúng ta tin điều này, sẽ dễ dàng biết bao để đưa các Hội Thánh của chúng ta vào trật tự tốt! Tôi đến với một anh em, và tôi nói: "Anh ơi, có chức vụ này trong trường Chúa Nhật; anh có nhận không?" "Vâng, thưa mục sư, anh biết tôi yêu mến sự nghiệp biết bao, và tôi sốt sắng làm mọi điều có thể để phục vụ Đấng Tạo Hóa tôi như thế nào; nhưng (giờ đây là cái kết của tất cả) tôi thật sự làm việc vất vả suốt cả tuần đến nỗi tôi không thể đi ra ngoài vào ngày Sa-bát để đến trường Chúa Nhật." Anh em thấy đấy, người ấy không biết mình là kẻ mắc nợ. Ngày mai tôi mang cho anh ta một hóa đơn, và anh ta nói: "Ông đến xin xỏ à?" Tôi nói: "Không; tôi mang một hóa đơn đến; hãy xem nó." "Ồ phải," anh ta nói, "tôi thấy; đây là tiền mặt." Đó là cách hành xử; cảm và thừa nhận rằng mình là kẻ mắc nợ; khi có một việc phải làm, hãy làm nó, và nói: "Xin đừng cảm ơn tôi về nó; tôi chỉ làm điều tôi nên làm; tôi chỉ trả món nợ tôi đã mắc."
Rồi hãy để tôi cho anh em chỉ một lời khuyên giản dị trước khi tôi tiễn anh em đi. Hãy công bằng trước khi hào phóng, và nhất là trước khi hào phóng với chính mình. Hãy coi chừng trả nợ trước khi tiêu tiền cho những thú vui của mình. Tôi muốn khuyên nhiều tín đồ Cơ Đốc điều đó. Này, có một số người trong anh em tối nay đang làm chúng tôi chật chội, và khiến chúng tôi rất nóng. Anh em đã rất hào phóng với chính mình bằng cách đến đây, nhưng không công bằng lắm với các mục sư của mình khi bỏ bê những nơi thờ phượng mà anh em nên đến. Anh em đã tự nhủ: "Chúng ta không nghi ngờ gì mình nên ở đó; đó là nợ của chúng ta; tuy nhiên chúng ta muốn chiều tính tò mò một lần, bằng cách nghe nhà giảng đạo kỳ lạ này, chắc chắn ông ta sẽ nói điều gì đó khoa trương để làm đề tài đùa giỡn trong hai tuần tới." Này, sao anh em đến đây trước khi trả nợ? Anh em nên tập hợp quanh mục sư của mình và làm vững mạnh tay ông trong công việc của Chúa. Lại nữa; có bao nhiêu người nói: "Tôi muốn món xa xỉ này; tôi biết sự nghiệp của Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tôi nhiều hơn tôi dâng, nhưng tôi phải có món xa xỉ ấy; đồng xu ấy sẽ về phần tôi, chứ không về phần Đức Chúa Trời. Này nếu anh em có một kẻ mắc nợ, nợ anh em nhiều hơn người ấy có thể trả, và anh em thấy hắn đi chơi bằng ngựa và xe độc mã vào ngày mai, anh em sẽ nói: "Hắn có con ngựa và cỗ xe đẹp đẽ, và đi xuống Greenwich, thì cũng hay; nhưng tôi muốn hắn trả tôi tờ bạc mười bảng tôi đã cho hắn mượn hôm nọ hơn. Nếu hắn không trả nổi, hắn nên ở nhà cho đến khi trả được." Cũng vậy đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta đến và tiêu thời giờ và tiền bạc của mình cho những thú vui trước khi trả những món nợ công bằng và chính đáng của mình. Này, điều gì không đúng đối với người thì không đúng đối với Đức Chúa Trời. Nếu việc tiêu tiền trong thú vui mà lẽ ra nên dùng để trả nợ là cướp của người; thì đó là cướp của Đức Chúa Trời nếu chúng ta dùng thời giờ, ta-lâng, hay tiền bạc của mình vào bất cứ điều gì ngoài sự phục vụ Ngài, cho đến khi chúng ta cảm rằng mình đã làm phần mình trong sự phục vụ ấy. Tôi nài xin anh em, hỡi các thành viên Hội Thánh, các chấp sự, hay anh em là gì đi nữa, hãy ghi khắc điều này vào lòng. Đối với sự nghiệp của Đức Chúa Trời, anh em là những kẻ mắc nợ. Đừng mong được cảm ơn cuối cùng vì đã làm nhiều, vì sau mọi điều anh em đã làm, anh em chỉ làm điều là bổn phận của mình.
Này, xin vĩnh biệt những ai trong anh em là những kẻ mắc nợ theo nghĩa ấy; nhưng chỉ một lời với những ai là những kẻ mắc nợ theo nghĩa kia. Hỡi kẻ có tội, ngươi là kẻ mắc nợ công lý của Đức Chúa Trời, ngươi chưa bao giờ được tha thứ; ngươi sẽ làm gì khi ngày trả nợ đến? Bạn ơi, người đã tích một chồng tội đen, ngươi sẽ làm gì khi ngày trả nợ đến, mà không có Đấng Christ để trả nợ cho ngươi? Ngươi sẽ làm gì nếu ngươi ở ngoài Đức Chúa Trời và ở ngoài Đấng Christ trong ngày trả nợ cuối cùng, khi toàn bộ cuộn nợ của ngươi đối với Đức Chúa Trời sẽ được mở ra, mà ngươi không có Đấng Christ để ban cho ngươi giấy xóa nợ? Ta nài xin ngươi, "Hãy mau hiệp cùng kẻ kiện ngươi đang khi ngươi còn đi đường với họ; e họ nộp ngươi cho quan tòa, quan tòa nộp ngươi cho thầy đội để bỏ tù ngươi: quả thật ta nói cùng ngươi, ngươi sẽ không ra khỏi đó cho đến khi trả hết đồng xu cuối cùng." Nhưng nếu ngươi hiệp cùng chủ nợ mình, Ngài sẽ, vì cớ Chúa Giê-xu, xóa hết mọi nợ của ngươi và thả ngươi tự do, để ngươi sẽ không bao giờ phải chịu trách về các tội ác của mình.
KIÊU NGẠO VÀ KHIÊM NHƯỜNG.
Được giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng Tám, 1856, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.
"Lòng người kiêu ngạo trước sự phá hoại; nhưng sự khiêm nhường đi trước sự vinh hiển."—
Châm Ngôn 18:12.
Hầu như mọi biến cố đều có khúc dạo đầu tiên tri của nó. Có một câu nói cổ và thường tình rằng "những biến cố sắp đến đổ bóng của chúng trước mặt"; nhà khôn ngoan dạy chúng ta cùng một bài học trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta. Khi sự phá hoại đi qua xứ, nó đổ bóng của nó; đó là hình dáng của sự kiêu ngạo. Khi sự vinh hiển đến thăm nhà một người, nó đổ bóng của nó trước mặt; đó là hình dáng của sự khiêm nhường. "Lòng người kiêu ngạo trước sự phá hoại"—sự kiêu ngạo là dấu hiệu của sự phá hoại chắc chắn như sự thay đổi của thủy ngân trong ống đo thời tiết là dấu hiệu của mưa; và còn chắc chắn hơn thế nhiều. "Sự khiêm nhường đi trước sự vinh hiển," cũng như trước mùa hè, những con chim ngọt ngào trở về hót trong xứ chúng ta. Mọi sự đều có khúc dạo đầu. Khúc dạo đầu của sự phá hoại là sự kiêu ngạo, và của sự vinh hiển, là sự khiêm nhường. Không có gì mà lòng người dễ sa vào bằng sự kiêu ngạo, mà cũng không có nết xấu nào bị lên án thường xuyên hơn, mạnh mẽ hơn, và hùng hồn hơn trong Kinh Thánh. Chống lại sự kiêu ngạo, các tiên tri đã cất tiếng, các nhà truyền giáo đã nói, và các giáo sư đã luận. Phải, hơn nữa; Đức Chúa Trời đời đời đã lên đến tột đỉnh của sự hùng hồn khi Ngài lên án sự kiêu ngạo của con người; và dòng chảy đầy của ngôn ngữ hùng mạnh của Đấng Đời Đời đã được bày tỏ một cách vinh hiển nhất trong sự lên án sự kiêu ngạo của bản chất con người. Có lẽ đoạn hùng hồn nhất của Lời Đức Chúa Trời được tìm thấy gần cuối sách Gióp, nơi, bằng những lời hùng hồn không thể bác bẻ huy hoàng nhất, Đức Chúa Trời giấu sự kiêu ngạo khỏi con người bằng cách hoàn toàn làm người bẽ mặt; và có một đoạn rất hùng hồn khác trong chương 14 của Ê-sai, nơi cơn giận thánh của Chúa dường như đã nổi lên, và sự thịnh nộ của Ngài đã nóng bừng chống lại sự kiêu ngạo của con người, khi Ngài lên án nó một cách triệt để và hiệu quả. Ngài phán về vua Ba-by-lôn vĩ đại và hùng mạnh: "Âm phủ ở dưới đã rúng động vì cớ ngươi mà đến đón ngươi; nó đã đánh thức những kẻ chết vì cớ ngươi, tức là mọi kẻ cả của thế gian; nó đã khiến mọi vua của các nước đứng dậy khỏi ngai mình. Mọi kẻ ấy sẽ nói cùng ngươi rằng: Ngươi cũng đã trở nên yếu đuối như chúng ta, đã trở nên giống như chúng ta sao? Sự kiêu căng ngươi đã bị hạ xuống âm phủ, và tiếng đờn cầm của ngươi cũng vậy; giòi đã trải ra dưới ngươi, và sâu bọ phủ trên ngươi. Hỡi sao mai, con trai của sáng sớm, sao ngươi từ trên trời sa xuống! Hỡi kẻ đã giày đạp các nước, sao ngươi bị chặt xuống đất! Vì ngươi đã nói trong lòng ngươi rằng: Ta sẽ lên trời; ta sẽ nhấc ngôi ta lên trên các ngôi sao của Đức Chúa Trời; ta cũng sẽ ngồi trên núi hội họp, tại nơi xa nhất về phía bắc; ta sẽ lên trên nơi cao của các đám mây; ta sẽ giống như Đấng Chí Cao. Nhưng ngươi sẽ bị hạ xuống âm phủ, đến nơi sâu của vực thẳm. Những kẻ thấy ngươi sẽ ngắm nhìn kỹ ngươi, và suy xét ngươi, mà rằng: Có phải đây là người đã khiến đất rúng động, đã làm các nước rúng động chăng?" Hãy xem Đức Chúa Trời phán cùng hắn thế nào, mô tả chính âm phủ cũng kinh ngạc về sự sa ngã của hắn, vì thấy hắn đã lên cao dường nào; mà vẫn tuyên bố, chắc chắn, rằng sự cao sang của hắn và sự vĩ đại
chẳng là gì trước mặt Đấng Toàn Năng, rằng Ngài sẽ kéo kẻ ấy xuống, dù như chim ưng, hắn đã xây tổ mình giữa các vì sao. Tôi xin nói rằng không có điều gì bị Kinh Thánh lên án mạnh mẽ hơn sự kiêu ngạo, vậy mà không có cạm bẫy nào mà chúng ta, những con chim dại dột đáng thương, lại dễ sa vào đến thế, không có hố sâu nào mà như những thú vật khờ dại trên đất, chúng ta cứ liên tục chạy vào. Mặt khác, sự khiêm nhường là một ân điển được Kinh Thánh ban cho nhiều lời hứa. Có lẽ đức tin là ân điển nhận được nhiều lời hứa nhất, và tình yêu thương thường được xem là rực rỡ nhất trong đoàn các nhân đức; thế nhưng sự khiêm nhường chẳng hề giữ một vị trí kém hơn trong Lời Đức Chúa Trời, và có hàng trăm lời hứa gắn liền với nó. Mỗi ân điển dường như là một cái đinh, trên đó treo những phước lành quý báu, và sự khiêm nhường cũng treo lủng lẳng nhiều ân huệ từ đó. "Kẻ nào tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống, kẻ nào tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên;" "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn;" và trong vô số đoạn khác, chúng ta được nhắc nhớ rằng Đức Chúa Trời yêu kẻ khiêm nhường, nhưng Ngài "đem kẻ quyền thế hạ khỏi ngôi, và nâng kẻ khiêm nhường hiền lành lên." Giờ đây, sáng nay, chúng ta sẽ nói một lời về sự kiêu ngạo và sự khiêm nhường. Nguyện Đức Thánh Linh gìn giữ chúng ta khỏi điều này, và sinh ra điều kia trong lòng chúng ta.
I. Trước hết, chúng ta sẽ nói đôi điều về tật xấu KIÊU NGẠO. "Trước khi sự hủy diệt đến, lòng người kiêu ngạo." Kiêu ngạo là gì? Nơi cư ngụ của kiêu ngạo ở đâu? Lòng của con người. Và kiêu ngạo, hậu quả của nó là gì? Sự hủy diệt.
1. Trước hết, tôi phải cố mô tả sự kiêu ngạo cho anh chị em. Tôi có thể vẽ nó như là dị dạng xấu nhất trong mọi quái vật của tạo vật; trong nó chẳng có gì đáng yêu, chẳng có gì cân xứng, mà mọi sự đều hỗn loạn. Nó hoàn toàn là điều ngược lại với các tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, vốn thanh sạch và thánh khiết. Kiêu ngạo, con đầu lòng của địa ngục, quả thật giống cha nó, hoàn toàn ô uế và đê hèn, và trong nó không có hình dạng, kiểu dáng, hay vẻ đẹp nào.
Trước hết, kiêu ngạo là một điều vô căn cứ. Nó đứng trên cát; hay tệ hơn nữa, nó đặt chân trên những ngọn sóng sẽ lún xuống dưới bước chân nó; hay tệ hơn nữa, nó đứng trên những bọt nước, chẳng mấy chốc sẽ vỡ tan dưới chân nó. Trong mọi sự, kiêu ngạo có chỗ đứng bấp bênh nhất; nó không có tảng đá vững chắc nào trên đất để đặt mình lên. Chúng ta có lý do cho hầu hết mọi sự, nhưng chúng ta không có lý do nào cho sự kiêu ngạo. Kiêu ngạo là điều lẽ ra phải là xa lạ với chúng ta, vì chúng ta chẳng có gì để kiêu hãnh. Con người có gì để khoe mình? Chính sự tạo dựng của chúng ta đã đủ làm chúng ta khiêm nhường; chúng ta là gì nếu chẳng phải là thụ tạo của ngày hôm nay? Sự yếu đuối của chúng ta phải đủ để hạ chúng ta xuống thấp, vì ngày mai chúng ta sẽ qua đi. Sự dốt nát của chúng ta phải giữ cho môi chúng ta khỏi kiêu ngạo. Chúng ta là gì, nếu chẳng phải như con lừa hoang chẳng biết gì? Và tội lỗi của chúng ta phải bịt miệng chúng ta cách hiệu quả, và đặt chúng ta xuống trong bụi đất. Trong mọi sự trên đời, sự kiêu ngạo đối với Đức Chúa Trời là điều ít có cớ bào chữa nhất; nó chẳng có cành cây hay hòn đá nào để xây dựng. Thế nhưng như con nhện, nó mang mạng nhện trong bụng mình, và tự nó có thể dệt nên thứ để bẫy con mồi. Nó dường như đứng trên chính nó, vì nó chẳng có gì khác để nương tựa. Ôi! hỡi con người, hãy học từ bỏ kiêu ngạo, vì ngươi chẳng có lý do nào cho nó; dù ngươi là ai, ngươi chẳng có gì để làm ngươi kiêu hãnh. Ngươi càng có nhiều, ngươi càng mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều; và ngươi không nên kiêu hãnh về điều khiến ngươi thành kẻ mắc nợ. Hãy xét nguồn gốc của ngươi; hãy nhìn lại hố sâu mà ngươi đã được đào lên. Hãy xét ngươi sẽ ra sao, ngay bây giờ, nếu chẳng có ân điển của Đức Chúa Trời. Và hãy xét rằng ngươi vẫn sẽ bị hư mất trong địa ngục nếu ân điển không giữ ngươi đứng vững. Hãy xét rằng trong số những kẻ bị hư mất, chẳng có ai đáng bị hư mất hơn chính ngươi, nếu ân điển đã không giữ ngươi khỏi sự hủy diệt. Hãy để sự suy xét này làm ngươi khiêm nhường, rằng ngươi chẳng có gì để đặt nền kiêu ngạo của mình lên.
Hơn nữa, nó là điều vô trí não cũng như vô căn cứ; vì nó chẳng mang lại lợi lộc gì. Chẳng có sự khôn ngoan nào trong sự tự tôn. Các tật xấu khác còn có cớ nào đó, vì người ta dường như được lợi từ chúng; sự tham lam, khoái lạc, dâm dục còn có lời bào chữa; nhưng kẻ kiêu ngạo bán linh hồn mình với giá rẻ mạt. Hắn mở toang các cửa cống của lòng mình, để cho người ta thấy dòng lũ sâu đến đâu trong linh hồn hắn; rồi bỗng nhiên nó chảy tràn ra, và tất cả đều mất hết — mà tất cả chỉ vì không, vì một hơi gió trống rỗng, một lời khen ngợi ngọt ngào — linh hồn đã mất và chẳng còn một giọt nào. Trong hầu hết các tội khác, khi lửa tàn chúng ta còn gom được tro; nhưng ở đây, còn lại gì? Kẻ tham lam còn có vàng lấp lánh, nhưng kẻ kiêu ngạo có gì? Hắn còn ít hơn những gì hắn đã có nếu không kiêu ngạo, và chẳng được lợi gì cả. Ôi! hỡi con người, dù ngươi mạnh như Gáp-ri-ên, và có trọn sự thánh khiết của người, ngươi vẫn là kẻ khờ dại nhất nếu kiêu ngạo, vì kiêu ngạo sẽ dìm ngươi từ địa vị thiên sứ xuống hàng ma quỷ, và đưa ngươi từ nơi mà Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng, đã từng ở, đến trú ngụ với những ác quỷ ghê tởm trong sự hư mất. Kiêu ngạo ngẩng đầu lên, tìm cách tôn vinh chính mình; nhưng trong mọi sự nó là điều bị khinh bỉ nhất. Nó tìm cách đặt vương miện trên trán mình, và quả đã làm vậy, nhưng đầu nó nóng, và nó đặt một vương miện bằng băng lên đó, và nó tan chảy hết. Tội nghiệp kiêu ngạo đã nhiều khi trang điểm cho mình thật lộng lẫy; nó mặc bộ y phục lòe loẹt nhất, và nói với người khác: "ta trông rực rỡ biết bao!" Nhưng, ôi! kiêu ngạo, như một chàng hề, khoác lên mình những màu sắc sặc sỡ, ngươi càng thêm khờ dại vì thế; ngươi chỉ là trò cười cho những kẻ khờ dại ít khờ hơn ngươi. Ngươi chẳng có vương miện nào, như ngươi tưởng mình có, chẳng có gì vững chắc và thật, tất cả đều trống rỗng và hư không. Nếu ngươi, hỡi con người, muốn sự sỉ nhục, hãy kiêu ngạo. Một vị vua đã lội qua máu để lên ngôi, và đóng cửa thương xót với nhân loại để giành chút vinh quang; nhưng khi đã tôn mình lên, và đã kiêu ngạo, giòi bọ đã ăn nuốt hắn, như Hê-rốt, hoặc đã ăn nuốt đế quốc hắn, cho đến khi nó qua đi, cùng với kiêu ngạo và vinh quang của hắn. Kiêu ngạo chẳng giành được vương miện nào; người ta chẳng bao giờ tôn trọng nó, ngay cả những đầy tớ hèn mọn nhất trên đất; vì mọi người đều nhìn xuống kẻ kiêu ngạo, và cho rằng hắn kém hơn họ.
Hơn nữa, kiêu ngạo là điều điên rồ nhất có thể tồn tại; nó ăn chính ruột gan mình; nó sẽ lấy đi mạng sống của mình, để lấy máu mình mà làm tấm áo tía cho vai mình; nó đào rỗng, và đào ngầm chính ngôi nhà mình để xây tháp mình cao thêm chút nữa, rồi toàn bộ công trình đổ sập xuống. Chẳng có gì chứng tỏ con người điên rồ như kiêu ngạo. Vì nó mà người ta đã từ bỏ sự nghỉ ngơi, an nhàn, và yên tĩnh, để tìm địa vị và quyền lực giữa loài người; vì nó mà người ta đã dám liều hy vọng cứu rỗi của mình, rời bỏ ách êm dịu của Chúa Giê-xu, và đi lầm lũi mệt nhọc trên đường đời, tìm cách tự cứu mình bằng việc làm riêng, và cuối cùng lảo đảo ngã vào vũng lầy của tuyệt vọng khốn khổ. Ôi! hỡi con người, hãy ghét kiêu ngạo, chạy trốn nó, ghê tởm nó, đừng để nó ở với ngươi. Nếu ngươi muốn có một kẻ điên trong lòng, hãy ôm lấy kiêu ngạo, vì ngươi sẽ chẳng bao giờ tìm được ai điên hơn nó.
Rồi kiêu ngạo là một thứ đa hình; nó biến đổi hình dạng; nó mang mọi hình thức trên đời; ngươi có thể tìm thấy nó trong bất cứ kiểu nào ngươi chọn; ngươi có thể thấy nó trong manh áo rách của kẻ ăn mày cũng như trong y phục của người giàu. Nó ở với người giàu, và với người nghèo. Người không có đôi giày để mang có thể kiêu ngạo như thể đang ngồi trên xe ngựa. Kiêu ngạo có thể tìm thấy trong mọi tầng lớp xã hội — giữa mọi giai cấp con người. Đôi khi nó là người Ác-mi-ni, và nói về quyền năng của tạo vật; rồi nó đổi thành người Can-vin, và khoe khoang về sự an ninh tưởng tượng của mình — quên mất Đấng Tạo Hóa, Đấng duy nhất có thể giữ đức tin chúng ta sống động. Kiêu ngạo có thể tuyên xưng bất cứ hình thức tôn giáo nào; nó có thể là người Quây-cơ, và không đeo cổ áo khoác; nó có thể là người Quốc giáo, và thờ phượng Đức Chúa Trời trong những nhà thờ lộng lẫy; nó có thể là người Bất đồng giáo, và đến nhà nhóm bình thường; nó là một trong những thứ "công giáo" nhất trên đời, nó dự mọi loại nhà nguyện và nhà thờ; đi đâu ngươi cũng sẽ thấy kiêu ngạo. Nó đi lên với chúng ta đến nhà Đức Chúa Trời; nó đi với chúng ta về nhà mình; nó có mặt nơi chợ búa, và sở giao dịch, trên đường phố, và khắp mọi nơi. Hãy để tôi gợi ý một hai hình thức mà nó mang. Đôi khi kiêu ngạo mang hình thức giáo lý; nó dạy giáo lý về sự tự đầy đủ; nó nói cho chúng ta biết con người có thể làm gì, và không cho phép rằng chúng ta là những tạo vật hư mất, sa ngã, suy đồi, và đổ nát, như chúng ta thật sự là. Nó ghét quyền tể trị của Đức Chúa Trời, và chê bai sự tuyển chọn. Rồi nếu bị đuổi khỏi đó, nó mang hình thức khác; nó cho phép rằng giáo lý về ân điển nhưng không là đúng, nhưng nó không cảm nhận điều đó. Nó thừa nhận rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi Chúa, nhưng vẫn thúc giục người ta tìm thiên đàng bằng việc làm riêng, ngay cả bằng việc làm của luật pháp. Và khi bị đuổi khỏi đó, nó sẽ thuyết phục người ta thêm điều gì đó với Đấng Christ trong vấn đề cứu rỗi; và khi tất cả bị xé nát, và mảnh giẻ rách của sự công chính chúng ta bị đốt hết, kiêu ngạo sẽ len vào lòng Cơ Đốc nhân cũng như lòng kẻ tội nhân — nó sẽ phát triển dưới danh nghĩa sự tự đầy đủ, dạy Cơ Đốc nhân rằng mình "giàu có, đã được dư dật, không cần chi hết." Nó sẽ bảo người ấy rằng mình không cần ân điển hằng ngày, rằng kinh nghiệm quá khứ đủ cho ngày mai — rằng mình biết đủ, lao nhọc đủ, cầu nguyện đủ. Nó sẽ khiến người ấy quên rằng mình "chưa đạt đến;" nó sẽ không cho phép người ấy quên những sự ở đằng sau mà tiến tới những sự ở đằng trước. Nó vào lòng người ấy, và cám dỗ tín đồ mở một cơ sở kinh doanh độc lập cho mình, và cho đến khi Chúa đem đến sự phá sản thuộc linh, kiêu ngạo sẽ giữ người ấy không đến với Đức Chúa Trời. Kiêu ngạo có muôn hình vạn trạng; nó không phải lúc nào cũng là gã đàn ông cứng nhắc đạo mạo mà ngươi tưởng tượng; nó là một thứ đê hèn, bò lê, len lỏi, sẽ quấn mình như con rắn vào lòng chúng ta. Nó sẽ nói về sự khiêm nhường, và ba hoa về việc mình là bụi và tro. Tôi đã biết những người nói về sự bại hoại của mình một cách lạ lùng, giả vờ khiêm nhường hết mực, trong khi đồng thời họ là những kẻ kiêu ngạo nhất có thể tìm được ở phía bên này của vực ngăn cách. Ôi! các bạn ơi, anh chị em chẳng thể biết kiêu ngạo sẽ mang bao nhiêu hình dạng; hãy nhìn cho kỹ quanh mình, kẻo anh chị em bị nó lừa dối, và khi tưởng mình đang tiếp đón các thiên sứ, anh chị em sẽ thấy mình đã vô tình tiếp rước ma quỷ.
2. Giờ đây, tôi phải nói về nơi cư ngụ của kiêu ngạo — trái tim. Ngai vàng thật của kiêu ngạo ở khắp mọi nơi, là lòng con người. Nếu, các bạn thân mến, chúng ta mong muốn, bởi ân điển Đức Chúa Trời, dập tắt kiêu ngạo, cách duy nhất là bắt đầu từ lòng. Giờ để tôi kể cho anh chị em một ngụ ngôn, dưới hình thức một câu chuyện phương Đông, sẽ đặt chân lý này trong ánh sáng thích hợp. Một nhà hiền triết phương Đông, gọi là dervish, trong cuộc lang thang, bỗng đến một ngọn núi, và thấy dưới chân mình một thung lũng tươi cười, giữa đó có một dòng sông chảy. Mặt trời chiếu trên dòng suối, và nước phản chiếu ánh nắng, trông trong và đẹp. Khi xuống đến nơi, ông thấy nó đục ngầu, và nước hoàn toàn không thể uống được. Gần đó ông thấy một chàng trai trẻ, ăn mặc như người chăn chiên, đang rất siêng năng lọc nước cho bầy mình. Lúc thì anh đặt ít nước vào bình, rồi để lắng xuống, sau khi cặn đã lắng, anh rót phần nước trong vào bể chứa. Rồi ở chỗ khác, người ta thấy anh rẽ dòng chảy sang một bên một lúc, để nó róc rách chảy qua cát và đá, hầu được lọc và loại bỏ tạp chất. Dervish quan sát chàng trai cố gắng đổ đầy một bể chứa lớn bằng nước trong; và ông nói với anh: "Con ơi, sao phải nhọc nhằn thế này? Con định đạt mục đích gì?" Chàng trai đáp: "Thưa cha, con là người chăn chiên; nước này bẩn quá, bầy con không chịu uống, nên con buộc phải làm sạch nó, chút một, con gom góp như thế cho chúng uống, nhưng thật vất vả." Nói xong, anh lau mồ hôi trên trán, vì đã kiệt sức vì nhọc nhằn. "Con đã lao nhọc giỏi lắm," nhà hiền triết nói, "nhưng con có biết công sức con đặt không đúng chỗ? Với một nửa công sức con có thể đạt kết quả tốt hơn. Ta đoán nguồn của dòng suối này hẳn ô uế và bị ô nhiễm; chúng ta hãy cùng hành hương đi xem." Họ bèn đi bộ mấy dặm, trèo qua nhiều tảng đá, cho đến khi đến nơi dòng suối bắt nguồn. Khi đến gần, họ thấy đàn chim hoang bay đi, và thú rừng chạy vào rừng; những con vật này đã đến uống, và đã làm bẩn nước bằng chân chúng. Họ thấy một giếng nước mở, cứ liên tục chảy, nhưng vì những sinh vật này, cứ quấy động nó mãi, dòng suối luôn đục và lầy. "Con ơi," nhà hiền triết nói, "giờ hãy bắt tay bảo vệ nguồn suối và canh giữ giếng nước, là nguồn của dòng suối này; và khi con làm xong, nếu con giữ được những thú hoang và chim chóc này tránh xa, dòng suối sẽ tự chảy, trong và sạch, và con sẽ không còn cần nhọc nhằn nữa." Chàng trai làm theo, và khi anh lao nhọc, nhà hiền triết nói với anh: "Con ơi, hãy nghe lời khôn ngoan; nếu con sai, đừng tìm cách sửa đời sống bề ngoài, nhưng trước hết hãy tìm cho lòng mình được ngay thẳng, vì từ nó mà ra các nguồn sự sống, và đời sống con sẽ thanh sạch khi lòng con đã thanh sạch." Vậy nếu chúng ta muốn trừ bỏ kiêu ngạo, chúng ta không nên sắp xếp lại y phục bằng cách chọn một trang phục đặc biệt, hay trau chuốt ngôn ngữ bằng cách dùng một thứ tiếng lạ lùng, nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời tẩy sạch lòng chúng ta khỏi kiêu ngạo, và chắc chắn nếu kiêu ngạo được tẩy khỏi lòng, đời sống chúng ta cũng sẽ khiêm nhường. Hãy làm cho cây tốt, thì trái sẽ tốt; hãy làm cho nguồn trong, thì dòng suối sẽ ngọt. Ôi! ước gì Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta, bởi ân điển Ngài, lòng chúng ta được giữ gìn cách siêng năng, hầu kiêu ngạo chẳng bao giờ vào đó, kẻo chúng ta kiêu ngạo trong lòng, và thấy rằng sau đó là cơn thịnh nộ đến.
3. Điều này đưa tôi đến điểm khác, là hậu quả của kiêu ngạo — sự hủy diệt, một sự thật mà chúng ta có thể chứng minh bằng hàng trăm trường hợp trong Kinh Thánh. Khi người ta trở nên kiêu ngạo, sự hủy diệt đã đến trên họ. Anh chị em có thấy thiên sứ rực rỡ kia đang hát bài ca ngợi lớn trước ngai Đấng Tạo Hóa mình không? Có điều gì có thể làm mờ vinh quang của thiên sứ ấy, cướp cây đàn hạc của người, lột vương miện khỏi đầu người? Có, kìa có một kẻ hủy diệt bước vào, tên nó là kiêu ngạo. Nó tấn công thiên sứ, và dây đàn hạc bị đứt làm đôi. Vương miện bị lấy khỏi trán người, và vinh quang người đã ra đi, và linh hồn sa ngã kia đang rơi xuống địa ngục chính là kẻ đã từng là Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng. Giờ nó đã thành Cha của những đêm tối, tức Chúa của Bóng Tối, Sa-tan, kẻ sa ngã. Anh chị em có lại thấy đôi vợ chồng hạnh phúc kia đang đi giữa những trái cây ngon ngọt, và những lối đi đầy hoa và giàn nho của Địa Đàng không? Có điều gì có thể làm hỏng Ê-đen, và phá hoại những sinh linh hạnh phúc ấy? Có, kiêu ngạo đến dưới hình con rắn, và rủ họ tìm cách trở nên như các thần. Họ ăn trái cấm, và kiêu ngạo làm héo úa địa đàng của họ và tàn phá Ê-đen của họ. Họ ra đi cày cấy đất, là nơi họ đã được lấy ra, để sinh đẻ và đem vào đời chúng ta là con cháu họ — những con trai của lao nhọc và sầu khổ. Anh chị em có thấy người kia theo lòng Đức Chúa Trời, cứ hát ngợi Đấng Tạo Hóa mình không? Có điều gì làm ông buồn được? Anh chị em có tưởng rằng ông sẽ bao giờ bị nằm sấp xuống đất, rên rỉ, khóc lóc, và cầu xin "cho những xương mà Đức Chúa Trời đã bẻ gãy được vui mừng" không? Có, kiêu ngạo có thể làm điều đó. Nó sẽ đặt vào lòng ông ý định đếm dân mình, đếm các chi phái Y-sơ-ra-ên, để khoe đế quốc mình lớn và mạnh dường nào. Việc đã xong, và một cơn dịch lệ khủng khiếp quét qua đất ông vì kiêu ngạo ông. Hãy để lòng đau đớn của Đa-vít cho thấy sự hủy diệt đến trên vinh quang con người khi người ta bắt đầu lấy nó làm thần. Hãy xem người tốt lành thánh khiết kia, như Đa-vít, rất được lòng Đức Chúa Trời. Ông giàu có và dư dật. Các sứ giả Ba-by-lôn đến, và ông cho họ xem mọi thứ mình có. Anh chị em chẳng nghe lời đe dọa ấy sao: "Các báu vật của ngươi sẽ bị đem đi, và con trai con gái ngươi sẽ làm tôi tớ cho vua Ba-by-lôn"? Sự hủy diệt của cải của Ê-xê-chia hẳn phải đến, vì ông kiêu ngạo về nó. Nhưng về trường hợp đáng chú ý nhất, hãy để tôi chỉ cho anh chị em cung điện kia, có lẽ là nguy nga nhất từng được xây. Trong đó có một người đi lại, ngẩng cao đầu, như thể mình hơn phàm nhân, kêu lên: "Các ngươi có thấy Ba-by-lôn lớn này mà ta đã xây không?" Ôi! kiêu ngạo, ngươi đã làm gì? ngươi có quyền năng hơn đũa thần của phù thủy! Hãy xem kẻ xây Ba-by-lôn hùng mạnh đang bò trên đất. Như bò, hắn đang ăn cỏ; móng tay hắn đã mọc như vuốt chim, tóc như lông chim ưng, và lòng hắn đã lìa khỏi hắn. Kiêu ngạo đã làm tất cả điều đó, hầu điều Đức Chúa Trời đã chép được ứng nghiệm: "Trước khi sự hủy diệt đến, lòng người kiêu ngạo."
Sáng nay, lòng ngươi có kiêu ngạo không, hỡi kẻ tội nhân? ngươi có khinh bỉ quyền tể trị của Đức Chúa Trời không? ngươi sẽ không phục dưới ách của Đấng Christ sao? ngươi có tìm cách dệt một sự công chính cho riêng mình không? ngươi có đang tìm cách trở nên hay làm điều gì không? ngươi có mong muốn trở nên lớn và mạnh trong mắt mình không? Hãy nghe tôi, hỡi kẻ tội nhân, sự hủy diệt đang đến trên ngươi. Chắc chắn như ngươi từng tự tôn mình lên, ngươi sẽ bị hạ xuống; sự hủy diệt của ngươi, theo nghĩa đầy đủ và đen tối nhất của từ này, đang vội vã đến để nhấn chìm ngươi. Và ôi! hỡi Cơ Đốc nhân, sáng nay lòng ngươi có kiêu ngạo không? ngươi đến đây khoe khoang về các ân điển mình sao? ngươi kiêu hãnh về mình, rằng mình đã có những khung cảnh cao vời và những kinh nghiệm ngọt ngào đến thế sao? Hãy ghi nhớ, hỡi anh em, có một sự hủy diệt đang đến với ngươi nữa. Một số điều kiêu hãnh của ngươi sẽ bị nhổ tận gốc, một số ân điển của ngươi sẽ bị tan vỡ, và việc lành của ngươi, có lẽ, sẽ trở nên ghê tởm đối với ngươi, và ngươi sẽ ghê tởm chính mình trong bụi và tro. Chắc chắn như ngươi từng tự tôn mình lên, sẽ có một sự hủy diệt đến với ngươi, hỡi thánh đồ — sự hủy diệt của niềm vui và sự an ủi ngươi, dù linh hồn ngươi chẳng thể bị hủy diệt.
Kiêu ngạo, anh chị em biết đấy, rất dễ gặp sự hủy diệt, vì nó quá cao để đi ngay thẳng. Nó rất dễ ngã nhào, vì nó luôn nhìn lên trong tham vọng, và chẳng bao giờ nhìn xuống chân mình. Chỉ cần có một cái hố trên đường, hay thậm chí một hòn đá, là nó ngã ngay. Nó chắc chắn sẽ ngã, vì nó chẳng bao giờ bằng lòng ở nơi mình đang ở. Nó luôn tìm cách leo cao hơn, và những đứa trẻ cứ leo trèo thì phải liệu mà ngã. Kiêu ngạo liều lĩnh, và sẽ dám leo bất cứ tảng đá nào. Đôi khi nó bám vào bụi gai, và gai đâm nó; đôi khi bám vào đá lửa, và đá cắt nó. Nó cứ đi, nhọc nhằn lao lực, cho đến khi leo cao hết mức có thể, rồi từ chính độ cao ấy, nó dễ ngã. Chính thiên nhiên cũng dạy chúng ta tránh những chỗ cao. Ai có thể đứng trên đỉnh cao mà không chóng mặt, và không bị cám dỗ gieo mình xuống? Kiêu ngạo, khi thành công nhất, đứng trên những chỗ trơn trượt. Ai lại chọn ở trên nóc đền thờ? Đó là nơi kiêu ngạo đã xây nhà mình, và quả thật dường như tự nhiên rằng kiêu ngạo phải ngã nếu kiêu ngạo cứ lên. Đức Chúa Trời sẽ thực hiện lời này: "Trước khi sự hủy diệt đến, lòng người kiêu ngạo." Thế nhưng, hỡi người yêu dấu, tôi tin rằng mọi điều tôi có thể nói với anh chị em, hay với chính mình, chẳng bao giờ giữ kiêu ngạo tránh xa chúng ta được. Chỉ một mình Chúa mới có thể chốt cửa lòng chống lại kiêu ngạo. Kiêu ngạo như ruồi muỗi của Ai Cập; mọi binh lính của Pha-ra-ôn chẳng thể giữ chúng ra ngoài; và tôi chắc rằng mọi quyết tâm mạnh mẽ và khát vọng sốt sắng của chúng ta chẳng thể giữ kiêu ngạo ra ngoài trừ khi Đức Chúa Trời Toàn Năng sai một cơn gió mạnh của Đức Thánh Linh Ngài đến quét nó đi.
II. Giờ đây, chúng ta hãy suy xét ngắn gọn phần cuối của câu Kinh Thánh: "Trước khi được tôn trọng, có sự khiêm nhường." Vậy anh chị em thấy đấy, Cha trên trời chúng ta không nói rằng chúng ta không được có sự tôn trọng. Ngài không cấm điều đó; Ngài chỉ cấm chúng ta kiêu ngạo về nó. Một người tốt có thể có sự tôn trọng trong đời này. Đa-ni-ên được tôn trọng trước mặt dân chúng; Giô-sép ngồi xe thứ hai, và dân chúng quì gối trước mặt ông. Đức Chúa Trời thường mặc cho con cái Ngài sự tôn trọng trước mặt kẻ thù nghịch, và khiến kẻ ác phải xưng nhận rằng Đức Chúa Trời thật sự ở với họ trong việc làm và trong lẽ thật. Nhưng Đức Chúa Trời cấm chúng ta lấy sự tôn trọng ấy làm áo choàng cho kiêu ngạo, và bảo chúng ta tìm sự khiêm nhường vốn luôn đi kèm cũng như đi trước sự tôn trọng thật.
1. Giờ chúng ta hãy hỏi ngắn gọn, trước hết, sự khiêm nhường là gì? Định nghĩa hay nhất tôi từng gặp là: "nghĩ đúng về chính mình." Khiêm nhường là đánh giá đúng về bản thân. Một người nghĩ về mình thấp hơn mức đáng có thì không phải khiêm nhường, dù có lẽ cũng khó mà làm thế được. Có những người, khi biết mình có thể làm một việc, lại bảo anh chị em rằng mình không thể; nhưng anh chị em không gọi đó là khiêm nhường. Một người được mời tham gia một buổi nhóm. "Không," ông ta nói, "tôi không có khả năng;" thế mà, nếu chính anh chị em nói thế, ông ta sẽ giận anh chị em. Một người đứng lên hạ thấp mình, và nói mình không thể làm điều này, điều kia, khi biết mình đang nói dối, thì đó không phải khiêm nhường. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người một ta-lâng, anh chị em nghĩ người ấy không biết sao? Nếu một người có mười ta-lâng, người ấy không có quyền bất lương với Đấng Tạo Hóa mình, và nói: "Chúa ơi, Chúa chỉ ban cho con năm." Hạ thấp mình thì không phải khiêm nhường. Khiêm nhường là nghĩ về mình, nếu được, như Đức Chúa Trời nghĩ về mình. Là cảm nhận rằng nếu chúng ta có ta-lâng, Đức Chúa Trời đã ban chúng cho chúng ta, và hãy để thấy rằng, như hàng hóa trong tàu, chúng khiến chúng ta chìm xuống thấp. Chúng ta càng có nhiều, chúng ta càng phải nằm thấp. Khiêm nhường không phải nói: "Tôi không có ân tứ này," nhưng là nói: "Tôi có ân tứ, và tôi phải dùng nó cho vinh quang của Chủ mình. Tôi chẳng bao giờ được tìm vinh dự cho mình, vì tôi có gì mà tôi đã không nhận lãnh?" Nhưng, hỡi người yêu dấu, khiêm nhường là cảm thấy mình hư mất, đổ nát, và khốn cùng. Được giết bởi chính bàn tay mà sau đó khiến chúng ta sống lại, được nghiền nát thành từng mảnh về việc làm và ý muốn riêng, để biết và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, được đưa đến chỗ cảm nhận và hát lên, —
"Trong tay tôi chẳng có chi đem dâng,
Chỉ nương mình nơi thập tự của Ngài."
Khiêm nhường là cảm thấy chúng ta không có quyền năng gì bởi chính mình, nhưng tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời. Khiêm nhường là nương dựa vào Đấng yêu dấu của chúng ta, tin rằng Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu, nằm trên ngực Ngài và ngủ ngọt ngào nơi đó, tôn cao Ngài, và nghĩ về mình ít hơn hư không. Thật ra, đó là xóa bỏ bản ngã, và tôn cao Chúa Giê-xu Christ làm tất cả trong mọi sự.
2. Giờ đây, nơi cư ngụ hay ngai vàng của sự khiêm nhường là gì? Ngai vàng của sự khiêm nhường hẳn phải là lòng. Tôi ghét, hơn mọi sự, thứ khiêm nhường chỉ sống trên mặt. Có những người khi ở với anh chị em luôn tỏ ra rất khiêm nhường, nhưng anh chị em có thể phát hiện có điều gì đó bên dưới tất cả, và khi họ ở trong một nhóm khác, họ sẽ khoe khoang và kể anh chị em đã thổ lộ hết lòng mình với họ ra sao. Hãy coi chừng những kẻ để anh chị em gối đầu trên đùi họ rồi phản bội anh chị em vào tay người Phi-li-tin. Tôi đã gặp những người như thế. Tôi nhớ một người từng cầu nguyện với vẻ khiêm nhường rõ rệt, rồi đi chửi mắng đầy tớ, và quát tháo với mọi người làm công trong nông trại. Ông ta là người cứng nhắc và kiêu ngạo nhất trong Hội Thánh, thế mà ông ta luôn nói với Chúa, trong lời cầu nguyện, rằng mình chẳng là gì ngoài bụi và tro, rằng ông đặt tay trên môi, và miệng trong bụi đất, và kêu lên: "Ô uế, ô uế." Quả thật ông ta nói về mình theo cách tuyệt vọng nhất, nhưng tôi chắc nếu Đức Chúa Trời phán với ông, Ngài hẳn đã nói: "Ôi, kẻ nằm trước ngai Ta kia, ngươi nói thế, nhưng ngươi không cảm như vậy; vì ngươi sẽ ra đi và bóp cổ anh em mình, tôn mình lên trên mọi tạo vật đồng loại, và làm một Đi-ô-trép-phơ trong Hội Thánh, và một Hê-rốt trong thế gian." Tôi không ưa thứ khiêm nhường chỉ ở những điều bề ngoài. Có một loại khiêm nhường kiêu ngạo, bóng bẩy, đạo mạo, không phải hàng thật, dù đôi khi nó cực kỳ giống. Anh chị em có thể bị nó lừa một hai lần, nhưng dần dần anh chị em phát hiện nó là con sói được khéo léo phủ da chiên. Nó khoác bộ y phục giản dị nhất trên đời; nó nói bằng giọng dịu dàng và khiêm nhường nhất; nó nói: "Chúng ta không được áp đặt những quan điểm riêng, nhưng phải luôn bước đi trong tình yêu thương và lòng nhân ái." Nhưng rốt cuộc, nó là gì? Nó nhân ái với mọi người trừ những ai giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nó khiêm nhường với mọi người khi bị ép phải khiêm nhường. Nó giống như nhân vật mà, tôi dám chắc, anh chị em đã đọc trong sách thiếu nhi, —
"Cúi mình xuống, vì buộc phải thế,
Ai không đứng thẳng được."
Sự khiêm nhường thật không cứ nói về "bụi và tro," và ba hoa về những yếu đuối mình, nhưng nó cảm nhận tất cả những điều người khác nói, vì nó có một cảm giác ăn sâu về sự hư không của chính mình.
Rất có thể người khiêm nhường nhất trên đời sẽ không cúi mình trước bất cứ ai. Giăng Nốc là một người thật sự khiêm nhường, thế mà nếu anh chị em thấy ông bước đi trước Ma-ri Nữ Vương với cuốn Kinh Thánh trong tay, để quở trách bà, anh chị em hẳn đã vội nói: "Thật là một người kiêu ngạo!"
Những kẻ khúm núm cúi đầu trước mọi người thật ra là những người kiêu ngạo; còn người khiêm nhường là những người tự coi mình nhỏ bé đến nỗi không thấy đáng phải cúi mình để lo cho chính mình. Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô là những người khiêm nhường, vì họ không cho rằng mạng sống mình đáng giá đến nỗi phải phạm tội để cứu lấy. Đa-ni-ên là người khiêm nhường; ông không cho rằng địa vị, chức phận, hay toàn thể con người mình đáng giá đến nỗi phải bỏ cầu nguyện để cứu lấy. Sự khiêm nhường phải là điều chân thật; sự bắt chước khiêm nhường là điều gần với kiêu ngạo nhất trên đời. Hỡi anh em yêu dấu, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mình ơn khiêm nhường chân thật. Hãy cầu xin được Đức Thánh Linh đập tan ra từng mảnh, được nghiền nát trong cối bằng chày như chính Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài. Hãy cầu xin sao cho mỗi nhánh roi của Ngài đều đánh tan sự kiêu ngạo ra khỏi anh em, để nhờ vết thương bầm tím ấy mà linh hồn anh em được trở nên tốt hơn. Hãy cầu xin Ngài — nếu Ngài chưa cho anh em thấy những phòng hình tượng trong lòng mình — thì Ngài sẽ đưa anh em đến đồi Gô-gô-tha, bày tỏ cho anh em sự sáng láng và vinh quang của Ngài, để anh em khiêm nhường trước mặt Ngài. Đừng bao giờ xin trở nên một kẻ hèn hạ, khúm núm, nịnh bợ; hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho anh em thành một con người — thứ ấy hiếm lắm ngày nay — một con người chỉ kính sợ Đức Chúa Trời, chẳng biết sợ bất cứ điều gì khác. Đừng phó mình cho quyền lực, sự dẫn dắt hay sự cai trị của bất cứ người nào, nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em sự khiêm nhường đối với Ngài, là điều đem lại cho anh em phong thái cao quý của một Cơ Đốc nhân trước mặt người khác. Có người cho rằng các mục sư là kiêu ngạo khi họ phản đối bất cứ sự can thiệp nào vào chức vụ của mình. Tôi thì cho rằng họ mới là kiêu ngạo nếu vì cớ hòa bình mà để cho người ta can thiệp, vì hòa bình ấy chẳng qua chỉ là một tên gọi khác của sự tìm kiếm lợi ích cho chính mình.
351
SỰ KIÊU NGẠO VÀ SỰ KHIÊM NHƯỜNG.
Thật là một ơn thương xót lớn khi Đức Chúa Trời ban cho một người được tự do khỏi mọi người, để người ấy có thể bước lên bục giảng mà chẳng bận tâm người khác nghĩ gì về mình. Tôi cho rằng một mục sư nên giống như người giữ hải đăng; ông ở ngoài biển khơi, và chẳng ai có thể bảo ông rằng nên thắp nến muộn hơn một chút, hay đại loại như thế. Ông biết bổn phận của mình, và ông giữ cho đèn mình cháy sáng; nếu ông làm theo ý kiến của những người trên bờ, ánh sáng của ông có thể tắt hẳn. Thật là sự quan phòng đầy thương xót khi họ không thể đến gần ông, nên ông cứ yên tâm tiếp tục, vâng giữ các quy định như ông đã đọc, và chẳng mấy bận tâm đến cách diễn giải của người khác. Vậy một mục sư không nên là cái chong chóng gió bị gió xoay, mà phải là người xoay được gió; không phải người bị người khác cai trị, mà là người biết đứng vững vàng, giữ cho đèn mình cháy sáng, luôn tin cậy Đức Chúa Trời; tin rằng nếu Đức Chúa Trời đã dấy người ấy lên, Ngài sẽ không lìa bỏ người ấy, nhưng sẽ dạy dỗ người ấy bởi Đức Thánh Linh của Ngài, chẳng cần đến lời khuyên luôn thay đổi của loài người.
3. Bây giờ, cuối cùng, sự khiêm nhường đem lại điều gì? "Trước khi được tôn trọng, phải có sự khiêm nhường." Sự khiêm nhường là sứ giả mở đường đón vị vua vĩ đại; nó đi trước sự tôn trọng; và ai có sự khiêm nhường, sau này sẽ được tôn trọng. Tôi chỉ áp dụng điều này về mặt thuộc linh. Hôm nay anh em có được đem đến chỗ cảm nhận rằng tự nơi mình, anh em chẳng là gì cả, chỉ là hư không chăng? Anh em có hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, để nhận biết sự không xứng đáng của chính mình, tình trạng sa ngã của mình trong A-đam, và sự hủy hoại mà anh em đã tự chuốc lấy bởi tội lỗi mình chăng? Anh em có được đem đến chỗ cảm nhận mình bất lực trong việc tự lo liệu sự cứu rỗi cho mình, trừ khi Đức Chúa Trời hành động trong anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài chăng? Anh em có được đem đến chỗ thốt lên rằng: "Lạy Chúa, xin thương xót con, là kẻ có tội" chăng? "Vậy thì, chắc chắn như lời Kinh Thánh chép, chẳng bao lâu anh em sẽ được tôn trọng." "Sự vinh hiển ấy thuộc về mọi thánh đồ của Ngài." Chẳng bao lâu anh em sẽ được vinh dự rửa sạch mọi tội lỗi mình; chẳng bao lâu anh em sẽ được vinh dự mặc lấy áo của Chúa Giê-xu, mặc lấy y phục vương giả của Vua; chẳng bao lâu anh em sẽ được vinh dự nhận làm con trong gia đình Ngài, được tiếp nhận vào giữa những người đã được huyết tẩy sạch và được xưng công chính bởi đức tin. Anh em sẽ được vinh dự nâng lên như trên cánh chim ưng, được đưa qua dòng sông, và cuối cùng hát ca ngợi Ngài, Đấng đã là "sự chết của sự chết, và sự hủy diệt của địa ngục." Anh em sẽ được vinh dự đội mão triều thiên và vẫy nhành thiên tuế một ngày kia, vì nay anh em đã có sự khiêm nhường đến từ Đức Chúa Trời. Anh em có thể sợ rằng vì nay mình bị Đức Chúa Trời hạ xuống, ắt mình phải hư mất. Tôi nài xin anh em đừng nghĩ như thế; chắc chắn như Chúa đã hạ anh em xuống, Ngài sẽ tôn anh em lên. Và anh em càng bị hạ xuống thấp bao nhiêu, anh em càng ít hy vọng được thương xót bấy nhiêu — nhưng càng ở trong bụi đất bao nhiêu, anh em lại càng có nhiều lý do để hy vọng bấy nhiêu. Đáy biển chẳng những không phải là nơi mà từ đó chúng ta không thể được đưa lên thiên đàng, mà còn là một trong những nơi gần nhất với cổng thiên đàng. Và nếu anh em bị đưa xuống đến tận chỗ thấp nhất mà ngay cả Giô-na cũng đã xuống, anh em lại càng gần được tiếp nhận bấy nhiêu. Anh em càng biết sự hèn hạ của mình bao nhiêu; hãy nhớ, anh em càng thấy mình đen tối, ô uế, không xứng đáng bấy nhiêu trong con mắt mình, thì anh em càng có quyền trông đợi mình sẽ được cứu bấy nhiêu. Thật vậy, sự tôn trọng sẽ đến sau sự khiêm nhường. Hỡi những linh hồn khiêm nhường, hãy vui mừng; hỡi những linh hồn kiêu ngạo, cứ tiếp tục đường lối kiêu ngạo của mình, nhưng hãy biết rằng chúng kết thúc trong sự hủy diệt. Hãy trèo lên chiếc thang kiêu ngạo của mình, rồi anh em sẽ ngã nhào sang phía bên kia và tan tành từng mảnh. Hãy leo lên ngọn đồi vinh quang dốc đứng của mình; anh em càng leo cao, cú ngã sẽ càng kinh khiếp. Vì hãy biết điều này: không có ai mà Chúa Toàn Năng đã giương cung nhiều lần hơn, và không có ai mà Ngài đã bắn tên dữ dội hơn, bằng kẻ kiêu ngạo và quyền thế tự tôn mình lên. Hãy cúi mình, hỡi loài người, hãy cúi mình; "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, các ngươi phải hư mất trong đường, vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Người!"
Vừa xuất bản —
Lời Đáp Lại Phóng Viên Báo Daily News, về những nhận xét của ông về Các Lời Nói và Việc Làm Phi Thường của Mục Sư C. H. Spurgeon tại Exeter Hall và New-Park Street, Chapel, Southwark — Của một Độc Giả Hằng Ngày. Giá Một Penny.
352
[NEEDS REVIEW: OCR]
XEM NHẸ ĐẤNG CHRIST.
[NEEDS REVIEW: OCR]
Giảng vào tối Chúa nhật, ngày 17 tháng 8 năm 1866, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
TẠI EXETER HALL, STRAND.
"Nhưng họ không thèm đến, cứ đi, kẻ thì ra ruộng mình, kẻ thì đi buôn." — Ma-thi-ơ 22:5.
Con người không thay đổi mấy kể từ thời A-đam. Về thân thể, con người dường như hoàn toàn giống nhau, vì những bộ xương hàng trăm năm tuổi là bản sao chính xác của xương chúng ta; và chắc chắn những gì sử sách ghi lại rằng con người đã làm cách đây nhiều thế kỷ, đều có thể viết lại, vì "chẳng có vật gì mới dưới mặt trời." Vẫn có thể tìm thấy cùng một hạng người ấy (dù có lẽ ăn mặc khác đi) như những người đã sống từ những thời đại xa xưa. Vẫn còn những người đúng với tính cách mà ngày xưa Đấng Cứu Thế đã mô tả về người khác. Họ "cứ đi, kẻ thì ra ruộng mình, kẻ thì đi buôn," xem nhẹ những điều vinh hiển của Phúc Âm. Tôi chắc rằng tối nay có nhiều hạng người như thế ở đây, và tôi cầu xin Chúa ban cho tôi khả năng giảng luận với họ cách rất nghiêm trang và rất thẳng thắn. Và tôi xin hết thảy anh em, những người hiểu nghệ thuật cầu nguyện từ trời, hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời vui lòng đưa mỗi tư tưởng vào đúng tấm lòng mà Ngài định cho nó ngự, để nó sinh ra bông trái công chính an ủi trong sự cứu rỗi của nhiều linh hồn. "Họ xem nhẹ việc ấy;" ngày nay cũng có quá nhiều người như thế; và tối nay cũng sẽ có một phần lớn thính giả của tôi như thế. Tôi tin rằng coi thường Đấng Christ là một tội lỗi; và dù có nguy cơ bị những kẻ khôn ngoan hơn điều đã chép gọi oan là người theo luật pháp, hay người theo ý chí tự do, tôi vẫn sẽ kết tội anh em về điều ấy, vì tôi hy vọng mình sẽ chẳng bao giờ thuộc về hạng người Calvinist làm công việc của ma quỷ bằng cách bào chữa cho tội nhân trong tội lỗi của họ.
Trước hết, chúng ta sẽ nói với anh em vài lời về điều mà tội nhân xem nhẹ là gì; thứ hai, tội nhân xem nhẹ điều ấy như thế nào; và thứ ba, vì sao tội nhân xem nhẹ điều ấy. Sau đó là một hai nhận xét chung, và chúng ta sẽ không làm anh em mệt mỏi.
I. Trước hết, điều mà tội nhân xem nhẹ là gì? Theo ngụ ngôn, những người được nhắc đến đã xem nhẹ một tiệc cưới mà một vị vua đã chuẩn bị, với đủ thứ món ngon, là tiệc mà họ được mời cách nhưng không, nhưng họ đã cố tình vắng mặt. Ý nghĩa thuộc linh của điều này thật dễ nhận ra. Những tội nhân xem nhẹ Đấng Christ đã bày tỏ sự khinh thường của mình đối với một tiệc cưới vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị trong ngày cưới của Con Ngài. Đây là vùng đất nghiêm trang để bước lên. Ôi! ước gì có sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh.
Lấy ngụ ngôn này làm nền tảng cho những điều chúng ta nói, chúng ta có thể nhận xét, thứ nhất, rằng tội nhân xem nhẹ sứ giả là người đem tin cho mình rằng tiệc cưới đã dọn sẵn. Những người này đã từ chối đến; họ đi — "kẻ thì ra ruộng mình, kẻ thì đi buôn," và như thế đã xem nhẹ sứ giả; và mỗi tội nhân nào bỏ bê sự cứu rỗi lớn của Chúa Giê-xu Christ đều xem nhẹ người rao giảng Phúc Âm, mà trong mắt Đức Chúa Trời, đó không phải là sự sỉ nhục nhỏ. Đất nước vĩ đại của chúng ta chẳng bao giờ coi là tội nhẹ nếu đại sứ của chúng ta bị đối xử lạnh nhạt; và hãy coi đó là sự thật, rằng trước mặt Đức Chúa Trời, việc anh em khinh dể các sứ giả mà Ngài sai đến với anh em chẳng phải là chuyện nhẹ. Nhưng điều này tương đối còn nhỏ; các sứ giả là những con người giống như anh em, họ hoàn toàn có thể chịu được sự khinh dể, nếu chỉ có thế. Thật ra, chúng tôi đã sẵn lòng tha thứ cho anh em nếu điều ấy nằm trong khả năng của chúng tôi, và nếu đó là hết thảy tội lỗi của anh em.
Nhưng những người này đã khinh dể bữa tiệc. Một số người trong họ tưởng tượng rằng những con vật béo và các thức ăn khác sẽ bày trên bàn chẳng ngon hơn những gì họ có ở nhà. Họ nghĩ rằng tiệc vua chẳng phải điều gì vĩ đại đến nỗi phải bỏ việc buôn bán một ngày, hay từ bỏ việc đồng áng dù chỉ một giờ. Họ đã khinh miệt bữa tiệc, ít ra có vẻ như thế, vì họ đã không đến dự. Ôi! tội nhân ơi, khi ngươi bỏ bê sự cứu rỗi lớn, hãy nhớ ngươi đang khinh dể điều gì; khi ngươi xem nhẹ Phúc Âm của Đức Chúa Trời, ngươi xem nhẹ sự xưng công chính bởi đức tin; ngươi xem nhẹ sự được rửa sạch trong huyết của Chúa Giê-xu; ngươi xem nhẹ Đức Thánh Linh; ngươi xem nhẹ con đường lên thiên đàng; rồi ngươi xem nhẹ đức tin, sự trông cậy và tình yêu thương; ngươi xem nhẹ mọi lời hứa của giao ước đời đời, của mọi điều vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã dành cho những kẻ yêu mến Ngài, và của mọi điều Ngài đã tỏ ra trong lời Ngài là món quà đã hứa cho những kẻ đến cùng Ngài. Xem nhẹ Phúc Âm là điều nghiêm trọng, vì trong từ ấy — "God's-spell" — tin lành, đã tóm tắt mọi điều mà bản tính con người có thể cần, và mọi điều mà ngay cả các thánh đồ trong vinh hiển cũng có thể nhận lãnh. Ôi! khinh dể Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh, sao mà điên rồ! sao còn tệ hơn cả sự ngu dại! Khinh dể các vì sao, ngươi là kẻ dại; khinh dể đất của Đức Chúa Trời, với những ngọn núi vinh hiển, với những dòng sông cuồn cuộn và những đồng cỏ xinh đẹp, ngươi là kẻ điên; nhưng khinh dể Phúc Âm của Đức Chúa Trời, ngươi là mười nghìn kẻ điên gộp lại làm một. Xem nhẹ điều ấy, ngươi còn ngu dại hơn nhiều kẻ chẳng thấy ánh sáng nơi mặt trời, chẳng thấy vẻ đẹp nơi mặt trăng, và chẳng thấy sự rực rỡ nơi bầu trời đầy sao. "Hãy giày đạp, nếu anh em muốn, các công trình thấp kém hơn của Ngài; nhưng ôi! hãy nhớ, khi anh em xem nhẹ Phúc Âm, anh em đang xem nhẹ kiệt tác của Đấng Sáng Tạo vĩ đại của mình — điều đã khiến Ngài tốn kém hơn cả việc dựng nên muôn vạn thế giới — là của mua đẫm máu bằng những cơn đau đớn của Đấng Cứu Rỗi chúng ta."
Và nữa, những người này đã xem nhẹ Con của Vua. Đó là đám cưới của Ngài, và vì họ đã vắng mặt, họ đã làm sỉ nhục Đấng vinh hiển mà vì danh Ngài bữa tiệc đã được dọn ra. Họ đã xem nhẹ Đấng mà Cha Ngài yêu mến. Ái chà! tội nhân ơi, khi ngươi xem nhẹ Phúc Âm, ngươi xem nhẹ Đấng Christ — Đấng Christ mà trước mặt Ngài các chê-ru-bim vinh hiển cúi mình — Đấng Christ mà dưới chân Ngài vị thiên sứ trưởng cao cả cho là hạnh phúc khi ném mão triều thiên mình xuống; ngươi xem nhẹ Đấng mà lời ca ngợi Ngài vang khắp vòm trời; ngươi xem nhẹ Đấng mà Đức Chúa Trời coi trọng, vì Ngài đã gọi Ngài là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được tôn vinh đời đời." Ái chà! xem nhẹ Đấng Christ là điều nghiêm trọng. Khinh dể một hoàng tử, các ngươi sẽ chẳng được vua tôn trọng vì việc ấy; nhưng khinh dể Con Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha sẽ báo thù các ngươi vì Con bị xem nhẹ của Ngài. Ôi! các bạn thân mến của tôi, tôi thấy đó là một tội lỗi — tôi biết, không phải là tội không thể tha, nhưng vẫn hết sức gớm ghê — khi loài người lại khinh dể Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của tôi và đối xử với Ngài bằng sự nhạo báng tàn nhẫn. Xem nhẹ Ngài sao, hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào? Ôi! khi tôi thấy Ngài với tấm áo đẫm máu, vật lộn trong vườn Ghết-sê-ma-nê, tôi cúi mình xuống trên Ngài, và tôi thốt lên: "Ôi, Đấng Cứu Chuộc, đổ huyết vì tội lỗi, có tội nhân nào lại xem nhẹ Ngài chăng?" Khi tôi nhìn thấy Ngài với dòng huyết cuồn cuộn chảy xuống vai, dưới trận đòn roi bị rủa sả của Phi-lát, tôi hỏi: "Một tội nhân có thể xem nhẹ một Đấng Cứu Rỗi như thế này chăng?" Và khi tôi thấy Ngài đằng kia, mình đầy máu, bị đóng đinh trên cây gỗ, hấp hối trong đau đớn, kêu lên: "Ê-li, Ê-li, lam-ma sa-bách-ta-ni," tôi tự hỏi mình: "Có ai lại xem nhẹ điều này chăng?" Phải, nếu họ làm thế, thì quả thật, đó là tội đủ để đoán phạt họ, dù họ không có tội nào khác — là họ đã xem nhẹ Chúa của sự bình an, Đấng vinh hiển và trọn vẹn đáng yêu mến. Ôi! bạn ơi, nếu ngươi xem nhẹ Đấng Christ, ngươi đã sỉ nhục Đấng duy nhất có thể cứu ngươi — Đấng duy nhất có thể đưa ngươi qua sông Giô-đanh — Đấng duy nhất có thể mở toang cổng thiên đàng, và chào đón ngươi. Đừng để bất cứ kẻ giảng những lời êm tai nào thuyết phục ngươi rằng đây không phải là tội ác. Ôi, tội nhân, hãy nghĩ về tội của ngươi, nếu ngươi đang xem nhẹ Ngài; vì khi ấy ngươi đang xem nhẹ Con Một của Vua.
354
XEM NHẸ ĐẤNG CHRIST.
Và nữa, những người này cũng đã xem nhẹ chính Vua là Đấng đã dọn bữa tiệc. Ái chà! tội nhân ơi, ngươi có biết đâu, khi ngươi đùa giỡn với Phúc Âm, rằng ngươi đang sỉ nhục Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe có người nói: "Thưa ông, tôi không tin Đấng Christ, nhưng tôi chắc mình vẫn cố gắng tôn kính Đức Chúa Trời; tôi không màng đến Phúc Âm, tôi không muốn được rửa trong huyết Chúa Giê-xu, cũng không muốn được cứu theo cách ân điển nhưng không; nhưng tôi không khinh dể Đức Chúa Trời; tôi là người theo tôn giáo tự nhiên!" Không, thưa ông, ông đang sỉ nhục Đấng Toàn Năng, vì ông đã chối bỏ Con Ngài. Khinh dể con cái của một người, là ngươi đã sỉ nhục chính người ấy; từ chối Con Một của Đức Chúa Trời, là ngươi đã từ chối chính Đấng Đời Đời. Không hề có cái gọi là tôn giáo tự nhiên chân thật tách khỏi Đấng Christ; đó là điều dối trá và giả dối; đó là nơi ẩn náu của kẻ không đủ can đảm để nói mình ghét Đức Chúa Trời, nhưng đó chỉ là nơi ẩn náu của sự dối trá, vì kẻ nào chối bỏ Đấng Christ trong hành động ấy đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và tự đóng cửa thiên đàng lại trước mặt mình. Không thể yêu mến Đức Chúa Cha trừ ra qua Con; và không thể thờ phượng Đức Chúa Cha cách đẹp lòng trừ ra qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng Trung Bảo, là Chúa Giê-xu Christ. Ôi! bạn ơi, hãy nhớ, ngươi chẳng những đã khinh dể Phúc Âm, mà còn khinh dể Đức Chúa Trời của Phúc Âm. Khi cười nhạo các giáo lý của sự mặc khải, ngươi đã cười nhạo Đức Chúa Trời; khi chửi rủa lẽ thật của Phúc Âm, ngươi đã chửi rủa chính Đức Chúa Trời; ngươi đã giơ nắm đấm vào mặt Đấng Đời Đời; những lời thề của ngươi đã không rơi trên Hội Thánh, chúng đã rơi trên chính Đức Chúa Trời. Ôi! hãy nhớ, hỡi những kẻ nhạo báng sứ điệp của Đấng Christ! Ôi! hãy nhớ, hỡi những kẻ quay lưng khỏi chức vụ của lẽ thật! Đức Chúa Trời là Đấng quyền năng: Ngài có thể đoán phạt nghiêm khắc biết bao! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tương: ôi! Ngài sẽ đoán phạt nghiêm khắc biết bao! Xem nhẹ Đức Chúa Trời sao, tội nhân? Này, trên hết mọi sự, đây là tội đáng bị đoán phạt, và khi phạm nó, có lẽ một ngày kia ngươi sẽ ký vào bản án tử hình của chính mình; vì xem nhẹ Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Phúc Âm thánh của Ngài, là tự hủy hoại linh hồn mình, và lao đầu vào sự hư mất. Ái chà! hỡi những linh hồn bất hạnh, các ngươi sẽ bất hạnh nhất nếu sống và chết trong sự xem nhẹ Đấng Christ, và ưa thích đồng ruộng cùng hàng hóa của mình hơn các kho báu của Phúc Âm.
Lại nữa: hỡi người bạn nghèo khổ, đáng thương của tôi, hãy nghĩ xem, khi ngươi xem nhẹ mọi điều tôi đã nhắc đến, ngươi đang xem nhẹ những điều trang nghiêm trọng đại của cõi đời đời. Kẻ xem nhẹ Phúc Âm cũng xem nhẹ địa ngục; hắn nghĩ lửa nơi ấy không nóng, và ngọn lửa không như Đấng Christ đã mô tả: hắn xem nhẹ những giọt lệ cháy bỏng làm phỏng rộp đôi má tuyệt vọng đời đời; hắn xem nhẹ những tiếng gào thét sẽ là những bài ca thảm sầu và thứ âm nhạc kinh khiếp của các linh hồn hư mất. Ái chà! xem nhẹ địa ngục chẳng phải là điều khôn ngoan.
Hãy xét lại: ngươi xem nhẹ thiên đàng — nơi mà những kẻ được phước khao khát đến, nơi vinh quang ngự trị không một đám mây, và phước hạnh không một tiếng thở dài. Ngươi đặt mão triều thiên của sự sống đời đời dưới chân mình; ngươi giày đạp nhành thiên tuế dưới bàn chân không thánh của mình, và ngươi cho rằng được cứu là chuyện nhỏ, được vinh hiển là chuyện nhỏ. Ái chà! linh hồn nghèo khổ ơi, một khi ngươi đã ở trong địa ngục, và khi chiếc chìa khóa sắt đã xoay mãi mãi trong ổ khóa của định mệnh không thể tránh, ngươi sẽ thấy địa ngục chẳng phải là điều dễ khinh dể; và khi ngươi đã mất thiên đàng cùng mọi phước hạnh của nó, và chỉ còn nghe được bài ca của những kẻ được phước, vang vọng yếu ớt từ xa, làm tăng thêm nỗi khốn khổ của ngươi bởi sự tương phản với niềm vui của họ, bấy giờ ngươi sẽ thấy việc đã xem nhẹ thiên đàng chẳng phải là chuyện nhỏ. Mỗi người xem nhẹ đạo đều xem nhẹ những điều này. Hắn đánh giá sai giá trị của linh hồn mình, và tầm quan trọng của tình trạng đời đời của nó.
Đó là những điều mà loài người xem nhẹ. "Ôi! thưa ông," một người nói, "tôi chẳng bao giờ thốt ra lời nào thù nghịch với lẽ thật của Đức Chúa Trời, tôi chẳng bao giờ cười nhạo mục sư, cũng chẳng khinh dể ngày Sa-bát." Khoan đã, bạn ơi, tôi sẽ tha cho bạn khỏi mọi điều ấy; nhưng tôi vẫn sẽ nghiêm trang kết tội bạn về tội lớn này là xem nhẹ Phúc Âm. Vậy hãy nghe tôi!
II. Loài người xem nhẹ điều ấy như thế nào?
Trước hết, đó là xem nhẹ Phúc Âm và toàn bộ những điều vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi người ta đến nghe mà lại không chú tâm. Có biết bao người thường xuyên đến nhà thờ và nhà nguyện chỉ để đánh một giấc ngủ thoải mái! Hãy nghĩ xem đó là sự sỉ nhục kinh khiếp biết bao đối với Vua trên trời. Liệu họ có dám bước vào hoàng cung của Nữ hoàng, xin được yết kiến, rồi ngủ gật trước mặt bà chăng! Thế mà tội ngủ gật trước mặt Nữ hoàng, dù xét theo luật pháp của bà, cũng không lớn bằng tội cố tình ngủ gà ngủ gật trong nơi thánh của Đức Chúa Trời. Có biết bao người đến các nhà thờ của chúng ta, họ không ngủ, nhưng ngồi với ánh mắt trống rỗng, lắng nghe như thể đang nghe một người chơi một điệu nhạc vui trên một nhạc cụ hay. Điều gì vào tai này thì ra tai kia. Bất cứ điều gì vào óc thì đi ra mà chẳng bao giờ động đến tấm lòng. Ái chà, hỡi các thính giả của tôi, anh em mắc tội xem nhẹ Phúc Âm của Đức Chúa Trời, khi anh em ngồi nghe giảng mà không chú tâm! Ôi! các linh hồn hư mất sẽ đánh đổi gì để được nghe thêm một bài giảng! Kẻ khốn khổ đang hấp hối đằng kia, nay đã gần kề nấm mồ, sẽ đánh đổi gì để có thêm một ngày Sa-bát! Và một ngày nào đó, khi anh em đã ở sát bờ sông Giô-đanh, anh em sẽ đánh đổi gì để được thêm một lời cảnh báo, và được nghe thêm một lần nữa tiếng mời gọi tha thiết của người tôi tớ Đức Chúa Trời! Chúng ta xem nhẹ Phúc Âm khi nghe nó mà không chú tâm cách nghiêm trang và kính sợ.
355
XEM NHẸ ĐẤNG CHRIST.
Nhưng có người nói họ có chú tâm. Ừ, có thể chú tâm đến Phúc Âm mà vẫn xem nhẹ nó. Tôi đã thấy có người khóc dưới một bài giảng đầy quyền năng; tôi đã thấy những giọt lệ nối tiếp nhau — những giọt lệ, những sứ giả phước hạnh báo tin về những cảm xúc bên trong. Đôi khi tôi tự nhủ, thật lạ lùng khi thấy những người này khóc dưới một lời mạnh mẽ từ Đức Chúa Trời, lời đang làm họ kinh hãi, như thể chính núi Si-na-i đang gầm vang bên tai họ. Nhưng còn có điều lạ lùng hơn cả việc người ta khóc dưới lời giảng. Đó là sự thật rằng họ chẳng bao lâu, quá mau, đã lau sạch mọi giọt lệ. Nhưng ái chà! thính giả yêu dấu của tôi, hãy nhớ rằng nếu ngươi nghe những điều này rồi gạt bỏ ấn tượng nghiêm trang, thì khi làm thế, ngươi đang xem nhẹ Đức Chúa Trời và xem thường lẽ thật của Ngài; và hãy coi chừng khi làm thế, kẻo chính y phục của anh em đỏ vì huyết của linh hồn mình, và người ta phải nói: "Ôi, Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình."
Nhưng còn có những kẻ khác xem nhẹ điều ấy theo một cách khác. Họ có lời giảng và chú tâm đến nó; nhưng, than ôi! họ còn chú tâm đến điều gì khác cùng với nó.
Ôi! thính giả ơi, ngươi xem nhẹ Đấng Christ, nếu ngươi đặt Ngài ở bất cứ đâu ngoài chính giữa tấm lòng mình. Kẻ nào chỉ dành cho Đấng Christ một chút tình cảm của mình là xem nhẹ Đấng Christ; vì Đấng Christ muốn cả tấm lòng, hoặc chẳng có gì cả. Kẻ nào dành cho Đấng Christ một phần, và cho thế gian một phần, là khinh dể Đấng Christ, vì dường như hắn nghĩ rằng Đấng Christ không xứng đáng có được toàn bộ. Và khi nói thế hay nghĩ thế, hắn có những tư tưởng thấp hèn và không thánh về Đấng Christ. Ôi! con người xác thịt, ngươi vừa nửa đạo đức vừa nửa phàm tục; ngươi đôi khi nghiêm trang, nhưng cũng thường phù phiếm; đôi khi có vẻ tin kính, nhưng lại quá thường không thánh, ngươi đang xem nhẹ Đấng Christ. Và hỡi những kẻ khóc vào Chúa nhật, rồi thứ hai lại quay về với tội lỗi mình; hỡi những kẻ đặt thế gian và thú vui của nó lên trên Đấng Christ, các ngươi nghĩ về Ngài thấp kém hơn điều Ngài xứng đáng; và đó là gì nếu không phải là xem nhẹ Ngài? Ôi! tôi nài xin anh em, hãy tự hỏi mình, thính giả ơi, tối nay ngươi chẳng phải là người ấy sao? chính ngươi chẳng đang xem nhẹ Đấng Christ sao? Kẻ tự cho mình công chính, tự đặt mình làm đối tác với Đấng Christ trong việc cứu rỗi, bất chấp mọi việc lành rẻ tiền của hắn, là một tên đầu sỏ trong đám khinh dể đến nỗi tôi muốn treo cổ hắn ngay giữa bọn chúng, và bảo mọi kẻ giống hắn hãy run sợ, kẻo chúng cũng bị phát hiện là kẻ xem nhẹ Chúa Giê-xu.
Lại nữa, kẻ tuyên xưng đạo mà không sống xứng với lời tuyên xưng ấy cũng xem nhẹ Đấng Christ. Ái chà! hỡi các thành viên Hội Thánh, các ngươi cần được sàng sảy nhiều lắm; chúng ta có một lượng trấu khổng lồ nay đang trộn lẫn với lúa mì; và đôi khi tôi nghĩ chúng ta còn có thứ tệ hơn thế. Chúng ta có một số người trong các Hội Thánh của mình còn chẳng tốt bằng trấu, vì dường như họ chưa hề đến gần lúa mì; họ chẳng hơn gì cỏ lùng. Họ đã vào các Hội Thánh của chúng ta, như thể vào một hiệp hội buôn bán, vì họ nghĩ điều ấy sẽ giúp việc làm ăn của họ khá hơn. Dự tiệc thánh đem lại sự đáng kính cho tên tuổi họ; được báp-tem, hay làm thành viên một Hội Thánh Cơ Đốc, khiến họ được người ta trọng vọng; thế nên họ ùa vào từng đàn vì bánh và cá, chứ không phải vì Chúa Giê-xu Christ. Ái chà! kẻ giả hình, ngươi xem nhẹ Đấng Christ nếu ngươi nghĩ Ngài là con ngựa mồi để kiếm cho ngươi của cải. Nếu ngươi mơ rằng mình sẽ thắng cương yên cương cho Đấng Christ, và cưỡi Ngài đến với của cải, ngươi đã lầm to, vì Ngài chưa bao giờ được định để chở con người đi đâu ngoài thiên đàng. Nếu anh em cho rằng đạo được lập ra để mạ vàng nhà cửa, trải thảm sàn nhà, và lót đầy túi tiền mình, anh em đã lầm lớn. Đạo được lập ra để ích lợi cho linh hồn, và kẻ nào nghĩ dùng đạo vì lợi ích cá nhân mình là xem nhẹ Đấng Christ; và trong ngày cuối cùng tội này sẽ bị kết cho hắn — rằng hắn đã "xem nhẹ việc ấy;" và Vua sẽ sai quân đội Ngài đến chặt hắn ra từng mảnh, cùng với những kẻ đã khinh dể uy nghi Ngài, và không chịu vâng giữ luật pháp Ngài.
III. Và bây giờ, thứ ba, tôi sẽ nói cho anh em biết vì sao họ xem nhẹ việc ấy. Họ làm thế vì những lý do khác nhau.
Một số người trong họ xem nhẹ việc ấy vì họ dốt nát; họ không biết bữa tiệc ngon lành thế nào; họ không biết Vua nhân từ thế nào; họ không biết Hoàng Tử tốt đẹp thế nào, bằng không họ đã nghĩ khác. Nay, tối nay, tôi dám nói có nhiều người ở đây xem nhẹ Phúc Âm, vì họ không hiểu nó. Tôi đã thường nghe người ta cười nhạo đạo; nhưng hỏi họ đạo là gì, thì họ biết về đạo chẳng hơn một con ngựa, mà còn tệ hơn, vì họ tin những điều dối trá về đạo, còn con ngựa thì không. Họ cười nhạo nó, chỉ vì họ không hiểu nó; đó là điều vượt quá tầm họ. Chúng ta đã nghe về một người ngu dại, hễ khi nào nghe nhắc đến một câu tiếng La-tinh là cười, vì hắn tưởng đó là trò đùa, dù sao đó cũng là một cách nói rất lạ lùng — thế là hắn cười.
356
XEM NHẸ ĐẤNG CHRIST.
Nhiều người cũng vậy khi họ nghe Phúc Âm; họ không biết đó là gì, thế là họ cười nhạo nó. "Ôi!" họ nói, "người này điên rồi." Nhưng vì sao hắn điên? Vì các ngươi không hiểu hắn. Các ngươi có kiêu căng đến mức cho rằng mọi sự khôn ngoan và mọi học thức đều phải ở nơi mình chăng? Tôi xin mách nhỏ với các ngươi rằng sự điên rồ ở phía bên kia. Và dù các ngươi có nói về người ấy rằng: "Học thức nhiều đã làm ngươi điên;" chúng tôi sẽ đáp: "Chẳng có học thức gì cũng dễ điên như thế." Và những kẻ chẳng có gì, nhất là những kẻ không biết Đấng Christ, là những kẻ dễ khinh dể Ngài nhất. Watts đã nói rất đúng: —
"Giá trị Ngài, nếu muôn dân đều biết.
Chắc cả đất này đều yêu Ngài."
Ôi các bạn yêu dấu, nếu các bạn từng biết Chúa là một người chủ phước hạnh biết bao, nếu các bạn từng biết Phúc Âm là một điều phước hạnh biết bao, nếu các bạn từng được đem đến chỗ tin nhận Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời phước hạnh biết bao, nếu các bạn chỉ được hưởng một giờ thỏa vui như người Cơ Đốc trải nghiệm, nếu các bạn chỉ có một lời hứa được áp dụng vào lòng mình, các bạn sẽ không bao giờ coi thường Phúc Âm nữa. Ôi! Các bạn nói các bạn không thích nó! Nào, các bạn đã bao giờ thử nó đâu! Ai lại khinh rẻ rượu nho mà mình chưa từng nhấp? Có lẽ nó ngọt ngào hơn cả những gì người ấy mộng tưởng? Ôi! Hãy nếm thử và thấy rằng Chúa thật tốt lành; và chắc chắn như việc các bạn đã từng nếm, các bạn sẽ thấy sự tốt lành của Ngài. Tôi xin dám nói lại rằng có nhiều người coi thường Phúc Âm, đơn giản vì sự ngu dốt; và nếu quả thật như vậy, tôi cũng có chút hy vọng rằng khi họ được soi sáng phần nào nhờ ngồi dưới Lời, Chúa sẽ vui lòng nhân từ đem họ đến với chính Ngài; và rồi tôi biết họ sẽ không bao giờ coi thường Đấng Christ nữa. Ôi! Đừng ngu dốt, "vì linh hồn không có sự hiểu biết là không tốt." Hãy tìm kiếm để biết Ngài, vì biết Ngài đúng đắn là sự sống đời đời; và khi các bạn biết Ngài, các bạn sẽ không bao giờ coi thường Ngài.
Những người khác coi thường nó vì lòng kiêu ngạo. "Đem cái thiệp mời ấy đến cho ta thì có ích gì," một người nói, "hãy bước vào nhà ta, anh bạn, ta sẽ cho anh thấy một bữa tiệc cũng ngon lành như bất cứ thứ gì anh có thể kể cho ta nghe. Nhìn đây! Rượu ngon đầy đủ cho anh; bàn của ta dọn cũng thịnh soạn như bất cứ ai, xin Đức Vua thứ lỗi, nhà Vua cũng không thể đãi một bữa tiệc ngon hơn ta; và ta chẳng thấy vì sao ta phải lê tấm thân đi để chẳng được gì ngon hơn thứ ta có thể có ở nhà." Thế là hắn không đi, vì kiêu ngạo. Và một số người trong các bạn cũng vậy. Các bạn muốn được rửa sạch! Không, các bạn chưa bao giờ dơ bẩn cả; phải không? Các bạn cần được tha thứ! Ôi không! Các bạn quá tốt cho điều đó. Này, các bạn tự cao về lòng đạo đức của mình một cách kinh khủng đến nỗi, nếu tất cả đều là thật, các bạn sẽ khiến ngay cả thiên sứ Gáp-ri-ên cũng phải đỏ mặt khi nghĩ đến các bạn. Các bạn không nghĩ ngay cả một thiên sứ cũng có thể sánh được với các bạn. Sao! Các bạn tìm kiếm lòng thương xót ư? Đó là một sự xúc phạm đối với các bạn. "Hãy đi bảo tên bợm rượu," các bạn nói, "hãy đi gọi con điếm; còn ta là một người đứng đắn; ta luôn đi nhà thờ hay nhà nguyện; ta là một gã rất tốt; thỉnh thoảng ta có chơi bời một chút, nhưng ngày khác ta bù lại; đôi khi ta hơi lỏng lẻo, nhưng rồi ta siết cương ngựa lại, và bù lại quãng đường đã mất; và ta dám nói ta sẽ lên thiên đàng nhanh như bất cứ ai. Ta là một gã rất tốt." Thôi, bạn của tôi ơi, tôi không ngạc nhiên rằng bạn khinh thường Phúc Âm, vì Phúc Âm chỉ nói với bạn rằng bạn hoàn toàn hư mất. Nó nói với bạn rằng ngay cả sự công chính của bạn cũng đầy dẫy tội lỗi. Rằng về bất cứ hy vọng nào được cứu bởi nó, bạn cũng có thể thử chèo qua Đại Tây Dương trên một chiếc lá khô héo như thử lên thiên đàng bằng sự công chính của mình. Và về việc nó là một chiếc áo choàng đủ để che phủ bạn, bạn cũng có thể lấy mạng nhện để vào triều, và tưởng đó là y phục xứng để ra mắt trước Nữ Hoàng. À! Hỡi người nghe của tôi, tôi biết tại sao ngươi khinh thường Đấng Christ; đó là vì lòng kiêu ngạo quỷ quyệt của ngươi. Nguyện Chúa nhổ sự kiêu ngạo ra khỏi ngươi; vì nếu Ngài không làm, nó sẽ là bó củi thiêu đốt linh hồn ngươi đời đời. Hãy coi chừng kiêu ngạo; vì kiêu ngạo mà các thiên sứ đã sa ngã — thì loài người, dù là hình ảnh của Đấng Tạo Hóa, làm sao có thể trông mong thắng nhờ nó? Hãy tránh nó, hãy chạy trốn nó; vì chắc chắn như ngươi kiêu ngạo, ngươi sẽ phạm tội coi thường Đấng Christ.
Có lẽ cũng nhiều người coi thường Phúc Âm, vì họ không tin người đưa tin. "Ôi!" họ nói, "khoan một chút. Sao! Một bữa tiệc được đãi không ư? Ta không tin. Sao! Hoàng tử trẻ sắp cưới vợ ư? Hãy nói điều đó với kẻ dại, chúng ta không tin điều như thế. Sao! Tất cả chúng ta đều được mời ư? Chúng ta không tin; câu chuyện ấy khó tin quá." Người đưa tin đáng thương về nhà thuật lại với Chủ mình rằng họ không tin ông.
357
COI THƯỜNG ĐẤNG CHRIST.
Đó cũng chính là một lý do khác khiến nhiều người coi thường Phúc Âm, vì họ không tin nó. "Sao!" họ nói, "Chúa Giê-xu Christ đã chết để rửa sạch tội lỗi loài người ư? Chúng ta không tin. Sao! Một thiên đàng. Ai đã từng thấy nó? Một địa ngục! Ai đã từng nghe tiếng rên rỉ của nó? Sao! Sự đời đời. Ai đã từng trở về từ ngôi nhà cuối cùng của mọi linh hồn. Sao! Phước hạnh trong đạo ư? Chúng ta không tin — đó là một điều u sầu, khốn khổ. Sao! Ngọt ngào trong các lời hứa ư? Không, không có đâu; chúng ta tin có sự ngọt ngào trong thế gian, nhưng chúng ta không tin có chút gì trong những giếng mà Chúa đã đào." Và thế là họ khinh thường Phúc Âm vì họ không tin nó. Nhưng tôi chắc chắn rằng khi một người một khi đã tin nó, người ấy không bao giờ xem nhẹ nó. Một khi để tôi có trong lòng, nhờ Đức Thánh Linh, niềm xác tín trang trọng rằng nếu chưa được cứu, có một vực thẳm há miệng sẽ nuốt chửng tôi; các bạn nghĩ tôi có thể đi ngủ cho đến khi tôi đã run rẩy từ đầu đến chân không? Một khi để tôi hết lòng tin rằng có một thiên đàng dành cho những ai tin nơi Đấng Christ, các bạn nghĩ tôi có thể cho mắt mình ngủ, hay cho mí mắt mình chợp mắt, cho đến khi tôi đã khóc vì nó không thuộc về tôi sao? Tôi tin là không. Nhưng sự vô tín đáng nguyền rủa thọc tay vào miệng con người, và giật lấy trái tim người ấy, và thế là hủy hoại người ấy, vì nó không để người ấy tin, và do đó, người ấy không thể cảm nhận vì người ấy không tin. Ôi! các bạn của tôi, chính sự vô tín làm cho người ta xem nhẹ Đấng Christ; nhưng sự vô tín sẽ không làm như vậy về sau. Không có kẻ vô thần nào trong địa ngục; tất cả ở đó đều là người tin. Có nhiều kẻ đã từng là kẻ vô thần ở đây, nhưng giờ thì không còn nữa; ngọn lửa quá nóng khiến họ không thể nghi ngờ sự tồn tại của nó. Thật khó cho một người đang bị hành hạ trong ngọn lửa mà nghi ngờ sự tồn tại của lửa. Sẽ khó cho một người đứng trước đôi mắt rực lửa của Đức Chúa Trời mà sau đó còn nghi ngờ sự tồn tại của Đức Chúa Trời. À! hỡi kẻ vô tín, hãy quay lại, hay đúng hơn, nguyện Chúa quay các ngươi khỏi sự vô tín của các ngươi, vì điều này khiến các ngươi xem nhẹ Đấng Christ; và chính điều này đang lấy đi sự sống của các ngươi, và hủy hoại linh hồn các ngươi.
Một nhóm người khác xem nhẹ bữa tiệc này vì họ quá đắm chìm trong thế gian; họ có quá nhiều việc phải làm. Tôi đã nghe về một thương gia giàu có được một người đạo đức đến thăm một ngày, và khi ông ta chặn ông lại, ông nói với ông ta, "Thưa ông, tình trạng linh hồn ông thế nào?" "Linh hồn!" ông ta nói, "phiền ông quá, ta không có thì giờ lo cho linh hồn ta; ta còn đủ việc để lo cho những con tàu của ta." Khoảng một tuần sau, tình cờ ông ta phải tìm thì giờ để chết, vì Đức Chúa Trời đã đem ông đi. Chúng tôi e rằng Ngài đã nói với ông, "Hỡi kẻ dại! Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã tích trữ cho mình sẽ thuộc về ai?" Hỡi các thương gia Luân Đôn, có nhiều người trong các bạn đọc sổ cái nhiều hơn đọc Kinh Thánh của mình. Có lẽ các bạn phải vậy, nhưng các bạn hoàn toàn không đọc Kinh Thánh, trong khi các bạn đọc sổ cái mỗi ngày. Ở Mỹ, người ta nói, họ thờ đồng đô-la toàn năng; tôi tin rằng ở Luân Đôn nhiều người thờ đồng bảng Anh toàn năng; họ hết sức tôn kính tờ bạc toàn năng; đó là vị thần mà nhiều người luôn thờ lạy. Quyển sách cầu nguyện mà họ cầm một cách sùng kính trong tay chính là quyển sổ thu chi của họ. Ngay cả vào ngày Chúa Nhật, có một quý ông đằng kia, ông ta không nghĩ rằng người quản đốc của mình biết điều đó, nhưng ông ta đã ngồi trong nhà cả buổi sáng nay, vì trời mưa, để tính toán sổ sách; và giờ ông ta đến đây vào buổi tối, vì ông ta là một người rất mộ đạo — vô cùng mộ đạo. Ông ta sẽ đóng cửa các công viên vào ngày Chúa Nhật, ông ta sẽ — ông ta sẽ không cho một linh hồn nào được hít thở không khí trong lành, vì ông ta quá mộ đạo, nhưng chính ông ta có thể ngồi nửa ngày trong phòng kế toán mà vẫn nghĩ đó không phải là tội. Nhưng nhiều người quá bận rộn để nghĩ đến những điều này. "Cầu nguyện!" họ nói, "ta không có thì giờ cho điều đó; ta phải trả tiền. Sao! Đọc Kinh Thánh ư? Không, ta không thể; ta phải xem xét thứ này thứ kia, và xem thị trường ra sao. Ta tìm được thì giờ đọc tờ Times, nhưng ta không thể nghĩ đến việc đọc Kinh Thánh." Sẽ là một điều vô cùng bất hạnh cho một số người trong các bạn, rằng các bạn sẽ thấy hợp đồng thuê cuộc đời mình ngắn hơn các bạn mong đợi khá nhiều. Nếu các bạn đã thuê cuộc đời mình tám mươi tám năm kể từ ngày nay, có lẽ các bạn sẽ dại dột đến nỗi dành bốn mươi bốn năm trong tội lỗi. Nhưng xét rằng các bạn chỉ là người thuê theo ý chủ, và có thể bị đuổi bất cứ ngày nào, thì thật là tột đỉnh của sự dại dột, đỉnh cao của sự phi lý, vượt xa mọi điều mà tên hề với chiếc mũ và chuông của hắn từng làm, khi sống chỉ để gom góp của cải đời này, mà không sống cho những điều sẽ đến. Sự đắm chìm trong thế gian là một con quỷ đã bẻ gãy cổ nhiều linh hồn; nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phải hư mất vì sự đắm chìm trong thế gian của mình!
Có một hạng người khác mà tôi chỉ có thể mô tả như sau: họ hoàn toàn hời hợt.
358
COI THƯỜNG ĐẤNG CHRIST.
Nếu các bạn hỏi họ về đạo, họ hoàn toàn không có ý kiến gì về nó. Họ không hẳn ghét nó, họ không chế giễu nó; nhưng họ không có một suy nghĩ nào về nó. Sự thật là, họ định sẽ nghĩ về nó sau này. Đời họ là một thứ đời sống bướm bướm; họ luôn bay lượn, chẳng làm gì cả, không vì người khác cũng chẳng vì chính mình. Và đây là những người rất dễ mến, luôn sẵn sàng góp một đồng vàng cho việc từ thiện; họ không bao giờ từ chối ai, và họ sẽ cho đồng vàng của mình như nhau, dù là cho một trận cricket hay một nhà thờ. Giờ đây, nếu tôi bị buộc phải trở lại thế gian, và phải chọn tính cách mà tôi muốn làm, vị trí cuối cùng tôi muốn chiếm sẽ là vị trí của kẻ hời hợt. Tôi tin những kẻ hời hợt là hạng người có nguy cơ bị hư mất nhất trong mọi hạng tôi biết. Đôi khi tôi thích được ngồi dưới Lời với một kẻ cứng cổ, bướng bỉnh, ghét Phúc Âm triệt để, vì trái tim hắn như đá lửa, và khi nó bị đập bằng búa của Phúc Âm, đá lửa vỡ tan trong chốc lát. Nhưng những kẻ hời hợt này có trái tim cao su — bạn đánh họ, và họ nhún nhường; bạn đánh họ lần nữa, và họ nhún nhường. Nếu họ đau ốm, và bạn đến thăm họ, họ nói "vâng." Bạn nói với họ về tầm quan trọng của đạo; họ nói "vâng." Bạn nói với họ về việc thoát khỏi địa ngục và vào thiên đàng, họ nói "vâng." Bạn giảng một bài giảng cho họ khi họ đã khỏe, và nhắc họ về những lời thề họ đã lập khi đau ốm; "đúng lắm, thưa ông," họ nói. Và họ nói như vậy bất kể bạn nói với họ điều gì. Họ luôn rất lịch sự với bạn; nhưng bất cứ điều gì bạn nói với họ đều bị gạt sang một bên. Nếu bạn bắt đầu nói với họ về những kẻ say rượu, ôi! họ không phải là kẻ say rượu; họ có thể đã tình cờ say một lần, nhưng đó là chuyện nhỏ ngoài lệ thường. Và đem bất cứ tội lỗi nào bạn thích đến với họ, bạn có thể đánh họ, và đánh họ, nhưng vô ích, vì họ không dễ bị đập vỡ (nói theo cách của loài người) bằng một nửa so với kẻ cứng cổ thật sự ghét Phúc Âm. Này, có một thủy thủ lăn về nhà từ biển, chửi rủa, phạm thượng, nguyền rủa; anh ta bước vào nhà Đức Chúa Trời, và gần như lời đầu tiên đã được Thánh Linh áp dụng để đập vỡ trái tim của anh chàng Jack. Một thanh niên khác nói, "Tôi biết nhiều như bất cứ mục sư nào có thể nói cho tôi; vì chính mẹ tôi đã dạy tôi, và cha già tôi thường đọc Kinh Thánh cho tôi đến nỗi, tôi tin, tôi đã thuộc từng chút một trong đầu. Tôi đi nhà nguyện vì tôn trọng ký ức của ông, nhưng tôi thật sự chẳng quan tâm gì đến nó; nó rất tốt cho người già, nó rất đúng cho các bà già, và những người sắp chết, và trong lúc dịch tả. Đó là một điều rất tốt, nhưng hiện giờ tôi chẳng quan tâm gì đến nó." Giờ đây, tôi nói với các bạn, hỡi những kẻ bất cẩn, một cách trang trọng nhất, rằng các bạn chính là đội cận vệ của ma quỷ; các bạn là quân dự bị của hắn; hắn giữ các bạn tránh xa trận chiến; hắn không sai các bạn ra như hắn sai một kẻ phạm thượng, vì hắn sợ rằng một mũi tên có thể tình cờ trúng các bạn, "và các bạn có thể được cứu." Nhưng hắn nói, "Hãy đứng đây, và nếu các ngươi phải ra trận, ta sẽ cho các ngươi một chiếc áo giáp không thể xuyên thủng." Những mũi tên bay rào rào vào các bạn: tất cả đều trúng các bạn; nhưng than ôi! không một mũi nào xuyên thủng trái tim các bạn, vì trái tim ấy đã để ở nơi khác. Các bạn chỉ là một cái kén trống rỗng, và khi các bạn đến nhà Đức Chúa Trời, và Lời Ngài được rao giảng, các bạn coi thường nó, vì đó là thói quen của các bạn là hời hợt về mọi thứ.
Rất vắn tắt tôi phải chạm đến một trường hợp khác, rồi tôi phải để các bạn đi. Các bạn có thể coi thường Phúc Âm vì sự liều lĩnh thuần túy. Họ giống như kẻ dại, cứ tiến lên, và bị trừng phạt; không giống như người khôn ngoan, "thấy điều tai vạ, và ẩn mình." Họ cứ tiến lên; bước đó an toàn — họ bước; bước kế tiếp an toàn — họ bước; chân họ treo lơ lửng trên một vực thẳm tối tăm; nhưng họ sẽ thử một bước, và vì bước đó an toàn, họ nghĩ họ sẽ thử bước tiếp; và vì bước cuối đã an toàn, và vì nhiều năm họ đã an toàn, họ cho rằng họ sẽ luôn an toàn; và vì họ chưa chết, họ nghĩ họ sẽ không bao giờ chết. Và thế là vì sự liều lĩnh thuần túy, nghĩ rằng "mọi người đều phải chết trừ chính mình," họ cứ tiếp tục coi thường Đấng Christ. Hãy run rẩy, hỡi kẻ liều lĩnh, các ngươi sẽ không luôn làm được như vậy.
Và, cuối cùng, tôi e rằng có rất nhiều người coi thường Đấng Christ vì sự phổ biến của Phúc Âm. Nó được rao giảng khắp nơi, và đó là lý do các bạn coi thường nó. Các bạn có thể nghe nó ở góc mọi con phố; các bạn có thể đọc nó trong quyển Kinh Thánh lưu hành rộng rãi này; và vì Phúc Âm quá phổ biến, nên các bạn chẳng quan tâm đến nó. À! các bạn yêu dấu của tôi, nếu chỉ có một mục sư Phúc Âm ở Luân Đôn có thể nói cho các bạn lẽ thật; nếu chỉ có một quyển Kinh Thánh ở Luân Đôn, tôi tin các bạn sẽ đổ xô đến nghe quyển Kinh Thánh ấy được đọc; và người có sứ điệp sẽ không được nhàn rỗi, ông ta sẽ phải làm việc từ sáng đến tối, để nói ra cho các bạn.
359
COI THƯỜNG ĐẤNG CHRIST.
Nhưng giờ đây, vì các bạn có quá nhiều Kinh Thánh nên các bạn quên đọc chúng; vì các bạn có quá nhiều tờ truyền đạo nên các bạn gói bất cứ món hàng nào trong chúng; vì các bạn có quá nhiều bài giảng nên các bạn chẳng nghĩ gì về chúng cả. Nhưng tại sao vậy? Ngươi có nghĩ ít về mặt trời vì nó rải tia sáng khắp nơi không? Ngươi có nghĩ ít về bánh mì vì đó là thức ăn Đức Chúa Trời ban cho mọi con cái Ngài không? Ngươi có nghĩ ít về nước, khi ngươi khát, vì mọi dòng suối đều sẽ cho ngươi nước không? Không. Nếu ngươi khát khao Đấng Christ, ngươi sẽ yêu Ngài càng hơn, vì Ngài được rao giảng khắp nơi; và ngươi sẽ không xem nhẹ Ngài vì điều đó.
"Họ đã coi thường nó." Đêm nay có bao nhiêu thính giả của tôi, tôi hỏi lại, đang coi thường Đấng Christ? Không nghi ngờ gì, nhiều người trong các bạn đang làm vậy. Vậy tôi sẽ cho các bạn chỉ một lời cảnh báo, rồi từ biệt. Hãy coi thường Đấng Christ đi, hỡi kẻ tội lỗi! để tôi nói lại với ngươi, và ngươi sẽ hối tiếc ngày đó, khi ngươi đến giường bệnh. Mọi sự sẽ khó khăn với ngươi khi con quái vật xương xẩu đã túm lấy ngươi, và khi nó đang đưa ngươi xuống dòng sông, để dìm ngươi trong hồ sự chết. Mọi sự sẽ khó khăn với ngươi, khi dây gân mắt ngươi đứt, và khi mồ hôi chết đứng trên trán ngươi. Hãy nhớ, lần cuối ngươi bị sốt; à! ngươi đã run rẩy thế nào. Hãy nhớ, đêm qua, ngươi đã run rẩy trên giường thế nào, khi từng tia chớp lóe qua cửa sổ; và ngươi đã run rẩy thế nào khi tiếng sấm trầm hùng thốt ra tiếng của Đức Chúa Trời. À! hỡi kẻ tội lỗi, ngươi sẽ run rẩy còn tệ hơn khi ngươi tự mình thấy sự chết, và khi kỵ sĩ xương xẩu trên con ngựa trắng của hắn nắm lấy ngọn lao và đâm nó vào ruột ngươi. Mọi sự sẽ khó khăn với ngươi khi ấy, nếu ngươi không có Đấng Christ để che chở ngươi, không có huyết để rửa linh hồn ngươi! Hãy nhớ thêm nữa, sau sự chết là sự phán xét. Mọi sự sẽ khó khăn với ngươi nếu ngươi đã khinh thường Đấng Christ, và sẽ chết như một kẻ khinh thường. Hãy xem thiên sứ đang bay kia; cánh của người làm bằng lửa, và trong tay người cầm một thanh gươm sắc hai lưỡi. Hỡi thiên sứ, vì sao ngươi vỗ cánh bay nhanh? "Hãy nghe!" người nói, "chiếc kèn này sẽ nói cho các ngươi." Và người đưa kèn lên môi, và
"Thổi một tiếng vang lớn và kinh khiếp.
Chưa bao giờ tiếng tiên tri nào đầy tai ương đến thế."
Hãy nhìn! những kẻ chết quấn khăn liệm đã vùng dậy khỏi mồ. Kìa, cỗ xe mây được bánh xe lăn bởi tay chê-ru-bim. Hãy đánh dấu! kìa trên ngai có Đấng Vua ngồi — Hoàng Tử. Hỡi thiên sứ, trong ngày khủng khiếp này kẻ đã xem nhẹ Đấng Christ sẽ ra sao? Hãy xem kìa, người rút gươm ra. "Lưỡi gươm này," người nói, "sẽ tìm và đâm xuyên hắn. Lưỡi gươm này, như lưỡi liềm, sẽ gặt mỗi cỏ lùng khỏi lúa mì, và cánh tay mạnh mẽ này sẽ trói hắn thành bó để bị đốt; và bàn tay lớn của ta sẽ nắm lấy hắn, và ném hắn xuống, xuống, xuống, nơi ngọn lửa cháy đời đời, và địa ngục gào thét đời đời." Mọi sự sẽ khó khăn với các ngươi khi ấy. Hãy ghi nhớ lời của người này đêm nay; hãy đi và cười nhạo nó; nhưng hãy nhớ, tôi nói lại với các bạn, sẽ là một điều trang trọng đối với các bạn khi Đấng Christ đến phán xét, nếu các bạn đã coi thường Ngài, và tệ hơn hết, nếu các bạn bị nhốt trong hang động của sự tuyệt vọng, nếu các bạn nghe phán, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta," nếu các bạn hòa tiếng thét kinh hoàng của mình với tiếng tru thảm thương của muôn vàn kẻ hư mất, nếu các bạn thấy vực sâu không đáy, và hố thẳm có tường lửa. Sẽ là một điều kinh khiếp khi thấy mình ở trong đó, và biết rằng ngươi không bao giờ thoát ra được nữa! Hỡi kẻ tội lỗi, đêm nay tôi rao giảng Phúc Âm cho ngươi. Trước khi ngươi đi, hãy nghe nó, và tin nó; nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngươi ân điển để nhận nó, thì ngươi sẽ được cứu. "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Ai không tin," Kinh Thánh phán, "sẽ bị đoán phạt." Tin, là đặt lòng tin nơi Đấng Christ; chịu phép báp-têm, là được dìm trong nước nhân danh Chúa Giê-xu, như một sự xưng nhận rằng bạn đã được cứu, và rằng bạn yêu Đấng Christ. "Ai tin, và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu, và ai không tin sẽ bị đoán phạt." Ôi nguyện các bạn không bao giờ biết ý nghĩa của chữ cuối cùng ấy. Từ biệt.
360
MỘT ĐẤNG CỨU RỖI TOÀN NĂNG.
91 Bài giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng Giêng, 1857, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON,
tại NHÀ HÁT ÂM NHẠC, VƯỜN HOÀNG GIA SURREY,
"Có quyền lớn đặng cứu rỗi." — Ê-sai 63:1.
Điều này, dĩ nhiên, nói về Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta, Đấng được mô tả là "đến từ Ê-đôm với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra," và khi được hỏi Ngài là ai, Ngài đáp, "Ta đây lấy sự công bình phán truyền, và có quyền lớn đặng cứu rỗi." Sẽ tốt, vậy, khi bắt đầu bài giảng chúng ta đưa ra một hai nhận xét về thân vị mầu nhiệm phức tạp của người và Đức Chúa Trời mà chúng ta gọi là Đấng Cứu Chuộc chúng ta, Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Đó là một trong những sự mầu nhiệm của đạo Cơ Đốc, rằng chúng ta được dạy tin rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, mà vẫn là con người. Theo Kinh Thánh, chúng ta cho rằng Ngài là "Đức Chúa Trời thật," bình đẳng và đồng đời đời với Cha, sở hữu, như Cha Ngài, mọi thuộc tính thần linh ở mức vô hạn. Ngài đã dự phần với Cha Ngài trong mọi hành động của quyền năng thần linh Ngài; Ngài đã dự phần trong sắc lệnh tuyển chọn, trong việc lập giao ước; trong việc dựng nên các thiên sứ, trong việc tạo nên thế gian, khi nó được xoay từ hư không vào không gian, và trong việc sắp đặt khung cảnh công bằng này của thiên nhiên. Trước mọi hành động ấy Đấng Cứu Chuộc thần linh là Con đời đời của Đức Chúa Trời, "Từ đời đời đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời." Ngài cũng không thôi là Đức Chúa Trời khi Ngài trở nên con người. Ngài vẫn là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời," khi Ngài là "người của sự buồn bực, từng trải sự ưu phiền," như trước khi Ngài nhập thể. Chúng ta có bằng chứng dồi dào về điều đó trong những lời khẳng định liên tục của Kinh Thánh, và, thật vậy, cũng trong những phép lạ Ngài đã làm. Việc kẻ chết sống lại, việc bước đi trên sóng biển, việc khiến gió lặng, và việc đá nứt ra, cùng mọi hành động kỳ diệu khác của Ngài, mà chúng ta không có thì giờ nhắc đến ở đây, là những bằng chứng mạnh mẽ và hùng hồn rằng Ngài là Đức Chúa Trời, thật sự là Đức Chúa Trời, ngay khi Ngài hạ mình làm người. Và Kinh Thánh, chắc chắn nhất, dạy chúng ta rằng Ngài là Đức Chúa Trời bây giờ, rằng Ngài chia sẻ ngai của Cha Ngài — rằng Ngài ngồi cao trên mọi quyền cai trị và thế lực, và mọi danh xưng được xưng ra, và là đối tượng thật và xứng đáng của sự tôn kính, sự thờ phượng, và sự tôn sùng của mọi thế giới. Chúng ta cũng được dạy tin rằng Ngài là con người. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng, vào một ngày đã định, Ngài từ trời đến và đã trở nên con người cũng như Đức Chúa Trời, mang lấy bản tính của một hài nhi trong máng cỏ Bết-lê-hem. Từ hài nhi ấy, chúng ta được biết, Ngài đã lớn lên đến tầm vóc người trưởng thành, và trở nên "xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta," trong mọi sự trừ tội lỗi của chúng ta. Những sự thương khó của Ngài, sự đói khát của Ngài, trên hết, sự chết và sự chôn của Ngài, là những bằng chứng mạnh mẽ rằng Ngài là con người, thật sự là con người; mà đạo Cơ Đốc vẫn đòi hỏi chúng ta tin rằng, trong khi là con người Ngài vẫn thật sự là Đức Chúa Trời. Chúng ta được dạy rằng Ngài là "một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta," mà đồng thời, là "Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời." Ai muốn có quan điểm rõ ràng và đúng đắn về Chúa Giê-xu, đừng trộn lẫn các bản tính của Ngài. Chúng ta không được xem Ngài như một Đức Chúa Trời bị pha loãng thành nhân tính thần hóa, hay như một con người thuần túy được tôn lên địa vị thần linh, nhưng như hai bản tính phân biệt trong một thân vị; không phải Đức Chúa Trời tan chảy thành con người, cũng không phải con người biến thành Đức Chúa Trời, nhưng con người và Đức Chúa Trời được kết hợp với nhau. Vì vậy, chúng ta tin cậy nơi Ngài, như Đấng Trung Bảo, Đấng Hòa Giải, Con Đức Chúa Trời, và Con Loài Người. Đây là thân vị là Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Chính hữu thể vinh hiển, mà mầu nhiệm này, là Đấng mà câu Kinh Thánh nói đến, khi phán, Ngài là toàn năng — "có quyền lớn đặng cứu rỗi."
Rằng Ngài là toàn năng chúng ta không cần nói với các bạn; vì là độc giả của Kinh Thánh các bạn đều tin vào quyền năng và sự uy nghi của Con Đức Chúa Trời nhập thể. Các bạn tin Ngài là Đấng cai quản sự quan phòng, Vua của sự chết, Đấng chiến thắng địa ngục, Chúa của các thiên sứ, Chủ của bão tố, và Đức Chúa Trời của các trận chiến, và, do đó, các bạn không cần bằng chứng nào rằng Ngài là toàn năng. Chủ đề sáng nay là một phần trong sự toàn năng của Ngài. Ngài "có quyền lớn đặng cứu rỗi." Nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giúp chúng ta bước vào đề tài này cách vắn tắt, và dùng nó cho sự cứu rỗi linh hồn chúng ta!
Thứ nhất, chúng ta sẽ xét ý nghĩa của chữ "cứu rỗi;" thứ hai, chúng ta chứng minh sự thật rằng Ngài có quyền lớn đặng cứu rỗi như thế nào; thứ ba, những lý do tại sao Ngài "có quyền lớn đặng cứu rỗi;" rồi, thứ tư, những suy luận được rút ra từ giáo lý rằng Chúa Giê-xu Christ "có quyền lớn đặng cứu rỗi."
I. Thứ nhất, vậy, chúng ta phải hiểu chữ "cứu rỗi" thế nào?
Thông thường, hầu hết mọi người, khi đọc những chữ này, cho rằng chúng có nghĩa là sự cứu khỏi địa ngục. Họ đúng một phần, nhưng quan niệm ấy rất thiếu sót. Thật vậy Đấng Christ cứu con người khỏi hình phạt của tội lỗi họ; Ngài đem những kẻ đáng cơn thịnh nộ và sự bất bình đời đời của Đấng Chí Cao lên thiên đàng; thật vậy Ngài xóa bỏ "gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi," và những sự gian ác của dân sót của Ngài được bỏ qua vì cớ huyết và sự chuộc tội của Ngài. Nhưng đó không phải là toàn bộ ý nghĩa của chữ "cứu rỗi." Lời giải thích thiếu sót này nằm ở gốc rễ của những sai lầm mà nhiều nhà thần học đã phạm, và nhờ đó họ đã bao quanh hệ thống thần học của mình bằng sương mù. Họ đã nói rằng cứu là giật con người như những thanh củi khỏi đám cháy — cứu họ khỏi sự hủy diệt nếu họ ăn năn. Giờ đây, nó có nghĩa rộng lớn hơn nhiều, tôi suýt nói là vô hạn hơn thế. "Cứu rỗi" có nghĩa là điều gì đó hơn cả việc giải cứu những kẻ ăn năn khỏi sa xuống địa ngục. Bởi chữ "cứu rỗi" tôi hiểu toàn bộ công việc vĩ đại của sự cứu rỗi, từ ước muốn thánh đầu tiên, niềm xác tín thuộc linh đầu tiên trở đi cho đến sự nên thánh hoàn toàn. Tất cả đều do Đức Chúa Trời làm qua Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ không chỉ có quyền cứu những kẻ ăn năn, nhưng Ngài có thể khiến con người ăn năn; Ngài không chỉ cam kết đem những kẻ tin lên thiên đàng, nhưng Ngài có quyền ban cho con người tấm lòng mới và làm đức tin trong họ; Ngài có quyền không chỉ ban thiên đàng cho kẻ mong muốn nó, nhưng Ngài có quyền khiến người ghét sự thánh khiết yêu nó, bắt kẻ khinh thường danh Ngài quỳ gối trước Ngài, và khiến kẻ đồi bại nhất quay khỏi đường lầm lạc của mình.
Bởi chữ "cứu rỗi," tôi không hiểu điều mà một số người nói chúng có nghĩa. Họ nói với chúng ta trong thần học của họ rằng Đấng Christ đến thế gian để đặt mọi người vào một tình trạng có thể được cứu — để làm cho sự cứu rỗi của mọi người trở nên có thể nhờ nỗ lực của chính họ. Tôi tin rằng Đấng Christ đến không vì điều như thế — rằng Ngài đến thế gian không để đặt con người vào tình trạng có thể được cứu, nhưng vào tình trạng được cứu; không để đặt họ vào nơi họ có thể tự cứu mình, nhưng để làm công việc trong họ và vì họ, từ đầu đến cuối. Nếu tôi tin rằng Đấng Christ chỉ đến để đặt các bạn, hỡi thính giả của tôi, và chính tôi vào một tình trạng mà chúng ta có thể tự cứu mình, tôi sẽ từ bỏ việc giảng đạo từ nay và mãi mãi; vì biết chút ít về sự gian ác của lòng người, vì tôi biết điều gì đó về lòng mình — biết con người tự nhiên ghét đạo của Đấng Christ biết bao — tôi sẽ thất vọng về bất cứ thành công nào trong việc giảng một Phúc Âm mà tôi chỉ phải dâng ra, hiệu quả của nó tùy thuộc vào sự chấp nhận tự nguyện của những con người chưa được đổi mới và chưa được tái sinh. Nếu tôi không tin rằng có một quyền năng đi ra cùng với lời của Chúa Giê-xu, khiến con người sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và khiến họ quay khỏi đường lầm lạc bởi sức mạnh tràn ngập, bắt buộc, mầu nhiệm và thần linh, tôi sẽ thôi vinh hiển trong thập tự giá của Đấng Christ. Đấng Christ, chúng tôi nhắc lại, có quyền, không chỉ để đặt con người vào tình trạng có thể được cứu, nhưng có quyền một cách tuyệt đối và trọn vẹn để
302
ĐẤNG CỨU RỖI QUYỀN NĂNG.
cứu họ. Tôi coi sự kiện này là một trong những bằng chứng vĩ đại nhất về bản chất thần thượng của sự mặc khải trong Kinh Thánh. Nhiều lần tôi đã có những nghi ngờ và sợ hãi, như phần lớn anh em cũng đã từng có; và người tin mạnh mẽ nào mà chưa bao giờ dao động? Tôi đã tự nhủ trong lòng: "Đạo mà ngày này qua ngày khác tôi không ngừng giảng cho dân chúng, có phải là thật chăng? Có phải là đúng đắn chăng? Có thật rằng đạo này có ảnh hưởng trên nhân loại chăng?" Và tôi sẽ nói cho anh em biết tôi đã tự trấn an mình như thế nào. Tôi đã nhìn vào hàng trăm, phải, hàng ngàn người chung quanh tôi, là những kẻ đã từng là xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa — những kẻ nghiện rượu, những kẻ thề thốt, và những hạng người như thế — và nay tôi thấy họ "đã mặc quần áo, trí khôn tỉnh táo", bước đi trong sự thánh khiết và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; và tôi đã tự nhủ trong lòng: "Điều này hẳn phải là lẽ thật, vì tôi thấy những hiệu quả kỳ diệu của nó. Nó là thật, vì nó có hiệu lực cho những mục đích mà sự sai lầm không bao giờ có thể đạt được. Nó có ảnh hưởng trên những hạng người thấp kém nhất trong loài người, và trên những kẻ ghê tởm nhất trong dòng dõi chúng ta. Nó là một quyền năng, một tác nhân bất khả kháng của điều thiện; vậy ai sẽ phủ nhận lẽ thật của nó? Tôi coi bằng chứng cao nhất về quyền năng của Christ không phải là Ngài ban sự cứu rỗi, không phải là Ngài bảo anh em hãy nhận lấy nếu anh em muốn, nhưng là khi anh em chối bỏ nó, khi anh em ghét nó, khi anh em khinh rẻ nó, Ngài có quyền năng để thay đổi tâm trí anh em, khiến anh em nghĩ khác với những tư tưởng trước kia của mình, và quay anh em khỏi sự sai lầm trong đường lối anh em. Tôi cho đây là ý nghĩa của câu văn: "quyền năng để cứu."
Nhưng đó chưa phải là toàn bộ ý nghĩa. Chúa chúng ta không chỉ quyền năng để khiến người ta ăn năn, để làm sống kẻ chết trong tội lỗi, để khiến họ quay khỏi những điều dại dột và tội ác của mình. Nhưng Ngài được tôn cao để làm hơn thế nữa: Ngài quyền năng để giữ họ là Cơ Đốc nhân sau khi đã làm cho họ thành như vậy, và quyền năng để bảo toàn họ trong sự kính sợ và yêu mến Ngài, cho đến khi Ngài hoàn tất sự tồn tại thuộc linh của họ trên thiên đàng. Quyền năng của Christ không nằm ở việc làm cho một người tin, rồi bỏ mặc người ấy tự lo liệu sau đó; nhưng Đấng bắt đầu công việc lành sẽ tiếp tục hoàn thành nó; Đấng ban mầm sống đầu tiên làm sống lại linh hồn chết sẽ ban tiếp sự sống làm cho sự tồn tại thần thượng được kéo dài, và ban quyền năng vĩ đại cuối cùng sẽ bẻ gãy mọi xiềng xích của tội lỗi, và đưa linh hồn đã được hoàn thiện vào vinh hiển. Chúng tôi giữ và giảng dạy, và chúng tôi tin trên thẩm quyền của Kinh Thánh, rằng mọi người mà Christ đã ban sự ăn năn chắc chắn sẽ giữ vững đường lối mình. Chúng tôi tin rằng Đức Chúa Trời không bao giờ bắt đầu một công việc lành trong một người mà không hoàn thành nó; rằng Ngài không bao giờ làm cho một người thật sự sống lại đối với những điều thuộc linh mà không tiếp tục công việc đó trong linh hồn người ấy cho đến cuối cùng, bằng cách ban cho người ấy một chỗ trong các ca đoàn của những người được nên thánh. Chúng tôi không nghĩ rằng quyền năng của Christ chỉ ở chỗ một ngày kia đem tôi vào ân điển, rồi bảo tôi phải tự giữ mình ở đó, nhưng ở chỗ đặt tôi vào một trạng thái ân điển, và ban cho tôi một sự sống nội tại và một quyền năng bên trong tôi đến nỗi tôi không thể nào quay trở lại được, cũng như mặt trời trên trời không thể nào dừng lại trong quỹ đạo của nó, hay ngừng chiếu sáng. Anh em yêu dấu, chúng tôi coi đây là điều được biểu thị qua cụm từ "quyền năng để cứu." Điều này thường được gọi là giáo lý Calvin; nó chẳng phải gì khác hơn là giáo lý Cơ Đốc, giáo lý của Kinh Thánh thánh; vì mặc dù ngày nay nó được gọi là chủ nghĩa Calvin, nhưng thời Augustin nó không thể được gọi như vậy; thế mà trong các tác phẩm của Augustin, anh em tìm thấy đúng những điều ấy. Và nó không được gọi là chủ nghĩa Augustin; nó được tìm thấy trong các tác phẩm của sứ đồ Phao-lô. Và nó cũng không được gọi là chủ nghĩa Phao-lô, chỉ vì lý do đơn giản này: rằng nó là sự triển khai, sự đầy trọn của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Xin lặp lại điều chúng tôi đã nói trước đây, chúng tôi giữ và dạn dĩ giảng dạy rằng Chúa Giê-xu Christ không chỉ có thể cứu những người tự đặt mình vào đường lối Ngài và những người sẵn lòng được cứu, nhưng Ngài có thể khiến người ta sẵn lòng — rằng Ngài có thể khiến kẻ nghiện rượu từ bỏ thói nghiện rượu mà đến cùng Ngài — rằng Ngài có thể khiến kẻ khinh rẻ quỳ gối, và khiến những tấm lòng chai đá tan chảy trước tình yêu Ngài. Giờ đây, việc của chúng tôi là chứng tỏ rằng Ngài có thể làm điều đó.
II. CHÚNG TA CÓ THỂ CHỨNG MINH CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ ĐẤNG "QUYỀN NĂNG ĐỂ CỨU" BẰNG CÁCH NÀO?
Chúng tôi sẽ đưa ra cho anh em lập luận mạnh nhất trước; và chúng tôi chỉ cần một mà thôi. Lập luận là: Ngài đã làm điều đó. Chúng tôi không cần lập luận nào khác; thêm một lập luận nữa cũng là thừa. Ngài đã cứu người ta. Ngài đã cứu họ, theo ý nghĩa đầy đủ và trọn vẹn của từ ngữ mà chúng tôi đã cố gắng giải thích. Nhưng để đặt lẽ thật này trong ánh sáng rõ ràng, chúng tôi sẽ giả thiết trường hợp tồi tệ nhất. Có người nói, rất dễ tưởng tượng rằng khi Phúc Âm của Christ được giảng cho một số người ở đây vốn dễ mến và đáng yêu, và từ trước đến nay luôn được dạy dỗ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, họ sẽ đón nhận Phúc Âm trong tình yêu đối với nó. Rất tốt, vậy chúng tôi sẽ không lấy trường hợp như thế. Anh em thấy người thổ dân Nam Hải này. Hắn vừa mới ăn một bữa tiệc ma quỷ bằng thịt người; hắn là kẻ ăn thịt người; bên thắt lưng hắn treo những da đầu của những người hắn đã giết, và hắn lấy làm vinh dự về máu của họ. Nếu anh em đặt chân lên bờ biển hắn, hắn cũng sẽ ăn thịt anh em, trừ phi anh em cẩn thận về việc mình định làm. Người ấy sấp mình trước một khúc gỗ. Hắn là một sinh vật nghèo nàn, dốt nát, suy đồi, chỉ hơn con thú một chút. Giờ đây, Phúc Âm của Christ có quyền năng để thuần hóa người ấy, lấy những da đầu khỏi thắt lưng hắn, khiến hắn từ bỏ những tập tục đẫm máu, chối bỏ các thần của mình, và trở thành một người văn minh và Cơ Đốc chăng? Anh em biết đấy, các bạn thân mến, anh em nói về quyền năng của giáo dục ở Anh; trong đó có thể có rất nhiều điều; giáo dục có thể làm rất nhiều cho một số người ở đây, không phải theo cách thuộc linh, nhưng theo cách tự nhiên; nhưng giáo dục sẽ làm gì với người man rợ này? Hãy đi mà thử. Hãy gửi người thầy giáo giỏi nhất nước Anh đến với hắn: hắn sẽ ăn thịt người thầy ấy trước khi hết ngày. Đó sẽ là tất cả lợi ích của nó. Nhưng nếu người giáo sĩ đi với Phúc Âm của Christ, người giáo sĩ ấy sẽ ra sao? Sao, trong vô số trường hợp, người ấy đã là người tiên phong của nền văn minh, và bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã thoát khỏi một cái chết tàn khốc. Người ấy đi với tình yêu trong tay và trong mắt; người ấy nói với người man rợ. Và xin ghi nhớ, chúng tôi đang kể những sự thật, không phải những giấc mơ. Người man rợ buông chiếc rìu chiến. Hắn nói: "Thật kỳ diệu; những điều người này nói với ta thật lạ lùng, ta sẽ ngồi mà lắng nghe." Hắn lắng nghe, và những giọt nước mắt lăn dài trên má hắn; một cảm giác nhân tính chưa từng cháy trong linh hồn hắn trước đây được khơi dậy trong hắn. Hắn nói: "Tôi tin Chúa Giê-xu Christ;" và chẳng bao lâu hắn "đã mặc quần áo, trí khôn tỉnh táo", và trở thành một con người trong mọi phương diện — một con người như chúng ta mong mọi người đều được như vậy. Giờ đây, chúng tôi nói rằng đây là bằng chứng cho thấy Phúc Âm của Christ không đến với tâm trí đã được chuẩn bị sẵn cho nó, nhưng nó chuẩn bị tâm trí cho chính nó; rằng Christ không chỉ gieo hạt giống vào mảnh đất đã được chuẩn bị sẵn, nhưng Ngài cũng cày đất — phải, Ngài còn bừa nó nữa, và làm toàn bộ công việc. Ngài có đủ quyền năng để làm tất cả những điều ấy. Hãy hỏi các giáo sĩ của chúng ta ở Phi Châu, giữa những người man rợ nhất trên thế giới — hãy hỏi họ Phúc Âm của Christ có thể cứu được chăng, và họ sẽ chỉ vào khu trại của người Hottentot, rồi họ sẽ chỉ vào những ngôi nhà của người Kuruman, và họ sẽ nói: "Điều gì đã tạo nên sự khác biệt này, nếu không phải là lời của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ?" Phải, anh em thân mến, chúng tôi đã có đủ bằng chứng ở các nước ngoại giáo; và chúng tôi cần nói thêm gì nữa, chỉ thêm điều này — chúng tôi đã có đủ bằng chứng ngay tại nhà. Có một số người giảng một thứ phúc âm rất thích hợp để rèn luyện con người về đạo đức, nhưng hoàn toàn không thích hợp để cứu người, một thứ phúc âm làm tốt việc giữ người ta tỉnh táo khi họ đang tỉnh, nhưng không phải là phúc âm khiến người ta tỉnh táo khi họ đã trở thành kẻ nghiện rượu. Nó là một điều tốt đủ để cung cấp cho họ một thứ sự sống, khi họ đã có nó rồi, nhưng không làm sống kẻ chết và cứu linh hồn, và nó có thể phó mặc cho sự tuyệt vọng chính những hạng người mà Phúc Âm của Christ chủ yếu nhắm đến. Tôi có thể kể một câu chuyện về một số người đã lao đầu vào những vực thẳm đen tối nhất của tội lỗi, những kẻ sẽ làm anh em và tôi kinh hãi, nếu chúng tôi để họ kể lại tội lỗi của mình. Tôi có thể kể cho anh em nghe họ đã bước vào nhà Đức Chúa Trời với hàm răng nghiến chặt chống lại người giảng, quyết tâm rằng dù ông nói gì, họ có thể nghe, nhưng chỉ để chế giễu. Họ nán lại một chút; một lời nào đó đã thu hút sự chú ý của họ; họ tự nghĩ trong lòng: "Ta sẽ nghe câu ấy." Đó là một câu nói sắc bén, súc tích đã đi vào linh hồn họ. Họ không biết bằng cách nào, nhưng họ bị mê hoặc, và đứng lại nghe thêm một chút nữa; và dần dần, không hay biết, những giọt nước mắt bắt đầu rơi, và khi họ ra về, họ có một cảm giác lạ lùng, huyền bí trong lòng dẫn họ về phòng mình. Họ quỳ gối xuống; câu chuyện cuộc đời họ được kể hết ra trước mặt Đức Chúa Trời; Ngài ban cho họ sự bình an qua huyết của Chiên Con, và họ đến nhà Đức Chúa Trời, nhiều người trong số họ để nói: "Hãy đến mà nghe những việc Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi," và để
"Kể cho kẻ có tội quanh mình,
Đấng Cứu Chúa quý báu đã tìm được."
Hãy nhớ trường hợp của John Newton, vị giảng sư vĩ đại và quyền năng của nhà thờ St. Mary, Woolnoth, — một tấm gương về quyền năng của Đức Chúa Trời để thay đổi tấm lòng, cũng như để ban sự bình an khi tấm lòng đã được thay đổi. Ôi! thính giả thân mến, tôi thường tự nghĩ trong lòng: "Đây là bằng chứng vĩ đại nhất về quyền năng của Đấng Cứu Rỗi." Hãy để một giáo lý khác được giảng: nó có làm được điều tương tự chăng? Nếu nó làm được, sao mọi người không tụ họp một đám đông quanh mình mà giảng nó đi. Nó có thật sự làm được chăng? Nếu nó làm được, thì huyết của linh hồn người ta hẳn phải đổ trên đầu người không dạn dĩ rao giảng nó. Nếu người ấy tin phúc âm của mình cứu được linh hồn, thì làm sao người ấy giải thích được việc người ấy đứng trên bục giảng từ ngày đầu tháng Giêng đến ngày cuối tháng Mười Hai, mà không bao giờ nghe nói về một gái điếm trở nên lương thiện, cũng không về một kẻ nghiện rượu được cải hóa? Tại sao? Vì lý do này: đó là một thứ Cơ Đốc giáo pha loãng đáng thương. Nó hơi giống Cơ Đốc giáo, nhưng không phải là thứ Cơ Đốc giáo dạn dĩ, rộng lớn của Kinh Thánh; nó không phải là Phúc Âm đầy trọn của Đức Chúa Trời phước hạnh, vì Phúc Âm ấy có quyền năng để cứu. Nhưng nếu họ tin rằng của họ là Phúc Âm, hãy để họ ra mà giảng nó, và hãy để họ hết sức cố gắng để giành linh hồn khỏi tội lỗi, là điều đang hoành hành đủ nhiều, Đức Chúa Trời biết. Chúng tôi xin nói lại rằng chúng tôi có bằng chứng chắc chắn trong những trường hợp — ngay cả ở đây trước mặt chúng ta — rằng Christ quyền năng để cứu ngay cả những kẻ tệ hại nhất — để khiến họ quay khỏi những điều dại dột mà họ đã đắm chìm quá lâu, và chúng tôi tin rằng cùng một Phúc Âm ấy được giảng ở nơi khác sẽ đem lại cùng những kết quả.
Bằng chứng tốt nhất anh em có thể có về việc Đức Chúa Trời quyền năng để cứu, thính giả thân mến, là Ngài đã cứu anh em. Ôi! thính giả thân mến của tôi, nếu Ngài cứu người bạn đứng bên cạnh anh em, đó đã là một phép lạ; nhưng nếu Ngài cứu anh em, đó còn là một phép lạ lớn hơn. Sáng nay anh em là gì? Hãy trả lời! "Tôi là kẻ vô thần," một người nói; "tôi ghét và khinh rẻ đạo của Christ." Nhưng giả sử, thưa ông, có một quyền năng trong đạo ấy đến nỗi một ngày kia ông sẽ được đem đến mà tin nó! Bấy giờ ông sẽ nói gì? Ôi! Tôi biết ông sẽ yêu mến Phúc Âm ấy mãi mãi; vì ông sẽ nói: "Trên hết mọi người, tôi là người cuối cùng đón nhận nó; thế mà nay tôi ở đây, chẳng biết bằng cách nào, được đem đến mà yêu mến nó." Ôi! một người như thế khi bị buộc phải tin sẽ trở thành người giảng hùng hồn nhất trên thế gian. "Ôi! nhưng," một người khác nói, "tôi đã cố tình phá ngày Sa-bát, tôi khinh rẻ ngày Sa-bát, tôi ghét hoàn toàn và tuyệt đối mọi điều thuộc về tôn giáo." Thôi được, tôi không bao giờ có thể chứng minh đạo ấy là thật cho anh em, trừ phi nó nắm lấy anh em, và khiến anh em thành một con người mới. Bấy giờ anh em sẽ nói trong đó có điều gì đó. "Chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng về điều chúng ta đã thấy." (Giăng 3:11) Khi chúng ta đã cảm nhận sự thay đổi nó tạo ra trong chính mình, bấy giờ chúng ta nói về những sự thật, chứ không phải những điều tưởng tượng, và chúng ta nói rất dạn dĩ nữa. Vậy chúng tôi xin nói lại rằng Ngài "quyền năng để cứu."
III. NHƯNG NAY NGƯỜI TA HỎI, TẠI SAO CHÚA GIÊ-XU CHRIST LẠI "QUYỀN NĂNG ĐỂ CỨU"? Câu hỏi này có nhiều câu trả lời.
Trước hết, nếu chúng ta hiểu từ "cứu" theo nghĩa thông thường của từ ấy, tuy rốt cuộc không phải là nghĩa đầy đủ, nhưng là một nghĩa đúng — nếu chúng ta hiểu sự cứu rỗi nghĩa là sự tha tội và được cứu khỏi địa ngục, thì Christ quyền năng để cứu, vì hiệu lực vô hạn của huyết chuộc tội của Ngài. Kẻ có tội ơi! đen tối như anh em với tội lỗi, sáng nay Christ có thể khiến anh em trắng hơn tuyết bị gió thổi bay. Anh em hỏi tại sao. Tôi sẽ nói cho anh em biết. Ngài có thể tha thứ, vì Ngài đã bị trừng phạt vì tội lỗi của anh em. Nếu anh em biết và cảm thấy mình là kẻ có tội, nếu anh em không có nơi nương náu hay hy vọng nào trước mặt Đức Chúa Trời ngoài Christ, thì xin cho biết rằng Christ có thể tha thứ, vì Ngài đã từng bị trừng phạt vì chính tội lỗi mà anh em đã phạm, và vì thế Ngài có thể tự do tha thứ, vì hình phạt đã được chính Ngài trả trọn. Mỗi khi tôi nói về chủ đề này, tôi lại muốn kể một câu chuyện; và dù tôi đã kể nó nhiều lần trước mặt nhiều người trong anh em, những người khác trong anh em chưa từng nghe, và đó là cách đơn giản nhất tôi biết để trình bày niềm tin của tôi về sự chuộc tội của Christ. Có lần một người Ái Nhĩ Lan nghèo đến gặp tôi trong phòng áo. Ông ta tự giới thiệu đại khái như thế này: "Thưa đức cha, tôi đến để hỏi ngài một câu." "Trước hết," tôi nói, "tôi không phải là đức cha, cũng không nhận danh hiệu ấy; và kế đến, sao ông không đi hỏi vị linh mục của ông câu ấy?" Ông ta nói: "Thưa... thưa ngài, ý tôi là — tôi đã đến gặp ông ấy, nhưng ông ấy không trả lời cho tôi thỏa đáng lắm; nên tôi đến hỏi ngài, và nếu ngài trả lời câu này, ngài sẽ khiến tâm trí tôi được yên, vì tôi rất bối rối về nó." "Câu hỏi là gì?" tôi nói. "Là thế này. Ngài nói, và những người khác cũng nói, rằng Đức Chúa Trời có thể tha tội. Giờ thì, tôi không thấy làm sao Ngài có thể công chính, mà vẫn tha tội: vì," người nghèo này nói, "tôi đã phạm tội nặng nề đến nỗi nếu Đức Chúa Trời Toàn Năng không trừng phạt tôi thì Ngài phải làm vậy; tôi cảm thấy Ngài sẽ không công chính nếu Ngài để tôi đi mà không bị trừng phạt. Vậy thì, thưa ngài, làm sao có thể thật rằng Ngài có thể tha thứ, mà vẫn giữ danh hiệu công chính?" "Thôi được," tôi nói, "đó là nhờ huyết và công đức của Chúa Giê-xu Christ." "Ôi!" ông ta nói, "nhưng tôi không hiểu ngài muốn nói gì. Đó là kiểu trả lời tôi nhận được từ vị linh mục, nhưng tôi muốn ông ấy giải thích cho tôi rõ hơn, làm sao huyết của Christ có thể khiến Đức Chúa Trời công chính. Ngài nói nó làm được, nhưng tôi muốn biết bằng cách nào." "Thôi được," tôi nói, "tôi sẽ nói cho ông biết điều tôi cho là toàn bộ hệ thống của sự chuộc tội, là điều tôi cho là tổng kết và bản chất, gốc rễ, cốt tủy và tinh túy của cả Phúc Âm. Đây là cách Christ có thể tha thứ. Giả sử," tôi nói, "ông đã giết một người. Ông là kẻ sát nhân; ông bị kết án tử hình, và ông đáng bị như vậy." "Thật," ông ta nói, "vâng, tôi sẽ đáng bị như vậy." "Thôi được, Nữ hoàng rất muốn cứu mạng ông, mà đồng thời công lý chung đòi hỏi phải có người chết vì việc đã làm. Giờ thì, bà phải xoay xở thế nào?" Ông ta nói: "Đó chính là câu hỏi. Tôi không thấy làm sao bà có thể cứng rắn công chính, mà vẫn để tôi thoát được." "Thôi được," tôi nói, "giả sử, Pat, tôi đến gặp bà, và nói: 'Tâu Nữ hoàng, đây là người Ái Nhĩ Lan nghèo này, hắn đáng bị treo cổ; tôi không muốn cãi lại bản án, vì tôi cho nó là công chính: nhưng, nếu bệ hạ cho phép, tôi yêu hắn đến nỗi nếu bệ hạ treo cổ tôi thay cho hắn, tôi sẽ rất sẵn lòng.' Pat, giả sử bà đồng ý, và treo cổ tôi thay cho ông: bấy giờ thì sao? bà có công chính khi để ông đi chăng?" "Phải," ông ta nói, "tôi cho là bà sẽ công chính. Bà lại treo cổ hai người vì một việc ư? Tôi cho là không. Tôi sẽ bước đi, và không có viên cảnh sát nào động đến tôi được." "Ôi!" tôi nói, "đó là cách Chúa Giê-xu cứu." "Lạy Cha," Ngài nói, "con yêu những kẻ có tội nghèo này: xin hãy để con chịu thay cho họ!" 'Được,' Đức Chúa Trời phán, 'con sẽ chịu,' và trên cây thập tự Ngài đã chết, và chịu hình phạt mà toàn thể dân được tuyển chọn của Ngài đáng phải chịu; để nay mọi kẻ tin Ngài, nhờ đó chứng tỏ mình là người được chọn của Ngài, có thể kết luận rằng Ngài đã bị trừng phạt thay cho họ, và vì thế họ không bao giờ có thể bị trừng phạt nữa." "Thôi được," ông ta nói, nhìn tôi lần nữa, "tôi hiểu ý ngài; nhưng làm sao, nếu Christ chết vì mọi người, mà dù vậy vẫn có người bị trừng phạt lần nữa? Vì điều đó là bất công." "Ôi!" tôi nói, "tôi chưa từng nói với ông như vậy. Tôi nói với ông rằng Ngài đã chết vì mọi kẻ tin Ngài, và mọi kẻ ăn năn, và Ngài đã bị trừng phạt vì tội lỗi của họ một cách tuyệt đối và thật sự đến nỗi không ai trong số họ sẽ bao giờ bị trừng phạt nữa." "Thật," người ấy nói, vỗ tay, "đó là Phúc Âm; nếu không phải, thì tôi chẳng biết gì cả, vì không ai có thể bịa ra điều ấy; nó thật kỳ diệu. Ôi!" ông ta nói, khi bước xuống cầu thang, "giờ Pat được an toàn; với tất cả tội lỗi của mình, anh ta sẽ tin cậy Đấng đã chết vì mình, và như vậy anh ta sẽ được cứu." Thính giả thân mến, Christ quyền năng để cứu, vì Đức Chúa Trời đã không quay gươm đi, nhưng Ngài đã tra nó vào lòng Con Ngài; Ngài đã không xóa món nợ, vì nó đã được trả bằng những giọt huyết quý báu; và giờ đây biên lai lớn đã được đóng đinh lên thập tự giá, và tội lỗi chúng ta cùng với nó, để chúng ta có thể được tự do nếu chúng ta là kẻ tin Ngài. Vì lý do này Ngài "quyền năng để cứu," theo nghĩa thật của từ ấy.
Nhưng theo nghĩa rộng của từ ấy, hiểu nó bao gồm mọi điều tôi đã nói nó bao gồm. Ngài "quyền năng để cứu." Làm sao Christ có thể khiến người ta ăn năn, khiến người ta tin, và khiến họ quay về cùng Đức Chúa Trời? Một người trả lời: "Sao, nhờ sự hùng biện của các giảng sư." Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói như vậy! Ấy là "không bởi quyền thế, cũng không bởi năng lực." Những người khác trả lời: "Ấy là nhờ sức mạnh của sự thuyết phục đạo đức." Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói "phải" với điều ấy; vì sự thuyết phục đạo đức đã được thử trên con người đủ lâu, mà vẫn thất bại. Ngài làm điều đó bằng cách nào? Chúng tôi trả lời, bằng một điều mà một số anh em khinh rẻ, nhưng dù sao nó là một sự thật. Ngài làm điều đó bằng ảnh hưởng Toàn Năng của Đức Thánh Linh của Ngài. Trong khi người ta nghe lời (trong những người Đức Chúa Trời sẽ cứu) Đức Thánh Linh tác động sự ăn năn; Ngài thay đổi tấm lòng và đổi mới linh hồn. Thật vậy, sự giảng là công cụ, nhưng Đức Thánh Linh là tác nhân vĩ đại. Chắc chắn rằng lẽ thật là phương tiện của sự cứu rỗi, nhưng chính Đức Thánh Linh áp dụng lẽ thật mới cứu được linh hồn. Ôi! và với quyền năng này của Đức Thánh Linh, chúng ta có thể đến với những người suy đồi và trụy lạc nhất, và chúng ta không cần sợ rằng Đức Chúa Trời không thể cứu họ. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng, Đức Thánh Linh ngay lúc này có thể khiến mọi người trong anh em quỳ gối xuống, xưng tội mình, và quay về cùng Đức Chúa Trời. Ngài là Đức Thánh Linh Toàn Năng, có thể làm những việc kỳ diệu. Trong tiểu sử của Whitfield [NEEDS REVIEW: OCR], chúng ta đọc rằng đôi khi dưới một bài giảng của ông, hai ngàn người cùng một lúc tuyên xưng được cứu, và thật sự được cứu, nhiều người trong số họ. Chúng ta hỏi tại sao. Những lần khác ông giảng cũng quyền năng như vậy, mà không một linh hồn nào được cứu. Tại sao? Vì trong trường hợp này Đức Thánh Linh đi cùng với Lời, còn trong trường hợp kia thì không. Mọi kết quả thiên thượng của sự giảng đều nhờ Đức Thánh Linh từ trên trời sai đến. Tôi chẳng là gì; các anh em tôi trong chức vụ quanh đây đều chẳng là gì; chính Đức Chúa Trời làm mọi sự. "Vậy thì, A-pô-lô là ai, và Phao-lô là ai? Ấy là những tôi tớ, mà nhờ họ anh em đã tin, y theo Chúa đã ban cho mỗi người." (1 Cô-rinh-tô 3:5) Hẳn phải là "chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Chúa vạn quân phán vậy." (Xa-cha-ri 4:6) Hãy ra đi, hỡi người giảng nghèo! Ngươi không có quyền năng để giảng bằng lời lẽ trau chuốt và sự tinh tế thanh lịch; hãy đi mà giảng theo cách ngươi có thể. Đức Thánh Linh có thể khiến những lời yếu ớt của ngươi mạnh mẽ hơn cả sự hùng biện mê hoặc nhất. Than ôi! Than ôi cho tài hùng biện! Than ôi cho sự hùng biện! Nó đã được thử đủ lâu rồi. Chúng ta đã có những câu văn trau chuốt, và những câu cú được uốn nắn tinh tế; nhưng ở nơi nào dân chúng đã được cứu bởi chúng? Chúng ta đã có ngôn từ hoa mỹ và rực rỡ; nhưng ở đâu tấm lòng đã được đổi mới! Nhưng nay, "bởi sự giảng dạy dại dột," bởi sự công bố đơn sơ Lời Đức Chúa Trời của một con cái Đức Chúa Trời, Ngài vui lòng cứu những kẻ tin, và cứu kẻ có tội khỏi sự sai lầm trong đường lối họ. Nguyện Đức Chúa Trời lại chứng tỏ Lời Ngài sáng nay!
IV. ĐIỂM THỨ TƯ LÀ, CÓ NHỮNG BÀI HỌC NÀO RÚT RA ĐƯỢC TỪ SỰ KIỆN CHÚA GIÊ-XU CHRIST QUYỀN NĂNG ĐỂ CỨU?
Sao, trước hết, có một bài học cho các giảng sư — rằng họ nên cố gắng giảng trong đức tin, không chút nghi ngờ. "Ôi Đức Chúa Trời," người giảng kêu lên đôi lúc, khi ông quỳ gối, "con yếu đuối; con đã giảng cho thính giả của con, và đã khóc vì họ; con đã rên siết vì họ; nhưng họ sẽ không quay về cùng Ngài. Lòng họ như cối đá dưới; họ sẽ không khóc vì tội, cũng sẽ không yêu Đấng Cứu Rỗi." Bấy giờ tôi tưởng như thấy thiên sứ đứng bên khuỷu tay ông, và thì thầm vào tai ông: "Ngươi yếu đuối, nhưng Ngài mạnh mẽ; ngươi chẳng làm được gì, nhưng Ngài 'quyền năng để cứu.'" Hãy suy nghĩ về điều này. Ấy không phải là công cụ, mà là Đức Chúa Trời. Ấy không phải là cây bút mà tác giả viết để được khen ngợi vì sự khôn ngoan hay việc làm nên cuốn sách, nhưng là bộ óc suy nghĩ ra nó, và bàn tay điều khiển cây bút. Trong sự cứu rỗi cũng vậy. Ấy không phải là người giảng, không phải là giảng sư, nhưng là Đức Chúa Trời, Đấng trước hết định ra sự cứu rỗi, rồi sau đó dùng người giảng để thực hiện nó. Ôi! hỡi người giảng chán nản, nếu chức vụ của ngươi chỉ gặt hái được ít kết quả, hãy cứ tiếp tục trong đức tin, nhớ rằng có lời chép: "Lời ta nói ra sẽ chẳng trở về cùng ta vô ích đâu, nhưng nó sẽ làm thành điều ta muốn, và được thịnh vượng trong công việc ta đã sai nó đi." (Ê-sai 55:11) Hãy tiếp tục; hãy vững lòng; Đức Chúa Trời sẽ giúp ngươi; Ngài sẽ giúp ngươi, và giúp ngay từ sớm.
Lại nữa, đây là một sự khích lệ khác cho những người nam và người nữ cầu nguyện, là những người đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho bạn bè mình. Mẹ ơi, mẹ đã rên siết vì con trai mình nhiều năm nay; nay nó đã khôn lớn và đã rời khỏi mái nhà mẹ, nhưng những lời cầu nguyện của mẹ chưa được nhậm. Mẹ tưởng vậy. Nó vẫn vui chơi như xưa; chưa bao giờ nó làm lòng mẹ vui mừng. Đôi khi mẹ nghĩ nó sẽ khiến tóc bạc mẹ xuống mồ trong buồn rầu. Mới hôm qua mẹ đã nói: "Ta sẽ bỏ nó, ta sẽ không bao giờ cầu nguyện cho nó nữa." Dừng lại, mẹ ơi, dừng lại! Vì mọi điều thánh khiết và thiên thượng, hãy dừng lại! Đừng thốt ra quyết định ấy nữa; hãy bắt đầu lại! Mẹ đã cầu nguyện cho nó; mẹ đã khóc trên trán thơ ấu của nó, khi nó nằm trong nôi; mẹ đã dạy nó khi nó đến tuổi hiểu biết, và mẹ đã nhiều lần cảnh cáo nó từ đó; nhưng tất cả đều vô ích. Ôi! đừng bỏ lời cầu nguyện của mẹ; vì hãy nhớ, Christ "quyền năng để cứu." Có thể Ngài đang đợi để làm ơn, và Ngài để mẹ đợi, để mẹ biết rõ hơn về ân điển Ngài khi ơn phước đến. Nhưng hãy cứ cầu nguyện. Tôi đã nghe nói về những người mẹ đã cầu nguyện cho con mình hai mươi năm, phải; và về một số người đã chết mà không thấy con mình được cải đạo, rồi chính cái chết của họ đã trở thành phương tiện cứu con họ, bằng cách khiến chúng suy nghĩ. Có lần một người cha đã là người tin kính nhiều năm, thế mà không bao giờ có niềm vui thấy một trong các con trai mình được cải đạo. Ông gọi các con quanh giường mình, và khi hấp hối ông nói với chúng: "Các con ơi, cha có thể chết bình an, nếu cha tin rằng các con sẽ theo cha lên thiên đàng; nhưng đây là điều buồn nhất trong mọi điều — không phải cha đang chết, nhưng là cha đang lìa các con để không bao giờ gặp lại các con nữa." Chúng nhìn ông, nhưng chúng không khóc, cũng không suy nghĩ về đường lối mình. Chúng ra về. Người cha bỗng bị bao phủ bởi những đám mây dày đặc và sự tối tăm trong tâm trí; thay vì chết bình an và vui vẻ, ông chết trong sự đau khổ lớn lao của linh hồn, nhưng vẫn tin cậy Christ. Khi hấp hối ông nói: "Ôi! giá ta được chết một cái chết vui vẻ, vì đó hẳn đã là một lời chứng cho các con trai ta; nhưng nay, hỡi Đức Chúa Trời, sự tối tăm và những đám mây này đã phần nào lấy đi khả năng làm chứng cho lẽ thật của tôn giáo Ngài." Thôi được, ông chết, và được chôn. Các con trai đến dự đám tang. Hôm sau, một người nói với anh mình: "Anh ơi, em đã suy nghĩ, cha luôn là người tin kính, mà cái chết của cha còn u ám như vậy, thì cái chết của chúng ta, không có Đức Chúa Trời và không có Christ, sẽ u ám biết bao!" "Ôi!" người kia nói, "ý nghĩ ấy cũng đến với anh." Họ lên nhà Đức Chúa Trời, nghe Lời Đức Chúa Trời, họ về nhà và quỳ gối cầu nguyện, và họ ngạc nhiên thấy rằng những người còn lại trong gia đình cũng đã làm như vậy, và Đức Chúa Trời, Đấng chưa bao giờ nhậm lời cầu nguyện của người cha khi ông còn sống, đã nhậm lời sau khi ông chết, và cũng bởi cái chết của ông nữa, và bởi một cái chết dường như khó có thể đem lại sự cải đạo cho ai nhất. Vậy hãy cứ cầu nguyện, chị em ơi; hãy cứ cầu nguyện, anh em ơi! Đức Chúa Trời sẽ đem các con trai và con gái của anh em đến với tình yêu và sự kính sợ Ngài, và anh em sẽ vui mừng vì chúng trên thiên đàng, dù anh em không bao giờ được vui mừng trên đất này.
Và cuối cùng, thính giả thân mến của tôi, có nhiều người trong anh em sáng nay không có tình yêu với Đức Chúa Trời, không có tình yêu với Christ; nhưng anh em có một ước muốn trong lòng muốn yêu Ngài. Anh em đang nói: "Ôi! Ngài có thể cứu tôi chăng? Một kẻ khốn nạn như tôi có thể được cứu chăng?" Giữa đám đông, anh em đang đứng đó, và giờ anh em đang tự nhủ trong lòng: "Một ngày kia tôi có thể hát giữa các thánh trên trời chăng? Tôi có thể được xóa hết mọi tội lỗi bởi huyết thần thượng chăng?" Phải, kẻ có tội ơi, Ngài "quyền năng để cứu;" và đây là sự an ủi cho anh em. Anh em có nghĩ mình là người tệ hại nhất chăng? Lương tâm có đánh anh em như bằng nắm đấm bọc sắt, và nó có nói với anh em rằng mọi sự đã hết với anh em; anh em sẽ bị hư mất; sự ăn năn của anh em sẽ vô ích; những lời cầu nguyện của anh em sẽ không bao giờ được nhậm; anh em đã hư mất về mọi phương diện chăng? Thính giả của tôi ơi, đừng nghĩ như vậy. Ngài "quyền năng để cứu." Nếu anh em không thể cầu nguyện, Ngài có thể giúp anh em làm điều đó; nếu anh em không thể ăn năn, Ngài có thể ban cho anh em sự ăn năn; nếu anh em thấy khó tin, Ngài có thể giúp anh em tin, vì Ngài được tôn cao trên trời để ban sự ăn năn, cũng như để ban sự tha tội. Ôi kẻ có tội nghèo ơi, hãy tin cậy Chúa Giê-xu; hãy phó mình cho Ngài. Hãy kêu cầu, và nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều đó ngay bây giờ, ngày Sa-bát đầu tiên của năm; nguyện Ngài giúp anh em ngay hôm nay phó linh hồn mình cho Chúa Giê-xu; và đây sẽ là một trong những năm tốt nhất trong cả đời anh em. "Hãy xây bỏ, hãy xây bỏ đường xấu của các ngươi. Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" (Ê-xê-chi-ên 33:11) Hãy quay về cùng Chúa Giê-xu, hỡi những linh hồn mệt mỏi; hãy đến cùng Ngài, vì này, Ngài bảo anh em hãy đến. "Thánh Linh và nàng dâu đều nói: Hãy đến! Ai nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai muốn, hãy đến mà lấy nước sự sống cách nhưng không," và nhận ân điển của Christ một cách tự do. Nó đã được giảng cho anh em, và cho mọi người trong anh em sẵn lòng đón nhận nó, nó đã được ban cho rồi.
Nguyện Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài khiến anh em sẵn lòng, và như vậy cứu linh hồn anh em, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta! A-men.