Các Sự Kiện Trong Công Cuộc Truyền Giáo

Name: Các Sự Kiện Trong Công Cuộc Truyền Giáo
Author: Andrew R. Bonar

Andrew R. Bonar · Incidents of missionary enterprises

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Các Sự Kiện Trong Công Cuộc Truyền Giáo
CHƯƠNG I.
CHƯƠNG II.
CHƯƠNG III.
CHƯƠNG IV.
CHƯƠNG V.
CHƯƠNG VI.
CHƯƠNG VII.
CHƯƠNG VIII.
CHƯƠNG IX.
CHƯƠNG I.
CHƯƠNG II.
CHƯƠNG III.
CHƯƠNG IV.
CHƯƠNG V.
CHƯƠNG VI.
CHƯƠNG VII.
CHƯƠNG VIII.
CHƯƠNG X

Các Sự Kiện Trong Công Cuộc Truyền Giáo

CÁC SỰ KIỆN TRONG CÔNG CUỘC TRUYỀN GIÁO
Andrew R. Bonar

CÔNG CUỘC TRUYỀN GIÁO.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

XUẤT BẢN BỞI THOMAS NELSON

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

CÔNG CUỘC TRUYỀN GIÁO;

MINH HỌA

SỰ PHÁT TRIỂN CỦA CƠ ĐỐC GIÁO TRONG CÁC XỨ DÂN NGOẠI,
VÀ VỀ CÁC CÔNG TRÌNH KHẢO SÁT, NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ
CUỘC PHIÊU LƯU CỦA CÁC NHÀ TRUYỀN GIÁO,

BIÊN TẬP BỞI

ANDREW R. BONAR,

Tác giả của "Last Days of the Martyrs".

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

LUÂN ĐÔN:
THOMAS NELSON, PHỐ PATERNOSTER;
VÀ EDINBURGH.

MDCCCLL [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

MỤC LỤC.

CHƯƠNG I.

NHỮNG MÊ TÍN CỦA DÂN NGOẠI,
Sự Thờ Phượng Juggernaut,
Tiệc Tang tại Calcutta, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Những Hình Phạt Khổ Hạnh của Người Ấn Độ Giáo, . . . . . . . . . . . . . . 13
Người Zulu, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Những Cảnh Tượng tại Trung Hoa, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Chùa Tháp Trung Hoa, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Sự Thờ Cúng Các Tà Linh trên Bờ Biển Malabar,

CHƯƠNG II.

SỰ THÀNH LẬP PHÁI BỘ BIỂN PHƯƠNG NAM.
Cuộc Đổ Bộ của Các Nhà Truyền Giáo Đầu Tiên tại Otaheite, . . . . . . . . 34
Cuộc Đổ Bộ của Các Nhà Truyền Giáo tại Tongataboo, . . . . . . . . . . . 60

CHƯƠNG III.

CÁC PHÁI BỘ TẠI POLYNESIA.

Tình Trạng Hiện Tại của Các Đảo Biển Phương Nam, . . . . . . . . . . . . 72
Một Ngày Sa-bát của Người Polynesia, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Một Hội Chúng Thờ Phượng tại Hido, trong Vùng Đất của Taiwail, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Ngày Sa-bát Tiệc Thánh tại các Biển Phương Nam, . . . . . . . . . . . . . 92
Một Ngày Sa-bát tại New Zealand, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Một Ngày Sa-bát tại Rarotonga, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

CHƯƠNG IV.

SỰ THỜ HÌNH TƯỢNG Ở PHƯƠNG ĐÔNG VÀ NHỮNG TÁC ĐỘNG CỦA CÔNG CUỘC TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC.

Việc Thiêu Sống một Phụ Nữ Ấn Độ Giáo, . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Calcutta, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Những Nỗ Lực Truyền Giáo tại Trung Hoa, . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Sabat Người Ả Rập, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Mahommed Rahem, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Ảnh Hưởng Làm Sa Đoạ của Sự Thờ Hình Tượng, . . . . . . . . . . . . . . 188 [NEEDS REVIEW: source ref]
Những Người Ấn Độ Giáo Trở Lại Đạo, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

CHƯƠNG V.

NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ CUỘC PHIÊU LƯU CỦA CÁC NHÀ TRUYỀN GIÁO.
Những Đau Khổ của Các Nhà Truyền Giáo tại Tongataboo,
Nguy Hiểm của Nhà Truyền Giáo tại Nam Phi,
Những Sự Kiện trong Chuyến Hải Trình tại Sunderbunds,
Vụ Đắm Tàu của Vợ một Nhà Truyền Giáo,
Những Đau Khổ của Bà Judson,
Những Đau Khổ và Sự Giải Cứu của Các Nhà Truyền Giáo Báp-tít Hoa Kỳ, khi Rangoon bị Chiếm,
Vụ Đắm Tàu của Các Nhà Truyền Giáo Wesley,

CHƯƠNG VI.

NHỮNG NỖ LỰC TRUYỀN GIÁO GIỮA NGƯỜI DA ĐỎ,
David Brainerd,

CHƯƠNG VII.

CÁC CÔNG TRÌNH KHẢO SÁT CỦA NHÀ TRUYỀN GIÁO,
Chuyến Viếng Thăm Tòa Án Dị Giáo tại Goa,
Chuyến Viếng Thăm St. Helena,
Người Copt tại Cairo,
Chuyến Viếng Thăm Bảy Hội Thánh tại Tiểu Á,
Chuyến Viếng Thăm Các Hang Động Ấn Độ,
Lễ An Táng một Giám Mục Syria,
Phong Cảnh Các Đảo Biển Phương Nam,

CHƯƠNG VIII.

NHỮNG SỰ TRỞ LẠI ĐẠO.
Sự Trở Lại Đạo của một Người Da Đỏ Cherokee,
Sự Trở Lại Đạo của một Thủy Thủ Người Miến Điện,
Sự Trở Lại Đạo của Wesley Abraham,
Nữ Tế Lễ Di Truyền và Cuối Cùng của Pelé,
Cái Chết của một Giáo Sư Bản Xứ,
Người Hottentot Đã Trở Lại Đạo,
Cái Chết của một Đứa Trẻ Cơ Đốc tại Ấn Độ,
Cái Chết Phước Hạnh của một Thanh Niên Do Thái,

CHƯƠNG IX.

CÁC KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.
Chuyến Viếng Thăm Otaheite của Huân Tước Byron,
Một Khu Định Cư Moravian tại Nam Phi,
Sự Bãi Bỏ Thờ Hình Tượng tại Rurutu,
Ngôi Mộ của Nhà Truyền Giáo,

LỜI GIỚI THIỆU.

Thời đại mà sự nghiệp truyền giáo bị coi là vô vọng và cuồng tín nay đã may mắn qua đi. Giờ đây các Cơ Đốc nhân ý thức được bổn phận đè nặng trên những ai đã từng cảm nhận ảnh hưởng thúc bách của tình yêu Đấng Christ, và quyền năng của đời hầu đến, phải góp phần bằng công sức, của dâng và lời cầu nguyện, để cứu giúp những người ngoại đang hư mất; còn những kẻ chỉ mang danh Cơ Đốc nhân, và vì xa lạ với tôn giáo sống động, không thể mong họ cảm thấy hứng thú với việc truyền bá nó, thì cũng phải im lặng trước những bằng chứng hiển nhiên, được xác thực bằng chứng cớ không thể chối cãi, về điều tốt lành đã đến từ nỗ lực của những con người mà lòng sốt sắng của họ bị gọi nhầm là cuồng tín, và sự vô tư lợi của họ thì họ không thể hiểu nổi. Vì trong khi chưa có kết quả nào xuất hiện, và hạt giống tốt vừa gieo còn chưa kịp nhú lên khỏi mặt đất, thì những kẻ thờ ơ và phàm tục đã gán cho công cuộc này là phi lý và vô ích: nhưng nay, diện mạo sự việc đã đổi thay — và các hải đảo cùng lãnh thổ, trong vẻ ngoài đã biến đổi của chúng — trong nền văn minh đang tiến nhanh của chúng — trong vẻ tươi cười của những cánh đồng được khai hoang từ đất hoang — trong việc phát triển các nghề hữu ích — trong sự hình thành những ngôi làng yên bình, mỗi làng quần tụ quanh nhà cầu nguyện — trong việc vứt bỏ các thần tượng, và chấm dứt những phong tục đồi bại và làm sa đọa, — chứng tỏ, ngay trong mắt họ, rằng nỗ lực của các nhà truyền giáo đã sinh ra ít nhất là điều tốt về mặt thuộc thể; đến nỗi, nếu là những nhà nhân đạo, họ phải vui mừng về kết quả ấy, dù họ vẫn còn ngộ nhận thế nào về tác nhân đã tạo ra nó. Nhưng chắc chắn mọi người thật sự được soi sáng đều đồng thời thú nhận rằng điều này, dù quan trọng, thực ra là hậu quả ít giá trị nhất trong những hậu quả đã đến từ sự rao giảng trung tín về thập tự giá; rằng những biến đổi trong cõi tạm bị vượt xa vô hạn bởi những biến đổi đã xảy ra trong tình trạng đời đời của các cá nhân và bộ tộc; rằng một lời chứng hùng hồn hơn cho hiệu năng của các giáo lý ân điển, một sự khích lệ mạnh mẽ hơn cho các Cơ Đốc nhân kiên trì trong những công việc mà Đức Chúa Trời đã hứa ban phước, được thấy trong những biến đổi đạo đức lớn lao đã xảy ra — trong vô số linh hồn đã được cứu khỏi sự chết — trong cảnh tượng những người ngoại rơi lệ ăn năn thống hối, cúi mình dưới chân thập tự giá, và bởi đức tin nhìn xem "Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị giết từ buổi sáng thế."

Cả việc công bố đạo của Chúa Giê-xu thuở ban đầu lẫn về sau, đều mang lại một đề tài suy ngẫm vô cùng thú vị cho tâm trí trầm tư. Đức Chúa Trời đã dùng, như phương tiện Ngài đã định, sự giảng dạy dồ dại để cứu những kẻ tin. Khi Cơ Đốc giáo mới được rao giảng, khởi đầu của nó thật nhỏ bé, và bề ngoài thì chẳng hứa hẹn gì. Chúa chúng ta, trong khi còn ở trên đất, sau một đời nghèo khó và đau đớn, sau khi đương đầu với mọi thứ thù địch mà cơn thịnh nộ báo thù của kẻ thù Ngài có thể nghĩ ra, kết thúc bằng cái chết của Ngài trên thập tự giá, đã sai các sứ đồ Ngài ra đi, không được nâng đỡ bởi gì khác ngoài sự hiện diện của Ngài với họ, không có phương tiện hữu hình nào để hoàn thành mục đích, để rao giảng Phúc Âm cho muôn dân. Chống lại những kẻ lữ hành vô danh, và theo bề ngoài của loài người thì không được trang bị gì này, là những đam mê, định kiến và lợi ích trần tục của các dân tộc, các thầy tế lễ và các vua chúa, đã dàn trận. Của cải của họ ở đâu, để chu cấp chi phí cho các phái bộ ngoại quốc — ảnh hưởng của họ ở đâu, để giành được sự ưu ái của những người quyền thế — học thức của họ ở đâu, để đối đầu, hay thắng thế học thức của Hy Lạp hay La Mã — số đông của họ ở đâu, để thêm trọng lượng và tầm quan trọng cho sự nghiệp lạ lùng mà họ là người bênh vực? Mọi tầm quan trọng thuộc về thế gian họ đều hoàn toàn thiếu thốn, và trong buổi nhóm đầu tiên họ chỉ có một trăm hai mươi người theo. Vậy thì làm sao những con người này có thể khiến các dân tộc trở lại với đạo của Đấng Christ? với một tôn giáo hoàn toàn đối nghịch với sự kiêu ngạo, sự dại dột và sự bại hoại của lòng người? Thế mà họ đã thực hiện nỗ lực, — và công sức của họ được đội vương miện thành công, vì sứ mệnh của họ là sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Ngài đã ban phước cho sứ mạng yêu thương của họ. Khắp mọi nơi họ rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu, Phúc Âm ấy đã chứng tỏ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, cho sự trở lại đạo của người Giu-đa và người ngoại. Trong các sân đền thờ tại Giê-ru-sa-lem — trong diễn đàn La Mã — trên đồi Mars tại A-thên — trong những trung tâm học thuật, khôn ngoan và hùng biện lừng danh nhất, — các môn đồ đã xuất hiện, trình bày các giáo lý của tôn giáo mình, và khiến người ta trở lại "với lẽ thật." Thế gian là cánh đồng công việc của họ; biển cả và núi non được vượt qua, các hải đảo được viếng thăm, và các Hội Thánh được thành lập trong mọi phần văn minh của địa cầu. Và trước khi mắt của những người đã nhận sứ mạng trực tiếp từ Đấng Christ bị khép lại trong sự chết, một cuộc cách mạng kỳ diệu đã xuất hiện trong xã hội. Cơ Đốc giáo đã lan từ eo biển Gibraltar đến sông Ấn — từ xứ Ê-thi-ô-bi đến trung tâm Âu châu. Ảnh hưởng phước hạnh của nó đã thấm nhuần xã hội trong hai trăm năm tiếp theo đến nỗi, theo lời chứng của một nhân chứng đáng tin, Cơ Đốc nhân được tìm thấy trong mọi phần của đế quốc La Mã — có mặt trong doanh trại, trong nghị viện, trong cung điện — khắp mọi nơi trừ các đền thờ ngoại giáo và hí viện. Và chúng ta phải nhớ rằng, sự biến đổi này không phải là biến đổi về danh xưng, mà là về bản chất — sự biến đổi của một tấm lòng được đổi mới, do việc công bố Phúc Âm tạo ra, vào thời kỳ mà thế gian chìm đắm trong sự bại hoại và trụy lạc thô bỉ nhất. Vì ánh sáng rõ ràng đã chiếu rọi quanh sự hiện hữu, bản tính và sự cai trị của Đức Chúa Trời; những cái nhìn đánh động và kinh khiếp đã được bày tỏ về sự ác và nguy hiểm của tội lỗi; và sự bình an đã được phán cho lương tâm bối rối bởi việc công bố lẽ thật phước hạnh, rằng Con Đức Chúa Trời đã chết vì sự cứu rỗi của kẻ có tội; và bởi lời mời gọi gửi đến mọi người, hãy đến cùng Ngài để tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Bấy giờ ánh sáng đang tụ hội của Cơ Đốc giáo đã bừng lên trên bóng tối dày đặc; các đền thờ ngoại giáo bị bỏ hoang — những con sinh tế đứng không ai mua tại chợ — các thầy tế lễ lang thang đi trong cô độc và hoang vắng — những người ngoại thấy kẻ phóng đãng trở nên thanh sạch, kẻ cứng lòng trở nên nhân từ, và kẻ không tiết độ trở nên tự chế, vì "đã được rửa sạch, được xưng công chính, và được nên thánh, trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Sự biến đổi này đã được chính những kẻ thù cay đắng của tôn giáo mới thừa nhận; vì Pliny, khi viết thư cho Hoàng đế Trajan, đã thừa nhận rằng ông không bao giờ phát hiện tội ác nào đáng bị bắt bớ nơi các Cơ Đốc nhân, dù vì điều này ông đã tìm kiếm cẩn thận.

Cùng quyền năng đổi mới mà Phúc Âm đã có khi được các giáo sư đầu tiên công bố, vẫn còn ở với nó sau khi họ đã nghỉ ngơi khỏi công việc mình. Thanh gươm vẫn sắc bén và nhọn như xưa, dù nó đã qua tay những người khác. Nếu một thời kỳ suy đồ đến trên Hội Thánh Cơ Đốc — một thời kỳ ngủ mê thuộc linh sâu xa — thì đó là vì lẽ thật của Đức Chúa Trời đã bị che mờ, và các giáo lý của Phúc Âm bị làm cho thấp hèn bởi sự pha trộn của tính xác thịt trần tục; nhưng khi, tại cuộc Cải Chánh, những điều này lại được dạy dỗ, và những hạn chế đặt trên sự lưu hành tự do của Lời Đức Chúa Trời bị dỡ bỏ, thì kết quả như trước lại theo sau; và dù phong trào ấy bị giới hạn về phạm vi, một ánh sáng đã bừng lên, ánh sáng ấy từ đó chưa bao giờ bị che mờ. Hai nguyên tắc lớn mà Luther thúc giục, và đã mang lại sự biến đổi thứ hai này, là: Kinh Thánh là tiêu chuẩn không sai lầm duy nhất của đức tin và đạo đức; và chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm của luật pháp; — nguyên tắc thứ nhất khôi phục Kinh Thánh về vị trí mà nó phải giữ trong sự đánh giá của loài người; nguyên tắc thứ hai khôi phục sự tối cao của Đấng Cứu Thế trong các lời phán của lẽ thật đời đời, — "Đấng Christ bị đóng đinh, là quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để cứu rỗi." Quyền năng của Phúc Âm thuần khiết và nhưng không lại được bày tỏ trong sự trở lại đạo của các linh hồn; và như những người Y-sơ-ra-ên đang hấp hối được chữa lành bởi nhìn lên con rắn đồng trong đồng vắng, thì những kẻ có tội đang hư mất được cứu bởi nhìn lên một Đấng Cứu Thế bị đâm thâu nhưng đã sống lại. Nhưng một lần nữa, sự thịnh trị lâu dài của hòa bình đã mang lại sự suy đồ cho các Hội Thánh của cuộc Cải Chánh; và khi lòng sốt sắng của các Cơ Đốc nhân được đánh thức lại, sự chú ý của họ hướng đến, không chỉ các đối tượng trong nước, mà cả các đối tượng ngoại quốc; các hội Kinh Thánh và hội truyền giáo đã được thành lập; và từ đó chúng tiếp tục đâm rễ sâu hơn, và dang cành rộng hơn, sinh nhiều bông trái. Trong khi công việc lớn đã được Đức Chúa Trời làm cho thịnh vượng và nhìn nhận như vậy, thì phần lớn mùa gặt các linh hồn ngoại giáo vẫn còn phải gặt. Nhưng thành công của những nỗ lực trong quá khứ là một động lực mạnh mẽ cho sự gắng sức không ngừng. Các cánh đồng đã trắng xóa chờ gặt: trong mọi phương của thế giới, các hệ thống tôn giáo cũ đang suy giảm sự nắm giữ trên tâm trí công chúng, và tiếng kêu cầu giúp đỡ được nghe thấy; các bức tường của Trung Hoa đang sụp đổ; không có đền thờ ngoại giáo mới nào được xây tại Ấn Độ, và những đền cũ đang trở nên hoang tàn; nhiều người Bà-la-môn, khi những của dâng quen thuộc bị từ chối, đã bị buộc phải tìm đến việc làm thế tục; những kẻ làm mưa của Nam Phi đang mất ảnh hưởng; các hải đảo Thái Bình Dương, hết đảo này đến đảo khác, đang rơi vào dưới quyền cai trị của lẽ thật; và dưới mặt trời oi bức của Ấn Độ, cũng như giữa tuyết của Iceland, thập tự giá đã được dựng lên, và những người trở lại đạo đang đến từng chục, từng trăm, hay từng ngàn — mỗi người là một bằng chứng về sự suy yếu của mê tín, và một điềm báo về sự sụp đổ đang đến gần của nó.

Có điều gì đó đặc biệt thú vị trong toàn bộ diện mạo của công cuộc truyền giáo. Sau nhiều suy nghĩ lo lắng và nhiều lời cầu nguyện, một người hướng về các linh hồn của đồng loại mình với tình yêu thương, có sự xác tín in sâu vào tâm trí rằng lĩnh vực lao động thích hợp của mình là giữa những người ngoại. Hướng đến mục đích lớn này, tư tưởng và học vấn của người ấy được định hướng. Người ấy cảm thấy lòng nhiệt thành bất khả chiến bại, sẵn sàng cho gian khổ, nguy hiểm và sỉ nhục. Người ấy đã thề trung thành với Vị Đại Tướng của mình, và quyết tâm chết trong sự phục vụ Ngài. Quyết tâm của người ấy không bao giờ lay chuyển. Người ấy sẵn sàng — có thể sau nhiều vật lộn — rời bỏ quê hương của tổ phụ, mái nhà của tuổi trẻ, những "khuôn mặt thân quen" mà sự hiện diện của họ đã như ánh nắng của cuộc đời, những phước lành của nền văn minh, và có thể cả những triển vọng giàu sang và danh dự đang mở ra, để có thể dành những ngày tháng mình giữa những người ngoại chưa được dạy dỗ, có lẽ như một cá nhân đơn độc cất tiếng mình chống lại hàng ngàn kẻ thờ thần tượng tối tăm và tàn ác, và chết, có lẽ trong độ tuổi sung sức nhất, và, kiệt sức vì lao khổ, để lại xương mình trên bờ biển xa lạ. Khi đã đến nơi định đến, người ấy bắt tay vào việc. Những khó khăn mới và bất ngờ có thể nảy sinh, những triển vọng tươi sáng có thể bị che mờ, những kỳ vọng lạc quan bị cắt đứt, nhưng hy vọng của người ấy không bao giờ khuất phục trước sự nản lòng, cũng không lòng can đảm khuất phục trước sự hèn nhát. Với mắt luôn hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và giá trị của các linh hồn, những thử thách và hy sinh của người ấy, ngay cả đến việc phó mạng sống, cũng trở nên không đáng kể, so với những mục đích lớn mà chúng có thể phục vụ; "dường như buồn rầu, mà lại luôn vui mừng — dường như nghèo khó, mà lại làm cho nhiều người giàu có — dường như không có gì, mà lại sở hữu mọi sự."

Tiếp theo, chúng ta hãy nhìn một nỗ lực trên quy mô rộng lớn hơn.

Sau nhiều suy nghĩ lo lắng, công việc được bắt đầu bởi một vài Cơ Đốc nhân, sau nhiều lời cầu nguyện. Dần dần, lòng của những tín hữu được quan tâm — của dâng đổ vào kho — một địa điểm được ấn định cho sự khởi đầu công việc — một nhóm người từ bỏ mình và tận hiến thắt lưng mình trong sức mạnh của Đức Chúa Trời cho công việc vĩ đại. Các sự chuẩn bị đã hoàn tất; những cánh buồm trắng của con tàu chở các sứ giả hòa bình đã biến mất nơi chân trời xa, trong khi các Cơ Đốc nhân mà họ đã rời lại, cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời, "Đấng nắm giữ các dòng nước trong lòng bàn tay Ngài," sẽ đi cùng họ và ban phước cho họ. Điểm đến đã tới; những người ngoại kinh ngạc được bảo rằng những con người đã đến bờ biển của họ, những người mà đời sống tận hiến cho sự phục vụ họ — những người sẽ dạy họ các nghề và phong tục của đời sống văn minh — nhưng trên hết, sẽ kể cho họ những điều mới mẻ và kỳ diệu, mà kỳ diệu không kém phần chân thật; rằng chỉ có một Đức Chúa Trời — rằng những thần giả mà họ cúi mình thờ lạy không có quyền năng; nhưng Đức Chúa Trời chân thật, Đấng "ngự trong sự sáng không ai đến gần được và đầy vinh hiển," không thể nhìn tội lỗi mà không ghê tởm, mà lại là Đức Chúa Trời của tình yêu và lòng thương xót vô hạn, và rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của kẻ có tội. Nhưng năm tháng trôi qua, và hầu như không một người ngoại nào được cảm động; lòng các nhà truyền giáo nặng trĩu — đức tin của họ gần như sẵn sàng suy sụp; sự tàn ác của những con người man rợ được thả lỏng trên họ, và một số người trong họ bị giết; họ bị buộc phải rời khỏi cảnh lao khổ vô ích; nhưng họ trở lại; mùa gặt gieo trong nước mắt được gặt trong vui mừng; các đồn lũy của sự vô tín sụp đổ trước Phúc Âm được rao giảng; những điều kỳ diệu xảy ra trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời; Thánh Linh đang hành động trên lòng của đám đông tối tăm, những người háo hức đón lấy từng lời nhà truyền giáo thốt ra; điều vốn như hạt giống nhỏ nhất trong các hạt giống, lớn lên thành cây rộng và xum xuê; các thần tượng bị đốt, các đền thờ bị bỏ hoang; các vua, các tù trưởng và dân chúng, đều bị chinh phục cho lẽ thật; cả hòn đảo được Cơ Đốc hóa; nhà cầu nguyện vươn lên giữa tán lá rậm rạp của vùng khí hậu phương nam; tiếng giai điệu và ngợi khen vang vọng dọc theo những bờ biển thơ mộng của nó.

Trong những trường hợp khác, các nhà truyền giáo có thể đã không bị buộc một thời gian phải bỏ việc trong tuyệt vọng. Ngay từ đầu, những người trở lại đạo có thể đã được thu hoạch, và công việc tiến triển đều đặn và dần dần. Đấng Christ càng được rao giảng đơn sơ, càng được rao giảng rõ ràng — Chiên Con của Đức Chúa Trời càng được tôn cao — càng nói nhiều về các mục đích của sự nhập thể, các phép lạ, sự đau khổ, sự chết, sự sống lại và sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc; càng nói nhiều về tình yêu của Ngài trong việc chết vì kẻ có tội, — thì triển vọng thành công càng lớn; và tình yêu sẽ làm tan chảy xiềng xích của sự nô lệ ngoại giáo. Sau nhiều năm lao khổ tranh luận với người ngoại, và giải thích cho họ về sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, cùng sự dại dột của việc thờ hình tượng, các nhà truyền giáo Moravian đã áp dụng một kế hoạch mới, — họ nói nhiều về những đau đớn và cái chết của Đấng Christ, tình yêu của Ngài đối với kẻ có tội, sự cầu thay không ngừng của Ngài cho kẻ thù mình — và những tấm lòng băng giá của người Greenland đã tan chảy thành sự ăn năn. Tình yêu của Đấng Cứu Thế cũng đã khiến những người Hottentot sa đọa rơi lệ vui mừng, và đã hạ sự kiêu ngạo của người Bà-la-môn học rộng xuống.

Nhà truyền giáo, dù thành công thế nào, cũng có sự an ủi vững chắc, nếu người ấy thật sự tin tôn giáo mà mình xưng là dạy. Dù bị khốn khó mọi bề, người ấy không bị ngã lòng; dù bị bắt bớ, người ấy không bị bỏ rơi; dù bị giam trong ngục tối, người ấy hát ngợi khen; dù được gọi để chết vì lẽ thật, người ấy sẵn lòng đóng ấn lời chứng mình bằng máu. Người ấy chia sẻ những tâm tình này với Brainerd mộ đạo, vào thời điểm bị tước đoạt ngay cả những tiện nghi của đời sống: "Tôi đã thấy quá nhiều sự tuyệt vời của vương quốc Đấng Christ, và sự đáng khao khát vô hạn của sự tiến triển của nó trong thế gian, đến nỗi nó đã nuốt chửng mọi tư tưởng khác, và khiến tôi sẵn lòng, thật vậy, vui mừng, làm một người hành hương hay một ẩn sĩ trong đồng vắng cho đến lúc lâm chung, nếu nhờ đó tôi có thể thúc đẩy những lợi ích phước hạnh của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại. Con đây, lạy Chúa! xin sai con, xin sai con đến tận cùng trái đất; xin sai con đến những kẻ ngoại giáo thô lỗ, man rợ của đồng vắng; xin sai con xa lìa mọi điều gọi là tiện nghi trên đất; xin sai con ngay cả đến chính sự chết, nếu chỉ để trong sự phục vụ Ngài, và để thúc đẩy vương quốc Ngài. So với giá trị và sự quý báu của việc mở rộng sự nghiệp của Đấng Christ, mọi thú vui và tiện nghi trần gian đều biến mất như những ngôi sao trước mặt trời mọc." Với nhà truyền giáo, lời hứa được đặc biệt gửi đến: "Này, ta ở cùng các ngươi luôn;" và điều này truyền cho người ấy lòng can đảm, lòng sốt sắng và sự nhẫn nại, đến nỗi người ấy có thể chịu đựng mọi sự nhờ Đấng Christ ban sức cho mình; vì người ấy biết rằng hễ ai đã lìa bỏ "nhà cửa, hay anh em, chị em, cha mẹ, vợ con, đất ruộng," vì danh Ngài, sẽ nhận được gấp trăm lần, và sẽ được hưởng sự sống đời đời. Bởi hy vọng phước hạnh này, người ấy được nâng đỡ dưới mọi khó khăn và nản lòng; vũ khí mạnh mẽ và đắc thắng của người ấy là sự cầu nguyện; người ấy trông đợi và góp công sức mình để thúc đẩy ngày mà bóng tối ngoại giáo sẽ bị xua tan bởi ánh sáng của Phúc Âm — khi những người ngoại sẽ hát các bài ca của Si-ôn — và từ trái đất được đổi mới sẽ vang lên điệp khúc, "Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất!" Người ấy đã dâng hiến mọi sự trong sự phục vụ Chủ mình; và Đấng Christ nhìn nhận những người như vậy là những người thừa kế một cơ nghiệp vinh hiển, ban cho họ cây gậy và cây trượng của Ngài, và nâng đỡ họ qua trũng tối tăm. Những người, dù tản lạc trên đất, mà vẫn được nhìn nhận trên trời, sẽ cùng bước đi với Đấng Christ trong áo trắng, vì họ xứng đáng; "những kẻ khôn ngoan sẽ rực rỡ như sự sáng chói của bầu trời, và những kẻ dắt nhiều người đến sự công bình sẽ như các ngôi sao đời đời mãi mãi."

A. BR. B.

EDINBURGH, 1841.

CÁC SỰ KIỆN TRONG CÔNG CUỘC TRUYỀN GIÁO,

CHƯƠNG I.

NHỮNG MÊ TÍN CỦA DÂN NGOẠI,

"Luống công, với lòng nhân từ hào phóng,
Các tặng phẩm của Đức Chúa Trời được rải ra;
Người ngoại, trong sự mù lòa của mình,
Cúi mình xuống trước gỗ và đá."
Heber.

SỰ THỜ PHƯỢNG JUGGERNAUT.

Baddruck tại Orissa, ngày 30 tháng 5 năm 1806.

Chúng tôi biết [Tiến sĩ Buchanan nói] rằng chúng tôi đang đến gần Juggernaut (mà chúng tôi còn cách nó hơn năm mươi dặm) bởi những xương người mà chúng tôi đã thấy mấy ngày nay rải rác dọc đường. Tại nơi này chúng tôi đã được gia nhập bởi nhiều đoàn hành hương đông đảo, có lẽ 2000 người, đến từ nhiều vùng khác nhau của Bắc Ấn Độ. Một số người trong họ mà tôi đã trò chuyện, nói rằng họ đã đi bộ hai tháng, di chuyển chậm rãi trong mùa nóng nhất của năm, cùng vợ con. Có một số người già trong họ muốn chết tại Juggernaut. Nhiều hành hương chết trên đường; và thi thể họ thường bị bỏ không chôn. Trên một cánh đồng bằng bên sông, gần nhà trọ đoàn lữ hành của hành hương tại nơi này, có hơn một trăm cái sọ. Những con chó, chó rừng và kền kền, dường như sống ở đây bằng mồi người. Những con kền kền tỏ ra dạn dĩ một cách ghê rợn. Những con vật ghê tởm ấy đôi khi không chịu rời khỏi thi thể cho đến khi chúng tôi đến gần chúng. Baddruck này là một nơi kinh khiếp. Bất cứ nơi nào tôi đưa mắt nhìn, tôi đều gặp sự chết dưới hình thức này hay hình thức khác. Chắc chắn Juggernaut không thể tệ hơn Baddruck.

Trong tầm nhìn Juggernaut, ngày 12 tháng 6 năm 1806.

Nhiều ngàn hành hương đã đồng hành với chúng tôi mấy ngày qua. Họ phủ kín con đường, trước và sau, xa đến mức mắt có thể nhìn thấy. Lúc chín giờ sáng nay, đền thờ Juggernaut đã hiện ra trong tầm nhìn ở khoảng cách xa. Khi đám đông lần đầu thấy nó, họ cất tiếng reo hò, và sấp mình xuống đất mà thờ lạy. Hôm nay tôi chẳng nghe gì ngoài tiếng reo hò và hoan hô
của từng đoàn hành hương kế tiếp nhau. Từ nơi tôi đang đứng, tôi có tầm nhìn về một đám đông người như một đạo quân, cắm trại tại cổng ngoài của thị trấn Juggernaut; nơi một đội lính gác được bố trí để ngăn họ vào thị trấn cho đến khi họ đã nộp thuế hành hương. Hôm nay tôi đã đi ngang một người mộ đạo, người ấy nằm xuống ở mỗi bước chân, đo con đường đến Juggernaut bằng chiều dài thân thể mình, như một hình phạt khổ hạnh có công để làm đẹp lòng thần.

Cổng ngoài của Juggernaut, ngày 12 tháng 6 năm 1806.

Một tai họa vừa xảy ra. Khi tôi đến gần cổng, các hành hương từ mọi phía đổ xô quanh tôi, và reo hò, như họ thường làm khi tôi đi ngang họ trên đường, một lời chào đón và kính trọng. Tôi hơi hoảng sợ trước số đông của họ, và nhìn quanh tìm lính hộ tống. Một đội lính đã hộ tống tôi từ Cuttack, trạm quân sự cuối cùng; nhưng lúc này họ còn cách khoảng một phần tư dặm phía sau, cùng với đầy tớ và hành lý của tôi. Các hành hương kêu lên rằng họ xứng đáng được chút khoan hồng, rằng họ nghèo, họ không thể nộp thuế; nhưng tôi không biết ý định của họ. Ngay lúc này, khi tôi còn cách cổng vài thước, một ông Sanyasse già (hay thánh nhân), người đã đi bên cạnh ngựa tôi mấy ngày, tiến đến và nói: "Thưa ngài, ngài đang gặp nguy hiểm; dân chúng sắp xông qua cổng khi nó được mở cho ngài." Tôi lập tức xuống ngựa, và cố lách sang một bên; nhưng đã quá muộn. Đám đông lúc này đã chuyển động, và với tiếng reo hò ồn ào đã xô mạnh về phía cổng. Lính gác bên trong thấy nguy hiểm của tôi, đã mở cổng, và đám đông xông qua đã cuốn tôi tiến về phía trước trong dòng thác một quãng đáng kể: đến nỗi tôi thực sự được đưa vào Juggernaut bởi chính những người Ấn Độ. Một cảnh đau lòng tiếp theo. Khi số lượng và sức mạnh của đám đông tăng lên, con đường hẹp bị tắc nghẽn bởi khối người; và tôi e rằng nhiều người trong họ đã bị ngạt thở hay bị giẫm nát đến chết. Con ngựa của tôi vẫn còn giữa họ. Nhưng đột nhiên một trong những cột bên của cổng, bằng gỗ, gãy và đổ xuống đất. Và có lẽ chỉ riêng tình huống này đã ngăn được mất mát sinh mạng. Tin về sự việc lập tức được báo cho ông Hunter, giám quản đền thờ, ông đã đến hiện trường, và sai thêm lính gác đến cổng trong, e rằng dân chúng cũng xông phá cổng ấy; vì thị trấn Juggernaut có cổng ngoài và cổng trong; nhưng cả hai đều được xây dựng sơ sài. Ông Hunter nói với tôi rằng những tai nạn tương tự đôi khi xảy ra, và nhiều người đã bị đè nát đến chết bởi sức ép của đám đông. Ông nói thêm, đôi khi một đoàn hành hương (gồm chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, và người già), tin vào trọng lượng vật lý của khối người mình, sẽ thực hiện điều ông gọi là một cuộc xung phong vào lính gác vũ trang, và tràn ngập họ; lính gác trong những hoàn cảnh như vậy không muốn chống lại bằng lưỡi lê.

Juggernaut, ngày 14 tháng 6 năm 1806.

Tôi đã thấy Juggernaut. Cảnh tượng tại Baddruck chỉ là tiền sảnh dẫn vào Juggernaut. Không ghi chép nào của lịch sử cổ đại có thể cho, tôi nghĩ, một ý niệm đầy đủ về trũng chết này; nó thật sự có thể được so sánh với "trũng Hin-nôm." Thần tượng gọi là Juggernaut, đã được coi là Moloch của thời đại hiện nay; và nó có thể được gọi như vậy một cách chính đáng, vì những sinh tế dâng lên nó bởi sự tận hiến bản thân không kém phần tội ác — có lẽ không kém phần nhiều, so với những điều được ghi chép về Moloch của Ca-na-an. Hai thần tượng khác đi cùng Juggernaut, là Boloram và Shubudra, anh và em gái của nó; vì có ba vị thần được thờ ở đây. Chúng nhận sự thờ lạy ngang nhau, và ngồi trên ngai có chiều cao gần ngang nhau.

Sáng nay tôi đã xem đền thờ, một công trình đồ sộ, và thật xứng với quyền cai trị rộng lớn của "vua kinh khiếp." Như các đền thờ khác thường được trang trí bằng những hình tượng trưng cho tôn giáo của chúng, thì Juggernaut cũng có những hình ảnh (nhiều và đa dạng) về thói xấu ấy, vốn tạo nên bản chất của sự thờ phượng nó. Các tường và cổng được phủ đầy những biểu tượng tục tĩu, bằng điêu khắc đồ sộ và bền vững. Tôi cũng đã viếng thăm những đồng cát bằng phẳng bên biển, ở một số nơi trắng xóa xương của các hành hương; và một nơi khác, cách thị trấn một quãng ngắn, được người Anh gọi là Golgotha, nơi các thi thể thường bị vứt ra; và nơi chó và kền kền luôn được thấy.

Lễ hội lớn của người Ấn Độ Giáo, Rutt Jattra, diễn ra vào ngày 18 này (tháng 6) khi thần tượng sẽ được đưa ra cho dân chúng. Trong thời gian ở đây tôi cư ngụ tại nhà của James Hunter, Esq., viên thu thuế hành hương của Công Ty, và giám quản đền thờ, trước đây là sinh viên tại Trường Cao Đẳng Fort-William, người đã tiếp đãi tôi nồng hậu, và cũng bởi Đại Úy Patton, và Trung Úy Woodcock, chỉ huy lực lượng quân sự. Ông Hunter đã nổi bật tại trường cao đẳng bởi sự tinh thông các ngôn ngữ phương Đông. Ông là một quý ông có phong thái lịch thiệp, và có gu cổ điển. Sự giao thiệp dễ chịu của các quý ông này rất làm tươi mới tinh thần tôi giữa những cảnh tượng hiện tại. Tôi ngạc nhiên khi thấy họ dường như ít bị xúc động bởi những cảnh tượng của Juggernaut. Họ nói giờ họ đã quá quen với chúng, nên ít nghĩ đến chúng. Họ gần như đã quên những ấn tượng đầu tiên của mình. Nhà của họ ở trên bờ biển, cách đền thờ khoảng một dặm hoặc hơn. Họ không thể sống gần hơn, vì mùi hôi thối của thị trấn. Vì, ngoài sự ghê tởm của mê tín, còn có những hoàn cảnh khác khiến Juggernaut trở nên hôi hám đến cực độ. Các giác quan bị tấn công bởi vẻ ngoài bẩn thỉu và ghê rợn của những hành hương đói khát, nhiều người trong họ chết trên đường phố vì thiếu thốn hay bệnh tật; trong khi các tín đồ, với mái tóc bết và da thịt sơn vẽ, được thấy đang thực hành các khổ hạnh và cách thức tra tấn giả dối đủ loại.

Vùng lân cận Juggernaut gần biển có lẽ ngăn được dịch bệnh, mà nếu không sẽ do sự thối rữa của nơi này gây ra. Hầu như không có cây xanh nào làm tươi mới mắt gần Juggernaut; đền thờ và thị trấn gần như bị bao quanh bởi những đồi cát, đã được bồi đắp qua bao thời đại bởi sóng biển. Mọi thứ đều cằn cỗi và hoang vu đối với mắt, và đối với tai là âm thanh không bao giờ ngừng của biển gầm.

Juggernaut, ngày 18 tháng 6 năm 1806.

Tôi đã trở về nhà sau khi chứng kiến một cảnh tượng mà tôi sẽ không bao giờ quên. Lúc 12 giờ trưa nay, là ngày trọng đại của lễ hội, Moloch của Hindostan đã được đưa ra khỏi đền thờ giữa tiếng hoan hô của hàng trăm ngàn người thờ lạy nó. Khi thần tượng được đặt trên ngai, một tiếng reo đã vang lên bởi đám đông như tôi chưa từng nghe trước đây. Nó tiếp tục đều đều trong vài phút, rồi dần tắt đi. Sau một khoảng lặng ngắn, một tiếng rì rầm được nghe từ xa; mọi mắt đều hướng về nơi ấy, và kìa, một lùm cây đang tiến đến. Một đoàn người, tay cầm cành xanh hay cành cọ, tiến đến với tốc độ lớn. Dân chúng mở đường cho họ; và khi họ đã đến gần ngai, họ sấp mình xuống trước đấng ngồi trên ngai, và thờ lạy. Và đám đông lại cất tiếng "như tiếng sấm lớn." Nhưng những tiếng tôi lúc này nghe không phải là những tiếng du dương hay hoan hô vui mừng; vì không có hòa âm trong lời ca ngợi của những kẻ thờ Moloch. Số lượng của họ, thật vậy, gợi cho tôi nhớ đến đám đông vô số trong sách Khải Huyền; nhưng tiếng của họ không cất lên bài Hô-sa-na hay Ha-lê-lu-gia du dương nào, mà là một tiếng gào tán thành, hòa với một thứ tiếng xì xào tán thưởng. Tôi bối rối không biết giải thích tiếng ồn sau này thế nào, cho đến khi tôi được chỉ để ý đến những người đàn bà, họ phát ra một âm thanh như tiếng huýt sáo, với môi tròn và lưỡi rung; như thể một con rắn muốn nói bằng cơ quan của họ, thốt ra những âm thanh của loài người.

Ngai của thần tượng được đặt trên một cỗ xe hay tháp đồ sộ cao khoảng 60 bộ, tựa trên những bánh xe lún sâu xuống đất, khi chúng quay chậm rãi dưới cỗ máy nặng nề. Gắn vào nó là sáu sợi cáp, to và dài như cáp tàu, mà dân chúng dùng để kéo nó đi. Hàng ngàn đàn ông, đàn bà và trẻ em, kéo mỗi sợi cáp, chen chúc đến nỗi một số chỉ dùng được một tay. Trẻ thơ cũng được bắt dùng sức mình trong việc này, vì được coi là công đức để di chuyển thần. Trên tháp là các thầy tế lễ và cận vệ của thần tượng, vây quanh ngai của nó. Tôi được bảo rằng có khoảng 120 người trên cỗ xe tất cả. Thần tượng là một khối gỗ, có khuôn mặt ghê rợn, sơn đen, với cái miệng há rộng màu đỏ máu. Tay nó bằng vàng, và nó mặc y phục lộng lẫy. Hai thần tượng kia có màu trắng và vàng. Năm con voi đi trước ba cỗ tháp, mang những lá cờ cao vút, mặc áo choàng đỏ thẫm, và có chuông treo trên áo choàng, kêu du dương khi chúng di chuyển.

Tôi đi tiếp trong đoàn rước, sát bên tháp của Moloch, tháp ấy, khi được kéo khó nhọc, nghiến trên nhiều bánh xe thành tiếng sấm thô ráp.* Sau vài phút nó dừng lại; và giờ đây sự thờ phượng thần bắt đầu. Một thầy tế lễ cả trèo lên xe trước mặt thần tượng, và đọc những vần thơ tục tĩu của mình vào tai dân chúng, họ đáp lại từng lúc bằng cùng giọng điệu. "Những bài hát này," ông ta nói, "là niềm vui thích của thần. Xe của ngài chỉ có thể di chuyển khi ngài hài lòng với bài hát." Cỗ xe tiến lên một quãng ngắn, rồi dừng lại. Một cậu bé khoảng mười hai tuổi sau đó được đưa ra để thử điều gì đó còn dâm đãng hơn, nếu may ra thần sẽ di chuyển. "Đứa trẻ đã hoàn thiện lời ca ngợi" thần tượng của mình với biểu cảm và cử chỉ nồng nhiệt đến nỗi thần hài lòng, và đám đông, phát ra tiếng gào nhục dục vui sướng, thúc cỗ xe tiến lên. Sau vài phút nó lại dừng. Một vị tế lễ già của thần tượng sau đó đứng lên, và với một cây gậy dài trong tay, mà ông ta vung với cử chỉ tục tĩu, đã hoàn tất sự đa dạng của màn trình diễn ghê tởm này. Tôi cảm thấy mình có lỗi khi chứng kiến nó. Tôi cũng hơi kinh hãi trước sự to lớn và khủng khiếp của cảnh tượng; tôi cảm thấy như một kẻ có tội, mà mọi mắt đều đổ dồn vào, và tôi sắp rút lui. Nhưng một cảnh thuộc loại khác giờ đây sẽ được trình bày. Đặc trưng của sự thờ phượng Moloch là dâm ô và máu. Chúng ta đã thấy điều trước. Giờ đến máu.

Sau khi tháp đã tiến được một quãng, một hành hương tuyên bố rằng mình sẵn sàng dâng mình làm sinh tế cho thần tượng. Ông ta nằm xuống đường trước tháp khi nó đang di chuyển, nằm sấp mặt, hai tay duỗi về phía trước. Đám đông đi vòng quanh ông ta, để trống khoảng giữa, và ông ta bị nghiền nát đến chết bởi bánh xe của tháp. Một tiếng reo vui được cất lên cho thần. Người ta nói nó mỉm cười khi của lễ bằng máu được dâng. Dân chúng ném tiền cowrie, hay tiền nhỏ, lên thi thể nạn nhân, để tán thành việc làm. Ông ta bị để cho xem một lúc lâu, rồi được các Hurries khiêng đến Golgotha, nơi tôi vừa xem di hài của ông ta. Tôi ước gì các chủ sở hữu Cổ Phần Ấn Độ có thể đã tham dự bên bánh xe của Juggernaut, và thấy nguồn thu nhập đặc biệt này của họ!

Juggernaut, ngày 20 tháng 6 năm 1806.

"Moloch, vua kinh khiếp, nhuộm đầy máu
Của sinh tế người, và nước mắt cha mẹ." — Milton.

Những nghi lễ kinh khiếp vẫn tiếp tục. Hôm qua, một người đàn bà đã dâng mình cho thần tượng. Bà ta nằm xuống đường theo hướng xiên, nên bánh xe không giết bà ta ngay tức khắc, như thường lệ; nhưng bà ta chết trong vài giờ. Sáng nay, khi tôi đi ngang Nơi Sọ Người, chẳng còn gì của xương bà ta.

Và đây, tôi nghĩ, là sự thờ phượng của các Bà-la-môn xứ Hindostan, và sự thờ phượng của họ ở mức cao siêu nhất! Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về cách cư xử riêng tư của họ, và các nguyên tắc đạo đức của họ? Vì điều này đúng với Ấn Độ cũng như với Âu châu: Nếu bạn muốn biết tình trạng của dân chúng, hãy nhìn tình trạng của Đền Thờ.

Tôi ngạc nhiên khi thấy các Bà-la-môn đầu trần trên đồng bằng trống, sấp mình giữa những người Sooder trước "hình dáng kinh khiếp," và hòa lẫn thản nhiên với "giai cấp ô uế" ấy. Nhưng điều này chứng tỏ điều tôi đã từng nghe, rằng đây là một vị thần vĩ đại đến nỗi phẩm giá của "giai cấp cao" biến mất trước mặt nó. Đại vương không nhận biết sự phân biệt cấp bậc nào giữa các thần dân mình, — mọi người đều bình đẳng trước sự hiện diện của ngài.

Juggernaut, ngày 21 tháng 6 năm 1806.

Những đoàn rước thờ thần tượng còn tiếp tục thêm vài ngày nữa, nhưng tinh thần tôi kiệt quệ bởi cảnh tượng liên tục những điều ghê tởm ấy, đến nỗi tôi định rời khỏi nơi này sớm hơn dự định ban đầu. Sáng nay tôi chứng kiến một cảnh đau lòng khác tại Nơi Sọ Người; một người đàn bà nghèo nằm chết, hay gần chết, và hai đứa con của bà bên cạnh, nhìn những con chó và kền kền ở gần. Dân chúng đi ngang mà không để ý đến những đứa trẻ. Tôi hỏi chúng nhà ở đâu. Chúng nói: "Chúng cháu không có nhà nào ngoài nơi mẹ cháu ở." Ôi! không có lòng thương xót tại Juggernaut! không có thương hại, không có sự dịu dàng của lòng trong vương quốc của Moloch! Những kẻ ủng hộ vương quốc của nó, tôi tin, lầm lỗi vì thiếu hiểu biết. "Họ không biết mình làm điều gì."

Về số lượng người thờ lạy tụ họp ở đây lúc này, không thể tính toán chính xác. Chính người bản xứ, khi nói về số lượng tại các lễ hội đặc biệt, thường nói rằng một lack người (100.000) cũng chẳng đáng kể. Tôi hỏi một Bà-la-môn ông cho rằng có bao nhiêu người hiện diện tại lễ hội đông nhất mà ông từng chứng kiến. "Làm sao tôi biết được," ông ta nói, "có bao nhiêu hạt cát trong một nắm cát?"

Các ngôn ngữ được nói ở đây rất đa dạng, vì có người Ấn Độ Giáo từ mọi miền Ấn Độ; nhưng hai ngôn ngữ chính được những người cư trú sử dụng, là Brissa và Telinga. Biên giới của xứ Telinga chỉ cách tháp Juggernaut vài dặm.

Hồ Chilka, ngày 24 tháng 6 năm 1806.

Tâm trí tôi cảm thấy nhẹ nhõm và vui vẻ khi đã vượt qua khỏi ranh giới của Juggernaut. Chắc chắn tôi đã không chuẩn bị cho cảnh tượng ấy. Nhưng không ai có thể biết nó là gì nếu chưa từng thấy nó. Từ một gò cao trên bờ hồ Chilka dễ chịu (nơi không thấy xương người) tôi có tầm nhìn về tháp cao của Juggernaut xa tít; và trong khi nhìn nó, những điều ghê tởm của nó đến trong tâm trí tôi. Đó là vào buổi sáng ngày Sa-bát. Suy ngẫm lâu về đế quốc rộng lớn của Moloch trong thế giới ngoại giáo, tôi ấp ủ trong tư tưởng mình ý định về một "Cơ Quan Cơ Đốc" nào đó, được nước Anh, quê hương Cơ Đốc của tôi, nuôi dưỡng, có thể dần dần phá đổ sự thờ hình tượng tai hại này, và xóa bỏ ký ức về nó mãi mãi. — Christian Researches của Buchanan.

SHRADDHA CỦA NGƯỜI ẤN ĐỘ GIÁO, HAY TIỆC TANG TẠI CALCUTTA.

Sự khốn khổ và áp bức phát sinh từ hệ thống Ấn Độ Giáo hầu như không thể tưởng tượng được đối với một người Âu châu. Vô số điều ác bao vây các tín đồ của nó, đến nỗi họ không thể ngẩng đầu lên. Việc thiêu sống người góa phụ nghèo là một trong những điều ấy: chúng ta hãy hy vọng rằng tập tục kinh khiếp ấy đã bị bãi bỏ mãi mãi. Nhưng những điều ác lớn hơn nhiều vẫn còn. Thuế hành hương, mà nước Anh đã quá lâu công nhận, là một. Shraddha, hay tiệc tang, là một điều khác. Thật làm hạ thấp bản tính con người, khi một ý tưởng đầy phi lý như vậy, gắn với chi phí khổng lồ, và tiếp theo là bao khốn khổ, lại tạo thành một trong những trụ cột lớn của Ấn Độ Giáo! Vào lúc chết, Bà-la-môn nói, linh hồn của người quá cố mang lấy một thân thể cỡ bằng ngón tay cái người; và nếu Shraddha không được thực hiện, người chết phải mãi ở trong tình trạng ấy — không thể nhập vào thân thể khác, hay tiến một bước nào về phía bất kỳ sự cứu giúp hay hưởng thụ nào; trong khi, theo luật Ấn Độ Giáo, người đã bỏ sót việc ấy không thể thừa hưởng gia sản! Hành động này xưng là một việc nhân từ đối với người nghèo, nhưng hiệu quả chỉ là tăng thêm khốn khổ của họ, vì các Bà-la-môn chiếm gần hết phần phân phát. Một trường hợp mới xảy ra sẽ chứng tỏ sự khốn khổ đi kèm một Shraddha.

Shraddha được thực hiện tại Calcutta bởi Baboo Ram Gopal Mullick, một trong những cư dân giàu có nhất Calcutta, đã gây ra nhiều đau khổ sâu sắc cho người nghèo, và mất mát nhiều sinh mạng. Gia đình Mullick nổi tiếng ở Calcutta và vùng lân cận, vì sự lộng lẫy của các Shraddha của họ, và đặc biệt vì những số tiền lớn mà họ đã quen phân phát cho những cá nhân đơn lẻ đảm nhận cuộc hành trình này, mà cả gia đình, gồm cha, mẹ và tất cả con cái, dù nhỏ bé thế nào; có đứa được dắt tay, có đứa được bế trong tay, có đứa trên ngực, có đứa trên đầu hay trên vai, tất cả đều rời bỏ nhà mình để kiếm một đồng rupee. Trong thời gian ngắn số người tụ họp tại thủ đô được nói đã lên đến 200.000. Họ bị chen chúc, như thường lệ, trong các nhà bố thí của gia đình Mullick và bạn bè họ, hầu như không có chỗ cử động, và không tiện nghi để ngủ; và khi bị nhốt trong đó, họ bị giữ lại hai ba ngày không có thức ăn; sau đó họ bị giải tán, phần lớn trong họ không có một xu. Tờ Hurkaru (báo) cho biết không quá 4000 rupee được phân phát cho đám đông khổng lồ này; và một tác giả trên tờ Government Gazette khẳng định, rằng ít ai ngoài các Bà-la-môn nhận được gì.

Đám đông khổng lồ bị thả ra trong thành phố như vậy, bị thúc đẩy bởi cơn đói kéo dài, có một hành trình dài phía trước, và không có một xu để mua thức ăn cho mình hay cho những đứa con đang đói của mình, bắt đầu cướp phá các cửa hàng mọi hướng, và chộp lấy thức ăn bất cứ nơi nào họ có thể lấy được. Một tin đồn lan truyền trong họ rằng Chính Phủ đã ra lệnh cho họ tự lấy bất cứ thứ gì họ có thể tìm để duy trì sự sống, — một tin đồn rõ ràng là sai, nhưng đã phục vụ để kích thích cơn khát cướp bóc của họ. Dù một số, như vậy, có thể kiếm được thức ăn, phần lớn những kẻ ăn xin nhất thiết đang chết dần vì thiếu thốn. Trong tình thế đau lòng này, một số Baboo giàu có của Calcutta đã đứng ra, và, cung cấp nhu cầu của những sinh linh khốn khổ này trong khả năng của mình, đã nhận được phước lành của họ. Trong số này, Baboo Ashootosh Dey dẫn đầu, và trong tám ngày liên tiếp đã phát thức ăn cho mọi người đến xin tại nhà bố thí của ông. Chúng tôi cũng nghe với sự hài lòng lớn, rằng các Zumeendar (hay chủ một tỉnh) ở vùng quê, mà đám đông đi ngang cửa nhà họ, thương xót tình cảnh khốn khổ của họ, đã vui vẻ mở kho của mình để cung cấp nhu cầu cho họ. Bao nhiêu sinh mạng đã mất trong dịp này, thật khó xác định; nhưng rằng số người không bao giờ trở về nhà mình hẳn phải rất lớn, thì không còn nghi ngờ gì.

Như vậy kết thúc Shraddha lớn này. Tờ Chundrika nói rằng việc ban tiền bừa bãi cho kẻ ăn xin không phải là phần thiết yếu của nghi lễ; và chúng tôi hết lòng hy vọng nó sẽ không còn được dùng nữa. Nó là nguồn gây bất tiện lớn cho đất nước. Nó khiến những người siêng năng phải đi lại chịu mọi bất tiện trong nhiều ngày, với hy vọng kiếm được không công khoảng số tiền mà họ có thể đã kiếm được bằng lao động của mình tại nhà. Nó làm đình trệ gần một tuần lễ công việc kinh doanh trong và quanh thủ đô, và gây ra đau khổ lớn nhất cho cả những người thuê người nghèo, và cho chính người nghèo. Hy vọng rằng sự kết thúc thảm khốc của Shraddha này sẽ giúp ngăn cản tập tục ấy. Sự ô nhục mà nó đã mang lại cho những kẻ đã lôi kéo các đám đông này lại với nhau, rồi giải tán họ trong tình trạng đói khát tuyệt vọng, có tính chất đến nỗi gần như đủ để răn đe những người bản xứ giàu có khác khỏi việc đưa ra những kỳ vọng mà họ không thể thực hiện. Kể từ nạn đói lớn năm 1770, chưa có nỗi khốn khổ nào tại Calcutta tương tự như nỗi khốn khổ do Shraddha này gây ra. Đi đâu chúng ta cũng nghe nói về Shraddha lớn của Mullick; và ký ức về nó không dễ gì sớm phai trong giới người nghèo.

Bản tính con người là nhớ sự thất vọng lâu hơn thành công. Vì vậy, về một phương diện, dù lễ hội này đã gây ra đau khổ không kể xiết cho hàng ngàn người nghèo và khốn khổ, nó có thể chứng tỏ là một lợi ích thiết yếu cho đất nước; vì nó sẽ, trong thời gian dài sắp tới, răn đe người nghèo khỏi việc lại rời bỏ nhà mình, và đổ xô đến thủ đô theo những kỳ vọng lừa dối như vậy. Thật đúng biết bao rằng "sự buồn rầu của những kẻ vội vàng theo thần khác sẽ thêm nhiều lên!" Nếu những số tiền khổng lồ chi cho các tiệc tang như vậy, được chi cho việc dạy dỗ người sống, thì biết bao tiến bộ kỳ diệu có thể đạt được trong sự cải thiện tâm trí! — Accounts of Serampore Mission.

NHỮNG HÌNH PHẠT KHỔ HẠNH CỦA NGƯỜI ẤN ĐỘ GIÁO.

Các Cơ Đốc nhân bản xứ của tôi hiện đều ở với tôi. Chúng tôi có thánh lễ vào Chúa Nhật đầu tiên mỗi tháng, mà họ đều đặn tham dự và dự phần. Mỗi Chúa Nhật lúc mười một giờ, họ đều nhóm lại trong phòng làm việc của tôi, để đọc các sách Phúc Âm. Nếu tôi ghi lại các cuộc trò chuyện của họ, chúng thật sự sẽ cung cấp những đề tài thú vị cho thư từ: nhưng tôi không có thời gian để quá chi tiết.

Chúa Nhật vừa qua chúng tôi đang trò chuyện về tính phổ quát của cảm giác thịnh hành trong mọi dân tộc, rằng cần phải có sự chuộc tội nào đó cho tội lỗi. Tôi đã kể cho họ những gì ba người con trai tôi đã thấy, khi họ cùng tôi trở về từ Hurdwar. Một Fakeer được thấy bên vệ đường, đang chuẩn bị điều gì đó phi thường; mà, chưa từng được cb-
kiến trước đây, đã khơi dậy sự tò mò đến gần và xem xét công việc của ông ta. Ông ta có mấy hành hương Ấn Độ Giáo vây quanh, tất cả đang trên đường từ Ghaut Thánh, họ giúp chuẩn bị người mộ đạo khốn khổ cho một hình phạt khổ hạnh kinh khiếp nào đó, mà ông ta đã tự nguyện trói buộc mình, để đền tội cho một tội lỗi ông ta đã phạm từ lâu. Những người hầu của ông ta thực sự thờ lạy ông ta, hôn chân ông ta, gọi ông ta là Chúa, và cầu xin phước lành của ông ta. Một đống lửa lớn được nhóm dưới cành cây già vươn ra: vào cành này Fakeer buộc hai sợi dây thừng chắc, mỗi sợi có một thòng lọng nhồi ở đầu dưới, mà ông ta xỏ chân vào; và như vậy bị treo ngược đầu xuống trên lửa, một sợi dây thứ ba (ở xa về phía đầu cành) được cố định, nhờ đó ông ta thành công dùng một tay tự đưa mình vào chuyển động đung đưa tới lui qua khói và lửa cháy, được giữ cháy liên tục bởi nguồn củi cung cấp không ngừng do nhiều môn đồ của ông ta phục vụ: bằng tay kia ông ta lần một chuỗi hạt, một số lần cố định; để xác định sự kết thúc của bốn giờ, mà ông ta đã định cho mình mỗi ngày phải chịu đựng bài tập này trong mười hai năm, chín năm trong đó gần hết. Một dải băng hẹp che mắt ông ta, và một dải khác che miệng, để đề phòng tác dụng ngạt thở của khói. Bằng cách này ông ta nói mình sẽ đền tội cho tội lỗi mình, và được nên thánh mãi mãi. Nửa giờ cuối của bốn giờ, người của ông ta nói ông ta đứng thẳng và đung đưa theo chuyển động tròn, quanh đống lửa. Khi xuống ông ta lăn mình trong tro nóng của lửa. Các cậu bé đã đến xem ông ta lần nữa vào buổi tối khi ông ta đang cầu nguyện, nhưng cầu nguyện với ai hay với cái gì thì chúng không thể nói.

Tôi hỏi đoàn chiên nhỏ của mình họ nghĩ gì về tất cả điều này. Họ ngồi im lặng, mắt cúi xuống, và thở dài nặng nề. Cuối cùng Anund quay sang Matthew Phirodeen, và vòng tay quanh cổ anh ta, kêu lên, với biểu cảm cảm động nhất của tình yêu thương, cũng như của lòng biết ơn Đức Chúa Trời: "Ôi, anh em tôi! anh em tôi! những con quỷ như vậy trước kia là chúng ta! nhưng nay" (và anh ta ngước mắt lên Trời, và ngẩng toàn thân mình) "Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời tôi, Đấng Cứu Thế tôi!" Thật cảm động. Methodist Magazine.

NGƯỜI ZULU.

Tại cuộc họp chung của Hội Truyền Giáo Giáo Hội Anh, tổ chức tại Cape Town, vào ngày 5 tháng này, những lời tường thuật sau đây đã được Mục sư Owen, cựu Nhà Truyền Giáo cho người Zulu, trình bày: —

Những ấn tượng để lại trong tâm trí tôi bởi thời gian tạm trú tại xứ Zulu đã rất đa dạng; một trong những ấn tượng sâu đậm nhất là lòng biết ơn rằng tôi là thần dân của một chính phủ tự do, dưới sự cai trị ôn hòa của Nữ Hoàng Anh, chứ không sống dưới một bạo chúa. Cơ Đốc giáo đã làm nhiều cho nhân loại trong việc chấm dứt chế độ chuyên chế. Không thể hình dung được tính chuyên chế của chính phủ Dingaan, nếu không sống tại chỗ: ông ta, như Đại Úy Gardiner nói, trong sách của ông về xứ Zulu, là thần tượng lớn của dân tộc. Một số thuộc tính của Đức Giê-hô-va được áp dụng cho ông ta; và nếu người bản xứ được dạy về chúng, tôi thật sự tin họ sẽ áp dụng tất cả cho Dingaan. Họ khoác cho ông ta sự bất tử, cho rằng ông ta không có khởi đầu của ngày tháng cũng không có kết thúc của năm tháng. Họ không chịu thừa nhận rằng triều đại của ông ta từng có khởi đầu; nếu bạn hỏi họ khi nào ông ta bắt đầu trị vì, họ sẽ nói hàng trăm hàng trăm năm trước; họ cũng không chịu thừa nhận rằng ông ta có thể chết, nói rằng ông ta còn trẻ, một đứa trẻ, một em bé. Tôi đã dự các bữa ăn của họ sáng và tối, khi thịt được phân phát cho họ; họ đứng dậy, và phát ra tiếng xì xì, đồng thời giơ và lắc các ngón tay, nói, với ám chỉ rõ ràng đến Dingaan: "Hỡi đấng vĩ đại hơn các tầng trời." Không ai được ăn bắp xanh cho đến khi những trái đầu mùa đã được dâng cho ông ta.

Trong cuộc diện kiến đầu tiên, tại cung điện này, tôi đã thấy kẻ chuyên chế trong cách cư xử của đầy tớ ông ta — cách họ khom mình (vì không ai được đứng trước mặt ông ta), và cách ông ta ra lệnh cho họ. Muốn thứ gì gấp, cách năm dặm, ông ta nói với đầy tớ thân tín (nhổ vào tay mình): "Đi, và trở về trước khi nước bọt khô trong tay ta." Đó gần như là những lời đầu tiên tôi nghe từ ông ta.

Quyền lực này có thể được dùng cho điều tốt hay điều ác. Đôi khi ông ta đã dùng nó cho điều tốt. Ngày thứ ba sau khi tôi được giới thiệu với ông ta, ông ta sai hai sứ giả của mình đi khắp thị trấn, họ, bằng tiếng lớn, đã triệu tập, trong năm phút, một cử tọa đông gấp đôi số người đang nhóm trong phòng này, mà ông ta bảo tôi giảng cho họ cùng những lời tôi đã giảng cho ông ta hôm trước.

Sự nô lệ mà ông ta giam giữ phụ nữ mình đặc biệt nghiêm khắc. Ông ta giữ trong cung điện mình, vốn là một phần của thị trấn hình tròn bị cắt ra bởi hàng rào, một số lượng lớn phụ nữ và con gái mọi lứa tuổi. Tôi đã thấy họ được đưa ra hát, khi họ được trang điểm lộng lẫy bằng hạt cườm; họ không dưới năm trăm người. Phụ nữ của ông ta, mà ông ta không cưới, mà ông ta gọi là chị em hay con cái mình, thuộc nhiều cấp bậc, và không được rời cung điện nếu không được phép. Nếu họ ra ngoài trong dịp nào, họ không được thấy đàn ông hay con trai. Sẽ là cái chết chắc chắn cho bất kỳ người đàn ông nào gặp họ trên đường, nếu anh ta không tránh sang một bên khi thấy họ đến.

Một lần, khoảng sáu mươi phụ nữ này mang rơm, theo lệnh vua, đến lều tôi, khi một đầy tớ của vua tình cờ ở gần; không thể tránh đi, anh ta chạy vào lều tôi, và bò vào tận cùng: tuy nhiên tình cờ họ đi vào và anh ta đã thấy họ. Các cậu bé, khi đến trường, ngồi cách xa cho đến khi phụ nữ đi khỏi, vì sẽ là cái chết cho chúng nếu đến gần. Sự kiềm chế mà những phụ nữ nghèo này bị giữ thúc đẩy họ đôi khi bỏ trốn: nếu bị bắt họ chắc chắn bị giết. Hai người đã bị xử tử vì bỏ trốn trong khi tôi ở trong nước. Có thể dễ dàng cho rằng người bản xứ rất e dè chúng tôi khi chúng tôi mới đến. Họ không dám đến lều chúng tôi vì mục đích thông thường nhất, trừ khi được vua sai đi rõ ràng. Ngay cả Umthlella, tể tướng, khi được hỏi, nói ông không thể đến, vì vua chưa ra lệnh cho ông. Đó là quy tắc của người bản xứ không suy nghĩ, hành động hay nói năng, trừ theo gợi ý hay mệnh lệnh của vua. Do đó tôi không thể, vì bất kỳ điều gì, thuyết phục họ xay cho tôi một nắm bắp, vì họ không được ra lệnh làm vậy. Người đàn ông mà Dingaan sai mang sữa cho tôi, một lần đã vào lều tôi theo ý tôi, để dự cầu nguyện qua một thông dịch viên; nhưng anh ta vừa ngồi xuống, thì bật dậy, nói anh ta sợ, vì, dù vua đã sai anh ta mang sữa cho tôi, ông ta không bảo anh ta vào lều tôi: anh ta sau đó ngồi bên ngoài, vì anh ta không sợ làm vậy. Một số cô gái, mà Dingaan sai từ nhà lớn đến xay bắp cho tôi, được yêu cầu vào cầu nguyện, đã làm vậy một buổi sáng; nhưng sáng hôm sau, khi thấy tôi đến hỏi họ, chúng bỏ chạy, vì chúng đã bị các bà chủ ra lệnh nghiêm không được vào nữa.

Có thể dễ dàng tưởng tượng những hạn chế này, mà chế độ chuyên chế của Dingaan áp đặt trên dân ông ta, đã cản trở Phúc Âm thế nào. Tôi không thể tổ chức thờ phượng tại trạm mình; và tôi sớm thấy, rằng nếu tôi muốn giảng cho người bản xứ, tôi phải đến với họ, chứ họ không đến với tôi.

Những cơ hội chính tôi có để rao giảng Phúc Âm là trên đường đến thủ đô. Mỗi ngày của Chúa tôi nhóm người bản xứ tại các xe bò của mình. Trong một dịp đặc biệt tôi đã làm vậy tại Ekaiaguntina, một thị trấn lớn gần thủ đô, khi induna hay tù trưởng, theo lời mời của tôi, đã khiến toàn dân ông ta, đàn ông và đàn bà, nhóm lại tại địa điểm tôi chỉ. Đàn ông ngồi một bên, đàn bà ngồi bên kia. Tôi ngồi trên ghế ở giữa, và dạy từ lời Đức Chúa Trời về sự sáng tạo loài người, sự tạo dựng người nữ, sự thiết lập hôn nhân, sự sa ngã, và sự cứu chuộc qua Đấng Christ, sự sống lại để được sống, và những lẽ thật khác. Một trong những ngày Sa-bát thú vị nhất tôi từng trải, là ngày đầu tiên tôi qua trong lòng một thị trấn Zuhak [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Trong dịp ấy tôi đã giảng cho Dingaan và gia đình ông ta, giữa cung điện ông ta: ông ta ngồi trên ghế, phụ nữ của ông ta ở xa trên mặt đất: ông ta lắng nghe mà sự chú ý không hề lay chuyển, trong khi tôi chỉ cho ông ta cách Đức Chúa Trời đã ban lời Ngài cho loài người; rằng Ngài đã dạy ý muốn Ngài cho người đầu tiên, người ấy đã dạy cho con cái mình, họ dạy cho con cái họ, và cứ thế, cho đến cuối cùng nó được viết xuống trong một cuốn sách. Sau đó Ngài đã sai nhiều giáo sư, họ đã viết xuống trong các sách những gì họ dạy. Cuối cùng Ngài đã sai chính Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng vĩ đại hơn mọi giáo sư khác. Những gì Chúa Giê-xu Christ đã phán và đã làm, cũng được viết xuống trong một cuốn sách. Cuối cùng tất cả các sách này được hợp thành một cuốn sách, và đồng bào tôi đã nhận được nó. Họ đã nghe về ông ta (Dingaan), và họ đã sai tôi đến dạy cuốn sách ấy cho ông ta và dân ông ta. Sau đó tôi nói với ông ta những hậu quả hạnh phúc của việc tin cuốn sách này, và những hậu quả kinh khiếp của việc khước từ nó; và tiếp tục cho ông ta một cái nhìn tóm tắt về nội dung của nó, bắt đầu từ sự sa ngã của loài người. Khi tôi đến nói về địa ngục, ông ta ngắt lời tôi, và hỏi tôi nó ở đâu, và nó là nơi thế nào? Khi nhắc đến sự sống lại, một nụ cười hoài nghi thoáng qua mặt ông ta; sau nhiều câu hỏi, cuối cùng ông ta xin một dấu lạ, nói: "Sao người chết không sống lại ngay, để chúng ta thấy?" Riêng tư tôi thường có cơ hội đưa một số lẽ thật đến sự chú ý của Dingaan. Tuy nhiên ông ta thường tỏ ra không thích chủ đề tôn giáo: nếu tôi gọi sự chú ý của ông ta đến sự chết, ông ta sẽ bảo tôi mặt trời đã lặn, hay đưa ra lý do nào đó để tôi về nhà. Tôi đã một lần đọc một lá thư của Retief đáng tiếc, người đã viết cho Dingaan, chứa một số nhận xét xuất sắc về bổn phận của các vua, đặc biệt bổn phận lắng nghe các nhà truyền giáo — vì Retief là một người bạn lớn của các nhà truyền giáo — và ông ta khuyên ông ta hỏi các nhà truyền giáo trong nước mình về bổn phận của mình. Sự chú ý của Dingaan rõ ràng đã được đánh thức tại phần tôn giáo của lá thư này; nhưng như Felix, ông ta hoãn chủ đề lại đến một mùa thuận tiện hơn, mà không bao giờ đến. Ông ta không hiếm khi đối xử với tôn giáo, và chính danh Đức Chúa Trời, bằng sự chế nhạo.

Bài giảng công cộng cuối cùng tôi đã giảng trước mặt ông ta, trước các tướng của ông ta, mà báo cáo có nhắc đến, đã bị ông ta tuyên bố là bài cuối cùng, vì ông ta giận dân Port Natal, những người đã từ chối bán thêm thuốc súng cho ông ta, và giận tôi, vì tôi đã từ chối cho ông ta mượn khuôn đạn. Đôi khi tôi có cơ hội dạy người bản xứ, khi tôi cưỡi ngựa đi. Ban đêm tôi ngủ trong lều họ, khi nhiều người đến xem tôi, mà tôi đã nói ngắn gọn với họ về những nguyên tắc đầu tiên của tôn giáo. Ban ngày, tôi thường nhờ ai đó dắt ngựa, và đi bộ, để được tự do giao thiệp với dân chúng. Khi đến bất kỳ thị trấn hay làng nào, tôi ngồi dưới gốc cây ngoài thị trấn; và người bản xứ, thấy một người da trắng, ra gặp tôi, và đợi trong im lặng cho đến khi tôi nói chuyện với họ. Dĩ nhiên, tôi đặt mục đích thu hút sự chú ý của họ đến Đấng Sáng Tạo vĩ đại, mà họ không biết, và dẫn họ "từ Thiên Nhiên lên đến Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên."

Tôi không bao giờ phải gọi một hội chúng nhóm lại; vì ngay khi tôi ngồi xuống dưới gốc cây, hay nếu không có cây, dưới một nhà khiên, toàn dân, đàn ông, đàn bà và trẻ em, sẽ ra gặp tôi, và đợi như thường lệ trong im lặng để nghe tôi nói: và dù một số muốn bắt bẻ, và những người khác nghe đến danh Đức Chúa Trời sẽ đứng dậy bỏ đi, phần lớn thính giả, thường đông như số đang nhóm đây, ở lại với tôi một giờ hoặc hơn. Tôi hướng tâm trí họ đến sự sáng tạo, và những lẽ thật khác mà tôi cho là thích hợp lúc ấy. Họ hiếm khi trả lời hay đặt câu hỏi, nói rằng họ đến để nghe tôi, và tôi phải nói. Họ thường thú nhận không biết về sự sáng tạo; nhưng một lần, khi tôi hỏi họ ai đã làm những đám mây ban mưa? họ trả lời, các "thầy thuốc" của họ. Khi đáp rằng không phải vậy, họ nói: "Ngươi là kẻ nói lẽ thật, hãy nói cho chúng ta ai đã làm chúng?" Tôi học từ chính Dingaan, một người tin chắc vào phù thủy, ý tưởng của họ về chủ đề ấy là gì. Những sinh vật mà phù thủy dùng trong việc này, là chó sói, hổ, mèo rừng, chó rừng hay cú. Với một trong những con ấy hắn đi trong đêm khuya đến nạn nhân của ác ý mình, và sai con vật vào lều trong khi người ấy đang ngủ, để mang ra một lọn tóc của hắn, hay một mẩu thi thể hắn, hay thứ gì khác thuộc về người bị yểm, được cất trong lều của phù thủy; hiệu quả của điều này là, bệnh tật hay sự chết theo sau. Các thầy thuốc phù thủy là những người có khả năng ngửi ra phù thủy, và làm những điều kỳ diệu khác. Những người họ bắt được bị kết án tử hình; và chính tôi đã có mặt khi tin tức được đưa về một phù thủy bị tình nghi, người ấy lập tức bị kết án chết mà không được xét xử. Các vụ hành quyết diễn ra vì những tội nhỏ nhặt nhất; nhưng, có lẽ, thường vì cáo buộc phù thủy hơn bất kỳ tội nào khác. Cái chết được giáng trên những ai sở hữu hạt cườm, hay bất kỳ quần áo màu đặc biệt nào, hay cùng loại mà vua đeo trên người mình. Đôi khi vô tình đưa cho họ những hạt cườm bị cấm để trao đổi, họ vội trả lại, tuyên bố họ sẽ bị giết. Tôi không thể khiến các cậu bé trong trường mình mặc váy kilt, cho đến khi Dingaan cho chúng phép. Đồi hành quyết gần như đối diện lều tôi; do đó chúng tôi không thể không thấy những con kền kền lượn trên thi thể những người mới bị giết. Tôi đôi khi đã có mặt tại phiên xử một induna. Dingaan ngồi trên ghế, induna trước mặt ông ta, gần như bị các tù trưởng và người có thế trong thị trấn vây quanh; một toán đao phủ với những cây gậy lớn ngồi phía sau chờ lệnh. Khi sắp tuyên án, Dingaan đã bảo tôi lui ra; nhưng trên đường về nhà, tôi đã thấy những con kền kền đang ăn thi thể của kẻ khốn khổ mà tôi vừa thấy còn sống không lâu trước đó.

Cách hành quyết thường là bắt tội nhân đi bộ lên đồi, đao phủ theo sau, và khi đến nơi định mệnh, giết hắn bằng gậy có núm. Sau đó họ bỏ thi thể hắn cho chim ăn ban ngày, và chó sói ban đêm. Khi một induna bị giết, toàn dân ông ta, theo phong tục của xứ, cùng chịu số phận. Signabani, một induna, bị Dingaan không hài lòng, đã trốn, trong khi tôi ở trong nước, đến Port Natal. Nhiều người của ông ta, không thể trốn thoát, đã bị tàn sát dã man, bị đao phủ truy đuổi ngay đến khu vực của nhà truyền giáo người Mỹ, nơi họ được tìm thấy, và lập tức bị lôi đi đến chết. Bất chấp sự tàn bạo của Dingaan, điều này không chỉ bắt nguồn từ tính cách cá nhân, mà chủ yếu từ hệ thống được thiết lập trong nước ông ta, ông ta luôn rất lịch sự với tôi, trừ một lần, khi ông ta nghi tôi đã ăn cắp thứ gì, và sai ba người lục soát lều, trại và xe bò của tôi, và mở mọi hộp, túi và gói, để tìm, nếu có thể, vật bị mất. Sự vô tội của tôi được xác lập, ông ta đã xin lỗi đầy đủ, và tặng tôi một món quà gồm bò và bê — để, như ông ta nói, rửa sạch lòng tôi.

Cuối cùng thời kỳ đã đến khi cuộc tàn sát kinh khiếp ấy diễn ra, chi tiết của nó đã được công chúng biết. Tôi chỉ nhắc đến nó để đánh dấu sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã bảo tồn tôi và gia đình tôi trong giờ thử thách ấy. Tôi quy cho Đức Chúa Trời rằng kẻ sát nhân đã có thể phân biệt, và không có ý định xấu nào chống lại tôi. Cho đến khi tôi biết điều này, tuy nhiên, tôi không thể chắc về số phận mình; và tôi ghi lại điều này để khích lệ mọi người có thể ở trong tình huống tương tự, rằng tôi thấy sự an ủi duy nhất của mình trong sự cầu nguyện và lời Đức Chúa Trời. Gọi cả gia đình vào lều mình, ngay sau khi mắt tôi đã chứng kiến sự kết thúc của cảnh kinh khiếp (vì tôi đã thấy thi thể của các nông dân bị kéo đến đồi hành quyết), sau đó tôi đọc Thi Thiên 91, một số phần trong đó, với việc đổi chữ ngàn thành trăm, thực sự áp dụng cho trường hợp tôi. Sau đó chúng tôi quỳ xuống cầu nguyện; và tôi thật sự cảm thấy, rằng trong tư thế ấy, và trong công việc ấy, chúng tôi có thể được gọi vào cõi đời đời. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời còn được bày tỏ trong việc kiềm giữ tôi, không có lý do đặc biệt nào, khỏi việc thăm viếng xã giao Retief, như tôi định làm vào ngày tôi cho là ông ta sẽ ra đi. Trong trường hợp này, chắc chắn tôi đã ngồi bên cạnh ông ta, như tôi đã làm trong những dịp trước, để xem điệu nhảy; và vì trong sự phấn khích tôi không thể được phân biệt với một nông dân, tôi hẳn đã chia sẻ số phận của Retief.

NHỮNG CẢNH TƯỢNG TẠI TRUNG HOA.

Trong một ngôi chùa Trung Hoa chúng tôi thấy năm tượng lớn, lớn hơn hình người. Chúng đứng trong một hốc tường, tất cả thành một hàng, với trầm hương cháy trước mỗi tượng. Dù chúng có thể được tôn kính đến đâu, chúng đã bị bỏ bê đáng buồn; lá vàng mà chúng từng được phủ hoàn toàn, treo thành từng mảnh, như mạng nhện vàng quanh những chi thô kệch, bụng phệ khổng lồ, và khuôn mặt vô hồn của chúng. Trong một phòng khác được giữ nhiều tượng đá Java, đủ hình dạng và kích cỡ. Chúng được đặt trên một cái bàn, với dòng chữ khắc trên chúng: "Nguyện các thần của xứ này ban phước cho mùa màng chúng ta!" Người Trung Hoa sẽ thờ bất kỳ hay tất cả các thần của các dân tộc khác, như thờ những thần tốt nhất của mình, nếu họ tưởng điều ấy sẽ phục vụ mục đích của họ. Khi lên cầu thang, chúng tôi quan sát, trong căn phòng trên nơi thờ, rằng một khoảng bằng với khoảng các tượng bên dưới chiếm được ngăn lại bằng lan can, để ngăn bất kỳ chân phàm nào bước qua đầu các thần, điều ấy sẽ bị coi là phạm thánh ghê gớm. Các cửa sổ của phòng trên này mở, hàng trăm con én đã làm tổ dưới mái nhà; không khí sống động với cánh của chúng, nhưng hôi hám đối với chúng tôi vì mùi phân của chúng; làm sao nó có thể khác đối với chính những con chim đẹp đẽ và tinh tế, chúng tôi không thể tưởng tượng; dễ hiểu hơn nhiều rằng các thần gỗ và đá bên dưới (xét đến thể chất cường tráng của chúng) sẽ không bị xúc phạm bởi thứ ô uế này hay bất kỳ thứ ô uế hơn nào. Liền kề ngôi chùa này là nghĩa địa đã nhắc đến trước đây, nơi mỗi năm một lần hàng ngàn người Trung Hoa tụ họp để khóc người chết, và tổ chức một lễ trọng thể tưởng nhớ họ. Vào những dịp kỷ niệm này, ông Medhurst đến để phân phát sách nhỏ, vạch trần những điều dại dột của những mê tín vô tri này, và giải thích các giáo lý thuần khiết và thanh tẩy của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Đấng vì mục đích này, đã chết và sống lại, để làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống. Các thầy tu đôi khi cấm dân chúng nhận những ấn phẩm nguy hiểm như vậy, nhưng họ háo hức tìm kiếm chúng. Đó là tính cách của dân tộc này — họ được rèn luyện hoàn hảo vào sự bám chặt cố chấp vào các hình thức, và thờ ơ với thực chất của các nghi lễ mình — vừa cười nhạo những điều phi lý của tôn giáo mình, vừa vẫn thực hành chúng.

Buổi tối, nghe những tiếng than khóc ồn ào, chúng tôi đi vào, và thấy ở đó khoảng hai mươi người đàn ông ngồi trên chiếu, bắt chéo chân, tay chắp lại, mắt nhắm, và thân mình đung đưa lên xuống, trong khi họ gào lên, đồng thanh, Helo lale, Helo lale, to và nhanh hết sức có thể. Họ hoàn toàn không để ý ai vào hay ra, tiếp tục than khóc, không ngừng, hơn một giờ. Khi hỏi, chúng tôi được bảo rằng họ là người Mahommedan, đang dâng những lời cầu nguyện đền tội cho thân nhân đã qua đời của họ, để, trong trường hợp đời sống của họ chưa đủ công chính, mọi thiếu sót có thể được đền bù bởi những tiếng tru thừa thãi này, mà trọng tâm là "Đức Chúa Trời là một."

Chúng tôi rất hài lòng khi quan sát quy trình in ấn của người Trung Hoa tại văn phòng của ông Medhurst. Không gì có thể đơn giản hay hiệu quả hơn trong loại của nó. Mọi ký tự đều được khắc trên gỗ, có thớ mịn, nhưng không quá cứng. Mỗi khối dày khoảng một inch, và rộng bằng hai trang. Được bào và làm nhẵn mặt trên, để nhận các ký tự, trước hết chúng được viết cẩn thận trên giấy, giấy được đặt trên gỗ với mặt viết úp xuống, rồi dán lên. Trước khi hồ khô, tờ giấy được bóc ra, khi ấy các ký tự được thấy đã chuyển lên mặt khối gỗ. Những khoảng trống sau đó được khoét chính xác, bằng một dụng cụ đầu nhọn, và những phần viết còn lại nổi lên, cao khoảng một phần tám inch, như hình và chữ trong khuôn kim loại, hay tranh trong cái gọi là khắc gỗ trong chúng ta. Ông Medhurst thuê hai người Trung Hoa làm việc, ông trả cho họ bảy rupee (khoảng mười hai shilling) cho mỗi ngàn ký tự. Mỗi người sẽ khắc khoảng ba ngàn ký tự trong một tháng, hay một trăm trong một ngày, trung bình. Các khối hoàn thành, được đặt trên một cái bàn, mà người thợ in ngồi tại đó. Tờ giấy, cắt sẵn đúng khổ, được đặt khô trước mặt ông ta, và trên một tấm ván bên tay phải ông ta, mực, chẳng gì khác hơn bồ hóng và nước pha đều. Với một bàn chải làm bằng sợi thực vật mịn, trước hết ông ta bôi đen các ký tự; rồi, khéo léo, bằng cả hai tay, trải tờ giấy lên trên, với một bàn chải mềm phẳng khác ông ta miết tờ giấy xuống mặt khối gỗ. Khi lấy ra, nó hiện ra bản in hoàn hảo. Một thợ in khéo sẽ in được vài ngàn bản như vậy trong một ngày. Giấy được mang từ Trung Hoa; nó được làm từ tre, cực mỏng, và không bao giờ in hai mặt.

Ngày 27 tháng 8. — Tại một trường Trung Hoa khác của ông Medhurst, mà chúng tôi thấy tại làng Tanabang, chúng tôi thấy hai mươi trẻ em, trai và gái, được dạy học vấn thông thường, và kiến thức Cơ Đốc nào có thể dạy chúng bằng những bài học dễ trong giờ học. Đây thật sự là "ngày của những việc nhỏ mọn"; nhưng chúng tôi không dám khinh thường nó, vì biết Kinh Thánh và quyền năng của Đức Chúa Trời. Người Trung Hoa trên đảo này sống gần như hoàn toàn bằng cơm, và khó có thể hình dung người ta có thể sống thế nào mà không có nó. Khi ông Medhurst nói với thầy giáo ở đây rằng chúng tôi, những vị khách của ông, hiếm khi nếm cơm, ông ta khá
ngạc nhiên: "Cái gì!" ông ta kêu lên; "to lớn và béo như vậy, mà không ăn cơm? Họ hẳn đã ăn rất nhiều thứ gì khác ngon, tôi chắc chắn."

Ngày 28 tháng 8. — Một lễ hội kỳ lạ của người Trung Hoa được tổ chức tại sân của ngôi chùa lớn, nơi gần hai ngàn người tụ họp, không chỉ để chứng kiến các cuộc diễu hành và nghi lễ, mà để chia chiến lợi phẩm được phân phát cho khán giả lúc kết thúc. Một lều tạm đã được dựng trên một bục cao năm bộ trên mặt đất, trước chùa. Ở đây ngồi thầy tế lễ cả, bắt chéo chân, trên một cái ghế, với một cái bàn trước mặt, dường như đang đọc hết sức thành kính từ một cuốn sách mở trên bàn. Bốn thầy tế lễ cấp dưới, mỗi bên ông ta hai người, cũng làm như vậy. Những người khác đang chơi các nhạc cụ nhỏ; trong khi một đám những kẻ vô công rỗi nghề, chẳng có việc gì làm theo như chúng tôi thấy, đứng bên cạnh họ trong công trình thiêng. Hai ngọn đuốc lớn, và một số nén hương, đang cháy trên bàn trước thầy tế lễ cả. Trên một bục nhỏ hơn, cách những người này khoảng mười thước, giữa sân, một con heo đã giết, cạo lông và mổ bụng, được dựng thẳng trên giá, và bên cạnh là một con dê. Cách đó năm thước, một bục khác, cao tám bộ, dài mười hai bộ và rộng tám bộ, đã được dựng, trên đó chất những cột bánh, những kim tự tháp kẹo, và những đống cao lương mỹ vị khác, cao bốn năm bộ. Giữa những thứ này, và ở các phần khác của sân, được đặt những lá cờ màu sặc sỡ và hình vẽ vui mắt, một số bằng lụa, một số bằng giấy; giữa chúng, nhìn xuống tất cả, đứng hình một con sư tử, sơn xanh. Những giỏ cơm cũng được xen kẽ, rất nhiều, với những món ăn sang trọng hơn. Khi thầy tế lễ cả đã xong những lời cầu nguyện giả vờ của mình, ông ta đứng dậy, và ra một hiệu lệnh, được đám đông hiểu rõ, vì trong chớp mắt, từ mọi phía, một cuộc xông vào diễn ra, và heo, dê, bánh, kẹo, giỏ cơm, và mọi thứ cao lương, bị quét sạch. Trong cuộc tranh giành, ai cũng chộp lấy những gì mình có thể, và mang đi. Những lá cờ, hình tượng, v.v. cũng biến mất, và sân trống trơn trong vài giây, dù trước đó đông nghẹt người, và chất đầy lương thực đủ đãi một đạo quân. Những bức tường tạm của các bục, tạo thành một hàng rào đáng kể, sau đó đột nhiên bị châm lửa, và chúng tôi ở trong khu vực, bị bao quanh bởi ngọn lửa, ngọn lửa ấy chẳng bao lâu đã thiêu rụi những công trình mỏng manh, và cùng với chúng hàng ngàn mảnh giấy, gấp lại khéo léo, là (như chúng tôi được cho biết) tiền bạc, để linh hồn những người đã qua đời "trả tiền đò sang thế giới khác"; vì chúng tôi thấy rằng sự phô trương trò hề tráng lệ này đã được lập ra, và thỉnh thoảng được lặp lại, vì lợi ích của những người đã chết không con, mà linh hồn họ, vì thiếu thân nhân yêu thương nuôi dưỡng bằng những của dâng như chúng tôi đã thấy, đang chịu mọi khốn khổ của đói khát.

Những nguồn cung lương thực dồi dào này vì vậy được thu thập cho họ; và người ta hiểu rằng trong khi các thầy tế lễ cầu nguyện, và thức ăn được bày ra, linh hồn của những sinh linh đói khát này đang lượn trong không khí, và đang thưởng thức ngon lành tinh túy của mọi thứ ăn được đã được dọn trước mặt họ. Khi các thầy tế lễ kết thúc những câu thần chú đọc và cầu nguyện của mình, thì, người ta cho rằng, linh hồn vô hình của thịt, trái cây và cao lương đã được linh hồn vô hình của người chết tiêu thụ, và sau đó dân chúng được phép ăn phần vật chất thô. Mọi bên dường như rất vui vẻ — các thầy tế lễ với những gì họ đã làm, và dân chúng với những gì họ đã được; dù người ta nói rằng thịt hay bất kỳ loại thức ăn nào được hiến tế như vậy, khi ăn sau đó, được thấy đã mất hết tính bổ dưỡng, và trở nên nhạt nhẽo vô vị. Tuy nhiên, những người mang đi những món ngon trong những dịp này, theo như chúng tôi nghe, luôn hài lòng với phần thừa của các linh hồn. Sau nghi lễ lố bịch này, các thầy tế lễ lui vào chùa, mà họ thắp sáng bằng nhiều nến, và xông trầm hương bên trong; trong khi bên ngoài họ đặt hai bức biếm họa sư tử khổng lồ, cõng trên lưng hai chiến binh còn đáng sợ hơn chúng. Chúng dường như đang giao chiến sinh tử với nhau; nhưng những biểu tượng ấy có ý gì, chúng tôi không thể biết. Trên nhiều cột, dựng quanh tòa nhà, được treo những chiếc đèn lồng trong suốt, nhờ những sợi dây bên dưới, được giữ quay liên tục. Chúng để soi đường cho các linh hồn trên đường trở về từ bữa tiệc, về nhà mình bên kia nấm mồ. Dù không gì có thể trẻ con hơn toàn bộ cảnh tượng, nhưng thật cảm động khi thấy vô số sinh linh có lý trí bị lừa dối và phó mình cho thờ hình tượng như vậy. Khi thật sự chúng ta nhớ lại những gì mình đã chứng kiến về tình trạng tôn giáo, xã hội và đạo đức của đủ loại giai cấp dân chúng ở đây — rằng có Sáu Triệu người, Ngoại Giáo, Mahommedan và Cơ Đốc, trên đảo — chúng ta sẵn sàng kêu lên: "Hỡi hơi thở! Hãy đến từ bốn phương gió, và hà hơi vào trong những kẻ bị giết này, để chúng nó sống!" — Travels của Bennet và Tyerman.

CHÙA THÁP TRUNG HOA.

Tại một chùa tháp Trung Hoa nổi tiếng, nằm giữa những tảng đá hoa cương, trên bờ biển, và gồm nhiều đền thờ, với những nơi dâng lễ vật, tất cả theo phong cách kiến trúc kỳ ảo dân tộc lòe loẹt nhất, chúng tôi gặp một quan mandarin cấp cao đến thờ cúng, với một đoàn tùy tùng đông đảo. Chúng tôi không được phép theo ông ta vào điện thờ, nơi ông ta đến để phủ phục sự huy hoàng của mình trước một khúc gỗ câm, điếc, mù, què, chết, mà một người, kẻ không dám nhìn thẳng mặt ông ta nếu họ gặp nhau trên đường, có thể đã đẽo ra từ một khúc gỗ, và khi xong việc, gom mùn cưa nhóm lửa để nấu nồi cháo! Nhưng chúng tôi có cơ hội chứng kiến những nghi lễ kỳ quặc do một nhân vật khác không kém phần cao quý, thực hiện tại cùng ngôi chùa. Ngay khi đến, ông ta khoác một áo choàng trắng lên trên mọi y phục khác. Trong khi ông ta làm vậy, một người mang đến một khay gỗ lớn, trên đó đặt hai dẻ sườn heo béo, một con gà luộc, và một con cá nướng. Những thứ này được đặt trên bàn thờ trước thần tượng, cùng với một ấm trà và năm chén sứ. Người thờ cúng trước hết rót nước từ ấm vào mỗi chén. Sau đó ông ta lấy ra một bó nhang, cuốn trong giấy thiêng, đã thành kính thắp lên, ông ta cắm chúng, từng cây một — có lẽ ba mươi cây tất cả — trước thần tượng, hai bên nó, và trong nhiều hốc tường cả trong lẫn ngoài tòa nhà; mỗi lần cắm đều làm những cử chỉ kỳ cục, nhưng nghiêm trang, như thể một vị thần vô hình ngự trong mọi lỗ và kẽ mà ông ta có thể cắm một mảnh trầm hương. Sau sự chuẩn bị này, ông ta đến quỳ xuống trước bàn thờ nơi thức ăn đã được đặt. Một đầy tớ mỗi bên ông ta cũng làm vậy; và cả ba liên tục cúi mình cho đến khi trán chạm đất. Phần này của buổi lễ đi kèm với ba tiếng chuông lớn đánh bên ngoài; và bấy nhiêu tiếng trống lớn đánh bên trong bởi một cậu bé hầu cận. Một số cuộn giấy thiêng, đã được đếm cẩn thận, và đặt vào một thứ lò lửa bên ngoài chùa, giờ đây được châm lửa bởi một cuộn cùng tính chất thiêng, được thắp từ một nén hương. Cuối cùng, một bọc pháo nhỏ được mở ra, và dây pháo được treo trước một lỗ trên tường, phía sau lò lửa. Một trong những quả pháo được đốt, lan sang quả kế bên; và cứ thế ngọn lửa, khói và tiếng nổ tiếp diễn, cho đến khi tất cả tan hết, chỉ còn lại mùi hôi. Ở đây nghi lễ kết thúc. Nước được đổ trở lại từ những chén nhỏ vào ấm trà; khay và những món ngon của nó được mang đi. Chúng tôi được cho biết rằng linh hồn của thần đã thưởng thức linh hồn của thức ăn, và thức ăn, chẳng hề suy suyển, được người chủ mộ đạo mang về nhà để dùng cho mình. Đây là sự tằn tiện đích thực của người Trung Hoa. Cả đám con bạc ngồi trên sàn, trong cùng điện thờ, chơi bài với lòng sùng kính không kém gì kẻ thờ thần tượng và đầy tớ của ông ta đang chơi trò tôn giáo. Được dùng thì giờ tốt hơn cả hai bên là vài cậu bé, trong niềm vui tuổi trẻ, nô đùa ầm ĩ với những trò chơi đáng khen, và không kém phần trí tuệ, của mình; dù sự hiện diện của chúng tôi hơi làm gián đoạn niềm vui của chúng, để chúng có thể thỏa trí tò mò nhìn những người lạ, và thắc mắc — nếu ngay cả một đứa trẻ Trung Hoa có thể thắc mắc, sinh ra và lớn lên như chúng trong sự thờ ơ cố chấp với mọi thứ không phải Trung Hoa — thắc mắc, chúng tôi nói, hai gã ngoại quốc kia có thể làm gì ở đó, những kẻ chẳng đánh bạc cũng chẳng thờ cúng, cũng chẳng chơi đùa như chúng. — Travels của Bennet và Tyerman.

SỰ THỜ CÚNG CÁC TÀ LINH, TRÊN BỜ BIỂN MALABAR.

Không gì ở Ấn Độ làm đau lòng người Cơ Đốc hơn sự thờ cúng, được thực hành rộng rãi, và trên bờ biển Malabar là phổ biến, bởi mọi giai cấp thấp của người Ấn Độ Giáo dành cho các tà linh. Điều này cũng sẽ không có gì ngạc nhiên, khi chúng ta xét đến những mê cung tăm tối của sự thiếu hiểu biết mà, trong sự vắng mặt ánh sáng của Khải Thị, những người ngoại ở Ấn Độ đang bước đi. Trong thế giới vật lý và tự nhiên, họ thấy bệnh tật xâm nhập vòng tròn gia đình, hành hạ và mang đi cả người trẻ lẫn người già. Họ thấy dịch bệnh hủy diệt gia súc của mình, mà lao động của chúng, trong việc cày cấy ruộng đồng, là nguồn sinh sống của họ. Có thể, một người nông dân nghèo có một cặp bò, mà ông ta cày một mảnh đất nhỏ, và nuôi sống mình và gia đình. Có thể, một hoặc cả hai con ốm và chết, và bởi sự mất mát ấy mà trụ cột và chỗ nương tựa của ông ta và con cái bị hủy hoại. Lại nữa, ông ta thấy hạt giống mình gieo nảy mầm dưới ảnh hưởng nuôi dưỡng của mưa dồi dào, và lòng ông ta vui mừng trước triển vọng một mùa gặt bội thu; nhưng con sâu phá hoại bám vô hình vào mầm non, và làm héo úa ngay cả mùa màng lẫn hy vọng của ông ta.

Trong thế giới đạo đức, ông ta thấy, có lẽ, các thành viên trong gia đình mình, thân thuộc hay bạn bè mình, phó mình cho say sưa hay trụy lạc, phung phí tài sản và của cải, hủy hoại danh dự mình bằng cách giao du với bạn xấu, và theo bước chúng trong thói xấu. Ông ta thấy, có lẽ, lý trí của một trong những người thân yêu nhất của mình, và là người mà ông ta đã ấp ủ những hy vọng hứa hẹn nhất, dần dần hay đột ngột bị che mờ, và sự điên loạn lên ngôi trên người ấy.

Khi chiêm ngưỡng những tai họa này, có gì ngạc nhiên khi ông ta quy chúng cho tác nhân của các tà linh, và cho rằng những tà linh này bị thúc đẩy bởi cơn giận, vì sự thờ cúng chúng bị bỏ bê, mà ông ta tìm cách xoa dịu chúng bằng của dâng và sự sùng kính? Ông ta quy cho chúng một quyền năng độc lập, và dâng cho chúng sự tôn kính đáng dành cho Đấng Toàn Năng, Đấng đã sáng tạo và cai trị các tà linh cũng như loài người.

Trong quận Canara, trên bờ biển Malabar, những tà linh này được mọi giai cấp người Ấn Độ Giáo thờ cúng trừ các Bà-la-môn. Một số người Soodra cũng dâng lễ tại các đền thờ của các thần Ấn Độ Giáo, nhưng sự thờ cúng của họ chủ yếu hướng đến các tà linh, những kẻ gọi là Suktu, được tìm thấy trong mọi làng, thật vậy, gần như trong mọi cánh đồng. Giai cấp nô lệ, mà, theo đánh giá của đồng bào họ, là giai cấp thấp nhất và bị khinh miệt nhất trong mọi giai cấp, được cho là có quyền năng khiến một tà linh nhập vào một người, hay, như diễn đạt trong ngôn ngữ của xứ, "thả một tà linh" lên người ấy. Khi bất kỳ tai họa nào xảy ra, họ thường quy nó cho điều này, và cho rằng đó là do sự xúi giục của kẻ thù nào đó mà tà linh đã viếng thăm họ, để giữ nhà cửa và thân thể mình khỏi đó, bùa chú được dùng rộng rãi. Những đơn thỉnh cầu thường được nộp trước các quan tòa, xin họ ra lệnh rút các tà linh này, và trừng phạt những người bị cáo buộc đã xúi giục và gây ra sự viếng thăm của chúng. Phương pháp thường dùng để loại bỏ nguyên nhân gây tai họa của họ, là thuê một thầy trừ tà, người ấy cũng thường thuộc giai cấp nô lệ. Thầy trừ tà đã đến nhà mà ông ta được thuê để trục xuất tà linh, đi cùng với các nhạc công đánh trống tom-tom, hay trống bản xứ, bắt đầu công việc bằng những tiếng rên rỉ, thở dài và lẩm bẩm, tiếp theo là những tiếng rên trầm. Ông ta dần cất cao giọng, và thốt ra nhanh chóng, với một giọng điệu kỳ lạ không thuộc trần gian, những câu bùa chú nhất định, run rẩy dữ dội suốt thời gian ấy, và đưa thân mình tới lui. Những người đánh trống hòa nhịp với cử động của thầy trừ tà, đánh to và nhanh hơn khi sự phấn khích của ông ta tăng. Do quyền năng phù thủy được cho là có trong những người nô lệ, họ thường gieo kinh hãi cho các giai cấp trên; và đó là một sự báo trả kỳ lạ, rằng những sinh linh bị khinh miệt này lại trói buộc, bởi nỗi kinh hoàng của mê tín, những kẻ đang giam cầm thân thể họ. Một vụ tàn ác lớn đã xảy ra vài năm trước tại quận Malabar, trong đó một số người Nair, là những chủ đất và quý tộc của xứ ấy, đã âm mưu và sát hại một số nô lệ, mà họ nghi ngờ là phù thủy. Sau nhiều điều tra lao khổ, tội ác đã được quy cho họ, và họ bị xét xử và kết án.

Các tà linh được thờ cúng dưới hình thức, và các thần tượng tượng trưng, đôi khi là hình đơn giản của một người đàn ông hay đàn bà mặc áo nhiều màu; có khi, dưới hình dáng kinh khiếp của một người đàn ông, từ miệng mọc ra hai chiếc nanh lớn, đầu phủ đầy rắn thay vì tóc, và tay cầm gươm; có khi, dưới hình một con heo hay một con bò, hay một người đàn ông với đầu bò.

Những quỷ như vậy là những kẻ, trong xứ bất hạnh ấy, được dâng sự thờ phượng và tôn kính đáng dành cho Đấng Đời Đời. Quận Malabar đã được nhượng cho chính phủ Anh bởi Tippoo Sultan năm 1792. Từ đó, gần nửa thế kỷ đã trôi qua, mà chưa có nỗ lực nào được thực hiện để xua tan bóng tối đạo đức bao phủ nó. Một thế hệ người sinh ra từ thời ấy, dưới một chính phủ và quyền cai trị Cơ Đốc, đã tiến xa trên đường về cõi đời đời, mà chưa có tiếng nào được nghe rao truyền cho họ tin vui lớn, và kêu gọi họ ăn năn. Khắp mọi nơi tiếng kêu "Rama! Rama!" "Nairain! Nairain!" được lặp lại công khai và lớn tiếng; nhưng không nơi nào được nghe danh vinh hiển của Chúa Giê-xu, danh duy nhất ban cho loài người để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.

Những của dâng mà dân chúng dâng cho các tà linh, gồm cơm nấu, chuối, và dừa. Việc quản lý các đền quỷ thường giao cho trưởng gia đình Soodra chính trong làng. Đồ trang sức của thần tượng được giữ trong tay ông ta, và ông ta sắp xếp và điều hành việc thực hiện các lễ hội, được tổ chức vào những dịp nhất định. Đền thờ được coi là tài sản của làng; mỗi gia đình đều có phần trong đó, và năm sáu gia đình trưởng có quyền di truyền trong việc giám sát công việc của nó.

Vào những ngày lễ, dừa, cau, và hoa lấy từ trước thần tượng, và vì vậy được coi là đã được thánh hiến, được thầy tế lễ đương nhiệm trao cho các trưởng của những gia đình ấy lần lượt, theo cấp bậc, và trong những dịp này lòng kiêu hãnh gia đình của họ được biểu lộ một cách đáng chú ý, bởi những tranh cãi thường xảy ra về cấp bậc của họ. Những vụ kiện đòi bồi thường thiệt hại thường được nộp tại các tòa án vì những tổn thương bị cáo buộc về điểm này. Có một chức tế lễ di truyền gắn với các đền thờ này, người giữ chức được cho là bị tà linh nhập vào ngày lễ. Trong những dịp này ông ta cầm trong tay một thanh gươm tuốt trần, mà ông ta vung mọi hướng; tóc ông ta dài và xõa; ông ta co giật, run rẩy, và lắc lư nhảy nhót, và đôi khi bị những người đứng xem giữ bằng một sợi dây như một con thú hoang điên cuồng.

Các đền thờ thường gồm một phòng kín, trong đó thần tượng được đặt, ba mặt vây quanh bởi hiên, tường của hiên làm bằng ván gỗ, với những khoảng hở giữa các ván; toàn bộ được lợp bằng mái tranh hay ngói dốc, và đôi khi được bao quanh bởi một bức tường ngoài vây một mảnh đất quanh đền thờ. Gắn với một số đền thờ lớn hơn là một hình quỷ sơn vẽ bằng gỗ, cưỡi ngựa, hay cưỡi hổ vương, đặt trên một bục xe có bánh, được dân làng kéo một quãng ngắn vào những ngày lễ chính. Chúng được tôn kính như các thủ lĩnh của tà linh, và được tượng trưng với một mũ miện vương giả cao trên đầu, và một thanh gươm trong tay.

Quanh các đền thờ thường có một số cây đa già xum xuê, mà, đối với mắt tự nhiên, tạo cho nơi ấy một vẻ dễ chịu và nên thơ, nhưng, khi nhìn chúng, một tâm trí Cơ Đốc trầm tư đau đớn bởi suy nghĩ, rằng vẻ ngoài của chúng, vốn chứng tỏ sự cổ kính, đồng thời tuyên bố thời gian dài mà Đức Giê-hô-va đã bị sỉ nhục, và sự nắm giữ vững chắc mà thờ hình tượng có trên những kẻ thực hành nó ở đó. Các tà linh thường được thờ cúng trên đỉnh đồi và trong những lùm cây rậm, nơi cây cối cao và trồng sát nhau đến nỗi gây ra bóng tối và u ám sâu, tạo trong người nhìn một cảm giác kính sợ. Trong quận Canara tổng cộng có bốn ngàn bốn mươi mốt đền thờ dâng cho các tà linh, và ba ngàn sáu trăm tám mươi hai nơi thờ cúng khác của người Ấn Độ Giáo. — Christian Herald.

CHƯƠNG II.

SỰ THÀNH LẬP PHÁI BỘ ĐẢO BIỂN PHƯƠNG NAM.

"Cho đến giữa những cảnh xứ xa xăm
Các hải đảo vang lời ngợi khen Ngài;
Và tất cả hiệp một, với một lòng,
Tôn vinh sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va"

CUỘC ĐỔ BỘ CỦA CÁC NHÀ TRUYỀN GIÁO ĐẦU TIÊN TẠI OTAHEITE.

Chúa Nhật, ngày 5 tháng 3 năm 1797. — Buổi sáng dễ chịu, và gió tốt. Đến bảy giờ chúng tôi đã ngang quận Atahoordo, từ đó chúng tôi thấy mấy chiếc xuồng rời bờ và chèo về phía chúng tôi với tốc độ lớn; đồng thời gió lặng, điều ấy có lợi cho họ, chúng tôi sớm đếm được 74 chiếc xuồng quanh mình, nhiều chiếc là xuồng đôi, mỗi chiếc chở hai mươi người. Vì họ quá đông, chúng tôi cố ngăn họ chen lên tàu: nhưng bất chấp mọi nỗ lực ngăn cản, chẳng bao lâu đã có không dưới một trăm người trong họ nhảy múa tung tăng như những kẻ điên trên boong tàu chúng tôi, kêu "Tayo! tayo!" và vài câu tiếng Anh rời rạc thường được lặp lại. Họ không có vũ khí nào trong người; tuy nhiên, để giữ họ trong sự kính sợ, một số đại bác được lệnh kéo lên khỏi hầm, trong khi họ, chẳng lo sợ cũng chẳng có ý định gây hại, vui vẻ giúp đặt chúng lên bệ. Khi những nghi lễ đầu tiên xong, chúng tôi bắt đầu nhìn những người bạn mới với con mắt dò xét: cách cư xử hoang dã lộn xộn của họ, mùi dầu dừa nồng nặc, cùng với những trò của bọn arreoie, làm giảm thiện cảm chúng tôi đã có về họ; chúng tôi cũng không thấy chút thanh lịch và xinh đẹp nào ở phụ nữ họ mà họ đã được ca ngợi nhiều. Điều này lúc đầu dường như làm họ mất giá trong sự đánh giá của anh em chúng tôi; nhưng sự vui vẻ, tốt bụng và hào phóng của những người tử tế này, sớm xóa tan những định kiến nhất thời. Một cụ già, Manne Manne, tự xưng là thầy tế lễ của Eatooa, rất nài nỉ được làm tayo với thuyền trưởng; những người khác, giả vờ là tù trưởng, chọn những người có vẻ là sĩ quan làm tayo của mình; nhưng vì họ chẳng có quyền hành gì trên những kẻ ngang bướng, cũng chẳng mang dấu hiệu phân biệt nhỏ nhất, chúng tôi cho là nên từ chối đề nghị của họ, cho đến khi chúng tôi biết họ và bản chất của sự giao kết rõ hơn. Thấy vậy họ dường như ngạc nhiên, nhưng còn ngạc nhiên hơn khi thấy chúng tôi thờ ơ với heo, gà và trái cây, mà họ đã mang đến dồi dào. Chúng tôi cố cho họ hiểu, nhưng tôi nghĩ vô ích, rằng hôm nay là ngày của Eatooa, và trong ngày ấy chúng tôi không dám buôn bán; nhưng phụ nữ của họ bị từ chối, gây ngạc nhiên lớn hơn. Họ tiếp tục đi lại trên boong cho đến khi niềm vui cuồng nhiệt của họ dần lắng xuống, khi ấy nhiều người trong họ tự ý rời chúng tôi, và những người khác được cụ già, và một người tên Maureea, lôi đi, người này giờ đây thi hành chút quyền hành. Những người ở lại chủ yếu là arreoie từ Ulietea, khoảng bốn mươi người; và khi họ đã vào nề nếp, anh em đề nghị tổ chức thờ phượng trên boong sau. Ông Cover chủ lễ; có lẽ ông là người đầu tiên từng kính cẩn nhắc đến danh Đấng Cứu Thế cho những người ngoại đáng thương này. Những bài thánh ca được chọn là những bài có giai điệu hài hòa nhất: — trước hết, "O'er the gloomy hills of darkness;" rồi, "Blow ye the trumpet, blow;" và lúc kết thúc, "Praise God, from whom all blessings flow." Bài giảng lấy từ Thư chung thứ nhất của Giăng, chương 3, câu 23 [NEEDS REVIEW: source ref], "Đức Chúa Trời là tình yêu thương." Toàn buổi lễ kéo dài khoảng một giờ mười lăm phút. Trong lúc giảng và cầu nguyện người bản xứ yên lặng và trầm tư; nhưng khi tiếng hát cất lên, họ dường như bị mê hoặc và đầy kinh ngạc; đôi khi họ nói chuyện và cười, nhưng một cái gật đầu đã đưa họ vào nề nếp. Nhìn chung, sự bền bỉ và yên lặng của họ thật đáng kinh ngạc; và thật vậy, mọi người nghe đều nhận thấy một sự trang nghiêm và xuất sắc đặc biệt trong bài giảng của ông Cover ngày hôm ấy.

Cho đến nay chúng tôi đã nhận được những câu trả lời rất không thỏa đáng cho những câu hỏi của mình về thủy thủ đoàn của tàu Matilda; nhưng cuối cùng chúng tôi thấy hai người trong họ đến bằng xuồng. Họ là người Thụy Điển, mặc tebouta và maro như người bản xứ, và cũng xăm mình quanh chân và tay. Khi đã lên tàu, họ được gọi vào cabin, và kể lại câu chuyện của mình như sau: — Người trẻ nhất, tên Andrew Cornelius Lind, khoảng 30 tuổi, quê ở Stockholm, nói rằng, sau khi mất tàu Matilda họ xuống thuyền nhỏ, và hướng về Otaheite, đổ bộ vào ngày 6 tháng 3 năm 1792, tại phía nam của đảo; họ
lập tức bị cướp sạch mọi thứ, nhưng sau đó được người bản xứ đối xử tử tế. Kể từ đó, thuyền trưởng và hầu hết thủy thủ đã về quê bằng nhiều cách khác nhau: sáu người trong họ đã lợp một trong những chiếc thuyền của mình, và khởi hành về hướng New Holland; nhưng khó có khả năng họ đến được đó. Người kia, tên Peter Haggerstein, 40 tuổi, quê ở Elsinfors thuộc Phần Lan của Thụy Điển, đã bị Thuyền trưởng New của tàu Dedalus bỏ lại đây. Cả hai đều nói tiếng Anh khá tốt, và vì thông thạo tiếng Otaheite, chúng tôi nuôi hy vọng họ sẽ rất hữu ích.

Từ họ chúng tôi biết rằng cụ già nài nỉ muốn thuyền trưởng làm tayo, trước đây từng là vua của Ulietea, là thân thích gần của hoàng tộc, và có thế lực đáng kể trên các đảo, là thầy tế lễ cả trên Otaheite và Eimeo. Nghe vậy Manne Manne được mời vào cabin và được đối đãi tử tế. Ông ta giờ đây càng nài nỉ muốn thuyền trưởng làm bạn mình, thuyền trưởng bảo ông ta đợi đến mai, khi ấy sẽ xem xét. Hai người Thụy Điển còn cho chúng tôi biết, rằng cựu Otoo đã chuyển tên và tước hiệu Earee rahie (hay vua) của mình cho các con trai, và giờ đã lấy tên Pomarre: rằng trong một cuộc tranh chấp, khoảng hai mươi tháng trước, với Temiarre, tù trưởng của toàn phía nam bán đảo lớn, phe Pomarre đã thắng thế, và khiến đối thủ phải lệ thuộc; và chẳng bao lâu Haroboo bị chinh phục; và như vậy cả đảo thuộc về ông ta, hay đúng hơn thuộc về con trai ông ta là Otoo, và vẫn vậy từ đó. Motuara, tù trưởng của Eimeo, đã chết, Pomarre đòi quyền cai trị đảo ấy; và chỉ phải đối đầu với người vợ góa của người quá cố, sau vài trận giao tranh nhỏ, được công nhận là tù trưởng, hay vua.

Ngày 6. — Khoảng ba mươi người bản xứ, chủ yếu là arreoie, định đi Matavai, ở lại trên tàu suốt đêm và một phần ngày hôm sau, cho đến khi chúng tôi thả neo trong vịnh; hai người Thụy Điển cũng vậy; và ngủ trên boong. Các nhà truyền giáo canh gác; mọi thứ hoàn toàn yên tĩnh. Lúc rạng đông thầy tế lễ già thức dậy, và nóng lòng muốn chắc chắn được làm tayo với thuyền trưởng, cũng đánh thức ông ta dậy. Giờ đây không thể từ chối ông ta nữa, vì ngay cả chính sách khôn ngoan cũng đứng về phía ông ta; vì vậy họ trao đổi tên, và Manne Manne, quấn một tấm vải dài quanh thuyền trưởng, và đội một cái tebouta lên đầu ông ta, xin cho mình một khẩu súng hỏa mai, một ít đạn chì, và thuốc súng: nhưng được bảo rằng không có thứ nào dư để cho, và rằng ông ta sẽ được đền đáp đầy đủ cho những việc thân thiện ông ta có thể làm cho chúng tôi, ông ta dường như hài lòng. Cả buổi sáng được dùng để chạy lên trong các rạn san hô của Oparre; nhưng tiến được ít, lúc 1 giờ chiều chúng tôi thả neo tại Vịnh Matavai, Mũi Venus ở hướng Đông Bắc chếch Đông và Đồi One-Tree ở hướng Nam chếch Tây, cách bãi biển khoảng ba phần tư dặm. Chúng tôi chưa thả neo được lâu, thì tất cả arreoie, cả nam lẫn nữ, nhảy xuống nước, và bơi vào bờ: chỗ của họ, tuy nhiên, sớm được những người khác thay thế, họ vây quanh tàu với heo, trái cây, và các vật phẩm khác. Trong số này chúng tôi lấy một ít để dùng hiện tại; nhưng thầy tế lễ già đã hứa sẽ cung cấp mọi nhu cầu của chúng tôi vào sáng mai, nên ít việc buôn bán được làm.

Gần như cả buổi chiều trời mưa lớn cho đến gần bốn giờ, khi có những khoảng tạnh; rồi thuyền trưởng, Manne Manne, hai người Thụy Điển, cùng Anh Cover, Henry, và vài nhà truyền giáo nữa, lên bờ để xem xét một ngôi nhà lớn đứng ở đầu Mũi Venus. Họ gọi nó là Fuharee no Pretane (Nhà của Người Anh), và nói nó đã được Pomarre xây cho Thuyền trưởng Bligh, người đã nói ông sẽ trở lại và cư ngụ ở đó. Đó là một tòa nhà lớn và rộng rãi, hình chữ nhật, dài 108 bộ, và rộng 48 bộ. Ở giữa có bốn cột gỗ lớn, cao khoảng 18 bộ, trên đó cây đòn dông được đỡ. Cách mép khoảng ba bộ vào trong, các cột đứng vòng quanh, dài khoảng chín bộ và cách nhau sáu bộ. Trên đỉnh những cột này một tấm ván được đặt xuống, chạy vòng quanh cả nhà; từ đó đến đòn dông những cây sào lớn được dựng lên, và buộc đẹp đẽ vòng quanh bằng chiếu mịn, cách nhau khoảng mười tám inch. Trên đó mái tranh lá cọ được lợp khéo léo đẹp mắt. Cách những cột này khoảng một bộ, phía ngoài, chạy một tấm phên tre vòng quanh, trừ khoảng hai mươi bộ ở giữa cả hai phía.

Tù trưởng của quận (một cụ già tên Pytéah) chào đón các nhà truyền giáo đến đảo, nói rằng ngôi nhà là của họ, và sẽ được dọn sạch để đón họ ngày mai. Ông ta sau đó cho họ xem bức tranh của Thuyền trưởng Cook, mặt sau có viết tên các tàu của Quốc Vương và các thuyền trưởng đã thăm Matavai từ thời nhà hàng hải vĩ đại ấy. Người bản xứ trên bờ dường như vui mừng với ý tưởng những người đến cố ý từ Pretane để định cư giữa họ: điều này khiến những nhà truyền giáo được ấn định ở đây rất phấn khởi.

Ngày 7. — Manne Manne giữ đúng lời, đến sớm bên tàu với ba con heo, một ít gà, bánh mì, dừa, và một số vải của họ — tất cả định làm quà cho tayo của ông ta, là thuyền trưởng. Ông ta đọc một bài diễn văn dài, mô tả mọi tàu và thuyền trưởng đã ghé Otaheite, với tên các thần của Ulietea, nhưng nói rằng Otaheite không có thần nào khác ngoài từ ông ta, công nhận Đức Chúa Trời của người Anh là tốt nhất, và rằng ông ta sẽ yêu cầu Otoo thờ phượng Ngài, và ra lệnh cho dân chúng làm như vậy.

Chẳng bao lâu, Peter người Thụy Điển đến từ một vùng xa của đảo với thêm trái cây và một con heo lớn đặc biệt, hai bên sườn của nó, không kể đầu và lòng, nặng 340 cân Anh; mỗi bên miệng nó có hai chiếc nanh lớn; để dùng thì nó quá béo đối với chúng tôi, và vì nhiều heo con được mang đến trong ngày, nên ít thịt của nó được ăn.

Manne Manne giờ đây muốn chúng tôi đến Eimeo bằng tàu, và ở đó đổ bộ các nhà truyền giáo dưới sự bảo vệ của ông ta, dùng mọi lời lẽ hùng biện để thuyết phục thuyền trưởng, và đưa hai người Thụy Điển (mà ông ta dường như có nhiều quyền trên họ) ra làm chứng rằng Pomarre không bao giờ hành xử danh dự với người Anh hay bất kỳ ai khác, sau khi đã xong việc dùng họ; rằng chính họ đã giúp ông ta trong chiến tranh, và là công cụ chính của thắng lợi ông ta; nhưng, khi đã đạt mục đích, ông ta khó cho họ nổi một con heo nhỏ. Điều này, và mọi điều họ thúc giục, có thể đã được chúng tôi tin, vì mọi nhà du hành gần đây đều kể những sự việc cho thấy tính ích kỷ của tù trưởng này; nhưng mặt khác, có thể suy rằng những người Thụy Điển này, sau khi đã giúp đỡ, có thể đã vô lý, thậm chí xấc xược trong đòi hỏi, và bởi cách cư xử như vậy khiến Pomarre phải đối xử với họ chỉ bằng lịch sự xã giao. Vì vậy, kết luận họ có thành kiến, và thầy tế lễ già chỉ lập luận từ quan điểm lợi ích, nên đã quyết định, rằng vì Otaheite là đảo thích hợp nhất, khu định cư trước hết sẽ được lập ở đó, và tình bạn và sự bảo vệ của Pomarre và con trai ông ta là Otoo sẽ được cầu bằng lòng tốt và sự gắn bó với lợi ích của ông ta, được bày tỏ và thể hiện trong mọi dịp; nhưng không bao giờ can dự vào chiến tranh của họ, trừ vai trò trung gian hòa giải. Trong khoảng tạnh, giữa rạng đông và tám giờ, chúng tôi mua một ít đồ từ các xuồng bên cạnh, chỉ để làm họ vui; vì sự hào phóng của bạn bè chúng tôi đã khiến chúng tôi không còn cớ nào khác.

Mưa bắt đầu lại dữ dội như trước, ngăn các nhà truyền giáo đổ bộ cho đến gần mười một giờ trưa, khi thuyền trưởng, ông Jefferson (chủ tịch), cùng vài nhà truyền giáo nữa, lên bờ, đi cùng Manne Manne và Peter. Người bản xứ đã tụ họp trên bãi biển, khoảng bốn năm trăm người, và khi thuyền đến gần, một số chạy xuống nước, và nắm lấy thuyền, kéo nó lên cạn; rồi họ cõng thuyền trưởng và các nhà truyền giáo trên lưng, và đưa họ khô ráo lên bờ. Họ được vua trẻ (Otoo) và vợ ông ta là Tétua đón tiếp, cả hai được cõng trên vai người; mỗi người nắm tay thuyền trưởng, và trong im lặng chăm chú quan sát ông, nhìn vào mặt ông, và xem xét tỉ mỉ từng phần y phục ông; họ cũng nhìn anh em với sự tò mò tương tự. Hoàng hậu mở áo sơ mi của ông Cover ở ngực và tay áo, và dường như kinh ngạc khi thấy rõ những đường gân xanh. Việc điều này xảy ra bây giờ, sau bao lần người Âu châu thăm viếng, có thể làm một số người ngạc nhiên; nhưng những người ấy hãy xét rằng, dù những người già và trung niên đã được thỏa mãn đầy đủ về những điều này, những người trẻ vẫn chưa thấy gì nhiều; vì chẳng có mấy khác biệt giữa họ và nước da sẫm của những thủy thủ đắm tàu trần truồng gần đây đã lánh nạn giữa họ.

Thuyền trưởng giờ đây thông báo với vua, qua Peter làm thông dịch viên, rằng động cơ duy nhất khiến chúng tôi rời Pretane đến thăm họ, là làm điều tốt cho họ, bằng cách dạy họ những điều tốt nhất và hữu ích nhất; và vì mục đích này, một số người tốt trong chúng tôi định định cư giữa họ; yêu cầu, về phía họ, tặng không một mảnh đất, có đủ cây bánh mì và cây dừa, và đủ lớn để chứa một khu vườn, và cho phép xây nhà trên đó; rằng mảnh đất ấy sẽ thuộc về họ; rằng họ sẽ không vì bất kỳ lý do nào can dự vào chiến tranh của họ, cũng không dùng vũ khí của mình trừ để tự vệ; và mọi lúc sẽ sống tự do và không bị quấy rầy giữa họ: nếu ông ta đồng ý, họ sẽ ở lại đảo; nếu không, họ sẽ đi nơi khác. — Nhiều công sức đã bỏ ra để làm điều này rõ ràng; nhưng vì Otoo có vẻ là người đần độn, tôi nghi ông ta có hiểu được một nửa không, dù ông ta ra hiệu ngôi nhà lớn là của chúng tôi, và chúng tôi có thể lấy đất nào mình thích. Thật vậy khó khăn rất lớn, để đảm bảo bất kỳ sự giao tiếp nào dễ hiểu giữa người bản xứ và những người thầy định đến của họ, và lòng can đảm và sự từ bỏ mình của những người sau càng đáng chú ý vì chính lý do ấy.

Thật khó cho chúng ta hình dung vị trí cô độc của nhà truyền giáo Cơ Đốc bị bỏ lại như vậy, với ý chí tự do của mình, cho lòng thương xót của người man rợ thô lỗ mà vì sự dạy dỗ và phúc lợi đời đời của họ người ấy đã dâng hiến đời mình. Nhưng dù số phận tương lai của họ có ra sao, Otoo đã hoàn toàn sẵn sàng chào đón những người lạ với vẻ uy nghiêm và phẩm giá vương giả tốt nhất mà ông ta có thể thể hiện. Ông ta lắng nghe mọi điều được nói với ông ta bởi những người lạ qua thông dịch viên, sau đó Manne Manne đứng lên giữa vòng tròn, và đọc một bài diễn văn dài, ca ngợi Pretane nhiều lời. Có lẽ ý tưởng của thông dịch viên bản xứ, và của vua đảo, về sự vĩ đại của nước Anh, mà lời ca ngợi của nó lần đầu tiên được tán dương trên bờ biển xa xôi ấy, có thể có vẻ hơi buồn cười, nếu chúng có thể được truyền đạt cho chúng ta. Vua Otoo đã thể hiện trong con người mình mọi điều mà người Otaheite có thể hình dung về uy nghi vương giả, và chắc chắn họ nhìn những vị khách Anh như đại diện của một đấng quân vương hùng mạnh khác.

Khi mọi việc xong, vua, vẫn nắm tay thuyền trưởng, dẫn ông ta đến ngôi nhà, từ đó đến bãi biển, và cứ thế; cho đến khi mệt, ông ta xin trở lại tàu. Khi đến thuyền, Otoo muốn nghe súng hỏa mai bắn; và để làm ông ta vui, bốn khẩu họ có được bắn hai lần; với lời chào ấy ông ta dường như rất hài lòng.

Sau bữa tối, Otoo và vợ đến, mỗi người trên một chiếc xuồng nhỏ, chỉ có một người chèo. Trong khi họ đi vòng quanh tàu nhiều lần, hoàng hậu thường xuyên tát nước xuồng bằng một cái gáo dừa. Điều này có thể giúp hình dung hoàng hậu ở Otaheite là thế nào. Họ không dám lên tàu, vì bất cứ nơi nào họ đến đều được coi là thiêng, không ai dám vào đó sau này, trừ đầy tớ riêng của họ.

Ông ta có vẻ cao và cân đối, khoảng mười bảy tuổi; hoàng hậu xinh đẹp và cân xứng, khoảng cùng tuổi, và luôn được cõng trên vai người khi ở trên bờ. Vua có vẻ trầm tư, ít nói, nhưng quan sát mọi thứ chăm chú. Các nhà truyền giáo cho rằng có điều gì uy nghi trong vẻ ngoài ông ta; nhưng thuyền trưởng cho ông ta là đần độn, và ít có năng lực. Khi ông ta chèo vòng quanh tàu, ông ta được mời bắn đại bác chào; nhưng ông ta xin chúng tôi đừng, vì ông ta sợ tiếng ồn làm đau tai mình.

Biết có phụ nữ và trẻ em trên tàu, họ bày tỏ muốn gặp họ; và khi họ đi đến mạn tàu để cho mình được thấy, họ cất tiếng kêu ngưỡng mộ và kinh ngạc. Trời tối dần, họ hướng về bờ. Chúng tôi đã căng buồm để phơi khô, và trước khi kịp thu chúng, một cơn gió giật mạnh từ hướng Đông Bắc đột nhiên đến, kèm mưa lớn, chớp và sấm; trong khi nó kéo dài, tàu trôi khoảng một tầm dây cáp, từ mười ba sải vào mười sải.

Tại một cuộc họp của ủy ban đã quyết định, rằng vì ngôi nhà giờ đã trống, họ sẽ đổ bộ tối nay, để chuẩn bị đón phụ nữ; nhưng mưa tiếp tục đã ngăn cản.

Ngày 8. — Trời mưa lớn cả buổi sáng cho đến khoảng chín giờ, khi tạnh, và các nhà truyền giáo lên bờ với rương và giường của mình, và chiếm ngôi nhà. Theo ý thuyền trưởng, "tôi," ông William Wilson nói, "đã theo để giúp họ hoạch định các phòng riêng. Một đám đông lớn người bản xứ đã đứng trên bãi biển, xem ai sẽ đổ bộ bằng thuyền nhỏ; trong số họ có Otoo và vợ, được cõng trên vai người, như hôm trước. Điều này, tôi hiểu, luôn là phong tục khi họ đi ra ngoài khuôn viên nhà mình. Hoàng hậu dùng với tôi những tự do như bà đã dùng hôm trước với ông Cover; và khi đã thỏa mãn, bà chỉnh lại cổ áo và tay áo sơ mi tôi. Với một người nắm mỗi tay, tôi được dắt đi một lúc lâu, và có lẽ đã như vậy gần hết ngày, nếu tôi không ra hiệu rằng tôi có việc phải làm trong nhà. Ông ta lập tức đi cùng tôi đến cửa, nhưng không vào, vì ngôi nhà sau đó sẽ trở nên thiêng đối với chính ông ta.

"Tuy nhiên, trước khi để tôi đi, ông ta giới thiệu một người đàn bà tên Whyeridde, em gái của Iddeah, và cũng là vợ của Pomarre; Otoo muốn tôi nhận bà ta làm tayo. Và xét rằng tôi chỉ là một vị khách qua đường, không biết việc từ chối có thể làm ông ta phật ý đến đâu, tôi đồng ý trao đổi tên, và lập tức được quấn vải; ngoài ra, trong ngày, mấy con heo, cả sống lẫn đã nấu chín, được gửi đến làm quà cho tôi."

Việc đầu tiên chúng tôi làm với ngôi nhà là đóng kín nó vòng quanh bằng loại tre dày, đặt một cửa mỗi bên, và bằng cách này ngăn người bản xứ chen chúc quá nhiều vào chúng tôi. Các buồng hay phòng riêng sau đó được hoạch định, và những vách ngăn bằng tre nhỏ hơn được bắt đầu; nhưng vì người bản xứ phải đi xa lên thung lũng để lấy những cây tre này, công việc tiến triển chậm; dù một người đã dỡ nhà mình để cung cấp cho chúng tôi. Trong sự sắp xếp, những người có gia đình có một phần một bên cho riêng mình, và những người độc thân bên kia. Tất cả các phòng này ở một đầu, và được chọn bằng bắt thăm. Kế bên chúng được đánh dấu một kho chứa, thư viện, và một chỗ cho bác sĩ và thuốc men của ông ta. Để bao quanh toàn bộ, một vách ngăn chạy từ bên này sang bên kia, với hai cửa khóa. Khoảng trống còn lại được dành cho một nhà nguyện, và các cửa ngoài mở vào đó.

Một số arreoie của Ulietea đã đến đây khoảng cùng lúc chúng tôi đến bằng tàu, họ, với những heiva của mình, gây náo động ở Matavai chẳng khác gì một đoàn diễn viên lưu động thường làm trong các làng nhỏ của quê hương chúng tôi. Có lẽ hy vọng làm vui lòng những người lạ người Anh cũng là một động lực cho sự gắng sức của họ; vì hoặc trong tầm mắt hay tầm nghe của chúng tôi, họ bận rộn cả ngày với trò chơi này hay trò khác. Buổi chiều họ tụ họp đông đảo trước cửa nhà chúng tôi, và bắt đầu một thứ đấm bốc hay vật lộn. Trước hết xếp thành một vòng tròn, trong đó đứng khoảng một tá gã lực lưỡng nhất, lưng quay ra đám đông, mặt hướng vào nhau. Trò chơi bắt đầu bằng một hành động thách thức hay khiêu chiến, bằng cách đập mạnh bằng lòng bàn tay lên cánh tay trái trên khuỷu, nơi phần này đen sì vì những cú đập liên tục nó đã nhận. Cuối cùng một người bước ra giữa vòng tròn; một người khác, tự cho mình ngang sức, tiến lên gặp anh ta. Đôi khi chỉ một hai cú đánh mạnh rồi họ lại lui về chỗ; lúc khác, sau khi tiến lên và nhìn nhau một lúc, một người sẽ đột nhiên húc đỉnh đầu vào mặt đối thủ, và điều này khiến hắn lui lại thất bại, làm cả đám đông cười ồ. Điều tệ nhất của trò chơi là khi một người nắm được thế thuận lợi của đối thủ: một cuộc vật lộn dữ dội sau đó diễn ra, và chỉ bằng sức mạnh, và máu, và tóc, họ mới chịu bị tách ra.

Manne Manne gửi cho chúng tôi ba con heo đã nấu chín để ăn tối, với bánh mì nướng, dừa, v.v. Ông ta đặt chúng trên một tấm vải lớn, và mời chúng tôi dùng, nhưng không trước khi chúng tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho nó. Chúng tôi thấy nó rất ngon, dù chúng tôi chưa có đĩa, thìa, dao, nĩa, bàn, hay ghế. Vô số quà tặng đến từ các tù trưởng đang cầu thân; và tất cả chúng tôi đều mặc vải Otaheite.

Trong ngày, ngôi nhà đông nghẹt người bản xứ, điều này khiến chúng tôi khôn ngoan giữ một người canh tài sản, dù không thấy có ý định hay cố gắng trộm cắp nào. Khi chiều đến, chúng tôi ra lệnh im lặng; và sau khi hát một bài thánh ca, ông Jefferson dâng lời cầu nguyện lên Chúa chúng ta. Trong buổi lễ người bản xứ cư xử rất trật tự và chăm chú. Ban đêm chúng tôi yêu cầu họ lui ra, và trở lại buổi sáng; họ đã làm vậy một cách hòa bình nhất, và chúng tôi không nhận chút quấy rầy nào từ họ. Sau đó chúng tôi tổ chức thờ phượng gia đình thường lệ mỗi ngày; và sau khi ăn tối bằng số lương thực dồi dào còn lại, chúng tôi lui về nghỉ, ngưỡng mộ sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời chúng ta.

Đức Chúa Trời đã bày tỏ cánh tay Ngài cho chúng ta cách nhân từ biết bao từ khi rời bờ quê hương, trong việc vượt qua một đại dương không lối, và mở một cánh cửa trong các xứ ngoại này, chúng tôi tin, để truyền bá Phúc Âm đời đời của Ngài ở đây. Nguyện Chúa khiến chúng ta thành những ngọn đèn cháy sáng!

Vua nắm mọi tay chúng tôi, và bắt tay, hoàng hậu cũng vậy, xem xét y phục chúng tôi rất tỉ mỉ; và đặc biệt chú ý đến chiếc ô của ông Lewis, khi giương nó ra để cho thấy công dụng, cả hai đều ra hiệu đừng giơ nó lên trên đầu họ, e rằng theo phong tục của họ, nó sẽ bởi đó trở nên thiêng cho riêng họ dùng. Sự quan tâm của họ đối với chúng tôi thật đáng mến lạ thường.

Ngày 9. — Sáng nay người bản xứ đến nhà chúng tôi trước bảy giờ, nhóm lửa, đun nước cho chúng tôi, và chuẩn bị bánh mì và dừa. Vua và hoàng hậu thăm chúng tôi nhiều lần trong ngày.

Sáng nay cũng vậy, Inna Madia, vợ góa của Oreepiah (anh em của Pomarre), mới qua đời, đã đến thăm chúng tôi, đi cùng hai phụ nữ tù trưởng. Oreepiah rất gắn bó với người Anh; và vợ góa của ông ta, cho rằng chúng tôi buồn vì mất mát của bà, khi vào cabin đã bật khóc, và tiếp tục biểu lộ đau buồn này cho đến khi tất cả chúng tôi đều cảm thông với bà. Tuy nhiên, điều này không kéo dài, vì họ sớm trở nên vui vẻ, ăn sáng và ăn tối trên tàu, Manne Manne cũng vậy; và về chiều tất cả lên bờ; nhưng vì chưa có quà thích hợp nào được lấy ra khỏi hầm, họ được mời thăm lại ngày mai, khi một số thứ sẽ sẵn sàng cho họ. Những người này, cùng với các tayo của thủy thủ đoàn và các nhà truyền giáo, đã lấp đầy mọi phần của tàu bằng heo, trái cây và vải.

Otoo chèo vòng quanh tàu bằng xuồng, như ông ta đã làm hôm trước; và gọi xin thứ gì để ăn, thuyền trưởng sai người, trong một trong những đĩa của chúng tôi, mang cho ông ta nửa con heo quay, và một ít bánh quy, mà ông ta mang về bờ, dường như rất hài lòng.

Công việc của ngôi nhà hôm nay không tiến triển nhanh nhẹn lắm, vì người bản xứ bớt sốt sắng, nên chúng tôi kiếm được ít tre; tuy nhiên, buổi chiều một số được cử đi, tin vào lời tôi, với tư cách là một edree của pabie (một sĩ quan của tàu), rằng họ sẽ được thưởng cho công khó của mình; theo đó, buổi tối chúng tôi có đủ tre mang đến nhà để giữ chúng tôi bận rộn cả ngày hôm sau. Như trên tàu, tại nhà, vô số quà tặng được mang đến, gồm heo sống, dừa, bánh mì, và vải, là những mặt hàng chủ lực; và ngoài những thứ này, nhiều thịt đã nấu chín được mang đến hơn số anh em và người bản xứ làm việc có thể ăn hết. Nhưng giữa sự dồi dào này một số người lo ngại nó sẽ tiếp theo là bất tiện và rắc rối, và vì vậy hoàn toàn không tán thành việc kết tayo quá sớm.

Trong khi công việc đang diễn ra trên bờ, thủy thủ đoàn bận nhổ neo, kéo tàu lên xa hơn trong vịnh, và neo tàu bằng hai neo mũi. Peter, người Thụy Điển, cũng mang xuồng của mình đến, và những thứ các nhà truyền giáo cần trước được chuyển lên bờ. Nhiệt kế 76 độ.

Ngày 10. — Gió đông, thời tiết ôn hòa dễ chịu. Mọi người bận kéo ra khỏi hầm và gửi đồ đạc lên bờ cho phái bộ.

Hôm nay thuyền trưởng đổ bộ để tặng một số y phục lòe loẹt cho vua trẻ và vợ ông ta. Họ gặp ông ta tại bãi biển như thường lệ. Peter thông báo cho ông ta điều định làm, và cho ông ta xem cái rương chứa kho báu, bảo Otoo đi về hướng nhà mình, một lều tạm họ đã dựng để ở gần người của chúng tôi. Điều này được tuân theo; và khi họ đến gần, thuyền trưởng, dừng dưới một gốc cây, ra lệnh cho họ xếp thành vòng tròn; và đặt lại cái rương ở giữa, Otoo được yêu cầu xuống, để anh em mặc y phục cho ông ta. Ông ta đáp: "Chút nữa," và đứng nhìn một lúc lâu, cho đến khi sự kiên nhẫn của thuyền trưởng gần cạn. Lặp lại yêu cầu, và không nhận được câu trả lời, họ mở rương, và lấy ra bộ y phục cho hoàng hậu, bà lập tức xuống khỏi
vai của người đàn bà, và Otoo cũng làm theo gương nàng. Chiếc mũ kiểu cách vừa khít với nàng một cách lạ thường, và nàng có vẻ rất tự hào về nó; nhưng chỉ bằng cách tháo đường may ra, các món đồ còn lại mới có thể mặc vào cho nàng hay cho Otoo. Thuyền trưởng nói với họ rằng các quý ông nước Anh cho rằng ông chưa đủ béo. Mặc xong bộ y phục lòe loẹt ấy, đám đông xung quanh nhìn họ với vẻ thán phục. Nàng, đúng như tính yếu đuối của phái nữ, có vẻ rất vui thích; nhưng Otoo thì chẳng mấy coi trọng, nói rằng một chiếc rìu, một khẩu súng hỏa mai, một con dao, hay một chiếc kéo, thì có giá trị hơn: điều đó nói lên về bản thân ông nhiều hơn là chúng tôi tưởng ông có đủ khôn ngoan để nói.

Ngay khi buổi lễ vừa kết thúc, Manne Manne xuất hiện trước nhà, gọi thuyền trưởng đến, mặc cho ông một bộ y phục Taheite, và đeo lên trên tất cả một tấm giáp ngực thanh nhã. Rồi họ đi về phía ngôi nhà của người Anh, nơi họ thấy công việc đang tiến triển rất tốt; và vì đã quá trưa, vị thầy tế lễ già cùng thuyền trưởng lên tàu dùng bữa tối.

Ngày 11.—Thủy thủ đoàn bận rộn chuyển các vật dụng lặt vặt lên bờ cho công cuộc truyền giáo. Tại ngôi nhà, họ rất bận rộn sắp đặt các phòng cho những người đàn bà, dự định sẽ đưa họ lên bờ vào buổi chiều. Các anh em đã báo cho thổ dân biết rằng ngày hôm sau là ngày của Eatooa, nên sẽ không làm việc gì, cũng không nhận gì cả; vì vậy, vì lý do ấy họ mang đến số lương thực mà họ cho là đủ dùng đến thứ Hai, nhưng thực ra đủ để dùng cả một tuần.

Sau bữa tối, chiếc thuyền pinnace được chuẩn bị cho các bà và trẻ em, và theo ý muốn của thuyền trưởng, tôi cùng họ lên bờ. Rất đông thổ dân chen chúc ra bãi biển để thỏa mãn tính hiếu kỳ, tất cả đều cư xử rất lễ phép và rất ôn hòa. Otoo và vợ ông đứng cách xa một lúc, có vẻ phân vân không biết có nên đến gần các bà không; nhưng nghĩ rằng chào ông là phải lẽ, ông được khích lệ đôi chút; tuy nhiên, ông vẫn giữ im lặng, và suốt đường đi bộ về nhà, ông nhìn trân trân một cách ngây ngô, như một Cymon khác. Ngôi nhà bị thổ dân vây quanh suốt buổi chiều, họ rất thích hai đứa trẻ, và thường xin cho chúng và các bà ra cửa cho họ xem. Khi trời chạng vạng tối, tất cả đều rút lui; và các anh em nhận xét rằng họ đều làm như vậy kể từ khi mới lên bờ. Lệnh cũng được ban ra tại tàu rằng không chiếc xuồng nào của họ được đến gần vào ngày Chúa Nhật, họ cung cấp cho chúng tôi dồi dào như đã từng cung cấp cho các nhà truyền giáo.

Vì Manne Manne đã tỏ ra là một người rất hữu ích, ngoài việc mang đến mấy con heo, trái cây, v.v., thuyền trưởng, để đền đáp ông phần nào, tặng ông một món quà hậu hĩnh, để ông tự liệt kê những vật dụng ông cần nhất. Để làm việc này ông chẳng hề lúng túng, vì ông rất bình tĩnh trong những dịp như vậy; vì thế ông đọc lên một danh sách dài những thứ ông muốn cho chiếc thuyền buồm nhỏ ông đang đóng tại Eiméo. Trong số đó, những thứ chúng tôi có dư đều được cho ông.

Cho đến nay chúng tôi không có lý do gì để phàn nàn về bất kỳ hành vi không đúng đắn nào của người Otaheite, nam hay nữ;—chúng tôi cũng không mất một món đồ nào, theo chỗ chúng tôi biết, dù nhiều món không thể tránh khỏi đã bị phơi bày.

Trước khi người Otaheite ra về, họ được báo rằng ngày hôm sau sẽ không làm việc; và họ hỏi liệu ngày ấy có được dành cho sự cầu nguyện nhiều hơn các ngày khác không, và được trả lời là có.

Ngày Chúa Nhật trôi qua rất yên tĩnh, không một chiếc xuồng nào đến gần tàu, và trên bờ cũng không có sự quấy rầy nào, thổ dân, cùng với vua và hoàng hậu, đều tham dự, và cư xử trong hòa bình và trật tự lớn. Một cuộc thảo luận diễn ra giữa các anh em về việc có nên nói với thổ dân về chủ đề quan trọng trong sứ mạng của họ không, và người ta đồng ý rằng chủ tịch (ông Jefferson) sẽ nói chuyện với họ, qua trung gian của Andrew, người Thụy Điển, làm thông dịch viên. Theo đó, lúc ba giờ chiều, họ họp lại vì mục đích ấy, có một số thổ dân hiện diện, cả trong nhà lẫn ngoài nhà; và ngay khi Andrew dịch câu đầu tiên, thấy bài nói chuyện hướng về họ, họ liền ngồi vào tư thế chăm chú lắng nghe. Khi hiểu được đôi chút điều được nói, họ đặt những câu hỏi rất thích đáng: trong số đó, họ nghi ngờ liệu chúng tôi có ban cho mọi người đều nhau những điều có thể được coi là phước lợi không. Họ hỏi, sứ điệp của Đức Chúa Trời người Anh có dành cho dân thường cũng như cho vua và các tù trưởng không? Họ được trả lời là có. Và hơn nữa, ông Jefferson, chỉ vào các anh em mình, nói với họ rằng họ là những sứ giả của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; và rằng dù mọi người đều đã xúc phạm Ngài, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót; ban cho những ai tin lời Ngài những phước lành lớn trong đời này, và sau khi chết đem họ vào trạng thái hạnh phúc đời đời. Otoo có mặt; nhưng, theo sự phán đoán của con người, bản tính bướng bỉnh, khó dạy của ông dường như là người cuối cùng có thể để lại ấn tượng nào. Chúng tôi đi nghỉ, tạ ơn về những việc xảy ra trong ngày, và về những triển vọng đầy hứa hẹn trước mắt chúng tôi qua sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

Ngày 13.—Gió đông, thời tiết dễ chịu. Thủy thủ đoàn bận rộn kéo hàng lên, và chuyển nhiều vật dụng lên bờ cho công cuộc truyền giáo; hai anh em từ mỗi nhóm chia nhau một rương sách lớn.

Thổ dân đã hiểu rõ rằng lệnh cấm chỉ áp dụng cho hôm qua, vì từ sáng sớm đã có mấy chiếc xuồng cập bên tàu; và trong một chiếc, cùng với người bạn luôn trung thành Manne Manne của chúng tôi, có mấy vị tù trưởng và vợ họ. Nhưng nhân vật chính được giới thiệu lúc này là cha của Pomarre, Otéw, trước đây là Whappai, một người trông rất đáng kính, khoảng 70 tuổi; đầu phủ tóc bạc, và cằm có bộ râu trắng rất đáng chú ý. Tên ông trước đây là Otoo, nhưng, khi con trai ông ra đời, theo phong tục chung, ông đổi thành Otéw. Như thường lệ, ông tặng thuyền trưởng một tấm vải và một con heo, nhận lại, xứng với địa vị của ông, hai chiếc rìu, bốn chiếc kéo, bốn con dao, hai chiếc gương soi, và hai chiếc áo sơ mi cũ, đó là tất cả những gì ông xin; và có vẻ như lời xin của họ luôn bao gồm mức tối đa của sự mong đợi; đến nỗi thêm vào nữa thì hoàn toàn thừa thãi và không cần thiết. Khi bữa sáng đã sẵn sàng, hầu hết khách của chúng tôi lên boong, dường như vì ý thức về phép lịch sự, và sợ xúc phạm, điều mà chúng ta có thể cho rằng họ đã học được từ những vị khách trước, những người, vì lợi ích của chính họ, có thể đã dạy họ bấy nhiêu; vì chắc chắn sẽ rất khó chịu nếu họ cứ chen chúc trong bữa ăn mãi. Nhưng Manne Manne không hề e ngại, và, như thể ý thức về một quyền, ông ngồi ngay cạnh tayo của mình tại bàn ăn; và vì rất thích trà cùng bánh mì bơ của chúng tôi, ông đóng vai một kẻ sành ăn. Vào buổi sáng, Otvo và hoàng hậu lên đường xin phép thuyền trưởng gửi quà tặng của họ đến; đối với những nghi thức ấy, câu trả lời là đồng ý; và theo đó, chúng tôi chẳng mấy chốc thấy họ cập bên tàu. Quà của vua gồm mười ba con heo sống, và ba con đã làm thịt sẵn; quà của hoàng hậu là một con đã làm thịt, sáu con sống, và một kiện vải; chính họ theo sau trong một chiếc xuồng đôi lớn, có em trai của Otoo, nay là hoàng tử của Tiarabéo, đi cùng. Họ không chịu lên tàu, nhưng bày tỏ ước muốn được bắn một khẩu đại bác; và để làm họ vui lòng, hai khẩu được tháo ra. Manne Manne cầm que diêm, và dù gần như mù vì tuổi già, ông mạnh dạn bắn chúng; với hành động dũng cảm của chính mình, ông vô cùng phấn khởi. Họ ở lại không lâu, vì sau khi chèo hai ba vòng quanh tàu, họ trở về bờ.

Khoảng bốn giờ chiều, Pomarre và vợ là Iddeah, vừa từ Tiarabéo đến, đến thăm tàu lần đầu. Ngoài những người hầu thường lệ, một số người khác cũng nhập vào đoàn tùy tùng của ông. Khi cập bên tàu, ông từ chối lên thêm cho đến khi thuyền trưởng xuất hiện; việc này xong, ông lập tức trèo lên mạn tàu, và bước lên boong sau, quấn bốn tấm vải quanh thuyền trưởng, làm quà của chính ông; rồi lấy ra, lặp lại thao tác ấy với số lượng tương tự nhân danh Iddeah. Trong khi ông làm việc này, tôi thấy niềm vui hiện rõ trên nét mặt ông, và vui mừng thấy ở ông một hình ảnh tốt bụng, rất khác với hình ảnh cau có miêu tả ông trong một số ấn bản các chuyến hải trình của Cook; và không khỏi nghĩ rằng sự hiện diện của ông, mà chúng tôi đang được hưởng, sẽ đem lại niềm vui cho hàng ngàn người ở châu Âu văn minh, những người đã nghe nói nhiều về lòng hiếu khách và ân huệ mà vị hoàng tử của người dã man này luôn dành cho khách đến thăm.

Những nghi thức đầu tiên xong, ông nói với thuyền trưởng rằng ông sẽ gửi lương thực, và bất cứ thứ gì chúng tôi cần trong khi chúng tôi ở lại Otaheite. Khi ngồi trong khoang tàu, ông bày tỏ lòng quý mến người Anh, và gọi vua George là bạn mình. Nghe vậy, người thông dịch được yêu cầu báo cho ông biết rằng vua George yêu mến ông, và các quý ông nước Anh cũng vậy; và rằng vì quý mến ông và dân tộc ông, họ đã gửi chiếc tàu này cùng một số người tốt nhất, cố ý để làm điều tốt cho họ; rồi hỏi ông có vui lòng để một phần trong số chúng tôi cư ngụ trên đảo không. Ông lập tức trả lời đồng ý. Một mảnh đất cho họ sử dụng được nhắc đến tiếp theo; sau vài lời với cố vấn riêng Iddeah, ông trả lời rằng toàn bộ quận Matavai sẽ được giao cho người Anh, để họ muốn làm gì thì làm; nhận xét rằng Pytéah, tù trưởng hiện tại của quận, là một ông già tốt; rằng sẽ có lợi cho người của chúng tôi nếu để ông giữ nơi cư trú gần nhà ở của họ; và rằng ông, theo những mệnh lệnh sẽ được ban cho, sẽ bắt thổ dân vâng lời, và buộc họ mang đến bất cứ thứ gì người Anh muốn trong số sản vật của quận.

Những vấn đề quan trọng nhất đối với chúng tôi này được giải quyết, trong phạm vi có thể lúc này, vị tù trưởng cho rằng đã đến lúc hỏi về các trò giải trí; trước hết là pháo hoa, kế đến là vĩ cầm và khiêu vũ, và cuối cùng là kèn túi, mà ông mô tả một cách hài hước bằng cách kẹp một bó vải dưới nách, và vặn người như một người thổi kèn túi xứ Highland. Khi chúng tôi nói với họ rằng chúng tôi không có những thứ ấy, họ có vẻ hơi buồn; vì vậy, để làm họ vui lại, vài điệu nhạc được chơi trên sáo Đức bởi ông Bowell và một thủy thủ, dù rõ ràng nhạc sống động hơn sẽ làm họ thích hơn.

Tại ngôi nhà, mọi sự đều hòa bình và yên tĩnh với thổ dân; và trong nhật ký của nhà truyền giáo không ghi gì, trừ vài lời bày tỏ không hài lòng về việc các anh em rời họ để đi đến Quần đảo Friendly. Hôm nay nhận được, làm quà tặng, hai mươi hai con heo sống, và năm con đã làm thịt sẵn.

Ngày 14.—Sáng nay Manne Manne và mấy người khác lên tàu, tất cả đều cư xử lễ phép với Pomarre. Thuyền trưởng, để vun đắp tình bạn với ông, tặng ông một chiếc đồng hồ bỏ túi một vỏ, ông rất thích; nhận xét rằng chưa ai từng tặng ông món quà như vậy. Vì chúng tôi biết ông hoàn toàn không biết cách dùng đồng hồ, Peter (người Thụy Điển) được chỉ định lên dây cót cho ông mỗi ngày. Nhiệt kế 76°. Pomarre, người vợ trẻ Iddeah, và vị thầy tế lễ già, dùng bữa sáng và bữa tối với chúng tôi. Trà vừa hợp khẩu vị họ; và trong bữa tối, hai vị tù trưởng uống rượu vang một cách háo hức. Thuyền trưởng, tỏ vẻ không muốn chiều Manne Manne quá mức, ông trả lời đại ý rằng:—Vì ông sắp lên bờ để dâng một người cho Eatooa, ông uống để lấy thêm can đảm. Bày tỏ sự ghê tởm của chúng tôi trước ý định tàn ác như vậy, ông trở nên im lặng; và người bạn Peter của ông bảo ông đừng bao giờ nhắc đến điều gì như vậy với chúng tôi.

Qua một lá thư của ông Jefferson (chủ tịch), có vẻ như nỗi lo sợ của những người trên bờ, cả về tính mạng lẫn tài sản, đã tăng lên nhiều; cũng như sự nghi ngờ của họ về tình bạn mà thổ dân tuyên bố, những người mà họ nghe nói đã lập mưu xông vào họ, và lấy đi tất cả; do đó, họ thúc giục sự cần thiết của việc toàn thể định cư tại nơi này. Nhưng đối với những nghi ngờ như vậy không có lấy một chút sợ hãi nào; không gì có thể hòa bình, tử tế, và phục tùng hơn thổ dân, họ sẵn sàng giúp đỡ họ trong mọi sự chuẩn bị. Pomarre và Iddeah, vào buổi chiều, đến thăm ngôi nhà, và xem những cải tiến đã làm, với vẻ kinh ngạc và vui thích. Họ dùng một chén trà với chúng tôi. Một người hầu của ông rót trà từ chén ra đĩa, và đưa lên miệng ông: đó là cách trong mọi bữa ăn, vì địa vị của ông không cho phép ông tự đút cho mình. Khi ông ăn xong, ông xin giữ chiếc đĩa để dùng sau này, và không người đàn bà nào được chạm vào nó. Chúng tôi ngạc nhiên thấy một người đàn ông vạm vỡ như vậy, có lẽ là người lớn nhất trên toàn đảo, lại được đút như một con chim cu.

Ngày 15.—Gió vừa phải, thời tiết dễ chịu. Trên tàu bận rộn kéo hàng lên, và đưa lên bờ cho công cuộc truyền giáo. Nhận mười thùng nước, bằng cách cho chúng nổi ra. Nhiệt kế 76°.

Trên bờ, các anh em bận rộn đào hố cưa, và sắp đặt các phòng. Trong số những ghi nhận của ngày này, họ nói—"Một số người Otaheite đến thăm chúng tôi như thường lệ, tiếp tục mang heo, trái cây, v.v. Pomarre và đoàn tùy tùng đã cùng chúng tôi thờ phượng trong gia đình; sau đó, chủ tịch báo cho ông biết bản chất sứ mạng của chúng tôi, là dạy họ về Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng tôi, dạy họ đọc cuốn sách biết nói của sự khôn ngoan, và hướng dẫn họ mọi nghệ thuật hữu ích; điều mà ông tán thưởng, như ông đã từng làm tại tàu, và nói đó là 'myty, myty,' rất tốt; và thêm rằng ông sẽ gửi các con trai mình đến để được dạy dỗ."

Ông không đến gần tàu hôm nay, nhưng trả lại chiếc đồng hồ bị hư hỏng nặng; chúng tôi cho rằng đó là lý do ông vắng mặt. Không nghi ngờ gì, một chiếc rìu giờ đây sẽ được coi là món quà có giá trị hơn, dù ánh lấp lánh của chiếc đồng hồ lúc đầu làm ông thích hơn.

Qua một lá thư khác của chủ tịch, có vẻ như các anh em còn sợ thổ dân hơn trước; và điều này là do những người Thụy Điển nói với họ rằng một cuộc tấn công vào họ sắp được thực hiện; vì vậy họ xin thêm vũ khí và đạn dược, và thúc giục thêm sự cần thiết rõ ràng của việc toàn thể ở lại Otaheite. Thuyền trưởng viết vài dòng trả lời, điều này đưa ông Jefferson lên tàu; khi ấy, trong một cuộc hội đàm với các anh em dự định đi Quần đảo Friendly và Marquesas, ông trình bày trước họ những căn cứ của nỗi sợ, và yêu cầu họ cùng gia nhập. Về điều này họ nói họ không thể trả lời ngay, nhưng xin đến ngày hôm sau để suy xét. Điều này có vẻ chỉ là chuyện hoang đường và mưu mẹo của những người Thụy Điển.

Ngày 16.—Các anh em trên tàu đã bàn luận về vấn đề hôm qua, và kết luận những nỗi sợ nói trên là vô căn cứ, và hoàn toàn không phải là lý do đủ để họ giới hạn toàn bộ nỗ lực của Hội vào một hòn đảo, và do đó làm thất vọng hy vọng của nhiều thành viên quý giá của Hội ở quê nhà, vì vậy họ trả lời dứt khoát là không.

Hôm nay là ngày Pomarre đã định để chính thức nhượng quận Matavai cho người Anh, thuyền trưởng lên bờ tại Point Venus; được vị tù trưởng đón tiếp tại đó, và dẫn đến gần ngôi nhà truyền giáo. Hầu hết các anh em từ tàu, và tất cả những người trên bờ, đều có mặt tại buổi lễ này. Peter, người Thụy Điển, như thường lệ đảm nhận vai trò thông dịch viên. "Khung cảnh," ông Bowell nói, "được bày ra trước cửa ngôi nhà truyền giáo, cách đó một quãng, một sợi dây được căng ra để giữ đám đông lại. Pomarre, Iddeah, Otoo, vợ và các em trai ông, cũng đi ra ngoài sợi dây. Manne Manne, một mình đóng vai trò người chuyển nhượng, ở lại bên trong, cùng thuyền trưởng và các anh em. Ông bèn bảo Peter nói với thuyền trưởng tất cả những gì ông sẽ nói; và ông bắt đầu bài diễn văn bằng 'towe, towa,' hãy nghe! để thu hút sự chú ý chung; rồi ông tiếp tục liệt kê tất cả các eatooa của Otaheite, Eiméo, và Quần đảo Society; kế đến, các quận và tù trưởng theo thứ tự; và cuối cùng, các tàu và thuyền trưởng của chúng, từ Wallis, Bougainville, và Cook, đến tàu Duff và thuyền trưởng của nó; kết thúc bằng việc chính thức giao nộp quận Matavai; nhận xét rằng chúng tôi có thể lấy những nhà, cây, trái, heo, v.v., nào chúng tôi cho là thích hợp. Bài diễn văn lạ lùng này được vị thầy tế lễ già đọc rất thong thả, trong khi nói, ông ngồi trong một tư thế kỳ quặc, nửa khom trên gót chân, một tay giữ sợi dây, và thường gãi đầu và dụi mắt bằng tay kia. Những nét đặc biệt này bị những người đồng hương hay bắt chước của ông bắt được, sau này họ biến chúng thành trò hề."

Một cuộc trò chuyện diễn ra giữa thuyền trưởng và Manne Manne, về việc đánh nhau với kẻ thù của ông. Manne Manne nài nỉ thuyền trưởng giúp ông chống lại Ulietéa, nơi ông từng làm vua, nhưng đã bị đuổi khỏi đó mấy năm trước. Được bảo rằng chúng tôi không có lệnh đánh nhau, trừ khi để tự vệ, và rằng những tàu khác có thể đến với những chỉ thị khác, và những người ấy có thể không phản đối việc cùng ông tham gia những cuộc viễn chinh như vậy; ông trả lời rằng ông có thể đã chết trước khi điều ấy xảy ra. "Vậy thì," thuyền trưởng nói, "con trai ông có thể hành động thay ông, và được khôi phục vương quốc của ông." Ông trả lời nhanh nhẹn: "Tôi thà được thấy điều ấy bằng chính mắt mình." Các anh em nhận thấy ông miễn cưỡng trước một lời từ chối dứt khoát về điểm này, ông Cover nói rằng họ sẽ giúp đóng xong chiếc tàu ông đang đóng; và khi họ đã học được ngôn ngữ, sẽ đến Ulietéa, và nói chuyện với dân chúng về vấn đề ấy. Điều này tạm thời làm ông hài lòng, và công việc kết thúc; Pomarre, Otoo, và các tù trưởng khác, bắt tay thuyền trưởng và các anh em. Như vậy một cánh cửa dường như đang mở ra cho Phúc Âm tại Ulietéa, nơi một số anh em dự định đến ngay khi họ biết ngôn ngữ.

Ngày 17.—Gió đông, thời tiết vừa phải và dễ chịu. Chúng tôi chỉnh dây buồm, và buộc bè bên cạnh mười lăm thùng nước, hoàn tất kho dự trữ của chúng tôi, và chúng tôi dự định ra khơi trong một hai ngày. Một số vật dụng được gửi lên bờ để các anh em tiếp tục công việc, cùng một số đinh, v.v. để buôn bán trong thời gian chúng tôi vắng mặt; cũng có trà, phô mai, và những thứ khác chúng tôi có thể dành ra thuộc loại ấy.

Không vị tù trưởng nào đến gần chúng tôi hôm nay, và chỉ có vài chiếc xuồng. Vua trẻ và Pomarre đến thăm ngôi nhà; khi ấy ông Jefferson nhân dịp nói với ông về việc giáo dục con cái ông, trình bày đó là vấn đề quan trọng nhất, cả đối với chúng lẫn đối với dân Otaheite, và rằng ông sẽ rất đáng trách nếu bỏ qua cơ hội mà sự đến của họ mang lại. Tâm trí vị tù trưởng dường như bị ấn tượng bởi sự thật của điều ông nói, và ông lập tức nói với Otoo; người này trả lời rất không thuận lợi: "Ông không muốn học tiếng Anh." "Tôi có ý kiến rất xấu về Otoo," ông Jefferson nói. Và chắc chắn vẻ bề ngoài rất chống lại ông; tuy nhiên, chúng ta có thể hy vọng một cách hợp lý rằng gương của người chúng ta, và sự trình bày các nghệ thuật mà trong mắt họ hẳn là kỳ diệu, có thể theo thời gian khơi dậy trong tâm trí ông lòng khát khao tri thức. Họ bày tỏ niềm vui thích lớn khi máy bơm vườn hoạt động, và phun nước lên mái tranh của ngôi nhà. Nhiệt kế 76°.

Ngày 18.—Gió từ đông-bắc đến đông-đông-nam, thời tiết vừa phải và dễ chịu. Bận rộn dọn tàu để ra khơi. Vào buổi chiều, Pomarre và Iddeah lên tàu, có Manne Manne đi cùng, và Peter làm thông dịch. Một món quà vải được tặng thuyền trưởng; và qua một chiếc rương lớn mà họ đã mang theo trong xuồng, chúng tôi có thể thấy họ mong đợi điều gì; nhưng giả vờ không hiểu, khi họ đưa nó lên mạn tàu, thuyền trưởng hỏi vị tù trưởng ông định làm gì với nó. Ông có vẻ rất lúng túng không biết trả lời câu hỏi này thế nào, cho đến cuối cùng ông nói rằng ông chỉ muốn sửa cái khóa. Ông bèn được bảo mang nó lên bờ cho thợ rèn; nhưng điều này làm ông lúng túng hơn trước; và thấy không còn cách nào khác để thoát thân, ông nói, với một nụ cười, rằng nó được định để đựng món quà mà thuyền trưởng vui lòng tặng cho ông và Iddeah; và xin để nó vào khoang tàu, để dân của ông khỏi thấy những gì ông nhận được. Khi đã ngồi xuống dưới, ông được hỏi ông muốn có gì; nhưng có vẻ lúng túng không biết nêu tên gì, vị thầy tế lễ già, người luôn nhanh trí, giúp ông thoát: trước hết là rìu, ahourou, ahourou, tức là hai lần mười, hay mười cho ông và mười cho Iddeah; rồi năm chiếc áo sơ mi, tám chiếc gương soi, sáu chiếc kéo, sáu chiếc đinh, và năm chiếc lược: ngoài những thứ ấy, được thêm vào phần ông, một chiếc nồi gang, một con dao cạo, và một chiếc chăn. Tất cả được bỏ vào rương, và khóa lại bằng cái khóa, vốn rất tốt. Ông bèn thừa nhận mình hài lòng; nhưng sau đó đi xuống giữa các boong, nơi các anh em có mấy thứ để lung tung, ông xin cho bằng được một ít trong tất cả những gì ông thấy; nhưng vì họ biết ông đã được đãi ngộ tốt thế nào trong khoang tàu, họ cho ông rất ít. Tôi đã kể chi tiết như vậy, vì những việc xảy ra hôm nay, ở một mức độ nào đó, phác họa tính cách của vị tù trưởng.

Các anh em dự định đi Quần đảo Friendly, xét thấy không có vị mục sư nào được phong chức đi cùng họ, chọn trong số họ ông Seth Kelso làm mục sư, và thúc giục những người trên bờ về sự thích hợp của việc phong chức cho ông và John Harris trước khi họ ra đi. Điều này họ rất sẵn lòng đồng ý, và ngày hôm sau, là Chúa Nhật, được định cho mục đích ấy. Nhiệt kế 76°.

Ngày 19.—Những lệnh tương tự như Chúa Nhật trước được ban ra, chỉ có hai ba chiếc xuồng ở ngoài vịnh; và thấy chúng tôi không để ý đến chúng, chúng sớm trở về bờ. Hôm nay, tại ngôi nhà truyền giáo, Seth Kelso và John Harris được phong chức làm mục sư đến những nơi được chỉ định cho họ.

Những việc xảy ra hôm nay thật đặc biệt, một bản tường thuật đầy đủ hơn không thể không đem lại sự thỏa mãn, và rất khích lệ những hy vọng của chúng tôi về mục đích tối hậu của sứ mạng. Vì đã được loan báo rằng chúng tôi định nói chuyện với thổ dân sáng nay, rất đông người trong số họ tụ họp từ sớm quanh chỗ ở của chúng tôi; trong số đó có Pomarre và em gái ông. Ông đã hỏi một hai ngày trước về việc chúng tôi nói chuyện với họ, và nói ông đã mơ về một cuốn sách sẽ được gửi cho ông từ Eatooa.

Lúc mười giờ chúng tôi gọi thổ dân lại với nhau, dưới bóng một số cây râm mát gần nhà chúng tôi; và một chiếc ghế dài được đặt, Pomarre được mời ngồi lên đó cùng các anh em, còn thổ dân đứng hoặc ngồi thành vòng tròn quanh chúng tôi. Ông Cover bèn nói với họ từ lời của Thánh Giăng, "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời,"—người Thụy Điển dịch từng câu khi ông nói. Người Otaheite im lặng và nghiêm trang chăm chú lắng nghe. Sau buổi nhóm, Pomarre nắm tay Anh Cover, và thốt lên lời tán thưởng, "Myty, myty." Được hỏi, ông có hiểu điều đã nói không? ông trả lời, "Trước đây ở Otaheite không có những điều như vậy; và chúng không học được ngay, nhưng ông sẽ chờ đợi sự đến của Eatooa (Đức Chúa Trời.)" Muốn biết liệu ông có được phép tham dự nữa không, ông được bảo,

Vâng. Được dẫn vào nhà, ông và vợ dùng bữa tối với chúng tôi, rồi ra về.

Khoảng ba giờ chiều, lễ phong chức trang trọng của các anh em Kelso và Harris diễn ra; họ được biệt riêng cho công việc mình bằng sự đặt tay của các anh em đã được phong chức của chúng tôi. Anh Cover giảng bài giảng phong chức, và trao lời ủy thác; Anh Jefferson chất vấn các ứng viên về sự kêu gọi và mục đích của họ; và các Anh Lewis và Eyre cầu nguyện lúc khai mạc và bế mạc buổi lễ. Tiệc Thánh kết thúc buổi lễ trang trọng, đó là một lễ thật tươi mới và an ủi đối với tất cả; và lần đầu tiên trái bánh mì của Otaheite được dùng làm biểu tượng của thân thể bị bẻ ra của Chúa chúng ta, và nhận lấy để tưởng nhớ tình yêu chịu chết của Ngài.

CUỘC ĐỔ BỘ CỦA CÁC NHÀ TRUYỀN GIÁO TẠI TONGATABOO.

Manne Manne có mặt trong suốt buổi nhóm, và rất chăm chú, đặc biệt trong lúc cử hành Tiệc Thánh của Chúa; ông đặt mình vào vòng tròn với các anh em, và khi họ truyền cho nhau, ông dời chỗ xa hơn, hy vọng được dự phần với họ.

Ngày 20.—Pomarre, Iddeah, và tất cả khách hôm thứ Bảy của chúng tôi, lại đến thăm chúng tôi hôm nay, mang thêm vải và một số gà để dự trữ trên biển. Họ ở lại dùng bữa tối; vị tù trưởng, được người hầu trưởng đút, ăn rất ngon miệng, và uống một phần lớn chai rượu vang, tỏ ra khá tham lam, vì ông hầu như không cho Manne Manne uống một ly. Khi thấy trời mưa, họ từ biệt, chúc chúng tôi chuyến đi tốt đẹp, và bày tỏ hy vọng chúng tôi sớm trở về.

Vì Peter người Thụy Điển đã đề nghị đi với chúng tôi đến Quần đảo Friendly, thuyền trưởng đồng ý, nghĩ rằng ông sẽ hữu ích trong một số dịp làm thông dịch viên. Ông dự định mang theo một thiếu nữ tên Tanno Manno, người mà ông đã sống chung như vợ một thời gian, một người mà bọn phản loạn đã đặt tên là Tom, và một cậu bé tên Harroway. Hai người sau, ông Cook, người đã tiến bộ trong tiếng Otaheite, nghĩ có thể giúp ông rất nhiều; vì lý do ấy thuyền trưởng cũng cho phép họ đi với chúng tôi. Thổ dân hiểu rằng chúng tôi sắp rời họ vài tháng; nhưng ý định của thuyền trưởng là đậu vài ngày tại Eiméo, và, trước khi lên đường đi Marquesas, ghé lại vịnh Matavai, khi ấy chúng tôi có thể biết thổ dân sẽ cư xử thế nào trong thời gian chúng tôi vắng mặt. Mọi việc đã được sắp xếp như vậy, chúng tôi mang theo ông William Puckey, nghề thợ mộc, để xem xét chiếc tàu của Manne Manne, và xem nó có xứng đáng để họ giúp đóng xong không. Sau khi trời tối, một chiếc xuồng từ Eiméo đến bên tàu; trong đó có một người Thụy Điển tên John, người mà chúng tôi chưa từng gặp trước đây. Đồng hương của ông báo rằng ông bị điên, và qua lời ông nói chúng tôi cũng nghĩ ông hơi điên. Về phần mình, ông phàn nàn nhiều về cách đối xử mà ông đã nhận từ bạn tàu kể từ khi họ lên bờ, và bày tỏ ước muốn trở về châu Âu. Thuyền trưởng, trả lời, nói với ông rằng hiện tại không thể giữ ông trên tàu; rằng ông sắp ra khơi, và sẽ trở lại trong vài tháng; trong lúc ấy ông có thể ở tại nhà truyền giáo, và nếu ông cư xử tốt ông sẽ được đi với chúng tôi. Ông là người Stockholm, khoảng bốn mươi tuổi, và có vẻ suy sụp nhiều vì bệnh tật.

Khi ông Puckey lên tàu, một số cuộc trò chuyện diễn ra về việc các anh em trên bờ có nên mang vũ khí và canh gác ngày đêm không; những người trên tàu không tán thành. Ông trả lời họ rất thỏa đáng, rằng ý định của họ khi mang vũ khí không phải để làm hại thổ dân, càng không phải để trồng Phúc Âm bằng sức người; mà chỉ như một phương tiện do Đức Chúa Trời định để bảo vệ tính mạng và tài sản của họ trong thời gian tàu vắng mặt.

Những người theo chúng tôi giờ đều háo hức lên tàu; nhưng dù chúng tôi sẵn lòng dành cho họ mọi sự chiều chuộng thận trọng, họ quá đông để được tự do ra vào; vì vậy chỉ khoảng hai mươi người được nhận; và bằng cách đặt lính gác dọc mỗi bên boong, chúng tôi đã giữ được những người còn lại, dù họ nài nỉ được lên tàu. Hàng hóa họ đưa ra để trao đổi gồm heo, trái bánh mì, dừa, khoai mỡ, giáo, chùy (không ai thiếu), và nhiều vật dụng được chế tạo khéo léo; nhưng giá họ đòi quá cao, nên chỉ mua được ít. Cả người Thụy Điển lẫn người Otaheite đều không hiểu họ nói gì hơn chúng tôi, điều này không chỉ tăng thêm khó khăn khi buôn bán với những người buôn bán kỹ tính như vậy, mà còn làm chúng tôi lúng túng không ít trong việc biết phải giải quyết công việc quan trọng hơn của các nhà truyền giáo thế nào. Sau bữa tối, một vị tù trưởng, tên Futtafaihe, được giới thiệu với thuyền trưởng là một người có quyền lực lớn tại Tongataboo, và quả thật ông có vẻ như vậy. Ông khoảng bốn mươi tuổi, vạm vỡ, cân đối, nét mặt cởi mở phóng khoáng, phong thái cao quý, và dáng đi oai vệ, hay đúng hơn là khoa trương; vì chỉ qua dáng đi chúng tôi đã cho ông là một nhân vật rất lớn; và qua sự chú ý mà ông quan sát mọi vật, ông có vẻ sở hữu một trí óc tò mò. Ông nói khá nhiều trong khoang tàu; nhưng tất cả những gì chúng tôi thu thập được là ông là một tù trưởng lớn, và rằng có một số người da trắng trên đảo, và ông sẽ đưa họ đến vào ngày hôm sau cùng ông. Sau khi thuyền trưởng tặng ông một chiếc rìu, một chiếc gương soi, và một số vật khác, ông từ biệt; và ông vừa rời tàu, hai người châu Âu xuất hiện. Họ đến bên tàu không do dự, và nhanh nhẹn trèo lên tàu, đem lại cho chúng tôi niềm vui khôn tả khi nghe chính ngôn ngữ của mình được họ nói—một niềm vui chứng tỏ ngay nhu cầu của chúng tôi về những công cụ như vậy, và khoảng cách xa xôi của chúng tôi với quê nhà; vì nét mặt họ có vẻ rất bất lợi.

Chúng tôi được biết Futtafaihe là một tù trưởng lớn, và cai quản toàn bộ phần phía đông của đảo; nhưng có một ông già, tên Tibo Moomooe, rất có quyền lực, và thường được tôn kính như vua trên đảo. Hiện tại, họ nói, ông đang ốm, vì lý do ấy ông không thể thỏa mãn ước muốn lên tàu khi tàu thả neo, nhưng ông định, nếu có thể, sẽ đến thăm chúng tôi vào ngày mai hoặc ngày kia. Từ những lời ca ngợi cao của họ về vị tù trưởng già, chúng tôi hiểu rằng lòng nhân đạo với dân mình, và lòng hiếu khách với người lạ, là những nét nổi bật trong tính cách ông. Những lời kể dễ chịu về các tù trưởng khích lệ thuyền trưởng nhắc đến với Ambler mục đích chuyến thăm của chúng tôi, tài năng và tính cách của các nhà truyền giáo, ý định phục vụ và thiện chí của họ đối với thổ dân, và chỉ ra những lợi ích chắc chắn mà thổ dân sẽ nhận được, nếu người của chúng tôi được phép sống yên ổn giữa họ; đồng thời ông xin ý kiến của họ về việc người ta định cư tại nơi ấy với những quan điểm như vậy. Ông trả lời rằng thổ dân chắc chắn sẽ vui vẻ đón nhận họ, và đối xử tử tế với họ; nhưng về tài sản, họ không đảm bảo an toàn. Connelly, người có vẻ nói với sự thành thật nhất, bày tỏ sự nguy hiểm cho tính mạng họ, nếu, vướng víu với dụng cụ sắt, họ cố tự vệ trước những tên trộm riêng lẻ; tính cách ấy có thể áp dụng cho mọi người trên đảo khi những cám dỗ như vậy ở trước mặt họ.

Về nhà ở, họ không nghi ngờ gì rằng Tibo Moomooe sẽ cho họ một căn, và cũng bảo vệ tính mạng họ; nhưng chúng tôi cho rằng, nếu cả mười người sống với một tù trưởng, họ sẽ không được cung cấp lương thực tốt bằng khi họ tách ra các phần khác nhau của đảo. Đó gần như là tất cả những gì diễn ra lúc này, hay quả thật có thể diễn ra, cho đến khi Tibo Moomooe được biết việc ấy; vì mục đích ấy họ bèn rời chúng tôi, trước hết hứa sẽ trở lại vào sáng mai với câu trả lời của ông.

Trong khi việc này đang diễn ra, một chiếc xuồng đôi lớn tiến đến, trong đó có mấy vị tù trưởng, những người, hoặc với ý muốn làm vui lòng chúng tôi, hoặc để phô trương quyền lực độc đoán của mình, bắt đầu đuổi các xuồng khỏi tàu, ép chúng vào bờ nhanh hết sức chèo. Một số có một phần thủy thủ trên tàu, và không thể đi nhanh được, các tù trưởng thấy vậy, đến với tốc độ lớn dưới đuôi tàu nơi các xuồng đậu, chạy thẳng qua một chiếc trong số chúng, và, như chúng tôi nghĩ, hẳn đã làm hại người ta; nhưng nhờ sự khéo léo lặn và bơi, họ thoát nạn an toàn. Những người khác có vẻ hoàn toàn thờ ơ với việc họ đã làm; và giờ không còn gì cản trở họ, cũng không còn trò vui nào nữa, họ đến bên tàu. Một người trong số họ, một người trông vạm vỡ lạ thường, chúng tôi được biết là đô đốc, hay đúng hơn là người dẫn đường của các hạm đội họ, khi họ đi viễn chinh đến các đảo khác; một người đáng chú ý khác là Féemoa, người mà chúng tôi hiểu là anh em của người đã rất gắn bó với Thuyền trưởng Cook. Mỗi người nhận một món quà và chẳng bao lâu trở về bờ, khi ấy các xuồng lại vây quanh chúng tôi để buôn bán, đòi cho nửa tá dừa cái giá có thể mua một trăm trái tại Otaheite. Khi đêm đến, tất cả rời chúng tôi rất yên tĩnh.

Vào buổi tối, thuyền trưởng và các nhà truyền giáo họp, tại đó người ta đồng ý rằng, nếu nhận được câu trả lời thuận lợi từ Moomooe, một số anh em sẽ lên bờ càng sớm càng tốt để xem xét nơi ấy, xem thổ dân trong chỗ ở của họ, và xem họ sẽ cư xử với họ thế nào: sau đó, họ có thể dễ dàng hơn quyết định tài sản nào an toàn để mang theo lúc đầu, và cũng về việc mang vũ khí có thích hợp không.

Trong đêm, mưa lớn và gió giật từ hướng tây-bắc.

Ngày 11.—Lúc rạng đông, chiếc xuồng đôi lớn lại đến bên tàu, và trong đó có mấy vị tù trưởng đã đến thăm chúng tôi tối hôm trước: họ mang đến hai con heo, và vài củ khoai mỡ, tôi cho là để đáp lại những món quà họ đã nhận. Họ tự vào khoang tàu không mấy nghi thức, và ngồi yên lặng trong khi chúng tôi dùng bữa sáng. Trà họ từ chối uống, nhưng ăn một ít bánh quy và bơ với vẻ ngon miệng. Khoảng mười giờ sáng, Ambler và Connelly đến với món quà ba con heo và một ít khoai mỡ từ Moomooe, báo cho chúng tôi biết chính ông định theo sau. Theo đó vị tù trưởng đáng kính chẳng bao lâu đã ở bên tàu, nhưng mãi lâu ông mới dám trèo lên thang, sợ mình không đủ sức cho việc ấy. Cuối cùng, ông thử, nhưng kiệt sức đến nỗi phải nghỉ tại cửa lên tàu; từ đó những người hầu dẫn ông đến thang boong sau, nơi ông lại ngồi xuống, nói ông sẽ không ra trước mặt thuyền trưởng cho đến khi được cạo râu: và để làm ông vui lòng việc này, ông Harris bắt đầu cạo, và hoàn tất rất vừa ý vị tù trưởng đứng đắn này, người bèn chào thuyền trưởng, và bước vào khoang tàu, theo sau là hai mươi hai tù trưởng và người hầu. Họ ngồi xổm trên sàn, nhưng vị tù trưởng được đặt ngồi ghế, ông rất thích, thấy ngồi thoải mái, và, xin nó làm quà, lập tức được cho. Ông chăm chú quan sát khoang tàu và đồ đạc; bày tỏ sự thán phục mọi thứ ông thấy, và hỏi một số câu hỏi rất thích đáng, như, khung gương soi làm bằng gỗ gì, dường như cho rằng toàn bộ là một khối với lớp mạ vàng bên ngoài; cũng vậy với gỗ sơn nhiều màu khác nhau. Họ cũng không thán phục vẻ đẹp của toàn thể, hơn là sự gọn gàng của từng phần trong nghề thủ công. Họ xem xét kỹ các mối nối của ghế và của bàn gỗ gụ, và bày tỏ không ít kinh ngạc khi thấy mình bị vượt xa đến vậy; vì họ ấp ủ ý tưởng mình vượt trội mọi láng giềng. Khi được bảo rằng những người chúng tôi đã đưa đến sống giữa họ có thể dạy họ những nghề ấy, và cả những điều tốt hơn, họ có vẻ hoàn toàn xúc động. Cơ hội thuận lợi này thuyền trưởng tận dụng bằng cách nhắc đến mọi chi tiết có thể nâng cao trong tâm trí họ ý tưởng về các nhà truyền giáo; hỏi Moomooe liệu ông có sẵn lòng cho họ cư ngụ tại đó không, và ông sẽ chu cấp gì cho họ: ông trả lời rằng tạm thời họ sẽ có một ngôi nhà gần nhà ông, cho đến khi một ngôi thích hợp hơn có thể được cung cấp; họ cũng sẽ có một mảnh đất để dùng; và ông sẽ lo liệu để tài sản lẫn tính mạng họ không bị quấy rầy: thêm rằng, nếu họ muốn, họ có thể lên bờ xem ngôi nhà, khi ấy, nếu họ không thích vị trí, ông sẽ ra lệnh dời nó đến bất kỳ chỗ nào họ thích; vì việc này ông có thể làm trong vài giờ.

Vì mục đích ấy, tôi đi bằng thuyền pinnace với Ambler và bốn nhà truyền giáo, và lên bờ cách nơi tàu đậu khoảng bốn dặm về phía tây. Thổ dân, khi thuyền đến gần, chen chúc ra bờ dường như chỉ để thỏa mãn tính hiếu kỳ, vì tất cả đều cư xử hòa bình, và để chúng tôi đi qua không bị quấy rầy. Từ bãi biển chúng tôi phải đi bộ khoảng nửa dặm; và khi đến nơi, chúng tôi thấy nó được bao quanh bởi hàng rào sậy cao sáu bộ, bao ba bốn mẫu đất, trên đó có năm ngôi nhà, hai lớn ba nhỏ; ngôi lớn nhất, dành cho các nhà truyền giáo, dài ba mươi sáu bộ, rộng hai mươi; mái cao mười lăm bộ ở giữa, và dốc xuống hai bên cho đến khi chỉ còn bốn bộ cách mặt đất, tựa trên các cột gỗ, và mở thoáng bốn phía; sàn được nâng cao khoảng một bộ, và phủ chiếu dày sạch. Bên trong, treo trên các xà ngang một chiếc neo nặng khoảng sáu tạ Anh; họ đã xoay xở cắt chiếc vòng ra bằng rìu, và chia nhau giữa các tù trưởng. Nó có kiểu Anh, và có lẽ chính là chiếc Cook đã mất năm 1774; dù Ambler cho chúng tôi biết họ có nó từ AnnaméGoka, nơi nó bị một chiếc thuyền buồm Mỹ bỏ lại.

Từ đó chúng tôi sang ngôi nhà lớn kia, mà Ambler cho chúng tôi biết là thờ Đức Chúa Trời của nước Anh; và trong đó ông già Moomooe ngủ khi khó ở, hy vọng được chữa lành. Trên sàn có bốn chiếc vỏ ốc lớn, mà họ dùng để báo động cả vùng khi nguy hiểm; và trên các xà đặt giáo, chùy, cung tên, để nhận từ vị thần tưởng tượng của họ quyền năng siêu nhiên, khiến họ thành công trước kẻ thù. Toàn bộ khu đất này, chúng tôi được hiểu, là cái mà thổ dân gọi là Abéy, có một số nơi như vậy; đó là cách họ bố trí chỗ ở, và vốn là đất tự hữu của các tù trưởng cư ngụ tại đó.

Công việc xong, chúng tôi trở về tàu, nơi chúng tôi thấy thổ dân đang ra về lên bờ. Và trong khoảng lặng khỏi tiếng ồn và náo động này, thuyền trưởng và các nhà truyền giáo họp để bàn về những gì còn phải làm. Những người sau đã xem ngôi nhà, và ưng ý; nhưng cho rằng mảnh đất kèm theo quá nhỏ cho mục đích làm vườn và canh tác. Ngoài sự phản đối này, một sự phản đối khác lớn hơn là, Moomooe, là một ông già, có thể sớm qua đời; trong trường hợp ấy, đặc biệt nếu họ được coi là hữu ích, một cuộc tranh chấp có thể nảy sinh giữa các tù trưởng về việc họ sẽ là tài sản của ai, hay ai sẽ là người bảo hộ kế tiếp của họ; và nếu điều này xảy ra trước khi họ biết ngôn ngữ, họ không chỉ có nguy cơ bị tước hết tài sản, mà còn mất mạng. Sự phản đối thứ ba là, các tù trưởng thường cư ngụ nhất tại Ahéefo, một nơi ở đầu phía tây của đảo, và kéo theo phần lớn dân cư, sẽ ở mức độ lớn làm thất bại sự hữu ích của họ. Vì vậy chỉ đồng ý đến ngôi nhà này, nếu họ không thể làm gì tốt hơn; nhưng trước hết sẽ sai Ambler vào sáng sớm đến Feenou Téogahowe, đề nghị họ cư ngụ với ông; và nếu ông vui vẻ nhận lời, họ sẽ lập tức lên bờ chỉ với phần tài sản mà họ cho là tuyệt đối cần thiết phải mang theo.

Trong khi Moomooe và đám đông tù trưởng ở trong khoang tàu, họ đãi mình bằng một bát kava, món này, dù là món ngon đối với họ, lại ghê tởm đối với chúng tôi đến nỗi chúng tôi không thể nào dùng bữa tối cho đến khi họ xong, lúc ấy đã gần bốn giờ chiều.

Rạng đông sáng hôm sau các xuồng vội vã ra tàu, cố xem ai đến gần nhất để buôn bán. Trong số khách đáng chú ý của chúng tôi, người đầu tiên là Futtafaihe, đến sớm, mang Connelly theo, để nói với thuyền trưởng đặt năm nhà truyền giáo với ông. Nhưng, vì những lý do nói trên, họ không đồng ý sống ở phần này của đảo, cũng không tách ra, nếu có thể, cho đến khi họ quen thuộc hơn với ngôn ngữ và dân chúng. Lời hứa sẽ thăm ông khi họ đã ổn định, khiến ông chẳng mấy hài lòng.

Lúc chín giờ Ambler ra với Téogahowe, người đã đồng ý với người trước nhận tất cả các anh em dưới sự bảo hộ của mình; cũng cho họ một ngôi nhà, và mảnh đất kèm theo, để dùng. Téogahowe, theo lời Ambler, là tù trưởng quyền lực nhất trên đảo; là chiến binh vĩ đại nhất, và do đó, không chỉ là nỗi kinh hoàng của các tù trưởng Tongataboo, mà còn của các đảo lân cận, nơi ông đã đến không lâu trước đây theo cách thù địch, và nhanh chóng bắt họ phục tùng. Chúng tôi còn được biết về ông rằng, khi một vị tù trưởng qua đời, góa phụ của người trước, Poilaho, cư ngụ tại Edoa, sai người hầu đến chiếm những đất mà người quá cố đã ở, và nay thuộc về bà theo quyền; nhưng trước khi họ đến, Téogahowe đã chiếm tài sản, và từ chối giao ra. Người góa phụ, có nhiều người theo, tiến hành đuổi ông đi bằng vũ lực; nhưng mưu toan của bà thất bại, và cho Téogahowe cớ để chiếm mọi tài sản của bà, và đuổi bà cùng những người theo bà khỏi Tongataboo. Từ đó ông giữ các láng giềng trong trạng thái sợ hãi; đến nỗi, người ta nghĩ khi Moomooe qua đời, ông sẽ được chính thức chọn vào chức tù trưởng lớn, hay vua của đảo. Ông là một người vạm vỡ, khoảng bốn mươi tuổi; nét mặt cau có, u ám, nói rất ít, nhưng khi giận gầm lên với giọng như sư tử gầm.

Khi ông đến gần tàu, thổ dân sẵn sàng nhường đường cho xuồng ông, và cư xử với sự kính sợ lớn trước mặt ông, điều này có xu hướng xác nhận lời kể chúng tôi đã nghe, và khiến chúng tôi coi ông là người thích hợp nhất để đặt các anh em dưới sự bảo hộ. Ambler, như đã nói, đã báo cho ông biết ý định của chúng tôi; nhưng để các nhà truyền giáo hài lòng, thuyền trưởng, trước mặt họ, với Ambler làm thông dịch, một lần nữa kể lại từng chi tiết ý định của chúng tôi, và những gì chúng tôi yêu cầu ở họ; nhận xét rằng động cơ duy nhất khiến chúng tôi đến xa như vậy là để làm điều tốt cho họ, vì vậy, chúng tôi không thấy mình mắc nợ họ chút nào vì họ cho phép chúng tôi định cư tại xứ họ, như Moomooe đã ám chỉ hôm qua; nhưng ngược lại, nếu họ không muốn nhận người của chúng tôi theo điều kiện đã nói, hay không mong họ ở lại, quyết định của thuyền trưởng là ra đi một cách thân thiện, không đưa một người nào lên bờ. Téogahowe có vẻ hiểu phần lớn điều đã nói, và trả lời rằng nếu họ chọn lên bờ, họ có thể sống tại đó
tùy ý họ, và không ai được làm hại họ; và vào buổi chiều ông sẽ gửi một chiếc xuồng đôi để đưa đồ đạc của họ lên bờ. Tuy nhiên, dù vị tù trưởng hiểu những gì được coi là đủ cho mục đích hiện tại của chúng tôi, sẽ sai lầm nếu cho rằng, sau mọi cố gắng của chúng tôi để làm cho rõ ràng, ông có thể có khái niệm về những quan điểm vô tư của các nhà truyền giáo, hay gạt bỏ ý tưởng rằng mình đang ban một ân huệ, khi tiếp nhận và sau đó nuôi dưỡng họ.

Futtafaihe và Mytyle, hai tù trưởng lớn, xuống giữa các boong, và cùng chúng tôi thờ phượng, và theo mọi tư thế của chúng tôi trong sự im lặng sâu sắc nhất. Họ rất muốn mời chúng tôi đi với họ; nhưng theo lời thuyết phục của Ambler, và lời hứa dạy chúng tôi ngôn ngữ, chúng tôi đồng ý định cư tại nhà ông.

Vào buổi chiều chiếc xuồng đến chở hàng hóa của các nhà truyền giáo, và lập tức được chất đầy. Bowell, Buchanan, Gaulton, Harper, Shelley, Veeson, và Wilkinson, cùng với B. Ambler, xuống xuồng, và đi về phía tây đến một nơi gọi là Ahéefo. Một tù trưởng nhỏ, tên Commabye, được Téogahowe ra lệnh đi với họ, và xem cho không mất gì. Kelso, Cooper, và Nobs, ở lại trên tàu để chuẩn bị phần đồ còn lại.

Sáng hôm sau, thấy thổ dân vẫn vây quanh chúng tôi đông như trước, và có vẻ sẽ gây rắc rối, chiếc neo đuôi được lệnh kéo lên. Một lối ra khỏi cảng này về phía bắc là điều đáng mong muốn, hoặc trong trường hợp gió đông mạnh hoặc bị thổ dân tấn công, khi ấy, bằng cách chặt dây neo, có thể thoát được; vì vậy thuyền trưởng định đi tìm nó, và theo đó chúng tôi nhổ neo lúc chín giờ, và với làn gió đẹp từ phía đông, và trời quang, giương buồm về phía đảo nhỏ Fastaa, vào vùng nước sâu sáu sải, đáy gồ ghề; rồi hướng về Attatéa, vừa đi vừa đo độ sâu, ở 12, 13, và 14 sải, cho đến khi cách đảo sau hai dặm, nơi, thấy chiếc xuồng đến với một số anh em trong đó, chúng tôi thả neo ở vùng nước sâu 12 sải đáy gồ ghề.

Khoảng ba giờ chiều chiếc xuồng cập bên tàu; ba nhà truyền giáo ở trong đó: họ nói Ahéefo xa tàu hơn họ lúc đầu tưởng; và việc đưa hàng lên bờ rất tệ, vì một bãi cạn chạy từ bãi biển ra khoảng nửa dặm, mà họ phải lội qua đến đầu gối; và sau khi lên đến bãi biển, phải đi hơn một dặm mới đến nhà; những khó khăn khiến việc đưa đồ đạc của họ lên tốn nhiều thời gian, đến nỗi mất trọn sáu giờ để cất chúng an toàn. Sự vất vả lớn này được thổ dân giảm bớt phần nào. Thân thể họ không bị quấy rầy; và dù trời tối, không một món tài sản nào của họ bị mất. Gần một giờ sáng mọi thứ mới an toàn, và ngôi nhà được giao lại cho họ. Rồi họ đi nghỉ, phó thác thân thể và tài sản mình trong tay Đức Chúa Trời của họ; và nói với chúng tôi khi họ đến hôm sau rằng họ chưa bao giờ ngủ ngon như vậy trong đời. Vào buổi sáng thổ dân dọn bữa sáng cho họ theo kiểu của xứ ấy. Lúc chín giờ họ lên đường về tàu, và vì gió ngược, mất đúng sáu giờ cho chuyến đi. Mọi thứ đã sẵn sàng; vì vậy chiếc xuồng lập tức được phái đi, để lại trên tàu đủ cho một chuyến chở nữa. Và để họ có bất cứ gì được cho là cần thiết lúc này, Buchanan và Nobs ở lại trên tàu để xem những thứ ấy được chuẩn bị sẵn sàng.

Số hàng đưa lên bờ bị một trăm người vây quanh, khiến anh em Harper và Kelso lo sợ; nhưng Mytyle ra lệnh đưa các rương vào một ngôi nhà gần đó, và giải tán dân chúng, đe rằng nếu người nào trong đêm đến gần để trộm sẽ bị xử tử. Thế là các anh em nằm xuống chiếu trong sự an toàn hoàn toàn, cho đến khi bị Mytyle đánh thức, lúc một giờ sáng, để dự tiệc ông đã dọn, gồm cá, khoai mỡ nóng, dừa, v.v.

Trước khi chúng tôi nhổ neo sáng nay, một bà có địa vị đến thăm chúng tôi. Bà được nhiều tù trưởng tháp tùng, và rất đông phụ nữ, tất cả đều ân cần chăm sóc bà già, thân hình béo phì kinh ngạc của bà khiến việc lên tàu khá khó khăn. Sau bà có bốn gã vạm vỡ khiêng một bó vải, bó vải không lớn đến mức hai người không thể khiêng một cách dễ dàng. Món này được trang trọng dâng cho thuyền trưởng, ông tặng lại bà những thứ khiến bà hoàn toàn hài lòng. Tàu đang giương buồm, chúng tôi không thể ân cần với nhân vật lớn này như, theo ý niệm về nghi thức của họ, họ có thể mong đợi; tuy nhiên, mọi thiếu sót của chúng tôi họ tìm cách bỏ qua, bằng cách tự đãi mình trong khoang tàu bên bát kava khoảng hai giờ, khi ấy bà được báo rằng tàu đã đi khá xa nhà bà: nghe vậy họ vội xuống xuồng, và giương buồm vào bờ.

Sự tôn trọng dành cho bà già này, và cho nhiều phụ nữ ở Tongataboo, phân biệt họ với tình trạng tôi tớ mà phụ nữ phải chịu ở các quốc gia hay bộ lạc dã man khác. Tại đây họ giữ địa vị cao nhất, và giữ nó với phẩm giá và sự vững vàng ngang với đàn ông.

Futtafaihe ở trên tàu hầu hết cả ngày, và vẫn nài nỉ muốn có một số nhà truyền giáo với mình.

Về chiều trời trở nên tối và bất ổn, gió cũng thay đổi từ phía tây, điều này, dù không mong muốn đối với chúng tôi, lại được những kẻ mong đêm đến đón nhận, để chúng thi hành những mưu đồ đen tối. Khoảng nửa đêm một chiếc xuồng với bốn người được thấy nằm phía trước mũi tàu, rõ ràng không vì mục đích tốt, mà, như chúng tôi nghi, để chặt dây neo, khiến tàu trôi vào rạn san hô, lúc ấy chỉ cách đuôi tàu chúng tôi một quãng ngắn nửa dặm: tuy nhiên, vì chúng tôi đã thấy chúng kịp thời, chúng tôi quyết định đuổi chúng đi mà không bắn, và vì mục đích ấy người phụ trách pháo và các bạn trực của ông chất một số xơ dừa lên boong trước. Chẳng bao lâu, dưới sự che phủ của một cơn gió giật, chúng lọt xuống dưới mũi tàu chúng tôi: không gây tiếng động nào, vì sợ có đứa nào lọt xuống nước không thấy, và làm hại dây neo, một loạt xơ dừa được trút lên đầu chúng; sự bất ngờ đột ngột khiến chúng nhảy xuống nước, đứa bơi đường này đứa bơi đường khác, trong khi chiếc xuồng, bị bỏ hoang hoàn toàn, trôi về phía đuôi tàu. Một khẩu súng hỏa mai cũng được bắn qua đầu chúng, để chúng biết những công cụ kinh hoàng ấy đã sẵn sàng cả ban đêm lẫn ban ngày. Vì trời rất tối, chúng tôi sớm mất dấu những người ấy; nhưng nghĩ chiếc xuồng sẽ chứng minh sự việc với các tù trưởng, và dẫn đến việc phát hiện kẻ phạm tội, chúng tôi bèn hạ chiếc thuyền nhỏ xuống, và vớt nó lên. Suốt lúc ấy trời mưa to và gió mạnh, và đôi khi chúng tôi có thể thấy bọt trắng vỡ trên rạn san hô phía đuôi tàu; đến nỗi, nếu chúng thành công trong mưu đồ, chắc chắn là chặt dây neo, thì ít nhất chiếc tàu hẳn đã mất do lòng tham không đáy của chúng đối với hàng hóa trên tàu.

Khi đã ra ngoài mọi bãi cạn, chúng tôi lái về phía đầu tây, để gần các anh em hơn; và lúc ba giờ chiều chiếc xuồng cập bên tàu; Shelley và Cooper ở trong đó. Họ báo mọi sự đều tốt; rằng họ và những người trên bờ hoàn toàn hài lòng với tình cảnh mình, và có nhiều lý do để tạ ơn về ân huệ họ nhận được từ thổ dân. Chiếc xuồng được chất đầy những thứ họ đã gom lại đủ cho mục đích của họ cho đến khi chúng tôi trở về; nhưng sau đó họ nghĩ vài tấm ván có thể hữu ích để dựng một ngôi nhà thích hợp hơn ngôi họ đang ở. Vì chiếc xuồng không chở nổi, thuyền trưởng đồng ý đợi đến hôm sau: tuy nhiên, vì họ có đủ loại cưa, không tuyệt đối cần ván; và thời tiết bất ổn, chúng tôi từ biệt các anh em một cách thân thiết, tuy vậy, hứa sẽ đợi đến hôm sau nếu có thể, và vì mục đích ấy chạy những đường zigzag ngắn ngoài rạn san hô hầu hết đêm. Gió bắc-tây-bắc, gió mạnh.

CHƯƠNG III.

CÁC SỨ MẠNG TẠI POLYNESIA.

* Lòng thương xót tối cao của Ngài đã biến đổi
Sự tàn ác của họ thành tình yêu;
Làm mềm con hổ thành con chiên,
Con kền kền thành con bồ câu."

TÌNH TRẠNG HIỆN TẠI CỦA CÁC ĐẢO BIỂN NAM.

Trước khi Cơ Đốc giáo được du nhập, dân chúng bị giữ trong sự phục tùng tuyệt đối bởi các vua và tù trưởng, và thường là đối tượng của những ý thích và áp bức vô pháp luật nhất. Không có động cơ nào được đưa ra để lao động, hay để tích lũy của cải bằng nghề nghiệp lương thiện, nơi mà sự sở hữu liên tục không an toàn. Không chỉ tự do dân sự là ân huệ duy nhất bị từ chối họ: họ là nạn nhân của một sự nô lệ thuộc linh còn hạ thấp hơn, những kẻ bị lừa bởi những thầy tế lễ kiêu ngạo và xảo quyệt, và những tín đồ mù quáng của một hệ thống thờ hình tượng đẫm máu, dâm ô, và hoàn toàn thú tính nhất. Ngay cả cá mập và thằn lằn cũng chiếm một vị trí nổi bật trong số các thần của họ. Về việc đọc và viết họ hoàn toàn —về số học và các nghề thủ công, họ gần như hoàn toàn dốt nát. Hài lòng đắm mình giữa sự phong phú của đất đai và khí hậu hào phóng, điều này ở mức độ lớn thay thế sự cần thiết phải lao động để sinh sống, họ ít quan tâm đến điều gì khác ngoài sự lười biếng, vui chơi, phóng đãng, và chiến tranh. Tâm trí họ hay thay đổi và không ổn định, và việc gắn chặt sự chú ý của họ trong một thời gian, như Forster cha nói, cũng bất khả như làm cho thủy ngân đứng yên; và như Kotzebue nhận xét, "họ dường như không có khả năng nỗ lực về trí óc hay thể xác." Nhà của họ là những lán trống dựng trên cột, những phòng không ngăn vách, nơi mọi người ăn ngủ giữa bẩn thỉu và lộn xộn, và mỗi trận mưa hay cơn gió đều ngập nước hoặc san bằng mặt đất.

Như một kết quả không đáng ngạc nhiên của tình trạng dốt nát và ngoại giáo này, có thể kể đến tình cảnh của phái nữ. Họ được coi như một nòi giống thấp kém hơn, hơn là con người. Họ không được phép cùng đàn ông, hoặc trong tiệc xã giao hoặc trong các nghi lễ tôn giáo. Thức ăn của họ được nấu trong những lò riêng; và hình phạt không kém gì cái chết chờ đợi người đàn bà bất hạnh dám tò mò vào những điều huyền bí của các marae, trong việc cử hành mà chồng họ, hay đúng hơn là những ông chủ của họ, tham gia. Ở nhà họ cũng bị đối xử tàn nhẫn nhất, và bị đánh đập ngược đãi như thể họ không giữ địa vị nào cao hơn nô lệ.

Người Areois, một đám đông những kẻ phóng đãng và lang thang được cấp phép, gồm những cá nhân thuộc hàng cao nhất, cả nam lẫn nữ, với những tập tục kinh khủng và trái tự nhiên, những điệu nhảy dâm ô, và thói tham ăn không đáy, "fruges consumere nati," lang thang từ nơi này đến nơi khác, và từ đảo này sang đảo khác, không có nơi cư trú cố định, và được đồng bào nhìn với sự tôn trọng và kính nể, trên những phương tiện sinh sống hạn hẹp của họ mà chúng vỗ béo không kiểm soát, những con ma cà rồng và đỉa hút máu của cộng đồng. Với một tấm gương như vậy liên tục trước mắt, dễ tưởng tượng rằng phong tục chung của dân chúng hẳn là phóng đãng; nhưng mức độ phi thường mà sự ô uế lan tràn trong họ, khó có thể tin được nếu không được mọi nhà hàng hải đến thăm họ chứng thực. Chúng tôi nghĩ, không thể nghi ngờ rằng về mặt này họ vượt xa mọi dân tộc khác mà lịch sử đã lưu giữ hồ sơ. Những tội ác ghê tởm nhất được công khai phạm giữa ban ngày; và ngay khi một tàu châu Âu thả neo trong vịnh của họ, nó bị hàng trăm phụ nữ trèo lên sẵn sàng buôn bán mại dâm ghê tởm.

Trộm cắp cũng phổ biến khắp, từ kẻ hầu thấp nhất đến tù trưởng, và ngay đến vua và các công chúa. Không gì quá tầm thường hay quá giá trị, từ chiếc đinh nhỏ nhất đến dây neo hay thuyền, thoát khỏi sự khéo léo và tham lam vơ vét của những Harpy còn tệ hơn trong truyền thuyết; và ngay cả y phục cũng bị lấy trộm hay giật khỏi tay những vị khách không nghi ngờ. Mọi người đều thành thạo nghệ thuật trộm cắp đến nỗi nó thành lãnh vực của một vị thần riêng, họ cầu khấn, như những kẻ keo kiệt La Mã cầu khấn Laverna, để thành công, và thường chỉ dâng một phần ít ỏi trong số lợi lộc.

Say rượu là một thói xấu khác mà người Tahiti nổi bật hơn cả; và trước khi Cơ Đốc giáo thiết lập ảnh hưởng, là một trong những tai họa khủng khiếp và tàn phá nhất của xã hội. Chỉ cần nói rằng, ngoài việc dùng quá độ và tai hại ava bản xứ của họ, rượu rum và các loại rượu mạnh khác được các thương nhân ngoại quốc chở với số lượng lớn đến bờ họ, và bị ép buộc lên họ một cách đáng hổ thẹn bằng mọi cách, và những lò chưng cất lậu, dưới sự điều hành của chính thổ dân, phổ biến khắp đảo, để hình dung mức độ và tầm vóc của điều ác đáng sợ này. Trong những mùa say sưa không dứt, sự mê muội đê hèn của đám đông chỉ ngang bằng với những đam mê hung tợn hay dâm ô, và đều không thể kiềm chế, của những người còn lại.

Nhưng những tội ác lớn hơn và kinh hoàng hơn còn phải kể. Không ít hơn ba phần tư trẻ sơ sinh của họ bị giết lúc mới sinh, hoặc bởi chính cha mẹ trái tự nhiên, hoặc bởi những người mà nghề của họ, với một khoản thù lao nhất định, là thi hành công việc man rợ này. Không lạ gì dân số bị giảm sút, khi phương tiện lớn mà sự quan phòng dùng để gia tăng và sinh sôi nòi giống chúng ta bị biến thành tệ hơn vô ích, và nguồn cung sinh mạng con người hoàn toàn không đủ để bù đắp sự hao hụt không ngừng mà cái chết, trong tiến trình tự nhiên đã định, một mình tất yếu gây ra. Nhưng tập tục tàn ác giết trẻ sơ sinh này không phải là tập tục duy nhất, hay thậm chí man rợ nhất của dân đảo Tahiti; cũng không phải là nguyên nhân duy nhất khiến họ suy giảm dân số nhanh chóng. Hiện chúng tôi ám chỉ tập tục hiến tế người nổi tiếng của họ. Điều này, như mọi sự ghê tởm khác của họ, tiếp tục đến phút cuối cùng, cho đến khi tiếp nhận Cơ Đốc giáo. Nạn nhân nhiều không thể tưởng tượng. Thuyền trưởng Cook kể rằng ông thấy tại một marae thôi đã có bốn mươi chín sọ người, tất cả dường như thuộc về những người vừa bị giết. Cách họ thường bị giết cũng đóng dấu hành động với tính chất ám sát hèn hạ nhất. Họ không phải tội phạm, mà tội lỗi của họ có thể khiến sự hiến tế này được coi là hình phạt; họ không phải tù binh bị bắt trong chiến tranh, và bị định cho số phận, dù khủng khiếp, họ đã sẵn sàng đối mặt như hậu quả thường tình của thất bại; nhưng họ là những nạn nhân vô tội của mê tín, những người thân vô tội và tin tưởng, hay những đối tượng không nghi ngờ của lòng tham hay ác cảm của vua chúa hay thầy tế lễ. Một tập tục khác, nếu có thể còn kinh khủng hơn, thường xảy ra trước khi Cơ Đốc giáo du nhập, là giết những người thân đau ốm hay già yếu, hoặc bằng cách chôn sống họ giữa cát, hoặc đâm họ bằng giáo.

Thật đau lòng khi kể lại mọi tội ác của họ; và nếu bản chất của cuộc tìm hiểu không đòi hỏi, chúng tôi đã sẵn lòng tránh né nhiệm vụ. Nhưng công lý buộc chúng tôi tiếp tục. Báo thù và trả đũa, cũng có phần làm tăng những tội ác của địa ngục trần gian man rợ này. Những mối thù được nhớ và truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, và một sự thù địch không khoan nhượng thường dẫn đến những việc đổ máu và giết người. Trong những dịp như vậy, như dân đảo New Zealand, kẻ thắng trận hay kẻ ám sát đôi khi đã được thấy, sau khi đánh được bày tỏ trong tình trạng của người Tahiti và dân các đảo lân cận trước khi họ tiếp nhận Cơ Đốc giáo, giữa sự kinh hoàng và những nét ghê tởm mà mọi nét tốt đẹp, dù đáng kể đến đâu, đều bị nuốt chửng và mất đi. Chúng tôi sẽ không, bằng bất kỳ suy ngẫm nào của mình, làm yếu hiệu quả của những sự thật giản dị này. Bức tranh tự nó đã quá tối tăm và đáng sợ không cần tô thêm màu u ám, và không thể bị bất kỳ người tốt hay khôn ngoan nào ngắm nhìn một lúc mà không có nỗi buồn sâu sắc nhất. Vì vậy chúng tôi quay khỏi những kỷ niệm ảm đạm của quá khứ, để mô tả khung cảnh tương đối tươi sáng và hạnh phúc mà Tahiti và nhiều đảo khác trong cùng khu vực thế giới nay trình bày; và khi làm vậy, những lời trình bày của chúng tôi lại sẽ là kết quả của một cuộc xem xét cẩn thận và vô tư. Nghiêm khắc như, chúng tôi phải được phép nói, cuộc kiểm tra của chúng tôi đã từng, nó đã kết thúc trong một niềm xác tín không thể cưỡng và vững chắc về chiến thắng hoàn toàn của Cơ Đốc giáo.

Sự thay đổi, cố phủ nhận cũng vô ích, đã thật đáng kinh ngạc và toàn diện. Dân chúng nay được cai trị bằng lòng khoan dung, và theo những luật công bằng, không còn là đối tượng bị áp bức đối với kẻ quyền thế hay bị cướp bóc đối với kẻ nghèo. Sự thờ hình tượng, với mọi nghi lễ, đã bị bãi bỏ mãi mãi. Các marae, nơi chưa bị phá hủy, đã mọc um tùm và hoang vắng. Các tượng thần bằng gỗ và bằng đá đã bị chặt thành củi, hay làm thành ghế cho nhà thờ Cơ Đốc, hay đập vỡ bằng búa; và thay vì nhiều thần quái dị, dân cư nay nhận biết sự hiện hữu của một "Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất." Lòng sùng kính của họ cũng đáng noi gương, và được bày tỏ bằng việc thường xuyên dâng lời cầu nguyện riêng và trong gia đình, và bằng sự giữ ngày Sa-bát một cách tận tâm và thánh khiết, điều này hẳn khiến những kẻ chống đối họ phải hổ thẹn; điều này thực sự làm kinh ngạc Kotzebue phá ngày Sa-bát và vị tuyên úy người Hy Lạp của ông, và sự sao lãng điều này đã là lời nguyền của nhiều xứ khác. Các buổi thờ phượng của họ cũng không phải là hiệu quả của niềm tin mù quáng và dốt nát. Dân chúng vốn bình tĩnh và sắc sảo trong phán đoán; và điều này, cùng với những lợi ích của một nền giáo dục rộng rãi, về đọc, địa lý, viết, và số học, và sự khích lệ mà nó mang lại cho sự tiến bộ xa hơn, đã nâng họ lên một mức độ thông minh và hiểu biết hoàn toàn đáng ngạc nhiên. Ngay tại Tahiti, hầu như mọi người đều biết đọc và nhiều người biết viết. Tân Ước đã được dịch và in, và bản dịch Cựu Ước hoặc đã hoàn thành hoặc đang tiến hành. Một ngữ pháp tiếng Tahiti cũng đã được soạn và in, cùng với hiến pháp và luật pháp, và nhiều ấn phẩm khác, tất cả đều được phân phát miễn phí, hay bán cho thổ dân. Mỗi gia đình đều có một bản Tân Ước. Sự hiểu biết của họ về các giáo lý và điều răn của Kinh Thánh vượt xa nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình ở chính đất nước chúng ta; đến nỗi, người ta đã thấy khôn ngoan và nên làm khi dùng các giáo viên bản xứ và thậm chí phong chức cho họ làm chức vụ tại các đảo khác, nơi họ đã thành công đáng kể, như chúng tôi vui mừng nghe được xác nhận bởi lời chứng của cả Lord Byron và Thuyền trưởng Beechy.

Người Tahiti nay, phần lớn, ăn mặc sạch sẽ đứng đắn, theo kiểu Anh, với một số điều chỉnh thích hợp với khí hậu, và bằng hàng dệt Anh. Họ nay năng động và siêng năng. Họ đã được các nhà truyền giáo dạy chiết một loại dầu hảo hạng từ dừa. Bông, thuốc lá, đường, và cà phê, đã được trồng một thời gian; và những người luyện đường, và những nhà sản xuất bông, đã được Hội Truyền Giáo gửi ra với chi phí lớn. Thợ giày, thợ mộc, thợ xe sợi bông, thợ dệt, và thợ rèn, cũng đã được đưa đến đó qua cùng kênh nhân ái. Trong việc rèn các dụng cụ sắt, người Tahiti và dân đảo Society khá thành thạo. Nhiều người là thợ mộc rất giỏi, và thậm chí thợ đóng tàu,* và họ đã tiến bộ nhiều trong việc xây nhà, đến nỗi những ngôi nhà tranh gọn gàng, quét vôi trắng, và thiết kế đẹp, nay thấy khắp nơi, những túp lều cũ của họ trong nhiều trường hợp hoặc bị biến thành chuồng heo hoặc bị phá hủy.

* Họ hiện có một số tàu buôn [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Tại Tahiti nay có hơn hai mươi con ngựa, và ba trăm con bò, số sau được các nhà truyền giáo đưa vào, vì những con Cook để lại đã biến mất. Nhiều con thuộc sở hữu của thổ dân. Vì vậy lương thực vừa dồi dào vừa rẻ; nhiều tàu ghé đó mỗi năm, và được cung cấp thịt bò tốt, khoảng 3 xu một pound.

Phụ nữ cũng đã được phục hồi địa vị đúng đắn trong xã hội, và được nâng từ vị trí nhục nhã của nô lệ và kẻ bị ruồng bỏ, lên địa vị đáng yêu của người vợ và bạn đời. Về đạo đức và hạnh kiểm của họ, không còn nghi ngờ gì họ đã cải thiện rất nhiều, ít nhất là bề ngoài. Hội Areois, một sự khuyến khích chính cho sự phóng đãng của cả hai phái, từ lâu đã tuyệt diệt; và mọi người đều thừa nhận rằng phụ nữ không tiến ra công khai và trơ trẽn như trước, mà ngược lại, cư xử với sự đứng đắn bề ngoài hoàn hảo nhất. Chúng tôi có mọi lý do để tin rằng sự thay đổi là chân thành, bất kể Thuyền trưởng Beechy khẳng định gì. Có thể có, và chắc chắn có, những kẻ phóng đãng trong họ, như trường hợp ở mọi quốc gia mà hạnh kiểm, vì những hoàn cảnh đặc biệt, có thể đã được một số cá nhân quan sát nhiều hơn hạnh kiểm của đại đa số; nhưng nếu chúng tôi không thể nói họ tốt hơn phụ nữ các dân tộc khác, chúng tôi cũng không thể khẳng định họ tệ hơn; và không công bằng khi đánh giá đức hạnh của cả một dân tộc bằng những kẻ phóng đãng trong số ít người. Nhưng chúng tôi xin dẫn đến những đoạn về vấn đề này trong sách Ellis và Kotzebue. Kotzebue tuyên bố rõ ràng nhất rằng công lao của các nhà truyền giáo về mặt này đã rất ích lợi; và chúng tôi không khỏi nghĩ rằng Thuyền trưởng Beechy đã hình thành ý kiến về vấn đề này quá vội vàng và thiếu thận trọng.

Thay vì là, như Turnbull gọi, vào đầu thế kỷ "một ổ trộm cắp," Tahiti nay có thể được gọi là xứ sở của sự liêm chính và ngay thẳng. Say rượu không hề phổ biến, và chắc chắn không thường xuyên hơn ở chính đất nước chúng ta. Giết trẻ sơ sinh đã hoàn toàn chấm dứt, và trẻ em nay được giữ gìn và nâng niu với tình thương dịu dàng nhất. Hiến tế người cũng chấm dứt ngay khi tiếp nhận Phúc Âm, và ngay ý tưởng ấy nay bị coi với sự kinh hoàng. Người đau ốm, người nghèo, và người già, đã trở thành đối tượng của sự quan tâm trìu mến và nhân đạo nhất. Báo thù, cũng hầu như không còn. Những chiến binh hùng mạnh và hung tợn, mà dao găm của họ thường đã uống máu kẻ thù khi họ đứng trên thân thể ngã xuống của nó, vui mừng trong cơn ngây ngất của niềm vui ma quỷ, nay được thấy, bởi một sự biến đổi đạo đức kỳ diệu, biến thành những tấm gương cao quý của sự hiền lành, khiêm nhường, và nhẫn nhịn không giả tạo. Không có chiến tranh nào diễn ra khắp vương quốc Pomarre kể từ khi Cơ Đốc giáo được du nhập. Ngược lại, một hệ thống hòa giải thường xuyên đã được theo đuổi, và trong một số dịp những cuộc thù địch đã bị ngăn không bùng phát giữa các tù trưởng, bởi sự can thiệp và hòa giải của chính nhà vua. Điều này càng đáng chú ý, khi chúng ta nghĩ đến chiến tranh liên miên và đẫm máu đã thịnh hành nhiều năm trước đó.

Cuối cùng, kể từ khi Cơ Đốc giáo du nhập, mọi tàu châu Âu đều an toàn trong cảng Tahiti, hay bất kỳ cảng nào khác của Quần đảo Society, như nó có thể
đã ở bất kỳ cảng nào mà nó được phái đi; và trong khi có thể đặt ra như một quy tắc bất biến, mà để chứng minh chúng tôi viện đến những sự thật do ông Ellis trình bày, rằng nơi nào Phúc Âm chưa được rao truyền, nơi đó các nhà hàng hải châu Âu gần như chắc chắn gặp nguy hiểm bị cướp bóc hay ám sát trong cơ hội thuận lợi đầu tiên dành cho thổ dân, thì cũng là một sự thật không thể nghi ngờ và quan trọng không kém, rằng nơi nào Cơ Đốc giáo đã được tiếp nhận, nơi đó tính mạng và tài sản của họ đều được an toàn một cách đồng đều, không ngoại lệ. — Presbyterian Review.

MỘT NGÀY SA-BÁT CỦA NGƯỜI POLYNESIA.

Trong một cuộc đi bộ qua làng, vào buổi chiều ngày trước ngày Sa-bát, nhìn dọc bờ biển, chúng tôi thường thấy chiếc xuồng nhẹ vòng qua một mũi đất xa, và, với buồm vải bản xứ hay buồm chiếu, được đưa về phía trạm. Những chiếc khác gần bờ hơn, với buồm đã hạ, được đàn ông chèo; trong khi phụ nữ và trẻ em ngồi ở đuôi thuyền, che nắng bằng một mái che tạm. Dọc bờ biển, nhiều người đang dỡ xuồng, hay kéo chúng lên bãi biển cho an toàn.

Bờ biển trình bày một khung cảnh sinh động. Ngọn lửa tí tách hay cột khói nhẹ có thể thấy bốc lên khắp quận, và thổ dân bận rộn nấu thức ăn cho ngày Sa-bát. Vì thức ăn được nấu cho ngày Sa-bát vào ngày thứ Bảy, ngày ấy được gọi là mahana maa, ngày thức ăn. Khi chiều đến, đám đông được gặp trở về từ các dòng suối trong đất liền, nơi họ đã đến tắm sau công việc trong ngày; đàn ông mang về những bầu nước để uống hay những aanos nước để rửa chân; trong khi phụ nữ mang về những bó lá dâm bụt rộng, mà họ đã hái, để dùng thay đĩa cho các bữa ăn ngày Sa-bát. Bước vào nhà vào tối thứ Bảy, mọi thứ đều có vẻ gọn gàng, ngăn nắp, và sạch sẽ lạ thường—thức ăn trong giỏ—những bầu nước đầy nước tươi—trái cây đã hái—và lá đã tuốt và xếp cẩn thận để dùng—quần áo sạch của họ cũng được bày ra sẵn cho ngày mai. Những giờ buổi tối thay vì là mùa bận rộn và vội vã nhất, tôi tin, thường là những mùa chuẩn bị—"khúc dạo đầu cho những giờ nghỉ thánh."

Ngày thánh không chỉ được phân biệt bằng sự ngưng hoàn toàn lao động, buôn bán hay trao đổi, vui chơi và thú vui trần tục, mà không có cuộc thăm viếng nào, không tiệc tùng nào, không lửa nào được nhóm, cũng không thức ăn nào được nấu, trừ trường hợp đau ốm. Sự giữ ngày Sa-bát nghiêm ngặt này, đặc biệt về những điểm sau, mà nhờ đó ngày Sa-bát của người Tahiti giống ngày Sa-bát của người Do Thái hơn có lẽ là ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân, không phải do các nhà truyền giáo trực tiếp truyền dạy, mà phát xuất từ ước muốn của chính thổ dân muốn tạm ngưng, trong ngày này, những công việc thường ngày, và cũng từ việc họ bắt chước hạnh kiểm của các nhà truyền giáo về mặt này.

Chúng tôi vẫn quen có thức uống thường lệ được chuẩn bị vào buổi sáng và buổi chiều; nhưng đây là mục đích duy nhất mà, trong những mùa thường, lửa từng được nhóm cho bất kỳ gia đình truyền giáo nào; và khi thiếu những thứ này, điều thường xảy ra trong những thời kỳ đầu của sứ mạng, không lửa nào được nhóm vào ngày Sa-bát; thức ăn của họ luôn được nấu vào ngày hôm trước, và khí hậu ấm áp khiến họ không cần lửa cho mục đích nào khác. Trong việc này họ bị ảnh hưởng bởi ước muốn rằng những người giúp việc, và mọi thành viên trong gia đình họ, có thể có cơ hội tham dự sự thờ phượng công cộng.

Tấm gương, do các giáo viên của họ đưa ra như vậy, đã dẫn đến sự giữ ngày Sa-bát nghiêm ngặt và phổ biến bởi cả dân tộc. Sự cầu nguyện riêng của họ vào ngày này, cũng như những buổi sáng khác, thường kết thúc trước khi mặt trời mọc, và chẳng bao lâu sau, phần lớn dân cư nhóm lại cho buổi cầu nguyện sáng ngày Sa-bát. Ngoài một buổi nhóm bằng tiếng Anh, các nhà truyền giáo giảng hai lần bằng tiếng bản xứ, và thăm các Trường Chúa Nhật. Những buổi nhóm này nhiều bằng khả năng họ đảm đương: vì vậy buổi nhóm cầu nguyện sáng do thổ dân thực hiện. Tuy nhiên, chúng tôi đôi khi đã tham dự, và luôn hài lòng.

Không thể tưởng tượng được những cảm xúc vui thích do chứng kiến sáu bảy trăm thổ dân nhóm lại vào giờ này trong các nhà nguyện của họ; và, khi bước vào, thấy một thổ dân, người có lẽ trước đây là chiến binh hay Areoi, hay thậm chí là thầy tế lễ thờ hình tượng, đứng lên đọc một thi thiên hay thánh ca, mà hội chúng đứng dậy cùng hát. Một đoạn Kinh Thánh, bằng tiếng bản xứ, bèn được đọc; và những lời tạ ơn và cầu xin của hội chúng được dâng lên Đức Chúa Trời Toàn Năng, với một mức độ sốt sắng, đúng đắn, dùng ngôn ngữ Kinh Thánh thích hợp, và cảm xúc sùng kính được tiết chế, thật đáng kinh ngạc, khi xét rằng chỉ vài năm trước, họ là những kẻ thờ hình tượng dốt nát và man rợ. Một thánh ca thứ hai được hát, một đoạn Kinh Thánh khác được đọc, và lời cầu nguyện được một người khác dâng—khi ấy buổi nhóm kết thúc, và hội chúng ra về.

Ngay sau tám giờ các em đến các Trường Chúa Nhật; trường nam và trường nữ riêng biệt. Khoảng bốn trăm em thường tham dự tại Fare: các em được chia thành các lớp, dưới các giáo viên bản xứ. Khoảng một khắc trước chín giờ, hội chúng bắt đầu nhóm lại, và lúc chín giờ buổi nhóm sáng bắt đầu. Tôi thường vui thích nghe, khi đi ngang các Trường Chúa Nhật có lẽ sớm hơn thường lệ đôi chút, những lời ngợi khen Cứu Chúa được hát bởi ba bốn trăm giọng thiếu niên, những người đang kết thúc bài tập buổi sáng như vậy. Các em bèn được dẫn đến nhà nguyện, mỗi lớp do giáo viên của mình dẫn đầu, các bé gái đi trước, hai em một hàng tay trong tay; ăn mặc rất phổ biến bằng y phục châu Âu; đội mũ làm bằng một loại cỏ mịn hay vỏ cây; mỗi em cầm trong tay một chiếc giỏ nhỏ gọn, làm bằng vật liệu tương tự, đựng một cuốn giáo lý vấn đáp, sách thánh ca, và Tân Ước; các bé trai theo sau cùng thứ tự; tuy nhiên, thường mặc y phục bản xứ hơn, có một chiếc chiếu trắng nhỏ đan mịn, viền tua ở mép, quấn quanh hông; một chiếc khác cùng loại, hay một chiếc khăn nhẹ, nhuộm màu bản xứ rực rỡ, vắt ngang ngực, và buông lỏng trên vai; chân trần, và tóc thường cắt ngắn, nhưng đôi khi xõa thành lọn trên gương mặt cởi mở; trong khi đầu đội một chiếc mũ cỏ hay mũ rơm nhỏ gọn, do mẹ hay chị em làm.

Trước khi buổi nhóm bắt đầu, các em thường được dẫn đến những chỗ ngồi dành cho mình trong nhà nguyện; và nơi nào có gác lửng, những chỗ ấy được các học sinh chiếm. Thường chúng tôi đến nơi thờ phượng cùng lúc các trường bước vào, và thường đem lại sự thỏa mãn ngọt ngào nhất khi thấy một người cha hay người mẹ, bế một đứa bé trong tay, đứng dưới bóng cây mọc bên đường gần nhà nguyện, để nhìn trong hàng học sinh, một đứa con trai hay con gái đi qua. Khi đối tượng yêu thương đến gần, một nụ cười vui thích đã cho thấy sự hài lòng của đứa trẻ trước sự chú ý của cha mẹ, và nụ cười ấy được cha mẹ đáp lại, người, trong niềm vui thầm lặng, theo đến nhà của Đức Chúa Trời.

Buổi nhóm sáng bắt đầu bằng hát, trong lúc ấy hội chúng đứng; một đoạn Kinh Thánh bèn được đọc, và lời cầu nguyện được dâng, hội chúng quỳ hay đứng. Tiếp theo là hát lần thứ hai; một bài giảng bèn được giảng, sau đó một thánh ca ngắn được hát, lời cầu nguyện được dâng, và phước lành được ban, với đó buổi nhóm kết thúc, giữa mười giờ rưỡi và mười một giờ.

Dù các bài tập tôn giáo nay hơi dài hơn khi dân chúng mới bắt đầu tham dự, chúng hiếm khi quá một tiếng rưỡi vào ngày Sa-bát, và hơn một tiếng đôi chút vào những lúc khác. Luôn có vẻ tốt hơn, thậm chí tăng số buổi nhóm, nếu cần, còn hơn làm mệt sự chú ý của dân chúng bằng cách kéo dài quá mức. Khi hội chúng đã giải tán, các em được dẫn đến các trường cùng thứ tự các em đến nhà nguyện, và được một trong các giáo viên cho về tại đó.

Vào buổi chiều các em nhóm lại trong các trường, và đọc Kinh Thánh, nhắc lại các thánh ca, hay các đoạn giáo lý vấn đáp, và được hỏi về những gì các em nhớ trong bài giảng buổi sáng. Chúng tôi đôi khi ngạc nhiên trước sự sẵn sàng mà các em đã nhắc lại câu gốc, các phần, và những ý chính trong một bài giảng, mà không viết ra lúc nghe. Thường thật khích lệ khi thấy các em bận rộn như vậy; bày tỏ mọi sự đơn sơ bản xứ của tuổi thơ, pha lẫn với những dấu hiệu của sự vận dụng không hời hợt của tâm trí trẻ thơ vào những vấn đề quan trọng của tôn giáo. Luôn thú vị khi xem sự khởi đầu và tiến bộ của sự cải thiện trí óc, và những nỗ lực đầu tiên của trí tuệ; nhưng tại đây đặc biệt như vậy. Trong các Trường Chúa Nhật của Quần đảo Biển Nam, những phần cơ học của việc dạy (tức là, học đọc và đánh vần, v.v.) không được chú trọng; thời gian hoàn toàn dùng vào sự cải thiện tôn giáo của học sinh, và thường theo kiểu vấn đáp.

Nhiều phụ huynh tham dự như khán giả tại các Trường Chúa Nhật, và không dễ tưởng tượng niềm vui thánh mà họ cảm nghiệm, khi thấy sự tiến bộ của con cái, và tham dự một bài tập thường ích lợi cho chính tâm trí họ. Tuy nhiên, phần lớn dân chúng dành giữa ngày trong nhà mình. Trước đây họ quen ngủ, nhưng chúng tôi tin tập tục này đã bị nhiều người bỏ.

Buổi nhóm công cộng buổi tối bắt đầu, tại hầu hết các trạm, khoảng một khắc trước bốn giờ, và được thực hiện cùng cách như buổi sáng. Các buổi nhóm đọc Kinh Thánh và cầu nguyện được tổ chức tại một số nhà thổ dân vào buổi tối, và chúng tôi thường đọc một bài giảng bằng tiếng Anh trong gia đình mình.

Sự tham dự của dân chúng đều đặn, và sự chú ý hiếm khi bị phân tán. Lúc đầu chúng tôi nhận thấy rất muốn buồn ngủ, đặc biệt vào buổi chiều; điều này chúng tôi không ngạc nhiên, khi nhớ rằng đó là cách họ quen dành nhiều giờ mỗi ngày, và họ cũng không quen tập trung chú ý, hay vận dụng suy nghĩ vào một chủ đề nhất định, trong một thời gian dài. Tuy nhiên, thói quen này, chúng tôi có lý do để tin, đã giảm rất nhiều tại mọi đảo, và đặc biệt nơi các hội chúng quen nhóm lại đều đặn. — Polynesian Researches.

MỘT BUỔI NHÓM THỜ PHƯỢNG TẠI HIDO, TRÊN ĐẢO HAWAII.

Lời kể sau đây do ông Stewart đưa ra:—Những khung cảnh của ngày Sa-bát đã như vậy, đến nỗi việc ôn lại chúng trong tâm trí tôi sẽ không phải là lạm dụng thời gian thánh, cũng không khiến việc đọc chúng gợi lên những tư tưởng và tình cảm không xứng với một ngày của Đức Chúa Trời.

Vào giờ sớm buổi sáng, trước khi chúng tôi dùng bữa sáng trên tàu, một thổ dân đây đó, hay một nhóm ba bốn người, quấn trong những chiếc áo choàng lớn nhiều màu, có thể thấy đang len lỏi giữa các lùm cây, vòng qua vịnh ở phía đông, hay từ các đồi và khe núi ở phía bắc đi xuống, về phía nhà nguyện, và dần dần số người tăng lên, cho đến khi, trong một thời gian ngắn, mọi con đường dọc bãi biển, và trên các cao nguyên, trình bày một đoàn rước gần như liên tục của cả hai phái, và mọi lứa tuổi, tất cả đều đi đến nhà của Đức Chúa Trời.

Hôm qua có quá ít xuồng quanh tàu, và bến lên bờ quá vắng khi thuyền chúng tôi đi lại, đến nỗi người ta có thể nghĩ quận ấy thưa dân; nhưng nay những đám đông như vậy được thấy tụ họp từ nhiều hướng, đến nỗi tiếng kêu, "Đông người quá! đông người quá!" được nghe từ boong sau đến boong trước.

Ngay cả đối với tôi đó cũng là một cảnh tượng đáng ngạc nhiên, không phải vì số lượng dân chúng, mà vì đối tượng mà họ rõ ràng đang nhóm lại đã quy tụ một đám đông lớn như vậy. Và khi tư tưởng tôi vang lại những lời, "Đông người quá!" những kỷ niệm và tình cảm đầy quyền năng sâu xa tràn đến, và những suy ngẫm thầm lặng của lòng tôi là, "Thay đổi quá! thay đổi hạnh phúc quá!" Khi tại chính nơi này, chỉ bốn năm trước, những ước muốn và gương mẫu đã biết của các tù trưởng có thẩm quyền cao, sự thuyết phục hằng ngày của các giáo viên, cộng với động cơ tò mò và mới lạ, khó khăn lắm mới khiến một trăm dân cư tham dự một cách thất thường, hời hợt, và thiếu kiên nhẫn vào các buổi nhóm của nơi thánh! nhưng nay,

"Như thác núi đổ ra biển cả,
Từ mỗi thung lũng một dòng sống tuôn ra;
Từ mỗi ngọn đồi từng đám đông vội xuống
Để thờ phượng Đấng, Đấng đoái thương ngự trong đền hèn mọn nhất,
Trên bờ hoang vu nhất, để gặp người có lòng ngay thẳng"

Khung cảnh, nhìn từ tàu chúng tôi, trong sự tĩnh lặng của buổi sáng Sa-bát rực rỡ, rất thích hợp, với những liên tưởng của nó, để chuẩn bị tâm trí cho những ấn tượng mạnh khi nhìn gần hơn, khi buổi thờ phượng công cộng của chúng tôi kết thúc cho phép chúng tôi lên bờ. Ông Goodrich đã báo cho chúng tôi biết rằng ông thấy nên tổ chức các buổi nhóm ngày Sa-bát, thường được tham dự tại mọi trạm khác lúc chín giờ sáng và bốn giờ chiều, cả hai vào buổi sáng, để mọi người đều được nghe hai bài giảng, mà vẫn về đến nhà trước khi trời tối; vì

"Nhiều người ở xa xôi,
Và trước phải vượt nhiều dặm đường mệt nhọc,
Để đến bàn thờ của Đức Chúa Trời họ yêu mến."

Và người ta đã sắp xếp rằng, trong dịp này, buổi nhóm thứ hai sẽ hoãn lại cho đến khi các sĩ quan rảnh để rời tàu. Gần mười hai giờ chúng tôi mới lên bờ; thuyền trưởng và thuyền phó, viên quản lý, bác sĩ tàu, mấy học viên sĩ quan, và tôi. Dù buổi nhóm đã bắt đầu khi chúng tôi lên bờ, nhiều người được thấy vây quanh các cửa bên ngoài, nhưng, như sau này chúng tôi biết, chỉ vì không thể có chỗ bên trong. Ngôi nhà là một công trình đồ sộ, mọi phần đều đầy, trừ một khoảng nhỏ trước bục giảng, nơi ghế được dành cho chúng tôi, và chúng tôi đi đến đó trong đoàn rước chậm chạp và mệt nhọc, vì khó tìm một chỗ đặt chân mà không giẫm lên tay chân dân chúng, ngồi trên chân mình, chen chúc gần như hết chỗ.

Khi chúng tôi bước vào, ông Goodrich ngừng bài giảng cho đến khi chúng tôi ngồi xuống. Tôi lên bục giảng bên cạnh ông, từ đó tôi có tầm nhìn đầy đủ về hội chúng. Sự ngưng chú ý của dân chúng chỉ trong chốc lát, bất chấp sự mới lạ hoàn toàn đối với họ của những chiếc áo viền và các phụ kiện khác của quân phục hải quân. Tôi khó tả được những cảm xúc khi liếc mắt qua số đông, ngồi dày đặc trên sàn chiếu, đến nỗi trông đúng như một khối đầu người, phủ một diện tích hơn 9000 bộ vuông. Cảnh tượng rất ấn tượng, và sớm không chỉ ấn tượng với tôi, mà còn khiến một số sĩ quan của tôi vô cùng xúc động.

Tôi đã ngắm nhiều buổi nhóm thờ phượng, và đủ mọi tính cách, từ những buổi gồm những người cao sang và vương giả, với sự huy hoàng và rước sách xứng với sự tráng lệ của các nhà thờ lớn nơi họ cúi đầu, đến những "hai ba người" khiêm nhường nhất từng nhóm lại tại nơi "thường là chỗ cầu nguyện;" tôi đã lắng nghe với sự chú ý vui thích một số hùng biện cao nhất mà các bục giảng Mỹ và Anh ngày nay có thể khoe, và đã xem với sự phấn khích đồng cảm hiệu quả do nó tạo ra, cho đến khi mọi người nghe đều bị cuốn vào niềm nhiệt tình của cảm xúc cao thượng, trước sự cao cả của chủ đề được trình bày; tôi đã thấy những giọt nước mắt xác tín và ăn năn chảy tự do như muốn vỡ tim, dưới những lẽ thật nghiêm khắc của lời Đức Chúa Trời; và cũng không ít lần chứng kiến, khi lời loan báo bình an, "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha," rơi trên linh hồn, những nụ cười hy vọng và vui mừng nhanh chóng thay chỗ; nhưng một buổi nhóm thờ phượng tại Hido, góc khuất nhất của những đảo xa xôi này, mới khơi dậy những cảm xúc sống động nhất từng cảm nghiệm, và để lại những ấn tượng sâu sắc nhất về mức độ và sự giàu có không dò được của Phúc Âm mà tôi từng biết—những cảm xúc và ấn tượng có được đơn giản từ một minh chứng bằng mắt về quyền năng của Đức Chúa Trời trên con người chưa được dạy dỗ, điều không có gì sánh được trong các sự kiện hiện tại, nếu không nói trong hồ sơ lịch sử.

Chiều sâu của ấn tượng nảy sinh từ niềm xác tín không thể cưỡng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đó; không thể là gì khác. Ngoại trừ các tù trưởng nhỏ cai quản quận, và những người thuộc hạ, hai ba thành viên Hội Thánh bản xứ, và gia đình truyền giáo, hiếm có một ai trong cả đám đông mặc khác y phục bản xứ, maro và kihei, những y phục đơn sơ của tình trạng nguyên thủy của họ. Về mặt này, và trong tư thế ngồi, buổi nhóm hoàn toàn là ngoại giáo, hoàn toàn không giống những buổi ở Quần đảo Society, không giống như một buổi ở quê nhà. Nhưng sự im lặng nín thở, sự chú ý háo hức, tiếng thở dài nén nửa, giọt nước mắt, những cảm xúc khác nhau—buồn, bình an, vui mừng—có thể thấy trên gương mặt nhiều người, tất cả đều nói lên sự hiện diện của một Quyền Năng vô hình nhưng toàn năng, Quyền Năng duy nhất có thể làm tan chảy và đổi mới lòng người, cũng như một mình Ngài đã tạo dựng nó lúc ban đầu.

Trong hàng ngàn người hiện diện, tôi có thể chọn nhiều cá nhân mà dáng vẻ của họ in những ấn tượng này không thể phai trong lòng tôi. Dáng vẻ của một người, ít nhất, tôi không bao giờ quên, và sẽ cố tả. Đó là một bà nhỏ thó, teo tóp vì tuổi già đến nỗi hình dáng bà, với vẻ khỏe mạnh, chỉ còn da bọc xương. Tuy nhiên, nét mặt bà thuộc kiểu đều đặn và dễ coi hơn thường thấy ở dân đảo, với vẻ hiền lành và nhân từ, cùng với mái đầu bạc trắng hoàn toàn, khiến người quan sát phải đáp lại bằng ánh mắt tử tế. Quấn trong chiếc áo choàng lớn bằng vải tapa đen, bà đang tựa, khi mắt tôi lần đầu nhìn bà, vào một cây cột gần bục giảng, bên cạnh đó bà ngồi với đầu ngẩng lên, và mắt nhìn chăm chăm vào người giảng. Không chỉ có sự nghiêm trang, mà còn một nỗi trầm tư sâu sắc trong toàn bộ dáng vẻ bà, thu hút sự chú ý của tôi; và khi ông Goodrich tiếp tục bài giảng, hơn một giọt nước mắt lăn xuống đôi má nhăn nheo sâu của bà.

Trong thời gian vắng mặt lâu, tôi chưa quên tiếng bản xứ đến nỗi không hiểu nhiều điều được nói. Sau một lúc, câu này được thốt ra: "Chúng ta đều là tội nhân, nhưng chúng ta có Đức Chúa Trời và Cứu Chúa sẽ tha tội cho chúng ta, nếu chúng ta cầu xin Ngài. Bổn phận của chúng ta là cầu nguyện điều này với Đức Chúa Trời, và Ngài nghe lời cầu nguyện của mọi người đến với Ngài trong sự chân thành." Tình cờ lúc ấy tôi lại nhìn bà, môi bà mấp máy lặp lại câu ấy một cách rõ ràng và gần như nghe được. Bà lại lặp lại, như để chắc chắn mình đã nghe và hiểu đúng; và khi làm vậy, một nụ cười bình an lan khắp gương mặt, nước mắt tuôn nhanh từ mắt bà, và bà giấu mặt trong nếp áo. Tôi có thể bị lừa trong việc giải thích trường hợp này không? Không, tôi không thể; và nếu vậy, họ nói ngôn ngữ gì? Họ nói rõ ràng rằng bà nghèo này, bạc đầu trong sự dốt nát và suy đồi đủ loại của ngoại giáo, nhờ ngọn đèn từ trời hạ xuống thấy mình là tội nhân, và bị đè nặng đến buồn rầu dưới ý thức về tội lỗi mình. Nhưng bà nghe về sự tha thứ và sự cứu rỗi, ban cho cách nhưng không mọi người nào muốn nhận cách nhưng không; nghe về sự tự do vinh hiển của Phúc Âm, và mọi đặc ân phong phú nó ban, thậm chí đến sự đến gần và tương giao mật thiết với Cha về phần hồn; nghe và tin, và phủ phục trước Đức Chúa Trời mình trong nước mắt biết ơn và vui mừng.

Vẻ đơn sơ và mọi cử chỉ của hội chúng khuất lấp ấy, những người tôi từng biết, và không xa xôi gì, chỉ như một đám dân ngoại thô lỗ, phóng đãng, và hoang dã, càng khắc sâu niềm xác tín về nguồn gốc thần thượng của Kinh Thánh, và về những ảnh hưởng thánh mà nó đem đến lòng người, hơn mọi lập luận, biện hộ, và bênh vực Cơ Đốc giáo mà tôi từng đọc.

Về chiều, ông Stribling và tôi lại lên bờ, và ở lại đến khuya, học từ những người bạn truyền giáo của chúng tôi những tin tức rất đáng mừng, xác nhận ý kiến đã hình thành buổi sáng, về tình trạng dân chúng. Một cuộc cải cách đạo đức toàn diện đã diễn ra quanh trạm này. Dù được thành lập muộn nhất, và kém xa những nơi khác về thành công và sự quan tâm, nay nó hứa hẹn không thua kém chút nào những nơi hàng đầu nhất về những thành tựu đạo đức và tôn giáo. Mọi loại giáo dục đều được háo hức và phổ biến tìm kiếm; và chỉ tuần trước, không ít hơn mười ngàn người đã nhóm lại dự kỳ thi của các trường. Tòa nhà chính hằng ngày đông nghẹt những người tìm kiếm sốt sắng đủ mọi cách; những tập tục xấu và thói xấu tàn ác bị từ bỏ; một sự tuân thủ bề ngoài nghiêm ngặt theo đạo đức tốt được giữ; và nhiều người, người ta hy vọng và tin chắc, đã và đang dâng mình cho mọi lòng nhân từ và tình cảm của lòng tin kính chân thật. Từ nhiều mái nhà khiêm nhường nay,

"Hằng ngày được nghe
Tiếng cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời của Gia-cốp;
Và nhiều tấm lòng thầm kín thở dài
Với Đấng nghe tiếng thở dài ăn năn cách vui lòng."

Ngay trong túp lều của kẻ giết trẻ,

"Người cha, cùng con cái yêu dấu,
Nay quỳ gối trước Đức Chúa Trời, và khiêm nhường cầu xin,
Rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng bằng tình yêu của người cha—
Lấy ma-na từ trời nuôi linh hồn đói khát của chúng,
Và trên lòng chúng, như sương Hẹt-môn sa xuống."

Stewart's Visit to the South Seas.

NGÀY SA-BÁT TIỆC THÁNH TẠI BIỂN NAM.

Vào tối thứ Bảy (ông Stewart nói) tôi dự một buổi nhóm trò chuyện tôn giáo và cầu nguyện. Nó được tổ chức trong một trường học lớn gần nơi ở của các tù trưởng chính, và gồm những người thuộc mọi tầng lớp và hoàn cảnh trong dân chúng. Chỉ riêng việc đến gần nơi ấy cũng đủ đem lại sự nghiêm trang và trang trọng cho tâm trí, vốn quen với những tư tưởng cao hơn những điều của đời này đáng có. Không lời tán gẫu nhẹ dạ hay tiếng cười khinh suất, không sự khinh bạc không xứng trong ánh mắt hay cử chỉ giữa các thành viên đang nhóm lại, tố cáo tâm trí hời hợt, hay một tinh thần ít quan tâm đến các buổi nhóm trước mặt; nhưng mọi người đều có vẻ đang nuôi dưỡng những tư tưởng và tình cảm xứng với một nơi nghiêm trang và cầu nguyện.

Bước vào căn phòng khiêm nhường nhưng rộng rãi, ánh sáng của vài chiếc đèn thiếc, cách quãng dài trên các cột chống mái, hắt mờ lên gương mặt và dáng người của ít nhất một ngàn người, đang chờ trong sự im lặng sâu sắc sự đến của một giáo viên trong những điều của Đời Đời. Chúng tôi ngồi tại một chiếc bàn nhỏ gần cửa, giữa họ, và đợi cho đến khi những người còn đang vào tìm được chỗ. Trong số họ có một
người bạch tạng, dù là thổ dân thuần chủng, và một người mù, gương mặt đẹp và dáng vẻ cao quý, với vẻ nghiêm trang sâu sắc in trên nét mặt, khi, được một người bạn mà ông nắm tay dẫn đường, ông được dẫn đến gần bàn, và ngồi xuống chiếu dưới chân chúng tôi.

Trong việc này có điều lập tức khơi dậy những tình cảm tốt đẹp hơn mà tất cả chúng ta đều thích nuôi dưỡng trong những giờ như vậy, và tại nơi như vậy: và tư tưởng của tôi là, khi tôi nhìn với sự quan tâm sâu sắc vào thổ dân khốn khổ này, đang tìm trong bóng tối ban đêm, nhờ lòng tốt của người khác, ánh sáng mà, dù vô hình đối với mắt thường, lại chính là "sự sáng của thế gian," và "sự sáng của sự sống." Hạnh phúc, hạnh phúc thay cho ngươi, dù mù, nếu ngươi tìm ánh sáng từ Đấng Đại Y Sĩ! hạnh phúc, dù khốn khổ, nếu, ý thức về bóng tối của linh hồn cũng như thể xác, tiếng kêu tha thiết của ngươi là, "Hỡi Đức Chúa Jêsus, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!"

Sau một thánh ca và lời cầu nguyện, và vài lời nhận xét thích hợp với dịp, bất kỳ ai cảm thấy muốn hỏi một câu, hay bày tỏ một ý kiến về những chủ đề mà buổi nhóm được tổ chức, được mời nói; theo đó nhiều cuộc trò chuyện thú vị giữa người này người khác, và ông Bingham, diễn ra. Những lời nhận xét và cảm xúc của nhiều người, được bày tỏ như vậy, thật cảm động sâu sắc, và chứng minh đầy đủ hiệu quả của Phúc Âm trong việc soi sáng tâm trí, và làm tan chảy lòng người trong tình trạng man rợ nhất của nó.

Tuy nhiên, sau bữa tối, ông Stribling và tôi lên bờ, với mục đích tham gia sự thờ phượng bản xứ, lúc bốn giờ. Chúng tôi đã được báo trước về việc cử hành Tiệc Thánh của Chúa vào giờ ấy, và mong đợi với không ít thỏa mãn đặc ân được dự phần lễ thánh này tại một nơi xa xôi như vậy trên thế giới, trong lòng một Hội Thánh vừa mới được nhóm lại từ ngoại giáo.

Bước vào, chúng tôi thấy toàn bộ diện tích mênh mông của tòa nhà, như thường lệ, rất đông; và các buổi nhóm vừa bắt đầu bằng một thánh ca và lời cầu nguyện. Không có lệ giảng trong những dịp này; và, khi kết thúc một thánh ca khác sau lời cầu nguyện, tên của bảy cá nhân được xướng lên là những người nay được nhận vào Hội Thánh. Họ đã ở trong tình trạng thử thách vài tháng, và được gọi ra trình diện công khai, để xưng nhận niềm tin vào các tín điều của đức tin Cơ Đốc, và nhận lấy những lời thề của giao ước Hội Thánh, điều họ đã làm khi đứng trước bục giảng và bàn Tiệc Thánh, được các thành viên Hội Thánh vây quanh, chiếm hai hàng ghế trên khoảng vuông bao quanh nó.

Sau khi đồng ý với các tín điều, và nhận lấy những nghĩa vụ trong giao ước Hội Thánh, tất cả đều được báp-têm; rồi, mỗi người, cả nam lẫn nữ, ký tên mình vào sổ Hội Thánh kèm theo các tài liệu trên, và tất cả được công bố là thành viên Hội Thánh, được hưởng mọi đặc ân của mối quan hệ, và được giao phó cho tình yêu và sự chăm sóc đặc biệt của những anh em cùng nhà trong đức tin.

Lễ này tiếp theo là việc dâng cho báp-têm một số trẻ nhỏ, ăn mặc gọn gàng như trẻ em ở quê nhà chúng ta. Một trong những đứa nhất, là con của những cá nhân tôi đã nhắc; và khi tôi nhìn với cảm xúc sâu sắc vào nhóm gia đình nhỏ họ tạo thành trước bồn báp-têm, tôi chỉ có thể thốt lên trong lòng, trước tình cảnh quá khứ của họ, "Hạnh phúc thay cha mẹ! được bảo đảm những phước lành mà nhiều thế hệ tổ tiên dài chưa từng nghĩ đến. Hạnh phúc thay con trẻ! được sinh ra trong một ngày, khi không bàn tay giết người nào sẽ thêm con vào số đáng sợ mà hơi thở đầu tiên đã bị bóp nghẹt trong sự chết; nhưng khi, với lời cầu nguyện khiêm nhường, con được nhận từ vòng tay tình yêu của cha mẹ vào lòng Hội Thánh, và được làm một trong bầy mà người lãnh đạo và Đấng bảo vệ là Đấng Chăn Chiên tốt lành, Đấng chăm sóc chiên mình, và ẵm các chiên con trong cánh tay Ngài!"

Sau đó, bốn người đàn ông trình diện làm ứng viên để được nhận sau một thời gian thử thách thích hợp. Một trong số họ là người mù mà dáng vẻ đã khiến tôi quan tâm tối hôm trước; và một người khác là người bạn, nay như lúc ấy, dẫn đường tối tăm của ông qua đám đông xung quanh.

Một lời mời chung bèn được gửi đến mọi người xưng đạo trong số những người lạ hiện diện, có một số người, để dự phần bẻ bánh và uống rượu, nhân danh Đấng đã phán, "Hãy làm điều này để nhớ đến ta," với lời yêu cầu họ tự giới thiệu bằng cách đứng dậy. Ông Stribling và tôi là những người duy nhất đáp lại như vậy: theo đó chúng tôi được toàn thể Hội Thánh cùng đứng với mình; và bằng cách hát một bản dịch, sang tiếng bản xứ, của thánh ca thích hợp và cảm động, "'Twas on that dark and doleful night," v.v., bắt đầu các buổi nhóm liên quan trực tiếp đến lễ.

Bước vào, ông Stribling và tôi ngồi ghế đơn một bên khoảng trống; nhưng một số sĩ quan của chúng tôi và những người ngoại quốc khác bước vào, để nhường chỗ cho họ chúng tôi ngồi cạnh công chúa; và như vậy với một người, mà chúng tôi, H— thân mến, từ lâu đã coi với sự quan tâm như một đứa con nuôi, bên phải tôi, và một người bạn mà tôi đã học yêu mến chân thành, bên trái tôi, tôi cùng dự phần với cảm xúc sâu sắc trong lời cầu nguyện và sự ngợi khen của bầy nhỏ được nhóm lại từ Dân Ngoại tại đây, và dự phần các biểu tượng của "bánh của sự sống," và của "nước của sự cứu rỗi;" mà, "nếu ai ăn bánh này thì sẽ sống vô cùng," và "kẻ nào uống... thì chẳng hề khát nữa."

Đó là một dịp tất yếu khơi từ tâm trí tin kính lời tạ ơn sốt sắng nhất dâng lên Đức Chúa Trời, vì những sự bày tỏ phong phú về ân điển Ngài tại đây; trong khi nó gợi lên lời cầu nguyện tha thiết nhất, rằng Đấng "có quyền năng để cứu," sẽ "đi ra như kẻ đã thắng, lại để thắng nữa." Tâm trí thiếu suy nghĩ và hoài nghi nhất cũng không thể nhìn cảnh tượng mà không thán phục những thành tựu của sự đoan trang và lòng tin kính bề ngoài mà, ít nhất, phải thừa nhận đã đạt được. Số người dự Tiệc Thánh gần 200, tất cả là thổ dân, ngoại trừ ông Stribling và tôi cùng gia đình truyền giáo, trình bày trong cử chỉ và toàn bộ dáng vẻ một mức độ thông minh, sùng kính, và hoàn toàn đáng kính, như bất kỳ Hội Thánh bình thường nào ở đất nước chúng ta. Các tù trưởng, bởi sự vượt trội trong phong thái và giàu có trong y phục, tương ứng với các tầng lớp cao hơn trong cộng đồng chúng ta; và dân thường, khác biệt hiếm hoi về mặt nào ngoài màu da với những người cùng tầng lớp ở quê nhà. — Stewart's Visit to the South Seas.

MỘT NGÀY SA-BÁT TẠI NEW ZEALAND.

Sau chuyến đi thuyền khoảng mười hai dặm, thuyền được buộc chắc trong một con lạch nhỏ, và để đó, trong khi chúng tôi đi bộ đến cuối hành trình, cách khoảng ba dặm, con đường đi qua một vườn hoa dại tự nhiên, trong đó một loại sim thơm cao lớn đang nở rộ, và bông hoa đẹp của cây củ cải dại, mọc cao hơn sáu bộ từ mặt đất, nổi bật nhất.

Thật lạ lùng là sự tương phản mà một hành trình Sa-bát như vậy trình bày với những lao nhọc của vị mục sư Cơ Đốc ở đất nước được ưu đãi hơn của chúng ta. Mười hai dặm đi thuyền trên mặt nước của Nam Đại Dương, chiếc thuyền truyền giáo yên bình neo trong con lạch nhỏ, và để đó, trong khi những người tốt lành đi bộ vào đất liền đến khung cảnh lao nhọc Sa-bát của họ. Chúng ta có thể tưởng tượng cuộc trò chuyện của những người tốt lành này, khi họ lướt qua mặt biển lặng, hay cùng đi bộ qua vườn tự nhiên xinh đẹp nói lên ân huệ và ân điển của Thiên Đàng giữa những khung cảnh của sự dốt nát dã man và ý chí riêng. Chúng ta có thể tưởng tượng những tư tưởng của nhà truyền giáo Cơ Đốc lang thang về ký ức những khung cảnh dễ chịu giữa những ngày Sa-bát cũ của nước Anh Cơ Đốc, và vòng tròn thân yêu quen thuộc của bạn bè và anh em mà họ thường trải qua. Nhưng có lẽ họ trông đợi với những mong mỏi khao khát về những kết quả hạnh phúc của những lao nhọc quảng đại của họ, khi đồng hoang thuộc linh quanh họ sẽ nở hoa như vườn của Chúa.

Khoảng giữa đường từ bến lên bờ đến làng nơi ông Williams phải giảng, chúng tôi đến một làng đông dân, nhưng dân cư vẫn ở trong bóng tối của sự dốt nát, bất chấp những thay đổi đang diễn ra mọi hướng quanh họ.

Chúng tôi sớm bước vào một làng đông dân, sạch sẽ lạ thường và xây dựng rất gọn gàng, đám đông dân cư đang chờ đón chúng tôi. Họ tiến ra với bàn tay giơ ra; và "Ekero! Ekero!" từ một trăm giọng cùng một lúc, tuyên bố rõ ràng rằng chúng tôi được coi như "Bạn bè!"

Một hội chúng nhanh chóng được nhóm lại trong một khoảng vuông nhỏ, tạo bởi ba túp lều lân cận, một khúc gỗ lớn cho nhà truyền giáo ngồi, trong khi bên phải ông, một số tù trưởng già tóc bạc trải chiếu ra và ngồi xếp bằng trên đó; những người thấp kém hơn trong bộ lạc, cùng phụ nữ và trẻ em xếp mình phía trước và bên trái ông, đồng thời vài cá nhân ngồi riêng trong hiên lớn của một ngôi nhà kề bên, và rất ít người bận rộn cách hội chúng một quãng ngắn, nhưng trong tầm nghe, nấu bữa ăn chiều tối. Họ lắng nghe với sự chú ý im lặng bài giảng của ông Williams, hơn ba khắc đồng hồ, khi ông cuối cùng bị ngắt bởi một số giọng; một số kể lại những gì họ được những người theo tiên tri giả nói; những người khác nhắc đến những Kinh Thánh mâu thuẫn với những lời tiên tri của hắn. Một người, [NEEDS REVIEW: hai trang (98–99) bị thiếu trong bản scan; câu bị đứt] chào chúng tôi bằng cái bắt tay như thường lệ trước khi chúng tôi rời họ. Sau đó chúng tôi thăm một số người đau, và đi về phía thuyền, từng nhóm thổ dân cùng đi với chúng tôi, cho đến khi họ lần lượt đến các đường mòn dẫn về nhà mình, trước khi rẽ vào, tất cả đều đến chào từ biệt chúng tôi. Lời quen thuộc, Ekero! bạn, với bàn tay giơ ra, mở như lòng bác ái, nắm lấy bàn tay chúng tôi giơ ra theo lượt, nói lên nhiều điều với lòng của một người mà lòng quá đầy những tư tưởng, những tư tưởng quá lớn không thốt nên lời, đến nỗi không thể làm gì hơn là nhìn họ lời từ biệt dài và trìu mến. Tôi đã hài lòng chỉ kể lại một phần những gì tôi thấy và nghe lúc này, vì tôi không dám thử bất cứ điều gì như mô tả cảm xúc của mình suốt cả buổi chiều và buổi tối. Trong khi chứng kiến sự sùng kính chân thành của những người dã man nghèo nửa mặc quần áo này, tôi cảm thấy hổ thẹn và khiêm nhường. Trong khi nghe họ cầu nguyện, hát, và tạ ơn Giê-hô-va Giê-xu, Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, lòng tôi ngất đi, và tôi chỉ có thể thì thầm vào tai tâm trí mình: — Về những gì đã được làm, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cho New Zealand, qua công cụ là những đầy tớ của Ngài các nhà truyền giáo, người ta chưa thuật cho tôi được một nửa. — Murshall's New Zealand.

MỘT NGÀY SA-BÁT TẠI RAROTONGA.

Thật vậy (ông Williams nói) cách họ trải qua các ngày Sa-bát rất thú vị sâu sắc. Lúc mặt trời mọc họ tổ chức một buổi cầu nguyện, để cầu xin phước lành của Chúa trên những công việc trong ngày. Việc này họ hoàn toàn tự tiến hành. Lúc chín giờ hội chúng lại nhóm, khi nhà truyền giáo thực hiện sự thờ phượng, đúng như được tiến hành ở Anh, — lời cầu nguyện được dâng, Kinh Thánh được đọc, và các thánh ca được hát bằng ngôn ngữ đẹp đẽ của họ; sau đó, một bài giảng được giảng cho họ. Tuy nhiên, trước khi buổi nhóm bắt đầu, họ họp thành các lớp mười hay mười hai gia đình mỗi lớp, và phân chia cho nhau những phần tương ứng của bài giảng mà mỗi cá nhân sẽ mang về; một người nói, "Phần tôi sẽ là câu gốc, và mọi điều được nói liên quan trực tiếp với nó;" một người khác, "Tôi sẽ lo phần thứ nhất;" và người thứ ba, "Tôi sẽ mang về những chi tiết dưới đề mục ấy." Như vậy bài giảng được phân chia trước khi được giảng. Tại các trạm tiến bộ hơn của chúng tôi, nơi Tân Ước ở trong tay dân chúng, chúng tôi luôn nêu những đoạn Kinh Thánh minh họa những chi tiết đang thảo luận. Ví dụ, nếu nhà truyền giáo giảng về tình yêu của Đấng Christ, phần thứ nhất của ông có thể là mô tả bản chất và thuộc tính của tình yêu của Cứu Chúa; và, dưới đề mục này, nếu ông nhắc đến sự vĩ đại của nó, sau khi minh họa điểm của mình, ông sẽ muốn người nghe, mà không chỉ rõ câu hay các câu, đọc với sự chú ý chương ba thư của Phao-lô gửi cho người Ê-phê-sô, nơi họ sẽ tìm thấy một số ý tưởng áp dụng cho phần ấy của chủ đề. Mở Tân Ước ra, họ sẽ tìm chương được nhắc, và đánh dấu vào đó. Phần thứ hai có thể là bản chất không thay đổi của tình yêu của Cứu Chúa; và sau khi kết thúc những nhận xét về điều này, người giảng sẽ muốn hội chúng đọc cẩn thận chương tám thư của Phao-lô gửi cho người Rô-ma, nơi họ sẽ tìm thấy một số đoạn minh họa chi tiết ấy. Lại mở Tân Ước ra, chương sẽ được tìm và đánh dấu. Như vậy chúng tôi tiến hành qua bài giảng. Vào thời gian thuận tiện các lớp tương ứng họp, và, sau khi bắt đầu buổi nhóm chung bằng hát và cầu nguyện, một trong những người thông minh nhất bắt đầu bằng cách hỏi, "Câu gốc thuộc về ai?" và nêu nhiều câu hỏi về nó. Sau đó ông hỏi về các phần của bài giảng; và khi một phần đã được đưa ra, ông sẽ nói, "Chúng ta được dẫn đến phần nào của Kinh Thánh?" Chương được nêu tên, bèn được đọc rất cẩn thận; và những câu được cho là áp dụng được chọn ra. Chúng tôi thấy đây là một phương pháp tiến hành rất hiệu quả và tuyệt vời, vì nó không chỉ khiến dân chúng chú ý nhiều đến bài giảng, mà còn đọc Kinh Thánh với sự thích thú, và cũng vận dụng tâm trí vào ý nghĩa và sự áp dụng những gì họ đọc. Bài tập chung này được coi là sự chuẩn bị cho kỳ thi công cộng hơn, do nhà truyền giáo tiến hành, diễn ra trong nhà nguyện, giữa một và hai giờ, khi mọi lớp nhóm lại; và hiếm khi có một ý tưởng hay câu nào quan trọng trong bài giảng mà không được một người nào đó trong hội chúng nhắc lại. — Williams.

TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG Ở PHƯƠNG ĐÔNG. 103

CHƯƠNG IV.

TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG Ở PHƯƠNG ĐÔNG, VÀ NHỮNG ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC SỨ MẠNG CƠ ĐỐC.

"Ánh sáng chiếu trên người Hin-đu!
Trên đoàn thờ tượng điên cuồng,
Ngọn lửa thiêu góa phụ đỏ rực và ghê gớm,
Và kẻ tu khổ hạnh ngất đi vì đau đớn,
Và kẻ hấp hối than khóc trên giường lạnh lẽo
Được sông Hằng tắm cũng vô ích."
Sigourney.

VIỆC THIÊU MỘT PHỤ NỮ HIN-ĐU.

Cho đến khi tập tục này bị chính phủ Anh cấm, sự tàn ác và ích kỷ của tính cách Hin-đu khiến họ khuyến khích, và thậm chí xúi giục những phụ nữ đã mất chồng, làm những việc tự hủy hoại. Những người thân nhờ vậy trút được gánh nặng; và các thầy tế lễ bằng cách này siết chặt hơn xiềng xích của mê tín và kinh hoàng trên người Hin-đu dốt nát và mê tín. Trường hợp sau xảy ra mấy năm trước: —

Gần Calcutta, một nông dân Hin-đu trèo lên cây dừa, cây gãy, và ông chết tại chỗ. Cú sốc mà tai nạn đột ngột này gây ra cho người vợ góa nghèo của ông, ám ảnh tâm trí bà đến nỗi bà nhanh chóng quyết định phó mình cho ngọn lửa sẽ thiêu xác chồng quá cố; và bà quyết tâm đến nỗi việc bỏ lại hai đứa con thơ dại, còn trong tuổi ấu thơ, và đứa thứ ba, mà bà vừa sinh, hoàn toàn thiếu sự chăm sóc của cha mẹ, không phải là động cơ đủ khiến bà từ bỏ ý định.

Bà bèn được dẫn ra bờ sông, giữa đám đông dân chúng, để gặp số phận khủng khiếp của mình. Sau những nghi lễ tắm sông Hằng thường lệ, v.v., bà được dẫn đến giàn thiêu; và sau khi đi vòng quanh một hai lần, bà nằm xuống bệ bên cạnh chồng đã chết, không chút dấu sợ hãi trên nét mặt, hay bất kỳ dấu hiệu kinh hãi nào khác trước số phận sắp đến; và điều có lẽ còn đáng ngạc nhiên hơn, không chút vẻ ăn năn hay đau đớn nào khi thấy những đứa con đang khóc của mình, mà nước mắt và tiếng thở dài xé lòng hẳn có thể lay động với sức thuyết phục không thể cưỡng đến lòng người mẹ. Trong nghi lễ chuẩn bị, con gái của người sùng đạo, một đứa trẻ hai ba tuổi, được mang đến nơi hiến tế trong vòng tay một người họ hàng nữ. Thấy mẹ mình bị đám đông vây quanh, và hoảng sợ trước số người lạ, nhưng hoàn toàn không biết điều gì đang xảy ra, đứa trẻ lo lắng cố nhảy khỏi vòng tay người vú, để đến với mẹ. Được lay động bởi sức mạnh của tình cảm tự nhiên, mắt chăm chăm nhìn mẹ, nó tìm, bằng những lời van xin và giãy giụa, để được vào lòng quen thuộc, nơi tình mẫu tử đã bao lần ru nó ngủ. Những giãy giụa vô ích, tiếng rên rỉ đáng thương của đứa bé một bên; và bên kia, người mẹ sắp chết, thờ ơ trước những tiếng gọi dịu dàng của nó, trình bày một cảnh tượng có thể lay động đến thương xót một trái tim sắt đá.

Sau khi đi hai vòng, và trèo lên giàn thiêu như đã nói, người đàn bà nghèo có vẻ hoàn toàn thờ ơ trước số phận sắp đến, dường như được nâng đỡ bởi niềm tin vững chắc vào những điều phi lý của tôn giáo mình. Chỉ vài phút trước khi bà bị ngọn lửa bao quanh, tôi nhận thấy (người kể chuyện nói) nét mặt bà sáng lên với một nụ cười, như thể bà đang chuẩn bị bước vào những dinh thự của hạnh phúc đời đời. Ngay cả sau khi đuốc được châm, và bà bị ngọn lửa dữ dội bao quanh, không một tiếng rên nào nghe được, cũng không thấy cử động nhỏ nhất nào. Bà tiếp tục vững vàng, dường như thách thức ngọn lửa không thương xót. Nhưng bản tính chịu đau cuối cùng trở nên quá mạnh đối với quyết tâm của bà; và, sau khi chịu tác động của ngọn lửa hai ba phút, bà cử động mấy lần, dữ dội đến nỗi lay động rõ rệt cả khối chất cháy mà bà bị bao quanh và giữ chặt. Tuy nhiên, những nỗ lực chỉ trong chốc lát. Ngọn lửa làm xong phận sự. Linh hồn của kẻ khốn khổ bị lừa dối qua vào cõi đời đời; và thân thể trong vài phút bị thiêu thành tro, cùng với thân thể chồng bà.

Tại Bombay một cảnh tàn ác tương tự xảy ra khoảng cùng thời gian, với những tình tiết còn ghê tởm và kinh khủng hơn. Sau đây là lời kể của một nhân chứng: —

Nạn nhân trong dịp này là vợ góa của một Bà-la-môn, người đã chết tại South Corean mấy ngày trước buổi lễ.

Khi đến gần nơi định mệnh, bà được hai con ngựa dắt, đóng yên đẹp, đi trước, và có mười hay mười hai Bà-la-môn tháp tùng, và khoảng chừng ấy phụ nữ, với âm nhạc, trống, v.v. Ít khán giả cùng đi với đoàn rước, xét rằng nơi hành động ở ngay gần thành phố, gần cung điện cũ.

Vừa thấy người đàn bà, tôi có ý tưởng, như những người khác, rằng bà ít nhiều say rượu; nhưng trước khi các nghi lễ, mà trong những dịp như vậy đi trước việc thiêu, được hoàn tất, những nghi ngờ này đã nhường chỗ cho niềm xác tín hoàn toàn rằng bà hoàn toàn tỉnh táo, và hoàn toàn ý thức về việc khủng khiếp bà sắp làm.

Sau khi dâng sự hiến tế vô hại hơn là hương trên một đống lửa nhỏ, mà từ đó giàn thiêu sẽ thiêu thân thể bà sau này được châm, và sau khi trao mọi đồ trang sức vàng cho những người tháp tùng, bà điềm tĩnh, mà không rơi một giọt nước mắt nào, từ biệt lần cuối mọi điều bà yêu quý trên đất, trèo lên giàn thiêu, và nằm xuống bên cạnh thân thể chồng quá cố. Lối vào bèn được bịt bằng rơm khô, và toàn bộ giàn thiêu được bao quanh bằng cùng vật liệu nhẹ ấy, và lập tức được các thầy tế lễ chủ lễ châm lửa.

Tôi đã đứng ngay đối diện lối vào giàn thiêu, và có thể thấy rõ nạn nhân bất hạnh giãy giụa để thoát. Điều này không qua mắt các Bà-la-môn, những người lập tức bắt đầu đánh đổ mái che, mà, chứa gần bằng gỗ như chính giàn thiêu, hẳn đã giữ chặt nạn nhân của họ trong lửa, nếu nó rơi trúng bà. Suốt lúc ấy, không ai trừ các Bà-la-môn chủ lễ can thiệp; nhưng khi người chịu khổ thoát khỏi ngọn lửa, và, khi chạy về phía sông, hoặc ngã hoặc gieo mình dưới chân ông T., vị quý ông ấy, được ông S. giúp, lập tức khiêng, hay đúng hơn kéo bà xuống nước; khi làm vậy, các quý ông bị bỏng vì bất cẩn nắm lấy y phục đang cháy của bà.

Một nỗ lực bèn được các thầy tế lễ chủ lễ thực hiện để mang nạn nhân của họ trở lại giàn thiêu đang cháy, điều này bị các quý ông hiện diện chống lại; và một người trong số họ được phái đi báo cho quan tòa về việc bà thoát, và hỏi ý ông về bà; nhưng trước khi những người đưa tin trở về với câu trả lời từ chính quyền dân sự, các Bà-la-môn đã thuyết phục người đàn bà bất hạnh một lần nữa đến gần giàn thiêu; và vì bà tuyên bố, khi được những người hiện diện hỏi, rằng đó là ý muốn của chính bà muốn trèo lại lên giàn thiêu, họ đứng ra xa, sợ xúc phạm đến thành kiến của dân bản xứ một bên, hay đến chính quyền dân sự bên kia. Tuy nhiên, bà từ chối, một lúc, trèo lại lên giàn thiêu; nhưng cuối cùng ba thầy tế lễ tháp tùng nâng bà lên trong vòng tay, và ném bà vào lửa, lúc ấy đang cháy rất dữ dội.

Từ tình cảnh khủng khiếp này kẻ khốn khổ lập tức cố, lần thứ hai, thoát ra; nhưng những thầy tế lễ tàn nhẫn ở ngay đó để ngăn điều này, nếu có thể, bằng cách ném những khúc gỗ lớn vào nạn nhân của họ, với ý định chấm dứt đau khổ của bà. Vì vậy các quý ông hiện diện lại can thiệp, khi ấy bà nhanh chóng thoát lần thứ hai khỏi lửa, và chạy thẳng xuống sông, không cần ai giúp đỡ.

Người đàn bà bất hạnh vừa xuống sông, ba thầy tế lễ chủ lễ theo sau; những người này được bảo ngưng mọi thuyết phục thêm, vì sẽ không được làm gì cho đến khi quan tòa đến.

Không nghi ngờ họ tuân theo yêu cầu rất hợp lý này, họ được phép ở với người đàn bà trong nước; nhưng ngay khi những người châu Âu quay lưng, lo lắng trông đợi chính quyền dân sự đến để chấm dứt những việc tàn ác và ma quỷ như vậy, ba thầy tế lễ đã ném bà lên giàn thiêu, cố dìm kẻ khốn khổ đang chịu đau, bằng cách quật bà xuống, và giữ bà dưới nước. Từ mưu toan này bà nhanh chóng được ông A. và ông M. cứu, những người đỡ bà trong nước cho đến khi sự giải cứu trông đợi lâu đến.

Chính Quan Thu Thuế sớm theo sau; và trước niềm vui lớn của vài người đứng xem, ông lập tức ra lệnh giam những kẻ diễn chính trong cảnh bi thảm này, và kẻ diễn chính, hay đúng hơn người chịu khổ, được đưa đến bệnh viện.

Tôi tiếc phải thêm rằng người đàn bà đã tắt thở khoảng trưa hôm sau, bị bỏ rơi, như một kẻ bị ruồng bỏ, bởi mọi người thân! — Missionary Register.

CALCUTTA.

Calcutta là trung tâm của tin tức tôn giáo cho
của toàn phương Đông, và là nơi tọa lạc của nhiều truyền giáo

108 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

vụ, tôi không lấy làm tiếc (ông Malcolm nói, trong cuốn Du lịch
phương Đông của mình), vì hai tháng liền không có chiếc tàu nào đến cảng
nơi đến của tôi. Điều đó cho tôi cơ hội
đến thăm các cơ sở từ thiện, văn học, và tôn giáo;
dự các Hội Thánh khác nhau, và nhiều lễ kỷ niệm;
giao du với giới mục sư, các ủy ban,
và các hội nghị; và thu thập được không ít
tin tức từ những nguồn tốt nhất. Tuy nhiên, tôi chỉ
ghi lại ở đây những điều sẽ làm độc giả phổ thông quan tâm.

Một trong những chuyến thăm đầu tiên của tôi là trường học của
Tổng hội Giáo hội Scotland, do Mục sư Duff sáng lập,
và hiện nay do các ông Mackay và Ewart coi sóc. Trường
chiếm một tòa nhà gạch lớn, bao quanh một sân vuông,
vốn là nơi cư ngụ của một người Baboo giàu có, và
đứng giữa khu phố của người bản xứ.* Trường đã thành lập
khoảng sáu năm, và nay có khoảng 634 học sinh; toàn là
trai, phần lớn dưới mười bốn tuổi. Tất cả đều là người Bengal và
theo Ấn Độ giáo, đa số thuộc các đẳng cấp cao, và nhiều em
là Bà-la-môn. Nhiều em đã học ở trường từ buổi
đầu thành lập. Các em tự mua sách giáo khoa, và
không nhận trợ cấp nào từ trường; nhưng học phí được miễn. Có
năm giáo viên phụ, ngoài mười hai đến mười lăm học sinh
lớp trên làm trợ giảng. Việc giảng dạy hoàn toàn
bằng tiếng Anh. Tôi đã kiểm tra nhiều lớp về lịch sử cổ và kim,
toán học, thiên văn học, và Cơ Đốc giáo, và chưa từng
gặp lớp nào cho thấy kiến thức thấu đáo hơn
về những sách các em đã học. Gần như toàn bộ hai lớp trên
đều tin chắc lẽ thật của Phúc Âm, và đã trình bày
các bằng chứng chính yếu một cách mà, tôi chắc chắn,
ít tín đồ nào trong nước chúng ta làm được. Khoảng
sáu bảy học sinh đã cho thấy bằng chứng về công việc của ân điển
trong lòng mình; vài em trong số đó đã tuyên xưng
đức tin.

* Một tòa nhà mới, đủ sức chứa 1000 học sinh, từ đó đã được
dựng lên tại Quảng trường Cornwallis.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 109

lễ tốt nghiệp công khai hằng năm của trường này, tổ chức tại tòa thị
chính, một tòa nhà thật tráng lệ. Tôi chưa từng chứng kiến một kỳ
thi nào tốt hơn. Học sinh thường bị các quý ông có mặt dẫn xa khỏi
đề tài chính, và trong mọi trường hợp
đều cho thấy hiểu biết sâu về đề tài các em đã học.
Nhiều bài luận xuất sắc được đọc bằng tiếng Anh, hoàn toàn
do học sinh soạn; hai bài trong số đó đặc biệt
thông minh, một bài bênh vực đẳng cấp, một bài chống lại nó.
Bài thứ nhất nhận được một số tràng pháo tay từ người
Âu châu, vì tài năng thể hiện trong đó; nhưng không một người bản xứ nào
vỗ tay. Khi kết thúc bài chống đẳng cấp, toàn thể
học sinh bùng lên tràng pháo tay vang dội! Biến cố này đáng
ghi nhớ, vì cho thấy ảnh hưởng của Bà-la-môn đang suy
tàn.

Viện Từ Thiện, do các giáo sĩ Serampore thành lập ba mươi năm trước,
đã hoạt động không gián đoạn; truyền dạy tiếng Anh và
văn học Anh, theo phương pháp Lancaster, cho trung bình
300 học sinh. Số học sinh đã rời trường nhiều gấp mấy lần, với học lực
ít nhiều, nhiều người trong số đó nay
được làm việc danh dự như giáo viên, văn thư, và thư ký.
Hiện có 180 học sinh nam, và 30 học sinh nữ.
Việc thành lập các trường khác đã làm giảm số lượng học sinh. Trường vốn dành hoàn toàn
cho lợi ích của con cái các tín đồ danh nghĩa, chủ yếu là Công giáo,
những em đang lớn lên trong ngu dốt và tội lỗi, nhưng
một số thanh thiếu niên ngoại giáo nay được nhận vào. Mục sư
Penny đã tận hiến cho công việc này nhiều năm,
và gần đây lương của ông do Chính phủ trả.
Các em nam sống với cha mẹ, và không nhận trợ cấp nào
từ trường.

Các trường nội trú và bán trú tại Chitpore, một vùng
ngoại ô phía bắc Calcutta, do các giáo sĩ
Báp-tít thành lập năm 1839. Các trường do Mục sư J. D. Ellis coi sóc,
và nhận cả trai lẫn gái cho đến khi các em gái được chuyển đến Seebpore. Trường nội trú
dành cho con cái các tín đồ bản xứ, và có
45 em trai đáng yêu, không em nào dưới bảy tuổi. Các em
được chu cấp hoàn toàn với chi phí trung bình khoảng bốn

110 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

rupee một tháng, kể cả ăn, mặc, sách, lương
giáo viên phụ, nhà cửa, thuốc men, v.v. Chín trong số
các em trai đã trở nên tin kính, và được tiếp nhận vào
Hội Thánh, và ba em nữa sắp được báp-têm.

Trường bán trú, ở khu đất riêng, dành cho trai ngoại giáo,
và có 300 học sinh từ tám đến mười tám tuổi.
Các em học tiếng Anh, và mọi ngành của một trường trung học tốt. Các em tự
lo sách vở và văn phòng phẩm, nên lương của các giáo viên phụ người bản xứ,
tổng cộng bảy mươi lăm rupee một tháng, và tiền thuê nhà,
là toàn bộ chi phí. Trường này rõ ràng là trường tốt nhất tôi thấy ở
Calcutta, trừ trường của Tổng hội vừa
kể, mà nó không hề thua kém. Cách sắp xếp nhà trường và sân bãi,
quản trị chung, hạnh kiểm của học sinh, và các trình độ thành thạo,
đều rất đáng hài lòng. Chưa ai trở thành
tín đồ Cơ Đốc công khai, nhưng hầu hết các em lớp trên về lý thuyết
từ bỏ thờ hình tượng, và tuyên bố đức tin của chúng ta là đức tin chân thật duy nhất.
Tôi kinh ngạc trước sự lanh lợi của các em khi trình bày
các bằng chứng của Cơ Đốc giáo, từ phép lạ, lời tiên tri,
lịch sử, cấu trúc nội tại, v.v. Tôi nêu ra nhiều
phản bác có vẻ hợp lý của người ngoại giáo và vô thần, và
thấy các em đã thực sự nắm vững cả sách giáo khoa lẫn
đề tài.

Trường Cao đẳng Giám mục, do Giám mục Middleton sáng lập, tọa lạc
cách Calcutta vài dặm về phía hạ lưu, trên sông Hoogly. Tòa nhà
trường đồ sộ, xây chắc chắn theo kiểu gô-tích; và nhà các giáo sư, vườn hoa,
v.v., đều xứng tầm. Một viên chức dân sự xuất sắc lịch sự đưa tôi đến đó bằng xe ngựa,
và vị viện trưởng ân cần cho chúng tôi xem mọi nơi. Thư viện đẹp,
nhà nguyện xinh xắn, và cách bài trí khéo léo, với
phẩm chất cao của các thầy giáo, dường như mời gọi sinh viên;
nhưng cho đến nay chưa bao giờ có hơn mười mười hai
sinh viên cùng một lúc. Điều này có lẽ một phần do tính
chất độc quyền của Giáo hội Anh nơi trường. Lương của
viện trưởng là 1000 bảng một năm, và của thầy giáo thứ hai
là 700 bảng.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 111

Nơi Trú ẩn Mồ côi Nữ Ấn Độ, và Trường Trung ương,
do bà Wilson (lúc đó là cô Cook) thành lập khoảng
mười hai năm trước. Hai bộ phận trên với các tên gọi
ấy chiếm cùng một tòa nhà cho đến mùa này,
khi Nơi Trú ẩn được chuyển đến cơ sở mới và phù hợp hơn,
cách thành phố sáu dặm về phía bắc. Cơ ngơi
tăng thêm và cải tiến sẽ giúp quý bà xuất sắc này
gia tăng giá trị của việc từ thiện đáng ngưỡng mộ của mình. Tại đây
trẻ mồ côi bản xứ, và các trẻ nghèo khổ hoặc bị bỏ rơi khác,
được nhận vào ở mọi lứa tuổi, dù còn nhỏ đến đâu, và ở lại
cho đến tuổi trưởng thành, được chu cấp mọi mặt. Một số
đáng kể trong các em đã được cứu khỏi cảnh chết đói thực sự,
trong cơn tàn phá khủng khiếp của một trận bão trên
sông Hoogly vài năm trước. Tất cả đều được dạy đọc
và nói tiếng Anh, ngoài các môn tiểu học và
thêu thùa. Các em tỏ ra thông minh, và thường
học đọc và hiểu Tân Ước trong một năm. Khoảng sáu tám em là con
Hồi giáo; còn lại là người Ấn Độ giáo, những em tất nhiên mất mọi đẳng cấp
mình có; dù việc này nay, tại Calcutta, gây ra
khá ít bất tiện cho người nghèo. Số em hiện tại trong Nơi Trú ẩn là 108, và toàn bộ chi phí
mỗi năm cho mỗi em được thấy là khoảng 25 rupee.
Bà Wilson (nay đã thành góa phụ) cư ngụ trong viện,
và tận hiến hết sức kiên trì cho công việc gian khổ. Vì
được các nhà từ thiện Calcutta tin cậy tuyệt đối,
bà đã có thể chi trả cho các tòa nhà mới và rộng lớn của mình,
và chẳng lo thiếu quỹ để duy trì trường.

Trường trung ương trung bình có 250 em gái,
chỉ đến học ban ngày, và không nhận trợ cấp. Ấn tượng
đầu tiên, khi bước vào căn phòng rộng nơi các em
học, rất cảm động. Ngồi trên chiếu, thành từng nhóm
tám mười em quanh các phía của phòng, là ba mươi
lớp; mỗi lớp có một thầy người bản xứ ở giữa.
Những chiếc khăn mỏng bằng vải bông che phủ không chỉ cả thân thể
mà cả đầu, được phát cho các em mỗi sáng để mặc trong
trường, và giữ gìn trắng tinh. Trong mũi hoặc tai các em
đeo

112 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

những chiếc vòng đường kính lớn; và nhiều em có
chấm nhỏ ở gốc mũi,* biểu thị vị thần
các em thờ, được xăm. Một số đeo ở cánh tay hoặc mắt cá
nhiều vòng tay hoặc bangle, bằng ngà voi, gỗ, hoặc bạc
và nhiều em đeo nhẫn ở ngón chân; tất cả theo
phong tục lâu đời của phụ nữ Bengal.

Tất cả đều chăm chú học bài; và khi nghĩ rằng những bài học này gồm các lẽ thật phước hạnh của
mặc khải, cảnh tượng không thể không làm lòng một tín đồ Cơ Đốc
cảm động vì lòng biết ơn và hy vọng. Hai quý bà tin kính tận hiến
cho việc quản lý trường này, và có mặt cả ngày. Một nhà truyền đạo bản xứ phụ trách thờ phượng hằng ngày, và
vì các thầy được trả một pice mỗi ngày cho mỗi học sinh,
nên họ được thúc đẩy, dù là ngoại giáo, gắng sức giữ cho lớp mình đông đủ.

Hai cơ sở kể sau cho thấy điều mà các bà có thể làm được.
Biết bao cơ hội phong phú đang bày ra ở
nhiều nơi trên thế giới để họ ra đi và trở thành
đồng lao trong công việc truyền giáo!

Trường Martinière, do di chúc hào phóng của
Tướng Martin sáng lập, được khai giảng tháng 3 năm 1835, và nay đã
có 80 học sinh, trong đó 50 em được chu cấp hoàn toàn. Trường
chỉ dành cho con cái người Âu châu, và có một
hiệu trưởng và hai giáo sư. Tòa nhà, tốn
200.000 rupee, thật tráng lệ, và đứng ở rìa phía nam
của thành phố, giữa khuôn viên rộng. Có thể nhận thêm nhiều
học sinh nữa, và chắc chắn số lượng sẽ sớm đủ. Các em không bắt buộc
phải là mồ côi, hay rất nghèo, nhưng được nhận từ tầng lớp
xã hội tuy đáng kính, nhưng thấy mình
không thể cho con cái một nền giáo dục tốt, và vui lòng
được giảm nhẹ gánh chu cấp.

Bệnh viện Phong, do công lao của Bác sĩ

* Phong tục đánh dấu trán này minh họa rất hùng hồn
câu trong Phục truyền luật lệ ký xxxii 5, “Chấm của chúng nó không phải là chấm của con cái Ngài.”
Có người chỉ có một chấm ngay trên gốc mũi, vàng, nâu, hoặc
đỏ, tùy theo phái; có người hai chấm; có người một đường dọc,
người khác hai ba đường; có người một đường ngang, người khác hai ba đường,
Như vậy mỗi người đều mang trên trán một lời tuyên xưng về đức tin của mình, và công khai
tuyên bố với mọi người tín điều của mình.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 113

Carey sáng lập, tọa lạc trên đường đi Barrackpore, hơi
phía bắc thành phố. Thay vì một tòa nhà lớn, đó là một
làng khép kín, với sân vườn gọn gàng và nhà phụ. Bất cứ
người phong nào cũng có thể đến đó, và được nhận trợ cấp đầy đủ
cùng việc chữa trị y tế tùy trường hợp cần. Bệnh viện thường
chứa vài trăm người; nhưng nhiều người thích sống
bằng cách ăn xin trên đường phố hơn.

Ngoài các cơ sở này, còn có một số cơ sở khác, như
các viện mồ côi, một nhà nguyện nổi, v.v. có tính chất
giống như ở nước chúng ta, và vì vậy
không cần mô tả.

Ngoài các nơi thờ phượng dành cho người ngoại quốc, ở trong và quanh thành phố,
có nhiều nhà bungalow giảng đạo và
nhà nguyện cho người bản xứ. Trong số đó, bốn nơi do
người Anh giáo duy trì, bốn nơi do Báp-tít, năm nơi do Độc lập,
và một nơi do Giáo hội Scotland. Một số nơi được sử dụng hằng ngày,
và nói chung, số người dự khích lệ.

Tôi đã nhiều lần có mặt trong những dịp này, ở nhiều
nơi trong thành phố, và rất cảm động trước
sự chỉnh tề và chăm chú của thính giả. Làm mẫu cho những dịp này, tôi sẽ mô tả
một buổi tôi dự cùng Mục sư Lacroix, một giáo sĩ người Đức,
người đã nắm vững tiếng Bengal, đến mức nói nó thoải mái như tiếng mẹ đẻ của mình.
Ông tận hiến hoàn toàn cho việc giảng đạo và
các lao động truyền giảng khác, và kết hợp sức khỏe dồi dào
với năng lực không mỏi và lòng nhiệt thành hăng hái trong công việc.

Khi đến nơi, chưa ai tụ họp; nhưng
vừa ngồi xuống, một số người qua đường bắt đầu tụ lại,
và số người dần tăng trong suốt buổi lễ lên 70 hoặc 80. Một số ngồi xuống,
nhưng phần lớn đứng, và hầu như không tiến vào sâu quá cửa. Một lúc lâu nhà giảng đạo cứ giảng giải và
lập luận không bị ngắt; nhưng cuối cùng một số người ăn mặc tử tế nêu ra phản bác, và, nếu không nhờ kỹ năng
của giáo sĩ, bài giảng hẳn đã biến thành một cuộc tranh cãi. Các phản bác cho thấy không chỉ sự lanh lợi,
mà thường là kiến thức đáng kể về
Kinh Thánh Cơ Đốc. Một số nét mặt tỏ ra lo lắng sâu xa.
Thỉnh thoảng có tiếng xì xào tán thưởng chung, khi
những lập luận mạnh được đưa ra, hay những lời giảng giải thỏa đáng.
Khi buổi họp kết thúc nhiều người nhận truyền đơn, chọn những tờ họ chưa từng thấy. Một
trong những thính giả đáng kính nhất, và là người phát biểu chính, đến gần
chúng tôi lúc ra về, và chúc phước cho chúng tôi,
theo cách của ông, nhưng rất trang trọng, một lời chúc ân cần; đồng thời tuyên bố,
rằng những điều chúng tôi trình bày đều tốt; rằng, không nghi ngờ gì, Cơ Đốc giáo là tôn giáo tốt nhất,
nhưng còn quá nhiều khó khăn cản trở
không cho phép ông và đồng bào mình tiếp nhận nó. Tôi chắc
không tín đồ Cơ Đốc nào có mặt trong những dịp này mà không
thỏa lòng về tầm quan trọng của việc duy trì những nỗ lực này, và được khích lệ gắng sức cho việc mở rộng chúng.

Tôi đã dự thờ phượng nhiều dịp tại nhà nguyện của Mục sư W.
H. Pearce, và rất thỏa lòng, không chỉ
với số người có mặt, và hạnh kiểm của họ, mà nhất là
với phần thánh ca. Tất cả cùng hòa tiếng với lòng hăng hái lớn
trong phần thú vị này của sự thờ phượng Cơ Đốc. Hai trong số
các điệu nhạc của họ tôi đã xin được chép lại. Sau đây là bản dịch một trong các bài thánh ca của họ, do
Krishnu, một nhà truyền đạo bản xứ, soạn: —

Đấng đã từng trút hơi thở, Xin ngừng công lao uổng phí ;
Cứu tội nhân khỏi sự chết, Christ sẽ gánh mọi gánh nặng ngươi ;
Hỡi linh hồn ta, chớ quên Ngài, Ân điển và tình yêu sẽ vỗ về lòng
Chớ quên Ngài. Kẻ than thở tìm an nghỉ.
Hỡi linh hồn sầu não, chớ quên Ngài đã bày tỏ lẽ thật Ngài, và lòng thương xót hiền lành,
Món quà tốt nhất của Đức Chúa Trời, kho báu quý nhất của ngươi, Ngài trong sự chết mỉm cười đầy xót thương,
Christ Chúa, danh thánh Ngài Đã tuôn đổ tình yêu đỏ thắm Ngài,
Nay cứu khỏi sỉ nhục. Dẫn người ta đến với Đức Chúa Trời.

Hỡi bạn trung tín! ta kêu cầu Ngài

Ngày đêm, Ngài là tất cả trong tất cả của ta.

Danh Ngài, hỡi Giê-xu dịu ngọt, mang lại sự nhẹ nhõm
và ngăn cơn sầu ta.

Một bài thánh ca khác — Bản dịch sát nghĩa.

Hỡi linh hồn ta! hãy vững vàng, hãy vững vàng, chớ lung lay!
Biển tình yêu đã đến!
Danh Giê-xu đưa ngươi qua sông;
Hỡi linh hồn ta, không có Đấng Cứu Thế nào ngoài Giê-xu.
Điệp khúc. — Hỡi linh hồn ta! xem kìa!
Không có Đấng Cứu Thế nào ngoài Giê-xu,

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 115

Ở một số nơi, nhiều cá nhân đã công khai
từ bỏ đẳng cấp, và trở thành tín đồ Cơ Đốc danh nghĩa, nhưng không
cho thấy hay tuyên xưng sự đổi lòng. Những người này tạo thành
một lớp người vừa khích lệ vừa gây rắc rối; khích lệ,
vì họ đã thoát khỏi ách nô lệ chết người, và đặt
mình và con cái mình vào đường lối của sự dạy dỗ tôn giáo — gây rắc rối, vì trong khi họ đến, ở một mức nào đó,
dưới sự quản thúc của giáo sĩ, họ không
được cải tạo đến mức đạo đức nghiêm khắc, và bị người ngoại giáo tự nhiên
xem như mẫu mực của tôn giáo chúng ta.

Trong vài trường hợp, các tín đồ bản xứ đã được gom lại
thành các làng, cùng với những người khác, vì nhiều lý do,
đã từ bỏ thờ hình tượng. Một làng gần Se-
rampore, do các giáo sĩ ở đó coi sóc; một làng nữa
tại Luk-yan-ti-pore, cách Calcutta ba mươi lăm dặm về phía nam;
một làng nữa tại Kharee, mười lăm dặm xa hơn về phía nam. Hai
làng sau do Mục sư George
Pearce, của Seebpore, coi sóc, và có 170 hộ gia đình. Chỉ mới
tám năm kể từ khi những người này xưng mình theo Cơ Đốc giáo,
và số người được báp-têm nay lên khoảng 50. Mục sư De Monté, một người Đông Ấn,
và ba nhà truyền đạo bản xứ, trực tiếp trông coi, ông Pearce thăm viếng
một tháng một lần. Những trẻ triển vọng nhất
được đưa đến các trường nội trú Seebpore và Howrah,
nơi khoảng 90 em cả trai lẫn gái, tất nhiên đều là
tín đồ danh nghĩa, đang nhận một chương trình đều đặn
về rèn luyện trí tuệ và đạo đức. Những người gia nhập các làng này,
dưới lời tuyên xưng danh nghĩa theo Cơ Đốc giáo, được tiếp nhận
và đối xử như dự tòng. Họ phải hứa vâng giữ một số quy tắc về gian dâm,
trộm cắp, đánh nhau, dự thờ phượng công cộng,
kiêng các nghi lễ ngoại giáo, giữ ngày Sa-bát,
v.v. Bản thân họ và con cái họ nhờ vậy được đặt ngay
dưới mắt một giáo viên Cơ Đốc và các phương tiện của ân điển. Không ai được báp-têm trừ khi có bằng chứng thỏa đáng về sự cải đạo với Đức Chúa Trời.

Ngoài các trạm trong sự liên kết với các giáo sĩ Báp-tít,
còn có các làng tương tự được các phái
khác bảo trợ, cụ thể là Ram Makal Choke, và Gangaree, dưới
ông Piffard, của Hội Truyền giáo Luân Đôn; Nurseder
Choke, dưới ông Robertson; Jhan-jara, dưới ông Jones;
Ban-i-pore, dưới ông Driberg; và Budg-Budg, dưới
ông Sandys; ba nơi sau trong sự liên kết với Giáo hội
Anh. Tổng số người cải đạo tại các trạm này
tôi không học được, nhưng được bảo đảm rằng vượt quá
2000. Mức độ tri thức và tin kính hẳn phải nhỏ
trong số người cải đạo có quá ít và mới mẻ các phương tiện
cải thiện thuộc linh như vậy, bị phơi bày trước bao cạm bẫy, được dạy
từ ấu thơ mọi thói xấu, và phần lớn thuộc
các tầng lớp thấp nhất. Dù vậy vẫn có sự vượt trội rõ ràng
về phía ngay cả các tín đồ danh nghĩa. — Malcolm's Travels in [Hindustan and China.

NỖ LỰC TRUYỀN GIÁO TẠI TRUNG HOA.

Về phần sự cứu rỗi của đại đa số người Hoa cư ngụ
tại các nước ngoài, giáo sĩ ở một số nơi này không cần học ngôn ngữ của họ. Họ
gồm phần lớn là con cháu của người Hoa lấy
vợ bản xứ, nên tiếng mẹ đẻ của họ là
ngôn ngữ địa phương. Nhiều người trong số họ mặc toàn bộ y phục
Trung Hoa, nhưng không biết gì về ngôn ngữ đó. Hầu hết họ
học nói nó trong các chuyện thường, và một vài người được
dạy đọc chút ít, nhưng họ không thể được một giáo sĩ dùng ngôn ngữ đó nói chuyện cho ích lợi.

Có lẽ kế hoạch tốt nhất là, ngoài việc đặt các giáo sĩ (hai ba người một nơi để học ngôn ngữ,
phân phát truyền đơn, v.v.) tại các tiền đồn khác nhau, hãy
gom một số đáng kể tại một điểm thuận lợi, như tại
Malacca hoặc Singapore, nơi, trong các lớp, và dưới
các thầy dạy giỏi, người bản xứ và người khác, họ có thể theo đuổi việc
học mà không bị gián đoạn như khi
chiếm giữ một trạm truyền giáo. Như vậy sẽ tiết kiệm nhiều tiền, cũng như nhiều thì giờ và nhiều sức khỏe. Các
bà không lo việc nhà có thể học trong lớp cùng chồng mình.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 117

Những người có kinh nghiệm, quan sát, và tài năng
về ngôn ngữ, nhờ vậy sẽ được đào tạo, đủ khả năng đảm nhận
mọi trạm khả thi tại Trung Hoa hoặc quanh đó.

Có hai bản dịch toàn bộ Thánh Kinh
bằng tiếng Hoa — bản của Marsham ở Serampore, 5 quyển khổ 8vo., và
bản của Morrison và Milne, 21 quyển khổ 8vo. Bản thứ nhất
được khởi sự khoảng một năm trước khi Bác sĩ Morrison đến
Trung Hoa; nhưng cả hai đều được hoàn thành và in ấn khoảng cùng thời
(1823), và đã được phân phát rộng rãi trong
các ấn bản liên tiếp. Cả hai bản dịch đều từng chữ và sát nghĩa; đến nỗi
bị các giáo sĩ hiện nay phản đối. Dù không có khả năng được tái bản, chúng rất có
giá trị, như nền tảng của một bản dịch mới.

Một bản dịch thứ ba đang được các ông Medhurst
và Gutzlaff thực hiện. Tân Ước, đã được hiệu đính
với sự hợp tác của J. R. Morrison, Esq., và Mục sư
Bridgman, đã được in từ bản khắc tại Singapore,
và in thạch bản tại Batavia. Bản này đang được hiệu đính
cho ấn bản thứ hai. Sáng thế ký và Xuất hành cũng đang in,
Ngũ kinh đã xong, và phần còn lại của Cựu Ước
đang tiến hành. Đã có phản bác đối với bản dịch
vì quá lỏng lẻo và diễn giải. Các dịch giả tất nhiên phủ nhận lời buộc tội, nhưng Hội Kinh Thánh Anh và
Ngoại quốc cho đến nay vẫn chưa trợ giúp. Tư cách và học vấn của các dịch giả, và
lợi thế to lớn của việc có hai bản dịch riêng biệt và độc lập trước mặt, dường như cho phép tin tưởng
rằng đó là một sự cải tiến lớn.

Đã được in bằng ngôn ngữ này, ngoài các ấn bản Kinh Thánh kể trên, khoảng 95 truyền đơn khác nhau,
và 25 tờ rộng; tổng cộng khoảng 2000 trang khổ
8vo tài liệu đọc.

Số phần Kinh Thánh và truyền đơn đã
phân phát có lẽ lên đến hàng triệu, nhưng số lượng chính xác
không thể xác định được.

Việc phân phát Kinh Thánh và truyền đơn từ các trạm ngoài, để
các tàu buôn chở đến các bờ biển Trung Hoa,
không phải không quan trọng, nhưng tôi nghĩ đã bị đánh giá quá cao.

118 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

Các tín đồ Cơ Đốc dường như cho rằng bổn phận của chúng ta đối với Trung Hoa có khả năng
được hoàn thành rẻ và dễ hơn thực tế nhiều,
và hy vọng rằng Kinh Thánh và truyền đơn, với chỉ vài
giáo sĩ, sẽ làm xong công việc. Chúng ta đang gặp nguy, mặt khác,
bị nản lòng, vì không có hoa quả lớn hơn
từ mọi công lao hay chi phí đã bỏ ra
theo cách này. Hai sự kiện phải được ghi nhớ: thứ nhất, rằng
ít người Hoa có thể đọc hiểu; và, thứ hai,
rằng sách vở và truyền đơn của chúng ta phần lớn
quá kém về văn phong, đến nỗi ít có khả năng gây
ấn tượng đúng đắn hơn một truyền đơn được trao trong nước.

Khả năng phát âm các chữ, hay đúng hơn là vài
hai ba trăm chữ trong số nhiều ngàn chữ,
rất phổ biến. Do đó một người nhận truyền đơn sẽ hãnh diện
bắt đầu đọc lên những gì mình biết, tức là đọc vẹt các chữ;
nhưng điều đó không chứng tỏ anh ta hiểu một từ nào
trong những gì mình đọc, như tôi đã xác minh nhiều lần. Anh ta
thậm chí có thể không hiểu một từ nào khi sách được
đọc đúng cho anh ta nghe. Ngôn ngữ viết và ngôn ngữ nói
thực ra là hai ngôn ngữ khác nhau. Sau khi đã hỏi
những người Hoa có học ở nhiều nơi, nghe
ý kiến của các giáo sĩ sáng suốt, và tự mình tra xét
nhiều người qua thông dịch viên, tôi tự tin một cách chín chắn
rằng không quá một người Hoa nam trong năm mươi người có thể đọc để
hiểu được cuốn sách dễ nhất, và hầu như không có phụ nữ nào,
trừ những người thuộc tầng lớp rất cao.

Vài thí dụ về sự khác nhau giữa ngôn ngữ viết
và ngôn ngữ nói sẽ làm rõ điều này. Trong phương ngữ Tay-
chew, chữ many nghĩa là “người”; trong ngôn ngữ viết
nó là chew. EE nghĩa là “ghế”; viết là ke.
Leng nghĩa là “ngoài ra”; viết là yong. Toah nghĩa
là “lớn”; viết là ty. Aw nghĩa là “học”; viết là
hack. Trong phương ngữ Hokéen, naw lamg nghĩa là
“hai người”; viết là ye jeen. Neo lay nghĩa là
“anh em”; viết là baw. Do đó khi Kinh Thánh
được đọc trong buổi thờ phượng Trung Hoa, cần phải giảng lại
bằng tiếng bình dân, như người Do Thái cần có
bản diễn giải và giải thích bằng tiếng Chaldee.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 119

Tự nhiên người ta sẽ hỏi, Sao không dịch Kinh Thánh,
và in truyền đơn bằng mỗi phương ngữ nói? Một
lý do là đủ — không có chữ để diễn tả các
từ. Nghe lạ lùng, nhưng không có cách nào viết
vô số từ được mọi người dùng hằng ngày.

Những lợi ích của việc phân phát sách còn bị giảm thêm
bởi những khiếm khuyết về văn phong và cách thức, mà ít
sách nào trong số đó thoát khỏi. Tôi được các giáo sĩ, Leang
Afa, và các quý ông người Hoa tư nhân bảo đảm rằng cả Kinh Thánh của Marsham
lẫn của Morrison đều không hoàn toàn dễ hiểu, huống chi
hấp dẫn. Cùng tình trạng với nhiều truyền đơn;
và một số trong đó đã bị thấy hoàn toàn không xứng đáng
lưu hành. Chưa đủ thời gian để làm các sách chính xác, dễ hiểu, và đúng văn phong. Việc cướp
đi những chuyến tàu đầy ắp chỉ có thể có hiệu quả nào khác hơn là
chuẩn bị cho dân chúng chờ đợi các nỗ lực truyền bá Cơ Đốc giáo,
và khơi dậy sự tìm hiểu. Nếu những nỗ lực này không
sớm được thực hiện, hiệu quả của những gì đã làm có thể mất tính hữu ích,
và thậm chí trở nên cản trở. Vì vậy các Hội Thánh Cơ Đốc nên lập tức nỗ lực,
đặt người tại những nơi an toàn và thuận lợi để học
tiếng Trung Hoa.

Người ta biết người Hoa in từ bản khắc gỗ,
và đã có thuật này 800 năm. Một số người có thẩm quyền vẫn thích hệ thống này cho việc in Kinh Thánh,
và nó chắc chắn có những lợi thế về một số mặt.
Cách thức là viết các chữ lên giấy mỏng,
rồi dán lên tấm gỗ thích hợp, và người khắc dùng đục loại bỏ
tất cả trừ mặt đen của chữ. Như vậy đó là một cách đúc bản đơn giản và an toàn. Các sửa đổi
được thực hiện bằng cách khoét bỏ chỗ sai, gắn một nút
gỗ vào, và khắc lại các chữ đúng. Khi
cỡ chữ không quá nhỏ, một bộ bản khắc sẽ
cho 20.000 bản in hoàn hảo; rồi có thể chạm lại
với chi phí một phần năm chi phí ban đầu, và cho
thêm 5000 bản nữa. Một cái bàn nhỏ, hai ba cây
cọ đơn giản, và ít mực Tàu hoặc mực Ấn, tạo thành toàn bộ
dụng cụ cần thiết để in từ bản khắc. Một bộ
bản khắc cho Tân Ước có thể khắc tại Singapore
với giá khoảng 350 đô-la. Chi phí mỗi bản hoàn chỉnh,
kể cả giấy và bìa, khoảng 50 xu.

Việc dùng chữ kim loại rời được
ông Lawson, của phái đoàn Serampore, đưa vào nhiều năm trước;
và từ đó Kinh Thánh của Marsham và một số sách khác
được in. Chi phí lớn của việc khắc dấu đã khiến
các nhà in Serampore phải khắc các chữ hiếm nhất lên mặt
chữ trắng, đến nỗi trong 3000 chữ,
chỉ 1400 chữ được đúc từ khuôn. Công việc
hoàn thành các dấu cho toàn bộ gần đây đã được tiếp tục,
và họ sẽ sớm có thể đúc mọi chữ cần thiết.
Cỡ chữ là cái mà các nhà in của chúng ta gọi là “English,” và
được người bản xứ rất ngưỡng mộ.

Các lao động của ông Dyer, nay ở Malacca, một học giả Trung Hoa
tài giỏi, đã sinh nhiều ích lợi. Ông Pauthier, tại Paris, đã khắc dấu, và đúc
một bộ chữ cỡ như bộ tại Serampore. Nó
vô cùng đẹp, nhưng hơi lạ mắt người Hoa,
vì dùng các dấu khác nhau để làm cùng một khuôn.
Nó gồm khoảng 9000 chữ, và chắc chắn sẽ
là một sự trợ giúp quan trọng cho các hoạt động truyền giáo.

Một bản trình bày công bằng về những lợi thế tương đối của việc in bản khắc,
in thạch bản, và chữ rời, được đưa ra trong quyển
iii. của Chinese Repository. Việc đúc bản từ bản khắc gỗ đã được làm ở quy mô nhỏ tại Boston, nhưng
hoàn toàn không thực tế. Nhiều năm nữa phải trôi qua trước khi bất kỳ bản dịch Kinh Thánh nào, hay các sản phẩm khác, xứng đáng
được lưu giữ lâu dài như vậy. Đúc bản không bao giờ kinh tế,
trừ khi cần những ấn bản thường xuyên và nhỏ của cùng một
tác phẩm.

Sách có thể được sản xuất theo phương pháp của người Hoa, với
chi phí không vượt quá chi phí của chữ kim loại, ngoài việc tiết kiệm
lương của một nhà in người Mỹ hoặc Âu châu.

Ấn tượng rất phổ biến rằng, gần như
không thể vượt qua những khó khăn ngăn trở người ngoại quốc
học tiếng Hoa. Nhưng ý kiến ngược lại được
nhiều người tôi đã trò chuyện duy trì.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 121

nói. Vị giám đốc thương mại Anh quá cố, người đã
cư ngụ nhiều năm tại Quảng Châu, đã đạt trình độ cao
về ngôn ngữ, và đã xuất bản bản tường trình tổng quát tốt nhất
về Trung Hoa hiện có, nói — “Những khó khăn được đồn đại
khi học tiếng Hoa, do số lượng và sự đa dạng lớn của các chữ,
chỉ là sự phóng đại của ngu dốt. Các bộ, hay chữ gốc,
hay cái mà, theo một kiểu loại suy, có thể gọi
là bảng chữ cái của nó, chỉ có 214, và có thể giảm
xuống ít hơn nhiều bằng chút phân tích. Nói rằng có bao nhiêu ngàn
chữ trong ngôn ngữ, cũng giống như
nói rằng có bao nhiêu ngàn từ trong Từ điển Johnson.
Việc biết hết cũng không cần thiết hơn
cho mọi mục đích thực tiễn, so với việc học thuộc lòng hết
Từ điển Johnson để đọc và nói tiếng Anh.”

Ý kiến này dường như được nhiều sự kiện xác nhận. Khi
in toàn bộ Kinh Thánh, chỉ cần khoảng 3500 chữ.
Ông Dyer, khi xác định các chữ quan trọng nhất
để đúc, đã cho tra xét một lượng lớn lịch sử, thơ,
và các sách Hoa khác, và chỉ thấy 3200 chữ được dùng. Bộ luật hình sự Trung Hoa
chứa chưa đến 2000 từ khác nhau. Tân Ước
chứa chưa đến 3000. Trong 40.000 chữ
dùng trong Từ điển của Morrison, hơn một nửa
hoàn toàn lỗi thời, và hầu hết số còn lại rất hiếm dùng.

Do đó, việc gom đủ số từ, cho
mọi lao động thường ngày của giáo sĩ, không thể khó.
Để nắm vững ngôn ngữ hoàn toàn, để viết một cách phê
phê bình về nó, hẳn là vô cùng khó. Bác sĩ Morrison,
người có lẽ đã tiến xa hơn bất cứ người Âu châu nào khác trong việc học
ngôn ngữ, luôn tuyên bố mình còn xa đích. Lời khuyên của ông cho người học là, đừng học
tiếng Hoa như thể nó là thứ rất dễ nắm,
cũng đừng nản lòng vì ấn tượng rằng khó khăn
gần như không thể vượt qua. Medhurst tuyên bố, rằng “những

122 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

trở ngại ghê gớm đã làm học sinh Anh khiếp sợ
được giảm đi đáng kể khi so sánh với
ngôn ngữ của chúng ta, và tan biến hoàn toàn trước sự
cần mẫn kiên trì của học giả quyết tâm.” Và Bác sĩ Marsh-
man khẳng định, rằng “tiếng Hoa không kém quy củ
trong cấu tạo, và cũng chẳng khó học hơn
tiếng Phạn, tiếng Hy Lạp, hay thậm chí tiếng La-tinh là bao.” —
Malcolm's Travels in Hindostan and China.

SABAT NGƯỜ Ả-RẬP.

Sabat là con trai của Ibrahim Sabat, thuộc một gia đình quý tộc
ở Ả-rập, dòng dõi truy nguyên đến Mahomed. Ab-
dallah là bạn thân của ông, cũng là một thanh niên
con nhà danh giá. Họ đồng ý cùng nhau đi du hành, và thăm viếng
các nước ngoài. Cả hai đều là tín đồ Mahomed nhiệt thành. Theo
đó, sau khi dâng lễ tại mộ
tiên tri của mình, họ rời Ả-rập, đi qua Ba Tư,
rồi đến Cabul. Abdallah được bổ nhiệm một chức vụ
triều đình dưới vua Cabul, và Sabat rời ông ở đó,
tiếp tục cuộc du hành qua Tartary.

Trong khi Abdallah ở lại Cabul, ông được cải đạo
sang đức tin Cơ Đốc nhờ đọc một cuốn Kinh Thánh của
một tín đồ Cơ Đốc người Armenia, lúc đó cư ngụ tại Cabul; vì
Lời Đức Chúa Trời là gươm của Đức Thánh Linh. Trong các nước
Mahomed, một người có địa vị trở thành tín đồ Cơ Đốc là tội chết. Abdallah cố gắng,
một thời gian, che giấu sự cải đạo của mình; nhưng thấy không thể lâu hơn, ông quyết
định chạy trốn đến một trong các Hội Thánh Cơ Đốc gần
biển Caspian. Ông bèn rời Cabul cải trang,
và đã đến thành lớn Bochara ở Tartary,
khi bị bạn mình là
Sabat gặp trên đường phố thành ấy, người nhận ra ông ngay. Sabat đã nghe
về sự cải đạo và chạy trốn của ông, và đầy phẫn nộ
trước hành vi của ông. Abdallah biết mình nguy hiểm, và
quỳ xuống chân Sabat. Ông thú nhận mình là
tín đồ Cơ Đốc, và nài xin ông bởi mối dây thiêng liêng của tình bạn

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 123

xưa mà để ông thoát thân. “Nhưng, thưa ngài,” Sabat nói khi kể lại câu chuyện, “tôi không chút thương xót.
Tôi sai đầy tớ bắt ông, và tôi nộp ông
cho Morad Shah, vua Bochara. Ông bị kết án
tử hình, và một người loan tin đi khắp thành công bố
giờ hành quyết. Vô số người đến
dự, và các bậc chức sắc trong thành. Tôi cũng đến, và
đứng gần Abdallah. Ông được cho sống nếu
từ bỏ Christ, — đao phủ đứng bên với
gươm trong tay. ‘Không,’ ông nói, ‘ta không thể từ bỏ
Christ.’ Rồi một bàn tay của ông bị chặt đứt ở cổ tay.
Ông đứng vững, cánh tay buông thõng bên mình, nhưng hầu như không cử động. Một thầy thuốc, theo ý vua, đề nghị
chữa lành vết thương nếu ông chịu chối bỏ. Ông không đáp lời nào,
nhưng nhìn chăm chăm lên trời, như Ê-tiên vị tử đạo đầu tiên, mắt đẫm
lệ. Ông không nhìn tôi giận dữ. Ông nhìn tôi, nhưng đầy nhân từ,
và với nét mặt tha thứ. Bàn tay kia của ông sau đó cũng bị chặt. Nhưng, thưa ngài,” Sabat nói bằng tiếng Anh
chưa sõi của mình, “ông không hề thay đổi — ông không hề thay đổi.
Và khi ông cúi đầu nhận nhát chém, cả
Bochara dường như nói, Đây là chuyện lạ gì vậy?”

Sabat đã hy vọng Abdallah sẽ chối bỏ
khi được cho sống; nhưng khi thấy bạn mình
đã chết, ông buông mình cho sầu muộn và ăn năn. Ông
đi từ nơi này đến nơi khác, tìm bình an, nhưng không tìm được.
Cuối cùng ông nghĩ sẽ thăm Ấn Độ. Ông bèn đến Madras. Chẳng bao lâu sau khi đến, ông
được Chính phủ Anh bổ nhiệm làm Mufti hay
người giảng giải luật Mahomed. Và nay thời điểm đã gần khi một sự thay đổi lạ lùng sắp xảy ra trong chính
quan điểm của ông. Khi ông ở Visagapatam, thi hành
chức vụ chuyên môn, sự quan phòng đưa đến đường ông một
cuốn Tân Ước bằng tiếng Ả-rập. Ông đọc nó với suy nghĩ sâu xa,
cuốn Koran để trước mặt. Ông so sánh chúng với
kiên nhẫn và lo âu. Và, cuối cùng, lẽ thật của
Lời rơi xuống tâm trí ông, như ông diễn tả, như một trận lụt
ánh sáng. Chẳng bao lâu sau ông lên đường đi Madras, một hành trình

124 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

ba trăm dặm, để tìm báp-têm Cơ Đốc; và
sau khi công khai tuyên xưng đức tin, ông được báp-
têm bởi Mục sư Tiến sĩ Ker, trong Giáo hội Anh, với
tên Nathanael, năm 27 tuổi.

Khi gia đình ông ở Ả-rập nghe rằng ông đã theo
gương Abdallah, và trở thành tín đồ Cơ Đốc, họ
sai em trai ông đến Ấn Độ để ám sát ông. Khi Sabat
đang ngồi trong nhà mình tại Visagapatam, em trai ông
xuất hiện cải trang thành faqueer hay kẻ ăn xin, giấu một con dao găm dưới áo choàng. Hắn
xông vào Sabat, và đâm ông bị thương. Nhưng Sabat nắm lấy
cánh tay hắn, và đầy tớ ông đến trợ giúp. Bấy giờ ông
nhận ra em trai mình! Kẻ ám sát hẳn đã trở thành
nạn nhân của công lý, nhưng Sabat can thiệp cho hắn,
và đưa hắn về nhà bình an, cùng thư từ và quà tặng, đến
nhà mẹ mình ở Ả-rập.

Sabat nay dường như muốn dâng đời mình cho
sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ông từ chức, và đến, theo lời
mời, Bengal, để giúp dịch Kinh Thánh.
Tại đó ông xuất bản nhiều tác phẩm. Tác phẩm đầu tiên nhan đề,
“Happy News for Arabia,” bằng phương ngữ thường của
nước ông, chứa một lời giảng giải hùng hồn về Phúc Âm,
và một tường thuật về sự cải đạo của ông.

Cuối năm 1807 Sabat đến
Dinapore, và gia nhập Henry Martyn, người
lúc đó đang lao động tại nơi ấy. Nơi ông, ông Martyn
tin chắc rằng mình đã tìm được một anh em Cơ Đốc.
Vừa đến nơi ông đã mở cho ông Martyn
tình trạng tâm trí mình, tuyên bố rằng tội lỗi thường trực mà
ông thấy trong lòng làm ông sợ hãi. “Nếu Đức Thánh Linh của Christ được ban cho tín đồ, sao,” ông nói, “ta lại như vậy,
sau ba năm tin? Mỗi ngày ta quyết giữ Christ chịu đóng đinh trước mắt, nhưng chẳng bao lâu ta quên nghĩ
về Ngài. Ta có thể vui mừng khi nghĩ đến tình yêu của Đức Chúa Trời trong
Christ; nhưng rồi ta như con chiên ăn cỏ vui vẻ,
miễn là nó chỉ nhìn đồng cỏ trước mặt, nhưng
khi nhìn lại đằng sau và thấy sư tử, nó không thể ăn.” “Đời sống” của ông, ông nói, “chẳng có giá trị gì với ông; kinh
nghiệm ông đã có về sự bất ổn của thế gian đã
làm ông xa lánh nó; lòng ông như tấm gương soi,
chẳng dùng được việc gì ngoài việc đưa cho thợ gương để
đúc lại mới.” Không lạ gì ông Martyn tin mọi điều, và hy vọng mọi điều, về
người đã thốt ra, với nhiều nhiệt thành, những
tình cảm như vậy; đến nỗi ông nhận xét với ông Brown, người
đã gửi Sabat từ Calcutta, rằng, “không xem ông là
một kỷ niệm của ân điển, và yêu mến ông, là điều không thể.”

Đúng là Martyn thường đau buồn vì tính khí không kiềm chế được của người Ả-rập, — thường đến mức
ông chỉ có thể tìm được sự nhẹ nhõm trong lời cầu nguyện cho ông. Cũng đúng
rằng vài ghi chép chúng ta có về ông trong thư từ của Martyn,
hầu như luôn nói với buồn rầu về lòng kiêu ngạo — sự khoe khoang — cơn giận của ông.
Dù vậy dường như không, trong hai năm họ cùng lao động
dịch Kinh Thánh, nhà truyền giáo trung tín
từng bị lung lay trong ý kiến tốt mà ông lúc đầu
đã có về ông. Nhưng “Đức Giê-hô-va chẳng xem điều người xem; vì người xem bề ngoài,
nhưng Đức Giê-hô-va xem trong lòng.”

Ngày 1 tháng 10 năm 1809, Martyn rời Cawnpore, và đến
với Sabat tại Calcutta. Ngày 7 tháng 1 năm 1811, ông rời
bờ Ấn Độ, không bao giờ trở lại. Ông không sống để
nghe về sự bội đạo buồn thảm của người Ả-rập yêu dấu và hằng mong nhớ của mình.

Năm 1815 Sabat công khai bội đạo khỏi
đức tin mà ông đã ôm ấp bấy lâu, bằng cách xuất bản tại
Calcutta một bài công kích độc địa chống Phúc Âm, “chối bỏ
Chúa đã chuộc mình.” Calcutta vang rền tin tức, — người công chính sầu muộn, — kẻ bất chính
hả hê. Tôn giáo thuộc linh bị chê bai. Người cải đạo
bản xứ bị nghi ngờ. Sự khinh miệt đổ lên
chức vụ phước hạnh của giáo sĩ. Nhưng “Đức Giê-hô-va đã
dựng nên muôn vật cho chính Ngài; phải, cả kẻ ác cho
ngày hoạn nạn.”

Sabat chẳng bao lâu bỏ Bengal đến khu định cư Pe-
nang. Ông thực hiện một chuyến buôn thất bại đến Kan-

126 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

goon, sau đó ông tái xuất tại Penang với
tàn tích của tài sản. Một Sĩ quan Anh, lúc đó cư ngụ
tại đó, đã kể chi tiết phần còn lại của lịch sử Sabat.

“Trong thời gian ông ở đảo này tôi có cơ hội
biết ông thấu đáo. Tôi thấy nơi ông một người thất vọng,
tâm trí bất an và xao động. Ông quy mọi
đau khổ của linh hồn mình cho nỗi sầu ông cảm thấy vì đã
từ bỏ Cơ Đốc giáo. Ông mong được nhận lại
tôn giáo thánh này, như phương tiện duy nhất để lấy lại ân huệ
của Đức Chúa Trời. Ông tuyên bố rằng mình không có một phút bình an nào
kể từ khi xuất bản bài công kích chống Mặc khải,
theo sự xúi giục của Sa-tan, — một bài công kích mà ông gọi
là ‘công việc xấu xa’ của mình. Ông cũng nói với tôi rằng điều đã dẫn ông
đến bước định mệnh này là lòng muốn trả thù một
cá nhân mà ông nghĩ một bài công kích chống Cơ Đốc giáo
sẽ đau đớn hơn bất cứ tổn thương cá nhân nào. Nhưng vừa thực hiện xong dự án đáng ghê tởm này, ông
thêm, ông đã cảm thấy ghê sợ hành động, và nay ông
chỉ quý mạng sống mình để có thể gỡ lại
khuynh hướng độc hại của sách mình, mà ông nghĩ sẽ
lớn trong các nước Mahomed. Ông không bao giờ nói về
ông Martyn mà không có lòng kính trọng sâu xa nhất, và rơi
lệ sầu mỗi khi nhớ lại mình đã thử thách lòng kiên nhẫn của đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời ấy nghiêm trọng thế nào. Ông
kể nhiều giai thoại để cho thấy ông Martyn đã chịu đựng vô số
sự khiêu khích của ông với lòng dịu ngọt phi thường ra sao. ‘Ông ít là một con người,’ ông nói, ‘hơn là một thiên sứ
từ trời.’

“Sự bội đạo của ông đã gây nhiều chú ý ở phương Đông.
Báo Penang Gazette đăng một bài công bố sự đến và ý kiến
của nhân vật nổi tiếng này, nhưng bày tỏ mối lo ngại chung
về sự chân thành của ông. Sabat vừa đọc
bài này đã tự mình viết thư cho Chủ bút. Ông
khẳng định rằng mình quả thật lại xưng mình theo Cơ Đốc giáo, và
rằng ý định của ông là dâng hiến phần đời còn lại
cho sự tiến triển của tôn giáo thánh này trên thế giới. Theo các lời tuyên bố này, thay vì

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 127

ở với một người Mahomed, ông đến ở nhà
một tín đồ Cơ Đốc người Armenia, tên Johannes, một thương gia đáng kính từng biết ông lúc ông chịu báp-têm
tại Madras. Khi ở đó, mỗi tối ông đọc và
giảng giải Kinh Thánh, làm chủ nhà rất thỏa lòng, người là một người rất đáng kính, nhưng kém xa Sabat
về tài năng và kiến thức Kinh Thánh. Về mặt này
tôi tưởng ít ai vượt qua Sabat.

“Nhưng, bất chấp những vẻ đầy hứa hẹn này, ông cứ
lui tới Đền thờ Hồi giáo, nơi ông thờ phượng lẫn lộn
với mọi người Mahomed khác. Để bênh vực
hành vi này, ông viện dẫn gương Ni-cô-đem, người,
dù là môn đồ của Giê-xu, vẫn kiên trì tuyên xưng công khai
Do Thái giáo. Thỉnh thoảng ông ôn lại các lập luận
bênh vực Mahomed giáo, như để phô diễn tài năng biện hộ một luận đề rõ ràng không thể đứng vững; nhưng
chẳng bao lâu thú nhận, dù với sự miễn cưỡng rõ ràng, rằng
Mahomed giáo chỉ thành công nhờ gian dối và bạo lực,
và rằng chính Mahomed không xứng tên nào tốt hơn
là kẻ mạo danh.

“Trong thời gian ông ở Penang, đảo này được
Jouhurovlalim, vua Acheen, một nước láng giềng trong
đảo Sumatra, đến thăm. Một số thần dân của vua, chán ghét
hoàng tử của mình, đã mời Hosyn, một thương gia giàu
ở Penang, người có chút quyền kế vị, đến giúp họ phế truất Jouhuroolalim. Hosyn,
tuổi đã cao, chuyển quyền kế vị gia đình cho con trai,
người, dưới danh hiệu Syfoolalim (hay ‘gươm của
vũ trụ,) đi đến Acheen. Vua, lâm vào đường cùng,
xuất hiện tại Penang, để kiếm vũ khí
và lương thực. Sabat dâng dịch vụ của mình, với mục đích duy nhất, như ông quả quyết với tôi, là thử đưa
Cơ Đốc giáo vào giữa người Acheenois. Phong thái oai vệ của ông,
danh tiếng là người có tài, và lòng kính trọng cao
mà các dân tộc Ấn Độ dành cho các trợ thủ Ả-rập,
đã giúp ông được vua Mã Lai tiếp đón nồng hậu.
Sabat theo ông đến Acheen, đạt được thế lực đến mức điều hành mọi việc công, và bị

128 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

các đối thủ xem là trở ngại lớn nhất cho chiến thắng cuối cùng
của họ. Nhưng, khi tháng ngày trôi qua, và kết cục của
cuộc xung đột dường như bấp bênh và xa vời, Sabat quyết định
rút lui. Trong khi lo liệu cuộc rút lui, ông rơi
vào tay Syfoolalim, người ra lệnh
giam ông nghiêm ngặt trên một chiếc tàu.

“Từ nhà tù này Sabat viết nhiều thư cho
Johannes và tôi, bảo chúng tôi lưu ý, rằng chính bằng
máu mình ông đã viết các chữ, kẻ thù của ông từ chối cho ông vật liệu thường dùng. Trong các thư này,
viết vài thư bằng tiếng Ba Tư, các thư khác bằng tiếng Anh dở, ông
kể lại những đau khổ của mình, mà ông muốn chúng tôi xem như
hậu quả của lòng gắn bó với Cơ Đốc giáo, và
rằng ông ở một nghĩa nào đó là một vị tử đạo. Khi viết
cho tôi, Sabat hy vọng được Chính phủ
can thiệp giúp ông; nhưng, vì ông không phải thần dân Anh,
ông thất vọng trong kỳ vọng. Không
mất thì giờ tôi dùng ảnh hưởng riêng với
Hosyn, để giảm nhẹ cảnh tù của Sabat, nếu không thể
giành được sự phóng thích cho ông. Tất cả những gì tôi đạt được là một
lời hứa rằng mạng sống ông sẽ được giữ thiêng liêng, — rằng Hosyn
sẽ viết thư cho con trai không được mưu hại
mạng sống ông, và rằng ông sẽ giảm nhẹ những đau khổ của cảnh tù
ông. Không biết là lời cầu xin của người cha không bao giờ đến tay
người con, hay người con chỉ thêm căm ghét Sabat vì những nỗ lực giúp ông này.
Nhưng tôi không đạt được điều mình mong; và một thời gian sau,
chúng tôi biết rằng những ngày của người tù bất hạnh đã
bị kết thúc dữ dội bằng một cái chết khủng khiếp; ông bị
trói trong một cái bao, và ném xuống biển!” — Christian
Herald.

MAHOMED RAHEM.

Một tường thuật xuất hiện, vài năm trước, trong một số
của Asiatic Journal, trong đó đưa ra một trường hợp đáng chú ý
về hiệu quả của chuyến thăm Shiraz của ông Martyn. —
Người viết tường thuật này, nội dung chính của nó chúng tôi

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 129

ghi lại dưới đây, đã trải qua vài tuần, khoảng hai mươi năm trước, tại
Shiraz. Sẽ thấy, từ chính lời ông kể, rằng
tôn giáo chưa hoàn toàn kiểm soát ông; nhưng có một
vẻ chính trực trong tường thuật, khiến người ta tin
nó là thật. Nó có thể dẫn đến những suy ngẫm khích lệ
về công việc mạnh mẽ của men Lẽ Thật Thiêng Liêng,
nay đã rải rộng khắp thế giới.
Được mời đến dùng bữa (hay đúng hơn là bữa tối)
với một nhóm người Ba Tư trong thành, tôi đến, và thấy
nhiều khách đã tụ họp. Cuộc trò chuyện đa dạng — nghiêm trang và vui vẻ; chủ yếu là vế sau.
Thơ thường là đề tài; đôi khi triết học, và
đôi khi chính trị thắng thế. Trong các chủ đề thảo luận,
tôn giáo là một. Ở Ba Tư có nhiều phái đến nỗi,
nhất là nếu kể cả các tầng lớp Tự do Tư tưởng, những
câu hỏi nảy sinh từ một cuộc thảo luận như vậy tạo thành
không ít nguồn trò chuyện. Tôi được yêu cầu,
dù với phép lịch sự và nhã nhặn hoàn hảo, cho
biết các giáo lý của đức tin chúng ta; và tôi thú nhận
rằng đôi khi tôi bối rối trước những câu hỏi sắc sảo
của bạn bè. Trong số khách có một người
ít tham gia trò chuyện, và dường như
chỉ thân với chủ nhà. Ông là một người dưới trung niên, nét mặt nghiêm trang
và hạnh kiểm ôn hòa: họ gọi ông là Mahomed Rahem.
Tôi tưởng ông thường quan sát tôi rất
chăm chú, và lắng nghe mọi lời tôi thốt ra, nhất là
khi đề tài tôn giáo được bàn đến. Một lần, khi
tôi bày tỏ mình có phần khinh suất, cá nhân này nhìn chằm
vào tôi với một vẻ ngạc nhiên, tiếc nuối, và khiển trách đặc biệt,
đến nỗi tôi bị đánh động đến tận
linh hồn, và cảm thấy một sự kinh ngạc lạ lùng bí ẩn người này
có thể là ai. Tôi hỏi riêng một người trong nhóm, người
nói với tôi rằng ông đã được đào tạo làm Mollah, nhưng chưa
bao giờ hành nghề; và rằng ông là người học rộng,
và được rất kính trọng; nhưng sống ẩn dật, và hiếm
thăm viếng ngay cả những bạn thân nhất. Người cho tôi biết
thêm, rằng lý do duy nhất khiến ông tham gia buổi tiệc là mong

130 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

được gặp một người Anh; vì ông rất
mến dân tộc Anh, và đã học
ngôn ngữ và học thuật của chúng ta.

Thông tin này làm tăng sự tò mò của tôi; tôi quyết
tìm cơ hội thỏa mãn nó, bằng cách
trò chuyện với đối tượng của nó. Vài ngày sau, tôi
đến thăm Mahomed Rahem, và thấy ông đang đọc một
tuyển tập Thơ của Cowper! Tình huống này dẫn đến
một cuộc thảo luận ngay về giá trị của thơ Anh,
và văn học Âu châu nói chung. Tôi hoàn toàn kinh ngạc
trước những quan niệm rõ ràng và chính xác mà ông
đã hình thành về các đề tài này, và trước sự chuẩn xác
ông diễn tả mình bằng tiếng Anh. Chúng tôi bàn luận
về các đề tài này và các đề tài tương tự gần hai giờ; cho đến
cuối cùng tôi mạo hiểm dò ý kiến của ông về đề tài
tôn giáo.

“‘Ông là một Mollah, tôi được cho biết.”

“Không,” ông nói; “tôi được đào tạo tại một Madrussa (Trường),
nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy muốn làm một
trong giới thầy tế.”

“‘Việc giảng giải Quyển Sách Tôn giáo của ông,” tôi
tiếp, “đòi hỏi sự chuyên tâm học tập khá sát:
trước khi một người có thể đủ tư cách dạy các giáo lý của
Koran, tôi hiểu ông phải tra xét kỹ và
tiêu hóa nhiều quyển chú giải, để xác định ý nghĩa của
văn bản, và sự áp dụng các luật lệ của nó. Đây là

một sự chuẩn bị nhọc nhằn, nếu một người muốn
lương tâm chu toàn các chức năng quan trọng của mình.” Vì ông không
bình luận gì, tôi tiếp tục — “Kinh Thánh của chúng ta tự
giảng giải lấy. Chúng ta chỉ mong chúng được
đọc: và, dù một số đoạn đặc biệt không phải
không có khó khăn, phát sinh từ sự tối nghĩa vốn có của
ngôn ngữ, lỗi dịch thuật, hay lỗi của người chép,
nhưng chúng ta tự hào rằng thẩm quyền của Thánh Kinh chúng ta
được xác nhận bởi sự rõ ràng và giản dị
của văn phong, cũng như các điều răn của nó.”

Tôi ngạc nhiên rằng ông không đáp lại
những nhận xét này. Với nguy cơ bị xem là phiền phức, tôi

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 131

tiếp tục ca ngợi các nguyên tắc chính của Cơ Đốc giáo,
nhất là về tính cách đạo đức và
thực tiễn của chúng; và tình cờ, trong các suy ngẫm khác,
gợi ý, rằng vì không có mối quan tâm nào quan trọng với loài người bằng tôn giáo, và vì chỉ
một Đức Tin có thể đúng, đề tài này không cho phép
bị xem là thờ ơ, dù quá nhiều người xem nó như vậy.

“‘Chẳng phải ông cũng xem nó như vậy sao?” ông hỏi.

“‘Chắc chắn không,” tôi đáp.

“‘Vậy sự thờ ơ của ông tại bàn của bạn chúng ta
Meeza Reeza, khi chủ đề tôn giáo được bàn đến,
chỉ là giả vờ, vì nể người Hồi giáo, tôi đoán?”

Tôi nhớ lại dịp ông ám chỉ; và
nhận ra trên nét mặt ông cùng vẻ mặt, nửa thương hại nửa ngạc nhiên, mà lúc đó
nó bày tỏ. Tôi thú nhận rằng mình đã hành động thiếu suy nghĩ, có lẽ
thiếu thận trọng và khôn ngoan: nhưng tôi đã bào chữa tốt nhất có thể;
và chối bỏ, một cách trang trọng nhất, bất cứ
ý định có chủ ý nào khinh miệt tôn giáo mà tôi
xưng mình.

“‘Tôi rất mừng vì mình đã bị lừa,” ông nói; “vì
chân thành trong tôn giáo là bổn phận tối cao của chúng ta. Chúng ta là gì,
chúng ta không bao giờ nên xấu hổ tỏ ra như vậy.”

“‘Vậy ông là một người Hồi giáo chân thành sao?” tôi mạnh dạn hỏi.

Một cuộc đấu tranh nội tâm dường như, trong một thoáng, làm xao động
nét mặt ông; cuối cùng ông đáp ôn hòa, “Không.”

“‘Ông không phải là người hoài nghi hay tự do tư tưởng?”

“‘Không; quả thật tôi không.”

“‘Vậy ông là gì? — Xin ông chân thành — Ông có phải là tín đồ Cơ Đốc không?”

“‘Tôi là,” ông đáp.

Tôi sẽ vô ích cố mô tả sự kinh ngạc
đã chiếm lấy tôi trước lời tuyên bố này. Lúc đầu tôi nhìn Mahomed
Rahem với ánh mắt, mà xét từ sự phản chiếu của nó trên nét mặt nhân từ của ông, hẳn đã tỏ ra
nghi ngờ, hay thậm chí khinh miệt. Sự suy xét rằng ông

132 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

không thể có động cơ nào lừa dối tôi trong sự tiết lộ này,
vốn nghiêm trọng vô hạn đối với chính ông hơn
đối với tôi, đã nhanh chóng đưa tôi trở lại tỉnh táo, và xua tan
mọi tình cảm ngoài niềm vui. Tôi không thể không
ép tay ông vào lòng mình trong im lặng.

Ông không phải không cảm động trước sự bộc lộ này; nhưng ông không tỏ ra
cảm xúc yếu đuối. Ông nói với tôi, rằng tôi đã nắm được
một bí mật; mà, bất chấp ý kiến của ông rằng
mọi người nên công khai đeo tôn giáo mình, ông cho đến nay
đã che giấu, trừ với vài người cùng
tình cảm với ông.

“‘Và sự thay đổi hạnh phúc này từ đâu đến?” tôi hỏi.

“‘Tôi cũng sẽ kể cho ông điều đó,” ông đáp. “Năm
1223 (theo lịch Hejira) có một
người Anh đến thành này, người đã dạy tôn giáo của Christ với
lòng dạn dĩ chưa từng có ở Ba Tư, giữa
nhiều khinh miệt và ngược đãi từ các Mollah của chúng ta, cũng như
đám đông. Ông là một thanh niên chưa râu, và rõ ràng
suy yếu vì bệnh tật. Ông ở giữa chúng tôi hơn
một năm. Lúc đó tôi là một kẻ thù quyết liệt của bọn Vô đạo, như
tín đồ của Mahomet gọi tín đồ Cơ Đốc;
và tôi đến thăm thầy dạy của phái bị khinh này, với
mục đích tuyên bố là khinh miệt ông, và phơi bày
giáo lý của ông cho sự khinh bỉ. Dù tôi kiên trì một thời gian trong
thái độ này đối với ông, tôi thấy rằng
mỗi lần gặp gỡ, không chỉ tăng lòng kính trọng của tôi đối với
cá nhân, mà còn giảm lòng tin của tôi vào đức tin mà
tôi được giáo dục. Lòng nhẫn nhục cực độ của ông đối với
bạo lực của các đối thủ, cách thức bình tĩnh mà vẫn thuyết phục
ông phơi bày những ngụy biện và xảo biện
ông bị công kích (vì ông nói tiếng Ba Tư rất giỏi),
dần khiến tôi lắng nghe các lập luận của ông,
tìm hiểu vô tư đề tài của chúng, và
cuối cùng đọc một tiểu luận ông đã viết để đáp lại
một bài bênh vực Hồi giáo của các Mollah trưởng của chúng ta. Tôi cần
giữ ông lại lâu hơn chăng? Kết quả cuộc tra xét của tôi là một
sự tin chắc rằng người tranh luận trẻ tuổi đã đúng. Xấu hổ,
hay đúng hơn là sợ hãi, đã ngăn tôi công khai ý kiến này. Tôi

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 133

thậm chí tránh giao du với thầy dạy Cơ Đốc, dù
ông còn ở trong thành bấy lâu. Ngay trước khi ông rời
Shiraz, tôi không thể không đến thăm ông lần cuối.
Cuộc trò chuyện của chúng tôi — ký ức về nó sẽ không bao giờ
phai khỏi tấm bảng lòng tôi — đã đóng ấn sự cải đạo của tôi.
Ông tặng tôi một cuốn sách — nó mãi là bạn đồng hành thường trực của tôi —
việc học nó đã tạo thành nghề nghiệp thú vị nhất của tôi —
nội dung của nó thường an ủi tôi.”

Nói đến đây, ông đặt vào tay tôi một bản Tân Ước bằng tiếng Ba Tư. Trên một trong các tờ trắng đầu sách có viết —
“Trên trời sẽ có vui mừng về một kẻ có tội ăn năn, — Henry Martyn.”

Khi tra cứu Hồi ký của ông Martyn, do ông Sargent viết, một trong những áng tiểu sử thú vị nhất
trong ngôn ngữ chúng ta, chúng ta không nhận thấy trong đó bất cứ ám chỉ nào
đến Mahomed Rahem; trừ khi ông là một trong các thanh niên
đến từ Trường, “đầy nhiệt huyết và luận lý,” để
thử ông bằng những câu hỏi khó. — Missionary Register.

ẢNH HƯỞNG ĐỒI BẠI CỦA THỜ HÌNH TƯỢNG.

Chúng tôi thấy khoảng một ngàn người Ấn Độ, mọi lứa tuổi,
tụ họp: họ đang cử hành một lễ hội tôn vinh
Monusa, nữ thần sáng tạo và bảo trợ của rắn, và
mọi loài bò sát. Tượng bà được khiêng
quanh trên một cái cáng bởi bốn người: bà được mô tả ngồi
trên ngai, cầm hai con rắn độc trong tay,
đuôi chúng quấn quanh cổ bà. Tiếng ồn của
đám đông u mê điếc tai. Tôi rất muốn
nói với họ về một đề tài vinh hiển hơn điều họ
đang vui mừng; nhưng không thể mong được lắng nghe. Một ông lão thu hút sự chú ý của
đám đông bằng cách hát một muntra hay bùa chú: một dàn đồng ca
ca sĩ chẳng bao lâu hòa theo ông. Trong lúc đó ông mở một
cái giỏ, từ đó một con rắn độc nhất
từ từ ngẩng đầu; và, làm tôi ngạc nhiên, con vật
dường như bị bài hát mê hoặc, đến mức điều khiển các cử động

136 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

CÁC VỤ CẢI ĐẠO CỦA NGƯỜI ẤN ĐỘ.

Những chi tiết thú vị sau đây có trong một bức thư
do ông Ward viết: —

Tôi có khuynh hướng kết luận, từ ít thành công của
phái đoàn chúng ta trong sáu năm đầu, và từ những
vẻ tương tự ở các phái đoàn khác, rằng công chúng Cơ Đốc
hầu như chưa sẵn lòng cho đủ thì giờ cho việc
học các ngôn ngữ cần thiết, cho tư cách của
các giáo sĩ được biết và quý trọng, và
cho hạt giống bén rễ.

Sau khi chúng tôi ở Serampore một thời gian, tôi
nhớ rõ, rằng, khi đi bộ qua các đường phố, ông
Marshman và tôi thường nói với nhau, “Ôi!
giá chúng ta có một anh em người Ấn Độ, chỉ một gia đình ở Se-
rampore, để chúng ta có thể vào, và trò chuyện về
những điều của vương quốc Đức Chúa Trời.” Năm thứ bảy
lúc đó đang khép lại, và không một người bản xứ nào đứng về phía
Christ; không một ai mà chúng ta có thể ấp ủ
chút hy vọng rằng người ấy đang chịu ấn tượng Cơ Đốc. Những
người đã tuyên xưng nồng nhiệt, đều đã bỏ
anh em chúng ta và chạy trốn.

Khoảng thời gian này, ông Thomas đề nghị nên
dành một thời gian để cầu nguyện về đề tài này; và
chúng tôi bắt đầu một buổi cầu nguyện lúc bảy giờ sáng
thứ Ba, nay đã được tiếp tục hai mươi
năm.

Sự thừa nhận đặc biệt này về nhu cầu chúng ta cần sự giúp đỡ thiêng liêng,
và lòng lo âu muốn đạt được nó, chưa được thực hiện lâu,
trước khi chúng tôi được phước trong sự cải đạo của Krishna. Người này
là một thợ mộc, và có vợ và mấy con.
Ông đã nghe ông Thomas giảng dưới một gốc cây
không xa nhà mình; nhưng sự chú ý của ông chưa
bị đánh thức bởi sứ điệp, thì ông ngã từ trên cây xuống,
và trật khớp tay. Đau đớn nhức nhối, ông
nhớ đến người da trắng dưới gốc cây bông,
vì ông nhớ đã nghe rằng người này là một
bác sĩ phẫu thuật. Ông lập tức sai người mời ông Thomas, người
đến, và nắn tay lại vị trí. Nhưng ông
Thomas không rời Krishna cho đến khi ông kể cho ông về sự cứu
rỗi trong Christ Giê-xu. Krishna rất cảm động. Ông Thomas hằng ngày tiếp tục thăm viếng, và hằng ngày
giảng về Giê-xu và sự cứu rỗi cho người nghèo này và gia đình ông; đến nỗi, khi cánh tay đã hồi phục
sức lực, Krishna đã bị ấn tượng sâu đến mức tự mình đến
để được dạy dỗ, và cuối cùng xin báp-têm.
Đây là trái đầu mùa của Bengal.

Từ đó đến nay, phái đoàn đã
tiến triển dần dần nhưng vững chắc, trong khi gặp
nhiều khó khăn ghê gớm, và chịu nhiều xung đột nghiêm trọng. Hiện nó có các trạm sau:
Ở Bengal, Serampore, Calcutta, Midnapore, Jessore,
Chittagong, Cutwa, Moorshedabad[NEEDS REVIEW: nguồn in “Moorshe, Dabad”], và Dinagepore.
Ở các Tỉnh Thượng, Monghyr, Digah, Cawnpore,
Allahabad, Benares, Delhi, và Rajpootana. Ở các
Đảo Ấn Độ Dương, Columbo, Batavia, và Su-
matra. Việc thờ phượng được cử hành tại các trạm này bằng
tiếng Bengal, tiếng Hindoosthanee, tiếng Hindee, tiếng Miến Điện,
tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Mã Lai, tiếng Java, tiếng Cin-
galce, và tiếng Anh.

Hơn một ngàn người đã được gia nhập vào
lời tuyên xưng Cơ Đốc bằng báp-têm, và hơn sáu
trăm người trong số đó trước kia là người thờ hình tượng hoặc Mahomet.

Khoảng năm mươi người Á châu và người ngoại cải đạo này
được dùng trong việc coi sóc các trạm, hay làm trợ tá cho các
giáo sĩ trong việc đi đây đó, v.v. Ân tứ của một số
trợ tá bản xứ này rất đáng kính; họ giảng với
lưu loát lớn, và lao động của họ đã thành công lớn:
nhiều hội đoàn lớn đã được gom lại hoàn toàn nhờ phương tiện của họ. Một vài người đã, hay đang là tác giả đáng kính:
trong số đó có thể kể Pitiimbir-sing, người đã viết
nhiều bài chống thờ hình tượng, và bênh vực Cơ Đốc giáo,
mà tôi hy vọng đã làm nhiều điều tốt: chúng
thường được người bản xứ tìm kiếm. Tara-
chand là một trong những nhà thơ Cơ Đốc người Ấn Độ giỏi nhất của chúng ta: ông đã

138 TÌNH TRẠNG THỜ HÌNH TƯỢNG PHƯƠNG ĐÔNG,

sáng tác hơn một trăm bài thánh ca trong sách thánh ca
Bengal của chúng ta; và một tiểu luận, đặt trong sự tương phản nổi bật
Chủ nghĩa ngoại giáo và Cơ Đốc giáo, mà tôi hy vọng sẽ
là phương tiện truyền bá nhiều ánh sáng Cơ Đốc: Krishna
và những người khác cũng đã viết các bài thánh ca xuất sắc.
Các người cải đạo tự nuôi mình bằng cách làm việc cho
người Âu châu, bằng nghề nông, dệt vải, và nhiều nghề khác.
Ngành nghề của chính họ đã cải thiện hoàn cảnh bề ngoài của nhiều người,
đến nỗi những mất mát thế tục của họ khi tiếp nhận Cơ Đốc giáo đã được bù đắp
cho họ. Nhiều nhóm trẻ em đang lớn lên, và
nền giáo dục các em đang nhận sẽ, hy vọng, khiến
các em thật đáng kính trong xã hội.

Một số người Ấn Độ cải đạo đã chết hạnh phúc
trong đức tin nơi Christ; một số để lại những lời chứng khích lệ về phước hạnh họ tìm được trong Ngài, trong Đấng
duy nhất con người có thể được phước.

Pitimbir-sing, trước khi cải đạo, là một người rất
đáng kính thuộc đẳng cấp văn thư. Sự cải đạo của ông phải
quy, dưới ân điển thiêng liêng, cho việc ông đọc một truyền đơn
viết cho các Lascars, do Samuel Pearce soạn, và được
dịch sang tiếng Bengal. Tôi đã nghe ông giảng với
sức mạnh lập luận đến nỗi những kẻ thờ hình tượng bị đâm thấu
lòng. Để cho thấy ông không hối tiếc đã từ bỏ mọi sự vì Christ, khi đến lúc chết, ông
viết một bức thư cho vợ, khẩn nài bà đến Se-
rampore, và gắn vận mệnh mình với các tín đồ Cơ Đốc, chứ
đừng ở lại hợp nhất với những kẻ thờ hình tượng, giữa vòng họ linh hồn bà sẽ bị hư mất: và, ngay trước khi chết, ông cho
biết rằng lúc đó ông nhận thức được lời chúc phước của Sứ đồ:
“Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời,
và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với hết thảy anh em!”

Krishni-prasad[NEEDS REVIEW: nguồn in “Krishnii-priisad”], một thanh niên Bà-la-môn rất đáng mến, thuộc
một gia đình rất đáng kính, trong ba bốn năm
ông sống sau báp-têm, đã bày tỏ một bằng chứng tốt đẹp về
những hiệu quả phước hạnh của Cơ Đốc giáo. Và dù ông chết cách xa Serampore, nhưng, theo tường thuật về
những giờ cuối của ông, dường như ông có sự yên tĩnh và
bình an lớn trong sự chết của mình.

VÀ ẢNH HƯỞNG CỦA CÁC PHÁI ĐOÀN TRUYỀN GIÁO CƠ ĐỐC. 139

Futik tiếp nhận Phúc Âm với lòng chân thành lớn, và tuyên
xưng nó với lòng sốt sắng nồng cháy. Khi mang Phúc Âm đến
làng nơi ông đã sống, ông gặp phải sự đối xử tàn bạo nhất; nhưng ông không hổ thẹn về Phúc Âm,
cũng không hối tiếc đã mang lời chứng này. Ông chẳng bao lâu được thưởng bằng việc thấy mẹ mình, em gái mình, và hai
con của bà, đều gia nhập hội chúng Cơ Đốc tại Seram-
pore. Và khi ông đến lúc chết, linh hồn ông được nâng đỡ lạ lùng khi qua thung lũng tối: ông gọi các
anh em bản xứ cư ngụ gần ông, đến hát
với ông: và trong khi họ đang hát một bài thánh ca Bengal
(Futik hòa theo cho đến khi tiếng ông tắt trong sự chết) linh hồn ông
được giải thoát, được đưa đi, như thể, trên cánh
ngợi khen, và được khích lệ trong cuộc thăng thiên bằng lẽ thật vinh hiển chứa
trong điệp khúc của bài thánh ca này, “Sự cứu rỗi đời đời
nhờ sự chết của Christ.”

Righoo, một người Ấn Độ hơi có tuổi khi
được báp-têm, từng là nô lệ tận tụy của các thầy tế; đã
sáu lần, theo số sẹo trên lưng,
ông đã đong đưa trên không, treo bằng những móc lớn xuyên qua da
lưng, và cứ treo như vậy mỗi lần một phần tư giờ. Trong
một lần tôi thăm ông, ngay trước khi ông chết, ông
bày tỏ mình một cách chất phác nhất. Tôi hỏi ông
vài câu về sự hiện diện của Christ
với ông; khi đó ông lập tức đặt tay lên lòng, và nói, “Ngài ở đây — Ngài ở đây.
Tôi cảm thấy Ngài ở đây.” — Ward's Letters.

110 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

CHƯƠNG V.

NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU CỦA CÁC GIÁO SĨ.

“Trong thiếu thốn và mệt nhọc người chẳng hề than,
Nhưng lao động hầu chiên lạc được tìm về.”

NHỮNG ĐAU KHỔ CỦA CÁC GIÁO SĨ TẠI TONGATABOO.

Các giáo sĩ bị bỏ lại trên đảo (Tongata-
boo) ngày 6 tháng 9 năm 1797. Họ có chín
người, và bị phân tán ở nhiều nơi, ba người
dưới sự bảo hộ của vua, và những người khác
dưới sự bảo hộ của bốn tù trưởng. Một người trong số họ, Veeson, chẳng bao lâu
bội đạo khỏi lời tuyên xưng Cơ Đốc, sống chung với
một phụ nữ ngoại giáo, và bị khai trừ khỏi
thông công của họ. Sau đó ông trở về quê hương, tuyên
bố sự ăn năn, và xuất bản một tường thuật về bốn
năm cư trú tại Tongataboo.

Tình cảnh của những người còn lại ngay từ đầu đã khó chịu,
và lao động của họ liên tục không kết quả;
nhưng sự an toàn cá nhân của họ dường như chưa bị
đe dọa lớn, cho đến khi một cuộc nội chiến bùng nổ
giữa người bản xứ năm 1799.

Vua Tongataboo, tên là Dugonaga-
boo, đã bị ám sát khi đang ngủ đêm
21 tháng 4, bởi hai người anh em họ, để trả thù một mối bất hòa
gia đình. Điều này chia dân đảo thành hai phe, người
Aheefonian, đứng đầu là Atta và Maffee,
cầm vũ khí để trả thù vụ ám sát; trong khi Loogalalla và

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 141

các đồng mưu khác chỉ huy một lực lượng đáng kể,
và quyết tranh thắng đến cùng.

Ngoài các giáo sĩ, còn có người Âu châu khác
trên đảo, như Beak và Burnham, những người cũng phải chịu
phần đau khổ dẫy đầy khắp nơi.

Thường dân, ngay khi chiến tranh bắt đầu,
dường như đã phá vỡ mọi ràng buộc, và cướp bóc bạn lẫn thù không
phân biệt mấy. Các giáo sĩ không theo phe nào,
và cương quyết từ chối cầm vũ khí trong cuộc tranh chấp;
nhưng bị buộc, vì tình hình bất định, đôi khi
tìm an toàn nơi hoang vắng, và lúc khác gắn mình
với một trong hai đạo quân đang giao chiến. Ngày 29 tháng 4, cuộc gặp gỡ cuối cùng diễn ra giữa
những giáo sĩ sau này được bảo toàn suốt
cuộc tranh chấp, và những người sẽ chết bởi
sự tàn ác của bọn dã man. Nó được mô tả như sau trong
nhật ký của họ: —

“Chúng tôi ngạc nhiên thích thú trước sự đến của anh em Gaulton và Harper tại Aheefo,
những người sau khi ghé Moco, được anh em Bucha-
nan tháp tùng từ đó. Nỗi lo âu của họ cho chúng tôi rất lớn. Anh em
Bowell họ đã để ở nhà khỏe mạnh; họ đã từ
nhà đến một mình, không kiếm được bạn đồng hành, và mặc
y phục bản xứ, mà họ nghĩ sẽ an toàn nhất trên đường;
nhưng sau khi đi khoảng một dặm, họ bị hai người đuổi kịp, những người đã được Vaar-
jee sai đi theo họ; tại đây họ được Maffee gặp, người tỏ ra
rất nhiều tình bạn với tất cả chúng tôi: sau khi ông ra đi, có đề nghị
dành ít thì giờ cầu nguyện, trong đó các
anh em từ Ardes tham gia, và dường như được hưởng phần nào tự do khi phó thác chúng tôi cho sự chăm sóc của Cha trên trời chúng ta,
đến nỗi cuộc gặp gỡ cuối cùng của chúng tôi dường như vừa ích lợi vừa vui vẻ.”

Ngày 9 tháng 5 nhà của Buchanan bị
tấn công và cướp bóc; ngay cả sách vở, mà người bản xứ
không dùng được, cũng bị xé nát, và

142 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

chính ngôi nhà bị phá thành đống đổ nát. Tường thuật của
nhiều ngày tiếp theo vô cùng thú vị, và
sẽ được đưa ra bằng chính lời các giáo sĩ: —

“Ngày 10 tháng 5, khoảng ba giờ sáng, chúng tôi được
gọi đến Atta, để đi nhập vào đạo quân của Bungye, tin tức
được đưa đến trong đêm rằng Mulicemar đã đến
Tageow với một lực lượng lớn; họ quyết
gặp ông ta tại đó, và bỏ Aheefo cho nhóm xuồng,
điều này dường như quả là bước duy nhất họ có thể làm để
tránh sự hủy diệt hoàn toàn, vì quyết định của kẻ thù
là hoàn toàn làm hoang vắng phần đảo ấy; mục đích tàn ác mà họ dường như rất có khả năng thực hiện, chỉ có
cư dân của ba quận nhỏ bị dồn vào một
góc nơi từ bờ này đến bờ kia hiếm khi được một dặm,
không có xuồng, hay bất cứ lối thoát nào, để chống lại
hầu như mọi cư dân khác của đảo, với một viện binh mạnh
từ Harby, thì không có vẻ gì họ có thể chịu nổi cuộc tấn công hợp nhất của cả
hai phe. Theo đó chúng tôi nhập với Atta (người được khiêng
trong một thứ cáng ở phía sau) khoảng bốn giờ; cuộc hành quân
được tiến hành dưới quyền chỉ huy của Varjee với mức độ
trật tự và đều đặn khá; và khoảng rạng đông
chúng tôi chạm trán tiền quân địch. Người Aheefonian, sau
ba tiếng hô, bắt đầu tấn công với lòng dũng cảm lớn, và trong
một thời gian ngắn kẻ thù tháo chạy khắp nơi, bỏ lại
người chết và bị thương cho lòng thương xót, hay đúng hơn là sự tàn ác,
của kẻ thắng, những người lúc đầu không tha ai. Cách nơi trận đánh bắt đầu không xa,
chúng tôi thấy một ông lão đang nướng một phần thi thể người chết, rõ ràng
với ý định ăn nó; cách một quãng, chúng tôi thấy
thi thể của Tooborwaller (người đã nổi bật vì những việc xấu xa đối với anh em chúng tôi), tạo một cảnh tượng ghê rợn như cảnh trước;
một gã đã chặt đầu và thân hắn rời nhau, đang trưng bày chúng như bằng chứng
dũng cảm của mình; và ngay cả một số phụ nữ, khi đi ngang qua hắn, nhúng tay vào máu hắn, và liếm chúng.
Kẻ thù nhiều lần đứng lại, nhưng đều bị đánh bại,
và bị đánh đuổi với tổn thất đáng kể; trong lúc chạy trốn họ

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 143

chia mình thành hai nhóm, nhóm của Duatonga
đi một đường, và Mulicemar một đường: nhóm sau
chiếm được một mô đất cao, giữ nó một thời gian, chờ nhóm kia đánh sườn người Aheefonian,
điều mà, nếu họ có thử, họ cũng không làm được. Cuối cùng, Mulicemar bị giết, họ hoàn toàn bị
đánh tan; khi đó nhiều tù trưởng lúc đầu giao chiến chống
họ, gia nhập người Aheefonian, và cùng người của mình được họ chấp nhận,
và sau đó phục vụ trong hàng ngũ họ.

Không gì làm người Aheefonian vui thích hơn, bằng thấy chúng tôi hành quân cùng họ khi mới bắt đầu,
vì họ nói chung tin rằng chúng tôi có súng,
và sẽ dùng chúng. Theo đó, mỗi khi họ được
chút lợi thế, chúng tôi được nhận cùng Tallei-
toobo, và các thần tưởng tượng khác, phần lời cảm ơn nồng nhiệt nhất của họ;
ngay cả con chó mà anh em Kelso dắt tay, cũng được dâng
dồi dào thức ăn; nhưng vừa khi họ thấy chúng tôi không tham gia tích cực
vào việc, chúng tôi trở nên gần như đáng ghét với họ
như bất cứ đối thủ nào của họ, điều này khiến chúng tôi rời
họ khoảng tám giờ, nghĩ rằng chúng tôi khó tìm được
nơi nào nguy hiểm hay không thích hợp hơn, dù chúng tôi không biết
đi đâu; dường như đáng mong nhất là tiến đến Ardes, nơi chúng tôi trông đợi các anh em
sẽ hoàn toàn an toàn, nhưng điều này hoàn toàn không thể thực hiện; và nếu chúng tôi trở về Aheefo, dường như
rất khó chúng tôi thoát được các xuồng. Tuy nhiên,
sau một hồi bàn bạc, chúng tôi quyết định trở về đó,
và trước khi về đến nhà, chúng tôi thấy một nhóm đã
được để lại giữ các xuồng hoạt động, trong khi
cuộc tấn công được thực hiện vào đạo quân tại Tageow.

Khi về đến nhà, chúng tôi thấy giường và mọi
thứ rời đều bị lấy đi; nhiều người trong nơi ấy cướp bóc được gì thì cướp;
những kẻ, vừa nghe chúng tôi đến, đã chạy trốn nhiều ngả: tuy nhiên,
chúng chưa phá vào rương nào của chúng tôi;
chúng tôi mang các rương vào một nhà của Atta, nơi chúng tôi nghĩ

144 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

chúng sẽ không bị lục lọi tự do bằng, và chẳng bao lâu sau
Beak và Shelly đi xem các xuồng. Họ chưa đi xa, thì thấy một nhóm từ các xuồng tiến
về phía chúng tôi, bèn trở lại, và chúng tôi lập tức
chạy trốn đến Ecleego, ở mặt sau đảo,
nơi dường như cho chúng tôi nơi ẩn náu tốt nhất chúng tôi biết
lúc này, vì xuồng không thể đến được bởi một rạn san hô cao, chạy dọc
bờ biển, và rất ít người từ đất liền lui tới. Tại đây chúng tôi
vào nơi ẩn kín nhất có thể tìm, và trải qua
phần lớn ngày đầy biến cố này, không bị ai phát hiện.
Buổi tối, Beak và Shelley trở về nhà,
để xem tình hình ra sao. Một lúc sau khi trời tối, Shelley trở lại, hỏi Beak, người, anh nói,
đã về với chúng tôi khoảng một giờ trước: anh đã lạc đường,
và mấy ngày sau chúng tôi không thấy anh. Shelley thấy nhóm xuồng đã đổ bộ thành công,
và đánh bật nhóm được để lại chống chúng; nhưng sau đó bị đuổi trở lại xuồng bởi
đạo quân chính của người Aheefonian, những người đã bỏ
cuộc truy đuổi nhóm bị đánh bại, cốt để đánh bật chúng.
Nhờ vậy có vẻ chúng tôi có thể trở về nhà mà không lo nguy hiểm mấy,
và theo đó chúng tôi trở về. Tuy nhiên, chúng tôi chẳng bao lâu thấy đó không phải nơi an toàn; bèn
chúng tôi lại bỏ nó, và rút đến nhà một người hàng xóm, người tỏ ra rất tử tế,
nhưng, như chúng tôi từ đó được biết, đã nuôi ý định nghiêm túc
giết hết chúng tôi trong đêm.

Ngày 11 tháng 5. — Sau một đêm rất lo âu và bất an,
chúng tôi dậy khoảng rạng đông, khi anh em Kelso và Bu-
chanan đến chỗ ở cũ của chúng tôi, để xem Beak đã
tìm đường về chưa; họ thấy nhà bị lục và
bỏ hoang, nhưng các rương họ đã đặt vào chỗ của Atta
vẫn chưa bị động. Sau khi tìm kiếm Beak siêng năng nhưng
không thành, họ trở lại, và chúng tôi lập tức
đi đến Ecleego, và đóng một trạm trong rừng
gần trạm trước của chúng tôi, trông đợi anh vẫn được dẫn đến
chúng tôi. Chúng tôi ở đó cho đến gần trưa, khi

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 145

chúng tôi ngạc nhiên vì một người gọi to tên anh, như thể
anh ở ngay bên. Chúng tôi lập tức ra xem,
thì thấy vô số người chạy khắp các phía
chúng tôi. Người gọi Beak, và dắt chó chúng tôi trong
tay, cho chúng tôi biết rằng người Aheefonian đã bị đánh bại,
rằng Atta và nhiều bạn chúng ta nữa đã bị giết, và
rằng Maffee đã đi đến Lollopango (một nơi xa hơn chút nữa dọc bờ biển), nơi ông muốn chúng tôi gặp ông.
Chúng tôi bèn chạy theo họ, bỏ lại một cuốn Kinh Thánh,
một sổ tay, với một số dụng cụ, v.v., những thứ sau này bị người bản xứ tìm thấy, đã khiến họ nhiều lần
tìm kiếm vô ích thêm nữa. Chúng tôi chưa đi xa thì
mất người dẫn đường, và bị bỏ lại không biết tìm Maffee ở đâu, người không hề đến gần nơi ông nói.

Trong tình cảnh ấy, tốt nhất cho chúng tôi là cứ đi
cùng hướng với đám đông, chúng tôi đã làm khoảng hai dặm, thì đến một nhóm người có vũ khí,
những người đòi quần áo của chúng tôi. Từ chối chúng dường như nguy đến
tính mạng, và vì chúng tôi nộp chúng một cách lặng lẽ, chúng tôi thoát mà không bị thương thêm; dù
một người trong chúng tôi, ăn mặc không tốt bằng những người khác, dường như
gặp chút nguy hiểm vì điều đó. Đã lường trước điều này, chúng tôi đã chuẩn bị cho mình y phục bằng
vải bản xứ, nhờ đó tai họa này được giảm nhẹ phần nào. Sau khi đi xa hơn một quãng đáng kể,
chúng tôi thấy đường rẽ sâu vào đất liền hơn, và
bãi biển kết thúc ở một dãy đá lởm chởm, với một khu rừng rậm giữa chúng và vùng quê; chúng tôi nghĩ an toàn nhất
là tìm nơi ẩn giữa chúng cho đến khi cuộc rối loạn hiện tại lắng xuống, vì chúng tôi thấy mình bị nhiều bạn đồng hành nhìn với
con mắt rất ác.

Tại đây chúng tôi bèn lập chỗ ở, và tận hưởng
thì giờ nhàn và cơ hội để ôn lại cách sự Quan phòng đối xử với chúng tôi trong mọi sự sắp đặt gần đây của Ngài, chúng tôi vẫn thấy
cớ dồi dào để chúc tụng danh Chúa, Đấng đã
ban cho chúng tôi nhiều, và đã lấy đi rất ít những gì
thiết yếu cho hạnh phúc thật của chúng tôi. Dù
bị lột hết mọi của cải thế gian, không có cả một

146 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

tấm áo che thân, nhưng cơ nghiệp trên trời của chúng tôi vẫn
nguyên vẹn và không thể xâm phạm; và, nếu được tha, phần chúng tôi
rơi vào một khí hậu nơi những nhu cầu thực tế của chúng tôi
ít hơn nhiều so với nhiều nơi khác trên thế giới; dù
xa bạn bè, và bị kẻ thù vây quanh mọi phía, chúng tôi vẫn có thể vui mừng trong sự hiện diện đầy ân điển của
Cha trên Trời chúng ta, Bạn tốt nhất của chúng ta, và lời hứa bảo vệ của Ngài; dù sự sống dường như bất định hơn bao giờ hết,
và sự chết đang rình rập, nhưng cả hai đều không thể tách chúng tôi khỏi sự hưởng thụ điều trước; và điều sau, chúng tôi có cớ
hy vọng, sẽ vội đưa chúng tôi đến vòng ôm gần gũi hơn của tình yêu Ngài.

Chúng tôi không thể không cảm thấy mất mát đã chịu
(mà chúng tôi xem Lời Đức Chúa Trời, và các sách khác
chúng tôi được hưởng, nhiều và đa dạng, là phần
đáng kể nhất), nhưng chúng tôi vẫn được đến ngai ân điển của Ngài; và ôi ân điển phân biệt của Ngài đã tạo nên sự khác biệt lớn lao biết bao
giữa chúng tôi và nhiều ngàn người quanh chúng tôi, những người
chưa từng nghe Lời Ngài, cũng như sự cứu rỗi nó bày tỏ!

Trong buổi chiều, chúng tôi tìm thấy trong một hốc đá một lượng nước ngọt, đã cho chúng tôi một sự tươi mát
rất đúng lúc và đáng mừng: và khoảng mặt trời lặn,
anh em Shelly và Cooper đi tìm thức ăn, mà
tất cả chúng tôi rất cần, vì từ tối hôm trước chưa nếm gì
ngoài nước. Chưa đầy nửa giờ họ trở lại, mang theo một quả bánh mì,
và vài quả chuối xanh, mà họ đã nhận
của một nhóm người họ gặp cách một quãng, những người
cho họ biết về cái chết của mọi anh em chúng tôi tại Ardes,
những người, cùng Benjamin Burham, đã bị giết gần nhà họ
hôm qua bởi người Aheefonian. Cú đánh được tất cả chúng tôi cảm nhận sâu sắc, và quả thật (không kể việc lập tức
ảnh hưởng đến mạng sống chúng tôi) một cú nặng hơn khó có thể giáng
cho chúng tôi, hay cho lợi ích của phái đoàn; vì
họ là những thanh niên có ở mức độ xuất sắc
mọi tài năng cần thiết để khiến họ hữu ích trong chức vụ,
và tha thiết quan tâm dùng chúng siêng năng
cho việc của Chủ mình.

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 147

Về nguyên nhân hay cách thức trực tiếp của thảm kịch buồn này,
chúng tôi không thể cho biết chắc chắn, vì người bản xứ,
dường như quyết giữ chúng tôi trong bóng tối về
nó, đã kể cho chúng tôi những chuyện khác nhau; nhờ đó, tuy nhiên,
có vẻ, rằng lòng tin quá lớn vào thiện chí
của người bản xứ đã ngăn họ chạy trốn; vì
Vaarjee không chỉ đến báo cho họ biết nguy hiểm của mình,
mà còn ở lại, nài nỉ họ chạy khỏi nó, cho đến khi ông
hiếm hoi có thì giờ thoát thân. Điều này làm lòng nhân từ thiêng liêng
đối với chúng tôi hiện ra trong một ánh sáng mới, Đấng, trong khi
bao nhiêu người đã bị lật đổ, và ngay cả một số trong
nhóm nhỏ của chúng tôi, đã giật chúng tôi khỏi giữa đám cháy.

Sau khi nướng chút thực phẩm ít ỏi họ mang cho
chúng tôi, chúng tôi ăn một phần, dành phần còn lại cho buổi sáng,
rất mong trải qua ngày Chúa Nhật mà không bị phát hiện.
Một cơn mưa rào nhẹ, và sự trông đợi mưa nữa, đã đuổi
chúng tôi tìm nơi ẩn giữa các tảng đá; nhưng cái hang tốt nhất chúng tôi tìm được cho chúng tôi một chỗ ở rất tồi,
vì quá thấp không cho chúng tôi trở mình trong đó,
và che chúng tôi khỏi mưa rất ít, mà mưa, tuy nhiên
chẳng bao lâu tạnh.

Chúa Nhật, ngày 12 tháng 5. — Khoảng rạng đông chúng tôi dậy
rất tươi tỉnh, không hề bị cảm lạnh: sức lực chúng tôi thật xứng với ngày. Chúng tôi thấy
cần rời chỗ ở, vì đường đi ngang sát nó, và đi sâu hơn chút nữa vào trong đá. Trên
đường chúng tôi thấy mưa đêm đã làm đầy hốc nước, và tìm được một nơi ẩn tiện
cách nó không xa, chúng tôi ăn sáng bằng phần còn lại của
quả bánh mì và chuối. Chúng tôi trải qua ngày chủ yếu
trong trò chuyện và cầu nguyện, tổ chức một buổi học buổi sáng về Thi thiên cxlvi. 5, và buổi chiều về Ê-sai
xxvi. 4. Vừa khi chúng tôi kết thúc buổi học cuối, chúng tôi
ngạc nhiên vì một người cầm gậy và giáo,
người vụt lên sát chúng tôi. Lúc đầu hắn cân cây giáo trong
tay, và dường như muốn ném, nhưng thấy
số đông chúng tôi, và con chó đi cùng chúng tôi, hắn có vẻ
rất bối rối, và không biết làm gì. Chúng tôi lập tức
nói với hắn, và hắn giả vờ đã được

148 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

Maffee sai đi tìm chúng tôi; và trách chúng tôi một cách thân thiện
vì ở lại đó chịu đói, hắn bảo chúng tôi đợi
cho đến khi hắn tìm ít vải, mà hắn đã để trong
rừng gần đó, nói rằng hắn sẽ trở lại và đưa chúng tôi
đến Maffee. Nói xong hắn bỏ chúng tôi, và trong vài phút
trở lại, nhưng mang một vẻ rất khác với
lúc đầu; và lại bảo chúng tôi ở lại,
hắn bỏ chúng tôi lần thứ hai. Tuy nhiên, không biết nghĩ gì về
hành vi bí ẩn của hắn, chúng tôi không đợi hắn
trở lại, mà rời các tảng đá một cách thận trọng nhất có thể,
sợ hắn đã đi gọi một nhóm đến bắt chúng tôi;
và tìm được một con đường dẫn xuống biển, chúng tôi xuống
nó, và tiến về bãi biển. Chúng tôi chưa đi được
nhiều thước, thì thấy một đứa trẻ, chừng tám
chín tuổi, nằm chết. Chúng tôi đi khoảng một dặm
trên đường đến Aheefo, phần duy nhất của vùng quê dường như mở ra cho chúng tôi, dù chúng tôi chưa biết nó ở trong tay
bạn hay thù, thì chúng tôi gặp
một nhóm, gồm mười mười hai người, trong số đó
có một thiếu nữ mà anh em Shelly quen. Khi hỏi chúng tôi đi đâu, chúng tôi cho
bà biết, và bà khuyên chúng tôi nên trở về với họ, những người
đang trên đường đến một nơi gọi là Faheffa, nơi nhiều
người Aheefonian bị thương đã rút về, và, trong số
những người khác, một người hàng xóm cũ của chúng tôi, tên Vigahee Ooree-
ooree (về thiện chí của ông chúng tôi không có lý do gì để có
ý kiến cao), người mà bà đề nghị giới thiệu chúng tôi. Dù
một số chúng tôi rất không muốn liều mình
trong tay ông, dường như đó là cánh cửa mở duy nhất chúng tôi có,
vì, trong trận chiến với các xuồng ngày 11, chúng tôi đã
mất hết bạn bè. Atta, cùng ba anh em ông, và
quả thật hầu hết các tù trưởng trong phe, đã bị giết; con trai ông,
Commawie Vaarjee, và những người khác, bị thương, và đi
đến các nơi khác trong vùng. Không chỉ nhà chúng tôi,
mà cả nhà của Atta, đều bị cướp sạch, đến nỗi
chúng tôi không còn một vật gì. Và một tù trưởng già tên Cafoa, người bị nhiều người đổ lỗi về
cái chết của anh em chúng tôi, và sau đó tỏ ra rất muốn

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 149

hủy diệt hết chúng tôi, đã có một tay chính trong việc đánh bật các xuồng, được xem là
tù trưởng cầm quyền hiện tại. Theo đó chúng tôi đi với
họ đến Faheffa, nơi chúng tôi đến khoảng chập tối, và ghé
nhà một người bạn khác, chúng tôi được ông tiếp đãi tử tế qua đêm.

Ngày 13 tháng 5. — Chúng tôi đến thăm Agahee
Ooreeooree khá sớm, người tiếp chúng tôi một cách rất tử tế và thân thiện.
Chúng tôi chưa ở với ông lâu, thì một người
đến thăm ông, cho chúng tôi biết, rằng Beak vừa
đi ngang với Cowmawie, đang trên đường đến một nơi
gọi là Howmoo. Một số chúng tôi, rất mong được
gặp họ, đề nghị đi theo họ; tuy nhiên, ông giữ
chúng tôi đến sáng hôm sau, trong thời gian đó ông tiếp đãi
chúng tôi bằng những gì tốt nhất ông kiếm được, rồi sai
hai người đưa chúng tôi đến nơi ấy. Trên đường đến đó,
chúng tôi thấy hai người chết trên đường, và gặp nhiều người
xúc phạm chúng tôi thậm tệ; một thanh niên nhất là
khoe khoang sự nhanh nhẹn của mình trong việc giết anh em chúng tôi, và phá
nơi ở của họ. Khi đến Howmoo, chúng tôi thấy
Beak và Cowmawie đã đi; tuy nhiên có
một nhóm ở đó đối xử với chúng tôi rất tử tế
và đưa chúng tôi về an toàn Faheffa, nơi chúng tôi trải qua
phần còn lại của ngày, và đêm tiếp theo.

Ngày 15 tháng 5. — Bất chấp tình bạn của chủ nhà, chúng tôi nghĩ ít nhất một phần chúng tôi cần
rời ông, e rằng lòng tử tế của ông với chúng tôi có thể đưa ông vào
tình cảnh khó khăn. Theo đó chúng tôi tỏ cho ông biết
ý muốn ba người đi đến Aheefo, và hai người ở lại
với ông; điều này ông đồng ý, và cử anh em ông và nhiều thanh niên khác đi cùng chúng tôi.
Bèn, Buchanan, Shelly, và Wilkinson, để lại
Cooper và Kelso, lên đường, và chẳng bao lâu
đến Aheefo. Họ được đưa trước đến một trong các
nhà linh của họ, như họ gọi, vốn được xem
là nơi ẩn náu khỏi hầu hết mọi tai họa, lúc này
rất đông phụ nữ và người bị thương; trong số đó họ thấy hai vợ của Atta, những người cho

150 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

họ biết rằng Cowmawie và Maffeelao cách khoảng
hai dặm, tại Tallakee Harby. Anh em Shelly lập tức
đi với một người trong số họ đến Cowmawie, và chẳng bao lâu
sau anh em Buchanan và Wilkinson đi theo với người
kia. Trên đường họ được ông già Cafoa gặp, đang tuần tra
với một nhóm người có vũ khí, người chặn anh em Bu-
chanan, và dường như quyết kết liễu mạng sống ông;
nhưng theo lời nài của một số người của ông, những người nghĩ
tốt hơn là giết các anh em cùng một lúc, ông
cho phép ông đi qua. Sau đó họ gặp nhiều người
bày tỏ rất thỏa lòng trước viễn cảnh cái chết tức thì của họ. Khi họ đến chỗ anh em Shelly,
anh cho họ biết anh tin bản án đã được tuyên
cho tất cả chúng tôi, và trong vài phút nữa sẽ được thi hành
trên những người có mặt. Tuy nhiên, Cowmawie đã
đi dùng ảnh hưởng của mình bênh vực chúng tôi,
và Chúa vui lòng một lần nữa ban phước cho nỗ lực của ông
thành công, ông trở về báo cho chúng tôi sau
khoảng một giờ ở lại. Chẳng bao lâu sau, anh em Buchanan
đến thăm Maffee, người tiếp ông một cách rất thân mật;
và buổi tối, anh em Cooper và Kelso,
cùng Ooreeooree, đến cùng khu vực. Chúng tôi
nay biết rằng các xuồng đã rút không xa hơn
Attataw, từ đó chúng được trông đợi trở lại mỗi
con nước; đến nỗi chúng tôi có khả năng lại bị phơi bày trước những nguy hiểm
giống những gì chúng tôi đã thoát.

Tình cảnh chúng tôi ở đây rất khó chịu, bị
phơi bày trước những lời xúc phạm của đám đông; và các thi thể
nằm quanh làm không khí đầy mùi hôi không chịu nổi. Tuy nhiên,
chúng tôi không bị giữ ở đó lâu; vì ngày 16,
anh em Kelso và Cooper trở về với người bạn
Ooreeooree đến nhà ông, và buổi sáng người ta thấy
hạm đội đã rời Attataw, không chọn
liều một trận nữa lúc này. Cùng buổi sáng
trại tan, khi anh em Shelly và Wilkinson
trở về với Cowmawie đến chỗ ở cũ của họ; và
anh em Buchanan, cùng Maffee và gia đình, đến một nơi
gọi là Falleedoa, cách họ không xa, nơi

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 151

người vợ chính của Maffee, Feenon, gần như lập tức
sinh một con gái, điều mà ông xem
như một điềm rất xấu trong tình cảnh hiện tại của họ.

Ngày 18 tháng 5. — Beak trở về với chúng tôi; khi vắng mặt ông
đã gặp nhiều cách đối xử khác nhau. Đêm ông
rời chúng tôi, vì lạc đường, ông gặp một băng cướp đã
lột trần ông, những kẻ mà ông phải vất vả lắm mới thoát
chết; và sau khi trải qua đêm giữa các tảng đá, không có
vật che thân nào, trừ một mảnh lá dừa
buộc quanh hông, buổi sáng ông tìm đường
đến Bungye, và chẳng bao lâu bị cuốn vào giữa
trận chiến, nơi ông thoát ra với chút khó khăn. Trên
đường đến Howmoo ông đã lạc mất Cowmawie, vì một
báo động giả được đưa ra cho họ trên đường, đã làm
họ tan chạy hết, và sau đó được những người hoàn toàn xa lạ nhặt được, những người đưa ông đến cùng nơi: từ
đó trở về Aheefo, ông đi ngay đến Maf-
fanga, một phần hoàn toàn khác của vùng quê, nơi ông
lại gặp những người xa lạ, những người đối xử với ông rất
tử tế; nhưng tưởng họ đã định đưa
ông đi với họ đến Vavaoo, ông bỏ họ; và
khi đã đi khoảng mười hai dặm, và đến
rất gần Aheefo, ông bị một nhóm truy đuổi,
những kẻ mà ông khó thoát, sau khi ông đã vứt bỏ
áo mình, thứ vướng víu ông khi chạy, đến nỗi ông
lại trần truồng. Khi còn cách hoàn thành hành trình một phần tư dặm,
ông được một nhóm khác gặp, những người cho ông một tấm áo; và đưa ông theo
họ, dẫn ông bằng một đường vòng qua vùng quê,
đến chính nơi ông lần đầu xuất phát. Được
họ tiếp đãi tử tế, ông ở với họ, cho đến khi
họ, sau khi xong việc, đưa ông trở lại lúc này đến Aheefo, nơi ông, không mấy khó khăn,
tìm được chúng tôi, và gia nhập các bạn cũ.

Vilagee Ooreeooree, đã trở nên không thể phục vụ thêm
vì ba vết thương ông đã nhận trong trận đầu,
và sợ phải đợi Loogalalla trở lại
(người có lẽ chỉ rút lui để tập hợp lại đạo quân tan vỡ

152 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

của mình), đã đi với cả gia đình, kể cả anh em
Kelso và Cooper, ngày 21 (tháng 5) đến Maffanga, nơi
được xem như một quận đặc quyền, không
tham gia chiến tranh. Hành trình đến đó của họ trở nên
rất khó chịu vì số thi thể
nằm trên đường, và có phần nguy hiểm, nhưng họ được bảo toàn hạnh phúc khỏi mọi hại. Trong
tuần họ được nhiều người nữa theo sau,
điều này làm giảm cả sức mạnh lẫn tinh thần của
người Aheefonian, và để lại số ít còn lại làm mồi rất dễ.

Ngày 2 tháng 6. — Loogalalla cùng phần lớn hạm đội đến,
khi đó chúng tôi chẳng bao lâu thấy rằng người Aheefonian đến lượt mình đã phải chịu những
tàn ác giống hay lớn hơn những gì họ lúc đầu đã thực hiện. Buổi tối, Sherlock,
cùng hai người bản xứ, đến chỗ Beak và anh em Bu-
chanan với một sứ điệp từ Duatonga, bảo đến hầu
ông ngay. Anh em Buchanan đã bị trật chân
trong hành trình, không thể vâng lời lắm,
và Beak không chịu đi một mình; do đó họ xin lỗi.
Ngôi nhà họ ở là nơi chứa chung cho mọi người đi và đến, Sherlock
nghĩ nên ở lại với họ. Trong buổi tối ông dường như không biết làm sao để tỏ ra mình đủ đê hèn,
khoe khoang nhiều về sự nhanh nhẹn của mình trong một số việc ghê tởm nhất
những cảnh vô nhân tàn ác đã xảy ra tại Aheefo, và
đưa vào giữa người bản xứ những cuộc trò chuyện dâm ô nhất
hắn có thể nghĩ ra.

Ngày 3 tháng 6. — Một sứ điệp cùng nội dung khác được
đưa đến từ Duatonga; khi đó Macowee bảo Beak
và anh em Buchanan đi cùng ông đến Fachafanooa,
khi đó họ thấy các anh em khác cũng đã được
Loogalalla sai gọi, và đang chuẩn bị đến hầu
ông. Beak đi cùng họ, và họ được tiếp đón
một cách tử tế nhất bởi các tù trưởng ấy, những người cho họ
nhiều lời bảo đảm về tình bạn, và những người, chúng tôi thấy,
đã coi việc chúng tôi không bị hại là một phần trong mệnh lệnh chung của họ, trước lần
đổ bộ cuối; và vừa khi họ

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 153

đổ bộ đã sai Veeson cùng một nhóm đi tìm chúng tôi, sự quan phòng của sự chăm sóc thiêng liêng cho sự an toàn của chúng tôi giữa
cuộc rối loạn này thật chu đáo.

Loogalalla đã nảy sinh lòng ham muốn con chó của chúng tôi, con mà chúng tôi đã để lại tại Aheefo, và nó đã trốn ra
đồng, không thể bị người của ông bắt, mong rằng
một số chúng tôi sẽ đi và mang nó về; và ngày 4, Beak
và Shelley đã đi theo ý ông, để lại anh em
Buchanan và Wilkinson tại nhà Fackafanoona. Chẳng bao lâu sau
khi họ ra đi, một nhóm mạnh từ các xuồng đổ bộ,
và hành quân đến một mallaee lân cận, nơi một hội đồng
được tổ chức để xử trí các tù trưởng Aheefonian, những người đều
được triệu đến dự. Sau khi ngồi nhiều giờ, trong
đó các tù nhân đáng thương bị phơi bày trước những lời xúc phạm liên tục của kẻ thắng, một đạo luật ân xá được thông qua
cho tất cả trừ Maffee và mười người khác, những người nhận
lưu đày đến một đảo hoang vắng và ít người lui tới,
gần Haiby, nơi không sinh ra gì cho họ ăn,
khác nào kết án họ chết đói hoàn toàn. Họ lập tức bị đưa lên một chiếc xuồng, và
bị đưa đi giữa tiếng than khóc đắng cay nhất của vợ, con,
và các thân nhân khác. Từ đó chúng tôi đã nghe nhiều
tường thuật về cái chết của họ, tường thuật thuận lợi nhất là,
sau khi đưa họ ra xa đất liền đến mức không thể
trốn về được, tất cả họ bị ném
xuống biển.

Ngày 5 tháng 6. — Beak và anh em Shelley trở về,
mang theo con chó, con đã trở về mỗi
tối đến nhà nơi nó đã rời họ. Họ cũng đã tìm thấy chiếc thuyền, mà chúng tôi trông đợi hẳn đã bị,
vì những cái đinh của nó, hoặc đốt hoặc tháo rời hoàn toàn,
nhưng chỉ bị hư hại ít, dù mọi thứ
quanh nó đều thành hoang tàn. Họ gom nhiều
mảnh sách và các vật khác, mà họ mang theo
với mình. Cowmawie, người đã được Loogalalla bổ nhiệm kế vị
chức vụ của Atta, cha ông, đã
cho Shelley một lời mời tha thiết trở về sống với
ông, mà ông quyết định nhận. Được Facka-
fanooa cung cấp một chiếc xuồng nhỏ, ông lập tức lên đường đến
Mooa, nơi Loogalalla đã dong buồm đến buổi sáng,
mang theo con chó, và để lại Beak. Thấy
Fackafanooa mong muốn chúng tôi sum họp, và
Macowee sẵn lòng làm ông vui, chúng tôi sẵn sàng chiều theo
ý họ, và Beak, anh em Buchanan, và
Wilkinson, cùng cư ngụ trong một nhà
mà ông chỉ định cho chúng tôi, nhưng, vì mở cửa cho mọi
khách, đã tỏ ra về nhiều mặt là một chỗ ở rất khó chịu.

Bất chấp những lời tỏ tình bạn của Facka-
fanooa, chúng tôi dễ dàng nhận thấy ông bị thúc đẩy bởi
những nguyên tắc ích kỷ giống như phần lớn đồng bào
ông, vì các anh em cả tại Ardeo lẫn Aheefo đã
chôn giấu khá nhiều tài sản, mà từ đó đã bị phát hiện,
ông cho chúng tôi hiểu rằng ông trông đợi còn
nhiều chưa bị phát hiện, nhất là tại Mooa, nơi
không tìm được gì, dù đã tìm kỹ; và
dường như rất thất vọng khi được quả quyết ông lầm.

Ngày 8, ông bảo chúng tôi đến Ardeo, để tìm
một số đồ ông nghe nói đã bị giấu ở đó; và sai
một người tên Mangonoo, người trước kia rất thân với
các anh em, đi cùng chúng tôi với khoảng một tá người.
Dù chúng tôi không hề lo âu cho sự thành công của
việc chúng tôi được sai đi, chúng tôi vui vẻ đón nhận
cơ hội thăm Ardeo này, vì chúng tôi hy vọng trước
khi trở về có thể làm những việc cuối cùng của tình bạn cho các anh em đã qua đời của chúng tôi, những người vẫn nằm trên đường
phơi bày trước những lời xúc phạm của mọi người qua lại. Theo đó chúng tôi
lên đường, và chẳng bao lâu thấy Mangonoo,
người đã tìm nơi ấy, và kiếm được một chiến lợi phẩm khá
cho mình.

Khi đến Ardeo, chúng tôi thấy nó hoàn toàn hoang tàn;
các hàng rào đều bị xé nát, các nhà hoặc
bị đốt hoặc thành đống đổ nát, và hoa quả phần lớn bị
hủy hoại. Sau khi xem qua nơi ấy, chúng tôi
được dẫn đến nơi các anh em chúng tôi nằm.

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 155

nơi tạo một cảnh còn buồn thảm và đau lòng hơn.
Chúng tôi thấy anh em Bowell và Gaulton trên
đường, rất gần nhau. Anh em Harper nằm trong
cánh đồng bên cạnh, cách nhà khoảng 50 thước. Tất cả đều bị biến dạng nhiều,
đến nỗi chúng tôi không thể nhận ra ai,
nếu không nhờ người bản xứ, những người đã thường thấy họ
kể từ khi họ chết. Burham cách họ một quãng khá xa,
và đang trong một cái mương, dường như trong tình trạng
không thể di chuyển mà không rã ra từng mảnh,
chúng tôi phủ đất lên ông nơi ông nằm, và sau đó,
với sự giúp đỡ của người bản xứ, đào một ngôi mộ
đủ lớn chứa các anh em, chúng tôi với chút khó khăn
di chuyển họ vào đó, và như vậy chôn cất họ không
quan tài hay khăn liệm, vì không có cả một tấm vải bản xứ thay
cho chính chúng tôi dùng. Sau khi xong việc buồn thảm này, chúng tôi trở về nhà, nơi chúng tôi thấy
anh em Kelso, người cho chúng tôi biết, rằng sau khi được, cùng
anh em Cooper, mời đi xa hơn vào
vùng quê, họ đã quyết định nhận lời, và đến
buổi chiều để từ biệt chúng tôi, khi họ thấy anh em
Shelly, người đã từ Mooa đến để kiếm một số chúng tôi
cùng đi với ông, vì đã được Looga-
lalla sai trở về Aheefo. Cooper, bèn, bỏ
lời hẹn trước, đi với anh em Shelly đến Mooa,
nhờ đó anh em Kelso bị đặt trước lựa chọn đi
vào vùng quê một mình, hay ở lại với chúng tôi; điều sau
được Fackafunooa chấp thuận, và
dường như với tất cả chúng tôi là bước khôn ngoan nhất ông có thể làm, ông
bèn cư ngụ với chúng tôi.”

Các giáo sĩ ở lại đảo cho đến ngày 24
tháng 1 năm 1810, khi họ được tàu Betsy
tư nhân, do Thuyền trưởng Clark chỉ huy, đón đi. Họ mô tả
việc từ biệt đảo như sau: —

“Thuyền trưởng Clark được cho biết tình cảnh của chúng tôi,
đã rất tử tế đề nghị cho chúng tôi quá giang với ông đến
Port Jackson, quả quyết với chúng tôi rằng cabin của ông, và mọi thứ trong đó,
đều tùy chúng tôi dùng. Sự suy xét về mọi
tình cảnh này đã xua khỏi tâm trí chúng tôi mọi e ngại

156 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

về sự phải lẽ của việc rời đảo; vì Chúa đã mở một cách
lạ lùng và đầy ân điển như vậy cho
sự thoát của chúng tôi, chúng tôi không thể không xem nó như một
dấu hiệu rõ ràng về ý muốn Ngài cho chúng tôi ra đi. Theo đó chúng tôi
nhận những lời đề nghị hào phóng dành cho chúng tôi, và lập tức
sai hai người bản xứ, những người đã đến với chúng tôi, mang một
bức thư cho anh em Shelly, người chọn ở lại nhà
cho đến khi chúng tôi đạt được sự chắc chắn hơn về
các tàu, so với chúng tôi có thể làm trước khi rời nó.

Tối hôm sau, khoảng chập tối, ông đến trong một chiếc xuồng nhỏ
do Atta cung cấp cho ông, người, được
sứ giả của chúng tôi cho biết về cơ hội chúng tôi có để thoát
nguy hiểm mà ông nghĩ đang rình rập chúng tôi, đã mạnh mẽ thúc giục ông ra đi, dù, ông nói, việc để chúng tôi
làm vậy có lẽ sẽ làm cái chết của chính ông đến nhanh hơn: tuy nhiên,
dường như không có vẻ gì việc ông giữ chúng tôi lại sẽ là
phương tiện ngăn nó. Theo yêu cầu của chính ông, Shelly
viết một bức thư, gửi cho tàu Duff, hay bất cứ tàu nào khác
có thể ghé vào, quả quyết với họ về thiện ý của ông
đối với chúng tôi, và minh oan cho ông khỏi mọi lỗi trong
những tai họa của chúng tôi, bức thư được để lại với ông.

Sáng ngày 24 chúng tôi ra khơi. Khi chúng tôi đến gần mũi phía bắc đảo, gần nơi người bạn hào phóng của chúng tôi sống,
ông, cùng Oorceooree và nhiều bạn cũ của chúng tôi,
ra với vài quả dừa, làm quà
cho thuyền trưởng, tặng ông, cùng nhiều lời xin lỗi vì sự nghèo khó của họ, đã ngăn họ
tỏ lòng biết ơn ông như họ muốn
đã làm. Sau một thời gian ở lại đáng kể, trong đó họ
được thuyền trưởng đáng kính của chúng tôi đối xử tử tế nhất, họ đã từ biệt chúng tôi hết sức trìu mến. Atta
rơi nhiều lệ; cảm xúc của chúng tôi trong dịp ấy không thể dễ
tưởng tượng, huống chi diễn tả. Sự mất mát thì giờ,
công lao, và chi phí công cộng, là những suy xét nặng nề;
nhưng việc bỏ lại cả một xứ, chứa
hàng ngàn đồng loại chúng ta, trong số đó có những
người bạn trìu mến chúng tôi vừa từ biệt, ngồi trong bóng tối dày đặc
của mê tín ngoại giáo, bị trói vào sự phục vụ

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 157

tên bạo chúa tệ nhất bởi xiềng xích của chính sự ngu dốt
và thành kiến của họ, mà không thể làm gì
cho sự giải phóng họ, nặng hơn tất cả. Tuy nhiên, dường như
bổn phận chúng tôi là biết ơn và khiêm nhường vâng phục,
biết rằng Chúa tể trị trong mọi sự sắp đặt của Ngài, và ‘không giải trình việc Ngài làm,’
và đồng thời vui mừng trong hy vọng rằng các đảo tối tăm này
sẽ còn trông đợi luật pháp Ngài; vì mục đích ấy không phải không thể
việc chúng tôi cư ngụ giữa họ có thể, bằng cách nào đó,
dù chúng tôi không thấy thế nào, còn được dùng phục vụ.” —
Bloomfield,

NHỮNG NGUY HIỂM CỦA GIÁO SĨ TẠI NAM PHI.

Tháng 8 năm 1811, các thành viên của trạm truyền giáo
Bavian’s Kloof bị cuốn vào cảnh khốn cùng sâu xa bởi
một tai nạn rất cảm động. Vùng lân cận bị
chó sói quấy phá nhiều, chúng tàn phá lớn giữa
bầy gia súc, một ngày được ấn định để săn và
diệt chúng, theo tập quán thường của xứ. Hai anh em Bonatz và Schmitt, cùng khoảng ba mươi
người Hottentot, bèn ra đi buổi sáng với súng đã nạp đạn. Khi cách khu định cư khoảng một giờ cưỡi ngựa,
họ phát hiện và làm bị thương một con sói, nhưng con vật trốn thoát vào bụi rậm. Họ đuổi nó một lúc,
nhưng không tìm được chỗ ẩn của nó, hai
giáo sĩ quyết định trở về nhà. Họ đã bỏ người Hottentot lại một quãng nhỏ, thì những người sau kêu
rằng họ đã phát hiện con sói trong một bụi rậm gần
đó. Schmitt lập tức cưỡi ngựa trở lại giúp họ,
nhưng Bonatz ở lại, vì ông không mang súng theo. Khi họ ở trong bụi rậm, con chó đuổi con vật ra.
Những người bên trong không thấy nó là gì; nhưng những người
bên ngoài kêu lên đó là một con hổ, và chạy đi, để lại
giáo sĩ và một người Hottentot giữa bụi rậm,
và hoàn toàn không biết nên thoát lối nào, e rằng họ sẽ đến ngay trước mặt nó. Do đó họ tiến

158 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

chậm, với súng chĩa ra, định bắn
con vật ngay khi nó xuất hiện. Bỗng nhiên con hổ vồ lên người Hottentot, vật anh xuống,
và bắt đầu cắn mặt anh. Khoảng cách từ
nơi con vật vồ đến chỗ
người Hottentot đứng, tròn hai mươi bộ, và
qua bụi rậm cao sáu tám bộ, đến nỗi, nếu không vì sự kinh hoàng của cảnh tượng, hẳn đã
rất thú vị khi nhìn con vật giận dữ bay như chim qua không trung, với hàm mở và đuôi quất,
và gầm thét dữ dội nhất. Schmitt, người ở sát bên, chuẩn bị bắn con hổ; nhưng những
chuyển động của người Hottentot và con vật khi lăn lộn,
và vật nhau, quá nhanh, đến nỗi ông sợ
bắn e làm bị thương người ông muốn cứu.
Tuy nhiên, lập tức, con hổ buông người Hottentot
và vồ về phía giáo sĩ. Súng ông vô dụng ở cự ly gần như vậy, ông vứt nó xuống, và để
che mặt mình giơ cánh tay lên, con vật lập tức
cắn chặt gần khuỷu tay bằng hàm nó. Tuy nhiên, Schmitt
vẫn có thể, bằng cùng bàn tay, nắm lấy
một chân trước của con hổ, trong khi bằng bàn chân kia
con vật cứ đánh vào ngực ông và xé áo ông. May mắn cả hai ngã trong cuộc vật lộn ở một tư thế,
đến nỗi đầu gối của giáo sĩ đè lên hõm
bụng con hổ. Đồng thời, ông nắm
cổ họng con vật bằng tay phải, và ghì nó xuống
hết sức. Mặt ông nay nằm ngay trên
con hổ, miệng mở của nó, vì bị ép khí quản,
phát ra những tiếng rên khàn, ghê rợn, co giật nhất, trong khi đôi mắt lồi của nó dường như lóe lửa.
Khi sức ông nhanh chóng cạn, Schmitt gọi các bạn đến cứu giúp; trong khi, mặt khác,
cơn giận và đau đớn của con hổ cung cấp cho nó
năng lực phi thường. Nghe tiếng kêu của ông, người Hot-
tentot chạy đến cứu ông, và một người trong số họ chộp
lấy khẩu súng đã nạp đạn nằm trên đất, bắn con hổ
xuyên tim. Nó chết tức thì.

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 159

Nếu tia sự sống chưa bị dập tắt hoàn toàn,
những giãy giụa lúc chết của nó có thể đã gây tử vong cho một số
kẻ tấn công nó. Khoảng ba giờ chiều họ
đến Gruenekloof với người giáo sĩ đáng thương, người
dù bị thương nặng vẫn còn sống. Nhưng vì trường hợp
có tính chất phi thường, bạn bè ông rất bối rối không biết chữa trị ông thế nào; và trước khi có thể
mời được lời khuyên y tế từ Cape, chứng viêm
đã lan đến mức báo động. Quả thật, mỗi giờ
ông càng tệ hơn. Ông có bảy tám vết thương
từ khuỷu tay đến cổ tay; ở vài chỗ chúng thấu
đến tận xương; và vì răng và vuốt của
hổ có hình như của mèo, chúng tất nhiên
đã xé nát các phần. Anh em ông, sau nhiều ngày,
mời được một thầy thuốc từ Cape, người cho ông chảy máu
rất nhiều, và tử tế hứa không rời ông cho đến khi
ông qua nguy hiểm. Dần dần chứng viêm giảm,
các triệu chứng thuận lợi bắt đầu xuất hiện; và
làm mọi bạn bè kinh ngạc, Schmitt cuối cùng
hồi phục, dù ông không hưởng cùng mức sức khỏe như trước.

Người Hottentot, dù bị thương nặng, không chịu
đau đớn thân thể nhiều bằng giáo sĩ. Đó là lần thứ ba
anh gặp hổ, và lần này rất có lẽ anh đã mất mạng nếu Schmitt không liều mạng mình để cứu anh. Sau khi con hổ đã
vật người Hottentot xuống, giáo sĩ có thể dễ dàng
trốn thoát, cũng như các bạn ông, nhưng ông
không đành lòng nhìn người nghèo mất mạng,
mà không gắng ít nhất cứu anh. — Methodist
Magazine.

CÁC BIẾN CỐ TRONG MỘT CHUYẾN ĐI TẠI SUNDERBUNDS.

Sunderbunds là một vùng đất rộng lớn về phía đông nam Calcutta, và trải dài dọc bờ biển

của Vịnh Bengal. Nó gồm một mê cung
M

160 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

các lạch, tất cả đều mặn, trừ những lạch thông
với nhánh chính của sông Ganges: các kênh tự nhiên này tạo thành một thủy lộ nội địa hoàn chỉnh. Các lối đi
qua Sunderbunds cho tàu lớn, Thiếu tá Rennel
nhận xét, bày ra một cảnh tượng hùng vĩ và kỳ lạ.

Một cuộc thủy hành hơn 200 dặm qua một khu rừng rậm,
chia thành vô số đảo bởi vô số
kênh, đa dạng về chiều rộng đến nỗi một chiếc tàu có lúc
cột buồm vướng vào cành cây, và lúc khác dong buồm trên một con sông rộng,
viền đẹp bằng rừng, và cho mỗi hướng một viễn cảnh dài mấy
dặm. Nước (trừ ngoại lệ đã nói trên) khắp nơi mặn; và toàn bộ khu
rừng bị bỏ cho thú dữ đến nỗi chúng hiếm khi
được thăm viếng trừ khi cần thiết, ngoại trừ thợ đốn củi
và thợ làm muối, những người có “nghề khủng khiếp” được thực hành
với nguy hiểm tính mạng; vì hổ không chỉ xuất hiện trên
bờ tìm mồi, mà thường ban đêm
bơi đến các thuyền đang neo giữa
sông.

Về những nguy hiểm này, các giáo sĩ đã chứng kiến một trường hợp ghê rợn
nhân dịp một chuyến thăm của họ. Chúng tôi trích
tường thuật sinh động của chính họ: —

“Khoảng mười một giờ sáng, chúng tôi thả neo
trong Barchurra Nuddee, với một khu rừng rộng cả hai
bên. Một giờ vừa trôi qua, thì, cách chúng tôi khoảng một
trăm thước, một con cá sấu trồi lên khỏi sông
để hưởng giấc ngủ trưa dưới tia nắng mặt trời. Sau khi
ở đó khoảng nửa giờ, và dường như
ngủ say, chúng tôi thấy một con hổ khổng lồ bước ra
từ rừng, và hướng bước về phía nơi
con cá sấu nằm. Về kích cỡ con hổ vượt con lớn nhất
chúng tôi từng thấy; và khuôn mặt tròn rộng của nó,
khi quay về phía chúng tôi, vằn trắng, đôi mắt dữ tợn của nó, cùng sức mạnh rõ ràng phi thường của
chân nó, làm trái tim dũng cảm nhất trên tàu run rẩy trước
ý nghĩ gặp một kẻ thù khủng khiếp như vậy. Với
bước chân thận trọng nhất có thể tưởng, con hổ tiến đến

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 161

con cá sấu; bàn chân giơ lên của nó giữ nguyên vài giây trước khi
nó đặt xuống đất; và cứ thế nó tiến cho đến khi
nó đến trong tầm vồ của mình, khi dùng hết
sức, và nhảy vọt từ mặt đất, nó đáp xuống ngay
lưng con cá sấu, và cắn chặt cổ họng nó.
Quái vật của vực sâu, bị đánh thức khỏi giấc ngủ,
há hàm khủng khiếp, và quất cái đuôi ghê gớm;
và trong khi cuộc chiến kéo dài, mỗi con dường như dùng
hết sức. Tuy nhiên, con hổ có lợi thế,
vì nó đã cắn con cá sấu ở một phần cổ
hoàn toàn ngăn nó quay đầu đủ
để cắn kẻ địch; và dù nhiều
cú đánh nặng giáng lên thân con hổ bởi cái đuôi như cưa
của nó, con thú cao quý của rừng, khi trận chiến
kết thúc, lắc mình vạm vỡ, và dường như không biết
đau đớn gì. Sau khi thắng con cá sấu,
nó kéo nó xa hơn chút nữa lên bờ, và ngồi trên
nó đúng tư thế của một con mèo trên con chuột bị bắt.
Rồi nó ngậm sinh vật trong miệng, và nhẹ nhàng bước đi
vào rừng. Khoảng mười phút sau,
chúng tôi thấy con hổ bước ra khỏi rừng; và sau khi nhìn
chúng tôi vài phút, và có lẽ tưởng
chúng tôi gần như quá xa bờ để cho nó
thêm chúng tôi vào số chiến tích thắng lợi và máu của nó,
nó chậm rãi tiếp tục đường mình theo một hướng khác với
hướng nó đã để mồi, và chúng tôi không thấy nó nữa.
Chưa đầy một giờ sau, con cá sấu, con chỉ bị choáng chứ không chết, bò ra khỏi rừng và dù
rõ ràng bị thương nặng, nhưng với chút khó khăn đã đến
sông, và thoát khỏi quyền lực của kẻ thù khát máu của nó.
Tuy nhiên, nó bị xé rách quá nặng không thể ở lâu trong
nước, và chẳng bao lâu lại lên bờ; nhưng cẩn thận
chỉ phơi một phần thân, và giữ
mặt hướng về bờ. Nó ở đó một thời gian rất ngắn, và lại lao xuống vực sâu, lặp lại
các chuyến thăm bãi biển gần như mỗi mười lăm phút
trong khi chúng tôi ở lại. Cảnh tượng thật hùng vĩ, và một

162 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

cảnh rất hiếm được chứng kiến: nó dạy chúng tôi không bao giờ lên
bờ một cách không cần thiết ở một nơi như vậy.

Hôm sau chúng tôi vượt qua Thaknores, và đến
ban đêm tại Mutwel, những con sông mênh mông, khoảng năm

dặm rộng. Suốt ngày hôm ấy chúng tôi không thấy một người nào; cũng không nghe một âm thanh, trừ
tiếng gió hú qua cây rừng, tiếng nước vỗ,
và tiếng kêu thỉnh thoảng của
mòng biển. Ban đêm chúng tôi đi qua một kênh rất hẹp, và thuyền thường xuyên bị lá
và cành cây trên bờ quệt: trăng tròn, và giúp người chèo thuyền nhận thấy một con hổ khổng lồ
lẻn từ sau bụi cây và theo thuyền,
chờ cơ hội nhảy lên thuyền, và bắt
một người trong chúng tôi làm mồi. Những người nghèo, kinh hoàng tột độ,
chèo hết sức; và, với phước lành của
Đức Chúa Trời, sau một thời gian đáng kể, chúng tôi vào con sông lớn,
và như vậy thoát khỏi nguy hiểm đang đe dọa chúng tôi.

Sau khi thả neo tối hôm sau, tại một
nơi hoang dã đến nỗi chúng tôi tưởng không người nào tỉnh táo dám đặt chân lên
bờ, chúng tôi ngạc nhiên thấy hai người đàn ông chạy
hết sức dọc bãi biển — thỉnh thoảng vào
rừng vài phút — rồi lại bước ra,
và tiếp tục đường mình với tốc độ lớn nhất có thể.
Họ chỉ mang gậy dày. Sau đó chúng tôi được cho biết họ đang đi dâng
lễ tối của nhóm mình; và để ngăn
bị hổ bắt, họ cứ chạy liên tục —
thói quen của con vật ấy, như họ đoán, không cho phép
nó bắt mồi khi nó còn chuyển động nhanh. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì,
nhiều sinh vật mê muội đáng thương này bị hủy diệt theo cách này. Hành vi
của những người ngoại giáo tối tăm này đã cho đề tài suy ngẫm đau đớn: để được ân huệ và sự bảo vệ của
thần bộ tộc mình, họ xem không nguy hiểm hay mệt nhọc nào là quá lớn; nhưng, dũng cảm băng qua những lối chưa từng có dấu chân người

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 163

nào, trừ của chính họ, mỗi tối, với mạng sống trong
tay, ra đi dâng lễ vật, và dâng
lời cầu nguyện.” — Missionary Register.

VỤ ĐẮM TÀU CỦA VỢ MỘT GIÁO SĨ:

Ngày 7 tháng 1 năm 1832, chúng tôi rời Nukualota trong một chiếc xuồng lớn
của tù trưởng Tubou, để đến
trạm mới của chúng tôi tại Vavou. Chúng tôi đã đợi vài ngày để có
gió thuận; và vì ngày 7 gió trở nên thuận hơn,
chúng tôi được gọi dậy khoảng bốn giờ để chuẩn bị
dong buồm, và tiến đến xuồng giữa sáu
bảy giờ. Đó là một thời khắc rất cảm động: nhiều người
vây quanh chúng tôi, khóc vì chúng tôi ra đi;
vì, từ việc chúng tôi đã ở Nukualofa hơn bốn
năm, dân chúng đã dành cho chúng tôi một tình cảm mạnh mẽ.
Hai chiếc xuồng nhỏ hơn đã định đi cùng chúng tôi; nhưng vì
chúng tôi bị giữ lại do chất hàng lên xuồng,
các xuồng khác đã dong buồm trước chúng tôi khoảng một giờ.

Chúng tôi ra khơi, và vài giờ đầu tiến tới với
gió thuận và vừa, nhưng với sóng lớn, sóng
tăng khi gió mạnh hơn. Điều này gây ra
việc gãy sào buồm, và sau đó cột buồm của chúng tôi; việc này
xảy ra khoảng trưa. Buồm lập tức được hạ xuống,
và một cánh buồm rất nhỏ được giương. Khi các sắp xếp này xong,
chúng tôi đã mất dấu hai
xuồng nhỏ. Khi tối đến, các thủy thủ lo âu
trông đất; hy vọng rằng chúng tôi gần
Namuka, đảo mà người ta định chúng tôi
sẽ nghỉ trong ngày Sa-bát. Đêm đến, nhưng không có
đất nào hiện ra. Chúng tôi bị đánh đây đó
cho đến rạng đông, nhưng không có đất nào hiện ra cho đến khoảng
một giờ sau mặt trời mọc; đến khoảng trưa, chúng tôi thấy đó
là Hunga, một trong hai đảo nhỏ không người ở. Chúng tôi
thấy không thể đổ bộ, vì
dốc đá, và sóng biển lớn.

Sau khi bàn bạc một lúc về việc chúng tôi nên

164 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

làm gì, người ta quyết định thử trở về Tonga. Để
làm nhẹ xuồng, cột buồm và một phần sào buồm
bị ném xuống biển. Gió trở nên thuận,
thổi từ phía bắc; và vì xuồng được làm nhẹ,
chuyển động ít hơn. Gió cứ thuận,
chúng tôi tiến tới; và trước khi mặt trời lặn, một trong các đảo Tonga,
gọi là Atata, hiện ra, điều này gây ra một
lời tạ ơn chung. Các thủy thủ hy vọng đến được đảo này,
đảo chỉ cách Nakualofa khoảng bảy dặm; nhưng, khi
họ đang cố đến đảo, và cách nó khoảng
hai ba dặm, ngay khi mặt trăng lặn,
khoảng chín giờ, gió đổi từ bắc
sang đông, và thổi dữ dội. Các thủy thủ lập tức
hạ buồm; nhưng trước khi họ kịp đến mái chèo,
xuồng bị đánh với sức mạnh lớn lên
rạn san hô, và bắt đầu vỡ. Joseph, một trong các thầy dạy bản xứ của chúng tôi, đến với tôi, và nói, “Ông Cross! hãy vững mạnh
lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, vì tất cả chúng ta đều chết!” Chúng tôi phó thác
mình cho Đức Chúa Trời, và trong vài giây bị
sóng cuốn khỏi xuồng xuống biển, và xuồng bị
đánh tan tành. Tôi ôm vợ tôi bằng hai tay, cũng
không buông nàng ra. Nước sâu khoảng sáu bảy bộ. Nhiều lần chúng tôi trồi lên mặt nước, và cũng nhiều lần
bị sóng nhấn chìm. Tôi cứ giữ nàng
bằng tay phải, trong khi tay trái dùng để
bám vào các sào và mảnh vỡ của xuồng, nhờ đó
chúng tôi có cơ hội thở.

Không một lời than hay sợ hãi nào thoát khỏi môi
người vợ yêu dấu của tôi; nhưng nàng nhiều lần nói — “Lạy Chúa, cứu chúng con! Lạy Chúa,
thương xót chúng con! Lạy Chúa, giải cứu chúng con trong giờ cần kíp này của chúng con!”
Tôi nói — “Hãy trông cậy Chúa! cả hai chúng ta cùng
về thiên đàng.” Thêm vài giây nữa, và nàng
không nói nữa. Tôi vẫn ôm nàng bằng tay phải —
hoàn toàn tỉnh táo — và trông đợi trong vài phút nữa
sẽ ở thiên đàng với nàng; nhưng Chúa, trái với
kỳ vọng của tôi, đã mở một lối cho
sự thoát của tôi.

Một lúc ngắn sau khi linh hồn nàng lìa đời, tôi thấy mình
gần một số tấm ván, một phần sàn xuồng: sức tôi
gần cạn; nhưng tôi vẫn giữ thi thể

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 165

người vợ yêu dấu của tôi. Một người của chúng tôi bấy giờ phát hiện tôi,
một người bản xứ Fiji, nhưng là thành viên hội chúng tôi tại Tonga:
anh nắm tay tôi, và như vậy giữ tôi sát các tấm ván
khi chúng bị sóng đánh đây đó. Tôi trở nên rất
yếu; nhưng một người khác của chúng tôi giúp tôi lên các tấm ván.
Không còn có thể chăm sóc thi thể vợ tôi nữa, tôi bảo Jonathan, người Fiji, buộc nó chặt vào
tấm ván họ đã đặt tôi lên; việc này đã
được làm theo. Bấy giờ nhiều phần của xuồng
được buộc lại với nhau, tạo thành một thứ bè, và có lẽ
hơn hai mươi người ngồi trên đó; và như vậy chúng tôi
bị trôi đi không biết về đâu.

Sự trông đợi chung là, theo hướng
gió, rằng nếu các tấm ván có thể giữ với nhau, chúng tôi sẽ
bị trôi đến Hihifo, phần Tonga nơi tù trưởng
Ata cư ngụ, và cách nơi
xuồng chúng tôi vỡ khoảng tám dặm. Trước niềm vui lớn của chúng tôi chúng tôi
thấy mình sát một đảo nhỏ không người ở, gọi là
Toketoke. Chúng tôi có thể đã bị trôi trên hoặc dưới
nó, nhưng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng tôi như vậy, chúng tôi
bị trôi dạt vào nó. Rất khó đổ bộ, vì
các tảng đá sắc nhô trên biển, và
sóng đánh; nhưng, nhờ lòng thương xót của
Đức Chúa Trời, mọi người trên bè đều lên bờ an toàn. Tôi
sẽ không sớm quên các thủy thủ háo hức bám vào một cái cây nhô trên biển thế nào: họ buộc
bè vào nó. Một số trèo lên, và những người này giúp những người khác; và
như vậy chúng tôi được cứu khỏi mồ nước. Nhưng thi thể
người vợ yêu dấu của tôi không tìm thấy: người ta đoán
rằng tấm ván nó được buộc chặt đã bị tách
khỏi các tấm khác bởi sức sóng, và như vậy
thi thể bị trôi đi. Di hài sau đó
được tìm thấy, và chôn cất tại Tonga. — Missionary Register.

NHỮNG ĐAU KHỔ CỦA BÀ JUDSON.

NGAY khi đến nơi lao động của mình, ông bà Judson bắt đầu học

166 NHỮNG ĐAU KHỔ VÀ PHIÊU LƯU

ngôn ngữ, và vì mục đích này họ thuê một thầy dạy giỏi và
thông minh. Nhưng vì ông không hiểu tiếng Anh,
cách duy nhất họ có thể học ngôn ngữ, là chỉ vào các vật khác nhau, tên
của chúng thầy phát âm bằng tiếng Miến Điện. Giữa mọi
bất lợi, tuy nhiên, họ tiến bộ nhanh, và
chẳng bao lâu có thể trò chuyện với người bản xứ khá
tự do. Bà Judson kể tường thuật thú vị sau
về lần bà được giới thiệu với phó vương và phu nhân ông: —

“Hôm nay, lần đầu tiên, tôi đã thăm vợ của
phó vương. Tôi được giới thiệu với bà bởi một bà người Pháp
người đã thường thăm bà. Khi chúng tôi mới đến
nhà chính phủ, bà chưa dậy, do đó
chúng tôi phải đợi một lúc. Nhưng các bà vợ thứ của
phó vương đã làm chúng tôi vui nhiều bởi sự tò mò của họ, khi xem xét tỉ mỉ
mọi thứ chúng tôi mặc, và thử găng tay, mũ
của chúng tôi, v.v.* Cuối cùng điện hạ xuất hiện,
ăn mặc sang trọng theo kiểu Miến Điện, với một
tẩu bạc dài trong miệng, đang hút. Khi bà
xuất hiện mọi bà vợ khác ngồi xuống ở một khoảng cách tôn kính,
và ngồi trong tư thế khom không nói. Bà tiếp tôi rất lịch sự, nắm tay tôi, đặt
tôi ngồi trên một tấm chiếu, và bà ngồi cạnh tôi. Bà xin lỗi
vì không vào sớm hơn, nói bà không khỏe. Một
trong các phụ nữ mang cho bà một bó hoa, bà lấy mấy bông
và trang điểm mũ tôi. Bà rất
tò mò hỏi tôi có chồng con không, tôi có phải
vợ đầu của chồng tôi không — ý bà là, tôi có phải là người cao nhất trong số họ không, đoán rằng ông Jud-
son, như người Miến Điện, có nhiều vợ; và tôi có định ở lâu trong nước không.

“‘Khi phó vương vào, tôi thật run rẩy; vì tôi
chưa bao giờ thấy một sinh vật trông man rợ như vậy. Áo
dài của ông, và cây giáo khổng lồ, càng tăng thêm nỗi sợ của tôi. Tuy nhiên, ông nói với tôi rất hạ mình,
và hỏi tôi có muốn uống chút rượu rum hay rượu vang không. Khi
tôi đứng dậy ra về, điện hạ lại nắm tay tôi, nói với tôi
bà vui được gặp tôi, rằng tôi phải đến thăm bà

CỦA CÁC GIÁO SĨ. 167

mỗi ngày. Bà dẫn tôi ra cửa; tôi chào salam,
và ra về. Mục đích duy nhất của tôi khi thăm bà là, để
nếu chúng tôi gặp khó khăn gì với người Miến Điện, tôi
có thể đến gặp bà, khi có lẽ ông Judson không thể được
diện kiến phó vương.”

Trong sáu tháng đầu cư trú tại Ran-
goon, sức khỏe của bà Judson đã suy giảm, và
vì không thể kiếm được sự giúp đỡ y tế trong nước, bà
đến Madras, nơi bà hoàn toàn hồi phục, đến nỗi, sau chỉ ba tháng vắng mặt, có thể trở về với
chồng. Trong ba năm họ tiếp tục lao động
một mình trong một đất nước xa lạ, không có sự an ủi của việc nghĩ
rằng mình đang ban bất cứ lợi ích trực tiếp nào cho
người bản xứ: Việc chuẩn bị cho công việc của họ đã bị gián đoạn không ít,
lúc đầu vì sức khỏe yếu của
bà Judson, rồi vì cái chết của con họ. Cuối cùng
lòng họ được tươi mới bởi sự đến, tháng
10 năm 1816, của ông bà Hough, những người đã được
Hội nghị Báp-tít Mỹ sai đến
giúp họ trong lao động.

Triển vọng của phái đoàn nay trở nên sáng sủa hơn.
Ông bà Judson đã học được ngôn ngữ; một cuốn ngữ pháp đã được soạn;
hai truyền đơn đã được soạn, các
một là cuốn sách trình bày tổng quan về Đạo Cơ Đốc, đã in một nghìn bản; cuốn kia là một sách giáo lý, đã in ba nghìn bản. Một ấn bản tám trăm bản của sách Phúc Âm Ma-thi-ơ, do ông Giú-đơn dịch, đã được bắt đầu in. Công việc của bà Giú-đơn giữa những phụ nữ Miến Điện được chính bà kể lại trong một lá thư gửi bạn bè như sau:—

"Bạn sẽ thấy thích thú biết bao, nếu có thể gặp nhóm nhỏ phụ nữ của tôi vào ngày Sa-bát! Tôi nói thích thú— phải, bạn sẽ thích thú, dù chỉ vì cớ này thôi, rằng những kẻ thờ hình tượng đáng thương này được hưởng các phương tiện ân điển, và được ngồi dưới tiếng giảng của Phúc Âm. Tôi thường có mười lăm hoặc hai mươi người. Họ chăm chú lắng nghe khi tôi đọc Kinh Thánh, và cố gắng dạy dỗ họ

về Đức Chúa Trời. Một người trong số họ hôm nọ nói với tôi rằng, cô không thể nghĩ đến việc từ bỏ tôn giáo mà cha mẹ, ông bà, v.v. của cô đã theo, để nhận một tôn giáo mới mà họ chưa từng nghe đến. Tôi hỏi cô rằng, có phải cô muốn xuống hỏa ngục, chỉ vì tổ tiên cô đã xuống đó hay không. Cô trả lời, nếu với tất cả những của lễ và việc lành của cô trên đầu (nói theo thành ngữ của họ) mà cô phải xuống hỏa ngục, thì cứ để cô đi. Tôi bảo cô, nếu cô xuống hỏa ngục sau khi đã nghe về Đấng Cứu Thế, thì chính thân nhân của cô sẽ góp phần tra tấn và trách móc cô, vì cô đã khước từ Đấng Cứu Thế ấy mà họ chưa từng nghe đến, và rằng ngay chính cô cũng sẽ hối tiếc sự dại dột của mình khi đã quá trễ. 'Nếu tôi xuống đó,' cô nói, 'thì tôi sẽ kêu lên cùng bạn để bạn làm người chuyển cầu của tôi với Đức Chúa Trời của bạn, Ngài chắc chắn sẽ không từ chối bạn.' Một người khác nói với tôi rằng, cô tin nơi Christ, và cầu nguyện với Ngài mỗi ngày. Tôi hỏi cô có tin cả Gautama, và cầu nguyện với ông ấy không. Cô trả lời, cô thờ cả hai. Tôi đã nhiều lần thấy hy vọng và kỳ vọng dâng cao, trước vẻ đạo đức bề ngoài của một số phụ nữ, như ông Giú-đơn đã từng đối với một số người nam: nhưng sự tốt lành của họ giống như mây sớm và sương ban mai, chóng qua đi. Bốn hoặc năm trẻ em đã thuộc lòng sách giáo lý, và thường đọc lại cho nhau nghe."

Vào tháng Mười Hai năm 1817, ông Giú-đơn rời Răng-gun đi thăm Chít-ta-gong ở A-ra-can, với ý muốn cải thiện sức khỏe, và tìm một trong những Cơ Đốc nhân bản xứ đang ở đó, người biết tiếng Miến, để giúp ông rao giảng Phúc Âm. Ông chỉ định đi vắng ba tháng, nhưng vì tàu bị giữ lại bởi gió ngược, và hành trình bị đổi hướng hoàn toàn, nên đã trải qua một thời gian dài hơn nhiều trước khi ông có thể trở về Răng-gun. Trong khi đó, tâm trí bà Giú-đơn bị dày vò nhiều, không chỉ vì chồng bà vắng mặt kéo dài, mà còn vì một sự thay đổi bất ngờ trong thái độ của chính quyền địa phương. Sự đau khổ và bối rối của bà được mô tả như sau:—

"Ba tháng ông Giú-đơn vắng mặt gần mãn, và chúng tôi đã bắt đầu trông đợi ông trở về, thì một chiếc thuyền của người bản xứ đến, mười hai ngày từ Chít-ta-gong, mang tin đau buồn rằng, tại cảng ấy không ai nghe tin gì về ông Giú-đơn hay về con tàu. Tôi đã không tin lời tường trình ấy đến mức để nó dày vò tình cảm mình, nếu nó không được xác nhận bởi các thư từ của bạn bè tôi ở Bengal, đến đúng vào lúc ấy. Từ việc con tàu chưa đến cảng đích, tôi không biết phải kết luận thế nào. Hy vọng, đôi lúc, gợi ý rằng hướng đi của tàu có thể đã bị đổi, rằng nó vẫn an toàn; nhưng sự thất vọng thường xuyên hơn cố thuyết phục tôi rằng tất cả đã mất. Như thế, suốt bốn tháng, tôi ở trong trạng thái thấp thỏm đau đớn ấy, thường đè nặng hơn cả sự chắc chắn đáng sợ nhất.

Hai hoặc ba ngày sau khi tin trên đến, ông Hô nhận được một lệnh, viết bằng những lời đe dọa nhất, phải đến ngay dinh pháp đình, để khai trình về mình. Việc này, thật khác hẳn với bất cứ tin nhắn nào chúng tôi từng nhận từ chính quyền trước đây, đã gieo rắc kinh hoàng và báo động giữa các thầy giáo, đầy tớ, và tín đồ của chúng tôi; một số người đã đi theo ông Hô từ xa, và nghe những lời đáng sợ từ miệng một số quan lại nhỏ, rằng đã có lệnh của vua đến về việc trục xuất tất cả các giáo sĩ ngoại quốc. Vì đã trễ khi ông Hô đến dinh pháp đình, ông chỉ bị buộc phải nộp bảo lãnh để ra trình diện vào sáng sớm hôm sau, khi đó, dùng chính những lời vô tình của họ, 'Nếu ông không nói hết sự thật về hoàn cảnh của mình trong nước, họ sẽ viết bằng máu tim ông.'

Những khó khăn của chúng tôi lúc bấy giờ càng tăng lên vì việc phó vương và gia đình, những người vốn luôn là bạn trung thành của chúng tôi, vừa bị triệu hồi về A-va, và phó vương hiện tại, người mà chúng tôi chỉ quen sơ, đã để gia đình lại ở kinh đô. Ông Hô không đủ thông thạo tiếng bản xứ để đích thân kêu cầu phó vương; và vì phụ nữ không có lệ ra hầu trước mặt ông khi phu nhân phó vương vắng mặt, chúng tôi chẳng còn gì trước mắt ngoài viễn cảnh u ám là phải chịu mọi tai họa trong quyền của các quan lại nhỏ gây ra, khi không được quyền cao hơn bảo vệ.

'Vào những ngày sau, Thứ Sáu và Thứ Bảy, ông Hô bị giữ lại ở dinh pháp đình, và buộc phải trả lời, qua một thông ngôn, những câu hỏi tầm thường nhất; chẳng hạn, tên cha mẹ ông là gì? ông có bao nhiêu bộ quần áo? v.v.; tất cả đều được ghi chép lại một cách trịnh trọng nhất có thể tưởng tượng. Tòa án không cho ông lui về để ăn uống gì; và việc này, cùng với một số phiền hà nhỏ khác, khiến chúng tôi tin chắc rằng mục đích của họ là quấy rối và làm khổ chúng tôi càng nhiều càng tốt; vì cảm thấy yên tâm với ý nghĩ rằng hoàn cảnh như vậy khiến chúng tôi không thể kêu cầu đến phó vương."

Trong những hoàn cảnh đau đớn ấy, bà Hô và bà Giú-đơn đã kêu cầu đến phó vương, và ông lập tức ban lệnh rằng họ không được bị quấy rối nữa. Cũng vào lúc ấy, dịch tả bắt đầu bùng phát giữa người bản xứ, và sự kinh hoàng tột cùng lan khắp Răng-gun. Cùng lúc cũng có tin đồn về chiến tranh giữa Anh và Miến, và các tàu Anh đang vội vã ra đi. Trong tình hình ấy, ông Hô và gia đình lên đường đi Bengal, mang theo máy in và các dụng cụ in ấn khác. Bà Giú-đơn lúc đầu định đi cùng họ, nhưng theo sự quan phòng, bà vẫn ở lại Răng-gun, và vài ngày sau tâm trí bà được yên ổn nhờ sự trở về an toàn của chồng. Vài tuần sau khi ông Hô ra đi, chỗ của ông may mắn được lấp đầy bởi sự đến của các ông Cô-man và Uy-lốc từ Boston. Được tăng cường như vậy, ông Giú-đơn bắt đầu nghĩ đến việc xây một zayat hay nơi thờ phượng, nơi người Miến có thể có cơ hội nghe Phúc Âm được rao giảng công khai. Nơi ấy được bà Giú-đơn mô tả như sau:—

"Zayat nằm cách nhà truyền giáo chừng ba mươi hoặc bốn mươi sào, và kích thước hai mươi bảy nhân mười tám bộ. Nó được nâng cao bốn bộ khỏi mặt đất, và chia làm ba phần. Phần đầu hoàn toàn mở ra đường, không cửa ra vào, không cửa sổ, không vách ngăn ở mặt trước, chiếm một phần ba toàn bộ tòa nhà. Nó làm bằng tre và tranh, là nơi ông Giú-đơn ngồi suốt cả ngày, và nói với người qua đường—'Hỡi! hết thảy những kẻ nào khát,' v.v. Phần kế, phần giữa, là một phòng lớn thoáng đãng, có bốn cửa ra vào và bốn cửa sổ, mở ra các hướng đối diện; làm hoàn toàn bằng ván, và quét vôi trắng, để phân biệt với các zayat khác quanh chúng tôi.

Trong phòng này chúng tôi có buổi thờ phượng công cộng bằng tiếng Miến vào ngày Sa-bát; và ở giữa phòng này, tôi đang ngồi tại bàn viết, trong khi sáu nam học viên ở một đầu, mỗi người với đuốc và bảng đen của mình, cúi mình chăm chỉ trên đó, và phát ra những âm thanh lạ lùng của ngôn ngữ. Phần thứ ba và cuối cùng, chỉ là một lối đi, mở ra vườn, dẫn đến nhà truyền giáo.

Trong gian này, tất cả phụ nữ ngồi, với đèn và bảng đen của họ, ở vị trí và công việc gần giống như nam giới. Bảng đen, thứ mà mọi người Miến đều học đọc học viết trên đó, có cùng công dụng như đá bảng của chúng ta. Chúng dài chừng một thước, làm đen bằng than củi và nước lá; và các chữ được in rõ bằng một loại đá trắng, hơi giống phấn bảng của chúng ta. Một bài học được viết ra trên bảng này bởi một người hướng dẫn; và khi học viên đã thuộc làu bài, nó được xóa đi, và một bài mới được viết. Người Miến thật có hệ thống trong việc dạy sơ cấp, và một học viên không được coi là đủ khả năng đọc mà không đánh vần, cho đến khi có kiến thức hoàn hảo về mọi tổ hợp chữ cái."

Sau đây là tường thuật về những sự chịu khổ mà người phụ nữ xuất sắc và tận hiến này cùng chồng bà đã chịu đựng, đầy những điều hết sức cảm động:—

"* Chúng tôi tiến đến hoàng cung. Ở cổng ngoài, chúng tôi bị giữ lại lâu, cho đến khi các quan viên đều thỏa mãn rằng chúng tôi có quyền vào; sau đó, chúng tôi gửi một lễ vật cho vị đại thần quốc gia, Mông Za, và được đưa vào phòng của ông trong sân cung. Ông tiếp chúng tôi rất nhã nhặn, và bảo chúng tôi ngồi trước mặt mấy vị tổng đốc và tiểu vương, đang chờ yết kiến ông. Tại đây, lần đầu tiên, chúng tôi tiết lộ thân phận và mục đích của mình—nói với ông rằng, chúng tôi là giáo sĩ hay người truyền bá tôn giáo; rằng chúng tôi muốn được ra trước Hoàng Đế, và dâng lên sách thánh của chúng tôi, kèm theo một bản thỉnh nguyện. Ông cầm lấy bản thỉnh nguyện, xem qua chừng một nửa, rồi thân mật hỏi nhiều câu về Đức Chúa Trời và tôn giáo của chúng tôi, mà chúng tôi trả lời. Đúng vào lúc gay cấn ấy, có người báo rằng bàn chân vàng sắp tiến ra; nghe vậy vị đại thần vội đứng dậy, mặc lễ phục, nói rằng ông phải chớp lấy thời cơ để đưa chúng tôi ra trước Hoàng Đế. Bấy giờ chúng tôi mới thấy mình đã vô tình rơi vào một thời điểm không thuận lợi, vì hôm ấy là ngày kỷ niệm chiến thắng gần đây trước người Ca-say, và chính giờ Hoàng Đế ra xem cuộc diễu binh nhân dịp ấy. Khi vị đại thần đã mặc lễ phục xong, ông chỉ nói—'Các ngươi làm sao truyền bá tôn giáo trong đế quốc này được? nhưng đi theo ta!' Tim chúng tôi chùng xuống trước những lời chẳng lành ấy. Ông dẫn chúng tôi qua bao cảnh huy hoàng và diễu binh, cho đến khi chúng tôi lên một cầu thang, và bước vào một đại sảnh tráng lệ nhất. Ông chỉ chỗ cho chúng tôi ngồi, và ngồi xuống một bên; lễ vật đặt ở phía bên kia, và Mông Yo, cùng một quan viên khác của Mya-day-men, ngồi hơi phía sau. Quang cảnh mà chúng tôi được đưa vào lúc bấy giờ thật vượt quá sự mong đợi của chúng tôi. Diện tích rộng lớn của đại sảnh, số lượng và kích thước của các cột, chiều cao của vòm, toàn bộ phủ vàng hoàn toàn, bày ra một quang cảnh hết sức hùng vĩ và uy nghi. Rất ít người có mặt, và những người ấy rõ ràng là quan viên quốc gia. Vị trí của chúng tôi ngăn không cho chúng tôi thấy lối đi xa hơn của đại sảnh; nhưng đầu sảnh nơi chúng tôi ngồi mở ra sân diễu binh, nơi Hoàng Đế sắp kiểm duyệt. Chúng tôi ở đó chừng năm phút, thì mọi người đều vào tư thế cung kính nhất, và Mông Yo thì thầm rằng Hoàng Thượng đã vào. Chúng tôi nhìn qua đại sảnh, xa đến mức các cột cho phép, và chẳng bao lâu bắt gặp vị A-ha-xu-ê-ru thời hiện đại. Ông tiến ra một mình, trong vẻ uy nghi đơn độc—phô bày dáng đi kiêu hãnh và oai phong của một quân vương phương Đông. Y phục ông sang trọng, nhưng không có gì đặc biệt; và ông cầm trong tay thanh gươm bao vàng, dường như đã thay thế vương trượng thời xưa. Nhưng chính là vẻ mặt cao quý và ánh mắt uy quyền của ông đã thu hút sự chú ý của chúng tôi nhất. Ông sải bước tới. Mọi cái đầu, trừ chúng tôi, đều cúi sát đất; chúng tôi vẫn quỳ, tay chắp, mắt nhìn chăm vào nhà vua. Khi ông đến gần, chúng tôi lọt vào tầm mắt ông; ông dừng lại, hơi quay về phía chúng tôi—'Những người này là ai?' 'Các thầy giáo, tâu đại vương,' tôi đáp. 'Sao! các ngươi nói được tiếng Miến—những thầy tu mà ta nghe nói đêm qua? Các ngươi đến từ khi nào? Các ngươi là thầy dạy tôn giáo à? Các ngươi có giống các thầy tu Bồ Đào Nha không? Các ngươi đã lập gia đình chưa? Sao các ngươi ăn mặc như thế?' Những câu hỏi này và một số câu tương tự khác đã được trả lời; khi ấy ông có vẻ hài lòng về chúng tôi, và ngồi xuống một ngai cao, tay đặt trên chuôi gươm, mắt nhìn chăm chăm vào chúng tôi. Mông Za bấy giờ bắt đầu đọc bản thỉnh nguyện.

Hoàng Đế nghe xong, và giơ tay ra; Mông Za bò tới và dâng lên. Hoàng Thượng bắt đầu từ đầu, và thong thả đọc hết. Trong lúc ấy, tôi đưa cho Mông Za một bản tóm tắt của tờ truyền đạo, trong đó mọi câu có thể gây khó chịu đều đã được sửa, và toàn bộ được trình bày theo văn phong và hình thức đẹp nhất có thể. Sau khi Hoàng Đế đọc xong bản thỉnh nguyện, ông trả lại mà không nói một lời, và cầm lấy tờ truyền đạo. Tim chúng tôi bấy giờ hướng lên Đức Chúa Trời cầu xin Ngài bày tỏ ân điển. 'Ôi xin thương xót Miến Điện! Xin thương xót vua của nước ấy!' Nhưng, than ôi! giờ ấy chưa đến. Ông cầm tờ truyền đạo đủ lâu để đọc hai câu cuối, khẳng định rằng có một Đức Chúa Trời hằng hữu, độc lập với các biến cố của sự chết, và ngoài Ngài ra không có Đức Chúa Trời nào khác; rồi, với vẻ thờ ơ, có lẽ khinh miệt, ông ném nó xuống đất! Mông Za cúi xuống, nhặt lên, và trao lại cho chúng tôi. Mông Yo khẽ cố gắng cứu vãn, bằng cách mở một trong các cuốn sách làm lễ vật của chúng tôi, và phô bày vẻ đẹp của nó; nhưng Hoàng Thượng không để ý. Số phận chúng tôi đã được định. Sau vài phút, Mông Za thông dịch ý chỉ của đức vua bằng những lời sau:—'Về các điều các ngươi thỉnh nguyện, Hoàng Thượng không ban lệnh nào. Về sách thánh của các ngươi, Hoàng Thượng không cần dùng—hãy mang đi.'"

Trong thời gian bà Giú-đơn vắng mặt, số thành viên của hội thánh tại Răng-gun đã tăng lên mười tám người, và tay bà Giú-đơn đã được thêm sức nhờ sự đến của bác sĩ P-rái-sơ, như một người cùng làm công tác truyền giáo. Nhưng chẳng bao lâu, ngay khi vua nghe rằng một giáo sĩ có kiến thức y khoa đã đến nước, ông lập tức ra lệnh đưa ông ta đến kinh đô. Bác sĩ P-rái-sơ bèn vâng lệnh triệu, và ông Giú-đơn cũng vậy, vài ngày sau khi vợ ông đến Răng-gun, cùng bà lên đường đi A-va, nơi vua ngự. Lúc bấy giờ, do chính phủ Miến nhiều lần lấn chiếm lãnh thổ của Anh ở Ấn Độ, chiến tranh được tuyên bố. Vào tháng Năm năm 1824, một đạo quân gần sáu nghìn lính Anh và lính bản xứ, dưới quyền chỉ huy của Sơ Át-chi-bôn Cam-bên, đến Răng-gun. Các giáo sĩ còn ở lại sau khi các ông Giú-đơn và P-rái-sơ ra đi, một thời gian ở trong nguy hiểm cận kề, cho đến khi thành phố bị quân Anh chiếm, đem lại cho họ tự do và sự bảo vệ.

Tin tức nhanh chóng đến A-va rằng Răng-gun đã thất thủ, và triều đình rơi vào xáo động lớn nhất. Một sự nghi ngờ nảy sinh, và nhanh chóng lan truyền, rằng những người ngoại quốc đang ở trong nước hẳn đã chuyển tin tức bí mật cho quân Anh, và

lệnh được ban ra để bắt giữ mọi người ngoại quốc lúc ấy ở kinh đô. Quang cảnh tiếp theo được bà Giú-đơn mô tả sinh động, trong một lá thư gửi em rể ở Mỹ:—

"* Vào ngày 8 tháng Sáu, đúng lúc chúng tôi đang chuẩn bị bữa tối, một viên quan cầm một cuốn sổ đen xông vào, cùng một chục người Miến, có một người mà, qua khuôn mặt lốm đốm, chúng tôi biết là đao phủ, và 'một đứa con của nhà tù.' 'Thầy giáo ở đâu?' là câu hỏi đầu tiên. Ông Giú-đơn ra mặt. 'Vua cho gọi ông,' viên quan nói; một cách nói vẫn dùng khi sắp bắt một tội nhân. Người mặt đốm lập tức chộp lấy ông Giú-đơn, vật ông xuống sàn, và lấy ra sợi dây nhỏ, dụng cụ tra tấn. Tôi nắm lấy cánh tay hắn—'Khoan,' tôi nói, 'tôi sẽ cho anh tiền!' 'Bắt cả bà ta nữa,' viên quan nói; 'bà ta là người ngoại quốc.' Ông Giú-đơn, với ánh mắt van nài, xin họ để tôi ở lại cho đến khi có lệnh sau. Quang cảnh lúc bấy giờ thật kinh hoàng không thể tả. Cả khu xóm đã tụ lại—những người thợ xây đang làm nhà gạch quăng dụng cụ xuống và chạy—lũ trẻ Miến nhỏ la hét khóc lóc—những đầy tớ Bengal đứng sững trước những sỉ nhục đối với chủ mình—và tên đao phủ chai lì, với một niềm vui như ma quỷ, siết chặt dây, trói ông Giú-đơn thật chặt, và lôi ông đi tôi không biết đi đâu. Tôi van nài vô ích tên mặt đốm lấy bạc, và nới dây ra; nhưng hắn khinh thường lời đề nghị của tôi, và lập tức bỏ đi. Tuy nhiên, tôi đưa tiền cho Mông Ing đi theo sau, để thử thêm cách làm giảm sự tra tấn của ông Giú-đơn; nhưng thay vì thành công, khi đi được vài sào khỏi nhà, lũ vô tình ấy lại vật tù nhân xuống đất, và siết dây còn chặt hơn, đến gần như ngăn cả hơi thở.

Viên quan và bọn tay sai tiến đến dinh pháp đình, nơi quan tổng đốc thành phố và các quan viên đã tụ họp, một người trong số họ đọc lệnh của vua, bắt giam ông Giú-đơn vào ngục tử tù; ông bị ném vào đó, cửa đóng lại, và Mông Ing không còn thấy gì nữa. Đêm nay sẽ ra sao trước mắt tôi! Tôi lui vào phòng mình, và cố tìm sự an ủi bằng cách phó thác hoàn cảnh mình cho Đức Chúa Trời, và cầu xin sự can đảm và sức lực để chịu đựng bất cứ điều gì chờ đợi tôi. Nhưng sự an ủi của nơi riêng tư không được để cho tôi lâu, vì quan pháp đình đã vào hiên, và liên tục gọi tôi ra, để chịu sự tra vấn của ông. Nhưng trước khi ra, tôi đã hủy hết thư từ, nhật ký, và mọi thứ chữ viết, e rằng chúng sẽ tiết lộ việc chúng tôi có người liên lạc ở Anh, và đã ghi chép mọi việc xảy ra từ khi chúng tôi đến nước này. Khi công việc hủy hoại ấy xong, tôi ra ngoài và chịu sự tra vấn của quan pháp đình; ông hỏi rất tỉ mỉ về mọi điều tôi biết, rồi ra lệnh đóng cổng sân, không ai được ra vào; đặt một toán canh mười tên côn đồ, dặn chúng giữ tôi cho chắc, và ra về.

Bấy giờ trời đã tối. Tôi lui vào một phòng trong cùng bốn cô gái Miến nhỏ của tôi, và cài then cửa. Toán canh ra lệnh tôi lập tức mở then cửa và ra ngoài, nếu không chúng sẽ phá nhà. Tôi cứng cỏi từ chối vâng lời, và cố dọa chúng, bằng cách đe sẽ tố cáo hành vi của chúng với cấp trên vào sáng mai. Thấy tôi quyết không nghe lệnh chúng, chúng bắt hai đầy tớ Bengal, và cùm họ trong gông, ở một tư thế rất đau đớn. Tôi không chịu nổi việc này, bèn gọi tên đầu toán đến một cửa sổ, và hứa sáng mai sẽ tặng tất cả chúng một món quà nếu chúng thả các đầy tớ ra. Sau nhiều tranh cãi, và nhiều lời đe dọa nặng nề, chúng đồng ý, nhưng có vẻ quyết làm phiền tôi càng nhiều càng tốt. Tình trạng không được bảo vệ, đơn độc của tôi, sự hoàn toàn không chắc về số phận của ông Giú-đơn, và những tiếng ồn ào khủng khiếp cùng lời lẽ gần như ma quỷ của toán canh, tất cả hợp lại khiến đó là đêm đau khổ nhất tôi từng trải. Bạn hẳn tưởng tượng được, anh thân mến của tôi,

rằng giấc ngủ xa lạ với mắt tôi, và sự bình an cùng tĩnh lặng xa lạ với tâm trí tôi.

Sáng hôm sau, tôi sai Mông Ing đi xác định tình trạng của anh bạn, và cho ông ăn nếu ông còn sống. Anh ta sớm trở về, với tin rằng ông Giú-đơn và mọi người da trắng ngoại quốc đều bị giam trong ngục tử tù, mỗi người ba đôi xiềng sắt, và bị xích vào một cây sào dài để ngăn họ cử động! Điểm đau đớn nhất của tôi lúc bấy giờ là, chính tôi cũng là tù nhân, và không thể gắng sức gì để giải thoát các giáo sĩ. Tôi van nài quan pháp đình cho tôi đến gặp một vị trong chính phủ để trình bày hoàn cảnh; nhưng ông nói ông không dám đồng ý, sợ tôi trốn mất. Tôi bèn viết một mảnh giấy cho một người em gái của vua, người mà tôi từng thân thiết, xin bà dùng ảnh hưởng để giải thoát các thầy giáo. Mảnh giấy được trả lại với lời nhắn—bà 'không hiểu nó;' đó là một cách từ chối can thiệp lịch sự; dù sau này tôi biết chắc rằng, bà rất muốn giúp chúng tôi, nhưng không dám, vì cớ hoàng hậu. Ngày lê thê trôi qua, và một đêm khủng khiếp khác lại ở trước mắt tôi. Tôi cố làm mềm lòng toán canh, bằng cách cho chúng trà và xì gà cho ban đêm, để chúng cho tôi ở trong phòng mình, không đe dọa như đêm trước. Nhưng ý nghĩ anh bạn bị trải trên sàn trần, trong xiềng xích và giam cầm, ám ảnh tâm trí tôi như một bóng ma, và ngăn tôi có được giấc ngủ yên nào, dù thân thể đã gần kiệt sức.

Vào ngày thứ ba, tôi gửi lời đến quan tổng đốc thành phố, người có toàn quyền về việc nhà tù, xin ông cho tôi đến thăm với một lễ vật. Việc này có hiệu quả như ý, và ông lập tức gửi lệnh đến toán canh cho tôi được vào thành. Quan tổng đốc tiếp tôi vui vẻ, và hỏi tôi muốn gì. Tôi trình bày với ông tình trạng của những người ngoại quốc, và đặc biệt của các thầy giáo, là người Mỹ, và không dính dáng gì đến chiến tranh. Ông bảo tôi rằng ông không có quyền thả họ khỏi nhà tù hay xiềng xích, nhưng ông có thể làm cho tình trạng của họ dễ chịu hơn; có viên quan đầu của ông, tôi phải bàn với ông ta về phương cách. Viên quan ấy, hóa ra là một trong những thư ký thành phố, và dung mạo ông ta, ngay từ cái nhìn đầu tiên, bày ra sự tập hợp hoàn hảo nhất của mọi đam mê xấu xa gắn với bản tính con người, đưa tôi sang một bên, và cố thuyết phục tôi rằng, chính tôi, cũng như các tù nhân, hoàn toàn trong quyền ông ta; và rằng sự dễ chịu tương lai của chúng tôi phải tùy thuộc vào sự rộng rãi của tôi trong việc tặng quà, và rằng chúng phải được đưa một cách riêng tư, không cho bất cứ quan viên nào trong chính phủ biết! 'Tôi phải làm gì,' tôi nói, 'để được giảm bớt những sự chịu khổ hiện tại của hai thầy giáo?' 'Trả cho ta,' ông ta nói, 'hai trăm tickal (chừng một trăm đô-la), hai súc vải mịn, và hai cái khăn tay.' Sáng ấy tôi đã mang tiền theo người; nhà chúng tôi cách nhà tù hai dặm, tôi không thể dễ dàng trở về. Tôi đưa số tiền ấy cho viên thư ký, và xin ông đừng nài về các món kia, vì chúng không có trong tay tôi. Ông do dự một lúc, nhưng sợ mất món tiền lớn như vậy, ông kết luận lấy nó, hứa sẽ giải thoát các thầy giáo khỏi tình trạng đau đớn nhất.

Rồi tôi xin được một lệnh của quan tổng đốc cho tôi vào nhà tù; nhưng những cảm xúc do việc gặp anh bạn trong tình trạng khốn khổ, ghê tởm ấy gây ra, và quang cảnh cảm động tiếp theo, tôi sẽ không cố mô tả. Ông Giú-đơn bò đến cửa nhà tù (vì tôi không bao giờ được cho vào), và dặn tôi một số điều về việc giải thoát ông; nhưng trước khi chúng tôi kịp sắp xếp gì, tôi bị ra lệnh ra về bởi những tên cai ngục lòng sắt, không chịu nổi khi thấy chúng tôi hưởng sự an ủi nghèo nàn là gặp nhau trong nơi khốn khổ ấy. Tôi van nài vô ích lệnh của quan tổng đốc cho tôi vào; chúng lại lặp lại một cách gay gắt—Ra ngoài, nếu không chúng ta sẽ lôi bà ra.' Cùng buổi tối ấy, các giáo sĩ, cùng với những người ngoại quốc khác, những người đã trả một số tiền bằng nhau, được đưa ra khỏi nhà tù chung, và giam trong một lán trống trong sân nhà tù. Tại đây tôi được phép gửi thức ăn cho họ, và chiếu để ngủ, nhưng không được cho vào nữa trong nhiều ngày.

Mục đích kế tiếp của tôi là trình một bản thỉnh nguyện lên hoàng hậu; nhưng vì không ai đang thất sủng với đức vua được vào cung, tôi tìm cách trình nó qua trung gian vợ của em trai bà. Tôi đã thăm bà trong những ngày tốt đẹp hơn, và nhận được những dấu hiệu đặc biệt của ân huệ bà. Nhưng nay thời thế đã đổi; ông Giú-đơn đang ở tù, và tôi đang khốn khổ, đó là lý do đủ để bà dành cho tôi một sự tiếp đón lạnh lùng. Tôi mang một lễ vật có giá trị đáng kể. Bà đang nằm dài trên thảm khi tôi bước vào, với các thị nữ quanh bà. Tôi không đợi câu hỏi thường lệ dành cho kẻ cầu xin, 'Ngươi muốn gì?' mà bằng một thái độ táo bạo, tha thiết, mà vẫn cung kính, trình bày những sự khốn khổ, và những điều oan ức của chúng tôi, và xin bà giúp đỡ. Bà

bà ngẩng đầu lên một chút, mở lễ vật tôi mang đến, và lạnh lùng đáp—'Hoàn cảnh của bà không phải là duy nhất; mọi người ngoại quốc đều bị đối xử như nhau.' 'Nhưng nó là duy nhất,' tôi nói; 'các thầy giáo là người Mỹ; họ là mục sư, và không dính dáng gì đến chiến tranh hay chính trị, và đã đến A-va vâng theo lệnh của vua. Họ chưa từng làm gì đáng phải chịu đối xử như vậy; và đối xử như thế với họ có phải là đúng không?' 'Vua muốn làm gì thì làm,' bà nói. 'Ta không phải là vua; ta làm được gì?' 'Bà có thể trình bày hoàn cảnh của họ với hoàng hậu, và xin thả họ,' tôi đáp. 'Xin bà đặt mình vào hoàn cảnh của tôi—nếu bà ở Mỹ, chồng bà vô tội, bị ném vào tù, trong xiềng xích, và bà là một phụ nữ đơn độc không được bảo vệ, bà sẽ làm gì?' Với một chút cảm động, bà nói—'Ta sẽ dâng bản thỉnh nguyện của bà—ngày mai hãy trở lại.' Tôi trở về nhà với hy vọng đáng kể rằng việc giải thoát các giáo sĩ đã gần kề. Nhưng hôm sau, tài sản của ông Gouger, trị giá 50.000 đô-la, bị tịch thu và chở đến cung điện. Các quan viên, khi trở về, lịch sự báo cho tôi biết rằng họ sẽ đến thăm nhà chúng tôi vào sáng mai. Tôi cảm ơn về tin này, và

đúng như vậy, chuẩn bị đón họ, bằng cách giấu càng nhiều đồ đạc càng tốt, cùng một số lượng bạc đáng kể, vì tôi biết, nếu chiến tranh kéo dài, chúng tôi sẽ lâm vào tình trạng 'chết đói nếu không có nó.' Nhưng tâm trí tôi ở trong trạng thái xao động khủng khiếp, sợ nó bị phát hiện, và khiến tôi bị ném vào tù. Và nếu có thể kiếm tiền từ bất cứ nguồn nào khác, tôi đã không dám làm bước ấy."

Hạnh kiểm của người phụ nữ anh hùng này trong thời gian chồng bà bị giam chắc chắn đủ để gây ấn tượng ngay cả với tâm trí hời hợt nhất về sức mạnh và hiệu quả của nguyên tắc và tình cảm Cơ Đốc. Không bước nào bị bỏ qua, không phương tiện nào không được thử, để đem lại sự dễ chịu, và nếu có thể, thực hiện việc giải thoát cho những sứ giả bị bách hại của Christ. Lần này đến lần khác, bà đã kêu cầu đến các thành viên khác nhau trong hoàng gia; và giữa mọi sự nản lòng, bà vẫn kiên trì dâng các bản thỉnh nguyện, đưa ra những lời van nài cá nhân khẩn thiết, và nghĩ ra những kế hoạch mới để giải thoát các tù nhân. '"Gần một năm rưỡi," bà nói, "mọi ý nghĩ đều bị cuốn hoàn toàn vào những quang cảnh và sự chịu khổ hiện tại, đến nỗi tôi hiếm khi nghĩ đến một sự việc nào trong đời trước của mình, hay nhớ rằng mình có một người bạn nào còn sống ngoài A-va."' Thật xé lòng là tường thuật về những sự chịu khổ mà các giáo sĩ đã chịu đựng; và nếu chỗ cho phép, chúng tôi có thể kể một câu chuyện mộc mạc, không tô điểm, mà dù vậy, cũng đủ làm tan chảy một trái tim đá. Một hoặc hai đoạn sẽ đủ.

'"Mặc dù có lệnh của quan tổng đốc cho tôi vào nhà tù, nhưng tôi phải hết sức khó khăn mới thuyết phục được tên cai ngục dưới mở cổng. Tôi thường tự mang thức ăn của ông J. đến, để được vào, rồi ở lại một hoặc hai giờ trừ khi bị đuổi ra. Chúng tôi mới ở trong tình trạng này được hai hoặc ba ngày, thì một buổi sáng, sau khi mang bữa sáng của ông Giú-đơn vào, mà vì sốt, ông không ăn được, tôi ở lại lâu hơn thường lệ, thì quan tổng đốc, trong vội vã, cho gọi tôi. Tôi hứa với ông rằng

sẽ trở lại ngay khi biết ý quan tổng đốc, vì ông rất hoảng sợ trước tin bất thường này. Tôi rất ngạc nhiên một cách dễ chịu, khi quan tổng đốc báo cho tôi biết rằng ông muốn hỏi tôi về cái đồng hồ của ông, và có vẻ vui vẻ và dễ trò chuyện khác thường. Sau này tôi mới biết, mục đích duy nhất của ông là giữ tôi lại cho đến khi quang cảnh khủng khiếp sắp diễn ra trong nhà tù xong. Vì khi tôi rời ông để về phòng mình, một đầy tớ chạy đến, với khuôn mặt tái mét báo cho tôi rằng mọi tù nhân da trắng đã bị đưa đi. Tôi không thể tin lời tường trình, và lập tức quay lại quan tổng đốc, ông nói ông vừa nghe tin ấy, nhưng không muốn nói với tôi. Tôi vội chạy ra đường, hy vọng được thoáng thấy họ trước khi họ khuất tầm mắt, nhưng việc này thất vọng. Tôi chạy hết đường này sang đường khác, hỏi mọi người tôi gặp, nhưng không ai trả lời tôi. Cuối cùng một bà lão bảo tôi rằng các tù nhân da trắng đã đi về phía con sông nhỏ, vì họ sẽ bị đưa đến Amarapora. Tôi bèn chạy đến bờ sông nhỏ, chừng nửa dặm, nhưng không thấy họ, và kết luận rằng bà lão đã lừa tôi. Một số bạn bè của những người ngoại quốc đi đến nơi hành hình; nhưng không tìm thấy họ. Tôi bèn trở lại quan tổng đốc, để thử tìm ra nguyên nhân việc họ bị dời đi, và khả năng về số phận tương lai của họ. Ông lão quả quyết với tôi rằng ông không biết ý định của chính phủ dời những người ngoại quốc, cho đến sáng nay; rằng từ khi tôi ra ngoài, ông đã biết rằng các tù nhân sẽ bị đưa đến Amarapora, nhưng vì mục đích gì thì ông không biết. 'Ta sẽ lập tức sai một người đi,' ông nói, 'để xem người ta sẽ làm gì với họ. Bà không thể làm gì cho chồng bà lúc này,' ông tiếp, 'hãy lo cho chính mình.' Với trái tim nặng trĩu, tôi về phòng mình, và vì không còn hy vọng nào thúc giục tôi gắng sức, tôi gục xuống gần như tuyệt vọng. Mấy ngày trước, tôi đã tích cực bận rộn xây căn phòng nhỏ của mình, và làm cho

túp lều được thoải mái. Ý nghĩ của tôi gần như hoàn toàn bị cuốn vào việc nghĩ cách vào nhà tù. Nhưng

bấy giờ tôi nhìn về phía cổng với một cảm giác buồn bã, nhưng không muốn vào nữa. Tất cả là sự im lặng của

cái chết; không chuẩn bị thức ăn cho anh bạn; không mong đợi gặp ông vào giờ ăn trưa thường lệ; mọi công việc, mọi việc làm của tôi dường như đã chấm dứt, và tôi không còn lại gì ngoài ký ức khủng khiếp rằng ông Giú-đơn đã bị đưa đi, tôi không biết đi đâu. Đó là một trong những ngày không chịu nổi nhất tôi từng trải. Về đêm, tuy nhiên, tôi quyết định sáng mai lên đường đi Amarapora, và vì mục đích ấy buộc phải đến nhà chúng tôi ở ngoài thành.

Chưa bao giờ tôi chịu khổ vì sợ hãi như vậy khi đi qua các đường phố A-va. Những lời cuối cùng của quan tổng đốc, 'Hãy lo cho chính mình,' khiến tôi nghi ngờ có một mưu đồ nào đó mà tôi không biết. Tôi cũng thấy ông sợ để tôi ra đường, và khuyên tôi đợi đến tối, khi ông sẽ đưa tôi đi bằng xe, và một người mở cổng. Tôi mang hai hoặc ba rương đồ quý nhất, cùng các hòm thuốc, để gửi ở nhà quan tổng đốc; và sau khi giao nhà và sân cho Mông Ing trung thành của chúng tôi, và một đầy tớ Bengal vẫn ở với chúng tôi (dù chúng tôi không trả được lương cho anh ta), tôi từ biệt, như lúc ấy tôi nghĩ là có lẽ, ngôi nhà của chúng tôi ở A-va mãi mãi."

Và một thời gian ngắn sau đó, khi bà đã đến Oung-pen-la, nơi ông Giú-đơn bị giam, bà ghi nhận như sau:—

"Đứa con nhỏ Ma-ri-a yêu dấu của chúng tôi là người chịu khổ nhất lúc bấy giờ, vì bệnh tật của tôi khiến cháu mất nguồn dinh dưỡng thường lệ, và trong làng không kiếm được vú nuôi hay một giọt sữa nào. Bằng cách tặng quà cho các cai ngục, tôi xin được cho ông Giú-đơn ra khỏi nhà tù, và đưa đứa bé gầy gò đi quanh làng, để xin một chút dinh dưỡng từ những bà mẹ có con nhỏ. Tiếng khóc của cháu trong đêm thật xé lòng, khi không thể đáp ứng nhu cầu của cháu. Bấy giờ tôi bắt đầu nghĩ rằng chính những hoạn nạn của Gióp đã giáng trên tôi.

Khi khỏe mạnh, tôi có thể chịu được các thử thách và biến cố khác nhau mà tôi được gọi để trải qua, nhưng bị giam mình vì bệnh tật, và không thể giúp đỡ những người thân yêu của tôi, khi họ khốn khổ, thì gần như quá sức tôi chịu nổi; và nếu không nhờ những sự an ủi của tôn giáo, và một niềm tin chắc rằng mọi thử thách thêm vào đều do tình yêu và lòng thương xót vô hạn sắp đặt, tôi hẳn đã gục ngã dưới những sự chịu khổ chồng chất của mình. Đôi khi các cai ngục của chúng tôi có vẻ hơi mềm lòng trước sự khốn khổ của chúng tôi, và trong nhiều ngày liền cho ông Giú-đơn đến nhà, điều ấy đối với tôi là một sự an ủi không tả xiết. Rồi, lại nữa, họ sẽ sắt đá trong những đòi hỏi, như thể chúng tôi không chịu khổ gì, và đang trong hoàn cảnh sung túc. Sự phiền nhiễu, những sự tống tiền và áp bức mà chúng tôi phải chịu, trong sáu tháng ở Oung-pen-la, thì không kể xiết hay mô tả được."

Cuối cùng, việc quân Anh tiến về phía thành phố khiến chính phủ tin chắc rằng phải có những bước quyết định để ngăn chặn bước tiến của họ. Cho đến nay họ đã tin vào vũ lực, bấy giờ họ bắt đầu nghĩ đến việc cố gắng cầu hòa. Người ta quyết định sai ông Giú-đơn, cùng với một hoặc hai sĩ quan Anh đã bị bắt làm tù binh, đến trại quân Anh. Bác sĩ P-rái-sơ, tuy nhiên, vì muốn đi, nên ông Giú-đơn ở lại. Triều đình chờ đợi với sự lo lắng tột cùng sự trở về của các sứ giả. Đúng lúc, bác sĩ P-rái-sơ đến, mang theo các điều khoản hòa bình; một phần trong đó là, việc giao nộp ngay lập tức các tù nhân, đặc biệt là ông Giú-đơn, vợ và con ông. Với sự do dự đáng kể, các điều khoản được chấp thuận, và ông Giú-đơn cùng gia đình lên đường đến trại quân Anh. Sự ra đi của họ được mô tả như sau bằng ngôn ngữ rực rỡ của bà Giú-đơn:—

"* Vào một buổi tối trăng mát, trong tháng Ba, với tấm lòng đầy lòng biết ơn Đức Chúa Trời, và tràn ngập niềm vui trước viễn cảnh của chúng tôi, chúng tôi xuôi dòng I-ra-oa-đi, được bao quanh bởi sáu hoặc tám chiếc thuyền vàng, và

đi cùng mọi thứ chúng tôi có trên đời. Ý nghĩ chúng tôi vẫn còn phải đi qua trại quân Miến đôi khi hiện đến

làm nguội niềm vui của chúng tôi, vì chúng tôi sợ rằng một trở ngại nào đó có thể nảy sinh ở đó để làm chậm bước tiến của chúng tôi. Và chúng tôi đã không lầm trong phỏng đoán. Chúng tôi đến trại chừng nửa đêm, nơi chúng tôi bị giữ lại hai giờ. Ông Woongyee và các quan cao nài rằng chúng tôi nên đợi ở trại, trong khi bác sĩ P-rái-sơ (người không trở về A-va với anh bạn, mà ở lại trại), sẽ đi tiếp với số tiền, và trước tiên xác định xem hòa bình có được lập không. Chính phủ Miến vẫn giữ ý nghĩ rằng, ngay khi người Anh nhận được tiền và tù nhân, họ sẽ tiếp tục hành quân, mà vẫn hủy diệt kinh đô. Chúng tôi không biết liệu một hoàn

cảnh nào đó có thể xảy ra để phá vỡ các cuộc đàm phán không. Ông

Giú-đơn, do đó, kiên quyết nài rằng ông sẽ không ở lại, mà đi tiếp ngay. Các quan viên cuối cùng bị thuyết phục đồng ý, hy vọng nhiều vào sự giúp đỡ của ông Giú-đơn trong việc lập hòa bình.

Bấy giờ, lần đầu tiên sau hơn một năm rưỡi, chúng tôi cảm thấy mình được tự do, và không còn chịu ách áp bức của người Miến. Và với cảm xúc vui mừng biết bao, vào sáng hôm sau, tôi thấy cột buồm của chiếc tàu hơi nước, điềm chắc chắn rằng chúng tôi ở trong ranh giới của đời sống văn minh. Ngay khi thuyền chúng tôi đến bờ, Chuẩn tướng A. và một sĩ quan khác lên thuyền, chúc mừng chúng tôi đã đến, và mời chúng tôi lên tàu hơi nước, nơi tôi qua hết ngày còn lại, trong khi anh bạn xuống gặp vị Tướng, người, với một toán quân, đã đóng trại tại Yan-daboo, cách vài dặm xuôi sông. Ông Giú-đơn trở về buổi tối, với lời mời của Sơ Át-chi-bôn đến ngay chỗ ông, nơi sáng hôm sau tôi được giới thiệu, và được vị Tướng tiếp đón với lòng tốt lớn nhất, ông đã cho dựng một lều cho

chúng tôi gần lều ông—đưa chúng tôi đến bàn ăn của ông, và đối xử với

chúng tôi bằng lòng tốt của một người cha, hơn là như những người lạ của một nước khác.

'* Chúng tôi cảm thấy rằng những nghĩa vụ của chúng tôi đối với Tướng Cam-bên không bao giờ có thể trả hết. Việc chúng tôi được giải thoát cuối cùng khỏi A-va và việc thu hồi mọi tài sản đã bị lấy ở đó, hoàn toàn nhờ nỗ lực của ông. Lòng hiếu khách sau đó của ông và sự quan tâm tốt lành đến chỗ ở cho chuyến đi của chúng tôi đến Răng-gun, đã để lại một ấn tượng trong tâm trí chúng tôi, không bao giờ có thể quên. Chúng tôi hằng ngày nhận được lời chúc mừng của các sĩ quan Anh, hạnh kiểm của họ đối với chúng tôi tạo thành một sự tương phản nổi bật với người Miến. Tôi dám nói rằng, không ai trên đời từng hạnh phúc hơn chúng tôi trong hai tuần chúng tôi ở trại quân Anh. Trong nhiều ngày, ý nghĩ đơn độc này hoàn toàn chiếm tâm trí tôi, rằng chúng tôi đã ra khỏi quyền của chính phủ Miến, và một lần nữa dưới sự bảo vệ của người Anh. Tình cảm của chúng tôi liên tục thốt ra những lời như thế này—'Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ơn lành Ngài đã làm cho tôi?'"

Chủ yếu là do những lời kêu gọi hùng hồn, mạnh mẽ của người phụ nữ kỳ diệu này, mà chính phủ Miến bị thuyết phục chấp nhận các điều khoản hòa bình. Nhưng những sự chịu khổ cực độ mà bà đã trải qua đến nỗi thân thể bà, vốn đã yếu vì những cơn bệnh thường xuyên, không thể sống lâu sau cú sốc ấy. Và đúng như vậy, trong khi ông Giú-đơn vắng mặt trong một chuyến thám hiểm với ông Crawford, ủy viên của Tổng đốc Ấn Độ, bà Giú-đơn, bị một cơn sốt nặng tấn công, đã qua đời sau mười tám ngày bệnh. Thật an ủi nếu biết được điều gì đó về trạng thái tâm trí bà trong những giây phút cuối, nhưng điều này không thể tìm ra. Bà chết trên đất khách, và đối với vài người bạn vây quanh giường hấp hối của bà, sự nặng của bệnh đã ngăn bà nói nhiều. Nhưng đời bà nói lên nhiều điều ủng hộ Cơ Đốc giáo, như không chỉ thúc đẩy mọi điều đáng yêu và xuất sắc, mà còn mọi điều anh hùng và cao thượng, và thật cao cả, trong tính cách và hành động của con người.—Hồi ký của bà Giú-đơn.

NHỮNG SỰ CHỊU KHỔ VÀ GIẢI THOÁT CỦA CÁC GIÁO SĨ BÁP-TÍT MỸ, KHI RĂNG-GUN BỊ CHIẾM.

Ngày 19 tháng Giêng, 1824.—Hôm nay chúng tôi nhận được tin, bằng một chiếc thuyền trực tiếp từ A-va, rằng vua đã chiêu một đạo quân hai mươi nghìn người, và họ đã hành quân mấy ngày trước đi Chít-ta-gong. Cũng có tin được xác nhận rằng, Hoàng Thượng Miến rất giận dữ về những thông báo gần đây nhận được từ chính phủ Bengal. Nếu những điều ấy là thật, chiến tranh chắc chắn sẽ tiếp theo. Thời kỳ hiện tại thật nhiều biến cố đối với công cuộc truyền giáo này!

Ngày 10 tháng Năm.—Hôm qua mọi sự đều yên tĩnh, và có vẻ sẽ vẫn yên. Hôm nay, tất cả là xôn xao và hỗn loạn: sự nghi ngờ, lo âu, và sợ hãi, hiện rõ trên hầu hết mọi khuôn mặt. Lý do của mọi sự thay đổi này là, có tin rằng có chừng ba mươi tàu đã đến cửa sông Răng-gun, và người Miến tự nhiên suy ra, nếu tin này là thật, rằng chúng đến không với ý định hòa bình. Những người Âu châu đi ăn tối trong vườn của ông Lansago: họ vừa ngồi vào bàn, thì chừng năm mươi người có vũ trang, được Yawhoon (lúc bấy giờ là phó vương) sai đến, tiến lại, tuyên bố lệnh của Yawhoon, tức là bắt và giam mọi người quen đội mũ.

Tin về toàn bộ việc ấy sớm được đưa đến Nhà Truyền Giáo. Chúng tôi lập tức sai đầy tớ vào thành để biết rõ hơn những gì đã làm. Họ xác nhận mọi điều chúng tôi đã nghe. Tuy nhiên, chúng tôi không bị quấy rối trong mấy giờ; điều này khiến chúng tôi suy ra rằng họ định phân biệt chúng tôi với những người ngoại quốc khác, vì chúng tôi là người Mỹ chỉ mang tính cách là thầy dạy tôn giáo. Nhưng những hy vọng ấy không có cơ sở vững chắc. Thật vô ích khi trông đợi sự tôn trọng tính cách tôn giáo của chúng tôi nơi những người thậm chí thiếu cả những tình cảm thông thường của nhân loại. Ông Hô và tôi quen đội mũ, và do đó bị bao gồm trong lệnh của vua. Một

trong những thông ngôn của Vua được sai đến gọi chúng tôi: chúng tôi phản đối, và hỏi sao chúng tôi bị gọi, vì chúng tôi là thầy dạy tôn giáo, và chưa từng xen vào việc chính trị. Ông nói, đó là tục lệ của họ trong những trường hợp tương tự là tra xét mọi người ngoại quốc; rằng chúng tôi chỉ bị gọi vì hình thức; rằng không có ý xấu nào nhắm vào chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không bị giữ quá hai hoặc ba giờ. Nhưng chúng tôi có linh cảm về một số phận nặng nề hơn: chúng tôi từ biệt gia đình, trong sự lo sợ không còn gặp họ nữa ở đời này.

Nhà tù là một tòa nhà gạch lớn, gồm bốn gian; một gian trong đó mở mặt trước, như một hiên: trong gian này chúng tôi thấy những người Âu châu đã nói trên, bị bao quanh bởi mấy nghìn người Miến. Ông Hô nói với Tykeso về ông và tôi; nại rằng chúng tôi là người Mỹ và là thầy dạy tôn giáo, và chúng tôi chưa làm gì đáng bị xiềng. Ông nói, ông không có quyền thả chúng tôi, dù ông biết rõ lời khẳng định của ông Hô là đúng; nhưng hứa sẽ trình bày chúng tôi với Yawhoon, trên quyền ông tùy thuộc sự sống và cái chết. Trong lúc ấy, một thợ rèn bước vào tường nhà tù, mang theo xiềng, búa, v.v. Vẻ mặt ông ta dường như báo trước số phận sắp đến của chúng tôi. Chúng tôi thấy các bạn đồng khổ của mình lần lượt bị dẫn tới đe, và từ đó đến cửa gian trong, nơi họ bị nhét vào giam chặt. Chúng tôi được để yên không bị quấy rối, cho đến khi ý của Yawhoon về chúng tôi được bày tỏ rõ hơn.

Khắp quanh chúng tôi là vội vã và hỗn loạn, và mọi sự chuẩn bị có thể đều được thực hiện cho cuộc tấn công được trông đợi. Các khẩu pháo được kéo đến trận địa, súng trường thu thập và kiểm tra, cùng với giáo, dao lớn, đạn dược, v.v., chất đống quanh chỗ chúng tôi nằm. Trong buổi tối, chúng tôi nghe rằng người Miến đã bắt người Âu châu bất hạnh đã được Tướng sai mang tin đến quan tổng đốc

Răng-gun: chúng tôi không biết số phận ông ta, nhưng rất có thể ông ta đã bị đưa đến A-va.

Trong khi chúng tôi đang chờ nghe quyết định của Yawhoon về chúng tôi, chúng tôi nhận được một mảnh giấy từ vợ chúng tôi, xin biết có hy vọng nào chúng tôi được thả không. Chúng tôi cho họ một chút khích lệ, dù trong lòng mình cảm thấy ít. Cuối cùng một người Miến bước vào, người này, sau khi liếc nhìn chúng tôi một cách cau có, hỏi chúng tôi là ai. 'Các thầy giáo Mỹ,' một người đứng xem đáp. 'Nhốt họ với các tù nhân khác,' hắn đáp lại; lời nói chưa dứt đã làm xong. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa bị xiềng, và do đó vẫn nuôi hy vọng được thả. Nhưng viễn cảnh của chúng tôi liên tục trở nên tối tăm hơn. Chân chúng tôi bị trói lại với nhau bằng dây thừng; và tám hoặc mười người Miến, vũ trang giáo, rìu chiến, và các vũ khí khác, được đặt trên chúng tôi như một

toán canh. Một hoặc hai giờ sau, người thợ rèn vào lần thứ hai, mang một sợi xích nặng thô: nó gồm ba mắt, mỗi mắt dài chừng bốn tấc, và đập lại với nhau thật chặt đến nỗi hoàn toàn ngăn nó uốn cong, chẳng khác gì một thanh sắt thẳng; những phần định đeo quanh mắt cá chân là những thanh sắt dày chừng hai phần ba tấc, hơi tròn, và uốn lại với nhau vừa khít mắt cá chân: cái này dành cho ông Hô và tôi. Ông ta ngồi xuống trước, chân đặt trên một khúc gỗ, vòng đeo vào mắt cá chân, rồi đập thật chặt xuống bằng những nhát nặng. Vòng kia đeo vào mắt cá chân tôi cũng theo cách ấy. Tình trạng của chúng tôi không có chỗ thuận tiện để nằm xuống, và dĩ nhiên, không cho chúng tôi ngủ, hay ngay cả nghỉ ngơi. Trong đêm, chìa khóa phòng, rương, v.v. của chúng tôi bị đòi; từ đó chúng tôi tự nhiên suy ra ý định cướp nhà chúng tôi. Họ cũng hỏi rất tỉ mỉ chúng tôi có súng trường hay giáo không, và bao nhiêu. Chúng tôi không sợ mất tài sản, mà run sợ trước ý nghĩ vợ chúng tôi bị phơi bày trước những sỉ nhục và tàn ác thô bạo của những tên cướp vô lương tâm. Họ, như chúng tôi, không thể nghỉ ngơi gì, dù họ không bị người Miến quấy rối đặc biệt. Mông-shaw-ba, một

trong những Cơ Đốc nhân bản xứ, đã qua đêm với họ, và khích lệ họ nhiều bằng lời cầu nguyện và cuộc trò chuyện tin kính của ông. Không có Cơ Đốc nhân Miến nào khác ở lại với họ.

Ngày 11 tháng Năm, 1824.—Đêm dài và mệt mỏi, nhưng cuối cùng buổi sáng đến. Bà Wade và bà Hô sai đầy tớ mang bữa sáng cho chúng tôi, kèm một mảnh giấy xin biết điều tệ nhất trong hoàn cảnh của chúng tôi. Chỉ còn một hy vọng; đó là dâng một bản thỉnh nguyện lên ông Sarkies, một quan viên có địa vị và ảnh hưởng đáng kể giữa người Miến, nhưng là người ngoại quốc; do đó chúng tôi khuyên họ làm vậy. Đối với bản thỉnh nguyện này, ông Sarkies đáp rằng ông đã làm mọi điều trong khả năng ông vì chúng tôi; nhưng ông còn xa mới có thể giúp chúng tôi, đến nỗi ông trông đợi mỗi lúc sẽ chịu một số phận tương tự.

Hạm đội từ rất sớm buổi sáng đã nhổ neo, và đang nhanh chóng tiến về thành phố. Chừng ba hoặc bốn nghìn người Miến có vũ trang tụ họp trước thành phố, dọc bờ, để đẩy lùi bất cứ cuộc tấn công nào có thể do kẻ thù đang đến thực hiện. Phụ nữ và trẻ em, như thể đoán trước các sự việc trong ngày, rời thành phố, và chạy vào rừng, mang theo càng nhiều tài sản càng tốt. Khi có tin hạm đội còn cách thành phố vài dặm, hai người Anh khác bị xích lại với nhau, cùng một người Hy Lạp và một người Mỹ bị xích theo cùng cách, được thêm vào số khốn khổ của chúng tôi. Toán canh của chúng tôi được tăng cường đáng kể, và bị dặn nghiêm ngặt giữ chúng tôi cho chặt; mọi liên lạc với đầy tớ và đồ đạc bên ngoài của chúng tôi bị cắt đứt. Một đầy tớ già trung thành của Thuyền trưởng Tench, chớp lấy cơ hội, khi cửa chúng tôi hé mở, lén vào phòng chúng tôi không bị thấy; thấy tình trạng của chủ mình và của tất cả chúng tôi, ông khóc như một đứa trẻ; và không chỉ khóc, mà còn lấy một chiếc khăn quấn đầu lớn của mình, xé thành dải, quấn quanh mắt cá chân chúng tôi, để ngăn xích cứa da; việc này sau này chúng tôi thấy rất có ích cho mình.

Không lâu sau, lệnh từ Yawhoon được truyền đến toán canh của chúng tôi, qua cổng nhà tù; tức là ngay khi tàu chiến khai hỏa vào thành phố, chúng phải tàn sát mọi tù nhân không do dự. Điều này làm tan mọi hy vọng của chúng tôi. Các lính canh lập tức bắt đầu mài sắc các dụng cụ chết chóc bằng gạch, và vung chúng quanh đầu chúng tôi, để

cho thấy chúng có thể thi hành lệnh chết người ấy khéo léo và vui vẻ biết bao. Trên nơi chúng định làm cảnh tàn sát, một lượng cát lớn được rải để hứng máu. Giữa các tù nhân ngự trị sự u ám và im lặng của cái chết. Đại dương mênh mông của cõi đời đời dường như chỉ cách chúng tôi một bước. Ông Hô và tôi ném mình xuống một tấm nệm, trông đợi không bao giờ dậy nữa, và bình tĩnh chờ nghe tiếng súng đầu tiên bắn vào thành phố như tín hiệu của cái chết chắc chắn của chúng tôi. Trong lúc ấy, một tường thuật về tình trạng thật của chúng tôi, mà chúng tôi đã dùng nhiều cách để giấu, đến tai vợ chúng tôi; tình cảm của họ có thể tưởng tượng hơn là diễn tả. Ai có thể nói với nỗi đau đớn linh hồn nào họ lắng nghe tiếng súng đầu tiên—sứ giả sẽ kể một câu chuyện buồn và khủng khiếp hơn cả cái chết có thể kể!

Cuối cùng hạm đội đến, và cuộc tấn công bắt đầu. Viên đạn đầu tiên bắn vào thành phố đến với tiếng ầm ầm khủng khiếp ngay trên đầu chúng tôi. Các lính canh của chúng tôi, đầy kinh hoàng và sửng sốt, co rúm vào một góc nhà tù, nơi chúng ở hoàn toàn yên lặng, cho đến khi một loạt đại bác từ tàu Liffey, làm nhà tù rung chuyển đến tận nền móng, dọa chúng một cách hiệu quả đến nỗi, như trẻ con, chúng kêu lên vì sợ, và công khai tuyên bố ý định phá cửa. Chúng tôi dùng mọi lý lẽ để ngăn chúng làm vậy; sợ rằng, nếu người Miến thấy chúng tôi bị toán canh bỏ rơi, họ có thể bị xui giết chúng tôi ngay, để ngăn chúng tôi trốn thoát. Nhưng chúng không nghe lý lẽ nào, nói—'Tòa nhà chắc chắn sẽ bị

xuống trên chúng tôi; chúng ta phải đi.' Họ sớm tìm được cách phá cửa; việc xong, tất cả chúng đi ra, nhưng cẩn thận khóa cửa lại, bằng cách buộc nó bằng mây song ở bên ngoài.

Bấy giờ chúng tôi bị bỏ lại một mình. Cũng vào lúc ấy, tiếng súng ngừng cả hai bên, và chúng tôi bắt đầu nuôi hy vọng được giải thoát; suy từ việc vừa kể, rằng người Miến hoặc đã đầu hàng hoặc đã bỏ chạy, và quân Anh đã đổ bộ, chẳng bao lâu sẽ xuất hiện, để giải cứu chúng tôi khỏi tình trạng nguy hiểm.

Vợ chúng tôi nghe tiếng súng bắt đầu, trong ấn tượng rằng chính lúc ấy người Miến tàn nhẫn đang nhuộm tay trong máu chúng tôi! Họ cũng có nhiều lý do để sợ rằng vài phút nữa sẽ đem họ đến cùng số phận. Mông-shaw-ba vẫn ở với họ, tuyên bố rằng ông sẽ làm mọi điều trong khả năng để bảo vệ họ và tài sản của chúng tôi; việc ấy ông đã làm, ngay cả liều mạng mình. Ông nói thẳng với họ rằng, người Miến sẽ đến tìm họ; vì đó là tục lệ bất biến giữa họ, khi giết một người đàn ông trong hoàn cảnh của chúng tôi, cũng hy sinh cả vợ, con, và mọi thân nhân, đến tận đời thứ sáu. Thấy, do đó, rằng họ không thể ở trong nhà với chút triển vọng thoát nào, họ giấu những đồ đạc quý nhất, và mang theo vài bộ quần áo, một cái gối, và một cuốn Kinh Thánh, tìm nơi ẩn náu trong tường của một nhà thờ Bồ Đào Nha, cách đó không xa. Họ xin cha xứ mở cửa nhà thờ cho họ; nhưng vị cha thánh không để một nơi thánh như vậy bị ô uế bởi bàn chân vô đạo của những kẻ dị giáo! Ông đuổi họ khỏi nhà thờ, khỏi nhà mình, và ngay cả khỏi hiên. Họ bèn dùng kế cải trang; vì vậy họ buộc phải ra đường, nơi hoàn toàn đầy người Miến. Vì mục đích này, họ lấy quần áo của các đầy tớ đi theo họ, mặc chồng lên quần áo mình; búi tóc theo kiểu Miến, và bôi đen tay chân mặt mũi. Trong trang phục cải trang ấy, họ hòa vào đám đông, và đi qua không bị phát hiện, trong khi thường nghe người Miến hỏi tìm vợ các thầy giáo, khiến họ luôn sợ bị nhận ra. Đi được một quãng, họ đến nhà một phụ nữ Bồ Đào Nha, và xin che chở; nhưng người đàn bà vô tình từ chối họ, nói rằng, nếu bà che chở họ, bà sẽ nguy hiểm đến tính mạng mình; nhưng, vì hoàn toàn kiệt sức vì mệt nhọc và đau khổ tinh thần, họ ném mình xuống một tấm chiếu, cảm thấy không thể đi xa hơn.

Tại đây, do đó, chúng ta sẽ tạm để họ lại, và trở về nhà tù, nơi mọi sự vẫn yên tĩnh chừng nửa giờ; nhưng trong chốc lát toàn bộ quang cảnh đã đổi. Chừng năm mươi người Miến có vũ trang xông vào nhà tù như điên. Chúng tôi lập tức bị bắt, lôi ra khỏi nhà tù, quần áo bị xé khỏi thân thể, và tay chúng tôi bị trói quặt sau lưng bằng dây thừng, chặt đến nỗi không thể cử động. Tôi tưởng tay mình hẳn đã bị cắt đến tận xương; thật vậy, chúng tôi bị đối xử hệt như cách chúng đối xử với tội nhân sắp bị dẫn đến nơi hành hình. Bấy giờ chúng tôi bị đặt trước mặt mấy người có vũ trang, nhiệm vụ của họ là thúc chúng tôi đi bằng mũi giáo; những người khác nắm dây trói tay chúng tôi; chúng kéo chúng tôi lúc bên này, lúc bên kia, đến nỗi chúng tôi không thể biết chúng muốn chúng tôi đi hướng nào; đôi khi chúng tôi bị thúc tiến tới, rồi bị kéo lùi; và lại chân chúng tôi vướng xiềng đến nỗi ngã nhào; tóm lại, chúng dường như nghiên cứu các cách tra tấn chúng tôi—nhưng than phiền thì hoàn toàn vô ích.

Sau khi diễu chúng tôi qua hầu hết mọi đường phố trong thành, cuối cùng chúng tôi được đưa đến Yong-dan, hay nơi mọi vụ kiện được xét xử và án tuyên; đó là ngai phán xét, nhưng không phải ngai Công Lý. Tại đây ngồi kẻ ban sự sống và cái chết, được

bao quanh bởi các quan viên khác của thành phố. Ông ra lệnh đặt chúng tôi trước mặt ông trong tư thế quỳ, mặt úp xuống đất; việc ấy chúng tôi vâng theo một cách cung kính nhất. Một bên chúng tôi là một đám đông ồn ào la hét đồng loạt, 'That dan! that dan!' tức là, 'Hãy xử tử chúng! hãy xử tử chúng!' Giữa chúng tôi và Yawhoon là hai thông ngôn, quỳ, và rơi lệ xin thương xót cho chúng tôi. Tiếng la của đám đông thắng thế. Đao phủ, đứng một bên với một con dao lớn trong tay, chờ quyết định, được lệnh tiến hành; nhưng, đúng lúc hắn đang giơ dao lên để chém đầu tù nhân gần hắn nhất, ông Hô xin phép đưa một đề nghị đến Yawhoon; ông này, ra hiệu cho đao phủ tạm dừng, hỏi ông có điều gì muốn nói. Đề nghị là, một hoặc hai tù nhân sẽ được đưa lên tàu chiến; trong trường hợp ấy, ông ít nhất hứa rằng tiếng súng bắn vào thành phố sẽ ngừng ngay. 'Nhưng,' Yawhoon nói, 'ngươi có chắc không? Ngươi có cam kết chắc chắn lập hòa bình không?'

Đúng lúc ấy, một loạt đại bác từ tàu Liffey gây báo động lớn. Yawhoon và các quan viên khác lập tức

tản ra, tìm nơi ẩn dưới bờ một cái ao gần đó. Bấy giờ chúng tôi một lần nữa được đứng trên chân mình, việc mà, chỉ một phút trước, chúng tôi không bao giờ trông đợi làm lại. 'Tiếng súng tăng lên, và đám đông bắt đầu bỏ chạy rất vội. Dù mắt cá chân chúng tôi đã bị xích cứa đau đớn, dây thừng đau không chịu nổi ở tay, và chúng tôi không có quần áo nào ngoài quần dài, bị thúc đi bằng giáo, chúng tôi buộc phải theo kịp những người mà nỗi sợ thúc bước vội. Sau khi qua cổng thành, chúng giữ sát dưới tường, để tránh bị đạn đại bác chém ngã, đạn đang rơi khắp hướng quanh chúng tôi; cuối cùng chúng rẽ về phía nơi hành hình công cộng, nơi chúng tôi cho rằng chúng định đưa chúng tôi đến. Chúng tôi đi ngang qua ngay nhà người phụ nữ Bồ Đào Nha, nơi vợ chúng tôi vài

phút trước đã ghé vào xin che chở. Họ thấy chúng tôi khi chúng tôi đi qua; họ biết rằng những kẻ bách hại chúng tôi đang lùa chúng tôi về phía nơi hành hình, và nói với nhau, 'Đó là lần cuối chúng ta được thấy chồng mình!' Cho đến lúc ấy, họ tưởng chúng tôi đã chết; do đó, biết chúng tôi vẫn còn sống là một chút nhẹ nhõm. Ấn tượng đầu tiên của họ, như sau này họ kể với chúng tôi, là đi theo chúng tôi và chia sẻ số phận chúng tôi; nhưng một phút suy nghĩ khiến họ tin sự không nên của bước ấy: nó sẽ khiến cuộc chia tay không chịu nổi, cả cho họ lẫn cho chúng tôi, khi bị giết trước mắt họ. May cho chúng tôi, chúng tôi không biết họ đã thấy chúng tôi cho đến khi mọi sự xong.

Chẳng bao lâu chúng tôi thấy chúng không định đưa chúng tôi đến nơi hành hình; vì, sau khi đi qua chỗ ấy, chúng tiến về hướng Đại Tháp, Nhìn lại, chúng tôi thấy Yawhoon và các quan viên theo chúng tôi trên ngựa. Khi họ đuổi kịp chúng tôi, họ xuống ngựa; và sau khi ngồi xuống trong một Zayat, ra lệnh đặt chúng tôi trước mặt họ lần thứ hai, nhưng không trong tư thế nhục nhã như trước; thật vậy, toàn bộ cách đối xử của họ với chúng tôi dường như ôn hòa hơn một chút. Tay chúng tôi được cởi trói, một ít nước được đưa cho chúng tôi, và vài quả chuối cùng xì gà. Sau vài phút bàn bạc về đề nghị của ông Hô, nó được chấp thuận, và xiềng ông được tháo; ông xin cho tôi được đi cùng ông, nhưng việc này bị từ chối.

Ông Hô đã đi, các tù nhân còn lại được giao cho một quan viên cấp dưới, với lệnh nghiêm ngặt, nếu ông Hô không thành công, sẽ xử tử chúng tôi; đó cũng là nội dung của lời nhắn Yawhoon gửi đến vị Tướng qua ông Hô, mà sự thành công của ông bấy giờ treo mọi hy vọng sống của chúng tôi. Viên quan ra lệnh rằng chúng tôi sẽ được đưa vào một tòa nhà nằm trên nền Đại Tháp, và được đối xử tử tế cho đến khi ông Hô trở về. Bốn người trong số chúng tôi hoàn toàn kiệt sức vì mệt nhọc và đau đớn, do xích cứa, không thể đi xa hơn; viên

quan thấy vậy, cho họ ở lại trong một tòa nhà ở chân Tháp.

Nơi chúng tôi bấy giờ sẽ bị giam là một tòa nhà gạch chắc chắn, gồm bốn gian. Gian đầu chứa các tượng lớn; gian thứ hai là một loại sảnh; và sau đó là hai ngục tối nhỏ, hay gian tối u ám, rõ ràng định làm kho chứa của báu. Chúng tôi trước tiên bị giam trong gian thứ hai, nhưng chẳng bao lâu sau trong một trong những ngục tối vừa kể. Chúng tôi thấy nơi ấy đầy hàng hóa Miến đủ loại; không có cửa sổ, cũng không có gì thoải mái, và chúng không cho chúng tôi ăn uống gì. Ông Hô, trên đường đến tàu chiến, gặp một toán lính vừa đổ bộ; ông trình bày công việc với một sĩ quan, và kể lại nơi và trong hoàn cảnh nào ông đã để chúng tôi lại. Họ tiến tới tìm chúng tôi; nhưng trước khi họ đến nơi, chúng tôi đã bị dời đi, như đã kể trên; và Yawhoon cùng tùy tùng, được báo rằng một toán lính đang tiến về phía ông, đã chạy vào rừng. Cùng toán ấy nhận được tin về bà Hô và bà Wade, cũng tìm họ; nhưng họ, đã bị đuổi khỏi nhà người phụ nữ Bồ Đào Nha, cuối cùng đã ẩn náu trong một căn nhà tre nhỏ, cùng với một số phụ nữ khác, vợ của những người ngoại quốc, chồng họ cũng là tù nhân. Nơi này chỉ che họ khỏi mắt đám đông qua lại, dù họ ở trong nguy hiểm cận kề nhất vì đạn đại bác, đạn đang rơi từng lúc quanh họ; và ngay tại đây họ cũng bị người Miến tìm; nhưng một thanh niên đứng ở cửa, bảo những người hỏi rằng vợ các thầy giáo không ở đó, và anh ta không biết gì về họ. Tại đây họ ở trong trạng thái lo âu và nguy hiểm lớn, cho đến khi cuối cùng họ nghe tiếng kèn. Chắc chắn nhờ đó rằng quân Anh hẳn ở gần, họ vứt bỏ trang phục Miến và chạy ra đón họ: mặt và tay họ vẫn đen

và toàn bộ vẻ ngoài như những người trong đau khổ lớn. Những lời đầu tiên của họ với vị sĩ quan tốt bụng nhận họ dưới sự bảo vệ, là—'Chồng chúng tôi! Chồng chúng tôi!'—'Chồng các bà ở đâu?' vị sĩ quan nói. Họ chỉ có thể đáp rằng, chỉ một lúc trước họ thấy chúng tôi bị dẫn đi trong xiềng, và gần như trần truồng, về phía nơi hành hình. Ông lập tức sai hai hoặc ba người của mình đến chỗ ấy, xem có tìm được xác chúng tôi không; không nghi ngờ gì chúng tôi đã bị xử tử, họ trở về không có tin gì. Bà Wade và bà Hough bèn được đưa vào thành (vì không an toàn qua đêm tại Nhà Truyền Giáo), và đặt dưới sự bảo vệ của ông Sarkies, gia đình ông rất tử tế, và dùng mọi cố gắng có thể để tiếp đãi và an ủi họ. Ông Hô chuyển lời nhắn từ Yawhoon đến Sơ Át-chi-bôn Cam-bên; ông đáp—'Nếu người Miến đổ một giọt máu trắng, chúng ta sẽ san bằng cả nước, và không tha một ai.' Ông trở lại nơi ông đã để Yawhoon, để chuyển câu trả lời của vị Tướng; nhưng không tìm thấy ông, ông tiến xa đến Đại Tháp, nơi ông thấy nhiều người Miến, ông hỏi thăm Yawhoon, và cả các tù nhân; nhưng, không lấy được tin gì về ai, ông trở về thành, nơi ông thấy vợ chúng tôi được bảo vệ an toàn. Rất đáng chú ý, ông đã thực hiện chuyến đi ấy mà không bị một người Miến nào quấy rối. Bấy giờ gần tám giờ, và tiếng súng từ tàu chiến vẫn tiếp tục, khiến chúng tôi lo rằng ông Hô chẳng làm được gì nhiều với lời nhắn đến vị Tướng. Tuy nhiên, chúng tôi ở yên lặng nhất có thể, đó bấy giờ là hy vọng an toàn duy nhất của chúng tôi. Kiệt sức vì đói và mệt nhọc trong ngày, chúng tôi đặt thân thể trần truồng xuống đất, hy vọng được nghỉ một chút; nhưng tình trạng của chúng tôi quá khó chịu không cho phép ngủ. Nhiều lần trong đêm, nỗi sợ của chúng tôi bị kích động mạnh bởi người Miến, vì có mấy trăm người quanh chúng tôi, và gần như

không thể cử động mà không gây tiếng động với xích, đủ lớn để nghe từ xa.

Ngày 12 tháng Năm, 1824.—Từ rất sớm buổi sáng, một toán người Miến đến, rõ ràng với ý định xử tử chúng tôi, hay đưa chúng tôi vào rừng, điều mà đối với tôi dường như khủng khiếp hơn cái chết. Sau khi vào phần tòa nhà nơi có lẽ họ đã thấy chúng tôi bị đưa vào tối hôm trước, và không tìm thấy chúng tôi, họ nổi giận lớn, nếu chúng tôi có thể đoán qua lời lẽ của họ. Gian này liền kề nơi chúng tôi ở, và cửa không đóng thật kín, họ đến xem; nhưng thấy nó khóa, họ sắp phá tung ra, thì có người từ ngoài kêu rằng người Anh đang đến, nhờ đó họ hoảng sợ, và bỏ chạy rất vội. Chỉ một phút trước, chúng tôi tự nhủ—'Thế là hết với chúng ta!' Cái chết, hay điều gì tệ hơn, dường như không tránh khỏi; nhưng bấy giờ, những hy vọng vững chắc nhất tiếp nối nỗi sợ. Mọi người Miến đã bỏ chạy, và quân Anh ở gần—chúng tôi thậm chí nghe rõ tiếng một số người trong họ. Nhưng chúng tôi rất sớm lại bị ném từ đỉnh hy vọng xuống vực tuyệt vọng. Quân Anh đi ngang qua, và người Miến lại chiếm Đại Tháp, và chúng tôi thường nghe họ trong gian liền kề. Cuối cùng giờ giải thoát đến. Một toán lính khác, do chính Sơ Át-chi-bôn dẫn đầu, tiến tới; người Miến thấy họ từ xa, bắn hai phát súng, mà họ đã đặt trên Tháp: đó là dấu hiệu đầu tiên chúng tôi có về sự đến gần của họ. Hai khẩu súng vừa nổ xong, mọi người Miến đều chạy thục mạng; và, chừng mười phút sau, chúng tôi có cơ hội và niềm vui không tả xiết là chỉ cho quân lính nơi giam chúng tôi. Chính là Tướng Cam-bên, tôi tin vậy, đã phá tung cửa chúng tôi. Chúng tôi bò ra khỏi ngục tối, trần truồng, bẩn thỉu, và gần như ngạt thở. Vị Tướng chào đón chúng tôi vào sự bảo vệ của ông, và ra lệnh tháo xiềng chúng tôi ngay; nhưng chúng quá lớn và cứng đến nỗi mọi cố gắng đều hoàn toàn vô hiệu, nên chúng tôi buộc phải

đi bộ hai dặm vào thành, vẫn trong xiềng. Quần áo, thức ăn, v.v. lập tức được cho chúng tôi. Các tù nhân đã bị giam ở chân Tháp đã được thả, và đã trở về thành từ sáng sớm. Bà Wade được báo rằng tôi ở trong số ấy; nhưng sự thất vọng lớn biết bao, khi bà biết rằng, thay vì được thả, không ai có thể cho tin gì về tôi hay những người cùng tôi! Mọi điều họ biết là họ đã bị tách khỏi chúng tôi đêm hôm trước; và thật vậy, bà Wade không có tin gì về tôi cho đến khi tôi trở về Nhà Truyền Giáo.

Tôi không cần cố mô tả những tình cảm do việc gặp lại nhau gây ra, sau khi chúng tôi đã trải qua bao nguy hiểm nhiều và lớn; nhưng cuối cùng chúng tôi lại thấy mình tất cả cùng nhau—khỏe mạnh, và ngoài tầm với của những người Miến man rợ và tàn nhẫn. Về phần mình, tôi gần như mê sảng vì sự chuyển biến đột ngột từ sự khốn khổ sâu nhất đến đỉnh vui mừng cao nhất. Khi suy ngẫm về những quang cảnh nguy hiểm mà tất cả chúng tôi đã trải qua, và những sự thoát hiểm trong gang tấc được ban khi hy vọng dường như hoàn toàn mất, tôi không thể không nghĩ rằng sự giải thoát của chúng tôi gần như là phép lạ.

ĐẮM TÀU CỦA CÁC GIÁO SĨ WESLEYAN.

Vào ngày 3 tháng Hai năm 1826, bốn nhà truyền đạo Wesleyan, các ông W. White, D. Hillier, W. Oke, và T. Jones, lên tàu từ St. John's, Antigua, đi St. Kitt's, nơi Hội Nghị Khu Vực được tổ chức. Vào ngày 22, ông White, vợ và ba con ông, ông Hillier, ông Truscott, vợ và một con ông, ông Oke, và ông bà Jones, giương buồm từ Basseterre, St. Kitt's, đi Montserrat, với mục đích đưa ông Hyde và gia đình đi; và sau khi làm vậy, tiếp tục trở về Antigua. Tường thuật sau đây về những gì xảy ra sau đó do bà Jones kể lại.

Sau khi họ rời Montserrat vào tối Thứ Hai, họ

đã phải trải qua một đêm đáng sợ nhất: gió thổi rất mạnh, và biển động dữ dội khác thường. Ngày hôm sau có tính chất rất đau buồn: nhưng, về lúc mặt trời lặn, họ đang nhanh chóng đến gần đảo Antigua.

Thuyền trưởng biết rõ những rạn san hô, đá ngầm, và bãi cát nguy hiểm, nằm với số lượng đáng sợ ở cửa Cảng St. John's, và cố tránh chúng. Các giáo sĩ ở trên boong, bày tỏ niềm vui trước viễn cảnh ăn tối và ngủ trên bờ; và lũ trẻ ở dưới đang hát trong khoang, bắt chước cha mình và chơi đùa quanh mẹ. Mọi

người bấy giờ đều không sợ hãi trừ bà Jones, và tâm trí bà một lúc bị xao động bởi ý nghĩ tàu sẽ bị đắm, đến nỗi bà phải tha thiết cầu nguyện chống lại nó. Tuy nhiên, nỗi sợ không rời bà; nhưng những lời này đến trong ký ức bà, và an ủi bà đến nỗi bà không thể làm gì ngoài lặp lại chúng với mình—

"Chúa Giê-xu bảo vệ: hỡi nỗi sợ, hãy biến đi
Điều gì có thể lay động Vầng Đá Muôn Đời?"

Chừng bảy giờ, một báo động lan đột ngột khắp tàu bởi tiếng la 'Bãi đá ngầm phía trước! Bãi đá ngầm phía trước!' Bánh lái lập tức được bẻ xuống, và buồm chính hạ xuống: nhưng tàu hai lần không quay đầu được—một việc rất khác thường với nó; và trước khi nó quay vòng, nó đã đâm vào đầu phía nam của Weymouth, một rạn san hô nguy hiểm ở phía khuất gió của Đảo Sandy, là một bãi dài ở phía tây nam của Cảng St. John's. Nếu nó dài gấp đôi, hoặc về phía trên gió hoặc phía khuất gió, nó đã thoát hoàn toàn; vì nó hoặc đã chạy giữa rạn san hô và Đảo Sandy, hoặc đã có đủ biển rộng trong hành trình đúng của nó; mà lại xảy ra rằng, nếu rạn san hô đã được chọn, theo phán đoán của đại lý Lloyd's, không thể tìm được chỗ nào tệ hơn.

Các anh em bấy giờ vội vã về phía khoang để ôm vợ, con, và đầy tớ; các bà mẹ và đầy tớ ôm lấy lũ trẻ, và vội vã qua dòng nước đổ ập, đang nhanh chóng tràn đầy tàu, đến với

các giáo sĩ trên boong. Quang cảnh không thể tả. Tàu nghiêng sang một bên, và ngập ngay; các thủy thủ chặt cột buồm, và nó hơi đứng thẳng lại; họ thả neo, và thả xích neo, khiến tàu bám chắc hơn một chút trên đá; trong khi biển đánh qua nó một cách khủng khiếp nhất. Mọi hành khách và thủy thủ đoàn bấy giờ bám vào mạn và lan can của boong sau, ngập nước đến giữa người.

Ngay sau khi tàu đâm, chiếc xuồng bị sóng cuốn đi, cùng George Lambert, một thủy thủ da đen tốt, trong đó; thuyền phó, ông Newbold, nhảy theo nó, và may cho mình đã đến được nó. Họ cố đưa nó trở lại chỗ tàu đắm, nhưng không thể, và bị cuốn ra biển.*

Trong tình trạng vừa kể, các hành khách ở lại gần một giờ, kêu cầu Đấng duy nhất có thể cứu họ, và cố an ủi mình và nhau bằng viễn cảnh của cõi đời đời phước hạnh; thì phần giữa tàu vỡ ra, và hất mọi người đang bám vào lan can của boong sau xuống biển, tức là ông bà White, cùng ba con họ, ông bà Truscott và con, hai đầy tớ, và bà Jones. Ông Jones đang ở cạnh vợ, thấy tình trạng tuyệt vọng của bà, và cố nắm lấy bà, việc ấy nhờ quan phòng ông đã thành công, và kéo bà lên đến nỗi bà nắm được phần tàu đắm nơi ông đang bám, và được cứu. Lũ trẻ, khi nổi trên mặt nấm mồ nước, khóc nhiều; nhưng các anh em và vợ họ bình tĩnh đối mặt cái chết. Họ kêu lên với những người trên tàu đắm 'Vĩnh biệt! Chúa ban phước cho các bạn!' và họ đáp lại lời 'Vĩnh biệt!' cảm động ấy, và dâng cùng lời cầu nguyện ấy lên Đức Chúa Trời. 'Chúa thương xót chúng con!' 'Đức Chúa Trời cứu chúng con!' là những lời cầu nguyện trang nghiêm bấy giờ thốt qua môi của các anh em đang chết đuối! Trong vài phút, lũ trẻ ngừng khóc, và tiếng cầu nguyện biến thành lời ca ngợi vô tận!

Thuyền trưởng bấy giờ khuyên mọi người còn trên

* Họ được một tàu sloop của Pháp vớt lên.

tàu đắm, đến gần hơn về phía đầu tàu, vì nó đang nhanh chóng vỡ ra, và phần ấy của nó có khả năng giữ nguyên lâu nhất; thêm rằng—'Hãy bám chặt nếu các bạn có thể cho đến sáng, rồi chúng ta sẽ được thấy từ pháo đài Goat-Hill, và được cứu.' Với lời khuyên này họ đã có thể làm theo, dù rất khó khăn. Biển khủng khiếp, và đêm tối. Sóng nối sóng liên tiếp, và họ thường vừa kịp lấy lại hơi thở sau con sóng vừa qua, thì con sóng kế đã cướp nó khỏi họ lần nữa.

Cuối cùng buổi sáng được mong mỏi đã đến; nhưng, than ôi! đó không phải là buổi sáng giải thoát cho họ: họ ra những tín hiệu khốn khổ tốt nhất có thể, nhưng không ai thấy họ. Những người trên tàu đắm có thể thấy người đi lại trên bờ, nhưng không ai thấy họ—có quá ít cho mắt trần để phân biệt họ với rạn san hô, và sóng chạy cao. Tàu và thuyền đi ngang ở một khoảng cách trong ngày, và họ đồng lòng và một tiếng cố gọi họ; nhưng tiếng biển đánh vào đá át tiếng họ, đến nỗi không ai nghe được. Các anh em, và chị Jones, tuy nhiên, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, mặc mọi sự thất vọng, giữ tâm trí mình nơi Đức Chúa Trời, và dạy viên thuyền trưởng và các thủy thủ đang hết sức đau buồn cách được cứu: các thủy thủ khóc và cầu nguyện, trong khi các giáo sĩ chỉ họ đến Chiên Con của Đức Chúa Trời. Các bạn tội nghiệp! hai người trong họ chết trong ngày này trên tàu đắm, kiệt sức, nhưng mắt nhìn lên Chúa Giê-xu.

Đêm lại nhanh chóng đến, và sớm bao phủ họ trong mọi u ám thê lương nhất. Ngồi trên một mảnh tàu đắm—ngập nước đến ngực—không một mẩu bánh hay một giọt nước qua môi—

biển rất động, và sóng tràn qua họ, mỗi con sóng đe dọa cái chết tức thì! Trong tình trạng này họ giữ lấy nhau. Nếu một người dám ngủ một chút, người khác canh chừng e sóng cuốn người ấy đi. Đó là một

đêm, như đêm trước, đầy kinh hoàng.:

Khi ngày xuất hiện, nó được chào đón bằng lời ca ngợi

Đức Chúa Trời, rằng mắt họ một lần nữa được thấy nó, và bằng lời cầu nguyện rằng đó có thể là ngày được cứu; đồng thời, theo bà Jones, lời lẽ của họ dường như là lời của Thầy thiêng liêng của họ—'Không phải ý con, mà là ý Cha được nên!' Tàu và thuyền lại đi ngang, nhưng họ không được thấy. Một lúc sau trưa ngày này (Thứ Năm), Anh Hillier nói rằng anh nghĩ mình có thể bơi vào bờ, và như vậy, nhờ phước của Đức Chúa Trời, cứu mình, và là công cụ hạnh phúc cứu họ. Các anh Jones và Oke sợ, cùng với thuyền trưởng, rằng anh quá yếu (vì không ăn gì) để bơi ba dặm, quãng đường cần thiết; tuy nhiên, anh vẫn nghĩ mình có thể, và, trong tinh thần cầu nguyện, anh phó mình cho biển sâu; và họ, sau khi từ biệt anh, phó thác anh cho Đức Chúa Trời. Anh bơi đi tốt, nhưng chừng mười phút sau chìm xuống không nổi lên nữa 'cho đến khi biển giao nộp kẻ chết của nó.' Một hoặc hai thủy thủ cũng cố đến bờ trên những mảnh tàu đắm, nhưng thất bại. Như vậy những người sống sót trải qua một ngày đau buồn khác. Xác của một số người chịu khổ được thấy nổi hôm nay, và mưa rơi thành từng cơn quanh họ; nhưng chị Jones nói, dù họ mong mỏi nó, chỉ một cơn mưa nhẹ rơi trên họ; chị lè lưỡi ra và hứng được vài giọt mưa, làm chị tươi tỉnh, và chị cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy.

Đêm bấy giờ lại đến gần, nhưng với mọi dấu hiệu rằng đó là đêm cuối cùng, vì các mối nối của mảnh tàu đắm nơi họ đang ở bắt đầu mở nhanh, và rất có thể nó sẽ sớm vỡ thành mảnh, và chấm dứt mọi hoạn nạn của họ. Với sự trông đợi này, mỗi người tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết

và sự tương giao cam chịu. Trái với sự trông đợi của họ, tuy nhiên, họ được giữ lại để thấy một ngày nữa.

Biển êm hơn nhiều vào Thứ Sáu so với trước; và chừng trưa, anh Oke nói rằng anh sẽ bơi vào bờ. Bà Jones đang ngủ khi anh làm việc ấy, nhưng sau đó được ông Jones cho biết rằng anh bị chết đuối không lâu sau khi xuống nước, vì

quá yếu không bơi xa được. Bà Jones ngồi trên cái gọi là bitts; chồng bà ở cạnh bà, đầu tựa vào vai bà, trong khi tay bà nắm lấy cổ áo khoác ông. Ông bắt đầu mất khả năng dùng chân, và vợ ông gọi thuyền trưởng giúp bà nâng chúng lên khỏi nước nếu có thể; thuyền trưởng cố gắng, nhưng quá yếu không thể giúp bà. Không lâu sau, anh Jones nhìn vợ, và nói—'Em yêu, anh cảm thấy một cơn buồn ngủ lạ! điều đó có nghĩa là gì?' Bà chưa từng thấy ai chết, và đáp—'Anh yêu, em không biết.' Chẳng bao lâu sau ông kêu lên—'Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy mau đến!' và, vài phút sau, thốt lên—'Vinh quang, vinh quang!'—và phước hạnh bước vào đó. Như thế ông chết, với cánh tay tựa vào bà Jones. Bà gọi thuyền trưởng, nhưng không nhận được câu trả lời; vì ông cũng vậy, người tội nghiệp, đang hấp hối! Trong vài phút bà ôm di hài của người chồng yêu dấu vào ngực, nhưng chẳng bao lâu một con sóng cuốn ông khỏi vòng tay đã rã rời của bà, và ông ngã xuống chân bà. Trong vài giây bà thấy xác nổi, rồi rơi vào trạng thái bất tỉnh.

Trong trạng thái ấy bà ở lại cho đến khi được ông Kentish và ông Ashford, hai quý ông, cứu; hai ông này, khi nghe tin tàu đắm từ một thuyền trưởng người Mỹ, người ta nói, đã đi ngang lúc trưa, đã nhân từ ra đi không chậm trễ để giúp đỡ mọi điều có thể. Khi bà được tìm thấy, mặt bà sưng đến nỗi đầu bà gần như thành một khối không hình dạng. Khi bị chạm vào, bà tỉnh lại, và hỏi họ định làm gì với bà? Họ đưa bà vào bờ với mọi sự nhanh chóng có thể, và tại nhà ông Kentish, bà nhận được sự chăm sóc và kỹ năng y khoa tốt nhất. Bác sĩ Peddie thức với bà suốt đêm—chích máu bà hai hoặc ba lần, để ngăn viêm—và may mắn thay, dưới Đức Chúa Trời, trái với sự trông đợi của chính ông, đã cứu mạng bà. Ông nói, nếu bà còn trên tàu đắm hai giờ nữa, không gì có thể cứu bà. Việc bà sống là một phép lạ lớn; chỉ Đức Chúa Trời mới có thể gìn giữ bà, và vì vậy vinh quang thuộc về Ngài. Bà nói, dường như với bà

như thể thuyền đã thấy họ ba lần; chúng chèo hoặc giương buồm về phía

họ một quãng khá xa, và hy vọng của họ trong những dịp ấy được khơi dậy mạnh; nhưng than ôi! đó chỉ là niềm vui ngắn ngủi, vì tất cả hoặc quay lại hoặc đi ngang không thấy họ. Tôi hỏi bà có nghĩ rằng các anh em đã cố bơi vào bờ sẽ sống nếu ở lại trên tàu đắm không, và bà tin là không. Thuyền trưởng, bà nói, trông mạnh hơn nhiều so với ông Oke vào sáng Thứ Sáu, mà ông vẫn chết; và bà tin rằng nếu hôm ấy bà không uống nước muối, bà hẳn cũng đã chết; cảm thấy tươi tỉnh nhờ làm vậy, bà khuyên thuyền trưởng và các anh em làm theo, nhưng họ từ chối. Tôi hỏi bà các thủy thủ đã chết thế nào; câu trả lời của bà là—'Ôi! tôi hy vọng họ được cứu. Thuyền trưởng và các thủy thủ khóc nhiều về tội lỗi mình; họ hết sức khiêm nhường, và tha thiết hỏi họ phải làm gì để được cứu?' và bà thêm—'Chúng tôi bận rộn với sự cứu rỗi linh hồn họ đến nỗi dường như quên cả nguy hiểm của mình.' Đến phút cuối đời, các giáo sĩ khuyên họ nhìn lên Chúa; việc ấy họ đã làm, và có cơ sở vững chắc để hy vọng rằng họ đã tìm được sự thương xót.—Missionary Register.

CHƯƠNG VI.

NHỮNG NỖ LỰC TRUYỀN GIÁO GIỮA NGƯỜI INDIAN.

"Một mục đích lớn tim và hy vọng ông dâng,
Để phục vụ Đức Chúa Trời mình và gặt linh hồn lên thiên đàng."
Pringle.

DAVID BRAINERD.

Cuộc đời của David Brainerd rất cảm động, vì bày ra cho chúng ta một tâm trí đặc biệt và hết sức thuộc linh: hiện tại chúng ta sẽ chủ yếu giới hạn trong sự nghiệp bên ngoài của ông. Ông sinh tại Connecticut, New England, nơi cha ông là một trong những Cố vấn của đức vua. Sớm mồ côi cha mẹ, từ thuở trẻ ông rất hay buồn rầu. Suốt sáu năm ông ở dưới những ấn tượng sâu sắc về tôn giáo, nhưng lúc ấy mọi sự vẫn là bóng tối trong tâm linh ông. Mười chín tuổi, ông chưa chọn nghề nghiệp nào; và đi về quê với ý định trở thành một nông dân hay chủ đồn điền. "Những con sói hẳn đã tàn phá bầy chiên ông, và lũ lụt cuốn trôi đồn điền ông; những người làm công hẳn đã phải tìm chủ mình trong sâu thẳm rừng, đang ngắm vẻ đẹp của cây cối và hoa lá, hay nhịn ăn đến lúc mặt trời lặn. Brainerd không bao giờ hợp với công việc của đời này, tư tưởng ông quá trừu tượng. Ông có việc gì với mua bán, người có quá ít nhu cầu, người ham muốn quá ít?" Hai mươi tuổi, ông đến ở với ông Fisher, mục sư của hội thánh tại Haddam, đã quyết định dâng những ngày mình cho chức vụ. Đời ông bấy giờ đầy tôn giáo, như nó

là; ông tìm cách tự tiến cử mình với Thiên Đàng bằng việc nghiêm nhặt thực hiện các bổn phận, trong đó cửa sự sống hiện ra quá hẹp, đến nỗi dường như gần như không thể vào. Ông gắng hành xác mình bằng sự khổ hạnh thể xác; nhưng linh hồn ông không tìm được sự nhẹ nhõm. "Những khung tốt lành trước đây mà tôi tự hài lòng, tất cả đều tan biến. Có những núi non hiện ra trước tôi để cản trở hy vọng thương xót của tôi; và trong những bước đi, tôi ghen tị với chim chóc và thú vật về hạnh phúc của chúng. Tôi thường hoãn việc khám phá lòng mình, như điều tôi không thể chịu nổi. Tội lỗi tôi như những nhân chứng nhanh chóng chống lại tôi. Tôi gắng tự chữa lành mình, nhưng không thể. Đôi khi tôi tưởng tượng Đức Chúa Trời yêu tôi: nó dựa trên sự tự phụ thuần túy. Nhiều sự thất vọng, những đau khổ và bối rối tôi cảm thấy, ném tôi vào một khung tâm trí khủng khiếp. Thường tôi tưởng tượng lòng mình không đến nỗi xấu; nhưng đột nhiên nó sẽ phá vỡ mọi giới hạn, và bùng ra mọi phía, như lũ nước. Tôi hầu như không dám ngủ chút nào, e rằng mình sẽ thức dậy trong thế giới đáng sợ ấy." Cuộc xung đột đau đớn này kéo dài lâu. Đoạn chúng ta trích dẫn bấy giờ chỉ ra một sự thay đổi hết sức đáng chú ý. "Tôi lại đang đi bộ trong cùng nơi vắng vẻ, và, trong trạng thái buồn rầu, đang cố cầu nguyện; chán nản, như thể không có gì trên trời hay dưới đất có thể làm tôi hạnh phúc. Lúc ấy mặt trời còn chừng nửa giờ nữa mới lặn, như tôi nhớ; rồi, khi tôi đang đi bộ trong một lùm cây tối rậm, vinh quang không tả xiết dường như mở ra trước tầm mắt linh hồn tôi. Tôi không có ý nói bất cứ sự sáng chói bên ngoài nào, hay tưởng tượng về một khối ánh sáng; tôi không thấy điều gì như vậy; nhưng đó là một sự nhận biết hay tầm nhìn mới bên trong mà tôi có về Đức Chúa Trời, như tôi chưa từng có trước đây, cũng không có gì có chút tương tự với nó. Tôi đứng yên, và kinh ngạc và ngưỡng mộ: có một sự xuất sắc và một vẻ đẹp, khác xa với mọi quan niệm tôi từng có về những điều thiêng liêng. Tôi ở trong trạng thái vui mừng và bình an, mà vẫn kinh ngạc, ấy cho đến gần tối, không giảm chút nào đáng kể. Tôi cảm thấy mình ở trong một thế giới mới, và mọi thứ quanh tôi hiện ra với một diện mạo khác với điều nó vốn có. Con đường cứu rỗi mở ra cho tôi với sự khôn ngoan, thích hợp, và xuất sắc vô hạn đến nỗi tôi kinh ngạc sao mình đã không vứt bỏ những mưu chước của mình trước đây. Ôi con đường đáng yêu, phước hạnh, và xuất sắc!' Những xiềng xích của sự nô lệ luật pháp bấy giờ đã gãy, và ông cảm thấy sự tự do của con cái Đức Chúa Trời; ông có những bằng chứng rõ ràng về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, và những sự tỏ bày phong phú về tình yêu Ngài.

Một thời gian ông là sinh viên tại Đại học Yale; và được cấp phép giảng đạo lúc hai mươi bốn tuổi, được "Hội Truyền Bá Tri Thức Cơ Đốc" thuê. Ở tuổi còn trẻ ấy, ông đi giảng cho người Indian, tại một nơi gần Kent; và chẳng bao lâu sau được bổ nhiệm đến một trạm cách xa nhiều dặm trong nội địa, gọi là Kunaumeck. Tại đây Brainerd gặp một gia đình di dân từ Cao nguyên Scotland, đã sống hai năm không thấy một mặt người; họ đã dựng một túp lều gỗ, dọn sạch cây cối xung quanh, và canh tác một ít đất. Brainerd đưa ra mô tả sinh động sau đây trong một lá thư gửi anh mình.—"Tôi sống trong sa mạc cô quạnh buồn bã nhất, cách Albany chừng mười tám dặm. Tôi trọ với một người Highlander; vợ ông hầu như không nói được tiếng Anh nào. Chế độ ăn của tôi chủ yếu gồm cháo đặc, bắp luộc, và bánh nướng trong tro. Chỗ ngủ của tôi là một đống rơm nhỏ, trải trên vài tấm ván cách mặt đất một chút; vì đó là một phòng gỗ, không có sàn, nơi tôi trọ. Công việc của tôi hết sức nặng nhọc, tôi sống quá xa người Indian của mình. Chủ nhà là người duy nhất mà tôi có thể dễ dàng trò chuyện ở những vùng này."' Phải nhiều tháng sau ông mới có một túp lều của riêng mình—nó nhỏ, và là công việc của chính tay ông. "* Đúng lúc đêm xuống, dọn vào nhà mình. Bấy giờ tôi hoàn toàn một mình; không bạn bè để thổ lộ bất cứ nỗi buồn nào, hay cùng nhau bàn bạc ngọt ngào. Trong tình trạng sức khỏe yếu, tôi không có bánh mì, cũng không thể kiếm được. Tôi buộc phải đi hoặc sai người đi mười hoặc mười lăm dặm để lấy mọi bánh mì tôi ăn; và đôi khi nó đã mốc và chua trước khi tôi ăn, nếu tôi lấy được số lượng. Tôi có một ít bột bắp Indian, tôi làm những chiếc bánh nhỏ, và chiên chúng, và tôi cảm thấy hài lòng với hoàn cảnh mình, và ngọt ngào thuận phục Đức Chúa Trời. Tôi chúc tụng Ngài nhiều như thể tôi là một vị vua;

tuy nhiên tôi thấy, dù những thử thách bên trong của tôi lớn, một đời sống đơn độc cho tôi những lợi thế lớn hơn để thấu vào những nơi sâu kín nhất của linh hồn." Ông không thoát khỏi nguy hiểm ngay cả trong nơi ở ẩn của mình, vì người Indian mà ông lao nhọc giữa họ thì ít; có thể có một cuộc xâm lăng của những kẻ thù tàn nhẫn và độc ác của họ, và lúc nửa đêm tiếng hú chiến tranh man rợ có thể xuyên vào tai nhà truyền giáo. "Khi tôi đang dạy họ hát các điệu thánh vịnh tối ấy, tôi nhận được một lá thư từ Đại tá Stoddard, cảnh báo tôi tự bảo vệ mình bằng cách tốt nhất có thể trước một cuộc xâm lăng bất ngờ. Nó đến đúng lúc, và dạy tôi rằng tôi không được tự vui với bất cứ tiện nghi nào của đời sống mà tôi đã chuẩn bị." "* Tôi phải đi, ngày đêm, trong thời tiết bão tố và khắc nghiệt, dù rất ốm, và đầy đau đớn; gần như kiệt sức vì mệt mỏi và ướt cực độ, và vì rơi xuống một con sông; vậy mà ít người tôi tìm đến muốn trò chuyện về những điều thiên thượng. Chắc chắn, tôi nghĩ, có thể có được nhiều hạnh phúc hơn từ thế gian; linh hồn tôi một lúc bị phân tâm theo một đối tượng nào đó, mà tôi tưởng mình đã chết nhất với nó. Nhưng ngay khi tôi nhìn lên Đức Chúa Trời, những sự quyến rũ tan biến. Xin Ngài tha thứ sự thờ hình tượng của tôi! Tôi thích sống một mình trong túp lều nhỏ của mình, nơi tôi có thể dành nhiều thời gian cầu nguyện. Trong mười lăm tháng qua, tôi đã có thể dâng cho các việc từ thiện một trăm tám mươi bảng." Tài sản nhỏ của ông, ông dâng cho việc giáo dục một 'người bạn thân yêu, không có của cải,' cho chức vụ thánh.

Brainerd bấy giờ tận hiến cho việc học tiếng Indian, vì mục đích ấy ông đi mỗi ngày một quãng đường hai mươi dặm để nhận sự hướng dẫn từ ông Sergeant ở Stockbridge. Đường ông đi qua những khu rừng không người ở, và thời tiết thường khốn khổ. " Lạc đường trong một vùng hoang vu, và buộc phải nằm suốt đêm trên mặt đất." Thỉnh thoảng ông đi khắp vùng, có lẽ để tìm một mảnh đất thuận lợi cho những công việc tương lai. Albany và Kinderhook, nơi ông đến nhiều lần, là những khu định cư Hà Lan cổ, bao quanh bởi những đồng bằng cát, và phủ đầy thông vàng: những người định cư

đã chỉ kết hôn với nhau, và đã giữ gìn mọi tính nguyên sơ trong thói quen; những ngôi nhà buồn tẻ, im lặng, với đầu hồi quay ra đường, với mái nhọn cao và cửa sổ nhỏ. Trong hiên cạnh cửa đường có ghế, nơi các gia đình thường ngồi phần lớn thời gian trong ngày; và vì hàng xóm thường nhập với họ, các vòng tròn gia đình của cả thị trấn được tụ họp ngoài trời: mọi người qua đường được trông đợi chào những nhóm ấy. "Tôi trở về từ Kinderhook; và đã cưỡi ngựa khá nhanh, và làm mình mệt để về nhà, hơn là qua buổi tối và đêm giữa những người không kính sợ Đức Chúa Trời." Tuy nhiên có vài người hơi được cảm động. "* Dành phần lớn thời gian trong ngày lao động để kiếm thứ gì nuôi ngựa tôi trong mùa đông." 'Con vật trung thành này chia sẻ mọi hành trình và gian khổ của ông, cho đến khi nó ngã và gãy chân, trong một vùng sa mạc và núi non của đất nước, nơi Brainerd buộc phải giết nó để nó không rơi vào nanh sói; sau đó ông đi bộ. Trên đường đến Stockbridge, Brainerd đi qua núi Monument, gọi như vậy vì nó đã được đắp lên đến độ cao ấy từ một đống đá trên mộ một tù trưởng Indian, trên đó mỗi người Indian đi qua ném một hòn đá. Hành trình hằng ngày của ông lúc ấy không an toàn cũng không dễ chịu, và ông luôn vui khi trở về nơi ở thấp hèn của mình. "Cưỡi ngựa về nhà: trời trong và lặng, mà lạnh buốt: thời tiết khắc nghiệt đến nỗi tôi suýt chết." Một lần ông qua đêm tại Goshen trên núi Green, sườn núi phủ đầy đồng cỏ và bầy chiên, và những nông dân có nhà cửa vững chắc, hưởng một chút tiện nghi. "* Trên độ cao này tuyết rơi dày; các bầy chiên được cẩn thận gom vào chuồng lúc chiều tối, và kẻ lang thang tìm nơi ẩn náu dưới mái nhà hiếu khách của nông dân, và lắng nghe tiếng gió hoang, và nghĩ về ngôi nhà lạnh lẽo của mình."——"* Vui mừng được một mình trong túp lều nhỏ của mình. Ôi tôi có biết bao lý do cảm tạ về nơi ẩn náu này! Khi trở về, tôi dâng mình cho sự suy ngẫm, cầu nguyện, và kiêng ăn: một quang cảnh mới mở ra cho tôi; linh hồn tôi đang bay lên. Trong những tuần tôi buộc phải đi vắng, và thường ở giữa đám đông, có nhiều bối rối và cằn cỗi; tôi thấy rằng tôi không, và dường như tôi không thể sống đời Cơ Đốc mà tôi mong muốn khi tôi ở ngoài. Nhưng bấy giờ tôi ở lại đến nửa đêm: mọi sự đều yên tĩnh bên ngoài, tâm trí tôi thanh thản đến nỗi tôi tiếc vài giờ ngủ."

Những công việc của Brainerd tại Kinderhook có ít kết quả, và các giám đốc bổ nhiệm ông tiến đến sông Delaware. Việc này bao hàm sự mất mát những sự hướng dẫn ít ỏi mà ông đã nhận về tiếng Indian: chúng ta thấy trong nhật ký ông những lời than phiền lặp đi lặp lại về thiếu thời gian để theo đuổi nhiệm vụ gian nan này; ông cũng không bao giờ có thể giảng cho người Indian bằng chính tiếng họ—một bất lợi hết sức nghiêm trọng, điều không bao giờ nên quên khi ước lượng những khó khăn ông phải vật lộn. Trước khi lên đường đến trạm đầu tiên, ông gom người Indian của mình lại quanh mình, và nói với họ lần cuối; rồi ông thanh lý quần áo và sách, mà ông không thể mang qua các sông và đầm lầy. Vào ngày 8 tháng Năm, ông tiến bốn mươi lăm dặm trên hành trình; và, sau khi qua sông Hudson, đi xa qua một vùng hoang vu. Cuối cùng ông đến một khu định cư của người Ireland. Ông viết trong nhật ký như sau—"* Dậy sớm, trong bệnh tật thân thể sau hành trình dài, vì mệt mỏi lớn và mưa nặng; rất buồn rầu: hầu như chưa từng thấy một buổi sáng ảm đạm như vậy trong đời; dường như không có ngày Sa-bát; lũ trẻ đều đang chơi; người dân thờ ơ;—Tôi cảm thấy như bị đày khỏi mọi loài người." Trên đường đến đích, ông từ chối lời mời trở thành mục sư ở hai nơi khác nhau—một nơi gần quê ông; nhưng "ông đã chọn phần tốt hơn." Ông cũng rất bị thử thách trong tâm linh, và than phiền rằng viễn cảnh hữu ích cho dân ngoại của ông có vẻ tối tăm; nhưng ông không hoàn toàn ngã lòng; và dù tâm linh ông thường chìm trong sự tĩnh lặng ảm đạm của uể oải và vô sinh, rồi lại bị bão tố xô đẩy và không an ủi, ông tìm được sự an ủi trong những lời cầu nguyện không ngừng và những khát khao không tắt. Tuy nhiên linh hồn ông được thăm viếng bởi những khoảng ngọt ngào của sự sống và bình an: '* Sau mùa yếu đuối,

cám dỗ, và bị bỏ rơi tôi đã chịu tuần trước, tôi nghĩ mình hơi giống Sam-sôn khi tóc ông bắt đầu mọc lại." Với một nụ cười trên mặt và một thân thể kiệt sức đến nỗi ông hầu như không thể dậy khỏi gốc cây, ông sẽ bùng lên một tràn lòng biết ơn và ca ngợi: "Tôi vẫn tiếp tục phó mình cho Đức Chúa Trời, cầu nguyện không ngừng với sự sốt sắng ngọt ngào của tâm linh. Sức khỏe tôi gần đây rất yếu, tôi bấy giờ khá kiệt sức, đến nỗi khi tôi đứng dậy khỏi đầu gối, tôi hầu như không thể đứng hay đi thẳng; các khớp tôi rã rời, và bản tính dường như sắp tan rã." Thật đáng tiếc ông không có thời gian hay cơ hội để thông thạo tiếng Indian: ông có thể dịch các lời cầu nguyện sang nó; và với một thông ngôn tốt, sự trò chuyện liên tục có thể đã cho ông sự dễ dàng diễn đạt.

Rời khu định cư người Ireland, ông tiếp tục, "không biết," ông nói, "mình đi đâu. Chỉ riêng việc đi một mình trong hoang mạc hú này cũng đủ làm lòng người chùng xuống." Khi ông đã cưỡi ngựa một trăm năm mươi dặm, ông đến một làng nơi một số người Indian Delaware ở: tìm một cuộc gặp với tù trưởng, và giải thích sứ điệp của mình; "nhưng ông ta cười nhạo tôi, quay lưng, và bỏ đi." Sau hai ngày ông đến sông, và vào một khu định cư khác, khi tù trưởng, sau khi bàn với một số hiền triết của mình, đồng ý nghe ông, và thính giả có vẻ chăm chú. Brainerd ở đây trong phần lớn mùa hè—trong một lều wigwam, so với nó túp lều gỗ của ông tại Kunaumeck còn thoải mái. Các bài giảng của Brainerd được giảng trong nhà của tù trưởng: khi ông làm vậy, những cuộn khói ngăn thính giả thấy người giảng, người chịu khổ nhiều vì những cơn đau đầu nhói và buồn nôn; và khi có gió lớn, ông gần như nghẹt thở vì tro và bụi của lửa bị thổi vào mắt và miệng. "Nhưng mùa hè," một nhà tiểu sử thanh lịch của các giáo sĩ nói, mà trong phác thảo này chúng tôi đã mang ơn nhiều công trình quý giá của ông, "bấy giờ đang ở độ rực rỡ; không khí buổi sáng và

buổi tối trong lành và tốt cho sức khỏe, và đôi khi ông kéo người

Indian đến nghe, dưới tán cây: thính giả của ông ít nhất lên đến bốn mươi người. Họ là một thuộc địa ẩn dật, sống bằng săn bắn và đánh cá—quá yếu để tham chiến, và quá nghèo và ít để cám dỗ những cuộc xâm lăng của kẻ thù. Không chiến tranh, yến tiệc, đổ máu, hay tham vọng, ở đây nổi lên chống lại phúc âm của hòa bình. Không lay chuyển trong mục đích, mà đau lòng, ông sống ở đây cho đến mùa thu: và tình yêu đơn độc của ông càng trở nên mãnh liệt, được nuôi dưỡng, có lẽ, bởi vẻ đẹp và sự tĩnh lặng quá mức của những khu rừng Indian. Bóng của thông trắng, tuyết tùng, bách, và sồi, là một nơi nghỉ ngơi vinh quang, sau sự ô uế và khói không tả xiết của lều wigwam. Tiếng ồn của lũ trẻ, 'mà những bà mẹ ngoại giáo của chúng không hề quan tâm dỗ yên,' không còn vang trong tai ông; mà được thay bằng tiếng kêu của chim ưng hay chim nhại, hay tiếng gió trang nghiêm trong rừng, giống tiếng gầm xa của biển. Thông trắng, cây cao quý nhất thế giới, là vua của những khu rừng này, cao hai trăm năm mươi bộ, thân thẳng và thanh nhã, lá xanh tươi; thông vàng là một sự tương phản tinh tế; cũng như bách buồn với vân sam trắng, một cây cực kỳ đẹp, và cao sáu mươi bộ, với lá không tì vết; và cây tulip, khi nở rộ đầy hoa hiện ra ở một khoảng cách nhỏ như thể hoa của nó bằng vàng. Brainerd đôi khi thích một chỗ ngủ trong một trong những cây này hơn là sàn lều wigwam. Một hoặc hai di tích của thư viện nhỏ của ông đã được cứu, và bấy giờ vô giá—Allein's Alarm, và Edwards on the Affections: từ cuốn trước ông thích chọn các trường hợp lương tâm, và áp dụng từng trường hợp cho chính mình. Những cơn nóng trong mùa hè rất ngột ngạt; nhưng ông không ở trong một đất mà bóng của tảng đá là một cớ để biết ơn. Những nơi ẩn trong rừng, nơi chưa có người đốn cây nào đến, rậm rạp và gần như không thể xuyên qua đến nỗi tia nắng mặt trời, ngay cả lúc trưa, cũng khó xuyên

qua. Sự qua đi của ngày chỉ được biết bằng bóng tối đến chậm, vì mặt trời

không thể thấy. Tại đây là những quang cảnh thích hợp cho sự suy ngẫm và

cầu nguyện; không lạ gì kẻ ẩn dật yêu chúng; và người man rợ, có lẽ, đôi khi giật mình, khi lần theo dấu một con thú săn, nghe những âm thanh của lời cầu nguyện và ca ngợi sốt sắng phát ra từ bụi rậm. Khi mưa rơi, không phải thành từng cơn mà thành trận lụt, tình trạng của ông thật đáng thương: nhiều ngày liền không thể bước ra khỏi lều wigwam, trước cửa, hay khe hở, một tấm chăn được đặt; nhưng nếu gió tình cờ lớn, cánh cổng mỏng manh này không thể ngăn nước; và khói, không thể bay lên, lắng xuống bên dưới như một hơi cố định; ngay cả chăn bằng da trâu cũng thường ướt sũng; và vì cả gia đình, và trong nhiều trường hợp hai hoặc ba gia đình, chen chúc nhau trên sàn chật để nghỉ, giấc ngủ hiếm khi thăm ông."

Sau một chuyến đi đến Newark, để nhận lễ tấn phong, ông vội trở lại quang cảnh công việc của mình, dù mầm mống suy tàn đã ở trong thể chất ông. "Tôi thấy mình," ông viết, "như một người có mọi tài sản chất trên một chiếc thuyền nhỏ, không may trôi dạt xuống một dòng thác xiết. Người chủ nghèo đứng trên bờ và nhìn, và than khóc sự mất mát của mình."' Nhưng bấy giờ ông thấy ít cơ hội thành công trên sông Delaware, và mong một cánh đồng hữu ích rộng hơn, ông hành trình đến Philadelphia, để nhờ Thống đốc can thiệp với tù trưởng của Sáu Bộ Tộc, để ông có thể được phép ở giữa người Indian của Susquehannah. Lời thỉnh cầu của ông được chấp thuận, và ông dành ít thời gian chuẩn bị, mà lên đường, cùng với thông ngôn của mình và ông Byram, một cá nhân tin kính sống trong vòng bốn mươi dặm của nơi ở trước của ông, và đã là người láng giềng gần nhất của ông. Họ hành trình cả ngày, rồi trọ "trong ngôi nhà tốt nhất trên đường; sau đó, chúng tôi tiếp tục đường mình, hầu như không thấy gì khác ngoài những núi cao, thung lũng sâu, và đá ghê rợn. Đúng lúc tối, chúng tôi nhóm lửa, chặt vài bụi cây, và làm một chỗ che để chắn chúng tôi khỏi sương giá, vốn rất cứng. Cuối cùng chúng tôi đến

sông Susquehannah, đến một làng Indian. Tôi nói với tù trưởng

công việc của mình; sau một lúc bàn bạc, tất cả họ tụ họp, và tôi giảng cho họ; buổi tối tôi thăm họ từ nhà này sang nhà khác. Hôm sau dậy lúc bốn giờ sáng, và đi với sự đều đặn lớn cho đến sáu giờ tối; rồi đốt

một đống lửa và chỗ che bằng vỏ cây: những con sói hú quanh chúng tôi. Đêm sau chúng tôi lạc đường: trời rất tối, ít sao thấy được. Trước đây, khi phơi mình trong lạnh và mưa, tôi sẵn sàng tự vui với những ý nghĩ được hưởng một ngôi nhà thoải mái, một đống lửa ấm, và những thú vui khác. Đến một ngôi nhà đơn độc, nơi có một người chết và được liệm; nhìn xác; đó là người chủ trẻ của nhà, và vợ góa ông than khóc ông; sự chết đã tìm ra ông trong nơi đơn độc của ông. Ôi Sự Chết! ngươi không phải là vua của những điều kinh khiếp; ngươi là một vị khách tốt: khi nào ta sẽ gặp ngươi, như một người gặp bạn mình?"

Ông thấy đời sống trong lều wigwam quá khó chịu, đến nỗi ông dành mười hai ngày cố dựng một túp lều nhỏ, để che chở cho ông trong mùa đông. Ngay tại đây, người bình an của Đức Chúa Trời cũng lo sợ nghe tiếng kêu của sự tàn ác và máu; vì trong những nơi sâu nhất của rừng, ông có thể bị phơi bày trước sự phản bội bất ngờ, hay người Indian có thể bị một bộ tộc thù địch xâm lăng. Bấy giờ ông đã hoàn thành túp lều, chỉ có một gian; mùa đông đến, và nếu mái chưa được lợp, một trận tuyết rơi bất ngờ có thể đã vùi ông trong đêm. Thông ngôn của ông vắng mặt lúc bấy giờ; ông là người thuê duy nhất của túp lều khiêm tốn, và hẳn đã theo đuổi việc học hành sốt sắng, nếu không vì những cơn bệnh thường xuyên. "Những ngôi nhà của người Indian rải rác rộng; nhà ông đứng tách khỏi những nhà còn lại—ngôi nhà khốn khổ bằng gỗ thông hay tuyết tùng, đẽo thô, với mái bằng vỏ cây—có kẻ lưu đày nào ảm đạm hơn? được chốt cẩn thận lúc cuối ngày, vì con sói đói hay gấu có thể lang thang ngoài. Những giờ nặng nề trôi về nửa đêm, trong khi, với ngọn đuốc thắp sáng bên mình, ông giết thời gian bằng viết hay đọc, thường không tìm giấc ngủ cho đến rất khuya." Bên ngoài là những âm thanh có thể làm kinh hoàng lòng người; tiếng sấm nổ vang

vang qua rừng, tiếng cây đổ ầm, những cây sồi và tuyết tùng khổng lồ bị quật xuống đất bởi cơn thịnh nộ hoang dã của bão nửa đêm: buổi sáng bày ra một quang cảnh tàn phá khủng khiếp. Nhưng Đức Chúa Trời ban cho Brainerd một số dấu hiệu khích lệ về sự thành công; và vào mùa xuân, người Indian dường như chú ý đến các bài giảng của ông. "Hôm sau tôi giảng cho dân chúng trong hoang mạc, trên sườn đồi đầy nắng; một hội chúng đáng kể, gồm nhiều người sống cách nhau không dưới ba mươi dặm." Tim Brainerd được vui mừng bởi điều có thể gần như được coi là sự trở lại đầu tiên của ông—một người man rợ già, tóc trắng như tuyết, và trên đầu ông một trăm

năm đã trôi qua. Những người Indian khác cũng là những thính giả chăm chú, và đến túp lều của ông vào buổi tối, sau cuộc săn, để nghe phúc âm. Thông ngôn, lòng được chạm đến bởi những đề tài mà ông đã thường xuyên nghiền ngẫm, 'bấy giờ giúp đỡ Brainerd một cách lạ lùng.' "Người ấy trở nên hùng biện trước tai đồng bào mình, theo tỉ lệ với sự sốt sắng trong tình cảm mình; chẳng bao lâu sau ông được làm lễ báp-têm. Thông ngôn này là một người Indian trẻ ở Stockbridge, nơi ông đã được ông Sergeant dạy dỗ trong đạo Cơ Đốc: ông hiểu cả tiếng Anh và tiếng Indian rất tốt, và viết chữ đẹp. Sự phục vụ của ông rất quý giá đối với Brainerd, người cho đến nay đã vật lộn với những trợ thủ tệ hại."

Brainerd bấy giờ dành một thời gian đi thăm nhiều nơi ở New Jersey, gieo khắp nơi hạt giống của lẽ thật. Ở mỗi nơi, số thính giả của ông dần tăng, và sự chăm chú của họ càng bền bỉ. "Ngày Sa-bát, 9 tháng Sáu, tôi giảng cho đám đông về đoạn thánh ấy, 'Nhưng Đức Giê-hô-va đã muốn làm Ngài đau đớn.' Lời ấy đi kèm với một quyền năng không cưỡng lại được; nhiều trăm người trong hội chúng lớn ấy, gồm ba hoặc bốn nghìn người, rất được cảm động, 'đến nỗi có sự than khóc rất lớn, như sự than khóc của Ha-đát-rim-môn.'" Sự thành công vui mừng như vậy khích lệ ông mới lại lao nhọc ở vùng ấy; và ông đến ở tại Crossweeksung, gần biển. "Đã khuya; cả ngày

tôi đã lao nhọc với dân này: linh hồn tôi—linh hồn tôi đã khao khát vinh dự này—được tràn ngập niềm vui: tôi đau buồn biết bao khi rời nơi ấy! Hỡi đất, đừng che đầu ta vội một lúc; dù những ý nghĩ về sự chết là ngọt ngào, ta muốn ở lại trong khi công việc lớn này tiến triển." " Tôi giảng cho người Indian trước; sau đó cho người da trắng; rồi lại cho người trước: sau đó tôi làm lễ báp-têm cho thông ngôn của tôi và vợ ông, là những trái đầu mùa giữa những người Indian này. Ông bấy giờ nói với người Indian với sự sốt sắng đáng ngưỡng mộ; và đôi khi, khi tôi đã kết thúc bài giảng, và đang trở về nhà, ông sẽ ở lại sau, để khắc sâu những gì tôi đã nói. Bấy giờ một sự thay đổi trong phong tục của dân chúng bắt đầu hiện ra; vào buổi tối, khi họ đến ăn tối cùng nhau, họ sẽ không nếm một miếng nào cho đến khi đã sai người gọi tôi đến cầu nguyện tạ ơn trên thức ăn họ; những bữa tiệc thờ hình tượng của họ giảm nhanh." Những công việc của Brainerd—rất vui mừng đối với ông—tăng nhiều, vì mỗi ngày đem đến những thính giả và người trở lại mới. Có lần, ông bị sáu mươi người Indian vây quanh: 'Ảnh hưởng của những lẽ thật thiêng liêng thật lớn; tất cả như một đều ở trong sự đau đớn linh hồn, khi tôi giảng về tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và tôi càng mời họ dự phần tình yêu ấy, sự đau khổ của họ càng tăng; vậy mà nó trang nghiêm và cảm động, được bày tỏ bằng những tiếng thở dài và nước mắt sâu, và sự mềm mại của những bản tính cứng và tàn nhẫn ấy. Tôi không thể không nhận thấy lòng họ bị đâm thủng bởi những lời mời dịu dàng của phúc âm, khi không một lời kinh khiếp nào được nói với họ."

Vì mục đích điều tra đầy đủ hơn và đối xử với từng trường hợp riêng, Brainerd bấy giờ cũng thăm các gia đình và cá nhân riêng. "Tôi được ban khả năng," ông viết, "điều chỉnh cuộc trò chuyện của mình cho hợp với khả năng của dân tôi (tôi không biết làm sao) một cách rõ ràng và dễ dàng, vượt quá mọi điều tôi có thể làm bằng sự học hành tận lực nhất, và việc này với nhiều tự do như thể tôi đang nói với những người đã được dạy dỗ trong Cơ Đốc giáo suốt đời. Nếu bao giờ

có giữa dân tôi một vẻ của Giê-ru-sa-lem Mới, 'như nàng dâu trang sức sẵn sàng cho chồng mình,' thì

có vào lúc này; và sự tiếp đãi ấy dễ chịu đến nỗi tôi hầu như không biết làm sao rời nơi ấy." Bấy giờ ông hướng bước đến bờ Suquehannah, một quãng đường hai trăm dặm, và được dân của một thị trấn ông đã thăm trước đây tiếp đón tử tế. Nhưng đêm đầu tiên ông rất đau khổ vì một điệu nhảy ngoại giáo dâm đãng và ồn ào được biểu diễn trong nhà nơi ông trọ. Dân cư gồm ba bộ tộc riêng biệt, không bộ tộc nào hiểu tiếng của nhau. Vì hầu hết dân chúng sớm ra đi săn bắn, Brainerd rời nơi ấy, và hành trình về phía tây dọc sông. Trên đường ông thấy một đám đông đang nhảy quanh một đống lửa khổng lồ, với mười con nai đã chuẩn bị để hiến tế. "Ngọn lửa bốc lên đến một độ cao phi thường, và được phản chiếu trên những ngọn đồi và rừng quanh; đồng thời tiếng hú có thể nghe từ hai dặm trở lên." Những cuộc cuồng hoan tiếp tục suốt đêm, trong đó Brainerd, đã đi đi lại lại cho đến khi thân thể và tâm trí rất mệt mỏi, cuối cùng bò vào một cái cũi nhỏ làm để đựng bắp, và ngủ trên các sào ở đó. 'Sự thành công của những nỗ lực dạy dỗ những người man rợ này vào sáng hôm sau, sẽ hiện ra từ đoạn sau trong nhật ký ông:—"Đã

gom mọi thầy pháp của họ lại, tất cả họ đều bận rộn trong nhiều giờ làm những động tác hoang dại điên cuồng nhất có thể tưởng tượng; đôi khi hát và hú, và giơ tay ra đến hết cỡ; đôi khi vuốt mặt bằng tay, rồi phun nước mịn như sương; đôi khi cúi mặt xuống đất, nhăn mặt như thể đau đớn và khổ sở, xoắn mặt, trợn mắt, khịt mũi hay thở phì. Những hành động điên cuồng này dường như có điều gì đó đặc biệt thích hợp để gọi ma quỷ lên, nếu nó có thể được gọi lên bằng bất cứ điều gì kỳ quặc hay đáng sợ. Một số người trong họ sốt sắng trong việc ấy hơn những người khác, và dường như 'hát, rên, và lẩm bẩm, với một mức độ nhiệt thành và mạnh mẽ lớn. Tôi ngồi cách họ chừng ba mươi bộ, với cuốn Kinh Thánh trong tay, quyết tâm nếu có thể phá hỏng trò vui của họ, và ngăn họ nhận bất cứ câu trả lời nào từ thế giới âm phủ.

Nhưng trong mọi quang cảnh tôi từng thấy giữa họ, không quang cảnh nào có vẻ gần giống với điều người ta thường tưởng tượng về các quyền lực của bóng tối, bằng vẻ của một người là kẻ khôi phục nhiệt thành điều ông cho là tôn giáo cổ xưa của người Indian. Ông đến trong lễ phục giáo hoàng của mình, là một chiếc áo khoác bằng da gấu, để lông, buông xuống đến ngón chân; một đôi tất da gấu; và một khuôn mặt gỗ lớn, sơn một nửa đen và nửa kia vàng nâu, với một cái miệng thái quá, cắt rất lệch. Ông tiến về phía tôi, với nhạc cụ trong tay mà ông dùng cho âm nhạc trong việc thờ hình tượng, là một cái mai rùa khô, với một ít bắp trong đó. Khi ông tiến tới, ông đánh nhịp và nhảy hết sức, nhưng không để bất cứ phần nào của thân thể, thậm chí ngón tay, bị thấy: không ai đoán được qua vẻ ông rằng ông là một sinh vật con người. Khi ông đến gần tôi, tôi không thể không lùi khỏi ông, dù lúc ấy là giữa trưa, vẻ và cử chỉ của ông rất đáng sợ. Ông có một ngôi nhà được biệt riêng cho các việc tôn giáo, với nhiều hình tượng chạm trên các phần khác nhau của nó. Rồi ông đối đãi tôi với sự lịch sự khác thường, và có vẻ thành thật. Người Indian, ông nói, đã trở nên rất suy đồi; ông muốn tìm một số người sẽ hết lòng gia nhập tôn giáo của ông. Rồi tâm trí ông đau khổ đến nỗi ông lánh vào rừng, và sống nhiều tháng. Linh bói toán của ông đã lìa khỏi ông. Cách mà ông nói mình có được linh bói toán là thế này: Ông được cho vào trước mặt một người vĩ đại, mặc lấy ngày của nhiều năm, phải, của sự đời đời. Cả thế giới này, ông nói, được vẽ trên ông, đến nỗi trong ông đất và mọi thứ trong đó, đá, núi, và biển, có thể được thấy. Bên cạnh người vĩ đại đứng một cái bóng hay linh. Cái bóng đáng yêu, và đầy khắp mọi nơi. Sau đó ông không còn thấy đấng ấy nữa; nhưng linh hay cái bóng thường hiện ra với ông trong giấc mơ và các cách khác."

Brainerd bấy giờ vui mừng trở về với dân mình, và làm lễ báp-têm cho những người tiến bộ hơn trong tri thức và kinh nghiệm Cơ Đốc.

Ông viết về họ như sau:—"* Vì những sự đau khổ của họ dưới sự cáo trách đã lớn và cấp bách, nên nhiều người trong họ từ đó đã hiện ra vui mừng với niềm vui không tả xiết; vậy mà những sự an ủi của họ không khiến họ nghiêng về sự nhẹ dạ, mà đi kèm với một sự trang nghiêm và tan vỡ của lòng, luôn với một nỗi buồn ngọt ngào. Và về điều này, một số người trong họ đã ngạc nhiên với chính mình, và đã lo lắng nói với tôi rằng, 'khi lòng họ vui mừng, họ không thể không khóc vì mọi sự.' Xét toàn bộ, đây là một công việc công chính và hợp lý, những trái của nó hiện rõ cho mọi người. Vì những người ngoại giáo nghèo này cần được dạy dỗ từng hàng từng hàng và từng điều răn từng điều răn, để được đặt nền trong các nguyên tắc của Cơ Đốc giáo, nên tôi đã dạy từ nhà này sang nhà khác gần như mỗi ngày suốt nhiều tuần liền. Và những bài giảng công cộng của tôi lúc ấy không làm nên một nửa công việc của tôi, trong khi có quá nhiều người liên tục đến với tôi với câu hỏi quan trọng ấy, 'Chúng tôi phải làm gì để được cứu?' Tôi bấy giờ đã cưỡi ngựa hơn ba nghìn dặm từ đầu tháng Năm vừa qua, và đã gắng công tìm một đồng nghiệp hay bạn đồng hành đi với tôi, nhưng chưa tìm được ai. Vậy mà sự đền bù của tôi chẳng phải là không tả xiết sao?"

Nơi ở của ông tại New Jersey hết sức ảm đạm, không láng giềng hay bạn bè nào trong một vòng nhiều dặm. Xung quanh là một hoang mạc không ai nhận và không người ở. Bằng cách leo lên một ngọn đồi, hay trèo lên đỉnh một trong những cây cao nhất, có thể phát hiện những nơi ở rải rác ở nhiều khoảng cách; một lều wigwam, có lẽ, đậu trên sườn một vách đá, hay khói của những lều khác bốc lên khỏi rừng bên dưới. Vậy mà rất đông người đổ đến các buổi nhóm của ông; có một ngày Sa-bát được một đám đông lớn tham dự. "Họ tụ họp từ mọi phía, một số từ hai mươi, và thậm chí bốn mươi dặm xa; đến nỗi dường như Đức Chúa Trời đã triệu họ từ mọi phía, chẳng vì gì khác ngoài để truyền sứ điệp của Ngài cho họ. Tôi không thể không nghĩ việc nhiều người trong họ đến nơi này giống như Sau-lơ và các sứ giả của ông đến giữa các đấng tiên tri. Ngay cả các tù trưởng giữa họ cũng bị sự kính sợ bắt lấy.—Đây là sức mạnh từ sự yếu đuối. Sau khi giảng công khai, tôi đứng kinh ngạc trước ảnh hưởng dường như giáng xuống hội chúng, và với một năng lực lạ lùng đánh đổ mọi sự trước nó, và không thể so sánh nó với gì thích hợp hơn một dòng thác hùng mạnh. Gần như mọi người mọi lứa tuổi đều cùng cúi xuống. Những tấm lòng hung dữ và cứng cỏi nhất bấy giờ buộc phải cúi

Sự quan tâm của họ quá lớn, mỗi người cho chính mình, đến nỗi không ai dường như để ý những người quanh mình, mà mỗi người cầu nguyện cho chính mình; và, theo sự nhận thức của chính họ, ẩn dật như thể mỗi người ở một mình trong sa mạc. Mỗi người dường như than khóc riêng."

Brainerd, cùng thông ngôn, lại lên đường đi Susquehannah. Vì xa mọi nơi ở, ông buộc phải ngủ trong rừng trống trên mặt đất trần. Một cơn bão dữ dội từ phía đông bắc ập đến. Không có chỗ che khỏi gió, và mưa khiến việc nhóm lửa không thể, Brainerd dậy khỏi chỗ nằm ướt, và tiếp tục; nhưng những con ngựa không thể chở họ, vì đã ăn phải một loại cây độc, và họ buộc phải đi bộ, lùa các con vật trước mặt. Những lữ khách kiệt sức cuối cùng đến một túp lều vỏ cây, bò vào đó, và ở lại cho đến trưa. Vài ngày sau, Brainerd, vẫn cưỡi ngựa trong hoang mạc, bị một cơn sốt nóng tấn công, và vừa đủ sức đến túp lều khốn khổ của một thương nhân Indian, nơi, không có chút tiện nghi nào—vì nơi ấy chỉ đầy lông thú và da và thùng rượu mạnh—ông ở lại chịu khổ nặng một thời gian. "Bất hạnh," một trong những nhà tiểu sử của Brainerd nói, "luôn đeo bám những chuyến đi đến con sông đẹp này. Đường đi, vì không có đường sá, đủ để làm xáo trộn sự kiên nhẫn gương mẫu nhất—qua đá và dốc đứng, qua đầm lầy và những nơi ghê rợn và nguy hiểm. Trên những ngọn núi ông buộc phải qua, có ít nơi ở; người Indian thích vùng đất bằng và rừng. Ngọn này nối ngọn kia dâng lên, nơi chưa có bàn chân người da trắng nào đặt trước; và những vách đá dựng đứng thường chắn

đường, rồi phải đi một vòng dài; khe sâu và đèo hẹp, nơi mặt trời hiếm khi chiếu, có lẽ là một nơi nghỉ ngơi được chào đón, vì nó được che khỏi gió. Nhưng nguy hiểm chính đi kèm những lối đi này là từ sự tan của tuyết, đột ngột làm dâng dòng suối núi, và ngập đường của kẻ lang thang. Đổ xuống các vách đá vào thung lũng và khe, những dòng thác cuốn mọi sự trước chúng; đá và bụi cây sớm bị phủ, rồi cây cối dần chìm. Ở những nơi này, người man rợ không bao giờ dựng lều, vì chúng sẽ bị cuốn đi như bọt trên dòng; sự an toàn của kẻ ngủ là trong tiếng ầm ầm mà tai họa này đến, được vang vọng hoang dã giữa những nơi đơn độc quanh. Một trận mưa dồi dào vài ngày thường gây ra sự việc này. Ở những phần khác, nơi rừng nối rừng dâng lên huy hoàng dọc sườn núi, những bụi cây dày và rối và cây bụi rậm, cản trở đường đi một cách khốn khổ. Một mái nhà thân thiện, trong một vùng như vậy, vừa vui mừng vừa bất ngờ. 'Khuya chúng tôi đột ngột đến nhà một người lạ, nơi chúng tôi được tiếp đón tử tế:—đó là một cớ cảm tạ biết bao! Chỗ ngủ đêm của họ đôi khi dưới chỗ che của tảng đá; và cây thông chết được đốt, và ném ánh sáng lên những vách đá xám, và giữ thú hoang ở xa; rồi họ nằm xuống nghỉ quanh những than hồng đang cháy. Trong một trong những chuyến đi này, ông nằm ba tuần trên mặt đất trần."

Brainerd, với lòng tận hiến và nhiệt thành sốt sắng cho sự cứu rỗi của người Indian, không có cùng một tâm trí toàn diện như Eliot, cũng không phải là một người có thiên tài. Ông cũng không có những lợi thế cá nhân của Eliot: về điều này mọi sự đều chống lại ông; "tay ông không thể vung giáo, cung tên, hay ngay cả súng hỏa mai; bước chân ông thường yếu và run, khi ông đến gần ngưỡng cửa; và nét mặt ông khoác sự ảm đạm, hay cúi xuống đất." Nhưng ông có nhiệt thành cháy bỏng, một cơn khát và khao khát không thỏa cho sự cứu rỗi của người khác; toàn bộ linh hồn ông rõ ràng bị cuốn vào khi ông nói về những điều của Đức Chúa Trời: giọng ông trầm

nhưng rõ, diện mạo ông mê mẩn và đầy cảm xúc. Ông có

số nữ tín hữu trở lại nhiều hơn nam, những người mà thái độ dịu dàng của ông khiến ông rất được yêu mến. "Buổi tối tôi nói với một số người trong họ, những người khóc nhiều; và trong cuộc trò chuyện giải thích câu chuyện về người giàu và La-xa-rơ. Lời ấy gây những ấn tượng mạnh, đặc biệt khi tôi giảng về sự phước hạnh của La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham. Điều này, tôi có thể nhận thấy, cảm động họ nhiều hơn sự khốn khổ và tra tấn của người giàu." Sự tận hiến của ông được chứng bởi trích đoạn sau từ nhật ký ông:—'Tôi sẽ nói, Vĩnh biệt những tiện nghi trần gian và bạn bè, những người thân yêu nhất, chính những người thân yêu nhất, nếu Chúa gọi đòi. Vĩnh biệt! vĩnh biệt! Tôi sẽ dâng đời mình đến những phút cuối cùng trong hang và hốc đất, nếu vương quốc của Christ được tiến triển.'

Một thầy giáo bấy giờ được Brainerd tìm, để giúp ông trong việc dạy dỗ Cơ Đốc cho dân chúng, những người ông thường xuyên dạy giáo lý, và đặt câu hỏi cho họ về các đề tài tôn giáo. Một nhà nguyện gỗ, đơn sơ và không trang trí,

mà đủ chắc để chống gió và mưa, đã được

dựng; và "dân chúng, thay vì chuông, nhanh chóng được gọi tụ họp bởi tiếng ốc tù và." Sau sự tra xét kỹ lưỡng, các tín hữu dự phần thánh lễ, mà "* được tiếp nhận với sự trang nghiêm và nghiêm túc lớn, và dường như lan tỏa qua lòng họ sự hiệp nhất và tình yêu lớn đối với nhau." Bổn phận kiêng ăn được nhấn mạnh; cũng vậy, người bản xứ thường lui về những nơi kín trong rừng, và dành hàng giờ trong sự sùng kính sâu, tiếng hát của họ nghe được từ xa. "* Đôi khi, khi buổi lễ xong và dân tôi được giải tán, dù trời đã tối họ có vẻ không muốn rời nơi đã trở nên rất thân yêu với họ bởi những ơn phước được hưởng. Tôi cũng cảm thấy không muốn đi ngủ, và buồn rằng giấc ngủ là cần thiết. Có một dịp, chẳng bao lâu sau khi tôi rời họ (lúc ấy mặt trời đã lên chừng một giờ rưỡi về đêm), họ bắt đầu, và tiếp tục cầu nguyện suốt đêm 'cho đến gần rạng đông, không nghi ngờ, cho đến khi họ ra ngoài và xem các ngôi sao, và thấy sao mai ở một độ cao đáng kể, rằng thời gian đã trôi nhanh như vậy." Số tín hữu trở lại bấy giờ lên đến một trăm năm mươi. Nếu Brainerd muốn trò chuyện với hay nhờ bất cứ mục sư nào gần nhất làm lễ, ông sẽ cưỡi ngựa một quãng đường ba mươi hoặc năm mươi dặm.

Trích đoạn sau sẽ cho một ý niệm về sự thành công trong công việc của Brainerd:—

"* Khi thăm người Indian tại Crosweeksung lần thứ hai, ông Brainerd vui mừng thấy họ không chỉ vẫn có thiện cảm với Cơ Đốc giáo, mà một số người trong họ đang quan tâm nghiêm túc về linh hồn mình, những sự cáo trách của họ về tội lỗi và khốn khổ của mình đã được các công việc của Mục sư William Tennant thúc đẩy nhiều, người mà ông đã khuyên họ tìm đến. Ông vừa trở lại giữa họ, thì những ấn tượng này tăng lên và lan ra một cách lạ lùng. Trong hai hoặc ba ngày, câu hỏi chung giữa họ là 'Chúng tôi phải làm gì để được cứu.' Sự nhạy cảm của lòng họ đến nỗi vài lời về linh hồn họ sẽ làm nước mắt chảy thành dòng xuống má họ; trong các buổi nhóm công cộng của họ, một con mắt khô thường hiếm thấy; thật lạ lùng họ được tan chảy bởi tình yêu của Đấng Cứu Chuộc, và bởi những lời mời của phúc âm, khi không một lời kinh khiếp nào được nói với họ."

" Sự thức tỉnh, tóm lại, luôn đáng chú ý nhất khi ông giảng về sự hạ mình và tình yêu của một Đấng Cứu Chuộc đang chết."—"Điều này được bày tỏ nổi bật một hôm, khi ông Brainerd, giảng về ẩn dụ Bữa Tiệc Lớn, bày ra cho người Indian, với sự sốt sắng và tự do khác thường, những sự giàu có không dò được của ân điển thiêng liêng. Trong bài giảng, một sự quan tâm sâu hiện rõ giữa họ, và sau đó, khi ông đang nói với những cá nhân đang quan tâm về linh hồn mình, Thánh Linh của Đức Chúa Trời dường như giáng xuống toàn thể hội chúng, và, với năng lực lạ lùng, chế ngự mọi sự chống đối, như một dòng thác hùng mạnh, với sức mạnh không cưỡng lại được cuốn mọi sự trước nó. Gần như toàn thể hội chúng, người già, người trung niên, và người trẻ,

đều bị ảnh hưởng của nó chế ngự. Ngay cả những tấm lòng cứng cỏi nhất cũng bị bắt phải cúi."

"Toàn thể hội chúng, thật vậy, hiện ra như thể bị đâm thấu tim với sự quan tâm về linh hồn mình. Gần

như mọi người trong họ đều kêu xin thương xót, hoặc trong nhà hoặc ngoài nhà. Họ bị chế ngự bởi ý thức tội lỗi đến nỗi, bị cuốn hút trong sự suy ngẫm nghiêm túc, đến nỗi không ai dường như để ý người khác; mà mỗi người cầu nguyện tự do, và, có lẽ, theo sự nhận thức của chính mình, kín đáo, như thể ở giữa sa mạc, xa mọi mắt người. Những người đã được thức tỉnh một thời gian, người ta nhận thấy, than phiền chủ yếu về sự bại hoại của lòng mình; những người mới được cảm động, về sự gian ác trong đời họ. Cũng đáng chú ý rằng, những người gần đây được nhẹ nhõm, hiện ra trong dịp này bình tĩnh và điềm đạm, vui mừng trong Christ Giê-xu như Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình. Một số người trong họ nắm tay những người bạn đang khóc của mình, nói với họ về tình yêu của Christ, và về sự an ủi được hưởng trong Ngài; và trên cơ sở này mời họ đến và dâng lòng mình cho Ngài. Toàn bộ quang cảnh, tóm lại, bày ra một minh họa nổi bật và thú vị về lời tiên tri của đấng tiên tri Xa-cha-ri, 'Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ ngó xem ta mà chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như người ta thương khóc con trai một, và sẽ ở trong sự đắng cay, như người ta ở trong sự đắng cay vì con đầu lòng. Xứ sẽ than khóc, mỗi họ riêng ra, và vợ họ riêng ra.'

"* Đây không chỉ là một quang cảnh thoáng qua, mà kéo dài, ở mức độ này hay khác, trong một thời gian đáng kể. Mỗi bài giảng dường như bấy giờ sinh ích; một số người mới được thức tỉnh, một số được cảm động thêm, hay một số được an ủi. Chẳng bao lâu có ai từ những nơi xa đến, thì họ bị bắt lấy bởi sự quan tâm về linh hồn mình. Thường có người lạ, trước khi họ ở lại một ngày, bị cáo trách về tội lỗi và khốn khổ của mình, và hỏi, với sự lo lắng tột cùng, 'Chúng tôi phải làm gì để được

cứu.' Những người khác, trước đây chỉ trải qua một số cảm xúc nhẹ của đam mê, bấy giờ bị đâm đến tim; nước mắt, tiếng thở dài, và tiếng rên của họ, làm chứng cho nỗi đau đớn bên trong của linh hồn họ. Mặt khác, những người đã được an ủi, hiện ra khiêm nhường,

nghiêm túc, và sùng kính, được ban cho sự dịu dàng lương tâm đáng chú ý, và quan tâm điều chỉnh đời mình theo luật pháp của Christ."

"* Vì bấy giờ có một số đáng kể người Indian, những người đưa ra bằng chứng thỏa đáng về sự chân thật trong sự trở lại của họ, ông Brainerd, sau khi giải thích cho họ bản chất của lễ báp-têm, đã cử hành thánh lễ ấy cho hai mươi lăm người trong họ trong một ngày, tức là mười lăm người lớn và mười trẻ em, trước mặt một hội chúng đông người da trắng. Sau khi đám đông khán giả đã lui, ông gọi những người đã chịu lễ báp-têm lại, và giảng cho họ cách riêng. Ông cảnh báo họ về sự xấu xa và nguy hiểm của sự thờ ơ trong tôn giáo, sau khi đã công khai xưng nhận nó như vậy; ông nhắc họ về những nghĩa vụ trang nghiêm mà họ đã đến để sống tận hiến cho Đức Chúa Trời; ông cho họ một số hướng dẫn về hạnh kiểm trong đời; khích lệ họ tỉnh thức, vững vàng, và sùng kính; và bày ra trước họ sự an ủi trên đất, và vinh quang trên trời, chờ đợi những người theo Chiên Con trung tín. Đối với tất cả họ, đây là một mùa hết sức thú vị và vui mừng. Những người Indian đã chịu lễ báp-têm hiện ra vui mừng trong sự dâng mình trang nghiêm mà hôm ấy họ đã làm cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; tình yêu ngự trị giữa họ, và bày tỏ một cách đơn sơ không giả tạo nhất. Một số người Indian khác, khi thấy và nghe những điều này, rất được cảm động, khóc lóc đắng cay nhất, và khao khát được dự phần sự an ủi và hạnh phúc ấy, mà những đồng bào Cơ Đốc của họ dường như đang hưởng.

"* Hôm sau, ông Brainerd, sau khi giảng một lúc cho người Indian, nói đặc biệt với những người hy vọng mình là người dự phần ân điển thiêng liêng, bày ra cho họ hạnh phúc mà Christ ban cho

dân Ngài trên đất, và vinh quang Ngài sắm sẵn cho họ trên trời. Ông vừa bắt đầu nói theo giọng ấy, thì những người Indian Cơ Đốc dường như tan chảy trong tình yêu đối với Đấng Cứu Chuộc, pha lẫn với sự khao khát được hưởng trọn Ngài, và một trạng thái thánh khiết hoàn hảo của lòng và đời. Họ khóc dồi dào, mà vui mừng. Nước mắt, tiếng nức nở, và tiếng thở dài của họ, đi kèm với sự bình an và an ủi bên trong; một hoàn cảnh dường như tỏ ra rằng toàn bộ là hiệu quả của một thần làm con nuôi, không phải của thần nô lệ mà nhiều người trong họ gần đây đã rên xiết dưới đó. Ảnh hưởng thánh lan ra toàn thể hội chúng, bấy giờ gồm gần một trăm người Indian, bao gồm cả già lẫn trẻ, gần như mọi người hoặc được làm sống động với niềm vui trong Christ Giê-xu, hoặc được cảm động với sự quan tâm về một phần trong Ngài."
" Một hôm sau một bài giảng về Sự Tái Sinh, bởi đó một ấn tượng chung và sâu được gây trên tâm trí người Indian, nhiều người trong họ theo ông Brainerd đến chỗ trọ, và xin được dạy thêm về con đường cứu rỗi; nhưng ông chưa nói lâu, thì họ bị cảm động bởi những gì ông nói đến nỗi nhà đầy tiếng khóc và tiếng rên của họ. Gần như mọi người mà ông cho là vẫn ở trong trạng thái chưa trở lại, đều bị bắt lấy bởi sự quan tâm về linh hồn mình; dường như không ai, già hay trẻ, bấy giờ sẽ bị bỏ lại. Không ngòi bút nào có thể mô tả quang cảnh thú vị. Có thể thấy nhiều người vui mừng rằng Đức Chúa Trời chưa cất Thánh Linh Ngài khỏi họ, và vui thích thấy quá nhiều đồng bào mình 'gắng sức vào cửa hẹp.' Những người khác, cả nam lẫn nữ, cả già lẫn trẻ, có thể thấy tan chảy trong nước mắt, một số người trong họ bị nỗi đau đớn chế ngự đến nỗi họ giống như những kẻ phạm tội trên đường ra pháp trường. Toàn bộ quang cảnh bày ra một biểu tượng nổi bật về ngày phán xét, về thiên đàng và hỏa ngục, về niềm vui vô hạn, và về sự khốn khổ không tả xiết."
"* Tại đây có lẽ không phải là không thích hợp để nhận xét rằng, sự quan

tâm của người Indian về linh hồn mình không chỉ rất lớn, mà hoàn toàn theo Kinh Thánh và hợp lý. Dù một số,

giống như người cai ngục, bị làm cho run rẩy dưới ý thức tội lỗi của mình; dù những người khác bị buộc phải kêu lên từ cái nhìn về tình trạng hư mất của mình; dù nhiều người, một lúc, bị tước phần lớn sức lực thân thể, qua nỗi đau đớn của tâm trí; vậy mà sự thức tỉnh giữa họ lạ lùng không có những rối loạn, thuộc thể và thuộc tâm, thường đi kèm những cuộc phấn hưng tôn giáo đáng chú ý."

"* Nghĩ rằng một số người Indian đã

giờ đây đã đủ tư cách để dự phần Tiệc Thánh của Chúa, ông Brainerd, sau khi dạy dỗ họ kỹ càng hơn về bản chất và ý định của thánh lễ ấy, đã quyết định cử hành thánh lễ cho họ. Ông bèn ấn định một ngày kiêng ăn và cầu nguyện, với mục đích hạ mình trước mặt Chúa vì sự rút lui phần nào của ảnh hưởng thuộc linh vốn gần đây đã rất thịnh hành giữa họ, và vì sự xuất hiện của thói hời hợt, thói hư danh, và thói xấu xa, nơi một số người không lâu trước đây còn dường như đã được cảm động bởi ý thức về sự tội lỗi và khốn khổ của mình, cũng như để cầu xin sự hiện diện và phước lành của Đức Chúa Trời trong buổi thờ phượng thánh mà họ đang trông đợi.

Vào ngày Sa-bát sau đó, ông đã cử hành Tiệc Thánh của Chúa cho hai mươi ba người da đỏ; và có mấy người vắng mặt, nếu không họ cũng đã được nhận cùng với họ. Buổi thờ phượng ấy diễn ra với lòng tôn kính sâu xa, với sự tận hiến đặc biệt, và với một sự tan chảy dịu dàng, nhưng đầy năng lực, của tình cảm họ. Trong khi cử hành thánh lễ, nhất là trong lúc phân phát bánh, họ đã được cảm động một cách sống động đến nỗi dường như * Chúa Giê-xu Christ đã được rao ra như bị đóng đinh giữa họ.* Sau đó ông Brainerd đi từ nhà nầy sang nhà khác để trò chuyện với các tín hữu dự thánh lễ; và ông vui mừng nhận thấy hầu hết họ đều đã được tươi mới 'như bởi rượu mới.' Ông chưa bao giờ chứng kiến một biểu hiện của tình yêu Cơ Đốc như vậy nơi bất cứ dân tộc nào: Điều ấy quá rõ rệt, đến nỗi người ta có thể công bằng mà thốt lên, 'Hãy xem những người da đỏ nầy yêu thương nhau biết bao!' Ngay cả giữa các Cơ Đốc nhân thời đầu, cũng khó có thể có những dấu hiệu của tình yêu thương lẫn nhau lớn hơn những gì đã thấy nơi những người nghèo nầy. Vào buổi tối, ông giảng về ý định của sự chết của Đấng Christ, 'đặng chuộc dân Ngài khỏi mọi sự gian ác.' Trong dịp nầy, nhiều người da đỏ đã được tươi mới lắm. Tâm trạng của họ thật thú vị biết bao — họ đầy dẫy tình yêu thương, và sự bình an, và niềm vui — họ khao khát được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi đến nỗi một số người trong họ tuyên bố rằng họ chưa bao giờ cảm thấy như thế trước đây. Dường như họ cảm thấy thật khó chịu khi phải kết thúc buổi thờ phượng; và ngay cả khi buổi thờ phượng đã kết thúc, họ vẫn có vẻ không muốn rời khỏi nơi chốn đã trở nên thân thiết với họ bởi những buổi thờ phượng thánh của ngày hôm ấy."

Trong công việc của mình giữa người da đỏ, ông Brainerd, như chúng ta đã thấy, thật không biết mệt mỏi, và thành công của ông nói chung là đáng kể. Tổng số những người mà ông đã quy tụ lại lên đến khoảng một trăm năm mươi, mặc dù, khi ông lần đầu đến thăm vùng đất ấy, họ chưa đến mười người. Trong số nầy, gần chín mươi người đã chịu phép báp-têm, khoảng một nửa trong số đó là người trưởng thành, và gần bốn mươi người là tín hữu dự thánh lễ. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng, ông không báp-têm cho bất cứ người trưởng thành nào ngoài những người đưa ra bằng chứng thỏa đáng về sự trở lại chân thật của mình với Đấng Christ. Còn có nhiều người da đỏ khác, vốn có sự hiểu biết đáng kể về các nguyên tắc của Cơ Đốc giáo, và bày tỏ sự quan tâm sâu sắc về linh hồn mình; nhưng vì họ dường như chỉ mới bị cáo trách về sự tội lỗi và khốn khổ của mình, và chưa đưa ra đủ bằng chứng về một tấm lòng đã thay đổi, ông đã rất đúng đắn hoãn việc báp-têm cho họ."

Cùng với sự thiếu vắng cách thức có hệ thống và đều đặn của người tiền nhiệm, ông cũng chịu khổ nhiều vì sự không quen thuộc với các ngôn ngữ da đỏ như đã nói. Người da đỏ bồn chồn nghe ông phát âm ngôn ngữ, và trông vào người phiên dịch để hiểu ý nghĩa; trong khi Brainerd lao nhọc dưới cùng một bất lợi. "'Lý do chính," ông nói, "'khiến ngôn ngữ Delaware chưa quen thuộc với tôi cho đến lúc nầy là vì tôi phải cưỡi ngựa bốn ngàn dặm một năm, và có ít thời gian

"còn lại cho bất cứ việc học cần thiết nào. Rồi tôi phải giảng và

CÙNG VỚI NGƯỜI DA ĐỎ. 229

dạy giáo lý thường xuyên; phải trò chuyện riêng với những người cần nhiều sự dạy dỗ như người da đỏ; phải lo việc đời của họ; phải cưỡi ngựa đi xa để xin quyên góp giúp đỡ và làm ích cho họ; phải nghe và phân xử mọi tranh chấp nhỏ của họ: thời gian cũng bị tiêu hao một cách cần thiết cho các nhật ký và những bài viết khác của tôi. Nhiều khi tôi đã không thể dành hơn hai giờ một tuần cho việc đọc sách." Ông thường dùng phương pháp sau đây để dạy dỗ họ: — ông chọn những câu chuyện lịch sử với những tình tiết hấp dẫn từ Kinh Thánh, nhờ đó thu hút sự chú ý; ông giải nghĩa các đoạn trong Tân Ước, rồi đặt câu hỏi về những điểm chính mà ông đã đọc hoặc giảng, và về các giáo lý chính của Cơ Đốc giáo, — cho đến khi sự lặp đi lặp lại thường xuyên dường như đã khắc sâu chúng vào trí nhớ. Những nỗ lực của Brainerd giờ đây đã được biết đến rộng rãi, và du khách từ nhiều nơi đã bị thu hút đến. "'Người ẩn sĩ không còn xa lạ với danh tiếng nữa — tiếng của nó đã đến túp lều gỗ — không phải là hơi thở thoáng qua, vừa dấy lên vừa tắt, mà là sự tán dương khó nhọc mới kiếm được, mà giờ đây mọi người suy nghĩ đều dành cho, người đã thật sự từ bỏ chính mình, và vật lộn suốt đêm đau đớn, cho đến khi ông thắng hơn, vì ích lợi của người khác. Thật cảm động biết bao khi đọc thấy ông đôi khi đến, vào ban đêm, dưới mái nhà của các mục sư khác, nơi nhiều sự tiện nghi và hấp dẫn mời ông ở lại một lúc, chứ đừng về nhà trong rừng ngay. Những lời tử tế và những cái nhìn thương xót của phụ nữ, khác hẳn với những người vợ da đỏ — sự chăm sóc tỉ mỉ của họ đối với sức khỏe suy yếu của ông — sự đồng cảm của các anh em mục sư, đối với họ sự đến của ông thật được hoan nghênh — chiếc giường êm và căn phòng đã chuẩn bị sẵn, và vòng tròn quây quần quanh đống lửa: thật khó mà dứt khỏi tất cả những điều nầy, để lại ra đi vào chuyến cưỡi ngựa dài và không nơi nương náu. Và chỉ những ai đã sống lâu giữa một dân tộc mà lời nói bị niêm phong, trừ phi qua môi miệng khác, mới có thể nói được sự vui thích tinh tế của cuộc trò chuyện với một đồng hương, mà tư tưởng, hy vọng, và tâm thần, giống như của chính họ. Tuy nhiên, ở nhà cũng có sự đền bù; và thật đáng ngờ liệu chúa tể của một cung điện có bao giờ chào đón

230 NỖ LỰC TRUYỀN GIÁO

những tháp của nó từ xa với cảm xúc sống động hơn Brainerd, khi mái lều thấp hèn của ông chào đón mắt ông lúc ông chậm rãi đi qua đồng hoang: đó là làng của những người trở lại đạo, nhà nguyện nhỏ, trường học, nghĩa trang, và phía sau, là những cánh đồng lúa mì, và những hàng rào. Những người bạn da đỏ của ông, sáu người, thường đi cùng ông, khi sức ông suy yếu, và bước nhanh bên cạnh ngựa ông. 'Điều nầy là cần thiết, vì giữa đường đôi khi ông ngất xỉu trong vòng tay họ, và họ đặt ông bất tỉnh trên mặt đất, và canh chừng ông. Hẳn phải là một cảnh tượng cảm động khi thấy người Delaware canh giữ người được họ chăm sóc bất lực, trong huyết mạch mà dòng sự sống đập yếu ớt, đến rồi lại đi; trong khi đôi môi đã kêu gọi họ đến sự sống và sự bất tử dường như đã khép lại mãi mãi, và bàn tay gầy guộc không đáp lại cái nắm tay của họ."

Thật thú vị khi chú ý đến kinh nghiệm của Brainerd trong mùa nầy. "'Tôi ra đi đến với người da đỏ lòng chán nản; vì tôi nhớ lại ngải cứu và mật đắng của thứ Sáu vừa qua: chén run rẩy ban cho tôi lúc ấy đắng khôn xiết biết bao! — đắng hơn cả sự chết." Lại nữa — "'Buổi tối nầy, bình an biết bao! Tôi không thể thôi cầu nguyện, vì không muốn mất đi vị khách thú vị như thế. Tôi không thể nếm thức ăn cần thiết của mình, dù đã mệt mỏi với các buổi thờ phượng; những dòng nước hằng sống đã được ban cho tôi cách dồi dào. Ôi, ước gì tôi có thể đời đời chúc tụng Đức Chúa Trời về sự thương xót của ngày hôm nay, Đấng đã đáp lời tôi trong niềm vui của lòng tôi! Ôi! xin tha thứ cho tôi nếu tôi đã không trung tín." Lúc nầy ông đã viết thư cho người thân gần nhất của mình như sau: — "'Tôi đang rất gần thế giới vô hình, và nóng lòng chờ đợi ra đi, và ở cùng Đấng mà tôi đã yêu. Trong vài năm qua, niềm xác tín thường trực của tôi là không thể hưởng hạnh phúc thật nếu không hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời. Dưới ảnh hưởng của niềm xác tín nầy, tôi đã hành động phần nào. Ước gì tôi đã làm như vậy nhiều hơn nữa! Tôi đã thấy sự tốt đẹp của đời sống thánh khiết, nhưng chưa bao giờ theo cách như bây giờ, khi kẻ thù cuối cùng đang chờ đợi tôi. Ôi! anh em ơi, hãy theo đuổi sự thánh khiết;

, hãy hướng về mục tiêu cao quý nầy, và để linh hồn khát khao của anh em không ngừng nói, 'Tôi sẽ chẳng bao giờ thỏa mãn cho đến khi tôi thức dậy trong hình ảnh Ngài.

CÙNG VỚI NGƯỜI DA ĐỎ. 231

mặc dù đã có rất nhiều sự ích kỷ trong quan điểm của tôi, điều mà tôi xấu hổ, và vì đó linh hồn tôi bị hạ mình; nhưng tôi thấy mình thật sự đã, phần lớn, có một sự quan tâm như vậy đối với vinh quang của Ngài, và sự tiến triển của vương quốc Ngài trong thế gian, đến nỗi được suy ngẫm về điều ấy trong giờ nầy là một sự thỏa mãn đối với tôi. Tôi sẽ chết ở đây, và ở đây tôi sẽ được chôn; và khi anh nhìn vào mộ tôi, hãy nhớ những gì tôi đã nói với anh; hãy tự nhủ, người nằm đó đã khuyên bảo và cảnh cáo tôi thế nào. Tôi đi đến thế giới mà sự vô tận của nó khiến nó ngọt ngào khôn xiết!"

Cuối đời ông sắp đến đã được làm vui lên bởi sự thành công của công việc ông. Đó là ánh sáng lúc chiều tối, và tôn giáo đã tiến triển "nhanh chóng và sốt sắng." "'Không thể," ông viết, "'mô tả một cách chính xác những điều trong mùa nầy, để truyền đạt một ý niệm đầy đủ về những hiệu quả của ảnh hưởng đầy ân điển nầy. Có thể thấy một số người vui mừng vì viễn cảnh của thế giới không còn tội lỗi đã mở ra cho họ; những người khác, với vẻ lo lắng nặng nề trên mặt, như những kẻ chậm rãi tiến đến nơi hành hình: trên nét mặt của nhiều người là sự đau đớn của tâm thần. Tiếng rên sâu, và sự run rẩy của thân thể những người đàn ông, một số trong họ là kẻ giết người; sự thương xót mà họ đã từ chối người khác đã không bị từ chối với lời cầu nguyện của họ. Tôi nghĩ đó là một hình ảnh sống động của ngày phán xét lớn." — "'Tôi phải nói, tôi đã xem đó là một trong những vinh quang của công việc ân điển nầy giữa người da đỏ, và một bằng chứng đặc biệt rằng nó đến từ một ảnh hưởng thiêng liêng, rằng cho đến nay, đã không có sự xuất hiện của những điều như vậy; không có những quan niệm viễn vông, những trạng thái xuất thần, và những tưởng tượng, pha trộn với những sự cáo trách tội lỗi hợp lý, và những sự an ủi vững chắc, mà nhiều người đã kinh nghiệm." Trong những chuyến hành trình thường xuyên của Brainerd, hẳn ông đã gặp nhiều sự việc đáng chú ý; tuy nhiên, nhật ký của ông chỉ nhắc đến vài điều. Khi đêm ập đến với ông trong rừng, ông trèo lên một cây rậm, và tìm nơi trú ẩn trong cành của nó. Có lần, khi ông đã kiêng ăn lâu, và đã giảng xong cho vài người da đỏ trong rừng, người ta thoáng thấy ba

232 NỖ LỰC TRUYỀN GIÁO.

con nai đẹp, mà các thợ săn lập tức hạ gục. Đôi khi, ông có cơ hội nói chuyện với người sống ở vùng biên trong túp lều đơn độc của ông ta, đối với người ấy những âm thanh đã mất từ lâu hẳn là một đặc ân quý giá. Chỉ có một phẩm chất duy nhất Brainerd sở hữu, để đặt ông ngang hàng với người da đỏ, — khả năng chịu đói. "'Hôm nay tôi đã quá mệt vì nóng và mưa rào, rồi một cơn giông nặng; và lòng tôi đầy lo lắng cho các bạn đồng hành của tôi, những người mà tôi đã để lại, với nhiều tiếc nuối, — một số què quặt, và một số đau ốm. Tôi đã khạc ra nhiều máu vì vỡ một mạch máu; và tôi đã làm như vậy trong suốt cuộc hành trình."

Trong những ngày còn lại của đời mình, ông nhớ rằng "'thời gian thì ngắn ngủi, và hình trạng của thế gian nầy qua đi." Ông tiếp tục các chuyến hành trình của mình mà không có bất cứ sự tiện nghi nào, và bất chấp sự yếu đuối ngày càng tăng: "'Tôi cưỡi ngựa tiến lên, nhưng không nhanh hơn những người của tôi đi bộ; lúc nầy chúng tôi không có rìu, và ban đêm tôi không còn cách nào khác ngoài trèo lên một cây thông non, và dùng dao chặt cành, và như thế làm một nơi trú ẩn khỏi sương; nhưng quần áo tôi ướt sũng suốt đêm. Vào buổi tối thứ hai sau đó, những người của tôi đến trễ, mãi đến hơn mười giờ đêm mới đến chỗ tôi; đến nỗi tôi không có lửa để nấu thức ăn, để giữ ấm, hay để xua thú dữ. Tuy nhiên, tôi nằm xuống và ngủ trước khi họ đến." Ông cảm thấy một ước muốn mãnh liệt vẫn muốn làm điều thiện. Ông buộc phải đi đến Boston, nhưng bệnh lao giờ đây đang tiến triển nhanh trong thân thể ông. Chiếc giường ông nằm được chăm sóc bởi cô con gái tài năng và đầy cảm thông của Jonathan Edwards, người đã dành cho ông một tình cảm nồng ấm. Suốt đời, tâm thần của Brainerd đã bị thử luyện dữ dội nhất; nhưng khi cái chết đến gần, mọi sự đều bình an, thanh thản, và vui mừng. "'Niềm vui của tôi là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và hoàn toàn dâng mình cho vinh quang Ngài; đó là thiên đàng tôi khao khát; đó là tôn giáo của tôi và hạnh phúc của tôi, và luôn luôn như vậy, kể từ khi tôi có bất cứ tôn giáo thật nào. Người canh giữ ở cùng tôi. Sao xe chậm đến thế? Hãy nhìn ra — sao bánh xe của xe Ngài còn chần chừ?'" Ông mới chưa đầy hai mươi chín tuổi.

233

CHƯƠNG VII.

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

Ông đã rời quê hương, và đi xa,
Vượt qua biển cả tìm một thế giới chưa biết'

THĂM TÒA ÁN DỊ GIÁO TẠI GOA.

Goa, Tu viện dòng Augustin,
23 tháng Giêng 1808.

Khi tôi đến Goa, tôi được đón tiếp vào nhà của Thuyền trưởng Schuyler, cư dân người Anh. Lực lượng Anh ở đây do Đại tá Adams, thuộc Trung đoàn 78 của Hoàng thượng, chỉ huy, người mà tôi đã từng quen biết ở Bengal. Hôm sau tôi được các quý ông nầy giới thiệu với Phó vương Goa, Bá tước de Cabral. Tôi đã bày tỏ với ngài ý muốn đi thuyền ngược dòng sông đến Old Goa (nơi có Tòa Dị giáo), mà ngài đã lịch sự chấp thuận. Thiếu tá Pareira, thuộc cơ quan Bồ Đào Nha, người có mặt lúc ấy, và là người mà tôi có thư giới thiệu từ Bengal, đã đề nghị đi cùng tôi đến thành phố, và giới thiệu tôi với Tổng Giám mục Goa, Giáo chủ Phương Đông.

Tôi đã thông báo cho Đại tá Adams, và cho cư dân người Anh, mục đích của tôi là tìm hiểu tình trạng của Tòa Dị giáo. Các quý ông nầy cho tôi biết rằng tôi sẽ không thể hoàn thành ý định của mình mà không gặp khó khăn; vì mọi việc liên quan đến Tòa Dị giáo đều được tiến hành một cách rất bí mật — ngay cả những người Bồ Đào Nha giáo dân đáng kính nhất cũng không biết gì về các thủ tục của nó; và rằng, nếu các linh mục phát hiện ra mục đích của tôi, sự ghen tuông và báo động quá mức của họ sẽ ngăn họ giao thiệp với tôi, hoặc thỏa mãn những câu hỏi của tôi về bất cứ chủ đề nào.

Khi nhận được tin nầy, tôi nhận thấy rằng cần phải tiến hành thận trọng. Thật ra, tôi sắp đến thăm một cộng hòa của các Linh mục, mà sự thống trị của họ đã tồn tại gần ba thế kỷ; mà nhiệm vụ của họ là truy tố những kẻ dị giáo, và đặc biệt là những kẻ dạy dị giáo; và khỏi quyền lực và bản án của họ không có sự kháng cáo nào ở Ấn Độ.

Tình cờ lúc ấy Trung úy Kempthorne, chỉ huy chiếc brig Diana của Hoàng thượng, một người họ hàng xa của tôi, đang ở trong bến cảng. Khi nghe tin tôi định thăm Old Goa, ông đề nghị đi cùng tôi; như Thuyền trưởng Stirling của Trung đoàn 89 của Hoàng thượng, hiện đang đồn trú tại các pháo đài.

Chúng tôi đi ngược dòng sông trên chiếc thuyền của cư dân người Anh, có Thiếu tá Pareira đi cùng, người, với ba mươi năm cư trú, rất có khả năng cung cấp thông tin về các hoàn cảnh địa phương. Từ ông tôi được biết rằng có hơn 200 nhà thờ và nhà nguyện trong tỉnh Goa, và hơn 2000 linh mục.

Khi chúng tôi đến thành phố thì đã quá mười hai giờ: mọi nhà thờ đều đóng cửa, và chúng tôi được cho biết rằng chúng sẽ không mở cho đến hai giờ. Tôi nói với Thiếu tá Pareira rằng tôi định ở lại Old Goa vài ngày, và tôi sẽ mang ơn ông nếu ông tìm cho tôi một chỗ để ngủ. Ông có vẻ ngạc nhiên trước lời nầy, và nhận xét rằng tôi sẽ khó được tiếp nhận trong bất cứ nhà thờ hay tu viện nào, và rằng không có nhà tư nào mà tôi có thể được nhận vào. Tôi nói tôi có thể ngủ ở đâu cũng được; tôi có hai người đầy tớ đi cùng, và một chiếc giường du lịch. Khi ông thấy tôi nghiêm túc trong ý định của mình, ông ra lệnh cho một viên chức dân sự dọn dẹp một căn phòng trong một tòa nhà đã lâu không có người ở, mà lúc ấy đang được dùng làm kho hàng. Lúc nầy mọi việc có vẻ rất ảm đạm; và tôi đã có ý nghĩ quay về cùng các bạn đồng hành từ nơi thiếu hiếu khách nầy. Trong lúc đó chúng tôi ngồi xuống trong căn phòng tôi vừa nhắc đến, để dùng chút điểm tâm, trong khi Thiếu tá Pareira đi thăm một số bạn bè của ông. Trong khoảng thời gian nầy tôi đã thông báo cho Trung úy Kempthorne mục đích chuyến thăm của tôi. Tôi có trong túi 'Dellon's Account of the Inquisition at Goa' (Tường thuật của Dellon về Tòa Dị giáo tại Goa), và tôi đã nhắc đến một số chi tiết. Trong khi chúng tôi đang trò chuyện về chủ đề ấy, chiếc chuông lớn bắt đầu đổ; cũng chính chiếc chuông mà Dellon nhận xét luôn đổ trước rạng đông, vào buổi sáng của Auto da Fé. Bản thân tôi không hỏi người dân bất cứ câu hỏi nào về Tòa Dị giáo; nhưng ông Kempthorne đã hỏi thay cho tôi, và ông nhanh chóng phát hiện ra rằng Santa Casa, hay thánh sở, ở ngay cạnh ngôi nhà nơi chúng tôi đang ngồi. Các quý ông bèn đi đến cửa sổ để xem ngôi nhà kinh khủng ấy; và tôi có thể thấy sự phẫn nộ của những người tự do và khai sáng dấy lên trên nét mặt của hai sĩ quan người Anh, trong khi họ ngắm nhìn nơi mà trước đây đồng bào của họ đã bị kết án lên giàn hỏa, và vào đó chính họ giờ đây có thể đột nhiên bị ném vào, mà không có khả năng được cứu.

Lúc hai giờ chúng tôi ra ngoài xem các nhà thờ, lúc nầy đã mở cửa cho buổi thờ phượng chiều; vì có những thánh lễ hàng ngày đều đặn; và chuông bắt đầu vang dội bên tai khắp mọi nơi.

Sự tráng lệ của các nhà thờ ở Goa vượt xa bất cứ ý niệm nào tôi đã hình thành từ mô tả trước đây. Goa đúng là một thành phố của các nhà thờ; và sự giàu có của các tỉnh dường như đã được chi ra trong việc xây dựng chúng. Những mẫu kiến trúc cổ tại nơi nầy vượt xa bất cứ điều gì đã được thử trong thời hiện đại ở bất cứ nơi nào khác ở phương Đông, cả về sự hùng vĩ lẫn về gu thẩm mỹ. Nhà nguyện của cung điện được xây theo kế hoạch của Thánh Peter tại Rô-ma, và được cho là một mô hình chính xác của kiệt tác kiến trúc ấy. Nhà thờ Thánh Dominic, người sáng lập Tòa Dị giáo, được trang trí bằng tranh của các họa sĩ Ý: Thánh Francis Xavier nằm trong một lăng mộ nghệ thuật tinh xảo, và quan tài của ông được nạm bạc và đá quý. Nhà thờ chính tòa Goa xứng đáng với một trong những thành phố chính của Âu châu; và nhà thờ cùng tu viện dòng Augustin (nơi tôi hiện đang cư trú) là một tòa nhà nguy nga, tọa lạc trên một gò cao, và có vẻ tráng lệ từ xa.

Nhưng sự tương phản biết bao giữa tất cả sự hùng vĩ nầy của các nhà thờ với sự thờ phượng được dâng bên trong! Tôi đã có mặt tại buổi lễ trong một nhà nguyện nầy hay nhà nguyện khác mỗi ngày kể từ khi tôi đến, và tôi hiếm khi thấy một tín đồ nào ngoài các giáo sĩ. Hai hàng linh mục bản xứ, quỳ theo thứ tự trước bàn thờ, mặc áo đen thô, vẻ mặt ốm yếu và trống rỗng, cử hành ở đây, ngày qua ngày, những thánh lễ nặng nhọc của họ, dường như không ý thức về bất cứ bổn phận hay nghĩa vụ nào khác của cuộc đời.

Ngày đã gần tàn, và các bạn đồng hành của tôi sắp rời tôi. Trong khi tôi đang cân nhắc có nên quay về cùng họ không, Thiếu tá Pareira nói ông sẽ trước hết giới thiệu tôi với một linh mục có chức vụ cao, và là một trong những người học thức nhất nơi đây. Chúng tôi bèn đi bộ đến tu viện dòng Augustin, nơi tôi được giới thiệu với Joseph a Doloribus, một người đã cao tuổi, mặt tái và mắt sắc, khá có vẻ đáng kính, và có tài ăn nói lưu loát, cùng cách cư xử lịch thiệp. Thoạt nhìn ông có dáng vẻ của một trong những người khôn ngoan và thận trọng của thế gian — những tu sĩ Dòng Tên Ý học thức và đáng kính, một số trong họ vẫn còn được tìm thấy, kể từ khi dòng của họ bị giải thể, đang nghỉ ngơi trong sự tĩnh lặng ở các nơi khác nhau ở phương Đông. Sau một giờ trò chuyện bằng tiếng La-tinh, trong đó ông nhanh chóng đề cập đến nhiều chủ đề, và hỏi thăm về một số người học thức thuộc giáo hội của ông mà tôi đã thăm trong chuyến đi của mình, ông lịch sự mời tôi đến cư trú với ông trong thời gian tôi ở Old Goa. Tôi rất vui mừng trước lời mời bất ngờ nầy; nhưng Trung úy Kempthorne không tán thành việc để tôi trong tay một Quan tòa Dị giáo. Vì hãy xét sự ngạc nhiên của chúng tôi, khi

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 237

chúng tôi phát hiện ra rằng vị chủ nhà học thức của tôi là một trong những Quan tòa Dị giáo của thánh sở, thành viên thứ hai về cấp bậc của tòa án tôn nghiêm ấy, nhưng là tác nhân đầu tiên và tích cực nhất trong công việc của bộ phận, Các căn hộ đã được dành cho tôi trong trường học kề bên tu viện, ngay cạnh phòng của chính Quan tòa Dị giáo; và nơi tôi đã ở bốn ngày nay, ngay tại nguồn đầu của thông tin liên quan đến những chủ đề mà tôi muốn điều tra. Tôi ăn sáng và ăn tối với Quan tòa Dị giáo hầu như mỗi ngày, và ông thường qua các buổi tối trong căn hộ của tôi. Vì ông cho rằng những câu hỏi của tôi chủ yếu có tính văn học, ông hoàn toàn thẳng thắn và cởi mở về mọi chủ đề. Hôm sau khi tôi đến, tôi được vị hướng dẫn học thức của tôi giới thiệu với Tổng Giám mục Goa. Chúng tôi thấy ngài đang đọc các Thư La-tinh của Thánh Francis Xavier. Khi tôi nhắc đến thời gian tồn tại lâu dài của thành phố Goa, trong khi các thành phố khác của người Âu ở Ấn Độ đã chịu chiến tranh hay cách mạng, Tổng Giám mục nhận xét rằng sự bảo tồn Goa là nhờ những lời cầu nguyện của Thánh Francis Xavier. Quan tòa Dị giáo nhìn tôi để xem tôi nghĩ gì về ý kiến nầy. Tôi thừa nhận rằng Xavier được những người học thức trong số người Anh coi là một vĩ nhân; những gì chính ông viết cho thấy ông là một người có học thức, có thiên tài nguyên thủy, và có sự kiên cường lớn lao của tâm trí; nhưng những gì người khác đã viết cho ông, đã làm hoen ố danh tiếng ông, bằng cách biến ông thành kẻ bịa đặt những chuyện hoang đường. Tổng Giám mục tỏ ý tán thành. Sau đó ngài dẫn tôi đến nhà nguyện riêng của ngài, được trang trí bằng tượng bạc, rồi vào thư viện của Tổng Giám mục, nơi sở hữu một bộ sưu tập sách quý giá. Khi tôi đi qua tu viện của chúng tôi, trên đường từ Tổng Giám mục trở về, tôi để ý, trong số các bức tranh ở hành lang, một bức chân dung của Alexis de Menezes nổi tiếng, Tổng Giám mục Goa, người đã chủ trì Công đồng Diamper, gần Cochin, năm 1599, và đã đốt sách của các Cơ Đốc nhân Syria. Từ dòng chữ khắc bên dưới, tôi được biết rằng ông là người sáng lập nhà thờ và tu viện tráng lệ nơi tôi hiện đang cư trú.

238 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

Cùng ngày hôm ấy tôi nhận được lời mời ăn tối với Quan tòa Dị giáo trưởng tại nhà riêng của ông ở vùng quê. Quan tòa Dị giáo thứ hai đi cùng tôi, và chúng tôi thấy một nhóm linh mục đáng kính, và một bữa tiệc thịnh soạn. Trong thư viện của Quan tòa Dị giáo trưởng tôi thấy một sổ đăng ký, chứa cơ cấu hiện tại của Tòa Dị giáo tại Goa, và tên của mọi viên chức. Khi tôi hỏi Quan tòa Dị giáo trưởng liệu cơ cấu có rộng lớn như trước đây không, ông nói nó gần như vậy. Cho đến nay tôi đã nói ít với bất cứ ai về Tòa Dị giáo, nhưng tôi đã gián tiếp thu thập được nhiều thông tin về nó, không chỉ từ chính các Quan tòa Dị giáo, mà từ một số linh mục mà tôi đã thăm tại các tu viện của họ; đặc biệt từ một tu sĩ dòng Phan-xi-cô, người đã nhiều lần chứng kiến một Auto da Fé.

| Tháng Giêng 1808.
Vào ngày Chúa Nhật, sau buổi thờ phượng, mà tôi đã tham dự, chúng tôi cùng xem qua các lời cầu nguyện và các phần Kinh Thánh trong ngày, điều nầy dẫn đến một cuộc thảo luận về một số giáo lý của Cơ Đốc giáo. Sau đó chúng tôi đọc đoạn 3 của Phúc Âm theo Thánh Giăng, trong bản Vulgate La-tinh. Tôi hỏi Quan tòa Dị giáo liệu ông có tin vào ảnh hưởng của Đức Thánh Linh được nói đến ở đó không. Ông rõ ràng thừa nhận điều ấy; tuy nhiên, cùng với, theo ông nghĩ, theo một nghĩa mơ hồ nào đó, với nước. Tôi nhận xét rằng nước chỉ là một biểu tượng của những hiệu quả thanh tẩy của Đức Thánh Linh, và chỉ có thể là một biểu tượng. Kế đó chúng tôi đề cập đến lời của Thánh Giăng trong thư thứ nhất của ông: "Ấy chính là Đấng đã đến bởi nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ; chẳng những bởi nước mà thôi, bèn là bởi nước và huyết": — huyết để chuộc tội, và nước để thanh tẩy tấm lòng, sự xưng công chính và sự nên thánh; cả hai đều được bày tỏ trong cùng một lúc trên thập tự giá. Quan tòa Dị giáo hài lòng với chủ đề ấy. Bằng một sự chuyển tiếp dễ dàng chúng tôi đi đến tầm quan trọng của chính Kinh Thánh, để soi sáng các linh mục và dân chúng. Tôi lưu ý với ông rằng, sau khi xem qua các trường học và chủng viện, đối với tôi dường như có một sự nhật thực toàn phần của ánh sáng Kinh Thánh. Ông

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO, 239

thừa nhận rằng tôn giáo và học thức thật sự đang ở trong một tình trạng suy đồi. Tôi đã thăm các trường thần học, và
ở mọi nơi tôi đều bày tỏ sự ngạc nhiên của mình với các gia sư, trước mặt các học viên, về sự vắng mặt của Kinh Thánh, và sự thiếu hụt gần như toàn phần việc tham khảo nó. Họ viện cớ phong tục của nơi nầy, và sự khan hiếm các bản sao của chính cuốn sách. Một số linh mục trẻ sau đó đến gặp tôi, muốn biết bằng cách nào họ có thể kiếm được các bản sao. Những câu hỏi xin Kinh Thánh nầy như một tia hy vọng chiếu rọi trên tường của Tòa Dị giáo.

Đôi khi tôi qua một giờ trong thư viện rộng rãi của Tu viện dòng Augustin, và tưởng như mình đột nhiên được chuyển đến một trong những thư viện của Cambridge. Có nhiều tập sách quý hiếm, nhưng chúng chủ yếu là thần học, và hầu như tất cả đều thuộc thế kỷ 16. Có ít sách cổ điển: và tôi chưa thấy một bản nào của Kinh Thánh nguyên bản bằng tiếng Hê-bơ-rơ hay Hy Lạp,

27 tháng Giêng 1808.

Vào buổi sáng thứ hai sau khi tôi đến, tôi ngạc nhiên thấy vị chủ nhà của mình, Quan tòa Dị giáo, bước vào căn hộ của tôi mặc áo choàng đen từ đầu đến chân, vì y phục thường ngày của dòng là màu trắng. Ông nói ông sắp ngồi trên Tòa án của Thánh Sở. "'Tôi cho rằng, thưa cha, chức vụ tôn nghiêm của cha không chiếm nhiều thời gian của cha?" "'Có," ông đáp, "'nhiều. Tôi ngồi trên Tòa án ba hoặc bốn ngày mỗi tuần.'"

Tôi đã nghĩ mấy ngày nay về việc đặt cuốn sách của Dellon vào tay Quan tòa Dị giáo; vì nếu tôi có thể khiến ông chú ý đến những sự việc được nêu trong cuốn sách ấy, tôi sẽ có thể biết, bằng cách so sánh, tình trạng chính xác của Tòa Dị giáo hiện nay. Vào buổi tối ông đến như thường lệ, để qua một giờ trong căn hộ của tôi. Sau một lúc trò chuyện, tôi cầm bút lên để viết vài ghi chú trong nhật ký, và, như để giải trí cho ông trong khi tôi viết, tôi cầm cuốn sách của Dellon, lúc ấy đang nằm cùng một số cuốn khác trên bàn, và đưa qua cho ông, hỏi ông đã từng thấy nó chưa. Nó bằng ngôn ngữ Pháp mới, mà ông hiểu rõ. "'Relation de l'Inquisition de Goa,'" ông phát âm, với giọng chậm rãi rõ ràng. Ông chưa từng thấy nó trước đây, và bắt đầu đọc với vẻ háo hức. Ông chưa đọc được bao xa đã bộc lộ những triệu chứng rõ rệt của sự bất an; ông vội lật đến giữa cuốn sách, rồi đến cuối, rồi lướt qua mục lục ở đầu, như để xác định toàn bộ mức độ của điều xấu. Rồi ông trấn tĩnh lại để đọc, trong khi tôi tiếp tục viết. Ông lật các trang nhanh chóng, và khi đến một chỗ nào đó, ông thốt lên, bằng giọng Ý rộng — "'Mendacium! mendacium!" (Dối trá! dối trá!) Tôi yêu cầu ông đánh dấu những đoạn nào không đúng sự thật, và chúng tôi sẽ thảo luận về chúng sau, vì tôi còn những cuốn sách khác về chủ đề nầy. "'Những cuốn sách khác!" ông nói, và ông nhìn với ánh mắt dò hỏi vào những cuốn trên bàn. Ông tiếp tục đọc cho đến giờ đi nghỉ, rồi xin mang cuốn sách về cùng.

Chính trong đêm nầy đã xảy ra một sự việc gây cho tôi báo động đầu tiên tại Goa. Người đầy tớ của tôi ngủ mỗi đêm ở cửa phòng tôi, trong hành lang dài chung cho mọi căn hộ, và không xa các đầy tớ của Tu viện. Khoảng nửa đêm tôi bị đánh thức bởi những tiếng thét lớn và những lời bày tỏ kinh hãi từ một người nào đó trong hành lang. Trong khoảnh khắc ngạc nhiên đầu tiên, tôi kết luận hẳn là các Alguazil (cảnh sát) của Thánh Sở đang bắt các đầy tớ của tôi để đưa họ đến Tòa Dị giáo. Nhưng khi ra ngoài, tôi thấy các đầy tớ của tôi đang đứng ở cửa, và người gây ra báo động (một cậu bé khoảng mười bốn tuổi) ở cách đó một quãng, được bao quanh bởi một số linh mục, những người đã ra khỏi phòng khi nghe tiếng ồn. Cậu bé nói cậu đã thấy một bóng ma, và phải một lúc lâu sau sự kích động của thân thể và giọng nói cậu mới lắng xuống. Sáng hôm sau, lúc ăn sáng, Quan tòa Dị giáo xin lỗi về sự quấy rầy, và nói sự báo động của cậu bé xuất phát từ một "'phantasma animi," một ảo ảnh của trí tưởng tượng.

Sau bữa sáng chúng tôi tiếp tục chủ đề Tòa Dị giáo. Quan tòa Dị giáo thừa nhận rằng những mô tả của Dellon

CÁC SỰ VIỆC TRUYỀN GIÁO. 241

về các ngục tối, về sự tra tấn, về cách xét xử, và về Auto da Fé, nói chung là đúng; nhưng ông nói người viết đã phán đoán sai về động cơ của các Quan tòa Dị giáo, và rất thiếu bác ái về tính cách của Hội Thánh Thánh; và tôi thừa nhận rằng, dưới áp lực của sự đau khổ đặc biệt của ông ta, điều nầy có thể là như vậy. Quan tòa Dị giáo giờ đây nóng lòng muốn biết cuốn sách của Dellon đã được lưu hành ở Âu châu đến mức nào. Tôi nói với ông rằng Picart đã công bố cho thế gian những trích đoạn từ nó, trong tác phẩm nổi tiếng của ông gọi là "'Nghi lễ Tôn giáo," cùng với các tranh khắc về hệ thống tra tấn, và những vụ thiêu trong Auto da Fé. Tôi thêm rằng, hiện nay người ta thường tin ở Âu châu rằng những sự tàn bạo nầy không còn tồn tại nữa, và rằng chính Tòa Dị giáo đã bị bãi bỏ hoàn toàn; nhưng tôi buồn khi thấy rằng không phải như vậy. Ông bèn bắt đầu một bài tường thuật nghiêm trang, để cho thấy rằng Tòa Dị giáo đã trải qua một sự thay đổi về một số mặt, và rằng những sự kinh hoàng của nó đã được giảm nhẹ.*

* Sau đây là những đoạn trong Tường thuật của ông Dellon, mà tôi đặc biệt muốn thu hút sự chú ý của Quan tòa Dị giáo. Ông Dellon đã bị ném vào Tòa Dị giáo tại Goa, và bị giam trong một ngục tối mười feet vuông, nơi ông ở hơn hai năm, không thấy bất cứ ai ngoài người cai ngục mang thức ăn cho ông, trừ khi ông được đưa ra xét xử. Tội bị cáo buộc của ông là, đã buộc tội Tòa Dị giáo tàn ác, trong một cuộc trò chuyện ông có với một linh mục tại Daman, một thị trấn Bồ Đào Nha ở một vùng khác của Ấn Độ.

"Trong các tháng Mười một và Mười hai, mỗi buổi sáng, tôi nghe những tiếng thét của những nạn nhân bất hạnh đang chịu sự tra hỏi. Tôi nhớ đã nghe, trước khi bị ném vào tù, rằng Auto da Fé thường được cử hành vào Chúa Nhật đầu tiên của Mùa Vọng, vì, vào ngày ấy người ta đọc trong các nhà thờ phần Phúc Âm trong đó nhắc đến sự phán xét cuối cùng, và các Quan tòa Dị giáo giả vờ, bằng nghi lễ nầy, trưng ra một hình ảnh sống động của sự kiện kinh khủng ấy. Tôi cũng tin chắc rằng có rất nhiều tù nhân ngoài tôi; sự im lặng sâu thẳm ngự trị trong các bức tường của tòa nhà đã giúp tôi đếm được số cửa được mở vào giờ ăn. Tuy nhiên, Chúa Nhật đầu tiên và thứ hai của Mùa Vọng đã qua, mà tôi không nghe thấy gì, và tôi chuẩn bị chịu thêm một năm tù đày buồn thảm, thì tôi bị đánh thức khỏi tuyệt vọng vào ngày 11 tháng Giêng, bởi tiếng lính gác tháo then cửa ngục của tôi. 'Người alcaid đưa cho tôi một bộ y phục mà ông ra lệnh tôi mặc vào, và chuẩn bị sẵn sàng để theo ông khi ông trở lại. Nói thế xong, ông để lại một ngọn đèn thắp sáng trong ngục tối của tôi. Lính gác trở lại khoảng hai giờ sáng, và dẫn tôi ra một hành lang dài, nơi tôi thấy một số bạn đồng cảnh ngộ của tôi xếp thành hàng dựa vào tường. Tôi đứng vào giữa những người còn lại, và mấy người nữa nhanh chóng gia nhập đoàn người buồn thảm. Sự im lặng và tĩnh lặng sâu thẳm khiến họ giống những bức tượng, hơn là những thân thể sống động của con người. Những người đàn bà, mặc y phục tương tự, được đặt trong một hành lang lân cận, nơi chúng tôi không thể thấy họ; nhưng tôi nhận thấy một số người đứng riêng ở cách đó một quãng, có những người khác mặc áo đen dài đi cùng, thỉnh thoảng đi qua đi lại. Lúc ấy tôi không biết họ là ai, nhưng sau đó tôi được cho biết rằng những người trước là các nạn nhân bị kết án thiêu, và những người kia là các cha giải tội của họ.

Sau khi tất cả chúng tôi xếp hàng dựa vào tường của hành lang nầy, chúng tôi mỗi người nhận một cây nến sáp lớn. Rồi họ mang đến cho chúng tôi một số bộ y phục làm bằng vải vàng, có thập tự Thánh Andrew vẽ trước và sau. Nó được gọi là san Benito. Những kẻ dị giáo tái phạm mặc một loại áo khác gọi là Samarra, nền vải màu xám. 'Chân dung của người chịu khổ được vẽ trên đó, đặt trên những đuốc đang cháy, với lửa và quỷ dữ khắp xung quanh. Rồi những chiếc mũ được đưa ra gọi là Carrochas, làm bằng bìa cứng, nhọn như ổ bánh đường, đều phủ đầy quỷ dữ và lửa.

Chuông lớn của Nhà thờ chính tòa bắt đầu đổ một lúc trước khi mặt trời mọc, dùng làm tín hiệu báo cho dân Goa đến xem nghi lễ tôn nghiêm của Auto da Fé, rồi họ cho chúng tôi đi từng người một từ hành lang. Tôi nhận thấy, khi chúng tôi đi vào sảnh lớn, rằng Quan tòa Dị giáo đang ngồi ở cửa cùng thư ký của ông, và rằng ông giao mỗi tù nhân vào tay một người đặc biệt, người sẽ canh giữ đến nơi thiêu. Những người nầy được gọi là Parrains hay Cha đỡ đầu. Cha đỡ đầu của tôi là thuyền trưởng một con tàu. Tôi ra đi cùng ông; và ngay khi chúng tôi ra đường, tôi thấy cuộc rước đã bắt đầu bởi các tu sĩ dòng Dominic, những người có vinh dự nầy, vì Thánh Dominic đã sáng lập Tòa Dị giáo. Kế đó là các tù nhân, đi từng người một, mỗi người có cha đỡ đầu bên cạnh, và một cây nến thắp sáng trong tay. Những người ít tội nhất đi trước, và vì tôi không được coi là một trong số họ, nên có nhiều người đi trước tôi. Đàn bà đi lẫn lộn với đàn ông. Tất cả chúng tôi đi chân trần, và những viên đá sắc trên đường phố Goa làm đau chân non nớt của tôi, và khiến máu chảy; vì họ bắt chúng tôi diễu qua các đường phố chính của thành phố; và chúng tôi bị vô số đám đông người, đã tụ họp từ khắp nơi ở Ấn Độ để xem cảnh tượng, nhìn khắp nơi; vì Tòa Dị giáo lo thông báo nó từ lâu trước, trong các giáo xứ xa xôi nhất. Cuối cùng chúng tôi đến nhà thờ Thánh Francis, nơi lần nầy được dành cho việc cử hành Hành động Đức Tin. Một bên bàn thờ là Quan tòa Dị giáo trưởng và các cố vấn của ông; và bên kia, là Phó vương Goa, và triều đình của ông. Mọi tù nhân đều ngồi để nghe một bài giảng. Tôi nhận thấy những tù nhân đội những chiếc carrochas kinh khủng, đi cuối trong cuộc rước. Một tu sĩ dòng Augustin lên bục giảng, và giảng trong một khắc đồng hồ. Bài giảng kết thúc, hai độc giả lên bục giảng, người nầy sau người kia, và đọc các bản án của các tù nhân. Niềm vui của tôi thật lớn lao, khi tôi nghe rằng bản án của tôi không phải là bị thiêu, mà là làm nô lệ chèo thuyền năm năm. Sau khi các bản án được đọc, họ gọi ra những nạn nhân khốn khổ được định cho bị Tòa Dị giáo Thánh thiêu sống. 'Những hình ảnh của những kẻ dị giáo đã chết trong tù, cũng được đưa lên cùng lúc, xương của họ đựng trong những rương nhỏ, phủ đầy lửa và quỷ dữ. Một viên chức của tòa án đời bèn tiến lên, và bắt những người bất hạnh nầy, sau khi mỗi người đã nhận một cú đánh nhẹ vào ngực từ người alcaid, để ám chỉ rằng họ bị bỏ rơi. Rồi họ bị dẫn đi đến bờ sông, nơi Phó vương và triều đình của ông đã tụ họp, và nơi các bó củi đã được chuẩn bị từ hôm trước. Ngay khi họ đến nơi nầy, những người bị kết án được hỏi họ chọn chết trong tôn giáo nào; và ngay lúc họ trả lời câu hỏi nầy, đao phủ bắt họ, và trói họ vào cọc, giữa các bó củi. Hôm sau vụ hành hình, chân dung của người chết được rước đến nhà thờ dòng Dominic. Chỉ có đầu được vẽ (thường rất chính xác, vì Tòa Dị giáo nuôi những họa sĩ giỏi cho mục đích nầy), bao quanh

bởi lửa và quỷ dữ; và bên dưới là tên và tội của người đã bị thiêu."'— Relation de l'Inquisition de Goa, Chương xxiv.

244 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO,

Tôi đã phát hiện, từ các tài liệu viết tay hay in ấn, rằng Tòa Dị giáo Goa đã bị bãi bỏ bởi sắc lệnh hoàng gia năm 1775, và được lập lại năm 1779. Tu sĩ dòng Phan-xi-cô, đã nhắc đến trước đây, đã chứng kiến

Auto da Fé hàng năm từ 1770 đến 1775. "'Đó là lòng nhân đạo và sự thương xót dịu dàng của một vị vua tốt," ông già nói, "'đã bãi bỏ Tòa Dị giáo;" nhưng ngay sau khi ông qua đời, quyền lực của các linh mục đã chiếm ưu thế, dưới thời Hoàng thái hậu, và Tòa án được lập lại, sau một khoảng thời gian năm năm không đổ máu. Nó đã tiếp tục hoạt động kể từ đó. Nó được khôi phục năm 1779, chịu một số hạn chế, mà chính là hai điều sau: "'Rằng phải cần một số nhân chứng nhiều hơn để kết tội một tội nhân so với trước đây;" và, "'Rằng Auto da Fé không được tổ chức công khai như trước; nhưng các bản án của Tòa án phải được thi hành riêng tư, trong các bức tường của Tòa Dị giáo." Về điểm nầy, hiến pháp của Tòa Dị giáo mới đáng trách hơn cái cũ; vì, như ông già diễn đạt, "'Nunc sigillum non revelat inquisitio." (Giờ đây Tòa Dị giáo không hé lộ con dấu.) Trước đây bạn bè của những người bất hạnh bị ném vào ngục của nó, có niềm an ủi buồn thảm là được thấy họ mỗi năm một lần, đi trong cuộc rước của Auto da Fé; hoặc nếu họ bị kết án chết, họ chứng kiến cái chết của họ, và than khóc người chết. Nhưng giờ đây họ không có cách nào để biết, trong nhiều năm, họ còn sống hay đã chết. Chính sách của bộ luật che giấu mới nầy dường như là, bảo tồn quyền lực của Tòa Dị giáo, và đồng thời giảm bớt sự căm ghét công khai đối với các thủ tục của nó trước sự hiện diện của sự thống trị và văn minh của người Anh. Tôi hỏi ông già ý kiến của ông về bản chất và tần suất của các hình phạt trong các bức tường. Ông nói ông không có phương tiện chắc chắn nào để đưa ra một câu trả lời thỏa đáng; rằng mọi việc giao dịch ở đó đều được tuyên bố là "'sacrum et secretum." (thánh và bí mật.) Nhưng điều nầy ông biết là đúng, rằng luôn luôn có tù nhân trong các ngục tối; rằng một số trong họ được thả sau thời gian giam cầm dài, nhưng họ không bao giờ nói về những gì đã xảy ra trong nơi ấy. Ông thêm rằng, trong tất cả những người ông đã biết, đã được thả, ông chưa bao giờ biết một người nào mà không mang theo mình cái có thể gọi là "'dấu ấn của Tòa Dị giáo;" tức là, người không tỏ ra trong vẻ nghiêm trang của nét mặt, hay trong cách cư xử đặc biệt, hay nỗi kinh hãi của ông đối với các linh mục, rằng ông đã ở trong nơi khủng khiếp ấy.

Lập luận chính của Quan tòa Dị giáo để chứng minh sự cải thiện của Tòa Dị giáo, là lòng nhân đạo cao hơn của các Quan tòa Dị giáo. Tôi nhận xét rằng, tôi không nghi ngờ lòng nhân đạo của các viên chức hiện tại; nhưng lòng nhân đạo có ích gì trong một Quan tòa Dị giáo? Ông ta phải tuyên án theo luật của Tòa án, vốn đã quá rõ ràng; và một kẻ dị giáo tái phạm phải bị thiêu trong lửa, hay bị giam suốt đời trong ngục tối, dù Quan tòa Dị giáo có nhân đạo hay không. "'Nhưng nếu," tôi nói, "'cha muốn thỏa mãn hoàn toàn tâm trí tôi về chủ đề nầy, hãy cho tôi xem Tòa Dị giáo." Ông nói không ai được phép xem Tòa Dị giáo. Tôi nhận xét rằng, trường hợp của tôi có thể được coi là một trường hợp đặc biệt; rằng tính cách của Tòa Dị giáo, và sự thích hợp của việc nó còn tiếp tục lâu hơn, đã bị đặt vấn đề; rằng chính tôi đã viết về sự văn minh hóa Ấn Độ, và có thể sẽ xuất bản thêm điều gì đó về chủ đề ấy, và rằng không thể mong đợi tôi bỏ qua Tòa Dị giáo mà không nhắc đến, khi biết những gì tôi biết về các thủ tục của nó; đồng thời, tôi sẽ không muốn nêu một sự việc nào mà không có thẩm quyền của ông, hay ít nhất là sự thừa nhận của ông về sự thật của nó. Tôi thêm rằng, chính ông đã vui lòng thông tin với tôi rất đầy đủ về chủ đề nầy, và rằng trong mọi cuộc thảo luận của chúng tôi, chúng tôi đã được thúc đẩy, tôi hy vọng, bởi một mục đích tốt. Nét mặt của Quan tòa Dị giáo rõ ràng thay đổi khi nhận được lời ám chỉ nầy, và cũng không bao giờ hoàn toàn lấy lại được vẻ thẳng thắn và thanh thản thường ngày sau đó. Tuy nhiên, sau một lúc do dự, ông nói ông sẽ đưa tôi cùng đến Tòa Dị giáo vào ngày mai. Tôi khá ngạc nhiên trước sự ưng thuận nầy của Quan tòa Dị giáo, nhưng tôi không biết trong tâm trí ông có gì.

CÁC SỰ VIỆC TRUYỀN GIÁO. 245

28 tháng Giêng 1808.

Khi tôi rời các pháo đài để lên Tòa Dị giáo, Đại tá Adams dặn tôi viết thư cho ông; và ông thêm, nửa đùa nửa thật, "Nếu trong ba ngày tôi không nghe tin gì từ ông, tôi sẽ đem Trung đoàn 78 xuống, và đánh chiếm Tòa Dị giáo." Tôi đã hứa làm như vậy; nhưng vì được Quan tòa Dị giáo tiếp đãi quá tốt, tôi đã quên lời hứa. Do đó, hôm kia, tôi ngạc nhiên vì một chuyến thăm của Thiếu tá Beaucamp, Phụ tá cho Đức Phó vương, mang một lá thư của Đại tá Adams, đề nghị tôi nên trở về mỗi buổi tối và ngủ tại các pháo đài, vì Goa không tốt cho sức khỏe.

Sáng nay, sau bữa sáng, vị chủ nhà của tôi đi thay y phục cho Thánh Sở, và nhanh chóng trở lại trong áo choàng Quan tòa Dị giáo. Ông nói ông sẽ đi sớm hơn thường lệ nửa giờ, với mục đích cho tôi xem Tòa Dị giáo. Tôi tưởng nét mặt ông nghiêm khắc hơn thường lệ; và rằng những người hầu của ông không lịch sự như trước. Sự thật là, cảnh nửa đêm vẫn còn trong tâm trí tôi. Tòa Dị giáo cách tu viện khoảng một phần tư dặm, và chúng tôi đi đến đó trên những chiếc manjeel.* Khi chúng tôi đến nơi, Quan tòa Dị giáo nói với tôi, khi chúng tôi đang leo các bậc thang ngoài, rằng ông hy vọng tôi sẽ hài lòng với một cái nhìn thoáng qua về Tòa Dị giáo, và rằng tôi sẽ rút lui bất cứ khi nào ông muốn. Tôi coi đó là một điềm tốt, và theo vị hướng dẫn của mình với lòng tin khá vững.

Ông dẫn tôi trước hết đến sảnh lớn của Tòa Dị giáo. Chúng tôi được đón ở cửa bởi một số người ăn mặc chỉnh tề, mà sau đó tôi hiểu là những người thân tín và tùy tùng của Thánh Sở. Họ cúi chào Quan tòa Dị giáo rất thấp, và nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Sảnh lớn là nơi các tù nhân được xếp hàng cho cuộc rước của Auto da Fé. Trong cuộc rước được Dellon mô tả, trong đó chính ông ta đi chân trần, mặc y phục vẽ hình, có hơn 150 tù nhân. Tôi đi qua sảnh nầy một lúc, với bước chậm, suy ngẫm về những cảnh tượng trước đây của nó; Quan tòa Dị giáo đi bên cạnh tôi, trong im lặng. Tôi nghĩ đến số phận của vô số đồng loại đã đi qua nơi nầy, bị một tòa án của những tội nhân như họ kết án, thân thể họ dành cho lửa, và linh hồn họ cho sự hư mất, và tôi không thể không nói với ông, "'Hội Thánh Thánh há chẳng muốn trong sự thương xót được nhận lại những linh hồn ấy, để Ngài còn cho họ thêm thời gian thử thách nữa sao?" Quan tòa Dị giáo không đáp gì, nhưng ra hiệu cho tôi đi cùng ông đến một cánh cửa ở một đầu sảnh. Qua cánh cửa nầy ông dẫn tôi đến một số phòng nhỏ, và từ đó đến các căn hộ rộng rãi của Quan tòa Dị giáo trưởng. Sau khi xem xét những nơi nầy, ông đưa tôi trở lại sảnh lớn; và tôi nghĩ lúc nầy ông dường như muốn tôi ra về. "'Nầy, thưa cha," tôi nói, "'hãy dẫn tôi đến các ngục tối bên dưới; tôi muốn xem các tù nhân." "'Không," ông nói, "'điều ấy không thể được.'" Lúc nầy tôi bắt đầu nghi ngờ rằng trong tâm trí Quan tòa Dị giáo, ngay từ đầu, đã có ý chỉ cho tôi xem một phần nào đó của Tòa Dị giáo, với hy vọng thỏa mãn những câu hỏi của tôi một cách chung chung. Tôi khẩn khoản nài ông, nhưng ông kiên quyết từ chối, và dường như bị xúc phạm, hay đúng hơn là bị kích động bởi sự nài nỉ của tôi. Tôi nói rõ với ông rằng, cách duy nhất để công bằng với những khẳng định và lập luận của chính ông, về tình trạng hiện tại của Tòa Dị giáo, là cho tôi xem các nhà tù và các tù nhân. Lúc ấy tôi sẽ chỉ mô tả những gì tôi thấy; nhưng giờ đây chủ đề bị bỏ lại trong sự mờ mịt kinh khủng. — "'Hãy dẫn tôi xuống," tôi nói, "'đến tòa nhà bên trong, và để tôi đi qua hai trăm ngục tối, mười feet vuông, được các tù nhân trước đây của cha mô tả. Hãy để tôi đếm số tù nhân hiện tại của cha, và trò chuyện với họ. Tôi muốn xem có thần dân nào của Chính phủ Anh không, những người mà chúng tôi nợ sự bảo vệ; tôi muốn hỏi họ đã ở đây bao lâu, đã bao lâu kể từ khi họ thấy ánh sáng mặt trời, và liệu họ có mong thấy lại nó nữa không.

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 247

Hãy cho tôi xem phòng tra tấn; và tuyên bố những cách hành hình, hay trừng phạt nào, hiện đang được thực hành trong các bức tường của Tòa Dị giáo thay cho Auto da Fé công khai. Nếu, sau tất cả những gì đã qua, thưa cha, cha từ chối lời yêu cầu hợp lý nầy, tôi sẽ có lý do chính đáng để tin rằng cha sợ phơi bày tình trạng thật của Tòa Dị giáo ở Ấn Độ."

Trước những lời nhận xét nầy Quan tòa Dị giáo không đáp gì; nhưng dường như sốt ruột muốn tôi rút lui. "'Cha tốt của tôi," tôi nói, "'tôi sắp từ biệt cha, và cảm ơn cha về những sự tiếp đãi hiếu khách của cha (trước đây đã hiểu rằng tôi sẽ từ biệt lần cuối ở cửa Tòa Dị giáo, sau khi đã xem bên trong), và tôi muốn luôn giữ trong tâm trí mình một tình cảm tốt về lòng tốt và sự thẳng thắn của cha. Cha không thể, cha nói, cho tôi xem các tù nhân và các ngục tối; vậy xin chỉ trả lời câu hỏi nầy, vì tôi sẽ tin lời cha: Hiện nay có bao nhiêu tù nhân ở bên dưới, trong các xà lim của Tòa Dị giáo?" Quan tòa Dị giáo đáp, "'Đó là một câu hỏi mà tôi không thể trả lời." Khi ông thốt ra những lời nầy, tôi vội rút lui về phía cửa, và chào từ biệt ông. Chúng tôi bắt tay nhau với tất cả sự thân mật mà lúc ấy chúng tôi có thể giả vờ; và cả hai chúng tôi, tôi tin, đều buồn vì cuộc chia tay của chúng tôi diễn ra với nét mặt u ám.

Từ Tòa Dị giáo tôi đi đến nơi thiêu, ở Campo Santo Lazaro, bên bờ sông, nơi các nạn nhân được đưa đến cọc trong Auto da Fé. Nó ở gần cung điện, để Phó vương và triều đình của ông có thể chứng kiến vụ hành hình; vì đó luôn là chính sách của Tòa Dị giáo làm cho những vụ hành hình thuộc linh nầy có vẻ là những vụ hành hình của nhà nước. Một linh mục già đi cùng tôi, người đã chỉ ra nơi chốn, và mô tả cảnh tượng. Khi tôi đi qua đồng bằng buồn thảm nầy, tôi nghĩ về sự khác biệt giữa giáo lý tinh khiết và nhân từ, lần đầu được rao giảng cho Ấn Độ trong thời các sứ đồ, và bộ luật đẫm máu mà, sau một đêm dài tăm tối, đã được loan báo cho nó dưới cùng một danh! Và tôi suy ngẫm

248 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

về sự sắp đặt huyền bí, đã cho phép các thừa tác viên của Tòa Dị giáo, với những giá tra tấn và lửa của họ, đến thăm những vùng đất nầy trước các sứ giả của phúc âm hòa bình. Nhưng sự suy ngẫm đau đớn nhất là, tòa án nầy vẫn còn tồn tại, không nao núng trước sự kề cận của lòng nhân đạo và sự thống trị của người Anh. Tôi không hài lòng với những gì tôi đã thấy hay nói tại Tòa Dị giáo, và tôi quyết định quay lại lần nữa. Các Quan tòa Dị giáo giờ đây đang ngồi trên Tòa án, và tôi có cớ để trở lại; vì tôi sẽ nhận từ Quan tòa Dị giáo trưởng một lá thư, mà ông nói ông sẽ đưa cho tôi trước khi tôi rời nơi nầy, cho cư dân người Anh ở Travancore, là câu trả lời cho một lá thư của viên chức ấy.

Khi tôi đến Tòa Dị giáo, và đã leo lên các bậc thang ngoài, những người gác cửa nhìn tôi với vẻ nghi ngờ, nhưng để tôi đi qua, cho rằng tôi đã trở lại theo sự cho phép và hẹn của Quan tòa Dị giáo. Tôi bước vào sảnh lớn, và đi thẳng lên về phía Tòa án của Tòa Dị giáo được Dellen mô tả, nơi có cây thập tự cao. Tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài ở cuối sảnh lớn, và viết một số ghi chú; rồi bảo một trong những người hầu mang tên tôi vào cho Quan tòa Dị giáo. Khi tôi đi lên sảnh, tôi thấy một người đàn bà nghèo ngồi một mình, trên một chiếc ghế dài cạnh tường, dường như trong trạng thái tinh thần chán nản. Bà chắp tay khi tôi đi qua, và đưa một cái nhìn bày tỏ sự đau khổ của bà. Cảnh tượng làm lạnh lòng tôi. Những người thân tín bảo tôi bà đang chờ ở đó để được gọi lên trước Tòa án của Tòa Dị giáo. Trong khi tôi đang hỏi về tội của bà, Quan tòa Dị giáo thứ hai bước ra với vẻ hoảng hốt rõ rệt, và sắp phàn nàn về sự
sự xâm phạm, thì tôi cho ông biết tôi đã quay lại để lấy lá thư của Quan tòa Dị giáo trưởng. Ông nói nó sẽ được gửi đến cho tôi tại Goa; và ông dẫn tôi với bước nhanh về phía cửa. Khi chúng tôi đi qua người đàn bà nghèo, tôi chỉ vào bà, và nói với ông với chút nhấn mạnh, "'Nầy, thưa cha, một nạn nhân nữa của Tòa Dị giáo Thánh!" Ông không đáp gì. Khi chúng tôi đến đầu cầu thang lớn, ông cúi chào, và tôi từ biệt Joseph a Doloribus mà không thốt một lời. — Buchanan's Christian

Researches (Những Nghiên cứu Cơ Đốc của Buchanan).

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 249

MỘT CHUYẾN THĂM ST. HELENA.

Trong chuyến hành trình gần đây của tôi từ Ấn Độ, con tàu tôi đi đã ghé St. Helena; về nơi ấy, tôi gửi cho bạn trích đoạn sau từ nhật ký của tôi: —

Thứ Ba, 30 tháng Chín 1828. — Trước rạng đông, khi tôi còn nằm trên giường, tin vui "'Thấy đất liền" đã đến tai tôi. Đó tự nhiên là một vấn đề khiến chúng tôi lo lắng: nước của chúng tôi gần cạn; gia súc sống của chúng tôi ít và gầy; khoai tây và khoai mỡ Ấn Độ của chúng tôi đã hết từ lâu; và chúng tôi không có gì thay thế ngoài gạo và mì ống. Hy vọng sửa chữa và tiếp tế của chúng tôi hoàn toàn tùy thuộc vào việc đi thẳng vào phía đông nam của St. Helena, một hòn đảo nhỏ mà chiều dài cực đại chỉ khoảng chín dặm, — một đốm nhỏ trong đại dương mênh mông chúng tôi đang đi; và việc chúng tôi ghé vào nó, nhờ sự quan phòng, tùy thuộc vào độ chính xác của các đồng hồ đo kinh độ, và kỹ năng của thuyền trưởng và các sĩ quan khác, trong việc quan trắc mặt trời và mặt trăng.

Nếu chúng tôi đã đi qua nó chỉ vài dặm về phía tây hay phía bắc, rồi sau đó phát hiện ra sai lầm của mình, có lẽ đã quá muộn; vì gió, thổi đều và mạnh từ phía đông nam, sẽ khiến việc quay lại của chúng tôi không thể thực hiện được: do đó thật thú vị biết bao khi thấy rằng đất liền, khi được phát hiện, ở ngay trước mặt chúng tôi, về phía tây bắc.

Tôi không rời cabin cho đến khi đã mặc quần áo xong, và sắp xếp mọi thứ để chuẩn bị lên bờ. Khi tôi lên boong, chúng tôi cách đất liền một hai dặm, nơi hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ. Những tường thuật tôi đã đọc, và những bức tranh tôi đã thấy, chắc chắn đã không truyền đạt cho tâm trí tôi một ý niệm đầy đủ về cảnh tượng trước mắt tôi — một tảng đá tối cao ngất, dựng đứng từ biển, gồ ghề lởm chởm ở hai bên và trên đỉnh, không có cây cối, trừ đây đó một mảng rêu, khiến sự cằn cỗi chung càng nổi bật. Vì vẻ ngoài của nó không hấp dẫn, nên độ dốc hiểm trở của nó khiến việc đổ bộ không thể thực hiện được. Đây là phía mà hòn đảo luôn được tiếp cận,

250 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO

và trong khi tôi ngắm nhìn nó, tôi không thể không tưởng tượng cảm xúc của vị đại tướng, mà tên ông đã khiến Âu châu run sợ, khi ông nhìn thấy tảng đá u ám nơi ông sẽ bị giam cầm suốt những ngày còn lại của đời mình.

Những trạm tín hiệu, trên đỉnh cao của một ngọn núi gần và một ngọn núi xa hơn, cho thấy sự cảnh giác của những người sở hữu nó: chúng tôi không thấy gì về chúng cho thấy chúng đang được dùng hiện nay. Trong khoảng nửa giờ chúng tôi lướt quanh góc đông bắc của hòn đảo, đi qua mũi nầy đến mũi khác, cùng một tính chất hùng vĩ và u ám. Cuối cùng chúng tôi nhìn thấy một pháo đài nhỏ trên đỉnh một tảng đá dựng đứng từ mặt biển lên đến độ cao 500 feet, theo như tôi ước đoán, trong khi phần sau của nó có hình nón cao gấp ba bốn lần. Tại pháo đài nầy mỗi con tàu phải báo danh trước khi được phép đến gần nơi neo đậu.

Tảng đá mà nó đứng dường như có cùng tính chất dựng đứng dưới nước như trên mặt nước; vì chúng tôi đi qua nó một cách không sợ hãi, trong khoảng (tôi nghĩ) năm mươi thước, dưới buồm căng, và đọc trên mũi đá có pháo đài phía trên chúng tôi, những chữ "'Hãy cho thuyền đến." Điều nầy không cần thiết, vì mấy người xuất hiện trên tường, một người cầm loa phóng thanh, chào chúng tôi, và hỏi tên chúng tôi, v.v. Thuyền trưởng đáp, và chúng tôi được phép đi tiếp. Lúc ấy tôi có thể thưởng thức cảnh tượng không gián đoạn; và nghĩ đó là một trong những cảnh đẹp nhất tôi từng thấy: cột buồm chính cao ngất của con tàu, treo đầy buồm, dường như chẳng là gì về độ cao khi so với vách đá dựng đứng chúng tôi đang ở dưới, từ đỉnh của nó một quả cam có thể được ném xuống boong tàu của chúng tôi; hay, bằng cách khai hỏa các khẩu súng, mà chúng tôi thấy theo thứ tự chiến đấu, sẽ dễ dàng tiêu diệt chúng tôi trong chớp mắt. Từ đó chúng tôi theo dõi con đường, đã được đẽo ra khỏi sườn đá với công sức to lớn, uốn lượn và đi xuống về phía trái về phía thung lũng, trong lòng nó là James Town, thị trấn duy nhất trên đảo, và vịnh nơi chúng tôi phải neo đậu. Thị trấn

chẳng mấy chốc hiện ra trước mắt chúng tôi, và hiện ra một nhà thờ và dinh thống đốc là những vật nổi bật nhất; xung

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 251

quanh là nhiều tòa nhà khác nhỏ hơn, và có vẻ gọn gàng dễ chịu. Ngoại trừ vài cây có màu xanh xỉn, thung lũng dường như cằn cỗi như những tảng đá núi hai bên; nhưng mắt được an ủi ở phía sau, bởi một rừng thông quanh Alarm-House, đội lên và tô điểm một điểm cao ngang với bất cứ điểm nào trong tầm mắt.

Ngay khi chúng tôi thả neo, chúng tôi được Bác sĩ Y tế thăm, mà nhiệm vụ của ông là xác định xem có bệnh dịch nào trên tàu không, trước khi bất cứ ai được phép lên bờ, hay đến thăm tàu từ bờ. Sau những câu hỏi thường lệ, việc kéo cờ trắng lên báo rằng việc giao thiệp với đất liền được phép; và thuyền lập tức đến cạnh tàu, để phục vụ hành khách.

Buổi sáng thật đẹp; nhiều mây, nhưng không mưa. Chúng tôi đi qua cổng có pháo đài của thị trấn lúc mười giờ kém hai mươi, trong khi ban nhạc của trung đoàn Âu châu trên đảo đang biểu diễn trên sân diễu binh trước khách sạn, mà chúng tôi bước vào để đặt bữa tối, và hỏi xe cộ. Sau một giờ chờ đợi, tôi và ba người khác thuê được một chiếc xe ngựa, mui trần, với bốn bánh rất thấp, do hai con ngựa kéo, và bắt đầu di chuyển nhanh qua thị trấn về phía đồi bên trái. Việc lên dốc được dễ dàng nhờ một con đường ngoằn ngoèo trên sườn núi, được bảo vệ phía dưới bởi một bức tường đá. Khi chúng tôi lên cao, sự hùng vĩ của phong cảnh và sự nguy hiểm của con đường tăng lên, cho đến khi chúng tôi đến một đoạn đường không có tường bảo vệ, khi nỗi sợ của người phụ nữ, một người trong đoàn, buộc chúng tôi phải dắt ngựa đi bộ.

Chúng tôi mấy lần nhìn lại, hay đúng hơn là nhìn xuống, những ngôi nhà nhỏ dần của James Town, và tàu của chúng tôi cùng các tàu khác trong bến cảng, trông chỉ như những đốm trên mặt nước, cho đến cuối cùng cả chúng và đường chân trời đều mờ dần, và mất hút trong khoảng cách và sương mù.

Một ngôi nhà hộp nhỏ gọn, bên sườn đồi trước mặt chúng tôi, đã thu hút sự chú ý của chúng tôi, thì đột nhiên người đánh xe dừng ngựa, và bảo chúng tôi nhìn xuống sườn núi bên trái, nói, "'Đó là mộ của ông ấy!" ý nói Buonaparte. Chúng tôi nhìn xuống dốc đứng, và trong một góc ấm của thung lũng, xanh tươi đẹp đẽ, và tương phản mạnh với sự cằn cỗi chung, thấy nơi an nghỉ của người đàn ông phi thường nhất thời ông, dưới bóng một cây liễu, và được bảo vệ bởi hai hàng rào, — hàng rào ngoài để bảo vệ cây, và bãi cỏ quanh mộ. Đó là một khoảnh khắc đầy ý nghĩa sâu sắc. Tôi lặng lẽ ngắm nhìn, và suy ngẫm nghiêm trang về những đường lối kỳ diệu của Đấng "'bỏ và lập các vua; hạ kẻ kiêu ngạo xuống, và ban các nước cho ai Ngài muốn." Sự vắng mặt hoàn toàn của bia mộ hay dòng chữ khắc dường như không thể cưỡng lại mà ngụ ý rằng, sự vĩ đại của nhân cách ông khiến chúng không cần thiết, và rằng những tảng đá và đỉnh cao vĩnh cửu nầy sẽ mãi mãi nổi tiếng chủ yếu vì là mộ của ông, như trước đây chúng đã nổi tiếng vì là nhà tù của ông.

Chúng tôi được bảo sẽ thăm mộ khi trở về, nên chúng tôi tiến đến ngôi nhà trước mặt chúng tôi, mà trước đây đã thu hút sự chú ý của chúng tôi, và chúng tôi được biết đó là nơi cư trú của Tướng Bertrand, cho đến khi một ngôi nhà tốt hơn được chuẩn bị cho ông ở ngay gần Longwood. Chúng tôi xuống xe, và đón nhận sự giải khát được người đàn bà trong nhà tử tế mời; vì nhiệt độ thấp của không khí núi đã khiến chúng tôi thèm ăn bất thường.

Đến Longwood House, nơi cư trú trước đây của Buonaparte, chúng tôi vội đến. Vị trí ở trên cao nguyên, nhìn ra một viễn cảnh rộng, và đảm bảo không khí trong lành, và nhiệt độ mát mẻ. Lối vào nó qua một đại lộ dài toàn cây, có vẻ đặc biệt, có lá dài hẹp màu xanh đậm, và cành treo đầy rêu dài, như thể mới được nước lụt để lại. Chúng tôi xuống xe trong một sân, và thấy một đoàn du khách đã ở đó: cùng một số người trong họ

~Tôi bước vào một chuồng ngựa, và ngưỡng mộ sức mạnh và vẻ đẹp

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO 253

của một số ngựa Anh được nuôi cho mục đích của trang trại, mà khu đất Longwood giờ đây đã được chuyển thành,

tôi sắp rút lui, thì bác sĩ của đảo, người đi cùng chúng tôi, nhận xét, "'Đây là phòng ngủ của Buonaparte." "'Phải," một trong những người giữ ngựa nói, "'và ở góc nầy, nơi con ngựa đang đứng, ông ấy đã được đặt trong trạng thái trang trọng." Kế đó chúng tôi được đưa đến ngôi nhà, làm bằng gỗ ở Anh, và được gửi ra để dựng lên ở St. Helena, cho chỗ ở ngay của Buonaparte. Giờ đây nó được dùng làm kho thóc — thức ăn cho gia súc, và dụng cụ nông nghiệp, giờ chiếm các phòng nơi ông đã đi lại, đọc sách, và trò chuyện. Ngôi nhà sau đó được xây cho ông, mà hầu như vừa hoàn thành khi ông qua đời, thật tráng lệ, và được hoàn thiện theo kiểu hạng nhất; các tường và hành lang của nó bị bỏ hoang và im lặng, và vườn của nó bị bỏ bê. Một sĩ quan thỉnh thoảng ở hai phòng của nó; và một gia đình người Pháp, làm trong thí nghiệm mới về sản xuất tơ lụa trên đảo nầy, sống trong một số nhà phụ. Từ sàn bếp người ta đã lấy ba lá cờ dùng để phủ mộ Buonaparte, và để đánh dấu nơi chôn cất ông: chúng chưa được thay bằng những lá khác, và sự vắng mặt của chúng tạo cho nơi ấy một vẻ đổ nát, phù hợp với cảm xúc của người lạ, người nghe với sự ngạc nhiên nguyên nhân của việc dời chúng. "'Rốt cuộc đó vẫn là một nhà tù!" một người trong đoàn chúng tôi thốt lên, trong khi chúng tôi đang ngưỡng mộ ngôi nhà và vùng lân cận. Không có gì về ngôi nhà, hay những suy ngẫm nó gợi lên, khiến chúng tôi ở lại lâu hơn, nên chúng tôi hái vài bông hoa trong vườn, và từ biệt Longwood.

Quay lại khoảng một dặm rưỡi, chúng tôi đến góc trong thung lũng nơi Buonaparte được chôn, và đi bộ, bằng một con đường vòng và khá nguy hiểm, để xem gần hơn mộ ông.

Đó là một nơi nhỏ đẹp đẽ, nơi ông thường lui về để đọc sách, hay trò chuyện với Bà Bertrand; và chính vì ông đã nói, "'Nếu tôi chết trên đảo nầy, tôi muốn được chôn ở đây," mà ông được chôn ở nơi nầy chứ không phải nơi khác

254 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

Nơi ấy do một trung sĩ người Anh trông coi: lối đi gọn gàng sạch sẽ, và những hàng rào xung quanh đầy hoa. Một suối đẹp tuôn ra ngay gần đó, từ đó Buonaparte luôn được cung cấp nước — tất cả chúng tôi đều uống, và cho là tuyệt hảo. Trong khi những người khác đang quan sát và hỏi han, tôi đi vòng quanh mộ, và nhặt một hòn đá làm kỷ niệm, nhập vào đoàn, lúc nầy bắt đầu di chuyển về phía xe ngựa, đang chờ ở cách đó một quãng phía trên chúng tôi.

Khi xuống đồi trở về, chúng tôi chỉ dùng một con ngựa, và khóa một bánh xe. Thật kinh hoàng khi nhìn những con đường chúng tôi phải đi qua; nhưng chúng tôi đã xuống an toàn. Khi đến gần James Town, chúng tôi lại để ý, ở đầu thung lũng, một dòng suối núi cung cấp nước cho cư dân và tàu bè. Nó nhảy từ lòng suối trên núi, xuống một dốc đứng khá cao, trong một dòng trong nối liền; trước khi nó rơi được nửa đường nó có vẻ tan ra như mưa, và đối với mắt dường như bị mất hay bốc hơi trước khi chạm đáy; sau đó, tuy nhiên, nó tụ lại trong một bồn gọi là Devil's Punch-bowl (Chén đấm của Quỷ), và lại mang hình dạng một dòng thác, vội vã qua thung lũng, mà nó làm cho màu mỡ; và đi qua thị trấn, đổ ra biển.

Lúc bốn giờ chúng tôi đến khách sạn, và ngồi vào bữa tối, đối với chúng tôi thật là một bữa tiệc. Khoai tây, súp lơ, củ cải, và các loại rau khác, đối với chúng tôi, những người, trong chuyến đi từ Madras, đã mười tuần trên biển mặn, ngoài tầm với của những món ăn như vậy, có hương vị ngon hơn bất cứ món ăn nhân tạo nào, và khơi dậy lòng biết ơn của chúng tôi trong khi chúng tôi thưởng thức chúng.

Sau khi đã nếm những phước lành của đất liền gần mười hai giờ, chúng tôi lên thuyền của thống đốc, và đi về tàu của mình qua đêm.

Sáng hôm sau tôi trở lại James Town, được biết chúng tôi sẽ không nhổ neo trước trưa. Trong lúc đi dạo trước bữa sáng, tôi thăm các vườn của Chính phủ, mà, vì thiếu đất, tất nhiên là nhỏ; và mỏ đá, mà, trong hai nơi, có vẻ hợp với tính chất của đảo hơn.

Tôi không thấy gì trong tình trạng của người dân, dù da đen hay da màu, cho thấy sự tồn tại của chế độ nô lệ giữa họ, và tôi ngạc nhiên khi thấy quảng cáo sau dán trên tường: —

"'Cho thuê, bằng Đấu giá Công khai, vào thứ Hai, 29 tháng Chín 1828, tại — trong một năm, Hai Nô lệ Nam, một người là ngư dân xuất sắc. Điều kiện sẽ được nêu lúc bán."

Khi hỏi, tôi được cho biết rằng chế độ nô lệ đang nhanh chóng giảm ở St. Helena, nhờ ảnh hưởng của một quy định của Chính phủ, rằng mọi người sinh sau năm 1818 sẽ được tự do. Những người hầu ở quán trọ được chỉ ra như một ví dụ về sự thoải mái và đáng kính của nhiều người gọi là nô lệ; không ai trong họ được phép bán, nhưng họ có thể được cho thuê hay thuê theo ý muốn của chủ; và nếu muốn tự do, và siêng năng, có thể mua nó bằng lao động vài năm. Chúng tôi thấy những người da màu có vẻ rất đáng kính đã tự giải phóng mình như vậy.

Những người Phi châu, và người lai, mà tôi đã trò chuyện, cả già lẫn trẻ, dường như rất dốt nát về chủ đề quan trọng nhất trong mọi chủ đề. Nhiều người trong họ thú nhận không biết đọc, mặc dù có mấy trường trên đảo dưới sự bảo trợ của Chính phủ. Ngay trước khi trở lại tàu, tôi được cho biết rằng thầy giáo ở James Town là một người đáng kính, tiết độ và tin kính; và ngoài nhiệm vụ của mình, ông còn tổ chức một buổi nhóm để đọc và cầu nguyện, trong nhà riêng. Tôi tiếc đã không gặp ông; và phải hy vọng rằng, trong một dân số 5000 linh hồn, tất cả danh nghĩa là Cơ Đốc nhân, có thể tìm thấy một số người có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

Ở St. Helena, người Âu dường như hưởng sức khỏe tuyệt vời; vẻ ngoài của họ tạo một sự tương phản nổi bật với những nét mặt xanh xao và thân thể yếu đuối của những người trong chúng tôi đã lâu cư trú ở Ấn Độ. Tuy vậy đó là một nơi không đáng yêu, dù thú vị; và không hề gợi trong tâm trí tôi một chút mong muốn nào muốn cư trú ở đó. — Methodist Magazine (Tạp chí Giám Lý).

256 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

NGƯỜI COPTIC TẠI CAIRO

Tại Cairo, trước hết tôi thăm Thượng phụ Coptic, người mà tôi có thư giới thiệu. Lối đến nơi cư trú của ngài qua những con phố tồi tàn và hẹp; nhà cao, và dường như sắp đổ, và bụi ngột ngạt. Khi đến cửa tu viện của ngài, phố hẹp đến nỗi con lừa tôi cưỡi vừa đủ chỗ để quay đầu. Bạn bước vào cổng của Thượng phụ qua một cửa nhỏ rất hẹp. Những hoàn cảnh nầy cho thấy tình trạng khiêm nhường và tinh thần rụt rè của Hội Thánh Cơ Đốc tại Cairo.

Trong sân đầu có khoảng một tá linh mục Coptic tụ họp, đang tranh luận sôi nổi. Một người, là thư ký, theo tôi đoán từ nghiên mực của ông và từ việc ông nhận lệ phí, ra hiệu cho tôi ngồi cạnh ông. Tôi nói tôi muốn gặp Thượng phụ, người mà tôi có thư giới thiệu.

Sau một lúc chờ đợi, tôi được đưa qua một sân thứ hai lớn hơn đến phòng của Thượng phụ. Ở đây, sau nghi thức uống cà phê, tôi nhận thấy rằng trên những chiếc đệm nơi chúng tôi ngồi có nhiều sách nhà thờ bằng tiếng Coptic và Ả Rập. Sau khi tặng ngài một cuốn Kinh Thánh Ả Rập và một cuốn Thi thiên Ethiopia, đóng bìa đẹp, mà ngài nhận với niềm vui rõ rệt, tôi cho ngài biết mong muốn thăm Thượng Ai Cập của tôi; và xin một lá thư giới thiệu đến các nhà thờ khác nhau: ngài vui vẻ hứa. Khi tôi bày tỏ xin một danh sách các nhà thờ và tu viện trong giáo phận của ngài, tôi thấy rằng, vì lý do nào đó, lời xin không làm ngài vừa ý; và sau đó tôi cũng không thể xin được từ ngài, mặc dù tôi đã hơn một lần cố thuyết phục. Nói về Abyssinia như một phần giáo phận của ngài, và mở cuốn Thi thiên Ethiopia, ngài hỏi tôi có đọc được không. Khi tôi đáp không, ngài nói, với vẻ rất đơn sơ, "'Tôi cũng không." Lúc ấy tôi không ngạc nhiên; nhưng hẳn phải là một điều đáng tiếc khi Thượng phụ cai quản Hội Thánh Abyssinia lại không biết ngôn ngữ của họ,

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 257

Vào ngày Chúa Nhật, chúng tôi đi đến nhà thờ Coptic. Chế độ giám mục và phẩm giá thượng phụ ở đây được trưng ra trong vẻ khiêm nhường. Nhà thờ ở trong tu viện: lối vào nó qua những lối đi quanh co, hẹp và gần như tối; hai bên có những người bệnh, người nghèo, người què, người tàn tật, và người mù ngồi trên mặt đất, xin ăn, và hầu như không chừa chỗ cho chân chúng tôi đi qua. Thoát khỏi cảnh nầy, chúng tôi bước vào nhà thờ, được thắp sáng rực rỡ bằng nến sáp. Có một chỗ lõm cho bàn tiệc thánh; nơi một linh mục, đứng một mình, đã bắt đầu buổi lễ, bằng tiếng Coptic. Kế đó là một phần khá lớn, được ngăn bằng song thưa cho Thượng phụ, các linh mục, và những người quan trọng; và, phía sau những người nầy, phần còn lại của nhà thờ đầy một đám đông người chuyển động. Tòa nhà dường như khoảng ba mươi feet vuông. Chúng tôi bị chen vào phần nơi Thượng phụ, và các linh mục đứng, và tôi không thể không cảm thấy sự lây nhiễm sẽ không thể tránh khỏi trong tình huống như vậy, nếu bệnh dịch hạch ở Cairo. Tôi nhận thấy, với sự đau buồn, thái độ bất kính của hội chúng: họ hoàn toàn không thể nghe linh mục, và dường như cũng không quan tâm. Một số cậu bé đang cười đùa trong sự hiện diện của Thượng phụ; và mặc dù một trong các linh mục quở trách chúng, dường như cũng ít gây ấn tượng với chúng. Tất cả chúng tôi đều đứng, và nhiều người, theo phong tục, chống nạng. Một số ông già mù gần tôi rất vui khi cùng đáp lại ở một phần của buổi lễ kèm theo tiếng chập chỏa vang rền: loại trình diễn nầy không hề du dương. Coptic là Hội Thánh duy nhất mà tôi đã chứng kiến phong tục nầy, phù hợp từng chữ với lời của Thi thiên gia, "'Hãy ngợi khen Ngài với chập chỏa vang rền!" Cuối cùng Thượng phụ đọc, từ một bản thảo Ả Rập lớn đẹp, Phúc Âm trong ngày. Ngài đã mắc mấy lỗi: một cậu bé một lần, và một lần khác một ông già, đứng cạnh, sửa cho ngài: và hoàn cảnh cũng dường như không gây chút ngạc nhiên hay bối rối nào. Sự chú ý của dân chúng đặc biệt tập trung trong phần nầy của

258 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO,

buổi lễ: đối với tôi dường như họ hiểu và quý trọng nó. Ở đây cũng vậy, như trong nhà thờ Coptic tại Alexandria, tôi nhận xét rằng những người già thỉnh thoảng, với giọng thấp, cùng đọc Phúc Âm. Ai dám nói rằng Đấng Christ đã không hiện diện, có lẽ chỉ thấy mờ mờ, nhưng được cảm nhận với sự tôn kính và yêu mến thầm kín! "'Ngươi có ít năng lực, mà đã giữ đạo ta." — Hồi ký của Pliny Fisk.

THĂM BẢY HỘI THÁNH Ở Á-SI-A.

Ngày 1 tháng Mười một. — Lúc tám giờ rưỡi rời Smyrna. Chúng tôi mang Martino theo để lo thức ăn và phiên dịch cho chúng tôi. Đã thỏa thuận trước với Serkish, một người Armenia, để cung cấp ngựa, và đi làm hướng dẫn cho chúng tôi. Ông cung cấp một con ngựa cho hành lý của chúng tôi, một con cho Martino, và hai con cho chúng tôi. Ông mang theo một đầy tớ để giúp ông chăm sóc ngựa, như vậy tất cả chúng tôi là năm người, với sáu con ngựa. Ông chịu mọi chi phí cho mình, đầy tớ của ông, và ngựa của ông, và chúng tôi trả ông 374 piastre (5 đô-la) một ngày. Chúng tôi mang một rương, và hai bao lớn đầy các sách Tân Ước, sách nhỏ, quần áo, v.v.

Chúng tôi đi một đường vòng quanh đầu phía đông của Vịnh Smyrna; để Bournabat bên phải, đi dọc bờ đông bắc của vịnh, bên phải là những ngọn núi gãy, dường như bằng đá hoa cương.

Khoảng mười hai giờ rưỡi, dừng lại ăn trưa tại một quán cà phê Thổ Nhĩ Kỳ. Nó được xây bằng bùn và đá nhỏ, và khoảng mười feet vuông, và mười feet cao. Mái bằng bụi thông; mặt đất dùng làm sàn; mặt trước hoàn toàn mở ra đường; đồ đạc gồm một ghế dài, tẩu thuốc, và tách cà phê. Chủ quán người Thổ ngồi trên ghế dài, với một tẩu thuốc trong tay, và một thanh kiếm cùng súng lục phía sau. Ông mời chúng tôi ngồi xuống cùng ông, và một nô lệ Ả Rập trẻ mang cho chúng tôi mứt và cà phê. Sau khi ăn thức ăn chúng tôi mang theo, chúng tôi xin của người Thổ một quả dưa hấu, và tiếp tục hành

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 259

trình. Trong ngày chúng tôi đi qua ba quán trọ tương tự. Đi qua vài ngôi nhà rải rác, và ba làng nhỏ, một trong chúng có một thánh đường Hồi giáo. Lúc ba giờ rưỡi đến làng Menimen. Đường của chúng tôi cả ngày bằng phẳng, đi qua một đồng bằng màu mỡ, có biển cách không xa bên trái, và một dãy núi cằn cỗi bên phải. Gặp nhiều lạc đà trên đường, và thấy một số bầy cừu, và đàn gia súc, đang ăn cỏ trên đồng bằng,

Ngày 2. — Lúc bảy giờ bắt đầu hành trình. Trong ba khắc đồng hồ vượt qua sông Hermus. Lúc nầy nó rộng khoảng sáu hay tám sải, và sâu không quá ba feet, nhưng đôi khi vào mùa mưa nó dâng thành một dòng thác. Đi qua mười làng nhỏ, một trong chúng có một tháp. Lúc mười hai, dừng tại một quán trọ Hy Lạp. Đó là một nhà bùn nhỏ, không có sàn, và gần như không có đồ đạc. Ăn trưa bằng thức ăn chúng tôi mang theo. Để lại hai mươi bốn sách nhỏ cho một trường Hy Lạp ở gần đó, mà chúng tôi không có thời gian thăm. Lúc bốn giờ rưỡi, thấy bên trái, gần đường, tàn tích của một thị trấn, mà chúng tôi kết luận hẳn là Myrina cổ. Nơi ấy gần bờ biển, ở đầu vịnh. Strabo nói về Myrina như nằm ở đây, hay không xa; và một số bản đồ ghi tên ở nơi nầy. Nhiều cột đá hoa cương, dài tám hay mười feet, và dày một feet rưỡi, và một số mảnh đá cẩm thạch, nằm rải rác trên mặt đất. Trong số đó có một bức tượng lớn bằng đá cẩm thạch trắng; cánh tay và một phần đầu đã mất; thân dài khoảng sáu feet và dày ba feet. Có lẽ ngày xưa nó là một vật thờ phượng; giờ đây nó nằm hoàn toàn bị bỏ bê, như chúng tôi tin mọi di tích của sự thờ hình tượng sẽ bị ở một ngày mai nào đó. Không còn tường nào, và không có tòa nhà nào trên nơi ấy.

Lúc mặt trời lặn vượt qua sông Caicus. Nó lớn khoảng bằng Hermus, và giờ đôi khi được gọi là Rindicus.

Lúc sáu giờ chúng tôi đến một quán trọ cũ, giờ bị bỏ hoang vì nơi ấy không tốt cho sức khỏe. Nó cách Menimen chín tiếng rưỡi về phía bắc. Như các quán trọ khác, nó là một tòa nhà hình vuông, với một sân vuông rộng mở ở giữa.

260 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

Căn phòng tốt nhất chúng tôi có thể tìm có gia súc ra vào được, và không có sàn hay đồ đạc; nhưng chúng tôi không thể nghe nói có chỗ trọ nào tốt hơn ở gần đó, và chúng tôi đã cưỡi ngựa ba giờ trong mưa nặng. Chúng tôi bắt đầu hiểu Henry Martyn muốn nói gì khi ông nói về việc trọ trong chuồng ngựa. Chúng tôi thấy ba bốn người Hy Lạp quanh quán trọ, nhưng tất cả đều rất đần độn, và không biết đọc, và hoặc không thể hoặc không muốn làm nhiều cho sự thoải mái của chúng tôi.

Ngày 3. — Tiếp tục hành trình lúc bảy giờ — đường bằng phẳng và tốt. Lúc chín giờ sự chú ý của chúng tôi bị thu hút bởi một làn khói bốc lên từ một ao nước nhỏ trong một đồng cỏ lầy — chúng tôi để những người hầu lại, và đi xem xét nó. Ao rộng khoảng ba sải đường kính, và nước gần giữa sôi ở mấy chỗ. Ở mép nó nóng như tay có thể chịu được mà không đau. Hơi nước nồng nặc mùi lưu huỳnh.

Vào Haivali lúc bảy giờ; tức là, trong hai mươi lăm giờ, hay khoảng bảy mươi lăm dặm từ Smyrna. Khó khăn lắm chúng tôi mới tìm được đường đến một quán trọ, và sau nhiều chậm trễ và bối rối mới có được một căn hộ nhỏ; một bục gỗ che một nửa nó, và điều nầy
đã dùng làm ghế, bàn, và giường cho chúng tôi.

Ngày 4. — Sáng sớm Martino đến Lãnh sự Nga với một lá thư do Lãnh sự Nga tại Smyrna trao, và ông lập tức sai người Janizary của mình dẫn chúng tôi đến nhà ông. 'Ở đó chúng tôi thấy một căn phòng đã sẵn sàng cho chúng tôi, và mọi sự tiện nghi cần thiết được hào phóng dọn ra. Sự hiếu khách như vậy thật đáng quý biết bao, sau sự mệt mỏi của hành trình.

Lúc một giờ Lãnh sự cùng chúng tôi đến Trường. Hai giáo viên chính là Gregory và Theophilus, những người mà chúng tôi có thư của Giáo sư Bambas. Họ đón tiếp chúng tôi rất trìu mến; chúng tôi tặng họ một số sách nhỏ, và đề nghị phát chúng cho các học sinh vào thứ Hai, mà họ rất sẵn lòng đồng ý. Trường, trong hình thức hiện tại, được thành lập khoảng hai mươi năm trước; trước đây nó đã tồn tại, tuy nhiên,

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 261

đã lâu trên một quy mô nhỏ hơn. Benjamin, người hiện ở Smyrna, đã lâu đứng đầu nó. Hiện nay có sáu giáo sư, và khoảng hai mươi học giả lớn tuổi giúp dạy các lớp trẻ. Tổng số học sinh là 300, trong đó không quá 100 người thuộc Haivali. Khoảng bảy mươi người là giáo sĩ. Hoàn cảnh nầy đặc biệt tốt lành, vì các linh mục Hy Lạp, nói chung, cực kỳ dốt nát; nhưng hầu như mọi trường trong nước đều dưới sự dạy dỗ của họ. Chương trình học dường như, theo lời kể cho chúng tôi, gần giống như ở Scio. Thư viện chứa khoảng 1500 tập. Tòa nhà trường tạo thành một hình vuông lớn (bao quanh một khu vườn mà các học sinh trồng trọt), và chứa một phòng thư viện, một phòng thí nghiệm triết học, các phòng giảng, và rất nhiều phòng nhỏ cho học sinh. Cơ sở được cộng đồng Hy Lạp chu cấp. Không học sinh nào trả gì cho phòng hay học phí.

Ngày 5, Chúa Nhật. — Buổi chiều ra ngoài phát sách nhỏ cho mọi linh mục. Mỗi nhà thờ có một căn hộ nhỏ kề bên, trong đó các giáo sĩ sống. Đến tám nhà thờ, và phát sách nhỏ cho mọi linh mục. Có bốn mươi người thuộc tám nhà thờ nầy; họ cũng có ở mỗi nhà thờ một trường nhỏ dưới sự coi sóc của họ, trong đó trẻ em được dạy đọc kinh lễ nhà thờ. Chỉ nghe nói có một nhà thờ khác trong thị trấn, và đó là một nhà thờ rất nhỏ. Thấy một trong những linh mục chính đang cùng một giáo dân giải quyết một tài khoản về dầu và ô-liu đã được bán cho ông. Phải chờ nửa giờ trước khi chúng tôi có thể có cơ hội nói với ông về sách nhỏ. Điều nầy cho thấy ngày Sa-bát được giữ như thế nào ở xứ nầy.

Ngày 6. — Cùng Lãnh sự đi thăm Paesios, Giám mục của quận nầy: giáo phận của ông bao gồm Pergamos, Haivali, và vùng lân cận. Ông thuộc quyền Tổng Giám mục Ephesus; tước hiệu của ông là Giám mục Elaia, một thị trấn cổ giờ không còn tồn tại. Chúng tôi tặng ông một cuốn Tân Ước và một số sách nhỏ, và nhận từ ông một lá thư giới thiệu đến người đại diện của ông tại Pergamos.

Đến Trường — trò chuyện một lúc với các giáo viên — tặng họ một cuốn Tân Ước Pháp và một cuốn Tân Ước Ý, và 350 sách nhỏ cho các học sinh.

Haivali nằm trên bờ biển, đối diện đảo Musconisi, nằm giữa thị trấn và phần phía bắc của Mitylene. Tên Thổ Nhĩ Kỳ là Haivali, tên Hy Lạp, Kidonio; cả hai đều có nghĩa là mộc qua. Tại sao những tên nầy được đặt chúng tôi không biết, vì nơi ấy sản xuất rất ít mộc qua; ô-liu và dầu là sản phẩm chính của nó. Đường phố hẹp và rất bẩn, và nhà cửa tồi tàn — bạn không thấy sự thanh lịch, và rất ít sự gọn gàng. Giám mục, Lãnh sự, và các Giáo sư, đều nói dân số là 20,000 linh hồn, toàn là người Hy Lạp. Ước tính nầy đối với chúng tôi dường như rất cao.

Buổi sáng chúng tôi đã ra lệnh cho ngựa của chúng tôi sẵn sàng lúc 11 giờ; nhưng cả hai người cưỡi ngựa đều say một phần, và mãi đến gần hai giờ chúng tôi mới có thể lên đường. Ra đi mang ơn Lãnh sự nhiều vì sự hiếu khách của ông.

Lúc sáu giờ rưỡi đến quán trọ nơi chúng tôi đã ăn trưa hôm thứ Sáu. Chúng tôi đã để lại một số sách nhỏ ở đây, và chủ quán hỏi về chúng; đối với ông dường như là một điều mới mẻ và kỳ diệu, rằng người ta đi khắp nơi cho không sách.

Ngày 7, — Để lại vài sách nhỏ cho chủ quán của chúng tôi, để trao cho những ai muốn và biết đọc. Rời quán trọ lúc bảy giờ rưỡi. Lúc mười giờ chúng tôi thấy ở cách đó một quãng bên phải, khói của một suối sôi, và chúng tôi ra xem xét nó. Ao nước nhỏ hơn, nhưng khói nhiều hơn, hơi nóng mãnh liệt hơn, và hơi nước nồng nặc mùi lưu huỳnh hơn, so với cái chúng tôi thấy hôm thứ Sáu, cách đây vài dặm về phía nam. Mấy suối nhỏ hơn cùng loại ở trong tầm mắt.

Lúc hai giờ chúng tôi đến Pergamos, giờ gọi là Bergamo. Đường của chúng tôi từ Haivali nhìn chung bằng phẳng, đất xanh tươi. Thấy mấy bầy gia súc và cừu — hai

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 263

hay ba làng rất nhỏ trên đường, và vài ngôi nhà rải rác. Chúng tôi trọ tại một quán trọ công cộng. Lá thư của Giám mục, và một lá khác của một người Hy Lạp ở Smyrna, đã giới thiệu chúng tôi với mấy người mà sự quen biết của họ có ích cho chúng tôi.

Được một người hướng dẫn (Stathie Spagnuolo) chỉ cho chúng tôi mọi điều chúng tôi muốn xem trong thị trấn và vùng lân cận. Ông có mười lăm hay hai mươi giấy chứng nhận bằng tiếng Ý và tiếng Anh, do các du khách mà ông đã phục vụ làm hướng dẫn cấp.

Chúng tôi trước hết đi xem tàn tích của một tu viện cũ. Các bức tường vẫn còn đứng cao như một ngôi nhà bốn tầng, và có lẽ dài 150 feet. Khi đi qua thị trấn, chúng tôi thấy hai dòng chữ Hy Lạp cổ, mà chúng tôi đã chép lại. Đi qua một tòa nhà to lớn vô cùng, trước đây là một nhà thờ Cơ Đốc, giờ là một thánh đường Hồi giáo. Đây được cho là nhà thờ nơi các môn đồ nhóm lại, mà Thánh Giăng đã viết thư cho.

Ngày 8. — Lên lâu đài cũ, phía bắc thị trấn. Những bức tường đồ sộ vẫn còn đứng, chủ yếu bằng đá hoa cương, với một số cột đá cẩm thạch đẹp. Lâu đài bao gồm năm sáu mẫu đất, và khoảng giữa đồi có một bức tường bao quanh diện tích gấp mấy lần. Trong lâu đài có những bể chứa ngầm lớn, từng dùng để chứa nước và lương thực. Hầu hết các bức tường rõ ràng không cổ lắm, và được cho là công trình của người Genoa. Nền móng và một phần tường có vẻ cổ hơn, và được cho, có lẽ đúng, là công trình của người Hy Lạp cổ. Để ý thấy mấy đầu cột Corinthian, và chép một dòng chữ Hy Lạp.

Lâu đài cho một tầm nhìn tốt về thành phố. Phía bắc và phía tây của nó là những đồng cỏ núi xanh tươi; phía nam và phía đông, một đồng bằng màu mỡ. Chín hay mười tháp nói lên quyền lực của tiên tri giả.

Từ lâu đài trở về, và đi đến địa điểm một nhà hát cổ, phía tây thị trấn. Đó là một hốc bán nguyệt trên sườn đồi. Bán nguyệt đo khoảng 600 feet. Những bức tường đá hoa cương đồ sộ vẫn còn đứng.

Kế đó đi đến đấu trường. Đó là một thung lũng tròn sâu, trước đây, chắc chắn, đầy những hàng ghế, tầng nầy trên tầng kia, để khán giả chứng kiến thú dữ đánh nhau, hay sự hủy diệt của con người, trên đấu trường ở đáy.

Đi qua nơi được cho là mộ của Antipas, gần tu viện cũ. — (Khải Huyền 2:13.) Kế đó chúng tôi thăm một tòa nhà được gọi là Đền Esculapius. Đó là một mái vòm cao có vòm cuốn, bên trong đường kính khoảng bốn mươi feet; tường đá hoa cương dày khoảng tám feet. Chúng tôi nhớ đã thấy đâu đó nói rằng, Esculapius đã từng hành nghề y ở Pergamos; rằng cư dân đã dựng một đền thờ cho ông, và dâng của lễ, và tôn thờ ông như một vị thần.

Ở Pergamos có một hội đường Do Thái, một nhà thờ Hy Lạp, và một nhà thờ Armenia. Tại nhà thờ Hy Lạp chúng tôi thấy một trường hai mươi cậu bé do một linh mục dạy. Tặng mỗi cậu một sách nhỏ, và mấy cuốn cho thầy; chúng được nhận, như sách nhỏ của chúng tôi thường được nhận, với nhiều lời bày tỏ lòng biết ơn. Thầy bèn cùng chúng tôi đi thăm các linh mục khác. Chúng tôi chỉ cho họ, trong cuốn Tân Ước La-mã, lời gửi cho Hội Thánh ở Pergamos, mà một trong họ đã đọc. Rồi chúng tôi tặng họ một cuốn Tân Ước và một số sách nhỏ.

Dân số Pergamos được cho là khoảng 15,000; tức là 1500 người Hy Lạp, khoảng 250 người Armenia, 100 người Do Thái, và còn lại là người Thổ. Đường phố rộng và sạch hơn bất cứ nơi nào chúng tôi đã thấy trước đây ở Á châu. Khi chúng tôi sắp rời thị trấn, một người, người mà chúng tôi có thư từ Smyrna, mang đến cho chúng tôi ba con gà cho hành trình, và một lá thư giới thiệu đến Immanuel, một người bạn của ông, cách ba giờ trên đường chúng tôi đến Thyatira.

Lúc một giờ rưỡi chúng tôi rời Pergamos; lúc ba giờ chúng tôi vượt qua sông Caicus, và đi dọc bờ nam qua một đồng bằng màu mỡ rộng mấy dặm, với những đồi xanh tươi ở phía bắc và phía nam, và mấy làng nhỏ ở chân chúng. Lúc chín giờ rưỡi chúng tôi lại vượt qua sông, và dừng qua đêm tại nhà của Immanuel. Ông là người Hy Lạp. Nhà ông đứng trên bờ sông, với một cối xay ở một đầu nhà. Ông nhanh chóng cho chúng tôi biết rằng, thư giới thiệu của chúng tôi nói rằng chúng tôi là những người rao giảng Phúc Âm, rất quan tâm đến người Hy Lạp, và mang sách đi phân phát cho họ; thêm rằng, họ mới xây một nhà thờ ở gần đây; và sẽ là "'một việc bác ái lớn nếu chúng tôi để lại vài cuốn sách ở đây." Chúng tôi xác định rằng năm trong mười hay mười hai người đàn ông quanh cối xay biết đọc, và tặng họ sách nhỏ; chúng tôi cũng tặng một số cho Immanuel, cho các linh mục và những người khác.

Ngày 9. — Đi theo cùng đồng bằng. Trong bốn giờ đi qua một làng khá lớn gọi là Soma. Cư dân chủ yếu là người Thổ; ~— khoảng bảy mươi gia đình là người Hy Lạp. Năm giờ rưỡi từ Soma chúng tôi đến Kircagasch, và dừng ăn trưa. Thị trấn nầy nằm ở chân một ngọn núi đá vôi cao, trên bản đồ gọi là Temnus, ở phía nam đồng bằng. [Nó được cho là có 10,000 cư dân, tức là 8000 người Thổ, 1000 người Hy Lạp, và 1000 người Armenia. Có mười một thánh đường Hồi giáo, và một nhà thờ Hy Lạp và một nhà thờ Armenia. Để lại một số sách nhỏ cho người Hy Lạp. Lúc ba giờ chúng tôi lên đường từ Kircagasch, và đi ở chân núi Temnus. Đi qua hai làng Thổ nhỏ. Sản phẩm chính ở vùng nầy là ngũ cốc, bông, thuốc lá, và đồng cỏ cho các bầy. Có lần chúng tôi đếm được 500 con gia súc cùng nhau, có những người chăn và chó của họ; trong một bầy khác có khoảng bấy nhiêu dê; và trong những bầy khác còn nhiều cừu hơn.

Lúc tám giờ chúng tôi đến Thyatira, giờ là Ak-hisar, và trọ tại một quán trọ. Ngay sau khi chúng tôi đến, một cơn mưa nặng bắt đầu. Tại Pergamos chúng tôi được cho biết rằng, trong vài tuần qua tám người đã bị bọn cướp giết, vào những lúc khác nhau, trên đường giữa nơi ấy và đây. Chúng tôi thấy một người tại Pergamos, người đã bị tấn công hai năm trước trên đường nầy, và bị bỏ lại tưởng đã chết. Ông vẫn còn mang một vết sẹo trên má do vết thương ông đã nhận lúc ấy. Tuy nhiên, tất cả những sự tàn bạo nầy đều được thực hiện vào ban đêm. Chúng tôi luôn được cho biết rằng, ban ngày không có nguy hiểm nào đáng lo. Những người hầu của chúng tôi vẫn tỏ ra rất sợ hãi; và không phải không khó khăn chúng tôi mới thuyết phục được họ rời Kircagasch, với viễn cảnh phải ở ngoài đường vài giờ sau khi trời tối. Khỏi mọi nguy hiểm, thấy và không thấy, Đức Chúa Trời đã thương xót gìn giữ chúng tôi. Nguyện đời sống được tha của chúng tôi hoàn toàn thuộc về Ngài! Chúng tôi đọc lời gửi cho Hội Thánh tại Thyatira, cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà các thánh xưa đã thờ phượng tại nơi nầy, rồi đi nghỉ, phó thác thành phố nầy, xưa được yêu mến, cho lòng thương xót của Đấng Cứu Chuộc chúng tôi.

Ngày 10. — Chúng tôi có thư giới thiệu của một người Hy Lạp ở Smyrna gửi Economo, người quản lý của giám mục, và là một người quan trọng trong số người Hy Lạp ở thị trấn nầy. Sáng nay chúng tôi gửi thư, và ông lập tức đến thăm chúng tôi. Rồi chúng tôi trò chuyện một lúc về thị trấn. Ông nói người Thổ đã phá hủy mọi dấu tích của nhà thờ cổ; và ngay cả nơi nó đứng giờ cũng không còn biết. Hiện nay, trong thị trấn có 1000 ngôi nhà phải đóng thuế cho chính phủ.

Thyatira nằm gần một con sông nhỏ, một nhánh của sông Caicus, ở giữa một đồng bằng rộng. Ở cách ba bốn dặm nó gần như hoàn toàn được bao quanh bởi núi. Nhà cửa thấp, nhiều nhà bằng bùn và đất. Ngoại trừ cung điện của Hồi giáo, hầu như không có một ngôi nhà tử tế nào trong nơi ấy. Đường phố hẹp và bẩn, và mọi thứ đều cho thấy sự nghèo nàn và suy đồi.

Đã có một số nghi ngờ liệu Ak-hisar có thật là Thyatira cổ không. 'Có một thị trấn gọi là Tyra hay Thyra, giữa Ephesus và Laodicea, mà một số người cho là Thyatira. Nhưng chúng tôi có lá thư của Mục sư Lindsay, trong đó ông kể về chuyến thăm Bảy Hội Thánh của ông. Ak-hisar là nơi ông gọi là Thyatira, mà không hề gợi ý bất cứ nghi ngờ nào về nó. Khi chúng tôi hỏi ở Smyrna xin một lá thư giới thiệu đến Thyatira, họ cho chúng tôi một lá đến nơi nầy. Giám mục, linh mục, và các giáo sư tại Haivali, và các linh mục ở Pergamos và ở thị trấn nầy, đều đã nói về Ak-hisar và Thyatira như là một. Trong dòng chữ chúng tôi đã chép, nơi ấy được gọi là Thyatira. Thánh Giăng đã gửi cho Bảy Hội Thánh theo thứ tự chúng nằm; bắt đầu với Ephesus và kết thúc với Laodicea. Nếu Ak-hisar là Thyatira, thứ tự nầy đầy đủ; nếu không, nó bị gãy.

Ngày 11. — Lúc bảy giờ chúng tôi lên đường đi Sardis. Đi qua ba bốn làng nhỏ, và lúc mười một giờ rưỡi dừng ăn trưa tại một làng gọi là Marmora. Nó có bốn thánh đường Hồi giáo, và một nhà thờ Hy Lạp với hai linh mục. Tổng số nhà được cho là khoảng 500, trong đó 50 nhà là của người Hy Lạp. Tặng một số sách nhỏ cho một linh mục và cho mấy người khác. Lúc một giờ chúng tôi tiếp tục hành trình. Lúc hai giờ nhìn thấy một hồ, và đi vòng quanh phía tây của nó. Lúc bốn giờ chúng tôi leo lên một đồi, và thấy trước mặt một đồng bằng rộng, qua đó sông Hermus chảy, và xa hơn là núi Tmolus, trải dài về phía đông và phía tây xa đến đâu mắt có thể thấy. Ở chân núi nầy đứng Sardis, kinh đô lớn của các vua Lydia và thành phố của Croesus lừng danh. Chúng tôi vượt đồng bằng theo đường chéo, hướng về phía đông, và đến Sardis, giờ gọi là Sart, lúc sáu giờ rưỡi, trong mười giờ đi từ Thyatira; hướng hơi đông của nam.

Khó khăn trong việc kiếm chỗ trọ: cuối cùng trọ trong một túp lều của một người Thổ. Nó khoảng mười feet vuông, tường bằng đất, mái bằng bụi rậm và cọc, phủ đất, và cỏ mọc trên nó. Trong nhà không có ghế, bàn, giường, hay sàn. Người Thổ dường như sống chủ yếu bằng tẩu thuốc và cà phê của ông.

Chúa Nhật, ngày 12. — Sau sự thờ phượng buổi sáng của chúng tôi, chúng tôi mang một số sách nhỏ và một cuốn Tân Ước, và đi đến một cối xay gần chúng tôi, nơi ba bốn người Hy Lạp sống. Thấy một trong họ đang xay ngũ cốc. Một người khác nhanh chóng bước vào. Cả hai đều biết đọc. Chúng tôi đọc cho họ lời gửi cho Hội Thánh, rồi lời kể về ngày phán xét, Ma-thi-ơ 25. Trò chuyện với họ về những gì đã đọc, rồi nói về ngày của Chúa, và cố giải thích ý định của nó, và tặng họ một số sách nhỏ. Chúng tôi có buổi thờ phượng thường lệ buổi sáng ở tầng trên của cối xay, và không thể không khóc, trong khi chúng tôi hát Thi thiên 74 và cầu nguyện giữa những tàn tích của Sardis. Ở đây đã từng có vài danh không làm ô uế áo xống mình; và giờ đây họ đang đi với Đấng Cứu Chuộc mình trong áo trắng. Nhưng than ôi! Hội Thánh nói chung chỉ có danh là sống, trong khi thật ra họ đã chết, và họ đã không nghe tiếng của sự khuyên bảo thương xót, và làm cho vững những điều sắp chết; vì vậy chân đèn đã bị dời khỏi chỗ nó. Buổi chiều chúng tôi đi dạo và hưởng một mùa thờ phượng tương giao trên đồng. Đây là một Chúa Nhật trang nghiêm, và chúng tôi tin là có ích cho chúng tôi. Tình cảnh của chính chúng tôi, và phong cảnh xung quanh chúng tôi, đã cùng nhau khiến tư tưởng chúng tôi có một chiều hướng trầm buồn. Mắt chúng tôi làm lòng chúng tôi xúc động, trong khi chúng tôi nhìn quanh những tàn tích của thành phố huy hoàng một thời nầy, giờ không còn gì để thấy ngoài vài túp lều bùn, có những người Thổ dốt nát, đần độn, bẩn thỉu ở, và những người duy nhất mang danh Cơ Đốc làm việc cả ngày trong cối xay của họ. Mọi thứ dường như như thể Đức Chúa Trời đã rủa sả nơi nầy, và phó nó cho sự thống trị của Sa-tan. — Anh Parsons không khỏe. Nếu một trong chúng tôi bị tấn công ở nơi nầy với một bệnh dai dẳng và nguy hiểm, đó chỉ là một thử thách như chúng tôi đã thường nghĩ đến, và đã nhắc đến, khi dự tính về công việc truyền giáo. Nhưng một thử thách như vậy sẽ đặt đức tin và sự vâng phục của chúng tôi vào một phép thử nghiêm khắc. Chỉ sự quan phòng và ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể ban cho chúng tôi sự an ủi và nâng đỡ.
Ngày 13. Ra ngoài xem kỹ hơn những tàn tích của nơi nầy. Thấy những bức tường đổ nát của hai nhà thờ, và của chợ, và tàn tích của một cung điện cổ. Hai cột đá cẩm thạch đang đứng, cao khoảng ba mươi feet, và đường kính sáu feet, theo kiểu Ionic. Những mảnh của các cột tương tự nằm rải rác trên mặt đất. Chandler, người đã ở đây khoảng sáu mươi năm trước, nói lúc ấy có năm cột đang đứng. Người hướng dẫn của chúng tôi chỉ có thể cho chúng tôi biết về nơi nầy rằng, đó là cung điện của con gái vua. Leo lên một đồi cao để xem tàn tích của lâu đài cũ. Một số bức tường còn lại rất chắc. Chép hai dòng chữ. Buổi chiều từ biệt Sart, và đi qua đồng bằng để xem các gò hay mô đất ở đồi đối diện.

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 269

Trong nửa giờ chúng tôi vượt qua sông Hermus, và trong một giờ nữa đến một trong những gò lớn nhất. Nó làm bằng đất, hình bán cầu, và, theo như chúng tôi có thể đo bằng bước chân, chu vi là 200 sải. Từ đỉnh của nó có thể thấy 40 hay 50 gò khác, hầu hết nhỏ hơn nhiều. Strabo nói, gò lớn nhất trong chúng được xây để tôn vinh Hallyates, cha của Croesus, và chu vi là sáu stadia, tức là ba phần tư dặm.

Từ những gò nầy chúng tôi đi đến Tatarkeny, một làng cách Sart một giờ về phía đông, trên đường đến Philadelphia. Đến nơi buổi tối, và trọ với một linh mục Hy Lạp.

Ngày 14. Lúc bảy giờ rưỡi lên đường đi Philadelphia. Đường của chúng tôi dọc theo phía nam của đồng bằng. Phía bắc có mấy làng. Trong bốn giờ chúng tôi đến một tiệm Hy Lạp, nơi chúng tôi dùng chút điểm tâm, và tặng sách nhỏ cho hai ba người đàn ông.

Ba giờ nữa chúng tôi đến Philadelphia, giờ gọi là Allah-scheyer, tức là thành phố của Đức Chúa Trời. Được dùng một căn phòng nhỏ bẩn trong một quán trọ, và trọ qua đêm. Buổi tối Serkish vội vã gọi Martino, và nói, "'Người Thổ đang bắt ngựa của chúng ta." Phản đối cũng vô ích. Một pacha đang đến với vài trăm người hầu, và cần ngựa, trong vài ngày, cho họ dùng. Ngựa của chúng ta phải đi cùng những con khác. Martino lập tức đến gặp Hồi giáo, và trình rằng chúng tôi là người ngoại quốc, vừa đến đây, và muốn sớm đi tiếp. Lời biện hộ được chấp nhận. Hồi giáo ra lệnh hai người dắt ngựa, và dẫn chúng trở lại quán trọ. "'Lòng vua ở trong tay Đức Giê-hô-va."

Ngày 15. — Sáng sớm hôm nay, Theologus, một người Hy Lạp, người mà chúng tôi có thư giới thiệu, cùng chúng tôi đi thăm Gabriel, tổng giám mục của giáo phận nầy. Ông đã giữ chức vụ hiện tại sáu năm, được tiếng là người có học, nhưng giờ đã già lắm, có lẽ 75 tuổi. Trước đây, ông có một giám mục dưới quyền; giờ không còn, và khoảng 20 linh mục. Giáo phận của ông bao gồm Sardis ở phía tây và Laodicea ở

270 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

phía đông; nhưng ông nói trong đó không quá 600 hay 700 nhà Hy Lạp. Trong thị trấn nầy có năm nhà thờ, ngoài hai mươi nhà thờ hoặc cũ hoặc nhỏ, giờ không dùng. Tổng số nhà được cho là 3000, trong đó 250 nhà là của người Hy Lạp, còn lại là người Thổ.

Ngày 16. — Đọc đoạn 1 của Giăng cho thầy giáo và một linh mục, và kèm theo một số nhận xét. Ra ngoài với một người hướng dẫn để xem thành phố. Từ một lâu đài cổ ở phía nam, chúng tôi có một tầm nhìn tốt về nơi nầy. Nó nằm ở chân núi Tmolus, phía nam của đồng bằng. Nó gần như hình bình hành, và được bao quanh bởi những bức tường giờ đã đổ nát. Chúng tôi đếm được sáu tháp. Thấy nhà thờ nơi họ nói các Cơ Đốc nhân nhóm lại, mà Thánh Giăng đã viết thư cho. Giờ đây nó là một thánh đường Hồi giáo. Chúng tôi đi xem một bức tường cách thị trấn khoảng một dặm về phía tây, được cho là xây bằng xương người. Bức tường còn lại giờ dài khoảng ba mươi sải, và ở một số chỗ dày tám feet và cao mười feet. Truyền thuyết là, có một nhà thờ gần nơi ấy dâng cho Thánh Giăng, và khi một đám đông lớn đang nhóm lại để cử hành lễ của ông, kẻ thù đến tấn công họ và giết hết. Thi thể họ không được chôn, mà chất đống lại với nhau thành hình một bức tường. Bức tường dường như được cấu tạo chủ yếu, nếu không hoàn toàn, bằng xương. Khi bẻ những mảnh ra, chúng tôi thấy một số xương nhỏ gần như còn nguyên.

Ngày 17. — Bệnh của anh Parsons vẫn tiếp tục. Đã hơn một tuần kể từ khi nó bắt đầu. Nếu chúng tôi tiếp tục đường, như chúng tôi đã định, đến Loadicea, rồi từ đó về Smyrna qua Ephesus, chúng tôi phải đi một quãng đường khá xa trong một vùng man rợ của đất nước, với viễn cảnh chỗ ở rất tồi. Thật khó chịu khi nghĩ đến việc quay về mà không thăm hết bảy Hội Thánh; nhưng sự quan phòng dường như kêu gọi chúng tôi làm như vậy. Laodicea hiện nay gần như không gì ngoài tàn tích; và vùng nầy ít có cơ hội cho công việc truyền giáo. Chúng tôi không thể nghĩ đó là bổn phận của chúng tôi khi liều sức khỏe và tính mạng bằng cách tiếp tục hành trình trong hoàn cảnh hiện tại, và do đó quyết định quay về Smyrna

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 271

Ngày 18, — Trong sáu giờ chúng tôi đến Cassabar. Gần thị trấn nầy, đồng bằng mà chúng tôi đã đi được chia bởi núi Sypilus. Một phần trải dài về phía tây về phía Magnisia và Menimen. Qua đó sông Hermus chảy. Phần kia trải dài về phía Smyrna ở phía T. N., chạy giữa núi Sypilus và núi Tmolus. Vài phút sau khi chúng tôi đến trời bắt đầu mưa.

Chúa Nhật, ngày 19. — Thật dễ chịu khi có một căn phòng riêng vào ngày Chúa Nhật. Buổi sáng yên tĩnh, và chúng tôi dường như cảm thấy một chút sự thánh khiết của ngày, dù bị bao quanh bởi tiếng ồn và sự bận rộn của công việc. Tối qua Martino đã nói với một số người rằng, chúng tôi muốn gặp các linh mục Hy Lạp; và khoảng trưa ba linh mục và một thầy giáo đến thăm chúng tôi. Chúng tôi tặng bốn mươi sách nhỏ cho thầy cho trường của ông, và khoảng bấy nhiêu cho các linh mục, một trong họ đã xin một số cho một làng nhỏ ở gần đó. Họ ra về với nhiều lời chúc và lời cầu nguyện cho sự thịnh vượng của chúng tôi, và nhanh chóng gửi cho chúng tôi một đĩa gà và rau thơm cho hành trình.

Ngày 20. — Lúc bảy giờ rưỡi chúng tôi rời Cassabar, và sau khi cưỡi ngựa ba giờ qua đồng bằng, chúng tôi đến đầu phía đông của núi Sypilus, và tiếp tục đường ở chân nó ở phía bắc. Trong khoảng hai giờ chúng tôi thấy núi cao và dốc, chủ yếu bằng đá vôi, và do đó cằn cỗi. Một lúc trước khi chúng tôi đến Magnisia, chúng tôi thấy nó bằng đất, và phủ đầy ngũ cốc và cỏ, độ cao không lớn lắm, và sườn thoải hơn.

Đến Magnisia sau năm giờ rưỡi cưỡi ngựa từ Cassabar. Khi chúng tôi vào thị trấn, chúng tôi đếm được hai mươi tháp. 'Các thánh đường Hồi giáo, cũng như các tháp của chúng, được sơn trắng, và cho thành phố một vẻ tráng lệ hơn chúng tôi đã thấy trước đây ở Á châu. Chúng tôi trọ

tại một quán trọ. Về chiều ra ngoài thăm các linh mục và các trường. Thấy mấy linh mục cùng nhau, và tặng họ sách nhỏ.

Magnisia nằm ở chân núi Sypilus, ở phía bắc, cách Smyrna khoảng 25 dặm về phía Đ. B. Đường phố rộng,

và nhà cửa tốt hơn chúng tôi đã thấy ở bất cứ thị trấn nào khác
thị trấn trên hành trình, và chợ được cung cấp tốt. Nơi nầy gọi là Magnitia ad Sypilum. Magnisia, và Meandrum, nổi tiếng hơn trong lịch sử cổ tại nơi nầy, nằm trên sông Meander, giữa Ephesus và Laodicea. Giờ đây nó gọi là Guzebhissar. Đây là thị trấn được ban cho Themistocles để kiếm bánh cho bàn ăn của ông.

Ngày 21. — Rời Magnisia lúc bảy giờ rưỡi để đi Smyrna. Lúc chín giờ chúng tôi rời đồng bằng Hermus, và vào một thung lũng hẹp, trong đó một con suối nhỏ chảy xuống từ núi Sypilus. Cưỡi ngựa nửa giờ dọc theo dòng suối, rồi bắt đầu leo núi. Đây là ngọn núi đầu tiên chúng tôi có dịp vượt qua trong chuyến đi. Một lúc trước mười một giờ chúng tôi đến đỉnh. Ở đây chúng tôi đã mong đợi một tầm nhìn thú vị và rộng. Nhưng sương mù dày đã hoàn toàn làm thất vọng sự mong đợi của chúng tôi; và chúng tôi chỉ vừa phân biệt được những đỉnh xa của Tmolus, Pagus, và Two Brothers. Lúc mười một giờ rưỡi chúng tôi dừng ăn trưa tại một quán trọ Hy Lạp, gần một làng nhỏ. Trong khi chúng tôi đang ăn, một Janizary Thổ Nhĩ Kỳ bước vào và ăn bữa tối của ông, và uống với nó ít nhất một pint raki (rượu mạnh.) Đó là sự tôn trọng mà người Thổ dành cho luật tôn giáo của họ khi không có người Hồi giáo nào khác ở đó.

Để Bournabat bên phải, và Hodgilar bên trái, chúng tôi đến Smyrna lúc bốn đến năm giờ. Các ông Van Lennep chào đón chúng tôi, và mời chúng tôi ở một phòng trong nhà họ, và một chỗ ngồi tại bàn ăn của họ, cho đến khi gia đình họ trở về từ nhà ở quê.

Trong chuyến nầy chúng tôi vắng mặt khỏi Smyrna hai mươi mốt ngày, và cưỡi ngựa khoảng 100 giờ, có lẽ 300 dặm. Trong lúc đau ốm Chúa đã chữa lành chúng tôi; trong lúc nguy hiểm, Ngài đã bảo vệ chúng tôi; trong lúc nghi ngờ, Ngài đã hướng dẫn chúng tôi. Chúng tôi đã có cơ hội gieo một số hạt giống quý giá. Nó có thể nằm chôn lâu trong lòng đất; nhưng mùa gặt, chúng tôi tin, được bảo đảm.

Vào một thời kỳ sau, ông Fisk đã thăm Ephesus. Trên đường ông đi qua một làng gọi là Ainsaluck, nơi ông cho rằng các Cơ Đốc nhân Hy Lạp đã định cư sau khi Ephesus bị phá hủy. Ông đã thăm nhà thờ

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 273

của Thánh Giăng ở đó, giờ bị bỏ hoang và đổ nát, đã từng được dùng làm thánh đường Hồi giáo sau khi đất nước rơi vào tay người Mahommedan. Trong nhà thờ nầy ông thấy một số cột đá hoa cương to lớn vô cùng, được cho là lấy từ đền Diana; như ông nhận xét, đã lần lượt phục vụ trong một nơi thờ Pagan, một nơi thờ Cơ Đốc, và một nơi thờ Mahommedan. Rời nơi nầy, ông cưỡi ngựa đến núi Prion, rồi từ đó đi bộ, cùng với một số quý ông từ Smyrna, để thăm tàn tích của Ephesus lừng danh, mà ông mô tả như sau: —

"'Mặt đất phủ đầy," ông nói, "'cỏ cao hay ngũ cốc, và sương rất nặng khiến việc đi bộ khá khó chịu. Ở phía đông của đồi chúng tôi không thấy gì đáng chú ý; không có dấu hiệu nó đã từng được dùng cho các tòa nhà. Ở phía bắc là rạp xiếc hay sân vận động. Chiều dài của nó từ đông sang tây là bốn mươi sải, hay một stadium. Phía bắc hay phía dưới được chống đỡ bởi các vòm, vẫn còn. Khu vực nơi các cuộc đua từng được tổ chức, giờ là một cánh đồng lúa mì. Ở đầu phía tây là cổng. Những bức tường kề bên vẫn còn đứng, và khá cao và chắc. Phía bắc của sân vận động, và chỉ cách bởi một con đường, là một quảng trường lớn được bao quanh bằng những bức tường đổ, và đầy tàn tích của nhiều công trình khác nhau. Một con đường, chạy từ bắc xuống nam, chia quảng trường nầy ở giữa. Phía tây của sân vận động là một gò đất cao, bằng phẳng trên đỉnh, với một bệ khổng lồ ở giữa. Không dễ nói tòa nhà nào đã đứng ở đó. Giữa nơi nầy và sân vận động là một con đường đi từ đồng bằng lớn phía bắc Ephesus vào giữa thành phố.

Tôi thấy trên đồng bằng Ephesus một số nông dân Hy Lạp, đàn ông và đàn bà, đang nhổ cỏ dại khỏi lúa mì. Nó nhắc tôi nhớ Ma-thi-ơ 13:28. Tôi nói chuyện với họ bằng tiếng Romaic, nhưng thấy họ hiểu rất ít, vì họ thường trả lời tôi bằng tiếng Thổ. Tuy nhiên, tôi xác định được rằng họ đều thuộc các làng ở xa, và đến đó làm việc. Không một ai trong họ biết đọc; nhưng họ nói có các linh mục và một thầy giáo trong làng họ thuộc, biết đọc. Tôi tặng họ một số sách nhỏ, mà họ hứa sẽ đưa cho các linh mục và thầy giáo của họ. Tournefort nói, khi ông ở Ephesus có ba mươi hay bốn mươi gia đình Hy Lạp ở đó. Chandler chỉ thấy mười hay mười hai cá nhân. Giờ đây không một con người nào sống ở Ephesus; và ở Aiasaluck, có thể coi là Ephesus dưới một tên khác, dù không chính xác trên cùng một mảnh đất, chỉ có vài túp lều Thổ Nhĩ Kỳ khốn khổ. Chân đèn đã bị dời khỏi chỗ nó. 'Than ôi! thành nầy trước đông dân lắm, mà nay ngồi một mình!' (Ca thương 1:1)

Trong khi lang thang giữa những tàn tích, không thể không nghĩ với sự quan tâm sâu sắc về những sự kiện đã xảy ra trên nơi nầy. Ở đây đã từng trưng bày, hết lần nầy đến lần khác, mọi kỹ năng của kiến trúc sư, nhạc sĩ, diễn viên bi kịch, và nhà hùng biện. Ở đây một số công trình huy hoàng nhất của con người đã được thấy trong mọi vinh quang của chúng, và ở đây sự kiện đã cho thấy bản chất chóng qua của chúng. Thật thú vị biết bao khi đứng giữa những bức tường nầy, và có trước tâm trí một cái nhìn đầy đủ về lịch sử Ephesus từ lúc thành lập đầu tiên cho đến nay! Chúng ta có thể quan sát những nghi lễ thờ hình tượng và ô uế, và những trò chơi tàn ác và đẫm máu của người Pagan, được kế tiếp bởi sự rao giảng, những lời cầu nguyện, đời sống thánh khiết và hòa bình của những Cơ Đốc nhân đầu tiên — những Cơ Đốc nhân nầy bị tử đạo, nhưng tôn giáo của họ vẫn thắng hơn — những nghi lễ pagan và những trò chơi pagan bị bãi bỏ, và sự thờ phượng đơn sơ của Đấng Christ được lập thay cho chúng. Chúng ta có thể thấy thành phố bị chinh phục và tái chinh phục, bị phá hủy và tái xây — cho đến cuối cùng, Cơ Đốc giáo, nghệ thuật, học thức, và thịnh vượng, đều biến mất trước hơi thở độc hại của một tôn giáo giả.

Đồng bằng Ephesus giờ rất không tốt cho sức khỏe, do sương mù gần như liên tục bao phủ nó. Tuy nhiên, đất đai màu mỡ, và vùng lân cận vừa màu mỡ vừa tốt cho sức khỏe. Những đồi kề bên sẽ cung cấp nhiều vị trí thú vị cho các làng, nếu những khó khăn do một chính phủ chuyên chế, những aga áp bức, và những tên cướp lang thang gây ra được dẹp bỏ." — Hồi ký của Pliny Fisk.

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 275

THĂM CÁC HANG ĐỘNG ẤN ĐỘ.

Sự chú ý của chúng tôi hướng đến những hang động nổi tiếng ở Carli, mà chúng tôi đến khoảng chín giờ. Chúng cách đường chính khoảng một dặm rưỡi, nằm trên một đồi khá cao, và lối lên bằng một con đường gồ ghề quanh co. Hang chính hình thuôn dài, vòm cong phía trên, và có sườn gỗ ngang phù hợp với đường cong, và gắn vào đá. Mỗi bên có mười bốn cột chạm khắc; trên các góc của đầu cột có một người đàn ông và một người đàn bà ngồi. Các cột gặp nhau thành hình elip ở đầu xa; và xa hơn chúng là một lối đi vòng quanh toàn bộ hang. Ở đầu xa, nơi hang cong vòng, có một Dhagope cỡ lớn. Dhagope là một hình bán cầu, hay mái vòm, nhô lên từ một trụ thấp, và trên đỉnh là một chiếc lọng đá lớn. Đài kỷ niệm nầy được cho là chứa một mảnh xương của Buddhu, hay của những con voi thiêng; do đó tên Dha, xương, và geb, bụng: chiếc lọng là biểu tượng của chủ quyền hay quyền lực. Cổng vào có chút gì đó gần như tráng lệ; đá được chạm khắc nhiều, và có mấy dòng chữ bằng một thứ chữ hiện chưa biết. Hang, dù dâng cho Buddhu, bị một nhóm Bà-la-môn chiếm giữ. Siva và Bewannie là các thần được thờ trong một đền nhỏ bên phải hang. Buddhu không được thờ; nhưng một khuôn mặt chạm khắc trên Dhagope, hay biểu tượng bán cầu khổng lồ, hằng ngày được trang điểm bằng chì đỏ, dầu, và hoa. Gần hang lớn có một số hang nhỏ hơn, giữ vẻ như đã từng là trường học cho các thầy tu và môn đồ của họ. Ở một nơi có ba tầng khác nhau trên mặt đá dựng đứng, thông với nhau bằng cầu thang bên trong. Mỗi tầng gồm một phòng vuông lớn đục ra từ đá nguyên khối, và được bao quanh bởi nhiều xà lim nhỏ. Khi cuộc nghiên cứu của chúng tôi xong, chúng tôi gọi tất cả những người ở gần,

276 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

khiến họ ngồi xuống trong hang lớn, và giảng cho họ. Lần đầu tiên những hang u ám nầy vang dội danh của Đấng Cứu Thế; và dù chúng tôi không thể dự đoán rằng những nơi ẩn náu nầy sẽ được biến thành một đền thờ cho Đấng Toàn Năng, nhưng chúng tôi chắc rằng vinh quang của những thành trì mê hoặc nầy sẽ qua đi, và không còn kẻ thờ phượng nào lui tới chúng.

Rời Wassuck lúc rạng đông, chúng tôi cưỡi ngựa sáu dặm dọc đường; rồi rẽ vào một lối mòn bên trái, đi đến xem một số hang đục trong một ngọn núi cách đó khoảng một dặm. Các hang vượt quá sự mong đợi của chúng tôi; chúng nằm khoảng hai phần ba chiều cao của núi, rất nhiều, và còn tốt. Chúng rõ ràng là Phật giáo; hầu hết hình vuông, được bao quanh bởi mười tám hay hai mươi xà lim hay hốc nhỏ đục trong đá nguyên khối. Ở giữa là một tượng Gaudama, với một người hầu mỗi bên. Có một hang tương tự như hang ở Carli, nhưng nhỏ hơn nhiều. Trong biểu tượng bán cầu ở giữa, một con chim bồ câu đã làm tổ, và đang cho chim non ăn. Ở lối vào nhiều hang có năm sáu cột, trên đỉnh là voi, bò, v.v.; xa hơn chúng là một lối đi, và một bức tường đá nguyên khối, qua đó đục một cửa ra vào và hai cửa sổ. Trong hang lớn nhất, trong hốc ở đầu xa, có một tượng Buddhu khổng lồ ngồi: gần ông có những hình khác; nhưng quá tối và u ám nên chúng tôi không thể xác định chúng là gì. Mỗi bên của cổng, dẫn đến hốc, là một tượng người hầu. Hình khổng lồ rất thích hợp để gây cho kẻ dốt nát sự kính sợ và kinh ngạc. — Missionary Register (Tạp chí Truyền giáo).

CHÔN CẤT MỘT GIÁM MỤC SYRIA.
Ngay sau khi Giám mục qua đời, chuông

đổ để báo tin, và những tiếng than khóc vang khắp làng. Đám đông trong nhà, và

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 277

trong nghĩa trang nhà thờ, và bên ngoài, thật đông đảo. Mọi đẳng cấp đổ về nơi nầy, đến nỗi cả làng dường như chen chúc nhau; nhưng các đẳng cấp thấp ở cách đó một quãng, bên ngoài nghĩa địa. Những tiếng rên và than khóc của họ không thể tả xiết: tuy nhiên, chúng dường như không xuất phát từ sự đau buồn cho bằng từ sự tôn trọng phong tục; dù, đây đó, có một cá nhân đơn độc ở một góc xa, lặng lẽ khóc.

Giữa tất cả tiếng ồn nầy, các linh mục tiến hành các nghi lễ của họ. Thi thể, được lau bằng khăn ẩm, mặc phẩm phục giám mục, và xức với mọi dấu hiệu của chức vụ, được đặt trong tư thế ngồi trên một chiếc ghế; nhiều nến sáp, cỡ khá lớn, được cắm trước và hai bên nó; và những bài ai ca tang lễ được hát cho linh hồn; điều nầy kèm theo việc đốt hương. 'Những lời cầu nguyện nầy tiếp tục suốt đêm; trong đó họ dời thi thể, ngồi như vậy trên ghế, vào nhà thờ, và đặt nó gần các bậc dẫn lên bàn thờ, và trong hàng rào chia thân nhà thờ với cung thánh, quay mặt về phía tây.

Suốt ngày hôm sau, những bài ai ca tang lễ được hát và các thánh lễ được cử hành bởi một nhóm đông giáo sĩ, trước một đám đông khán giả. Một số người đề nghị rằng thi thể nên được đặt trong kiệu quốc gia của Giám mục, và rước qua làng; nhưng, khi được trình rằng thi thể quá cứng không thể đưa vào kiệu, và việc thử sẽ gây tổn hại lớn cho hài cốt, đề nghị bị bác bỏ: tuy nhiên, khoảng bốn giờ chiều, chiếc ghế được bốn linh mục khiêng, không ai khác được chạm vào thi thể, vì quan niệm về sự thánh khiết của nó, và rước quanh nhà thờ, trong các bức tường của nghĩa trang, có kiệu quốc gia và kiệu riêng của Giám mục theo sau. Những bài ai ca trang nghiêm được hát, và một đám đông vô số người tham dự. Thi thể sau đó được

278 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

đưa trở lại nhà thờ, và đưa đến bàn thờ; và được nâng lên chín lần liên tiếp quay mặt về phía bắc, và ba lần quay mặt về phía nam. Sau nghi lễ nầy, nó được trả về chỗ cũ trong nhà thờ; và mọi người, đàn ông, đàn bà, và trẻ em, hôn tay.

Trong nghi lễ nầy, Mar Philoxenus đến. Khi thấy thi thể của người bạn đã qua đời, ông bật ra những lời than khóc đau buồn. Bổn phận của ông là lấy chiếc nhẫn, và cây gậy mục tử cùng thập tự, từ tay Giám mục đã qua đời: ông làm điều nầy, và trở về ghế gần bàn thờ. Thi thể sau đó được đặt trong một chiếc ghế gỗ lớn, cao gần sáu feet; một thập tự gỗ được đeo quanh cổ, một cái khác đặt trong tay phải, và cây gậy mục tử ở tay trái ông. Như thế nó được chôn trong một ngôi mộ, hơi thấp hơn bàn thờ, ở phía bắc, đối diện mộ của Mar Gabriel, một Giám mục trước đây, người đến từ Syria. Mar Philoxenus, được hai ba người đỡ, bèn đến gần mộ, và đổ một lọ nhỏ dầu ô-liu trên đầu; khi trở về ghế gần bàn thờ, ông ngất xỉu, và ở trong trạng thái ấy gần hai mươi phút. Hội chúng sau đó giải tán.

Mỗi ngày, trong bốn mươi ngày, các thánh lễ được cử hành, bởi một hay một linh mục khác. Những lá thư báo tin qua đời được Mar Philoxenus gửi đến chính phủ Travancore và Cochin, và đến mọi nhà thờ. Trong những ngày sau, các phái đoàn, gồm một hay nhiều linh mục và mấy giáo dân, đến từ gần như mọi nhà thờ; và bữa tiệc thường có trong những dịp như vậy để tôn vinh người chết, được ấn định vào ngày thứ hai mươi kể từ khi qua đời. Lương thực cho mười ngàn người được chuẩn bị; sáu hay bảy ngàn người đã dự. Phần lớn nghĩa trang được che bằng lá dừa, đủ chứa từ một ngàn đến mười hai trăm người, và những người khác ăn trong các phòng dưới của nhà Giám mục, và trong hiên: sau khi một nhóm đã ăn, nhóm khác kế tiếp: như thế có bốn hay năm lượt khách. Không cho thịt hay cá;

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO, 279

nhưng cơm dồi dào, bơ sữa đặc, sữa chua, dầu, đậu, xoài muối. gừng, mứt và đồ hộp, bơ, sữa, bánh, và bánh kếp chiên với đường. — Missionary Register (Tạp chí Truyền giáo).

PHONG CẢNH CÁC ĐẢO BIỂN NAM.

Mọi nhà văn về các Đảo Biển Nam (ông Ellis nhận xét) đều đã hết lời ca ngợi phong cảnh của chúng. — Malte Brun nhận xét — "'Một Cythera mới nổi lên từ lòng sóng mê hoặc. Một giảng đường xanh tươi hiện ra trước mắt chúng ta; những lùm cây rậm rạp hòa lá với men rực rỡ của đồng cỏ; một mùa xuân vĩnh cửu, kết hợp với một mùa thu vĩnh cửu, trưng ra nụ hoa hé nở cùng với trái chín." Khi nói về Tahiti, ông nhận xét rằng nó "'đã xứng đáng với danh hiệu Nữ hoàng Thái Bình Dương." Những mô tả trong các chuyến hành trình của Cook không hề phóng đại, và không có phong cảnh nào thích hợp để gây một ấn tượng mạnh mẽ hay thú vị hơn trên tâm trí những người vượt đại dương mênh mông nơi chúng nằm, hơn các đảo Biển Nam. Hiệu quả trên tâm trí tôi, khi lần đầu đến gần Tahiti, sẽ không dễ bị xóa nhòa.

Biển lặng, buổi sáng đẹp, bầu trời không một gợn mây, và làn gió nhẹ đã cho chúng tôi thời gian ngắm nhìn phong cảnh đa dạng, đẹp như tranh, và mê hoặc của hòn đảo quyến rũ nhất nầy. Chúng tôi đã lần lượt thấy, khi chúng tôi chậm rãi đi dọc bờ nó, mọi sự đa dạng của đồi và thung lũng, những ngọn núi gãy hay hùng vĩ, và những vách đá dựng đứng, phủ mọi loại cây xanh, từ rêu trên những mũi đất nhô ra trên bờ, đến tán lá sâu và rậm của cây bánh mì, sự xa hoa phương Đông của cây dứa dại nhiệt đới, hay những chùm lá đung đưa của lùm dừa cao và duyên dáng. Cảnh tượng được làm sống động bởi thác nước trên sườn núi, dòng thác sủi bọt dọc lòng đá trong những khe núi sâu,

280 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

hay dòng suối chậm rãi uốn lượn qua những thung lũng màu mỡ và được trồng trọt, và toàn bộ được bao quanh bởi những đợt sóng trắng xóa của Thái Bình Dương, cuộn những đợt bọt trong vẻ uy nghi lộng lẫy lên các rạn san hô, hay tung bọt vào bờ gãy.

Thác và thác nước, dù thỉnh thoảng thấy, không nhiều ở bất cứ phần nào của bờ Tahiti, như ở bờ đông bắc của Hawaii. Núi Tahiti ít hùng vĩ và cao ngất hơn những ngọn núi của nhóm phía bắc; nhưng có sự phong phú hơn của cây xanh và sự đa dạng của phong cảnh; núi rất gãy ở phía trong, và những khe sâu và thường xuyên cắt sườn của chúng từ giữa ra bờ. Khi chúng tôi tiến về nơi neo đậu, tôi có thời gian quan sát không chỉ phong cảnh đa dạng, mà cả cấu trúc chung và hình dạng của đảo. Tahiti, ngoại trừ vành đai đất phù sa thấp gần như bao quanh nó, hoàn toàn là núi, và cao nhất ở giữa. Núi thường tỏa ra thành những dãy ngắn từ phía trong ra bờ, dù một số nhô lên như kim tự tháp với đỉnh nhọn, và những ngọn khác có hình nón hay hình ổ bánh đường, trong khi đường viền của mấy ngọn đều đặn, và gần như tròn. Orohena, ngọn núi trung tâm và cao nhất ở Tahiti, cao khoảng 7000 feet trên mặt biển. Đỉnh của nó thường bị mây bao phủ; nhưng khi trời quang, vẻ của nó gãy và đẹp như tranh.

Vịnh Matavi là nơi đầu tiên chúng tôi neo đậu, hay có cơ hội xem xét kỹ hơn đất nước. Đất bằng ở cửa thung lũng rộng, nhưng dọc phía đông và phía nam, núi đến gần biển hơn. Một bãi biển cát sẫm màu trải dài quanh vịnh, trừ ở đầu phía nam, gần One-tree Hill, nơi bờ đá và dốc. Những lùm cây bánh mì và dừa xuất hiện khắp nơi, và, giữa sự xa hoa của cây cối hiện ra khắp nơi, những ngôi nhà mộc mạc thấp của dân bản xứ tạo một sự đa dạng dễ chịu cho cảnh đẹp.

CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO. 281i

Trong những phong cảnh ngoài hay vành đai của Tahiti và các đảo khác, có sự đa dạng của các vật thể, một sự kết hợp hài hòa của đất và nước, của vách đá dựng đứng và đồng bằng, của những cây thường rủ cành, phủ tán lá dày, trên biển, và những ngọn núi xa hiện ra trong đường viền cao cả và màu sắc phong phú nhất; và toàn bộ, thường hòa quyện trong sự hài hòa của thiên nhiên, gây ra những cảm xúc ngưỡng mộ và vui thích. Phong cảnh phía trong có một tính chất khác, nhưng không kém ấn tượng.

Những phong cảnh thỉnh thoảng rộng lớn nhưng thường bị giới hạn. 'Tuy nhiên, có một sự táo bạo giật mình trong những khối bazan cao ngất, thường chất đống trong sự hỗn loạn lãng mạn gần nguồn hay bờ của một dòng suối trong vắt chảy im lặng ở chân chúng, hay tung bọt qua những mảnh đá ngăn dòng nó: và có sự hoang dã của chuyện lãng mạn về những thung lũng sâu và cô độc, quanh đó núi nhô lên như sườn dốc của một giảng đường tự nhiên, cho đến khi mây dường như được chúng nâng đỡ: — điều nầy thu hút sự chú ý của người xem, và một lúc đình chỉ các giác quan của ông trong sự kinh ngạc câm lặng. Cũng có rất nhiều điều mới mẻ trong tính chất và sự sinh trưởng của cây cối và hoa, bất quy tắc, tự nhiên, và xa hoa trong cây cối, được nuôi dưỡng bởi một đất màu mỡ, và được chín bởi hơi nóng dịu của khí hậu nhiệt đới, đến nỗi nó thích hợp để gây một hiệu quả không thể tả. Thường, khi hoặc một mình, hoặc có một hai người bạn đi cùng, tôi đã hành trình qua một số vùng phía trong của các đảo, hiệu quả của phong cảnh mà tôi đã đi qua, và sự tĩnh lặng không gián đoạn bao trùm toàn bộ, đến nỗi trí tưởng tượng, không bị kiềm chế, có thể dễ dàng gây ra ảo tưởng rằng chúng tôi đang đi trên đất mê hoặc, hay đi qua những xứ sở thần tiên. Trong những mùa như vậy dường như chúng tôi đã được đưa trở lại những thời đại nguyên thủy của thế gian, và thấy mặt đất, như có lẽ nó đã thường trưng ra, khi các công trình của Đấng Tạo Hóa trải ra trên nó trong mọi sự đa dạng vô tận của chúng, và mọi sức mạnh của năng lực vô tận, và trước khi dân số đã lan rộng, hay thiên tài

282 CÁC CUỘC NGHIÊN CỨU TRUYỀN GIÁO.

và sự táo bạo của con người đã thay đổi diện mạo bề mặt của nó.

Các thung lũng Tahiti hiện ra một số phong cảnh phía trong giàu có nhất có thể tưởng tượng. Những thung lũng ở phía nam nổi tiếng về vẻ đẹp của chúng, nhưng không nơi nào hơn những thung lũng Hautaua, Matavan, và Apaiano. Những phần trong chúng mà những hiệu quả khởi đầu của sự văn minh xuất hiện, là thú vị nhất; hiện ra những túp lều quét vôi trắng gọn gàng trong sự tương phản đẹp đẽ với vẻ đẹp như tranh của núi, và cây xanh rậm của đồng bằng. Ellis' South Sea Islands (Các Đảo Biển Nam của Ellis).

233

CHƯƠNG VIII.

SỰ TRỞ LẠI ĐẠO.

* Hỡi Linh của Chúa, hãy ra đi;
Kêu gọi phương nam, đánh thức phương bắc 3
Từ mọi khí hậu, từ mặt trời nầy đến mặt trời kia
Hãy nhóm con cái Đức Chúa Trời lại làm một." — Montgomery

SỰ TRỞ LẠI ĐẠO CỦA MỘT NGƯỜI DA ĐỎ CHEROKEE.

John Arc sinh khoảng năm 1797, trong một vùng của xứ Cherokee gọi là Nunti-ya-lee, được bao quanh bởi những ngọn núi gần như không thể vượt qua. Ông cũng đã trải qua những năm thơ ấu và thanh niên ở đó. Mẹ ông mất khi ông còn rất nhỏ, và cha ông không dạy ông gì ngoài việc săn nai và các thú hoang khác trong rừng.

Khi ông đã được dạy đầy đủ nghệ thuật săn bắn, và đủ lớn để đi cả ngày qua rừng, cha ông để ông tự kiếm sống. Ông săn bắn thành công đáng kể, luôn giết được nhiều thú hơn bạn đồng hành, và nhận được nhiều lời khen mỗi khi trở về làng. Tuy nhiên, năm cuối cùng ông sống như một thợ săn, bạn đồng hành của ông thành công hơn ông, điều nầy làm ông xấu hổ đến nỗi ông xấu hổ trở về nhà, và quyết định không săn nữa. Khi nói về thời kỳ nầy của đời mình, năm năm sau, ông nói, thế gian lúc ấy có vẻ trống rỗng và hư không; đời sống dường như là một gánh nặng; một nỗi buồn sâu sắc chiếm lấy tâm thần ông, và không gì có thể giúp ông khuây khỏa. Đó là năm 1818, khi ông khoảng 21 tuổi.

284 SỰ TRỞ LẠI ĐẠO.

Ngay sau đó, cùng với mấy người đồng hương đi đến Knotville, ở Đông Tenessee, ông tình cờ gặp, ở đó, một trong những giáo sĩ phụ tá giữa người Cherokee. Người giáo sĩ nhanh chóng nhận thấy ông muốn học đọc, và khuyên ông xin vào trường tại Brainerd. Ông quan tâm đến viễn cảnh mở ra trước mắt đến nỗi ông không thể chờ thăm lại nhà, mà đi bộ qua rừng gần 100 dặm, đến nhà của cố ông Hicks', nổi tiếng với những người bảo trợ công việc truyền giáo Cherokee như một tù trưởng Cơ Đốc xuất sắc, và ở đó hỏi đường đến trường truyền giáo.

Trang phục và vẻ ngoài của ông khi đến Brainerd, cho thấy ngay ông thuộc phần kém văn minh nhất của bộ tộc mình; và ông đã trải qua nhiều năm trong đời sống hoang dã đến nỗi các giáo sĩ nhận đơn của ông với sự miễn cưỡng; nhưng sau khi nghe câu chuyện của ông, và để ý những dấu hiệu thông minh mà nét mặt ông biểu lộ, họ đồng ý nhận ông thử.

Ông cho họ biết rằng, đã sống ở biên giới Bắc Carolina, và gần người da trắng, ông đã đi học, một thời gian ngắn khi còn rất nhỏ, và đã học các chữ cái trong bảng chữ cái. Sau khi rời trường, ông học sách vần cho đến khi nó mòn rách, và từ đó luôn muốn học đọc; nhưng vì quá nghèo không thể tự nuôi mình ở trường, và sách của ông đã mòn rách, ông đã từ bỏ hy vọng học, và gần như quên hết những gì ông đã biết. Ông đã một lần đi đến Washington, nơi ông nhận được một số dấu hiệu tử tế từ ông Madison, lúc ấy là Tổng thống Hoa Kỳ; nhưng chính tình trạng chán nản mà ông đã bị ném vào bởi việc săn đuổi không thành công trong cả một mùa săn, là nguyên nhân chính khiến ông tìm kiếm sự vui thích ngoài giới hạn của những khu rừng quê hương; và chính cuộc gặp gỡ với người giáo sĩ tại Knotville đã khiến ông quyết định trau dồi tâm trí ở trường. Ông nói rằng ông chưa bao giờ ở vùng đất nơi trường tọa lạc trước đây, và cũng chưa từng nghe nói về trường cho đến

SỰ TRỞ LẠI ĐẠO. 285

khi được biết theo cách đã nói trên; nhưng ông đã đến với ý định ở lại, nếu có thể.

Quan điểm của ông về các chủ đề tôn giáo, trước và sau khi ông đến Brainerd, như sau đó ông đã mô tả cho một trong các giáo sĩ, như sau: —

"' Ông luôn tin rằng có một Đấng Vĩ Đại
ở trên, nhưng cho rằng Ngài ít khi hoặc không hề để ý gì đến các tạo vật của Ngài ở dưới này. Về con người, ấn tượng nổi bật của ông là khi chết thì người ta không còn tồn tại nữa, và chẳng có trạng thái nào trong đời sau. Tuy nhiên, ông đã từng nghe nói rằng người ta vẫn sống sau khi chết, kẻ lành đến một nơi hạnh phúc, kẻ ác đến một nơi khổ hình; và đôi lúc ông nghĩ điều ấy có lẽ đúng. Nhưng ông nói, ông đã tin chắc rằng nếu điều ấy đúng thì mình hẳn phải đến nơi khổ hình, vì ông là kẻ ác, và ông chẳng có ý niệm nào rằng bản chất của mình có thể được thay đổi.”

Không lâu sau khi ông đến Brainerd, ông đã tin chắc rằng có một trạng thái thưởng phạt trong đời sau; nhưng ông không thấy làm sao bất cứ ai, đã từng là tội nhân, có thể được tha thứ và cứu rỗi. Vì lẽ ấy ông trở nên rất đau khổ; và càng thấy rõ sự tội lỗi của mình thì ông càng đau khổ, cho đến khi ông bắt đầu ước rằng mình chưa từng biết đến những điều này. Thật vậy, ông đã nghe các giáo sĩ nói rằng ngay cả kẻ tội lỗi lớn nhất cũng có thể được cứu nhờ huyết của Đấng Christ, nhưng ông không tin. Trong sự hiểu biết của ông, dường như rõ ràng rằng tội nhân không thể nên thánh, và như thế thì được vào Thiên Đàng. Tuy nhiên, khi phương cách cứu rỗi, như được bày tỏ trong Phúc Âm và được minh họa trong kinh nghiệm của những người tin kính, được giải thích cho ông đầy đủ hơn, ông thấy ra lỗi lầm của mình; nhưng khi nhận thấy trong mình có sự ghét bỏ phương cách ấy, thì sự ghét bỏ ấy dường như với ông còn đáng tội hơn mọi tội lỗi khác của ông, và nỗi đau khổ của ông trở nên gần như không thể chịu nổi. Suốt một đêm ông nằm thức trắng, trông đợi, như ông nói, sự hủy diệt bất ngờ; và sự kinh hoàng của ông đến nỗi ông run rẩy suốt cả đêm. Nhưng đến sáng, một quang cảnh mới mở ra — bấy giờ con đường cứu rỗi qua Chúa Giê-xu tỏ ra hoàn toàn hợp lý, và hoàn toàn thích hợp với trường hợp của ông; và ý nghĩ được cứu bằng con đường ấy, và không bằng con đường nào khác, đã đem đến cho ông một niềm vui khôn tả.

286 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

Từ đó về sau ông sống một đời tín đồ Cơ Đốc ngay thẳng, dành phần đời còn lại để dạy dỗ đồng bào mình, đóng vai trò thông dịch viên cho các giáo sĩ, giúp soạn sách học, thiết lập các trạm truyền giáo, và dịch các phần Kinh Thánh sang tiếng Cherokee. Nói tóm lại, ông đặc biệt lo lắng gìn giữ danh dự của người giáo sĩ giữa dân mình, và che chở danh Cơ Đốc khỏi sự sỉ nhục. Và bất cứ nơi nào ông đến, bằng cách đáp lại những lời phản bác, vạch trần những lời vu khống, và bày tỏ những sự xuất sắc của tôn giáo của Đấng Christ, ông đều để lại một mùi hương thơm ngát tôn vinh Đức Chúa Trời của ông, và đem lại ích lợi lớn cho các anh em Cơ Đốc của ông.

Ông qua đời bình an vào ngày 18 tháng Sáu năm 1825, sự bình an trong tâm trí không hề bị gián đoạn cho đến phút cuối. Khi được cho biết, ngay trước khi ông tắt thở, rằng những cơn đau ông đang cảm nhận là những cơn đau của sự tan rã, và rằng chỉ vài phút nữa ông sẽ bước vào cõi đời đời, nét mặt ông tỏ vẻ vui mừng khôn xiết, và ông giơ tay lên nói: ‘Ồ, thật tốt lành!’ Đó là những lời cuối cùng người ta nghe ông thốt ra. Ông được chôn gần mộ của Tiến sĩ Worcester. Ông thọ khoảng 28 tuổi, và đã 7 năm trôi qua kể từ khi ông lần đầu đến Brainerd. — Tạp chí Giáo sĩ Scotland (Scottish Missionary Register).

SỰ TRỞ LẠI CỦA MỘT THỦY THỦ NGƯỜI MIẾN ĐIỆN.

Moung Ing sinh tại Bike, một thị trấn trước đây thuộc một tỉnh của vương quốc Pegu, nhưng nay thuộc chính quyền người Miến Điện. Quãng đời đầu của ông, trước khi trở thành thủy thủ, là đánh cá; một nghề nghiệp, theo cách nhìn của người Miến Điện, không thể tách rời khỏi tội lỗi, vì kết quả của nó là sự hủy diệt sinh mạng. Trong khi làm nghề ấy, lương tâm ông thường xuyên trách mắng ông, đến nỗi ông không thể tiếp tục nữa, và ông làm thủy thủ điều khiển những chiếc thuyền nhỏ qua lại giữa Martaban và Rangoon.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 287

Trong hoàn cảnh ấy ông đã ở lại nhiều năm, thì lương tâm ông lại một lần nữa bị báo động khi nhớ lại tội lỗi trước đây của mình trong việc hủy diệt sinh mạng của biết bao nhiêu sinh vật, và ông quyết tâm tìm một phương cách nào đó để chuộc ít nhất một phần tội lỗi của mình. Nghe nói về một vị thầy nổi tiếng tại Rangoon, mà đời sống thánh thiện trổi hơn đã thúc đẩy các môn đồ của ông thực hiện những việc công đức để bảo đảm cho họ được hưởng một trạng thái phước hạnh trong nhiều năm — trong một chuyến đi biển đến đó, ông quyết định ở lại nơi ấy một thời gian, và học từ thầy mình một sự hiểu biết trọn vẹn hơn về hệ thống tôn giáo Phật giáo so với những gì ông đang có. Thế là ông làm đơn xin, và được nhận làm thành viên trong gia đình của vị thầy.

Moung Ing nay bắt đầu một cách nghiêm túc đời sống tôn giáo của mình. Ông tuân thủ nghiêm ngặt những chỉ dẫn của vị hướng dẫn, cùng ông đi các chùa, giữ chay, và dâng của lễ như được chỉ bảo; chịu làm những việc hèn hạ nhất, như phát cỏ, và quét dọn sân vườn quanh nơi cư trú của các thầy tu; thực hiện, theo hết khả năng của mình, mọi bổn phận được quy định trong các sách của Đức Phật Gaudama, hoặc được coi là có công đức ở bất cứ mức độ nào. Hết một năm, ông thấy mình vẫn cách xa trạng thái an nghỉ và an toàn như khi ông bắt đầu nếp sinh hoạt vô ích ấy.

Trong tâm trạng ấy, ông đã đi đến kết luận là sẽ rời bỏ vị hướng dẫn, và lại ra biển, cảm thấy tìm sự an toàn nơi không có sự an toàn nào là vô ích, và thường ước rằng, thay vì được sinh làm người, ông đã được dựng nên làm một loài vật thấp kém, vì trong trạng thái ấy khả năng phạm tội của ông sẽ bị giới hạn hơn. Ông đã quyết định trở về quê hương, thì hai ba ngày trước khi lên đường, ông tình cờ nghe một người hàng xóm nói với người khác rằng một vị thầy kỳ lạ đã đến từ một xứ lạ, mục đích là dạy người Miến Điện cách được hạnh phúc sau khi chết: rằng ông nói về một Đức Chúa Trời đời đời, và Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài; rằng ông trò chuyện thân mật với những người nghèo nhất, phát sách cho mọi người muốn nhận, và sống trong một ngôi nhà Zayat trắng* trên con đường dẫn đến chùa. Tin tức bất ngờ ấy đã đem lại một luồng sinh khí mới cho những cảm xúc chán nản của Moung Ing, và trước khi mặt trời hôm sau mọc lên, ông đã thấy mình ở hiên của ngôi nhà Zayat trắng. Khi mở cửa nhà Zayat, người giữ cửa ngạc nhiên thấy, vào giờ sớm như thế, một người lạ, người ấy lập tức hỏi đó có phải là nơi cư trú của vị thầy ngoại quốc không. Lúc chín giờ ông J. đến nhà Zayat, và vật đầu tiên ông nhận thấy là người lạ ấy, mà vẻ ngoài không gây ấn tượng thuận lợi lắm cho tâm trí ông, vì ông có thân hình vạm vỡ, da sẫm hơn người Miến Điện nói chung rất nhiều, và nổi bật vì một dị tật ở một số nét mặt. Ông không nói gì với ông Judson về mục đích đến của mình, mà bận rộn đọc một cuốn sách nhỏ, và Phúc Âm Mác-thêu, cho đến khi một số người Miến Điện bước vào, và ông J. bắt đầu trò chuyện với họ về đề tài tôn giáo. Cuốn sách nhỏ lập tức được gác sang một bên. Mắt của Moung Ing dán chặt vào người nói, và vẫn như thế suốt cuộc trò chuyện. Như vậy ông đã trải qua cả ngày như một người nghe im lặng, không hỏi câu nào, cũng không bị ai hỏi. Sáng hôm sau người lạ lại xuất hiện, và trải qua ngày ấy theo cùng một cách. Đến ngày thứ ba, ông Judson hỏi về mục đích của việc ông ngày ngày đến thăm nhà Zayat. Ông nói mục đích duy nhất của ông là để được dạy dỗ về tôn giáo. Ban ngày nhà Zayat đầy những người lạ và những người tìm hiểu, và muốn hỏi cho kỹ, ông J. mời Moung Ing sang nhà truyền giáo, tại đó diễn ra cuộc trò chuyện sau đây.

Ông J. — Anh đã bao giờ phạm tội chưa?

M. I. — Từ khi sinh ra đến giờ tôi chẳng làm gì ngoài phạm tội.

* Zayat là tên của một tòa nhà dựng bên các con đường công cộng để cho khách bộ hành tiện dùng, và cũng được dùng làm nơi cư trú hằng ngày của các vị hướng dẫn.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 289

Ông J. — Anh đã phạm tội như thế nào?

M. I. — Tôi đã thờ lạy các thần giả dối; tôi đã vi phạm các mạng lệnh của Đức Chúa Trời chân thật.

Ông J. — Anh đã vi phạm những mạng lệnh nào của Đức Chúa Trời chân thật?

M. I. — Ngài đã truyền dạy chúng ta phải yêu mến Ngài hết lòng, và yêu người lân cận như chính mình. Cả hai điều răn ấy tôi đều đã vi phạm; vì tôi còn chẳng biết Đức Chúa Trời, và tôi còn rất xa việc yêu thương người khác như chính mình.

Ông J. — Làm sao anh biết Đức Chúa Trời đã ban những mạng lệnh ấy?

M. I. — Tôi đã nghe cuộc trò chuyện của ông trong ba ngày qua. Cách lập luận của ông đã thuyết phục tôi rằng có một Đức Chúa Trời đời đời, và lương tâm tôi bảo đảm với tôi rằng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài; ngoài ra, tôi đã đọc những mạng lệnh ấy trong sách thánh.

Ông J. — Vì đã phạm tội nghịch cùng Đấng Tạo Hóa như thế, anh đáng chịu gì?

M. I. — Tôi không đáng được ơn huệ nào, không đáng được thương xót nào, và theo hệ thống của người Miến Điện, tôi chẳng còn hy vọng nào.

Ông J. — Anh có thấy con đường nào thoát khỏi những gì anh đáng chịu không?

M. I. — Có: tôi đọc trong cùng cuốn sách đã dạy tôi rằng tôi đã vi phạm các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, đã chịu một cái chết tàn khốc, và nhờ đó đã chuộc tội cho những kẻ vi phạm.

Ông J. — Mọi kẻ vi phạm sẽ được cứu khỏi những gì họ đáng chịu, nhờ sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, phải không?

M. I. — Sách thánh của ông cho tôi biết rằng chỉ những môn đồ thật của Đấng Christ mới được hưởng lợi ích từ sự thương khó của Ngài.

Ông J. — Cần điều gì để trở thành một môn đồ thật?

M. I. — Chúng ta phải tin nơi Ngài, nương cậy nơi Ngài, và giữ các mạng lệnh của Ngài.

Ông J. — Anh có phải là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ không?

M. I. — Trong lòng tôi là môn đồ, nhưng thân thể tôi thì chưa trở thành.

290 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

Ông J. — Anh muốn nói gì khi bảo rằng thân thể anh chưa trở thành môn đồ?

M. I. — Sách thánh cho tôi biết rằng kẻ nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu. Nay, trong lòng tôi tin rằng ngoài Chúa Giê-xu Christ ra chẳng có con đường cứu rỗi nào; nhưng thân thể tôi chưa chịu báp-têm; bởi vậy tôi cảm thấy mình chưa phải là một môn đồ trọn vẹn. Nay tôi ước ao được trở thành một môn đồ hoàn toàn bằng cách chịu báp-têm.

Ông J. — Sao anh dám đổi tôn giáo? Anh không biết rằng làm như thế anh sẽ bị vua mình nổi giận, và có thể bị xử tử sao?

M. I. — Tôi biết điều đó; nhưng vua tôi chỉ có quyền trên thân thể tôi; ông không có quyền trên linh hồn tôi — linh hồn ấy ông không thể hủy diệt được. Nếu ông muốn giết tôi, quyền ấy thuộc về ông, và tôi phải chết. Nhưng tôi đã quyết tâm trở thành một môn đồ trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ, và hậu quả sẽ theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

Gia đình giáo sĩ vô cùng cảm động trước câu chuyện chân chất này, và mọi người đều đồng lòng cho rằng không có gì ngoài ảnh hưởng thiêng liêng có thể ban cho những quan điểm về Phúc Âm nhất quán như thế trong một thời gian ngắn như vậy. Ông lại nhắc lại lời xin được chịu báp-têm; nhưng khi tìm hiểu thêm, ông Judson thấy rằng ông đang bị ràng buộc bởi một hợp đồng đi biển, và phải xuống tàu vào ngày hôm sau; và vì chưa có cơ hội quan sát nếp sống thường ngày của ông, người ta cho rằng nên hoãn việc báp-têm lại.

Hôm sau, ngay khi con tàu sắp sửa nhổ neo, Moung Ing được thuyền trưởng cho phép lên bờ một lần nữa, và chân ông lập tức hướng về nhà Zayat. Vẻ ngoài của ông lúc ấy đặc biệt trang trọng và cảm động. Ông rất mong muốn được giải khỏi hợp đồng đi biển, để có cơ hội học biết về tôn giáo, và bày tỏ sự chân thành trong sự trở lại của mình đến mức được chịu báp-têm. Ông Judson cố gắng khích lệ và an ủi ông, cho ông sách nhỏ, và Phúc Âm Mác-thêu (phần Kinh Thánh duy nhất được dịch khi ấy); rồi sau khi cầu nguyện, và phó thác ông trong sự chăm sóc và bảo vệ của Cha trên trời, hai người chia tay, như ông khi ấy lo sợ, với người tân tín hữu đáng mến này mãi mãi.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 291

Hai ba tháng sau sự việc vừa kể, ông Judson, vì sức khỏe của bà J. yếu kém, đã lên tàu đi Bengal, và vắng mặt khoảng sáu tháng. Khi trở về, ông hỏi có ai thấy hoặc nghe tin gì về Moung Ing không; và khi được trả lời là không, ông nghĩ có lẽ sẽ không bao giờ còn nghe tin gì về ông nữa.

Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã phần nào soi sáng tâm trí của người ngoại này, không để ông cứ ở mãi trong việc không vâng theo, theo hết khả năng của mình, những mạng lệnh rõ ràng của Đấng Cứu Chuộc; và hai ba tháng sau khi ông Judson trở về từ Bengal, ông được niềm vui khôn tả khi thấy Moung Ing bước lên cầu thang của nhà truyền giáo, và nghe ông kể một câu chuyện đầy thú vị về những sự kiện đã xảy ra, góp phần xác nhận quan điểm đã có rằng ông là một người trở lại dứt khoát và một tín đồ Cơ Đốc thật.

Ông cho ông Judson biết rằng sau khi hoàn thành chuyến đi biển mà ông đã nhận, ông trở về Bike, quê hương mình. Ông lập tức cho mẹ và bà con biết kho báu mà ông đã tìm được, kêu gọi họ tin nơi Chúa Giê-xu Đấng Cứu Chuộc của tội nhân, và thường xuyên đọc cho họ nghe sách nhỏ và các phần Kinh Thánh. Một linh mục Công giáo Bồ Đào Nha cư trú tại nơi ấy, nghe về sự xôn xao do tin tức này gây ra, bèn cho gọi Moung Ing đến, bảo ông rằng ông đã bị lừa dối, và rằng những gì ông đã truyền đạt cho bạn bè mình chẳng có mấy sự thật, đồng thời xin ông cho mượn Phúc Âm Mác-thêu vài ngày. Ông đã chiều theo lời xin ấy; nhưng khi sai người đến lấy lại, vị linh mục cho ông biết rằng ông đã ném nó vào lửa, nhưng sẽ cho ông một cuốn sách hay hơn để thay thế, và đó hóa ra là một bản dịch nghi lễ Công giáo sang tiếng Miến Điện rất xoàng. Moung Ing không tìm thấy thức ăn nào trong cuốn sách ấy, vì nó kêu gọi thực hiện những việc công đức rất giống kiểu người Miến Điện, và ông không ngừng than tiếc cho sự kết thúc không đúng lúc của những lời dạy quý giá chứa trong Phúc Âm. Do đó, với hy vọng được thay thế cuốn sách, và để thỏa mãn ước muốn ban đầu của mình là trở thành một môn đồ trọn vẹn, ông lại lên tàu đi Rangoon. Nhưng thất vọng của ông lớn biết bao khi đến nơi, thấy ông J. đã đi Bengal, và hy vọng ông trở về là không chắc chắn. Với tâm trạng nản lòng, ông trở về quê hương mình, không đạt được mục đích, rất sợ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội công khai xưng nhận tôn giáo của Đấng Christ; tuy nhiên ông quyết định sẽ lại đến Rangoon, khi đã đủ thời gian để có thể tin chắc rằng ông J. đã trở về từ Bengal. Thế là ông đã nắm lấy cơ hội hiện tại, và niềm vui của ông nay khi lại được gặp ông J. lớn bằng nỗi thất vọng trước đây của ông. Ông nay nài xin ông J. đừng trì hoãn việc báp-têm cho ông nữa, mà cho ông được nhận làm thành viên của Hội Thánh nhỏ đang thành lập tại Rangoon. Việc báp-têm của Moung Ing không lâu sau đó đã diễn ra, và ông đã tiếp tục bước đi xứng đáng với lời xưng nhận của mình, tỏ ra một khát khao nóng bỏng đối với sự hiểu biết thiêng liêng, và một khả năng không tầm thường trong việc tiếp thu nó. Thay cho Phúc Âm Mác-thêu mà ông thương tiếc bấy lâu, ông nay có một nửa Tân Ước bằng tiếng mẹ đẻ; và ông nghiên cứu nó với sự cẩn thận và chú ý, khơi dậy hy vọng rằng một ngày nào đó ông sẽ công khai giảng cho người khác những giáo lý mà chính ông đã nhận được biết bao bình an và an ủi. Ông có tính khiêm nhường và yêu thương đáng chú ý trong cách cư xử hằng ngày, và được các tân tín hữu khác yêu mến. — Những Câu Chuyện Miến Điện.

292 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

SỰ TRỞ LẠI CỦA WESLEY ARRAHAM.

Arumaga Tambiran là người quê quán tỉnh Tanjore, miền Nam Ấn Độ, rất nổi tiếng về những đền thờ đông đảo và lộng lẫy, và về một dân cư kiên cố thiên về đẳng cấp và mê tín ngoại đạo. Ông sinh ra trong một gia đình rất đáng kính, và được hưởng một nền giáo dục mà đồng bào ông cho là tốt. Ông sốt sắng hơn nhiều người ngang hàng trong việc tìm kiếm tri thức, nhưng dường như không bao giờ thỏa mãn với sự suy đồi của việc thờ lạy ngoại đạo. Ông than khóc điều này một cách cảm động trong một bài thơ do chính ông sáng tác, và hát trong ngày chịu báp-têm của mình:—

“Sinh ra trong ngoại đạo, lang thang trong tối tăm,
Đi tắm trong các dòng nước thánh;

Dầu như một con chó nghèo, tôi đã hầu hạ mọi nơi ngoại đạo,
Thậm chí khắp cả vùng xung quanh, tôi có thể thấy sự khôn ngoan nào đâu?”

Từ rất nhỏ ông đã mồ côi cha mẹ, và gia nhập phái Siva, dưới sự dẫn dắt của một gooru, hay thầy tu nổi tiếng, một người bà con của ông. Sau những cuộc hành hương hàng nghìn dặm, mà có lẽ hiếm có nơi nào sánh bằng ngay cả trong xứ sở của những cuộc hành hương này, ông trở về nơi chôn nhau cắt rốn và những mối liên hệ đầu đời của mình. Tại đó ông có thời giờ để suy ngẫm, — trong những khoảnh khắc ông nhớ lại những gì mình đã trải qua, và những người bạn đồng hành đã cùng ông ra đi trong những cuộc hành hương mệt nhọc ấy đã chết hết không còn một người; kẻ vì sốt rét, người vì thú dữ, chỉ còn lại mình ông sống sót; tâm linh ông xao động, và ông rên rỉ trong lòng vì lương tâm không yên.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 293

Sự nghiệp của Cơ Đốc giáo giữa dân ngoại có thể không phải lúc nào cũng tỏ ra mau chóng tiến triển trước mắt người quan sát; nhưng nhờ nó mà một ngọn cờ được dựng lên, bày tỏ bản chất đáng mến của chân lý và sự thánh khiết, và phơi bày sự xấu xí và suy đồi của điều gian ác. Tambiran đã trò chuyện với nhiều tín đồ Cơ Đốc bản xứ, và nghe Phúc Âm từ môi miệng của các tôi tớ Chúa. Ông cảm nhận những lời kêu gọi của các tín đồ Cơ Đốc chống lại những châm ngôn và tập tục mê muội của một hệ thống ngoại đạo ô uế, mà những của lễ hư không và những lễ hội đẫm máu của nó tuyên bố trên mọi nơi cao rằng sự thờ phượng của nó là thờ phượng ma quỷ, chứ không phải thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Thật cảm động khi nghe tân tín hữu này nói về điểm này; và ông không quên bày tỏ cảm xúc của mình trong bài thánh ca đã nhắc đến, khi xưng hô với Chúa Giê-xu, ông nói:—

294 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

“Từ xứ này xin cho mê tín ngoại đạo bay xa đi,
Hỡi Thầy Tế Lễ! — Hỡi Đấng Thánh! — Hỡi Đấng Toàn Năng! — Hỡi Lẽ Thật.
Xin cứu giúp linh hồn tôi; ngoài Ngài ra chẳng có ai!”

Tại đại lễ Milapur, tổ chức hằng năm, cách nhà truyền giáo khoảng một dặm, chúng tôi bắt đầu một hệ thống mạnh mẽ phát sách nhỏ, và trò chuyện với dân chúng. Một sáng Chúa Nhật trong tháng Hai, khi bước xuống khỏi tòa giảng, tôi nói với Jabez, người Bà-la-môn đã trở lại, và các thầy giáo khác, với lòng sốt sắng lớn, hỏi: “Chúng ta có thể làm gì cho những người ngoại đạo khốn khổ này? Hàng vạn người đang quanh quẩn quanh chúng ta chết trong tội lỗi, và trong huyết của mình! Dường như chẳng ai đem điều này vào lòng. Các anh phải trở nên những kẻ đánh lưới người! — các anh phải ra các đường phố và ngõ hẻm của thành phố lớn này; hãy đi như những người canh gác và thổi kèn!” Nhiều người bắt đầu nhận sách nhỏ, và tại nhà truyền giáo người ta hăng hái tìm kiếm sự dạy dỗ. Nhiều cuộc trò chuyện diễn ra với dân ngoại, và Đức Thánh Linh rõ ràng đang hành động giữa dân chúng.

Trong thời gian những việc này đang tiến triển, một số bạn hữu đến thăm chúng tôi. Ông bà Dwight, bà con của Tiến sĩ Dwight nổi tiếng thuộc hội truyền giáo Hoa Kỳ, trên đường đi Madura, đã ở lại vài ngày, và quan tâm sâu sắc đến công việc giữa dân bản xứ. Vào Chúa Nhật Lễ Ngũ Tuần, tôi đã làm báp-têm cho hai người lớn rất đầy hứa hẹn, John và Philip. Người sau đã từng làm việc trong một ngôi đền tại Madras, hằng ngày trang hoàng thần tượng bằng hoa. Người kia là môn đồ của Arumaga Tambiran. Chính vì hoàn cảnh này mà người môn đồ được tìm kiếm. Vị thầy cũ của ông đã nghe về sự trở lại và việc chịu báp-têm công khai của ông, điều ấy dẫn đến cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Tambiran và tôi. Khi trò chuyện với nhân vật đáng kính này, tôi hỏi, như thường lệ, về đời sống trước đây và công việc hiện tại của ông; nhưng chủ đề hết sức quan trọng về sự cứu rỗi của con người chẳng bao lâu đã chiếm lấy sự chú ý của chúng tôi. Tâm trí ông cởi mở để tin theo; ông đã thấy rõ rằng thần tượng chẳng là gì cả; ông vô cùng thành thật, và ước ao được dạy dỗ thêm về các chủ đề trong Kinh Thánh. Ông đọc các bản văn thánh với niềm vui thích ngày càng tăng, và bắt đầu đến thăm nhà truyền giáo thường xuyên hơn.

Và nay cuộc xung đột bắt đầu. — Sa-tan, khi của cải của nó còn an toàn, thì ở yên, nhưng một Đấng mạnh hơn nó đến cướp của cải của nó, và tước lấy những gì nó tưởng mình đã nắm chắc, đã khuấy động mọi cơn thịnh nộ của nó! — Dân ngoại, bạn bè và các môn đồ của Tambiran, đều báo động và trở nên ghen tức. Họ theo dõi ông sát sao, và ông phải rất thận trọng mới đến thăm chúng tôi, hoặc gặp người của chúng tôi mà không có người khác hiện diện. Nhiều người ngoại đạo đi theo thầy mình, và hầu như không bao giờ để ông một mình. Họ lôi cuốn ông đọc thơ và các sách ngoại đạo khác; nghĩ rằng có lẽ, khi luôn có những ý tưởng ngoại đạo trước mặt, ông hẳn phải vững mạnh trong mê tín; nhưng có một tác nhân đang hành động, là Đức Thánh Linh, Đấng, dầu vô hình, và không được họ tin, đã lật đổ mọi mưu kế của họ.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 295

Trong thời gian này tôi nghe tin Tambiran bị bệnh, và đến lượt chúng tôi bắt đầu báo động, e rằng có điều gì đã được cho ông uống. Một số người theo ông đã bỏ ông trong cơn giận dữ lớn, vì khi dạy dỗ họ, ông cố gắng cho thấy rằng Kinh Thánh hẳn phải là một kim chỉ nam tốt hơn để được hạnh phúc so với bất cứ cuốn Vetham nào họ có. Nhiều môn đồ không thể chịu đựng điều này nữa, và trở nên giận dữ đến nỗi họ cắt tóc dài và cạo đầu, như một dấu hiệu rằng họ đã từ bỏ ông làm gooru của mình mãi mãi. Vì nhiều ngày không nghe tin gì từ ông, tôi bắt đầu lo ngại ông có thể bệnh nặng hơn lời đồn, hoặc tâm trí ông chưa hoàn toàn quyết định liều mình xưng nhận công khai đức tin Cơ Đốc. Ông muốn gặp tôi tại nhà riêng của ông, và tiếp tôi rất lịch sự. Vẻ ngoài của ông, tôi nhận thấy, đã thay đổi nhiều; ông yếu ớt, và mang dấu vết của sự lo âu lớn. Jabez, người Bà-la-môn đã trở lại, đi cùng tôi trong chuyến thăm này; chúng tôi trò chuyện với Tambiran, và ông nói rằng ông sẽ phải khó khăn lắm mới thoát khỏi những sự lừa dối ngoại đạo này, nhưng tuyên bố quyết tâm vững vàng sẽ thi hành ý định của mình không chậm trễ, kẻo cái chết giữa họ có thể ngăn cản ông. Chúng tôi đã cầu nguyện với ông xin Chúa an ủi ông và dẫn dắt ông trong mọi sự, và cứu ông khỏi tay dân ngoại.

Vào tối thứ Sáu, ngày 1 tháng Bảy, Tambiran bước xuống khỏi xe ngựa tại nhà truyền giáo, và nói một cách vô cùng cảm động: “Nay tôi phó mình cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời và hội truyền giáo này, và hy vọng không bao giờ bị bỏ rơi;” và nói thêm khi tôi dẫn ông vào: “Nguyện Chúa Giê-xu giúp đỡ tôi!” Mọi tín đồ Cơ Đốc và trẻ em của chúng tôi đều kinh ngạc; và dường như chẳng có gì chiếm lấy họ ngoài sự lo âu và cầu nguyện. Quang cảnh thật đặc biệt và sâu sắc cảm động. Đây là một ông lão đáng kính, được dân tộc mình hết sức tôn trọng, đã lang thang qua những mê cung của ngoại đạo suốt nửa thế kỷ, tìm kiếm sự an ủi và bình an cho linh hồn; nhưng vì thất vọng, đã bị sứ điệp Phúc Âm chặn lại, và nghe về Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế, nay chạy trốn đến nơi trú ẩn của niềm hy vọng đặt trước mặt mình.

296 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

Như vậy ông bày tỏ mình trong những câu thơ ông đã sáng tác:—

“Có tôn giáo nào trên thế gian đáng cho loài người chú ý, ngoài tôn giáo thiêng liêng do Chúa Giê-xu Christ dạy dỗ? Nếu chúng ta tra xét Phúc Âm tinh sạch, chúng ta sẽ thấy trong đó sự khôn ngoan thiêng liêng vô song và cổ xưa, và giáo lý thật về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, và Phúc Âm ấy sẽ xua tan sự tối tăm của dân chúng trên thế gian này.”

Sáng hôm sau, người môn đồ cuối cùng, đã cùng ông đến nhà truyền giáo, bỏ ông mà đi.

Ngay khi người ta biết vào ngày thứ Bảy rằng Tambiran đã dời khỏi nhà mình, thì lòng người ta xao động lớn; và chẳng bao lâu người ta phát hiện rằng ông đang ở nhà truyền giáo Royapetta. Các sứ giả từ khắp các vùng của Madras đến để xác minh sự thật, và sự kích động rất lớn. Chỉ về sau chúng tôi mới được biết về vô số mưu kế được bày ra để bắt ông đi bằng vũ lực. Số lượng lớn dân ngoại
đã đến thăm ông vào ngày thứ Bảy và Chúa Nhật, càng làm tăng thêm nỗi lo của chúng tôi rằng mọi việc không được tốt lành như ý định. Chúng tôi

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 297

chẳng có cảnh sát nào ở gần trong trường hợp bị tấn công bất ngờ. Vào ngày thứ Hai, có nhiều nhóm người ở những nơi khác nhau quanh nhà truyền giáo, trông như có một việc nghiêm trọng đang chiếm lấy suy nghĩ của họ; tuy vậy tôi vẫn không thể tưởng tượng rằng người ta dám vi phạm luật pháp ngay trong khu vực của chính các tòa án luật pháp. Gần trưa, một người ngoại đạo rất thô lỗ được sai đến, đòi hỏi tại sao Tambiran đã rửa sạch tro thánh và cởi bỏ chuỗi hạt đeo cổ, những dấu hiệu của chức vụ ông. Lúc hai giờ tôi đi Black Town có việc, nhưng tôi trở nên bồn chồn và lo lắng e rằng có điều ác nào xảy ra trong lúc tôi vắng mặt; thế là tôi trở về nhà, bỏ buổi cầu nguyện truyền giáo, nơi tôi được mời giảng, cho người khác lo. Ngay khi trời chạng vạng tối, tôi thấy khoảng nửa chục người đi giữa các hàng cây về phía cổng, thì người Bà-la-môn đã trở lại đến và nói: “Tambiran sắp ra nói chuyện với một Mudeliar trong một cỗ xe.” Tôi kêu lên: “đó là để bắt ông đi bằng vũ lực.” Lập tức tôi nghe tiếng kêu “Cứu, Cứu, Thưa Chủ! Than ôi! than ôi! họ đang cưỡng ép bắt ông đi.” Họ đang đẩy đầu ông vào cỗ xe thì tôi nắm lấy họ, đòi hỏi người trong xe rằng ông ta muốn nói gì với sự sỉ nhục này. Với nhiều khó khăn, Tambiran được tách khỏi tay những kẻ đang giữ ông, và được đưa vào nhà an toàn, vô cùng hoảng sợ, nói: “Chắc chắn Đức Chúa Trời là tốt lành — chắc chắn Đức Chúa Trời đã cứu tôi! Người ấy đến một cách xảo quyệt để dẫn tôi ra nói chuyện với ông Mudeliar ở cổng; nếu họ đã bắt được tôi đi, tôi hẳn đã không được sống quá hai mươi bốn giờ — họ hẳn đã đánh tôi đến chết.” Đây là một sự giải cứu rất đáng chú ý; dân ngoại đã canh chừng cho đến khi giáo sĩ đi ra, nhưng tôi đã trở về trước khi kế hoạch của họ hoàn thành: tôi không định trở về cho đến tối muộn, nhưng đã được dẫn dắt trở về trong khi đang suy ngẫm về việc ấy. Và nếu sự giúp đỡ như thế không ở gần, hẳn họ đã thành công trong những mục đích gian ác của họ. Sáng hôm sau, những lời đe dọa đòi lệnh bắt chúng tôi vì cưỡng ép giam giữ Tambiran, dẫn đến việc ông phải ra trình diện tại văn phòng cảnh sát; tại đó ông đã khai lời thề, nội dung được chép dưới đây.* Sau nỗ lực này, dân chúng càng nôn nóng hơn bao giờ hết muốn đến thăm ông, nhưng chúng tôi cho là khôn ngoan nên thận trọng hơn trong việc tiếp họ. Hàng trăm người bản xứ, đủ mọi tầng lớp, đến nhà truyền giáo hằng ngày, và đứng trên các con đường gần đó, và đề tài trò chuyện của những người đi đường là về việc này. Tambiran nay quyết định cắt bỏ mái tóc dài và bộ râu, mà trong bao nhiêu năm không có dao cạo nào được phép chạm đến. Hành động này gây một cú sốc khác cho dân ngoại. Họ còn có chút hy vọng rằng ông có thể đã bị lôi kéo đi bằng mưu mẹo hoặc gian trá, nhưng khi hành động dứt khoát này đến tai họ, hy vọng tắt lịm. Vào Chúa Nhật thứ hai trong tháng Bảy, tân tín hữu lần đầu tiên xuất hiện đã cởi bỏ y phục ngoại đạo, và thờ phượng, cùng với hội chúng đông đảo, dưới chân Đấng đã làm nên sự thay đổi kỳ diệu bằng Thánh Linh Ngài; trong khi nhiều người ngoại đạo không chịu làm ô uế mình bằng cách bước vào Nhà Nguyện, thì ngắm nhìn, và chen chúc các cửa ra vào và cửa sổ khắp mọi phía.

298 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

* Tambiran, người đã chịu mặc lại y phục của anh em mình, chỉ để có thể được nhận dạng tại văn phòng cảnh sát là người đứng đầu dòng tu của mình, vào dịp ấy đã nói một cách cao thượng — “Thưa Ngài, tôi là một người nổi tiếng tại Madras, đã cư trú trong thành phố này từ năm 1824. Tôi sinh ra tại tỉnh Tanjore. Tôi gia nhập phái Siva từ rất nhỏ, và tôi xuất hiện trước mặt Ngài hôm nay trong y phục của phái ấy. Nhiều năm tôi đã dành cho việc đi lại, ngang qua Delhi và các thành phố lớn khác, đến các nơi thánh của người Hindu. Tôi đã ở ba năm tại Casi, thuộc Bengal; từ đó tôi đi dọc bờ biển đến Madras, ngang qua Juggernaut. Tôi đã thăm mọi nơi thánh ở miền Nam Ấn Độ, và đi ngang qua Ramiseram đến Ceylon; thăm Mannar, Colombo, Candy, nơi thánh gọi là Katteragam, ở phía đông Ceylon, và trở về lục địa ngang qua Batticaloe, Trincomalee, và Jaffna. Năm mươi năm đời tôi đã trôi qua như vậy. Tôi đã tìm kiếm mọi sách ngoại đạo, nhưng chẳng tìm thấy gì cho linh hồn. Tôi đã dạy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng OCR bị hỏng, không đọc được] Tôi lại đến gặp giáo sĩ lần này đến lần khác; tôi quyết định từ bỏ ngoại đạo! Nhờ ngoại đạo tôi có được tiền bạc dồi dào, và danh dự; tôi được các môn đồ thờ lạy; nhưng linh hồn tôi lùi lại trước sự phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời mà tôi đã nghe nói. Tôi không biết làm sao thoát khỏi các bạn ngoại đạo và các môn đồ của tôi, đang vây quanh tôi mọi phía, thì vị mục sư này, thưa ngài (nhìn quan tòa với lòng kính trọng và cương quyết lớn) — vị mục sư này, thưa Ngài, đã cho tôi một nơi nương náu, một chỗ trong khuôn viên truyền giáo. Thưa Ngài, tôi đã đến đó theo sự lựa chọn tự do của mình; tôi đang ở đó khi dân ngoại thực hiện nỗ lực bạo lực để bắt tôi đi bằng vũ lực; tôi muốn ở lại đó và được báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu; cũng để dạy người khác về Đấng Cứu Thế này, như một nỗ lực nhỏ để đền bù những điều ác là đã dạy biết bao môn đồ ngoại đạo một con đường sai lầm trong quá khứ.”

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 299

Trong vài tuần lễ, số người đến thăm Tambiran dường như tăng lên, và cả ông lẫn giáo sĩ đều bận rộn từ sáng đến tối trong việc trò chuyện. Mỗi ngày mà việc báp-têm bị trì hoãn, lại khích lệ phe ngoại đạo đen tối mưu mô rằng họ còn có thể ngăn chặn sự thất bại nhục nhã ấy bằng những cám dỗ này hay khác; và điều này gây cho chúng tôi một nỗi lo âu không thường. Các sứ giả đi qua đi lại với những lý do đôi khi rất yếu ớt, nhưng tất cả dường như đều hướng về một điểm, — là lung lay, nếu có thể, lòng tin của tân tín hữu. Vào lúc này nhóm giáo sĩ mới từ Anh đến, vừa làm vui lòng chúng tôi vừa tăng thêm sức mạnh cho chúng tôi. Tôi đã đơn độc chống chọi với đội quân thù địch này, phụ trách toàn bộ trạm Madras rộng lớn; nhưng nay trận chiến đã quay lại nghịch cùng kẻ thù chúng tôi, và tiếng kêu cứu giúp! và chiến thắng nhân danh Chúa vang lên trong trại chúng tôi! Người ta quyết định rằng việc báp-têm sẽ diễn ra trước khi các anh em đến các trạm của mình; và Chúa Nhật đầu tiên trong tháng Tám được định làm thời điểm tiếp nhận tân tín hữu vào Hội Thánh của Đấng Christ bằng thánh lễ trang trọng ấy. Sáng thứ Bảy, ngày trước ngày báp-têm, tôi nhận được một lá thư của một người đáng kính, nói đại ý: — rằng hàng nghìn người có thể được trông đợi tại buổi báp-têm — rằng ông có thẩm quyền tốt để nói rằng dân ngoại đã quyết định bắt Tambiran đi dù sống hay chết — rằng ông khuyên tôi đừng tự liều mình — và rằng một cuộc tấn công nhà truyền giáo đang được dự tính trong đêm ấy. Tôi cho các anh em biết điều này. Chúng tôi có năm giáo sĩ trong nhà; nhưng tôi cho là phải nhất nên báo cho viên cảnh sát trưởng, người đã thực hiện những bước đi giữ gìn hòa bình hoàn toàn.

Một trung sĩ và bốn lính cảnh sát được bố trí trong đêm tại khuôn viên truyền giáo, có những người khác ở các điểm có thể gọi đến nếu cần; chẳng ai trong chúng tôi được ngủ nhiều; những tiếng nói và tiếng thì thầm được nghe quanh quẩn, nhưng không có nỗ lực nào quấy rối chúng tôi. Lúc bảy giờ sáng chúng tôi đi đến nhà nguyện, cách gần bốn dặm; hai cảnh sát đi kèm mỗi cỗ xe, với viên trung sĩ đi cùng chúng tôi. Đám đông người bản xứ đã chật kín nhà nguyện và con đường phía trước, và chúng tôi chỉ vào được bằng một lối riêng. Cảnh sát đã trộn lẫn với hội chúng để ngăn ngừa bất cứ sự xô đẩy hay tai nạn nào; và dầu nhà nguyện đông đến mức quá tải, mọi việc đều được tiến hành với sự trang nghiêm lớn nhất. Nỗi lo âu nín thở — sự im lặng sâu sắc — sự chú ý tha thiết tỏ ra bởi người Âu, người sinh tại xứ, và người bản xứ, càng làm tăng thêm sự trang trọng của toàn buổi lễ. Nhưng khi Tambiran tiến đến bàn thờ, hội chúng đồng loạt đứng dậy để chứng kiến hành động ông từ bỏ ngoại đạo. Tại đó ông từ bỏ y phục màu vàng — những lọn tóc thiêng — và Lingam, vật đáng ghê tởm được tôn thờ giữa biết bao người Hindu. Rồi ông nhận từ tay mục sư một bản Kinh Thánh và sách nghi lễ, bằng tiếng Tamul, và quỳ xuống; và sau khi một quý ông đã lớn tiếng đọc “Westey Apranam,” ông được long trọng báp-têm “nhân danh Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh.” Phần tín đồ Cơ Đốc của hội chúng bèn đứng quanh ông, và cùng hát bài thánh ca ngợi khen mà ông đã soạn, bài ấy từ đó đã được xuất bản bằng tiếng Tamul và tiếng Anh, và được hàng nghìn người bản xứ tìm kiếm. Khổ cuối được chép tại đây:

“Vây quanh đền thờ trong những cuộc rước thánh, với những lần sấp mình và nước mắt,
Trong mọi đường phố, và mọi nơi, tôi đã thấy cùng những hình tượng ấy
Được trang hoàng bằng vòng hoa, hoa tươi, y phục ngoại đạo, và châu báu;

Và trong mọi lễ hội khác tôi đã phục vụ như nô lệ.
Hỡi Chúa giải thoát! — Hỡi thầy dạy đầy ân điển! Hỡi Đức Chúa Trời ba ngôi!
Ngài là Đấng đầy ân điển tiếp nhận tôi dưới chân Ngài:

Tôi thờ lạy Ngài, Chúa Giê-xu thánh khiết!

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 301

Mục sư S. Mardey, người vừa từ Anh trở về, đã giảng một bài giảng rất thích hợp bằng tiếng Tamul. Dân chúng dường như không muốn ra về, dầu họ đã tụ họp hơn bốn giờ. Một lúc chúng tôi vẫn bị đám đông vây quanh, và khi chúng tôi muốn ra đi, chúng tôi chỉ có thể làm được nhờ sự giúp đỡ của cảnh sát. Wesley Abraham, tôi, và một anh em nữa, lên một cỗ xe, và khi chúng tôi đã có chỗ để đi qua (sáu cảnh sát đi kèm xe), toàn thể hội chúng bản xứ trên đường phố cùng reo lên một tiếng lớn khi chúng tôi lái đi. Như vậy đã hoàn thành, không tai nạn nào, sự việc đáng ghi nhớ lâu dài này.

Đến cuối câu chuyện này, một vài nhận xét có thể được cho là cần thiết. Một sự kiện như thế xảy ra giữa dân ngoại, ngay trong lòng một thành phố lớn, không thể thiếu những sự kèm theo thường lệ của nó. Không có câu chuyện nào do dân ngoại bịa ra, nhất là những kẻ bám víu đẳng cấp, mà ông đã từ bỏ, có thể quá thô thiển để lưu hành. Những sự nghi ngờ giữa các tín đồ Cơ Đốc lạnh lùng, và những kẻ ghét sự truyền bá Phúc Âm, cũng không thiếu; và những người ấy sẵn sàng bóp méo những việc đơn giản nhất. Những ý định chưa bao giờ bước vào tâm trí bất cứ ai liên quan đến việc này đã được tự tin công bố, và cố gắng gán cho chúng tôi.

Vào ngày báp-têm, khoảng năm mươi bản thơ được phát cho dân chúng; nhưng sự háo hức của người bản xứ muốn có chúng khiến cảnh sát yêu cầu đừng phát thêm lúc ấy, e rằng, trong sự chen lấn của đám đông, tai nạn sẽ xảy ra. Ba lần tái bản trong vài tuần không thể thỏa mãn nhu cầu. Ai cũng muốn một bản, — chúng được mang đi khắp nơi bởi người bản xứ — được hát trên đường phố và các nẻo đường ngay cả bởi trẻ em, cho đến khi tinh thần ngoại đạo bị kích động để chống đối. Họ gửi ra một số câu thơ viết tay chống lại chúng tôi, nhưng những tác phẩm ấy quá hèn hạ và ô uế nên không dám gắn tên nào. Mặt khác, nhiều tín đồ Cơ Đốc được khích lệ đứng ra bênh vực tân tín hữu, và một số bài sáng tác xuất hiện, đã

302 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

đối chiếu thành công sự xuất sắc và đạo đức của các sách thánh với sự dại dột và vô luân của các thần ngoại đạo.

Một Bản Dịch Thật.

Thật là một điều kỳ lạ! Các anh có biết rằng Arumaga Tambiran đã tra xét tôn giáo Siva từ trong ra ngoài suốt năm mươi năm; đã đi qua nhiều xứ, lang thang qua rừng và núi để khám phá phương cách đạt được hạnh phúc trọn vẹn? Không thành công trong mục đích nghiên cứu của mình, ông đã chán ngán sự theo đuổi hư không. Ông tập hợp một số môn đồ, và bắt đầu dạy họ các Siva Shastrum và Puranah. Chính vào lúc này ông cảm nhận quyền năng của Phúc Âm mà Chúa đã đầy ân điển ban cho loài người từ buổi ban đầu; và ông ôm lấy nó lập tức. Như vậy sự trở lại của ông đã được thực hiện. Những người không biết nguyên nhân bịa ra những chuyện hoang đường nhất về việc này; và dầu họ không bị người nổi tiếng quở trách, thì Đấng ở trên cao sẽ xét đoán những điều dối trá, và trừng phạt sự ác ý xui khiến chúng.

Trong ba tháng giáo sĩ đã tránh công bố bất cứ điều gì về sự trở lại này. Kinh nghiệm hai mươi năm phục vụ trong cánh đồng truyền giáo đã dạy ông biết rằng điều gì rõ ràng là của Đức Chúa Trời sẽ được thấy là đứng vững, dầu Sa-tan có thể thịnh nộ nghịch lại. Và bản tường thuật này nay được đưa ra, chỉ vì ý thức bổn phận đối với Hội Thánh của Đấng Christ, và vì lòng vâng phục và biết ơn đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã làm vinh hiển ân điển Ngài giữa dân Ngoại. Wesley Abraham, giữa những cám dỗ lớn, cho đến nay đã được gìn giữ. — Nguyện ân điển thiêng liêng tiếp tục giữ gìn ông! — A-men. Những sự khổ của ông từ khi chịu báp-têm chẳng phải ít cũng chẳng phải nhẹ; nhưng như trong ngày ấy, bài ca của ông vẫn là: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cảm tạ Chúa: vì Chúa đã giận tôi, nhưng cơn giận Chúa đã nguôi, và Chúa an ủi tôi.” — Madras, ngày 21 tháng Mười năm 1836. — Tạp chí Methodist.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 303

NỮ TƯ TẾ THỪA KẾ VÀ CUỐI CÙNG CỦA PELÉ.

Khi trở về từ thác Cầu Vồng, ông Stribling và tôi ghé nhà truyền giáo, và bất ngờ được vui mừng bởi một cuộc gặp gỡ với nữ tư tế thừa kế và cuối cùng của Pelé.

Khi nói về núi lửa, ông Goodrich tình cờ nhận xét rằng cá nhân này nay đang cư trú ngay trong khu vực lân cận; và theo đề nghị của chúng tôi, ông sai một sứ giả mời bà sang. Bà đến gần như lập tức, có gia đình đi theo, gồm tám hay mười người, nam và nữ. Tôi đoán bà khoảng bốn mươi hay bốn mươi lăm tuổi; một người đàn bà cao, dáng đẹp, uy nghi, quấn một tấm áo choàng đen lớn bằng vải bản xứ, rủ xuống thành những nếp dày, như chiếc áo choàng La Mã, từ ngực đến đất. Chúng tôi rất ấn tượng với vẻ ngoài của bà khi bà bước vào dẫn đầu đoàn tùy tùng, và, sau khi nhận lời chào của chúng tôi, ngồi xuống trên một chiếc chiếu giữa phòng, với tư thế của một phụ nữ Thổ Nhĩ Kỳ trên divan. Kiểu nét mặt của bà đặc biệt cao quý và oai nghiêm, tỏ ra những nét tính cách mạnh mẽ, với đôi mắt đen đầy và sắc sảo, mà tôi dễ dàng tưởng tượng, có thể làm khiếp sợ kẻ mê tín, khi lóe lên trong sự cuồng loạn của một sự linh cảm tưởng tượng. Không chỉ có sự nghiêm trang sâu sắc, mà còn có một vẻ u sầu quyết định trong toàn bộ diện mạo của bà, khiến tôi nhớ, liên hệ với đường nét rõ rệt và vượt trội của các nét mặt bà, đến một bức tranh đẹp về nàng thơ bi kịch, mà tôi nhớ đã từng thấy.

Có lẽ ấn tượng trong tâm trí tôi càng sâu đậm hơn bởi ký ức về một cuộc chạm trán, khi còn cư trú tại Lahaina, với một nữ tư tế thấp cấp hơn cùng dòng, khi ấy vẫn còn giữ, hoặc đòi, các đặc quyền của giai cấp mình. Tôi bất ngờ gặp bà trong một buổi đi dạo tối, có một đoàn người khá đông đi theo, một số rõ ràng đang chịu ảnh hưởng của một cảm giác mê tín đối với bà, và những người khác rõ ràng có ý chế nhạo những lời khoe khoang của bà. Bà

304 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

ăn mặc một cách kỳ quặc, tóc rối bù — mắt lóe lên trong cơn điên loạn một nửa, do mức độ kích động mà bà đã tự đưa mình vào — và trông hoàn toàn như một người điên: tôi đã cho bà thật sự là như vậy, cho đến khi những tiếng kêu của đám đông làm tôi tỉnh ngộ: “Đó là một nữ thần — đó là một nữ thần!”

Như để đe dọa, bà tiến đến gần tôi với một cái nhìn dữ dội và táo bạo; và phất trước mặt một lá cờ nhỏ bằng vải tapa, gắn trên một cây gậy nhẹ, bà ủng hộ lời tuyên bố bằng lời tuyên bố: “Ta là nữ thần, thật là nữ thần! — palapala và pule (chữ viết và tôn giáo) không tốt; chúng sẽ hủy diệt dân chúng!” Cho đến lúc ấy, tôi đang đi ngang qua mà không định để ý gì thêm đến bà; nhưng, hiểu điều này, — xét đến các lý do tương ứng được bà đưa ra — như một lời thách thức, tôi dừng lại; và suy nghĩ một lúc nên theo đường lối nào, tôi nhìn thẳng vào mắt bà, và buộc tội bà về sự dối trá và gian ác, trong những nỗ lực lừa dối dân chúng bằng cách tuyên bố mình là nữ thần, trong khi ý thức rằng mình là kẻ giả mạo, và rằng những lời khoe khoang được linh cảm của mình là một “mea punipuni wale no,” — “một điều dối trá mà thôi.” Tôi nói với giọng nghiêm trang và quả quyết, và lời tôi có hiệu quả như ý định. Bà không thể chịu nổi ánh mắt kiên định của tôi; mắt bà dao động và cụp xuống; và trở nên rất lúng túng, bà cố gắng biến tất cả thành một trận cười; nhưng tôi tiếp tục lời quở trách, cho đến khi bà vội vã lặng lẽ bỏ đi, bị cả đám đông la ó và chế nhạo.

Cá nhân này có thân hình nhỏ, và khuôn mặt không nổi bật, ngoại trừ sự rực rỡ và quyền năng của một đôi mắt đẹp; tuy nhiên, trong cơn nhiệt thành mà lúc đầu bà xuất hiện, có một vẻ biểu lộ thật không tự nhiên, đến nỗi đáng sợ ngay cả đối với tâm trí vượt trên những cảm xúc mê tín, và khiến tôi không thể không nhớ đến những gì tôi tưởng tượng ánh mắt của một kẻ bị quỷ ám hẳn đã như thế trong những thời kỳ mà những sự ám ấy, vì những mục đích khôn ngoan, được phép.

Một ký ức sống động về những ấn tượng của sự việc này, liên hệ với sự bất lợi về hình dáng và nét mặt trong

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 305

trường hợp ấy, so sánh với cá nhân đang hiện diện, giúp tôi dễ dàng hình dung nữ tư tế trưởng này, với sức mạnh biểu lộ và hành động mà khuôn mặt và dáng hình bà rõ ràng có khả năng — dưới sự kích động của một sự linh cảm tưởng tượng bởi nữ thần mà bàn thờ của bà ta bà phục vụ, trong khi

“Mắt bà, trong cơn cuồng loạn đẹp, lăn tròn,
Liếc từ trời xuống đất, từ đất lên trời,” —

có thể truyền, vào một tín đồ cả tin, những ấn tượng và nỗi sợ hãi mà người ta dễ dàng quy cho quyền năng và sự tác động của một hữu thể siêu nhiên.

Chính bằng những màn trình diễn như thế, và hiệu quả do chúng gây ra trên dân chúng, mà các thầy tu và nữ tư tế, nhất là những người của Pelé, hay nữ thần núi lửa, tiếp tục sự thống trị của họ trên niềm tin và những cảm xúc mê tín của dân chúng.

Nữ tư tế nay là một tín đồ vững vàng trong Cơ Đốc giáo, và là một trong những học trò chăm chỉ nhất của trạm, tại đó, hoàn toàn vì lợi ích của sự dạy dỗ, bà đã định cư lâu dài. Sự tin chắc của bà về sự dại dột và gian ác của chức vụ cũ của mình đến nỗi bà miễn cưỡng nói nhiều về nó. Cha bà là kahu thừa kế, hay quản gia, cũng như bà là nữ tư tế, của Pelé. Bổn phận của kahu là cung cấp vật liệu cho các của lễ chung — thức ăn và y phục của vị thần giả tạo; trồng khoai môn, khoai tây, và mía, và cây vải, mà từ đó y phục cho bà được làm ra; cung cấp heo và gà, v.v.; và giữ mọi sự sẵn sàng cho các của lễ vào những mùa đã định.

Trong các đồn điền thiêng dành cho việc này, một ở bờ biển, và một trong khuôn viên của miệng núi lửa — trên vùng đất lởm chởm, được mô tả là nơi chúng tôi lần đầu đến, khi đi xuống từ túp lều, trong chuyến thăm gần đây của chúng tôi. Kahu và gia đình ông cư trú một thời gian ở bờ biển, và một thời gian trong khu vực lân cận miệng núi lửa.

Vào thời điểm dâng của lễ, chính nữ tư tế đi xuống sâu trong núi lửa, và, tiến đến nơi dễ tới nhất và hoạt động mạnh nhất với lửa, ném các lễ vật lên đó, với lời hô: “Này, Pelé, đây là thức ăn cho ngươi,” — nói rõ món hay các món — “và đây là vải,” nói tên và các loại của nó. Đáp lại câu hỏi, bà có sợ ngọn lửa mà bà đến gần không? bà nói, Không; vì khi ấy bà tin rằng nữ thần sẽ bảo vệ bà khỏi hại — nhưng nay, khi bà biết rằng chẳng có hữu thể nào như Pelé, bà sẽ sợ đi đến những nơi mà xưa kia bà đã đến không chút lo sợ, e rằng mình có thể chết vì sự liều lĩnh.

306 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

Những chiến thắng nhanh chóng và vui mừng của Cơ Đốc giáo trên chủ nghĩa ngoại đạo sâu rễ của xứ này, mới cách đây không lâu, đã như thế; và như vậy những bóng tối của mê tín và sai lầm đã bị xua tan bởi ánh sáng dịu dàng của Phúc Âm! Ngay cả những người đã già trong việc thực hiện những nghi lễ được ưa thích nhất của sự thờ hình tượng, và đã giữ ảnh hưởng vô biên và địa vị cao quý nhờ chức vụ của họ, đã gạt bỏ toàn bộ hệ thống; và, ý thức sự dốt nát và tội lỗi của mình, họ được thấy đang khiêm nhường ngồi dưới chân Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự cứu rỗi, để được Ngài dạy dỗ và cứu chuộc!

Cư dân của khu vực này của Hawaii nằm trong số những người nguyên thủy và thô sơ nhất của dân đảo; tuy vậy họ không còn là dân ngoại nữa, nhưng, theo mọi quan sát mà thủy thủ đoàn của tàu chúng tôi đã có thể thực hiện, là một dân Cơ Đốc nghiêm ngặt và nổi bật nhất. Lời mô tả tôi đã đưa về một ngày Sa-bát tại đây sẽ truyền đạt một ý niệm nào đó về cách mà ngày ấy và những sự tuân giữ bên ngoài khác của Cơ Đốc giáo được tôn trọng. Thêm vào đó, điều mà khi ấy tôi đã bỏ sót, là không một chiếc xuồng nào — trừ khi có một hai chiếc đưa chủ nhân đến nhà thờ — được thấy trên mặt nước, cũng không một trường hợp nào được thấy làm việc hay vui chơi. Bốn mươi người trong thủy thủ đoàn chúng tôi được phép lên bờ vào buổi chiều ngày ấy; và bản tường trình tôi tình cờ nghe một người này người khác kể cho đồng đội mình, tự nó đã đủ làm tôi thỏa mãn về sự thay đổi hoàn toàn đã được thực hiện trong toàn bộ tính cách của dân chúng. Cư dân coi trọng ngày Sa-bát tỉ mỉ đến nỗi các thủy thủ tìm mua bất cứ thứ gì cũng vô ích.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 307

Ngay cả một quả dưa hấu hay một quả chuối cũng không thể có được, trừ như một món quà của lòng hiếu khách. Không có đám đông thô lỗ nào tụ tập quanh, khi họ thong thả đi từ nơi này đến nơi khác. Đàn ông đối xử với họ lịch sự khi họ đến nhà mình; nhưng đàn bà, một cách phổ quát, với sự xa cách đến nỗi, bằng cách rút khỏi những nơi họ ở, và tìm sự an toàn trong vòng tay gia đình mình khỏi bất cứ sự thân mật nào có thể được đề nghị, đến nỗi không ai, theo chỗ tôi biết, có thể báo cáo rằng mình đã gặp một trường hợp buông tuồng nào tại Vịnh Byron.

Sức mạnh của bằng chứng cải cách này sẽ được hiểu rõ nhất bởi những người đã biết tính cách của sự giao thiệp của tàu bè với cư dân của nó, cũng như của mọi nơi khác của Quần đảo Sandwich, thậm chí trong vài năm qua, đã như thế nào; và bởi những người như thế nó sẽ được công nhận là một điều mà những tín đồ sốt sắng nhất tin vào sự thành công của hội truyền giáo cũng không bao giờ trông đợi tìm thấy sớm như năm 1829.

Dọc toàn bờ biển, không còn nghe tiếng trống ồn ào của những cuộc vui ngoại đạo, không còn bài hát thô tục của sự ô uế; nhưng, thay vào đó, tiếng rì rầm của trường học đông đúc, tiếng cảm tạ và cầu nguyện, và không hiếm khi là tiếng hát của bài thánh ca buổi sáng và buổi tối. — Chuyến Viếng Thăm Các Đảo Nam Dương của Stewart.

CÁI CHẾT CỦA MỘT GIÁO SĨ BẢN XỨ.

Một sự việc đã xảy ra tại đây (Trincomalee) trong tháng Bảy, gây cho tôi nỗi buồn chân thành. Đó là cái chết của giáo sĩ bản xứ đầu tiên của chúng tôi, Abraham, một tân tín hữu mới trở lại từ ngoại đạo sang Cơ Đốc giáo. Cú đánh huyền nhiệm này, thật bất ngờ và không lường trước, khiến tôi gần như cùng than với Gióp: “Các mưu định của tôi bị phá hủy.” Sự mất mát chúng tôi đã chịu bởi cái chết của người đáng kính này sẽ không dễ bù đắp. Tính ngay thẳng của ông, vẻ ngoài đáng kính của ông, sự đơn sơ và

308 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

sự vững vàng, đã đem lại cho ông một ảnh hưởng giữa dân chúng mà ông đã dùng vào việc tốt nhất. Chúng tôi đã có dịp nhắc đến ông trong những lá thư trước, chẳng ngờ cuộc hành hương Cơ Đốc của ông lại ngắn ngủi đến thế. Ông sinh tại tỉnh Jaffnapatam, và đã sống hơn bốn mươi năm mà không có ý niệm đúng đắn nào về Đức Chúa Trời. Qua trò chuyện, và qua đọc sách, ông dần dần được soi sáng để thấy sự nguy hiểm của việc đặt hạnh phúc đời đời của mình trên các nghi lễ của một sự mê tín mà phán đoán tốt hơn của ông đã lâu nghi ngờ; và ông bắt đầu tìm kiếm sự hiểu biết về sự cứu chuộc được ban cho ông trong Kinh Thánh, nhờ sự chuộc tội của Đấng Christ. Surian, Mặt Trời (đó là tên ngoại đạo của ông), cảm thấy báo động về tình trạng mình, và sớm tìm kiếm sự cứu rỗi bởi ân điển, nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hơn một năm rưỡi ông là ứng viên chờ chịu báp-têm.

Vào ngày 1 tháng Giêng năm 1821, ông được công khai báp-têm với tên Abraham, ở tuổi 48. Sự đơn sơ cảm động trong cách cư xử của ông trong dịp đáng nhớ ấy sẽ được anh Stead và tôi nhớ lâu, mang mọi dấu hiệu của sự chân thành sâu sắc nhất. Do đó, ông trở nên rất dứt khoát trong cách cư xử, và rất dịu dàng tử tế trong tình yêu thương đối với chúng tôi. Trung tín với sự tin cậy, và đầy yêu thương trong việc thi hành bổn phận, lòng tin của tôi vào sự hữu dụng tương lai của ông càng tăng, và tôi hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã ban cho chúng tôi một dấu hiệu trổi hơn về sự Ngài chấp nhận công lao của chúng tôi.

Nhưng điều chúng ta tưởng là cần thiết để tiếp tục công việc, Chúa có thể cho chúng ta thấy Ngài có thể không dùng đến, để dạy chúng ta sự khiêm nhường và nương cậy. Vào ngày 18 tháng Bảy năm 1821, chúng tôi được tin rằng Abraham bị bệnh. Ông Hunter đã đến thăm ông, vì tôi bận các bổn phận khác và không thể đi lúc ấy, định sẽ đến thăm ông vào sáng hôm sau. Ông đã bày tỏ mình với ông Hunter trong tinh thần đầu phục và Cơ Đốc, và xin tôi đến thăm ông vào sáng hôm sau: nhưng than ôi! tôi sẽ không còn được thấy Abraham tội nghiệp ở đời này nữa. Trong đêm ông trở nặng hơn, và xin người nhà đến báo cho

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 309

tôi; nhưng không ai dám liều mình băng qua sân trống vì việc ấy, do nỗi sợ lan tràn về việc đi gần giá treo cổ, nơi ba kẻ giết người gần đây đã bị xử. Ông càng trở nặng hơn, và bà con bạn bè ông mang các nhạc cụ ngoại đạo vào để làm những nghi lễ dùng để chữa bệnh nhân. Khi thấy điều này, ông chống người dậy một chút với sức lực còn lại, dầu đang chịu đau đớn lớn, ông xin họ đừng làm. “Ta có liên quan gì đến những thứ này?” ông nói; “Ta đã từ bỏ ngoại đạo. Ta là Cơ Đốc nhân. Ta đang đi về với Đấng Cứu Thế của ta.” “Ah Kartaragia Yésuvey enney retchium!” “Lạy Chúa Giê-xu, xin cứu con!” Họ hỏi ông muốn nghĩ đến kiểu chôn cất nào. “Đừng bận tâm về việc ấy,” ông nói thêm; “giáo sĩ sẽ lo mọi sự cho ta. Hãy nói với ông ấy, ta muốn được chôn cất như một Cơ Đốc nhân.” Rồi ông nói với họ về giá trị của linh hồn, và không lâu sau qua đời, vào sáng ngày 19 tháng Bảy. Khi tin buồn đến với tôi, tôi rất đau lòng vì đã bị tước mất cơ hội gặp ông, để có thể chứng kiến rõ hơn những hiệu quả đắc thắng của quyền năng ân điển cứu rỗi.

Chỉ còn việc chôn cất ông một cách đàng hoàng và kính trọng. Các thợ mộc đang làm việc tại nhà nguyện mới, được lệnh đóng một chiếc quan tài; và về nơi chôn cất tôi nghĩ không nơi nào thích hợp bằng mảnh đất của chúng tôi gần tòa nhà mới, nơi chưa ai được chôn. Mọi sự đã sẵn sàng, tôi đi xuống chợ, và thấy ông được đặt nằm trong bộ y phục đẹp nhất thường ngày, khăn xếp trên đầu, và một ngọn đèn cháy ở mỗi góc giường. Nhiều phụ nữ đang túc trực, với các nhóm học sinh dưới sự hướng dẫn của thầy giáo, nôn nóng chờ thấy quan tài được đưa ra, để đưa tiễn đến mộ. Những tiếng tru tréo và ồn ào mà chúng tôi thường nghe khi có người chết, đều không hề được thực hiện trong dịp này. Khi tôi đi ngang qua hàng trẻ em và phụ nữ để vào nhà, và trong lúc tôi nhìn thi thể, một sự im lặng trang trọng bao trùm. Nhiều hậu duệ người Âu đáng kính đã gia nhập đoàn rước khi nó tiến về nhà truyền giáo, trông mới lạ và cảm động. Những đứa trẻ được xếp thành hàng hai bên mộ, và khi buổi lễ kết thúc, mọi người đều nán lại nhìn xuống thầy giáo già rất được yêu mến của mình, trong khi nhiều cậu bé nhỏ rắc vài hạt cát nhẹ lên quan tài bắt chước những gì chúng đã thấy làm trong buổi lễ. Tôi rời mộ của một người mà tôi mới trò chuyện gần đây, rất trầm tư. Bản chất con người tỏ ra với tôi mong manh hơn bao giờ hết. Hoàn cảnh mất đi một sự giúp đỡ lớn trong công việc giáo dục thế hệ đang lớn lên, cho thấy sự vận hành của sự quan phòng, mà đường lối không thể dò tìm được. Sự vững vàng của tân tín hữu này cho đến phút cuối, và sự kháng cự của ông trước những nỗ lực đưa vào những nghi lễ dại dột, ngay khi ông không có sự khuyên bảo của chúng tôi trong cơn cùng cực, không thể không khích lệ. Ông đã có sự giúp đỡ tốt hơn điều loài người có thể ban — ân điển của Đức Chúa Trời; và chúng tôi có đủ bằng chứng để tin rằng ông sẽ ở trong số những người mà Chúa chúng ta đã phán: “Nhiều người từ phương Đông và phương Tây sẽ đến, ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng.” — Tạp chí Methodist.

310 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

JEJANA; HAY, NGƯỜI HOTTENTOT ĐÃ TRỞ LẠI.

Trên vùng Downs, trong Quận Stellenbosch, giữa những đụn cát sâu và bụi rậm dày, có một ngôi nhà gọn gàng dầu khiêm tốn, với một khu vườn trồng trọt tốt khá rộng; và dầu xung quanh là hoang dã và bỏ hoang, trông nó rất dễ chịu, vì công lao làm cho nó trù phú không bị vắt ra từ gân cốt của nô lệ; vì tại đây, người nông dân độc lập làm chủ, và sự sung túc mỉm cười đội vương miện cho những nỗ lực của người nghèo siêng năng.

Một góa phụ là chủ của mảnh đất Erf, và, với sự giúp đỡ của các con mồ côi, cũng là người canh tác nó; nhưng đó không phải là gia tài tốt nhất của bà; phước lành của Đức Chúa Trời, là điều làm cho giàu có, và chẳng thêm sự đau đớn nào, đã làm cho lòng người góa phụ này ca hát vì vui mừng; và không ai có thể ngồi lâu dưới mái nhà thấp bé của bà, mà không công nhận rằng túp lều, khi được chiếu sáng bởi những tia của Mặt Trời Công Chính, có thể ban hạnh phúc thật hơn mọi sự huy hoàng của cung điện, nơi Đức Chúa Trời không ngự. Phúc Âm của Chúa Giê-xu là phương thuốc duy nhất cho sự suy đồi của loài người; và lòng nhân từ trổi hơn của Đức Giê-hô-va tỏ ra rõ rệt trong việc Ngài làm cho nó thích hợp với loài người mọi thứ tiếng, mọi màu da, và mọi mức độ tội lỗi, khốn khổ, và đau thương; vậy mà, có những kẻ chối bỏ sự đầy đủ trọn vẹn của nó, và quay đi khỏi những sự chứng tỏ quyền năng của nó khi được bày tỏ bởi người Caffre dã man, người Hottentot dốt nát, và nô lệ suy đồi. Nhưng tín đồ Cơ Đốc thì không như thế. Ông vui mừng trong năng lực của nguyên tắc thiêng liêng có thể làm cho kẻ hèn mọn nhất trong đồng loại mình được hạnh phúc, và càng yêu tôn giáo mình hơn, vì nó đem về lòng của những kẻ suy đồi này, những nguyên tắc không chỉ có thể làm họ nên đạo đức và hạnh phúc ở đây, mà còn mở cho họ những cánh cửa của sự bất tử vinh hiển. Đối với tín đồ Cơ Đốc, vậy nên, câu chuyện của Jejana sẽ không thiếu sự thú vị; và nếu Đức Chúa Trời vui lòng dùng nó làm phương tiện đem một kẻ lang thang trở về bầy chiên, hay làm vững mạnh một tín đồ yếu đuối trong đức tin và tình yêu của Chúa Giê-xu, thì mục đích xuất bản nó sẽ được đáp ứng đầy đủ.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 311

Jejana sinh tại Bruintjes Hoogte, trong quận Somerset. Mẹ nàng là người Hottentot, và khi nàng còn rất nhỏ, mẹ nàng qua đời, giao nàng cho sự chăm sóc của một nông dân trẻ trong vùng ấy, cùng với bò và cừu mà bà gọi là của mình. Đứa trẻ mồ côi tội nghiệp được nuôi trong gia đình như một nô lệ, và nàng làm mình trở nên hữu dụng đến nỗi cha mẹ của người thanh niên, khi họ dọn khỏi Bruintjes Hoogte, đã mua nàng của con trai họ (người được để lại làm người giám hộ nàng), đổi bằng một đôi bò, và một nữ nô lệ. Tuyến đường của người nông dân đi qua Tulbagh, ông đã nghỉ ngày Sa-bát tại đó, để làm báp-têm cho một đứa trẻ, và Jejana tội nghiệp, người cho đến nay chưa bao giờ nghe tiếng “chuông đi nhà thờ, cũng chẳng mỉm cười khi một ngày Sa-bát đến,” được phép trong dịp này bước vào sân của Đức Chúa Trời nàng. Mọi thứ xung quanh đều mới lạ, và thu hút sự chú ý của nàng; nhưng khi mục sư (Mục sư Michael Vos) đứng lên,

312 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

ánh mắt háo hức của nàng dán chặt vào ông. Câu gốc được lấy từ Khải Huyền 3:15 — “Ta biết công việc ngươi.” Jejana lắng nghe với sự chú ý sâu sắc mục sư, khi ông vẽ ra những việc ác của tội nhân, và ý thức rằng những đường lối gian ác của chính mình đã bị phơi bày, nàng, trong sự dốt nát, tưởng rằng người giảng đạo là Đức Chúa Trời: và cô gái hoảng sợ cố trốn sau một trong những cây cột của nhà thờ, vì nàng tưởng ông nhìn nàng một cách đặc biệt, và chỉ ra nàng. Nàng rời nhà thờ, nhưng những cảm xúc ướt át và buồn rầu đã chiếm lấy linh hồn nàng tại đó vẫn còn lại. Mục sư mời người nông dân và vợ ông về nhà mình; và khi cô gái chán nản đứng sau ghế của bà chủ, ông nhìn chằm chằm vào nàng, và hỏi nàng có ở trong nhà thờ hôm nay không? “Thưa ông, có,” cô gái đau khổ nói. “Cháu có hiểu không?” “Thưa ông, không.” “Cháu có biết có một Đức Chúa Trời không?” “Cháu thường dùng danh Ngài trong những lời thề và lời nguyền rủa, nhưng cháu chẳng biết gì về Ngài, thưa ông; xin ông cho cháu biết Ngài ở đâu, và Ngài là gì?” “Đức Chúa Trời là thần; Ngài ở khắp mọi nơi,” mục sư đáp, “và nghe mọi điều cháu nói, và thấy mọi điều cháu làm.” “Cháu có biết mình có một linh hồn không?” “Thưa ông, không.” “Phải, cái trong cháu cảm thấy vui và buồn, đó là linh hồn cháu; và khi cháu chết, nó phải được hạnh phúc đời đời với Đức Chúa Trời, hoặc bị đày vào lửa đời đời trong địa ngục.” “Ôi, thưa ông, cháu phải làm gì, vì trong đời cháu chưa từng làm gì ngoài điều ác?” Tại đây cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Jejana buộc phải đi với chủ mình, và không còn gặp lại vị mục sư tử tế nữa; dầu vậy, hẳn những lời cầu nguyện của ông đã theo cô gái bất hạnh. Nàng tiếp tục hành trình, nhưng những mũi tên của Đấng Toàn Năng đã ở trong linh hồn nàng, nọc độc của chúng uống cạn tinh thần nàng: những sự kinh hoàng của Đức Chúa Trời dàn trận nghịch cùng nàng. Ngày và đêm tay Chúa nặng nề trên nàng; nàng cố giữ mình khỏi ngủ, vì nàng trông đợi sẽ thức dậy trong địa ngục. Than ôi! nàng không biết rằng có dầu thơm trong Ga-la-át, và có một Thầy Thuốc nhân từ tại đó;

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 313

nhưng cuối cùng nàng được một chút giúp đỡ từ một người Hottentot già tên David, người đến nhà bà chủ nàng có việc. Sau khi nói rằng ông đã ở trong nhà thờ, nàng hăng hái hỏi ông đã nghe gì tại đó, và mở tình trạng lòng mình cho ông; tuy nhiên ông dường như chỉ có ít sự hiểu biết về con đường cứu rỗi, vì ông chỉ bảo nàng cầu nguyện xin Đức Chúa Trời dạy nàng và giúp nàng. Khi nàng hỏi nên cầu nguyện thế nào, và nên cầu nguyện điều gì, ông bảo nàng đi quỳ xuống, và ngước nhìn Đức Chúa Trời trên trời, và nói: “Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp con! Ôi Đức Chúa Trời, xin dạy con!” và cô gái tội nghiệp hăng hái thực hành bài học của ông lão tốt bụng đến nỗi nàng đặt xuống miếng thịt bà chủ đã giao cho nàng nấu, và chạy ra bụi rậm để trút linh hồn mình bằng lời của David, — “Ôi Đức Chúa Trời, xin dạy con! Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp con!” thêm rằng, “vì David nói, Ngài sẽ giúp.” Kinh Thánh được đọc trong gia đình này, nhưng bánh sự sống họ cho là không phải thức ăn xứng hợp cho nô lệ; vậy mà cô gái tội nghiệp háo hức dự phần những mẩu vụn rơi từ bàn của Chủ mình đến nỗi bất cứ khi nào ông đọc các Lời Sấm Thánh, nàng chọn lúc ấy để vào rửa chân cho ông; điều này, tuy nhiên, chẳng bao lâu bị con mắt luôn canh chừng của bà chủ nhận ra, và bị cấm: bấy giờ nàng sẽ lặng lẽ bò gần cửa, hay áp tai vào khe cửa, hy vọng bắt được âm thanh vui mừng; nhưng điều này bị coi là một sự xúc phạm, và bị đe dọa trừng phạt nếu nàng không thôi. Một lần, khi bà chủ đang đọc một chương, trong sảnh nơi Jejana đang đánh bơ, hy vọng bắt được một vài lời, nàng ngừng đánh bơ, và “Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho,” lọt vào tai nàng. Bất chấp cơn giận của bà chủ, và mọi thứ ngoài căn bệnh sâu kín của linh hồn mình, nàng hỏi đó là lời của ai. “Những lời ấy không dành cho mày,” là câu trả lời của bà chủ vô cảm, người cho rằng việc nô lệ của mình tin rằng mình có một linh hồn là một sự xúc phạm không thể tha thứ. Nay nàng bị đối xử với sự nghiêm khắc khác thường; nhưng điều này chỉ làm cho lời cầu nguyện của nàng thêm nhấn mạnh, và, “Ôi Đức Chúa Trời, xin dạy con! Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp con! vì David nói, Ngài sẽ giúp,” dâng lên với lòng sốt sắng tăng thêm, và Jejana chờ đợi

314 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

trong sự trông đợi chắc chắn sự giúp đỡ nàng tìm kiếm từ trên cao. Một ý nghĩ được gợi lên trong tâm trí nàng, rằng nàng nên xin đi tìm sự dạy dỗ về tôn giáo. Nàng cho ý nghĩ mới là một tiếng từ trời, và lập tức vâng theo mệnh lệnh ấy, nhưng không thành công; vì lòng bà chủ, như lòng Pha-ra-ôn, đã cứng cỏi, và bà không để nàng đi. Cùng một ý nghĩ lại được khắc sâu mạnh mẽ vào tâm trí nàng, và nàng không dám bất tuân, dầu rất sợ sự bất bình của bà chủ; với ánh mắt van nài, vậy nên, nàng lại nhắc lại lời khẩn nài. “Mày điên rồi sao, Jejana,” bà chủ nói: “trước đây mày vốn vâng lời; sao nay mày đổi khác thế?” “Ôi bà chủ thân mến, con muốn đi học biết về Đức Chúa Trời; vì nếu con ở lại đây, con sẽ chết.” “Thì chết đi,” là câu trả lời của bà chủ; “vì mày tốt hơn con thú chỗ nào?” “Ôi bà chủ, con có một linh hồn — người giảng đạo đã nói với con như thế; và con cảm thấy rằng nếu con ở lại đây không có Đức Chúa Trời, con sẽ chết và xuống địa ngục.” “Nếu mày còn xin nữa, mày sẽ bị đánh từ đầu đến chân.”

Jejana không thể nói gì thêm. Nàng đi ra nơi thánh nhỏ bé của mình trong bụi rậm, và tại đó, dưới vòm trời rộng lớn, dâng lên tiếng kêu tha thiết: “Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp con! Ôi Đức Chúa Trời, xin dạy con! vì David nói, Ngài sẽ giúp.” Và Đấng nghe lời cầu nguyện, và sẽ không khinh dể, đã nghe tiếng kêu, và bằng chính cánh tay Ngài đem lại sự giải cứu; và nay nàng tưởng một tiếng từ trời phán: “Hãy ra khỏi nơi này, và Ta sẽ đi cùng ngươi;” và, như Áp-ra-ham, nàng vâng lời, chẳng biết mình đi đâu. Nhưng một chiếc xe bò chẳng bao lâu đuổi kịp nàng, và người đánh xe cho nàng đi nhờ, đưa nàng vào tối thứ Bảy đến làng Stellenbosch, nơi nàng chờ đợi với lòng lo âu lớn rạng đông của ngày Sa-bát sẽ đem đến cho linh hồn nàng sự sống và sự cứu rỗi. Câu gốc của mục sư được lấy từ Giăng 6:37: “Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài.” Ông đã bày tỏ Chúa Giê-xu bị đóng đinh vì tội nhân, và sẵn lòng cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Ngài. Lời ấy được áp dụng với quyền năng vào lòng của kẻ ăn năn nghèo hèn khiêm nhường này, và nàng trở về với niềm vui và sự hân hoan. Nhưng kẻ trốn chạy chẳng bao lâu bị nhớ đến và bị truy đuổi. Vào ngày

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 315

hôm sau chủ nàng đến, và đưa nàng ra trước quan landdrost, để bị trừng phạt vì tội của mình; nhưng câu chuyện cảm động và nổi bật của cô gái về chính mình đã làm quan tòa quan tâm, và khiến ông trò chuyện với kẻ phạm tội nhiều hơn thường lệ. Tại đây, cũng như trong mọi phần khác của lịch sử đáng chú ý này, bàn tay của sự quan phòng thiêng liêng đã được bày tỏ một cách nổi bật. Sự thật đều được làm sáng tỏ; quan landdrost phát hiện rằng nàng đã bị bắt làm nô lệ một cách bất công nhất, và tuyên bố nàng được tự do; người chủ buộc phải buông nạn nhân của mình, và cơn thịnh nộ của ông một thời không giới hạn. Cuối cùng ông hạ mình nài xin nàng trở về, hứa sẽ trả lại mọi bò mà mẹ nàng đã để lại cho nàng; nhưng nàng không thể sống nơi Đức Chúa Trời không được biết đến, và đã nhận được một phước đôi, sự tự do khỏi tội lỗi và Sa-tan, cũng như khỏi những xiềng xích tàn nhẫn đã làm nàng thành nô lệ của loài người, chén vui mừng của nàng đã đầy; nàng không ước gì hơn, và nàng quyết định ở lại nơi Đức Chúa Trời đã gặp và ban phước cho nàng.

Dưới sự giảng dạy của giáo sĩ tốt lành, và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, nàng lớn lên trong đức tin và tình yêu của Chúa Giê-xu, bước đi trong mọi mạng lệnh và thánh lễ của Đức Chúa Trời mình suốt mười hai năm; rồi, than ôi! không nhớ đến những lời răn dạy thiêng liêng: “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ,” lòng nàng bắt đầu lìa khỏi các chứng cớ Ngài. Cám dỗ đầu tiên mà nàng nhượng bộ là một buổi khiêu vũ. Trong đêm ấy, nàng không thể ngước lên với sự tự tin thường ngày với Cha trên trời mình; hình thức cầu nguyện, thật vậy, vẫn còn, nhưng Thánh Linh đã lìa khỏi, không sớm trở lại. Bước đầu tiên trên con đường trơn trượt của tội lỗi chỉ là sự chuẩn bị cho một bước nữa, và một bước nữa còn chết người hơn, cho đến khi nàng làm đắm tàu đức tin và lương tâm tốt. Trong bốn năm nàng theo đám đông làm điều ác, nhưng mắt của Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót đã theo dõi kẻ lang thang tội nghiệp, và, trong vô số sự thương xót dịu dàng của Ngài đã đem nàng trở về bầy chiên; và dầu Ngài không hoàn toàn cất đi lòng nhân từ Ngài, Ngài đã thăm viếng những sự vi phạm của nàng bằng roi, và những tội lỗi của nàng bằng đòn. Jejana nay là vợ, và là mẹ của hai đứa con nhỏ.

316 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

Đứa lớn đã bị cất đi đột ngột, đứa thứ hai đứng bên bờ vực của nấm mồ, và chính nàng nằm trên giường bệnh. Nay, trong cơn hoạn nạn, nàng nhớ đến Đấng, Đấng đã là hy vọng và sự giúp đỡ của nàng trong những ngày hạnh phúc hơn, và trong cơn đau đớn của linh hồn nàng kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời! xin tha cho con của con, vì nó vô tội, và xin đánh người mẹ có tội của nó!”

Đứa trẻ được tha, và sức khỏe của chính nàng được phục hồi, nhưng không một tia sáng nào chiếu vào linh hồn tối tăm của nàng; nàng trở thành mồi cho cám dỗ đáng sợ nhất, kẻ thù lớn của các linh hồn thuyết phục nàng rằng nàng đã phạm tội không thể tha thứ, và trong bốn tháng nàng mòn mỏi bên bờ vực của tuyệt vọng, không dám ngước mắt lên trời. Một ngày kia khi nàng đang ngồi than khóc tình trạng mất mát của mình, Đức Thánh Linh đem đến tâm trí nàng những lời của đấng tiên tri: “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó; ta sẽ yêu chúng nó cách nhưng không; vì cơn giận của ta đã xây khỏi chúng nó;” và nàng lại tìm được bình an tại thập tự giá của Đấng Cứu Thế mà nàng đã lìa bỏ. Trong ngày đáng nhớ này, khi Jejana đang đứng ở cửa nhà mình, với những giọt nước mắt vui mừng và đau buồn lẫn lộn trên má, một người đàn ông đến gần, với vẻ mặt chán nản, xin một chén nước. Khi đưa cho, nàng thấy nước đục, không uống được: “Không đục bằng linh hồn tôi,” ông đáp. “Linh hồn ông có đau khổ không?” nàng nói: “hãy đến với Đấng Cứu Thế; sáng nay tôi đã tìm được Ngài, và Ngài sẵn sàng tha thứ, cứu, và ban phước cho ông.” Đó là một lời đúng lúc cho tinh thần buồn rầu của ông; ông đã tìm kiếm, và nhận được tại thập tự giá của Con Đức Chúa Trời, sự cứu giúp ông cần. Được cảnh cáo và dạy dỗ bởi sự sa ngã của mình, Jejana trở nên khiêm nhường hơn, tỉnh thức hơn, và cầu nguyện hơn, và cho đến nay, một thời gian hơn bốn mươi năm, đã bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời mình. Đã sống với chồng trong việc phục vụ, đời nàng đã trôi qua trong nếp đều đặn, không trải qua sự lo lắng trong việc nuôi nấng một gia đình thơ ấu, mà giai cấp lao động thường trải qua. Tuy nhiên, mọi người đều phải cảm thấy rằng loài người sinh ra để chịu hoạn nạn, và nhiều đám mây buồn rầu nay nổi lên làm mờ con đường của người hành hương tội nghiệp này; nhưng mạnh mẽ trong đức tin, và sốt sắng trong cầu nguyện, nàng được cánh tay của Đấng Toàn Năng nâng đỡ, và có thể vui mừng ngay cả trong hoạn nạn,

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 317

David, chồng nàng, buộc phải rời nhà để gia nhập đội quân mà Tướng Janssen đã dựng lên để bảo vệ Mũi Hảo Vọng, và Jejana đi theo bước chân ông, đã phải chịu nhiều thăng trầm thử thách. Cuối cùng quân đội bị giải tán, nàng và chồng trở về nghề cũ; tuy nhiên sức khỏe nàng chẳng bao lâu suy giảm, và nàng được báo phải tìm một nhà khác, một sự việc làm họ đầy buồn rầu, dầu Đức Chúa Trời có ý định điều tốt. Một buổi sáng tươi sáng, sau khi phó thác mình và các con nhỏ trong sự chăm sóc và dẫn dắt của trời, họ ra đi tìm việc làm, và một nơi để đặt đầu. Nhờ lòng nhân từ của sự quan phòng họ tìm được trên vùng Downs một túp lều trống, và được phép ở đó, họ chẳng bao lâu đã ổn định trong chỗ ở mới; và dầu nay cách nhà Đức Chúa Trời hơn mười bốn dặm, chỗ ngồi của Jejana hiếm khi trống, vì nàng yêu nơi ngự của Ngài.

David, chồng nàng, nuôi gia đình bằng cách làm việc cho các nông dân xung quanh, và cắt sậy; nhưng vì việc làm của ông có phần bấp bênh, đôi khi họ bị đưa xuống rất thấp; — vậy mà Đấng chăm sóc chim sẻ, và nuôi loài côn trùng hèn mọn nhất Ngài đã dựng nên, đã hiện ra vì họ trong mọi lúc cần, và Jejana có thể làm chứng cho sự thành tín của Đấng đã phán rằng những kẻ tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời, sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. Một lần, khi nàng không biết làm sao cung cấp bữa ăn tiếp theo cho con mình, nàng đến một người nông dân trong vùng; mẹ ông đến, và thấy Jejana đang ra về, bà xin người đầy tớ gọi nàng lại, hỏi nàng có kính sợ Đức Chúa Trời không, và nói: “Đức Chúa Trời đã sai ngươi cái này (đưa cho nàng một gói niêm phong) để mua bánh cho ngươi và các con nhỏ của ngươi; đêm qua ta đã mơ thấy ngươi và cảnh khốn khó của ngươi, và Đức Chúa Trời đã sai ta đến cứu giúp ngươi.”

Một trường hợp khác về sự chăm sóc tỉnh thức của Đức Chúa Trời trên con cái Ngài tiếp sau điều này. — David và Jejana đã sống ba năm trong túp lều bùn này, — và họ yêu nơi ở khiêm tốn của mình, vì họ có nhiều bằng chứng rằng Đức Chúa Trời ở đó để ban phước và giữ gìn họ; nhưng nay nó đã được cho người khác, và

318 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

họ sẽ đi đâu? Jejana thở dài sâu khi thấy viên đo đạc (ông Melville) xuất hiện, có người được giao đất đi cùng, và khi nàng đứng với đôi mắt đẫm lệ nhìn theo bước tiến của họ, người nông dân để ý nỗi buồn của nàng, và xin nàng được an ủi, vì ông sẽ không bao giờ đuổi nàng ra. Với một vẻ đầu phục tin kính nàng cảm ơn ông, nhưng nói: “Lòng tin cậy của tôi không đặt nơi cánh tay xác thịt, mà nơi Đức Chúa Trời.” Những lời ấy, và cách chúng được thốt ra, đã giữ sự chú ý của viên đo đạc nhân từ, vì ông là người của Đức Chúa Trời, và yêu đồng loại mình, một trong số ít cao quý sẵn sàng đánh đổi mọi lợi ích ích kỷ để được vui thích làm điều thiện, và coi sự đánh đổi là sự xa xỉ lớn nhất của đời sống. Ông đến túp lều của Jejana, nghe câu chuyện của nàng, và ra về với lời hứa sẽ sớm trở lại; ông đã làm vậy, và làm vui lòng gia đình nghèo này, bằng cách báo cho họ biết sự thành công của ông thay cho họ; mảnh đất Erf mà họ đang sống, đã được đo đạc và bảo đảm cho họ.

Nay sự thịnh vượng mỉm cười với họ. Các con của Jejana đã đến tuổi hữu dụng, và vì chúng đã được rèn luyện trong những thói quen đức hạnh và siêng năng, chúng có giá trị lớn đối với cha mẹ: một túp lều chẳng bao lâu được dựng lên, và một khu vườn được trồng; sự cằn cỗi của đất trong nhiều năm dài làm thất vọng hy vọng của họ, dầu cuối cùng nó đã nhượng bộ, trước công lao kiên nhẫn và bền bỉ, những vụ mùa dồi dào; một con bò được thêm vào kho của họ, rồi một con nữa, cho đến khi họ gọi một đôi bò là của mình; rồi sậy, và sản phẩm của vườn họ, có thể được đưa đến chợ tốt nhất, và của cải nhỏ của họ tăng lên, cho đến khi ngôi nhà vững chắc và thoải mái hiện tại được dựng lên, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho của cải của họ: nhà nàng từ lâu đã là nhà cầu nguyện cho mọi người xung quanh, và tại đó giáo sĩ thích gặp bầy chiên nhỏ, vì nó thường tỏ ra với ông là cổng trời.
Jejana không biết đọc, nhưng sự hiểu biết của nàng về Lời Đức Chúa Trời có thể làm hổ thẹn nhiều tín đồ Cơ Đốc có học, — nó được viết trên lòng nàng, và như một suối nước sống tuôn trào không ngừng, để làm tươi mới linh hồn nàng, và linh hồn

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 319

của những người đến gần nàng. Nhưng dầu tự mình thiếu chìa khóa của sự tri thức, nàng không chỉ lo liệu để gia đình mình (toàn là con gái) sở hữu phước hạnh vô giá ấy, mà còn dạy chúng dùng nó cho đúng. Sau công việc nặng nhọc ban ngày, những thiếu nữ xuất sắc ấy dành buổi tối để dạy dỗ những người láng giềng nghèo khổ; họ cũng không bao giờ chia tay, cho đến khi người mẹ tin kính của họ đã hướng họ đến Đức Chúa Trời của người góa phụ, và kéo họ quanh ngôi thương xót để nài xin cho họ phước hạnh của sự cứu rỗi. Lòng Jejana đầy những việc từ thiện tử tế và dịu dàng mà Cơ Đốc giáo khơi dậy; tình yêu của nàng đối với Đức Chúa Trời Đấng Cứu Thế của nàng, và lòng sốt sắng vì vinh hiển Ngài, sẽ không bao giờ để nàng cho sự vô đạo công khai qua đi mà không bị quở trách nặng nề; và trường hợp sau đây được ghi lại, để cho thấy rằng một thói quen như thế có thể tỏ ra ích lợi cho tội nhân, cũng như phù hợp với tín đồ Cơ Đốc: —

Một lần, khi Jejana đang giữ bò trên vùng Downs, trong một trận giông tố dữ dội, hai quý ông người Anh cưỡi ngựa đến, và với những lời thề và nguyền rủa đòi được chỉ đường, mà họ đã lạc. Jejana, quở trách họ gay gắt, khuyên họ trú ẩn cho đến khi bão qua; nhưng bằng ngôn ngữ còn kinh khủng hơn họ thách thức cơn bão, và Đấng cưỡi trên nó. Nàng bảo họ đi, nhưng nói, Đức Chúa Trời mà họ phạm thượng sẽ chặn họ lại trong cuộc chạy điên cuồng của họ. Họ bỏ nàng đi với những lời nguyền rủa khủng khiếp, nhưng một trong hai người bị sét đánh ngã, và được khiêng vào một ngôi nhà như đã chết; tuy nhiên, ông đã hồi phục, và nhiều năm sau tìm nàng ra để cảm ơn nàng về lời quở trách, mà ông tuyên bố đã chạm đến lòng mình, và đã là phương tiện đem ông đến chân Đấng Cứu Thế.

Jejana vẫn sống như một đài kỷ niệm về điều ân điển thiêng liêng có thể làm cho một người Hottentot; — một người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, cảnh cáo và kêu gọi kẻ vô đạo, an ủi và khích lệ kẻ ăn năn, thăm viếng giường của người bệnh và người hấp hối. Thời gian đã rắc tuyết trên đầu đáng kính của nàng, và lều tạm mỏng manh của nàng hẳn sẽ sớm xuống nhà đã định cho mọi người sống; nhưng với đức tin và sự kiên nhẫn nàng chờ đợi tiếng gọi sẽ bảo nàng trỗi dậy đến những miền sáng ngời của sự trong sạch và

320 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

bình an, tại đó cùng hát bài ca của kẻ được phước: “Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men.”

Hỡi độc giả! bài giảng đầu tiên mà nhân vật của câu chuyện trên từng nghe đã chạm đến lòng nàng, và sinh ra những kết quả sẽ kéo dài đến cõi đời đời. Thật trang trọng biết bao ý nghĩ rằng ánh sáng của hàng nghìn người quanh chúng ta đã tắt trong tối tăm hoàn toàn, những người có thể đã tin và được cứu, nếu các tín đồ Cơ Đốc trong xứ này xứng đáng với danh thánh mà họ được gọi! Chắc chắn ý nghĩ cảm động này phải đánh thức mọi năng lực của chúng ta để giúp truyền bá âm thanh vui mừng giữa những đứa con suy đồi, bất hạnh của Phi Châu.

Cơ Đốc giáo không bao giờ có ý định rằng con trai con gái của nó ngồi yên trong sự ích kỷ của mình, và gom quanh mình những tiện nghi và sự tinh tế của thế gian này, bằng lòng với việc thỉnh thoảng cho người nghèo một chút của cải. Không; nó đòi hỏi cùng một tâm trí đã ở trong Đấng Christ, và một sự dâng hiến thời gian, tài năng, năng lực, và của cải cho Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho đó thành hạnh phúc cao nhất của chúng ta, cũng như bổn phận, để trở nên những người cùng làm việc với Ngài.

Vậy thì, tham vọng tích trữ kho báu, và thêm ruộng vào ruộng, không thể là tham vọng của tín đồ Cơ Đốc. Không; tham vọng của người ấy bay cao hơn, và tìm kiếm vinh quang, và danh dự, và sự bất tử, không phải cho riêng mình, mà cho cộng đồng của Y-sơ-ra-ên. — Tạp chí Cơ Đốc Nam Phi.

CÁI CHẾT CỦA MỘT ĐỨA TRẺ CƠ ĐỐC TẠI ẤN ĐỘ.

Mục sư H. Fisher, Tuyên úy tại Meerut, đã kể câu chuyện cảm động nhất sau đây, tại một buổi họp của Hội Kinh Thánh Meerut cách đây vài năm.

Tôi xin trình trước quý vị một giai thoại thú vị khác, trích từ một lá thư mới nhận, về một cậu bé nhỏ mà trong những ngày thơ ấu đã được phước với sự chăm sóc trông nom của một người mẹ tin kính;

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 321

người mà, tự mình biết giá trị của lời Đức Chúa Trời, đã học biết rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng là nơi nương náu trong giờ hoạn nạn, và Lời Ngài là sự nâng đỡ chắc chắn. Thật lạ lùng, nhưng vui thích! khi thấy một đứa trẻ năm tuổi hiểu rõ lẽ thật của Kinh Thánh đến thế, và sống động một cách kinh nghiệm với những lời hứa của nó.

Cậu đang chơi ở cửa nhà cha mình với người hầu cận, thì một con chó lớn đi ngang qua, hung dữ tấn công cậu, cắn lấy má cậu, và gây một vết thương nặng và ghê gớm; răng nanh của con thú cắm vào miệng đứa trẻ: sự trợ giúp y khoa chẳng bao lâu có được, và vết thương dần lành; và dường như không còn hậu quả nào đáng lo. Khoảng một tháng sau tai nạn này, cậu bé tội nghiệp bị ảnh hưởng, như người mẹ yêu thương của cậu cho rằng, chỉ là một cơn sốt thông thường, và thuốc men do đó được cho uống; nhưng, vào ngày hôm sau, một sự khó khăn co thắt nào đó đã nhận thấy được khi đứa trẻ cố uống nước: những triệu chứng này được thuốc làm tan, và cậu có vẻ khá hơn, và tinh thần tốt. Khoảng mười hai giờ đêm, bác sĩ phẫu thuật, người ngủ bên cạnh cậu, thấy một sự tái phát đáng báo động của những triệu chứng bất lợi, mà sự khẩn cấp của chúng đã tạm thời được làm dịu bởi đỉa. Lúc năm giờ sáng hôm sau, bệnh nhân nhỏ tội nghiệp rơi vào những cơn co giật dữ dội ngay sau khi ra khỏi bồn nước nóng, và trông như người đang vùng vẫy cố thoát chết đuối, cứ kêu lên từng lúc vì hoảng sợ. Những cơn co giật tiếp tục sau khi cậu đã ở trên giường, và cậu sùi bọt mép khá nhiều. Tuy nhiên, cậu hoàn toàn tỉnh táo, và hỏi, bằng giọng vội vã, đó có thể là gì mà gây đau đớn như thế khi ở trong nước, — “Có phải là diêm tiêu không?” Người mẹ lo âu của cậu, trong nỗi đau khổ lớn nhất, nay thấy rõ rằng bệnh dại thật sự đã xác nhận nơi con mình, và lập tức quyết tâm hiểu rằng đứa con yêu dấu này của mình, phải được phó vào vòng tay của Chúa Giê-xu Toàn Năng.

Nay bà cảm thấy thật tốt biết bao khi bà có thể nói ngay cả với đứa trẻ nhỏ này về bản chất của sự thay đổi

322 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

sắp chờ đợi cậu, với một sự tự tin nào đó là được hiểu; vì cậu đã được dạy từ sớm, và luôn yêu Kinh Thánh, lắng nghe với sự quan tâm đặc biệt những câu chuyện được chép trong đó; và nghiền ngẫm những nhận xét và giải thích của mẹ mình về các nhân vật được đưa ra trước mắt cậu với niềm vui thích đáng chú ý, và chọn những đoạn và những nhân vật đặc biệt làm yêu thích của mình.

Dựa vào tình trạng đã biết của tâm trí đứa trẻ, bà lập tức bảo cậu đừng hoảng sợ, mà rằng cậu sắp đến với Đấng Toàn Năng! “Con sắp lên thiên đàng rồi, con yêu của mẹ.” Cậu lập tức bắt lấy những lời ấy; và, ngay giữa những cơn co giật, hỏi nhanh: “Chết! đến với Đấng Toàn Năng! lên thiên đàng!” Khi những cơn co thắt dần giảm nơi kẻ chịu khổ nhỏ bé, cậu nhiều lần và rất dịu dàng kêu lên: “Mẹ ơi, đừng khóc! Ba ơi, đừng khóc! Con sẽ không xuống địa ngục, phải không mẹ?” Cậu được bảo đảm điều ngược lại; và được cho biết rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, yêu cậu, và sẽ không để cậu xuống địa ngục. “Con sắp đi,” người cha đau buồn kêu lên, “con yêu của ba, đến lòng Áp-ra-ham, đến với Chúa Giê-xu Christ.” “Vâng,” môn đồ trẻ đáng mến này đáp, “đến lòng Áp-ra-ham — đến với Đấng Christ — đến với Ê-li! ôi Ê-li!”* Những cơn co giật nay tái phát với sự dữ dội đáng kể, vậy mà cậu lại nài xin cha mẹ đừng khóc, mà gọi các thiên sứ của Đức Chúa Trời đến đem cậu đi. Mẹ cậu giục cậu cầu nguyện — “Con đã cầu nguyện rồi, mẹ ơi — con đang cầu nguyện!” Những cơn co giật trở nên mạnh hơn, và hơi thở co thắt nhanh và vội, thì cậu khẩn nài: “Ôi Chúa, xin thương xót! Ôi Chúa, xin thương xót!” Giọng nói ngọt ngào và hài hòa, và sự nhấn mạnh và chính xác lớn được đặt vào những chữ “xin thương xót.” “Ôi ba, xin cầu nguyện cho con! Mẹ yêu ơi, xin cầu nguyện cho con!” Thật khủng khiếp khi chứng kiến những vật lộn của thân thể, vậy mà linh hồn dường như hoàn toàn bình an, và như thể thân thể được ban năng lực chịu đựng những sự khổ dồi dào của mình nhờ những sự thương xót dồi dào của một Đấng Christ ngự trong.

Cậu lại kêu lên: “Ôi Ê-li! Ôi Chúa! Ôi Đức Chúa Trời của con!”

* Một trong những nhân vật yêu thích lớn của cậu.

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 323

Cha cậu bảo đảm với cậu: “Con sẽ sớm được hạnh phúc, và được nghỉ ngơi, Johnny.” Cậu đáp: “Vâng, rất hạnh phúc!” Một vật lộn khủng khiếp khác tiếp theo — vỏ đất dường như bám chặt lấy người thuê bị giam cầm; trong khi linh hồn vật lộn dường như đang chiến đấu để thoát qua bóng tối của sự chết, liên tục thốt ra những tiếng kêu xin thương xót.

Cuối cùng cậu nhắc lại: “Ba ơi, đến quỳ xuống và cầu nguyện cho con. Ôi! chừng nào các thiên sứ mới đến?” Cậu được bảo đảm: “Chúa Giê-xu Christ sẽ đem con về với Ngài.” “Vâng!” cậu đáp một cách nhấn mạnh, “Đấng Christ sẽ đem con đi!” Sau một lúc nghỉ ngơi ngắn nữa, cậu kêu lớn: “Con thấy Ê-li, Ê-li! Ôi Chúa! Ôi Đức Chúa Trời của con!” Cậu xin một ít hoa, mà cậu luôn đặc biệt yêu thích, từ đó cậu chọn bông yêu thích của mình, bông hồng. “Cảm ơn,” cậu nói, “con chỉ muốn bông hồng. Đức Chúa Trời ban phước cho mẹ yêu! Đức Chúa Trời ban phước cho ba yêu!” “Chúng ta sẽ sớm đến cùng con,” họ đáp, “ở trên thiên đàng.” Cậu gọi em trai nhỏ của mình, và người hầu cận, người đã là người theo hầu trung thành và thường trực của cậu từ khi cậu sinh ra: cậu dặn ông, bằng tiếng Hindostanee, hãy đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, và chúc phước cho ông.

Những lời cầu nguyện hiệp một nay được dâng lên ngôi ân điển và thương xót, để đem cây non trẻ và xinh đẹp này, một bông hoa do chính Chúa chăm sóc, về quê trời cùng loại với nó; và những lời cầu nguyện của chúng tôi được nhậm. Bệnh này thường kéo dài tám ngày; tại đây nó chỉ hoành hành ba giờ. Những cơn co giật dường như nay ít dữ dội hơn. Khi chúng tôi đang nhìn và theo dõi kẻ chịu khổ nhỏ bé, ở chân giường, cậu gọi tôi bằng một giọng rõ ràng, vững vàng: “Mời ông đến đây, và nhắm mắt con lại! Aha! aha!” cậu nói, “đó, đó! Nay đã xong rồi! ba ơi, đừng khóc! mẹ ơi, đừng khóc!” Cậu ngừng một lúc, — “Ba! mẹ!” “Chúng ta ở ngay bên con, con yêu!” họ đáp. Cậu cũng gọi tên tôi, đến gần cậu; và nhẹ nhàng trút linh hồn mình vào tay Đấng Tạo Hóa, với những lời cảm động “thương xót! thương xót! hạnh phúc! hạnh phúc!” — Tạp chí Giáo sĩ.

324 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

CÁI CHẾT PHƯỚC HẠNH CỦA MỘT THANH NIÊN DO THÁI.

Bức thư, mà sau đây là một trích đoạn, được viết bởi một tín đồ Cơ Đốc người Hê-bơ-rơ, vào cuối năm 1826, và liên quan đến anh trai ông, người đã qua đời tại Amsterdam khoảng thời gian ấy.

Sau khi nhắc đến thái độ nghiêm trang và u sầu của ông trước cơn bệnh kéo dài của cha họ, ông nói thêm — “Tôi càng để ý điều này, tôi càng cố gắng cho ông thấy, trong mọi dịp, sự giàu có khôn lường của sự tha thứ tội lỗi ông, và phước hạnh đời đời. Cuối cùng cái chết kinh hoàng của chú tôi, và của cha yêu dấu tôi, đã cho tôi cơ hội dồi dào để giảng Phúc Âm với nước mắt cho gia đình bất hạnh của tôi; và cho họ thấy tình trạng của loài người đáng thương biết bao, nếu người ta không có hy vọng nào khác ngoài đời này.

“Tuy nhiên, tôi vẫn không nhận thấy sự thay đổi nào trong tình trạng họ. Chỉ trong thời gian tôi ở Guelders, mùa hè này, tôi mới nhận thấy rằng những lá thư của tôi, mà, nhờ sự dẫn dắt đặc biệt của Đức Thánh Linh, là một sự trình bày trọn vẹn các giáo lý của Phúc Âm, hơn là những chi tiết tin tức đơn thuần, đã được anh trai yêu dấu của tôi đón nhận rất tốt.

“Cuối cùng anh trai yêu dấu này ngã bệnh, và hai ngày sau ông tuyệt vọng về sự hồi phục, và nói với tôi, với nhiều sự bình tĩnh, rằng ông sắp chết. Tôi không thể rời khỏi giường ông. Trong năm đêm liên tiếp tôi ngồi bên gối ông, và thỉnh thoảng có thể nói một lời an ủi thiêng liêng và Phúc Âm, nhưng Đức Chúa Trời oai nghi của Y-sơ-ra-ên đã phán mạnh mẽ với linh hồn ông. Người chịu khổ yêu dấu nhiều lần nói với tôi rằng ông sẽ không bao giờ khỏi bệnh, nhưng ông cảm thấy mình sẽ có một kết thúc kỳ diệu; và rằng ông nằm đó để làm gương cho nhiều người.

“Ngày hôm sau ông chịu sự lo âu dữ dội nhất. ‘Không ai,’ ông nói với tôi, ‘có thể hiểu tôi ngoài anh, anh yêu dấu; và tôi muốn nói với anh rằng tôi nay đang chịu mọi sự kinh hoàng của tội lỗi mình. Sự ghê tởm của bản chất tôi làm tôi kinh hoàng quá mọi sự diễn tả, và

NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI. 325

tôi cảm thấy rằng ma quỷ, mà sự tồn tại của nó đã từng bị mẹ tốt của chúng ta và chính tôi chối bỏ, nay đặt tôi vào những cực hình khủng khiếp; nhưng chúng là hình phạt công chính của tội lỗi tôi.’ Thật vậy, cuộc vật lộn của ông thật khủng khiếp khi nhìn; và tinh thần tôi hoàn toàn suy sụp. Tôi nói với ông: ‘Hãy cầu nguyện xin Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã thắng ma quỷ, ban cho anh Thánh Linh Ngài, và cầu nguyện với Ngài xin tha thứ tội lỗi anh, nhờ huyết thiêng liêng mà Ngài đã đổ ra vì sự cứu chuộc những linh hồn tội lỗi nhưng ăn năn!’ Nghe vậy, tôi thấy và nghe ông cầu nguyện bằng một giọng rất nhỏ, xưng nhận những lỗi lầm và tội lỗi mình, trong một giọng điệu chân thành từ lòng và đầu phục khiêm nhường trước những sắc lệnh của Đấng Thiêng Liêng định đoạt số phận ông.

“Về đêm cuộc vật lộn và nguy hiểm tăng thêm. Ông chịu đựng đến mức mồ hôi lạnh toát ra khắp các chi thể. ‘A!’ ông nói, ‘một sự thay đổi nào đang diễn ra trên tôi! Nhưng tôi có những khải tượng phi thường. Tôi thấy trước mặt mình hai con đường: trong con đường này tôi chẳng gặp gì ngoài xác chết và tà linh — trong con đường kia tôi chỉ thấy những hữu thể mặc áo trắng, và cha yêu dấu của chúng ta ở giữa họ.’ Cơn sốt và những sự khổ tăng thêm. Ông cầu nguyện với lòng sốt sắng, và không ngừng nhắc lại với tôi — ‘Không! một con quái vật như tôi, không bao giờ có thể tìm được ân điển nơi Đức Chúa Trời Thánh!’ Ông trở nên bình tĩnh hơn khi tôi nói vài lời an ủi — rằng Đức Chúa Trời muốn chúng ta nên ghét mình, để tìm kiếm và yêu mến Ngài.

“Cuối cùng, bị những sự khổ này đè nặng, sức lực ông bắt đầu suy, và ông ngã vào một cơn ngất đáng báo động. Điều này kéo dài vài giờ. Cả nhà chìm trong một sự im lặng buồn bã và ảm đạm. Không nghe gì ngoài những tiếng nức nở và thở dài thỉnh thoảng; thì, bỗng nhiên (tôi vẫn còn run khi nhớ lại), danh phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ vang dội khắp nhà — bằng những âm điệu đến nỗi mọi người đều vội chạy đến vì báo động. Tôi, lúc ấy đang ở một phòng bên cạnh, chạy vào với sự kinh hoàng, và thấy anh trai yêu dấu của tôi, tái như người chết, nhưng trong một trạng thái ngây ngất, nhắc lại danh Đấng Cứu Thế chúng ta, và thốt ra với

326 NHỮNG CUỘC TRỞ LẠI.

một sức mạnh dường như siêu nhiên, những lời sau đây, mà tôi sẽ không bao giờ quên trong đời mình, và mà tôi đã nhớ lại khi quỳ gối, tôn vinh và cảm tạ Đấng đã khiến chúng được thốt ra: — ‘Hãy gọi mẹ tôi,’ ông nói; ‘hãy gọi chị tôi; hãy gọi các bạn tôi! — Hãy nghe tôi! — Tôi sắp chết! nhưng tôi chết trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời ba lần Thánh, Đấng Mê-si-a thật, Vua của dân Do Thái, Vua của cả vũ trụ! — Trong Ngài người Do Thái và dân Ngoại là một! — Hãy công bố, hãy rao cho hội đường biết tôi đã chết thế nào, — Đức Chúa Trời đã bày tỏ Ngài cho linh hồn tôi thế nào; — cho tôi, kẻ đã là một tội nhân lớn dường ấy!’ Lại xưng nhận tội lỗi mình, ông quay sang một trong các bạn mình (người đang cố làm ông bình tĩnh), và nói: ‘Hãy lấy tôi làm gương; — hãy xem ma quỷ đã hành hạ tôi thế nào! Hãy nghĩ đến linh hồn mình trước khi quá muộn. Hãy tin tôi, lẽ thật của Đức Chúa Trời chẳng phải là truyện hoang đường!’ Rồi quay người kiệt sức về phía tôi, ông nói: ‘Nào, anh yêu dấu, cho tôi một cái ôm huynh đệ và thân ái.’ Một sự suy sụp chung tiếp theo cảnh gây dựng này, và tôi chờ một lúc bình tĩnh hơn để lại hỏi ông câu hỏi: ‘Anh có chắc chắn, anh yêu dấu, về điều anh nay xưng nhận không?’ — ‘Có,’ ông nói, bằng một giọng hầu như không nghe được; ‘chỉ nhờ một quyền năng từ trên cao tôi mới đã làm chứng ấy.’ — ‘Ngợi khen Đức Chúa Trời!’ tôi đáp; ‘linh hồn anh được cứu rồi.’ Vài lúc sau, tôi hỏi ông trong lòng thấy thế nào; ông đáp: ‘Tôi thấy dễ chịu hơn.’ Đó là những lời có mạch lạc cuối cùng ông thốt ra. Cơn sốt trở lại đêm ấy, và ông tắt thở vào ngày hôm sau.”

327

CHƯƠNG X

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

“Người ta treo kèn trong sảnh đường,
Và không còn học chiến tranh nữa.”

CHUYẾN VIẾNG THĂM OTAHEITE CỦA LORD BYRON.

Vài năm trước, tàu khu trục Blonde, do Thuyền trưởng Lord Byron chỉ huy, đã viếng thăm Otaheite.

“Vào ngày 8 tháng Tám, trước sự ngạc nhiên lớn của chúng tôi, đất liền được trông thấy từ đỉnh cột buồm; và vì không chắc, theo vị trí của nó, đó có phải là một trong những hòn đảo do Thuyền trưởng Cook khám phá không, chúng tôi tiến về phía nó. Một chiếc thuyền được hạ xuống, và ông Malden, với một nhóm trinh sát, tiến về phía bờ, với những chỉ thị nghiêm ngặt, tuy nhiên, phải rất thận trọng trong việc tìm hiểu thái độ của dân bản xứ, trước khi cố đổ bộ giữa họ. Khi chúng tôi đến gần đảo, chúng tôi cố ra dấu dụ một người đàn ông bơi ra thuyền: điều này ông ta từ chối một cách tự nhiên; nhưng qua những cử chỉ của ông ta chúng tôi hiểu rằng không có chỗ đổ bộ ở đó, nhưng ở phía bên kia đảo chúng tôi sẽ tìm được một chỗ.

Sáng hôm sau chúng tôi tiến đến phía khuất gió của đảo, và thấy mấy chiếc xuồng đang ra phía chúng tôi, chúng tôi dừng lại chờ họ. Chiếc đầu tiên đến chỗ chúng tôi là một người đàn ông đơn độc, mà trang phục của ông ta chẳng bao lâu đã thuyết phục chúng tôi rằng chúng tôi không phải là

328 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

những vị khách đầu tiên của nơi đơn độc này. Ông ta đội một chiếc mũ rơm hình như mũ Anh thông thường, và ngoài chiếc maro, hay khố, ông ta mặc một chiếc áo choàng, hay éapa, cùng hình thức với chiếc poncho Nam Mỹ. Trong khi chúng tôi đang hỏi vị khách, một chiếc xuồng khác, cấu tạo rất kỳ lạ, đến sát bên chúng tôi. Hai người, mà qua y phục và vẻ ngoài dường như là người có địa vị, nay bước lên tàu, và, trước sự ngạc nhiên lớn của chúng tôi, xuất trình một văn kiện của chi nhánh Hội Truyền giáo London đặt tại Otaheite, ủy quyền cho họ làm giáo viên tại Đảo Mauke. Họ là những người đàn ông trông rất đẹp, mặc áo sơ mi vải bông, áo khoác vải, và một loại váy bằng chiếu rất mịn, thay cho quần dài.

Họ rất ngạc nhiên trước mọi thứ họ thấy trên tàu khu trục, dầu có vẻ họ không xa lạ với việc dùng súng và những thứ khác; nhưng họ rõ ràng chưa bao giờ thấy một con tàu lớn như thế. Ngọn lửa nhà bếp và những người thổi nhạc cụ hơi trong ban nhạc dường như làm họ ngạc nhiên và vui thích hơn bất cứ thứ gì. Bánh mì của chúng tôi họ ăn, sau khi ngửi nó; nhưng không thể diễn tả được vẻ mặt ghê tởm của họ khi nếm rượu vang.

Ngay khi sự tò mò của họ được thỏa mãn, chúng tôi quyết định lợi dụng sự hiểu biết địa phương của họ làm người dẫn đường, và lên bờ. Chúng tôi xuống hai chiếc thuyền, mỗi chiếc có một giáo sĩ; nhưng chúng tôi thấy sóng vỡ trên bãi biển dữ dội đến nỗi chúng tôi lên xuồng của dân bản xứ, tin cậy vào kinh nghiệm của họ để đưa chúng tôi qua an toàn: họ đã làm điều này với sự khéo léo đáng ngưỡng mộ; và chuyến đi trong xuồng đã thuyết phục chúng tôi rằng không chiếc thuyền nào của chúng tôi có thể đổ bộ được. Khi chúng tôi đến, chúng tôi tưởng như toàn thể dân số nam đã tụ họp để đón chúng tôi; — tuy nhiên chỉ có hai người đàn bà, là vợ của các giáo sĩ, ăn mặc đứng đắn từ đầu đến chân. Mỗi người trong đám đông này đều tiến lên bắt tay, và dường như không vui cho đến khi dấu hiệu thân thiện này đã xong. Nghi lễ này xong, họ dẫn chúng tôi về phía nơi cư trú của họ, cách khoảng hai dặm vào đất liền. Con đường của chúng tôi đi qua một khu rừng râm mát dày, ở rìa của nó, trong

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 329

một khoảng đất trống nhỏ, hai chiếc xuồng đẹp đang được đóng. Mỗi chiếc dài tám mươi bộ; phần dưới, như thường lệ, là một thân cây duy nhất, được khoét rỗng với kỹ năng lớn. Con đường gồ ghề, trên những mảnh san hô, nhưng nó uốn lượn dễ chịu qua lùm cây, càng tiến càng đẹp hơn, và cuối cùng, trước sự ngạc nhiên và vui thích của chúng tôi, kết thúc tại một bãi cỏ xanh đẹp, nơi có hai ngôi nhà nhỏ quét vôi trắng xinh xắn nhất có thể tưởng tượng — nơi ở của các giáo sĩ.

Bên trong nơi ở của họ tương xứng với sự gọn gàng bên ngoài. Sàn nhà được lát ván; có [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR “Hfa” không đọc được] và một số ghế bằng tay nghề bản xứ; các cửa sổ, với cửa chớp lá sách, làm cho các phòng mát mẻ và dễ chịu. Các phòng được ngăn cách nhau bằng những tấm bình phong bằng vải tapa, giống như vải sơn. Chúng tôi vô cùng ấn tượng với vẻ thanh lịch và sạch sẽ của mọi thứ quanh chúng tôi, cũng như với cách cư xử khiêm tốn và đoan trang của dân chúng, nhất là phụ nữ.

Sau khi dùng bữa ăn nhẹ do bà chủ nhà mời, gồm heo nướng, bánh mì quả, và khoai mỡ, chúng tôi cùng các giáo sĩ đến nhà thờ của họ. Nó đứng trên một mô đất cao cách các ngôi nhà khoảng bốn trăm thước. Một hàng rào, làm bằng thân cây dừa, bao quanh khu vực nó đứng. Hình thức của nó là bầu dục, và mái được đỡ bởi bốn cây cột, nâng đỡ nóc. Nó có thể chứa hai trăm người. Các cửa và mười hai cửa sổ cho nó ánh sáng và không khí. Tòa giảng và bục đọc được chạm khắc gọn gàng và sơn với nhiều kiểu thiết kế, và những băng ghế cho dân chúng được sắp xếp gọn gàng xung quanh. Sát nhà thờ là nghĩa địa, là một gò đất phủ cỏ xanh; và toàn bộ có một vẻ đơn sơ vừa làm chúng tôi vui thích vừa ngạc nhiên.”

Sau khi kể vắn tắt về sự du nhập Cơ Đốc giáo giữa dân tộc thú vị này, tác giả tiếp tục: —

“Như vậy, trong một ngày, và đó là ngày đầu tiên một chiếc tàu từ thế giới văn minh chạm đến đó, những sự mê tín của bao thời đại đã bị lật đổ, và sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật được đem đến giữa một dân tộc dễ dạy, và, nói chung, vô tội. —

Khi chúng tôi trở về bãi biển, một trong các giáo sĩ đi cùng chúng tôi. Khi chúng tôi quay bước qua khu rừng, tiếng chim hót líu lo, mà bộ lông của chúng vừa rực rỡ vừa mới lạ đối với chúng tôi — những con bướm đủ màu bay lượn ngang đường chúng tôi — khí hậu thơm ngon — những cây rừng hùng vĩ — và trên hết, sự hiệp một và hòa thuận hoàn hảo hiện hữu giữa dân bản xứ — đã bày ra một loạt những bức tranh dễ chịu không thể không làm chúng tôi vui thích.” — Chuyến Đi của Tàu Blonde.

330 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

MỘT KHU ĐỊNH CƯ MORAVIAN TẠI NAM PHI.

Thung lũng Sông Trắng nằm ở chân dãy núi Zureberg, dãy núi này ở phía này cao khoảng 2500 bộ trên mặt đất vùng lân cận. Những sườn núi, và toàn bộ những đồi phụ bao quanh khe núi này, được phủ bằng rừng rậm chằng chịt mà tôi đã mô tả; nhưng hai bên bờ suối tương đối bằng phẳng và trống trải, và được phủ bằng những đồng cỏ tươi tốt cỏ ngọt. Toàn bộ chiều dài của thung lũng có thể, tổng cộng, khoảng mười hay mười hai dặm, từ chỗ con sông nhỏ đột ngột hiện ra từ những nơi sâu kín của núi đến chỗ nó hợp với Sông Sunday. Phong cảnh của phần trên của thung lũng rất đẹp như tranh. Đi theo dòng suối, khi nó uốn khúc qua những đồng cỏ, bạn có, bên phải, những đồi cao phủ rừng cây thường xanh, và bị cắt bởi những kloof, hay thung lũng phụ, đầy gỗ rừng lớn. Bên trái những đồi thấp hơn, nhưng cũng phủ đầy cây bụi, và nhiều nơi đa dạng bởi những tảng đá và vách đá màu đỏ sẫm và những màu tươi khác. Thung lũng, uốn lượn giữa những đỉnh cao đầy cây, thỉnh thoảng trải rộng ra một bề rộng đáng kể; rồi những đồi hội tụ lại dường như khép nó lại

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 331

hoàn toàn với những khối đá và rừng khổng lồ. Ở mỗi khúc quanh đường nét của những đồi thay đổi, bày ra những điểm mới của phong cảnh đẹp như tranh; trong khi, rải rác qua những đồng cỏ, hay nghiêng trên bờ sông, xuất hiện những cụm cây thường xanh nhỏ, liễu, và keo; và đôi khi những lùm cây rừng cao (chủ yếu là gỗ vàng, hay tuyết tùng Cape) làm giàu thung lũng với một vẻ đẹp uy nghi không phải lúc nào cũng gặp trong phong cảnh Nam Phi. Sự kết hợp của hoang dã, hùng vĩ, và đẹp đẽ này càng được tăng hiệu quả bởi vẻ ngoại lai của thảm thực vật: những cây euphorbia hình nến cao chót vót trên những bụi cây thường xanh; những cây lô hội cụm lại dọc các đỉnh hay mặt trước của những tảng đá nhuốm màu thời tiết; cây spekboom, với lá xanh nhạt và hoa tử đinh hương; cây mimosa dáng thanh lịch hơn, với hoa chùm vàng; thang khỉ, nho dại, và những cây ký sinh và dây leo khác, leo lên giữa các vách đá, và kết thành vòng hoa trang trí sum suê kỳ lạ trên những cành của những cây cao nhất, xen lẫn với hoa nhài và những cây phong lữ tuyệt đẹp; — những thứ này, và hàng nghìn cây bụi và hoa khác, mà chỉ một vài loài được biết đến trong các nhà kính của chúng ta, tô điểm ngay cả những tảng đá dựng đứng, và lấp đầy những kẽ hở của rừng.
Những đồng cỏ, hay thảo nguyên dọc hai bên bờ sông, cũng được tô điểm phong phú, ít nhất trong mùa xuân và đầu hè, bằng những bông hoa tím lớn của một loài amaryllis, trông rất lộng lẫy. Vào thời gian tôi viếng thăm, là mùa thu của bán cầu nam, thung lũng được phủ dày bằng một loài hoa nhỏ, trắng, mỏng manh, hơi giống hoa tuyết. Bản thân con sông, như Sông Khỉ Đầu Chó, chỉ là một dòng thác núi lớn, sau những trận mưa lớn, đổ xuống thành những trận lụt cuốn trôi một phần lớn những đồng cỏ bằng phẳng đã mô tả, và trong sự dữ dội của chúng, hất lên vô số đá cuội lớn và sỏi, qua đó dòng suối, khi đã cạn bớt bởi nắng hè, thấm lặng lẽ và không ai hay. Tuy nhiên, dòng chảy, ngay cả trong những đợt hạn hán lớn nhất, không bao giờ hoàn toàn

332 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

bị gián đoạn, dầu đôi khi vô hình, nhưng luôn đầy những vũng lớn, hay bể tự nhiên, trải ra như những hồ nhỏ dọc dòng của nó, và những trận lụt tạm thời của nó dùng để cuốn sạch và thanh tẩy chúng.

Khu Định cư Moravian Enon nằm gần trung tâm thung lũng Sông Trắng, và giữa phong cảnh mà tôi đã cố mô tả. Nó đứng trên một khoảng đất bằng phẳng phù sa, gần mép một trong những đầm sâu do sông tạo ra, mà các anh em đã đặt tên là Bể Leguan, vì có nhiều con thằn lằn lưỡng cư lớn gọi là leguan, hay guana, thường đến. Tôi cũng nhận thấy, nó có nhiều một loài cá chép thường thấy ở nhiều suối Nam Phi.

Ngôi làng được bố trí thành một con đường dài, ở đầu trên của nó sẽ được dựng nhà thờ, phòng học, xưởng làm việc, và nhà ở của các giáo sĩ. Chỉ một phần nhỏ những tòa nhà này đã hoàn thành; vì các anh em tốt lành và các môn đồ Hottentot của họ mới trở về vài tháng trước để tái chiếm trạm này, sau khi bị người Caffre đuổi ra trong cuộc chiến năm 1819.

Số người Hottentot tại cơ sở này khi ấy khoảng 200. Nơi ở của họ, trừ một vài ngoại lệ, là những túp lều đan phên nhỏ cấu tạo rất đơn giản.

Diện tích canh tác tại đây kém hơn nhiều so với những gì tôi sau này chứng kiến tại Khu Định cư Moravian lâu đời hơn Genadendal, nơi toàn làng được bao trong một rừng cây ăn trái; nhưng, xét thời gian ngắn đã trôi qua từ khi cư dân trở về với công việc, đã hoàn thành nhiều như có thể hợp lý trông đợi. Vẻ ngoài của toàn nơi gọn gàng, có trật tự, và nghiêm trang. Không có sự hối hả vội vàng, không có hoạt động ồn ào, ngay cả trong các xưởng truyền giáo, dầu sự siêng năng vẫn làm công việc đều đặn và vui vẻ của nó tại đó; nhưng một sự yên tĩnh mục đồng dễ chịu dường như ngự trị khắp khu định cư, và ấp ủ thung lũng kín đáo.

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 333

Lúc này có ba giáo sĩ tại Enon, ngoài một anh em nữa đang vắng mặt đi đường, tất cả đều là người Đức. Người lớn tuổi nhất, cũng là quản đốc của cơ sở, là anh Schmitt đáng kính, người, sau những năm đầu làm giáo sĩ trên bờ biển hoang vu của Labrador, đã được sai đến Nam Phi. Bà Schmitt, một phụ nữ Anh, và lúc này là người đàn bà da trắng duy nhất trong khu định cư, tỏ ra là một người rất thích hợp cho vị trí bà chiếm giữ. Hai anh em trẻ hơn là những thợ thủ công chất phác.

Sự đều đặn là một trong những đặc điểm nổi bật nhất của hệ thống Moravian; và lòng yêu trật tự, thậm chí đến mức quá đáng, thấm nhuần mọi phần trong sinh hoạt của họ. Để cho một ý niệm nào đó về điều này, tôi sẽ kể nếp sinh hoạt hằng ngày tại nơi này, mà, tôi tin, giống hệt với nếp đã thiết lập tại các cơ sở khác của họ trong xứ này.

Lúc sáu giờ sáng các giáo sĩ và gia đình họ được gọi lại với nhau, bằng tiếng chuông của một chiếc chuông lớn treo trước nhà truyền giáo. Bài thánh ca buổi sáng bèn được hát, và một câu Kinh Thánh được đọc, để mọi người suy ngẫm trong ngày; và sau khi uống một tách cà phê, họ chia ra theo đuổi công việc riêng của mình. Lúc tám giờ chuông lại gọi họ đến một bữa sáng thịnh soạn, gồm cá, trái cây, trứng, và thịt nguội; mỗi người thường uống một ly rượu vang. Bữa ăn này, cũng như các bữa khác, được mở đầu và kết thúc bằng một bài thánh ca ngắn, như lời tạ ơn, mà cả nhóm cùng hát. Ngay khi bữa sáng xong, họ lui về phòng riêng, để suy ngẫm hay cầu nguyện, cho đến chín giờ, thì công việc tích cực trong ngày lại được tiếp tục; và kéo dài đến trưa. Đúng mười hai giờ chuông lại được rung; công việc tạm nghỉ; trường học tan; và các anh em cùng gia đình họ tụ họp trong phòng ăn cho bữa trưa. Các món ăn đôi khi nhiều (nhất là, tôi đoán, khi họ có khách), nhưng phần lớn gồm trái cây và rau quả do chính họ trồng,

334 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

chế biến đủ cách. Tôi không thấy anh em nào uống quá một ly rượu vang, và ly ấy thường pha với nước. Bữa ăn được làm vui bằng cuộc trò chuyện vui vẻ, và được kết thúc bằng bài thánh ca cảm tạ nhỏ theo lệ. Mọi người bèn đứng dậy và lui ra, để làm việc hay giải trí tùy ý mỗi người. Hầu hết các giáo sĩ, sau bữa trưa, chợp mắt một lúc ngắn, một thói quen phổ biến khắp thuộc địa Cape, trừ người Anh. Lúc hai giờ một tách trà hay cà phê được uống, và mọi người lại hăng hái tiến hành các công việc khác nhau của mình, được theo đuổi cho đến sáu giờ. Giờ sau này kết thúc công việc trong ngày; tiếng búa lặng đi, và các anh em lại tụ họp cho bữa tối, gồm những món ăn nhẹ, và chóng xong. Sau bữa tối họ sang nhà thờ, nơi một đoạn Kinh Thánh được giải thích vắn tắt, hay một bài giảng ngắn được giảng, hoặc cho toàn hội chúng Hottentot, hoặc cho một trong mấy nhóm mà dân chúng được phân loại, theo tiến bộ họ đã đạt trong sự hiểu biết và tin kính. Mọi người bèn lui về nghỉ ngơi, với vẻ mãn nguyện vui vẻ, như có thể tự nhiên tưởng tượng là kết quả của thói quen siêng năng và tiết độ, không bị đắng cay bởi những lo lắng thế gian, và được thánh hóa bởi ý thức đã dâng hiến những năng lực tinh thần và thể xác cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của loài người.

Dầu người Moravian thấy không thể thực hiện hay không nên theo đuổi trong các khu định cư truyền giáo của họ một số quy định đặc biệt và hơi tu viện, được tuân giữ trong các cơ sở Âu châu của họ, như tách người có gia đình và người chưa có gia đình, thanh niên hai phái, v.v., thì sự chính xác và trang trọng của họ trong việc phân loại vẫn rất đáng chú ý. Trong những đặc điểm khác thuộc loại này, tôi có thể nhắc đến sự sắp xếp kỳ lạ của nghĩa địa họ, được chia và chia nhỏ bởi những lối đi, cắt nhau vuông góc, thành mấy khu. Một trong những lô được đánh dấu như thế dành cho việc chôn cất các anh em và chị em giáo sĩ đã có gia đình; khu thứ hai cho các anh em chưa vợ; khu thứ ba cho các chị em chưa chồng; khu thứ tư và thứ năm cho dân bản xứ đã chịu báp-têm và đã có gia đình, nam và nữ; khu thứ sáu và thứ bảy cho dân bản xứ chưa vợ chồng và chưa chịu báp-têm, v.v. Điều này chắc chắn là đưa sự phân loại đến một mức tưởng tượng nhất, nhất là việc phân loại bụi tro phàm nhân! Bỏ qua điều này, tuy nhiên, chắc chắn có điều gì đó rất cảm động, cũng như có gu thẩm mỹ và đẹp như tranh, trong vẻ ngoài của một nghĩa địa Moravian tại Nam Phi. Nằm cách làng một quãng ngắn, nhưng không xa nhà thờ, được khoét ở giữa một lùm cây thường xanh, và được giữ gọn gàng như một vườn hoa, nghĩa địa Enon tạo một sự tương phản dễ chịu với những ngôi mộ đơn độc chất vài hòn đá rời, hay những nghĩa địa nhà thờ bị bỏ bê và đổ nát thường gặp trong thuộc địa. Lễ tang, nữa, của người Moravian rất trang trọng và ấn tượng. Và còn trang trọng hơn nữa hẳn là lễ kỷ niệm hằng năm của họ vào sáng Lễ Phục Sinh, khi toàn dân của khu định cư tụ họp trong nghĩa địa, để nghe một bài giảng thích hợp của mục sư đáng kính nhất của họ, kèm theo một sự tưởng niệm cảm động những bạn bè và bà con nào đã qua đời trong năm, và tiếp theo là những bài thánh ca và thánh nhạc do những giọng hợp nhất của họ hát giữa tro tàn của người thân.

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 335

Các giáo sĩ tại nơi này, như đồng bào Đức của họ nói chung, tỏ ra có gu âm nhạc tinh tế; và giọng của người Hottentot đặc biệt êm dịu, nên không có gì thô tục hay chói tai trong tiếng hát của họ, mà, ngược lại, là một sự hài hòa ngọt ngào, trang trọng, và cảm động. Thật vậy, không gì có thể hình dung cảm động tinh tế hơn giai điệu phong phú dầu đơn sơ của một trong những bài thánh ca truyền giáo này khi được một hội chúng Phi Châu hát trong lòng những cánh rừng quê hương họ, nơi chỉ vài năm trước không nghe tiếng nào ngoài tiếng hú của thú dữ, hay tiếng thét của những bầy man rợ. — Những Phác Họa Phi Châu của Pringle.

336 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

VIỆC BÃI BỎ SỰ THỜ HÌNH TƯỢNG TẠI RURUTU.

Một cuộc họp lớn của vua và mọi tù trưởng của Rurutu, được tổ chức vào ngày 8 tháng Bảy, mà hai giáo sĩ bản xứ từ Raiatea cũng tham dự. Auura, đứng dậy khỏi mặt đất, và nhìn quanh một cách lo âu, với nhiều cảm xúc và hùng biện tự nhiên, đã nói với các tù trưởng tụ họp như sau: —

“Hỡi các bạn, đây là ước muốn của tôi, và vì vậy tôi đã đến xứ này, để các bạn biết danh của Con Đức Chúa Trời, và công việc của Đức Thánh Linh, trong việc soi sáng lòng chúng ta, và sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đây là ước muốn của tôi, — hãy ném tà linh vào lửa ngay lúc này. Vua và các tù trưởng có đồng ý không, — chúng ta sẽ đốt tà linh ngay bây giờ chứ? Chúng ta sẽ lật đổ vương quốc nó chứ? Chúng ta đừng thờ lạy nó nữa. Đừng bao giờ cầu khẩn nó nữa. Đừng để nó cai trị trong lòng chúng ta nữa. Đừng để nó có gì trong xứ này là xứ không có thầy dạy. Hãy để chính phủ của những xứ nhỏ này thuộc về Đức Giê-hô-va, và chỉ một mình Ngài; bấy giờ lòng tôi sẽ vui mừng qua các bạn. Kìa! các bạn tưởng tôi đã bị tà linh nuốt chửng trong đáy biển, nhưng, kìa, tôi không bị nó hủy diệt — nó là nền tảng lớn của mọi sự lừa dối. Tôi không biết rằng Đức Chúa Trời sẽ dẫn tôi đến xứ ấy (Raiatea) nơi có các thầy dạy. Tại đó lời Đức Chúa Trời nảy nở và lớn lên; và kìa, Đức Chúa Trời đã dẫn tôi trở về. Các bạn có đồng ý rằng chúng ta nên tụ họp nhau tại một nơi, và cùng ăn với nhau không?”

Vua và các tù trưởng đáp như sau: — “Chúng tôi hoàn toàn đồng ý; chúng tôi sẽ nhận và giữ chặt lời sự sống. Chúng tôi vui mừng vì lời ông nói: ‘Hãy đốt các tà linh trong lửa!’ Hãy để mọi thứ do tay chúng tôi làm ra (làm thần) bị cháy trong lửa. Kìa, ông nói, hỡi Auura, rằng chúng tôi có linh hay hồn. Chúng tôi chưa bao giờ biết rằng mình có một linh hồn; không, chưa bao giờ, chưa bao giờ.”

Auura bèn tiếp tục: — “Tôi còn một lời nữa muốn

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 337

nói với các bạn. Hai người này (các thầy dạy) được Hội Thánh Raiatea chọn. Đức Chúa Trời đã khiến ý nghĩ lớn lên trong lòng các giáo sĩ; và kìa, họ đã sai họ đến dạy chúng ta đọc. Vì tình yêu lớn của họ đối với chúng ta, hai người này được sai đến. ‘Các giáo sĩ nghĩ rất nhiều về họ; vì các giáo sĩ rất thương xót chúng ta. Dân Raiatea nghĩ, trong sự quan tâm đến hai người này, rằng họ sẽ bị giết trong xứ chúng ta, và thuyền sẽ bị chúng ta tịch thu. Người Raiatea nghĩ xứ chúng ta là một xứ dã man; vậy nên đừng đối xử tệ với những người này, mà hãy cư xử với lòng tử tế lớn nhất đối với họ, rồi sẽ tốt đẹp.’” Vua và các tù trưởng lại đáp: “Chúng tôi hoàn toàn đồng ý.”

Tuy nhiên, sự chống đối đã nổi lên trong hội nghị, nhưng lập tức bị dập tắt bởi năng lực và sự khéo léo của Auura. Hai thầy tu có mặt, một người bắt đầu chế nhạo một cách mỉa mai con đường mới này; và người kia, ồn ào hơn, tố cáo ý tưởng từ bỏ sự thờ phượng cũ của họ, và, khoe khoang những sở đắc và quyền năng của mình, kết luận bằng cách nói, với nhiều sự tự tin: “Ta đã thấy nền của bầu trời khi ở trên trời! — Taaroa (một thần giả của đảo) đã sinh ra ta.” Auura nhận thấy tầm quan trọng của thời điểm, và sự cần thiết phải vạch trần những lời khoe khoang giả dối của kẻ lừa dối này, trang trọng đứng dậy, và dạn dĩ đáp lại ông ta trước mặt hội nghị, thách ông ta đưa ra một bằng chứng nào về quyền năng mà ông ta khoe khoang. — “Ông hãy lên bây giờ đi,” Auura nói; “chúng ta hãy xem ông bay lên trời bây giờ!” Nhưng thầy tu ngồi yên, bối rối và im lặng. Auura tiếp tục: “Thật ngươi là chính nền của sự lừa dối; dân Rurutu đã bị hủy diệt hoàn toàn qua ngươi, và chỉ qua ngươi mà thôi; và nay ngươi

sẽ không lừa dối chúng ta nữa. Chúng ta sẽ không bị lừa dối qua ngươi nữa. Chúng ta biết Đức Chúa Trời chân thật. Hãy đi đi! nếu Con Đức Chúa Trời đứng trước mặt chúng ta, ngươi sẽ hổ thẹn.”

Khi Auura đã nói xong, ông ngồi xuống; và Mahamene đứng lên, với nhiều sự khiêm tốn, trong khi lòng tử tế

338 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

và yêu thương tỏa ra từ nét mặt ông, và nói với vua và các tù trưởng tụ họp như sau: “Các bạn đã đồng ý, và ước muốn của các bạn là hướng về Chúa Giê-xu, để Ngài cứu linh hồn các bạn. Các bạn là những xứ mà các giáo sĩ tại Raiatea, Tahiti, Moorea, Huahaine, Borabora, và Anh, đã cầu nguyện cho. Các Hội Thánh, bất cứ nơi nào có giáo sĩ, đều thương xót những xứ không có thầy dạy; — ‘vậy nên họ đóng góp của cải, để Lời Đức Chúa Trời được sai đến những xứ không có thầy dạy. Các giáo sĩ Raiatea đã sai hai chúng tôi đến dạy các bạn chữ, và danh của Đức Chúa Trời chân thật. Nguyện các bạn được cứu nhờ Chúa Giê-xu Christ!”

Puna (thầy dạy kia) bèn đứng dậy, và nói với hội nghị: “Hỡi các bạn thân mến, đây là ý nghĩ của tôi đối với các bạn: tình yêu thương lớn lên trong lòng tôi đối với các bạn, trong việc các bạn sống trong tối tăm, và trong bóng sự chết. Kìa, các bạn đang ăn thức ăn của sự chết — cá độc, và uống nước đắng! Kìa, chúng tôi ở đây trước mặt các bạn, để cho các bạn biết Đức Chúa Trời chân thật, để các bạn biết Ngài. Điều này tôi nói với các bạn, hỡi vua và các tù trưởng! hãy chuẩn bị một nơi để các bạn cùng ăn với nhau, các bạn và vợ, con cái, và vua các bạn, tại một nơi ăn, và tại đó tà linh vừa mới linh cảm người đàn ông kia, sẽ hoàn toàn hổ thẹn. Nó không có nơi nương náu. Nhưng hãy quăng bỏ mọi điều nhục nhã khỏi giữa các bạn, vì đó là lý do nó ở lại giữa các bạn. Các bạn thờ lạy nó, và nó quen lừa dối các bạn. Nhưng nay, hãy sốt sắng cầu nguyện Đức Chúa Trời để các bạn thoát khỏi. Nếu các bạn không nghe Lời ấy, các bạn sẽ chết; và các bạn sẽ chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và các bạn sẽ bị tà linh, mà các bạn nay đã quăng bỏ, dẫn vào lửa địa ngục. Nhưng, nếu các bạn tôn trọng lời và danh của Con Đức Chúa Trời các bạn sẽ nhờ danh ấy được cứu.

Chiến thắng của lẽ thật là tức thì và trọn vẹn. Nhờ quyền năng và Thánh Linh của Đấng Christ, dân tộc này được sinh ra cùng một lúc. Vua, các tù trưởng, và dân chúng, tuyên bố sự sẵn lòng nghe những tin vui được đem đến cho họ từ Raiatea; quyết tâm từ bỏ sự thờ hình tượng; và lập tức

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 339

hủy diệt các hình tượng của họ, hay đem chúng đến cho các giáo sĩ, như dấu hiệu của sự chân thành trong quyết tâm của họ. Những hình tượng này được thủy thủ đoàn của thuyền đem về đảo Raiatea, và sau đó được gửi đến London.

Vào ngày 9 tháng Tám, các giáo sĩ Anh tại Raiatea, những người lo âu về kết quả của sứ mạng này, được vui mừng thấy thuyền trở về chở đầy những tù nhân này — các thần của dân ngoại, bị bắt trong cuộc chiến không đổ máu này, thắng được nhờ huyết của Đấng là Chúa của Hòa Bình. Họ đã sáu ngày trên biển khi trở về bằng thuyền hở. Họ đem thư của Auura, tù trưởng Rurutu, Mahamene, và Puna. Vì, dầu Auura chỉ ở với họ một thời gian ngắn như thế, ông đã tiến bộ đến nỗi đã học trọn vẹn sách vần, một phần giáo lý vấn đáp, và có thể đọc trong Phúc Âm Mác-thêu; và trước khi rời Raiatea, ông có thể viết và đánh vần đúng.

Khi đọc những lá thư, các giáo sĩ cảm thấy một niềm vui thánh khiết nào đó mà các đạo binh thiên sứ sẽ kinh nghiệm, khi họ sẽ reo lên: “Các nước của thế gian đã thuộc về Chúa chúng ta và Đấng Christ của Ngài.”

NGÔI MỘ CỦA GIÁO SĨ.

Ngay sát Albany, về phía tây bắc, là vùng đất mới được phân cho những thổ dân rải rác trong thuộc địa. Vì nơi này thật sự đã bị người Kaffer chiếm giữ cho đến một thời gian rất gần đây, nó tự nhiên nằm trong phạm vi mà, lúc đầu, tôi đã vạch ra cho mình; và hoàn cảnh của khu định cư mới thành lập này khiến mọi lời xin lỗi vì sự chú ý đặc biệt là không cần thiết.

Một số dân bản xứ thuộc một trong các trạm của chúng tôi, đã lợi dụng những đề nghị của Chính phủ, và dọn đến đó, tôi đã nhiều lần có dịp thăm họ, và tìm hiểu đầy đủ tình hình và triển vọng của họ; và, vì một số nhóm gồm

340 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

những cá nhân đã được hưởng lợi ích của sự dạy dỗ Cơ Đốc tại các trạm truyền giáo khác nhau, trong khi đời của những người khác đã trải qua hoàn toàn với những người boor ở sâu trong nội địa, nơi lao động, chứ không phải học hành, đã là phần của họ, khả năng thật của người bản xứ, cùng với mức độ mà sự hiểu biết tôn giáo chuẩn bị họ cho sự hữu dụng, đã được bày ra tại đây trong quan điểm đầy đủ nhất. Chắc chắn không ai, sau khi thăm một khu định cư như thế này, sẽ còn bao giờ nói về việc “trước văn minh hóa rồi mới phúc âm hóa người dã man.”

Phải đi qua Beaufort, một trong những đồn biên giới chính của chúng tôi, nơi người Kaffer từ những xóm lân cận thường lui tới, tôi đã dừng lại giảng tại đó. Trong vòng một hai dặm của nơi này, là hài cốt của cố Mục sư Williams, thuộc Hội Truyền giáo London; người, sau khi lao nhọc trong vườn nho của Chúa mình hơn hai năm một chút, đã qua đời vào ngày 23 tháng Tám năm 1818. Có một trong những tín đồ Cơ Đốc bản xứ đã sống với ông, chứng kiến cái chết của ông, và giúp chôn cất ông đi cùng tôi, tôi đã có thể thu thập nhiều chi tiết về ông, mà, ít nhất đối với tâm trí tôi, rất thú vị.

Không có giáo sĩ nào khác làm việc tại Kafferland khi người xuất sắc này bắt đầu công việc; và góc kín đáo ôm lấy phạm vi hành động của ông nay không còn người ở. Mộ ông được phân biệt với mấy mộ khác bằng một đống đá lớn; một hòn, lớn hơn những hòn còn lại, được đặt thẳng đứng ở đầu, và tạo thành tấm bia duy nhất của ông. Dấu hiệu phân biệt thô sơ này, dầu không mang chữ khắc, và do đó không thể hiểu được đối với khách qua đường, đã được ông già Kaffer chỉ cho tôi, với tình yêu thương rõ rệt, và cảm xúc đáng kể. Rồi ông nói thêm, trong khi hướng sự chú ý của tôi đến những ngôi mộ khác xung quanh: “đây là một umfazi (đàn bà) đã ngồi dưới lời ông; và kia là một số amakwinkwe (con trai) mà ông đã dạy trong trường.” Không xa mấy bước là một ngôi mộ có vẻ tương đối mới. “Ngôi ấy,” ông nói, “chứa thân thể của một intombi

KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO. 341

(cô gái trẻ) đã bị sét từ trời đánh chết khoảng hai năm trước.”

Từ nghĩa địa ông dẫn tôi đến cây mà ông Williams thường giảng cho họ dưới bóng nó; đến cánh đồng ông đã cày, còn thấy rõ những luống; và đến khu vườn ông đã trồng; rồi đến con đập ông đã đắp để tưới đất mình, và đến vách đá nơi ông đã lăn nhiều khối đá khổng lồ, với ý định đổi dòng sông. Đây là một kế hoạch khá herculean; trong khi thi hành, ông đã mất một ngón tay, — một hòn đá lớn một ngày rơi xuống người ông, gần như lìa nó khỏi bàn tay. Chúng tôi tiếp đến tòa nhà định làm nơi thờ phượng, và cũng đến nhà ở; cả hai đều mới hoàn thành một phần. “Ở góc ấy” Cota nói, “umfundis của chúng ta đã tắt thở; và tại đây tôi đã giúp đóng quan tài cho ông!”

Một quang cảnh tưởng tượng về những hoàn cảnh tạo thành cảnh tượng trong dịp ấy, không thể không làm cảm động sâu sắc tâm trí của một người đồng nghiệp giáo sĩ, trong khi đứng trên chỗ nó đã xảy ra như thế. Như đã nói, người tốt này không có bạn đồng lao, trừ người vợ tin kính, để giúp ông bằng lời khuyên, hay an ủi ông giữa sự khổ. Nôn nóng hoàn thành mái nhà ở của mình, để gia đình có chỗ che khỏi nắng nóng, ông không sợ hãi phơi mình dưới những tia nắng giữa trưa áp đảo, cho đến khi thiên nhiên cuối cùng gục ngã dưới gánh nặng. Được bao quanh chỉ bởi dân bản xứ, những người sợ ngay cả chạm vào người chết, vợ ông do đó buộc phải tự mình khép mắt xác chết; chuẩn bị nó để chôn; ra chỉ thị về hình thức, cách đóng, và kích thước quan tài của ông! Xong việc, với một đứa trẻ còn bú, và một đứa nữa bên cạnh, bà theo hài cốt trần gian của ông đến mộ. Cảm xúc của bà khi ấy, hẳn, không thể diễn tả; một nỗ lực mô tả chúng, do đó sẽ là dại dột. Bà trở về túp lều nửa lợp tranh của mình, nơi ông không còn cùng bà nữa; đến nơi người ta thường cầu nguyện, nhưng ông không ở đó; rồi đến chiếc giường ông đã nằm, nhưng than ôi! ông đã đi rồi, và đi mãi mãi! Tại đây, và như vậy

342 KHU ĐỊNH CƯ TRUYỀN GIÁO.

đặt mình, người đàn bà tốt này ở lại dưới sự bảo vệ đầy ân điển của Đấng là chồng của người góa bụa, và là cha của kẻ mồ côi, cho đến khi một người bạn từ thuộc địa đến cứu giúp bà. Và đáng chú ý rằng trong khoảng thời gian thử thách này, tù trưởng đã được thúc đẩy ra lệnh đặc biệt về bà; đến nỗi, dầu bị bao vây bởi những kẻ man rợ tàn nhẫn hằng ngày, không ai được phép làm hại bà! Một bài, mà nay người Kaffer biết và thường hát, ở mọi nơi Phúc Âm đã đến, đã được Sikana sáng tác, một tù trưởng thứ cấp, người đã được đem đến sự hiểu biết lẽ thật dưới chức vụ của ông Williams; và người, trung tín cho đến cuối, đã chết với lời ngợi khen Đức Chúa Trời trên môi. — Những Nghiên Cứu của Kay tại Caffraria.

HẾT.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR bị hỏng, không đọc được]
EDINBURGH: IN BỞI THOMAS NEISON.

Sách liên quan

Bản dịchBài Giảng Truyền Giáo Của SpurgeonC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchCUỘC ĐỜI VÀ CÔNG VIỆC CỦA MỤC SƯ G. THEOPHILUS DODDSHoratius BonarThư Viện Cải ChánhHoratius Bonar

Bản dịchHỒI KÝ VỀ CUỘC ĐỜI VÀ CHỨC VỤ NGẮN NGỦI CỦA MỤC SƯ DAVID SANDEMAN, GIÁO SĨ TẠI TRUNG QUỐCAndrew A. BonarThư Viện Cải ChánhAndrew A. Bonar

Bản dịchĐẤNG CHRIST, CHỦ ĐỀ CỦA NHÀ TRUYỀN GIÁO TRONG NƯỚCOctavius WinslowThư Viện Cải ChánhOctavius Winslow

Bản dịch109 BÀI GIẢNG VÀ TRUYỀN ĐẠO ĐƠNJ. C. RyleThư Viện Cải ChánhJ. C. Ryle

Bản dịch152 BÀI GIẢNG VỀ THI THIÊN 51Arthur HildershamThư Viện Cải ChánhArthur Hildersham

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X