Thứ Tự Của Sự Khai Trừ Khỏi Hội Thánh Và Của Sự Ăn Năn Công Khai

John Knox · The ordoure of excommunicatioun and of public repentance

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Thứ Tự Của Sự Khai Trừ Khỏi Hội Thánh Và Của Sự Ăn Năn Công Khai

Thứ Tự Của Sự Khai Trừ Khỏi Hội Thánh Và Của Sự Ăn Năn Công Khai

THỨ TỰ CỦA SỰ KHAI TRỪ KHỎI HỘI THÁNH VÀ CỦA SỰ ĂN NĂN CÔNG KHAI
John Knox

THỂ THỨC CỦA SỰ KHAI TRỪ KHỎI HỘI THÁNH VÀ CỦA SỰ ĂN NĂN CÔNG KHAI,
được dùng trong Hội Thánh của Xcốt-len, và được truyền in theo lệnh của Đại Hội Đồng của Hội Thánh ấy, vào tháng Sáu năm 1569.

IN TẠI Ê-ĐIN-BƠ-RƠ BỞI RÔ-BỚT LẾC-PRÊ-VÍC.
NĂM 1569.

Dù trong sách Kỷ luật, thể thức của sự ăn năn công khai cũng như của sự khai trừ khỏi Hội Thánh đã được trình bày đầy đủ: nhưng vì hình thức và thứ tự chưa được sắp đặt rõ ràng để mọi Hội Thánh và mọi Mục sư đều có thể chắc chắn rằng mình hành động thống nhất với các Hội Thánh khác, nên việc soạn ra một thể thức chung, để được tuân giữ khắp Vương quốc này, được xem là thích đáng.

Và trước hết, chúng ta cần hiểu rõ những tội nào đáng bị khai trừ khỏi Hội Thánh, và những tội nào đáng chịu sự ăn năn công khai.

Trước hết, cần lưu ý rằng mọi tội nào theo Luật pháp của Đức Chúa Trời đáng chịu chết, thì cũng đáng bị khai trừ khỏi sự thông công của Hội Thánh của Đấng Christ, dù kẻ phạm tội là người theo giáo hội La-mã hay người Tin Lành: vì không có lý do gì để dưới cớ khác biệt tôn giáo, sự vô đạo công khai lại được dung thứ trong thân thể hữu hình của Chúa Giê-xu Christ. Và vì thế, những kẻ giết người có chủ ý, những kẻ ngoại tình (đã bị kết tội cách chắc chắn), những kẻ làm phép thuật, phù thủy, kẻ gọi hồn, kẻ yểm bùa, và kẻ cho uống thuốc để giết hại trẻ thơ, cùng những kẻ phạm thượng công khai (như kẻ nào nguyền rủa Đức Chúa Trời, chối bỏ lẽ thật và thẩm quyền của lời thánh của Ngài, nói lời sỉ nhục các thánh lễ phước hạnh của Ngài) — chúng tôi nói rằng những kẻ ấy phải bị khai trừ khỏi sự thông công của Hội Thánh của Đấng Christ, để sự vô đạo của chúng bị giữ trong sự ghê tởm lớn hơn, và để chúng bị đâm thấu sâu hơn khi nhận biết mình bị những người tin kính ghê tởm. Đối với những kẻ phạm tội công khai như vậy, thủ tục có thể được tiến hành nhanh gọn; vì khi tội đã được biết rõ, lời cảnh báo phải được gửi đến vị Giám quản của Giáo phận, hoặc bởi Mục sư, hoặc bởi những ai có thể cung cấp tin tức về việc ấy.

Ngoại trừ tại các thành phố đã cải chánh và những nơi khác mà chức vụ đã được thiết lập với Mục sư và các Trưởng lão theo đạo luật của Đại Hội Đồng ban hành ngày 26 tháng Mười hai năm 1568. Và nếu nơi tội được phạm không có Giám quản, thì tin tức phải được chuyển từ những người bị xúc phạm đến vị Giám quản gần nhất, người phải mau chóng gửi thư triệu tập đến nhà thờ giáo xứ nơi kẻ phạm tội cư ngụ, nếu chức vụ đã được thiết lập tại đó; còn nếu chưa, hoặc nếu kẻ phạm tội không có chỗ ở cố định, thì lệnh triệu tập phải được gửi đến thành phố chính và Hội Thánh cải chánh tốt nhất trong giáo phận ấy, nơi tội đã được phạm, ấn định cho kẻ phạm tội một ngày, giờ và địa điểm chắc chắn, để hắn phải ra trước mặt Giám quản và các phụ tá của người, nghe tội ấy được xét xử về mặt sự thật của nó, và tự bào chữa vì sao bản án khai trừ không nên được công bố công khai chống lại hắn.

Nếu kẻ phạm tội, đã được cảnh báo hợp pháp, mà không ra mặt, sau khi đã điều tra về tội, Giám quản có thể ra lệnh cho các Mục sư, bao nhiêu người được xem là cần thiết, tại buổi công bố bản án ấy, phải tuyên đọc bản án vào ngày Chúa Nhật kế tiếp, thể thức của bản án sẽ được trình bày sau. Nhưng nếu kẻ phạm tội ra mặt và đưa ra cho mình một lời bào chữa hợp lý nào đó, nghĩa là hắn sẽ không trốn tránh luật pháp, mà sẽ chịu sự trừng phạt của luật pháp vì tội ấy, thì bản án khai trừ có thể được hoãn lại cho đến khi quan cai trị được yêu cầu xét xử vụ án ấy; trong đó, nếu các quan cai trị lơ là, thì Hội Thánh phải từ lời yêu cầu kín đáo tiến đến lời cảnh cáo công khai, để các quan cai trị được tỉnh thức trong vụ án đổ máu ấy, vì tội ấy kêu cầu sự báo thù trên cả xứ nơi máu đã đổ ra mà không bị trừng phạt. Nếu khi ấy vẫn không tìm được phương cách chữa trị nào, thì Hội Thánh có thể công chính tuyên bố kẻ phạm tội bị khai trừ, như một kẻ đáng ngờ, ngoài tội của hắn, đã hối lộ các quan xét là những kẻ báo thù huyết: và như vậy Hội Thánh phải tiến hành khai trừ, dù kẻ phạm tội trốn tránh luật pháp, hay hắn xin được ân xá, hay hắn lách sự nghiêm khắc của công lý bằng bất cứ phương tiện nào, ngoài việc chứng minh sự vô tội của mình.

Nếu kẻ phạm tội chịu ra trước tòa bồi thẩm và được tòa ấy tha bổng, thì Hội Thánh không được tuyên bố khai trừ, nhưng có thể công chính khuyên bảo người mà bởi tay người ấy máu đã đổ, hãy tự suy xét với chính mình rằng mạng sống con người quý giá trước mặt Đức Chúa Trời biết bao, và Đức Chúa Trời truyền phải trừng phạt huyết (dù đổ ra cách nào, trừ khi bởi gươm của quan cai trị) một cách nghiêm khắc biết bao. Và như vậy có thể buộc hắn phải thực hiện công khai trước Hội Thánh những sự đền bù có thể làm chứng về sự vâng phục và sự ăn năn chân thật của hắn. Nếu kẻ phạm tội bị kết án và việc hành hình diễn ra theo tội ấy, thì theo lời khẩn cầu khiêm nhường của kẻ sắp chịu chết, các Trưởng lão và Mục sư của Hội Thánh không những an ủi hắn, mà còn tuyên bố bản án tha tội, và tội của hắn được tha thứ theo sự ăn năn và đức tin của hắn. Và đó là bấy nhiêu về sự khai trừ những kẻ phạm tội công khai.

Và hơn nữa, chúng ta cần xét rằng nếu kẻ phạm tội trốn tránh luật pháp, đến nỗi hình phạt không thể thi hành trên hắn, thì trong trường hợp ấy Hội Thánh không được trì hoãn, mà khi tội của hắn đã hiển nhiên, và hắn đã trốn khỏi mặt quan xét, Hội Thánh phải công khai tuyên bố hắn bị khai trừ, và cứ liên tục xem hắn như vậy, cho đến khi quan cai trị được thỏa mãn. Và như vậy, dù kẻ phạm tội bị kết án trong phiên tòa, hay trốn tránh luật pháp, Hội Thánh đều phải tiến hành đến bản án khai trừ. Thể thức của bản án như sau:

THỂ THỨC.

Mục sư, trước sự lắng nghe công khai của dân chúng, sẽ nói:

Ai nấy đều biết rõ rằng N., xưa kia đã chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, và vì thế được xem và được kể là một Cơ Đốc nhân, đã sa ngã cách đáng sợ khỏi sự thông công của thân thể Đấng Christ, bởi đã phạm tội giết người tàn nhẫn và có chủ ý (hoặc bởi đã phạm tội ngoại tình ô uế, v.v.), tội mà theo luật pháp của Đức Chúa Trời đáng chịu chết. Và vì gươm của chính quyền dân sự ở trong tay quan cai trị của Đức Chúa Trời, là người giữ chức vụ ấy, mà với sự đau buồn chúng tôi thấy người ấy thường nhắm mắt làm ngơ trước những tội như vậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm OCR "ehauing place in the minilterie with greaf" chỉ đọc được một phần, ý câu được dựng lại theo mạch văn]: bởi lòng chúng tôi bị thúc ép phải rút gươm mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh Ngài, tức là khai trừ khỏi sự thông công của Chúa Giê-xu Christ, nghĩa là thân thể Ngài là Hội Thánh, khỏi sự dự phần các thánh lễ và các lời cầu nguyện với Hội Thánh ấy, kẻ ấy là N. VẬY NÊN, NHÂN DANH VÀ THẨM QUYỀN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG HỮU VÀ CỦA CON NGÀI LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST, chúng tôi tuyên bố N. ấy bị khai trừ và bị rủa sả trong tình trạng gian ác của hắn, và truyền cho mọi người yêu mến Chúa Giê-xu hãy xem và giữ hắn (hoặc nàng) như vậy, cho đến khi hoặc quan cai trị đã trừng phạt kẻ phạm tội như luật pháp của Đức Chúa Trời truyền, hoặc chính kẻ phạm tội ấy được hòa thuận lại với Hội Thánh bởi sự ăn năn công khai: và trong lúc chờ đợi, chúng tôi tha thiết mong mọi tín hữu kêu cầu Đức Chúa Trời lay động lòng các bậc cầm quyền trên cao để trừng phạt những tội ghê gớm như vậy, hầu cho kẻ gian ác sợ mà không dám phạm tội, dù chỉ vì sợ hình phạt, và cũng để chạm đến lòng kẻ phạm tội, khiến hắn suy xét sâu xa rằng sa vào tay Đức Chúa Trời hằng hữu là điều đáng sợ biết bao, để bởi sự ăn năn chân thật, hắn có thể nắm lấy sự thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, và như vậy tránh khỏi sự đoán phạt đời đời.

Bản án khai trừ đã được tuyên bố, Hội Thánh không được vội vàng nhận kẻ giết người, hay kẻ ngoại tình đã bị kết tội, vào sự ăn năn và sự thông công của các tín hữu, dù hắn đã mua được sự ân xá của quan cai trị; nhưng trước hết phải điều tra xem kẻ giết người đã đền bù cho bên bị xúc phạm chưa, tức là bà con và bạn bè của người đã bị giết. Nếu hắn chưa làm, cũng không tỏ ý muốn làm, thì Hội Thánh không được nghe hắn bằng bất cứ cách nào. Nhưng nếu hắn muốn đền bù, mà bà con đòi hỏi quá mức và quá khả năng của kẻ đã phạm tội, thì Hội Thánh phải đặt sự chừng mực cho kẻ vô lý, trong trường hợp quan cai trị dân sự chưa làm như vậy trước đó: và đối xử với kẻ dâng sự ăn năn sao cho sự cố chấp của kẻ thiếu khôn ngoan không trở thành trở ngại cho sự hòa thuận của kẻ tha thiết khao khát ân huệ và sự thông công của Hội Thánh.

Và Hội Thánh cũng không được nhận bất cứ kẻ nào phạm những tội nặng nề như đã nói trên (còn những tội khác sẽ được nói sau) cho đến khi ít nhất bốn mươi ngày đã trôi qua [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "S6dayis" không đọc rõ, có thể là "Sundayis" (các ngày Chúa Nhật) hay "six dayis" (sáu ngày)], và vào những ngày ấy, tại một nơi công khai trước cửa Hội Thánh, đầu trần, mặc y phục hèn hạ và khổ hạnh, tay cầm chính vũ khí hắn đã dùng khi giết người, hoặc một vũ khí tương tự còn vấy máu, và bằng lời lẽ rõ ràng đã được soạn sẵn, sẽ nói với những ai bước vào Hội Thánh:

LỜI XƯNG TỘI CỦA KẺ ĂN NĂN.

Sa-tan đã thắng hơn tôi đến nỗi tôi đã tàn nhẫn đổ máu vô tội, vì cớ đó tôi đã đáng chịu chết cả về thân thể lẫn đời đời. Và vì vậy tôi nhận mình không xứng đáng với ánh sáng chung, cũng không xứng với sự bầu bạn của loài người. Nhưng vì trong Đức Chúa Trời có sự thương xót vượt quá mọi mức độ; và vì quan cai trị chưa lấy đi mạng sống khốn khổ này của tôi, tôi tha thiết mong được hòa thuận lại với Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, mà bởi sự gian ác của tôi, tôi đã bị khai trừ khỏi sự thông công của Hội Thánh ấy. Và vì vậy, trong lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ, tôi nài xin anh em cầu nguyện với tôi cùng Đức Chúa Trời, để tội nặng nề của tôi được Ngài tha thứ, và cũng xin anh em cùng tôi khẩn nài Hội Thánh, để tôi không phải chịu khai trừ như vậy cho đến cuối cùng.

Vào ngày Chúa Nhật cuối cùng trong ba ngày Chúa Nhật ấy, một số Trưởng lão sẽ nhận hắn vào Hội Thánh và trình diện hắn trước nơi giảng đạo, và sẽ tuyên bố với Mục sư rằng mọi điều đã truyền cho kẻ phạm tội ấy đều đã được hắn vâng giữ trọn vẹn. Bấy giờ Mục sư sẽ nhắc lại cho hắn cả sự nặng nề của tội lỗi mình, lẫn sự thương xót của Đức Chúa Trời nếu hắn ăn năn. Và sau đó sẽ hỏi ý kiến của Hội Thánh xem họ có muốn thêm sự đền bù nào nữa không, và nếu không có câu trả lời nào, thì Mục sư sẽ tuyên bố tội của hắn được tha thứ theo sự ăn năn của hắn, và sẽ khuyên Hội Thánh đón nhận hắn như một người anh em, sau khi lời cầu nguyện và sự tạ ơn được dâng lên Đức Chúa Trời, như sẽ được mô tả sau.

Và đó là những điều cần tuân giữ về thứ tự tiếp nhận những kẻ đã phạm các tội đáng chết, dù là giết người, ngoại tình, loạn luân, phù thủy, và những tội khác đã nói trên.

Còn lại một loại kẻ phạm tội khác cũng đáng bị khai trừ, dù không nghiêm ngặt đến thế, tức là những kẻ đã từng dự phần với chúng ta trong giáo lý và các thánh lễ, rồi lại quay trở về với giáo hội La-mã, hoặc đã hiện diện tại bất cứ phần nào của sự gớm ghiếc của họ, hoặc bởi sự xa cách lâu dài mà tự rút mình khỏi sự thông công của thân thể Đấng Christ, và khỏi sự dự phần các thánh lễ khi các thánh lễ ấy được cử hành công khai. Những kẻ như vậy không nghi ngờ gì đã tự tỏ mình đáng bị khai trừ, nhưng trước hết họ phải được gọi ra, hoặc trước mặt Giám quản cùng với một số người phối hợp với người, hoặc trước mặt các Trưởng lão và Ban Trị sự của Hội Thánh cải chánh tốt nhất và gần nhất, nơi kẻ phạm tội cư ngụ, là những người phải cáo buộc sự bội đạo của họ: khuyên họ ăn năn, và tuyên bố cho họ biết sự nguy hiểm nơi họ đang đứng. Nếu kẻ phạm tội nghe theo, thì Ban Trị sự hoặc Giám quản có thể ấn định cho hắn một ngày để làm thỏa mãn Hội Thánh cách công khai, là Hội Thánh mà bởi sự bội đạo của mình hắn đã xúc phạm. Nhưng nếu hắn cứ cứng lòng, thì Ban Trị sự hoặc Giám quản có thể truyền cho Mục sư hay các Mục sư tuyên bố vào ngày Chúa Nhật kế tiếp sự bội đạo của người ấy và sự khinh dể cố chấp của hắn, và sau khi lời cảnh báo ấy đã được đưa ra trong hai ngày Chúa Nhật, thì đến ngày Chúa Nhật thứ ba, bản án khai trừ có thể được tuyên bố.

NHỮNG TỘI ĐÁNG CHỊU SỰ ĂN NĂN CÔNG KHAI, VÀ THỨ TỰ TIẾN HÀNH TRONG ĐÓ.

Những tội không thuộc về gươm của chính quyền dân sự
và những tội đáng hổ thẹn và gây vấp phạm trong Hội Thánh đáng phải chịu sự ăn năn công khai; và trong số những tội này có những tội nghiêm trọng hơn những tội khác: tà dâm, say sưa thành thói, thề thốt, nói năng tục tĩu, cãi vã, đánh nhau, ẩu đả, khinh thường kỷ luật của Hội Thánh, vi phạm ngày Sa-bát, và những tội tương tự — không được dung túng ở bất cứ ai. Nhưng khi điều đáng hổ thẹn đã được biết rõ, kẻ phạm tội phải bị triệu tập ra trước mặt các mục sư, và khi tội của người ấy đã được chứng minh, bị cáo buộc, bị quở trách, và bị truyền lệnh phải công khai làm thỏa mãn Hội Thánh: nếu kẻ phạm tội từ chối, họ có thể tiến tới việc tuyệt thông, như sẽ được tuyên bố sau. Nếu kẻ phạm tội không ra mặt, phải gửi trát đòi đến lần thứ hai. Và rồi, nếu người ấy vẫn không ra mặt, Hội Thánh có thể quyết định tuyên bố bản án.

Còn những tội khác ít nghiêm trọng hơn, nhưng vẫn đáng bị cảnh cáo: như lời nói lẳng lơ và hư không, cử chỉ không đứng đắn, lơ là trong việc nghe giảng, hoặc vắng mặt khỏi bàn tiệc của Chúa khi được công khai cử hành, bị nghi ngờ tham lam hoặc kiêu ngạo, xa hoa hoặc phóng đãng trong ăn uống hay ăn mặc. Chúng ta nói rằng những điều như vậy, nếu ở nơi người thuộc về thế gian thì không đáng lưu ý, nhưng giữa vòng các chi thể trong thân thể của Đấng Christ thì đáng bị cảnh cáo.

Trước hết, một cách kín đáo, bởi một hoặc hai người trong số những người đầu tiên phát hiện ra tội lỗi. Nếu người bị nghi ngờ nghe theo, và tuyên bố sẽ sửa đổi, thì không cần tiến trình nào thêm nữa. Nhưng nếu người ấy khinh thường và coi rẻ lời cảnh cáo, thì những người đã cảnh cáo trước đó nên đưa theo mình hai hoặc ba nhân chứng trung tín và lương thiện, trước mặt họ kẻ phạm tội bị nghi ngờ sẽ được cảnh cáo, và các nguyên nhân của sự nghi ngờ sẽ được tuyên bố. Nếu khi đó người ấy tỏ dấu hiệu ăn năn và hứa sẽ sửa đổi, họ có thể chấm dứt mọi sự cáo buộc thêm. Nhưng nếu người ấy ngoan cố khinh thường các lời cảnh cáo nói trên, thì những anh em đã cảnh cáo lần thứ nhất và lần thứ hai phải trình sự việc lên các mục sư và trưởng lão trong phiên họp của họ; những người này phải gọi kẻ phạm tội đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị lỗi OCR «comptenar euſehimalſycill» không đọc được; ý có thể là triệu tập kẻ phạm tội ra trước phiên họp để đối chất về tội lỗi cũng như về sự khinh thường lời cảnh cáo]; nếu khi đó người ấy thừa nhận tội lỗi và sẵn lòng làm thỏa mãn các anh em đã bị xúc phạm trước đây, và phiên họp bấy giờ thấy thế là đủ, thì không cần công khai tội lỗi ấy thêm nữa.

Nhưng nếu người ấy tuyên bố mình không vâng phục phiên họp, thì không chậm trễ, vào Chúa nhật kế tiếp, tội lỗi và trình tự các lời cảnh cáo đã qua phải được công khai tuyên bố trước Hội Thánh, và người ấy (không nêu đích danh) phải được cảnh cáo để công khai làm thỏa mãn điều mà người ấy đã từ chối làm trong kín đáo — đó là lần thứ nhất. Nếu người ấy tự trình diện trước Hội Thánh trước Chúa nhật kế tiếp, thì theo sự khôn ngoan của chức vụ mục sư, có thể áp dụng trình tự nào làm thỏa mãn cả những cá nhân riêng tư đã bị xúc phạm trước đây lẫn Hội Thánh, khi tuyên bố sự ăn năn và sự phục tùng của người anh em ấy, là người trước đây tỏ ra cứng cỏi và bất trị.

Nhưng nếu người ấy chịu đến lời cảnh cáo công khai lần thứ hai, khi tên của người ấy sẽ được nêu rõ, và các tội lỗi cùng sự cứng cỏi của người ấy được tuyên bố, thì không sự thỏa mãn nào có thể được nhận, ngoài sự thỏa mãn công khai: thậm chí, nó không thể được nhận trước khi người ấy khiêm nhường cầu xin điều đó nơi chức vụ mục sư và phiên họp của Hội Thánh trong buổi nhóm đã định. Nếu người ấy tiếp tục cứng cỏi, thì vào Chúa nhật thứ ba, người ấy phải bị công khai truyền lệnh làm thỏa mãn Hội Thánh về tội lỗi và sự khinh thường của mình, dưới hình phạt tuyệt thông. Trình tự của việc tuyệt thông sẽ được tuyên bố sau.

VÀ như vậy, một tội lỗi hay điều đáng hổ thẹn nhỏ cũng có thể hoàn toàn đáng bị tuyệt thông, vì cớ sự khinh thường và bất tuân của kẻ phạm tội. Nếu kẻ phạm tội tỏ mình ăn năn giữa lời cảnh cáo thứ nhất và lần thứ hai, và làm thỏa mãn chức vụ mục sư của Hội Thánh cùng các anh em đã bị xúc phạm trước đây trong buổi nhóm của họ, thì có thể đủ rằng mục sư, theo lệnh của phiên họp, tuyên bố vào Chúa nhật kế tiếp (không triệu tập hay nêu tên người ấy) về sự ăn năn và sự phục tùng của người ấy, bằng những lời sau đây hoặc lời khác tương tự:

"Trước đây đã được báo cho anh em biết (hỡi những người thân yêu dấu) rằng một người anh em nào đó (hoặc một số anh em) đã bị ghi nhận, hoặc ít nhất bị nghi ngờ về một tội lỗi nào đó; khi đã được một hoặc hai người cảnh cáo về điều ấy, người ấy tỏ ra coi nhẹ. Và vì thế, người ấy cùng tội lỗi của mình đã được trình lên chức vụ mục sư trong phiên họp của họ, là những người theo bổn phận và chức trách của mình đã cáo buộc người ấy về điều đó. Và vì không tìm thấy nơi người ấy sự vâng phục như sự xưng nhận của một người Cơ Đốc đòi hỏi, lo sợ rằng những tội lỗi và sự cứng cỏi như vậy sẽ sinh ra sự khinh thường và lây nhiễm sang người khác, HỌ đã buộc phải báo cho anh em biết tội lỗi và các tiến trình của phiên họp, định sẽ tìm đến biện pháp cuối cùng nếu kẻ phạm tội cứ tiếp tục ngoan cố: nhưng vì đã đẹp lòng Đức Chúa Trời làm mềm lòng người anh em chúng ta, mà chúng ta không cần nêu tên (vì người ấy không những đã thừa nhận tội lỗi của mình, mà còn đã làm thỏa mãn trọn vẹn các anh em đã bị xúc phạm trước đây và chúng ta là chức vụ mục sư, và đã hứa sẽ tránh xa mọi vẻ bề ngoài của điều ác mà người ấy đã bị nghi ngờ và cảnh cáo); chúng ta không có lý do chính đáng nào để tiến tới bất cứ biện pháp cực đoan nào nghiêm khắc hơn nữa, nhưng trái lại tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự phục tùng của người anh em chúng ta, và chân thành cầu nguyện cùng Ngài rằng trong trường hợp tương tự, mỗi người trong chúng ta cũng có được sự vâng phục như thế."

THỂ THỨC VÀ TRẬT TỰ
của sự ăn năn công khai.

Điều trước hết cần lưu ý là: không ai được nhận vào sự ăn năn công khai, trừ khi trước hết người ấy đã được nhận vào đó bởi phiên họp và hội đồng của các mục sư và trưởng lão, trong đó họ phải bị tra xét nghiêm ngặt xem họ có sự sợ hãi và kinh khiếp nào về sự đoán xét của Đức Chúa Trời, có sự ghét tội lỗi và đau buồn nào về điều đó, và có sự cảm nhận và thể nghiệm nào về lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nếu họ còn dốt nát về những điều này thì phải được dạy dỗ cẩn thận, vì đó chỉ là sự nhạo báng khi trình diện những kẻ chẳng hiểu tội lỗi là gì, sự ăn năn là gì, ân điển là gì, hay sự nhân từ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã được mua chuộc bởi ai, ra trước sự ăn năn công khai.

Sau khi kẻ phạm tội đã được dạy dỗ trong phiên họp, để người ấy có được sự nếm trải nào đó về sự đoán xét của Đức Chúa Trời, nhưng nhất là về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, người ấy có thể được trình diện trước Hội Thánh công khai vào một Chúa nhật sau bài giảng, và trước các lời cầu nguyện cùng bài Thi Thiên, và rồi mục sư sẽ nói:

Hỡi anh em yêu dấu và rất thân thương — vì cớ chức trách và chức vụ của mình, chúng tôi trình diện trước anh em người anh em này, là người bởi sự yếu đuối của xác thịt và mưu chước của Sa-tan đã sa ngã cách đáng sợ khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời mình, bằng việc phạm tội N. của tội Q. (hãy nêu rõ tội), mà qua đó người ấy không những đã xúc phạm đến sự uy nghi của Đức Chúa Trời, mà còn bởi đó đã gây ra điều đáng hổ thẹn và vấp phạm lớn cho hội chúng thánh của Ngài: và vì thế, để cho sự hổ thẹn của chính mình, cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và cho sự yên ủi lớn của chúng ta, người ấy ra mắt tại đây trước mặt anh em, để làm chứng và tuyên bố sự ăn năn chân thành của mình: cùng sự khát khao quan tâm rằng mình được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và với anh em là những anh em của mình, là những người mà người ấy đã xúc phạm: Và vì thế chúng tôi yêu cầu anh em và người ấy hiểu rõ chúng ta có cơ sở chắc chắn nào để đòi hỏi sự thỏa mãn công khai như vậy nơi người ấy: chúng ta nên học được lợi ích gì trong điều đó: và lợi ích cùng sự ích lợi nào đổ về cho cả hai phía từ sự hạ mình này của người ấy.

Sự ăn năn công khai này là sự thiết lập của Đức Chúa Trời, chứ không phải sự bịa đặt của con người, có thể thấy rõ từ những lời của Thầy chúng ta, rằng nếu ai đã xúc phạm anh em mình, bằng bất cứ cách nào, thì người ấy phải đến cùng người ấy và được hòa thuận lại với anh em mình: nếu tội đã phạm đối với một anh em đòi hỏi sự hòa thuận: thì tội đã phạm đối với nhiều anh em cũng đòi hỏi điều đó. Và nếu con người bị Chúa Giê-xu Christ truyền phải đến cùng người mình đã xúc phạm, và tại đó bởi sự xưng tội của mình mà cầu xin sự hòa thuận: thì càng hơn, người ấy buộc phải tìm đến cả một đoàn đông mà mình đã xúc phạm, và trước mặt họ với mọi sự khiêm nhường mà cầu xin điều đó. Vì lời khốn mà Thầy Christ Giê-xu tuyên bố chống lại mọi người đã xúc phạm người nhỏ nhất trong Hội Thánh Ngài, vẫn còn trên mọi kẻ phạm tội công khai, cho đến khi người ấy tuyên bố mình sẵn lòng loại bỏ điều đó: điều mà người ấy không bao giờ có thể làm được cho đến khi người ấy để cho đoàn đông mà mình đã xúc phạm hiểu được sự ăn năn chân thành của mình. Nhưng vì mọi người có sự phán đoán ngay thẳng đều đồng ý trong điều này, rằng tội công khai đòi hỏi sự ăn năn công khai, chúng ta chuyển sang điểm thứ hai, đó là: chúng ta có gì để suy xét trong sự sa ngã và tội lỗi của người anh em chúng ta này: nếu chúng ta chỉ suy xét sự sa ngã và tội lỗi của người ấy nơi chính người ấy, mà không suy xét đến chính mình và sự bại hoại của mình, chúng ta sẽ chẳng được lợi gì, vì như thế chúng ta chỉ khinh thường anh em mình và tâng bốc chính mình. Nhưng nếu chúng ta nghiêm túc suy xét mình mang bản tính nào, sự bại hoại nào đang ẩn nấp trong nó, mỗi người trong chúng ta dễ dàng và sẵn sàng thế nào đối với những sự vô đạo như vậy và còn lớn hơn, thì trong tội lỗi của người anh em chúng ta này, chúng ta sẽ cáo buộc và kết án tội lỗi của chính mình; trong sự sa ngã của người ấy, chúng ta suy xét và than khóc bản tính tội lỗi của mình; và chúng ta cũng sẽ hiệp sự ăn năn, nước mắt và lời cầu nguyện với người ấy, biết rằng không xác thịt nào có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nếu sự đoán xét tiến hành mà không có lòng thương xót.

Lợi ích mà người anh em chúng ta này và chúng ta có được từ sự hạ mình của người ấy là: chúng ta và người ấy có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời chúng ta sẵn sàng hơn để nhận chúng ta vào lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, hơn là chúng ta sẵn sàng cầu xin điều đó; không có tội lỗi nào, dù nghiêm trọng đến đâu, có thể ngăn trở chúng ta khỏi ân huệ của Ngài, nếu chúng ta tìm đến lòng thương xót của Ngài: vì như mọi người đều đã phạm tội, và tự mình thiếu hụt ân điển của Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng sẵn sàng tỏ lòng thương xót cho mọi người chân thành kêu cầu Ngài vì điều đó: Thật vậy, Ngài không những nhận những kẻ đến, mà Ngài bởi miệng của Con yêu dấu Ngài còn kêu gọi những kẻ bị đè nặng và gánh nặng tội lỗi, và long trọng hứa rằng Ngài sẽ cho họ được yên nghỉ.

Chúng ta còn có một sự ích lợi khác, đó là: nếu sau này chúng ta sa ngã trong điều tương tự hoặc lớn hơn (vì chúng ta đứng vững không phải bởi sức riêng mình mà chỉ bởi ân điển), thì chúng ta sẽ không hổ thẹn mà hạ mình và xưng tội mình theo cùng một cách này. Vậy nên, hỡi anh em, như chúng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời trong sự hạ mình này của anh, cầu xin Ngài cho điều đó không có sự giả hình. Vậy anh phải nghiêm túc suy xét xem mình đang có tâm trí nào và với tấm lòng nào mà ra mắt tại đây trước hội chúng này. Không phải tội lỗi của anh sẽ phân rẽ anh khỏi Đức Chúa Trời mình, hay khỏi lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, nếu anh ăn năn về điều đó: nhưng sự giả hình và không ăn năn — điều mà Đức Chúa Trời cất khỏi anh và chúng tôi — thì không thể dung thứ trước mặt Ngài.

Kẻ phạm tội phải tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời rằng mình đau buồn về tội lỗi mình, và chân thành khao khát Đức Chúa Trời thương xót mình, và điều đó vì cớ sự vâng phục của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

MỤC SƯ. Nếu chúng tôi chỉ có thể thấy điều bên ngoài, và theo lời xưng của anh mà xét đoán, để lại những điều kín nhiệm của tấm lòng cho Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có thể thử nghiệm và tra xét điều đó. Nhưng vì sự ăn năn chân thành về tội lỗi, và sự xưng tội đơn sơ về điều đó, là những ân tứ thuần túy của Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ hiệp lời cầu nguyện của chúng tôi với lời cầu nguyện của anh, để điều này và điều kia được ban cho anh và chúng tôi.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Đức Chúa Trời hằng sống đời đời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng con, là Đấng bởi miệng các tiên tri thánh và sứ đồ của Ngài đã phán rõ rằng Ngài không muốn sự chết của kẻ có tội, nhưng muốn người ấy trở lại và sống: là Đấng cũng đã sai Con một của Ngài chịu sự chết thập tự giá tàn khốc, không phải vì kẻ công chính mà vì những kẻ thấy mình bị đè nặng dưới gánh tội lỗi. Để bởi Ngài và sự bào chữa của Ngài, họ được đến gần ngai ân điển của Ngài, chắc chắn rằng trước mặt Ngài họ sẽ tìm được ân huệ và lòng thương xót. Chúng con được nhóm hiệp (lạy Chúa) trong sự hiện diện của Ngài, và điều đó trong danh của chính Chúa Giê-xu chúng con, Con yêu dấu của Ngài: để cáo buộc trước mặt Ngài tội lỗi chúng con, và trước ngai uy nghi của Ngài, để cầu xin lòng thương xót vì điều đó. Chúng con hết lòng khiêm nhường nài xin Ngài, hỡi Cha đầy lòng thương xót, xin Ngài chạm đến và lay động lòng chúng con bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, đến nỗi chúng con được đến với sự hiểu biết thật về tội lỗi mình: Nhưng nhất là, lạy Chúa, xin đẹp lòng Ngài lay động lòng của người anh em N. chúng con này, là người như đã xúc phạm sự uy nghi của Ngài, và một số đông trong hội chúng thánh của Ngài bởi tội lỗi nghiêm trọng và công khai của mình, thì cũng không từ chối công khai thừa nhận và xưng ra điều đó, như sự hạ mình này của người ấy hiện đang làm chứng cho sự vinh hiển của danh Ngài: Nhưng vì, lạy Chúa, sự xưng tội bên ngoài mà không có sự đau đớn của tấm lòng thì chẳng có giá trị gì trước mặt Ngài, chúng con hết lòng khiêm nhường nài xin Ngài xin Ngài lay động lòng người ấy và lòng chúng con cách hiệu quả, để người ấy và chúng con không giả hình, kết án điều mà luật pháp Ngài tuyên bố là bất công, được đạt đến sự cảm nhận và thể nghiệm nào đó về lòng thương xót của Ngài, mà Ngài đã tỏ ra dư dật cho loài người trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. Xin ban, lạy Chúa, cho người anh em chúng con này sự ăn năn của tấm lòng, và sự xưng tội chân thành của miệng, để ngợi khen Danh Ngài, để yên ủi Hội Thánh Ngài, và để làm hổ thẹn Sa-tan. Và xin ban cho chúng con, lạy Chúa, rằng dù chúng con không phải lúc nào cũng hoàn toàn sạch tội, nhưng chúng con sẽ không sa vào những tội ác ghê tởm làm ô danh thánh của Ngài; làm hổ thẹn anh em chúng con, và làm ô nhục Phúc Âm thánh của Ngài mà chúng con xưng nhận. Xin quyền năng tin kính của Ngài, lạy Chúa, thêm sức cho sự yếu đuối chúng con, để mưu chước của Sa-tan hay sự cai trị độc ác của tội lỗi không kéo chúng con lìa hẳn khỏi sự vâng phục Ngài. Xin ban cho chúng con ân điển, lạy Chúa, để bởi sự thánh khiết và vô tội của đời sống, chúng con bày tỏ cho thế hệ gian ác này sự khác biệt giữa con cái của sự sáng và con cái của sự tối tăm, để người ta thấy việc lành của chúng con mà tôn vinh Ngài, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của chúng con, là Đấng cùng với Ngài và Đức Thánh Linh được mọi tôn trọng, ngợi khen và vinh hiển, bây giờ và đời đời. A-men.

LỜI CẦU NGUYỆN CHẤM DỨT, mục sư sẽ quay sang người anh em ăn năn, và trước mặt toàn thể hội chúng sẽ nói: Hỡi anh em, chúng tôi đã nghe bổn phận của anh đối với Hội Thánh mà anh đã xúc phạm: đó là, anh vui lòng xưng ra tội lỗi mà anh đã phạm, cầu xin Đức Chúa Trời thương xót vì điều đó, và như vậy anh được hòa thuận lại với Hội Thánh mà anh đã xúc phạm. Anh cũng đã nghe tình cảm và sự quan tâm của Hội Thánh đối với anh là người anh em ăn năn của họ, bất chấp sự sa ngã nghiêm trọng của anh, đó là: chúng tôi hiện diện tại đây hiệp tội lỗi chúng tôi với tội lỗi của anh: tất cả chúng tôi đều xem sự sa ngã của anh như của chính mình: chúng tôi cáo buộc chính mình không ít hơn chúng tôi cáo buộc anh: giờ đây cuối cùng chúng tôi hiệp lời cầu nguyện của chúng tôi với lời cầu nguyện của anh, để chúng tôi và anh được nhận lòng thương xót, và điều đó bởi phương tiện của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy nên, hỡi anh em, xin cho chúng tôi được sự yên ủi này nơi anh, rằng anh sẽ công khai và đơn sơ xưng ra tội lỗi mình, và ban cho chúng tôi sự làm chứng về sự ăn năn chân thành của anh.
Người ăn năn sẽ công khai xưng nhận tội của mình, dù đó là tội gì, và sẽ cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời, nài xin Hội Thánh cùng kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót với mình, và thành tâm ước ao được nối lại với cộng đồng của họ.

Nếu người ăn năn bị hổ thẹn làm cho bối rối, hoặc là người không thể nói năng rành mạch để đem lại sự an ủi và dạy dỗ cho Hội Thánh, thì Mục sư sẽ nhắc lại, để mỗi điểm đều được hiểu rõ riêng, rồi sau đó sẽ hỏi người ăn năn xem đó có phải là lời xưng tội của mình không, và nếu đúng như vậy thì người ấy xác nhận. Khi đã nhận được câu trả lời xác nhận, Mục sư sẽ hỏi Hội chúng xem họ có cho rằng còn cần điều gì nữa để họ được thỏa mãn, và để hòa giải với người anh em ấy không. Nếu không có sự phản đối nào, Mục sư sẽ nói với người ăn năn:

"Hỡi anh em yêu dấu, chúng tôi đã nghe lời xưng tội của anh, vì đó mà hết lòng chúng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời; vì trong đó, Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ đã đánh bại ma quỉ, và đã đạp đổ đầu và quyền lực của nó, vì anh đã vì vinh hiển của Đức Chúa Trời mà công khai lên án chính mình và sự gian ác của mình, nài xin ân điển và thương xót vì cớ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Sức mạnh, sự hạ mình và vâng phục này không thể đến từ thịt và huyết, nhưng là bởi ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh. Vậy hãy nhận biết rằng đó là điều Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã ban cho anh, và giờ đây hãy cẩn thận, e rằng có lúc nào anh quên ơn lành lớn lao này, điều mà chắc chắn Sa-tan ghen tị, và sẽ dùng mọi cách có thể để anh lạm dụng nó: nó sẽ không thôi cám dỗ anh sa ngã trở lại vào những tội như thế hoặc những tội ghê tởm hơn. Nhưng hãy chống cự ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh. Hãy sống tiết độ, hãy bền lòng cầu nguyện, hãy thành tâm phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, Đấng thành tín sẽ ban cho chúng ta sự đắc thắng trên tội lỗi, sự chết, Sa-tan, và điều đó bởi phương tiện của Đầu và Đấng quán quân tối cao của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đáng được mọi sự ngợi khen, vinh hiển và tôn trọng, bây giờ và đời đời. A-men."

Lời khuyên bảo Hội Thánh.

Hỡi anh em, bổn phận của anh em là noi gương người anh em ăn năn này của chúng ta: trước hết, hãy buồn rầu trong lòng mình vì tội lỗi của anh em; thứ hai, hãy cùng với người anh em này mà tố cáo chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, nài xin ân điển và thương xót vì những vi phạm anh em đã phạm; và cuối cùng, nếu sau này có ai trong anh em phạm tội cách công khai, thì đừng từ chối mà hãy với lòng tôn kính như thế mà làm thỏa mãn Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm nơi anh em. Giờ đây chỉ còn lại điều này: hãy tha thứ và quên hết mọi điều xúc phạm mà anh em đã ôm giữ từ trước vì tội lỗi và sự sa ngã của người anh em này; hãy tiếp nhận và ôm lấy người ấy như một chi thể trong thân thể của Đấng Christ; đừng ai tự ý sỉ nhục hay tố cáo người ấy về bất cứ vi phạm nào mà trước giờ này người ấy đã phạm. Và để người ấy được bảo đảm hơn về thiện ý và sự hòa giải của anh em, hãy sấp mình trước mặt Đức Chúa Trời, và dâng lời tạ ơn Ngài vì sự trở lại và ăn năn của người anh em chúng ta.

Lời tạ ơn.

Lạy Cha trên trời, là nguồn mọi sự thương xót và an ủi, chúng con xưng mình không đáng được kể vào số con cái của Ngài, nếu Ngài đoái xem sự hư hoại của bản tánh chúng con; nhưng vì đẹp lòng nhân từ từ phụ của Ngài, không những đã tự do chọn lựa chúng con trong Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, đã bởi sự chết Ngài mà cứu chuộc chúng con, bởi Phúc Âm Ngài mà kêu gọi chúng con, và bởi Đức Thánh Linh Ngài (vốn đều là của Ngài) mà soi sáng chúng con, mà Ngài còn truyền phán lời Ngài và Phúc Âm thánh phải được giảng ra, hầu cho người ăn năn được bảo đảm về sự tha tội mình, không chỉ trong một thời, nhưng hễ khi nào người ta từ tấm lòng đau đớn mà kêu cầu ân điển và thương xót của Ngài. Xét đến sự nhận làm con từ phụ và lòng nhân từ khôn tả Ngài đã bày tỏ trên chúng con, chúng con không thể không ngợi khen và tôn cao lòng thương xót từ phụ của Ngài; bằng chứng về điều đó chúng con không những cảm nhận trong chính mình, mà còn thấy rõ ràng trong sự trở lại của người anh em chúng ta đây, người mà Sa-tan đã giam cầm một thời, nhưng nay được buông tha bởi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và đã trở lại với cộng đồng của thân thể Ngài. Xin ban cho chúng con, lạy Cha trên trời, để người ấy và chúng con ngày càng buồn rầu hơn vì tội lỗi mình, và tiến tới trong mọi việc lành, hầu tôn vinh danh thánh Ngài, và gây dựng Hội Thánh Ngài, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa duy nhất của chúng con. A-men.

Khi lời tạ ơn xong, Mục sư sẽ hỏi người ăn năn xem người ấy có chịu phục dưới kỷ luật của Hội Thánh nếu sau này lại phạm tội không; người ấy đáp rằng chịu, thì Mục sư sẽ nói theo cách tuyên bố tha tội:

"Nếu ngươi thành tâm ăn năn sự gian ác trước kia của mình, và tin nơi Chúa Giê-xu, thì nhân danh Ngài ta tuyên bố và khẳng định rằng tội lỗi ngươi đã được tha, không chỉ dưới đất, mà cả trên trời nữa, theo những lời hứa gắn liền với sự rao giảng lời Ngài, và theo quyền năng đã đặt trong chức vụ của Hội Thánh Ngài."

Bấy giờ các Trưởng lão và Chấp sự cùng với các Mục sư nếu có, nhân danh toàn thể Hội Thánh, sẽ nắm tay người anh em đã được hòa giải, và ôm lấy người ấy làm dấu hiệu của sự hòa giải trọn vẹn. Sau đó Hội Thánh sẽ hát các bài Thi Thiên, chừng nào họ thấy thích hợp. Rồi Hội chúng sẽ được giải tán với lời chúc phước.

Thể thức khai trừ.

Sau khi mọi lời khuyên bảo, cả riêng tư lẫn công khai, đã qua đi như đã nói trước, thì Hội Thánh phải tiến hành khai trừ kẻ phạm tội nếu người ấy vẫn ngoan cố. Vì vậy, vào ngày Chúa Nhật sau lần khuyên bảo công khai thứ ba, Mục sư đã được Hội đồng Trưởng lão hay các Trưởng lão truyền lệnh trước, sẽ công bố cho Hội Thánh như sau sau bài giảng:

"Anh em đều biết, với sự hiền lành và ân cần dường nào, chức vụ và toàn thể Hội Thánh đã bởi những lời khuyên bảo riêng tư và công khai mà tìm cách khuyên N. v.v. làm thỏa mãn Hội Thánh, và tự xưng mình ăn năn về những tội nặng và sự phản loạn của mình, bởi đó người đã xúc phạm đến sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời, đã phạm đến danh thánh Ngài, và đã xúc phạm Hội Thánh Ngài, nơi mà cho đến ngày nay chúng ta chẳng thấy gì ngoài sự ương ngạnh; vậy chúng ta không thể vì lương tâm mà nhắm mắt làm ngơ trước sự bất tuân của N. nói trên nữa, e rằng gương xấu của người ấy làm ô nhiễm và làm hại người khác. Vì vậy chúng ta bị buộc, nhân danh Đức Chúa Trời, phải phó N. nói trên vào tay và quyền lực của ma quỉ, để hủy hoại xác thịt, hầu cho bởi phương tiện đó người ấy được đem đến sự suy xét về chính mình, mà ăn năn, và tránh khỏi sự đoán phạt kinh khiếp sẽ giáng trên kẻ bất tuân trong ngày của Chúa Giê-xu. Và e rằng có ai nghĩ rằng chúng ta làm điều này bởi sự tự phụ suông, không có sự bảo đảm của Kinh Thánh, anh em sẽ sớm nghe chúng ta có mạng lệnh và thẩm quyền nào để làm như vậy.

"Trước hết, chúng ta có mạng lệnh của Thầy và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, phải coi những kẻ không chịu nghe tiếng Hội Thánh như người ngoại và kẻ thâu thuế. Nhưng rõ ràng là N. ngoan cố này đã khinh dể cách khinh bỉ mọi lời khuyên bảo lành mạnh, vậy nên không phải một hai người, nhưng toàn thể Hội Thánh phải coi người ấy như một kẻ thâu thuế, tức là như kẻ đã bị cắt khỏi thân thể của Chúa Giê-xu Christ, và không xứng đáng được thông công với Ngài, hay hưởng các ích lợi của Hội Thánh Ngài, cho đến khi người ấy thật sự trở lại và được nhận lại. Nhưng

"Thứ hai, chúng ta có mạng lệnh của Sứ đồ Phao-lô, và bản án kinh khiếp mà dầu vắng mặt ông vẫn tuyên ra chống lại kẻ loạn luân, cùng với lời quở trách nghiêm khắc gửi cho người Cô-rinh-tô, vì họ đã không sốt sắng và mau mắn trục xuất kẻ gian ác ấy khỏi giữa mình. Và nếu ai nghĩ rằng tội của kẻ ngoan cố nói trên không ghê tởm bằng tội loạn luân, thì hãy hiểu rằng lòng thương xót và ân huệ thà ban cho nhiều tội khác, hơn là ban cho sự khinh dể những lời khuyên bảo lành mạnh, và các phép tắc công chính, hợp pháp của Hội Thánh. Vì các tội khác, dầu ghê tởm đến đâu (miễn là không đáng chết), thì như bởi sự ăn năn thành thật chúng được tha trước mặt Đức Chúa Trời, cũng vậy khi sự ăn năn ấy được khiêm nhường dâng lên Hội Thánh, thì có thể định liệu để kẻ phạm tội được an ủi, và cuối cùng được phục hồi vào cộng đồng của Hội Thánh; nhưng những kẻ kiêu ngạo khinh dể lời khuyên bảo của Hội Thánh, riêng tư hay công khai, là tự tỏ mình ương ngạnh, phản loạn, và hoàn toàn không ăn năn, vậy nên chúng đáng phải bị khai trừ một cách rất công chính.

"Mạng lệnh của Đức Chúa Trời ban dưới Luật pháp phải trục xuất khỏi giữa dân sự của Đức Chúa Trời những kẻ bị phung (không trừ một ai) là sự bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta phải trục xuất khỏi cộng đồng của thân thể Đấng Christ những kẻ bị đánh bởi bệnh phung thuộc linh, vì bệnh này cũng lây nhiễm và nguy hiểm không kém bệnh kia. Nay vì biết rằng sự khai trừ là phép tắc của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy trong ít lời mà hiểu sự ích lợi và công dụng của nó.

"Bởi nó, trước hết Hội Thánh được tẩy sạch khỏi những kẻ làm ác công khai, ấy chẳng phải là ích lợi nhỏ, xét rằng chúng ta chiến đấu giữa và trước mặt thế hệ gian ác này, là thế hệ chẳng tìm kiếm gì hơn là cớ để gièm pha. Thứ hai, bởi nó Hội Thánh và mỗi chi thể trong đó được giữ trong sự vâng phục và kính sợ, điều mà ai nấy đều cần nếu sự yếu đuối của xác thịt chúng ta được suy xét cho đúng. Thứ ba, bởi nó chúng ta thi hành một việc lành đặc biệt của lòng nhân ái, khi chúng ta tỏ mình ân cần giữ bầy của Đấng Christ trong sự trong sạch của nết sống, và không bị nguy cơ lây nhiễm: vì như việc đặt chung một giường những người bị bệnh dịch hay bị những vết lở lây nhiễm với trẻ thơ non nớt, hay với những người lành mạnh, là việc vừa bất nhân vừa tàn nhẫn, thì việc dung túng những kẻ phản loạn ngoan cố như thế giữa bầy của Chúa Giê-xu Christ cũng chẳng kém phần tàn nhẫn. Vì lời của Sứ đồ là thật: một chút men làm cho cả đống bột dậy lên. Nhưng e rằng chúng ta bị xem là tiếm quyền trên Hội Thánh, hay làm điều gì mà không có sự hiểu biết và đồng thuận của toàn thể thân thể, thì hiện nay chúng ta hoãn bản án lại, muốn những ai có điều gì phản đối thì trình bày điều ấy vào ngày họp Hội đồng Trưởng lão tới, hoặc báo cho một trong các Mục sư hay Trưởng lão để có thể trả lời, và trong lúc đó chúng ta sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời cho sự trở lại của kẻ không ăn năn."

Lời cầu nguyện cho kẻ ngoan cố.
Lạy Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống, là Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, Đấng có bản tánh rất riêng là bày tỏ lòng thương xót, và ban lại sự sống, ngay cả nơi mà theo sự đoán định của loài người sự chết đã cai trị trên các tạo vật của Ngài: vì Ngài đã trước hết tìm kiếm, kêu gọi, buộc tội, và thuyết phục A-đam tổ phụ chúng con sau khi người phạm tội, và người đã chết trong tội lỗi, làm tôi mọi cho Sa-tan đến nỗi không thể xưng tội mình, cũng chẳng cầu xin thương xót vì tội ấy. Ngài bởi những lời hứa tự do về ân điển và thương xót, đã ban cho người một sự sống mới, và sức mạnh để ăn năn. Ngài cũng phải giữ thể thức ấy, lạy Chúa, với những con cái được chọn trong dòng dõi người. Vì trong bản tánh hư hoại của loài người chẳng thể có sự vâng phục, cho đến khi Ngài bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh Ngài mà làm nên điều ấy. Vậy chúng con hết lòng khiêm nhường nài xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, hãy đoái xem cách thuộc linh đến tạo vật này của Ngài, người đã một lần chịu báp-têm nhân danh Ngài, và đã xưng mình phục dưới tôn giáo của Ngài, và dưới kỷ luật của Hội Thánh Ngài; mà Sa-tan (than ôi!) nay làm mù lòa đến nỗi ngoan cố khinh dể cả hai. Lạy Chúa, chúng con đã theo quy tắc Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, đã truyền cho chúng con, mà khuyên bảo và cảnh cáo người ấy, nhưng cho đến nay chẳng ích gì về người ấy và sự hạ mình của người. Nhưng lạy Chúa, như một mình Ngài biết, thì cũng một mình Ngài phải đổi mới và làm mềm lòng kẻ kiêu ngạo và không ăn năn. Ngài bởi tiếng của đấng tiên tri Na-than Ngài đã đánh thức Đa-vít khỏi sự yên ổn chết chóc. Ngài không cần đấng tiên tri nào mà đã hạ sự kiêu ngạo của Ma-na-se trong ngục, sau khi người đã làm đổ huyết của những người vô tội của Ngài, và đã làm cho Giê-ru-sa-lem đầy dẫy mọi thứ gian ác. Ngài đã xoay lòng Phi-e-rơ bởi cái nhìn của Con yêu dấu Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, sau khi người đã kinh khiếp dùng những lời thề độc mà ba lần công khai chối Ngài. Lạy Chúa, lòng thương xót vô lượng của Ngài còn đời đời; nơi đó sau bao nhọc nhằn chúng con xin phó thác kẻ ngoan cố và không ăn năn này. Hết lòng khao khát, lạy Cha đầy lòng thương xót, trước hết xin đâm thấu lòng người bởi sự kính sợ những sự đoán xét nghiêm khắc của Ngài, để người có thể hiểu rằng khi khinh dể mọi lời khuyên bảo lành mạnh như thế, người chọc giận cơn thạnh nộ và sự bất bình của Ngài nghịch cùng chính mình. Xin mở mắt người để người thấy rơi vào tay Ngài là điều kinh khiếp và đáng sợ dường nào; rồi sau đó xin làm mềm và uốn cong lòng người bởi sự xức dầu của Đức Thánh Linh Ngài, để người thành tâm trở lại cùng Ngài, và dâng cho Ngài sự tôn trọng và vâng phục mà Ngài đòi hỏi trong lời thánh Ngài, và để chúng con được an ủi, là những người nay đang than khóc vì sự phản loạn của người, mà người chịu phục dưới phép tắc công chính của Hội Thánh Ngài, và tránh khỏi sự báo thù kinh khiếp chắc chắn sẽ giáng trên mọi kẻ bất tuân. Những ân lành này của Ngài, lạy Cha trên trời, và những điều khác mà Ngài biết là ích lợi cho chúng con và cho Hội Thánh phổ thông của Ngài, chúng con nài xin theo như Đấng Chủ Tể tối cao của chúng con là Chúa Giê-xu Christ đã dạy chúng con cầu nguyện rằng: Lạy Cha chúng con, v.v.
Vào ngày Chúa Nhật thứ hai, sau bài giảng và lời cầu nguyện công khai, Mục sư sẽ trước mặt Hội Thánh hỏi các Trưởng lão và Chấp sự, là những người ngồi ở nơi cao và xứng hợp để câu trả lời của họ được nghe rõ:

"E. N., người mà hôm trước chúng ta đã khuyên bảo dưới hình phạt khai trừ phải làm thỏa mãn Hội Thánh vì sự gièm pha công khai và sự khinh dể chức vụ của người, đã tự mình hay nhờ người khác mà dâng sự vâng phục lên quý vị chưa?"

Họ sẽ đáp theo sự thật là có hay không.

Nếu người ấy đã tìm đến ân huệ của bất cứ ai trong chức vụ với lời hứa vâng phục, thì án phạt sẽ được hoãn thi hành thêm nữa, và người ấy bị truyền phải ra trước Hội đồng Trưởng lão trong kỳ họp tới, nơi sẽ định liệu cho sự ăn năn công khai của người, như đã bày tỏ trong phần trước. Nếu người ấy chẳng hề lo làm thỏa mãn Hội Thánh, thì Mục sư sẽ tiếp tục và nói:

"Không thể không đau đớn cho thân thể khi một chi thể nào của nó phải bị cắt bỏ và hư mất, nhưng chi thể bị cắt bỏ phải kinh sợ hơn thân thể, vì chi thể bị cắt bỏ chẳng làm gì được ngoài thối rữa và hư mất, mà thân thể vẫn giữ được sự sống và sức mạnh. Nhưng sự phản loạn của kẻ ngoan cố này có thể một phần đến từ sự dốt nát, vì có lẽ người ấy chẳng hiểu sự khai trừ là gì, và sự nguy hiểm của nó là gì; vậy ta sẽ trong ít lời mà mở ra cả hai điều ấy."Việc khai trừ hợp pháp khỏi Hội Thánh (vì những lời hăm dọa như sấm của tên Antichrist Rô-ma kia chẳng qua chỉ là hư không và gió thổi) chính là việc cắt đứt khỏi thân thể Chúa Giê-xu Christ, khỏi sự dự phần các thánh lễ của Ngài, và khỏi những lời cầu nguyện chung với Hội Thánh, bằng bản án công khai và trang trọng tuyên ra trên mọi kẻ cứng lòng và không ăn năn, sau những lời khuyên răn thích đáng; bản án ấy khi được tuyên bố hợp pháp dưới đất thì cũng được công nhận trên trời, vì những tội lỗi mà họ trói buộc dưới đất.

Sự nguy hiểm của việc này lớn hơn những gì con người có thể nhận thấy ngay; vì ngoài thân thể Chúa Giê-xu Christ ra, chẳng còn lại gì cho nhân loại ngoài sự chết và sự hư mất, thì chúng ta sẽ xét đoán tình trạng của những kẻ đã bị cắt đứt khỏi thân thể ấy một cách công chính ra sao?

Vâng, sự báo thù khủng khiếp nào đang treo trên đầu họ và dòng dõi của họ, thì những hình phạt đáng chú ý và nghiêm khắc có thể dạy dỗ chúng ta. Ca-in, kẻ giết người, đã chẳng phải chỉ bị rủa sả trong chính con người mình mà thôi, mà lời rủa sả ấy còn lan đến dòng dõi của nó và đến mọi kẻ liên kết với nó, cho đến khi toàn thể nhân loại bị hủy diệt bởi nước (chỉ trừ tám người được giữ lại). Cham cũng vậy, đã bị rủa sả trong con trai mình là Ca-na-an, sự nghiêm khắc của việc ấy lan rộng đến mức tiêu diệt cả một dòng dõi và một dân tộc.

Chỉ một lời đơn sơ của Thầy chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã khiến cây vả bỗng nhiên khô héo. Khi nghe tiếng của Phi-e-rơ, A-na-nia và Sa-phi-ra đã bị đánh chết. Cùng một Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu ấy, với quyền năng của Thánh Linh Ngài, Đấng khi ấy vừa đầy quyền năng vừa công chính, vẫn đang hành động ngay bây giờ trong chức vụ của Hội Thánh Ngài. Ngài sẽ không bao giờ để sự khinh dể Ngài mà không bị trừng phạt. Và vì vậy, hỡi những ai có quen biết hay thân thiết với kẻ cứng lòng đã nêu tên ở trên, hãy tuyên bố cho hắn biết những nguy hiểm này,
và khuyên hắn chớ thử thách Đấng Tối Cao; và như vậy, chúng ta hãy một lần nữa cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho sự hoán cải của hắn. Và lời cầu nguyện đã nêu trước kia hãy được đọc lên cách công khai.

Vào ngày Chúa Nhật thứ ba, người mục sư sẽ nêu câu hỏi đầu tiên lên các Trưởng lão và Phó tế về sự đầu phục của kẻ cứng lòng đã được khuyên răn nhiều lần, cũng như đã nêu câu hỏi thứ hai: nếu hắn tỏ ra ăn năn, hãy tiến hành theo trình tự đã nói trước, kèm theo một lời truyền cho Hội Thánh phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự hoán cải của người anh em ấy. Nếu hắn không tỏ ra ăn năn, thì người mục sư sẽ trình bày người sắp bị khai trừ đã phạm tội gì, đã phạm bao nhiêu lần, và đã được ai khuyên răn, cả cách riêng tư lẫn công khai; rồi sẽ hỏi các Trưởng lão và Phó tế điều ấy có đúng như vậy chăng; khi nhận được câu trả lời của họ, người mục sư sẽ hỏi toàn thể Hội Thánh xem họ có nghĩ rằng một kẻ bại hoại như vậy nên được dung chứa giữa vòng họ chăng; và nếu khi ấy không ai cầu thay cho kẻ cứng lòng, người Mục sư sẽ tiếp tục và nói:

Bởi lương tâm chân thật, chúng ta buộc phải làm điều mà lòng chúng ta đau đớn nhất, ấy là phó kẻ khinh dể cứng lòng đã nêu tên trên đây, là N., người mà chúng ta đã từng coi là một chi thể trong thân thể chúng ta, vào tay ma quỷ; và điều ấy không chỉ vì tội mà hắn đã phạm, mà phần nhiều là vì sự khinh dể kiêu ngạo và sự phản nghịch không thể chịu đựng nổi của hắn, kẻo việc chúng ta dung chứa hắn trong sự bất kính này không chỉ bị quy cho chúng ta, mà hắn còn lây nhiễm cho những người khác cùng một thứ bệnh dịch ấy. Vì vậy chúng ta phải dùng đến biện pháp cuối cùng, dầu việc ấy có đau đớn cho chúng ta đến đâu. Và tuy vậy, tôi mong ước anh em, để bày tỏ rõ hơn tình thương Cơ Đốc của anh em đối với hắn, hãy cùng tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời lần cuối cùng này cho sự hoán cải của hắn:

Lời cầu nguyện cuối cùng trước khi khai trừ,
Ôi Cha Toàn Năng, Đời Đời và Thương Xót, là Đấng, vì ý muốn tốt lành mà Ngài dành cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài, không muốn sự chết và sự hủy diệt của bất cứ tội nhân nào, nhưng muốn hắn, bởi sự cảm động và thúc đẩy của Thánh Linh Ngài, được hoán cải và được sống; là Đấng cũng làm chứng rằng quyền năng và sức mạnh của lời Ngài là như vậy, đến nỗi nó khiến các núi rung chuyển, các vầng đá run rẩy, và các dòng nước phải khô cạn. Xin hãy đoái xem, chúng con là con cái và dân sự của Ngài đang sấp mình trước mặt Ngài nơi đây, hết sức khiêm nhường nài xin Ngài trong danh Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, rằng Ngài sẽ lay động và đâm thấu lòng của người anh em không ăn năn của chúng con, kẻ mà Sa-tan đã từ lâu làm cho cứng cỏi và chai lì; xin đẹp lòng Uy Nghi Ngài, bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, mà làm cho lòng hắn mềm mại. Xin hãy xua tan sự tối tăm, và bởi ánh sáng của ân điển Ngài, xin hãy soi sáng hắn đến nỗi giờ đây cuối cùng hắn có thể cảm biết, trước hết, hắn đã phạm tội nghiêm trọng thế nào đối với Uy Nghi Ngài, và thứ hai, đối với Hội Thánh thánh và hội chúng của Ngài. Xin ban cho hắn ân điển Ngài để xưng nhận, kết án, và định tội chính mình, cả trước mặt chúng con là những người hắn đã xúc phạm, lẫn trước sự hiện diện của Ngài, về sự khinh dể kiêu ngạo này của hắn, kẻo chúng con cũng bị khiêu khích mà buộc phải, với mọi nỗi đau buồn của chúng con, cắt đứt hắn khỏi thân thể mầu nhiệm của Ngài, là kẻ mà chúng con, ôi Chúa, chân thành mong muốn giữ lại trong Hội Thánh Ngài như một chi thể sống động của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu, Chúa chúng con. Xin hãy nghe chúng con, hỡi Cha thương xót, xin gọi trở lại người anh em không ăn năn của chúng con, kẻ giờ đây đang hướng đến sự hủy diệt đời đời, để tất cả chúng con, là những người ngay trước sự hiện diện của Ngài đang than khóc vì sự phản nghịch của hắn, có thể đón nhận hắn trở lại với sự vui mừng hớn hở, và như vậy dâng lời ngợi khen và tôn vinh lên Ngài trước hội chúng thánh này của Ngài,
Chúng con tự nhận, ôi Chúa, mình chẳng xứng đáng để được Ngài nghe, vì chúng con không ngừng xúc phạm Ngài bởi sự vi phạm liên tục các mạng lệnh thánh của Ngài. Xin chớ nhìn chúng con, hỡi Cha thương xót, trong bản chất bại hoại này của chúng con, nhưng xin hãy nhìn đến Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà Ngài bởi lòng thương xót trọn vẹn đã lập làm đầu chúng con, Thầy tế lễ cả vĩ đại, Đấng Bào Chữa, Đấng Trung Bảo, và Đấng Chuộc Tội duy nhất; trong Ngài, trong công đức của sự chết Ngài, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài thương xót đoái xem chúng con, và xin đừng để huyết vô tội rất thánh của Con yêu dấu Ngài, đã đổ ra vì chúng con và vì người anh em không ăn năn này, phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ bị nhiễu OCR thành "rachophaned" đứng trước cụm "by the tyranny & slyght of Sathan", không đọc được] dưới sự tàn bạo và mưu mẹo của Sa-tan; nhưng bởi quyền năng của huyết ấy, xin khiến người anh em không ăn năn này của chúng con được đưa đến sự ăn năn chân thật, để hắn có thể thoát khỏi sự định tội đáng sợ mà hắn dường như đang sa vào. Điều này chúng con cầu xin Ngài, ôi Cha trên trời, trong sự thánh khiết của Đấng làm đầu chúng con và Đấng Trung Bảo là Chúa Giê-xu Christ, cầu nguyện như Ngài đã dạy chúng con: Lạy Cha chúng con.

Sau lời cầu nguyện này, nếu kẻ cứng lòng không ra mặt để tỏ lòng ăn năn, thì người Mục sư sẽ tiếp tục và nói:

Hỡi anh em, vì như anh em đã nghe, người cứng lòng và không ăn năn này, là N., đã phạm tội nghiêm trọng đối với ĐỨC CHÚA TRỜI, và đối với hội chúng thánh của Ngài, mà như anh em có thể thấy, bằng không cách nào có thể đưa hắn đến sự ăn năn; điều đó cho thấy rõ ràng, bởi lời của Đức Chúa Trời, rằng hắn đã sa khỏi Nước Trời và khỏi sự hiệp thông phước hạnh của CHÚA GIÊ-XU. Và chúng ta (dẫu với nỗi đau của cả tấm lòng chúng ta) giờ đây có thể thi hành điều mà mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ và gương của các Sứ đồ cho thấy rằng bởi chức vụ mình chúng ta phải làm: ấy là chúng ta sẽ công khai tuyên bố và phán rằng những kẻ tự tỏ mình cứng lòng và phản nghịch đối với mọi lời khuyên răn lành mạnh và các thể lệ phước hạnh của Hội Thánh Ngài thì không có sự hiệp thông nào với chúng ta; và để chúng ta có thể làm điều ấy, không phải bởi thẩm quyền riêng của chúng ta, nhưng trong danh và quyền năng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng mà trước mặt Ngài mọi đầu gối đều phải quỳ xuống, chúng ta hãy khiêm nhường sấp mình trước mặt Ngài, và theo cách này mà cầu nguyện, và tuyên bố bản án này:

Lời cầu khẩn danh Chúa Giê-xu Christ để khai trừ kẻ không ăn năn, cùng với bản án khai trừ.

Lạy CHÚA GIÊ-XU CHRIST, Vua duy nhất và đời đời của mọi con cái được chọn của Cha trên trời, là đầu và Đấng ban luật cho Hội Thánh Ngài, là Đấng bởi chính miệng Ngài đã truyền rằng những kẻ phạm tội kiêu ngạo khinh dể các lời khuyên răn của Hội Thánh Ngài sẽ bị đuổi ra khỏi sự hiệp thông của Hội Thánh ấy, và sẽ bị những người xưng nhận Ngài coi như dân ngoại ô uế. Chúng con sẵn lòng vâng theo mạng lệnh này của Ngài, là mạng lệnh mà chúng con đã nhận được bởi sự lập định của các Sứ đồ Ngài: chúng con, hiện nay nhóm họp trong danh Ngài để khai trừ và đuổi ra khỏi sự hiệp thông của thân thể Ngài, và khỏi mọi sự dự phần với Hội Thánh Ngài trong các thánh lễ hay các lời cầu nguyện, người là N. Việc này chúng con làm theo mạng lệnh Ngài, và trong quyền năng và thẩm quyền Ngài, vì sự vinh hiển của danh thánh Ngài,
vì sự gìn giữ và gây dựng Hội Thánh này của Ngài, là Hội Thánh mà Ngài đã đẹp lòng đặt chúng con làm Mục sư: và vì biện pháp cực đoan cho sự cứng lòng bướng bỉnh của kẻ không ăn năn đã nêu tên ở trên; và vì Ngài đã tự hứa sẽ luôn ở cùng chúng con, nhưng đặc biệt ở cùng những ai ngay thẳng lao nhọc trong chức vụ của Hội Thánh Ngài, là những người mà Ngài cũng đã hứa sẽ dạy dỗ và dẫn dắt bởi sự phân biệt của Thánh Linh Ngài. Chúng con hết sức khiêm nhường nài xin Ngài cai quản và giúp đỡ chúng con trong việc thi hành trách nhiệm này của chúng con, để bất cứ điều gì chúng con trong danh Ngài tuyên bố dưới đất này, Ngài sẽ công nhận điều ấy trên trời. Sự bảo đảm của chúng con, ôi Chúa, là lời phước hạnh của Ngài. Và vì vậy, trong sự dạn dĩ của lời ấy, ngay tại đây trong danh Ngài và theo mạng lệnh của hội chúng hiện diện này của Ngài, chúng con loại trừ và khai trừ khỏi thân thể Ngài, và khỏi sự hiệp thông của chúng con, người là N., như một kẻ hiện nay kiêu ngạo khinh dể, và một chi thể, trong hiện tại, hoàn toàn bại hoại và có hại cho thân thể. Và tội này của hắn (dẫu với nỗi đau của lòng) bởi quyền năng của chức vụ chúng con, chúng con trói buộc và tuyên bố tội ấy bị trói buộc trên Trời và dưới Đất. Chúng con còn phó hắn vào tay và quyền năng của ma quỷ, để xác thịt hắn bị hủy diệt, và nghiêm khắc truyền cho mọi kẻ xưng nhận CHÚA GIÊ-XU, đến tai ai bản án này của chúng con đến, hãy coi và giữ người là N. ấy là kẻ bị rủa sả, và không xứng đáng với sự hiệp thông thân mật của các Cơ Đốc nhân. Tuyên bố với mọi người rằng những ai từ nay về sau, trước khi hắn ăn năn, sẽ lui tới hay thân mật giao du với hắn, đều là kẻ dự phần vào sự bất kính của hắn và phải chịu sự định tội tương tự. Bản án này, ôi Chúa Giê-xu, đã được tuyên bố trong danh Ngài và theo mạng lệnh Ngài, chúng con khiêm nhường cầu xin Ngài công nhận theo lời hứa của Ngài. Và tuy vậy, lạy Chúa là Đấng đến để cứu điều đã mất, xin hãy nhìn hắn bằng con mắt thương xót của Ngài, nếu đẹp lòng Ngài. Và xin hãy đâm thấu lòng hắn để hắn cảm biết trong ngực mình sự kinh khiếp của các sự đoán xét Ngài, để bởi ân điển Ngài hắn có thể được hoán cải một cách kết quả cho Ngài. Và như vậy, khi định tội sự bất kính của chính mình, hắn có thể được đón nhận trở lại trong lòng Hội Thánh Ngài với sự trang trọng tương tự, là Hội Thánh mà từ đó ngày nay (với nỗi đau buồn của lòng chúng con) hắn bị đuổi ra.

Ôi CHÚA, trước sự hiện diện của Ngài chúng con xin quả quyết rằng những tình cảm riêng tư không thúc đẩy chúng con đến sự nghiêm khắc này: mà chỉ là lòng căm ghét tội lỗi, và sự vâng phục mà chúng con nợ mạng lệnh của chính Ngài. Và vì vậy, ôi Cha trên trời, chúng con cầu xin sự giúp đỡ liên tục của Thánh Linh Ngài, không chỉ để kiềm chế những tình cảm bại hoại của chúng con, mà còn để dẫn dắt chúng con trong suốt cuộc đời mình, hầu chúng con không bao giờ sa vào sự bất kính và khinh dể tương tự: nhưng để chúng con liên tục vâng phục tiếng của Hội Thánh Ngài, và các Mục sư của Hội Thánh ấy, là những người chân thật dâng cho chúng con lời của sự sống, là Phúc Âm phước hạnh của Con độc sanh yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Nguyện mọi lời ngợi khen, vinh hiển và tôn vinh thuộc về Ngài, cùng với Ngài và Thánh Linh, bây giờ và đời đời. A-men.

Khi bản án đã được tuyên bố và lời cầu nguyện đã xong, người Mục sư sẽ khuyên Hội Thánh rằng mọi tín hữu hãy coi kẻ bị khai trừ như một người dân ngoại như đã nói trước, rằng không ai được dùng sự giao du thân mật với hắn. Và tuy vậy, không ai được cáo buộc hắn về tội nào khác ngoài tội mà hắn đã bị kết án, và vì tội ấy mà hắn bị khai trừ; nhưng mỗi người sẽ âm thầm kêu cầu Đức Chúa Trời để ân điển được ban cho kẻ bị khai trừ. Những ai giữ chức vụ trong Mục vụ, khi Hội Thánh yêu cầu nhân dịp, có thể nói chuyện với kẻ bị khai trừ, miễn là còn hy vọng về sự hoán cải của hắn: nhưng nếu hắn tiếp tục cứng lòng, thì mọi tín hữu phải hoàn toàn ghê tởm sự hiện diện và sự giao tiếp của hắn: và tuy vậy họ phải càng sốt sắng kêu cầu Đức Chúa Trời để cuối cùng Sa-tan bị làm cho hổ thẹn, và tạo vật của Đức Chúa Trời được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ gốc "tred" bị nhiễu OCR trong cụm "tred ſrl his ſnares", có thể là "torn/freed" (được giải thoát)] khỏi mưu bẫy của hắn bởi quyền năng của Chúa Giê-xu. Với lời chúc phước theo lệ thường, hội chúng sẽ được giải tán sau khi họ đã hát Thi thiên 101 hoặc một phần của Thi thiên ấy, tùy theo ý hội chúng.
Trình tự đón nhận người bị khai trừ trở lại sự hiệp thông của Hội Thánh,

Trước hết chúng ta phải lưu ý rằng những kẻ đáng phải chết vì tội đã phạm thì không bao giờ được nhận vào sự hiệp thông của Hội Thánh cho đến khi quan án trừng phạt theo luật, hoặc tha tội ấy, như chúng ta đã nói trước. Nhưng những kẻ vì các tội khác và vì sự khinh dể của họ mà bị khai trừ thì có thể được đón nhận khi họ sẽ sốt sắng tìm kiếm ân huệ của Hội Thánh.

Họ phải bắt đầu từ Chức Mục vụ, các Trưởng lão và Phó tế, là những người phải trình bày sự ăn năn của họ lên Mục sư, hay các Mục sư trong hội đồng của họ, để một ngày có thể được định cho người bị khai trừ ra mặt trước họ. Các dấu hiệu của sự ăn năn hắn phải được tra xét kỹ lưỡng, và nếp sống của hắn từ khi bị khai trừ ra sao, hắn sẽ dâng điều gì để bồi thường cho Hội Thánh: và hắn đã bày tỏ nỗi đau buồn của lòng mình với ai: nếu người bị khai trừ được thấy là ăn năn và vâng phục trong mọi sự: thì người Mục sư vào ngày Chúa Nhật tiếp theo sẽ báo cho toàn thể Hội Thánh về sự hạ mình này của hắn, và truyền cho họ kêu cầu Đức Chúa Trời cho sự hạ mình ấy được gia tăng: tại phiên họp tiếp theo, người Mục sư có thể định cho người bị khai trừ sự bồi thường mà họ cho là thích hợp nhất, mà nếu người bị khai trừ hoàn toàn đồng ý, thì Chức Mục vụ ấy có thể định cho hắn một ngày chắc chắn để hắn hoàn thành sự bồi thường ấy.

VÌ điều này chủ yếu phải được lưu ý, rằng không một người bị khai trừ nào được đón nhận trở lại sự hiệp thông của Hội Thánh, cho đến khi hắn đã đứng ở cửa nhà thờ ít nhất là hơn một ngày. Khi những ngày ấy đã hết, và mọi sự bồi thường đã hoàn tất, một số Trưởng lão sẽ đến với người bị khai trừ, sau khi lời cầu nguyện trước của người Mục sư trên bục giảng đã xong, và sẽ dẫn hắn đến một chỗ nhất định dành cho những người ăn năn, nơi hắn sẽ đứng trong cùng y phục mà hắn đã làm sự bồi thường, cho đến khi bài giảng xong; rồi các Trưởng lão đã đưa hắn vào Hội Thánh sẽ trình hắn lên người Mục sư với những lời này hay lời tương tự: NGƯỜI là tạo vật của Đức Chúa Trời, là N., kẻ vì sự gian ác và sự phản nghịch cứng lòng mà đã bị khai trừ, nhưng giờ đây bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã được gọi trở lại bởi sự ăn năn, đến nỗi hắn đã cầu xin ân huệ của Chức Mục vụ, để hắn có thể
được nhận lại vào thân thể của Hội Thánh; người phải tự phục tùng mọi điều chúng ta đã truyền dạy, để thử thách lòng hạ mình của người: Và vì vậy chúng tôi trình diện người. Điều này sẽ là đủ để người được nhận lại vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm 'the be pf' trong bản OCR không đọc được] của Hội Thánh, để tạ ơn Đức Chúa Trời về phần hạ mình ấy của người; và Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng mong muốn làm điều tương tự. Đối với người khốn khổ bị khai trừ: trước hết, vị mục sư sẽ trình bày trước mặt người những điều ấy, để người làm thỏa lòng Hội Thánh về những điều này. Và sau cùng, về sự khinh thường kiêu ngạo và sự cứng cỏi lâu dài của người; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm 'rie onc' trong bản OCR không đọc được] vị mục sư sẽ yêu cầu người xưng nhận tội lỗi cách riêng, kèm theo sự buộc tội chính mình và lòng ghê tởm điều đã khiến người bị khai trừ khỏi thân thể của Chúa Giê-xu Christ — theo như sự phán đoán của con người có thể nhận biết — vì người chẳng những vậy, mà còn hết sức vâng phục, tự hạ mình trước mặt anh em để được tra xét; và nếu sự ăn năn của người được chứng tỏ là chân thật, thì vị mục sư sẽ dâng lời tạ ơn. Vì vậy, vị mục sư sẽ hướng người về phía hội chúng, để người xưng ra tội lỗi mình trước mặt họ; sau đó là những lời khuyên răn về điều mà vì đó người đã bị khai trừ. Và về mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm 'And of ew hisid' trong bản OCR không đọc được]. Điều ấy được chấp nhận; người sẽ dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời như sau:

CHÚNG CON tạ ơn lòng thương xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, vì sự trở lại của anh, N. Trong sự trở lại này, anh chẳng những đã tự hạ mình, mà còn đã làm cho Sa-tan phải hổ thẹn và đã thắng hơn nó — bởi nọc độc và những sự quyến rũ dối trá của nó mà cho đến nay anh đã nổi loạn chống lại những lời khuyên răn lành mạnh của Hội Thánh. Nhưng vì chúng con chỉ có thể thấy những điều bên ngoài, chúng con sẽ hiệp lời cầu nguyện của chúng con với lời cầu nguyện của anh, để sự hạ mình này của anh được phát xuất từ tấm lòng.

Lời cầu nguyện đã định sẵn để đọc trong lúc tiếp nhận người ăn năn cũng được đọc tại đây: khi lời cầu nguyện ấy kết thúc, Hội Thánh và người ăn năn sẽ được khuyên răn như đã được trình bày ở đó. Ngoại trừ điều này: tội lỗi đã khiến người bị khai trừ phải luôn luôn được nhấn mạnh và nhắc đến.

Lời cầu nguyện khi người được tiếp nhận vào Hội Thánh

Ôi lạy Chúa Giê-xu Christ, là Vua, là Thầy dạy, và là Thầy tế lễ đời đời của chúng con, Đấng đã kết hợp với sự rao giảng Phúc Âm phước hạnh của Ngài quyền trói buộc và tháo cởi tội lỗi của loài người; Đấng đã phán rằng bất cứ điều gì các đầy tớ Ngài trói buộc dưới đất thì sẽ bị trói buộc trên trời, và bất cứ điều gì được tháo cởi bởi họ thì sẽ được tháo cởi và tha thứ trên trời. Xin Chúa đoái xem cách thương xót đến tạo vật này của Ngài, là N., v.v., người mà Sa-tan đã giam cầm trong sự nô lệ từ lâu; đến nỗi nó chẳng những đã lôi kéo anh vào sự gian ác, mà còn làm cho lòng anh cứng cỏi đến nỗi anh đã khinh thường mọi lời khuyên răn; vì tội lỗi và sự khinh thường ấy của anh mà chúng con đã bị buộc phải khai trừ anh khỏi thân thể chúng con. Nhưng giờ đây, lạy Chúa, vì thấy rằng Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, đã thắng thế trong anh đến nỗi anh đã trở lại với cộng đồng chúng con, xin Chúa vui lòng, vì sự vâng phục của Chúa Giê-xu, Chúa chúng con, mà tiếp nhận anh, để sự bất tuân trước kia của anh sẽ chẳng bao giờ bị kể là tội của anh, nhưng để anh được tăng trưởng trong mọi sự tin kính, cho đến khi Sa-tan cuối cùng bị giày đạp dưới chân anh và dưới chân chúng con, bởi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con; nguyện mọi sự tôn trọng và vinh quang thuộc về Ngài, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, từ nay cho đến đời đời. A-men.

Nghi thức tuyên bố tha tội

Nhân danh và bởi thẩm quyền của CHÚA GIÊ-XU CHRIST, tôi là mục sư của Phúc Âm phước hạnh Ngài, với sự đồng ý của toàn thể chức vụ và Hội Thánh này, tuyên bố tha tội cho anh, N.: khỏi án khai trừ, khỏi tội lỗi anh đã phạm, và khỏi những sự sửa phạt đã tuyên ra chống lại anh trước đây về tội ấy; tùy theo sự ăn năn của anh. Và tôi tuyên bố: tội lỗi của anh được tháo cởi trên trời, và anh được nhận lại vào cộng đồng của Chúa Giê-xu Christ, tức là thân thể Ngài — Hội Thánh; được dự phần vào các thánh lễ của Ngài; và cuối cùng được hưởng mọi ích lợi của Ngài. Nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. A-men.

Sau khi lời tuyên bố tha tội được công bố, vị mục sư sẽ gọi người ấy là Anh Em và khuyên răn người: hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để anh không sa ngã vào sự cám dỗ tương tự; hãy biết ơn về lòng thương xót đã bày tỏ cho anh, và hãy bày tỏ những bông trái của sự trở lại trong đời sống và cách ăn ở. Sau đó, toàn thể chức vụ sẽ ôm lấy anh, cùng với những người khác trong Hội Thánh ở gần anh; rồi một Thi-thiên tạ ơn sẽ được hát lên.

Nghi thức này có thể được mở rộng hoặc thu gọn tùy theo sự khôn ngoan của vị mục sư thận trọng xét thấy là thích hợp: vì chúng tôi chỉ muốn chỉ ra con đường trong việc này, hơn là đặt ra nghi thức cho những người có học thức [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm 'but can not be amended' rời rạc, không rõ nghĩa trong ngữ cảnh].

Một lời cầu nguyện:

Xin Chúa bảo tồn diện mạo công khai của Hội Thánh Ngài trong vương quốc này, lạy Chúa: xin mở rộng Vương quốc của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ khắp mọi nơi. Và hơn nữa, xin vạch trần và đập tan sự bạo ngược của tên Antichrist Rô-ma ấy, bởi quyền năng của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

ANNO 1567

— Rô-ma 16.

Nguyện vinh quang thuộc về một mình Đức Chúa Trời khôn ngoan, qua Chúa Giê-xu Christ, đến đời đời: A-men.

Cuốn sách này được xem là cần thiết và ích lợi cho Hội Thánh, và được Đại hội đồng truyền lệnh in ra; do mục sư Iohne Knox trình bày, và được chúng tôi, những người có tên dưới đây, xem xét, theo sự ủy nhiệm của Đại hội đồng nói trên:

M. Iohne Crag.
Robert Pont.
Iohne Row.
Dauid Lyndesay.
Gnihielmids Christisonis.
James Greg, v.v.

[Nghi thức và trình tự bầu chọn] giám quản — [nghi thức] có thể dùng trong [trường hợp]… tháng Ba… ANNO 1560… khi Iohne Knox làm mục sư,

Đã có một bài giảng được giảng, trong đó những điểm chính sau được trình bày: Thứ nhất, sự cần thiết của các mục sư và các giám quản. Thứ hai, những tội lỗi và thói xấu có thể khiến họ không xứng đáng với chức vụ. Thứ ba, những đức tính đòi hỏi nơi họ. Thứ tư và cuối cùng, liệu những người được Hội Thánh công khai đồng thuận kêu gọi vào chức vụ ấy có được phép từ chối hay không.

Bài giảng kết thúc, chính vị mục sư đã giảng bài ấy tuyên bố: các bậc lãnh đạo của các Hội Thánh tại Lowthyan đã chọn M. Iohne Spottiswod làm giám quản; và thông báo đã được ban ra bằng sắc lệnh công khai gửi đến các Hội Thánh tại Edinburgh, Lylythgu, Striveling, Tranent, Hadingroun và Dunbar, cũng như gửi đến các bá tước, lãnh chúa, nam tước, quý ông, và những người khác có quyền hoặc có thể xưng mình có quyền bỏ phiếu trong cuộc bầu chọn, để hiện diện vào ngày ấy, đúng giờ ấy.

Và vì vậy, một cuộc điểm danh đã được thực hiện để biết ai hiện diện và ai vắng mặt. Tại Edinburgh, ngày 9… Hội đồng Cơ mật đã ban sự ủy nhiệm và quyền hạn… Sau đó, M. Iohn nói trên được gọi ra; khi ông đáp lời, vị mục sư hỏi rằng có ai biết bất cứ tội lỗi hay sự xúc phạm nào nơi ông, điều có thể khiến ông không xứng đáng được kêu gọi vào chức vụ ấy chăng. Và vị mục sư đã hỏi ba lần như vậy. Thứ hai, một câu hỏi được đặt ra cho toàn thể hội chúng: có ai khác mà họ muốn đưa vào cuộc bầu chọn cùng với M. Iohn nói trên chăng. Hội chúng được hỏi rằng họ có muốn M. Iohn nói trên làm giám quản chăng; họ có tôn trọng và vâng phục ông như đầy tớ của Đấng Christ, và an ủi, hỗ trợ ông trong mọi việc thuộc về chức trách của ông chăng. Họ đáp: Chúng tôi muốn, và chúng tôi hứa với ông sự vâng phục xứng hợp như chiên phải dành cho người chăn của mình, bao lâu ông còn trung tín trong chức vụ mình. Khi đã nhận được câu trả lời và sự đồng thuận của hội chúng, những câu hỏi sau được đặt ra cho người sắp được bầu chọn.

Câu hỏi 1: Thấy rằng anh đã nghe sự khao khát và mong muốn của hội chúng này, anh há chẳng nghĩ rằng mình bị buộc trong lương tâm trước mặt Đức Chúa Trời phải nâng đỡ những người đang tha thiết kêu cầu sự an ủi của anh và bông trái của công việc anh sao?
Đáp: Nếu trong tôi có bất cứ điều gì có thể làm thỏa mãn mong muốn của họ, tôi nhận biết mình bị buộc phải vâng theo sự kêu gọi của Đức Chúa Trời qua họ.

Câu hỏi 2: Anh có tìm cách được thăng lên chức vụ và chức trách này vì bất cứ sự tính toán nào về lợi lộc, của cải hay vinh quang trần gian chăng?
Đáp: Đức Chúa Trời biết điều ngược lại.

Câu hỏi 3: Anh há chẳng tin rằng đạo lý của các đấng tiên tri và các sứ đồ được chứa trong các sách của Tân Ước và Cựu Ước là nền tảng duy nhất chân thật và tuyệt đối nhất của Hội Thánh phổ thông của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi trong cùng Kinh Thánh ấy chứa đựng mọi điều cần phải tin để loài người được cứu rỗi chăng?
Đáp: Tôi thật sự tin như vậy, và tôi ghê tởm, dứt khoát khước từ mọi đạo lý được cho là cần thiết cho sự cứu rỗi mà không được trình bày rõ ràng trong cùng Kinh Thánh ấy.

Câu hỏi 4: Anh há chẳng tin rằng Chúa Giê-xu Christ, là người bởi người theo xác thịt, tức là Con của Đa-vít, dòng dõi của Áp-ra-ham, được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, sinh ra bởi Ma-ri đồng trinh, mẹ Ngài, là đầu duy nhất và Đấng trung gian duy nhất của Hội Thánh Ngài chăng?
Đáp: Ngài là như vậy, và ngoài Ngài ra thì loài người chẳng có sự cứu rỗi, thiên sứ chẳng có sự sống.

Câu hỏi 5: Anh há chẳng biết rằng cùng một Chúa Giê-xu ấy là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, là Con đời đời của Cha đời đời, trong Đấng ấy mọi kẻ sẽ được cứu đã được tuyển chọn trước khi nền của thế gian được đặt nên chăng?
Đáp: Tôi nhận biết và xưng nhận Ngài, trong sự hiệp một của thần tính Ngài, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời.

Câu hỏi 6: Những kẻ mà Đức Chúa Trời trong mưu định đời đời của Ngài đã tuyển chọn, há sẽ chẳng được gọi đến sự nhận biết Con Ngài là Chúa Giê-xu, Chúa chúng con sao? Và những kẻ được gọi theo ý định trong đời này há sẽ chẳng được xưng công chính sao — là nơi sự xưng công chính và sự tha thứ tội lỗi nhưng không được nhận lãnh trong đời này bởi ân điển nhưng không. Sự vinh quang của các con cái Đức Chúa Trời há sẽ chẳng theo sau trong sự sống lại chung, khi Con Đức Chúa Trời hiện ra trong sự oai nghi vinh hiển của Ngài sao?
Đáp: Tôi nhận biết đây là đạo lý của sứ đồ và là sự an ủi đặc biệt nhất của con cái Đức Chúa Trời.

Câu hỏi 7: Vậy anh há sẽ chẳng giữ mình trong mọi đạo lý ở trong giới hạn của nền tảng này sao? Anh há sẽ chẳng chuyên tâm phát huy đạo lý ấy, cả bằng đời sống lẫn bằng sự giảng dạy của anh sao? Anh há sẽ chẳng, tùy theo các ân tứ và sự dạn dĩ mà Đức Chúa Trời ban cho anh, mà xưng nhận, dạy dỗ và giữ gìn sự tinh sạch của đạo lý chứa trong Lời thánh của Đức Chúa Trời, hết sức lực của anh sao? Anh há sẽ chẳng chống cự và thuyết phục những kẻ chống đối cùng những kẻ dạy dỗ các sự bày đặt của loài người sao?
Đáp: Tôi hứa điều ấy trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt hội chúng của Ngài đang nhóm họp tại đây.

Câu hỏi 8: Anh há chẳng biết rằng sự cao trọng của chức vụ mà Đức Chúa Trời đã gọi anh đòi hỏi cách ăn ở và hạnh kiểm của anh phải thế nào để anh được không chỗ trách được, thậm chí ngay cả trong mắt kẻ không tin kính sao?
Đáp: Tôi thành thật nhận biết điều ấy, và khiêm nhường xin Hội Thánh của Đức Chúa Trời cầu nguyện với tôi để đời sống tôi không làm ô danh Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

Câu hỏi 9: Vì anh là một người bị bao quanh bởi sự yếu đuối, anh há sẽ chẳng với lòng yêu thương và tâm thần khiêm nhường mà nhận lấy lời khuyên răn của anh em mình sao? Và nếu anh có sa ngã hay vấp phạm trong bất cứ điểm nào, anh há sẽ chẳng phục tùng sự kỷ luật của
…trước Hội Thánh như những anh em còn lại của ông chăng?

Lời đáp của Giám Đốc hoặc Mục Sư được bầu chọn.

"Tôi nhìn nhận mình là một người chịu sự yếu đuối, và là kẻ cần được sửa trị cùng khuyên răn; vì vậy tôi hết lòng tự nguyện phục tùng kỷ luật lành mạnh của Hội Thánh, và kỷ luật của cùng Hội Thánh ấy, nhờ đó tôi nay được kêu gọi vào chức vụ và trách nhiệm này; và tại đây, trước mặt Đức Chúa Trời và quý vị, tôi hứa vâng phục những lời khuyên răn được ban ra, cách kín nhiệm lẫn công khai; nếu tôi bị thấy là bất tuân những điều ấy, tôi tự nhận mình rất đáng bị loại trừ — không chỉ khỏi vinh dự này, mà còn khỏi sự thông công của các tín hữu, trong trường hợp tôi cứng cổ. Vì sự kêu gọi của Đức Chúa Trời để gánh vác trách nhiệm trong Hội Thánh Ngài không khiến người ta thành kẻ độc tài hay chúa tể, mà đặt họ làm đầy tớ, người canh giữ, và người chăn bầy chiên."

Sau khi lời đáp ấy kết thúc, câu hỏi này phải được hỏi lại với đám đông.

Câu hỏi. Quý vị có còn đòi hỏi gì thêm nơi Giám Đốc này của quý vị chăng?

Đáp. Nếu không ai đáp lời, Mục Sư hãy tiếp tục:

"Quý vị há chẳng nhìn nhận người Anh em này của quý vị làm mục sư của Chúa Giê-xu Christ sao? Quý vị há chẳng kính trọng lời của Đức Chúa Trời ra từ miệng người sao? Quý vị há chẳng kiên nhẫn nhận lấy từ người bài giảng khuyên nhủ sao? Chớ từ chối phương thuốc lành mạnh cho linh hồn mình, dù nó đắng và khó chịu đối với xác thịt. Cuối cùng, quý vị há chẳng bênh vực và an ủi người trong chức vụ mình, chống lại mọi kẻ ác gian muốn nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và mạng lệnh thánh của Ngài sao?"

Dân chúng đáp lại.

"Chúng tôi sẽ làm như vậy, như chúng tôi sẽ phải trả lời trước mặt Chúa Giê-xu, Đấng đã truyền lệnh phải tôn kính các mục sư của Ngài, như các sứ giả của Ngài và như những người canh giữ cách hợp pháp cho sự cứu rỗi của linh hồn chúng tôi."

Hãy khuyên nhủ giới Quý Tộc bằng lời này:

"Hỡi quý vị, quý vị đã nghe bổn phận và lời tuyên xưng của người Anh em này của chúng ta, người được chỉ định vào trách nhiệm này theo sự đồng ý của quý vị, cũng như bổn phận và sự vâng phục mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta đối với người, trong chức vụ mục sư của người: Nhưng vì cả hai bên đều không thể làm được điều gì nếu không có ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã hứa ở cùng chúng ta, cho đến tận thế, với tấm lòng chân thành, chúng ta hãy cầu xin Ngài ban phước lành và sự giúp đỡ trong công việc đã bắt đầu này, vì vinh hiển Ngài và vì sự an ủi của Hội Thánh Ngài."

LỜI CẦU NGUYỆN

"Lạy Chúa, Đấng được ban mọi quyền phép trên trời và dưới đất; Ngài là Con vĩnh cửu của Đức Cha vĩnh cửu, Đấng không chỉ yêu Hội Thánh Ngài đến nỗi, vì sự cứu chuộc và thanh tẩy Hội Thánh ấy, Ngài đã tự hạ mình xuống cho đến chết trên thập tự giá, trên đó Ngài đã đổ huyết vô tội chí thánh của Ngài, để sắm sẵn cho chính Ngài một nàng dâu không tì vết, mà còn, để giữ ân huệ tuyệt vời này của Ngài trong ký ức mới mẻ, đã lập trong Hội Thánh Ngài những giáo sư, mục sư, và sứ đồ, để dạy dỗ, an ủi và khuyên răn Hội Thánh ấy: xin đoái thương nhìn đến chúng tôi, hỡi Chúa, Đấng duy nhất là Vua, là Thầy Dạy, và là Thầy Tế Lễ của bầy chiên Ngài: và xin sai đến cho người Anh em này của chúng tôi, người mà nhân danh Ngài chúng tôi đã giao phó trách nhiệm chăm sóc chính yếu Hội Thánh Ngài trong địa hạt L., một phần Đức Thánh Linh Ngài, ngõ hầu nhờ đó người có thể phân giải lời Ngài cách đúng đắn để dạy dỗ bầy chiên Ngài, và để cáo trách những sai lầm nguy hại cùng những sự mê tín đáng rủa sả. Xin ban cho người, lạy Chúa nhân lành, một miệng lưỡi và sự khôn ngoan, nhờ đó kẻ thù của lẽ thật Ngài bị xấu hổ; những con sói bị đuổi và xua ra khỏi ràn chiên Ngài, bầy chiên Ngài được nuôi dưỡng trong đồng cỏ lành mạnh của lời chí thánh Ngài, kẻ mù và dốt được soi sáng bằng sự hiểu biết chân thật về Ngài; cuối cùng, ngõ hầu cặn bã của sự mê tín và thờ hình tượng còn sót lại trong vương quốc này, khi đã được tẩy sạch và loại bỏ, tất cả chúng tôi không chỉ có cớ để tôn vinh Ngài, Chúa và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của chúng tôi, mà còn được lớn lên trong sự tin kính và vâng phục ý thánh Ngài, cho đến sự hủy diệt thân thể tội lỗi, và sự phục hồi hình ảnh mà chúng tôi đã được dựng nên theo, và mà sau sự sa ngã và bội nghịch chúng tôi đã được đổi mới, nhờ sự dự phần Đức Thánh Linh Ngài, Đấng mà bởi đức tin chân thật chúng tôi xưng nhận là Đấng được phước của Đức Cha Ngài, từ nơi Ngài chúng tôi cầu xin sự gia tăng không ngừng ân điển Ngài, như bởi Ngài, Chúa, Vua và Giám Mục duy nhất của chúng tôi, chúng tôi được dạy mà cầu nguyện."

Đọc bài Cầu Nguyện Chung: Cha chúng tôi ở trên trời, v.v.

Khi lời cầu nguyện kết thúc, các mục sư còn lại, nếu có, và các trưởng lão của Hội Thánh ấy có mặt, để tỏ dấu đồng ý, sẽ nắm lấy tay người được bầu.

Mục sư trưởng sẽ ban phước lành như sau:

"Nguyện Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã truyền lệnh rao giảng Phúc Âm Ngài để an ủi những kẻ được chọn của Ngài, và đã kêu gọi ngươi vào chức vụ người canh giữ trên dân sự Ngài, gia tăng ân điển Ngài trên ngươi, soi sáng ngươi bằng Đức Thánh Linh Ngài, an ủi và thêm sức cho ngươi trong mọi nghịch cảnh, cai quản và dẫn dắt chức vụ ngươi cho sự ngợi khen danh thánh Ngài, cho sự mở mang Vương Quốc của Christ, cho sự an ủi Hội Thánh Ngài, và cuối cùng cho sự chu toàn rõ ràng và sự bảo đảm của chính lương tâm ngươi trong ngày của Chúa Giê-xu, Đấng, cùng với Đức Cha và Đức Thánh Linh, đáng được mọi tôn trọng, ngợi khen và vinh hiển, đời đời vô cùng. A-men."

Lời khuyên cuối cùng, gửi người được bầu chọn.

"Hãy giữ mình và bầy chiên đã giao phó cho ngươi coi sóc; hãy chăn dắt bầy ấy cách cẩn thận, không phải như bị ép buộc, mà bởi tình yêu chân thật ngươi dành cho Chúa Giê-xu. Hãy bước đi trong sự đơn sơ và thanh sạch của đời sống, như xứng đáng với đầy tớ chân thật và sứ giả của Chúa Giê-xu. Chớ chiếm đoạt quyền cai trị hay quyền uy độc tài trên các anh em ngươi; chớ nản lòng trong nghịch cảnh, nhưng hãy đặt trước mặt mình gương của các tiên tri, các sứ đồ, và của Chúa Giê-xu, những đấng trong chức vụ mình đã chịu sự chống đối, khinh dể, bắt bớ, và sự chết. Đừng sợ mà quở trách thế gian về tội lỗi, về sự công bình, và về sự phán xét. Nếu có điều gì thành công thịnh vượng trong sự kêu gọi của ngươi, chớ kiêu ngạo tự phụ, cũng đừng tự nịnh mình rằng sự thành công tốt đẹp ấy đến từ đức hạnh, sự siêng năng, hay sự cẩn thận của ngươi; nhưng hãy để câu nói này của Sứ Đồ hằng ở trong lòng ngươi: 'Ngươi có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh? Nếu đã nhận lãnh, sao còn khoe mình?' Hãy an ủi kẻ khốn khổ, nâng đỡ kẻ nghèo khó, và khuyên người khác nâng đỡ họ. Chớ lo lắng về những sự đời này, nhưng hãy sốt sắng cầu nguyện Đức Chúa Trời cho sự gia tăng Đức Thánh Linh Ngài. Và cuối cùng, hãy cư xử trong sự kêu gọi thánh này với sự tiết độ đến nỗi Đức Chúa Trời được tôn vinh trong chức vụ ngươi. Và như vậy ngươi sẽ sớm đạt được chiến thắng, và sẽ nhận lãnh mão triều thiên đã hứa, khi Chúa Giê-xu hiện ra trong vinh hiển Ngài, Đấng có Đức Thánh Linh toàn năng giúp đỡ ngươi và chúng ta cho đến cuối cùng."

HẾT.

Việc bầu chọn Trưởng Lão và Chấp Sự trong Hội Thánh Edinburgh.

"Trước khi có bất kỳ diện mạo công khai nào của tôn giáo chân thật trong vương quốc này, Đức Chúa Trời đẹp lòng, bởi lòng thương xót Ngài, soi sáng lòng của nhiều người, đến nỗi họ nhận biết và hiểu được những sự lạm dụng trong giáo hội Giáo Hoàng, và do đó họ đã rút lui khỏi sự dự phần vào các sự thờ hình tượng của giáo hội ấy. Và vì Đức Thánh Linh không để cho bất kỳ cộng đồng nào nhàn rỗi và trống rỗng mọi tôn giáo, Ngài đã rèn luyện họ trong việc đọc Kinh Thánh tại nhà riêng của họ; và thêm vào đó là những lời cầu nguyện sốt sắng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — khoảng sáu dòng về việc nhóm họp tại các nhà riêng bị OCR hư hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc]. Và như vậy họ đã bắt đầu công việc nhỏ bé ấy, và theo đuổi nó với lòng sốt sắng đến nỗi dường như Christ đã thắng trận rõ ràng giữa vòng họ, cùng với quyền năng của Phúc Âm Ngài. Một số được chỉ định để đọc và khuyên nhủ, một số làm Trưởng Lão để coi sóc bầy chiên; một số làm Chấp Sự để thu góp của bố thí phân phát cho người nghèo trong thân thể họ. Từ khởi đầu nhỏ bé ấy mà nề nếp này, mà Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót đã ban cho chúng ta trong vương quốc này, và cách đặc biệt trong thành Edinburgh này, đã tiến triển. Vì khi lòng nhân từ thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta đẹp lòng ban chiến thắng cho Phúc Âm của Con yêu dấu Ngài, Chúa Giê-xu chúng ta, và dẹp tan, đánh đổ sự kiêu ngạo của kẻ thù mọi tôn giáo chân thật trong vương quốc này; các anh em chúng ta, những người đứng đầu, hay những người được biết là người có đời sống tốt và danh tiếng ngay thẳng trong hội thánh riêng tư, đã được chọn làm Trưởng Lão và Chấp Sự để cai quản cùng với Mục Sư trong Hội Thánh công khai: gánh nặng ấy họ đã vui lòng gánh vác ngày càng hơn, và rồi, vì họ không ngừng nhóm họp riêng tư với nhau, nên đối với việc công khai, họ đã ao ước được thay thế, và những người khác được đưa vào chỗ của họ, điều ấy được toàn thể Hội Thánh cho là một lời thỉnh cầu hợp lý. Và vì vậy đã được ban cho họ rằng họ sẽ đề cử, trong cuộc bầu chọn, những người mà theo lương tâm họ cho là xứng hợp và có khả năng nhất để phục vụ trong trách nhiệm ấy: với điều kiện họ phải đề cử gấp đôi số người đủ để phục vụ trong trách nhiệm ấy, hầu cho toàn thể hội chúng được tự do bỏ phiếu trong cuộc bầu chọn của họ. Và nề nếp này đã luôn được tuân giữ từ đó đến nay trong Hội Thánh Edinburgh.

Cứ như vậy, hội đồng kỳ cựu cũ, trước khi mãn nhiệm, đề cử để bầu chọn Trưởng Lão, trong số đó 12 người sẽ được bầu, và 24 người cho Chấp Sự, trong số đó 16 người sẽ được bầu; những người này được công bố công khai trước toàn thể hội thánh vào ngày Chúa Nhật trước buổi trưa, sau bài giảng, kèm theo lời khuyên nhủ Hội Thánh rằng nếu ai biết bất kỳ tội lỗi công khai hay nguyên cớ nào có thể khiến một trong những người ấy không xứng đáng bước vào sự kêu gọi như vậy, thì hãy thông báo điều ấy vào ngày thứ Năm kế tiếp cho hội đồng; hoặc nếu ai biết những người có khả năng hơn cho trách nhiệm ấy, thì hãy thông báo điều ấy cho hội đồng nói trên, hầu cho không ai trong Hội Thánh phải than phiền rằng mình bị tước mất tự do trong việc bầu chọn.

Ngày Chúa Nhật kế tiếp, vào cuối bài giảng trước buổi trưa, toàn thể các tín hữu dự Tiệc Thánh được truyền lệnh phải có mặt vào buổi chiều, để bỏ phiếu, như họ sẽ phải trả lời trước mặt Đức Chúa Trời, cho những người mà họ cho là có khả năng nhất để gánh vác trách nhiệm Hội Thánh cùng với các Mục Sư. Khi phiếu của mọi người đã được nhận, các phiếu được giao cho một trong các Mục Sư, người giữ chúng kín nhiệm khỏi mắt mọi người, cho đến ngày thứ Năm kế tiếp; rồi trong hội đồng người trình chúng ra để phiếu được kiểm đếm, tại đó phiếu đa số, không thiên vị ai, được xếp hạng nhất trong ban Trưởng Lão, và cứ thế tiếp tục cho đến khi đủ số mười hai, đến nỗi nếu một người nghèo vượt người giàu về số phiếu, người ấy được xếp trên người giàu, và được gọi là Trưởng Lão thứ nhất, thứ hai, và thứ ba, đúng như số phiếu cho thấy: và điều tương tự được tuân giữ trong việc bầu chọn các Chấp Sự.

Ngày thứ Sáu sau khi đã có quyết định những người nào được bầu làm Trưởng Lão và Chấp Sự để phục vụ trong năm ấy, Mục Sư sau bài giảng đọc to các tên ấy cách công khai, và truyền lệnh công khai rằng những người ấy phải có mặt trong Hội Thánh vào ngày Chúa Nhật kế tiếp tại buổi giảng trước buổi trưa, ở nơi đã định, để nhận lấy trách nhiệm ấy, mà Đức Chúa Trời bởi đa số phiếu đã đặt trên họ. Khi đã nhóm họp, mục sư sau bài giảng đọc to các tên cách công khai, những người vắng mặt được ghi nhận, và những người này được khuyên nhủ, hãy suy xét phẩm giá của sự kêu gọi này, mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi họ vào, bổn phận họ nợ đối với dân sự, sự nguy hiểm đè nặng trên họ nếu họ bị thấy là lơ là trong sự kêu gọi mình: và cũng là bổn phận của dân sự đối với những người được bầu. Xong việc ấy, lời cầu nguyện này được đọc.

LỜI Cầu Nguyện trong việc bầu chọn Trưởng Lão và Chấp Sự.

Lạy Đức Chúa Trời vĩnh cửu và đời đời của chúng tôi, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng tôi, Đấng bởi lòng thương xót và nhân từ vô hạn Ngài đã chọn cho chính Ngài một Hội Thánh trong dòng dõi hư mất của A-đam này, Hội Thánh mà Ngài hằng kêu gọi bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh Ngài; nhưng chẳng kém phần, Ngài hằng dùng chức vụ của loài người, cả trong việc rao giảng lời Ngài và cử hành các thánh lễ Ngài, lẫn trong việc dẫn dắt bầy chiên Ngài và lo liệu cho người nghèo trong Hội Thánh ấy: như trong Luật Pháp, các Tiên Tri và trong Phúc Âm vinh hiển của Ngài chúng tôi có những chứng cớ; nề nếp ấy, bởi lòng thương xót Ngài, Ngài nay đã phục hồi lại cho chúng tôi, sau khi diện mạo công khai của Hội Thánh Ngài đã bị biến dạng bởi sự chuyên chế của tên địch lại Đấng Christ La-mã ấy. Xin ban cho chúng tôi, hỡi Cha trên trời, những tấm lòng biết ơn vì các ơn phước chúng tôi đã nhận lãnh, và ban cho các anh em này của chúng tôi, những người được bầu vào các trách nhiệm này trong Hội Thánh Ngài, sự dư dật Đức Thánh Linh Ngài đến nỗi họ được thấy là siêng năng và trung tín trong sự kêu gọi mà Ngài bởi lòng thương xót đã kêu gọi họ. Và dầu, lạy Chúa, những khởi đầu nhỏ bé này bị thế gian kiêu ngạo khinh dể, nhưng lạy Chúa, bởi lòng thương xót riêng Ngài, xin ban phước cho công việc ấy, đến nỗi danh thánh kính của Ngài được tôn vinh, sự mê tín và thờ hình tượng bị nhổ tận gốc, và đức hạnh được trồng, không chỉ trong thế hệ này, mà còn cho các dòng dõi mai sau. A-men. Xin ban điều này, lạy Cha thương xót, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, nhân danh Ngài chúng tôi kêu cầu cùng Ngài, như Ngài đã dạy chúng tôi mà nói: Cha chúng tôi, v.v.

Và như vậy với việc đọc lại Bản Tín Điều, sau đó sẽ hát phần này của Thi Thiên 103, từ câu 19 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm mở đầu 'The Heauens hiet' bị OCR hư hỏng, không đọc được chắc chắn], cho đến hết Thi Thiên ấy.

Sau đó, lời khuyên ngắn này sẽ được ban cho những người được bầu:

'Hãy tôn cao Đức Chúa Trời, Đấng bởi lòng thương xót đã kêu gọi các ông cai quản trong Hội Thánh Ngài: hãy trung tín trong sự kêu gọi của mình, tỏ mình sốt sắng đẩy mạnh đức hạnh, đừng sợ mặt kẻ ác, nhưng hãy quở trách sự gian ác của chúng. Hãy thương xót người nghèo, và nâng đỡ họ đến tận cùng khả năng mình, và như vậy các ông sẽ nhận lãnh phước lành của Đức Chúa Trời, hiện tại và đời đời.'

Hãy cầu nguyện cho Hoàng Thượng, và ban cho Ngài thần của sự nên thánh trong những năm niên thiếu Ngài; xin ban phước cho quan nhiếp chính của Ngài và những người giúp đỡ Ngài bằng lời khuyên ngay thẳng, và hoặc cảm hoá cách kết quả, hoặc đánh đổ cách thình lình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — 'ſuddanlie und' bị OCR hư hỏng] kẻ thù của tôn giáo chân thật, và ban phước cho xứ sở đang chịu khốn khổ này."

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện