Các Ngươi Sẽ Làm Những Việc Lớn Hơn

Name: Các Ngươi Sẽ Làm Những Việc Lớn Hơn
Author: Abraham Kuyper

Abraham Kuyper · Pro Rege (selection)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Các Ngươi Sẽ Làm Những Việc Lớn Hơn
Trích từ Pro Rege, Quyển I (Kampen: J.H. Kok, 1911), tr. 143–247: Vương quyền của Đấng Christ — phép lạ, quyền năng, thế giới các thần linh, và khoa học
IV.
Phép Lạ.
V.
Các Phép Lạ Của Đấng Christ.
VI.
Quyền Năng Được Ban Cho Chúng Ta.
VII.
QUYỀN NĂNG CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC GIA TĂNG.
VIII.
KHÔN NGOAN HƠN TRONG THẾ HỆ CỦA HỌ.
IX.
THẾ GIỚI CÁC LINH.
IX. THẾ GIỚI CÁC THẦN LINH
X. SỰ TÁC ĐỘNG CỦA THẾ GIỚI CÁC THẦN LINH
XI. ĐẤNG CHRIST VÀ SA-TAN
XII.
Sự khôn ngoan của thế gian.
XIII.
Khoa học trong đất nước Cơ Đốc.

Các Ngươi Sẽ Làm Những Việc Lớn Hơn

Trích từ Pro Rege, Quyển I (Kampen: J.H. Kok, 1911), tr. 143–247: Vương quyền của Đấng Christ — phép lạ, quyền năng, thế giới các thần linh, và khoa học

Abraham Kuyper (1837–1920)

Abraham Kuyper (1911)

IV. Phép Lạ.

> Ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng duy nhất làm các phép lạ. [NEEDS REVIEW]
>
> Thi Thiên 72:18.

Chỉ khi nào bạn nghiêm túc suy ngẫm về cuộc vật lộn đau đớn, trong đó con người bị tội lỗi làm cho suy yếu đã thấy mình bị cuốn vào với thiên nhiên bị lời rủa sả làm cho mạnh thêm, bạn mới có thể hiểu được ý nghĩa của phép lạ. Không có phép lạ, thiên nhiên chẳng mấy chốc đã tạo ra ấn tượng rằng nó mạnh hơn, lớn hơn và cao hơn linh hồn; điều đó tự nhiên dẫn đến sự thờ lạy thiên nhiên đầy sợ hãi và thờ hình tượng. Một cách vô thức, trong sự đánh giá của con người run sợ, thiên nhiên đã len vào chiếm chỗ vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời hằng sống, và ở đây hoàn toàn không quan trọng là nỗi sợ đã giáng vào lòng người bởi những gì người ta chịu đựng từ chính thiên nhiên, hay là bởi vì người ta tìm thấy đằng sau đó sự hoạt động của các linh ác. Điều gieo rắc nỗi sợ không phải là thiên nhiên lúc yên lặng, mà là thiên nhiên khi nó hành động; và về nguyên tắc, không có chút khác biệt nào giữa việc sự hành động ấy đến từ chính thiên nhiên hay do các linh ác gây ra trong nó. Câu hỏi đầy lo âu vẫn là một: "Làm thế nào thoát khỏi sự lấn át của thiên nhiên khi nó hành động?" Hình ảnh ở đây là biển cả mênh mông. Thật đẹp để ngắm từ bờ biển hay để lênh đênh trên chiếc thuyền mong manh, bao lâu mặt nước còn yên lặng, nhưng lại đe dọa con người bất lực bằng sự chết và hủy diệt, khi những đợt sóng của nó dâng cao như núi và đổ ầm xuống bờ. Thiên nhiên lúc yên lặng làm cho khoan khoái, vỗ về và đem lại điều lành, nhưng thiên nhiên lúc hành động, khi các nguyên tố nổi cơn thịnh nộ, lại gieo rắc kinh hoàng và khiếp đảm. Trước nỗi kinh hoàng đáng sợ ấy, con người suy yếu không tìm thấy sự giúp đỡ nào trong chính mình; dường như Đức Chúa Trời của mình, giống như mình, đã chịu thua trước thiên nhiên ấy. Điều này dẫn từ sự thờ phượng Đức Chúa Trời của mình đến sự thờ phượng thiên nhiên trong quyền lực và sự kinh khiếp của nó, hoặc theo thuyết vật linh đến nỗi sợ các linh hồn đã dùng thiên nhiên để phù phép độc ác. Và nỗi sợ ấy — không phải nỗi sợ thiên nhiên hay các linh ác, mà là sự kính sợ Đức Chúa Trời — chỉ có thể đứng vững hay quay trở lại khi phép lạ can thiệp, và Đức Chúa Trời bày tỏ trước mắt con người quyền tối thượng của Ngài trên quyền lực của thiên nhiên bằng những việc làm cụ thể. Chỉ trong ánh sáng này mới thấy rõ sự không thể thiếu và ý nghĩa cao cả của phép lạ. Ngoài mối liên hệ với tội lỗi và lời rủa sả này, phép lạ không thể nào hiểu được. Và có thể nói chắc chắn rằng việc từ chối tin vào phép lạ luôn có căn nguyên ở chỗ người ta không thấu hiểu, hoặc không muốn thấu hiểu, ý nghĩa thánh thiêng cao cả này của phép lạ.

Con người bị tội lỗi làm cho ra ô uế đứng đối diện với quyền lực thiên nhiên trong tình trạng suy yếu, cả về thân thể lẫn linh hồn. Không phải như thể sức lực thể chất của con người đột nhiên suy giảm, nhưng dần dần và từ từ thì quả thật là như vậy. Cứ nhìn vào tuổi thọ của con người. Trước hết là tuổi thọ hàng thế kỷ, đến gần mười thế kỷ, nhưng tuổi thọ ấy cứ giảm dần, đến nỗi ngay trong thời các tổ phụ nó đã gần bằng tuổi thọ ngắn ngủi của chúng ta, và trong bài ca của Môi-se đã xuống còn 70 và 80 năm. Bệnh tật dưới mọi hình thức đã len lỏi vào. Trong dòng dõi các thế hệ nối tiếp nhau, bệnh tật di truyền và cả đủ loại độc tố đã bào mòn sức đề kháng mà sự sống có thể chống đỡ. Và nơi nhiều dân tộc, bạn cũng tìm thấy ký ức về một thế hệ tổ tiên mạnh mẽ hơn, hùng mạnh hơn nhiều — những Nim-rốt và Hẹc-quyn, những người khổng lồ và con cháu của Ê-nác — mà con cháu đời sau chỉ là dòng dõi suy đồi và sa sút. Và sự suy yếu còn mang tính nghiêm trọng hơn đối với linh hồn. Thay vì tất cả cùng nhau xông vào thiên nhiên, con người này lại xông vào con người khác. Ca-in giết A-bên. Lòng ham giết người lan tràn giữa con cái loài người. Lương tâm bị ô uế, và lương tâm ô uế giết chết lòng can đảm. Cảm giác cao quý, ý thức kiêu hãnh rằng mình là con người đứng cao vượt trên thiên nhiên, suy sụp. Nỗi sợ thay thế lòng can đảm. Lo âu làm giảm sức bật nội tâm của linh hồn. Ai bị nỗi sợ hành hạ sẽ đánh mất sức mạnh tinh thần. Và như vậy, thật hoàn toàn tự nhiên khi con người dần dần cảm thấy mình ngày càng yếu đuối, ngày càng bất lực hơn trước thiên nhiên — đấng cai quản mọi sự sống và đe dọa mọi sự sống.

Và con người suy yếu ấy giờ đây đứng đối diện với một thiên nhiên đã được tăng thêm sức mạnh. Thật vô cùng khó để hình thành một ý niệm đúng đắn về lời rủa sả đã giáng trên đất. Có lẽ bạn thành công nhất nếu hình dung thiên nhiên như đã hóa điên vì lời rủa sả. Ai cũng biết chứng điên đôi khi làm tăng sức mạnh thể chất của kẻ bất hạnh một cách kỳ lạ. Để khống chế một người điên, đôi khi ba người đàn ông khỏe mạnh còn không đủ. Nơi kẻ say rượu đôi khi cũng xảy ra phần nào điều tương tự. Trong các cuộc bạo loạn hay ẩu đả, không hiếm khi đám đông hung hãn uống say trước để có thể ra tay liều lĩnh hơn, can đảm hơn, và việc khuất phục một kẻ say hung hãn đôi khi đòi hỏi nỗ lực phi thường. Nhưng nơi người điên, sự tăng sức mạnh ấy đôi khi còn mạnh hơn nhiều. May mắn là không phải là quy luật, nhưng cũng không hiếm, cơn điên lại ban cho nạn nhân của nó một sức mạnh cơ bắp vượt xa mức sức người bình thường. Nơi kẻ điên hung hãn ấy diễn ra một sự biến đổi hoàn toàn trong bản tính của hắn. Như một sinh vật hoàn toàn bị đầu độc, hắn xuất hiện trước mặt bạn. Cũng con người ấy, trước kia bình tĩnh và điềm đạm, đầy lòng dịu dàng với những người thân, bỗng nhiên tấn công vợ con, tấn công cha mẹ, muốn làm hại và giết họ. Toàn bộ tâm trạng, toàn bộ biểu hiện sự sống, toàn bộ vẻ mặt của bản thể hắn đã đổi khác. Như một sức mạnh hủy diệt, hắn đối diện với cả môi trường xung quanh, và ai túm lấy hay muốn thuần phục hắn đều phải hứng chịu cơn thịnh nộ của sức mạnh tăng lên kỳ lạ của hắn.

Trong hình ảnh như vậy, thiên nhiên hiện ra sau khi lời rủa sả đã nhập vào nó. Cũng như người điên, nó có những lúc bình lặng và yên nghỉ, nhưng tiếp theo là những lúc hoang dại và thịnh nộ, khi các nguyên tố nổi lên và sự hủy diệt đe dọa từ mọi phía. Bấy giờ đất rung chuyển, bão tố bắt đầu gầm thét, gió bão dồn nước dâng lên, sông tràn bờ, và dường như mọi sự đều chìm xuống. Và cũng như người điên, nơi thiên nhiên, bởi lời rủa sả, toàn bộ bản thể đã bị biến đổi. Điều trước kia đem lại ích lợi nay trở thành độc hại. Cây cối trổ gai góc và cỏ dại. Nơi loài vật, sự hoang dại và xé xác nhập vào. Bệnh tật và dịch lệ bùng phát. Toàn bộ bản thể của thiên nhiên tạo thành một tổng thể hữu cơ gắn kết, và trong chính bản thể của tổng thể ấy, sự hủy hoại đã len lỏi vào, trong mọi giới, trong mọi lãnh vực của nó. Sự tàn phá thấm vào nó đến tận tủy, và từ tủy ấy, nọc độc của sự hủy diệt lan ra khắp các chi thể. Và quả thật như một kẻ điên, nó đối diện với con người. Và trong khi cũng thiên nhiên ấy, trong vườn Ê-đen, đã ôm lấy con người đầu tiên bằng tình yêu trìu mến, thì dường như, bị lời rủa sả chụp lấy, nó lại quay sang xông vào con người của tình yêu xưa kia, để hành hạ, dày vò, làm hại và hủy diệt con người; và nó đã trở nên mạnh hơn biết bao, hùng mạnh hơn biết bao. Từ giới thực vật với nọc độc và gai góc, từ giới động vật với móng vuốt và hàm răng, từ các tầng trời với sấm sét và gió bão, từ vực sâu với núi lửa phun trào và động đất, nó vùng lên chống lại con người. Như một người khổng lồ thịnh nộ, nó hiện ra, muốn dùng mọi sức lực quật ngã con người. Trong cơn thịnh nộ ấy, sức mạnh của nó tăng lên gấp mười. Dường như nó gầm thét để gieo rắc nỗi sợ cho con người. Và bởi nỗi sợ ấy, bởi sự kinh hoàng chế ngự, con người suy yếu co rúm lại, lẩn trốn và rút vào như con ốc rút vào vỏ, run rẩy và rùng mình vì sợ hãi.

Nỗi sợ đã trở thành tôn giáo. Từ "sợ hãi" làm chúng ta khó chịu, nếu người ta muốn chúng ta diễn tả bằng nó cảm xúc dịu dàng và thân mật của tình yêu dành cho Đức Chúa Trời chúng ta. Tôn giáo của chúng ta là tôn giáo đã đổ vào chúng ta một Thánh Linh "không phải để sợ hãi nữa", mà khơi dậy một cảm xúc khiến chúng ta thì thầm, thì thầm trong sự thờ phượng thánh khiết: A-ba, Cha yêu dấu! Nhưng hãy nhìn vào các sách Cựu Ước, nhìn nơi các tổ phụ và Môi-se, nơi người viết Thi Thiên và các tiên tri, và quả thật luôn luôn là sự kính sợ Đức Chúa Trời nổi lên hàng đầu; sự kính sợ là và vẫn là hình thức đầu tiên, nổi bật nhất, trong đó lòng tin kính bày tỏ ra. Ngay cả trong sách cuối cùng của các tiên tri, nơi Ma-la-chi, Chúa phán: "Nếu Ta là Chúa, thì sự kính sợ Ta ở đâu?" [NEEDS REVIEW] Và không thể khác được. Chúng ta, trong đời sống hiện tại, không còn có thể hình dung được nỗi lo âu và sợ hãi mà con người sau sự sa ngã đã trải qua giữa thiên nhiên bị lời rủa sả đầu độc. Từ "lệ thuộc" quá yếu để diễn tả ý thức lo âu đáng sợ mà thế hệ bấy giờ phải chịu trước thiên nhiên trong sức mạnh không bị ràng buộc, không bị kiềm chế của nó. Đó là sự sợ sệt, là lo âu, là nỗi sợ chết, là kinh hoàng, là sự kính sợ, sự kính sợ theo đúng nghĩa đầy đủ của từ ấy, đã bao trùm lấy linh hồn con người. Giờ đây, ai giữa nỗi lo âu ấy đã hoang mang và lìa bỏ Đức Chúa Trời mình, thì tự nhiên bắt đầu thấy trong thiên nhiên lấn át ấy điều cao nhất, điều cai quản mọi sự, và như vậy từ nỗi sợ ấy nảy sinh sự thờ lạy thiên nhiên, hay sự thờ lạy các linh ác mà người ta cho là đã lạm dụng thiên nhiên để đe dọa con người bằng sự hủy diệt. Và ngược lại, nơi nào đức tin đứng vững, và người ta không buông bỏ niềm xác tín rằng Đức Chúa Trời chúng ta vẫn mạnh hơn thiên nhiên, và thiên nhiên phục vụ Ngài như một công cụ, thì ở đó con người chuyển nỗi sợ của mình sang Đức Chúa Trời mình, và sự kính sợ Đức Chúa Trời trở thành chính bản chất của tôn giáo. Một từ, một cách diễn đạt mà chúng ta vẫn còn giữ và dùng được, nhưng nơi chúng ta nó đã hoàn toàn đổi nghĩa. Từ "tin kính" (godsvrucht) vẫn còn nghĩa là người kính sợ Đức Chúa Trời; cứ nghĩ đến từ Furcht trong tiếng Đức nghĩa là sợ hãi; như vậy "sự tin kính" theo nghĩa đen vẫn luôn là sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng đối với chúng ta, ý niệm về lo âu và sợ sệt, về kinh hoàng đã hoàn toàn biến mất khỏi nó. Kính sợ Đức Chúa Trời chứ không kính sợ con người, đã trở thành đối lập đối với chúng ta, và giờ đây nó không còn hàm ý gì khác ngoài sự tôn kính lặng lẽ dành cho Đức Chúa Trời chúng ta và các mạng lệnh thánh của Ngài, để chúng ta, là tạo vật của Ngài, phục tùng Ngài.

Nhưng chính ở đây nhu cầu về phép lạ đã xuất hiện. Nó nảy sinh từ sự đối lập giữa con người yếu đuối và thiên nhiên đã hóa điên, và do đó đã tăng thêm sức mạnh và quyền lực hủy diệt. Người ta không thấy Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Vô Hình. Nhưng người ta luôn có thiên nhiên kinh khiếp ấy quanh mình, trước mặt, sau lưng, và trên đầu mình. Ấn tượng mà thiên nhiên tạo ra vì thế quá áp đảo, và đã nghiền nát lòng can đảm sống trong con người. Ai có thể đương đầu với thiên nhiên ấy? Ai có thể chống lại nó? Ai có thể chế ngự và cai quản nó? Ôi, đúng là người ta vẫn còn tin. Đấng Tạo Hóa trời và đất hẳn phải mạnh hơn, và đôi khi, theo con đường của các phương tiện thông thường, có một sự sắp đặt giải cứu từ Ngài. Nhưng câu hỏi: Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chúng ta, có thật sự mạnh hơn thiên nhiên ấy, có thật sự là Chúa và là Chủ trên thiên nhiên ấy không? — cứ không cưỡng lại được mà trỗi dậy. Và khi người ta nài xin và cầu nguyện, hành hạ mình và dâng tế lễ, mà thiên nhiên vẫn lấn át, thì cuối cùng đức tin sụp đổ. Không, không phải Đức Chúa Trời, mà thiên nhiên mới là đấng tối cao. Và ý thức đáng sợ ấy, dẫn con người xa rời mọi đức tin, chỉ có thể bị phép lạ phá vỡ. Khi Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng và dấu lạ khiến quyền tối thượng của Ngài trên thiên nhiên chói sáng trước mắt mọi người, thì bấy giờ, nhưng cũng chỉ bấy giờ, nỗi sợ thiên nhiên mới chìm xuống, và Đức Chúa Trời trở thành nơi nương náu và vầng đá, một nơi cao vững chắc cho dân Ngài. Sự mặc khải, qua tiếng phán trong lòng, qua lời phán trực tiếp, đã đi trước ở đây. Nỗi sợ thiên nhiên, vốn khiến người ta nghi ngờ quyền tối thượng của Đức Chúa Trời, cuối cùng thậm chí còn gieo nghi ngờ rằng liệu Đức Chúa Trời có hiện hữu không. Người ta không thấy Đấng Vô Hình. Ngài có đó không? Tìm Ngài ở đâu? Làm sao tìm thấy Ngài? Và trong điều này, sự mặc khải đã đến giúp. Ngay từ trong vườn Ê-đen. Đức Chúa Trời không tỏ mình ra, không, Ngài tự mặc khải. Ngài phán trong linh hồn và phán với con người. Chẳng bao lâu Ngài ban lời hứa, và những lời hứa ấy được ứng nghiệm. Ngài báo trước sự phán xét trong trận lụt và trận lụt đến. Ngài trò chuyện với các tổ phụ như một người với bạn mình. Trong vòng tròn mà sự mặc khải phát huy tác dụng, đức tin vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững. Nhưng vòng tròn này nhỏ bé. Chỉ rất ít người được ban ơn như vậy. Giữa các dân tộc, đức tin nơi Đức Chúa Trời suy giảm. Hầu hết đều sa vào sự thờ lạy thiên nhiên hay sự thờ lạy các linh hồn. Và giờ đây phải kêu gọi một dân tộc, phải tạo dựng một dân tộc, trong đó đức tin nơi Đức Chúa Trời sẽ trở thành nền tảng của toàn bộ đời sống dân tộc. Vì thế, dòng dõi các tổ phụ đi vào lò luyện của Ai Cập. Và khi họ, được nung đúc trong đó thành một dân tộc, được kêu gọi ra khỏi Ai Cập và tiến vào Ca-na-an, và như vậy sẽ trở thành dân của Chúa, thì phép lạ xuất hiện với quy mô vĩ đại, xuất hiện một cách áp đảo chính tại đây, và phép lạ ấy sẽ mãi mãi, qua mọi thế kỷ, đối với Y-sơ-ra-ên, trong ký ức của mọi người, là nền tảng của đức tin và hy vọng của họ.

Trước hết là các phép lạ trước mắt Pha-ra-ôn trong cung điện ông; rồi các phép lạ của sự phán xét trên ông và dân ông; và cuối cùng là phép lạ vĩ đại, khi Y-sơ-ra-ên đi bộ khô chân qua Biển Đỏ. Sự tỏ bày quyền năng ở đây là mục đích rõ ràng. Tỏ bày quyền năng để gieo sự kính nể vào Ai Cập và các Pha-ra-ôn của nó, và tỏ bày quyền năng để giải cứu Y-sơ-ra-ên, và ràng buộc họ trong đức tin nơi Đức Chúa Trời của các tổ phụ. Ở đây cũng vậy, sự mặc khải đi trước, sự mặc khải cho Môi-se. Ấn tượng về sự hiện hữu thánh khiết của Đức Chúa Trời phải được khắc sâu và mạnh mẽ vào Môi-se. Và giờ đây là cuộc đối đầu với các nhà thông thái của Ai Cập. Cũng hãy chú ý điều này. Không còn nghi ngờ gì rằng thời xưa đã lưu truyền một tri thức, một tri thức bản năng về thiên nhiên, và những điều bí ẩn đã được biết đến, mà thời bấy giờ còn để lại cho con người một quyền lực nhất định trên thiên nhiên. Sự chế giễu khinh suất có thể giải thích tất cả những điều ấy là bịa đặt và tưởng tượng. Nhưng Kinh Thánh dạy chúng ta điều khác. Các nhà thông thái ở Ai Cập, Kinh Thánh cho chúng ta biết, đã thật sự làm những điều mà chúng ta không thể nào bắt chước họ, và những điều ấy chỉ có thể được giải thích bằng một tri thức bí ẩn, bản năng nào đó về quyền lực trên thiên nhiên, mà từ đó đã mất đi. Nhưng cũng sẵn lòng như chúng ta thừa nhận điều này, thì cũng vững chắc như vậy rằng dần dần đủ thứ lừa dối và dối trá đã len lỏi vào dưới nó, và các nhà thông thái của Ai Cập đã trình bày như là phép thuật những gì thực ra không khác gì sản phẩm của tri thức thiên nhiên truyền thống. Và dù một thời tri thức bí ẩn này có thể đã phục vụ tốt, và nhờ đó các thầy tế lễ và nhà thông thái của Ai Cập đã nâng dân của các Pha-ra-ôn lên một trình độ văn hóa cao hơn, thì giờ đây điều đó đã qua, và vì thế Môi-se và A-rôn giờ đây đứng lên đối đầu với họ, để đặt một quyền lực hoàn toàn khác, tức là quyền năng phép lạ của Đức Chúa Trời, đối lập với họ, và quả thật dưới một hình thức có vẻ lạ lùng đối với chúng ta, nhưng chính phải hiện ra như vậy, để phơi bày sự hư không của các điều bí ẩn Ai Cập. Chu kỳ phép lạ đầu tiên này chống lại điều bí ẩn còn tàn dư ở Ai Cập.

Nhưng rồi trở nên nghiêm trọng hơn và các phép lạ của sự phán xét đến. Có thể gọi là các phép lạ gián tiếp, vì phần lớn là các sức mạnh thiên nhiên được dùng để thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời trên sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn. Sông Nin là niềm tự hào và thần tượng của người Ai Cập. Và giờ đây chính sông Nin trở thành công cụ của Chúa để hạ sự kiêu ngạo của Ai Cập. Và tiếp theo các tai họa ập đến, từ sa mạc nổi lên, và tất cả đều có thể giải thích được từ sự gia tăng hoạt động của thiên nhiên; nhưng được gia tăng và được sử dụng đến nỗi ngay cả người Ai Cập cũng cảm nhận trong đó một quyền lực cao hơn, thế nhưng, khi nỗi sợ đầu tiên qua đi, lại cứ chìm trở lại vào sự vô tín. Cho đến khi đến lượt các con đầu lòng và chẳng bao lâu Y-sơ-ra-ên đi qua Biển Đỏ, và giờ đây cả dân tộc thấy quyền năng của Chúa trên mọi quyền lực thiên nhiên, và Mi-ri-am cùng đoàn múa của bà vỡ òa trong niềm hân hoan, và Môi-se thốt lên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần, ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài, được tôn vinh trong sự thánh khiết, đáng kính sợ trong những bài ca tụng, làm các phép lạ?" [NEEDS REVIEW] Người ta phải đọc tác phẩm tinh tế của Tiến sĩ Wright, một nhà địa chất học uyên bác, về điều này, mới hiểu được trọn ý nghĩa của phép lạ vĩ đại ấy. Ông là tác giả của: "Kỷ băng hà ở Mỹ và ý nghĩa của nó đối với đời sống con người"; "Các cánh đồng băng ở Greenland và Bắc Đại Tây Dương"; "Nước Nga thuộc châu Á", v.v., những tác phẩm được mọi người đánh giá cao vì tính khoa học của chúng. Nay ông đã xuất bản tác phẩm: "Sự xác nhận khoa học về lịch sử Cựu Ước" (Oberlin, Ohio, 1906). Ở trang 83–115, ông bàn, với tư cách nhà địa chất học và cổ sinh vật học, về cuộc xuất hành khỏi Ai Cập, và giúp chúng ta cảm nhận trước hết ý nghĩa thật sự. Và bấy giờ không gì nổi bật bằng việc chính phép lạ uy nghi này, được đặt ở khởi đầu lịch sử Y-sơ-ra-ên, đã một lần đủ cả đặt quyền tối thượng của Giê-hô-va trên thiên nhiên và quyền lực của nó làm nền tảng cho toàn bộ tôn giáo của Y-sơ-ra-ên. Lòng tin kính ở Y-sơ-ra-ên luôn quay trở lại với điều này. Từ sự kiện này nó luôn lấy lại sức mạnh. Giê-hô-va, Đức Chúa Trời làm các phép lạ, là tiếng hô đi trước cuộc tiến vào Ca-na-an của họ. Nỗi sợ quyền lực của Đức Chúa Trời Y-sơ-ra-ên đã giáng trên mọi cư dân Ca-na-an. Chính quyền năng phép lạ của Chúa đã làm cho các dân tộc ấy rã rời, và cũng chính quyền năng phép lạ ấy và tác động còn dư âm của nó trên lòng người đã giúp Y-sơ-ra-ên thắng thế ở Ca-na-an.

Như vậy phép lạ đã cứu đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống cho loài người chúng ta. Phép lạ trong lịch sử tôn giáo không phải là chuyện phụ. Nó không phải là vật trang sức của lịch sử. Không phải thứ người ta có thể gạt bỏ khỏi tâm trí. Ngược lại, phép lạ đi đầu, từ phép lạ mà đức tin được hồi sinh và được xác nhận, và chính sự kiện rằng sau bao nhiêu thế kỷ chúng ta vẫn có thể tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là nhờ sự can thiệp của phép lạ lúc Y-sơ-ra-ên khởi đầu và trong lịch sử Y-sơ-ra-ên. Và ý nghĩa hoàn toàn độc nhất này của phép lạ, bạn không thể đo lường và thấu hiểu, trừ khi bạn quay trở lại với mạng lệnh của Đức Chúa Trời cho con người, rằng con người phải bắt cả thiên nhiên và cả trái đất phục tùng mình. Bởi tội lỗi và trong sự sa ngã, vương miện vinh hiển đã rơi khỏi đầu con người. Đứng bất lực và không nơi nương tựa trước cơn thịnh nộ đã bùng nổ của thiên nhiên, con người chỉ còn lại câu hỏi này: liệu Đức Chúa Trời mà mình thờ phượng, giống như mình, có chịu thua trước quyền lực thiên nhiên hoang dại ấy, hay là, nơi mình chịu thua, Đức Chúa Trời mình vẫn là Chúa và là Chủ trên thiên nhiên ấy, và có thể che chở, bảo vệ mình trước quyền lực thiên nhiên hoang dại ấy. Và điều này không thể nào bày tỏ được nếu không có phép lạ. Phải trở nên rõ ràng và công khai rằng một quyền lực còn cao hơn quyền lực của thiên nhiên có thể tự tỏ mình trong thiên nhiên, hành động trong nó, chế ngự nó, và khiến nó phục vụ một mục đích cao hơn. Sự mặc khải, lời phán với linh hồn thôi thì chưa đủ. Vấn đề là quyền lực. Là sự tỏ bày quyền lực, quyền lực vượt trội, và quyền tối cao trên các quyền lực kinh khiếp của thiên nhiên, mà trước đó con người suy yếu thấy mình bị đặt đối diện. Và chính điều này là điều mà phép lạ, và đặc biệt phép lạ lúc Y-sơ-ra-ên ra đời như một dân tộc, đã đem đến cho chúng ta. Và vì thế các tổ phụ Cải Chánh của chúng ta đã không khép lại Cựu Ước để chỉ bồi bổ mình về mặt thuộc linh trong Tân Ước. Không, họ quay trở lại với Y-sơ-ra-ên và sự ra đời của Y-sơ-ra-ên như một dân tộc, để tôn vinh trong sự ra đời của Y-sơ-ra-ên sự mặc khải hùng mạnh của phép lạ. Họ hiểu rằng phép lạ, điều mà trong vườn Ê-đen đã không có chỗ, không thể nào không đến, mà phải đến, và rồi đã đến, khi truyền thống về vườn Ê-đen đã tàn lụi, và đời sống đức tin mới trong Y-sơ-ra-ên phải được khơi dậy, để một ngày kia qua Y-sơ-ra-ên ban phước cho mọi dân tộc trên đất.

V. Các Phép Lạ Của Đấng Christ.

> Đám đông thấy vậy thì lấy làm lạ lùng, và tôn vinh Đức Chúa Trời là Đấng đã ban cho loài người quyền năng như thế. [NEEDS REVIEW]
>
> Ma-thi-ơ 9:8.

Nhưng với điều này, ý nghĩa của phép lạ trong Kinh Thánh vẫn chưa cạn. Vì cho đến nay chúng ta chủ yếu mới chỉ bàn về những phép lạ do chính Đức Chúa Trời trực tiếp thực hiện. Những phép lạ mà khuynh hướng là bày tỏ rằng quyền toàn năng của Đức Chúa Trời vượt xa quyền lực tự nó đã kinh khiếp của thiên nhiên. Ai cho rằng quyền lực của thiên nhiên là mạnh nhất thì sa vào sự thờ lạy thiên nhiên đầy thờ hình tượng. Chỉ ai thấy và xưng nhận rằng quyền lực của Giê-hô-va vượt xa quyền lực của thiên nhiên rất nhiều, mới sấp mình thờ lạy Đấng Vô Hình. Nỗi sợ đầy dẫy lòng mọi người, nhưng nỗi sợ ấy vẫn là lo âu và run rẩy nơi kẻ thờ lạy thiên nhiên, và chỉ nơi ai tin vào quyền năng phép lạ của Giê-hô-va mới chuyển thành sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng điều này chưa đủ. Nếu không có gì thêm, chúng ta vẫn chưa thấy mối liên hệ giữa ơn gọi vương giả cai trị của con người và quyền năng phép lạ mà Kinh Thánh thuật lại. Vì vậy, để đạt được một sự thấu hiểu rõ ràng và toàn diện về phép lạ, giờ đây phải hướng sự chú ý vào hai loạt phép lạ khác, tức là 1. các phép lạ do các tôi tớ của Đức Chúa Trời thực hiện, và 2. các phép lạ và dấu lạ của Đấng Christ.

Về các phép lạ do các tôi tớ của Đức Chúa Trời thực hiện, ở đây chỉ xét đến những phép lạ và dấu lạ mà chính họ đã thực hiện nhờ một quyền năng được ban cho họ. Như vậy không xét đến các dấu lạ trong cuộc đối đầu với các nhà thông thái của Ai Cập, và cũng vậy các dấu lạ mà trong đó các tôi tớ của Đức Chúa Trời chỉ đóng một vai trò bên ngoài. Khi Môi-se giơ gậy mình trên sông Nin hay trên Biển Đỏ, điều này không được hiểu như thể Môi-se bởi cái vung gậy ấy đã làm nên phép lạ. Chính Môi-se đã dứt khoát gạt bỏ cách hiểu ấy. Ông dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và chỉ cho Đức Chúa Trời, và ông hát trong bài ca hân hoan của mình: "Hỡi Đức Chúa Trời, bởi hơi thở từ mũi Ngài, các dòng nước đã dâng lên; các dòng nước chảy đã đứng yên như một đống." [NEEDS REVIEW] Cũng khi ông đập vào vầng đá thay vì phán với nó, chính sự tự ý của ông đã cho thấy ông quả có được chỉ dẫn rằng phép lạ sẽ đến, nhưng quyền lực khiến nó đến không phát xuất từ chính Môi-se. Dù đôi khi thật khó vạch ranh giới chính xác giữa các phép lạ do chính Đức Chúa Trời trực tiếp thực hiện, và các phép lạ khác tuy phát xuất từ Đức Chúa Trời, nhưng trong đó con người phục vụ như phương tiện, hay đúng hơn như kênh mà qua đó quyền năng của Đức Chúa Trời hành động — thì vẫn vượt trên mọi nghi ngờ rằng một ranh giới như vậy tồn tại. Trong trận lụt, chúng ta đứng trước một công trình phép lạ mà không con người nào góp phần, và hoàn toàn, trọn vẹn, không có sự can thiệp của con người mà thành; trong khi ngược lại, sự sống lại của đứa con người góa phụ Su-nem lại được Ê-li-sê thực hiện một cách gián tiếp. Sự thụ thai Đấng Christ trong lòng Ma-ri là một phép lạ trực tiếp của Đức Chúa Trời; các dấu lạ mà các môn đệ đã làm khi được sai đi giữa Y-sơ-ra-ên là những phép lạ mà Chúa Giê-xu đã ban quyền năng cho các môn đệ để thực hiện. Và chính những phép lạ được các tôi tớ của Đức Chúa Trời thực hiện một cách gián tiếp này giờ đây đứng trong mối liên hệ trực tiếp hơn với vương quyền của con người. Vì chính trong các phép lạ này, quyền năng được ban cho con người để chiến thắng thiên nhiên và các hậu quả của lời rủa sả.

Ở đây chúng ta đứng trước một điều mầu nhiệm, luôn quay trở lại với quyền lực mà linh hồn sở hữu trên vật chất. Không gì vẽ rõ quyền lực ấy, ngay cả bây giờ, bằng quyền lực chúng ta có trên chính thân thể mình. Trong mọi điều chúng ta làm bởi và với thân thể mình, không phải thân thể ấy hành động, mà là linh hồn trong chúng ta. Chính linh hồn chúng ta di chuyển thân thể, lay động nó và khiến nó thực hiện đủ loại hành động. Khi người này dùng tay nắm lấy hay dùng cánh tay ôm ghì người khác, thì tay và cánh tay chỉ phục vụ một cách gián tiếp, và tác nhân thật sự là linh hồn trong chúng ta. Vì ngay khi linh hồn trong chúng ta muốn buông người mình đã túm lấy, thì tay và cánh tay mất đi sức ôm ghì. Trong mọi công việc chúng ta làm, tay chân và các giác quan của chúng ta chỉ phục vụ. Chúng phục vụ linh hồn chúng ta, và chính linh hồn trong chúng ta, nhờ tay chân và các giác quan, làm nên công việc. Điều mà ngược lại ngày nay chúng ta thiếu, là sự tác động trực tiếp của linh hồn chúng ta lên những gì ngoài thân thể chúng ta. Một quyền lực như vậy vẫn còn lại cho chúng ta trong lời nói chúng ta thốt ra, và nơi một vài người trong quyền lực thôi miên mà họ đôi khi thi hành trên người khác bằng ánh mắt, bằng sự chạm vào, hay bằng sự tác động của linh hồn trên linh hồn. Nhưng trên thiên nhiên vật chất bao quanh chúng ta, con người không còn có thể tác động trực tiếp nữa. Sợi dây dẫn mà dọc theo đó sự tác động ấy có thể thành đã bị đứt, và chúng ta đứng bất lực đối diện với thiên nhiên. Rằng từ thế giới các linh trên trời có những tác động giáng xuống đất chúng ta, điều tốt từ các thiên sứ của Đức Chúa Trời, và điều ác từ các quỷ, Kinh Thánh thường xuyên cho chúng ta thấy; nhưng đối diện với những tác động quỷ quái ấy, con người sa ngã cũng bất lực. Họ thấy một người bị quỷ ám, một kẻ bất hạnh bị quỷ hành hạ trước mặt mình, nhưng giải thoát họ khỏi quỷ thì họ không thể.

Rằng một quyền lực bản năng như vậy nguyên thủy vốn thuộc về con người, thấy rõ từ dư âm mờ nhạt của quyền lực bản năng ấy, ngay cả sau vườn Ê-đen, trong thế giới ngoại giáo. Ai không thừa nhận điều này, đối với người ấy, những gì được thuật lại cho chúng ta từ mọi phía từ thế giới ngoại giáo ấy vẫn hoàn toàn không thể giải thích được. Nhưng dư âm bản năng của năng lực nguyên thủy của con người ấy dần dần mòn đi, ngày càng mất đi, và cuối cùng con người đứng hoàn toàn bất lực. Linh hồn họ chỉ còn có thể tác động trên thân thể mình, và ngoài ra bởi linh hồn trên linh hồn trong lời nói và trong ảnh hưởng cá nhân. Vua của muôn loài thọ tạo đã ngã xuống trong bất lực, và dù bởi Đức Chúa Trời họ vẫn còn là vua, vương trượng và vương miện đã tuột khỏi tay họ.

Trong mối liên hệ này, các phép lạ mà Đức Chúa Trời ban cho một vài tôi tớ thánh của Ngài được thực hiện mang một ý nghĩa hoàn toàn đặc biệt. Vì dù phần lớn chúng cũng có trong mình một quyền lực cứu giúp, để ngăn chặn khốn khổ, thì mục đích thật sự của chúng không nằm ở đó. Khốn khổ là phổ quát ở Y-sơ-ra-ên, và còn nặng nề hơn giữa các dân tộc khác. Nếu sự giải cứu khỏi khốn khổ là mục đích gần nhất của các phép lạ này, thì những phép lạ giải cứu này hẳn đã phải được bày tỏ khắp nơi. Nhưng không phải vậy. Chúng bị giới hạn về số lượng. Tất cả đều xảy ra trên một địa bàn nhỏ, giữa một dân tộc. Chúng không diễn ra liên tục, mà chỉ thỉnh thoảng xuất hiện. Chúng chỉ được một vài người thực hiện, và tất cả những người này đều đứng trong sự phục vụ cao hơn, và là những người phát ngôn của sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Như vậy chúng phục vụ để nâng đỡ đức tin nơi sự mặc khải này, để đóng ấn trên sự mặc khải ấy, và để khơi dậy niềm xác tín rằng một quyền lực cao hơn đã giáng xuống giữa dân tộc. Điều này cũng có thể đã xảy ra nếu tất cả các phép lạ này đều do chính Đức Chúa Trời trực tiếp thực hiện. Nhưng đã không diễn ra như vậy. Bên cạnh nhiều phép lạ do chính Đức Chúa Trời trực tiếp thực hiện, lại xuất hiện những phép lạ khác được thực hiện qua trung gian các tôi tớ của Đức Chúa Trời này, một phần để công nhận các chứng nhân của Đức Chúa Trời này đúng là như vậy, nhưng một phần cũng để, một cách tiên tri, phục hồi con người, hay muốn nói là linh hồn con người, trong vương quyền của mình trên thiên nhiên và trên thế giới các linh ác. Chúng là khúc dạo đầu của sự chiến thắng, một ngày kia sẽ khiến con người lấy lại những gì mình đã mất. Chúng làm cho lấp lánh trở lại đôi chút quyền năng và uy nghi mà con người đã được mặc lấy trong sự sáng tạo. Chúng cho thấy con người có khả năng đón nhận một sự tỏ bày quyền năng cao hơn của linh hồn mình, ngay khi "linh hồn trong con người" được Thánh Linh cao hơn gia tăng sức mạnh. Chúng không phải là những trò ảo thuật được gọi vào đời sống bằng thuật phù thủy. Kinh Thánh ngược lại luôn lên án gay gắt thứ trò ảo thuật ấy. Mọi trò lừa bịp phải bị trục xuất khỏi Y-sơ-ra-ên. Yếu tố quỷ quái đã pha trộn trong đó phải bị chống lại bằng mọi cách. Và đối diện với thứ trò ảo thuật nửa quỷ quái này, giờ đây phép lạ do linh hồn con người thực hiện tỏ mình ra ở Y-sơ-ra-ên, nhờ sự gia tăng sức mạnh mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho linh hồn con người. Và điều này không phải theo kiểu phù thủy, mà theo đường lối của quyền tối thượng nguyên thủy của con người trên thiên nhiên. Sự lấp lánh trong chốc lát và nơi một vài người thánh của sự cao quý nguyên thủy của con người, và chính nhờ đó là lời tiên tri về sự vinh hiển một ngày kia sẽ đến. Sự phá vỡ lời nguyền đã từ sau lời rủa sả đè nặng cả dòng giống chúng ta, và vẫn còn đè nặng một phần, nhưng một ngày kia sẽ được cất đi. Ngay cả Đa-ni-ên trong hang sư tử cũng khiến bạn nghĩ đến A-đam trong vườn Ê-đen. Vì quả thật quyền năng của Đức Chúa Trời vẫn luôn là Đấng đã kìm giữ những thú dữ ấy, nhưng điều ấy vẫn luôn đúng với mọi việc chúng ta làm. Ai như một anh hùng trong trận chiến đã đánh bại kẻ thù và khải hoàn trở về, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, nhưng chính anh ta là người mà qua đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ quyền năng này. Điều mà chúng ta còn thấy dư âm mờ nhạt nơi người thuần thú, và điều mà A-đam trong vườn Ê-đen sở hữu trọn vẹn — sự ép buộc bằng linh hồn đối với con thú hùng mạnh — đã bởi việc làm phép lạ của Đức Chúa Trời mà bỗng chốc lấp lánh nơi Đa-ni-ên. Như một vị vua loài người, ông đứng trong hang sư tử giữa các vua của rừng xanh.

Nhưng trong sự uy nghi trọn vẹn, không suy suyển, điều ấy chỉ tỏ ra nơi Con Người. Các phép lạ từ Cựu Ước đứng trong mối liên hệ với sự xuất hiện của Đấng Mết-si-a. Chúng từ xa là dấu chỉ báo những gì sẽ đến trong Đấng Christ; nhưng chúng không hơn một khúc dạo đầu. Chúng nhắc nhớ đến sự cao quý của con người trong vườn Ê-đen, chúng cho thấy sự phục hồi quyền lực nguyên thủy là có thể, chúng tiên tri rằng quyền lực ấy một ngày kia sẽ trở lại, nhưng chúng không thể bày tỏ quyền lực ấy trong sự đầy đủ. Điều này chỉ có thể, phải và sẽ xảy ra khi chính Đấng Christ xuất hiện, và khi trong Con Người, con người không tội lỗi, và như vậy là con người trong sức mạnh nguyên thủy không suy suyển của mình, lại xuất hiện.

Ở đây vấn đề chỉ là chúng ta không được biến các phép lạ của Con Người thành các phép lạ của Con Đức Chúa Trời. Người ta dễ nghiêng về điều đó. Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, và nơi Ngài xuất hiện, Đấng mà chúng ta cùng với Thô-ma sấp mình xuống như "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi", chúng ta dễ dàng cũng chỉ thấy trong các phép lạ và dấu lạ của Ngài những sự tỏ bày của quyền toàn năng thuộc thần tính của Ngài, để tìm trong đó chính bằng chứng về thần tính của Ngài. Thế nhưng, chính quan niệm này lại dẫn hoàn toàn lạc đường. Chính Chúa Giê-xu chưa bao giờ viện đến các phép lạ của mình như bằng chứng về thần tính của mình. Từ chúng phải thấy rõ rằng Cha đã sai Ngài đến; như vậy là Ngài đã thi hành một sự phục vụ trên đất, đã hoàn thành một nhiệm vụ được giao phó. Ngài chưa bao giờ tách các phép lạ của mình, về nguyên tắc, khỏi các phép lạ mà Ngài sẽ trang bị cho các sứ đồ của mình. Có lần Ngài đã phán với họ lời đáng chú ý rằng ai tin Ngài sẽ làm những việc lớn hơn những việc này. Ngay cả về sự tha tội, trong mối liên hệ với phép lạ chữa lành, Chúa đã phán: "Để các ngươi biết rằng Con Người (chứ không phải Con Đức Chúa Trời) có quyền tha tội trên đất, hỡi người bại, hãy đứng dậy, vác giường mà đi." [NEEDS REVIEW] Và Ma-thi-ơ, nhà truyền đạo và sứ đồ, ghi thêm rằng đám đông đã lấy làm lạ lùng "rằng quyền năng như thế đã được ban cho loài người." [NEEDS REVIEW] Vậy bạn hoàn toàn mất cái nhìn đúng đắn về toàn bộ công việc của Chúa Giê-xu, nếu bạn không luôn ghi nhớ rằng Ngài xuất hiện như con người, trong bản tính chúng ta, như Con Người, và rằng, khi xuất hiện giữa chúng ta, Ngài đã tự hạ mình, phải, đã tự hủy mình, và sống giữa chúng ta trong "hình dạng một con người", phải, đã mang lấy hình hài của một tôi tớ.

Trên đất này Đấng Christ đã không cai trị như Con Đức Chúa Trời, đã không phô bày uy nghi của mình như Đức Chúa Trời, nhưng đã xuất hiện như con người, như một người trong chúng ta, và đã không tỏ bày quyền năng nào khác ngoài quyền năng có thể xuất hiện trong con người. Ngài đã học sự vâng phục. Ngài đến để hoàn thành công việc mà Cha đã kêu gọi Ngài. Mọi quyền năng của Ngài đều ở trong linh hồn Ngài. Đức Thánh Linh đã được ban cho Ngài không giới hạn. Nhưng đó vẫn mãi đến cuối cùng là một quyền năng của linh hồn, hành động trong, từ và qua Ngài trong phạm vi bản tính con người chúng ta, bị ràng buộc bởi các mạng lệnh mà chính Đức Chúa Trời đã đặt trong sự sáng tạo cho bản tính con người chúng ta. Và ngay cả khi Chúa Giê-xu phán: "Các ngươi tưởng Ta không thể cầu xin Cha Ta, và Ngài sẽ lập tức phái đến cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh sao?" [NEEDS REVIEW], Ngài đã không phán như Con Đức Chúa Trời; vì Đấng tự tỏ mình như Đức Chúa Trời thì không cần sự giúp đỡ của các thiên sứ; nhưng Ngài đã phán như Con Người, Đấng sẽ được cứu khỏi hoạn nạn và sự chết bởi đạo quân bất khả chiến bại của các thiên sứ.

Nơi Chúa Giê-xu, con người được phục hồi xuất hiện trước chúng ta, và nơi con người ấy là sức mạnh được đẩy lên đến biểu hiện cao nhất, mà linh hồn con người có khả năng đạt tới đối với thiên nhiên, vật chất và các quỷ trong sự hoàn tất của nó. Bạn không được nói rằng Chúa Giê-xu giống như A-đam, vì nơi A-đam sự phát triển của con người mới chỉ bắt đầu, còn nơi Chúa Giê-xu sự phát triển ấy xuất hiện như đã hoàn tất. Ngài không chỉ là con người; mà là Con của loài người. Con người trung tâm. Con người trong sự hoàn tất, con người trong đỉnh cao phong phú và tột bậc nhất của sức mạnh và năng lực mình. Và cũng nơi mà quyền lực của A-đam trên muôn loài thọ tạo suy sụp và gãy đổ đúng vào lúc lời rủa sả làm cho cả muôn loài thọ tạo, như chúng ta đã diễn tả, hóa điên, thì Con Người sở hữu quyền lực được nâng cao và đẩy lên đến đỉnh cao tột bậc của linh hồn con người, nhờ đó Ngài cũng có thể chế ngự thiên nhiên đã bị lời rủa sả làm cho rối loạn. Nhưng dù vậy, đến cuối cùng quyền năng phép lạ của Ngài vẫn là một quyền năng con người, tức là một quyền năng nằm trong khuôn khổ bản tính con người chúng ta; miễn là bạn đừng lấy khuôn khổ ấy như nó hiện nay, mà như nó đã từng nơi A-đam, và rồi hình dung khuôn khổ đã từng nơi A-đam ấy được nâng lên đến sự hoàn tất cao nhất. Trong các phép lạ và dấu lạ của Ngài, một quyền lực phán và hành động vượt xa quyền lực của chúng ta rất nhiều, nhưng đó vẫn là một quyền lực mà Ngài đã nhận lãnh, một quyền lực đã được ban cho Ngài; và bạn lầm lạc khi thấy trong quyền lực ấy một quyền lực mà Ngài, như chính Đức Chúa Trời, sở hữu từ chính mình. Ngài đã không bởi các phép lạ và dấu lạ của mình mà tỏ mình trong thần tính, nhưng như Con Người. Ngay cả trong sự hiển vinh của Ngài, Ngài vẫn là Đấng Đầu hiển vinh của hội thánh Ngài, tức là Con Người hiển vinh, vì như Đức Chúa Trời, Ngài vốn không thể được hiển vinh; và cũng về sự vinh hiển đã đến với Ngài, sứ đồ đã làm chứng rằng những người được chuộc của Ngài một ngày kia sẽ cùng Ngài cai trị như các vua, và rằng thân thể hèn hạ nay của chúng ta sẽ được biến hóa giống như thân thể hiển vinh của Ngài. Mối liên hệ và sự gắn kết giữa bản tính thuộc thần và bản tính con người của Ngài không thể bàn ở đây, nhưng phải nhấn mạnh đặt lên hàng đầu rằng hoàn toàn lầm lạc ai thấy trong các phép lạ và dấu lạ của Đấng Cứu Thế chúng ta những phép lạ thuộc thần trực tiếp, mà không nhận biết rằng tất cả đều là một sự tỏ bày quyền năng kỳ diệu của con người Chúa Giê-xu Christ, hay đúng hơn của Con Người. Như A-đam đứng trong vườn Ê-đen được mặc lấy uy nghi, nhưng rồi uy nghi ấy nơi Chúa Giê-xu được nâng lên đến sự hoàn tất, và cũng được áp dụng trên muôn loài thọ tạo đã bị lời rủa sả làm cho hoang dại, Chúa Giê-xu đã đứng như vậy đối diện với thế giới quỷ và đối diện với mọi giới của thiên nhiên. Nơi Ngài, vương quyền, vương quyền của Vua, đã mất trong vườn Ê-đen, đã trở lại. Trong quyền năng phép lạ của Chúa Giê-xu, vinh quang của con người-vua lại chói sáng.

Khi trong sa mạc cám dỗ, "các thú rừng" vây quanh Chúa Giê-xu (xem Mác 1:13), cảnh tượng vinh hiển từ vườn Ê-đen sống lại, khi A-đam đặt tên cho các loài vật. Chính sự cám dỗ đưa sự cám dỗ của A-đam và Ê-va trong vườn Ê-đen trở lại, nhưng theo cách mà nơi A-đam đã ngã, Con Người chiến thắng. Cuộc chiến của Ngài trước hết chống lại các quỷ. Việc đuổi quỷ phá vỡ quyền lực quỷ quái, và khi Chúa Giê-xu sai các môn đệ đi, chính là "quyền đuổi quỷ" mà Ngài ban cho họ. Quyền lực quỷ quái là quyền lực núp sau thiên nhiên, cũng như sự hoạt động của các quyền lực thiên sứ. Nơi những kẻ bị quỷ ám đáng thương, quyền lực quỷ quái này nổi lên mạnh nhất. Và quyền lực ấy Chúa Giê-xu phá vỡ bằng một quyền lực nằm trong phạm vi con người, vì các sứ đồ của Ngài, ngay cả các môn đệ của Ngài, cũng làm điều tương tự. Và rồi quyền lực của Con Người lan rộng mãi. Nếu các loài thú trong sa mạc đã phục tùng Ngài, thì các loài cá trong nước cũng vâng lời Ngài. Trên giới thực vật Ngài tỏ quyền mình bằng phép lạ tại Ca-na và bằng phép lạ hóa bánh ra nhiều, cũng như bằng việc làm cho cây vả khô héo. Và trên thiên nhiên vô cơ Ngài tỏ quyền tối thượng của mình bằng việc đi bộ trên mặt nước và làm yên cơn bão. Nhưng không dừng lại ở sự tỏ bày quyền lực trên các giới của thiên nhiên. Cả các hậu quả của lời rủa sả Ngài cũng nắm lấy. Những người mù từ lúc mới sinh, những người điếc và câm được Ngài giải thoát khỏi xiềng xích. Những người bệnh đủ loại tìm được lòng thương xót và sự chữa lành khỏi bệnh tật. Và cuối cùng Ngài đến ba lần, tạm thời và trong một lúc, làm cho sự phân rẽ giữa linh hồn và thân thể trong sự chết trở nên vô hiệu. Nơi đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm, Chúa Giê-xu thậm chí không chữa một người bệnh, mà một người bị thương. Tất cả các công việc phép lạ của Chúa Giê-xu hợp lại tạo thành một tổng thể. Gần như có thể nói rằng có một kế hoạch trong đó, để làm cho quyền lực được phục hồi và hoàn tất trong Đấng Mết-si-a của linh hồn con người được tỏ ra đầy đủ, bằng mọi cách, và chiến thắng trong mọi giới của các quỷ, của thiên nhiên và của khốn khổ. Và bấy giờ bạn mới có được cái nhìn đúng đắn về chu kỳ thánh ấy, khi bạn thấy trong tất cả những điều ấy Con Người như Vua chiến thắng trên mọi sự chống đối nổi lên chống lại con người.

Với điều này không phủ nhận rằng bạn cũng có thể xem xét từng phép lạ riêng; rằng bạn cũng có thể trong đó ngưỡng mộ lòng thương xót của Chúa Giê-xu đối với kẻ bất hạnh, tình yêu của Ngài dành cho những gì đau khổ. Các phép lạ của Chúa Giê-xu tạo thành một chuỗi thánh, trong đó mỗi viên ngọc tự nó có giá trị cao. Nhưng dù vậy, chỉ khi lấy cả chuỗi như một tổng thể, bạn mới hiểu các công việc phép lạ của Chúa Giê-xu trong ý nghĩa nền tảng của chúng, và thấu hiểu ý nghĩa sâu xa của chúng. Và để đạt được điều này, bạn không được xuất phát từ con người gian ác, không phải từ tội nhân, mà từ con người như Đức Chúa Trời đã dựng nên theo hình ảnh Ngài, đội lên mão triều vinh hiển và tôn trọng, mặc cho quyền năng và uy nghi, và xức dầu cho làm vua trên muôn loài thọ tạo của Ngài.

Con người ấy đã qua đi. Không còn tìm thấy con người ấy nữa. Nhưng dù mầm mống cho tất cả những điều ấy đã chôn vùi dưới lời rủa sả và tội lỗi trong bản tính con người, thì mầm mống ấy vẫn đã được gieo trong bản tính con người chúng ta. Và bản tính ấy Chúa Giê-xu đã nhận lấy. Ngài là dòng dõi đã hứa cho Ê-va. Từ hông A-đam Ngài ra đời về phần xác thịt. Và giờ đây linh hồn trong Ngài nhận được một sự ban cho quyền năng, khiến mọi vinh quang của vườn Ê-đen trở lại trong Ngài; khiến vinh quang ấy lấp lánh trong sự chói sáng hoàn tất; và trong ánh sáng ấy khiến sự xao động của lời rủa sả và tội lỗi phai nhạt, đến tận sự chiến thắng trên sự chết. Như vậy vương quyền của Đấng Christ trong sự tỏ bày đầu tiên này không phải là một chiếc áo choàng khoác lên Ngài, không phải một thẩm quyền áp đặt lên Ngài từ bên ngoài. Nó xuất phát từ bản tính con người, dưới sự cưu mang dồi dào và cao nhất của linh hồn, mà vương quyền này nổi lên trong Ngài. Đó là Con Người-Vua từ vườn Ê-đen sống lại trong Chúa Giê-xu và vượt lên trên tầm vóc nguyên thủy của mình.

VI. Quyền Năng Được Ban Cho Chúng Ta.

> Ngài đã gọi các môn đệ đến cùng mình, và ban cho họ quyền năng. [NEEDS REVIEW]
>
> Ma-thi-ơ 10:1.

Như vậy phép lạ trực tiếp của Đức Chúa Trời đã ban lại đức tin nơi sự cao cả của quyền toàn năng Đức Chúa Trời trên quyền lực của thiên nhiên đã hóa điên. Và cũng vậy, trong các phép lạ của Đấng Christ, vương quyền của con người trên thiên nhiên đã được phục hồi. Ý nghĩa của cả hai loạt phép lạ này phải được phân biệt rạch ròi. Từ Hô-rếp, sự uy nghi của Chúa Giê-hô-va tỏ mình ra, nhưng khi Chúa Giê-xu khiến cơn bão trên biển Ghê-nê-xa-rét yên lặng, đó là Con Người, Đấng như vua trên thiên nhiên, bắt nó phục tùng ý muốn Ngài. Một ý nghĩa hoàn toàn đặc biệt của các phép lạ do Chúa Giê-xu thực hiện, điều tỏ ra mạnh mẽ nhất ở chỗ Ngài đã ban cho các môn đệ quyền năng để làm điều tương tự, phải, thậm chí đã hứa với họ rằng họ "sẽ làm những việc lớn hơn những việc này."

Chúng ta nghe về điều này lần đầu vào lúc Chúa Giê-xu để các môn đệ rời mình, và sai họ đi, để trong các miền khác nhau của đất thánh loan báo cho con cái Y-sơ-ra-ên sự đến của vương quốc Ngài. Vào lúc ấy, như chúng ta đọc nơi Ma-thi-ơ, Chúa Giê-xu đã "ban cho họ quyền trên các tà linh, để đuổi chúng ra, và để chữa lành mọi thứ bệnh tật và mọi thứ đau yếu." [NEEDS REVIEW] Chính Chúa Giê-xu gọi đó là "chuyến đi của họ qua các thành của Y-sơ-ra-ên." Quả thật các môn đệ bấy giờ đã đi khắp Y-sơ-ra-ên, và họ đã trở về với Chúa Giê-xu trong niềm vui thánh khiết, reo mừng rằng các linh đã phục tùng họ, và rằng họ cũng đã có thể làm các phép lạ. Dường như chính họ quá bám víu vào điều này, đến nỗi Chúa Giê-xu phải cảnh báo họ, đừng thấy điều cao nhất trong đó, mà hãy vui mừng hơn nhiều "vì tên họ đã được ghi trong Sách Sự Sống." [NEEDS REVIEW] Một lời phán trong đó rõ ràng hàm chứa rằng các phép lạ do họ thực hiện là một quyền năng thuộc về phạm vi của đời sống trần gian này, và rằng lý tưởng cao nhất của họ phải luôn được tìm, không phải trong tình trạng của đời sống trần gian này của chúng ta, mà trong tình trạng tương lai của sự vinh hiển con người.

Một sự giải thích thêm về quyền năng phép lạ được ban cho các môn đệ này chúng ta nhận được sau khi Chúa Giê-xu xuống khỏi núi Tha-bô, trên đỉnh núi Ngài đã trải qua sự biến hình. Chỉ ba trong các môn đệ của Ngài đã chứng kiến sự biến hình ấy, những người còn lại Chúa Giê-xu đã để lại dưới chân núi. Trong lúc ấy một người cha bất hạnh đã đến với những người sau này, cùng đứa con trai bị động kinh của mình, bị quỷ ám nặng, và đã cầu xin các môn đệ của Chúa Giê-xu giải thoát đứa trẻ đáng thương khỏi quỷ. Họ cũng đã thử, nhưng đã không thành công. Và khi chính Chúa Giê-xu từ Tha-bô xuống, người cha thất vọng chạy đến với chính Chúa Giê-xu, và kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót con trai tôi, vì nó bị động kinh và đau đớn nặng nề, và tôi đã đem nó đến cho các môn đệ Ngài, nhưng họ đã không thể chữa nó." [NEEDS REVIEW] Sau đó Chúa Giê-xu quở trách quỷ, và nó ra khỏi cậu bé, và đứa trẻ được chữa lành từ giờ ấy. Nhưng Chúa Giê-xu không dừng lại ở đó. Ngài cũng quở trách các môn đệ, và phán với họ lời kỳ diệu này: "Vì sự vô tín của các ngươi mà các ngươi đã không thể đuổi nó ra. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, các ngươi sẽ bảo hòn núi này: Hãy dời đi và quăng mình xuống biển, và nó sẽ xảy ra như vậy." [NEEDS REVIEW] Và cuối cùng Chúa Giê-xu còn thêm điều này: "Loại quỷ này không ra, trừ bằng sự cầu nguyện và kiêng ăn." [NEEDS REVIEW] Như vậy Chúa Giê-xu đã rõ ràng phán ba điều: 1. Quyền năng phép lạ được ban cho họ này không phải là quyền lực ma thuật, mà là một năng lực phát xuất từ đức tin; 2. rằng năng lực phát xuất từ đức tin này là một sự thi hành quyền lực của linh hồn trên quyền lực của vật chất, trong nền tảng quỷ quái của nó, và 3. rằng năng lực này có thể được nâng cao bởi sự kiêng ăn và cầu nguyện. Năng lực làm các phép lạ này vì vậy không phải là dòng chảy của quyền năng thuộc thần, mà họ chỉ phục vụ như cái phễu. Ngược lại, đó là một năng lực hành động từ bản tính con người, miễn là bản tính ấy được thánh hóa bởi đức tin, và đức tin ấy được củng cố bởi sự kiêng ăn và cầu nguyện.

Về lời phán mạnh mẽ của Chúa Giê-xu, rằng các môn đệ, miễn là đức tin họ bằng một hạt cải, thậm chí có thể nhổ bật một hòn núi, không được bỏ qua. Phần lớn người ta đã giải thích lời phán này của Chúa Giê-xu theo nghĩa đạo đức, về điều người ta gọi là "đức tin dời núi". Với điều này người ta chỉ muốn nói rằng đức tin cuối cùng chiến thắng mọi khó khăn của đời sống, dù những khó khăn ấy có dựng cao như núi trước mặt chúng ta. Nhưng cách giải thích này không hợp với văn mạch. Cách giải thích ấy có thể chấp nhận được, nếu đã nói về cuộc chiến mà các môn đệ sẽ đối mặt, khi Chúa Giê-xu bị cất khỏi họ, và họ phải đem Phúc Âm của Ngài ra thế giới. Nhưng về điều gì tương tự như vậy thì ở đây không có một lời nào. Ở đây nói về một trường hợp cụ thể; về một đứa trẻ bị động kinh, bị quỷ ám, mà các môn đệ đã vô ích thử giải thoát khỏi quyền lực quỷ quái này. Trong đó Chúa Giê-xu thấy sự thiếu sót của họ trong đức tin. "Vì sự vô tín của các ngươi mà các ngươi đã không thể đuổi nó ra." Và đối lại, Chúa Giê-xu chỉ ra đức tin nào và sức mạnh đức tin nào phải hành động trong họ, để họ có thể chữa lành những người bệnh như vậy và làm những phép lạ như vậy. Và sức mạnh đức tin này, có khả năng, không phải để vượt qua những khó khăn đạo đức, mà để chữa lành một người bệnh một cách kỳ diệu, Chúa Giê-xu đã vẽ cho họ bằng lời phán: "Nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, các ngươi sẽ bảo hòn núi này: Hãy dời đi và quăng mình xuống biển, và nó sẽ xảy ra như vậy." Cách giải thích thông thường vì vậy không thể là cách đúng. Ở đây nói về quyền năng phép lạ, về một quyền lực vô biên trên bệnh tật, và như vậy là để làm một phép lạ.

Cách giải thích rằng "đức tin bằng một hạt cải" có nghĩa là một đức tin cực kỳ nhỏ, một đức tin mới chớm, cũng không đúng. Vì quả thật hạt cải là một trong những hạt nhỏ nhất trong các loại hạt, nhưng ở đây không nói về một đức tin rất nhỏ, mới bắt đầu. Chúa Giê-xu không hề phủ nhận rằng các môn đệ có đức tin. Điều này đã rõ qua bao nhiêu phép lạ họ đã thật sự làm. Không, Chúa Giê-xu quở trách họ, vì đức tin họ chưa đủ lớn; chưa đủ lớn đối với loại quỷ đặc biệt này. Vì ở đây là một quỷ rất mạnh, không ra, trừ khi sức mạnh của đức tin được nâng cao đặc biệt bởi sự kiêng ăn và cầu nguyện. Hạt cải ở đây vì vậy không được hiểu theo sự nhỏ bé của nó trong các loại hạt, mà theo một phẩm chất hoàn toàn khác; tức là theo phẩm chất rằng từ hạt tưởng chừng vô nghĩa ấy có thể phát triển một sức mạnh lớn đến nỗi từ hạt nhỏ ấy mọc lên cả một cây. Rằng đây là điều Chúa Giê-xu thấy thú vị nơi hạt cải, rõ từ Ma-thi-ơ 13:31. Vì ở đó Chúa Giê-xu cũng đã chỉ vào hạt cải, và phán về nó rằng nó quả là nhỏ nhất trong mọi loại hạt, nhưng một khi đã lớn lên, "nó trở thành một cây, đến nỗi chim trời có thể làm tổ trong cành nó." [NEEDS REVIEW] Như vậy Chúa Giê-xu đã dạy các môn đệ nhìn hạt cải, và chính quan niệm ấy cũng hoàn toàn hợp ở đây. Các môn đệ quả có đức tin, nhưng từ đó không mọc lên đủ sức mạnh; và điều phải trở thành nơi họ là đức tin họ, như hạt cải, quả trong mầm cực kỳ nhỏ, nhưng từ mầm ấy phát triển một sức mạnh khó tin, và trở nên như một cây, trong cành nó chim chóc có thể làm tổ. Sự nhấn mạnh vì vậy đặt trên quyền lực bất ngờ, vượt trên mọi mong đợi, phát triển từ hạt cải, và cũng phải phát triển như vậy từ mầm của đức tin. Họ đã thiếu sót trong sức mạnh, không phải vì họ không có một hạt đức tin nhỏ. Điều ấy họ quả thật có. Mà vì sự mọc lên của thân cây từ mầm đức tin của họ đã chưa đủ mạnh. Giờ đây Chúa Giê-xu áp dụng điều này vào hòn núi có thể bị quăng xuống biển, thì điều này chắc chắn không nhắm đến những thí nghiệm ma thuật, mà chỉ ra rằng sức mạnh có thể phát triển từ mầm đức tin của họ sẽ tỏ ra là một quyền lực thách thức mọi sự chống cự của vật chất và của sự hoạt động quỷ quái núp sau nó. Năng lực mà Chúa Giê-xu ban cho các môn đệ để làm phép lạ, vì vậy là quyền lực của linh hồn, đã được đặt trong bản tính chúng ta, đã suy sụp bởi tội lỗi, nhưng được phục hồi bởi đức tin, và bởi đức tin ấy có thể được nâng lên thành năng lực cao hơn. Và đồng thời thấy rõ rằng Chúa Giê-xu trước hết hướng năng lực của họ vào việc cất đi các hậu quả của lời rủa sả. Họ sẽ đuổi quỷ và chữa lành người bệnh. Mọi thứ bệnh tật, mọi thứ đau yếu. Tính chất thuộc linh của quyền năng đức tin của họ ở đây nổi lên hàng đầu đến nỗi Chúa Giê-xu, Đấng nơi mọi bệnh tật thấu suốt đến sự tác động quỷ quái của lời rủa sả, cũng khiến trong quyền năng linh hồn của họ điều thánh thắng hơn điều quỷ quái.

Trong mối liên hệ với điều này cũng cần chú ý đến lời phán hoàn toàn khác của Chúa Giê-xu trong Giăng 14:13. Chúa Giê-xu ở đó chỉ vào các công việc Ngài đã làm. "Ai không tin Ta vì lời Ta, ít ra hãy tin Ta vì các công việc." [NEEDS REVIEW] Điều tự nhiên không thể chỉ về gì khác ngoài các công việc phép lạ của Ngài. Và giờ đây Chúa Giê-xu thêm vào: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai tin Ta, các việc Ta làm, người ấy cũng sẽ làm, và sẽ làm những việc lớn hơn những việc này." [NEEDS REVIEW] Từ đây cũng thấy rõ rằng Chúa Giê-xu không đặt các công việc phép lạ của mình ngoài bản tính con người mình, để suy ra chúng từ bản tính thuộc thần của mình. Vì nếu vậy đã không thể nói rằng quyền năng phép lạ ngự trong Ngài cũng sẽ tỏ ra nơi các môn đệ, những người vốn chỉ dự phần bản tính con người. Ngài không tách mình khỏi các môn đệ, cũng không đẩy họ ra khỏi mình, mà chọn một địa bàn mà trên đó Ngài và các môn đệ tạo thành một sự hiệp nhất; Ngài như Con Người, họ như con cái loài người. Nhưng từ đây cũng thấy rõ rằng các công việc mà các tín hữu của Ngài sẽ thực hiện cũng nhắm đến một quyền lực thuộc linh trên thiên nhiên, để giải thoát nó khỏi lời rủa sả, và cũng vậy trên sự hoạt động quỷ quái tỏ ra trong lời rủa sả, và rằng họ sẽ thi hành quyền lực này bởi sức mạnh của đức tin họ.

Nhưng ở đây có thêm điều gì đó. Chúa Giê-xu phán rằng quyền lực này sẽ phát xuất từ các môn đệ của Ngài, "vì Ngài đi đến cùng Cha." [NEEDS REVIEW] Các tín hữu vì vậy khi làm những việc bằng hoặc lớn hơn ấy đã không đứng một mình, tách khỏi Chúa Giê-xu. Ngược lại, họ được nghĩ đến như một với Chúa Giê-xu, như ở trong thân thể mầu nhiệm của Ngài, như hành động từ Ngài là Đầu của họ. Tình trạng này chỉ đến sau khi Chúa Giê-xu đã chết và sống lại và thăng thiên, và ngồi bên phải Đức Chúa Trời. Vì Ngài tiếp: "Điều gì các ngươi cầu xin trong danh Ta, Ta sẽ làm," [NEEDS REVIEW] và trong câu 14 Chúa Giê-xu lặp lại lần nữa: "Nếu các ngươi cầu xin điều gì trong danh Ta, Ta sẽ làm." [NEEDS REVIEW] Chúa Giê-xu như vậy đặt chính mình là Đấng mà từ đó quyền lực phát xuất, sẽ hành động trong các môn đệ và trong các tín hữu của Ngài và sẽ truyền cảm hứng cho họ. Ngài không phán: Đức Chúa Trời sẽ làm; mà là Ta, Con Người, Đầu và Chúa của các ngươi, sẽ hành động trong các chi thể của thân thể thuộc linh Ta. Như vậy không nói về một quyền lực hay một năng lực mà chính họ có quyền tự do sử dụng. Đó sẽ là một quyền lực vương giả-con người, ngự trong Con Người, và từ Ngài phát xuất, tỏ mình ra nơi các tín hữu, như các chi thể của thân thể thuộc linh. Đó là vương quyền của con người trên thiên nhiên đang nằm dưới lời rủa sả, mà, khi con người tội lỗi đã mất nó, đã sống lại trong Chúa Giê-xu như Con Người, và từ Ngài, như cũng trong phương diện này là Vua chúng ta, chiếu ra nơi các tín hữu của Ngài, và bởi họ mà tỏ ra.

Một cách thuyết phục thấy rõ từ đây quan niệm phổ biến nhiều mặt nông cạn đến mức nào, như thể lời của Chúa Giê-xu không có ý nghĩa hay ý định nào khác ngoài việc tỏ bày quyền năng thuộc thần của Ngài cho chúng ta. Hiểu như vậy thì việc các môn đệ của Ngài cũng nhận được quyền năng để làm phép lạ đã không có ý nghĩa gì, vì họ dù sao cũng chỉ là con cái loài người bình thường; và càng không thể giải thích được rằng họ sẽ làm những việc còn lớn hơn chính Chúa Giê-xu. Tất cả những điều này chỉ có thể hiểu được nếu bạn hiểu các phép lạ của chính Chúa Giê-xu như những phép lạ do Đấng Mết-si-a thực hiện, tức là do Đấng đã hứa cho các tổ phụ, Đấng đã từ Đức Chúa Trời mà ra, và Đấng như một người trong chúng ta, dự phần bản tính con người, và như Con của loài người, đã tỏ bày quyền lực được phục hồi và nâng cao, mà bởi mạng lệnh sáng tạo đã được Đức Chúa Trời Ba Ngôi đặt trong con người. Chỉ khi hiểu như vậy, các phép lạ của Chúa Giê-xu mới đứng trong mối liên hệ trực tiếp với sự sáng tạo, với sự sa ngã, với lời rủa sả, và với sự tác động của quyền lực quỷ quái trên thế giới này, và tạo thành một mắt xích không thể thiếu của công cuộc cứu chuộc vĩ đại. Chỉ như vậy các phép lạ của Chúa Giê-xu mới đứng trong khuôn khổ của lịch sử thánh. Và, chỉ khi hiểu như vậy, chúng mới chi phối sự phát triển tiếp theo của vương quyền con người trên vật chất, trên thiên nhiên, trên lời rủa sả, và trên quyền lực quỷ quái hành động trong và bởi lời rủa sả.

Ngay sau khi xuất hiện như các chứng nhân của Chúa, các sứ đồ cũng cho thấy quyền năng phép lạ tương tự như nơi Chúa Giê-xu giờ đây cũng hành động trong họ; và đồng thời ngay nơi phép lạ đầu tiên, sự chữa lành người què từ lúc mới sinh, đã thấy rõ họ ý thức sáng tỏ rằng họ đã thực hiện một phép lạ như vậy, không phải bởi một năng lực phép lạ ma thuật nào đó, mà bởi sự hiệp thông của họ với Đấng Christ là Vua của họ. Phi-e-rơ đã hỏi như vậy: "Sao các ông nhìn chúng tôi chăm chăm, như thể bởi quyền năng riêng của chúng tôi mà chúng tôi đã làm cho người này đi được?" [NEEDS REVIEW] Không, Đức Chúa Trời của các tổ phụ đã làm cho Chúa Giê-xu được hiển vinh và đội mão triều trong uy nghi. Nơi Chúa Giê-xu ấy họ đã tin, và đó là Danh xưng.

Bởi đức tin vào Chúa Giê-xu, tức là bởi uy nghi cao cả của Ngài, Đấng đã khiến người què đứng dậy và được chữa lành. Và phép lạ ấy cũng đã được thực hiện bởi đức tin. "Đức tin" là sự phục hồi các năng lực thuộc linh của bản tính con người chúng ta — không phải tự bản thân nó, nhưng trong sự hiệp thông với Con Người; và đức tin ấy đã hành động ở đây theo hai cách, vừa nơi Phi-e-rơ vừa nơi người què từ lúc sinh. Đức tin ấy — đức tin phá vỡ quyền lực của ma quỷ và nối lại chúng ta với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — đã được ban cho các sứ đồ và cho người què bẩm sinh, xuất phát từ Đấng Christ và nhờ Đấng Christ; vì vậy Phi-e-rơ thêm rằng: "đức tin, tức là đức tin qua Ngài (tức qua Đấng Christ), đã ban cho người què này sức khỏe hoàn hảo, trước mặt tất cả anh em." Sự tỏ bày quyền năng lạ lùng này nơi các sứ đồ đã gây ấn tượng sâu sắc đến nỗi người ta đem bệnh nhân ra trên giường đặt ngoài đường, nơi các sứ đồ đi qua; và mặc dù Phao-lô không ở trong vòng các môn đệ của Chúa Giê-xu, nhưng chẳng bao lâu đã thấy rõ rằng quyền năng lạ lùng ấy cũng hành động trong ông. Vì quyền năng này không xuất phát từ việc giao tiếp với Chúa Giê-xu, nhưng được Ngài ban cho, và chỉ sau khi Ngài được tôn cao ở bên hữu Đức Chúa Trời, nó mới có thể tuôn ra từ Ngài trong sự đầy trọn của nó, với tư cách là Đầu của Thân Thể, với tư cách là Vua của nhân loại mới. Điều Gia-cơ cho chúng ta biết, rằng các trưởng lão cũng xức dầu cho người bệnh và cầu nguyện cùng họ, và nhờ đó cố gắng chữa lành bệnh tật của họ, cũng nằm trên cùng một đường lối, và cho đến ngày nay sự chữa lành qua lời cầu nguyện này vẫn cố duy trì chính nó.

Muốn đơn giản gạt bỏ tất cả những gì được thuật lại về điều này như là sự bịa đặt và lừa dối có chủ đích thì không thể được. Nếu không có sự chữa lành thực sự nào xảy ra, thì nhất là những sự chữa bệnh được tuyên bố, gắn với một địa điểm nhất định hay một con người nhất định, không thể nào duy trì được qua một chuỗi nhiều năm như vậy. Do đó không ai có quyền, mà không điều tra hay chứng cứ thêm, phủ nhận khả năng rằng cùng một quyền năng phép lạ, đã hành động dồi dào trong những ngày của sự Mặc Khải, lại không thể hành động ngày nay. Chỉ cần phản đối một luận điểm duy nhất, rằng nó ngày nay cũng phải tiếp tục theo cùng một cách như trong những ngày của sự Mặc Khải, để rồi từ luận điểm đó suy ra rằng điều ngày nay không còn xảy ra ở mức độ ấy thì ngày xưa cũng không thực sự xảy ra. Ai nhìn sự việc như thế thì hoàn toàn không hiểu được tính cách hoàn toàn riêng biệt và duy nhất của sự Mặc Khải. Từ việc dân Y-sơ-ra-ên, với tư cách là một dân tộc, chỉ có thể được hình thành nên dân của Đức Chúa Trời nhờ những phép lạ vĩ đại ở Biển Đỏ và ở Hô-rếp, thì không hề suy ra được rằng ngày nay mỗi dân tộc cũng cần một nguồn gốc tương tự. Trong dân Y-sơ-ra-ên đức tin trước hết phải được thiết lập; các dân tộc khác đã nhận nó từ Y-sơ-ra-ên. Trong tự nhiên cũng có những giai đoạn mà người ta gọi là giai đoạn bước ngoặt. Một hạt giống nảy mầm, rồi sau thành cây, trong lúc mới mọc trải qua những hình thái mà sau này biến mất và không trở lại. Một đứa trẻ biểu lộ những đặc tính hoàn toàn khác với người trưởng thành, và nơi người trưởng thành điều không thể tưởng tượng nổi ở đứa trẻ lại được tỏ bày. Tuổi già lại đem đến những dữ kiện khác, mà người trưởng thành không có. Trong mọi lịch sử đều như vậy. Trong mọi lịch sử có sự nối tiếp của những thời kỳ rất khác nhau, mỗi thời kỳ mang một tính cách riêng, cần những dữ kiện khác, và có một mục đích khác. Và trong lịch sử của sự Mặc Khải cũng vậy. Ở đây cũng có sự mọc lên và lớn lên của cây, và rồi sau mới mang trái. Đối với thời kỳ đầu trong lịch sử của sự Mặc Khải, phép lạ có một ý nghĩa hoàn toàn đặc biệt, nhưng không bao giờ được suy ra từ đó rằng trong thời kỳ thứ hai của sự Mặc Khải, tức khi nó đi vào giữa các dân tộc, những hiện tượng ấy cũng phải lặp lại theo cùng một cách. Và cũng đừng quên rằng theo lời khẳng định chắc chắn của Kinh Thánh, những kẻ lừa dối cũng sẽ làm dấu lạ, cho đến chính kẻ Chống Christ. Vì vậy khi nghe thuật lại những phép lạ xảy ra ngay giữa chúng ta, luôn phải xét kỹ xem nguồn nào là nơi trào ra quyền lực được cho là đang tỏ bày ở đây.

Nhưng miễn là chú ý kỹ cả đến tính cách đặc biệt của thời kỳ đầu trong lịch sử của sự Mặc Khải, và đến nguy cơ của những phép lạ do ma quỷ, thì không có lý do gì, xét tự thân, để cho rằng sự tỏ bày của một quyền năng chữa lành thuộc linh trong những ngày của chúng ta là không thể có. Xét tự thân, chúng ta không được phủ nhận khả năng rằng Đức Chúa Trời đẹp lòng vẫn làm phép lạ ngày nay, và cũng không được phủ nhận rằng ngày nay vẫn có thể bởi đức tin trong Đấng Christ mà phát ra một năng lực để chữa lành bệnh nhân. Không phải vì lý do đó mà người ta phải coi mọi điều được thuật lại cho chúng ta là tiền thật. Các sự kiện phải chứng minh điều đó, và các sự kiện ấy phải chịu sự kiểm soát nghiêm ngặt. Cả tin nhẹ dạ ở đây hoàn toàn không thích hợp. Trái lại, xét tự thân mọi việc phụ thuộc vào hai câu hỏi: 1. quyền năng nào có thể từ linh hồn chúng ta phát ra trên thân thể chúng ta, và 2. quyền năng nào có thể được đánh thức trong linh hồn chúng ta bởi đức tin. Mối quan hệ giữa linh hồn và thân thể chúng ta vẫn còn quá ít được nghiên cứu. Trong một mối liên hệ khác chúng ta đã chỉ ra sự tăng gấp đôi sức mạnh cơ bắp, đôi khi từ tinh thần truyền vào thân thể nơi một người điên. Hẳn nhiên, ẩn giấu đối với chúng ta, đâu đó trong bản thể chúng ta có một điểm mà tại đó linh hồn tiếp nối với hệ thần kinh của chúng ta. Nhờ sự chạm của thần kinh ấy, linh hồn tác động trên mô cơ. Không phải thân thể thấy, nghe, cử động và nâng lên hay buông xuống một vật, nhưng chính linh hồn làm tất cả những điều ấy qua thân thể như một phương tiện. Nơi người mộng du, chính linh hồn vô thức dẫn dắt toàn thân thể. Dũng khí là một thuộc tính của linh hồn, và lịch sử cho chúng ta thấy biết bao lần dũng khí đã làm những phép lạ lớn hơn sức mạnh cơ bắp của người khổng lồ. Đến bảy lần Giô-suê và dân của ông được hô hào: "Hãy mạnh mẽ và can đảm", tự nhiên với giả định rằng từ linh hồn có thể phát ra một sức mạnh gia tăng trên thân thể. Vậy ai sẽ dám nói rằng linh hồn thiếu khả năng, trong những hoàn cảnh nhất định, để khiến một năng lực cao hơn phát ra trên thân thể? Ngay cả các bác sĩ cũng coi trọng, cho sự chữa lành, nhiều hơn người ta tưởng, điều họ gọi là tinh thần của bệnh nhân.
Vì vậy, xét tự thân hoàn toàn không phải là không thể rằng linh hồn trải qua một sự tác động mãnh liệt, nhờ đó nó có thể tác động chữa lành trên thân thể. Sự tác động mãnh liệt ấy linh hồn có thể trải qua bởi đức tin, được chuyên biệt hóa thành đức tin vào sự chữa lành của chính mình, và đức tin vào sự chữa lành có thể được truyền cảm hứng cho bệnh nhân bởi những gì anh ta nghe hay thấy nơi người khác, và bởi sự thúc đẩy cầu nguyện trong linh hồn, hoặc cũng có thể được dự phần vào sự chữa lành ấy. Ở đây cũng phải tính đến ảnh hưởng thuộc linh mà người này có thể tác động trên linh hồn người khác. Không đúng rằng chúng ta chỉ có thể đến gần linh hồn một người bằng cách chạm vào thân thể anh ta. Một Na-pô-lê-ông đã truyền sinh khí cho quân đoàn của mình từ cách xa hàng dặm chỉ bằng tên của mình, và sinh học cùng thuật thôi miên chứng minh một cách thuyết phục, ảnh hưởng trực tiếp nào có thể phát ra từ tinh thần này đến tinh thần khác. Đức tin nơi người này nhờ đó có thể trực tiếp đánh thức và củng cố đức tin nơi người khác.

Chúng ta không hề có ý đưa ra một lời giải thích tâm lý duy nhất bằng điều này. Nền tảng của đức tin vào sự chữa lành phải luôn là đức tin nơi Đấng Christ, và đức tin biến đổi linh hồn này không đến từ đâu khác ngoài từ Trên Cao. Chính là trong sự hiệp thông với Đấng Christ và nhờ Danh Ngài, như Phi-e-rơ đã diễn đạt, mà sự chữa lành mà chúng ta muốn nói đến ở đây được thực hiện. Nhưng dù vì thế chúng ta chống lại mọi nỗ lực muốn tuyên bố sự chữa lành bởi năng lực thuộc linh của đức tin trong những ngày của chúng ta là không thể tưởng tượng nổi và hoàn toàn dựa trên sự lừa dối, chúng ta cũng không vì thế mà phủ nhận rằng thường có sự lừa dối và bịa đặt xen vào, và rằng chưa bao giờ thiếu những cá nhân đặc biệt, những người, sở hữu một năng lực gây mê mạnh mẽ, đã trộn lẫn nó với cảm giác thuộc linh, và nhờ đó bắt đầu tự xem mình như một thứ người làm phép lạ, lạm dụng sự cả tin của đám đông mê tín vì vinh quang và lợi ích của chính mình. Trong mọi trường hợp, như sau này sẽ thấy rõ, không phải trong những sự chữa lành thuộc linh này mà chúng ta phải tìm sự phát triển tiếp theo của Vương quyền của Chúa Giê-xu trên các quyền lực của Thiên Nhiên. Nó nằm ở nơi khác.

VII. QUYỀN NĂNG CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC GIA TĂNG.

Cho đến khi cả đều dậy men. Ma-thi-ơ 13:33.

Vậy đã được công nhận hai điều: 1. phép lạ trong những ngày của Chúa Giê-xu và các sứ đồ của Ngài có một ý nghĩa, mà sau khi sự Mặc Khải hoàn tất thì không còn nữa; và 2. vì vậy không ai được nói rằng khả năng của phép lạ ngày nay đã bị cắt đứt. Đấng Christ, Vua của chúng ta, sống ở bên hữu Đức Chúa Trời với tư cách là Đầu của Hội Thánh và là Đầu của nhân loại; những năng lực phát ra từ Ngài; và không có lý do nào có thể nghĩ ra được tại sao năng lực ấy ngày nay cũng không thể thắng hơn sự chống đối của Thiên Nhiên.

Nhưng dù vì thế chúng ta cũng duy trì cho ngày nay khả năng của phép lạ, điều này chúng ta sẵn sàng thừa nhận, rằng không thể nói, cả về những phép lạ do các sứ đồ thực hiện lẫn về những gì từ thời sau được ghi lại như phép lạ, rằng nó đã vượt qua và trổi hơn những công việc phép lạ do chính Chúa Giê-xu thực hiện. Chỉ cần nhắc đến phép lạ tại Ca-na và phép lạ nuôi ăn, phép lạ trên biển Ga-li-lê và ba lần khiến kẻ chết sống lại, là đủ để cảm nhận rằng vinh quang của phép lạ tông đồ không hề vượt lên trên những điều ấy. Vì vậy chúng ta không hề thu nhỏ phép lạ tông đồ; chúng ta không hề hạ giá nó; chúng ta không hề không nhận ra ý nghĩa của nó; nhưng điều chúng ta phủ nhận là các phép lạ của các sứ đồ đứng ở bậc cao hơn các phép lạ của chính Chúa Giê-xu. Nhưng nếu Đấng Christ đã tuyên bố rõ ràng rằng từ Hội Thánh của Ngài còn sẽ phát ra một điều lớn hơn và cao hơn điều đã được bày tỏ trong các công việc của Ngài, thì nảy sinh câu hỏi không hề đơn giản, chúng ta phải tìm "điều lớn hơn" này ở đâu và "điều lớn hơn" ấy sẽ gồm những gì.

Điều các nhà Chú Giải của chúng ta đưa ra ở đây không làm thỏa mãn.

Họ quy chiếu đến bốn điều. Đến sự kiện các sứ đồ đã truyền Đức Thánh Linh bằng sự đặt tay; đến việc nói những tiếng lạ; đến việc truyền bá Phúc Âm khắp Đế quốc La Mã; và cuối cùng đến điều chúng ta đọc trong Mác 16:17, 18, nơi viết rằng: "Những kẻ tin sẽ được các dấu lạ này theo sau: nhân danh Ta, họ sẽ đuổi quỷ, họ sẽ nói những tiếng mới, họ sẽ bắt rắn, và dù họ có uống thứ gì độc chết người, nó sẽ không làm hại họ; họ sẽ đặt tay trên bệnh nhân và họ sẽ được lành." Việc điều này không thể có ý nói về mọi tín hữu thì ai cũng thấy rõ. Nó chỉ có thể có nghĩa là trong dòng chảy các thế kỷ những điều như vậy sẽ xảy ra. Nhưng chúng ta không thể nào chấp nhận rằng trong những điều được liệt kê ấy có một cái gì "lớn hơn" điều đã được tỏ bày trong các phép lạ của chính Chúa Giê-xu. Về những điều thuộc linh thì điều này trong mọi trường hợp không thể áp dụng. Việc sự rao giảng của chính Chúa Giê-xu bị giới hạn trong xứ Pa-lét-tin, và Phao-lô đem Phúc Âm đến Tây Ban Nha, Phi-e-rơ đến tận Ba-by-lôn, đối với các sứ đồ không phải là "công việc lớn hơn". Nó chẳng là gì ngoài sự mở rộng và truyền tiếp điều Chúa Giê-xu đã gọi vào hiện hữu. Ở đây các sứ đồ không hơn gì những người kế thừa. Vì ngày nay có những giáo sư Cơ Đốc đem Phúc Âm ra đến tận Trung Hoa và Nhật Bản, thì không thể nói rằng vì thế họ làm "lớn hơn" điều Chúa Giê-xu đã làm. Cũng vậy, sự đặt tay không thể là điều lớn hơn việc Chúa Giê-xu thổi trên các môn đệ, phán rằng: "Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh." Việc nói những tiếng lạ hay những lời lạ thậm chí không phải là một phép lạ mà người ta có thể nói là do các sứ đồ thực hiện; đúng hơn đó là một sự bộc lộ của linh hồn tự trào qua môi họ, không hề có chủ ý nào từ phía họ, đúng hơn là trong một khoảnh khắc xuất thần cao độ. Hơn nữa, ai sẽ nói rằng việc nói các thứ tiếng khác là một điều gì "lớn hơn" việc khiến cơn bão trên biển Ghê-nê-xa-rét lặng yên hay việc nuôi năm ngàn người ăn? Và về những phép lạ thuộc về vật chất, mà người ta, viện dẫn Mác 16:17, 18, hướng sự chú ý đến, việc bắt rắn, việc không gục ngã dưới chất độc, và việc chữa lành bệnh nhân, tất cả những điều này đúng hơn thuộc bậc thấp hơn các phép lạ do Chúa Giê-xu thực hiện. Trong mọi trường hợp nó không vượt lên trên. Thuật bắt rắn ngày nay vẫn còn ở Ấn Độ. Nếu không muốn bị gạt bằng những lời chung chung, hay lướt qua trên bề mặt, thì không thể nói khác được, rằng lời giải thích này của các nhà Chú Giải của chúng ta đã không làm trọn công lý cho lời của Chúa Giê-xu, và không thể làm thỏa mãn người đọc Kinh Thánh nghiêm túc.

Vì vậy xin phép chúng tôi đề xuất một cách hiểu hoàn toàn khác. Ở đây chúng ta xuất phát từ một sự đối lập trong lịch sử mà không ai có thể phủ nhận; chúng ta muốn nói sự khác biệt, sự đối lập giữa hành động vô thức theo bản năng và hành động có ý thức đạt được nhờ rèn luyện trong sự tiếp xúc của chúng ta với các sự vật của Thiên Nhiên. Để làm cho sự khác biệt này ngay lập tức hiện rõ, chúng ta cố ý lấy một ví dụ có phần tầm thường và thô, nhưng chính vì thế nằm trong tầm với của mọi người. Trong các thế kỷ trước, bếp ăn Hà Lan được cả châu Âu tôn vinh, nhưng không có trường dạy nấu ăn. Các bà nội trợ của chúng ta và những người giúp việc của họ nấu những món ăn ngon tuyệt, nhưng họ tự học lấy; theo bản năng họ khám phá ra cách thức món ăn phải được chế biến, để cho ra món ngon nhất. Bếp ăn Hà Lan đồng thời tỏ bày một tính cách riêng, ở chỗ nó làm nổi bật sự tuyệt hảo tự nhiên của các sản phẩm từ đồng ruộng và lò mổ mạnh mẽ hơn nhiều so với các bếp ăn ngoại quốc. Người ta ở Pháp vẫn còn gọi cách chế biến một món ăn không ép buộc và không chan đủ thứ nước sốt lạ là "à la Hollandaise". Cá "à la Hollandaise" là cá luộc nguyên chất với bơ, chứ không phải cá bị làm cho không nhận ra được dưới đủ thứ nước sốt lạ. Cách chế biến món ăn này, thuở ấy đã được các bà nội trợ của chúng ta tìm ra một cách tự nhiên, theo bản năng. Họ không tự lý giải mình phải làm thế nào và tại sao phải làm như vậy chứ không khác. Điều họ làm, họ làm theo bản năng, và họ làm tốt.
Ngược lại ngày nay, tài năng bản năng này phần nhiều đã mất đi, và người ta gửi các cô con gái đến tuổi lấy chồng và các cô giúp việc bếp tương lai đến trường dạy nấu ăn. Ở đó ngày nay họ phải quan sát và học lấy. Ở đó mọi điều được chỉ bảo và giải thích cho họ. Nấu ăn ngon ngày nay là kết quả, không phải của năng khiếu tự nhiên của tài năng để theo bản năng tìm ra điều đúng, nhưng của một thứ học vấn trường lớp. Điều trước đây diễn ra vô thức và tự nhiên, ngày nay được tiếp thu một cách có ý thức.

Và chính sự khác biệt này cũng áp dụng cho toàn bộ đời sống. Hãy xem nghề nông. Về nghề nông, Ê-sai nói: "Hãy lắng tai và nghe tiếng ta, hãy chú ý và nghe lời ta. Người cày có cày suốt ngày để gieo chăng? Có mở và bừa đất mình suốt ngày chăng? Há chẳng phải vậy sao? Khi đã san bằng mặt trên, thì gieo thìa là, rắc thìa là Ai Cập, hay lúa mạch và lúa mì, mỗi thứ đúng chỗ của nó. Và Đức Chúa Trời Ngài dạy bảo nó về cách thức. Ngài dạy nó." (28:23 trở đi.) Ở đây nói về một nghề nông diễn ra qua thử nghiệm, hoàn toàn theo bản năng. Đó là một tài năng, một ân tứ, một cách làm thực tiễn mà chính Đức Chúa Trời dạy người nông dân. Không hề nói đến trường dạy nông nghiệp. Cũng không nói đến nông nghiệp thâm canh.

Nhưng ngày nay tất cả những điều này đã trở nên hoàn toàn khác. Ở đây cũng vậy, việc làm vô thức đã hoàn toàn chuyển thành việc làm có ý thức, được học, trong đó người ta tự lý giải về cách hành xử của mình. Người ta đã thâm nhập vào kiến thức hóa học về đất, vào kiến thức về hạt giống và vào kiến thức về mọi ảnh hưởng tác động trên sự lớn lên của cây trồng. Thay cho việc cày cấy đồng ruộng theo bản năng ngày trước, và việc xử lý sữa và đàn gia súc theo bản năng, ngày nay một cách làm hoàn toàn khác, được lý lẽ bao bọc, đã thế chỗ.

Và như ở nghề nông, xét kỹ thì trên mọi lãnh vực của đời sống con người cũng vậy. Trước đây người ta nuôi dạy con cái, và thật ra cũng không đến nỗi tệ, mà không hề học về sư phạm; ngày nay người ta thấy một người vợ mới cưới, trong viễn cảnh được phước làm mẹ, với tay lấy một cuốn cẩm nang sư phạm, để học nghệ thuật nuôi dạy con từ cuốn sách ấy. Trước đây đủ loại công nghiệp nở rộ ở đây với quy mô phi thường, và đã gây dựng danh tiếng công nghiệp của chúng ta đến nỗi khắp châu Âu, chúng ta trong hơn một ngành là thầy dạy của cả thế giới văn minh. Nhưng không có trường dạy nghề, trường công nghiệp, trường kỹ nghệ, trường nhà máy. Ngược lại ngày nay mọi học vấn cho nền công nghiệp nghèo nàn của chúng ta đều phải được học ở trường, và không có cả một loạt dài các trường thì không làm được. Trước đây mọi biểu hiện cao hơn, trên lãnh vực nào cũng vậy, đều xuất phát từ chính đời sống, tự nhiên và từ sự thúc đẩy bản năng, nay cái bản năng ấy đã cùn đi và việc học có ý thức đã thế chỗ. Ngay cả trên lãnh vực Nghệ Thuật người ta cũng nhận thấy điều tương tự. Trước đây các nghệ sĩ lớn bất ngờ bước ra khỏi lều của mình, xây dựng, tạc tượng, vẽ tranh, cất tiếng, và ca hát từ sự thúc đẩy của tinh thần mình; và những gì họ sáng tạo vẫn được ngưỡng mộ như điều cao nhất đã được ban trên lãnh vực nghệ thuật. Nhưng sách về nghệ thuật họ hiếm khi đọc, trường nghệ thuật họ ít khi đến, hầu như không có lịch sử nghệ thuật nào trong tầm tay. Tất cả đều trào lên nơi họ theo bản năng từ sự cảm hứng thánh. Ngược lại ngày nay các trường nghệ thuật và học viện nghệ thuật của chúng ta đã mọc lên, các tác phẩm về nghệ thuật chân chính và giả mạo cố gắng giải thích mọi điều cho bạn, phê bình nghệ thuật là chuyện thường ngày, bạn có thể lấp đầy cả thư viện chỉ bằng sách về thẩm mỹ. Bây giờ sự chuyển đổi này trên lãnh vực nghệ thuật quả đã không thể đảo ngược trật tự của Thiên Nhiên. Nghệ thuật không bao giờ học được. Nghệ thuật không thể trào lên khác ngoài theo bản năng từ sự cảm hứng. Nghệ thuật là một sự tự nhiên hoặc không phải là nghệ thuật. Nhưng chính vì thế nó nói lên ở đây mạnh mẽ biết bao, rằng ngay cả trên lãnh vực này đời sống có ý thức cứ cố gắng lấn át cái vô thức và bản năng. Và tất cả những điều này gộp lại chỉ cho chúng ta thấy sự tiến hóa vô cùng quan trọng của đời sống chúng ta, rằng trong những năm tháng và thế kỷ của sự vô thức, nó đã nở rộ phong phú từ cái bản năng, và nay, khi yếu tố bản năng suy giảm, nó cố nâng chúng ta, qua việc thâm nhập có ý thức vào cấu tạo của các định luật thiên nhiên, lên một biểu hiện đời sống cao hơn, chung hơn và sở hữu quyền cai trị mạnh mẽ hơn nhiều.

Cái có ý thức của biểu hiện đời sống ngày nay của chúng ta thiếu đi sự quyến rũ vốn thuộc về đời sống bản năng trước đây một cách mạnh mẽ, nhưng nó đặt chúng ta trên một lập trường cao hơn, nhân bội sức mạnh của chúng ta, và khiến chúng ta với tư cách là những hữu thể có lý trí có thể làm những điều cao hơn. Trước đây mỗi chiến thắng trên quyền lực của Thiên Nhiên đứng riêng lẻ, ngày nay quyền năng của chúng ta trên Thiên Nhiên là tài sản chung; đã trở thành một sự bộc lộ năng lực đối với toàn thể Thiên Nhiên như vậy. Chúng ta đã thâm nhập vào các mầu nhiệm của nó. Chúng ta đã khám phá ra trật tự của cấu tạo nó, và sự chuyển động của các yếu tố của nó cùng các định luật chi phối sự chuyển động này. Trong sự chuyển từ việc xử lý Thiên Nhiên theo bản năng sang theo ý thức như vậy nằm một sự tiến bộ phi thường, nó đặt con người đối diện Thiên Nhiên như được mặc lấy quyền năng cao hơn nhiều.

Cũng vậy, hoàn toàn thuộc bản chất của sự việc, đời sống con người chúng ta đã không bắt đầu bằng biểu hiện có ý thức, nhưng bằng biểu hiện bản năng. Biểu hiện là bản năng, khi chính Đức Chúa Trời, trực tiếp không qua trung gian, chỉ đường cho con người, và làm cho năng lực nội tại của nó phát lộ. Đúng như Ê-sai nói, rằng trong thời kỳ đầu này chính Đức Chúa Trời dạy và huấn luyện người nông dân. Nó không thể bắt đầu bằng đời sống có ý thức, vì kiến thức có ý thức về thiên nhiên còn hoàn toàn thiếu. Nếu phải chờ đợi điều ấy, sẽ không bao giờ có sự phát triển của con người, vì không ai sở hữu kiến thức phân tích về thiên nhiên, và do đó không có ai có thể dạy người khác. Chính vì vậy đó là một ân điển lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời, trong thời kỳ đầu này, đã bởi sự tác động bản năng mà khiến con người có khả năng làm bao điều vĩ đại. Quyền làm chủ vốn được dựng nên trong con người trên Thiên Nhiên đã bị tội lỗi và sự rủa sả phá vỡ. Thế mà nó không vì thế mà biến mất ngay lập tức hoàn toàn. Nó vẫn còn tác động trong một mức độ nào đó dưới mọi dân tộc một thời gian, nhưng sự tác động còn lại ấy cuối cùng đã suy đồi thành trò ảo thuật và nghệ thuật thi ca, và cứ thế chết đi. Nhưng điều còn lại lúc ấy, và suốt bao thế kỷ đã nâng đỡ toàn bộ sự phát triển con người của chúng ta, là sự cảm hứng của đời sống bản năng, mà đã rất sớm đưa đời sống con người chúng ta lên bậc cao của sự thịnh vượng. Điều chúng ta biết được từ Ai Cập cổ đại và từ Ca-na-an trong thời Áp-ra-ham trong thế kỷ đã qua, làm chúng ta ngạc nhiên bởi trình độ phát triển cao mà đời sống con người chúng ta lúc ấy đứng ở. Điều này không hề nói rằng ngay lúc ấy cũng không áp dụng một sự học hỏi nhất định nào. Sự bắt chước lập tức xuất hiện, và mọi sự bắt chước vẫn là học hỏi. Nhưng dù vậy, tính cách đặc thù của sự phát triển con người chúng ta lúc ấy đúng hơn đến từ thiên tài, từ tài năng được dựng nên trong, từ sự thúc đẩy bản năng, và sự học hỏi vẫn hời hợt và chỉ là phụ. Nhưng không thể cứ mãi như vậy. Và một quyền năng trên Thiên Nhiên lớn hơn nhiều sẽ thuộc về chúng ta, ngay khi con người với sự nghiên cứu và suy ngẫm của mình thâm nhập vào chính bản thể của Thiên Nhiên, và nhờ đó tự mình học cách phân tích các năng lực ẩn giấu trong nó, để khiến chúng phục vụ cho sự chinh phục nó. Cũng chẳng ích gì, dù người ta có cất lên bài than về sự mất mát của thi ca, thứ đã một thời làm cho cả đời sống chúng ta rực rỡ, để nay nhường chỗ cho nhiều văn xuôi lạnh lùng và khô khan. Sự tiến hóa văn xuôi ấy phải đến. Nó không thể không đến. Cuộc vây hãm không thể mãi đóng ngoài cổng thành của Thiên Nhiên, con người phải xuyên qua cổng ấy tiến vào trong thành lũy của nó, truy tìm các năng lực ẩn giấu của nó, và như thế từ bên trong thiết lập quyền cai trị của chúng ta trên nó.

Và sự việc đã diễn ra như vậy. Trước có một thời kỳ của sự tác động còn lại của các năng lực từ vườn Ê-đen, rồi đến thời kỳ thứ hai của sự nở rộ của đời sống bản năng, ngày nay chúng ta đã bước vào thời kỳ thứ ba, mở rộng quyền cai trị của chúng ta trên Thiên Nhiên xa hơn nhiều và thiết lập nó trong sự nghiên cứu của con người chúng ta, và trong kiến thức thu được từ sự nghiên cứu ấy. Nó như sự khác biệt giữa cách người châu Á ở Tây Tạng cố chữa bệnh nhân bằng bùa hộ mệnh và bùa chú, với sự chẩn đoán và điều trị của vị y sĩ học giả ngày nay, người đã nhìn thấu thân thể trong cấu tạo bên trong của nó, và nhờ kiến thức đầy đủ và hoàn chỉnh hơn ấy biết khám phá ra chỗ đóng quân của sự ác trong đời sống bệnh tật. Điều này không có nghĩa là ở Tây Tạng cũng không có bệnh nhân được chữa lành. Thậm chí không phủ nhận rằng trước đây đã có những phương tiện chẩn đoán và điều trị được biết đến mà ngày nay bị bỏ bê. Y học của chúng ta ngày nay vẫn quá khinh thường lịch sử của việc điều trị. Nhưng ai cũng cảm thấy rằng kiến thức về bệnh tật, và kiến thức về cách chữa, ngày nay, nhờ giải phẫu học và sinh lý học của thân thể con người, đứng trên một lập trường cao hơn rất, rất nhiều, và rằng nhờ đó chúng ta cũng đối diện bệnh tật, trong thời kỳ của sự nghiên cứu có ý thức này, giữ một vị thế mạnh hơn nhiều, so với những ngày người ta chỉ bám vào truyền thống và bản năng. Vì vậy chúng ta cũng không nên trở về thời kỳ của đời sống bản năng, dù chúng ta nên tôn vinh sự xuất sắc tương đối của nó. Không phải trong cái vô thức, nhưng trong đời sống có ý thức nằm sức mạnh hợp lý của chúng ta. Chỉ ai với kiến thức có ý thức lao vào Thiên Nhiên, mới sở hữu trên Thiên Nhiên ấy một quyền cai trị nhắc chúng ta nhớ lại thiên chức vương giả của chúng ta, là bắt nó phục tùng chúng ta. Trong việc làm có ý thức ấy quả thực có một điều lớn hơn, so với trước đây.
Bây giờ hãy trong mối liên hệ này chú ý đến các ẩn dụ của Chúa Giê-xu về hạt cải và về men.

Người ta quen chỉ hiểu các ẩn dụ này về những tác động thuộc linh. Nhưng người ta có quyền làm vậy chăng? Há chẳng phải toàn bộ sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu cho thấy rằng Ngài luôn nắm lấy thân thể và linh hồn, vật chất và tinh thần, thế giới hữu hình và vô hình như một toàn thể, trong sự liên kết không thể thiếu của nó. Và chúng ta có quyền gì, để gạt bỏ một cách ngắn gọn tất cả những gì hữu hình, những gì liên quan đến thân thể, đến vật chất và đến đời sống hữu hình, khỏi lời tiên tri của Chúa Giê-xu phán trong các ẩn dụ này, để chỉ giới hạn mình trong cái thuộc linh? Nơi Chúa Giê-xu nói về "điều lớn hơn" sẽ đến một ngày, Ngài chính đang nói về các "công việc" của Ngài, và trong các "công việc" ấy các công việc phép lạ tự nhiên nổi lên hàng đầu; những công việc phép lạ chính tỏ bày quyền năng của Ngài trên Thiên Nhiên hữu hình. Vậy chúng ta đừng phân rẽ điều đối với Chúa Giê-xu luôn là một. Ngài đã nhận lấy toàn bộ con người cùng với những nhu cầu của linh hồn nó và với sự khốn cùng bên ngoài của nó, và đối diện cả hai Ngài đã bước ra như Đấng Cứu Giúp và Đấng Cứu Chuộc. Đấng Cứu Chuộc khỏi tội lỗi, nhưng cũng là Đấng Cứu Chuộc khỏi sự khốn cùng đeo đuổi chúng ta.

Trong mối liên hệ này Chúa Giê-xu chỉ vào hạt cải nhỏ. Ôi, hạt giống bé nhỏ biết bao! Nhưng hạt giống này nảy mầm, nó lớn lên, nó trải qua một quá trình, và kết thúc của quá trình ấy là một cây sum suê cành, ban bóng mát và sự che chở cho chim trời. Và như vậy, Chúa Giê-xu phán, hạt giống của Vương Quốc cũng sẽ như thế. Đầu tiên nhỏ bé, dường như vô nghĩa và hèn mọn nó sẽ nảy mầm. Nhưng rồi nó sẽ lan rộng. Nó sẽ trải qua một quá trình hữu cơ có quy củ, và một ngày kết quả sẽ là có một cây sum suê cành đứng giữa thế gian, để đem sự cứu giúp và che chở cho con người trong tội lỗi và trong sự khốn cùng của nó. Điều này như vậy không chỉ về một tình trạng cứ mãi như nhau, nhưng về việc trải qua một chuỗi các thời kỳ, về sự mở rộng ảnh hưởng, về việc thâm nhập bằng ảnh hưởng ấy vào toàn bộ đời sống chúng ta, và về một tương lai trong đó tác động ban phước thuộc linh và vật chất của hạt giống Vương Quốc sẽ tỏ bày cho mọi người. Một điều ngày càng lớn hơn.

Trong ẩn dụ về men, Chúa Giê-xu sau đó vẽ cho chúng ta cùng một quá trình ấy trong sự tác động ẩn giấu của nó. Điều lạ lùng ở đây là men được đặt vào bột, và một khi nó tiếp xúc với bột, nó gây ra trong đó một quá trình mạnh mẽ. Và bây giờ Chúa Giê-xu không chỉ chúng ta đến một hành động bên ngoài hay một hành động bản năng của người đàn bà, nhưng đến điều, hoàn toàn độc lập với bà, chỉ bởi các năng lực ẩn giấu trong Thiên Nhiên tiếp tục xảy ra với bột. Chúa Giê-xu thâm nhập vào bí mật của Thiên Nhiên, và cho thấy trong Thiên Nhiên ấy ẩn giấu những năng lực, tự chúng khởi động quá trình, và, theo các định luật chi phối sự tác động này, hoàn tất quá trình.

Người ta có quyền gì để lại giới hạn lời tiên tri đầy ý nghĩa của quá trình này vào cái thuộc linh? Há chẳng phải đúng hơn là đòi hỏi, để cũng ở đây áp dụng quá trình này của các năng lực Vương Quốc trên toàn bộ xã hội loài người của chúng ta? Há chẳng phải năng lực của Vương Quốc đã làm cho mình được cảm nhận trên mọi lãnh vực của đời sống chúng ta, trên lãnh vực thuộc linh, xã hội và vật chất? Và sự tác động ấy há chẳng phải trên mọi lãnh vực chính là sự tác động của men? Cơ Đốc giáo, được đem vào thế gian, tiếp xúc với các yếu tố và định luật của đời sống con người chúng ta và nhờ sự tiếp xúc ấy biến đổi và thay đổi toàn bộ diện mạo của đời sống. Hãy so sánh đời sống con người chúng ta ở châu Âu và châu Mỹ Cơ Đốc với đời sống con người ở châu Á và châu Phi, và từ trên mái nhà người ta rao cho bạn rằng men của tôn giáo Cơ Đốc đã thâm nhập vào ba đấu bột của toàn bộ đời sống con người chúng ta, và nhờ đó đã nâng toàn bộ đời sống chúng ta trên lãnh vực thuộc linh, xã hội và vật chất lên một tầm cao hơn, đúng như bột dậy lên bởi sự tác động của men được giấu trong nó.

Nếu đặt mình trên lập trường này, chúng ta quả thật không còn cần hỏi bằng chứng nữa, nhưng lịch sử và hiện tại cho thấy rằng chỉ trong các xứ Cơ Đốc này mới có sự giải phóng và nâng cao tinh thần được thực hiện, mà, cuối cùng cũng lao vào sự nghiên cứu và kiến thức về Thiên Nhiên, cũng đã nâng quyền năng của chúng ta trên Thiên Nhiên lên một cách lạ lùng biết bao. Chắc chắn, người Hy Lạp và La Mã cũng bận rộn với những cuộc truy tìm về thiên nhiên, và người Ả Rập cũng có tiến bộ trong đó, nhưng dù vậy, khoa học đã cất cánh cao hơn, và cùng với nó việc nghiên cứu thiên nhiên, chỉ trong các xứ mà nguyên tắc Cơ Đốc đã giải phóng tinh thần con người. Và dù việc nghiên cứu thiên nhiên ấy ngày nay quay lại chống tôn giáo Cơ Đốc một cách đáng trách biết bao, nó vẫn không vì thế mà kém là một cây, chỉ nảy mầm và có thể nảy mầm trên đất Cơ Đốc. Hãy tưởng tượng sự xuất hiện của Chúa Giê-xu và sự đi vào của Cơ Đốc giáo ở châu Âu bị lấy đi, và chúng ta vẫn sẽ như người Trung Hoa ở phương Đông, hay người Ấn Độ ở phương Nam châu Á, bất lực trước Thiên Nhiên như người xưa. Nói rằng Chúa Giê-xu đã không linh cảm, không phỏng đoán, không biết trước dòng chảy của sự việc này, quá trình sắp đến này, thì là làm thiệt cho sự cao cả của Ngài. Ngài sẽ là Vua của chúng ta, mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài, và khi Chúa Giê-xu nói với các môn đệ rằng men mà Ngài đến đặt vào ba đấu bột một ngày sẽ nâng toàn bộ đời sống con người chúng ta lên, há chẳng phải đã hoàn toàn ứng nghiệm điều Ngài đã tiên tri cho các môn đệ, rằng dù các phép lạ của Ngài cao đến đâu, hoa trái của sự Ngài đi vào thế gian, một ngày sẽ làm xuất hiện một công việc còn lớn hơn, còn lạ lùng hơn nữa, khi quyền cai trị mà ngày nay chúng ta sở hữu trên Thiên Nhiên nhờ sự vén mở các mầu nhiệm của nó và kiến thức về các năng lực ẩn giấu của nó sẽ khai mở?

VIII. KHÔN NGOAN HƠN TRONG THẾ HỆ CỦA HỌ.

Con cái của đời này khôn ngoan hơn con cái của sự sáng trong thế hệ của mình. Lu-ca 16:8.

Đối với con người như vậy trong vườn Ê-đen đã được định cho quyền cai trị trên Thiên Nhiên. Bởi sự sa ngã vào tội lỗi và bởi sự rủa sả từ đó mà ra, con người yếu đuối đã đánh mất quyền cai trị này trên Thiên Nhiên. Nhưng trong Đấng Christ với tư cách là Con Người, quyền cai trị này trở lại, và Đấng Christ phục hồi quyền cai trị ấy theo ba cách. Thứ nhất trực tiếp bởi phép lạ thẳng, một quyền năng nảy nở dư âm nơi các sứ đồ của Ngài. Thứ hai, gián tiếp, bởi sự phát triển cao hơn của các yếu tố thuộc linh trong dòng giống chúng ta, trong mọi xứ mà tôn giáo Cơ Đốc đắc thắng. Và thứ ba trong sự kết thúc lúc Ngài tái lâm, điều thuộc về đây, và mà trong Tân Ước cũng luôn được chỉ đến, như một phần không thể thiếu của công cuộc cứu chuộc lớn. Như vậy nó đứng: 1. Chúa Giê-xu phục hồi quyền năng của con người trên Thiên Nhiên bởi phép lạ. 2. Chúa Giê-xu phục hồi quyền năng của con người trên Thiên Nhiên trên quy mô rộng hơn nhiều và bền vững, bởi ánh sáng mọc lên trên các dân tộc, khi Phúc Âm biến đổi đời sống dân tộc; và 3. Chúa Giê-xu một ngày sẽ cùng các thánh của Ngài nâng toàn thể Thiên Nhiên lên đến lý tưởng của nó bởi sự vinh hiển hóa. Về điểm thứ ba này, về sự kết thúc lúc Chúa Giê-xu tái lâm, ở đây chỉ có thể chỉ qua trong lúc đi ngang. Đi sâu hơn sẽ làm chúng ta lạc khỏi đề tài. Vì vậy chỉ cần quy chiếu đến điều Ê-sai đã tiên tri với sự phản chiếu rõ ràng về vườn Ê-đen, rằng một ngày "sói sẽ ở với chiên con và sư tử sẽ ăn rơm như bò" (11:7), vâng, rằng "con trẻ sẽ chơi trên hang rắn hổ mang, và thò tay vào hang rắn độc" (c. 8). Một cách diễn đạt thi ca phương Đông, nhưng không vì thế mà kém mạnh mẽ, để diễn đạt sự phục hồi hoàn toàn quyền năng của con người trên Thiên Nhiên; một sự phục hồi mà chỉ khi Chúa Giê-xu tái lâm, và rồi mãi mãi, đã làm cho quyền lực của sa-tan ra hư không, và phá vỡ mọi sự chống đối của ác linh, mới được hoàn tất. Nhưng điều này chỉ đến vào cuối các ngày, khi cuộc chiến đã hoàn tất, và vương quốc của sự vinh hiển đắc thắng.
Ngược lại điều đã và đang tác động, là sự phục hồi quyền năng gián tiếp của con người trên Thiên Nhiên. Quyền năng này trên Thiên Nhiên trong thời kỳ thứ hai của sự phục hồi nó, là quyền năng nay đang ở trong tay chúng ta phục vụ, và nhất là trong thế kỷ vừa qua đã bùng nổ một cách đáng ngạc nhiên. Đây không phải là quyền năng phép lạ trực tiếp, như Chúa Giê-xu đã thi hành khi Ngài ở trên đất. Đó là một quyền năng thuộc đẳng cấp hoàn toàn khác, thuộc loại hoàn toàn khác, thuộc sự tác động hoàn toàn khác. Và trong quyền năng phép lạ, và trong quyền năng gián tiếp mà Chúa Giê-xu nay thi hành trên Thiên Nhiên, cả hai lần đều là tinh thần cai trị trên vật chất, nhưng tinh thần ấy trong phép lạ đã cai trị trực tiếp trên vật chất, trong khi cùng một tinh thần ấy nay cai trị trên vật chất trong con đường gián tiếp qua sự phát triển của tinh thần con người. Dù không hoàn toàn chính xác, chúng ta có thể gọi tắt điều này là quyền năng của tinh thần trên vật chất nhờ khoa học và kỹ thuật. Không hoàn toàn chính xác, vì bên cạnh khoa học còn có sự phát minh, cái nắm bắt thiên tài, năng lượng và tài năng, sự kiên trì và ý chí. Nhưng kết quả của tất cả những điều ấy, dù sao, được phân tích, suy ngẫm, giải thích và trình bày trong khoa học và trong kỹ thuật. Kỹ thuật ấy là khả năng của con người, khả năng của nó để chinh phục Thiên Nhiên; điều mà tự nhiên y học và bao nhiêu khả năng khác cũng thuộc về. Quyền năng gián tiếp này của chúng ta trên Thiên Nhiên, cũng là một quyền năng lạ lùng, nhưng không phải quyền năng phép lạ, đã đến với chúng ta bởi và từ Đấng Christ. Phúc Âm của Ngài đã gọi ra một sự phát triển hoàn toàn khác, cao hơn nhiều của đời sống thuộc linh của con người. Chỉ trong xứ Cơ Đốc ánh sáng lớn hơn này mới rõ ràng mọc lên, và từ sự phát triển mới hơn, phong phú hơn, cao hơn này của đời sống tinh thần chúng ta, quyền năng lớn hơn của chúng ta trên Thiên Nhiên bởi sự biết và khả năng của chúng ta đã tự nảy sinh. Điều này chúng ta cũng nợ Đấng Christ. Nó đã phát ra từ Ngài. Ngài đã làm nó trong chúng ta và qua chúng ta. Và cũng chắc chắn như vậy, rằng sự phục hồi quyền năng gián tiếp thứ hai này trên Thiên Nhiên, mà chúng ta nợ Đấng Christ, là một điều lớn hơn, nếu so sánh với điều Chúa Giê-xu đã trực tiếp làm bởi quyền năng phép lạ của Ngài. Không phải một điều lớn hơn, như thể nó tỏ bày một quyền năng cao hơn. Trên việc ra lệnh cho gió và bão trên biển Ghê-nê-xa-rét, việc nhân bội bánh và việc khiến kẻ chết sống lại, không có gì vượt qua. Nhưng quả thực quyền năng nay được ban cho chúng ta này là một điều lớn hơn, nếu xét đến sự lan rộng, phạm vi và tính bền vững của nó. Mọi điều Chúa Giê-xu đã làm bởi quyền năng phép lạ của Ngài, đều áp dụng cho một trường hợp nhất định, một bệnh nhân, một người bị quỷ ám, bị giới hạn trong một địa bàn nhất định. Ngược lại quyền năng gián tiếp thứ hai này trên Thiên Nhiên, nay được đặt vào tay chúng ta, thi hành sự tác động và ảnh hưởng như nhau của nó dưới mọi xứ và mọi dân tộc, thế kỷ này qua thế kỷ khác, và ban phước cho hàng ngàn người cùng một lúc trong mọi nỗi khốn cùng và bệnh tật. Trong khi tự thân nghe có vẻ bí ẩn đối với chúng ta, rằng quyền năng của chúng ta trên Thiên Nhiên sẽ vượt qua quyền năng phép lạ của Chúa Giê-xu, thì hoàn toàn có thể giải thích được, làm sao Chúa Giê-xu, biết điều Ngài trong và qua chúng ta ở sự phát triển sau này sẽ làm và thực hiện, đã có thể tiên tri báo cho các môn đệ rằng họ sẽ hoàn thành một công việc lớn hơn điều đã thấy trong công việc phép lạ của Ngài.

Lỗi mà người ta đã mắc ở đây, và vì đó mà người ta đã không thấy điều này, nằm ở chỗ người ta đã gán cho Đấng Christ một quyền năng, mà vẫn xa lạ với các tín hữu của Ngài. Người ta tưởng tượng như thể điều diễn ra ngoài đức tin, cũng nằm ngoài phạm vi hành động của Chúa Giê-xu. Điều khoa học vô tín hay nghệ thuật vô tín đã thực hiện, được xem như từ kẻ ác và như công việc của kẻ ác. Chúa Giê-xu bị loại ra ở đây. Vương quyền của Ngài bị giới hạn trong điều liên quan đến sự cứu rỗi của linh hồn cho sự sống đời đời. "Thế gian" không chỉ trong khuynh hướng tinh thần không thánh của nó, nhưng cả trong đời sống con người thường của nó, được xem như nằm ngoài địa bàn mà Đấng Christ thi hành quyền năng và phẩm giá vương giả của Ngài. Rằng Đức Chúa Trời đã yêu thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, không phải để hủy diệt nó, nhưng để cứu nó, được hiểu như chỉ nhắm đến những kẻ được chọn. Thế gian bị phó mặc, và chỉ cho sự cứu rỗi đời đời của những kẻ được chọn mới thấy sự cứu rỗi trong sự đến của Chúa Giê-xu. Rằng điều này mâu thuẫn trực tiếp với điều Kinh Thánh tỏ bày cho chúng ta về sự phục hồi vườn Ê-đen, về đất mới dưới trời mới, và về sự vinh hiển hóa thân thể chúng ta, người ta đã không thấy. Và như thế người ta đã rơi vào vị thế sai lầm, một mặt không phủ nhận rằng chúng ta trong xứ Cơ Đốc đã đến một sự phát triển cao hơn nhiều của đời sống trần thế con người chúng ta, nhưng mặt khác lại quan niệm tất cả những điều này diễn ra ngoài Vương quyền của Chúa Giê-xu, không đứng trong bất kỳ mối liên hệ nhân quả nào với Đấng Christ, và như vậy tự đặt mình thù địch chống lại Đấng Christ. Ý nghĩa đầy đủ, phong phú, bao trùm mọi nơi của câu: "Mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho Ta," đã không được nhận ra và càng không được hiểu. Ngược lại nếu mở rộng, nới rộng tầm nhìn, và công nhận rằng Chúa Giê-xu, với tư cách là Vua của chúng ta, sở hữu quyền cai trị trên toàn bộ đời sống con người chúng ta, thì không thể khác được, cả sự phát triển thuộc linh của chúng ta cho sự sống đời đời, và sự phát triển chung của con người, làm tăng quyền năng của chúng ta trên Thiên Nhiên và đã mở rộng sự biết và khả năng của chúng ta một cách không thể tin nổi, đều thuộc dưới quyền cai trị của Ngài, đều nợ Ngài, và đã đến với chúng ta từ Ngài. Sự so sánh giữa sự phát triển con người trong đời sống ngoại giáo và Hồi giáo với điều đã được thực hiện trong xứ Cơ Đốc, cho luận điểm này bằng chứng đầy đủ. Hai điều ấy, sự thức tỉnh thuộc linh của chúng ta cho sự cứu rỗi, và sự phát triển chung của con người chúng ta cho đời này, không đứng tách rời bên nhau. Chúng là hai sự tác động trong cùng một cơ thể, đã thi hành ảnh hưởng qua lại trên nhau. Và bạn làm thiệt cho vinh quang Vương quyền của Chúa Giê-xu, nếu bạn từ chối tôn vinh uy nghi của Ngài trong cả hai.

Thế mà không khó thấy người ta đã đến sự không nhận ra Vương quyền của Chúa Giê-xu trong sự phát triển chung của con người này như thế nào. Sự kiện không thể phủ nhận được, rằng sự phát triển chung của con người theo lệ thường được mang bởi những người vô tín, hơn là bởi các tín hữu. Điều người ta trong những ngày của chúng ta luôn quan sát, rằng những người theo đuổi khoa học tự nhiên và các kỹ thuật không mấy khi thờ phượng Đấng Christ như Cứu Chúa và Mục Đích của mình, không đứng riêng lẻ. Suốt gần cả lịch sử cùng một hiện tượng xuất hiện, điều được phát biểu trong Phúc Âm Lu-ca bằng những lời này, rằng "con cái của đời này trong thế hệ của mình thường khôn ngoan hơn con cái của sự sáng". Vì trong Bản Dịch Các Bang của chúng ta viết: "thận trọng hơn con cái của sự sáng", người ta thường đã hiểu câu nói này một cách nông cạn. Điều này đến từ việc trong ngôn ngữ cổ của chúng ta từ "thận trọng" có hai nghĩa. Thứ nhất nghĩa mà nó ngày nay vẫn còn, của sự cẩn trọng, của việc để ý đến hậu quả, của việc suy nghĩ về những nguy hiểm mà người ta có thể gặp. Dọc một đường mòn núi nguy hiểm, dốc đứng, người ta thận trọng leo xuống. Nhưng mặt khác "thận trọng" có nghĩa hoàn toàn khác, và được dùng cho tài giỏi, lanh lợi, thông minh và khéo. Gửi cho một nhân vật cao cấp người ta đôi khi đề trên địa chỉ: "Gửi ngài thận trọng." Một tục ngữ Pháp nói: "prévoir c'est gouverner," tức là nghệ thuật cai trị nằm trong sự nhìn xa. Và như vậy một "người thận trọng" là một quan cai trị tốt, một quan tòa tài giỏi, một học giả cao cấp. Và điều này nay được diễn đạt trong Lu-ca 16:10 bởi từ Hy Lạp phronimos, đúng cùng một từ được dùng cho "những trinh nữ khôn" trong ẩn dụ. Khôn ngoan hơn, lanh lợi hơn vì vậy trong tiếng Hà Lan ngày nay của chúng ta chắc chắn sẽ là một bản dịch tốt hơn. Và hiểu những lời này như vậy, thì ở đây được phát biểu rằng trên địa bàn của mình con cái của đời này khôn ngoan hơn về mặt tinh thần so với Con Cái của Sự Sáng, tức là trong các việc đời, trong mọi điều liên quan đến đời sống của Thiên Nhiên và các sự vật hữu hình, những người của đời thường biết thi hành năng lực lớn hơn, so với các tín hữu, ở đây được chỉ bằng Con Cái của Sự Sáng. Điều đáng chê trách không hề được có ý nói ở đây, vì có thêm: Chúa Giê-xu đã khen người quản gia, kẻ đã hành động khôn lanh như vậy. Sự kiện chỉ được xác lập rằng nó là như vậy; rằng trên địa bàn của đời sống chung của con người trong thế gian này những người vô tín thường tỏ bày sức sống mạnh mẽ hơn, so với các tín hữu. Không đi sâu thêm; không nói thêm rằng nó có thể khác và phải khác; cũng không truy tìm nguyên nhân tại sao nó là như vậy; nhưng từ chính đời sống, từ thực hành, từ kinh nghiệm, quy tắc được đặt ra, rằng nó đã tỏ ra là như vậy chứ không khác. Trên địa bàn của đời sống chung của con người trong thế gian này những người vô tín thường vượt mặt các tín hữu.
Ngay trong Cựu Ước các môn đệ đã thấy điều này được xác nhận. A-bên thích thong dong suy tư trước bầy chiên của mình, và Ca-in là người ra sức lao động và tra xẻng xuống đất. Về Ca-in có lời rằng ông "đã xây một thành"; điều này tự nhiên nhiều nhất chỉ có thể hiểu là một cơ sở nhà ở còn thô sơ, với hàng rào cọc chống thú dữ, nhưng dù sao cũng chỉ về một sự tỏ bày đầu tiên của kỹ thuật. Và khi sau này Sết đối diện với Ca-in và dòng dõi của ông, thì lại không phải trong dòng dõi tin kính của Sết, nhưng trong dòng dõi vô tín của Ca-in, mà Gia-banh, Giu-banh và Tu-banh Ca-in xuất hiện, những người được gọi là những nhà phát minh lớn về việc gia công kim loại, về nhạc cụ, và về việc dệt vải cho lều. Cứ thế nó tiếp diễn. Ai Cập là một xứ ngoại giáo, và Môi-se phải học sự khôn ngoan của họ từ người Ai Cập, và trong Ai Cập Y-sơ-ra-ên được hình thành nên một dân tộc. Các ân tứ của Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp là một tài năng đặc biệt, được ban cho họ cho việc xây dựng đền tạm, nhưng dù sao vẫn liên quan đến điều Ai Cập trên lãnh vực chế tạo này đã biết. Khi đền thờ trên Si-ôn sẽ mọc lên, không có kiến trúc sư nào trong Y-sơ-ra-ên, nhưng kiến trúc sư lớn Hi-ram từ Ty-rơ phải đến Giê-ru-sa-lem, để xây Nhà của Đức Chúa Trời. Thậm chí chúng ta đọc trong những ngày của Sau-lơ, rằng có lúc không có thợ rèn nào trong Y-sơ-ra-ên, điều này có lẽ phải hiểu rằng chính dân Y-sơ-ra-ên không quan tâm đến việc gia công kim loại, và rằng những người làm thợ rèn giữa họ là những người từ các nhóm thợ hàn nồi lang thang, như chúng ta còn biết nơi người Digan, và rằng người Phi-li-tin, để làm suy yếu Y-sơ-ra-ên, đã đuổi những người lang thang này khỏi biên giới đất Y-sơ-ra-ên. Trên không một lãnh vực nào của khoa học hay nghệ thuật Y-sơ-ra-ên trong những ngày vinh quang của quốc gia mình đã xuất sắc. Thương mại phần nhiều nằm trong tay người Ca-na-an, hàng hải của Y-sơ-ra-ên không đáng kể so với Ty-rơ và Si-đôn. Và không chỉ Ai Cập, nhưng cả A-sy-ri, Ba-by-lôn và Ba Tư trên mọi lãnh vực của khoa học và kỹ thuật đều đứng cao hơn Y-sơ-ra-ên, chưa nói đến người Hy Lạp và La Mã. Về Y-sơ-ra-ên cổ đại các bảo tàng cổ vật giàu có nhất hầu như không có gì. Dưới thời Sa-lô-môn hẳn đã có lúc một sự xa hoa phi thường ngự trị trong các cung điện ở Giê-ru-sa-lem, nhưng mọi điều đều dẫn đến phỏng đoán rằng ngay ở đây cũng đã nhờ đến nghệ thuật ngoại quốc. Và ngay trong những ngày của Chúa Giê-xu các thành phố mới xây Sê-sa-rê và Ti-bê-ri-át có nguồn gốc ngoại lai, trong khi Chúa Giê-xu quy tụ quanh mình một vài ngư phủ đơn sơ của biển Ga-li-lê, và về những người đứng cao về trí tuệ hay nghệ thuật trong vòng của Ngài thì hoàn toàn không có. Chỉ với Phao-lô, A-pô-lô và Lu-ca trí tuệ cao hơn mới bước vào vòng thánh. Trừ các thư tín của Phao-lô ra, trong vẻ huy hoàng của văn học Phúc Âm và tông đồ, điều lên tiếng không phải là hoa trái của học vấn trường lớp, nhưng là sự rực sáng của cảm hứng thánh.

Hiện tượng này không phải ngẫu nhiên, nhưng tìm được lời giải thích sẵn trong sự kiện tâm lý, rằng năng lực thuộc linh của chúng ta theo lệ thường quá yếu, để đồng thời bao quát cả hai phạm vi, phạm vi của vương quốc thiên đàng và phạm vi của đời sống chung của con người. Nếu tinh thần căng mình quá mức trên sự phát triển chung của con người, thì khoa học và nghệ thuật thu được kích thích cảm giác về mình của cái tôi một cách phiến diện đến nỗi việc trở nên "con của Đức Chúa Trời" bởi ý thức cao ngạo của mình hầu như bị loại trừ. Newton và Agassiz vẫn làm chứng, làm sao cũng có thể tránh được đá ngầm này, nhưng họ vẫn là những ngoại lệ, và theo lệ thường dường như học vấn và nghệ thuật nâng cao cảm giác quyền năng của mình mạnh đến nỗi việc trở nên nhỏ bé và khiêm nhường trước Đức Chúa Trời hiếm khi đi kèm với nó. Sự nghi ngờ, bị ném vào lòng bởi học vấn và nghệ thuật này, đem theo một sự rối loạn và cám dỗ thuộc linh, mà tín đồ thường hầu như không hình dung nổi. Con người vì đó mà đứng quá cao và sự thờ phượng uy nghi của Chúa các chúa chịu thiệt hại. Ngay tại các trường đại học của chúng ta người ta ngày nay vẫn luôn thấy, những thanh niên trẻ đã đến đó với một lời xưng nhận chân thành về Đấng Christ, cuối khóa học của mình đã trở về nhà như những người vô tín. Đời sống trên lãnh vực này chiếm lấy toàn bộ con người quá mức, để dành cơ hội tốt cho việc ngước nhìn lên trên.

Và ngược lại, người ta dưới "Con Cái của Sự Sáng", như Phúc Âm gọi họ, quá thường tìm thấy một khuynh hướng tránh né đời sống, vì sợ hãi và lo lắng, rằng khi đi vào đời sống con người đầy đủ, cuối cùng sẽ gục ngã và mất đức tin của mình. Người ẩn tu, vị thánh cột, người tự nhốt mình trong xà lim tu viện, cho điều này bằng chứng rõ ràng nhất. Người ta tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình, người ta muốn hưởng sự hiệp thông của Ngài, thế gian lôi khỏi sự hiệp thông ấy, và bây giờ người ta trốn chạy thế gian, trốn chạy mọi cám dỗ, và rút lui, "cô độc nhưng thân mật với Đức Chúa Trời", khỏi đời sống con người đầy đủ. Và dù trong vòng rộng hơn của các tín hữu điều này không mang hình thức khắc nghiệt ấy, thế mà khuynh hướng tránh thế gian, và tách mình khỏi vòng của thế gian vào vòng riêng của mình, ngày nay vẫn chiếm ưu thế, như nó đã hầu như trong mọi thế kỷ. Điều người ta trách những người Mennonite về sự tránh né của họ, câu "với một cuốn sách nhỏ trong một góc nhỏ", có thể là phóng đại, thế mà vẫn có sự thật trong đó; và dù người Calvin đã luôn hiểu khác, và dù không thể từ chối lời khen của họ, rằng họ trên lãnh vực của đời sống chung của con người, nhờ sự xưng nhận về Ân Điển Chung, đã xuất sắc, thế mà khó có thể phủ nhận rằng sau sự suy thoái của họ, cuối thế kỷ 17 và 18, ngay giữa họ khuynh hướng tự tách mình trong các hội đoàn và rút lui khỏi địa bàn chung của con người, lại thắng thế trông thấy. Nó quả có khá hơn, nhưng khuynh hướng vẫn luôn xuất hiện. Và dù người ta có từ trên cao nhìn xuống điều này, trong khát vọng tránh né và tách biệt ấy vẫn có một nguyên tắc thánh cùng lên tiếng. "Người ta được ích gì, nếu được cả thế gian, mà thiệt mất linh hồn mình." Đi vào thế gian, bạn lập tức vấp phải điều theo nghĩa xấu gọi là "thế gian", tinh thần không thánh của nó, sự cám dỗ xa hoa của nó, nền tảng ma quỷ của đời sống nó. Và bây giờ quả đúng rằng đức tin cũng thắng "thế gian" này, nhưng ai cảm thấy mình quá yếu cho nó, thì vẫn làm tốt hơn, rằng anh ta rút lui vào Ánh Sáng, hơn là lạc khỏi con đường sự sống trong bóng tối của thế gian.

Với điều này bây giờ phải tính trong dòng chảy lịch sử. Cho cuộc chiến thuộc linh phải luôn tập trung mọi năng lực vào cái thuộc linh. Trong thế gian phải luôn, để tiến lên, tập trung mọi năng lực tinh thần vào cái vật chất và hữu hình. Cả hai dòng chảy vẫn theo lòng sông riêng của mình. Đã như vậy, đang như vậy, và hẳn sẽ vẫn như vậy. Một mặt một sự phát triển mạnh mẽ của sự biết và khả năng của con người, được thúc đẩy nhất bởi những người tập trung mọi năng lực tinh thần của mình vào đó, nhưng chính vì đó vẫn xa lạ với các mầu nhiệm của đời sống cao hơn. Và mặt khác một sự phát triển mạnh mẽ của đời sống thuộc linh, được mang và thúc đẩy nhất bởi những người, với tư cách là Con Cái của Sự Sáng, tập trung mọi căng thẳng của năng lực thuộc linh của mình vào Ánh Sáng đời đời ấy.

Thậm chí có nhiều điều bênh vực, để công nhận rằng như vậy chứ không khác là sự an bài của Đức Chúa Trời chúng ta. Vì Ngài là Đấng phân phát tối cao các ân tứ và tài năng; và lịch sử trong mối liên hệ này há chẳng cho chúng ta thấy, Ngài đã đẹp lòng, không ban cho Y-sơ-ra-ên của Ngài, nhưng cho các dân ngoại các ân tứ và tài năng cho sự biết và khả năng của con người chúng ta? Há chẳng phải Ai Cập và Ba-by-lôn, Hy Lạp và La Mã ngoại giáo đã sở hữu các ân tứ về khoa học và nghệ thuật, mà Y-sơ-ra-ên đã bị từ chối? Sự đối lập giữa con cháu của Sết và con cháu của Ca-in há chẳng đi suốt cả lịch sử? Và khi chúng ta đi xuống những ngày của chính mình, bạn há chẳng thấy trước mắt, cùng một quy tắc trong sự phân phát các ân tứ trên lãnh vực này ngày nay vẫn tiếp tục? Luôn bạn muốn cầu xin rằng những người xuất chúng ấy trên mọi lãnh vực của khoa học và nghệ thuật được quỳ dưới chân Chúa Giê-xu, và bạn than thở buồn bã: tại sao chúng ta không sở hữu những người như vậy. Thế mà nó vẫn như vậy. Các ân tứ và tài năng cho sự phát triển chung của con người được phân phát trong mức độ mạnh mẽ và rộng rãi hơn nhiều cho con cái của đời này, so với Con Cái của Sự Sáng. Chỉ chủ nghĩa Calvin trong thời kỳ thịnh vượng của nó đã phá vỡ quy tắc, và điều chúng ta mới đây còn tưởng nhớ về những bức tranh Kinh Thánh của Rembrandt và lòng sùng kính anh hùng của De Ruyter và vinh quang thi ca của Bilderdijk, đã làm sống lại trong chúng ta ý thức rằng vẫn có những ngoại lệ, không chỉ trong một cá nhân, nhưng cả trong một nhóm theo một khuynh hướng tinh thần khác, là có thể, nhưng không vì thế mà lật đổ quy tắc nền tảng. Chỉ đừng bao giờ quên rằng, ngay nơi quy tắc nền tảng ấy tiếp tục, ánh sáng cao hơn và phong phú hơn được thắp lên trên địa bàn con người, và quyền năng cao hơn trên Thiên Nhiên, nhờ đó mà thuộc về chúng ta, dù trong các cá nhân nó quay chống lại vương quốc của Đấng Christ, vẫn không bao giờ diễn ra ngoài sự an bài của Ngài, đến nỗi chúng ta trong sự phát triển chung của con người ấy, nay gạt sang một bên sự pha trộn tội lỗi của nó, phải tôn vinh một ân tứ đã đến với chúng ta từ Thập Tự Giá.

IX. THẾ GIỚI CÁC LINH.

Mọi điều này ta sẽ cho ngươi. Ma-thi-ơ 4:9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 4:3, nhưng lời trích đúng là Ma-thi-ơ 4:9].

Như vậy đã tỏ cho chúng ta thấy, sự lấy lại bởi Con Người vương quyền trên Thiên Nhiên gồm hai điều. Thứ nhất trực tiếp bởi quyền năng phép lạ của Ngài, và thứ hai gián tiếp bởi quyền năng lạ lùng mà Đấng Christ, trong sự biết và khả năng của con người, qua dòng chảy các thế kỷ, đã làm nảy sinh trong xứ Cơ Đốc. Và đồng thời chúng ta đã thấy, Chúa Giê-xu gọi điều sau này là "công việc lớn hơn", mà nhờ sự tác động của Ngài sẽ được hoàn thành bởi các tín hữu. Nhờ sự tác động của Chúa Giê-xu, vì Chúa Giê-xu không chỉ làm chứng rằng những người thuộc về Ngài sẽ làm lớn hơn điều Ngài đã làm, nhưng đã thêm như lời giải thích nền tảng: "Vì Ta đi đến cùng Cha."

Thế mà điểm quan trọng này đòi hỏi sự giải thích thêm. Vì quả sự kiện đứng vững không thể lay chuyển, rằng sự biết và khả năng lớn hơn của chúng ta đối với Thiên Nhiên đã có sự nảy sinh duy nhất trong các xứ đã đến dưới ảnh hưởng của tôn giáo Cơ Đốc, nhưng với điều này vẫn chưa được giải thích, bằng cách nào kiến thức thiên nhiên phong phú hơn của chúng ta đứng trong mối liên hệ với sự tác động của Chúa Giê-xu trên các tấm lòng. Điều này sẽ tự giải thích, nếu những người đã đem kiến thức này đến cho chúng ta, hầu như không ngoại lệ là những tín hữu; nhưng nó dường như mâu thuẫn nội tại, khi, như chúng ta đã thấy, việc nghiên cứu Thiên Nhiên và tinh thần phát minh để chinh phục nó, đúng hơn ngược lại phần nhiều xa lạ với các tín hữu, và theo lệ thường được tìm thấy giữa những người vô tín. Một sự mâu thuẫn nội tại, càng gây ấn tượng hơn, vì Chúa Giê-xu chính đã làm chứng: "kẻ tin Ta, các công việc Ta làm, người ấy cũng sẽ làm, vâng người ấy sẽ làm lớn hơn." Vậy không thể được, muốn loại quyền năng cao hơn này của chúng ta trên Thiên Nhiên ra khỏi quyền cai trị vương giả của Chúa Giê-xu,

Abraham Kuyper

IX. THẾ GIỚI CÁC THẦN LINH

…giải thích chúng, mà vẫn tách chúng ra khỏi đức tin. Vậy chúng ta đứng trước câu hỏi: làm sao dung hòa được cả hai điều này — việc Chúa Giê-xu buộc quyền năng lớn hơn của chúng ta vào đức tin, trong khi việc nghiên cứu tự nhiên thường lại xa lạ với đức tin, thậm chí ở nhiều phương diện chống lại đức tin. Ai cũng cảm nhận rằng ở đây phải có một mắt xích trung gian nối kết hai dữ kiện mâu thuẫn ấy; vấn đề chỉ là mắt xích ấy nằm ở đâu.

Để tìm ra mắt xích ấy, chúng ta phải trở lại với sự cám dỗ trong đồng vắng. Đấng Mết-si-a đã đến để, với tư cách Con Người, giành lại vương quyền trên đất này cho chúng ta là loài người; nhưng trước khi Chúa Giê-xu công khai ra mắt dân Y-sơ-ra-ên vì mục đích ấy, một thần linh ma quỷ — đúng hơn, thủ lĩnh của các ma quỷ — hiện ra với Ngài trong đồng vắng, tuyên bố rằng vương quốc ấy đang ở trong tay hắn, và hắn có quyền năng cũng như sẵn lòng trao nó cho Chúa Giê-xu, với điều kiện Ngài sấp mình thờ lạy hắn. Không thể coi lời tuyên bố của Sa-tan chỉ là một sự khoe khoang rỗng tuếch, vì chính Chúa Giê-xu đã gọi hắn là Kẻ cai trị thế gian — một tước hiệu ngang hàng với tước hiệu vua về sự cao trọng, dù tước hiệu vua quá đẹp đẽ và cao quý để có thể gán cho Sa-tan. Kẻ cai trị là tước hiệu của kẻ dùng bạo lực; vì thế Chúa Giê-xu không nói "vua", mà nói: "Kẻ cai trị thế gian này đến, nhưng nó không có gì nơi Ta."

Chúa Giê-xu không chỉ vật lộn với kẻ cai trị thế gian này trong đồng vắng để giành vương quyền, và trên đường đến Ghết-sê-ma-nê đã tuyên xưng rằng cuộc vật lộn với Sa-tan ấy sẽ chỉ hoàn tất trên thập tự giá; mà trong suốt ba năm đi lại trên đất, chúng ta thấy Chúa Giê-xu không ngừng bận rộn phá hủy công việc của ma quỷ. Việc trừ quỷ chiếm vị trí hàng đầu trong công việc hằng ngày của Chúa Giê-xu, và quyền năng Ngài ban cho các môn đồ cũng bao gồm — vâng — việc chữa lành kẻ đau, nhưng trước hết là việc trừ quỷ. Trong một giây phút hân hoan thánh khiết, Chúa Giê-xu đã làm chứng rằng Ngài thấy Sa-tan từ trời rơi xuống như tia chớp. Và cuộc chiến của Chúa Giê-xu chống lại Sa-tan chiếm vị trí nổi bật đến nỗi, trong bài cầu nguyện ngắn mà Ngài khắc ghi cho chúng ta, Ngài đã minh nhiên đưa vào lời cầu: "Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác."

Bóp méo sự xuất hiện của Chúa Giê-xu chính là việc tách cuộc chiến của Chúa Giê-xu với ma quỷ ra khỏi lịch sử đời Ngài, rồi giải thích công việc quyền năng của Ngài — gọi là theo tâm lý học — từ những điều Chúa Giê-xu không hề phán, trong khi lược bỏ điều vốn luôn là bối cảnh của cuộc vật lộn thánh khiết nơi Ngài. Các sứ đồ của Ngài cũng thực sự luôn làm nổi bật cuộc vật lộn giữa Đức Thánh Linh mà Chúa Giê-xu đã đổ xuống với linh của thế giới Sa-tan. Họ chống lại mọi nỗ lực muốn biến cuộc chiến của các tín hữu thành một cuộc vật lộn đơn thuần về đạo đức. Không, là những người được Chúa cứu chuộc, chúng ta chiến đấu không phải với thịt và máu, mà với "các thế lực gian ác thuộc linh ở các nơi trên trời." Sa-tan vẫn "đi rình mò chung quanh như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được." Và khi trên đảo Bát-mô, chiến thắng cuối cùng của Hội Thánh được vẽ ra cho chúng ta, diễn tiến của vở kịch thuộc linh thu hẹp lại trong một lần Sa-tan được thả ra nữa, để rồi sau đó, khi bị ném vào hồ lửa, sự thất bại hoàn toàn của bản chất chống Đấng Christ và chống Đức Chúa Trời được hoàn tất. "Con người tội lỗi" mà Phao-lô nói đến trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3 sẽ "đến theo quyền lực của Sa-tan" (xem câu 9). Đó là nỗ lực tuyệt vọng của Sa-tan nhằm — cũng như nơi Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời đã trở nên người và Ngôi Lời hằng hữu đã trở nên xác thịt — tự tìm cho mình một sự nhập thể nơi loài người, nhưng để rồi trong tột cùng của sự phạm thánh ấy mà chìm đắm đời đời. Lu-thơ diễn đạt điều này khi nói rằng Sa-tan là con khỉ của Đức Chúa Trời, ở chỗ trong cuộc chiến chống lại Đức Chúa Trời để chiếm đất này và dòng dõi loài người chúng ta, hắn bắt chước để hủy diệt chúng ta điều mà Đức Chúa Trời Ba Ngôi trong lòng thương xót đã định sẵn cho sự cứu rỗi chúng ta.

Trong khi đó, nền học thuật về sau đã tách sự xuất hiện của Chúa Giê-xu hoàn toàn khỏi bối cảnh ma quỷ cực kỳ trọng yếu này, vốn in đậm sau toàn bộ sự xuất hiện của Chúa Giê-xu. Mọi điều liên quan đến vấn đề này trong các sách Phúc Âm và trong các thư tín của các sứ đồ, ngày nay người ta tuyên bố chỉ là tưởng tượng và quan niệm sai lầm, và khẳng định rằng chẳng có gì trong đó là thật. Đó, người ta nói, chỉ là những quan niệm mê tín của thời bấy giờ, trong đó Chúa Giê-xu đã được nuôi dạy và lớn lên; và rồi chính Ngài cuối cùng cũng hình dung như thể quả thật có một thế giới các thần linh ma quỷ tồn tại. Nhưng đó là sai lầm, chúng ta biết rõ hơn, và vì thế chúng ta phải diễn giải lại Phúc Âm sao cho mọi điều được thuật lại trong đó về Sa-tan và các ma quỷ đều được chúng ta giải thích theo tâm lý học. Việc những học giả chỉ tôn kính nơi Chúa Giê-xu một vị ra-bi lỗi lạc và một thiên tài tôn giáo hành xử như vậy không làm chúng ta ngạc nhiên. Họ không đón nhận Đấng Cứu Thế như Phúc Âm trao cho chúng ta và giới thiệu Ngài, mà tự nặn ra một Chúa Giê-xu theo khẩu vị và nhu cầu riêng. Nhưng điều chúng ta không hiểu nổi và đi ngược lại mọi lẽ phải, là cũng có những học giả tự xưng là "tín hữu", nói rằng tôn kính Đấng Christ trong thần tính của Ngài, mà vẫn hùa theo những điều vô lý không thể chấp nhận được ấy, như thể Chúa Giê-xu đã bị cuốn vào những sai lầm của thời Ngài. Hai điều này tuyệt đối loại trừ nhau. Không thể một mặt khẳng định rằng Chúa Giê-xu thông phần bản tính thần linh, mà mặt khác lại xác định có sự sai lầm nơi Ngài. Và điều mà một số người trong họ viện ra để thoát khỏi tình thế khó xử này — rằng Chúa Giê-xu thực ra biết rõ tất cả chỉ là sai lầm của thời Ngài, nhưng vì tình yêu thương và để có đường vào lòng người, Ngài đã chiều theo và hòa mình vào những sai lầm ấy — chỉ là một sự bịa đặt thuần túy, vấp phải các sự kiện. Sự cám dỗ trong đồng vắng là một cuộc chiến mà chính Ngài đã chiến đấu, không lôi kéo một môn đồ nào của Ngài vào, và Ngài đã được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng để tiến hành cuộc chiến ấy. Việc trừ quỷ trong sự xuất hiện của Chúa Giê-xu không phải là sự chiều theo những quan niệm sai lầm, mà là một cuộc vật lộn chống lại các ma quỷ, trong đó chính chúng lên tiếng nói với Chúa Giê-xu. Hoàn toàn không có sự gợi ý nào từ phía các môn đồ, Chúa Giê-xu trên đường đến Ghết-sê-ma-nê đã phán rằng Kẻ cai trị thế gian này sắp thực hiện cuộc tấn công cuối cùng của nó. Và làm sao Chúa Giê-xu lại có thể đưa vào cả trong lời cầu nguyện lời cầu xin: "Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác," nếu đối với Chúa Giê-xu không phải là điều chắc chắn rằng Sa-tan hiện hữu và tác động trên lòng người. Vì vậy mọi lời giải thích thuộc loại này đều phải bị bác bỏ không chút dè dặt. Cuộc vật lộn với Sa-tan, để giải cứu bầy chiên nơi đồng cỏ Ngài khỏi nanh vuốt của chó sói, trong sự xuất hiện của Chúa Giê-xu không phải là chuyện phụ mà là chuyện chính, và lịch sử thánh từ vườn địa đàng cho đến sự cuối cùng của các thời đại hoàn toàn không thể giải thích được, nếu cuộc chiến của Sa-tan chống lại Đức Chúa Trời để giành con người không được đặt lên hàng đầu như động cơ chi phối tất cả. Điều này thậm chí đi xa đến mức, vào giờ Chúa Giê-xu xuất hiện trên đất này, sự tác động của ma quỷ còn bộc lộ mạnh mẽ hơn bình thường. Sự tác động của thế giới các thần linh trên đất này có thể yếu hơn và có thể mạnh hơn — cả từ phía các thiên sứ tốt lành lẫn từ phía các thiên sứ sa ngã. Và vì vậy chúng ta cũng thấy rằng, khi với sự đến của Chúa Giê-xu trên đất, cuộc vật lộn thuộc linh sắp được quyết định về mặt nguyên tắc, thì các thiên sứ và các ma quỷ bộc lộ mình nhiều hơn trước; và rằng người ta nhấc toàn bộ sự xuất hiện của Chúa Giê-xu ra khỏi khung cảnh tự nhiên của nó, nếu không để cho sự tác động của các ma quỷ được thể hiện đúng mức.

Xét kỹ, vấn đề này còn đi xa hơn nữa, và không chỉ liên quan đến các thiên sứ và ma quỷ, mà đến đời sống thuộc linh nói chung. Kết quả cũng cho thấy rằng những kẻ bắt đầu bằng việc tuyên bố các ma quỷ chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng sai lầm, rồi sau đó hủy bỏ niềm tin vào sự hiện hữu của các thiên sứ, đã không dừng lại ở đó, mà dưới sức ép của luận lý còn đi đến chỗ chối bỏ sự hiện hữu của linh hồn, từ bỏ niềm tin vào sự bất tử, và cuối cùng tiến tới chỗ chối bỏ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, để rốt cuộc chẳng còn lại gì ngoài tự nhiên, thân thể và vật chất. Quả thật điều này gắn liền với điều kia. Ai tự nhốt mình trong thế giới hữu hạn này, khép nó lại trong tư duy hữu hạn của mình, lấy đó làm thước đo, rồi đem thước đo thu được ấy ra áp dụng để quyết định điều gì có thể hay không thể, điều gì hiện hữu hay không hiện hữu được, thì kẻ ấy đóng sập cánh cửa chớp trước khung cửa sổ vốn cho chúng ta cái nhìn vào thế giới thuộc linh, và chẳng còn thấy gì về thế giới thuộc linh nữa. Thước đo của những điều thấy được không áp dụng được cho những điều thuộc linh. Những điều sau này, thuộc một bản chất hoàn toàn khác, vận hành bằng những quyền năng hoàn toàn khác, và tuân theo những định luật hoàn toàn khác. Vì vậy không thể khác được: nhà học giả nào dù thế vẫn muốn đánh giá những điều thuộc linh theo bản chất, quyền năng và định luật vốn có hiệu lực trong cõi vật chất và thấy được, nếu nhất quán, cuối cùng chỉ có thể đi đến một kết luận duy nhất, rằng chẳng có phép lạ nào, chẳng có thần linh nào, và cũng chẳng có linh hồn nào như chẳng có Đức Chúa Trời nào. Cũng như con cá chẳng nhận ra vẻ huy hoàng của rừng bá hương, vì thế giới nước đối với nó là toàn bộ thế giới của nó, thì nhà học giả bị trói buộc vào cõi thấy được như vậy cũng chẳng nhận ra vẻ huy hoàng và vinh quang của thế giới các thần linh, vì thế giới mà hắn có thể đo, cân và tính toán, đối với hắn là toàn bộ thế giới mà hắn chìm đắm trong đó. Và dù kẻ ấy còn thừa nhận rằng vẫn có một thế giới của cái đẹp và cái thiện, và dù hắn tìm thấy lý tưởng của mình trong đó, cuối cùng hắn vẫn luôn phải cố gắng giải thích cả những lý tưởng ấy từ cõi thấy được, như thể chúng mọc lên từ bụi đất — nói đúng hơn, từ tế bào, hay từ cái đã ban cho tế bào sự hiện hữu của nó. Một thế giới riêng biệt, độc lập, có cấu tạo riêng, mà với tư cách là thế giới thuộc linh thì không thể đo lường bằng thế giới thấy được của chúng ta chút nào — thế giới ấy hắn không biết và không thừa nhận. Vì nếu thừa nhận, thì sự thống trị tuyệt đối của nền khoa học tự cao tự đại của hắn sẽ chấm dứt. Nền khoa học tự đặt mình làm bà chủ, ở trên và đối đầu với đức tin, là sự phủ nhận tuyệt đối chính sự hiện hữu của một thế giới thuộc linh. Hai bên loại trừ nhau, và một thứ đức tin giả hiệu, uốn mình và chiều theo một nền khoa học phiến diện như vậy, đã đánh mất danh hiệu cao quý của mình.

Bước ngoặt đầu tiên trong mối quan hệ căng thẳng này — ít nhất ở một mức độ nào đó — đến từ việc ghi chép lại một cách vô tư một loạt hiện tượng liên quan đến thuyết chiêu hồn, thần giao cách cảm, khả năng thấu thị, và nhiều điều tương tự. Chỉ kể hai cái tên, Tiến sĩ Myers trong cuốn Human Personality của ông, và mới đây Flammarion trong cuốn Forces naturelles inconnues, đã ghi chép lại một cách sàng lọc nghiêm ngặt tất cả những hiện tượng kỳ lạ mà theo họ đã được bao phủ dồi dào bởi những lời chứng đủ đáng tin cậy; và ngay tại đất nước chúng ta cũng đã xuất hiện những tác phẩm có khuynh hướng tương tự. Trong một vòng tròn không hề nhỏ, ngày nay người ta nghe thấy lời thú nhận rằng rõ ràng vẫn tồn tại những điều bí ẩn nào đó và những quyền năng huyền bí nào đó đang vận hành, và rằng nghiên cứu chúng là điều tốt, nhưng rất có thể sẽ chẳng dẫn đến đâu, vì trí khôn nhận thức của chúng ta không thể thâm nhập vào thế giới ẩn khuất ấy. Tuy nhiên, với điều này, ít nhất chừng ấy đã đạt được: rằng ngay cả ngoài vòng tròn đức tin cũng có những học giả bắt đầu thừa nhận rằng, hoàn toàn khác biệt với thế giới đất này, ắt phải tồn tại một điều gì đó như một thế giới thuộc linh khác, và rằng từ thế giới huyền bí ấy có những quyền năng tác động lên thế giới của chúng ta, tỏ ra không phải không có ảnh hưởng trên tình trạng linh hồn và đời sống của nhiều người. Với chừng ấy thôi, tuy chưa nhiều, nhưng đã đạt được điều gì đó. Rằng sự hiện hữu đất này hữu hạn chưa phải là toàn bộ sự hiện hữu, thì điều ấy được thừa nhận. Người ta quen dần với ý nghĩ rằng, tách biệt với trật tự của vạn vật này, còn tồn tại một trật tự vạn vật khác. Người ta thừa nhận rằng chúng ta liên hệ với thế giới khác ấy theo một cách hoàn toàn khác với cách chúng ta liên hệ với thế giới thường nhật quanh mình. Người ta nhận ra rằng có những người chẳng hề nhận biết gì về trật tự vạn vật khác ấy và cười nhạo nó, trong khi có những người khác lại thông công với nó và tin chắc vào nó. Và người ta không thể che giấu mình lâu hơn rằng ở đây hiện ra một sự tương đồng nào đó với điều đã được các tiên tri và sứ đồ mặc khải về sự hiện hữu của một trật tự thế giới thuộc linh cao hơn. Không phải như thể sự mặc khải của các tiên tri và sứ đồ cũng là một với điều hiện ra trong thuyết chiêu hồn này, trong khả năng thấu thị này, trong hệ thống đồng cốt này và nhiều điều tương tự. Ngược lại, sự khác biệt sâu xa nhảy ngay vào mắt. Nhưng điểm chung của cả hai là: cả sự mặc khải lẫn những hiện tượng chiêu hồn ấy đều giả định sự hiện hữu của một trật tự thế giới khác với trật tự mà đời sống đất này chìm trong đó, và rằng tỏ ra có một phương tiện nào đó, nhờ đó các quyền năng và tác động từ thế giới khác ấy tự bày tỏ cho chúng ta trong đời sống đất của chúng ta. Thậm chí đã có những người nửa tin nửa ngờ, đang trên đường đánh mất đức tin, mà nay vui mừng thú nhận rằng từ những hiện tượng này, sự tồn tại bất tử sau cái chết đã trở nên rõ ràng với họ. Những thần gõ cửa trong trò xoay bàn dường như đối với họ là lời chứng đáng tin cậy về sự bất tử chẳng kém gì sự phục sinh của Chúa Giê-xu vào ngày thứ ba. Dĩ nhiên một tín hữu chân thật sẽ không bao giờ sa vào một sai lầm hiển nhiên như vậy. Người ấy có một sự thông công với thế giới thuộc linh hoàn toàn khác với sự thông công của kẻ đồng cốt với thế giới các thần linh, và đức tin vững như tường thành của người ấy không dựa trên những lời chứng chiêu hồn, mà dựa trên mối liên hệ đức tin thuộc linh của người ấy với Đức Chúa Trời mình.

Nhưng dù phía tín hữu rất đúng khi không bao giờ gán cho những hiện tượng này giá trị đặc biệt mà những kẻ khác gán cho, trong cuộc vật lộn lớn giữa đức tin và khoa học, việc nghiên cứu những hiện tượng này vẫn đem lại một lợi ích không thể phủ nhận: rằng sự tự phụ thiển cận của nền khoa học chính xác — vốn phủ nhận cả khả năng hiện hữu của một trật tự vạn vật khác với trật tự mà đời sống thường nhật của chúng ta chìm trong đó — đã bị giáng một đòn đau. Khả năng hiện hữu của một trật tự vạn vật khác thì nay được thừa nhận, và cũng được thừa nhận rằng từ trật tự vạn vật khác ấy có thể vận hành những quyền năng không thể giải thích được từ những dữ kiện thông thường. Thế giới các thần linh, mà người ta tiếp xúc được, tự nó mở ra con đường để tin vào sự hiện hữu của một thế giới thuộc linh, và nhờ đó, một cách tự nhiên và tất yếu, câu hỏi được đặt ra: chúng ta phải nghĩ gì về thế giới thuộc linh ấy, và thế giới thuộc linh ấy tác động lên thế giới thấy được của chúng ta — đặc biệt trên con người — bằng cách nào.

Trong tâm lý học cũng quan sát thấy một diễn tiến tương tự. Tâm lý học ngày nay không còn hài lòng với những dữ kiện mơ hồ mà xưa kia người ta dựa vào. Nó xuất phát từ quan điểm rằng điều chúng ta gọi là hiện tượng tâm lý, bằng cách này hay cách khác, phải tự bày tỏ ra bên ngoài qua thân thể hoặc trong thân thể. Trong chừng mực những hiện tượng lành mạnh hay bệnh hoạn, bình thường hay bất thường này tự bày tỏ ra bên ngoài một cách thấy được hoặc nghe được, chúng có thể được quan sát, sờ nắm, so sánh, liên hệ với nhau, và có thể rút ra một số dữ kiện từ chúng. Nhưng dù nhiều người muốn giải thích tất cả những hiện tượng này từ những nguyên nhân thuộc thân thể, và dù không ít người phủ nhận rằng có một linh hồn riêng biệt tồn tại, thì lần nào cũng lại tỏ ra rằng những dữ kiện vật chất hoàn toàn không đủ để giải thích điều người ta quan sát được. Vì vậy người ta đành phải thừa nhận nơi con người còn một điều gì khác ngoài điều phát xuất từ vật chất, và đồng thời thừa nhận rằng điều thuộc linh nơi con người tạo thành một lãnh vực sự sống riêng, trong đó diễn ra những tác động hoàn toàn đặc thù, mà các định luật tự nhiên thông thường không áp dụng được. Ngay trong đời sống tư duy của con người, trong trí tưởng tượng, trong thế giới mộng mị, trong những sáng tạo nghệ thuật, trong cảm thức về cái đẹp, trong những động cơ đạo đức của con người, thậm chí cho đến việc sắp xếp luật pháp và quyền lực của con người, ta đều vấp phải những hiện tượng khoác lên mình một điều huyền bí. Và khi đến với quyền năng của tôn giáo, với huyền nhiệm của tình yêu, với chủ nghĩa anh hùng và bao điều khác nữa, ta thấy mình đứng trước những hiện tượng can thiệp sâu vào đời sống, mà nói gọn, nếu không có sự tác động của một thế giới thuộc linh trên con người, thì thách thức mọi lời giải thích. Vì vậy chủ nghĩa duy vật dần dần mất đất ngay cả trong giới những nhà tư tưởng tinh tế và sâu sắc hơn. Một quan niệm sống duy tâm hơn đang tìm đường đột phá. Người ta cảm nhận và thừa nhận rằng có một thế giới huyền bí tồn tại, mà chính mình được đặt trong một mối liên hệ nào đó với nó. Câu "ignorabimus" (chúng ta sẽ bằng lòng với sự không biết của mình) nhường chỗ cho khuynh hướng tìm kiếm một sự thông công huyền bí nào đó với thế giới ấy. Ôi, chắc chắn quả thật có một lãnh vực sự sống thuộc linh khác như vậy, mà lòng chúng ta khao khát được biết, và người ta thậm chí mở toang các cửa lòng mình, mong rằng những ảnh hưởng từ thế giới huyền bí ấy được thâm nhập vào mình. Đó là tâm trạng tinh thần đang chiếm ưu thế ngày nay trong giới các học giả cao quý hơn; và chỉ nơi những kẻ nửa mùa học thức, nơi những người làm ăn buôn bán, và nơi những phần tử cách mạng trong tầng lớp dân chúng thấp kém, anh mới còn tìm thấy thứ chủ nghĩa duy vật ngu đần, mà nửa thế kỷ trước cũng đã gần như thống trị không chia sẻ trong giới các học giả.

Chỉ có điều — và đây là nét đặc trưng của thời đại chúng ta — về sự mặc khải đã từ thế giới huyền bí-thuộc linh này đến với chúng ta trong Lời Đức Chúa Trời, người ta trong những vòng tròn ấy vẫn không muốn biết gì. Người ta bám chặt vào điều đã từ Phật giáo truyền đến chúng ta, người ta đào sâu vào Thông Thiên Học, người ta cố đưa tinh thần của Hegel trở lại nắm quyền. Với mọi thứ người ta đều lắng tai nghe. Chỉ riêng đối với sự mặc khải đặc biệt của Đức Chúa Trời trong lời tiên tri, trong Đấng Christ và trong các sứ đồ của Ngài, người ta vẫn đứng chống đối quyết liệt. Quả thật có một thế giới thuộc linh, và đúng là chúng ta đứng trong mối liên hệ với nó, và việc biết mối liên hệ này là điều vô cùng quan trọng; nhưng sự hiểu biết ấy phải đến từ chúng ta, từ con người, từ sự phỏng đoán và tìm tòi riêng, từ sự suy nghĩ, nghiền ngẫm và thiền định riêng. Mọi sự hiểu biết về vấn đề này chúng ta phải biết ơn chính mình. Và điều không được phép và điều người ta không muốn, là sự hiểu biết ấy lại được Đức Chúa Trời mặc khải cho chúng ta một cách huyền nhiệm.

Chắc chắn các tín hữu cũng có phần lỗi trong điều này. Không phải như thể họ cũng chối bỏ sự mặc khải ấy. Ngược lại. Nhưng chính cái bối cảnh huyền bí rộng lớn của sự mặc khải lại quá chìm vào bóng tối ngay cả nơi họ. Anh cứ tự hỏi: đạo binh các thiên sứ còn có ý nghĩa gì đối với phần đông, và nhất là sự tác động của các ma quỷ và của Sa-tan còn giữ ý nghĩa gì đối với họ. Biết bao tín hữu hoàn toàn không còn tính đến chúng nữa. Không phải họ phủ nhận sự hiện hữu của chúng, nhưng đối với phần đông, chúng đã trở thành những hình tượng rỗng tuếch vô nghĩa. Lấy chúng đi, đức tin bị thu hẹp của họ vẫn y nguyên. Sự tác động của Đức Thánh Linh trên linh hồn họ — ôi, chắc chắn rồi. Nhưng việc Chúa Giê-xu và các sứ đồ Ngài trừ quỷ, đối với nhiều người đã trở thành gì khác ngoài một sự chữa lành tâm lý cho những kẻ điên theo trăng và những kẻ mất trí? Ngay cả khỏi sự giảng dạy, biết bao nội dung phong phú mà sự mặc khải đã ban cho chúng ta về thế giới thuộc linh ấy đã biến mất không dấu vết. Và nếu anh, để hiểu vương quyền của Chúa Giê-xu, viện đến Sa-tan như Kẻ cai trị thế gian, kẻ đã cướp lấy bằng bạo lực điều thuộc về Con Người, và kẻ đã phải trả lại quyền cai trị bị cướp ấy cho Đấng sở hữu chính đáng của nó tại Gô-gô-tha và bên ngôi mộ đã mở, thì anh lôi kéo thính giả mình đến một lãnh địa hoàn toàn xa lạ với họ. Họ chưa bao giờ coi quyền năng của Sa-tan trên thế giới này và trên các thần linh là một quyền năng thực sự. Do đó họ không thể thấy được sự vĩ đại trong chiến thắng của Chúa Giê-xu trên Sa-tan hệ tại ở đâu. Và chính vì thế họ cũng hoàn toàn không nhận ra Đấng Christ, bằng việc đưa Hội Thánh Ngài vào trong thế gian, đã bẻ gãy quyền năng thuộc linh của Sa-tan trong thế gian ấy như thế nào, đã giải phóng tâm linh con người ra sao, và chỉ nhờ đó mới làm cho sự khuất phục của tự nhiên dưới tâm linh con người trở nên có thể. Điều gây đau đớn nơi các học giả duy tâm — việc họ với lấy điều huyền bí trong khi loại bỏ sự mặc khải của Đức Chúa Trời — đã được chính lỗi lầm của Hội Thánh dọn đường.

X. SỰ TÁC ĐỘNG CỦA THẾ GIỚI CÁC THẦN LINH

"Chẳng phải tất cả đều là những thần hầu việc sao?"
HÊ-BƠ-RƠ 1:14

Nếu thực tế về sự tác động của thế giới các thần linh trên đất chúng ta phải được giữ vững, đúng như Đấng Christ đã làm chứng, và do đó thực tế về sự tác động của Sa-tan và các ma quỷ hắn trên thế giới chúng ta cũng phải được chấp nhận như điều thực sự diễn ra, thì ngay lập tức nảy sinh câu hỏi của tính tò mò: chúng ta phải hình dung sự tác động ấy diễn ra thế nào, bằng cách nào. Về điều đó, hễ rời khỏi lãnh địa của Kinh Thánh, chúng ta tuyệt đối không biết gì. Chúng ta đứng đây trước một huyền nhiệm. Việc thần linh này có thể tác động lên thần linh khác, chúng ta thấy trước mắt mỗi ngày giữa loài người, và chúng ta cũng nhận thấy rất rõ nơi chính mình rằng tâm linh chúng ta tác động lên thân thể mình; nhưng về câu hỏi sự tác động của thần linh lên thần linh, hay của tâm linh chúng ta lên thân thể chúng ta, diễn ra thế nào, thì cả kinh nghiệm lẫn khoa học đều không cho chúng ta câu trả lời. Sự vận hành của tâm linh chúng ta lên tâm linh người khác và lên chính thân thể mình diễn ra trên một lãnh địa nơi sự quan sát của chúng ta bỏ rơi chúng ta. Chúng ta ở đây đối diện với cảm xúc, với những ấn tượng, với những rung động, với những cảm giác, và về thực tế rằng tâm linh chúng ta tác động lên tâm linh người khác và lên chính thân thể mình, chúng ta không hề nghi ngờ một giây phút nào; nhưng truy xét, dò tìm xem điều này diễn tiến ra sao, chúng ta không thể, vì chúng ta chỉ có thể quan sát được hiệu quả, chứ không thể quan sát được chính sự vận hành, và vì vậy mọi nỗ lực phân tích sự vận hành này đều thất bại. Chúng ta thấy rõ rằng đôi khi tâm linh của một cá nhân gây ấn tượng lên tâm linh người khác lớn hơn và nhanh hơn nhiều so với thường lệ; chúng ta cũng thấy rằng người này dễ tiếp nhận và dễ bị tác động hơn người kia nhiều; và thậm chí có thể quan sát thấy rằng dùng tâm linh mình tác động lên cả một đám đông tụ họp lại thì dễ hơn là tác động lên từng người ấy một cách riêng lẻ; nhưng sự thôi miên hay tác động gợi ý này bắt đầu thế nào, vận hành bằng quyền năng nào, và đạt được mục đích ra sao, thì chìm trong bóng tối. Ngay trong trò chơi tình ái chúng ta cũng đứng trước một huyền nhiệm chưa được giải, ít nhất trong những trường hợp nói lên mạnh mẽ, khi một ánh mắt tỏ ra khó quên và không cưỡng lại được, và qua một lần gặp gỡ ấy đã gây một ấn tượng sâu đậm qua lại trên tâm hồn chàng trai trẻ hay cô gái trẻ, đến nỗi họ cảm thấy như bị hút về phía nhau một cách không cưỡng lại được và như được nối kết linh hồn với linh hồn bằng một sức hút từ tính. Chính chúng ta mang một thần linh trong mình, hằng ngày chúng ta tiếp xúc với thần linh của người khác, mà chẳng ai phân tích được thần linh thực ra là gì. Một thần linh là một điều gì đó, một thần linh ở một nơi nào đó, nhưng nó phi vật chất và vì thế vô hình. Mọi mô tả và mọi định nghĩa đều thất bại ở đây. Người ta có thể nói thần linh không phải là gì, nhưng không thể nói nó là gì. Cũng vậy chúng ta biết rằng từ một thần linh phát ra quyền năng, nhưng quyền năng ấy ẩn trong thần linh thế nào, bằng cách nào nó đi vào hành động, và hành động ấy phục dưới định luật nào, vẫn là một điều huyền nhiệm đối với chúng ta. Chúng ta có thể xác định rằng linh hồn chúng ta ở một nơi nào đó phải tiếp xúc với những đầu tận cùng tinh vi nhất của mô thần kinh chúng ta, vì qua các dây thần kinh chúng ta tiếp nhận vào linh hồn những cảm giác về sự hiện hữu của mình và của các giác quan mình, nhưng ngay cả điểm khởi đầu ấy ở đâu trong thân thể chúng ta, chúng ta cũng không biết. Người này nói linh hồn trải rộng khắp thân thể, người khác đặt ngai của nó trong lòng chúng ta, người thứ ba trong bộ não. Những phần lớn của thân thể chúng ta có thể bị cắt bỏ trong phẫu thuật mà thần linh trong chúng ta không hề hấn gì, và có những bộ phận khác trên thân thể chúng ta không thể chịu một tổn thương đáng kể nào, nếu không ý thức lập tức rời khỏi chúng ta. Ở đây người ta có thể phỏng đoán, có thể suy đoán, có thể dựng lên một lý thuyết, nhưng sự chắc chắn thì thiếu vắng.

Ấy vậy, dù hầu như mọi câu hỏi "thế nào" ở đây đều không được trả lời, và dù chúng ta hoàn toàn không thể giải thích rõ ràng về cách thức tâm linh chúng ta có thể tác động lên thân thể mình, thì thực tế rằng sự tác động ấy diễn ra không hề đáng nghi một giây phút nào. Đời sống mỗi ngày và mỗi giờ của chúng ta xác nhận và tỏ cho chúng ta điều ấy.

Nếu chúng ta chuyển điều này sang thế giới các thần linh ngoài vòng tròn loài người của chúng ta, và xuất phát từ thực tế đã được mặc khải cho chúng ta rằng quả thật có một thế giới các thần linh như vậy tồn tại, thì hiển nhiên phải giả định rằng những thần linh của thế giới nằm ngoài đất này sẽ có một sự họ hàng nào đó với các thần linh của loài người. Ít nhất sự họ hàng này: rằng chúng cũng là thần linh, và rằng vì vậy nét căn bản của chính sự hiện hữu thuộc linh của chúng ta, nhờ đó linh hồn trong chúng ta được phân biệt với mọi điều thấy được, cũng phải được tìm lại nơi những thần linh khác ấy. Nhưng chúng ta không được đi xa hơn. Thần linh loài người của chúng ta có thể có những đặc điểm mà những thần linh khác ấy thiếu, và ngược lại những thần linh khác ấy có thể có những thuộc tính hoàn toàn xa lạ với chúng ta. Nhưng dù vực thẳm nào há ra ở đây, chúng ta phải nghĩ về chúng như những thần linh, và ở chừng mực ấy như một loại hữu thể mà trong sự hiện hữu căn bản của nó tương ứng với chính sự hiện hữu thuộc linh của chúng ta.

Vậy chẳng có gì vô lý hay trái tự nhiên khi những thần linh này có thể giữ mình thánh khiết hoặc cũng có thể sa vào sự bất thánh, và khi chúng ta nói về các thiên sứ tốt lành và các thiên sứ sa ngã, về những thần linh giữ mình thánh khiết và những thần linh đã trở thành ma quỷ. Về những thần linh này cũng có thể giả định rằng thần linh này có thể tác động lên thần linh khác, và theo nghĩa ấy, một trong những thần linh ma quỷ, như Sa-tan, thi hành ảnh hưởng thống trị trên các thần linh ma quỷ khác. Và cũng hoàn toàn hợp lý rằng các thần linh, cả tốt lành lẫn gian ác, tác động lên tâm linh con người; rằng có những ảnh hưởng gây hại hoặc gây ích từ các thiên sứ gian ác và các thiên sứ tốt lành đến trên chúng ta. Và cuối cùng hầu như không thể nghĩ khác được: cũng như tâm linh chúng ta tác động lên thân thể, và nhờ đó lên vật chất, thì các thần linh tốt lành và gian ác này cũng có thể tác động lên thế giới thấy được, hữu hình. Khả năng này, Kinh Thánh nâng lên thành sự chắc chắn. Kinh Thánh nói với chúng ta rằng mọi thần linh đều là những thần hầu việc, nghĩa là chúng có một sự phục vụ phải thi hành, chúng được gọi đến một sự phục vụ, và rằng vì vậy chúng cũng đã nhận những thuộc tính và quyền năng để có thể chu toàn sự phục vụ này, và rằng sự phục vụ của các thiên sứ không giới hạn trong các tầng trời, mà còn trải rộng đến đất này và đến thế giới của con cái loài người. Rằng vì vậy có ảnh hưởng từ các thần linh tốt lành đến trên đời sống chúng ta; rằng chúng tác động trên chúng ta, và rằng chúng cùng chiến đấu trong cuộc chiến lớn vì vương quốc của Chúa. Chúng reo vui trên cánh đồng Ép-ra-ta, chúng khao khát được nhìn thấu vào công việc cứu chuộc, chúng được sai đi "để phục vụ vì lợi ích của những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi", và trong ngày cuối cùng chúng sẽ cùng khải hoàn với Đấng Christ và những người được Ngài cứu chuộc. Không phải chúng sống một đời tách biệt ở trên kia, còn chúng ta sống một đời tách rời ở dưới này, mà chúng chia sẻ điều xảy đến với chúng ta, cùng vui với chúng ta hoặc khóc vì chúng ta, và thi hành sự phục vụ Đức Chúa Trời cho chúng ta. Việc người La-xa-rơ nghèo khó trong ẩn dụ được các thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham, chỉ là sự diễn đạt bằng hình bóng của sự đồng cảm này của các thiên sứ với chúng ta.

Nếu điều này đúng với các thiên sứ đã đứng vững, thì Kinh Thánh cũng gán cho các thiên sứ đã sa ngã — nay là những thần linh ma quỷ tìm kiếm sự hư mất của chúng ta — một sự tác động tương tự trên đời sống chúng ta, nhưng dĩ nhiên theo chiều ngược lại. Không phải như thể mưu đồ và ý định của chúng là hủy diệt chúng ta, mà vì Sa-tan ganh tị không muốn chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời và tìm cách kéo chúng ta về vương quốc của hắn. Sa-tan đã được gọi là "anh em của Đấng Christ", để làm nổi bật sự xuất chúng cao vời của hắn với tư cách một thần linh giữa các thần linh. Chính sự xuất chúng thuộc loài thọ tạo ấy đã dụ dỗ hắn nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và từ đó mọi mưu đồ của hắn là ngăn cản vương quốc Đức Chúa Trời trong sự trỗi dậy của nó, dựng nên vương quốc riêng của hắn, và vì thế hắn cũng tìm cách nắm giữ thế giới loài người. Và dĩ nhiên trong nỗ lực này, những quyền năng mạnh mẽ phi thường phục vụ hắn. Nhờ sự xuất chúng của mình, hắn đương nhiên sở hữu những ân tứ lớn lao, những quyền năng xuất chúng. Những ân tứ và quyền năng mà hắn đã được gọi và được định để dùng trong sự phục vụ Chúa, nhưng trong sự sa ngã hắn vẫn giữ lại và nay dùng chúng chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Được Xức Dầu của Ngài. Trong vườn địa đàng, quyền năng đã trở nên bất thánh này của Sa-tan bộc lộ trong sự sa ngã mà hắn đã dụ dỗ dòng dõi chúng ta; và từ đó Kinh Thánh tỏ cho chúng ta thấy hắn không ngừng bận rộn gieo rắc sự bại hoại thuộc linh giữa con cái loài người, làm cho công việc ân điển của Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi chúng ta ra vô hiệu, và duy trì quyền cai trị riêng của hắn trên đất. Hắn nay đã trở thành "Kẻ cai trị thế gian". Vương quyền trên đất này, mà Đức Chúa Trời đã ấn chứng cho loài người, nay đã chuyển sang hắn, và bằng đủ loại quyền năng bất thánh, huyền bí, Sa-tan giữ con cái loài người và các dân tộc bị giam trong bẫy của hắn. Phù phép và trò xảo thuật là những quyền năng bất thánh mà hắn dùng để trói giữ các linh hồn. Và quyền cai trị của ma quỷ này đã đứng vững không giới hạn cho đến khi Đấng Christ xuất hiện. Và khi ấy hắn đã nhân đôi sức mạnh và chuẩn bị cho một cuộc chiến cá nhân, để đối mặt với vị Vua được Đức Chúa Trời xức dầu ấy mà duy trì quyền cai trị của mình với tư cách Kẻ cai trị thế gian, và làm cho sự đến của vương quốc thiên đàng ra vô hiệu.

Trong sự phô diễn quyền năng này, Sa-tan tác động lên các thần linh ma quỷ khác, bằng cách bắt chúng phục dưới ý muốn hắn và khiến chúng phục vụ mưu đồ của hắn. Cũng vậy Sa-tan tác động lên tâm linh con người, để dụ dỗ họ, bắt họ vào bẫy của hắn, và làm hư hạt giống tin kính trong họ. Và hắn cũng tác động lên cõi thuộc thân thể và vật chất, như điều này bộc lộ mạnh mẽ nơi những kẻ bị quỷ ám trong thời Chúa Giê-xu. Ngay trong vòng tròn riêng của Chúa Giê-xu, hắn đưa Giu-đa đến chỗ hư mất và đặt Phi-e-rơ vào nguy hiểm; và chẳng bao lâu sự cám dỗ và dụ dỗ này sẽ tiếp diễn không ngừng đến nỗi Chúa Giê-xu đặt lời: "Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác," lên môi mọi Cơ Đốc nhân. Cuộc tấn công của Sa-tan lúc mạnh lúc yếu thay đổi nhau. Trong những ngày Chúa Giê-xu xuất hiện, cuộc tấn công ấy mang những kích thước đặc biệt mạnh mẽ, và nơi những kẻ điên loạn và những kẻ điên theo trăng thời ấy, sự tác động của ma quỷ bộc lộ áp đảo đến nỗi chính các ma quỷ lên tiếng với Chúa Giê-xu rằng: "Tôi biết Ngài là ai: Đấng Thánh của Đức Chúa Trời, và Ngài đã đến để hủy diệt chúng tôi" — cho đến khi Chúa Giê-xu trừ chúng ra, và có lần thậm chí đuổi chúng vào một bầy heo, bầy heo phát điên lao xuống dốc vào trong hồ. Vậy đó là sự tác động thuộc linh, bị đẩy lui và bị trục xuất bởi quyền năng thuộc linh vượt trội; nhưng là một sự tác động thuộc linh mà ngay ở đây cũng thấm vào thân thể, tuyệt đối không giới hạn trong tâm linh con người, mà tấn công toàn bộ nhân cách con người, và qua hành động quyền năng của Chúa Giê-xu thậm chí kéo cả giới thú vật vào trong vòng tròn.

Ai chỉ coi sự tác động của các thần linh trên đời sống chúng ta như một ngoại lệ hiếm hoi, sẽ không tiến xa hơn; điều ấy chẳng giải thích gì cho người ấy. Nhưng Kinh Thánh cũng không cho lý do để làm vậy. Ngược lại. Kinh Thánh vẽ cho chúng ta Sa-tan như "một con sư tử rống, mỗi buổi sáng ra đi để xem nó có thể nuốt được ai". Những "thế lực gian ác thuộc linh" ở các nơi trên trời là một quyền năng mà chúng ta phải không ngừng giao chiến. Mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời chúng ta rằng Ngài "cứu chúng con khỏi Kẻ Ác". Và không chỉ đời sống thuộc linh của chúng ta phơi mình trước những ảnh hưởng bất thánh ấy, mà cả thiên nhiên "đã phục dưới sự hư không, không phải tự nguyện, nhưng bởi Đấng đã bắt nó phục". Phục dưới "sự nô lệ của sự hư nát, đến nỗi cả tạo vật cùng than thở và quằn quại cho đến bây giờ", với hy vọng rằng một ngày nó sẽ "được giải phóng để hưởng sự tự do, và nhờ đó sự vinh hiển, của con cái Đức Chúa Trời". Ở đây vì vậy không nói về điều gì đó chỉ xảy ra như ngoại lệ, mà về một tình trạng lâu dài, về một sự tác động tai hại trên toàn bộ lãnh vực sự sống đất này, về một áp lực ma quỷ đè lên toàn bộ dòng dõi loài người chúng ta và trên cả địa cầu chúng ta. Áp lực ấy đến cùng với lời nguyền rủa; áp lực ấy gia tăng nơi các dân tộc lạc xa Đức Chúa Trời; áp lực ấy, qua sự xuất hiện của Đấng Mết-si-a, đã bị bẻ gãy tại một điểm trong cốt lõi của nó; áp lực ấy, qua sự xuất hiện của Hội Thánh Đức Chúa Trời, nhờ sự đổ xuống của Đức Thánh Linh, được giảm nhẹ; nhưng áp lực ấy sẽ chỉ được cất đi hoàn toàn khi Sa-tan bị trói đời đời, và với sự tái lâm của Đấng Christ, sự vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, và cùng với đó sự vinh hiển hóa cả đất này thành "đất mới" dưới "trời mới", sẽ bước vào.

Không phải thần linh nghỉ trong bụi đất, mà thần linh mang vác bụi đất. Chính sự toàn năng của Đức Chúa Trời, qua sự uy nghi của ý muốn Ngài, giữ vững toàn bộ cơ cấu của vũ trụ này. Sự toàn năng ấy của Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi. Không có một thần linh thọ tạo nào, cũng không có một nguyên tử vật chất nào, được giữ vững bởi điều gì khác ngoài sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Mọi sự trong loài thọ tạo, tại mỗi điểm và mỗi thời khắc, được mang vác, được giữ vững và được ban khả năng vận hành bởi quyền năng Đức Chúa Trời nội trú, toàn năng và hiện diện khắp mọi nơi. Nhưng Đức Chúa Trời là Thần Linh; không có gì thấy được, không có gì thuộc vật chất nơi Ngài. Vậy chính Thần Linh Toàn Năng, Đấng đã ban cho thần linh thọ tạo sự hiện hữu và sự duy trì, mà cả lớp vỏ thấy được, và như vậy cả thế giới thấy được này; và dù khoa học tự nhiên có thâm nhập sâu đến đâu vào bản chất, vào các quyền năng và vào các định luật của tự nhiên, nó không bao giờ chạm tới được nền tảng thuộc linh ấy, Đấng mang vác mọi sự và mọi sự nghỉ trên đó. Ngay cả khi cuối cùng, nơi cõi vật chất, mọi sự dường như tan ra thành chuyển động và quyền năng, cánh tay của nó vẫn không thể vươn xa hơn nơi chuyển động ấy có thể nhận biết được. Đức Chúa Trời, Đấng là Thần Linh, vận hành sự toàn năng Ngài trong vật chất ấy thế nào, hay làm cho nó rung động trong chuyển động ấy ra sao, nằm ngoài tầm với của nó. Không ai biết gì về điều này, trừ khi Đức Chúa Trời mặc khải cho chúng ta, và vì vậy ai cảm thấy cần phải hình thành dù chỉ một quan niệm mơ hồ về điều này, phải luôn trở lại với sự mặc khải.

Người ta cũng đã thử điều này ngoài sự mặc khải, nhưng chỉ để từ sai lầm này rơi vào sai lầm khác. Những kẻ nông cạn hơn thì tìm sự cứu rỗi trong cái gọi là thuyết tự nhiên thần luận. Nghĩa là, họ hình dung rằng Đức Chúa Trời đã một lần sáng tạo vũ trụ này như một chiếc đồng hồ luôn chạy, và nay chiếc đồng hồ ấy cứ tự chạy mãi, không cần Đức Chúa Trời và ngoài Ngài. Những kẻ khác, không hài lòng với một quan niệm nông cạn, rỗng tuếch như vậy, thì tìm sự cứu rỗi trong thuyết phiếm thần. Cũng như chúng ta là một thân thể có một linh hồn trong mình làm đầy mọi sự bằng sự sống, người ta cũng hình dung vũ trụ như một thân thể vô biên, và linh hồn chung của thân thể vô biên ấy được gọi là Đức Chúa Trời. Một Đức Chúa Trời tan biến trong vũ trụ, chỉ mới ý thức về mình nơi con người, một Đức Chúa Trời không có tự thể, không có sự thánh khiết, không có tự ý thức riêng; một thần linh mộng mị, bị trói trong vũ trụ. Đó là sự khôn ngoan của thế gian, và ai đã loại bỏ sự mặc khải thánh của Đức Chúa Trời thì nay quay trở lại với loại khôn ngoan ấy; và chính đối diện với sự khôn ngoan hão huyền ấy, Chúa Giê-xu và các sứ đồ Ngài đã đặt sự khôn ngoan thần linh, vốn bị giấu kín đối với những kẻ khôn ngoan đời này, và Đức Chúa Trời đã mặc khải cho những con trẻ. Nhưng chính trong sự khôn ngoan được mặc khải ấy, thế giới các thần linh bước ra. Không phải: đây là đất nhỏ bé này, cao trên chúng ta là Đức Chúa Trời chúng ta, và ở giữa chẳng có gì ngoài khoảng trống của sự chết, mà toàn bộ tạo vật của Đức Chúa Trời đầy dẫy một sự sống phong phú và vinh hiển. Vạn vạn thiên sứ, hàng ngàn ngàn, như người thấy khải tượng tại Bát-mô diễn đạt, và đến cả sự toàn năng của Đức Chúa Trời cũng được đại diện trong bốn chê-ru-bim. Và vô số thần linh ấy không chỉ là một đạo binh reo vui và ca ngợi, chúng không phải là những vai phụ trong vở kịch lớn của vũ trụ, mà chúng là "những anh hùng mạnh mẽ" thi hành Lời Đức Chúa Trời. "Mọi đạo binh Ngài đều là đầy tớ Ngài, làm theo ý muốn Ngài." Chúng có một sự phục vụ, một sự kêu gọi, một nhiệm vụ, luôn hệ tại ở điều này: "chúng vâng theo tiếng Lời Ngài." Chúng không ngủ gật và không nghỉ ngơi, mà luôn bận rộn, luôn chu toàn "sự phục vụ của mình". Sự toàn năng của Đức Chúa Trời cũng mang vác chúng, nhưng xuất hiện nơi chúng như một quyền năng có ngôi vị. "Ngài khiến các thiên sứ của Ngài thành những thần linh, những đầy tớ Ngài thành ngọn lửa cháy", nghĩa là nên một trung tâm của quyền năng luôn rung động, luôn phát ra, và trên mọi đạo binh ấy, Đấng Christ được đặt làm đầu, và dưới Ngài, chính các thiên sứ tốt lành của Đức Chúa Trời tạo thành đạo binh chiến đấu chống mọi ảnh hưởng ma quỷ, tìm cách thắng hơn chúng và một ngày sẽ tiêu diệt chúng.

Muốn giới hạn điều này chỉ trong cõi thuộc linh là vô lý. Trong thế giới thấy được, không nơi nào có thể vạch một đường ranh ngăn mọi tiếp xúc giữa điều thuộc linh và điều thấy được. Ắt phải có sự tác động của các thiên sứ cả trên cõi thấy được, như Kinh Thánh nhiều lần tỏ cho chúng ta, và nhất là nơi những kẻ gian ác, nơi các thần linh ma quỷ, điều này bộc lộ mạnh mẽ. Chính qua điều thấy được chúng tìm cách dụ dỗ và làm chúng ta sa ngã. Dường như ít nhất nơi tội kiêu ngạo, vốn trong bản chất thuần túy thuộc linh-ma quỷ, mà ngay cả tội ấy cũng luôn bám chặt vào tiền bạc hay của cải, vào danh dự và quyền cai trị trong cõi thấy được. Đối diện với các thiên sứ tốt lành, không ngừng chu toàn sự phục vụ cho Đức Chúa Trời mình, là các thiên sứ sa ngã, vốn đã từ bỏ sự phục vụ Đức Chúa Trời mình, nay không biết mục đích nào khác ngoài việc phá vỡ quyền cai trị của Đức Chúa Trời mình, nhưng vì thế vẫn giữ lại những quyền năng và ân tứ mà Đức Chúa Trời đã một lần trang bị cho chúng trong sự sáng tạo chúng vì sự phục vụ Ngài. Vì vậy chúng vẫn còn khả năng đến gần các linh hồn, quyến rũ các linh hồn, dụ dỗ các linh hồn, tác động lên tâm linh chúng ta và thi hành ảnh hưởng; và cũng vậy, thi hành ảnh hưởng lên cõi thuộc giác quan và vật chất. Nơi những kẻ bị quỷ ám, điều này có thể đã bộc lộ mạnh hơn điều chúng ta quan sát ngày nay, nhưng "sự nô lệ của sự hư nát" mà sứ đồ nói đến vẫn tiếp diễn, và mọi sự sai trật trong đời sống, không thể dung hòa với tình yêu và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, phải được giải thích từ những ảnh hưởng ma quỷ này. Một bức màn treo trước đời sống, và sau bức màn không thể xuyên thấu ấy diễn ra cuộc vật lộn của các thần linh, hoàn toàn vượt khỏi chúng ta, mà chúng ta chỉ có thể quan sát những hậu quả của nó trong đời sống mình. Từ bối cảnh huyền bí ấy của đời sống chúng ta, mọi sự mê tín đã nảy sinh. Người ta cảm nhận rằng có một quyền năng huyền bí tác động lên đời sống mình, người ta có nhu cầu chống lại quyền năng huyền bí ấy. Nhưng thay vì tìm sự giúp đỡ và giải cứu khỏi quyền năng đè nén ấy nơi Đức Chúa Trời mình và nơi các thần linh tốt lành, người ta tìm cách tự xoay xở và dùng phù phép cùng trò xảo thuật để trấn áp điều ác. Thực tế điều này cuối cùng quy về việc phục vụ và thờ lạy chính các thần linh ma quỷ. Người ta sợ hãi quyền năng của các thần linh này, và vì thế tìm cách khiến chúng có thiện cảm với mình. Có những vòng tròn mà điều này quả thật đã dẫn đến sự phục vụ và thờ lạy công khai Kẻ Ác, một A-ri-man hay bất cứ gì. Nhưng dù xuất hiện dưới hình thức nào, sự mê tín và trò phù thủy ma quỷ này luôn tìm cách dùng chính ma quỷ để trấn áp ảnh hưởng ma quỷ. Hậu quả là tâm linh các dân tộc ngày càng bị trói chặt hơn trong bẫy của chủ nghĩa ma quỷ. Có sự sợ hãi, không có sự giải phóng tâm linh. Người ta cảm nhận tấm lưới giăng trên mình mà không biết làm sao quăng nó đi. Người ta cảm thấy mình bị bao quanh bởi một tự nhiên đã bị ma quỷ hóa.

Và đối diện với điều ấy, Môi-se khi ấy đã đặt lời này: "Mọi dân tộc này nghe theo những kẻ xảo thuật và những thầy bói, nhưng về phần anh em, Giê-hô-va Đức Chúa Trời anh em không cho phép anh em làm vậy. Từ giữa anh em, Giê-hô-va Đức Chúa Trời anh em sẽ dấy lên một Đấng Tiên Tri như ta; các ngươi phải nghe theo Đấng ấy." Nhờ đó, giữa mọi dân tộc, chỉ riêng đối với Y-sơ-ra-ên, quyền năng ma quỷ này đã bước đầu bị bẻ gãy; và khi cuối cùng Đấng Tiên Tri đã hứa xuất hiện, và tại Báp-têm của Ngài trong sông Giô-đanh đã vang lên: "Đây là Con yêu dấu của Ta; hãy nghe theo Con", thì ngay sau đó trong đồng vắng, cuộc vật lộn giữa Đấng Christ và Sa-tan bắt đầu; tại Thập Tự Giá, đầu Sa-tan đã bị giày đạp; và trong giờ phút Đức Thánh Linh đổ xuống, quyền năng mới ấy đã qua Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống đi vào thế gian, tạo nên một bầu khí quyển trong đó tâm linh con người lại được giải phóng, và sự tự do của con cái Đức Chúa Trời bắt đầu triển nở. Cũng từ thời khắc ấy mới đánh dấu sự phát triển tự do của tâm linh loài người; dần dần mọi sự mê tín bị đẩy lùi; và không còn bằng việc với lấy quyền năng phù phép ma thuật, mà bằng sự khảo cứu, bằng sự học hỏi trong mồ hôi mặt mình, con người khi ấy cũng có thể dọn cho mình bánh của khoa học, và như vậy giành lại quyền năng mình trên quyền năng của tự nhiên.

XI. ĐẤNG CHRIST VÀ SA-TAN

Ngài phán cùng họ: "Ta đã thấy Sa-tan từ trời rơi xuống như tia chớp."
LU-CA 10:18

Nếu có ai chống lại anh, từ chối tin vào sự hiện hữu của Sa-tan và các ma quỷ của hắn, thì nói chung anh có thể nói rằng chính kẻ ấy đang bị kẹp chặt trong bẫy của Sa-tan. Vì đây chính là sự tương phản: Đấng Christ không để phím đàn nào không được gảy để bày tỏ Danh Ngài và cứu rỗi qua sự bày tỏ ấy, trong khi ngược lại Sa-tan luôn nỗ lực ẩn mình khỏi anh và hủy diệt anh bằng những ảnh hưởng huyền bí hắn thi hành trên anh. Ánh sáng và bóng tối đứng đối diện nhau ở đây. Đấng Christ là Ánh Sáng, không ngừng tỏa rộng các tia của mình; Sa-tan là Bóng Tối, ngày càng rút sâu vào nơi tăm tối và mờ ảo, để tự chìm mình cùng cả địa cầu trong đêm đen u ám. Không tin vào sự hiện hữu của Sa-tan và các việc làm của hắn vì thế cực kỳ nguy hiểm, vì chính điều này cho Sa-tan những cơ hội tốt nhất trên lòng anh; và chắc chắn đó là sự thụt lùi và dấu hiệu của đức tin suy yếu, khi ngay trong Hội Thánh của Đấng Christ và trong sự giảng dạy của Hội Thánh, người ta ngày càng ít tính đến quyền năng ma quỷ. Thử nghiệm điều này thật dễ. Khi đọc Kinh Lạy Cha, ai nấy vẫn cầu: Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác. Nhưng anh hãy để ý xem, trong lời cầu nguyện tự do, Đức Chúa Trời chúng ta hầu như không bao giờ được kêu cầu để lấy khiên Ngài che chở chúng ta khỏi những tên độc của Sa-tan. Vì vậy đó là đòi hỏi — nếu vương quyền của Đấng Christ, ngay cả trên điểm này, muốn lấy lại vinh quang trong mắt chúng ta — phải nói rõ rằng chính Chúa Giê-xu đã hiểu cuộc vật lộn đời mình như một cuộc chiến hùng mạnh chống lại Sa-tan, và rằng chính quan niệm này của Chúa Giê-xu có tính quyết định đối với chúng ta. Như điều ấy đã đứng vững đối với Ngài, thì cũng phải đứng vững đối với chúng ta, vì sự thật là vậy chứ không khác. Tự mình, chúng ta không biết gì chắc chắn về thế giới các thần linh. Còn Ngài, Đấng từ trời, từ vương quốc các thần linh, đã giáng xuống với chúng ta, thì có đầy đủ quyền lên tiếng ở đây. Điều từ môi Ngài đến với chúng ta là sự mặc khải, và ai xưng nhận rằng Đấng Christ cũng là đường đi, lẽ thật và sự sống cho mình, phải giữ lấy sự mặc khải ấy. Việc sự mê tín đã và còn pha trộn vào niềm xác tín về sự hiện hữu của thế giới các thần linh này là điều chắc chắn, và không thể chiến đấu chống lại nó một cách kiên trì đủ; nhưng nói rằng chính niềm tin vào sự hiện hữu của một thế giới ma quỷ chẳng qua là hoa trái và sự bịa đặt của mê tín, thì quy về sự nông cạn thiển cận. Chính những tâm hồn có chiều sâu nhất, suốt mọi thời đại, đã cảm nhận mình bị cuốn vào một cuộc vật lộn sinh tử hùng mạnh với thế giới ma quỷ ấy như thế nào.

Vậy chúng ta xuất phát từ những dữ kiện chắc chắn của sự mặc khải: 1. rằng có một thế giới các thần linh tồn tại ngoài dòng dõi loài người chúng ta; 2. rằng những thần linh này tạo thành hai đạo binh, một bên là các thiên sứ, bên kia là các ma quỷ; 3. rằng đạo binh các ma quỷ đứng dưới quyền cai trị của Sa-tan một cách thuộc linh-hữu cơ; 4. rằng cả các thiên sứ này lẫn các ma quỷ này đều đã nhận quyền năng, ân tứ và tài năng từ Đấng Sáng Tạo mình; 5. rằng chúng được gọi để dùng những quyền năng, ân tứ và tài năng này trong sự phục vụ Đức Chúa Trời mình, không chỉ để ca ngợi Ngài, mà còn để làm những công cụ cho sự cai trị vương quốc của Ngài; 6. rằng do đó từ những thần linh này phát ra đủ loại tác động cả trên đất chúng ta, không chỉ trên đời sống thuộc linh của đất này, mà cũng vậy trên lãnh vực thuộc thân thể, thấy được và vật chất; 7. rằng sau khi sa ngã, các ma quỷ đã lạm dụng những quyền năng và tác động này để hủy diệt đất này và đặc biệt dòng dõi loài người chúng ta; 8. rằng những ảnh hưởng ma quỷ này, cho đến khi Chúa Giê-xu đến — ngoại trừ quốc gia Y-sơ-ra-ên — đã gây nên một quyền cai trị của Sa-tan trên các dân tộc, khiến Sa-tan ở trên đầu chúng trở thành Kẻ cai trị thế gian; 9. rằng Đấng Christ đã đến để phá hủy công việc của ma quỷ và tự mình trở nên, không phải Kẻ cai trị, mà là Đầu và Vua của thế gian này; 10. rằng từ đó sự cám dỗ trong đồng vắng và việc liên tục trừ quỷ được giải thích; 11. rằng nhờ đó quyền năng của Kẻ cai trị thế gian đã bị bẻ gãy về mặt nguyên tắc mười chín thế kỷ về trước đến nỗi Chúa Giê-xu có thể thốt lên: Ta đã thấy Sa-tan từ trời rơi xuống như tia chớp; và 12. rằng sự đổ xuống của Đức Thánh Linh, sau khi Chúa Giê-xu thăng thiên, đã gây nên sự ngự xuống trong thế gian này của một bầu khí quyển thánh khiết thuộc linh, được định để không ngừng đẩy lùi bầu khí quyển ma quỷ vốn đè nặng như chì trên đời sống các dân tộc.

Kinh Thánh cũng làm chứng với chúng ta rằng từ giờ phút ấy Sa-tan đã bị trói. Trong thời kỳ cuối cùng, hắn sẽ một lần nữa bị "thả ra" và được buông lỏng với toàn bộ tác động ma quỷ của hắn (Khải Huyền 20:7). Nhưng chính lời tiên tri trọng yếu này xác định rằng Sa-tan, trong giai đoạn chúng ta nay đang sống, không có toàn bộ tác động của hắn. Không chỉ theo nghĩa rằng Sa-tan chưa bao giờ làm được, cũng không làm được, điều gì ngoài sự cho phép của Đức Chúa Trời, mà theo nghĩa sâu hơn này: rằng vương quyền của Đấng Christ ngày càng làm suy yếu vương quốc của Sa-tan, và rằng bầu khí quyển thuộc linh, nhờ Đức Thánh Linh ngự trị trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống và từ đó tỏa ra thế gian, kiềm chế sự vận hành quyền năng của Sa-tan. Không phải như thể nhờ đó nó đã bị hủy diệt và bị kết án thành hoàn toàn bất lực. Kinh Lạy Cha dạy chúng ta rằng cuộc vật lộn của Kẻ Ác để hủy diệt chúng ta vẫn tiếp diễn, và sứ đồ dạy chúng ta rõ ràng rằng sau thịt và máu là cuộc vật lộn đáng sợ với "các thế lực gian ác thuộc linh" ở các nơi trên trời. Nhưng sau sự đến của Đấng Christ và sau sự đổ xuống của Đức Thánh Linh, dẫu sao đã thực hiện một sự thay đổi lớn này: rằng nay trên đất có thể chỉ ra hai lãnh địa ảnh hưởng ma quỷ rất khác nhau, một bên là lãnh địa của "các dân tộc vô tín", nơi quyền năng cũ của Sa-tan vẫn tiếp tục vận hành như xưa, và bên cạnh cũng như đối diện với nó là một lãnh địa hoàn toàn khác, được Báp-têm thánh che phủ, nơi không phải linh của Sa-tan mà Đức Thánh Linh là quyền năng cai trị.

Chính trong Báp-têm, điều này được tượng trưng. Báp-têm bắt nguồn từ quan niệm cổ xưa rằng cũng như nước tẩy đi sự ô uế của thân thể, của quần áo và của đồ gia dụng, thì sự thanh tẩy tôn giáo cũng được thực hiện qua sự rảy hoặc sự dìm mình. Vì vậy hầu như nơi mọi dân tộc, người ta đều thấy những sự thanh tẩy như vậy được đưa vào tập tục tôn giáo. Y-sơ-ra-ên ý thức hoàn toàn rằng đất và cơ nghiệp mình được biệt riêng, thánh khiết và tinh sạch, so với đất và cơ nghiệp của dân ngoại. Nếu một người ngoại muốn được thâu nhận vào quốc gia Y-sơ-ra-ên, người ấy phải chịu cái gọi là báp-têm cho người cải đạo, nghĩa là trước khi được thâu nhận vào quốc gia Y-sơ-ra-ên, người ấy phải được thanh tẩy theo hình bóng khỏi sự ô nhiễm bám vào mình do nguồn gốc ngoại giáo. Và ý nghĩa hình bóng của báp-têm cho người cải đạo càng gây ấn tượng, một phần vì người chịu báp-têm phải cắt đứt mọi ràng buộc và quan hệ với nhà mình và gia đình mình, nhưng cũng một phần vì Y-sơ-ra-ên mang vết nhơ của tội lỗi không chỉ trong linh hồn mà cả trong thân thể và bề ngoài. Giữa điều tinh sạch và điều ô uế, luật pháp của Môi-se đặt một sự phân biệt sâu xa, và điều ô uế và bất thánh ấy cũng bám vào thú vật, vào kẻ bệnh, vào xác chết, vào thịt thối, và hết lần này đến lần khác các sự rửa, sự thanh tẩy, sự rảy nước diễn ra, để làm nổi bật rằng sự tác động của ma quỷ không chỉ tấn công linh hồn và cõi vô hình, mà cả thân thể và cõi thấy được. Do đó Báp-têm của Giăng và Báp-têm của Chúa Giê-xu cùng các sứ đồ Ngài đã đánh mạnh vào niềm tự hào dân tộc của Y-sơ-ra-ên. Vì báp-têm mới này xếp chính Y-sơ-ra-ên vào hàng ô uế và bất thánh, và tiên báo sự đến của một Vương Quốc mới, Vương Quốc Thiên Đàng, mà theo bản tính, cả người Do Thái lẫn người ngoại đều đứng ngoài, đến nỗi cả hai chỉ qua báp-têm mới này mới có thể trải qua sự thanh tẩy cao vời ấy, nhờ đó họ được chuyển sang lãnh địa thánh của Vương Quốc thuộc linh. Trong những thời kỳ đầu của Hội Thánh Cơ Đốc, người ta vì vậy đã gắn với Báp-têm thánh cái gọi là phép trừ quỷ. Người chịu báp-têm, trước khi được báp-têm, phải từ bỏ Sa-tan và tách mình khỏi sự phục vụ và tác động của hắn. Đối với trẻ được báp-têm, lời thề này được những người đỡ đầu báp-têm tuyên xưng thay. Tự nó điều này không có gì đáng phản đối, nó có một ý nghĩa phong phú và giữ cho ý nghĩa của Báp-têm sống động trong ý thức. Nó chỉ trở nên lạc chỗ khi Hội Thánh bước sang thế hệ thứ hai, và cả những trẻ sinh ra từ cha mẹ Cơ Đốc cũng được đem đến báp-têm. Những trẻ này hoàn toàn không đứng cùng hàng với những người cải đạo từ Do Thái và dân ngoại. Sinh ra từ cha mẹ Cơ Đốc, những trẻ này tinh sạch và thánh khiết. Chúng không sinh ra trên lãnh địa ma quỷ, mà trên lãnh địa nơi Đức Thánh Linh cai trị, và vì lẽ ấy phép trừ quỷ nơi những trẻ này không có ý nghĩa. Do đó các Hội Thánh Cải Chánh của chúng ta đã không tiếp nhận phép trừ quỷ này.

Tuy nhiên, câu hỏi chưa được cân nhắc đủ: liệu ngày nay thói lệ cũ ấy có nên được áp dụng nơi Báp-têm của những người cải đạo từ dân ngoại, người Do Thái và người Hồi giáo không. Vì những người cải đạo như vậy không đến từ phần đất thánh, mà từ phần đất còn bất thánh, và chỉ qua Báp-têm mới bước sang phần đất thánh. Theo nghĩa đen, họ vẫn luôn được "chuyển từ quyền lực của bóng tối sang Vương Quốc của Con yêu dấu Ngài" (Cô-lô-se 1:13). Vì vậy chúng tôi cho rằng, với một quan niệm nghiêm túc hơn về sự phân biệt nguyên tắc giữa lãnh địa thánh và lãnh địa bất thánh, nơi Báp-têm của những người cải đạo — những người hoàn toàn ở trong cùng tình trạng như những người đầu tiên chịu báp-têm trong thời các sứ đồ — việc đưa vào yếu tố từ bỏ ma quỷ có thể là điều khôn ngoan. Nơi Báp-têm đầu tiên, sự khác biệt giữa Báp-têm của Giăng và Báp-têm Cơ Đốc chính hệ tại ở điều này: Báp-têm Cơ Đốc báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Từ đó suy ra hai điều: thứ nhất, ai sinh ra từ cha mẹ Cơ Đốc thì không phải trước hết được chuyển sang lãnh địa mới, mà lớn lên từ đó, nên ở đây không thể nói đến phép trừ quỷ; nhưng thứ hai, ai sinh ra trên lãnh địa bất thánh và chỉ qua Báp-têm mới bước sang lãnh địa thánh, thì phải bẻ gãy với Kẻ cai trị thế gian, để tôn Đấng Christ làm Vua mình thay vào đó. Toàn bộ giáo lý về Giao Ước Ân Điển đặt trên sự phân biệt này; một sự phân biệt mà nơi đó luôn cần thiết phải hiểu sự tác động của Đức Thánh Linh trong sự tỏa chiếu rộng nhất của nó. Ai ở đây chỉ nghĩ đến hành động cá nhân của Đức Thánh Linh trong sự tái sinh linh hồn, thì bỏ qua việc Đức Thánh Linh từ trung tâm của tâm linh tỏa chiếu ra mọi phía khắp đời sống chúng ta, và trong đời sống ấy tạo nên một bầu khí quyển hoàn toàn khác của sự hiện hữu con người. Nếu điều này đã đúng một phần về Sa-tan, rằng qua những tác động của hắn trên các linh hồn, hắn đã tạo nên một bầu khí quyển ma quỷ như vậy trong đời sống các dân ngoại, thì điều này còn đúng mạnh mẽ hơn nhiều về Đức Thánh Linh, Đấng với sự toàn năng thần linh thấm nhập toàn bộ lãnh vực của đời sống loài người, ngay khi Ngài đã chọn cho mình trong Hội Thánh một trung tâm tỏa chiếu riêng.

Tuy nhiên, điều này không hề có nghĩa rằng ranh giới giữa lãnh vực thánh của Đức Thánh Linh và lãnh vực không thánh của kẻ cai trị thế gian đã được vạch ra rõ ràng và sắc nét ngay từ đầu, và luôn được giữ gìn cho thuần khiết. Khi Hội Thánh của Đấng Christ xuất hiện tại một đô thị ngoại giáo phồn thịnh như Cô-rinh-tô, Hội Thánh ấy đương nhiên lúc đầu chỉ là một ốc đảo hết sức nhỏ bé giữa hoang mạc của suy đồi đạo đức. Số ít Cơ Đốc nhân ấy không chi phối được đời sống thành phố. Đời sống thành phố ban đầu vẫn mang tính ngoại giáo, và đúng hơn, nguy cơ hiện hữu là những ảnh hưởng ma quỷ từ trung tâm của đời sống ngoại giáo ấy sẽ tràn vào Hội Thánh của Chúa Giê-xu. Bởi vậy, Phao-lô đã đưa ra những lời khuyên nghiêm khắc và tha thiết trong cả hai thư ông gửi cho Hội Thánh này. Chỉ dần dần, khi ngày càng có nhiều người chịu báp-têm, và cuối cùng toàn thể dân chúng, trừ một vài ngoại lệ, đã gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, thì Hội Thánh mới có thể bao trùm cả đời sống công cộng. Và quá trình ấy còn diễn ra chậm chạp hơn nữa tại các vùng đất Trung và Bắc Âu, nơi sự trở lại của từng cá nhân nhường chỗ cho sự cải đạo của cả bộ tộc và cả quốc gia. Với những cuộc trở lại quy mô lớn như thế, đời sống Cơ Đốc lúc ban đầu khó có thể khác được — chỉ là vẻ bề ngoài, và dưới cái tên Cơ Đốc, đời sống ngoại giáo xưa cũ với những ảnh hưởng ma quỷ tai hại của nó vẫn tiếp tục. Sự tiếp tục này của đời sống ngoại giáo cổ xưa không chỉ thể hiện trong việc duy trì các phong tục dân gian ngoại giáo và trong một chuẩn mực đạo đức thấp kém, mà còn một cách thật rõ ràng trong nỗ lực có chủ ý nhằm dùng mê tín để duy trì sự thống trị của bản chất ma quỷ. Đôi khi điều này diễn ra một cách thô bạo và táo bạo đến mức một thứ thờ cúng sa-tan được dựng lên. Đặc biệt, các ảnh hưởng châu Á đã tác động một cách gây khó chịu ở đây, nhưng truyền thống trong các dân tộc châu Âu cũng liên tục nuôi dưỡng một nỗ lực và khát vọng nào đó nhằm tìm kiếm các quyền lực ma quỷ, xoa dịu chúng, đặt mình dưới sự phục vụ của chúng, và đôi khi, trong những cuộc truy hoan đáng xấu hổ, tìm cách nhận lấy các ân huệ của chúng. Truyền thống này xuất hiện dưới đủ loại hình thức mê tín, và nó đã để lại những ký ức kinh hoàng nhất trong cái gọi là các phiên tòa xử phù thủy.

Hội Thánh quả vậy, và chính quyền theo yêu cầu của Hội Thánh, đã cảm nhận một cách rõ ràng và sáng tỏ mối nguy hiểm hết sức nghiêm trọng mà Cơ Đốc giáo phải đối diện từ phía những hoạt động ma quỷ này. Ngày nay người ta thường trình bày mọi việc như thể toàn bộ hiện tượng mê tín ấy chỉ nảy sinh từ sự ngu dốt và vọng tưởng sai lầm — và bất cứ ai tự mình không tin vào sự tồn tại và hoạt động của các quyền lực thiêng liêng không thánh nào cũng phải xét đoán như vậy. Nhưng Hội Thánh Cơ Đốc chưa bao giờ giữ quan điểm ấy. Hội Thánh biết từ Phúc Âm, biết từ Chúa và Vua của mình, rằng những hoạt động ma quỷ này thực sự quá đỗi có thật, và vì thế không có gì nghi ngờ: trong sự bộc lộ rộng khắp đương thời của những hiện tượng không thánh như thế, thật sự phải thấy một nỗ lực của sa-tan nhằm phá hoại Vương quốc của Đấng Christ, giữ vững ảnh hưởng của riêng nó, và làm thất bại sự tiến triển và mở rộng lãnh vực thánh của Đức Thánh Linh. Sai lầm mà Hội Thánh và chính quyền đương thời mắc phải không nằm ở chỗ họ biết và cảm nhận rằng mình đang đối phó với một quyền lực ma quỷ không thánh, mà ở chỗ họ chống lại quyền lực ấy không phải bằng vũ khí thuộc linh đơn thuần, mà bằng gươm giáo và giàn thiêu. Bởi vậy, cuộc tranh chiến của Hội Thánh Cơ Đốc chống lại quyền lực ma quỷ này tạo thành một trang rất u ám và đen tối trong lịch sử Hội Thánh Cơ Đốc. Đó không đơn thuần là việc trừ quỷ, như trong những ngày của các Sứ đồ, bằng quyền năng thuộc linh cao vượt, mà là một cuộc bắt bớ bằng lửa và gươm nhắm vào điều chỉ có thể bị phá hủy và chiến thắng bằng cách thuộc linh. Thể thức cử hành Tiệc Thánh của chúng ta đã đi theo con đường tốt hơn. Trong thể thức này, điều ác ma quỷ bị tấn công một cách nghiêm khắc ngay tại gốc rễ của con tim, và thể thức thừa nhận rằng ngay cả trong Hội Thánh của Đấng Christ vẫn còn những dấu vết của điều ác này có thể nhận thấy được, nhưng sự chống cự với điều ác được tìm kiếm trong kỷ luật Hội Thánh và trong việc không cho dự Tiệc Thánh. Và chính cuộc tranh chiến thuộc linh này đã hoạt động một cách hết sức hiệu quả, đến nỗi mê tín đã bị nhổ bỏ tận gốc rễ ở không vòng tròn nào hơn chính là trong các vòng tròn của thuyết Calvin. Không phải vì thế mà chính quyền lập tức từ bỏ việc đàn áp bằng bạo lực, nhưng phong trào chính vẫn khởi đầu từ các Hội Thánh, và hoạt động ấy hoàn toàn mang tính thuộc linh.

Mặt nguy hiểm của sự tác động ma quỷ dai dẳng nằm ở chỗ này: người ta tưởng rằng mình có thể, đến lượt mình, dùng các phương tiện cao hơn để bẻ gãy quyền lực của chủ nghĩa ma quỷ. Điều này thực chất có nghĩa là người ta tìm kiếm nơi chính sa-tan những phương tiện trợ giúp để chống lại những hoạt động tai hại của nó. Và đây chính là mê tín. Đó là niềm tin rằng tồn tại những phương tiện bí ẩn để bẻ gãy những hậu quả xấu của một sự tác động ma quỷ — dù là khi sự tác động ma quỷ ấy cám dỗ chúng ta phạm tội, hay trong những trường hợp mà một căn bệnh, một tai họa trên người hay thú vật, hoặc một sự xuất hiện đáng sợ làm xáo trộn cuộc sống. Khi ấy, người ta tìm sự cứu chữa nơi một lá bùa hộ mệnh, một vật hộ thân, một câu thần chú, hay một lời trừ tà. Sa-tan dùng phép thuật để gây ra điều ác, và mê tín cố gắng vượt mặt nó bằng phép thuật còn mạnh hơn. Người ta chống lại điều ma quỷ bằng các phương tiện ma quỷ, và qua đó lại càng củng cố sự thống trị của điều ma quỷ trong các tấm lòng. Điều này khoác lên một vẻ khác khi người ta gán năng lực ma thuật cứu rỗi cho một thánh tích hay cho một dấu hiệu nào đó mượn từ sự thờ phượng Cơ Đốc, nhưng trong nỗ lực loại bỏ điều ác ma quỷ không phải bằng cách thuộc linh, qua Đức Thánh Linh, mà bằng cách ma thuật, qua một phương tiện bí mật bề ngoài, thì điều này về bản chất vẫn cùng một mục đích với mọi phép thuật xưa nay.

Mãi nhiều thế kỷ sau, mê tín này mới bị đánh bật ra khỏi đời sống công cộng của chúng ta trong các nước Cơ Đốc. Tại các nước ngoại giáo và Hồi giáo, vẫn còn diễn ra đủ loại hoạt động bí ẩn có nguồn gốc ma quỷ mà trong chúng ta không còn thấy nữa, và mê tín nhằm xua đuổi những hoạt động ma quỷ này bằng phép thuật vẫn đứng vững khắp nơi giữa các dân tộc chưa chịu báp-têm. Tuy nhiên, đừng tưởng vì thế mà mê tín đã bị đẩy lùi hoàn toàn khỏi các nước Cơ Đốc. Trò chơi may rủi thắng thế củng cố niềm tin vào một sự tác động bí ẩn của vận mệnh lên đời sống chúng ta. Những bà thầy bói và những nhà tiên tri tương lai vẫn có thể tìm thấy ở mọi thành phố lớn, và ngay cả từ tầng lớp cao nhất của xã hội người ta cũng đến tham vấn họ. Những truyền thống mê tín về số người được phép cùng ngồi ăn, và về ngày nào một con tàu có thể ra khơi, vẫn còn đứng vững khắp châu Âu, và trong những vòng tròn văn minh cao, nơi người ta không còn cảm nhận gì về Sự Đổ Xuống của Đức Thánh Linh, người ta buông mình cho thuyết thông linh và thuật nhìn xa, như thể qua những hiện tượng ấy một thứ ánh sáng nào đó vượt trên Ánh Sáng của Phúc Âm đã rạng lên trên chúng ta. Chúng ta không tranh cãi rằng trong những hiện tượng ấy có chứa sự thật; rằng chúng đáng được chú ý, cũng không. Nhưng điều ác lẻn vào ngay khi người ta, gạt Phúc Âm của Đấng Christ sang một bên, tìm kiếm trong những hiện tượng ấy một sự mặc khải cao hơn những gì đã được ban cho chúng ta trong Đấng Christ. Đừng quên rằng Kinh Thánh dạy chúng ta rằng sa-tan cũng sẽ làm các dấu lạ và phép lạ, và vì thế vẫn luôn là đòi hỏi của lương tâm Cơ Đốc phải thử các thần ở điểm này nữa.

Chỉ có sự hoạt động mạnh mẽ hơn, phát ra từ bầu không khí của Đức Thánh Linh trong đời sống riêng tư và công cộng, mới có thể giải thoát chúng ta một cách triệt để và lâu dài khỏi sự thống trị của các quyền lực ma quỷ và mê tín này. Đấng Christ, với tư cách là Vua của chúng ta, ngự bên phải Đức Chúa Trời, đã đổ Đức Thánh Linh ra giữa đời sống của chúng ta. Nhờ đó, trong Hội Thánh mà Ngài là Đầu, một quyền lực thuộc linh đã được lập trên đất, mà sự hoạt động và ảnh hưởng của nó luôn phục vụ sự cai trị của Ngài một cách công cụ. Những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh này đã lan ra cả bên ngoài vòng tròn hẹp của Hội Thánh sống động của Ngài. Chúng đã tác động lên đời sống dân tộc, lên dư luận công chúng, lên pháp luật, lên các phong tục và tập quán. Và chính những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh ấy đã dựng một con đê chống lại dòng chảy ma quỷ. Bằng cách ấy, nhờ sự hoạt động liên tục của Đấng Christ, qua Đức Thánh Linh của Ngài, chúng ta đã dần dần được giải thoát khỏi các quyền lực ma quỷ trong đời sống công cộng. Ý tưởng mê tín muốn dùng các phương tiện ma thuật để chống lại hậu quả của sự rủa sả đã rời khỏi chúng ta. Tâm trí chúng ta đã được tự do, và chính tâm trí được giải phóng ấy đã cảm nhận một sức mạnh thức tỉnh trong mình, để bằng sự nghiên cứu của chúng ta, bằng tư duy của chúng ta và bằng sự khéo léo phát minh của chúng ta, thâm nhập vào các mầu nhiệm của thiên nhiên, và nhờ đó, trên con đường Đức Chúa Trời đã định, khuất phục dưới chúng ta các quyền lực bí ẩn của Thiên Nhiên.

Điều này không thể hiểu được bởi người chỉ tôn kính trong Đấng Christ đấng cứu rỗi linh hồn của những người được chọn, nhưng nó được hiểu như một bản anh hùng ca về Đấng Christ, Sư Tử từ chi tộc Giu-đa, bởi người hiểu rằng mọi quyền năng trên trời và dưới đất, thuộc linh và vật chất, đã được ban cho Đấng Christ, và rằng cuộc chiến anh hùng thuộc thần tính của Ngài đã và đang và sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng — cuộc tranh chiến mang tính nguyên tắc nhằm quật sa-tan như một tia chớp khỏi thiên đàng của nó, giành lại thế giới này, vốn thuộc về Đức Chúa Trời, khỏi quyền lực của nó, và bất chấp sa-tan, đưa sự sắp đặt thánh của Đức Chúa Trời trên thế giới này đến sự hoàn tất.

Việc phế truất kẻ cai trị thế gian và, đối lập lại, sự triển nở vinh hiển của Vương quyền của Chúa Giê-xu trên thế giới này, là nội dung và ý tưởng dẫn dắt của lịch sử thánh.

XII.

Sự khôn ngoan của thế gian.

*"Chẳng phải Đức Chúa Trời đã làm cho sự khôn ngoan của thế gian này ra rồ dại sao?"*
*1 Cô-rinh-tô 1:20.*

Bây giờ mọi sự đứng trước chúng ta trong một mối liên kết khép kín chặt chẽ. Chính là tâm linh cai trị vật chất. Giữa mọi loài thọ tạo trên đất, con người là tâm linh mạnh nhất. Với tư cách ấy, Đức Chúa Trời đã định con người trong sự sáng tạo của Ngài làm vua của đất và cai trị toàn thể thiên nhiên. Sa-tan đã phá rối điều này. Là một tâm linh còn mạnh hơn, nó đã ảnh hưởng lên tâm linh của con người, khiến con người sa ngã, và với sự hoạt động của mình, đã thâm nhập vào toàn bộ đời sống của con người và vào sự tồn tại của cả trái đất này. Qua đó, con người mất đi vương quyền của mình, và sa-tan trượt vào chỗ của con người. Nó đẩy con người khỏi ngai vinh hiển, và tự mình ngồi lên đó. Với tư cách ấy, nó đã được chính Chúa Giê-xu gọi là kẻ cai trị thế gian. Chống lại "kẻ cai trị thế gian" này, trước tiên đã đến lời tiên tri rằng một ngày kia "dòng dõi người nữ" sẽ giày đạp đầu nó; rồi việc thành lập dân Y-sơ-ra-ên, được đặt trên lãnh thổ riêng của mình trong sự an toàn đối diện với quyền lực ma quỷ của nó; và cuối cùng là chính Đấng Christ. Đấng Christ này là Con Đức Chúa Trời và Con loài người, và chính với tư cách là người mà Ngài tham gia cuộc tranh chiến với sa-tan, để phế truất và lật đổ nó với tư cách là "kẻ cai trị thế gian", và tự mình, với tư cách là Đầu của nhân loại, lấy lại vương quyền trên trái đất này, điều đã bị mất trong vườn Ê-đen. Cuộc tranh chiến giữa Đấng Vua được Đức Chúa Trời xức dầu và kẻ cai trị thế gian bắt đầu trong đồng vắng tại sự cám dỗ, tiếp tục đến Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha, và tìm thấy sự quyết định trong sự sống lại của Chúa của sự sống.

Sự quấy động của thế giới ma quỷ trong thời gian Chúa Giê-xu xuất hiện thật dữ dội. Đất nước đầy những người bị quỷ ám. Những ý tưởng địa ngục nhất đã chiếm lấy một Giu-đa, lấy thầy tế lễ cả của Y-sơ-ra-ên, lấy quan tổng trấn La Mã. Nhưng chống lại quyền lực của sa-tan và các quỷ của nó, Chúa Giê-xu bước ra với quyền năng thuộc linh vương giả. Ngài trừ các quỷ, và ban cho các môn đồ Ngài quyền trừ chúng, không gián tiếp mà trực tiếp, bằng sức mạnh thẳng thắn của tâm linh Ngài. Ngay cả như thế cũng chưa hết. Cũng trong sự rủa sả, và trong sự khốn khổ mà sự rủa sả mang lại trên Thiên Nhiên và trên loài người, ẩn náu quyền lực ma quỷ của kẻ cai trị thế gian, và bởi vậy quyền năng phép lạ của Chúa Giê-xu cũng hướng vào lãnh vực vật chất ấy. Ngài không chỉ trừ quỷ, mà còn chữa lành kẻ đau ốm, và bày tỏ sự vượt trội của tâm linh Ngài trên cả thiên nhiên vật chất. Và cũng điều này một cách trực tiếp, không qua trung gian. Đến cả cơn bão của các nguyên tố thiên nhiên Ngài cũng chế ngự bằng không gì khác ngoài lời quyền năng của Ngài trên biển Ga-li-lê. Cuối cùng Chúa Giê-xu còn chạm đến chính sự chết; mạnh mẽ nhất là trong việc gọi La-xa-rơ từ mộ trở về. Con gái nhỏ của Giai-ru, Ngài gọi sống lại từ giường chết; chàng trai trẻ thành Na-in, từ cáng đưa tang; La-xa-rơ, từ trong mộ. Và Ngài cũng đặt quyền năng này của sự hoạt động trực tiếp của tâm linh lên các môn đồ Ngài, và trong toàn bộ thời đại các Sứ đồ, những phép lạ này tiếp tục diễn ra. Và tất cả những điều ấy mới chỉ là khởi đầu, và trong khởi đầu ấy là lời tiên tri về điều sẽ chờ đợi trong sự viên mãn của các thời đại. Một ngày kia Đấng Christ sẽ trở lại, và bấy giờ quyền lực của sa-tan sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, vườn Ê-đen sẽ trở lại, và hơn cả vườn Ê-đen, và phép lạ thế giới vĩ đại sẽ đến, khi một ngày kia trái đất này được biến đổi thành một trái đất mới, dưới một bầu trời mới, sẽ nở hoa đời đời trước mặt Đức Chúa Trời.

Nhưng giữa khởi đầu ấy và sự kết thúc ấy là một khoảng thời gian dài của nhiều thế kỷ. Trong khoảng thời gian ấy, sa-tan quả đã bị thắng về nguyên tắc, nhưng quyền lực của nó vẫn còn quấy động và hoạt động, đặc biệt giữa các dân tộc ngoại bang. Và vì vậy, giờ đây Chúa Giê-xu thăng thiên, nhận lấy sự cai trị vương giả bên phải Đức Chúa Trời, và giờ đây hình thành trên thế giới này một nhân loại mới, là thân thể của Ngài, sống từ Ngài là Đầu. Hội Thánh này của Đức Chúa Trời Hằng Sống nhận được sự đổ xuống của Đức Thánh Linh, và điều ấy theo nghĩa này: chính Hội Thánh sống từ tâm linh, và đồng thời tỏa ra xung quanh mình một bầu không khí của đời sống con người cao hơn, thánh khiết hơn. Hội Thánh là thành trên núi, không chỉ tự mình hưởng ánh sáng, mà còn chiếu ánh sáng ra bên ngoài. Bầu không khí này của Đức Thánh Linh đẩy lùi bầu không khí của tâm linh sa-tan. Một đời sống con người Cơ Đốc xuất hiện, đặc biệt ở châu Âu, trên các lãnh vực chính trị, xã hội, khoa học và nghệ thuật. Từ vòng tròn Cơ Đốc này, phép thuật và ảo thuật rút lui. Tâm trí con người được giải phóng. Và tâm trí được giải phóng ấy của con người bắt đầu, bằng mồ hôi trán, cũng ăn bánh của tri thức, và nhờ đó, theo con đường khoa học, lấy lại sự vượt trội trên Thiên Nhiên mà chúng ta đã đạt tới ngày nay.

Nhưng kìa, thay vì dâng vinh hiển về Đấng Christ vì quyền năng đã lấy lại được ấy, thì giờ đây ngày càng chính khoa học tự nhiên đặt mình, như thể sự vượt trội của nó bắt nguồn từ sức mạnh riêng, chống lại Vua của chúng ta. Và than ôi, thế giới Cơ Đốc tự nó cũng không hề vô tội ở đây. Quá hẹp hòi, nó đã tự trói buộc mình vào quyền năng thuộc linh trực tiếp hoạt động qua phép lạ, và đã nhắm mắt quá chặt trước sự phát triển của quyền năng thuộc linh khác, điều đã được ban cho loài người, trong suốt một tiến trình hai mươi thế kỷ, qua sự khéo léo phát minh, qua việc sử dụng các tài năng, và qua việc áp dụng sự nghiên cứu nghiêm túc trên Thiên Nhiên. Nó đã không tin vào sự giải phóng các tâm trí, nó đã nghi ngờ sự nghiên cứu thực nghiệm, nó vẫn luôn muốn nắm bắt, bằng một sự ban cho phép lạ đặc biệt, điều chỉ có thể đạt được bằng mồ hôi trán. Nó chỉ hiểu việc làm việc bằng mồ hôi trán là việc của nông nghiệp, và đã không thấy ra rằng điều ấy áp dụng cho việc sử dụng và gắng sức của mọi sức mạnh con người cả về thể xác lẫn tâm trí. Khi ấy, đặc biệt những kẻ không tin đã lao vào lãnh vực mà nó bỏ bê, và trong nó đã nảy sinh khuynh hướng đối địch với khoa học tự nhiên. Qua đó, vực thẳm sâu đã được đào ra, mà ngày nay tách khoa học khỏi đức tin. Và khi ấy Hội Thánh của Đấng Christ rút lui trong bất lực. Quyền năng phép lạ nó không còn sở hữu nữa, và quyền năng của tri thức nó để lại cho những kẻ không tin, trong khi ngược lại những người của tri thức đoạn tuyệt với đức tin, và đặt khoa học của họ như một pháo đài của con người chống lại Vương quyền của Đấng Christ.

Tuy nhiên dần dần điều này thay đổi. Y-sơ-ra-ên thuộc linh bước ra khỏi lều của mình. Nó nhìn thấy sai lầm của mình. Nó đoạn tuyệt với quan niệm nông cạn và hẹp hòi trước kia. Không còn với ác cảm nữa, mà với lòng biết ơn, nó đón nhận những chiến thắng quyền năng đã giành lại được trên Thiên Nhiên. Ít ra người ta cũng cảm nhận được điều gì đó, rằng Đấng Christ với tư cách là Vua của chúng ta đang bận rộn dựng lại "vương quyền của con người" cả trên đất. Tội lỗi của quá khứ được nhìn thấy. Một ánh sáng mới rạng lên. Người ta tự mình nắm lấy...
...cai trị bằng sự cưỡng bức, sự cưỡng bức của Hội Thánh, được sự cưỡng bức của Nhà Nước hậu thuẫn. Và chính điều này là nguyên nhân khiến chính nó trở nên nghèo nàn, gầy mòn, hóa đá, và ngày càng lâm vào vị thế khó chịu đối với khoa học tự nhiên đang bừng nở mạnh mẽ.

Quan niệm này hoàn toàn sai lầm. Không phải theo Kinh Thánh, mà hoàn toàn trái với Kinh Thánh. Kinh Thánh không hề nói ở đâu rằng anh chỉ được rút mọi tri thức về Thiên Nhiên và thế giới từ Kinh Thánh mà thôi. Điều Kinh Thánh khẳng định là có những điều anh chỉ có thể học biết từ Thiên Nhiên và từ thế giới và diễn biến của nó, nhưng cũng có những điều khác mà Thiên Nhiên không cho anh gì cả, và anh chỉ có thể học biết từ Sự Mặc Khải. Nhưng Kinh Thánh không vì thế mà hạ thấp tri thức về Thiên Nhiên; trái lại, nó còn bảo anh rằng quyền năng vĩ đại và thần tính của Đức Chúa Trời từ thuở ban đầu đã có thể hiểu và thấy rõ từ các vật thọ tạo. Vì thế, sẽ là tột đỉnh của sự dại dột nếu anh tưởng tượng rằng với Kinh Thánh trước mặt, anh phải biết từ nó Thiên Nhiên và đời sống của thế giới, cả trong diễn biến lịch sử của nó, và giờ đây không còn phải tiến hành nghiên cứu nào về Thiên Nhiên và về đời sống và cấu trúc của thế giới nữa. Thân thể anh chỉ có thể được biết bằng cách nghiên cứu thân thể anh. Vỏ trái đất chỉ có thể được học biết bằng cách đào xới trong vỏ trái đất ấy. Giới thực vật phải được biết từ giới thực vật, thế giới động vật từ đời sống của các loài vật, và lịch sử của thế giới loài người cũng vậy, từ quá khứ của nó. Kinh Thánh đứng hàng đầu, dĩ nhiên, nhưng bên cạnh Kinh Thánh ấy, toàn thể vương quốc của Thiên Nhiên, toàn bộ diễn biến của lịch sử, toàn bộ sự bộc lộ sức mạnh của đời sống con người chúng ta trên mọi lãnh vực, đều mở ra trước chúng ta như những nguồn tri thức của chúng ta. Và không phải người tôn vinh Đức Chúa Trời của mình là người đóng cuốn sách thứ hai của Thiên Nhiên lại để chỉ suy gẫm về Kinh Thánh, mà đúng hơn là người, trong sự vâng phục lặng lẽ, chăm chỉ nghiên cứu cả cuốn sách của Kinh Thánh lẫn cuốn sách của Thiên Nhiên. Trong Thiên Nhiên và trong đời sống của loài người trên thế giới chúng ta chứa đựng một kho báu dữ kiện cho chúng ta, mà chính Đức Chúa Trời vén mở cho chúng ta, và đó là tội của sự lười biếng nếu chúng ta, mê mải trong Kinh Thánh, gạt cuốn sách kia — cuốn sách của Thiên Nhiên và của đời sống con người chúng ta — sang một bên mà không đọc. Thế mà điều này chính là điều người ta đã làm quá nhiều, và thế là tự nhiên hai dòng chảy đã xuất hiện trong đời sống ngày nay của chúng ta, mà dòng thứ nhất khẳng định: Tôi có đủ Kinh Thánh rồi, và không bận tâm đến cuốn sách của Thiên Nhiên, trong khi dòng thứ hai đối lập lại, cũng một chiều như vậy, gạt Kinh Thánh sang một bên, và cho rằng mình có thể rút mọi tri thức duy nhất từ cuốn sách của Thiên Nhiên và của Đời Sống.

Chính sự đối lập ấy cũng tồn tại trong những ngày của các Sứ đồ. Trong thế giới La Mã–Hy Lạp, người ta không biết gì về Kinh Thánh và chỉ tìm sự cứu chữa trong khoa học đương thời, trong khi ngược lại, đối với Y-sơ-ra-ên, Cựu Ước gần như là nguồn tri thức duy nhất, và khoa học theo nghĩa hẹp hầu như không được làm gì cả. Người ta cũng có nhiều trường học uyên bác giữa người Do Thái, nhưng tất cả các trường này đều là trường của các thầy thông giáo, chuyên tâm giải thích các sách Cựu Ước và đào sâu vào một loạt các mệnh đề có tính trường phái được xây dựng trên đó. Như vậy, cũng như bây giờ, một bên là chỉ Kinh Thánh (hiểu là Kinh Thánh Cựu Ước đương thời) và bên kia là triết học, khoa học, sự khôn ngoan của người Hy Lạp. Bấy giờ, vì với Phúc Âm, cả sự giải thích Cựu Ước của các thầy thông giáo Ra-bi lẫn sự khôn ngoan của người Hy Lạp đều không thể tồn tại, Sứ đồ đứng chống lại cả hai, và công khai rằng Phúc Âm của ông không thể là gì khác hơn là sự vấp phạm cho người Do Thái, và sự rồ dại cho người Hy Lạp. Sự vấp phạm cho các thầy thông giáo Do Thái, vì nó hạ bệ lòng kiêu hãnh dân tộc của họ. Họ hiểu Cựu Ước như thể sự ban cho của Y-sơ-ra-ên không mang tính tiên tri–tượng trưng, tức là tạm thời và kết thúc nơi Đấng Christ, mà là lâu dài và bền vững. Sẽ có một Đấng Mê-si-a đến, nhưng là để làm vua trần gian trên ngai Đa-vít tại Giê-ru-sa-lem. Vì vậy, họ phải vấp phạm và mãi mãi vấp phạm, vì Đấng Christ bằng sự đến của Ngài, và các Sứ đồ bằng sự rao giảng của họ, đã lật đổ toàn bộ công trình xây dựng của lòng kiêu hãnh dân tộc ấy, chỉ công nhận Y-sơ-ra-ên là dân tộc chuẩn bị cho sự cứu rỗi, và kêu gọi họ cùng với mọi dân tộc khác bước vào Vương Quốc Thiên Đàng. Nhưng Phúc Âm về Đấng Christ cũng phải là sự rồ dại đối với những người Hy Lạp uyên bác. Họ đã tưởng rằng bằng sức mạnh tư duy của mình có thể xây dựng một hệ thống về nguồn gốc và cấu trúc của muôn vật, và giờ cảm thấy bị xúc phạm và sỉ nhục khi Sứ đồ của Đấng Christ cũng lật đổ công trình của họ, và để ánh sáng của sự mặc khải thần thiêng chiếu rọi vào bóng tối của chủ nghĩa ngoại giáo. Những người khôn ngoan và uyên bác trong người Hy Lạp nhìn xuống với khinh miệt các cuộc thờ thần tượng trong thành phố và làng mạc của họ, mà dân quê và tầng lớp thị dân kém phát triển chạy theo. Họ, với tư cách là những người văn minh, uyên bác và có học thức, cảm thấy mình vượt xa sự điên rồ thờ thần tượng ấy, và lên án nó là dại dột. Và khi Cơ Đốc giáo xuất hiện như một tôn giáo mới, họ cũng chẳng thấy trong đó gì khác hơn một bản sao của các tôn giáo của dân tộc họ mà họ khinh miệt, và vì thế cũng đóng dấu rồ dại lên Phúc Âm. Phao-lô đã nghe điều này, và thay vì lùi bước trước nó, ông chấp nhận dấu ấn ấy, nhưng là để quay nó lại chống chính những người khôn ngoan thời bấy giờ. Không phải Phúc Âm, mà chính sự khôn ngoan của các ông mới là dại dột. Các ông đã bằng sự khôn ngoan tưởng tượng của mình mà tự đóng cửa với Phúc Âm. Thế mà trong Phúc Âm ấy có sự khôn ngoan duy nhất thật, sự khôn ngoan thiết yếu, vì trong Phúc Âm ấy đến với các ông không phải sự khôn ngoan của loài người, mà là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; và để làm nổi bật điều này, Đức Chúa Trời đã đẹp lòng đóng cửa lòng của các thầy thông giáo Do Thái và các nhà hiền triết Hy Lạp lại, và gọi đến mọi điều bị thế gian coi là dại dột, mọi điều bị thế gian coi là yếu đuối, hèn hạ và không đáng kể.

Vậy thì, sự khôn ngoan của thế gian bị Đấng Christ và các Sứ đồ Ngài loại bỏ và đóng dấu là dại dột, có phải là cùng một điều với điều mà chúng ta gọi là khoa học về thiên nhiên, khoa học về lịch sử và khoa học về cấu trúc kỳ diệu của đời sống con người không? Đó chính là câu hỏi cốt lõi. Và câu trả lời cho câu hỏi này là phủ định một cách dứt khoát nhất, và để thấy được điều này, anh chỉ cần nắm được sự khác biệt giữa những gì tất cả các khoa học này có thể đưa ra như kết quả của sự nghiên cứu nghiêm ngặt, và những gì chúng xây dựng từ chính mình như một hệ thống, đặt trên các phỏng đoán và giả thiết. Những kết quả của sự nghiên cứu thực nghiệm đứng vững và phải được mọi người chấp nhận, vì người ta có thể cho chúng ta thấy rằng nó là như thế chứ không khác, và nó hoạt động theo cách ấy chứ không khác. Việc một cột thu lôi có thể hút và dẫn tia sét xuống đất và nhờ đó cứu ngôi nhà, là một sự thật mà mọi người phải công nhận, và ai vẫn từ chối đặt cột thu lôi trên nóc nhà mình, thì làm vậy không phải vì không chấp nhận sự thật, mà vì họ lầm tưởng rằng mình không được phép tự bảo vệ trước tia sét. Tuy nhiên, một sự e dè tôn giáo như thế không hề làm tăng hay giảm đi chút nào việc công nhận tính chân thật của các sự thật đã được nghiên cứu kỹ. Và chúng ta cũng ít nghĩ đến việc dùng lý lẽ để bác bỏ những sự thật đã được xác minh kỹ này đến nỗi chúng ta sử dụng đường sắt và xe điện, điện báo và điện thoại mà không hề do dự chút nào, và biết ơn đón nhận sự giúp đỡ của thầy thuốc mỗi khi ông làm dịu nỗi đau hay chữa lành vết thương của chúng ta trong lúc ốm đau hay tai nạn. Trong những ngày của Phao-lô, các nhà hiền triết Hy Lạp vẫn chưa tiến xa trong sự nghiên cứu Thiên Nhiên và Lịch Sử như vậy, điều này không loại trừ việc họ cũng đã có những khám phá không hề tầm thường trong lãnh vực thiên nhiên, và cũng đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong sự hiểu biết về thân thể con người và trong cách chữa các bệnh tật. Thế nhưng, trong Sứ đồ không hề nảy sinh ý định loại bỏ những kết quả đã đạt được này đến mức, ngược lại, trên chặng thứ hai của hành trình qua đất ngoại bang, ông để Lu-ca đồng hành với mình như một thầy thuốc riêng. Vì thế, trong tất cả các thư của ông không tìm thấy một lời nào mà từ đó có thể suy ra dù xa xôi rằng Sứ đồ đã quay lưng chống lại khoa học theo nghĩa ấy, hay cụ thể hơn chống lại khoa học về Thiên Nhiên. Ai suy ra điều này từ lời ông nói là không hiểu Sứ đồ. Ngược lại, điều ông khuyên trên lãnh vực thuộc linh — "Hãy xem xét mọi việc: điều gì tốt thì giữ lấy" — cũng áp dụng không giới hạn ở đây. Nghiên cứu Thiên Nhiên và Lịch Sử và toàn bộ tình trạng của thế giới này và của đời sống con người không chỉ không đáng bị lên án, mà còn đáng được khen ngợi và khuyến khích. Miễn là — và điều này không bao giờ được quên — miễn là người ta áp dụng sự phân biệt, để chỉ giữ lại điều tốt và loại bỏ điều xấu.

Và điều này chính là điều đương thời, và vẫn còn, là bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân trong việc kiểm tra mọi điều tự xưng là khoa học. Cũng đương thời, khoa học hay sự khôn ngoan của người Hy Lạp đã trộn lẫn trong những gì họ đưa ra hai loại hoa trái hoàn toàn khác nhau của công việc họ: một bên là những kết quả của sự nghiên cứu được theo đuổi nghiêm ngặt, và bên kia là những hệ thống về thế giới và đời sống mà họ xây dựng một cách sai lầm trên phỏng đoán — và chính điều sau cùng này họ công bố như sự khôn ngoan và triết học của họ. Sứ đồ, khi quay lưng chống lại sự khôn ngoan được đề cao quá mức của người Hy Lạp ấy, không nói một lời nào chống lại điều là khoa học nghiêm ngặt, mà chỉ loại bỏ những gì những người của khoa học tung ra thị trường về những điều mà họ chẳng biết gì.

XIII.

Khoa học trong đất nước Cơ Đốc.

*"Trong Đấng ấy chứa đựng mọi kho báu của sự khôn ngoan và tri thức."*
Cô-lô-se 2:3.

Sự phân biệt giữa khoa học tự nhiên đích thực và "sự khôn ngoan của người Hy Lạp" mà Sứ đồ chống lại trong các thư của ông, thậm chí còn được thể hiện trong ngôn ngữ tại Pháp và Anh. Tại Pháp, người ta gọi những khoa học chuyên nghiên cứu Thiên Nhiên theo nghĩa nghiêm ngặt là "les sciences exactes", và ở Anh người ta quen chỉ xếp những ngành này vào "sciences". Vì thế, người ta không phủ nhận cả ở Pháp lẫn ở Anh rằng các khoa học lịch sử và thuộc linh cũng có thể có giá trị cao, nhưng người ta phản đối việc đặt chúng ngang hàng với các khoa học tự nhiên nghiêm ngặt. Điều duy nhất làm cho các kết quả của sự nghiên cứu khoa học có giá trị, là ở đây người ta nhiều lần đạt tới những kết quả, một khi đã tìm ra, thì đứng vững mãi mãi và cho mọi người, và không ai có thể nghi ngờ nữa. Cũng đừng phóng đại điều này, vì hết lần này đến lần khác, cũng trên lãnh vực này, người ta đã đưa ra những lời giải thích trước đây mà người ta tin là dựa trực tiếp trên các sự kiện, những lời giải thích trên cơ sở ấy đã được tin là tiền tốt trong nhiều năm trong vòng tròn rộng, mà rốt cuộc hóa ra hoặc dựa trên sự quan sát quá vội vàng, hoặc trên sự khái quát hóa sai lầm. Người ta biết, theo niềm tin của nhiều người, học thuyết điện tử mới thậm chí đang lung lay nền tảng của tĩnh học, và đặc biệt trên lãnh vực y học người ta liên tục nhận thấy một phương pháp chữa bệnh thịnh hành trong một phần tư thế kỷ này lại bị bỏ hoàn toàn như sai lầm trong phần tư thế kỷ sau. Do đó, một hàng rào biên giới nào đó cũng phải được dựng lên ở đây; nhưng với điều kiện này, phải biết ơn mà công nhận rằng trên lãnh vực vật lý, hiểu theo nghĩa rộng nhất, bằng sự quan sát tỉ mỉ, khéo léo, một số sự kiện đã được xác lập, và đằng sau những sự kiện ấy một sự hoạt động của các lực đã được khám phá, và trong sự hoạt động của các lực ấy một tính đều đặn như của một định luật tự nhiên đã được tìm thấy, điều đã cho chúng ta một nền đất hoàn toàn vững chắc dưới chân, và đã nâng cao vô cùng quyền năng định đoạt của chúng ta trên Thiên Nhiên. Những khoa học chính xác này đương nhiên nhờ đó mà có tiếng tăm cao về sự chắc chắn. Sự nghiên cứu trong các khoa học này giới hạn vào phạm vi của những điều hữu hạn; chúng không dính dáng đến điều thuộc linh và những gì vượt ra ngoài giới hạn của điều hữu hạn. Yếu tố chủ quan nơi người nghiên cứu, đóng vai trò lớn trong các khoa học lịch sử và thuộc linh, hầu như không có chỗ trong các khoa học chính xác này. Nhờ đó, chúng tạo trên những kẻ đã chết về mặt thuộc linh ấn tượng là sở hữu giá trị cao hơn nhiều so với các khoa học chuyên về phạm vi của đức tin. Nhiều khó khăn, vốn trên lãnh vực thuộc linh cản trở sự thống nhất của niềm tin, không xuất hiện ở đây. Nếu sự quan sát đúng đắn, và kết luận rút ra từ đó được diễn đạt sắc bén, thì ngay lập tức mọi người đều đồng ý với kết luận ấy. Ngay cả chỗ cho sự nghi ngờ cũng không còn, và ngay sau khi kết quả được tìm ra, mọi người đều áp dụng nó và hưởng lợi từ nó. Sự quan sát hoàn toàn chính xác và những suy luận được rút ra một cách logic nghiêm ngặt từ đó, mà hơn nữa còn có thể được kiểm chứng trong tính đúng đắn của chúng bằng phép thử thực tế, cho chúng ta trên lãnh vực này một sự vững chắc và chắc chắn hoàn toàn nằm trong khuôn khổ của tư duy hữu hạn của chúng ta, và vì lý do ấy mà xét đoán và quyết định vấn đề đang bàn cho mọi người. Chúng ta không nói rằng sự chắc chắn của đức tin là kém vững chắc hơn; nhưng trên lãnh vực thuộc linh, và đặc biệt trên lãnh vực của đức tin, sự chắc chắn và vững chãi này có bản chất hoàn toàn khác. Ở đây sự chắc chắn dựa vào một tình trạng nội tâm của người nghiên cứu, điều có nơi ông, nhưng không có nơi mọi người khác. Ai sở hữu sự chắc chắn thuộc linh này, có thể đứng vững không lay chuyển trong nó cho chính mình, nhưng không thể chứng minh nó cho người khác, trừ khi với những người mà trong đời sống nội tâm của họ cũng đã hình thành tình trạng tương tự. Như vậy, một bên người ta phải đối diện với các khoa học chính xác tuyệt đối, có thể chứng minh cho mọi người, và nằm trong khuôn khổ của tư duy hữu hạn của chúng ta, và bên kia với các khoa học thuộc linh, mà kết quả của chúng chỉ được những người sở hữu cơ quan thuộc linh để tiếp nhận chúng nắm bắt. Một người mù không thể đánh giá các màu sắc, hay một người điếc không thể đánh giá lý thuyết về âm thanh, thì cũng vậy, một nhà nghiên cứu thiếu cơ quan thuộc linh không thể kiểm tra hay tiếp nhận kết quả của sự nghiên cứu thuộc linh. Và điều này đã gây ra việc các khoa học chính xác ngày càng tự giới thiệu mình như là khoa học, và khoa học, như là phương tiện duy nhất để đạt tới chân lý, đã tự đặt mình chống lại đức tin.

Ở chừng mực người ta giới hạn nghiêm ngặt vào những điều thấy được, và chỉ nhắm đến chân lý của những điều thấy được, thì không có gì đáng chê trách ở điểm này. Nhưng chính những điều kiện này đã không được đáp ứng. Những người của khoa học chính xác đã liên tục cho phép mình những bước chân ra ngoài lên một lãnh thổ không phải của họ, và liều lĩnh xây dựng đủ loại hệ thống, mà tính đúng đắn của chúng họ không có cơ sở nào cả. Và ở phía bên kia, những người chuyên tâm vào các khoa học lịch sử và tâm lý–thuộc linh, cũng đã đòi cho khoa học của mình một cách hoàn toàn sai lầm sự công nhận chắc chắn ngang bằng, như điều có hiệu lực trên lãnh thổ của các khoa học vật lý. Như vậy họ đã lẫn lộn hai lãnh vực rất khác nhau, gộp cả hai dưới một tên chung là khoa học, và giờ đây tự hào rằng cả trong các vấn đề thuộc linh, khoa học cũng có quyền đặt mình chống lại đức tin, và chắc chắn và vững vàng như các khoa học tự nhiên mà chỉ ra và quyết định điều gì là chân lý và điều gì là ảo tưởng. Điều này còn ít nguy hiểm hơn ở những học giả hàng đầu, đẳng cấp cao. Những học giả như thế luôn được đánh dấu bằng một sự khiêm tốn nào đó, nhưng việc khoe khoang về "khoa học" này đã sớm vượt ra ngoài tầm kiểm soát ở những người hạng hai và hạng ba, và đặc biệt ở những người tự mình không nghiên cứu, mà dựa trên kết quả nghiên cứu của người khác. Đặc biệt trong giới giáo viên không tin và trong báo chí hạng hai, việc tôn thờ cái gọi là khoa học này đã trở thành một thói quen khó chịu, và chính từ những tầng lớp thấp hơn này mà sự tôn vinh "khoa học" này đối lập với "đức tin" đã dâng lên. Và ngược lại, hiển nhiên là bất cứ ai mà tình trạng nội tâm của người ấy, sự tồn tại chủ quan của người ấy, nhờ cơ quan của đức tin, đạt được một khả năng tiếp nhận cao hơn, thì người ấy quả có biết ơn và không do dự ghi nhận những kết quả không thể lay chuyển của khoa học chính xác như những khám phá mới, nhưng lại đứng một cách phê phán chống lại mọi điều, cả trên lãnh thổ thuộc linh, tự giới thiệu như lý thuyết dẫn dắt và chi phối các tâm trí, dưới danh hiệu cao quý nhưng bị đánh cắp là "khoa học".

Chính như vậy là tình trạng khi tôn giáo Cơ Đốc xuất hiện trong thế giới ngoại giáo của Hy Lạp và La Mã. Không một Sứ đồ nào, bằng một lời nào, đã đụng chạm đến những kết quả đã đạt được đương thời trên lãnh thổ của khoa học chính xác. Người ta đã không nghĩ đến điều đó. Không một dấu vết nào của nó được phát hiện trong bất kỳ văn kiện Sứ đồ nào. Trái lại, điều Kinh Thánh tấn công và chống lại như "khoa học" giả, như "sự khôn ngoan" lạc lối và như "triết học" bề ngoài, là sự chắc chắn tưởng tượng mà những nhà tư tưởng không tin đương thời đã tưởng có thể đòi cho những hệ thống của họ dựa trên phỏng đoán, suy đoán và giả thiết. Khoa học chính xác có đối tượng nghiên cứu là thế giới của những điều thấy được, nghe được và sờ được. Trên lãnh thổ ấy nó mạnh, và chừng nào nó giới hạn mình trong đó, nó xứng đáng, miễn là sự nghiên cứu chính xác, được tin tưởng, hoan nghênh và biết ơn. Nhưng khoa học chính xác không biết gì về nguồn gốc của muôn vật, không biết gì về tâm linh, không biết gì về một thế giới thuộc linh bên ngoài trái đất chúng ta, và cũng không biết gì về sự hoạt động mà tâm linh có thể phát ra trên vật chất. Toàn bộ lãnh vực thuộc linh, vốn đứng cao hơn nhiều và phức tạp và tinh tế hơn nhiều so với lãnh vực của những điều vật chất, thoát khỏi nó và nằm ngoài lãnh thổ nghiên cứu của nó. Về một sự thống nhất của kế hoạch trong diễn biến và lịch sử của thế giới này, nó không thể nói cho anh điều gì. Số phận của con người sau cái chết, và điều vĩnh hằng đến sau đó, đối với nó bị che giấu đằng sau một bức màn không thể xuyên thấu. Ngay cả cuộc tranh chiến trên lãnh vực luân lý giữa điều thánh và điều không thánh, nguồn gốc của cuộc tranh chiến ấy, quyền lực điều khiển dẫn dắt cuộc tranh chiến này, và sự kết thúc của cuộc tranh chiến ấy sẽ là gì, cũng hoàn toàn thoát khỏi khoa học chính xác. Về một sự cai trị của Đức Chúa Trời điều khiển mọi sự, nó không thể kể cho anh điều gì. Và khi cuối cùng nó đến điều cao nhất, đến tôn giáo, và đến Đối Tượng thánh của sự thờ phượng của tôn giáo này, thì nó nói như một người mù về các màu sắc, và, nếu muốn thành thật và trung thực, phải thú nhận sự ngu dốt hoàn toàn của mình.

Nhưng chính điều này là điều những người của khoa học này không thể đạt tới. Họ cảm nhận rất rõ rằng tất cả những vấn đề thuộc linh này về nội tâm quan trọng hơn nhiều so với các vấn đề về điều thấy được mà họ biết cách đạt được sự chắc chắn, và vì thế không thể đi đến việc thú nhận sự ngu dốt của mình trên lãnh vực cao hơn nhiều này. Từ đó họ tự cho mình quyền nói một lời cao trên lãnh vực thuộc linh này nữa. Bằng trí tưởng tượng, từ phỏng đoán và suy đoán hoặc bằng những bài tập tư duy khó tin, họ hình thành về điều thuộc linh và về mọi vấn đề thuộc linh một quan niệm được lắp ghép khéo léo, gọi đó là hệ thống của mình, và đưa ra hệ thống được lắp ghép hời hợt, thiếu mọi nền tảng ấy, như là chân lý, như là sự khôn ngoan, như là khoa học, như là triết học. Chỉ riêng sự kiện tỉnh táo này, rằng triết gia này đến triết gia khác đứng lên để đập tan hệ thống của người tiền nhiệm, và tự mình lại đặt một hệ thống khác đối lập, đã chứng minh sự mong manh và không đáng tin của công trình họ. Thế là trường phái đứng chống lại trường phái. Mỗi trường phái đưa ra một quan niệm sống khác và một thế giới quan khác. Và bằng những hệ thống giả này họ bóp nghẹt cơn khát thật về Đức Chúa Trời trong lòng con người, và kéo các tâm trí về phía kiêu ngạo hay khoái lạc giác quan hay sự nghi ngờ vĩnh viễn. Và kết cục là, với tất cả sự khôn ngoan được đề cao của họ, những mầm tinh tế nhất của lòng con người héo úa, và linh hồn không thể tìm được bình an trong cuộc chiến vô tận của nó. Khi Cơ Đốc giáo xuất hiện, để chính mầm của lòng con người được đánh thức cho một sự sống mới, và mang đến cho sự tồn tại linh hồn bị quăng quật vô tận sự bình an từ trên cao, vượt trên mọi sự hiểu biết, bởi ân điển thuần khiết, thì tự nó không thể khác được: tôn giáo Cơ Đốc phải đứng một cách sắc bén và mang tính nguyên tắc chống lại tất cả những "sự khôn ngoan" tưởng tượng và dẫn dắt xa Đức Chúa Trời này, tháo dỡ chúng, phơi bày chúng trong sự hư không của chúng, đánh chúng ra khỏi tâm trí con người, và như vậy dọn sạch mảnh đất cho điều mà Kinh Thánh gọi là "sự gây dựng" của đời sống tâm tình Cơ Đốc. Từ đây không bao giờ được suy ra rằng Cơ Đốc giáo đã giữ một vị thế thù địch đối với khoa học đích thực. Chỉ suy ra điều này: Cơ Đốc giáo, để không thấy con đường đến lòng con người bị chặn lại, đã bẻ gãy và tiêu diệt điều không phải là khoa học mà lại tự giới thiệu một cách hoàn toàn sai lầm như thế. Nó đã đứng như nó cũng đang đứng bây giờ. Khoa học đích thực chúng ta cũng hết lòng hoan nghênh, nhưng chúng ta giữ vững nguyên tắc: "Người thợ đóng giày, hãy ở với chiếc giày của mình," và mỗi khi chúng ta vấp phải những hệ thống được xây dựng trên suy đoán và giả thiết, mà cố gắng giải thích hay gạt bỏ những điều thuộc linh mà ngoài đức tin người ta không biết gì, chúng ta sẽ gỡ nhãn "khoa học" mà người ta dán lên những hệ thống ấy, và cố gắng từ phía mình đặt đối lập với chúng quan niệm sống và thế giới quan Cơ Đốc, điều dựa trên những gì Đức Chúa Trời đã mặc khải cho chúng ta.

Anh không thể biết gì về nước Úc, trừ khi anh tự mình đến đó, hay có người đã ở đó kể cho anh nghe nó như thế nào. Và chính như vậy là tình trạng đối với chúng ta về thế giới vô hình. Nó như thế nào ở đó, chúng ta sẽ thấy khi chúng ta đến đó, và cho đến lúc ấy chúng ta không biết gì về nó, trừ khi một sự mặc khải đến với chúng ta từ thế giới vô hình ấy, hay có người đã ở đó xuống với chúng ta. Ngay cả về những gì diễn ra trong đời sống nội tâm của thế giới thuộc linh chúng ta cũng gần như không biết gì. Sứ đồ nói rất đúng rằng chỉ có tâm linh của con người biết những gì trong con người; và ngay cả mỗi nhân cách có ý nghĩa cũng là một mầu nhiệm kỳ diệu đối với chúng ta đến nỗi người ta đã không sai khi nói rằng đời sống chúng ta quá ngắn để biết được một con người duy nhất. Vì vậy, hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng con người với tư cách là thọ tạo cũng ít có thể biết được Đức Chúa Trời là gì và là ai, như một con chim họa mi, bị treo trong lồng trước mặt tiền nhà của Gladstone, có thể nắm bắt, cảm nhận hay hiểu được những gì diễn ra trong đầu và tim của vị chính trị gia vĩ đại này. Nhưng không phải như vậy. Con người, được tạo dựng theo hình ảnh Đức Chúa Trời, được ban cho cảm thức tôn giáo và khả năng hầu việc Đức Chúa Trời mình. Và với điều này hoàn toàn phù hợp việc Đức Chúa Trời không để nó lang thang trong bóng tối, mà chiếu rọi nó bằng ánh sáng mặc khải, và để mình được con người biết đến. Sự mặc khải này giờ đây trong Đấng Christ, Đấng đã ở trên thiên đàng và từ thiên đàng xuống với chúng ta, đã được nâng lên đến sự hoàn hảo cao nhất mà nó có thể đạt được trên thế giới tội lỗi này, và chỉ như vậy các dữ kiện mới được cung cấp cho chúng ta, từ đó chúng ta có thể xây dựng tri thức của mình trên lãnh vực thuộc linh, về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, nguồn gốc của muôn vật, sự cai trị thế giới, sự tồn tại nội tâm của linh hồn chúng ta, sự kêu gọi của chúng ta, số phận của chúng ta và tương lai của chính chúng ta. Và sự mặc khải này của Đấng Christ vừa bước vào thế giới, thì chủ nghĩa ngoại giáo sụp đổ ở mọi vùng mà tôn giáo Cơ Đốc thâm nhập, và sự khôn ngoan của trí tưởng tượng, mà các học giả thời ấy đã vui thú trong đó, bị tiêu diệt. Những kẻ nhỏ bé theo thế gian, những người đơn sơ, yếu đuối và hèn mọn, là những người đầu tiên nắm lấy sự mặc khải cao cả này, nhưng các tầng lớp cao hơn cũng theo sau, và chẳng bao lâu nữa, sau một cuộc tranh chiến đáng sợ, gay go, chiến thắng thuộc về quyền năng của Sự Mặc Khải và nhờ đó thuộc về Cơ Đốc giáo, đối diện với sự khôn ngoan được suy nghĩ cao siêu của người Hy Lạp.

Khi ấy, không thể che giấu, trong đợt tiến công đầu tiên, một khuynh hướng nào đó đã lẻn vào, muốn rút lui một chiều vào lãnh vực của Sự Mặc Khải, và đánh giá thấp ý nghĩa của khoa học chính xác. Điều này không phải là không tự nhiên. Khoa học chính xác đương thời vẫn chưa chinh phục được lãnh thổ riêng của mình, và gần như khắp nơi bị trộn lẫn và hòa tan trong điều tự giới thiệu như "sự khôn ngoan", như hệ thống, như quan niệm về đời sống. Do đó, mọi điều đương thời mang tên khoa học đều chống lại tôn giáo Cơ Đốc một cách dữ dội, và lẽ tự nhiên là sự nghiên cứu từ phía Cơ Đốc trước hết chuyên tâm đẩy lùi cuộc tấn công của chủ nghĩa trí thức đương thời. Thêm vào đó, những biến động dữ dội đã làm sụp đổ xã hội đương thời và tiêu diệt nền văn minh một thời rất cao của thế giới Hy Lạp–La Mã. Dòng chảy của tôn giáo Cơ Đốc đặc biệt chảy về các dân tộc còn chưa văn minh của Trung và Tây Âu, và trong thế giới mới này mọi sự phải được xây dựng lại từ đầu. Trong thời kỳ đầu của sự tái sinh của các dân tộc mới cải đạo này, thậm chí không thể nghĩ đến bất kỳ sự phát triển nào của khoa học. Nhưng vừa vượt qua thời kỳ đầu này, trường học đã bay cao hơn, sự nghiên cứu khoa học lại được tiếp nhận, và chẳng bao lâu nữa, các trường Đại học xuất hiện, sự nghiên cứu bắt đầu dang rộng đôi cánh, và ngày càng đến gần ngày mà khoa học chính xác cũng bắt đầu bén rễ. Cũng trong những ngày của cuộc Cải Chánh anh thấy, dưới sự cai trị Cơ Đốc của nền Cộng hòa chúng ta đương thời, việc thành lập Học viện Leiden xuất hiện trên tiền cảnh như một trong những hành động cai trị đầu tiên. Nếu so sánh những gì các học viện ngoại giáo của A-thên và A-lê-xan-đri, và sau đó các trường Hồi giáo của Ispahan và Baghdad, hay các trường Do Thái của Pumbedita và Tiberias, đã mang lại như kết quả lâu dài cho khoa học, vâng, những gì trường đại học Hồi giáo lớn ở Cairo, với 10.000 sinh viên, thậm chí bây giờ vẫn là, với những gì trong châu Âu Cơ Đốc đã trở thành vinh quang của đời sống Đại học — không phải chỉ bây giờ, mà cũng vậy trong các thế kỷ 16, 17 và 18 — thì sự thật không thể chối cãi rằng, tốt hơn bất cứ nơi nào khác, chính trong đất nước Cơ Đốc, khoa học đã đạt tới sự nở hoa và phát triển mạnh mẽ. Một sự thành lập như Đại học Calvin ở Amsterdam cho thấy một cách dư thừa giá trị nào, không ít trong các vòng tròn Calvin, được đặt lên sự phát triển khoa học. Và thật vậy, ai am hiểu về văn học khoa học đã thấy ánh sáng từ phía Công giáo La Mã, thì, nếu muốn thành thật, không thể phủ nhận rằng khoa học cũng nở hoa giữa họ.

Tuy nhiên, bằng chứng này từ lịch sử vẫn chưa đủ cho chúng ta. Chúng ta cũng phải ở đây quay lại với chính Đấng Christ và với chính Kinh Thánh. Bây giờ, anh có thể hỏi, để chỉ nêu một điều này, ví dụ giới thực vật có liên quan gì đến Đấng Christ? Với những người có thể hỏi điều này, xin trả lời rằng Đấng Christ là Ngôi Lời Đời Đời, và rằng bởi Ngôi Lời Đời Đời này mọi sự, và vì thế cả giới thực vật và giới động vật, đã được tạo dựng. Những tư tưởng đời đời của Đức Chúa Trời, đã tìm thấy sự thể hiện của chúng trong toàn thể sự sáng tạo và như vậy cả trong giới thực vật và động vật, chỉ bởi Ngôi Lời Đời Đời mới đến được sự thể hiện ấy trong mọi loài thọ tạo. Không có bông hoa nào và không có chim hót nào mà không đại diện cho điều gì đó riêng từ các tư tưởng của Đức Chúa Trời, và những gì chúng đại diện từ đó đã bởi Ngôi Lời Đời Đời được đặt vào và được tạo dựng trong mọi loài thọ tạo. Kinh Thánh không nhốt Đấng Christ trong vương quốc ân điển, cũng không trong thế giới của con cái loài người, mà đặt toàn thể sự sáng tạo, cả sự sáng tạo thấy được lẫn sự sáng tạo không thấy được, ở đây trên trái đất này, và bên dưới trái đất này, trong sự phụ thuộc trực tiếp vào Đấng Christ. Ngay trong Cựu Ước, Sự Khôn Ngoan đã được tôn vinh không phải như một phát minh của loài người, mà như ở với Đức Chúa Trời từ đời đời. "Ta đã được thiết lập từ thuở vô thủy, từ ban đầu, từ trước các thời đại của trái đất. Ta đã được sinh ra khi các vực sâu chưa có, trước khi các núi được đặt vững. Khi Ngài chưa làm nên đất, chưa có đồng ruộng, chưa có khởi đầu của bụi đất thế gian. Khi Ngài dựng nên các tầng trời, Ta ở đó." (Châm Ngôn 8:23–27) [NEEDS REVIEW]. Như vậy, không điều gì bị đóng lại ngoài Con. Bất cứ vương quốc nào của thiên nhiên, bất cứ ngôi sao hay sao chổi nào anh muốn lấy, vâng, dù anh muốn xuống đến những nguyên lý đầu tiên và những hạt bụi của đất, tất cả đều đứng với Ngôi Lời Đời Đời, tất cả đều đứng với Đấng Christ, không phải gián tiếp, mà trong mối liên hệ trực tiếp, và không có lực nào hoạt động trong Thiên Nhiên, và không có định luật nào cai trị sự hoạt động của lực này, mà không phải đã phát xuất từ Ngôi Lời Đời Đời ấy. Vì vậy, thật vô lý khi nói rằng Đấng Christ quả có trong những điều thuộc linh, nhưng các khoa học vật lý nằm ngoài Ngài và không có điểm tiếp xúc chung nào với Ngài. Theo một nghĩa nào đó, anh đúng hơn phải nói rằng mọi sự thâm nhập sâu hơn của tri thức vào bản chất của Thiên Nhiên càng tôn vinh uy nghi của Ngôi Lời Đời Đời.

Và điều này không phải là một sự kết hợp gượng ép. Chính Sứ đồ nói ra rõ ràng và minh bạch hết mức có thể, khi ông làm chứng với chúng ta rằng "trong Đấng Christ chứa đựng mọi kho báu của tri thức và của sự khôn ngoan". Hãy chú ý kỹ: không chỉ sự khôn ngoan, mà cả tri thức, và không chỉ một phần của tri thức ấy, mà mọi kho báu của tri thức ấy và của sự khôn ngoan ấy được giấu trong Đấng Christ. Và làm sao có thể khác được? Ngài, bởi Đấng mà mọi sự được tạo dựng, Đấng trong mọi loài thọ tạo, cao hay thấp, đã tạo dựng các tư tưởng của Đức Chúa Trời, là những tư tưởng mà chúng sẽ bày tỏ, và vì thế trong mỗi loài thọ tạo đã tạo dựng các lực, các định luật và các chức năng, nhờ đó chúng là những gì chúng là — làm sao Ngài có thể xa lạ với bất cứ điều gì trong thiên nhiên vật chất hay thuộc linh? Làm sao có thể có bất cứ điều gì trong loài thọ tạo tồn tại hay hoạt động, mà Ngài đã không cố ý đặt vào đó như vậy để nó đến với ý thức và hoạt động? Ngài không chỉ biết và thấu hiểu toàn thể Thiên Nhiên, mà những gì trong đó, chính Ngài đã cố ý đặt vào đó như vậy. Và tri thức của một Lin-na-e trong giới thực vật sẽ là gì, so với tri thức mà Đấng Christ sở hữu nhờ sự sáng tạo? Mọi sự nghiên cứu thiên nhiên, cũng như mọi sự nghiên cứu tâm lý học, nhân chủng học, dân tộc học hay bất cứ điều gì anh muốn, là sự tỏa ra của một vinh hiển mới được giấu trong Đấng Christ. Và vì vậy, dù chiến thắng vĩ đại trong tri thức mà thế kỷ vừa qua mang lại cho chúng ta đã làm cho những kẻ không cảm động về mặt thuộc linh, trong niềm kiêu hãnh về sự khôn ngoan riêng, xa cách đức tin, thì mọi tri thức mới được ban cho chúng ta, đặc biệt về Thiên Nhiên, chúng ta đón nhận với tư cách là những người xưng nhận Đấng Christ với lòng biết ơn, vì chúng ta thấy dấu ấn thánh của nguồn gốc chiếu sáng trên nó, và biết rằng nó mới chỉ là một mảnh nhỏ từ "mọi kho báu của tri thức và của sự khôn ngoan được giấu trong Đấng Christ".

Sách liên quan

Bản dịchCông Việc Của Đức Thánh LinhAbraham KuyperThư Viện Cải ChánhAbraham Kuyper

Bản dịchGần Bên ChúaAbraham KuyperThư Viện Cải ChánhAbraham Kuyper

Bản dịchSự Thăng Thiên Của Đấng ChristAbraham KuyperThư Viện Cải ChánhAbraham Kuyper

Bản dịchHuyền Nhiệm Hồi GiáoAbraham KuyperThư Viện Cải ChánhAbraham Kuyper

Bản dịchĐỨC TINAbraham KuyperThư Viện Cải ChánhAbraham Kuyper

Bản dịchCÔNG TÁC THÁNH HÓA CỦA ĐỨC THÁNH LINHAbraham KuyperThư Viện Cải ChánhAbraham Kuyper

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X