Những Sự Mầu Nhiệm Của Nước Thiên Đàng: Các Ví Dụ Tiên Tri Trong Ma-thi-ơ 13

A. W. Pink · Mysteries of the Kingdom: The Prophetic Parables of Matthew 13 (Bible Commentary eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Sự Mầu Nhiệm Của Nước Thiên Đàng: Các Ví Dụ Tiên Tri Trong Ma-thi-ơ 13
2. CHƯƠNG 1
3. CHƯƠNG 2
4. CHƯƠNG 3
5. CHƯƠNG 4
6. CHƯƠNG 5
7. CHƯƠNG 6
8. CHƯƠNG 7
9. CHƯƠNG 8
10. CHƯƠNG 9

Những Sự Mầu Nhiệm Của Nước Thiên Đàng: Các Ví Dụ Tiên Tri Trong Ma-thi-ơ 13

NHỮNG SỰ MẦU NHIỆM CỦA NƯỚC THIÊN ĐÀNG: CÁC VÍ DỤ TIÊN TRI TRONG MA-THI-Ơ 13
Arthur W. Pink

Trang Tựa

NHỮNG SỰ MẦU NHIỆM CỦA NƯỚC THIÊN ĐÀNG

Các Ví Dụ Tiên Tri Trong Ma-thi-ơ Đoạn 13

◆

A. W. Pink

MONERGISM BOOKS

Lời Tựa

Lời Tựa

Trước tình trạng dốt nát và sai lầm lan tràn hiện nay trong dân sự của Đức Chúa Trời về nhiều đề tài chính yếu của Lời Tiên Tri, chúng ta chẳng có mấy cớ để lấy làm lạ, nhưng có nhiều cớ để lấy làm hổ thẹn. Vì suốt gần mười bốn thế kỷ, như "Lịch sử Hội Thánh" đã tỏ rõ, lời tiên tri đã bị bỏ quên.

Những người được gọi là "các giáo phụ", trừ một hai ngoại lệ như Ô-ri-giên, đã dốc hết thì giờ vào việc tranh cãi về giáo lý và các nghi thức, trong khi lời tiên tri thì bị bỏ mặc. Xét lời II Phi-e-rơ 1:19 — "chúng ta cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn; anh em nên chú ý lời ấy, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm" — và tình trạng lời tiên tri bị bỏ quên chung trong suốt một ngàn bốn trăm năm, những thế kỷ ấy đã rất xứng đáng được gọi là "Thời Kỳ Tăm Tối" — tăm tối vì ánh sáng từ ngọn đèn tiên tri đã không chiếu rọi trên chúng.

Khi các nhà Cải Chánh xuất hiện, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao. Nguyện Đức Chúa Trời cấm chúng ta thốt ra một lời phê phán nào đối với những tôi tớ đáng kính của Đức Chúa Trời ấy, nhưng tay họ đã quá đầy việc rao giảng Phúc Âm cho một dân tộc hoàn toàn dốt nát về Phúc Âm, dịch Kinh Thánh ra tiếng mẹ đẻ của mình, và giải bày những lẽ thật căn bản lớn lao của đức tin Cơ Đốc. Vì quá bận rộn trong những công việc lành ấy, họ hầu như chẳng còn thì giờ nào để chuyên tâm nghiên cứu chính lời tiên tri. Thật ra, hầu hết những gì các nhà Cải Chánh thấy trong các phần tiên tri của Kinh Thánh chỉ là sự đoán phạt đã được báo trước của Đức Chúa Trời trên hệ thống Sa-tan của Giáo hoàng — hệ thống mà họ đã được thương xót giải cứu ra khỏi.

Ai có chút hiểu biết nào về bản tính con người cũng dễ dàng hiểu được tâm trạng của những người đã được nuôi nấng trong Công giáo La-mã, rồi sau này bởi ân điển của Đức Chúa Trời đã được mở mắt thấy những sai lầm phạm thượng của nó. Khi họ đến với các lời tiên tri của Kinh Thánh, tư tưởng họ đã nhuốm màu Công giáo La-mã, nên hễ gặp một đối tượng là chủ đề đoán phạt đã được báo trước của Đức Chúa Trời, họ đều nhìn qua cặp kính nhuốm màu ấy. "Ba-by-lôn" là Giáo hoàng; "người tội ác" là Đức Giáo hoàng; "con thú" là Rô-ma, vân vân. Điều đáng buồn là hầu hết những người theo sau các nhà Cải Chánh, thay vì tự mình nghiên cứu các lời tiên tri trong Lời Đức Chúa Trời, đã chẳng làm gì hơn là lặp lại những gì các nhà Cải Chánh đi trước đã nói. Hậu quả là hầu như chẳng có tiến bộ nào, và dân sự Đức Chúa Trời ngày nay nói chung có rất ít ánh sáng về lời tiên tri hơn tổ phụ mình ba trăm năm trước là bao.

Vì vậy, mọi Cơ Đốc nhân đều cấp thiết cần dành ít là một phần thì giờ đọc Kinh Thánh của mình cho việc nghiên cứu các lời tiên tri trong đó.

Chúng tôi có ý định trình bày một loạt bài nghiên cứu về đoạn mười ba của Ma-thi-ơ, mà theo nhận định của tác giả, xét về phương diện tiên tri, là đoạn quan trọng nhất trong toàn bộ Tân Ước. Có nhiều điều trong chương trình tiên tri của Đức Chúa Trời ắt phải còn tối tăm cho đến khi các ví dụ trong đoạn này được nắm vững triệt để. Hiện nay chúng đang bị hiểu lầm và giải thích sai rất nhiều.
Người đọc sẽ thấy rằng trong Ma-thi-ơ 13:10,11 Chúa Giê-xu đã gọi bảy ví dụ này là "sự mầu nhiệm của nước thiên đàng".

Cụm từ "nước thiên đàng" này tóm gọn trong hình thức ngắn gọn toàn bộ nội dung của cả đoạn. Điều này sẽ thấy rõ khi đối chiếu các câu 24, 31, 33, v.v., nơi người đọc sẽ thấy mỗi ví dụ trong sáu ví dụ sau đều bắt đầu bằng "nước thiên đàng giống như". Cụm từ này có nghĩa gì? Có lẽ không có thuật ngữ nào trong Kinh Thánh được dùng rộng rãi đến thế mà lại ít được hiểu đến thế. Dù chỉ xuất hiện trong Phúc Âm Ma-thi-ơ, nó vẫn hiện diện ở đó không dưới ba mươi hai lần. Như vậy, cách chúng ta giải nghĩa cụm từ này ảnh hưởng đến rất nhiều phần Kinh Thánh, và một định nghĩa đúng đắn về nó cung cấp chiếc chìa khóa đầu tiên để hiểu Ma-thi-ơ 13; vì hẳn ai cũng thấy rõ rằng không ai có thể bắt đầu hiểu bảy ví dụ của nó cho đến khi đã có một định nghĩa đúng về thuật ngữ ấy.

Ngày nay có sự lẫn lộn tột cùng và một sự hiểu lầm đáng sợ về ý nghĩa Kinh Thánh của cụm từ "nước thiên đàng" này. Có người nghĩ nó chỉ về chính thiên đàng. Có người khác hiểu nó chỉ về Hội Thánh mà Đấng Christ là Đầu. Nhưng có một câu Kinh Thánh trong Tân Ước bác bỏ dứt khoát cả hai định nghĩa này. Trong Ma-thi-ơ 16:19 chúng ta thấy Đấng Cứu Thế phán với Phi-e-rơ: "Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi." Chắc chắn Đấng Christ đã không giao cho Phi-e-rơ chìa khóa của Hội Thánh; càng không giao cho ông chìa khóa của chính thiên đàng. Vậy Ngài đã giao cho Phi-e-rơ chìa khóa của cái gì? Độc giả hiểu "chìa khóa của nước thiên đàng" là gì? Bạn có thể đưa ra một lời giải thích đơn giản và thỏa đáng về câu này cho một tín đồ Công giáo La-mã đến xin bạn giúp đỡ chăng? Chúng tôi nêu điểm này để cho thấy cần thiết biết bao một sự tìm hiểu cẩn thận và một sự nghiên cứu kỹ lưỡng về những gì cụm từ đặc biệt này không hàm ý và những gì nó thật sự biểu thị.

Chính vì đại đa số Cơ Đốc nhân, kể cả hầu hết các lãnh đạo và giáo sư của họ, không có sự hiểu biết đúng đắn về thuật ngữ "nước thiên đàng" này, nên họ gặp rất nhiều điều trong Phúc Âm Ma-thi-ơ khiến họ bối rối và khó hiểu. Chúng ta hãy dẫn thêm một đoạn khác có cụm từ này để làm rõ hơn sự dốt nát đang phổ biến. Trong câu mở đầu của Ma-thi-ơ 22 chúng ta đọc: "Đức Chúa Giê-xu lại phán ví dụ cùng chúng nữa rằng: Nước thiên đàng giống như một vua kia làm tiệc cưới cho con mình", v.v.

Bây giờ hãy xuống câu 11: "Vua vào xem khách dự tiệc, thấy ở đó (ngay tại tiệc) một người không mặc áo lễ cưới, thì phán cùng người rằng: Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới? Người ấy cứng miệng, không trả lời được chi hết. Vua bèn truyền: Hãy trói tay chân nó lại", v.v. Có bao nhiêu độc giả của chúng ta thật sự thỏa mãn với những lời giải thích mà họ đã nghe hay đã đọc về đoạn này? Mục đích duy nhất của chúng tôi khi lưu ý đến nó bây giờ là chỉ ra rằng đây là một trong các ví dụ liên quan đến "nước thiên đàng", và cho thấy rằng cho đến khi chúng ta có được một định nghĩa đúng về cụm từ này, sẽ còn không ít điều trong Kinh Thánh mà chúng ta sẽ chẳng bao giờ bắt đầu hiểu được.

Trước khi sẵn sàng đi vào chi tiết đề tài "nước thiên đàng", chúng ta cần trước hết cân nhắc cụm từ rộng hơn là "nước Đức Chúa Trời", và khi xem xét điều này chúng ta phải bắt đầu từ nơi Kinh Thánh bắt đầu, tức là Cựu Ước. Trong phần còn lại của bài này chúng tôi sẽ chỉ cố gắng phác thảo một đường nét tổng quát về "nước Đức Chúa Trời" trong Cựu Ước.
Khi suy ngẫm về "nước Đức Chúa Trời" trong Kinh Thánh Cựu Ước, phải hết sức cẩn thận phân biệt hai phương diện của nó. Thứ nhất, Kinh Thánh nói về một nước Đức Chúa Trời không giới hạn, tức là quyền cai trị tối cao của Đấng Chí Cao trên toàn cõi bao la của Ngài. Những câu Kinh Thánh như Đa-ni-ên 4:34,35 đề cập đến phương diện này của nước Ngài: "Ta chúc tụng Đấng Rất Cao, ta ngợi khen và tôn vinh Đấng hằng sống đời đời, uy quyền Ngài là uy quyền đời đời, nước Ngài còn từ đời nầy đến đời kia. Hết thảy dân cư trên đất đều kể như không có; Ngài làm theo ý mình trong cơ binh trên trời và ở giữa dân cư trên đất, chẳng ai có thể cản tay Ngài hay hỏi Ngài rằng: Ngài làm chi?"

Sự cai trị này của Đức Chúa Trời trên mọi tạo vật của Ngài là phổ quát, tuyệt đối và đời đời. Nhưng Kinh Thánh cũng nói về một nước có giới hạn, bị hạn chế cả về phạm vi lẫn thời gian, vừa không đời đời vừa không phổ quát; và chỉ khi chúng ta học biết phân biệt hai phương diện riêng biệt này của "nước Đức Chúa Trời", chúng ta mới phân chia đúng đắn Lời của lẽ thật và nắm được chiếc chìa khóa mở ra khá nhiều điều trong Cựu Ước.

Phương diện thứ hai của nước Đức Chúa Trời là điều có thể gọi là phương diện thuộc các thời kỳ: nó bị giới hạn về địa điểm và thời gian. Đây là nước của Đức Chúa Trời trên đất, nơi quyền cai trị của Ngài được bày tỏ công khai và được loài người công nhận. Nó được thiết lập lần đầu giữa con cái Y-sơ-ra-ên, khi chính Chúa ở giữa họ, khi Ngài lấy nắp thi ân trên hòm giao ước làm ngai Ngài, và ngự giữa các chê-ru-bim. Đó là "nước" của Đức Chúa Trời trên đất. Trong Giô-suê 3:11,13 — một đoạn đưa chúng ta trở về thời điểm không lâu sau khi Giê-hô-va ngự giữa dân Y-sơ-ra-ên — có một lời lẽ đáng chú ý: "Nầy, hòm giao ước của Chúa cả thế gian sẽ đi trước các ngươi qua sông Giô-đanh... và khi bàn chân của những thầy tế lễ khiêng hòm của Đức Giê-hô-va, là Chúa của cả thế gian, vừa đặt xuống nước sông Giô-đanh, thì nước sông Giô-đanh, tức nước từ thượng lưu chảy xuống, sẽ bị chia ra, và dồn lại thành một đống." Cần lưu ý kỹ rằng đây là lần đầu tiên trong Kinh Thánh Đức Chúa Trời nhận lấy danh hiệu này, và ở đây nó gắn liền với hòm giao ước, được nhận lấy vào dịp Y-sơ-ra-ên vượt qua sông Giô-đanh: đó là Giê-hô-va chính thức tiếp quản xứ mà Ngài đã ban cho dân Ngài. Nếu Y-sơ-ra-ên cứ vâng phục Vua mình và vâng giữ luật pháp Ngài, thì chẳng những Ngài sẽ cứ ở giữa họ, mà qua họ Ngài sẽ cai trị cả thế gian — như Ngài sẽ còn làm trong thời Một Ngàn Năm. Bằng chứng của điều này thấy ở chỗ trong những thời kỳ ngắn ngủi họ còn vâng lời, Ngài đã đánh đổ kẻ thù của họ và khuất phục các dân Ngoại chung quanh.

Nhưng Y-sơ-ra-ên trở nên bất tuân và nổi loạn chống lại Giê-hô-va, Vua của họ. "Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-mu-ên rằng: Hãy nghe theo tiếng của dân sự trong mọi điều chúng nó nói cùng ngươi; vì chẳng phải chúng nó từ chối ngươi đâu, bèn là từ chối ta, hầu cho ta chẳng cai trị chúng nó nữa" (I Sa-mu-ên 8:7).

Sau đó nhiều thế kỷ, sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời vẫn cứ chịu đựng họ, nhưng đến thời Ê-xê-chi-ên, vinh hiển She-ki-na — sự hiện diện được bày tỏ của Ngài giữa họ — đã lìa khỏi. Điều này được nhắc đến trong Ê-xê-chi-ên 10:18: "Vinh hiển của Đức Giê-hô-va ra khỏi ngạch cửa nhà, đứng trên các chê-ru-bim"; và Ê-xê-chi-ên 11:23: "Vinh hiển của Đức Giê-hô-va dấy lên khỏi giữa thành, đứng trên núi ở phía đông thành."

Trước hết vinh hiển She-ki-na lìa khỏi hòm giao ước trong nơi thánh, rồi dần dần rút lui, lìa khỏi đền thờ, rồi đi xa hơn đứng trên núi Ô-li-ve, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt họ. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ngai trần gian và nơi ngự của Ngài.
Chính tại điểm này, Đức Chúa Trời, theo cách của các thời kỳ, đã nhận lấy một danh hiệu mới. Trong II Sử ký 36:23 chúng ta đọc: "Si-ru, vua Phe-rơ-sơ, nói như vầy: Giê-hô-va Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho ta các nước của thế gian."

Cũng vậy trong những câu mở đầu sách E-xơ-ra, chúng ta được cho biết chính Si-ru ấy đã ra chiếu chỉ rằng: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho ta các nước của thế gian, và Ngài có biểu ta cất cho Ngài một cái đền ở Giê-ru-sa-lem." Đây là những lần xuất hiện đầu tiên của danh hiệu thiêng liêng này trong Kinh Thánh.

Đây không phải là một lời lẽ tình cờ, nhưng việc dùng nó đánh dấu một cuộc khủng hoảng lớn và biểu thị một sự thay đổi triệt để trong cách Đức Chúa Trời đối xử với đất. Người ta sẽ thấy đây là danh hiệu đặc trưng của Đức Chúa Trời trong những sách nói về sự lưu đày của Y-sơ-ra-ên. Nó nhấn mạnh sự thật rằng, trong khi ngai đời đời của Ngài không bao giờ có thể bị từ bỏ, thì ngai thuộc thời kỳ của Đức Chúa Trời trên đất đã bị lìa bỏ.

Thay cho ngai hữu hình của Ngài giữa Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đã dựng lên một ngai khác trên đất, một ngai mà Ngài ủy thác cho loài người, và sẽ còn tồn tại suốt "thời kỳ của các dân Ngoại" — một cụm từ chỉ khoảng thời gian mà các dân Ngoại cai trị Giê-ru-sa-lem. Đây là chủ đề được triển khai trong sách Đa-ni-ên. Trong đoạn hai của sách, nơi ghi lại giấc chiêm bao của Nê-bu-cát-nết-sa và sự giải nghĩa thiêng liêng của nó, chúng ta thấy rằng ý nghĩa tiên tri của pho tượng lớn đã cung cấp một đường nét tổng quát về lịch sử thời kỳ của các dân Ngoại và bản chất quyền cai trị của họ trên đất này (xem các câu 37-39).

Giấc chiêm bao tiên tri của Nê-bu-cát-nết-sa không chỉ hướng về sự chấm dứt của bốn đế quốc thế giới của dân Ngoại, mà còn vượt xa hơn, chiêm ngưỡng một đế quốc khác trong tương lai có bản chất hoàn toàn khác. Trong câu 44 chúng ta được cho biết: "Trong đời các vua nầy ('nước' đã nói đến trước đó), Đức Chúa Trời trên trời sẽ dựng nên một nước không bao giờ bị hủy diệt, nước đó chẳng hề nhường cho một dân khác; nó sẽ đánh tan và hủy diệt hết các nước nầy, mà mình thì đứng đời đời." Đây là nước thứ năm, nước đã hứa của Đấng Mết-si-a. Những chi tiết thêm về nó được ban cho trong Đa-ni-ên 7:13,14: "Ta nhìn xem trong sự hiện thấy ban đêm, nầy, có một người giống như Con Người đến với những đám mây trên trời; người tới đến Đấng Thượng Cổ, và người ta đem người đến trước mặt Ngài. Ngài ban cho người quyền thế, vinh hiển và nước; hầu cho hết thảy các dân, các nước, các thứ tiếng đều hầu việc người; quyền thế người là quyền thế đời đời chẳng hề qua đi, và nước người không bao giờ phải hủy phá" — đối chiếu Lu-ca 19:12,15.

Sau Đa-ni-ên, tiếng nói tiên tri chẳng bao lâu bị tắt lặng, và suốt bốn trăm năm dân Y-sơ-ra-ên cứ ở trong trạng thái nóng lòng trông đợi, chờ Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm các lời hứa của Ngài. Kế đó Giăng Báp-tít xuất hiện, ông tiếp lấy sứ điệp về nước ngay tại chỗ các tiên tri Cựu Ước đã dừng lại. Trong Ma-thi-ơ 3:1,2 chúng ta đọc: "Trong lúc đó, Giăng Báp-tít đến, giảng đạo trong đồng vắng xứ Giu-đê, rằng: Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần!" — nó đã "đến gần", vì chính Vua sắp xuất hiện giữa dân Giu-đa. Khi Giăng nói: "Nước thiên đàng đã đến gần", bạn nghĩ những thính giả người Giu-đa của ông đã hiểu cụm từ ấy như thế nào?
Họ có toàn bộ Cựu Ước trong tay, nhưng lúc bấy giờ họ chỉ có bấy nhiêu. Rõ ràng, mọi tư tưởng của họ hẳn nhiên hướng về nước mà Con Người sẽ nhận lãnh trên trời từ tay Đấng Thượng Cổ.

Cần lưu ý rằng sự giảng đạo của Giăng Báp-tít là "trong đồng vắng xứ Giu-đê". Vị trí của đấng tiền hô của Đấng Mết-si-a là một điềm báo buồn về kết quả sứ mạng của ông. Giăng xuất hiện bên ngoài đền thờ, xa Giê-ru-sa-lem. Và sứ điệp của ông, "Các ngươi hãy ăn năn", làm chứng về tình trạng thuộc linh đáng buồn của Y-sơ-ra-ên — tôi không cần nói "Hãy ăn năn" với một dân tộc đang bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời. "Hãy ăn năn" là lời dành cho những kẻ đã xa cách Đức Chúa Trời.

Rồi Đấng mà Giăng rao báo xuất hiện. Chính Vua một lần nữa đến gần Y-sơ-ra-ên trên đất. Đấng xưa kia đã lìa bỏ ngai trần gian của Ngài, Đấng trong thời Ê-xê-chi-ên đã lui về trời, và từ đó về sau được biết đến là "Giê-hô-va Đức Chúa Trời trên trời", đã bởi ân điển vô song mà nhập thể trong hình thể loài người, và vì Ngài giờ đây một lần nữa ở trên đất, vì chính Vua đang hiện diện giữa Y-sơ-ra-ên, nên Nước đã "đến gần". Vì vậy, chúng ta được cho biết trong Ma-thi-ơ 4:17: "Từ lúc đó, Đức Chúa Giê-xu khởi giảng dạy rằng: Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần!"

Cả "các dấu lạ" (Ma-thi-ơ 11:4; 16:3) lẫn "các quyền phép" (Hê-bơ-rơ 2:3; 6:5) của nước — nước thuộc Đấng Mết-si-a, thuộc về đất — đều được Đấng Christ bày tỏ. Nói theo loài người, mọi sự đã sẵn sàng cho việc thiết lập điều Đa-ni-ên đã hứa. Chỉ thiếu một điều này — những tấm lòng trung thành để nghênh đón và tiếp nhận Vua Thiêng Liêng. Nhưng, than ôi! điều ấy lại thiếu: "Ngài đã đến nơi thuộc về mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy" (Giăng 1:11).

Các bước Đấng Mết-si-a bị khước từ được vạch ra trong Ma-thi-ơ 12, mà chúng ta sẽ đề cập trong chương tới. Vì Y-sơ-ra-ên đã khước từ Vua mình, Ngài tạm thời khước từ họ, và vì vậy việc thiết lập nước thuộc Đấng Mết-si-a của Ngài trên đất này bị hoãn lại. Vua sẽ lìa khỏi thế gian này và vắng mặt một thời gian dài, trước khi Ngài trở lại và thiết lập nước Ngài — xem Lu-ca 19:12,15. Trong khoảng thời gian Ngài vắng mặt, "nước" mang một hình thức khác. Giờ đây đó là nước của Ngài giữa các dân Ngoại, và được tìm thấy ở bất cứ nơi nào thẩm quyền của Ngài được công khai công nhận; đó là phạm vi của sự xưng nhận Cơ Đốc: nói tóm lại, là giới Cơ Đốc.

Lời Dẫn Nhập

Lời Dẫn Nhập

Đoạn mười ba của Ma-thi-ơ mở đầu bằng những lời này: "Cũng ngày đó, Đức Chúa Giê-xu ra khỏi nhà, ngồi bên mé biển." Lời này rõ ràng nhìn lại đoạn trước, nơi Đức Thánh Linh đã vạch ra cho chúng ta các bước khác nhau trong việc Y-sơ-ra-ên khước từ Vua mình. Ở đầu Ma-thi-ơ 12 chúng ta thấy những người Pha-ri-si hạch hỏi các môn đồ của Đấng Christ vì họ đã bứt bông lúa mì trong ngày Sa-bát, rồi đến sự bênh vực của Chúa dành cho họ. Kế đó chúng ta được cho biết: "Những người Pha-ri-si đi ra, bàn mưu nghịch cùng Ngài, để giết Ngài đi" (câu 14).

Đây là lần đầu tiên chúng ta đọc thấy điều gì như thế trong Phúc Âm Ma-thi-ơ. Kế đó trong các câu 22-24 chúng ta được cho biết: "Bấy giờ người ta đem đến cho Ngài một người bị quỉ ám, đui và câm; Ngài chữa lành, đến nỗi người đui nói và thấy được."
Cho đến lúc đó đây là phép lạ đáng chú ý nhất mà Chúa Giê-xu đã làm, thật ra đó là ba phép lạ trong một. Ấn tượng gây ra trên những người chứng kiến lớn đến nỗi chúng ta được cho biết: "Chúng thảy đều lấy làm lạ mà nói rằng: Người nầy há chẳng phải là con vua Đa-vít sao?" — không phải "há chẳng phải là Con Đức Chúa Trời sao?" mà là "con vua Đa-vít", tức chính Đấng Mết-si-a. Tiếp theo chúng ta được cho biết: "Song những người Pha-ri-si nghe vậy, thì nói rằng: Người nầy chỉ nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa quỉ mà trừ quỉ đó thôi" — tại đó họ đã phạm tội không được tha thứ.

Sau lời phán xét của Chúa chúng ta trên những người Pha-ri-si vì sự phạm thượng không thể tha được, chúng ta được cho biết tiếp: "Bấy giờ, có mấy thầy thông giáo và người Pha-ri-si thưa cùng Ngài rằng: Bẩm thầy, chúng tôi muốn xem thầy làm dấu lạ" (câu 38).

Ngài đáp rằng dấu lạ duy nhất sẽ ban cho dòng dõi gian ác và không trung tín ấy sẽ là "dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na" — tức là sau ba ngày trong nơi sự chết, Đầy Tớ của Đức Chúa Trời sẽ bước ra và đi đến các dân Ngoại. Sau đó, Chúa long trọng tuyên bố sự đoán phạt từ trời sắp đến trên dòng dõi gian ác ấy, đến nỗi tình trạng sau của họ sẽ tệ hơn tình trạng trước (các câu 43-45).

Đoạn kết thúc bằng việc cho chúng ta biết rằng khi Đấng Christ còn đang phán cùng dân chúng, có người thưa cùng Ngài rằng: "Kìa, mẹ và anh em thầy ở ngoài, muốn nói cùng thầy." Đáp lại, Ngài hỏi: "Ai là mẹ ta? Ai là anh em ta?" Rồi Ngài giơ tay chỉ các môn đồ mà phán rằng: "Nầy là mẹ ta cùng anh em ta! Vì hễ ai làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời, thì người đó là anh em, chị em ta, cùng là mẹ ta vậy" (các câu 46-50).

Đây là sự cắt đứt những ràng buộc xác thịt: nó biểu thị sự đoạn tuyệt của Đấng Cứu Thế với Y-sơ-ra-ên: nó loan báo rằng từ nay về sau Ngài chỉ công nhận làm thân thuộc của Ngài những ai làm theo ý muốn của Cha Ngài ở trên trời.

Như vậy sẽ thấy rằng những lời mở đầu của Ma-thi-ơ 13 cung cấp chiếc chìa khóa đầu tiên để giải nghĩa những điều tiếp theo. Các ví dụ trong đoạn này được Đấng Christ phán "cũng ngày đó" — ngày những người Pha-ri-si đã bàn mưu cùng nhau để giết Ngài, ngày họ đã phạm tội không thể tha, ngày Ngài đã tuyên bố sự đoán phạt long trọng trên Dân tộc, và ngày Ngài đã cắt đứt những ràng buộc xác thịt gắn Ngài với người Giu-đa và đã ngụ ý rằng từ nay sẽ có một dân tộc hiệp một với Ngài bằng những ràng buộc thuộc linh. Như vậy mối quan hệ giữa Ma-thi-ơ 12 và Ma-thi-ơ 13 là quan hệ nhân quả; nói cách khác, Ma-thi-ơ 12 cho biết nguyên nhân dẫn đến việc Đấng Christ hành động như Ngài đã làm trong đoạn mười ba: nguyên nhân ấy là việc Y-sơ-ra-ên khước từ Vua mình và việc Ngài khước từ họ. Hành động của Ngài trong Ma-thi-ơ 13:1 biểu thị một cuộc khủng hoảng lớn về thời kỳ, nó báo trước điều được triển khai đầy đủ trong sách Công vụ — Đức Chúa Trời, tạm thời, quay khỏi người Giu-đa mà quay về cùng các dân Ngoại. "Cũng ngày đó, Đức Chúa Giê-xu ra khỏi nhà, ngồi bên mé biển." "Nhà" là nơi của mối quan hệ có trật tự và những ràng buộc tự nhiên. Giờ đây nó bị bỏ lại, Đức Chúa Giê-xu đã "ra khỏi" nó! Về mặt biểu tượng, đó là sự xác nhận chính lời Ngài phán ở cuối Ma-thi-ơ 12: mối liên kết đã gắn Ngài với người Giu-đa giờ đây đã bị cắt đứt. Hành động kế tiếp của Đấng Christ là Ngài đến ngồi bên mé biển. Điều này cũng mang một ý nghĩa biểu tượng sâu xa đối với những ai có mắt để thấy. "Biển" nói về loài người sa ngã trong sự bất an và khô cằn của bản tính, về con người xa cách Đức Chúa Trời, và như vậy là về các dân Ngoại (F. W. G.). Nếu độc giả tra xem Đa-ni-ên 7:1,2; Khải Huyền 17:15, v.v., sẽ thấy hình ảnh này được định nghĩa ở đó. "Ngài dùng ví dụ mà giảng nhiều điều cùng chúng" (Ma-thi-ơ 13:3).

Điều này đánh dấu một khởi đầu mới trong phương pháp dạy dỗ của Đấng Christ. Người ta sẽ tìm vô ích trong mười hai đoạn đầu của Phúc Âm này bất kỳ ví dụ nào. Cho đến nay Đấng Christ đã dạy dỗ dân chúng bằng ngôn ngữ rõ ràng, dùng những lời lẽ đơn giản; nhưng giờ đây sứ điệp của Ngài bị che phủ và ý nghĩa bị giấu kín.
Điều này giải thích những gì chúng ta được cho biết trong câu mười: "Môn đồ bèn đến gần Ngài mà hỏi rằng: sao thầy dùng ví dụ mà phán cùng chúng vậy?" Các môn đồ ngạc nhiên: vì không quen với hình thức dạy dỗ này, họ lúng túng không giải thích được vì sao Ngài lại dùng nó ở đây. Câu trả lời của Chúa cho câu hỏi của họ xác nhận những gì chúng tôi đã nói về câu 1. Câu trả lời của Ngài được ghi trong các câu 11-15: việc Chúa chúng ta trích dẫn ở đó những lời long trọng từ Ê-sai cung cấp thêm bằng chứng rằng Dân tộc đã khước từ Vua mình. Hậu quả của sự khước từ này, Ngài đã đứng cách xa họ, như hình thức dạy dỗ mới này đã chứng tỏ rõ ràng. Đó là một nguyên tắc được minh họa xuyên suốt Kinh Thánh rằng, bất cứ nơi nào ví dụ hay lời lẽ biểu tượng được dùng, chúng đều được phán cho một dân tộc đã xa cách Đức Chúa Trời — do đó chúng vắng mặt trong các Thư tín.

Quay lại Ma-thi-ơ 13:11 một lần nữa, chúng ta thấy ở đây chiếc chìa khóa quan trọng thứ hai mở ra nội dung của đoạn hiện tại. Chính Chúa ở đó gọi bảy ví dụ là "sự mầu nhiệm của nước thiên đàng". Nhưng trước khi đi xa hơn, xin chỉ ra rằng từ "nước" chủ yếu không chỉ về lãnh thổ. Nghĩa đầu tiên của từ này theo từ điển Webster là "thẩm quyền vương giả, quyền tối cao, sự cai trị, quyền thống trị". Thuật ngữ "nước" chỉ, trực tiếp, không phải lãnh thổ mà là thẩm quyền, không phải một địa phương mà là quyền tối cao. Chúng ta hãy mượn một minh họa đơn giản. Nước Pháp đã từng là một "vương quốc", nhưng ngày nay là một "nền cộng hòa". Thế mà chẳng có thay đổi lãnh thổ nào: đất nước vẫn vậy, và vẫn do cùng một dân tộc cư ngụ. Nó không còn là "vương quốc" chỉ vì một lý do đơn giản là nó không còn công nhận thẩm quyền tối cao của bất kỳ vua nào; thay vào đó, nó được cai trị bởi công chúng, và vì vậy là một "nền cộng hòa". Công chúng là những người cai trị, thẩm quyền được trao cho những người họ bầu vào chức vụ. Như vậy từ minh họa đơn giản này sẽ thấy rằng thuật ngữ "nước" không nhắm đến một phạm vi lãnh thổ địa phương, mà chỉ đến hình thức chính quyền của nó và nói về quyền tối cao của đấng cai trị nó. Vì vậy "nước thiên đàng" không phải là chính thiên đàng, mà là một dân tộc công nhận thẩm quyền tối cao của thiên đàng.

Bằng chứng thêm cho những điều đã nói trên sẽ thấy trong lời Đấng Cứu Thế phán với Phi-e-rơ như được ghi trong Ma-thi-ơ 16:19: "Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi." "Chìa khóa" nói về hai điều: chúng là biểu tượng của thẩm quyền và chúng dùng để mở một cái gì đó, ban sự cho vào và sự tiếp cận. Khi tôi trao cho ai đó chìa khóa nhà tôi, người ấy có quyền thẩm quyền để bước vào. Trong Khải Huyền 1:18 Đấng Christ được nói là có "chìa khóa của sự chết và Âm phủ", nghĩa là Ngài có thẩm quyền trọn vẹn trên chúng. Giờ đây Phi-e-rơ được "ban cho" chìa khóa của nước thiên đàng, một thẩm quyền được ủy thác đang được nói đến. Trong sách Công vụ, ý nghĩa lời Chúa phán với Phi-e-rơ được làm sáng tỏ. Trong đoạn hai sách Công vụ chúng ta thấy Phi-e-rơ dùng những "chìa khóa" ấy trong ngày Lễ Ngũ Tuần — mở cửa nước cho người Giu-đa. Trong Công vụ 10 chúng ta thấy Phi-e-rơ lại dùng những "chìa khóa" ấy — cho các dân Ngoại được vào nước. Thật đáng suy ngẫm khi cân nhắc các chi tiết trong đoạn sau: những dân Ngoại cụ thể được nói đến là Cọt-nây và nhà ông. Giờ đây trong Công vụ 9 chúng ta đọc về sự trở lại của Sau-lơ người Tạt-sơ, và như chúng ta biết, ông là sứ đồ của các dân Ngoại. Thế mà, khi Chúa hiện ra cùng Cọt-nây và bảo ông sai người đi mời một trong các đầy tớ Ngài, thì không phải Phao-lô mà là Phi-e-rơ được mời, vì chính người sau chứ không phải người trước nắm giữ "chìa khóa"! Điều Phi-e-rơ cho vào không phải là thiên đàng cũng không phải là Hội Thánh, mà là phạm vi của sự xưng nhận Cơ Đốc. Như vậy lời lẽ của Ma-thi-ơ 13:11 bảo đảm với chúng ta rằng các ví dụ tiếp theo liên quan đến giới Cơ Đốc, tức phạm vi nơi thẩm quyền của thiên đàng và quyền tối cao của Đấng Christ được công khai xưng nhận. Trước khi rời Ma-thi-ơ 16:19, chúng tôi có thể thêm rằng một quyền kế vị và quyền cố hữu nơi "chìa khóa của Thánh Phi-e-rơ" là một điều phi lý hiển nhiên; vì lý do này: Phi-e-rơ đã để cửa nước mở toang!
Câu mười một của Ma-thi-ơ 13 cung cấp thêm một chìa khóa nữa, trong từ "sự mầu nhiệm của nước thiên đàng". Trong Kinh Thánh thuật ngữ "sự mầu nhiệm" biểu thị một bí mật thiêng liêng được Đức Thánh Linh tỏ ra. Điều này được xác nhận bởi những gì chúng ta được cho biết trong câu 35, tức là Đấng Christ ở đây đang thốt ra "những điều kín nhiệm từ khi dựng nên trời đất". Như vậy, trong các ví dụ này, Đấng Christ đang tỏ ra điều nằm ngoài phạm vi lời tiên tri Cựu Ước, điều mà Đức Chúa Trời chưa hề tỏ cho Y-sơ-ra-ên qua các đấng tiên tri. Điều này cần được lưu ý cẩn thận, vì nó bác bỏ cách giải nghĩa phổ biến về các ví dụ này.

Có nhiều người xem các ví dụ của Ma-thi-ơ 13 như chứa đựng những lời tiên tri về sự khai mở thời Một Ngàn Năm: các ví dụ về Cây Cải và Men được xem là song song với lời hứa rằng "sự hiểu biết Đức Giê-hô-va sẽ đầy dẫy khắp đất như nước bao phủ biển". Nhưng lời ấy thấy trong Ê-sai 11:9: đó chẳng phải là "điều kín nhiệm" trong thời Cựu Ước! Vì vậy, không ví dụ nào trong Ma-thi-ơ có thể bàn về cùng một đề tài như Ê-sai 11:9, bằng không điều nói trong câu 35 sẽ không đúng. Không; Ma-thi-ơ 13 bàn về điều chẳng hề được khải thị ở đâu trong Cựu Ước; đó là một sự khải thị hoàn toàn mới.

Con số các ví dụ ở đây, bảy, ngụ ý rằng chúng cung cấp một đường nét đầy đủ hay một sự trình bày về một điều gì đó, và điều ấy là Lịch Sử của Giới Cơ Đốc. Điều được nói đến trong bốn ví dụ đầu là phạm vi của trách nhiệm loài người, và do đó bức tranh trình bày cho chúng ta là một bức tranh thất bại. Trong ví dụ thứ nhất, chỉ một trong bốn lần gieo Hạt Giống tốt sinh được bông trái. Trong ví dụ thứ hai, cả mùa màng bị hư hỏng vì cỏ lùng lẫn lộn giữa lúa mì. Trong ví dụ thứ ba, hạt cải nhỏ bé phát triển thành một cây lớn, mà cành nó che chở cho các tay sai của Sa-tan. Trong ví dụ thứ tư, ba đấu bột cuối cùng bị hư hỏng hoàn toàn bởi men được lén lút trộn vào.

Hãy nhìn bất cứ đâu trong Kinh Thánh, cũng đều như vậy: bất cứ khi nào Đức Chúa Trời giao phó điều gì cho con người như một tạo vật có trách nhiệm, người ấy đều thất bại. Đức Chúa Trời đặt A-đam trong Ê-đen trên nền tảng trách nhiệm loài người và ông đã sa ngã. Đức Chúa Trời ban cho Nô-ê gươm của thẩm quyền cai trị và ông đã thất bại trong việc cai trị chính mình. Đức Chúa Trời ban cho Y-sơ-ra-ên luật pháp, và họ đã phạm nó: trước khi Môi-se từ núi xuống, họ đã thờ lạy bò con vàng. Đức Chúa Trời lập chức tế lễ trong Y-sơ-ra-ên, và A-rôn cùng các con trai ông đã được biệt riêng thánh cho chức vụ; nhưng ngay trong ngày đầu tiên, hai người trong họ đã dâng lửa lạ và sự đoán phạt giáng trên họ. Đức Chúa Trời lập vương quyền trong Y-sơ-ra-ên và sự thất bại được viết đậm nét trên đó. Đức Chúa Trời ban quyền năng cho Nê-bu-cát-nết-sa, nhưng ông trở nên phình to vì tự cao đến nỗi làm một pho tượng cho mình và đòi mọi người phải thờ lạy nó. Sự xưng nhận Cơ Đốc cũng chẳng phải là ngoại lệ. "Sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong vòng anh em," sứ đồ Phao-lô đã nói (Công vụ 20), và quả thật đã có.
Điều ác do Sa-tan gieo vào lúc đầu thời kỳ này chưa bao giờ bị nhổ tận gốc, và sẽ không bị nhổ cho đến mùa gặt. Thay vì mọi sự tốt hơn, chúng sẽ tệ hơn — cho đến khi Đấng Christ mửa ra (Khải Huyền 3:16) cả hệ thống mang danh Ngài. Nhưng, chúc tụng danh Ngài, nơi Đức Chúa Trời không có thất bại. Bất chấp sự thất bại của loài người và sự chống đối của Sa-tan, Ngài đã chậm rãi nhưng chắc chắn thực hiện mục đích đời đời của Ngài. Công vụ 15:18 tuyên bố: "Chúa đã cho biết những việc nầy từ đời xưa," và một bằng chứng rõ ràng của điều này được ban cho chúng ta trong sự ứng nghiệm không thể lầm lẫn của các ví dụ tiên tri trong Ma-thi-ơ 13.

Bảy ví dụ của Ma-thi-ơ 13 chia thành bốn và ba, là cách chia thông thường của một loạt bảy. Bốn ví dụ đầu được phán cho đoàn dân đông bên mé biển, ba ví dụ sau cho các môn đồ trong nhà. Do đó, bốn ví dụ đầu cho chúng ta cái nhìn bên ngoài về lịch sử giới Cơ Đốc, trong khi ba ví dụ sau phác họa điều thuộc bên trong và thuộc linh hơn. Bốn ví dụ đầu được sắp xếp thành hai cặp: cặp thứ nhất — lúa mì và cỏ lùng — cho chúng ta khía cạnh cá nhân; cặp thứ hai — cây cải và bột bị hư — trình bày cái nhìn tập thể. Lại nữa: ví dụ thứ nhất cho chúng ta thấy một sự gieo, trong khi ví dụ thứ năm và thứ sáu cho thấy mùa màng kết quả. Ví dụ thứ hai cũng cho chúng ta thấy một sự gieo, trong khi ví dụ thứ ba và thứ tư cho chúng ta mùa màng kết quả. Nếu có người hỏi, Tại sao "mùa màng" của lần gieo thứ hai lại được ban cho trước mùa gặt từ lần gieo thứ nhất? câu trả lời là: Đó luôn là thứ tự của Kinh Thánh — ban cho chúng ta trước điều thuộc về tự nhiên, rồi đến điều thuộc về thuộc linh. Trong bài tới chúng ta sẽ bàn đến ví dụ về Kẻ Gieo Giống.

Ghi chú. — Đối với không ít điều trong chương này, chúng tôi mắc nợ các tác phẩm của cố F. W. Grant.

Ví Dụ Về Kẻ Gieo Giống

CHƯƠNG 1

Ví Dụ Về Kẻ Gieo Giống

"Ngài dùng ví dụ mà giảng nhiều điều cùng chúng, rằng: Có người gieo giống đi ra đặng gieo."

Độc giả cẩn thận sẽ nhận thấy một sự lược bỏ ở đây, tức là ví dụ này không bắt đầu bằng những lời "nước thiên đàng giống như". Điều này hẳn phải có một lý do chính đáng, vì điều bị lược khỏi Kinh Thánh thường cũng đầy ý nghĩa như điều được ghi lại. Mỗi ví dụ trong sáu ví dụ tiếp theo đều bắt đầu bằng mệnh đề này.

Lý do nó bị lược khỏi đầu ví dụ thứ nhất không khó giải thích. Như chúng tôi đã chỉ ra trong một bài trước, "nước thiên đàng" là một cụm từ mà, trong thời kỳ hiện tại, chỉ về giới Cơ Đốc — phạm vi của sự xưng nhận Cơ Đốc, vòng tròn nơi quyền tối cao của Đấng Christ được công khai công nhận. Nhưng "nước thiên đàng" chưa mang hình thức này cho đến sau khi Đấng Christ trở về cùng Cha. Vì vậy, bởi ví dụ thứ nhất này chiêm ngưỡng khoảng thời gian bao trùm chức vụ trần gian của Chúa chúng ta, những lời ấy được lược bỏ một cách thích đáng. Ví dụ thứ nhất tạo thành lời dẫn nhập cho các ví dụ tiếp theo: nó mô tả công việc của Đấng Christ dọn đường cho việc thiết lập nước Ngài giữa các dân Ngoại, dù nguyên tắc của nó có ứng dụng rộng hơn. "Kìa, có người gieo giống đi ra đặng gieo." Trong Mác 4:3 chúng ta thấy ví dụ này được dẫn nhập bằng những lời: "Hãy nghe, có người gieo giống đi ra đặng gieo." Từ "hãy nghe" này cho thấy Đấng Cứu Thế sắp truyền đạt điều gì có tầm quan trọng khác thường. Hình ảnh Ngài dùng đơn giản đến nỗi gần như không gây ấn tượng, nên có nguy cơ thính giả của Ngài xem nó như chẳng đáng kể; vì vậy "Hãy nghe!" "Kìa" cũng được dùng để thu hút sự chú ý; đó là lời kêu gọi chúng ta suy ngẫm cẩn thận những gì tiếp theo.
Hành động của Đấng Christ ở đầu ví dụ này vừa bi thảm vừa phước hạnh. Nói theo phía loài người, lẽ ra phải là: "Có người gặt đi ra đặng gặt," hay "Có người làm ruộng đi ra đặng thâu hoa lợi." Vì suốt một ngàn năm trăm năm đã có sự gieo Hạt Giống dồi dào trong Y-sơ-ra-ên, bởi Môi-se, Đa-vít, các đấng tiên tri, và cuối cùng là Giăng Báp-tít. Nhưng mùa gặt cho Giê-hô-va thì không có. Điều này được bày tỏ thật cảm động trong Ê-sai 5: "Người mà ta rất yêu mến có một vườn nho ở trên gò đất tốt. Người khai phá ra; cất bỏ những đá; trồng những gốc nho tốt nhất; xây một cái tháp giữa vườn, và đào một nơi ép rượu. Người trông mong nó sanh trái nho, nhưng nó lại sanh trái nho hoang" các câu 1, 2.

Sự phước hạnh trong hành động của Đấng Christ ở đây thấy được trong sự hạ mình và ân điển kỳ diệu của Ngài khi cúi xuống thấp đến nỗi nhận lấy địa vị khiêm nhường của một "Kẻ Gieo Giống", do đó có "Kìa". Những lời "đi ra đặng gieo", hay như Phúc Âm Mác nói "đi ra", biểu thị sự thay đổi lớn về thời kỳ sắp được đưa vào. Sẽ không còn việc trồng nho hay cây vả trong Y-sơ-ra-ên nữa, mà là sự đi ra của lòng thương xót Đức Chúa Trời đến cùng các dân Ngoại; vì vậy điều chúng ta có ở đây là sự gieo rải Hạt Giống trên khắp cánh đồng rộng, vì như câu 38 cho chúng ta biết "ruộng là thế gian". Một mục đích lớn của ví dụ mở đầu này là dạy chúng ta mức độ thành công mà Phúc Âm sẽ nhận được giữa các dân Ngoại. Nói cách khác, chúng ta được cho thấy kết quả của sự gieo rải Hạt Giống này sẽ ra sao. Trước hết, phần lớn đất mà nó rơi xuống sẽ tỏ ra không thuận lợi: đất cứng, đất cạn và đất gai góc đều không thích hợp cho sự sinh sản. Thứ hai, sẽ gặp sự chống đối từ bên ngoài: chim trời sẽ đến tha nó đi. Thứ ba, mặt trời sẽ đốt cháy, và thứ thiếu ẩm ướt nơi rễ sẽ héo đi. Chỉ một phần nhỏ của Hạt Giống đã gieo sẽ sinh được sự gia tăng nào, và như vậy mọi kỳ vọng về sự đắc thắng phổ quát cuối cùng của Phúc Âm đều bị loại bỏ.

Lời dạy rõ ràng của ví dụ hiện tại của chúng ta phải lập tức xua tan những giấc mơ lạc quan nhưng hư không của những người theo hậu thiên hi niên phái. Nó trả lời rõ ràng và dứt khoát những câu hỏi sau: Kết quả của sự gieo rải hạt giống sẽ ra sao? Cả thế gian sẽ nhận lấy nó và mọi phần của cánh đồng đều sinh bông trái chăng? Hạt giống sẽ mọc lên và sinh một mùa gặt phổ quát, đến nỗi không một hạt nào bị mất chăng? Đấng Cứu Thế của chúng ta phán rõ ràng rằng phần lớn hạt giống không sinh bông trái, nên đừng trông mong những cuộc chinh phục toàn thế giới bởi Phúc Âm, trong việc Cơ Đốc hóa nhân loại. Cũng chẳng có gợi ý nào rằng, khi thời đại tiến triển, sẽ có sự thay đổi, và những kẻ gieo sau này sẽ gặp thành công lớn hơn, đến nỗi những thính giả đất vệ đường, đất đá sỏi và đất gai góc sẽ không còn tồn tại hay hiếm khi thấy. Thay vào đó, chính Chúa đã cảnh báo rõ ràng rằng thay vì bông trái từ Phúc Âm gia tăng, sẽ có sự suy giảm rõ rệt; vì khi nói về bông trái đã sinh, Ngài phán: "người nầy thì được một trăm, người kia sáu chục, người khác ba chục" (câu 23).

Những lời này quá rõ ràng đến nỗi không thể hiểu lầm. Chúng tôi tin rằng "một trăm" chỉ về mùa màng đã sinh trong thời các sứ đồ; "sáu chục" vào thời Cải Chánh; "ba chục" là những ngày chúng ta đang sống. Lịch sử mười chín thế kỷ qua đã chứng kiến sự ứng nghiệm lời tiên tri của Đấng Christ; chỉ một phần trăm nhỏ nhoi trong bất kỳ xứ, thành hay làng nào đã đáp ứng với Phúc Âm!

Hầu hết các chi tiết của ví dụ này không liên quan đến Kẻ Gieo hay Hạt Giống, mà đến các loại đất mà Hạt Giống rơi xuống. Trong sự giải nghĩa của Ngài, Chúa Giê-xu giải thích các loại đất khác nhau như tượng trưng cho các hạng người nghe Lời. Chúng có bốn hạng, và có thể phân loại là lòng cứng cỏi, lòng nông cạn, lòng nửa vời, và lòng trọn vẹn.

Điều quan trọng là phải thấy rằng trong ví dụ này Đấng Christ không phán từ quan điểm của các định ý thiêng liêng — vì ở đó không thể có thất bại — mà từ quan điểm của trách nhiệm loài người. Điều chúng ta có ở đây là Lời của nước phán cho trách nhiệm của con người, ảnh hưởng của nó trên người, và sự đáp ứng của người. Bây giờ chúng ta hãy xem xét vắn tắt từng hạng riêng biệt:

1. NHỮNG THÍNH GIẢ VỆ ĐƯỜNG.

"Khi người gieo, một phần giống rơi dọc đàng; chim đến ăn hết... Khi người nào nghe đạo nước thiên đàng, mà không hiểu, thì quỉ dữ đến cướp điều đã gieo trong lòng mình; ấy là kẻ chịu lấy hạt giống rơi ra dọc đàng" (các câu 4, 19). Ở đây, tấm lòng nhận lấy Hạt Giống không tiếp nhận và không đáp ứng. Nó giống như đường cái công cộng, bị chai cứng bởi sự qua lại không ngừng của thế gian.

Dù Lời được nói là "gieo trong lòng người", nó không tìm được chỗ bám thật trong đó, và đây là điều làm cho nó nghiêm trọng đến vậy. "Lời đã trồng trong anh em" là lời được tiếp nhận "cách mềm mại", và để được vậy phải có sự "bỏ đi mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại" (Gia-cơ 1:21). Chính tại điểm này trách nhiệm của cá nhân bước vào, trách nhiệm của người nghe Lời.

Cần lưu ý rằng "khi người nào nghe đạo nước thiên đàng, mà không hiểu, thì quỉ dữ đến cướp điều đã gieo trong lòng mình". Những ai nghe Lời đều có trách nhiệm phải "hiểu" nó. Thật vậy, người thuộc về tánh xác thịt chẳng nhận lấy những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng lẽ ra phải nhận; và những sự ấy là "sự rồ dại đối với người", nhưng lẽ ra không nên như vậy. Như chúng ta được cho biết trong I Cô-rinh-tô 8:2: "Nếu có ai tưởng mình biết điều gì, thì người ấy chưa biết như mình nên biết." Sự hiểu biết Lời chỉ nhận được từ một mình Đức Chúa Trời, và mọi người nghe và đọc Lời Ngài đều có trách nhiệm kêu cầu cùng Ngài: "Điều chi tôi chẳng thấy, xin Chúa chỉ dạy cho tôi" (Gióp 34:32).

Lời hứa của Ngài là "Ngài sẽ chỉ dạy cho kẻ hiền từ đường lối Ngài" (Thi Thiên 25:9). Nhưng nếu không có sự hạ mình của tấm lòng trước mặt Đức Chúa Trời, không tìm kiếm sự khôn ngoan từ trên, thì sẽ không có sự "hiểu biết" Lời; và ma quỉ sẽ "cướp đi" điều chúng ta đã nghe hay đã đọc: nhưng chúng ta chỉ có thể trách chính mình!

2. NHỮNG THÍNH GIẢ ĐẤT ĐÁ SỎI.

"Một phần khác rơi xuống nơi đất đá sỏi, chỉ có ít đất thịt, bị lấp không sâu, liền mọc lên; song khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo... Kẻ nào chịu lấy hạt giống nơi đất đá sỏi, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi, đến khi vì đạo mà gặp sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm" (các câu 5, 6, 20, 21).

Loại đất được nói đến ở đây là loại mà nền là đá, chỉ có một lớp đất mỏng phủ trên. Trong đất nông cạn này hạt giống được nhận lấy, nhưng sự tăng trưởng chỉ hời hợt. Sự giải nghĩa của Chúa chúng ta lập tức xác định hạng thính giả đặc biệt đang được nói đến ở đây. Lúc đầu họ đầy hứa hẹn, nhưng về sau lại tỏ ra rất
thật đáng thất vọng. Điều chúng ta có ở đây là sự thiếu chiều sâu. Cảm xúc đã bị lay động, nhưng lương tâm chưa được dò xét; có một niềm "vui" tự nhiên nhưng không có sự cáo trách sâu xa hay sự ăn năn thật. Khi một công việc thiên thượng của ân điển được thực hiện trong một linh hồn, những hiệu quả đầu tiên của Lời trên linh hồn ấy không phải là tạo ra sự bình an và vui mừng, mà là sự tan vỡ, khiêm nhường và đau buồn.

Điều đáng buồn là, ngày nay hầu như mọi thứ liên quan đến nỗ lực truyền giảng hiện đại đều được tính toán để tạo ra đúng kiểu người nghe như thế này.

"Những bài hát rộn ràng," sự ủy mị của các bài thánh ca, những lời kêu gọi cảm xúc của người giảng, sự đòi hỏi của các Hội Thánh về những "kết quả" hữu hình và nhanh chóng, chẳng tạo ra gì ngoài những kết quả hời hợt. Các tội nhân bị thúc ép đưa ra một "quyết định" vội vàng, bị hối thúc đến "ghế ăn năn," rồi được trấn an rằng mọi sự đều ổn với họ; và linh hồn đáng thương bị lừa dối ấy ra về với một niềm "vui" giả dối và chóng tàn. Và điều đáng thương hại là nhiều người thuộc về Chúa đang ủng hộ và thông công với trò hề làm nhục Đấng Christ và lừa dối linh hồn này, một sự nhại lại chức vụ Phúc Âm chân thật. "Nhưng chỉ bền được một lúc." "Đây là xác thịt ở trạng thái đẹp đẽ nhất; có thể đến gần vương quốc của Đức Chúa Trời đến thế, lại càng bày tỏ bản chất vô vọng của nó. Đằng sau là tảng đá chưa vỡ không bao giờ chịu khuất phục trước Lời, không cho Lời chỗ trú ngụ; và hạng người nghe được phác họa ở đây chỉ được sinh ra từ xác thịt mà thôi. Giả sử mọi sự bên ngoài đều thuận lợi cho lời xưng nhận, thì rõ ràng số lượng những người này có thể nhân lên rất nhiều, và có thể bám víu như những chiếc lá khô trên một cây chưa hề bị cơn gió mạnh lay rụng. Nhưng sự sống trong họ chẳng hề nhiều thêm" (The Numerical Bible).

3. NHỮNG NGƯỜI NGHE THUỘC ĐẤT ĐẦY GAI GÓC.

"Lại có một phần rơi nhầm bụi gai; gai mọc lên làm cho nghẹt ngòi... Còn kẻ nào chịu lấy hột giống nơi bụi gai, tức là kẻ nghe đạo; mà sự lo lắng về đời nầy, và sự mê đắm về của cải, làm cho nghẹt ngòi đạo, và thành ra không kết quả" (câu 7, 22).

Trong Mác 4:9 [NEEDS REVIEW: có lẽ bản gốc muốn nói 4:19] có nói đến "sự tham muốn những sự khác chen vào" và trong Lu-ca 8:14 có nói đến "sự vui sướng đời nầy" như những trở ngại thêm được biểu tượng bởi "gai góc." Ở đây, không phải nguyên nhân bên trong cho bằng những cạm bẫy bên ngoài làm cho hạng người nghe thứ ba trở nên không kết quả.

Như vậy Chúa đã bày tỏ ở đây điều gì, từ phía con người, làm cho phần lớn Hạt Giống đã gieo trở nên không sinh hoa lợi. Những lý do khiến sự giảng Lời không sinh ra mùa gặt thuộc linh trong mọi người nghe là: thứ nhất, sự cứng cỏi tự nhiên của lòng người và sự chống đối của Sa-tan do đó mà ra; thứ hai, sự hời hợt của xác thịt; thứ ba, những sức hấp dẫn và sự xao lãng của thế gian. Đây là những điều tạo ra sự khô cằn, và chúng được ghi lại để Cơ Đốc nhân học hỏi và cảnh tỉnh. Nhờ đó các đầy tớ của Đấng Christ cũng được dạy bảo điều gì nên trông đợi, và được cho biết điều gì sẽ chống lại công việc của họ — ma quỷ, xác thịt và thế gian.

4. NHỮNG NGƯỜI NGHE THUỘC ĐẤT TỐT.

"Lại có một phần rơi nhầm đất tốt, thì sinh trái... Còn kẻ nào chịu lấy hột giống nơi đất tốt, tức là kẻ nghe đạo và hiểu; người ấy được kết quả, đến nỗi một hột ra một trăm, hột khác sáu chục, hột khác ba chục" (câu 8, 23).

Cần lưu ý cẩn thận rằng khi định nghĩa người nghe thuộc đất tốt, Đấng Christ đã không nói "đây là người mà một công việc thiên thượng của ân điển đã được thực hiện trong đó," hay "người có lòng đã được làm cho tiếp nhận bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh." Đúng là điều này phải đi trước việc bất kỳ tội nhân nào tiếp nhận Lời để trở nên kết quả, nhưng đây không phải là khía cạnh đặc biệt của Lẽ Thật mà Đấng Christ đang đề cập ở đây. Như đã nói, Ngài đang phán ở đây không phải về sự hoàn thành các ý định của Đức Chúa Trời, mà từ quan điểm của trách nhiệm con người.

Điều Chúa đang bày tỏ ở đây là điều mà chính người nghe Lời phải tìm kiếm ân điển để làm, nếu muốn kết quả. Các bản tường thuật bổ sung về ẩn dụ này của Mác và Lu-ca phải được so sánh cẩn thận. Trong Lu-ca 8:15 chúng ta được cho biết, thứ nhất, rằng Lời phải được tiếp nhận "trong lòng ngay thật và tốt." Thứ hai, họ "giữ lấy" Lời. Và thứ ba, "kết quả một cách bền đỗ." Đó là những điều kiện của sự kết quả: một tâm trí không thành kiến và một tấm lòng rộng mở; hiểu Lời đã nhận; nắm giữ chặt, bền đỗ.

Kết lại, chúng ta hãy chú ý đến một hai bài học thực tiễn mà ẩn dụ này dạy dỗ. Thứ nhất, sự quý báu của Hạt Giống. Nếu ngày nay trên thế gian chỉ còn lại một hạt lúa mì, và nó bị mất, thì mọi nỗ lực của con người cũng không thể tái tạo nó. Lời cũng vậy: nếu nó bị lấy khỏi chúng ta thì mọi sự khôn ngoan và thông sáng của con người cũng không thể thay thế nó. Vậy chúng ta hãy trân trọng, yêu mến và học hỏi nó nhiều hơn.

Thứ hai, sự không nổi bật của Người Gieo. Trong ẩn dụ hầu như chẳng nói gì về Ngài, ngoài sự thật đơn giản là Ngài đã thực sự gieo Hạt Giống. Sự nhấn mạnh đặt trên Hạt Giống, các loại đất khác nhau, và những trở ngại cùng điều kiện của sự kết quả. Tại sao vậy? Vì cá tính của người gieo và phương pháp gieo chỉ có tầm quan trọng thứ yếu. Một đứa trẻ nhỏ có thể gieo một hạt giống hiệu quả chẳng kém một người lớn; gió có thể mang nó đi, và hoàn thành công việc chẳng khác gì một thiên sứ đã trồng nó! Mọi người — không chỉ riêng những người giảng — đều có thể là "những người gieo."

Thứ ba, những điều kiện của sự kết quả. Có nhiều "đất đá" trong khu vườn của mỗi linh hồn chúng ta: vậy đừng khinh dể cái búa và lưỡi cày của Đức Chúa Trời. Có nhiều "gai góc" trong mỗi đời sống chúng ta phải được nhổ đi nếu muốn có thêm chỗ cho trái! Cuối cùng, cần nhiều sự cầu nguyện để được "hiểu biết," "bền đỗ," và giấu Lời trong lòng chúng ta để chúng ta "giữ lấy" Lời.

Thứ tư, sự đầy đủ của ẩn dụ. Có những người chê bai ý tưởng rằng chúng ta nên tìm kiếm ý nghĩa cho mọi chi tiết trong các ẩn dụ của Chúa, và bảo chúng ta nên bằng lòng với việc khám phá ý nghĩa chung của nó. Nhưng quan niệm lỏng lẻo như thế rõ ràng bị chính gương của Đấng Christ lên án. Trong sự giải nghĩa của Ngài, Ngài đã ban ý nghĩa cho mọi chi tiết; không những thế, bằng cách so sánh ba bản tường thuật về ẩn dụ này, chúng ta học được rằng "gai góc" tượng trưng cho ít nhất bốn điều khác nhau! Điều này cho thấy chúng ta cần phải cẩn thận học hỏi và cầu nguyện suy gẫm mọi nét chữ và dấu chấm của Kinh Thánh là dường nào!

Ẩn Dụ về Cỏ Lùng

CHƯƠNG 2

Ẩn Dụ về Cỏ Lùng

Ẩn dụ này là ẩn dụ thứ hai trong loạt ẩn dụ, và nội dung của nó tương ứng với ý nghĩa của con số này. Một là con số của sự hiệp nhất, vì nó đứng một mình, loại trừ mọi sự khác biệt. Nhưng với hai thì có sự khác biệt, có một cái khác.

Cái khác này có thể là tốt hoặc xấu. Theo nghĩa xấu, hai tượng trưng cho sự khác biệt, sự tương phản, và do đó, sự thù nghịch. Hai là con số đầu tiên có thể chia ra, và do đó nó tượng trưng cho sự chia rẽ, xung đột. Nếu chúng ta quay lại chương mở đầu của Kinh Thánh, chúng ta thấy rằng trong công việc ngày thứ hai, Đức Chúa Trời đã "phân rẽ sự sáng với sự tối, và phân rẽ nước ở dưới với nước ở trên." Cái thứ hai trong bất kỳ số lượng sự vật nào thường mang dấu ấn của sự ác và sự thù nghịch. Hãy xem lời phán thứ hai trong Kinh Thánh: lời thứ nhất là "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất," nhưng lời thứ hai cho chúng ta biết "và đất là vô hình và trống không." Bảy ẩn dụ của Ma-thi-ơ 13 cũng vậy: ẩn dụ thứ nhất mô tả công việc của Đấng Christ; ẩn dụ thứ hai mô tả công việc của Sa-tan!

Ẩn dụ về Cỏ Lùng đưa ra một sự giải thích về Cơ Đốc giáo danh nghĩa như nó đã tồn tại suốt mười chín thế kỷ qua, và như nó hiện nay; một tình trạng hỗn tạp; thật và giả song hành; Rô-ma và các con gái của nó trá hình dưới vỏ bọc Cơ Đốc giáo. "Ruộng" tượng trưng cho thế giới tôn giáo, trong đó lúa mì và cỏ lùng "cùng lớn lên với nhau." Tình trạng hỗn tạp này là kết quả của công việc của kẻ thù lúc khởi đầu thời kỳ này, mà hậu quả của nó còn với chúng ta cho đến ngày nay.

Ẩn dụ này, như ẩn dụ trước, cũng đưa ra một sự bác bỏ thuyết phục nhất đối với những giấc mơ phi Kinh Thánh của những người theo thuyết hậu thiên hi niên. Họ tin rằng, qua sự giảng Phúc Âm (dưới phước lành của Đức Chúa Trời), sự nghiệp của Đấng Christ sẽ lan rộng, cho đến khi cả trái đất đầy dẫy sự hiểu biết vinh quang của Chúa như nước phủ đầy biển. Nhưng Đấng Christ ở đây đã tuyên bố rõ ràng rằng lúa mì và cỏ lùng phải "cùng lớn lên với nhau cho đến mùa gặt," mà Ngài định nghĩa là "kỳ cuối cùng của thời đại." Ngài không hề gợi ý rằng "cỏ lùng" sẽ dần dần tàn lụi, hay số lượng chúng sẽ giảm đi; nhưng đã loan báo rằng, đến cuối cùng, chúng sẽ được tìm thấy với số lượng nhiều đến nỗi cần phải bó lại "thành bó."

Sự liên hệ giữa ẩn dụ này và ẩn dụ trước rất rõ rệt. Người Gieo hạt giống tốt là cùng một Đấng, "Con Người"; "ruộng" là cùng một nơi, "thế gian" (câu 38), tức là thế giới tôn giáo. Nhưng có một điều được nói về "hạt giống" ở đây rất đáng chú ý. Trong câu 19 nó được gọi là "đạo nước thiên đàng," trong khi ở câu 38 chúng ta đọc "hạt giống tốt là con cái nước thiên đàng." Giống nào sinh giống nấy: đạo của nước thiên đàng sinh ra con cái của nước thiên đàng: trái theo đúng Hạt Giống!

Điều nổi bật trong ẩn dụ thứ hai của loạt ẩn dụ này là Kẻ Thù và công việc của hắn. Chúng ta hãy xét:

1. THỜI ĐIỂM HẮN HÀNH ĐỘNG.

Đó là "lúc người ta ngủ" (câu 25); tức là, vào ban đêm. Nói cách khác, chính dưới sự che phủ của bóng tối mà ma quỷ đã gieo cỏ lùng của hắn! Đây là đặc tính của Sa-tan, vì hắn ghét ánh sáng: bí mật, lén lút, gian dối là những chiến thuật hắn ưa thích. Nhưng hãy lưu ý, chính Người Gieo đã không ngủ: Ngài chẳng hề buồn ngủ, cũng chẳng mệt mỏi. Sa-tan cũng vậy. Hắn luôn cảnh giác, đi rảo quanh, "tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt được." Hắn là hiện thân của sự chuyển động không ngừng. "Lúc người ta ngủ." Điều này ám chỉ tình trạng thiếu tỉnh thức đã sớm phát triển giữa dân sự của Chúa. Sự hiện diện của "cỏ lùng" giữa lúa mì đã được thấy rõ từ rất sớm. Với người Tê-sa-lô-ni-ca, sứ đồ đã tuyên bố, "Sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đương hành động rồi" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:18 [NEEDS REVIEW: chương 2 chỉ có 17 câu; có lẽ bản gốc muốn nói câu 7]).

Giăng đã phải nói, "Các con đã nghe nói rằng kẻ địch lại Đấng Christ phải đến, thì bây giờ đã có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ" (1 Giăng 2:18). Giu-đe đã viết, "Vì có mấy kẻ kia lẻn vào trong vòng chúng ta, là những kẻ từ lâu đã bị định cho sự đoán phạt nầy, những kẻ chẳng tin kính, đổi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta ra việc tà ác" (Giu-đe câu 4).

Với Hội Thánh tại Bẹt-găm, Đấng Christ đã phán, "Nhưng ta có điều quở trách ngươi; vì tại đó ngươi có kẻ theo đạo Ba-la-am... Ngươi lại cũng có những kẻ theo đạo Ni-cô-la, là điều ta ghét" (Khải Huyền 2:14, 15).

2. PHƯƠNG PHÁP HẮN ĐÃ DÙNG.

Trước hết, chúng ta được cho biết rằng Con Người đã gieo hạt giống tốt trong ruộng của Ngài (câu 24, 37). Rồi chúng ta được cho biết ma quỷ đã trở thành nông dân (câu 25). Sa-tan không phải là một thiên tài sáng tạo, mà luôn là kẻ bắt chước. Hắn tạo ra những thứ giả mạo các công việc của Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân cần biết điều này, để có thể đề phòng. Nếu chúng ta học hỏi Kinh Thánh, chúng ta sẽ không không biết mưu chước của hắn (2 Cô-rinh-tô 2:11). Cần lưu ý cẩn thận rằng khi Kẻ Thù bắt chước Đấng Christ, hắn đã không gieo gai góc hay cây tật lê — nếu hắn làm thế thì công việc của hắn đã dễ dàng bị phát hiện, và đã không khó phân biệt giả với thật. Không, hắn đã gieo "cỏ lùng," hay đúng hơn, "cỏ dại giống lúa." Đây là một thứ lúa mì thoái hóa, giống hệt lúa thật đến nỗi không thể phân biệt cái này với cái kia cho đến mùa gặt.

Việc "các đầy tớ của chủ nhà" nhận ra cỏ lùng ngay khi chúng mọc lên không mâu thuẫn với nhận định vừa rồi của chúng ta, vì ở đây đang nói đến các sứ đồ, và họ đã được Đức Thánh Linh ban cho cách đặc biệt, nên có sự phân biệt lớn hơn bất kỳ ai kể từ đó.

Những "cỏ lùng" này là những Cơ Đốc nhân giả. Khi "các đầy tớ" lần đầu phát hiện điều kẻ thù đã làm, họ muốn nhổ cỏ lùng (câu 28). Nhưng Chủ đã cấm họ, phán rằng, "Chẳng nên, e khi nhổ cỏ lùng, hoặc các ngươi nhổ lộn lúa mì đi chăng" (câu 29). Chỉ khi cả hai đã chín đầy thì người nông dân mới có thể tách chúng ra cách an toàn, vì mãi đến lúc đó mới thấy rằng trong bông cỏ lùng chẳng có hạt nào. Cho đến mùa gặt, cỏ lùng vẫn bày ra một hình ảnh đẹp mắt. Khi những cây lúa giả mạo này, xanh tươi và sum sê, lớn lên bên cạnh lúa mì thật, thì mọi triển vọng đều hứa hẹn một vụ mùa bội thu. Nhưng vẻ bề ngoài thì lừa dối, và phần lớn sản phẩm sẽ chỉ chứng tỏ là một sự thất vọng và nhạo báng đối với những người đã tốn bao nhiêu thời gian và công sức vun trồng chúng. "Không phải tất cả những gì lấp lánh đều là vàng." Đến Mùa Gặt sẽ có một sự vỡ mộng lớn. Bấy giờ sẽ tỏ ra rằng bầy của Đấng Christ là một bầy "nhỏ."

Vậy ẩn dụ này vạch trần một cách đáng chú ý những phương pháp mà Sa-tan dùng. Hắn tìm cách hủy diệt lời chứng của Đức Chúa Trời trên đất bằng cách đưa vào một thứ Cơ Đốc giáo giả mạo, một sự bắt chước khéo léo cái thật. Và ẩn dụ này bày tỏ rằng hắn làm việc từ bên trong: hắn đã gieo "cỏ lùng" giữa lúa mì!

Sa-tan có một Phúc Âm giả mạo. Điều này được hàm ý rõ ràng trong lời cảnh cáo nghiêm trọng ở Ga-la-ti 1:7-9. Nó được nói rõ hơn trong 2 Cô-rinh-tô 11, nơi chúng ta được cho biết "những kẻ như vậy là sứ đồ giả, làm công lừa dối, mạo chức sứ đồ của Đấng Christ. Nào có lạ gì, chính quỉ Sa-tan mạo làm thiên sứ sáng láng. Vậy thì những kẻ giúp việc nó mạo làm kẻ giúp việc của sự công bình cũng chẳng lạ gì" (câu 13-15).

Những tay sai chính của Sa-tan không phải ở các quán rượu hay trường đua ngựa, v.v., mà ở trong các chủng viện và trên các bục giảng của chúng ta! Những người này không cổ xúy sự vô luật pháp, mà đang giảng "sự công bình"; nhưng "bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời," họ "tìm cách lập sự công bình riêng của mình" (Rô-ma 10:3). Đó là một sự pha trộn Luật Pháp và Phúc Âm, và vô số người bị lừa dối bởi đó.

Sa-tan có một Hội Thánh giả mạo. Đấng Christ hiện đang xây dựng Hội Thánh của Ngài, một Hội Thánh sẽ bao gồm mọi người được cứu trong thời kỳ hiện tại này, và không ai không phải là thành viên của Hội Thánh ấy sẽ được cứu. Ma quỷ cũng đã biếm họa điều này. Giáo hội Rô-ma tự xưng là "hôn thê của Đấng Christ," và các giáo sĩ của nó khăng khăng rằng không có sự cứu rỗi nào ngoài phạm vi của họ. Họ xưng nhận danh của Đấng Christ, và giữ một số nền tảng lớn trong sự dạy dỗ của Ngài. Nhưng khéo léo pha trộn với những điều ấy là những sai lầm chết người của chủ nghĩa ngoại giáo.

Nhưng sự bắt chước khéo léo đến nỗi, Kinh Thánh được viện dẫn một cách tinh vi để ủng hộ những tuyên bố của họ, đến nỗi hàng triệu người bị hệ thống hủy diệt linh hồn của họ lừa dối. "Có một con đường coi dường chánh đáng cho loài người; nhưng đến cuối cùng nó thành ra nẻo sự chết" (Châm Ngôn 14:12).

Sa-tan sẽ còn được phép đưa ra một Đấng Christ giả mạo. Đây sẽ là kiệt tác của hắn. Kinh Thánh nói nhiều về hắn. Hắn là kẻ địch lại Đấng Christ vĩ đại. Hắn sẽ có quyền năng làm phép lạ; lúc đầu hắn sẽ tự xưng là Đấng Christ thật đã trở lại đất. Vô số người sẽ bị hắn lừa dối đến nỗi cả thế gian sẽ đi theo hắn (Khải Huyền 13:4). Phải, ma quỷ gieo "cỏ lùng," lúa mì giả mạo — chứ không phải gai góc và cây tật lê.

3. SỰ THÀNH CÔNG CỦA KẺ THÙ.

Cần nhận xét rằng trong ẩn dụ này chúng ta không đọc thấy bất kỳ sự chống đối hay trở ngại nào đối với sự tăng trưởng của cỏ lùng, như chúng ta đã thấy trong ẩn dụ thứ nhất về lúa mì. Không hề nhắc đến bất kỳ loại đất nào không thích hợp cho hạt giống của ma quỷ. Không có đất "vệ đường" nào quá cứng để chúng không thể xuyên qua. Không có "gai góc" nào làm nghẹt chúng, vì chúng sẽ phát triển mạnh ở bất cứ đâu. Không hề nhắc đến "chim trời" đến cướp chúng đi. Mọi điều kiện và hoàn cảnh bên ngoài đều thuận lợi cho sự tăng trưởng của hạt giống này. Không cần vun trồng; chúng sẽ tự mọc lên.

Sự thành công của kẻ thù được hàm ý rõ ràng qua sự nổi bật dành cho "cỏ lùng" trong ẩn dụ này. Điều này hiện ra rất rõ ràng và rất nghiêm trọng trong câu 36. Khi Chúa Giê-xu đã cho đoàn dân về, và vào nhà với các môn đồ, họ thưa, "Xin giải cho chúng tôi ẩn dụ về cỏ lùng trong ruộng," chứ không phải "ẩn dụ về hạt giống tốt và cỏ lùng" (xem câu 24, 25).

Chính cỏ lùng chứ không phải lúa mì chiếm ưu thế và chiếm phần lớn hơn của ruộng. Việc nhắc đến "bó" trong câu 30 cũng chứng thực cùng một ý tưởng.

Chủ ruộng đã cấm mọi sự can thiệp vào cỏ lùng. Đây là một điểm đã làm nhiều người bối rối. Tại sao Chúa lại cho phép Kẻ Thù gieo "cỏ lùng" của hắn? Và tại sao Ngài lại cho phép chúng lâu đến thế, chiếm phần chính của ruộng? Nói cách khác, tại sao Đức Chúa Trời lại để cho ma quỷ được tự do lâu dài như vậy? Điều này không khó trả lời như nhiều người tưởng. Họ đã bỏ qua sự thật rằng các nhà lãnh đạo của thế gian này đã khước từ Vị Chủ Tể chính đáng của nó; rằng người Do Thái đã chọn Ba-ra-ba. Đã chọn một kẻ giết người thay vì Chúa của Sự Sống, cả người Do Thái lẫn người Ngoại đều đã gặt điều họ đã gieo. Ma quỷ là "kẻ giết người từ ban đầu" (Giăng 8:14 [NEEDS REVIEW: có lẽ bản gốc muốn nói 8:44]), và vì đã khước từ Đấng Cứu Thế, kẻ hủy diệt linh hồn vĩ đại này đã cai trị họ kể từ đó!

Thời điểm cho việc này là "kỳ tận thế" (câu 39). Không có khó khăn gì với cách diễn đạt này nếu chúng ta nhớ rằng có một thế giới của thời gian, cũng như một thế giới của vật chất. Nhưng nếu chúng ta hiểu nó có nghĩa là "sự kết thúc của trái đất," hay "hệ thống thế gian," thì rõ ràng là sai lầm. Cá nhân chúng tôi rất thích cách dịch ở lề của Bản Hiệu Đính (R. V.) — "sự hoàn tất của thời đại."

Từ Hy Lạp không phải là "kosmos," như trong Giăng 1:10, mà là "aion." Để cho thấy chúng tôi không sửa đổi bản dịch để phù hợp với quan điểm riêng của mình, hãy xem Hê-bơ-rơ 9:26: "nhưng Ngài đã hiện ra một lần, vào kỳ cuối cùng của các thời đại, đặng cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình làm tế lễ." Điều đó có thể hiểu thế nào? Nếu "thế gian" được hiểu là trái đất, hay hệ thống thế gian, thì đó rõ ràng là một điều vô lý, vì chắc chắn nó đã không "kết thúc" khi Đấng Christ chịu đóng đinh. Nhưng nếu "aion" được dịch là "thời đại," thì không có khó khăn gì. Vậy Ma-thi-ơ 13:39 nên đọc là, "Mùa gặt là kỳ cuối cùng của thời đại"; còn có một Thời Đại khác tiếp theo thời đại này, đó là Thiên Hi Niên. Bằng chứng thêm rằng "mùa gặt" được nói đến trong Ma-thi-ơ 13:39 diễn ra vào cuối thời đại này, chứ không phải vào cuối thời gian, được tìm thấy trong Khải Huyền 14:14, 15, là đoạn đồng bộ với nó. Sau khi Khải Huyền 14 được ứng nghiệm thì đến Khải Huyền 20:1-6, đoạn nói về Thiên Hi Niên.

Bây giờ chúng ta hãy lưu ý thứ tự của tiến trình. "Đến mùa gặt, ta sẽ dặn con gặt rằng: trước hết hãy nhổ cỏ lùng, bó lại từng bó mà đốt đi; song hãy thâu trữ lúa mì vào kho ta" (câu 30). Cỏ lùng được gom lại thành "bó" trước khi lúa mì thực sự được thâu vào kho. Bất chấp vẻ ngoài đầy hứa hẹn và hấp dẫn của chúng, mọi thứ không mọc lên từ Hạt Giống do Con Người gieo cuối cùng sẽ bị giao cho sự thiêu đốt đời đời: như chính Ngài đã tuyên bố, "Cây nào mà Cha ta trên trời chẳng trồng, thì phải nhổ đi" (Ma-thi-ơ 15:13).

Nhưng điều chúng tôi đặc biệt muốn hướng sự chú ý đến là sự "gom lại với nhau" của cỏ lùng thành từng bó. Ở giai đoạn sơ bộ này không có việc thực sự quăng chúng vào lửa, cũng không có việc dời chúng khỏi ruộng. Đó là sự phân tách cỏ lùng ngay trong ruộng, để "lúa mì" được riêng biệt, sẵn sàng cho việc thâu vào kho. Lúa mì được thâu vào Kho trước khi cỏ lùng bị "đốt" — bằng chứng chắc chắn về việc các thánh đồ được cất khỏi cảnh này trước khi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời giáng xuống thế gian. Việc thâu lúa mì tương ứng với 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17.

Khi chúng ta nhìn các biến cố hiện tại dưới ánh sáng của Ma-thi-ơ 13:30, thì rõ ràng dồi dào rằng tiến trình bó cỏ lùng thành từng bó đang diễn ra theo nhiều hướng, và diễn ra với tốc độ đáng kinh ngạc. Thật ra đó là một trong những "dấu hiệu của các thời kỳ" nổi bật nhất.

Hãy xét thế giới thương mại. Cá nhân đang nhanh chóng trở thành một thực thể không đáng kể, như hầu hết các nhà kinh doanh đều biết với sự đau buồn. Hợp tác, tổ chức, sáp nhập, là mệnh lệnh của thời đại. Các tổ chức độc quyền (trusts), các liên minh (combines), các nghiệp đoàn (syndicates), các công đoàn (unions), là những "bó" mà các lợi ích công nghiệp hiện đang được bó lại. "Hãy gom cỏ lùng lại thành bó"; mạng lệnh thiên thượng đã ban ra rồi!

Hãy xét thế giới xã hội. Các câu lạc bộ, các hội đoàn, các huynh đệ hội, nhân lên khắp mọi nơi. "Sự phân biệt giai cấp" ngày càng bị quần chúng oán ghét. Những rào cản xã hội đã tồn tại hàng thế kỷ đang nhanh chóng bị phá vỡ; trong khi ở nhiều nước, chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa bôn-sê-vích — những thứ nhằm hủy diệt sự nghiệp cá nhân — đang tìm cách gom tất cả vào một "bó" Quốc Gia vĩ đại. Phải, lời "gom" cỏ lùng lại thành bó đã ban ra rồi!

Trong phạm vi giáo hội, điều tương tự cũng dễ nhận thấy và nổi bật không kém. Những nỗ lực và phong trào liên giáo phái đang nhân lên.

Mới tuần trước tại thành phố này, vào ngày được gọi là "Thứ Sáu Tuần Thánh" (good Friday), các tín hữu và người giảng từ các Hội Thánh thuộc bốn năm giáo phái đã họp lại với nhau, và tổ chức điều họ gọi là lễ kỷ niệm "Tiệc Thánh của Chúa" — và điều này lại diễn ra trong một Hội Thánh mà mục sư của nó là một người theo chủ nghĩa hiện đại công khai. Thật là một trò hề! Nếu một Nhà Truyền Giảng lừng danh nào đến thành phố thì phải tổ chức một buổi nhóm "hiệp nhất."

Sự thống nhất của Cơ Đốc giáo danh nghĩa là lý tưởng của nhiều người, và là mục tiêu mà các nhà lãnh đạo của nó đang nhắm tới. Đạo Tin Lành hầu như đã là một thế lực kiệt quệ, và những sự ngăn trở và chướng ngại chống lại việc Giáo hoàng gom mọi Cơ Đốc giáo danh nghĩa dưới cánh của bà đang nhanh chóng biến mất. Những ai hiểu lời tiên tri đều biết rõ rằng chẳng bao lâu nữa bà sẽ đạt được tham vọng mà bà đã làm việc bấy lâu, và một "bó" giáo hội khổng lồ sẽ được hình thành. Phải, mạng lệnh "gom" cỏ lùng đã ban ra rồi!

Cùng một nguyên tắc ấy ngày càng chi phối các công việc ngoại giao của trái đất. Các "Cường Quốc" hàng đầu đang ngày càng làm việc phối hợp và hợp tác với nhau. Hãy xem những yêu cầu hành động phối hợp liên quan đến tối hậu thư gửi cho Trung Hoa. Hội Quốc Liên là một phong trào khác theo hướng hình thành thêm một "bó" vĩ đại nữa. Phải, hỡi độc giả của tôi, trừ khi chúng ta mù — và chắc chắn chúng ta mù, nếu chúng ta không thấy được điều này — việc bó cỏ lùng thành "bó" đã đang diễn ra ngay trước mắt chúng ta: nó không chỉ đã bắt đầu, mà đã tiến xa lắm rồi. Lời tiên tri hằng ngày đang trở thành lịch sử. Điều tiếp theo sẽ là sự cất đi của lúa mì!

Bây giờ chúng ta hãy rút ra một vài kết luận thực tiễn từ ẩn dụ này. Thứ nhất, hãy thấy ở đây sự vô giá trị của các phong trào và nỗ lực "cải cách." Thật là một giấc mơ hão huyền khi nghĩ rằng chúng ta có thể cải thiện thế gian bằng cách nhổ bỏ những cỏ dại độc hại — trừ bỏ sự say sưa và vô luân, thanh lọc chính trị, v.v. Con người cũng có thể thử làm sạch nước của Biển Chết vậy! Chúa đã phán, "Hãy để cho cả hai thứ cùng lớn lên cho đến mùa gặt." Vậy đừng phí thời giờ vào việc vun trồng cỏ lùng. "Hãy giảng Phúc Âm" là mệnh lệnh hành quân của chúng ta.

Thứ hai, đây là một lời cảnh cáo nghiêm trọng biết bao chống lại sự thiếu tỉnh thức! Chính "lúc người ta ngủ" mà Kẻ Thù đã đến gieo cỏ lùng của hắn. Hãy coi chừng sự lười biếng và sự nới lỏng cảnh giác. Hãy nhớ lời của Đấng Christ phán cùng các môn đồ, "Điều ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cho mọi người: Hãy tỉnh thức!" (Mác 13:37). Hãy để ý lời cảnh cáo của Rô-ma 13:11, 12 — bây giờ là giờ anh em đương ngủ mà phải thức dậy!

Thứ ba, hãy ghi nhận tình yêu của Đấng Christ đối với những người thuộc về Ngài. Khi cấm các đầy tớ nhổ cỏ lùng, Ngài phán, "Chẳng nên, e khi nhổ cỏ lùng, hoặc các ngươi nhổ lộn lúa mì đi chăng" (câu 29). Ngài hẳn phải nghĩ đến "lúa mì" nhiều biết bao: Ngài thà để "cỏ lùng" mọc lên, còn hơn để một cây lúa mì nào bị tổn thương!

Thứ tư, sự mô tả của Chúa chúng ta về số phận cuối cùng của kẻ ác thật khủng khiếp biết bao! "Quăng những người đó vào lò lửa, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng" (câu 42). "Lò Lửa" không phải là một mê tín hão huyền của "thời kỳ tăm tối," mà là một thực tại đáng sợ, như vô số người đang sống nay sẽ còn khám phá ra với sự khốn khổ đời đời của họ; đó là phần chắc chắn của mọi người cứ tiếp tục khước từ Chúa Giê-xu Christ. Thật nghiêm trọng không thể nói hết khi lưu ý rằng những mô tả về Địa Ngục gây kinh sợ nhất, có thể tìm thấy ở bất cứ đâu trong Kinh Thánh, đều đến từ môi miệng của Tình Yêu Nhập Thể! Cần lưu ý cẩn thận rằng trong khi Đấng Christ đã giải nghĩa mọi hình ảnh trong ẩn dụ này, xem câu 38-40, thì "lửa" Ngài đã không giải thích. Nó là nghĩa đen! Hỡi độc giả của tôi, nếu bạn chưa làm điều đó, "hãy tránh khỏi cơn giận ngày sau" kẻo quá trễ. Hãy chạy đến Đấng Christ để nương náu.

Hạt Cải

CHƯƠNG 3

Hạt Cải

"Ngài lại lấy một thí dụ khác mà phán rằng: Nước thiên đàng giống như một hột cải mà người kia lấy gieo trong ruộng mình; hột ấy thật nhỏ hơn các giống khác; song khi đã mọc lên, thì lớn hơn các thứ rau, và trở nên cây cối, cho đến nỗi chim trời tới làm ổ trên nhành nó được" (câu 31, 32).

Mọi người hẳn đều thấy rõ rằng sự hiểu biết của chúng ta về ẩn dụ này tùy thuộc vào sự giải nghĩa đúng đắn ba hình ảnh trung tâm của nó: hạt cải, cây lớn mọc lên từ nó, và "chim trời" đến làm ổ trên các nhành của nó. Mỗi thứ tượng trưng cho điều gì?

Ngày nay có ít đoạn Kinh Thánh nào đã chịu nhiều đau khổ dưới tay các nhà chú giải hơn ẩn dụ thứ ba và thứ tư của Ma-thi-ơ 13. Chúng đã bị lộn ngược hoàn toàn; nghĩa là, chúng đã bị làm cho có nghĩa hoàn toàn ngược lại với điều Chúa Giê-xu đã dạy.

Nguyên nhân chính của sự giải thích sai lầm này có thể truy ngược về một sự hiểu sai cách diễn đạt "nước của men" [NEEDS REVIEW: có lẽ bản gốc muốn nói "nước thiên đàng"]. Những ai đã thất bại trong việc định nghĩa thuật ngữ này, khi đến với các chi tiết của những ẩn dụ này, ắt hẳn đều lúng túng.

Sự giải thích phổ biến và hiện hành về những ẩn dụ này là chúng có ý loan báo sự thành công vinh quang của Phúc Âm. Như vậy, ẩn dụ về hạt cải được xem là phác họa sự lan rộng nhanh chóng của Cơ Đốc giáo và sự bành trướng của Hội Thánh Đấng Christ. Khởi đầu không đáng kể và mờ nhạt, quy mô của nó đã tăng lên vô cùng, cho đến cuối cùng nó sẽ bao phủ trái đất. Trước hết chúng ta hãy chỉ ra sự giải thích này không thể đứng vững và không thể chấp nhận được như thế nào:

Thứ nhất, phải luôn ghi nhớ rằng bảy ẩn dụ này là một phần của một bài giảng liên kết và trọn vẹn mà sự dạy dỗ của nó ắt phải nhất quán và hài hòa xuyên suốt. Do đó, rõ ràng ẩn dụ thứ ba này không thể mâu thuẫn với sự dạy dỗ của hai ẩn dụ đầu. Trong ẩn dụ thứ nhất, thay vì vẽ ra hình ảnh một cánh ruộng trong đó Hạt Giống tốt bén rễ và phát triển mạnh ở mọi phần, Chúa chúng ta đã chỉ ra rằng phần lớn đất của nó không thuận lợi, và chỉ một tỉ lệ nhỏ sinh hoa lợi.

Hơn nữa, thay vì hứa rằng phần đất tốt của ruộng sẽ sinh hoa lợi ngày càng lớn hơn, Ngài đã loan báo rằng sẽ có một mùa gặt giảm dần — "một hột ra một trăm, hột khác sáu chục, hột khác ba chục." Trong ẩn dụ thứ hai, Chúa chúng ta đã bày tỏ ruộng bị gieo chồng lên bằng "cỏ lùng," và tuyên bố rằng chúng sẽ còn tiếp tục cho đến mùa gặt, mà Ngài định nghĩa là "kỳ cuối cùng của thời đại." Điều này xác định vượt mọi nghi ngờ những hậu quả xấu của công việc của Kẻ Thù, và dứt khoát cấm sự mong đợi một thế gian được chinh phục cho Đấng Christ trong thời kỳ hiện tại này; Đấng Christ đã cảnh cáo chúng ta rõ ràng rằng những hậu quả xấu của công lao của ma quỷ lúc khởi đầu thời đại sẽ không bao giờ được sửa chữa. Toàn bộ vụ mùa đã bị hư hỏng! Vậy ẩn dụ thứ ba này không thể dạy rằng sự thất bại của mọi sự trong tay con người sẽ được dẹp bỏ và đảo ngược.

Thứ hai, hình ảnh mà Đấng Christ đã chọn ở đây hẳn phải ngay lập tức vạch trần sự sai lầm của cách giải thích phổ biến. Chắc chắn Chúa chúng ta sẽ không bao giờ lấy một hạt cải, về sau trở thành một "cây," cứ bén rễ ngày càng sâu hơn vào đất, để phác họa dân sự mà sự kêu gọi, hy vọng, quyền công dân và định mệnh của họ là thuộc thiên đàng. Ngài đã nhiều lần khẳng định rằng dân sự của Ngài "không thuộc về thế gian." Lại nữa, một cây lớn với những nhành cao vút nói lên sự nổi bật và cao sang, nhưng sự thấp hèn và chịu khổ, chứ không phải sự nổi bật và tôn cao, mới là phần hiện tại của các thánh đồ Tân Ước. Bất kỳ Hội Thánh nào của Đấng Christ càng leo lên thang danh vọng thế gian thì càng chìm xuống về mặt thuộc linh. Điều được tượng trưng bởi "cây" này không phải là một dân sự "là khách lạ và kẻ lữ hành" dưới đất này, mà là một hệ thống có rễ ăn sâu vào đất và nhắm đến sự vĩ đại và bành trướng trong thế gian.

Thứ ba, điều Đấng Christ mô tả ở đây là một quái thai. Chúng tôi biết rằng điều này bị một số người phủ nhận, nhưng chính lời của Chúa chúng ta là chung cuộc. Ngài cho chúng ta biết rằng khi hạt cải này mọc lên, nó là "lớn hơn các thứ rau, và trở nên cây cối" (câu 32). "Rau" là một loài hoàn toàn khác với cây cối.

Điều phân biệt chúng là thân của chúng không bao giờ phát triển mô gỗ, mà chỉ sống đủ lâu cho sự phát triển của hoa và hạt.

Nhưng "rau" này đã trở thành "cây cối;" nghĩa là, nó đã phát triển thành một thứ hoàn toàn xa lạ với chính bản chất và cấu tạo của nó. Thật lạ lùng biết bao khi những người tỉnh táo lại cho rằng sự tăng trưởng phi tự nhiên này, sản phẩm bất thường này, là một biểu tượng thích hợp cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong hình thức tập thể của họ!

Có người nói với chúng ta rằng đất của xứ Pa-lét-tin rất thích hợp cho sự tăng trưởng của cây cải, và việc nó phát triển thành những bụi cây khá lớn là chuyện thường. Nhưng chẳng lẽ chính những người đưa ra điều này như một sự phản đối cách giải thích tiền thiên hi niên về ẩn dụ này lại không thấy rằng nó tạo thành một lập luận chống lại điều họ chủ trương sao? Rõ ràng "ruộng," xuyên suốt Ma-thi-ơ 13, là thế gian. Vậy thì, "thế gian" có phải là một nơi thuận lợi cho sự tăng trưởng của vương quốc mà Đấng Christ đã long trọng và rõ ràng phán là "chẳng phải thuộc về thế gian nầy" (Giăng 18:36) không? Thế gian này, nơi xác thịt và ma quỷ hiệp lại chống đối mọi điều liên quan đến Đấng Christ và lợi ích của Ngài, có phải là đất thích hợp cho Cơ Đốc giáo không? Hoặc thế gian phải thôi là điều nó đang là — "kẻ thù nghịch cùng Đức Chúa Trời" — hoặc Hạt Giống phải đổi bản chất của nó, trước khi cái này sẽ thuận lợi cho cái kia. Và đây chính là điều ẩn dụ của chúng ta dạy: "rau" trở thành "cây cối."

Thứ tư, "chim" làm ổ trên các nhành của cây này hoàn toàn chống lại cách giải thích hiện hành. Nếu so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh, sẽ thấy rằng những "chim" này tượng trưng cho Sa-tan và các tay sai của hắn. Xin độc giả đừng bị lạc hướng bởi sự thật rằng "chim bồ câu," và trong một số đoạn "chim ưng," tượng trưng cho điều tốt. Điều chúng ta phải cố gắng định nghĩa bây giờ là chính từ "chim," hay đúng hơn, "chim trời" — như từ Hy Lạp được dịch trong câu 4. Trong Sáng Thế Ký 15:11 chúng ta được cho biết "có những chim ăn mồi bay đến đậu trên các con sinh tế đó" (các thân thể của các của lễ) và "Áp-ram đuổi chúng nó đi." Ở đây, không còn nghi ngờ gì, chúng báo trước những nỗ lực của Sa-tan nhằm làm cho của lễ của Chúa Giê-xu trở nên vô hiệu và trống rỗng; nhưng điều này, Đức Chúa Cha (được báo trước nơi Áp-ra-ham) đã ngăn chặn.

Lại nữa, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 28, nơi chúng ta có những sự rủa sả sẽ đến trên Y-sơ-ra-ên vì sự không vâng lời của họ, chúng ta được cho biết, "thây ngươi sẽ làm đồ ăn cho mọi chim trời" (câu 26). Lần cuối cùng thuật ngữ này xuất hiện trong Kinh Thánh là trong Khải Huyền 18:2, nơi chúng ta được cho biết rằng Ba-by-lôn đã đổ trở thành "nơi ở của các ma quỉ, nơi hang hố của mọi tà thần, nơi hang hố của mọi giống chim dơ dáy mà người ta ghét." Nhưng chúng ta không cần phải ra khỏi chính Ma-thi-ơ 13 để khám phá điều Đấng Christ ám chỉ dưới hình ảnh những "chim" này. Từ Hy Lạp trong câu 32 chính xác là từ được dịch là "chim trời" trong câu 4, mà trong câu 19 được giải thích là "quỉ dữ." Vậy thì, làm sao "cây" lớn này có thể tượng trưng cho Hội Thánh chân thật của Đấng Christ, trong khi các nhành của nó lại cho ma quỷ và các sứ giả của hắn nơi trú ngụ?

Bây giờ đến mặt tích cực, nếu chúng ta để Kinh Thánh giải nghĩa Kinh Thánh, thì "cây" lớn dễ dàng được nhận diện. Trong Đa-ni-ên 4:10-12 chúng ta đọc, "Nầy là những sự hiện thấy trong đầu ta, lúc ta nằm trên giường: Ta nhìn xem, và nầy, có một cây giữa đất, bề cao nó lớn lắm. Cây đó lớn lên và trở nên cứng mạnh; ngọn nó chạm đến trời, và ở nơi đầu cùng đất đều xem thấy nó. Lá nó thì đẹp và trái thì nhiều, có đủ cho mọi loài ăn; các thú đồng núp dưới bóng nó, chim trời ở trên nhành nó, và mọi loài xác thịt nhờ nó mà nuôi mình."

Ai mà không thấy rằng chúng ta có trong khải tượng này của Nê-bu-cát-nết-sa chìa khóa cho ẩn dụ của chúng ta? Trong Đa-ni-ên 4:20-22 chúng ta có sự giải nghĩa được linh cảm của khải tượng: "Cây mà vua đã thấy, đã trở nên lớn và mạnh, ngọn nó chạm đến trời, và khắp đất đều xem thấy nó; hỡi vua, ấy là chính vua! Vua đã trở nên lớn và mạnh; sự cao cả của vua tăng thêm và thấu đến trời, quyền thế vua đến đầu cùng đất." Như vậy, "cây" là hình ảnh của một vương quốc hay đế quốc hùng mạnh trên đất.

Lại nữa, trong Ê-xê-chi-ên 31 chúng ta có cùng một hình ảnh được dùng: "Nầy, A-si-ri giống như cây hương bách ở Li-ban, nhành đẹp, bóng rợp, thân cao, ngọn nó lên đến mây xanh. Các dòng nước đã làm cho nó lớn lên; vực sâu làm cho nó cao lên, các sông nó chảy chung quanh chỗ nó trồng, và gửi các suối nhỏ đến mọi cây trên đồng. Vì vậy, thân nó cao hơn mọi cây trên đồng; những tược nó nứt thêm, những nhành nó nẩy dài ra, là nhờ có nhiều nước. Mọi loài chim trời làm ổ trong những tược nó; mọi loài thú đồng đẻ con dưới những nhành nó, và mọi dân tộc lớn đều ở dưới bóng nó" (câu 3-6).

Như vậy một "cây," với những nhành xòe rộng cho chim trú ngụ, là một hình ảnh quen thuộc trong Cựu Ước về một vương quốc hùng mạnh cho các dân tộc nương náu. Ẩn dụ của chúng ta cũng vậy. "Cây" tượng trưng cho sự vĩ đại trên đất, sự nổi bật thế gian, cho các dân tộc nương náu.

Lịch sử của Cơ Đốc giáo danh nghĩa xác nhận rõ ràng điều này. Lúc khởi đầu, những người mang danh Đấng Christ chỉ là một nhóm nhỏ bị khinh dể. Xét theo tiêu chuẩn thế gian, Cơ Đốc giáo không quan trọng và không đáng được xem xét nghiêm túc. Nói chung, những người theo nó không phải là những người nổi tiếng, có văn hóa, hay có ảnh hưởng thế gian. Trong "bầy nhỏ" của Chúa, ít có người có thiên tài xuất chúng hay địa vị xã hội nổi bật; phần lớn, họ là những người ít học, mờ nhạt, và nghèo khó. Vì, "Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 1:27-29).

Tuy nhiên, mặc dù lúc đầu sự nghiệp của Đấng Christ trên đất không có ảnh hưởng và không đáng kể như vậy, nó lại là đối tượng của sự căm ghét mãnh liệt của Sa-tan. Chống lại Cơ Đốc giáo, hắn đã trút toàn bộ sức mạnh của sự ác độc ma quỷ của hắn. Mọi vũ khí trong kho vũ khí của hắn đều được dùng trong nỗ lực tiêu diệt nó. Hắn đã xúi giục những người có thẩm quyền và thúc đẩy các hoàng đế ban hành những sắc lệnh tàn bạo. Tài sản bị tịch thu, Cơ Đốc nhân bị bắt, bị tù, bị phạt, bị tra tấn, bị giết. Ma quỷ đã không thương xót và không ngừng tìm cách xóa tên Đấng Christ khỏi mặt đất. Nhưng càng bị bắt bớ, Cơ Đốc giáo càng phát triển mạnh. Như một trong các "giáo phụ" thời đầu đã nói, "Huyết của các vị tử đạo là hạt giống của Hội Thánh."

Thấy rằng vũ lực vô ích, Kẻ Thù đã đổi chiến thuật. Thất bại trong việc đe dọa như sư tử rống, hắn nay tìm cách len lỏi như con rắn xảo quyệt. Ngừng tấn công từ bên ngoài, hắn nay làm việc từ bên trong. Trong ẩn dụ thứ nhất, cuộc tấn công đến từ bên ngoài — chim trời cướp Hạt Giống đi. Trong ẩn dụ thứ hai, hoạt động của hắn đến từ bên trong — hắn gieo cỏ lùng của hắn giữa lúa mì. Trong ẩn dụ thứ ba, chúng ta được thấy những hậu quả của điều này. Sa-tan nay thúc đẩy những người thế gian tìm kiếm tư cách thành viên trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Những người này chẳng bao lâu đã khiến Lẽ Thật bị pha loãng, kỷ luật bị nới lỏng, điều gì làm thế gian xa lánh thì bị giữ ở hậu trường, và điều gì hấp dẫn tâm trí xác thịt thì được đưa lên hàng đầu. Thay vì tình cảm được đặt trên những sự ở trên trời, chúng lại được đặt trên những sự ở dưới đất. Chẳng bao lâu Cơ Đốc giáo không còn bị những kẻ chưa tái sinh ghét nữa: hố sâu giữa thế gian và "Hội Thánh" đã được bắc cầu.

Sự bắt bớ chấm dứt, và sự nghiệp xưng nhận của Đấng Cứu Thế bị khinh dể và bị bỏ trở nên phổ biến. Những lẽ thật đặc trưng của Cơ Đốc giáo bị bỏ rơi, Phúc Âm bị pha tạp, bản chất lữ hành của các thánh đồ xưng nhận không còn nữa. Ngày càng nhiều những người khôn ngoan và vĩ đại của thế gian này bị thu hút. Đến thế kỷ thứ tư, những người đứng đầu Đế Quốc La Mã, thay vì ghét Cơ Đốc giáo, đã nhận thấy nó là một quyền lực cho điều thiện đạo đức trong việc cai trị con người, và thế là ủng hộ nó. Trong thời của Constantine, cái gọi là Hội Thánh và Nhà Nước đã hợp nhất, và trở thành một hệ thống chính trị-tôn giáo khổng lồ. Xin lưu ý, các triều đình của Caesar đã không đổi bản chất, cũng không trở nên giống như "phòng cao" nhỏ bé tại Giê-ru-sa-lem, nơi Hội Thánh khiêm nhường của Đấng Christ, nhỏ như một hạt cải, lần đầu nhóm lại. Chính Cơ Đốc giáo xưng nhận đã thay đổi. Phòng cao khiêm nhường đã bị bỏ rơi từ lâu, và những vinh dự của triều đình vua chúa được thèm muốn. Và Đức Chúa Trời đã ban cho họ điều ước xác thịt của họ — cũng như từ lâu trước đó Ngài đã ban Sau-lơ cho Y-sơ-ra-ên bội đạo khi họ lìa bỏ con đường biệt riêng và muốn giống như các dân tộc xung quanh.

Dưới những hoàn cảnh đã thay đổi này, Cơ Đốc giáo xưng nhận chẳng bao lâu đã trở nên vĩ đại trên đất. Các hang động làm nơi thờ phượng đã nhường chỗ cho những nhà thờ tốn kém và những thánh đường tráng lệ. Các nghi lễ được cử hành với sự phô trương tương xứng. Những phẩm phục lộng lẫy, những nghi thức oai nghiêm, hàng giáo phẩm phô trương của nó, tất cả đều dụ dỗ những kẻ chưa tái sinh; và vô số người đã xin chịu báp-têm. Ngày càng nhiều các nhà lãnh đạo tìm kiếm quyền lực thế tục, và những khao khát của họ ngày càng được thỏa mãn. Do đó, những người có tâm trí thế gian là những người đã tìm kiếm và nắm giữ những chức vụ cao nhất. Vì thế chúng ta thấy "chim," các tay sai của Sa-tan, trú ngụ trên các nhành của "cây"; chúng đã nắm giữ các vị trí quyền lực và điều khiển các hoạt động của Cơ Đốc giáo danh nghĩa.

Như vậy chúng ta có thể nhận ra trong ba ẩn dụ đầu của Ma-thi-ơ 13 một sự báo trước đáng chú ý và buồn bã về sự phát triển của điều ác. Trong ẩn dụ thứ nhất, ma quỷ đã cướp đi một phần Hạt Giống tốt. Trong ẩn dụ thứ hai, hắn được thấy đang tham gia vào công việc bắt chước. Ở đây, trong ẩn dụ thứ ba, chúng ta được thấy một Cơ Đốc giáo bị hư hoại cho hắn nơi trú ngụ.

Ghi chú. — Một vài ý tưởng và cách diễn đạt trong chương này đã được mượn từ một bài của cố F. W. Grant.

Men

CHƯƠNG 4

Men

"Ngài lấy một thí dụ khác nữa mà phán rằng: Nước thiên đàng giống như men mà người đàn bà kia lấy trộn vào trong ba đấu bột, cho đến chừng nào bột dậy cả lên" (câu 33).

Trong sự thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta không bị phó cho bất kỳ ý kiến hay thẩm quyền nào của con người, và ý nghĩa của các ẩn dụ trong Ma-thi-ơ 13 cũng không phải là vấn đề để tranh cãi.

Chính Đấng Christ đã giải thích cho chúng ta ẩn dụ thứ nhất, thứ hai và thứ bảy, và rõ ràng bốn ẩn dụ ở giữa phải được giải nghĩa hoàn toàn phù hợp với chúng. Có một sự hiệp nhất không thể nhầm lẫn xuyên suốt cả chương. Như có một sự liên hệ đáng chú ý giữa hai ẩn dụ đầu liên quan đến sự khởi đầu của nước thiên đàng trong hình thức hiện tại của nó, thì cũng có một mối liên hệ chặt chẽ giữa ẩn dụ thứ ba và thứ tư, hai ẩn dụ nói về sự bành trướng và sự hư hoại của nó. Ẩn dụ thứ ba cho chúng ta khía cạnh bên ngoài hay sự tăng trưởng bề ngoài của vương quốc, ẩn dụ thứ tư bày tỏ khía cạnh bên trong và sự hư hoại bí mật của nó.

Cách giải thích phổ biến về ẩn dụ này xem "men" là tượng trưng cho Phúc Âm và quyền năng của nó, "người đàn bà" là Hội Thánh. Đây là lời của Tiến sĩ John Gill: "Men ở mọi nơi khác đều được dùng theo nghĩa xấu... ở đây dường như nó được lấy theo nghĩa tốt, và Phúc Âm được so sánh với nó." "Người đàn bà," ông cho chúng ta biết, là "Hội Thánh" hay các chức vụ của Phúc Âm. Những người theo Calvin hiểu "ba đấu bột" là tượng trưng cho những người được chọn của Đức Chúa Trời; những người theo Arminius hiểu chúng là báo trước toàn thể nhân loại. Những người sau giải nghĩa ẩn dụ như sau: Nhờ kết quả của Phúc Âm, và bằng quyền năng đồng hóa của nó, khối nhân loại cuối cùng
được thấm nhập, được ảnh hưởng, và được ban phước. Niềm tin này đã ăn sâu vào tâm trí của những người đi nhà thờ đến nỗi họ khó lòng dứt ra khỏi nó.

Rõ ràng ngay rằng sự hiểu biết và cách giải thích của chúng ta về dụ ngôn này tùy thuộc vào một định nghĩa đúng đắn về "men." Nếu đây là hình bóng của Phúc Âm, và nếu bột tượng trưng cho nhân loại, thì tất yếu phải suy ra rằng, cuối cùng, mọi người đều phải được tái sanh hoặc ít ra được cải hóa bởi Phúc Âm. Nhưng nếu "men" là biểu tượng của điều ác làm bại hoại, và bột tượng trưng cho lẽ thật tinh sạch của Đức Chúa Trời, và dụ ngôn này cũng vẽ nên một bức tranh về giới xưng nhận Cơ Đốc, thì tất yếu phải suy ra rằng, cuối cùng, lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ bị làm bại hoại khắp toàn thể Cơ Đốc giáo. Làm sao chúng ta biết điều nào trong hai điều này là đúng? Chỉ từ Kinh Thánh mà thôi. Bây giờ chúng ta hãy xem xét cách giải thích hiện hành về dụ ngôn này dưới ánh sáng của Lời Chúa:

1. Nếu quan điểm phổ biến là đúng, thì trong chương này, Đấng Christ hoàn toàn mâu thuẫn với chính Ngài. Những gì Ngài đã phán trong ba dụ ngôn đầu hoàn toàn chống lại sự cải hóa toàn thế giới hay thậm chí sự cải cách toàn thế giới bằng sự rao giảng Phúc Âm. Trong dụ ngôn thứ nhất, thay vì Chúa chúng ta dạy rằng Giống Tốt sẽ kết quả trong mọi phần của ruộng, Ngài tuyên bố rằng phần lớn đất của nó sẽ chứng tỏ không thích hợp và không sinh sản. Cũng không có gợi ý nào rằng những "kẻ gieo" sau này sẽ thấy tình hình được cải thiện; trái lại Ngài ngụ ý rằng mọi sự sẽ tệ đi. Trong dụ ngôn thứ hai, bức tranh Ngài vẽ về Mùa Gặt sắp đến rõ ràng cấm suy nghĩ như vậy, và dứt khoát loại trừ ý tưởng cải hóa toàn thế giới trong Thời Đại này. Trong dụ ngôn thứ ba, Ngài tiên tri rằng toàn thể Cơ Đốc giáo sẽ phát triển thành một quái vật đến nỗi các tay sai của ma quỷ sẽ được che chở trong đó và sẽ cai trị trên nó. Vậy thì làm sao dụ ngôn thứ tư này lại có thể dạy điều hoàn toàn ngược lại?

2. Cách giải thích hậu thiên hy niên về dụ ngôn này bị mâu thuẫn hoàn toàn bởi những gì chúng ta được biết trong các câu 11, 35 của Ma-thi-ơ 13. Ở đó chúng ta học biết rằng các dụ ngôn này là "những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng," "những điều kín nhiệm từ khi sáng thế." Tiến sĩ Gill vang vọng lời dạy của các nhà Cải chánh, và những lời ấy đã được các nhà theo thuyết Can-vin sau này vang vọng lại, khẳng định rằng "men" tượng trưng cho Phúc Âm. Nhưng điều đó không thể được. Dù điều gì có thể hay không thể được báo trước, "Phúc Âm" là điều cuối cùng có thể được nói đến. Vì lý do này: Phúc Âm không phải là điều bí mật chưa được tỏ ra trong thời Cựu Ước. Ga-la-ti 3:8 tuyên bố rằng Phúc Âm đã được "rao truyền trước cho Áp-ra-ham."

3. Nếu "men" tượng trưng cho Phúc Âm và "bột" tượng trưng cho nhân loại, hay như Tiến sĩ Gill dạy, những người được chọn của Đức Chúa Trời trong tình trạng tự nhiên của họ, thì hình ảnh mà Đấng Christ dùng ở đây là một hình ảnh sai lầm. Và điều này ở ba phương diện khác nhau.

Thứ nhất, ở cách nó hoạt động. "Men" hoạt động thế nào? À, nó chỉ đơn giản được đặt vào bột, rồi nó tự hoạt động! Chỉ vậy thôi: cứ đặt nó vào đó, để mặc nó, và nó chắc chắn sẽ làm cả đống bột dậy men. Nhưng đó có phải là cách Phúc Âm hoạt động không? Chắc chắn không. Vô số người đã nhận Phúc Âm, nhưng nó không có tác dụng gì trên họ!

Thứ hai, ở diễn viên được nhắc đến ở đây. Một "người đàn bà" đặt men vào bột. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã không giao phó Phúc Âm của Ngài vào tay phụ nữ. Không có phụ nữ nào trong số mười hai, cũng không trong số bảy mươi người mà Ngài đã chọn và sai đi. Sự rao giảng Phúc Âm là công việc của người nam. Phần được giao cho các chị em, và đó là một phần quan trọng, là nâng đỡ tay các anh em hầu việc Chúa bằng sự cầu nguyện và nài xin.

Thứ ba, ở những hiệu quả nó tạo ra. Khi men được đặt vào bột, nó khiến bột nở phồng lên! Đó có phải là điều Phúc Âm làm khi nó vào lòng người không? Không hề. Nó tạo ra hiệu quả hoàn toàn ngược lại. Nó làm hạ mình, nó làm khiêm nhường.

4. Cách giải thích phổ biến bị mâu thuẫn bởi những sự kiện rõ ràng của lịch sử và bởi kinh nghiệm ngày nay. Nếu những cách giải thích hiện hành là đúng, thì chúng ta sẽ bị buộc phải thừa nhận rằng lời tiên tri này của Đấng Christ đã thất bại trong sự ứng nghiệm. Phúc Âm nay đã được rao giảng mười chín thế kỷ, thế mà không một quốc gia hay nhà nước nào, không, thậm chí không một thành phố, thị trấn hay làng mạc nào, đã được truyền giáo hoàn toàn — huống chi là được chinh phục cho Đấng Christ! Nếu quan điểm phổ biến là đúng, thì Phúc Âm là một thất bại khổng lồ và bi thảm.

5. Khiến "men" thành hình bóng của Phúc Âm và quyền năng của nó, của điều tốt lành, là mâu thuẫn với mọi đoạn khác trong Kinh Thánh nơi hình ảnh này được dùng. Đấng Christ đang nói với thính giả Giu-đa, và với sự hiểu biết của họ về Kinh Thánh Cựu Ước, không ai trong họ dám mơ rằng Ngài ám chỉ điều gì tốt lành. Đối với người Giu-đa, "men" luôn là hình bóng của điều ác.

Lần đầu tiên "men," ở dạng phủ định, xuất hiện trong Kinh Thánh là trong Sáng thế ký 19:3, nơi chúng ta được biết Lót "đã làm bánh không men" cho các thiên sứ, và "các thiên sứ đã ăn." Chắc chắn bánh có men là thức ăn thông thường trong thành Sô-đôm gian ác. Vậy tại sao Lót công chính không đặt một ít trước mặt các thiên sứ? Vì ông biết rõ hơn.

Ông hẳn đã biết rằng họ, như Phi-e-rơ, không để "vật chi chẳng sạch hay chẳng tinh sạch" qua môi miệng mình. Họ sẽ không nhận bất cứ thứ gì có chút dáng vẻ nào của điều ác trong đó. Nhiều hội chúng ngày nay không cẩn thận về thức ăn của mình — thức ăn cho linh hồn — đến thế. Họ sẽ sẵn sàng nuốt bất cứ thứ rác rưởi nào được đưa cho họ từ bục giảng, và điều đáng buồn là họ sẽ làm vậy mà không phản đối gì. Tại sao họ không đến với người giảng và nói: Tại sao ông không cho chúng tôi Bánh của sự sống?

Trong Xuất Ê-díp-tô ký 12 sẽ thấy Giê-hô-va đã truyền cho dân Y-sơ-ra-ên phải tẩy sạch nhà cửa khỏi mọi "men" trong mùa lễ Vượt Qua. Tại sao vậy nếu "men" là hình bóng của điều tốt lành? Xuất Ê-díp-tô ký 34:25 cho chúng ta biết Đức Chúa Trời cấm bất cứ "men" nào đi kèm với các của lễ bằng huyết. Lê-vi ký 2:11 cho chúng ta biết "men" cũng bị loại khỏi mọi của lễ dùng lửa dâng cho Đức Chúa Trời.

Dụ ngôn trong Ma-thi-ơ 13 không phải là dịp duy nhất Chúa Giê-xu dùng hình ảnh này. Ngài đã dùng nó ở nơi khác thế nào? Trong Ma-thi-ơ 16:11 chúng ta thấy Ngài phán với các môn đồ: "Hãy giữ mình về men của người Pha-ri-si và Sa-đu-sê." Ở đó, nó rõ ràng là hình bóng của điều ác. Cũng vậy trong Lu-ca 12:1 Ngài phán: "Hãy giữ mình về men của người Pha-ri-si, là sự giả hình." Vậy Ngài có cố ý làm các môn đồ Ngài bối rối bằng cách dùng nó làm hình bóng của điều tốt trong Ma-thi-ơ 13 không?

Đức Thánh Linh cũng đã dùng cùng hình ảnh này qua sứ đồ Phao-lô. Theo cách nào? Trong 1 Cô-rinh-tô 5:6,7 chúng ta đọc: "Anh em há chẳng biết rằng một chút men làm cho cả đống bột dậy lên sao? Vậy, hãy trừ bỏ men cũ đi, đặng anh em làm thành đống bột mới."

Họ có được bảo phải "trừ bỏ" điều tốt lành không? Đoạn cuối cùng trong Tân Ước nhắc đến "men" là Ga-la-ti 5:7-9. Hãy lưu ý ba điều ở đó: thứ nhất, nó được gọi là "sự xui giục" — điều gây ảnh hưởng mạnh mẽ và lay động. Thứ hai, nó ngăn trở người ta "vâng phục lẽ thật." Thứ ba, nó được nói rõ là "không phải đến từ Đấng gọi anh em." Như vậy, điều là vật gây lên men — thật ra, là sự thối rữa mới chớm — trong toàn bộ Kinh Thánh, luôn luôn là hình bóng của sự bại hoại — điều ác. Thật đáng chú ý là từ "men" xuất hiện đúng mười ba lần trong Tân Ước, một con số luôn gắn liền với điều ác và công việc của Sa-tan.

Những người phản đối đã viện đến hai đoạn trong Cựu Ước nơi "men" được dùng theo nghĩa tốt. Nhưng khi xem xét sẽ thấy chúng chỉ là những ngoại lệ bề ngoài. Đoạn thứ nhất trong Lê-vi ký 23:17. Hai ổ bánh dâng lên Đức Giê-hô-va trong lễ Ngũ Tuần phải được nướng "với men." Nhưng ở đây không có khó khăn gì. Lễ Ngũ Tuần báo trước điều được ghi trong Công vụ các Sứ đồ 2, nơi thấy "trái đầu mùa" của thời kỳ này. Hai "ổ bánh" báo trước người Giu-đa và dân ngoại được cứu. Vì bản tánh cũ vẫn còn trong những người được tái sanh, nên "men" là cần thiết trong các ổ bánh tượng trưng cho những tín hữu này. Bất cứ khi nào bánh theo nghi thức tượng trưng cho Đấng Christ thì phải không men, còn khi nào nó tượng trưng cho dân Ngài thì phải có men.

Đoạn thứ hai trong A-mốt 4:5: "Hãy dâng của lễ thù ân có men." Đây là ngôn ngữ châm biếm, nghĩa là nó có ý nghĩa hoàn toàn ngược với điều được nói. Đôi khi bạn nghe một người cha nói với đứa con bướng bỉnh: "Con cứ làm đi rồi cha sẽ xử con!" Ông có ý bảo đứa trẻ thực sự làm không? Không, hoàn toàn ngược lại. A-mốt 4:5 cũng vậy: câu trước đó chứng minh điều đó — "Hãy đi đến Bê-tên, và phạm tội; hãy đi đến Ghi-ganh, và phạm tội càng thêm! Mỗi buổi sáng hãy đem của lễ các ngươi đến." Rõ ràng đó là ngôn ngữ châm biếm.

6. Bây giờ chúng ta hãy xét "ba đấu bột." Những người theo thuyết hậu thiên hy niên nói rằng chúng tượng trưng cho nhân loại giữa vòng đó Phúc Âm đang hoạt động. Nếu vậy, "bột" là hình bóng của điều ác. Nhân loại sa ngã, tội lỗi, bại hoại; "cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ" (Giăng 5:19). Cách giải thích thông thường của các nhà chú giải theo thuyết Can-vin cũng chẳng khá hơn. Họ nói "bột" tượng trưng cho những người được chọn của Đức Chúa Trời trong tình trạng tự nhiên của họ. Nhưng sự tương đồng của đức tin chống lại họ. Chúng ta hãy kêu nài đến Kinh Thánh. "Áp-ra-ham lật đật vào trại đến cùng Sa-ra mà rằng: Hãy mau mau lấy ba đấu bột lọc, nhồi đi, rồi làm bánh nhỏ" (Sáng thế ký 18:6).

Áp-ra-ham có dọn cho Chúa và các thiên sứ Ngài thức ăn làm từ thứ tượng trưng cho điều ác không? Hãy để ý điều được nói trong 1 Các Vua 17:14-16. Đức Chúa Trời không nuôi các đầy tớ Ngài bằng thứ nói về điều ác! Bây giờ "bột" làm bánh đến từ đâu? Đứa trẻ nào cũng trả lời được: không phải từ cỏ lùng độc hại, mà từ lúa mì tốt. Nó là sản phẩm của Giống Tốt. Vậy thì điều vốn tốt lành, bổ ích, giàu dinh dưỡng, tinh sạch, không bao giờ có thể là hình bóng của nhân loại sa ngã và bại hoại.

Trong Sáng thế ký 18:6, "ba đấu bột" là hình bóng về thân vị của Đấng Christ, cũng như "con bê tơ" trong câu 7 bị giết và làm thịt báo trước công việc của Ngài. Bột là hình bóng về Đấng là Hột Lúa Mì (Giăng 12:24) và là Bánh của sự sống. Và như vậy trong ngôn ngữ biểu tượng của Tân Ước, "bột" tượng trưng cho giáo lý của Đấng Christ.

7. Hành động của "người đàn bà" trong dụ ngôn của chúng ta phơi bày sai lầm của cách giải thích thông thường. Bà "lấy," chứ không "nhận"; và giấu men trong bột. Đây có phải là cách các đầy tớ của Đức Chúa Trời rao giảng Phúc Âm của Ngài không? Phúc Âm có phải là điều để thì thầm trong bí mật không? Đức Chúa Trời có bảo các đầy tớ Ngài hành động lén lút không? Không. Chúa đã phán với họ: "Điều ta nói với các ngươi trong bóng tối, hãy nói ra nơi sáng; và điều các ngươi nghe bên tai, hãy rao giảng trên mái nhà" (Ma-thi-ơ 11:27).

Viết cho người Cô-rinh-tô, và mô tả tính cách chức vụ của chính mình, sứ đồ Phao-lô nói: "chúng tôi chẳng ngã lòng; nhưng chúng tôi từ bỏ mọi điều hổ thẹn giấu kín. Chúng tôi chẳng theo sự dối gạt, và chẳng giả mạo lời Đức Chúa Trời, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời chúng tôi lấy lẽ thật bày tỏ mình cho lương tâm mọi người" (2 Cô-rinh-tô 4:2).

Nhưng trong dụ ngôn của chúng ta, người đàn bà hành động bất lương và dối trá: bà lén lút đưa một yếu tố ngoại lai và làm bại hoại vào trong bột. Mục đích của bà là làm cho nó suy đồi. Nếu độc giả mở ra Lê-vi ký 2:11 sẽ thấy "người đàn bà" này đang làm đúng điều mà Lời Đức Chúa Trời cấm; và cũng sẽ nhận thấy bà đã bỏ qua dầu, vốn là điều Kinh Thánh truyền phải có!

Bây giờ chúng ta hãy chuyển, một cách ngắn gọn, sang mặt tích cực, và đưa ra điều chúng tôi tin là cách giải thích đúng. Như đã nói, "ba đấu bột" tượng trưng cho Đấng Christ là thức ăn của dân Ngài: Đấng Christ như được trình bày trong Lời đã chép, tức là, giáo lý của Đấng Christ. "Người đàn bà" chỉ về, trước hết, Giáo quyền La Mã, và nói chung, về mọi kẻ làm bại hoại lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Chủ nghĩa La Mã có nhiều "con gái." Thật đầy ý nghĩa khi các tà giáo hàng đầu trong toàn thể Cơ Đốc giáo đều do phụ nữ khởi xướng. Thuyết thông linh hiện đại được khởi đầu tại Boston, Hoa Kỳ, năm 1848 bởi chị em nhà Fox. Phái Cơ Đốc Phục Lâm do Bà White sáng lập. Khoa học Cơ Đốc do Bà Eddy tổ chức. Thuyết thần trí do Bà Blavatsky nghĩ ra, và hiện do Bà Besant điều hành.

"Men" tượng trưng cho sự làm bại hoại lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng cách đưa vào giáo lý sai lầm — xin so sánh Ma-thi-ơ 16:12. Lẽ thật tinh khiết của Đức Chúa Trời quá nặng nề đối với con người tự nhiên: quyền tể trị của Đức Chúa Trời, sự bất lực của con người, sự ghê gớm của tội lỗi, sự bại hoại toàn diện của con người, sự hình phạt đời đời của kẻ ác, đều khó tiêu đối với tâm trí xác thịt.

Vì vậy, La Mã và các "con gái" của bà đã đưa vào "men" làm nhẹ đi, để những gì họ phát ra trở nên dễ nuốt hơn đối với những kẻ bị họ lừa dối. Và như vậy lịch sử đã lặp lại. Xưa kia Đức Chúa Trời đã phàn nàn với Y-sơ-ra-ên: "Các ngươi dâng bánh ô uế trên bàn thờ ta" (Ma-la-chi 1:7). Ngày nay cũng vậy, chủ nghĩa giáo sĩ và sự chuyên quyền của hàng giáo phẩm đã làm bại hoại bánh của Đức Chúa Trời.

Cần lưu ý rằng "ba đấu bột" không bị lấy đi, cũng không có thứ gì khác được thay thế vào chỗ nó. Thay vào đó, một yếu tố ngoại lai đã được trộn vào với nó, một yếu tố đã từ từ và dần dần làm bại hoại nó. Trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4, sứ đồ Phao-lô tuyên bố: "sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đương hành động rồi." Men đã bắt đầu hoạt động ngay từ lúc đó, và như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã tuyên bố, nó sẽ hoạt động cho đến khi "cả đống bột đều dậy men." Ngày nay điều này gần như đã thành sự thật đến mức nào, thì đa số độc giả của chúng tôi buồn rầu nhận biết.

Chỉ còn ít nơi mà một con cái đói khát của Đức Chúa Trời có thể đến để nhận Bánh tinh sạch. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, vẫn còn một vài nơi như thế. Trong khi Đức Thánh Linh còn ở trên đất giữa vòng các thánh đồ, lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ được rao giảng. Trong khi Ngài còn ở đây, có một nguyên nhân ngăn trở, ngăn không cho "cả đống" bị "dậy men." Nhưng lúc cất lên, Đấng Ngăn Trở sẽ bị "cất đi" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7), và bấy giờ "cả đống" sẽ hoàn toàn dậy men. "Muối" sẽ bị cất đi, và sẽ không còn gì để ngăn chặn sự bại hoại phổ quát.

Kho Báu

CHƯƠNG 5

Kho Báu

"Nước thiên đàng giống như của báu chôn giấu trong một đám ruộng kia; một người kia tìm được thì giấu đi, vui mừng mà trở về, bán hết gia tài mình, mua đám ruộng đó" (Ma-thi-ơ 13:44).

Cách giải thích thông thường về dụ ngôn này, cả của những người theo thuyết Can-vin lẫn những người theo thuyết A-minh, xa rời điều mà tôi hoàn toàn tin chắc là ý nghĩa thật của nó, cũng như cách họ giải thích các dụ ngôn trước trong Ma-thi-ơ 13 vậy. Tiến sĩ John Gill cho chúng ta biết rằng kho báu trong dụ ngôn này là "Phúc Âm," rằng ruộng nơi kho báu bị giấu là "Kinh Thánh," và rằng người tìm kiếm và tìm thấy kho báu là "một tội nhân được chọn và đã tỉnh thức." Thật đáng kinh ngạc khi một nhà giải kinh Kinh Thánh như vậy, và một người được Đức Chúa Trời dạy dỗ sâu nhiệm như vậy, lại có thể lạc xa đến thế khi đến với dụ ngôn này. Trước hết, "ruộng" được nhắc đến trong hai dụ ngôn trước — ruộng nơi Giống Tốt được gieo, và ruộng bị gieo cỏ lùng lên trên; và trong câu 38 của chính chương này, Đấng Christ đã cho chúng ta biết ruộng là thế gian. Vậy tại sao lại cho rằng ruộng có nghĩa hoàn toàn khác trong dụ ngôn thứ năm của cùng một chương? Hơn nữa, chúng ta đã thấy một "người" trong hai dụ ngôn đầu — một người gieo giống tốt trong ruộng mình (câu 24). Chính Chúa Giê-xu đã cho chúng ta biết người đó là ai: "Kẻ gieo giống tốt, là Con Người" (câu 37). Nếu vậy, người trong dụ ngôn thứ hai tượng trưng cho Con Người, thì tại sao trong dụ ngôn thứ năm này, khi không có lời nào nói ngược lại, chúng ta lại phải hiểu người ấy chỉ về một ai đó hoàn toàn khác?

Chống lại cách giải thích phổ biến về dụ ngôn, chúng tôi đưa ra những lý do phản bác sau: Thứ nhất, nếu trong dụ ngôn này Chúa Giê-xu đang trình bày con đường cứu rỗi, dạy rằng sự tha thiết và siêng năng là cần thiết nơi một tội nhân đã tỉnh thức nếu người ấy muốn đạt được kho báu và chiếm nó làm của mình (kho báu vốn bị giấu khỏi kẻ lười biếng và cẩu thả), thì thật lạ lùng khi nó lại không được phán trước mặt đám đông! Thay vào đó, chúng ta được biết Đấng Christ đã cho đám đông về, đã vào trong nhà và chỉ phán dụ ngôn này cho các môn đồ Ngài. Thứ hai, trong dụ ngôn này kho báu bị giấu trong "ruộng," và như chúng ta đã thấy, ruộng là "thế gian." Đấng Christ hay Phúc Âm bị giấu trong thế gian theo nghĩa nào cho được? Thứ ba, khi người ấy đã tìm thấy kho báu này thì giấu nó lại: "mà người kia tìm được thì giấu đi." Nếu kho báu tượng trưng cho Phúc Âm và ruộng là thế gian, và nếu người tìm kiếm kho báu là một tội nhân đã tỉnh thức, thì dụ ngôn của chúng ta dạy rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi tội nhân đã tỉnh thức, sau khi đã tìm được bình an và nhận được sự cứu rỗi, phải đi ra và giấu nó trong thế gian! Thật vô lý! Đấng Christ đã phán rõ với các môn đồ Ngài hãy để ánh sáng mình soi ra, hầu cho người ta thấy việc lành của họ mà ngợi khen Cha họ ở trên trời. Thứ tư, trong dụ ngôn chúng ta được biết rằng sau khi người này đã tìm thấy kho báu rồi giấu nó lại, thì người ấy đi "bán hết gia tài mình" và "mua" nó. Một tội nhân đã tỉnh thức có gì để bán, và người ấy mua cái gì? Chắc chắn không phải thế gian! Một cách giải thích lỏng lẻo như vậy có thể hợp và làm hài lòng những người lười biếng, quá trễ nải để tự mình cẩn thận xem xét dụ ngôn, nhưng chắc chắn nó không thể chấp nhận được đối với những người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã trở thành những học trò cầu nguyện và siêng năng của Lời Chúa. Chúng tôi hầu như không cần nói rằng bất cứ cách giải thích nào chứa đựng những điều vô lý như vậy đều phải bị bác bỏ ngay.

Bây giờ chìa khóa thứ nhất của dụ ngôn này nằm ở chỗ nó được Đấng Christ phán sau khi Ngài đã cho đám đông về và đưa các môn đồ Ngài vào trong nhà. Dụ ngôn này, khác với bốn dụ ngôn trước nó, chỉ được phán cho các môn đồ. Các môn đồ ấy hẳn đã bối rối và nản lòng trước bức tranh ảm đạm mà Đấng Christ đã vẽ về hình thức mà nước Ngài sẽ mang trong thế gian này sau khi Ngài lìa đi. Ngài đã bảo họ, hay ít ra đã phán khi họ nghe, rằng họ sẽ ra đi và gieo rắc Giống Tốt khắp nơi, nhưng với kết quả ít ỏi. Sự gieo giống đã được Ngài khởi đầu sẽ được họ tiếp tục, và Ngài đã cảnh báo họ rằng, dù sẽ có sự gieo rắc khắp cả ruộng, chỉ một phần nhỏ của Giống Tốt sẽ bén rễ và kết quả.

Thứ hai, Ngài đã nói ma quỷ cũng sẽ làm kẻ gieo giống và gieo cỏ lùng lên trên ruộng. Và họ bị cấm nhổ chúng lên: cỏ lùng và lúa mì sẽ cùng mọc lên cho đến mùa gặt, rồi cỏ lùng sẽ nhiều đến nỗi cần phải bó chúng thành "bó!" Thứ ba, Ngài đã cảnh báo họ rằng công cuộc xưng nhận Ngài trên đất sẽ phát triển rộng lớn và nhanh chóng đến nỗi nó sẽ như một hột cải nhỏ mọc lên thành cây rau, cuối cùng trở thành một cây lớn, với những cành lan rộng; nhưng ma quỷ và các tay sai của nó sẽ tìm được chỗ trú trong đó. Thứ tư, Ngài loan báo rằng vào trong bột, vốn là biểu tượng của lẽ thật tinh sạch của Ngài, một yếu tố ngoại lai và làm bại hoại sẽ được đưa vào, một cách lén lút và bí mật, và kết quả sẽ là cuối cùng cả đống bột đều dậy men.

Phải, các môn đồ đáng thương có đủ lý do để bối rối và nản lòng. Rồi Chúa Giê-xu (đúng như bản tánh Ngài), đưa họ ra riêng, và trong các dụ ngôn về kho báu và hột châu, Ngài đã phán những lời để trấn an lòng họ. Ngài cho họ biết rằng, dù công cuộc Cơ Đốc xưng nhận bề ngoài trên đất sẽ phát triển một cách bi thảm như vậy, nhưng về phần Đức Chúa Trời sẽ không có sự thất bại nào. Ngài cho họ biết có hai thân thể, hai dân tộc được chọn, quý báu khôn xiết trước mắt Ngài, và qua họ Ngài sẽ bày tỏ sự giàu có vô tận của ân điển và vinh hiển Ngài — và điều đó, trong hai lãnh vực của quyền cai trị Ngài — trên đất và trên trời. Hai đoàn thể được chọn riêng biệt, một là "kho báu" giấu trong ruộng, tượng trưng cho dân tộc Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen; hai là "hột châu" duy nhất, tượng trưng cho một thân thể có sự kêu gọi trên trời, định mệnh, quyền công dân, và cơ nghiệp. Thứ tự của hai dụ ngôn tiếp theo này là: "trước cho người Giu-đa, rồi cũng cho người Gờ-réc." Vì vậy, kho báu giấu trong ruộng, biểu tượng của Y-sơ-ra-ên, được đưa ra trước hột châu, vốn là hình bóng của Hội Thánh.

Chìa khóa thứ hai mở ra dụ ngôn trước mắt chúng ta, và hai dụ ngôn tiếp theo, được chỉ ra trong cách Chúa phân chia toàn bộ loạt dụ ngôn.

Có tất cả bảy dụ ngôn, và Ngài chia chúng thành bốn và ba: bốn dụ ngôn được phán bên bờ biển trước mặt đám đông, ba dụ ngôn cuối được phán trong nhà chỉ cho các môn đồ. Bốn là con số của đất, của thế gian. Đức Chúa Trời đã in dấu "bốn" lên nó. Có bốn phương của la bàn; bốn mùa trong năm của đất, vân vân. Vậy bốn là con số của đất hay thế gian; do đó trong bốn dụ ngôn đầu của Ma-thi-ơ 13, Đấng Christ đã mô tả nước thiên đàng như nó hiện ra trong thế gian, như nó được bày tỏ tại đây trên đất. Ba là con số của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, và vì vậy trong ba dụ ngôn cuối, nước được nhìn từ quan điểm của Đức Chúa Trời. Chúng ta có tư tưởng của Đức Chúa Trời về nó, chúng ta được thấy những gì Đức Chúa Trời có trong nước — một kho báu giấu kín, một hột châu quí giá.

Với phần dẫn nhập hơi dài này, chúng ta hãy đi vào chi tiết dụ ngôn. "Nước thiên đàng lại giống như của báu chôn giấu trong một đám ruộng." Nếu để Kinh Thánh tự giải nghĩa Kinh Thánh thì sẽ không có khó khăn nào trong việc khám phá "kho báu giấu kín" này thực sự và chắc chắn chỉ về điều gì. Hãy trở lại Xuất Ê-díp-tô ký 19:5: "Vậy, bây giờ, nếu các ngươi vâng lời ta" — đó là nhà Gia-cốp, con cái Y-sơ-ra-ên được phán với — "và giữ sự giao ước ta, thì trong muôn dân, các ngươi sẽ thuộc riêng về ta, vì cả thế gian đều thuộc về ta" — tương ứng với "ruộng" nơi "kho báu" được tìm thấy! Lại nữa: "Vì ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và Đức Giê-hô-va đã chọn ngươi đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài" (Phục truyền luật lệ ký 14:2).

Tiếng Hê-bơ-rơ trong câu này giống như trong Xuất Ê-díp-tô ký 19:5. Lại nữa: "Khi Đấng Chí Cao phân phát sản nghiệp cho các nước" (đó là phần thuộc về đất của họ), "phân rẽ con cái loài người, thì Ngài định bờ cõi các dân tùy theo số dân Y-sơ-ra-ên. Vì phần của Đức Giê-hô-va, là dân Ngài; Gia-cốp là cơ nghiệp Ngài" (Phục truyền luật lệ ký 32:8): tức là, tại đây, trên đất, vì văn mạch chỉ nói về những điều thuộc về đất — sự phân chia đất cho các dân tộc. Một lần nữa: "Vì Đức Giê-hô-va đã chọn Gia-cốp cho mình, lấy Y-sơ-ra-ên làm cơ nghiệp riêng của Ngài" (Thi thiên 135:4).

Những đoạn này không hề liên quan đến các thánh đồ của thời kỳ hiện nay, hay đến Hội Thánh là thân thể của Đấng Christ, mà nói về Y-sơ-ra-ên thuộc về đất theo xác thịt. Họ là kho báu của Đức Chúa Trời trên đất, là dân được chọn thuộc về đất của Ngài. Sự xác nhận cho định nghĩa này về "kho báu" trong dụ ngôn của chúng ta, được tìm thấy ở chỗ không một lần nào trong hai mươi mốt thư tín của Tân Ước từ "kho báu" được dùng cho Hội Thánh! Nó không bao giờ được áp dụng cho các thánh đồ của thời kỳ hiện nay.

Bây giờ điều đầu tiên chúng ta được biết trong Ma-thi-ơ 13:44 về kho báu này là nó bị giấu trong một đám ruộng, và ruộng là "thế gian" (xem câu 38). Đây chính xác là tình trạng mà dân được chọn thuộc về đất của Đức Chúa Trời đã ở lúc khởi đầu Ngài đối xử với họ. Dụ ngôn bắt đầu với kho báu giấu trong ruộng, và Cựu Ước bắt đầu với Y-sơ-ra-ên bị giấu trong ruộng! Ai là tổ phụ của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt? Áp-ra-ham. Hãy trở lại điểm khởi đầu trong đời Áp-ra-ham. Ông ở đâu khi tay Đức Chúa Trời lần đầu đặt trên ông? Ông có sống tách biệt khỏi những người thờ thần tượng chung quanh không? Không, ông bị giấu kín giữa họ — là một người trong bọn họ! Hãy lấy một điểm sau này trong lịch sử đầu của họ. Sau Áp-ra-ham đến Y-sác, và sau Y-sác là Gia-cốp, vì Ê-sau không thuộc dòng được chọn. Hãy nhìn Gia-cốp, xa khỏi xứ hứa, một kẻ lưu đày ở Pha-đan A-ram, làm việc cho một người ngoại đạo vô thần vô nguyên tắc — vì thực chất ông ta là như vậy. Hãy nhìn Gia-cốp ở đó giữa các đầy tớ của La-ban, bị che giấu — không có gì cho thấy ông là một trong những người được Đức Chúa Trời đặc biệt yêu dấu.

Tiến thêm một chút nữa. Dòng dõi của Áp-ra-ham và Gia-cốp đã trở thành một đoàn đông đúc, đến nỗi lên tới khoảng hai triệu người. Họ ở đâu? Làm việc trong các lò gạch của xứ Ê-díp-tô, một đoàn nô lệ. Có gì để phân biệt họ đâu? Có gì để chỉ ra họ là kho báu riêng của Đức Chúa Trời đâu? Chẳng có gì cả: kho báu bị "giấu kín." Đó là nơi dụ ngôn bắt đầu, và đó là nơi lịch sử của họ với tư cách một dân tộc bắt đầu — như bị chôn vùi giữa đống rác rưởi của Ê-díp-tô. Đó là lý do chúng ta đọc: "Khi ngươi đã vào trong xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi làm sản nghiệp, khi đã chiếm lấy và ở tại đó rồi, thì phải lấy hoa quả đầu mùa của thổ sản mà ngươi gặt hái trong xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi, để trong một cái giỏ, rồi đi đến chỗ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ chọn để danh Ngài ở... Đoạn, ngươi sẽ đáp tại trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, mà rằng: Tổ phụ tôi là người A-ram phiêu lưu" (Phục truyền luật lệ ký 26:1,5). Phải, kho báu đã bị giấu trong ruộng lúc ban đầu. Từ Ê-sai 51:1,2, chúng ta học biết, tại một điểm sau này trong lịch sử Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đã nhắc họ về nguồn gốc hèn mọn của họ, về sự khởi đầu khiêm nhường của họ với tư cách một dân tộc: "Hỡi các ngươi là kẻ theo sự công bình, là kẻ tìm Đức Giê-hô-va, hãy nghe ta! Khá nhìn xem vầng đá mà các ngươi đã được đục ra, và hang đá mà các ngươi đã được đào lên! Hãy nghĩ đến tổ phụ các ngươi, là Áp-ra-ham, cùng Sa-ra, là người đã sanh sản các ngươi." Một đoạn khác về điểm này: "Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài; Gia-cốp là cơ nghiệp Ngài. Ngài tìm được người trong một nơi đồng vắng, tại nơi vắng vẻ đầy tiếng hú" (Phục truyền luật lệ ký 32:10).

Nguồn gốc hèn mọn của họ lại được nhắc đến: kho báu bị "giấu," bị chôn trong ruộng. Trở lại với phân đoạn của chúng ta, chúng ta hãy xem chi tiết thứ hai trong đó: "Nước thiên đàng lại giống như của báu chôn giấu trong một đám ruộng; mà người kia tìm được." Đó là điểm tiếp theo, sự tìm thấy kho báu. Điều đó quá đơn giản nên không cần giải thích. "Người" ở đây chính là Đấng Christ — như "người" là Đấng Christ trong câu 24, xem câu 37; và trong dụ ngôn tiếp theo, câu 45. "Sự tìm thấy" "kho báu" của Đấng Christ chỉ về những ngày chức vụ trên đất của Ngài. Chúng ta được biết trong Giăng 1:11: "Ngài đã đến trong xứ mình;" điều đó không có nghĩa là những người thuộc về Ngài về mặt thuộc linh, vì chúng ta đọc thấy "dân mình chẳng hề nhận lấy Ngài." Đó là dân của Ngài theo xác thịt. Như Ngài đã phán với người đàn bà Ca-na-an trong Ma-thi-ơ 15:24: "Ta chịu sai đến đây, chỉ vì các con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên đó thôi." Đấng Christ, Con Người ấy, đã đến với Y-sơ-ra-ên, với người Giu-đa. Chức vụ của Ngài chỉ giới hạn trong vòng họ. "Kho báu" đã được "tìm thấy" — nó không còn bị giấu kín khi Đấng Christ đến đây. Dân tộc Giu-đa không còn như thời Môi-se ở Ê-díp-tô. Con cháu Gia-cốp ở trong xứ của mình.

Họ có đền thờ riêng; chức tế lễ vẫn còn nguyên vẹn. Và chính đến với họ, Con Người này, Đấng Christ, đã đến. "Nước thiên đàng lại giống như của báu chôn giấu trong một đám ruộng; mà người kia tìm được thì giấu đi." Có một bước riêng biệt trong mỗi mệnh đề.

Ngài "giấu" nó đi. Đó là lời nghiêm trọng nhất trong chương này, ngoại trừ lò lửa mà thôi. Hãy nhớ lại những gì chúng ta đã thấy trong Ma-thi-ơ chương 12, chương cung cấp chìa khóa cho chương 13. Trong Ma-thi-ơ 12, Đấng Christ đã tỏ mình ra cho người Giu-đa và người Giu-đa đã khước từ Ngài, và vì sự khước từ của họ, Ngài đã khước từ họ, tuyên án diệt vong trên họ — tà linh trở lại và đem theo bảy linh khác dữ hơn nó, "Dòng dõi gian ác nầy cũng sẽ như vậy."

Rồi cuối chương, Đấng Christ ngụ ý Ngài sẽ không còn công nhận bất cứ mối ràng buộc hay liên hệ nào, bất cứ tình thân thuộc nào ngoại trừ tình thân thuộc thuộc linh — "Hễ ai làm theo ý muốn của Cha ta": đó là Đấng Christ cắt đứt mối liên hệ ràng buộc Ngài với Y-sơ-ra-ên theo xác thịt. Vậy trong dụ ngôn: trước hết chúng ta có kho báu giấu trong ruộng: đó là tình trạng của Y-sơ-ra-ên lúc khởi đầu lịch sử quốc gia của họ trong thời Cựu Ước. Thứ hai, chúng ta có Con Người đến với kho báu: đó là chức vụ trên đất của Đấng Christ. Thứ ba, chúng ta có Con Người giấu kho báu đi; đó là sự phán xét của Đấng Christ trên Y-sơ-ra-ên vì họ khước từ Ngài, chỉ về sự phân tán họ khắp cả đất. "Sự giấu kín" kho báu chỉ về cuộc tản lạc và phân tán cuối cùng của người Giu-đa khắp cả đất. Và Ngài đã "giấu" kho báu hiệu quả đến nỗi mười trong mười hai chi phái vẫn còn mất tích! Phải, họ bị giấu kín, bị giấu kín chắc chắn đến nỗi đến ngày nay không ai biết họ ở đâu!

Một đoạn Kinh Thánh chứng minh điều chúng tôi đã nói trên về việc Đấng Christ "giấu" Y-sơ-ra-ên: "Vì là một dân mất trí, trong chúng nó chẳng có sự thông sáng. Ôi! chớ chi chúng nó khôn ngoan và hiểu được, và nghĩ đến sự cuối cùng vẫn đợi chúng nó!" (Phục truyền luật lệ ký 32:28,29).

Người ta đã giảng bao nhiêu bài giảng về câu này như thể nó áp dụng cho mọi người trên đất, và "sự cuối cùng" của họ bị biến thành giờ lâm chung trên giường bệnh! Nhưng "sự cuối cùng" ở đây là của dân tộc Y-sơ-ra-ên, và đó là sự cuối cùng của lịch sử họ trên đất này. Bây giờ hãy đọc câu tiếp theo: "Nhược bằng Vầng Đá của chúng nó chẳng có bán chúng nó, và Đức Giê-hô-va chẳng có phó chúng nó, thì làm sao một người rượt nổi ngàn người, và hai người đuổi mười ngàn người trốn đi!"

Phải, họ đã "bán" Ngài lấy ba mươi miếng bạc. Nhưng "ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy," và Đức Chúa Trời đã phó họ vào tay dân ngoại! Vầng Đá của họ đã "bán" họ, và "Đức Giê-hô-va đã phó họ." Điều đó song song với việc kho báu bị "giấu" lại.

Họ bị "nhốt lại." Khi một vật bị nhốt lại, bạn không thể thấy nó, nó bị che khuất khỏi tầm mắt. Bây giờ hãy xét điểm thứ tư trong phân đoạn của chúng ta: đó là chi tiết khó hiểu nhất trong dụ ngôn. Hãy nhìn kỹ nó: "Nước thiên đàng lại giống như của báu chôn giấu trong một đám ruộng; mà người kia tìm được thì giấu đi, vui mừng mà trở về, bán hết gia tài mình, mua đám ruộng đó." Việc mua được thực hiện sau khi kho báu đã bị "giấu kín," và như chúng ta đã thấy, việc giấu kho báu liên quan đến sự phán xét của Đấng Christ trên Y-sơ-ra-ên và sự Ngài phân tán họ khắp cả đất. Bây giờ hãy mở ra Giăng 11:51,52: "Người nói điều đó chẳng phải tự mình, nhưng vì là thầy tế lễ thượng phẩm đương niên, người nói tiên tri."

Người đã nói tiên tri điều gì? "Rằng Đức Chúa Giê-xu sẽ chết vì" — vì ai? — "vì dân, chẳng những vì dân mà thôi, nhưng cũng để hiệp lại thành một các con cái Đức Chúa Trời đã bị tản lạc." Còn gì rõ ràng hơn thế? Chúng ta có hai đối tượng riêng biệt ở đó, hai đoàn thể riêng biệt — "dân đó" và cả sự hiệp lại thành một của "các con cái Đức Chúa Trời" đã bị tản lạc. Sự hiệp lại thành một của các con cái Đức Chúa Trời đã bị tản lạc là điều Đức Chúa Trời đang làm trong thời kỳ hiện nay, lấy ra từ trong dân ngoại một dân cho danh Ngài, và hiệp họ lại thành một Thân Thể. Đó là điều chúng ta thấy trong dụ ngôn thứ sáu — một hột châu. Nhưng trước đó, chúng ta được biết ở đây trong Giăng 11:51, Ngài cũng đã chết vì "dân đó." Đây là điều bạn thấy trong dụ ngôn thứ năm, dân thuộc về đất, bị giấu trong ruộng, trong thế gian, trong đất. Đây là dân được chọn thuộc về đất của Đức Chúa Trời, "dân đó." Trong dụ ngôn thứ sáu, hột châu, bạn thấy dân được chọn thuộc về trời của Ngài, một thân thể.

Nhưng chúng ta được biết trong dụ ngôn rằng "vui mừng mà trở về, Ngài bán hết gia tài mình, mua đám ruộng đó." Hãy mở ra 2 Phi-e-rơ 2:1: "Dầu vậy, trong dân chúng cũng đã có tiên tri giả, và cũng sẽ có giáo sư giả trong anh em; họ sẽ truyền những đạo dối làm hại, chối Chúa đã chuộc mình, tự chuốc lấy sự hủy phá thình lình."

Những giáo sư giả này là kẻ bị bỏ, thế mà chính câu này nói Chúa đã chuộc họ. Nhiều người đã tự tạo khó khăn ở đây vì không phân biệt giữa sự chuộc lại và sự cứu chuộc. Chúa đã "mua" thế gian, nhưng Ngài chưa "cứu chuộc" thế gian. Có một sự khác biệt lớn giữa hai điều đó. A-đam thứ nhất được đặt làm đầu thế gian: Đức Chúa Trời phán: "Hãy quản trị mọi vật": và ông đã mất nó, ông đã đánh mất nó; ma quỷ đã giật nó khỏi tay ông: và A-đam sau rốt, với tư cách con người — "Người thứ hai từ trời" — cần phải mua lại điều A-đam đã mất; vì vậy Ngài đã mua đám ruộng. Ngài đã mua cả thế gian, nhưng Ngài chưa cứu chuộc nó. Sự cứu chuộc đặc biệt chỉ dành cho những người được chọn của Đức Chúa Trời, nhưng sự chuộc lại, sự mua chuộc, thì rộng lớn hơn nhiều. Ngài đã mua đám ruộng — "chối Chúa đã chuộc mình" — bạn không thể tránh khỏi điều đó. Vậy thì, Ngài cũng đã mua đám ruộng vì cớ kho báu giấu trong đó. Kho báu trong ruộng là Y-sơ-ra-ên. Người trong dụ ngôn là Đấng Christ. Ngài đã đi bán hết những gì Ngài có. Đấng vốn giàu đã trở nên nghèo, và đã mua đám ruộng.

Việc đó được nhắc đến sau khi kho báu bị giấu lại trong ruộng vì lý do này: người Giu-đa không bước vào giá trị và các ích lợi của sự chuộc tội của Đấng Christ cho đến khi thời đại này qua đi. Mãi đến thời kỳ một ngàn năm, Y-sơ-ra-ên mới hưởng các ích lợi của sự mua chuộc đó của Ngài. Ngài đã mua đám ruộng vì cớ kho báu ở trong đó, và đó là lý do việc mua đám ruộng được nhắc đến sau khi kho báu bị giấu lại trong đó.

Để tóm tắt. Thứ nhất, chúng ta có kho báu giấu trong ruộng: điều đó đưa chúng ta trở lại lúc khởi đầu lịch sử của Y-sơ-ra-ên với tư cách một dân tộc. Thứ hai, chúng ta có Con Người tìm thấy kho báu đó; đó là Đấng Christ đến đất này và giới hạn sứ điệp của Ngài cho người Giu-đa tại Pa-lết-tin. Thứ ba, chúng ta có Con Người giấu kho báu đi; đó là sự phán xét của Đấng Christ trên Y-sơ-ra-ên vì họ khước từ Ngài, chỉ về sự phân tán họ khắp cả đất. Thứ tư, chúng ta có Con Người mua kho báu và cả đám ruộng nơi nó được tìm thấy, chỉ về sự chết của Đấng Christ. Bây giờ, bạn có nhận thấy có một điểm thứ năm bị bỏ qua không? — sự hoàn tất hợp lý của dụ ngôn sẽ là Con Người thực sự chiếm hữu kho báu mà Ngài đã mua. Ngài đã giấu nó, rồi Ngài mua nó. Về mặt logic, dụ ngôn cần điều này để hoàn tất — Con Người sở hữu và chiếm hữu kho báu. Tại sao điều đó bị bỏ qua? Vì nó nằm ngoài phạm vi của Ma-thi-ơ 13. Chương này, bàn về "những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng," liên quan đến lịch sử của toàn thể Cơ Đốc giáo. Nó mô tả công cuộc của Đấng Christ trên đất này trong thời kỳ Ngài vắng mặt, và vì vậy trong dụ ngôn này không có gì về sự phục hồi Y-sơ-ra-ên và việc Chúa chiếm hữu kho báu thuộc về đất của Ngài, vì điều đó đến sau khi thời kỳ này kết thúc, sau khi lịch sử của toàn thể Cơ Đốc giáo đã khép lại, sau khi thời đại mới được khai mở, tức là thời kỳ một ngàn năm! Kinh Thánh thật hoàn hảo ngay cả trong những điều nó bỏ qua! Về các đoạn nói đến việc Đấng Christ thu hồi và chiếm hữu kho báu, xin xem A-mốt 9:14,15; Công vụ các Sứ đồ 15:17. Đến kỳ định, người Giu-đa sẽ được tỏ ra là "kho báu" riêng của Đức Chúa Trời trên "đất" — xin xem Ê-sai 62:1-4.

Hột Châu

CHƯƠNG 6

Hột Châu

"Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn kiếm ngọc châu tốt: khi đã tìm được một hột châu quí giá, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu đó" (Ma-thi-ơ 13:45,46).

Trước hết, chúng ta hãy bàn ngắn gọn về cách giải thích phổ biến và hiện hành về dụ ngôn này. Khi chúng tôi nói "phổ biến," chúng tôi muốn nói, đặc biệt, điều đã được rao giảng chủ yếu (dù không chỉ) bởi những người theo thuyết A-minh. Quan niệm chung về ý nghĩa của nó là thế này: Cơ Đốc giáo được ví như một người tha thiết mong muốn và siêng năng tìm kiếm sự cứu rỗi. Cuối cùng những nỗ lực của người ấy được đền đáp bằng việc tìm thấy Đấng Christ, Hột Châu Quí Giá. Sau khi tìm thấy Ngài, như được trình bày trong Phúc Âm, tội nhân bán hết những gì mình có: nghĩa là, người ấy từ bỏ mọi điều xác thịt quý mến, lìa bỏ các bạn bè thế gian, đầu phục ý chí mình, dâng đời sống mình cho Đức Chúa Trời; và bằng cách đó, bảo đảm sự cứu rỗi của mình. Điều kinh khủng là cách giải thích này, về cơ bản, là cách được rao giảng hầu như khắp nơi trong toàn thể Cơ Đốc giáo ngày nay. Đó là điều được dạy trong đại đa số các tạp chí Trường Chúa Nhật của các hệ phái. Trong hai mươi năm qua tôi đã xem xét hàng chục tài liệu trợ giúp giáo viên Trường Chúa Nhật trong đó có phần giải nghĩa dụ ngôn này. Điều tôi vừa nêu là dàn ý của điều vẫn thường được đưa ra.

Bây giờ, chống lại cách giải thích phổ biến đó, chúng ta hãy nêu ba hay bốn lý do phản bác mang tính quyết định. Thứ nhất, người ta bảo dụ ngôn này dạy rằng tội nhân tha thiết và siêng năng tìm kiếm sự cứu rỗi. Nhưng sự thật là chưa từng có một tội nhân nào trên đất này chủ động tìm kiếm sự cứu rỗi. Tội nhân đáng lẽ phải tìm kiếm sự cứu rỗi, vì người ấy cần nó lắm.

Người ấy đáng lẽ phải tìm kiếm nó, vì Đức Chúa Trời truyền cho người ấy làm vậy: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần! Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va," đó là mạng lệnh của Ngài; nhưng con người sa ngã, tội nhân trong tình trạng tự nhiên của mình, không bao giờ làm và sẽ không bao giờ tìm kiếm Chúa hay sự cứu rỗi của Ngài.

Trường hợp của tội nhân đầu tiên thì sao? Khi A-đam phạm tội, và trong buổi chiều mát của ngày khủng khiếp đầu tiên ấy, tiếng của Chúa vang dội khắp các lối trong vườn Ê-đen; ông đã làm gì? Ông có vội vã đến cùng Chúa, sấp mình dưới chân Ngài và kêu xin thương xót không? Không, ông chẳng hề tìm kiếm Chúa; ông đã trốn chạy. Tội nhân đầu tiên đã không "tìm kiếm" Đức Chúa Trời — Chúa đã tìm kiếm ông: "Hỡi A-đam, ngươi ở đâu?" Và từ đó vẫn luôn như vậy. Trường hợp của Áp-ra-ham thì sao? Trong Kinh Thánh không hề có gì cho thấy Áp-ra-ham đã tìm kiếm Đức Chúa Trời; trái lại còn có không ít điều ngược lại. Chính ông là người ngoại đạo, cha mẹ ông thờ thần tượng, thờ các thần khác — như chương cuối sách Giô-suê cho chúng ta biết — và Chúa đã thình lình hiện ra với ông trong thành phố ngoại đạo ấy.

Áp-ra-ham đã không tìm kiếm Đức Chúa Trời; chính Đức Chúa Trời đã tìm kiếm ông. Và cứ thế mãi. Khi Đấng Cứu Rỗi đến đây, Ngài tuyên bố: "Bởi Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất" (Lu-ca 19:10).

Nhưng có lẽ có người tự nhủ: "Tôi không thể chối bỏ kinh nghiệm của chính mình; tôi biết rõ đã có lúc 'tôi tìm kiếm Chúa.'" Chúng tôi không chối điều đó; điều chúng tôi muốn lưu ý là, đã có điều gì đó xảy ra trước đó. Điều gì đã khiến bạn "tìm kiếm" Chúa? À, sự thật là, bạn đã tìm kiếm Ngài vì Ngài đã tìm kiếm bạn trước — cũng thật như việc bạn yêu Ngài vì Ngài đã yêu bạn trước. Không phải chiên tìm kiếm Người Chăn; chính Người Chăn tìm kiếm chiên; và sau khi tìm thấy chiên, Ngài tạo trong lòng con chiên ấy một sự khao khát Ngài, rồi nó bắt đầu tìm kiếm Ngài.

Vậy, khiến dụ ngôn này dạy rằng con người tự nhiên, một tội nhân chưa được cải hóa, đang tìm kiếm Đấng Christ, "Hột Châu Quí Giá," là chối bỏ Kinh Thánh và làm nhục ân điển của Đức Chúa Trời. Trong Rô-ma 3:11 có những lời này, và chúng
là quyết định tối hậu: “Chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời.” Không, chẳng một ai. Có vô số người tìm kiếm thú vui, tìm kiếm giàu sang, nhưng chẳng ai tìm kiếm “Đức Chúa Trời.” Ngài là Đấng Tìm Kiếm vĩ đại. Ước gì Ngài tìm ra những linh hồn nghèo khổ, thiếu thốn ngay bây giờ, cho họ thấy nhu cầu của họ về Ngài, và tạo nên trong lòng họ một khát khao về chính Ngài. Hỡi Đức Thánh Linh, xin tìm ra những kẻ thuộc về Ngài.

Thứ hai, theo cách giải thích phổ thông về ẩn dụ này, người ta bảo rằng sau khi tìm và thấy được Christ, viên ngọc trai quý giá, kẻ tội nhân bán hết mọi sự mình có mà mua lấy nó. Nhưng điều đó không thể xảy ra, vì kẻ tội nhân chẳng có gì để bán! Sự công chính ư, họ chẳng có, vì Ê-sai 64:6 nói rằng mọi việc công bình của chúng ta đều như “áo nhớp.” Sự thiện ư, họ chẳng có, vì Rô-ma 3:12 cho chúng ta biết: “Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không.”

Đức tin ư, họ chẳng có, vì đó là “sự ban cho” của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8). Kẻ tội nhân chẳng có gì để bán. Cách hiểu phổ thông về ẩn dụ này đã lộn ngược chân lý của Đức Chúa Trời, vì Ngài phán rằng sự cứu rỗi không cần tiền bạc, không cần giá mua (Ê-sai 55:1).
Thứ ba, nói rằng kẻ tội nhân bán hết mọi sự mình có để mua viên ngọc trai quý giá — mua Christ — thì thật quá kinh khủng! Thật là một sự bóp méo! Thật là một sự phạm thượng! Nếu có điều gì được dạy rõ ràng hơn mọi điều khác trong Kinh Thánh, thì đó là sự cứu rỗi không thể được mua bằng công sức con người: “Ấy chẳng phải bởi việc công bình chúng ta đã làm đâu, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta” (Tít 3:5). “Sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời” (Rô-ma 6:23). Nếu đó là “sự ban cho” thì không thể đem bán hay đổi chác.

Bây giờ chúng ta hãy nêu ra điều chúng tôi tin là cách giải thích đúng của ẩn dụ này. “Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn.” “Người” được nói đến ở đây là Christ, như Ngài xuyên suốt cả chương này. “Người” gieo giống tốt trong ruộng trong ẩn dụ đầu tiên là Christ. “Người” được nói đến ở câu 24, đầu ẩn dụ thứ hai, là Christ, và “người” trong ẩn dụ này, “người lái buôn,” là Chúa Giê-xu. Bây giờ, hãy chú ý năm điều về “người” này.

Thứ nhất, Ngài khao khát viên ngọc trai tốt đẹp này: “Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn kiếm ngọc trai tốt: khi đã tìm được một hột trai quý giá, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột trai đó.” Ẩn dụ bắt đầu bằng việc ám chỉ rằng Người Lái Buôn đã đặt lòng mình nơi viên ngọc trai này. Viên ngọc trai tượng trưng cho Hội Thánh của Ngài trong toàn thể, và dân sự ấy, Hội Thánh ấy, là điều Chúa Giê-xu khao khát. Đây là điều hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Trong chúng ta, những tạo vật nghèo hèn, sa ngã, hư hoại, tội lỗi, có gì để đánh thức khao khát của Ngài? “Trong chúng ta có gì / Đáng được tôn trọng, / Hay khiến Đấng Tạo Hóa vui lòng? / Quả thật là như vậy, hỡi Cha! / Chúng con mãi mãi phải hát, / Vì điều ấy đẹp lòng Cha.” Đó là lý do duy nhất. Giờ chúng ta hãy xem hai ba câu Kinh Thánh chứng minh tư tưởng này — khao khát của Christ về một dân sự. “Vua sẽ ái mộ sắc đẹp của nàng” (Thi Thiên 45:11). Ôi, kỳ diệu thay, rằng Ngài, Vua, lại hết lòng ái mộ những con sâu đất nghèo hèn tội lỗi! Dưới ánh sáng đó, hãy nhớ lại những lời phước hạnh của Ngài trong Giăng 14 — chúng phơi bày tấm lòng của Đấng Cứu Thế — “Lòng các ngươi chớ hề bối rối, hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa. Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.” Điều đó bày tỏ tình yêu Ngài dành cho dân sự mình biết bao! Họ phải quý giá trong mắt Ngài đến nhường nào! “Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Và khi Ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, Ta sẽ trở lại” — dù nơi ấy đẹp đẽ đến đâu, dù nơi ấy hoàn hảo đến đâu, nó cũng không làm thỏa mãn khát khao của lòng Ngài cho đến khi nơi ấy được những người được sắm sẵn cho nó đến ở. “Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với Ta, hầu cho Ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó.” Điều đó bày tỏ khao khát mãnh liệt của lòng Christ, sẽ không thỏa mãn cho đến khi Ngài có dân sự được mua bằng huyết Ngài quanh quẩn bên Ngài! So sánh Ê-phê-sô 5:25; Khải Huyền 3:20!
Thứ hai, Ngài coi viên ngọc trai này là quý giá vô cùng. Đó là điều đã làm choáng váng nhiều nhà chú giải. Ngay cả ông Spurgeon cũng từng nghĩ rằng ngôn ngữ như thế không bao giờ có thể đúng về những tội nhân nghèo hèn trên đất, rằng nó chỉ xứng hợp với Christ của Đức Chúa Trời mà thôi.

Thật choáng váng — rằng không chỉ Christ khao khát bạn và tôi, mà chúng ta còn là “quý giá vô cùng” trong mắt Ngài! Điều này chỉ minh họa điều chúng ta được bảo trong Ê-sai 55: “Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi…. như các từng trời cao hơn đất…. ý tưởng Ta cũng cao hơn ý tưởng các ngươi vậy.”

Đúng vậy. Có tội nhân được cứu chuộc nào tự mình hình thành được quan niệm như thế nếu Lời Đức Chúa Trời chẳng hề phán như vậy — rằng chúng ta là “quý giá vô cùng” trong mắt Ngài? Không, tôi chắc chắn không ai trong chúng ta làm được; vì dân sự Đức Chúa Trời chẳng phải là “quý giá vô cùng” trong mắt chính họ, huống chi là trong mắt chính Chúa. Ôi, hãy nghĩ về điều này, rằng chúng ta đã là “quý giá vô cùng” trong mắt Ngài!

Có một ám chỉ về điều này trong chương 8 kỳ diệu của Châm Ngôn, nơi chúng ta được đưa trở về những mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, và được phép chứng kiến điều gì đó về mối quan hệ tồn tại giữa Cha và Con trước khi nền đất được lập: “Thì Ta ở bên Ngài làm thợ cái, hằng ngày Ta là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài.” Và rồi trong câu 31 chúng ta đọc những lời của Christ, được phán một cách tiên tri hay trước: “Ta lấy làm vui vẻ về chỗ có người ở trên mặt đất, và sự vui thích Ta ở nơi con cái loài người.” “Sự vui thích của Ta”:

Hỡi anh chị em của tôi trong Christ, không chỉ chúng ta đã hiện diện trong tư tưởng Ngài, không chỉ chúng ta đã đứng trước tâm trí Ngài trong cõi đời đời quá khứ, mà lòng Ngài đã đặt nơi chúng ta; tình cảm Ngài đã hướng về chúng ta. Chúng ta đã là “sự vui thích” của Ngài ngay từ lúc ấy. “Sự vui thích của Ta ở nơi con cái loài người.” Có thể có người hỏi, “Bạn có hiểu được điều đó không?” Và chúng tôi đáp, Không, hỡi các bạn yêu dấu, chúng tôi không hiểu được: tâm trí nhỏ bé nghèo hèn của chúng tôi hoàn toàn không thể vươn lên đến tầm cao ấy: chúng tôi chỉ có thể cúi đầu trong kinh ngạc và thờ phượng nơi chúng tôi không thể hiểu.
Thứ ba, chúng ta được bảo rằng Người Lái Buôn không chỉ khao khát viên ngọc trai này, và coi nó quý giá vô cùng, mà Ngài đã bán hết mọi sự Ngài có — những lời dễ nói ra, tôi e rằng đôi khi được nói cách hời hợt. Nếu tâm trí chúng ta đã không thể vươn lên đến tầm cao của tư tưởng vừa được bày tỏ, thì trong chúng ta có ai đo được việc Chúa của sự vinh hiển, Đấng Tạo Hóa của vũ trụ, bán hết mọi sự Ngài có nghĩa là gì? Ngài vốn giàu, vì anh em đã trở nên nghèo — nghèo hơn bất cứ ai trong chúng ta từng nghèo; nghèo hơn nhiều. Nghèo đến nỗi Ngài đã nằm trong máng cỏ — để một ngày kia chúng ta được ở trong lâu đài. Nghèo đến nỗi Ngài không có chỗ gối đầu — để bạn và tôi, những kẻ thuộc về những người được Ngài ưu ái, được gối đầu đời đời trên ngực thánh của Ngài. “Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu.”

Thứ tư, Người Lái Buôn này đã tìm kiếm viên ngọc trai. “Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn kiếm.” Điều này chỉ ra một sự tương phản với điều chúng ta đã thấy trong ẩn dụ trước. Trong ẩn dụ thứ năm, kho báu đã được “tìm thấy”: trong trường hợp viên ngọc trai, nó đã được “tìm kiếm.” Sự phân biệt này diễn tả đúng sự khác biệt giữa sự tuyển chọn trên đất của Đức Chúa Trời, là dân Giu-đa; và sự tuyển chọn trên trời của Đức Chúa Trời, phần lớn được thâu góp ra từ dân Ngoại (Công Vụ 15:14). Hãy xem Ê-phê-sô 2:17: “Ngài lại đã đến rao truyền sự hòa bình cho anh em là kẻ ở xa, và sự hòa bình cho kẻ ở gần.”

Chẳng phải mọi tội nhân đều “xa” Ngài sao? Có tội nhân nào “gần” Ngài chăng? Theo một nghĩa, không. Theo một nghĩa khác, có. Về mặt thuộc linh, toàn dòng dõi A-đam đều “xa” Ngài, nhưng theo kỳ hạn, dân Giu-đa là “gần,” còn dân Ngoại là “xa”; nhưng cả hai đều cần lời hòa bình được giảng cho họ. Ngài giảng “sự hòa bình cho anh em là kẻ ở xa (tức là dân Ngoại) và sự hòa bình cho kẻ ở gần” (tức là dân Giu-đa).

Vì vậy, trong ẩn dụ đầu tiên trong hai ẩn dụ này, kho báu đã được “tìm thấy”; nó không cần “tìm kiếm”! Khi Christ của Đức Chúa Trời nhập thể, nó đã ở trong xứ: dân Giu-đa đã ở đó trong mối quan hệ giao ước bề ngoài với Đức Chúa Trời — với Lời Đức Chúa Trời trong tay, đền thờ Đức Chúa Trời ở giữa họ, vân vân. Nhưng trong ẩn dụ tiếp theo, nơi dân Ngoại được nhìn đến, họ không chỉ cần được “tìm thấy,” mà còn cần được “tìm kiếm”! Họ đã “xa” Đức Chúa Trời trong mọi mặt. Ôi, sự chính xác từng chi tiết của Kinh Thánh!

Bây giờ hãy chú ý điều tiếp theo, Người Lái Buôn đã mua viên “ngọc trai.” Không cần khai triển thêm về điều đó, ngoại trừ có lẽ trích dẫn 1 Phi-e-rơ 1:18,19: “.... biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không tì.”

Chính tại Thập Tự Giá mà Ngài đã mua viên ngọc trai, và giá Ngài đã trả là chính huyết báu của Ngài. Giờ chúng ta hãy xem xét chính “viên ngọc trai,” và chiêm ngưỡng sự chính xác, vẻ đẹp, và sự đầy trọn của hình bóng mà Christ đã chọn để vẽ nên Hội Thánh Ngài.
Thứ nhất, hãy chú ý sự hiệp nhất của nó. “Một người lái buôn kiếm ngọc trai tốt, khi đã tìm được một hột trai quý giá.” Tuy nhiên, hãy quan sát, rằng Người Lái Buôn này có nhiều viên ngọc trai. Ngài kiếm ngọc trai tốt, và tất nhiên, nếu Ngài tìm thì Ngài tìm thấy từng viên một. Đúng vậy, Christ có nhiều viên ngọc trai. Trong số những kẻ được Ngài cứu chuộc có khá nhiều nhóm riêng biệt. Các thánh thời Cựu Ước là một nhóm, vân vân. Nhưng sự chú ý ở đây tập trung vào “một viên ngọc trai” đặc biệt: sự hiệp nhất của các thánh của Đức Chúa Trời trong kỳ hạn hiện tại này là điều được nói đến. “Tại đây không còn chia ra người Giu-đa hoặc người Hi-lạp; không còn người tôi mọi hoặc người tự do; không còn nam hoặc nữ; vì trong Đấng Christ hết thảy anh em là một” (Ga-la-ti 3:28). Bây giờ, thật đáng chú ý rằng ngọc trai là viên ngọc duy nhất mà sự hiệp nhất của nó không thể bị phá vỡ mà không hủy hoại nó. Tôi có thể lấy một viên kim cương cắt làm hai, thì tôi có hai viên kim cương. Tôi có thể lấy một cục vàng chia làm hai, thì tôi có hai cục vàng. Nhưng nếu tôi lấy một viên ngọc trai cắt làm hai, tôi chẳng còn gì: tôi đã hủy hoại nó! Viên ngọc trai tượng trưng đáng kể cho sự hiệp nhất của các thánh trong kỳ hạn hiện tại này.

Thứ hai, ngọc trai là sản phẩm của một sinh vật sống, và nó là viên ngọc duy nhất như thế. Không chỉ vậy, mà nó còn là kết quả của sự đau đớn. Sâu dưới lòng đại dương có một con vật nhỏ sống trong vỏ cứng; chúng ta gọi nó là con trai. Một ngày kia, một vật lạ, một hạt cát, xâm nhập và đâm vào bên sườn nó. Bấy giờ, Đức Chúa Trời đã ban cho con vật ấy khả năng tự vệ, như Ngài đã ban cho mọi tạo vật khác của Ngài, và nó tiết ra, chảy ra một chất nhờn gọi là ngọc trai mẹ và phủ lên vết thương, lặp đi lặp lại quá trình ấy. Từng lớp từng lớp ngọc trai mẹ được con vật nhỏ ấy đùn ra trên vết thương bên sườn, cho đến cuối cùng hình thành nên cái kết cuộc là một viên ngọc trai. Vì thế, ngọc trai là sản phẩm của sự đau đớn. Hình bóng tuyệt diệu biết bao! Biểu tượng chính xác biết bao! Hội Thánh, các thánh của kỳ hạn này, là hoa trái của sự nhọc nhằn của linh hồn Christ. Viên ngọc trai, chúng ta có thể nói, là lời đáp cho thương tổn đã gây ra trên con vật. Nói cách khác, chính hạt lạ gây hại cuối cùng trở thành vật đẹp đẽ: cái đã làm hại con trai trở thành viên ngọc quý. Chính vật đã làm hại con vật, hạt cát nhỏ xâm nhập, cuối cùng được khoác lên một vẻ đẹp không thuộc về nó và được bao phủ bằng vẻ thanh tú của Đấng mà nó đã làm hại.

Rõ ràng Đấng Tác Giả của Kinh Thánh và Đấng Cứu Thế của linh hồn chúng ta là Đấng Điều Phối mọi sự trong thiên nhiên biết bao. Đúng vậy, Ngài đã liệu trước, khi Ngài tạo ra con trai, rằng nó sẽ cung cấp một loại hình và biểu tượng thích hợp về Hội Thánh Ngài.
Thứ ba, ngọc trai là vật được hình thành chậm rãi và dần dần. Nó không ra đời trong một ngày. Có một quá trình chờ đợi tẻ nhạt trong khi viên ngọc trai được hình thành chậm mà chắc. Và Hội Thánh cũng vậy. Suốt mười chín thế kỷ nay, điều mà ngọc trai là hình bóng và loại hình ấy đã trong quá trình hình thành bởi quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời. Cũng như con trai phủ vết thương bên sườn nó và vật đã đâm vào nó bằng từng lớp từng lớp ngọc trai mẹ xinh đẹp, không ngừng lặp lại quá trình, thì từ mỗi thế hệ loài người trên đất, Đức Chúa Trời đã gọi một ít người và thêm họ vào Hội Thánh mà Ngài đang xây dựng cho Con Ngài.

Thứ tư, hãy chú ý nguồn gốc hèn mọn của vật là loại hình của Hội Thánh. Viên ngọc trai xinh đẹp ấy ban đầu có quê hương trong lòng biển sâu, giữa bùn lầy và ô uế, vì đó là nơi con trai tụ tập. Chúng là những kẻ dọn vệ sinh của đại dương. Sâu trong lòng đại dương, giữa bùn lầy, viên ngọc quý ấy đang được hình thành. Nguồn gốc hèn mọn biết bao! Đúng vậy, và đó là để nhắc nhở chúng ta, và hạ mình chúng ta với sự tưởng nhớ ấy, rằng chúng ta, những kẻ bởi ân điển tối thượng đã được làm thành viên của Christ, theo bản chất đã có nguồn gốc trong sự ô uế, bùn lầy và hư nát của sự sa ngã. So sánh Ê-phê-sô 2:11,12.

Thứ năm, viên ngọc trai, khi đang được hình thành trong lòng đại dương, không được mắt người nhìn thấy. Đó là một sự hình thành kín nhiệm; không ai ngoài Đức Chúa Trời chứng kiến sự xây dựng nó. Cũng vậy, Hội Thánh mà Christ đang xây dựng, thân thể Ngài đang trong quá trình hình thành, là điều thế gian không biết và không thấy. Tôi không nói về các hội thánh hữu hình, tôi đang nói về Hội Thánh ấy, hiện đang được xây dựng (xem Ê-phê-sô 2:21; 4:16, v.v.), và khi đang được hình thành, giống như con trai, không được mắt người nhìn thấy. Sự sống của anh em đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 3:3). Cũng đáng chú ý rằng, cũng như ngọc trai được tìm thấy không phải trong các mỏ đất, mà trong biển, thì Hội Thánh của kỳ hạn này chủ yếu gồm dân Ngoại — “nước” là hình bóng của họ, xem Khải Huyền 17:15.

Thứ sáu, chúng ta học từ hình bóng này rằng trong mắt Đức Chúa Trời, Hội Thánh ấy là vật quý giá và xinh đẹp. Vật nhỏ bé ấy, giấu khỏi mắt người, đang được tạo nên thành viên ngọc quý, một ngày kia sẽ phản chiếu ánh sáng thiên đàng và trở thành vật đẹp đẽ và đáng chiêm ngưỡng trong mắt mọi người nhìn thấy nó. Hãy xem 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, “là khi Ngài sẽ đến, trong ngày đó, để được sáng danh trong các thánh Ngài (không chỉ trong chính Ngài), và được khen ngợi trong mọi kẻ tin.” Đó là ngôn ngữ của ngọc trai.

Thứ nhất, Chúa Giê-xu sẽ “đặng tỏ ra Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được” (Ê-phê-sô 5:27); thứ hai, khi Ngài trở lại chính đất này, Ngài sẽ đem theo Hội Thánh đã hoàn tất và được làm đẹp của Ngài, và nó sẽ là vật được chiêm ngưỡng bởi mọi người nhìn thấy nó. Trước vũ trụ kinh ngạc, Christ sẽ trưng bày Hội Thánh vinh hiển của Ngài.
Thứ bảy, hãy xem trong hình bóng Christ đã chọn, chúng ta có một ám chỉ về tương lai tôn quý và cao sang mà Hội Thánh sẽ hưởng. Vật nhỏ bé trong lòng đại dương, không được mắt người nhìn thấy, đang được xây dựng dần dần, cuối cùng có một vị trí và một chỗ trong vương miện của vua. Đó là định mệnh của viên ngọc trai quý giá: nó trở thành châu báu của vương quyền; vì điều này mà nó đã được tạo nên. Và vì thế chúng ta được bảo, “Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển” (Cô-lô-se 3:4).

Và nữa, “hầu cho về đời sau, tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhân từ đã dùng ra cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ” (Ê-phê-sô 2:7).

Ah, hỡi các bạn, nhiều người trong dân sự Đức Chúa Trời ngày nay có thể nghèo khổ, bị khinh dể và bị ghét bởi những kẻ nổi bật và vĩ đại của thế gian này, nhưng cũng chắc chắn như viên ngọc trai quý giá có nguồn gốc hèn mọn kết cuộc trong vị trí cao trọng, danh dự và vinh hiển, thì những kẻ nay ở sau cùng sẽ đứng đầu.

Cuối cùng, xin tóm lại bằng hai lời ứng dụng thực tiễn. Thứ nhất, với người chưa được cải đạo. Hỡi người bạn chưa được cứu của tôi, xin ẩn dụ này cho bạn thấy một lần cho mãi về sự hoàn toàn không thể và sự không cần thiết của việc cố gắng mua sự cứu rỗi của bạn, của việc tìm cách chiếm được sự chấp nhận của Đức Chúa Trời bằng những việc làm và hành động của riêng bạn. Viên ngọc trai trong ẩn dụ này không phải là một Đấng Cứu Thế mà tội nhân phải “mua.” “Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.... chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.”

Và lời nào dành cho chúng ta, những kẻ bởi ân điển Đức Chúa Trời đã được cứu? Đó là: viên ngọc trai đã được Christ mua: chúng ta là tài sản đã được mua của một Đấng khác! Bạn không thuộc về chính mình, nhưng “anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi” (1 Cô-rinh-tô 6:20). Chân lý thiêng liêng ấy đang điều chỉnh đời sống chúng ta đến mức nào? Sự thật ấy đang chi phối bước đi hằng ngày của chúng ta đến đâu? Chúng ta không thuộc về chính mình; chúng ta thuộc về Christ! Chúng ta có nhận ra điều đó không? Chúng ta có sống từng ngày như thể nhận ra điều đó không? Bước đi của chúng ta có bày tỏ điều đó không? Không thuộc về chính mình — tài sản của một Đấng khác! Vậy chúng ta há chẳng nên nói, “Đấng Christ là sự sống của tôi”? Có ai trong chúng ta có thể nói điều đó một cách thành thật không? “Đấng Christ là sự sống của tôi”? Có thật là tôi chỉ có một mục đích, một khát vọng, một tham vọng; mọi nỗ lực tập trung vào việc tôn vinh, vâng phục, đề cao Christ? Ôi, hỡi các bạn, kẻ giảng nghèo hèn này không thể nói điều đó một cách thành thật. Bởi ân điển Đức Chúa Trời, ông có thể nói đó là khát vọng của mình. Nhưng ôi, ông còn kém xa biết bao trong việc đạt đến điều đó trong đời sống hằng ngày. Nguyện Đức Chúa Trời giúp hết thảy dân sự Ngài nhận ra trong linh hồn rằng họ không thuộc về chính mình: không còn tự do, không còn quyền lập kế hoạch đời mình, nói mình sẽ làm gì hay không làm gì: không còn bất cứ quyền gì — là tài sản đã được mua của một Đấng khác. Câu trả lời của chúng ta trước điều đó phải là, “Đấng Christ là sự sống của tôi.” Ôi, nguyện ân điển thiêng liêng, ban năng lực, được ban cho chúng ta để sống như vậy!
Lưới Kéo

CHƯƠNG 7

Lưới Kéo

“Nước thiên đàng cũng giống như một tay lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá” (Ma-thi-ơ 13:47-50). Chúng ta đã chỉ ra trước đây rằng điều tối quan trọng là cẩn thận ghi nhận cách thức và phương pháp bảy ẩn dụ này được sắp xếp, vì thứ tự của chúng cung cấp chìa khóa để giải thích chúng. Ẩn dụ đầu tiên đứng một mình, được phân biệt với sáu ẩn dụ còn lại theo sau bởi việc thiếu mệnh đề mở đầu “nước thiên đàng giống như.” Ẩn dụ đầu tiên không phải là sự ví sánh về nước thiên đàng; sáu ẩn dụ sau là. Ẩn dụ đầu tiên bàn về một công việc chuẩn bị, được làm trước khi nước thiên đàng được đưa vào dưới hình thức hiện tại của nó; công việc giới thiệu ấy là việc gieo giống rộng rãi, trước tiên bởi chính Chúa, sau đó bởi các sứ đồ.

Sáu ẩn dụ theo sau rõ ràng được chia thành hai bộ ba. Ba ẩn dụ đầu được Chúa phán từ trên thuyền cho đám đông nghe bên bờ biển, và vì vậy chúng cho chúng ta khía cạnh công khai hơn của nước thiên đàng dưới hình thức hiện tại của nó — nước thiên đàng trong thế gian này như con người nhìn thấy. Ba ẩn dụ cuối không được phán cho đám đông, cũng không được phán bên bờ biển, nhưng được Chúa phán chỉ cho các môn đồ, và đó là trong nhà; ám chỉ rằng chúng bàn về những khía cạnh nội tại và kín nhiệm của nước thiên đàng, điều không được tỏ ra trước mặt người đời trong thế gian này. Vì vậy, ba ẩn dụ cuối nói từ quan điểm của các mưu định của Đức Chúa Trời.

Ẩn dụ đầu tiên trong ba ẩn dụ cuối là ẩn dụ về kho báu giấu trong ruộng, một người vì vui mừng về nó mà mua ruộng — chủ yếu vì kho báu được giấu trong đó. Ẩn dụ tiếp theo, về viên ngọc trai, cũng được tìm kiếm, khao khát, và mua bởi cùng một người, người lái buôn. Hai vật ấy, kho báu và viên ngọc trai, ám chỉ rằng có hai nhóm được tuyển chọn, được Đức Chúa Trời yêu quý và quý báu đối với Con Ngài, đã được Ngài mua: một là dân sự trên đất, một là dân sự trên trời; qua họ, sự giàu có kỳ diệu của ân điển và vinh hiển thiêng liêng sẽ được tỏ ra trong hai phần lớn của vương quốc Đức Chúa Trời — trời và đất. Dân sự trên đất, được nói đến dưới hình bóng kho báu, là Y-sơ-ra-ên, Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen; dân sự trên trời, được nói đến dưới hình bóng viên ngọc trai, hướng về thời điểm thân thể Christ sẽ được hoàn tất và Ngài sẽ dâng cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển. Thứ tự của hai ẩn dụ này, vậy, là “trước cho người Giu-đa, và sau cho người Hi-lạp” — kho báu đến trước viên ngọc trai.

Nhưng nếu bảy ẩn dụ này cho chúng ta một đường nét tiên tri về tiến trình của Cơ Đốc giáo, tức là lịch sử của sự xưng nhận Cơ Đốc trong suốt kỳ hạn này, trong thời gian Christ vắng mặt khỏi đất, thì cần thêm một ẩn dụ nữa để hoàn tất bức tranh. Ẩn dụ cuối cùng, theo một nghĩa, là sự mở rộng của ẩn dụ thứ sáu. Trong ẩn dụ thứ sáu chỉ có một người làm việc, một tác nhân hành động — Người Lái Buôn. Ngài là Đấng làm mọi sự liên quan đến viên ngọc trai. Nhưng dù đúng là Người Lái Buôn, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng làm việc chính liên quan đến việc thâu góp các thánh ra trong kỳ hạn này, trong ân điển hạ mình của Ngài, Ngài không làm việc một mình. Ngài đã vui lòng gọi các thánh của chính Ngài để có phần với Ngài trong việc tiến hành công việc này, trong việc hoàn thành các mưu định của Đức Chúa Trời, trong việc thâu góp dân sự được tuyển chọn của Ngài ra. Do đó, khi chúng ta đến ẩn dụ thứ bảy, lần đầu tiên, số của đại từ được đổi. Hãy chú ý điều này trong câu 47: “Nước thiên đàng cũng giống như một tay lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá: khi lưới đã đầy, họ kéo lên bờ” — không phải “người” mà là “họ.” Đó là lần đầu tiên chúng ta có “họ” trong các ẩn dụ. Những minh họa về điều được ám chỉ bởi đó được tìm thấy trong các sách Phúc Âm liên quan đến các phép lạ của Christ.
Hãy lấy phép lạ đầu tiên Ngài đã làm — hóa nước thành rượu. Đây là một bài giảng bằng hành động. Mẹ Ngài đến cùng Ngài và nói, “Họ hết rượu rồi.” Rượu của họ đã hết. Bây giờ “rượu” trong Kinh Thánh là biểu tượng của sự vui mừng — không phải duy nhất, nhưng đó là một trong những ý nghĩa thiết yếu của nó. “Họ hết rượu rồi.” Chỉ mình Christ có thể ban niềm vui thật cho lòng người; nhưng trong việc làm phép lạ, Ngài đã dùng các đầy tớ. Ngài nói với các đầy tớ, “Hãy đổ nước đầy những chum này.” Ngài nói với các đầy tớ, “Bây giờ hãy múc đi.” Ngài nói với các đầy tớ, Hãy đem cho “chủ tiệc.” Ngài đã hạ mình dùng họ, và trong sự vâng phục, họ trở thành những người cùng làm việc với Ngài trong việc thực hiện phép lạ ấy.

Lại hãy lấy việc nuôi đoàn dân đông. Có đoàn dân đang đói: họ không có thức ăn. Đây là Chúa Giê-xu Christ. Một ít bánh và cá được đặt trong tay Ngài, và dưới quyền năng làm phép lạ của Ngài, những bánh và cá ấy đã nuôi đoàn dân đói. Nhưng phương pháp Ngài đã dùng là gì? Ngài không trao thức ăn trực tiếp cho đám đông; trước tiên Ngài trao cho các môn đồ, và họ phân phát cho đoàn dân.

Vì vậy (chúng tôi nói điều này với lòng kính sợ) giữa Chúa Giê-xu Christ và các đoàn dân, và rượu cùng thức ăn, cần có những đầy tớ được biệt riêng, để trước tiên nhận lãnh từ Ngài rồi sau đó trao ra cho người khác. Do đó chúng ta có thể thấy rằng nếu bảy ẩn dụ này cung cấp một đường nét về lịch sử của kỳ hạn hiện tại, thì cần hoàn tất bức tranh bằng cách cho chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu, trong ân điển hạ mình của Ngài, dùng người khác để hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời và thi hành các mưu định Ngài.

Bây giờ các chi tiết của ẩn dụ này ít và đơn giản đến nỗi dường như chúng chẳng cần giải thích. Trước hết, có “cái lưới.”

Thứ hai, có “biển” mà lưới được thả vào. Thứ ba, có chính “những người đánh cá” — họ thâu góp. Và thứ tư, có “cá” bị nhốt trong lưới. Mọi người nên thấy rõ rằng chính “cái lưới” là biểu tượng của Phúc Âm — việc công bố và trình bày Christ trước trách nhiệm của loài người.

Thứ hai, “biển” mà lưới được thả vào có cùng ý nghĩa như trong câu đầu tiên của chương này: nó tượng trưng cho các dân tộc như thế, dân Ngoại, và đó là lý do “biển” lại được nhắc đến ở đây một lần nữa — vì điều đặc biệt đặc trưng của kỳ hạn hiện tại, trái với kỳ hạn đã qua và kỳ hạn sẽ đến sau, là lòng thương xót của Đức Chúa Trời hướng về dân Ngoại: vì vậy chúng ta lại có hình bóng “biển.” “Những người đánh cá,” những kẻ thả lưới xuống biển, là những người rao giảng Phúc Âm của Chúa, các nhà truyền giáo, các giảng viên của Lời. Điều đó rõ ràng khi so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh: trong Ma-thi-ơ 4:19 và trong Lu-ca 5, Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ đầu tiên của Ngài, “Các ngươi hãy theo Ta, Ta sẽ cho các ngươi nên tay đánh lưới người,” đó là hình bóng của chính Ngài về các nhà truyền giáo Ngài.
Bây giờ, xin rất vắn tắt, chúng ta hãy chú ý đến bảy điều liên quan đến ẩn dụ này. Điều đầu tiên đã gây ấn tượng với chúng tôi khi nghiên cứu nó là: sự kín đáo của những người đánh cá. Hãy quan sát rằng trong câu 47, họ thậm chí không được nhắc đến: “Nước thiên đàng cũng giống như một tay lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá,” trong khi trong câu 48, Christ chỉ nhắc đến họ như “họ”: “Khi lưới đã đầy, họ kéo lên bờ.” Đó là tất cả những gì được nói về họ. Họ kín đáo biết bao! Nói cách khác, những người đã được Đức Chúa Trời tôn vinh cao trọng, và (được làm đầy tớ của Christ là vinh dự cao hơn vô cùng so với làm Vua của Đế quốc Anh) được có phần trong việc thả cái lưới này xuống biển, ở đây bị giấu khỏi tầm nhìn, chẳng có gì được nói về họ, ngoại trừ họ chỉ được nhắc đến một lần như “họ.” Ôi, điều đó quở trách và lên án sự thờ phượng người giảng của thời nay biết bao!

Hãy xem 1 Cô-rinh-tô 3 một lát: bắt đầu từ câu 4: — “Khi người nầy nói: Tôi thuộc về Phao-lô; kẻ kia nói: Tôi thuộc về A-pô-lô, thì anh em há chẳng phải là người xác thịt sao? Thế thì, Phao-lô là ai, và A-pô-lô là ai? Ấy là kẻ tôi tớ, mà bởi kẻ đó anh em đã tin cậy, y theo Chúa đã ban cho mọi người. Tôi đã trồng, A-pô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên. Vậy, người trồng, kẻ tưới, đều không ra gì.” Hỡi anh em, chúng ta có nhận ra điều đó không? Bạn có nhận ra rằng người mà Đức Chúa Trời đã gọi để hầu việc bạn, tự bản thân người ấy chẳng là gì — chẳng là gì cả, chỉ là một chiếc bình trống không, mà, trừ khi Chúa đến, sẽ sớm tan thành bụi đất! Nhưng Ngài, Đấng hạ mình ban phước, Đấng đặt kho báu Ngài trong những bình bằng đất, Ngài là tất cả. Ôi, hỡi anh chị em, khi nghiên cứu ẩn dụ này, tôi đã rất ấn tượng rằng những người đánh cá bị giấu khỏi tầm nhìn. Họ kín đáo, họ chỉ là những kẻ hư không mà Đức Chúa Trời có thể gạt bỏ dễ dàng như Ngài có thể dùng họ. Đừng tưởng rằng sự thịnh vượng của bất kỳ hội thánh nào phụ thuộc vào sự hiện diện của một người nào đó trên bục giảng. Chúa không chỉ có thể tiếp tục và làm thịnh vượng công việc Ngài, mà còn có thể làm gấp trăm lần hơn mà không cần người giảng tài năng nhất nếu Ngài muốn. Công cụ chẳng là gì. Điều đó quở trách sự thờ phượng người giảng của thời nay biết bao!

Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng giải cứu dân sự Ngài khỏi điều đó. Nguyện Đức Chúa Trời trong ân điển Ngài (vì Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương, không chia sẻ sự vinh hiển Ngài với kẻ khác), giữ gìn dân sự Ngài khỏi việc dâng bất cứ sự tôn trọng và vinh hiển nào cho công cụ tầm thường, toàn bộ điều ấy thuộc về và chỉ thuộc về Ngài. Chắc chắn như khi bạn bắt đầu tôn vinh và làm vinh hiển công cụ, phước hạnh của Đức Chúa Trời sẽ lìa khỏi.

Hãy chú ý kỹ điểm đầu tiên này trong ẩn dụ của chúng ta: những người đánh cá bị giấu khỏi tầm nhìn. Nguyện họ bị giấu khỏi tầm nhìn trong mọi hội thánh của Đức Chúa Trời.
Thứ hai, mục đích trước mặt những người đánh cá khi thả lưới xuống biển và kéo nó lên. Đó đơn giản là để thâu góp cá tốt. Đó là một mục đích và ý định của họ, câu 48 cho thấy điều đó — “khi lưới đã đầy, thì người ta kéo lên bờ; rồi ngồi xuống, lựa giống tốt mà bỏ vào thúng.”

Thật vậy, cũng có một số cá xấu trong lưới, nhưng họ ném chúng đi. Chính cá tốt là điều họ nhắm đến. Bây giờ, dù đúng là đầy tớ của Đức Chúa Trời đang dưới mệnh lệnh hành quân “giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo,” nhưng điều mà người ấy phải luôn giữ vững trước mặt mình, những người mà người ấy phải kiên trì tìm kiếm, và những người mà người ấy được gọi để hầu việc, là những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Dù đầy tớ của Đức Chúa Trời được sai đi giảng Phúc Âm cho mọi người đến dưới tiếng nói của mình, nhưng người ấy không được sai đi để bắn cung bừa bãi. Đức Chúa Trời đã không sai người ấy đi đến nỗi sự thành công của công lao người ấy phụ thuộc vào tính khí thất thường của con người hay sự đáp ứng của ý chí họ. Không, mục đích chính của Đức Chúa Trời trong việc dấy lên các đầy tớ Ngài và sai họ đi là ích lợi của chính những kẻ được Ngài tuyển chọn. Và mục đích ấy phải được giữ trong tầm nhìn bởi những người mà Đức Chúa Trời kêu gọi tham gia vào sự hầu việc Ngài, dù công việc ấy là trong cánh đồng truyền giáo, trong lớp Trường Chúa Nhật, hay trong việc thăm viếng từng khu vực. Đức Chúa Trời đã gọi bạn để tìm ra những kẻ Ngài đã đánh dấu từ cõi đời đời — “cá tốt.”

Có hai câu Kinh Thánh tôi muốn nhắc đến từ các thư tín của Phao-lô, đưa cả hai khía cạnh này ra trước chúng ta. Thứ nhất, 1 Cô-rinh-tô 9:22, “tôi đã trở nên mọi cách cho mọi người, để cứu chuộc được một vài người không cứ cách nào.” Theo nghĩa chung, điều đó có nghĩa là: Phao-lô đang thi hành sứ mạng được Đức Chúa Trời ban và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo — cái lưới được thả xuống biển rộng. Phao-lô đã trở nên mọi cách cho mọi người. Ông chào đón cơ hội giảng Phúc Âm cho người nghèo; nhưng ông cũng không bỏ lỡ cơ hội giảng Lời Đức Chúa Trời cho những người nổi bật và cao trọng.

Ông chủ yếu là “sứ đồ cho dân Ngoại” (Rô-ma 11:13), vậy mà ông đã giảng cho người Giu-đa biết bao lần! Ông đã trở nên mọi cách cho mọi người.

Đó là một mặt: đó là khía cạnh thả lưới “xuống biển.” Giờ hãy xem 2 Ti-mô-thê 2:10, là câu mà nhiều người A-mi-ni không dường như biết là có trong Kinh Thánh; những người được nuôi dạy dưới sự dạy dỗ “Ý chí Tự do” cần xem xét nó kỹ lưỡng. Đó là những lời của sứ đồ Phao-lô liên quan đến chức vụ của chính ông: “Vậy nên, ta vì cớ những người được chọn mà chịu hết mọi sự, hầu cho họ cũng được sự cứu trong Đức Chúa Giê-xu Christ, với sự vinh hiển đời đời.” Đó là đối tượng trước lòng sứ đồ, đó là mục tiêu ông hướng đến.

Đó là mục đích của chức vụ ông, đó là điều giúp ông chịu đựng một cuộc chiến gian nan lớn như vậy. Ông chịu đựng hết mọi sự “vì cớ những người được chọn.” Điều đó bày tỏ khía cạnh của công việc Phúc Âm được vẽ trong ẩn dụ của chúng ta biết bao! Trước tiên có việc thả lưới rộng xuống biển, và thứ hai có ý định đặc biệt khi làm vậy. Mục đích của nó là thâu góp “cá tốt” ra. Vì vậy, trong khi bạn và tôi được kêu gọi giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, chúng ta đừng mất tầm nhìn về sự thật rằng mục đích của Đức Chúa Trời và sự phục tùng của chúng ta trước nó là tìm kiếm cá tốt, cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng chúng ta để tìm ra những kẻ ẩn giấu của Ngài. Vì, hãy quan sát rằng, lúc đầu, những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn bị ẩn giấu khỏi các đầy tớ Ngài, như “cá tốt” trong biển; nhưng khi chúng ta lao nhọc trong Phúc Âm, họ trở nên tỏ tường — họ được thấy trong “lưới!”
Thứ ba, chúng ta được bảo rằng lưới thâu góp đủ mọi thứ. Trở lại Ma-thi-ơ 13:47, phần cuối của câu: “thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá.” Ngoài “cá tốt” còn có những thứ khác bị nhốt. Điều này nhắc chúng ta một lần nữa rằng điều chính được nhìn đến trong chương của chúng ta là sự xưng nhận Cơ Đốc. Ở đây chúng ta được thấy những hiệu quả của việc giảng Phúc Âm. Ở đây chúng ta chiêm ngưỡng những kết quả của việc lưới được thả xuống biển rộng — sự công bố Phúc Âm khắp thế gian và sự trình bày Christ cho loài người cách phổ quát. Kết quả là có một sự xưng nhận lẫn lộn. Lưới thâu góp “đủ mọi thứ.” Cũng như lúc đầu kỳ hạn có lúa mì và cỏ lùng, thì lúc cuối kỳ hạn (mà ẩn dụ này dẫn chúng ta đến) có cá xấu cũng như cá tốt.

Bây giờ, thứ tư, việc cái lưới này thâu góp cá xấu cũng như cá tốt không phản ánh gì về kỹ năng của những người đánh cá. Nhưng mặt khác, họ có trách nhiệm phân biệt giữa cá tốt và cá xấu sau khi chúng đã vào lưới, và họ có trách nhiệm tách cái này khỏi cái kia. Đó là một phần thiết yếu và quan trọng trong công việc và bổn phận của các đầy tớ Đức Chúa Trời — phân biệt, phân định giữa cá tốt và cá xấu. Hãy ghi nhận cẩn thận: “khi lưới đã đầy, (tức là cái lưới) họ kéo lên bờ, và (gì nữa?) ngồi xuống” (câu 48) [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi “(v. 8)”, có thể là lỗi in của câu 48].

Họ ngồi xuống trước khi làm bất cứ điều gì với cá. Trước khi họ cố gắng phân loại và tách ra, họ ngồi xuống: điều đó chỉ ra rằng khía cạnh này của công việc họ đòi hỏi thời gian, sự cẩn trọng, suy xét kỹ!
Bây giờ cũng hãy chú ý trong câu 48: “lựa giống tốt mà bỏ vào thúng, còn giống xấu thì ném đi.” Đó là tất cả những gì những người đánh cá làm với cá xấu; chỉ ném chúng đi. Chúng đã vào lưới, nhưng chúng bị loại bỏ. Họ sẽ không dính dáng gì thêm với chúng. Không điều gì khác được đòi hỏi nơi những người đánh cá, ngoài việc ném chúng đi. Đó là lời của Christ trong Ma-thi-ơ 15:13, nơi các môn đồ đến cùng Ngài và nói về người Pha-ri-si, Ngài phán, “Cây nào mà Cha Ta trên trời không trồng, thì phải nhổ đi. Hãy để mặc chúng.” Việc nhổ đi không phải là việc của chúng ta; chỉ để mặc chúng, chỉ vậy thôi; không thông công với chúng. Hãy xem Rô-ma 16:17, “Hỡi anh em, tôi khuyên anh em hãy coi chừng những kẻ gây nên bè đảng và làm gương xấu, nghịch cùng sự dạy dỗ mà anh em đã nhận” — bắt giam họ, tra tấn họ, thiêu họ? Không, Đức Chúa Trời chưa bao giờ bảo dân sự Ngài, hay những kẻ xưng nhận là dân sự Ngài, làm bất cứ điều gì như thế. Dù Rô-ma có đúng trong giáo lý của mình, Kinh Thánh tuyệt đối lên án các thực hành của bà. Bà đã hành xử thế nào đối với những người khác với giáo lý bà? Đây là điều Kinh Thánh phán, “Hỡi anh em, hãy coi chừng những kẻ gây nên bè đảng và làm gương xấu, nghịch cùng sự dạy dỗ mà anh em đã nhận; phải tránh xa họ.”

Chỉ vậy thôi! Hãy tránh xa họ; tách mình khỏi họ; không dính dáng gì với họ, hãy tránh họ. Bạn có tránh họ không? Nếu có người nào đó đến thành phố với danh tiếng lớn, và các báo loan tin rằng người ấy đang dạy điều này, điều kia, điều nọ và đám đông khổng lồ bị thu hút, và nhiều người nói với bạn người ấy là người tốt như thế nào, nhưng bạn biết người ấy đang dạy trái với giáo lý bạn đã nhận; bạn làm gì? Bạn có “tránh” người ấy không? Tôi e rằng một số bạn không làm vậy. Nhiều người cần lời này. “Hãy tránh xa họ!” Xem thêm 2 Giăng 10!

Thứ năm. Những người đánh cá này phải phân biệt và phân định giữa cá tốt và cá xấu. Dù họ không bị trách về việc cá “xấu” vào “lưới” — vì ở dưới nước họ không thể thấy loại cá nào đã vào; nhưng họ có trách nhiệm về chúng một khi lưới được kéo lên đất: bấy giờ chúng bị phơi bày ra trước mắt. Không lâu sau, một người xưng nhận là Cơ Đốc nhân sẽ bày tỏ rõ mình có thật sự được tái sinh hay không. Chính về điều này Đức Chúa Trời bắt các đầy tớ Ngài chịu trách nhiệm.

Có lẽ một số sẽ hỏi, Làm sao họ có thể làm được? Các đầy tớ của Đức Chúa Trời phân biệt cá tốt với cá xấu bằng cách nào? Đức Chúa Trời có để họ tự quyết trong việc này không? Không, hỡi các bạn. Chúng ta không cần nương cậy sự hiểu biết riêng của mình trong bất cứ điều gì. Kinh Thánh đã được ban để người của Đức Chúa Trời được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành, và trong đó chính Đức Chúa Trời đã mô tả những dấu hiệu mà nhờ đó chúng ta có thể phân biệt cá tốt với cá xấu!

Hãy xem Lê-vi ký 11:9 một lát, “Trong các loài sống dưới nước, các ngươi được phép ăn những loài nầy: hễ loài nào có vây và có vảy ở trong biển hay trong sông, thì các ngươi được ăn. Nhưng những loài nào ở trong biển hay trong sông không có vây và chẳng có vảy, cả thảy các vật động đậy ở dưới nước và mọi sinh vật ở dưới nước, đều là vật gớm ghiếc cho các ngươi.”

Bạn có cho rằng những câu này chẳng chứa gì hơn những chỉ dẫn cho người Hê-bơ-rơ về chế độ ăn 3.000 năm trước không? Bạn có tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời đã ghi vào Lời đời đời Ngài điều gì đó không có ý nghĩa và tầm quan trọng nào khác ngoài việc chỉ điều chỉnh bàn ăn của dân Y-sơ-ra-ên trong quá khứ không? Tôi tin rằng đến lúc này hầu hết các bạn đã học được rằng mọi sự trong Kinh Thánh đều có ý nghĩa và giá trị thuộc linh. Giờ không có thời gian để khai triển điều này, nhưng về cá tốt có hai điều, vây và vảy — vây để đẩy chúng qua nước và giúp chúng di chuyển; vảy để bảo vệ, che chắn chúng khỏi áp lực và tác động của nước khi chúng lướt nhanh qua. Bạn có giải thích được không? Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài hai điều: áo giáp để bảo vệ họ, và cả một năng lực bên trong để đẩy họ qua các dòng nước của thế gian này. Những người cho thấy bằng chứng rằng mình mặc lấy áo giáp của sự sáng (Rô-ma 13:12; Ê-phê-sô 6:13-17), tương ứng với “vảy;” và những người bày tỏ rõ rằng mình đang bơi ngược (thay vì xuôi theo) dòng chảy của thế gian này, cung cấp bằng chứng rằng họ là “cá tốt.”

Thứ sáu, cần ghi nhận cẩn thận rằng công việc của những người đánh cá không chấm dứt khi họ kéo lưới lên đất. Vẫn còn điều khác họ phải làm. Hãy xem lại ẩn dụ: “Khi lưới đã đầy, họ kéo lên bờ, ngồi xuống, và lựa giống tốt bỏ vào” — một cái thúng? Không nói vậy; nhưng “họ lựa giống tốt bỏ vào những cái thúng.” Tại sao? Công việc của những người đánh cá chưa hoàn tất khi họ thâu góp cá vào lưới, cũng chưa xong khi họ đã tách cá tốt khỏi cá xấu: những con tốt phải được thâu góp vào “những cái thúng.” Chắc chắn điều đó không cần giải thích. Cá “tốt” tượng trưng cho các tín đồ; việc chúng được “thâu góp” nói về sự liên kết với nhau — sự thông công; trong khi “những cái thúng” nói về sự tách biệt khỏi thế gian.

Giờ tôi chỉ còn thời gian để nhắc đến điểm cuối cùng mà không khai triển — Nếu ẩn dụ này được nghiên cứu kỹ, sẽ thấy rằng các câu 49 và 50 trình bày hai [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi “vv. 49 and 59”, có thể là lỗi in của câu 49 và 50].
những nan đề — ai chưa nghiên cứu kỹ sẽ không cảm được sức nặng của chúng: "Cũng sẽ như vậy trong ngày tận thế (hay thời kỳ sau rốt): các thiên sứ sẽ đến mà phân rẽ những kẻ dữ khỏi vòng người công chính." Trong chính dụ ngôn, công việc do các ngư phủ làm; nhưng trong lời giải nghĩa dụ ngôn, công việc lại do "các thiên sứ" làm. Lại nữa, trong chính dụ ngôn, cá tốt được tách khỏi cá xấu; nhưng khi đến phần giải nghĩa, thứ tự lại đảo ngược: "chúng sẽ phân rẽ kẻ dữ khỏi vòng người công chính."

Như vậy, trong lời giải nghĩa thì kẻ xấu được tách khỏi người tốt — hoàn toàn ngược với thứ tự ở câu 48. Tạm thời chúng tôi để lại hai điểm này cho quý vị suy ngẫm.

Ôn Lại

CHƯƠNG 8

Ôn Lại

Chúng tôi đã cố gắng trình bày trong phần giải thích Ma-thi-ơ 13 rằng các dụ ngôn tiên tri trong đó chứa đựng một phác thảo về lịch sử của Cơ Đốc giáo, tức là vòng người xưng nhận Đấng Christ, phạm vi mà thẩm quyền của Đấng Christ được xưng nhận trên danh nghĩa. Điều được nhắm đến, đặc biệt trong bốn dụ ngôn đầu, là vòng trách nhiệm của con người, và vì thế bức tranh được trình bày cho chúng ta là bức tranh của sự thất bại. Nhìn đâu cũng vậy; bất cứ khi nào Đức Chúa Trời giao phó điều gì cho con người như một tạo vật có trách nhiệm, người ta đều đã thất bại trong sự ủy thác ấy.

Đức Chúa Trời đặt A-đam trong vườn Ê-đen trên nền tảng trách nhiệm của con người — tức là trong thời kỳ thử thách; và ông đã sa ngã. Đức Chúa Trời ban cho Nô-ê thanh gươm của thẩm quyền cai trị, nhưng ông đã không trị được chính mình. Đức Chúa Trời giao luật pháp cho Y-sơ-ra-ên, và họ đã phạm luật: trước khi Môi-se từ trên núi xuống, họ đã dựng con bò vàng và thờ lạy nó. Đức Chúa Trời lập chức tế lễ trong Y-sơ-ra-ên, nơi chi phái Lê-vi, và A-rôn cùng các con trai ông đã được biệt riêng thánh cho chức vụ mình; vậy mà ngay ngày hôm sau, hai người con của A-rôn đã dâng lửa lạ, và sự phán xét đã giáng trên họ. Đức Chúa Trời lập vương quyền trong Y-sơ-ra-ên, và điều đó cũng là một thất bại đáng buồn, như các sách Các Vua và Sử Ký làm chứng.

Đức Chúa Trời ban cho Nê-bu-cát-nết-sa quyền lực lớn và điều đó đã làm ông mê muội: ông trở nên phình to vì tự cao đến nỗi dựng một pho tượng cho chính mình và đòi mọi người phải thờ lạy nó. Và sự xưng nhận Cơ Đốc cũng không phải ngoại lệ. Phao-lô đã loan báo rằng sau khi ông ra đi "sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong bầy," và quả thật chúng đã vào.

Sự gieo rắc gian ác của Sa-tan lúc đầu thời kỳ này chưa bao giờ bị nhổ bỏ, và sẽ không bị nhổ cho đến mùa gặt. Thay vì mọi sự trở nên tốt hơn, Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng chúng sẽ "ngày càng tệ hơn"; cho đến khi Đấng Christ sẽ "mửa ra" cả hệ thống mang danh Ngài.

Bảy dụ ngôn của Ma-thi-ơ 13 chia thành bốn và ba, cách chia thông thường của một loạt bảy. Bốn dụ ngôn đầu được phán cho đám đông trên bờ biển; ba dụ ngôn sau phán cho các môn đồ trong nhà. Do đó, bốn dụ ngôn đầu cho chúng ta cái nhìn bên ngoài về lịch sử Cơ Đốc giáo; ba dụ ngôn sau bàn về điều bên trong hay thuộc linh. Bốn dụ ngôn đầu được sắp xếp thành hai cặp, hai dụ ngôn đầu cho chúng ta khía cạnh cá nhân của sự việc, lúa mì và cỏ lùng. Cặp thứ hai trình bày điều thuộc về tập thể và cộng đồng, cây cải và men.

Lại nữa: dụ ngôn thứ nhất cho chúng ta thấy một "sự gieo giống"; dụ ngôn thứ năm và thứ sáu tỏ ra mùa gặt thu được. Cũng vậy, dụ ngôn thứ hai cũng cho chúng ta thấy một "sự gieo giống," trong khi dụ ngôn thứ ba và thứ tư mô tả mùa gặt nảy sinh từ đó. Nếu có ai hỏi, Tại sao mùa gặt từ lần gieo thứ hai lại được nhắc đến trước mùa gặt của lần gieo thứ nhất? Câu trả lời là, điều này phù hợp với phương cách bất biến của Đức Chúa Trời: "Nhưng chẳng phải sự thiêng liêng đến trước, ấy là sự thuộc về huyết khí; rồi sự thiêng liêng đến sau" (1 Cô-rinh-tô 15:46).

Ca-in sinh trước A-bên, Ích-ma-ên trước Y-sác, Ê-sau trước Gia-cốp. Dân Ê-díp-tô có trước Y-sơ-ra-ên; Sau-lơ lên ngôi trước Đa-vít, v.v.

Bây giờ chúng ta hãy ôn lại ngắn gọn các chi tiết của những dụ ngôn này. Dụ ngôn thứ nhất trình bày Chúa chúng ta vẫn còn ở trên đất, trong hình dạng Đầy Tớ, đang gieo rắc khắp nơi Hạt Giống của vương quốc. Nó cho biết tỷ lệ thành công của Phúc Âm, và báo trước cho chúng ta rằng chỉ một phần nhỏ trong đó sinh kết quả bền lâu.

Nó cho biết, về phía con người, những trở ngại khác nhau khiến phần lớn Hạt Giống không sinh hoa kết quả. Như vậy, dụ ngôn này thẳng thừng bác bỏ ảo tưởng phổ biến cho rằng thời kỳ này sẽ còn chứng kiến sự tiếp nhận Phúc Âm trên khắp hoàn cầu; nó dứt khoát cấm mọi kỳ vọng về một thiên niên kỷ do nỗ lực của con người hay do công lao của các đầy tớ Đấng Christ đem lại. Nó tuyên bố rằng do sự chống đối của ma quỷ, xác thịt và thế gian, phần lớn Hạt Giống hoặc bị cướp đi hoặc bị nghẹt ngòi, và kết quả là sự cằn cỗi chung. Cũng không có một gợi ý nào ở cuối dụ ngôn rằng sự chống đối ấy sẽ chấm dứt hay mùa gặt sẽ tăng lên; thay vào đó, Chúa khẳng định rằng nó sẽ giảm dần từ một trăm lần xuống còn ba mươi lần.

Lịch sử mười chín thế kỷ qua đã hoàn toàn xác nhận lời dạy của dụ ngôn này và tỏ rõ sự ứng nghiệm lời tiên tri của Đấng Christ. Chỉ một phần nhỏ người dân trong bất cứ xứ, bang, thành phố hay làng mạc nào thật sự tiếp nhận Phúc Âm! Điều này không chỉ đúng nói chung trên khắp thế giới, mà còn áp dụng với sức mạnh như nhau cho phạm vi tôn giáo. Hội Thánh nào ngày nay có thể tiếp tục công việc mình nếu thiểu số trung tín bị cất đi?

Dụ ngôn thứ hai đưa chúng ta tiến đến một điểm sau khi Đấng Christ thăng thiên, và cho chúng ta thấy hai lực lượng song hành đang hoạt động trong Cơ Đốc giáo. Hai "lực lượng song hành" này được nêu tên trong các câu 24, 25. Đó là Đấng Christ (qua các đầy tớ Ngài) gieo "hạt giống tốt" của Ngài và Ma Quỷ gieo "cỏ lùng" của nó. Vì sự thiếu canh chừng của các đầy tớ Chúa, trong khi "người ta ngủ," Kẻ Thù đã làm xong công việc của nó, và kết quả là mùa màng trong ruộng, xét toàn thể, bị hư hỏng, và sẽ tiếp tục như vậy cho đến cuối thời kỳ.

Một số người đã gặp khó khăn ở câu 27. Xét rằng "cỏ lùng" giống lúa mì đến nỗi không thể phân biệt được cho đến mùa gặt, thì làm sao sự hiện diện của chúng lại bị phát hiện sớm như vậy? Nan đề này phần nhiều là tưởng tượng hơn là thực tế.

Hãy để ý sự khác biệt giữa điều được nói trong câu 25 và câu 27: ở câu trước là "người ta" ngủ; ở câu sau, chính "các đầy tớ" đã phát hiện sự hiện diện của cỏ lùng. Các "đầy tớ" này rõ ràng chỉ về các sứ đồ, những người đã được ban Đức Thánh Linh ở mức độ mà không ai khác từng có, và do đó có được sự phân biện mà từ đó đến nay không ai khác có được.

Nhưng dù "cỏ lùng" đã bị phát hiện, mệnh lệnh được ban ra là không được nhổ chúng; chúng phải "cùng mọc lên" với lúa mì cho đến mùa gặt.

Thật đáng tiếc là nhiều người nhiệt thành hơn là hiểu biết đã bỏ qua mệnh lệnh này của Đấng Christ. Lời này của Ngài một lần phơi bày sự vô ích, vô giá trị và phi Kinh Thánh của các phong trào và nỗ lực "cải cách." Người ta đã ấp ủ giấc mơ hão huyền rằng mình có thể cải thiện thế gian bằng cách trừ khử cỏ dại độc hại: nói cách khác, bằng cách trục xuất sự say sưa và vô luân, và thanh lọc chính trị — cũng như họ toan thanh lọc nước Biển Chết vậy! Đấng Christ phán: "Hãy để cả hai cùng lớn lên"; đừng phí thì giờ tìm cách nhổ "cỏ lùng." "Hãy rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo" là mệnh lệnh hành quân của chúng ta, và chú tâm đúng mức vào đó sẽ không còn thì giờ để tìm cách nhổ cỏ dại! Cuối cùng, thật phước hạnh khi lưu ý rằng Kẻ Thù không thể làm hại lúa mì cũng không thể ngăn việc thu lúa vào kho. Việc nó gieo cỏ lùng là do Đức Chúa Trời cho phép.
Dụ ngôn thứ ba đưa chúng ta vượt qua thời các sứ đồ và báo trước thời điểm mà đặc tính bên ngoài của sự xưng nhận Cơ Đốc trải qua một biến đổi triệt để. Điều vốn bị khinh dể đã trở nên phổ biến; điều vốn quá nhỏ bé trong thế gian đã phình to thành những kích thước khổng lồ. Nhưng thay vì đây là một phước lành lớn, nó lại là một lời nguyền kinh khiếp. Thay vì là một chiến thắng cho Phúc Âm, nó chứng tỏ một chiến thắng của Sa-tan. Hạt cải nhỏ bé đã phát triển thành một quái thai, và sinh ra điều che chở cho các tay sai của Ma Quỷ. Thay vì sống như khách lạ và người lữ hành nơi đây, những người xưng nhận Cơ Đốc đã tham gia chính trị và tìm cách cải cách Nhà Nước. Thay vì lấy Đấng Christ trở lại làm hy vọng mình, họ tìm cách cải thiện thế gian, và đến mức họ tưởng mình đã thành công, người ta đã loan báo rằng thiên niên kỷ đã bắt đầu.

Dụ ngôn về men trình bày cho chúng ta điều còn bi thảm hơn. Cũng như cây cải mô tả sự bại hoại bên ngoài của sự xưng nhận Cơ Đốc, dụ ngôn thứ tư này cho chúng ta thấy sự bại hoại bên trong của nó. Vào trong "bột mì," tượng trưng cho giáo lý thuần khiết của Đấng Christ, một chất lạ đã lén lút được đưa vào. Điều này cốt làm cho thức ăn của dân Đức Chúa Trời nhẹ hơn và dễ chịu hơn đối với thế gian; nhưng nó đã làm hư hỏng thức ăn ấy.

Chúa loan báo rằng tiến trình gian ác này sẽ tiếp tục cho đến khi cả thảy đều dậy men. Điều này không thể hoàn toàn ứng nghiệm khi Đức Thánh Linh còn ở trên đất; nhưng việc lời tiên tri này đã gần thành lịch sử đến đâu cho chúng ta thấy thời điểm Ngài sẽ rút đi hẳn phải rất gần kề.

Nhưng dù bốn dụ ngôn này cho chúng ta một bức tranh buồn về sự bất trung của con người, thì nơi Đức Chúa Trời không hề có thất bại. Điều đó không thể có. Bất chấp mọi sự đổ vỡ trong trách nhiệm của con người, và bất chấp sự chống đối của Sa-tan, Đức Chúa Trời đã chậm rãi nhưng chắc chắn thực hiện "ý định đời đời" của Ngài. "Mọi việc Ngài làm, từ buổi sáng thế Ngài đã biết trước," như Công Vụ 15:18 phán, và bằng chứng rõ ràng dồi dào về điều này được cung cấp ngay tại đây trong Ma-thi-ơ 13.

Dụ ngôn thứ năm và thứ sáu bày ra trước chúng ta công việc đầy ân điển và phước hạnh của Đấng Christ, bảo đảm cho chính Ngài hai Đối Tượng vô cùng quý báu đối với Ngài, đó là "bảo vật" giấu trong ruộng và "hột châu" từ biển; tượng trưng cho Y-sơ-ra-ên được cứu chuộc và Hội Thánh của thời kỳ hiện tại. Điều này cho chúng ta mặt sáng sủa hơn của sự việc, và cho thấy rằng, bất chấp sự thành công được Đức Chúa Trời cho phép của Sa-tan, Đấng Christ sẽ còn "thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn" (Ê-sai 53:11).

Liên quan đến dụ ngôn tiếp theo còn hai điểm cần xem xét: thứ nhất, lời giải nghĩa của Đấng Christ về nó, được tìm thấy trong các câu 49, 50.

Độc giả cẩn thận sẽ nhận thấy rằng phần này chứa một nguyên tắc tương tự như nguyên tắc trong phần giải nghĩa dụ ngôn thứ hai được ban trong các câu 41-43. Trong chính dụ ngôn cỏ lùng, Đấng Christ không đi xa hơn những gì thực sự xảy ra ở trên đất, xem câu 30; tình trạng ở đời sau của những người được cỏ lùng tượng trưng không được tỏ ra. Nhưng trong lời giải nghĩa dụ ngôn này mà Đấng Christ ban cho các môn đồ Ngài, số phận tương lai của họ đã được tỏ ra, xem các câu 39-43. Như vậy lời giải nghĩa đưa chúng ta xa hơn các chi tiết của chính dụ ngôn. Nguyên tắc này cũng được minh họa trong một số lời tiên tri mang tính biểu tượng: Đa-ni-ên 7 là một minh họa đáng chú ý — những lời giải thích ở đó vượt xa các biểu tượng được dùng.

Dụ ngôn thứ bảy cũng vậy. Trong các câu 47, 48, số phận cuối cùng của cả cá tốt lẫn cá xấu đều không được ban. Trong dụ ngôn Cỏ Lùng lẫn dụ ngôn Lưới, việc thi hành sự phán xét không phải là một phần của chính dụ ngôn.

Lý do của điều này không khó tìm. Tất cả các dụ ngôn này đều bàn về thời kỳ hiện tại, khi các Hội Thánh còn ở trên đất: sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống sau khi họ đã đi. Do đó, trong chính dụ ngôn, "cỏ lùng" được để lại trong ruộng (câu 30); và trong dụ ngôn cuối cùng, "cá xấu" được để lại trên bờ, tức là trên đất (câu 48). Điều này rõ ràng qua việc "những cái giỏ" mà "cá tốt được thu vào" đều ở trên đất. Việc thi hành sự phán xét trên "cỏ lùng" và trên "cá xấu" xảy ra vào một ngày sau này, và điều này đã được chính Đấng Christ chỉ ra, khi Ngài ban lời giải nghĩa riêng rẽ và sau chính dụ ngôn.

Để xác nhận thêm điều vừa nói, cần lưu ý rằng các ngư phủ không liên quan gì đến công việc phán xét. Như Đấng Christ đã tuyên bố, "đến ngày tận thế (sẽ là hơn bảy năm sau sự cất lên) các thiên sứ sẽ đến," v.v. (câu 49). Như vậy chính "các thiên sứ" thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời — hãy so sánh cẩn thận Khải Huyền 7:1; 8:1; 16:1, v.v.

Còn một điểm nữa liên quan đến dụ ngôn cuối cùng phải được lưu ý. Trong câu 49 chúng ta được biết "các thiên sứ sẽ đến mà phân rẽ những kẻ dữ khỏi vòng người công chính." Điều này hoàn toàn ngược với việc các ngư phủ làm trong câu 48: họ, trước hết, thu cá tốt vào giỏ, rồi sau đó quăng cá xấu đi. Trong cả dụ ngôn Cỏ Lùng lẫn dụ ngôn Lưới, "các thiên sứ" đều bận rộn với kẻ dữ. "Người công chính" trong câu 49 chỉ về phần dân Do Thái tin kính còn sót lại sẽ ở trên đất, sau khi Hội Thánh đã được cất đi ngay trước đó vào cuối thời kỳ này.

Chính việc Ma-thi-ơ 13 chứa bảy dụ ngôn cho thấy chúng ta có ở đây một điều gì đó trọn vẹn, đó là lịch sử của sự xưng nhận Cơ Đốc trên đất. Trong phác thảo tiên tri do Đấng Christ trình bày, những điểm nổi bật và các thời kỳ chính trong lịch sử này được lưu ý. Trong dụ ngôn thứ nhất, mang tính mở đầu, chức vụ trên đất của Đấng Christ được nhắm đến. Dụ ngôn thứ hai mô tả những gì đã xảy ra trong thời các sứ đồ. Dụ ngôn thứ ba đưa chúng ta xuống đến thế kỷ thứ tư, khi hạt cải nhỏ bé trở thành "cây" lớn, chỉ về sự liên hiệp giữa Nhà Nước và sự xưng nhận Cơ Đốc trong thời Constantin. Dụ ngôn thứ tư đưa chúng ta đến cuối thế kỷ thứ sáu, và báo trước sự trỗi dậy của Giáo Hoàng, người đàn bà làm hư bột mì.

Sau dụ ngôn thứ tư có một khoảng ngắt rõ rệt: Chúa rời bờ biển và lui vào trong nhà; như vậy Ngài ẩn mình khỏi đám đông! Kỳ diệu và chính xác biết bao sự tương ứng này với lịch sử Cơ Đốc giáo, vì sau khi Giáo hội La Mã được thiết lập, đến thời Trung Cổ tăm tối, khi các đám đông bị Đấng Christ bỏ mặc. Sau khoảng ngắt, đến hai dụ ngôn tiếp theo chỉ phán cho các môn đồ. Hai dụ ngôn này báo trước cuộc Cải Chánh lớn trong thời Luther, Calvin, v.v. Điều hết sức ý nghĩa là đối tượng trung tâm trong mỗi dụ ngôn là Đấng Christ tìm kiếm điều bị giấu kín và đem nó ra ánh sáng. Điều Ngài đào lên trước hết là "bảo vật" giấu trong ruộng. Điều này đã tìm thấy sự tương ứng rõ rệt trong việc khôi phục Lời quý báu của Đức Chúa Trời vốn đã lâu bị giữ lại khỏi dân chúng! Dụ ngôn về "hột châu" báo trước sự khôi phục lẽ thật phước hạnh về sự hiệp một trong Đấng Christ của mọi dân sự Đức Chúa Trời.

Dụ ngôn thứ bảy, như vị trí của nó trong loạt dụ ngôn cho thấy, bàn về các điều kiện lúc cuối thời kỳ này. Dưới ánh sáng đó, những lời ở cuối câu 47 ý nghĩa biết bao: "Một cái lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá." Ngày nay không tiếc công sức nào để thu hút cá "đủ mọi thứ" vào các "lưới" giáo phái khác nhau, và mọi điều có thể làm sợ hãi hay xua đuổi người đời đều được cẩn thận tránh né. Trong các buổi nhóm "nhà thờ" hiện đại có đủ thứ hợp khẩu vị và đáp ứng nhu cầu của mọi người, trừ con cái thật của Đức Chúa Trời! Các vấn đề xã hội, kinh tế và ngoại giao được đem ra thảo luận để thỏa mãn đầu óc chính trị.

Các trò vui thế tục được đưa vào để thu hút những kẻ ham mê khoái lạc. Những cây đàn organ lớn được lắp đặt và các ca sĩ chuyên nghiệp được thuê để xoa dịu và mê hoặc thị hiếu thẩm mỹ. Những diễn giả sân khấu, cái gọi là "Nhà Truyền Giảng," những kẻ chỉ là phường trò tôn giáo, được thuê để làm vui lòng kẻ ham cảm giác mạnh. Tóm lại, mọi điều có thể làm đẹp lòng xác thịt đã được đem vào các nhà thờ để lôi kéo đám đông và nhờ đó bắt cá "đủ mọi thứ." Thật buồn là biết bao thì giờ, tiền bạc và năng lực bị phí hoài vào những nỗ lực lầm lạc và làm nhục Đức Chúa Trời như vậy. Kẻ có tội không cần được mua vui và an ủi, mà cần được chỉ cho thấy tình trạng hư mất của mình. Công việc của các tôi tớ Phúc Âm không phải là gãi tai người nghe, mà là rao giảng điều mà, qua sự áp dụng của Đức Thánh Linh, sẽ chạm đến lòng người và tra xét lương tâm. Bổn phận của họ là tỏ ra bản tính của Đức Chúa Trời, sự kinh khiếp của tội lỗi, sự chắc chắn của hình phạt tội lỗi, và kêu gọi những người nghe đang hư mất của mình: "Hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến."

Điều tiếp theo sẽ xảy ra là việc các thánh đồ của Đức Chúa Trời được cất khỏi đất, và được đem lên trời: xem 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16,17.

Sau đó, sau một khoảng thời gian ngắn, Đức Chúa Trời sẽ đổ các sự phán xét Ngài trên kẻ dữ, rồi "các thiên sứ sẽ đến mà phân rẽ những kẻ dữ khỏi vòng người công chính, và quăng những kẻ ấy vào lò lửa; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng" (các câu 49, 50).

Bấy giờ các câu này sẽ nhận được sự ứng nghiệm nghiêm trọng và theo nghĩa đen. Sau đó "khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng lòa như mặt trời trong nước của Cha mình" (câu 43), tức là cõi trên hay cõi trên trời của vương quốc nghìn năm của Đấng Christ — Giăng 1:51 ngụ ý hai cõi của Vương Quốc Đấng Mê-si. Nguyện Chúa ban cho mỗi độc giả của các bài này sẽ "được ơn thương xót của Chúa trong ngày đó" (2 Ti-mô-thê 1:18).
Phạm Vi Tiên Tri của Ma-thi-ơ 24

CHƯƠNG 9

Phạm Vi Tiên Tri của Ma-thi-ơ 24

Bài giảng tiên tri của Đấng Christ được chép trong Ma-thi-ơ 24 và 25 đã được Ngài phán riêng cho vài môn đồ Ngài chưa đầy một tuần trước cuộc Đóng Đinh. Ngài đã rời Đền Thờ lần cuối cùng. Chức vụ công khai của Ngài đã hoàn tất. Ngài đã loan báo cho các lãnh đạo của dân tộc rằng, "nhà các ngươi sẽ bỏ hoang," và đã tuyên bố: "Các ngươi sẽ không thấy ta nữa, cho đến lúc các ngươi sẽ nói rằng: Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!"

Khi Đấng Christ rời Đền Thờ, có các môn đồ đi theo, họ, hẳn là vừa kinh ngạc vừa bối rối về điều Ngài vừa nói, đã hướng sự chú ý của Ngài đến các tòa nhà nguy nga của Đền Thờ, đặc biệt đến những phiến đá đồ sộ dùng xây nên chúng, mà thưa rằng: "Thưa thầy, coi: đá nào, nhà nào!" (Mác 13:1 và so sánh Giăng 2:20).

Ngài đáp: "Các ngươi có thấy mọi điều đó chăng? Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đây sẽ không còn hòn đá nào chồng trên hòn đá khác mà không bị đổ xuống" (Ma-thi-ơ 24:2).

Rồi, khi Ngài ngồi trên núi Ô-li-ve, trông thấy rõ Thành và Đền Thờ, các môn đồ hỏi: "Xin thầy nói cho chúng tôi biết lúc nào những sự đó sẽ xảy ra? và có điềm gì chỉ về sự thầy đến và tận thế?" (Ma-thi-ơ 24:3).

Mỗi sách trong ba sách Phúc Âm đầu đều cho chúng ta một bản tường thuật được linh cảm về bài giảng tiên tri của Chúa chúng ta, nhưng chỉ bằng cách siêng năng so sánh chúng và lưu ý những điểm khác nhau chúng ta mới có thể khám phá phạm vi và ý định của mỗi bản, vì trong Kinh Thánh không hề có sự lặp lại suông. Bản tường thuật của Lu-ca khác với của Ma-thi-ơ và Mác ở hai điểm quan trọng — điều được thuật lại và điều bị bỏ qua. Bản của Ma-thi-ơ dựa trên một câu hỏi ba phần, xem Ma-thi-ơ 24:3; trong khi bản của Lu-ca dựa trên một câu hỏi hai phần, xem Lu-ca 21:7. Điều hết sức quan trọng là học viên phải cẩn thận lưu ý việc không hề nhắc đến sự "đến" của Đấng Christ trong bản của Lu-ca. Điểm khác biệt chính thứ hai liên quan đến thời điểm "trốn đi". Trong Ma-thi-ơ 24:15,16 chúng ta đọc: "Khi các ngươi sẽ thấy sự gớm ghiếc tàn nát lập ra trong nơi thánh, mà đấng tiên tri Đa-ni-ên đã nói (ai đọc phải để ý), thì ai ở trong xứ Giu-đê hãy trốn lên núi."

Trong khi trong Lu-ca 21:20,21 chúng ta đọc: "Vả, khi các ngươi sẽ thấy quân lính vây thành Giê-ru-sa-lem, hãy biết sự tàn phá thành ấy gần đến. Lúc đó, ai ở trong xứ Giu-đê hãy trốn lên núi." Phần bài giảng tiên tri của Chúa chúng ta được chép trong Lu-ca 21 (đến giữa câu 24) đều đã được ứng nghiệm vào năm 70 sau Công Nguyên. Trước hết, Giê-ru-sa-lem bị Xét-ti-út Ga-lút bao vây, nhưng ông bị đánh lui. Sau đó, thành bị Ti-tút, con trai hoàng đế, tấn công, và ông đã thành công. Nhưng giữa hai cuộc vây hãm, có lý do vững chắc để tin rằng mọi Cơ Đốc nhân đều đã "trốn đi," và không một ai trong họ bị chết tại Giê-ru-sa-lem. "Dấu hiệu" của Lu-ca đã qua, của Ma-thi-ơ còn ở tương lai.

Điều hết sức quan trọng cần quan sát là trong Ma-thi-ơ 24 không hề nhắc đến sự hủy phá Giê-ru-sa-lem sau câu 2; trong khi, ngược lại, trong Lu-ca 21 không hề nhắc gì đến "sự gớm ghiếc tàn nát." Bây giờ điều đầu tiên phải làm khi nghiên cứu Ma-thi-ơ 24 là chú ý cẩn thận đến văn mạch của nó, tức là chương 23. Ở đó, một "khốn thay" bảy lần được thốt ra, và án phạt nghiêm trọng được Chúa Giê-xu tuyên trên dân Y-sơ-ra-ên bội đạo. Điều này được tìm thấy trong các câu 34-38, kết thúc bằng những lời kinh khiếp: "Nầy, nhà các ngươi sẽ bỏ hoang." Rồi Chúa thêm: "Vì, ta bảo các ngươi, các ngươi sẽ không thấy ta nữa, cho đến lúc các ngươi sẽ nói rằng: Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!" (câu 39).

Câu cuối này hết sức quan trọng. Sự "đến" của Đấng Christ được nhắc đến ở đây không phải là sự Ngài giáng xuống giữa không trung để cất Hội Thánh lên, mà là sự Ngài trở lại đất với dân Y-sơ-ra-ên. Chính điều này cung cấp chìa khóa cho Ma-thi-ơ 24:3, và cho thấy mọi điều trong Ma-thi-ơ 24 đều còn ở tương lai và hoàn toàn thuộc về người Do Thái. "Đức Chúa Jêsus ra khỏi đền thờ, đang đi" (câu 1).

Hãy đánh dấu chữ đầu tiên của câu này: chữ "và" cho thấy điều tiếp theo là sự tiếp nối, không hề gián đoạn, của điều được chép trong các câu cuối của chương 23. Nó cung cấp một xác nhận nghiêm trọng về điều đã được loan báo ở đó: "Nhà các ngươi sẽ bỏ hoang" được chứng thực bởi những lời "Đức Chúa Jêsus ra khỏi đền thờ, đang đi." "Các môn đồ đến gần để chỉ cho Ngài xem các nhà thuộc về đền thờ. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Các ngươi có thấy mọi điều đó chăng? Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đây sẽ không còn hòn đá nào chồng trên hòn đá khác mà không bị đổ xuống" (các câu 1, 2). Điều này báo trước sự hủy phá Giê-ru-sa-lem, hay cụ thể hơn, sự san bằng Đền Thờ. Điều hết sức quan trọng cần quan sát là điều này được phán trước bài giảng tiên tri của Đấng Christ được chép trong Ma-thi-ơ 24:4 trở đi. "Ngài đương ngồi trên núi Ô-li-ve, thì các môn đồ đến riêng cùng Ngài, và nói rằng: Xin thầy nói cho chúng tôi biết lúc nào những sự đó sẽ xảy ra?" (câu 3).

Việc câu hỏi này được hỏi tách riêng khỏi "và có điềm gì chỉ về sự thầy đến và tận thế?" hay "thời kỳ," cho thấy rõ ràng rằng "lúc nào những sự đó sẽ xảy ra?" chỉ cụ thể về sự lật đổ Đền Thờ, điều ngụ ý sự hủy phá Thành. Cần lưu ý rằng chỉ Lu-ca ghi lại câu trả lời của Đấng Christ cho câu hỏi đó, xem Lu-ca 21:20-24. Phần này trong lời tiên tri của Chúa chúng ta đã được Ma-thi-ơ, theo sự hướng dẫn, bỏ qua. "Và có điềm gì chỉ về sự thầy đến?" (câu 3). Các môn đồ đã nghĩ gì trong đầu khi hỏi câu này? Hẳn giờ đây chúng ta không thể gặp chút khó khăn nào để khám phá câu trả lời đúng. Xét theo các bản ghi được linh cảm, cho đến thời điểm này Chúa chưa hề nói gì với các môn đồ Ngài về việc Ngài đi đến nhà Cha để sắm sẵn chỗ cho dân Ngài, và về việc Ngài trở lại để tiếp rước họ "về cùng Ngài." Chưa hề có một gợi ý nào về việc Ngài sẽ giáng xuống giữa không trung trong tương lai với mục đích đem các thánh đồ Ngài khỏi đất này. Do đó khía cạnh này của sự "đến" của Chúa không thể nào có trong tâm trí các môn đồ lúc bấy giờ. Mọi tấm lòng ngay thẳng và đầu óc vô tư đều phải thấy rõ rằng khi họ hỏi, "Có điềm gì chỉ về sự thầy đến?" họ đã nghĩ đến điều Ngài vừa nói với dân Y-sơ-ra-ên, đó là: "Các ngươi sẽ không thấy ta nữa, cho đến lúc các ngươi sẽ nói rằng: Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!" (Ma-thi-ơ 21:9); tức là sự Ngài trở lại đất. Một điều nữa giúp chúng ta xác định ý nghĩa câu hỏi này của các môn đồ, "Có điềm gì chỉ về sự thầy đến?" Không có "dấu hiệu" nào được ban cho hay vì những người có sự kêu gọi thuộc về trời. Làm sao có thể, khi về họ có chép rằng, "vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy"? (2 Cô-rinh-tô 5:7). Dân sự Đức Chúa Trời ngày nay không phải trông đợi "các dấu hiệu," mà lắng nghe một tiếng, đó là "tiếng kêu lớn" của Chúa (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16)! "Và tận thế?" Các môn đồ đã nói đến "thời kỳ" nào? Hẳn chỉ có thể có một câu trả lời: thời kỳ gắn liền với sự "đến" của Đấng Christ trên chính đất này. Cần ghi nhớ cẩn thận rằng câu hỏi này được các môn đồ, với tư cách người Do Thái, hỏi trước thập tự giá, trước khi thời kỳ Cơ Đốc bắt đầu. Điều hết sức quan trọng là phải giữ sự kiện này trước mặt chúng ta, vì một sai lầm ở điểm đó tất yếu dẫn đến một cách giải thích sai lầm về những gì tiếp theo. Nếu chúng ta nhớ rằng lúc bấy giờ các sứ đồ không hề nghĩ đến (hay ít ra, không thật sự tin vào) sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, điều đó sẽ giúp chúng ta thấy rằng "thời kỳ" Cơ Đốc không thể nào có trong tâm trí họ. Họ là người Do Thái, trong tinh thần, hy vọng, kỳ vọng — ngay câu đầu của Ma-thi-ơ 24 (tiếp ngay sau Ma-thi-ơ 23:38) đã hơn cả gợi ý điều đó. Chính sự thất bại ở điểm này đã khiến biết bao người tưởng rằng Ma-thi-ơ 24 dạy "Hội Thánh" sẽ trải qua cơn Đại Nạn.
Cần quan sát cẩn thận rằng trong câu trả lời Ngài, Chúa đã hướng các môn đồ đến Đa-ni-ên: "Khi các ngươi sẽ thấy sự gớm ghiếc tàn nát lập ra trong nơi thánh, mà đấng tiên tri Đa-ni-ên đã nói" (câu 15).

Thật thú vị khi lưu ý rằng các cụm từ "sự cuối cùng" hay "kỳ cuối cùng" xuất hiện trong Đa-ni-ên đúng mười ba lần, và chúng không được tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trong Cựu Ước. Những cụm từ này chỉ về "tuần lễ" thứ bảy mươi chưa được ứng nghiệm của Đa-ni-ên 9:24-27, tuần lễ chấm dứt ách nô lệ quốc gia của Y-sơ-ra-ên dưới sự thống trị của Dân Ngoại. "Thời Kỳ" mới sẽ được mở ra bởi sự tái lâm của Đấng Mê-si xuống đất này và việc đặt Y-sơ-ra-ên lên đầu các dân tộc theo đó. Những chỗ nhắc đến "Thời Kỳ" ấy được tìm thấy trong Hê-bơ-rơ 2:5; 6:5. Như vậy các môn đồ đã đúng khi nối kết "sự cuối cùng của thời kỳ" với sự "Đến" của Đấng Christ; vì sự Ngài trở lại đất này và sự chấm dứt "Thời Kỳ," tức "Các Kỳ Dân Ngoại," đồng bộ với nhau. Điều hết sức quan trọng cần lưu ý là trong Ma-thi-ơ 23:39 Đấng Christ đã không nối kết sự "đến" của Ngài với sự hủy phá Giê-ru-sa-lem và sự lật đổ Đền Thờ, mà với thời kỳ vinh hiển của sự trở lại quốc gia của Y-sơ-ra-ên. "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy giữ, kẻo có kẻ dỗ dành các ngươi. Vì nhiều kẻ sẽ mạo danh ta đến mà nói rằng: Ta là Đấng Christ; và sẽ dỗ dành nhiều người" (các câu 4, 5).

Chúa ở đây đang phán với các môn đồ Ngài như những người đại diện cho phần dân Do Thái tin kính còn sót lại trong tương lai. Ma-thi-ơ không ghi lại câu trả lời của Đấng Christ cho câu hỏi đầu của họ, câu trả lời ấy được ban trong Lu-ca. Trong Ma-thi-ơ 24 không hề có điều gì song song với Lu-ca 21:20. Cũng không có điều gì trong đó thuộc trực tiếp vào phạm vi của thời kỳ Cơ Đốc. Toàn bộ thời kỳ xen vào này bị bỏ qua, vì nó xen vào giữa "tuần lễ" thứ sáu mươi chín và thứ bảy mươi của Đa-ni-ên 9. Các câu 4-14 của Ma-thi-ơ 24 bàn về nửa đầu của "tuần lễ" thứ bảy mươi; các câu 15-30 bàn về nửa sau của nó. Dù các câu 4-7 mô tả những điều kiện đã ít nhiều tồn tại suốt các thế kỷ của thời Cơ Đốc này, chúng sẽ xuất hiện dưới hình thức dữ dội hơn nhiều trong thời kỳ Đại Nạn.

Những chi tiết đầy đủ và sâu xa hơn về thời gian được bài giảng tiên tri của Đấng Christ trong Ma-thi-ơ 24 bao trùm được cung cấp trong Khải Huyền, phần lớn sách ấy bàn về cùng một thời kỳ. Lúc cuối thời kỳ hiện tại này, Cơ Đốc giáo bị mửa ra (Khải Huyền 3), các thánh đồ được cất lên (Khải Huyền 4:1), rồi cả đoàn người được chuộc hiệp một được thấy trên trời thờ phượng Đức Chúa Trời (Khải Huyền 4:4-11).

Sau đó, Chiên Con với tư cách "Sư Tử" của "chi phái Giu-đa" cầm lấy "quyển sách" (Khải Huyền 5), và Y-sơ-ra-ên lập tức xuất hiện trên sân khấu. Ngay khi các "ấn" của sách ấy bị bẻ ra, chúng ta thấy điều tương ứng chính xác với những gì chúng ta có trong Ma-thi-ơ 24. Kỳ diệu, tỉ mỉ và nhiều vô kể là những điểm song song giữa hai chương. Chúng ta giờ đây chỉ liếc qua vài điểm trong số đó. "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy giữ, kẻo có kẻ dỗ dành các ngươi. Vì nhiều kẻ sẽ mạo danh ta đến mà nói rằng: Ta là Đấng Christ; và sẽ dỗ dành nhiều người" (Ma-thi-ơ 24:4,5).

Đây là phần đầu trong câu trả lời của Chúa cho các câu hỏi của các môn đồ Ngài. "Tôi nhìn xem, khi Chiên Con mở ấn thứ nhứt trong bảy ấn, thì tôi thấy một con trong bốn con sanh vật nói tiếng như sấm rằng: Hãy đến! Tôi nhìn xem, thấy một con ngựa bạch. Kẻ cưỡi ngựa có một cây cung; có kẻ ban cho người một cái mão triều thiên, và người đi như kẻ đã thắng lại đến đâu cũng thắng" (Khải Huyền 6:1,2).

Những lời này vẽ ra Kẻ Chống Christ đang dỗ dành người ta, giả mạo Đấng Christ thật — của Khải Huyền 19:11. "Các ngươi sẽ nghe nói về giặc và tiếng đồn về giặc: hãy giữ mình, đừng bối rối, vì những sự ấy phải đến; song chưa là cuối cùng đâu (tức là cuối "tuần lễ" thứ bảy mươi). Dân nầy sẽ dấy lên nghịch cùng dân khác, nước nọ nghịch cùng nước kia" (Ma-thi-ơ 24:6,7). "Khi Chiên Con mở ấn thứ hai, tôi nghe con sanh vật thứ hai nói: Hãy đến! Liền có một con ngựa khác sắc hồng hiện ra. Kẻ ngồi trên ngựa được quyền cất lấy cuộc hòa bình khỏi thế gian, hầu cho người ta giết lẫn nhau; và có kẻ ban cho người một thanh gươm lớn" (Khải Huyền 6:3,4).

Như vậy nội dung của ấn thứ hai tương ứng chính xác với phần thứ hai của lời tiên tri Đấng Christ. "Sẽ có đói kém" (Ma-thi-ơ 24:7). "Khi Chiên Con mở ấn thứ ba, tôi nghe con sanh vật thứ ba nói: Hãy đến! Tôi nhìn xem, thấy một con ngựa ô (màu của đói kém, xem Ca Thương 4:8; 5:10). Kẻ ngồi trên ngựa tay cầm cái cân. Tôi lại nghe ở giữa bốn con sanh vật như có tiếng nói rằng: Một đấu lúa mình bán một đơ-ni-ê (tiền công một ngày, xem Ma-thi-ơ 20:2), còn ba đấu mạch nha bán một đơ-ni-ê" (Khải Huyền 6:5,6). "Sẽ có dịch lệ và động đất nhiều chỗ" (Ma-thi-ơ 24:7). "Khi Chiên Con mở ấn thứ tư, tôi nghe tiếng con sanh vật thứ tư nói: Hãy đến! Tôi nhìn xem, thấy một con ngựa vàng vàng hiện ra. Người cỡi ngựa ấy tên là Sự Chết, và Âm phủ theo sau người. Họ được quyền trên một góc tư thế gian, đặng sát hại dân sự bằng gươm dao, bằng đói kém, bằng dịch lệ và bằng các loài thú dữ trên đất" (Khải Huyền 6:7,8). "Song mọi điều đó chỉ là đầu sự tai hại" hay "cơn đau đẻ" (Ma-thi-ơ 24:8).

Những "cơn đau đẻ" này là cơn quặn thắt sẽ còn đi trước sự sinh ra của một Y-sơ-ra-ên được tái sinh. Nếu độc giả muốn lần theo những điểm tương ứng còn lại giữa hai chương, xin so sánh Ma-thi-ơ 24:8-28 với Khải Huyền 6:9-11; rồi Ma-thi-ơ 24:29,30 với Khải Huyền 6:12-17.
Chuyển sang câu 15: "Khi các ngươi sẽ thấy sự gớm ghiếc tàn nát lập ra trong nơi thánh, mà đấng tiên tri Đa-ni-ên đã nói, ai đọc phải để ý." Đây là điểm đánh dấu sự phân chia giữa hai nửa của "tuần lễ" thứ bảy mươi; so sánh Đa-ni-ên 9:27.

Những lời này đã được Đấng Christ phán với các sứ đồ Ngài, nhưng chữ "các ngươi" không gây khó khăn gì. Chúa đang phán với họ với tư cách người Do Thái, như những người đại diện cho những kẻ sẽ ở trên đất lúc những điều này được ứng nghiệm. Việc đây không phải là "lập luận vòng vo" hẳn rõ ràng qua chỗ tham chiếu Ma-thi-ơ 23:39: chữ "Các ngươi" ở đó được phán với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si như những người đại diện cho Dân Tộc cả hiện tại lẫn tương lai, tức là dân tộc như một đơn vị. Một trường hợp tương tự được tìm thấy trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, "Kế đó chúng ta là kẻ sống." Sứ đồ đã không nói "họ," mà phán với các thánh đồ Tê-sa-lô-ni-ca ấy, kể cả chính mình, như những người đại diện cho mọi tín hữu sẽ còn sống trên đất lúc Chúa đến giữa không trung.

"Sự gớm ghiếc tàn nát" là hình tượng của Kẻ Chống Christ (Khải Huyền 13) sẽ còn được dựng lên trong Đền Thờ được xây lại tại Giê-ru-sa-lem. Chỗ tham chiếu ở đây trong Ma-thi-ơ 24:15 không phải về việc Đền Thờ bị Ti-tút làm ô uế, như Đa-ni-ên 9:27; 11:31; 12:11 cho thấy rõ. Chính "giữa tuần lễ" mà "của lễ chay và của lễ thù ân sẽ dứt." Bấy giờ Đấng Christ giả sẽ lột mặt nạ và xuất hiện như một Đấng Christ chống đối, đòi rằng chỉ một mình hắn được hưởng những vinh dự thuộc về thần thánh: một hình bóng Cựu Ước về điều này được tìm thấy trong Đa-ni-ên 3:1-7. "Vì lúc ấy sẽ có hoạn nạn lớn, đến nỗi từ khi mới có trời đất cho đến bây giờ chưa từng có như vậy, mà sau nầy cũng không hề có nữa. Nếu những ngày ấy không giảm bớt, thì chẳng có một người nào được cứu; song vì cớ các người được chọn (tức là vì cớ phần dân Do Thái tin kính còn sót lại), thì những ngày ấy sẽ giảm bớt" (Ma-thi-ơ 24:21,22). Chỗ nhắc hai lần đến "những ngày ấy," và còn một lần thứ ba trong câu 19, tìm được lời giải thích trong "khi các ngươi sẽ thấy sự gớm ghiếc tàn nát" của câu 15. Điều Đấng Christ phán ở đây không phải là sự hủy phá Giê-ru-sa-lem bởi Ti-tút. Lời Ngài trong câu 22 rõ ràng song song với Đa-ni-ên 12:1: "Trong kỳ đó, Mi-chen, quan trưởng lớn, là đấng đứng thay mặt con cái dân ngươi, sẽ chỗi dậy. Lúc đó sẽ có tai nạn, đến nỗi từ khi mới có nước đến kỳ đó chưa hề có như vậy. Bấy giờ, những kẻ nào trong dân ngươi được ghi trong quyển sách thì sẽ được cứu," tức là những "người được chọn" của Đức Chúa Trời trong vòng người Do Thái. Như vậy "cơn hoạn nạn lớn" của Ma-thi-ơ 24:21, thay vì chỉ về thời Giê-ru-sa-lem bị hủy phá và Y-sơ-ra-ên bị tản lạc, nói về điều sẽ ngay trước ngày họ được "cứu." "Khi ấy, nếu có ai nói với các ngươi rằng: Kìa Đấng Christ ở đây, hay là: Ở đó, thì đừng tin" (Ma-thi-ơ 24:23).

Điều này nhắm đến thời Người Tội Ác sẽ ngồi trong Đền Thờ của Đức Chúa Trời "tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3,4). "Vì như chớp phát ra từ phương đông, nháng đến phương tây, thì sự Con người đến sẽ cũng thể ấy" (Ma-thi-ơ 24:27).

Không một lần nào danh hiệu này của Đấng Christ được dùng trong các Thư Tín Phao-lô vốn được gửi cho các chi thể của Thân Thể Đấng Christ. Chúng ta đang chờ đợi tiếng gọi của "Con Đức Chúa Trời" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9,10). "Nơi nào có xác chết, thì những chim ưng sẽ nhóm tại đó" (Ma-thi-ơ 24:28).

"Xác chết" chỉ về khối dân Y-sơ-ra-ên bội đạo; "chim ưng" là biểu tượng của sự phán xét thuộc về thần thánh: xem Phục Truyền 28:26; Ê-xê-chi-ên 39:17; Khải Huyền 19:17. "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, dòng dõi nầy chẳng qua đi trước khi mọi điều kia xảy đến" (Ma-thi-ơ 24:34).

Điều này phải được so sánh cẩn thận với Ma-thi-ơ 12:43-45. Không những dân Do Thái ("dòng dõi") sẽ không qua đi, mà nó sẽ không thôi là "dòng dõi gian ác." Nhưng khi Ma-thi-ơ 24 đã được ứng nghiệm hoàn toàn, thì "dòng dõi gian ác" ấy sẽ "qua đi," và được kế tiếp bởi một Dân Tộc mới: xem Thi Thiên 22:30,31; 102:18; Phục Truyền 32:5,20.

Chỗ nhắc đến "thời Nô-ê" trong các câu 37-39 hòa hợp lạ lùng với phần còn lại của bài giảng tiên tri này, và lập tức cố định phạm vi của nó.

Thứ nhất, Nô-ê sống vào lúc cuối của thời kỳ tiền hồng thủy: Ma-thi-ơ 24 cũng mô tả các điều kiện vào lúc cuối của thời kỳ Do Thái. Thứ hai, Nô-ê và nhà ông được cứu qua một sự phán xét lớn và nặng nề của Đức Chúa Trời: một phần dân Do Thái được chọn còn sót lại cũng sẽ được giữ gìn qua cơn Đại Nạn (Khải Huyền 12:6,14). Thứ ba, Nô-ê và nhà ông bước ra khỏi tàu đến trên một đất đã được quét sạch bởi chổi hủy diệt, và bước vào một Thời Kỳ mới: phần dân Do Thái tin kính còn sót lại cũng sẽ đi qua cơn đại nạn, và từ họ sẽ nảy sinh Y-sơ-ra-ên thời nghìn năm. Thứ tư, sự phán xét đã thiêu nuốt kẻ không tin kính: "Sự Con người đến sẽ cũng thể ấy." Nhưng phước hạnh thay cho Cơ Đốc nhân khi nhớ rằng trước khi Nước Lụt bắt đầu, Hê-nóc — hình bóng của Hội Thánh — đã được tiếp lên! Nguyện hy vọng phước hạnh này là chỗ nương dựa của lòng chúng ta, và là quyền năng thanh tẩy cho bước đi chúng ta. Nguyện chúng ta, thay vì trông đợi "các dấu hiệu," hãy lắng nghe Âm Thanh của mọi âm thanh; thay vì sợ hãi cơn Đại Nạn đang mau đến, hãy được thấy đang ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng ta sẽ ở cao trên tất cả; thay vì nghiên cứu tính cách của Mussolini hay những người khác để tìm nơi họ những dấu vết của Người Tội Ác, nguyện chúng ta "đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ" (Tít 2:13).

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện