Giáo Lý Về Sự Quan Phòng
Obadiah Sedgwick · The Doctrine of Providence (Reformed Theology eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Giáo Lý Về Sự Quan Phòng
- CHƯƠNG I. Đức Chúa Trời có một sự quan phòng trải đến mọi tạo vật và những gì liên quan đến chúng. CHƯƠNG I. Đức Chúa Trời có một sự quan phòng trải đến mọi tạo vật và những gì liên quan đến chúng.
- CHƯƠNG II. Đức Chúa Trời có, theo một cách đặc biệt hơn, một sự quan phòng đặc biệt trên Hội Thánh và dân sự của Ngài. CHƯƠNG II. Đức Chúa Trời có, theo một cách đặc biệt hơn, một sự quan phòng đặc biệt trên Hội Thánh và dân sự của Ngài.
- CHƯƠNG III. Chờ đợi và nương cậy nơi sự quan phòng. CHƯƠNG III. Chờ đợi và nương cậy nơi sự quan phòng.
- CHƯƠNG IV. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời điều tiết mọi hoạn nạn theo tỷ lệ thích hợp. CHƯƠNG IV. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời điều tiết mọi hoạn nạn theo tỷ lệ thích hợp.
- CHƯƠNG V. Sự Sử Dụng và Những Sự An Ủi cho Hội Thánh từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG V. Sự Sử Dụng và Những Sự An Ủi cho Hội Thánh từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời.
Giáo Lý Về Sự Quan Phòng
GIÁO LÝ VỀ SỰ QUAN PHÒNG
Obadiah Sedgwick
CHƯƠNG I. Đức Chúa Trời có một sự quan phòng trải đến mọi tạo vật và những gì liên quan đến chúng. CHƯƠNG I. Đức Chúa Trời có một sự quan phòng trải đến mọi tạo vật và những gì liên quan đến chúng.
Ma-thi-ơ 10.
29. Hai con chim sẻ há chẳng bán một đồng tiền sao? Và không một con nào trong chúng nó rơi xuống đất mà ngoài ý Cha các ngươi.
30. Tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi.
31. Vậy, đừng sợ chi hết, vì các ngươi quý trọng hơn nhiều con chim sẻ.
Những lời này chứa đựng một sự an ủi cho các môn đồ (và cùng với họ, cho toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ) trước mọi sự chống đối, bắt bớ và những điều khốn khổ, rút ra từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Hội Thánh giống như một con tàu trên biển, bị sóng gió làm cho nguy hiểm, nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời ngồi ở bánh lái, và cách quyền năng hướng dẫn cùng gìn giữ nó.
Phản đối. Điều mà các sứ đồ có thể sợ nhất là cơn thịnh nộ vô tận và vô biên của những kẻ ác, là những kẻ có quyền lực phần nào tương xứng với ác tâm của chúng.
Giải đáp. Nhưng Đấng Christ phán ở câu 28: Đừng sợ chúng, và Ngài dùng hai lý lẽ cho điều này;
1. Chúng (tệ nhất) cũng chỉ có thể giết được thân thể. Điều quý giá hơn thì an toàn hơn: Chúng không thể giết được linh hồn.
2. Không điều gì có thể xảy đến với các ngươi mà ngoài sự quan phòng; Cha các ngươi không hề nhàn rỗi, Ngài không ngủ, Ngài không quên các ngươi, cũng không quên hoàn cảnh của các ngươi, Ngài đoái xem các ngươi, canh giữ các ngươi, và sẽ sắp xếp mọi việc xảy ra cách khôn ngoan và ngọt ngào đầy ân điển, vì vinh quang của Ngài và ích lợi của các ngươi, đến nỗi không một điều nhỏ nhất nào xảy đến với các ngươi mà Ngài không trực tiếp hướng dẫn và sắp đặt nó.
Phản đối. Chúng tôi nghi ngờ điều đó, họ có thể đáp lại như vậy.
Giải đáp. Đừng nghi ngờ, Đấng Christ phán. Các ngươi nghĩ gì về những con chim ngây ngô kia bay lên bay xuống, mà chẳng ai để ý đến chúng bằng con mắt đặc biệt nào, con này bị người ta săn, con kia bị người khác giết để tiêu khiển, thế mà không một con nào trong chúng rơi xuống đất mà Cha các ngươi không sắp đặt như vậy, không cho phép như vậy, điều đó không xảy ra bởi một sự tình cờ vô ích, nhưng bởi sự quan phòng đang hành động của Ngài: và các ngươi lại nghĩ rằng có điều ác nào, có điều gì sẽ xảy đến với các ngươi mà Cha các ngươi không để ý đến sao? Và Cha các ngươi không sắp xếp và cai quản nó sao? Không, nếu Đức Chúa Trời có con mắt dành cho chúng, hãy tin chắc rằng Ngài có sự chăm sóc đặc biệt dành cho các ngươi; không chỉ những khoảnh khắc, những khoảnh khắc trọng đại của sự sống và sự chết của các ngươi được Ngài sắp đặt, mà ngay cả tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm (nghĩa là) Ngài biết hết, Ngài xem xét hết; và nếu với chúng là vậy, thì huống chi với chính con người, sự an toàn và sự gìn giữ của các ngươi.
Tôi sẽ không khăng khăng trên nhiều điều mà những lời này có thể đưa ra, nhưng chỉ rút ra những suy luận có thể tỏ cho chúng ta thấy phần nào về giáo lý sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đó là:
1. Rằng Đức Chúa Trời có một sự quan phòng trải đến mọi tạo vật, và những gì liên quan đến chúng.
2. Rằng Đức Chúa Trời có, theo một cách đặc biệt hơn, một sự quan phòng đặc biệt trên Hội Thánh và dân sự của Ngài.
Rằng Đức Chúa Trời có một sự quan phòng trải rộng đến mọi tạo vật, và những gì liên quan đến chúng; ở đây trong phân đoạn, đến những con chim sẻ và đến sự rơi xuống của mỗi con trong chúng; và không chỉ đến linh hồn và thân thể của dân Ngài, mà còn đến chính những sợi tóc trên đầu họ. Thi Thiên 33:13. Đức Giê-hô-va từ trên trời nhìn xuống, Ngài thấy hết thảy con cái loài người. câu 14. Từ nơi Ngài ngự, Ngài xem xét mọi người ở thế gian. câu 15. Ngài nắn nên lòng của chúng hết thảy, và xem xét mọi việc làm của chúng. Hãy đọc Thi Thiên 104 và ngươi sẽ thấy sự quan phòng của Ngài vươn từ những buồng trên cao của thiên đàng đến những nơi thấp nhất và nền móng của đất, biển cả, núi non, thung lũng, thú vật, chim chóc, mặt trời, mặt trăng, và loài người cùng mọi vật.
Để giải thích điểm này, xin cho tôi tra xét những điều cụ thể sau đây, đó là:
1. Sự quan phòng bao quát này là gì?
2. Làm thế nào có thể thấy được điều đó?
3. Tại sao lại như vậy?
4. Vài áp dụng hữu ích cho chính chúng ta?
Câu hỏi 1. Sự quan phòng trải đến mọi tạo vật ấy là gì?
Giải đáp. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là một hành động bên ngoài của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài bảo tồn và cai quản mọi vật cách khôn ngoan, thánh khiết, công chính, và quyền năng, để chính Ngài được ngưỡng mộ vì vinh quang của Ngài.
Ở đây có nhiều điều cần lưu ý:
1. Rằng sự quan phòng là một Hành Động] Đức Chúa Trời không làm ra thế gian rồi bỏ mặc nó cho những khuynh hướng, đường lối và mục đích riêng của nó, nhưng Ngài tiếp nối công việc sáng tạo ấy bằng ảnh hưởng hành động của sự quan phòng liên tục, Ngài vẫn nhìn xem nó, và đang hành động trong nó, và vì vậy Phao-lô nói, Công Vụ 17. Vì trong Ngài, chúng ta sống, động, và có. Có người gọi hành động này là quyền năng của Đức Chúa Trời, Vis impressa flectendo creaturas, một ấn tượng mạnh mẽ mà Ngài tạo trên các tạo vật, cả về bản chất lẫn hoạt động của chúng; và những ai gọi nó là Ý muốn của Đức Chúa Trời hành động cách hiệu quả trên tạo vật, thì nói không sai.
2. Nó là một Hành Động Bên Ngoài] Các hành động của Đức Chúa Trời được (các nhà thần học) phân biệt thành Bên Trong và Bên Ngoài. Những hành động bên trong là những hành động liên quan đến các thân vị của Ba Ngôi, như Sinh ra, và Được sinh ra, và Xuất phát, tất cả đều giới hạn trong chính các Ngài. Các hành động bên ngoài là những hành động hướng ra thế gian, và trong đó mọi thân vị của Ba Ngôi đều có sự đồng tham dự như nhau. Vì dù sự sinh ra đời đời của Con, và sự xuất phát của Đức Thánh Linh là những hành động riêng của các thân vị trong Ba Ngôi, bị giới hạn nơi một thân vị, và không chung cho tất cả, thì sự sáng tạo và sự quan phòng, là những việc liên quan đến các tạo vật, là những hành động chung cho cả Ba Ngôi, mỗi thân vị đều dự phần vào đó.
3. Nó là một hành động của Đức Chúa Trời] Có một loại quan phòng mà chúng ta gán cho con người, nhưng loại này yếu ớt, ngắn ngủi, và bị giới hạn; nó chỉ về vài điều xung quanh chính chúng ta, và trong phạm vi của chính chúng ta, và ngay cả ở đó, nó cũng rất khập khiễng và yếu đuối. Chúng ta không thể thấy trước mọi việc xảy ra, cũng không thể quyết định bất kỳ kết quả nào, cũng không thể ra lệnh và sắp xếp như bản chất và đường lối của sự vật đòi hỏi. Nhưng đúng nghĩa và trực tiếp, sự quan phòng thuộc về Đức Chúa Trời. Vì, 1. Không ai thích hợp để cai quản thế gian bằng Đấng đã làm ra nó. 2. Không ai thích hợp để sắp xếp và chỉ đạo bằng Ngài, Đấng vì đã đặt vào sự đa dạng của các tạo vật nhiều khuynh hướng khác nhau, nên biết phải xoay chúng theo hướng nào. 3. Không ai thích hợp để nâng đỡ, kiềm chế, và làm cho mọi việc thành tựu, bằng Đấng có sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn trong tay Ngài, và vì vậy sự quan phòng là một hành động của Đức Chúa Trời.
4. Nó trải đến mọi vật:] Không có một tạo vật nào mà Đức Chúa Trời không trải sự quan phòng của Ngài trên nó, Thi Thiên 113:6. Ngài hạ mình xuống để xem xét mọi vật ở trên trời và dưới đất. 2 Sử Ký 16:9. Vì mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp thế gian. Những tạo vật xuất sắc nhất được nó nâng đỡ, và những tạo vật đáng khinh nhất cũng không bị bỏ quên. Không chỉ các thiên sứ trên trời, mà cả những người nghèo bị quăng trên đống phân; Không chỉ những ngôi sao vinh quang, mà cả những cọng cỏ thấp nhất và những hoa huệ; Không chỉ linh hồn bất tử của con người, mà cả chính những sợi tóc trên đầu người ấy cũng ở dưới một sự quan phòng: Vì, 1. Sự quan phòng đồng rộng với sự sáng tạo, và vì vậy nó lớn như trời và đất, như toàn thể thế gian. 2. Sự quan phòng đồng rộng với sự hiểu biết của Đức Chúa Trời hướng ra bên ngoài; nhưng Đức Chúa Trời biết mọi công việc của Ngài, Công Vụ 15. 3. Mọi vật được giữ trong một trật tự và sự hài hòa: Dù đối với chúng ta có thể có vài sự hỗn loạn, nhưng đối với Đức Chúa Trời không có sự rối loạn nào, mà mọi vật đều xoay quanh và gặp nhau trong những mục đích mà Ngài đã định, và Ngài hướng chúng đến đó. Không có một tạo vật nào, không một hành động nào của tạo vật, không một sự thay đổi nào về tạo vật, không một việc xảy ra nào, không một kết quả và sự kiện nào của bất kỳ hành động nào, mà không ở dưới con mắt quyền năng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Những tạo vật dường như hoạt động theo cách cần thiết, xác định và tự nhiên hơn, và những tạo vật hoạt động theo cách cao quý và tùy ý hơn, tất cả chúng đều được Đức Chúa Trời nâng đỡ, sắp xếp và hướng dẫn. Giống như một người chủ gia đình mà sự chăm sóc trải đến vợ, đến con cái, đến tôi tớ, đến bò, đến chiên, đến nhà, đến đất, đến mọi vật về mỗi một trong những điều này; sự quan phòng của Đức Chúa Trời trên gia đình lớn của trời và đất cũng như vậy.
5. Hãy xem xét các Hành Động của sự quan phòng,] mà chủ yếu có hai,
1. Sự Bảo Tồn:] Sự gìn giữ mọi vật là ngón tay lớn của sự quan phòng của Đức Chúa Trời; Thánh Phao-lô gọi đó là sự nâng đỡ muôn vật (Hê-bơ-rơ 1:3) bởi lời quyền năng của Ngài. Gióp 10:12. Chúa đã ban cho con sự sống và ơn, sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tâm linh con.
Nay sự bảo tồn mọi vật có hai phương diện, đó là,
1. Trực tiếp, bởi lời quyền năng của Đức Chúa Trời.
2. Qua trung gian, là sự nâng đỡ chúng bằng phương tiện và đường lối. Ngài ban vật thực cho mọi loài xác thịt, Thi Thiên 136:25. Ngài chuẩn bị mưa cho đất, và làm cho cỏ mọc trên các núi, và ban cho thú vật thức ăn của nó, và cho những con quạ con kêu cầu, Thi Thiên 147:8,9. Và đối với chúng ta là tôi tớ của Ngài, hãy nghe Đấng Christ, Ma-thi-ơ 6:30. Nếu Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng như vậy, v.v. há Ngài chẳng mặc cho các ngươi nhiều hơn sao, hỡi những kẻ ít đức tin? Và câu 32. Cha các ngươi ở trên trời biết rằng các ngươi cần mọi điều đó; đó là đồ ăn, đồ uống, và quần áo, câu 31. Các phương tiện của sự gìn giữ bởi sự quan phòng đôi khi công khai hơn, (nghĩa là) những điều đứng trước mắt chúng ta, như khi chúng ta thấy lương thực để nuôi chúng ta, đồ uống để làm chúng ta tươi tỉnh, bạn bè để giúp chúng ta, quyền lực để giải cứu chúng ta: và đôi khi chúng bí mật, Đức Chúa Trời sẽ đem đến một điều tốt, theo cách mà chúng ta không thể nghĩ tới, vượt ngoài suy nghĩ và tưởng tượng của chúng ta.
Lại nữa, mọi vật được gìn giữ bởi sự quan phòng theo hai cách,
1. Hoặc xét về tính nhất quán nguyên thủy và đã được sáng tạo của chúng, khi chúng được giữ an toàn và lành lặn cách riêng lẻ, không bị hư hoại hay thay đổi; như vậy các thiên sứ, linh hồn của con người (xét cách trừu tượng) và các tầng trời được gìn giữ bởi sự quan phòng.
2. Hoặc xét về sự kế tiếp và lan truyền; là sự kéo dài của mọi vật bằng một thế hệ mới: Chúa làm mới lại mặt đất. Như vậy Đức Chúa Trời gìn giữ nhân loại trên đất, vì dù một thế hệ qua đời, một thế hệ khác lại đến; và như vậy Ngài gìn giữ Hội Thánh của Ngài trên đất, dù vài phần tử qua đời, thì những người khác vẫn sống và tồn tại thay chỗ họ. Và như vậy Ngài bảo tồn các mùa Đông và Hạ, Xuân và Thu, trong một sự luân phiên hay chu trình xoay vần và kế tiếp.
2. Sự Cai Quản:] Đây là một phần khác của sự quan phòng, qua đó Đức Chúa Trời vĩ đại điều tiết mọi vật, cả tốt lẫn xấu; đến nỗi không điều gì xảy ra bởi tình cờ hay may rủi, nhưng theo chính ý chỉ của Ngài, cả về nơi chốn, và thời gian, và cách thức, và kết quả.
Sự cai quản mọi vật này, hoặc là,
1. Trong việc giữ mọi vật trong trật tự mà chúng đã có khi được sáng tạo ban đầu; Thi Thiên 119:91. Mọi vật còn đứng vững theo mạng lịnh của Chúa.
2. Trong việc khơi dậy những khuynh hướng của các tạo vật. Ngài đã khơi dậy lòng của Ly-đi để lắng nghe, và Ngài đã khơi dậy lòng của Si-ru để làm điều tốt cho Hội Thánh của Ngài.
3. Trong việc hướng mọi khuynh hướng, chuyển động, và hành động vì vinh quang của chính Ngài, như người thợ hướng dẫn công cụ; vâng, dù đó là sự bắt bớ các tôi tớ của Ngài, Phi-líp 1:12.
4. Trong việc kiềm chế và ngăn trở, qua đó Ngài trói buộc những hành động của các tạo vật mà nếu không chúng đã làm; như A-bi-mê-léc bị ngăn không được đụng đến vợ của Áp-ra-ham, La-ban không được đụng đến Gia-cốp, thiên sứ không được hủy diệt dân Y-sơ-ra-ên, khi người giết những con đầu lòng ở Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:23. Và mặt trời vào thời Giô-suê không được chạy theo quỹ đạo của nó, và lửa không được đốt ba người bạn, và biển khi dân Y-sơ-ra-ên phải đi qua, và ác tâm vô hạn của ma quỷ, và phần còn lại của cơn thịnh nộ (nơi những kẻ ác chống lại Hội Thánh của Ngài) đều bị Đức Chúa Trời kiềm chế.
5. Trong việc thực hiện mọi điều tốt: Không có điều tốt nào, thuộc linh, hay đạo đức, hay tự nhiên, đến với chúng ta, mà không bởi một sự ủy nhiệm từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Ngươi có bạn bè, sức khỏe, bình an, dư dật, an toàn, bất kỳ sự an ủi nào chăng? Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài đã ban mọi những ngày đó cho ngươi; Nầy là các con cái mà Đức Giê-hô-va đã ban cho, Gia-cốp đã nói như vậy.
6. Trong việc cho phép điều ác: Non fit aliquid, nisi Omnipotens fieri velit; vel sinendo ut fiat, vel ipse faciendo, Thánh Augustine đã nói.
Phản đối. Đó là một câu hỏi lớn, đặc biệt về điều ác của tội lỗi, làm thế nào điều đó ở dưới sự quan phòng của Đức Chúa Trời? Về điều này, nói ngắn gọn như sau,
Giải đáp. Mọi vật ở dưới sự quan phòng theo bốn cách,
1. Hoặc xét về sự gây ra và sản sinh của chúng, khi kết quả đến từ một ý muốn sản sinh và tán thành của Đức Chúa Trời; như vậy mọi điều tốt đều có liên quan đến sự quan phòng. 2. Hoặc xét về sự cho phép; khi Đức Chúa Trời không ngăn trở cách hiệu quả những khuynh hướng tự do của tạo vật: Và như vậy tội lỗi ở dưới sự quan phòng, không phải Ngài gây ra, không phải Ngài tán thành, nhưng cho phép hay để mặc, bằng cách bỏ tội nhân cho chính mình hoặc cho Sa-tan. 3. Hoặc xét về sự giới hạn: Sự quan phòng cũng đối xử với tội lỗi như vậy, Sáng Thế Ký 20:6. Ta cũng đã ngăn ngươi. Ngài kiểm soát và kìm giữ những kẻ ác, những kẻ nếu không sẽ chẳng đặt giới hạn hay mức độ nào cho loại tội lỗi xấu xa nhất, làm đảo lộn mọi trật tự và sự hiện hữu trên thế gian. 4. Judicialiter deserendo [Bỏ mặc theo sự phán xét]: Vậy nên Ta đã phó chúng cho sự cứng cỏi của lòng chúng, Thi Thiên 81:11,12.
7. Trong việc phán xét những kẻ ác: Như vậy sự quan phòng xuất hiện theo nhiều cách, như trong việc đánh bại mưu đồ của chúng, làm cho mưu kế của chúng trở nên điên dại, giáng trên chúng bệnh tật, khiến chính mưu đồ của chúng quay lại trên đầu chúng, lật đổ chúng bằng nhiều cái chết bất ngờ và làm gương, vâng, ngay cả khi chúng nghĩ sẽ gây hại nhất cho Hội Thánh của Đấng Christ.
6. Cuối cùng, hãy xem xét các Phẩm Tính của sự quan phòng] và chúng có bốn; đó là,
1. Sự Khôn Ngoan:] Vì Đức Chúa Trời làm mọi điều này trong sự khôn ngoan đặc biệt. Như Ngài đã làm nên thế gian, Ngài cũng cai quản nó bằng sự khôn ngoan. Nay sự khôn ngoan của sự quan phòng thì đa dạng. 1. Trong việc sắp đặt các phương tiện, 2. Trong việc đánh trúng thời điểm, 3. Trong việc dẫn ra một kết quả đã định qua những khó khăn và những điều không thể xảy ra, 4. Trong việc đưa mọi vật đến mục đích tốt nhất của nó.
2. Sự Thánh Khiết:] Đức Chúa Trời điều tiết, kiềm chế, hướng dẫn, để mặc, đối xử trong mọi việc theo cách thánh khiết nhất, Ngài là thánh trong mọi đường lối của Ngài. Ngươi phải phân biệt giữa điều con người làm và điều Đức Chúa Trời làm. Con người phạm tội nhưng Đức Chúa Trời thì không, sự quan phòng của Ngài về tội lỗi là tốt và thánh khiết, dù chính tội lỗi là xấu xa và đáng ghê tởm.
3. Sự Công Chính:] Sự quan phòng của Đức Chúa Trời sắp xếp mọi vật và sự kiện như vậy, nó làm cho mọi việc thành tựu như vậy, đến nỗi không ai có lý do để cáo buộc Đức Chúa Trời hay phàn nàn về Ngài. Nếu chúng ta có thể dò xét vào những lý do bí mật của sự vật, hay nhìn ra những mục đích đặc biệt mà Đức Chúa Trời nhắm đến, chúng ta hẳn sẽ, trong mọi sự trái ngược của sự vật, ngồi xuống và ngưỡng mộ những cách hành xử đáng ngưỡng mộ của sự công chính của Ngài. Nếu Hội Thánh bị hoạn nạn, nếu kẻ thù thịnh vượng, nếu những điều tốt đứng xa, nếu những điều xấu bám chặt, nếu một kết quả vẫn chưa đến, thì Đức Chúa Trời vẫn công chính trong mọi điều này, dù kẻ ác chưa bị trừng phạt ngay, và Hội Thánh chưa được giải cứu.
4. Quyền Năng:] Làm sao mọi tạo vật có thể được nâng đỡ nếu không bởi quyền năng? Và làm sao những sự chống đối của ma quỷ và các công cụ của nó có thể bị giới hạn và đánh bại, nếu không bởi quyền năng? Và làm sao sự giúp đỡ có thể đến trong những lúc khốn cùng, nếu không bởi quyền năng? Làm sao sự giải cứu có thể ập đến cho Hội Thánh ngược lại mọi hy vọng, nếu không bởi quyền năng? Khi chúng ta thấy những việc lớn được thực hiện bởi những phương tiện yếu ớt, và Đức Chúa Trời đôi khi thực hiện những hiệu quả kỳ lạ mà không cần phương tiện, và cách kỳ diệu như vậy xoay chuyển lòng người, v.v. Điều này tuyên bố rằng có một quyền năng đi cùng với sự quan phòng.
Câu hỏi 2. Làm thế nào có thể thấy được rằng có một sự quan phòng như vậy?
Giải đáp. 1. Kinh Thánh làm sáng tỏ điều đó khắp nơi: Khi ngươi đọc về bất kỳ điều tốt nào Đức Chúa Trời đã đem đến, bất kỳ điều ác nào Ngài đã ngăn chặn, bất kỳ việc xảy ra nào diễn ra đúng như Ngài đã báo trước, bất kỳ sự canh giữ nào trên một dân tộc hay một con người, bất kỳ sự nâng đỡ nào, bất kỳ sự an ủi nào, và sự giúp đỡ, và sự giải cứu, bất kỳ bạn bè nào được khơi dậy để bày tỏ lòng nhân từ, bất kỳ sự đưa lên nào từ hoàn cảnh tối tăm đến sự vĩ đại bất ngờ, bất kỳ sự gìn giữ nào, v.v. tất cả những điều này nói rõ ràng rằng có một sự quan phòng, rằng chắc chắn có một Đức Chúa Trời đoái xem công việc của tay Ngài, chắc chắn có một Đức Chúa Trời để mắt đến thế gian này.
2. Những hiệu quả và kết quả không bay ra khỏi các nguyên nhân thứ cấp theo ý định và mong muốn của chúng; vì vậy có một sự quan phòng. Có kẻ lao động đêm ngày, vắt óc, mất ngủ, canh chừng những cơ hội để làm giàu cho gia sản của mình, thế mà không thể nhân lên và làm giàu cho chính mình: Thật vô ích khi dậy sớm, và đi ngủ muộn, trừ khi Chúa đến với phước của sự quan phòng của Ngài. Ngươi có cùng một thể chất, cùng không khí, cùng chế độ ăn, cùng những thú tiêu khiển, cùng những sự an ủi bề ngoài về mọi mặt như một người khác, thế mà quần áo không làm ngươi ấm, thức ăn không nuôi dưỡng ngươi như người kia; Tại sao? Vì sự quan phòng của Đức Chúa Trời tự ban ra nơi người này, và giữ lại phước khỏi người kia; Vì vậy, Sa-lô-môn nói, cuộc đua không thuộc về kẻ nhanh nhẹn, trận chiến không thuộc về kẻ mạnh, v.v. nhưng chính sự quan phòng của Đức Chúa Trời gây nên điều đó trong kết quả. Ngươi sẽ thấy nhiều mưu đồ trong lòng một người, thế mà không mưu nào trong chúng đứng vững; theo cách này tôi có thể có được nó, hay cách kia, tôi không nghi ngờ, thế mà Đức Chúa Trời đem đến kết quả, không phải cách này, cũng không phải cách kia, nhưng một cách thứ ba mà chúng ta không thể nghĩ tới.
3. Mọi việc được thành tựu ngay cả khi chúng ta xét thấy không có khả năng, không, một sự hoàn toàn không thể xảy ra xét về các nguyên nhân thứ cấp; vì vậy có một sự quan phòng đang hoạt động và hành động. Giô-sép phải giữ cho Ê-díp-tô sống, và nhà cha người sống; nhưng người bị anh em mình bắt giữ, bị quăng xuống hố, được vớt lên, và bị bán cho người Ma-đi-an, bị tống vào ngục tại Ê-díp-tô, và cuối cùng được thoát khỏi tất cả để làm một vị chúa tể và người cai trị, Sáng Thế Ký 45:5. Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh để giữ sự sống. 50:20. Các anh toan hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều tốt, để thực hiện như ngày nay, để giữ sống nhiều người. Đa-vít phải làm vua, Sau-lơ ném giáo của mình vào người, sai người giết người, bao vây người quanh các núi, trục xuất người khỏi xứ sở, thế mà cuối cùng vương miện được đặt trên đầu Đa-vít. Y-sơ-ra-ên được hứa một sự giải cứu, Pha-ra-ôn đối xử khôn khéo với họ, áp đặt ách nô lệ nặng nề hơn, và bắt họ phục vụ với sự nghiêm khắc lớn hơn, thế mà Đức Chúa Trời lúc đó đã đem họ ra.
4. Nếu có một Đức Chúa Trời, thì phải có một sự quan phòng; vì Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên, và nguyên nhân đó tuyệt đối hoạt động nhất, và mọi nguyên nhân thứ cấp đều tùy thuộc, về sự hiện hữu và hoạt động, vào nguyên nhân đầu tiên. Không điều gì có thể tự mình chuyển động hay tự gìn giữ mình, ngoài Đấng ban chuyển động và sự gìn giữ cho mọi vật khác ngoài chính Ngài.
5. Sự chuyển dời các vương quốc, những phần thưởng và hình phạt của con người trên đất; những thay đổi về hoàn cảnh của chúng ta, cho thấy rõ ràng rằng có một sự quan phòng.
6. Cuối cùng, hãy nhìn vào chính các thuộc tính của Đức Chúa Trời; chẳng phải Ngài là khôn ngoan nhất, công chính nhất, thương xót nhất, quyền năng nhất sao; vậy làm sao mọi vật có thể bị bỏ bê, làm sao chúng có thể xảy ra bởi tình cờ, v.v.
Phản đối. Nhưng chống lại tất cả những điều này, có thể phản đối rằng; dường như không có sự quan phòng như vậy, sự quan phòng sắp xếp và gìn giữ, và giới hạn và trừng phạt; vì chúng ta thấy rằng, 1. Những tội nhân xấu xa nhất không bị trừng phạt, và 2. Thịnh vượng trong những việc làm của chúng. 3. Những người tốt nhất bị áp chế bởi nhiều sự thiếu thốn, hoạn nạn, bắt bớ, và phải chịu phần tệ hơn.
1. Giải đáp. Về điều thứ nhất, tôi trả lời:
1. Rằng sự thi hành báo thù ngay lập tức và hiện tại trên những kẻ làm ác, không phải là một quy tắc chắc chắn để phủ nhận một sự quan phòng: Đức Chúa Trời là nhân từ, và kiên nhẫn, và chậm giận, ngay cả đối với những kẻ khinh thường sự giàu có của lòng khoan dung của Ngài.
2. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời xuất hiện hoặc trong việc trừng phạt tội nhân ở hiện tại, hoặc về sau: Nếu những kẻ ác có thể cứ mãi mãi không bị trừng phạt, thì hẳn đã không có một sự quan phòng; nhưng dù một tội nhân làm ác một trăm lần, và những ngày của người được kéo dài, thì cũng sẽ không tốt lành cho kẻ ác; người cũng sẽ không kéo dài những ngày của mình, vốn như một cái bóng, vì người không kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời, Và Ê-sai 65:20. Tội nhân một trăm tuổi sẽ bị rủa sả: Cũng vậy 1 Ti-mô-thê 5:24. Tội lỗi của vài người thì lộ ra trước, và tội của vài người thì theo sau: Đức Chúa Trời đôi khi bắt tội nhân ngay trong lúc người đang phạm tội; đôi khi nhiều năm sau, khi người đã làm đầy mức tội lỗi của mình, đôi khi Ngài để dành kẻ ác cho ngày thịnh nộ lớn: Có một sự trừng phạt chắc chắn, dù không phải lúc nào cũng là một sự trừng phạt hiện tại cho mọi tội nhân.
3. Có nhiều loại hình phạt khác nhau: Vài loại rõ ràng và hiển nhiên, giống như những đòn đánh trên vai; một người có thể thấy rằng Đức Chúa Trời đã báo trả kẻ kiêu ngạo theo sự kiêu ngạo của chúng, và tội nhân, theo tội lỗi của người trong vài sự sỉ nhục, hay bệnh tật, hay sự rủa sả đáng chú ý; những loại khác vô hình và bí mật, giống như một vết thương ở những phần kín: nay Đức Chúa Trời thường đem đến cho mọi tội nhân xấu xa, hoặc vài sự thịnh nộ hữu hình, hoặc (là loại hình phạt lớn hơn) vài sự thịnh nộ bên trong và vô hình, bằng cách phó chúng cho tâm trí hư hoại, lương tâm chai lì, lòng không ăn năn, hoặc bằng cách đánh vào lương tâm chúng bằng sự kinh hoàng và cáo buộc buồn thảm, hành hạ và làm chúng bối rối như chính địa ngục.
Về điều thứ hai; Rằng những kẻ ác thịnh vượng: Tôi trả lời như vậy, Điều đó cũng không kết luận chống lại một sự quan phòng của Đức Chúa Trời, vì
1. Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ lòng hào phóng của Ngài trong những điều bề ngoài, ngay cả đối với kẻ ác; dù chúng ác, chúng cũng là tạo vật; và vì vậy Ngài làm cho mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ bất công, cũng như kẻ công chính, và mưa rơi trên cả hai, nhưng rồi Đức Chúa Trời không ban những điều này cho chúng, để duy trì và thưởng cho sự phạm tội của chúng, nhưng để nâng đỡ sự hiện hữu của chúng.
2. Đó là một sự quan phòng khôn ngoan khi những kẻ ác có nhiều của cải bề ngoài như vậy, vì không ai nên coi những điều bề ngoài này là điều tốt cao nhất và chủ yếu nhất. Điều không thể là điều tốt nhất mà những người tệ nhất cũng có thể có được.
3. Thà chúng đừng có những điều đó còn tốt hơn cho chúng, vì lòng hào phóng của Đức Chúa Trời đối với chúng, và sự lạm dụng của chúng đối với lòng hào phóng đó, làm gia tăng một sự đoán phạt dữ dội hơn. Ở mức tốt nhất, gia sản lớn của chúng đang tàn phai như một bông hoa và cỏ, Thi Thiên 37:1, 2. Và vì chúng đã nếm trải dồi dào lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, và đã dùng nó chỉ để chống lại vinh quang của Đức Chúa Trời, nên hạnh phúc của chúng sẽ ngắn ngủi nhưng sự khốn khổ của chúng sẽ vô tận.
3. Giải đáp. Về điều thứ ba; Rằng những người tốt bị áp chế bởi nhiều sự thiếu thốn, tôi trả lời.
1. Không người tốt nào từng thiếu điều tốt cho người: Tôi có thể thiếu một điều tốt, nhưng không phải điều tốt cho tôi; vì Đức Chúa Trời sẽ không giữ lại điều tốt nào khỏi những kẻ bước đi cách ngay thẳng, Thi Thiên 84:11. Sự tốt lành của mọi vật đối với tôi nằm ở sự thuận tiện và phù hợp. Thịt là tốt, nhưng không tốt cho dạ dày yếu và bệnh, vì giờ đây nó không thuận tiện; sự tự do không phải lúc nào cũng tốt cho một người tốt, cũng như sức khỏe cũng vậy, v.v. nhiều điều có thể tốt cho vài người tốt, mà không phải lúc nào cũng tốt cho mọi người tốt, và vì vậy đó không phải là sự thiếu thốn.
2. Sự tốt lành của một gia sản không nằm ở sự dồi dào của cải, nhưng ở sự thỏa lòng của tâm trí: Người nào có một lòng thỏa lòng với một phần nhỏ thì có một gia sản tốt: Một dạ dày tốt và một ngôi nhà trong sạch, và một ít lương thực, còn tốt hơn nhiều so với một bàn tiệc lớn, và một căn phòng tối, và một tấm lòng bệnh hoạn; một người tốt không có sự thiếu thốn, chừng nào lương tâm người trong sạch, và ơn yêu thương của Đức Chúa Trời phục vụ vào, dù chỉ là một miếng bánh.
3. Không, và lại nữa; Nếu ngươi xét đoán sự quan phòng bằng sự dồi dào, thì ngươi có thể thấy Của Cải và Sự Tốt Lành gặp nhau cũng như Của Cải và Sự Ác; và Vinh Dự và Sự Tốt Lành cũng như Vinh Dự và Sự Ác, v.v. Áp-ra-ham giàu có như hầu hết mọi người trong thời của ông, và ông không thua kém ai về đức tin và sự vâng lời; Đa-vít có vương miện trên đầu, và vương trượng trong tay: Và Sa-lô-môn, không ai sánh kịp ông về của cải, và uy nghi, và sự khôn ngoan. Chúng ta không thấy mọi kẻ ác đều hùng mạnh trong gia sản của mình, cũng không thấy mọi người tốt đều thấp kém và nghèo; không, nếu chúng ta đặt người này đối lại người kia, với một người tốt mà gia sản tầm thường, ngươi có hàng ngàn kẻ ác mà hoàn cảnh của chúng nghèo khổ.
4. Chúng ta cớ gì phải đứng trên những gia sản lớn ở đây, khi Đức Chúa Trời đã định một cơ nghiệp cao trọng ở trên cao. Nếu sự đủ dùng về đồ ăn và áo mặc cho ngươi và gia đình ngươi, và cùng với đó huyết của Đấng Christ, và sự quý báu của những lời hứa, và những sự an ủi của Thánh Linh, và sự bảo đảm về thiên đàng không thể chứng minh một sự quan phòng hào phóng cho ngươi, thì hãy có thêm đức tin để biết những đường lối và cách bày tỏ của một sự quan phòng tốt lành, Thi Thiên 31:19. Ôi, sự tốt lành của Chúa lớn biết bao, là sự Chúa đã dành cho những người kính sợ Chúa, v.v.
Phản đối. Nhưng họ bị hoạn nạn, không ai giống như vậy, và bị mọi người bắt bớ, vậy bây giờ sự quan phòng ở đâu?
Giải đáp. Tôi sẽ để dành điều này cho Mệnh Đề tiếp theo về Hội Thánh, và ở đó sẽ rõ ràng thấy rằng, hơn mọi điều khác, những hoạn nạn và khó khăn của Hội Thánh chứng minh cách đặc biệt nhất một sự quan phòng của Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG II. Đức Chúa Trời có, theo một cách đặc biệt hơn, một sự quan phòng đặc biệt trên Hội Thánh và dân sự của Ngài. CHƯƠNG II. Đức Chúa Trời có, theo một cách đặc biệt hơn, một sự quan phòng đặc biệt trên Hội Thánh và dân sự của Ngài.
Mệnh đề tiếp theo là đây, đó là:
Rằng Đức Chúa Trời có, theo một cách đặc biệt hơn, một sự quan phòng đặc biệt trên Hội Thánh và dân sự của Ngài. Phân đoạn rõ ràng về điều đó, Tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi, (không một sợi nào trong chúng không ở dưới sự canh giữ và bảo vệ) và các ngươi quý trọng hơn nhiều con chim sẻ (nghĩa là) Cha các ngươi có sự đoái xem thân mật và âu yếm hơn nhiều đối với các ngươi so với chúng.
Điều này có thể thấy được nếu ngươi xem xét vài cách bày tỏ đặc biệt hơn trong Kinh Thánh, những điều mở ra một loại sự quan phòng đặc biệt hơn, Xa-cha-ri 2:8. Kẻ nào đụng đến các ngươi, tức là đụng đến con ngươi của mắt Ta. Không có phần nào của thân thể mà chúng ta bảo vệ hơn con mắt, và không một phần nào trong con mắt mà chúng ta cảnh giác hơn con ngươi của mắt, điểm giữa đó, cơ quan chính của sự nhìn; nay Đức Chúa Trời tuyên bố chính Ngài cũng nhạy cảm như vậy đối với Hội Thánh của Ngài, có sự đoái xem dịu dàng đối với dân Ngài như bất kỳ người nào có thể có để bảo đảm phần chọn lựa và chính yếu đó của con mắt mình; Ê-sai 49:15. Một người đàn bà có thể quên con mình đang bú, mà không thương xót đến con trai của lòng mình chăng? Dẫu họ có thể quên, Ta cũng sẽ không quên ngươi. Hãy quan sát những đoạn của cả hai, Cha Mẹ, người Mẹ bày tỏ sự dịu dàng mở rộng và gần gũi nhất, và dù bà bày tỏ sự chăm sóc trên mọi tôi tớ, thì sự chăm sóc chọn lựa hơn là dành cho con cái của bà, và dù có mức độ chăm sóc cao hơn cho con cái so với tôi tớ, thì lại càng hơn cho một đứa con của chính lòng bà so với một đứa con được gắn vào, và trong mọi đứa con của lòng bà, bà bày tỏ tấm lòng dịu dàng cho đứa con đang bú tại ngực bà, và ở đó lại càng hơn cho một con trai. Vậy dù Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng chung của Ngài, nhìn, quan sát, sắp xếp, đem đến, cho mọi tạo vật của thế gian, thì theo một cách đặc biệt và riêng biệt hơn cho chính Con Cái và Hội Thánh của Ngài, và vì vậy Ngài thêm vào tại nơi đó câu 16. Nầy, Ta đã chạm ngươi vào lòng bàn tay Ta, các tường thành của ngươi thường ở trước mặt Ta. Ê-sai 40:11. Ngài sẽ chăn bầy của Ngài như một người chăn chiên, Ngài sẽ gom những chiên con bằng cánh tay Ngài, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang có con nhỏ. Đức Chúa Trời có một bầy đôi, Một bầy lớn xét về sự sáng tạo, và một bầy nhỏ xét về sự tuyển chọn, dù Ngài nhìn xem cả hai, thì đây là sự chăm sóc chính của Ngài; và hãy xem như người chăn chiên với con mắt phân biệt, và sự dịu dàng, đoái xem những chiên con non nớt, v.v. Đức Chúa Trời cũng vậy đối với chiên của Ngài, v.v. Vì vậy dân Ngài được gọi là châu báu của Ngài. Ma-la-chi 3:17. Trong ngày mà Ta lập nên châu báu của Ta, v.v. Đúng là một người chủ nhà thông minh không bỏ bê những đồ vật thô nhất, cũng không ngoại trừ chiếc ly tầm thường nhất, nhưng trong mọi đồ đạc gia đình dưới quyền sở hữu và chăm sóc của người, không đồ nào trong chúng được khóa lại với sự an toàn chặt chẽ và chắc chắn như những châu báu quý giá, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với châu báu của Ngài cũng như vậy. Ê-sai 27:3. Ta là Đức Giê-hô-va giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi khoảnh khắc, kẻo có ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó đêm và ngày.
Hòm Giao Ước là một hình bóng của Hội Thánh, được phủ khắp, và luôn luôn, bằng những cánh của các chê-ru-bim, ám chỉ sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Vì vậy mắt của Đức Chúa Trời được nói là ở trên người công chính (nghĩa là) Ngài có một sự canh giữ đặc biệt cho họ: và Chúa ở xung quanh dân Ngài từ bây giờ cho đến đời đời, như các núi ở xung quanh Giê-ru-sa-lem, và Ngài được gọi là Nơi Trú Ẩn, Nơi Nương Náu, Sự Phòng Thủ, Vầng Đá, Cái Khiên, Sự Cứu Rỗi, Tháp Cao, Đấng Giải Cứu của dân Ngài. Nay rằng Đức Chúa Trời có một sự quan phòng đặc biệt trên dân Ngài có thể thấy được như sau:
Thứ nhất, Nếu ngươi xem xét các Hành Động của sự quan phòng, ngươi sẽ thấy chúng được thực thi theo một cách đặc biệt hơn xung quanh Hội Thánh, tôi sẽ nêu vài ví dụ,
1. Sự ngăn trở hay cản trở, là sự gạt đi điều ác; dù điều ác có ý định chống lại Hội Thánh, dù nó được mưu tính với chính sách tinh vi nhất, dù nó được vũ trang bằng quyền lực đáng sợ nhất, dù nó sẵn sàng tuôn ra chính nó như một dòng lũ tràn bờ, thì Đức Chúa Trời đã can thiệp, và Ngài đã cản trở và ngăn chặn điều đó, Ngài đã đem họ như một con chim ra khỏi bẫy, và kéo họ như một que củi đang cháy ra khỏi lửa. Khi Pha-ra-ôn kia vạch ra những phương cách hủy diệt cho dân Y-sơ-ra-ên bằng cách làm khốn khổ đời sống của họ bằng ách nô lệ tàn ác, và bằng cách hủy diệt sự sống của họ nơi con cháu của họ, thì Đức Chúa Trời đã cản trở ý định cuối cùng trong việc gìn giữ trẻ em. Khi A-hi-tô-phên đưa ra lời khuyên khủng khiếp và tai hại nhất cho Áp-sa-lôm để lập tức tấn công cha người, và những người đi theo yếu đuối và mệt mỏi của ông, Đức Chúa Trời đã can thiệp, và đã làm chệch hướng và gạt sang một bên ý định đó, bằng cách làm cho lời khuyên của Hu-sai được chấp nhận hơn. Khi Ha-man đã mưu tính cái chết của dân tộc Do Thái, chỉ vì một sự thiếu tôn trọng từ một Mạc-đô-chê nghèo hèn, khi người đã dựng lên giá treo cổ để treo người ấy, và đã có những mệnh lệnh được đóng ấn để hủy diệt những người còn lại, thì Đức Chúa Trời đã cản trở tất cả, Ngài đã đập tan dự án và cách kỳ diệu gìn giữ tất cả họ; nhà vua không thể ngủ và phải đọc trong sách Sử Ký, và rồi phải dừng lại đúng tại trang ghi lại lòng trung thành của Mạc-đô-chê, và như vậy khơi dậy lòng nhà vua để tôn vinh người, và cứu những người Do Thái còn lại. Mọi ý định và mưu đồ của chúng chỉ như một con tàu đã được chuẩn bị và sẵn sàng hạ thủy, nhưng một cơn gió ngược trói buộc chuyển động. Khi Sau-lơ thường đuổi theo Đa-vít như một con chim đa đa trên các núi, và cuối cùng đã bao vây và vây quanh người, đến nỗi không còn đường nào để thoát, thì Đức Chúa Trời đã cản trở điều này, bằng cách gọi Sau-lơ quay lại, quân Phi-li-tin xâm nhập xứ sở. Khi San-chê-ríp đến chống lại Ê-xê-chia và đe dọa với sự kiêu ngạo phạm thượng sẽ nuốt chửng người và dân người dù chính Đức Chúa Trời có đến giải cứu; Ngài đã đặt một cái móc vào lỗ mũi người, khiến người quay về nhà, và cản trở những ý định và đe dọa kiêu ngạo của người. Thật đúng như lời của vị Tiên tri, Ê-sai 8:9. Hãy hợp lại với nhau, hỡi các dân, các ngươi sẽ bị tan vỡ ra từng mảnh; hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ ra từng mảnh. câu 10. Hãy cùng nhau bàn mưu, nó sẽ trở nên vô ích; hãy nói lời, nó sẽ không đứng vững vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta: và Gióp 5:12. Ngài làm bại mưu đồ của kẻ xảo quyệt, đến nỗi tay chúng không thể thực hiện được việc làm của chúng. câu 13. Ngài bắt kẻ khôn ngoan trong chính sự xảo quyệt của chúng, và mưu kế của kẻ ngang ngược bị lật đổ. câu 15. Ngài cứu kẻ nghèo khỏi gươm, khỏi miệng chúng, và khỏi tay kẻ mạnh.
2. Sự cho phép hay để mặc. Nếu Đức Chúa Trời cho phép bất kỳ điều ác khốn khổ nào, nếu Ngài không hoàn toàn kiềm chế những hoạt động và ý định của những kẻ ác, nhưng chúng thực thi chất độc và roi vọt của ác tâm chúng trên Hội Thánh, thì Đức Chúa Trời ở đây cũng tự bày tỏ cách đặc biệt.
1. Điều tiết cơn thịnh nộ vô biên đó: Ngài đặt lên quyền lực của kẻ mạnh, và trói buộc cơn thịnh nộ của kẻ tàn ác; Như Ngài giới hạn những đợt sóng dữ dội của biển, ngươi sẽ đi đến đây, và không xa hơn; Ngài cũng kìm hãm sự kiêu ngạo của những kẻ ác như vậy, như Ngài đã làm với dục vọng kiêu ngạo của ma quỷ chống lại Gióp 1:12. Nầy, mọi vật người có đều ở trong quyền của ngươi, chỉ đừng giơ tay ngươi trên chính mình người.
Trong việc làm cho những khó khăn bên ngoài trở nên nhẹ nhàng hơn bằng những sự an ủi bên trong.
Dù thân thể đau đớn, thì lương tâm vẫn mỉm cười; dù gia sản bị lột sạch, thì linh hồn vẫn được vui vẻ; khi Phao-lô gần như bị xé ra từng mảnh, Công Vụ 23:10. và bị đưa vào đồn, câu 11. Đêm sau đó Chúa đứng bên người, và phán, Hãy vững lòng, Phao-lô, v.v. 2 Ti-mô-thê 4:17. Dẫu vậy Chúa đã đứng với tôi, và thêm sức cho tôi. Khi những kẻ ác chịu khổ, chúng chịu khổ khắp cả, chúng chịu khổ bên trong, cũng như bên ngoài; giống như những người bị sốt, bị thiêu đốt cực độ bởi hơi nóng, không chỉ ở những phần hữu hình và xác thịt, mà còn ở những khí chất và dịch thể bí mật. Nhưng dù một cơn bão có ở trên những người tốt bên ngoài, họ có một sự yên tĩnh bên trong; giống như một người trong một lâu đài, mà trong những căn phòng bên trong của nó mọi sự đều yên lặng và tĩnh lặng, dù những cơn gió dữ dội đập vào bề mặt bên ngoài: Ê-sai 25:4. Vì Chúa đã là sức mạnh cho kẻ nghèo, sức mạnh cho kẻ thiếu thốn trong sự khốn cùng của người, một nơi nương náu khỏi cơn bão, một bóng mát khỏi hơi nóng, khi hơi thở của kẻ đáng sợ như một cơn bão đập vào tường thành.
Trong việc biến đổi những điều ác khốn khổ của họ thành điều tốt thuộc linh: Rằng mọi cơn thịnh nộ của những kẻ ác sẽ chỉ như chất độc được điều chế bởi vị Thầy Thuốc khéo léo và dịu dàng, không phải để gây chết chóc nhưng để làm thuốc chữa bệnh; và mọi sự ầm ĩ của chúng, sẽ chỉ như gió đối với lúa mì, làm cho nó sạch trấu hơn; hay như lửa đối với vàng, làm cho nó tinh sạch xỉ hơn. Sự ăn năn và buồn rầu, và sự mềm mại, và sự kiên nhẫn, và đức tin, và lòng sốt sắng, và tâm trí hướng về thiên đàng, và tình yêu của Đấng Christ và lẽ thật của Ngài, sẽ lan rộng với sự tinh khiết hơn, và vẻ đẹp hơn, giống như những ngôi sao, với vinh quang hơn trong những đêm tối nhất.
3. Sự Gìn Giữ: Dù Đức Chúa Trời gìn giữ người và thú, Thi Thiên 36:6. Thì vẫn có một mức độ đặc biệt hơn cho Hội Thánh so với những người khác, về sự so sánh này Ê-li-hu nói, Gióp 36:6. Ngài không gìn giữ sự sống của kẻ ác, và Đức Chúa Trời được nói là Biết chúng từ xa, và Quăng chúng đi, và Ẩn mặt Ngài khỏi chúng, và Từ bỏ chúng. Nhưng Đa-vít nói về người công chính, Thi Thiên 34:10. Những sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói, nhưng những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. Không phải là không có sự gìn giữ cho kẻ ác, (vì sự tiếp nối của sự hiện hữu của chúng, tùy thuộc vào sự gìn giữ) nhưng nó không theo một cách đặc biệt như vậy, như cách liên quan đến Hội Thánh; Nô-ê có một chiếc tàu khi những người còn lại bị diệt vong: vì vậy có những cụm từ Thi Thiên 31:23. Đức Giê-hô-va gìn giữ người thành tín. 2 Sa-mu-ên 8:6. Đức Giê-hô-va đã gìn giữ Đa-vít bất cứ nơi nào người đi. Sáng Thế Ký 48:15. Đức Chúa Trời (Gia-cốp nói với Giô-sép) là Đấng đã chăn nuôi tôi suốt đời tôi cho đến ngày nay. 16. Thiên sứ đã cứu chuộc tôi khỏi mọi điều ác, v.v. Ngài được nói là gìn giữ Sự Sống của các thánh đồ của Ngài. Thi Thiên 41:2. Và đường lối của các thánh đồ của Ngài, Châm Ngôn 2:8 và Linh Hồn của các thánh đồ của Ngài, Thi Thiên 121:8. và thân thể của các thánh đồ của Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. 2 Ti-mô-thê 4:17. Tôi đã được giải thoát khỏi miệng sư tử. 18. Và Chúa sẽ giải thoát tôi khỏi mọi việc ác, và gìn giữ tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời được gọi là Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên; Đức Giê-hô-va là Đấng gìn giữ ngươi, Thi Thiên 121:5. Đức Giê-hô-va là bóng mát của ngươi bên tay phải ngươi. 6. Mặt trời sẽ không hại ngươi ban ngày, mặt trăng cũng không ban đêm. 7. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi điều ác. Thi Thiên 31:20. Chúa sẽ giấu họ trong nơi kín của sự hiện diện Chúa khỏi sự kiêu ngạo của loài người, Chúa sẽ giữ họ cách bí mật trong một cái lều khỏi sự tranh cãi của những cái lưỡi: hãy xem một nơi đáng chú ý Ê-sai 27:3. Không, Ngài được nói là gìn giữ họ như con ngươi của mắt Ngài, Thi Thiên 17:8. Cũng vậy Thi Thiên 84:11.
Đức Giê-hô-va là mặt trời và cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh quang, Ngài sẽ không giữ lại điều tốt nào khỏi những kẻ bước đi cách ngay thẳng.
2. Nếu ngươi xem xét các Phương Tiện và Đường Lối mà Đức Chúa Trời đã dùng cho Hội Thánh của Ngài, ngươi phải thú nhận rằng sự quan phòng của Ngài là Đặc Biệt. Phương pháp của sự quan phòng ở đây là đặc biệt: Nay hãy quan sát,
1. Đức Chúa Trời có thể làm điều tốt lớn cho Hội Thánh và dân Ngài bằng những Phương Tiện yếu ớt: Ngài có thể thêm sức cho một ít người để lật đổ nhiều người; ngươi nhớ câu chuyện của Ghê-đê-ôn, rằng người với 300 người đã đuổi theo người Ma-đi-an, là những kẻ đông như cát biển, Các Quan Xét 7:7. Cũng vậy 2 Sử Ký 14:9. Có một đạo quân một triệu người, và ba trăm xe ngựa đến chống lại A-sa: câu 11. Và A-sa kêu cầu Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người, và nói, Lạy Đức Giê-hô-va, với Chúa thì chẳng phân biệt nhiều hay không có quyền lực để giúp đỡ; xin giúp chúng tôi, lạy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng tôi, vì chúng tôi nương cậy nơi Chúa, và nhơn danh Chúa chúng tôi đi chống lại đám đông này: Lạy Đức Giê-hô-va, Chúa là Đức Chúa Trời của chúng tôi; xin đừng để loài người thắng hơn Chúa. câu 12. Vậy Đức Giê-hô-va đã đánh người Ê-thi-ô-pi trước mặt A-sa, và trước mặt Giu-đa, và người Ê-thi-ô-pi chạy trốn.
2. Ngài đã làm điều tốt lớn cho dân Ngài bằng những Phương Tiện kỳ lạ; nhiều lần Ngài chỉ đặt một ý tưởng, một tiếng báo động trong trí tưởng tượng của kẻ thù của dân Ngài và chúng đã chạy trốn, như trong 2 Các Vua 7:6 Đức Giê-hô-va đã làm cho đạo quân của người Sy-ri nghe tiếng xe ngựa, và tiếng ngựa, và chúng liền tưởng tượng rằng vua Y-sơ-ra-ên đã thuê các vua của người Hê-tít, và của người Ê-díp-tô; và vì vậy chúng trỗi dậy và chạy trốn để giữ mạng sống, câu 7. Khi dân Y-sơ-ra-ên đến biển, Biển Đỏ, và người Ê-díp-tô đuổi theo họ, Đức Chúa Trời đã mở ra một phương tiện kỳ lạ cho sự giải cứu của họ, Ngài đã chẻ biển ra làm hai, và ra lệnh cho nó đứng thành đống cho đến khi dân Ngài đã đi qua hết. Khi Ê-li ở trong đồng vắng, đủ xa khỏi chợ hay chuồng trại, Đức Chúa Trời sai một người phát chẩn, chính là một con quạ đến nuôi người.
3. Ngài đã làm điều tốt lớn ngược lại các Phương Tiện, khi theo khả năng họ đã bị quăng vào sự hủy diệt không thể tránh khỏi, thì Đức Chúa Trời đã đến và giúp đỡ. Khi Đa-ni-ên bị quăng vào hang sư tử, thì sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã bảo đảm và gìn giữ người, trong việc đình chỉ và kiềm chế sự dữ tợn của chúng. Cũng vậy với ba người bạn, lửa bị trói buộc đến nỗi nó không thể làm cháy hay làm hại họ.
4. Ngài đã làm điều tốt lớn mà không cần bất kỳ Phương Tiện nào. Ngài đã giơ cánh tay toàn năng của Ngài ra và đã cứu khi không có ai để giải cứu. Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng bởi năng lực, nhưng bởi Thần của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, Xa-cha-ri 4:6. Khi không có giác quan hay ý tưởng hợp lý nào về việc mọi việc sẽ được thành tựu như thế nào, thì Ngài đã làm điều đó.
3. Hãy xem xét những kết quả của sự quan phòng, Hội Thánh có nhiều chứng cớ đặc biệt hơn trong điều này so với bất kỳ dân nào; Đức Chúa Trời đã dự bị những điều tốt hơn cho họ so với những người khác: Họ có Đấng Christ trong Tàu, và Ân Điển trong Lòng, và Bình An trong Lương Tâm, và một phước lành đậm đà như vậy đi cùng với mọi phước lành, đến nỗi ngay cả chút ít mà người công chính có, còn tốt hơn nhiều so với tài sản của nhiều kẻ ác. Gia sản của một kẻ ác có thể lớn hơn, nhưng của người tốt thì tốt hơn: Số lượng về phía người kia có thể lớn hơn, nhưng phẩm chất của hoàn cảnh của người này thì ngọt ngào hơn. Nó là sự thương xót khắp cả. Nó là một Phước Lành không có Sự Rủa Sả, và một Phần không có Nỗi Buồn. Vậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời là chọn lựa hơn cho Hội Thánh so với những người khác trong mọi loại sự vật; trong những điều thuộc linh thì không có sự so sánh, và trong những điều thuộc đời này, đối với Hội Thánh, mọi điều tốt đều được tẩm ướp và làm ngọt; nhưng đối với những người khác, hoặc chúng tìm thấy hoặc đặt một sự rủa sả và vị chua vào đó.
4. Nếu ngươi xem xét những Kết Quả của mọi Việc Xảy Ra, điều này bày tỏ một sự Đặc Biệt của sự quan phòng. Rằng mọi việc vẫn sẽ trở nên tốt, dù gia sản là gì, thì nó sẽ tốt; dù sự thay đổi là gì, thì nó sẽ tốt: dù một gia sản đối ngược với một gia sản khác, và một sự thay đổi đối ngược với một sự thay đổi khác, thì mỗi một trong chúng sẽ chứng minh trong kết quả là tốt; Mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:28. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời, có thể nói, nén chặt mọi hoạt động của các nguyên nhân thứ cấp. Ngài điều chế, và ra lệnh, và hướng dẫn chúng cách đáng ngưỡng mộ như vậy, đến nỗi dù chúng giống như nhiều dòng sông, dòng này chảy hướng này, dòng kia chảy hướng khác, thì tất cả chúng đều tập trung vào Đại Dương. Vậy dù ý định của các tác nhân có khác nhau, và những việc làm của chúng đối ngược nhau, và những việc xảy ra khác nhau đối với một người và hoàn cảnh của người, thì Đức Chúa Trời sắp xếp tất cả, không chỉ vì vinh quang của Ngài, nhưng còn vì ích lợi riêng của một người hay một Hội Thánh. Khi Hội Thánh đã vượt qua trong máu, một con tàu trên một biển máu, khi nó đã bốc cháy tại cọc thiêu, khi nó đã bị tra tấn trong ngục, thì tất cả những điều này đều là những sự thêm vào, những sự cải thiện, những lợi thế cho Hội Thánh. Khi Đức Chúa Trời đem một hoạn nạn đến cho gia sản của các tôi tớ của Ngài, khi Ngài thay đổi tính khí của họ, khi Ngài rút lại những sự an ủi bề ngoài của họ trong những mối quan hệ gần gũi nhất, khi Ngài từ chối họ một điều tốt này hay điều tốt kia, khi Ngài đình chỉ một điều tốt mà họ có thể và đang mong muốn; thì tất cả, dù những việc xảy ra là gì, cuối cùng cũng giáng xuống như một đám mây đầy phước lành, và điều tốt, và sự an ủi; đến nỗi một người sẽ thú nhận, xét về Hoạn Nạn, thật tốt cho tôi khi tôi bị hoạn nạn như vậy; như một người không muốn chảy máu, thế mà khi người thấy chất độc hư hoại giờ đã ra ngoài, người vui mừng hết lòng. Và người sẽ thú nhận, xét về những Sự Từ Chối của mình, Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tôi điều tôi mong muốn, tôi hẳn đã hối tiếc suốt đời: Và người sẽ thú nhận, xét về những Sự Đình Chỉ hay trì hoãn điều tốt, Nếu Đức Chúa Trời đã ban xuống một điều tốt như vậy vào lúc mà tôi nài xin Ngài như thế, nó hẳn đã làm hỏng nhiều điều tốt mà tôi hiện đang hưởng.
Vì những điều cụ thể này chứng minh sự Đặc Biệt của sự quan phòng đối với Hội Thánh, Ngài đã không đối xử như vậy với mọi Dân Tộc: Vậy sự quan phòng đặc biệt riêng biệt này rất đáng ngưỡng mộ, như sẽ thấy trong bảy điều:
1. Nó hoàn toàn đầy Ân Điển; từ một tình cảm đầy ân điển, đến một mục đích đầy ân điển, Tất cả vì điều tốt.
2. Nó rất Dịu Dàng; mắt Ngài ở trên người công chính, Ngài ẵm những chiên con trong lòng Ngài; bao quanh chúng như các đồi đã bao quanh Giê-ru-sa-lem; là một bức tường lửa xung quanh chúng. Ngài có bảy con mắt, rất cảnh giác chống lại bất kỳ điều ác nào có thể làm hại chúng.
3. Nó Mầu Nhiệm: Chúa có nhiều đường lối ẩn giấu để làm điều tốt cho chúng mà chúng ta không nhận ra. Trong khải tượng về những Chân Đèn Vàng, Xa-cha-ri 4:3. có bảy ngọn đèn, và bảy ống cho bảy ngọn đèn. Đức Chúa Trời làm điều tốt cho dân Ngài bằng những điều trái ngược, Ngài làm điều tốt cho chúng bằng mọi điều ác xảy đến với chúng; đem sự sống ra từ sự chết.
4. Nó Vinh Quang: Ngài không chỉ dùng mọi tạo vật thông thường, mà cả chính các thiên sứ làm những linh phục vụ vì ích lợi và sự phòng thủ của chúng; như trong trường hợp của Ê-xê-chia. Không, chính Chúa Giê-xu Christ như một Đầu, như một Người Chồng, như một Vua đảm nhận cho chúng. Ngài là Cái Bát trên đỉnh của Chân Đèn Vàng, Xa-cha-ri 4. và bước đi giữa những Chân Đèn Vàng, và cầm bảy Ngôi Sao trong tay phải của Ngài, Khải Huyền 2:1. Và là Tướng của Đạo Quân của Đức Giê-hô-va, Giô-suê 5:14, 15. Và chiến đấu cho chúng, và thắng thế, Khải Huyền 12.
5. Nó Chính Xác, xét về,
1. Đường Lối, Thi Thiên 19. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi ở cùng ngươi bất cứ nơi nào ngươi đi.
2. Thời Điểm: Khi những sự phán xét và nguy hiểm đang lan rộng; Ngài làm một chiếc Tàu cho Nô-ê, là một Nơi Thánh và nơi ẩn náu, là một Cái Trụ và một Đám Mây, Ê-sai 4. Dựng lên một Ngọn Cờ chống lại dòng lũ, sẽ không để cho Kẻ Hủy Diệt vào, Xuất Ê-díp-tô Ký 12. Không bao giờ rời, không bao giờ bỏ chúng.
3. Mọi Điều Về Con Người Của Chúng: Hiện diện với chúng trong lửa, và trong nước: Không, không một sợi tóc nào trên đầu chúng sẽ rơi. San-chê-ríp sẽ không bắn một mũi tên nào vào Thành.
6. Không chỉ thông thường, nhưng Phi Thường và Đặc Biệt, làm những phép lạ:
1. Vì ích lợi của chúng, Ngài chia biển, chẻ đá, mưa ma-na từ trời xuống, làm cho mặt trời đứng yên, và đi ngược lại.
2. Chống lại kẻ thù của chúng, Ngài ném đá từ trời xuống, làm cho các vì sao chiến đấu chống lại chúng, và gió, và nước.
7. Ngài đã quở trách các Vua vì cớ chúng, như Pha-ra-ôn, San-chê-ríp, và hủy diệt chúng; và các dân tộc cũng vậy, làm cho mọi mưu toan chống lại dân Ngài đều không thịnh vượng; đến nỗi những kẻ cứng lòng đã ngủ giấc ngủ của chúng, và không tìm thấy tay mình, nhưng cung, và gươm, và vũ khí của chúng đã bị bẻ gãy.
Nhưng ngươi sẽ nói, Tại sao sự Đặc Biệt này của sự quan phòng đối với dân Ngài?
1. Hội Thánh là dân của tình cảm đặc biệt của Đức Chúa Trời; họ là một dân được chọn, dân của Tình Yêu của Ngài, sự vui thích của Ngài ở nơi họ. Nay ở đâu Tình Yêu là Đặc Biệt, ở đó sự quan phòng là Đặc Biệt; ngươi luôn có thể quan sát, những ý định riêng biệt về sự chăm sóc, và sự dự liệu, và sự giúp đỡ, và sự phòng thủ tùy theo mức độ đặc biệt của Tình Yêu. Đức Chúa Trời sẽ ban các Vương quốc làm giá chuộc cho dân mà Ngài yêu thương, và sẽ đập tan thành từng mảnh những cổng địa ngục để bảo đảm cơ nghiệp của chính Ngài.
2. Sự quan phòng chạy qua một Giao Ước đặc biệt đến Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời, là một điều Đặc Biệt nhất. Trong Giao Ước có một sự chọn lựa của tình cảm của Đức Chúa Trời, và một sự chọn lựa của điều tốt; một mối dây của lẽ thật và sự khôn ngoan để đóng ấn và thi hành tất cả điều này. Mọi việc xảy đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời, hoặc như một Đấng Tạo Hóa, hoặc như từ Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Đấng Christ: Điều tôi làm như một con người, là một điều, điều tôi làm như một người cha là một điều khác, điều tôi là như một Người Bạn chung, là một điều; điều tôi là như một Người Chồng, là một điều khác. Giao Ước có huyết quý báu của Đấng Christ, những lời hứa quý báu, sự giàu có của lòng thương xót; nếu có điều tốt nào xuất sắc hơn điều khác, hoặc về loại và bản chất của nó, hoặc kết quả và quyền năng của nó, thì đó là điều đến từ Giao Ước; vì Nguồn ở đây là tất cả sự đầy ân điển. Nay Đức Chúa Trời đã bước vào Giao Ước riêng biệt với Hội Thánh của Ngài, và vì vậy sự quan phòng của Ngài hoạt động cho chúng theo tính khí của Giao Ước (là một mối dây nổi bật của sự đầy ân điển không thể nói hết) thì hẳn phải đặc biệt hơn.
Bây giờ tôi đến để đưa ra vài Áp Dụng hữu ích về điều này. Có một sự quan phòng trải rộng chính nó đến mọi tạo vật, và đặc biệt hơn đến Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì,
Thứ nhất, chúng ta hãy học nương cậy nơi sự quan phòng ấy: Tại sao? Mọi thực thể của chúng ta đều từ Đức Chúa Trời mà đến, và mọi sự an ủi của chúng ta cũng từ Đức Chúa Trời mà đến; không có ai đủ năng lực để đáp ứng những nhu cầu cần thiết của chúng ta, và cũng không có ai sẵn lòng làm điều lành cho chúng ta bằng Ngài, và mọi kết quả xảy đến với chúng ta đều theo mệnh lệnh của sự quan phòng của Ngài: Chúng ta không thể tự ra lệnh cho bất cứ điều lành nào đến với mình, cũng không thể ra lệnh cho các tạo vật ban ra sự cứu giúp và trợ lực của chúng; chúng là những người quản gia của Đức Chúa Trời để phân phát sức lực của chúng theo sự chỉ dẫn của Ngài; và khi bất cứ áp lực cùng hoạn nạn nào ở trên chúng ta, ai có thể cất chúng đi, ai có thể làm cho chúng thành phước, ngoài Đấng đã ấn định chúng? Vậy tại sao chúng ta lại không nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài? Nếu Đức Chúa Trời không có sự quan phòng thật sự hành động trong những biến cố xảy đến với chúng ta, hay nếu sự quan phòng ấy không đủ mọi bề để chế ngự, cai quản, sắp đặt, hướng dẫn, ngăn giữ, giải cứu; hay nếu nó không toàn tri và khôn ngoan, để chỉ dẫn phương tiện tốt nhất, và đem lại điều lành tốt nhất, và vạch ra hoàn cảnh tốt nhất, và ban cho một sự cứu giúp, và cất đi một điều ác vào những lúc thích hợp nhất, thì khi ấy chẳng có mấy lý do để nương cậy nơi nó. Hay nếu chúng ta có thể, bằng sự lo lắng và suy tính, thêm vào sự tiếp nối của những thực thể thoải mái của mình; nhưng mọi sự sẽ không diễn ra theo sự lo lắng của chúng ta, cũng không theo những ước muốn của chúng ta, cũng không theo những dự tính của chúng ta, khi chúng ta đã tự sắp đặt hoàn cảnh của mình; Đức Chúa Trời sẽ thay đổi điều này và làm cho nó khác đi, Ngài sẽ mãi mãi giữ cho chính mình vinh quang của một nguyên nhân tuyệt đối, tối cao và phổ quát, vì vậy hãy nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài.
Phản đối. Nhưng ngươi sẽ nói, nương cậy nơi sự quan phòng là gì?
Giải đáp. Tôi đáp, điều đó gồm có hai điều.
1. Một sự phó thác chính mình và hoàn cảnh của chúng ta cho ý muốn, sự khôn ngoan, quyền năng và sự nhân lành của Đức Chúa Trời: Đa-vít gọi đó là như vậy trong Thi Thiên 37:5. Hãy phó đường lối mình cho Đức Giê-hô-va (nghĩa là) nếu có một điều mà ngươi muốn được thực hiện, đừng nghĩ rằng mình sẽ thực hiện nó bằng sức riêng hay sự khôn ngoan riêng, nhưng hãy đặt nó vào tay Đức Chúa Trời, dâng nó lên cho Ngài để Ngài làm điều đó cho ngươi, và tin cậy nơi Ngài vì điều đó. Cũng vậy 1 Phi-e-rơ 2:23. Đấng Christ được nói là đã phó chính mình cho Đấng đoán xét cách công bình: và 1 Phi-e-rơ 4:19. Chúng ta được truyền phải phó sự gìn giữ linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó cho Đấng Tạo Hóa thành tín: và 2 Ti-mô-thê 1:12. Phao-lô tin chắc rằng Đức Chúa Trời có quyền năng giữ điều mà ông đã phó thác cho Ngài. Khi tôi nhìn nhận Đức Chúa Trời là nguồn của thực thể tôi và là nguồn của những sự an ủi của tôi, của những sự cứu giúp của tôi, của sức khỏe của tôi, của sự sung túc của tôi, của sự sống của tôi, của sự tự do của tôi, của sự bình an của tôi, của sự giải cứu của tôi; và mắt tôi ngưỡng trông Ngài, trông đợi những điều này tùy theo những nhu cầu riêng biệt của tôi; bấy giờ tôi phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời, bấy giờ tôi nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài.
2. Một sự quy phục những tư tưởng và tình cảm của chúng ta cho Đức Chúa Trời trong những sự sắp đặt riêng biệt về chính mình và hoàn cảnh của chúng ta. Ấy là khi tôi thiếu một điều lành bề ngoài nào, sau khi tôi tìm kiếm Đức Chúa Trời, (Đấng mà tôi nhìn nhận là Cha của sự sáng, là nguồn của mọi ơn thương xót) bấy giờ tôi đặt sự an ủi này xuống dưới chân Đức Chúa Trời, và đầy tình cảm thưa rằng: “Lạy Chúa, nếu Ngài đem lại sự an ủi này, con sẽ chúc tụng Ngài, nếu Ngài không đem lại, con sẽ cảm tạ Ngài; đó là điều con muốn có, không phải cách quyết liệt, nhưng cách thuận phục: Không theo ý con, nhưng theo ý Ngài được nên; nếu điều lành này có thể vì vinh quang của Ngài, và vì ích lợi của con, con ước ao nó; nếu không, con ước ao thiếu nó cũng như hưởng nó; nó có thể dường như tốt cho con, nhưng không tốt theo Ngài, và vì vậy con dâng cả những sự an ủi của con lẫn những ước muốn của con, cả những sự vật lẫn những thời điểm, vào tay chính Ngài, điều gì Ngài muốn, và khi nào Ngài muốn, xin cứ như vậy.”
Cũng một cách ấy khi chúng ta ở trong những thập tự giá, những sự chịu khổ, những hoạn nạn:
“Ôi lạy Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại và nhân lành, không một sợi tóc nào có thể rụng xuống mà ngoài sự quan phòng của Ngài, huống chi một hoạn nạn có thể chạm đến con, hay làm mới lại trên con; điều con chịu, ấy là điều con đáng chịu, chỉ một mình Ngài có thể tha thứ tội lỗi, và cất đi hoạn nạn; con cầu xin Ngài, nếu ấy là ý Ngài, nếu ấy là vì vinh quang của Ngài, nếu ấy là vì ích lợi của con, xin cất tay Ngài khỏi con, con biết mọi sự đều được sự quan phòng của Ngài sắp đặt như vậy, đến nỗi chúng sẽ hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Ngài; và vì vậy nếu ấy là vì ích lợi, xin cất chén này khỏi con; song không theo ý con, nhưng theo ý Ngài được nên: Nếu ấy là vì ích lợi, xin cho tay Ngài cứ ở trên con, cho đến khi Ngài đã tẩy sạch sự kiêu ngạo và tính tội lỗi của con, cho đến khi Ngài đã làm trọn sự nhịn nhục của con, cho đến khi Ngài đã làm cho đức tin của con nên tốt đẹp, cho đến khi Ngài đã nâng lòng con lên hoàn toàn khỏi mọi sự vui thích thuộc về đất, hướng về Ngài là Đức Chúa Trời và là điều lành cao nhất, duy nhất.”
CHƯƠNG III. Chờ đợi và nương cậy nơi sự quan phòng. CHƯƠNG III. Chờ đợi và nương cậy nơi sự quan phòng.
Phản đối. Nhưng chúng ta phải làm gì, chúng ta không thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời, chúng ta không thể tin cậy nơi sự quan phòng của Ngài, phó thác mọi sự cho Ngài, thuận phục ý muốn của Ngài: Hãy xem xét một vài điều.
1. Ngươi phải nương cậy nơi một ai đó: Vì ngươi là một tạo vật, và ngươi bị phơi ra trước sự thiếu thốn và nhu cầu, và những biến cố vượt quá quyền năng của ngươi; và không có ai tốt hơn để nương cậy hơn là Đức Chúa Trời; ngươi thấy gì trong chính mình, để nương cậy nơi chính mình; ngươi thấy gì trong loài người, hay trong con cái loài người; mọi sức lực của họ chỉ là sức lực vay mượn, và yếu đuối, và hay thay đổi; loài người chết đi, và những tư tưởng của người chết đi, và sức lực của người chết đi; nhưng Đức Chúa Trời là Đấng nhân lành nhất trong chính Ngài, và độc lập, và toàn năng, và khôn ngoan, và sẵn sàng, và chắc chắn; vậy tại sao ngươi không thể nương cậy nơi Ngài: Điều mà tạo vật không thể làm, Ngài có thể làm, và khi chúng chỉ có thể than khóc cho ngươi, Ngài có thể an ủi và giúp đỡ ngươi.
2. Không có cách nào tốt hơn để đạt được điều lành của chúng ta hơn là nương cậy nơi Đức Chúa Trời vì điều đó, Châm Ngôn 3:6. Trong mọi đường lối của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con; khi ngươi ở trong bất cứ ngõ cụt nào, và không biết phải quay về hướng nào, và bạn hữu không biết phải khuyên ngươi hướng nào, thế mà nếu mắt ngươi hướng về Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chỉ ra đường lối, và dẫn dắt ngươi, Thi Thiên 37:5. Hãy phó đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, cũng khá tin cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ thành tựu việc ấy: Ấy là sự thực hiện điều lành; Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó thành, dù ngươi không biết làm thế nào để đạt được nó; nếu ngươi chịu để nó lại cho Ngài, Ngài sẽ giao nó cho ngươi, Thi Thiên 37:9. Sự cứu rỗi của người công chính do Đức Giê-hô-va mà đến, Ngài là sức lực của họ trong thì hoạn nạn, c. 40. Và Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ họ, và giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu họ vì họ tin cậy nơi Ngài.
3. Không có cách nào chắc chắn hơn để đánh mất điều lành của chúng ta hơn là không nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Thi Thiên 52:7. Nầy! Đây là người đã không nhờ Đức Chúa Trời làm sức lực mình, nhưng tin cậy nơi sự giàu có dư dật của mình; tại sao nầy! Việc gì xảy đến với người ấy? Hãy xem c. 5. Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người, cất người đi, nhổ người khỏi nơi ở của người, và rứt người khỏi đất của người sống. Khốn cho người tin cậy nơi loài người, và lấy thịt làm cánh tay mình, và lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va, Giê-rê-mi 17:5. Và c. 6. Người ấy sẽ như thạch thảo trong đồng hoang, và sẽ chẳng thấy khi phước đến, nhưng sẽ ở trong những nơi khô khan ở đồng vắng, trong đất mặn, không người ở, Ê-sai 7:9. Nếu các ngươi không tin, chắc các ngươi sẽ không đứng vững.
4. Có ai từng nương cậy nơi Ngài mà không được tốt lành chăng? Tổ phụ chúng ta đã tin cậy nơi Chúa, và Chúa đã giải cứu họ, Đa-vít đã nói như vậy. Gióp đã làm vậy, và ông lại trỗi dậy tươi mới: Đa-vít, dù ông đi qua trũng bóng chết, song ông chẳng sợ tai họa nào; Phao-lô đã tin cậy nơi Ngài, và ông đã được giải cứu.
5. Tại sao ngươi không nương cậy nơi Ngài bây giờ (khi ngươi có trí khôn và sự sử dụng của lý trí cùng tay chân, và sức lực) để Ngài làm điều lành cho ngươi? Ai đã chăm sóc ngươi trong lòng mẹ, và trong những tã lót quấn ngươi? Khi ngươi không thể xoay xở để có được điều lành nhỏ nhất, cũng không đủ mạnh để đẩy lui điều ác nhỏ nhất, há ngươi sẽ lìa bỏ sự chăm sóc của Ngài bây giờ sao? Ai đã đỡ ngươi lên từ lòng mẹ ngươi, và đã là Đức Chúa Trời của ngươi, khi ngươi còn bú nơi ngực mẹ ngươi? Thi Thiên 22:9,10.
6. Tại sao ngươi không nương cậy nơi Ngài cho những điều phụ thuộc; Đấng đã bởi lòng ân điển của chính Ngài ban cho những điều chính yếu? Nếu Ngài đã làm những việc lớn lao cho ngươi, há Ngài sẽ không làm những điều nhỏ hơn sao? Nếu Ngài đã ban cho ngươi điều mà không ai ngoài một Đức Chúa Trời có thể ban, há Ngài sẽ không mở ra những sự tử tế thông thường của một người bạn hằng ngày, cho đồ ăn và quần áo sao? Rô-ma 8:32. Ngài đã không tiếc chính Con của Ngài, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, há Ngài lại chẳng cùng với Con ban mọi sự cho chúng ta cách rộng rãi sao?
7. Đối với Ngài, việc đến và làm điều lành cho ngươi có là gì đâu? Ngài tốn kém gì đâu? Hay Ngài phải chịu khó khăn và nhọc nhằn gì đâu? Ngài có thể phán một lời, và làm yên mọi hoạn nạn của ngươi; Ngài có thể phán một lời, và mọi vật đều vâng theo Ngài: Ngài có thể ra lệnh cho lòng nhân từ thương yêu của Ngài trong một khoảnh khắc, và làm cho ngươi bất cứ điều lành nào Ngài muốn; đối với Ngài, việc xoay chuyển, việc hướng dẫn, việc ngăn giữ, việc cất đi, việc hạ xuống, việc truyền bất cứ điều lành nào đến với ngươi, hay điều ác nào khỏi ngươi, có là gì đâu; Đấng mà mỗi khoảnh khắc làm thỏa mãn và nâng đỡ cả một thế gian đầy tạo vật?
8. Hãy xem xét những sự luận lẽ của Đấng Christ ở đây: Ngài đoái xem những con chim sẻ, huống chi loài người; đoái xem cỏ và hoa huệ, Ma-thi-ơ 6. Huống chi các ngươi, hỡi những kẻ ít đức tin; đoái xem những người xa lạ, huống chi những người thuộc nhà riêng của Ngài; đoái xem kẻ thù, huống chi bạn hữu; đoái xem những kẻ ghét Ngài, huống chi những kẻ yêu Ngài; đoái xem hết thảy, huống chi con cái của Ngài: Há Đức Chúa Trời lại tệ hơn một người không tin, đến nỗi không chu cấp cho gia đình riêng của Ngài sao?
Chúng ta có thể nâng chính mình lên đến một sự nương cậy nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bằng những sự luận lẽ như thế này:
1. Kết luận, từ điều nhỏ hơn đến điều lớn hơn; nếu Ngài mặc cho cỏ, nuôi những con quạ, huống chi các ngươi, v.v.
2. Kết luận từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn: Nếu Đức Chúa Trời đã ban Con của Ngài cho các ngươi, há Ngài lại chẳng cùng với Con ban mọi sự cho các ngươi sao, Rô-ma 8:32. Nếu Ngài ban ân điển và vinh quang, Ngài sẽ chẳng từ chối bất cứ điều lành nào, Thi Thiên 84:11.
3. Kết luận từ những điều đã qua, đến một sự quan phòng cho những điều hiện tại: Như Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 17:37. Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi khỏi vuốt sư tử, và khỏi vuốt gấu, Ngài cũng sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin này.
4. Kết luận từ những điều đã qua và hiện tại đến những điều tương lai: như Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 1:10. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn như vậy, và Ngài còn giải cứu, chúng ta tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta nữa: Cũng vậy Đa-vít, Thi Thiên 23. Ông kể lại điều Đức Chúa Trời đã làm, và vẫn đang làm cho ông, và từ đó kết luận, c. 6. Quả thật, sự nhân từ và lòng thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi.
5. Kết luận từ những mối liên hệ rộng lớn đến những điều đặc biệt: Sự quan phòng của Đức Chúa Trời trải đến những người xa lạ, há nó lại không trải đến những người thuộc nhà riêng của Ngài sao? Nếu đến kẻ thù, thì huống chi đến con cái.
6. Kết luận từ những hiệu quả xưa kia của sự quan phòng đối với Hội Thánh, đến một sự quan phòng thích hợp với hoàn cảnh hiện tại của ngươi: Đức Chúa Trời đã tưởng nhớ đến Hội Thánh của Ngài, trong tình trạng thấp hèn của nàng; đã giải cứu Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, đã lật đổ Pha-ra-ôn, đã cứu Đa-vít, đã gìn giữ người Do Thái chống lại âm mưu của Ha-man, đã xây dựng Đền thờ của Ngài và những tường thành của Giê-ru-sa-lem, chống lại những âm mưu, những sự gièm pha, những vũ khí, trong thời của Ê-xơ-ra và Nê-hê-mi: Đã tưởng nhớ đến Giô-sép trong nhà tù; Đa-ni-ên trong hang sư tử; ba người bạn trong lò lửa; Giô-na trong bụng cá. Đã ban sự yên nghỉ cho Hội Thánh giữa những cơn bắt bớ đẫm máu trong thời của Phao-lô, và trong thời của Constantine. Đã cứu Y-sơ-ra-ên bằng 300 người của Ghê-đê-ôn, đã làm rối loạn người Phi-li-tin bằng Giô-na-than, và người vác khí giới của ông; đã giải cứu vua A-sa bằng một số ít người chống lại một ngàn ngàn người, Ê-xê-chia khỏi San-chê-ríp, và Giô-sa-phát khỏi con cái Am-môn, Mô-áp, và núi Sê-i-rơ. Chắc chắn Hội Thánh vẫn ở dưới cùng một giao ước, và dưới cùng một sự quan phòng, nếu chúng ta chỉ đem đến cùng một chiếc bình của đức tin và sự cầu nguyện.
Phản đối. Nhưng tôi muốn có điều lành này, thế mà nó cứ vướng lại, Đức Chúa Trời sẽ không gửi nó ra.
Giải đáp. Ước muốn của chúng ta không phải là khuôn thước của điều lành, ý muốn của chúng ta cũng không được là quy tắc của sự quan phòng.
2. Tuy Ngài chưa làm, về sau Ngài có thể làm, người nương cậy đúng đắn nơi sự quan phòng là người không tự chọn lấy điều lành của mình, cũng không ấn định ngày cho Đức Chúa Trời.
Phản đối. Nhưng trường hợp này thật khó khăn.
Giải đáp. Những sự khó khăn là đối với ai? Đối với loài người, đối với chúng ta; nhưng há có điều gì quá khó cho Đức Giê-hô-va chăng? Tay Ngài há ngắn lại, đến nỗi không thể cứu sao? Và đối với Ngài, việc thay đổi tấm lòng, hay làm cho ý chí chịu khuất phục, hay cất đi những căn nguyên của những quyết định, hay lấy đi những trở ngại, hay đưa vào những động cơ không thể cưỡng lại, có là gì đâu? Ngài có thể làm cho người Ê-díp-tô sẵn lòng cho dân Ngài ra đi, cũng như sẵn lòng giữ họ lại; và bây giờ làm cho họ nên đẹp đẽ và giàu có, cũng như xưa kia áp bức và cướp bóc họ. Không điều gì đứng cản đường Ngài, như một rào chắn chống lại quyền năng của Ngài; cả vực sâu của sự khốn khổ, cả sự tuyệt vọng của sự bất lực của chúng ta, cả sự chết chóc của những phương tiện hữu hình, cả sự liên kết của những quyền thế kiêu căng, cả những ý đồ âm mưu hủy hoại, đều chẳng là gì đối với Ngài, một mình cánh tay của Ngài có thể làm điều đó, và điều vô hạn cao hơn mọi sức lực, không thể bị bất cứ ai ngăn lại.
Nếu có một sự quan phòng trải rộng đến hết thảy cách tổng quát, và đặc biệt đến dân sự của Đức Chúa Trời: Thì chúng ta nên học đừng làm phiền muộn và bất an tâm trí và tấm lòng của mình. Đây là điều Đấng Christ đã dạy các môn đồ của Ngài, vì có một Đức Chúa Trời đoái xem cỏ, và hoa huệ, và một người Cha đoái xem họ; vì vậy họ không nên lo lắng và chăm lo, Ma-thi-ơ 6. Và lòng họ không nên bối rối, 1 Phi-e-rơ 5:7. Hãy trao mọi sự lo lắng của anh em cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em, (nghĩa là) Các ngươi đừng tự làm mình bối rối về hoàn cảnh của mình, sự an toàn của mình, những sự nâng đỡ của mình, các ngươi có thể trút bỏ hết những điều này cho mình, có một Đức Chúa Trời chăm sóc các ngươi, đoái xem các ngươi, nghĩ đến các ngươi, Đấng sẽ chu cấp tốt lành đủ cho các ngươi. Phi-líp 4:5. Hãy cho mọi người biết sự tiết độ của anh em, Chúa ở gần (nghĩa là) các ngươi đừng tự xé mình ra vì sự buồn rầu quá độ, hay sự tham lam vô độ trong việc kiếm chác, hay sự thiếu nhịn nhục trong sự chịu khổ, như thể không có ai ở gần để giúp các ngươi, Chúa ở gần, sự cứu giúp của các ngươi, sức lực của các ngươi, sự chu cấp của các ngươi, sự an ủi của các ngươi không xa các ngươi đâu, c. 6. Chớ lo lắng chi hết, (nghĩa là) dù hoàn cảnh của các ngươi thế nào, các ngươi đừng tự làm khổ mình bằng những sự âu lo, và sợ hãi, và bận tâm suy nghĩ, Nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình những điều các ngươi cầu xin cho Đức Chúa Trời, (nghĩa là) Hãy chúc tụng vì điều các ngươi có, và cầu nguyện vì điều các ngươi thiếu, và giao nó cho Đức Chúa Trời, và như vậy trong sự nhịn nhục mà giữ lấy linh hồn mình. Có nhiều điều khác nhau mà chúng ta tự làm phiền mình cách vô ích về chúng, (chắc chắn chúng bị bất an cách vô ích, Đa-vít đã nói trong một trường hợp khác, Thi Thiên 39:6.)
1. Một điều là sự chết chóc của những phương tiện. Khi chúng ta ước ao một điều lành, và dù chúng ta nhận biết một sự sống trong nguồn (một khả năng trong Đức Chúa Trời để làm điều đó) thế mà chúng ta nhận thấy một sự chết chóc trong những phương tiện, chúng ta không thể thấy bất cứ chứng cớ hữu hình nào, hay những khả năng nào trong những nguyên nhân thứ hai để nâng đỡ chúng ta, và nuôi dưỡng những hy vọng và trông đợi của chúng ta, và vì vậy chúng ta bực bội và phiền muộn về sự bất hạnh của chính mình, và những hoàn cảnh cấp bách mà chúng ta bị đặt vào.
2. Một điều khác là, sự trái ngược của những biến cố. Khi chúng ta đã trông đợi ánh sáng, và này là bóng tối; khi chúng ta đã trông mong ân huệ và lại gặp sự thờ ơ; khi chúng ta đã định sẵn sự an ủi, và lại bị bắt giữ bởi sự buồn rầu; khi chúng ta đã viết ra sự sung túc, nhưng câu trả lời là sự nghèo khó; khi chúng ta đã hứa với chính mình sự an toàn, nhưng một vụ đắm tàu của nhiều mất mát đã làm chìm những tài sản của chúng ta. Bấy giờ linh hồn đầy dẫy nhiều loại tư tưởng gây xáo trộn và tò mò, và tự hành hạ và làm bất an chính mình cách khéo léo nhất bằng sự buồn rầu quá độ, và sự u sầu, và sự cay đắng.
3. Một điều thứ ba là, sự yếu đuối và mỏng manh của hoàn cảnh chúng ta: khi không còn gì hơn là từ tay đến miệng, và hoàn cảnh của chúng ta cũng như một cây nến được nuôi bằng một giọt dầu, nếu ngươi không thêm một giọt nữa, ngọn lửa sẽ tắt. Cũng vậy khi sự sinh sống của chúng ta chỉ còn đồng tiền và vốn liếng này, và chỉ còn miếng bánh này, và chúng ta có thể nói rằng, Tôi chỉ có một nắm bột để làm một cái bánh cho tôi và con tôi, để chúng ta ăn rồi chết. Sự bất lực về hoàn cảnh này là điều làm buồn rầu và đau xót, và làm rối loạn chúng ta, và đẩy ra nhiều lời lẽ hung bạo, Chúng ta sẽ ăn gì? Và chúng ta sẽ uống gì? Há chúng ta sẽ chết khát sao? Há Ngài cũng có thể ban bánh sao?
4. Một điều thứ tư là, sức mạnh lớn lao của một hoạn nạn hiện tại: Hay sự nối tiếp thay đổi của nhiều hoạn nạn. Khi xảy đến với chúng ta một thập tự giá thân thiết và nhanh chóng, trong một điều lành nằm sát bên tấm lòng; hay là những hoạn nạn đến như những sứ giả của Gióp, người này vừa truyền đạt xong sứ điệp của mình, thì một người khác lại đem tin về một mất mát khác, và có lẽ, những hoạn nạn tiếp theo là những tin tức đau đớn nhất; tôi nói khi những hoạn nạn đến trên một người như vậy, như những đợt sóng trong biển, đợt này cưỡi trên cổ đợt kia; hay như những người lính trong một trận chiến, một hàng người tiến lên và nổ súng nối tiếp hàng khác; và rồi một đoàn quân chính của những hoạn nạn chạm trán với chúng ta cùng một lúc. Ôi đây là một tình trạng buồn thảm và chúng ta nghĩ rằng bây giờ chúng ta có thể tự cho phép mình nổi giận, thậm chí thiếu nhịn nhục, và phiền muộn, và tuyệt vọng, như thể không có sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong một hoàn cảnh như thế này.
5. Một điều thứ năm là, những sự ngăn trở và gián đoạn lạ lùng sau những diễn tiến tốt đẹp và có triển vọng. Khi chúng ta đã chọn những phương tiện, và đã thánh hiến chúng bằng sự cầu nguyện và nương cậy, và đã cố gắng với mọi sự trung tín và ngay thẳng, không pha trộn bất cứ hành động hay đường lối bất hợp pháp nào, để hoàn thành một ước muốn hợp pháp; và Đức Chúa Trời dường như đã thổi hơi trên mọi sự, và mỉm cười trên công việc; thế mà thình lình Ngài ngăn trở mọi sự; hoàn cảnh của chúng ta cũng như mặt trời, dù nó đã chiếu sáng thế mà một đám mây đến và ôm lấy nó, và che phủ nó; cũng vậy Đức Chúa Trời nhiều lần làm cho mọi khả năng của chúng ta phải dừng lại, thậm chí Ngài còn xoay chuyển chúng ngược lại để việc ấy sẽ không thành, thậm chí có lẽ Ngài còn xoay chuyển mọi sự để việc ấy sẽ không bao giờ thành. Tấm lòng trong một trường hợp như vậy bị đặt vào thế khó, nó bối rối, nó đứng yên, nó ngạc nhiên, nó bất an, nó không biết phải hiểu sự quan phòng bây giờ ra sao.
6. Một trường hợp phiền muộn thứ sáu là, sự không chắc chắn về hậu tự. Có lẽ một người có nhiều con, ít phương tiện, ít hay không có bạn hữu, người mẹ đã chết, những đứa con còn nhỏ, của cải đã chia ra, rất, rất ít ỏi, và người ấy đang hấp hối. Ở đây những đạo quân của sự lo lắng và sợ hãi nhân lên trong tâm trí, và những tranh luận, và những dự tính, và khi mọi tưởng tượng và mưu chước đã được tổng kết lại, chúng chẳng đi đến đâu; chúng không thể đóng góp bất cứ sự cứu trợ hay mở rộng hiệu quả nào, thế mà người ấy vẫn bối rối, và suy nghĩ, điều gì sẽ xảy đến với những người của tôi?
Bây giờ tôi sẽ cố gắng chỉ cho các ngươi thấy sự nhân lành, và sự khôn ngoan, và quyền năng của sự quan phòng có thể cất đi mọi căn nguyên phiền muộn này như thế nào.
Về điều thứ nhất, ấy là sự chết chóc của những phương tiện, rằng hoặc chúng không có, hoặc chúng không hoạt động, chúng không tiến lên để thúc đẩy, hay đem lại điều lành của chúng ta; chúng như thể đang ngủ, dù chúng ta gõ vào chúng, thế mà chúng vẫn giữ lại điều lành và sự trợ lực ấy, mà Đức Chúa Trời đã đặt vào trong chúng. Tôi nói về điều này, hãy quan sát những phương pháp quyền năng của sự quan phòng, tức là.
1. Nguồn của điều lành của chúng ta không ở trong những phương tiện: chúng là những kênh đào nhiều lần đưa con tàu vào; chúng là những bể chứa hay đúng hơn là những ống dẫn để chuyển nước, nhưng nguồn của mọi điều lành ở trên trời. Khi ngươi đau ốm, sức khỏe của ngươi không ở trong tay thầy thuốc, nhưng ở trong tay Đức Chúa Trời; khi ngươi thiếu thốn, sự cứu trợ của ngươi không ở nơi bạn ngươi, nhưng ở nơi Đức Chúa Trời của ngươi; chính Ngài là Đấng làm cho người đói được no, và làm thỏa mãn người thiếu thốn. Khi tôi tặng một người một món quà, người ấy nhận nó từ tay tôi, tấm lòng tôi là nguyên nhân của món quà, tay tôi chỉ là công cụ; những phương tiện mà chúng ta thấy chỉ như thể là những ngón tay của Đức Chúa Trời, bàn tay thấp hơn của Ngài; nhưng tình yêu của Ngài là nguồn của mọi ơn ích chúng ta hưởng; và vì vậy Đức Chúa Trời nhiều lần đóng lại những phương tiện, Ngài khép bàn tay ấy lại vì chúng ta phải học biết rút những sự cứu giúp của mình từ đâu, và biết mình nợ mọi ơn thương xót của mình cho ai. Phải và chúng ta thấy điều này nữa, rằng Đức Chúa Trời kéo chúng ta lên đến với chính Ngài bằng cách bịt lại những giếng nước thấp hơn ấy. Khi những dòng sông làm chúng ta thất vọng, bấy giờ chúng ta sẽ ngước lên những đám mây để xin mưa; khi những phương tiện đứng như vô dụng, hay như bất lực, bấy giờ chúng ta có thể ngước lên Đức Chúa Trời và nói, nếu chính Đức Giê-hô-va không ở về phía chúng ta, v.v. bây giờ chúng ta có thể xưng nhận rằng, mọi ơn thương xót, và mọi sự cứu giúp, và mọi sự an ủi chỉ ở trong tay Đức Chúa Trời, Đấng nhân lành trong bản chất có quyền chỉ huy và phân phối mọi điều lành.
2. Không một phương tiện nào tự chúng có thể làm được bất cứ điều gì; Chúng không thể tự xoay chuyển cũng không thể tự hướng về sự cứu giúp của chúng ta trừ khi Đức Chúa Trời xoay chuyển, và hướng, và truyền lệnh cho chúng. Nếu Đức Chúa Trời không hành động và sử dụng chúng, công cụ không thể làm gì (như cây búa hay cây gậy) nếu chúng ta không sử dụng chúng. Chúng không hoạt động cho sự cứu giúp của chúng ta, theo một cách tự nhiên và tất yếu, nhưng theo sự ấn định và mệnh lệnh, tùy theo Đức Chúa Trời đẹp lòng hành động hay không hành động, như vậy chúng chứng tỏ là những sự trợ lực hay không phải là những sự trợ lực đối với chúng ta: như những bạn hữu của Gióp đã đến để an ủi ông, nhưng trong một lúc họ chỉ nhìn ông và im lặng, cũng vậy những phương tiện chỉ có thể nhìn chúng ta, và chúng ta nhìn chúng, cho đến khi Đức Chúa Trời truyền cho chúng trở thành những sự an ủi và cứu giúp. Không ai được cứu bởi số đông của một đạo quân. Mọi phương tiện trên thế gian, xét cách trần trụi, chỉ như một cối xay, mà nếu gió đến với nó, thì nó có thể xay lúa, nhưng nếu gió ngừng, cối xay đứng yên; Hay như một mặt đồng hồ, mà nếu mặt trời chiếu trên nó, nó có thể chỉ dẫn chúng ta; nhưng nếu mặt trời nằm dưới một đám mây, nó không có ích lợi hiện tại nào cho chúng ta, cũng vậy nếu Đức Chúa Trời giữ mình xa khỏi những phương tiện, nếu Ngài không thổi hơi trên chúng, nếu Ngài không đổ vào chúng một ảnh hưởng sống động, chúng không thể và sẽ không làm gì cho chúng ta.
Nếu ngươi bối rối trong tâm trí, người bạn thân thiết nhất của ngươi không thể là sự an ủi cho ngươi trừ khi Đức Chúa Trời đặt quyền năng vào những lời trò chuyện của người ấy; người ấy có thể nói những lời với ngươi nhưng không phải sự an ủi cho ngươi; và nếu ngươi bị bệnh trong thân thể, thầy thuốc khéo léo nhất của ngươi không thể là sức khỏe, và sự dễ chịu cho ngươi, trừ khi Đức Chúa Trời đặt sức khỏe vào thuốc uống hay thuốc đắp, người ấy có thể kê những thuốc bổ, nhưng người ấy không thể kê sức khỏe hay sự sống. Vì Đức Chúa Trời có một sự quan phòng vượt trên mọi phương tiện, và mọi phương tiện, chỉ là những tác nhân phụ thuộc, đều phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, cả về sự hiện hữu, và sự hoạt động, và sự ngăn giữ; chúng không phải là những chủ tuyệt đối của chính những hoạt động của chúng, và Đức Chúa Trời đã ủy thác cho chúng quyền năng làm điều lành cho chúng ta như vậy, mà Ngài vẫn giữ trong tay chính Ngài sự ban phát điều lành ấy ra; như một người chủ, dù đã đặt một tủ hay một hộp châu báu vào phòng của đầy tớ mình, thế mà vẫn giữ chìa khóa cho chính mình, đến nỗi không điều gì trong đó ra ngoài, mà không bởi ý muốn và sự ấn định của người; cũng một cách ấy, dù Đức Chúa Trời đã đặt nhiều khả năng thích hợp vào trong các tạo vật để làm điều lành, thế mà Đức Chúa Trời giữ chìa khóa (nghĩa là) Đức Chúa Trời định đoạt mọi sự như vậy đến nỗi chúng sẽ không tự ban phát chính mình theo cách riêng của chúng, nhưng chỉ theo sự chỉ dẫn của Ngài, nếu không chúng ta có thể cúi xuống và hôn tạo vật.
3. Đức Chúa Trời thường lấy đi hiệu lực thực sự của những phương tiện khi chúng ta đặt lòng tin cậy của mình nơi chúng. Có một sự sử dụng những phương tiện và có một sự tin cậy nơi những phương tiện; tôi có thể đặt tay mình trên chúng, nhưng tôi không được đặt lòng mình trên chúng. Nếu tôi lập những phương tiện lên làm nguyên nhân, và nhìn chúng như những nguồn của sự sống và sự chết, rằng nếu tôi có chúng thì tôi chắc chắn được thành tựu, nếu tôi không có chúng, tôi chắc chắn bị hư hỏng. Khi một người đặt toàn bộ hoàn cảnh của mình vào tay của những phương tiện này nọ, người này trong lòng mình lìa khỏi Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời thường đập tan những lòng tin cậy của một người như vậy, như Giê-rê-mi 2:36 Tại sao ngươi đi lung tung như vậy để thay đổi đường lối mình, ngươi sẽ hổ thẹn về Ê-díp-tô như ngươi đã hổ thẹn về A-si-ri: c. 37. Phải ngươi sẽ ra khỏi nó, và hai tay ngươi sẽ ở trên đầu ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã từ bỏ những sự tin cậy của ngươi và ngươi sẽ chẳng thịnh vượng trong chúng. Khi Y-sơ-ra-ên mê đắm những người tình của nàng, Đức Chúa Trời đe dọa làm cho nàng hổ thẹn về những người tình của nàng, cũng vậy khi chúng ta mê đắm và đặt tình cảm cùng sự tin chắc của mình, rằng việc ấy sẽ thành, và không thể không thành, nếu những phương tiện như vậy xuất hiện, mà không để mắt đến quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời Đấng sắp đặt mọi sự, Ngài sẽ làm thất bại những lòng tin cậy của chúng ta, và giết chết những phương tiện trước mặt chúng ta; chúng ta sẽ thấy những phương tiện bay đi, hay chìm xuống, hay từ chối sự cứu giúp của chúng đối với chúng ta.
4. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời hiếm khi hoạt động và xuất hiện trong những phương tiện đã định sẵn (nghĩa là) trong những cách như vậy mà chúng ta tự vạch ra bởi một sự tò mò thiếu tin cậy. Có hai loại phương tiện đã định sẵn:
1. Những phương tiện như Đức Chúa Trời đã vạch ra, đây là một con đường, hãy đi trong đó. Ấy là một lối đi như vậy mà Ngài đã truyền cho chúng ta bước đi trong đó và trông đợi phước của Ngài.
2. Những phương tiện như một tấm lòng thiếu tin cậy bày ra; Ấy hoặc là một hình thức cứu giúp nào đó chỉ do tưởng tượng, hoặc là một sự ấn định sự quan phòng chỉ theo cách này hay cách kia mà thôi, ví dụ. Nếu Đức Chúa Trời không dấy lên một người bạn như vậy, hay nếu Ngài không phán bởi một mục sư như vậy, hay nếu Ngài không ban phước cho những chỉ dẫn của một thầy thuốc như vậy, khi chúng ta trói buộc và giới hạn sự quan phòng như vậy để nó chỉ dấy lên theo những cách riêng của chúng ta, chúng ta khiến sự quan phòng phải rút lui; Đức Chúa Trời giữ lại nhiều điều lành, mà chúng ta đã ấn định cho Ngài những cách và những lúc của chúng ta: Đức Chúa Trời có nhiều phương tiện để làm điều lành cho chúng ta, và Ngài không luôn luôn làm điều đó bởi một phương tiện, vì Ngài có thể làm điều đó bởi bất cứ phương tiện nào, và đôi khi Ngài giữ chính Ngài lại trong mọi phương tiện, để chúng ta học biết đừng tin cậy nơi bất cứ phương tiện nào trong chúng nhưng nơi chính Ngài.
5. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời thường chọn lựa những phương tiện bị bỏ quên và bị khinh khi. Vì mọi sự tỏ ra rõ nhất là những món quà từ Đức Chúa Trời, khi những tạo vật, theo ý kiến và lý trí của chúng ta, hoặc là bất lực nhất, hoặc là khó có thể ban chúng cho chúng ta nhất; con đường mà chúng ta ít nghĩ đến nhất: như Đức Chúa Trời chọn những sự yếu đuối của thế gian, 1 Cô-rinh-tô 1:27. Để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; và c. 28. Những sự hèn hạ và những sự bị khinh khi; tôi nói như Ngài chọn lựa những điều này trong những sự phục vụ của Phúc Âm ân điển, cũng vậy Ngài thường đem lại điều lành thuộc về đời tạm của chúng ta bằng sự phục vụ của những phương tiện không có triển vọng và bị coi thường nhất. Dù Na-a-man người A-si-ri khinh khi nước sông Giô-đanh, và ưa thích nước sông A-ba-na và Phạt-ba, những sông của Đa-mách hơn, 2 Các Vua 5:10. Thế mà những dòng nước bị coi thường ấy đã tẩy sạch và chữa lành cho ông. Và khi Đa-vít tự trình diện để giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi Gô-li-át và người Phi-li-tin, dù anh em ông quở trách sự táo bạo và sự xông xáo của ông, và dù Sau-lơ sợ sự trẻ tuổi và bất lực của ông, và dù người Phi-li-tin chế nhạo và rủa sả sự cố gắng táo bạo của ông, thế mà Đa-vít dùng một viên đá nhỏ trong ná bắn hạ người xuống đất; cũng vậy Đức Chúa Trời ban những sự giải cứu lớn lao cho dân Ngài, và những sự lật đổ lớn lao cho kẻ thù của họ, và nhiều điều lành cho chúng ta, không luôn luôn theo sự đầy đủ và tốt đẹp của những phương tiện, nhưng đôi khi bằng những công cụ yếu đuối, và hèn mọn, và bất ngờ. Người bạn mà ngươi đã lập lên làm nơi nương náu của mình, làm ngươi thất vọng, khi một người mà ngươi không thể trông đợi sự trợ lực lại làm tươi mới lòng ngươi cách dư dật; Chính người nghèo mà không ai đoái đến, đã giải cứu thành bị vây hãm chặt chẽ, Truyền Đạo 9:14,15. Và những mảnh vỡ của con tàu đã đưa mọi người lính lên bờ an toàn trong vụ đắm tàu của Phao-lô, Công Vụ 27:44. Như người ta đã nói về Luther, người là công cụ được dấy lên để làm rung chuyển chiếc ghế của Rô-ma, Vir sine spe, sine re, constulit orbis opes. Một công việc vô giá trị, bị coi thường, bị khinh khi, thế mà là một dịp cho sự cải chánh lớn nhất trong thế giới Cơ Đốc giáo.
6. Đức Chúa Trời có thể làm sống lại những phương tiện đã chết. Dù những phương tiện (mà chúng ta có thể tìm ra) khó có thể đem lại điều lành chúng ta ước ao cũng như tử cung của Sa-ra khó có thể thụ thai một đứa con, Thế mà bà đã nhận được một đứa con khi bà đã quá tuổi, Hê-bơ-rơ 11:11. Vì Đức Chúa Trời làm cho kẻ chết sống lại và gọi những điều không có như thể chúng đã có, Rô-ma 4:17. Trong Ê-xê-chi-ên 37:1,2, Đức Chúa Trời dẫn tiên tri vào giữa trũng đầy những xương, và chúng rất nhiều, và rất khô; bấy giờ Đức Chúa Trời phán với ông, c. 3. Hỡi con người, những xương này có thể sống được chăng? Ông đáp, Ôi lạy Chúa Giê-hô-va, Ngài biết; Bấy giờ Đức Chúa Trời truyền cho ông nói tiên tri với chúng, và xương hiệp với xương, và gân cùng thịt đến trên chúng, c. 7, 8. Và hơi thở đến trong chúng, và chúng sống và đứng trên chân mình, một đạo quân cực kỳ lớn, c. 10.
Cũng vậy điều đó có thể xảy ra trong sự chết chóc của mọi phương tiện, khi có thể có ít lý do để trông đợi bất cứ điều lành nào từ chúng, cũng như trông đợi sự sống và sức lực từ những xương chết và khô, thế mà Đức Chúa Trời có thể thổi hơi trên chúng, và đặt vào chúng một sự sống và sức lực, và ước muốn, và sự cứu giúp từ chúng đến với chúng ta. Ngay cả khi chúng ta đi đến chỗ nói rằng Không còn hy vọng, thế mà bấy giờ Đức Chúa Trời có thể làm sống lại gốc rễ và khiến nó đâm ra những cành; và khi bóng tối gần như đã dập tắt mọi ánh sáng, thế mà Đức Chúa Trời có thể tạo dựng và ban năng lực cho những phương tiện yếu ớt nhất với sự đầy đủ của sức lực và sự trợ lực. Ê-sai 50:10. Ai là người đi trong bóng tối, và không thấy ánh sáng, hãy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình. Dù việc đến mức, Bởi ai Gia-cốp sẽ dấy lên vì người nhỏ bé? Hay đến mức, Tôi nhìn bên tay hữu tôi, và không có ai để giải cứu, Hay đến mức, Lạy Thầy xin cứu chúng tôi kẻo chúng tôi chết, thế mà tay Đức Chúa Trời không ngắn lại đến nỗi không thể cứu. Ngài có thể khuấy động tấm lòng của người ta và ban cho họ sự ủy nhiệm cùng sứ mệnh để xem xét về chính ngươi, và về hoàn cảnh của ngươi, và nhanh chóng đến để làm sự cứu giúp, hay lời khuyên, hay sự an ủi, hay sự giải cứu, hay chỗ dựa và nơi nương náu cho ngươi.
7. Đức Chúa Trời không bị trói buộc vào bất cứ phương tiện nào: Sự bắt buộc ở đây thuộc về phía chúng ta, không thuộc về phía Đức Chúa Trời. Ngài có thể làm điều lành cho chúng ta trong mọi phương tiện, dù lớn hay yếu, dù rõ ràng hay kín giấu; phải, dù những phương tiện có thất bại, thế mà Ngài có thể làm điều lành cho chúng ta mà không cần chúng. Vì Ngài là một Tác nhân độc lập, và không vay mượn bất cứ điều lành nào để làm điều lành cho chúng ta; và Ngài có thể làm vượt quá mọi điều chúng ta có thể cầu xin hay suy tưởng cách dư dật vô cùng: Đây không phải là một kinh nghiệm phi thường, rằng khi chúng ta đã làm mệt mỏi chính mình trong việc sử dụng và tiêu phí những phương tiện, và mọi phương tiện đã tiêu hết kỹ năng, và quyền năng, và sự sẵn sàng của chúng để làm điều lành cho chúng ta, và bây giờ Đức Chúa Trời phải tỏ ra ngón tay trực tiếp của Ngài, thế mà Ngài đã phán một lời và chúng ta đã được chữa lành. Nhiều người đã bị gạt sang một bên như một người chết theo sự phán đoán của một hội đồng thầy thuốc, thế mà Đức Chúa Trời đã (không cần chúng) một mình phục hồi người ấy lại với sự sống. Dù thần dân không thể thực hiện bất cứ việc chức vụ nào mà không có ấn và thẩm quyền của Vua, thế mà Vua có thể và có khả năng thực hiện chúng mà không cần chúng ta: Những nguyên nhân thứ hai không thể làm điều lành mà không có sự đồng ý và ảnh hưởng của nguyên nhân thứ nhất, thế mà Đức Chúa Trời có thể thực hiện những mục đích và ý định của Ngài mà không cần chúng: Như Ngài là Đấng tuyệt đối để chọn bất cứ phương tiện nào Ngài muốn, và khôn ngoan trong việc sử dụng chúng để chọn lấy điều tốt nhất, cũng vậy Ngài là Đấng toàn năng để bởi cánh tay riêng của Ngài truyền mọi sự cứu giúp và chu cấp của chúng ta.
Nguyên nhân phiền muộn thứ hai là sự trái ngược của những biến cố: Khi những tư tưởng dự tính của chúng ta bị thất vọng; không phải kết quả ấy mà chúng ta đã thiết kế, nhưng một kết quả khác hoàn toàn trái ngược xảy đến với chúng ta. Trong trường hợp này chúng ta nên cảm nhận sự nhân lành của sự quan phòng và đừng phiền muộn. Vì vậy hãy biết,
1. Rằng chúng ta không được nghĩ đến việc xâm phạm những quyền của sự quan phòng: Có những Regalia ở giữa chúng ta, một số đặc quyền hoàng gia là những đặc quyền của Vua, mà không thần dân nào được phép xâm phạm. Và có những Magnalia, một số quyền kỳ diệu và đặc biệt mà Đức Chúa Trời giữ cho chính Ngài, mà không tạo vật nào được giật ra khỏi tay Ngài. Để làm nguồn của điều lành, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể là điều này; và để làm mục đích cuối cùng của mọi sự, không ai ngoài Ngài; và để ấn định cách quyết liệt một kết quả riêng biệt như vậy, rằng điều này sẽ thành, hay điều kia sẽ thành như thế này thế này; đây là một trong những quyền của sự quan phòng. Một kết quả và biến cố như vậy chúng ta có thể đề xuất với một sự dè giữ và thuận phục, như thánh Gia-cơ đã nói, Nếu Đức Chúa Trời muốn, nhưng cách quyết liệt chúng ta không được. Chỉ một mình Đấng có tự mình quyền năng và sự khôn ngoan để định hình những biến cố như vậy, mới có tự do ấn định một kết quả riêng biệt như vậy, để thực sự thúc đẩy và rơi vào kết quả ấy.
2. Những kết quả của sự quan phòng luôn tốt hơn những kết quả của ước muốn: Có một số kết quả xảy ra bởi sự quan phòng theo ước muốn của chúng ta; có một số kết quả mà chúng ta ước ao, nhưng sự quan phòng đánh bại chúng bằng cách làm cho mọi sự thành khác đi. Bấy giờ kết quả của sự quan phòng luôn là tốt nhất, vì nó là một kết quả đặt nền trên một sự nhân lành không lỗi lầm, và trên một sự khôn ngoan cùng sự biết trước không sai lầm: Tôi (ở mức cao nhất) chỉ có thể nghĩ rằng nó sẽ tốt cho tôi, nhưng Đức Chúa Trời biết rõ nó sẽ xấu cho tôi. Điều tôi ước ao không phải vì tôi ước ao nó mà nó tốt cho tôi, nhưng điều Đức Chúa Trời đem đến trên tôi là tốt, vì Ngài đã làm điều đó. Điều tôi ước ao là sự sung túc, và điều Đức Chúa Trời đặt trên tôi là sự nghèo khó; sự thiếu thốn ấy mà Đức Chúa Trời đem đến tốt hơn nhiều (trong sự chứng nghiệm của nó) hơn sự sung túc ấy mà tôi khao khát; vì sự sung túc của tôi có thể đã là một sự quá độ, một cái bẫy vào lúc ấy, nhưng sự thiếu thốn của tôi đã giữ tôi gần Đức Chúa Trời hơn, khiêm nhường hơn trong tâm trí tôi, siêng năng hơn trong chức vụ của tôi, nương cậy nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời hơn, cẩn thận hơn trong sự cầu nguyện, tỉnh thức hơn trong cách ăn ở của tôi hơn có lẽ tôi đã có nếu hoàn cảnh của tôi đầy đủ và lớn lao hơn. Điều tôi vạch ra là sức khỏe, và điều Đức Chúa Trời đem đến là bệnh tật. Sức khỏe của tôi (trong trường hợp này) sẽ không chứng tỏ là một ơn thương xót cho tôi như bệnh tật của tôi; cửa hàng của tôi có lẽ đã đầy hơn với điều kia, nhưng linh hồn tôi bây giờ được làm cho tốt hơn với điều này: Nhiều người đã thả neo bởi bệnh tật tại những cổng thiên đàng, người đã đang dong buồm trong thì sức khỏe của mình với tốc độ tối đa hướng về địa ngục. Ngươi làm nhiều ồn ào để đạt được và đem về một tạo vật thuộc thế gian như vậy, và đề xuất nhiều sự an ủi trong việc hưởng nó; ngươi vừa mới nếm nó, thì hoặc nó nổi lên chống lại ngươi như một sự khó chịu, hoặc nó bị cất khỏi ngươi, và cái chớp nhoáng ngắn ngủi của sự an ủi của ngươi chấm dứt. Đừng phiền muộn về điều này, nhưng hãy xem nghệ thuật của sự quan phòng, là Đấng như vậy sửa trị những sự an định của chúng ta nơi tạo vật, và làm cho chúng ta biết rằng tạo vật không hơn và không lâu hơn là một sự an ủi ngoài điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó thành như vậy; và rằng linh hồn chúng ta phải vươn lên cao hơn để tìm một chiếc tàu để nghỉ ngơi, hơn là cơn đại hồng thủy của những sự hư không. Tại sao tôi lại không thuận theo kết quả ấy của sự quan phòng, là kết quả đã cùng một lúc ngăn cản một điều ác, và làm một sự tử tế cho tôi; tôi đã thấy điều lành mà một kết quả như vậy của ước muốn của tôi sẽ đem lại, nhưng tôi không thấy điều ác nằm bên dưới hay pha trộn với nó; tôi không thấy điều ác nào có thể đã đến cùng với nó, hay huyết xấu nào nó có thể đã sinh ra trong lòng tôi (có lẽ chưa có thể hưởng và sử dụng một ơn thương xót như vậy.) Quả thật, kết quả này mà Đức Chúa Trời đem đến trái với sự trông đợi của tôi, nhưng nó sẽ không trái với điều lành của tôi, ngay cả những sự khó chịu được đưa vào bởi một sự quan phòng ngọt ngào, dù chúng không có vị ngon, thế mà cuối cùng chúng chứng tỏ là những sự an ủi đặc biệt nhất.
3. Có nhiều loại sự cản trở khác nhau, 1. Một số xuất phát từ sự thiếu hiểu biết, như khi vô tình chúng ta buông ra một lời, hay thốt ra một hành động chứng tỏ là một trở ngại cho dự tính của người khác. 2. Những sự khác xuất phát từ ác tâm; khi cùng với kẻ ác ấy chúng ta cố ý gieo cỏ lùng để cản trở lúa mì và mùa gặt. Chúng ta bày ra những âm mưu và mưu chước để cản trở những ý định của người lân cận mình khỏi đạt được cách thoải mái những ước muốn của người.
3. Và, một số xuất phát từ sự khôn ngoan thận trọng; như người cha nhiều lần cản trở đứa con, không phải vì thiếu hiểu biết, vì người biết ước muốn của nó, hay điều gì là thích hợp; cũng không phải vì ác tâm để làm phiền lòng đứa con yêu dấu của mình, nhưng bởi một sự khôn ngoan tin kính, biết rằng, không phải điều nó ước ao, nhưng có lẽ điều nó không thích mới là tốt nhất cho nó: Ngay cả thuốc, dù bệnh nhân không thích nó, vẫn tốt hơn thức ăn, mà người lại khao khát. Và cũng vậy Đức Chúa Trời cản trở những biến cố đối với dân Ngài bởi một sự tôn trọng đặc biệt, và bởi những căn nguyên khôn ngoan vì ích lợi của họ; không phải vì Ngài ganh tị với họ về sự hưởng bất cứ điều gì sẽ chứng tỏ là tốt cho họ, nhưng vì Ngài ngăn cản nhiều điều ác nếu không sẽ xông vào trên họ.
4. Nếu Đức Chúa Trời cản trở sự hưởng một điều lành, ấy là vì Ngài đã định ban cho chúng ta một điều lành tốt hơn: Như chúng ta không luôn luôn có thể phân biệt sự chứng nghiệm thật của một điều lành, cũng vậy chúng ta không thể thấu hiểu những phạm vi của một điều lành; có thể có một điều lành tốt hơn cho ngươi hơn điều ngươi đã có, hay điều bây giờ ngươi khao khát. Và có thể xảy ra như vậy rằng một điều lành bề ngoài có thể cản trở một điều lành khác, vì có một số điều lành cùng loại không thể tương hợp cùng một lúc và vì vậy Đức Chúa Trời làm chúng ta thất vọng trong điều nhỏ hơn, vì Ngài đã dành cho chúng ta bởi sự quan phòng đặc biệt của Ngài một điều lành thích hợp hơn trong mọi sự hội tụ của hoàn cảnh. Người cha cản trở đứa con trong một túp lều hèn mọn, vì người định an định cho nó một cơ nghiệp lớn hơn và cao quý hơn. Nếu ngươi bị cản trở trong dự tính của mình về một điều lành riêng biệt, ấy là vì sự quan phòng thấy nó sẽ không tốt cho ngươi, hay không tốt vào lúc này, hay rằng có một điều lành tốt hơn điều ấy dành cho ngươi, mà dù hiện tại ngươi không thể thấy, thế mà về sau khi mọi sự chín muồi và tự mở ra ngươi sẽ xưng nhận với lòng biết ơn.
5. Có một sự cản trở đôi của một biến cố, một là bởi sự từ chối tuyệt đối, một là bởi sự thích hợp và chuẩn bị một mùa thích hợp, ấy là một khoảng thời gian chín muồi, v.v. Và bởi một điều trái ngược Đức Chúa Trời có thể thúc đẩy điều lành của chúng ta; dù nó trái với sự trông đợi của chúng ta, thế mà nó có thể phụ thuộc vào sự sắp đặt của Đức Chúa Trời.
Một trường hợp phiền muộn thứ ba là sự yếu đuối và khó có thể xảy ra của những hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, là những hoàn cảnh yếu ớt và quá ngắn ngủi để duy trì chúng ta và những người của chúng ta. Sự sống của chúng ta trong trường hợp này dường như như một đoạn bấc dài với vài giọt dầu để nuôi đèn. Có lẽ nhiều miệng ăn, và ít tiền, hay quần áo, hay thức ăn, thế mà ở đây sự quan phòng có thể cứu giúp linh hồn, bằng cách xem xét,
1. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là một sự chăm sóc hằng ngày: Ngươi thấy những tạo vật bay lượn kia, những con chim, những con quạ, và những con còn lại trong chúng, chúng ăn hôm nay như vậy, đến nỗi chúng không biết trông đợi bữa sáng của chúng ngày mai ở đâu, nhưng Đức Chúa Trời chu cấp một bàn ăn mới cho chúng mỗi ngày; chúng bước ra và thấy đúng như vậy, và vì vậy chúng ngủ yên lặng trong đêm. Ngươi biết Đấng Christ đã khuyên các môn đồ của Ngài điều gì, Ma-thi-ơ 6. Chớ lo lắng cho ngày mai; và Ngài truyền cho họ cầu nguyện, Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày. Nếu Đức Chúa Trời mệt mỏi để ban cho ngươi đồng tiền hằng ngày của ngươi, hay không thể tiếp tục những sự chu cấp ít ỏi cho ngươi, bấy giờ ngươi có thể có một ít lý do để phiền muộn. Nhưng như Đa-vít đã phán, Thi Thiên 37:3. Hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, và làm điều lành, thì ngươi sẽ ở trong xứ, và quả thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng. Nếu ngươi có thể tìm được một bàn tay để lao động, và đức tin để tin cậy, Đức Chúa Trời sẽ tìm được thức ăn để nuôi ngươi, và quần áo để mặc cho ngươi.
2. Phước của sự quan phòng có thể thêm nhiều phương tiện hơn vào một ít, hay làm mạnh mẽ một ít để tiếp tục cho đến khi có thêm đến. Có một nghệ thuật kỳ diệu trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời.
1. Sự thêm vào; ấy là một sự nối tiếp lạ lùng của một phương tiện thay chỗ của một phương tiện khác, rằng khi một phương tiện kết thúc thì một phương tiện khác bắt đầu. Ê-li được sai đến khe Kê-rít, nhưng bấy giờ Đức Chúa Trời truyền cho những con quạ nuôi ông ở đó, 1 Các Vua 17:4,5,6. Sau đó ông được sai đến Sa-rép-ta, nhưng ở đó Đức Chúa Trời cũng đã truyền cho một người đàn bà góa nuôi ông, c. 9.
2. Sự tiếp nối, 1 Các Vua 17:14. Thùng bột sẽ không vơi, vò dầu sẽ không cạn, cho đến ngày Đức Giê-hô-va giáng mưa trên đất. c. 15. Và bà, và ông, và nhà bà đã ăn nhiều ngày. Không phải điều chúng ta thấy trong tay, nhưng là điều chúng ta có thể cảm nhận trong sự quan phòng. Một hoàn cảnh yếu đuối theo bề ngoài có thể đầy dẫy trong sự quan phòng. Tôi có thể cho con tôi chừng này hôm nay, và thế mà tôi dành nhiều hơn cho nó cho ngày mai. Điều nó có chỉ là ít và sẽ không kéo dài, nhưng điều tôi sẽ phân phát hằng ngày thì nhiều hơn, và sẽ đủ để giữ nó: Một số Cơ Đốc nhân sống dựa vào tay nhiều hơn những người khác. Đức Chúa Trời như thể (đối với mắt và sự quan sát của họ) phân phát ra mỗi ngày mọi khoản trợ cấp họ có, và những người khác có một tài sản đổ vào đầy dẫy hơn cùng một lúc. Chỉ có một sự khác biệt rất nhỏ giữa người này và người kia; vì sự quan phòng ấy đã ban ra (cùng một lúc) một sự chu cấp lớn cho nhiều ngày cho người này, lại vẫn tìm ra sự chu cấp liên tục và hằng ngày nối tiếp cho người kia; và có quan trọng gì nếu tôi sống bằng sự tiêu dùng nối tiếp phần nhiều thức ăn tôi có, hay bằng một sự chu cấp nối tiếp và tươi mới mỗi ngày từ chợ?
Một trường hợp phiền muộn thứ tư là sức mạnh của một sự thay đổi hiện tại hay nối tiếp của nhiều hoạn nạn lớn hơn.
Để giải quyết điều đó, hãy quan sát những điểm riêng biệt này:
1. Mọi hoạn nạn đều nhận sứ mệnh của chúng từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời: Chúng không phải là những sự đến bởi tình cờ, nhưng bởi mệnh lệnh và sự ấn định. Gióp 5:6. Hoạn nạn không mọc lên từ bụi đất, tai họa cũng không nảy ra từ lòng đất. Ấy là một mũi tên đến từ một ống tên cao; những đòn ngươi cảm thấy ở bên dưới, nhưng bàn tay đánh ở bên trên. Như Phao-lô đã nói trong một trường hợp khác, Họ sẽ giảng như thế nào trừ khi họ được sai đi? Rô-ma 10. Cũng vậy tôi nói về mọi hoạn nạn, chúng là những sứ giả; như Ê-hút đã nói với Éc-lon, Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho vua. Cũng vậy mọi hoạn nạn có thể nói, Tôi là một sứ giả được phái đi từ Đức Chúa Trời. Ấy là một lệnh bắt giữ được thi hành từ Tòa án của Thiên đàng; Mi-chê 6:9 Hãy nghe cây gậy, và Đấng đã ấn định nó. Hoạn nạn như một cây gậy, ấy là một loại giáo lý sắc bén (và vì vậy ở nơi khác nó được gọi là roi) nhưng Đức Chúa Trời ấn định nó, không một roi nào xảy đến với chúng ta mà không bởi mệnh lệnh của Ngài; A-mốt 3:6 Há sẽ có tai họa trong một thành mà Đức Giê-hô-va không làm chăng? Có điều ác của tội lỗi, và điều này loài người làm; đây là một điều ác tội lỗi, trong đó Đức Chúa Trời không có bàn tay thực hiện; và có một điều ác của tai họa, và điều này Đức Chúa Trời làm; đây là một điều ác khốn khổ trong đó Đức Chúa Trời có một bàn tay giáng xuống. Phải, sứ đồ thường nói với chúng ta về một sự tiền định cho những hoạn nạn, Rô-ma 8:29. Cũng vậy 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3 Ông muốn không ai bị rúng động bởi những hoạn nạn này, vì biết rằng chúng ta đã được ấn định cho điều đó. Như vậy sự quan phòng nhất thiết phải có một bàn tay trong những hoạn nạn của chúng ta, vì chúng và chúng ta không bao giờ gặp nhau mà không bởi sự ấn định của Đức Chúa Trời về chúng cho chúng ta, và về chúng ta cho chúng. Gióp đã nhạy cảm với điều này, và vì vậy ông bắt đầu chúc tụng, Đức Giê-hô-va đã ban cho, và Đức Giê-hô-va đã cất đi, đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va. Nếu không có lý do nào khác ngoài điều này để không phiền muộn, nó cũng đã đủ; tức là, Rằng Đức Chúa Trời là Chúa tuyệt đối của sự sống và sự chết; Ngài là Chúa của những ơn thương xót của chúng ta và của những hoạn nạn của chúng ta. Há có thích hợp để nói với Ngài, Ngài làm gì vậy? Đa-vít cũng làm yên chính mình bằng điều này, Thi Thiên 39:9. Tôi câm, tôi không mở miệng tôi vì Ngài đã làm điều đó. nghĩa là. Ấy là Đức Giê-hô-va, và tôi không còn gì để nói. Cũng vậy Hội Thánh, Mi-chê 7:9. Tôi sẽ mang lấy sự thịnh nộ của Đức Giê-hô-va. nghĩa là. Không phải để tôi lẩm bẩm, để than phiền, tôi đã đáng chịu nó, và Đức Chúa Trời đã đem nó đến; ấy là thập tự giá của tôi, và tôi phải mang nó; tôi phải ngồi xuống cách yên lặng và biết ơn dưới nó.
2. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời không chỉ truyền lệnh cho sự hiện hữu của hoạn nạn, nhưng còn làm cho mọi hoạn nạn có tính chất như vậy, đến nỗi nó sẽ là một ơn thương xót cho dân Ngài. Hoạn nạn như một thanh gươm có thể giết và cũng có thể rạch mổ nữa. Nó như một cơn gió, có thể làm chìm, và cũng có thể thúc đẩy con tàu nữa: Bấy giờ dù những hoạn nạn có thể chứng tỏ ra sao đối với những kẻ ác, thế mà đối với những người lành chúng luôn vì điều lành. Thuốc, dù nó không tốt cho khẩu vị, thế mà nó có thể tốt cho con người. Không hoạn nạn nào hiện tại dường như vui mừng, nhưng về sau nó sinh ra bông trái bình an của sự công chính, Hê-bơ-rơ 12. Tốt cho tôi, Đa-vít đã nói, rằng tôi đã bị hoạn nạn, vì bây giờ tôi đã giữ những chứng cớ của Ngài. Có một cách đôi của những hoạn nạn,
Một là tự nhiên, và điều này chỉ là để lột khỏi chúng ta một điều lành thoải mái nào đó, để bước vào giữa chúng ta và những sự vui thích của chúng ta, để chặt xuống bông hoa của chúng ta, để che mây mặt trời của chúng ta, để làm tối ngày của chúng ta, để làm một sự phân cách giữa một người và những sự an ủi thuộc đời tạm của người: Tôi vui thích nơi một đứa con, và sự chết giật nó đi; nơi một người vợ, và nàng bị xé khỏi tôi; nơi một người bạn, và người cũng được quy về nhà cuối cùng của người. Những hoạn nạn xét như vậy giống như những đầy tớ của A-bi-mê-léc đã lấp những giếng mà những đầy tớ của Áp-ra-ham đã đào, cũng vậy những giếng an ủi nghèo nàn và thấp hèn ấy mà những sự phán đoán và tình cảm của chúng ta đã tìm ra, khi những hoạn nạn đến chúng lấp chúng lại; chúng giống như một số đợt thủy triều và sóng cao hơn bao phủ bờ, và cất khỏi chúng ta những sự thỏa lòng gần nhất của chúng ta, và như vậy là một nỗi đau nặng nề cho chúng ta.
Một cách khác nữa là được truyền vào: như trong việc thuốc thang, có sức mạnh và dược tính tự nhiên của mỗi thành phần, và có dược tính được thêm vào nhờ nghệ thuật của thầy thuốc trong việc phối hợp và điều chế các thành phần: Nếu các thành phần được dùng riêng lẻ, và theo khả năng tự nhiên đơn thuần của chúng, chúng sẽ nhanh chóng xé nát tim của bệnh nhân, nhưng khi đã được sửa lại và điều hòa, thì nay chúng chỉ trục xuất bệnh tật khỏi người ấy. Đức Chúa Trời cũng làm cho mọi hoạn nạn trở nên thích hợp cho điều tốt lành như vậy; như khi Ngài ban phước cho nước sông Giô-đanh, chúng đã chữa lành Na-a-man khỏi bệnh phung của người; cũng vậy, khi Đức Chúa Trời điều hòa các hoạn nạn, chúng sẽ chữa lành các tôi tớ Ngài khỏi những sự hư hỏng tội lỗi của họ. Ê-sai 27:9 Vậy nên, bởi điều đó, tội lỗi của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là hết thảy kết quả, là cất bỏ tội lỗi của người. Ngươi không ném vàng vào lửa để thiêu hủy, mà để luyện cho tinh sạch; Đức Chúa Trời cũng không ném dân Ngài vào hoạn nạn để hủy diệt, mà để làm cho họ tốt hơn. Ê-xê-chi-ên 20:37. Ta sẽ khiến các ngươi đi qua dưới cây gậy, và Ta sẽ đem các ngươi vào dây giao ước. Ngươi có thể hôn cây gậy đã khiến ngươi được đến gần như vậy, được hiệp thông lớn lao như vậy, ngọt ngào như vậy với Đức Chúa Trời. Mọi hoạn nạn hoặc như mũi tên của Giô-na-than, để chỉ bảo chúng ta; hoặc như lời khuyên của A-bi-ga-in, để ngăn trở chúng ta; hoặc như sự thiếu thốn của đứa con trai hoang đàng, để gọi chúng ta trở về; hoặc như cái nhìn của Giô-sép, để làm tươi mới ký ức của chúng ta; hoặc như nước của Ê-li-sê, để tẩy sạch; hoặc như cây gậy của Đa-vít, để làm cho sống động, v.v.
CHƯƠNG IV. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời điều tiết mọi hoạn nạn theo tỷ lệ thích hợp. CHƯƠNG IV. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời điều tiết mọi hoạn nạn theo tỷ lệ thích hợp.
3. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời điều tiết mọi hoạn nạn theo tỷ lệ thích hợp. Có ba cách điều tiết một hoạn nạn theo tỷ lệ.
Một là, bằng cách làm cho nó thích hợp với nhu cầu và hoàn cảnh đặc biệt của người ấy: Khi nó là một thứ thuốc trực tiếp và thích hợp chạm đến một bệnh đặc biệt trong một người. Đến nỗi nếu một người có thể mở lòng mình, đường lối mình và hoàn cảnh mình ra, rồi mở thông điệp bí mật của hoạn nạn ra, thì qua việc quan sát cả hai, người có thể nói: Đây là bệnh và kia là phương thuốc. Hơn nữa, qua cầu nguyện và tra xét, người có thể thấy tình trạng của linh hồn mình trong chính loại và cách thức của hoạn nạn mình. Như Lời, khi đến với lương tâm bằng quyền năng, nó bày tỏ chính khung trạng của lòng cho chính lòng ấy thể nào, thì khi hoạn nạn đến kèm theo một phước lành, chúng cũng bày tỏ nhiều điều qua hoàn cảnh của chúng, điều gì sai trật hoặc điều gì phải làm. Chúng chỉ cho một người thấy sự kiêu ngạo, hoặc những tình cảm xác thịt, hoặc sự cẩu thả, hoặc sự giả hình, hoặc sự không kết quả, hoặc sự xem thường Đức Chúa Trời, v.v. của người.
Một cách khác, bằng cách làm cho nó tương xứng với sức lực của người ấy: Vì vậy các hoạn nạn được sai đến bởi tay của sự quan phòng đặc biệt, chúng không phải là sự nghiêm khắc mà là sự sửa trị; chúng không được giáng xuống theo đầy đủ điều đáng phải chịu của người chịu khổ, mà theo sự khôn ngoan đầy thương xót của Đấng sửa trị. Gióp 34:23. Ngài sẽ không đặt trên loài người quá điều phải lẽ, Ê-li-hu đã nói như vậy. Ê-sai 27:8. Khi nó đâm chồi, Ngài sẽ tranh luận với nó theo mức độ. 1 Cô-rinh-tô 10:13. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để các ngươi bị cám dỗ quá sức mình, và Ngài sẽ khiến các ngươi có thể chịu đựng được. Nếu Đức Chúa Trời đem đến một hoạn nạn lạ, Ngài sẽ ban cho sức mạnh lạ. Đức Chúa Trời có quyền trên mọi sự an ủi của chúng ta, và Ngài là điều tốt lành hơn điều đã bị cất đi. Nếu Ngài đem đến một hoạn nạn bất ngờ, Ngài sẽ ban cho sự kiên nhẫn mau chóng; nếu là một hoạn nạn mạnh mẽ, thì ban cho một đức tin mạnh mẽ: Đến nỗi dù hoạn nạn ở gần, Đức Chúa Trời cũng sẽ ở gần, và nếu hoạn nạn ấy cao, quyền năng của Ngài sẽ tỏ ra trong sự yếu đuối. Một hoạn nạn lớn sẽ có một kết quả lớn về sau cùng, và sức lực đủ dùng cho hiện tại; đủ dùng, dù không phải để lập tức thay đổi hoạn nạn, nhưng để chịu đựng nó, và để sử dụng nó cách thánh khiết.
Cách thứ ba, bằng cách điều tiết thời gian; Ta sẽ không tranh cạnh đời đời, Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 57:16. Cũng vậy 1 Phi-e-rơ 1:6. Trong một mùa, nếu cần phải vậy, các ngươi buồn rầu bởi nhiều sự cám dỗ khác nhau. Hoạn nạn không đến nếu không có nhu cầu, và sẽ không ở lại lâu hơn mức cần thiết; nó chỉ trong một mùa; một mùa là một phần thời gian tương xứng nào đó, nó không phải là sự chịu đựng đời đời, mà là một khoảng thời gian thích hợp.
4. Những hoạn nạn liên tiếp nối nhau, như thể là, một liệu trình thuốc, được kê đơn bởi một sự quan phòng khôn ngoan và thành tín: Một hoạn nạn đơn lẻ nhiều khi không làm cho chúng ta hiểu, nó không đánh thức chúng ta; như Sa-mu-ên ở lần gọi đầu tiên đã không biết đó là tiếng của Đức Chúa Trời: một người dễ đổ lỗi cho sự trái mùa của không khí, hoặc những tai nạn khác, nhưng khi Đức Chúa Trời lặp lại các đòn đánh của Ngài, khi Ngài lại giáng xuống, và vào với một vết thương sâu hơn, bây giờ lòng giật mình, có điều gì đó sai trật; Ôi sự kiêu ngạo này phải bỏ đi, sự phục vụ qua loa này phải được sửa lại, sự ô uế này, sự vô ích này, sự thế tục này, v.v. Đức Chúa Trời không bao giờ nhân nhiều thập tự giá mà không có những lý do đặc biệt, vì vậy đừng bực tức khi các thập tự giá lại tái diễn. Nếu thập tự giá trước đã làm xong mọi công việc, thì một thập tự giá mới đã được miễn cho rồi. Đức Chúa Trời không lấy làm vui thích mà làm khổ ngươi, nhưng Ngài sẽ lặp đi lặp lại các đòn đánh của Ngài, hơn là để ngươi một lần, và đời đời, mất linh hồn mình. Nếu ngươi không chịu hạ mình xuống dưới những hoạn nạn nhỏ hơn, hãy trông đợi những hoạn nạn lớn hơn; và nhiều hoạn nạn hơn sẽ giáng trên ngươi nếu những hoạn nạn trước không sửa ngươi nên tốt hơn: Đó là một sự quan phòng khôn ngoan và tốt lành, sẽ cho thuốc mãi cho đến khi bệnh được chữa lành.
Trường hợp thứ năm gây bực tức, là sự ngăn trở một điều tốt lành, mà có thể được mong muốn, và đã được tìm kiếm bằng những cách hợp pháp, và cũng hợp pháp nữa, và với xác suất thuận lợi, thế mà đột nhiên nó bị đảo lộn, xuất hiện một sự ngăn trở hoặc thất bại nào đó: Trường hợp (ở một khía cạnh nào đó) có thể là dân Y-sơ-ra-ên, khi họ chiến đấu chống lại chi phái Bên-gia-min. Lý do là chính đáng; Bên-gia-min muốn bao che một sự gian ác ghê tởm nhất, lời khuyên được cầu hỏi nơi Đức Chúa Trời, các chỉ dẫn được ban cho và được làm theo (Các Quan Xét 20:18 đến 26), hơn một lần; thế mà khi họ đến giao chiến, Y-sơ-ra-ên chạy trốn trước mặt Bên-gia-min; ngày đầu tiên họ mất hai mươi hai ngàn người, và ngày hôm sau mười tám ngàn người: Trong một trường hợp như vậy, chúng ta không nên bực tức và làm bất an lòng mình, vì sự quan phòng có một tay trong tất cả điều này: vì vậy hãy xem xét,
1. Những sự thịnh vượng thấy được thường bị ngăn trở: Bởi vì trong trường hợp này chúng ta dễ gán và quy hiệu quả của điều tốt lành của mình cho các phương tiện hơn là cho Đức Chúa Trời: Các phương tiện có vẻ khả thi (qua sự hư hỏng của chúng ta) đứng giữa Đức Chúa Trời và vinh quang của Ngài. Bây giờ chúng ta nghĩ Hội Thánh được an toàn, mọi việc hẳn phải tiến triển; vì sức mạnh và sự khôn ngoan, và sự thành công tốt lành đã ở về phía chúng ta; và một công cụ như vậy đã làm được nhiều rồi, chúng ta dễ dàng trong loại việc này mà đổ mọi vinh quang, và sự tán dương, và các kết quả lên các tác nhân thứ cấp, và Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm tất cả, lại là Đấng ít nhất trong tư tưởng và sự tin cậy của chúng ta. Cũng vậy trong những trường hợp khác, khi các phương tiện dường như phù hợp với các dự định và mong muốn của chúng ta, và đến cách thích hợp như chúng ta muốn, chúng ta thường không nhìn lên trên chúng, cũng không thấy tay của sự quan phòng đang làm việc và uốn nắn chúng như vậy, mà quy kết quả chính cho sức mạnh của các mưu kế và sáng kiến của chính mình, hoặc cho quyền năng đơn thuần của tạo vật, và vì vậy Đức Chúa Trời làm chúng ta thất vọng về những mong muốn của mình, kẻo chúng ta làm Ngài thất vọng về vinh quang của Ngài.
2. Điều tốt lành sẵn sàng được ban cho, theo xác suất của các phương tiện, nhiều khi bị mắc kẹt ngay trong lúc sinh ra, để khiến chúng ta cảm nhận sự bất ổn của các tạo vật; rằng dù chúng trông có vẻ lớn và hứa hẹn tốt đẹp, thế mà đột nhiên chúng lìa xa chúng ta; như một con tàu nổi trôi về phía một điểm, hoặc một nhánh đất, ngươi sẽ nghĩ nó sẽ thả neo ở đó, nhưng nước lại rẽ sang một bên, và con tàu trôi qua; các nguyên nhân thứ cấp mà chúng ta giao tiếp cũng vậy, chúng có bản chất lạ lùng và lừa dối, chúng ta nghĩ rằng chúng sẽ tuôn ra những sự giúp đỡ và hỗ trợ, và an ủi của chúng, chúng ta sẵn sàng nắm lấy chúng, và rồi như những bông hoa mà chúng ta định hái vào sáng hôm sau, chúng đang tàn héo; hoặc như một bầy chim mà chúng ta định giăng lưới trên chúng, chúng bay lên và bay đi; mọi tạo vật đều biến đổi như vậy, và mọi sự ổn định cùng kỳ vọng của chúng ta ở dưới này đều dễ lừa dối như vậy. Không ai có thể tự bảo đảm cho mình, bởi một sự giúp đỡ bất định, một sự an ủi chắc chắn: Chúng ta thường bị chế giễu bởi sự hư không của những vẻ bề ngoài, và đủ dễ dàng để xây dựng những suy luận vững chắc trên những thành lũy yếu ớt bằng giấy, để tạo ra sự an ủi và nhiều điều tốt lành chắc chắn, từ những nụ cười và vẻ thuận lợi của những xác suất thông thường, thế mà chúng ta thấy như vậy, rằng những xác suất tốt đẹp, như chúng khơi dậy trong chúng ta những hy vọng lớn, thì chúng cũng nhiều khi tuột đi và để chúng ta lại với những nỗi buồn lớn; thế mà chúng ta được điều này, tức là một kinh nghiệm về tạo vật, và về những sự kết hợp của chính mình, để chúng ta không tin cậy, ngay cả vào những vẻ lịch sự của các phương tiện, chúng giống như người Pha-ri-si ở điểm này, là chúng nói mà không làm. Một Cơ Đốc nhân khôn ngoan là người hưởng một điều tốt lành, như thể mình sẽ thiếu nó, và mong muốn nó như thể mình sẽ vuột mất nó, và trông đợi nó như thể mình có thể bị từ chối nó.
3. Đức Chúa Trời cũng muốn qua điều này cho chúng ta làm quen với sự bất lực của mọi phương tiện, rằng dù chúng hứa hẹn, thế mà chúng không thể thực hiện cho chúng ta bất kỳ điều tốt lành nào nếu không có phép của Ngài: Như trong hôn nhân, không chỉ phải có sự đồng ý của con, mà còn của cha mẹ nữa, vì con không phải là sui juris, để tự sắp đặt và trao mình; việc hưởng bất kỳ điều tốt lành nào cũng vậy, sự đồng ý của cha mẹ, của Cha của các sự sáng láng, từ Ngài mà mọi ơn tốt lành giáng xuống, phải được cầu xin, nếu không thì tạo vật, các phương tiện, đều bất lực, chúng không tuyệt đối trong đường lối của chúng.
4. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời nhiều lần làm gián đoạn những xác suất, để xem chúng ta có thể tin cậy nơi nó trong những điều không có xác suất hay không: Có hai nền tảng mà một người có thể dựa vào để tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều tốt lành cho mình.
Một là sự thanh thản và sự hợp nhất chín muồi của các phương tiện và đường lối thấy được; khi chúng như thể tất cả đều dâng sự phục vụ của mình, và đưa tay giúp đỡ của chúng, để thúc đẩy và hoàn thành một điều tốt lành mong muốn; trong trường hợp như vậy, tâm linh của một người nổi lên, người được thuyết phục rằng mình sẽ hưởng và chiếm hữu, rằng Đức Chúa Trời bây giờ sẽ thực hiện điều đó, vì người thấy mọi phương tiện đều ở về phía mình.
Nền tảng khác là sự thành tín, và lòng tốt, và phẩm chất của lời hứa của Đức Chúa Trời; điều này dù không phải là một nền tảng cảm nhận được như vậy, thế mà nó là một nền tảng chắc chắn hơn, và xác thực hơn, và thuộc về thiên đàng hơn; và nó là nền tảng đúng đắn và duy nhất của đức tin. Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, rằng Ngài sẽ là mọi sự đủ dùng cho tôi, rằng Ngài sẽ là phần thưởng rất lớn của tôi, rằng Ngài sẽ làm điều tốt lành cho tôi, rằng nếu tôi nhận biết Ngài trong mọi đường lối mình, Ngài sẽ chỉ dẫn tôi, và nếu tôi giao phó đường lối mình cho Ngài, và làm điều lành, và vui thích nơi Ngài, Ngài sẽ làm thành điều đó. Đây là những lời hứa của Ngài, nhưng những điều không có xác suất lại xen vào, các phương tiện rơi rụng và dường như quay lại chống lại các lời hứa, hoặc các lời hứa đang đưa tay ra, như thể trong các phương tiện, và bây giờ lại rút tay vào; tôi nói, Đức Chúa Trời có thể làm điều này có chủ đích, để kéo căng đức tin của chúng ta, để gắn nó vào các lời hứa, để chúng ta không nhận điều tốt lành ấy bằng con đường của cảm giác, mà bằng con đường của đức tin, để chúng ta phó thác chính mình (chống lại mọi thay đổi và sự xen vào) trên những lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và thúc ép điều tốt lành của chúng ta, sau tất cả điều này, ra từ ngực của giao ước đầy ân điển và thành tín của Đức Chúa Trời: Và hãy tin rằng, lòng thương xót có vị ngọt ngào nhất, là lòng thương xót đến bằng con đường của Đức Tin, hơn là của Cảm Giác; điều tốt lành mà Đức Chúa Trời ban ra từ một lời hứa cho đức tin và sự cầu nguyện, vượt xa vô hạn điều mà tôi đã lấy vào, bằng sự khéo léo của đầu óc và sự cần cù của chính mình! Vậy thì những xác suất nhiều khi thu lại, để đức tin có chỗ làm việc. Đó là một tính khí tốt đẹp khi sợ lúc mọi việc có vẻ khả thi, và tin cậy lúc mọi việc có vẻ không khả thi: Trong lúc phương tiện dồi dào, thì khiêm nhường và phục tùng (biết rằng Đức Chúa Trời có thể ngăn trở tất cả) và trong lúc phương tiện xa cách, thì cao trọng và nương cậy (biết rằng Đức Chúa Trời có thể truyền mọi điều tốt lành đến cho chúng ta). Sự quan phòng có thể rút lại một điều tốt lành ở nơi đường lối dường như mở ra, và thế mà sự quan phòng có thể đưa ra điều tốt lành, ngay cả khi đường lối dường như bị đóng lại và khép kín.
5. Lòng tốt của một điều tốt lành không phải luôn ở nơi các phương tiện thuận lợi, mà ở nơi sự quan phòng đầy ân điển: Sự lớn lao của mong muốn, và sự thuận lợi của các tác nhân thứ cấp không phải là những phép thử chắc chắn về một hoàn cảnh thích hợp; điều đó không phải luôn tốt cho tôi, điều mà tôi chưa có, mà là điều tôi thiếu, và rồi nó được coi là một điều tốt lành khi nó không chỉ đem lại sự thỏa lòng hiện tại, mà còn sự an toàn tương lai; khi nó sẽ chứng tỏ là một điều tốt lành cũng như có vẻ là một điều tốt lành, thì nó thật sự là tốt lành. Nhưng về điều này tôi đã chạm đến phần nào trong trường hợp thứ hai.
6. Việc ngăn trở những xác suất về một điều tốt lành đặc biệt, nhiều khi khiến chúng ta lấy ra cái ngòi mà một tội lỗi nào đó đã đặt vào điều tốt lành mà chúng ta mong muốn; có lẽ hoặc một tội lỗi trước đây hoặc một sự hư hỏng hiện tại nào đó cần được tha thứ và chữa lành: Nếu ngươi hưởng điều tốt lành của ngươi và tội lỗi của ngươi cùng nhau, điều ác của tội lỗi ngươi sẽ làm hư mất sự ngọt ngào của điều tốt lành của ngươi, nhưng vì vậy Đức Chúa Trời làm gián đoạn những hy vọng của ngươi để Ngài có thể đem điều tốt lành của ngươi đến như một lòng thương xót.
Trường hợp thứ sáu gây bực tức, là sự không chắc chắn về hậu tự: Khi chúng ta phải để lại một hậu tự đằng sau mình trong tình trạng hoàn toàn thiếu thốn và không thể tự xoay sở cho chính họ; thế mà không có lý do gì trong việc này để phải lo nghĩ và bất an như vậy nếu chúng ta có thể nhìn thấy sức mạnh và đường lối của sự quan phòng: vì vậy hãy xem xét;
1. Sự quan phòng không bao giờ chết. Kìa, ta chết (Gia-cốp nói với Giô-sép); nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các ngươi, và đem các ngươi trở về đất của tổ phụ các ngươi, Sáng Thế Ký 48:21. Cũng vậy ở đây, dù ngươi chết, thế mà Đức Chúa Trời không chết, và sự chăm sóc của Ngài đối với các tạo vật là từ đời đời đến đời đời. Con ơi, ta không thể để lại cho con của cải nào, thế mà ta di chúc con cho Đức Chúa Trời.
2. Sự quan phòng không bị giới hạn vào một thời đại, hoặc một người, hoặc một thế hệ: Ta sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sau ngươi; Sáng Thế Ký 17. Vâng, sự quan phòng đã bày tỏ chính mình cách đặc biệt đối với con cái, cũng như đối với cha mẹ; đối với kẻ mồ côi và không cha, cũng như và hơn cả đối với những người khác. Kẻ nghèo phó thác mình cho Ngài, và Ngài là Đấng giúp đỡ kẻ mồ côi; Thi Thiên 10:14. Đức Chúa Trời ở nơi thánh của Ngài là Cha của kẻ mồ côi, và là Quan Xét của người góa bụa, Thi Thiên 68:5. Kẻ mồ côi tìm được lòng thương xót nơi Ngài; Ô-sê 14:3. Chớ vào trong ruộng của kẻ mồ côi, vì Đấng Cứu Chuộc của chúng là mạnh mẽ, Ngài sẽ bênh vực duyên cớ của chúng cùng ngươi, Châm Ngôn 23:10, 11. Vì vậy, dù con cái của ngươi không có cha cũng không có mẹ, thế mà Đức Chúa Trời sẽ là Cha cho chúng, và nếu ngươi có thể nhận thấy điều gì đó trong từ Cha ấy đối với ngươi, thì thật sự trong đó cũng có bấy nhiêu cho con cái ngươi. Nếu với tư cách là Cha, Ngài có thể để ý đến những nhu cầu của ngươi và sẽ cung ứng chúng, Ngài cũng là và sẽ là như vậy đối với con cái ngươi: Cha ơi, Ê-sau nói với Y-sác, cha chỉ có một lời chúc phước thôi sao? Không, nếu Đức Chúa Trời là Cha đối với ngươi, và nếu Ngài là Cha đối với con cái ngươi, Ngài sẽ tìm một lời chúc phước cho ngươi, và cho con cái ngươi: Thi Thiên 112:2. Dòng dõi của người ngay thẳng sẽ được phước, 102:28. Con cái của các tôi tớ Ngài sẽ ở mãi, và dòng dõi chúng sẽ được lập vững trước mặt Ngài. Bây giờ đối với những con cái không thể tự xoay sở cho chính mình, sự quan phòng đến thay cho chúng. Môi-se, ngươi biết, đã được đặt lên thuyền trước khi người có thể điều khiển mái chèo, hoặc buồm; người mới ba tháng tuổi, và mẹ người sắm cho người một quan tài (một cái rương bằng cây sậy) mà bà đặt người vào trong đó: Bà có thể trông đợi điều gì ngoài việc chẳng bao lâu bà sẽ thấy sông dâng lên, và sóng phủ trên người như trong mộ của người, nhưng sự quan phòng đã để mắt đến người; con gái của Pha-ra-ôn phải xuống tắm ngay vào lúc đó, và tại nơi đó, và nàng thấy cái rương, tìm thấy đứa trẻ, và Đức Chúa Trời đã ban cho nước mắt của đứa bé một tài hùng biện xuyên thấu đến nỗi nàng động lòng thương xót, và trở thành một công cụ siêng năng cho sự gìn giữ và nuôi nấng người, Xuất Ê-díp-tô Ký 2:3. đến câu 10. Tôi sẽ thêm một ví dụ khác, đó là về con của A-ga, nàng lang thang trong đồng vắng Bê-e-sê-ba, nước đã hết sạch, đứa trẻ nghèo nàn bị ném dưới một trong những bụi cây, nàng bước sang một bên vì rất không muốn thấy cái chết của đứa trẻ; nhưng sự quan phòng đã bước vào đây, Đức Chúa Trời nghe tiếng của đứa trẻ, Sáng Thế Ký 21:17. (chính những tiếng thở than và tiếng khóc của một đứa trẻ nghèo nàn cũng lên đến thiên đàng) và Đức Chúa Trời sai nàng đến một giếng nước, và như vậy đứa trẻ được gìn giữ, câu 19. Lời của Đa-vít thật đúng như vậy, Thi Thiên 22:9. Ngài là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ, Ngài đã khiến tôi hy vọng, khi tôi còn trên ngực mẹ tôi, tôi đã được phó thác cho Ngài từ trong lòng mẹ, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi từ lòng mẹ tôi. Sữa của sự quan phòng ngọt ngào hơn và chắc chắn hơn sữa của ngực mẹ. Cũng vậy Thi Thiên 27:10. Khi cha mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi, (tức là) Đức Chúa Trời sẽ là Cha cho tôi, dù họ có thôi không còn là như vậy nữa, hoặc bởi sự xa cách trái tự nhiên hoặc sự bất lực dân sự, hoặc sự tan rã không thể cứu chữa bởi cái chết. Có bốn điều mà một người làm cha mẹ phải lo cho con mình; một là làm cho nó thuộc về Đức Chúa Trời; điều tiếp theo, làm cho nó thuộc về quốc gia; và điều thứ ba, là theo khả năng của mình, chu cấp cho nó cho hiện tại và tương lai; và điều cuối cùng là, giao phó nó cho lời hứa của Đức Chúa Trời, và sự quan phòng. Đừng lo lắng về cơ nghiệp lớn lao nào, những bạn hữu quyền thế nào, những sự giúp đỡ kỳ diệu nào ngươi có thể để lại cho con mình; nhưng hãy cẩn thận làm cho nó thành con của Đức Chúa Trời cũng như con của một người tội lỗi, và rồi hãy ngồi và uốn nắn, và tạo hình nó cho một ơn gọi đặc biệt nào đó, nơi nó có thể hiến mình trong sự phục vụ hữu ích cho Hội Thánh hoặc Nhà Nước. Ngươi đừng thiếu sót trong bổn phận của mình, và Đức Chúa Trời sẽ không thiếu sót trong sự quan phòng của Ngài. Không phải là kinh nghiệm hiếm thấy khi nhìn những con cái của người giàu làm tan chảy một cơ nghiệp tốt đẹp, mà cha mẹ với nhiều khéo léo và tính toán trước đã ổn định cho chúng để gây dựng, và bảo đảm, và lưu truyền danh của họ; và ngược lại nhìn vào con cái của người nghèo, vâng nhiều người trong chúng là kẻ mồ côi (chỉ được phó thác cho sự tìm thấy của Đức Chúa Trời) đã leo lên những bậc cao nhất của phẩm vị giáo hội, và đã có những huy hiệu cao nhất của vinh dự dân sự được mang đi trước mặt chúng trong thành này. Điều đó, như nó không phải là sự thiệt hại nhỏ nhất cho những người như vậy, thì nó cũng là một bằng chứng cao trọng về một sự quan phòng tìm ra những người không thể tự xoay sở và bị bỏ quên nhất. Chúng ta không cần nói gì hơn ngoài điều này, Hãy để cha mẹ lo cho chính mình được tốt lành, và làm cho con cái mình cũng vậy; và như chính sự thăng tiến, và sự an toàn, và những sự giúp đỡ của họ, thì của con cái họ cũng vậy, đều tùy thuộc vào cùng một tay đầy đủ và thành tín của sự quan phòng.
Và như vậy, sau khi đã mở ra những trường hợp gây bực tức này cùng với sự chứng minh về sức mạnh của sự quan phòng để loại bỏ chúng, tôi sẽ kết luận phần Ứng Dụng này bằng một số sự thúc ép hoặc lý lẽ, vì có một sự quan phòng, tại sao chúng ta không nên bực tức. Chúng đi như sau:
1. Việc bực tức về hoàn cảnh và kết quả của chúng ta là không tốt, nó là tội lỗi. Vì nếu sự mãn nguyện là tốt, thì sự bực tức hẳn phải là xấu, vâng, nó xuất phát từ một nguyên nhân xấu, là sự vô tín, hoặc sự kiêu ngạo, hoặc cả hai. Sự thiếu đức tin sinh ra những tư tưởng phiền muộn của chúng ta, và sự cao ngạo của tâm linh chất nặng chúng ta với nhiều sự bực tức. Người không chịu tin cậy Đức Chúa Trời, phải quyết tâm làm gánh nặng cho chính mình; và nếu chúng ta không chịu phục theo sự chu cấp của Đức Chúa Trời, chúng ta phải phục theo những sự bối rối của chính mình. Đây là một tội ác cao trọng biết bao, khi đứa con muốn chiếm chỗ và thẩm quyền của cha mình? Và khi loài người lại bực tức vì mình không phải là người định đoạt hoàn cảnh của chính mình? Ôi ước gì tôi được làm vua trong Y-sơ-ra-ên! Kẻ gian ác Áp-sa-lôm đã nói; và điều này không thua kém bao nhiêu, khi ngươi muốn sửa Đức Chúa Trời về sự quan phòng của Ngài, hoặc chỉ dẫn Ngài cách ban phát tay Ngài tốt hơn.
2. Như nó không tốt, thì nó cũng không làm được điều tốt gì, Ma-thi-ơ 6:27. Ai trong các ngươi, bởi sự lo lắng, có thể làm cho đời mình dài thêm một khắc không? Tiên tri nói về những kẻ làm cho mình mệt mỏi vì sự hư không; và cũng vậy ở đây, sự bực tức về những việc và kết quả bên ngoài, nó là một sự bất an vô ích, khi chúng ta đã đi hết vòng, và đã đảo lộn tư tưởng này chồng lên tư tưởng kia, và thấy rằng điều này sẽ không xảy ra, và điều kia có thể ngăn trở, chúng ta vẫn như cũ, vì các kết quả không tuôn ra từ suy nghĩ, mà từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời; không phải từ những sự bối rối của chúng ta, mà từ những sự chỉ định của Đức Chúa Trời; và dù chúng ta có làm vỡ lòng mình bằng những suy tư phiền muộn nếu chúng ta muốn, thế mà chúng sẽ là những sự thêm vào cho nỗi sợ của chúng ta, chứ không phải là sự thúc đẩy cho những mong muốn của chúng ta.
3. Như nó không làm được điều tốt gì, thì nó lại làm nhiều điều hại; Đức Chúa Trời thấy chúng ta là một dân hay lằm bằm, và là những kẻ sẽ không thỏa mãn với lòng tốt, và quyền năng, và sự khôn ngoan, và sự thành tín của sự quan phòng Ngài, và Ngài có thể rủa sả những phước lành hiện tại của chúng ta cách công chính biết bao, là những kẻ nghi ngờ và ngờ vực Ngài như vậy về những lòng thương xót tương lai; hơn nữa, nó làm chúng ta lạc điệu trong mọi bổn phận thuộc linh. Chúng ta thường bị thua thiệt vì đám đông những tư tưởng vô tín và bực tức, và trong lòng chúng ta đang lằm bằm, và cãi cọ, và sợ hãi, trong khi lưỡi chúng ta nói điều chúng ta không biết là gì: hơn nữa, và trong những sự thực hành gần gũi hơn của mình, chúng ta cảm nhận nhiều sự quở trách công chính, và những sự đánh đập, trên những mong muốn về những lòng thương xót lớn: Tại sao, ngươi lại không chịu tin cậy Đức Chúa Trời cho một miếng bánh, hay một mảnh vải sao?
4. Chúng ta có thể có những nhu cầu của mình được cung ứng mà không cần tất cả sự ồn ào này: Ma-thi-ơ 6:31. Chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì? Câu 32. Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần mọi điều đó. câu 33. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa. tức là Các ngươi không cần phải giữ sự náo động như vậy, các ngươi không cần phải xé rách tư tưởng mình bằng sự lo âu, và nghi ngờ, và ngờ vực về sự nuôi dưỡng và chu cấp thích hợp cho mình. Hơn thịt, và đồ uống, và quần áo, các ngươi còn muốn gì nữa? Và những điều đó Cha các ngươi sẽ không thiếu mà ban cho các ngươi: Hãy đi làm công việc của mình, lo cho công việc chính cho thiên đàng, và những điều này sẽ được thêm cho các ngươi, chúng sẽ tự đến như những việc nhỏ hơn trong một món mua bán lớn hơn.
5. Cuối cùng, Nếu mọi việc có xảy đến với chúng ta khi chúng ta đã bực tức để chiếm hữu chúng, thế mà bây giờ chúng bị pha trộn và mặn chát, chúng không trong sạch và ngọt ngào như vậy. Điều đến với chúng ta sau khi tin, là ngọt ngào và an ủi; nhưng điều chúng ta lấy sau khi bực tức, thì mất đi hương vị của nó, nó cũng sẽ không có chút dư vị nào của một lòng thương xót, cho đến khi chúng ta đã ăn năn về sự bất an trước đây của mình. Người nóng vội cho đến khi có được một điều tốt lành, thường lại vô ơn khi có nó: vì người không biết cách nương cậy, thì còn phải học bài học này là cách chúc phước. Tôi cũng không thể trông đợi một sự mãn nguyện của tâm trí trong việc hưởng thụ, ở nơi đã có một sự rối loạn vô tín trong sự trông đợi. Hoặc những sự ban cho của sự bực tức không phải là những lòng thương xót, hoặc chúng sẽ tốn của chúng ta nhiều lời cầu nguyện và nước mắt về sau để làm cho chúng trở thành như vậy. Khi dân Y-sơ-ra-ên (bằng mọi cách) muốn có một vua, họ đã có vua ấy, nhưng là trong cơn thịnh nộ. Đó là một bất hạnh khi chúng ta ép buộc Đức Chúa Trời, như thể, ban cho chúng ta những điều với một tờ giấy trắng, (tức là) những điều chúng ta bực tức cầu xin, nhưng không có một phước lành được đóng ấn trên chúng. Khi Đức Chúa Trời phải đáp lại, không phải những nhu cầu của chúng ta, mà là những tính khí của chúng ta; không phải những sự thiếu thốn của chúng ta, mà là những thú vui của chúng ta; chúng ta thường thấy những lòng thương xót như vậy chứng tỏ là những thập tự giá và phiền muộn nặng nề; và chúng ta vừa mới nếm một niềm vui thì đã bùng ra thành những lời phàn nàn mới, đến nỗi bởi sự bực tức của mình, chúng ta đã chuốc lấy cho chính mình một gánh nặng thêm nữa.
Một phần Ứng Dụng thứ ba mà tôi muốn ghi nhận cho sự thực hành của chúng ta từ Giáo Lý về một sự quan phòng tổng quát và đặc biệt, sẽ là điều này, đó là, Trong mọi sự đình hoãn của bất kỳ điều tốt lành nào đã được hứa và thích hợp, hãy chờ đợi sự quan phòng. Mọi điều tốt lành của chúng ta đều nằm trong tay của sự quan phòng, và tay này nhiều lần đến trước chúng ta, nó đổ điều tốt lành trên chúng ta, như một đám mây thường bất ngờ ngoài sự trông đợi của chúng ta, đổ mưa xuống trên đất, và nhiều lần nó không gì hơn là xin và có: chúng ta cảm thấy sự thiếu thốn của mình, nhìn thấy một lòng thương xót, cầu xin nó, và lập tức hưởng nó. Thế mà nhiều lần sự quan phòng vui lòng trì hoãn chúng ta, gạt chúng ta ra, chúng ta không thể có được điều tốt lành của mình trong các phương tiện mà chúng ta dùng ngay lập tức: bây giờ trong trường hợp này tôi nói, bổn phận của chúng ta là chờ đợi sự quan phòng.
Chờ đợi sự quan phòng là, Một sự phó thác không giới hạn của chính mình và những mong muốn của mình cho các mùa hoặc thời điểm của sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời cùng với một sự trông đợi liên tục về một điều tốt lành nào đó đã được hứa.
Nó là một sự phó thác không giới hạn. Người cố gắng làm tác giả của điều tốt lành cho chính mình, thì không nương cậy; người ấn định thời gian của chính mình, thì không chờ đợi: “Nếu Chúa còn muốn rèn luyện lòng tôi, thân thể tôi, cơ nghiệp tôi, con cái tôi lâu hơn bằng những hoạn nạn, nếu Ngài chưa vui lòng truyền đến những sự giúp đỡ, và giải cứu của tôi, tôi mong muốn chờ đợi thời điểm của Ngài. Vì Ngài giữ lại lòng thương xót mà tôi mong muốn (dù Ngài đã hứa nó, và tôi đã cầu xin nó) thế mà tôi vẫn phó thác cho Ngài, không chỉ sự ban cho, mà cả mùa của lòng thương xót của tôi. Ngài là Chúa và có thể làm điều Ngài muốn, và Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, các kỳ của tôi ở trong tay Ngài. Nếu những sự đau khổ của tôi dài hơn, thế mà lòng tôi sẽ được làm nên tốt hơn; nếu những lòng thương xót của tôi bị trì hoãn, thế mà Đức Chúa Trời của tôi cuối cùng sẽ nghe tôi, nhưng còn về Khi Nào, điều đó tôi để cho Ngài.”
2. Nó là một sự trông đợi kéo dài. Người chờ đợi ở cửa thì gõ thường xuyên, và lặp lại những tiếng gõ của mình; nếu người gõ rồi bỏ đi thì người không chờ đợi. Ê-sai 8:17. Ta sẽ chờ đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và ta sẽ trông cậy Ngài. Trong khi chờ đợi, dù Đức Chúa Trời dường như không nhìn, thế mà chúng ta sẽ nhìn; dù Ngài dường như không nghe, thế mà chúng ta sẽ không ngừng kêu gọi; Sự kiên nhẫn thậm chí là một thành phần của sự chờ đợi. Khi ngươi muốn một lòng thương xót từ Đức Chúa Trời, ngươi không được vội vàng (Bây Giờ, hoặc Không Bao Giờ), ngươi cũng không được vội vàng với Đức Chúa Trời. Ngươi không được giận dữ, như thể Ngài chậm chạp hoặc lùi lại; nhưng nếu Ngài không đáp lại, ngươi phải ngồi xuống với sự yên lặng, và làm mới những lời cầu nguyện của mình, và lắng nghe cho đến khi Ngài phán.
Bây giờ vì Điểm Chờ Đợi này, là điểm liên quan đến thời điểm của những sự ban cho và giải cứu của chúng ta, khó thực hành (thế mà nó rất ngọt ngào và an ủi) tôi sẽ trình bày cho các ngươi quyền năng và sự khôn ngoan và đường lối của sự quan phòng liên quan đến các thời điểm và mùa, để chúng ta có thể uốn nắn tâm linh mình tốt hơn cho việc chờ đợi.
1. Các thời điểm thuộc về sự quan phòng cũng như các kết quả. Các kỳ của tôi (Đa-vít nói) ở trong tay Ngài: Không chỉ các kỳ của những nỗi buồn của người, mà cả các kỳ của những sự an ủi của người. Vì vậy Ngài được nói là, Đấng ấn định các kỳ và mùa, Đa-ni-ên 11. 27, 29, 35. Há chẳng có một kỳ đã định cho loài người trên đất sao? Gióp 7:1. Hết thảy các ngày của kỳ đã định của tôi, tôi sẽ chờ đợi cho đến khi sự thay đổi của tôi đến, Gióp 14:14. Cũng vậy Thi Thiên 102:13. Kỳ đã định đã đến. Truyền Đạo 3:1. Mọi việc dưới thiên đàng đều có kỳ định. Ha-ba-cúc 2:3. Sự hiện thấy còn phải đợi đến kỳ đã định. Để thay đổi các kỳ, Đa-ni-ên 2:21. Ngài thay đổi các kỳ và các mùa. Để thúc đẩy mọi việc trong kỳ, Ê-sai 60:22. Ta sẽ thúc đẩy nó trong kỳ của nó.
2. Sự quan phòng vui lòng dành thời gian trước khi làm điều tốt lành cho chúng ta: (tức là) Dù Đức Chúa Trời đã đảm nhận vì chúng ta, dù Ngài đã bảo đảm cho chúng ta về sự cung ứng của mình, dù Ngài định ban một lòng thương xót cho chúng ta, thế mà Ngài không luôn thực hiện nó ngay lập tức, có thể có một khoảng thời gian giữa ý định của Ngài, và giữa việc áp dụng điều tốt lành của chúng ta. Vì như Ngài là Đức Chúa Trời của những lòng thương xót của chúng ta, thì Ngài cũng là Chúa của các kỳ của chúng ta; Ngài nhiều lần Trì Hoãn chúng ta, khi Ngài không có mục đích Từ Chối chúng ta. Sự giải cứu của dân Y-sơ-ra-ên không phải trong một khoảnh khắc; sự quan phòng của Đức Chúa Trời là tay đã đem họ ra, nhưng rồi họ đã nằm trong nhà nô lệ nhiều năm. Đa-vít được hứa một vương quốc, nhưng người phải chờ đợi nó; vâng, và trong những hoạn nạn của mình, người không được giải cứu ngay lập tức, mà bị gạt ra, như thể, từ ngày này sang ngày khác. Dù Phao-lô có thể tin chắc rằng Đấng đã và đang, bây giờ sẽ giải cứu, thế mà người đã bị trì hoãn, và lâu đến nỗi người thậm chí tuyệt vọng về sự sống, và đã có bản án tử hình, v.v. 2 Cô-rinh-tô 1:8, 9.
3. Sự quan phòng sẽ tìm một thời điểm để làm điều tốt lành cho chúng ta: Dù Đức Chúa Trời dành thời gian, thế mà Ngài sẽ không mất thời gian, Ngài sẽ nhớ đến giao ước của Ngài, Ngài sẽ không quên tiếng kêu của kẻ nghèo mãi mãi. Ha-ba-cúc 2:3. Sự hiện thấy còn phải đợi đến kỳ đã định, nhưng cuối cùng nó sẽ phán và không nói dối, dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ. Như sự quan phòng là một tay đầy những phước lành, thì nó cũng là một tay chắc chắn và xác thực. Mặt trời, ngươi biết, có một thời điểm để giữ lại, nhưng rồi nó sẽ có một thời điểm để mọc lên và tỏ mình ra nữa. Cũng vậy dù Đức Chúa Trời (đối với cảm giác của chúng ta) dường như bỏ quên chúng ta trong các đường lối và sức mạnh của sự quan phòng Ngài, thế mà Ngài có một thời điểm để đáp lại mọi lời cầu nguyện của chúng ta, để làm trọn mọi nhu cầu của chúng ta. Ê-sai 40:27. Hỡi Gia-cốp, sao ngươi nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, sao ngươi nói như vầy: Đường lối của tôi đã bị khuất khỏi Đức Giê-hô-va, và công lý của tôi đã bị Đức Chúa Trời của tôi bỏ qua? tức là Y-sơ-ra-ên nghĩ rằng Ta sẽ không bao giờ làm điều tốt lành cho nó, rằng kẻ thù của nó sẽ sỉ nhục nó đời đời, và dù nó đã nài xin sự giúp đỡ từ Ta, và đến nay vẫn chưa có nó, vì vậy Ta có mục đích giữ lại đời đời; nhưng rồi hãy quan sát, câu 28. Ngươi chưa biết sao? Ngươi chưa nghe sao, rằng Đức Chúa Trời đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng Sáng Tạo các đầu cùng của đất, không mệt mỏi, cũng không yếu sức? Không thể dò được sự thông sáng của Ngài. câu 29. Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi, và thêm sức cho kẻ không có sức. câu 31. Những kẻ chờ đợi Đức Giê-hô-va sẽ làm mới lại sức lực của mình; chúng sẽ cất cánh bay lên như chim ưng, chúng sẽ chạy, mà không mệt mỏi, và chúng sẽ đi, mà không yếu sức. Từ đó có lời hứa đó, Những kẻ chờ đợi Ta sẽ không bị hổ thẹn. Khi một người nhìn, và nhìn, và chẳng có gì đến từ đó cả, người bị hổ thẹn vì đã thất vọng như vậy; nhưng Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ không làm các ngươi thất vọng, Ta sẽ không bỏ các ngươi, các ngươi sẽ không bao giờ bị hổ thẹn.
Không ai sẽ sỉ nhục các ngươi và nói, Kìa, đây là Đức Chúa Trời của các ngươi mà các ngươi đã đặt lòng tin cậy lớn như vậy nơi Ngài, Ôi Ngài sẽ làm gì cho các ngươi, và bây giờ Ngài đã chẳng làm gì cả. Có hai lý do tại sao Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tìm một thời điểm để làm điều tốt lành cho chúng ta: “Quyền năng của sự thành tín Ngài: Vì Chân Lý là Ấn của lòng tốt Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ không, mà thật ra không thể không thành tín; Không thể nào Ngài nói dối được. Vinh dự của Danh Ngài: Nếu Ngài không giữ chân lý, nếu Ngài hứa những sự giúp đỡ, những sự an ủi, những lòng thương xót của chúng ta, và truyền chúng ta chỉ nhìn đến Ngài, mà thế mà không bao giờ đến, vinh dự của Ngài sẽ ở dưới một đám mây: ai sẽ nghĩ tốt về Ngài, hoặc tin cậy Ngài, hoặc nói về lòng tốt của Ngài.
4. Thời điểm của sự quan phòng luôn luôn là thời điểm tốt nhất: Trường hợp là như vậy, Có một điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã hứa và tôi đã mong muốn, điều duy nhất còn tranh chấp giữa tôi và Đức Chúa Trời là thời điểm; tôi muốn thời điểm của tôi, và Đức Chúa Trời muốn thời điểm của Ngài; tôi sẽ có điều tốt lành, và là trong thời điểm của Ngài chứ không phải trong thời điểm của tôi; Bây giờ tôi nói, Rằng thời điểm của Đức Chúa Trời là tốt nhất cho Sự Ban Cho. Một lòng thương xót, dù nó sẽ không đến quá trễ, thế mà nó có thể đến quá sớm: Như mọi điều tốt lành không phù hợp với mọi người, thì mọi thời điểm không phù hợp cho việc hưởng mọi điều tốt lành. Có nhiều loại trái khác nhau mùa thu này trên cây, nếu ngươi hái tất cả chúng cùng một lúc, ngươi sẽ thấy một đống thối rữa thay vì một kho chứa dồi dào; chính việc hái đúng mùa làm cho chúng tồn tại được. Người thúc đẩy lòng thương xót của mình thì qua đó làm mất nó, nhưng người có thể chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời sẽ hưởng lòng thương xót của mình với sự ngọt ngào. Những mong muốn của chúng ta nhiều khi chỉ là những tính khí hung bạo, nhưng những sự ban cho của Đức Chúa Trời luôn khôn ngoan: Như Ngài ban cho cách rộng rãi, thì Ngài cũng sắp xếp những sự ban cho của Ngài với sự thận trọng; và dù Ngài ở lâu, thế mà câu trả lời của Ngài luôn đúng mùa. Một lòng thương xót đến trong một mùa, khi nó chứng tỏ là một lòng thương xót trong mọi khía cạnh; không chỉ khi nó là một điều phù hợp với mong muốn của tôi, mà còn có lợi cho con người và cơ nghiệp của tôi; khi nó không làm tổn hại điều tốt lành nào mà tôi có hoặc mà tôi thiếu, và thế mà nó phù hợp một cách đáng chú ý với nhu cầu của tôi. Nếu nó đến sớm hơn, tôi đã chưa sẵn sàng hoặc nếu nó ở lại lâu hơn, tôi đã bị thiệt hại: Nếu nó đến khi tôi ấn định nó, nó đã bị mất; và đến bây giờ khi Đức Chúa Trời ấn định nó, tôi được gìn giữ; khi một lòng thương xót đến để gìn giữ tôi và chính nó cả hai, thì nó là đúng mùa. Trong một kỳ thuận tiện, Ta đã nghe ngươi, trong một ngày cứu rỗi, Ta đã giúp đỡ ngươi, Ê-sai 49:8. Đa-vít đã có vương quốc của mình vào một thời điểm như vậy, là thời điểm làm lợi hơn cho sự yên tĩnh và an toàn của người.
Và như thời điểm của Đức Chúa Trời là tốt nhất liên quan đến Việc Ban Cho bất kỳ điều tốt lành bên ngoài nào, thì nó cũng là tốt nhất liên quan đến Việc Loại Bỏ bất kỳ điều ác và hoạn nạn bên ngoài nào. Một miếng cao dán không được gỡ ra ngay lập tức, kẻo vết thương trở nên sống lại và hư hỏng nữa. Người bệnh nói, Bây giờ là lúc ra ngoài, nhưng thầy thuốc lại kê cho người một khoảng thời gian dài hơn nữa bị giam trong phòng, biết rằng dù người cảm thấy có chút sức lực, thế mà không khí bên ngoài chưa phù hợp cho một thân thể ốm yếu. Đức Chúa Trời khi đó loại bỏ hoạn nạn, khi nó đã làm xong công việc được giao của nó; và khi chúng ta thật sự được luyện sạch trong lửa này, thì đó là lúc được lấy ra: Nhiều người đã trở lại những tội lỗi trước đây của mình, nếu người đã không bị giữ lại bởi những hoạn nạn dài hơn. Có một sự khôn ngoan kỳ diệu trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc nhận biết những lòng thương xót phù hợp, và những thời điểm đúng mùa.
5. Những sự trì hoãn của sự quan phòng không phải là những sự từ chối mà là những sự chuẩn bị: Nếu Đức Chúa Trời dành thời gian để đáp lại, khoảng thời gian đó, như thể là, sự chín muồi của lòng thương xót của ngươi cho ngươi. Việc Đức Chúa Trời trì hoãn chúng ta gây ra nhiều điều khác nhau,
Những sự khám phá thân mật của Tâm Linh: Lòng hư hỏng của một người sẽ tự tỏ ra vào một thời điểm như vậy; khi lửa được đặt dưới nồi, nó làm trồi lên bọt cặn như thế nào? Người ta khó có thể tin rằng sự kiêu ngạo, và sự cãi cọ, và sự lằm bằm, và sự nổi loạn, và sự nóng vội, mà bây giờ tự tỏ ra trong lòng, vì nó không thể ngay lập tức có điều nó đang trông đợi cấp bách; vâng, những cơn đau quặn của sự vô tín, rằng chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ quên chúng ta vì Ngài không mở ra ngay một lúc? Vâng, những sự chạy đi xa nào để chạy theo Tạo Vật? Vâng, những sự yếu đuối của Tâm Linh nào, rằng chúng ta sẵn sàng vỡ tan, và chìm xuống, và ngất đi? Đến nỗi nếu một người (và có lẽ là một Cơ Đốc nhân tự phụ) muốn nhìn vào linh hồn mình vào một thời điểm như vậy, người có thể ghi xuống bấy nhiêu sự hư hỏng tội lỗi, là điều có thể kêu gọi sự buồn rầu và sự sửa đổi của người suốt đời mình; Đức Chúa Trời sẽ không giúp đỡ, đó là sự tuyệt vọng; Tại sao Ngài sẽ không giúp đỡ? Đó là sự kiêu ngạo; Khi nào Ngài sẽ giúp đỡ? Đó là sự nóng vội; Tôi sẽ tìm kiếm những sự giúp đỡ khác, đó là sự vô tín; Việc tìm kiếm sự giúp đỡ nơi Đức Chúa Trời là vô ích, đó là sự lằm bằm vô thần.
Những sự hạ mình vào bên trong của Tâm Linh: Vì linh hồn mềm mại có thể tình cờ suy ngẫm về chính mình, và tìm kiếm lý do của việc Đức Chúa Trời trì hoãn trong những tình trạng trước đây hoặc hiện tại của chính nó. Tôi là gì? Tôi đã làm gì, mà Chúa lại vắng mặt như vậy, và gạt tôi ra từ ngày này sang ngày khác? Há chẳng phải tôi đã gạt ra những chỉ dẫn của Lời Ngài như vậy sao? Những sự chuyển động của Thánh Linh Ngài như vậy sao? Há chẳng phải tôi đã trì hoãn Ngài, để bây giờ Ngài trì hoãn tôi như vậy sao? Và có lẽ một sự hư hỏng đặc biệt nào đó có thể được nhận ra, mà vì nó, khi linh hồn thật sự được hạ mình xuống, thì sẽ là thời điểm của Đức Chúa Trời để sai đến lòng thương xót mong muốn.
Những sự tìm kiếm kiên định: Đó là điều làm cho lời cầu nguyện tăng gấp ba, và làm cho nó tuôn ra với sức mạnh. Đức Chúa Trời vui thích trong sự nài xin khẩn thiết, và một lòng thương xót mà chúng ta đã thắng được từ Đức Chúa Trời bởi sự mạnh mẽ của lời cầu nguyện, nó có vị giống một lòng thương xót hơn, và ở lại với chúng ta nhất. Đây là đứa trẻ, An-ne nói, mà tôi đã cầu nguyện vì nó, và Đức Giê-hô-va đã ban cho tôi điều tôi cầu xin Ngài, 1 Sa-mu-ên 1:27.
Những sự phục tùng mãn nguyện: Đức Chúa Trời qua những sự trì hoãn làm hai lòng thương xót cùng một lúc, Một là, cuối cùng chúng ta sẽ có điều tốt lành mà chúng ta khao khát; Một điều khác là, trong khi đó Ngài đã rèn luyện lòng chúng ta theo ý muốn và sự vui lòng của Ngài. Rằng trong khi lúc đầu sự kiêu ngạo của lòng chúng ta sẽ tức giận mà cãi cọ với Đức Chúa Trời vì sự chậm chạp của Ngài, bây giờ nó có thể cúi xuống, và đến trước mặt Chúa, và nói, “Chúa ơi, hễ như Ngài muốn, thì hãy để nó như vậy; tôi sẵn lòng được dư dật, và tôi mãn nguyện được thiếu thốn; nếu Ngài muốn làm thành điều đó, tôi mong muốn chúc phước Ngài; nếu không, tôi vẫn mong muốn phục theo Ngài. Hãy nhớ rằng, một số sự cản trở những mong muốn của chúng ta ở dưới này, khiến những sự tin cậy của chúng ta bay lên đến Đức Chúa Trời; và một số sự trì hoãn sẽ làm giảm những sự phục tùng và chờ đợi của chúng ta nơi ý muốn Ngài. Bây giờ điều này là thông thường, Đức Chúa Trời sẽ thỏa mãn ý muốn của chúng ta, khi chúng ta đã vươn lên đến mức phục theo ý muốn của Ngài; và khi tôi có thể từ chối chính mình, Đức Chúa Trời sẽ không dễ dàng từ chối lời cầu xin của tôi. Không ai ở lại lâu hơn tại các cổng thiên đàng, hơn người muốn được phục vụ ngay ở tiếng gõ đầu tiên; nhưng người có thể bằng Cầu Nguyện và Đức Tin trình lời cầu xin của mình, và ở lại cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng phán, người đó là người sẽ thành công tốt nhất; vì chúng ta không bao giờ phù hợp để hưởng Câu Trả Lời của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta quá vội vàng để chờ đợi Thì Giờ Thong Thả của Đức Chúa Trời.
6. Sự quan phòng nhiều khi nhân đôi lòng thương xót bằng cách trì hoãn nó: Như với một số cây, chúng chậm hơn trong việc ra trái, nhưng rồi khi chúng ra trái, thì là với một sự bồi thường dồi dào cho sự chậm chạp trước đây; chúng ta nhiều khi rút ngắn lòng thương xót của mình bằng cách thúc đẩy nó, như Tiên tri đã nói trong một trường hợp khác, Thay vì sự hổ thẹn của các ngươi, các ngươi sẽ được gấp đôi; cũng vậy tôi nói, Thay vì sự chờ đợi của các ngươi, các ngươi sẽ hiếm khi được đáp lại bằng một lòng thương xót đơn lẻ: Dù chúng ta không được phép cho Vay Lãi vì thời gian, thế mà Đức Chúa Trời, không có bất kỳ tì vết nào cho Ngài, làm cho chúng ta được bồi thường cả cho những lời cầu nguyện của chúng ta, và cho sự kiên nhẫn của chúng ta; Áp-ra-ham chờ đợi một thời gian dài cho một con trai, nhưng rồi khi người đến, người là một đứa trẻ được chọn, một người như vậy mà trong người mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Giô-sép rất muốn được giải cứu khỏi tù khi người giải mộng của quan tửu chính, nhưng chờ đợi một thời gian cho kỳ của Đức Chúa Trời, người đã không có một sự giải cứu trần trụi, mà là một sự giải cứu vinh dự; người không chỉ được lấy ra khỏi tù, mà còn được nâng lên làm một Hoàng Tử trong Ê-díp-tô. Một người trong cơn bệnh mong muốn một sự miễn trừ mau chóng, nhưng Đức Chúa Trời thường khiến người cảm nhận tay Ngài trong một thời gian dài, và qua phương tiện đó, cuối cùng ban cho người một sức khỏe gấp đôi, một của thân thể người, một khác của linh hồn người; và ai lại không ở lại và chờ đợi Đức Chúa Trời đó, là Đấng mà những sự trì hoãn của Ngài chỉ là những sự tích trữ thêm lòng thương xót cho chúng ta?
Bây giờ tôi còn nói gì nữa để thúc giục lòng các ngươi chờ đợi sự quan phòng của Đức Chúa Trời? Hãy xem xét cùng với tất cả điều này, rằng,
1. Rằng Các Lời Hứa lấp đầy sự quan phòng cho những kẻ chờ đợi: Chúng là những bầu vú đầy lòng tốt, hoặc như một suối đầy nước để dẫn ra lòng thương xót dồi dào qua sự quan phòng đến những người chờ đợi. Một Cơ Đốc nhân tốt lành đang ở trong một hoàn cảnh hạnh phúc biết bao? Vì hoặc người đã có đủ trong tay, hoặc nếu điều tốt lành bị trì hoãn, nó nằm chắc chắn cho người trong Các Lời Hứa. Ê-sai 64:4. Từ khi thế gian bắt đầu, loài người chưa nghe cũng chưa nhận biết bằng tai, mắt cũng chưa thấy, ngoài Ngài ra, hỡi Đức Chúa Trời, điều Ngài đã sắm sẵn cho kẻ chờ đợi Ngài. Ê-sai 30:18. Phước cho những kẻ chờ đợi Ngài.
2. Các Lời Hứa chắc chắn đã mở ra chính chúng cho những kẻ đã chờ đợi: Ê-sai 25:9. Kìa, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài và Ngài sẽ cứu chúng ta. Đây là Đức Giê-hô-va, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài. Và ngươi còn muốn gì hơn nữa? Đức Chúa Trời của ngươi thậm chí chờ đợi để làm ơn cho ngươi; Ngài, như thể, canh chừng thời điểm phù hợp nhất cho điều tốt lành tốt nhất, và chắc chắn sẽ thực hiện nó. Ngươi có thể bởi sự nóng vội cản trở điều tốt lành của mình, và làm phiền linh hồn mình, nhưng cách tốt nhất để gặt hái là chờ đợi cho đến mùa gặt, cho đến khi mùa đó đến.
Nếu có một sự quan phòng trải đến mọi vật, và khôn ngoan sắp xếp và gìn giữ, và nâng đỡ, thì chúng ta có thể học một bài học nữa, tức là Hài lòng với những phần và cơ nghiệp hiện tại của mình. Có hai sự cãi cọ lớn mà loài người có, một với Đức Chúa Trời, một khác với hoàn cảnh của mình; và điều này theo sát điều kia, vì không ai sẽ ưa thích hoàn cảnh mình là người không hài lòng với Đức Chúa Trời của mình. Ôi, một người nói, ai có thể sống bằng những phương tiện như vậy? Như họ đã nói, Đất quá chật hẹp cho chúng ta; cũng vậy ở đây, Phần của chúng ta không đủ, ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta có nhiều vinh dự hơn, hoặc nhiều của cải hơn, hoặc nhiều sự dễ dàng hơn, hoặc nhiều bạn bè hơn; chúng ta cũng tốt như những người khác, và cần chúng cũng như những người khác, và sẽ (có lẽ) sử dụng chúng tốt hơn những người khác. Và như vậy chúng ta bực tức phí hoài những ngày của mình, hoặc trong việc ganh tị sự lớn lao về cơ nghiệp của những người khác, hoặc trong những sự phàn nàn về sự thiếu thốn của chính mình; bất kỳ hoàn cảnh nào cũng dường như tốt hơn và lớn hơn hoàn cảnh mà chúng ta đang hưởng.
Nhưng để chữa trị sự rối loạn này, và để uốn nắn lòng cho sự mãn nguyện, hãy xem xét,
1. Sự quan phòng ban cho mỗi người phần của mình: Đa-ni-ên 4:17. Đấng Rất Cao cai trị trong vương quốc của loài người, và ban nó cho bất cứ ai Ngài muốn. Cũng vậy 1 Sa-mu-ên 2:7. Đức Giê-hô-va làm cho nghèo, và làm cho giàu; Ngài hạ xuống, và nâng lên. Một người ở trong một cơ nghiệp lớn, một người khác ở trong một cơ nghiệp thấp; một người có nhiều hơn, một người khác có ít hơn; thế mà phần của mỗi người đều đến từ Đức Chúa Trời. Hoàn cảnh của chúng ta được đo ra không phải bởi sức mạnh của sự khôn ngoan của chính mình, cũng không bởi phẩm chất đơn thuần của sự siêng năng của chính mình, mà bởi sự chỉ dẫn hữu hiệu và phước lành của sự quan phòng. Chủ trong một gia đình ban cho một tôi tớ nhiều hơn, cho một tôi tớ khác ít hơn; hơn nữa, cha ban một cơ nghiệp lớn hơn cho một đứa con hơn là cho một đứa khác. Tất cả chúng ta là tôi tớ và con cái của Đức Chúa Trời vĩ đại, là chủ và cha của chúng ta, và chúng ta không rơi vào cơ nghiệp của mình bởi một cơ hội xáo trộn, mà bởi sự phân phát quan phòng của một Đức Chúa Trời khôn ngoan. Bất cứ điều gì ngươi có, dù nó là nhiều hơn, hay dù nó là ít hơn, nó hoặc là một cơn mưa rào, hoặc là những giọt của sự quan phòng. Đức Chúa Trời đó, Đấng ban cho mỗi tạo vật sự hiện hữu của nó, cũng tìm một khoản chu cấp nhất định để nâng đỡ và hỗ trợ nó.
2. Cơ nghiệp hiện tại được ban ra bởi sự quan phòng là đủ: Một cơ nghiệp có thể được gọi là đủ trong hai khía cạnh, hoặc khi nó là tất cả những gì chúng ta có thể mong muốn; hoặc khi nó là tất cả những gì chúng ta cần mong muốn. Trong khía cạnh này, hoàn cảnh mà chúng ta có là đủ (tức là) chúng ta không cần mong muốn nhiều hơn, Có thức ăn và quần áo, hãy thỏa lòng với những điều đó, Sứ đồ nói. Có những mong muốn về sự dư thừa, và những mong muốn về sự tiện nghi. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời không phân phát một sự đủ cho điều kia, mà cho điều này. Cha ban đủ cho con để cung ứng những sự thiếu thốn của nó, dù cha không ban cho nó chút nào để thỏa mãn sự phóng đãng và ngu dại của nó. Một lần nữa hãy quan sát, rằng chúng ta phải phân biệt cơ nghiệp của mình, hoặc như được ban cho chúng ta, hoặc như bị chúng ta lạm dụng; nhiều người thật sự bị ném vào hư không, và xa đến nỗi không có đủ, đến nỗi người chẳng có gì cả. Không phải vì sự quan phòng không ban cho người cơ nghiệp nào, mà vì người giống như đứa con trai hoang đàng, đã phung phí vốn liếng của mình trong sự phóng đãng hoặc sự lười biếng. Không cơ nghiệp nào sẽ chứng tỏ là đủ cho người buôn bán trong sự dâm dục buông thả, hoặc ngồi yên trong một nếp sống lười biếng nhàn rỗi.
3. Phần hiện tại của mỗi người được ban cho người bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là tốt nhất. Từ khi sa ngã, mọi người đều là, Aeger inter medicum & morbum, Người là một người bệnh hoạn và ốm yếu. Bây giờ chế độ ăn đó là tốt nhất cho người bệnh, không phải chế độ mà khẩu vị bệnh hoạn của người khao khát, mà chế độ mà thầy thuốc khôn ngoan của người kê đơn. Đó là một câu trả lời hay của một người ngoại đạo (Thymarides) khi một người chúc cho người, rằng Các thần sẽ ban cho người bất cứ điều gì người muốn có: Không, người nói, tôi thà có những điều mà Các thần sẽ nghĩ là tốt để ban cho tôi. Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời khôn ngoan, và mọi sự tốt nhất đều tùy thuộc vào một lòng tốt khôn ngoan. Có hai loại cơ nghiệp có thể xảy đến với chúng ta; Một là trong Những Điều Thực, như trong nhiều hay ít Của Cải, Đất Đai, v.v. Một loại khác là trong Những Điều Cá Nhân, như trong Chồng, Vợ, v.v. Tôi dư dật trong Những Điều Thực, hay tôi thiếu thốn? Tôi có nhiều, hay tôi có ít? Tất cả đều là tốt nhất. Bệnh nhân, theo đơn của Galen của mình, ăn? Đó là tốt nhất; người nhịn ăn? Đó là tốt nhất; người lao động? Đó là tốt nhất; người tự giải trí? Đó là tốt nhất.
Điều tốt nhất là điều thích hợp nhất, chứ không phải điều lớn nhất: Nếu ngươi mua một chiếc giày cho con mình, chiếc có cỡ dài nhất không phải là tốt nhất, dù nó là lớn nhất. Hoàn cảnh nào thích hợp với tâm trí ta, thích hợp với ta, hoàn cảnh nào ta có thể mang lấy mà hầu việc Đức Chúa Trời cách hữu ích nhất, thì hoàn cảnh ấy, chính hoàn cảnh ấy là tốt nhất; vì như mọi điều tốt, các bậc độ của điều tốt cũng không nằm ở một sự rộng lớn tuyệt đối, mà ở một sự thích hợp tiện lợi. Ôi ước gì tôi có nhiều phương tiện hơn! Một người nói như vậy; thế mà một người có thể bước đi trong chiếc áo choàng của mình có lẽ lại vấp ngã trong chiếc áo dài; ngươi là kẻ có thể hầu việc Đức Chúa Trời trong một gia cảnh vừa phải, có lẽ lại vấp ngã trong một hoàn cảnh thêu thùa lộng lẫy; một chiếc áo đơn sơ sẽ giữ ấm cho đứa trẻ, trong khi chiếc áo ren có thể khiến nó kiêu ngạo và lạnh lẽo; thật là một việc khó để mang lấy mọi gia cảnh. Con người không biết sự yếu đuối kín nhiệm của chính lòng mình; như thật khó để được yên lặng trong một gia cảnh thấp hèn, thì cũng không dễ để khiêm nhường trong một gia cảnh cao sang. Sự cao sang của gia cảnh là một sự cám dỗ mạnh mẽ dẫn đến kiêu ngạo; và há chẳng tốt hơn là chèo thuyền trên một con sông hẹp, nơi chiếc thuyền có thể đối phó với dòng nước, hơn là đẩy nó ra biển rộng, nơi mỗi cơn sóng đều có thể làm nó vỡ tan, hoặc nhận chìm nó sao? Một ít thiếu thốn là tốt để khiến chúng ta nhớ đến Đức Chúa Trời, nhưng nhiều người đã đột nhập vào một sự đầy dẫy cao sang, đã dễ dàng quên Đức Chúa Trời mình, và nhanh chóng đánh mất linh hồn mình. Lại nữa, về những điều thuộc về cá nhân, sự quan phòng cũng nổi bật trong hoàn cảnh này. Đôi khi Ngài đem một người chồng tốt và một người vợ tốt lại với nhau; đôi khi một A-bi-ga-in khôn ngoan và một Na-banh ngu dại; một người chồng kiêu ngạo, cau có và khó tính, cùng một người vợ khiêm nhường, nhu mì và đáng yêu lại với nhau, và ngược lại cũng vậy.
Đây quả là một công việc lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời lại liên kết những con người trái ngược nhau như vậy vào trong mối hiệp nhất sâu sắc nhất của xã hội; và nhiều người than phiền về điều này như gánh nặng của họ, mà họ (cách tội lỗi) mong muốn được thoát khỏi. Nhưng tất cả điều này đều là tốt nhất, không phải vì bất kỳ tính tội lỗi nào trong chồng hay vợ tự nhiên là tốt, nhưng vì Đức Chúa Trời sắp đặt những bản tính trái ngược này để làm ích: những phẩm chất xấu của một trong hai người đã kết hôn khiến cho có nhiều sự hạ mình hơn, nhiều sự cầu nguyện hơn, nhiều sự cẩn trọng hơn, nhiều sự phẫn nộ hơn đối với những tội lỗi ấy.
Nếu có một sự quan phòng như vậy của Đức Chúa Trời, đầy quyền năng để sắp đặt, và thay đổi, và giúp đỡ, và cứu trợ, và cũng đầy sự khôn ngoan để đánh trúng những mùa thích hợp đặc biệt của mọi điều tốt thích hợp cho chúng ta; và cũng đầy sự thành tín và chân thật, để ban chính điều ấy ra cho chúng ta. Vậy chúng ta hãy được khuyên bảo để áp dụng chính mình vào những đường lối của sự quan phòng của Đức Chúa Trời; như Gia-cốp đã nói với các con trai mình, Sáng Thế Ký 42:1,2. Sao các con cứ nhìn nhau vậy, ta có nghe rằng tại Ê-díp-tô có lúa; cũng vậy tôi nói ở đây, sao chúng ta cứ đứng trong sự chiêm ngưỡng nhàn rỗi về những nhu cầu của chính mình, sao chúng ta cứ tự mãn với những cảm xúc và những lời than phiền về những nhu cầu cấp bách của mình, chúng ta đã nghe rằng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời có sự đầy đủ? Có một số việc chỉ một mình Đức Chúa Trời làm, và không có sự hiệp tác nào của con người; như trong các công việc Sáng Tạo và Cứu Chuộc, chúng là toàn vẹn và tuyệt đối, Đức Chúa Trời ở trong chúng một mình; nhưng có những việc khác mà dù Đức Chúa Trời sẽ làm, Ngài vẫn mong đợi và đòi hỏi một sự chuyển động từ phía chúng ta nữa; như trong các công việc của sự quan phòng, dù Đức Chúa Trời đã đảm nhận mọi sự tiếp trợ và an ủi của chúng ta, chúng ta vẫn phải làm việc, chúng ta không được nằm trong mương rãnh và nghĩ rằng một lời “Đức Chúa Trời giúp tôi” là đủ; nhưng như Giê-rê-mi trong hầm ngục, dù ông không thể tự sức mình mà ra khỏi, thế mà khi người ta thả dây và giẻ rách xuống, ông đã lót chúng dưới nách và cứ thế mà ra khỏi; Cũng vậy, dù sự quan phòng ban phước cho chúng ta, chúng ta vẫn phải hầu việc sự quan phòng, dù mọi sự giúp đỡ của chúng ta đều đến từ sự quan phòng, chúng ta vẫn phải tự mình bước ra những đường lối mà bởi đó chính sự quan phòng ấy sẽ làm ích cho chúng ta; dù có một nguồn nước, chúng ta vẫn khôn ngoan đủ để mang bình của mình đến đó.
Bây giờ vì đây là một điểm rất hệ trọng, xin cho phép tôi chỉ định một số chỉ dẫn để chúng ta áp dụng chính mình vào những đường lối như vậy, mà bởi đó chúng ta có thể thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời là một sự quan phòng phước hạnh và an ủi cho chúng ta.
1. Nếu chúng ta muốn hưởng điều tốt của sự quan phòng, chúng ta phải dùng các phương tiện. Các ngươi biết rằng Gia-cốp đã có một lời hứa đặc biệt rằng Đức Chúa Trời sẽ đi cùng ông trong cuộc hành trình của ông, và rằng Ngài sẽ đem ông trở về nhà cha ông; thế mà khi trở về, nghe tin về anh mình là Ê-sau và những người có vũ khí của anh (là những kẻ có thể đã làm gián đoạn cuộc hành trình an toàn của ông) ông tìm đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện và vật lộn với Ngài suốt đêm; ông đến với Đức Chúa Trời trước, rồi sau đó mới đến với các phương tiện để bảo đảm cuộc hành trình của mình, ông gửi những lễ vật đến cho anh mình như bấy nhiêu sứ giả để thương thảo với tâm linh thô bạo của anh, và để làm cho anh có cảm tình với mình, và ông sắp xếp và dàn trận các bầy gia súc, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho các phương tiện được dùng như vậy để ông được bình an và an ủi; 1 Sử Ký 19:12. Nếu quân Sy-ri mạnh hơn ta, thì ngươi sẽ giúp ta, và nếu con cháu Am-môn mạnh hơn ngươi, thì, v.v. câu 13. Hãy can đảm, và chúng ta hãy tỏ ra mạnh mẽ, vì dân sự chúng ta, và vì các thành của Đức Chúa Trời chúng ta, và nguyện Đức Giê-hô-va làm điều gì tốt lành trước mắt Ngài. Chính Đấng Christ đã dạy chúng ta bài học này bằng gương mẫu của Ngài; khi Ma Quỷ cám dỗ Ngài gieo mình xuống từ nóc đền thờ, Ngài đã khước từ sự cám dỗ, và (như có thể hình dung) đã đi xuống cầu thang; dù Ngài có sự canh giữ của các thiên sứ để giữ Ngài, thế mà điều đó là trong mọi đường lối của Ngài. Quả thật chúng ta phải phó mình cho Đức Chúa Trời, nhưng khi ấy điều đó phải ở trong các phương tiện của Đức Chúa Trời: nếu một người bị bệnh, người ấy không được tự mãn với điều này, rằng tôi đã đổ lời cầu nguyện của mình ra cho Đức Chúa Trời, Đấng có thể chữa lành tôi, và đã phán rằng Ngài sẽ làm ích cho tôi, rồi cứ nằm yên trên giường bệnh của mình; nhưng người ấy phải biết rằng như sức khỏe ở trong tay Đức Chúa Trời, như ở trong nguồn, thì nó cũng ở trong tay thầy thuốc, như ở trong công cụ và phương tiện: dù một Tiên Tri bảo đảm với Ê-xê-chia rằng ông sẽ bình phục, ông vẫn phải lắng nghe lời khuyên của một thầy thuốc nữa, Hãy lấy một bánh trái vả và đắp như thuốc cao trên mụn nhọt, và người sẽ được lành. Và điều này đúng trong những điều thuộc linh, cũng như trong những điều thuộc thể; những điều Đức Chúa Trời đã kết hợp lại với nhau, không ai được phân rẽ, tức là Mục Đích và Phương Tiện. Nếu một người mong đợi Thiên Đàng, người ấy phải đi với mặt hướng về phía ấy; nếu một người mong đợi sự thương xót, người ấy phải ăn năn, và tin; nếu người ấy mong đợi ân điển, người ấy phải nghe và cầu xin điều đó. Dù Sa-lô-môn nói rất đúng, Kẻ xem gió sẽ không gieo, thế mà cũng đúng như vậy, rằng kẻ không gieo sẽ không gặt. Một sự tin cậy vào các phương tiện (là điều dựng chúng lên như những kẻ chỉ huy tuyệt đối và chính yếu của điều tốt của chúng ta) là rất hèn hạ, thế mà một sự sử dụng các phương tiện là điều mà không có nó chúng ta sẽ ít khi đạt được điều tốt mình mong muốn.
Phản đối. Nhưng đôi khi và trong một số trường hợp không có phương tiện nào xuất hiện.
Giải đáp. Tôi trả lời, nơi nào Đức Chúa Trời đã thu gom mọi điều tốt của chúng ta vào trong chính những lời hứa của Ngài, thì ở đó toàn bộ nỗ lực của linh hồn phải được dành cho đức tin và sự cầu nguyện: như giả sử nhiều ống dẫn là những lối đi của nước chúng ta, bị bịt lại, hoặc bị cắt đứt, bây giờ không còn việc gì khác để làm, ngoài việc tìm đến các nguồn; cũng vậy nơi nào Đức Chúa Trời cắt đứt mọi sự giúp đỡ và tiếp trợ thứ yếu, thì ở đó, như Giô-sa-phát đã nói, Chúng tôi chẳng biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài. Chúng ta phải phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, như ba người con trẻ, Đức Chúa Trời chúng tôi có thể giải cứu chúng tôi; Và nguyện Đức Giê-hô-va làm điều gì dường như tốt lành trước mắt Ngài, nhưng nơi nào các phương tiện còn hiện hữu, thì ở đó chúng ta phải hầu việc sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc sử dụng chúng.
2. Nếu chúng ta muốn tìm được điều tốt của sự quan phòng, chúng ta phải chỉ dùng những phương tiện hợp pháp và có thể biện minh được. Có hai loại phương tiện để đem lại một điều tốt mong muốn. “Một số là gián tiếp, siêu nhiên và được bày ra bởi những cám dỗ của Sa-tan, hoặc sự vội vàng của sự vô tín của chúng ta, hoặc sức mạnh của lòng tham tội lỗi. “Những loại khác là Trực Tiếp, tự nhiên, và được Đức Chúa Trời chỉ định, như những điều Ngài truyền dạy, và lời Ngài sẽ bảo đảm. Đây là đường, hãy đi trong đó; nơi nào chúng ta thấy Đức Chúa Trời đi trước chúng ta, ở đó chúng ta có thể an toàn đi theo, và nếu chúng ta có lời Ngài để bảo đảm, ở đó chúng ta có thể mong đợi sự tốt lành của Ngài ban phước và làm cho thịnh vượng. Hãy quan sát vài điều.
1. Đức Chúa Trời không chỉ định phương tiện tội lỗi nào. Những đường lối xấu xa không phải là những ống dẫn mà sự quan phòng đã đặt, mà là sự hư hoại của chính chúng ta: vì như Đức Chúa Trời là tốt lành, và hứa điều tốt lành, thì Ngài cũng đem điều tốt của chúng ta đến bằng những phương tiện tốt lành, mọi đường lối và phương pháp của Ngài đều tương xứng với bản tính và ý muốn của Ngài, là chính sự tốt lành, và là quy tắc của sự tốt lành; Ngài không muốn chúng ta làm bất kỳ điều ác nào để điều tốt có thể đến từ đó.
2. Ngài không làm cho thịnh vượng hay ban phước cho những phương tiện như vậy. Khi Y-sơ-ra-ên tìm đến Ê-díp-tô và A-su-rơ, Đức Chúa Trời đã khước từ những sự tin cậy của họ và họ sẽ không thịnh vượng trong chúng, Giê-rê-mi 2:36, 37. Hãy xem chỗ ấy và xem xét kỹ trong Ê-sai 31:2. Ngài sẽ dấy lên chống lại nhà của những kẻ làm ác, và chống lại sự giúp đỡ của những kẻ làm sự gian ác. Một trong những điều này các ngươi sẽ luôn thấy, rằng khi con người dùng những phương tiện bất hợp pháp, thì hoặc Đức Chúa Trời từ chối họ điều tốt mà họ tìm kiếm, hoặc họ biến điều tốt mình nhận được thành một sự rủa sả. Sau-lơ sẽ tìm đến bà đồng cốt tại Ên-đô-rơ, để tham khảo về sự an toàn của chính mình trước quân Phi-li-tin, nhưng ông đã nhận một sứ điệp làm tan vỡ tâm linh ông, và rồi sau đó một thanh gươm cắt đứt mạng sống ông. A-háp thèm khát Vườn Nho của Na-bốt, ông không thể có được nó bằng cách mua bán và trao đổi, và vì vậy ông sẽ chiếm lấy nó bằng sự vu cáo và giết người, nhưng rồi Tiên Tri gặp ông, 1 Các Vua 21:19 Đức Giê-hô-va phán như vầy, Ngươi đã giết người và cũng đã chiếm lấy sản nghiệp sao? Tại chỗ mà chó đã liếm huyết của Na-bốt, chó cũng sẽ liếm huyết của ngươi, chính huyết của ngươi. Và Chương 22:38. Điều này đã được ứng nghiệm trên Vua, và Người ta rửa xe của người, và chó liếm huyết của người, theo lời của Đức Giê-hô-va mà Ngài đã phán. Ghê-ha-xi có một lòng tham lam bận rộn trong lòng, nó sẽ lấy, dù Thầy nó từ chối, và nó thèm muốn một ta-lâng bạc, và hai bộ áo; và tất cả điều này bằng một lời nói dối, Kìa, có hai người trẻ trong vòng con trai của các tiên tri từ núi Ép-ra-im đến với Thầy tôi; Thôi, nó nhận được bạc và áo, và cùng với chúng một bệnh phung bám vào nó và dòng dõi nó đời đời, 2 Các Vua 5:22-27. Mọi đường lối bất hợp pháp đều bị bao quanh bởi những sự rủa sả; những sự thu đoạt bất chính giống như cát, nắm một nắm đầy, nó sẽ tuột đi ngay; dù chúng ta đem nó về nhà, Đức Chúa Trời vẫn sẽ thổi trên nó, A-ghê 1:9. (tức là) Ngài sẽ làm nó tàn héo và teo lại như gió độc làm, ngay cả với những cây đang trổ và đầy hy vọng. Hãy đi và lừa gạt người làm thuê, nhưng Bạc ấy mà ngươi giữ lại, sẽ kêu lên chống lại ngươi như một nhân chứng, và sẽ ăn thịt ngươi, Gia-cơ 5:2, 3, 4. Hãy đi và bằng sự nói dối, và cho vay nặng lãi, và hối lộ, và lừa đảo, chất lên ngay cả những kho báu bằng vàng, nhưng vì là những kho báu của sự gian ác, chúng sẽ bị rủa sả với sự hỗn loạn và hủy hoại. Như chim đa đa ấp trứng mà không nở ra; cũng vậy kẻ thu đoạt của cải, mà không theo lẽ ngay thẳng, sẽ lìa bỏ chúng vào giữa đời mình, và cuối cùng sẽ là một kẻ ngu dại, Giê-rê-mi 17:11. Lời của Sa-lô-môn thật đúng biết bao, Đường của kẻ ác sẽ không thịnh vượng, và kẻ vội vàng làm giàu, sẽ không vô tội, Châm Ngôn 28:20, 22.
3. Chỉ những đường lối của Đức Chúa Trời mới là những đường lối của phước hạnh và sự hưởng thụ. Chúng ta có thể nói về những phương tiện do Ngài chỉ định, điều mà Y-sác đã nói với Gia-cốp khi ông ngửi áo của người, Nầy, mùi của con ta như mùi của đồng ruộng mà Đức Giê-hô-va đã ban phước, vậy nguyện Đức Chúa Trời ban cho con sương móc của trời, và sự màu mỡ của đất cùng sự dư dật lúa mì và rượu, Sáng Thế Ký 27:27, 28. Nơi nào ngươi thấy sự cấm đoán của Đức Chúa Trời, ngươi không thể ở đó mong đợi phước hạnh của Đức Chúa Trời, nhưng đường ấy luôn đầy hy vọng nơi một mạng lịnh bắt đầu nó, và một lời hứa kết thúc nó. Trong mọi phương tiện hợp pháp, Đức Chúa Trời đứng ở lối vào với Giới Răn của Ngài và ở kết cuộc với Phần Thưởng của Ngài, Hãy làm điều lành và quả thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng, Thi Thiên 37:3. Dầu cho các phương tiện ngươi dùng để đem lại điều tốt cho mình, trong mắt con người không có vẻ thích hợp lắm, và trong thực hành cũng không thông dụng lắm, thế mà nếu Đức Chúa Trời đã ấn chứng chúng bằng lời Ngài, thì hoặc ngươi sẽ có điều tốt mà ngươi mong muốn; hoặc sự an ủi này, rằng ngươi đã không đưa tay mình ra làm sự gian ác để mưu cầu sự an ủi cho mình. Đức Chúa Trời hứa cho Đa-vít một vương quốc, Sau-lơ là kẻ khi ấy đang sở hữu nó, tìm cách lấy mạng sống ông, và rơi vào tay Đa-vít hơn một lần, Nầy là ngày (những người của Đa-vít nói với ông) mà Đức Giê-hô-va đã phán, Ta sẽ phó kẻ thù ngươi vào tay ngươi: Nhưng ông nói, Đức Giê-hô-va cấm ta làm điều này cho chủ ta là người chịu xức dầu của Đức Giê-hô-va, mà đưa tay ra chống lại người. q.d. Thật Đức Chúa Trời đã hứa cho ta vương quốc sau người, nhưng Ngài đã không bảo đảm đường lối gian ác này là phương tiện của ta để đạt được nó. Và như vậy ông giữ A-bi-sai lại trong 1 Sa-mu-ên 26. 8, 9. Và sau tất cả điều này, Đa-vít được đem đến trong một đường lối công chính, và trung thành, và vâng phục để hưởng Vương Miện, và để cai trị theo lòng mình, Châm Ngôn 3:6 Trong mọi đường lối của con, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con. Những phương tiện chúng ta lấy cách gian ác, đôi khi nhanh hơn và mau hơn, nhưng khi ấy chúng chắc chắn nguy hiểm; nhưng những phương tiện Đức Chúa Trời chỉ định, dù đôi khi chúng có thể chậm, chúng vẫn chắc chắn an ủi.
3. Nếu chúng ta muốn tìm được điều tốt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thì chúng ta phải làm cho lòng mình được ngay thẳng. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng (hay Đức Chúa Trời của mọi sự đầy đủ) hãy đi trước mặt Ta, và hãy trọn vẹn, Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17:1. q.d. Ta là Sự Tốt Lành Vô Hạn, và có thể làm cho ngươi bất kỳ điều tốt nào; Ta có thể đem trên ngươi bất kỳ phước hạnh cần thiết nào, và ngăn khỏi ngươi bất kỳ điều ác gây hại nào, và cất khỏi ngươi bất kỳ thập tự giá khó chịu nào, và tất cả điều này Ta sẽ làm cho ngươi, nếu ngươi bước đi cách ngay thẳng trước mặt Ta, Gióp 22:21. Hãy làm quen với Đức Chúa Trời, và ở trong sự bình an, nhờ đó điều tốt sẽ đến với ngươi, câu 22. Xin hãy nhận luật pháp từ miệng Ngài, và để những lời Ngài trong lòng ngươi. câu 23. Nếu ngươi trở lại cùng Đấng Toàn Năng, ngươi sẽ được dựng lại, ngươi sẽ để sự gian ác ra xa khỏi các trại ngươi. câu 24. Ngươi sẽ chất vàng như bụi, và vàng Ô-phia, như đá của các suối. câu 25 Phải, Đấng Toàn Năng sẽ là sự bảo vệ của ngươi, và ngươi sẽ có nhiều bạc. câu 26. Bấy giờ ngươi sẽ lấy Đấng Toàn Năng làm sự vui thích của ngươi, và sẽ ngước mặt ngươi lên Đức Chúa Trời. câu 27. Ngươi sẽ cầu nguyện với Ngài, và Ngài sẽ nghe ngươi, và ngươi sẽ trả những lời hứa nguyện của ngươi. câu 28. Ngươi cũng sẽ định một việc, và việc ấy sẽ được lập cho ngươi, và ánh sáng sẽ chiếu trên các đường lối ngươi. Ê-sai 33:15. Kẻ bước đi trong sự công chính, và nói cách ngay thẳng. câu 16. Người sẽ ở nơi cao, nơi ẩn náu của người sẽ là đồn lũy của các vầng đá, bánh sẽ được ban cho người, nước của người sẽ chắc chắn. Các ngươi sẽ thấy sự quan phòng trải ra cho người ngay thẳng. Mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp đất, để tỏ ra Ngài mạnh mẽ thay mặt cho những kẻ có lòng trọn vẹn hay ngay thẳng hướng về Ngài; Ha-na-ni đã nói với Vua A-sa như vậy. Có Sức Mạnh cho họ, Châm Ngôn 10:29. Có Sự Vui Mừng cho họ, Thi Thiên 97:11. Có Ánh Sáng trong bóng tối cho họ, Thi Thiên 112:4. Có Nơi Ở Chắc Chắn cho họ, Thi Thiên 140:13. và Châm Ngôn 2:21. Không, Mọi điều tốt đều dành cho họ, Thi Thiên 84:11. Nếu một người có một tấm lòng cong quẹo, và một tấm lòng giả hình, đến nỗi người ấy sẽ có một tấm lòng, và một tấm lòng, lòng người ấy không đơn sơ và rõ ràng trước mặt Chúa, người ấy không yêu, cũng không hiến mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, nhưng sẽ chỉ tuân theo Ngài vì những mục đích riêng của mình, và sẽ tạo ra một sự phân chia trong chính Đức Chúa Trời, rằng Ngài phải dung túng một sự dâm loạn hay gian ác như vậy, và rồi người ấy sẽ đứng về phía Ngài trong bất kỳ mạng lịnh nào khác. Tôi nói khi lòng đầy những vết nứt và sự thối rữa kín nhiệm đến nỗi như người Do Thái nói nửa bằng tiếng Ách-đốt, và nửa bằng tiếng Do Thái thì lòng cũng vậy, nửa cho Đức Chúa Trời, và nửa cho một dục vọng thuộc thế gian hay thuộc xác thịt nào đó, không, và có lẽ phần tốt hơn là dành cho những điều này; thì thật công chính biết bao khi Đức Chúa Trời từ chối quyền năng đầy ân điển của Ngài, và sự bảo vệ đầy ân điển của Ngài, và sự an ủi đầy ân điển của Ngài, và sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài cho một người như vậy, và để người ấy lại trong những phước hạnh của sự quan phòng, là kẻ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình trong sự chân thành của những tình cảm của mình. Làm sao ngươi có thể mong đợi bàn tay của Đức Chúa Trời, khi ngươi sẽ không trao cho Ngài tấm lòng ngươi? Và tại sao Ngài phải ban phước cho ngươi, khi ngươi sẽ khiến mọi phước hạnh của Đức Chúa Trời chỉ để chống lại Ngài? Nếu ngươi sẽ không làm một tôi tớ trung tín, ngươi có lý do gì để nghĩ rằng Ngài sẽ là một Chủ tốt? Vì vậy hãy làm điều này, nếu ngươi muốn thấy Đức Chúa Trời ở cùng ngươi, thì hãy thấy chính mình ở cùng Đức Chúa Trời; người công chính sẽ được phước, và không bị bỏ rơi; đất của sự ngay thẳng được bao quanh bởi cánh tay của Đức Chúa Trời, và được tưới bằng những cơn mưa của Thiên Đàng. Không một tấm lòng tốt nào đã thấy Đức Chúa Trời khác hơn là một Đức Chúa Trời tốt lành; nhưng kẻ giả hình, như người ấy có một vết nứt trong lòng, thì người ấy cũng có một con mọt trong gia cảnh mình; dù người ấy có một ít sự vui mừng, nó sẽ ngắn ngủi, vì Đức Chúa Trời sẽ không dốc mình ra cho kẻ dốc mình ra cho tội lỗi.
4. Nếu chúng ta muốn tìm được điều tốt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thì chúng ta phải có và thực hành Đức Tin. Đức tin là con mắt thấy điều tốt của chúng ta, và là bàn tay mà vào đó Đức Chúa Trời giao nó. Các ngươi biết rằng Giao Ước Ân Điển là một Lá Cờ của sự thương xót được giương ra, không có một loại hay bậc độ nào của điều tốt tiện lợi mà không được mở ra trong đó, và Đức Tin là cánh tay mang Lá Cờ này. Nó giống như Tĩnh Mạch lớn nằm ở Gan, mà vào đó mọi huyết đều đổ về, cũng vậy Đức Tin là Ân Điển lớn của Giao Ước, mà cho nó Đức Chúa Trời đã hứa ban phát mọi sự thương xót của chúng ta. Mọi lời hứa đều hướng về Đức Tin, như mặt của các Chê-ru-bim hướng về nắp thi ân. Như Đức Chúa Trời đã trả lời Áp-ra-ham khi ông cầu xin cho Ích-ma-ên, Ôi ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài! Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ làm cho nó thành một dân lớn, nhưng Giao Ước của Ta, Ta sẽ lập với Y-sác, Sáng Thế Ký 17:20. Cũng vậy dù Đức Chúa Trời ban nhiều điều tốt ngay cả trên những người ác vì họ là tạo vật của Ngài, thế mà Tín Đồ thì người ấy có những sự ban cho đặc biệt của những sự thương xót chắc chắn và ngọt ngào nhất. Cũng không có đường nào tốt hơn hay chắc chắn hơn để hưởng điều tốt của chúng ta, hơn là bằng Đức Tin mà tin cậy Đức Chúa Trời về điều đó. Thi Thiên 37:39. Sự cứu rỗi của người công chính đến từ Đức Giê-hô-va, Ngài là sức mạnh của họ trong thì hoạn nạn. câu 40. Và Đức Giê-hô-va sẽ giúp họ và giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu họ vì họ tin cậy nơi Ngài. Thật dễ để chứng minh cho các ngươi, những sự ban cho của sự quan phòng trong mọi phương diện cho Đức Tin.
Sự cất bỏ những điều ác và sự ngăn cản chúng: Đây là những hành động của sự quan phòng; và rồi các ngươi biết chính đức tin đã tìm được những sự giải cứu (tổ phụ chúng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và Ngài đã giải cứu họ) và chính Đức Tin đã có được những sự ngăn cản, (tức là) sự quan phòng của Đức Chúa Trời ngăn cản những mưu toan. Ê-xê-chia đã tin cậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và Chúa đã ngăn cản mưu đồ của San-chê-ríp, và quay người trở về quê hương mình.
“Sự Bảo Tồn là một hành động khác của sự quan phòng, mà dù ngươi hiểu nó là sự an toàn của thân vị chúng ta, hay sự nâng đỡ thân vị chúng ta bằng áo mặc và thức ăn; trong cả hai phương diện Đức Tin đều thấy sự quan phòng tốt cho mình: Không có đường nào tốt hơn để bảo đảm thân vị chúng ta, hơn là bằng Đức Tin mà phó thác chúng cho Đức Chúa Trời; và người có thể tin thì chắc chắn sẽ được nuôi dưỡng: Mọi tín đồ đều có thể nói như Gia-cốp, Sáng Thế Ký 48:15, Đức Chúa Trời là Đấng đã nuôi tôi trọn đời tôi cho đến ngày nay. Phải, và lời hứa về sự tìm được đời đời ấy (Hê-bơ-rơ 13:5. Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu) là phần của Đức Tin. Bây giờ ngươi muốn có bất kỳ điều tốt nào từ Đức Chúa Trời chăng? Vậy, như trong trường hợp của Giô-sa-phát, Hãy tin, và các ngươi sẽ được vững lập; nếu ngươi muốn nhận một phước hạnh, hãy có Đức Tin. Hãy đến cùng Chúa như Gia-cốp đã làm, và nói, Ôi Chúa, Ngài đã phán, Rằng Ngài sẽ làm ích cho tôi, Lời tốt lành của Ngài đã khiến tôi chỉ hướng lòng mình về Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Đủ, và đầy sự tốt lành và chân thật; tôi mong muốn Ngài vì cớ sự thương xót và chân thật của Ngài, thực hiện và ghi nhớ Lời mà Ngài đã khiến tôi hy vọng nơi đó: Ah! Xin Ngài làm Đức Chúa Trời của những sự thương xót của tôi và của những sự an ủi của tôi; Ôi Chúa, tôi không thể tự truyền lệnh cho mình dù là phước hạnh nhỏ nhất, nhưng mắt tôi hướng về Ngài, tôi nương dựa nơi Ngài để làm Đức Chúa Trời của tôi, phần của tôi, sự giúp đỡ của tôi, nơi nương tựa của tôi, sự giải cứu của tôi, sự an ủi của tôi, điều tốt của tôi mà Ngài đã hứa, và mà bây giờ tôi cầu xin. Hãy làm như vậy bằng Đức Tin, hãy đặt nó trên Chúa, không, hãy đặt Chúa vào đó, hãy cho Ngài thấy chính tay Ngài, hãy cho Ngài biết rằng Ngài đã đảm nhận cho ngươi, và ngươi thuộc về Ngài, và ngươi sẽ nương dựa nơi Ngài. Hãy nói, “Ôi Chúa, một đứa con sẽ đi đâu, ngoài đến với cha mình? Và một Tín Đồ sẽ đi đâu, ngoài đến với Đức Chúa Trời mình? Nếu con người hứa với con người, đó là mạng lịnh của Ngài rằng người ấy phải thực hiện nó, dù điều đó gây thiệt hại cho người ấy, và đó là vinh dự của người ấy để được trung tín; Bây giờ Ngài là chính chân thật, Đấng đã hứa và không thể nói dối, cũng không thể chối mình; Nầy, Chúa ôi! Đây chẳng phải là lời Ngài đã phán sao? Há Ngài đã chẳng hứa mọi điều tốt, và điều này nói riêng sao? Và Ngài biết tôi cần nó, và mong muốn nó vì mục đích này, để tôi có thể hầu việc Ngài tốt hơn; tôi tiếp nhận Ngài theo lời Ngài, phó thác trường hợp của tôi cho sự thương xót tốt lành của Ngài, và sẽ yên nghỉ nơi sự khôn ngoan và sự thành tín của Ngài, và cầu xin Ngài vì cớ Giao Ước của Ngài mà ban phước cho tôi.” Trong sự yên nghỉ và tĩnh lặng này sẽ là Sự Cứu Rỗi và sức mạnh của chúng ta; và không có đường nào giống như đường này để khiến Đức Chúa Trời mở tay Ngài ra và làm việc cho chúng ta. Trong khi sự vô tín đóng thiên đàng lại, Đức Tin mở nó ra, Đức Chúa Trời sẽ không làm điều tốt cho kẻ khiến Ngài thành một kẻ nói dối; nhưng nếu chúng ta có thể bằng Đức Tin mà tôn vinh Đức Chúa Trời, thì sẽ là một danh của sự vui mừng và ngợi khen cho Ngài để làm cho chúng ta bất kỳ điều tốt nào cách chắc chắn, bằng cả lòng Ngài, và bằng cả linh hồn Ngài.
5. Nếu chúng ta muốn tìm được điều tốt của sự quan phòng, thì chúng ta phải siêng năng trong Những Bổn Phận Kêu Gọi của mình. Bánh của sự lười biếng không ngọt cũng không chắc; Một linh hồn lười biếng sẽ chịu đói, Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 19:15. Ngay cả A-đam trong trạng thái Vô Tội cũng phải chăm sóc Vườn; và bây giờ điều đó được áp đặt trên mọi người, bằng mồ hôi trên trán mình mà ăn bánh. Như trong một đạo quân, vị Tướng chỉ định mỗi người lính vào đúng vị trí và công việc của mình, và ở đó đứng và hành động; cũng vậy Đức Chúa Trời đã chỉ định mọi người vào những công việc khác nhau, một người làm Vua, những người khác làm Mục Sư, một người trong loại đời sống này, một người khác trong loại đời sống kia; và tất cả, vừa để bảo tồn xã hội, vừa để nâng đỡ chính mình. Vì vậy sự trồng trọt của những bổn phận kêu gọi cụ thể là đến từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Vì vậy 1 Cô-rinh-tô 7:17. Như Chúa đã kêu gọi mỗi người, hãy bước đi như vậy. Lại nữa, như Đức Chúa Trời đã phân chia những bổn phận kêu gọi cụ thể của đời sống, Ngài cũng đã truyền dạy sự cần cù trong chúng. Các ngươi biết khi một Người Thợ Thủ Công bày ra nhiều loại bánh xe; một cái lớn hơn, một cái nhỏ hơn; một cái ở trên, một cái ở dưới; tất cả sự cấu tạo nhân tạo này là để chuyển động: Cũng vậy, những hình thức khác nhau của những bổn phận kêu gọi của con người, chúng phải được quản lý bằng hành động và lao động, 1 Cô-rinh-tô 1:17. Chúng ta phải bước đi trong những bổn phận kêu gọi của mình. Ê-phê-sô 4:28. Chúng ta phải làm việc trong những bổn phận kêu gọi của mình, Hãy để người ấy lao động, làm việc bằng tay mình điều tốt lành. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12. Khuyên bảo những kẻ như vậy, (tức là) những kẻ không muốn làm việc, câu 10.) và truyền dạy họ bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, rằng với sự yên lặng họ hãy làm việc và ăn bánh của chính mình. Phải, và Đức Chúa Trời đã đảm nhận nhiều phước hạnh cho những ai cần cù và siêng năng trong những bổn phận kêu gọi của họ. Châm Ngôn 10:4. Tay của kẻ siêng năng làm cho giàu có. 13:4. Linh hồn của kẻ siêng năng sẽ được mập mạp. 12:24. Tay của kẻ siêng năng sẽ cai trị. 21:5. Những tư tưởng của kẻ siêng năng chỉ dẫn đến sự dư dật. Phải, và Đức Chúa Trời đã đe dọa đời sống lười biếng bằng sự nghèo khó, bằng sự xấu hổ, bằng sự thiếu thốn. Như Ngài đã không hứa cho người lười biếng một miếng bánh, Ngài cũng đã truyền dạy không cho người ấy điều gì, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10. Điều này chúng tôi đã truyền cho các ngươi, rằng nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn: Vì vậy, nếu chúng ta mong đợi bất kỳ điều tốt nào từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta phải ở trong những bổn phận kêu gọi của mình, và siêng năng trong những nhiệm vụ của chúng. Ngươi không được nói, Thôi, Đức Chúa Trời là Toàn Đủ, sự quan phòng của Ngài là rộng lớn và tích cực, tôi không có gì, và tôi sẽ không làm gì; Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc tôi, vì vậy tôi sẽ ngồi yên, và ngủ, và chơi, hoặc ăn xin, và cứ thế tôi sẽ sống. Không, một đời sống lười biếng, và một tấm lòng tin kính cách nhau đủ xa; sống bằng Đức Tin là sống theo những lời hứa của Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời chẳng những không hứa bất kỳ điều tốt nào, mà Ngài còn đe dọa người lười biếng cách quá mức. Sự lười biếng là điều khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ thân thể chúng ta, và Ma Quỷ chiếm hữu linh hồn chúng ta. Không ai có ít Phương Tiện hơn để bảo tồn Thân Thể, và nhiều Cám Dỗ hơn để làm nhiễm Linh Hồn hơn một người lười biếng.
Phản đối. Nhưng có người sẽ nói, Chúng tôi không thể làm việc, và khi ấy há chúng tôi bị ngăn khỏi mọi điều tốt từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời sao?
Giải đáp. Tôi trả lời, Có nhiều loại sự mất khả năng khác nhau,
Một số là Tự Nhiên; như tuổi già, đã nuốt mất sức lực của chúng ta, và hầu như không còn để lại đủ sự sống để duy trì sự sống của chúng ta. Đối với những người đã lao động nhưng bây giờ không thể, sự quan phòng khơi dậy lòng thương xót và lòng trắc ẩn nhân từ để cứu trợ và nâng đỡ họ; và đã cung cấp bàn ăn, và chỗ ở, và nơi nương tựa của họ trong những nhà, và lòng, và tay của những người có khả năng và thương xót.
Một số là Ngẫu Nhiên; như khi những công cụ lao động bởi một tai nạn nào đó bị cất đi. Người Lính trong Chiến Tranh mất cánh tay, và bàn tay, và chân, người ấy chỉ có thể nhìn vào điều mình nên làm, nhưng không thể làm điều mình muốn. Bây giờ sự quan phòng ở đây lại đã truyền dạy những cánh tay giúp đỡ cho những người mà ngoài ra mọi bề đều bất lực.
Một số là Tự Nguyện; là những người có sự toàn vẹn trong chân tay mình, và tủy trong xương mình, nhưng sự lười biếng trong tâm linh mình. Họ có khả năng, nhưng không sẵn lòng; giống như những con Ong Đực chen vào Tổ Ong và đánh cắp những lương thực ngọt ngào của những con Ong cần lao. Những kẻ này cũng vậy, sống vô ích và chỉ hút từ những trái quả của kẻ siêng năng. Đức Chúa Trời đã cung cấp Quan Chánh để cứu trợ những kẻ này bằng một roi Sửa Phạt, và một nhà Lao Động.
Phản đối. Chúng tôi không thể kiếm được việc làm.
Giải đáp. 1. Tại sao ngươi lại tự mình ra khỏi nó? Ngươi đã có việc làm, nhưng bất kỳ công việc nào cũng là quá nhiều đối với một người xấu xa và lười biếng.
2. Có lẽ ngươi đã làm nhiều việc bằng một tay, và đã làm quá nhiều việc bằng tay kia: Có một ngón tay giả dối trong công việc; và quả thật hiếm khi thấy một bản tính trộm cắp, một bàn tay ăn cắp vặt, lại cách xa một tính khí lười biếng, và nhàn rỗi, và biếng nhác. Vậy thì, hãy cứ làm việc, nếu ngươi mong đợi Đức Chúa Trời sẽ làm việc: đừng tự đẩy mình ra khỏi đường lối của sự quan phòng của Ngài; hãy trở lại cửa hàng của ngươi, và trở lại cây kim của ngươi, và trở lại công việc lao động của ngươi nếu ngươi muốn được nuôi dưỡng và mặc áo. Nếu lòng ngươi chân thật, và tay ngươi chịu khó, và những mong muốn của ngươi vừa phải, và linh hồn ngươi tin kính, Đức Chúa Trời sẽ tưới những công việc lao động của ngươi bằng sự quan phòng phước hạnh của Ngài như vậy, đến nỗi ngươi sẽ có sự đầy đủ, dù không có sự lộng lẫy; đủ sẽ là phần của ngươi trọn đời ngươi.
Nếu có một sự quan phòng khôn ngoan sắp đặt mọi việc, thì điều này còn có thể dạy chúng ta Yên Lặng chính mình dưới mọi sự tổn thương giáng trên chúng ta trong đời này. Đa-vít có lần ở trong một cảnh eo hẹp lớn, khi chính con trai mình trở thành Kẻ Phản Bội và truy đuổi ông; và điều có thể thêm vị đắng vào nỗi buồn của ông, là điều này, rằng Si-mê-i sủa chống lại ông, và trách móc và chửi rủa ông: Và Si-mê-i đã nói như vậy khi người rủa sả Đa-vít, Hãy ra, hãy ra, hỡi người huyết, hỡi người của Bê-li-an, 2 Sa-mu-ên 16:7. Đa-vít tiếp nhận điều này thế nào? Như vầy, Hãy để người rủa sả, vì Đức Giê-hô-va đã phán với người, Hãy rủa sả Đa-vít. Vậy ai sẽ nói với người, cớ sao ngươi đã làm như vậy? Cũng vậy chúng ta nên hướng lòng mình, như những tảng đá, đến một sự bất động khi những cơn sóng của những lưỡi gây tổn thương tự vỡ tan chống lại chúng ta: Chúng ta nên có con mắt hướng đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong chúng; chúng không thể xảy đến với chúng ta mà không có sự cho phép của sự quan phòng. Nếu bất kỳ người nào giữ lại ân huệ của người ấy khỏi chúng ta, nếu người ấy tự mình khuấy động trong sự hổ thẹn của chúng ta, nếu người ấy tìm sự tổn hại và thiệt thòi cho chúng ta; dù người ấy phạm tội trong đó, chúng ta vẫn phải nhìn cao hơn hòn đá được ném ra; chúng ta phải có con mắt hướng ngay đến thiên đàng: Đức Chúa Trời có nhiều bài học cho chúng ta ngay cả qua những tổn thương và những lời trách móc của chúng ta.
1. Để thương xót những dạ dày đắng cay của những người ác, và cầu nguyện nhiều hơn cho họ, là những kẻ chửi rủa và làm tổn thương chúng ta.
2. Để trang bị cho chúng ta chống lại những điều ác mà họ bất công quăng trên chúng ta: Nếu chúng ta không phải như vậy, thế mà chúng ta có thể đã như vậy, hoặc có thể sẽ như vậy như họ trách móc chúng ta; và vì vậy bây giờ chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời là Đấng đã giữ chúng ta lại, và cầu nguyện với Ngài vẫn giữ chúng ta, và cứ thế làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy.
3. Để khuôn đúc chúng ta thành nhiều sự Cẩn Trọng thánh khiết: Những sự sỉ nhục nào mà những lưỡi độc ác sẽ buộc lên chúng ta, khi có cơ hội được ban cho, là những kẻ đã quá dồi dào trong những lời trách móc của chúng chỉ từ những căn cứ ác tâm của chính chúng? Những người lính trong một đạo quân luôn ở trong phần kỷ luật quân sự tốt nhất và nghiêm ngặt nhất, khi kẻ thù bao quanh họ bằng vũ khí và súng của chúng. Con mắt mà Đức Chúa Trời có trên chúng ta, nên là lý do chính của một cuộc trò chuyện cẩn trọng, nhưng con mắt luôn luôn của kẻ thù chúng ta, có thể là một cơ hội tốt để chúng ta cảnh giác và dịu dàng.
CHƯƠNG V. Sự Sử Dụng và Những Sự An Ủi cho Hội Thánh từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG V. Sự Sử Dụng và Những Sự An Ủi cho Hội Thánh từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời.
Bây giờ tôi sẽ kết thúc Giáo Lý về sự quan phòng này với một Sự Sử Dụng về An Ủi và bổn phận cho Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, Về Sự An Ủi:
Vì có một sự quan phòng đặc biệt đang tích cực và hiệu quả dốc mình ra cách đặc biệt vì ích lợi của Hội Thánh, thì điều này có thể như một tảng đá để Hội Thánh nương dựa và yên nghỉ trong mọi sự đa dạng và khó khăn của gia cảnh và hoàn cảnh chiến đấu của mình. Thánh Augustine phân biệt rất tốt về Hội Thánh, rằng có hai phần của nó: Una est in fide, altera in specie, Một phần ở trong Đức Tin, Một phần khác ở trong Sự Hiện Thấy: Una in tempore peregrinationis, altera in æternitate mansionis, một phần đang lữ hành, phần kia đang ở; một phần đang lao động, phần kia đang yên nghỉ; một phần đang trên đường, phần kia đang ở trong xứ. Bây giờ chúng ta không nói về Hội Thánh ấy là Hội Thánh ở trên mọi nghịch cảnh, mà về Hội Thánh bị phơi ra trước những hoạn nạn; không phải về Hội Thánh hoàn toàn đắc thắng, mà về Hội Thánh liên tục đau đớn và chiến đấu; không phải về Hội Thánh vui mừng ở trên mọi Cám Dỗ, mà về Hội Thánh bị hoạn nạn trong mọi Thử Thách. Phần Chiến Đấu này của Hội Thánh, dù nó như Vàng, thế mà nó như Vàng trong lửa; dù nó được xây như một Tảng Đá, thế mà nhiều cơn sóng đập trên Tảng Đá ấy; dù nó như Chiếc Tàu của Nô-ê, được xây và được bảo tồn bởi một bàn tay đặc biệt của thiên đàng, thế mà nó đang di chuyển trên một cơn lũ hỗn loạn của những Rắc Rối. Đúng là, mọi người bất luận là ai, vì cớ tội lỗi đều có thể chịu nhiều tai họa trong đời này; nhưng Hội Thánh (vì cớ sự tốt lành của nó) bị phơi ra trước một lưỡi sắc bén và gay gắt hơn của ác tâm, và sự trách móc, và sự bắt bớ, và sự khó khăn. Sự thánh khiết và tính toàn vẹn ấy mà (người ta sẽ nghĩ) nên là sự canh giữ và bảo vệ (như nó là vinh dự và vinh quang của Hội Thánh) đôi khi lại hóa ra (vì cớ sự gian ác đối nghịch ấy trong những người ác) là lý do và dấu hiệu của mọi sự mâu thuẫn và khinh miệt. Phải, Hội Thánh (nhiều lần) bị tấn công, bị công kích, và bị áp bức sâu sắc đến nỗi như Đa-vít ngày xưa đã chao đảo trong một cuộc khảo sát về sự thịnh vượng của những người ác, và tai họa của những người tốt, thì nhiều tấm lòng (bây giờ) cũng gần như nghi ngờ và kinh ngạc hoặc về thực tại hoặc về hiệu quả của một sự quan phòng đặc biệt, khi thấy những sự hỗn loạn có thể cảm nhận được như vậy, và như thể là, những sự lãng quên và bỏ bê của sự quan phòng: Rằng Đức Chúa Trời, là Đấng tốt lành và đầy ân điển như vậy, lại để Hội Thánh của Ngài bị mệt mỏi vì những điều ác khốn khổ như vậy, Hội Thánh mà Ngài phán rằng Ngài yêu thương cách trìu mến. Và rằng Đức Chúa Trời, là Đấng công chính như vậy, lại vẫn để Hội Thánh của Ngài cho những sự tàn ác và bất công của kẻ thù. Và rằng Đức Chúa Trời, là Đấng Toàn Năng như vậy, lại không dùng sức mạnh của tay mà giải cứu dân của Giao Ước Ngài, và mua chuộc ra khỏi những móng vuốt và sự kiêu căng bạo ngược của những kẻ ghét Danh Ngài, và sẽ hủy hoại hoàn toàn những tôi tớ Ngài. Nhưng như người ta nói về Không Khí, rằng dù phần ở gần chúng ta nhất đầy những Thiên Thạch, và Hơi Nước, và Sấm Sét, thế mà phần ở gần thiên đàng hơn thì thanh thản, và yên tĩnh, và bình an, và lặng; cũng vậy tôi nói ở đây, rằng dù đối với một con mắt thuộc giác quan, Hội Thánh (bởi mọi sự chống đối) dường như bị bỏ bê, thế mà hãy nhìn nó bằng một con mắt thuộc linh hướng lên những công việc và tình yêu thương cùng sự chăm sóc kỳ diệu của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nó là yên tĩnh nhất, và ngọt ngào, và an toàn, và hạnh phúc. Và để các ngươi có thể yên lặng lòng mình hơn trong lẽ thật này, tôi sẽ chỉ cho các ngươi sáu Sự An Ủi mà Hội Thánh Chiến Đấu có thể tin cậy rút ra từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời.
1. Từ Mục Đích và sự cố vấn của nó.
2. Một điều khác từ Quyền Năng và sức mạnh của nó.
3. Một điều thứ ba từ Sự Dịu Dàng và những tình cảm của nó.
4. Một điều thứ tư từ Sự Khôn Ngoan và kỹ năng của nó.
5. Một điều thứ năm từ Sự Thành Tín và chân thật của nó.
6. Một điều thứ sáu từ Sự Ổn Định và hằng định của nó.
1. Một Sự An Ủi mà Hội Thánh có thể nhận từ sự quan phòng, liên quan đến Mục Đích và sự cố vấn của nó: Nơi mà tất cả những gì tôi sẽ chạm đến là điều này, Rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã định và có mục đích mọi tai họa vì ích lợi của Hội Thánh Ngài.
1. Không điều gì xảy đến với họ ngoài điều Đức Chúa Trời đã định và quyết định; như không điều gì xảy đến với Đấng Christ ngoài điều Đức Chúa Trời đã định trước: Chúng là những hoạn nạn mà chúng ta đã được định cho, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3.
2. Mọi điều đều được định vì điều tốt, trong trường hợp của Giô-sép, trường hợp của Đa-vít, trường hợp của các Sứ Đồ, vì những sự bắt bớ, chúng là lợi ích cho Phúc Âm; Mọi việc sẽ hiệp lại làm ích, v.v. Chúng không phải là những sự tàn phá và hủy diệt, mà là những sự thăm dò và lợi ích. Có một điều mà kẻ thù của Hội Thánh dự định, và một điều khác mà Đức Chúa Trời quyết định. Kẻ đã đâm ngọn giáo của mình vào hông kẻ thù mình đã có mục đích giết người ấy, nhưng người ấy đã làm rách ra và cho thoát ra một mụn nhọt và cứ thế cứu mạng sống người ấy; cũng vậy dù những người ác dự tính sự hủy hoại và san bằng xuống đất, để Nhà và Danh của Đức Chúa Trời không còn được nhớ đến nữa, thế mà Đức Chúa Trời định ra điều tốt kỳ diệu bởi mọi cuộc chạm trán và áp bức cho chính dân Ngài. Vàng không bao giờ tinh khiết hơn là trong lửa, và lúa mì không bao giờ sạch hơn là trong gió, và nước không bao giờ trong hơn là khi nó chảy giữa những đá và tảng đá, và chiên không bao giờ giữ lại với nhau cách có trật tự trong chính đồng cỏ của chúng như khi những con sói sắp vồ chúng, và nhạc cụ không bao giờ phát ra âm thanh ngọt ngào như khi ngươi đánh nó bằng những ngón tay ngươi. Hội Thánh cũng vậy, những thì giờ tai họa của nó là những thì giờ vẻ đẹp của nó; lòng của họ không bao giờ hạ mình hơn, đường lối của họ không bao giờ được cải cách và làm trắng hơn; những ân điển và cơ hội thuộc thiên đàng của họ không bao giờ được cải thiện hơn, sự hiệp thông của họ không bao giờ được nhen nhóm hơn, và những lời cầu nguyện và sự nương dựa của họ không bao giờ được gấp đôi và thúc đẩy hơn là khi ách nô lệ của Pha-ra-ôn, những lời đe dọa của Hê-rốt, cây gậy của kẻ ác đặt trên lưng của người công chính. Nếu những người ác xé rách thân thể họ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ bảo tồn linh hồn họ; nếu chúng làm biến dạng vẻ đẹp của họ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ cải cách lòng họ; nếu chúng lãng phí gia sản của họ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ bù đắp những sự an ủi của họ; nếu chúng cất đi mạng sống của họ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ ban cho họ thiên đàng. Không có tai họa nào xảy đến với Hội Thánh, mà nó sẽ không hoặc là một Thuốc để chữa lành, hoặc một Roi để thúc đẩy, hoặc một Thử Thách để khám phá; nó sẽ là một lợi ích cho Phúc Âm, một sự mở rộng của vốn liếng, và một bước đến vinh quang.
2. Một Sự An Ủi khác liên quan đến quyền năng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời: Quyền năng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời là một bàn tay Toàn Năng, và Hội Thánh (ngay cả trong những cảnh eo hẹp tai họa nhất của nó) được giữ trong bàn tay này; chúng là những Ngôi Sao được giữ trong tay hữu của Đấng Christ, Khải Huyền 2. Ê-sai 51:12. Ta, chính Ta là Đấng an ủi các ngươi. Ngươi là ai, mà ngươi sợ một người sẽ chết, và con trai của loài người, là kẻ sẽ bị làm như cỏ? Câu 13. Và quên Đức Giê-hô-va Đấng tạo nên ngươi, là Đấng đã giương các từng trời ra và lập nền của đất, và đã sợ hãi liên tục mỗi ngày vì cơn giận của kẻ áp bức, như thể người sẵn sàng để hủy diệt, và cơn giận của kẻ áp bức ở đâu? Câu 15. Nhưng Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v. câu 16. Ta đã che ngươi bằng bóng của tay Ta. Ê-sai 41:8. Ngươi Y-sơ-ra-ên là tôi tớ Ta, Gia-cốp là kẻ Ta đã chọn, dòng dõi của Áp-ra-ham bạn Ta. câu 10. Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; đừng kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi; Ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ; phải, Ta sẽ giúp ngươi; phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta. câu 14. Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp, và các ngươi người Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ giúp ngươi, Đức Giê-hô-va phán, và Đấng cứu chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta (Sứ Đồ đã nói) ai có thể chống lại chúng ta? Rô-ma 8:31. Người ấy có ý nói, Không ai có thể trong một sự đắc thắng cuối cùng và toàn vẹn mà chống lại chúng ta. Khi Giô-suê ở gần Giê-ri-cô, người ngước mắt lên, và kìa có một người đứng đối diện với người với thanh gươm rút ra trong tay, và Giô-suê đi đến với người ấy và nói, Ngươi vì chúng ta, hay vì kẻ thù chúng ta? Và người ấy nói, Không, nhưng Ta bây giờ đến như một Đội Trưởng của đạo quân của Đức Giê-hô-va. Cũng vậy khi các ngươi nghe rằng quyền năng của Đức Chúa Trời là một Đồn Lũy, và một Tháp, một Nơi Ẩn Náu Vững Chắc, một Sự Bảo Vệ Chắc Chắn, một Cánh Tay Toàn Năng, một bàn tay Dũng Mãnh đã lập nền của Đất, và giương các Từng Trời ra, mà khi nó rung chuyển thì các Dân Tộc run rẩy, và cư dân ngã xuống vì sợ hãi; rằng nó vinh quang trong sự đáng sợ, và không ai có thể cứng lòng chống lại nó mà thịnh vượng, và nó làm bất cứ điều gì nó muốn; Ô! Các ngươi sẽ nói, đây hẳn là một chiếc khiên tốt, và một sự bảo vệ an toàn, nhưng quyền năng này dành cho ai, nó dành cho Hội Thánh, hay dành cho những kẻ thù của Hội Thánh? Không, quả thật cánh tay quyền năng của Ngài được giương ra và vung lên vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, và vì sự hỗn loạn của kẻ thù nàng. Vì vậy như Tiên Tri đã nói với phần đang khốn khổ của Hội Thánh trong Ê-sai 8:12, Các ngươi đừng nói liên minh với tất cả những kẻ mà dân này sẽ nói liên minh, cũng đừng sợ sự sợ hãi của chúng, cũng đừng kinh hãi. câu 13. Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân chính Ngài làm thánh, và hãy để Ngài là sự sợ hãi của các ngươi, và hãy để Ngài là sự kinh hãi của các ngươi. câu 14. Và Ngài sẽ làm một nơi thánh, v.v. Cũng vậy dù có một liên minh, một đám đông kẻ thù kết hợp trong ác tâm và quyền lực, thế mà đừng sợ, có một quyền năng lớn hơn ở phía Hội Thánh, Một Đức Chúa Trời mạnh hơn tất cả.
Nhưng hãy để tôi chia điều này thành một số điểm cụ thể, quyền năng của sự quan phòng theo nhiều cách là vì Hội Thánh:
1. Nó kiềm chế mọi quyền lực của kẻ thù; Voluntatem habent, potestatem non habent. Chúng có một ý muốn độc ác của riêng chúng, nhưng không có quyền lực của riêng chúng, chúng không thể làm điều tốt cũng không thể làm điều ác. Như chúng Không có quyền lực nào ngoài (như Đấng Christ đã nói với Phi-lát) điều được Ban cho chúng, thì chúng cũng không thể thi hành bất kỳ quyền lực nào vượt quá sự vui lòng của Đức Chúa Trời. Con Chó bị rủa sả có thể gầm gừ, nhưng nó không thể cắn ai xa hơn sợi xích của nó chạm tới: sự quan phòng của Đức Chúa Trời có một quyền năng, là một sợi xích quăng trên ác tâm của những người ác, kiềm chế cơn thịnh nộ của chúng, như Đa-vít nói; và một cái móc trong lỗ mũi chúng như Ê-sai nói về San-chê-ríp: Ngươi cai trị trên tất cả, và trong tay ngươi có quyền và sức, Đa-vít đã nói 1 Sử Ký 29:12. Chúng ta bị lừa dối khi chúng ta tôn cao và sợ hãi quá mức sức mạnh mà những người ác tự gán cho mình và khoe khoang, và đồng thời khi chúng ta nói rằng Hội Thánh yếu đuối và đang hấp hối. Nếu tất cả những Ma Quỷ trong địa ngục tự trình diện trong những đạo quân của chúng, và mọi người ác đang sống tập trung lại với mọi kho vũ khí của cơn thịnh nộ và sự tuyệt vọng chống lại một thành viên nghèo nàn ngu ngốc yếu đuối không vũ khí của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, tất cả chúng đều không thể (trừ khi Đức Chúa Trời cho phép) nói điều tốt cũng không nói điều ác, không thể chạm đến sợi tóc nhỏ nhất trên đầu người ấy, như Đấng Christ nói ở đây, Ê-sai 59:19. Khi kẻ thù đến như một cơn lũ, Thần của Đức Giê-hô-va sẽ dựng lên một ngọn cờ chống lại nó. Chúng có thể dự định, nhưng sẽ không hành động; chúng có thể nổi giận, nhưng sẽ không thực hiện; chúng có thể đe dọa, nhưng sẽ không thi hành; chúng có thể tỏ ra mình là những người ác, nhưng Đức Chúa Trời có thể cười chúng đến khinh miệt, và đập tan những mưu đồ của chúng, và hủy diệt sức mạnh của chúng, và giữ lại cánh tay của chúng, mọi ác tâm của chúng đều ở dưới sự chỉ huy, và quyền lực ở dưới sự kiểm soát, Omne sub imperio imperium majore.
2. Nó có thể làm rối loạn mọi quyền lực của chúng: Khi chúng đã âm mưu và bàn bạc; khi chúng đã bắt đầu, và nghĩ sẽ thịnh vượng; khi chúng đã đạt được một phần nào trong thiết kế của chúng và vỗ tay cho những sự kiêu căng tội ác của chúng; khi chúng nghĩ sẽ làm vỡ lòng Hội Thánh bằng những sự khắt khe không thể chịu nổi, thế mà khi ấy quyền năng của sự quan phòng có thể dấy lên, và vung mình lên, và làm thất vọng, và giải cứu. Nó có thể lấy con mồi ra khỏi răng của sư tử, và trong một khoảnh khắc đặt dấu chấm hết cho một Ba-bên của sự tàn ác kiêu ngạo. Khi Pha-ra-ôn bày mưu tiêu diệt Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời có thể dập tắt cơn thịnh nộ của người trong những vực sâu của biển, và bất chấp người dẫn dân Ngài đi. Khi San-chê-ríp khoe khoang chống lại sự yếu đuối đáng chú ý của Ê-xê-chia, Đức Chúa Trời đem người về nhà cách vội vàng và chính các con trai người đã giết người. Khi Julian Kẻ Bội Đạo đã thề một Sự Hiến Tế cực độ mọi mạng sống của những Cơ Đốc Nhân còn sống sót, như Gregory Nazianzen thuật lại, Đức Chúa Trời đã đánh người bằng một mũi tên, và người cách tuyệt vọng đã ném huyết mình ra chống lại Đấng mà người không bao giờ có thể chinh phục. Khi Eugenius Kẻ Bạo Chúa mưu toan chống lại những đạo quân của các Cơ Đốc Nhân dưới Theodosius, Đức Chúa Trời đã ban cho chính những cơn gió một quyền năng để giật vũ khí ra khỏi tay của kẻ thù. Khi người Mô-áp liên minh với người Am-môn và những người của Núi Sê-i-rơ, chống lại Giu-đa, Đức Chúa Trời đã quay vũ khí của chúng chống lại chính chúng, và chúng lẫn nhau trở thành những kẻ hành hình của chính mình. Thật dễ dàng biết bao với Đức Chúa Trời (và Ngài đã làm điều đó) để lật đổ kẻ thù của Hội Thánh Ngài, ngay cả bằng chính những nỗi sợ hãi của chúng, hoặc để cắt đứt kẻ xúi giục chính, và A-hi-tô-phên bằng một đòn bất ngờ; hoặc để kích hoạt một số sự kháng cự bất ngờ và yếu đuối cho những sự thất bại lớn và đáng chú ý của chúng; ngay cả một Ghê-đê-ôn với ba trăm người, hoặc một Đa-vít với một hòn đá, Đến nỗi không có vũ khí nào được tạo ra chống lại Hội Thánh, sẽ thịnh vượng.
3. Nó có thể lồng vào cho Hội Thánh điều tốt đã định cho nó, ngay cả bằng chính ác tâm của kẻ thù nó. Giô-sép bị các anh mình bán làm nô lệ, nhưng bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời để làm một Vương Tử và một Người Cha: Ha-man nhắm vào sự hủy hoại của Mạc-đô-chê, và thế mà sau mọi sự khuấy động của mình, người bị buộc phải giữ bàn đạp cho người ấy, và làm Người Rao của vinh dự người ấy. Những người Pha-ri-si và Thầy Thông Giáo không bao giờ buông tha cho đến khi chúng giết Đấng Christ, và bởi đó tạo cơ hội cho hạnh phúc lớn nhất mà Hội Thánh có thể hưởng.
4. Nó có thể làm cho Hội Thánh thịnh vượng, phải, dưới mọi sự áp bức của kẻ thù nó. Pha-ra-ôn đặt những Trưởng Cai trên người Y-sơ-ra-ên để làm khổ họ bằng những gánh nặng của họ Xuất Ê-díp-tô Ký 1:11, 12. nhưng chúng càng làm khổ họ, họ càng thêm nhiều và lớn lên. Như một Người Buôn Bán có thể thịnh vượng vượt bậc trong sự tụ hội của mọi sự ganh tị, cũng vậy Hội Thánh có thể thịnh vượng giữa mọi sự chống đối. Ngay cả khi kẻ thù nổi giận, Đức Chúa Trời sẽ đặt Vua Ngài trên Núi Si-ôn thánh của Ngài, Thi Thiên 2:1, v.v.
5. Nó có thể ban sức mạnh cho Hội Thánh Ngài để chịu đựng, và quyền năng để chinh phục mọi kẻ thù nó. Trong mọi việc này chúng ta hơn cả những Người Chinh Phục, Phao-lô đã nói, Rô-ma 8. và dù Con Rồng đã gây chiến với các Thánh Đồ, thế mà họ đã thắng nó bởi huyết của chiên con và bởi lời chứng của lời họ, Khải Huyền 11. Điều này là chắc chắn, sự quan phòng có thể ngăn những người ác để chúng không thi hành ác tâm của chúng, và nếu chúng làm, Ngài có thể từ chối chúng cơ hội, và nếu chúng đặt tay lên họ Ngài vẫn có thể giải cứu họ, và nếu chúng giết họ thế mà chúng sẽ không bao giờ chinh phục họ, vì Ân Điển không biết sự chết, và Hội Thánh sẽ tồn tại đời đời, ngay cả những cửa của Địa Ngục cũng sẽ không thắng được nó.
3. Một sự an ủi nữa cho Hội Thánh, có thể là, sự dịu dàng của sự quan phòng; vì thế ngươi đọc thấy Đức Chúa Trời đứng trong mọi mối liên hệ của tình cảm đối với Hội Thánh Ngài như một người Cha, Giê-rê-mi 31:9. Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng của Ta. Như một người Mẹ đối với đứa con còn bú: Ê-sai 49:15. Như một người Chăn đối với bầy mình, Giê-rê-mi 31:10. Kẻ đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ thâu nhóm nó lại, và giữ nó như kẻ chăn giữ bầy mình. Như một người Bạn đối với kẻ thân quen của mình: Nhã Ca 5:16. Người yêu của tôi là vậy, bạn tình của tôi cũng là vậy, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, Hội Thánh phán vậy; và Áp-ra-ham được gọi là bạn của Đức Chúa Trời. Vả lại, hãy xem lòng thương xót của Ngài đối với dân Ngài đang bị khốn khó và hoạn nạn. Xuất Ê-díp-tô Ký 2:23. Con cháu Y-sơ-ra-ên than thở vì cớ vòng nô lệ, và kêu la, tiếng kêu la của họ thấu đến Đức Chúa Trời. câu 24. Đức Chúa Trời nghe tiếng than thở của họ, và Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp. câu 25. Đức Chúa Trời đoái xem con cháu Y-sơ-ra-ên, và Đức Chúa Trời nhận biết cảnh ngộ của họ. Cũng vậy Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7. Ta đã thấy rõ sự cực khổ của dân Ta tại Ê-díp-tô, và đã nghe thấu tiếng kêu rêu của chúng nó vì cớ người đốc công, vì Ta biết các nỗi đau đớn của chúng nó. câu 8. Ta xuống đặng giải cứu dân nầy. câu 9. Nầy, tiếng kêu rêu của con cháu Y-sơ-ra-ên đã thấu đến Ta, và Ta cũng đã thấy người Ê-díp-tô hà hiếp chúng nó thể nào. câu 10. Vậy bây giờ, hãy đến, Ta sẽ sai ngươi đi đến Pha-ra-ôn, đặng ngươi đem con cháu Y-sơ-ra-ên, là dân Ta, ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Ê-sai 63:9. Ngài đã chịu khổ trong mọi sự khốn khổ của họ, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ. Vì lòng yêu thương và thương xót, Ngài chuộc họ lại; Ngài đã bồng ẳm và mang họ trong các ngày xưa. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:10. Ngài gìn giữ người như con ngươi của mắt mình, như chim phụng hoàng phá động ổ mình, bay lượn trên con nhỏ mình, xòe cánh ra bắt nó, và cõng nó trên cánh, cũng vậy Đức Giê-hô-va một mình dẫn dắt người. Bấy giờ, há chẳng phải là một sự an ủi cho Hội Thánh khi Đức Chúa Trời Toàn Năng là Cha nhân từ và dịu dàng nhất của nó sao? Khi tình cảm và tư tưởng đặc biệt của Ngài hằng hướng về nó với lòng khao khát sao? Khi Ngài nhạy cảm đến thế, và thương xót đến thế sao? Làm sao Hội Thánh có thể lâm vào cảnh xấu được, trong khi Đức Chúa Trời của nó có đủ quyền năng để giúp đỡ, và đủ tình yêu để ban sự giúp đỡ ấy?
4. Một sự an ủi nữa cho Hội Thánh liên quan đến sự khôn ngoan của sự quan phòng. Sự khôn ngoan của sự quan phòng gồm ở: 1. Sự nhận biết điều gì có thể tốt cho Hội Thánh. 2. Sự thấy trước mọi điều ác có thể hoặc sẽ xảy đến với nó. 3. Sự làm cho những điều ác ấy phải thất vọng. 4. Sự sắp đặt chúng, nếu chúng quả có xảy đến với nó. 5. Sự trù liệu các phương cách an toàn. 6. Sự tiếp trợ kịp thời về sức mạnh hoặc sự giải cứu. Bấy giờ, há chẳng phải là một sự an ủi khi Hội Thánh, dẫu phải đối phó với những kẻ thù mạnh mẽ, vẫn có một Đức Chúa Trời quyền năng hơn; dẫu phải đối phó với những kẻ thù độc ác và tàn nhẫn, vẫn có một Đức Chúa Trời dịu dàng và đầy tình cảm nhất; và dẫu phải đối phó với những kẻ thù mưu mô và xảo quyệt, vẫn có một Đức Chúa Trời khôn ngoan và thông sáng, mà chẳng có sự khôn ngoan hay mưu chước nào chống nổi Ngài; Đấng có thể bắt kẻ ác trong chính công việc của tay chúng. Quả thật kẻ thù của Hội Thánh xảo quyệt cũng như độc ác; chúng không chỉ là dòng dõi của Con Rồng, mà còn là dòng dõi của Con Rắn; và được gọi là Cáo vì sự gian xảo của chúng; vì thế ngươi đọc thấy về các Cạm bẫy của chúng, về các Lưới của chúng, về các Mưu kế, những mưu kế hiểm độc, của chúng, về các Bẫy của chúng, và các Âm mưu của chúng (trong Kinh Thánh); chúng có những cớ giả vờ, những sự pha trộn, những vẻ bề ngoài khéo léo để che đậy tấm lòng và ý định thối nát của chúng, thế mà sự tai hại, sự giả dối, và sự chết ở trong tư tưởng của chúng: Nhưng Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người, và Ngài bắt kẻ ác trong chính mưu kế của chúng, và vây chúng trong chính lưới của chúng, và khiến chúng thường rơi vào chính cái hố mà chúng đào cho người khác; Ngài thấy mọi sự bày mưu của chúng, và có thể thổi trên các cuộc bàn luận của chúng, và tìm ra các cách để cứu vớt và giải thoát chính dân sự của Ngài.
5. Một sự an ủi thứ năm đến từ sự thành tín và chân thật của sự quan phòng. Chúng ta đều biết rằng Đức Chúa Trời đã đảm nhận những việc lớn lao cho dân Ngài; ngươi không thể tưởng tượng được trường hợp và tình cảnh đặc biệt nào mà sự quan phòng lại không can thiệp vì Hội Thánh. Bấy giờ Đức Chúa Trời là Đấng thành tín, Đấng đã hứa. Dẫu ngươi có thể thấy Hội Thánh như một Cái Cây, bị chặt tỉa đến tận gốc, đến nỗi kẻ thù khinh khi nó, như một kẻ bị ruồng bỏ, và như một kẻ bị bỏ rơi; dẫu nó bị đưa đến tình trạng tiêu điều rõ rệt như những xương khô chết của Ê-xê-chi-ên, Đức Chúa Trời vẫn sẽ lại thổi hơi trên nó, và nó sẽ sống trước mặt Ngài, Ngài sẽ lại thâu nhóm những kẻ được tuyển chọn của Ngài, và khiến chúng đâm rễ xuống dưới và kết quả lên trên, lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm nên việc ấy; Giô-suê 23:14. Các ngươi biết trong cả lòng mình, và trong cả linh hồn mình, rằng chẳng có một điều gì trong mọi điều tốt lành mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán về các ngươi mà không ứng nghiệm; mọi điều đều đã xảy đến cho các ngươi, và chẳng có một điều nào không ứng nghiệm. Ngươi chưa bao giờ đọc thấy thời điểm nào, và cũng sẽ chẳng bao giờ biết được ngày nào mà kẻ thù sẽ làm cho Hội Thánh bị tận diệt hoàn toàn; nhưng Đức Chúa Trời đã và sẽ ở trong một phần nào đó của nó, mà hướng dẫn; trong một phần khác mà làm cho mạnh mẽ, trong một phần khác mà an ủi, trong một phần khác mà giúp đỡ và giải cứu, trong một phần khác mà ngăn trở, và làm tan lạc, và làm rối loạn các kẻ thù của nó.
6. Cuối cùng, sự kiên định của sự quan phòng là một sự an ủi nữa. Sự quan phòng là một con mắt luôn mở vì Hội Thánh, Thi Thiên 121:3. Đấng gìn giữ ngươi sẽ không buồn ngủ, câu 4. Nầy, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ, cũng không ngủ. câu 8. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khi ra khi vào, từ nay cho đến đời đời. Cũng vậy Ê-sai 51:7. Hỡi các ngươi là kẻ biết sự công chính, dân mà có luật pháp Ta trong lòng, hãy nghe Ta; chớ sợ sự sỉ nhục của loài người, và chớ kinh khiếp vì những lời gièm chê của họ. câu 8. Vì sâu mọt sẽ ăn họ như ăn áo, và mọt sẽ ăn họ như ăn lông chiên; nhưng sự công chính của Ta sẽ còn đời đời, và sự cứu rỗi của Ta còn đến muôn đời. Cũng vậy Ê-sai 42:14. Ta đã làm thinh lâu rồi, Ta đã nín lặng và nhịn nhục; nay Ta sẽ hủy phá và nuốt hết một lần. câu 15. Ta sẽ làm cho núi và đồi ra hoang vu. câu 16. Ta sẽ dắt kẻ mù đi đường chúng nó chưa biết, Ta sẽ làm cho sự tối tăm hóa ra sự sáng trước mặt chúng nó, và chỗ quanh quẹo trở nên thẳng băng; Ta sẽ làm những sự đó cho chúng nó, và không lìa bỏ chúng nó. Sự quan phòng đã hành động cho đến nay và vẫn còn đang hành động.
1. Cùng một Đức Chúa Trời. 2. Cùng một Hội Thánh được tiếp tục. 3. Cùng một giao ước; 4. Vẫn còn những ví dụ lớn lao về điều đó. Không, Đức Chúa Trời hẳn phải chối bỏ chính lời thề và chính ấn tín của Ngài, nếu Ngài hoàn toàn lìa bỏ Hội Thánh Ngài. Ngài đã lập một giao ước đời đời với nó. Bấy giờ, hãy gộp tất cả những ý niệm này lại với nhau, Hội Thánh của Đấng Christ há chẳng có thể lấy can đảm và vững lòng sao khi nó có một Đức Chúa Trời là tác giả của mọi điều tốt lành, chẳng định điều gì ngoài điều tốt lành cho nó, Đấng có quyền năng Toàn Năng đang hành động vì nó, những tình cảm dịu dàng nhất hướng về nó, sự khôn ngoan để thấy trước, và làm chệch hướng, và đánh bại và tiếp trợ; sự thành tín để buộc chính mình Ngài vào tất cả điều này; sự vững bền để Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ, nhưng như các núi bao quanh Giê-ru-sa-lem thể nào, Đức Giê-hô-va bao quanh dân Ngài cũng thể ấy, từ nay cho đến đời đời. Chúng ta còn có thể ước ao điều gì hơn cho Hội Thánh ngoài điều tốt lành? Và còn điều gì hơn cho sự an toàn của nó ngoài một tình yêu đặc biệt, một quyền năng vô hạn, một sự khôn ngoan cao cả và, một sự thành tín đời đời để hành động và thực hiện tất cả điều này? Vậy chúng ta chớ quên Đức Giê-hô-va là Đấng Tạo Hóa chúng ta, Đấng đã giương các từng trời và lập nền đất. Chúng ta cũng chớ sợ hãi mỗi ngày vì cơn giận của kẻ hà hiếp, như thể nó sẵn sàng để hủy diệt, vì cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu, Ê-sai 51:13.
Thứ hai. Về bổn phận.
Có nhiều điều liên quan đến Hội Thánh, đặc biệt vào những lúc kẻ thù sỉ nhục nó, và nó dường như bị hoang vu và bị hà hiếp nhiều, và Đức Chúa Trời không ra trận cùng đạo binh của nó.
1. Cải cách những sự chọc giận Đức Chúa Trời: Ngay cả Y-sơ-ra-ên cũng có thể chạy trốn trước người A-hi nếu Y-sơ-ra-ên đã phạm tội. Chính dân của Đức Chúa Trời sẽ cảm thấy sự đau đớn của cây roi, nếu chúng vi phạm cùng Ngài. Chẳng phải tay Ngài đã ngắn lại đến nỗi không cứu được, nhưng tội lỗi chúng ta sẽ phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Trong mọi tai họa của Hội Thánh, chúng ta chớ buộc tội Đức Chúa Trời vì thiếu tình cảm, nhưng buộc tội chính mình vì thiếu sự vâng lời; chớ buộc tội Ngài vì thiếu công lý, nhưng buộc tội chính mình vì thiếu sự ăn năn; chớ buộc tội Ngài vì thiếu quyền năng, nhưng buộc tội chính mình vì thiếu sự cẩn thận và tuân giữ. Thi Thiên 81:13. Ôi! Ước gì dân Ta nghe Ta, và Y-sơ-ra-ên đi trong đường lối Ta. câu 14. Ta sẽ mau mau đánh hạ kẻ thù nghịch chúng nó, và trở tay Ta nghịch cùng kẻ cừu địch chúng nó. câu 15. Những kẻ ghét Đức Giê-hô-va sẽ quy phục Ngài; nhưng thì giờ của chúng nó sẽ còn đời đời. Hội Thánh nhiều lần (giống như thân thể chúng ta) nhiễm lấy nhiều uế chất hèn hạ và nguy hiểm, vì vậy chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời mở một mạch máu (ngay cả bằng gươm của kẻ thù nó) để cho dòng máu độc chảy ra. Nếu chức vụ bị khinh khi, ngày Sa-bát bị xúc phạm và khinh thường, sự thề thốt lên cao và trở nên phổ biến, sự say sưa (giống như trận lụt lớn) lan tràn trên mọi hạng người, đến nỗi hầu như chẳng còn lại gì ngoài một Danh xưng, một sự tuyên xưng hình thức: Chúng ta có thể nói rằng, sự quan phòng của Đức Chúa Trời là công chính khi cho phép kẻ thù làm khốn khổ dân Ngài, để cuối cùng chúng có thể thấy mình đã sa sút từ đâu và ăn năn, và bấy giờ chắc chắn chúng sẽ thấy Chúa là Đấng thương xót đối với chúng. Và quả thật, Đức Chúa Trời vì cớ này (nhiều lần) để cho chính dân Ngài bị rúng động, bị cám dỗ, bị hà hiếp, để nhờ tai họa của mình chúng có thể hiểu và cải cách điều mà chúng đã không chịu nghe trong những ngày bình an và an ổn của chúng. Chúng ta học được trong hoạn nạn điều mà chúng ta đã không chịu nghe trong thịnh vượng; khi kẻ Trộm ở trên Thập Tự Giá, bấy giờ nó mới nghĩ đến một Vương Quốc thiên đàng.
2. Đặt chính mình trên sự quan phòng đặc biệt này bằng sự cầu nguyện sốt sắng và khiêm nhường: Hãy xem sự thực hành của Hội Thánh về điều này trong Ê-sai 63:15. Xin Chúa từ trên trời ngó xuống, và xem xét từ chỗ ở thánh và vinh hiển của Ngài. Lòng sốt sắng và sức mạnh của Ngài ở đâu? Tiếng lòng sôi sục và lòng thương xót của Ngài đối với tôi? Há đã bị ngăn trở sao? Câu 16. Chắc chắn Ngài là Cha chúng tôi, dẫu, v.v. Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, là Cha chúng tôi, là Đấng cứu chuộc chúng tôi, danh Ngài có từ đời đời. câu 17. Xin trở lại, ôi Đức Giê-hô-va, vì cớ các tôi tớ Ngài, các chi phái của cơ nghiệp Ngài. câu 18. Dân thánh của Ngài đã chiếm hữu nó chỉ một ít lâu, kẻ thù nghịch chúng tôi đã giày đạp nơi thánh của Ngài. câu 19. Chúng tôi thuộc về Ngài, Ngài chưa bao giờ cai trị trên chúng, chúng không được gọi bằng danh Ngài. Cũng vậy, trong chương tiếp theo, Hội Thánh tiếp tục trong cùng một hình thức khẩn thiết của sự cầu nguyện nài nỉ. Ê-sai 64:1. Ôi! Ước gì Ngài xé các từng trời và ngự xuống, để các núi tan chảy trước mặt Ngài. câu 6. Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, và mọi sự công chính của chúng tôi như áo nhớp, v.v. Tội lỗi chúng tôi như gió đã cuốn chúng tôi đi. câu 7. Và chẳng có ai kêu cầu danh Ngài, chẳng ai tỉnh thức mà níu lấy Ngài: vì Ngài đã ẩn mặt khỏi chúng tôi, và đã làm cho chúng tôi tiêu tan vì cớ tội lỗi chúng tôi. câu 8. Nhưng bây giờ, ôi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi, chúng tôi là đất sét và Ngài là thợ gốm chúng tôi, và hết thảy chúng tôi là công việc của tay Ngài. câu 9. Ôi Đức Giê-hô-va, xin chớ giận quá lắm, và chớ nhớ tội lỗi đến đời đời; nầy, xin đoái xem, chúng tôi nài xin Ngài, hết thảy chúng tôi đều là dân Ngài. câu 10. Các thành thánh của Ngài đã thành hoang vu, Si-ôn là hoang vu, Giê-ru-sa-lem là nơi vắng vẻ. câu 11. Nhà thánh và vinh hiển của chúng tôi, là nơi tổ phụ chúng tôi đã ngợi khen Ngài, đã bị lửa đốt cháy, và mọi vật vui thích của chúng tôi đều bị phá hoại. câu 12. Ôi Đức Giê-hô-va, Ngài há nhịn nhục vì những sự này sao? Ngài há làm thinh và làm khốn khổ chúng tôi quá lắm sao? Không, hãy xem Đức Chúa Trời đặt dân Ngài vào con đường này, và đáp lời cho con đường ấy. Ê-sai 62:6 Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ làm thinh. câu 7. Và chớ để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi Ngài lập, và cho đến khi Ngài làm cho Giê-ru-sa-lem thành sự ngợi khen trên đất. câu 8. Đức Giê-hô-va đã chỉ tay hữu Ngài và cánh tay quyền năng Ngài mà thề rằng, Ta sẽ chẳng còn ban lúa mì của ngươi làm đồ ăn cho kẻ thù ngươi nữa, và con trai của kẻ lạ sẽ chẳng uống rượu nho mới của ngươi mà ngươi đã khó nhọc làm ra. câu 9. Nhưng những kẻ đã thâu chứa nó sẽ ăn nó và ngợi khen Đức Giê-hô-va. câu 11. Hãy nói với con gái của Si-ôn rằng, Nầy, sự cứu rỗi ngươi đến; nầy, phần thưởng của Ngài ở với Ngài và công việc Ngài ở trước mặt Ngài. câu 12. Và người ta sẽ gọi chúng là, Dân thánh, những kẻ được cứu chuộc của Đức Giê-hô-va; và ngươi sẽ được gọi là, Kẻ được tìm kiếm, thành không bị bỏ. Chẳng có cách nào tốt hơn để làm nguôi Đức Chúa Trời ngoài sự ăn năn thật, và chẳng có vũ khí nào chắc chắn hơn để đánh đổ kẻ thù ngoài sự cầu nguyện thành tín và sốt sắng.
3. Dùng sự quan phòng đặc biệt này cho mình bằng đức tin của ngươi nơi Đức Chúa Trời, và sự nương cậy của ngươi nơi sự quan phòng của Ngài cho chính mình và cho các Hội Thánh của Ngài. Để thúc giục ngươi đến điều này, hãy lấy những động cơ sau đây:
1. Ngươi được truyền phải tin cậy Đức Chúa Trời, phải trao mọi điều lo âu của mình cho Ngài, 1 Phi-e-rơ 5:7. Phải trao gánh nặng của ngươi cho Chúa, Thi Thiên 55:22. Phải phó thác sự gìn giữ linh hồn mình cho Ngài trong sự làm lành; 1 Phi-e-rơ 4:19. Hãy phó thác đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va, và tin cậy nơi Ngài, Thi Thiên 37:5. Bấy giờ, điều đáng lưu ý là mỗi một trong những mạng lệnh này đều có gắn kèm theo một sự khích lệ đặc biệt, Hãy trao mọi điều lo âu của ngươi cho Ngài, vì Ngài chăm sóc ngươi. Hãy trao gánh nặng của ngươi cho Đức Giê-hô-va và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công chính bị rúng động. Hãy phó thác sự gìn giữ linh hồn mình cho Ngài như cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Hãy phó thác đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ làm thành việc ấy.
2. Ngài sẽ đảm nhận, và có thể cùng đang sắp đặt mọi việc theo ý muốn của chính Ngài dầu ngươi có tin cậy Ngài hay không. Điều mà Ê-li-hu đã phán có thể áp dụng trong trường hợp này, Gióp 34:33. Há phải theo ý muốn của ngươi sao? Ngài sẽ báo trả việc ấy dầu ngươi từ chối, hay dầu ngươi chọn lấy.
3. Chẳng có dân nào mà Đức Chúa Trời gắn bó với chúng nhiều như với Hội Thánh và dân Ngài. 1. Trong tình cảm của một tình yêu ân điển, và đời đời, và tuyển chọn. 2. Trong các mối liên hệ của cha, chồng, vua. 3. Trong những sự ràng buộc của một giao ước đời đời, đến nỗi Ngài hẳn phải chối bỏ chính mình nếu Ngài chối bỏ sự chăm sóc canh giữ của Ngài trên dân Ngài đang ở trong giao ước với Ngài.
4. Chẳng có dân nào mà Ngài đã làm cho như cho Hội Thánh Ngài, Ngài đã không làm như vậy cho hoặc vì bất kỳ dân tộc nào: Ngài là một Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng, những việc lớn lao và kỳ lạ nghịch lại mọi cơn giận dữ của những kẻ hà hiếp.
5. Ngài chưa bao giờ thất hứa với Hội Thánh Ngài, nhưng đã để lại những chứng cớ lớn lao về sự quan phòng của Ngài trong tình trạng thấp hèn nhất, hèn mọn nhất, và vô vọng nhất của chúng. Đến nỗi chúng ta có thể thoải mái tin cậy và nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài. Dẫu thời của Hội Thánh có khó khăn đến đâu: Dẫu Hội Thánh bị hạ xuống thấp đến đâu: Dẫu những sự giải cứu của Hội Thánh có chậm trễ đến đâu: Dẫu những sự giúp đỡ của Hội Thánh trên đất có ít ỏi và đáng khinh đến đâu: Dẫu tai họa của Hội Thánh còn phải lớn hơn nữa.
FINIS.