Sự Giải Phẫu Các Tội Lỗi Kín Dấu

Name: Sự Giải Phẫu Các Tội Lỗi Kín Dấu
Author: Obadiah Sedgwick

Obadiah Sedgwick · The Anatomy of Secret Sins: Presumptuous Sins, Sins in Dominion, & Uprightness (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Sự Giải Phẫu Các Tội Lỗi Kín Dấu

SỰ GIẢI PHẪU CÁC TỘI LỖI KÍN DẤU
Obadiah Sedgwick

SỰ GIẢI PHẪU CÁC TỘI LỖI KÍN DẤU:

Ai là người hiểu được sự lầm lỗi mình? Xin Chúa tẩy sạch tôi khỏi các điều kín dấu; hay là khỏi các tội lỗi kín dấu, hay các lỗi lầm. — THI THIÊN 19:12.

Thánh Chrysostom phỏng đoán rằng ý định chính của phần lớn Thi Thiên nầy nằm ở việc bày tỏ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là sự quan phòng tự tỏ mình ra trong các chuyển động và đường lối của các thiên thể, về điều nầy người viết Thi Thiên nói nhiều, từ câu 1 đến câu 7. Thánh Augustin (khi giảng về đoạn nầy) lại có ý kiến hoàn toàn khác, ông phỏng đoán rằng Đấng Christ là toàn bộ chủ đề của Thi Thiên nầy: thân vị Ngài được ví với mặt trời về sự cao trọng và vẻ đẹp, và đường lối giáo lý của Ngài đã được các sứ đồ Ngài rao truyền khắp thế gian, điều mà Thánh Phao-lô ám chỉ (Rô-ma 10:18: Há họ chưa nghe chăng? Có, tiếng của các sứ đồ đã vang khắp đất, v.v.), và hiệu năng của Tin Lành Ngài giống như sức nóng của mặt trời, thấu vào tận lòng đất, cũng thể ấy, thấu vào các nơi kín dấu của linh hồn.

Tôi thú nhận rằng lối giải thích theo nghĩa bóng nầy không phải là hoàn toàn vô lý, mà lối giải thích theo nghĩa đen của Thánh Chrysostom cũng chẳng đáng chê trách, vì nó có sức nặng của nó.

Nhưng bỏ qua mọi thứ phỏng đoán khác nhau, Thi Thiên nầy chứa đựng trong nó:

Một sự hiểu biết Đức Chúa Trời theo hai cách, một là bởi quyển sách tạo vật; và sự hiểu biết nầy các nhà thần học gọi là sự hiểu biết tự nhiên: chẳng có một tạo vật nào mà không phải là một chiếc lá được viết đầy dẫy sự mô tả về Đức Chúa Trời, "bởi những sự đó người ta nhận biết quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài," như sứ đồ nói, Rô-ma 1:20. Và như mọi tạo vật, đặc biệt là các từng trời dẫn chúng ta đến sự hiểu biết một Đức Chúa Trời: như câu 1 của Thi Thiên nầy: "Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm": chúng như những sân khấu của sự khôn ngoan, quyền năng, và vinh hiển Ngài.

Một cách khác là bởi quyển sách Kinh Thánh: và sự hiểu biết nầy rõ ràng và minh bạch hơn nhiều: với cách kia, ngay cả những người ngoại cũng mò mẫm tìm một Đấng Thần Linh, nhưng với cách nầy, Cơ Đốc nhân ngắm xem Đức Chúa Trời như mặt đối mặt: các nét chữ ở đây nay còn tươi mới, thuộc linh, đầy đủ, và sống động: Lời Đức Chúa Trời là phương tiện độc nhất để biết Đức Chúa Trời cho đúng: như ánh sáng đến từ mặt trời, thì Lời Đức Chúa Trời, là ánh sáng, là con đường rõ ràng nhất để biết Đức Chúa Trời, là chính ánh sáng. Bởi đó người viết Thi Thiên nhấn mạnh nhiều về điều nầy, từ câu 7 đến câu 12, nơi ông bày tỏ Lời Chúa trong các lời ca ngợi và công hiệu khác nhau của nó, tức trong sự trọn vẹn, sự chắc chắn, và vững bền của nó; sự công chính, thanh sạch, và chân thật của nó, rồi trong hiệu năng của nó: rằng đó là Lời khiến người ta trở lại, Lời soi sáng, Lời dạy dỗ, Lời làm vui mừng, Lời đáng ao ước, Lời cảnh cáo, và Lời ban thưởng.

2. Một sự hiểu biết chính mình cách đặc biệt và bởi kinh nghiệm, vì dường như Lời mà Đa-vít ca ngợi nhiều, ông ca ngợi nó từ một hiệu năng kinh nghiệm; ông đã thấy nó là Lời công chính, thánh khiết, thanh sạch, và bày tỏ, vạch trần không chỉ các vi phạm rõ ràng và thô thiển, mà còn như ánh sáng mặt trời, vạch trần những nguyên tử tội lỗi vốn không ai để ý, bay lượn trong nhà, ý tôi nói trong các phòng kín của linh hồn.

Nay trong điều nầy có hai điều mà người viết Thi Thiên ghi xuống.

1. Một lời than thở buồn bã về sự dốt nát của mình, ["ai hiểu được sự lầm lỗi mình?"] Như Phao-lô trong trường hợp của ông đã nói, Luật pháp vốn là thánh, công bình, tốt lành, và thiêng liêng, nhưng tôi đã bị bán cho tội lỗi, Rô-ma 7:12, 14, thì Đa-vít ở đây cũng vậy, Luật pháp của Đức Giê-hô-va vốn thanh sạch, công chính, và trọn vẹn, nhưng tôi thật tội lỗi; nhiều tội tôi thấy trong mình, và còn nhiều hơn nữa mà tôi không thể dò ra, tôi không thể tìm ra chúng, không, ông nói, tôi nghĩ tội lỗi của mỗi người đều vượt quá sự tính toán của mình, người ta không thể liệt kê đầy đủ và trọn vẹn chúng, ai hiểu được sự lầm lỗi mình.

2. Một lời cầu xin tha thiết, và là cầu xin ba điều.

Một là được tẩy sạch khỏi các tội kín dấu, những lời nầy có người giải thích rằng ông ao ước được tha thứ, không chỉ tội mình biết, mà cả tội mình không biết; song có người khác phỏng đoán rằng ao ước của ông vươn tới sự nên thánh, là sự nên thánh có thể thắng hơn không chỉ các cách phạm tội công khai, mà cả các cách phạm tội riêng tư và kín đáo hơn.

2. Một điều nữa là được giữ khỏi các tội kiêu căng, câu 13. Thánh Augustin và những người khác đọc là, a superbiis contine servum tuum, xin Chúa giữ đầy tớ Chúa khỏi các sự kiêu ngạo. Tôi nghĩ lý do của họ là vì, 1. Kiêu ngạo là một tội táo bạo và tự phụ. 2. Và nó là thành phần chính của một lối phạm tội kiêu căng: ngay cả người tốt cũng có cội rễ của các vi phạm nặng nề trong mình, mà họ có thể sa vào, nếu sự bại hoại được buông thả; và nếu họ không sa vào, ấy không phải vì họ một mình đủ sức giữ mình, nhưng vì Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh ân điển của Ngài giữ họ lại.

3. Điều thứ ba là sự sắp đặt lời nói và tư tưởng của ông, điều ông ao ước được sắp đặt sao cho luôn đẹp lòng Đức Chúa Trời, câu 14, như thể ông đã nói, Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi không chỉ ao ước được giữ khỏi các đường lối tội lỗi đê hèn hơn, mà khỏi mọi đường lối nào, tôi không chỉ muốn không làm ác, mà tôi cầu xin Ngài cho tôi được làm lành: như tôi không muốn làm điều ác, thì tôi cũng không muốn nói điều ác, không, như tôi không muốn nói, thì tôi cũng không muốn nghĩ điều ác, tôi ao ước được nên thể nào để được đẹp lòng trước mặt Ngài; tôi ao ước làm thể nào để được đẹp lòng Ngài; tôi ao ước nói thể nào để được Ngài chấp nhận: phải, và tôi ao ước nghĩ thể nào để được đẹp lòng trước mặt Ngài.

Theo sự phỏng đoán hèn mọn của tôi, các bạn có trong Đa-vít ở đây một bản sao sống động của một tấm lòng ngay thẳng, tấm lòng thật sự ngay thật khắp mọi bề, và nhắm đến điều nầy, là được đẹp lòng Đức Chúa Trời, và để được như vậy, nó muốn được rửa sạch mọi tội lỗi, không chỉ tội tai tiếng và rõ ràng, mà cả tội vô hình và kín dấu, và nó muốn không chỉ có sự đoan trang bề ngoài của đạo trong các việc làm tin kính, mà còn có sự đồng hình bề trong ngay cả của các tư tưởng và sự suy gẫm của lòng.

Tôi sẽ không nói về lời than của Đa-vít, câu 13, ai hiểu được sự lầm lỗi mình? chỉ một lời và một lối.

Bởi "sự lầm lỗi," ông muốn nói những lỗi lầm vô tình và thiếu suy xét của mình: có những tội, một số được phạm khi mặt trời chiếu sáng (tức) với ánh sáng và sự hiểu biết, và khi ấy như với các màu sắc khi mặt trời chiếu sáng, các bạn có thể thấy chúng, thì những tội nầy người ta có thể thấy và biết, và xưng ra từng tội một là các vi phạm: có những tội khác, được phạm hoặc trong thời kỳ dốt nát, hoặc (nếu có sự hiểu biết) thì với sự thiếu quan sát: một trong hai thứ nầy có thể chồng chất lên về số lượng từng tội, đến nỗi như người ta (khi phạm chúng) đã không để ý đến chúng, thì nay sau khi đã phạm, dù có lấy ngọn nến sáng nhất mà soi xét mọi hồ sơ của linh hồn mình, thì nhiều tội trong chúng vẫn thoát khỏi sự để ý của mình. Và thật vậy, đây là một phần lớn trong sự khốn khổ của chúng ta, là chúng ta không thể hiểu hết mọi món nợ của mình: chúng ta dễ dàng thấy quá nhiều tội, song còn nhiều hơn nữa nằm như đã chết, ngoài tầm mắt; phạm tội là một sự khốn khổ lớn, rồi quên tội mình lại cũng là một sự khốn khổ: nếu trong sự ăn năn chúng ta có thể dàn trận, chỉ ra từng tội riêng biệt, trong đúng thời điểm hành động và tái hành động của chúng, ôi lòng chúng ta sẽ tan vỡ vì xấu hổ và buồn rầu là dường nào, và chúng ta sẽ tôn thờ sự giàu có của kho tàng thương xót là dường nào, kho tàng ấy phải có vô số trong nó, để tha thứ vô số sự lầm lỗi và tội lỗi vô hạn của chúng ta.

Nhưng đây là sự an ủi, dù chúng ta không thể hiểu từng tội riêng biệt, hay từng thời điểm phạm tội, song nếu chúng ta không biếng nhác trong việc tra xét và lật giở các sổ sách; và nếu chúng ta hết lòng đau buồn về những tội mình đã tìm ra, và bởi sự ăn năn thật, quay khỏi chúng mà trở về cùng Đức Chúa Trời, và bởi đức tin, đến với huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, thì tôi nói, Đức Chúa Trời, Đấng biết tội lỗi chúng ta rõ hơn chúng ta biết; và Đấng hiểu rõ ý định và xu hướng thật của lòng, rằng nếu nó thấy được các tội chưa biết, nó sẽ chống lại chúng một cách tương xứng; Ngài sẽ vì cớ lòng thương xót của chính Ngài mà tha thứ chúng; và Ngài cũng sẽ không nhớ đến chúng nữa. Dầu vậy, dù Đa-vít nói, ai hiểu được sự lầm lỗi mình? như đấng tiên tri Giê-rê-mi cũng đã nói, "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" song chúng ta phải gắng sức hướng về trời để càng ngày càng được thêm ánh sáng thiên thượng hầu tìm ra càng ngày càng nhiều sự phạm tội của mình: Đức Giê-hô-va có thể dò xét lòng: và dù chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm ra hết mọi tội mình đã phạm, song chúng ta có thể, và có ích cho chúng ta, tìm ra nhiều tội hơn nữa so với những tội chúng ta nay biết: và các bạn sẽ thấy trong kinh nghiệm của chính mình, rằng ngay khi ân điển bước vào lòng các bạn, các bạn đã thấy tội theo một cách khác hẳn cách các bạn từng thấy trước kia, phải, và ân điển càng thâm nhập và gia tăng trong linh hồn, nó càng bày tỏ đầy đủ hơn các tội: nó đã chỉ ra những tội mới như thể, những tội mới, không phải vì sự hiện hữu của chúng, không phải như thể chúng chưa từng ở trong lòng và đời sống trước kia, nhưng vì sự hiển lộ của chúng, và sự nhận biết và cảm nhận của chúng ta: nay chúng ta thấy những đường lối [NEEDS REVIEW: nguyên văn "wages" – có lẽ in sai thành "ways"] và những khuynh hướng như vậy là tội lỗi, điều mà trước kia chúng ta không nghĩ là tội: như thuốc xổ đưa những thể dịch vốn đã trú ngụ trước kia, nay đến gần hơn với cảm giác của bệnh nhân: hay như mặt trời làm lộ ra những hạt bụi vốn đã ở trong phòng trước kia, thì ánh sáng của Lời cũng bày tỏ thêm sự bại hoại.

Nhưng tôi bỏ qua điểm về sự không thể hiểu biết đầy đủ mọi tội đã phạm cách vô tình và thiếu suy xét.

Nay tôi tiến từ lời than của Đa-vít đến lời cầu xin của Đa-vít, và ở đây tôi sẽ nói về Lời Cầu Xin thứ nhất của ông, tức Xin Chúa tẩy sạch tôi khỏi các điều kín dấu, hay các tội kín dấu. Thánh Augustin khi giảng về các lời, Ab occultis meis munda me domine, diễn đạt như vầy, A cupiditatibus in me latentibus munda no: (tức) khỏi những dục vọng xấu nằm ẩn kín, khép chặt, và riêng tư trong tôi: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin tẩy sạch tôi, và trong lần giảng thứ hai về Thi Thiên nầy (vì ông đã giảng Thi Thiên nầy hai lần) Tolle-ex cord maelam cogitationem, (tức) Hỡi Chúa, xin cất khỏi chính lòng tôi ngay cả những tư tưởng tội lỗi.

Tôi sẽ nêu Mệnh Đề, rồi chúng ta có lẽ sẽ mở ra các điều cách đầy đủ hơn.

CHƯƠNG I.

Ao ước của một người thánh khiết là được tẩy sạch, không chỉ khỏi các tội công khai, mà cả khỏi các tội riêng tư và kín dấu, Rô-ma 7:24. "Khốn nạn cho tôi!" (Phao-lô nói) "ai sẽ cứu tôi?" Sao vậy, hỡi sứ đồ được phước! điều gì giữ chặt ngươi? điều gì quấy rầy ngươi? ngươi nói, đời sống ngươi vốn không chỗ trách được trước khi ngươi trở lại đạo, và từ khi ngươi trở lại đạo, Phi-líp 3. Ngươi đã gắng sức để có lương tâm không trách móc trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người, Công vụ 24:16. Thế mà ngươi kêu lên, Khốn nạn cho tôi, thế mà ngươi than thở, ai sẽ cứu tôi? Thật vậy, hỡi anh em, ấy không phải tội ở ngoài, mà ở trong nhà, ấy không phải tội bên ngoài, mà (lúc nầy) tội bên trong, ấy không phải Phao-lô phạm tội với người, mà Phao-lô phạm tội trong Phao-lô, ôi luật pháp trong chi thể ông, giao chiến (kín dấu trong ông) nghịch cùng luật pháp trong trí ông, chính điều nầy, chính điều nầy khiến người thánh ấy kêu lên như vậy, than thở như vậy: như Rê-bê-ca đã chán ngán sự sống mình, không phải như chúng ta đọc vì những sự quấy rầy từ bên ngoài, nhưng vì những sự rắc rối trong nhà, các con gái họ Hết trong nhà, khiến bà chán ngán sự sống mình: thì sự sinh sản riêng tư và kín dấu của sự bại hoại trong Phao-lô cũng vậy, các sự vận hành của nó, đó là nguyên nhân của sự bối rối ông, đó là cội rễ của lời kêu than và ao ước của ông, ai sẽ cứu tôi? Tôi nhớ rằng cũng Phao-lô ấy khuyên người Ê-phê-sô rằng như phải lột bỏ cách ăn ở cũ, thì phải mặc lấy tâm thần mới trong trí mình, Ê-phê-sô 4:22, 23, ngụ ý rằng có những tội rình rập bên trong, cũng như có những tội đi lại bên ngoài; và rằng Cơ Đốc nhân thật không chỉ phải quét cửa, mà phải rửa buồng, ý tôi là không chỉ lìa khỏi các tội nằm lộ liễu trong cách ăn ở, mà còn phải gắng sức được tẩy sạch khỏi các tội và sự phạm tội còn kín dấu, và ẩn nấp trong tâm linh và xu hướng bề trong.

Nay để bày tỏ ích lợi luận đề nầy, chúng ta hãy tra xét bốn điều.

1. Tội lỗi được gọi là kín dấu về những phương diện nào?

2. Được tẩy sạch là gì?

3. Vì sao chúng ta phải ao ước được tẩy sạch khỏi chúng?

4. Tất cả những điều nầy có ý nghĩa gì đối với chúng ta?

MỤC I.

1. Tội lỗi được gọi là kín dấu về phương diện nào? để giải quyết điều nầy, hãy biết rằng tội lỗi có một quan hệ kép.

Hoặc đối với Đức Chúa Trời, và như vậy thật ra không tội nào, cũng không cách phạm tội nào là kín dấu, "Có người nào có thể nấp trong các nơi kín cho ta đừng thấy chăng? Đức Giê-hô-va phán vậy. Há chẳng phải ta đầy dẫy các từng trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán vậy," Giê-rê-mi 23:24. thật vậy, kẻ ác với sự dại dột vô thần tưởng tượng che giấu mình, và các đường lối tội lỗi của mình khỏi Đức Chúa Trời, chúng tìm sâu để giấu mưu mình khỏi Đức Giê-hô-va, và việc làm chúng ở trong tối tăm, và chúng nói, ai thấy chúng ta, và ai biết chúng ta, Ê-sai 29:15. Nhưng thật ra không phải vậy, dù đám mây có thể che khuất phần nào ánh sáng mặt trời, và dù đêm tối có thể ngăn nó hẳn, song chẳng có đám mây, chẳng có bức màn, chẳng có khoảnh khắc tối tăm hay kín dấu nào ở giữa mắt Đức Chúa Trời và các đường lối của loài người: "Vì các đường của loài người ở trước mặt Đức Giê-hô-va; Ngài ban bằng các nẻo của họ," Châm Ngôn 5:21. Ông nói chủ yếu ở đó về các đường lối của kẻ ngoại tình, vốn thường được sắp đặt với sự kín đáo xảo quyệt nhất, song Đức Chúa Trời thấy hết các đường lối ấy, thì Hê-bơ-rơ 4:13 cũng vậy. "Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra (được giải phẫu) trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại." Chẳng một tạo vật, chẳng một vật, chẳng một điều gì của bất cứ tạo vật nào, mà không trần trụi, không còn mọi lá vả che đậy, đã lột bỏ màu sắc và sự giả vờ của nó, phải, nó được mở ra như bị mổ bụng, cắt thành từng mảnh riêng biệt, chính ruột gan của nó bị lật ra trước mắt Đức Chúa Trời.

Đối với loài người, và như vậy thật sự mới có sự phân chia tội lỗi thành, 1. công khai: và 2. kín dấu: nay về phương diện nầy tội lỗi có thể được gọi là kín dấu theo nhiều cách.

1. Về phương diện người phạm tội: khi chính sự phạm tội của người (xét theo hình thức) bị che giấu khỏi chính mình (tức) người làm một điều thật sự là tội lỗi, nhưng đối với người, nó không phải là tội theo sự nhận biết, những sự tàn bạo nào Phao-lô đã thở ra nghịch cùng Hội Thánh trong thời kỳ dốt nát của ông, mà ông đã không biết là các hành vi tội lỗi, nhưng tưởng là các động cơ của một sự sốt sắng có bảo chứng; theo nghĩa nầy mọi sự cong vẹo có thể gán, ít nhất, cho sự dốt nát không thể thắng được, đều có thể gọi là tội kín dấu.

2. Về phương diện cách phạm tội, và như vậy tội lỗi có thể được gọi là kín dấu.

Hoặc, 1. Khi chúng được tô màu và ngụy trang, dù chúng bay ra ngoài, cũng chẳng mang tên ấy, nhưng khoác những vẻ bề ngoài của các đức hạnh: Cyprian than phiền về những mánh khóe như vậy trong Thư thứ hai của ông gửi cho Donatus.

2. Khi chúng được giữ khỏi sân khấu của thế gian, chúng như lửa trong ống khói, dù các bạn không thấy nó, song nó vẫn cháy: thì nhiều người cũng vậy, như những kẻ trong Ê-xê-chi-ên, phạm các sự gớm ghiếc cách kín dấu: (tức) sao cho mắt công chúng không để ý đến chúng: người ấy tội lỗi, và hành động nó với sự đê hèn tột cùng, mọi sự khác biệt giữa một tội nhân khác và người, là vầy; rằng người ấy là, còn kẻ kia nói, mình là tội nhân; cũng như giữa một quyển sách đóng, và một quyển sách mở; quyển đóng, có cùng những dòng và những chữ, nhưng quyển kia được mở ra, mọi người đều có thể thấy và đọc chúng.

3. Khi chúng được giữ, không chỉ khỏi mắt công chúng, mà khỏi mọi mắt phàm: (tức) mắt xác thịt của kẻ phạm tội không thấy chúng, người quả thật thấy chúng bằng mắt lương tâm nhưng không thấy bằng mắt cảm giác tự nhiên: ngay cả những người mà người giao tiếp, và là những người hết lời khen ngợi khuôn khổ đường lối người, cũng chưa thấy được các sự bàn luận và hành động kín dấu của tội trong trí và lòng người: vì hỡi anh em, mọi sự hành động của tội không phải ở bên ngoài, chúng không phải là điều thấy được, nhưng có một số, phải, những sự hành động nguy hiểm nhất ở trong linh hồn: nơi sự bại hoại nằm như một nguồn và cội rễ. Lòng loài người là một bản đồ của sự gian ác, không, người ta nói trong lòng mình điều mà người không dám nói bằng lưỡi mình, và tư tưởng người sẽ làm điều mà tay người không dám thi hành, vậy thì tội có thể gọi là kín dấu, khi nó là tội, và được hành động như tội, ngay tại nơi chỉ Đức Chúa Trời và lương tâm mới thấy; tôi tưởng tội như một cây nến trong đèn lồng, ánh sáng trước hết ở bên trong, rồi bùng ra các cửa sổ: hay như các ung nhọt và thể dịch lở loét là những vảy và vật ghê tởm, trước hết ở trong da, rồi sau chúng vỡ ra cho thấy ở bên ngoài, thì tội cũng vậy, nó là một thể dịch độc hại, và một bệnh phung ăn mòn, lan ra thành nhiều hành vi và sự vận hành kín dấu trong trí, rồi nó bùng ra ngoài và dám đem sự thực hành chính nó ra trước mắt thế gian, và giả sử nó chẳng bao giờ thấy ánh sáng, giả sử nó như một đứa trẻ sinh ra và chôn trong dạ, song như đứa trẻ ấy là một con người, một con người thật ở đó được gói kín trong khung hình kín dấu của tự nhiên, thì tội cũng thật là tội; dù nó chẳng bao giờ ra khỏi dạ đã thụ thai và ban sự sống cho nó.

Nay chẳng biết Đa-vít nói về các tội kín dấu đối lập với mắt loài người, hay đối với mắt cảm giác của chính ông, (tức) những tội mà bản tính bại hoại đã phạm trong lòng ông; hay ông có ý cả hai? điều nầy có thể tranh luận nhiều: về phần tôi, tôi phỏng đoán rằng có thể hiểu cả về những tội ông có thể phạm cách riêng tư, và như vậy các lời nhắm đến các sự hành động của tội cách kín dấu, và cũng về những tội mà lòng và tư tưởng ông có thể phạm trong chính chúng, và như vậy các lời nhắm đến các sự hành động kín dấu của tội, dù chủ yếu chúng có thể được giải thích thích hợp nhất theo nghĩa sau.

Nhưng những tội kín dấu mà Đa-vít ao ước được tẩy sạch khỏi là những tội nào.

Không, đó là một điều kín dấu; ông không nêu đích danh một tội nào vì ao ước của ông là được giải thoát khỏi mọi tội: ông nói cách không xác định, ông thấy nhiều khuynh hướng kín dấu (không còn nghi ngờ gì trong nhiều loại tội, lúc trong loại nầy, lúc trong loại khác, khỏi mọi tội trong các loại ấy (không phải chỉ một số) ông ao ước được tẩy sạch.

MỤC II.

2. Nhưng được tẩy sạch là gì.

Có hai lối giải thích về nó.

1. Một là ông ao ước được xưng công chính, được tha thứ những tội ấy và như vậy chữ Hê-bơ-rơ בקח có nghĩa trong thể liên động thứ hai, immunem aliquem facere a Culpa vel a poena.

Và thật vậy huyết của Đấng Christ, là huyết khiến người ta được xưng công chính, là một vật có tính tẩy sạch, nó lau sạch tội lỗi.

Nay nếu đây là điều ấy, thì điều nầy là rõ ràng, rằng các tư tưởng và khuynh hướng kín dấu có thể là tội lỗi và đáng bị đoán phạt, bằng không chúng đã chẳng cần được tha thứ.

2. Một lối khác là ông ao ước nhiều hơn được nên thánh, và bản tính ông được biến đổi nhiều hơn, không chỉ các sự phạm tội bề ngoài bị lìa bỏ, mà ngay cả các sự hành động hay động cơ bề trong cũng bị chế phục.

Và hãy để ý, ông ao ước được tẩy sạch, ông không ao ước chỉ được nhúng vào nước, hay rảy nước, ông không ao ước chỉ được tráng sơ qua, nhưng ông ao ước được rửa cho đến khi được tẩy sạch, cho đến khi linh hồn ông được nên sạch và tinh khiết, và thoát khỏi những sự ô uế kín dấu ấy.

Nơi đây hãy để ý nhân tiện ba điều.

Thứ nhất, kẻ đã nhận được ân điển chân thật cần thêm ân điển: đời sống chúng ta cần được cải cách luôn, và lòng chúng ta cần được tẩy sạch luôn, linh hồn là một cái bình liên tục thu vào và thải ra những gì bại hoại và gian ác. Nó như một cái suối mà các bạn cần luôn múc cạn nó.

2. Lại nữa sự tiến triển và sự trọn vẹn của việc tẩy sạch linh hồn thuộc về Đức Chúa Trời cũng như sự khởi đầu, thầy thuốc phải chữa cho trọn liệu trình, bằng không bệnh nhân sẽ tái phát, bệnh tật sẽ thắng thế, không, ngay cả ân điển được tạo dựng trong linh hồn cũng khó lòng đè nén tội, huống chi là trừ bỏ nó, trừ khi một sự trợ giúp mới từ Đức Chúa Trời đến với linh hồn, bởi đó Đa-vít, dù là người thánh, cầu xin Đức Chúa Trời tẩy sạch mình.

3. Cuối cùng, những người thật sự thánh khiết, và nhạy bén, ao ước thêm các mức độ thánh khiết nữa: Đa-vít trước kia đã được tẩy sạch, thế mà ông ao ước được tẩy sạch: vì sao, vì dù ông đã có sự thanh sạch căn bản, song ông chưa có sự thanh sạch tiệm tiến, toàn thể con người đã được tẩy sạch, nhưng chưa được tẩy sạch toàn vẹn: ông đã có một phần ân điển, nhưng còn thiếu nhiều hơn, một số tội ông đã khá thoát khỏi, nhưng những tội khác ông còn cảm thấy chúng đang cựa quậy và vận hành: dù không ai thấy chúng, song ông cảm thấy chúng: [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Noah combat" – có lẽ in sai] không trận chiến nào có ích cho Cơ Đốc nhân ngoài trận chiến hướng đến thắng lợi, và người nghĩ ngày chưa thắng, nếu người chưa thắng mọi tội, cũng như bất cứ một tội nào.

MỤC III.

3. Nhưng vì sao chúng ta phải ao ước được tẩy sạch khỏi các tội kín dấu: hoặc khỏi sự hành động kín dấu hoặc các động cơ kín dấu.

Tôi sẽ đưa ra cho các bạn nhiều lý do về điều ấy.

1. Vì các tội kín dấu sẽ trở thành các tội công khai, nếu chúng không được tẩy sạch. Linh hồn cũng như thân thể, trong thân thể các bệnh tật trước hết được sinh ra, rồi sau được biểu lộ; và nếu các bạn không dập tắt chúng trong cội rễ, các bạn sẽ sớm thấy chúng bùng ra trong trái: hay như lửa bén vào bên trong nhà trước, và ở đó nếu các bạn không bất ngờ dập tắt nó, nó sẽ tự mở đường ra bên ngoài. Dục vọng khi đã cưu mang thì sanh ra tội lỗi, Gia-cơ 1:15. Hỡi người yêu dấu, hãy nhớ điều nầy, rằng dù nền tảng đầu tiên của tội ở trong lòng, song khuynh hướng của tội là lộ ra nơi công cộng: đứa trẻ trong dạ không có những cơn quặn mạnh hơn để ra khỏi chỗ ở riêng tư của nó, hơn tội được dệt kín dấu để bay ra thành hành động công khai và rõ ràng: Am-môn ốm đau với những sự hoài thai tội lỗi của dục vọng loạn luân, và đã phải vất vả dường nào cho đến khi hắn phạm sự gian ác ấy: hễ người ta dựng lên bất cứ tội nào trong sự chiêm ngưỡng và suy gẫm khoái lạc thì chính sự hành động bề trong của tội người, hoặc thực sự quăng người vào các cuộc phiêu lưu bề ngoài, hoặc mời gọi chúng. Đây là điều ít nhất nó làm, nó làm chín một cách lạ lùng khuynh hướng tự nhiên của người; và ngoài ra nó chuẩn bị người cho một sự cám dỗ hợp với đường lối ấy: Sa-tan sẽ chẳng cần cám dỗ nhiều kẻ đã tự cám dỗ mình: và kẻ nào làm tội trong lòng mình, một dịp yếu ớt sẽ kéo nó ra trong đời sống người, ba mươi miếng bạc sẽ thắng được một Giu-đa tham lam, là kẻ đã bán Thầy mình trong lòng rồi.

Phản Đối. Nhưng điều đó thì sao, các bạn sẽ nói, giả sử các tội kín dấu không được tẩy sạch trở thành công khai.

Tôi nói bởi đó, chúng ta càng phải gắng sức tẩy sạch chúng: vì hễ tội càng trở nên công khai, nó càng xấu xa, các bạn biết, rằng nếu lời hay chữ của trí được viết trên giấy, nay nó trở thành một bản mẫu cho người khác chép theo, trong khi các tội kín dấu bị giam trong nhà (tức) chỉ trong linh hồn, và không bùng ra thành hành vi thấy được, dù chúng rất đáng bị đoán phạt, song chúng chỉ có nguy hiểm cá nhân và riêng tư, chúng chỉ gây nguy hiểm cho kẻ nuôi dưỡng chúng, như thuốc độc gây nguy hiểm cho kẻ uống thuốc độc; nhưng khi chúng lộ ra nơi công cộng và các sự hành động thấy được, thì chúng là một bản mẫu, chúng là các tội làm gương, và như bệnh dịch lây nhiễm người khác, người khác có thể bắt chước chúng, và như vậy nhiều linh hồn bị ô uế, và Đức Chúa Trời nay nhận sự sỉ nhục chung.

2. Các tội kín dấu dễ lừa dối chúng ta nhất, và bởi đó hãy tẩy sạch ở đó; có sự lừa dối trong mọi sự phạm tội nào, linh hồn bị tội lừa gạt mỗi khi nó phạm tội; nhưng nay các tội kín dấu lừa dối chúng ta nhất, chúng dễ thắng hơn chúng ta nhất: một phần,

1. Vì chúng ta không có sự phán đoán nghiêm ngặt và thuộc linh về các điều bề trong của tội, như về các điều bề ngoài: nhiều lần chúng ta coi chúng như chẳng phải tội chút nào, hoặc như nhẹ và có thể tha thứ, rút gươm ra, và đâm xuyên tim một người; ôi đây là một sự giết người kinh khiếp, thốt ra một lời giả dối, và đâm xuyên danh thơm tiếng tốt của người cách vu khống, chúng ta cũng tưởng điều nầy có thể xấu, nhưng giết một người bằng những tư tưởng độc ác, bằng những mưu mô và ham muốn báo thù, không, điều nầy khó được coi là đáng trách, hoặc ít nhất rất có thể bào chữa. Hỡi người yêu dấu, bản tính của tội là dễ dàng thoát khỏi trong linh hồn không xôn xao tranh luận, và không tội nào thoát dễ dàng bằng những tội mà chúng ta khó tưởng là tội. Nay chúng ta dễ nghĩ các tội kín dấu khó mà là tội.

2. Và vì hầu hết loài người lìa bỏ tội vì những sự tôn trọng bề ngoài, là những điều không chạm đến các sự hành động của các tội kín dấu, sự xấu hổ và sợ hãi, và sự quan sát là những sự kìm hãm lớn, và là những sự kìm hãm duy nhất đối với nhiều người. Họ không sống trong, và không phạm cách rõ ràng những tội như vậy, vì họ không thích sự xấu hổ, và sợ hình phạt, nhưng những điều ấy có nghĩa gì đối với các sự phạm tội kín dấu, nơi không luật nào của loài người chạm đến, và không mắt nào của loài người dò xét được. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã đặt người nầy hay người khác canh chừng kẻ tội lỗi khắp mọi nơi, như luật pháp Ngài cho các sự hành động bề trong, và bề ngoài; lương tâm Ngài chủ yếu cho sự bề trong, và mắt miệng, và tay của loài người cho sự bề ngoài: nhưng nay đối với sự phạm tội kín dấu, vì nó vô hình, bởi đó nó thoát khỏi mọi sự kìm hãm bề ngoài bởi sự thấy, sự nói, và sự phán xét của loài người; và nó chủ yếu phải để ý xem lương tâm sẽ nói gì, mà lương tâm có lẽ dốt nát hay buồn ngủ, và nếu nó có nói thì cũng chẳng được để ý: nay hãy ghi nhớ trong mọi tội hãy dò xét nhất những tội dễ lừa dối các bạn nhất, những tội nầy người ta phạm nhiều nhất, ưa thích nhất, và cứ ở trong lâu nhất, vậy thì vì các tội kín dấu mang hình thức ấy, há chẳng cần phải gắng sức được tẩy sạch khỏi chúng sao.

3. Sức mạnh của tội ở bề trong, bởi đó hãy gắng sức được tẩy sạch khỏi các tội kín dấu; nếu một người bị sốt, đến nỗi lưỡi người như chiên trong miệng, và thịt người như quay trong sức nóng thiêu đốt, song sức mạnh của cơn sốt ấy ở trong các sinh khí và phần bề trong của người, là những phần bị đốt cháy bởi một chứng rối loạn thể dịch; thì tội cũng vậy dù các sự hành động bề ngoài đủ xấu, song các đồn lũy ở trong linh hồn: sức mạnh của một tội,

1. Nằm ở sự gần gũi với nguồn, từ đó nó có thể nhận sự tiếp tế nhanh chóng, trực tiếp, và liên tục, và các tội kín dấu của chúng ta cũng vậy, chúng gần với tội nguyên tổ, như những giọt đầu tiên gần với đầu nguồn: chúng quả thật là tội nguyên tổ tự hành động ngay lập tức, tội ấy là một tội đầy dẫy, một tội nuôi dưỡng, một tội phạm tội, và chẳng bao giờ mệt mỏi.

2. Nó nằm ở sự chấp nhận của các tình cảm: tình yêu và sự ưa thích đặt tội lên ngai nó: chúng là huy hiệu hoàng gia của một tội; nay trong hai thứ, loài người dễ ưa thích và yêu mến sự phạm tội kín dấu hơn sự phạm tội công khai.

3. Nó nằm ở sự tự tin khi phạm: nay người ta lấy thêm lòng và sự dạn dĩ và can đảm để phạm các tội kín dấu hơn các tội công khai.

4. Nó nằm ở sự lặp đi lặp lại và thường xuyên của sự hành động, vì tội thường được lặp lại và hành động, như một sợi cáp được tăng gấp đôi sức mạnh bởi nhiều lần xoắn, nhưng các tội kín dấu được lặp lại thường xuyên hơn; một tấm lòng ô uế có thể nuôi một gái điếm trong tư tưởng mình mỗi ngày mỗi lúc, là kẻ có lẽ sợ bị thấy ở cửa nhà ả một lần trong năm: một người kiêu ngạo có thể khinh dể người khác trong lòng mình suốt tuần, là kẻ song sẽ không tỏ ra một lần trong tháng, thì kẻ độc ác cũng vậy, v.v.

4. Đối tượng chính của mắt Đức Chúa Trời, là khung hình bề trong và kín dấu của linh hồn, bởi đó hãy gắng sức được tẩy sạch khỏi các tội kín dấu, Thi Thiên 66:18. "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi," Thi Thiên 51:6. "Nầy, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong": bởi đó trong Kinh Thánh Ngài thường được nói là dò xét lòng và trí, điều ngụ ý sự quan sát đặc biệt nầy về khung hình kín dấu: thật vậy, Đức Chúa Trời ban mạng lệnh nghịch cùng các tội công khai, vì sao, vì Ngài không muốn ai phạm thượng; và Ngài cũng ban mạng lệnh đặc biệt nghịch cùng các tội kín dấu, vì sao? vì Ngài không thể chịu ai giả hình: con người đối với Đức Chúa Trời, trong mọi sự, là điều mà bề trong người là: nếu các ngươi làm gian ác trong lòng, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt các ngươi, dù các ngươi trát phần thấy được của mình bằng mọi thứ biểu hiện tin kính, nếu các ngươi còn có thể dựng lên một hình thức phạm tội bên trong, các ngươi là những kẻ giả hình đáng chú ý? Đức Giê-hô-va thấy các ngươi là giả dối, và mục nát, và Ngài sẽ trút bỏ các ngươi: tội phản nghịch cũng xấu như tội nổi loạn, tội nổi loạn chẳng qua là tội phản nghịch công khai, và tội phản nghịch chẳng qua là tội nổi loạn kín dấu; vua sẽ công chính đòi mạng cho cả hai; thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đòi cho các sự phạm tội kín dấu, cũng như cho các sự công khai.

Đức Thánh Linh bị các tội kín dấu làm buồn, cũng như bị các sự phạm tội công khai làm sỉ nhục.

MỤC IIII.

Nay tôi đến các sự áp dụng của điểm nầy, há ao ước của một tấm lòng thánh khiết là được tẩy sạch? không chỉ khỏi các tội công khai, mà cả khỏi các tội riêng tư, không chỉ khỏi các tội thô thiển và thấy được, mà cả khỏi các tội kín dấu và vô hình: thì những điều nầy sẽ theo sau từ đó, như các sự dạy dỗ.

1. Rằng sự thánh khiết thật có sự chống đối và tương phản với mọi tội: nó không chống tội, vì tội công khai và rõ ràng; cũng không chống tội, vì tội riêng tư và kín dấu, nhưng chống tội vì tội, dù công khai hay riêng tư, vì cả hai đều trái với ý muốn và vinh hiển của Đức Chúa Trời, như với ánh sáng thật, dù chỉ là một tia, song nó đối lập phổ quát với mọi tối tăm: hay như với sức nóng, dù chỉ có một độ, song nó đối lập với mọi lạnh; thì nếu sự thánh khiết là thật và chân thật, nó không thể dung túng bất cứ tội nào mình biết: các bạn chẳng bao giờ hòa giải chúng trong tình cảm: chúng có thể có một sự cùng tồn tại miễn cưỡng trong con người, nhưng các bạn chẳng bao giờ khiến chúng đồng ý trong tình cảm.

Hỡi người yêu dấu, có một sự khác biệt lạ lùng giữa những vật ở thế khác nhau bởi một sự chống đối tương đối và tình cờ, và bởi một sự tương phản tự nhiên và thuần túy, trong trường hợp trước có thể có sự hòa hợp, nhưng trong trường hợp sau thì không: một tấm lòng giả hình có thể bất hòa với tội mình vì hậu quả của nó, vì sự xấu hổ nó đem lại, vì tội lỗi cắn rứt mà nó gây ra trong lương tâm, song lòng người (nói cách tuyệt đối) có một sự gắn kết và liên minh bề trong với tội ấy: nhưng nay sự thánh khiết thật và tội đối lập với một sự tương phản tự nhiên, bởi đó các bạn chẳng bao giờ hòa giải chúng trong lòng: nhưng sự đối lập vừa bề trong vừa bề ngoài, với tội ở bất cứ nơi nào nó ở.

2. Rằng sự nên thánh không trọn vẹn trong đời nầy, kẻ có nhiều ân điển nhất, vẫn còn một vài tội: bằng không vì sao Đa-vít (một người thánh) ao ước được tẩy sạch, kẻ cần cầu nguyện, để được tẩy sạch, chưa thể nói trọn vẹn, lòng tôi sạch.

Có một sự trọn vẹn của sự liêm chính mà một tấm lòng thánh khiết có, đứng đối lập với sự giả hình và sự thiếu sót thuộc bản chất, nhưng không có một sự trọn vẹn của sự cao trọng gồm trong sự đối lập với mọi sự thiếu: ân điển khi còn trong lòng các bạn sống trên đất, như sức khỏe đang hồi phục trong một thân thể bệnh, hay như sức nóng đang thấm vào nước, hay như ánh sáng càng ngày càng lan ra để xua đuổi tối tăm, vẫn còn nhiều tội phải thắng hơn, và chúng ta có ít ân điển hơn điều chúng ta phải có, và nơi bất cứ phần hay mức độ nào của tội còn là kẻ thù, đang hiện hữu và dấy lên, thì ân điển dù có thể lành mạnh và cứu rỗi, song chưa tuyệt đối và trọn vẹn.

3. Ở đây các bạn có thể hiểu các nền tảng và lý do của nhiều sự bối rối và lời than thở nặng nề của Cơ Đốc nhân: thật vậy, họ có thể nhiều lần vấp phạm trong lời nói và cách ăn nói của mình (và người nào không vấp phạm trong đó là một người rất trọn vẹn) và họ có thể bị bắt gặp trong các sự phạm tội rõ ràng, không người thánh nào dám xưng mình là thiên sứ, nhưng người có nhiều tội bề ngoài để than khóc, như người có nhiều ân điển bề trong để chúc tụng Đức Chúa Trời; song gánh nặng của linh hồn người ở trong linh hồn người; các sự phạm tội đáng khiến người hạ mình; nhưng các khuynh hướng kín dấu của tội chúng thậm chí xé toạc lòng người ra.

Sao các bạn trông buồn bã vậy, chúng ta thường nói với những người tốt, và sao các bạn sầu não vậy? điều gì quấy rầy các bạn? các bạn có một Đức Chúa Trời tốt lành, và một Đấng Christ tốt lành, và một Tin Lành tốt lành, phải, tôi có, nhưng đồng thời, tôi còn có một tấm lòng xấu bất chấp mọi sự tranh chiến, gắng sức, và cầu nguyện của tôi; tôi còn bị quấy rầy bởi những tưởng tượng tội lỗi, bởi những khuynh hướng tội lỗi: nếu tôi không thi hành bổn phận với chút sự sống nào, tôi bối rối vì sự nguội lạnh của mình: nếu tôi thi hành nó với chút sự sống, tôi bối rối vì kiêu ngạo: nếu tôi không cầu nguyện, tôi không chịu nổi tội lỗi của một sự bỏ sót cố ý; nếu tôi cầu nguyện, tôi như bị xé khỏi chính mình; và đám đông các tư tưởng khác chen lấn xô đẩy sự nhận biết và tình cảm của sự cầu nguyện tôi ra. Một Cơ Đốc nhân khác than thở đắng cay về những sự phạm thượng kín dấu; những sự dấy lên vô thần, một người khác với những sự lầm bầm riêng tư, bất mãn, vô tín; dù các bạn chẳng nghe những lời như vậy, và chẳng thấy những cách ăn ở như vậy; "Khốn nạn cho tôi!" Phao-lô đã nói: và thật vậy các sự lộng hành của các sự bại hoại kín dấu lớn đến nỗi Cơ Đốc nhân nhiều khi chán ngán sự sống mình. Hỡi người yêu dấu trận chiến chính của một Cơ Đốc nhân không ở ngoài đồng trống, các cuộc tranh cãi của người phần nhiều ở bên trong, và kẻ thù của người ở trong ngực người, khi người đã cải cách một đời sống xấu, song người sẽ phải trả giá vô cùng nhiều hơn để cải cách một tấm lòng xấu; người có thể nhận bấy nhiêu quyền năng từ ân điển lúc ban đầu, để trong một thời gian ngắn, lìa khỏi hầu hết các hành vi phạm tội thô thiển trước kia, nhưng đó sẽ là công việc của mọi ngày đời người để thắng trọn các sự bại hoại kín dấu.

4. Thì mọi công việc của một Cơ Đốc nhân không ở bên ngoài, nếu có các tội kín dấu phải được tẩy sạch.

Có hai loại bổn phận,

Một số là trực tiếp, là các bổn phận hành động, chúng là các màu sắc của ân điển trên dung mạo và diện mạo của cách ăn ở, tô điểm nó với mọi sự ngay thẳng, kết quả, và không chỗ trách được thánh khiết.

Một số là phản chiếu, là các bổn phận tra xét, chúng thuộc về các phòng trong, về việc trang điểm chúng, và cải cách chúng; vì không chỉ đời sống, mà lòng cũng là đối tượng của sự chăm sóc và nghiên cứu của chúng ta: tôi không chỉ phải gắng sức để không làm điều ác, mà còn để không trở nên gian ác, không chỉ để tội không làm hoen ố các nẻo đường tôi, mà còn để nó không làm ô uế các ý định tôi: không chỉ để áo xống tôi đẹp, mà còn để da tôi trắng (tức) các phần bề trong tôi được đẹp lòng Đức Chúa Trời, như khung hình bề ngoài tôi được loài người khen ngợi; phải, để tôi nói với các bạn một điều, rằng kẻ ấy là giả hình, là kẻ chăm sóc chỉ rửa bề ngoài, vì sự lo lắng lớn nhất cho đời sống, có thể không có sự cải cách nào của lòng; không phải đời sống không phải được nắn cho vuông, nhưng nếu đời sống được đánh bóng, mà lòng bị bỏ bê, thì người ấy không chỉ có cùng khung hình tội lỗi tự nhiên và sống động, mà còn lừa dối chính mình, hoặc ít nhất lừa dối người khác bằng một sự giả vờ và bóng dáng suông, bởi đó hỡi anh em chúng ta hãy có mắt nhìn vào trong, cũng như nhìn ra ngoài, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một năng lực phản chiếu; và ngoài ra, hãy biết

1. Rằng Prima pars, phần đầu tiên của công việc chúng ta là nhắm vào phần bề trong; rửa các dòng suối đắng mà còn được nuôi bởi một nguồn chua thì vô ích là dường nào: và thật vậy cách ăn ở sẽ luôn luôn không đều và không giống chính nó; nếu lòng còn chưa được tẩy uế và chưa được biến đổi, sự bại hoại vốn thường tiếp đãi các tư tưởng kín dấu của các bạn, cuối cùng sẽ trình các sự sinh sản nầy ra trước mắt các bạn.

2. Rằng Maxima pars, phần lớn hơn của công việc các bạn ở bên trong: thật vậy, một cái lưỡi xấu, một con mắt dâm dục, một bàn tay trộm cắp, chúng có thể đòi hỏi nhiều sự cầu nguyện, chăm sóc và quan sát, tỉnh thức để cải cách chúng, nhưng một tia sáng nhỏ bé so với thân thể ánh sáng mênh mông trong mặt trời, và các dòng sông rỉ chảy dễ được chuyển hướng và làm khô hơn đại dương sâu, tội bên trong, là tội trong nguồn, và tội trong các phần thấy được, là tội trong các dòng suối, phải, và như mọi vật mạnh nhất trong nguyên nhân nó (và bởi đó tội cao nhất trong lòng) vì sức mạnh và sinh lực của các sự cám dỗ ở phần bề trong của loài người: Sa-tan không khuấy động một con mắt trần, nhưng một tấm lòng ô uế để nhìn qua cửa sổ tội lỗi ấy, hắn không đến với bàn tay, và nói hãy trộm cắp, nhưng trước hết đến với lòng, là lòng sẽ mau chóng ra lệnh cho bàn tay: hắn không nói ngay với lưỡi, hãy thề và phạm thượng, nhưng với lòng, là lòng có thể dễ dàng ra lệnh cho thứ ngôn ngữ địa ngục ấy vào lưỡi. Nếu ngươi móc mắt mình ra, và chẳng bao giờ thấy vật nào để kích động tấm lòng ô uế mình, song ngươi vẫn có thể là một người ô uế, chính tấm lòng bại hoại của ngươi, và Sa-tan sẽ một mình xui khiến ngươi; và dù ngươi chẳng có chân để đi, chẳng có tay để cử động, song ngươi vẫn có thể là một tên trộm đúng như Giu-đa: lòng ngươi có thể cướp mọi khách qua đường, và trộm cắp mọi nhà ngươi bước vào: các vật chỉ là những điều tình cờ đối với loài người, chúng không có những ảnh hưởng ấn tượng cần thiết; chúng chỉ tỏ mình ra trong bản tính mà Đức Chúa Trời đã mặc cho chúng: nhưng điều làm chúng thành độc, và khiến chúng hành động gian ác như vậy, là tấm lòng gian ác của loài người; các bạn có nhiều người than phiền nhiều về các vật, ôi họ chẳng thấy, hay chẳng giao tiếp với ai, mà sự gian ác cứ dấy lên. Sao vậy, hỡi người yêu dấu, các vật vốn vô tội, nhưng lòng chúng ta ô uế và tội lỗi: nếu ngươi có thể được một tấm lòng khác, ngươi sẽ nhìn bằng một con mắt khác: cách duy nhất để khiến các sự cám dỗ mất sức mạnh, là tránh các dịp, và tẩy sạch các phần bề trong.

MỤC V.

Một sự dùng khác mà tôi muốn làm về điểm nầy, là thử chính mình, chúng ta chăm sóc các tội kín dấu thể nào: tôi sẽ đưa cho các bạn một vài lý do vì sao tôi muốn các bạn thử chính mình trong điều nầy,

1. Vì có nhiều người, đắm mình trong các tội kín dấu. Sứ đồ đã than phiền về những kẻ như vậy trong thời ông, Ê-phê-sô 5:12. "Vì dầu nói đến điều mà những kẻ đó làm cách kín giấu, cũng đã là hổ thẹn rồi," ông nói về những kẻ sống trong các sự tà dâm và ô uế kín dấu; hỡi anh em, có bao nhiêu người, khoác lên mình ngay cả một hình thức tin kính, mà song không chỉ cho phép mình trong các tư tưởng kín dấu của những sự gian ác đáng ghê tởm, mà ngay cả trong các sự hành động kín dấu của chúng, như thể không có Đức Chúa Trời nào nhìn xem chúng, chẳng có lương tâm nào dò xét chúng, chẳng có ngày phán xét nào bắt chúng ra tòa: ôi ngươi hẳn là đáng ghê tởm vô cùng trong mắt Đức Chúa Trời thánh khiết là dường nào, là kẻ dám tán tỉnh Ngài nơi công cộng, mà song dám khiêu khích Ngài ngay trước mặt Ngài như vậy cách riêng tư; như một gái điếm lăng loàn, giả vờ những tình cảm lạ lùng với chồng mình khi ra ngoài, mà song ở nhà ả sẽ vi phạm giao ước của Đức Chúa Trời mình, trước mắt chồng ả; thì ngươi cũng vậy giả vờ bấy nhiêu cho Đức Chúa Trời trước mặt người ta, mà song cách riêng tư ngươi dám phạm tội trước mặt Ngài: vì Ngài thấy ngươi, và lương tâm ngươi biết rõ điều ấy.

Có ít nhất ba tội kinh khiếp mà nay ngươi phạm cùng một lúc.

Thứ nhất, chính tội mà ngươi muốn che giấu như vậy: và có lẽ nó là một tội nặng nề tột cùng. Phải, hãy ghi nhớ điều nầy, rằng thường thường những tội đáng bị đoán phạt nhất là những tội được phạm cách kín dấu, như các sự tà dâm của Sô-đôm, và những loại ô uế kinh khiếp như vậy, và các sự giết người, và phản nghịch, v.v.

Thứ hai, sự giả hình, là một tấm màn che cho tội ngươi, một sự che đậy thánh khiết cho một tấm lòng và cách thực hành không thánh khiết, điều khiến kẻ tội lỗi càng đê hèn trong mắt Đức Chúa Trời bấy nhiêu, theo bấy nhiêu mà kẻ ấy không chỉ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà còn (như thể) cướp lấy điều gì đó từ Đức Chúa Trời để che đậy và bào chữa sự phản loạn mình nghịch cùng Ngài.

Thứ ba là sự vô thần: nếu không có sự vô thần theo hình thức, song có một sự vô thần theo thực chất, như thể Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời trong nơi kín dấu, mà chỉ ở nơi công cộng, rằng Ngài có thể thấy trong ánh sáng mà không thấy trong tối tăm; rằng mắt Ngài như mắt loài người mà thôi: trong khi Ngài là một con mắt phổ quát, và là một ánh sáng không chút tối tăm.

2. Nguyên lý của sự phạm tội là kín dấu và chung cho mọi người.

Các sự vận động của sự phạm tội không như các sự vận động của một quả cầu gỗ lăn chỉ bởi năng lực của một sức mạnh đã in vào, chúng không phải là các sự vận động bạo lực mà nguyên nhân chỉ ở bên ngoài, nhưng chúng là các sự vận động tự nhiên, mà nguyên lý ở trong chủ thể: "vì từ trong lòng người mà ra những ác tưởng, sự dâm dục, trộm cướp, giết người, tà dâm, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, mắt ganh ghét, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng. Hết thảy những điều xấu ấy ra từ trong lòng thì làm dơ dáy người," Đấng Christ phán, Mác 7:21, 22, 23. bản tính cám dỗ ngươi, bản tính ấy ở trong ngươi, nó là dạ của nhiều và vô hạn sự bại hoại và tưởng tượng tội lỗi: nó phun ra sự gian ác như suối phun nước; như đấng tiên tri nói, Giê-rê-mi 5:7. thật vậy, các dịp bề ngoài, và Sa-tan bởi các sự gợi ý của hắn có thể trợ giúp và thúc đẩy sự bại hoại nguyên thủy, như ống bễ có thể thổi bùng lửa, song lửa có sức nóng, và một sự thích ứng tự nhiên để cháy. Thì sự bại hoại nguyên thủy cũng vậy, dù nó có thể trở nên hoạt động quái gở bởi các sự cám dỗ từ bên ngoài, song nó có thể và vẫn xui khiến chúng ta, và có thể sinh ra các sự hành động riêng tư của những tội kinh khiếp, từ sức mạnh bản nhiên của chính nó, nó có thể phát ra nhiều hình thức phạm tội, và xui khiến chúng ta chiêm ngưỡng chúng, phải, mưu tính các phương pháp lạ lùng của sự vi phạm, phải, nó có thể nuôi linh hồn bằng những sự khoái lạc lạ lùng trong chúng, đến nỗi trong mắt Đức Chúa Trời, các sự phạm tội được hình thành, nắn nên, và chín muồi với những mức độ trọn vẹn đáng ghê tởm nhất.

Có một vực sâu của sự giả hình trong linh hồn loài người, mà công việc riêng của nó là có một đường lối kín dấu trái với một sự xưng nhận công khai; như một diễn viên nhận lấy vai một vị vua, song trong đường lối riêng tư và tuyệt đối của mình, hắn có thể là một người thuộc dòng dõi hèn hạ nhất, và những phẩm chất không xứng đáng: thì kẻ giả hình cũng vậy.

1. Một thứ tự nhiên và có chỗ đứng trong mọi người: ngay cả tấm lòng ngay thẳng nhất cũng có trong nó một chút giả hình, và đôi khi người dường như là điều mà người không phải: đôi khi người có thể đầy dẫy hơn trong sự xưng nhận mình, hơn điều người thật sự trong các hành động mình.

2. Một thứ khác ô uế và thô thiển, là khi tấm lòng người, hoàn toàn không phải điều nó dường như đối với thế gian. Đấng Christ ví những người phạm tội ấy như mồ mả tô trắng, là mồ trong đầy những xương chết và mục nát, như khi một người xưng mình yêu mến Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các đường lối Ngài, mà song kín dấu khinh dể và ghét sự thánh khiết, và chống lại các sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời: và ở thế chống đối với mọi quy tắc thiên thượng của đời sống và sự vâng phục mạnh mẽ.

3. Thứ ba là người giả hình theo hình thức, khi một người không chỉ lừa dối người khác bằng vẻ bề ngoài của điều không có trong mình, mà còn lừa gạt và dối trá chính lòng mình bằng sự thuyết phục giả tạo về hạnh phúc của mình, một phần từ một số điều đặc biệt mà người ấy thấy trong mình hơn người khác, và một phần từ sự kiêu ngạo của tâm linh mình, cộng với sự khoe khoang về hạnh phúc; nhưng suốt thời gian ấy, lòng người ấy vẫn giữ một nơi ẩn náu của một vài dục vọng riêng tư và sự không tin kính, vẫn có một miếng ngon ngọt dưới lưỡi mà người ấy không chịu buông bỏ.

4. Những dịp bề ngoài có thể nghiêng người ta về phía tội lỗi kín giấu: hỡi anh em yêu dấu (gần như có một cái bẫy giăng ra chống lại chúng ta) trong mọi giao tiếp xã hội: chúng ta có bản chất ô uế đến nỗi, như một tia lửa dễ dàng châm vào hộp mồi lửa, thì chỉ một lời nói ra cũng nhiều lần châm lên trong chúng ta cả một thế gian của đam mê, của ác ý, của sự trả thù: thật, chỉ đặt sai vị trí một cái nhìn cũng sinh ra trong chúng ta sự khinh thường và bất mãn kín giấu, thật, chỉ một cái liếc mắt cũng có thể đốt cháy lòng với sự dư thừa của dục vọng: vậy chẳng phải chúng ta (gộp tất cả những điều này lại) cần phải tra xét tấm lòng bên trong mình, để xem chúng ta có sự quan tâm nào về và chống lại những tội lỗi kín giấu chăng: nhưng anh em sẽ nói, làm sao một người biết được mình có thật sự ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu hay không.

Tôi sẽ đưa cho anh em một vài nhận xét về điều này, 1. Trước hết theo mặt phủ định, rồi 2. Theo mặt khẳng định.

1. Những dấu hiệu phủ định (i.) tức những dấu hiệu mà qua đó một người có thể biết rằng mình không ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu là những điều này.

1. Khi sự kiềm chế chính yếu của việc phạm tội nơi người ấy chỉ dừng lại ở con người. Hỡi anh em yêu dấu, thật ra sự giao tiếp của chúng ta hoặc là với Đức Chúa Trời, hoặc là với chính mình, hoặc là với con người; và tương ứng với những điều này, có ba lý do khác nhau để kiêng phạm tội; hoặc là vì Đức Chúa Trời, Đấng mà ý muốn và sự thánh khiết bị xúc phạm; hoặc là vì lương tâm chúng ta, vì sự yên lặng, bình an, và dễ chịu kín giấu của chúng ta sẽ bị gián đoạn, hoặc là vì nếu chúng ta liều mình phạm tội, chúng ta sẽ liều mất sự trọng vọng và tài sản, và sự an toàn của mình, và sẽ phải chịu sự nhục nhã, trách móc, xấu hổ, hình phạt, và mất mát trước mặt người đời.

Bây giờ hãy chú ý: khi sự tôn trọng con người là lý do duy nhất khiến tôi kiêng phạm tội, thì suốt thời gian ấy tôi đều buông thả và không có lương tâm trong tấm lòng bên trong, mọi sự quan tâm của tôi đều dồn về những hành vi và cử chỉ rơi vào mắt và sự phán xét của con người; và không điều gì khác ngoài những hành động tội lỗi lộ liễu và công khai bùng ra theo đường ấy: Nếu tôi kiêng phạm tội vì cớ con người, để người ta nghĩ tốt về tôi, và không chê trách hay trừng phạt tôi, thì tôi kiềm chế tội lỗi chỉ ở mức nó có thể không bị thấy, nhưng tôi không chống cự nó, vì nó là tội lỗi; tôi nói, không phải vì điều ấy là tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, mà chỉ vì nó đáng chê trách trước mặt con người: bây giờ hãy tự xét mình trong điều này: điều gì kiềm chế việc phạm tội của anh em: giả sử mọi người trên thế gian đều đang trong giấc ngủ chết, giả sử không có mắt nào nhìn thấy anh em, giả sử không có lưỡi của công lý loài người nào gọi anh em ra để khai trình: chẳng phải lòng anh em khi ấy sẽ giương buồm ra hết cỡ sao: chẳng phải anh em sẽ, như những con sư tử trong đêm, lang thang tìm mồi sao; chẳng phải lòng anh em sẽ tự phơi bày ra, tự buông thả mình, thúc đẩy ra những khuynh hướng kín giấu của nó sao: chẳng phải anh em sẽ làm ở bất cứ nơi nào điều mà bây giờ anh em chỉ phạm trong những góc kín sao.

2. Khi những trở ngại của việc phạm tội kín giấu là một gánh nặng, là thập tự giá. Một người không ước ao ra khỏi con đường khoái lạc của mình: người ấy không chán ghét tình cảm của mình, vì sự khoái lạc là vô tận, và không bao giờ thỏa mãn: dù thân thể có thể mệt mỏi, nhưng tình cảm của sự khoái lạc không bao giờ mệt mỏi: bây giờ hỡi anh em, một người có thể biết những sự khoái lạc của mình qua những thập tự giá của mình, nếu tôi không đạt được điều tôi không coi trọng, tôi không bị lay động, nhưng nếu tâm linh tôi trỗi dậy, và phồng lên, và nổi giận, hoặc nếu tôi buồn rầu, và than phiền, và sầu não, vì một trở ngại của một điều gì đã chen vào giữa tôi và những ước muốn của tôi, điều này cho thấy tôi đã có sự khoái lạc trong nó, rằng tôi rất muốn có nó. Bây giờ hãy để tôi áp dụng điều này vào công việc trong tay chúng ta, Đức Chúa Trời nhiều lần ngăn trở kẻ phạm tội, Ngài bước vào bằng sự quan phòng của Ngài, và ngăn ngừa người ấy khỏi việc gia tăng tội lỗi của mình: Ngài đưa ra một vài tai biến, một vài trở ngại hay điều gì khác đứng giữa ý định phạm tội, và việc thực hiện nó: kẻ phạm tội đã mưu tính và hoạch định thời gian, và địa điểm, và cách thức phạm tội, nhưng Đức Chúa Trời (Đấng cai trị mọi sự) đã làm thất vọng người ấy, bằng sự xuất hiện bất ngờ của những người khác, hoặc một sự việc nào khác như cơn bệnh đột ngột, hay tai họa, nếu bây giờ lòng nổi lên trong những cơn thịnh nộ rối loạn như của A-háp, đó là dấu hiệu nó đã muốn có vườn nho của Na-bốt; nếu sự ngăn trở của hành động tội lỗi, dù (công khai hay kín giấu) là một sự buồn rầu cho anh em, điều này cho thấy khuynh hướng của lòng anh em về phía tội lỗi, nhưng tôi xin đi tiếp.

3. Khi bản chất của tội lỗi không phải là gánh nặng, mà chỉ là một vài hành động cụ thể. Như Giô-áp đã nói với Đa-vít, khi ông quan sát sự buồn rầu của vua về Áp-sa-lôm, tôi nhận thấy (ông nói, 2 Sa-mu-ên 19.6) rằng nếu Áp-sa-lôm đã sống, và tất cả chúng tôi đều chết hôm nay, thì điều ấy đã làm vua đẹp lòng: Cũng vậy ở đây, khi sự phiền muộn chính là về một vài hành động bùng ra một cách bất thường trước mắt thế gian, chứ không phải về bản chất, vốn là nguyên nhân của điều ấy và mọi hành động tội lỗi khác, điều này cho thấy mắt chúng ta hướng ra ngoài chứ không hướng vào trong.

Hỡi anh em, xin đừng hiểu lầm tôi, tôi không có ý nói rằng những hành động tội lỗi nên thoát khỏi nước mắt chúng ta, không đâu, thật ra tất cả những sinh đẻ và con cháu tội lỗi của chúng ta đều tự nhiên kêu gọi sự buồn rầu và hạ mình, và hành động rõ ràng nào càng tội lỗi hơn, thì Đức Chúa Trời càng bị sỉ nhục hơn vì nó, tôn giáo càng chịu sỉ nhục nhiều hơn vì nó; vậy nên, tôi nói, chúng ta càng nên đổ ra sau nó nhiều buồn rầu và nước mắt hơn; nhưng hãy biết rằng, theo chất lượng đáng tội, theo tỷ lệ của nó, sự buồn rầu và bối rối của chúng ta phải tương xứng: tôi có buồn rầu vì một lời nói vội vàng và hấp tấp, mà không buồn rầu vì một bản chất đam mê và dữ dội; tôi có phiền muộn vì một cử chỉ hay hành động không trong sạch, mà không phiền muộn vì một tấm lòng không trong sạch; tôi có bối rối vì một lời dối trá của lưỡi mình, mà không bối rối vì một tấm lòng gian ác và giả dối chăng: thật vậy thì mắt tôi không ở trên Đức Chúa Trời, mà ở trên con người, không ở trên những tội lỗi kín giấu, mà chỉ ở trên những tội lỗi công khai và tỏ tường.

4. Khi chúng ta không chịu nổi hiệu lực thuộc linh và sự tra xét bên trong của lời: Hỡi anh em yêu dấu, Lời của Đức Chúa Trời là sống và linh nghiệm, là gươm hai lưỡi, nó phân chia giữa khớp và tủy, nó là Đấng phân biệt những tư tưởng và ý định của lòng, Hê-bơ-rơ 4.12. anh em thấy nó là như vậy, rằng nó đi vào phòng riêng của anh em, nó tìm ra anh em trong những đường lối phạm tội kín giấu nhất của anh em, nó theo anh em vào những góc tối tăm nhất, nó xuyên thấu vào những tưởng tượng và mưu đồ mà anh em chưa bao giờ đem ra ánh mặt trời, nó nói cho anh em về chính những ước muốn và tình cảm của anh em, điều anh em thích nhất, khao khát nhất, làm nhiều nhất. Bây giờ lòng anh em nói gì, chúng nó quậy phá thế nào, khi chúng thấy lời đuổi theo và truy lùng chúng, khi chúng nhận thấy lời đến và khép chặt với những đường cong và khúc quanh kín giấu: chẳng phải anh em cố gắng giữ ánh sáng ở ngoài sao? chẳng phải anh em chặn nó lại, như người ta chặn kẻ thù trong một cuộc bao vây ở các công sự ngoài, để hắn không phá vào trung tâm thành phố, anh em muốn được tha, được không bị tra xét sao: không, anh em không chịu nổi lời đến với những món lợi tội lỗi riêng tư của anh em; và với những khoái lạc tội lỗi riêng tư của anh em, anh em không chịu để được chỉ bảo phải suy nghĩ thế nào, và phải ước muốn thế nào: nếu là như vậy, thì ở đâu trong anh em có đặc tính của một Đa-vít thánh, là người không ước ao canh giữ và phòng thủ, mà được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu.

Những Thử Thách Khẳng Định.

Những nhận xét khẳng định mà qua đó anh em có thể biết rằng mình thật sự ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu, có thể là những điều này.

1. Hãy xem xét những cám dỗ kín giấu được đón nhận thế nào; có những cám dỗ công khai và rộng rãi mang theo một số thiệt hại rõ ràng cho danh tiếng chúng ta, và có những cám dỗ ngầm và kín đáo, mang một thiệt hại thật sự cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong loại sau này, lại có hai thứ: có một số cám dỗ mà sự tinh tế của một bản chất thanh luyện có lẽ sẽ giật mình coi là quá thô bỉ vô hạn, để đầu hàng chúng; như một số loại phạm thượng, và nhạo báng, và phỉ báng Đức Chúa Trời, hay Đấng Christ, hay Tin Lành, và những sự xúi giục ghê gớm đến việc tự sát, hay bất kỳ sự gian ác trái tự nhiên nào: có những cám dỗ khác có thể tìm thấy một nguyên tắc trong linh hồn thân mật và dễ tiếp nhận những ấn tượng hơn, nếu không bị sự chú ý và sự thanh sạch của một tấm lòng thuộc linh chống lại: bây giờ chắc chắn lòng ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu là lòng tự khích lệ mình bằng hết sức mình chống lại những cám dỗ kín giấu ấy, vốn giao dịch cho tội lỗi trong linh hồn, vốn làm sáng lên và làm sống động sự bại hoại tự nhiên bằng sự trình bày, hay bằng sự khích động, hay bằng cả hai: ôi đó là ngày nặng nề của linh hồn, khi nó bị tấn công và đánh đập từ bên trong như vậy: lòng không những không đầu hàng, mà còn kháng cự bằng nước mắt, bằng lời cầu nguyện; thật, và hãy quan sát một điều là điều này, rằng sự cám dỗ phạm tội không chỉ bị chống cự, mà nó còn được biến thành một dịp cho linh hồn thánh, để càng ra sức chống lại sự bại hoại, mà sự cám dỗ sẽ kín giấu nghiêng về: như nếu Sa-tan cám dỗ đến sự kiêu ngạo kín giấu; không chỉ không nhận sự cám dỗ, mà bây giờ đến với Đức Chúa Trời và cầu nguyện tha thiết hơn chống lại một trí tưởng tượng kiêu ngạo, và một tâm linh kiêu ngạo, thật, để sốt sắng cho một tấm lòng khiêm nhường và hạ mình hơn; hoặc nếu Sa-tan cám dỗ đến sự không trong sạch trong suy tưởng, hay những hành động kín giấu, không chỉ chống cự và ghê tởm chúng, mà còn cầu nguyện tha thiết hơn cho một tấm lòng trong trắng và thanh sạch, và cho những tưởng tượng và tư tưởng trong trắng và thuộc linh.

2. Hãy xem xét anh em ước ao bày tỏ mình cho Đức Chúa Trời đến mức nào. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các tâm linh chúng ta cũng như của thân thể chúng ta, và Ngài không chỉ cân nhắc các đường lối chúng ta, mà còn tra xét lòng chúng ta: việc anh em thốt ra một vài lời trong sự cầu nguyện, ôi điều này không làm thỏa mãn vì có quá nhiều sự xao lãng trong tâm trí, và quá nhiều sự chết trong tình cảm: việc con người không thể buộc tội anh em về bất kỳ sự bất bình thường thói quen nào, điều này chưa đủ, nếu Đức Chúa Trời không thể chấp nhận anh em là một người theo lòng Ngài: nếu lòng anh em là như điều Đức Chúa Trời sẽ ưa nhìn, chấp nhận, ưng thuận, thì anh em sẽ được thỏa mãn hơn.

Có hai sự bày tỏ mình, một trong sự chính xác có lương tâm của bổn phận thuộc về sự kêu gọi của chúng ta; vì thế sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 6.3. không làm cớ vấp phạm trong điều gì, hầu cho chức vụ không bị chê trách: câu 4. Nhưng trong mọi sự chúng tôi tỏ mình là những tôi tớ của Đức Chúa Trời trong nhiều sự nhịn nhục, trong hoạn nạn, trong sự túng thiếu, trong sự khốn khó.

Một sự bày tỏ khác trong khuynh hướng bên trong của linh hồn; đó là khi tấm lòng riêng tư của tâm linh được cố gắng uốn nắn, vuông vắn, làm đẹp, và sắp đặt, để Đức Chúa Trời vĩ đại và thánh khiết có thể vui thích, và tuyên bố lời chứng đầy ân điển của Ngài về điều ấy: hãy nghe lời của sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 10.18. Vì chẳng phải kẻ tự khen mình được chấp nhận đâu, bèn là kẻ mà Chúa khen; trong ý nghĩa trước là cụm từ của Phao-lô, Rô-ma 16.18. được người ta chấp nhận, trong ý nghĩa sau là cụm từ của Phao-lô, Rô-ma 16.10. được chấp nhận trong Đấng Christ; và của Phi-e-rơ, Công Vụ 2.22. Một người được Đức Chúa Trời chấp nhận. Bây giờ thật vậy, không ai có thể thành thật ước ao bày tỏ mình cho Đức Chúa Trời (i.) tức phó mình cho sự phán xét thử nghiệm và quyết định của Đức Chúa Trời sao cho, mình có thể được mắt Ngài chấp nhận, mà lại không thật sự ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu; tại sao? vì sự phán xét của Đức Chúa Trời là công chính và theo lẽ thật, Ngài không cân nhắc hành động nhiều bằng cân nhắc tâm linh của con người, không cân nhắc những biểu hiện bên ngoài nhiều bằng những khuynh hướng bên trong; không cân nhắc điều họ làm, nhiều bằng điều họ muốn làm; không cân nhắc điều họ không làm, nhiều bằng điều họ không muốn làm điều gian ác tôi nhớ rằng Đa-vít đang ở trên chính giọng điệu này, trong Thi Thiên 139.23. Hỡi Đức Chúa Trời, xin tra xét tôi, và biết lòng tôi, và biết tư tưởng tôi, câu 24. Và xem thử có đường lối gian ác nào trong tôi chăng: Ở đây ông phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, để Ngài thử mình, tra xét mình, để xem lòng mình có phải là như Ngài ưa thích và chấp nhận chăng. Phao-lô cũng ở trong cùng giọng điệu, 1 Cô-rinh-tô 4.3. về phần tôi, tôi coi sự anh em xét đoán tôi là việc rất nhỏ; (i.) dù anh em chấp nhận tôi hay không chấp nhận tôi, hay lên án tôi, tôi nói với anh em, đây không phải là điều chính mà tôi nhìn vào, câu 4. Nhưng Đấng xét đoán tôi là Chúa, (i.) còn có một Đấng Xét Xử khác, một Đấng Xét Xử lớn hơn, một Đấng Xét Xử tốt hơn, Đấng có thể thăm dò những phần kín giấu và bên trong, cũng như nhìn vào những hành động và chuyển động chỉ lộ ra ngoài, tôi nhìn vào Ngài, tôi ước ao bày tỏ mình cho Ngài.

3. Hãy quan sát, anh em đặt lưỡi sắc nhất của cái rìu ở đâu: cái rìu, Ma-thi-ơ nói trong một trường hợp khác, nay đã để kề gốc cây: tội lỗi như một cái cây, nó có rễ và cành, điều chúng ta thấy của cái cây, là thân và cành, điều là sự sống của cái cây chúng ta không thấy, đó là rễ cắm trong lòng đất. Bây giờ như một người có thể xử lý một cái cây, thì người ấy có thể xử lý tội lỗi của mình; cái rìu có thể chỉ dùng để chặt bỏ những cành, mà tất cả vẫn sống trong rễ, và người ấy có thể đặt rìu ngay vào rễ, để chặt đứt nó, và như vậy người ấy đem đến một cái chết toàn diện cho cái cây: Cũng vậy một người có thể dành hết công sức chỉ để chặt bỏ tội lỗi ở những cành thấy được ở những chi thể bên ngoài của nó, và cũng có thể một người đang đóng đinh dục vọng kín giấu, chính bản chất bại hoại và gốc rễ của sự tội lỗi. Bây giờ điều tôi nói là, người nào dành sự nghiên cứu, lời cầu nguyện, nước mắt, sự quan tâm, sự tỉnh thức, sức lực của mình để làm chết sự bại hoại trong gốc rễ, trong bản chất, trong nguyên nhân, thì không còn nghi ngờ gì nữa người ấy ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu. Giả sử một người có một phần bị lở loét (không được phát hiện) trong ngực: nếu người ấy dùng thuốc có thể lấy đi nguồn gốc của vết loét ấy, đó là dấu hiệu rõ ràng người ấy ước ao được thanh sạch khỏi chính vết loét kín giấu: trong trường hợp này cũng vậy.

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta phân biệt giữa hai điều này, tức là.

1. Sự kiềm chế tội lỗi.

2. Sự làm suy yếu tội lỗi.

Một người mà tội lỗi có thể bò trong người ấy, như những con giòi trong một xác chết, vốn có thể ăn trên những suy tưởng tinh tế nhất, và những tình cảm thân thiết nhất của người ấy, với sự mãn nguyện đầy đủ và ngọt ngào nhất, mà vẫn có thể kiềm chế và giữ lại những thói quen, hay những khuynh hướng tội lỗi khỏi bùng ra thành hành động; Sức mạnh của một lương tâm tự nhiên và được soi sáng, và sự tinh tế của một khuynh hướng được nuôi dưỡng cao quý hơn; và sức mạnh của những mục đích và mục tiêu cụ thể, có thể kìm cương và thắng lại trong anh em. Actus imperatos (như các nhà Kinh viện nói) những sự bày tỏ hay hành động tội lỗi đáng chú ý hay thấy được; Nhưng điều làm suy yếu tội lỗi là ân điển; điều tẩy trừ tội lỗi ra luôn ngược lại với nó.

Một lần nữa, chúng ta quan sát một sự khác biệt giữa hai điều này, tức là có tội lỗi và lòng cách xa nhau: và có tội lỗi và sự xấu hổ hay sự cay đắng cách xa nhau: điều sau này một Pha-ra-ôn, một A-háp có thể ước ao; nhưng điều trước, chỉ người thật sự thánh, và muốn được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu.

4. Và điều này bây giờ dẫn tôi đến một dấu hiệu thứ tư của một người ước ao được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu, tức là người mạnh mẽ ước ao có một bản chất khác, một tấm lòng khác. Một bản chất hay tấm lòng khác là một tấm lòng được đổ đầy những phẩm chất rất thánh, vốn đứng trong sự chống đối hiện tại với tội lỗi, và theo thời gian sẽ chiến thắng nó: Giả sử một người dễ mắc nhiều sự không tin, những sự nghi ngờ và ngờ vực kín giấu, làm sao tôi biết người ấy muốn được tẩy sạch khỏi chúng? không chỉ bởi điều này là người ấy than phiền, mà còn bởi người ấy ngày đêm ở với Đức Chúa Trời vì ân điển của đức tin, và sức mạnh của Thánh Linh Ngài để tin: Và thật ra chính ân điển ngược lại tẩy sạch khỏi tội lỗi; ân điển kín giấu tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu: vì sự tẩy sạch bên trong, không phải bằng những thuốc bên ngoài, mà bằng một nguyên tắc hoàn chỉnh, cả trong bản chất và hành động, chống lại bản chất và những hành động của tội lỗi, như sứ đồ khéo léo phác họa nó, trong Ga-la-ti 5. Thi Thiên 51. Xin dựng nên trong tôi một tấm lòng mới, Đa-vít nói; tấm lòng mới là một tấm lòng với một khuôn khổ và khí chất mới để đổ đầy linh hồn với những khuynh hướng và tư tưởng khác, và đời sống với những đường lối và hành động khác.

ĐOẠN VI.

I Nay tôi tiến đến một Công Dụng thứ ba sẽ là cho Sự An Ủi đối với những người mà những ước muốn thật sự hướng đến việc được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu, cũng như những tội lỗi công khai và lộ liễu, họ có thể tự an ủi mình trong nhiều điều. Vì,

1. Rằng lời khen ngợi của họ là từ Đức Chúa Trời, và Ngài khen ngợi họ, xem sứ đồ, Rô-ma 2.28. Người nào bề ngoài là người Giu-đa, chẳng phải là người Giu-đa, và phép cắt bì bề ngoài nơi xác thịt, chẳng phải là phép cắt bì đâu, câu 29. Nhưng người nào trong lòng là người Giu-đa mới là người Giu-đa, và phép cắt bì là phép cắt bì của lòng, trong tâm linh, không phải trong chữ viết, người như vậy được khen ngợi chẳng phải bởi loài người, bèn là bởi Đức Chúa Trời: Bây giờ sự an ủi lớn biết bao là điều này rằng anh em là người mà Chúa sẽ lưu ý đến, thật, là người mà chính Chúa sẽ khen ngợi và ca tụng: nói về anh em như về Đa-vít. Ta đã tìm được một người theo lòng ta; và rằng lòng anh em trọn vẹn với Chúa.

2. Rằng lương tâm trong ngày hoạn nạn sẽ minh oan và thanh sạch họ. Hỡi anh em yêu dấu, có hai hạng người.

Một số tô trét, và giả dối, và luồn lách, mà sự quan tâm của họ không phải là, không phạm tội, mà là xảo quyệt trong việc phạm tội; những người này sẽ thấy rằng trong ngày hoạn nạn của họ, lương tâm sẽ xé mở trước mắt họ những điều ô uế riêng tư nhất của họ, và Đức Chúa Trời sẽ đặt những tội lỗi kín giấu của họ trước ánh sáng mặt Ngài; thật, và họ càng siêng năng và khôn khéo theo đường ấy, lương tâm càng làm tăng thêm sự giả hình của linh hồn họ.

Những người khác tranh đấu và vật lộn với những chuyển động kín giấu, những dịp bề ngoài, những cám dỗ mạnh mẽ: những người này trong ngày hoạn nạn sẽ thấy lời chứng đặc biệt từ lương tâm; vì dù bây giờ, trong khi sự phán đoán của họ bị áp bức bởi sự đa dạng của các luận cứ, và tâm trí bị chất nặng bởi đống cám dỗ, họ không thể xét đoán và quyết định rõ ràng tình trạng của mình, nhưng khi lương tâm (vốn là trọng tài lớn trong con người) trỗi dậy để xét xem những hành động và cố gắng đã qua, nó sẽ đưa ra bản án cho anh em, bào chữa cho anh em, chấp nhận anh em, Rằng trong mọi sự đơn sơ, và chân thật anh em đã ăn ở, cả đối với con người và đối với Đức Chúa Trời, và rằng đó là ước muốn của linh hồn anh em, kính sợ Chúa, không làm điều gian ác, mà bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự đẹp lòng: lương tâm thanh sạch, như lời thanh sạch, và ai được lời thanh sạch.

3. Họ có thể tự tin dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời, và sẽ được nhậm. Kẻ giả hình có lời rủa của Mô-áp, rằng hắn sẽ cầu nguyện nhưng không thắng, Ê-sai 16.12. vì Đa-vít nói, Nếu tôi chú về tội ác trong lòng tôi, thì Chúa sẽ chẳng nghe tôi, Thi Thiên 66.18. Nhưng Ê-li-pha nói, Gióp 22.23. Nếu ngươi trở lại cùng Đấng Toàn Năng, &c. và cất bỏ sự gian ác khỏi trại ngươi, câu 27. Ngươi sẽ cầu nguyện cùng Ngài, và Ngài sẽ nghe ngươi: Ôi những của lễ của một tâm linh thật sự và ngay thẳng được trang bị đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao.

4. Chúa sẽ càng ngày càng tẩy sạch họ: Ngài sẽ theo từng độ đặt thêm những trang sức đẹp đẽ hơn, trên con người bên trong, và đổi gánh nặng của họ; nếu Phao-lô bị chính mình phiền muộn, Đấng Christ sẽ giải cứu ông khỏi chính mình; người ấy có sự an ủi này, rằng hiện tại Đức Chúa Trời quan sát những xung đột bên trong của người ấy, và chấp nhận sự ngay thẳng kín giấu của người ấy, và cho tương lai, rằng người ấy sẽ chiến thắng những sự phản nghịch của mình bởi Chúa Giê-xu Christ. Có hai điều, mà linh hồn, vốn đối phó với những sự cáo trách bên trong (vì sự tôn trọng thuần khiết) có thể chắc chắn, tức là. Một là ân điển để chiến đấu, Một là sức mạnh để thắng hơn.

Vấn Nạn 1. Ôi nhưng một người có thể thật sự thánh mà lại có những khuynh hướng ô uế như vậy, những tư tưởng và chuyển động bị ghê tởm, những vụ bùng nổ kỳ lạ của những điều gớm ghiếc tội lỗi còn đang hoạt động trong mình sao.

Đáp 1. Một lời cho điều này; anh em phải biết điều này rằng một người thánh là một con người, và một con người; người ấy được cấu tạo bởi một bản chất, và một bản chất; xác thịt và tâm linh, ân điển và tội lỗi.

Thứ hai, anh em phải phân biệt giữa những chuyển động kín giấu của tội lỗi, và những sự ưng thuận kín giấu về chúng; như ân điển không hoàn toàn nhổ bật hết mọi sự tồn tại của sự bại hoại tự nhiên, thì nó cũng không thể tuyệt đối trấn áp (dù ngăn trở) những hành động hay sự hoạt động của sự bại hoại tội lỗi.

Thứ ba, chúng ta phân biệt về những sự hoạt động kín giấu của tội lỗi, có hai sự kín giấu.

1. Một là tự nhiên, và nó xảy đến với bất kỳ ai: vì tội lỗi tự nhiên mang theo sự xấu hổ, và vì vậy có ước muốn được kín giấu.

2. Một là nhân tạo, vốn là sự mưu mô xảo quyệt của tội lỗi: loại kín giấu này không thường xảy đến cho những người thánh: họ không dựng lên những phương pháp phạm tội, không có những cách làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, nhưng tôi sẽ đưa ra một sự phân biệt, tôi nghĩ là tốt, có hai sự kín giấu nhân tạo,

1. Một đi trước và khoái lạc, được mưu tính có chủ ý để mở rộng đường cho tấm lòng ô uế vì tình yêu sâu sắc đối với tội lỗi, và để đạt được sự hưởng thụ liên tục của nó.

Một là đi sau và phiền toái, và một loại cưỡng ép nhân tạo, như của Đa-vít, vốn nảy sinh từ một tội lỗi được phạm kín giấu bởi ông, trong sự vội vàng của một cám dỗ; Bây giờ tôi nghĩ rằng ngay cả một linh hồn thánh cũng có thể chạm vào một sự kín giấu nhân tạo, theo hậu quả đã bị lôi cuốn một cách dữ dội và trái lẽ vào một tội lỗi đi trước nào đó, mà để nó có thể được giấu khỏi mắt người đời, nó do đó dệt ra một vài phương pháp phạm tội khác: tuy nhiên đây là một đường lối rất đáng sợ, không có sự an ủi nào trong nó cả, mà là một sự làm tăng thêm sâu sắc hơn của việc phạm tội trước, vì thêm tội vào tội không phải là phương thuốc, mà ăn năn về những việc phạm tội trước là cách giúp đỡ duy nhất và tốt nhất.

ĐOẠN VII.

Một Công Dụng Thứ Tư của khẳng định này, sẽ là để Khuyên Bảo hãy coi chừng, và ra sức chống lại những tội lỗi kín giấu: thật đúng, mọi tội lỗi đều phải tránh: Nhưng tôi do đó khích lệ anh em hãy đề phòng những tội lỗi kín giấu, vì chúng ta dễ mắc những tội ấy hơn là những tội công khai; chúng ta chìm mình sớm hơn với những tội này hơn với bất kỳ việc phạm tội nào khác.

Có ba điều mà tôi sẽ xử lý ở đây, và như vậy kết thúc điểm này, tức là.

1. Những động cơ để thúc đẩy sự quan tâm của chúng ta.

2. Những sự làm tăng thêm của những tội lỗi kín giấu.

3. Những phương tiện có thể đưa ra sự giúp đỡ chống lại tội lỗi kín giấu.

1. Những Động Cơ.

Có nhiều luận cứ có thể công chính khích lệ chúng ta hãy coi chừng, và tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu.

1. Chúa biết những việc phạm tội kín giấu của chúng ta chính xác như những việc phạm tội lộ liễu của chúng ta, Thi Thiên 44.21. Ngài biết những điều kín giấu của lòng chúng ta, Thi Thiên 139.2. Ngài biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy, và hiểu ý tưởng tôi từ xa, câu 11. Nếu tôi nói: Sự tối tăm chắc sẽ che khuất tôi; Thì đêm sẽ trở nên sáng chung quanh tôi, câu 12. thật sự sự tối tăm không giấu Ngài được; nhưng đêm chiếu sáng như ban ngày, sự tối tăm và sự sáng đều như nhau đối với Ngài, Ê-xê-chi-ên 8.6. Hỡi con người, ngươi có thấy điều chúng làm không; tức những điều gớm ghiếc lớn mà nhà Y-sơ-ra-ên phạm tại đây. Như một người trên núi cao chỉ vào tên trộm đang cướp một người trong bụi rậm, các ngươi thấy tên trộm đằng kia đang quật ngã người ấy không, &c. thì ở đây Đức Chúa Trời vĩ đại và cao cả, Đấng có ngôi trên cao, cũng nhìn thấy mọi đường lối và chuyển động của con cái loài người, ngay xuyên qua những đám mây dày nhất, và không gì có thể ngăn cản sự quan sát của Ngài, Đấng mà mắt Ngài đầy dẫy trời và đất: tấm màn đối với Ngài là gì, hay ban đêm, hay ổ khóa, hay buồng trong; hay tiếng thì thầm, hay sự suy nghĩ, hay sự tưởng tượng của sự suy nghĩ ấy: Ngài không cần phải có sự hiểu biết của mình được thông tin bởi sự cảm nhận được của lời nói, hay sự thấy được của hành động, Đấng đã dựng nên khuôn khổ của tâm linh, và tra xét vào những nơi sâu của linh hồn, và quan sát rõ ràng mọi sự trong sự trần trụi hoàn hảo.

2. Chúa sẽ làm tỏ ra mọi điều kín giấu, Mác 4.22. Chẳng có sự gì giấu mà chẳng phải lộ ra: Cũng chẳng có sự gì kín mà chẳng phải tỏ bày.

Có hai sự bùng ra của một tội lỗi kín giấu hay sự tỏ bày của nó.

Một là tự nhiên: hãy xem như đứa trẻ được hình thành trong lòng mẹ tự nhiên ước ao tự do ra đời, và như ngọn lửa bên trong, bay ra và lan rộng, thì những sự thụ thai bên trong của tội lỗi, tự nhiên nghiêng và cố gắng thúc đẩy mình ra thành những hành động và cảnh tượng thấy được: linh hồn không thể lâu ở trong những hành động kín giấu, mà một phần nào đó của thân thể hay phần khác sẽ là sứ giả của nó.

Một là theo sự phán xét; như khi quan tòa buộc tội, và xét xử, và vặn ra vụ giết người kín, và những vụ trộm tối tăm: thì Đức Chúa Trời sẽ đem ra ánh sáng những việc tối tăm bị giấu kín nhất; vì dù những hành động của tội lỗi ở trong tối tăm, nhưng những sự phán xét của tội lỗi sẽ ở trong ánh sáng: dù chúng kín giấu, nhưng những điều này công khai: như dù thời gian của vụ trộm là riêng tư, nhưng những nơi của tòa án là công khai, Truyền Đạo 12.14. Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra xét đoán với mọi điều kín giấu, hoặc thiện hoặc ác: Ngài không nói, một vài việc, mà là mọi việc, và không chỉ những việc, mà cả những điều kín giấu, và không chỉ những điều kín giấu, mà là mọi điều kín giấu; và không chỉ những điều thiện kín giấu, mà cả điều ác nữa, dù việc thiện hay việc ác, dù kín giấu hay công khai, tất cả phải được đem ra xét đoán, 1 Cô-rinh-tô 4.5. Vậy, chớ xét đoán điều gì trước kỳ, cho đến khi Chúa đến, Ngài sẽ đem những sự kín giấu trong nơi tối tăm ra sáng, và tỏ bày những ý định của lòng: Dù bây giờ anh em có thể che đậy sự tội lỗi của mình bằng nhiều sự giả hình, nhưng khi ấy mọi mặt nạ sẽ bị lột bỏ, anh em sẽ bị lột trần mọi hình dạng giả tạo, như anh em là, và như anh em đã làm, thì anh em sẽ được người ta và các thiên sứ, và cả thế gian biết đến: toàn bộ lòng anh em, và toàn bộ đường lối đời sống anh em sẽ bị xé ra từng mảnh trước mặt anh em.

3. Những điều kín giấu của anh em không chỉ sẽ được tỏ bày, mà còn sẽ bị Đức Chúa Trời phán xét, Rô-ma 2.16. Trong ngày Đức Chúa Trời sẽ đoán xét những sự kín giấu của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ: đôi khi chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời sẽ phán xét lời nói chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ phán xét việc làm chúng ta, và ở đây rằng Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều kín giấu của chúng ta, Ngài sẽ phán xét lời nói và việc làm như những tội lỗi đã chín thành những biểu hiện; Ngài sẽ phán xét những điều kín giấu, như những tội lỗi đang chín và đang nảy nở, Gióp 31.26. Nếu tôi ngó mặt trời khi nó chiếu sáng, hay mặt trăng đi trong sự sáng láng, 27. Và lòng tôi đã bị quyến rũ cách kín giấu, 28. Điều ấy cũng là một tội ác đáng bị quan tòa phạt, Gióp 13.10. Ngài chắc sẽ quở trách các ngươi nếu các ngươi kín giấu vị nể người ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27.15. Đáng rủa thay người nào làm tượng chạm, là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va, &c. Và để nó trong nơi kín giấu.

Có hai sự phán xét, mà những hành động tội lỗi kín giấu phải chịu.

Một là thuộc về thời gian, và trong đời này; hãy xem điều này trong Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 12.9. cớ sao ngươi đã khinh dể mạng lịnh của Đức Giê-hô-va, đặng làm điều ác trước mặt Ngài, ngươi đã giết U-ri, người Hê-tít, bằng gươm (điều này được làm trong một bức thư kín) và đã lấy vợ người làm vợ ngươi, và câu 10. Vậy bây giờ, gươm chẳng hề thôi hủy hoại nhà ngươi, vì ngươi đã, &c. câu 11. Đức Giê-hô-va phán như vầy, nầy, ta sẽ dấy lên tai họa nghịch cùng ngươi, từ trong nhà ngươi, và ta sẽ cất vợ ngươi tại trước mắt ngươi, mà ban cho kẻ lân cận ngươi, câu 12. Ngươi đã làm cách kín giấu, nhưng ta sẽ làm việc này trước mặt cả Y-sơ-ra-ên, và trước mặt trời, Ê-phê-sô 5.6. Vì những điều đó mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục.

Một là đời đời: rằng Chúa sẽ phán xét chúng bằng cơn thạnh nộ đời đời, vì đó là phần của sự giả hình: dù anh em có thể thoát khỏi sự phán xét của con người, nhưng anh em sẽ không thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 13.4. kẻ gian dâm và kẻ ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ đoán xét, chính Ngài sẽ tuyên án chúng vì những điều gớm ghiếc kín giấu của chúng.

4. Những tội lỗi kín giấu nguy hiểm hơn cho con người về một vài mặt so với những tội lỗi công khai. Vì,

1. Một người bằng nghệ thuật phạm tội của mình tự tước đi sự giúp đỡ khỏi sự tội lỗi của mình: như người sẽ mang vết thương của mình bị che đậy, hay người chảy máu bên trong; sự giúp đỡ không đến vì mối nguy không được mô tả hay biết đến, nếu tội lỗi của một người bùng ra, có một mục sư ở gần, một người bạn kề bên, và những người khác để quở trách, để cảnh cáo, để chỉ dẫn: Nhưng khi người ấy là người thợ thủ công của những dục vọng mình, người ấy tự ngăn mình khỏi mọi phương thuốc công khai: và lấy làm cẩn thận và quan tâm lớn để làm hư mất linh hồn mình, bằng cách che đậy những tội lỗi kín giấu của mình bằng một vài lớp sơn ngoài có vẻ hợp lý, vốn có thể sinh ra một ý kiến tốt nơi người khác về đường lối của mình.

Một người bằng sự kín giấu của mình trao dây cương cho sự bại hoại; tâm trí được nuôi cả ngày dài, hoặc bằng những suy tưởng tội lỗi hay những dự tính, đến nỗi chính sức mạnh của linh hồn bị hao mòn và bại hoại.

2. Không, những hành động kín giấu chỉ làm nóng lên và đốt cháy sự bại hoại tự nhiên, như trong việc chen lấn trong đám đông, khi một người đã ra khỏi cửa thì hai ba người sẵn sàng tuôn ra theo sau: thì khi một người đã để lòng mình hành động một tội lỗi kín giấu, điều này sinh ra một ngọn lửa hiện tại, và nhanh chóng, và mạnh mẽ trong sự bại hoại để lặp lại và nhân lên, và chen chúc tuôn ra những hành động: những hành động tội lỗi không chỉ là trái của tội lỗi, mà là những sự giúp đỡ và sức mạnh; mọi việc phạm tội càng tội lỗi hơn bởi càng phạm tội nhiều hơn: không chỉ trong những hậu quả mà trong nguyên nhân: nguồn suối, và nguyên nhân của tội lỗi sẽ trở nên điên cuồng và ngạo ngược bởi điều này: & bại hoại hơn, đây là một lẽ thật, rằng nếu lòng nhường chỗ cho một tội lỗi nó sẽ sẵn sàng cho tội tiếp theo; nếu nó chịu sinh ra một lần theo ý muốn của ma quỷ, nó sẽ sinh ra hai lần bởi chính sự chuyển động của nó.

3. Một người bằng những tội lỗi kín giấu, chỉ đánh bóng và vuông vắn sự giả hình của lòng mình, người ấy cố gắng trở thành một kẻ giả hình chính xác, và người ấy càng xảo quyệt trong việc che đậy những việc phạm tội của mình, thì người ấy càng hoàn hảo trong sự giả hình của mình.

2. Những sự làm tăng thêm, anh em có cho phép tôi làm một sự lạc đề ngắn, chạm đến những mức độ làm tăng thêm của những việc phạm tội kín giấu chăng, thật vậy, có lẽ chúng có thể chìm sâu và thúc giục chúng ta đến sự ăn năn và cẩn thận.

1. Tội lỗi tự nhiên càng ô uế, thì hành động kín giấu của nó càng tệ hơn: anh em biết rằng một số tội có thuốc nhuộm ô uế hơn những tội khác, không phải tất cả đều như nhau, nhưng một số vốn dĩ ô uế hơn: Một tư tưởng phạm thượng, tệ hơn một tư tưởng phù phiếm, và việc trộm kín một si-linh dù là tội lỗi, nhưng không lớn bằng việc giết kín một người.

2. Những mối quan hệ bị phá vỡ bởi việc phạm tội kín giấu càng nhiều thì chúng càng tệ, và càng đáng sợ hơn, vì mọi mối quan hệ đều là những dây trói, và dây thừng, chúng là một tập hợp những lý do, tại sao chúng ta không nên phạm tội; đối với một người độc thân phạm điều dại dột, đó là một tội lỗi đáng hư mất, nhưng đối với một người phá vỡ giao ước của tuổi trẻ mình và của Đức Chúa Trời, đối với một người đã kết hôn, chính mối quan hệ này làm tăng gấp ba tội lỗi: đối với bất kỳ ai giết người là một tội chết, nhưng đối với đứa con giết cha mẹ cách kín giấu, chính mối quan hệ này làm tăng tội lỗi.

3. Một người càng xưng nhận nhiều thì những việc phạm tội kín giấu của người ấy càng tệ; vì người ấy mang không chỉ một huy hiệu, mà còn một quan tòa trên vai mình, người ấy không chỉ đeo một sự xưng nhận trái ngược với việc làm của mình, mà sự xưng nhận ấy sẽ lên án và phán xét người ấy; rằng người ấy không phải là điều người ấy muốn tỏ ra, thật, việc làm trái ngược của người ấy, đặt nền và gây dịp cho những lời sỉ nhục và vết nhơ lớn như bùn đất, bị ném lên mặt của Tôn giáo: và khốn cho người nào gây ra những cớ vấp phạm.

4. Một người càng có nhiều ánh sáng gặp mình trong những hành động tối tăm, và kín giấu của tội lỗi, thì tội lỗi càng gớm ghiếc hơn; khi không chỉ một ánh sáng khám phá, mà một ánh sáng kiểm soát, không chỉ một ánh sáng kiểm soát mà một ánh sáng đe dọa, không chỉ một ánh sáng đe dọa mà còn một ánh sáng làm phiền, chống đối, và buộc tội từ lương tâm chống lại việc phạm tội, điều này làm cho nó càng tội lỗi quá mức.

5. Những tội lỗi kín giấu càng trái ngược với ánh sáng của tự nhiên, thì chúng càng tệ trong những hành động của chúng. Một tội lỗi rất rộng khi ánh sáng của tự nhiên không có bất kỳ sự giúp đỡ nào của sự hiểu biết từ Kinh Thánh sẽ làm cho lòng run rẩy khi phạm và kinh hoàng khủng khiếp, sứ đồ chạm đến những loại phạm tội kín giấu này, Rô-ma 1. những sự ham muốn và thiêu đốt trái tự nhiên.

6. Một người càng dùng nhiều nghệ thuật để thực hiện những việc phạm tội kín giấu của mình thì chúng càng tệ: vì (như về cùng một tội lỗi,) nó luôn tệ hơn khi được thở ra bởi sự suy tính, hơn khi bị ép ra bởi một cám dỗ đơn thuần: và tội lỗi không được coi là một sự yếu đuối, hay nhược điểm, khi nghệ thuật hay sự xảo quyệt là nguyên nhân của nó, vì nghệ thuật thì tỉnh táo và lấy thời gian để mưu tính, và lý trí để sắp đặt và đổi chỗ; để giúp đỡ và thúc đẩy những hành động hay ý định của nó tất cả những điều ấy đều trái ngược với những sự bất ngờ và yếu đuối.

7. Một người càng thường xuyên trong những việc phạm tội kín giấu thì tội lỗi của người ấy càng sâu? khi người ấy có thể buôn bán tội lỗi trong nhà: khi nó không phải là một sự trượt chân, mà là một đường lối; và người ấy hầu như chưa cạo sạch vị cay đắng của lần trước, mà đã đang thực hành tội lỗi mới mẻ và tươi mới trở lại.

8. Một người càng cảm thấy nhiều sự cắn rứt của lương tâm và đã lấy nhiều quyết tâm chống lại những việc phạm tội kín giấu, mà vẫn lăn lóc trong chúng, thì vết nhơ và tội lỗi nằm trên linh hồn người ấy càng nhiều. Một vết thương đối với một người bệnh tệ hơn đối với một người khỏe, vì các sinh lực đã bị thương bởi bệnh tật: không có việc phạm tội nào làm thương sâu hơn những việc theo sau những sự làm thương của lương tâm; một kẻ phạm tội đâm gươm vào lại cùng một vết thương.

Thứ ba, những phương tiện.

Nhưng anh em sẽ nói, phạm tội như vậy thật đáng sợ, có Phương Tiện nào có thể dùng để đưa linh hồn ra khỏi, và giữ linh hồn khỏi những tội lỗi kín giấu chăng?

Những quy tắc chỉ dẫn (vốn như rất nhiều phương tiện) tôi muốn khen ngợi cho anh em là những điều này.

1. Nếu anh em đã phạm những tội lỗi kín giấu, hãy hạ mình và ăn năn: Một người sẽ khó tránh được một tội lỗi mới, là người chưa hạ mình vì một tội lỗi cũ cùng loại: vì sự quan tâm tương lai hiếm khi tỏ mình mà không có sự buồn rầu trước: anh em đã là một kẻ ngoại tình kín giấu, kẻ tà dâm, kẻ trộm, kẻ nói hành, kẻ áp bức, kẻ nói dối, kẻ say rượu, &c. chăng.

Ôi hãy mau mau, mau mau vào bằng sự buồn rầu nhanh chóng, bằng sự ăn năn nhanh chóng: hãy than khóc (nếu có thể) bằng nước mắt máu về sự gian ác kín giấu của anh em: nếu anh em không xét đoán chính mình, Đức Chúa Trời chắc sẽ xét đoán anh em, và đừng nghĩ rằng vì những việc phạm tội của anh em là kín giấu, thì những sự đau đớn của anh em phải nhỏ, không, anh em phải càng dư dật, và càng nhiều trong những dòng nước mắt, và sự đau đớn cay đắng, là người đã dám khiêu khích Đức Chúa Trời như vậy, &c.

2. Hãy coi chừng những dịp kín giấu và những sự khiêu khích: tại sao anh em lại nói, Ôi bản chất này, Ôi tấm lòng này, Ôi Sa-tan kia. Anh em đã, tôi thú nhận, đổ nhiều nước mắt; anh em đã cảm thấy nhiều buồn rầu và phiền muộn, anh em đã lập nhiều lời thề và quyết tâm; anh em đã dâng lên nhiều lời cầu nguyện và thỉnh cầu, mà anh em vẫn ở trong những việc phạm tội kín giấu của mình, tại sao, lý do nên là gì, lời cầu nguyện chẳng làm gì chống lại tội lỗi sao? thật, nước mắt chẳng làm gì sao? phiền muộn chẳng làm gì sao? lời thề chẳng làm gì sao? có, tất cả những điều ấy có thể làm được điều gì đó, nếu một điều gì khác được thêm vào, nếu chỗ rò rỉ được bịt lại, nếu cửa sổ được đóng lại, nếu cửa ra vào được khóa lại, ý tôi là, Nếu những dịp và sự khiêu khích được tránh một cách có lương tâm và cẩn thận: bằng không chúng chẳng là gì: nếu anh em cầu nguyện rồi sau đó liều sức mình trên dịp của việc phạm tội kín giấu của mình, anh em làm gì khác ngoài việc trước hết tìm kiếm Đức Chúa Trời, và kế đó trỗi dậy và cám dỗ Ngài. Hãy giữ gần thiên đàng, và giữ xa những dịp, rồi sau đó hãy nói cho tôi biết Đức Chúa Trời có giữ anh em khỏi những việc phạm tội của anh em chăng.

3. Hãy nghiền nát những cám dỗ đến từ gốc rễ, Dù anh em có tránh những dịp, nhưng anh em không thể tránh chính mình: Và có điều trong chính một con người, có thể đem dịp vào bằng sự trình bày, bằng khuynh hướng, bằng sự suy tưởng: đôi khi người khác khiêu khích anh em phạm tội, và điều này là trong giao tiếp; đôi khi chính lòng anh em khiêu khích anh em phạm tội, và điều này là khi anh em đơn độc. Bây giờ những tư tưởng lén ra, bây giờ những tưởng tượng trình bày và bàn bạc với tâm trí, với ý chí, với những tình cảm: anh em muốn bây giờ giải thoát mình khỏi những hành động kín giấu sao, thì hãy giải thoát mình khỏi những sự suy nghĩ kín giấu.

Bức tranh trong gương có thể đốt cháy cũng như bức tranh trong khuôn mặt tự nhiên: thì tội lỗi trong sự trình bày của tâm trí có thể đốt cháy lòng bại hoại của chúng ta, cũng như những sự quyến rũ của nó bởi những dịp giao tiếp, Thi Thiên 19.14. Nguyện lời nói của miệng tôi, và sự suy gẫm của lòng tôi được đẹp ý Ngài luôn luôn, hỡi Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, và là Đấng cứu chuộc tôi.

Có hai điều sẽ không bao giờ làm anh em thất bại trong việc bất ngờ bắt gặp những việc phạm tội kín giấu, tức là.

1. Một là đào bới lên gốc rễ thân mật của mọi việc phạm tội.

2. Một là bóp nghẹt sự thụ thai đầu tiên của những tội lỗi, để làm cho tội lỗi thành một sự sảy thai trong lòng mẹ, đến nỗi nó sẽ không bao giờ duỗi mình ra thành những hành động. Hỡi anh em yêu dấu, trói tay Sam-sôn, đó là điều vô ích, sức mạnh của ông không ở đó; nhưng nếu tóc trên đầu ông bị cắt đi, thì sức mạnh của ông mất, và ông sẽ trở nên yếu đuối. Chỉ đùa giỡn với những hành động của tội lỗi không phải là cách để thoát khỏi những hành động tội lỗi. Nhưng cách đặc biệt để thoát khỏi những hành động xấu, là thoát khỏi một bản chất xấu: đức tính của hiệu quả luôn ẩn trong nguyên nhân, và vì vậy chính nguyên nhân ban sự sống và sự chết cho nó. Nếu một lần anh em có được một bản chất thánh, vốn có thể thách thức tội lỗi trong ngai của nó; hãy biết điều này, rằng một bản chất mới và sự chiến đấu hằng ngày sẽ giúp nhiều chống lại những việc phạm tội kín giấu. Tội lỗi nào ít được hành động nhất với sự sống, là tội lỗi bị chống cự nhiều nhất trong lòng: vì tội lỗi ít thực hành nhất nơi nó bị chống đối nhiều nhất: Và trong mọi sự chống đối những sự chống đối bên trong làm suy yếu tội lỗi nhất.

4. Hãy có được sự ghét tội lỗi, vốn sẽ chống lại tội lỗi trong mọi loại, và mọi lúc, và ở mọi nơi.

5. Hãy để sự kính sợ Đức Chúa Trời được trồng trong lòng anh em. Có ba loại tội lỗi mà sự kính sợ này sẽ giữ một người khỏi.

Thứ nhất, Những tội lỗi khoái lạc, vốn lấy giác quan bằng sự khoái lạc.

Thứ hai, Những tội lỗi sinh lợi, vốn lấy lòng bằng sự lợi lộc, nhưng tôi được lợi gì khi được cả thế gian, mà mất linh hồn mình.

Thứ ba, những tội lỗi kín giấu của cả hai loại. Giô-sép đã không dám phạm tội lớn ấy của sự không trong sạch; dù hành động của nó có thể đã kín giấu, và dù có lẽ hậu quả của nó có thể đã là sự thăng tiến của ông; tại sao, sự kính sợ Đức Chúa Trời đã giữ ông khỏi, ông đã có một sự tôn trọng kính sợ đối với Đức Chúa Trời, ông biết sự vĩ đại của sự thánh khiết của Ngài, của quyền năng Ngài, Tôi làm sao làm được việc gian ác lớn này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời? Sáng Thế Ký 39.9. Tại sao (hỡi anh em) nếu chúng ta kính sợ Chúa, thì không phải ban đêm mà kẻ trộm lấy, hay lúc chạng vạng mà kẻ ngoại tình lấy, hay những mùa của sự kín giấu hay những nơi tối tăm sẽ thắng được chúng ta, &c. Thật, nhưng Đức Chúa Trời thấy tôi, Đấng phán xét vĩ đại của trời và đất, Đấng thánh, Đức Chúa Trời ghét mọi tội lỗi, Đấng mà mắt Ngài sáng hơn mặt trời, và thanh sạch hơn để nhìn xem tội lỗi: và Đấng mạnh mẽ trong quyền năng, và công chính trong những lời đe dọa của Ngài, Ngài thấy và nhìn xem, vì vậy tôi không dám.

6. Hãy tin sự toàn tri, và sự toàn tại của Đức Chúa Trời; rằng Chúa ở khắp mọi nơi, và mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Ngài là Đấng mà anh em phải giao dịch: anh em không thể định suy nghĩ, anh em không thể thì thầm ra những tư tưởng của mình, anh em không thể sờ mó những của hối lộ kín nhất, anh em không thể nghiêng mình về loại kín giấu trừu tượng nhất trên thế gian; nhưng Đức Chúa Trời thấy anh em rõ ràng, hoàn hảo; bây giờ nếu một người có thể tin rằng Đức Chúa Trời vẫn ở với chúng ta, và có hai Đấng luôn đi với chúng ta, Quan Tòa và Người Ghi Chép, Đức Chúa Trời và lương tâm, rằng Ngài quen thuộc với mọi tư tưởng, đường lối, nẻo đường của người ấy, điều này sẽ đặt sự kính sợ lên người ấy: người vợ có trơ trẽn đến nỗi phạm điều dại dột và bán thân dâm đãng của mình trước mặt và sự hiện diện của chồng mình không; người đầy tớ có móc túi khỏi rương không; nếu hắn thấy mắt chủ mình trên tay hắn.

7. Hãy để lòng anh em được ngay thẳng, sự ngay thẳng là một khí chất bên trong: và sự giả hình là một vẻ bề ngoài, Thi Thiên 119.3. Họ không làm điều gian ác, &c. Con người bên trong là công việc của sự chân thành, để hình thành và nặn đúc điều ấy, nó có cải thiện và dùng mình không? nó biết rằng Đức Chúa Trời vui thích nơi lẽ thật, và điều này nữa trong những phần bên trong: Nó cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và ở đó thuộc về Đức Chúa Trời nhiều nhất, nơi con người ít có thể quan sát nhất, và đó là trong tấm lòng kín giấu và ẩn giấu.

CHƯƠNG II.

Xin Chúa cũng giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi tội kiêu ngạo; chớ để chúng nó cai trị tôi; thì tôi sẽ được thanh sạch, và khỏi tội trọng lớn. - THI THIÊN 19.13.

Những lời này chứa trong chúng lời cầu xin thứ hai của Đa-vít: những tội lỗi không chỉ khác nhau về sự công khai và kín giấu, mà còn về mức độ ghê gớm và vĩ đại: bây giờ vì những tội lỗi kín giấu bám chặt nhất, và dễ phạm và liều lĩnh hơn, vì vậy Đa-vít cầu nguyện nhiều chống lại chúng, Lạy Chúa, xin tẩy sạch tôi khỏi những tội lỗi kín giấu: Và vì những tội lỗi kiêu ngạo có hiệu lực đáng sợ hơn, và do đó (chúng thường là những sự thách thức Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài) vì vậy Đa-vít cầu nguyện tha thiết chống lại chúng trong câu này.

Câu này có thể được xem xét hai cách.

1. Theo tương quan, như trong sự liên kết với câu trước bởi chữ (cũng) xin giữ kẻ tôi tớ Chúa cũng, như thể Đa-vít đã nói, Hỡi Chúa, con đã cầu nguyện cùng Ngài để được tẩy sạch khỏi những tội lỗi kín giấu, và con nài xin Ngài xin cho con được nhậm, nhưng điều này chưa phải là tất cả những gì con phải cầu xin, con còn có một lời cầu xin khác ngoài điều ấy, xin cũng giữ con khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

2. Theo tuyệt đối, về chất liệu riêng của chúng, thì chúng bao gồm.

1. Người Cầu Xin [kẻ tôi tớ Chúa.]

2. Lời Cầu Xin, vốn tôn trọng những tội lỗi.

1. Sự kiêu ngạo [khỏi tội kiêu ngạo.]

2. Sự cai trị [chớ để chúng nó cai trị tôi.

3. Người Cầu Xin được ngụ ý, và đó là Đức Chúa Trời, nhưng được bày tỏ bởi điều Ngài nên làm [xin giữ, &c.]

4. Kết Luận hay suy luận mà ông đưa ra từ việc ban cho tất cả điều này, tức là sự ngay thẳng và vô tội của ông, vô tội, không phải tuyệt đối, mà giới hạn, khỏi tội trọng lớn. Trong những lời này có nhiều chất liệu hơn anh em còn tưởng tượng được, tôi sẽ chạm đến một vài Mệnh Đề, vốn có thể thách thức một sự truy tố sâu hơn, và rồi tôi sẽ trình bày rộng rãi về những ý định và kết luận chính từ những lời được xem như một sự liên kết của một lời cầu xin mới với lời cầu xin trước, những điều này có thể được quan sát, tức là.

ĐOẠN I.

Thứ nhất, Có thể và nên có một sự kết hợp, ngay cả của những Lời Cầu Xin và thỉnh cầu lớn (cùng một lúc) lên Đức Chúa Trời: Như người ta nói về những ân điển và bổn phận, rằng chúng được liên kết (và như rất nhiều viên ngọc trai trên một và cùng một sợi dây) vì chúng ta có thể nói về những lời cầu xin lên Đức Chúa Trời, dù chúng nhiều về loại, và số lượng, và chất liệu, nhưng chúng có thể được dâng lên trong cùng một lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời. Đa-vít không dừng lại ở lời cầu xin ấy (xin giữ con khỏi những tội lỗi kín giấu) mà tiếp tục, Hỡi Chúa, xin cũng giữ con khỏi những tội lỗi kiêu ngạo, ông nhân lên những lời thỉnh cầu của mình theo sự nhân lên của sự cần thiết và cấp bách của mình.

Có nhiều phẩm chất khác nhau về những lời cầu nguyện của chúng ta, tức là.

1. Một là sự sốt sắng khẩn thiết; khi linh hồn không trần trụi bắt đầu vụ kiện, trình bày nó cho Đức Chúa Trời, và nói, Lạy Chúa xin nghe con, mà nó như thể thúc ép (một sự tiếp kiến và chấp nhận, nó vật lộn với Đức Chúa Trời và tranh đấu với Ngài, Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi, Sáng Thế Ký 32.26. như Gia-cốp, Và, Hỡi Chúa xin nghe, Hỡi Chúa xin lắng tai và xem xét; xin làm và chớ trì hoãn vì cớ danh Ngài, như Đa-ni-ên 9. đây là sự theo đuổi vụ kiện với Đức Chúa Trời, như người đàn bà đã làm với Đấng Christ.

2. Sự nài nỉ dai dẳng: khi một người lặp lại cùng một lời thỉnh cầu, thường đến cửa của ân điển và gõ.

3. Sự bền lòng kiên nhẫn: Tôi sẽ lắng nghe, Đa-vít nói, Thi Thiên 85. Tôi sẽ trông đợi, Hội Thánh nói, Mi-chê 7.

4. Sự đa dạng hay nhân lên của chất liệu, như một bệnh nhân đến với thầy thuốc; Thưa ông, ông nói, tôi đau đầu như vậy, và bao tử khó tiêu như vậy, và hông nhói như vậy: thì khi chúng ta đến với Chúa trong sự cầu nguyện, chúng ta có thể và nên mở ra không chỉ một nhu cầu, mà mọi nhu cầu của chúng ta; và cầu xin sự giúp đỡ không trong một việc, mà trong mọi việc: chúng ta nên nhân lên những lời cầu xin, Hỡi Chúa, Đa-vít nói, trong Thi Thiên 51. Con đã được hoài thai trong tội lỗi, nhưng xin Ngài tẩy sạch điều ấy; và con đã đổ máu của U-ri, xin Ngài tha thứ điều ấy; và con đã làm ô uế vợ người, xin Ngài rửa sạch điều ấy; và con đã mất Thánh Linh Ngài vì những điều này, nhưng xin Ngài phục hồi điều ấy; và con đã làm suy yếu và làm thương những ân điển của con, nhưng xin Ngài đổi mới chúng: Như Phao-lô nói, Phi-líp 4.6. Trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời: thì tôi nói, vì mọi sự hãy để những lời cầu xin nhiều mặt của anh em dâng lên Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện: Và tôi nghĩ cụm từ ấy (trong Ê-phê-sô 6.18. Cầu nguyện bằng đủ mọi thứ cầu nguyện) sẽ chạm đến điểm trong tay: Mọi sự cầu nguyện mở rộng không chỉ đến mọi loại và hình thức cầu nguyện, mà còn đến mọi chất liệu hay điều mà chúng ta cầu nguyện.

Những lý do của điều này là những điều này.

1. Đức Chúa Trời có thể nghe mọi lời cầu xin cũng như bất kỳ lời nào. Một lời cầu xin được nhân lên cũng như một lời cầu xin đơn lẻ: vì Ngài không nhận lấy, hay quan sát các sự vật bằng sự suy luận, nơi một khái niệm có thể là trở ngại cho sự lĩnh hội của một khái niệm khác, mà mọi sự (bởi cớ sự toàn tri của Ngài) đều cùng một lúc hiện diện với Ngài.

2. Không, Ngài có thể ban cho nhiều và những lời cầu xin lớn, dễ dàng như lời cầu xin đơn lẻ và nhỏ nhất. Món quà lớn nhất đến tự do và sẵn sàng khỏi tay Ngài, như lòng thương xót thông thường nhất, ngay cả Chúa Giê-xu Christ, và sự tha thứ của nhiều tội lỗi, đều cùng một giá với bánh hằng ngày của chúng ta. Dù những món quà trước (so với những món kia) có bản chất và phẩm giá cao hơn nhiều, nhưng đối với nguồn của chúng, tất cả chúng đều đến từ sự tự do của sự nhân từ và tình yêu của Ngài.

3. Đấng Christ (bởi Đấng mà chúng ta phải dâng lên mọi lời cầu xin của mình (vì Ngài là Đấng biện hộ và cầu thay của chúng ta) sẵn sàng và có khả năng biện hộ nhiều và những lời cầu xin lớn, cũng như một vài và những lời cầu xin thấp kém: Như Ngài là Đấng Cứu Chuộc mạnh mẽ của chúng ta, thì Ngài là Đấng Cầu Thay mạnh mẽ của chúng ta. Và huyết Ngài có hiệu lực và công trạng cho nhiều tội lỗi cũng như cho một vài tội lỗi.

4. Đức Chúa Trời đã vì mục đích này mà ban nhiều lời hứa; vì vậy chúng ta có thể dâng lên nhiều và những lời cầu xin lớn cùng một lúc; những lời hứa được gọi là những giếng của sự cứu rỗi, và những vú của sự an ủi. Bây giờ những giếng sống sẽ ban dồi dào, cũng như một lượng ít ỏi nước: đứa trẻ có thể di chuyển từ vú này sang vú kia, và bú đủ cả hai, nếu một vú không đủ: Nếu một lời hứa không bao gồm mọi nhu cầu của anh em, nhưng tất cả chúng thì có; Và như Đức Chúa Trời đầy ân điển bao gồm mọi sự cung ứng của chúng ta trong mọi lời hứa của Ngài, thì Ngài đã trình bày tất cả chúng cho chúng ta, để chúng ta có thể nài ép Ngài về sự cung ứng của mọi sự cần thiết của chúng ta.

5. Cuối cùng, Đức Chúa Trời giàu lòng thương xót, và dư dật lòng trắc ẩn; những lòng thương xót của Ngài thường được gọi là những lòng thương xót nhiều, và sự nhân từ của Ngài được gọi là sự nhân từ dư dật, và sự cứu chuộc của Ngài là sự cứu chuộc dư dật, và sự tử tế của Ngài là sự tử tế lớn. Bây giờ lòng thương xót là một khuynh hướng sẵn sàng để thương xót và giúp đỡ, và vô số lòng thương xót như một sự mở ra (như thể) được hợp lại, và nhân đôi, và nhân ba của sự dịu dàng của Đức Chúa Trời để làm điều tốt cho một tội nhân.

Những công dụng của điều này có thể nhiều, tôi sẽ chạm ngắn một vài.

Vậy thì chớ giấu Đức Chúa Trời bất kỳ nỗi khốn khó nào của anh em: lòng và đời sống con người đầy dẫy tội lỗi, và đầy dẫy nhu cầu; không có nhánh nào của linh hồn, chi thể nào của thân thể, khúc quanh nào của đời sống, mà không được đổ đầy một sự cần thiết này hay khác. Anh em có một tâm trí còn cần được soi sáng, một sự phán đoán còn cần bị bắt phục, một tấm lòng còn cần được cải hóa, và hạ mình; có bao nhiêu việc phạm tội cần được than khóc; có bao nhiêu khuynh hướng ô uế cụ thể còn cần bị khuất phục: ngoài tất cả điều này mọi ân điển mà anh em có (và có nhiều ân điển trong một linh hồn thánh) mỗi một trong chúng đều đang thiếu thốn, và cần một sự đổ đầy thuộc linh hơn▪ cả cho thói quen, và những hành động, và những mức độ: Thật, và mọi bổn phận của chúng ta chỉ là những chuyển động tay què, cần thêm sức mạnh, hay như những dòng sông pha trộn vốn nên chảy trong hơn.

Trong trường hợp này chúng ta nên làm gì? chúng ta nên đến với ai? chúng ta có nên chia những nguyên tắc của những sự giúp đỡ của mình, và đến với Đức Chúa Trời vì một vài, và với những loài thọ tạo vì phần nhiều: Ôi không đời nào, vì mọi sự giúp đỡ của chúng ta chỉ ở trong Đấng, Đấng một mình có thể giúp tất cả, hay chúng ta có nên phân nhánh những sự giúp đỡ của mình, và trình bày chúng như một người ăn mày trình bày những sự cung ứng của mình, một ngày mở ra một nhu cầu, và một khoảng thời gian sau, mở ra một nhu cầu khác; Ôi không, hãy đến với tất cả, và với tất cả cùng một lúc, đến Đức Chúa Trời, Đấng có khả năng, và sẵn lòng cho nhiều tội nhân, cũng như cho một tội nhân; và cho nhiều tội lỗi trong một người, cũng như cho một tội trong bất kỳ ai. Như họ đã làm với người bại liệt và bệnh tật, họ đem tất cả người ấy (cả giường) và đặt trước mặt Đấng Christ, thì chúng ta nên đem thân thể và linh hồn, và mọi nỗi khốn khó của cả hai, và trình bày toàn bộ khối lượng, gốc và cành tất cả trước mặt Chúa cùng một lúc, vì một sự cung ứng nhiều mặt; chúng ta nên ép lên Ngài vì những lòng thương xót nhiều mặt, vì sức mạnh dư dật: vì Đức Chúa Trời có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, Ê-phê-sô 3.

Hỡi anh em yêu dấu, như sự bất xứng của chính một người không nên làm hại người ấy khỏi việc trở thành một Người Cầu Xin đến Ngai ân điển, thì sự đa dạng của những sự cần thiết của một người không nên làm nản lòng người ấy khỏi việc bắt đầu những vụ kiện của mình tại Ngai của những lòng thương xót giàu có: vì có lý do trong Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta nản lòng, và có lý do trong chính chúng ta để cầu xin tha thiết, và đồng thời cho mọi sự giúp đỡ của chúng ta, như cho một vài: anh em cần sự tha thứ của tội này, như của tội kia, và Lòng Thương Xót sẵn sàng, và có khả năng cho cả hai, như cho từng tội. Và nếu sự bại hoại kia được khuất phục nhiều hơn, mà sự bại hoại này vẫn hoàn toàn không bị đụng đến, anh em sẽ có nhiều, và những sự nghi ngờ mạnh mẽ hơn về lẽ thật của tình trạng mình từ sự chia rẽ, và bất bình đẳng của chiến thắng của mình. Vậy nên như Áp-ra-ham trong lời thỉnh cầu của ông cho những người Sô-đôm và Gô-mô-rơ, đã lấy lời cầu xin này nối lời cầu xin kia, đi xuống từ cao đến thấp, từ nhiều đến ít; thì chúng ta trong những lời cầu xin của mình, nên đi lên từ một tội đến nhiều hơn, từ nhiều hơn đến nhiều, từ nhiều đến tất cả; anh em biết rằng sự xưng nhận những tội lỗi, không nên chỉ cụ thể, mà phổ quát; và sự buồn rầu của chúng ta vì tội lỗi nên tôn trọng các loại cũng như những hành động cụ thể: tất cả những điều ấy bao hàm một Sự Rộng Lớn của những sự ban cho; bấy nhiêu Lòng Thương Xót và sự cung ứng tương xứng với vĩ độ được yêu cầu của những sự xưng nhận và buồn rầu.

Phản Đối. 'Thật đúng, một tội nào đó có thể (vì lý do đặc biệt, hoặc của một tội lỗi, hoặc sự ngạo ngược hiện tại) được nhấn mạnh hơn một tội khác, (như một điều khoản trong lời biện hộ, có thể được thúc ép hơn bất kỳ điều khoản nào khác) nhưng không loại trừ những tội còn lại. Hỡi Chúa, ôi tội lỗi ấy, mà con đã làm sỉ nhục Ngài nhiều, mà lại đang hoành hành nhiều, xin tha thứ nó, khuất phục nó, đuổi nó ra; và không chỉ tội ấy, mà những tội như vậy, và không chỉ chúng, mà mọi tội lỗi của con, xin xóa bỏ chúng, tẩy sạch con khỏi chúng.

Một Mệnh Đề khác, mà tôi sẽ chạm ngắn, sẽ là điều này, tức là.

ĐOẠN II.

Rằng ngay cả một Cơ Đốc nhân tốt cũng nên có sự kính sợ những tội lỗi lớn cũng như sự quan tâm về những tội lỗi kín giấu: Xin cũng giữ con khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Những lý do của điều này có thể là những điều này.

Vĩ độ của tội lỗi nguyên thủy, vốn như còn lại trong người tốt nhất, thì nó ở trong họ là một nguồn phổ quát tự nhiên dễ nghiêng về bất kỳ khuynh hướng ô uế nào: dù những tội lỗi thực tế có thể được chia ra trong đời sống, nhưng tất cả chúng đều hiệp nhất trong nguồn của chúng, (i) tất cả chúng đều như rất nhiều hiệu quả tiềm tàng được bao gồm và ẩn náu trong tội lỗi nguyên thủy, như nguyên nhân của chúng, mà nó có thể hoạt động đến mức nào, cả từ sức mạnh của chính nó, và sự trợ giúp của những cám dỗ và dịp, nếu Đức Chúa Trời không thực sự ngăn ngừa và can thiệp, nếu chúng ta không đưa ra sự kính sợ, và tỉnh thức của mình, chúng ta có thể với kinh nghiệm khốn khổ cả, biết và than khóc.

2. Những trường hợp của những sự vi phạm lớn: ngay cả những thánh đồ, là những người như những ngôi sao cao nhất, đã để lại đằng sau họ những sự nhấp nháy, và những nhật thực buồn. Nô-ê, những sự rối loạn thực tế của ông bởi rượu: Lót những sự ô uế trái tự nhiên của ông bởi loạn luân; Đa-vít những vết thương và chảy máu của ông bởi tà dâm và máu; Phi-e-rơ sự chối bỏ Đấng Christ không tử tế và bối rối của ông trái với sự hiểu biết của ông.

Bây giờ khi những cây hương nam ngã, những cây non mềm mại há không nên run rẩy sao? nếu những tội lỗi của người khác không phải là sự kính sợ của chúng ta, chúng có thể là việc làm của chúng ta; điều người tốt nhất đã làm, người yếu nhất có thể bắt chước, nếu họ không nghe và kính sợ: hầu như không có tội lỗi khét tiếng nào mà sự tự tin không thể lao chúng ta vào; và mà một sự kính sợ thánh và tỉnh thức không thể hạnh phúc gìn giữ chúng ta khỏi.

Một sự Dạy Dỗ từ điều này, và tiếp tục: Phước cho người hằng kính sợ, Châm Ngôn 28.14. Khi chúng ta đọc về những tội nhân lớn trong Kinh Thánh, và thấy những sự sa ngã lớn, và những tội lỗi trong người khác, như chúng ta nên từ đó tìm cách khôi phục những người đã sa ngã như vậy bởi Lời Khuyên và lời cầu nguyện của chúng ta: thì chúng ta là những người đang đứng, nên coi chừng kẻo chúng ta cũng ngã, 1 Cô-rinh-tô 10.12. Nếu Sa-tan ấy, là kẻ sẽ đối phó với chúng ta, có thể được mua chuộc để chỉ vạch ra những cuộc tấn công và gợi ý tầm thường và thô tục, đến những sự yếu đuối và phạm tội thông thường và không thể tránh được, điều này có thể phần nào giảm bớt sức mạnh và sự căng thẳng của sự kính sợ thánh và sự thận trọng của chúng ta? nhưng không hoàn toàn, vì, hắn là một kẻ thù xảo quyệt, huấn luyện và làm cho lòng dễ dàng bởi sự thường xuyên của những việc phạm nhỏ, cuối cùng đến sự táo bạo của những sự vô đạo lớn; hoặc nếu những gợi ý của Sa-tan được sắp đặt một cách nhân tạo và cực độ, và thúc ép đến những tội lỗi lớn cũng như nhỏ, nhưng nếu chúng ta có những bản chất không cách nào có khả năng tiếp nhận những ấn tượng lớn nhất của tội lỗi, mà tự nhiên ghê tởm, và cứng cỏi không khuất phục trước những cám dỗ như vậy, thì sự kính sợ cẩn thận của chúng ta đã không cần thiết như vậy: Nhưng chúng ta không chống đạn: Những cám dỗ (ngay đến những tội lỗi lớn nhất) có trong lòng chúng ta một vài nguyên tắc vốn sẽ lập tức bắt tay với chúng: Ánh sáng thực tế và ân điển đang hành động đôi khi hạnh phúc quay chúng sang một bên khỏi việc khép lại, dù chúng giữ chúng ở cửa, như đấng tiên tri đã khiến những sứ giả đến từ vua để lấy mạng ông phải dừng lại; Nhưng còn có một Nguyên Tắc bại hoại khác vốn sẽ để chúng vào, và vốn sẽ hợp tác với những cám dỗ ấy, ngay đến sự suy tưởng và khuynh hướng, và hành động cả bên trong và bên ngoài: không, chỉ riêng bản chất bại hoại của chúng ta, (dù nó học được điều gì đó bởi những cám dỗ và dịp) nhưng chỉ riêng nó từ chính nó có thể ném ra những cám dỗ rất nặng đến những việc phạm tội bị ghê tởm nhất.

Vì vậy điều này chúng ta phải làm, những tội lỗi đã qua phải được nhìn với sự buồn rầu, những khuynh hướng hiện tại với sự chiến đấu, và những điều tương lai với sự kính sợ: chúng ta không được trong cuộc chiến của mình bắt chước người Sy-ri, là những người phải chiến đấu chẳng với nhỏ hay lớn, mà với vua Y-sơ-ra-ên: Không, nhưng chúng ta phải chống lại mọi tội lỗi, những tội nhỏ cũng như lớn, và lớn cũng như nhỏ: những tội lỗi nào chạm trán chúng ta, chúng ta nên ép một vài ra, và giữ những tội còn lại khỏi. Người là một Cơ Đốc nhân khôn ngoan và chân thành là người kháng cự những tội nhỏ nhất, và kính sợ những tội lớn nhất: Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

ĐOẠN III.

Một Mệnh Đề khác mà tôi có thể quan sát từ những lời, được xem xét tuyệt đối, là điều này, Rằng một người tốt là tôi tớ của Đức Chúa Trời, [Kẻ tôi tớ Chúa khỏi, &c.] Chúng ta đọc về những tôi tớ khác nhau trong Kinh Thánh; một số là tôi tớ của con người, là những người dùng mọi ân tứ và tài năng của mình, và dâng hiến toàn bộ phương pháp của sự hiện hữu và những biểu hiện của mình, để nịnh hót và chiều theo sự ngứa ngáy và khoái lạc của người khác: Mọi kẻ nịnh hót đều như vậy, là những người của sự nô lệ hèn hạ, đã bán mình khỏi chính mình cho một vài người. Một số là tôi tớ của thế gian, mà lòng và công việc của họ được ban cho những sự thuộc về đất; và họ khiến ngay cả những linh hồn cao quý của mình phải mệt mỏi vì sự hư không; và chỉ tăng trưởng trong điều mà ngón chân út, cũng quá xuất sắc để giẫm lên. Một số là Tôi Tớ của Sa-tan, được nhắc đến trong một sự Hoạt Động công cụ và sự sẵn sàng để tiếp nhận và thi hành những sự cảm hứng và chuyển động thấp hèn và địa ngục của hắn. Một số là tôi tớ của tội lỗi, là những người (quales & quanti) mọi điều họ là, và có thể làm, là để làm trọn những dục vọng của xác thịt mình: không có tôi tớ nào vâng lời chờ đợi Mệnh Lệnh của Chủ mình, như họ để nhận lấy, và hành động sự khoái lạc của lòng tội lỗi mình. Một số là tôi tớ của chính mình, là những người, như thể họ được sinh ra, chẳng vì Đức Chúa Trời, cũng chẳng vì con người, dùng mọi ý chí, và sức mạnh, và khả năng của mình, chỉ cho những mục đích của mình mà không có bất kỳ sự xem xét hiệu quả thật nào đến lợi ích công cộng của Hội Thánh hay Đất Nước. Và một số là tôi tớ của Đức Chúa Trời; Môi-se đã như vậy, Si-mê-ôn đã như vậy: Môi-se tôi tớ ta đã chết, Đức Chúa Trời phán: Bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được ra đi bình an, Si-mê-ôn nói: và Đa-vít ở đây, (Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa.) Những tôi tớ của Đức Chúa Trời khác với mọi tôi tớ trên thế gian: mọi tôi tớ khác mất chính mình bởi sự phục vụ; người ấy không phải sui juris,— trong Luật: nhưng cách duy nhất để tìm thấy chính mình, là trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời. Mọi tôi tớ khác mất sự tự do của mình bởi sự phục vụ; nhưng sự tự do khi ấy được có, khi chúng ta trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời: Ngay khi chúng ta bước vào sự phục vụ, chúng ta đạt được sự tự do của mình: Mọi tôi tớ khác theo sự nghiêm ngặt của Quy Tắc, thấp hơn một người con, một đứa trẻ; nhưng mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời là con của Đức Chúa Trời, và sẽ có không phải những món quà như một tôi tớ đơn thuần có thể có, mà là cơ nghiệp mà người con phục vụ Cha mình sẽ có.

Có hai loại tôi tớ dưới Đức Chúa Trời.

1. Một số cứng đầu, là những Servi victi; (như St. Aust in nói) Luật Sáng Tạo ở trên họ, và như vậy dù họ muốn, hay không muốn, họ ở trong một Mối Quan Hệ vâng phục và phục vụ nào đó.

2. Những người khác là tôi tớ, không phải vì ép buộc, mà vì tình cảm, không phải vì bắt buộc, mà vì sự lựa chọn họ đã chọn Đức Chúa Trời làm Chúa mình, và đã sẵn lòng dâng mình (trong mục đích của lòng mình) cho một sự tuân giữ phổ quát, và yêu mến Ngài, và vâng phục Ngài, một cách vô tư, và liên tục để làm công việc của Ngài. Đa-vít là một tôi tớ của Đức Chúa Trời như vậy: nhưng nhận xét này rất chung, vì vậy tôi đi qua đến một nhận xét khác, tức là.

ĐOẠN IV.

Ngay cả điều này. Rằng chúng ta là tôi tớ của Đức Chúa Trời, nên được dùng để lay động Chúa giúp chúng ta chống lại những tội lỗi; anh em biết rằng trong mọi mối quan hệ đều có những dây trói và bổn phận hỗ tương: người vợ nợ chồng nhiều sự vâng phục, và người chồng cũng nợ vợ nhiều tình yêu, sự tôn trọng và quan tâm: Đứa con nợ cha mẹ nhiều sự hầu hạ, tôn kính, và bổn phận yêu thương và cha mẹ nợ con nhiều sự dạy dỗ, quở trách, sửa phạt, nuôi dưỡng, cung ứng Tài Sản cho con trở lại: thì giữa Chúa và tôi tớ Ngài cũng vậy, dù đối với một nô lệ đơn thuần, không có nghĩa vụ hỗ tương, hoặc nếu có thì ở điều yếu ớt; nhưng đối với một tôi tớ, đứng trong mối quan hệ mà họ gọi là Ingenuous; như người ấy nợ Chủ mình nhiều, thì, Chủ người ấy cũng phải làm điều gì đó cho người ấy, nuôi người ấy, mặc cho người ấy, cho người ấy nhà ở và chỗ trọ, bảo vệ người ấy khỏi sự sai trái và tổn thương.

Đây là điều trong trường hợp của Đa-vít, Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo; như thể ông đã nói, Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Chúa con, con đã chọn Ngài, Đấng mà con sẽ dâng sự vâng phục, Ngài là Đấng mà con sẽ theo, con ban mọi điều con là cho Ngài. Bây giờ một Chúa sẽ giúp tôi tớ Ngài: tôi tớ Ngài chống lại một kẻ thù, chống lại một kẻ thù vì sự phục vụ Chúa mà là kẻ thù của tôi tớ. Ôi, Chúa con, xin giúp con. Con không thể bởi sức riêng mình nâng đỡ mình, nhưng Ngài là Đấng Toàn Năng. Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Tôi quan sát trong Kinh Thánh nhiều Phương Pháp đặc biệt để thắng trong lời cầu xin trên Đức Chúa Trời; đôi khi Ngài đã bị thúc ép từ một điều gì đó trong chính Ngài để làm những điều vì cớ Lòng Thương Xót Ngài, và vì cớ lẽ thật Ngài, và vì cớ sự nhân từ Ngài, và vì cớ sự thánh khiết Ngài: đôi khi Ngài đã bị thúc ép từ một điều gì đó mà Ngài rất dịu dàng, và mà Ngài nhắm đến trong mọi sự đối xử của Ngài, tức là vì vinh hiển của chính Ngài, và vì cớ danh Ngài: đôi khi Ngài đã bị thúc ép, từ một lời nào đó mà Ngài đã thốt ra, mà linh hồn tin cậy nắm lấy, (như các tôi tớ của Bên-ha-đát đã làm từ A-háp; Bên-ha-đát anh ngươi) Xin nhớ lời Ngài (Đa-vít nói) mà Ngài đã khiến con trông cậy, Thi Thiên 119. Ngài đã phán Ngài sẽ làm điều tốt cho con, Gia-cốp nói, Sáng Thế Ký 32. Đôi khi Ngài đã bị thúc ép từ những mối quan hệ đặc biệt giữa Ngài và dân Ngài; như từ mối quan hệ của một người Cha: Ê-sai 64.8. Nhưng bây giờ, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi: và điều này của một Chúa. Ê-sai 63.18. Dân thánh của Ngài đã được nó nhưng ít lâu, câu 19. Chúng tôi thuộc về Ngài; và trong nhiều chỗ khác, Xin nhớ kẻ tôi tớ Ngài, và xin nhớ các tôi tớ Ngài.

Hỡi anh em yêu dấu, Được đứng trong những mối quan hệ gần gũi với Đức Chúa Trời là một điều lớn: và rồi dùng chúng để biện hộ với Đức Chúa Trời là một điều tốt: vì những mối quan hệ gần hơn có sức mạnh mạnh nhất với mọi người, tôi tớ có thể làm nhiều hơn người lạ, và đứa con hơn tôi tớ, và người vợ hơn đứa con: nhưng dù việc thúc ép Đức Chúa Trời này bởi đức của mối quan hệ của chúng ta là một điểm xuất sắc, nhưng vì nó không phải là ý định chính của chỗ này, tôi cũng đi qua nó.

Một Mệnh Đề có thể quan sát khác có thể là điều này.

ĐOẠN V.

Rằng những Mối Quan Hệ đặc biệt của chúng ta với Đức Chúa Trời nên là những Lý Do đặc biệt để gây ra sự quan tâm không phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. [Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi, &c.] Kẻ tôi tớ Chúa: có nhiều lý do chống lại việc phạm tội: chính bản chất của tội lỗi mang theo nó một sự lên án việc phạm tội, vì tội lỗi trước kia là một sự vi phạm, một Anomy, và một sự Phản Nghịch, vốn một mình đã là một điều không vinh hiển: Một lần nữa, Những Luật và lời đe dọa của Đức Chúa Trời nên như những dây thừng mạnh để kéo lòng khỏi tội lỗi: Và một lần nữa, Mọi Lòng Thương Xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời nên làm cho lòng chống lại tội lỗi thêm cay đắng. Một lần nữa, Mọi Thuộc Tính của Đức Chúa Trời có thể giữ chúng ta: Bây giờ với những điều này điều này cũng có thể đi vào, tức là. Tính đặc biệt của Mối Quan Hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời, rằng chúng ta là con cái Ngài, và Ngài là Cha chúng ta, chúng ta là tôi tớ Ngài, và Ngài là Chúa chúng ta: dù những nghĩa vụ chung là nhiều, và đủ, nhưng những Mối Quan Hệ đặc biệt cũng là một dây trói thêm: một người càng đến gần Đức Chúa Trời, người ấy càng nên cẩn thận không phạm tội chống lại Đức Chúa Trời.

Chúng ta là kẻ thuộc về ban ngày, thì hãy tỉnh táo, chớ ngủ như kẻ khác. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.6, 8. Đức Chúa Trời chẳng gọi chúng ta đến sự ô uế đâu, bèn là đến sự nên thánh, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3.7. Ví bằng anh em xưng Ngài bằng Cha, thì hãy ăn ở cách kính sợ trong thời kỳ ở trọ đời nầy, 1 Phi-e-rơ 1.17. Ví bằng ta là cha, nào sự tôn kính thuộc về ta ở đâu? Ví bằng ta là chủ, nào sự kính sợ ta ở đâu? Ma-la-chi 1.6. Ta sẽ được nên thánh, (Đức Chúa Trời phán) trong vòng những kẻ đến gần ta.

Có hai sự đến gần Đức Chúa Trời.

1. Một về phương diện Chức Vụ, như những thầy tế lễ mà Ngài ở đó phán, là những người vì Sự Kêu Gọi và Chức Vụ của họ cao hơn và thuộc thiên đàng hơn, vì vậy họ nên càng mộ đạo và thánh khiết hơn.

2. Một về phương diện Bản Chất và sự thay đổi bởi đức của điều mà Mối Quan Hệ của chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn, ngay cả sự gần gũi này nên gây ra sự quan tâm hơn chống lại sự tội lỗi.

Những lý do của điều này là những điều này.

Thứ nhất, Những sự chấp nhận việc phạm tội ở đây lan tỏa một sự không vinh hiển lớn hơn cho Đức Chúa Trời: tội lỗi tối tăm nhất trong một đám mây trắng, hơn trong một đám mây đen, như một vết nhơ càng ô nhục nổi bật hơn trong một tấm vải đẹp hơn trong một tấm vải xấu. Dù những tội lỗi của những người gian ác làm hại Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, nhưng những việc phạm tội lớn của những người tốt gây ra nhiều hơn: vì không chỉ những việc phạm tội cụ thể gửi lên một đám mây, mà những người khác bởi cớ chúng, hình thành từ chúng một làn khói của sự phạm thượng và sỉ nhục những đường lối của Đức Chúa Trời, và sự xưng nhận Ân Điển.

Thứ hai, Những việc phạm tội lớn của họ làm cho họ những vết thương và công việc càng đau hơn: không có việc phạm tội nào làm thương sâu như những việc, có nhiều Lòng Thương Xót và sự nhân từ hơn để kiểm soát chúng; và chỉ những người tốt mới nếm những điều này nhiều nhất: nhiều ân điển đã nhận, và nhiều sự tử tế đã ban, sẽ trong trường hợp những sự vi phạm lớn, làm cho lương tâm hăng hái trỗi dậy, và châm chích Kẻ Phạm Tội.

Điều này nên dạy chúng ta điều gì, là những người xưng nhận có Lợi Ích hơn trong Đức Chúa Trời, có Danh Hiệu hơn nơi Đấng Christ, có sự thanh sạch của Tôn Giáo hơn người khác? Tại sao? nếu chúng ta là ánh sáng, thì hãy bước đi như Con Cái của ánh sáng: nếu chúng ta xưng nhận Tin Lành, thì hãy bước đi xứng đáng với Tin Lành: nếu chúng ta là Con Cái của Đức Chúa Trời, thì hãy bước đi như con cái yêu dấu, tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh. Không ai cần phải thận trọng hơn, hơn người được gọi đến sự nên thánh: chính mối quan hệ của người ấy có bản chất dịu dàng (dù cao), người ấy không thể phạm tội mà không làm buồn lòng một người cha; nhưng điều này cũng đúng, rằng không có mối quan hệ nào của chúng ta miễn chúng ta khỏi những cám dỗ và tấn công, vốn kêu gọi chúng ta phải tỉnh thức và cầu nguyện: Nếu những cám dỗ không thúc anh em đến đầu gối mình, chúng sẽ dễ dàng thúc anh em xuống đất: không hơn điều này; không ai nên phạm tội, và không ai nên cẩn thận hơn, hơn người tốt nhất; vì nếu người ấy xúc phạm, thì Đức Chúa Trời chịu khổ, Đấng Christ chịu khổ, Tin Lành chịu khổ, Tôn Giáo, Sự Xưng Nhận, các Cơ Đốc nhân, và tất cả đều chịu khổ.

Ôi vậy thì chúng ta hãy cải thiện lợi ích của mình trong Đức Chúa Trời chúng ta: Há có người như ta lại chạy trốn sao, Nê-hê-mi nói; thì vậy, há có người như ta lại phạm tội như vậy, bước đi như vậy, sống, làm như vậy sao? Tại sao? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi, Ngài là Cha tôi, tôi là con Ngài, tôi tớ Ngài. Nếu tôi phạm tội, tội lỗi sẽ không chỉ là vết thương của chính tôi, mà là sự sỉ nhục của Ngài: tôi không được lạm dụng tình yêu Ngài, những lòng thương xót Ngài, Sự Kêu Gọi của Ngài, sự tôn trọng Ngài dành cho tôi như vậy. Người khác nhìn vào tôi, nhưng tôi phải nhìn vào Đức Chúa Trời tôi, và vào sự tôn trọng của Ngài.

Như vậy anh em đã có những nhận xét chung của Bản Văn, bây giờ tôi đến một cái nhìn chính xác và thân mật hơn về chúng cả trong lời cầu xin, và trong kết luận của chúng, hãy xem những lời như một Lời Cầu Xin, chúng đưa cho chúng ta hai sự xem xét chính.

1. Một về tội lỗi trong sự kiêu ngạo, [Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

2. Một về tội lỗi trong Sự Cai Trị, [Chớ để chúng nó cai trị tôi.]

Thứ nhất, Về những tội lỗi kiêu ngạo; có nhiều cách giải thích khác nhau về những lời này.

1. Xin giữ con Ab alienis, scilicet peccatis, khỏi những tội lỗi mà bởi sự gợi ý hay cám dỗ của người khác tôi bị quyến rũ; hoặc như những người khác, Ab alienis, (i) falsis diis, khỏi những thần khác, hay giả dối để tôi không phục vụ chúng, và không bị chúng bắt làm phu tù; những người này nghĩ Chữ là Zurim từ Zur, vốn có nghĩa Alienari.

2. Xin giữ con a superbiis (Mizedim a verbo zud) vốn có nghĩa superbire, aut superbie & temere agere; chữ trong Hiphel có nghĩa làm một điều, de industria & per presumptionem. Trước đây Đa-vít cầu nguyện được giữ khỏi những tội lỗi của sự không biết, và ở đây khỏi những sự kiêu ngạo; khỏi những tội lỗi như được làm một cách ngạo ngược và biết rõ; Một số dịch nó, xin giữ con khỏi những tội lỗi kiêu ngạo, những người khác khỏi những tội lỗi ngạo ngược, mà bởi đó được hiểu những tội lỗi tỏ tường, những sự vi phạm công khai, được phạm với sự bướng bỉnh, và với bàn tay giơ cao; nhưng để giữ lấy cách diễn đạt trong Bản Văn, Những tội lỗi kiêu ngạo. Và Nhận Xét là điều này.

CHƯƠNG III.

Ngay cả những tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng nên cầu nguyện được giữ khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Chạm đến điều này tôi sẽ tra hỏi những chi tiết này.

1. Những tội lỗi kiêu ngạo là gì.

2. Về sức mạnh ấy giữ những người được tái sinh khỏi những việc phạm tội kiêu ngạo, và sự khác biệt nào giữa những sự ngăn giữ và kiềm chế của những người gian ác, và sự giữ lại này của những người tốt.

3. Những lý do hay nguyên nhân nào của ước muốn này được giữ lại khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

4. Rồi một vài sự áp dụng hữu ích của tất cả điều này cho chính chúng ta.

ĐOẠN I.

Hỏi. 1. Những tội lỗi kiêu ngạo là gì; Đáp. Tội lỗi (nói chung) là bất kỳ sự vi phạm nào của Luật pháp: Luật pháp của Đức Chúa Trời là ý muốn được bày tỏ của Ngài, để làm, hay kiêng, và nó là quy tắc của bản chất, và những hành động; bất cứ điều gì đứng trong sự phù hợp với sự tốt của nó, và bất cứ điều gì khác đi hay lệch khỏi nó, điều ấy là tội lỗi.

Bây giờ những tội lỗi được phân biệt đa dạng, vì mọi tội lỗi không bằng nhau hoặc về chất liệu hoặc về cách thức: Về chất liệu một số tội lỗi tự chúng là những sự vi phạm sâu hơn những tội khác, như một số bệnh (trong bản chất của chúng,) tệ hơn một số bệnh khác; phạm thượng và rủa sả Đức Chúa Trời là một tội lỗi tự nhiên ô uế hơn một tư tưởng phù phiếm, hay một lời nói trống rỗng: và phạm tội thờ hình tượng, tự nhiên ô uế hơn trộm một Si-linh: đổ máu vô tội tệ hơn trộm cắp.

Một lần nữa, những tội lỗi có thể được phân biệt về cách thức phạm, và như vậy có thể xảy ra, rằng ngay cả một tội lỗi trong bản chất của nó nhỏ hơn một tội khác, nhưng về cách thức phạm có thể ghê gớm hơn: và một tội lỗi trong bản chất của nó lớn hơn một tội khác, nhưng về cách thức phạm, có thể ít đáng tội hơn một tội nhỏ hơn được nâng lên mạnh mẽ hơn bởi những hoàn cảnh; như lượm một vài que củi trong ngày Sa-bát, tự nó không phải là một tội lớn, như làm ô uế một trinh nữ, nhưng vì người ấy đã phạm tội với sự khinh thường sự cấm đoán rõ ràng của Đức Chúa Trời, nó trở nên ghê gớm và đáng tội hơn.

Bây giờ ở đây rơi vào sự phân biệt tội lỗi thành những tội lỗi của sự yếu đuối, và thành những tội lỗi của sự kiêu ngạo: sự phân biệt này được làm, không từ những phẩm chất khác nhau của tội lỗi, mà từ những sự định tính đa dạng của việc phạm tội; cùng một tội lỗi có thể được phạm qua sự kiêu ngạo, vốn được phạm qua Sự Yếu Đuối, nhưng việc phạm nó qua sự yếu đuối, vẫn ít hơn nhiều và giảm nhẹ, hơn việc phạm nó qua sự kiêu ngạo: vì mọi sự thất bại thụ động, (vốn nảy sinh từ sự không đều của sức mạnh) không cao như những sự vi phạm chủ động, vốn nảy sinh nhiều hơn từ những sự đóng góp sẵn sàng, và những sự trợ giúp và tiếp sức đồng thời của chính lòng chúng ta: bây giờ đến điều cụ thể.

Những tội lỗi kiêu ngạo là những sự liều lĩnh táo bạo, và những sự mạo hiểm kiêu ngạo của lòng trên những sự hay đường lối được biết là bất hợp pháp chống lại những lời đe dọa rõ ràng, hoặc trên một sự tự tin giả dối, hoặc trên sự khinh thường coi thường, hoặc sự cố ý tuyệt vọng: Tôi đã trong sự mô tả này không chỉ bày tỏ bản chất của những việc phạm tội kiêu ngạo, mà còn kết luận trong nó những mức độ và sự trỗi dậy khác nhau của chúng: tất cả những điều ấy, xin cho tôi bây giờ được tự do mở ra và giải thích: vậy nên hãy xem xét.

1. Rằng những việc phạm tội kiêu ngạo là những sự mạo hiểm kiêu ngạo của lòng trên tội lỗi; có một sự khác biệt lớn giữa những sự thất bại bởi cám dỗ, và những sự mạo hiểm bởi sự kiêu ngạo: Cám dỗ đánh đổ sức mạnh thực tế của ân điển đang kháng cự: nhưng sự kiêu ngạo giẫm đạp ánh sáng của lời đang chống đối: vì vậy những kẻ phạm tội kiêu ngạo được nói là phạm tội với bàn tay giơ cao, hay cao; kẻ phạm tội gạt ý muốn của Đức Chúa Trời sang một bên, và thích ý muốn của chính mình: Lưỡi chúng tôi thuộc về chúng tôi, họ nói, ai là Chúa trên chúng tôi? Thi Thiên 12. thật, họ được nói là há miệng nghịch cùng các từng trời, q. d. các ngươi nói với chúng tôi về Chúa làm gì; về sự không đẹp lòng hay đẹp lòng của Ngài: Còn lời mà ngươi đã nhân danh Đức Giê-hô-va phán cùng chúng ta, chúng ta sẽ không làm theo, họ nói trong Giê-rê-mi 44. Một người thậm chí thử sức với Đức Chúa Trời, và khiêu khích Ngài trước mặt Ngài: và duy trì những mưu đồ của lòng mình chống lại sự thanh sạch và công bằng của ý muốn Đức Chúa Trời.

2. Trong những việc phạm tội kiêu ngạo một người biết điều và đường lối là bất hợp pháp: và vì vậy kẻ phạm tội kiêu ngạo đối lập với kẻ phạm tội không biết, Dân Số Ký 15. không phải mọi việc phạm tội chống lại sự hiểu biết (tuyệt đối bất cứ điều gì, là một việc phạm tội kiêu ngạo, là chống lại sự hiểu biết, và không có sự không biết thô thiển; kẻ phạm tội kiêu ngạo cầm một cây nến trong một tay, và rút gươm ra bằng tay kia; ý tôi là điều này, rằng người ấy phá vỡ ánh sáng của sự hiểu biết, nhận ra đường lối là tội lỗi: thật, và bùng cháy trên ngực mình, hoạt động trong và kiểm soát lương tâm mình, bất chấp tất cả những điều ấy, nhưng người ấy vẫn sẽ cả gan xúc phạm và tiến hành trong những sự vi phạm; 'Thật đúng, ngay cả một người tốt trong nhiều chi tiết có thể và phạm tội, không chỉ chống lại sự hiểu biết thói quen, mà chống lại sự hiểu biết thực tế, nhưng điều này là qua sự yếu đuối, không phải qua sự bướng bỉnh: người ấy chấp nhận ánh sáng ấy chống lại tội lỗi, và không duy trì tội lỗi chống lại ánh sáng của mình, thật, người ấy không chỉ đầu hàng bởi sự chấp nhận của sự phán đoán, mà còn bởi sự quyết tâm và ước muốn của ý chí để bắt chước ánh sáng, nhưng qua sự yếu đuối của quyền năng mình, và từ sức mạnh của một cám dỗ vội vàng, người ấy có thể ngã xuống ngay giữa ban ngày; nhưng kẻ phạm tội kiêu ngạo thấy ánh sáng như một kẻ thù, và vì vậy sẵn lòng phá vỡ nó đến đường lối tội lỗi của mình: thật, người ấy làm cho lòng mình nâng đỡ tội lỗi chống lại sức mạnh của sự hiểu biết của mình, và đẩy lùi những luận cứ với một sự quyết tâm, rằng dù sao người ấy cũng sẽ có tội lỗi của mình.

3. Kẻ phạm tội kiêu ngạo (trong loại phạm tội ấy) mạo hiểm chống lại những lời đe dọa rõ ràng: tình trạng của một người là như vậy, lòng người ấy và Sa-tan nghiêng và thúc giục người ấy phạm tội, nhưng Đức Chúa Trời và Lương Tâm đứng trên đường chống lại người ấy; như người ấy nói về gươm cho Giô-áp, Ngươi há chẳng biết rằng cuối cùng sẽ là cay đắng sao, thì Đức Chúa Trời phán với người ấy, ngươi sẽ không được bình an trong đường này, đó là điều Ta ghét và ghê tởm, và Ta đã bày tỏ cơn thạnh nộ từ trời chống lại nó: nhưng trong sự kiêu ngạo linh hồn phạm tội bước qua lời đe dọa đến việc phạm tội: gươm của Đức Chúa Trời vốn có thể giữ lại một người khác, nhưng dù Đức Chúa Trời đặt mũi nó vào ngực của một kẻ phạm tội kiêu ngạo, nó sẽ không ngăn người ấy khỏi việc mạo hiểm: vì vậy kẻ phạm tội kiêu ngạo được nói là tự chúc phước cho mình trong lòng, dù Đức Chúa Trời đe dọa một lời rủa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29. đây là một lẽ thật rằng một kẻ phạm tội kiêu ngạo không được thay đổi bởi những lòng thương xót, cũng không sợ hãi bởi những lời đe dọa, mà như con Lê-vi-a-than trong Gióp, cười nhạo sự rung động của giáo; thì lòng của những kẻ phạm tội kiêu ngạo khinh bỉ mọi lời cảnh cáo và đe dọa thiêng liêng: hãy đến, họ nói, hãy để nó đến để chúng ta có thể thấy hắn: Như không có tình yêu đối với sự nhân từ của Đức Chúa Trời; thì cũng không có sự kính sợ sự vĩ đại của Đức Chúa Trời trong sự kiêu ngạo.

4. Những tội lỗi kiêu ngạo nảy sinh từ một sự tự tin giả dối; có hai điều mà kẻ phạm tội cả gan tự khích lệ mình.

1. Một là sự dễ dàng của lòng thương xót: khi một người đặt lòng thương xót chống lại tội lỗi, người ấy làm tốt, (vì những lòng thương xót của Đức Chúa Trời nên kéo lòng chúng ta khỏi tội lỗi) nhưng khi một người đặt lòng thương xót chống lại Sự Công Chính, bây giờ người ấy xúc phạm; nhưng kẻ phạm tội kiêu ngạo làm như vậy, có lẽ không phải trong mọi kẻ phạm tội kiêu ngạo đều có một tâm linh điên rồ vô thần như vậy; rằng người ấy hoàn toàn không quan tâm đến mọi điều Đức Chúa Trời đe dọa, cũng không phải người ấy khốn khổ hoang phí linh hồn mình đến nỗi, vui mừng vì nó bị hư mất, không, người ấy có thể và đôi khi nhận thức những lời đe dọa, thật, đến nỗi lòng người ấy bị khiến phải trầm ngâm, có thể đó là một sự nhận thức ngăn chặn (i.) như có thể khiến người ấy nghiên cứu làm sao theo đuổi tội lỗi của mình, mà vẫn tránh và lảng né lưỡi sắc của lời đe dọa gay gắt, và điều này người ấy làm bằng cách chống lại lòng thương xót với sự công chính; 'thật đúng, đây là một tội lỗi, và sự công chính thiêng liêng sẽ không nhận nó tốt, nhưng tôi sẽ mạo hiểm trên nó, hy vọng rằng lòng thương xót thiêng liêng sẽ làm dịu sự nghiêm khắc của lời đe dọa, tôi sẽ phạm tội và xúc phạm Sự Công Chính, nhưng rồi tôi sẽ tránh tòa án ấy, bằng cách chạy trốn đến Ngai Thương Xót: Đức Chúa Trời có một tấm lòng dịu dàng, dễ được nài xin, và sẽ lập tức được thỏa mãn và nguôi giận: Giống như một người sẽ bẻ gãy xương mình, vì tin tưởng sẽ được một thầy thuốc lành nghề nắn lại nhanh chóng, hay như một đứa trẻ dâm đãng, liều mình làm những điều thái quá, trên phạm vi và sự cho phép của bản chất tốt của cha mình: Nền tảng này của sự kiêu ngạo Đức Chúa Trời bày tỏ đầy đủ trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 29.19. khi người ấy nghe những lời của lời rủa, thì tự chúc phước cho mình trong lòng, rằng, Tôi sẽ được bình an, dù tôi bước đi theo sự tưởng tượng của lòng tôi, để thêm sự say sưa vào sự khát, &c.

Hỡi anh em yêu dấu, điều này chắc chắn rằng sự kiêu ngạo sắp đặt lòng thương xót vượt quá mọi sự cho phép, và viết một sự tha thứ mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cho phép hay đóng ấn: nó sẽ dám mắc nợ trên một quan niệm về một sự giải trừ, và thanh toán dù sao: như thể lòng thương xót Thiêng Liêng không gì khác ngoài một sự gỡ rối hiện tại của mọi nút thắt mà chúng ta tạo ra, và một sự xóa nợ ngay khi được ghi vào, và không phục vụ mục đích nào khác, ngoài việc con người nên táo bạo phạm tội, và vui vẻ sau khi phạm nó; Nhưng thật vậy lòng thương xót quý giá hơn như vậy.

2. Một là sự tự khả năng và sức mạnh của sự ăn năn tương lai: người ấy là một trong những bệnh nhân tệ nhất trong đường lối phạm tội, là người tự tin rằng mình có thể là Thầy Thuốc của chính mình: không linh hồn nào tự làm thương mình hơn linh hồn hư không nghĩ rằng nó có thể lập tức chữa lành chúng; sự kiêu ngạo không luôn được mang trên một hy vọng tuyệt đối về lòng thương xót, mà kẻ phạm tội thấu hiểu sắc bén hơn biết rằng lòng thương xót là một Hiến Chương đặc biệt, và một thứ dầu thơm chỉ được rải trên một linh hồn trở lại và hạ mình; ở đây chính kẻ kiêu ngạo này sẽ mạo hiểm phạm tội trên một sự tự tin rằng người ấy sẽ (bất chấp tất cả điều này) nặn và đánh bóng linh hồn mình thành một khả năng xứng đáng của lòng thương xót, bởi những sự ăn năn và hạ mình sau này: người ấy dại dột lừa dối linh hồn mình bằng một sự tưởng tượng về những điều vượt quá quyền năng của mình. Có hai điều mà kẻ phạm tội không thể đảm bảo cho mình.

Một là sự kéo dài của đời sống mình: vì ngọn nến này được thắp và tắt, không theo những ước muốn của chúng ta, mà theo ý muốn thiêng liêng: mọi sự sống đều có giới hạn từ Chúa của sự sống và sự chết: người hôm nay phạm tội, không thể được đảm bảo rằng mình sẽ sống đến ngày mai. Bây giờ sự ăn năn là một công việc của đời này: sự chết trói chúng ta lại cho bản án, và rồi 'quá muộn để trở lại: Và vì vậy mọi kẻ phạm tội kiêu ngạo mạo hiểm táo bạo trên điều không thể thuộc về mình, vượt quá thời gian hiện tại.

Một là sự trở lại của lòng khỏi tội lỗi, dù những nguyên tắc tự nhiên của chúng ta có thể gây ra vết thương, nhưng phải là những nguyên tắc siêu nhiên, mới ban sự chữa lành: chính lòng chúng ta có thể khiến chúng ta sa ngã, nhưng chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mới nâng chúng ta lên; Bây giờ ân điển của Đức Chúa Trời là món quà của Đức Chúa Trời, chứ không phải vốn liếng của con người: dù chúng ta một mình có thể lìa bỏ Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, nhưng không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể đem chúng ta trở lại khỏi tội lỗi bởi sự ăn năn thật đến với chính Ngài: nhưng sự kiêu ngạo làm cho lòng táo bạo, không chỉ với thời gian (vốn ở trong tay Đức Chúa Trời) mà còn với ân điển, vốn chỉ ở trong món quà của Đức Chúa Trời: Dù tôi phạm tội, nhưng sau này tôi sẽ ăn năn, linh hồn kiêu ngạo như vậy, mà đời sống có thể bị cắt đứt ngay lập tức, và Đấng mà Đức Chúa Trời có thể vì vậy từ chối ân điển của Ngài để ăn năn, vì nó đã trước đó cả gan phạm tội.

5. Trong nhiều việc phạm tội kiêu ngạo có một sự khinh thường coi nhẹ: vì vậy, Dân Số Ký 15.30, 31. việc phạm tội kiêu ngạo được gọi là khinh dể Lời của Đức Giê-hô-va: linh hồn nào làm cách kiêu ngạo, &c. sẽ bị truất, vì người ấy đã khinh dể Lời của Đức Giê-hô-va, &c. khinh dể Lời của Đức Giê-hô-va, là coi nó như một điều hư không, coi thường nó trong thẩm quyền và Uy Nghi của nó trên lương tâm chúng ta, và lòng, và đường lối chúng ta: Như thể một linh hồn nên nói, tôi quan tâm gì dù Đức Chúa Trời phán như vậy và như vậy; tôi sẽ không bị kiềm chế, và giới hạn, cũng không bị kìm giữ: đây là khinh thường Đức Chúa Trời: Và nó được gọi là phản nghịch chống lại Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 1.24. Ta đã phán cùng các ngươi, mà các ngươi không nghe, nhưng phản nghịch chống lại mạng lịnh của Đức Giê-hô-va, và đi lên núi cách kiêu ngạo.) Nó được gọi là ném Luật pháp của Đức Chúa Trời sau lưng chúng ta; Đức Chúa Trời đã rào và giới hạn linh hồn bằng những điều răn, trong đó nếu một người bước đi, người ấy có Đức Chúa Trời làm sự bảo đảm của mình, nhưng trong những việc phạm tội kiêu ngạo một người sẽ vượt quá giới hạn của mình, mà vẫn tin một sự an toàn: chính điều này được bày tỏ trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 17.11. Cứ theo luật pháp mà họ dạy các ngươi, và cứ theo phán quyết mà họ nói cùng các ngươi, các ngươi phải làm, các ngươi chớ xây bỏ lời họ tỏ cho các ngươi, hoặc về bên hữu hay bên tả, câu 12. Nhưng người nào có lòng kiêu ngạo, không khứng nghe thầy tế lễ, &c. thì người đó sẽ chết, câu 13. Cả dân sự sẽ nghe, và sợ, và không còn làm cách kiêu ngạo nữa; Ở đó anh em thấy rằng việc phạm tội kiêu ngạo gồm trong sự coi nhẹ bản án của Luật pháp bởi thầy tế lễ: thầy tế lễ nói, đây là điều Đức Chúa Trời muốn các ngươi làm: Đây là điều Ngài không muốn làm. Bây giờ người phạm tội kiêu ngạo, sẽ không đứng theo điều này, mà sẽ phá vỡ bản án này, và sẽ đi theo đường riêng của mình, người ấy coi thường điều Đức Chúa Trời phán, điều ấy sẽ không là quy tắc của người ấy, không không phải của người ấy.

6. Cuối cùng, những việc phạm tội kiêu ngạo có thể trỗi lên cao hơn tất cả điều này, như khi một người phạm tội không chỉ biết rõ và cố ý, mà độc ác nhất, và bất chấp chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ; sứ đồ nói về những kẻ phạm tội kiêu ngạo như vậy, là những kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và khinh dể Thánh Linh của ân điển, Hê-bơ-rơ 10.29. Và đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình lại một lần nữa, và làm sỉ nhục Ngài tỏ tường, Hê-bơ-rơ 6.6.

Loại phạm tội kiêu ngạo này, không chỉ phạm tội, dù một người biết nó, cũng không chỉ phạm tội, vì một người muốn phạm tội, mà còn phạm tội có chủ ý để làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và làm buồn Thánh Linh thánh của Ngài; linh hồn đã lớn lên đến sự ngạo ngược gớm ghiếc ấy, đến nỗi một người thậm chí mưu tính một cách thận trọng làm sao chống lại Đức Chúa Trời, và vì vậy sẽ áp dụng mình vào những lời và hành động như vậy, vì người ấy biết chúng sẽ làm không đẹp lòng Đức Chúa Trời; đây là đỉnh và chóp cao nhất của việc phạm tội kiêu ngạo: khi một người trong một tâm linh tỉnh táo và bình tĩnh được miễn khỏi những bệnh dữ dội và những đam mê mạnh mẽ, và những cám dỗ rối loạn ngạo ngược, sẽ trong những hoàn cảnh tỉnh táo, tuyệt vọng, và với mục đích độc ác và đã định chạm trán Đức Chúa Trời, mạo hiểm điều gian ác, để khiêu khích Đức Chúa Trời: người ấy biết rằng điều tệ nhất sẽ xảy đến với mình là sự hư mất, nhưng người ấy không quan tâm điều ấy, người ấy dù sao cũng sẽ có khoái lạc của mình trong tội lỗi, và sẽ cố gắng bất chấp Đức Chúa Trời ấy, Đấng đứng trong sự thù nghịch công chính với linh hồn và những tội lỗi của người ấy.

ĐOẠN II.

Hỏi. 2. Sức mạnh ấy là gì giữ những người được tái sinh khỏi những tội lỗi kiêu ngạo; và sự khác biệt nào giữa những sự kiềm chế của những người gian ác, và sự giữ lại này của Đa-vít tốt.

Đáp. Để có một sự hiểu biết rõ ràng hơn về điểm này, hãy quan sát một vài chi tiết.

1. Sự kiềm chế là bất kỳ loại dừng nào giữa khuynh hướng và đối tượng: khi bản chất nghiêng về một điều này hay điều kia, và một thanh chắn rơi vào, để giữ chúng cách xa nhau, đây là sự kiềm chế. Như khi Đức Chúa Trời đã thắng lửa khỏi việc đốt ba đứa trẻ; và sư tử, khỏi việc nuốt Đa-ni-ên; và A-bi-mê-léc khỏi việc chạm Sa-ra; và La-ban khỏi việc làm hại Gia-cốp, Những khuynh hướng tự nhiên của những người trước, và những khuynh hướng gian ác về mặt đạo đức của những người sau, đã bị xích lại, chúng đã bị dừng lại, chúng đã bị ngăn trở về những hành động và sự thực hành của chúng. Mọi loài thọ tạo đều có khả năng bị kiềm chế, vì ở dưới một quyền năng Tối Cao; chỉ Đức Chúa Trời không thể bị kiềm chế: nhưng đối với mọi loài thọ tạo, bản chất, và khuynh hướng, và những hoạt động của chúng, đều ở dưới mệnh lệnh của Ngài bởi Luật Sáng Tạo.

2. Sự kiềm chế của bất kỳ Tác Nhân nào, nảy sinh từ một sức mạnh lớn hơn của một Tác Nhân Cấp Trên: bất cứ điều gì giữ một người khỏi một hành động tội lỗi, đó là (vào lúc ấy) trong khi một sự kiềm chế của sức mạnh thực tế mạnh hơn, hơn khuynh hướng hiện tại; như trong việc dừng một hòn đá hay nước, điều không bằng về sức mạnh, một sức mạnh nhỏ hơn không thể giữ sức mạnh lớn hơn: những dây thừng mà Sam-sôn bị trói, không phải là những sự kiềm chế cho sự chuyển động và trốn thoát của ông, vì sức mạnh của ông vượt quá chúng, và ông dễ dàng bẻ chúng ra: Nhưng sắc lệnh và sự quan phòng của Đức Chúa Trời là một sự kiềm chế cho biển cả đang gầm thét: và quyền năng của Ngài là một sự kiềm chế để thắt lại sự ác ý và cơn giận của con người, vì, dù những khuynh hướng tội lỗi mạnh, nhưng Đức Chúa Trời có thể cai trị, và giới hạn, và trói chúng lại.

3. Mọi Sự Kiềm Chế đều giả định trước một sự sẵn sàng, một khuynh hướng sẵn sàng chạy, và thoát ra. Đứa trẻ mà ước muốn của nó là nằm trong nôi, không được nói là bị kiềm chế ở đó: và người thợ thủ công, mà cửa hàng của ông là thiên đường của ông, không vì vậy bị kiềm chế khỏi việc đi ra ngoài; nhưng khi một tôi tớ muốn lang thang, mà vẫn bị giữ lại, đây là Sự Kiềm Chế. Trong mọi người có quá nhiều tội lỗi; Sự Bại Hoại ở trong tất cả chúng ta, và nó như với một đứa trẻ trong lòng mẹ vốn sẽ phá ra vào thế gian; hay như với lửa đã nhen trong, vốn sẽ bùng cháy ra ngoài; một sự sẵn sàng như vậy có trong những khuynh hướng tội lỗi của chúng ta đến những hành động kín giấu, và rồi đến công khai. Bây giờ sự Ngăn Lại, sự bao bọc, sự khóa chúng lại, chính là Sự Kiềm Chế.

4. Mọi Sự Kiềm Chế tội lỗi đều từ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ấy mà Đa-vít ở đây ước ao nắm giữ, hay giữ ông lại, cũng đã ngăn giữ A-bi-mê-léc, giữ La-ban lại, giữ Ê-sau lên, giữ Sau-lơ khỏi; và được công nhận rằng có nhiều phương tiện và cách thức kiềm chế, tự nhiên, đạo đức, thuộc linh, (như anh em sẽ nghe ngay) nhưng chính Đức Chúa Trời trong chúng gây ra sự kiềm chế; Ngài in vào những Luận Cứ ấy, vào những Sự Lĩnh Hội ấy một sức mạnh đến nỗi chúng sẽ trói, và xích, và giữ lại bản chất, vốn nếu không sẽ không xét đoán nghiêm túc như vậy, cũng không dễ dàng vâng phục sự ngăn trở hay trở ngại: như con ngựa lao vào trận chiến, nếu để mặc cho sự đung đưa và dữ dội của chính nó; thì lòng con người, nếu để mặc chính nó, nó sẽ không đặt dấu chấm nào cho sự gian ác, mà sẽ lớn lên từ điều ác đến điều tệ hơn, và đổ đầy mọi lượng của sự gian ác. Sẽ không có một A-bên công chính, mà mọi Ca-in sẽ giết người; không một Gia-cốp, mà Ê-sau sẽ đuổi theo người; không một Đa-vít, mà Sau-lơ sẽ săn người; không một sứ đồ, mà Hê-rốt sẽ chém đầu người: Mọi Tôn Giáo Cơ Đốc sẽ nằm trong máu, thật, và chính trật tự của tự nhiên sẽ chìm vào sự hỗn loạn bởi hiệu lực của sự bại hoại tội lỗi vốn được chia đều giữa mọi người, nếu Đức Chúa Trời không nhìn xuống từ trời, và kiềm chế cơn giận của tội lỗi trong mọi người.

5. Không phải mọi người gian ác đều được Đức Chúa Trời kiềm chế như nhau; điều này tỏ ra cả trong chất liệu, và trong những lượng của việc phạm tội: một số người gian ác không bùng ra thành mọi loại tội lỗi khủng khiếp: một số, dù họ ở cùng trường của việc phạm tội cụ thể, nhưng chưa ở cùng hình thức, và chiều cao, hay mức độ của tội lỗi, dù họ ở cùng nghề; nhưng kỹ năng và sự thịnh vượng của họ trong cùng tội lỗi thì khác nhau: Mọi kẻ say rượu không phải là người mạnh mẽ để uống, và mọi kẻ thề thốt không buông lưỡi mình đến tiếng nổ cao nhất của Sự Phạm Thượng. Không có người nào cao trong tội lỗi đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời ngừng kiềm chế người ấy, người ấy sẽ còn lao mình vào một tội lỗi sâu hơn.

6. Sự kiềm chế bất kỳ kẻ phạm tội nào là một Hành Động của sự quan phòng đầy thương xót đối với người ấy. Sự Công Chính của Đức Chúa Trời bắt đầu bốc khói chống lại một người, khi Ngài hoàn toàn buông dây cương cho người ấy, khi Ngài phó người ấy cho chính mình cho những tình cảm ô uế của mình, tâm trí bại hoại, cho những mưu chước và đường lối của chính mình, và sẽ không còn tranh đấu với người ấy, mà bỏ người ấy cho chính mình. Nhưng đó là một Lòng Thương Xót lớn khi Ngài kiềm chế: dù ân điển đổi mới là Lòng Thương Xót cứu rỗi, nhưng ân điển kiềm chế là một Lòng Thương Xót lớn, khi Đức Chúa Trời không để sự bại hoại tội lỗi của một người đi hết đường của nó: vì sự kiềm chế làm giảm tội lỗi, trong khi, nếu dây cương này được cởi ra, một người sẽ gia tăng những tài khoản tội lỗi của mình bởi những sự lặp lại và nhân lên vô hạn của việc phạm tội. Bây giờ người ấy được giữ khỏi việc mở rộng những món nợ của mình, thật, và nó làm giảm tội lỗi; trong khi một người được buông thả, sẽ lan tỏa tội lỗi, ném những thương hiệu lửa của mình ra xung quanh, lôi kéo người khác vào một sự hiệp hội của điều ác, và như vậy dựng lên nghề nghiệp: bây giờ bởi sự kiềm chế, việc phạm tội bị co lại và thu hẹp hơn: thật, và nó làm giảm cơn thạnh nộ và sự phán xét: vì theo số lượng và những lượng của việc phạm tội, sẽ có một tỷ lệ bằng nhau của sự báo thù và hình phạt, kẻ phạm tội lớn hơn sẽ có và cảm thấy những ngọn lửa địa ngục gay gắt hơn: nhưng bây giờ sự kiềm chế giữ tội lỗi lại và ít nhất làm cho nó ít tội lỗi hơn, (vì như tội lỗi dính trong khuynh hướng không sâu bằng tội lỗi bay ra khỏi đó thành những hành động và sự hoàn thành) và như vậy do đó là một phương tiện để giảm bớt sức nóng của sự hành hạ tương lai.

7. Đức Chúa Trời kiềm chế người tốt và kẻ xấu khỏi tội lỗi. Người gian ác bị một bản chất tội lỗi mang đi hoàn toàn, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời không giữ người ấy lại; người ấy sẽ đem mọi sự đến sự hỗn loạn. Người tốt yếu ớt trong sự tốt đến nỗi nếu Đức Chúa Trời không ngăn ngừa, và can thiệp, và ngăn giữ, người ấy không thể chống lại bấy nhiêu điều ác như bây giờ người ấy đang làm.

Lòng Thương Xót lớn biết bao mà Đa-vít đã công nhận sự Kiềm Chế khỏi tội lỗi là, anh em có thể thấy trong chính lời của ông; 1 Sa-mu-ên 25.32. Ngợi khen Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng ngày nay đã sai nàng đến đón ta. Câu 33. Đáng ngợi khen lời khuyên của nàng, và đáng ngợi khen nàng, là kẻ ngày nay đã giữ ta khỏi làm đổ huyết vô tội.

Người Cha có hai đứa con, một trẻ, và một già: nếu ông không giữ đứa lớn lại, nó sẽ như đứa con hoang đàng, bán hết, và phóng đãng: nếu ông không giữ đứa kia lại, nó sẽ ngã, và như Mê-phi-bô-sết, què cả hai chân.

Những người gian ác có những sự bại hoại mạnh, mà Đức Chúa Trời vui lòng nhiều lần, nhiều cách giữ trong nhà, Ngài sẽ không để mọi ý định, ước muốn, dự tính của họ thấy ánh sáng.

Những người tốt có những ân điển yếu, chính chân họ không thể nâng đỡ họ, và những cám dỗ và dịp mạnh mẽ có thể sớm đánh ngã một bị cáo yếu, và vì vậy Đức Chúa Trời vui lòng còn thắng lại sự bại hoại còn lại ấy, để giữ linh hồn khỏi, hay giữ một điều gì khỏi linh hồn, kẻo nó phạm tội: chúng ta thấy trong kinh nghiệm, rằng chỉ ân điển không thể giữ tội lỗi khỏi: Ân điển có thể giữ chúng ta, trong khi Đức Chúa Trời giữ ân điển: nhưng nếu Đức Chúa Trời bỏ chúng ta cho những sự thử thách của sức mạnh tốt nhất của chính chúng ta, chúng ta là những Chiến Sĩ không cân sức trên chiến trường.

8. Đức Chúa Trời đa dạng giữ lại hay kiềm chế con người khỏi những tội lỗi và việc phạm tội cụ thể: đôi khi,

1. Bằng cách làm sống động lương tâm, vốn khi được đánh thức nghiêm ngặt, trỗi dậy đến một chiều cao của sự nóng nảy, và cơn giận, và thịnh nộ đến nỗi kẻ phạm tội sẵn lòng buông việc phạm tội, hơn là trả lời những bản cáo trạng và đe dọa roi vọt của lương tâm vì nó. Như bệnh nhân xa xỉ, dù thích rượu vang lấp lánh, nhưng không dám uống nó, kẻo tâm linh mình bị đốt cháy bởi đó, và thiêu đốt mình; ngay cả một người gian ác, dù không sợ tội lỗi, nhưng có thể sợ lương tâm, và vì vậy có thể được giữ lại khỏi việc phạm tội của mình, như người thợ than khỏi việc cầm than của mình, không phải vì chúng là than, mà vì chúng đang cháy nóng.

2. Bằng những sự lĩnh hội tự phản chiếu: tình yêu mà một người dành cho chính mình, có thể là một phương tiện để giữ người ấy khỏi một vài hành động tội lỗi: vì một vài việc phạm tội có sự ô nhục, và phí tổn, và sự ganh ghét, và mất mát, và nguy hiểm được ghi sau chúng đến nỗi chính những khoản nợ hiện tại của tội lỗi thắng thế, và giữ người ấy khỏi việc mạo hiểm; người ấy sẽ không ký giao kèo để trả giá gay gắt, và chắc chắn, và hiện tại như vậy.

3. Bằng những sự in luật pháp: Đức Chúa Trời vui lòng nhiều lần dựng lên gươm bốc lửa, và những bóng của địa ngục trước mắt của một kẻ phạm tội táo bạo: nói với người ấy rõ ràng rằng Ngài sẽ gọi người ấy ra khai trình, và cơn thạnh nộ sẽ là phần của người ấy, nếu người ấy không kiêng khiêu khích Ngài như vậy: sau đó người ấy kiêng.

4. Bằng cách từ chối và làm trái những cơ hội: khi một người đã chuẩn bị mình cho một tội lỗi, thì Đức Chúa Trời bí mật hướng những đường lối, và mắt, và sự hiện diện của những loài thọ tạo khác đến nỗi kẻ phạm tội phải giữ trong chén mà người ấy đã pha, và không dám rút gươm mà mình đã đeo, cũng không hành động điều ác mà trước đây người ấy đã tha thiết định theo đuổi và hoàn thành Kẻ phạm tội không luôn phạm tội, không phải vì người ấy thiếu lòng, mà vì người ấy không có sự thuận tiện; như con tàu bị mắc cạn có thể bị gió giữ lại: dù sự tham lam của tội lỗi thúc đẩy kẻ phạm tội, nhưng sự khôn ngoan của xác thịt sẽ giữ nó lại, cho đến khi mùa của việc phạm tội có thể phù hợp với những mưu tính trước của tội lỗi. Ê-sau đã hoãn việc giết, em mình là Gia-cốp cho đến khi Y-sác chết.

5. Bằng cách từ chối, hay ngăn giữ những cám dỗ. Hỡi anh em yêu dấu, Dù những người gian ác ở dưới quyền của Chúa Tể của Không Khí, nhưng tôi đoán, không theo nghĩa này, rằng hắn có thể cám dỗ họ khi, và thế nào hắn vui lòng; hay rằng họ phải nhất thiết hành động mọi tội lỗi mà hắn cám dỗ họ. Nhưng như Đức Chúa Trời vui lòng, khi Sa-tan nhiều lần cám dỗ họ, nhưng đôi khi kiềm chế họ; thì Ngài vui lòng, khi Sa-tan muốn cám dỗ họ, nhiều lần kiềm chế họ, biết rõ rằng những cám dỗ của hắn sẽ dễ dàng lôi ra chất liệu đã được chuẩn bị: Một tấm lòng đã thắng mình về một tội lỗi, có thể không cần thêm gì nữa, bởi chính sự hiện diện của một cám dỗ và dịp được lập tức tác động vào nó.

6. Bằng cách gây ra những Sự Xao Lãng, vốn có thể gọi việc làm của kẻ phạm tội sang một bên theo một đường khác: Như khi Sau-lơ trong sự ác ý dấy lên một cuộc bắt bớ chống lại Đa-vít, và đã vây ông lại; Đức Chúa Trời nhưng đã kiềm chế Sau-lơ, bằng cách để người Phi-li-tin tràn vào xứ của ông, đã rút lại việc thi hành ý định thịnh nộ của ông chống lại Đa-vít vào lúc ấy.

7. Cuối cùng, Bằng cách bắt đầu, và hỗ trợ, và mở rộng nguyên tắc của sự nên thánh, vốn là sự kiềm chế ngọt ngào nhất của lòng khỏi tội lỗi, lôi nó khỏi, ban cho nó khả năng chống lại những khuynh hướng và cám dỗ: và một loại giữ lại như vậy Đa-vít cầu nguyện ở chỗ này, tức là. một sự kiềm chế nên thánh, một sự kiềm chế đổi mới, một sự kiềm chế khuất phục.

9. Những sự kiềm chế của những người tốt khác xa với những sự kiềm chế của những người gian ác: dù những tội lỗi mà cả hai được kiềm chế khỏi có thể chung, nhưng sự giữ lại của một người bởi Ân Điển đổi mới, và của người kia bởi ân điển kiềm chế đơn thuần, rất khác nhau. v. g.

1. Chúng khác nhau trong nguồn vì sự giữ khỏi bởi những sự kiềm chế đơn thuần, tiến hành từ sự quan tâm của sự quan phòng phổ quát, nhưng sự giữ lại bởi những sự đổi mới, đến từ một tình cảm đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: Đức Chúa Trời có mắt trên mọi công việc của Ngài, và lòng thương xót trên chúng nữa, Ngài không hoàn toàn bỏ, ngay cả loài thọ tạo tội lỗi, mà bày tỏ một Sự Quan Phòng trong những sự cho phép của một vài điều, sự mâu thuẫn của nhiều điều, sự hạn chế của nhiều điều, và sự sắp đặt của mọi điều: dù con người gian ác tuyệt vọng, và như thể là những chúa tể của tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi được biết là Chúa của tự nhiên bởi việc bao quanh, và rút ngắn, và ra lệnh cho nó trong những khuynh hướng của nó: Nhưng sự giữ lại bởi ân điển đổi mới, điều này nảy sinh từ một tình yêu dịu dàng, một tình cảm đầy ân điển nhất mà Đức Chúa Trời dành cho những tôi tớ Ngài, như người Cha ngăn giữ đứa con yêu dấu của mình khỏi một thanh gươm vốn có thể làm hại nó, hay thức ăn vốn có thể làm nó bệnh.

Những sự kiềm chế của những người gian ác từ sự Khôn Ngoan của quyền năng thiêng liêng, và những sự ngăn giữ của những người tốt từ sự nhân từ của ân huệ đặc biệt. Chúng lại khác nhau trong hình thức của Ấn Tượng: vì sự kiềm chế của những người gian ác chỉ nảy sinh từ luận cứ, nhưng những sự kiềm chế của những người tốt, tùy thuộc vào bản chất cũng như luận cứ. Trong cái trước, chỉ luận cứ tạo ra sự dừng. Trong cái sau đó là luận cứ và bản chất cả hai, như Áp-ne nói với A-sa-ên; 2 Sa-mu-ên 2.22. Nếu ta đánh ngươi, ta sẽ ngó mặt Giô-áp anh ngươi làm sao? ở đó có luận cứ trần trụi. Ta làm sao làm được việc gian ác lớn này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời? như Giô-sép nói với bà chủ mình, Sáng Thế Ký 39.9. ở đó có một Luận Cứ thiêng liêng, và một bản chất thánh; bảo một người nắm một con cóc, chính bản chất của người ấy co lại khỏi điều này; bảo người ấy leo bằng một sợi dây nhỏ lên đỉnh cột buồm cao giữa biển, và ở đây Luận Cứ hay lý trí có thể ngăn giữ người ấy: một điều là một Luận Cứ mới giữ khỏi một tấm lòng cũ; một điều khác là một bản chất mới giữ lại khỏi một sự bại hoại đối lập.

3. Chúng khác nhau trong lối vào và sự chiếm giữ của chúng; Những Sự Kiềm Chế của những người gian ác chỉ như những ổ khóa trên cửa ngoài: và sự giữ lại của những người tốt như ổ khóa trên Phòng Trong; một là một trở ngại cho những hành động, cái kia là một trở ngại cho những khuynh hướng; một là dây cương trên môi và tay, cái kia là dây trói trên lòng và khuynh hướng; cái một có thể niêm phong môi để một người không thề: cái kia điều hòa lòng để một người sợ một lời thề.

4. Chúng khác nhau trong Hiệu Lực của chúng: Những Sự Kiềm Chế của những người gian ác không làm suy giảm tình trạng của tội lỗi, cũng như xiềng xích và nhà tù không làm suy giảm bản chất của tên trộm hay sư tử: Hãy xem như với ngọn lửa, mà ba đứa trẻ bị ném vào, sự kiềm chế Hành Động cháy của nó không cách nào làm hại, hoặc bản chất của lửa, hoặc khả năng cháy của nó, chỉ nó đã đình chỉ hành động: thì với những Sự Kiềm Chế đơn thuần về những điều đạo đức cũng vậy, dù nó ban một Supersedeas cho hành động gian ác, (hiện tại) nhưng nó không ban một Capias corpus, thân thể của tội lỗi vẫn như trước. Nhưng trong sự giữ lại của một người tốt, không chỉ có một sự ngăn trở của Hành Động, mà còn một lượng nào đó của sự giảm bớt cho khuynh hướng tội lỗi.

5. Chúng khác nhau trong sự công bằng của sự bình đẳng: Những Sự Kiềm Chế đơn thuần không đối xử công bằng với những tội lỗi, chúng tạo ra một sự dừng trong một tội, và để mở một kẽ hở cho những tội khác: như một cái bình có nhiều lỗ, dù nước không vỡ ra ở một chỗ, vì nó bị chặn, nhưng nó tự do bay ra ở những chỗ còn lại: thì nơi một người chỉ được kiềm chế, dù tội lỗi ấy không thể tìm đường trong mạch ấy, nhưng nó sẽ tìm một đường (như nước bị ngăn dưới đất) một đường khác: Nhưng những sự giữ lại bởi ân điển đổi mới làm cho bất khuất một cách chung và đều.

6. Chúng khác nhau trong sự đầy đủ của thời gian: vì những Sự Kiềm Chế đơn thuần giữ bản chất lại, không lâu hơn những sự vật còn lại, bởi đức của chúng mà tâm trí đã được kiềm chế. Hãy để sự sợ chết hết hạn, gạt lưỡi sắc của Luật pháp sang một bên, chắc chắn rằng sự xấu hổ sẽ không theo sau, và kẻ phạm tội chỉ được kiềm chế phá vỡ trường học, đến nỗi người ấy đi đến tội lỗi: Nhưng những sự giữ lại bởi ân điển đổi mới là những sự ngăn giữ của lòng trên những nền tảng vĩnh cửu, tức là. sự trái ngược vĩnh viễn giữa Đức Chúa Trời và tội lỗi, giữa tội lỗi và Ý Muốn, và Sự Thánh Khiết, và Sự Nhân Từ, và Sự Tôn Trọng của Ngài.

7. Chúng khác nhau trong điều này, Rằng lòng của một người chỉ được kiềm chế, khi được tự do, (như những dòng nước bị giữ lại) đổ mình ra dữ dội và tham lam hơn, như thể nó sẽ trả lãi cho sự kiêng cữ; nó dư dật trong tội lỗi, và đền bù gian ác đầy đủ hơn cho những sự hạn chế trước. Nhưng nơi linh hồn được giữ lại bởi ân điển đổi mới, nó không nhân lên tội lỗi, vì ít thực hành hơn bây giờ, mà đang ra sức giảm bớt tội lỗi đầy đủ hơn, vì đã thực hành quá nhiều trước đây.

8. Chúng khác nhau như vậy: Một người gian ác được giữ lại như một tù nhân bằng sức mạnh trái với Ý Muốn của mình; Nhưng một người tốt được giữ lại như một Người Cầu Xin, đó là ước muốn của lòng người ấy, Ôi ước gì đường lối tôi được hướng dẫn để tôi giữ các luật lệ Chúa: xin sắp đặt các bước tôi trong Lời Chúa, và chớ để điều gian ác nào cai trị tôi: Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Bị kiềm chế là thập tự giá của một người gian ác, và được giữ lại khỏi tội lỗi là niềm vui của một người tốt: khi tội lỗi đưa mình ra, người gian ác đang đưa tay mình đến tội lỗi; nhưng khi tội lỗi đưa mình ra, người tốt đang đưa tay mình lên trời; nếu người ấy thấy lòng mình đầu hàng, người ấy kêu lên, Ôi xin giữ kẻ tôi tớ Chúa: Một người gian ác được giữ lại khỏi tội lỗi, như một người bạn khỏi một người bạn, như một người yêu khỏi người yêu mình, với những tình cảm thắt chặt, và những dự tính gặp gỡ: nhưng một người tốt được giữ lại khỏi tội lỗi, như một người khỏi kẻ thù chết của mình, mà sự hiện diện người ấy ghét, và với những ước muốn về sự hủy hoại và tiêu diệt của nó: Đó là sự khốn khổ của người tốt, rằng người ấy còn có một tấm lòng phải được thuần hóa và làm chủ hơn: Đó là sự phiền muộn và bất mãn của một người gian ác, rằng vẫn, hay bất cứ lúc nào người ấy bị giữ lại bởi dây thừng hay dây cương.

Và như vậy anh em thấy điều Đa-vít nhắm đến, trong việc ước ao được giữ lại khỏi những tội lỗi kiêu ngạo, tức là. không phải một sự đình chỉ đơn thuần, mà một sự làm chết, không phải chỉ không hành động, mà một sự khuất phục khuynh hướng, không phải một thời gian, mà mãi mãi. Tuy nhiên, tôi thấy, có thể có một điều gì đó thêm vào để mở điểm này, Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Hãy lấy điều tôi quan niệm, ngắn gọn như vậy, Đức Chúa Trời giữ những tôi tớ Ngài khỏi tội lỗi.

1. Bằng ân điển ngăn ngừa, vốn là bằng cách truyền vào một bản chất như vậy, vốn như một Độ Nghiêng vào Quả Cầu, lôi nó sang một đường khác: đến nỗi bản chất thánh mà Đức Chúa Trời ban cho những tôi tớ Ngài, bí mật lôi linh hồn khỏi sự ưng thuận, sự khao khát và việc làm của tội lỗi được trình bày cho linh hồn.

2. Bằng ân điển trợ giúp, vốn là một sức mạnh thêm được cộng vào bản chất thánh đầu tiên được cấy vào ấy, như một bàn tay trên một đứa trẻ giữ nó lại. Các nhà Thần Học gọi điều này, một Ân Điển Hợp Tác, vốn là một sự dư thừa của sức mạnh thiêng liêng, cho sức mạnh mà Đức Chúa Trời đã trước đây in vào trong ân điển ngăn ngừa: dù đó là một sự mở rộng của ân điển thói quen trong lượng tự nhiên của nó, (như khi sức khỏe được làm cho trỗi lên đến một mức độ sức mạnh lớn hơn) hay dù đó là một sự chuyển động hiệu quả của Thánh Linh Đức Chúa Trời, mạnh mẽ làm mạnh ân điển nội tại cho những hành động ghê tởm và kháng cự tội lỗi và cám dỗ; Tôi thú nhận, đó là một sự tra hỏi sắc sảo và có thể tranh luận, nhưng dù là cái một, hay dù là cái kia, linh hồn bởi cái nào cũng được xác nhận hơn, và được thành lập, và được nâng đỡ, và được giữ khỏi tội lỗi?

3. Bằng ân điển làm sống động, vốn là, khi Đức Chúa Trời làm sống động những ân điển của chúng ta để chúng tỏ mình trong những sự chống đối thực tế, đến nỗi linh hồn sẽ không đầu hàng, mà giữ khỏi việc tiếp nhận tội lỗi: Như khi trong những chuyển động của tội lỗi, Ngài đốt cháy lòng với một sự lĩnh hội về tình yêu của chính Ngài trong Đấng Christ, và rồi khích động tình yêu của chúng ta vô cùng đến với chính Ngài trở lại, nhờ đó lòng được làm cho kỳ diệu ghê tởm, và ghét bất kỳ sự khép lại nào với tội lỗi này, mà bởi đó một tình yêu rộng lớn và đầy ân điển như vậy nên bị sai trái và lạm dụng; hay như khi trong những cám dỗ phạm tội, Ngài khích động tình cảm ấy của sự kính sợ thánh, vốn tác động sự tôn trọng làm con và kính sợ ấy đối với một Đức Chúa Trời vĩ đại và một Người Cha tốt, đến nỗi linh hồn được đem vào tâm trạng của Giô-sép, tôi làm sao làm được việc gian ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời.

4. Bằng ân điển hướng dẫn, vốn là khi Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan hiệu quả ấy cho tâm trí, sự dịu dàng cho lương tâm, sự tỉnh thức cho lòng, đến nỗi những tôi tớ Ngài trở nên rất lo lắng về sự tôn trọng của Ngài, ghen tị tỉ mỉ về sức mạnh của chính mình, và công chính quan tâm về sự tôn trọng của sự xưng nhận thánh của họ. Và vì vậy họ tránh mọi dịp của tội lỗi vốn có thể đè lên sức mạnh của chính họ, và không đùa giỡn với những cám dỗ, hay với những chuyển động đầu tiên: Nhưng như họ kính sợ chính mình, thì họ thách thức, không chỉ với những tội lỗi tỏ tường, mà còn với những sự xuất hiện của chúng: và lánh không chỉ những tội lỗi, mà những lối vào và sự chuẩn bị cho những tội lỗi: và thật vậy người ấy sẽ được giữ nhiều khỏi sự kín giấu của tội lỗi, như một vị vua khôn ngoan giữ khỏi việc đàm phán với các sứ giả của tội lỗi, ý tôi là những dịp, vốn đàm phán với linh hồn, và chuẩn bị nó để mất sức mạnh của chính nó.

5. Bằng ân điển hành động, vốn là, khi Đức Chúa Trời hiệu quả nghiêng lòng của những tôi tớ Ngài đến những nơi và đường lối của nơi nương náu, những sự an toàn và những sự gìn giữ của họ khỏi tội lỗi: Bằng cách mở rộng tâm linh của sự khẩn cầu vốn mang linh hồn đến sức mạnh của nó; sự cầu nguyện lôi kéo Đức Chúa Trời, và điều này chúng ta thấy, rằng Cơ Đốc nhân cầu nguyện được giữ khỏi tội lỗi nhiều hơn, hơn Cơ Đốc nhân tranh luận: vì dù tội lỗi mạnh hơn lý trí; nhưng Đức Chúa Trời mạnh hơn tội lỗi: bằng cách nặn đúc lòng cho sự dùng tôn kính và yêu thương những Lễ Nghi của Ngài: Một người nhiều lần đến với lời như một chiến sĩ, nhưng được sai đi như một Người Thắng Trận, đến đây như một người bị truy đuổi, bởi tội lỗi và Sa-tan, nhưng ở đây Đức Chúa Trời ban cho người ấy một sự bảo vệ, một sự che chở; và sai người ấy đi được trang bị với những quyết tâm thánh, can đảm và thách thức hơn, bằng cách làm mạnh những ân điển của người ấy, bằng cách đảm bảo tình yêu và sức mạnh của người ấy, bằng cách làm cho tội lỗi càng ô uế và gớm ghiếc hơn.

ĐOẠN III.

Hỏi. 3. Bây giờ tôi tiến đến câu hỏi thứ ba, Những nguyên nhân hay lý do nào có thể lay động Đa-vít dâng lên lời cầu nguyện này, Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Đáp. Những lý do của điều này nhiều, tôi sẽ chạm chúng, dù dưới một vài đầu mục, tức là.

1. Về chính mình.

2. Về chính những tội lỗi.

3. Về người khác.

4. Về Đức Chúa Trời.

1. Về chính mình.

1. Nếu ông xem xét chính mình, có đủ nền tảng cho một lời thỉnh cầu như vậy, vì

1. Sự sẵn sàng của ông bởi đức của những sự bại hoại nguyên thủy, ngay đến những tội lỗi kiêu ngạo. Hỡi anh em yêu dấu, tôi không dám đi ngang qua phạm vi và chu vi của tội lỗi (về sự sẵn sàng và khả năng) ngay cho một người tốt: về điều này tôi chắc chắn, tội lỗi nhỏ nhất còn xa hơn người ấy nên đi, và người ấy càng leo cao trong tội lỗi, những vết thương của chính mình càng sâu; không ai có thể an toàn xấu, hay thoải mái tội lỗi: Tuy nhiên, điều này có thể nói, rằng dù có một vài tội lỗi đỉnh, mà có lẽ, một người tốt không phạm, nhưng hầu như không có tội lỗi nào về loại hay mức độ, vốn có thể không đánh ngã người ấy, nếu Đức Chúa Trời không nâng người ấy lên, và giữ người ấy lại.

Lý do của điều này là điều này, vì tội lỗi nguyên thủy, vốn (bám vào người tốt nhất) không chỉ là một khuynh hướng bại hoại, mà còn là một khuynh hướng bại hoại phổ quát; điều mà các Triết Gia quan niệm về khả năng và khuynh hướng trong chất liệu đầu tiên của họ, rằng nó vô hạn, không giới hạn, vô biên, không bị kiềm chế chỉ cho hình thức này hay hình thức kia, mà theo một cách chung nằm mở cho mọi ấn tượng: Điều ấy đúng nhất về sự bại hoại nguyên thủy, ngay trong mọi điều nó là (về phần nó) một khả năng, một sự sẵn sàng cho bất kỳ sự gian ác và sự độc ác thực tế nào, một lòng mẹ của mọi sự ô uế, một hạt giống của mọi điều gian ác, không phân biệt giữa những sự vi phạm ô uế nhất và đẹp nhất; Phao-lô đã than phiền trong Rô-ma 7.18. Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là, trong xác thịt tôi; xác thịt (i.) sự bại hoại của bản chất tội lỗi là một sự trống rỗng hoàn toàn của bất kỳ điều tốt nào, đó là bản chất thiếu hụt của nó, và rồi xác thịt, tức là sự bại hoại tội lỗi, là một khuynh hướng bệnh hoạn, một nguồn ô uế, một lòng mẹ dâm đãng, một tội lỗi đang phạm tội, thúc đẩy, quyến rũ, thúc giục linh hồn đến những sự ưng thuận và hành động bất hợp pháp, và điều ấy trên mọi dịp không có bất kỳ sự phân biệt nào của lớn hay nhỏ, và đó là bản chất tích cực của nó: Dù ân điển nội tại làm giảm nhiều và giữ dưới bản chất tội lỗi ấy (như một tôi tớ hư có thể bị một chủ tốt và mạnh hơn giữ xuống) nhưng nó có bản chất giả dối, lừa dối, và có khả năng cho những ấn tượng ô uế nhất của những tội lỗi thực tế.

2. Sự bất lực và tự không khả năng của ông để giữ chính mình khỏi những tội lỗi như vậy: Hỡi anh em yêu dấu, thật đúng, ân điển là một phẩm chất ngọt ngào và ban khả năng; người nhận ân điển, với nó nhận một lượng sức mạnh tương xứng với mức độ ân điển đã nhận, và không ai hư không đến nỗi quan niệm rằng một người nhận ân điển, không thể làm gì hơn chống lại tội lỗi, hơn người chưa bao giờ được trang bị quyền năng thiên thượng như vậy: Nhưng rồi các nhà Thần Học đã phân biệt tốt, rằng như phải có một ân điển đầu tiên (mà họ gọi là gratia operans) để thay đổi bản chất bên trong, thì phải có một ân điển thứ hai mà họ gọi là gratia co-operans, để trợ giúp linh hồn và ân điển đầu tiên, chống lại sự ngạo ngược của sự bại hoại, và của những cám dỗ thực tế; ân điển có thể làm nhiều, nhưng (tự nó) không luôn đủ để giữ tội lỗi khỏi: thật đúng rằng khoảng cách của linh hồn và tội lỗi tùy thuộc vào ân điển, nhưng linh hồn giữ một khoảng cách khỏi một tội lỗi như vậy, (i.) rằng một tội lỗi như vậy không lôi kéo và đánh ngã linh hồn, điều này không nợ chính nó cho sức mạnh đơn thuần và tự nhiên của ân điển đầu tiên được tạo ra, mà cho ân điển ấy, như được trợ giúp và hỗ trợ bởi một bàn tay cao hơn từ trời: theo như tôi còn đoán rằng sức mạnh hiệu quả chủ yếu của ân điển được tạo ra nhiều hơn trong sự lệ thuộc của nó, hơn trong chính nó. Như một cánh tay mạnh, và có thể làm nhiều việc, và đẩy lùi một vài cuộc tấn công, nhưng chủ yếu bởi cớ sự hiệp thông của nó với đầu, mà nếu nó bị tách ra, nó không thể làm gì ngoài ngã xuống: hay như tia sáng từ mặt trời, chuyển động, chiếu sáng, xuyên thấu, và có lẽ đốt nóng và làm tan chảy, không điều nào trong đó nó có thể làm, nếu có một nhật thực, một sự cắt đứt, một sự cắt nó khỏi sự lệ thuộc của nó vào mặt trời; thì ân điển làm nhiều nhất và nhiều hơn, như nó được trợ giúp nhiều nhất và nhiều hơn từ trên, từ đầu của nó là Đấng Christ, và từ Đức Chúa Trời là Cha của những sự sáng. Giả sử ân điển bị bỏ hoàn toàn và chỉ cho chính nó, một người sẽ bị phơi bày cho nhiều và những sự sa ngã ô uế: dù nước được đun nóng tốt, nhưng hãy dời lửa đi, và cái lạnh tự nhiên sẽ trở lại và thắng thế trên cái nóng tình cờ ấy: Những thói quen tự nhiên của tội lỗi sẽ dễ dàng thắng hơn những thói quen ngoại lai của ân điển, nếu những thói quen này không được nâng lên, và được một cánh tay cao hơn, hơn chính nó, hay hơn điều trong sự bại hoại đang hoạt động chống lại nó, hậu thuẫn; anh em biết rằng mọi sức mạnh của A-đam đều không chống đạn trước những cám dỗ của Sa-tan; hắn đã tấn công và vào lâu đài của ông, và đánh ngã ông và cả thế gian với ông. Phi-e-rơ, dù là một người rất tốt, và một môn đồ rất sốt sắng (một người được đủ tư cách với nhiều ân điển, và những tình cảm cao) nhưng đã bị đánh gục trên chiến trường trống, ông không thể gìn giữ và giữ lại chính mình, dù đã được trang bị trước với một lời cảnh cáo từ Thầy mình, mà đã chối Ngài ba lần, và điều ấy với một vài phẩm chất cao nữa: Không, những sự sa ngã lớn của những người tốt nhất chúng ta từng nghe trong Kinh Thánh, cho thấy bấy nhiêu, rằng không phải gươm của họ, và giáo của chính họ, rằng không phải sức mạnh của chính họ có thể giữ họ hoàn toàn lại, và chỉ cho chúng ta, không chỉ sự bất lực của sự canh giữ của chính chúng ta, mà còn danh mà bởi đó chúng ta đứng, và vì vậy, Đa-vít cầu nguyện, Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

2. Về chính những tội lỗi.

Sự xem xét đơn thuần về những tội lỗi (như) những sự kiêu ngạo, đưa ra những nguyên nhân mạnh tại sao Đa-vít nên cầu nguyện được giữ lại khỏi chúng: vì dù mọi tội lỗi chứa một lý do tự nhiên của sự không thích và lìa bỏ (mọi tội lỗi mang một phẩm chất ô uế trong nó, và một sự không phù hợp đáng lên án) nhưng một số tội lỗi có thuốc nhuộm sâu hơn, và tội lỗi kêu la hơn, và sự đen tối hơn, và sự sắc bén làm thương hơn, và sự ô uế ồn ào hơn những tội khác.

Trong số những hạng cao hơn của điều gian ác là những tội lỗi và việc phạm tội kiêu ngạo; vốn có thể tỏ ra như vậy.

1. Ánh sáng chói lọi hơn của ân điển bị giẫm đạp để hành động tội lỗi, thì việc phạm tội càng ô uế; vì nếu ánh sáng trần trụi làm cho vết nhơ rộng hơn (kẻ phạm tội luôn phạm tội nhiều hơn, theo mức người ấy càng thấy rõ đường mình đến tội lỗi) thì ánh sáng chói lọi làm cho nó ghê gớm hơn nhiều, (i.) khi sự hiểu biết như thể vật lộn trong lương tâm, khi nó tranh đấu mạnh mẽ với linh hồn bằng sức mạnh của bằng chứng và những lý luận rõ ràng, để giữ nó lại: Nhưng bây giờ những tội lỗi và việc phạm tội kiêu ngạo, chúng là sự đánh ngã (như thể) của ánh sáng chói lọi: linh hồn (như thể) nhắm mắt mình, và bịt tai mình, nó phá vỡ đến tội lỗi, chống lại mọi sự khám phá và những lời buộc tội rõ ràng của sự hiểu biết, chống đối và chống lại nó, người kiêu ngạo không đi đến tội lỗi một cách không biết, mà người ấy làm nó bởi ánh sáng được in, thì tội lỗi như kẻ thù của Đức Chúa Trời mà người ấy vẫn sẽ ôm ấp như bạn mình: thật càng không thể bào chữa được rằng một tội lỗi là, thì nó càng tệ; khi ít hay không có gì có thể nói thay cho kẻ phạm tội: trong những việc phạm tội kiêu ngạo là như vậy, người ấy không thể nói tôi đã không biết nó, tôi đã không được cảnh cáo.

2. Càng nhiều sự kiêu ngạo của lòng đi kèm bất kỳ loại phạm tội nào, điều này làm cho nó càng ô uế: vì sự kiêu ngạo nâng mũi gươm lên, nó rung giáo chống lại Đức Chúa Trời: khi ý muốn của Đức Chúa Trời, và ý muốn của một kẻ phạm tội đến trong một cuộc cạnh tranh về việc phạm tội, thì sự kiêu ngạo lớn lên cao; Pha-ra-ôn nói Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài, đặng cho Y-sơ-ra-ên đi, Xuất Ê-díp-tô Ký 3. Ai là Chúa trên chúng tôi, họ nói trong Thi Thiên 12. khi lòng kiêu ngạo đi đến tội lỗi, nó sẽ không công nhận Chúa nào, ngoài khoái lạc của chính nó, và không quy tắc nào, ngoài sự quyết tâm của chính nó, nó có thể coi nhẹ một điều răn, và khinh bỉ một lời đe dọa. Bây giờ những việc phạm tội kiêu ngạo đầy dẫy sự kiêu ngạo; tôi nghĩ St. Augustine đã nhắm đến điều này, trong sự giải thích của ông về câu này, khi ông trình bày cách đọc của nó như vậy; contine servum tuum a superbiis, xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những sự kiêu ngạo: như thể sự kiêu ngạo được thắt nút, và gấp lại, & nhân đôi trong những việc phạm tội kiêu ngạo, có sự kiêu ngạo và sự kiêu ngạo trở lại trong lòng ấy vốn dám phạm tội như vậy: và thật vậy trong những việc phạm tội kiêu ngạo có một sự kiêu ngạo nhiều mặt: một sự kiêu ngạo của sự phán đoán để chấp nhận điều Đức Chúa Trời đã đóng dấu và lên án; một sự kiêu ngạo của ý chí để trỗi dậy đến điều Đức Chúa Trời muốn kẻ phạm tội kiêng. Một sự kiêu ngạo của sự an toàn để tạo một Nơi Thánh cho linh hồn, khi Đức Chúa Trời đã đe dọa cơn thạnh nộ, &c.

3. Càng nhiều sự trơ trẽn và táo bạo đi kèm một việc phạm tội thì nó càng tệ. Có hai sự trơ trẽn về việc phạm tội.

Một về sự bào chữa, khi tội lỗi đã được phạm, mà tôi bây giờ không phải nói, vốn không gì hơn là tô vẽ một gái điếm, hay che đậy một vết thương hở, để làm cho điều tỏ ra tốt vốn thật ra hoàn toàn xấu.

Một về sự bước vào, khi linh hồn tội lỗi gạt sang một bên mọi sự xấu hổ, và kính sợ, và khiêm tốn, và những sự kiềm chế, và luận cứ, người ấy nói, bất cứ điều gì có thể nói hãy đến, bất cứ điều gì có thể đến, nhưng tôi sẽ tiến; hãy để Đức Chúa Trời nhận nó tốt, hay nhận nó xấu, hãy để Ngài nài xin bởi lòng thương xót, hay cảnh cáo bởi những lời đe dọa, không gì lay động, cả sự bình an hay an ủi của tôi, hay linh hồn thắng thế, hay sự xấu hổ của tôi, hay phiền muộn, hay khốn khổ của tôi giữ lại. Nhưng trong những việc phạm tội kiêu ngạo là như vậy, lòng táo bạo và trơ trẽn, vốn có thể nhìn thẳng vào bấy nhiêu lòng thương xót, mà vẫn dám phạm tội, vốn có thể nhìn thẳng vào bấy nhiêu lời đe dọa, & mà vẫn dám phạm tội, vốn có thể nhìn thẳng vào sự khốn khổ lớn của chính mình (về vấn đề và kết cục của việc phạm tội), mà vẫn dám phạm tội, không, vốn có thể (có lẽ) nhìn thẳng vào nhiều kinh nghiệm trước về sự cay đắng và đau đớn vì cùng những sự mạo hiểm tội lỗi ấy, mà vẫn dám phạm tội: đưa tay vào lửa trở lại, vốn đã đốt nó, và liều mình bơi trong những dòng nước, nơi (nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời không bước vào) linh hồn đã từ lâu bị chết đuối.

4. Càng nhiều sự lạm dụng lòng thương xót đồng thời với việc phạm tội, nó càng nâng tội lỗi lên ghê gớm hơn: vì lòng thương xót là điểm dừng ngọt ngào nhất của một tội nhân; và sự tử tế của nó nên làm cho linh hồn trơn tru khỏi việc xúc phạm: lòng thương xót là gì ngoài sự sẵn sàng không thể nói được trong Đức Chúa Trời để tha thứ một tội nhân; một sự sẵn lòng đầy ân điển để ngồi xuống với sự sai trái được đưa ra, nếu tội nhân vẫn sẽ vào, và những sự lạm dụng của nó, là những sự xúc phạm đến tình yêu cao nhất. Nhưng bây giờ trong những việc phạm tội kiêu ngạo lòng thương xót bị lạm dụng cực độ.

Thứ nhất, trong điều nó không có mục đích trực tiếp của nó: mục đích trực tiếp của lòng thương xót là làm kính sợ, và giữ lòng khỏi tội lỗi; Vì có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta kính sợ Chúa: Thi Thiên 130. Nhưng kẻ phạm tội kiêu ngạo ít kính sợ hơn, vì Đức Chúa Trời quá thương xót, và những lòng thương xót của Đức Chúa Trời nên dẫn đến sự ăn năn, Rô-ma 2. Nhưng kẻ phạm tội kiêu ngạo vẫn dám tiếp tục nghề phạm tội.

Thứ hai, khi nó được làm để phục vụ và khích lệ tội lỗi; Ôi đây là sự làm thấp đi thuộc tính cao và dịu dàng ấy của Đức Chúa Trời, khi chúng ta rút ra từ sự nhân từ của Ngài để khích lệ lòng đến sự gian ác; như thể Đức Chúa Trời ấy mà linh hồn Ngài ghê tởm tội lỗi, sẽ thốt ra bất kỳ biểu hiện nào để làm cho một tội nhân can đảm, nhưng với kẻ phạm tội cả gan là như vậy, chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời làm cho người ấy táo bạo phạm tội chống lại Đức Chúa Trời; sự tự tin về sự dễ dàng ấy trong Đức Chúa Trời để tha thứ, gây dịp cho người ấy vì vậy mạo hiểm và nhân lên những sự vi phạm.

3. Về người khác.

Đa-vít đã có những lý do tốt để cầu nguyện được giữ khỏi những tội lỗi kiêu ngạo về người khác; cũng như về chính mình: dù anh em xem xét sự kêu gọi chung của ông (một người nhân từ, hay sự kêu gọi cụ thể của ông, một người có phẩm giá và địa vị) nhưng tôi sẽ gộp cả hai lại: vậy thì,

1. Những tội lỗi như vậy sẽ là mẫu mực và đáng chú ý: Có ba điều đặt một người lên sân khấu, vốn nâng những hành động của người ấy lên cao trước mắt thế gian.

Một là sự thánh khiết mạnh mẽ và tích cực của người ấy; một người rất thánh là một loại cảnh tượng kỳ diệu, mà sau đó nhiều mắt đang nhìn chằm chằm: Sự tin kính là một điều rất hiếm, và vì vậy người ta nhìn nhiều vào người xưng nhận nó.

Một là phẩm giá đặc biệt của người ấy: nâng một người ra khỏi đám đông, thăng người ấy đến một địa vị và ghế danh dự trên người khác, đám đông bận rộn thế nào để nhìn, và xét đoán, và bắt chước người ấy. Những đường lối và hành động của những người vĩ đại (thường) là những bản sao hiện tại của phần nhiều.

Một thứ ba là những sự sa ngã khét tiếng của người ấy, vốn như cái đuôi của một sao chổi rực cháy; những việc phạm tội lớn của những người tốt hay vĩ đại, lập tức rơi vào sự bàn tán chung và (có lẽ) cũng dễ dàng vào việc làm chung. Vì vậy Đa-vít có lý do lớn để cầu nguyện chống lại những tội lỗi kiêu ngạo, vốn bởi việc làm của ông có thể chứng tỏ là một cái bẫy chung, vì ai sẽ không tự tin viết theo bản sao tội lỗi ấy, mà cả sự nhân từ và sự vĩ đại đã bắt đầu: điều mà người vĩ đại làm, người thấp kém sẽ làm; và điều mà người tốt làm, người gian ác nghĩ rằng bây giờ mình có thể hợp pháp làm: nếu sự hiểu biết sẽ liều lĩnh, sự không biết cho rằng nó có thể an toàn theo sau, và nếu sự thánh khiết sẽ mạo hiểm, tại sao sự tục tĩu lại phải quá cầu kỳ để dừng lại: Đường lối hay sự việc được tín nhiệm, hoặc như không xấu, hoặc như không quá nguy hiểm, nơi hoặc thẩm quyền hoặc sự xưng nhận là những người dẫn đầu.

Bây giờ điều này có thể là một nguyên nhân nào đó để lay động Đa-vít tốt cầu nguyện được giữ lại khỏi những tội lỗi kiêu ngạo, biết những hành động của mình là những bản sao chính, được viết bằng Chữ In Hoa: Và rằng những việc phạm tội của những người vĩ đại như những sự ngã của những cây hương nam, vốn đem xuống đất với chúng nhiều bụi cây thấp hơn: Và rằng những việc phạm tội của những người tốt dễ dàng là những cái bẫy, nhờ đó những người khác sẽ khích lệ và lừa dối chính mình.

2. Những việc phạm tội như vậy từ ông sẽ là những chiến tích cho những người gian ác: Có ba điều làm cho những lòng gian ác chớp sáng.

Một là sự hoàn thành những dự tính và dục vọng của chính chúng.

Một là những nỗi khốn khó của Hội Thánh; Aha, chúng ta muốn nó như vậy.

Một thứ ba là những sự sa ngã lớn của những người tốt, bây giờ như con chó chúng sẽ sủa và sỉ nhục con sư tử bị thương: Những tội lỗi của một người tốt, vốn là vết thương của người ấy, và sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời, là ngày vui mừng và trò đùa của chúng.

Tôi quan sát rằng có ba cái miệng mà những việc phạm tội cao hơn của những người tốt mở ra.

Miệng của Đức Chúa Trời, Ôi lời Ngài sấm sét sự không đẹp lòng của Ngài chống lại linh hồn của một người như vậy là người đã đến gần Ngài, mà vẫn đã mạo hiểm phạm tội chống lại Ngài như vậy, ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao.

Miệng của lương tâm, nếu chúng ta làm tốt và giữ ngay thẳng với Đức Chúa Trời, thì miệng của lương tâm đưa ra những lời dầu và bình an (nó vô cùng bào chữa, an ủi, minh oan, nâng đỡ, &c.) nhưng nếu chúng ta gian ác vi phạm và vượt quá những sự yếu đuối, Ôi thì miệng của lương tâm chứng tỏ như miệng của gươm, nó nói với sự sắc bén, và những sự làm thương, và sự kinh ngạc khủng khiếp, &c. bẻ gãy xương của Đa-vít, Thi Thiên 51. làm cho ông gầm thét, Thi Thiên 32.

Miệng của những người gian ác; Bây giờ tiếng của chúng được đặt lên cao, kèn được đặt vào miệng chúng; Ôi những sự Gầm Thét, Chửi Rủa, Châm Chọc, Nhạo Báng, Sỉ Nhục, và Phạm Thượng nào lập tức chất đống lên Tôn Giáo và Sự Xưng Nhận, thật, đây là chúng, đây là sự thánh khiết của chúng, đây sự xưng nhận của chúng, đây sự cầu kỳ của chúng, đây sự giả hình của tất cả chúng. Bây giờ (có lẽ) điều này cũng có thể lay động Đa-vít cầu nguyện được giữ lại khỏi những tội lỗi kiêu ngạo, dù không phải lý do trực tiếp, nhưng lý do phụ, tức là. vì ông có thể không cho dịp cho Kẻ Thù, để Đức Chúa Trời không chịu khổ bởi ông, cũng không Tôn Giáo bởi ông, để ông không làm buồn lòng những người công chính, cũng không làm suy yếu Vinh Hiển của sự thánh khiết, cũng không kéo dài miệng của những kẻ có thể tự chúc phước cho mình trong một đường lối ô uế, mà vẫn rủa sả và buộc tội những người tin kính chỉ vì những việc cụ thể.

4. Về Đức Chúa Trời.

Ở đây Đa-vít cũng có thể dựng lên những lý do mạnh mẽ và đặc biệt để được giữ lại khỏi những tội lỗi kiêu ngạo. Tôi biết không có gì trong Đức Chúa Trời mà một tấm lòng tốt không thể thúc ép như một luận cứ đủ chống lại bất kỳ tội lỗi nào; nhưng tôi sẽ thu hẹp những tư tưởng và chất liệu của mình.

1. Điều Đức Chúa Trời đã là đối với ông, có thể khiến ông cầu nguyện chống lại những tội lỗi kiêu ngạo.

Vì sự tử tế thuộc về thời gian của Ngài, điều ấy vô cùng lớn, Ngài đã nâng ông từ cây gậy chăn chiên lên Vương Trượng, từ lều của người chăn lên Ngai Vua, và bây giờ sau tất cả điều này, đáp lại sự nhân từ lớn như vậy bằng sự tội lỗi lớn, điều này sẽ là một mức độ cao của sự vô ơn đáng ghét.

Sự tử tế thuộc linh của Ngài, điều ấy hơn cái trước, Ngài đã đặt tình yêu Ngài trên ông, và làm cho ông thành một người theo lòng Ngài, ban cho ông Thánh Linh tốt của ân điển và vui mừng, an ủi linh hồn ông trong nhiều nghịch cảnh, bao quanh ông bằng ân huệ, như bằng một cái khiên, nghe những lời cầu nguyện của ông, ban cho ông những ước muốn của linh hồn ông; Ôi vậy thì, Đa-vít làm sao làm được việc gian ác lớn như vậy, mà phạm tội chống lại Đức Chúa Trời mình! Đức Chúa Trời cấm Đa-vít đưa tay ra đến một loại phạm tội cao như vậy, là người đã nhận từ tay Đức Chúa Trời mình những loại lòng thương xót và sự nhân từ cao như vậy; Lòng Thương Xót nên tạo khoảng cách lớn nhất giữa chúng ta và tội lỗi, và gây ra sự bước đi thanh sạch hơn giữa chúng ta và Đức Chúa Trời.

2. Điều ông là đối với Đức Chúa Trời, Tại sao? Đa-vít là tôi tớ Ngài (xem Bản Văn) và những việc phạm tội kiêu ngạo là những sự chống đối cao đối với sự phục vụ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời: Đa-vít là con Ngài, con trai Ngài; và những việc phạm tội kiêu ngạo là lớn, ít nhất là những sự không phù hợp với đường lối vâng phục làm con. Há có người như ta lại chạy trốn sao? Nê-hê-mi nói: thì ở đây, há có người như Đa-vít, một người mà Đức Chúa Trời đã quá gần, một người đã quá gần Đức Chúa Trời, lại nên bùng ra vào những đường lối của những sự Phản Nghịch, vào những hành động của một kẻ thù, vào những nẻo đường của sự thù địch? không chỉ phạm tội, (vốn có thể xảy đến cho người tốt nhất) mà phạm tội kiêu ngạo, vốn xảy đến cho người tệ nhất, cũng không chỉ bị cám dỗ bất ngờ, mà còn dám một trong một tội lỗi bởi một sự kiêu ngạo ngạo ngược: Gì một đứa con cầm vũ khí chống lại Cha mình, một Đa-vít thánh phạm tội với bàn tay giơ cao như vậy chống lại một Đức Chúa Trời tốt như vậy, và một Người Cha đã xưng nhận như vậy? không lạ gì ông kính sợ, và cầu nguyện, và điều ấy tha thiết, Lạy Chúa, Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Không điều gì khác có thể được mong đợi từ những người xưng nhận mình là những kẻ ghét Đức Chúa Trời, và Yêu tội lỗi: nhưng đối với một người bạn, đối với một tôi tớ, đối với một đứa con, Đức Chúa Trời tôi làm sao nhận những sự sỉ nhục ô uế như vậy từ tôi? và ai sẽ tôn trọng Ngài, nếu chính những người của Ngài nên mạo hiểm, và cả gan làm sỉ nhục danh Ngài như vậy, và làm sai trái mối quan hệ của Ngài, và của họ?

ĐOẠN IV.

Bây giờ tôi sẽ đi xuống những Sự Áp Dụng hữu ích của điểm này cho chính chúng ta: có bốn công dụng chung có thể chảy ra từ lời cầu nguyện này của Đa-vít. 1. Về sự Dạy Dỗ. 2. Về sự Tra Xét. 3. Về sự Khuyên Bảo. 4. Sự Hướng Dẫn.

1. Về sự Dạy Dỗ.

Nó có thể dạy dỗ và thông tin chúng ta trong những chi tiết khác nhau, tức là.

1. Để thấy mối nguy của chính chúng ta: như những lời cầu nguyện của những người thánh vì những điều tốt, nên dạy chúng ta đức tin và hy vọng: thì những lời cầu nguyện của họ chống lại những tội lỗi lớn nên dạy chúng ta sự kính sợ và tỉnh thức. Có một câu chuyện về một người ngoại đạo, cầu nguyện với thần Giu-pi-tơ để được cứu khỏi những kẻ thù của mình, một người nghe ông thỉnh cầu như vậy, bảo ông sửa lại lời thỉnh cầu, và cầu xin thần Giu-pi-tơ cứu ông khỏi bạn mình, vì ông tin chúng hơn, và vì vậy chúng có thể làm hại ông nhiều nhất. Tôi sẽ thêm một điều nữa để cũng sửa lời thỉnh cầu ấy: Ông nên đã cầu nguyện được cứu khỏi chính mình; vì có nhiều mối nguy trong chính chúng ta, hơn trong mọi kẻ thù hay bạn bè.

Ôi Hỡi Anh Em, chúng ta mang theo mình những bản chất ô uế, và những tấm lòng phản bội: Ngay cả những điều gớm ghiếc mà đôi khi chúng ta đã có thể run rẩy, đến chúng những bản ngã gian ác của chúng ta sẽ nộp chúng ta, nếu Đức Chúa Trời không giữ chúng ta lại. Những sự bại hoại tự nhiên sẽ đấu thầu công bằng cho những sự ủy nhiệm ô uế nhất; và trận đấu không được hoàn thành và hành động, không phải vì chúng ta thiếu lòng, mà vì Đức Chúa Trời kiềm chế và ngăn trở. Linh hồn tôi ở giữa những sư tử, Đa-vít nói: Trong một trường hợp khác, chắc chắn linh hồn chúng ta ở với một bản chất như vậy, vốn sẽ không phân biệt giữa nhỏ và lớn, mà khi ấy giống chính nó nhất, khi nó đang sôi sục trong những mức độ ô uế nhất của việc phạm tội.

Những cám dỗ không thể đen và ô uế đến nỗi, nhưng những lòng bại hoại của chúng ta sẽ dễ dàng bốc cháy bởi chúng, và chúng ta sẽ ôm ấp chúng, trừ khi có một Đức Chúa Trời để ở lại và dừng chúng ta: anh em biết rằng Ha-xa-ên, khi đấng tiên tri khóc, và nói với ông về sự Tàn Bạo man rợ và dã man ấy vốn sẽ bùng ra từ ông trong việc mổ bụng người đàn bà, và tàn sát những đứa trẻ: Kẻ tôi tớ chúa há là chó sao? ông nói, q. d. Tôi ghê tởm những tư tưởng của sự gian ác trái tự nhiên như vậy; mà vẫn khi bị bỏ cho chính mình, ông sớm hành động điều mà bây giờ ông dường như ghê tởm: ngay cả những tội lỗi đã kêu lên trời, như vụ giết người của Ca-in, và sự ô uế của Sô-đôm: và những tội lỗi lớn mà đấng tiên tri chạm đến, thật, và những sự phản nghịch cao nhất và cứng cỏi nhất, tất cả chúng trong mọi người đều có một nền tảng tự nhiên, và hạt giống và nguyên tắc.

Thứ hai, Đừng khoe mình về sự đứng của chúng ta. Hãy học thấu đáo lời khuyên của Phao-lô, Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã, 1 Cô-rinh-tô 10.12. Ngay cả anh em là người trước đây đã cay đắng xét đoán người khác vì những việc phạm tội của người ấy, bây giờ ở trong cùng sự vi phạm, và lương tâm anh em đang chảy máu khắp nơi; hoặc anh em là như vậy, hoặc anh em có thể là như vậy

Có bốn điều mà những sự sa ngã lớn của người khác nên tác động trong chúng ta, tức là.

1. Lòng trắc ẩn lớn: Đó là một tấm lòng xấu vốn có thể vui mừng về những tội lỗi của người khác, và không bao giờ đúng với chúng ta cho đến khi chúng ta có thể ghét những tội lỗi của chính mình, và đổ nước mắt cho người khác.

2. Sự kính sợ hạ mình, Hãy tự xét lấy mình, e mình cũng bị cám dỗ chăng, Ga-la-ti 6.1. Cái ly của anh em được làm bằng cùng kim loại dễ vỡ, và nó không ngã, và vỡ, đó là vì bàn tay còn giữ nó, không phải vì nó tự giữ mình. Nếu Đức Chúa Trời cho phép Sa-tan sàng sảy anh em, anh em sẽ (có lẽ) sẵn sàng chối Đấng Christ, và những lẽ thật của Ngài, hơn Phi-e-rơ đã từng: nhiều người có chi thể lành lặn, vì chưa bao giờ ở trên chiến trường.

3. Lời cầu nguyện tha thiết vì sự trợ giúp liên tục: vì dù những Cuộc Chiến và mối nguy của chúng ta ở dưới đây, nhưng những sự canh giữ và những sự đến an toàn của chúng ta ở trên kia, và chỉ ở đó.

4. Sự ghen tị dịu dàng. Khi người khác sa ngã vào tội lỗi, tốt cho chúng ta sa xuống đầu gối mình, và tỉnh thức, vì sự kiêng cữ của chúng ta không tùy thuộc vào sự tốt hơn của bản chất chúng ta, hay sự vĩ đại của sức mạnh chúng ta, mà vào hiệu lực của ân điển ngăn ngừa và trợ giúp của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Anh em có thể ở đây học, sự yếu đuối nào có trong Cơ Đốc nhân mạnh nhất: mọi sức mạnh của chính người ấy không đủ cho người ấy chống lại cám dỗ hay tội lỗi: nếu điều gì có thể giữ tội lỗi khỏi, đó là ân điển, nhưng ân điển cần sự giúp đỡ, cũng như tội lỗi cần dây cương: Xin Chúa nâng đỡ tôi, Đa-vít nói, thì tôi sẽ được an toàn, Thi Thiên 119. Hãy xem như phải là một Quyền Năng thiêng liêng cấy Ân Điển, thì phải là một bàn tay Toàn Năng duy trì nó: chúng ta không thể hình thành lòng mình, cũng không chinh phục những dục vọng của chính mình: Đứa trẻ sẽ ra sao, nếu người vú em không giữ nó? Và con tàu sẽ bị bão tố đưa đi đâu, nếu nó không có một hoa tiêu để lái và điều khiển nó? Không ai có thể nói những vụ đắm tàu nào sẽ xảy đến ngay cả một linh hồn tốt, nếu nó không được một Đức Chúa Trời tốt liên tục gìn giữ và nhìn đến. Sức mạnh và sự an toàn của chúng ta nhiều hơn trong danh của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, hơn trong sự phòng thủ của chính chúng ta: vì vậy Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã truyền lời thỉnh cầu ấy, ngay cho người tốt nhất, (Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ) không phải Đức Chúa Trời cám dỗ ai đến điều ác, mà Sa-tan sẽ dễ dàng dẫn chúng ta vào tội lỗi: Nếu Đức Chúa Trời không dẫn chúng ta ra? những gợi ý của hắn xảo quyệt, những cám dỗ của hắn mạnh, lòng chúng ta lừa dối, những ân điển chúng ta yếu, tay chúng ta run rẩy, những quyết tâm chúng ta không đủ, đến nỗi tất cả chúng ta có thể kêu lên trong trường hợp này, như Phi-e-rơ trong một trường hợp khác, Xin Thầy giúp, bằng không chúng tôi chết.

'Thật đúng, chúng ta phải kháng cự, và chúng ta phải cầm mọi vũ khí của mình, và chúng ta phải tìm kiếm, và chúng ta phải quyết tâm, và chúng ta phải nghiên cứu, và chúng ta phải nghe, và chúng ta phải đọc, và chúng ta phải tránh, nhưng trong tất cả những điều này, thật, với tất cả những điều này, thật, trên tất cả những điều này, chúng ta phải đem Chúa vào, và nương cậy sự giúp đỡ của Ngài, Lạy Chúa, Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa, bằng không không một điều nào trong những điều này (không có Ngài) sẽ giữ tội lỗi khỏi. Linh hồn ấy được giữ khỏi tội lỗi nhiều nhất là linh hồn giữ gần Đức Chúa Trời nhất: Không ai có thể nâng một linh hồn lên, giữ một tội lỗi khỏi, giữ lại một cám dỗ, như Đức Chúa Trời có thể làm.

ĐOẠN V.

2. Về sự Tra Xét.

Bây giờ chúng ta hãy đến gần hơn với lòng mình, sự quan tâm của Đa-vít ở đây là chống lại những tội lỗi kiêu ngạo; Nhưng linh hồn chúng ta đứng thế nào? Chúng ta chỉ ở vùng nước cạn, hay đã mạo hiểm vào vùng sâu? thật đúng, có một vài việc phạm tội kiêu ngạo đã qua mọi bờ, chúng ngoài tầm với của mọi sự phục hồi, vì vậy tôi không đụng đến chúng; nhưng rồi có những Mức Độ khác, dù rất đáng sợ, nhưng có thể phục hồi. Hãy xem xét,

1. Những việc phạm tội kiêu ngạo nảy sinh nhiều hơn từ cách thức hơn chất liệu, không luôn là điều được làm, nhiều bằng cách linh hồn cư xử trong việc phạm tội, vốn làm cho nó kiêu ngạo: Một tội lỗi nhỏ được phạm với một tâm linh cao có thể vì vậy chứng tỏ là một tội lỗi cao.

2. Một lần nữa, Trong những thời gian có nhiều ánh sáng hoặc có nhiều sự kiêu ngạo chính thức và rõ ràng, hoặc có sự kiêu ngạo ảo và giải thích: vì nơi bấy nhiêu được ban để soi sáng và giữ lại, nó phải được coi là kiêu ngạo, nhưng mạo hiểm trên.

3. Có sự cả gan thường xuyên, khi một người cứ tiếp tục trong một đường lối và nếp phạm tội: và có sự cả gan đặc biệt liên quan đến việc này hay việc nọ: mà hầu hết mọi người đều chạm phải một trong hai điều này.

Tôi biết anh em không muốn bị xử lý cách thẳng thắn về điều này: lòng dạ chúng ta là thế, chúng ta thà che giấu tội lỗi mình còn hơn phơi bày ra, và vẫn tưởng rằng mình chẳng đến nỗi xấu như những kẻ tệ nhất, vậy nên hãy để tôi trình bày mọi việc với anh em cách chung chung hơn.

1. Anh em gọi thế nào là kiểu phạm tội, khi chính chúng ta dám phạm những tội mà chúng ta lên án nơi kẻ khác? Rô-ma 2:1. Hỡi người, ngươi là ai mà xét đoán, ngươi chẳng có cớ gì để bào chữa đâu, vì hễ ngươi xét đoán kẻ khác, thì chính ngươi tự lên án mình, bởi ngươi là kẻ xét đoán mà cũng làm những việc ấy.

2. Anh em gọi thế nào là kiểu phạm tội, khi lòng người cứ bám lấy đường lối mình bất chấp những sự tỏ bày về cơn thịnh nộ, (tức là) dù Đức Chúa Trời đã công bố sự báo thù và sự chết chống lại đường lối tội lỗi ấy; thế mà người ta vẫn dám lao mình vào việc phạm tội: tôi nói, dám lao mình: vì bởi sự yếu đuối mà một người có thể bị giẫm ngã; nhưng đó là sự cứng cỏi khi hắn cố xông phá qua cả đạo quân: khi một người muốn đi xuyên qua rừng giáo, hắn sẽ không từ bỏ những dục vọng thế gian và xác thịt, dù bầu trời chung quanh linh hồn hắn đã tối sầm với những lời đe dọa; há chẳng phải đây là sự phạm tội cả gan sao?

3. Anh em gọi thế nào là kiểu phạm tội, khi linh hồn dìm nén lẽ thật, và giữ ánh sáng lại vì lợi ích của sự không công chính? khi nó biết việc ấy hay đường lối ấy là tội lỗi, mà vẫn không chịu bị ngăn lại.

4. Việc một người tự chúc phúc cho mình trong đường lối mình, và tự bảo vệ mình khi Đức Chúa Trời đã rủa sả những việc làm của hắn; nói rằng, chẳng có điều ác nào trong những điều này sẽ đến với ta, nhưng ngày mai sẽ như hôm nay: Đấng tiên tri là kẻ dại, và người thuộc linh là kẻ điên: Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm như Ngài đã báo, vậy hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi đi, hãy cứ đường lối mình, chúng ta hãy ăn uống, và vẫn cứ phạm tội mãi.

5. Việc ấy là gì, khi người ta chẳng chịu ăn năn cho đến khi già, hay gần chết, và cho đến lúc ấy vẫn cứ tiếp tục trên tài khoản tội lỗi, dựa vào sự cả gan rằng tội lỗi sẽ dễ dàng được xóa bỏ, và sự thương xót sẽ nhanh chóng có được?

6. Việc linh hồn quay trở lại với một việc hay đường lối mà nó đã thấy là cay đắng rồi là gì? và dù nó đã thấy địa ngục trong lương tâm vì chính tội ấy, thế mà nó vẫn bùng ra trở lại với hy vọng về sự thương xót lớn lao.

Phản biện. Phải, nhưng than ôi! Kẻ tốt nhất cũng có những sự yếu đuối và sai sót: chúng ta chẳng nghĩ điều hại gì, và Đức Chúa Trời biết lòng chúng ta, chúng ta phạm tội, ai mà chẳng phạm? nhưng ấy chẳng phải bởi sự cả gan, mà bởi sự yếu đuối. Tâm linh thì sẵn sàng, nhưng xác thịt thì yếu đuối; chúng ta vẫn mang xác thịt và huyết khí chung quanh mình, đó là sự yếu đuối của chúng ta, và chúng ta tin Đức Chúa Trời đầy thương xót.

Đáp. Điều ấy rất đúng, rằng kẻ tốt nhất cũng bệnh hoạn, và kẻ mạnh nhất cũng yếu đuối, nhưng cũng đúng rằng lòng dạ gian dối, và tội lỗi quỷ quyệt, và con người dễ tự nâng mình lên trong một ý kiến sai lầm về sự an toàn của mình, và hạ thấp tầm cao và các phần của sự phạm tội mình.

Nhưng về phản biện ấy, tôi sẽ ngắn gọn phơi bày cho anh em biết, xem những sự phạm tội của anh em là do sự yếu đuối mà ra, hay là do sự cả gan mà đến.

Điều này phải được công nhận cách chung.

1. Có những tội của sự yếu đuối cũng như của sự cả gan.

2. Sự yếu đuối có hai loại.

1. Sự yếu đuối thuần túy, những tội phát sinh từ sự yếu đuối đơn thuần mà không có sự suy xét nào của trí khôn hay sự chọn lựa nào của ý chí, như những tư tưởng ác đột ngột, những lời nói, việc làm, những sự lừ đừ, thiếu sót, thiếu thốn trong điều lành, v.v.

2. Loại hỗn hợp, có pha trộn chút cả gan, nhưng chưa đủ để biến tội thành cả gan; có sự hiểu biết, nhưng không có sự phán đoán thực hành, pro hic et nunc: có chút nhận thức, nhưng không có sự suy xét trọn vẹn: những cơn đam mê đột ngột làm rối loạn sự phán đoán, và làm lóa mắt nó; những sự vô ý, thiếu cân nhắc. Nhưng cụ thể hơn,

1. Những hành vi thừa nhận mình thuộc về sự yếu đuối, phần nhiều phụ thuộc vào sức mạnh bên ngoài: chúng không có nguyên nhân trọn vẹn từ chủ thể, mà được sinh ra từ một quyền năng không cân bằng; điều ấy được công nhận, rằng ngay cả một tấm lòng tốt cũng có thể bị bắt gặp trong bùn, nó có thể bị vướng phải những việc cụ thể hoàn toàn xấu xa; nhưng hành động bất thường ấy phát sinh chủ yếu từ một sức mạnh cám dỗ, vượt quá sức mạnh thực tế của tấm lòng được đổi mới: giống như một người trong đám đông, dù cố gắng đi hướng khác, nhưng vẫn bị xô ngã, hắn bị lật nhào, hắn bị cuốn đi, vì hết sức mình cũng không thể đẩy lùi đám đông, hắn quá yếu: cũng thế khi một người phạm tội vì sự yếu đuối, có một bản tính chống lại, như Phao-lô có một luật pháp trong trí khôn mình, giao chiến cùng luật pháp của các chi thể mình, Rô-ma 7, thế mà sức mạnh của luật pháp tội lỗi ấy đã lấn át sức mạnh kháng cự của trí khôn được đổi mới của ông, xét về những việc cụ thể, và vì vậy những hành vi ấy là những hành vi của sự yếu đuối. Nhưng điều ấy liên quan gì đến kẻ lòng dạ hướng về sự gian ác, kẻ tưởng tượng ra những mưu đồ tội lỗi, kẻ định hình và sắp xếp đường lối phạm tội của mình, kẻ thậm chí dụ dỗ cả tội lỗi phạm tội, kẻ mà những sự phạm tội phát sinh từ tình cảm, không phải từ cám dỗ, kẻ khiêu khích sự bại hoại của mình trỗi dậy, kẻ là ma quỷ đối với chính lòng mình, xui giục và thúc đẩy nó vào những việc phạm tội, nếu những sự phạm tội của chúng ta xuất phát từ một nguyên tắc trọn vẹn, từ một bản tính tự bộc lộ mình: chỉ riêng điều ấy, tôi không thể xét chúng là sự yếu đuối được.

2. Những hành vi của sự yếu đuối, không phải là thường xuyên, mà là đặc biệt; chúng là những hành vi thoáng qua hơn là những hành vi thường hằng: chúng là những hành vi, nhưng không phải những hành vi liên tục, như lũ lụt trên đồng, không như con sông; và lý do của nó là thế này.

1. Một phần vì chúng phát sinh từ cám dỗ, mà dù thỉnh thoảng có thể lừa dối linh hồn, nhưng tấm lòng được đổi mới khi quan sát thấy sự quỷ quyệt của Sa-tan, và sự yếu ớt của chính mình, bèn chuẩn bị cho sự phòng thủ và sức mạnh vững hơn để kháng cự. Và,

2. Một phần vì chúng chảy ra từ đam mê và sự rối loạn đột ngột, điều ấy không phải là một khuynh hướng thường hằng, mà chỉ là một cơn, một sự hung bạo hiện tại.

Đa-vít trong một cơn đam mê đột ngột, muốn giết Na-ban, và mọi đứa trẻ còn bú, nhưng khi A-bi-ga-in gặp gỡ, và làm dịu ông, và làm cho ông hiểu lẽ, ông liền bỏ những mưu đồ của mình: nhưng nay ở những chỗ rơi vào thói quen, vào một đường lối, vào một sự thực hành chung, khi một người mỗi ngày đều ở với tội mình, khi nó trở thành nơi tụ tập, điều này không thể gọi là chuyện của sự yếu đuối: khi các hành động của chúng ta chạy, và rơi vào một thứ tự nhiên và tập quán, đến nỗi một người luôn say sưa, và luôn thề gian, và luôn ăn cắp, và luôn nói dối, khi đường lối tội của hắn là một nghề, thì điều này không còn được coi là sự yếu đuối nữa, cũng như một thủy thủ ở trên tàu, hay một người thợ thủ công ở trong tiệm của mình.

Thứ ba, những hành vi của sự yếu đuối là những hành vi không tự nguyện: người ta làm chúng, nhưng ý chí chống lại chúng: điều ác mà ta không muốn làm, ấy là điều ta làm, Phao-lô đã nói trong Rô-ma 7. Như việc làm chống lại luật pháp, thì ý chí cũng chống lại việc làm, đó là điều mà sự phán đoán của một người không tán thành, và điều mà ý chí của hắn ghét bỏ. Người lữ khách, ý chí của hắn là đi đường ngay, và ở trong đó mà đứng, thế mà hắn có thể vấp ngã và ngã xuống, và điều này có thể gọi là sự yếu đuối: nhưng nếu hắn tự tỉnh, và nên cởi bỏ quần áo mình, và nằm xuống trong bùn, điều ấy hẳn là một hành vi của sự điên rồ tự nguyện; cũng thế khi một người tự mình phạm tội, khi hắn muốn đi và lăn lóc trong bùn; khi cùng với A-háp, hắn bán mình để làm sự gian ác, nghĩa là hắn mặc cả đánh đổi linh hồn mình lấy một tội; khi hắn phó mình cho sự ô uế với lòng tham lam, điều này chẳng phải sự yếu đuối, mà là đỉnh cao của sự cả gan kiêu ngạo; nhưng bởi sự yếu đuối của sức kháng cự vượt trội, một người tốt có thể bị bán cho tội lỗi, như Phao-lô, hắn có thể bị bắt làm phu tù, bị bất ngờ vượt qua, hắn có thể bị dẫn đi như Phi-e-rơ, theo đường ấy, hay đến việc ấy, mà hắn chẳng hề muốn tự nguyện làm.

Thứ tư, những hành vi tội lỗi của sự yếu đuối không phải là một trạng thái yên tĩnh, hay nhất quán, (tức là) nếu một người phạm tội từ sự yếu đuối trong việc chống đỡ của ân điển; dù sự cám dỗ đã thắng thế hắn, thì sự phạm tội của hắn sẽ là sự phiền muộn của hắn: sức yếu trong ân điển, dù không phải lúc nào cũng thực sự đủ để ngăn tội; nhưng sẽ đủ để làm tan chảy linh hồn vì nó; nếu sự cám dỗ đã làm bất ngờ linh hồn mà phạm tội, ân điển sẽ làm bất ngờ linh hồn mà than khóc; nó cũng chẳng chịu nằm yên với tội trên mình: ngay cả một đứa trẻ yếu đuối ngã xuống cũng sẽ cố gắng bò dậy hay khóc kêu ai đó đỡ dậy; nhưng nếu những nơi chúng ta ngã là những nơi chúng ta bình yên và nghỉ ngơi, đó là dấu xấu cho thấy những sự phạm tội của chúng ta vượt quá sự yếu đuối: khi sự phạm tội đối với chúng ta, như biển đối với cá, hay như trung tâm đối với hòn đá, hay như cái giường đối với người lao nhọc; điều này chẳng phải sự yếu đuối.

Thứ năm, trong những hành vi tội lỗi của sự yếu đuối, tấm lòng như không có ý định phạm tội, nó lên án tội; tấm lòng cảm nhận hơn, tỉnh thức hơn, cầu nguyện hơn chống lại nó, và hết sức nỗ lực để giết chết nó, và khuất phục nó.

MỤC VI.

3. Về sự Khuyên nhủ.

Một Công dụng thứ ba sẽ là khuyên nhủ chúng ta noi gương thánh Đa-vít trong sự cẩn trọng chống lại những tội cả gan, và được giữ lại khỏi chúng.

Hãy nghiêm túc suy xét một vài điều.

1. Thật là một sự đoán phạt lớn khi bị bỏ lại cho chính mình: bị phó cho chính lòng mình, bị phó cho Sa-tan, bị phó cho những tình cảm ô uế, cho một tâm trí bại hoại, cho những mưu tính và đường lối riêng của mình. Như thể Đức Chúa Trời nói với một người, Ta đã đối xử với ngươi bằng những sự thương xót của Ta, mà ngươi vẫn cứ không công chính, Ta đã đối xử với ngươi bằng những sự đoán phạt của Ta, mà ngươi vẫn cứ nắm chặt sự gian ác của mình, Ta đã đối xử với ngươi bằng lời và những sự khuyên dạy của Ta, mà ngươi vẫn cứ tiến bước trong sự phạm tội, Ta đã đối xử với ngươi bằng Thánh Linh Ta trong nhiều sự cáo trách và thúc đẩy, mà ngươi vẫn cứ phạm tội, Ta đã đối xử với ngươi bằng những sự quở trách, và răn dạy, và phiền muộn của lương tâm, mà lòng ngươi đã quyết định trong ngươi để cứ phạm tội: vì ngươi muốn không công chính, ngươi sẽ cứ không công chính mãi, vì ngươi muốn ô uế, ngươi sẽ cứ như thế mãi; Ta sẽ phó ngươi vào tay Sa-tan là kẻ hành động mạnh mẽ trong các con cái không vâng phục, và nó sẽ bắt ngươi làm phu tù theo ý nó; Ta sẽ phó ngươi cho sự ô uế của chính bản tính tội lỗi mình, để vì ngươi chẳng chịu nghe Ta, ngươi sẽ (như ngươi mong muốn) với lòng tham lam thỏa mãn những dục vọng của nó, nhưng Ta sẽ rút khỏi ngươi sự thương xót, và sự chăm sóc yêu thương của Ta: cứ đi đi, và làm cho đầy dẫy sự đo lường của tội ác mình và của cơn thịnh nộ: vậy hỡi anh em, đây là một tình trạng buồn bã và bị bỏ rơi; tình trạng của bệnh nhân sẽ ra sao, khi vị thầy thuốc bỏ hắn, và phó mặc hắn cho cái khẩu vị bệnh hoạn của mình, và cho cái sự thèm muốn và ăn uống hư không của mình, vì sao ông nói, thuốc sẽ chẳng ích gì cho hắn, thật vô ích mà kê đơn quy tắc cho hắn, cứ để hắn làm, lấy gì tùy ý, ta thấy rõ hắn là kẻ đã chết; với kẻ mà Đức Chúa Trời phó mặc cho chính hắn cũng thế.

Chắc chắn không có sự đoán phạt nào khủng khiếp hơn việc Đức Chúa Trời buông tay không còn gìn giữ chúng ta: lòng dạ gian ác của chúng ta sẽ dẫn chúng ta đi đâu? tội lỗi (khi bị bỏ mặc một mình) sẽ dám làm điều gì? nó sẽ cuồn cuộn cách dữ dội đến đâu? nó sẽ nhấn chìm linh hồn không thể cứu vãn đến đâu? mọi sự giúp đỡ cũng chẳng đủ để giới hạn và giữ tội lỗi lại, nhưng nếu nó bị phó cho sức mạnh và sự hung bạo của chính nó, thì như biển không bờ, nó gây nên trận lụt lớn biết bao.

2. Phạm tội dựa trên nền tảng cả gan, dựa trên sự cả gan về sự thương xót, là con đường gần nhất để cắt đứt chúng ta khỏi sự thương xót: Ngươi há chẳng biết sao hỡi người rằng lòng nhân từ, và sự nhịn nhục, và sự thương xót của Đức Chúa Trời đáng lẽ dẫn ngươi đến sự ăn năn; mà ngươi bởi sự cứng lòng và lòng không ăn năn của mình, tích trữ cho mình cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ, Rô-ma 2:4, 5. Đức Chúa Trời sẽ chẳng thương xót kẻ vi phạm gian ác, nhưng Ngài sẽ đánh đập cái đầu tóc xù của kẻ cứ tiếp tục trong những tội mình: sự thương xót là thành trì trú ẩn ngọt ngào cho tội nhân ăn năn, nhưng sự công chính sẽ xé toạc kẻ phạm tội cả gan, ngay cả khỏi những sừng của bàn thờ: Đức Chúa Trời chưa bao giờ nói rằng Ngài sẽ tha thứ cho kẻ chẳng chịu lìa bỏ những tội mình; chớ tự nịnh mình, ngươi đang từ bỏ những sự thương xót của mình; trừ khi ngươi chịu lìa bỏ những tội mình, Đức Chúa Trời sẽ chẳng tha ngươi, cũng chẳng thương hại ngươi.

3. Sự phạm tội cả gan làm công việc nặng nề cho linh hồn; những vết châm của kim, vết cắt của dao có thể gây nhiều hại, nhưng vết rạch của một thanh gươm sắc, được đâm mạnh, sẽ mở cửa sự chết nơi hông ngươi. Mọi tội đều làm đổ máu trong linh hồn, nhưng những sự phạm tội cả gan còn xé toạc lương tâm ra, dù ngươi là kẻ tốt hay kẻ xấu, khi ngươi leo lên đến một kiểu phạm tội cao, ôi lạy Chúa, trong một ngày của sự nhận thức phán xét nó sẽ làm cho cả gân cốt vỡ vụn, và các khớp ngươi run rẩy.

Trong mọi sự hành hạ cảm nhận được trong linh hồn, không có sự nào sánh bằng sự tuyệt vọng: Ôi! sự tuyệt vọng, nó là cơn đau hấp hối của lương tâm, nó là linh hồn trong tình thế cực độ của những cơn giãy kinh ngạc, nó chẳng thấy thiên đàng, chẳng thấy bờ bến, mà đặt linh hồn hoặc trong địa ngục, hoặc sẵn sàng bị ném sống vào đó; mà những sự phạm tội cả gan chuẩn bị đường cho sự tuyệt vọng: khi linh hồn muốn theo đường lối tội lỗi của mình, nó chẳng chịu bị đánh lui bởi bất kỳ phương pháp và cảnh báo nào của thiên đàng, mà cứ tiến bước trong một sự tự tin chắc chắn về sự dễ dàng và rộng lớn của sự thương xót: khi Đức Chúa Trời không còn chịu những sự khoe khoang kiêu ngạo này nữa, mà bắt giữ kẻ vi phạm cứng cỏi, và sắp đặt những tội của hắn có thứ tự, cả về sự lớn lao của việc làm, và tầm cao của sự kiêu ngạo và liều lĩnh, và điều ấy là chống lại mọi ánh sáng và lòng tốt, và cảnh báo và đe dọa, và kẻ tội nhân thấy mình rơi vào tay của một Đức Chúa Trời khủng khiếp và vinh hiển, khỏi cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài nó không thể thoát được. Ôi kẻ khốn khổ kêu lên, ta sẽ làm gì? khốn cho ta vì ta đã từng sinh ra, ta đã đóng cửa thiên đàng chống lại chính mình, ta bị loại bỏ đời đời; như ta đã đối xử với Đức Chúa Trời, nay Ngài đối xử với ta như vậy, ta chẳng chịu nghe Ngài, và nay Ngài chẳng chịu nghe ta, ôi ta sẽ chẳng bao giờ được thương xót, ta đã cả gan liều mình đến nỗi ta đã tách mình ra khỏi mọi hy vọng và khả năng phục hồi: ta đã được nài xin, mà ta vẫn cứ phạm tội, ta đã được cảnh báo, mà ta vẫn cứ phạm tội, ta thấy đó là tội lỗi mà ta vẫn làm; ta cảm thấy chút phiền muộn vì nó, nhưng, v.v. ta khinh thường lời khuyên, và chế nhạo sự quở trách, ta xem nhẹ sự thương xót, ta dập tắt những sự thúc đẩy, và những điều ấy rất nhiều lần, lạy Chúa, nay Ngài đã gặp ta, nay ta sẽ chẳng bao giờ đứng dậy nữa, ta muốn những tội của mình, và ta vẫn có chúng, và ta cũng sẽ có cơn thịnh nộ công chính và địa ngục của Ngài cùng với chúng. Như vậy kẻ phạm tội cả gan dọn đường cho kẻ phạm tội tuyệt vọng: vì điều gì gây nên sự tuyệt vọng? khi linh hồn thấy sự công chính vô cùng lớn lao, và một đám mây che khuất nắp thi ân, nay nó chìm xuống nhanh, và điều gì làm tối nắp thi ân hơn sự lớn lao của sự phạm tội; và sao sự công chính thánh khiết dường quá khủng khiếp, nếu không phải vì người ấy đã cả gan phạm tội cách táo bạo: nay, hắn nói như Ca-in, tội ác ta lớn hơn điều có thể được tha thứ, Sáng thế ký 4. Không, không, không có dầu xoa cho những vết thương như thế, không có sự thương xót cho những sự vi phạm lớn lao như những điều ta đang phạm tội.

MỤC VII.

4. Về sự Hướng dẫn.

Công dụng cuối cùng của điểm này sẽ là hướng dẫn, dẫn chúng ta quan sát một số Quy tắc cụ thể, để chúng ta được giữ khỏi những sự phạm tội cả gan.

1. Hãy coi chừng một đường lối của những tội nhỏ: cái bàn đạp, dù thấp và nhỏ, nhưng vẫn giúp người ta leo lên; những ngọn lửa lớn bùng lên từ một hòn than hay tia lửa: và con người, thường thường, đã lội qua những tội nhỏ hơn trước, nay đang bơi trong những sự vi phạm lớn: những sự phạm tội (được cho là nhỏ hay không đáng kể) không chỉ có cái may này, là chúng không bị để ý nhiều, mà còn có cái rủi này là chúng bị phạm thường xuyên hơn: và rồi điều này là chắc chắn: rằng sự phạm những tội nhỏ thường xuyên tự nó là lớn, và cũng chuẩn bị và dọn đường cho những sự phạm lớn hơn; nhiều giọt nước tạo thành một dòng suối: kẻ không đặt lương tâm khi làm nhiều tội nhỏ, chẳng bao lâu sẽ lấy lòng táo bạo mà thử và làm một tội lớn.

Vì, 1. Càng phạm một tội nhiều, sự phán đoán càng bị mù và bại hoại. 2. Càng nhiều thì những tình cảm càng bị nghiêng và dụ dỗ. 3. Càng nhiều thì lương tâm càng bị tê liệt và chai lì. 4. Những lý lẽ thánh khiết càng ít tác động đến linh hồn, vì đã no nê với những thú vui của những tội trước, và rồi điều ấy phải xảy ra, rằng tấm lòng đã được chuẩn bị như thế, dễ dàng bị tác động đến một việc phạm ô uế: điều này tôi thấy, rằng con đường để được giữ khỏi một tội cao, là sợ tội nhỏ nhất.

Vì những sự phạm tội nhỏ không giống như một tấc nến nhỏ tàn đi trong một kết thúc tuyệt đối, mà chúng giống như một đường thuốc súng, bắt lửa từ hạt này sang hạt kia, cho đến khi thùng thuốc nổ tung ra, hay như một cơn bệnh nhỏ là một thể dịch chuẩn bị cho một chứng bệnh mạnh hơn: hay như một vòng tròn nhỏ trong ao, sinh ra những vòng lớn hơn và lớn hơn.

Tôi quan sát ba điều.

1. Rằng Sa-tan có một bàn tay lạ lùng trên linh hồn nào có thể chịu đựng bất kỳ tội nào: hắn có thể duy trì quyền cai trị của mình bằng những điều nhỏ hơn: như đã nói rằng đứa trẻ nhỏ đã cai trị xứ sở, vì đứa trẻ thắng được hoàng hậu, và hoàng hậu với vua, và vua trên xứ sở: Sa-tan có thể thắng cho một tội nhỏ, và một tội nhỏ có thể thắng lòng người, và lòng người với cả con người.

2. Rằng những tội nhỏ là những tội sinh sôi: nay tội lỗi sẽ giữ giới hạn của nó, nhưng tự nhiên muốn lớn lên; dù lúc đầu có vẻ khiêm tốn, nhưng dần dần sẽ trở nên thân mật và trơ trẽn.

3. Chúng là những tội dụ dỗ, chúng là những kẻ bào chữa trong lòng cho những tội lớn hơn, chúng không chỉ lo cho chỗ ở của chính mình, mà còn mạnh mẽ giao dịch với lòng người để ôm lấy những tội lớn hơn, khi dịp tiện và cám dỗ xuất hiện.

Vì vậy điều này hãy cho nước đi, không, không một chút: những dòng suối nhỏ mở đường đến đại dương. Và ngươi đang nghiên cứu con đường hiện tại, để trở thành một kẻ vi phạm lớn, để vươn lên những sự phạm tội cả gan, là kẻ cho phép mình là một tội nhân không chừng mực theo thói quen.

Thứ hai, hãy coi chừng những sự lặp lại của bất kỳ tội nào, (tức là) chớ đi qua một tội lần nữa và lần nữa: trong mọi sự vi phạm, những điều chuẩn bị linh hồn hướng tới sự cả gan, những tội lặp lại có một ảnh hưởng đặc biệt, và tôi sẽ cho anh em một lý do cho nó,

Vì những sự phạm tội cả gan phần nhiều phụ thuộc vào sự táo bạo của lòng người: khi lòng người trở nên táo bạo và không sợ hãi, nó sẽ dám liều mình vượt qua gian nan nguy hiểm, nó sẽ cả gan đi xa, họ là những người đã phạm tội bằng cả hai tay, và cao như Sô-đôm, là những kẻ đã đến chỗ này, là chẳng biết xấu hổ.

Nay những tội lặp lại, hay những tội lặp đi lặp lại, chúng tạo nên sự táo bạo trong lòng người (như những nhát búa lặp lại tạo nên cái đe) và lòng người càng chai cứng, nó càng táo bạo; một phần vì chúng lừa dối lòng người, chúng tạo ra những nguyên tắc sai trong trí khôn; vì chúng ta đã đi trong những đường lối này lần nữa, và lần nữa, mà chẳng có điều ác nào đến với chúng ta, vậy ngày mai sẽ như hôm nay, chúng ta hãy ăn, uống, và phạm tội.

Đó là một lời khuyên ngọt ngào của Ê-li-hu, Gióp 34:32. Điều gì tôi chẳng thấy, xin Chúa dạy tôi, nếu tôi đã làm sự gian ác, tôi sẽ chẳng làm nữa: vì mọi tội đều lớn mạnh bởi sự thực hành, và sự đi qua nó thường xuyên giống như sự chuyển động của bàn chân từ một nấc thang này sang nấc thang kia, vẫn vươn lên, hay như những vòng quay nhiều lần của bánh xe, nâng gánh nặng lên vẫn đến một độ cao hơn; điều mà Gióp đã nói trong một trường hợp khác, Tôi đã nói một lần, nhưng tôi sẽ chẳng trả lời nữa, phải, hai lần, nhưng tôi sẽ chẳng tiến thêm nữa, Gióp 40:5. điều ấy tôi nói với ngươi, một lần ngươi đã phạm tội, như thế, và như thế, phải, hai lần, mà lương tâm vẫn mềm mại, vẫn còn sợ hãi và buồn rầu, nhưng chớ tiến thêm nữa, kẻo điều ấy trở nên mạnh mẽ để phạm tội. Điều này là chắc chắn, rằng tội càng lớn mạnh, tội nhân càng dễ cả gan. Nay những sự phạm tội lặp lại đóng chốt tội vào với sức mạnh, như học trò càng viết theo mẫu nhiều lần, càng viết đẹp, và càng có khả năng viết: cũng thế những sự phạm tội thường xuyên làm cho linh hồn mạnh hơn trong kiểu ấy, và rồi càng phù hợp cho điều tệ hơn.

Thứ ba, chớ dập tắt hay loại bỏ những sự răn dạy thường xuyên của lương tâm: Đức Chúa Trời đã chỉ định nhiều điều để chạm đến tội nhân, như những sợi dây để quấn hắn lại, giữ hắn khỏi những sự phạm tội, tức là tiếng của lời, và tiếng của sự đoán phạt, và tiếng của con người, và tiếng của chính lương tâm hắn.

Nay hãy ghi nhớ, có hai trong những tiếng ấy (đặc biệt hơn) mà nếu một người bỏ qua và xem nhẹ, một ngàn một, hắn sẽ sa vào làm kẻ phạm tội cả gan, tức là.

1. Tiếng của Lời, Châm ngôn 29:1. Kẻ bị quở trách nhiều lần, mà cứng cổ mình, sẽ bị hủy diệt thình lình, và điều ấy không phương cứu chữa.

2. Tiếng của lương tâm: khi lương tâm sẽ đồng thuận với lời, trong những hành vi thông báo của nó, và trong những hành vi hướng dẫn của nó, và trong những hành vi cảnh báo của nó, và trong những hành vi kiềm chế của nó, và trong những hành vi sửa trị và phán xét của nó, (tức là) nó sẽ chỉ ra đường lối, hay việc làm, trong phẩm chất xấu xa, và bất hợp pháp của nó, và phấn đấu, và lý luận, và bực bội, và quở trách, và đe dọa, phải, và nói cách cay đắng, thế mà một người cứ tiến bước, tôi nói, người này đang vội vã đến một tội lớn nào đó, đến những sự phạm tội cả gan.

Tôi sẽ cho anh em một lý do cho nó, vì Chúa sẽ lìa bỏ người này, Ngài sẽ phó hắn cho chính hắn, Ngài sẽ phó hắn cho chính lòng hắn: vì hắn chẳng chịu nghe lời khuyên của lời, cũng chẳng nghe những lời khuyên của lương tâm mình, Đức Chúa Trời sẽ chẳng còn tranh đấu với hắn nữa, mà hắn sẽ bị phó cho chính hắn, đây là đường lối thường tình của sự tiến hành công chính và phán xét của Đức Chúa Trời. Nay lòng người bị phó cho chính nó thì làm được gì, như nó chẳng có sức mạnh chống lại một cám dỗ lớn, thì nó có đủ sức mạnh và mong muốn; cho những phương pháp vi phạm lớn nhất; nếu sự kiềm chế là một sợi dây thương xót đối với sự bại hoại, thì sự lìa bỏ giận dữ, một sự lìa bỏ của tạo vật, (tức là) một sự từ chối sự trợ giúp ngăn ngừa chống lại cám dỗ hay khuynh hướng, hay hành động, thì nó như việc tháo mõm con chó ngao, hay cởi trói con sư tử, chẳng phải Đức Chúa Trời xui giục lòng người phạm tội, nhưng lòng người trong chốc lát sẽ mạnh mẽ trong sự phạm tội, là điều bị bỏ một cách phán xét, hay bị Đức Chúa Trời phó mặc vì những sự phạm tội trước.

Vì vậy, tôi nài xin anh em hãy coi chừng việc khinh thường những sự răn dạy và quở trách thánh khiết: hãy suy xét kỹ nơi ấy trong Thi thiên 81:11. Nhưng dân ta chẳng chịu nghe tiếng ta, và Y-sơ-ra-ên chẳng muốn ta, câu 12. nên ta phó chúng cho lòng ham muốn của chính chúng, và chúng bước đi theo những mưu tính của mình: nếu lòng ngươi có thể vươn lên trên lời, nó sẽ vươn lên trên lương tâm ngươi, và nếu lòng ngươi vươn lên trên lương tâm ngươi, những sự phạm tội tiếp theo của ngươi sẽ vươn lên trên những sự trước: hắn sẽ chẳng khiêm tốn mà phạm tội, là kẻ trở nên trơ trẽn chống lại lời, và hung bạo chống lại lương tâm mình.

Thứ tư, chớ làm cho lòng người được yên ổn vì sự im lặng hiện tại của Đức Chúa Trời.

Hỡi anh em yêu dấu, tôi quan sát thấy Đức Chúa Trời im lặng (thường khi) khi con người ở trong đường nào, trong đường lành và trong đường dữ: một người có thể lặp lại những sự tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình, mà Đức Chúa Trời vẫn im lặng, Hỡi Đức Chúa Trời tôi, Đa-vít nói, Thi thiên 22:2. Tôi kêu cầu ban ngày, mà Chúa chẳng nghe, và ban đêm, và một người có thể lặp lại những sự phạm tội chống lại Đức Chúa Trời của mình, mà Đức Chúa Trời vẫn im lặng, Thi thiên 50:21. Những việc này ngươi đã làm và ta giữ im lặng: nhưng rồi sự im lặng này chẳng phải là một lời chứng không thể sai lầm cho đường nào; dù Ngài im lặng trước nhiều lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài, nhưng sự hiện thấy sẽ nói ra sau cùng, vì như ngươi có thời giờ để tìm kiếm, thì Đức Chúa Trời sẽ tìm được thời giờ để trả lời. Và dù Ngài im lặng nhiều lần trước những sự phạm tội của con người, nhưng đây chỉ là sự nhịn nhục, chứ chẳng phải sự tha thứ, nếu ngươi lấy thời giờ để phạm tội, Đức Chúa Trời sẽ lấy lượt mình để trừng phạt, Thi thiên 50:21. Những việc này ngươi đã làm, và ta giữ im lặng, ngươi tưởng rằng ta hoàn toàn như ngươi, nhưng ta sẽ quở trách ngươi, và sắp đặt chúng có thứ tự trước mắt ngươi.

Phản biện. Nhưng anh em sẽ nói, điều này liên quan gì đến việc ngăn ngừa những sự phạm tội cả gan.

Đáp. Rất nhiều; vì những sự phạm tội cả gan phần nhiều phụ thuộc vào sự yên ổn: một người làm cho những việc và đường lối mình được yên ổn từ điều này, là Đức Chúa Trời im lặng và chẳng lập tức rút gươm; sai người đi bắt: và vì vậy cả gan phạm một tội thứ hai hay lớn hơn, từ sự dung túng và nhịn nhục của Đức Chúa Trời đối với những tội trước. Sa-lô-môn ám chỉ rõ ràng, Truyền đạo 8:11. Vì án phạt chống lại một việc ác chẳng được thi hành nhanh chóng, nên lòng của con trai loài người đầy dẫy quyết tâm trong chúng để làm điều ác, tức là. Nay chẳng có tiếng hò hét nào, chúng chẳng ngần ngại gì, chúng sẽ lại liều mình: nhưng hỡi anh em: hãy coi chừng; nếu anh em phạm tội, mà vẫn thịnh vượng trong thế gian; nếu anh em phạm tội, mà lương tâm vẫn yên tĩnh; nếu anh em phạm tội, mà Đức Chúa Trời chẳng bày tỏ một lời chứng hiện tại nào về sự bất bình của Ngài; nhưng chớ cả gan: vì nếu anh em làm điều ác, tội lỗi nằm rình ở cửa: trước hay sau, khi anh em mở nó, những tội của anh em sẽ bay vào mặt anh em: dù sự trừng phạt của tội nhân chẳng hiện tại, nhưng chắc chắn: kẻ ác sẽ chẳng được may mắn, dù hắn kéo dài những ngày mình, Truyền đạo 8:13. phải, tội nhân dù sống trăm tuổi sẽ bị rủa sả: và điều này đáng quan sát, rằng sự im lặng của Đức Chúa Trời đối với một kẻ vi phạm tiến bước, được bù đắp sau cùng, không chỉ với sự chắc chắn, mà với số lượng và mức độ: có lẽ Ngài sẽ lấy một thời giờ như thế để tính sổ với ngươi, về những sự phạm tội của ngươi, mà Ngài sẽ đập vỡ ngươi thình lình ra từng mảnh; Ngài sẽ đập vỡ cơ nghiệp ngươi, và lương tâm ngươi, và thân thể ngươi, và linh hồn ngươi, và mọi sự, và mọi sự không thể phục hồi đời đời.

Khi một người làm cho lòng mình táo bạo mà phạm tội vì sự nhịn nhục thánh khiết, Đức Chúa Trời thường làm hai việc, tức là.

1. Ngài vùng lên thình lình mà báo thù.

2. Ngài rủa sả tội nhân không phương cứu chữa, và như thế hoàn toàn minh oan cho sự im lặng của Ngài, và tôn vinh sự công chính của Ngài.

Thứ năm, nếu anh em muốn được giữ khỏi những sự phạm tội cả gan, thì hãy nghiên cứu và dùng sự thương xót cách đúng đắn: sự thương xót là hương thơm ngọt ngào của một linh hồn tội lỗi: tiếng êm dịu nói lên hy vọng cho một tâm linh run rẩy, bàn tay dịu dàng nâng đỡ và cứu giúp một linh hồn ngất đi. Mà dù từ bông hoa ngọt ngào này sự cả gan hút lấy chất độc ô uế nhất: làm bại hoại và thiêu đốt lòng người đến sự táo bạo lớn hơn của những cuộc phiêu lưu tội lỗi, từ sự tốt lành lớn hơn của sự thương xót vô cùng trong Đức Chúa Trời. Nhưng rồi hãy ghi nhớ, rằng sự nhận thức ngay thẳng về sự thương xót thánh khiết sẽ giúp giữ linh hồn khỏi những sự phạm tội cả gan. Nếu một người suy xét hai điều.

1. Rằng sự thương xót, chính ý định của nó, mạch đập của nó, là để kéo một người ra khỏi tội: thật vậy, sự thương xót là một bến cảng, nhưng chẳng phải cho kẻ phản bội đưa tàu mình vào, nó là một thành trì trú ẩn, nhưng chẳng phải cho kẻ giết người táo bạo: Ôi! Không, sự thương xót là lòng tốt dịu dàng nhất, nhưng đồng thời là một lòng tốt đặc biệt, và được dựng lên chẳng phải như một ngọn đèn bên bờ biển, để một người biết bởi đó mà chèo lái tự do hơn, để một người vì vậy phạm tội hung bạo hơn, mà như một chiếu chỉ từ một Hoàng tử, để kéo kẻ phản loạn vào mà tra gươm vào vỏ, và quỳ xuống. Có sự thương xót nơi Chúa, vậy Chúa sẽ được kính sợ, Đa-vít đã nói; và ngươi há chẳng biết sao, hỡi người, Sứ đồ nói, rằng lòng tốt của Đức Chúa Trời đáng lẽ dẫn ngươi đến sự ăn năn; Rô-ma 2:4. Đức Chúa Trời có sự thương xót để tha thứ cho ta chăng? với tấm lòng nào ta lại cả gan khiêu khích Ngài; Ngài có sự thương xót để tha thứ cho ta chăng? hỡi linh hồn ta, sao ngươi còn nắm giữ những tội mình, mà chẳng trở lại khi sự thương xót gửi một Sứ điệp theo sau ngươi, đó là động cơ cuối cùng, và mạnh mẽ nhất cho một tội nhân ăn năn, chính điều này là Đức Chúa Trời sẽ thương xót hắn.

2. Sự thương xót bị dùng sai cho tội, vừa bị từ chối cách công chính đối với tội nhân, và cũng nhắm vào tội của hắn: con đường duy nhất để từ bỏ những sự thương xót của chúng ta, là chúng ta chẳng chịu từ bỏ những tội mình: Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ tỏ sự thương xót với ngươi, nếu ngươi chẳng chịu trở lại khỏi sự phạm tội chống lại Ngài: nếu chúng ta chẳng chịu trở lại, sự gian ác sẽ là sự hủy hoại của chúng ta.

Phản biện. Ôi! nhưng Đức Chúa Trời đầy thương xót, dù chúng ta tội lỗi.

Đáp. Phải, nhưng Ngài chỉ thương xót kẻ ăn năn, và nếu ngươi cứ không ăn năn, ngươi từ bỏ những sự thương xót của mình, và tích trữ cơn thịnh nộ cho mình chống lại ngày thịnh nộ, Rô-ma 2:4, 5. Thật hơn nữa, sự thương xót trách mắng ngươi vô cùng đến nỗi chính các ma quỷ sẽ rít lên với ngươi: trong ngày phán xét chúng có thể kêu lên chống lại ngươi, vì là kẻ khốn nạn ghê tởm nhất còn sống, phải, về mặt này còn tệ hơn chúng: lạy Chúa, chúng có thể nói, chúng tôi đã phạm tội vô cùng chống lại Chúa, vậy, chúng tôi phải làm gì? chúng tôi chẳng bao giờ có hy vọng hay đề nghị nào về sự thương xót, nó chẳng bao giờ được ban cho chúng tôi, cũng chẳng được đảm bảo cho chúng tôi; nhưng đây là một kẻ khốn, dù hắn là tội nhân, nhưng Chúa đã nài xin hắn bằng những sự thương xót của Chúa mà lìa bỏ những tội mình, Chúa đã đảm bảo cho hắn sự tha thứ tự do, nếu hắn chịu trở lại, mà hắn không chỉ từ chối sự tha thứ, mà vì lòng tốt của Chúa trong đó, nên càng kiêu ngạo táo bạo hơn, và cả gan phạm tội chống lại Chúa.

6. Thứ sáu, hãy suy xét điều này, rằng thật khó mà ăn năn, và càng phạm tội nhiều, càng khó ăn năn về những tội mình.

Phản biện. Sao anh em sẽ nói? điều này liên quan gì, đến việc ngăn ngừa những sự phạm tội cả gan.

Đáp. Tôi trả lời, điều này giúp ích nhiều, vì kẻ phạm tội cả gan dẫn linh hồn mình đến tội dựa trên nền tảng và sự tự tin này, rằng nếu điều tệ nhất đến với điều tệ nhất, hắn vẫn cuối cùng sẽ cởi bỏ những tội mình, và ăn năn; vì vậy lòng hắn liều mình đi xa.

Nay nếu một người được thuyết phục thấu đáo về hai điều, nền tảng này sẽ sụp đổ, và có lẽ lòng hắn có thể được kéo khỏi sự cả gan.

1. Một là, thật khó mà ăn năn; vì sao? sự ăn năn là sự thiết lập mới của lòng người và đời sống: nó là sự mâu thuẫn chính của tình yêu và sự thực hành trước của một người, nó là sự tháo gỡ mọi việc làm của hắn, nó là sự thay đổi (như thể) của bản tính hắn, và sự cấy ghép chính mình, sự ly dị của những tình cảm, sự cong mới và sắc mới của linh hồn cho mọi sự vâng phục thánh khiết và tin kính: và điều này có dễ không? có dễ cho một người trở thành kẻ thù của chính mình, đặt xuống niềm vui ngọt ngào của mình, những lợi lộc quý giá của mình, bản tính gần gũi hơn của mình, xét đoán và lên án lòng và đường lối mình, đời đời lìa bỏ những mưu tính riêng của mình, những khuynh hướng riêng của mình, những đường lối riêng của mình: anh em há chẳng biết, rằng chỉ thu lại một lời nói bâng quơ và một cách nói hình thức, chẳng phải là một hành động dễ dàng? huống chi là cởi bỏ cả rễ lẫn cành? chúng ta há chẳng mắc kẹt trong cùng những tội sau nhiều lời đe dọa về cơn thịnh nộ, sau nhiều sự thi hành phán xét, sau nhiều lời mời gọi bởi những sự thương xót, sau những lời khuyên và hướng dẫn hằng ngày bởi Lời Ngài, sau những trường hợp và gương mẫu về sự trừng phạt; thật, sau những kinh nghiệm cá nhân và riêng tư về sự gian dối và cay đắng của những sự phạm tội mình: điều này há chẳng cho thấy thật khó mà ăn năn?

Thật, hãy thử nghiệm lòng ngươi, bắt đầu việc nghiên cứu chính mình, nhớ lại những việc làm chẳng tốt của ngươi, những đường lối đã xấu xa của ngươi, triệu tập mọi chất liệu của sự ăn năn, (vì nếu sự ăn năn là thật, nó phải là một sự quay lại phổ quát) và rồi bắt tay vào công việc ăn năn, và cho ta biết những tội trước há chẳng thể biện hộ mạnh mẽ cho sự chiếm hữu tương lai và thường hằng, há chẳng thể hành động mạnh mẽ và gian dối? cho ta biết ngươi sẽ thấy lòng mình sẵn lòng và sẵn sàng đến đâu khi đến với bổn phận này như một tên trộm đến với đao phủ? cho ta biết Sa-tan há sẽ dễ dàng từ bỏ danh hiệu và quyền lợi của hắn, và giao quyền chiếm hữu cho Đấng Christ cách yên lặng mà không có nhiều lời cầu khẩn sốt sắng lên thiên đàng, phải, không có những cuộc xung đột cay đắng và mạnh mẽ, phải, trừ khi chính Đức Chúa Trời Toàn năng đến, và đuổi hắn ra khỏi lòng ngươi, và quay lòng ngươi về với Ngài.

2. Một điều nữa là thế này, rằng càng phạm tội nhiều, càng làm mình mất khả năng ăn năn, cho ta biết, cách nghiêm túc, há chẳng phải món nợ làm suy yếu khả năng trả nợ bởi những cam kết lớn hơn? há chẳng phải bệnh tật tiêu hao sức mạnh của bản tính bởi sự gia tăng của nó? vì sao? điều gì làm hỏng chúng ta, và tước vũ khí sức mạnh của chúng ta, há chẳng phải tội lỗi? vậy càng phạm tội nhiều, vẫn càng ít sức mạnh để trở lại khỏi tội. Thật, tội lỗi không chỉ làm bại hoại sức mạnh chúng ta, bởi những sự phạm tội nhân lên, mà còn gia tăng chính sức mạnh của nó: càng phạm tội nhiều, người ta càng trở nên yếu hơn và yếu hơn, và tội lỗi bởi đó trở nên mạnh hơn và mạnh hơn: nay cho ta biết, nếu trong sức mạnh mà ngươi đã khó quay khỏi tội, thì trong sự yếu đuối há chẳng khó hơn để thắng sức mạnh? nếu ngươi không thể bước qua con suối, sao, ngươi tưởng dễ dàng vượt qua đại dương? nếu ngươi không thể đứng trước đứa trẻ, ngươi tưởng trong chốc lát quật ngã người mạnh? chắc chắn bởi đường lối phạm tội liên tục và nhân lên của ngươi, trí khôn ngươi càng bị mù, và sự phán đoán ngươi càng bị bại hoại, và tình yêu ngươi càng bị thiêu đốt, và lòng ngươi càng bị chai cứng; và há ngươi chẳng càng bị mất khả năng hơn?

Một lần nữa; bởi những sự phạm tội nhiều hơn của ngươi, những mưu tính của Đức Chúa Trời càng bị ngươi khinh thường: và Thánh Linh của Đức Chúa Trời càng bị ngươi làm buồn và chống lại, và những sự thương xót của Đức Chúa Trời càng bị ngươi lạm dụng, và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời càng bị ngươi xúc phạm và làm hại, đến nỗi Đức Chúa Trời trong sự công chính có thể lìa bỏ ngươi, và từ chối bàn tay Ngài đời đời đối với ngươi, và rồi, ngươi, ngươi sẽ làm gì? ngươi có thể làm gì?

Tôi nài xin anh em hãy ghi khắc những điều này vào lòng; chúng có thể kiểm soát, và giữ lòng anh em khỏi sự cả gan: vì linh hồn nghĩ, đây là một cám dỗ để phạm tội, phải, nhưng ta phải ăn năn, và điều ấy chẳng dễ, để làm, nếu là thế, hãy để ta thử về những tội trước của ta, mà không thêm một điều mới nay: và rồi điều này ta chắc chắn, rằng những sự phạm tội nhiều hơn sẽ làm công việc ăn năn khó hơn, vì chúng đóng chốt tội sâu hơn vào những tình cảm, và khiêu khích Đức Chúa Trời nhiều hơn, v.v. vậy ta đã phạm tội đủ rồi sẽ đủ cho ta: ta sẽ chẳng liều mình nữa, cũng chẳng đi xa hơn.

Thứ bảy, hãy suy xét, rằng đời ngươi ngắn ngủi, và sự tính sổ của ngươi là chắc chắn.

Ngươi phạm tội lúc này, mà chẳng chắc sống đến ngày mai, và chẳng có sự đảm bảo về sự sống đến ngày mai: vì đời chúng ta là gì, nếu chẳng phải là một khế ước thời gian, mà Đức Chúa Trời cho con người thuê, ngày tháng của nó chỉ Đức Chúa Trời biết, và Ngài ra lệnh. Thánh Gia-cơ không muốn chúng ta nói về ngày mai, và Đấng Christ không muốn chúng ta nghĩ xa hơn hai ngày: và Phao-lô nói, rằng thì hiện tại là thì thuận tiện, và ngày cứu rỗi. Hỡi kẻ dại, Đấng Christ đã nói, đêm nay người ta sẽ đòi linh hồn ngươi, sự chết chờ đợi ngươi mỗi lúc, nó đang đặt tay trên ngươi ngay trong lòng mẹ; và ngươi chẳng bao giờ định phạm tội, mà sự chết nói, lạy Chúa tôi có nên đánh hắn nay, bắt hắn ngay trong sự phản loạn của hắn; nay nếu một người được thuyết phục cách hiệu quả về điều này, có lẽ hắn sẽ chẳng cả gan phạm tội; vì sự cả gan thường tự tin về một đời dài hơn, và vì vậy làm mình táo bạo đến những tội mạnh hơn: một sai lầm dại dột, và hư không, vì dù đúng, rằng trong xác suất tự nhiên, ngươi có thể còn sống lâu, nhưng trong đường lối phán xét điều này rất đúng, rằng những sự phạm tội lớn rút ngắn đời sống; tên trộm đi đến giá treo cổ trong tuổi trẻ, vì tội trộm cắp của hắn; và tội nhân bị đặt nằm thình lình trong mồ vì những sự phạm tội của mình: và rồi, khốn cho ngươi, thà ngươi chưa từng sinh ra còn hơn, nếu ngươi sống và chết trong những tội mình; đến tòa phán xét của Đức Chúa Trời ngươi phải bị đưa đến với tội trong xương mình, và sự gian ác cả gan trong lòng mình: ngươi là kẻ nay dám đối mặt với các tôi tớ của Đức Chúa Trời, lúc ấy sẽ chẳng dám nhìn mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, và công chính, và khủng khiếp, nhưng Ngài sẽ đổ đầy ngực ngươi sự xấu hổ, và mọi mạch máu của linh hồn ngươi những ngọn lửa của sự báo thù và phẫn nộ nóng nhất.

Thứ tám, hãy có sự hiểu biết được nên thánh. Sự hiểu biết như một thanh gươm, nó có thể bảo vệ một người, và nó có thể làm hại một người, nó có thể vừa trang bị cho hắn vừa giết hắn; hay như ánh sáng của một ngọn nến vừa có thể dẫn đường, vừa có thể đốt cháy: và cũng thế một cách tình cờ, ngay cả sự hiểu biết cũng có thể chứng tỏ là một sự thêm lớn cho những sự phạm tội của chúng ta. Điều giúp cho chúng ta ánh sáng chống lại chúng, vẫn có thể gia tăng sự có tội của chúng trên chúng ta.

Có một sự hiểu biết hai mặt.

1. Một là trần trụi, tỏ bày điều ác.

2. Một là được nên thánh, giữ khỏi điều ác: cái trước tốt nơi đối tượng, nhưng cái sau tốt với chủ thể; cái ấy nhìn vào điều phải làm, hay chẳng phải làm; cái này nhìn xuống lòng người, và nghiêng nó mạnh mẽ mà ôm lấy điều lành, và chống lại và ghê tởm điều ác. Điều này là chắc chắn rằng không phải mọi tinh thần suy đoán đều là một sự cứu giúp đủ cho linh hồn ngươi khỏi những sự phạm tội cả gan.

Phản biện. Vì sao? một người nói, ta sẽ chẳng phạm tội như thế, ta biết rõ hơn thế.

Đáp. Than ôi! viên đạn hạ gục người lính bất chấp mũ sắt của hắn; sự hiểu biết trần trụi tốt nhất cũng chỉ là một cái mũ sắt, (mà cũng chẳng phải loại đã thử nghiệm) nhưng sự hiểu biết được nên thánh là một tấm áo giáp che ngực, và điều ấy giữ được mũi tên.

Cuối cùng, hãy từ bỏ sức mạnh riêng của mình về bản tính, về tài năng, về ân tứ, phải, về các ân điển, phải, về các sự phục vụ: hắn sẽ bị đưa xa trong tội, là kẻ đi xa trên sức mạnh riêng của mình; sức mạnh riêng của ngươi sẽ lừa dối ngươi: nó chẳng đủ để giữ ngươi tốt, cũng chẳng giữ ngươi khỏi xấu: nếu ngươi có được một tấm lòng run rẩy, và một đầu gối cong, và một con mắt tin tưởng, và một tâm linh khiêm nhường, thì thành lũy của ngươi sẽ không thể công phá, v.v.

CHƯƠNG IV.

Xin cũng giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội cả gan; chớ để chúng cai trị tôi. THI THIÊN 19:13.

Đã bàn về lời cầu nguyện của Đa-vít chống lại tội, như nằm trong sự cả gan, nay tôi sẽ chạm đến nó, như nó liên quan đến tội trong sự cai trị, [chớ để chúng cai trị tôi:]

Có thể có nhiều phỏng đoán về sự liên kết và ý nghĩa phụ thuộc của những lời này.

Thứ nhất, như thể chúng là một lời cầu nguyện xa xôi, tức là. Lạy Chúa, tôi cầu nguyện cùng Chúa chống lại những kiểu phạm tội cao, và có lẽ thỉnh thoảng tôi có thể bị chúng đánh ngã, nhưng rồi tôi ước ao nơi Chúa rằng dù chúng đánh tôi ngã, chúng vẫn chẳng cai trị tôi: dù tôi cúi xuống, tôi vẫn chẳng phục vụ; dù tôi ngã, tôi vẫn chẳng nằm yên, và nghỉ ngơi; dù chúng thỉnh thoảng mạnh đến nỗi thắng thế, nhưng chẳng bao giờ đầy dẫy đến nỗi trị vì, chớ để chúng cai trị tôi.

Thứ hai, như thể chúng chỉ là cùng một lời cầu nguyện được nhấn mạnh mạnh mẽ, tức là. Lạy Chúa, tôi nài xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi những tội cả gan: mọi tội đều xấu, và đáng hổ thẹn, và ô uế, nhưng chẳng có tội nào như chúng, chúng là những sự vi phạm cao, vậy tôi nài xin Chúa, chớ để chúng cai trị, (tức là) chẳng bao giờ để chúng thắng thế tôi, chẳng bao giờ để chúng vào trong linh hồn, hay đời sống tôi, chớ để chúng thắng tôi, chớ để chúng đuổi kịp tôi, chớ để tôi phạm chúng. Nay anh em phỏng đoán ý nghĩa của những lời này nhắm đến đường nào; cần sự chính xác để quyết định, và cắt đứt sợi chỉ; về phần tôi, tôi nghĩ cả hai đều có thể hữu ích, và tin kính, dù đường sau đối với tôi dường chính xác hơn; nhưng trong điều này tôi dễ dàng phục tùng những sự phán đoán tốt hơn.

Về chính những lời, điều này là hiển nhiên, rằng chúng bày tỏ tâm linh của thánh Đa-vít, như bị thúc đẩy mạnh mẽ chống lại những tội cả gan trong sự cai trị; để bàn luận chúng tốt hơn, tôi sẽ tìm hiểu những điều cụ thể này.

1. Sự cai trị của tội ở đây có thể bao hàm gì, nó gồm những gì.

2. Những tội trong sự cai trị có thể đến với một Đa-vít chăng?

3. Vì sao Đa-vít cầu nguyện mạnh mẽ chống lại nó?

4. Rồi một số ứng dụng hữu ích.

MỤC I.

Câu hỏi. 1. Về điều thứ nhất trong những điều này, sự cai trị của tội bao hàm gì?

Đáp. Sự cai trị đôi khi được ban cho Đức Chúa Trời, đôi khi cho Đấng Christ là Đấng Trung bảo, đôi khi cho con người trên con người, đôi khi cho Sa-tan trên con người, đôi khi cho sự chết được nói là cai trị, và đôi khi cho tội, khi nó ở giữa tội và tội nhân, như giữa một vị vua và các thần dân. Như một vị vua trị vì có sự cai trị, thì tội, nó hành động trong mọi sự như một vị vua. 1. Nó có sự chiếm hữu, tội nguyên thủy của lòng chúng ta; tội thực tế của đời sống chúng ta. 2. Có một danh hiệu, sự lìa bỏ Đức Chúa Trời của chúng ta, và sự chọn lựa và giao ước tự nguyện. 3. Có một ngai, linh hồn chúng ta. 4. Có những tôi tớ, các chi thể chúng ta. 5. Có một hội đồng, sự khôn ngoan xác thịt và những lý luận bại hoại của chúng ta. 6. Có quyền ban hành luật pháp, và xem chúng được thi hành. Phao-lô nói về luật pháp trong các chi thể mình, và luật pháp của tội lỗi, Rô-ma 7:21, 22.

Nhưng cụ thể hơn để hiểu điều này tốt hơn, hãy quan sát những điều cụ thể này.

1. Rằng sự cai trị (đúng nghĩa) là quyền và năng lực của một chủ trên một tôi tớ; đó là một từ bao hàm sự trổi hơn và sự phục tùng, một người có thẩm quyền ra lệnh, và một người khác có điều kiện vâng lời, và phục vụ; đến nỗi trong sự cai trị có một người cai trị, và một người bị cai trị; một người ra lệnh, và một người vâng theo ít nhất virtute juris (hắn phải vâng và phục tùng) và ration facti, nơi sự cai trị được thi hành, có sự ra lệnh thực tế, và sự vâng lời thực tế; như viên đội trưởng có thẩm quyền và sự cai trị trên các tôi tớ mình, ông nói với người này đi, và hắn đi, với người này đến, và hắn đến, với người khác, làm điều này, và hắn làm.

Thứ hai, hãy quan sát rằng sự cai trị có hai mặt, nó hoặc là,

1. Nguyên thủy và tuyệt đối, và đây là khi chủ có một danh hiệu tự nhiên, và nguyên sơ, và không phụ thuộc, nó thuộc về hắn như thế, để ra lệnh, và áp đặt sự vâng lời, chỉ từ quyền tuyệt đối của hắn, và theo ý muốn riêng của hắn: một sự cai trị như thế chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên cả thế gian, và là Chúa của mọi sự: mọi tạo vật đều là tôi tớ Ngài, và được đặt bởi luật pháp của sự sáng tạo mình, vào sự vâng lời ý muốn Ngài; Ngài cai trị các dân tộc, và có quyền sắp đặt, giới hạn, chỉ định, đòi hỏi, ràng buộc cả thân thể, và linh hồn, bản tính, lương tâm và hành vi.

2. Phái sinh và phụ thuộc, và bị giới hạn: như là sự cai trị mà Đức Chúa Trời đã ban cho con người trên các tạo vật: Chúa lớn đã lập con người làm chúa trên các công việc của tay Ngài, một pro-rex, như một phó vương: phải, và Ngài đã phái sinh sự cai trị cho con người trên con người, cho một người trên người khác, cho vua trên các thần dân, cho cha mẹ trên con cái, cho chủ trên tôi tớ. Tôi nói, Ngài đã phái sinh sự cai trị cho họ (tức là) một quyền ra lệnh, và sắp đặt, nhưng đây là một sự cai trị hạn chế, chẳng phải tuyệt đối: nó chẳng được chống lại Đức Chúa Trời, mà phải vì Đức Chúa Trời và theo Đức Chúa Trời.

Thứ ba, hãy quan sát rằng có một sự cai trị hai mặt.

Một là hợp pháp (tức là) một sự cai trị và phục tùng mà lời và ý muốn của Đức Chúa Trời chứng nhận, hay sẽ chứng nhận, như của những người này trên những người khác, hay của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trên mọi người và tạo vật: Đức Chúa Trời có thể ra lệnh cho chúng ta, vì Ngài đã dựng nên chúng ta; và Đấng Christ có thể ra lệnh cho chúng ta, vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta, cả thân thể và sự phục vụ của chúng ta đều thuộc về Ngài, chúng ta chẳng thuộc về chính mình, vì chúng ta đã được mua bằng một giá, vậy hãy phục vụ hay tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể, và trong tâm linh anh em, là của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20.

Một loại khác là bất hợp pháp, và như thể bị chiếm đoạt, đó là khi quyền ra lệnh được thi hành, và sự vâng lời được dâng lên, mà không có bất cứ danh nghĩa hay quyền hợp pháp nào; và quyền cai trị nầy hoặc bị Sa-tan chiếm lấy, kẻ được gọi là vua chúa của chốn không trung, và vua chúa của sự tối tăm, và là kẻ cai trị, và là kẻ hiện đang hành động trong các con cái bội nghịch: hoặc nó được tội lỗi thi hành, tội lỗi được nói là có một quyền cai trị, một luật pháp, một sự cai quản trên kẻ có tội, và kẻ có tội được nói là vâng phục tội lỗi, phục vụ nó, làm trọn các sự ham muốn của nó, v.v.

Thứ tư, hãy suy xét, rằng sự cai trị của tội lỗi bao hàm hai điều.

Một là quyền năng và sức mạnh đặc biệt kết hợp với thẩm quyền. Thẩm quyền của nó gồm ở điều nầy, là nó ra lệnh cho con người (như một vị vua đối với thần dân mình) và sức mạnh của nó gồm ở điều nầy, là nó có thể khiến các mệnh lệnh mình được vâng theo và làm theo.

Điều khác là sự yên lặng, tự nguyện và hoàn toàn đầu phục thẩm quyền, luật pháp và mệnh lệnh của tội lỗi: khi một người vui vẻ và sẵn sàng vâng phục các dục vọng mình, như bất cứ thần dân nào ôm lấy các mệnh lệnh của vua mình, hay bất cứ đầy tớ nào làm theo ý muốn và sự đẹp lòng của chủ mình.

Điều trước được gọi trong Kinh Thánh, khi thì là các quyền của sự tối tăm, Cô-lô-se 1:13. Khi thì là người mạnh sức, Lu-ca 11:21. Khi thì là luật của tội lỗi, Rô-ma 7:23. Khi thì là quyền lực của Sa-tan, Công vụ 26:18. Khi thì là sự hành động mạnh mẽ của vua cầm quyền chốn không trung, Ê-phê-sô 2:2. bởi mọi cụm từ ấy, điều nầy được bao hàm, tức là, nơi nào tội lỗi cai trị hay có quyền cai trị, nơi đó nó có quyền năng đặc biệt, chẳng những khuấy động và tấn công, chẳng những cám dỗ và khiêu khích, mà còn ra lệnh và khiến nghiêng theo, cai quản và định đoạt lòng và đường lối, đến nỗi ý muốn của con người chỉ như thể là ý muốn của các dục vọng mình; và các sự ham muốn của con người chỉ như thể là các sự ham muốn của các dục vọng mình: người ấy bị bắt làm phu tù theo ý muốn của Sa-tan: và tội lỗi chẳng cần dùng sự ép buộc dữ dội nào, hay sức mạnh của lý lẽ để lôi kéo kẻ có tội, chỉ cần tội lỗi phán một lời, là đủ, đó là Luật pháp đủ rồi.

Điều sau được diễn tả; khi thì bởi sự làm trọn các sự ham muốn của xác thịt; và bởi sự ăn ở trong các dục vọng của xác thịt, Ê-phê-sô 2:3. và bởi sự làm tôi mọi cho sự bất chính, Rô-ma 6. và bởi sự vui thích trong tội lỗi, và bởi sự phạm tội với lòng tham lam, và bởi sự bán mình để làm điều ác, và bởi sự phó mình, hay phó mình cho sự ô uế; khi một người như thể bởi một hành động đích thực và tự nguyện mà đầu hàng linh hồn mình cho sự vâng phục gian ác, như đầy tớ gả mình đi, khi nó nhận lấy một người như thế làm chủ mình, rằng mọi năng lực, và sức lực, và ý định, và ý muốn chính của nó đều sẽ phục tùng sự phục vụ các dục vọng và tội lỗi mình.

Đến nỗi sự cai trị của tội lỗi về phía tội lỗi, bao gồm quyền năng mạnh mẽ và trọn vẹn, một quyền năng ra lệnh và định đoạt, và về phía kẻ có tội, nó bao gồm sự đầu hàng, và sự phục tùng trọn vẹn: Một quyền năng quấy rối không cấu thành sự cai trị của nó, (vì tội lỗi có thể quấy rối như một kẻ thù, nơi nó không cai trị như một vị vua) cũng không phải quyền năng toan tính và xui giục (xét đơn thuần) cấu thành sự cai trị của nó (vì tội lỗi có thể là kẻ cám dỗ nơi nó chưa là kẻ cai trị.) Nhưng nơi nào sự cai trị của tội lỗi được dựng lên, nơi đó nó ngồi trong lòng như một vị vua trên ngai, và ban ra các luật pháp và mệnh lệnh cho linh hồn và thân thể, như cho các đầy tớ và công cụ đích thực của mình: các mệnh lệnh ấy được đón nhận vui vẻ chừng nào, thì cũng được ban ra bất công chừng ấy.

Nhưng để lội sâu hơn một chút vào điểm nầy, tội lỗi có thể được nói là có quyền cai trị, hay cai trị theo ba phương diện.

1. Về phương diện tán thành: khi sự hiểu biết đầu phục chính nó cho các sự thúc đẩy của tội lỗi: Tôi nói đầu phục chính nó, vì có hai hành động của trí về các sự thúc đẩy và mệnh lệnh của tội lỗi; một là sự nhận biết, một là sự đầu phục: một người có thể nhận biết tội lỗi đang hành động, mà vẫn không ôm lấy, nhưng chống cự sự hành động ấy của tội lỗi: Và khi ấy đó không phải là tội lỗi trong quyền cai trị: Nếu tôi thấy một kẻ thù đang tiến đến, và đứng lên chống lại kẻ thù ấy, hắn nay là một kẻ thù đang giao chiến, chứ không phải một vị vua đang cai trị: đến nỗi không phải sự nhận biết đơn thuần, mà sự đầu phục mới đưa tội lỗi lên ngai, vào quyền cai trị: (i.) khi tội lỗi ra lệnh, và kẻ có tội đầu hàng theo đó, dâng mình lên cho sự vâng phục, tự do nhường bước cho, và đón nhận các sự thúc đẩy của tội lỗi.

Và về điều nầy chúng ta phải lại phân biệt về sự đầu phục tán thành vốn làm nên quyền cai trị, rằng đó không phải là sự đầu phục thụ động đơn thuần (như khi một người bị bắt làm phu tù) mà là sự đầu phục chủ động, một sự đầu phục chấp thuận, như khi một đầy tớ nghe ý muốn của chủ mình, và nó thích điều ấy đến nỗi nơi nào tội lỗi có quyền cai trị, kẻ có tội không đưa ra sự tán thành trơ trụi, mà sự tán thành chấp thuận, hắn cho phép tội lỗi mình và chấp thuận đường lối tội lỗi của mình.

Cũng chưa hết, vì không phải mọi sự tán thành chủ động đều đủ để làm nên quyền cai trị; một người có thể thình lình bị lừa dối, hắn có thể ở dưới sự nhanh nhạy và sức mạnh của một sự cám dỗ, hắn có thể bị cuốn trôi bởi cơn đam mê thình lình, đến nỗi có thể hắn tán thành, và chấp thuận một tội lỗi về mặt hành vi, trong điều nầy hay điều kia riêng biệt, cho lần nầy và lần kia, như một thần dân thật (giả sử một người của Đa-vít) không hiểu mọi sự cho đúng, không dừng lại, đã bị lôi kéo vào âm mưu về phía Áp-sa-lôm, thì một Cơ Đốc nhân, trong người ấy tội lỗi không có quyền cai trị đích thực, hắn có thể thình lình bị tội lỗi và sự cám dỗ giăng bẫy đến nỗi hắn nhường bước theo nó, nhưng sau đó hắn trở lại với chính mình, và lên án hành động mình bằng sự ăn năn chân thành.

Vậy nên hãy biết, rằng sự tán thành vốn dựng tội lỗi lên quyền cai trị thì có hai loại.

Một là tán thành đi trước: và sự tán thành nầy là một công việc của trí như thế, trong đó tội lỗi chẳng những không bị khước từ và lên án, mà còn được nhường bước và chấp thuận: điều Áp-ra-ham đã đáp trong một trường hợp khác với Y-sác, khi con kêu lên, cha ơi, ông liền đáp, cha đây, con ơi; thì khi sự bại hoại tội lỗi thúc đẩy ra khuynh hướng hay sự thúc đẩy tội lỗi, kẻ có tội liền đáp, tôi đây, tôi sẵn sàng làm theo ý muốn ngươi, tôi thích điều đó, tôi cho phép điều đó.

Điều khác là tán thành đi sau: đây là sự tán thành chẳng những khi một tội lỗi sắp phạm, mà sau khi đã phạm, và điều đó nữa, không phải trong lúc sức nóng của sự lừa dối hay cám dỗ tội lỗi còn, và đè trên linh hồn, mà khi điều đó đã qua đi; khi mọi sự trở nên yên lặng, và tỉnh táo và bình tĩnh; khi ấy một người thích hành vi mình, hắn thích đường lối mình, hắn chẳng những trước đó toan mưu ác trên giường mình, và chẳng gớm ghiếc điều ác: và đặt mình trong con đường chẳng thiện, (như Đa-vít nói, Thi Thiên 36:4.) Mà hắn vui mừng khi đã làm điều ác, và vui thích trong sự gian tà của kẻ ác (như Sa-lô-môn nói, Châm ngôn 2:14.)

Ngay cả một người tin kính bởi sự cám dỗ, và bởi sự yếu đuối có thể đưa ra sự tán thành đi trước, nhưng khi ấy hễ hắn trở lại với chính mình, hễ hắn phục hồi sự phán đoán mình cho sáng suốt, và các tình cảm mình cho bình tĩnh, hắn sẽ tấn công chính mình và đảo ngược các hành động mình; hắn sẽ xét đoán và lên án cả việc làm và sự tán thành mình (tôi thật là ngu dại dường ấy, Đa-vít nói) và hắn sẽ ghét chính mình và các sự đầu hàng tội lỗi của mình (tôi thật như loài thú dường ấy, Đa-vít lại nói) và hắn sẽ không yên nghỉ trong tình trạng ấy; Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc đắng cay, đến nỗi ngay cả sự hiểu biết ngầm của hắn cũng sẽ lên án sự hiểu biết của hắn, sự hiểu biết hắn bởi một hành động xét đoán tiếp theo sẽ lên án và không cho phép, phải, và chối bỏ hành động đi trước của sự hiểu biết trong việc tán thành và đầu hàng: sự phán đoán nghiêm túc sẽ lên án sự phán đoán vội vàng; Như một người đã dại dột đầu hàng theo tờ khế ước, nếu hắn lấy được nó vào tay mình hắn sẽ bôi tên mình đi, và xé ấn mình ra, thì trong trường hợp nầy cũng vậy.

Nhưng nơi nào tội lỗi ở trong quyền cai trị, nơi đó chẳng những trước đó có permissio (i.) một sự cho phép tự do và thuận lợi để phạm tội, mà sau đó còn có adhesio và defensio: con người chấp thuận và duy trì điều đã phạm; không có sự thu hồi việc làm, một người không đệ đơn, và xin cấp một Lệnh Sửa Sai chống lại chính mình (i.) rằng hắn đã bị lừa dối và lầm lạc, cũng không phản đối các sự vi phạm tội lỗi của mình, mà vẫn nhận chúng như sẵn sàng tiến tới và tiến lên phía trước: hắn đã đưa tờ khế ước mình trước khi tội lỗi phạm, và nay tội lỗi đã được rút ra, như thể, thành một văn tự của sự chấp thuận chính hắn thì hắn càng xác nhận điều ấy, bằng cách thêm vào đó ấn của mình, hắn vẫn chấp thuận nó, và nói, Ngày mai sẽ như ngày nay, và còn dồi dào hơn nhiều.

Thứ hai, Về phương diện sự ưng thuận của ý chí, khi ý chí tuyên bố chính nó rõ ràng là một phe cho tội lỗi. Hỡi người yêu dấu! khuynh hướng của ý chí là ngai đẹp nhất của sự cai trị của tội lỗi, và như chúng ta xét đoán sự cai trị của ân điển tốt hơn nhiều bởi ý chí và các tình cảm, hơn là bởi các sự hành động và tầm với của sự hiểu biết; thì ngược lại chúng ta có thể xét đoán và quyết định an toàn hơn về sự cai trị của tội lỗi bởi tình trạng và khuynh hướng của ý chí, hơn là bởi bất cứ năng lực nào khác: bất cứ điều gì có thể bàn về các hành động tự nhiên, cho sự gây nên đầu tiên và chính của chúng, dù bởi ý chí hay bởi sự hiểu biết, nhưng điều nầy rất thật trong luân lý, rằng sự định danh lớn nhất là từ ý chí, hoặc cho điều thiện hoặc cho điều ác: và điều nầy đúng trong trường hợp sự cai trị của tội lỗi; ý chí có (theo một nghĩa) lá phiếu quyết định, nó là một trong các vũ khí chính, của Hoàng gia và các kẻ nâng đỡ ngai tội lỗi: tội lỗi quả thật mạnh, khi nó đã chiếm lấy và sở hữu ý chí, ý chí của một người càng bại hoại, thì sự bại hoại trong con người càng mạnh; tội lỗi lên cao, khi kẻ có tội muốn phạm tội, và muốn cứ tiến tới.

Các nhà kinh viện ghi nhận ba điều thuộc về ý chí, và tất cả chúng đều chứng minh sự cai trị của tội lỗi.

1. Consensus: anh em biết rằng sự ưng thuận của ý chí là điều làm nên cuộc hôn phối giữa người nầy với người kia (trong Luật, Luật Giáo hội, consensus, non concubitus facit matrimonium) thì ở đây sự ưng thuận của ý chí, là sự đính hôn và kết ước của linh hồn với tội lỗi với nhau: Ta sẽ làm Chúa cho ngươi, tội lỗi nói, và tôi sẽ làm đầy tớ cho ngươi, kẻ có tội nói: Ta sẽ cho ngươi sự vui thích và lợi lộc, tội lỗi nói, và tôi sẽ cho ngươi lòng tôi và sự vâng lời, kẻ có tội nói.

2. Electio: đây là một hành động hay công việc của ý chí trong đó một người ưa thích điều nầy hơn điều kia, hay đường nầy hơn đường kia: Và nơi nào tội lỗi ở trong quyền cai trị, kẻ có tội thà tội lỗi hơn tin kính, hắn thà cứ tiến tới trong các tội lỗi mình hơn là từ bỏ chúng; Họ ưa sự tối tăm hơn sự sáng, Giăng 3:19. Ngươi ưa điều ác hơn điều thiện, thích sự dối trá hơn nói sự công bình, Thi Thiên 52:3. như trường hợp với đầy tớ Hê-bơ-rơ, khi năm Hân Hỉ đến, sự tự do được đề nghị cho hắn, hắn có thể đi tự do nếu muốn, điều đó tùy thuộc sự chọn lựa của chính hắn, nhưng đầy tớ (đôi khi) yêu chủ mình, hắn không muốn đi tự do: Thì khi Chúa đến với một người trong đó tội lỗi thi hành quyền cai trị, và đề nghị cho hắn nhiều điều, và nhiều đường lối, đây là Thiên đàng, và đây là Địa ngục; đây là Sự sống, và đây là Sự chết; đây là Sự thánh khiết, và đây là Tội lỗi; đây là đường lối Bổn phận, và đây là đường lối Bất tuân; sao như Ê-sau đã chọn bát canh đậu hèn mọn, hay như người Giu-đa đã chọn Ba-ra-ba; thì kẻ có tội, hắn chọn các tội lỗi và đường lối tội lỗi của mình, Tôi thà giữ sự say rượu mình còn, sự ô uế mình còn, lòng tham lam mình còn, v.v.

3. Imperium hay propositum: ý chí là bánh xe chính của linh hồn; nó là cái theo một nghĩa ra lệnh cho mọi năng lực, và mọi hành động của chúng: nay nơi nào ý chí là chính trong tội lỗi, nếu sự phạm tội là hoa trái của các mệnh lệnh dục vọng của nó: một người đã dựng lên quyết tâm mình, đó là mục đích của lòng hắn, là cứ như hắn đã từng, và làm như hắn đã làm, hắn sẽ không học làm điều thiện, hắn sẽ giữ chặt sự gian ác mình, ở đây tội lỗi ở trong quyền cai trị. Tuy nhiên để khám phá rõ ràng phần nầy của sự cai trị của tội lỗi về phương diện ý chí, xin vui lòng ghi nhận nhiều điều.

1. Rằng có hai loại ý chí.

1. Một là hoàn toàn đơn nhất trong các sự hành động của nó, nó không nghiêng một phần về điều thiện, và một phần về điều ác, mà hoặc chỉ về điều thiện, hoặc chỉ về điều ác, v. g. nơi nào bản tánh được dựng nên (là bản tánh có lý trí) chưa bao giờ bị biến dạng về mặt luân lý, hay nơi nào bản tánh có lý trí được cải tạo vinh hiển, nơi đó ý chí chỉ nghiêng về điều thiện, (như trong các thiên sứ và các linh hồn được phước) thì lại, nơi nào bản tánh hoàn toàn biến dạng, (ý tôi là về các sự thuộc linh) nơi nào nó hoàn toàn bại hoại, nơi đó thiên hướng của ý chí lôi kéo linh hồn chỉ về điều ác, toàn bộ ao hồ, trọng lượng, và sức mạnh của ý chí là cho tội lỗi: và kẻ có tội (không có bất cứ sự chống đối nội tại nào của một bản tánh khác trong ý chí) sẽ đầu hàng và phó mình cho tội lỗi. Nay một ý chí như thế rõ ràng luận chứng sự cai trị của tội lỗi: nơi nào ý chí, nó là gì và có thể làm gì, thì nó là và sẽ làm vì tội lỗi; khi chúng ta có thể nói về ý chí như Thánh Giăng về thế gian; cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ, 1 Giăng 5:19. thì toàn bộ ý chí (toàn bộ tình trạng và khuynh hướng của nó) phổ quát vâng lời, hay phục vụ, nơi nào toàn bộ bản tánh của ý chí tuôn ra thành một sự ưng thuận theo thói quen và trọn vẹn; Điều nầy tự nó hiển nhiên, rằng tội lỗi có quyền cai trị.

Điều khác là pha trộn và hợp thành: khi ý chí bị chia rẽ trong chính nó, và do đó các sự ưng thuận và không ưng thuận của nó (các sự ôm lấy và khước từ) cũng chống đối nhau, và chống lại nhau trong cùng một con người: anh em phải biết rằng tội lỗi nguyên thủy (vốn còn lại một phần) lan khắp toàn thể con người, và vào mọi năng lực; và thì ân điển đổi mới (vốn đối lập với nó) là một tính khí phổ quát, cũng phân tán vào mọi năng lực: Cũng không thể hoàn toàn trục xuất tội lỗi về mặt hiện hữu trên một số sự hành động: Đến nỗi một người được tái sinh (như Thánh Augustin nói) có trong mình một con người cũ và một con người mới: xác thịt hắn như một người chết, và linh hắn như một người sống; người sống đi lên, người chết sa xuống; hơi thở của người sống thơm tho, mùi của người chết ghê tởm; ý chí được ân điển đổi mới chừng nào, thì chừng ấy nó khước từ và chối bỏ sự ưng thuận của tội lỗi, nhưng chừng nào nó bị sự bại hoại còn sót và đang hành động ảnh hưởng và quấy rối, thì chừng ấy nó sẵn lòng và sẵn sàng ưng thuận theo các sự hành động tội lỗi.

Nay khi chúng ta nói rằng sự cai trị của tội lỗi tùy thuộc vào ý chí, điều nầy không được hiểu về ý chí hợp thành, hay về sự tán thành và các hành động phát sinh từ một bản tánh, và ý chí được đổi mới và tẩy sạch không hoàn hảo về mặt mức độ: Mà về ý chí đơn nhất và bại hoại, và vì thế trọn vẹn trong đó sự ưng thuận là toàn diện và trọn vẹn. Nay sự ưng thuận trọn vẹn của ý chí gồm đích thực trong sự nghiêng đầy đủ và tự nhiên, và khao khát của ý chí theo tội lỗi; khi ý chí ôm lấy một điều ác, đặt lòng mình vào nó, uốn theo nó, và điều đó không có bất cứ sự chống cự hay tranh đấu nào: đến nỗi chính sự ôm lấy tội lỗi, với sự ưng thuận không tranh đấu của ý chí, mới dựng lên sự cai trị.

Thắc mắc 1. Ở đây nay nảy sinh một cuộc tra xét tinh tế và sâu sắc liệu mọi sự chống cự có làm suy yếu sự cai trị, và không chống cự có luôn luôn vô ngộ luận chứng nó.

Đáp. Tôi đáp ngắn gọn về điều thứ nhất.

1. Rằng không phải mọi sự chống cự đều gây hại cho sự cai trị: Một người có thể giữ một liên minh vững chắc với tội lỗi trong lòng mình, hắn có thể là đầy tớ của nó, dù đôi khi trong một số điều riêng biệt hắn có thể giao tranh và cãi cọ.

Do đó có sự chống cự hai loại, hay sự chối bỏ, hay tranh luận với tội lỗi.

Một là phụ thuộc và tình cờ; vốn không phát sinh từ sự đối lập trực tiếp của bản tánh, mà từ sự đối lập của các hậu quả: Như nay một người trong đó tội lỗi có quyền cai trị, các sự phạm tội của hắn có thể bị gửi trả lại với những Lệnh Bắt giữ cay đắng đến nỗi hắn có thể đứng lên thách thức, và kiêng cữ (một thời gian) khỏi tội lỗi: hay hắn có thể có những sự nhận thức bị ảnh hưởng về sự chết và địa ngục, và sự hổ thẹn và kinh hãi: bởi đó hắn có thể chống cự tội lỗi như điều có tính hình phạt và đau đớn: như một điều cay đắng quấy rầy, và làm hắn nhức nhối, và điều nầy cũng làm hắn buồn rầu.

Điều khác là tự nhiên và trực tiếp: vốn tùy thuộc vào một bản tánh thánh được trồng trong linh hồn, vốn chống đối tội lỗi như một điều xấu xa về hình thức và không đẹp lòng Đức Chúa Trời: Sự chống cự nầy (tôi thú nhận) gây hại cho tội lỗi trong quyền cai trị nó, nhưng điều trước thì không.

Thứ hai, Không kiềm chế nào bao hàm sự ưng thuận là trọn vẹn, và do đó tội lỗi ở trong quyền cai trị: khi tình trạng của linh hồn là như thế, rằng không có phẩm chất đối lập nào đứng giữa mệnh lệnh của tội lỗi và sự vâng lời của kẻ có tội, thì dễ chỉ ra ai là chủ của nhà: và quả thật điều gì chứng minh sự cai trị rõ ràng hơn, bằng sự phục tùng yên lặng.

Không phải mọi sự ra lệnh của tội lỗi (đơn thuần) vô ngộ luận chứng sự cai trị (một kẻ thù có thể ra lệnh nhiều, và cao, như San-chê-ríp, mà vẫn không được vâng theo) mà là sự ưng thuận, và loại sự ưng thuận càng đầy đủ và yên lặng (đó là nơi không có sự chống cự nào được thực hiện) điều nầy cho thấy người mạnh sức chiếm hữu nhà.

Thắc mắc 2. Nhưng lại một thắc mắc khác được nêu lên, và phải được dẹp bỏ, liệu một người tốt, trong đó tội lỗi không có quyền cai trị, có thể đưa ra sự ưng thuận trọn vẹn của ý chí: nếu có, thì sự ưng thuận trọn vẹn không luận chứng sự cai trị.

Tôi sẽ cho anh em biết điều tôi phỏng đoán về nó, trong vài mệnh đề.

1. Có thể hắn phạm tội một cách tự nguyện: hai sự trầm trọng hóa mãnh liệt của tội lỗi (về các điều riêng biệt) có thể xảy đến cho một người tốt, tức là, hắn có thể phạm tội một cách có ý thức, và hắn có thể phạm tội một cách tự nguyện: nguyên nhân của điều đó là nầy, vì ý chí hắn chỉ được đổi mới một phần, và do đó có thể là một nguyên lý tự nguyện; cũng không điều nầy dựng tội lỗi lên quyền cai trị, dù nó làm tội lỗi lớn hơn trong sự phạm; vì hễ không phải mọi sự tự nguyện riêng biệt, mà sự tự nguyện theo thói quen và trọn vẹn mới bảo đảm cho tội lỗi về sự cai trị nó.

Thứ hai, hãy ghi nhận, rằng có sự hội tụ hai loại của sự ưng thuận của ý chí đối với tội lỗi.

Một là thật, khi trong lẽ thật toàn bộ thành phần, và mọi khuynh hướng của ý chí là cho tội lỗi, khuynh hướng của nó, và thiên hướng, đều chạy về hướng ấy: và nơi nào như vậy, nơi đó tội lỗi ở trong quyền cai trị.

Điều khác là cảm nhận được; vốn là một sự hành động được quan sát của ý chí như ôm lấy, và liên minh với tội lỗi: khi mọi sự (mà hiện tại có thể quan sát được) là một khuynh hướng và sự ưng thuận bại hoại: Nay ở đây tôi phỏng đoán, rằng có thể tội lỗi không luôn luôn có quyền cai trị, nơi mà, hiện tại, và cho một điều riêng biệt, toàn bộ phần cảm nhận được của ý chí dường như chỉ cho tội lỗi.

Lý do của tôi là nầy, q. các sự chống cự của ân điển thì kín dấu và ẩn giấu hơn; và lại, khi linh hồn bị cuốn vội đến một tội lỗi trong sức nóng của các sự cám dỗ và đam mê, nó không dễ quan sát mọi sự hối tiếc và chống đối kín dấu và thoáng qua.

Thứ ba, anh em phải phân biệt giữa sự cai trị của tội lỗi, và giữa khuynh hướng mạnh mẽ về tội lỗi: sự cai trị của tội lỗi là một điều tự nhiên hơn, nhưng khuynh hướng mạnh mẽ có thể là phi tự nhiên: như một hòn đá bởi sức mạnh có thể bị cuốn mạnh lên cao, hay một mũi tên ra khỏi cung, mà các khuynh hướng của bản tánh chúng thì hoàn toàn trái ngược và hướng xuống.

Một người trong một sự cám dỗ dữ dội, và dưới sức mạnh của một sự phán đoán bị quyến rũ, như một kẻ bị bắt, hắn có thể bị kéo mạnh quá đỗi, hắn có thể hăng hái lao vào một tội lỗi, nhưng với chút miễn cưỡng, với vài sự tranh đấu ở phía bên kia, với vài sự không tán thành, dù yếu ớt, dù mỏng manh, dù không thể gạt bỏ sức mạnh thực sự lớn hơn của sự cám dỗ: đến nỗi ý chí có thể nghiêng mạnh, khi mà nó chưa nghiêng toàn diện; sự lao ra dữ dội của linh hồn, có thể chỉ là sức mạnh cuốn vội của một kẻ thù, kẻ hành quân vội vàng: mà phần được tái sinh của ý chí có thể đưa ra các sự phản đối của nó, và dù không thể giữ linh hồn lại, nhưng nó có thể kháng cáo lên trời chống lại sự hành động vội vàng và mạnh mẽ nầy, v.v.

4. Cuối cùng, anh em phải phân biệt giữa các việc làm, và giữa các đường lối; và giữa các ý định riêng biệt, và giữa các ý định chung: và giữa sự đầu hàng quá nhiều, và sự đầu hàng và phó thác trọn vẹn.

Ý chí có thể tiến đến tội lỗi (nơi nó không có quyền cai trị) về mặt các việc làm; và bởi một ý định riêng biệt, và bởi một sự đầu hàng một phần: nhưng nơi nào ý chí tiến đến như đến một đường lối, và với một ý định chung, và với một sự đầu hàng trọn vẹn, nơi đó có sự cai trị: Thế là về sự cai trị của tội lỗi về phương diện ý chí.

Thứ ba, sự cai trị của tội lỗi có thể được xem xét về phương diện công việc hay sự phục vụ; sự hành động của tội lỗi, và sự vâng lời hành động của nó, cũng bao hàm và diễn tả sự cai trị nó; Do đó họ, trong đó tội lỗi có quyền cai trị, được nói là phục vụ tội lỗi, và họ được nói là vâng phục tội lỗi, (anh em là tôi mọi của kẻ mình vâng phục) và họ được nói là phạm tội, ἁμαρτίαν ποιειν (làm nó như một người theo nghề mình) và họ được nói là làm công việc của ma quỉ, Giăng 8:44. như thể kẻ có tội chẳng còn việc gì khác để làm, ngoài việc theo và phục vụ các tội lỗi mình: điều mà chúng ta có thể thấy rõ ràng nơi những người ở dưới sự cai trị của bất cứ dục vọng nào, toàn bộ và chính các ý định của họ là để làm trọn nó: kẻ say rượu, công việc và sự sống của nó là ngồi và uống; người tham lam, công việc và đường lối sự sống của nó là cào cấu, và thu góp; Như nơi nào ân điển ở trong quyền cai trị; sao? công việc chính là phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, học biết ý muốn Ngài và vâng theo nó; thì ngược lại cũng vậy nơi nào tội lỗi có quyền cai trị; sự phục vụ của kẻ có tội được dâng lên cho tội lỗi, đến nỗi, sự vâng lời tội lỗi (vốn là sự làm công việc của tội lỗi) rõ ràng chứng minh sự cai trị của nó.

Tuy nhiên, anh em phải hiểu điều nầy cách khôn ngoan như anh em đã hiểu các phần khác về sự cai trị của tội lỗi; do đó Hãy suy xét,

Thứ nhất, rằng có hai loại sự vâng lời tội lỗi.

Một là thuộc chất liệu: khi điều được làm hay hành động là tội lỗi: công việc trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, nhưng điều nầy tuyệt đối không cấu thành sự cai trị; vì như với linh hồn, cũng như với một kẻ bị bắt, kẻ có thể làm cùng một công việc mà thần dân làm, nhưng không với cùng một tâm trí, và không trong cùng một hình thức phục vụ.

Điều khác là thuộc hình thức: khi công việc của tội lỗi chẳng những được làm, mà được làm theo cách thức phạm tội, như khi một đầy tớ hay thần dân bày tỏ sự phục vụ và vâng lời, họ làm điều đó với tấm lòng của đầy tớ và thần dân, và như đối với một chủ, và vua: thì nơi nào một người vâng phục các dục vọng mình, nơi nào hắn làm công việc, như công việc giao ước, như công việc của một đầy tớ, như một công việc đích thực, và như một công việc sẵn sàng, như một công việc hết lòng, quả thật điều nầy luận chứng sự cai trị.

Lại nữa, chúng ta phải phân biệt về sự vâng lời các mệnh lệnh của tội lỗi.

Một là đơn giản và tuyệt đối: vốn là khi đối với tội lỗi, dù nó không phải là mọi điều riêng biệt mà một người làm, nhưng nó là một điều chính mà hắn áp dụng mình vào: như đó là nghề của một người, không phải ngay điều hắn nhìn vào hay buôn bán, mà điều hắn buôn bán chính, và chủ yếu, mà hắn áp dụng dòng chảy và sức mạnh của vốn mình vào: thì ở đây cũng vậy, tội lỗi là công việc tuyệt đối của một người, khi nó là công việc chính của hắn, và hắn như thể ngoài nghề nghiệp (của mình) khi hắn ngoài tội lỗi mình: một sự vâng lời như thế là một phương diện đối với tội lỗi trong quyền cai trị.

Điều khác là thoáng qua hay tạm thời: như một con ong có thể đậu trên một cây kế, nhưng công việc của nó là đi gom ở các bông hoa, hay một con chiên có thể ở trong bùn, nhưng công việc của nó là gặm cỏ trên các núi, hay trong các đồng cỏ: hay một lữ khách lương thiện có thể lạc khỏi đường trong một khu rừng, hay trong một nhà, nhưng công việc của hắn là đi tiếp trên đường cái của vua. Thì một người, trong đó tội lỗi không có quyền cai trị, có thể chạm vào các việc làm tội lỗi; Nhưng đường lối chính của hắn, công việc chính của hắn mà hắn áp dụng các ý định và sức mạnh của lòng và linh mình vào, là sự vâng lời Đức Chúa Trời, và ý muốn thánh và công chính của Ngài.

3. Do đó ở chỗ thứ ba hãy ghi nhận một sự phân biệt khác: vốn dù nó có một sự tương ứng nào đó với điều trước: nhưng nó nói thêm một chút, và cho thêm một ánh sáng nữa.

Có một sự vâng lời.

1. Theo đường lối: vốn là sự áp dụng chính chúng ta liên tục vào công việc của tội lỗi▪ đó là nghề chúng ta theo đuổi, vũng bùn chúng ta lăn lóc, cối xay chúng ta giúp quay tiếp.

2. Theo việc làm, vốn có thể chỉ là một số hành động riêng biệt và xen vào: không phải một sợi chỉ được kéo dài và rút ra, mà một thanh gươm được rút ra, và tra vào vỏ lại, và đặt xuống. Có điều gì đó xen vào, ngắt quãng tiến trình, và cất linh hồn khỏi sự phục vụ, và khi ấy đó không phải là tội lỗi trong quyền cai trị.

Thắc mắc 1. Tôi biết rằng đó là một trường hợp đáng chú ý, liệu mọi sự ngắt quãng của các việc làm tội lỗi, có buộc tội sự cai trị của tội lỗi.

Đáp. Về phần tôi, tôi nghĩ, rằng không phải mọi sự tuyệt đối đều, có hai loại sự đứt đoạn, hay ngắt quãng, (i.) các nguyên nhân hành động, vốn, nếu không gỡ sợi chỉ ra, thì cũng hoãn lại và ngăn cản sự hoàn tất nó.

Một số là thuộc chính trị: khi các sự ngắt quãng tùy thuộc vào các sự tôn trọng chính trị và riêng tư: như vào sự khôn ngoan của xác thịt, các sự cắn rứt của lương tâm, sự thiếu các dịp tiện, sự an toàn của danh và tiếng chúng ta, v.v.

Các loại khác là tự nhiên, vốn tùy thuộc vào một bản tánh đối lập, chạm vào lòng vì các sự vi phạm riêng biệt của nó, hạ nó xuống, phục hồi nó ra khỏi bẫy của ma quỉ, và sự ngắt quãng nầy, chẳng những là một giới hạn đơn thuần, hay sự dừng chính trị một thời gian nơi kẻ có tội lấy hơi, và tạm dừng trước khi hắn sẽ tiến tới, mà là sự tháo gỡ một việc làm xấu riêng biệt; bởi một bản tánh thánh nay phục hồi linh hồn.

Một lần nữa hãy ghi nhận, rằng công việc hay sự vâng lời tội lỗi có hai loại.

1. Hoặc bởi sự bất ngờ, và ép buộc, và công việc nầy mang ơn chính nó không phải cho ý định của lòng, cũng không cho sự chấp thuận của sự phán đoán, mà cho sự lừa dối của tội lỗi, và cho sức mạnh của sự cám dỗ.

2. Điều khác là vui vẻ, và như thể thuộc bản tánh, nay hãy nhớ rằng các hành động bất ngờ, không làm chứng tội lỗi trong quyền cai trị: quả thật điều nầy chúng có thể làm chứng rằng tội lỗi trong khuynh hướng nó, hay Sa-tan trong sự cám dỗ nó, (lúc ấy rất mạnh: nhưng, không phải chúng cai trị; vì sự cai trị trong trường hợp nầy không phải khi một người bị chinh phục và bị bắt, mà khi hắn dâng mình ra, và tự nguyện đi theo.

Dù tội lỗi bị hành động, nhưng do đó nó không phải là tội lỗi trong quyền cai trị, trừ khi đó là sự làm công việc của tội lỗi một cách tự nguyện: dù sức mạnh và sự ép buộc, có thể đủ để làm chứng, rằng có một bạo chúa, nhưng sự vâng lời sẵn sàng mới là điều làm chứng sự thần phục một vị vua.

Thế là anh em đã nghe một chút nói chung về bản tánh của sự cai trị, và về bản tánh và cách thức của sự cai trị của tội lỗi.

5. Tôi phỏng đoán: rằng nên thêm một điều nữa nói chung về sự cai trị của tội lỗi, như về các mệnh lệnh quyền năng của nó rằng nó hoặc là,

1. Theo thói quen, nơi tội lỗi trong đường lối xử sự như một vị vua, nó cai trị, và ra lệnh, và định đoạt con người cho các sự phục vụ và dục vọng đê hèn của nó.

2. Theo hành động: và điều nầy không đích thực là sự cai trị nó, dù nó bị gọi sai như vậy, nhưng để cho một chút phạm vi cho sự tự do của ngôn ngữ, tôi sẽ gọi nó là một sự cai trị theo hành động, vốn đúng hơn là một sự thắng thế riêng biệt của các hành động, hơn là một chủ quyền hay sự cai trị trong bản tánh, khi dù lòng và bản tánh đã đầu hàng chính chúng cho Đấng Christ là Chúa duy nhất, và cho ý muốn Ngài là Luật pháp duy nhất, nhưng trong nhiều điều riêng biệt, tội lỗi thắng hơn ân điển, dù không thể nói nó cai trị, nhưng có thể nói nó chinh phục: nó khiến con người sa ngã; nó quá mạnh và thắng thế cho mọi sự cải thiện thực tế, và các sự chống cự riêng biệt của ân điển và sự cầu nguyện lúc ấy, và cho việc làm ấy. Mà chống lại điều đó, nếu tôi không lầm, Đa-vít ở đây chính yếu uốn mình, khi ông cầu nguyện [Xin chớ để chúng có quyền cai trị trên tôi] tức là, chẳng những, xin chớ để chúng cai trị, mà còn hơn thế nữa, xin chớ để chúng thắng hơn tôi chút nào: Dù tôi có thể gặp các sự cám dỗ đến các sự phạm tội kiêu ngạo và cao, dù tôi có thể thấy một bản tánh giả dối sẵn sàng bùng ra trên một sự tự tin hão, nhưng Chúa ôi xin Ngài bấy giờ giúp đỡ và phù trợ tôi cách hiệu nghiệm, để tôi chẳng những chống cự, mà đẩy lui chúng; dù chúng có thể toan tính, nhưng xin chớ để chúng một lần chinh phục hay thắng hơn tôi; xin chớ để tôi đầu hàng chúng, hay hành động chúng: nhưng nếu ai nghĩ rằng ông nhắm vào sự cai trị theo thói quen của các tội lỗi ấy; tôi sẽ không vào đấu trường, hãy để hắn hưởng ý kiến mình, nhưng tôi nghĩ điều nầy về sự cai trị theo hành động thì đúng với chỗ nầy hơn.

MỤC II.

Thắc mắc. Liệu tội lỗi trong quyền cai trị có thể xảy đến cho một Đa-vít, hay người được tái sinh?

Để giải quyết thắc mắc nầy hãy nhớ các điều riêng biệt sau.

1. Rằng có sự khác biệt giữa peccatum vincens, và peccatum regnans, giữa một sự chinh phục bởi tội lỗi và sự cai trị của tội lỗi: Một sự chinh phục là khi tội lỗi thắng thế: Sự cai trị là khi tội lỗi cai trị: Sự chinh phục xét về quyền năng, Sự cai trị xét về ý chí; Trong sự chinh phục con người chống cự, nhưng sức mạnh hắn quá yếu: Trong sự cai trị con người dâng mình lên cho ý muốn, và Luật pháp, và quyền năng của kẻ khác. Tội lỗi có thể thắng hơn một người được tái sinh, nhưng nó không có quyền cai trị trong hắn.

2. Có Dominium Tyranni, và Dominium Domini; Một sự cai trị bạo ngược là bởi sức mạnh và sự ép buộc, một sự cai trị vương giả là bởi sự ưng thuận và chọn lựa; điều trước xảy đến cho người được tái sinh: Phao-lô than rằng ông bị bán cho tội lỗi, Rô-ma 7. Nhưng A-háp bán mình để làm điều ác. Phao-lô bị bắt làm phu tù cho luật của tội lỗi, nhưng Giu-đa tự nguyện dâng mình để phản Chúa: Trong sự cai trị bạo ngược có sự không muốn, sự ghét, sự không thích, sự tranh đấu, sự mệt mỏi, sự phiền muộn, và sự ao ước được giải thoát: Trong sự cai trị vương giả có sự thỏa mãn chính, sự vui thích, và sự yên nghỉ, v.v.

3. Sự cai trị của tội lỗi có thể được hiểu hoặc,

1. Chặt chẽ và đích thực: nơi tội lỗi là tuyệt đối, và đầy đủ, và không bị kiểm soát, và kẻ có tội tự do và hoàn toàn dâng mình lên cho các dục vọng, và ý muốn, và mệnh lệnh của tội lỗi.

2. Rộng rãi, và theo một phương diện nào đó, khi đối với một hành động tội lỗi riêng biệt nào đó, không có (một thời gian) bất cứ sự chống cự thực tế hay thắng thế hiện tại nào: ngay cả ý chí chính nó cũng bị sự quyến rũ xác thịt bất ngờ, nhưng cuối cùng, và về sau, nó được hồi sinh, và ân điển lấy lại quyền cai trị nó, và phục hồi con người lại: Theo nghĩa nầy tội lỗi có thể được nói là cai trị, hay có quyền cai trị trong một người được tái sinh; Nhưng nó như một kẻ trộm hay kẻ cướp cai trị và cai quản trong một lâu đài vương giả, mà (chẳng bao lâu) hắn bị buộc phải bỏ và rời đi.

Nhưng đối với sự cai trị trọn vẹn, không bị kiểm soát, theo thói quen, cuối cùng của tội lỗi, điều nầy không thể xảy đến cho người được tái sinh.

1. Sự cai trị của ân điển và Đấng Christ là đời đời: Ân điển thật là một hột giống bất diệt, nó không thể bị dập tắt hoàn toàn: một giếng nước phun lên đến sự sống đời đời.

2. Sự hiệp một với Đấng Christ là không thể tách rời, và không thể thắng hơn, điều không thể có, nếu một người được tái sinh có thể sa dưới một sự cai trị của tội lỗi như thế.

3. Lời hứa của ân điển hẳn không thất bại, tội lỗi sẽ không có quyền cai trị trên chúng ta, Rô-ma 6:14. Ta sẽ chà nát mọi sự gian ác chúng nó dưới chơn Ta, Mi-chê 7:19.

4. Giao ước của Đức Chúa Trời là, Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi Ta, Giê-rê-mi 32:40.

5. Đức Chúa Giê-su Christ đã chinh phục, cũng như các kẻ thù khác, thì các tội lỗi chúng ta.

Thắc mắc. Nếu tội lỗi trong quyền cai trị không thể xảy ra cho người được tái sinh, sao Đa-vít cầu nguyện, v.v.

Đáp. Ba điều có thể nói về điều nầy,

1. Nếu Đa-vít hay bất cứ người được tái sinh nào bị bỏ mặc cho chính mình, tội lỗi sẽ có quyền cai trị trên hắn: do đó hắn cầu nguyện, thừa nhận rằng đó hẳn là một sức mạnh lớn hơn sức mạnh của chính hắn, v.v.

2. Các sự cầu nguyện là một phương tiện để đem chúng ta ra khỏi sự cai trị của tội lỗi, và giữ tội lỗi khỏi có quyền cai trị trên chúng ta: trên sự cầu nguyện của Phao-lô, đáp lời là, ân điển Ta đủ cho ngươi rồi.

3. Dù sự cai trị theo thói quen, và phổ quát, và cuối cùng của tội lỗi không tương hợp hay không nhất quán với tình trạng ân điển, nhưng sự cai trị theo hành động và riêng biệt là có thể, và có những lý do lớn cho một người được tái sinh cầu nguyện, nếu chẳng hơn là chống lại sự cai trị riêng biệt, và tạm thời của tội lỗi; nhưng về điều nầy rõ ràng hơn trong Mục tiếp theo.

MỤC III.

Thắc mắc 3. Sao Đa-vít cầu nguyện chống lại tội lỗi trong quyền cai trị? Đáp. Hãy nhớ sự phân biệt trước về sự cai trị theo hành động, vốn bao gồm một sự thắng thế riêng biệt trên linh hồn cho các hành động phạm tội riêng biệt: và về sự cai trị theo thói quen vốn ám chỉ sự phó thác đầy đủ của lòng cho các mệnh lệnh của sự bại hoại.

Theo cả hai phương diện có thể có những lý do lớn, sao bất cứ người nào cũng nên cầu nguyện chống lại sự cai trị của tội lỗi.

1. Chống lại sự cai trị theo hành động.

1. Vì dù sự cai trị theo hành động không vô ngộ làm chứng con người là xấu: nhưng nó luôn là sự bùng ra của điều rất xấu: vì hành động trong trường hợp nầy chỉ là tội lỗi được hành động.

Nay hãy suy xét,

1. Rằng mọi tội lỗi (như được hành động) do đó càng tệ hơn: anh em biết rằng tội lỗi, dù nó là một điều đê hèn, nhưng nó hướng về một sự hoàn hảo (theo loại nó) lòng tư dục khi đã cưu mang, sanh ra tội ác, và tội ác khi đã trọn, v.v. Gia-cơ 1:15. Ông ám chỉ một đứa trẻ trong lòng mẹ, vốn trong sự thụ thai không hoàn hảo và trọn vẹn bằng trong sự sanh ra và sự sống: tội lỗi tự nhiên là xấu, nếu nó có chút nào, nó là ác, nếu trong khuynh hướng nó là ác, nếu trong tư tưởng ác, nếu trong sự hành động, thì càng tệ hơn nhiều; khi nó được sanh ra, thì nó càng chín muồi hơn, và do đó càng tội lỗi hơn; nay nơi nào tội lỗi chỉ có sự cai trị theo hành động, nơi đó nó thắng thế, dù không luôn đến sự ưng thuận đầy đủ, nhưng đến một sự phục vụ hay hành động tội lỗi: con người làm điều ác.

2. Rằng sự hành động của tội lỗi lớn hơn luôn là một loại phạm tội lớn hơn: ý tôi là, caeteris paribus, nếu các sự được đặt ngang nhau.

Một tội lỗi cao, một tội lỗi kiêu ngạo trong sự cám dỗ không có tội bằng, như cùng một tội lỗi kiêu ngạo trong sự cai trị; vì mọi tội lỗi trong sự phục vụ luôn tệ hơn bất cứ tội lỗi nào trong sự tranh đấu: dù tội lỗi có thể làm một người phiền muộn hơn khi nó nghiêng và cám dỗ, nhưng nó làm một người bị thương hơn, khi nó thắng thế và chinh phục.

Thứ hai, sự cai trị theo hành động dù nó không luôn kết luận sự vắng mặt của ân điển, nhưng nó luôn làm suy yếu và làm yếu sức mạnh của ân điển.

Có hai điều mà tội lỗi thắng thế đến hành động, không nhất thiết suy ra.

Một là sự tước đoạt ân điển: vì ngay cả một người tốt cũng có thể cúi xuống và sa ngã, một người tốt vẫn có thể làm điều ác mà hắn không muốn: một lữ khách lương thiện có thể bị đánh ngã, và một người lính trung tín có thể bị bắt làm phu tù, dù phạm tội là công việc của kẻ ác, nhưng nó có thể là hành động của người tốt.

2. Điều khác là sự tiêu diệt ân điển: Có sự khác biệt lớn giữa bệnh tật và sự chết: bệnh tật dù cất đi sức khỏe, nhưng nó không cất đi sự sống, sự chết mới làm điều đó; sự cai trị riêng biệt, hay sự thắng thế, nó có thể đánh ngã, làm bị thương sâu, bỏ một người trong cơn ngất (như anh em sẽ nghe ngay) nhưng chính sự cai trị theo thói quen mới chối bỏ sự sống.

Tuy nhiên, sự cai trị riêng biệt cũng làm yếu ân điển (i.) bất cứ tội lỗi nào (càng hơn một tội lỗi kiêu ngạo mà Đa-vít dường như ở đây chạm đến) thắng thế và chiếm đất trên linh hồn để đầu hàng hành động, nơi đó bản tánh bại hoại cải thiện chính nó, nó chiếm phần hơn: Và điều nầy chắc chắn rằng tội lỗi không bao giờ được cải thiện mà ân điển không bị yếu đi: bị yếu nhiều trong mức độ nó, và trong sức mạnh nó; như mọi sức khỏe bởi sự thắng thế của bệnh tật, và mọi sức nóng bởi sự thắng của lạnh, các sự hành động tội lỗi làm giảm sức sống của ân điển, lưỡi bén và tinh thần của nó, và đặt nó trong cơn ngất, đến nỗi một người nay có thể ít lòng cầu nguyện, sự không tin vô hạn đối với Đức Chúa Trời, và điều tệ bằng phần còn lại, nếu hắn không coi chừng, các sự thắng thế thực tế (ít nhất) nghiêng và cám dỗ hắn khôn khéo về các sự hành động theo thói quen, thì một người khó lòng làm một sự phục vụ nào cho tội lỗi, mà tội lỗi để đền đáp hắn, sẽ áp đặt lên đó nhiều mệnh lệnh cho thêm nữa.

3. Vì sự cai trị theo hành động, dù nó không luôn cắt đứt sự hiệp một, nhưng nó có thể và phân tán và kiểm soát các sự an ủi. Đó là một sự nhật thực dù nó không phải là đêm, Kẻ đã làm ra bệnh phung, dù hắn không mất quyền đối với lều hay nhà mình, nhưng hắn bị cấm dùng và hưởng hoặc. Một đứa trẻ làm cha mình phật ý, dù do đó nó không ngay lập tức thôi là con, nhưng sự xúc phạm nó làm đổi và thay sắc mặt của cha nó. Dù nó không phá vỡ mối quan hệ, nhưng nó phá vỡ sự tôn trọng; nó sẽ không dễ được nhận vào sự hiện diện của cha nó, và khi ấy, nó sẽ thấy mày chau thay vì nụ cười, và các sự quở trách gay gắt, và trách móc thay vì các sự chào đón tử tế và thường lệ: thì ngay cả chính Đa-vít cũng sẽ thấy, nếu các tội lỗi lớn thắng hơn hắn, nếu chúng hành động, dù Đức Chúa Trời không quăng bỏ con người hắn, nhưng Ngài sẽ rút mặt Ngài đi: sao Chúa giấu mặt Ngài? Hắn sẽ nhanh chóng thấy sự khác biệt giữa sự phục vụ Đức Chúa Trời, và sự phục vụ tội lỗi: khi hắn đi cầu nguyện, tội lỗi hắn sẽ đón hắn, và khi hắn đi nghe, các phương tiện ân điển sẽ ném tội lỗi hắn vào mặt hắn: Như Sam-sôn, khi hắn mất tóc mình, hắn không thể làm như trước, như các lần khác, thì ngay cả sự cai trị theo hành động của tội lỗi, dù nó không vô hiệu hóa các mối quan hệ, nhưng nó thay đổi lạ lùng tình trạng: Mặt trời dường như bị tối đi giữa trưa, không khí đầy dông tố, và sấm, vốn mới đây còn tràn ngập ánh sáng đẹp đẽ; Đức Chúa Trời nhìn trong kinh hãi và không đẹp lòng, và lương tâm đâm với sự cay đắng khít khao nhất: mọi sự an ủi trước dường như từ giã chúng ta; đôi khi chúng ta khốn khổ đến nỗi chúng ta sợ mình bị mất đời đời: một sự phạm tội như thế có thể tốn chúng ta nhiều năm phiền muộn tàn khốc, và về điều nầy chúng ta có thể chắc, rằng cho đến khi chúng ta hạ mình hoàn toàn và đổi mới sự ăn năn mình, chúng ta sẽ không bao giờ thấy một nụ cười trên mặt Đức Chúa Trời, cũng không nghe một lời tốt từ lương tâm: Nay đây là một trường hợp thảm thương rằng một người sẽ nghe cùng các lời hứa mà từ đó hắn đã hút nhiều sự an ủi, mà nay hắn không thể nếm (nay hắn không thể vui mừng) và rằng Đức Chúa Trời mà sự tương giao với Ngài thật ngọt ngào, nay qua sự phạm tội hắn, trở nên cay đắng và nặng nề, v.v.

4. Vì sự cai trị theo hành động, (đặc biệt của các tội lỗi lớn, và trên một Đa-vít) đi kèm với sự thiệt hại lớn cho vinh hiển Thánh: Như họ nói về các cơn sốt, rằng chúng thường tệ nhất trong các thể chất mạnh nhất; và về các vết, rằng chúng thường là các vết nhơ lớn nhất trong các áo đẹp nhất: thì chúng ta có thể nói về các sự phạm tội: con người càng tốt, thì các sự xúc phạm của hắn càng ô nhục xấu xa: Đức Chúa Trời mất nhiều danh dự hơn trong mắt thế gian, bởi các sự trượt ngã của người tốt, hơn là bởi các sự lăn lóc của kẻ xấu: kẻ ác bị cứng lòng, người tốt bị nhạo báng, Sa-tan và tội lỗi được đề cao, và bởi mọi điều nầy Đức Chúa Trời bị vô cùng sỉ nhục: Do đó Đa-vít có lý do tốt để cầu nguyện, Xin chớ để chúng có quyền cai trị trên tôi.

Thứ hai, sự cai trị theo thói quen.

Nhưng khi ấy ở chỗ thứ hai, nếu chúng ta giải thích sự cai trị ở đây về một sự cai trị theo thói quen của tội lỗi, các lý do cầu nguyện chống lại tội lỗi, như trong một sự cai trị như thế, rất mạnh và khẩn thiết.

1. Sự cai trị theo thói quen quyết định tình trạng: thắc mắc của linh hồn một người là, hắn là đầy tớ của ai, liệu hắn thuộc về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, hay về tội lỗi và Sa-tan.

Nay các sự thất bại riêng biệt không quyết định điều nầy, nhưng sự cai trị của tội lỗi thì có, chúng ta là đầy tớ của kẻ mình vâng phục: anh em biết điều sứ đồ đã nói, Rô-ma 6:16. anh em há chẳng biết rằng nếu anh em đã nộp mình làm tôi mọi đặng vâng phục kẻ nào, thì là tôi mọi của kẻ mình vâng phục, hoặc của tội lỗi đến sự chết, hoặc của sự vâng phục để được nên công bình hay sao: nếu tội lỗi cai trị, và kẻ có tội dâng lòng mình lên cho sự yêu và vâng phục nó: hắn tuyên bố chừng nầy, rằng Đấng Christ không phải là Chúa hắn, và Luật pháp của Đấng Christ không phải là luật pháp mà hắn sẽ vâng theo, như các kẻ phản loạn nầy nói về Đa-vít, chúng ta có phần gì trong con trai Y-sai? thì ở đây kẻ có tội, Tôi không thuộc về Đấng Christ, tội lỗi là Chúa tôi, Tôi là đầy tớ của tội lỗi, đó là điều tôi đã chọn, và đó là điều tôi sẽ phục vụ; Đến nỗi người ta có thể không chút do dự kết luận, rằng nếu tội lỗi có quyền cai trị, con người chưa có chút lợi ích nào trong Đấng Christ, không một mức độ nào của ân điển thật, hắn là một kẻ có tội khốn khổ nhất: tội lỗi là Chúa hắn, Đức Chúa Trời là kẻ thù hắn, Địa ngục là phần hắn, trừ khi hắn thoát khỏi dưới sự cai trị nầy.

Thứ hai, không có sự cai trị nào trong cả thế gian đê hèn bằng: dù anh em xem xét nó, Thứ nhất, Trong các mệnh lệnh của tội lỗi, hay Thứ hai, Trong sự phục vụ của kẻ có tội.

Thứ nhất, Các mệnh lệnh.

Các mệnh lệnh của tội lỗi là các mệnh lệnh đê hèn nhất. Vì,

1. Chúng bất hợp pháp, bất cứ mệnh lệnh nào tìm được cơ sở và danh nghĩa có thể được bênh vực, nhưng tội lỗi không có lý do để ra lệnh: Một người bị kết án mất mọi quyền ra lệnh; tội lỗi là điều duy nhất mà luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết án: Và lại, nó không có danh nghĩa nào đối với linh hồn, linh hồn không nợ chính nó cho nó, hoặc bởi sự phục tùng tự nhiên, hoặc bởi sự phục tùng đã mua: chúng ta nợ sự phục tùng tự nhiên cho Đức Chúa Trời, vì Ngài đã dựng nên chúng ta; Sự phục tùng đã mua cho Đấng Christ, vì Ngài đã cứu chuộc và mua chúng ta; nhưng các mệnh lệnh của tội lỗi hoàn toàn bị chiếm đoạt, và hỗn xược.

2. Chúng hoàn toàn tội lỗi: mọi sắc lệnh và sự ham muốn của nó chỉ là các sự phản loạn: rằng một người nên vi phạm một luật pháp công chính, và tối cao, và tốt, và thánh: không có một điều nào mà tội lỗi bất cứ lúc nào ra lệnh, mà không phải là điều Đức Chúa Trời cấm, và mà Đức Chúa Trời sẽ xét đoán kẻ có tội vì.

3. Chúng cực kỳ vô lý; một mệnh lệnh có thể được coi là vô lý, hoặc khi một sự phục vụ nầy chạy mâu thuẫn với một sự phục vụ khác, như ra lệnh cho một người chạy mà vẫn đứng; thì với tội lỗi cũng vậy, nó ra lệnh cho một người một sự phục vụ như thế đối lập trong các điều riêng biệt, vì như mọi tội lỗi đối lập với ân điển, thì một số tội lỗi đối lập với các tội lỗi khác; dù không trong nguồn, nhưng trong các sự hành động; hay một mệnh lệnh có thể được coi là vô lý khi bất cứ sự phục vụ nào hướng đến sự hủy hoại của kẻ vâng lời; đó là một điều vô lý, và bất công, ra lệnh cho một người chạy vào lửa và tự thiêu mình, nhưng các mệnh lệnh của tội lỗi hướng trực tiếp, và có chủ ý đến sự hủy diệt của kẻ có tội, tội lỗi bắt một người phục vụ và lao nhọc nhiều, và mọi điều nầy là, để sỉ nhục Đức Chúa Trời, và để đày đọa linh hồn chính hắn.

Thứ hai, sự phục vụ.

Sự phục vụ của tội lỗi: đó là sự phục vụ bất trung nhất về Đức Chúa Trời, khước từ Ngài, chối bỏ Ngài điều Ngài đáng được, và ban nó cho kẻ thù duy nhất của Ngài.

2. Đó là sự phục vụ gây hại nhất cho linh hồn chúng ta.

3. Đó là sự phục vụ đê hèn nhất: nếu một người phục vụ một con chó hay một con cóc, đây là sự hạ mình đê hèn, nhưng phục vụ tội lỗi còn đê hèn hơn nhiều, vì các tạo vật ấy có chút tốt lành trong chúng, nhưng tội lỗi tự nhiên là xấu: Phải, dù chúng ta kêu la về ma quỉ, như đê hèn và thấp kém, nhưng chính ma quỉ còn tốt hơn tội lỗi, vì chỉ tội lỗi nó mới làm nó đê hèn, và nó có một sự hiện hữu tuyệt đối, mà nó nợ Đức Chúa Trời; nhưng tội lỗi không có quan hệ nào với Đức Chúa Trời, và chính nó làm đê hèn mọi hữu thể.

4. Đó là sự phục vụ cực nhọc nhất: Một người là đầy tớ cho tội lỗi, hắn ở dưới mệnh lệnh của mọi dục vọng, và bị bắt làm phu tù theo ý muốn nó, và không có cuốc, không có thước đo, không có kết thúc: cả ngày sẽ không đủ, cũng không đêm sẽ thỏa mãn: một đời năm tháng được tiêu xài, và khi sức mạnh của một người suy tàn, nhưng tội lỗi vẫn bắt hắn làm việc. Bạo chúa tàn nhẫn nhất, đôi khi mệt mỏi bởi các mệnh lệnh không mệt mỏi của mình, nhưng tội lỗi không bao giờ nguôi hay thương xót: Phải điều cho thấy cực điểm của sự nô lệ nầy, kẻ có tội tiếp tục phục vụ ở đó, và khi ấy, nơi hắn thấy và biết sự khốn khổ mình; hắn đã cảm nhận các hoa trái, các hoa trái cay đắng của sự phạm tội, nhưng tội lỗi vẫn ra lệnh và dễ dàng bắt hắn làm cùng sự phục vụ ấy lại: đến nỗi hắn thường làm mệt các tư tưởng mình, và tiêu xài tài sản mình, và hao mòn sức lực mình, và phá vỡ giấc ngủ mình, và mất các bạn mình, Đức Chúa Trời mình, linh hồn mình, mọi sự của mình, để cực nhọc theo các mệnh lệnh của các dục vọng đê hèn chính mình.

5. Đó là một sự phục vụ vô ích nhất: Dù trong một số sự phục vụ có thể chỉ có lợi lộc không chắc, nhưng trong sự phục vụ tội lỗi, có một sự mất mát chắc chắn và lớn nhất, anh em đã được lợi gì bởi những sự mà bây giờ anh em hổ thẹn Rô-ma 6:21. do đó các tội lỗi được nói là gieo gió, và gặt bão lốc, chúng buôn bán trong các sự hư không sẽ không lợi ích, và mọi tội lỗi là một sự dối trá, dù nó giả vờ nhiều, nhưng nó chẳng lợi gì. Giả sử một người có một tài sản đáng giá 10000 đồng, và hắn nhận một đứa bé để đổi nó, hãy cho tôi biết hắn được gì? Ôi linh hồn quý báu của con người đáng giá hơn một thế gian, hoàn toàn bị mất bởi tội lỗi, vậy thì, sự phục vụ nó lợi hắn gì? vì người ta được lợi gì (Đấng Cứu Thế chúng ta phán) dù được cả thiên hạ, mà mất linh hồn mình; ngươi được chút danh tiếng bởi sự phạm tội mình, phải nhưng với ai? Và điều đó là gì trong khi Đức Chúa Trời vĩ đại làm ngươi hổ thẹn: và chính lương tâm ngươi thường làm ngươi hổ thẹn? Ngươi được chút của cải bởi sự phạm tội mình, phải, nhưng của cải gian ác ấy là gì, ngoài Kho thạnh nộ dành cho ngày thạnh nộ? Ngươi được chút vui thích bởi sự phạm tội mình; phải, nhưng các phút vui ngắn ngủi nầy là gì đối với các đêm tối đời đời, mà trong đó chúng phải kết thúc và bị nuốt mất? một lần sa ngã phá vỡ mọi tấm kính thành mảnh vụn, và một cơn đau đớn của lương tâm, hay một tiếng chết, thổi bay và nhấn chìm mọi sự đắc thắng hão của một lòng tội lỗi: tội lỗi có thể giả vờ công bằng, và hứa nhiều, nhưng tiền công của nó (i.) điều ngươi phải trông đợi cho sự phục vụ mình, là sự chết: phải, sự chết ấy vốn đối lập với sự sống đời đời, Rô-ma 6 câu cuối.

6. Đó là một sự phục vụ khó chịu nhất: Kẻ đầy tớ của tội lỗi bao lần ở trong các vực sâu của sự sợ hãi, và trong các đỉnh cao của sự phiền muộn, chính các sự phạm tội của hắn là các sự hành hạ hắn hơn là các niềm vui hắn: hắn nhiều lần bị quấy rầy với các tư tưởng làm sao phạm tội, và sau đó hắn bị đẽo trong lương tâm vì sự phạm tội mình; dù hắn không có ân điển để làm hắn buồn rầu, nhưng hắn có một lương tâm có thể làm hắn run rẩy: chính các sự ngán ngẩm của các tội lỗi hắn làm linh hồn hắn chán ghét, và nhiều lần làm hắn chán ngán chính sự sống mình; hắn hổ thẹn về bạn bè, và chưa dám ở một mình: Đêm nhiều lần là một sự kinh hãi đối với hắn, và ngày đổi mới sự đau đớn hắn: dù đầy tớ của tội lỗi (trong tia chớp thoáng qua của tinh thần hắn) thách thức mọi lời khuyên, nhưng hắn thường cảm thấy các sự cắn rứt vô hạn bên trong, hoặc hắn hoàn toàn không cảm nhận sự khốn khổ mình, (vốn là một trong các sự đoán phạt lớn nhất,) hoặc hắn cảm nhận, và khi ấy hắn cảm thấy một địa ngục kinh hãi cho sự vâng lời trụy lạc mình: Phải, các sự khốn khổ đôi khi thắng thế cao quá đỗi, đến nỗi hắn bị buộc phải tuyệt vọng mọi sự thương xót, và nghĩ để giảm nhẹ mình khỏi vài ngọn lửa, tham lam quăng mình vào chính vực lửa địa ngục: tôi còn nói gì nữa, nơi tội lỗi có quyền cai trị trên một người, một người là nô lệ cho ma quỉ, và đầy tớ cho điều sẽ quấy rầy hắn và làm hắn bị thương, và đày đọa hắn; hắn không bao giờ hưởng chính mình, cũng sẽ không bao giờ hưởng Đức Chúa Trời, trừ khi ách phục vụ ấy bị bẻ gãy: và do đó bất cứ người nào cũng có lý do tốt để cầu nguyện chống lại sự cai trị theo thói quen của tội lỗi.

MỤC IV.

Thế là về sự giải thích, nay điều gì đó cho sự áp dụng nó vào chính chúng ta: nơi trước hết hãy để tôi bắt đầu với sự tra xét? chúng ta nghĩ gì về sự cai trị của tội lỗi trong linh hồn chúng ta.

Anh em sẽ nói, chúng ta tin không có điều như thế. Tôi nhớ người Giu-đa đã nói chừng ấy với Đấng Christ, trong một trường hợp không khác mấy, chúng ta là dòng dõi Áp-ra-ham, họ nói, chúng ta chưa hề làm tôi mọi ai, Giăng 8:33. Nhưng Đấng Christ đáp, quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai phạm tội tức là tôi mọi của tội lỗi, câu 34.

Tôi sẽ nói trước vài điều lúc nầy.

1. Không người sống nào mà không sanh ra là đầy tớ cho tội lỗi: tội lỗi là Chúa hắn trước khi hắn biết ai là chủ mình, tội lỗi không cần tuổi tác để đội vương miện, mà ngay trong lòng mẹ, nó bắt đầu sự cai trị mình, và đầu độc, và làm suy yếu toàn bộ bản tánh chúng ta, do đó sứ đồ nói, rằng theo bản tánh chúng ta là con cái của sự không vâng phục và thạnh nộ cũng như người khác, Ê-phê-sô 2:2. đó là khuynh hướng, và sự lôi kéo, và xu hướng của chúng ta phạm tội, và cứ tiến tới trong tội lỗi.

2. Đó là một điều khó để thoát khỏi sự cai trị của tội lỗi. Tội lỗi là một người mạnh sức, Nó có sự chiếm hữu, và không đi ra bởi lời nài xin hay hối lộ, mà phải bởi sức mạnh, bởi một Đấng mạnh hơn: Tôi bảo đảm với anh em, rằng Đức Chúa Trời toàn năng phải tỏ bày cánh tay Ngài, và Ngài phải đánh đổ các đồn lũy, Ngài phải làm một loại phép lạ, bằng không tội lỗi vẫn sẽ là Chúa, và kẻ có tội sẽ là đầy tớ cho các dục vọng mình: Một người có thể đổi bất cứ chủ nào, mà dễ dàng hơn tội lỗi?

Thứ ba, rất hiển nhiên, rằng tội lỗi có quyền cai trị trong nhiều người; tôi sẽ trình cho anh em những trường hợp như thế mà anh em sẽ thú nhận chứng minh chừng ấy.

1. Anh em nghĩ sao, tội lỗi chẳng có quyền cai trị sao, nơi không loại lý lẽ và sự đối xử nào có thể tháo gỡ lòng và quay nó? khi không loại lý lẽ thương xót nào, và không loại đe dọa công chính nào, và không cảm nhận cay đắng nào, vẫn có thể hủy giao ước và hủy phục vụ linh hồn: mà nó vẫn giữ liên minh, giữ thỏa thuận với tội lỗi, nay thì bao lần Đức Chúa Trời đã đến với nhiều người, và dâng cho họ các sự thương xót tha thứ Ngài, và huyết của Đấng Christ, và sự sống đời đời, nếu họ chịu bỏ một tội say rượu như thế, một tội ô uế như thế, một tội thế gian như thế, nhưng họ bất chính, và họ bất chính vẫn và sẽ vẫn: Bao lần Đức Chúa Trời đã đặt mũi gươm trên ngực kẻ có tội, tỏ bày cơn thạnh nộ Ngài, đe dọa sự chết và địa ngục nếu hắn không bỏ sự phục vụ tội lỗi mình; phải, đánh đòn tài sản hắn vì sự phạm tội hắn, phải, đánh đòn thân thể hắn, phải, linh hồn và lương tâm hắn, và mọi điều nầy để từ bỏ Chúa tội lỗi mình, nhưng người ta giữ chặt sự gian ác mình, họ vẫn phó mình cho tội lỗi với lòng tham lam, họ nghiên cứu làm sao làm trọn các dục vọng mình, và vui mừng khi đã làm điều ác: điều nầy chẳng cho thấy, rằng lòng quả thật được yêu mến, và hoàn toàn được giải phóng bởi một sự phục tùng mạnh mẽ và tự chọn cho tội lỗi.

Anh em nghĩ sao về những người mà lòng họ không thể chịu nổi sự cai trị của Đức Chúa Giê-su Christ, và sự phục vụ sự công bình; đó thậm chí là một sự nô lệ hành hạ đối với họ, ngay cả các sự tưởng tượng về nó cũng vậy. Linh hồn của một người không thể phục vụ hai chủ, và chỉ có hai chủ mà sự phục vụ chúng ta có thể ban cho, hoặc tội lỗi, hoặc Đấng Christ: sứ đồ ám chỉ chừng ấy, Rô-ma 6:16. Anh em há chẳng biết rằng nếu anh em đã nộp mình làm tôi mọi đặng vâng phục kẻ nào, thì là tôi mọi của kẻ mình vâng phục, hoặc của tội lỗi đến sự chết, hoặc của sự vâng phục để được nên công bình hay sao; đến nỗi các điều nầy chia rẽ linh hồn, nếu một người dâng sự vâng lời cho sự công bình, hắn khi ấy không phải là đầy tớ của tội lỗi; nếu hắn dâng sự vâng lời cho tội lỗi, hắn khi ấy không phải là đầy tớ của sự công bình; nếu hắn là kẻ thù của tội lỗi, hắn khi ấy là đầy tớ cho sự công bình, Nếu hắn là kẻ thù của sự công bình, hắn khi ấy là đầy tớ của tội lỗi. Nhưng nhiều người là kẻ thù của sự công bình, chúng ta không muốn người nầy cai trị chúng ta, họ nói trong Phúc âm, họ không thể chịu nổi sự cai trị của Đấng Christ, hoặc trong lời Ngài, hoặc trong linh Ngài: Các quy tắc và điều răn của lời là các dây mà họ sẽ bẻ đứt, Thi Thiên 2:3. Họ quăng các luật pháp của Đấng Christ sau lưng mình, và ghét bị sửa trị, Thi Thiên 50:17. Không có gì khó chấp nhận hơn đối với họ bằng phục vụ Chúa Giê-su Christ trong sự thánh khiết của lòng, và sự mới mẻ của linh, và sự công chính của sự vâng lời.

3. Anh em nghĩ sao về những người vẫn bị các dục vọng mình thắng hơn, và tự nguyện bị vướng mắc; Sứ đồ Phi-e-rơ phỏng đoán, rằng tội lỗi có quyền cai trị trong những người như thế, trong khi họ hứa sự tự do cho người ta, chính mình thì làm tôi mọi sự hư nát; vì có sự chi đã thắng hơn người, thì người là tôi mọi sự đó, 2 Phi-e-rơ 2:19.

Có hai loại sự thắng hơn một người, một chỉ về mặt hành động: Điều khác cũng về mặt tình cảm.

Không thể chối, rằng ngay cả một người thánh (là đầy tớ hết lòng của Đức Chúa Giê-su Christ) có thể bị thắng hơn về mặt hành động riêng biệt; các sự tái phạm không phải là không thể đối với kẻ thật tốt, và chúng có thể gồm với (dù chúng làm yếu và làm mất an ủi) sự phục vụ ân điển, có cùng một nguyên lý tự nhiên của tội lỗi trong kẻ tốt nhất sau sự ăn năn như trước: có cùng một Sa-tan để xui giục và khiến nghiêng, có thể có cùng các dịp tiện và sự khiêu khích: Nhưng khi ấy có sự thắng hơn về mặt sự tán thành, và điều nầy cho thấy sự cai trị của tội lỗi: Nay sự thắng hơn nầy là, hoặc khi một người bởi chính sách kiêng cữ, hay trong đam mê dường như thách thức tội lỗi mình, ở trong bệnh tật và sự nhận thức về sự chết, hay trong các cơn đau và khốn khổ của lương tâm (mà sứ đồ dường như ám chỉ, 2 Phi-e-rơ 2:22. chó liếm lại đồ nó đã mửa;) Nay hắn kêu la chống lại tội lỗi, và nghĩ hắn ghét nó hết lòng, và sẽ không vì cả thế gian mà hành động tội lỗi ấy nay, nhưng khi cơn bão nầy qua, khi nước nguội đi, khi các hoàn cảnh được tự do, khi sự cay đắng hoặc của sự chết, hoặc thập tự giá, hoặc lương tâm đã qua, và tội lỗi cám dỗ và ve vãn hắn lại, hắn dâng mình lên, hắn phó lòng và các tình cảm mình, hắn yêu tội lỗi và lăn lóc trong nó như xưa: hắn xây khỏi điều răn thánh (như sứ đồ nói, câu 21.) mọi tâm trạng tốt của sự xưng nhận thánh, và mục đích đều qua đi, và hắn càng bị vướng mắc hơn, và đổi mới sự nô lệ mình với sự vui thích nồng nhiệt và quá độ, thậm chí với lòng tham lam, như sứ đồ Phao-lô nói, Ê-phê-sô 4.

Nay nếu đây là một luận chứng của sự cai trị của tội lỗi, tức là sự tái nhập tự nguyện và đầy tình cảm của lòng chúng ta vào sự phục vụ tội lỗi, thì chắc chắn nhiều người trong chúng ta có lý do chính đáng để sợ và nghi ngờ chính mình, là những kẻ trở lại với chó đến đồ mửa, và với heo đến sự lăn lóc trong bùn; là những kẻ chẳng những bị bất ngờ trong hành động, mà trong tình cảm; phải, và các tình cảm chúng ta càng hăng hái hơn đưa đến sự phạm tội nay hơn xưa; trí chúng ta càng ở trên chúng, và các sự ham muốn chúng ta, phải, và các mức độ phạm tội trong cùng một loại tăng lên trong sức mạnh cao hơn: chúng ta càng mạnh hơn để uống, càng vô vinh hơn trong sự thề, càng tham lam vô độ trong sự thế gian, càng hão huyền trong sự trò chuyện càng cứng cỏi trong các đường lối tội lỗi chúng ta chống lại các sự quở trách của Lời, các sự kiểm soát của lương tâm chúng ta, sự hổ thẹn của loài người, sự sợ địa ngục, và sự trông cậy thiên đàng, chúng ta càng ngày càng tệ hơn, v.v.

Thứ tư, anh em nghĩ sao về những người chọn tội lỗi làm Chúa mà họ sẽ phục vụ.

Chỉ có hai loại người trong thế gian, tức là tốt và xấu, và cả hai đều chọn Chúa mình.

Người tốt họ chọn Chúa làm Đức Chúa Trời mình, Giô-suê 24. Và họ chọn các điều đẹp lòng Ngài, Ê-sai 56:4. Và chọn đường lối lẽ thật, Thi Thiên 119:3. và chọn phần tốt, Lu-ca 10:42.

Kẻ xấu, chúng cũng được nói là chọn đường lối mình, Ê-sai 66:3. và điều ác, Ê-sai 65:12. Điều mà Đức Chúa Trời không vui thích: phải, và chúng được nói, không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va: khi nhiều điều được đề nghị, và một người ưa thích điều nầy hơn điều kia, đây được gọi là một sự bầu chọn hay chọn lựa: Có Đấng Christ và đường lối Ngài đặt trước kẻ có tội, và tội lỗi và các dục vọng nó đặt trước hắn; nay khi hắn ưa thích điều sau hơn điều trước, hắn được nói là chọn lựa: điều mà nhiều người làm, họ ưa thích các dục vọng tội lỗi mình hơn các mệnh lệnh của Đấng Christ, như thấy trong mọi thời kỳ cạnh tranh, và trong các đường lối hành động, phải, và khi họ có thể đi tự do, nhưng với đầy tớ Hê-bơ-rơ ấy họ sẽ không, vì họ yêu chủ mình.

Cuối cùng, anh em nghĩ sao về nhiều người yêu các tội lỗi mình; tình yêu là điều ban linh hồn và sự phục vụ của nó; toàn bộ sức mạnh của một người đi về hướng mà tình yêu hắn đi, vì nó có bản tánh ép buộc và phục vụ nhất. Nay có nhiều người yêu tội lỗi, có, như thể, một cuộc hôn phối và hiệp một giữa lòng họ với các tội lỗi họ, và hãy chắc về điều nầy, rằng tội lỗi có toàn thể con người, nếu nó đã thắng được tình yêu của lòng.

4. Một người có thể lừa dối lòng mình, và tự dối mình về sự cai trị của tội lỗi, và do đó tiện lợi để thử chính chúng ta liệu tội lỗi quả thật không có quyền cai trị.

Có nhiều sự lừa dối sai lầm,

1. Một là sự không cảm nhận quyền năng nó: khi một người không cảm thấy sự dữ dội của khuynh hướng tội lỗi, không sự khuấy động, không sự chống đối, không các mệnh lệnh, mà có sự bình tĩnh và yên lặng trong linh hắn, và trong đường lối hắn, điều không thể có như hắn nghĩ nếu tội lỗi có quyền cai trị và cai quản trong hắn.

Nay đây là một sự lừa dối; Vì,

1. Rất có thể tội lỗi có sự cai trị mạnh nhất, nơi lòng không cảm nhận Luật pháp và các mệnh lệnh của tội lỗi nhất; khi người mạnh sức giữ nhà, mọi sự đều yên lặng, Đấng Cứu Thế chúng ta phán, nơi sự phục tùng hòa bình; nơi đó sự cai trị (theo mọi khả năng) tuyệt đối và trọn vẹn nhất.

Phải, điều nầy chắc chắn, rằng nơi Đấng Christ dựng lên vương trượng Ngài (vốn đánh đổ sự cai trị của tội lỗi) nơi đó có sự khuấy động lớn nhất, luật trong trí sẽ giao chiến cùng luật trong chi thể, Rô-ma 7:23. Và Thánh Linh sẽ ham muốn trái với xác thịt, Ga-la-ti 5:17.

2. Sự không cảm nhận và yên lặng nầy có thể phát sinh, một phần từ sự đơn nhất của tội lỗi, và một phần từ sự không biết tình trạng tội lỗi, và một phần từ thói quen thường lệ của tội lỗi: Dù mặt trời có chiếu hay không, có bấy nhiêu nguyên tử và hạt bụi bay trong phòng, chúng thật sự ở đó, dù không cảm nhận được cho đến khi ánh sáng vào để tỏ chúng ra. Khi một người trong một bệnh chết người, hắn có thể không cảm nhận gì về nó, sự sống hắn có thể đang nhỏ giọt ra, và bệnh hắn có thể cai trị trong thân thể hắn, dù hắn không cảm thấy đau nhức, hay đớn đau nào; vì sự không cảm nhận nầy tùy thuộc vào sức mạnh của bệnh hắn, vốn chẳng những đã xuyên thấu tính khí tự nhiên hắn, mà cả các giác quan hắn nữa: thì một người có thể hoàn toàn không cảm nhận tội lỗi vì thiếu mọi ánh sáng cứu rỗi, và kinh nghiệm thánh phát sinh từ một bản tánh mới, v.v.

Phải, và như chúng ta thấy người ta trong sự nô lệ, và tôi mọi, khi họ lâu trong cùng một tình trạng, trở nên không cảm nhận, và bàn tay quen với sắt, và cây tầm ma, không cảm nhận chúng; thì các sự hành động thường xuyên của tội lỗi có thể đè nén cảm giác bên trong của sự phạm tội, đây là một sự quan sát dễ dàng, và rất thật, rằng phạm tội nhiều thêm vào sức mạnh của tội lỗi, và làm tê liệt cảm giác của kẻ có tội, đốt cháy lương tâm hắn, và làm trí hắn bị bỏ, và như thể không có cảm giác.

2. Một sự lừa dối khác có thể là sự tự do khỏi nhiều đường lối của các sự hành động tội lỗi: khi một người không như mọi gái điếm, kẻ bán thân mình cho mọi tình nhân, thì hắn không nổi giận và sống trong mọi loại gian ác, phải, đường lối hắn dường như tránh xa nhiều sự gian ác: về điều nầy tôi đáp.

Đáp. Dù một người không làm mọi điều ác, và đường lối hay các đường lối hắn không lan tràn phổ quát trong mọi loại phạm tội, nhưng tội lỗi có thể cai trị trong người ấy, nó có thể có quyền cai trị; vì,

1. Sự phục tùng riêng biệt đủ để dựng lên sự cai trị: Dù một đầy tớ chỉ có một chủ, và không phục vụ mọi người trong xứ, nhưng hắn là một đầy tớ thật đối với một chủ ấy: và dù một thần dân không vâng lời mọi vua trong thế gian, nhưng nếu hắn vâng lời bất cứ ai, đủ để chứng minh hắn là một thần dân: thì dù kẻ có tội không ở dưới mệnh lệnh của mọi dục vọng, nhưng nếu hắn là đầy tớ của bất cứ một dục vọng nào, tội lỗi có quyền cai trị trên hắn; vì không phải số nhiều các tội lỗi tuyệt đối và nhất thiết đồng thời với sự cai trị, mà sự phục tùng quyền năng của bất cứ một tội nào.

2. Một người có thể làm mọi sự phục vụ ấy cho một tội lỗi, mà người khác làm cho nhiều tội lỗi; hắn có thể toan tính, và nghiên cứu để làm trọn nó, hắn có thể vui vẻ và tham lam nhận các mệnh lệnh nó; hắn có thể hết lòng yêu nó, và tiến tới trong nó, và vì nó mà chống đối vương trượng và sự cai trị của Đấng Christ, hắn có thể dâng hiến mọi sức lực mình cho sự vâng lời nó; Nay như họ ghi nhận trong Chính trị học rằng có nhiều hình thức chính phủ hay sự cai trị; như Dân chủ, và Quý tộc, và Quân chủ, đôi khi sự cai trị được thi hành bởi nhiều, đôi khi bởi một mình, nhưng sự phục tùng bất cứ hình thức nào, là sự phục tùng thật, và dựng lên sự cai trị.

Thì dù trong một số người nhiều tội lỗi cai trị, và trong người khác chỉ một, nếu lòng vâng lời nhiều hay ít, hay một, đủ để tuyên bố sự cai trị: không phục tùng tội lỗi nào, điều đó quả thật chối bỏ sự cai trị, nhưng nếu sự tranh luận là về nhiều hay ít tội lỗi, thì điều nầy hãy biết, rằng sự phục tùng bất cứ tội nào luận chứng sự cai trị.

3. Nhưng lại nữa, một sự lừa dối khác có thể là, chẳng những sự tránh một số tội lỗi, mà cả sự chống đối; điều mà một người nghĩ không thể gồm với sự cai trị; vì một vương quốc không, hay không nên bị chia rẽ chống lại chính nó.

Đáp. Về điều nầy tôi đáp, rằng cũng có thể có sự lừa dối đáng chú ý trong điều nầy; vì đối với sự miễn trừ khỏi các tội lỗi lớn và thô: không phải sự lớn, mà quyền năng của tội lỗi mới làm nó cai trị; các vương hầu ở Đức có quyền cai trị; dù sự cai trị của Hoàng đế rộng lớn hơn. Tội lỗi nhỏ nhất được thừa nhận, được yêu, được phục vụ, đủ cho sự cai trị: sự cai trị của tội lỗi ở trong lòng nhất.

2. Đối với sự chống đối.

1. Có sự chống đối hai loại của tội lỗi: một tùy thuộc vào chức vụ, một tùy thuộc vào bản tánh: một người được thăng lên chức vụ nào đó trong Cộng hòa, có thể chống đối một tội lỗi về chức vụ mình, mà có lẽ hắn ưa thích và yêu dấu về bản tánh riêng tư và sự thực hành mình. Một quan tòa hòa bình có thể chống đối nhiều tội lỗi trên ghế xét xử, mà hắn nằm trong, ở nhà trong nhà và sự giao dịch chính mình.

2. Lại nữa, có sự chống đối hai loại của tội lỗi; một, vì nó là tội lỗi; một, vì nó là sự hổ thẹn, và điều sau có thể xảy đến cho kẻ ở dưới sự cai trị của tội lỗi.

3. Một lần nữa, có sự chống đối một tội lỗi, hoặc vì sự chống đối mà tội lỗi có đối với ý muốn Đức Chúa Trời, hoặc vì sự chống đối mà tội lỗi có đối với một đường lối và khuynh hướng tội lỗi khác: vì dù thật rằng mọi tội lỗi có sự đối lập với quy tắc, nhưng cũng thật rằng, một số tội lỗi có sự đối lập giữa chúng, như sự hoang phí đối với lòng tham lam, v.v. Và một người có thể chống đối điều nầy, không phải từ sự tôn trọng đối với sự đê hèn tự nhiên nó, mà từ sự tôn trọng đối với khuynh hướng riêng tư và cá nhân mình; điều kia là một đường lối phạm tội như thế, không thích mà nó sẽ lật đổ tội lỗi khác mà hắn đã dựng lên, và mà hắn yêu, và mà hắn quyết tâm bước đi.

4. Nói tóm lại, không phải sự chống đối riêng biệt, mà sự chống đối phổ quát mọi tội lỗi đã biết, mới chối bỏ sự cai trị: Một người có thể chống đối nhiều tội lỗi, vì các tội lỗi mình, cũng như hành động bất cứ tội lỗi nào vì nó, và cả hai cho thấy tội lỗi ở trong quyền cai trị.

4. Một sự lừa dối thứ tư có thể tùy thuộc vào các sự phiền muộn mà một người có thể cảm thấy sau một số sự hành động tội lỗi; linh hắn có thể nặng nề và rối bời đau đớn, và bởi đó một người có thể kết luận, rằng tội lỗi không có quyền cai trị, vì hắn quan niệm sự cai trị của tội lỗi loại trừ mọi sự phiền muộn vì tội lỗi.

Đáp. Tuy nhiên có thể có sự lầm lạc trong điều nầy, vì dù sự cứng lòng sau tội lỗi là một triệu chứng xấu của sự gian ác như sự trơ trẽn trước tội lỗi, nhưng không phải mọi sự phiền muộn vì tội lỗi đã phạm, là một luận chứng vô ngộ của sự không cai trị, điều mà tôi làm rõ.

1. Bởi trường hợp: nếu kẻ tệ nhất có thể có các sự phiền muộn sau cho các sự phạm tội trước, thì đó không phải là một luận chứng vô ngộ, v.v. (vì, nếu tội lỗi có quyền cai trị trong bất cứ ai, thì chắc chắn trong kẻ tệ nhất) nhưng ngay cả họ cũng có thể có các sự phiền muộn sau.

Như với người vợ lương thiện nhất, và với gái điếm bất lương nhất, cả hai, sau khi sanh con có thể có các cơn đau sau sanh, thì Cơ Đốc nhân khéo léo nhất, và kẻ có tội trụy lạc nhất có thể (sau các sự phạm tội mình) dự phần các sự đau đớn và phiền muộn lớn của lương tâm: Tôi giới thiệu anh em đến A-háp và Giu-đa, và đến những người mà ông nói trong Gióp, rằng các sự kinh hãi của Đức Chúa Trời đã đánh chúng quỵ xuống.

2. Bởi lý lẽ: vì sự phiền muộn vì tội lỗi về mặt lương tâm mà thôi, đó chỉ là một hành động xét đoán, đó chỉ là một phần của tiền công của tội lỗi. Quả thật sự phiền muộn trong các tình cảm (mà các nhà thần học gọi là sự buồn rầu tin kính) đó là một hành động hay hiệu quả của ân điển, nhưng sự phiền muộn đơn thuần trong lương tâm, vốn gồm trong sự cảm nhận và cáo buộc, mà Đức Chúa Trời giáng trên kẻ có tội, vì các sự vi phạm hắn; Ngài đánh thức lương tâm sau tội lỗi để cáo buộc vì sự phạm tội, mà các sự hướng dẫn và kiểm soát của nó không thể giữ khỏi sự phạm tội: đến nỗi một người mà lòng không được ân điển thay đổi chút nào, (và do đó nhất thiết ở dưới sự cai trị của tội lỗi) hắn có thể đầy dẫy cơn thạnh nộ, và cay đắng cực độ; phải, chính các sự kinh hãi của địa ngục có thể làm rung chuyển và kinh ngạc, và làm rối loạn linh hắn: sao? lý do là, vì, dù ân điển cần để dấy lên sự buồn rầu tin kính; nhưng lương tâm chỉ được ánh sáng, và mệnh lệnh thánh đánh thức và thúc đẩy là dư đủ để cáo buộc, lên án, quấy rầy và làm phiền kẻ có tội.

5. Một sự lừa dối thứ năm có thể ở trong các khoảng trống, hay khoảng cách, hay thời gian xen giữa của sự phạm tội; vì một người không mỗi lúc, hay mỗi ngày nằm ở tội lỗi mình, mà thường có một số sự tạm dừng và khoảng cách thời gian giữa sự phạm tội nầy với sự phạm tội kia; do đó hắn phỏng đoán tội lỗi không có quyền cai trị trên hắn: sao? vì nơi tội lỗi có quyền cai trị, nơi đó một người bán mình cho tội lỗi, và lăn lóc mình trong sự phạm tội, và làm nó thành nghề mình, mà ở đó hắn tiêu xài sự sống và sức lực mình.

Về điều nầy tôi cũng đáp, rằng tội lỗi vẫn có thể có quyền cai trị, dù có một số sự nghỉ ngơi và lấy hơi giữa sự phạm tội nầy với sự phạm tội kia. Vì,

1. Một số sự nghỉ ngơi không phát sinh từ một bản tánh sẽ không phục tùng chính nó cho tội lỗi, mà chỉ từ sự thiếu các dịp tiện, và cơ hội phạm tội: Một kẻ trộm không luôn trộm cắp vì hắn đôi khi có thể bệnh, và không luôn có sự tiện lợi mở cho tay hắn; điều tương tự có thể nói về bất cứ tội lỗi nào có thể có các sự hành động hữu hình và thuộc thân thể.

2. Lại nữa, sự cai trị của tội lỗi tuyệt đối không gồm trong một sự truyền bá hay phục vụ không gián đoạn của các hành động tội lỗi, (i.) rằng một người không làm các hành động riêng biệt khác, ngoài tội lỗi, tội lỗi; kẻ say rượu ở dưới quyền năng của sự say rượu, dù hắn nhiều lần tỉnh táo; và người ô uế ở dưới quyền năng của sự ô uế, dù hắn không mỗi ngày thấy và ôm ấp gái điếm mình: Nhưng sự cai trị của tội lỗi phải được xét đoán bởi khuynh hướng của lòng, và phần chính của đường lối; nếu tội lỗi là điều chính mà một người định ý, và điều đơn nhất mà hắn dâng và phó lòng mình lên, dù hắn luôn, hay đôi khi trong các sự hành động, điều nầy không quan trọng.

3. Phải, một người không cho sự nghỉ ngơi nào cho các sự hành động tội lỗi, điều nầy trái với sự khôn ngoan của xác thịt, vốn đồng thời làm nên sự cai trị của tội lỗi; dù khuynh hướng phạm tội có thể và là hằng thường, dù tình yêu của tội lỗi có thể, và là lớn, nhưng các sự hành động của tội lỗi có thể thường thay đổi, và bị đình chỉ, trên các lý do và sự tôn trọng riêng tư, hoặc của sự an toàn, hoặc yên lặng, hoặc lợi lộc, hoặc vui thích, v.v.

6. Một sự lừa dối thứ sáu có thể từ sự thực hành một số hành động trái với mọi sự phạm tội bề ngoài, ít nhất về sự thi hành: vì một người có lẽ là một người đi Hội Thánh thường xuyên, và có một đường lối các bổn phận (như chúng là) trong gia đình mình, và hắn nhiều trong các sự thề nguyện, và có thể lên án tội lỗi có mục đích: nay chắc chắn tội lỗi đã mất quyền cai trị nó.

Tôi đáp, rằng bất chấp mọi điều nầy, tội lỗi vẫn có thể ở trong quyền cai trị: Vì,

1. Sự cai trị của tội lỗi ở bên trong.

2. Nó có thể gồm với nhiều hành động bề ngoài của sự tin kính: Tôi sẽ làm rõ điều nầy cho anh em bằng cách đề nghị một trường hợp, anh em nghĩ sao về một kẻ giả hình, chẳng có tội lỗi nào cai trị trong hắn sao? anh em sẽ thú nhận nó có, và quả thật nó có; nhưng nay ngay cả một kẻ giả hình cũng có thể bước ra vào mọi sự phù hợp bề ngoài, tôi không biết hành động bề ngoài nào của sự tin kính, mà một kẻ giả hình hoặc không, hoặc không thể thực hiện.

Thứ hai, dù các hành động tốt thuộc chất liệu ấy về hình thức đối lập với các hành động tội lỗi như các hành động, nhưng như sự định danh của một Cơ Đốc nhân, thì sự định danh của một kẻ có tội là từ các tình cảm hơn là từ các hành động, và quả thật điều nầy định nghĩa và quyết định sự cai trị, hay sự không cai trị của tội lỗi ngay lập tức, tức là khuynh hướng của lòng, vốn có thể thật sự thối nát và giả dối, và là nơi ẩn náu thật của một tội lỗi, dù con người bước ra đến sự hành động một số bổn phận tin kính bề ngoài. Phải có hơn các sự bên ngoài, trong bổn phận để chứng minh, rằng tội lỗi không có quyền cai trị.

Đã trình bày cho (trong sự áp dụng hữu ích của điểm đã có) sự cộng đồng tự nhiên của sự cai trị của tội lỗi, và sự khó khăn của sự giải thoát khỏi nó, và khả năng của sự cai trị nó trong lòng nhiều người, và các cơ sở sai lầm mà người ta lừa dối và nịnh hót chính mình như những người tự do và được miễn.

Tôi nay tiến tới đặt xuống một số trường hợp mà bởi đó có thể thấy, rằng một người không ở dưới sự cai trị của tội lỗi, hay tội lỗi không có quyền cai trị trên hắn.

1. Nếu Đấng Christ là Chúa hắn: sứ đồ có một đoạn êm dịu trong Rô-ma 6:17. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, vì anh em đã từng làm tôi mọi của tội lỗi, mà nay từ lòng anh em vâng theo khuôn phép của đạo đã giao cho anh em, câu 18. Được buông tha khỏi tội lỗi, anh em trở nên tôi mọi của sự công bình rồi, (i.) anh em đã chọn Đấng Christ làm Chúa mình, và dâng mình lên cho sự phục vụ Ngài. Đây là một lẽ thật chắc chắn nhất, nếu Đấng Christ là Chúa tôi, tôi khi ấy không phải là đầy tớ cho tội lỗi, tội lỗi không phải là chủ tôi. Sự cai trị của Đấng Christ hủy diệt, và không tương hợp với sự cai trị của tội lỗi. Nó luôn đứng một mình.

Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói, một người làm sao biết Đấng Christ là Chúa hắn.

Đáp. Đây là một điểm lớn, và nhiều điều tùy thuộc vào nó, tôi sẽ chạm nó một chút.

Anh em biết rằng một người có thể là Chúa theo hai phương diện, một về danh nghĩa và quyền, một về thẩm quyền và sự thừa nhận; chắc chắn Đấng Christ là Chúa của cả thế gian, mọi dân tộc trên đất được ban cho Ngài, và về danh nghĩa và quyền Ngài, phải cúi xuống và sấp mình, nhưng Ngài không được thừa nhận là Chúa, Ngài không được ôm lấy (như vậy) bởi các kẻ thù Ngài, nhưng có một số trong lòng họ Đấng Christ dựng lên thẩm quyền và sự cai trị Ngài, và là những kẻ thừa nhận Ngài, là những kẻ chọn Ngài làm Chúa của lòng và sự sống họ; (i.) họ ưa thích chính phủ của Đấng Christ, họ ưng thuận theo Ngài, rằng chỉ Ngài sẽ cai trị họ, và họ dâng mình lên cho ý muốn Ngài, họ ban lòng và sự phục vụ mình cho Ngài.

Hỡi người yêu dấu! khi một người chọn Đấng Christ làm Chúa mình, hắn suy xét nhiều loại sự cai trị (của tội lỗi, của thế gian, của ma quỉ, của Đấng Christ) hắn suy xét chúng nghiêm túc, và so sánh chúng, và khi ấy hắn thấy rằng không sự cai trị nào cho linh hồn một người, giống như của Đấng Christ; không có nào công chính và công bình bằng, không có nào thánh và thiên thượng bằng, không có nào ngọt ngào và lợi ích bằng: Đấng Christ có quyền duy nhất đối với linh hồn, và chính phủ Ngài tốt vô cùng.

Nay con người (bởi đó) chọn Đấng Christ, và đến cùng Ngài với nước mắt khiêm nhường, và nài xin Ngài cai trị trên hắn: Ôi Đức Chúa Giê-su phước hạnh! (linh hồn nói) Ngài là Chúa duy nhất, và không có ai giống Ngài, hay ngoài Ngài; tôi đã là kẻ phản loạn, kẻ thù của Ngài, tôi đã bất tuân, và đã phục vụ nhiều dục vọng và vui thích; tôi đã phục vụ thế gian, và vua chúa của sự tối tăm, nhưng nay tôi từ bỏ sự phục vụ chúng, và lên án sự nô lệ mình, và đến cùng Ngài làm Chúa tôi. Danh nghĩa Ngài công chính và đích thực đối với linh hồn tôi; nó là sự mua chuộc của Ngài, và do đó sự phục vụ nó thuộc về Ngài. Các điều răn và mệnh lệnh Ngài công chính và thánh, do đó đầy tớ Ngài chọn Ngài, và yêu chúng: Ngài muốn có lòng tôi, ý chí tôi, các tình cảm tôi, sự sống tôi, và ai nên có chúng ngoài chính Ngài, trên Ngài tôi ban chính mình, và vui mừng nhất tôi ưng thuận theo ý muốn thánh Ngài, và dâng lên mọi sức mạnh, và quyền năng của mọi điều tôi là, hay có, hay có thể làm, cho sự phục vụ và danh dự Ngài; dù tội lỗi nổi giận, nhưng tôi sẽ phục vụ Ngài; dù thế gian cau mày hay tươi cười, nhưng tôi sẽ phục vụ Ngài, dù Sa-tan cám dỗ, nhưng tôi sẽ phục vụ Ngài.

Lòng tôi tôi ban cho Ngài cũng như các sự an toàn tôi, sự phục vụ tôi tôi ban cho Ngài, cũng như các sự trông cậy tôi; danh dự Ngài tôi ao ước chân thành định ý, tình yêu tôi đặt trên Ngài, sự sợ tôi là về Ngài, sự quan tâm lớn nhất của tôi sẽ là vâng theo ý muốn Ngài, và niềm vui duy nhất của tôi là đem vinh hiển cho Ngài; một sự chọn Đấng Christ làm Chúa chúng ta như thế, vô ngộ luận chứng tội lỗi không có quyền cai trị, vì điều nầy không thể có mà không có sự thay đổi của lòng và toàn thể con người, sự thay đổi ấy không thể gồm với sự cai trị của tội lỗi.

2. Nếu tội lỗi và chúng ta là kẻ thù, thì tội lỗi không phải là Chúa chúng ta. Tội lỗi là kẻ thù hai cách. Hoặc,

Thật sự: thì nó là kẻ thù đối với kẻ, mà vẫn yêu dấu, và trung tín phục vụ nó; dù nó ban cho một người tiền công của sự bất chính (nhiều vui thích tội lỗi, và nhiều lợi lộc tội lỗi) nhưng trong mọi điều nầy, tội lỗi là kẻ thù của con người; nó làm linh hồn hắn lìa khỏi Đức Chúa Trời và hạnh phúc, và sự thánh khiết, và phơi bày nó cho sự chết và địa ngục.

Thực hành: thì tội lỗi là kẻ thù, khi một người nhìn vào nó, và đối xử với nó như với một kẻ thù, hắn xét đoán nó như một điều đê hèn, và ghét nó, và gớm ghiếc nó như điều ác duy nhất, và kẻ thù của linh hồn mình. Hỡi người yêu dấu, khi tội lỗi có quyền cai trị, nơi đó có một liên minh giữa nó với linh hồn, đấng tiên tri gọi nó là một giao ước, và sứ đồ gọi nó là một hợp đồng, hay sự đính hôn hay hôn nhân, (i.) một sự thỏa thuận và kết hợp như thế nơi linh hồn ban tình yêu chọn lọc nhất nó cho tội lỗi. Nhưng khi sự cai trị của tội lỗi qua đi, thì giao ước bị bẻ gãy, nút thắt được tháo, tình cảm của tình yêu bị dời chỗ. Như trong một trường hợp khác, tình yêu của Am-nôn đổi thành sự ghét tàn nhẫn nhất; thì ở đây, dù một người đã yêu các tội lỗi mình, nhưng nay tình yêu hắn đổi thành sự ghét, và sự ghét nầy vô ngộ luận chứng sự không cai trị của tội lỗi; vì

1. Sự ghét bao gồm sự tách rời: Đó là một phẩm chất như thế rút linh hồn ra; tình yêu là điều rút linh hồn về hướng đối tượng nó, và sự ghét là điều rút nó ra; Hãy lui ra, họ nói, trong Ê-sai 30:22. và Ép-ra-im còn can hệ gì với hình tượng nữa, Ô-sê 14:8.

Nay sự cai trị của tội lỗi gồm trong sự dính chặt và hiệp một phục tùng của các tình cảm, linh hồn làm tội lỗi thành trung tâm nó mà nó hoàn toàn nghiêng về, nó với linh hồn là một, khi tội lỗi cai trị, và do đó sự tách rời của các tình cảm (vốn được thực hiện bởi sự ghét) luận chứng ách bị bẻ gãy rời.

2. Lại nữa, sự ghét bao gồm sự chống đối hoàn hảo, sự thách thức lớn nhất, và các sự mâu thuẫn và giao chiến phát sinh từ sự ghét: chúng ta chống đối và chống lại nhất, nơi chúng ta ghét nhất: Và điều nầy không thể có nơi tội lỗi có quyền cai trị, vì nơi đó vũ khí chúng ta bén, cho các dục vọng chúng ta chúng ta yêu chúng nhiều, và bênh vực chúng nhất, và cẩn thận gìn giữ và giữ chúng.

Thứ ba, sự ghét nghiêng về sự hủy diệt: Sự hủy hoại là mục tiêu của sự ghét: chúng ta tìm sự chết của kẻ chúng ta ghét, và mọi điều ác xảy đến cho một người bị ghét, là niềm vui của kẻ ghét. Thì nơi tội lỗi bị ghét cũng vậy, một người tìm sự chết của tội lỗi, và do đó những người như thế ghét tội lỗi, được nói trong Kinh Thánh là làm chết xác thịt, và đóng đinh các dục vọng mình (i.) sự giết, và chế ngự, và nhổ tận gốc tội lỗi là điều họ ao ước và cố gắng. Nay điều nầy không thể đứng với tội lỗi trong quyền cai trị, nơi một người xa với việc dâng bất cứ sự dữ dội chết người nào cho các tội lỗi cai trị mình, đến nỗi hắn coi kẻ là kẻ thù lớn nhất, là kẻ rút ra bất cứ vũ khí đóng đinh nào, và áp dụng chúng vào việc đánh đổ các đồn lũy hắn.

3. Nếu sự thánh khiết hay ân điển có tình yêu chúng ta, thì tội lỗi không có quyền cai trị trên chúng ta.

Hỡi người yêu dấu được ban cho, rằng

1. Sự cai trị của tội lỗi có thể gồm với sự xưng nhận trần trụi của sự thánh khiết: Một kẻ giả hình (mà lòng ở trong sự phục vụ sâu nhất và đầy tình cảm nhất, và công phu của một dục vọng riêng biệt nào đó) hắn vẫn có thể mặc đồng phục, và y phục, và sự xưng nhận của sự thánh khiết lớn nhất: Phải, hắn dường như tốt để hắn có thể (càng không bị nhận thấy và đầy đủ hơn) theo tội lỗi mình.

2. Sự cai trị của tội lỗi có thể gồm với sự hiểu biết về sự thánh khiết; các phần lớn và các sự suy đoán trí tuệ về sự thánh khiết, như chúng có thể tùy thuộc vào các nguyên nhân ngoại lai không có ân điển (tức là, vào sự học đơn thuần và sự nghe thường xuyên, và một sự ao ước tự nhiên của sự hiểu biết, và nhìn vào mọi đối tượng có thể hiểu được, và cũng vào một tính khí kiêu ngạo, rằng một người sẽ được coi là có thể nói điều gì đó trong mọi sự; tôi nói như các phần trí tuệ ấy có thể tùy thuộc vào các nguyên nhân yếu và hão) thì chúng có thể gồm với một tình yêu nồng nhiệt của các sự bại hoại cai trị; vì sự học không thay đổi bản tánh, cũng không thêm sự hiểu biết lật đổ tội lỗi: một người có thể là một kẻ có tội có học, và bởi sự hiểu biết mình càng trở nên tội lỗi chính xác và không thể bào chữa hơn.

3. Sự cai trị của tội lỗi có thể gồm với một số sự hành động hữu hình của sự thánh khiết; như một người có thể là một kẻ phản bội, khi hắn vẫn dường như làm điều gì đó của sự phục vụ cho một vua: Thì tội lỗi có thể là Chúa của một người, dù hắn làm nhiều điều dường như tốt: Hê-rốt yêu Hê-rô-đia, dù ông nghe Giăng Báp-tít, và vui vẻ làm nhiều điều: hiếm có người nào (nơi Đấng Christ được xưng nhận) xấu phổ quát đến nỗi, nhưng hắn có thể (thỉnh thoảng) làm điều gì đó có thể tốt riêng biệt, ít nhất xét về chất liệu.

4. Nhưng thứ tư, sự cai trị của tội lỗi không thể gồm với tình yêu của sự thánh khiết; vì nơi tội lỗi ở trong quyền cai trị, nơi đó tội lỗi có tình yêu của linh hồn; Nay một người không thể yêu tội lỗi, và yêu sự thánh khiết. Tôi ban cho điều đó, rằng nhiều điều có thể là đối tượng của tình yêu, dù có sự đa dạng số lượng của chúng, nhưng có thể có một sự thống nhất đối tượng, chúng đều có thể gặp nhau trong một lý do chung, và đường lối tự nhiên của tình yêu, và do đó có thể được yêu. Nhưng khi ấy các điều đối lập và mâu thuẫn không thể cả hai được yêu cùng một lúc, lý do là, vì anh em không thể hòa giải chúng thành một sự thống nhất đối tượng: điều là một lý do của tình yêu trong điều nầy, là một lý do của sự ghét trong điều kia. Nay tội lỗi và sự thánh khiết đối lập, chúng ở khoảng cách lớn nhất trong các sự mâu thuẫn thuộc linh, các bản tánh, và đường lối, và hiệu quả chúng, đều đối lập, đến nỗi một người không thể (cùng một lúc) có thể yêu cả hai: Và do đó nếu sự thánh khiết và ân điển có tình yêu ngươi, quả thật tội lỗi không có quyền cai trị.

Tôi không được nấn ná lâu về điều nầy: chỉ hãy ghi nhận liệu ngươi có yêu sự thánh khiết chính xác và thuần khiết vì chính nó; điều gì là điều ngươi quý trọng nhất, điều ngươi ao ước nhất; sự thiếu nó có phải là sự buồn rầu lớn nhất ngươi? sự thịnh vượng của nó hoặc trong chính ngươi hoặc trong người khác, có phải là một niềm vui thật và đơn nhất cho ngươi? ngươi ở trong đau đớn nào để mua và thêm nó? các tư tưởng ngươi về những người thánh là gì? và về các chức vụ ấy vốn bén và làm việc trên lòng ngươi nhất cho sự thánh khiết, các điều nầy và những điều như thế sẽ cho thấy ngươi có yêu sự thánh khiết không, nếu ngươi có, tội lỗi ngươi không phải là Chúa ngươi.

4. Luật pháp của ai ngươi chấp thuận và vui thích; tùy theo Chúa của một người là ai, thì luật pháp hắn là vậy, và tùy theo con người là gì, thì trí và các tình cảm hắn đối với các luật pháp của Chúa ấy là vậy; anh em sẽ thấy rằng khi tội lỗi có quyền cai trị, nơi đó tội lỗi có nhiều luật pháp, nhiều mệnh lệnh, mà sự vâng lời chúng là vui thích đối với kẻ có tội: Và do đó người như thế được nói là làm trọn các sự ham muốn của xác thịt, và phạm tội với lòng tham lam, Ê-phê-sô 4:19. và phó mình cho tội lỗi.

Thì ngược lại cũng vậy, nơi tội lỗi bị bẻ gãy khỏi quyền cai trị nó, và Đấng Christ cai trị lòng, các luật pháp Ngài có sự phù hợp kỳ diệu với linh của người ấy: luật pháp Ngài được viết trong lòng, (i.) có một khuynh hướng mạnh mẽ và tương ứng được đóng ấn trong lòng, vốn nhường bước cho mệnh lệnh: Trong quyển sách Ngài đã có chép về tôi, rằng tôi làm theo ý muốn Ngài, nầy tôi đến, Thi Thiên 40:7. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, câu 8. Khi Chúa phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta, thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm mặt Ngài, Thi Thiên 27:8. Lạy Chúa, Chúa muốn con làm chi, Công vụ 9:6.

Phản đối. Thật, rằng sự bại hoại tội lỗi (vẫn còn trong kẻ tốt nhất) sẽ đối đầu với các mệnh lệnh thánh của Đấng Christ, nó sẽ đủ thụt lùi, đủ ngược, đủ không muốn, chống cự và tranh đấu.

Đáp. Nhưng ba điều sẽ thường xuyên hơn xuất hiện trong một người, mà linh hồn được Đấng Christ cai quản chứ không phải tội lỗi.

1. Một là sự tán thành (i.) sự phán đoán nầy quý trọng cao các mệnh lệnh của Đấng Christ; Phao-lô coi điều răn là thánh, và công bình, và tốt lành, và hướng đến sự sống, Rô-ma 7:12.

2. Điều khác là sự ưng thuận (i.) ý muốn hắn đầu hàng theo nó, như theo một quy tắc rất thích hợp để vâng theo, Tôi ưng chịu luật pháp là tốt lành, Rô-ma 7:16. và do đó muốn vâng theo nó.

3. Điều thứ ba là sự vui thích bên trong, Rô-ma 7:22. Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm đẹp lòng: Sứ đồ từ điều nầy (dù ông thấy một luật khác trong chi thể mình giao chiến cùng luật trong trí mình; và nhiều điều ác hiện diện khi ông muốn làm bất cứ điều thiện nào) nhưng kết luận chống lại sự cai trị của tội lỗi, Rô-ma 7:25. Như vậy, thì chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng lấy xác thịt phục luật pháp của tội lỗi.

Sao hỡi anh em? đây là một vấn đề lớn, và một sự khám phá lớn của lòng chúng ta, để ghi nhận, luật pháp nào là điều chúng ta đứng về phía: điều chúng ta dựng lên làm quy tắc mình, mà thẩm quyền chúng ta tuyên bố công chính: tội lỗi sẽ ra lệnh trong kẻ ghét nó, (i.) nó sẽ quy định cho tình cảm, và các hành động chúng ta, nhưng khi ấy nếu Đấng Christ cai trị chúng ta, chúng ta giao chiến với các mệnh lệnh ấy, chúng ta chống cự chúng, chúng ta thách thức chúng, chúng ta cầu nguyện chống lại chúng, chúng ta không đứng về phía chúng. Chúng ta bênh vực luật pháp ấy của Đấng Christ mà chúng ta muốn theo, nhưng đôi khi không thể (đầy đủ như chúng ta nên) chúng ta tuyên bố nó là một mệnh lệnh rất công chính, và cố gắng làm lòng chúng ta phù hợp với điều đó, và sắp đặt sự sống chúng ta theo điều đó.

5. Một sự thử thứ năm có thể là nầy, khuynh hướng và đường lối của lòng chúng ta là gì, dưới các sự bị bắt thụ động của linh hồn chúng ta bởi các sự phạm tội riêng biệt.

Có hai loại sự bị bắt của linh hồn cho tội lỗi

Một là chủ động, trong đó một người (như A-háp) bán mình cho sự gian ác, hay như Giu-đa, dâng mình để phản Chúa (hắn đi đến thầy tế lễ cả, các ngươi sẽ cho ta gì, và ta sẽ nộp Ngài, v.v.)

Điều khác là thụ động, trong đó (như Phao-lô than) hắn bị bán cho tội lỗi, như một người lính bị thắng hơn, và bởi sức mạnh bị bắt làm phu tù, và bị dẫn đi làm tù nhân. Tôi thú nhận, rằng điều nầy rất thật, một người tốt có thể phạm tội, phải hắn phạm tội, tội lỗi có thể có nhiều sự thắng riêng biệt, nơi mà nó chưa có một vương quốc hay sự cai trị: Như có thể có các sự khác biệt đi trước trước khi tội lỗi phạm, và như có thể có các sự khác biệt đồng thời, khi tội lỗi đang phạm (vốn có thể là bấy nhiêu lời chứng sống động chống lại sự cai trị) thì có các sự khác biệt đi sau: có một số điều sau đó cho thấy tội lỗi chưa có quyền cai trị dù nó đã thắng thế và chinh phục.

Ba điều.

1. Một là sự buồn rầu hết lòng: dù một người tốt không luôn có đủ sức mạnh để chinh phục một sự cám dỗ, nhưng hắn có đủ ân điển để than khóc các sự phạm tội mình: dù hắn không luôn có thể vui mừng rằng hắn đứng, nhưng hắn có thể hết lòng buồn rầu rằng hắn sa ngã, hoặc tội lỗi là sự chinh phục hắn, hoặc nó là sự buồn rầu hắn. Dù anh em không thấy Đa-vít bị đánh ngã bởi các vui thích mình, nhưng anh em sẽ sớm thấy hắn tự đánh ngã mình bởi các sự than khóc mình. Dù anh em thấy Phi-e-rơ không trung tín với chủ mình, nhưng anh em sẽ ngay thấy chính hắn khóc lóc đắng cay vì sự lầm lỗi mình: Trong khi các đầy tớ của tội lỗi làm công việc và nhận tiền công, chúng phạm tội và vui mừng khi đã làm điều ác, nhưng các đầy tớ của sự công bình tích cực làm khổ lòng mình, vì điều đã lừa dối chúng, và thắng hơn chúng.

Phản đối. Được ban cho rằng sự kinh hãi có thể cắn một lòng ác vì sự làm ác: nhưng có sự khác biệt lớn giữa một thanh gươm đâm, và một nguồn chảy.

Đáp. Lương tâm có thể bị đâm trong người tốt và trong kẻ xấu: nhưng ngoài điều nầy, rằng các tội lỗi đã hành động là vết thương của một người tốt, chúng cũng là sự buồn rầu lớn của linh hắn.

2. Điều khác là sự ao ước tha thiết được phục hồi: Đó là một vấn đề đơn nhất và đáng ghi nhận, nầy khi một người đã phạm tội; hắn giơ tay mình ra cho ai trên nó: Đầy tớ của tội lỗi làm công việc tội lỗi, và tay hắn giơ chính nó ra như một đầy tớ còn, sẵn sàng tiến tới và hoàn tất sự phục vụ: tội lỗi là công việc và vui thích hắn, nó là Chúa và quan trưởng, mà sau đó hắn còn muốn hành quân: Nhưng một người thánh (không ở dưới sự cai trị, mà sự bất ngờ; không ở dưới sự phục vụ mà sự bị bắt) hắn không phải là chính mình cho đến khi hắn đã phục hồi sự tự do và sức mạnh mình: Có một sự không đẹp lòng cao với chính mình, và với các việc làm mình, đến nỗi hắn sẽ đi tự do, hắn sẽ không để tai mình bị xỏ để phục vụ một chủ như tội lỗi.

Lạy Chúa ôi, lòng người ấy run rẩy biết bao, lòng người ấy suy ngẫm, quay quắt, làm việc, vật lộn biết bao; có lúc người ấy kêu lên: ôi gian ác, lòng dối trá! có lúc người ấy tự lên án mình: ta là loài thú gì mà phạm tội như thế? có lúc người ấy ngước nhìn lên trời, và thở dài cay đắng: ôi! ta đã chọc giận Đức Chúa Trời nào; ta đã xúc phạm những sự thương xót nào? có lúc người ấy nhìn vào trong, và khóc lóc, và nói: ôi! ta đã chống cự những thúc đẩy nào? ta đã làm buồn lòng Thánh Linh nào? chính ta sao mà chẳng giống chính ta? có lúc người ấy quỳ gối cầu nguyện: lạy Chúa xin tha thứ, xin bôi xóa, xin chữa lành, xin giúp đỡ, xin thu hồi lòng con về cùng Ngài: Bằng cách này hay cách khác, linh hồn người ấy cứ làm việc như một mạch nước bị ném bùn vào, cho đến khi nó đã tống ra hết nhơ bẩn: người ấy không được yên nghỉ cho đến khi tội lỗi bị chế ngự nhiều hơn, lòng người ấy được biến đổi nhiều hơn, tình cảm được hạ mình nhiều hơn, phán đoán được thanh sạch nhiều hơn, lương tâm được gìn giữ nhiều hơn, sự bình an được vững chắc nhiều hơn, linh hồn không những được phục hồi, mà còn được trở nên tốt hơn; phải, với một tấm lòng như thế (điều này cho thấy rõ rằng tội lỗi không có quyền làm chủ) sẽ là thế này: dù tội lỗi thắng thế trong hành động, nó sẽ không thắng thế trong tình cảm; dù ta đã làm điều ác, ta ghét nó; dù nó đã thắng thế, ta sẽ không hầu việc nó; dù nó đã đánh ta ngã xuống như một bạo chúa, ta sẽ không theo nó như Chúa của ta; không, ta không yên lòng cho đến khi ta lại nhìn thấy Chúa Christ của ta, và đã được hòa thuận, và được củng cố lòng cho sự hầu việc trung thành hơn với Ngài.

Thứ ba là sự ghen ghét mạnh mẽ và sự giao chiến: Cuộc chiến càng tăng thêm; nhờ chiến thắng, sự báo thù càng được khơi dậy, 2 Cô-rinh-tô 7.

ĐOẠN V.

Một sự dùng thứ hai từ lời cầu nguyện của Đa-vít chống lại quyền làm chủ của tội lỗi, sẽ là để biết ơn, cho những người mà trong họ quyền làm chủ này đã bị phá đổ.

Dù vẫn còn nhiều tội lỗi còn lại, đủ để giữ ngươi khiêm nhường và tỉnh thức, nhưng nếu quyền làm chủ đã mất đi, thì đã có quá đủ điều được làm để đòi hỏi ngươi phải hết lòng biết ơn: xin cho ta được nới rộng điều này một chút. Sáu động lực.

1. Được giải thoát khỏi điều ác lớn nhất đã là lý do đủ để biết ơn lớn: Điều đó còn hơn cả việc Đức Chúa Trời giải cứu ngươi khỏi địa ngục, nếu Ngài đã giải cứu ngươi khỏi quyền làm chủ của tội lỗi: Không địa ngục nào giống như tội lỗi đang cai trị, vì xét về sức mạnh, sự hành hạ chẳng là gì so với tội lỗi trong sức mạnh: điều kia quả thật là một sự khốn khổ; nhưng điều này là một điều ác: tội lỗi tệ hơn mọi hình phạt, và tội lỗi đang cai trị là tệ nhất trong mọi tội lỗi.

2. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể giải cứu ngươi, và vì vậy nếu Ngài đã làm điều đó, hãy chúc tụng Ngài. Một người có thể giải cứu bạn mình khỏi tù ngục bằng cách trả nợ cho anh ta; Một người cha có thể giải cứu con mình khỏi cảnh bị bắt bằng cách gửi tiền chuộc; Một xứ sở có thể được giải cứu khỏi sự áp bức của một bạo chúa xâm lược bằng sức mạnh lớn của chính mình: Nhưng có hai bàn tay mà ngoài Đức Chúa Trời ra, không ai có thể giải cứu khỏi — một là bàn tay của Sa-tan, một là bàn tay của chính chúng ta. Như Đa-vít đã nói trong một trường hợp khác; Ngài đã tháo xiềng xích của sự khốn khổ của tôi, và chính Đức Giê-hô-va khiến các dân phục dưới tôi; và đây không phải là cung hay gươm của tôi, v.v. điều ta nói ở đây là, không phải cánh tay của các ngươi đã giành được chiến thắng; không bàn tay nào ngoài bàn tay cao cả của Đức Chúa Trời; là Đấng đã giải cứu các ngươi khỏi quyền lực của sự tối tăm, Đấng đã giữ tội lỗi khỏi quyền làm chủ, Đấng đã quăng ra kẻ mạnh, Đấng đã đánh đổ các đồn lũy; ngươi chẳng hề cảm nhận được sự nô lệ của chính mình, hay quyền làm chủ của tội lỗi, ngươi không có quyền năng để cảm nhận, huống chi là để chinh phục và giải cứu: Và khi ngươi đã cảm nhận được tội lỗi, lòng ngươi đã không hành xử như một kẻ thù, mà như một người bạn, vui lòng cúi mình dưới ách, và sẵn sàng ôm lấy các dục vọng và thúc đẩy của luật tội lỗi: khi ngươi đã được kêu gọi để cởi bỏ ách, và ra khỏi nhà nô lệ; người tôi tớ Hê-bơ-rơ (yêu mến chủ mình) chưa bao giờ miễn cưỡng rời khỏi nhà chủ như lòng ngươi miễn cưỡng lìa khỏi sự yêu mến và hầu việc tội lỗi của mình. Ấy thế mà Đức Chúa Trời toàn năng (trong lòng thương xót linh hồn ngươi) đã giải cứu ngươi: Ngài đã truất phế tội lỗi, Ngài đã lôi kéo lòng ngươi về một Chúa tốt hơn, và không để tội lỗi cai trị ngươi: nhưng bởi quyền năng vĩ đại của ân điển Ngài, Ngài đã giải phóng ngươi khỏi nhà nô lệ nặng nề nhất.

Vì vậy, không phải cho bản tính tốt của ngươi, cũng chẳng cho ý chí tự do của ngươi, cũng chẳng cho khả năng của ngươi, cũng chẳng cho trí khôn, tài năng, hay lý trí của ngươi; mà cho Đức Giê-hô-va là mọi vinh quang: chiến thắng thuộc về Ngài, vì vậy hãy để lời ngợi khen thuộc về Ngài.

3. Đó là ân điển và sự thương xót đặc biệt: Phao-lô gọi đó là sự thương xót dồi dào, và tình yêu thương lớn, và sự phong phú của ân điển, Ê-phê-sô 2. Được khỏi bệnh là một sự thương xót; được khỏi tội còn hơn; chống cự một cám dỗ, càng hơn nữa khi cất bỏ quyền làm chủ — chỉ Thánh Linh của Đấng Christ mới làm điều đó; sự thương xót càng đặc biệt bao nhiêu, chúng ta càng phải biết ơn bấy nhiêu, Tít 3:3. Vì chính chúng ta xưa cũng ngu muội, không vâng phục, bị lừa dối, hầu việc đủ thứ tình dục và thú vui, v.v. c.4. Nhưng khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu chúng ta, đối với loài người đã tỏ ra: c.5. Thì theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta: Chúa đã vì yêu thương linh hồn tôi mà giải cứu nó khỏi hố hư nát, Ê-xê-chi-a đã nói, Ê-sai 38:17. Ôi, vậy thì được giải cứu khỏi quyền lực của quyền làm chủ tội lỗi là một sự thương xót biết bao? Nếu ngươi được khỏi một chủ nhân khắc nghiệt, đó đã là một sự thương xót, nếu khỏi một bạo chúa tàn ác, đó đã là một sự thương xót, nếu khỏi một kẻ thù hung hãn, nếu khỏi xiềng xích, nếu khỏi bệnh tật, vậy thì được khỏi quyền cai trị của tội lỗi là gì? — điều tệ hại vô hạn hơn tất cả những thứ ấy.

Thứ tư, không có Chúa nào tệ, và không có mệnh lệnh nào hèn hạ, như những điều của tội lỗi trong quyền làm chủ. Vì vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự giải cứu của các ngươi, hỡi những người mà linh hồn (nhờ sự nhân từ toàn năng của một Đức Chúa Trời tốt lành) đã được cứu khỏi quyền lực của sự tối tăm. Hãy nói cho ta biết, những ý nghĩ của các ngươi là gì, những phán đoán của các ngươi là gì, những phiền não của các ngươi là gì, về các hoạt động của kẻ thù đã bại trận của các ngươi? nếu những sự bại hoại đã suy yếu xuất hiện, mà còn hèn hạ đến thế, thì những sự bại hoại đang cai trị của các ngươi đã ra sao: Nếu tội lỗi quái dị đối với các ngươi đến thế nay chỉ trong sự cám dỗ; thì nó đã ra sao xưa kia trong quyền làm chủ? nếu ngón tay nặng đến thế, thì thắt lưng đã ra sao? nếu một hành động cụ thể làm (như các ngươi tưởng) phơi bày các ngươi một cách nguy hiểm đến thế, thì sự hầu việc tội lỗi đã làm gì? dưới những sự bất bình của cơn thịnh nộ nào linh hồn các ngươi đã nằm, khi tội lỗi có tình cảm đầy đủ nhất và sự vâng phục trọn vẹn.

Rê-bê-ca đã tỏ ra chán chường sự sống, vì sự hiện diện của các con gái họ Hết: Nếu sự hiện diện đã gây ra nỗi khổ như thế, thì sự liên hiệp và kết hợp hẳn đã làm gì? quả thật nếu tội lỗi (như nó là) tệ và phiền phức trong cuộc giao chiến, ôi nó tệ hơn vô hạn trong ngai vàng, và đế chế tuyệt đối trên linh hồn, nơi mà mọi năng lực hầu việc nó bằng hết sức mình, và điên cuồng ganh đua xem làm sao để sỉ nhục Đức Chúa Trời, phá vỡ luật pháp Ngài, chống cự Thánh Linh Ngài, để làm trọn các dục vọng, và làm đẹp lòng ma quỷ, và để đày đọa linh hồn.

Ôi hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ của Ngài đối với ngươi, rằng quyền làm chủ của tội lỗi đã được cất khỏi: Đúng là sự bại hoại vẫn còn, nhưng nó không còn ở lại như một Chúa, mà như một bạo chúa; không như một vua, mà như một kẻ thù; đã có thời tội lỗi có tình yêu của ngươi, nhưng nay ngươi ghét nó; đã có thời tội lỗi có tâm trí ngươi để mưu tính cho nó, nhưng nay những tưởng tượng ấy đã bị đánh đổ: đã có thời ý chí ngươi đã đính hôn với tội lỗi, nhưng nay đơn ly hôn đã được kiện ra; đã có thời các chi thể ngươi sẵn sàng làm trọn các dục vọng của xác thịt, nhưng nay chúng đã được làm tôi tớ của sự công chính; đã có thời ngươi đã bán mình cho gian ác, và chưa bao giờ vui mừng bằng khi ngươi phạm tội, nhưng nay không còn như thế nữa, ngươi không còn là kẻ cày thuê, kẻ nô lệ, kẻ bầy tôi nữa, những đường lối cũ của ngươi làm ngươi kinh ngạc, và những mệnh lệnh hiện tại của tội lỗi là một nỗi khổ cho ngươi, ôi hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, v.v.

5. Lại nữa, nếu quyền làm chủ của tội lỗi đã được cất khỏi, thì chắc chắn vương trượng của Đấng Christ đã được dựng lên trong linh hồn ngươi. Hỡi người yêu dấu! linh hồn không đứng yên, không ở trong một tình trạng trung lập: nó phải có một Chúa này hay Chúa khác, nó nhất thiết ở dưới một quyền làm chủ nào đó (hoặc của tội lỗi hoặc của Đấng Christ) và hãy biết điều này, rằng quyền làm chủ của tội lỗi không thể bị cất khỏi linh hồn trừ bởi một quyền làm chủ đối nghịch, tốt hơn, mạnh hơn, bởi quyền làm chủ của Đấng Christ là Đấng truất phế kẻ mạnh, Chính Ngài đã thay đổi lòng ngươi, đã khiến lòng ngươi đổi Chúa, đã lôi kéo tình yêu, sự hầu việc của ngươi, v.v.

Nay, không có quyền làm chủ nào trên đời giống như của Đấng Christ.

1. Không quyền nào thánh như thế, Ngài là thánh, yêu sự thánh khiết, và mọi mệnh lệnh của Ngài đều công chính.

2. Không quyền nào nhân từ như thế, Ngài không đòi hỏi quá những gì Ngài ban cho, và sẽ còn thương xót tha thứ những nỗ lực chân thành của chúng ta trong sự hầu việc nơi chúng thiếu sót:

3. Không quyền nào bình an như thế: chính sự hầu việc Ngài là một thứ tiền công cho kẻ vâng phục: một bầy tôi của tội lỗi giống như một người lao động cả ngày với gai góc và cây tầm ma: (càng nắm nhiều bao nhiêu, chúng càng làm anh ta bị nhiều vết thương và đau đớn bấy nhiêu) không ai có thể vui vẻ phạm tội lâu dài, hoặc sự kinh hoàng hoặc sự sợ hãi đều đi kèm hầu hết các tội lỗi, nhưng sự hầu việc Đấng Christ có sự bảo chứng từ lời Ngài, và sự bình an từ lương tâm.

4. Không quyền nào được trợ giúp như thế: các mệnh lệnh của Ngài đi kèm với sức mạnh và thánh linh: Ngài bảo chúng ta làm công việc, và ban cho chúng ta chính bàn tay Ngài để làm, Ngài áp đặt bổn phận, và khắc sâu khả năng, Ngài viết luật pháp vào tai, và cũng viết nó vào lòng.

5. Không quyền nào được ban thưởng như thế, không ai hầu việc Đấng Christ quá nhiều hay vô ích: Dù mọi công việc của chúng ta chỉ là bổn phận, nhưng Ngài trả cho chúng ta tiền công dồi dào, chúng ta nợ Đấng Christ mọi sức lực và việc dùng mọi ân tứ của chúng ta, chúng ta cũng không đem vào sự hầu việc trọn vẹn nhiều những điều ấy như đáng phải, nhưng Chúa và Chủ tốt lành của chúng ta sẽ ban cho chúng ta (nếu chúng ta là đầy tớ trung tín) buổi tối đồng bạc của mình, và cuối cùng là mão triều thiên của mình.

6. Cuối cùng hãy biết ơn, vì nếu quyền làm chủ đã được cất khỏi, thì sự đoán phạt cũng đã được cất khỏi: Không có sự đoán phạt nào (Phao-lô nói) cho những người ở trong Đức Chúa Jesus Christ, là những người không bước theo xác thịt mà theo Thánh Linh, Rô-ma 8:1. Một người không bị đoán phạt (chỉ) vì có tội (vì nếu thế thì không ai được cứu, vì ai là người không phạm tội) mà vì tội lỗi là Chúa của người ấy, và người ấy là tôi tớ của tội lỗi; Không phải vì người ấy xấu, mà vì người ấy muốn xấu, không chỉ vì hành động, mà vì tình yêu; Người ta công nhận rằng tội lỗi vốn đi kèm với tội lỗi như bóng đi kèm với thân, không ai có thể phạm tội bất cứ lúc nào, trong bất cứ điều gì, mà vẫn vô tội; Nhưng tội đáng bị phạt là một điều, và tội đổ xuống là một điều khác: Nếu quyền làm chủ của tội lỗi bị phá đổ (rằng một người không yêu tội lỗi, mà ghét nó, không phó mình cho nó, mà chống cự nó, không liên minh, mà giao chiến với nó) thì tình trạng tội lỗi đã được cất khỏi, đến nỗi nó sẽ không đổ xuống một cách có hiệu quả để đoán phạt con người, nơi Đức Chúa Trời quyền năng chế ngự bản tính tội lỗi, nơi đó Ngài sẽ thương xót tha thứ và giải tỏa cho người phạm tội và xúc phạm một cách không cố ý: nếu tội lỗi không phải là Chúa của ngươi, thì địa ngục sẽ không phải là phần của ngươi: Kẻ đã trở thành kẻ thù của tội lỗi mình; ân điển cai trị trong lòng người ấy nay, và vinh quang sẽ đội mão linh hồn người ấy sau này.

Chất vấn. Nhưng một số linh hồn phiền não (và vì vậy không thể phân biệt được) sẽ đáp lại: chúng tôi không nghi ngờ, nhưng đó là một sự thương xót đặc biệt nhất. Một ân điển phong phú, xứng đáng được đón nhận nhất và biết ơn hết lòng nhất, nơi quyền làm chủ của tội lỗi bị phá đổ; nhưng than ôi, chúng tôi sợ không phải như thế với chúng tôi, chúng tôi có lý do nặng nề để nghi ngờ rằng chúng tôi vẫn còn là tù nhân dưới quyền làm chủ của tội lỗi, đến nỗi dù những người khác có thể vui mừng nhận thấy ách đã bị phá vỡ, và vì vậy có thể vui vẻ biết ơn, chúng tôi thấy nó vẫn mạnh, ôi rất mạnh, và vì vậy chúng tôi càng có lý do để buồn rầu và sầu khổ.

Hỡi người yêu dấu, điều được công nhận là, nếu một người thấy mình quả thật dưới quyền làm chủ của bất cứ tội lỗi nào, chắc chắn người ấy có lý do đặc biệt để hạ mình nhiều, sửa mình nhanh nhất, khẩn thiết cầu xin trước ngôi ân điển cho sự thương xót và cho quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Jesus Christ để buông tha và giải cứu linh hồn mình: Nhưng rồi chúng ta hãy cẩn thận quan sát, xem điều mà một người than phiền, có phải là tội lỗi trong quyền làm chủ hay không, có lẽ nó có thể là điều gì khác, và rồi linh hồn phải được khuyên bảo và hướng dẫn theo một cách đặc biệt hơn.

Sao ta thấy những khuynh hướng tội lỗi mạnh mẽ và đa dạng trong mình: lao ra thành bao nhiêu tưởng tượng hèn hạ, và làm việc xuống để lôi kéo tình cảm của ta, khốn thay cho ta? quyền làm chủ của tội lỗi là gì nếu không phải điều này? và ai ngoài kẻ nô lệ của tội lỗi lại bị những thúc đẩy tội lỗi như thế lôi cuốn? không thể nào lòng ta tốt trong khi các khuynh hướng lại xấu đa dạng đến thế.

Đối với điều này, xin cho ta đưa ra vài câu trả lời.

1. Trước hết ta hỏi lòng ngươi đứng thế nào đối với những khuynh hướng đa dạng này! ngươi tán thành chúng hay không tán thành chúng: ngươi yêu chúng, hay ngươi ghét chúng: quả thật (linh hồn nói) ta không thích chúng, và ghét chúng, chúng là gánh nặng của linh hồn ta: Và tại sao, tại sao? vì Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi chúng, và chúng trái với ý muốn thánh khiết của Ngài, và chúng là điều ác và nhơ bẩn; ôi ta thà ở trong bất cứ tình trạng khốn khổ nào, còn hơn ở trong tình trạng tội lỗi và hèn hạ này.

Bây giờ hãy quan sát: tội lỗi không có quyền làm chủ trong ngươi, vì nơi tội lỗi có quyền làm chủ, tội lỗi không bị ghét một cách chính thức và thuần túy.

Quyền làm chủ của tội lỗi không cốt ở sự đa dạng của các thúc đẩy; một người có thể có nhiều kẻ thù tấn công mình, mà không yêu và hầu việc ai: cũng vậy một người có thể có nhiều tội lỗi khuynh hướng và cám dỗ, mà không làm tôi tớ cho ai trong chúng: vì không phải sự cám dỗ của tội lỗi chứng tỏ quyền làm chủ một cách chắc chắn, mà là sự phó mình tự nguyện của lòng, sự phục tùng của lòng trước những thúc đẩy và cám dỗ của tội lỗi ấy, điều này nhất thiết được đòi hỏi để tạo nên quyền làm chủ: nhưng nay lòng ngươi không như thế, nó không phó mình, nó không phục tùng, vì nó ghét, và chống cự, và than khóc tội lỗi ngay cả trong sự cám dỗ?

Trong mọi dấu hiệu của một tấm lòng tốt (một tấm lòng được giải thoát khỏi quyền làm chủ của tội lỗi) đây là một trong những dấu hiệu tốt nhất và chắc chắn nhất, ấy là: Nó ghét, và chống cự và than khóc tội lỗi khi nó chỉ ở trong sự cám dỗ: khi một người đã phạm một tội, thì lương tâm (đã trở nên có tội) có thể một mình tan vỡ và khổ sở, và điều này có thể xảy đến ngay cả với một kẻ ác, lúc này có một điều gì khác ngoài tội lỗi trong sự nhơ bẩn của nó để gây ra phiền não và sầu khổ, ấy là: Tội lỗi và sự buộc tội của nó, nhưng khi tội lỗi bị chống cự và than khóc trong sự cám dỗ trước khi nó đã tuôn ra thành hành động phạm tội, nay lý do đặc biệt của phiền não là sự hèn hạ chính thức của tội lỗi vì nó quá đê tiện, và quá trái nghịch với Đức Chúa Trời.

Thứ hai, ta hỏi, ngươi làm gì chống lại những khuynh hướng tội lỗi này: mọi người đều có vũ khí này hay vũ khí khác, và trong lúc thống khổ người ấy dễ rút chúng ra, ngươi có vũ khí gì trong tay; và ngươi dùng chúng để làm gì: Chẳng phải nhiều cám dỗ tội lỗi mạnh mẽ, gây ra nhiều lời cầu khẩn mạnh mẽ, tội lỗi càng khuynh hướng bao nhiêu, lòng ngươi càng khuynh hướng về Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện bấy nhiêu, để được thêm ân điển mà chống cự, để được thêm sức mạnh mà chế ngự: ngươi chẳng bằng sự đọc, và sự nghe, và sự tìm hỏi, lao nhọc tìm ra vô số sự giúp đỡ và chiến thắng của một linh hồn bị cám dỗ và bị tấn công sao? ngươi chẳng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời trong lòng, và những lời đe dọa của Đức Chúa Trời trong lòng, để ngươi sợ làm xúc phạm Ngài; và những lời hứa của Đức Chúa Trời, điều làm ngươi vững lòng để chống cự sao? Tất cả điều này chứng minh điều gì, nếu không phải tội lỗi không ở trong quyền làm chủ, nó, ta công nhận; là kẻ thù phiền phức của ngươi, nhưng nó không phải là Chúa cai trị của ngươi: nó là điều làm khổ ngươi, nó không phải là điều cai trị trong ngươi; nó là điều muốn có quyền làm chủ, nhưng nó không phải là điều có quyền làm chủ: nó là điều tấn công tình cảm của ngươi, nhưng không phải là điều đã chiếm được lòng ngươi; ngươi chỉ đang trong một cuộc chiến lớn hơn: Tuy nhiên ngươi chẳng hề ở trong cảnh bị bắt, dù đang trong cuộc giao chiến mạnh mẽ.

Phải, nhưng ta còn cảm thấy một điều có lẽ tệ hơn tất cả điều này, tội lỗi hoạt động (trong ta) theo một cách đặc biệt hơn, có một khuynh hướng tội lỗi cụ thể trong ta, và nó đã như thế suốt đời ta: nếu ta phải tóm tắt đời mình, ta có thể trình bày khuynh hướng cụ thể ấy trên hết mọi khuynh hướng khác; như một sợi chỉ chạy suốt tấm vải, một tội như thế, mà ta đã thấy từ lâu và cảm nhận nó, và (ta tưởng) đã than khóc nó, và đã chống cự nó đã lâu, mà nó vẫn sống, vẫn hoạt động; có thể nào tội lỗi không có quyền làm chủ, nơi mà một sự bại hoại đặc biệt nào đó vẫn còn sống?

Ta phải thận trọng nhẹ nhàng để giải quyết mối nghi ngại này, vì, 1. Sự phục tùng cụ thể đủ để dựng nên quyền làm chủ.

2. Những kẻ giả hình ở dưới quyền cai trị của dục vọng đặc biệt và các tội lỗi cụ thể, cả hai điều ta đã đề cập trước đây: Nhưng đối với mối nghi ngại, hãy để ta nói thế này.

Bốn điều.

1. Rằng khi Đức Chúa Trời biến đổi linh hồn, không một khuynh hướng tội lỗi nào bị loại bỏ hoàn toàn, dù mỗi khuynh hướng đều được thay đổi phần nào: Bản tính bại hoại, vẫn còn, và mọi nguyên lý của nó, hay những khuynh hướng cụ thể đối với những tội lỗi cụ thể; vì ân điển không thay đổi chúng ta bằng sự hủy diệt tội lỗi ngay tức thì, mà bằng sự làm cho lòng chúng ta xa lạ với nó một cách quyền năng.

Thứ hai, hãy lưu ý, rằng tội lỗi có thể hoạt động (ngay cả trong một người được cứu khỏi quyền làm chủ của nó) theo một cách đặc biệt hay cụ thể hơn; ý ta là thế này, rằng trong người ấy vẫn có thể còn một khuynh hướng đặc biệt hơn, và một khuynh hướng và thiên hướng dễ dàng hơn đối với một tội nào đó hơn là đối với tội khác: Tội lỗi (vẫn còn ở) có thể lợi dụng khí chất cũ vẫn còn, và tình trạng và nghề nghiệp vẫn tiếp tục, và không nghi ngờ gì, hầu hết người đang sống, dù tốt, hay xấu, đều thấy mình phải vật lộn với một khuynh hướng tội lỗi nào đó, hơn là với khuynh hướng khác.

Thứ ba, hãy xét: thường thì, khuynh hướng cụ thể ấy, vốn ở trong quyền làm chủ trước khi biến đổi, là khuynh hướng thường xuyên nhất sau khi chúng ta được kêu gọi.

Và ta sẽ cho các ngươi một vài lý do có thể như sau.

Một, vì đó là nguồn của tội lỗi theo thói quen của chúng ta: là nơi tuôn ra và nuôi dưỡng dòng chảy, bởi đó linh hồn đã bị đánh đi đánh lại trên con đường và lối đi của sự phạm tội, đến nỗi bản tính cũ đã quen không dễ dàng hay nhanh chóng quên được những khuynh hướng cổ xưa và thường lệ của nó: một thói quen khó lòng hay không bao giờ mất đi, mà không còn một vài khuynh hướng hay thiên hướng về phía ấy sau đó.

Một lý do nữa, vì những sự chống cự mới của một tấm lòng đã biến đổi, và những sự quan tâm và học hỏi của nó chủ yếu chống lại tội lỗi cụ thể của những khuynh hướng đặc biệt của nó: nơi đó nó xử lý nhiều nhất, chống đối nhiều nhất, hạ mình nhiều nhất: Nay tội lỗi thường gắng sức và khuấy động nhất, nơi nó bị truy đuổi nhiều nhất: tội lỗi cụ thể ấy, mà ngươi đã dốc sức cho sự chết của nó nhiều nhất, sẽ gắng sức tấn công và làm rối trí, và trói buộc ngươi nhiều nhất: ngươi càng lao nhọc để khiêm nhường bao nhiêu, ngươi sẽ càng thấy những tư tưởng kiêu ngạo tấn công bấy nhiêu, dù không chinh phục được ngươi; và ngươi càng lao nhọc để hiền lành bao nhiêu, ngươi sẽ càng phải vất vả với những đam mê của mình bấy nhiêu: vì không tội lỗi nào chịu bị xử tử một cách yên lặng, và mọi bản tính đều khuấy động bận rộn trong sự tự vệ của nó: chúng ta yếu nhất ở đó, và Đức Chúa Trời lôi kéo sự tỉnh thức và sức mạnh lớn nhất của chúng ta về đó: một người sớm ngã xuống dưới những cuộc giao chiến nhỏ hơn: khi một tội lỗi đã bị đánh nhiều bởi cám dỗ và giao chiến, lòng nhờ đó trở nên sẵn sàng, quyết tâm hơn: và các ngươi sẽ thấy, rằng sau khi tập luyện thường xuyên và lâu dài với một sự bại hoại cụ thể, nó sẽ không dễ dàng len vào linh hồn, trừ khi có sự tạm nghỉ và ngưng trệ.

Thứ tư, hãy quan sát, rằng có sự khác biệt giữa sự sống của thúc đẩy, và sự sống của tình cảm: đúng là, khuynh hướng đặc biệt của ngươi vẫn sống trong ngươi theo cách thúc đẩy, nhưng nó có vẫn sống trong ngươi theo cách tình cảm không? nó đã khuynh hướng trước đây, và ngươi đã yêu nó, nó khuynh hướng nay và ngươi ghét nó: khuynh hướng về mặt vấn đề thì như nhau, nhưng lòng ngươi về mặt thái độ đối với nó thì không như nhau, khi sắt còn nóng, ngươi có thể đem một hình, và đặt lên, và sắt sẽ nhận lấy dấu và ấn: đem cùng hình và con dấu ấy đến nó, khi nó đã nguội, nay nó sẽ không nhận; con dấu, và hình của con dấu thì như nhau, nhưng tính chất và thái độ của sắt, khi nóng, và khi nguội thì không như nhau. Thánh Am-brô-xơ kể về người lữ khách trẻ, người đã ra đi như một người ô uế, nhưng trở về như một người trong sạch, và người tình cũ của anh ta gặp anh ta sau khi anh ta trở về, và bắt đầu những lời chào ong bướm với anh ta, anh ta đã giận dữ quay đi và bỏ mặc nàng, nàng nói: Ego sum ego (ta vẫn là ta), phải, nhưng, anh ta nói, Ego non sum ego, ta không còn là ta nữa; cũng vậy ở đây trong trường hợp này, khuynh hướng đối với cùng một tội thì như nhau; phải, nhưng tình cảm đối với khuynh hướng ấy nay không còn như đã từng nữa. Nhưng nơi tội lỗi có quyền làm chủ, các tình cảm đồng lõa với khuynh hướng đặc biệt.

Hãy gom mọi điều ta sẽ nói về điều này trong vài lời.

1. Chắc chắn rằng, trong một kẻ ác có sự thường xuyên trong một khuynh hướng cụ thể, và cũng có thể có trong một người tốt, nhưng chúng khác nhau như sau.

Trong một kẻ ác, khuynh hướng thường xuyên, là cuộc tiến quân thường xuyên của một Vị Vua: Trong một người tốt, nó là sự xông ra hay nỗ lực sốt sắng của một kẻ thù.

Trong một kẻ ác, sự thường xuyên của khuynh hướng là để duy trì sự chiếm hữu; Trong một người tốt, nó chỉ là một nỗ lực độc ác, bằng sức mạnh (nếu có thể) để giành lại một lối vào.

2. Đây là một sự an ủi, rằng dù cuộc tấn công thường xuyên, nhưng sự chống cự thì liên tục, và điều đó kết luận chống lại quyền làm chủ của tội lỗi.

3. Không phải sự thường xuyên của khuynh hướng, mà là sự nồng nhiệt của sự phục tùng chứng tỏ quyền làm chủ của tội lỗi: không phải ai cãi vã với ta nhiều nhất, mà ai ra lệnh cho ta một cách có hiệu quả, người ấy là Chúa của ta: không phải kẻ đưa ra nhiều thúc đẩy nhất, mà là người mà người đàn bà đặt lòng mình vào, người ấy là chồng: chính tình yêu và sự hầu việc của ta, chứng tỏ quyền làm chủ một cách chắc chắn.

Chất vấn 3. Nhưng linh hồn vẫn mắc kẹt, ta đã bị bán dưới tội lỗi, và bị bắt làm tù binh: tội lỗi đã khuynh hướng và đã thắng thế, có bằng chứng nào chắc chắn hơn về quyền làm chủ ngoài chiến thắng.

Có ba điều ta muốn nói về mối nghi ngại này.

1. Một là điều này, rằng đó là một mối nghi ngại rất buồn, bất cứ chiến thắng cụ thể nào của bất cứ tội lỗi lớn nào (vì ta nhắm đến trường hợp ấy) cũng tạo ra một sự thay đổi kỳ lạ.

2. Một điều nữa là điều này, sự an ủi không thể được áp dụng, và lương tâm cũng sẽ không nhận nó cho đến khi sự ăn năn được đổi mới.

3. Nhưng có sự khác biệt giữa một chiến thắng cụ thể, và quyền làm chủ của tội lỗi; có thể có một sự bất ngờ bị chiếm, nơi mà một vương quốc chưa được thiết lập.

1. Về điều thứ nhất trong những điều này, mọi chiến thắng cụ thể đều là những điều buồn: ta không nói về những chiến thắng xét về thúc đẩy bên trong, hay về đam mê hay rối loạn do sự uể oải và ưu sầu, mà về chiến thắng xét về hành động, và điều ấy không phải chỉ do thiếu sót, không phải do sự không trọn vẹn trong các sự hầu việc tốt nhất, mà do những hành động phạm tội thô bỉ, giả sử trường hợp của Đa-vít, hay trường hợp của Nô-ê; người này về sự ô uế, người kia về sự say rượu: Những hành động gian ác này là những điều ác đau đớn, rất ghê tởm đối với Đức Giê-hô-va, rất ô nhục cho tôn giáo, rất làm tổn thương lương tâm, dập tắt cực độ thánh linh của ân điển.

Vì tội lỗi càng thô bỉ bao nhiêu, nó càng tệ hơn trong sự phạm bấy nhiêu; mọi hành động phạm tội đều nhận thêm ý định và sự tăng nặng, từ loại và tính chất trực tiếp của tội lỗi.

Lại nữa, người càng tốt bao nhiêu, một kiểu phạm tội dâm đãng trong người ấy càng tệ bấy nhiêu, phẩm chất của con người luôn góp thêm sự quá đáng cho tội lỗi, vì người ấy phạm tội chống lại nhiều sự sáng hơn, chống lại nhiều sự thương xót hơn, chống lại nhiều sự giúp đỡ và sức mạnh hơn, chống lại những sự sửa phạt tích cực hơn của lương tâm, với nhiều lợi thế hơn cho sự bại hoại của người khác, với nhiều lợi thế hơn cho vẻ đẹp và danh dự của sự thánh khiết: phải, ngoài những sự hèn hạ chính thức này; ôi những hiệu quả lạ lùng nào xông vào linh hồn, nào là sự kinh hoàng, nào là sự sợ hãi, nào là những sự nghi ngờ, nào là sự tuyệt vọng nhiều khi, cùng với những trái của chúng.

2. Sự an ủi sẽ không bao giờ được áp dụng cho một người trong tình trạng này cho đến khi sự ăn năn được đổi mới:

Hỡi người yêu dấu, có sự khác biệt của con người, và sự khác biệt của hành động, và sự khác biệt của thời gian, và sự khác biệt của sự áp dụng.

Ta có thấy một kẻ ác được đem đến sự nhìn thấy tội lỗi mình, đến sự hạ mình buồn thảm vì chúng, đến ước muốn chân thành lìa khỏi chúng, đến sự khao khát ân điển, và sự thương xót, ta nay đến với huyết của Đấng Christ, với những lời hứa dịu dàng và nhân từ làm tươi mới một linh hồn như thế bằng sự bảo đảm về sự thương xót tự do nhất và đầy đủ nhất: Ta có thấy một người tốt, yếu trong bổn phận, mạnh trong tình cảm, hết lòng chống lại mọi tội lỗi, nhưng bị phiền não bởi những thúc đẩy hỗn xược của nhiều sự bại hoại? không muốn làm điều ác, mà vẫn chưa khỏi nó; muốn làm điều lành, nhưng rồi thấy điều ác hiện diện với mình; ta lao nhọc nâng đỡ và giữ vững một tấm lòng như thế để nhìn lên Đức Chúa Trời qua Đấng Christ để được chấp nhận, để nắm lấy Đấng Christ, để được sức mạnh, để được sự sống, để được quyền năng, để được chiến thắng.

Ta có thấy một người tốt làm mình yếu đi, cúi mình dưới quyền năng thực tế của một dục vọng hèn hạ nào đó, ôi hỡi người yêu dấu, sự an ủi không phải là thuốc của người ấy, mà là sự ăn năn; sự an ủi không phải là sự giúp đỡ đầu tiên của người ấy, mà là sự buồn rầu tin kính; sự buồn rầu là công việc thuộc về một tội nhân, và sự an ủi là điều thuộc về một tội nhân ăn năn: cho đến khi ngươi hạ mình linh hồn mình một cách triệt để, cho đến khi ngươi than khóc gian ác của mình một cách mãnh liệt, cho đến khi lòng ngươi được biến thành sự ghê tởm cực độ đối với tội lỗi của mình, và chính mình vì đã phạm tội như thế; ngươi sẽ không nhận được một cái nhìn tốt từ Đức Chúa Trời, một lời tốt từ lương tâm, bất cứ sự khích lệ thuận lợi nào từ các nghi thức thánh. Phải, thật tốt, nếu sau nhiều năm, ngươi lại thấy Đức Chúa Trời trong đường lối nhân từ, và sự thông công tự do, như ngươi đã từng thấy Ngài trước đây; dầu vậy, hãy chắc chắn điều này, rằng không có sự ăn năn ngươi sẽ không hề gặp được bất cứ sự an ủi vững chắc nào.

3. Tuy nhiên có thể có một vài sự khác biệt giữa những chiến thắng cụ thể, và giữa quyền làm chủ: dù quyền làm chủ là một chiến thắng, nhưng không phải mọi chiến thắng đều kết luận quyền làm chủ, chúng có thể được phân biệt như sau xét về chủ thể của chúng, ấy là: Những người tốt, trong họ tội lỗi đôi khi có một chiến thắng; và những kẻ ác, trong họ tội lỗi luôn có quyền làm chủ.

Năm sự khác biệt giữa quyền làm chủ và chiến thắng.

Thứ nhất, chiến thắng cụ thể tùy thuộc vào sự không cân bằng của sức mạnh thực tế, nhưng quyền làm chủ tùy thuộc vào sự đầy dẫy của một bản tính bại hoại.

Có trong mọi người thánh một sức mạnh thói quen, ngự trong bản tính mới của ân điển hay sự thánh khiết, bởi đó họ được khuynh hướng về mọi điều lành, và lòng họ trở nên ghê tởm mọi điều ác, đó là tính khí tự nhiên của ân điển thật khi hoạt động như thế: Và rồi có một sức mạnh thực tế, bởi đó, khi bất cứ điều lành cụ thể nào được đề ra, họ khuynh hướng về sự vâng phục nó; và khi bất cứ điều ác cụ thể nào bị phản đối, họ gắng sức chống lại nó và chống cự. Nay có thể xảy ra, rằng khi một cám dỗ xuất hiện và sự bại hoại bên trong hợp tác với cám dỗ ấy; ta nói có thể xảy ra như thế, rằng sức mạnh của ân điển có thể không đủ, nó có thể không thực sự ngang bằng hay vượt quá sức mạnh mãnh liệt và thực tế của khuynh hướng và cám dỗ, dù nó có chống cự (như một người yếu có thể chống một kẻ thù mạnh) nhưng nó có thể không thắng được, mà bị bất ngờ và bị dẫn đi làm tù binh: và ở đây sự sa ngã tùy thuộc, không vào thái độ của ý chí hay lòng, mà vào sự bất lực của sự chống cự; con người không ngã xuống, mà bị đánh ngã xuống; tội lỗi được hành động, không phải qua sự lựa chọn, mà qua sự yếu đuối; không phải vì con người yêu nó, mà vì người ấy không thắng được cám dỗ: Nhưng nơi tội lỗi có quyền làm chủ, nơi đó sự phạm tội đến từ lòng, như dòng suối từ mạch nước: nó tự nhiên chứ không bạo lực: Nó được hành động, không phải vì một người không thể chống cự đủ, mà vì lòng hoàn toàn hướng về phía ấy với sự thỏa mãn đầy đủ nhất.

Thứ hai, chiến thắng cụ thể là một hành động bất ngờ, nhưng quyền làm chủ là một công việc điềm tĩnh hơn. Trong cái này linh hồn bị bất ngờ, nó bị cuốn đi, nó bị xô ngã, nó bùng cháy trong một khoảnh khắc, một người không có khoảng trống để cân nhắc, để phán đoán, để suy xét; nhưng tội lỗi đã với tốc độ kỳ diệu chiếm lấy sự hiểu biết, tác động lên trí nhớ, đánh vào tình cảm, và bị thúc đẩy theo một cách hấp tấp và đam mê: Trong cái kia công việc điềm tĩnh hơn, không chỉ được mưu tính một cách tích cực, mà còn được bám víu một cách trìu mến: một sức mạnh tự nhiên của tình cảm bại hoại và sống động tạo nên cái này; và sự vô ý và hấp tấp có thể đủ để gây ra cái kia vốn phát sinh vì thiếu tỉnh thức (như một trại lính có thể bị kẻ thù bất ngờ như thế) cái này phát sinh từ một sự vâng phục đã thề, như người lính theo đại tướng của mình.

Thứ ba, Nơi sự phạm tội do mình, không do quyền làm chủ, mà do chiến thắng cụ thể, hay sự bạo ngược, nơi đó con người, khi tỉnh lại, cảm thấy ách, và muốn lắc nó ra: Đúng là, trong khi sức nóng của sự bại hoại còn, và sức mạnh của cám dỗ, vẫn làm lòng không thể tự thu mình lại, thì rất khó cho bất cứ người nào phân biệt; người ấy cũng chưa đến chỗ nghi ngại và chất vấn: Nhưng khi mọi sự trở nên rõ ràng hơn trong phán đoán, và bình tĩnh hơn trong tình cảm, khi sự vội vã và bão tố đã qua; rằng một người lại nhìn thấy mặt mình, và đường lối mình, và hành động mình trong một tấm gương ngay thẳng. Nay sẽ nhanh chóng thấy rõ, đó là sự bạo ngược hay quyền làm chủ. Nếu chỉ là một chiến thắng bạo ngược, ôi! linh hồn ghê tởm chính mình biết bao; nó ghê tởm tội nhân biết bao, như một người bị bắt, và chèo thuyền như một nô lệ bị ép buộc, trong tàu chiến, anh ta muốn cắt cổ chủ nhân; hay như một người trong tù, anh ta muốn trốn thoát với cái chết của kẻ, quá mạnh để giữ anh ta. Nhưng nếu đó là quyền làm chủ, thì một người sẽ không chỉ hầu việc Chủ mình, mà còn biện hộ cho chủ, người ấy không muốn trốn thoát, người ấy yêu mến Chủ mình, và muốn ở với chủ mãi mãi.

4. Vì vậy ở chỗ thứ tư, nếu chỉ là chiến thắng, con người không chỉ phiền não về sự sa ngã của mình, không chỉ ghê tởm các hành động, mà người ấy còn đang tích cực làm việc, người ấy đang dùng những vũ khí chiến thắng của mình, để nâng mình lên, để giải thoát mình lại; người ấy buồn rầu về cảnh nô lệ, khao khát tự do, và sẽ chiến đấu mãnh liệt vì nó: ôi những sự hạ mình, và những sự cầu nguyện, và những sự làm việc, và những sự áp dụng của linh hồn vào gươm của Thánh Linh, sự từ chối những sự giúp đỡ của tội lỗi, những sự tranh chiến với những thúc đẩy của dục vọng, những sự tỉnh thức, những sự suy ngẫm, v.v. mà một tấm lòng như thế sẽ dùng: Nhưng nơi đó là quyền làm chủ, tội lỗi được phạm với niềm vui, và tội nhân muốn tiếp tục với nó trong bình an.

Người ta công nhận rằng đôi khi có thể có một vài sự rối loạn trong một tấm lòng như thế, cả trước khi phạm tội, và sau khi phạm tội, nhưng điều trước khi phạm tội chỉ dấy lên trên những nền tảng xác thịt, vì sự xấu hổ, mất mát, thiệt hại tiếp theo, và điều sau khi phạm tội chỉ là sự xét đoán, những cơn quặn thắt chính đáng của một lương tâm buộc tội, mà khi tên nô lệ hèn hạ của tội lỗi đã thoát khỏi, khi tiếng kêu của thế gian đã im, và khi tiếng kêu của lương tâm mình đã lắng xuống, người ấy lại chuẩn bị lòng mình cho tội lỗi, buồn rầu và nặng nề, cho đến khi trở lại với đồ mửa và bùn lầy của mình: công việc lại tiếp tục tự do và hết lòng như xưa.

Cuối cùng, nếu chỉ là chiến thắng cụ thể linh hồn sẽ lại đứng dậy, và nó sẽ không đứng dậy mà không báo thù; Dù kẻ thù đã thắng trận, nhưng nó sẽ thua trận: trước khi linh hồn bại trận xong việc, nó sẽ không chỉ đứng dậy, mà còn chiến đấu, một trận đấu tay không sẽ không đủ, mà còn tấn công và truy kích; nó sẽ làm việc với nghệ thuật của sức mạnh thánh để xúc phạm chết người hơn đối với sự bại hoại cụ thể ấy.

Chất vấn 3. Nhưng còn có một trường hợp khó hơn bất cứ trường hợp nào đã được đề ra, và đó là những hành động lặp lại của cùng một tội: con người lại sa vào cùng một tội, và sự lặp lại của hành động phạm tội này, dường như là tội lỗi trong thói quen, và tội lỗi trong thói quen là tội lỗi trong quyền làm chủ; với ta là thế, hay đã từng là thế (một linh hồn phiền não nào đó) đáp, và vì vậy trường hợp của ta thật khốn khổ.

Giải đáp. Đối với trường hợp này phải nói nhiều điều.

1. Sự lặp lại hay đổi mới của cùng những hành động phạm tội, (không nghi ngờ gì) là một điều rất đáng sợ và ghê tởm: nó là gì khác ngoài việc đóng sâu hơn và mạnh hơn sự bại hoại: những hành động phạm tội thường xuyên luôn làm mạnh bản tính tội lỗi: Mọi linh hồn đều trở nên dễ phạm tội hơn bởi càng phạm tội nhiều; nó là gì khác ngoài việc nới rộng và mở rộng tội lỗi? tội lỗi lớn hơn về khối lượng, và cao hơn về tội lỗi, bởi sự phạm liên tục, hơn là bởi một lần phạm duy nhất.

Nay một người phạm tội chống lại điều mà chính lương tâm mình đã lên án, cũng như lời thuần khiết của Đức Chúa Trời: Nay một người liều mình vào những phiền não chống lại mọi phiền não trước đây của mình, người ấy đã cảm thấy tội lỗi là cay đắng, và biết rằng nó sẽ khiến người ấy hoặc phải vào địa ngục (nơi Đức Chúa Trời có thể ngay lập tức quăng người ấy vào) hoặc phải sầu khổ và ăn năn lớn (điều mà Đức Chúa Trời nay có thể xét đoán từ chối người ấy.) Nay một người phạm tội chống lại mọi hoạt động của ân điển, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể đem ra mọi hành động trước đây của linh hồn, và đặt chúng chống lại con người phạm tội như thế: Hãy xem, đây là những vết thương mà ngươi đã gây ra trước đây; mà ngươi lại đâm vào cùng một chỗ nữa. Đây là những giọt nước mắt mà ngươi đã đổ vì tội lỗi này trước đây; mà ngươi lại sẽ chọc giận ta nữa; đây là những tiếng thở dài mà lòng ngươi đã vỡ ra, đây là những nỗi sợ đã làm khổ và rối trí linh hồn ngươi, đây là những lời cầu nguyện mà ngươi đã dâng cho những sự thương xót dịu dàng của ta, đây là những giao ước mà ngươi đã trói buộc linh hồn mình, đây là những chương mà ngươi đã đọc, để nâng đỡ mình, đây là nơi mà ngươi đã tuôn đổ lòng thống khổ của mình trong sự kiêng ăn và kêu khóc, đây là sự nhân từ, và tình yêu nhân từ của ta, bởi đó ta đã chấp nhận ngươi, khi ngươi hạ mình khóc lóc, vào ân huệ lại; đây là sự bình an, mà ta đã tạo ra, và truyền vào lương tâm ngươi sau đó, đây là lời mà ngươi đã nói, sẽ hướng dẫn và cai trị ngươi từ nay về sau; đây là thánh linh mà ta đã sai đến để nâng ngươi dậy. Mà sau tất cả điều này ngươi lại ở trong cùng một tội nữa, không phải trong khuynh hướng, mà trong hành động, vào, không phải một sự vi phạm nhỏ hay bé, mà vào một sự gian ác thô bỉ và ô uế, phải, và khi vô số lý lẽ ngăn cản đã gắng sức chống lại nó, khi sự thụ thai của tội lỗi ấy, với bao nhiêu phiền não và sợ hãi thầm kín, hẳn đã báo trước sự sỉ nhục lớn sẽ đổ xuống cho ta, và sự kinh hoàng đáng sợ sẽ giáng xuống ngươi, khi phạm tội một cách tích cực; Đến nỗi, hỡi người yêu dấu, không chút nghi ngại, việc nhân đôi tội lỗi tự nó là một ý định chính thức hơn của nó trong bản tính bại hoại của nó, và một sự tăng nặng phong phú hơn của nó trong tội lỗi và hậu quả khốn khổ, v.v.

Thứ hai, hãy xét, rằng đó là một cách phạm tội có thể làm lung lay lòng một cách chính đáng về tình trạng của nó.

Thứ nhất, xét về sự thích hợp nổi bật mà nó có trong những người phạm tội như thế nói chung (dù không tuyệt đối và đơn giản) ba loại người chạy theo những hành động thường xuyên và đa dạng của các tội lớn, ấy là: Những người ô uế khét tiếng, những người giả hình kín đáo; những người ngang ngược chống đối thánh linh của ân điển; đây là những người đi từ ác đến tệ hơn, và thêm tội vào tội, và tạo ra và đổ đầy những số đo của những sự gian ác cụ thể của họ điều hẳn làm lung lay bất cứ linh hồn nào, dù có lẽ chưa chạy xa như họ, nếu vẫn lặp lại những bước chân trên cùng những con đường, mà những tội nhân hèn hạ nhất đã đi trước nó.

Thứ hai, xét về sự hiếm hoi và tối tăm của những kiểu phạm tội như thế, bởi bất cứ ai, trong Kinh Thánh được phong làm Thánh hay người tin kính: dễ dàng thừa nhận rằng, ngươi có thể thấy, trên một vài người tốt nhất, một vài điều tệ nhất: và có lẽ chồng chất dày đặc, trên cùng một đam mê và cám dỗ bất ngờ, nhưng ngươi sẽ hiếm khi thấy bất cứ ai trong họ thường xuyên ở trong cùng một sự vi phạm ô uế, ta nói, ngươi sẽ hiếm khi thấy.

Và hãy tin ta, đó sẽ là một trường hợp lung lay đối với bất cứ tấm lòng phạm tội nào, nơi tiền công của nó là thế, đến nỗi thấy vô số kẻ tệ nhất, mà hầu như không thấy một ai có danh tiếng tốt đi và bước như thế.

Không, thứ ba, cho đến khi linh hồn phạm tội như thế dốc ra lao nhọc vô hạn, sự quan tâm mạnh mẽ, những sự hạ mình liên tục, những tiếng kêu không ngừng để nâng mình dậy lại, xét về bất cứ bằng chứng nào khác, nó sẽ khó lòng hay không bao giờ phân biệt được khuôn khổ tốt đẹp còn lại một cách bí mật, bị hủy hoại một cách khốn khổ trong nó. Một linh hồn trong tâm trạng này không phải để tranh luận và chất vấn nhiều, mà để đứng dậy và làm việc, trường hợp thường xuyên hay đổi mới cùng những hành động tội lỗi, sẽ không bao giờ được trả lời trong lương tâm ngươi, trừ bởi những sự hạ mình đầy đủ nhất, những sự phán đoán lành mạnh, những sự ăn năn nhanh chóng, những sự tỉnh thức và từ chối cẩn thận, những sự củng cố kỳ diệu của ân điển và hành động đối nghịch, sự sợ hãi siêng năng, sự thông công sốt sắng với Đức Chúa Trời, và bước đi ngay thẳng hơn.

Nhưng thứ tư, dù đó là một trường hợp hiếm, việc nhân đôi hay đổi mới một hành động tội lỗi lớn nào đó (rất ít người tốt làm điều đó, và điều đó cũng rất hiếm, có lẽ như Gióp đã nói, họ có thể làm, ta đã nói một lần, phải, hai lần, nhưng ta sẽ không tiến xa hơn nữa, Gióp 40:5. Ta nói, dù đó là hiếm) nhưng đó là một trường hợp có thể, rằng tội lỗi có thể có hơn một chiến thắng cụ thể nơi mà nó chưa có quyền làm chủ.

Ta không nói điều này để khích lệ bất cứ người nào phạm tội, vì điều này sẽ chứng tỏ tội lỗi quả thật có quyền làm chủ, mà để phục hồi một người đã phạm tội, mà linh hồn bị bầm dập cực độ bởi lần sa ngã thứ hai của mình, và vết thương thứ hai của người ấy chảy máu với sự chán nản buồn thảm và cay đắng của thánh linh vì sự dại dột đổi mới của mình, rằng đây là một bằng chứng, rằng người ấy không phải là một tôi tớ vui vẻ và tự nguyện của tội lỗi, mà chỉ là một kẻ thù, không đủ sức để đỡ một cú sốc hay tấn công thứ hai.

Chất vấn. Nhưng điều này vẫn chưa thỏa mãn, vì hầu hết vẫn chất vấn điều này là thói quen, và thói quen không thể không có quyền làm chủ.

Ta trả lời ba điều.

Thứ nhất, giả sử điều tệ nhất, rằng đó là thói quen và quyền làm chủ, thì đường lối phải đi là gì? ngươi có nghĩ tốt nhất là cứ tiếp tục? ngươi có muốn sống như thế mãi? Đức Chúa Trời đã tha thứ và Ngài đã thay đổi nhiều linh hồn vốn có thói quen trong tội lỗi, và trong họ tội lỗi đã có quyền làm chủ, không, không ai trước khi biến đổi, mà tội lỗi không có quyền làm chủ trong người ấy, và một tội nào đó là con đường thói quen của người ấy. Đường lối an toàn nhất và khôn ngoan nhất của ngươi không phải là cứ mắc kẹt ở thói quen và quyền làm chủ, mà là đến cùng Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài tỏ cho ngươi sự thương xót, và ban cho ngươi ân điển và Đấng Christ để chế ngự quyền làm chủ, và phá vỡ thói quen.

Thứ hai, ta nghĩ rằng thói quen phạm tội là một triệu chứng trực tiếp của tội lỗi trong quyền làm chủ. Không ai có thể buôn bán trong một tội, mà ngươi không thể dễ dàng nói, ai là Chủ của người ấy? chúng ta là tôi tớ của người mà chúng ta vâng phục.

3. Nhưng rồi ta muốn các ngươi nhớ, rằng như mọi khuynh hướng tiếp tục không chứng tỏ quyền làm chủ, cũng vậy một vài hành động tội lỗi tiếp tục hay lặp lại, không luôn chứng tỏ thói quen dù thói quen nhất thiết (bao gồm hoặc trong điều tốt hoặc điều xấu) một sự lặp lại của các hành động, một sự đi lại cùng một đoạn hay bài học lặp đi lặp lại, nó là một con đường thường được đi qua. Nhưng không phải mọi sự nhân đôi của các hành động đều ngay lập tức là một thói quen, ta nghĩ chúng ta có thể phân biệt như sau giữa những hành động tội lỗi được nhân lên bởi thói quen (vốn bắt rễ trong quyền làm chủ) và những hành động xảy ra như thể do tình cờ, và chỉ bắt rễ trong sự bạo ngược.

Ba sự khác biệt giữa những hành động được nhân đôi và thói quen.

1. Nơi những hành động đổi mới của tội lỗi do thói quen, nơi đó sự chiếm hữu vừa mạnh vừa yên lặng: vì (nếu ta không lầm) không phải chỉ là ta đã ở, hay đã cư ngụ trong nhà bao nhiêu lần, hay bao lâu, tạo nên thói quen, và xem ta, là Chúa của nhà ấy, mà là quyền gì, và sự chiếm hữu bình an nào. Một người mạnh hơn ta có thể giữ đất của ta khỏi ta, và cư ngụ trong nhà ta một thời gian dài, nhưng nếu ta đưa ra những sự phản đối, và kiện tụng chống lại người ấy, sự cư ngụ lâu dài của người ấy chỉ là một sự chiếm đoạt; nó cũng không phải là một thói quen hợp pháp, dù có lẽ kéo dài lâu. Dù tội lỗi vẫn cư ngụ trong một linh hồn tốt, và tiếp tục ở đó bất chấp người ấy; và con người nhiều khi (qua sức mạnh bắt giữ của nó) làm nhiều hành động tội lỗi, và có lẽ cùng một hành động; nhưng nó không phải là thói quen, trừ khi sự chiếm hữu yên lặng và bình an: nếu người ấy như Y-sa-ca, cúi mình dưới gánh nặng; và dâng lên những văn tự và chìa khóa, nếu người ấy yên lặng phó lòng mình cho tội lỗi, và cứ thế đi từ tội này sang tội khác, đây sẽ là thói quen và kết luận quyền làm chủ: Nhưng chừng nào linh hồn ấy còn đưa ra những sự phản đối, dâng lên một tờ đơn đầy nước mắt, những lời than phiền, những lời cầu khẩn lên Đấng Christ để chinh phục bạo chúa chiếm đoạt này, để ban ân điển phục hồi sự nắm giữ của nó, và sức mạnh để chống cự và chế ngự nó: Dù các hành động nhiều, và đáng than khóc, nhưng chúng chưa thành thói quen, điều dựng nên quyền làm chủ.

2. Nơi những hành động đổi mới là những hành động của thói quen, nơi đó hành động là tự nhiên và dễ dàng: Thói quen (chúng ta biết) là một bản tính thứ hai, và mọi bản tính đều dễ dàng buông ra những hành động của nó, mắt thấy dễ dàng biết bao, và tai nghe, hay nước làm ướt, hay đất rơi xuống: Hãy để bản tính yên, nó không có trở ngại nào từ chính nó đối với những hành động của nó; và hành động là sự hoàn hảo của nó, vì vậy những hành động của nó dễ dàng. Với những hành động tội lỗi tuôn ra từ thói quen cũng thế, chúng đến từ lòng như nước từ mạch, và dâng lên từ nó như tia lửa từ lửa, ôi tội nhân nhanh nhẹn, và khéo léo, và mau lẹ biết bao để phạm tội, ngươi không cần cám dỗ anh ta, anh ta có thể tự cám dỗ mình; ngươi không cần dùng lý lẽ để thuyết phục và dụ dỗ anh ta, kẻ say rượu quen thói biết đường, một mình, đến quán rượu, và lòng tham lam đến những phương pháp kiếm lợi bất chính; Ba-la-am có thể nhanh chóng lên ngựa vì tiền bạc, để rủa sả Y-sơ-ra-ên; và Giu-đa không cần sứ giả, anh ta có thể tự đi đến thầy tế lễ cả: Nhưng khi những hành động đổi mới tùy thuộc vào sự bạo ngược hơn là thói quen, nơi đó chúng diễn ra khó khăn hơn với nhiều khó nhọc hơn, tội lỗi bị hư hỏng (có lẽ nhiều lần trước khi nó được làm, con người thấy nó hèn hạ và chống cự nó, rồi sự vui thích và lợi lộc cám dỗ anh ta, anh ta bắt đầu lắng nghe, nhưng ngay lập tức lòng anh ta báo động nó không đúng, và nó sẽ kết thúc trong cay đắng, anh ta cầu nguyện mà vẫn bị cám dỗ, chiến đấu mà vẫn bị cám dỗ, chống cự mà vẫn bị đánh bại.

3. Nơi những hành động đổi mới do thói quen, nơi đó một người không dễ dàng được đem ra khỏi: đó là thói quen của ta, người ấy nói, ta không thể giúp được, và ta sẽ không bỏ nó ta đảm bảo với ngươi; nơi những hành động tội lỗi dâng lên thành thói quen, nơi đó không có lý lẽ nào, trừ hoặc một nỗi sợ địa ngục hiện tại để giữ chúng lại, hoặc một sự hiện diện vĩ đại của ân điển để cất chúng đi; lời nói sẽ không thắng được những người quen thói phạm tội: Nhưng nơi những hành động đổi mới do sự bạo ngược; dù nhiều lời đã đem vào tội lỗi, nhưng vài lời sẽ đủ để phá vỡ tội lỗi: một tiếng thì thầm của lương tâm; ôi, ngươi đã làm gì? một lời của Na-than với Đa-vít, ngươi chính là người ấy; một cái nhìn của Đấng Christ trên Phi-e-rơ đã khiến ông nhớ lại, và đi ra và khóc lóc cay đắng.

MỤC VI.

Nay tôi chuyển sang Ứng dụng thứ ba, cũng sẽ là ứng dụng cuối cùng mà tôi sẽ rút ra từ đề tài này; và đó sẽ là để hướng dẫn, làm thế nào để thoát khỏi quyền cai trị của tội lỗi.

Các bạn còn nhớ rằng trước đây tôi đã phân biệt quyền cai trị của tội lỗi ra hai loại, một là quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên, mà mọi người đều ở dưới trước khi họ được cải đạo: Loại kia là quyền cai trị thực tế, thể hiện ở sự thắng thế đặc biệt của một tội nào đó, ngay cả trên người đã được cải đạo và đổi mới: Tùy theo mỗi loại mà phải có những sự hướng dẫn khác nhau;

1. Chống Lại Quyền Cai Trị Thuộc Bản Tính Tự Nhiên.

Về điều này chúng ta phải xem xét hai điều.

Thứ nhất, điều gì giữ vững và làm mạnh thêm quyền cai trị ấy.

Thứ hai, điều gì có thể phá hủy và khuất phục nó: và chúng ta hãy áp dụng bản thân mình cho thích hợp.

Câu Hỏi 1. Về điều thứ nhất, chúng ta hãy tìm hiểu điều gì duy trì và làm mạnh thêm quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên của tội lỗi, và chúng ta hãy chống lại nó cho thích hợp.

Đáp. Có bốn điều làm nên việc ấy.

1. Một là sự dốt nát: Sự mù lòa của sự hiểu biết là một lính canh chính của tội lỗi đang cai trị: các bạn đọc thấy rằng những kẻ trong Ê-phê-sô 4:19. Đã phó mình cho sự dâm đãng để làm mọi sự ô uế với lòng tham lam; như một người lính, phó mình, và nhận lương, hay như một tôi tớ phó mình cho sự phục vụ; cũng vậy những kẻ này đã dâng lòng và đời sống mình cho mọi sự ô uế; đó là sự vui thích của chúng, đó là công việc của chúng, (điều này cho thấy quyền cai trị của tội lỗi) Nhưng nguyên nhân của điều này là gì: Hãy xem c.18. Sự hiểu biết của chúng đã bị tối tăm, qua sự dốt nát ở trong chúng, vì sự mù lòa của lòng chúng: Sự dốt nát về tội lỗi đã giữ vững sự tha thiết và sự thực hành phạm tội của chúng. Nếu sự dốt nát cai trị trí óc, thì tội lỗi sẽ dễ dàng cai trị lòng: mọi quyền cai trị tội lỗi đều được khả thi bởi sự dốt nát: Ma quỷ là Hoàng tử của sự tối tăm, và đặc biệt cẩn thận giữ cho loài người mù lòa: Kẻ chống Đấng Christ là con của sự tối tăm, và vì vậy trên hết, dựng lên vương quốc mình bởi sự dốt nát: Với chính tội lỗi cũng vậy, quyền cai trị của nó được duy trì bởi sự mù lòa trong trí óc; và vì vậy tội lỗi trong những người chưa được cải đạo, chống đối mạnh mẽ chống lại lời, và các phương tiện của sự hiểu biết: nó biết rõ rằng không ai lìa bỏ tội lỗi mà không phân biệt được nó, cũng chẳng ghét nó, kẻ không biết nó: Người tù chắc chắn bị giam chặt dưới ổ khóa, và trong ngục tối.

Vậy thì nay nếu các bạn muốn thoát khỏi quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên này của tội lỗi, các bạn phải có được sự hiểu biết, một sự hiểu biết kép trong trí óc.

1. Một là sự hiểu biết trực tiếp, tức là sự nhận biết rõ ràng và chân thật về tội lỗi, đúng như Chúa đã bày tỏ nó, cả về bản chất thực của nó, lẫn về những ảnh hưởng đích thực của nó.

2. Hai là sự hiểu biết phản chiếu: tức là sự tội lỗi, (mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ là hèn hạ, đáng ghê tởm, và đáng khiếp hãi dường nào) Nó ở trong các bạn, và nó đang hoạt động trong các bạn; các bạn đang ở dưới quyền lực của sự tối tăm, các bạn phải tỉnh ngộ, các bạn phải đưa linh hồn mình trở về với linh hồn mình, nếu các bạn không có được một sự cảm nhận về tội lỗi, (và sự cảm nhận ấy bắt đầu bằng sự hiểu biết) các bạn sẽ sống và chết trong tội lỗi của mình.

Điều thứ hai giữ vững quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên của tội lỗi, là một tình yêu mãnh liệt đối với tội lỗi: Tình yêu là gân cốt của lòng, vâng, nó là ngai vàng, bất cứ điều gì ngồi trên đó, điều ấy là Vua của linh hồn, dù là ân điển hay tội lỗi: Vì tình yêu dâng hiến lòng, tình yêu chúng ta ở nơi đâu thì lòng chúng ta ở nơi đó, nó khiến mọi sự phải cúi xuống và thuận phục: Không hề nói đến sự lìa bỏ, khi tình yêu còn ở lại; Tôi sẽ không được tự do (người tôi tớ Hê-bơ-rơ đã nói) vì tôi yêu chủ mình. Tại sao? linh hồn và tội lỗi ở trong một giao ước đã thề nguyện (như Đa-vít và Giô-na-than) nếu linh hồn yêu tội lỗi, cho đến khi các bạn cất đi tình yêu ấy, các bạn sẽ chẳng bao giờ có thể hạ bệ quyền cai trị được.

Vậy nên, đây sẽ là một sự hướng dẫn khác, hãy phá đổ tình yêu đối với tội lỗi.

Vấn. Nhưng làm thế nào để làm được điều ấy?

Đáp. Thứ nhất, hãy thuyết phục lòng rằng tội lỗi chẳng phải là điều đáng yêu; Có ba điều không nên thuộc về tình yêu của chúng ta.

1. Điều là đối tượng của sự ghét của Đức Chúa Trời, Không ai được yêu điều mà Đức Chúa Trời ghét.

2. Điều là đối tượng của sự rủa sả của Đức Chúa Trời: điều mà Ngài rủa sả thì không thể là tốt, và vì vậy không đáng yêu.

3. Điều là nguyên nhân của sự hư mất và khốn khổ của con người, vì không ai được yêu nguyên nhân của sự bại vong của mình: Nay tội lỗi là điều duy nhất mà Đức Chúa Trời ghét, và Đức Chúa Trời rủa sả, và sẽ làm hư mất một người.

2. Hãy ban cho linh hồn ngươi một đối tượng vững chắc và trọn vẹn của tình yêu, hãy tìm ra một điều gì đó mà ngươi nên yêu; Há chẳng có một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, một Đức Thánh Linh, Lời của Ngài, thiên đàng, v.v. sao? Trong tội lỗi chẳng có chút đáng yêu nào, và mọi sự đáng yêu đều ở trong những điều này.

3. Một điều khác giữ vững quyền cai trị của tội lỗi là sự sai lầm và lừa dối, có một sự dối trá trong mọi tội lỗi, và sự phán đoán bị lừa dối nơi tội lỗi được giữ lại, hoặc một người nghĩ rằng mình không phạm tội, nhưng đã thoát khỏi tay của dục vọng, hoặc tình trạng của mình là tốt lành và đúng đắn; hoặc nếu xấu, thì cũng không xấu bằng kẻ khác; hoặc nếu rất xấu, thì hắn vẫn có thể tự giải thoát mình khi muốn; và thế là qua một sự tưởng tượng hư không, hắn cứ ở dưới ách nô lệ của những sự bại hoại của mình: Và đối với những hành động tội lỗi cũng vậy, hắn lừa dối linh hồn mình, hắn không nhìn chúng trong sự so sánh với chuẩn mực, hắn không xét đoán chúng theo lời, nhưng theo tham muốn và dục vọng bại hoại của chính mình, những điều nuốt chửng vô số tội lỗi, đã được bọc đường bằng thú vui và lợi lộc.

Nay nếu các bạn muốn được giải thoát khỏi tội lỗi, hãy làm cho sự phán đoán của các bạn được chữa lành: một sự phán đoán lành mạnh có thể là một phương tiện tốt để sinh ra một tấm lòng lành mạnh; các bạn sẽ chẳng bao giờ được thuyết phục để nên tốt, cho đến khi sự tự tin sai lầm rằng mình không xấu bị loại bỏ: hãy thuyết phục trí óc của các bạn về những lẽ thật này chống lại mọi sự sai lầm, rằng quả thật ngươi là tội lỗi. Và rằng không có tội nào là nhỏ trong bản chất đáng bị xét phạt của nó, và chẳng phải kẻ ít gian ác nhất, mà là kẻ thật sự tốt lành, sẽ được cứu: Đừng xét đoán sự được chấp nhận hay bị khước từ bởi những thú vui hay lợi lộc cảm quan được; nhưng vượt qua những điều ấy, hãy nhìn xem điều gì được tô màu và ngụy trang như thế, nó chính là một cái bẫy cho mạng sống ngươi, và là điều săn bắt linh hồn quý giá.

4. Điều thứ tư giữ vững quyền cai trị là thói quen: lòng bởi sự phạm tội thành thói quen mà trở nên mạnh mẽ trong tội lỗi, và quả quyết, và bởi sự phạm đi phạm lại nhiều lần mà trở nên tội lỗi hơn theo bản tính tự nhiên, và dễ dàng hơn cho những hành động tội lỗi tiếp theo.

Nay hãy lưu ý một chút, Hãy kìm hãm lại tiến trình thường lệ của tội lỗi: tại sao? các bạn sẽ nói: Điều ấy là không thể? nay nhưng không phải vậy: Dù một mình một người không thể thay đổi lòng tội lỗi của mình, nhưng việc kìm hãm một hành động tội lỗi bên ngoài thì không phải là không thể, một người có thể chọn có đi và say sưa hay không, có nói và thề thốt hay không, v.v.

Vấn. Nhưng nếu làm được, thì điều ấy cũng là vô ích và không kết quả, vì quyền cai trị của tội lỗi vẫn tồn tại trong bản tính, dù nó được biểu hiện ra trong các hành động.

Đáp. Tôi thừa nhận điều ấy, nhưng thứ nhất Nếu lòng được đưa đến chỗ chống lại những hành động tội lỗi, thì nó có thể được đưa đến chỗ chống lại bản tính tội lỗi, thứ hai, sự giảm bớt các hành động, có thể thực sự góp phần vào sự giảm bớt bản tính tội lỗi ấy.

Câu Hỏi 2. Điều gì có thể phá hủy và đánh đổ quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên của tội lỗi.

Đáp. Tôi sẽ nói với các bạn vài điều về việc này, và tôi xin các bạn hãy nhớ lấy chúng:

1. Điều làm được việc này, nó phải có một quyền năng lớn hơn tội lỗi, vì quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên chẳng đi đâu trừ khi bởi một bàn tay mạnh mẽ hơn: Sa-tan chẳng bị truất ngôi trừ khi bởi Đấng mạnh hơn Sa-tan: Và chúng ta chẳng được đưa ra khỏi quyền lực của sự tối tăm, trừ khi bởi bàn tay toàn năng.

2. Điều làm được việc này, nó phải là một bản tính trái ngược với tội lỗi, vì không vương quốc nào có thể tồn tại bởi sự chia rẽ, hãy để một điều gì đến với linh hồn gây nên sự chia rẽ, tội lỗi sẽ nhanh chóng mất quyền cai trị.

3. Lại nữa Nó phải là một điều gì có thể chiếm được tình cảm; nó phải có thể chinh phục lòng, để định đoạt tình yêu và sự ghét, vì quyền cai trị được lập nên hay bị phá đổ bởi một trong hai điều ấy.

4. Lại nữa, nó phải là một điều gì có thể sinh ra một quyết tâm cứng cỏi và can đảm, rằng lòng sẽ không phục vụ tội lỗi, nhưng sẽ được tự do: Và bởi đó, chống lại mọi sự chống đối bên trong và bên ngoài, bộc phát ra trong việc sử dụng những phương tiện chiến thắng.

Vậy thì nay những sự hướng dẫn là những điều này?

1. Nếu ngươi muốn hạ bệ quyền cai trị của tội lỗi, ngươi phải ngước nhìn lên Đức Chúa Trời và Đấng Christ, các Đấng có thể hủy bỏ giao ước với tội lỗi, và khuất phục các sự gian ác, Rô-ma 8:2 luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đức Chúa Giê-xu Christ đã giải phóng tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết, xem kìa như phải cần một lòng thương xót lớn lao mới tha thứ được, thì cũng phải cần một quyền năng hùng mạnh mới thắng được tội lỗi, sao vậy? nhưng truyền cho lòng ngươi trở về với chính mình có gì là khó đối với Chúa, đánh đổ các mưu tính cao kiêu và các đồn lũy vững chắc? Như Giô-sa-phát đã nói trước những đạo quân hùng mạnh ấy, chúng tôi chẳng biết phải làm gì: nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài; cũng vậy trong sự cảm nhận về sự hèn hạ tự nhiên và quyền cai trị tội lỗi của ngươi, Hỡi Chúa tôi bị trói buộc, tôi ở trong cảnh nô lệ, tôi đã chết trong tội lỗi, Chúa ơi tôi không thể thoát được, nhưng Ngài có thể giải cứu, Xin giải cứu linh hồn tôi vì lòng thương xót của Ngài, và khuất phục các sự gian ác của tôi, và tỏ bày quyền năng Ngài, v.v.: ai sẽ giải cứu tôi, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 7:24-25.

Thứ hai, vì quyền năng đơn thuần không làm được việc ấy, mà phải là quyền năng trong một phẩm chất, vận hành qua một phẩm chất nào đó, Vậy nên hãy nài xin Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ ban cho ngươi ân điển của Thánh Linh Ngài, quả thật, quyền năng trơ trụi không cất đi quyền cai trị tội lỗi: cũng không phải chỉ phẩm chất đơn thuần làm được việc ấy, nhưng cả hai thì có thể: Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người ân điển, và hùng mạnh giúp đỡ và vận hành bởi và qua ân điển ấy; điều này nay sẽ đánh đổ quyền cai trị của tội lỗi.

Ánh sáng, dù lúc đầu chỉ là một chút, nhưng được giúp đỡ bởi một nguyên tắc sáng hùng mạnh sẽ thắng được sự tối tăm: sự kiêu ngạo sẽ cai trị cho đến khi sự khiêm nhường bước vào.

Vậy nên, nay hãy nài xin Đức Chúa Trời, cầu xin ân điển, cầu xin Thánh Linh của Ngài, cầu xin một tấm lòng khác, cầu xin một tấm lòng mới và một thần linh mới.

Thứ ba, hãy gắng sức tha thiết vì đức tin: nếu hai điều được làm, tội lỗi không thể nào tiếp tục cai trị được. tức là.

Nếu Đấng Christ cai trị trong linh hồn;

Nếu tình yêu của ngươi được kéo ra khỏi tội lỗi.

Nhưng đức tin dựng lên vương trượng của Đấng Christ, nó sẽ chẳng biết Chúa nào, ngoài Đấng Christ, Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, Thô-ma khi tin đã nói: Và đức tin xoay tình yêu về Đấng Christ, làm cho Đấng Christ nên trung tâm của lòng? Ôi nó trình bày một sự nhân lành, một sự tuyệt hảo, một sự thích đáng, một sự rộng rãi, một tình yêu trong Đấng Christ dường ấy, đến nỗi đốt cháy lòng và kết nó lại trong tình yêu đối với Đấng Christ: Vả lại để thêm vào tất cả những điều này, đức tin cũng dâng sự sống cho Đấng Christ, Ngài đã chết vì tôi, đức tin nói; Vậy nên tôi xét là phải lẽ lắm, tôi nên sống cho Ngài; Nay nơi nào Đấng Christ đến để cai trị, và có tình yêu và sự sống, ở đó tội lỗi chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, mất quyền cai trị.

4. Sau cùng, hãy có một quyết tâm can đảm: chúng ta nhiều lần bị các dục vọng của mình giữ chặt, vì sự yếu đuối trong tinh thần: tại sao? chúng ta sẽ chẳng bao giờ hạ được những tội lỗi này, và người ta sẽ nói gì? và chúng ta chẳng biết phải làm gì.

Đáp. Sao? hãy đứng dậy và hành động: vì những gì đã qua, Chúa sẽ thương xót tha thứ hết thảy, nếu nay ách bị bẻ gãy, và hãy vững tin điều này, nếu ngươi đang chống lại tội lỗi mình, ngươi làm điều mà Đức Chúa Trời rất đẹp lòng, vì Ngài đã truyền cho ngươi điều ấy như một bổn phận, và đã đặt ra những phương tiện, và đã hứa sự giúp đỡ và phước lành của Ngài: Vậy nên đừng đứng đó lưỡng lự và đắn đo, tốt nhất ta nên? ta có nên? ta vẫn còn nên chăng? Ôi không, sự sống của ngươi tùy thuộc vào điều này, hoặc sự chết của ngươi.

Vậy nên hãy quyết tâm chống lại tội lỗi mình, hãy tự nói với mình điều này, nếu ta để tội lỗi cai trị như thế này ta sẽ hư mất, đời đời, nếu ta thoát khỏi quyền cai trị ta sẽ sống đời đời, nếu ta cứ ở trong tình trạng tội lỗi này, ta phải nói lời từ biệt Đức Chúa Trời, và từ biệt Đấng Christ, và từ biệt thiên đàng; và mọi sự an ủi của linh hồn khốn khổ của ta từ biệt: Tôi thú nhận tôi có thể được một chút thú vui bởi tội lỗi mình, và một chút lợi lộc bởi tội lỗi mình nhưng tôi không chắc được hưởng chúng một khoảnh khắc, và tại sao tôi phải đánh đổi sự đời đời của khốn khổ lấy một ngụm nước tội lỗi: Nếu tôi có thể thoát khỏi quyền cai trị của tội lỗi, Ôi một Đức Chúa Trời như thế nào tôi có thể ngước nhìn, cầu khẩn, nài xin: một Cứu Chúa như thế nào tôi sẽ có được? những niềm vui quý giá nào? những sự an ủi thiên thượng nào: sự bình an nào ở đây? những hy vọng nào cho đời sau? thôi, mặc kệ điều gì đến, dù tôi đã từng tội lỗi, tôi sẽ không còn tiếp tục như thế, tôi sẽ đến với Đức Chúa Trời, tôi sẽ đến với Đấng Christ: Tôi sẽ nài xin các Ngài thương xót tôi là kẻ có tội, và ban cho tôi ân điển, và đổi mới lòng tôi, tôi sẽ không phục vụ những dục vọng đê hèn của mình nữa, tôi sẽ chẳng bao giờ ngừng cầu nguyện, nghe giảng, đọc, học, tìm hiểu, làm việc, cho đến khi tôi được giải cứu khỏi ách nô lệ này, và được đưa vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời?

2. Chống Lại Quyền Cai Trị Thực Tế.

Trên đây là những sự hướng dẫn, Chống lại quyền cai trị thuộc bản tính tự nhiên của tội lỗi: Nay tôi chuyển sang một số sự giúp đỡ chống lại quyền cai trị thực tế, tức là sự thắng thế đặc biệt của một tội nào đó thành hành động.

Hãy để tôi đặt trước một vài mệnh đề, rồi các bạn sẽ có được chính những sự hướng dẫn đặc biệt ấy.

1. Quyền Cai Trị Thực Tế (tôi nói về những hành động thô bỉ) thường là đối với một vài dục vọng đặc biệt nào đó: dục vọng ấy vận hành với sức mạnh hơn trong linh hồn so với bất kỳ dục vọng nào khác; Dù điều quả thật rất đúng, rằng trong mỗi người đều có một gốc rễ phổ quát của sự phạm tội, nhưng các bạn thấy trong kinh nghiệm rằng vô số khuynh hướng tội lỗi, và tư tưởng và cám dỗ, thường chạy theo một lối đặc biệt nào đó, với tần suất và sự dữ dội nhất.

Thứ hai, Quyền Cai Trị Thực Tế thường bởi một tội như thế mà có được lợi thế của một khí chất tự nhiên, và hoàn cảnh bên ngoài, và các cơ hội, và tình cảm, tội lỗi đặt sự cám dỗ trên những điều ấy, như một kỹ sư đặt pháo binh của mình trên một mảnh đất như thế, mảnh đất thuận lợi nhất và thúc đẩy nhất cho phát đạn của hắn chống lại một Thành phố.

Khí chất và tính tình tự nhiên của một người tạo điều kiện mạnh mẽ cho các hành động của hắn, và sự kêu gọi hay tình trạng sống của một người có thể (tình cờ) là một sự thuyết phục mạnh mẽ đối với hắn đến nhiều sự bất trung, và thiếu kiên nhẫn, và gian dối: Và các cơ hội trong sự giao tiếp chủ động hay thụ động, có vô số mồi nhử trong chúng, và khi tình cảm của chúng ta có thể chạy theo một mức độ và cách thức hợp pháp nào đó, ở đó tội lỗi lấy cơ hội để cám dỗ và thắng thế một cách dễ dàng; nếu chúng ta không để ý, kẻ đã được chuẩn bị sẵn cho nó bởi một phe phái tội lỗi có thể nhanh chóng bị quật ngã bởi một sự cám dỗ tội lỗi.

Vậy nên nếu các bạn muốn tránh xa sự thắng thế của một tội đặc biệt nào, hãy quan sát rõ ràng, và làm việc khôn ngoan, chống lại mọi điều có thể mang lại lợi thế cho nó trong các sự cám dỗ của nó.

Thứ ba, hãy xét rằng nhiều điều có thể giữ lại (trong một thời gian) những hành động rõ rệt của một tội đặc biệt nào, mà tuy nhiên không thể làm suy yếu quyền năng tự nhiên của khuynh hướng tội lỗi.

Có hai loại nguyên tắc (có thể nói như vậy) có ảnh hưởng trên một người: một số thì bạo lực và cưỡng chế, vận hành bằng một bàn tay mạnh mẽ cho đến chừng này (đôi khi) thắng thế, để giữ lại đến nỗi một người không dám làm điều ác như thế (như sự xấu hổ, tình yêu đối với danh tiếng của một người, sự yên tĩnh, lợi lộc và an toàn) và một số cũng mạnh mẽ; nhưng lại làm suy yếu bên trong chính bản tính và khuynh hướng, như mọi loại ân điển: Vậy thì nay nếu các bạn muốn được gìn giữ triệt để khỏi quyền cai trị thực tế của tội lỗi trong những việc thô bỉ, đừng mãn nguyện với những sự kìm hãm cưỡng chế đơn thuần, vì những điều này nhiều khi có thể làm các bạn thất bại, và rồi lòng các bạn sẽ lừa dối các bạn; các bạn sẽ liều mình phạm những sự gian ác dơ bẩn, trong khi nay không có gì bên trong các bạn của một đức hạnh trái ngược: Nhưng trên hết hãy gắng sức vì ân điển, điều trái ngược không chỉ với những hành động tội lỗi, mà với bản tính tội lỗi, là nguồn suối nghiêng linh hồn về chúng; hãy đưa sự thanh sạch vào lòng, và sự nhu mì vào lòng, và sự khiêm nhường vào lòng, và sự tiết độ vào lòng, và sự thiên thượng, và đức tin, v.v.

Thứ tư, hãy sử dụng sức mạnh mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi mọi đường.

Dù điều này là thật, rằng một người bởi sức mạnh tự nhiên của mình chẳng bao giờ thay đổi được bản tính tội lỗi của mình, nhưng chắc chắn hắn có thể làm nhiều điều chống lại những hành động tội lỗi; nếu hắn chịu vận động chính mình, sao? một người há không thể từ chối con mắt mình một cái nhìn, hay lưỡi mình một lời, và chân mình một bước đi sao? các bạn biết điều này, rằng tội lỗi bị châm lửa bởi các cơ hội, và bởi nhiều điều nằm trực tiếp dưới quyền lực của chúng ta? và nó có thể được ngăn chặn nhiều bởi việc làm nhiều điều mà chúng ta có thể làm. Nếu một người cứ để mắt mình liếc nhìn những vật hư không, trong khi (nếu hắn muốn) hắn có thể kìm lại sự chuyển động của chúng, thì chẳng có gì lạ nếu lòng hắn vẫn bị dục vọng châm lửa, và nếu hắn kết giao với những kẻ xúi giục hắn đến sự ô uế và say sưa, (trong khi nếu hắn muốn, hắn có thể tránh sự giao du ấy) ai có thể cho là lạ rằng những tội lỗi như thế lại có quyền cai trị thực tế trên hắn. Nếu ngươi muốn ngươi có thể đọc, và nghe, và áp dụng mình vào mọi phương tiện mà bởi đó ân điển có thể được tác thành, và tội lỗi bị khuất phục, và nếu ngươi làm như vậy, ai có thể nói cho ngươi biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho linh hồn ngươi.

Vả lại, hãy để tôi nói với các bạn thêm, rằng một người đã nhận được ân điển, (và vì vậy có nhiều quyền năng hơn một người tự nhiên) nếu hắn không sử dụng sức mạnh mình, hắn khó lòng tránh được quyền cai trị thực tế của tội nào đó; nếu hắn không tránh điều hắn nên và có thể tránh, và nếu hắn không làm điều hắn nên và có thể làm, thì chẳng phải sự cầu nguyện trơ trụi của hắn sẽ giữ hắn đứng vững: Sự cầu nguyện (không còn nghi ngờ gì, như các bạn sẽ nghe sau đây) có sức mạnh và công dụng đặc biệt chống lại sự thắng thế của mọi sự bại hoại, nhưng chúng ta không được chỉ nghỉ ngơi trên sự cầu nguyện, mà phải cầu nguyện và làm việc, cầu nguyện và kiên nhẫn, cầu nguyện và từ bỏ chính mình, cầu nguyện và tránh các cơ hội, cầu nguyện và theo đuổi sự giúp đỡ của mình, v.v.

Nay tôi đến với một số sự hướng dẫn đặc biệt chống lại quyền cai trị thực tế của một dục vọng đặc biệt.

Bốn Sự Hướng Dẫn Đặc Biệt.

Thứ nhất, hãy gìn giữ trong linh hồn ngươi một sự kính sợ liên tục và khiêm nhường, và điều ấy sẽ tránh được quyền cai trị thực tế của tội lỗi ngươi. Hãy nhớ lời khuyên của Sa-lô-môn, Phước cho người luôn luôn kính sợ, Châm-ngôn 28:14. Và lời hứa của Đức Chúa Trời, Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong chúng, và chúng sẽ không lìa bỏ Ta, Giê-rê-mi 41. như thể nói, không có điều này các ngươi hư mất, các ngươi sẽ nhanh chóng mất chỗ đứng, nếu các ngươi mất sự kính sợ.

Có một số ân điển như thể là lính canh của các ân điển khác: xem kìa như đức tin là một ân điển nuôi dưỡng mọi ân điển còn lại: Cũng vậy sự kính sợ là một ân điển gìn giữ mọi ân điển còn lại. Sự kính sợ thánh khiết và khiêm nhường này có những đặc tính này (tất cả đều làm cho linh hồn mạnh mẽ chống lại quyền cai trị thực tế của tội lỗi) Nó luôn có Đức Chúa Trời trước mắt; nó đặt một người và các đường lối của hắn, và các hành động trong sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết và vinh hiển: Nay Giô-sép nói, làm sao tôi dám làm điều ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời, Sáng-thế Ký 39.

Lại nữa, nó đặt sự vui lòng của Đức Chúa Trời và sự quở trách của Đức Chúa Trời trên mọi sự cám dỗ khuyến khích hay ngăn trở; vâng, nhưng tôi phải làm điều này, vì Đức Chúa Trời đòi hỏi nó, và vui thích trong nó; vâng, nhưng tôi không được làm điều này, vì Đức Chúa Trời ghét nó, và sẽ bị chọc giận bởi nó; Tôi đặt ân huệ của Ngài trên mọi danh dự và thú vui giả dối, và tôi coi sự quở trách của Ngài tệ hơn chính sự chết. Nay nếu tôi phạm tội như thế này, sao? Tôi chọc giận cơn thạnh nộ của Ngài, và chọc giận Chúa đến ghen tuông, Tôi khiến Ngài nổi lên trong sự bất bình chống lại tôi, tức là sao? Chúa sẽ nhận lấy nó ra sao, nếu tôi phạm tội như thế này.

2. Hãy có một sự phán đoán lành mạnh và không bại hoại: có ba trường hợp mà trong đó một người dễ sa vào quyền cai trị thực tế của tội lỗi, và sự bại hoại của phán đoán là một nguyên nhân chính của chúng.

Một là, khi hắn nghĩ hoặc nói rằng tội lỗi là nhỏ.

Hai là, khi hắn nói, rằng sức mạnh của chính mình là lớn.

Ba là, khi hắn tự chắc chắn về sự tha thứ và phục hồi dễ dàng: tội lỗi thường là một đám mây, rồi sau đó là một trận mưa, một sự bại hoại trong phán đoán trước một chiến thắng trong tình cảm: một người sẽ nhanh chóng run rẩy dưới sự tội lỗi của một việc làm lớn nào, kẻ đã đùa giỡn với những tội nhỏ, hay với ý kiến rằng chúng là như vậy: Và kẻ dám liều mình đi xa đến bất kỳ cơ hội nào, dựa trên sức mạnh của chính mình, kẻ ấy đang hứa hẹn tốt cho một việc làm bẩn thỉu nào đó, dưới đó hắn sẽ sớm sa ngã, nếu Đức Chúa Trời không cho hắn thấy sự hư không của sự tự tin của mình: Và cũng vậy kẻ đã bảo đảm cho linh hồn mình rồi về sự tha thứ của mình thì sẵn sàng, rất sẵn sàng cho một sự vi phạm thô bỉ: tội nào hắn sẽ ngần ngại, kẻ đã tự thuyết phục mình, rằng sự tha thứ đã được ban rồi, dù hắn cả gan phạm tội.

Nay hãy tẩy sạch sự phán đoán khỏi những nguyên tắc bại hoại này và hãy tin điều ấy.

1. Rằng không có tội nào là nhỏ: Điều chọc giận một Đức Chúa Trời vĩ đại, và gây nguy hiểm cho một linh hồn quý giá thì hẳn phải là lớn; kẻ được đưa đến một sự mềm mại thánh khiết như thế, đến nỗi thấy sự lớn lao của tội lỗi trong sự nhỏ bé của việc phạm tội, sẽ bởi ân điển của Đức Chúa Trời được gìn giữ khỏi quyền cai trị của bất kỳ tội nào: Mọi tội lỗi (ngay cả tội nhỏ nhất) đều là một vết nhơ bẩn thỉu: Và là đối tượng của sự ghét và rủa sả thánh, nó có thể hóa ra như một tia lửa nhỏ để thiêu rụi một ngôi nhà, hay như một lỗ rò nhỏ đủ để nhấn chìm một con tàu; hay như một nhát đâm nhỏ vào tim, đủ để một người mất mạng sống.

2. Rằng sức mạnh của chính các bạn là không đủ: ngay cả con tàu mạnh nhất bị bỏ mặc một mình cũng không thể đi xa, mà nó sẽ mắc vào đá ngầm hay bãi cát: Bất cứ điều gì cũng có thể hóa ra quá mạnh đối với kẻ, tự cho mình quá mạnh đối với bất cứ điều gì.

Kẻ dám liều mình trên những sự khiêu khích và cơ hội tội lỗi, thì giải giáp linh hồn mình, và phơi bày chính lòng mình trần trụi cho một sự chinh phục: Một Cơ Đốc nhân có thể làm rất nhiều điều trong những đường lối tốt, là những đường lối có sự bảo đảm của Đức Chúa Trời để dẫn dắt hắn, và lời hứa của Đức Chúa Trời để gìn giữ hắn, nhưng nếu một mình hắn cả gan tự phụ, như dân Y-sơ-ra-ên, những kẻ muốn lên đánh giặc theo ý riêng của mình, đã ngã và thua, thì một người cũng sẽ sớm học biết sự yếu đuối của chính mình bởi sức mạnh của sự bất ngờ của tội lỗi; nhiều người đã bị thương thuộc linh, không phải vì hắn không có ân điển, nhưng vì hắn dám liều mình trên sức mạnh của nó mà không có sự bảo đảm nào từ Đức Chúa Trời.

3. Rằng sự tha thứ không dễ dàng có được như thế; Cũng chẳng phải linh hồn được phục hồi nhanh chóng như thế sau những quyền cai trị đặc biệt.

Trượt vào tội lỗi là một việc dễ dàng, ra khỏi nó là một việc khó khăn: một điều nhỏ sẽ đủ để làm rối loạn sức khỏe chúng ta, mà cần nhiều thuốc men để chỉnh lại các thể dịch: Mọi lối vào tội lỗi đều với sự dễ dàng lớn hơn; vì khi ấy các sự cám dỗ và tình cảm xác thịt làm mù phán đoán của chúng ta, nhưng những sự phục hồi thì khó khăn hơn; vì nay sự hèn hạ và ghê tởm của việc phạm tội hiện ra rõ ràng hơn, và lương tâm vận hành sắc bén và mãnh liệt hơn, và chính các ân điển của chúng ta bị vô hiệu hóa hơn.

Quả thật, nếu các bạn dám liều mình phạm tội, các bạn mất một người bạn của Đức Chúa Trời, và sự khích lệ trong lương tâm, và sức mạnh trong linh hồn các bạn; chính ý nghĩ này rằng ngươi nên dễ dàng hòa giải với Đức Chúa Trời và tìm được lòng thương xót (dù ngươi đã phạm tội) Tôi nói chính ý nghĩ này sẽ làm khổ linh hồn ngươi mạnh mẽ, và làm nặng thêm sự vi phạm của ngươi, khi ngươi thấy linh hồn mình trong huyết vì những việc phạm tội; lòng thương xót là nền tảng đặc biệt nhất của sự ăn năn; và không có gì châm chích chúng ta hơn vì việc phạm tội bằng điều này, rằng chúng ta đã lạm dụng các lòng thương xót để mời gọi chúng ta: Vậy nên khi tội lỗi cám dỗ ngươi, hãy chống cự nó, đừng đầu hàng nó, hãy nói như thế này ai dám đánh đổi những lòng thương xót ngọt ngào của một Đức Chúa Trời đầy ân điển, để thỏa mãn các dục vọng của một tội đáng hư mất, và tại sao ta phải điên rồ như thế? đang khỏe mạnh mà làm cho mình đau ốm, bẻ gãy những xương còn lành lặn; làm xáo trộn sự bình an của lương tâm mình, làm suy yếu các ân điển mình, làm trật khớp tình trạng mình: Nếu như nay tôi đã có, tôi còn nhiều việc phải làm; a, làm thêm những việc thê thảm hơn cho linh hồn mình là sự dại dột gì? Đức Chúa Trời bỏ tôi là công bình dường nào, kẻ sẽ lìa bỏ Ngài vì điều mà tôi biết sẽ làm Ngài không đẹp lòng? và nếu Ngài công bình từ chối ban cho tôi ân điển để ăn năn, kẻ kiêu ngạo sẽ lạm dụng ân điển của Ngài để phạm tội thì sao? Hỡi những người yêu dấu! hãy để sự phán đoán mọi lúc được thuyết phục một cách hiệu quả như thế này, và nó có thể hóa ra một phương tiện và sự giúp đỡ đặc biệt chống lại những sự cám dỗ đặc biệt của tội lỗi mà bởi đó quyền cai trị được đạt đến.

3. Đừng ở trong những đường lối của Quyền Cai Trị: những việc phạm tội lớn không phải lúc nào cũng thắng thế ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng chúng có một đoàn tùy tùng và phương pháp để chuẩn bị linh hồn, và rồi thình lình chúng bất ngờ tấn công nó một cách dữ dội.

Có những phương pháp này.

Thứ nhất, có lẽ những động niệm trần trụi, lòng hèn hạ chỉ đưa ra một sự phô bày của một tội đặc biệt nào, trong một sự tưởng tượng tư tưởng chúng ta trình bày các loại phạm tội, và rồi lại rơi vào trở lại.

Rồi có lẽ một sự sử dụng bất cẩn các giác quan của chúng ta, chúng lang thang (không quan tâm) chạm phải một vật nào đó phù hợp với những động niệm tội lỗi trước, và làm chúng sống động mạnh mẽ.

Sau đó là sự chiêm ngưỡng tích cực những động niệm tội lỗi này, không phải để ghê tởm và than khóc chúng, mà để nhìn chúng một cách nhàn rỗi.

Sau đó là sự suy ngẫm về chúng, là một sự tiếp đãi có chủ ý hơn, nay dâng lên thành một loại hiệp ước trong trí óc, nơi động niệm tội lỗi nài xin được tiếp đãi, bằng những lý lẽ về lợi lộc, hay thú vui trả sau, rồi một mũi tên bắn xuống các tình cảm để lắng nghe và vui thích.

Rồi vào cơ hội tiếp theo, một sự hành động của tất cả sự tưởng tượng và âm mưu tội lỗi này.

Hỡi anh em nếu các bạn yêu linh hồn mình hãy chặt đứt tội lỗi ở lối vào của chúng, trước khi chúng tụ lại thành đầu; nếu một người có thể ngăn tội lỗi khỏi biện hộ, hắn có thể, ngăn mình khỏi hành động. Đập vỡ quả trứng, và các bạn chẳng cần sợ chim bay: Nghiền nát tội lỗi trong động niệm, và đó là một đường lối rõ ràng để ngăn tội lỗi trong quyền cai trị: Cuộc hôn phối sẽ chẳng bao giờ thành, nếu mọi hiệp ước đều bị khước từ: những động niệm nhỏ là nguyên tắc của những tội lớn, như suối nguồn của các sông, và tia lửa của ngọn lửa. Vậy nên, chúng ta hãy làm điều này, chống cự những động niệm tội lỗi như một người nên chống cự những hành động tội lỗi: đừng nói, nó chỉ là một ý nghĩ, đạo quân của Giê-hu đến sau những trinh sát: Việc phạm tội lớn có thể đi theo những tưởng tượng nhỏ được ve vuốt, kẻ khinh thường những tư tưởng bên trong, và bất cẩn về các giác quan bên ngoài của mình, đang ở trên con đường tốt để trở thành một kẻ phạm tội lớn.

Thứ tư, hãy kiện lấy chỗ đứng của các bạn bằng sự cầu nguyện và đức tin: Tôi sẽ nói với các bạn hai điều.

1. Rằng ân điển mạnh mẽ nhất cũng không thể giải thoát chúng ta khỏi những cuộc tấn công dữ dội nhất: ngay cả tấm lòng tốt nhất, và Cơ Đốc nhân xuất sắc nhất cũng bị phơi bày trước những sự cám dỗ bẩn thỉu và bạo liệt nhất của tội lỗi và Sa-tan.

2. Rằng sức mạnh chống cự này gìn giữ tội lỗi khỏi quyền cai trị, ở trong Đức Chúa Trời, chứ không ở trong chính mình: Như việc chúng ta trở nên tốt, là từ sự nhân lành của ân điển Đức Chúa Trời; thì việc chúng ta hóa ra không xấu, là từ sự vĩ đại của quyền năng Đức Chúa Trời: không ai có thể thay đổi lòng mình, cũng chẳng phải lòng hắn là lính canh của chính hắn.

Vậy nên dưới mọi sự cám dỗ, hãy ở trong sự cầu nguyện và đức tin: Đây là hai cánh của linh hồn, v.v. Một số chiến thắng tốt nhất có được bằng cách đứng lên, nhưng chiến thắng chống lại tội lỗi thì chắc chắn nhất bằng cách quỳ xuống: Ôi khi lòng ở nhiều trong sự cầu nguyện, thì lúc ấy nó ở trong sức mạnh nhất; sự cầu nguyện huy động cả thiên đàng chống lại một sự bại hoại: Và Đức Chúa Trời đã hứa khuất phục các sự gian ác, và rằng tội lỗi sẽ không cai trị, Rô-ma 6:14. Nay điều gì Ngài đã hứa, điều ấy Ngài có thể thực hiện, và sẽ thực hiện nếu chúng ta có thể cầu nguyện và tin. Chúng ta trao cho tội lỗi lợi thế lớn, khi chúng ta lơ là những sự cầu nguyện của mình và gác đức tin mình sang một bên.

Đó là nghệ thuật khôn ngoan nhất của một linh hồn bị cám dỗ để tránh mọi cơ hội, để ở dưới những nghi thức thánh thắng thế, và để sử dụng sự cầu nguyện, và thực hành đức tin theo bản tính, loại và mức độ của những động niệm và khuynh hướng tội lỗi.

CHƯƠNG V.

Thì tôi sẽ không chỗ trách được, và không phạm tội trọng. — Thi-thiên 19:13.

Các bạn còn nhớ rằng trước đây chúng ta đã xét những lời cầu xin của Đa-vít chống lại tội lỗi, 1. Trong sự kín giấu. 2. Trong sự cả gan. 3. Trong quyền cai trị. Nay chúng ta tiếp tục nói điều gì đó về kết luận hay suy luận, mà Tác giả Thi-thiên thánh khiết và ngọt ngào ấy rút ra từ tất cả những điều này [Thì tôi sẽ không chỗ trách được, và không phạm tội trọng.]

Đối với tôi dường như mục đích đặc biệt của Đa-vít, mục tiêu hay dấu đích mà ông nhắm đến, là điều này, được ngay thẳng, ông biết rõ, rằng đó là điều mà Đức Chúa Trời tìm kiếm, mà Đức Chúa Trời quý trọng hơn hết, và điều (đối với linh hồn ông) sẽ hóa ra cần thiết và an ủi nhất; và cùng lúc ông biết rõ rằng việc dung túng những tội kín giấu, hay việc đắm chìm trong những sự vi phạm lớn, là hoàn toàn trái ngược với điều ấy; Và vì vậy ông cầu nguyện tha thiết chống lại chúng, để ông có thể giữ vững và duy trì điều này.

như thể nói. Hỡi Chúa, trên mọi sự trên đời tôi khao khát được ngay thẳng, và điều này tôi sẽ chẳng bao giờ được, trừ khi lòng tôi được tẩy sạch khỏi những tội kín giấu, và đời sống tôi khỏi những tội cả gan và cai trị, vì lòng thương xót của Ngài xin tẩy sạch lòng tôi, xin đừng để tôi yêu và làm sự gian ác ở đó, và vì sự nhân lành của Ngài xin gìn giữ đời sống tôi, xin đừng để tôi hành động những sự vi phạm ở đó, Ôi ước gì Ngài làm điều này cho tôi thì, thì tôi sẽ là điều mà (trên hết) tôi khao khát được, thì tôi sẽ được ngay thẳng.

Tôi sẽ không đứng lâu hơn nữa về những lời này, chỉ chúng ban cho chúng ta mệnh đề này.

Rằng nó nên là sự khuynh hướng, mục đích, khao khát và nỗ lực lớn của một người để được ngay thẳng. Sáng-thế Ký 17:1 Ta là Đức Chúa Trời toàn năng, hãy đi trước mặt Ta và ngươi phải trọn vẹn. như thể nói. điều này là tất cả những gì liên quan đến ngươi, điều mà Ta quý trọng, và điều mà ngươi phải học tập, Phục-truyền Luật-lệ Ký 10:12. Và nay, hỡi Y-sơ-ra-ên, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đòi hỏi ngươi điều gì, ngoài việc kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đi trong mọi đường lối Ngài, và yêu mến Ngài, và hết lòng hết linh hồn phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. như thể nói. Ta đã làm nhiều điều lành cho các ngươi, đã nghĩ đến các ngươi trong hoạn nạn, đã đem các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, đã gìn giữ các ngươi qua biển, và trong đồng vắng đã đánh bại mọi kẻ thù của các ngươi vì các ngươi, đã đưa các ngươi vào một xứ đượm sữa và mật; Nay mọi điều Ta đòi hỏi, và điều mà các ngươi phải hướng đến, là lòng các ngươi phải ngay thẳng, rằng các ngươi dâng tình yêu mình cho không ai ngoài Ta, sự phục sự mình cho không ai ngoài Ta, rằng Ta có cả lòng các ngươi, và cả linh hồn các ngươi, Giô-suê 24:14. Vậy nay hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục sự Ngài trong sự chân thành và lẽ thật, như thể nói. điều này là việc liên quan mật thiết đến các ngươi, đây là mục đích của mọi lòng thương xót của các ngươi, và là tột đỉnh của mọi sự đáp lại của các ngươi, nếu các ngươi muốn là điều gì, hay đáp lại điều gì cho Đức Chúa Trời (Đấng đã làm mọi sự cho các ngươi) thì hãy chân thành và thật, hãy ngay thẳng, 1 Sa-mu-ên 12:23. Tôi sẽ dạy các ngươi đường lành và đường ngay, c.24. Chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và hết lòng phục sự Ngài trong lẽ thật. Như Thể Nói. Các ngươi đã tỏ ra những lòng giả dối đối với Đức Chúa Trời mình, trong việc các ngươi muốn gạt bỏ sự cai trị của Ngài, và các ngươi có thể nhận thấy bởi sấm sét và mưa, Ngài xem việc này của các ngươi ra sao, nhưng hãy ăn năn, và đừng lìa bỏ Ngài nữa, nhưng hãy có được những lòng ngay thẳng để đi với Ngài, và bám lấy Ngài, Phi-líp 1:9. Điều tôi cầu xin, v.v. c.10. Hầu cho các ngươi nghiệm thử những điều tuyệt hảo, hầu cho các ngươi được chân thành.

Tôi không cần trích thêm những chỗ khác trong Kinh Thánh, là Kinh Thánh dồi dào ban lẽ thật này cho chúng ta: chỉ để giải thích thêm về nó, tôi sẽ tìm hiểu những chi tiết này.

Bốn điều.

1. Ngay thẳng là gì.

2. Tại sao chúng ta nên tha thiết nhắm đến, và gắng sức vì sự ngay thẳng.

3. Những ứng dụng hữu ích mọi loại về điều này cho chính chúng ta.

4. Rồi những sự giải quyết một vài Trường Hợp Lương Tâm để nâng đỡ những kẻ nghi ngờ sự ngay thẳng của chính mình:

MỤC I.

Câu Hỏi 1. Ngay thẳng là gì?

Các nhà Logic học quan sát một quid kép, 1. Quid nominis. 2. Quid Rei, vậy nên tôi sẽ mở ra một cách vắn tắt những từ và cụm từ khác nhau được dùng trong Kinh Thánh để diễn tả sự ngay thẳng, và rồi tôi sẽ với sự dễ dàng hơn, và sự thỏa mãn tốt hơn, trình bày cho các bạn bản chất sống động của nó.

Về điều thứ nhất trong những điều này, hãy biết rằng sự ngay thẳng đôi khi được áp dụng,

1. Cho Đức Chúa Trời; Thi-thiên 25:8 Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng, Thi-thiên 92:15. để tỏ ra rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, Ê-sai 26:7. Hỡi Đấng rất ngay thẳng, Ngài cân nhắc đường lối của người công bình.

Về phương diện này, nó ghi chú bản tính công bình và công bằng của Đức Chúa Trời, là bản tính (như) một chuẩn mực tương ứng, công chính sắp đặt mọi hành động và cách đối xử của Ngài.

2. Cho con người; Và như vậy nó có thể được áp dụng cho cả người tốt lẫn người xấu; vì sự ngay thẳng có thể được xem xét, hoặc như phát sinh từ một khuynh hướng được đổi mới, hoặc như hiện ra trong tiến trình của một nếp sống được đổi mới (về những phương diện này nó chỉ thích hợp cho những người tốt mà thôi) hoặc như tự biểu hiện, trong một sự việc đặc biệt, và như vậy A-bi-mê-léc có thể nói, trong sự ngay thẳng của lòng tôi tôi đã làm điều này, Sáng-thế Ký 20:5. Nay sự ngay thẳng, hay được ngay thẳng, như được áp dụng cho những người tốt, được ban cho chúng ta, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước bởi nhiều từ và cụm từ. Đôi khi nó được gọi là sự chân thành, như Giô-suê 24:14. hãy phục sự Đức Giê-hô-va trong sự chân thành: điều được nói là chân thành, là điều không có sự pha trộn, một ẩn dụ từ mật ong mà khi ấy được coi là tinh khiết và đúng đắn khi nó không có sáp ong nào pha trộn vào. Lòng là ngay thẳng, khi nó chân thành, và khi ấy nó chân thành khi nó không pha trộn: Hỡi những người yêu dấu có một sự khác biệt giữa Sự Dính Bám và Sự Pha Trộn.

Đối với len tinh khiết nhất có thể dính bám một sợi chỉ hay vết bẩn khó coi nào, nhưng trong sự pha trộn các phẩm chất hay chất liệu ở một mức độ nào đó bị lẫn lộn với nhau; tội lỗi dính bám hay bám chặt vào bản tính của người ngay thẳng nhất, nhưng nó không pha trộn, nó là một điều mà lòng được đổi mới đang đẩy ra; lòng muốn thoát khỏi nó, bản tính mới như một lò xo đang vận hành để đẩy nó ra, đến nỗi một người có thể được nói là ngay thẳng, mà lòng người ấy sẽ không để bất kỳ tội nào hợp nhất hay định cư trong mình: Xin hãy tra xét tôi, Đa-vít nói, xem có con đường gian ác nào trong tôi chăng, Thi-thiên 139:23-24.

Nếu một người có một tấm lòng, mà trên đó những đường lối tội lỗi không chỉ rơi xuống, mà còn khép lại với nó, nếu lòng hắn biết nó, và dung túng nó, và sẽ bước đi trong nó, lòng của người ấy không ngay thẳng trong hắn; Đôi khi nó được gọi là sự một, hay sự đơn nhất, như Giê-rê-mi 32:39. Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường, hầu cho chúng kính sợ Ta đời đời, Công-vụ các Sứ-đồ 2:46. Họ ăn bánh với sự vui mừng, và sự đơn nhất của lòng.

Có hai loại người, những kẻ giả hình và những người ngay thẳng, và Kinh Thánh mở họ ra bởi lòng họ.

Những kẻ giả hình được nói là có một lòng và một lòng, Thi-thiên 12:2. với một lòng hai mặt chúng nói, trong nguyên bản là, với một lòng và một lòng, Cũng vậy Ô-sê 10:2. lòng chúng bị chia rẽ, nay chúng sẽ bị thấy là có lỗi: và vì vậy, Gia-cơ 1:8. chúng được gọi là những người hai trí, những người hai lòng; chúng trong một số việc thì về phía Đức Chúa Trời, và trong hầu hết các việc thì về phía chính mình; nay vì sự phục sự Ngài và chốc lát vì dục vọng của chúng; xem kìa như sự giả hình pha trộn tội lỗi và tình cảm lại với nhau, thì nó pha trộn Đức Chúa Trời, và tội lỗi, và thế gian lại với nhau, nó không nhìn vào Đức Chúa Trời vì cớ Đức Chúa Trời, nhưng vì cớ lợi lộc, hay vì cớ thú vui, hay vì cớ danh dự; Ngược lại, những người ngay thẳng là những người một lòng, hay một lòng đơn nhất: như người Sa-bu-lôn được nói, không phải là hai lòng, 1 Sử-ký 12:33. điều này được giải thích, c.38. bởi một lòng trọn vẹn: Lòng của một người là ngay thẳng khi chỉ một mình Đức Chúa Trời, và chỉ đường lối Ngài, và chỉ lẽ thật Ngài, làm thỏa mãn, và sắp đặt, và giới hạn nó; khi một người có thể nói trong lẽ thật, như họ trong vấn đề Lựa Chọn, Không, nhưng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi sẽ phục sự Ngài. Tôi đã chọn Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời tôi, và lẽ thật Ngài làm người hướng dẫn tôi, và các mạng lệnh Ngài làm đường lối tôi, và sự vinh hiển Ngài làm mục đích tôi, và tôi sẽ chỉ bám lấy điều này, khi linh hồn không khập khiễng giữa hai, hay chia mình ra trong sự phục sự bất kỳ phe hay đường lối nào, nhưng chỉ giữ lấy Đức Chúa Trời.

Đôi khi nó được gọi là sự trọn vẹn: và những người ngay thẳng được gọi là trọn vẹn: như Sáng-thế Ký 17:1. Hãy đi trước mặt Ta và ngươi phải trọn vẹn, Phục-truyền Luật-lệ Ký 18:13. Ngươi phải trọn vẹn với Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Thi-thiên 37:37. Hãy nhìn xem người trọn vẹn, và ngắm người ngay thẳng.

Có một sự trọn vẹn kép:

Một là Tuyệt Đối, về mặt mức độ (mà không ai nay có thể đạt đến trong đời này, ngay cả người ngay thẳng nhất cũng không: vì trong nhiều việc chúng ta hết thảy đều vấp phạm.

Hai là sự trọn vẹn thuộc về Tin Lành, gồm trong sự đồng đều của khao khát và nỗ lực: khi một người dựng lên và tôn cao lời của Đức Chúa Trời, và gắng sức để đo vuông lòng mình và đời sống mình trong mọi sự bởi đó.

Như Phao-lô, tự rèn luyện mình để có một lương tâm không chỗ trách được, và sẵn lòng sống lương thiện trong mọi sự; khi một người (có thể nói như vậy) đo các đường lối mình như bằng một sợi dây, hắn đặt chúng theo la bàn của một chuẩn mực hay thẩm quyền thánh, không cố ý lang thang sang tay phải, hay nghiêng về tay trái: không cố ý bỏ sót bổn phận nhỏ nhất, và phạm tội nhỏ nhất; hắn là một người ngay thẳng khi lòng rộng bằng mạng lệnh, và toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời được tuân theo, trong ý chí, và khao khát, và nỗ lực.

Đôi khi nó được gọi là một thần linh không gian dối, như, Thi-thiên 32:2. Phước cho người mà trong thần linh người không có sự gian dối, và Đấng Christ về Na-tha-na-ên, Giăng 1:47. Kìa một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự gian dối. Một lòng giả hình là một lòng xảo quyệt, nó có nhiều mưu mô, xáo trộn, quanh co, và ngoặt ngoéo, lòng này không đơn sơ và lành mạnh: Vậy nên những kẻ giả hình được nói là có những tư tưởng bại hoại, và nịnh hót bằng lưỡi mình, và có những đường lối cong queo: Chúng quả thật không ghét tội lỗi mà chúng giả vờ, cũng chẳng yêu sự thánh khiết mà chúng thường ca ngợi, và đôi khi hành động: chúng có một số mục đích của Tôn giáo cho bụng mình, và cho lợi ích riêng mình, nhưng chúng không hết lòng ghét tội lỗi, cũng chẳng thật sự yêu sự thánh khiết. Nay ngược lại, một lòng ngay thẳng là không gian dối, nó thậm chí đơn sơ và thẳng thắn, vậy nên nó trong ngụ ngôn được gọi là một lòng thành thật, và Phao-lô nói, chúng tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ; và sự bước đi ngay thẳng được gọi là một sự bước đi trong lẽ thật, và sự phục sự Đức Chúa Trời trong lẽ thật và trong thần linh; Ý nghĩa là điều này, rằng người ngay thẳng quả thật là điều mà hắn xưng nhận: đời sống và sự xưng nhận của hắn không phải là một bức tranh nợ mình cho một Nghệ nhân, mà là một màu sắc tự nhiên nợ mình cho sự lành mạnh của khí chất: hắn là kẻ có lẽ thật trong bề trong (như Đa-vít nói, Thi-thiên 51:6.) Hắn không vì những mục đích đê hèn mà trực tiếp yêu Đức Chúa Trời, và từ chính lòng mình ghét tội lỗi. Dù hắn không thể diễn đạt mình trong sự phô trương của hình thức, nhưng vì Đấng Christ, hắn có thể đơn sơ nói như Phi-e-rơ, Lạy Chúa Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng tôi yêu Ngài; Và về tội lỗi, như Đa-vít về những kẻ thù của Đức Chúa Trời, Tôi ghét chúng với một sự ghét trọn vẹn: điều này hắn là trong sự thành thật tốt.

Đôi khi nó được gọi là sự toàn bộ, hay sự trọn vẹn của lòng, như Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:29. Nếu ngươi hết lòng tìm kiếm Ngài, Phục-truyền Luật-lệ Ký 26:16. Ngươi sẽ hết lòng, và hết linh hồn giữ và làm chúng, Thi-thiên 119:10. Tôi đã hết lòng tìm kiếm Ngài, v.v. khi lòng ngay thẳng, toàn bộ con người đến với Đức Chúa Trời, cả linh hồn, và cả thân thể: không ai được định đoạt chúng ngoài Đức Chúa Trời: Và Đức Chúa Trời sẽ định đoạt hắn trong mọi mạng lệnh: chính khuynh hướng của một người là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự; và toàn bộ linh hồn, trong sự hiểu biết, ý chí, trí nhớ, tình cảm, mang một sự tôn trọng đối với mọi Điều Răn của Ngài. Có những cụm từ khác để trình bày công việc của sự ngay thẳng này, nhưng tôi phải bỏ qua chúng, và chốt vào sự mô tả.

2. Nay đến quid Rei thứ hai, tôi phỏng đoán rằng sự ngay thẳng có thể được mô tả như thế này.

Sự ngay thẳng là một khung hay khí chất lành mạnh và thiên thượng của một tấm lòng hay thần linh đầy ân điển được Đức Chúa Trời ban cho, mà bởi đó các ân điển được hành động, tội lỗi bị chống đối, các bổn phận được thực hiện một cách yêu mến, trực tiếp và đơn sơ, Trong sự liên hệ đến Đức Chúa Trời, chứ không vì những sự tôn trọng phụ.

Tôi sẽ mở ra sự mô tả này một cách vắn tắt trong những chi tiết của nó.

Thứ nhất, nó là khí chất hay khung của lòng: Chỗ ngồi của sự ngay thẳng là lòng hay thần linh: bởi đó nó được gọi là sự ngay thẳng của lòng, 1 Các Vua 3:6. Ngài đã tỏ lòng thương xót lớn cho Đa-vít cha tôi, tôi tớ Ngài, tùy theo người đã đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, trong sự công bình, và trong sự ngay thẳng của lòng: Cũng vậy nó được gọi là sự đơn nhất của lòng, Công-vụ các Sứ-đồ 2:46. và Lẽ thật trong bề trong, Thi-thiên 51:6. và một sự phục sự trong thần linh, Rô-ma 1:9. Đức Chúa Trời là Đấng làm chứng cho tôi mà tôi phục sự bằng thần linh tôi trong Tin Lành của Con Ngài. Sự giả hình là một màu sắc chỉ sâu đến da; Một bức tranh chỉ nằm trên bề mặt hay mặt ngoài của bức tường, trên những điều hữu hình hay bên ngoài của sự xưng nhận hay hành động: nhưng sự ngay thẳng, như sức khỏe, nó là một sự khủng hoảng hay nhiệt độ bên trong; như nếp sống tự trình bày mình trước mắt loài người, thì khuynh hướng bên trong gắng sức tự trình bày mình trước mắt của sự chấp thuận của Đức Chúa Trời; nếu một người ngay thẳng, thì với hắn như với Đền thờ của Sa-lô-môn, dù những phần bên ngoài xinh đẹp, và đồng đều; nhưng bên trong được phủ bằng vàng quý giá nhất, và có hương thơm ngọt ngào nhất.

Mọi vật giả mạo đều tốt nhất trong sự phô bày của chúng, và tệ nhất trong thực chất và đức hạnh của chúng: Nhưng sự ngay thẳng là tốt nhất ở nơi ít có thể thấy được nhất: Những hành động chẳng là gì so với những tình cảm và khao khát Bên Trong.

Chúng ta chỉ như Nữ vương Sê-ba, ở đây, không, không được một nửa sự tốt lành của một người ngay thẳng bởi điều hắn làm, nếu các bạn chỉ nhìn vào lòng hắn và trò chuyện với hắn ở đó một lúc, các bạn sẽ thấy, lòng, khuynh hướng, khao khát của linh hồn hắn, vượt xa vô cùng mọi điều hắn làm, Thi-thiên 119. Ôi tôi yêu mến luật pháp Ngài dường nào, Ôi ước gì đường lối tôi được ngay thẳng như vậy?

Lòng thường than khóc, khi mắt không thể rơi giọt lệ nào, và lòng tin, khi lưỡi không thể nói nhiều đức tin, và con người bên trong (lòng) muốn làm điều ấy và nhiều hơn nữa, hơn điều được làm hay thực hiện.

Thứ hai, nó là một khí chất hay khung của lòng, một sự cấu thành: có thể nói như vậy mà trong đó tôi nghĩ, hai điều có thể được quan sát.

1. Một là sự ngay thẳng không phải là một hành động hay động niệm đơn lẻ, hay thoáng qua: Tôi nghĩ rằng ngay cả một Kẻ Giả Hình, mà lòng hắn thối nát, bại hoại, giả dối, đáng ghê tởm, mà vẫn, như bước ra vào những hành động tốt về mặt vật chất, thì cũng cảm thấy những động niệm trong mình cả chống lại điều ác, và hướng đến điều tốt, hắn có thể (hoặc qua sức mạnh và quyền năng của bằng chứng và sự cáo trách trong phán đoán của mình, hoặc qua những hành động không thể cưỡng lại, của lương tâm được soi sáng và khuấy động của mình, hoặc qua khao khát lớn, của một sự phước hạnh vinh hiển, có nhiều cơn và tâm trạng bên trong của việc nên tốt và làm tốt.

Nhưng tất cả những điều này là sự đam mê chứ không phải khí chất: Nhà Triết học Trong Tu từ học của ông phân biệt một cách chính xác giữa sự sẵn sàng, nảy sinh từ một khí chất tự nhiên, và điều phát sinh từ một Sự Giận Dữ và đam mê dữ dội mà sớm phai tàn, không bắt rễ trong bản tính, mà trong sự rối loạn: với Kẻ Giả Hình cũng vậy. Nhưng sự ngay thẳng là một khí chất và khung, như một nhạc cụ được lên dây tốt, hay nếu điều ấy chưa trúng hẳn, như một khí chất, là một công cụ đồng đều (nếu chưa phải là nguyên tắc) của những hành động. Nó như men, mà Đấng Christ đã phán, men xâm nhập cả khối bột, nó ngọt ngào nêm nếm và sắp đặt toàn bộ con người cho Đức Chúa Trời, như khuynh hướng của hòn đá là về trung tâm, và của lửa là bay lên.

Một quan điểm khác, rằng sự ngay thẳng là một ảnh hưởng chung trong các ân điển, hơn là một ân điển riêng biệt: tôi sẽ không biến điểm này thành một cuộc tranh luận, chỉ trong chừng mực tôi hiện nay còn nhận thức, sự ngay thẳng là tính khí (temper) của một ân điển, hơn là chính ân điển; nó không phải là sự kính sợ, mà là sự kính sợ được điều hòa và sắp đặt đúng đắn; nó không phải là tình yêu, mà là tình yêu được đặt đúng chỗ; nó không phải là sự khao khát, mà là sự khao khát được dẫn dắt một cách có trật tự.

3. Đó là một tâm thái lành mạnh, không hư hoại và thuộc thiên đàng của lòng.

1. Một điều có thể được gọi là lành mạnh hay vững chắc, hoặc khi nó là thật — không nhẹ dạ, không hời hợt, không bề ngoài — hoặc khi nó chịu được sự thử thách: như vàng thật là thật như vậy, chứ không chỉ có màu vàng, và nếu bạn đem nó đến đá thử, bạn sẽ thấy nó là vậy; nếu bạn quăng nó vào lửa, v.v. Lòng ngay thẳng cũng như vậy: nó không có hình thức của sự tin kính, mà có quyền năng của nó; và không có cái tên là nó sống, mà có chính sự sống: nó (thật) thánh khiết, khiêm nhường, nhu mì, tin cậy, yêu Đức Chúa Trời và các tôi tớ Ngài, khao khát bước đi với Đức Chúa Trời. Thi Thiên 116:160: [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "Psal. 116. 160" — rất có thể là lỗi in của Thi Thiên 116:16, đúng như câu trích dẫn sau đây; giữ nguyên như trong bản in, không tự sửa] "Lạy Chúa, thật tôi là tôi tớ Chúa" v.v., tức là: tôi thật là vậy; đây không phải là lời xã giao, không phải vẻ bề ngoài, không phải giả vờ, mà là thực tại; cũng như với con người thật: "Kìa, người Y-sơ-ra-ên thật", Đấng Christ phán về Na-tha-na-ên, Giăng 1:47. Phải, thật đến nỗi, nếu bạn đem lòng đến sự kiểm xét của Lời (Lời vốn là lẽ thật nên có thể dò ra mọi lẽ thật), hoặc đến chính Đức Chúa Trời là Đấng có thể tra xét lòng và thận, hoặc đến lương tâm là đấng làm chứng, 2 Cô-rinh-tô 1:12, hoặc đến các hoạn nạn, thì ngay cả ở đó sự ngay thẳng cũng tìm được sự chấp thuận và chứng cớ rằng người đó yêu, hầu việc và kính sợ Ngài. Gióp 1:8: Đức Chúa Trời phán với Sa-tan: "Ngươi có xem xét Gióp, tôi tớ ta chăng? Chẳng có ai trên đất giống như người, là người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời và lánh xa điều ác."

2. Lại nữa, đó là một tâm thái không hư hoại: dù các phần bên ngoài đôi khi có thể lỗi lầm, nhưng nếu các cơ quan sống còn còn lành mạnh — nếu tim, nếu phổi, nếu gan còn lành mạnh — ta nói người đó là một người khỏe mạnh; trong đạo đức cũng vậy: nếu lòng không có sự cong vạy nào, thì người đó ngay thẳng. Nhiều yếu đuối trong hành động có thể đồng hành với sự ngay thẳng, nhưng không phải trong tình cảm: chính khuynh hướng của lòng đã hướng chống lại tội lỗi, không phân biệt lớn hay nhỏ, lợi hay bất lợi, vinh hiển hay nhục nhã; nếu không như vậy, thì lòng đã hư hoại; nó pha trộn, nó không chân thật và ngay thẳng; về điều này tôi sẽ nói thêm sau.

4. Được Đức Chúa Trời ban cho; như lời tiên tri Giê-rê-mi 32:39: "Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường." Mỗi người theo tự nhiên đều là kẻ giả hình, muốn có vẻ là điều mà mình không phải, và cũng vì thế mà hướng mọi hành động của mình đến một mục đích sai lầm: Đức Chúa Trời đã đặt một vẻ đẹp nhất định trong sự thiện, và để lại một ý niệm về sự hèn hạ nơi tội lỗi, đến nỗi hầu hết mọi người dù ghét sự thiện, vẫn muốn được coi là tốt (họ nghĩ đó là một danh hiệu đáng kính hơn), và dù yêu và làm tội lỗi, vẫn không muốn bị coi hay mang tiếng là ác.

Ngoài ra, nếu chúng ta chỉ nghiêm túc quan sát và xưng nhận tình trạng trong tâm linh mình, chúng ta sẽ thấy trong mọi lời phô trương tin kính của mình (xét chúng ta trong bản chất tự nhiên) rằng tất cả chúng ta đều là những kẻ giả hình máy móc và nhân tạo nhất: đến gần Đức Chúa Trời bằng môi miệng, nhưng lòng thì xa Ngài; đến Hội Thánh khi tâm trí chẳng nghĩ đến lời cầu nguyện hay bài giảng; nhiều khi lắng nghe, và (Đức Chúa Trời biết) không phải để vâng phục mà để phê bình, hoặc chỉ để có chuyện mà nói, và những điều tương tự; và khi chúng ta có khả năng nói về điều tốt lành nào, xin Chúa thương xót chúng ta, chúng ta làm không phải vì nghĩ đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà vì lời khen ngợi và sự kính trọng hão huyền của chính mình. Vậy lòng giả hình là từ chính chúng ta, nhưng lòng ngay thẳng là từ Đức Chúa Trời; mọi ân tặng tốt lành và trọn vẹn đều từ trên cao, Gia-cơ 1:18. Lòng trọn vẹn từ Đức Chúa Trời trọn vẹn, lòng chân thật từ Đức Chúa Trời của lẽ thật; chính Ngài dạy lẽ thật, làm cho ngay thẳng, và viết luật pháp Ngài trong các phần trong.

5. Điều thứ năm tôi muốn quan sát nơi sự ngay thẳng, là chức vụ quản trị của nó: nó là điều có việc làm 1. về các ân điển. 2. về các tội lỗi. 3. về các bổn phận.

1. [Về các ân điển của chúng ta] sự ngay thẳng trông chừng chúng để chúng được hành động đúng đắn: hỡi anh em yêu dấu, sự ngay thẳng không ban ân điển, nhưng sắp xếp và hướng dẫn các hành động và sự vận hành của nó.

Tôi thừa nhận hai điều! rằng mọi thói quen ân điển (xét riêng chúng trong chính chúng) đều thật thật; và dù có sự bất toàn trong chúng, nhưng không có sự giả dối hay giả mạo về mặt đạo đức: và rằng các hành động của các thói quen thánh đó, xét hoàn toàn như chảy ra từ chúng (chỉ như vậy) cũng thật thánh và tốt.

Nhưng rồi, các hành động của các thói quen ân điển, khi vận hành trong một chủ thể vẫn còn chút giả dối và quanh co, có thể vì sự hư hoại đó mà bị hướng sai và dẫn lạc.

3. Vì sự giả hình không chỉ ở việc khoác một hình thức tốt lên một hành động xấu (như một màu sắc đẹp lên một sợi chỉ mục), mà còn ở ý định hay sự áp dụng xấu ngay cả của một hành động (tự nó) thật tốt. Lòng nhân từ (không nghi ngờ gì) là một phẩm chất ân điển, nhưng nếu sự ngay thẳng không kèm theo một số hành động của nó, chúng có thể bị quy về một mục đích riêng tư và khoe khoang hão huyền; điều tương tự có thể nói về một số ân điển khác, như tình yêu Đức Chúa Trời, và sự kính sợ Đức Chúa Trời, v.v.

2. Về các tội lỗi) ở đây sự ngay thẳng cũng tự nó hành động: sự thánh (chẳng là gì khác ngoài sự mới mẻ của bản chất) làm nên sự chống đối tội lỗi; còn sự ngay thẳng, đó là sự đều nhau hay công bằng của sự chống đối.

Chống đối tội nhỏ, mà lại giao hảo với tội lớn; chống đối nhiều tội, mà lại giữ một sự liên minh đã biết và tự nguyện với bất kỳ tội nào; chống đối tội nơi người khác, mà lại tự mình làm nó; chống đối tội khi nó lộ ra trước mắt người ta, mà lại sa vào nó trong nơi kín nhiệm, nơi nó trần truồng trước mắt Đức Chúa Trời; chống đối một tội mà thể chất và tuổi tác không cho phép đồng tình trong vui thích hay sức lực, mà lại đắm mình trong những tội khác hợp với tính tình, hoàn cảnh và tuổi tác của mình; chống đối tội không sinh lợi, chỉ đem lại đau đớn, mà lại dung thứ những tội sinh lợi, đến với những phần thưởng bói toán trong tay; chống đối bất kỳ tội nào, chỉ vì nó đau đớn, chứ không vì nó là tội lỗi; chống đối tội trong lúc ngặt nghèo, chứ không trong lúc tự do; trong bệnh tật, chứ không trong sức khỏe; chỉ khi sợ chết chứ không chút nào khi còn sống và mạnh mẽ; tôi nói tất cả những điều này đều là sự giả hình; lòng có sự không đều, như ở Sau-lơ, người đã tha cho những con tốt nhất, và giết những con tầm thường nhất trong bầy; hay như ở Ba-la-am, người hẳn đã muốn được hạnh phúc trong sự chết của mình, dù là kẻ rủa sả dân của Đức Chúa Trời (xét về ý định của chính mình) trong đời này.

Tôi thú nhận điều này là thật, rằng sự ngay thẳng không phải là sự tiêu diệt hoàn toàn tội lỗi; không, hiệu quả đó thuộc về vinh hiển, và sự trọn vẹn ở trên; nhưng đó là sự chống đối đều nhau và công bằng đối với tội lỗi: đối với các tội kín nhiệm, và các tội kiêu căng (như Đa-vít ở đây trong Thi Thiên này), đối với tội lớn và nhỏ; tóm lại đó là một sự chống đối tội lỗi toàn diện, nghĩa là nó dẫn lòng chống lại mọi tội lỗi. Thi Thiên 119:1: "Phước cho những kẻ trọn vẹn trong đường lối mình"; câu 3: "Họ chẳng làm điều gian ác" (tức là) lòng họ không theo tội nào: và lý do chính yếu của mọi sự chống đối này, tôi nói lý do chính yếu và trực tiếp, là trực tiếp chứ không phản chiếu; đó là vì tội lỗi rất chống đối Đức Chúa Trời, chứ không phải chủ yếu vì nó gây đau đớn cho người trong hậu quả.

3. Về các bổn phận: ở đây sự ngay thẳng tỏ bày chính nó, cả về phần chất, trong đó nó không trốn tránh và cắt xén, không chọn lựa cái này bỏ cái kia, lấy cái nhẹ hơn (như những người Pha-ri-si giả hình) và để cái nặng nhất cho người khác, nhưng nó khiến người ta có (như Đa-vít, Thi Thiên 119:6) sự tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời.

Về phần cách thức, bất kỳ sự thi hành nào cũng không đủ, nơi lòng ngay thẳng; Đa-vít nhảy múa trước mặt Chúa bằng hết sức mình; và Phao-lô hầu việc Đức Chúa Trời trong tâm linh mình. Điều gì đến tay sẽ đủ cho Ca-in, nhưng A-bên phải dâng con tốt nhất trong bầy, không phải con què và con đui; con tốt nhất; Đức Chúa Trời sẽ được cách thờ phượng tốt nhất. Nếu tôi nghe, thế chưa đủ, trừ khi với sự tôn kính và đức tin; nếu tôi cầu nguyện, thế chưa đủ, trừ khi với tấm lòng tan vỡ, tâm linh khiêm nhường, tình cảm sốt sắng, và đức tin nơi Đấng Christ: một số gạch định trước sẽ đủ cho Pha-ra-ôn, dù người Y-sơ-ra-ên cho việc hầu việc đó là một sự làm tôi mọi; nhưng khi chúng ta đem của lễ đến đền thờ, chúng phải là của tự nguyện, và cũng là của tốt nhất.

6. Điều cuối cùng tôi muốn quan sát nơi sự ngay thẳng là mục đích và tầm nhìn của nó.

Hỡi anh em yêu dấu, tôi xin anh em nhớ rằng sự ngay thẳng gây ra một sự quy chiếu ba phần của các sự hầu việc chúng ta: một là đến điều răn của Đức Chúa Trời: đó là thước vuông, luật và compa của các chuyển động ngay thẳng.

Một là đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; đó là lò xo làm chuyển động các bánh xe, là gió thổi các cánh buồm: Phao-lô nói: vì cớ Đấng Christ; và ông lại nói: bất cứ điều gì anh em làm, hãy làm tất cả vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Thứ ba là đến sự chấp nhận và khen ngợi của Đức Chúa Trời, đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận, và khen ngợi, và phê chuẩn, 2 Cô-rinh-tô 5:9: chúng ta cố gắng để dù ở hay đi, được đẹp lòng Ngài; 2 Cô-rinh-tô 10:18: chẳng phải kẻ tự khen mình là người được chấp nhận, nhưng là kẻ được Chúa khen.

Rõ ràng và chính xác hơn là lời của cùng một Sứ đồ, trong Rô-ma 2:29: "Người Giu-đa thật là người bề trong, và phép cắt bì là phép cắt bì của lòng, trong tâm linh, chứ không trong chữ nghĩa; người ấy được khen không phải bởi loài người, nhưng bởi Đức Chúa Trời."

Quan sát của các nhà thần học kinh viện là đúng và thật rằng một sự thiếu sót riêng lẻ cũng đủ làm hỏng một việc thiện, xét về mặt đạo đức, nhưng cần sự đồng thuận phổ quát của mọi hoàn cảnh để làm cho hành động trở nên tốt. Xem kìa, như khi đọc tiếng Hê-bơ-rơ, chỉ bỏ sót một nét, một dấu chấm, bạn đã làm hỏng nghĩa; hay như trong một liều thuốc, bỏ sót một vị, bạn đã hỏng tất cả. Các hành động của chúng ta cũng vậy: nếu một hoàn cảnh bị bỏ sót, nếu mục đích đúng và chính đáng không được nhắm đến, thế là đủ để nhuộm chúng bằng sự giả hình, dù về bản chất chúng có thể được truyền phải cầu nguyện, và bố thí; không ai nghi ngờ rằng các bổn phận này xét về bản chất là tốt, và là điều người ngay thẳng thực hiện. Nhưng nếu một người cầu nguyện, hay bố thí để được người ta thấy, Đấng Christ bảo ông rằng ông đang đóng vai kẻ giả hình; nếu trong sự thi hành bất kỳ bổn phận tin kính bề ngoài nào, chúng ta đặt chính mình làm mục đích; nếu mọi điều này được làm, và với nhiều nhiệt thành và siêng năng, mà chỉ để làm thương lái cho chính mình, để làm cầu đến sự kính trọng của chính mình, để thổi phồng danh tiếng mình; đó chỉ là sự giả hình, và tôi sợ đó là một thứ thờ hình tượng: chúng ta sấp mình và thờ chính mình, như những người Si-chem đã chịu phép cắt bì, nói rằng: há chẳng phải bầy bò của chúng, và mọi vật chúng có, đều thuộc về chúng ta sao; sự thờ ơ tương tự có thể thấy nơi những người sốt sắng về các bổn phận bề ngoài: há chẳng phải lợi nhuận thuộc về chúng ta, ý tốt của các nhà truyền đạo thuộc về chúng ta, sự vinh hiển và danh tiếng thuộc về chúng ta sao; đây là một sự giả hình thô bỉ?

Nay sự ngay thẳng gồm trong điều này: quy mọi danh dự của các sự hầu việc thánh về Đức Chúa Trời, như người đầy tớ trung tín, làm việc vất vả, và nói năng thận trọng, và tất cả vì chủ mình; hay như cái bóng trên mặt đồng hồ mặt trời di chuyển từ điểm này đến điểm kia, và trong mọi chuyển động của nó đều chỉ lên mặt trời; lòng khiêm nhường không biết nguồn nào ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, và lòng ngay thẳng không biết mục đích nào ngoài sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Họ phân biệt một mục đích kép.

Một là finis operis, mục đích của công việc, và đó sẽ là sự vinh hiển của chúng ta sau này, như Sứ đồ nói về đức tin: sự cứu rỗi linh hồn anh em là mục đích của đức tin anh em, 1 Phi-e-rơ 1:9.

Một nữa là finis operantis, mục đích của người làm việc, và đó (nếu lòng ngay thẳng) là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài; nguyện sự vinh hiển thuộc về Ngài đời đời, Rô-ma 11.

Tuy nhiên xin cho phép tôi gợi ý điều này bên đường (và có lẽ sẽ bàn rộng hơn một chút sau này), rằng trong một cách phụ thuộc; một lòng ngay thẳng có thể làm việc thiện lành cho Đức Chúa Trời: và không làm sai sự vinh hiển Ngài, nếu với tất cả ở vị trí, thứ tự và mức độ thích hợp của nó, nó cũng để mắt đến phần thưởng của chính mình; Môi-se đã để mắt đến nó, Hê-bơ-rơ 11.

MỤC II.

Câu hỏi 2. Nay tôi tiến đến câu hỏi thứ hai: tại sao chúng ta nên cố gắng và nhắm đến (như Đa-vít ở đây đã làm) và nỗ lực để được ngay thẳng.

Có nhiều lý do dồi dào về điều đó, tôi sẽ trình bày vài lý do cho anh em.

Thứ nhất, sự ngay thẳng này là điều lớn mà Đức Chúa Trời tìm kiếm; Giăng 4:23: "Những kẻ thờ phượng thật sẽ thờ phượng Cha bằng tâm linh và lẽ thật, vì Cha tìm kiếm những người như vậy để thờ phượng Ngài." Việc Cha tìm kiếm, hoặc chỉ về ân điển Ngài đi trước chúng ta, hoặc về ý muốn Ngài truyền cho chúng ta: Cha tìm kiếm những người như vậy để thờ phượng Ngài (tức là) Chúa bằng mọi cách muốn con người trong các sự hầu việc Ngài phải đến với tâm linh và lẽ thật, phải ngay thẳng. Châm Ngôn 23:26: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta", tức là: dù thân thể do ta làm nên, và mỗi phần của nó, và dù cả thân thể đó được làm cho ta, cũng như bởi ta, và con phải tôn vinh ta trong thân thể con, nhưng điều ta chủ yếu truyền cho con trong các sự hầu việc của con, là đem chúng đến với lòng con, với tình cảm, trọn vẹn chứ không giả vờ.

Không, thứ hai, đây là điều Chúa nhìn đến: xem Giê-rê-mi 5:3: "Há chẳng phải mắt Ngài nhìn đến sự chân thật sao": tức là: tại sao? không phải lời nói của anh em là điều Đức Chúa Trời quan tâm nhiều, cũng không phải vẻ mặt anh em, cũng không phải nước mắt anh em, cũng không phải tiếng kêu của anh em; điều Chúa để mắt đến, là lẽ thật của lòng, trong và dưới tất cả những điều này; sự ngay thẳng ở đó; thật tuyệt vời là chỗ này trong 1 Sử Ký 29:17: "Lạy Đức Chúa Trời của con, con biết Ngài tra xét lòng, và Ngài vui lòng về sự ngay thẳng" (Đa-vít nói): "Về phần con, trong sự ngay thẳng của lòng con, con đã vui lòng dâng mọi điều này." Trong chỗ đó anh em thấy Đa-vít góp phần xây dựng đền thờ, và khích lệ người khác vào công việc đó; và về phần mình Đa-vít đã dâng cho việc đó như một vua, đến ba ngàn ta-lâng vàng, vàng Ô-phia (câu 4), và bảy ngàn ta-lâng bạc tinh: và các trưởng tộc, và các quan trưởng cũng dâng năm ngàn ta-lâng vàng, và mười ngàn đram, và mười ngàn ta-lâng bạc, và mười tám ngàn ta-lâng đồng, và một trăm ngàn ta-lâng sắt, ngoài các đá quý, câu 6, 7, 8. Nay mọi điều này là một của dâng đẹp đẽ biết bao, nhưng Đa-vít liền nói thêm: "Con biết, lạy Đức Chúa Trời của con, Ngài tra xét lòng, và Ngài vui lòng về sự ngay thẳng", tức là: Lạy Chúa, tất cả điều này chẳng là gì; Ngài sẽ không chấp nhận nó, Ngài sẽ không nhìn đến nó, nếu thiếu sự ngay thẳng; ôi, đó là điều Ngài quan tâm, lòng, lòng Ngài tra xét, và nếu sự ngay thẳng được tìm thấy ở đó, đó là điều Ngài quan tâm: anh em đọc về người Giu-đa, rằng họ dâng nhiều lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời không nghe, đem nhiều của lễ mà thành hư không, (tức là) chẳng kể gì, Ê-sai 1:11, 12 và 15. Họ nhớ các ngày lễ trọng thể, nhưng chẳng thuyết phục được Đức Chúa Trời, Ngài nhắm mắt lại: không, họ cũng giữ các kỳ kiêng ăn trọng thể; nhưng Đức Chúa Trời không biết đến, Ê-sai 58:3. Ngài cho lý do trong cả hai chỗ, trong Ê-sai 1:15: "tay các ngươi đầy máu", câu 16: "hãy rửa mình", v.v., và Ê-sai 58:4: "Kìa, các ngươi kiêng ăn để cãi lộn và tranh giành, để đánh bằng nắm tay gian ác", câu 6: "Há chẳng phải sự kiêng ăn mà ta đã chọn, là cởi những dây gian ác sao": tức là: hỡi kẻ giả hình, đi đi; các ngươi phạm và dung túng những sự tàn ác, và gian tà, và áp bức, và tà dâm, rồi đem vô số của lễ và của dâng, và tiếng kêu, và tưởng rằng ta bị chúng mua chuộc; hãy đi rửa lòng các ngươi, sửa đời sống các ngươi, lìa tội lỗi các ngươi, hãy thẳng thắn và ngay thẳng với ta; đó là điều ta nhìn đến hơn bất cứ điều gì, đó là điều làm đẹp lòng ta; vì thế trong Kinh Thánh thường có rằng từ Hê-bơ-rơ [Jashar] có nghĩa là Ngay thẳng, nhiều khi được dịch là đẹp lòng, như Dân Số Ký 23:27: "có lẽ sẽ thấy là phải trước mắt Đức Chúa Trời", chúng ta dịch là: có lẽ Đức Chúa Trời sẽ đẹp lòng; thật đúng là lời Sa-lô-môn, Châm Ngôn 11:20: "Những kẻ ngay thẳng trong đường lối mình là niềm vui của Ngài", phải, và cụm từ bước đi với Đức Chúa Trời (chẳng là gì khác ngoài đường lối của người công chính hay ngay thẳng) được Bản Bảy Mươi dịch là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; như Sáng Thế Ký 5:22, 24: Hê-nóc thánh bước đi với Đức Chúa Trời: Bản Bảy Mươi dịch là: ông làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Thứ ba, điều này dường như là điều duy nhất Đức Chúa Trời mong đợi, 1 Sa-mu-ên 12:24: "chỉ hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài cách thành thật với hết lòng anh em"; Phục Truyền 10:12: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, bây giờ Đức Chúa Trời của ngươi đòi hỏi ngươi điều gì, nếu chẳng phải là kính sợ Đức Chúa Trời của ngươi, đi trong mọi đường lối Ngài, yêu mến Ngài, và hầu việc Đức Chúa Trời của ngươi với hết lòng ngươi và hết linh hồn ngươi." Khi Chúa lập giao ước với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17, và hứa sẽ là Đức Chúa Trời toàn năng cho ông: Ngài đòi hỏi Áp-ra-ham điều gì ngoài điều này: hãy ngay thẳng; khi Ngài nâng Sa-lô-môn lên vương quốc, và làm giàu cho ông bằng danh dự, và của cải, và sự khôn ngoan, trên mọi người từng ngồi trên ngôi, Ngài đã đòi hỏi ông điều gì, 1 Các Vua 3:14: "Hãy đi trong các đường lối ta, giữ các luật lệ ta như Đa-vít cha ngươi đã làm"; điều đó như thế nào? xem lại câu 6: "Đa-vít, cha tôi, đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật và sự công chính, và trong sự ngay thẳng của lòng." Khi Phao-lô đã khen ngợi nhiều điều đặc biệt về tri thức và bổn phận cho người Cô-rinh-tô, ông kết thúc tất cả bằng: "cuối cùng, hỡi anh em, hãy trọn vẹn", 2 Cô-rinh-tô 13:11, tức là: anh em muốn tôi cho anh em tất cả trong một lời, thì hãy trọn vẹn, hãy ngay thẳng.

4. Sự ngay thẳng đem cả con người đến với Đức Chúa Trời; đó là điều ra lệnh mọi sự, và mang mọi sự theo nó: các tư tưởng, những hơi thở ngọt ngào trong tâm trí này — "Nguyện lời suy gẫm của lòng tôi luôn được đẹp lòng trước mặt Ngài, lạy Chúa là sức mạnh và Đấng cứu chuộc tôi", Đa-vít ngay thẳng nói trong Thi Thiên 19:14. Lời nói — "Nguyện lời nói của miệng tôi được đẹp lòng"; như ở đó ông nói: "miệng người công chính nói sự khôn ngoan, và lưỡi người nói về sự xét đoán", Thi Thiên 37:30. Lòng — "Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người", Thi Thiên 37:31; "lòng tôi đã vững vàng", Đa-vít nói; lại nữa, nếp sống — nếp sống được sắp xếp ngay thẳng, Thi Thiên 50; một người có ân tứ nào, nhiều ân tứ nào, sự ngay thẳng đem công dụng và sức lực của chúng vào Đức Chúa Trời; người ấy có ân điển nào, sự ngay thẳng đem sự hầu việc của chúng vào Đức Chúa Trời: nó giữ chúng ta trong Đức Chúa Trời, và hiệp một với Đức Chúa Trời, và không để chúng ta đối xử giả dối với Đức Chúa Trời.

5. Đức Chúa Trời xét đoán một người theo sự ngay thẳng của người; trong sự xét đoán của Ngài, ngươi tốt hay xấu, tùy theo sự hiện diện hay vắng mặt của sự ngay thẳng; đây là điều phân biệt kẻ quý và kẻ hèn, kẻ trung tín và kẻ không lành. Trong vẻ bề ngoài, và trong màu sắc của các sự hầu việc thấy được, kẻ tốt và kẻ xấu có thể đi tay trong tay, cả hai đều nghe, cả hai đều đọc, cả hai đều cầu nguyện, cả hai đều giảng, cả hai đều dự nghi thức thánh, cả hai đều bố thí, nhưng Đức Chúa Trời xét đoán không như người xét đoán bằng vẻ bề ngoài; Ngài là thần linh, và là lẽ thật, và vì thế xét đoán các hành động theo thần linh và như được làm trong lẽ thật; Ngài tra xét lòng và thận, và bất chấp mọi vẻ bề ngoài nghiêm khắc và lộng lẫy của người Pha-ri-si, Ngài vẫn cho họ là kẻ giả hình, và cứ thế kết án họ, Ma-thi-ơ 23:28. Các kim loại (anh em biết) không được xét đoán và định giá là vàng bởi lớp mạ phủ lên chúng, mà bởi năng lực và bản chất tuyệt vời ở trong chúng. Và vàng tự nhiên, dù đôi khi trông (nhợt nhạt), nếu vẫn có bản chất thật của vàng, thì được xét đoán và kể là hơn mọi mảnh giả và mạ vàng; cũng vậy, ngay cả các sự hầu việc lộng lẫy, có vẻ đẹp và vinh hiển trước mắt người ta, có thể bị Đức Chúa Trời loại bỏ; và những kẻ giả vờ bị quở trách nặng nề, vì lòng họ dưới những điều này là giả dối và mục nát, như một người chết mặc áo đẹp, hay một mồ mả trang trí bên ngoài, mà bên trong đầy xác chết và thối tha; còn người Cơ Đốc ngay thẳng, việc làm không rực rỡ trước mắt, lời cầu nguyện có thể ít lời, mà đầy những tiếng than và rên, và các sự hầu việc có thể bị gián đoạn bởi nhiều sự xao lãng (mà người chống cự và than khóc), có thể được chấp nhận và ban thưởng cách nhân từ, vì lòng thành thật của người được mắt Đức Chúa Trời thấy. Người góa phụ nghèo chỉ bỏ vào hai đồng xu, một đồng rất nhỏ, mà vẫn có giá trị lớn, trong sự giải thích của Đấng Christ nó còn hơn kho báu những người khác bỏ vào; tại sao? vì bà làm trong sự ngay thẳng, lòng bà đặt đồng xu xuống, còn chỉ tay họ bỏ của dâng vào; của dâng của bà là để cứu giúp người nghèo; mục đích của sự rộng rãi của họ là để đốt cháy lời khen ngợi chính mình. Hội Thánh Phi-la-đen-phi được khen hơn mọi Hội Thánh khác, mà chúng ta đọc bà chỉ có một chút sức lực, Khải Huyền 3:8. Một chút sức lực, phải, nhưng nó ngay thẳng vì bà giữ vững lẽ thật, và Đức Chúa Trời xét đoán bà theo đó.

Đến đây là phần giải thích mệnh đề; nay tôi tiến đến phần Ứng dụng nó cho chính chúng ta, mà tôi sẽ rút gọn thành các đầu mục này.

1. Về sự Thử thách và Kiểm xét.

2. Về sự An ủi.

3. Về sự Cảnh giác.

4. Về sự Khuyên nhủ.

MỤC III.

Công dụng thứ nhất sẽ là soi lại lòng mình, và cảm nhận tính khí của nó: hỡi anh em yêu dấu, đây là điều Đức Chúa Trời nhìn đến, và là điều định danh cho chúng ta; không phải hành động trần trụi làm nên hay làm hỏng chúng ta, tình cảm của chúng ta (trong một nghĩa) là tất cả; Đức Chúa Trời nhiều lần phàn nàn về người Y-sơ-ra-ên, rằng họ không dâng hương, không của lễ, không sự hầu việc nào cho Ngài; tại sao? há chẳng có chút nào trong những điều này sao? có lẽ đôi khi có nhiều, mà Đức Chúa Trời vẫn kể là không; không phải chúng ta làm gì, mà làm với lòng nào, khiến Đức Chúa Trời đánh giá các sự hầu việc của chúng ta. Chúng chỉ như những số không (chẳng làm nên con số nào) nếu không có sự ngay thẳng: Đức Chúa Trời, anh em biết, là thật tốt, và khôn ngoan vô hạn và tra xét, và thánh khiết thuộc linh; phải đem đến cho Ngài điều giống Ngài, bằng không sẽ không được chấp nhận. Anh em có muốn được trả bằng vàng giả không? vẻ bề ngoài có làm anh em vui lòng mà không có thực chất không? lời xã giao của người ta có làm anh em thỏa mãn mà không có tình bạn thật không? một ngôi nhà lòe loẹt mà mục nát có làm anh em hài lòng không, khi nó không có sự vững chắc và tốt lành? anh em có lấy lời nói của đầy tớ mình, và chân tay họ làm đủ không, trong khi lòng họ giả dối trong công việc mình? Không, anh em có bằng lòng để Đức Chúa Trời chỉ làm ra vẻ, chỉ giả vờ rằng Ngài sẽ tha thứ anh em, và giúp, và an ủi, và cứu anh em; mà lại từ chối anh em tình yêu thật, lòng thương xót thật, sự an ủi thật, sự giúp đỡ thật và sự cứu rỗi thật không; vậy hãy nghĩ Đức Chúa Trời sẽ nhận những vẻ bề ngoài từ anh em thế nào, nếu không có sự ngay thẳng của lòng.

Vì thế tôi xin anh em hãy chịu khó với lòng mình, đem chúng đến cái cân của nơi thánh, cân chúng ở đó, đem chúng về luật, thử chúng ở đó, xem chúng ngay thẳng hay không.

Xin cho tôi đặt trước vài điều riêng có thể chuẩn bị và thúc giục anh em vào sự thử này về sự ngay thẳng của lòng.

Tám điều.

Thứ nhất, không có sự lừa dối hay sai lầm nào trên đời, có hậu quả nguy hiểm hơn, bằng việc một người tự lừa dối mình, và sai lầm về tính khí đúng của linh hồn mình. Một người có thể nhầm lẫn về độ sâu của sự giàu có mình, hay độ cao của tình bạn thế gian, hay độ rộng của phẩm chất và khả năng trí tuệ mình; người ấy có thể tưởng mình giàu, được yêu mến, và học rộng, khi có lẽ không phải vậy; nhưng những nhầm lẫn này là về nostra, chứ không về nos, về của chúng ta, chứ không về chính chúng ta, và nguy hiểm có thể chỉ là một trận bão, chứ không phải đắm tàu: nhưng một người tự lừa dối mình về lòng mình, về linh hồn mình; tại sao? người ấy còn gì hơn chúng? người ấy còn gì giống chúng? chúng là những sai lầm nền tảng; nếu một người đặt một nền mục nát thay vì một nền vững chắc, mọi công trình của người rốt cuộc sẽ sụp xuống đất: nếu một người ra khơi trên một chiếc tàu đẹp, mà đáy tàu không lành và rỉ nước, người sẽ mất mình trong chuyến đi. Tại sao? vì sự hạnh phúc đời đời của chúng ta phụ thuộc vào khuôn khổ đúng và vững chắc của linh hồn; và vì thế sai lầm ở đây là lớn và không thể cứu vãn: khi một người đã qua nhiều năm trong hình thức tin kính, trong sự khéo léo của cách cư xử lịch sự, trong việc ve vãn Đức Chúa Trời bằng một số sự thi hành bề ngoài và trần trụi, rồi đến lúc chết, lương tâm người vùng lên và mở các bí mật của lòng và đời sống người, và khiến người biết và cảm thấy rằng bất chấp mọi lời phô trương và tưởng tượng của mình, lòng người đã luôn chứa nhiều dục vọng đã biết, và người đã không nghĩ đến Đức Chúa Trời, mà hèn hạ nghĩ đến chính mình trong mọi điều mình làm; ngày ấy sẽ đáng sợ biết bao? nó sẽ khiến linh hồn run rẩy thế nào, khi giờ đây không còn thời giờ nữa ngoài để thấy, và đời đời than khóc những sai lầm và lừa dối của chính mình: "Lạy Chúa", người bị áp bức đó nói, "con đã lừa dối linh hồn mình; con tưởng mình thế này thế nọ; nhưng lòng con đã lừa dối và dụ dỗ con."

2. Thứ hai nữa, hãy xem rằng sự giả hình, vốn dễ dụ dỗ và lừa dối chúng ta, là một điều rất tự nhiên và thường thấy.

Trên đời có ba hạng người.

Kẻ công khai phóng đãng: những người thất bại cả về phần chất lẫn phần cách thức; họ không thật tốt, cũng không có vẻ tốt: họ thật gian ác, và tuyên bố mình là vậy; bệnh dịch của lòng họ bùng ra thành những ung nhọt và mụn ghẻ.

Kẻ kín đáo giả hình, những người không thất bại nhiều về phần chất bằng về phần cách thức; những người gian ác, mà có vẻ tốt; những người làm điều tốt, mà yêu điều gian ác hơn.

Người thật ngay thẳng, những người như vậy cả về phần chất lẫn phần cách thức của sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Nay tôi nói rằng sự giả hình rất tự nhiên, nó đã và đang là một tội rất thường thấy. Gióp 15:34 nói về một hội chúng của những kẻ giả hình; như thể có cả những hội đoàn của họ, hoặc ít nhất một số trong số họ trong mỗi hội chúng. Ê-sai 9:17 than phiền trong thời mình rằng mọi người đều là kẻ giả hình, hiếm có người nào không giả dối với Đức Chúa Trời; Ê-sai 29:13 cũng vậy: "bằng môi miệng chúng tôn kính ta", v.v. Đa-vít thường nói với chúng ta về người Y-sơ-ra-ên, rằng họ đã nịnh hót chính Đức Chúa Trời bằng miệng mình: dâng cho Ngài (trong lúc khốn cùng) những lời than khóc, và khuất phục, và hứa hẹn (ôi, họ sẽ ra sao, và họ sẽ làm gì, nếu Đức Chúa Trời giải cứu họ), mà lòng họ không ngay thẳng trong họ: Giê-rê-mi cũng cáo buộc những người thời mình về chính điều này; nhiều người trong họ, không, hầu hết họ, kêu: "Đền thờ của Đức Chúa Trời, đền thờ của Đức Chúa Trời", mà vẫn phạm tà dâm và nói dối, v.v. Khi Đấng Christ ở trên đời, cuộc tranh chiến lớn nhất của Ngài là với các thầy thông giáo, người Pha-ri-si, kẻ giả hình; Phao-lô cay đắng đối đầu những kẻ mang hình thức tin kính, mà chối bỏ quyền năng của nó: và trong [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "2 Tim. 4. 12" — không khớp nội dung; nội dung "sự giả hình nói dối sẽ đến trong những ngày sau rốt" khớp 1 Ti-mô-thê 4:1-2] ông tiên tri về nhiều sự giả hình nói dối sẽ đến trong những ngày sau rốt, và thật chúng ta chẳng cần đi xa để chứng minh điều đó; trong chúng ta có bao nhiêu người, như các trinh nữ dại mang đèn mà không có dầu; hay như cây vả, mang lá mà không có quả. Như con quạ lấy lông, mà giữ bản chất mình; hay như con lừa lấy da sư tử, mà không lấy thân mình. Đó là quy tắc của Machiavelli, rằng vẻ bề ngoài của đức hạnh thì dễ và có lợi, và vì thế ông khuyên người ta khoác nó lên, nhưng sự học tập và thói quen của đức hạnh thì khó, và vì thế ông khuyên bỏ nó đi; điều này thỏa mãn biết bao người, nếu họ có thể trông như người tốt, dù họ không chịu khó để được tốt; nếu họ có thể nói như người Cơ Đốc tốt, dù họ không sống như vậy: một người buôn bán nhiều khi khi mời một mục sư đến dùng bữa tối, sẽ nói về thiên đàng, và những điều như thể ông sắp chết, mà người đó trong đời chẳng làm gì, ngoài bòn mót cho đời, và làm kiệt sức linh hồn và thân thể mình, và đầy tớ mình trong sự làm tôi mọi khổ cực cho đất, phải, thà không giàu ông cũng không chịu, ông sẽ lao mình vào những phương tiện gian tà nhất. Thường thấy biết bao khi chúng ta đến Hội Thánh, có lẽ nghe một lúc (nếu chúng ta không thể ngủ yên), rồi ban cho mục sư một chút nước thánh, một hai lời, rằng ông đã giảng hay và thấu đáo, mà chúng ta không cố gắng đưa một lời khuyên thánh nào vào tình yêu của lòng mình, hay sự vâng phục của đời sống mình.

Không, bỏ qua những điều này, xét chúng ta trong nếp chung của những đường lối tốt nhất: Đức Chúa Trời nhân từ thương xót chúng ta, có một khoảng cách biết bao (khi chúng ta giả vờ hầu việc Đức Chúa Trời) giữa lưỡi chúng ta và lòng chúng ta, giữa mắt chúng ta và lòng chúng ta, giữa tai chúng ta và lòng chúng ta, giữa thân thể chúng ta và lòng chúng ta. Lưỡi chúng ta đang cầu nguyện, và miệng chúng ta đang hát, và mắt chúng ta nhìn mục sư, và tai chúng ta như đang nghe, mà trong cùng những lúc đó lòng chúng ta đang mưu tính, dự định, sắp xếp các công việc gia đình mình, hoặc tệ hơn là hèn hạ suy ngẫm, và hành động một dục vọng ghê tởm nào đó trong mình. Nay anh em gọi đây là sự ngay thẳng sao; nếu đây không phải là sự giả hình, tôi không biết gì là giả hình nữa: không, nữa, một chút nữa, xét chúng ta trong những sự thi hành trọn vẹn nhất, khi chúng ta đem tư tưởng và ý định, và một số tình cảm, một số sự vận hành đến công việc mình, mà hãy nghiêm túc nói cho tôi biết liệu trong đó anh em không đang nhìn sang bên ngoài Đức Chúa Trời; khi anh em nhiều khi cầu nguyện dài, và với nhiều tình cảm trong hội chúng (dù khi ở một mình, một chút đã đủ), há chẳng phải anh em, như con tắc kè sống bằng không khí, há chẳng phải cơn đau của Giê-hu ở trong anh em: "Hãy đến xem lòng sốt sắng của ta"; há chẳng phải tính khí khoe khoang hão huyền của người Pha-ri-si đang hành động mạnh mẽ, để được người ta thấy, và há chẳng phải đây là sự giả hình, trực tiếp và cố ý gạt Đức Chúa Trời sang một bên, để hầu việc lời khen ngợi của chính mình trong vỏ bọc hầu việc Ngài, để người khác ngưỡng mộ chúng ta, và nói tốt về chúng ta.

Không, tôi có thể thêm một điều nữa (có lẽ có thể khiến một số lòng chúng ta run rẩy): há chẳng có những người, cách rõ ràng và cố ý với nhiều nghệ thuật nghiên cứu, chụp lấy cho mình một chiếc áo, một vẻ mặt, một lời nói, một dáng vẻ thánh khiết, không vì mục đích nào khác trên đời, ngoài để xúi giục tội lỗi, và che giấu những hành động bí mật của tội lỗi mình khỏi mắt thế gian. Như những người lính ngoài chiến trường dựng lên một tuyến ngang để che các công việc đào bới của họ khỏi sự quan sát của kẻ thù. Đây là một loại và cách giả hình ghê tởm nhất, mà như Ghê-ha-xi đã dùng danh thầy mình để thỏa mãn dục vọng tham lam, thì nhiều người lạm dụng danh tôn giáo, chỉ để thỏa mãn dục vọng thú tính và đáng nguyền rủa của mình.

Thứ ba, một kẻ giả hình có thể đi rất xa, và vì thế chúng ta càng có lý do để xem lòng mình ngay thẳng.

Nói chung tôi cho rằng không có một phần bề ngoài nào của tôn giáo hay bổn phận, mà kẻ giả hình không những có thể bước vào, mà có lẽ (để phô trương) còn vượt qua người Cơ Đốc chân thành và ngay thẳng nhất: điều Phao-lô nói trong một trường hợp khác về chính mình: "Họ là người Hê-bơ-rơ sao? tôi cũng vậy; họ là người Y-sơ-ra-ên sao? tôi cũng vậy; họ là dòng dõi Áp-ra-ham sao? tôi cũng vậy" [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "2 Cor. 1. 22" — nội dung khớp 2 Cô-rinh-tô 11:22]; kẻ giả hình có thể nói về phần mình trong trường hợp này về các hành động và phần của bổn phận, v.v. Người Cơ Đốc thật có nghe không? tôi cũng vậy; người ấy có cầu nguyện không? tôi cũng vậy; người ấy có rơi lệ không? tôi cũng vậy; người ấy có kiêng ăn không? tôi cũng vậy; người ấy có bố thí không? tôi cũng vậy; người ấy có tỏ lòng tôn trọng mục sư bằng lời chào và lời mời không? tôi cũng vậy; người ấy có sốt sắng không? tôi nhiệt thành; người ấy có quở trách không? tôi sấm sét; người ấy có nói vài lời trong cầu nguyện không? tôi nói nhiều; người ấy có làm điều tốt nào không? tôi làm nhiều hơn, nghe nhiều hơn, kiêng ăn nhiều hơn, nói nhiều hơn, trong các hành động bề ngoài, mọi đường đều nhiều hơn: sắp đặt và xếp các bổn phận mọi đường về đối tượng, về nơi chốn, về thời gian, kẻ giả hình vẫn theo kịp về các bổn phận đối với Đức Chúa Trời (ý tôi là các phần bề ngoài của sự thờ phượng Ngài) trong cầu nguyện riêng, công cộng, nghe, đọc, giảng, phải, và tất cả những điều này với một số tình cảm vui mừng thoáng qua, tất cả có thể ở trong người ấy: về các bổn phận đối với người ta: tại sao? một kẻ giả hình có thể lịch sự, công chính, ngay thẳng, hào hiệp, hòa nhã, rộng rãi, thương xót như bất kỳ ai tôi biết: những người Pha-ri-si (mà Đấng Christ đã kết án là kẻ rất giả hình, phải, chính những người Pha-ri-si đó) vẫn là những người tỉ mỉ nhất thời đó, không ai sống nào chính xác hơn, họ đã nộp một phần mười cả bạc hà và thì là, như thể họ muốn giữ cả Luật pháp đến từng sợi tóc.

Phải, và về sự tin kính tiêu cực, gồm trong việc tránh các tội thô bỉ, hãy nghe một người trong số họ thay cho tất cả, chúc phước và khen ngợi chính mình: "Tôi không phải là kẻ bóc lột, không phải kẻ tà dâm, cũng không như người thu thuế kia", v.v. "Tôi kiêng ăn mỗi tuần hai lần, tôi nộp một phần mười mọi của cải tôi có."

4. Lòng người ấy mục nát, và nền tảng của người ấy mục nát, bất chấp tất cả điều này.

Dù người ta không thể nhận ra người ấy, nhưng Đức Chúa Trời có thể, và đã phác họa người ấy là không lành trong Lời Ngài; có một dục vọng bí mật nào đó vẫn tồn tại, và đứng vững, bất chấp tất cả điều này, hoặc tội của Hê-rốt, hoặc tội của Đê-ma, sự ô uế, hoặc sự thế tục; những người Pha-ri-si rất tham lam.

Và mục đích của người ấy thấp hèn: tên cướp biển có thể trang bị, và chỉnh đốn, và lái, và điều khiển tàu mình cách khéo léo và tinh xảo như bất kỳ hoa tiêu nào, là đầy tớ trung tín nhất của vua: chỉ lòng họ và mục đích họ khác nhau, một thì bất trung, và một thì chân thật; một ra khơi để bắt mồi và chiến lợi phẩm, một giải thưởng cho chính mình; còn một thì dong buồm vì danh dự và sự hầu việc của chủ mình; lòng ngay thẳng lao vào bổn phận với sự kính sợ, mà với tình cảm; người không thể làm nhiều, mà là trong lẽ thật, và điều người làm, như bởi sức lực của chủ mình, thì cũng trung tín hướng đến sự vinh hiển của chủ mình. Nhưng tình yêu bản thân, và kiêu ngạo, và khoe khoang hão huyền, căng đầy cánh buồm của kẻ giả hình; nếu anh em có thể tách đôi những nguyên nhân phụ và tình cờ đó, người ấy chẳng còn khả năng tiếp tục trong các bổn phận như vậy, hơn chim bay mà không có cánh, hay tàu chạy, khi gió không thổi và căng đầy cánh buồm.

"Kẻ giả hình có cầu nguyện luôn không", người ấy nói, trong Gióp; đến nỗi mọi điều kẻ giả hình làm đều với một lòng thấp hèn, như nô lệ, và vì những mục đích thấp hèn, như kẻ nịnh hót.

5. Làm kẻ giả hình trong các sự hầu việc của chúng ta là một điều hư không và ngu dại.

Điều này chắc chắn rằng một người không thể là kẻ giả hình, mà không phải chịu khó; người ấy phải rất siêng năng trong các lời phô trương và bổn phận; người ấy phải tốn tiền để bố thí, và nhiều thì giờ để cầu nguyện, v.v. Và khi mọi sự đã xong, chẳng có gì đến.

Xét về Đức Chúa Trời, người ấy không có phần thưởng với Ngài; không có lý do để trả công cho người không dâng sự hầu việc mình cho chúng ta: kẻ giả hình đã hầu việc chính mình chứ không hầu việc Đức Chúa Trời, lời khen ngợi của chính mình chứ không sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì thế người ấy không thể mong phần thưởng từ Ngài: người ấy không thể nói: tôi đã cầu nguyện để được ân điển, hầu tôi tôn vinh Ngài, và được khả năng hầu tôi tôn vinh Ngài.

Xét về người ta: vì nếu một người bị biết là kẻ giả hình, thì người ấy mất mình mọi bề; kẻ ác ghét người ấy, vì chính vẻ bề ngoài của sự thiện; và người tốt khinh bỉ người ấy, vì sự giả dối thấp hèn và mục nát của người ấy.

Nhưng giả sử người ấy có thể che giấu sự giả hình của mình, thì mọi phần thưởng người ấy có từ người ta chỉ là một lời khen ngợi như không khí, Ma-thi-ơ 6:5: "Khi anh em cầu nguyện, chớ làm như bọn giả hình, vì họ thích cầu nguyện đứng trong các nhà hội, và nơi góc đường, để được người ta thấy; quả thật ta nói cùng anh em, họ đã được phần thưởng của mình rồi", (tức là) họ đã có điều họ tìm kiếm, lời khen ngợi của người ta, và thế là hết; đừng để họ mong phần thưởng nào khác: hỡi anh em, đây là một điều buồn, khi phần thưởng của một người chỉ từ người ta: khi mọi phần thưởng của người ấy ở đời này, và không có phần thưởng nào dành cho người ấy sau này.

Không, và kẻ giả hình cũng không chắc được phần thưởng này từ người ta; người ấy có thể hụt nó, hoặc về loại hoặc về mức độ, và điều đó sẽ làm lòng người ấy bực bội: như những người kéo đàn (chỉ lo hầu việc tai) cả bài nhạc của họ là để làm vui lòng thị hiếu của người ta; đôi khi họ chỉ được ít, và với đó nhiều lời mắng nhiếc và đòn roi; kẻ giả hình cũng có thể như vậy, các hành động của người ấy chỉ được sắp đặt theo sự ngứa ngáy của lời khen ngợi và tán dương, v.v.

6. Không, sự giả hình là một tội nguy hiểm nhất; Đấng Christ nói: anh em sẽ nhận sự đoán phạt nặng hơn: đoán phạt! ôi, đó là nấm mồ đời đời của linh hồn, nó nói lên đủ sự khốn khổ, sự lìa xa Đức Chúa Trời đời đời, và ngọn lửa thịnh nộ đời đời trong hỏa ngục, mà đó là phần của kẻ giả hình. Ê-sai 33:14: "Những kẻ có tội trong Si-ôn đều sợ hãi, sự kinh khiếp đã bắt lấy kẻ giả hình: trong chúng ta, ai sẽ ở với lửa thiêu nuốt? trong chúng ta, ai sẽ ở với sự cháy đời đời?"

Sự đoán phạt nặng hơn: một hỏa ngục thường không đủ cho một kẻ giả hình: như thể lò lửa bị đốt nóng gấp bảy lần: sự trừng phạt thấp nhất và sâu nhất sẽ giáng trên người dám khoác vẻ bề ngoài đẹp nhất với lòng xấu xa nhất: và đừng nghĩ điều này là lạ, vì sự giả hình là gì nếu không phải là nhạo báng Đức Chúa Trời: kẻ giả hình (như thể) giở trò với Ngài, và tưởng lừa được Đấng toàn tri, và đánh giá thấp hèn về Ngài, như thể những vẻ bề ngoài suông sẽ làm Ngài thỏa mãn; không, người ấy gạt Đức Chúa Trời ra khỏi vị trí chính của Ngài, bằng cách quy mọi sự hầu việc của mình về chính mình, chứ không về Đức Chúa Trời, và cứ thế tôn thờ danh mình trên Danh Đức Chúa Trời. Thật hỡi anh em, đây là những điều buồn, và nếu lòng chúng ta không làm bằng đá và sỏi, chúng có thể đánh thức và làm chúng giật mình, để coi chừng kẻo chúng ta phạm tội giả hình này, vốn đối nghịch trực tiếp với sự ngay thẳng.

7. Lại nữa hãy xem, làm người ngay thẳng là một điều rất khó: dù đó là tâm thái đẹp lòng Đức Chúa Trời và an ủi (như chúng ta sẽ nghe) cho chúng ta, mà không dễ để được ngay thẳng, dù anh em xem xét —

1. Sự lừa dối ở trong lòng người: lòng (Giê-rê-mi 17:9) gian dối hơn mọi vật, tức là: không có điều xảo quyệt nào như nó, không một điều nào trên đời có thể lừa dối chúng ta dễ dàng, thường xuyên như lòng mình: ôi, chúng ta phải vất vả với chính mình biết bao nhiều khi để nói một chút bổn phận, bao nhiêu tranh luận về thời giờ chống lại nó, bao nhiêu lý lẽ phải được trả lời và bịt miệng, trước khi chúng ta chịu làm chính công việc, dù chỉ là nghe, là cầu nguyện một mình, và với người khác, và bố thí, v.v.: rồi nếu công việc bị ép ra từ chúng ta, mà trước khi có nước chảy ra phải bơm biết bao, trước khi vài tia lửa bay ra phải va chạm, và đánh biết bao? ý tôi là, khó biết bao để đem lòng chúng ta đến lưỡi chúng ta, tình cảm chúng ta đến các sự hầu việc chúng ta, mà không có chúng thì chúng không thể ngay thẳng. Và khi điều này đã xong, rồi dựng lên mục đích và tầm nhìn đúng, và ở đó đặt ý định mình vững chắc và rõ ràng: ôi khó biết bao! nhiều mục đích lệch và mục đích gián tiếp thường hiện ra, đến nỗi với chúng ta, như với trẻ con tập viết, chúng ta vẽ nhiều đường cong, hay như với chúng trong bắn cung, chúng ta bắn hụt bên này hay bên kia, hay lệch mục tiêu; làm điều thiện vì Đức Chúa Trời truyền, hay chỉ vì Ngài được tôn vinh, không phải dễ.

2. Tính thuộc linh được đòi hỏi trong các chuyển động ngay thẳng; tôi nói với anh em rằng chính linh hồn phải tự hành động, nếu lòng hay đường lối ngay thẳng: không chỉ môi miệng người, mà tâm linh người phải cầu nguyện; không chỉ tai người, mà lòng người phải nghe; người không chỉ xưng mình chống tội, mà linh hồn người phải ghét và ghê tởm nó; và không có bổn phận nào đã được tỏ ra và đã biết, mà chính lòng người không cố gắng vâng phục: phải, và nền tảng của tất cả điều này phải thuộc linh chứ không thuộc xác thịt, từ Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời.

Chắc chắn, những điều này là không thể đối với một người ác, và người tốt nhất sẽ thú nhận rằng thẳng thắn với Đức Chúa Trời, và bước đi đều trước mặt Ngài, là khó nhất.

8. Cuối cùng, làm người ngay thẳng là một điều có thể, một người có thể đạt đến nó; không, mọi người tốt đều đạt đến nó? Nô-ê ngay thẳng và bước đi với Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham ngay thẳng trước mặt Ngài, Đa-vít giữ mình khỏi tội lỗi mình, và người đã hầu việc Chúa trong sự ngay thẳng của lòng, Ê-xê-chia cũng vậy: "Lạy Chúa, xin nhớ rằng con đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và với một lòng ngay thẳng"; Phao-lô hầu việc Đức Chúa Trời trong mọi lương tâm tốt, muốn sống lương thiện trong mọi sự? Dù không ai có thể nói rằng mình làm mọi điều các điều răn của Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà người có thể nói mình tôn trọng tất cả chúng; và dù không ai có thể nói mình không có gì trong mình, hay mình không làm điều gì luật pháp Đức Chúa Trời cấm, mà người có thể nói: "Con ghét mọi đường lối giả dối", và "Lạy Chúa, xin tra xét con, nếu trong con có đường lối gian ác nào": và đó là sự ngay thẳng:

Phản biện. Nhưng anh em sẽ nói nếu trường hợp là vậy; làm sao một người biết mình thật ngay thẳng?

Giải đáp. Có nhiều dấu hiệu của nó, tôi xin anh em quan sát chúng, và thử mình bằng chúng; hãy để lương tâm anh em làm chứng cho anh em trước mặt Chúa hôm nay.

1. Nếu một người ngay thẳng, người ấy sẽ phần lớn cố gắng cho sự cải cách trong lòng mình.

Có hai điều người ngay thẳng nhìn đến nhất, Đức Chúa Trời của người, và lòng người. Những kẻ giả hình (như Cứu Chúa chúng ta làm chứng) họ lo bề ngoài, họ rửa chén dĩa và chén, và trang trí mồ mả, như một người đàn bà ngoại tình chỉ lo tô vẽ, và tô một vẻ mặt đẹp lên vấn đề; mọi sự lo của họ là về mắt người ta: làm sao để được thấy và nghe, làm sao để được nghĩ tốt? Nay sự ngay thẳng phần lớn lo về lòng và tâm linh: không phải người ngay thẳng nên hay có bỏ bê việc sắp xếp đời sống mình cho tốt; ôi không! như bỏ bê lòng mình, chứng tỏ sự giả hình; thì bỏ bê đời sống mình chứng tỏ sự phóng đãng.

Nhưng sự lo chính của sự ngay thẳng là sự cải cách của lòng; dù nó nhìn đến sự rửa tay, mà chủ yếu là sự rửa lòng, theo lời Sứ đồ, Gia-cơ 4:8. Tại sao hỡi anh em, nó biết rõ rằng lòng là điều Đức Chúa Trời tìm kiếm và nhìn đến, lòng là điều Đức Chúa Trời vui lòng, nếu lòng ngay và thật Ngài đẹp lòng: "Chúa ưa thích sự chân thật nơi bề trong", Thi Thiên 51; những người ngay thẳng trong lòng là niềm vui của Ngài. Đa-vít đầy dẫy điều này về lòng mình, Thi Thiên 119:10: "Tôi đã hết lòng tìm kiếm Chúa"; câu 11: "Tôi đã giấu Lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa"; "xin nghiêng lòng tôi về các chứng cớ Chúa, chứ không về sự tham lam". Rô-ma 1:9: "Đức Chúa Trời là Đấng chứng cho tôi, Đấng tôi hầu việc trong tâm linh tôi"; lòng người, là nguồn sự sống hay sự chết, và mọi sự mạnh nhất trong lòng, và nguy hiểm nhất: tội trong lòng tệ hơn trong đời sống: (tức là) khi lòng người đặt vào tội lỗi mình; nay hãy tự thử mình, trong điều riêng này: anh em lo cho lòng mình thế nào? anh em chịu khó với chúng thế nào? anh em nhiều khi có vẻ khiêm nhường, phải, nhưng há chẳng phải anh em vẫn có lòng kiêu ngạo sao? anh em nhiều khi có lời nói mãn nguyện, phải, nhưng há chẳng phải anh em vẫn có lòng thiếu kiên nhẫn và bất mãn sao? anh em nhiều khi có lời nói thiên đàng, phải, nhưng há chẳng phải anh em vẫn có lòng trần gian và thế tục sao? anh em làm gì với chúng? há chẳng phải anh em vẫn để lòng mình buông thả sao? há chẳng phải anh em để chúng đầy những sự suy ngẫm gian ác, tưởng tượng hư không, khuynh hướng ô uế, với sự ganh tị, ác ý, vô tín sao; hay anh em than khóc dưới những điều này, anh em cố gắng rửa trong: há chẳng đủ rằng các hành động bề ngoài của anh em trông tốt, trừ khi lòng anh em được làm tốt hơn; ôi nếu lòng này được thánh! nếu lòng này được khiêm nhường! nếu lòng này được thiên đàng! nếu lòng được tin! kẻ giả hình chẳng lo dù sợi chỉ mục nát, nếu màu sắc hay vẻ bóng đẹp: nhưng người ngay thẳng lo về thực chất hơn vẻ bề ngoài, và có việc với lòng mình, hơn bất cứ điều gì: người muốn luật pháp được viết không trên lưỡi mình, mà trên lòng mình được rửa sạch, cũng như đời sống mình được làm đẹp.

2. Nếu một người là ngay thẳng, thì một chút thánh khiết sẽ không đủ cho nhu cầu của người ấy, người ấy không hài lòng với những mức độ nào đó, nhưng cố gắng theo đuổi sự hoàn thiện, hãy xem điều này được Sứ đồ trình bày rõ ràng trong Phi-líp 3:12: Chẳng phải tôi đã đạt được rồi, hoặc đã nên hoàn toàn rồi; nhưng tôi cứ theo đuổi, để nắm lấy điều mà tôi cũng đã bị Đấng Christ Jêsus nắm lấy, c. 13: Tôi không kể mình đã nắm lấy rồi; nhưng tôi cứ làm một điều: quên những điều đằng sau, và vươn tới những điều đằng trước; c. 14: Tôi nhắm mục đích mà theo đuổi, để được phần thưởng về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus; c. 15: Vậy, hết thảy những người trọn lành trong chúng ta hãy có ý tưởng đó, q. d. Nếu anh em là ngay thẳng, thì anh em sẽ như vậy, anh em sẽ không hài lòng với những khởi đầu nhỏ nhoi, với những mức độ đã nhận, nhưng anh em sẽ vươn tới sự đồng hình với Đấng Christ càng hơn nữa.

Có sự khác biệt giữa những ao ước thánh khiết, vì chính thánh khiết và vì Đức Chúa Trời, với những ao ước vì chính mình và vì mục đích riêng: Một kẻ giả hình có thể hài lòng có được bấy nhiêu thánh khiết đủ cho nhu cầu của mình, nhu cầu của chính mình, mục đích của chính mình; như một người thợ cả sẵn lòng chịu tốn kém để người học việc của mình học viết và tính toán, bấy nhiêu và bấy lâu, đủ để giữ sổ sách; nhưng ông ta sẽ không chịu tốn kém để dạy nó sự tinh hoa của viết và tính toán. Nhưng nay người ngay thẳng ao ước ân điển và thánh khiết vì Đức Chúa Trời; để vinh quang được dâng lên cho Ngài, và bởi tình yêu nội tại đối với vẻ đẹp của thánh khiết, và để nhổ bỏ tội lỗi càng hơn nữa, và để được trang bị tốt hơn cho các công tác thánh: mục đích của người ấy hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời và do đó một chút không đủ.

3. Nếu một người là ngay thẳng, thì người ấy sẽ bước đi theo một luật lệ đúng đắn; người ấy sắp xếp đời sống và đường lối mình theo lời của Đức Chúa Trời. Sự sắp xếp đúng đắn mọi hành động của chúng ta, theo một luật lệ đúng đắn, theo một cách đúng đắn, bởi những người đúng đắn, từ những nguyên tắc đúng đắn, vì những mục đích đúng đắn, đó là sự ngay thẳng.

3. Một người có thể biết mình là ngay thẳng hay không, qua sự xử trí theo lương tâm của lòng mình về mọi tội lỗi không? Đa-vít khi nói về những người không chỗ trách được, Thi Thiên 119:1, và hết lòng tìm kiếm Chúa, c. 2, ông thêm, c. 3: Họ cũng không làm điều gian ác, q.d. đây không phải là công việc của họ, đây không phải là điều họ tán thành hay cho phép, là điều họ sống và bước đi trong đó; tội lỗi không phải là công việc của người ngay thẳng, nó là một công việc lạ lùng, và một công việc còn lạ lùng hơn nữa: và Đa-vít khi muốn tỏ ra sự ngay thẳng của chính mình, nói Thi Thiên 18:23: Tôi cũng ở ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi gian ác: phải, Thi Thiên 119:101: Tôi đã giữ chân mình khỏi mọi đường ác: Gióp là một người ngay thẳng, một người kính sợ Đức Chúa Trời và lánh điều ác, Gióp 1:1. Chưa từng có kẻ giả hình nào sống mà lòng mình là chân thật; lòng nó chẳng bao giờ kết tội mọi tội lỗi trong mình: hãy xem xét Kinh Thánh, và anh em sẽ đọc thấy không ai trong bọn họ mà chẳng có một lối gian ác nào đó. Giê-hu có những con bò con của mình, bất chấp mọi nhiệt tâm của ông đối với Đức Chúa Trời: Hê-rốt giữ người Hê-rô-đia của mình, bất chấp mọi sự sốt sắng và vui mừng và tôn kính của ông đối với Giăng Báp-tít: Người Pha-ri-si giữ lòng tham lam của mình bất chấp mọi sự hình thức nghiêm khắc và khắc nghiệt: Người trai trẻ không chịu bán hết của mình, bất chấp mọi lời tuyên xưng vâng giữ trước kia và câu hỏi, tôi còn thiếu gì? Vậy ngược lại, chưa từng có người nào ngay thẳng mà lòng mình không xem việc lương tâm đối với mọi tội lỗi: điều đó là gì? đó là, người ấy muốn được giải thoát khỏi mọi tội, người ấy sẽ không cho phép mình ở trong bất cứ tội nào, người ấy sẽ không duy trì giao ước với tội lỗi, bằng cách được miễn trừ trong một chi tiết nào đó.

Ob. Nhưng anh em sẽ nói, điều này có thể khó, vì ai có thể nói lòng tôi trong sạch, ngay cả người công chính cũng phạm tội bảy lần một ngày.

Sol. Hỡi người yêu dấu, anh em hiểu lầm tôi; tôi không nói rằng đây là dấu hiệu của sự ngay thẳng, là một người không có tội trong mình, hoặc không bao giờ hành động tội lỗi, thật vậy điều này sẽ khó lắm, Không một người sống nào nên ngay thẳng theo điều này! Nhưng tôi nói rằng người ngay thẳng xem việc lương tâm đối với mọi tội lỗi, người ấy chống lại mọi tội lỗi, người ấy đối kháng, người ấy kết tội, người ấy không cho phép mọi tội lỗi, người ấy sẽ không giao ước với bất cứ tội nào.

Ob. Nhưng anh em có thể phản đối, nhưng làm sao tôi biết rằng tôi xem việc lương tâm đối với mọi tội lỗi?

Sol. Tôi sẽ không nhấn mạnh mọi điều có thể nói, chỉ lấy ba điều, sẽ tỏ ra sự ngay thẳng của anh em trong việc xem việc lương tâm đối với mọi tội lỗi.

1. nếu anh em là ngay thẳng, anh em sẽ xem việc lương tâm đối với tội kín cũng như tội công khai. Tại sao nỗi sợ con người? sự coi trọng danh tiếng của chính mình, lòng yêu thích lợi lộc của chính mình, có thể thắng hơn một người ác, một kẻ giả hình, để kiềm chế, để làm việc xảo quyệt? Không phạm tội giữa ban ngày, kìm giữ ở nơi công cộng, mà lòng yêu tội lỗi lại dễ dàng thắng hơn người ấy, để làm điều ác trong tối tăm, trong chỗ riêng tư, trong nơi kín đáo, vì người ấy nói không ai thấy mình; kẻ giả hình là kẻ phạm tội kín, (q.) lúc ấy các sự kiềm chế bị gỡ bỏ. Nhưng người ngay thẳng, người ấy ghét tội lỗi vì nó là tội lỗi, và do đó người ấy không hành động nó vì nó là kín đáo, hay tránh nó vì nó là công khai, nhưng người ấy lánh cả hai, vì cả hai đều là tội lỗi, lòng Gióp đã không bị quyến rũ cách bí mật, Gióp 31:26, 27. Đa-vít ở trong gia đình mình? nơi đó ông sẽ bước đi với lòng ngay thẳng, Thi Thiên 101:2. Giô-sép ở một mình; mà ông chẳng dám làm điều ác lớn và phạm tội cùng Đức Chúa Trời như vậy, Sáng thế ký 9 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Gen. 9" — câu chuyện Giô-sép từ chối tội lỗi ở Sáng thế ký 39]. Phải, Đa-vít ghét mọi tư tưởng hư không, Thi Thiên 119. Và Sa-lô-môn nói rằng tư tưởng của người công chính là ngay thẳng, Châm ngôn 12:5. người ngay thẳng tranh chiến chống lại những khuynh hướng kín đáo, và muốn ngay cả những tưởng tượng chỉ được Đức Chúa Trời thấy cũng bị đánh đổ.

2. Anh em sẽ xem việc lương tâm đối với những tội nhỏ nhất, chúng ta thường chia tội ra thành tội thô và tội ghê tởm; và thành tội nhỏ và tội bé; không phải tội nào nhỏ trong quan hệ với luật lệ; nhưng là tội này không lớn và ghê gớm bằng tội kia khi so sánh tội này với tội nọ. Nay nơi những tội được kể là thô và ghê tởm và hiển nhiên, ngay cả người có đạo đức thế tục và kẻ giả hình hình thức cũng có thể rất chính xác, rất xem việc lương tâm, rất cẩn thận, nhưng đối với những lời thề nhỏ, những sự bỏ sót thường lệ, những điều vặt vãnh, những trang phục tội lỗi, sự giao du tội lỗi với những người dâm đãng và xấu xa, v.v.: than ôi đây là những điều nghèo nàn, những điều nhỏ mọn! tại sao chúng ta phải chấp nệ chúng? Nay chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu, cái rác phải được nhổ ra, cũng như cái đà; lòng Đa-vít cáo trách ông vì đã cắt vạt áo của Sau-lơ, cũng như nó nổi lên chống lại lời mưu ác cắt mạng Sau-lơ? kẻ không trung tín trong việc nhỏ nhất, sẽ không trung tín trong việc lớn nhất: Và người nào tự miễn trừ cho mình trong những tội nhỏ, nếu cơ hội đến, cũng sẽ tự cấp cho mình một ủy nhiệm cho những vi phạm lớn: sự ngay thẳng không biết sự phân biệt như vậy (về sự tán thành và cho phép) giữa lớn và nhỏ; có lẽ A-na-nia đã đặt xuống phần lớn gia tài của mình, mà đây là sự giả dối của lòng ông, là ông giữ lại một phần của gia tài; sự giả hình không ở chỗ này, là một người lăn lộn trong mọi tội lỗi, nhưng ở chỗ này, là một người cho phép mình trong một số tội: Nay hãy tự xét mình trong điều này, sự xem việc lương tâm về những tội nhỏ, ngay cả những tội nhỏ hơn, (đối với người ngay thẳng) là đối tượng của sự ghét lớn, và là nguyên nhân của sự bối rối lớn.

3. anh em sẽ xem việc lương tâm, về những tội ở một mức độ nào đó đồng bản tính hơn. Dù mọi tội về nguyên tắc gốc của tội đều là tự nhiên đối với con người trong tình trạng bại hoại của mình, mà có những tội đặc biệt, về cách hành động và đường lối của chúng, được sự ưu ái và ủng hộ trực tiếp hơn từ một tội nhân: v. g.

Những tội của khuynh hướng riêng biệt: và những tội của thói quen: và sự thực hành thường xuyên, và những tội của tình trạng và sự kêu gọi riêng của một người, và những tội của lợi lộc và khoái lạc hiện tại.

Tôi phỏng đoán rằng hiếm có một người nào sống, trừ khi người ấy đã hoàn toàn phó mình cho Sa-tan, lại tự gieo mình vào sự phục vụ mọi tội lỗi nào; và rằng hiếm có một người; không bị ám ảnh bởi một khuynh hướng tội lỗi riêng biệt nào hơn khuynh hướng khác.

Nay nơi lòng là giả hình? dù nó sẽ tuyên bố thách thức chống lại nhiều loại tội, mà như Na-a-man đã nói trong một trường hợp khác; thì kẻ giả hình cũng vậy về một số sự tham muốn riêng biệt, chỉ trong điều này xin Chúa thương xót tôi, Trong điều này tôi phải được tha: do đó Xô-pha khi nói về kẻ ác và kẻ giả hình, Gióp 20:5, ông nói) rằng sự ác ngọt trong miệng nó, nó giấu nó dưới lưỡi mình, c. 12. và c. 13. rằng nó tiếc nó, và không từ bỏ nó, nhưng còn giữ nó trong miệng mình; nó bị mê hoặc và vướng mắc, và tự đặt mình dưới quyền lực của một sự tham muốn dễ chịu và có lợi nào đó, và không lời truyền hay đe dọa nào, không cơn gian truân và hoạn nạn nào, không kinh nghiệm hay cảm giác nào, không sự cáo trách và quở trách nào của lương tâm trong lòng, sẽ có thể kéo lòng nó ra khỏi nó, dù kẻ giả hình có thể tranh chiến chống lại nhiều sự phạm tội, mà nó chẳng bao giờ đứng chống lại tội của lợi lộc hay khoái lạc của mình: như một ngư phủ nó có thể quăng đi nhiều con cá nhỏ, nhưng nó giữ những con sẽ bán được và làm hàng hóa. Nhưng nay nếu lòng là ngay thẳng, thì một sự dịu dàng và lương tâm kỳ diệu sẽ được thấy trong anh em, ngay cả chống lại những tội mà trước đây anh em đã yêu quý như chính mạng sống mình. Anh em sẽ chống lại tội có lợi đó, mà Đê-mê-triu đã nói, rằng bởi nghề này tôi được giàu có: Và anh em sẽ chống lại tội đó, mà Hê-rốt đã nói, rằng nàng làm cho ông rất đẹp lòng, tội mà trước đây đối với tình cảm của anh em, như dầu đối với đèn, và như Giô-sép đối với Gia-cốp; Nay anh em sẽ tranh chiến chống lại nó, như kẻ thù và kẻ phản bội duy nhất của linh hồn và sự cứu rỗi của anh em, Đa-vít (nếu tôi không lầm, và các nhà giải kinh không lừa dối tôi) đã lấy điều này làm chứng cớ cho sự ngay thẳng của mình, trong Thi Thiên 18:23: Tôi đã ở ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi gian ác của mình; gian ác có thể được gọi là của mình, hoặc về sự tán thành và giao ước (như một người có thể nói vợ này là của tôi, chủ này là của tôi) hoặc về khuynh hướng đặc biệt, thì một người có thể nói, đây là gian ác của mình (i.) tội mà trên hết mọi tội khác, tôi thấy mình rất dễ và sẵn sàng và hay sa vào: Vậy Đa-vít ở đây, tôi giữ mình khỏi gian ác của mình (i.) khỏi gian ác mà tôi vốn rất dễ và hay sa vào: Và điều này ông lấy làm luận cứ cho sự ngay thẳng của mình, tức là như ông đã không săn đuổi các tội khác, thì khi sự bại hoại đặc biệt của ông nghiêng và cám dỗ, khi những điều đó tác động trên ông, mà (nếu ông chỉ nói một lời, và cho phép một chút) khuynh hướng tự nhiên của ông đã hoàn toàn và dễ dàng bùng lên và tuôn ra, mà ông đã không nghe theo, nhưng đã chống cự, ông đã càng cẩn thận và chính xác canh giữ, và vây hãm lòng mình trong những điều này.

Xin cho tôi thêm, sự ngay thẳng tỏ ra như vậy về các tội?

1. Nó sẽ chịu được sự thử thách. Thi Thiên 139. Hãy thử tôi, hỡi Chúa, và xem có đường ác nào trong tôi không.

2. Nó sẽ thường thử chính mình, và tự xét mình, e rằng tội lỗi nào lắng đọng.

3. Nó làm cho chính mình sợ hãi, và nghi ngờ, Thưa Thầy có phải tôi chăng, môn đồ nói? và Gióp dâng của lễ, e rằng các con trai ông đã phạm tội.

4. Nó sẽ chúc tạ Đức Chúa Trời vì được giữ khỏi tội lỗi, như Đa-vít đã làm vì lời khuyên của A-bi-ga-in.

5. Nó nghiêm khắc nhất chống lại tội của chính mình, kẻ giả hình là quan án nghiêm khắc đối với người khác, như người Pha-ri-si chống lại Đấng Christ; nhưng người ngay thẳng ném viên đá đầu tiên vào chính mình.

6. Nó kết tội tội lỗi trong mọi người, trong cha mẹ, như Giô-na-than đã làm với sự thành kiến của Sau-lơ chống lại Đa-vít, và như Gia-cốp đã nghiêm khắc xét đoán & kết tội tội lỗi trong Si-mê-ôn và Lê-vi, và trong Ra-chên; và Giăng Báp-tít đã làm trong Hê-rốt, và Đấng Christ trong người Pha-ri-si tại chính bàn của họ.

7. Nó đau buồn vì tội của chính mình, phải và vì tội của người khác, Đa-vít không chỉ tưới ướt giường mình bằng nước mắt vì tội của chính mình, mà cả những sông nước mắt cũng chảy xuống mắt ông, vì người ta không giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời.

8. Nó bị động hơn vì những tội chống lại Đức Chúa Trời, hơn là những sự tổn thương gây ra cho chính mình. Đa-vít không thể chịu được những lời phạm thượng và sỉ nhục của Gô-li-át mà có thể chịu được, những lời chửi rủa của Si-mê-i.

9. Kiêng cử thôi thì không đủ nếu không ghét, ghét thôi thì không đủ nếu không làm cho chết đi.

4. Sự thử thách sự ngay thẳng của một người, có thể là sự xử trí và khí chất của người ấy về các bổn phận và công tác thánh? Hãy xem như lòng của một người là giả dối khi nó giả vờ tôn trọng Đức Chúa Trời, mà lại cho phép mình trong bất cứ tội nào xúc phạm Đức Chúa Trời, thì nó cũng giả dối khi bất chấp mọi vẻ bề ngoài của sự tuân giữ đạo đức, nó sẽ không chịu được tác động để thực sự và hoàn toàn vâng phục Đức Chúa Trời

Nhưng tôi sẽ không lạc đề: Tôi cho rằng có năm điều về các bổn phận và công tác của chúng ta có thể tỏ ra sự ngay thẳng của lòng chúng ta, tức là.

1. Tính phổ quát? Đa-vít đã lấy điều này làm chứng cớ đặc biệt cho sự ngay thẳng của mình; là ông đã tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6. và Phao-lô đã nghĩ như vậy, là ông đã tập tành để luôn có lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời và loài người, Công vụ 24:16. thì Hê-bơ-rơ 13:18. chúng ta phải tin rằng chúng ta có lương tâm tốt trong mọi sự, muốn sống lương thiện: sự vâng phục thật không tranh luận cũng không chia rẽ, nó được dâng cho Đức Chúa Trời, theo một mạng lịnh đơn thuần, và nó không xin miễn trừ một phần, nơi các điều răn của Đức Chúa Trời dễ hơn, nơi đó người ngay thẳng tiến bước với sự vui mừng, và khi chúng có vẻ lạ và khó hơn, nơi đó người ấy cũng tiến bước với sự sẵn sàng: Áp-ra-ham quyết tâm vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi sự, dù phải lìa bỏ xứ mình, phải, với con trai mình. Luật lệ thì tốt và thật, Quicquid propter deum fit, equaliter fit: kẻ nào hầu việc và vâng phục Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời, sẽ vâng phục đồng đều mọi điều Đức Chúa Trời truyền cho mình: Không một điều răn nào là bất công hay vô lý đối với người có lòng ngay thẳng trong sự vâng phục; Tôi không nghi ngờ, nhưng kẻ giả hình có thể đi rất xa, trong những phần hữu hình của các bổn phận và công tác, anh em có thể thấy nó tiến tới và sôi nổi và không ít khoe khoang với Giê-hu, hãy đến và xem lòng sốt sắng của ta, mà nếu Giê-hô-sa-phát, đã đi xa hơn một chút, ông có thể đã thấy những con bò con của nó nữa, trái với các điều răn của Đức Chúa Trời.

Sự vâng phục của kẻ giả hình không thể phổ quát, vì nền tảng và động cơ của nó là riêng biệt: đây là một lẽ thật, rằng không một sự chuyển động nào vượt quá động cơ của nó: theo sức mạnh và sự rộng rãi hay sự hạn chế của nó, và một người được đặt vào công việc.

Nay các lý do và sự xui khiến của sự vâng phục của kẻ giả hình là thiên vị, và không liên kết & chung, nó có thể đến nghe lời, và nó có thể nhận lấy với niềm vui đặc biệt, nó có thể thấy tình cảm mình được nâng lên kỳ diệu, chỉ câu hỏi bây giờ là, xa đến đâu, và trên những nền tảng nào? thật vậy, chỉ vì, và chỉ đến mức lời là một lời dễ chịu, đến mức nó được mặc và trang điểm bằng một sự thanh lịch bóng bẩy của lời lẽ, hay bằng một số ý niệm khác thường, hay một số lối diễn đạt tinh tế, v.v. mọi điều đó đều hợp với tính khí của nó, và gãi đúng chỗ ngứa của tâm trí nó. Nhưng nay nó không vui thích đồng đều, sự chấp nhận lời này không phổ quát: hãy để cùng một lời được rao ra như một lời dò xét, và phân rẽ, và kết tội, thì lại khác. Nay anh em sẽ thấy, rằng sự rung cây sẽ làm cho trái thối ở lõi (mà trông đỏ và chín đối với mắt) rụng xuống đất: hãy để lời đến gần, và nắm lấy, và dò xét nó đến tận cùng; Nay anh em sẽ thấy kẻ giả hình như phần bị thương hay bịnh, dù mặc đẹp như những phần lành, mà nếu bị xử lý nghiêm, người ấy không chịu nổi, nó không chịu được, nó trở nên nóng nảy và bất an. Hãy chạm vào kẻ giả hình về bổn phận chính; Hãy đi, Đấng Christ phán với người trai trẻ tham lam, bán hết của và theo ta; bây giờ nó làm gì, là kẻ đã giả vờ đã làm hết mọi sự trước kia? kinh văn nói, nó đi rất buồn rầu. Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít cách vui mừng, và đã làm nhiều điều, phải, nhưng ngươi không được phép lấy vợ của anh ngươi, Giăng đã nói với ông, giáo lý này, bổn phận này đi xuống với ông thế nào, Giăng đã mất tự do, rồi mất đầu vì công lao của mình.

2. Sự bền bỉ của sự vâng phục: Các thầy thuốc nhận xét sự khác biệt giữa hơi nóng tự nhiên và hơi nóng bất thường trong thân thể con người; hơi nóng bất thường phát sinh từ bệnh tật, có thể mạnh hơn hiện tại, nhưng như nó vượt hơn về mức độ, thì nó giảm về thời gian, vì hơi nóng tự nhiên là hơi nóng đều đặn, và vừa phải, và bền lâu hơn, mọi phần đều có phần bằng nhau; và nó không cực đoan, mà nó tiếp tục: Vậy với kẻ giả hình và người ngay thẳng trong vấn đề vâng phục cũng vậy. Kẻ giả hình có thể (trong một loại hơi nóng bất thường) nó có thể trong một cơn, trong một cơn nóng hiện tại xông mạnh vào bổn phận, vào quyết tâm; Ô nó sẽ trở thành người thế nào, gia đình nó sẽ được cải cách ra sao; và bây giờ nó sẽ đọc, và nghe, và cầu nguyện, và nó sẽ lìa bỏ tội mình; nhưng chẳng bao lâu nó đã mất hơi nóng, cơn lạnh ập đến, nó kiềm chế cầu nguyện, nó gác bỏ các quyết tâm của mình; kẻ giả hình có cầu nguyện luôn không?

Có ba thời điểm mà kẻ giả hình có thể tỏ ra rất sốt sắng trong các bổn phận, trong các công tác đối với Đức Chúa Trời.

1. Một, khi những cơn khốn khó của lương tâm đè trên nó, và nỗi sợ chết sẵn sàng nắm lấy nó: Trong cơn gian truân họ đổ lời cầu nguyện ra cùng ta, Ê-sai 26:16. Pha-ra-ôn và A-háp đã bị tác động nhiều trong những lúc túng ngặt của họ, Thi Thiên 78. khi Ngài giết họ, thì họ tìm kiếm Ngài [NEEDS REVIEW: nguồn in "then they ought him"].

2. Một, khi sự vâng phục và bổn phận không nguy hiểm, nhưng bình yên và thuận tiện: Như người Sa-ma-ri, khi người Giu-đa thịnh vượng, v.v. Do đó Đấng Christ mô tả kẻ giả hình bằng mảnh đất đá sỏi, và không có nhiều đất, mà hạt giống rơi xuống, và lập tức nảy mầm (không chần chừ gì nữa) Ma-thi-ơ 13:5. nhưng khi mặt trời lên, nó bị cháy và héo đi, c. 6. Ngài áp dụng nó cho kẻ giả hình, là kẻ nghe lời, và nhận lấy với niềm vui, c. 20. Mà điều này chỉ chịu được một thời gian, vì khi có gian truân, hay bắt bớ vì cớ Lời, thì nó vấp phạm ngay, c. 21. Nếu sự hầu việc Đức Chúa Trời nóng như vậy, nguy hiểm như vậy, nếu nó phải tốn tự do, tài sản, bạn bè, sự thoải mái, mạng sống của mình, thì tạm biệt nó: Cái nhà xây trên cát, khi gió nổi lên, nó sập, Ma-thi-ơ 7:27.

3. Khi nó có một số chỗ dựa, hay ở trước mặt người khác. Nhiều người làm các bổn phận khi Môi-se hiện diện, hay Giê-hô-gia-đa còn sống, hay các quan xét tốt còn tiếp tục; nhưng nếu Môi-se vắng mặt, thì dân Y-sơ-ra-ên quay sang thờ hình tượng, và nếu Giê-hô-gia-đa chết, thì Giô-ách trở nên xấu xa, và nếu các quan xét chết, thì dân Y-sơ-ra-ên làm điều ngay thẳng theo mắt mình.

Nhưng nơi người là ngay thẳng, nơi đó sự vâng phục là bền bỉ, người ấy làm sự công chính mọi lúc; Phao-lô hầu việc Đấng Christ trong kiêng ăn và cầu nguyện, trong xiềng xích và gian truân, và nhiều cám dỗ: và Gióp là một người ngay thẳng, theo lời chứng của chính Đức Chúa Trời, ch. 1:1. ông theo Đức Chúa Trời liên tục, c. 5. và dù Sa-tan nghĩ rằng những lúc túng ngặt khó khăn sẽ làm cho ông lìa bỏ đường lối vâng phục của mình, mà ông vẫn bám chặt Đức Chúa Trời, sau khi mất bò, và tài sản, và con cái, mà anh em có thể đọc sự bền bỉ của ông, ch. 2:3. Chúa phán với Sa-tan, ngươi có để ý đến Gióp, tôi tớ ta chăng, rằng chẳng có ai trên đất giống như nó; một người trọn vẹn và ngay thẳng, một người kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh điều ác, và nó vẫn giữ chặt sự thanh liêm của mình, dù ngươi xui ta chống lại nó? Mà chớ hiểu lầm la bàn đúng của sự bền bỉ trong vâng phục, như thể không có hành động bất tuân nào, như thể một người không ngay thẳng, trừ khi có một sự kế tiếp bất khả xâm phạm của sự bất tuân trong mọi sự, mà người ấy làm mọi lúc; Ô không! Tôi không biết loại vâng phục bền bỉ nào được miễn khỏi mọi gián đoạn, nhưng sự bền bỉ của sự vâng phục của người ấy sống trong sự đối kháng với những cơn bộc phát, và những sự khởi đầu, và bao hàm đường lối và khuynh hướng của đời người ấy, luôn là bước đi với, và vâng phục Đức Chúa Trời.

3. Sự đơn sơ của sự vâng phục: như Thánh Âu-gu-xtin phân biệt về tình yêu Đức Chúa Trời, rằng một người có thể yêu Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời, và một người có thể yêu Đức Chúa Trời vì chính mình; điều tương tự cũng đúng trong sự hầu việc và vâng phục, một người có thể hầu việc Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời, và hầu việc Đức Chúa Trời vì chính mình. Gióp hầu việc Đức Chúa Trời luống công sao? Gióp 1. điều đó tôi thú nhận có thể thực sự là bạn của kẻ giả hình, là kẻ chỉ để mắt đến tiền công, như người Đức trong các cuộc chiến của họ, không làm gì nếu không có lương: Lòng không lành sẽ đo công việc của mình theo tiền công, mắt nó để nhiều vào điều này, điều này sẽ làm lợi cho tôi thế nào? nó sẽ nâng cao khoái lạc, danh tiếng của tôi thế nào? những điều này đốt cháy và làm bùng lên lòng không lành; hãy đến với lòng như vậy, và nói, điều này điều nọ phải làm: Vì đó là ý muốn tỏ tường của Đức Chúa Trời, và nó sẽ làm cho vinh quang Ngài: những điều này (riêng lẻ) là những động cơ lạnh, và những sự xui khiến yếu đối với người lòng giả dối. Nhưng hãy đến và nói, Đức Chúa Trời muốn anh em làm điều đó, và nếu anh em làm, anh em sẽ được người ta nghĩ cao, anh em sẽ được kính trọng vì nó, anh em sẽ được nhiều lời khen, anh em có thể được lợi nhờ nó, tại sao? nay lòng không lành khuấy động như con tàu, đã gặp được gió thuận để đẩy nó, và đưa nó tiến tới. Nhưng người ngay thẳng thì đơn sơ trong sự vâng phục của mình; một mạng lịnh trần trụi là đủ lý do cho người ấy vâng phục, và vinh quang của Đức Chúa Trời là động cơ đầy đủ: Nếu một tôi tớ trung tín trong việc quản lý của mình: tại sao? đối với người ấy trong việc quản lý công việc, nếu người ấy có thể làm cho vốn của chủ mình sinh lợi, thì đủ rồi, sự thịnh vượng của chủ là mọi điều người ấy nhìn đến: Và sự ngay thẳng được tỏ ra trong sự vâng phục của chúng ta như vậy, khi chúng ta để ý Đức Chúa Trời trên chính mình, khi chỉ một mình Đức Chúa Trời là đủ nguyên nhân cho sự vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.

Câu hỏi. Làm sao một người biết rằng mình không nhìn vào chính mình, nhưng vào các điều răn của Đức Chúa Trời.

Đáp. Như vầy, 1. Bởi những lời chúc tạ và vui mừng chân thành của người ấy về điều lành người khác làm, nhờ đó Đức Chúa Trời được vinh quang, dù người ấy không phải là công cụ, như Phao-lô, Phi-líp 1:18. 2. Bởi sự hành động của người ấy vì Đức Chúa Trời dưới những sự sỉ nhục và nản lòng, như Đa-vít, và ba người trẻ.

Dù các công tác của chúng ta có thể thiếu sự khích lệ từ những động cơ thế gian, phải, dù chúng gặp nhiều sự nản lòng và thành kiến đối với chúng ta, mà miễn là nhờ chúng Đức Chúa Trời có thể nhận được vinh quang, và tôi có thể bày tỏ sự tôn trọng vâng phục của mình đối với Ngài; đây là đủ gió để căng buồm tôi; Tôi chẳng dám làm điều đó, vì Đức Chúa Trời cấm; Tôi sẽ làm điều đó, vì Đức Chúa Trời truyền; Tôi sẽ không ngừng làm điều đó, dù tôi nhận những cái cau mày và mất mát, nhưng sẽ cứ làm, vì Đức Chúa Trời nhận được vinh quang, đây là sự đơn sơ của sự vâng phục, và điều này chứng tỏ người ấy là ngay thẳng: Phao-lô nói về sự đơn sơ của sự vâng phục này, về phần mình trong việc thi hành chức vụ của mình mà ông kết hợp tốt với sự chân thành tin kính, 2 Cô-rinh-tô 1:12. và thật vậy với ông cũng vậy, là tình yêu của Đấng Christ đủ để thúc ép ông, 2 Cô-rinh-tô 5:14. Và ông đã đi qua tiếng tốt và tiếng xấu: phải, và ông đã không nản lòng bởi mọi xiềng xích đeo theo ông, cũng không kể mạng sống mình là quý đối với Đấng Christ; đối với ông mọi sự đều như nhau miễn là Đấng Christ được tôn cao, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết.

4. Tính thuộc linh của sự vâng phục: có hai cách hành động bổn phận.

Một là xác thịt, khi chúng ta làm chúng như những công việc thường, như những công việc theo lệ, chỉ hành động vật chất của chúng đã đủ cho chúng ta: đến nỗi chúng ta nói vài lời thì thành một lời cầu nguyện, đến nỗi chúng ta cho ít tiền, thì thành sự bố thí của chúng ta; đến nỗi chúng ta đến Hội Thánh thì thành sự nghe của chúng ta, đến nỗi chúng ta đi qua một đoạn thì thành sự đọc của chúng ta, đến nỗi chúng ta học và nói một bài giảng, thì thành sự giảng của chúng ta; đến nỗi chúng ta không ăn thịt, điều này thành sự kiêng ăn. Không quan trọng giai điệu và hòa âm nào, miễn là chúng ta gảy dây đàn.

Một là thuộc linh, khi các bổn phận được thực hiện trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, vì Ngài truyền chúng, và cả tấm lòng và linh hồn, tâm linh và tình cảm hành động chính chúng, chúng cộng tác với các công tác của chúng ta: ao ước của linh hồn chúng ta là nhớ đến Ngài, hay như Đa-vít, tôi đã hết lòng tìm kiếm Ngài. Khi một người có thể nói như Phao-lô, Đấng mà tôi hầu việc bằng tâm linh tôi, Rô-ma 1:9. hay như Đa-vít, hỡi linh hồn ta hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều trong ta hãy ngợi khen danh thánh Ngài; Thi Thiên 103. hay với Ma-ri, linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi, Lu-ca 2. hay như Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 14:15. Tôi sẽ cầu nguyện bằng tâm linh, và cũng bằng sự hiểu biết, tôi sẽ hát bằng tâm linh, và tôi cũng sẽ hát bằng sự hiểu biết, hay như Đấng Christ phán, ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.

Kẻ giả hình, nó có thể làm nhiều về các bổn phận đến nỗi tỏ ra sự xuất sắc của các ân tứ của mình, nhưng nó không làm về các bổn phận điều chứng tỏ hiệu năng của ân điển, nó có thể cao và đáng ngưỡng mộ trong những phần hữu hình, trong chính các công việc nó có thể nói trúng những lời lẽ đầy đủ và thích hợp trong giảng, và những lời diễn đạt ngọt ngào trong cầu nguyện như người khác: môi nó có thể đến gần, mà lòng nó còn xa, nó có thể đủ với việc làm công tác trước mắt con người.

Nhưng người ngay thẳng, có lửa và hương trong các của lễ của người ấy: người ấy phải dâng những công tác sống và hợp lý: tại sao? nếu người ấy nghe, mà không chăm chú, không tôn kính, không kính sợ, không bởi đức tin, người ấy rất bối rối: người ấy biết rằng Đức Chúa Trời phải được hầu việc với lòng tôn kính tin kính, và sự kính sợ: về giảng, hãy để người ấy nói như lời sấm truyền của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 4:11. Nếu tôi làm điều này cách vui lòng, tôi có phần thưởng, 1 Cô-rinh-tô 9:17. xem, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4. Nếu người ấy cầu nguyện, và tâm trí bị lôi kéo sang chỗ khác bởi những sự xao lãng, và tình cảm không hoạt động với sự đau buồn, hy vọng, với ao ước thiết tha, và một chút tin chắc, người ấy kể rằng công việc chưa xong, người ấy đã nói điều gì đó, nhưng người ấy nghĩ mình chưa cầu nguyện. Thật vậy (và người ấy thú nhận như vậy) rằng nguyên nhân của sự chấp nhận mọi công tác là ở Đấng Christ, phải, nhưng người ấy phải hầu việc, và cố gắng hầu việc Chúa hết lòng; người ấy nhìn đến cách hầu việc về phần mình: Trong sự đơn sơ của lòng, như đối với Đấng Christ, không phải bằng sự hầu việc trước mắt, v.v. Ê-phê-sô 6:5, 6. xem Rô-ma 12:8. 3 Giăng 5. Anh em làm cách trung tín mọi điều anh em làm.

5. Sự khiêm nhường của sự vâng phục: tại sao? điều này chứng tỏ sự ngay thẳng của một người. Không có người nào kiêu ngạo về công việc của mình hơn kẻ giả hình: Đấng Christ cho chúng ta biết, rằng nó không thể bố thí, mà kèn lập tức ở miệng nó.

Có hai điều có thể xảy đến cho một người khi thực hiện bất cứ bổn phận thánh nào.

Một là vui mừng, và điều này là hợp pháp, khi Đức Chúa Trời đã mở rộng lòng tôi trong cầu nguyện; khi Ngài đã làm cho tôi sống động trong sự hầu việc Ngài, nâng cao tình cảm của tôi, làm cho đức tin tôi sinh động, giúp đỡ tôi hơn thường lệ chống lại sự trì độn, xao lãng, vô tín, cám dỗ của tôi, tôi có thể vui mừng, lòng tôi nên được nâng lên để chúc tạ Chúa, và (trong một số trường hợp mà nói) về sự tốt lành này của Ngài cho vinh quang Ngài.

Một là khoe khoang, khi một người (như con gà trống) vỗ cánh trên thân mình: khi nó càng phô trương chính mình, càng giao thiệp với người khác để họ ngưỡng mộ nó, tôn cao nó, khi nó chúc phước cho chính mình, và ban vinh dự của mọi sự thực hiện của mình cho chính mình. Nay điều này là hèn hạ, và chứng tỏ rằng lòng không ngay thẳng, nhưng lòng ngay thẳng làm mọi sự thực hiện thánh bằng sức của chủ mình, và vì vinh quang của chủ mình; khi phải làm bổn phận, nó cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời; khi đã làm xong bổn phận, nó dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời: 1 Sử ký 29:13. Bây giờ hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi cảm tạ Ngài, và ngợi khen danh vinh hiển của Ngài, c. 14. Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có thể dâng cách vui lòng như vậy, vì mọi vật đều từ Ngài, và chúng tôi đã dâng cho Ngài những vật thuộc về Ngài? Như một tôi tớ trung tín cầu xin chỉ dẫn cách bán và buôn; Và khi việc đó xong, tiền bạc người ấy lấy, người ấy bỏ vào rương của Chủ mình: Phải, hơn mọi điều này nữa, lòng ngay thẳng rất sợ chính mình, e rằng bằng cách nào đó nó chạm vào bất cứ phần nào của vinh quang của Đức Chúa Trời bởi việc làm lành, để bất cứ lời khen nào từ con người đến gần: Ôi lòng ngay thẳng nói; tôi có gì mà tôi đã không nhận lãnh? Không phải tôi, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ở trong tôi; đó chỉ là bổn phận, và điều đó đã không làm nhiều, hay tốt như được đòi hỏi: đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ tha thứ những thiếu sót của tôi, và chấp nhận tôi trong Đấng Christ, thì đủ rồi.

Phản đối. Điều đó thật, rằng trong một số hành động phi thường, ngay cả lòng ngay thẳng cũng có thể cảm thấy một số tư tưởng bí mật về sự tự khen và phô trương.

Giải đáp. Nhưng những điều này được cảm thấy như những cám dỗ, như những cạm bẫy, và bị chống cự, phải, và những con ruồi bí mật như vậy gây ra nhiều nước mắt đổ sau những sự thực hiện đặc biệt; nhưng kẻ giả hình nó tìm kiếm lời khen và chấp nhận nó, nó yêu lời khen của con người, và biết cách tôn cao chính mình: Ê-pa-mi-nôn-đa đã khóc vì sự hư vinh của chiến thắng và khải hoàn hôm qua: kẻ giả hình kiêu ngạo ngay cả về sự khiêm nhường của mình.

5. Một sự thử thách thứ năm, một người là ngay thẳng hay không, là, nếu khuynh hướng và mục đích của lòng người ấy hướng về Đức Chúa Trời: Những hành động riêng biệt đơn thuần không kết luận (theo cách nào) tình trạng của linh hồn: Kẻ giả hình có thể làm một việc lành, và người ngay thẳng có thể làm một việc tội lỗi; Nhưng điều mà ngay trong những trường hợp như vậy, có thể làm chứng cho một người về sự ngay thẳng của mình, là khuynh hướng và mục đích thật của lòng: Hãy xem lòng được đặt, và định ý theo khí chất thói quen của nó về hướng nào, điều đó chứng tỏ hoặc sự giả hình hoặc sự ngay thẳng.

Bởi lòng của con người, tôi muốn nói linh hồn trong các năng lực nguyên tắc của nó: như tâm trí hay sự hiểu biết, và ý chí với các tình cảm: Nếu Đức Chúa Trời có những điều này, thì chắc chắn người ấy là ngay thẳng; khi một người có thể nói, về tâm trí mình, với Phao-lô, Rô-ma 7:12. Luật pháp là thánh, và điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành, c. 16. Tôi ưng thuận Luật pháp là tốt lành: hay với Đa-vít, Thi Thiên 119:128. Tôi coi mọi giềng mối Chúa về mọi sự đều là ngay thẳng; khi người ấy có thể nói về ý chí và tình cảm của mình, với Phao-lô, muốn sống lương thiện trong mọi sự, Hê-bơ-rơ 13. với ông nữa, Rô-ma 7:18. muốn làm điều lành thì ở trong tôi, c. 19. điều lành tôi muốn làm, c. 22. Tôi vui thích Luật pháp của Chúa theo con người bề trong: hay với Đa-vít, Tôi muốn làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi, phải, Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, Thi Thiên 40:8. Và Ngài là Đức Chúa Trời tôi; Tôi đã quyết định giữ lời Chúa, Thi Thiên 119. Điều này trong Kinh Thánh đôi khi được gọi là dọn lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời, như Giê-hô-sa-phát, 1 Sử ký 19:31 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 Chron. 19. 31" — 1 Sử ký 19 chỉ có 19 câu; có lẽ là 2 Sử ký 19:3]. và bám chặt Đức Chúa Trời với mục đích của lòng, Công vụ 11:23. mọi điều đó đều ngụ ý sự ngay thẳng.

Nhưng anh em có thể đáp lại, nếu sự ngay thẳng có thể được thực sự tỏ ra bởi khuynh hướng của lòng, thì người đê tiện nhất cũng có thể ngay thẳng, vì họ quả quyết rằng họ không có ý làm hại, ao ước của họ là tốt, họ muốn biết nhiều hơn, họ muốn tin và ăn năn, và lìa bỏ tội mình, phải, họ cố gắng vào cửa hẹp.

Về điều này tôi đáp.

Thứ nhất, nếu bất cứ người nào đã từng gian ác, nay thấy mục đích và khuynh hướng của lòng mình hướng về Đức Chúa Trời, rằng ao ước của linh hồn mình là không giả dối để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, tôi sẽ không nghi ngờ nhưng Đức Chúa Trời đã biến đổi người này, và lòng người ấy nay đã được làm cho ngay thẳng.

Nhưng thứ hai, tôi phỏng đoán rằng không người gian ác nào có, hay có thể có khuynh hướng và mục đích này của lòng để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, để vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi sự; vì nó bao hàm những điều này;

1. Một ao ước nội tại kết hợp với tình yêu, Thi Thiên 119. Ôi ước gì đường lối tôi được vững chắc, để tôi giữ các luật lệ Chúa. Nhưng sau đó, Luật pháp Chúa là sự vui thích của tôi.

2. Một khuynh hướng thói quen, không phải một cơn đau của linh hồn, không phải một tâm trạng, không phải một cơn sốt rét, không phải một tia chớp: Nhưng linh hồn tôi hao mòn vì ao ước các sự đoán xét của Chúa mọi lúc, Thi Thiên 119:20.

Thứ ba, một mục đích tích cực; Trong điều này tôi tập tành hay cố gắng chính mình (Phao-lô nói) Công vụ 24:16. dù mục đích trong người ngay thẳng vượt quá các hành động của người ấy, mà có một khả năng tích cực và hoạt động nào đó với mục đích của người ấy, người ấy sẽ làm công tác cho mọi người, cho Đức Chúa Trời. Đối với kẻ ác trong các mục đích của chúng cũng như với Phi-lát, ông đã định ý tha Đức Chúa Jêsus, mà ông lại tuyên án: thì chúng giả vờ có mục đích làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng vẫn sống trong tội mình, và không hề tự giục mình, đến mọi phương tiện nhờ đó chúng có thể nhận được ân điển và sức mạnh.

6. Có nhiều sự thử thách khác mà tôi chỉ nhắc đến với anh em, v. g.

1. Người ngay thẳng sẽ không né tránh bổn phận lớn nhất, cũng không né tránh tội nhỏ nhất.

2. Người ấy sẽ hầu việc Đức Chúa Trời, dù một mình, Giô-suê 24:15.

3. Sự quan tâm của người ấy là sắp xếp đời sống mình theo lời, đó là luật lệ của người ấy.

4. Các động cơ đặt người ấy vào công việc, là trực tiếp: không phải hơi thở của dân chúng, lời khen của con người, tình yêu của chính mình: Quan sát điều gì đặt linh hồn vào công việc là một việc lớn.

5. Những sự tương giao thân thiết nhất của người ấy là bí mật.

ĐOẠN IV.

Một Công dụng thứ hai của điểm này sẽ là cho sự an ủi những người ngay thẳng: Có nhiều sự an ủi ngọt ngào có thể làm sống lại và khích lệ những người ngay thẳng; lúc này tôi sẽ chạm đến một số trong chúng.

1. Một sự an ủi là điều này, rằng có một sự chấp nhận đầy ân điển đối với các công tác yếu đuối của họ: Vua Ba-tư đã âu yếm chấp nhận nắm nước nghèo nàn của người nghèo, và bỏ nó vào một bình vàng, và ban cho người ấy bình vàng đó. Để trình bày điều này, Hãy xem xét,

Thứ nhất, rằng mọi công tác thánh của chúng ta, chúng là những phần mười (có thể nói) của các ân điển của chúng ta, những tiền thuê của các sự giúp đỡ của chúng ta, một sự tôn kính nào đó, mà chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời: chúng là những sự bày tỏ hay hành động nhờ đó chúng ta cố gắng dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, và làm đẹp lòng Ngài.

Thứ hai, rằng các công tác tốt nhất là không hoàn hảo: như không ai làm nhiều như mình nên làm, thì Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng không làm tốt như mình nên làm: Hãy xem, như ân điển cao nhất vẫn còn thiếu sót, thì các bổn phận long trọng nhất vẫn còn thiếu sót. Đối với người tốt nhất trong bổn phận cũng như với mặt trăng, dù nó tròn đầy, và chiếu sáng rõ nhất, mà ngay lúc đó nó vẫn có những vết; thì khi lòng được mở rộng nhất với những ý định và tình cảm thiên thượng, vẫn còn một âm điệu trái ngược nào đó, hay một sự thiếu hụt nào đó, một sự đáng chê trách nào đó dù sao.

Do đó A-rôn không chỉ phải mang những gian ác của dân chúng, mà ông còn phải mang gian ác của các của lễ thánh, Xuất Ê-díp-tô ký 28:38.

Vì như với Gia-cốp sau khi ông vật lộn thiết tha với Thiên sứ, ông dậy với đùi què và khập khiễng, thì với mọi người chúng ta cũng vậy, cả trong và sau những sự thực hiện đầy tình cảm nhất của chúng ta, chúng ta yếu ở chân: điều mà người tốt làm không phải là hoàn toàn tốt [NEEDS REVIEW: nguồn in "that is not good which is done by a good man" — câu văn khó hiểu, có lẽ thiếu chữ "wholly"]; và dù người ấy làm nhiều điều Đức Chúa Trời thưởng, mà người ấy không làm gì hoàn toàn, đến nỗi Đức Chúa Trời cần trong điều gì đó của nó tha thứ và che đậy. Không chỉ các tội của chúng ta có thể cáo buộc chúng ta, mà một chút tội lỗi nào đó trong những hành động tốt nhất của chúng ta: không ai cầu nguyện, hay nghe, hay đọc, hay làm bất cứ công tác tin kính hay từ thiện nào, trong sự cao cả hay trọn vẹn đầy đủ của các mức độ, đến nỗi người ấy không thể với các trưởng lão trong Khải huyền, ném những mão triều này xuống đất.

Thứ ba, rằng bởi những sự không hoàn hảo trong các bổn phận, có nhiều lý do hơn (theo lối công chính nghiêm ngặt) để Đức Chúa Trời từ chối mọi sự, hơn là để Ngài chấp nhận bất cứ điều gì.

Hỡi người yêu dấu, điều được công nhận, là Đức Chúa Trời không từ chối các công tác của các tôi tớ Ngài; phải, như Ngài báo đáp chúng, thì Ngài sẽ chấp nhận chúng, và thưởng chúng; nhưng điều này không phải vì phẩm giá của tôi tớ, nhưng từ sự nhân từ của Chủ. Vì nếu Đức Chúa Trời đáp lại bất cứ công tác không hoàn hảo nào (phải, điều mà chỉ có một sự không hoàn hảo rất nhỏ, và riêng biệt, giả sử chúng là một số tư tưởng thoáng qua trái ngược, hay một số sự bất lực mỏng manh đeo bám chúng ta trong các bổn phận của chúng ta) Tôi nói nếu Đức Chúa Trời đáp lại chúng từ tòa án của sự Công chính thuần túy, anh em sẽ thấy rằng sự pha trộn của một chút tội sẽ dễ dàng kêu la chống lại sự chấp nhận của nhiều điều lành: Điều lành nhất mà tôi dâng trong các công tác của mình nó chỉ là bổn phận, và điều ác nhỏ nhất mà tôi dâng là ngoài bổn phận, và điều ác trong bổn phận, dù không thể làm cho phần tốt trở nên xấu, mà nó có thể đóng cửa công tác khỏi sự chấp nhận, vì, bởi điều ác đó, công tác không tốt như Đức Chúa Trời có thể và đòi hỏi, nếu Ngài đứng với chúng ta theo các điều khoản của sự Công chính nghiêm ngặt.

Nhưng thứ tư; dù có nhiều sự không hoàn hảo bám vào các công tác của con người, mà nếu họ là ngay thẳng, Đức Chúa Trời sẽ (bất chấp mọi điều đó) đầy ân điển chấp nhận các công tác của họ. Dù tôi cầu nguyện (và với nhiều xao lãng) và dù tôi nghe (và trong những sự giải thích của mình) mà nếu tôi là ngay thẳng trong các sự thực hiện này (i.) nếu lòng tôi hướng về Đức Chúa Trời (thật vậy) dưới những điều đó tôi dâng lên lẽ thật, và sức hiện tại của tâm linh tôi, với mọi sự tôn trọng khiêm nhường đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, và sự thanh liêm không giả dối nhắm vào vinh quang của Đức Chúa Trời, các công tác được Đức Chúa Trời đầy ân điển chấp nhận.

Phải, dù tôi không thể luôn dùng nhiều lời trong cầu nguyện, dù những lời diễn đạt không nhiều lúc này như lúc khác; phải, dù tôi không thấy sự sống động và vui vẻ nay như trước kia, mà nếu lòng là ngay thẳng, công tác đã xong và được chấp nhận. Có hai điều có thể bảo đảm một người tốt rằng các công tác của mình được chấp nhận.

Một là đức tin, khi người ấy dâng các công tác của mình trong danh Đấng Christ: hãy xem, như mọi tội nhân cần một Đấng Trung bảo của sự cứu chuộc, thì mọi người tốt vẫn cần cùng một Đấng Christ làm Đấng Trung bảo cầu thay cho các công tác của mình: Và dù các công tác (như chúng ta làm) không thể tìm được ơn, mà như được Đấng Christ dâng lên, chúng luôn là mùi thơm ngọt trước mặt Chúa, Ngài là Thiên sứ đó, là Đấng có lư hương vàng, và có nhiều hương, mà Ngài dâng với những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trước Ngai, Khải huyền 8:3. dù các công tác của chúng ta chỉ là những chứng cớ yếu đuối, mà sự cầu thay của Đấng Christ là một sự làm cho đẹp lòng mạnh mẽ và hùng mạnh cả về con người và hành động của chúng ta.

Một là sự ngay thẳng; khi lòng là chân thật và đơn sơ trong điều nó làm: Hỡi người yêu dấu, hãy nhớ điều này, rằng như Đức Chúa Trời không tôn trọng những phần mạnh nhất, là những phần thụ động, có thể nói, và nhàn rỗi, thì Ngài cũng không từ chối những khả năng hèn mọn nhất, nếu được dùng cách ngay thẳng. Không, ngày của những điều nhỏ Ngài cũng không khinh dể; nếu cây sậy bị dập xông khói, dù không cháy, Ngài sẽ không dập tắt nó, nghĩa là, Ngài sẽ không chỉ, không khinh thường nó, nhưng ấp ủ và chấp nhận nó, 2 Cô-rinh-tô 8:12. Đồng tiền của bà góa, chén nước lạnh đã được chấp nhận.

Nếu một người có thể thực sự nói, Lạy Chúa, con muốn tin vững chắc hơn nếu con có thể, và con cố gắng tin, và con muốn cầu nguyện tốt hơn, nếu con có thể, mà như tốt nhất con có thể, con nay dâng những lời khẩn cầu của con trước mặt Ngài, con muốn hầu việc Ngài đầy đủ hơn, trọn vẹn hơn, đó là ao ước của linh hồn con, và sự cố gắng của con, nếu con có phương tiện, Ngài sẽ có một lòng tốt hơn, những tình cảm sống động hơn, những bổn phận đầy đủ và vui vẻ hơn, mọi sự sẽ tốt hơn, nếu con có quyền năng tốt hơn: Tôi nói rằng bất chấp nhiều sự không hoàn hảo, mà sự ngay thẳng này, khung thánh này của một ý chí hoàn toàn và tích cực (trong đó mọi năng lực của linh hồn đều hướng về các công tác theo quyền năng hiện tại của mức độ ân điển đã nhận) là một của lễ có mùi thơm ngọt ngào nhất, và bay lên sự chấp nhận đầy ân điển nhất của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Tôi xin anh em nhớ lời của Đa-vít, như cha thương xót con cái mình thể nào, thì Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy, Thi Thiên 103:13. Và lời của Đấng Tiên tri, Ta sẽ tiếc chúng như một người tiếc con trai hầu việc mình, Ma-la-chi 3:17. Người cha truyền con mình nhấc vật nặng lên, và đứa trẻ sẵn sàng vâng theo, nó nhấc, và cố, và nó lại cố nữa, nhưng có lẽ nó không thể nhấc hẳn lên; tại sao? người cha thích con mình vì điều này, và dù có lẽ vật nặng vẫn ở chỗ cũ, mà ông gọi hành động này của con mình là sự vâng phục thật, tại sao? vì, dù điều người cha giao chưa được làm, mà nó đã được làm nếu đứa trẻ có sức hơn, và nó đã cố gắng hết sức để làm. Hay như vầy, người cha muốn đứa trẻ bắn một mũi tên, đứa trẻ giương mũi tên, có lẽ chỉ nửa đường, và dù mắt nó nhìn vào đích, mà mũi tên của nó rơi thiếu nhiều tầm cung; tại sao? người cha sẽ khen ngợi mọi điều này, vì dù ông thấy mũi tên ngắn, mà ông quan sát thấy cung đã được giương, và dù đích không bị trúng bởi mũi tên, mà nó đã được nhắm bằng mắt của đứa trẻ: thì với Đức Chúa Trời là cha chúng ta cũng vậy, là Đấng truyền những bổn phận này nọ, mà nếu chúng ta đến với sự ngay thẳng, Ngài sẽ nhắm mắt và bỏ qua sự yếu đuối trong hành động, trong khi Ngài vừa quan sát vừa chấp nhận sự thanh liêm của ý định và tình cảm.

Phản đối. Ôi người ngay thẳng nói, tôi thấy những đống vô tận của những tư tưởng khác, sự trì độn và chết của tâm linh, sự bướng bỉnh, biết bao sự yếu đuối mọi bề, mọi điều đó là sự đau buồn của linh hồn tôi, và nó làm cho tôi rất bối rối, là tôi không thể làm điều lành tôi muốn) Đức Chúa Trời sẽ nhận những công tác rách nát như vậy từ tôi thế nào.

Giải đáp. Tôi đáp nếu lòng anh em là ngay thẳng trong những công tác gián đoạn này, Đức Chúa Trời có lòng thương xót để tha thứ những sự yếu đuối, và Ngài có sự khôn ngoan để tìm ra sự ngay thẳng, và Ngài có sự nhân từ để chấp nhận sự tận tụy.

Một thợ vàng sẽ không quăng đi những tia vàng nhỏ hơn, dù lẫn lộn, và (đối với người không thạo) rối với những đống xỉ và bụi khác nhau: nay, ông ta có nghệ thuật để tìm ra chút vàng, và gạt xỉ sang một bên. Dù với mọi hành động thánh của chúng ta có nhiều sự bại hoại và yếu đuối lẫn vào, mà có một nghệ thuật khôn ngoan trong lòng thương xót đầy ân điển của Đức Chúa Trời, để tìm ra sự ngay thẳng, và sự thánh khiết của ao ước và cố gắng trong một công tác được truyền với nhiều sự yếu đuối, 2 Sử ký 30:18. xin Chúa tha thứ cho mọi người, c. 19. Là kẻ dọn lòng mình tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, dù người chưa được thanh sạch theo sự thanh sạch của nơi thánh, c. 20. Và Chúa đã nhậm lời Ê-xê-chia, và chữa lành dân sự.

2. Một sự an ủi thứ hai là điều này, rằng nếu một người là ngay thẳng, người ấy sẽ không chỉ tìm được sự chấp nhận cho các công tác, mà còn được khoan dung đối với các sự vi phạm.

Anh em phải luôn phân biệt giữa nguyên nhân và đối tượng; nguyên nhân của mọi sự khoan dung tha thứ, là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong huyết của Đấng Christ, nhưng đối tượng của sự khoan dung, là người mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho sự tha thứ và giải thoát của Ngài.

Không ai đến dưới cánh của nắp thi ân như những người ngay thẳng: Sự ngay thẳng trong Kinh Thánh đã (theo nghĩa hiểu đúng) dường như che phủ mọi sự: anh em đọc về Vua A-sa, và về nhiều việc đã làm lu mờ ông cả như một Vua, và như một người tốt, ông đã không phá đổ các nơi cao, ông đã tìm đến các thầy thuốc, ông đã liên kết với Vua Sy-ri, ông đã ném Đấng Tiên tri vào ngục, là người đã quở trách ông vì điều đó, mà (2 Sử ký 15:17.) lòng A-sa được nói là trọn lành mọi ngày của ông: Thế nào? mọi ngày của ông: mà lại có những sự phạm tội như vậy đôi khi; phải, mọi ngày của ông, vì các tội đứng trên sổ sách, và dường như được tính, không phải khi chúng được làm, bằng khi chúng được làm với một lòng tội lỗi.

Và chúng mất trên sổ sách, chúng bị gạch bỏ, Đức Chúa Trời bỏ qua chúng, khi khuynh hướng của lòng chúng chống lại chúng: hãy xem chỗ và đoạn của Đa-vít, Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, và được khỏa lấp tội mình, c. 2. Phước cho người nào mà Chúa không kể gian ác cho: thật vậy hỡi anh em, tình trạng của người đó được phước, là người có tội được tha; Ôi! nếu Chúa được hòa giải với một người, nếu Chúa che phủ tội người ấy, (i.) sẽ không nhìn vào chúng theo lối xét đoán, để tính sổ và kể với tội nhân vì chúng; nếu Chúa sẽ không kể gian ác cho người ấy (i.) dù người ấy có gian ác, mà Chúa sẽ tha thứ nó, nó sẽ không đổ lại trên người ấy trong hình phạt: nhưng nó sẽ bị bôi xóa, và như thể chưa từng có: hãy nói cho tôi cách nghiêm túc, đây chẳng phải là một điều phước sao; hãy nói cho tôi bây giờ hỡi những người có lòng sẵn sàng vỡ ra vì cảm giác tội lỗi, sự thương xót tha thứ chẳng phải là một điều phước và đáng ao ước nhất sao. Anh em sẽ tự do thú nhận đúng vậy, nhưng câu hỏi là, người được phước như vậy là ai, khí chất người ấy thế nào người ấy có phẩm chất gì.

Hãy xem tiếp (trong c. 2. đó) người ấy là kẻ không có sự giả dối trong tâm thần mình, đó là gì? đó là, người ấy là người ngay thẳng, là người có tâm thần thực sự và đơn sơ hướng về Đức Chúa Trời, là người thực sự ao ước làm đẹp lòng Ngài, là người thực sự ghét mọi tội lỗi. Đây là người được phước đó, và trong điều này là một phần lớn của sự phước của người ấy, là Chúa sẽ không kể những gian ác của người ấy cho người ấy, nhưng sẽ tha thứ và che phủ chúng (i.) tha thứ chúng đến nỗi chúng sẽ không nổi lên trên sổ sách nữa: Phao-lô đã kết luận theo lối làm chứng cho chính mình, và cho người khác, rằng không có sự định tội nào cho họ, Rô-ma 8:1. tại sao? Phao-lô là gì? khí chất của ông thế nào? thật vậy nó là ngay thẳng.

Phản đối. Ngay thẳng, tại sao? ông than phiền về tội lỗi, rằng ông đã bị bán cho nó, ông than phiền về luật của các chi thể mình tranh chiến chống lại luật của tâm trí mình, ông than phiền rằng ông đã bị bắt làm phu tù; ông than phiền rằng khi ông muốn làm điều lành, mà điều ác hiện diện với ông. Vậy làm sao ông có thể nói, rằng không có sự định tội nào cho ông? ông đã ngay thẳng thế nào?

Giải đáp. Như vầy, sự ngay thẳng của ông không ở chỗ này, là ông không có tội trong mình; cũng không ở chỗ này, là ông không làm tội; cũng không ở chỗ này, là ông đã làm mọi điều lành mà ông thấy nên làm: Nhưng ở chỗ này, là ông ghét tội ở trong mình, là ông chống cự điều ác đang hoạt động trong mình; là con người bề trong của ông tán thành điều lành, và kết tội điều ác; là con người bề trong của ông ghét điều ác, và vui thích trong Luật pháp của Đức Chúa Trời. Đây là sự ngay thẳng của ông, và trên điều này ông kết luận, rằng không có sự định tội, (i.) tội của ông sẽ không dìm linh hồn ông xuống địa ngục, chúng sẽ không phân rẽ ông khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng sẽ không bị kể cho ông, nhưng Đấng Christ sẽ cất chúng đi.

3. Một sự an ủi thứ ba cho người ngay thẳng là điều này, rằng Chúa là Đức Chúa Trời của người ấy trong Giao ước.

Anh em không phải không biết Giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, Sáng thế ký 17:1. Ta là Đấng Toàn năng (đấng đầy đủ mọi bề) hãy đi trước mặt ta và ngươi hãy nên trọn lành, điều đó nghĩa là gì? Trong một Giao ước anh em biết có hai bên, và họ cùng cam kết và đồng ý: thì, đây, là Đức Chúa Trời một bên, và đây là Áp-ra-ham bên kia, và Đức Chúa Trời hứa, và Áp-ra-ham hứa; Đức Chúa Trời hứa sẽ là Đấng Đầy đủ mọi bề cho ông, và cam kết mình trong một Giao ước đời đời để làm Đức Chúa Trời của ông, c. 7. nay Áp-ra-ham hứa sẽ bước đi ngay thẳng trước mặt Chúa: và đây là mọi điều Chúa đồng ý với ông (hãy đi trước mặt ta và ngươi hãy nên ngay thẳng) và rồi Ta là Đức Chúa Trời ngươi, và Ta sẽ là Đấng Đầy đủ mọi bề của ngươi.

Phản đối. Tại sao? anh em sẽ nói, điều này được công nhận, rõ ràng, là Đức Chúa Trời lập Giao ước để làm Đức Chúa Trời cho người ngay thẳng, Nhưng sao, sự an ủi lớn lao gì trong điều đó?

Giải đáp. Nay thì, tôi đã xong, nếu anh em vẫn chưa hiểu, Nếu anh em vẫn nghĩ đó là điều nghèo nàn, tầm thường để Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời anh em trong Giao ước. Tôi nói với anh em hỡi anh em, khi Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời anh em trong Giao ước, khi Ngài phán với một người, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi; điều đó vô cùng hơn là nếu Chúa phán với một người, Ta sẽ ban cho ngươi cả thế gian: Ôi để Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời tôi, điều đó là gì nếu không phải điều này, Ta là của ngươi, và mọi điều Ta là, hay có, hay có thể làm sẽ là của ngươi và vì ngươi. Ta là Đức Chúa Trời thánh và điều đó sẽ làm cho ngươi nên thánh, Ta là Đức Chúa Trời thương xót và điều đó sẽ tha tội ngươi, Ta là Đức Chúa Trời quyền năng và điều đó sẽ giúp đỡ ngươi, giải cứu ngươi, chiến thắng cho ngươi; Ta là Đức Chúa Trời thành tín và điều đó sẽ làm cho mọi lời hứa Ta đã hứa với ngươi nên trọn, Ta là Đức Chúa Trời khôn ngoan, và điều đó sẽ đem vào những sự an ủi của ngươi, những sự giải cứu của ngươi, những sự giúp đỡ của ngươi trong mùa đáng ao ước nhất.

Khi các tội làm phiền ngươi Ta sẽ tha thứ chúng; khi chúng quá mạnh đối với ngươi, Ta sẽ khuất phục chúng; khi lòng ngươi buồn rầu, Ta sẽ an ủi nó; khi các ân điển của ngươi yếu, Ta sẽ làm cho chúng mạnh; khi người ta làm nhục ngươi Ta sẽ tôn trọng ngươi, khi các nguy hiểm nổi lên Ta sẽ gìn giữ ngươi, điều gì ngươi cần, điều đó Ta sẽ ban cho ngươi; điều gì ngươi có, điều đó Ta sẽ chúc phước cho ngươi; mọi điều này, và hơn mọi điều này nhiều, đó là để Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước! Phải, và mọi điều này là của chúng ta bởi giao ước, nghĩa là? nó không phải là một cớ đẹp và rỗng, nó không phải là một lời chúc vinh quang và hư không, nhưng thực sự như vậy, và vững chắc như vậy; Chúa nếu Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước; Ngài trói buộc mình để làm mọi điều này cho chúng ta, bởi sự thành tín của bản tính Ngài, bởi lẽ thật của mọi lời hứa của Ngài, bởi ấn của huyết của Chúa Jêsus Christ.

Nay anh em nghĩ sao? anh em nay không nghĩ rằng dân sự hạnh phúc, là những người ở trong tình trạng như vậy mà Đức Chúa Trời là Chúa, Thi Thiên 144:15. Tôi nói với anh em chúng ta không thể tưởng tượng được chiều cao và chiều sâu: và chiều rộng của một sự an ủi này, là Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi trong giao ước, mà bất cứ điều gì anh em hiểu về nó, bất cứ điều gì anh em cảm về nó; bất cứ nó là gì; nó là phần của những người ngay thẳng, Ngài là phần của tôi hỡi Chúa đời đời Đa-vít ngay thẳng đã nói Thi Thiên 119.

4. Sự ngay thẳng cho người ấy quyền hưởng mọi phước của trời và của đất, như Đa-vít đã nói về Giê-ru-sa-lem, mà tôi có thể nói về người ngay thẳng, mọi suối của tôi đều ở trong ngươi; hay điều Gia-cốp đã nói về Giô-sép, rằng ông là một nhánh sai trái hay cành cây; sự ngay thẳng như cây gậy của A-rôn đầy những hoa, anh em biết chỗ đó, Thi Thiên 84. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên; Chúa sẽ ban ân điển và vinh quang, Ngài sẽ không từ chối điều tốt nào khỏi những người bước đi ngay thẳng, mặt trời là gì? nếu không phải là nguồn lớn và vô tận của Ánh sáng, của sự sống, của hơi nóng, của ảnh hưởng, của sự an ủi, mà Đức Chúa Trời sẽ là đối với những người bước đi ngay thẳng; cái khiên là gì? nếu không phải là sự phòng thủ và bảo vệ của một người chống lại những mũi tên và đòn đánh, Đức Chúa Trời cũng là như vậy đối với họ, là những người bước đi ngay thẳng.

Ân điển sẽ làm ích cho lòng họ chăng? vinh quang sẽ làm ích cho linh hồn họ chăng? có điều tốt nào liên quan đến tình trạng chiến đấu chăng? có điều tốt nào liên quan đến tình trạng đắc thắng chăng? cả ân điển lẫn vinh quang, lẫn bất cứ điều tốt nào sẽ không bị từ chối khỏi những người bước đi ngay thẳng: Nô-ê đã ngay thẳng, và có một chiếc tàu, Ế-bết-mê-léc đã được ban mạng sống mình làm của cướp, Giê-rê-mi 39:18. Những nơi ẩn náu bằng vầng đá cho người ngay thẳng, Ê-sai 33:15, 16.

Tôi sẽ nói gì hỡi anh em? (mọi lời hứa mà anh em biết) là những kho báu của trời, những tủ đựng sự an ủi của chúng ta, kho chứa những nhu cầu của chúng ta, bàn tay cầm và phân phát mọi sự tiếp trợ của chúng ta, tại sao? mọi lời trong chúng (có thể nói) vây quanh và bao bọc người ngay thẳng, anh em có phải là người ngay thẳng, và nhìn vào gia đình mình? Châm ngôn 14:11. Trại của người ngay thẳng sẽ được hưng thịnh, anh em có phải là người ngay thẳng, và ngước mắt lên dòng dõi mình? tại sao? Thi Thiên 112:2. Dòng dõi của người ngay thẳng sẽ được phước, Anh em có phải là người ngay thẳng, và ao ước một sự an ủi bề ngoài cần thiết này nọ? tại sao? Thi Thiên 37:4. Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước: Anh em có phải là người ngay thẳng; và nghi ngờ sự tiếp tục của cơ nghiệp bề ngoài mình? tại sao? Thi Thiên 37:18. Các ngày của người ngay thẳng và cơ nghiệp của họ sẽ còn đời đời? Anh em có phải là người ngay thẳng? và những sự an ủi của anh em dường như một lúc bị mây che, Anh em cũng không thể thấy, bất cứ một khe hở đầy hy vọng hay niềm vui tương lai nào? tại sao? Thi Thiên 112:4. Ánh sáng mọc lên trong tối tăm cho người ngay thẳng; và Thi Thiên 97:11. Ánh sáng được gieo cho người công chính: và sự vui mừng cho người có lòng ngay thẳng? Anh em có phải là người ngay thẳng, và không biết làm sao phá vỡ qua nhiều đồn lũy, và sự mạnh của lòng ganh ghét hay quyền lực? tại sao? Chúa sẽ đem sự công chính của ngươi ra như ánh sáng, Thi Thiên 37:6. điều gì có thể đè nén sự mọc lên của mặt trời? Và mắt của Chúa chạy khắp cả đất để tỏ mình mạnh mẽ vì những người có lòng trọn lành đối với Ngài, 2 Sử ký 16:9.

Thứ năm nó sẽ nêm gia vị cách dễ chịu cho mọi tình trạng của chúng ta, anh em biết đời này của chúng ta có thể có nhiều thay đổi, (thời tiết không thay đổi thường, như các tình trạng tạm thời của chúng ta) lặng và bão, sáng và tối, an ủi và bất an, tình bạn, rồi sự chống đối ác ý; sức khỏe, rồi một cơn bịnh đau đớn; giàu có; rồi một sự nghèo túng suy sụp, tự do, rồi một sự kiềm chế hay lưu đày khó khăn, một ngày lợi lộc đến, một ngày khác nó bị đánh tan bởi sự lớn của mất mát, ngày này đầy niềm vui, ngày sau mọi sự bị quên bởi sự nhiều của những giọt nước mắt buồn vì sự chết của cha mẹ, của bạn đời, của con cái, của bạn bè, v.v.: Phải, và linh hồn cũng có những thay đổi của nó: những xung đột buồn, những cuộc tấn công đắng cay, những sự cáo buộc mạnh từ Sa-tan và những điều tương tự: Nay sao? có một chiếc tàu chọn lọc để nâng chúng ta lên trong mọi sóng này; có bến cảng nào như sự ngay thẳng này? tại sao? Đa-vít nói Thi Thiên 73:1. Nhưng, hay (dù sao) Đức Chúa Trời vẫn tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên tức là đối với những người có lòng ngay thẳng, và Phao-lô 2 Cô-rinh-tô 1:12. Sự khoe mình của chúng tôi là điều này, sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian.

Ôi Hỡi anh em! một lòng giả dối và hèn hạ, không gì đặt lên gian truân, một mất mát, một tai tiếng, một sự cáo buộc, khít như nó: khi lòng của một người có thể đánh nó vì là kẻ giả hình, vì là kẻ yêu tội lỗi: sự giả hình dìm lương tâm xuống dưới những gánh nặng này: Nhưng sự ngay thẳng có thể nhìn thẳng vào một sự cáo buộc, và nâng đỡ tâm thần trong bão tố, và dù sự ngay thẳng có thể bị phơi bày trước nhiều thập tự giá, mà nó có thể an ủi một người trong ngày buồn nhất, vì nó luôn có một người bạn tốt ở ngoài, là Đức Chúa Trời, và ở trong, là lương tâm.

6. Đây là một sự an ủi khác, sự ngay thẳng sẽ là một người bạn tốt trong sự chết, Thi Thiên 37:37. hãy để ý người ngay thẳng, và xem người trọn lành, vì sự cuối cùng của người đó là bình an: Người ngay thẳng có nhiều xung đột nhất (thường) trong đời; và yên tĩnh nhất (thường) trong sự chết.

Ôi Khi sự chết đến gần những nơi ở của kẻ tục tằn và giả hình, và nói ta có một sứ điệp cho ngươi từ Đức Chúa Trời, Ngài đã truyền cho ta bắt linh hồn ngươi, và trình nó trước tòa phán xét của Ngài: Lòng của một kẻ khốn nạn tục tằn co lại trong sợ hãi và kinh hoàng thế nào, phải, và sự sợ hãi và bối rối bay lên trong ngực và mặt của kẻ giả hình thế nào! lương tâm nó giao nộp những miếng mồi mà nó không chịu lìa, và làm cho nó xấu hổ và đánh nó vì những sự thông đồng ghê tởm và tô vẽ của nó trong sự hầu việc Đức Chúa Trời: báo cho nó rằng nó phải lập tức đứng trước một Đức Chúa Trời, là thần và lẽ thật, và chẳng bao giờ chịu được sự không lành, nhưng sẽ báo thù sự giả hình, lạy Chúa tốt lành! lòng của người này run rẩy và thở dài thế nào, nó muốn xua đuổi những tư tưởng về sự chết, nhưng không thể, nó muốn ở lại dưới này một lúc nữa, nhưng không được; Ôi! nay nó đang thở hổn hển, run rẩy, thở dài chết dần, và trút ra mạng sống và mọi sự với sự tuyệt vọng tan nát lòng: Nhưng nay nếu người ấy là ngay thẳng, ngay cả sứ điệp của sự chết cũng có thể được chào đón. Nếu Chúa gọi tôi, tôi có thể đáp, tôi đây, hỡi Chúa, xin nhìn xem tôi và chấp nhận tôi trong Đấng Christ: và Xin nhớ bây giờ, hỡi Chúa, tôi nài xin Ngài, tôi đã bước đi trước mặt Ngài, trong lẽ thật và với lòng trọn lành thế nào; và đã làm điều lành trước mắt Ngài, tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã giữ đức tin, tôi đã xong sự chạy, v.v. 2 Ti-mô-thê 4:6, 7.

Có thể thêm những chi tiết khác. như,

7. Sự ngay thẳng sinh ra lương tâm đối với Đức Chúa Trời, người ngay thẳng có sự dạn dĩ, người ấy có thể tự do cầu nguyện, và chắc chắn được nhậm, 1 Giăng 3:21, 22.

8. Nó sẽ bền vững trong những thời kỳ gian ác, Lu-ca 8:15. mảnh đất thứ tư đã bền vững, ngay trong những thời kỳ bắt bớ, vì lời đã được nhận vào một lòng thành thật.

9. Người ngay thẳng chắc chắn được cứu, Thi Thiên 15:1. Hỡi Chúa ai sẽ ở trong núi thánh Ngài? c. 2. kẻ bước đi ngay thẳng, Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời.

Phản đối. Nhưng mọi điều này sẽ không đánh vào một số lòng: trong khi chúng ta nghi ngờ tình trạng mình, chúng ta luôn từ chối sự an ủi của mình: Ôi một người nói, tôi sợ tôi không ngay thẳng, do đó mọi phần tốt đẹp của sự an ủi ngọt ngào này không thuộc về tôi.

Tôi đáp điều này một hai lời cách chung.

1. Một người có thể ngay thẳng hay giả hình theo hai mặt, hoặc thứ nhất Thực sự, hoặc thứ hai theo ý kiến và tưởng tượng: Nếu một người Thực sự là kẻ giả hình, dù theo ý kiến và tưởng tượng kiêu ngạo của mình người ấy sẽ nghĩ mình là ngay thẳng, tôi nói, đối với người như vậy không một phần nào của sự an ủi trước đã rao thuộc về người ấy: sự an ủi lành mạnh chẳng bao giờ (bởi Đức Chúa Trời) được dành cho một lòng giả dối.

Lại nữa một người có thể thực sự ngay thẳng mà lại có ý kiến sai về mình là mình là kẻ giả hình. Với người tốt nhất cũng vậy, là họ thường vừa nghi ngờ vừa cáo buộc sai tình trạng thật của linh hồn mình: một đứa trẻ trong cơn bịnh có thể nghi ngờ cơ nghiệp đã được truyền lại cho nó: mà nếu lòng thực sự ngay thẳng, mọi sự an ủi là phần của anh em: như những nỗi sợ không tin của chúng ta không làm hại thực tại của tình trạng ân điển, thì những sự nghi ngờ thường xuyên của chúng ta, không cắt chúng ta khỏi chức vị và quyền của những sự an ủi đã hứa.

2. Mọi sự tranh luận thắng thế về sự ngay thẳng cá nhân của chúng ta, chúng giữ lại sự áp dụng và nếm trải các sự an ủi, dù chúng không hủy bỏ chức vị và quyền: ngay cả người tốt cũng sẽ bước đi không an ủi, chừng nào người ấy kết luận và rất sợ rằng tình trạng mình là tội lỗi; vì sự an ủi cảm nhận được lên hay xuống, đến hay đi, theo sức mạnh của sự phán đoán và những sự hiểu hiện tại của chúng ta: Không phải tình trạng của chúng ta thực sự là gì, nhưng là chúng ta xét đoán về nó thế nào, điều đó sinh ra trong chúng ta sự an ủi hay bất an cảm nhận được; một lòng giả dối có thể (ngay cả) vỡ ra với một trống ầm ĩ của niềm vui dại dột, trên một sự thuyết phục sai lầm về tình trạng mình; và một lòng lành cũng có thể rất nặng nề và không an ủi, trên một sự hiểu sai không lành và xét đoán sai về tình trạng thật của nó.

3. có những lúc, rất không thích hợp, để người ngay thẳng ngồi trên tình trạng mình và tuyên án: linh hồn tốt nhất có nhiều thay đổi và lúc túng ngặt, đôi khi nó trong sáng và tự do, và có thể thấy mọi sự như chúng là: những lúc khác nó có thể bão tố và bối rối, và rồi nó dễ xét đoán chính mình bởi những cảm giác, và những sự trình bày mới, không theo lẽ thật bí mật và thực chất; hãy nhớ một điều, những thời kỳ xung đột và gian truân và cám dỗ, là tốt nhất để cầu nguyện, và tệ nhất để xét đoán: Nếu một người (trong những lúc như vậy) tuyên án về mình hay tình trạng mình như một quan án, người ấy sẽ xét đoán sự xét đoán bất công [NEEDS REVIEW: nguồn in "uprighteous judgment"], vì lúc đó linh hồn không phải là chính nó, và dễ lấy những việc của Sa-tan làm những sổ sách riêng của mình? phải, và lúc đó thường nó sẽ không thấy gì, ngoài điều chống lại chính nó.

Trong những đam mê và cám dỗ chúng ta chẳng thấy Đức Chúa Trời đúng cũng chẳng thấy chính mình đúng.

Thứ tư, chúng ta chẳng bao giờ được đứng vững trên sự xét đoán mà chúng ta tuyên về khung trong lòng mình, là điều vô lý hay không có đủ căn cứ? Hãy xem như chúng ta có thể kháng cáo khỏi mọi bản án của sự xét đoán của mình, là điều hành động chính nó trong lúc đam mê, như người ta đã làm từ A-léc-xan-đơ đến A-léc-xan-đơ [NEEDS REVIEW: thành ngữ "from Alexander to Alexander" — kháng cáo từ A-léc-xan-đơ say rượu đến A-léc-xan-đơ tỉnh táo], v.v. thì chúng ta cũng chẳng được vô ích làm khổ lòng mình, và đánh tan sự ngay thẳng của mình, khi bản án này là của tưởng tượng hơn là của lý trí: khi một người nghĩ, và nghĩ rằng mình không ngay thẳng, dù mọi bằng chứng của sự ngay thẳng tỏ ra trong người ấy, và khi người ấy không thể đưa ra bất cứ một căn cứ phân biệt cố hữu nào của kẻ giả hình trong mình; tại sao? đây chỉ là một sự xét đoán tưởng tượng, và hoàn toàn vô lý, đây là kết tội người vô tội không có nguyên nhân.

Linh hồn đó sẽ chẳng bao giờ được vững vàng với sự an ủi là linh hồn nhường chỗ cho những tưởng tượng của mình: và có ý nghĩ, rằng mọi tư tưởng tội lỗi, hay cám dỗ dữ dội, hay xung đột bền lâu hơn với sự bại hoại trong lòng, hay những xao lãng thường xuyên trong các bổn phận thánh, không thể đứng với sự ngay thẳng: nơi một người hoặc không có căn cứ nào, hoặc những căn cứ người ấy có là sai, người ấy chẳng bao giờ nên vững vàng trên chúng, và nhường nhịn và nuôi dưỡng chúng, đến nỗi nghi ngờ tình trạng mình vì chúng, hay vì chúng mà đóng mình khỏi sự an ủi.

5. Nếu chúng ta muốn quyết định sự ngay thẳng của mình, và như vậy lấy phần mình trong những sự an ủi đã hứa, chúng ta phải theo tiếng của lời, và ký tên vào bản án của lương tâm theo lời đó.

Hãy chắc điều này, rằng nếu lời sẽ cho phép và bảo đảm khung trong lòng anh em; Nếu nó tán thành nó là lành, chắc chắn nó là như vậy; vì Luật lệ đó không thể sai, cũng không phải sự xét đoán thiêng liêng (được chứa trong lời) có thể sai lầm hay lừa dối, chủ động hay bị động: Nếu Đức Chúa Trời phán lòng anh em ngay thẳng với Ngài, hãy giữ vững nó chống lại mọi sự tranh luận nào.

Phải, và nếu lương tâm anh em được soi sáng, được sửa lại và được làm cho sống động bởi lời, tha bổng anh em là ngay thẳng, là nay đứng trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời và quan án toàn tri, nó có thể nói cho anh em bấy nhiêu, rằng dù trước kia anh em đã yêu và cho phép mình trong các tội, mà nay anh em ghét mọi tội, và không có đường gian ác nào đã biết; và rằng dù trước kia anh em đã lắt léo và cắt xén, giao dịch giả dối trong giao ước, không chịu vâng phục trong mọi sự, nhưng nay anh em tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và mọi sự vì sự tôn trọng vinh quang của Đức Chúa Trời: Tôi nói anh em là người ngay thẳng, dù sự tưởng tượng hay xét đoán nghi ngờ của anh em có thể nghiêng về phía ngược lại.

Nhưng một lòng bối rối và nghi ngờ nào đó có thể đáp lại, không, với chúng tôi không phải như vậy; chắc chắn chúng tôi, là chúng tôi không ngay thẳng, và những căn cứ khiến chúng tôi kết luận như vậy, không phải là tưởng tượng, nhưng là thật; thật vậy chúng tôi cố gắng kiêng cử tội lỗi, nhưng điều này là vì sợ sự đoán xét của Đức Chúa Trời, và chúng tôi thú nhận rằng chúng tôi thực hiện một số hay nhiều bổn phận, nhưng những điều này được làm vì sợ địa ngục: nay không điều nào trong điều này có thể đứng với sự ngay thẳng, vì sự ngay thẳng loại bỏ mọi bổn phận, vì tình yêu thuần khiết đối với Đức Chúa Trời, chứ không phải vì một nỗi sợ hèn hạ, là điều có thể xảy đến cho người đê tiện nhất, anh em nghĩ sao? người mà các công tác của mình tùy thuộc vào nỗi sợ có thể ngay thẳng chăng.

Đây là một trường hợp đáng chú ý, và cần một sự giải quyết long trọng, mà để hướng tới hãy quan sát hai điều.

1. Một số điều phải được công nhận, v. g.

1. Rằng mọi sự kiêng cử tội lỗi không phải là một chứng cớ không sai lầm của sự ngay thẳng, vì có thể có nhiều lý lẽ đủ để giữ chúng ta khỏi hành động tội lỗi, mà không có hiệu năng để đánh tan tình yêu tội lỗi: sự xấu hổ của con người, tình yêu danh tiếng, nỗi sợ chết, sự cáo buộc của một lương tâm nhức nhối, sự thiếu cơ hội, sự từ chối dịp tiện; có thể là những dây để trói tay, mà không phải là những miếng dán để chữa lành lòng: một người có thể yêu sâu đậm điều mà người ấy hiếm khi hành động: nếu sự kiêng cử tội lỗi của người ấy chỉ dựa trên những sự tôn trọng riêng tư, chứ không phải trên một điều răn thiêng liêng, và một bản tính mới, tôi nói rằng sự kiêng cử như vậy có thể xảy đến cho một người có lòng xa sự ngay thẳng đến nỗi, nó có thể hoặc tục tằn thô bỉ, hoặc giả hình hèn hạ: Không phải sự vắng mặt trần trụi bằng những căn cứ và nguyên nhân trực tiếp của nó, chứng tỏ sự ngay thẳng hay sự giả hình.

2. Điều này cũng phải được công nhận, rằng mọi sự làm bổn phận không phải là một luận cứ thuyết phục hay trực tiếp của sự ngay thẳng. Sự ngay thẳng không được quyết định chính xác bởi vật chất bằng bởi cách thức: như người ta đã nói về những của cho nên được kể là rộng rãi cách nhân đức, Non qua manu, sed qua mente. Phẩm chất của tâm trí đã ký tên chúng nhiều hơn, hơn là sự rộng rãi của bàn tay: Điều đó có thể được khẳng định an toàn về mọi bổn phận, không phải điều được làm bằng điều được làm thế nào, chứng tỏ sự ngay thẳng của chúng ta: Dù làm nhiều đến đâu, vì những động cơ và mục đích hèn hạ và bẩn thỉu, vì những sự tôn trọng hư vinh và khoe khoang [NEEDS REVIEW: nguồn in "for by and vain glorious respects"], hay chỉ vì những lý do nô lệ, không có một tình cảm tự nguyện và tận tụy, mọi công việc, dù nhiều, dù lớn, dù thường xuyên, mà nó không không sai lầm bảo đảm và kết luận sự ngay thẳng

Một số điều dù chúng ta phải được thông báo, v. g. 3. điều.

1. Rằng mọi sự kiêng cử tội lỗi, vì sợ, hay sự thực hiện các bổn phận vì nó, không nhất thiết kết luận rằng một người không ngay thẳng? Phải, một người ngay thẳng, có thể kiêng cử điều này, và thực hiện điều kia mà không có bất cứ sự kiểm tra hay thiệt hại nào đối với sự ngay thẳng của mình.

Điều đó tôi sẽ làm rõ bằng những luận cứ này.

1. Nếu một người có thể ngay thẳng là người trong các bổn phận để mắt đến phần thưởng; thì theo cùng luận cứ người ấy có thể ngay thẳng, là người trong chúng để mắt đến hình phạt: vì cả hai điều này đều là những động cơ ngoại tại, và cũng kết luận cho một sự tôn trọng chính mình? Nhưng một người có thể, ngay thẳng là người mà trong các bổn phận của mình để mắt đến phần thưởng, v. g. Môi-se là người trung tín trong cả nhà Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 3:2. (i.) rất ngay thẳng, mà trong sự vâng phục của mình đã để ý đến sự báo đáp của phần thưởng, Hê-bơ-rơ 11:26.

Nếu những người, được kể trong Kinh Thánh là ngay thẳng, mà đã kiêng cử tội lỗi, và thực hiện bổn phận vì sợ: (và những hành động này của họ đã được tán thành) thì các công tác làm vì sợ, có thể đứng với sự ngay thẳng. Tôi thú nhận rằng mọi điều đã được làm bởi những người ngay thẳng, không lập tức chứng tỏ sự ngay thẳng, nhưng điều đã được làm bởi họ, và được thưởng theo lối tán thành, điều đó tôi nói không làm hại sự ngay thẳng.

Nhưng người ngay thẳng trong Kinh Thánh đã kiêng cử tội lỗi và đã thực hiện sự vâng phục vì sợ, và điều này đã được tán thành, Ergo,

Gióp là một người ngay thẳng theo lời Chứng của chính Đức Chúa Trời, ch. 1:1. Người đó đã trọn vẹn và ngay thẳng: mà nỗi sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã giữ Gióp khỏi tội lỗi, xem Gióp 31:1. Tôi đã lập giao ước với mắt tôi, vậy sao tôi còn ngó một gái đồng trinh; ông chẳng dám buông thả những cái nhìn dâm đãng, cũng chẳng dám những tư tưởng ô uế: tại sao? điều gì đã giữ ông! xem c. 3 Chẳng phải sự bại hoại dành cho kẻ ác? và một hình phạt lạ dành cho kẻ làm gian ác: q. d. đây là đường đến cơn thạnh nộ và tai vạ, đến sự đoán xét và địa ngục: Thì c. 21. Ông chẳng dám giơ tay mình lên chống lại kẻ mồ côi, (i.) làm hại, áp bức hay lừa gạt họ, tại sao? c. 23. Vì sự bại hoại từ Đức Chúa Trời là một sự kinh khiếp đối với tôi, và bởi sự cao cả của Ngài tôi không thể chịu nổi, Phao-lô anh em sẽ nghĩ rằng ông là một người ngay thẳng là người đã tập tành để có lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời và loài người; là người đã có sự làm chứng của lương tâm mình, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, ông đã ăn ở, mà ông đã càng siêng năng và càng xem việc lương tâm trong những sự thi hành chức vụ của mình vì sợ, xem 2 Cô-rinh-tô 4:11. Vậy biết sự kinh khiếp của Chúa, chúng tôi khuyên người ta; (i.) chúng tôi biết rằng chúng tôi phải hết thảy ra mắt trước tòa phán xét của Đấng Christ, và mỗi người phải nhận lãnh tùy điều mình đã làm, hoặc lành hoặc dữ? và đó sẽ là một ngày kinh khiếp đối với chúng tôi: nếu chúng tôi bị thấy là bất cẩn và lơ là, và chúng tôi biết sự kinh khiếp này do đó chúng tôi khuyên người ta.

3. Phải, một người không thể ngay thẳng trong các bổn phận hay công tác nếu người ấy không làm chúng vì sợ: Nỗi sợ Đức Chúa Trời là nguyên tắc nội tại của chúng: Đó là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, với sự ngay thẳng: Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đòi hỏi ngươi điều gì, nếu chẳng phải kính sợ Ngài và hầu việc Ngài hết lòng hết linh hồn ngươi? Phục truyền luật lệ ký 10:12. Tại sao? Nỗi sợ Đức Chúa Trời đó là gì, nếu chẳng phải một sự tôn trọng kính sợ đối với Đức Chúa Trời, như khi Giô-sép đã kiêng không phạm tội cùng Đức Chúa Trời vì sự tôn trọng sự vĩ đại của Ngài, Sáng thế ký 39:9.

4. Phải, Cuối cùng xin cho tôi thêm một điều nữa, tức là, Đức Chúa Jêsus Christ không đòi hỏi chúng ta điều gì sẽ làm hại sự ngay thẳng, nhưng Ngài đã muốn chúng ta kính sợ Đấng có quyền ném vào địa ngục, Lu-ca 12:5. phải, ta phán cùng các ngươi hãy kính sợ Ngài.

1. Về phần tôi, tôi không biết lý do nào hơn, tại sao công tác làm qua sự sợ, nên làm hại sự ngay thẳng, hơn là các công tác được làm qua tình yêu; vì động cơ của sự hầu việc của tôi trong cả hai là Đức Chúa Trời ngay lập tức, nhưng rồi ở chỗ thứ hai, hãy quan sát

2. Rằng có hai sự kiêng cử tội lỗi, và làm bổn phận vì sợ.

Một là đơn độc và tuyệt đối, khi nỗi sợ là mọi lý do hay động cơ, như nếu chẳng có cơn thạnh nộ, nếu chẳng có hình phạt, nếu chẳng có địa ngục, tôi sẽ không kiêng cử tội lỗi, tôi sẽ không làm bất cứ một bổn phận, hay hành động vâng phục nào đối với Đức Chúa Trời? Như một nô lệ không muốn, là kẻ sẽ bỏ trốn, hay sẽ không đưa mình ra trong những hành động hầu việc, nếu chẳng phải nỗi sợ roi vọt thuần túy ép buộc và làm cho nó kính sợ.

Một là pha trộn và hỗn hợp: khi dù một người kiêng cử và hành động vì sợ, mà không chỉ chủ yếu vì sợ; nhưng cũng vì tình yêu pha với nỗi sợ đó: như một đứa trẻ là kẻ dù kiêng nhiều điều vì sự tôn trọng quyền lực của cha mình, và sự không đẹp lòng, mà với đó nó cũng thôi những điều đó vì tình yêu đối với sự tốt lành của cha mình, và tình cảm tử tế; vậy có thể với một người ngay thẳng, người ấy có thể kiêng tội, vì sợ quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự công chính, và sự không đẹp lòng: mà với đó vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời thánh và đầy ân điển và là cha, vì cả hai điều này có thể có công việc của chúng trong người ấy mà không làm hại nhau, hay làm hại khí chất của sự ngay thẳng, Ô-sê 3:5. chúng sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự tốt lành của Ngài. Tình yêu của người ngay thẳng được đặt trên sự tốt lành của Đức Chúa Trời đến nỗi, với đó nó nhường chỗ cho nỗi sợ, để hiểu sự vĩ đại của Ngài, mà nỗi sợ Đức Chúa Trời của người ấy không bị sự vĩ đại làm cho kính sợ đến nỗi, với đó tình yêu không thể đến để làm cho linh hồn bùng cháy để làm cho nó hoặc kiêng cử, hoặc hành động vì sự tôn trọng sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Do đó Phao-lô, dù ông đã khuyên người ta vì ông biết sự kinh khiếp của Chúa, mà cũng đã hết sức siêng năng, vì tình yêu của Đấng Christ đã thúc ép ông, 2 Cô-rinh-tô 5:11, 14. Cả hai đã có ảnh hưởng trên Sứ đồ, Kinh khiếp và tình yêu, đoán xét và thương xót, như chúng ta đọc về người đàn bà đã ra khỏi mộ, rằng đó là với sự sợ và vui, với điều này và với điều kia: thì các công tác của chúng ta có thể ra, và các tội của chúng ta được giữ bởi cả hai, vì tình yêu, và vì sợ. Vì hai điều này không đối lập nhau, như ân điển và tội lỗi, nhưng có thể pha trộn với nhau, như nhiều thành phần trong cùng một thang thuốc.

Mà một lời nữa phải được thêm theo lối phân biệt: rằng có hai nỗi sợ:

Một là nô lệ, là điều hoàn toàn tùy thuộc vào những lý lẽ ép buộc, không có bất cứ khuynh hướng hay xử trí tự nhiên nào của người ấy; Những hành động ở đây được lôi ra, không phải từ bất cứ sự thích hợp nào của ý chí hay sự tán thành riêng của sự xét đoán, phải những điều này được xét tuyệt đối, xoay và nghiêng một người sang một hướng hoàn toàn ngược lại, ngược với những hành động kiêng cử hay hành động: nếu một người (chỉ làm việc với nỗi sợ nô lệ) có thể làm điều mình thích, và có thể chọn đường lối và công tác của mình, người ấy thà ngàn lần ở với các tội mình, và gác bỏ công việc bổn phận của mình.

Nay tôi đã nói, nếu một người kiêng cử tội lỗi, hay hành động bổn phận, chỉ vì một nỗi sợ nô lệ, người ấy không ngay thẳng, tại sao? vì trong sự ngay thẳng, lòng được đưa chống lại tội lỗi, và ý chí được nghiêng về bổn phận, cả hai điều đó đều thiếu, nơi nỗi sợ chỉ là nô lệ.

Một là cao thượng & con thảo, là một nỗi sợ mở rộng, một nỗi sợ như vậy không chỉ không chống lại khuynh hướng và nghiêng thánh của lòng, nhưng nó cũng là một sự giúp đỡ và trợ giúp, nó như thể là một sức mạnh thêm được in vào cái bát đã được nắn đúng để chạy và lôi với một [NEEDS REVIEW: nguồn in "a true by as?" — câu văn hỏng] Thật? Nỗi sợ này đứng với sự ngay thẳng, và cần thiết cho mọi Cơ Đốc nhân tốt, là người nên dựng lên mọi lý lẽ mà Đức Chúa Trời vui lòng đề ra cho linh hồn, hoặc để giữ nó khỏi tội lỗi, hoặc để lôi nó ra đến bổn phận, mà như vậy tình yêu cũng hành động phần của nó.

Phản đối. Nhưng nay sẽ có một sự áy náy với mọi điều này, làm sao tôi biết sự kiêng cử tội lỗi của tôi, hay sự hành động bổn phận, phát ra từ nỗi sợ trần trụi, hay từ một nỗi sợ pha với tình yêu; Và thà vì tình yêu, hơn là sợ.

Giải đáp. Để giải quyết cho anh em trong điều này (và xin cho tôi nói với anh em) điều này giúp nhiều cho sự khám phá sự ngay thẳng; hãy xem xét

1. Rằng nơi chúng phát ra từ nỗi sợ trần trụi và đơn thuần. Hai Điều.

1. Có một sự hối tiếc trái ngược và đầy đủ của lòng chống lại chúng: khuynh hướng của lòng được đặt ngược lại vì mọi hành động của nỗi sợ đơn thuần, (tôi nói về những hành động đạo đức) được kể, là dữ dội và không tự nguyện: chúng phát ra từ một sự ép buộc, và mọi sự ép buộc thúc ra những hành động, mà bản tính, (nếu nó là chính nó) sẽ không nghiêng về; phải, bản tính lôi ngược lại, điều nó làm, nếu nó làm điều gì vì nỗi sợ đơn thuần.

2. Những hành động tùy thuộc vào nỗi sợ trần trụi và đơn thuần chấm dứt, khi những động cơ hay nguyên nhân của nỗi sợ đó chấm dứt và lặng? Như truyện ngụ ngôn kể về những con ếch, rằng dù vốn chúng nghiêng về kêu ộp, mà khi Giu-pi-te ném cây xuống giữa chúng, chúng đều im lặng, và lặng thinh, mà cuối cùng thấy không có hại gì xảy ra; chúng lại cất tiếng kêu xấu xí của mình; thì kẻ ác, có lòng nghiêng về tội lỗi mà trong lúc sợ, có thể thu mình, giữ khỏi phạm tội, tên say rượu thú tính sẽ không gọi một chén để chè chén, cũng chẳng tên dâm đãng ô uế gọi gái điếm của mình để ôm ấp, trên giường chết nó sợ những ngọn lửa địa ngục lập tức ôm lấy nó; Nhưng hãy để những động cơ của nỗi sợ chấm dứt, tại sao? nó cũng chán ghét sự cải cách mà nó đã tuyên xưng, và nó cũng dễ dàng và sẵn sàng đối với điều ác mà nó dường như thách thức, như nước bay ra và chảy trong đường của nó, đã bị ngăn dữ dội và chặn một lúc, Như dân Y-sơ-ra-ên là những người đã lìa bỏ phạm tội, và vào sự vâng phục, theo tiếng gọi đơn thuần của đòn hoặc của gươm, hoặc của tai vạ chúng đã quay sang một bên Như một cái cung gãy, Thi Thiên 78:57. chúng đã hầu việc dưới roi, nhưng khi roi đã cất; chúng đã trở lại khuynh hướng quen thuộc của sự phạm tội ngay.

2. Rằng nơi chúng phát ra từ nỗi sợ pha với tình yêu, và thà vì tình yêu.

Bốn Điều.

1. Nếu tình yêu được pha với nỗi sợ trong sự vâng phục; nơi đó một người để mắt đến vinh quang thiêng liêng, nhiều bằng nếu không hơn, hơn là đến sự an toàn của chính mình? Nơi nỗi sợ đơn thuần thắng thế để làm việc, nơi đó nó làm cho người ấy thỏa mãn, nếu sau mọi sự, người ấy có thể ngủ trong da lành nếu người ấy có thể được bảo toàn, và được an toàn, Đức Chúa Trời có vinh quang gì người ấy chẳng quan tâm, cũng chẳng để ý trực tiếp: Nhưng nay, nếu công tác phát ra từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, ở đây sự an toàn của tôi, không làm cho tôi thỏa mãn, tôi nhắm vào vinh quang của Đức Chúa Trời, vì tôi yêu Ngài, và yêu lời ngợi khen Ngài, như ngược lại, nơi một người kiêng cử tội lỗi vì nỗi sợ đơn thuần, người ấy không làm điều đó, vì nếu không Đức Chúa Trời sẽ bị sỉ nhục, sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời không phải là điều, thắng thế, nhưng sự yên tĩnh của chính mình và sự miễn trừ cá nhân khỏi đau đớn, và cơn thạnh nộ, và ô nhục, những điều này chỉ xoay với người ấy, và.

2. Nơi tình yêu và nỗi sợ đồng tình để đưa ra những hành động vâng phục, nơi đó sự chấp nhận được linh hồn đề ra cũng như phần thưởng; nó sẽ không đủ cho tôi rằng tôi sẽ có tiền công của mình, nhưng nó càng tác động tôi hơn rằng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng chấp nhận tôi. Đây là một lẽ thật là không gì ngoài tình yêu sẽ làm thỏa mãn tình yêu: tình yêu của sự chấp nhận, đáp ứng dồi dào mọi hành động đến từ tình yêu của sự vâng phục: rằng tôi sẽ tránh sự báo thù bởi những bổn phận như vậy, than ôi, đó chưa phải là mọi sự, Không, nhưng tôi cúi xuống và cố gắng để tìm sự chấp nhận với Đức Chúa Trời và Cha tôi.

3. Tình yêu không chỉ được pha với nỗi sợ: nhưng là một nguyên nhân thắng thế hơn trong sự kiêng cử các tội, nơi sự trái ngược của hành động đối với Đức Chúa Trời xoay, và tác động trên linh hồn nhiều hơn, hơn là sự trái ngược của hình phạt đối với con người: đó là gì! đó là sự xúc phạm, bởi sự đê tiện của sự phạm tội còn đau đớn cho linh hồn tôi hơn nhiều là cảm giác hình phạt vì sự phạm tội, phải, khi linh hồn (trong một tình trạng tự do và có thể xét đoán) có thể thốt ra từ một lương tâm lành, rằng nếu phải chọn nó thà ngàn lần chịu hình phạt của tội hơn là hành động tội, thật vậy, nếu người như vậy kiêng cử tội lỗi, sự kiêng cử không phải vì nỗi sợ đơn thuần, nhưng vì tình yêu kết hợp với nỗi sợ, phải, thà vì tình yêu hơn là sợ.

4. Cuối cùng, có thể đoán nhiều bởi những hành động mạnh mẽ và thói quen của linh hồn, trong những lúc an toàn và trong những lúc bối rối; khi một người chẳng dám bộc phát ra tội lỗi, khi mọi sự yên tĩnh của người ấy, và đầy bình an, nhưng ao ước giữ tình bạn đời đời với Đức Chúa Trời của mình, và sự tương giao với Đức Chúa Trời của mình khi một người sẽ không thiếu bổn phận, dù Đức Chúa Trời thiếu lịch sự (i.) dường như đối xử cứng và khắc nghiệt với người ấy, mà người ấy sẽ hầu việc Ngài, điều này chứng tỏ sự thắng thế của tình yêu trong sự vâng phục của chúng ta trường hợp đó, trong Thi Thiên 44:18, 19.

Một trường hợp thứ hai, trong đó một người có thể sợ, rằng mình không ngay thẳng, có thể là điều này, tức là những sự phạm tội riêng biệt của mình, trường hợp như vầy, sự ngay thẳng là một sự ăn ở đều đặn của lòng và đời, và mọi tội là một sự không đều trong chuyển động (nó là một sự cong, một sự vẹo, một sự chệch khỏi luật lệ và đường lối đúng,) mà đây là tình trạng của tôi một người nói, và do đó tôi có lý do chính đáng để nghi ngờ mình có ngay thẳng hay không? vì người ngay thẳng không làm gian ác: Thi Thiên 119:2. người ấy bước đi theo luật lệ; người ấy lìa bỏ tội lỗi; dù đường thẳng có thể có nhiều vết mờ, mà nó không thể như vậy, là đường có nhiều, hay bất cứ những khúc quanh và quẹo nào.

Tôi sẽ nói đôi điều về trường hợp này; Và đáng công, để mở ra cho anh em; liệu và trong những mặt nào, bất cứ những sự phạm tội nào có thể đứng với, hay ngược lại mâu thuẫn khung của sự ngay thẳng? vì sự giải quyết điều đó hãy quan sát những mệnh đề, tức là.

1. Rằng những sự phạm tội riêng biệt tương thích với một khung đầy ân điển, dù không có sự nào với một tình trạng vinh hiển, Dù không tối tăm, không mây nào có thể pha với mặt trời trên trời, mà cả hai có thể ở trong không khí được chiếu sáng bên dưới; tình trạng tốt nhất của chúng ta trên đất là pha trộn, chứ không tuyệt đối: vinh quang hủy diệt mọi nguyên tắc tội lỗi, nhưng ân điển chỉ làm chúng yếu đi, một người ngay thẳng, là một người tốt không hoàn hảo, và có lý do hằng ngày than khóc những thiếu sót của mình, cũng như có nguyên nhân chúc tạ Đức Chúa Trời vì những sự thực hiện của mình. Anh em chẳng bao giờ đọc về bất cứ người ngay thẳng nào trong Kinh Thánh, mà anh em không thấy một số vết sẹo trên đường lối họ, Như Gia-cốp khập khiễng lúc này hay lúc khác: Đa-vít, rất tốt, mà không ngay thẳng trong việc U-ri, Nô-ê, một người bước đi với Đức Chúa Trời, mà bị sự quá chén rượu bắt kịp v.v. Những sự nhấp nháy như vậy, và sẽ đi kèm với những ngôi sao cao và đẹp nhất, như người bước giỏi nhất, đôi khi có thể bị thấy nằm dài; thì Cơ Đốc nhân đều đặn nhất có thể bị bất ngờ với nhiều sự không đều.

2. Có một số loại phạm tội mâu thuẫn sự ngay thẳng: xin cho tôi được phân biệt vắn tắt.

Có hai sự ngay thẳng.

Một là thói quen, là khung bền vững của lòng, và đường lối chung của đời, nghiêng, và nghiêng về Đức Chúa Trời trong bổn phận, và vì Đức Chúa Trời chống lại mọi tội lỗi.

Một là thực tế, là sự ăn ở đều đặn của lòng hay đời, về hành động hay chuyển động này hay nọ riêng biệt.

Có hai loại phạm tội.

Một số là riêng biệt, và theo lối sự việc, khi sự việc này hay nọ, không hòa hợp với luật lệ, và bị nó kết tội.

Một số khác là Chung, và theo lối đường lối, khi khung và nếp của đời, hoặc tục tằn rõ ràng hoặc trong một đường gian ác riêng tư được kéo dài và theo đuổi bền vững.

Từ những sự phân biệt này, hãy quan sát những kết luận riêng biệt này, tức là.

1. Rằng những sự phạm tội riêng biệt, hay những sự phạm tội về sự việc riêng biệt, dù chúng không thể đứng với sự ngay thẳng thực tế, mà chúng có thể đứng với sự ngay thẳng thói quen: Hãy xem như vấp hay ngã, dù chúng đối lập với đứng hay tiến bước, trong sự riêng biệt, mà chúng không đối lập với đường lối chuyển động trong một cuộc hành trình đến nỗi, một người vì chúng, nên bị nói là không tiến bước trong cuộc hành trình của mình. Hay Hãy xem như mọi vết riêng biệt, không làm hoen ố sự tinh tế phổ quát của tấm vải, thì sự việc này hay nọ riêng biệt cũng không phủ nhận và từ chối khuynh hướng chung của lòng: những sự riêng biệt không thể quyết định tình trạng theo cách nào: thật vậy một người bởi một sự phạm tội riêng biệt được gọi là có tội, nhưng bởi không một sự riêng biệt nào, tình trạng của một người có thể bị thách thức hoặc về tốt và xấu, A-sa trong một số sự riêng biệt, đã rất lỗi lầm (như anh em đã nghe trước kia) mà kinh văn nói, ông đã trọn lành mọi ngày của ông: và Đa-vít? dù một số tội nặng đã rơi khỏi ông là những điều không đứng với sự ngay thẳng thực tế (do đó mệnh đề đó, trừ việc U-ri) mà bia mộ của ông được chính Đức Chúa Trời viết từ khuynh hướng chung của lòng và đường lối ông, rằng ông đã bước đi trước mặt Ngài với lòng ngay thẳng.

2. Rằng Những đường lối tội lỗi, những đường lối đã biết và được cho phép, trực tiếp mâu thuẫn sự ngay thẳng, anh em phải phân biệt giữa những cám dỗ thường xuyên, và những khuynh hướng hằng ngày, và giữa những đường lối tội lỗi: ngay cả lòng ngay thẳng nhất cũng có thể thường bị Sa-tan tấn công, và hằng ngày bị sự bại hoại trong lòng quấy rầy cám dỗ và quyến rũ, nhưng mọi điều này có thể với sự chống cự, ghê tởm, đau buồn và sầu khổ, đến nỗi lòng có thể rất ngay thẳng, bất chấp mọi sự bất an này;

Nhưng nếu lòng có một đường gian ác; nếu nó có một đường phạm tội, trong đó nó sẽ bước đi chắc chắn, những loại như vậy không sai lầm chứng tỏ, rằng lòng là giả dối chứ không ngay thẳng.

Kẻ biết tội, mà lại phạm tội, kẻ phạm tội và cho phép mình trong sự phạm tội, dù loại phạm tội là đơn, hay nhiều, một hay nhiều, như Đấng Tiên tri đã nói về người kiêu ngạo, Ha-ba-cúc 2. điều đó tôi nói về người này, lòng người ấy không ngay thẳng trong người ấy.

Có hai điều tỏ ra sự thối rữa lớn của lòng.

Một khi bất cứ tội nào có sự bảo đảm của chúng ta được đóng ấn với sự cho phép bí mật.

Một khi chúng ta thúc đẩy tội với một nghề thường lệ và sự tiếp tục. Lòng ngay thẳng nhất có thể gặp, như lưỡi gươm kim loại tốt, nó có thể bị làm cho cong và uốn, mà nó không đứng ở đó, nhưng trở lại sự thẳng của nó, thì người ngay thẳng cũng có thể bước vào một đường không đều, nhưng người ấy không bước đi ở đó, người ấy nhanh chóng trở lại đường cái của Vua, vào những đường vâng phục và công chính, nhưng với lòng hèn hạ, như với kim loại hèn, nó sẽ dễ cong, và kiên định giữ hình cong của nó; cái thiên vị lôi về hướng đó, lòng được đặt vào tội lỗi và để ý nó, phạm tội, và cho phép nó, sẽ phạm tội và yêu nó. Nay đây là một dấu hiệu không sai lầm của một lòng giả dối và giả hình, là nó để ý bất cứ gian ác nào đã biết; như Đa-vít đã nói Thi Thiên 66 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Psal. 66. 28" — Thi Thiên 66 chỉ có 20 câu; có lẽ là Thi Thiên 66:18]. hay là nó có một sự gian ác, như ông đã nói Thi Thiên 139:24.

Một trường hợp thứ ba trong đó một người có thể sợ sự ngay thẳng của mình có thể là một số sự không đều về các công tác thánh, nó như vầy, đôi khi một người thấy lòng mình được mở rộng nhiều trong các bổn phận, mà những lúc khác, bị co lại và chật hẹp nhiều: đôi khi người ấy đầy sự sống và tình cảm nhanh nhẹn, mà những lúc khác, người ấy không cảm thấy sự xử trí tích cực hay sống động nào, người ấy hầu như không thể tìm được tâm hay lòng, đến nỗi hoặc người ấy có thể làm ít hay không gì, và điều được làm bởi người ấy, chỉ được làm; mọi sự vui vẻ và nhanh nhẹn dường như rụng đi, như những lá xanh khỏi cây: đến nỗi không gì, ngoài một cái xác trần trụi của bổn phận được hành động bởi người ấy.

Nay trường hợp là, liệu một người có thể được kể là ngay thẳng là người nhiều lần thấy mình như vậy trong các công tác của mình.

Đây là một trường hợp thường làm bối rối nhiều lòng tốt, Sa-tan vẫn xảo quyệt để quấy rầy linh hồn thế nào nếu nó có thể thắng chúng ta bỏ bổn phận, tại sao? thì ngươi rõ ràng là gian ác, nếu linh hồn kém tự do và dễ bảo trong bổn phận, tại sao? thì nó bí mật giả hình, nó gài bẫy chúng ta như vậy, nhưng để giải quyết trường hợp như vầy,

Thứ nhất, mọi sự không đều trong các công tác thánh, không kết luận, rằng một người không ngay thẳng. Hãy xem như sự sống tự nhiên có nhiều khoảng, và có thể nói những mức độ vĩ độ, một người có thể chạy được, & mà đôi khi hầu như không đi được, những chuyển động này (anh em sẽ nói) là không đều, mà người ấy sống, cả dưới điều này và dưới điều kia, thì với sự sống thuộc linh cũng có thể vậy, vì nó cũng có những khoảng khác nhau và không đều, đôi khi một người có thể làm các công tác của mình đều trong Niềm vui, những lúc khác đều trong nước mắt, đôi khi ý muốn của người ấy lớn và những sự thực hiện tương xứng, những lúc khác ý muốn của người ấy được xử trí, nhưng người ấy không thể hành động theo tỷ lệ nào, mà lòng người ấy sống ngay thẳng trong cả hai.

Mà, chúng ta phải phân biệt về những sự không đều trong các công tác thánh, có hai loại trong chúng.

Một số phát ra từ sự yếu đuối của sức mạnh.

Một số khác phát ra từ sự giả dối của lòng.

Anh em thấy một người đôi khi có thể nhấc một vật nặng một trăm cân, một lúc khác người ấy hầu như không nhấc nổi một cây gậy đi đường, tại sao? vì sức mạnh của người ấy đã suy, và rồi không lạ gì những hành động của người ấy thay đổi: thì với người ngay thẳng cũng có thể vậy, Đức Chúa Trời vui lòng đôi khi ban cho người ấy một mức độ mạnh của sự giúp đỡ thiên thượng, Ngài làm cho sự xét đoán của người ấy sáng tỏ, khiến đức tin của người ấy nắm bắt và phân biệt, làm cho tình cảm của người ấy sống động, kiềm chế Sa-tan, đè xuống sức mạnh của những sự trái ngược trong lòng, tại sao? trong lúc như vậy linh hồn hoạt động mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh đã nhận và đã ban. Một lúc khác gió lặng, và rồi không lạ gì con tàu không chạy nhanh, tâm linh thổi khi nào, và ở đâu, & thế nào Ngài muốn, không phải luôn có sự thông truyền sức mạnh thực tế như vậy, và rồi những ao ước của chúng ta có thể lớn, nhưng những sự thực hiện của chúng ta sẽ không đều: Và điều này hãy quan sát tiện thể, rằng nếu sự không đều chỉ tùy thuộc vào sự yếu đuối của sức mạnh, nơi đó lòng vẫn giữ khuynh hướng của nó, phải, đang xao động sâu xa nhất trong những ao ước và khuynh hướng, dù nó không thể làm điều lành nó muốn.

Nhưng cũng có những sự không đều phát ra từ sự giả dối của lòng; Như khi một người bị sốt rét, là điều làm nhiễm thể dịch hay tâm linh hay cả hai của người ấy, người ấy có một ngày tốt, và một ngày xấu; hay như với một trận lụt đất, giờ này ập vào với tốc độ cao như thể sẽ thống trị cả Quận, mà chẳng bao lâu nó tự tiêu hao, không còn gì của nó để thấy: thì với một người có lòng giả dối đối với Đức Chúa Trời cũng có thể vậy: với người ấy có thể như vầy, người ấy có thể có những tâm trạng, những sự khởi đầu, một lúc như những người, đi cùng Đấng Christ, và tôn cao Ngài với Hô-sa-na nơi cao nhất; một lúc khác hoàn toàn quay lại, và kêu lên, Đóng đinh, Đóng đinh hắn: Thì ở đây một ngày, hay một tuần, ai ngoài Đức Chúa Trời, và gì ngoài bổn phận, không một bài Giảng nào bị bỏ, không một lời cầu nguyện nào bị lơ là; mà đột nhiên chậm nghe, bất cẩn cầu nguyện, thờ ơ với bất cứ sự thực hiện thánh nào.

Nay nếu sự không đều phát ra từ sự giả dối của lòng (và tôi xin anh em quan sát điều này) rằng nó thường ở trong ba trường hợp.

1. Khi sự thực hiện được thử chỉ để đạt được một điều tốt bề ngoài nào đó; một kẻ Giả hình có thể chịu nhiều đau đớn vì những mục đích riêng của mình về danh dự, lợi lộc, khoái lạc, v.v.

2. Khi sự thực hiện được thử chỉ để dời đi một điều ác trong lòng hay bề ngoài nào đó, như những cơn đau của lương tâm trong lòng, hay sự xấu hổ và khiển trách bề ngoài.

3. Khi sự tham muốn cũ đã trở lại với sức mạnh mới, sự đắng cay của sự chết đã qua, hay những điều tương tự; và nay lòng trở lại chỗ ẩn náu cũ và khuynh hướng tự nhiên của nó, đến tình yêu và sự thực hành của tội này, hay tội nọ, điều đó sẽ dễ dàng sinh ra và tỏ ra một sự không đều trong các bổn phận: vì tình yêu và sự thực hành tội lỗi, hoặc sẽ làm cho mọi bổn phận chấm dứt, hoặc làm cho bất cứ phương pháp nào của bổn phận lung lay và thay đổi.

2. Hãy quan sát rằng có hai loại không đều về các công tác thánh.

Một số liên quan đến Ý chí, và Actum elicitum, như các Học giả nói, những sự nảy mầm đầu tiên của nó, những sự nghiêng và chuyển động bí mật của nó.

Một số khác liên quan đến Sự Thực hành hay Sự việc, và Actum imperatum, như họ gọi; từ những điều này tôi suy ra hai kết luận, tức là.

1. Rằng những sự không đều của các công tác thánh, về sự thực hành hay sự việc, có thể đứng với sự ngay thẳng, v. g. Một người một ngày có thể tìm được lời lẽ sẵn sàng và dồi dào hơn trong cầu nguyện, và sự sống động trong tình cảm của mình, hơn là một lúc khác, mà vẫn thực sự ngay thẳng: Hãy xem như một Giảng sư có thể học, và giảng một ngày tốt hơn ngày khác; và một Thợ thủ công theo đuổi Nghề riêng của mình; mà cả người này và người kia, đều thực sự ngay thẳng trong Nghề riêng của mình; thì tôi nói về những hành động tỏ ra và bề ngoài liên quan đến đường lối của những Sự Kêu gọi chung của chúng ta, v.v.

2. Rằng những sự không đều nội tại, những điều trong ý chí và những mục đích của nó, chứng tỏ sự thiếu sót của sự ngay thẳng; Khi ý chí của một người một lúc được định ý mạnh mẽ cho bổn phận, và chẳng bao lâu nó hoàn toàn nghiêng và đặt cho tội lỗi, ở đây sự không đều tùy thuộc vào sự chia rẽ của lòng, là Sự Giả hình và giả dối.

3. Sự vui vẻ hay không vui vẻ trong sự thực hiện các bổn phận, không phải là những triệu chứng không sai lầm theo cách nào. Bởi Sự Vui vẻ tôi muốn nói sự tự do hay phóng khoáng của các tâm linh; và bởi sự không vui vẻ là sự buồn rầu, nặng nề hay trì độn của chúng. Như có thể là một ngày, dù mặt trời không chiếu; phải, như mặt trời vẫn giữ đường lối và chuyển động tự nhiên của nó dưới đường Hoàng đạo, dù anh em thấy thân thể vui vẻ của nó hay không: thì một người có thể đi từ bổn phận này đến bổn phận khác với mọi sự ngay thẳng đầy tình cảm, dù có một đám mây thói quen của những tâm linh buồn dường như vẫn bao bọc mọi sự thực hiện của người ấy.

Tôi nghĩ, rằng chúng ta không phải luôn phân biệt đúng, và do đó làm bối rối lòng mình, có sự khác biệt giữa Những Tình cảm trong Các Bổn phận, và Sự Vui vẻ trong Các Bổn phận; khác nhau bằng giữa sự sống và sự sống động, giữa cháy và bùng cháy. Một thanh củi có thể đỏ nóng, và cháy có mục đích, mà không bùng cháy chút nào: thì một người có thể đem những tình cảm sống đến các công tác của mình, người ấy có thể trình chúng, và dâng chúng vì tình yêu quý nhất đối với Đức Chúa Trời, và sự tôn trọng chân thật nhất đối với danh dự Ngài, là người mà không cảm thấy bất cứ sự lấp lánh và bùng cháy nào của các tâm linh mình trong những lúc nhục nhã của những công tác như vậy. Sự thiếu tình cảm là một điều; của sự sống động và vui vẻ, đó là một điều khác: Nếu tôi hầu việc Đức Chúa Trời không có bất cứ mức độ tình cảm nào, thì tôi không ngay thẳng; nhưng tôi có thể, và thường hầu việc Ngài không vui vẻ, với nhiều sự trì độn và nặng nề đè trên các tâm linh tôi, mà vẫn có thể ngay thẳng. Vì sự không vui vẻ không nhất thiết, và tuyệt đối, và chỉ phát ra từ sự thiếu ân điển; Nó có thể hoàn toàn tùy thuộc vào những nguyên nhân tự nhiên: Khí chất tự nhiên của một người có thể buồn và u sầu, thân thể người ấy có thể bịnh hoạn, và yếu ớt, và suy nhược. Nay như một Nhạc sĩ có thể chơi đi chơi lại Điệu nhạc của mình đặc biệt hay, dù người ấy làm cho mọi nốt nhạc quay cuồng và run rẩy với vô số nốt hoa, thì Cơ Đốc nhân có thể làm các công tác của mình với sự ngay thẳng chân thật nhất, dù không với sự vui vẻ sống động đó, như người khác có lẽ có thể làm.

4. Dù sự vui vẻ không phải luôn đi cùng các Bổn phận của chúng ta, mà sự ngay thẳng có thể được tỏ ra bởi những điều này.

Bởi bị hạ mình rằng chúng ta không thể hầu việc với sự sống động đó, như chúng ta ao ước.

Bởi duy trì các công tác ngay vì sự tôn trọng Đức Chúa Trời, tôi sẽ còn hầu việc Ngài; dù tôi thấy những lý do để hạ mình, mà tôi sẽ không, để giữ tôi khỏi các Bổn phận: dù tôi thiếu tâm linh mà tôi thấy có lòng để cầu nguyện, và để đọc, v.v. Nếu tôi không thể hầu việc Đức Chúa Trời với những nụ cười, mà tôi sẽ với những giọt nước mắt: Nếu thân thể tôi sẽ không đưa linh hồn tôi đến bổn phận, mà linh hồn tôi sẽ lôi thân thể tôi đến nó.

Bởi đem vào mức độ sức mạnh hiện tại: bấy nhiêu như tôi có thể làm, Lạy Chúa, tôi nay làm cho Ngài; nếu tôi có thể thốt ra nhiều hơn, hay tốt hơn, hay lâu hơn, tại sao, Ngài sẽ có nó.

Khi tôi bị hạ mình rằng tôi không thể làm tốt hơn, và khi tôi cố gắng vượt chính mình, khi tôi sẽ hầu việc Đức Chúa Trời vì cớ Đức Chúa Trời, và không cố ý giữ lại sức mạnh của mình, mà dâng mọi sự trong danh Đấng Christ để được chấp nhận, đây là sự ngay thẳng, dù những vẻ mặt và tâm linh có thể nặng nề và mây mù, v.v.

4. Liệu mọi tình yêu mình có mâu thuẫn sự ngay thẳng; Như giả sử một người hành động các bổn phận của mình vì sự tôn trọng chính mình, trong khi sự ngay thẳng dường như thà dựng mọi công việc với một sự tôn trọng đơn độc đối với Vinh quang của Đức Chúa Trời.

Giải đáp. Tôi sẽ không nhấn mạnh nhiều về điều này; chỉ quan sát một vài chi tiết, tức là.

Đáp. 1. Tình yêu mình (được xét cách tự nhiên) là một phẩm chất bẩm sinh nhờ đó một người yêu thích điều tốt và lợi ích của chính mình, điều này Đức Chúa Trời đã cấy vào mọi người, để ao ước và làm việc vì sự an toàn của chính mình; sự quan tâm và tôn trọng đầu tiên nên dành cho Đức Chúa Trời, tiếp theo cho chính mình, và phần còn lại cho người khác.

2. Tình yêu mình, như nó là tự nhiên, (được xét cách tuyệt đối như vậy) nó rất hợp pháp. Đấng đã phán, Ngươi phải hết lòng kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, cũng đã phán, Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình: nếu như chính mình, thì yêu chính mình là hợp pháp; phải, và Sứ đồ nói, chẳng hề có người nào ghét chính thân mình, và khuyên mọi người yêu vợ mình như chính mình, Ê-phê-sô 5:29, 33.

Các bổn phận có thể được thi hành cách hợp pháp vì tình yêu mình. Một người có thể (trong sự thi hành chúng) có một sự tôn trọng hợp pháp đối với chính mình, (i.) người ấy có thể để ý đến sự an ủi của chính mình, và bình an, và thương xót, và hạnh phúc: như vầy, nay tôi có thể hợp pháp áp mình vào sự nghe lời, vào đọc, vào cầu nguyện, vào sự bước đi rất cẩn thận với Đức Chúa Trời, vì tôi muốn giữ gìn sự bình an của lương tâm mình, vì tôi muốn duy trì những cuộc gặp gỡ an ủi của lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, vì tôi muốn được cứu và được phước đời đời: Một người có thể hợp pháp nhắm vào sự an ủi và sự cứu rỗi trong các bổn phận của mình, điều này không cách nào mâu thuẫn hay hủy bỏ sự ngay thẳng. Vì Đức Chúa Trời đề ra những điều này trong Lời Ngài (là luật lệ của chúng ta về làm và hoạt động) làm những động cơ để đặt chúng ta vào công việc của mình, Hãy dồi dào trong công việc của Chúa (Sứ đồ nói) vì anh em biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là luống công đâu, 1 Cô-rinh-tô 15. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch vì sẽ thấy Đức Chúa Trời; Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho các ngươi khi người ta nói đủ mọi điều ác về các ngươi, c. 11. Vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn lắm. C. 12. Kẻ nào bền chí đến cuối cùng, sẽ được cứu. Hãy ăn năn để tội lỗi các ngươi được bôi xóa, Công vụ 3:19. Và sẽ báo cho mỗi người tùy theo việc họ làm, cho những kẻ bởi sự bền lòng làm lành, tìm sự vinh hiển, tôn trọng, và không hề chết, sự sống đời đời, Rô-ma 2:6, 7. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đề ra làm động cơ cho Bổn phận, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hứa làm sự khích lệ hay phần thưởng, linh hồn có thể hợp pháp nhất để mắt vào điều đó. Sứ đồ thúc ép người Phi-líp đến tình yêu và hòa thuận lẫn nhau, bằng những sự an ủi của Đấng Christ, bằng sự an ủi của tâm linh, để làm gì, Phi-líp 2. Tại sao ông thúc ép người Rô-ma đến sự hầu việc công chính, bằng sự bảo đảm của sự sống đời đời? Rô-ma 6. Nếu việc để mắt vào những điều này là bất hợp pháp, hay một người không thể ngay thẳng là người đã làm như vậy.

Phải, Thật vậy không chỉ điều Đức Chúa Trời đã đề ra, và điều Đức Chúa Trời đã hứa, nhưng điều tôi có thể cầu nguyện, điều đó tôi có thể để mắt vào. Nay người ngay thẳng chẳng cầu nguyện cho sự bình an và yên tĩnh của lương tâm sao? Người ấy chẳng cầu nguyện cho niềm vui và sự an ủi của Thánh Linh Đức Chúa Trời sao? Người ấy chẳng cầu nguyện cho sự cứu rỗi của linh hồn mình sao? Phải, điều mà một người tốt khác có thể cầu nguyện cho tôi, tôi chẳng cầu nguyện điều đó cho chính mình sao? Nay Phao-lô nói, Sự ao ước của lòng tôi đối với Đức Chúa Trời vì dân Y-sơ-ra-ên, là cho họ được cứu.

Tại sao? Mọi người chúng ta đều công nhận, và mọi người chúng ta đều thực hành, là chúng ta ao ước thiên đàng; và ao ước thiên đàng là gì, nếu chẳng phải ao ước sự cứu rỗi? và ao ước sự cứu rỗi là gì, nếu chẳng phải ao ước một sự hiệp một thật, và vinh hiển, và phước, và đời đời với Đức Chúa Trời? và điều tốt lớn hơn nào một người có thể ao ước cho, hay cho chính mình, hơn điều này?

4. Nhưng rồi cuối cùng, có hai tình yêu mình.

Một là Thứ bậc, trong đó mục đích của tôi trước nhất và nhất là Vinh quang của Đức Chúa Trời: đối với chính mình thật có một sự tôn trọng, nhưng không phải trước hết: không phải nhất, không phải chỉ đối với chính mình tình yêu mình như vậy trong sự thi hành các Bổn phận, rất hợp pháp, và người ngay thẳng có nó.

Một là Cạnh tranh, trong đó tôi không để ý đến vinh quang của Đức Chúa Trời; tôi không để tâm đến nó, hay tôi tôn trọng chính mình hơn nó: đến nỗi mọi sự có thể được dẹp yên, đến nỗi tôi có thể có niềm vui, và thiên đàng, và thoát địa ngục; tôi chẳng quan tâm đến vinh quang của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không làm bổn phận, nhưng để bảo toàn chính mình: Tình yêu mình như vậy, đối lập với sự ngay thẳng; vì dù Đức Chúa Trời cho phép chúng ta để ý và tôn trọng chính mình, mà Ngài truyền chúng ta trước nhất, và nhất tôn trọng và nhắm vào vinh quang Ngài.

Liệu mọi sự tự khen, và hư vinh, có không tương thích với sự ngay thẳng?

Giải đáp. Tôi sẽ giải quyết vắn tắt Sự Thắc mắc này.

1. Sự tự khen là sự tôn cao chính mình vì các bổn phận được thực hiện cách tốt đẹp; Nó là một loại thờ phượng và ngưỡng mộ chính mình bởi những ý kiến cao hơn về chính mình, hay những tư tưởng nữa, rằng không ai khác sẽ tưởng tượng cao về chúng ta, và ngưỡng mộ sự xuất sắc của các tài năng, và ân tứ, và những khả năng nhanh nhẹn, và những tình cảm mở rộng của chúng ta.

Nay điều này tôi nói, rằng dù một người có thể được mở rộng cách hợp pháp với niềm vui và lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, là Đấng đã đầy ân điển giúp đỡ và mở rộng người ấy trong sự thực hiện các bổn phận, và tâm linh người ấy nhờ đó có thể càng được sáng tỏ. Mà sự tự khen là xấu, và đối lập với sự ngay thẳng; nó chẳng là gì khác ngoài sự quên Đức Chúa Trời của chúng ta, và sức mạnh của Ngài, & ân điển của Ngài, nhờ đó chúng ta đã hầu việc Ngài; Nó không phát ra từ sự ngay thẳng khiêm nhường. nhưng từ một sự tự phụ kiêu ngạo; và là tiếng vỗ tay sau của Sa-tan, và những lòng tội lỗi của chúng ta, là những điều đá đổ, và phá hủy công việc mà nếu không đã được làm rất tốt.

2. Lại nữa, Hư vinh là sự phô trương chính mình trong bổn phận, nó là sự dùng đồng tiền của Chủ cho lợi ích của tôi tớ: Khi một người nghe, hay giảng, hay cầu nguyện, hay bố thí, chỉ hay chủ yếu để được thấy, để được kính trọng, để được nói đến, danh tiếng của chính người ấy là mục đích của công việc người ấy. Đây là một bông trái rõ ràng của Sự Giả hình, Đấng Christ đã rao đầy đủ trong Ma-thi-ơ 6. Hãy xem như kẻ đóng vai Kẻ Giả hình, là kẻ làm một số điều lành, mà lại không làm mọi bổn phận, và là kẻ làm nhiều bổn phận, nhưng yêu một số tội; thì kẻ đóng vai Kẻ Giả hình cũng vậy, là kẻ làm mọi bổn phận, chỉ để nâng cao và thổi kèn danh, và danh tiếng, và vinh quang của chính mình. Sự tự khen là một Sự Giả hình tiếp sau là điều theo sau công việc; Hư vinh là một Sự Giả hình đi trước là điều thúc đẩy chúng ta đến công việc.

3. Mà, anh em phải phân biệt về sự tự khen và hư vinh, rằng chúng hoặc là,

1. Những Hành động hay Chuyển động Trần trụi.

2. Những Phẩm chất hay Xử trí Thói quen.

Ngay cả người ngay thẳng nhất cũng có thể thấy chúng về sự chuyển động, nhưng Kẻ Giả hình có chúng về sự xử trí. Trong người này chúng nổi lên như cám dỗ, vì đó là một điều khó nhất, để hoàn toàn lìa khỏi chính mình, hoặc trước, hoặc trong, hoặc sau Các Bổn phận. Trong người kia chúng nổi lên như những tình cảm tự nhiên; người này nuôi chúng như thịt; người kia bị chúng quấy rầy như thuốc độc: chúng làm vỡ lòng người này với kiêu ngạo, của người kia, với đau buồn và hạ mình: Trong người này, chúng là những sự tán thành; trong người kia, chúng là những sự quấy rầy: Trong Kẻ Giả hình chúng như gió làm căng buồm; Trong người ngay thẳng chúng như gió làm cho dạ dày khó chịu. Những Bổn phận được làm bởi Kẻ Giả hình, như những cái ly được làm và thổi phồng lên, chỉ bằng hơi thở: Lời Khen của con người thổi mạnh trên những tình cảm của nó để phô trương các công tác của nó. Nhưng với người ngay thẳng trong trường hợp này, như với một chiếc lá trên cây, một chút hơi thở của không khí làm cho nó run rẩy: Người ngay thẳng sợ ý kiến cao của chính mình, hay lời khen của người khác; Người ấy có thể rất vui khi danh dự được đặt trên Đức Chúa Trời; và nếu bất cứ những sự nổi lên sau nào bắt đầu lớn lên vì những Bổn phận trước, người ấy không yên, cho đến khi người ấy đã đánh đổ chúng, bởi những sự hạ mình sau. Người ngay thẳng ở nhiều với Đức Chúa Trời trước bổn phận, và đều vì Đức Chúa Trời sau nó: Người ấy lấy mọi sức mạnh của Hành động ra khỏi tay Đức Chúa Trời, và do đó không muốn chạm vào mảy may nhỏ nhất của lời khen: Người ấy xem lời khen trong lòng là một thập tự giá, và lời khen công khai là một nguy hiểm: Trong điều này tôi ghét chính mình, trong điều kia tôi sợ chính mình.

Phản đối. Điều đó hợp pháp (tôi thú nhận) để biết Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta điều gì, và để công nhận điều tốt mà Ngài đã làm trong chúng ta, hay bởi chúng ta, nếu không chúng ta có thể biết ơn thế nào?

Giải đáp. Nhưng rồi, cần phải lấy Đấng làm mục đích, là Đấng chúng ta công nhận là nguyên nhân; để dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời là Đấng đã ban sức mạnh cho chúng ta.

Không nói thêm về trường hợp này, nhưng điều này, hãy cầu xin nhiều ân điển để làm bổn phận, và khi anh em đã làm xong, hãy cầu xin nhiều sức mạnh để dâng vinh quang của nó cho Đức Chúa Trời: Kẻ Giả hình được tạo thành từ chính mình và con người; nhưng người ngay thẳng chỉ được tạo bởi Đức Chúa Trời, và vì Ngài.

ĐOẠN V.

Một Công dụng thứ ba của Giáo lý sẽ là giục chúng ta đạt được Sự Ngay thẳng, và giữ nó, có hai điều ở đây tự đề ra, tức là.

1. Những Động cơ để thuyết phục chúng ta.

2. Những Phương tiện để chỉ dẫn và giúp đỡ chúng ta.

1. Đối với điều thứ nhất trong những điều này, tôi sẽ nói gì? tôi sẽ thuyết phục thế nào! Nếu mọi Luận cứ của trời, hay đất, có thể có hiệu quả, tôi có chúng trong tay để trình chúng cho anh em, để khích động lòng anh em đến công việc này: Nếu có bất cứ sự tôn trọng nào đối với Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ, đối với linh hồn anh em, đối với những sự an ủi của anh em ở đây, đối với hạnh phúc của anh em đời sau, thì hãy nghĩ đến Sự Ngay thẳng, chớ hài lòng cho đến khi anh em có nó, Tại sao?

1. Đức Chúa Trời không để ý đến anh em, nếu anh em không ngay thẳng: mắt Ngài ở trên lẽ thật, và Ngài sẽ được thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật; hàng ngàn con chiên đực và những sông dầu, những của lễ hằng ngày, những sự hạ mình long trọng, những tiếng kêu và kêu gọi, Ngài không thể chịu được chúng, Ngài giấu mặt Ngài khỏi chúng, nếu lòng dưới những điều này là giả dối và nghi ngờ.

Lời của Đức Chúa Trời kết tội anh em; nếu anh em không ngay thẳng, nó sẽ không tha bổng anh em; nếu anh em có Những Đèn không có dầu, một hình thức tin kính không có quyền năng của nó, dù anh em cầu nguyện nhiều, dù cầu nguyện dài, dù anh em bố thí nhiều, mà nếu lòng anh em không ngay thẳng trong những điều này, Lời sẽ kết tội anh em là Kẻ Giả hình, và sẽ ban cho anh em phần của mình, với những kẻ sẽ chịu sự đoán phạt lớn hơn.

Lương tâm anh em sẽ bí mật quở trách và quấy rầy anh em trong ngày tai họa của anh em; khi bất cứ sự đoán xét nào treo trên đầu anh em, hay bất cứ gian truân nào đến gần anh em, thì lương tâm anh em sẽ nổi lên, và làm cho anh em đau đớn và làm anh em bị thương vì những sự không đều kín đáo và những sự thực hành giả hình của tội lỗi chống lại lời tuyên xưng tốt hơn của anh em về sự bước đi thánh. Điều Đấng Tiên tri đã nói về kẻ làm giàu bất công, Nó được giàu có, mà không bởi lẽ phải, nó sẽ lìa bỏ chúng giữa những ngày của mình, và cuối cùng nó sẽ là kẻ dại: Điều đó tôi nói về Kẻ Giả hình, nó chất bổn phận lên bổn phận, công việc lên công việc, nhưng ngày thử thách đến, và rồi nó sẽ tỏ ra là kẻ dại. Than ôi, người hư không! nghĩ rằng không có một ngày cho sự khám phá những điều bí mật, hay rằng không có một Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng và trí, là kẻ tham lam săn đuổi lời khen và danh tiếng của con người, và tránh sự tán thành của Quan án lớn. Ôi khi những sổ sách của ngươi sẽ được trình và giao nộp trước tòa của Đức Chúa Trời thánh, và thật, và kinh khiếp; và ngươi sẽ nói lúc đó, Lạy Chúa, mọi điều lành bề ngoài tôi đã làm, tôi đã làm chỉ để được cho mình một danh; mọi công tác của Tôn giáo, tôi đã nhọc nhằn trong chúng chỉ để người ta nghĩ tốt về tôi: một số điều răn của Ngài tôi đã thích, nhưng những điều khác tôi đã không quan tâm, vì chúng chống lại những mục đích của tôi; nhiều điều tốt tôi đã làm, nhưng chỉ để che đậy và khỏa lấp nhiều điều ác bí mật mà tôi đã yêu, và trong đó tôi đã bước đi: bao nhiêu năm tôi đã sống, và giao du với các Cơ Đốc nhân, là những người có sự thực hành thánh mạnh mẽ mà lòng tôi đã nổi lên chống lại; nhiều lần những bài nói chuyện thiên thượng của họ đã tìm ra và kết tội sự tham muốn riêng tư của tôi, mà tôi đã làm mờ mắt họ, tôi lại vật lộn với lương tâm mình, tôi vẫn chưa lìa bỏ mọi tội của mình, và nay khốn thay cho tôi! Ngài yêu lẽ thật trong nơi sâu kín, điều này tôi đã biết, mà tôi đã đóng vai kẻ giả hình. Phải, nếu có thể thêm nữa, thì hãy lấy điều này, Đức Chúa Trời sau sự chết sẽ đóng cửa chống lại những người dại dột như vậy là những người hài lòng với những đèn không có dầu, và kêu, Lạy Chúa, Lạy Chúa, chúng tôi chẳng đã giảng, v.v. và nghe Ngài trong các đường phố của chúng tôi, mà lại là những kẻ làm gian ác. Hãy xem như Chúa để ý đến Sự Giả hình của một người bây giờ, (thì dân này đến gần ta bằng môi chúng, nhưng lòng chúng xa ta) thì Ngài sẽ để ý đến Kẻ Giả hình đời sau, không chỉ để đóng thiên đàng chống lại nó, nhưng để ném nó vào những sự đốt cháy đời đời, Ê-sai 33:14. thì, tôi nghĩ, đây là những động cơ đủ để giục chúng ta nên ngay thẳng, vì nếu không Chúa không để ý đến chúng ta, cả con người, lẫn công việc; phải, Lời Ngài kết tội chúng ta, và lương tâm chúng ta kết tội chúng ta; chúng ta bước đi dưới một bản án, và sẽ chết dưới một lời rủa, và Đức Chúa Trời cũng sẽ chống lại chúng ta trong Sự Phán xét, Ngài sẽ không biết chúng ta, nhưng ghê tởm chúng ta khỏi sự hiện diện của Ngài.

2. Nhưng rồi nếu anh em xem xét mặt khác, Sự ngay thẳng là một điều được chấp nhận đối với Đức Chúa Trời thế nào, Ngài vui thích trong những người như vậy thế nào, Giao ước của Ngài ở với họ thế nào, và những lời hứa vô hạn nào là những Kho báu của họ, Đức Chúa Trời sẽ nghe những lời cầu nguyện của họ thế nào, chấp nhận con người của họ, bỏ qua những sự yếu đuối của họ, gia tăng những phước của họ, lập vững những sự an ủi của họ; những sự phòng thủ nào, và bí mật, và mạnh, và an ủi những sự tha bổng mà Sự Ngay thẳng sinh ra trong lương tâm! sự tin chắc nào nó ban trong những lần chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, sự an ủi nào dưới mọi thập tự giá của chúng ta! sự bình an, và yên tĩnh, và sức mạnh nào, bất chấp mọi sự gợi ý trái ngược! sự dạn dĩ nào trong sự chết, những căn cứ nào để Tranh tụng với Đức Chúa Trời! sự chắc chắn nào của sự chấp nhận bây giờ, và Vinh quang chân thật nhất đời sau! Ôi những điều này có thể tác động trên lòng chúng ta thế nào, để nhọc nhằn nên ngay thẳng, v.v.

Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói bây giờ, tại sao, chúng ta có thể làm gì để đạt được sự ngay thẳng, và duy trì nó?

Giải đáp. Nay chúng ta đến những phương tiện của sự ngay thẳng, mà vì đó hãy lấy những chi tiết này vào sự xem xét của anh em;

1. Những Chỉ dẫn để đạt được nó.

2. Những Chỉ dẫn để bảo toàn nó.

3. Một số sự xem xét và suy gẫm khác: đối với điều thứ nhất, tôi khen những điều này cho anh em.

1. Nếu anh em muốn có lòng ngay thẳng, thì anh em phải đến với Đức Chúa Trời vì chúng. Sự giả hình là một cỏ dại tự nhiên, chúng ta không cần đi xa hơn chính mình để tìm một nguyên nhân của nó: ngay cả một Đứa trẻ cũng có thể nắn những hành động theo mắt của người khác: nhưng sự ngay thẳng là một hoa của trời: chỉ Đức Chúa Trời là Đấng có thể làm mới, mới có thể làm cho lòng ngay thẳng. Tôi xin anh em xem xét rằng mọi phẩm chất và khí chất thánh của Giao ước mới, đến từ không nguồn nào khác ngoài ân điển của Đức Chúa Trời; không ai có thể ban chúng ngoài Đức Chúa Trời, và Ngài có thể làm điều đó. Nay lòng ngay thẳng là một suối của Giao ước, Giê-rê-mi 31:39 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Jer. 31. 39" — câu "Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường" ở Giê-rê-mi 32:39]. Ta sẽ ban cho chúng một lòng, và một đường, để chúng kính sợ ta đời đời. Hôm nay ở đây có một người nào cảm nhận được sự giả dối của tâm thần mình, của sự giả hình trong lòng mình, rằng người ấy không thể như vậy vì Đức Chúa Trời như người ấy nên, rằng người ấy không đều, và thường cong trong những sự bước đi của mình? tại sao? hãy đến với Đức Chúa Trời! hãy cầu nguyện với Đa-vít, Thi Thiên 51:1. Hỡi Đức Chúa Trời, xin tạo trong tôi một lòng trong sạch, và làm mới một tâm thần ngay thẳng trong tôi.

Nhưng anh em sẽ nói, kẻ giả hình có thể đến với Đức Chúa Trời chăng, Đức Chúa Trời sẽ để ý đến nó dù nó kêu cầu Ngài chăng, Ngài sẽ không đóng những lời cầu nguyện của nó chăng; Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của kẻ để ý tội lỗi trong lòng mình chăng.

Tôi Đáp.

Giải đáp. Không quan trọng sự giả hình đã được ấp trong anh em bao nhiêu. và đã được hành động bởi anh em trước kia, Nếu nay anh em đến để cảm nhận được sự giả hình của mình và kết tội nó, & than khóc nó, & ghê tởm nó, nếu sự giả hình trước kia nay đã đến xung đột chân thành, dù nó tuôn ra nhiều tư tưởng về mình và những mục đích hèn hạ [NEEDS REVIEW: nguồn in "though be giving out into many thoughts of self and base ends" — câu văn hỏng], mà chớ nản lòng, hãy đến với Đức Chúa Trời, Ngài có thể khuất phục nó, và Ngài có thể lấy ra sự giả dối của tâm thần anh em, và Ngài có thể nắn một sự thẳng và ngay của khung thiên thượng trong anh em; Ngài có thể làm tốt bất cứ điều gì Ngài đã hứa.

Thứ hai nếu anh em muốn thấy sự ngay thẳng trong mình, thì hãy đạt được một tình yêu Đức Chúa Trời, và những đường lối Ngài, vượt trội và thắng thế: Tình yêu có sức mạnh và ảnh hưởng lớn đối với những đường lối và hành động của một người, nó như Bánh lái là điều làm chủ con tàu trong chuyển động, nó có thể quay và lái nó bất cứ hướng nào; thì tình yêu thắng với linh hồn cũng vậy: nó có quyền trên nó, về những đường lối và hành động của một người; nếu một người có một tình yêu Đức Chúa Trời mạnh, nếu người ấy chân thành, và với những tình cảm lớn, nghiêng và cố gắng vì Đức Chúa Trời, vì vinh quang Ngài, vì lẽ thật Ngài, điều này sẽ thắng với người ấy để nên ngay thẳng, Phục truyền luật lệ ký 10:12. tình yêu Đức Chúa Trời được đặt vào làm phương tiện để bước đi trong mọi đường lối Ngài, và hầu việc Ngài hết lòng.

Sự thiếu sự ngay thẳng, đến từ sự thiếu tình yêu; như sự giả dối của một người đàn bà đối với chồng mình, lớn lên trên sự thiếu tình yêu vợ chồng: chính tình yêu thế gian lôi một người sang một bên thường, là điều làm cho người ấy lúc này lúc khác, và chính tình yêu tội lỗi, làm cho một người giả hình như vậy.

Nếu một người có thể yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, người ấy sẽ vui thích bước đi với Ngài, người ấy sẽ cẩn thận làm đẹp lòng Ngài, sợ hãi xúc phạm Ngài, sẵn sàng vâng phục Ngài, sẽ được giữ trong vì Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không làm nhiều sự lang thang như vậy, người ấy sẽ để ý đến vinh quang của Đức Chúa Trời hơn.

Thứ ba hãy ghét tội lỗi, Một tình yêu bí mật của tội lỗi (sau mọi sự kiềm chế và dừng lại) sẽ lôi linh hồn sang một bên, Nó sẽ (như một bịnh được che đậy) lại bùng ra.

Có ba điều trong sự ghét góp phần vào sự ngay thẳng.

1. Nó là một sự chán ghét nội tại: chính lòng được lôi khỏi một đối tượng, và lòng đầy dẫy sự ghê tởm và sự ghét điều ác: không phải chỉ lưỡi và vẻ mặt, nhưng chính sự nghiêng của ý chí được quay sang một bên.

2. Nó là phổ quát, vì sự ghét là về loại: ý chí trong toàn bộ vĩ độ của nó, là đối tượng của sự ghét, Tôi ghét mọi đường giả dối, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 119.

3. Nó là bền vững và lâu dài: đam mê là một cơn bão sẽ nhanh qua, nhưng sự ghét là một phẩm chất đã định, những lý lẽ không làm nó nguôi, cũng chẳng thời gian dời nó: Tôi còn can hệ gì với các hình tượng nữa, Ép-ra-im đã nói, Ô-sê 14:8. Chúng sẽ làm ô uế những đồ bao bọc của mình, và nói với chúng hãy cút đi, Ê-sai 30:22. Đến nỗi nếu một người có thể đạt được sự ghét tội lỗi, người ấy sẽ nhanh chóng thấy một sự ngay thẳng đều đặn.

Nguyên nhân tại sao một người không đều trong sự bước đi của mình, hoặc là vì,

1. Lòng người ấy không nghiêng chống lại tội lỗi, nhưng nhường một đường vui thích cho nó, nó không chống cự và ghê tởm nó, nhưng chứa chấp và ưu ái nó.

2. Một sự tham muốn riêng biệt nào đó thắng và lôi cuốn linh hồn; dù một số không được hành động, mà một sự tham muốn đặc biệt được giữ lại là điều có quyền ra lịnh và cai trị đời.

3. Người ấy được đưa chống lại tội lỗi trên những căn cứ hay thay đổi, và suy tàn, là những điều bị dời đi, thì lòng trở lại khuynh hướng riêng và tự nhiên của nó.

Nhưng nay nếu sự ghét tội lỗi thuộc linh được cấy vào, thì cuộc chiến giữa tội lỗi, và con người sẽ là nội tại, chính lòng sẽ ghê tởm bản tính và những khuynh hướng của nó, và nó sẽ là phổ quát và bền vững, đến nỗi ở đây sẽ phát ra một sự đều đặn chung trong đời sống của một người. Sự không đều dù nó tỏ ra bề ngoài, mà nó bắt đầu trong lòng, là bánh xe chính của đường lối của một người, và do đó nếu tình yêu chiếm được lòng cho Đức Chúa Trời, và sự ghét cai trị lòng chống lại tội lỗi, anh em có thể tin chắc rằng hai điều này sẽ sinh ra một sự cố gắng và đường lối thánh khiết rất ngay thẳng. Trong những điều thuộc linh, điều giữ nguồn, giữ dòng suối, và điều làm cho lòng tốt hơn, cũng sắp xếp đời sống tốt.

2. Đối với điều thứ hai liên quan đến những phương tiện bảo toàn, hãy lấy những chỉ dẫn này.

1. Trước nhất nếu anh em muốn bảo toàn sự ngay thẳng, anh em phải bảo toàn một nỗi sợ thánh Đức Chúa Trời; anh em biết lời hứa, Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, và chúng sẽ không lìa bỏ Ta, Giê-rê-mi 32.

Phạm tội là sự lìa bỏ Đức Chúa Trời duy nhất, Ngài chẳng bao giờ lìa bỏ chúng ta ngoài vì tội lỗi, sự lìa bỏ của chúng ta là sự không đều của chúng ta, và chúng ta chẳng bao giờ lìa bỏ Ngài ngoài bởi tội lỗi, và những sự bước đi không ngay thẳng của chúng ta; nhưng điều nay giữ chúng ta khỏi lìa bỏ, là nỗi sợ? Nỗi sợ Đức Giê-hô-va là một nguồn sự sống, để lìa khỏi những bẫy của sự chết, Châm ngôn 24:27 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Prov. 24. 27" — câu "sự kính sợ Đức Giê-hô-va là nguồn sự sống" ở Châm ngôn 14:27]. Nếu một người có thể luôn giữ một sự tôn trọng kính sợ và mạnh mẽ đối với Đức Chúa Trời: rằng người ấy đứng trong sự kính sợ những thuộc tính của Ngài, và lời Ngài, người ấy sẽ giữ ngay thẳng với Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không vi phạm vì một miếng bánh, cũng chẳng nghĩ rằng phạm tội có thể an toàn cho mình.

Một Nỗi sợ thánh Đức Chúa Trời có hai Thuộc tính này.

1. Nó đặt linh hồn và những hành động, trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, một người nói rằng Đức Chúa Trời là toàn mắt để thấy mọi sự, và toàn tai để nghe mọi sự, thì nỗi sợ thánh trình bày Đức Chúa Trời như vậy, như Đấng nay đang nhìn mọi điều tôi làm, và như Đấng hiểu những tư tưởng của tôi từ xa, là Đấng mà không phải những lời thì thầm của tâm trí; cũng chẳng những tưởng tượng của lòng tôi, cũng chẳng những hành động kín đáo, và bí mật nhất có thể bị che giấu. Nó đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời toàn tỏ này, tôi có thể làm điều ác lớn và phạm tội cùng Đức Chúa Trời này sao, Giô-sép đã nói, khi chẳng có ai ngoài ông và bà chủ và Đức Chúa Trời của ông cùng nhau, Sáng thế ký 39:9. Tôi sợ sự công chính của Ngài, rằng nó sẽ bùng ra trên tôi, nếu tôi dám phạm tội; và tôi sợ lòng thương xót của Ngài, rằng nó sẽ rút lui, nếu tôi cả gan xúc phạm, Thi Thiên 4:4. Hãy run sợ và chớ phạm tội, Thi Thiên 119:161. Các vua cũng đã bắt bớ tôi vô cớ, Tại sao? điều này có thể khuấy lên những phẩm chất lạ trong Đa-vít, Ôi không) nhưng lòng tôi đứng trong sự kính sợ lời Chúa, q. d. Tôi chẳng dám bùng ra phạm tội vì mọi điều đó; lời Ngài mà tôi đã kính sợ đã giữ tôi trong.

2. Đức tin sinh ra và bảo toàn sự ngay thẳng và đều đặn, Tôi nhớ lời cảnh cáo của Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 3:12. Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng: sự vô tín nó là cội rễ của mọi sự giả hình và bội đạo là con người chỉ nửa vời trong các bổn phận, đó là vì họ không (thật vậy) tin mức độ của sự vâng phục đối với Đức Chúa Trời; và họ giữ một sự tham muốn riêng tư nào đó, đó là vì họ không (thật vậy) tin lẽ thật của sự công chính của Đức Chúa Trời, & quyền năng, & cơn thạnh nộ. Nhưng đức tin gây ra sự đều đặn [NEEDS REVIEW: nguồn in "But saith causeth evenness" — câu văn hỏng, có lẽ là "But faith causeth evenness"], vì

1. Như nó dựng lên những lý lẽ thắng thế, linh hồn chẳng bao giờ nghi ngờ trong đường, nhưng bởi sức mạnh của những lý lẽ sai, hoặc những khoái lạc sai, hoặc những lợi lộc sai có sức mạnh với lòng, & gài bẫy nó; chúng ta luôn bước sang một bên bởi sự xảo quyệt của sự sai lầm. Nhưng đức tin không chỉ khám phá những sự xui khiến sai, nhưng cũng đem những động cơ tốt hơn và mạnh hơn, nó biết và dạy nơi linh hồn sẽ ở trong sự thiếu thốn, và giữ nó khỏi bởi sự tốt lành, và lòng nhân từ, và ơn yêu thương của Đức Chúa Trời: ai sẽ liều sự trông mặt an ủi của Đức Chúa Trời, và sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ, vì một miếng bánh ăn cắp, hay vì một hớp khoái lạc bất hợp pháp?

2. Nó ép buộc lòng đến tình yêu Đức Chúa Trời và Đấng Christ đặc biệt: đức tin càng nhiều tình yêu càng nhiều: mọi đức tin thật đều làm bùng cháy, vì nó thấy và cảm nhiều tình yêu, và do đó đốt cháy nhiều; nay nhiều tình yêu nâng lên nhiều sự đều đặn trong bước đi, trong khi tình yêu được giữ gần Đức Chúa Trời, lòng và đời thường được giữ trong một chuyển động ngay thẳng: vì mọi tình yêu thật đều dịu dàng và cẩn thận, và làm đẹp lòng.

3. Nó thanh tẩy lòng: Đức tin như lửa, là điều có một phẩm chất để bay lên và một để đốt cháy: thì đức tin nó thương lượng cho chúng ta ở trời, và cũng vậy nó sinh ra sự đổi mới nội tại hơn của lòng bởi sự thánh khiết: đức tin là người bạn tốt nhất cho các ân điển của chúng ta, sự giúp đỡ chắc chắn nhất cho những tình cảm của chúng ta, chỗ dựa mạnh nhất cho các bổn phận của chúng ta, và kẻ thù đau nhất cho các tội của chúng ta: Không ân điển nào làm nhiều cho lòng bằng đức tin, sự giúp đỡ của chúng ta cho điều tốt và sự chống cự của chúng ta đối với điều ác tùy thuộc nhất vào nó, chúng ta thấy theo kinh nghiệm, rằng nhiều tội lúc đó bùng ra khi chúng ta mất sự thấy Đức Chúa Trời: chừng nào chúng ta có thể để mắt Đức Chúa Trời, linh hồn được an toàn; hãy thấy Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài, thấy Đức Chúa Trời trong những điều răn của Ngài, và thấy Ngài trong những Lời Đe dọa của Ngài, và rồi chúng ta giữ vững và tiến bước: nhưng nếu một khi chúng ta mất Ngài trong sự thấy những lời hứa của Ngài, thì sự nóng nảy và lầm bầm, và bất mãn, và những dự án bất hợp pháp, và những đường lối tỏ ra trong lòng và đời, thì nếu chúng ta mất Ngài trong sự thấy những điều răn của Ngài, là những điều hướng dẫn và trói buộc, Nay sự lỏng lẻo, và bất cẩn, và thờ ơ tỏ ra: và mất Ngài trong sự thấy những lời đe dọa của Ngài, nay kiêu ngạo và tự phụ và những sự liều lĩnh táo bạo khác tỏ ra. Nhưng nếu chúng ta có thể bởi đức tin thấy Đấng vô hình, nếu chúng ta có thể thấy sự tốt lành và thành tín và bất biến của những lời hứa của Ngài cho mọi loại tiếp trợ tốt và nếu chúng ta có thể thấy quyền năng, và thẩm quyền, và sự công bình của mọi điều răn của Ngài, liên quan đến những hành động và đường lối của chúng ta, và nếu người ta có thể nhìn xem sự công chính và kinh khiếp của Chúa bởi đức tin trong mọi lời đe dọa của Ngài: Ôi linh hồn có thể được giới hạn và giữ gìn thế nào! như một con sông giữa hai bờ của nó trong một đường đều và ngay thẳng ngọt ngào và bền vững của sự bước đi đều và ngay thẳng.

3. Nếu anh em muốn bảo toàn sự ngay thẳng, thì anh em phải đạt được và bảo toàn sự khiêm nhường của tâm thần, Hãy nhớ điều này, rằng Cơ Đốc nhân khiêm nhường nhận được nhiều điều tốt nhất, và sống tốt nhất. Bàn tay chậm viết bản sao đẹp nhất; và thung lũng thấp, trong mọi phần của đất là màu mỡ nhất hằng năm: Sự cao của tâm thần và nhiều sự không đều, thường đi đôi với nhau.

Có ba thuộc tính trong sự khiêm nhường, tỏ ra rằng nó rất góp phần vào sự ngay thẳng.

Một là nó ở nhiều với Đức Chúa Trời: do đó chúng ta đọc về những tiếng kêu của kẻ khiêm nhường, và những ao ước của lòng; linh hồn khiêm nhường như cây thường xuân yếu ớt bám quanh cây sồi mạnh, thì nó ở nhiều với Đức Chúa Trời hùng mạnh; anh em sẽ hiếm thấy người khiêm nhường không có giọt nước mắt trong mắt, một lời than trong lưỡi, một lời cầu nguyện trong lòng, hoặc anh em thấy người ấy đứng trên chân, để nghe Đức Chúa Trời sẽ phán gì, hoặc trên đầu gối, cầu xin điều Đức Chúa Trời sẽ ban.

2. Một, là nó có nhiều từ Đức Chúa Trời: Có những núi cao ở trên mọi đám mây; lòng kiêu ngạo trống rỗng nhất, vì cao nhất, nhưng Đức Chúa Trời ban ân điển cho kẻ khiêm nhường, Gia-cơ 4. kẻ ăn xin nghèo được của bố thí, và thung lũng thấp được những trận mưa; và lòng khiêm nhường được ân điển của Đức Chúa Trời; và cả ân điển đi trước làm cho tốt và ân điển giúp đỡ giữ vững trong điều tốt, Ngài đã nghe sự ao ước của kẻ khiêm nhường.

3. Một thứ ba, là nó làm mọi sự vì Đức Chúa Trời: có hai điều mà người khiêm nhường để mắt nhất.

Một là luật lệ của Đức Chúa Trời, một là vinh quang của Đức Chúa Trời, như một tôi tớ tốt nhận mạng lịnh từ miệng chủ mình, và dốc mình ra vì lợi ích của chủ mình: Mọi sự từ Ngài, và bởi Ngài, và do đó mọi sự phải vì Ngài, lòng khiêm nhường nói.

Nay mọi điều này trực tiếp góp phần vào sự ngay thẳng, người ấy tốt nhất trong sự bước đi với Đức Chúa Trời, là người ở nhiều nhất trong sự kêu cầu Đức Chúa Trời; cầu nguyện như nền đất vững và chắc là điều khiến chân đứng tốt nhất. Và Đức Chúa Trời ở gần kẻ khiêm nhường: đứa trẻ yếu được giữ khỏi hầu hết những lần ngã, là đứa được mẹ cầm tay, hay được vú em ẵm trong lòng: Nơi sức mạnh thiêng liêng được thông truyền nhiều nhất, nơi đó đời được sắp xếp đều đặn nhất: và rồi sự khiêm nhường quy mọi sự về vinh quang của Đức Chúa Trời, nó đặt nguyên nhân của của cho trên Ngài, và danh dự của sự dùng chúng, điều đó trực tiếp đối lập với Sự Giả hình; do đó hãy nhọc nhằn nên khiêm nhường, hãy cảm nhận được chính mình, cả về những điều tự nhiên, và cũng về những điều thuộc linh; trong điều này, hãy thấy sự đê tiện của mình; trong điều kia, sự trống rỗng của mình, v.v.

Thứ tư, Nếu anh em muốn đạt được và bảo toàn sự ngay thẳng, thì hãy để lòng mình bị đóng đinh đối với thế gian. Sự giả hình và tính thế gian hiếm khi xa nhau; Hiếm thấy một Kẻ Giả hình, mà người ấy không phải là một, là kẻ hoặc tham vọng danh dự mạnh mẽ, hoặc tham lam giàu có: hãy tra Kinh Thánh, và anh em sẽ thấy như vậy, và rất rõ trong người Pha-ri-si. Nay khi lòng được đặt vào thế gian, nó dễ bị lôi sang một bên; nó sẽ luôn & thỉnh thoảng không đều: cái bát có thiên vị không thể chạy lâu trong một đường thẳng. Những kẻ muốn giàu có sa vào cám dỗ và bẫy, vào nhiều sự tham muốn dại dột & có hại, v.v. Vì sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, 1 Ti-mô-thê 6:9, 10 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "2 Tim. 6. 9, 10"]. Một điều không ra gì làm cho lòng thế gian quay sang một bên: cái nhìn của một người, hy vọng của một cái gật đầu, một sự thay đổi y phục, một miếng bánh, một bữa ăn thịt, một vài miếng bạc, mọi điều này đối với lòng thế gian, như gió đối với con tàu đã quay những cánh buồm vòng quanh. Do đó hãy coi chừng thế gian; hầu hết những sự ăn ở không đều của chúng ta phát ra từ sự thiếu đức tin để tôn cao Đức Chúa Trời, và từ sự trói buộc lòng chúng ta vào thế gian, chúng ta ở dưới hoặc những sự nản lòng của thế gian, và nỗi sợ chúng làm cho chúng ta bước chệch, hoặc những sự khích lệ của nó, và hy vọng, và tình yêu chúng làm cho chúng ta bỏ các bổn phận, hay đưa lòng chúng ta ra đến sự gian ác. Nỗi sợ con người, và sự đánh giá quá cao quyền lực xác thịt, và quá nhiều tình yêu chính mình, và thế gian là những kẻ thù đau cho sự ngay thẳng của lòng hay đời; kẻ sẽ không biết Chúa nào ngoài Đấng Christ, và không sự an toàn nào như của Đức Chúa Trời, và không điều tốt nào như điều thiên thượng, tâm thần người ấy lành mạnh, và đời người ấy sẽ ngay thẳng.

3. Nay đối với mọi điều đã được nói, xin cho tôi thêm một vài sự suy gẫm hằng ngày, có thể có sức mạnh lớn để giữ chúng ta trong sự bước đi ngay thẳng.

Bốn sự xem xét nữa.

1. Một, rằng Đức Chúa Trời dò xét lòng tôi, và vẫn nhìn vào những đường lối tôi. Tôi sẽ đi đâu khỏi sự hiện diện Ngài, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 139. Và mọi sự đều trần trụi, và mở ra cho Ngài, là Đấng chúng ta phải giao thiệp, Sứ đồ đã nói, Hê-bơ-rơ 4. Không có hành động nào có thể giấu khỏi một mắt toàn thấy. Cũng chẳng căn cứ, và những động cơ, và mục đích của những hành động của chúng ta có thể bí mật đối với Đấng dò xét lòng và trí, và hiểu những tư tưởng của chúng ta từ xa: chúng ta có thể làm mù mắt con người, nhưng chúng ta không thể lừa dối mắt của Đức Chúa Trời. Chúa thấy tôi trong tối tăm, và những đường lối riêng tư của tôi hiển nhiên đối với Ngài, như núi đối với mặt trời lúc giữa trưa; đường nào tôi đi Ngài quan sát kỹ, và lòng tôi chạy hướng nào, nó ưu ái điều gì, và nó không thích điều gì; điều gì tôi làm, và mục đích gì tôi có trong mọi việc tôi làm, và những nguyên tắc và luật lệ nào xoay trong những buồng của ngực tôi: Sự suy gẫm hằng ngày này có thể có sức mạnh để nhìn cả đến vật chất của những việc chúng ta làm, và đến cách thức; và như vậy nghiêng chúng ta đến sự bước đi ngay thẳng.

2. Một, Rằng một ngày tôi phải ra mắt trước Đức Chúa Trời, và rồi mọi điều bí mật sẽ được tỏ ra. Người ngay thẳng có thể được phác họa bởi một trái tim trong một tấm kính trong, qua đó bất cứ ai có thể thấy mạch và chuyển động của nó.

Nhưng điều này chắc chắn, rằng dù trong đời này, những hành động và đường lối của chúng ta có thể được bọc với nhiều mưu kế và những ý nghĩ giấu kín của Sự Giả hình. Mà trong ngày Phán xét mọi người sẽ được mở ra hoàn toàn, bị giải phẫu, có thể nói, và bị cắt ra cách có thứ tự. Lòng người ấy đã yêu hay ghét điều gì, sự gian ác công khai hay riêng tư nào nó đã hành động, và không chịu lìa bỏ, những cớ nào để che đậy những sự phạm tội bí mật, những sự né tránh và lảng tránh nào của những bổn phận đã biết, những mục đích cao thượng hay hèn hạ nào trong mọi, và mỗi sự thực hiện; mọi điều này, và hơn những điều này phải được trải ra trong ngày Phán xét, trước mắt loài người và các Thiên sứ.

Về điều đó nếu chúng ta tin mà xem xét, có lẽ chúng ta sẽ chú ý đến sự ngay thẳng của lòng và đời, để trình một bản sao đẹp của chính mình trước mắt Đức Chúa Trời.

3. Một chút không đều sẽ làm hỏng sự an ủi của một sự ngay thẳng lớn.

Có hai loại không đều trong bước đi. Một, là Thói quen và được cho phép, là điều làm hỏng những hy vọng và mong đợi chính đáng của vinh quang. Vì điều đó hoặc là sự tục tằn thô bỉ, hoặc là Sự Giả hình xảo quyệt, cả hai đều là những tội loại trừ.

Một, là Thực tế, là một vấp, một ngã, một bước quá trong đường của sự bước đi tin kính. Tôi thú nhận nó có thể xảy đến cho người tốt nhất, mà nó sẽ làm cho linh hồn chúng ta đắng cay: Mọi đường tốt mà một người đã dẫn, và những hành động mà người ấy đã chân thành làm, không thể an ủi người ấy bằng, như nhiều sự cong và không đều riêng biệt có thể làm cho người ấy buồn và bối rối. Như trong một sự trẹo chân, cơn đau hiện tại đóng lại cảm giác của mọi sức mạnh trước; hay như trong bịnh của dạ dày, bịnh hiện tại đóng lại cảm giác của mọi sức khỏe; thì những sự lỡ lầm riêng biệt trong một đường Cơ Đốc chúng có thể gấp lại, hay ít nhất đình chỉ vị của mọi sự an ủi cảm nhận được mà sự ngay thẳng trước kia đã sinh ra và bắn ra. Chúng có thể làm gãy xương của Đa-vít, Thi Thiên 51, và làm tan chảy linh hồn của Phi-e-rơ, và ném cả hai chúng ta đến tối tăm của sự bối rối và đau buồn, và sự nhọc nhằn của nhiều sự cố gắng tích cực, trước khi chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời lại là Đức Chúa Trời chúng ta, và được thuyết phục rằng tình trạng của chúng ta thực sự ngay thẳng và lành mạnh.

4. Rằng Đức Chúa Trời phải được đặt lên trên hết mọi sự. Đó là một điều khó (mà đó là một điều hữu ích) để quy cho Đức Chúa Trời Nguồn gốc của những sự xuất sắc, rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và Quyền năng, Sức mạnh, và Vinh quang, và sự vâng phục, thuộc về Ngài, rằng Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình, và rằng những hữu thể của chúng ta như chúng tùy thuộc vào quyền năng Ngài, thì những đường lối của chúng ta, tùy thuộc vào Luật lệ Ngài; và Ngài là Chúa của các chúa, mọi sự đều ở dưới Ngài, và là Đấng tác thành phổ quát, Ngài cũng nên là mục đích phổ quát của chúng ta.

Đức Chúa Trời được đặt lên trên hết mọi sự khác. 1. Khi Luật lệ và Lời Ngài xoay chúng ta chống lại mọi sự khác. 2. Khi Vinh quang Ngài được nhắm đơn độc hay tối cao trên hết mọi sự khác, và cả hai điều này hoàn thành sự ngay thẳng.

HẾT.

Sách liên quan

Bản dịchLỜI KHUYÊN CỦA ĐẤNG CHRIST CHO HỘI THÁNH SẠT-ĐE ĐANG SUY TÀNObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchTỘI NHÂN HẠ MÌNH QUYẾT TÂM ĐIỀU MÌNH PHẢI LÀM ĐỂ ĐƯỢC CỨUObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchBẢN CHẤT VÀ NGUY HIỂM CỦA CÁC TÀ GIÁOObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchGIÁO LÝ VỀ SỰ QUAN PHÒNGObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchSỰ GIÀU CÓ CỦA ÂN ĐIỂN ĐƯỢC BÀY TỎObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchLỜI THAN KHÓC CỦA Ê-LI-SÊ CHO Ê-LI: BÀI GIẢNG TRONG LỄ TANG CỦA WILLIAM STRONGObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X