Tội Nhân Hạ Mình Quyết Tâm Điều Mình Phải Làm Để Được Cứu

Obadiah Sedgwick · The Humbled Sinner Resolved What He Should Do to Be Saved

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tội Nhân Hạ Mình Quyết Tâm Điều Mình Phải Làm Để Được Cứu
2. PHẦN I. Những điều này đã được đặt trước như vậy, bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài lý lẽ mà qua đó lẽ thật của khẳng định này sẽ xuất hiện. Thứ nhất, không có con đường nào khác để được cứu ngoài con đường này (tức là) tin Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy đó là con đường duy nhất. Ba điều tôi lấy làm giả thuyết được thừa nhận. Thứ nhất, rằng có sự cứu rỗi cho một tội nhân. Thứ hai, rằng có một con đường hướng đến đó như một nguyên nhân công trạng của nó. Thứ ba, rằng mọi người đều là tội nhân, vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:22). Bây giờ hãy biết rằng chỉ có hai con đường sự sống mà theo đó có hai giao ước. Thứ nhất, một giao ước Luật Pháp; thứ hai, giao ước kia là Phúc Âm. Giao Ước Luật Pháp là “hãy làm điều này thì sẽ sống”; Giao Ước Phúc Âm là “hãy tin thì sẽ sống”. Giao Ước Luật Pháp đặt nền sự cứu rỗi trong chính con người chúng ta, và Giao Ước Phúc Âm đặt trong sự công chính của một con người khác. Và hai giao ước này đối lập nhau; cái này không thể cùng tồn tại với cái kia. Vì (và hãy lưu ý điều này) tuy Luật Pháp và Phúc Âm có thể và đang và sẽ cùng tồn tại khi Luật Pháp là lời quy tắc cho sự vâng phục, nhưng chúng hoàn toàn không thể cùng tồn tại trong Giao Ước của Sự xưng công chính và sự cứu rỗi: (tức là) bất kỳ ai đứng về phía Giao Ước việc làm để được xưng công chính bởi nó thì chối bỏ Giao Ước ân điển và ngược lại cũng vậy. Vậy thì, điều này là đúng, rằng sự sống của chúng ta phải có được bởi Giao Ước Việc Làm hay Giao Ước Ân Điển, tôi sẽ trình bày ngắn gọn cho quý vị rằng chúng ta là tội nhân không bao giờ có thể được xưng công chính và được cứu bởi Giao Ước Luật Pháp, điều mà nếu tôi làm rõ, thì sẽ hiển nhiên rằng sự cứu rỗi của chúng ta chỉ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, mọi khả năng được xưng công chính và được cứu bởi Giao Ước Luật Pháp phát sinh từ một trong những nền tảng này, tức là hoặc vì: Rằng có sự đầy đủ và chính xác trong sự thánh khiết nội tại; Rằng có phẩm giá và hiệu lực trong sự vâng phục thực tế, mà họ gọi là việc lành; Rằng có chiều rộng, hay sự đầy đủ của bổn phận, để làm trọn Luật Pháp, điều có thể được quan niệm là ở trong một người tái sinh; nhưng không điều nào trong những điều này có thể xưng công chính và cứu; Vì vậy, Về điều thứ nhất, tức là sự thánh khiết nội tại, sự thánh khiết này là điều được thực hiện trong toàn bộ linh hồn chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đó từ kẻ ác, Ngài làm cho chúng ta trở nên tốt; và từ kẻ không thánh khiết, Ngài làm cho chúng ta trở nên thánh khiết; và tùy theo các mức độ khác nhau của nó mà người ấy ít hay nhiều thánh khiết hơn. Bây giờ chúng ta nói điều này, rằng tuy người được xưng công chính có sự thánh khiết nội tại được truyền vào này, nhưng đây không phải là điều có thể xưng công chính người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, (tức là) vì phẩm giá của nó người ấy có thể đứng trước sự phán xét của Đức Chúa Trời để được tuyên bố là công chính và ngay thẳng, và như vậy được tha bổng, điều mà tôi chứng minh như sau. 1. Điều đó không bao giờ có thể là nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta, điều vốn khiếm khuyết và không hoàn hảo, và vẫn để người ấy ở mức độ nào đó là tội nhân; Tôi không thể trong Tòa Án được tuyên bố là hoàn toàn công chính vì sự công chính vốn không hoàn hảo công chính đó, cũng như người ấy không thể trong một tòa án nghiêm ngặt được kể là đã thỏa mãn đầy đủ khi chưa trả được một nửa món nợ của mình, hay được kể là hoàn toàn khỏe mạnh khi khó có thể đi được ba vòng trong Phòng: Nhưng sự thánh khiết ở trong chúng ta, sự thánh khiết nội tại, là rất không hoàn hảo, (tôi nói về điều ở trong chúng ta ở đây trên đất) nó không tương xứng hay song song với toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, vốn đòi hỏi sự hoàn hảo về mức độ cũng như về các phần. Rằng nó không hoàn hảo là rõ ràng như ban ngày. Thứ nhất, nó đang giao chiến với tội lỗi; Vì vậy nó không hoàn hảo: lý lẽ này là tốt, vì trong khi một điều trái ngược pha trộn với điều kia, vẫn còn sự không hoàn hảo; Tội lỗi và Ân Điển là trái ngược nhau, và sự xung đột cho thấy sự không hoàn hảo, như sự chiến thắng ghi nhận sự hoàn hảo. Thứ hai, điều có thể được gia tăng thì không hoàn hảo: nhưng sự thánh khiết nội tại của chúng ta có thể nhận thêm sự gia tăng; Vì vậy có nhiều lời khuyên bảo phải làm trọn sự thánh khiết, 2 Cô-rinh-tô 7:1, và phải lao khổ hướng đến sự hoàn hảo, 2 Cô-rinh-tô 1:3. Thứ ba, mọi phần của sự thánh khiết đều không hoàn hảo. Đức tin không phải là con mắt rõ ràng như vậy, Hy Vọng cũng không phải là mỏ neo cố định như vậy, Tình Yêu Thương cũng không phải là dòng suối trong sạch như vậy, mà mỗi điều trong chúng đều cần thêm mức độ, sức mạnh, sự giúp đỡ. Mặt Trăng khi nó đến gần Mặt Trời nhất và được lấp đầy bởi những tia sáng dài nhất được truyền đến, nó vẫn có những vết đốm của nó, như rất nhiều lời trách móc dính trong lòng nó; với người thánh khiết nhất trên đất cũng vậy, với những mức độ ân điển nội tại lớn nhất, người ấy vẫn có những mức độ tội lỗi lớn, như rất nhiều vết đốm làm nhơ bẩn và làm mất khả năng của linh hồn để đứng hoàn toàn trong sạch và công chính trước mắt Đức Chúa Trời. 2. Sự công chính mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính được bày tỏ không bởi Luật Pháp. Xem Rô-ma 3:21, và sự công chính đó là gì, ông bày tỏ trong câu 22, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin: Nhưng sự công chính nội tại không được bày tỏ không bởi Luật Pháp. Tại sao? Vì Luật Pháp ra lệnh sự công chính nội tại này, (tức là) Phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng, v.v. Điều đó không thể là nguyên nhân của sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, điều mà lương tâm không dám nương dựa vào trong những cơn đau đớn thầm kín của xung đột, hay trong những giờ phút sắp chết: khi linh hồn sắp bước vào xung đột với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bị tổn thương bởi cảm giác tội lỗi, và như bị triệu tập trước tòa án của công lý thánh khiết và nghiêm ngặt của Đức Chúa Trời, lúc đó nó có dám nghiêm túc và thành thật đặt mình lên sự thánh khiết của chính mình, để làm hòa cho mình, để làm của lễ chuộc tội cho mình, để thỏa mãn những thử thách và đòi hỏi của Công Lý của Đức Chúa Trời không? Có người nhận xét rất hay về những người theo Giáo hoàng, rằng khi họ tranh luận với loài người, họ sẽ biện hộ cho sự thánh khiết nội tại, nhưng khi họ phải tranh đấu với Đức Chúa Trời, họ sẽ chỉ chạy đến Đấng Christ: tutissimum est, Bellarmine đã nói. Đó không phải là một suy ngẫm tồi, của Anselm, Conscientia mea meruit damnationem, et Paenitentia mea non sufficit ad satisfactionem, sed certum est, quod misericordia tua superat omnem offensionem (tức là) Lạy Chúa, Lương Tâm con nói với con, con đã đáng bị đoán phạt, mọi sự ăn năn mà con có hay có thể thực hiện, đều thiếu mất sự thỏa mãn, nhưng lòng thương xót của Ngài (chỉ lòng thương xót của Ngài mà thôi) có thể ân xá, và như vậy vượt qua mọi vi phạm của con. 4. Những người thánh khiết nhất mỗi ngày đều phạm tội, và cần sự ân xá mỗi ngày, và lòng thương xót mỗi ngày; vậy làm sao chúng ta có thể được xưng công chính hay được cứu, vì công trạng hay phẩm giá của bất kỳ sự thánh khiết nào trong chính mình? Thật nực cười biết bao, khi người ấy nghĩ mình đứng trong ân huệ và sự chấp nhận lớn trước mặt Hoàng Tử của mình, vì sự đặc biệt của những đức hạnh và việc làm tiếp diễn của mình, người mỗi ngày bộc phát thành những hành động như vậy, cần đến lòng thương xót ân điển và sự ân xá của Nhà Vua? 2. Không có phẩm giá hay hiệu lực công trạng nào trong sự thánh khiết thực tế, hay trong việc lành, là lý do chúng ta có thể được xưng công chính và được cứu. Tôi biết lĩnh vực này rất rộng, tôi sẽ không lan man, nhưng sẽ nói ngắn gọn về nó, với sự liên hệ đúng đắn đến vấn đề đang bàn, Tôi chứng minh điều này như sau. 1. Không người nào (từ khi A-đam sa ngã) có thể thực hiện việc làm trong sự hoàn hảo mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi, dưới hình phạt đoán phạt đời đời. Sự hoàn hảo của việc lành (theo đòi hỏi nghiêm ngặt của Luật Pháp) đặc biệt gồm hai điều. 1. Một là, một người có thể thực hiện chúng hết lòng, và với tình yêu trọn vẹn, mà không có sự can thiệp hay lẻn vào của bất kỳ khuynh hướng xấu nào, hay chuyển động nào làm giảm ý định đúng đắn và được đòi hỏi đó, hay ở mức độ nào làm vấy bẩn hay làm nhơ chúng với bất kỳ sự ô uế nào. 2. Một điểm khác là một người phải thực hiện việc lành theo cách trường tồn và liên tục trong suốt đời mình. Hai điều này là thành phần của sự hoàn hảo, như được cho thấy bởi mệnh lệnh của Đấng Christ, “Ngươi phải yêu Chúa,” v.v., và lời tuyên bố của Phao-lô, “Người bị rủa sả là kẻ không tiếp tục trong mọi điều đã chép,” v.v. (Ga-la-ti 3:10). Đây là những điều kiện của việc làm tốt về mặt luật pháp và việc làm phải xưng công chính một người nếu người ấy muốn được xưng công chính theo Giao Ước Luật Pháp. Nhưng ai có thể thực hiện những việc lành hoàn hảo và tốt như vậy? A-đam có thể đã làm chúng, và Đấng Christ đã làm; nhưng tội nhân nào có thể? Ai có thể nói, “Lòng tôi sạch,” và rằng chúng ta không vấp phạm trong nhiều điều? Phao-lô kêu lên, “Tôi là người xác thịt, nhưng Luật Pháp là thiêng liêng.” Điều tốt ông muốn làm, ông không thể làm, và điều ác ông không muốn làm, thì ông lại làm. Lạy Chúa tốt lành! Bao nhiêu lần chúng ta lạc lối trong những suy ngẫm riêng tư nhất của mình, và lòng chúng ta nằm bẹp trên đất thế nào khi mắt chúng ta nhìn lên trời trong sự cầu nguyện? Vì một việc lành chúng ta làm, chúng ta phạm bao nhiêu việc xấu mà chúng ta không nên làm? Như những cậu bé, vì một dòng chữ đẹp, có hai mươi dòng với vết mực và vết nhòe; hay như những cung thủ, họ bắn trúng đích một lần, họ bắn trượt một trăm lần. Hãy tính sổ những việc xấu của chúng ta với việc tốt, và chúng ta sẽ thấy với sự xấu hổ và buồn rầu rằng việc lành của chúng ta không bằng việc xấu về số lượng, cũng không mạnh về phẩm giá để xóa bỏ việc xấu. Việc xấu, vì nhiều hơn về số lượng, có tiếng kêu của tội lỗi có công trạng hơn để ném cả con người chúng ta và mọi việc của chúng ta trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời hơn là việc tốt để lấy lòng hay lập công trạng cho chúng ta. 2. Tỷ lệ nào tồn tại giữa việc làm của chúng ta và sự ân xá cùng sự cứu rỗi của chúng ta? Nếu Gia-cốp còn nhỏ hơn ơn phước bên ngoài nhỏ nhất, Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Chúng ta còn không xứng đáng với những điều thuộc linh, vâng, với những điều Đời Đời, biết bao nhiêu hơn? Khi chúng ta đã làm tất cả, chúng ta không làm gì hơn bổn phận, và điều chỉ là bổn phận thì không bao giờ có thể là công trạng; thậm chí, khi chúng ta đã làm tất cả những gì có thể, chúng ta vẫn chưa làm tròn bổn phận của mình; chúng ta chỉ là những đầy tớ vô ích, và điều thiếu mất bổn phận thì thiếu mất phẩm giá hay công trạng. Quả thật Đức Chúa Trời ra lệnh, chấp nhận, vui thích, và sẽ ân điển ban thưởng việc lành; vì cớ chính chúng sao? Không, vì cớ lòng thương xót của Ngài, Ngài sẽ cứu người có lòng thánh khiết và đời sống kết quả. Vì cớ việc làm sao? Không, nhưng vì cớ Đấng Christ. Không thể phủ nhận rằng có một mối liên hệ nào đó giữa việc lành và sự cứu rỗi, như giữa phương tiện và mục đích; nhưng không có mối liên hệ đó như giữa một nguyên nhân hiệu quả và một kết quả; vì nguyên nhân hiệu quả của sự cứu rỗi của chúng ta chỉ là ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời. Cũng không phải như giữa một nguyên nhân công trạng và phần thưởng, vì nguyên nhân công trạng của sự cứu rỗi của chúng ta chỉ là sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ. Cũng không phải như giữa một nguyên nhân nắm bắt (tôi có thể dùng một thuật ngữ không đúng như vậy không), vì điều đó chỉ là đức tin, công cụ của sự cứu rỗi của chúng ta, v.v. 3. Không có trong những người tái sinh sự tương xứng hay đáp ứng đầy đủ của bổn phận như vậy để giữ và làm trọn Luật Pháp như nó là Giao Ước của sự sống và sự cứu rỗi. Có nhiều lý lẽ để làm rõ điều này; tôi sẽ chạm đến một hay hai. 1. Những hành động không hoàn hảo không làm trọn một quy tắc hoàn hảo, cũng như một đường ngắn không khớp với một bản sao dài, hay một đường phần nào cong không khớp với một đường thẳng. Nhưng những bổn phận mà người tái sinh thực hiện là những hành động không hoàn hảo, vì chúng tuôn chảy từ một tác nhân không hoàn hảo, tức là, từ linh hồn của một Cơ Đốc nhân, vốn phần nào thuộc linh và phần nào xác thịt, không hoàn toàn thuộc linh cũng không hoàn toàn xác thịt. Ngay từ điều này Sứ đồ kết luận sự không thể (đối với chúng ta) làm trọn Luật Pháp, Rô-ma 8:3, tức là, từ sự yếu đuối hay suy nhược của xác thịt, tức là, của người cũ chưa được tẩy sạch và thay đổi hoàn toàn. 2. Nếu bất kỳ người nào có thể làm trọn Luật Pháp cách hoàn hảo, thì một số người sẽ không cần Đấng Christ, hoặc làm Đấng Cứu Chuộc của mình hay làm Đấng Cầu Thay của mình; vì Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cầu Thay là cần thiết trong trường hợp vi phạm và thiếu sót, và như vậy Đấng Christ sẽ là một Đấng Cầu Thay vô ích và không kết quả ít nhất đối với một người tái sinh, xét về sự cầu thay của Ngài để làm hòa, hòa giải, và lấy lòng. Nhưng điều này có ích gì khi mọi điều và việc phục vụ đã công chính rồi, như chúng phải thế, mà Luật Pháp không có sự khiển trách nào chống lại chúng? Nhưng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay ngay cả cho các Thánh Đồ. Ngài cầu thay cho chúng ta, Phao-lô nói, Rô-ma 8, và Thánh Giăng hàm ý rằng một Trạng Sư là cho một tội nhân, chỉ cho người ấy, 1 Giăng 2:1: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Trạng Sư, v.v. Nếu chỉ cho một tội nhân, thì cho một người vi phạm Luật Pháp, và nếu cho một người vi phạm Luật Pháp, thì không phải cho một người làm trọn nó cách hoàn hảo. 3. Nếu người công chính phải sống bởi đức tin, thì người ấy không thể làm trọn Luật Pháp cách hoàn hảo, vì lúc đó người ấy có thể sống bởi việc làm của mình; nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin, Ga-la-ti 3:11: Rằng không ai được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời là điều hiển nhiên, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Hãy lưu ý chỗ này (sẽ sống bởi đức tin). Nếu nó đến vấn đề sống và chết, thì tạm biệt việc làm. Bị rủa sả là mọi người không tiếp tục trong mọi điều đã chép để làm chúng. Nếu người ấy muốn cứu mạng sống mình, người ấy phải có đức tin cho mình để bay đến lòng thương xót và Đấng Christ. Vâng, và hãy lưu ý ông nói điều này về ai. Không phải về một người chưa hoán cải, nhưng về người công chính; ngay cả người công chính phải sống bởi đức tin của mình, tức là, bởi Đấng Christ, Đấng mà đức tin nương dựa vào, không phải bởi công trạng, việc làm, sự vâng phục của chính mình. Bây giờ hãy hợp tất cả điều này lại: chỉ có hai con đường để cứu một người, hoặc bởi đức tin nơi Đấng Christ hoặc bằng việc tuân giữ Luật Pháp. Nhưng không ai có thể tuân giữ Luật Pháp để được xưng công chính bởi nó vì 1) Sự thánh khiết của người ấy thiếu hụt, 2) Việc làm của người ấy không hiệu quả, 3) Việc thực hiện của người ấy không đáp ứng được; vì vậy tin Đấng Christ là con đường duy nhất. Mọi miệng đều bị khóa lại (bởi Luật Pháp) và cả thế gian sẽ trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời; vì vậy bởi việc làm của Luật Pháp, không xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài, vì bởi Luật Pháp là sự hiểu biết về tội lỗi, Rô-ma 3:19-20. Giả sử một người có nhiều món nợ lớn và vài người bạn nghèo, và người ấy tìm đến một người trong họ: “Thưa ngài tốt lành, xin đứng ra bảo lãnh cho tôi.” Than ôi, người ấy nói, “Tất cả tài sản của tôi sẽ không đủ hay mở rộng để thỏa mãn một nửa số anh nợ.” Rồi người ấy đi đến người khác: “Thưa ngài, xin ngài vui lòng cam kết cho mình.” Than ôi, người ấy nói, “Tôi nghèo đến nỗi chủ nợ sẽ không nhận lời của tôi.” Khi một người chạy đến điều gì đó trong chính mình để xưng công chính mình trước mặt Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Than ôi, sự thánh khiết nói, “Tôi không đủ khả năng,” và việc lành nói, “Đức Chúa Trời có thể tìm đủ lý do để loại bỏ chúng ta.” Vì vậy Đức Tin nói: “Đến Đấng Christ, Đến Đấng Christ, Không ai ngoài Đấng Christ.” Thứ hai, tất cả những gì có thể xưng công chính và cứu một người chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ, như trong nguyên nhân công trạng; vì vậy, con đường duy nhất để được cứu là tin Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, Đấng Christ được gọi, Hê-bơ-rơ 2:10, là Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta, Hê-bơ-rơ 5:9, là Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời. Có hai điều mà, nếu một người có, người ấy sẽ được cứu. Một là sự tha thứ tội lỗi của người ấy. Vì vậy, Đa-vít nói trong Thi Thiên 32:1, “Phước cho người được tha sự vi phạm, được khỏa lấp tội lỗi mình!” câu 2, “Phước cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác!” Điều khác là sự sở hữu một sự công chính hoàn chỉnh nhất, mà nhờ đó người ấy có thể đứng và xuất hiện hoàn toàn công chính trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời; để nếu công lý thiên thượng nhìn vào nó với con mắt chính xác nhất, nó vẫn không tì vết và đầy đủ về mọi mặt. Bây giờ hai điều này chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ, và bởi Ngài. Thứ nhất, sự tha tội. Đó là sự mua chuộc chỉ bởi huyết Ngài, và vì vậy thường trong Kinh Thánh được gán cho điều đó. Quý vị không thể bằng mọi nước mắt của mình lau sạch (về mặt công trạng) tội nhỏ nhất của mình, cũng không thể bằng mọi ân điển của mình mua lấy sự ân xá cho những thiếu sót hiện tại của mình. Mọi sự tha thứ đều bởi huyết, bởi huyết duy nhất của Đấng Christ. Thứ hai, sự công chính xưng công chính và cứu chúng ta chỉ ở trong Đấng Christ; Ngài được làm nên sự công chính cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30 và Rô-ma 5:19: Như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công chính; xem câu 21: Ân điển cai trị qua sự công chính để đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Tôi biết rằng điểm này về sự công chính được kể cho là cuộc tranh cãi lớn giữa chúng ta và Hội Thánh Rô-ma; vì vậy tôi sẽ dành việc xử lý nó cho các phần ứng dụng, nơi tôi có thể làm rõ giáo lý của chúng ta cách thích hợp hơn. Bây giờ hãy hợp mọi điều lại: bất cứ điều gì sẽ cứu chúng ta đều ở trong Đấng Christ, và đức tin là ân điển duy nhất kết hiệp chúng ta với Đấng Christ, và vì vậy, tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu.
3. PHẦN III. Thứ ba, sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển, Ê-phê-sô 2:5; Rô-ma 11:6. Và đó là một món quà tự do, Rô-ma 5:15: Món quà tự do, ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà của ân điển, vốn bởi một người là Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người, và câu 16, món quà tự do là từ nhiều tội lỗi đến sự xưng công chính, và câu 18, món quà tự do đã đến trên mọi người để xưng công chính cho sự sống. Bây giờ nếu đúng như vậy, thì ở đây có chỗ cho việc tin; vì đức tin không mang gì của riêng mình nhưng tiếp nhận tất cả như một món quà từ Đức Chúa Trời. Đó là ân điển tiếp nhận: Lạy Chúa, xin ban cho con Con Ngài, Lạy Chúa, xin ban cho con sự ân xá tội lỗi của con, Lạy Chúa, xin ban cho con một sự công chính, Lạy Chúa, xin ban cho con sự sống đời đời; tất cả những điều này đều là quà tặng, và đức tin chỉ tiếp nhận những quà tặng này.
4. PHẦN IV. Thứ tư, sự cứu rỗi chỉ được ban theo cách mà qua đó chỉ Đức Chúa Trời mới có thể có vinh hiển về nó. Tuy Đức Chúa Trời ban những điều lớn lao cho chúng ta vì lợi ích của chúng ta, nhưng mọi mục đích của chúng đều vì vinh hiển của chính Ngài. Để khen ngợi sự giàu có của ân điển và lòng thương xót của Ngài, Ê-phê-sô 2:7-8; cũng vậy câu 9, không phải bởi việc làm, kẻo có ai khoe mình; (tức là) người ấy nên tự cao và nói, Tôi đã đạt được thiên đàng bằng công trạng của chính mình, tôi có tiền công cho công lao của mình, và hạnh phúc của mình cho đồng tiền của mình.
5. PHẦN V. Thứ năm, sự cứu rỗi của chúng ta cũng sẽ không chắc chắn, sự an ủi của chúng ta cũng sẽ không chắc chắn nếu chúng ta được cứu bằng bất kỳ cách nào khác ngoài việc tin Chúa Giê-xu Christ. 1. Sự cứu rỗi sẽ không chắc chắn, vì, thứ nhất, hạnh phúc của chúng ta sẽ không an toàn hơn, nay đang ở trong tay của chính chúng ta, ngoài Đấng Christ, hơn hạnh phúc của A-đam, khi bị bỏ mặc cho chính mình. Thứ hai, chúng ta không bao giờ có thể chắc chắn về sự cứu rỗi bởi bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời có thể có sự phản đối chính đáng chống lại. 2. Không có sự an ủi chắc chắn, vì lương tâm bị quấy rầy bởi cảm giác tội lỗi không bao giờ có thể được làm yên bằng những sự không hoàn hảo và tội lỗi. Điều không thỏa mãn Đức Chúa Trời không bao giờ có thể làm yên lương tâm. Nhưng Sứ đồ nói, Rô-ma 5:1, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời: Đức tin tìm thấy một Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, Đấng đã làm hòa Đức Chúa Trời đến mức tối đa, Đấng không tì vết, mà sự công chính của Ngài đầy đủ, được kể cho chúng ta, được chấp nhận cho chúng ta, và như vậy bởi đó ân điển làm yên và làm tĩnh lặng lòng. Chúng ta phải phân biệt giữa gốc rễ và nguồn suối, và nền tảng của sự an ủi của chúng ta, và giữa những chứng cớ về quyền lợi của chúng ta trong gốc rễ của sự an ủi của chúng ta; chỉ Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của sự an ủi của một Cơ Đốc nhân, và vì vậy Phao-lô nói, Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về bất cứ điều gì ngoài thập tự giá của Đấng Christ. Nếu vào lúc nào đó chúng ta nhìn thấy sự thánh khiết, hay bất kỳ phần nào của nó trong lòng mình, chúng ta lấy sự an ủi trong đó, không phải như nền tảng, nhưng như trong chứng cớ, vì nó bày tỏ quyền lợi của chúng ta trong Ngài, Đấng là sự an ủi của chúng ta, sự bình an của chúng ta, niềm vui của chúng ta, sự cứu rỗi của chúng ta, tất cả trong tất cả của chúng ta. Phần giải thích và xác nhận khẳng định lớn này đến đây là đủ, tức là: Rằng tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Bây giờ tôi đi xuống phần ứng dụng hữu ích của tất cả cho chính chúng ta.
6. PHẦN I. Về từ (sự xưng công chính), nó có hai cách được chấp nhận trong các tác giả. 1. Một cách nội tại, và như vậy nó có nghĩa là làm cho một người trở nên công chính bằng một hành động truyền vào (tức là) bằng việc cấy ghép những phẩm chất được thánh hóa hay thánh khiết. 2. Một cách ngoại tại khác, và như vậy nó có nghĩa là kể hay tuyên bố một người là công chính bằng một hành động thuộc thẩm quyền (tức là) một bản án tư pháp tuyên bố người ấy là công chính, và thoát khỏi tội lỗi và sự kết án. Và như vậy (theo tất cả những gì tôi có thể học biết) từ này hoàn toàn được dùng và được hiểu trong Kinh Thánh, khi nói về sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, (tức là) về một hành động như vậy của Đức Chúa Trời, qua đó theo cách của một quan án, Ngài tha bổng và tuyên bố trắng án cho một người bị cáo buộc, Rô-ma 8:33: Ai sẽ buộc tội những kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, câu 34: Ai là kẻ sẽ kết án? Ở đó quý vị thấy một sự đối lập rõ ràng, hay sự tương phản giữa sự xưng công chính và sự kết án; nay sự kết án là hành động của quan án, một bản án tuyên bố người ấy có tội và đáng bị trừng phạt, thì sự xưng công chính (vì trái ngược với nó) phải hàm ý một hành động hay bản án tha bổng và giải tội. Vâng, và hơn nữa, cũng như sự kết án sẽ bị giải thích cách rất không đúng và sai lạc nếu chúng ta hiểu nó là việc làm cho một người trở nên như vậy, trở nên tội lỗi bằng sự truyền vào; thì sự xưng công chính cũng bị quan niệm sai khi người ta cho rằng nó là việc làm cho một người trở nên công chính bằng sự truyền vào sự thánh khiết. Người ta nhận thấy rằng trong loại xưng công chính này, tức là loại thuộc tư pháp; có bốn nhân vật, như thể vậy. Thứ nhất, tác nhân. Người khởi kiện, cáo buộc, buộc tội người khác điều này điều kia, Sứ đồ đã nói, Rô-ma 8:33: Ai sẽ buộc tội? v.v. Thứ hai, người chịu, người bị cáo buộc và bị buộc tội về thiếu sót, vi phạm và tội lỗi. Thứ ba, trạng sư, người cố gắng bênh vực bên bị buộc tội khỏi lời cáo buộc, hoặc bằng cách tuyên bố sự vô tội của người ấy hoặc bằng cách biện hộ rằng đã có sự thỏa mãn. Thứ tư, Quan Án, Đấng trong việc xưng công chính cho người ấy, tuyên án có lợi cho người bị cáo buộc, theo lời biện hộ có giá trị của Trạng Sư, và như vậy tha bổng người ấy. Trong vấn đề xưng công chính của chúng ta cũng vậy: có Sa-tan cáo buộc, và còn điều gì khác nữa. Có con người bị cáo buộc về tội lỗi và tội; có Đấng Christ can thiệp và biện hộ như một Trạng Sư, bằng huyết và sự công chính của Ngài; và có Đức Chúa Trời là Quan Án, vì cớ Đấng Christ mà tha bổng, giải tội, tuyên bố là công chính, và chấp nhận cho sự sống đời đời. Vậy thì, cách hiểu đúng đắn và chính xác của từ sự xưng công chính không phải theo sự truyền vào, nhưng theo sự tha bổng và tuyên bố: Nó không mang tính vật lý, như khi một người được chữa lành, nhưng mang tính tư pháp, như khi một người được xử trắng án trước tòa. Kẻ nào xưng công chính kẻ ác, và kẻ nào kết án người công chính, cả hai đều là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 17:15. Từ đó lại xuất hiện ở đó. Tôi tin rằng, không phải để được giải thích theo cách truyền vào (tức là) kẻ làm cho một người ác trở thành người tốt bằng việc in sâu sự công chính là sự gớm ghiếc cho Đức Chúa Trời, nhưng để được giải thích theo cách bản án tư pháp (tức là) kẻ tuyên bố về một người ác trong Tòa Án như thể người ấy công chính, và kể người ấy như vậy, và chấp nhận người ấy như vậy, người này là sự gớm ghiếc cho Đức Chúa Trời. Bây giờ, hãy nắm lấy một sự phân biệt, rồi tôi sẽ đi đến bản chất của Sự xưng công chính. Có hai loại Sự xưng công chính. Một là của vụ việc, và đây là một loại tha bổng đặc biệt, liên quan đến những điều này điều kia bị buộc cho một người, có lẽ đôi khi rất bất công. Thứ hai, một loại khác là của con người, khi người ấy được tẩy sạch và tha bổng hoàn toàn; nay theo nghĩa này chúng ta nói về sự xưng công chính, mà tôi nghĩ về bản chất của nó có thể được định nghĩa như sau.
7. PHẦN II. Sự xưng công chính của một tội nhân là một hành động ân điển và công chính của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài kể sự công chính của Đấng Christ cho một tội nhân tin kính, tha bổng hay tuyên bố trắng án cho người ấy khỏi tội lỗi của mình, và chấp nhận người ấy là công chính trong Đấng Christ, và là người thừa kế sự sống đời đời. Có nhiều điều đáng xem xét trong mô tả này. Thứ nhất, Sự xưng công chính (trực tiếp) thuộc về Đức Chúa Trời; đó là hành động của Ngài. Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, Sứ đồ nói, Rô-ma 8:33. Và ai có thể tha tội ngoài một mình Đức Chúa Trời? Lu-ca 5:21. Chúng ta phân biệt rõ giữa officia và beneficia, giữa bổn phận và phước lành: bổn phận thuộc về chúng ta, nhưng phước lành thuộc về Đức Chúa Trời: Chính Đức Chúa Trời là Đấng bị xúc phạm, và vì vậy sự kết án và sự tha bổng thuộc về Ngài, thuộc về Quan Án, chứ không thuộc về ai khác; vì vậy Sứ đồ nói, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:19, không kể tội lỗi của họ. Quý vị làm tốt khi phân biệt các nguyên nhân của Sự xưng công chính của chúng ta. Thứ nhất có nguyên nhân đầu tiên, Tác Giả, và đó là Đức Chúa Cha, Đấng đã ban Con Một của Ngài cho chúng ta và đặt Ngài làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, để mọi người tin Ngài đều được xưng công chính, Rô-ma 3:25. Và Ngài là Quan Án tha bổng mọi người tin và tuyên bố họ công chính trong Đấng Christ. Thứ hai, nguyên nhân có công trạng: như vậy Con của Đức Chúa Trời, Đấng Trung Bảo của chúng ta, được nói là xưng công chính chúng ta cả với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, trong việc trả nợ cho chúng ta và đặt xuống giá đầy đủ cho sự cứu chuộc của chúng ta, Ê-sai 53:11, nhờ đó cung cấp cho chúng ta chất liệu và công trạng của sự xưng công chính của chúng ta; và với tư cách là Đấng Cầu Thay và Trạng Sư của chúng ta, biện hộ cách hiệu quả cho chúng ta để công trạng của Ngài có thể được kể cho chúng ta. Vì vậy Ê-sai 53:11 nói: Người đầy tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính nhiều người. Đức Chúa Cha xưng công chính như một Quan Án bằng quyền tối cao đầu tiên, và Đức Chúa Con xưng công chính như một Đấng Trung Bảo. Con xưng công chính như một Đấng Bảo Lãnh, trả nợ cho chúng ta và làm thỏa mãn Cha cho chúng ta đến mức tối đa, và Cha xưng công chính chúng ta như một Chủ Nợ hoàn toàn chấp nhận giá và sự thỏa mãn đó. Thứ ba, nguyên nhân áp dụng, và như vậy Đức Thánh Linh có thể được nói là xưng công chính, vì Ngài kết hiệp Đấng Christ và linh hồn (bằng đức tin) với nhau, từ đó phát sinh sự dự phần vào sự công chính của Đấng Christ và sự tha tội bởi Ngài. Một lần nữa, hãy phân biệt sự xưng công chính; nó có thể được hiểu theo hai cách, hoặc chủ động, như một bản án tư pháp, tha bổng, tuyên bố trắng án, v.v., và như vậy chúng ta nói, Đức Chúa Trời xưng công chính; hoặc thụ động, như một điều được nắm lấy và nương dựa vào, và như vậy chúng ta nói đức tin xưng công chính; không phải như thể đức tin tha bổng, nhưng vì nó nắm lấy và tiếp nhận sự tha bổng; không phải như thể đức tin kể sự công chính, nhưng vì nó tiếp nhận và nương dựa vào sự công chính của Đấng Christ, được Đức Chúa Trời kể cho chúng ta. Bây giờ khi chúng ta nói sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời, quý vị cần hiểu đôi chút về loại hành động này; vì các hành động của Đức Chúa Trời có nhiều loại khác nhau. Một số được thực hiện bên trong chúng ta và tạo ra một sự thay đổi và biến đổi thật trong linh hồn con người; như vậy sự nên thánh là hành động của Đức Chúa Trời, (tức là) một hành động như vậy của Đức Chúa Trời làm thay đổi khung nội tâm và phẩm chất của linh hồn, từ không thánh khiết, làm cho thánh khiết; từ không tin, làm cho tin; từ cứng cỏi, làm cho mềm mại; từ thuộc về đất, làm cho thuộc về trời, v.v. Những hành động khác được thực hiện cho chúng ta, nhưng không ở trong chúng ta; và tuy chúng hàm ý một sự thay đổi về điều kiện và trạng thái của con người, nhưng đúng đắn và chính thức mà nói, chúng không in dấu sự thay đổi nào trong khuynh hướng nội tâm. Và như vậy sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời, không phải là hành động thay đổi khung nội tâm của lòng, nhưng là hành động thay đổi sự đánh giá lớn lao về con người; như khi một người nô lệ được làm cho tự do, điều này thay đổi trạng thái nhưng không thay đổi bản chất của con người; khi một người có tội được hoàng tử của mình ân xá, điều này không thay đổi bản chất của người ấy, nhưng thay đổi điều kiện của người ấy; người ấy bây giờ ở trong trạng thái sự sống, trước đó ở trong trạng thái sự chết. Trong sự xưng công chính cũng vậy; đó là một hành động như vậy làm thay đổi trạng thái, (tức là) người đang ở trong trạng thái thịnh nộ và kết án, khi được xưng công chính, nay được tha bổng và như vậy bước vào trạng thái sự sống và sự cứu rỗi. Một người trước đó có tội về tội lỗi và sự đoán phạt, cùng người đó (vẫn là tội nhân trong chính mình và trong chính mình đáng bị đoán phạt) trong sự xưng công chính của mình được tha bổng khỏi tội lỗi và được chấp nhận là công chính trong Đấng Christ và bước vào trạng thái sự cứu rỗi. Chúng ta không phủ nhận rằng huyết và nước đi cùng nhau, (tức là) người nào Đức Chúa Trời xưng công chính bằng huyết của Đấng Christ, Ngài cũng thánh hóa và rửa sạch người ấy bằng Thánh Linh của Đấng Christ, nhưng hành động của huyết là một việc, và hành động của nước là một việc khác. Ánh sáng và sức nóng trong lửa đi cùng nhau, nhưng hành động của ánh sáng không phải là hành động của sức nóng: cũng vậy ở đây, hành động của huyết là hành động xưng công chính, và điều này ở ngoài chúng ta, nhưng vì chúng ta và về chúng ta; hành động của nước là hành động thánh hóa, và điều này vì chúng ta và cũng ở trong chúng ta.
8. PHẦN III. Người được xưng công chính là một tội nhân tin kính: Sứ đồ nói rõ, Rô-ma 4:5: Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng công chính cho người có tội, thì đức tin của người ấy được kể là công chính. Có tranh luận lớn về điều nào đến trước, đức tin hay sự xưng công chính; đối với tôi bây giờ xem ra là một sự phiền hà vô ích khi làm khổ chính mình với những thứ tự ưu tiên thuộc loại này. Tôi nghĩ chúng ta có thể phân biệt giữa việc mua sự xưng công chính của chúng ta, điều đó đã có từ lâu trong huyết của Đấng Christ. Ngài là Chiên Con bị giết từ lâu để lập công trạng cho sự tha tội; Ngài cũng không bắt đầu công trạng của Ngài bây giờ, Đấng đã thực hiện nó từ trước. Thứ hai, giữa việc kể sự mua chuộc đó. Quả thật, trong khi tôi là một người không tin, sự xưng công chính của tôi đã có như một sự mua chuộc, nhưng cho đến khi tôi tin, Đức Chúa Trời không kể nó cho tôi. Ý tôi là thế này: có một sự công chính của Đấng Christ, đã xứng đáng được tha tội trước khi tôi tin, thậm chí trước khi tôi sinh ra, nhưng Đức Chúa Trời kể điều này cho tôi khi tôi tin. Ngay khi tôi nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin, Đức Chúa Trời kể sự công chính của Đấng Christ cho tôi và sẽ không kể tội lỗi của tôi cho tôi. Và Kinh Thánh đủ rõ ràng về điều này, chúng ta đọc rất thường xuyên trong Tân Ước về việc người ta đến và tin để họ có thể nhận sự tha tội trong huyết của Đấng Christ, và qua Ngài cũng nhận sự sống đời đời. Tôi chỉ đặt ra câu hỏi này: đức tin phải xử lý với con người của Đấng Christ trước, hay với các lợi ích của Ngài trước. Chắc chắn chúng ta nói là với con người của Ngài, rồi mới đến phần của Ngài; vậy thì, nếu đức tin xử lý trực tiếp với con người của Đấng Christ, thì rõ ràng một người phải tin và như vậy được xưng công chính, vì sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời kể sự công chính của Đấng Christ và không kể tội lỗi, đó là những lợi ích chung (nếu tôi có thể nói như vậy) của Đấng Christ. Thật không thích hợp khi quan niệm rằng Đức Chúa Trời trước hết tha thứ cho tôi, rồi tôi mới tin, hay rằng tôi phải có sự công chính của Đấng Christ trước khi tôi có chính Đấng Christ, điều đó phải xảy ra nếu có sự ưu tiên của sự xưng công chính trước đức tin. Về phần tôi, tôi phỏng đoán rằng chúng là những điều đồng thời (tức là) chúng đi cùng nhau. Nếu có người nào muốn sắc sảo, cứ để họ như vậy: Nguy hiểm là ít ở cả hai phía, miễn là tôi có đức tin rồi được xưng công chính, hay miễn là tôi được xưng công chính rồi có đức tin, hay miễn là tôi có đức tin để được xưng công chính, thì trong bản chất và kết quả sẽ đều quy về một.
9. PHẦN IV. Sự tha tội thuộc về sự xưng công chính (tức là) khi Đức Chúa Trời xưng công chính một người, Ngài tha bổng hay tha thứ tội lỗi cho người ấy. Trong tội lỗi có hai điều. Một là vết bẩn, sự ô nhiễm, sự làm nhơ bẩn của nó, và khuynh hướng bại hoại; sự xưng công chính không xử lý điều này, nhưng sự nên thánh xử lý. Điều khác là tội và hình phạt; và sự xưng công chính xử lý điều này. Giả sử quý vị thấy một tên trộm bị bệnh; có hai loại người xử lý với anh ta: một thầy thuốc, vì anh ta bị bệnh, và một quan án vì anh ta là tên trộm. Nếu quan án tha bổng hay ân xá cho anh ta, điều này giải thoát anh ta với tư cách là tên trộm và người có tội; nếu thầy thuốc chữa lành cho anh ta, điều này liên quan đến anh ta với tư cách là người bệnh tật; trường hợp của chúng ta cũng vậy. Bây giờ tôi nói rằng Đức Chúa Trời trong sự xưng công chính tha thứ hay tha bổng tội nhân. Có hai điều đáng xem xét ở đây: Thứ nhất, quid; thứ hai, quousque. Thứ nhất, quid, sự tha thứ này là gì; tôi trả lời, đó là việc miễn cho tội nhân khỏi tội dẫn đến hình phạt: Nếu bất kỳ người nào phạm tội, tội bám chặt khắp nơi vào tội lỗi, nhưng rồi trong sự xưng công chính nó sẽ không bị kể; nó sẽ bị lấy đi xét về hiệu lực và sự lan tràn. Giả sử một người bị đưa ra tòa và bị kết tội giết người, và Nhà Vua nhân từ bước vào và ân xá cho anh ta; tuy ân xá này không làm cho tội giết người chính thức trở thành không phải giết người, và tuy nó không làm cho tội giết người bây giờ không còn đáng chết về mặt công trạng, nhưng nó ngăn giữ hiệu lực của tội đó, để bây giờ nó sẽ không dẫn đến cái chết cho người này vì nhà vua ân xá cho anh ta. Cũng vậy trong sự xưng công chính, khi Đức Chúa Trời ân xá tội nhân, Ngài không làm cho tội lỗi trở thành không phải tội lỗi hay không còn tính đáng bị kết án tự nhiên nào trong tội lỗi, nhưng để nó sẽ không thực sự dẫn đến cái chết và sự đoán phạt và địa ngục của người mà Ngài đã tha bổng vì cớ Đấng Christ. Thứ hai quousque, Sự tha tội mở rộng đến đâu trong sự xưng công chính. Có hai loại tha thứ. Một loại đặc biệt, bị giới hạn trong một số việc cụ thể và thường thấy trong các tòa án của các hoàng tử loài người, những người giới hạn và hạn chế sự tha bổng của họ đối với người phạm tội. Một loại khác phổ quát, chạm đến toàn bộ trạng thái tội lỗi; nay tôi cho điều này là chắc chắn, rằng bất kỳ ai Đức Chúa Trời xưng công chính, Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ. Mọi tội lỗi của họ trước khi hoán cải, và mọi tội lỗi của họ sau khi hoán cải: Nhưng liệu sự tha thứ mọi tội này có phải là một lần cho tất cả, simul et semel, như người ta nói, tôi không thể bày tỏ đầy đủ suy nghĩ của mình. Quả thật, tôi thú nhận, và chấp nhận ý kiến đó, rằng sự xưng công chính không phải là một hành động bị chia ra, nó không được lặp đi lặp lại, nhưng chỉ là một hành động duy nhất; nhưng liệu nó là một hành động thoáng qua duy nhất, (như thể tất cả bị xóa bằng một nét bút) hay liệu nó là một hành động tiếp diễn duy nhất, thì rất đáng tranh luận. Kinh Thánh nghiêng nhiều về điều sau này, và vì vậy mô tả Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, hàm ý một quá trình ân xá, chứ không phải một hành động trong khoảnh khắc. Hơn nữa, thật khó bày tỏ cách Đức Chúa Trời tha thứ cho một tội nhân trước khi họ phạm tội, điều đó phải xảy ra nếu sự ân xá cho mọi tội lỗi là một hành động trong khoảnh khắc. Tuy vậy tôi thà bắt phục phán đoán của mình còn hơn gây ra tranh luận; chỉ hãy nhớ hai điều. Thứ nhất, không nghi ngờ gì người được xưng công chính sẽ được tha thứ mọi tội; không chỉ một số, nhưng tất cả. Thứ hai, sự xưng công chính không thừa nhận mức độ; tuy nó có thể thừa nhận sự tiếp diễn: Sự công chính và công trạng của Đấng Christ, vốn là sự xưng công chính của chúng ta, không nhiều hơn hay ít hơn, nhưng luôn luôn là một và hoàn hảo nhất.
10. PHẦN V. Sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là điều mà chỉ nhờ đó chúng ta được xưng công chính. Sự công chính của Đấng Christ là chất liệu của sự xưng công chính của chúng ta; không phải sự công chính thiết yếu của Thần tính Ngài, nhưng sự công chính của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, vốn hoặc là, Sự thánh khiết thường trực của con người Ngài, trong sự vắng mặt của mọi tội lỗi, và trong sự hiện diện giàu có và dồi dào của mọi phẩm chất thánh khiết và cần thiết. Hoặc sự thánh khiết thực tế của đời sống và sự chết của Ngài bằng sự vâng phục; một mặt hoàn toàn làm trọn các điều răn, và bằng sự vâng phục thụ động của mặt kia, tự nguyện chịu hình phạt và lời rủa sả của Luật Pháp vì những vi phạm. Bây giờ tất cả sự công chính này đều được kể cho chúng ta trong sự xưng công chính. Vì thứ nhất, không sự công chính nào khác có thể xưng công chính. Thứ hai, cũng như Đấng Christ đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, thì chúng ta cũng được làm nên công chính bởi Ngài, tức là chỉ bằng sự kể cho. Những người theo Giáo hoàng kêu gọi chúng ta về một sự công chính trong Sự xưng công chính; họ sẽ đưa ra một sự công chính từ lòng họ và việc lành của họ, Những chiếc áo nhớp, Kinh Thánh nói, nhưng chúng ta đưa ra một sự công chính đầy đủ nhất, hoàn hảo nhất, chính xác về mọi mặt, không ở trong chúng ta, nhưng ở trong Đấng Christ, nhưng được Đức Chúa Trời kể cho chúng ta. Kinh Thánh rõ ràng thế nào cho chúng ta? 2 Cô-rinh-tô 5:21: Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, Giê-rê-mi 23:6: Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30: Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta, v.v., sự công chính. Sứ đồ thường đặc biệt quan tâm đến sự công chính được kể cho khi bàn về giáo lý Sự xưng công chính thế nào? Rô-ma 4. Nhưng Sứ đồ làm rõ tất cả, Rô-ma 5:19: Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công chính. Adae peccatum imputabitur mihi, et Christi justitia non pertinebit ad me? Bernard đã nói. Vấn nạn: Nhưng sự công chính của Đấng Christ là của Ngài, và làm sao nó có thể trình chúng ta là công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Nó không phải của chúng ta. Giải đáp: Thứ nhất, nó là của Ngài xét về sự ở trong, nhưng là của chúng ta xét về sự kể cho; thuộc về Ngài một cách cá nhân, thuộc về chúng ta về mặt công trạng. Thứ hai, chúng ta có thể được xem xét theo hai cách: hoặc tuyệt đối và đơn độc hoặc như được kết hiệp với Đấng Christ: và như vậy, khi bằng đức tin được làm một với Đấng Christ, Ngài chuyển giao sự công chính của Ngài cho chúng ta, mà Đức Chúa Trời nhìn như của chúng ta trong vấn đề sự xưng công chính. Vấn nạn: Nhưng nếu sự công chính của Đấng Christ trở thành của chúng ta bằng sự kể cho, thì chúng ta cũng có thể được kể là những Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa thật vì sự cứu chuộc được làm thành của chúng ta. Giải đáp: Đây là một trong những mũi tên mà Bellarmine rút ra từ ống tên của ông chống lại việc kể sự công chính của Đấng Christ cho, nhưng nó không có sức mạnh. Vì người được gọi là Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa, không phải là người tiếp nhận và lấy sự cứu chuộc và sự cứu rỗi do người khác mua, nhưng là người mang lại sự cứu chuộc và sự cứu rỗi; chúng ta nhờ Sự Cứu Chuộc của Đấng Christ mà thật được nói là đã được cứu chuộc, tuy không phải là Đấng Cứu Chuộc của mình, và cũng vậy nhờ việc kể sự công chính của Đấng Christ cho, chúng ta thật được kể là những người công chính. Phản đối: Hơn nữa, nếu sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta trong Sự xưng công chính như vậy, để vì nó chúng ta được kể là hoàn toàn công chính, như thể nó là của chính chúng ta, hoàn hảo nhất và nội tại nhất; vậy tại sao chúng ta không thể được kể là công chính như Đấng Christ? Vâng, và khi có sự công chính của Đấng Christ, tại sao chúng ta không thể là Cứu Chúa của loài người? Vì đó là sự công chính cứu mọi người được cứu. Giải đáp: Tôi trả lời, So sánh cùng một sự công chính với chính nó là phi logic và thô thiển, vì đó là một và cùng một sự công chính vốn ở trong Đấng Christ, và được kể cho linh hồn tin kính. Thứ hai, sự công chính của Đấng Christ không được kể cho bất kỳ tín đồ cụ thể nào, theo toàn bộ chiều rộng hiệu lực của nó, nhưng theo nhu cầu cụ thể của người ấy; Nó không được kể cho Phao-lô như giá chung của sự cứu chuộc cho tất cả, nhưng như giá mà linh hồn của ông nói riêng được cứu chuộc. Những điều này đã được giải quyết, có một sự khác biệt giữa một số Nhà Thần Học về sự công chính được kể cho đó, một số giữ quan điểm chỉ thụ động, những người khác giữ quan điểm chủ động và thụ động. Giải đáp: Quan điểm sau xem ra vững chắc nhất; Lý do là những điều này, Thứ nhất, không có Sự xưng công chính nếu không làm trọn toàn bộ Luật Pháp, nhưng nay để làm trọn Luật Pháp, (từ khi A-đam sa ngã) hai điều được đòi hỏi: một là sự phù hợp hoàn hảo và cá nhân với Luật Pháp, trong việc đáp ứng điều kiện chủ động của nó, Hãy làm điều này thì sẽ sống. Điều khác là sự thỏa mãn đầy đủ cho bản án của Luật Pháp, bằng việc chịu hình phạt được tuyên bố trong đó liên quan đến những tội đã phạm. Thứ hai, Hơn nữa, đức tin không bãi bỏ Luật Pháp, nhưng thiết lập nó, nhưng nếu nó dạy sự xưng công chính mà không có việc Đấng Christ làm trọn Luật Pháp, nó sẽ bãi bỏ Luật Pháp. PHẦN VI. Điều cuối cùng mà lẽ ra tôi nên chèn vào trước là điều này: Rằng sự xưng công chính của một tội nhân là một hành động ân điển và công chính. Đó là một hành động ân điển, (tức là) tình yêu ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của nó; Chính ân điển và ân huệ tự do của Ngài đã ban Đấng Christ, Con Ngài, để làm sự công chính cho chúng ta, và chính ân điển tự do của Ngài ban cho chúng ta đức tin để tin Con Ngài, và khi chúng ta tin, chính Ân Điển của Ngài kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta. Thứ hai, đó là một hành động công chính và ngay thẳng, Rô-ma 3:25, 26: Để Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin Chúa Giê-xu. Công lý của Đức Chúa Trời là như vậy Ngài sẽ không tha thứ cho bất kỳ người nào về tội lỗi của họ mà Ngài không được thỏa mãn hoàn toàn, Ngài cũng sẽ không chấp nhận bất kỳ ai là công chính mà không có sự công chính cá nhân, nhưng khi đã nhận được sự thỏa mãn hoàn hảo, Ngài sẽ tha bổng tội nhân tin kính, vì Ngài là công chính và ngay thẳng, và Công Lý của Ngài sẽ không đòi hỏi lần thứ hai: nhưng ở đây là ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ chấp nhận sự thỏa mãn và sự công chính của một Đấng khác cho chúng ta.
11. PHẦN I. Câu hỏi 1. Sự bảo đảm của đức tin là gì. Giải đáp: Đó là một kết luận chiến thắng chống lại sức mạnh của những nghi ngờ, qua đó tâm trí của một người tin được xác định và thuyết phục, và trên nền tảng tốt được vững lập, về quyền lợi cá nhân của mình trong Đấng Christ và các lợi ích của Ngài. Để mở ra mô tả này tốt hơn, xin hãy quan sát những mệnh đề tiếp theo này. 1. Rằng sự bảo đảm của đức tin là kết luận của một Tam Đoạn Luận Phúc Âm: Tam Đoạn Luận là thế này: Bất kỳ ai ăn năn và tin Đấng Christ, Đấng Christ cùng các lợi ích của Ngài là của người ấy, và người ấy là của Đấng Christ; nhưng tôi thật sự ăn năn và tin Đấng Christ; vì vậy Đấng Christ và các lợi ích của Ngài là của tôi, và tôi là của Ngài. Trong Tam Đoạn Luận này có ba mệnh đề. Mệnh đề thứ nhất là một mệnh đề chắc chắn không thể sai lầm nhất, vì nó rõ ràng là tiếng nói của chính Chúa Giê-xu Christ, và về nó tâm trí không nghi ngờ gì nhưng hoàn toàn đồng ý với nó như một nguyên tắc của lẽ thật Thiêng Liêng, tức là: Rằng người ăn năn và tin Đấng Christ là của Ngài, và Ngài là của người ấy. Và về điều này tâm trí của một tín đồ có thể được thuyết phục dồi dào mà không thắc mắc và nghi ngờ, vì nó là một phần của Lời Đức Chúa Trời, mà nó hoàn toàn tán thành lẽ thật tuyệt đối của Lời ấy. Mệnh đề thứ hai là một mệnh đề mang theo hành động trực tiếp của đức tin, trong đó linh hồn tin nhận lấy Đấng Christ hay tiếp nhận Ngài và tin cậy Ngài, nhờ đó phát sinh một sự hiệp nhất thật và chân thật nhất giữa Đấng Christ và tín đồ. Mệnh đề thứ ba và cuối cùng, vốn là kết luận hay suy luận rút ra từ cả hai mệnh đề trước, bao gồm trong nó sự bảo đảm chính thức của một tấm lòng tin rằng vì vậy Đấng Christ là của tôi và tôi là của Ngài. Rằng người tin Đấng Christ có Đấng Christ và sẽ được cứu; đây chưa phải là sự bảo đảm chủ quan của đức tin xưng công chính, vì nhiều kẻ giả hình có thể tin lẽ thật đó nhưng vẫn không có quyền lợi cá nhân nào trong Đấng Christ. Hơn nữa, rằng tôi tin Đấng Christ, đây cũng không phải là sự bảo đảm một cách thiết yếu, vì tin là một việc, và được bảo đảm là một việc khác; nhiều tấm lòng tốt có thể chấp nhận Đấng Christ theo mọi điều khoản và điều trong giao ước bình an và sự sống của Ngài, và có thể ném và đặt mình lên Ngài như tảng đá và hy vọng duy nhất của linh hồn, nhưng vẫn có thể cách xa sự bảo đảm (ngay cả vào lúc nó bám lấy Đấng Christ cách tha thiết như vậy) đến nỗi thay vì bảo đảm, nó có thể vừa bị chao đảo vừa bị thắng bởi những nghi ngờ, ngờ vực, và sợ hãi về quyền sở hữu đặc biệt và cá nhân của nó trong Đấng Christ và trong công trạng của Ngài. Nhưng mệnh đề cuối cùng, Tôi là của Đấng Christ, và Đấng Christ là của tôi, đây là sự bảo đảm chính thức: vì điều này kết luận cuộc tranh luận của lòng, và có trong nó bằng chứng đặc biệt và cá nhân. 2. Đó là một kết luận chiến thắng chống lại sức mạnh của sự nghi ngờ: quý vị biết rằng trong tâm trí con người, có ba loại hoạt động về một đối tượng bao gồm sự tốt lành và lẽ thật. Một loại họ gọi là sự đồng ý dứt khoát, và sự bất đồng dứt khoát trong đó tâm trí hoặc đầu hàng cách rõ ràng, hoặc từ chối tán thành và thừa nhận vấn đề được đề xuất là đúng và tốt. Một loại khác họ gọi là những nghi ngờ, vốn là những hành động dao động của tâm trí, trong đó nó không hoàn toàn thừa nhận hay phủ nhận; nó không hoàn toàn kết luận rằng đúng là như vậy; cũng không hoàn toàn rằng không phải như vậy; nhưng lại nghiêng về (vì thiếu bằng chứng thêm trong linh hồn) rằng không phải như vậy, hơn là như vậy. Loại thứ ba họ gọi là bằng chứng hay sự bảo đảm, vốn là một công việc như vậy của tâm trí, trong đó, chống lại mọi nghi ngờ và ngờ vực, tâm trí thấy rõ điều đó là như vậy, hoặc không phải như vậy: Và trong sự bảo đảm của đức tin cũng vậy; tâm trí có một ánh sáng như vậy để nó có thể vươn lên vượt qua, và chống lại, những nghi ngờ, và thuyết phục linh hồn chống lại mọi ngờ vực, rằng Đấng Christ thật là của tôi, và tôi là của Ngài. Nhân đây hãy quan sát điều này; rằng sự bảo đảm giả định trước một số nghi ngờ: vì nếu tâm trí của một tín đồ không có nghi ngờ về quyền lợi cá nhân của mình, nó không thể được nói một cách đúng đắn là bây giờ được bảo đảm. Những nghi ngờ thật đã, và đang, và có thể hoạt động trong một linh hồn tin; vâng, nhưng tôi có chắc rằng Đấng Christ là của tôi không? Có chắc rằng tội lỗi của tôi đã được ân xá không? Tôi tin chúng đã được tha, nhưng tôi sợ chúng chưa. Bây giờ sự bảo đảm đến và chinh phục những hoạt động này, và làm rõ mọi lý lẽ nghi ngờ, và thuyết phục tâm trí rằng Đấng Christ thật là của tôi, và tội lỗi của tôi đã được ân xá. Có hai mức độ nghi ngờ. Một mức độ gồm việc thắc mắc về những quyền sở hữu tin kính của chúng ta: Đấng Christ có phải của tôi không? Sự công chính của Ngài có phải của tôi không? v.v. Một mức độ khác vượt qua mức độ này, và gồm sự thống trị, khi linh hồn bị áp chế bởi sức mạnh của những nghi ngờ này, để đứng về phía nó, và vẫn treo lơ lửng trong sự chờ đợi. Bây giờ mức độ sau này (đặc biệt) là điều mà sự bảo đảm đối lập với; tức là, nó chinh phục sự nghi ngờ của chúng ta, đáp lại những lý lẽ của chúng ta, làm rõ cho linh hồn chống lại nhiều ngờ vực đã phát sinh, rằng Đấng Christ thật sở hữu nó, rằng Ngài là Cứu Chúa của nó, và vì vậy tôi gọi nó là một kết luận chiến thắng. 3. Sự bảo đảm của đức tin là một hành động xác định hay thuyết phục, và điều đó là đúng đắn và không thể tách rời khỏi sự bảo đảm; vì vậy nó được bày tỏ như vậy trong Rô-ma 8:38: Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, thiên sứ, quyền lực, sức mạnh, việc bây giờ, việc hầu đến, câu 39, sự cao, sự sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác, sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vâng, và nó được bày tỏ bằng một từ về sự chắc chắn cá nhân, 2 Ti-mô-thê 1:12: Tôi biết Đấng tôi đã tin: Trong sự hiểu biết luôn có một sự chắc chắn; vì đó là một trong những khác biệt chính giữa nó và ý kiến, rằng cái này để tâm trí không chắc chắn và dao động, và cái kia xác định tâm trí với sự chắc chắn và không thể sai lầm. Trong khi tâm trí vẫn như một cặp cân thờ ơ nghiêng bên này và bên kia, hay như một chiếc thuyền trên sông, lúc nổi lên, lúc chìm xuống, lúc nghiêng về phía này, lúc về phía kia, nó không thể được nói là được bảo đảm; có lẽ Đấng Christ là của tôi, có lẽ tôi là của Ngài; đây là một sự không chắc chắn rõ ràng, vì tâm trí không được thuyết phục. Nhưng trong sự bảo đảm của đức tin, tâm trí như một cái cân nặng xuống, nó được thuyết phục, và được xác định, có một bằng chứng thắng thế về điều đó. Không chỉ theo nghĩa tuyệt đối, rằng Đấng Christ thuộc về một tín đồ, nhưng theo nghĩa phản chiếu, rằng Đấng Christ thuộc về tôi, Ngài đã phó chính mình Ngài vì tôi, và Ngài là Đấng Cứu Chuộc của tôi, và sự thuyết phục đặc biệt hay cá nhân này là sự bảo đảm. 4. Sự bảo đảm không phải là mọi loại thuyết phục hay xác định: có hai loại bảo đảm hay thuyết phục của tâm trí liên quan đến quyền lợi cá nhân của một người trong Đấng Christ. Một loại là tưởng tượng và lừa dối: vì cũng như lòng người có thể tự lừa dối mình về thói quen đức tin (hay bất kỳ ân điển nào khác) thì nó cũng có thể lừa dối người ấy về những hành động và mức độ của cùng điều đó: tín đồ thật có tin Đấng Christ không? Kẻ giả hình cũng nghĩ rằng mình tin: Tín đồ thật có sự thuyết phục về quyền sở hữu cá nhân của mình trong Đấng Christ, điều làm rõ tâm trí khỏi nghi ngờ không? Kẻ giả hình cũng có, một sự tự tin được nâng lên cao nhất, một đức tin sắt đá không bao giờ cong hay cúi xuống bởi nghi ngờ. Với người ấy có thể như với một người nghèo trong giấc mơ: điều người giàu có bởi quyền sở hữu và trong sự chiếm hữu, ngay cả điều đó người nghèo nhất cũng có thể có trong sự tưởng tượng và mơ mộng. Nhưng rồi hãy hỏi kẻ giả hình, bởi những nền tảng nào anh được thuyết phục cách tự tin như vậy? Điều gì đã khiến tâm trí anh hướng đến điều đó? Anh đã tìm thấy lời hứa nào rằng Đấng Christ là, và sẽ là của anh, trong khi lòng anh chưa bao giờ bị hạ xuống vì tội lỗi, lòng anh vẫn giữ lại tình yêu tội lỗi? Bây giờ, như người bị hỏi làm sao anh đến mà không có áo cưới, anh câm lặng. Kẻ ngu dại (Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 14:16) nổi giận và tự tin: và người tự phụ cũng vậy, người ấy phạm tội, nhưng vẫn được thuyết phục; người ấy bước đi trong tội lỗi của mình, nhưng vẫn được bảo đảm. Tôi xin quý vị hãy nhớ rằng sự bảo đảm của đức tin không phải là sự vững lập tuyệt đối và ồn ào như vậy của tâm trí, rằng Đấng Christ là của tôi dù thế nào, dù tôi ngu dốt và gian ác đến đâu, và dù tôi sống khốn khổ và phàm tục đến đâu; nhưng Đấng Christ là của tôi, và Đức Chúa Trời là Cha thương xót của tôi, và tội lỗi của tôi đã được ân xá: Ô không, đây là một sự bảo đảm ma quỷ, nó không phải là sự bảo đảm của Phúc Âm. Một loại khác có nền tảng và hợp lý cách thiêng liêng, và nó luôn theo sau sự ăn năn và đức tin đúng đắn: Sự bảo đảm đi trước những điều này là giả; tuyệt đối tôi bị buộc phải ăn năn và tin, nhưng tôi không thể được bảo đảm ngoài một thứ tự có điều kiện: Nếu tôi được bảo đảm rằng Đấng Christ là của tôi trước khi tôi tin: đây sẽ là một lời nói dối: vì Đấng Christ không phải của tôi cho đến khi tôi bằng đức tin chấp nhận Ngài; và nếu tôi được bảo đảm rằng tội lỗi của tôi đã được ân xá trước khi tôi ăn năn, tôi đã lừa dối chính lòng mình trong điều này, vì tội lỗi không được ân xá trừ khi nó được ăn năn. Không, nhưng tôi phải ăn năn tội lỗi của mình, tôi phải chấp nhận Chúa Giê-xu Christ được ban cho tôi trong Phúc Âm, để làm Chúa và Cứu Chúa của tôi, và bây giờ tôi lao khổ để được bảo đảm, bây giờ tôi đến để được thuyết phục, khi đã tán thành mọi mệnh đề và điều trong Phúc Âm, rằng bây giờ Đấng Christ là của tôi, và tôi bằng Lời thuyết phục linh hồn mình rằng phải là như vậy. Vì như vậy tôi lý luận với linh hồn mình, bất kỳ ai ăn năn và tin và cố gắng bước đi trong Đấng Christ, chắc chắn Đấng Christ là của người ấy, và người ấy là của Đấng Christ; nhưng tôi làm điều này; vì vậy, Đấng Christ là của tôi. Tôi không thể đi đường tắt như người tự phụ làm. Đấng Christ đã chết vì tội nhân, vì vậy vì tôi; Đức Chúa Trời thương xót, vì vậy tội lỗi của tôi đã được ân xá mà không cần gì thêm. Ô không, có một tiến trình có thứ tự trong sự bảo đảm thật. Nó không (saltum facere) bước qua đến những cực đoan; như thể một người thấy một hợp đồng thuê được soạn, và lập tức kết luận nhà là của tôi, đất là của tôi; không, nhưng người ấy phải nghe, và hiểu, và cân nhắc mọi điều, và tán thành, và đóng dấu vào các điều kiện, và rồi người ấy có thể an toàn và mạnh dạn nói rằng chúng là của mình. Linh hồn cũng phải lắng nghe giai điệu của Phúc Âm, hiểu cả lời ban quý báu và những điều kiện đặc biệt của Đấng Christ; rồi nó phải đồng ý với chúng và chấp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa, và quyết tâm từ bỏ mọi tội lỗi, và dâng lòng và đời sống mình cho sự vâng phục Đấng Christ, và tha thiết tìm kiếm Chúa bởi Thánh Linh Ngài, để thuyết phục nó về quyền lợi đặc biệt của nó trong Đấng Christ, và nhìn lên cách vững vàng, và chờ đợi Chúa trong việc sử dụng các Thánh Lễ, và những phương tiện thánh khác; như vậy sự bảo đảm của đức tin được thực hiện trong linh hồn, và trên những nền tảng này nó làm vững lập tâm trí. 5. Cuối cùng, sự bảo đảm của đức tin (mà chúng ta nói về) hướng con người, ngay cả đến một bằng chứng cá nhân về những quyền lợi đặc biệt của mình trong Đấng Christ và các lợi ích của Ngài. Quý vị biết có một bằng chứng kép. Một là thật, và liên quan đến điều, hay đối tượng được tin; một là cá nhân, và liên quan đến trạng thái của người tin. Bây giờ sự bảo đảm của đức tin gồm việc xác định tâm trí về sự tốt lành đặc biệt của điều mà nó đồng ý một cách chung chung là đúng nhất, tức là: Rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi, rằng Ngài là sự cứu rỗi cho tôi; nó mở mắt như thể để thấy Đấng Christ là gì đối với tôi, Ngài đã làm gì cho tôi, và Ngài sẽ làm gì cho tôi. Và như vậy quý vị đã có một giải thích ngắn gọn về bản chất của sự bảo đảm này: đó là một điều thiên thượng nhất; và chỉ tín đồ mới có nó, tuy không phải tất cả đều đạt đến nó; bây giờ tôi tiến đến một câu hỏi khác.
12. PHẦN II. Câu hỏi 2. Liệu một sự bảo đảm đức tin như vậy có thể có được không? Giải đáp: Những người theo Giáo hoàng sẽ không nghe về nó bằng bất cứ cách nào, (một số người trong họ) trừ khi theo cách phi thường: Họ quan niệm rằng đức tin không thể nâng tâm trí vượt qua một hy vọng và phỏng đoán đạo đức, và nhiều người Tin Lành bậy bạ và lười biếng bắt tay với họ trong ý kiến đó. Nhưng tôi sẽ làm rõ cho quý vị, rằng mọi tín đồ đều có thể đạt đến sự bảo đảm này: Đó là một điều có thể: Tôi không dám nói rằng mọi tín đồ trên thực tế đều được bảo đảm, nhưng người ấy có thể được bảo đảm về quyền lợi đặc biệt của mình, và tôi sẽ chứng minh điều này dễ dàng. 1. Linh hồn tin không phải là không có khả năng được thuyết phục: Họ nói rằng đức tin không phá hủy nhưng nâng cao sự hiểu biết; và điều đó là một lẽ thật; vì nó quả thật điều chỉnh lại sự hiểu biết và ý chí, nhưng không lật đổ bản chất và khả năng cơ bản của chúng. Bây giờ điều này là không thể phủ nhận, rằng năng lực phản chiếu là tự nhiên đối với sự hiểu biết: Đó là một năng lực như vậy có thể nhìn vào những hoạt động của chính nó, và trạng thái của chính nó; vâng, và sự thuyết phục bằng cách chắc chắn, sự hiểu biết có khả năng về nó; vì nó bởi sự hiểu biết, và cảm giác, và kinh nghiệm được làm cho chắc chắn nhất về nhiều đối tượng và kết luận. Bây giờ vì đức tin không phá hủy nhưng nâng cao tâm trí, nó có thể bằng đức tin đạt đến một sự thuyết phục và phản chiếu. 2. Hơn nữa, để thúc đẩy mọi điều (cho đến nay) theo cách hợp lý; đức tin có thể thấy lý do và lý lẽ mạnh mẽ để thuyết phục và làm vững lập tâm trí, và bảo đảm nó, như triết gia có thể nâng tâm trí lên đến sự chắc chắn về những kết luận của mình: Sự thuyết phục của tâm trí tự nhiên phụ thuộc vào bằng chứng mạnh mẽ và sức mạnh của lý lẽ. Bây giờ đức tin có thể mang lại những lý lẽ mạnh mẽ để thuyết phục và làm cho tâm trí tin phục: vì những lý lẽ của nó phụ thuộc vào hai chứng cớ mạnh mẽ, một là Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, hai là tiếng nói của một lương tâm được đổi mới; Vì vậy, 3. Đức Chúa Trời sẽ không hứa điều đó cho một tín đồ trong đời này, điều vốn không thể cho tín đồ vươn lên: Vì những lời hứa là về những điều như tương lai, chúng là sự cam kết những điều tốt lành, sẽ xảy đến và được thực hiện, bây giờ mọi điều tương lai đều là điều có thể: điều sẽ xảy đến, chúng ta có thể tự tin khẳng định về nó rằng nó có thể xảy đến; Nhưng bằng chứng cá nhân hay sự bảo đảm này, đó là một điều Đức Chúa Trời đã hứa: Ê-xê-chi-ên 34:30: Chúng sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng, ở cùng chúng, và chúng, chính nhà Y-sơ-ra-ên là dân Ta, Ô-sê 2:19: Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, vâng, Ta sẽ, v.v. Câu 23: Ta sẽ nói với chúng, Ngươi là dân Ta: và chúng sẽ nói, Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi. 4. Tôi không thêm sức mạnh của Thánh Linh thiên thượng trong những phản chiếu của Ngài trên linh hồn, cũng như đức hạnh thuyết phục đó trong một lương tâm được đổi mới; và nhiều kinh nghiệm trong nhiều Cơ Đốc nhân đã đạt đến sự bảo đảm này; tất cả những điều đó chứng minh rõ ràng rằng đó là một điều có thể: Điều mà Thánh Linh có thể ép buộc trong một linh hồn tin; điều mà nhiều linh hồn tin đã đạt đến; điều đó là một điều có thể: Nhưng, v.v. Vì vậy.
13. PHẦN III. Câu hỏi 3. Liệu mọi Tín Đồ có nên phấn đấu vì sự bảo đảm của đức tin không? Giải đáp: Tôi sẽ chỉ đặt trước một hay hai điều. Một là, rằng một số bổn phận liên quan đến mọi người mọi lúc, và trực tiếp, như ăn năn và tin. Những bổn phận khác liên quan đến một số người, và những người đó theo một thứ tự và gián tiếp: Như được bảo đảm về quyền lợi đặc biệt của một người trong Đấng Christ, đó không phải là một bổn phận trực tiếp, nó không liên quan đến một người chỉ như một tội nhân tuyệt đối: vì một người chưa hoán cải, và vẫn chưa tin, không bị buộc phải được thuyết phục rằng mình là của Đấng Christ, và Đấng Christ là của mình, trừ khi chúng ta muốn nói rằng người ấy bị buộc phải được thuyết phục về một lời nói dối; không, nhưng trước hết người ấy phải là một tín đồ, người ấy phải chấp nhận Chúa Giê-xu Christ theo những điều khoản của chính Ngài, và khi là một tín đồ, tôi nói, người ấy bị buộc phải lao khổ vì sự bảo đảm đặc biệt: Không để quyền lợi thật của Đấng Christ trong mình, và của linh hồn mình trong Đấng Christ, treo lơ lửng và trong tranh luận, nhưng xác định chúng bằng bằng chứng đặc biệt và cá nhân. Hơn nữa, hãy đặt trước điều này; Nói trên thực tế điều mọi tín đồ có là một việc; và nói theo luật điều mọi tín đồ nên có là một việc khác: Quả thật, rằng mọi người có Đấng Christ không thể vẫn được bảo đảm, và nói, rằng Đấng Christ là của tôi: nhưng rồi, vì Đấng Christ thật là của người ấy (chắc chắn Ngài là của quý vị, như chồng của quý vị là chồng của quý vị) thì Cơ Đốc nhân bị buộc phải bảo đảm lòng mình về điều đó. Điều mà tôi sẽ làm rõ dễ dàng bằng Lý Lẽ. 1. Chúng ta bị buộc phải đến gần Đức Chúa Trời trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, Hê-bơ-rơ 10:22. Điều đó, như tôi quan niệm, là trong một sự thuyết phục rõ ràng rằng chúng ta sẽ không thất bại, nhưng hưởng điều tốt Ngài hứa; bây giờ điều này không thể xảy ra, trừ khi một người được bảo đảm và được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, và Đấng Christ là Đấng Christ của mình; vì sự thuyết phục về việc được nghe luôn phát sinh từ một sự thuyết phục giả định trước về quyền lợi cá nhân và lẫn nhau; Tôi không thể bằng đức tin được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ ban một điều tốt như vậy, hay như vậy, trừ khi trước hết tôi được thuyết phục rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, hay Đấng Christ là Đấng Christ của tôi; Đó là một sự thuyết phục nền tảng, mà trên đó mọi sự khác được xây dựng; vì điều này ban sự sống và sự vững lập cho linh hồn nghi ngờ của tôi; tôi nhiều lần nghi ngờ, nhưng tôi sẽ có điều tôi cầu xin này không? vâng, tấm lòng tin nói. Nhưng làm sao anh được bảo đảm về nó? Tôi trả lời, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, Ngài đã ban chính Ngài cho tôi, Vì vậy Ngài sẽ ban điều này: nhưng làm sao anh biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh? Trên nền tảng tốt; tại sao, linh hồn tin nói, về điều đó tôi được thuyết phục dồi dào, tôi không nghi ngờ nó: bởi đó linh hồn nâng mình lên đến sự bảo đảm khác đó, về sự chấp nhận và được nghe; vậy tại sao tôi sẽ không nghi ngờ điều này, tôi sẽ tự tin rằng khi đó Chúa sẽ nghe, vì Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; và Đa-vít đi theo cách này rất thường xuyên. 2. Chúng ta bị buộc (mọi ngày của chúng ta) cảm tạ Đức Chúa Trời vì những lòng thương xót lớn nhất của Ngài; bây giờ tôi nghĩ rằng việc ban Đấng Christ cho linh hồn là một lòng thương xót lớn như bất kỳ tội nhân khốn khổ nào từng có. Vấn nạn: Quả là như vậy, nhưng điều này thì sao? Giải đáp: Nhưng chúng ta không thể cảm tạ Đức Chúa Trời cách thật lòng trong khi chúng ta nghi ngờ về quyền lợi đặc biệt của mình trong Đấng Christ; Quý vị có thể đến với Chúa và nói không? Lạy Chúa, con chúc tụng Ngài từ linh hồn con vì mọi lòng thương xót Ngài đã ban cho con; sức khỏe con có và con biết nó, vì điều đó con cảm tạ Ngài; sự giàu có con có, và bạn bè, và điều này con cũng biết, và vì chúng con cũng cảm tạ Ngài; con cũng cảm tạ Ngài vô cùng từ đáy linh hồn con, vì Ngài đã ban Con của chính Ngài cho con, Chúa Giê-xu Christ; nhưng thật sự, con không biết Ngài có ban Ngài cho con hay không: Con cảm tạ Ngài vô cùng vì sự ân xá những tội lỗi đê tiện của con trong huyết Ngài, nhưng thật sự con không chắc về điều này, con lại nghĩ chúng chưa được ân xá. Không, điều này sẽ không trôi chảy, và lý do là, vì Đức Chúa Trời ban cho một người bao nhiêu bằng chứng đặc biệt về quyền lợi cá nhân của mình trong chính Ngài hay Đấng Christ, hay công trạng của Ngài, thì linh hồn sẽ được đưa đến bấy nhiêu (và không hơn) lòng biết ơn.
14. PHẦN IV. Câu hỏi 4. Những Lý Lẽ nào để thúc đẩy tín đồ lao khổ vì sự bảo đảm của đức tin? Giải đáp: Có nhiều. 1. Như ông nói với Gióp, Những sự an ủi của Đức Chúa Trời dường như nhỏ cho ngươi sao? Điều đó tôi nói ở đây, sự bảo đảm dường như là một điều nhỏ cho ngươi sao? Hãy xem xét (cách nghiêm túc) những vấn đề và những điều mà sự bảo đảm này liên quan, và ngươi sẽ thấy chúng có tầm quan trọng lớn nhất trên thế gian. Ngươi nghĩ gì về Chúa Giê-xu Christ cho một tội nhân? Có thể có một điều tốt tuyệt vời hơn Đấng Christ không? Tôi kể mọi điều là cặn bã và phân vì sự tuyệt vời của Đấng Christ, Phao-lô nói, Phi-líp 3. Hay có thể có một điều tốt cần thiết hơn cho ngươi hơn Đấng Christ không? Hãy nói cho tôi trong những suy nghĩ nghiêm túc, rằng nếu ngươi có mọi thú vui của thế gian, và mọi vinh dự của thế gian, và mọi sự giàu có của thế gian nhưng vẫn không có Đấng Christ, tức là, ngươi không có phần nào trong Đấng Christ; vậy, tất cả điều này có ích gì, chừng nào ngươi không có Đấng Christ? như Áp-ra-ham nói, vì tôi không có con: Đức Chúa Trời hòa lại với ngươi ở trong ai ngoài Đấng Christ? Và ngươi sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời thế nào nếu ngươi không có Đấng Christ? Bởi ai ngươi có thể được sự cứu rỗi, ngoài bởi Đấng Christ? Và tại sao ngươi sẽ không ép linh hồn mình phải hết sức siêng năng để làm cho phần của mình trong Đấng Christ chắc chắn cho linh hồn mình, để ngươi có thể trong mọi trường hợp đạt đến điều của Gióp, Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống: và với Phao-lô, Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi. Hơn nữa, ngươi nghĩ gì về sự ân xá tội lỗi? Quả thật đã có lúc, ngay cả khi linh hồn ngươi gầm thét suốt đêm, và ngươi không tìm thấy sự yên tĩnh ban ngày: khi hơi ẩm của ngươi biến thành sự khô hạn của mùa hè, và linh hồn ngươi bất an trong ngươi; tôi nói trong lúc đó ngươi có thể với nhiều nước mắt bật ra, và nói, với Đa-vít, Phước cho người được tha sự vi phạm, được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác! Ô ngươi đã sẵn sàng cho điều gì để tin rằng tội lỗi của ngươi sẽ được ân xá? Ngươi lúc đó có thể khám phá sự chết trong một trạng thái không được ân xá như vậy và sự sống, lúc đó trong một tình trạng được giải thoát và tha bổng. Tại sao tôi xin ngươi, sự ân xá tội lỗi là một điều quý báu như vậy? Và sự hiểu biết được bảo đảm về nó là một điều nhỏ sao? Có đủ không khi sự ân xá trôi qua, không chỉ ấn của Nhà Vua mà còn cả mắt của kẻ phạm tội nữa? Vâng, hơn nữa, ngươi nghĩ gì về sự sống đời đời? Nó là gì? Ô, tôi không thể đạt đến nó bằng suy nghĩ, càng không bằng lời nói; Sự Sống! không có điều gì như vậy trên đất như nó; sự sống đời đời, điều gì trên trời hơn nó? Được thấy Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ của tôi, được hợp nhất cách vinh hiển với các Ngài, được lấp đầy bởi những sự hoàn hảo của sự thánh khiết, sự sáng chói của vinh hiển, được biết Ngài như chúng ta được biết, được yêu Ngài trong sự siêu việt của tình yêu; tôi không biết mình nói gì; vì tôi nói về sự sống đời đời: Ô! nếu cái nhìn thoáng qua về ân huệ thiên thượng ở đây là sự ngưỡng mộ của linh hồn chúng ta, sự hoàn hảo của niềm vui của chúng ta, thiên đàng trên đất! Hãy nói cho tôi, sự đầy đủ của ân huệ Ngài là gì? Bằng chứng đầy đủ về ân huệ Ngài là gì? Bằng chứng đời đời về ân huệ Ngài là gì? Bây giờ, sự sống đời đời là tất cả điều này, tất cả điều này; than ôi tôi chưa nói gì về nó cả; Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, cũng chưa vào lòng người điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị.
15. PHẦN V. Câu hỏi 1. Bây giờ tôi đến câu hỏi cuối cùng, bằng những phương tiện nào linh hồn có thể đạt được sự bảo đảm này? Giải đáp: Tôi sẽ chỉ kê những quy tắc áp dụng cho một người tin. Vì vậy như thế này, 1. Nếu quý vị là một tín đồ và muốn được bảo đảm, thì hãy giữ lại cảm giác về sự khốn khổ tự nhiên của chính mình và về sự tối tăm của trạng thái linh hồn mình khi không có sự bảo đảm. Đấng Christ đến với Ma-ri khi bà đang khóc; và Đức Chúa Trời Vĩ Đại nhìn xuống tâm linh tan vỡ. Ngọn núi cao nhất có cái nhìn đầu tiên về mặt trời; nhưng Cơ Đốc nhân thấp nhất có cái nhìn đầu tiên về Đức Chúa Trời. Khi dân của Đức Chúa Trời đang than khóc, lúc đó Đức Chúa Trời nói, “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, và nói với chúng Tội lỗi của ngươi đã được ân xá.” Quý vị sẽ thấy điều này: Rằng tấm lòng thật nhạy cảm có ba tính chất trong nó, mời Chúa rất nhiều để làm thỏa mãn nó bằng sự bảo đảm; tức là, Một là rất khiêm nhường. Một khác là rất quý trọng tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Và một thứ ba, là vô cùng khát khao một cái nhìn tốt từ Đức Chúa Trời, sau một chút nếm biết Đấng Christ, và Đức Chúa Trời sẽ thỏa mãn tất cả những điều này. 2. Đừng xa lạ với các thánh lễ: quý vị sẽ thấy điều này, rằng sự chín muồi của đức tin thuộc về chúng cũng như những hạt giống của nó. Lời quý vị biết là linh hồn của đức tin: chính nó đã khiến lòng đầu hàng, đã làm cho nó chấp nhận Đấng Christ, và nó cũng là điều có thể làm cho chúng ta biết tài sản của mình: 1 Giăng 5:13: “Ta đã viết những điều này cho các ngươi là kẻ tin danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời.” Cũng vậy 1 Giăng 1:4: “Chúng tôi viết những điều này cho các ngươi để niềm vui của các ngươi được trọn vẹn.” Rõ ràng hơn: “Trong Ngài, sau khi các ngươi nghe lời lẽ thật, các ngươi đã tin; trong Ngài cũng vậy, sau khi các ngươi đã tin, các ngươi được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa đó,” Ê-phê-sô 1:13. Vì, cũng như Lời có những lời hứa kéo linh hồn đến Đấng Christ, nó cũng có những lời hứa làm rõ cho linh hồn quyền lợi của nó trong Đấng Christ, để đáp lại mọi nghi ngờ và sợ hãi, và để giải quyết nỗi sợ về sự chấp nhận; cũng vậy nó loại bỏ những nghi ngờ tranh đấu chống lại bằng chứng và quyền sở hữu. Thánh lễ, quý vị biết, là ấn của sự công chính vốn bởi đức tin, Rô-ma 4:11. Cũng như một ấn phân biệt, xác nhận, và làm vững lập tâm trí, thánh lễ cũng được chỉ định để thỏa mãn và thuyết phục lòng của một tín đồ. Đức Chúa Trời chỉ định thánh lễ này, vì những mục đích khác, cũng vì điều này: Để vấn đề có thể thoát khỏi nghi ngờ, thoát khỏi tranh luận, rằng Đấng Christ là của chúng ta, và tội lỗi được ân xá trong huyết Ngài. 3. Hãy cầu nguyện nhiều: Nếu một người muốn đạt được sự bảo đảm, người ấy phải cầu nguyện nhiều để thuyết phục và bảo đảm lòng: Đa-vít tìm thấy lòng nhân từ kỳ diệu, nhưng lúc đó ông kêu cầu trong những lời cầu xin, Thi Thiên 31:21-22. Quý vị phải cầu nguyện tha thiết vì lòng thương xót, tha thiết vì sự ân xá, và tha thiết nhất vì Đấng Christ. Và quý vị phải dùng sự siêng năng. Hãy nhớ điều này: rằng trong mọi nỗ lực của quý vị vì sự bảo đảm, quý vị phải dùng sự siêng năng; một sự nghe lạnh lùng, một sự đọc lạnh lùng, một sự cầu nguyện lạnh lùng sẽ không mang linh hồn đến đó. Không, quý vị phải siêng năng và sốt sắng nhất trong chúng; và cứ như vậy. 4. Hơn nữa, với tất cả những điều này phải kết hợp sự chăm sóc ngay thẳng mạnh mẽ để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy biết điều này rằng tội lỗi phân rẽ, nhưng sự ngay thẳng tập hợp Đức Chúa Trời và linh hồn lại với nhau. Với người sắp xếp cách ăn ở của mình cách ngay thẳng, Ta sẽ chỉ cho sự cứu rỗi của Chúa, Thi Thiên 50:23. Tại sao? Ánh sáng được gieo cho người công chính, và niềm vui cho người ngay thẳng trong lòng, Thi Thiên 97:11. Hãy xem điều của Tiên Tri, Ê-sai 64:5: Ngài gặp người vui mừng và làm sự công chính, những người nhớ Ngài trong các đường lối của Ngài. Sự không đồng đều của lòng hay đường lối là một khuyết điểm, và chính nó cắt đứt chúng ta sau nhiều lời cầu nguyện; nó làm mới những nghi ngờ của chúng ta lại, và chúng ta xa như lúc đầu để tìm kiếm. Nhưng nếu lòng rõ ràng, nếu nó chân thành hướng về Đức Chúa Trời, mong muốn làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều, đây là một con đường tắt của sự bảo đảm: Lời rơi trực tiếp vào để làm vững lập và xác nhận một linh hồn như vậy: Những bước của Lời hướng chúng ta đến cái nhìn về Đức Chúa Trời của chúng ta. Cuối cùng, quý vị phải thực hành đức tin nhiều. Có hai phần của nó quý vị phải cải thiện. Một là, quý vị phải, chống lại mọi cảm giác và tình cảm, và chống lại mọi mâu thuẫn của lý trí và sự không tin, ném linh hồn lên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nghỉ ngơi trên Ngài để làm Đức Chúa Trời của quý vị, và trên Đấng Christ để làm Chúa và Cứu Chúa của quý vị, và rằng tội lỗi của quý vị sẽ được ân xá. Rồi quý vị phải chờ đợi; quý vị không được giới hạn Đức Chúa Trời, nhưng vẫn tìm kiếm; Tôi sẽ lắng nghe, Đa-vít nói, điều Đức Giê-hô-va sẽ nói vì Ngài sẽ nói sự bình an cho các Thánh Đồ của Ngài, Thi Thiên 85:8. Xem Ê-sai 64:4: Từ ban đầu của thế gian, người ta chưa nghe cũng chưa nhận biết bằng tai, mắt cũng chưa thấy, Hỡi Đức Chúa Trời, ngoài Ngài, điều Ngài đã chuẩn bị cho người chờ đợi Ngài. Chúa sẽ chờ đợi để Ngài có thể ân điển; phước cho những người chờ đợi Ngài, Ê-sai 30:18. Cũng vậy Ê-sai 25:9: Trong ngày đó sẽ nói rằng, Này, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, v.v. Đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài. Vì Thi Thiên 147:11: Chúa vui thích nơi những người kính sợ Ngài, nơi những người trông cậy lòng thương xót của Ngài. Vậy đây là tổng kết của tất cả: bước đi với mọi sự ngay thẳng, và với một linh hồn khiêm nhường, ăn năn, và tin kính, hãy ném tội lỗi của quý vị lên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chỉ tin cậy Ngài để được ân huệ của Đức Chúa Trời, sự ân xá tội lỗi, và sự cứu rỗi đời đời, và chờ đợi Đức Chúa Trời cho tất cả điều này trong việc sử dụng các phương tiện, và sự siêng năng liên tục trong sự cầu nguyện; cuối cùng quý vị sẽ có điều lòng mình mong muốn; quý vị sẽ nghe từ Đức Chúa Trời như thế này; Ta là sự cứu rỗi của ngươi; và từ Đấng Christ cũng như vậy: Hãy vui mừng, tội lỗi của ngươi đã được tha cho ngươi. FINIS.

Tội Nhân Hạ Mình Quyết Tâm Điều Mình Phải Làm Để Được Cứu

TỘI NHÂN HẠ MÌNH QUYẾT TÂM ĐIỀU MÌNH PHẢI LÀM ĐỂ ĐƯỢC CỨU
Obadiah Sedgwick

Kẻ Tội Nhân Khiêm Nhường Quyết Tâm Phải Làm Gì Để Được Cứu

Mục lục

DÀNH CHO ĐỘC GIẢ

Dành cho ĐỘC GIẢ 1. Sự liên hệ của Các Lời 2. Việc mở ra các lời, với một vài giáo lý trong đoạn Kinh Thánh 3. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, con đường duy nhất đến Sự cứu rỗi 4. Tin Chúa Giê-xu Christ hàm ý điều gì 5. Đức tin nơi Đấng Christ 6. Đối tượng của Đức Tin Xưng Công Chính 7. Làm sao có thể thấy rõ rằng tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu 8. Việc giảng và nghe Phúc Âm có ích lợi đặc biệt 9. Sự xưng công chính chỉ ở trong Chúa Giê-xu Christ 10. Sự khó khăn của việc tin Chúa Giê-xu Christ 11. Sự dễ dàng của sai lầm và nhầm lẫn về việc tin 12. Sự khốn khổ chắc chắn và nguy hiểm của sự không tin 13. Những quy tắc để khám phá đức tin 14. Sự an ủi đặc biệt cho mọi Tín Đồ thật 15. Sự thỏa thuận và khác biệt của đức tin mạnh và yếu 16. Những lời khuyên bảo phải lao khổ vì đức tin cứu rỗi 17. Về việc sống bởi đức tin 18. Việc cải thiện đức tin đến sự bảo đảm đầy đủ

Bản quyền Bản quyền © 2025 Tội Nhân Hạ Mình Quyết Tâm Điều Mình Phải Làm Để Được Cứu HAY, Đức Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đường Cứu Rỗi Duy Nhất Cho Những Tội Nhân Có Cảm Giác [về tội lỗi] Bởi OBADIAH SEDGWICK, B.D., Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của cuốn sách này có thể được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép bằng văn bản từ nhà xuất bản hoặc tác giả, trừ khi được luật bản quyền Hoa Kỳ cho phép.

Gửi NGƯỜI ĐỌC Gửi NGƯỜI ĐỌC Hỡi Người Đọc tốt lành, Luận Phẩm này tự giới thiệu mình để bạn tiếp nhận dựa trên hai lý do: một là giá trị đã được biết đến của tác giả, lý do kia là sự ích lợi lớn lao của chủ đề. Tác giả là Ông Obadiah Sedgwick, không phải là một người mới trong những việc của Đức Chúa Trời, nhưng là một người trong một thời gian dài, cả ở hải ngoại và ở quê nhà, trong thành phố và ở nông thôn, đã duy trì sức mạnh của một chức vụ đầy thuyết phục, là chức vụ mà Chúa đã làm cho thịnh vượng dồi dào, để hoán cải một số người và gây dựng những người khác, và chắc chắn để thuyết phục nhiều người hơn nữa, là những người một ngày kia sẽ biết rằng một tiên tri của Chúa đã ở giữa họ. Bên cạnh đó, ông là một người có sự tin kính gương mẫu và có kinh nghiệm lâu dài trong những đường lối của Đức Chúa Trời; về tâm linh xuất sắc của ông, thế gian đã có một sự nếm trải đầy đủ trong những luận phẩm chọn lọc kia đã được xuất bản dưới tên của ông. Chắc chắn, từ một cái đầu có năng lực và một tấm lòng thánh như vậy, không thể mong đợi điều gì rẻ tiền và tầm thường. Đó là một sự mất mát, một sự mất mát không thể than khóc cho đủ, rằng một công cụ nổi bật và hữu ích như vậy nay bởi sự chết đã bị cất đi khỏi những lao động chức vụ công khai của mình. Không có sự lằm bằm nào chống lại bàn tay của Đức Chúa Trời, nhưng sự hao mòn của nguồn lực cũ của những mục sư có năng lực của chúng ta phải được ghi lòng nhiều hơn; than ôi! chúng ta là những người sẽ kế tiếp trong công việc của Chúa (tôi chắc chắn tôi có thể buộc tội một người) chúng ta đi theo những gương lớn lao của họ với bước đi yếu đuối và không cân xứng biết bao? Và bị đặt vào những sự phục vụ công khai quá sớm, bởi sự cất đi của những công cụ chọn lọc như vậy, không có gì lạ nếu chúng ta ngất xỉu dưới gánh nặng. Có một ít sự đền bù cho sự mất mát này là tôi tớ xứng đáng này của Đức Chúa Trời đã (để tôn vinh chính chức vụ của mình, là chức vụ an ủi nhất) chọn ra những luận phẩm như vậy có thể ích lợi nhất cho lợi ích và sự gây dựng công cộng. Lý do kia là sự ích lợi của chủ đề. Trong mọi ân điển, đức tin là cao nhất, với ảnh hưởng phổ quát và liên tục nhất trên đời sống thuộc linh; chúng ta làm việc bởi tình yêu, nhưng chúng ta sống bởi đức tin. Trong chuỗi ân điển được mô tả trong 2 Phi-e-rơ 1:5-7, mắt xích đầu tiên là đức tin, vì nó ban sức mạnh và hiệu lực cho mọi điều còn lại; ân điển nào làm cho Chúa được vinh hiển về lòng thương xót, sự chân thật, và quyền năng của Ngài nếu không phải đức tin? Nó tôn vinh Đức Chúa Trời hơn cả sự vâng phục đồng đều, trọn vẹn đối với toàn bộ luật đạo đức trong sự vô tội có thể đã làm, và làm Ngài vui lòng hơn cả Ngài đã không vui lòng với tội lỗi của A-đam. Mọi ân điển đều giữ nhịp và bước đi với đức tin; nếu đức tin yếu, tình yêu không thể mạnh, cũng không có sự vâng phục được thực hiện trong một nhịp điệu đều đặn; lưng của sự kiên nhẫn sẽ sớm bị gãy, và sự tiết độ chỉ thực hành một sự kiềm chế yếu ớt và mong manh trên những dục vọng và đam mê của chúng ta cho đến khi chúng ta học cách cân bằng những khoái lạc hiện tại với những sự hưởng thụ trong tương lai. Đức tin là con mắt của linh hồn để thấy những điều sẽ đến và là bàn tay của linh hồn để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ và mọi lợi ích trong Ngài. Đức tin — Nhưng tôi sẽ không lạc đề vào những điều thông thường; chắc chắn, không có luận phẩm nào về đức tin có thể không được hoan nghênh đối với một tấm lòng đầy ân điển, đặc biệt là một luận phẩm như thế này, nơi những sự việc được thực hiện với bằng chứng và sự chứng minh như vậy của Đức Thánh Linh, và, về phong cách, với một sự thanh lịch ngọt ngào, song được tiết chế bằng sự trang trọng và sự phán đoán. Tôi có thể nói nhiều hơn, nhưng để tránh sự nghi ngờ về tính thiên vị và tình cảm riêng tư đối với vị tiền nhiệm và người cha xứng đáng của tôi, tôi sẽ chỉ thêm điều này: thật đáng tiếc nếu một luận phẩm xuất sắc như vậy ra đời trong một thời đại bị quấy nhiễu bởi một đám đông những người viết không cần thiết như vậy, nhưng nó có khả năng được tìm ra bởi chính ánh sáng và sự rực rỡ của nó, như một viên kim cương lấp lánh giữa một đống sỏi và đá thông thường. Hỡi Người Đọc, tôi là của bạn trong mọi chức vụ Cơ Đốc, THO: MANTON. Các ông! Tôi phải làm gì để được cứu? Và họ nói, Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu, ngươi và cả nhà ngươi. Công Vụ 16:30, 31

GỬI ĐỘC GIẢ

GỬI ĐỘC GIẢ

Độc giả Cơ Đốc thân mến, Chỉ cần cho anh em biết rằng chuyên luận sau đây đã được ông Obadiah Sedgwick viết và hoàn tất trong thời gian ông còn khỏe mạnh, thì đó là lời giới thiệu đầy đủ cho nó. Nay Đức Chúa Trời đã vui lòng, bởi sự chết, đem ông rời khỏi sự giảng dạy, song nếu việc in ấn những gì ông đã giảng trước đây có thể trở nên ích lợi thêm cho Hội Thánh của Đấng Christ, thì như điều đó sẽ là sự an ủi lớn cho tôi, tôi cũng không nghi ngờ nó sẽ là một vấn đề khiến nhiều người khác vui mừng nhiều và được ích lợi lớn. Những bài giảng này bàn về giáo lý đức tin xưng công chính, và nếu chúng trở nên phương tiện hoặc để gây nên hoặc để gia tăng đức tin trong anh em, hãy để Đức Chúa Trời nhận mọi vinh hiển. Tôi tớ của anh em trong công việc của Đấng Christ, ED. CALAMY.

Sự Liên Hệ Của Những Lời

Chương một

Sự Liên Hệ Của Những Lời

Phao-lô và Si-la (trong chuyến đi của họ) ghé bước đến Phi-líp, một thành chính ở Ma-xê-đoan, câu 12. Họ có một sự kêu gọi đặc biệt cho việc đó, câu 9. Ở đó, vào ngày Sa-bát tiếp theo, họ áp dụng chính mình vào sự cầu nguyện và giảng dạy, câu 13, và mỗi việc trong những việc này đều được đội vương miện bằng một hiệu quả phước hạnh. Bởi việc trước, Ly-đi được biến cải, câu 14, 15. Bởi việc sau, ma quỷ bị trục xuất khỏi một tớ gái, câu 16, 18. Lời và sự cầu nguyện là quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời để thay đổi tấm lòng và chinh phục Sa-tan. Nhưng nếu chúng ta làm phiền ma quỷ, ma quỷ sẽ không ngừng làm phiền chúng ta. Đó là số phận của những mục sư tốt nhất là làm nhiều điều tốt nhất và gặp nhiều hoạn nạn nhất.

Hãy xem câu 19, quý vị sẽ thấy Phao-lô và Si-la bị bắt và bị giải đến trước mặt các quan. Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Phao-lô lại bị tra hỏi vì ông đã đuổi một con quỷ sao! Nhưng đó không phải là điều người ta cáo buộc, cũng không phải là nguyên cớ trực tiếp gây ra sự rắc rối (Chủ nàng thấy rằng hy vọng về mối lợi của họ đã mất). Lòng yêu thế gian sẽ xô đẩy một người chống lại tôi tớ của Đức Chúa Trời đến mức nào? Ngay cả chính Phao-lô cũng bị đưa ra trước vành móng ngựa khi ông cắt đứt mối lợi mà ma quỷ mang lại. Lòng tham lam và các mục sư tốt không bao giờ có thể hòa hợp với nhau; họ thà bán lẽ thật còn hơn mất mối lợi của mình. Nhưng khi hai ông đã ở trước mặt quan án, lời cáo buộc dành cho họ là gì? Cái gì! Rằng Phao-lô và Si-la đã đuổi quỷ sao? Không; rằng những người chủ của cô gái ấy bị thiệt hại và bị phương hại vì sự giảng dạy của hai ông sao? Không, tuy đó là nguyên cớ, nhưng người ta lại vin vào một cớ khác. Điều đó xem ra quá đê tiện, nên họ đưa ra chống lại hai ông một lời cáo buộc khác mà họ biết sẽ dễ được chấp nhận, câu 20: Những người này là người Giu-đa, làm rối loạn thành của chúng ta lắm, và câu 21: Họ dạy những tục lệ mà chúng ta là người Rô-ma không được phép nhận lấy hay làm theo. Như thể họ nói rằng: họ là một cặp người thích gây bè phái và chia rẽ, những kẻ có tinh thần kỳ dị, ưa đổi mới, nói những điều lạ lùng về một Đấng Christ nào đó, về việc tin, về việc ăn năn, và chúng tôi không biết là điều gì nữa. Họ không cần nói gì thêm; lập tức có sự náo loạn, và không cần xét xử gì thêm, đúng hay sai, họ đã có công lý cho mình. Các quan xé áo mình và truyền đánh đòn hai ông, câu 22. Thế vẫn chưa đủ; ngoài roi vọt, họ còn phải vào tù và bị giữ an toàn, kín đáo, câu 23. Lòng căm ghét sự tốt lành nhiều lần thúc đẩy những kẻ ác vội vã làm những việc bất công; và kẻ nào ghét một người tốt thì nhiều lần sẽ trở thành một quan án xấu. Nhưng họ đang ở trong tù và bị cùm, và người cai tù thi hành nghiêm ngặt cũng như các quan ra lệnh bất công vậy, câu 24. Ông ta đẩy họ vào ngục tối trong cùng và cùm chân họ lại. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời thật lạ lùng; Phao-lô và Si-la bị đưa vào tù là để hoán cải một người cai tù, để cởi trói cho người đã trói họ, để chữa lành cho người đã đánh đòn họ; Đức Chúa Trời có những mục đích đặc biệt trong thời điểm và nơi chốn mà tôi tớ Ngài chịu khổ. Đến nửa đêm, Phao-lô và Si-la cầu nguyện và hát ngợi khen Đức Chúa Trời, câu 25. Không ngục tù nào có thể khóa chặt sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện sẽ bay lên Thiên đàng bất chấp mọi sự chống đối, và ngay cả một Cơ Đốc nhân đang chịu khổ cũng có thể rất vui mừng. Nhưng bây giờ hãy xem hậu quả của điều này: lời cầu nguyện của họ làm rung chuyển Thiên đàng, và Thiên đàng làm rung chuyển đất, đến nỗi nền ngục bị rúng động, và lập tức mọi cửa đều mở ra, xiềng xích của mọi người đều tuột ra, câu 26. Tôi không ngạc nhiên khi sự cầu nguyện có thể bẻ gãy xiềng xích bằng sắt, khi tôi biết nó có thể bẻ đứt cả xiềng xích của chính sự chết. Người cai tù thức dậy, thấy các cửa ngục mở toang, và theo như ông biết, tất cả tù nhân của ông đã trốn thoát, mà có lẽ ông phải lấy chính mạng sống mình để đền cho mạng sống của họ; vì vậy trong cơn tuyệt vọng đầy xúc động, ông rút gươm ra để tự sát. Phao-lô thấy ông và kêu lớn tiếng: “Dừng lại, dừng lại! Chớ hại mình, vì chúng tôi đều còn đây cả, không một ai trong chúng tôi bỏ đi.” Khi ông đã kiểm tra và thấy đúng như vậy, ôi, người cai tù này thay đổi lạ lùng biết bao! Câu 29: Ông run rẩy bước vào. Cái gì! Người trước đó đã làm họ đổ máu, nay lại run rẩy sao? Người trước đó đã ném họ vào cùm, nay lại run rẩy đến trước mặt họ sao? Họ là ai? Hay họ có thể làm gì? Những người bị xiềng xích, bị đánh đòn và bị giam cầm, mà ông lại run sợ trước mặt họ sao? Nhưng quả thật ông đã run sợ như vậy. Những kẻ nhạo báng sẽ trở thành những kẻ run rẩy khi Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng họ. Nhưng chưa hết; ông còn sấp mình xuống trước mặt họ. Ông quỳ gối xin họ tha thứ cho cách đối xử tàn nhẫn của ông. Rồi ông đưa họ ra ngoài. Vấn nạn: Nhưng tất cả những điều này thì sao? Tất cả những điều này có thể phát sinh từ những tia thương xót và tình người. Giải đáp: Không, còn có một điều lớn hơn tất cả những điều này: “Thưa các ngài,” ông nói, “Tôi phải làm gì để được cứu?” (Như thể ông nói rằng) Tôi đang ở trong tình trạng khốn khổ, tôi đã sống gian ác và đã làm điều sai trái với nhiều người của Đức Chúa Trời, đặc biệt là với các ngài; Lạy Chúa tốt lành! Tôi sẽ ra sao đây? Các ngài là mục sư của Đấng Christ, tôi cầu xin các ngài thương xót tôi, và chỉ cho tôi điều tôi có thể làm để cứu lấy linh hồn khốn khổ này của tôi. Phao-lô và Si-la trả lời ông thế nào? Họ nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Và tôi cầu xin quý vị hãy lưu ý, câu trả lời của họ đáp trực tiếp vào câu hỏi của ông thế nào; họ không nói như các thầy tế lễ thượng phẩm nói với Giu-đa đang đau khổ: “Mặc kệ ngươi”; họ không trách móc ông về cách đối xử cứng rắn và tàn nhẫn của ông; họ không lợi dụng điều đó mà nói: “Này, bây giờ lương tâm ngươi cắn rứt vì đã gian ác và đánh đòn chúng ta dữ dội như vậy sao? Phải, cứ để nó cắn rứt đi; ngươi đến với chúng ta, những người ngươi đã ngược đãi cách xấu hổ như vậy, để xin sự chỉ dẫn và an ủi sao?” Không, họ quên đi những tổn thương và lập tức đổ dầu vào. Họ lập tức chỉ cho ông con đường sự sống thật: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau. Tôi đã cố ý chọn đoạn Kinh Thánh này để có thể tiến đến điều tiếp theo trong Bài Tín Điều (Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta); quý vị thấy điều đó được bày tỏ trong đoạn này. Nhưng trước khi bàn đến, xin cho phép tôi phân tích các lời này và chạm đến một vài kết luận đặc biệt, rồi tôi sẽ bàn đến chính điều ấy cách đầy đủ hơn.

Việc mở ra những lời, với nhiều giáo lý trong bản văn Chương hai Việc mở ra những lời, với nhiều giáo lý trong bản văn Những lời của bản văn chứa hai phần. 1. Một trường hợp lương tâm được đề xuất bởi một tội nhân bối rối và run rẩy: Trường hợp không phải cho người khác mà cho chính mình, tôi phải làm gì? Và không phải về của cải hay tài sản hay thân thể của mình mà về linh hồn của mình: Và điều đó không phải để suy đoán thuần túy mà để thực hành; đó là một trường hợp về sự cứu rỗi của mình và về phương tiện mình nên dùng để đạt được nó: "Các ông, tôi phải làm gì để được cứu?" Thứ hai, trường hợp được giải quyết đầy đủ: (Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.) Như đã nói, Đấng Christ là con đường duy nhất đến Thiên đàng, và đức tin là con đường duy nhất đến với Đấng Christ; Đức Chúa Trời đã ban Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân, và sự cứu rỗi trong Ngài; và ai tin Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vậy thì, hãy tin Ngài, và ngươi sẽ được cứu. Có nhiều kết luận xuất phát từ những lời này; tôi sẽ bỏ qua phần lớn chúng và chỉ tập trung vào điều sau. 1. Sự thay đổi của tấm lòng sinh ra sự thay đổi của sự đánh giá đối với những mục sư của Phúc Âm. Người cai ngục một ít trước đó đã có một ý kiến thấp hèn và không xứng đáng về Phao-lô và Si-la, nhưng nay, Các Chúa, Các Ông, tôi phải làm gì? Tấm lòng thế nào, thì sự phán đoán thế ấy, và sự mới mẻ của bản tính đem theo nó sự mới mẻ của ánh sáng. Nay chúng ta có thể thấy những con người, thẩm quyền của họ, chức vụ của họ, sứ mệnh của họ, và mục đích của mọi sự quở trách và chỉ dạy của họ; vì vậy, chính đôi chân của những người đem tin lành và công bố sự bình an và sự cứu rỗi là đẹp đẽ. Nó cho thấy tấm lòng là thấp hèn và bẩn thỉu, là tấm lòng có thể coi thường và khinh miệt những sứ giả của Đấng Christ; người ấy không có ân điển là người có thể khinh bỉ và hạ nhục một mục sư của ân điển. Nhưng Đức Chúa Trời luôn làm hai điều khi Ngài ban ân điển, (tức là) một tình yêu đối với lời của ân điển và một sự tôn kính đối với những sứ giả của sự bình an. 2. Những tội nhân nhạy cảm luôn luôn tìm hiểu. Các ông, tôi phải làm gì? Và cũng vậy, những người trong Công Vụ 2:37. Khi lòng họ bị đâm thấu, họ kêu lên, Hỡi anh em, chúng ta phải làm gì? Có hai loại tội nhân. Thứ nhất, một số người cứng lòng, không nhạy cảm, hoàn toàn bị tội lỗi bao phủ, và đã qua khỏi cảm giác, Ê-phê-sô 4:18. Tội lỗi của họ ở trong họ như nước trong đại dương; dưới tất cả những điều đó, nếu một người nằm, song người ấy không cảm thấy sức nặng cũng không cảm thấy gánh nặng vì những yếu tố ở trong vị trí thích hợp của chúng không nặng một cách rõ ràng: cũng vậy ở đâu tội lỗi ở trong trung tâm của nó, loài người không nhạy cảm với gánh nặng của nó. Họ không cảm thấy nó, cũng không cảm thấy sự khốn khổ của mình, và vì vậy không than phiền cũng không tìm hiểu. Thứ hai, những người khác được làm cho nhạy cảm không chỉ bởi ánh sáng thông thường của một lương tâm tự nhiên mà bởi nguyên tắc trái ngược của ân điển mới và được truyền vào: Điều xảy ra với họ cũng như với một người đang hồi phục từ một cơn bệnh sâu; sức khỏe của người ấy đến và nay làm cho người ấy nhạy cảm với sự yếu đuối của mình, than phiền, và mong muốn sự giúp đỡ. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài tác động cảm giác sống động về tội lỗi trong lòng một người — sự thấp hèn của nó, sự nguy hiểm và sự khốn khổ của nó — ôi người ấy nay không thể ở lại như vậy, sống như vậy; người ấy phải có một người dẫn đường; người ấy đi đến một sứ giả, một người trong ngàn người, để chỉ dạy và hướng dẫn mình. Vì thứ nhất, lương tâm thật sự thức tỉnh không thể chịu đựng gánh nặng của chính mình — những sự phân chia của chính mình, những sợ hãi, những sự buộc tội, tình trạng hiện tại — và vì vậy người ấy sẽ tìm hiểu liệu không có dầu xoa nào ở Ga-la-át chăng. Thứ hai, lại nữa, sự nhạy cảm về tội lỗi là Opus respectivum; đó là một công việc cho công việc xa hơn. Đức Chúa Trời làm vì chính mục đích này làm cho chúng ta nhạy cảm với tội lỗi và sự khốn khổ của mình để chúng ta có thể tìm hiểu về những phương tiện của ân điển và sự an toàn. Thứ ba, một lần nữa, hiếm có một tội nhân nhạy cảm nào trong nhiều ngàn người có thể là cố vấn hay người an ủi của chính mình; chúng ta không luôn luôn có thể áp dụng những chỉ dẫn ngọt ngào kia, những sự an ủi thích hợp và thuộc về thiên đàng kia, như Đức Chúa Trời hứa, cho những nhu cầu của chính mình, mà song chúng ta có thể phân phát với một tấm lòng đầy đủ và dịu dàng cho những người khác trong những lúc cấp bách của họ: vì có một sự khác biệt lớn giữa việc đề xuất sự an ủi và việc áp dụng sự an ủi. Người đề xuất nó có một thứ thuốc để trao; người áp dụng nó có một thứ thuốc để uống. Có nhiều lý lẽ trái ngược và những sự trỗi dậy của một bản tính vô tín và sợ hãi trong người phải áp dụng lẽ thật và sự tốt lành của lời hứa của Đức Chúa Trời cho chính mình, đến nỗi người ấy không luôn luôn có thể thấy tầm và phạm vi của chúng đối với chính mình; và vì vậy không có gì lạ nếu người ấy tìm kiếm sự hướng dẫn giữa những sự bối rối của chính mình, và tìm sự giúp đỡ để áp dụng, giữa những sợ hãi và sự phân tâm của chính mình.
Điều chính yếu và chọn lọc mà linh hồn bối rối tìm kiếm là làm thế nào để cứu chính mình. (Các ông, tôi phải làm gì để được cứu?) Có nhiều loại bối rối khác nhau, và tùy theo nền tảng và phẩm chất của chúng, mọi người tìm kiếm sự giúp đỡ và phương thuốc. Một số người bị bối rối chỉ vì bệnh tật; và sức khỏe là điều họ muốn có. Một số vì nghèo khó; và sự giàu có là điều họ muốn có. Một số vì sự ô nhục; và ân huệ và ý kiến tốt là điều họ muốn có. Một số vì hoạn nạn và hình phạt bề ngoài; và sự miễn trừ là điều họ muốn có. "Xin hãy cất khỏi tôi chỉ tai họa này," Pha-ra-ôn đã nói. Một số người bị bối rối chỉ vì những sự kinh hãi của lương tâm; và sự yên tĩnh và dễ chịu là điều họ muốn có. Những người khác bị bối rối trong linh hồn vì tội lỗi của mình, bởi đó Đức Chúa Trời bị làm nhục, và lòng họ bị ô nhiễm; nay làm thế nào những người này có thể được cứu, đây là điều họ muốn có. Hãy đến với một linh hồn đang rên siết một cách rõ ràng dưới sức nặng của tội lỗi, và nói, tại sao? Hỡi linh hồn, hãy vui lên, ngươi có của cải để dành cho nhiều năm: Ôi! linh hồn ấy nói, họ là những người an ủi khốn khổ đối với tôi; Lạy Chúa, xin thương xót tôi là một tội nhân. Hãy đến lại và nói, bạn có nhiều bạn bè tốt và tử tế: Than ôi! linh hồn ấy nói, bạn bè là những thầy thuốc không có giá trị đối với linh hồn bối rối và bối rối của tôi; Lạy Chúa, xin thương xót tôi là một tội nhân. Hãy đến với linh hồn ấy, và nói với người ấy về sự thiếu sót của tội lỗi, về sự phong phú của lòng thương xót thiên thượng, về ân điển mà Đức Chúa Trời đã hứa ban cho, về sự đau buồn ấy, về sự ăn năn ấy, về đức tin ấy, về huyết của Đấng Christ ấy; Ôi! nay linh hồn ấy nói, hãy nói tiếp, đừng ngừng lại, lòng thương xót là điều tôi muốn có, và ân điển, và Đấng Christ, và sự cứu rỗi, đây là điều tôi muốn có, làm thế nào tôi có thể được đem ra khỏi tình trạng khốn khổ và đáng bị đoán phạt này. Giả sử một người rất bệnh, và một người đến nói với người ấy nhiều câu chuyện vui để lừa dối cảm giác về bệnh tật của mình, điều này sẽ không là gì đối với một người thật sự bệnh; vì không phải một câu chuyện mà là thuốc lành mạnh mới giúp người ấy; người ấy thà nghe thầy thuốc nói và khuyên bảo, và áp dụng, hơn nhiều: Cũng vậy với linh hồn thật sự bối rối, phải đó là điều người ấy mong muốn và muốn có, là được đặt vào con đường đúng đắn làm thế nào để cứu linh hồn mình. "Xin chỉ cho chúng tôi Cha," Phi-líp đã nói, "và điều đó là đủ;" cũng vậy ở đây, xin chỉ cho tôi con đường cứu rỗi, và tôi không mong muốn gì hơn. Và lý do cho điều đó là thế này: vì không có gì phù hợp với linh hồn bối rối ngoài con đường cứu rỗi: những sự giúp đỡ và phương thuốc của nó không thể được tìm thấy trừ khi trong những con đường này. Nếu một người có một gánh nặng trên lưng, hãy cất nó đi, và đó là cách làm nhẹ cho người ấy; nếu một người bị sốt, hãy chữa cho người ấy khỏi điều đó, và đây là cách giúp người ấy; nếu xương của một người bị trật khớp, hãy đặt nó vào vị trí thích hợp, và đây là cách an ủi người ấy. Cũng như vậy ở đây. Những sự khốn khổ của linh hồn thuộc về tâm linh, và chỉ những con đường thuộc linh mới làm nhẹ những bối rối thuộc linh; nay tôi thấy Đức Chúa Trời bất hòa với tôi, làm thế nào tôi có thể được hòa thuận với Ngài? Tôi thấy sự làm nhục chống lại Ngài, làm thế nào tôi có thể làm Ngài nguôi giận? Tôi cảm thấy tội lỗi của tội lỗi, ai sẽ cất điều đó khỏi tôi? Tôi muốn là một người đã thay đổi và mới, ai sẽ làm điều này trong tôi? Tôi phải đi con đường nào để khiến Đức Chúa Trời nhìn tôi cách nhân từ, để khiến những tội lỗi này được tha, tấm lòng này được nên thánh? Tôi không thể bỏ qua điểm này mà không có một lời áp dụng. Nếu sự cứu rỗi là sự tìm hiểu chính của một linh hồn thật sự bối rối, thì thật vậy nhiều người chưa thật sự bối rối vì tội lỗi của mình; tại sao? Vì họ không tranh đấu làm thế nào để cứu linh hồn mình. Tác giả Thi Thiên nói về một số người, rằng Đức Chúa Trời không ở trong tư tưởng của họ; và chúng ta có thể nói về một số người, rằng sự cứu rỗi không ở trong tâm trí của họ. Kẻ có sự dồi dào, có câu hỏi này, Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt nào? và kẻ đang thiếu thốn, có câu hỏi này, Tôi phải làm gì? Nhưng, tôi phải làm gì để được cứu? Ít người nghĩ đến điều này; thật là một điều kỳ diệu rằng một tạo vật cao quý như con người, là kẻ mang trong mình dấu ấn đặc biệt của Thiên đàng (một linh hồn thuộc linh và bất tử) lại quên chính mình và công việc của mình vào thế gian này một cách vô hạn như vậy. Tôi là một tội nhân khốn khổ (Thánh Jerome đã nói) và sinh ra chỉ để ăn năn. Chúng ta sinh ra là những kẻ vi phạm từ trong lòng mẹ, và với Địa ngục ở sau gót chân; Đức Chúa Trời vui lòng kéo dài sợi chỉ của đời sống chúng ta, và ban cho chúng ta gợi ý này, rằng chúng ta là những tội nhân, và phải chết, và nếu chúng ta không thay đổi tình trạng của mình, chúng ta sẽ bị hư mất mãi mãi. Và bên cạnh đó, Ngài đã gửi những con đường cứu rỗi đến tay chúng ta, một cách rõ ràng, đến nỗi kẻ chạy có thể đọc được. Phải, và có một điều gì đó được cấy vào trong loài người, là điều bí mật khiến họ bị ảnh hưởng bởi một mong muốn chung về sự cứu rỗi; tuy nhiên, để quan sát loài người cách họ bay đi đa dạng biết bao, cách họ ít quan tâm đến điều liên quan đến họ nhất; cách một người làm việc cực nhọc vô hạn vì sự giàu có, cách một người khác theo đuổi những khoái lạc vô hạn, đến nỗi khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta hầu như chưa nghĩ tại sao chúng ta được sinh ra. Có một sự cứu rỗi, và một con đường dẫn đến đó, nhưng chúng ta quên điều đó suốt những ngày của mình, chúng ta có những công việc khác: nhưng chúng ta hãy nghiêm túc nhớ lại chính mình. 1 Có điều gì tốt hơn sự cứu rỗi không? 2 Có điều gì gần hơn linh hồn không? 3 Chẳng phải có một sự cần thiết phải làm việc trong con đường nếu chúng ta muốn đạt được mục đích sao? Ôi vậy hãy để điều này chiếm lấy chúng ta, hãy để Thiên đàng chiếm lấy chúng ta, hãy để linh hồn chúng ta chiếm lấy chúng ta, nhưng đừng để tội lỗi của chúng ta, đừng để thế gian chiếm lấy chúng ta. Ubi pompa? ("Sự phô trương ở đâu?" Thánh Augustine nói) ubi exquisita convivia? ("Những bữa tiệc tinh tế ở đâu?") ubi gentium ambitio? ("Tham vọng của các dân tộc ở đâu?") ubi argenti & auri pondus immensum? ("Khối lượng mênh mông của bạc và vàng ở đâu?") Transient omnia ab oculis ejus ("Mọi điều này qua đi khỏi mắt người ấy"), putatur requiescere corpus ejus ("thân thể người ấy được nghĩ là đang nghỉ ngơi"), et habitat in inferno anima ejus ("và linh hồn người ấy ở trong địa ngục"), multiplicavit agros ("người ấy mở rộng những cánh đồng của mình"), plantavit vineas ("người ấy trồng những vườn nho"), implevit horrea ("người ấy lấp đầy những kho thóc"), song, người nói, Stulte hac nocte ("Hỡi kẻ dại, đêm nay"). Người ấy mở rộng những cánh đồng, trồng những cây nho, lấp đầy những kho thóc, và làm mất linh hồn mình. Thánh Bernard cũng nói như vậy: Dic mihi ubi sunt amatores saeculi, qui jamdiu fuerunt? ("Hãy nói cho tôi, những người yêu thế gian đã sống lâu rồi ở đâu?") Dic, quid eis profuit inanis gloria? ("Hãy nói, vinh hiển hư không đã làm lợi gì cho họ?") Brevis laetitia? ("Niềm vui ngắn ngủi đã làm lợi gì cho họ?") Mundi potentia? ("Quyền lực của thế gian đã làm lợi gì cho họ?") Quid carnis voluptas? ("Khoái lạc của xác thịt đã làm lợi gì cho họ?") Quid falsae divitiae? ("Sự giàu có giả dối đã làm lợi gì cho họ?") Ubi risus? ubi jocus? ubi jactantia? ("Tiếng cười ở đâu? trò đùa ở đâu? sự khoe khoang ở đâu?") Hic, caro eorum vermibus; illic, anima ignibus deputatur infernalibus. ("Ở đây, xác thịt của họ được giao cho những con giòi; ở đó, linh hồn của họ bị giao cho những ngọn lửa của địa ngục.") Tôi không nói gì hơn ngoài hãy lao động để cứu điều mà nếu nó bị mất, thế gian không thể mua được nó; và hãy tin điều đó, rằng linh hồn không bao giờ có thể được cứu bởi điều không đáng giá một linh hồn. 4 Một kết luận khác từ những lời của bản văn có thể là thế này: Rằng những người nhạy cảm đúng đắn cũng quyết tâm triệt để đối với những phương tiện và con đường như đối với mục đích và mục tiêu. Người cai ngục không nói, Tôi chỉ mong muốn sự cứu rỗi, nhưng tôi phải làm gì để được cứu? Như thể người ấy nói, Tôi mong muốn sự cứu rỗi, và tôi đoán rằng đó là một mục đích, và vì vậy có những phương tiện dẫn đến nó: Nay, dù chúng là gì, hãy chỉ ra cho tôi, để tôi có thể áp dụng chính mình vào việc theo đuổi mục đích. Có hai điều lừa dối tấm lòng của một người. 1 Một là sự tự phụ, là việc bỏ qua bài học và lấy ra trước khi chúng ta đã học phần của mình; ý tôi là thế này, rằng đó là một ý kiến về hạnh phúc của chúng ta mà không có bất kỳ việc sử dụng phương tiện nào: Như thể một người đi đến Thiên đàng như con tàu di chuyển trong thủy triều, dù người chủ thức hay ngủ. Một điều khác là sự giả hình, là sự không bình đẳng của tấm lòng đối với mọi con đường cứu rỗi: Không một kẻ giả hình nào sẽ áp dụng chính mình vào mọi điều có thể thật sự cứu mình. Nhưng ở đâu tấm lòng hiểu biết đúng đắn và thật sự nhạy cảm, ở đó không chỉ có sự cân nhắc về phương tiện mà còn có một quyết tâm không giới hạn đối với mọi con đường cứu rỗi: bất kỳ con đường nào Đức Chúa Trời bởi Lời của Ngài bày tỏ và quy định, vì điều đó nó được quyết tâm và có mục đích, dù chúng có thể trái với lý luận và khả năng kiêu ngạo của tôi, dù chúng có thể trái với khuynh hướng của những tình cảm của tôi, dù chúng có thể đòi hỏi nhiều thời gian và công việc, v.v. Điều mà các hoàng tử nói với một tấm lòng giả dối, thì tội nhân nhạy cảm đúng đắn với tình trạng của mình khẳng định với một tâm linh rõ ràng của ý định chân thật. Chúa sẽ là một nhân chứng chân thật và thành tín giữa chúng ta nếu chúng ta không làm đúng theo mọi điều mà vì đó Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi sẽ sai ngươi đến với chúng ta. Dù là điều tốt hay là điều xấu, chúng ta sẽ vâng theo tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta mà chúng ta sai ngươi đến, để chúng ta có thể được tốt lành khi chúng ta vâng theo tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Kẻ muốn được cứu phải đến chỗ này: từ chối ý muốn của chính mình, đóng đinh những tình cảm của chính mình, bắt giữ những tưởng tượng của chính mình, từ bỏ những mong muốn và khoái lạc của chính mình, làm đau lòng mình vì tội lỗi của mình, phó chính mình cho sự cai trị và mạng lệnh của Lời Đức Chúa Trời, kéo lòng mình ra khỏi thế gian, đặt mọi sự tự tin của mình trên Chúa Giê-xu Christ, canh giữ tâm linh của chính mình, yêu Chúa là Đức Chúa Trời với tất cả linh hồn mình và với tất cả sức lực mình. Những điều này và những điều khác được đòi hỏi như con đường đến sự sống, và đối với tất cả chúng, một tội nhân nhạy cảm đúng đắn phó chính mình với tất cả sự sẵn sàng và vui lòng. Vì cho dù có thể có một ít khó khăn trong những điều này, song có sự cứu rỗi bởi chúng; phải, và có một sự giúp đỡ đặc biệt cho chúng, cũng như một phần thưởng đặc biệt. Nhưng tình trạng và con đường hiện tại và trước đây của tội lỗi được khắc ghi bằng nhiều đau đớn và sự kinh hãi đau đớn và sự chết và địa ngục; nhưng tôi bỏ qua. 5 Một kết luận khác từ những lời là thế này: Khi Đức Chúa Trời tác động triệt để trên lương tâm của loài người, những tổn thương cá nhân phải bị quên đi bởi những người phải đối xử với họ. Bạn thấy ở đây rằng Phao-lô và Si-la không nói một lời nào về cách đối xử tàn nhẫn này đối với họ mà ngay lập tức hướng chính mình đến việc hướng dẫn sự an toàn và sự an ủi của người ấy: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, v.v. Chúng ta đọc về Cha của Đứa Con Hoang Đàng, rằng khi con trai người đến hạ mình và than khóc những sự sai lầm trong quá khứ của sự hoang đàng và xa xỉ, người thấy con từ xa và chạy đến gặp con, và hôn con, và mặc áo cho con, và một chiếc nhẫn vàng. Người đã không mắng mỏ và trách móc con; nói rằng, "Không, ta sẽ không nhìn ngươi, ta sẽ không tiếp nhận ngươi, nay hãy đi đến những gái điếm của ngươi, là những người mà giữa họ ngươi đã phung phí một cách náo loạn mọi phần tốt lành kia mà ta đã đặt vào tay ngươi." Ôi không, người không buộc tội kẻ mà người nghe thấy tự buộc tội mình, và không chửi rủa kẻ mà người thấy tự lên án mình. Đủ rồi rằng con trai người đã bị mất nay đã trở về; và kẻ đã chết nay đã sống. Chúng ta phải bắt chước Cha thiên thượng của chúng ta trong điều này, là Đấng trong Giao Ước Ân Điển sẽ tha thứ những sự gian ác của chúng ta và không nhớ tội lỗi của chúng ta nữa. Cũng trong một chỗ khác, nếu kẻ ác sẽ quay khỏi mọi tội lỗi mình đã phạm, và giữ mọi luật lệ của Ta, v.v., mọi sự vi phạm mình đã phạm, chúng sẽ không bị nhắc đến với người ấy. Tại sao? Hỡi anh em, nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho người ấy mọi điều sai trái đã làm chống lại Ngài, chúng ta chẳng nên tha thứ những vi phạm nhỏ hơn chống lại chúng ta sao? Và chúng ta có việc gì để trách móc khi Đức Chúa Trời vui lòng tha thứ và hoán cải? Và chúng ta nên đứng trên những sự tôn trọng của mình làm gì khi Đức Chúa Trời đã bỏ qua mọi sự sỉ nhục đã giáng trên danh dự và vinh hiển của Ngài? Có hai loại tội nhân. 1. Mạnh mẽ và quyết tâm, là những người biết cách coi thường lòng thương xót, bỏ qua mạng lệnh, và sợ hãi trước những sự đe dọa; một sự tuyên bố nghiêm khắc về sự phán xét và cơn thịnh nộ, một sự thuyết phục và tăng nặng tội lỗi của họ là những sự khám phá thích hợp cho họ: Vì Đức Chúa Trời đã nói một lời bình an, hay an ủi, hay dễ chịu nào cho những người như vậy ở đâu? 2. Đang chảy máu và bị đau khổ, là những người run rẩy trước những sự đe dọa, thở hổn hển vì lòng thương xót, ngất xỉu vì sự giải thoát và sự thay đổi. Nay ở đây những mục sư phải có đôi mắt thương xót, và lưỡi và tay của dầu; họ không được đổ vào những con bò cạp, cũng không thêm những sự kinh hãi cho kẻ bị đau khổ, nhưng rao giảng sự tự do cho những tù nhân. Họ phải băng bó những kẻ có lòng tan vỡ, và ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, áo ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề, để họ có thể được gọi là cây của sự công chính, là sự trồng của Chúa, Ê-sai 61:1-3. Trong những trường hợp này chúng ta không nhìn vào chính mình, mà vào chức vụ của mình, không nhìn vào những sự sỉ nhục của chính mình, mà vào những nhu cầu của bệnh nhân; con đường nào Đức Chúa Trời nhìn và nói, chúng ta cũng phải nói như vậy. Nay Đức Chúa Trời nhìn vào kẻ ăn năn để làm họ sống lại và nói sự an ủi cho những linh hồn bối rối; và vì vậy chúng ta phải im lặng để trách móc và sẵn sàng hướng dẫn và an ủi những linh hồn bị đau khổ nghèo nàn. Những linh hồn bối rối phải được hướng dẫn đến Đấng Christ: Vì đây là điều Phao-lô và Si-la đã khuyên người cai ngục bị đau khổ: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, v.v. Họ không hướng dẫn người ấy đến bất kỳ con người hay thiên sứ nào, đến bất kỳ cuộc hành hương hay các thánh nào; họ không đặt người ấy trên bất kỳ dự án tự đứng nào mà hãy tin Chúa Giê-xu Christ. Nhưng tại sao đến Đấng Christ? 1. Vì không ai được chỉ định để làm nhẹ một linh hồn bối rối ngoài Đấng Christ. Đức Chúa Trời Cha đã đóng ấn cho Ngài, và Ngài đã được xức dầu để rao giảng tin lành. 2. Không ai có thể làm yên và làm lặng một linh hồn bối rối ngoài Đấng Christ; bất cứ điều gì tội lỗi hay không trọn vẹn đều không thể là chỗ dựa cho một lương tâm bị đau khổ; nhưng Đấng Christ có sự công chính trọn vẹn, Ngài đã thực hiện sự cứu chuộc đầy đủ, Ngài có thể cứu đến cùng. 3. Điều không thể thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể làm yên một tấm lòng bị đau khổ; nhưng nếu Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn đầy đủ, nếu Ngài có thể được hòa thuận, thì lương tâm sẽ yên tĩnh; nay Đấng Christ đã làm điều này, Ngài đã làm sự bình an, và trở thành một sự rủa sả, và là của lễ chuộc tội, v.v. 4. Ngài sẽ làm nhẹ tấm lòng bị đau khổ. Ngài được gọi là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót, và là Đấng cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta, và Ngài sẽ không làm gãy cây sậy đã dập, và Ngài kêu gọi những kẻ nặng nề đến với Ngài để được làm nhẹ. 5 Có ba điều sẽ làm nhẹ và làm tươi mới một cách kỳ diệu một linh hồn bối rối. Một, nếu người ấy có thể cất đi tội lỗi của những tội lỗi trước đây. Một điều khác, nếu người ấy có thể nhận được một sự công chính như vậy, mà với nó người ấy có thể dạn dĩ đứng trước Đức Chúa Trời. Điều thứ ba là, nếu người ấy có thể khiến tấm lòng và đường lối của mình được thay đổi. Nay Đấng Christ có thể ban tất cả điều này; huyết của Ngài cất đi tội lỗi của tội lỗi chúng ta, Ngài đã được làm thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, và Ngài có thể thay đổi bản tính của chúng ta bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài: Vì vậy Sứ đồ nói, rằng Ngài đã được làm thành sự cứu chuộc, sự công chính, và sự nên thánh cho chúng ta. Nhưng tôi bỏ qua tất cả những kết luận này, và đến điều mà tôi phải tập trung một ít.

Đức Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đường Duy Nhất Đến Sự Cứu Rỗi

Chương ba

Đức Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đường Duy Nhất Đến Sự Cứu Rỗi

Tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất đến sự cứu rỗi. Bản văn rõ ràng về điều đó. Những đoạn song song là những đoạn này, Mác 16:15. Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người, 16. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu. Giăng 3:16. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Công Vụ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Để khám phá lời khẳng định này, chúng ta phải mở ra những chi tiết này. Thứ nhất, ý nghĩa của mỗi danh hiệu này, (tức là) Giê-xu, và Christ, và Chúa. Thứ hai, tin nơi Chúa Giê-xu Christ có nghĩa là gì. Thứ ba, làm thế nào nó có thể tỏ ra là con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Thứ tư, sự áp dụng hữu ích của tất cả điều này cho chính chúng ta. 1. Ý nghĩa và tổng kết của ba danh hiệu ấy, Giê-xu Christ, Chúa, là gì? Tôi sẽ giải quyết chúng cách phân biệt.

TIẾT I. Giê-xu có nghĩa là một Đấng Cứu Thế: như nó là một danh được đặt theo ý muốn của thiên đàng, bởi một thiên sứ, Ma-thi-ơ 1:21. Ngươi khá đặt tên là Giê-xu, vì chính Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội. Danh đầu tiên anh em đọc thấy được đặt cho Đấng Christ trong Tân Ước là danh Giê-xu này; vì danh tốt nhất mà tội nhân có thể mong muốn nghe là danh này, rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một Đấng Cứu Thế cho họ. Tiên tri Ê-sai 9:6 nói rằng danh Ngài sẽ được gọi là lạ lùng, và thật Giê-xu là một danh lạ lùng: Nó là một danh gây nên sự lạ lùng và ngưỡng mộ chính đáng cho cả thế gian, cho loài người và thiên sứ; nó có thể khiến lòng chúng ta lạ lùng về sự diễn đạt quá mức của tình yêu Đức Chúa Trời (như một vị giáo phụ nói) rằng Ngài (mặc dầu chúng ta đáng tội hèn hạ) đã ban cho chúng ta một Đấng Cứu Thế, là những kẻ nếu không đã bị hư mất đời đời. Sứ đồ nói, Phi-líp 2:9, 10. Rằng đó là một danh trên hết mọi danh, không danh nào giống như nó, hoặc vì thẩm quyền đã được ban cho Đấng mang danh ấy; hoặc vì sự an ủi mà danh ấy mang trong nó cho một tội nhân. Vì vậy thiên sứ đã nói với những kẻ chăn chiên, Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân; ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, Lu-ca 2:11. phải, đó thật là tin tốt lành. Một Đấng Cứu Thế cho một tội nhân: không có tin nào như tin ấy. Bây giờ ở đây hãy quan sát nhiều điều. Con Đức Chúa Trời là một Đấng Cứu Thế duy nhất. Không có Đấng Cứu Thế nào trên cả thế gian giống như Ngài. Giô-suê được gọi là một vị cứu tinh, và các quan xét cũng được gọi như vậy, song Con Đức Chúa Trời là một Đấng Cứu Thế vô hạn vượt trên họ. Vì, 1. Họ chỉ có thể cứu thân thể, họ không thể cứu linh hồn, không một người nào trong họ, không phải tất cả họ; để chuộc lại, để giải cứu, để cứu chuộc một linh hồn cần nhiều hơn một cánh tay xác thịt: Xác thịt có thể cứu hay bảo vệ xác thịt, nhưng Đấng có thể cứu một linh hồn phải hơn xác thịt: Bây giờ Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của linh hồn, 1 Phi-e-rơ 1:9; Khải Huyền 20:4. giá của linh hồn chúng ta ở trong huyết Ngài, bằng huyết ấy Ngài đã mua chúng và cứu chuộc chúng. 2. Họ có thể cứu khỏi một số khốn khổ bên ngoài, sự bạo ngược và áp bức của kẻ thù, họ thường đẩy lui được, nhưng khỏi sự nô lệ và trói buộc bên trong họ không bao giờ có thể cứu được; họ không thể giải thoát những người khỏi sự bạo ngược của tội lỗi của họ, là những người họ đã có thể giải thoát khỏi sự bạo ngược của những người tội lỗi. Nhưng Con Đức Chúa Trời có thể cứu khỏi những khốn khổ bên trong và thuộc linh, Ngài có thể cứu khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 1:21. Chính Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội. Tội lỗi có sự phạm tội trong nó; Ngài cứu chúng ta khỏi điều đó, bằng cách đổ huyết Ngài, và mua lấy sự tha thứ, Ê-phê-sô 1:7. Và tội lỗi có sự ô uế trong nó; Ngài cứu chúng ta khỏi điều đó, bằng cách rửa sạch tấm lòng, 1 Giăng 1:9. Và tội lỗi có sự thống trị cùng với nó; nhưng Đấng Christ đã bảo đảm rằng Ngài sẽ làm cho chúng ta được tự do, Giăng 8. Và rằng không tội lỗi nào sẽ thống trị trên chúng ta, Rô-ma 6. Ngài có thể cứu khỏi Sa-tan, Hê-bơ-rơ 2:14. Ngài đã qua sự chết hủy phá kẻ cầm quyền sự chết (tức là) ma quỷ, và câu 15 đã giải thoát những kẻ vì sợ sự chết bị cầm trong vòng nô lệ trọn đời. Ngài có thể cứu khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như Ngài đã làm, bằng cách trở nên sự rủa sả vì chúng ta, bằng cách chịu những ấn tượng nhạy cảm và lạ lùng của sự không vui lòng của Ngài vì tội lỗi chúng ta. Chúa Giê-xu (sứ đồ nói) 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ ngày sau. 3. Họ là những vị cứu tinh như vậy, mà chính họ cần một Đấng Cứu Thế: Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của họ, là những người là vị cứu tinh của người khác: Nhiều người họ đã cứu, nhưng chính mình họ không thể cứu. 4. Khi họ còn sống, họ có thể cứu, nhưng khi chết, họ không thể cứu được nữa: nhưng Chúa Giê-xu Christ đã cứu chúng ta bằng sự chết của Ngài, sự mất mạng sống của chính Ngài đã gây nên sự sống của chúng ta; chúng ta được cứu bởi sự chết của Ngài, Con Người đã đến để phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người. Thứ hai, Ngài là một Đấng Cứu Thế phổ quát, Giăng 4:24. Đấng Cứu Thế của thế gian: Đấng Cứu Thế của mọi người, 1 Ti-mô-thê 4:10. Vì vậy Giu-đe, câu 4 gọi sự cứu rỗi bởi Đấng Christ là sự cứu rỗi chung. Đừng hiểu lầm tôi khi tôi nói rằng Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế phổ quát, như thể mọi người trên thế gian đều sẽ được cứu bởi Đấng Christ: Ngài không phải là một Đấng Cứu Thế phổ quát xét về từng cá nhân; nhưng Thứ nhất, xét về những thế hệ kế tiếp của loài người. Nghĩa là, chưa bao giờ có một thời đại nào kế tiếp một thời đại trước mà trong mọi thời đại Đấng Christ không là một Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, Hê-bơ-rơ 13:8. Ngài là Đấng Cứu Thế trong những ngày xưa, và trong những ngày của chúng ta, và trong những thời sau chúng ta. 2. Xét về các dân tộc. Ngài không phải là Đấng Cứu Thế của người Do Thái mà thôi, mà còn của dân ngoại nữa: Ngài xưng công chính kẻ chịu cắt bì bởi đức tin, và kẻ không chịu cắt bì qua đức tin, Rô-ma 3:30. Người Do Thái không thể khoe khoang, người dân ngoại cũng không thể phàn nàn, nhưng có sự cứu rỗi cho cả hai trong Chúa Giê-xu Christ. 3. Xét về các tình trạng. Ngài không phải là Đấng Cứu Thế của người lớn và người mạnh mà thôi, cũng không phải của người nghèo và tuyệt vọng mà thôi, nhưng người này và người kia đều sẽ được cứu bởi Đấng Christ: Sự cứu rỗi của người giàu không ở trong sự giàu có của người ấy, mà ở trong Đấng Christ của người ấy: Người nghèo cũng sẽ không bị loại trừ vì sự nghèo khó của mình, nhưng mọi hạng người, cao và thấp, giàu và nghèo, đều có thể tìm thấy Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế. 4. Xét về các mối quan hệ. Ngài không phải là Đấng Cứu Thế của người chủ mà thôi, mà ngay cả của người đầy tớ thấp nhất của người ấy; không phải của người chồng mà thôi, mà của người vợ; không phải của người cha mà thôi, mà của người con; không phải của vua chúa mà thôi, mà của thần dân nữa. Sứ đồ đã nói đủ, Ga-la-ti 3:28. Tại đây không còn chia ra người Do Thái hoặc người Gờ-réc; không còn người tôi mọi hoặc người tự chủ; không còn đàn ông hoặc đàn bà; vì hết thảy anh em đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, Ngài là một Đấng Cứu Thế quyền năng; Ngài có thể cứu đến cùng, Hê-bơ-rơ 7:25.

Và điều này tỏ ra nếu anh em xem xét, 1. Sự lớn lao của sự thỏa mãn của Ngài. Rằng một mình Ngài có thể đứng trước sự công chính của Cha Ngài, và đáp ứng và làm trọn nó, đến nỗi làm nguôi và thỏa lòng, phải, Ngài đã đáp ứng nó trọn vẹn đến nỗi Đức Chúa Trời bây giờ đã được làm nguôi và trở nên thuận hòa. 2. Sự lớn lao của những sự đau đớn của Ngài. Rằng Ngài đã chịu cơn thạnh nộ không thể nói được của Đức Chúa Trời; Ôi đó là một việc như thế nào! rằng Chúa Giê-xu có thể cùng một lúc có thể mang mọi tội lỗi của chúng ta trên Ngài, và cơn thạnh nộ lớn lao của Đức Chúa Trời vì chúng, và chuộc mọi tội ấy. Ngài đã đứng tại tòa án, không phải để chịu khổ và thỏa mãn cho một tội mà thôi, cũng không phải cho mọi tội của một người mà thôi, cũng không phải cho một số tội của hầu hết mọi người mà thôi, cũng không phải cho mọi tội của mọi người trong những thời đại trước, mà cho mọi tội của mọi người sẽ được cứu, từ người đầu tiên đã sống, cho đến người cuối cùng sẽ chết. Song dầu Ngài có mọi tội của họ để trả lời, dầu Ngài có một sự công chính nghiêm khắc để đối đãi, dầu Ngài có một luật pháp hoàn hảo để làm trọn, dầu có bốn kẻ thù lớn lao để chinh phục, Tội Lỗi, Thế Gian, Sự Chết, và Địa Ngục, song Ngài đã vượt qua tất cả, đã thỏa mãn, đã chịu khổ, đã chinh phục. 4. Ngài là một Đấng Cứu Thế hoàn hảo, sự hoàn hảo của sự cứu rỗi của Ngài gồm trong ba điều. Thứ nhất, trong tính duy nhất của nó; bất cứ điều gì được đòi hỏi về công đức để cứu loài người, đều ở trong một mình Ngài, không có danh nào khác bên cạnh danh Ngài, cũng không cùng với danh Ngài, nhưng một mình Ngài là Đấng Cứu Thế, có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, ấy là Chúa Giê-xu Christ, sứ đồ nói, 1 Ti-mô-thê 2:5. Không có sự đồng tham dự của bất kỳ thiên sứ nào, cũng không của những lời cầu nguyện của bất kỳ thánh đồ nào đã qua đời, và được vinh hiển, cũng không của sự thánh khiết vốn có trong bất kỳ người nào đang sống, cũng không của bất kỳ việc làm nào trước hay sau ân điển, đi cùng với Đấng Christ như một nguyên nhân công đức của sự cứu rỗi của chúng ta: Nhưng một mình Chúa Giê-xu Christ là đầy đủ và hiệu quả để cứu tội nhân: như vương quyền ở trên vai Ngài, thì sự cứu rỗi của chúng ta cũng vậy. Anh em không thể đến với một thiên sứ, hay với một thánh đồ, và nói, những tội này và những tội kia là gánh nặng bây giờ trên linh hồn tôi, xin ngài bởi sự công chính của ngài làm nhẹ cho tôi, những món nợ này và những món nợ kia ở trên linh hồn tôi, xin ngài thỏa mãn cho tôi. Anh em không thể đến với Đức Chúa Trời, và nói, thật thưa Chúa, con đã phạm tội nghịch cùng Ngài, nhưng đây là bao nhiêu dòng nước mắt con đã đổ ra, nay vì cớ chúng xin rửa và tha cho con; Đây là bao nhiêu lời cầu nguyện đã dâng lên Ngài, vì cớ chúng xin nghe và lắng tai, và tha thứ; đây là bao nhiêu việc từ thiện bởi đó con đã mặc cho kẻ trần truồng, cho kẻ đói ăn, cứu giúp kẻ nghèo, vì cớ chúng xin nhìn đến con, và tiếp nhận con. Thật đúng rằng những điều này được đòi hỏi nơi Cơ Đốc nhân, và sau này tôi sẽ cho anh em thấy sự cần thiết, công dụng, và hiệu quả của chúng; nhưng nếu chúng ta nói về nguyên nhân công đức của sự cứu rỗi, thì không ai ngoài Đấng Christ, một mình Đấng Christ. 2. Trong sự đầy đủ của nó: từ bất cứ điều gì chúng ta cần được cứu, Ngài có thể cứu chúng ta khỏi điều đó, Ngài không phải là một người bảo lãnh chỉ đảm nhận một số món nợ nào đó của chúng ta, mà Ngài là sự chuộc tội cho mọi tội: tội của bản tính, và tội của đời sống, tội của sự không biết, và tội của sự biết, tội trước khi biến cải, và tội sau khi biến cải, phải, Ngài sẽ giải thoát chúng ta (cuối cùng) khỏi mọi sự đồng hành và hiện diện của tội lỗi, và trọn vẹn khỏi mọi sự cám dỗ, và mọi nỗi buồn, và mọi bệnh tật, và mọi sự chết: Mọi điều này (trong thì giờ của Ngài) Ngài sẽ đặt dưới chân chúng ta. 3. Trong hiệu quả của nó: Là Đức Chúa Trời và là người, Ngài đã chịu khổ và chết, và bởi đó đã làm nên những công việc của sự cứu rỗi của chúng ta một lần; Ngài không chết mỗi ngày để làm nên sự bình an của chúng ta, nhưng đã một lần dâng chính mình Ngài, điều đó trọn vẹn và được chấp nhận đến nỗi nó có giá trị đời đời. Sự lặp lại của sự việc (trong một số trường hợp) ngụ ý sự không hoàn hảo, vì điều vẫn đang được làm thì chưa được làm cách hoàn hảo, như triết gia nói về những vật đang chuyển động, rằng khi chúng đang chuyển động thì chúng không hoàn hảo, nhưng khi chúng đạt tới mục đích và hình dạng mà vì đó chúng chuyển động, thì chúng yên nghỉ; bây giờ Đấng Christ đã một lần dâng chính mình Ngài để cứu chúng ta, Ngài đã sống lại, và ngồi xuống bên hữu của Cha Ngài: Ngài không lặp lại những sự đau đớn của Ngài nữa, Hê-bơ-rơ 10:14. Bởi một lần dâng, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh được trọn vẹn đời đời, Hê-bơ-rơ 9:28. Đấng Christ đã một lần dâng mình Ngài để gánh tội lỗi của nhiều người, và với những kẻ trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi để đem đến sự cứu rỗi. Như vậy, về ý nghĩa của danh hiệu Giê-xu, danh hiệu tiếp theo là,

TIẾT II. Christ. Mê-si trong Cựu Ước, và Christ trong Tân Ước, có cùng một ý nghĩa, Giăng 1:41. Chúng ta đã gặp Đấng Mê-si, dịch ra là Đấng Christ, và đây là một lời ngọt ngào cho chúng ta, rằng Giê-xu là Christ, rằng Ngài, Đấng là Cứu Thế của chúng ta, đã được xức dầu. Chúa đã xức dầu cho Ta để giảng tin tốt lành, Ê-sai 61:1. Và Ngài đã được xức bằng dầu vui mừng, Thi Thiên 45:7. Anh em có cho phép tôi để anh em thấy nhiều sự tuyệt vời trong lời ngắn ngủi này không? Chúng ta nói nhiều về Giê-xu, và song chúng ta không biết hình thức của sự cứu rỗi của Ngài; và chúng ta nghe nhiều về Christ, nhưng có lẽ chúng ta không hiểu sức mạnh nào, sự an ủi nào, hạnh phúc nào được chứa trong đó; vì vậy tôi sẽ mở ra cho anh em, 1. Sự xức dầu của Đấng Cứu Thế của chúng ta có nghĩa là gì, 2. Ngài đã được xức dầu để làm gì. Về điều thứ nhất, sự xức dầu của Ngài mà chúng ta phải tin nơi Ngài có nghĩa là, 1. Sự chỉ định duy nhất và chắc chắn của Ngài để làm Đấng Trung Bảo của chúng ta và thực hiện công việc cứu chuộc của chúng ta. Khi tiên tri đã đổ dầu trên đầu Giê-hu, họ liền thổi kèn và nói, Giê-hu là vua: cũng vậy khi Xa-đốc thầy tế lễ lấy một sừng dầu ra khỏi đền tạm và xức cho Sa-lô-môn, họ thổi kèn và mọi dân sự nói, Đức Chúa Trời cứu vua Sa-lô-môn, 1 Các Vua 1:39. (như thể người nói) đây là chính người mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để cai trị trên chúng ta. Cũng như vậy, bởi vì Con Đức Chúa Trời được làm nên một Christ bởi vì Ngài được xức dầu, chúng ta có thể kết luận cách không sai lầm rằng người ấy, là Đức Chúa Trời và là người, đã được chỉ định và được biệt riêng cách duy nhất để làm Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; đến nỗi chúng ta có thể cùng với Giăng chỉ vào Ngài, Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Và vì vậy người ta nói rằng Ngài đã được gọi, rằng Ngài đã được đóng ấn, rằng Ngài đã được sai đến; đó là hành động của cả Ba Ngôi để biệt Con ra để trở nên Đấng Cứu Thế của chúng ta: Vì vậy bây giờ việc Đấng Christ làm Đấng Cứu Chuộc của chúng ta không phải là chuyện hư cấu mà là một việc thật; nó cũng không được đảm nhận cách tự phụ không có sự kêu gọi mà bởi sự chỉ định và sự thiết lập của Đức Chúa Trời. 2. Một sự đủ tư cách dồi dào (nghĩa là) người ấy, Con Đức Chúa Trời, được xức dầu hay được chỉ định để làm Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, đã được ban khả năng với mọi sự giàu có của ân điển và sự thích hợp của các ân tứ mọi bề cần thiết để thực hiện công việc cứu chuộc của chúng ta; Ta đã đặt sự giúp đỡ (tiên tri nói, Thi Thiên 89:19) trên một người quyền năng; ở đây cũng vậy, sự cứu rỗi của chúng ta phải được làm nên bởi một Đấng được ban khả năng để bao quát và thực hiện nó. Vì vậy, chúng ta đọc về sự đổ ra của Đức Thánh Linh trên Ngài, và điều đó không có lượng, trong một sự đầy đủ nổi bật nhất, đến nỗi tràn ra. Không thiếu sự thánh khiết nào mà luật pháp có thể đòi hỏi, hoặc cho bản tính hay cho hành động, và không thiếu lời quyền năng nào để chịu khổ hay chinh phục. Phải, Ngài đã được trang hoàng và làm đẹp với những khả năng để cứu, đến nỗi Ngài không những một lần vượt qua công việc khó khăn của sự cứu chuộc của chúng ta, mà Ngài còn vẫn chưng cất đức hạnh xuống bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để cứu chúng ta càng hơn khỏi sự hư hoại của chúng ta, v.v. 3. Một sự tiếp nhận ngọt ngào và dễ chịu cho cả Đức Chúa Trời và loài người. Giống như dầu xức trong luật pháp đã được giữ riêng và ban cho bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời, được pha chế từ những hương liệu thơm và tinh tế nhất, để ám chỉ sự pha chế ngọt ngào của các ân tứ và ân điển, cũng vậy khi nó được đổ ra, nó tỏa ra một hương thơm vui thích nhất. Cũng như vậy sự xức dầu của Đấng Christ ngụ ý một sự tiếp nhận rất lạ lùng và đầy ân điển. 1. Với Đức Chúa Trời: và vì vậy sự hy sinh của Ngài là một hương thơm ngọt ngào, nó là bàn thờ bằng vàng với hương, Khải Huyền 8:3, đi lên thiên đàng với một sự ngọt ngào và vui thích làm đẹp lòng. 2. Với loài người: Lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, ấy là Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, 1 Ti-mô-thê 1. Hội Thánh (trong Nhã Ca) bị cảm động biết bao bởi hương thơm của thuốc xức quý báu này! Ôi quý báu hơn vàng biết bao, vui thích hơn mọi dòng sông của những lạc thú xác thịt biết bao, là dầu vui mừng ấy mà Con Đức Chúa Trời đã được xức bằng! Được xức dầu để trở nên Đấng Cứu Thế của linh hồn tội lỗi của tôi! Sa-lô-môn nói về dầu làm cho diện mạo vui vẻ: tôi chắc chắn, nếu có bất cứ điều gì có thể làm sống lại tấm lòng của một tội nhân đang chán nản, có thể làm vui hay làm sống động tinh thần của người ấy, có thể đặt sự sống vào trong người ấy, thì đó là điều này, rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định Con Ngài để chết vì người ấy, và cứu người ấy.

TIẾT III. Bây giờ về câu hỏi thứ hai, (tức là) Đấng Christ đã được xức dầu để làm gì? Để thỏa mãn yêu cầu này, chúng ta phải biết rằng những người đã được xức dầu bởi mạng lịnh của Đức Chúa Trời đã được biệt riêng cho những chức vụ duy nhất và đặc biệt bởi đó, và có ba hạng người phải thực hiện ba hạng chức vụ đã được xức dầu. Thứ nhất, thầy tế lễ, như chúng ta đọc về A-rôn và những người còn lại thuộc hàng ấy. Thứ hai, tiên tri, như Ê-li-sê bởi Ê-li, 1 Các Vua 19:16. Thứ ba, vua, như Đa-vít bởi Sa-mu-ên, và Sa-lô-môn bởi Xa-đốc. Bây giờ Đấng Christ khác với mọi người khác đã được xức dầu; chúng ta đọc rằng một số người đã được xức dầu để làm vua, nhưng không phải để làm thầy tế lễ hay tiên tri; những người khác đã được xức dầu để làm thầy tế lễ, nhưng không phải để làm tiên tri hay vua; những người khác đã được xức dầu để làm tiên tri, nhưng không phải để làm vua hay thầy tế lễ. Lại nữa, chúng ta đọc về một số người là vua và thầy tế lễ, như Mên-chi-xê-đéc; những người khác là tiên tri và vua, như Đa-vít; một số người là thầy tế lễ và tiên tri, nhưng không một ai đã được xức dầu làm vua và thầy tế lễ và tiên tri cùng chung. Bây giờ ở đây là sự tuyệt vời và nổi bật của sự xức dầu của Đấng Christ: Ngài đã được xức dầu cho cả ba chức vụ ấy, không những để làm thầy tế lễ mà còn là tiên tri, không những để làm tiên tri mà còn để làm vua. Nếu Ngài chỉ là thầy tế lễ, Ngài có thể đã dâng sự hy sinh cho sự phạm tội tội lỗi của chúng ta. Nhưng ai lúc ấy sẽ là tiên tri để mở mắt kẻ mù và ban tri thức cho kẻ ngu dốt? Nếu Ngài chỉ là thầy tế lễ để chịu khổ và tiên tri để dạy dỗ, ai lúc ấy sẽ là vua để bãi bỏ những sự hỗn loạn của tấm lòng và đời sống và để khuất phục tội lỗi của chúng ta và như vậy dẫn kẻ bị tù đày đi làm tù binh? Không, để Ngài có thể là một Đấng Cứu Thế và Đấng Trung Bảo trọn vẹn, Ngài đã được xức dầu để làm thầy tế lễ, tiên tri, và vua. Tôi sẽ mở ra phần nào trong mỗi chức vụ này. Ngài đã được xức dầu để làm thầy tế lễ. Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc, Thi Thiên 110:4. Cũng vậy Hê-bơ-rơ 3:1. Chúa Giê-xu Christ được gọi là sứ đồ và thầy tế lễ thượng phẩm của đạo chúng ta xưng nhận. câu 2. Ngài đã trung tín với Đấng đã lập Ngài, xem Hê-bơ-rơ 4:10; 7:26. Có những điều này được ngụ ý trong sự xức dầu của Ngài để làm thầy tế lễ của chúng ta. 1. Rằng Ngài đã được chỉ định cách hoàn hảo để làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Ngài là một thầy tế lễ thỏa mãn; có luật pháp nghi lễ, mà Ngài đã làm trọn bằng cách bãi bỏ, và có luật pháp đạo đức, mà Ngài đã làm trọn bằng sự vâng phục. Bất cứ điều gì luật pháp của Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi, hoặc cho sự thánh khiết của bản tính hay của đời sống, đều được tìm thấy trong Đấng Christ: Và thầy tế lễ thượng phẩm như vậy thích hợp cho chúng ta, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội, v.v. Hê-bơ-rơ 7:26. Do đó Ngài thường được gọi là Đấng thánh và công chính, Công Vụ 3:14 và chương 4:27, 30, và được nói là không có tội. Ngài không có tội gì cả, mà Ngài tự mình mắc phải, nhưng Ngài mọi bề là một người công chính và đã làm trọn mọi sự công chính. Tôi nói, đã làm trọn nó không những cho chính mình, mà cho chúng ta; đến nỗi nếu bây giờ anh em muốn tìm một sự công chính có thể mọi bề thỏa mãn, và mọi bề chính xác đúng từng điểm và không thể trách được, anh em phải nhìn ra ngoài chính mình đến sự công chính của Đấng Christ, như Phao-lô đã làm, Phi-líp 3. và vì vậy người nói rằng Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để làm sự công chính cho mọi người tin, Rô-ma 10:4. Để làm sự chuộc tội cho tội lỗi: Ngài là một thầy tế lễ chuộc tội. Trong luật pháp có những sự hy sinh được thầy tế lễ dâng lên, trong đó một số là để tạ ơn, trong đó Đức Chúa Trời được ca ngợi; và những sự khác là để chuộc tội, trong đó Đức Chúa Trời được làm nguôi; như trong những lễ vật của Chiên Con, v.v. Tình trạng của chúng ta cũng như vậy. Là tạo vật, chúng ta buộc phải vâng phục Đức Chúa Trời; là tạo vật có lý trí và công chính, chúng ta buộc phải vâng phục luật pháp đạo đức của Đức Chúa Trời; và bây giờ là tạo vật tội lỗi, chúng ta buộc phải trả lời những sự vi phạm luật pháp ấy bằng cách phơi bày thân vị mình để chịu đựng sự rủa sả lớn lao của luật pháp ấy và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: Luật pháp bị chúng ta phá vỡ, sự công chính của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, sự phẫn nộ của Ngài bị khuấy động, và sự phạm tội của chính chúng ta, như bao nhiêu sợi dây, giữ chặt chúng ta và giao chúng ta bị trói tay chân cho sự báo thù và hình phạt của sự công chính tinh sạch và công bằng của Đức Chúa Trời. Bây giờ giả sử anh em thấy một số kẻ làm ác đang đi đến chỗ xử tử. Con của vua gặp họ; họ nặng nề, khóc lóc, và nức nở vì sự chết đang đến gần. "Sao," Con của vua nói, "đừng khóc. Các ngươi đã khiêu khích cha ta và đáng chết, nhưng đừng sợ. Ta sẽ tìm cách để bảo tồn mạng sống của các ngươi." Bằng cách nào? Như thế này: Ta sẽ phó mạng sống của chính mình cho các ngươi; Ta sẽ chết vì các ngươi để giải thoát các ngươi. Giữa Đấng Christ và chúng ta cũng đúng như vậy. Tất cả chúng ta đều đã phạm tội, và vì cớ tội lỗi bị giao cho sự chết và địa ngục. Bây giờ chúng ta sẽ trốn thoát bằng cách nào? Như thế này, Đức Chúa Trời đã ban Con của chính Ngài, và Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trên Ngài, và đã chết và đổ huyết Ngài để chuộc sự phạm tội của chúng ta và mua lấy sự tha thứ cho chúng ta. Do đó Ngài được gọi là một sự hy sinh vì tội lỗi, và được nói là đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, và đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, và rằng những sự gian ác của chúng ta đã được đặt trên Ngài, và rằng sự sửa phạt để chúng ta được bình an đã ở trên Ngài, và đã bị giao cho sự chết vì tội lỗi chúng ta, và rằng Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị hy sinh vì chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 5:7. Và hãy quan sát cụm từ, Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, v.v. Anh em biết rằng Lễ Vượt Qua có một chiên con, và chiên con đã mất mạng sống và huyết của nó, và huyết ấy đã được rảy trên cửa của con cái Y-sơ-ra-ên, và thiên sứ hủy diệt đã đi qua những cửa nơi nó được rảy, và mạng sống của họ đã được bảo tồn. Ở đây cũng vậy; chúng ta lẽ ra đã bị hủy diệt, nhưng Chúa Giê-xu Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị hy sinh vì chúng ta (tức là) Ngài đã đổ huyết của chính Ngài ra, huyết ấy đã trả lời cho sự phạm tội của chúng ta, và như vậy đã bảo tồn linh hồn chúng ta. Bây giờ về sự chuộc tội bằng chức thầy tế lễ của Ngài cho tội lỗi chúng ta, hãy quan sát: Thứ nhất, thầy tế lễ đã dâng sự hy sinh chuộc tội này. Thứ hai, chính sự hy sinh. Thứ ba, bàn thờ mà trên đó nó đã được dâng. Thứ tư, phẩm giá và hiệu quả của nó. 1. Thầy tế lễ là Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời và là người, là Đấng Trung Bảo của chúng ta, vì điều thuộc về thầy tế lễ phải dâng sự hy sinh là phải là một người ở giữa. A-rôn phải mang trên mình tội lỗi của dân sự và dâng cho họ; cũng vậy Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời và là người, là Đấng đã dâng lên sự hy sinh ấy đã chuộc tội lỗi chúng ta, Hê-bơ-rơ 5:5. Đấng đã phán với Ngài, "Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sanh Ngươi," câu 6. Ngài cũng phán trong một chỗ khác, "Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc." 2. Chính sự hy sinh là Đấng Christ, gồm linh hồn và thân thể: vì cớ tội lỗi chúng ta, chúng ta đã mất cả linh hồn và thân thể mình cho sự rủa sả của luật pháp và cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Lệnh bắt và giữ đã được đưa ra chống lại cả hai, nhưng bây giờ Chúa Giê-xu Christ đã trở nên thầy tế lễ của chúng ta và đã dâng linh hồn và thân thể Ngài để giải thoát và thả linh hồn và thân thể của chúng ta. Vì vậy người ta nói rằng Ngài đã làm linh hồn Ngài thành một lễ vật vì tội lỗi, Ê-sai 53:10. Và rằng linh hồn Ngài buồn bực lắm, cho đến chết, Ma-thi-ơ 26:38. Trong đó Ngài đã cảm thấy sự đau đớn cay đắng và cơn thạnh nộ, khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu; và về thân thể Ngài, thân thể ấy đã được chuẩn bị cho Ngài để chịu khổ vì chúng ta; do đó người ta nói rằng Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trên thân thể Ngài trên cây gỗ, 1 Phi-e-rơ 2:24. Thật đúng rằng thần tính về hình thức không phải là sự hy sinh; thần tính không thể chịu khổ cũng không thể bị đau đớn; thần tính chỉ giúp đỡ và hỗ trợ nhân tính đã được dâng lên như một sự hy sinh. 3. Bàn thờ mà trên đó sự hy sinh này đã được dâng, sự hy sinh đã chuộc tội lỗi chúng ta, là Đấng Christ là Đức Chúa Trời; như sự chịu khổ đúng ra thuộc về nhân tính, thì hiệu quả của sự chịu khổ ấy thuộc về thần tính; nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài không thể chịu khổ, nếu Ngài chỉ là người, Ngài không thể lập công đức: Bàn thờ làm thánh lễ vật, chứ không phải lễ vật làm thánh bàn thờ: vì ở đây điều đã làm nên hiệu quả cao của sự hy sinh là thần tính của Đấng Christ. Việc Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời và là người, đã dâng chính mình Ngài như một sự hy sinh vì tội lỗi, còn hơn cả nếu mọi thiên sứ thánh và mọi người thánh trên thế gian đã chịu khổ; bây giờ, vì cớ thần tính, có một phẩm giá vô hạn để trả lời cho mọi tội lỗi của chúng ta, những tội nếu không đã vẫn chưa được xóa bỏ. 4. Hiệu quả của sự hy sinh này, tức là điều này, rằng Ngài đã cất tội lỗi của chúng ta đi, đã xóa bỏ văn tự, đã đóng đinh chúng lên thập tự giá của Ngài, đã chôn chúng trong mộ của Ngài. Hê-bơ-rơ 9:28. Đấng Christ đã một lần dâng mình Ngài để gánh tội lỗi của nhiều người, 10:11. Mọi thầy tế lễ thượng phẩm đều đứng mỗi ngày, phục vụ và dâng nhiều lần cùng một sự hy sinh, sự hy sinh không bao giờ có thể cất tội lỗi đi. 12. Nhưng người này, sau khi đã dâng một sự hy sinh vì tội lỗi, đã ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời. Ngài đã bởi sự hy sinh của Ngài cất đi mọi sự phạm tội của tội lỗi, và mọi hình phạt thỏa mãn, vì mọi điều này đã bị tính trên Ngài, là Đấng Trung Bảo, thầy tế lễ, và người bảo lãnh của chúng ta, phải, và Ngài đã làm nên một sự hòa giải hoàn hảo giữa Cha Ngài và chúng ta, và vì vậy là thầy tế lễ của chúng ta, Ngài là sự hòa giải của chúng ta, 1 Giăng 2:1. và sự hòa giải và sự bình an của chúng ta, Ê-phê-sô 2:14. và sự chuộc tội của chúng ta, Rô-ma 5:11. Vì vậy để tóm tắt tất cả điều này, Chúa Giê-xu Christ đã được xức dầu, nghĩa là, đã được Đức Chúa Trời là Cha chỉ định để làm thầy tế lễ của chúng ta, (tức là) để dâng chính mình Ngài, như một sự thỏa mãn hoàn hảo cho sự công chính thiêng liêng, để tha thứ mọi tội lỗi, và hình phạt của chúng ta, và điều này Ngài đã thực hiện cách hoàn hảo cho chúng ta, và điều này đã được Đức Chúa Trời chấp nhận cho chúng ta. Tôi nói, cho chúng ta; Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài; và Đấng đã trở nên sự công chính, sự cứu chuộc, và sự nên thánh, và sự khôn ngoan cho chúng ta, và điều đó là của Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì Ngài đã làm hay chịu từ Cha Ngài, đều là như người bảo lãnh của chúng ta, thay cho chúng ta, và vì vậy nó được kể như vậy. Một phần thứ ba của chức vụ thầy tế lễ của Ngài là điều này, rằng Ngài cầu thay, Ê-sai 53:12. Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội, cũng vậy Rô-ma 8:34. Ấy là Đấng Christ đã chết, hay đúng hơn đã sống lại, và ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta. Và vì vậy Ngài được gọi là Đấng Biện Hộ của chúng ta, 1 Giăng 2:1. và được nói là hiện ra vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Ngài như thể là người đại diện, hay đúng hơn là luật sư của chúng ta, để thương lượng cho chúng ta với Cha. Có hai loại cầu thay, một loại theo cách bổn phận, một loại khác theo cách công đức, một loại của lòng từ thiện, một loại khác của phẩm giá. Khi tôi cầu nguyện cho bất kỳ người nào đang gặp hoạn nạn, tôi được nói là một người cầu thay, để đối đãi cho người ấy với Đức Chúa Trời, như một vấn đề bổn phận của tôi, và xuất phát từ một sự tôn trọng từ thiện; Nhưng Đấng Christ, Ngài chỉ cầu thay cách có công đức, và theo cách phẩm giá. Sự cầu thay của Ngài, theo tôi nhận thức, ám chỉ ba điều. 1. Sự trình bày thân vị của Ngài trước Cha, là người bảo lãnh của chúng ta, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng Trung Bảo của chúng ta, Ta là Đấng ấy, và Ta ở đây để trả lời. 2. Sự trình bày những công đức vinh hiển của Ngài: vì Ngài không hiện ra cách trần trụi, Đấng hiện ra như một người cầu thay, nhưng Ngài phải hiện ra cách tích cực, và Đấng Christ cũng vậy. Ngài đã đi lên thiên đàng với giá của huyết Ngài, với giá chuộc Ngài đã mua bằng sự công chính và sự thỏa mãn đã làm nên bằng những công đức của lễ vật và sự hy sinh của Ngài, và ở đó Ngài trình bày chúng liên tục trước Cha Ngài, như thể Đấng Christ vẫn nói, Thưa Cha, Con là Đấng đã chết để được sự tha thứ, để được ân huệ, để được ân điển, và để được những điều tốt lành này hay những điều tốt lành kia. Đây là huyết Con đã đổ, giá Con đã trả, để thỏa mãn sự công chính của Cha, để làm trọn luật pháp của Cha, để tha những tội này, để ban những ân điển này, v.v. 3. Việc làm cho chúng ta được Cha ưa thích: điều Ngài làm bằng sự áp dụng liên tục những công đức của chính Ngài; khi tội lỗi nổi lên để cáo buộc thân vị chúng ta và những lời cầu nguyện của chúng ta, lúc ấy Đấng Christ tỏ mình là người cầu thay của chúng ta bằng cách gạt bỏ sức mạnh của tờ khiếu nại và trả lời cho thân vị chúng ta và cho những sự phục vụ của chúng ta. Thật, thưa Cha, người này đã phạm tội như vậy nghịch cùng Cha, nhưng Con là người bảo lãnh của người ấy, để thỏa mãn cho những tội này của người ấy, và Con đã đổ huyết mình vì chúng. Vì vậy bây giờ xin đừng nhìn vào người ấy, mà nhìn vào Con, và vì cớ Con xin tiếp nhận người ấy và thuận hòa với người ấy. Cũng vậy về những sự yếu đuối, thật thưa Cha! Những sự không hoàn hảo của người ấy trong bổn phận là nhiều, nhưng Con phải gánh sự gian ác của những lễ vật thánh: và sự công chính của Con là hoàn hảo, và điều đó Con trình bày cho Cha vì người ấy; bây giờ mặc dầu những sự yếu đuối của người ấy, vì cớ công đức của Con, xin tiếp nhận thân vị người ấy, ban cho người ấy điều người ấy cầu xin, làm điều tốt cho người ấy. Như vậy Đấng Christ là thiên sứ đã dâng những lời cầu nguyện của các thánh đồ với hương, Khải Huyền 8:3, 4. Không, thưa Cha, xin tiếp nhận và nghiêng tai Cha, Con đã xứng đáng được tiếp nhận và được nghe, v.v.

TIẾT IV. Thứ hai, Đấng Christ đã được xức dầu để làm tiên tri, cũng vậy Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18. Ta sẽ dựng lên cho chúng một tiên tri từ giữa anh em chúng, tiên tri ấy được Phi-e-rơ giải thích rõ ràng là Đấng Christ, trong Công Vụ 3:20, 22. Vì vậy Đấng Christ được gọi là Đấng Mưu Luận, Ê-sai 9:6. Đấng khuyên bảo, và hướng dẫn Hội Thánh của Ngài; và là Bác Sĩ hay Thầy, Ma-thi-ơ 23:8. và sứ đồ của đạo chúng ta xưng nhận, Hê-bơ-rơ 3:1. và chứng nhân thành tín, Khải Huyền 1:5. và một chứng nhân cho dân sự, Ê-sai 55:4. một Đấng Lãnh Đạo và một Đấng Chỉ Huy, phải, Ngài được gọi là sự sáng của Hội Thánh Ngài, Ê-sai 61:1. và sự sáng của thế gian, Lu-ca 2:32. (nghĩa là) chính Ngài là Đấng đã bày tỏ cho thế gian giáo lý chân thật của sự sống đời đời, và thiên sứ của giao ước, Ma-la-chi 3:1. và giám mục của linh hồn chúng ta, 1 Phi-e-rơ 2:25. và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 1:24. Sự xức dầu của Đấng Christ để làm tiên tri ngụ ý, 1. Rằng Ngài phải bày tỏ ý muốn của Cha Ngài, và những con đường của sự sống, Giăng 15:15. Mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã làm cho các ngươi biết, cũng vậy Hê-bơ-rơ 1:2. Trong những ngày sau rốt này, Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, Giăng 6:68. Thưa Thầy, chúng tôi sẽ đi đến với ai, Thầy có những lời của sự sống đời đời? xem Ê-sai 61:2; Ma-thi-ơ 11:27. Không có người nào dám quy định bất kỳ giáo lý nào khác, ngoài giáo lý Đấng Christ đã truyền lại. Người ấy không được đúc ra những điều khoản đức tin mới, hay những điều khoản vâng phục mới; Đấng Christ đã được chỉ định làm tiên tri của Hội Thánh Ngài, (nghĩa là) để truyền cho họ mọi chân lý như vậy từ Cha Ngài, những chân lý sẽ và đang liên quan đến sự cứu rỗi đời đời của họ. 2. Rằng Ngài phải làm cho chúng ta biết cách hiệu quả những điều Ngài bày tỏ trong Lời Ngài. Không có tiên tri nào có thể truyền giáo lý của mình vượt quá tai, dầu nó chân thật như chính chân lý; và tốt lành như chính sự tốt lành; chúng ta không thể làm cho người ta hiểu nó, hay tin nó, hay thuận theo nó; nhưng Đấng Christ là tiên tri ấy, mà ngai của Ngài ở trên thiên đàng, và lời phán của Ngài vẫn có thể xuyên vào lòng loài người: Ngài có thể làm cho chúng ta biết sự khôn ngoan, Ngài có thể dạy dỗ lòng dạ chúng ta, và chân lý trong những phần bên trong, ở đó Ngài có thể viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta; dầu tâm trí tối tăm như chính bóng tối, song Ngài có thể làm cho ánh sáng của tri thức mọc lên trong bóng tối dày nhất của tâm trí; dầu phán đoán hư hoại, và đầy những sai lầm, song Đấng Christ có thể dựng lên một ngai của chân lý, và hướng dẫn chúng ta vào những con đường của sự công chính; dầu tấm lòng đần độn, song lời Ngài như lửa để làm sống động tấm lòng ấy; dầu nó cứng như đá, song lời Ngài có thể như búa để phá vỡ tấm lòng bằng đá ấy: Sự dạy dỗ của Ngài có thể làm mềm kim cương cứng rắn không uốn được nhất, Ngài có thể thuyết phục, và uốn, và thay đổi, và cúi nó xuống; chính kẻ chết sẽ nghe tiếng Ngài, và sống. Vì vậy nếu bất kỳ người nào cần bất kỳ sự hướng dẫn nào, bất kỳ sự ban khả năng nào cho thiên đàng, hay con đường đến đó, người ấy phải biết rằng Đấng Christ là tiên tri được xức dầu; bất cứ điều gì thuộc về một sự dạy dỗ thiên thượng, và một sự lôi kéo thiên thượng, và sự vâng phục, đều được tìm thấy trong Đấng Christ, và nhận được từ Ngài là Đấng được xức dầu làm tiên tri, nghĩa là, được chỉ định để dạy Hội Thánh, và được trang bị với mọi kho báu của sự khôn ngoan, và tri thức, và khả năng, v.v.

TIẾT V. Cuối cùng, Đấng Christ đã được xức dầu để làm vua; vì vậy Thi Thiên 2:2. Ngài được gọi là Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời; và câu 6. vị vua mà Ngài đã đặt trên núi thánh Si-ôn của Ngài. Vua của các vua, Khải Huyền 19:16. Ngài sẽ cai trị trên nhà Gia-cốp, Lu-ca 1:33. cũng vậy Ma-thi-ơ 28:18. Mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Ngài có vương trượng của vương quyền, và cây gậy của thẩm quyền, và gươm của quyền lực, và ngai của sự phán xét, và những luật pháp của môi miệng Ngài, và những chìa khóa của sự sống và sự chết. Bây giờ chức vụ vương giả này của Ngài, mà Ngài đã được xức dầu cho, ngụ ý nhiều điều. Thứ nhất, rằng Ngài phải cai trị trên mọi dân tộc; và thật vương quốc tự nhiên của Ngài vươn tới trên cả thế gian, từ thiên sứ cao nhất cho đến ma quỷ thấp nhất. Thứ hai, rằng Ngài phải cai quản và cai trị Hội Thánh, mà Ngài đã mua bằng huyết Ngài; Vương quyền ở trên vai Ngài, Ê-sai 9:6. Và vì vậy Ngài được gọi là Đấng ban luật pháp, Gia-cơ

4:12. và mọi sự phán xét đã được giao vào tay Ngài, Giăng 5:22, 27. vì mục đích này, anh em có cây gậy của vương trượng Ngài, những luật pháp thánh và công chính của Ngài, và Đức Thánh Linh quyền năng và phước hạnh của Ngài, để ban sức mạnh cho chúng, ngay vào trong lòng chúng ta, và ở đó bắt mọi ý tưởng làm phu tù cho sự vâng phục của Đấng Christ. Thứ ba, rằng Ngài phải duy trì và nâng đỡ Hội Thánh của Ngài, vì vậy người ta nói, Ngài thắt gươm Ngài bên đùi, Thi Thiên 45:3. và cỡi trên một con ngựa với áo Ngài nhúng trong huyết, và được vũ trang, như thể Ngài sẵn sàng chiến đấu. Ngài là Đấng Cứu Chuộc quyền năng của những tôi tớ Ngài chống lại mọi kẻ xâm phạm sự bình an và an toàn của họ; và Ngài đánh ngã Phao-lô xuống đất vì đã bắt bớ Ngài. Việc thuộc về vua là phải bảo vệ thần dân của mình: cũng vậy ở đây, Đức Chúa Trời đã chỉ định mọi sự bảo vệ, và an toàn, và giải thoát của Hội Thánh, ở trong Đấng Christ. Thứ tư, Ngài phải chinh phục mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta; Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ một vương quốc, nhưng đó là một vương quốc Ngài phải chiến đấu vì nó; Không có thần dân nào Ngài có, đến với Ngài, mà không bởi sự chinh phục; Nếu chúng ta ở trong tay của chính mình, tội lỗi là kẻ thù chừng nào nó còn là tội lỗi, thánh Augustin nói, và nếu chúng ta ở trong tay Sa-tan, chúng ta ở trong tay kẻ thù ấy. Rõ ràng hơn, có những kẻ thù này của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, mà Ngài phải chinh phục cho chính mình và cho họ. Thứ nhất là địa ngục, và chúng ta đọc rằng Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, và đã phô bày chúng ra công khai, và đã thắng hơn chúng, Cô-lô-se 2:15. Thứ hai là sự chết, 1 Cô-rinh-tô 15:54. Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng trận, 55. Hỡi sự chết, sự thắng trận của mầy ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng trận của mầy ở đâu? v.v. 56, 57. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng trận nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thứ ba là tội lỗi, và Đấng Christ cũng phải chinh phục điều này; Ngài phải phá đổ mọi đồn lũy của những dục vọng, và mọi sự tưởng tượng, và bắt cả con người làm phu tù: Ngài phải khuất phục những sự gian ác của chúng ta cho chúng ta, và không để tội lỗi thống trị trên chúng ta. Thứ tư, những người gian ác; Ngài sẽ cắm những mũi tên Ngài vào ngực của các vua chúa, và vào lòng của kẻ mạnh, và đáng sợ; Ngài phải nghiền nát các dân tộc bằng một cây gậy sắt, và đập vỡ chúng thành từng mảnh như đồ gốm: Ngài sẽ thi hành sự phán xét trên mọi người trong họ, và ném mọi người trong họ xuống bụi đất, những kẻ đã nổi lên chống lại thân vị, hay chính quyền, hay dân sự của Ngài. Ngài sẽ đặt dân sự Ngài yên nghỉ khỏi những kẻ nổi lên chống lại họ, và sẽ làm cho kẻ thù Ngài thành bệ chân Ngài.

Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ Có Nghĩa Là Gì

Chương bốn

Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ Có Nghĩa Là Gì

Câu hỏi 2. Tin nơi Chúa Giê-xu Christ có nghĩa là gì? Chúa Giê-xu Christ giống như một chiếc nhẫn, và đức tin giống như ngón tay đeo nó. Ngài giống như một kho báu, và đức tin giống như bàn tay rút ra từ đó. Như Đa-vít đã nói theo một cách khác, "Hãy đến, tôi sẽ thuật cho anh em những gì Chúa đã làm cho linh hồn tôi!" Hay như Phi-líp đã nói với Na-tha-na-ên, "Có thể nào có điều gì tốt ra từ Na-xa-rét chăng?" Phi-líp nói, "Hãy đến và xem." Điều tương tự cũng phải nói về đức tin: Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao cho con người tội lỗi, đức tin nói. "Sao? Nhưng có thể nào có điều gì tốt được đem đến bởi bất kỳ ai cho chúng ta là những kẻ rất xấu xa chăng?" Có, đức tin nói, hãy đến và xem. Đấng Christ rất tốt lành; Ngài là Đấng Cứu Thế cho một tội nhân khốn khổ, nhưng chính đức tin tìm thấy Ngài là như vậy. Hãy chú ý câu trả lời của các sứ đồ ở đây trong bản văn: "Tôi phải làm gì để được cứu?" người cai ngục nói. Họ không trả lời, "Có một Chúa Giê-xu Christ; đừng lo lắng nữa; Ngài đã chết vì tội nhân, và ngươi sẽ ổn thôi." Không, họ trả lời thế này: ngươi có thể được cứu bởi Đấng Christ, nhưng ngươi phải tin nơi Đấng Christ. Không phải thuốc là phương thuốc, mà là thuốc được dùng. Không phải người đàn ông, mà là người đàn ông được nhận lấy, mới trở nên người chồng. Cũng vậy, việc nhận lấy Đấng Christ, việc tin nơi Ngài, là con đường lên thiên đàng. Bởi vì đây là một điểm tuyệt vời (vì sự sống của chúng ta nằm trong đó), xin cho phép tôi nói phần nào về đức tin: Thứ nhất, một cách tổng quát, và ở đó tôi sẽ ngắn gọn. Thứ hai, một cách riêng biệt, về đức tin xưng công chính, hay đức tin tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thứ nhất, một cách tổng quát. Về bản tính tổng quát của sự tin, hãy quan sát những mệnh đề này: Thứ nhất, rằng tin là một sự đồng ý với những vấn đề chỉ được biết bởi sự bày tỏ từ một người khác. Trong linh hồn con người có ba phẩm chất bởi đó chúng ta tìm ra hay nhận biết sự vật. Thứ nhất, một phẩm chất là scientia, hay tri thức, tức là một sự đồng ý vững chắc với một điều có thể được chứng minh cho trí hiểu biết bằng sự chứng minh chắc chắn của những nguyên lý không sai lầm, hay bằng bằng chứng không thể chối cãi của giác quan và kinh nghiệm. Như thế này: rằng mọi vật thể tự nhiên đều có khả năng chuyển động, hay rằng mặt trăng sẽ chịu nguyệt thực, hay rằng lửa tự nhiên có xu hướng bay lên, và nước làm ướt, v.v. Những điều này vừa có một sự chắc chắn và chân lý tự nhiên trong chính chúng, và có một bằng chứng và sự chắc chắn không nghi ngờ trong tâm trí của người thật sự biết chúng; và sự thuyết phục của tâm trí về chúng chắc chắn và đầy đủ đến nỗi không còn chút nghi ngờ nào sót lại để tranh luận xem sự việc có phải như vậy hay không. Thứ hai, một phẩm chất khác là ý kiến, tức là một sự đồng ý vừa không rõ ràng vừa rõ ràng, nếu tôi có thể nói như vậy. Ý tôi là: trí hiểu biết đồng ý và thuận theo điều đó, nhưng song nó thấy một lý do trái ngược nào đó để nghi ngờ và thắc mắc xem điều đó có phải như vậy hay không. Bởi vì, trong ý kiến, những căn cứ không hoàn toàn rõ ràng cho tâm trí, mà chỉ là có thể xảy ra, cho nên sự đồng ý bởi ý kiến chỉ là phỏng đoán. Như, hãy lấy một người trong trường hợp lương tâm bối rối — có cho người ấy một bằng chứng lập luận nào đó dường như bảo đảm cho hành động hay toan tính của người ấy, và song lập luận ấy không hoàn toàn thuyết phục phán đoán của người ấy đến nỗi, ở phía bên kia, một lập luận khác nổi lên khiến việc làm ấy có lẽ là tội lỗi. Do đó nếu anh em đến hỏi người ấy, "Anh em có thể làm một việc như vậy không?" người ấy đáp, "Tôi không biết chắc chắn" — nghĩa là, "Tôi chưa hoàn toàn và tuyệt đối quyết định về nó, song tôi nghĩ tôi có thể, tôi nghĩ nó là hợp pháp." Cách nghĩ này (tức là ý kiến) luôn luôn đi kèm với một sự sợ hãi và nghi ngờ nào đó, đến nỗi tâm trí giống như một cái cân, nghiêng ngả và chao đảo về cả hai phía. Sự việc một phần rõ ràng và một phần tối tăm, một phần hiển nhiên và một phần không hiển nhiên; và vì vậy sự đồng ý của ý kiến luôn luôn đáng nghi ngờ. Thứ ba, một phẩm chất khác là niềm tin, tức là một sự đồng ý với những điều, không phải từ bất kỳ bằng chứng nào của chính sự việc, mà chỉ từ lời thuật lại hay chứng cớ của một người khác. Nếu tôi cảm thấy lửa đốt tay mình, tôi không gọi điều này là tin, mà là một sự biết bằng giác quan. Nếu A-hi-ma-át đến và thuật cho Đa-vít rằng con trai người là Áp-sa-lôm đã bị treo và bị giết, dầu điều này là tri thức nơi người đã thấy nó, song nó là niềm tin nơi Đa-vít, là người nghe và tin những tin tức ấy. Vì vậy (để ngắn gọn) niềm tin khác với tri thức ở điều này: rằng tri thức phụ thuộc vào bằng chứng của chính sự việc, nhưng niềm tin, dầu những điều nó đồng ý là chắc chắn chân thật, nó đồng ý với chúng vì chứng cớ hay thẩm quyền của người thuật lại và báo cáo chúng. Dầu thật đúng rằng Chúa Giê-xu Christ đã được sinh ra bởi nữ đồng trinh Ma-ri, và rằng Ngài là Đấng Mê-si và Đấng Cứu Thế, song tôi tin điều đó là chân thật bởi vì Đức Chúa Trời đã ban chứng cớ hay lời thuật về điều đó trong Lời của Ngài cho tôi. Lại nữa, niềm tin khác với ý kiến ở điều này: rằng ý kiến là một sự đồng ý thờ ơ, có thể xảy ra, không chắc chắn, và nghiêng theo cách nguy hiểm, nhưng trong sự tin, sự đồng ý là vững chắc, chắc chắn, và cố định, đặc biệt ở nơi chứng cớ và thẩm quyền là đầy đủ. Thứ hai, sự tin, khi nó bị giới hạn vào một sự xem xét thần học và thiêng liêng — nghĩa là, một cách tổng quát — là một sự đồng ý của linh hồn với chân lý và sự tốt lành của mọi sự bày tỏ thiêng liêng dựa trên chứng cớ thiêng liêng. Ở đây có thể nói nhiều, chẳng hạn: Thứ nhất, rằng mọi sự bày tỏ thiêng liêng là đối tượng của niềm tin, xét như được hà hơi cách siêu nhiên. Thứ hai, rằng căn cứ để tin chúng là chính chứng cớ của Đức Chúa Trời. Đức tin có lý do đầy đủ để tin mọi điều ở đó là chân thật trong sự thuật lại của chúng, bởi vì chân lý và thẩm quyền của Đấng phán — tức là, chính Đức Chúa Trời. Thứ ba, bản tính tổng quát của sự tin là một sự đồng ý với mọi điều Đức Chúa Trời phán là chân thật nhất và đáng tin nhất. Thứ hai, một cách riêng biệt, về đức tin xưng công chính. Đức tin (như anh em biết rõ) có một khía cạnh đôi: một là đối với toàn bộ Lời đã bày tỏ của Đức Chúa Trời; một khác là đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hay đối với Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ tôi không nói về nó như một con mắt có thể thấy mọi màu sắc, mà như một con mắt chăm chú vào một đối tượng duy nhất và đặc biệt nào đó — tức là, vào Chúa Giê-xu Christ — mà đối với Ngài nó được gọi là đức tin xưng công chính: sự tin nơi Ngài có thể được mô tả như vậy.

Đức Tin Nơi Đấng Christ. Chương năm. Đức Tin Nơi Đấng Christ. Đức tin nơi Đấng Christ, là gì, được mô tả. Đó là một Ân Điển đặc biệt của Đức Chúa Trời, nhờ đó lòng và ý chí của một tội nhân có cảm thức tiếp nhận và ôm lấy Chúa Giê-xu Christ trong con người và các chức vụ của Ngài, và hoàn toàn hay duy chỉ nương cậy nơi Ngài để được tha tội, và sự sống đời đời. Có nhiều điều cần được mở ra trong mô tả này, vì mọi sức mạnh của đức tin chân thật không thể cùng lúc trong một vài lời ngắn gọn được bày tỏ rõ ràng. PHẦN I. Vậy hãy xem xét, nguồn suối hay nguồn gốc của đức tin này ở trên trời: Sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời là nguyên nhân gốc rễ của nó: Như Công Vụ 13:48: Những người đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin; và nguyên nhân công cụ của nó là Lời Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:17: Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời, và nguyên nhân trực tiếp và đặc biệt của nó là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 5:22, ở đó nó là một trái rõ ràng. Như Giăng 1:12, nói riêng về việc tin nơi Danh Đấng Christ, ông nói thêm, câu 13, người ta đến với điều này, không phải sinh bởi huyết, cũng không bởi ý muốn của xác thịt, cũng không bởi ý muốn của người, mà bởi Đức Chúa Trời. Rằng ý chí hay tấm lòng của con người phải được đưa ra khỏi chính mình, và ghê tởm tình trạng và sự đầy đủ của chính mình, và tiếp nhận Đấng Christ như Đức Chúa Trời đề xuất Ngài, để làm vầng đá duy nhất mà trên đó tôi phải xây dựng Sự Cứu Rỗi của mình, để làm Chúa duy nhất, mà tôi phải trao phó toàn bộ linh hồn mình cho Luật Pháp và Ý Muốn của Ngài, và gắn bó với Ngài trong một sự hiệp nhất và tình cảm vợ chồng; Tôi nói điều này xuất phát, không phải từ những nguyên lý tự nhiên, cũng không từ sự khôn ngoan của ý chí tự do của con người, cũng không từ bất kỳ nỗ lực hay hành động nào có thể tìm thấy chỗ đứng trong chính con người. Người ta nhận thấy rằng có hai loại thói quen. 1. Một số được thu được bởi sự cần cù của con người, và qua việc sử dụng đúng đắn một tâm trí khôn ngoan và hiểu biết, và những thói quen như vậy có thể được mua bằng thực hành và sử dụng; như Học Giả bằng việc viết, có được thói quen viết, và Người Học Việc bằng sự quan sát và cần cù khôn ngoan và trung thực của mình, đạt được kỹ năng của nghề nghiệp và bổn phận của mình. Bấy giờ đức tin không phải là một phẩm chất như vậy, chúng ta không thể phát ra những hành động hay hoạt động đặc biệt như vậy, là những điều có thể theo thời gian làm chín muồi hay sinh ra một Ân Điển tuyệt vời như vậy trong linh hồn. 2. Những loại khác rõ ràng và hoàn toàn được truyền vào. Đức tin không phải là nước trong Đất, mà một người có thể bơm ra, mà nó, dù đầy đủ hay ít ỏi, dù trọn vẹn, đều như những giọt hay cơn mưa rào, đến từ trời: Dù chủ thể của nó ở dưới, nhưng nguyên nhân của nó ở trên; chính con người là người tin, nhưng chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất ban cho người ấy đức tin ấy để tin; chính ý chí của con người là điều tiếp nhận và nhận lấy Đấng Christ, nhưng chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng ban cho ân điển đức tin ấy, nhờ đó người ấy tiếp nhận và nhận lấy. Rằng một người có một ý chí, không ai có thể phủ nhận, là những người biết mình là người; Không, và rằng ý chí có thể phát ra những hành động của chính nó, điều ấy được sẵn lòng thú nhận; nhưng vô hạn là sự khác biệt giữa những hành động tự nhiên của ý chí, và những phẩm chất siêu nhiên và sự hoạt động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong ý chí: Thật vậy, một xác chết tự nó có thể phát ra một mùi hôi thối, nhưng nó không thể tự làm cho mình sống lại và có sức sống. Rằng ý chí có thể, tôi sẽ thừa nhận, nhưng rằng ý chí có thể (tự nó) làm cho mình sống lại, hướng về phần lớn lao ấy của sự sống, tôi muốn nói là việc tin, điều ấy không chỉ là một sự tổn thương và sỉ nhục mãnh liệt đối với nguồn suối và sự tự do của ân điển, mà còn là một sai lầm dại dột và vô cảm nhất; ý chí của con người vốn tự nhiên trái ngược với việc tin như vậy, và việc tin là một hành động trái ngược và không tương xứng về mọi phương diện với khuynh hướng và khả năng của ý chí như vậy. Không thật vậy, đức tin nơi Đức Chúa Trời đến từ Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Đấng Christ cũng đến từ Đấng Christ như vậy; không ai từng có thể thấy Đấng Christ theo cách xưng công chính và cứu rỗi, nếu người ấy đã không có con mắt đức tin ấy được đặt vào mình bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ: Không ân điển nào đến từ bất kỳ ai, ngoài Đức Chúa Trời của Ân Điển. Anh em được ban cho để tin, Phi-líp 1:29. PHẦN II. Chủ thể của Đức Tin này là một tội nhân có cảm thức; tôi chưa nói về chủ thể trực tiếp của sự gắn bó, là điều liên quan đến những phần của linh hồn, nơi ân điển này ngự; về điều này tôi sẽ nói ngay sau; Nhưng về chủ thể của danh xưng, và chủ thể này là một tội nhân có cảm thức. Có hai loại tội nhân. 1. Một số nói chung bị bại hoại, cả trong bản tính và trong đời sống của họ, và họ vô cảm như họ tội lỗi. Họ không biết ở bất kỳ mức độ mạnh mẽ nào của sự phản tỉnh và cảm xúc chân thật, về sự ô uế, sự rủa sả và sự khốn khổ của chính mình, khi là những con người như vậy, và vẫn còn như vậy trong một tình trạng tội lỗi vô cảm. Tôi dám khẳng định cách tự tin rằng, dù họ có thể có những sự tự phụ có khả năng và mạnh mẽ nhất, nhưng họ (cho đến nay) chưa có mức độ nhỏ nhất của đức tin xưng công chính và cứu rỗi. Làm sao bất kỳ người nào bằng Đức Tin có thể nhìn lên Chúa Giê-xu Christ như Thầy Thuốc của mình, nếu người ấy tự cho mình là khỏe mạnh? Tội nhân vô cảm, như người ấy không thể kết hợp với Đấng Christ, thì người ấy cũng sẽ không quan tâm đến Đấng Christ; vì điều gì bây giờ phải cảm động một tấm lòng như vậy? Có phải là sự thánh khiết này của con người Đấng Christ không? Lạy Chúa tốt lành! Động cơ ấy nực cười biết bao đối với một tấm lòng phàm tục và không có ân điển! Hay là sự thích hợp của Chức Vụ của Đấng Christ? Sao, Sự Cứu Rỗi bởi một người khác là gì đối với người ấy, là người cho đến nay chưa thấy nền tảng hay lý do bị kết án nào trong chính mình? 2. Những người khác có kinh nghiệm có cảm thức, là những người biết chừng ấy, rằng riêng họ là tội lỗi, và không có sự cứu rỗi, không có hy vọng về nó từ chính họ, mà nó chỉ được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ.

Tôi xin thú nhận rằng sự nhạy cảm này có nhiều mức độ khác nhau; tôi cũng không dám ấn định chiều cao và bề rộng của nó theo những mức như kinh hoàng và khiếp sợ, nghĩa là cho rằng một người nhất thiết phải luôn luôn đau đớn với những cực độ của sự kinh ngạc và chán nản tột cùng, trước khi người ấy có thể tin nơi Đấng Christ: Không, mặc dầu những cơn đau buốt nhói này thấy rõ nơi một số người, song tôi không dám lấy chúng làm quy tắc cho mọi người: tôi chỉ nói điều này, rằng lòng không tin, không hướng về Đấng Christ, cho tới khi nó cảm thấy chính mình là tội lỗi, và hư mất vì cớ tội lỗi; và rằng tự nó không có khả năng nào để tồn tại: Và bây giờ mới có chỗ cho đức tin khi tôi cảm thấy mình là một tội nhân: bây giờ mới có lý do để tôi nhìn lên một Đấng Cứu Thế, và khi tôi nhạy cảm về sự hèn hạ của chính mình, bây giờ mới có lý do để nhìn lên một sự công chính khác; và khi tôi nhận biết sự hư mất của chính mình, bây giờ mới có cớ để tìm kiếm sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời đã đặt nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghĩ rằng lời ấy của Đấng Christ, Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, mà kêu gọi kẻ có tội, rằng Ngài được sai đến để tìm kẻ bị mất, rằng người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng là người đau ốm, rằng Ngài được sai đến để rao sự tự do cho kẻ bị cầm tù, đều xác nhận dồi dào chân lý này: Phải, và kinh nghiệm của chính chúng ta cũng đưa ra một bằng chứng rõ ràng, rằng không những lúc ban đầu, mà trong cả tiến trình của sự biến cải của chúng ta, mắt chúng ta lúc ấy hướng về Đấng Christ nhiều nhất, để tìm kiếm Ngài, và quý trọng Ngài, là khi chúng ta quen biết cách nhạy cảm nhất với tội lỗi của chính mình, và tình trạng khốn khổ của mình.

TIẾT III. Chỗ ở hay nơi cư trú của đức tin là tấm lòng hay ý chí: Kinh Thánh rất dồi dào về điều này, Rô-ma 10:10. vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, Công Vụ 8:37. Phi-líp nói: Nếu ngươi hết lòng tin, thì có thể được, và người đáp rằng: Tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời. Khải Huyền 22:11. ai muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không. Có những người phân biệt ba loại đức tin. Thứ nhất, Credere Deum, tức là một nhận thức phổ quát và rộng lớn về một Đức Chúa Trời, khi trí hiểu biết được thuyết phục (vượt trên thuyết vô thần) để tin rằng có một Đức Chúa Trời. Thứ hai, Credere Deo, và đây là một trạng thái của trí hiểu biết, bởi đó nó tin cậy hay tin nơi Đức Chúa Trời ấy, Đấng phán và bày tỏ chính Ngài, như Đấng là chân lý, và không thể nói dối. Thứ ba, Credere in Deum, tức là không những tin cậy Đức Chúa Trời, như Đấng chân thật trong bản tính và Lời của Ngài; mà còn nương cậy nơi Ngài bằng ý chí, và ôm lấy Ngài cùng chân lý và sự tốt lành của Ngài bằng tình cảm. Bây giờ đức tin xưng công chính, hay đức tin nơi Đấng Christ, được bao gồm trong loại tin sau cùng này. Để hiểu rõ hơn về điều này, hãy quan sát vài điều (như sau). Thứ nhất, những điều Đức Chúa Trời đặt trước mặt chúng ta có những mục đích và công dụng khác nhau; Có những điều được đặt ra chỉ để được biết mà thôi, thuộc loại này một số người phỏng đoán là nhiều đoạn lịch sử trong Lời, và nhiều lời tiên tri, và nhiều gia phả; Có những điều được đặt ra, không những để được biết, mà còn để được làm theo, như các mạng lịnh hay điều răn của Đức Chúa Trời; Có những điều được đặt ra để được biết, và để được tránh, hay khước từ, như mọi lời rủa sả và đe dọa trong Lời chống lại tội nhân; Có những điều được đặt ra để được biết, và để được ôm lấy bằng ý chí và tình cảm, thuộc loại này là mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Mọi phần của Lời chứa đựng điều tốt lành cho chúng ta, và điều tốt lành cho chúng ta để được ôm lấy, đều có một mối liên hệ cần thiết và tự nhiên với ý chí của con người, là điều Đức Chúa Trời đã đặt trong chúng ta, để hoạt động về mọi điều liên quan đến sự tốt lành của chúng ta. Vậy vì Chúa Giê-xu Christ là điều tốt lành của chúng ta, xét cả về thân vị Ngài, và cũng xét về hiệu lực của Ngài; cho nên đức tin, khi hoạt động về Ngài, tự nhiên phải được đặt trong ý chí. Rằng đức tin có hai phần (như thể vậy). Một phần không hoàn hảo và không trọn vẹn, song vẫn là một thành phần cần thiết của đức tin, và phần này liên quan đến trí hiểu biết, khi chúng ta được soi sáng cách siêu nhiên, để thấy Phúc Âm và Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ trong đó là một Đấng Cứu Thế; phải, và chúng ta đồng ý hay nhìn nhận chính Phúc Âm ấy là lời của chân lý, và rằng bất cứ điều gì Phúc Âm khẳng định về Chúa Giê-xu Christ, đều là chân thật không sai lầm, và chắc chắn cách thiêng liêng. Phúc Âm, như Lời của chân lý, là đối tượng của phần này, và vì vậy trí hiểu biết phải nắm lấy và nhìn nhận nó. Một phần khác là hoàn hảo, (tôi nói về một sự hoàn hảo thuộc bản chất, không phải sự hoàn hảo về mức độ và cường độ,) phần này bao gồm bản tính hình thức và sống động của đức tin, xét như đức tin xưng công chính: Bây giờ phần này không dừng lại trong bất kỳ hoạt động nào của tâm trí, hay trí hiểu biết, mà trực tiếp ở trong ý chí, vì Phúc Âm chứa đựng cả chân lý và sự tốt lành; Nó là Lời của chân lý, và Phúc Âm của sự cứu rỗi. Nó không những làm cho người ta biết một Đấng Cứu Thế, và rằng thật chắc chắn Ngài là Đức Chúa Trời và là người, và đã chết vì tội nhân, mà nó còn dâng sự tốt lành của Đấng Cứu Thế này cho tôi, và việc tiếp nhận sự tốt lành ấy trực tiếp và ngay lập tức thuộc về ý chí: Lời của sứ đồ, tôi nghĩ, đem lại phần nào ánh sáng cho vấn đề đang bàn, 1 Ti-mô-thê 1:15. Lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, ấy là Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội. Việc Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân là một chân lý không thể nghi ngờ, và vì vậy trí hiểu biết phải nhìn nhận điều ấy; Và việc Ngài đã đến để cứu tội nhân không những là một chân lý được bày tỏ, mà còn là một sự tốt lành được dâng hiến, và vì vậy nó đáng cho mọi sự tiếp nhận; Bây giờ, như sự tin cậy vào chân lý của nó thuộc về trí hiểu biết, thì sự tiếp nhận sự tốt lành của nó thuộc về ý chí: Phải, thêm một lời nữa: công việc riêng của đức tin là kết hiệp linh hồn với Đấng Christ, để giao kết và cưới gả nó (như thể vậy), nhưng linh hồn không được kết hiệp với Đấng Christ bởi hoạt động đơn thuần của trí hiểu biết, mà bởi sự ưng thuận của ý chí; Vậy nên đức tin, xét như đức tin xưng công chính, trực tiếp và về hình thức ở trong ý chí, chứ không phải chỉ ở trong trí hiểu biết mà thôi.

TIẾT IV. Hành động đúng đắn và chính hiệu của đức tin, xét như đức tin xưng công chính, hay xét như đức tin hoạt động về Chúa Giê-xu Christ, là sự tiếp nhận, hay nhận lấy. Chính Đấng Christ dạy giáo lý này, và vì vậy nó là chân thật, và chắc chắn, Giăng 1:12. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Ở đó anh em thấy rõ ràng rằng tin là tiếp nhận Đấng Christ. Như thể Đức Chúa Trời đến với những lời này: Ta đã chỉ định Con Ta làm người, làm Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc, và Ngài đã sống và chết vì tội nhân, để mua lấy sự bình an và sự cứu rỗi cho họ: Bây giờ Ta dâng thân vị của Ngài cho ngươi, và cùng với đó là mọi công đức và ích lợi đã được mua bởi Ngài, hãy nhận lấy Ngài trong thân vị Ngài, trong các chức vụ của Ngài, và trong mọi đức hạnh của Ngài. Nếu tấm lòng bây giờ tiếp nhận Chúa Giê-xu, thì đây là một sự tin sống động, và xưng công chính, và cứu rỗi. Có ba hành động của linh hồn hoạt động về Đấng Christ. Thứ nhất, một hành động là, tôi biết chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của tội nhân. Các tín hữu Công Giáo La Mã thường lấy điều này làm hành động vương giả của đức tin, nhưng điều này không thể là đức tin xưng công chính: bởi vì Thứ nhất, điều này, như vậy, chỉ là một chân lý được nắm lấy, chứ không phải một điều tốt lành được tiếp nhận. Thứ hai, những tấm lòng không tin có thể hưởng sự đồng ý lịch sử này đơn thuần như một sự đồng ý. 2. Một hành động khác là, tôi nhận Chúa Giê-xu Christ này làm Chúa và Đấng Cứu Thế của tôi; tôi biết chắc chắn Ngài là Chúa và là Đấng Cứu Thế, và Ngài tự dâng chính mình cho những tội nhân khốn khổ, mà tôi là kẻ đứng đầu, và tôi tiếp nhận Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Thế của tôi: tôi phó thác linh hồn tôi cho Ngài, tôi nương mình nơi Ngài, ý chí và tấm lòng tôi ôm lấy và tiếp nhận Ngài, chỉ mình Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Thế; Ngài là Đấng tôi tiếp nhận, và không ai ngoài Ngài tôi tiếp nhận. 3. Một hành động thứ ba là, tôi biết chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa của tôi và Đấng Cứu Thế của tôi. Nhiều tín hữu Lutheran (và một số người của chúng ta) nghiêng theo cách này, rằng hành động bản chất và đúng đắn của đức tin, xét như đức tin xưng công chính, là sự bảo đảm, và vì vậy họ định nghĩa nó rằng nó là một sự bảo đảm, một sự bảo đảm trọn vẹn, một sự thuyết phục trọn vẹn, từ đó suy ra rằng, không ai tin, cho tới khi người ấy có thể thật sự nói rằng, tôi biết Đấng Christ là của tôi, tôi biết Ngài đã chết vì tôi, tôi biết tội lỗi tôi đã được tha. Không thích hợp để cầm lấy vũ khí, và đánh anh em của chính chúng ta; những người mà tôi nghĩ, trong điều này, nhắm đến việc trình bày đức tin cho chúng ta trong sự hoàn hảo của nó, hơn là trong bản tính đúng đắn và bản chất của nó. Những điều này cần phải được thú nhận. 1. Rằng sự bảo đảm của đức tin có thể đạt tới được. Đức Chúa Trời đã khuyên Cơ Đốc nhân gắng sức tìm kiếm sự bảo đảm, phải, sự bảo đảm trọn vẹn, phải, sự giàu có của sự bảo đảm trọn vẹn, và không nghi ngờ gì, rằng không những Phao-lô, mà nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành có thể nói (lúc này hay lúc khác) tôi thật sự được thuyết phục rằng Đấng Christ đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. 2. Rằng sự bảo đảm của đức tin là một tình trạng rất thiên thượng và an ủi. Ôi sự ngọt ngào thiên thượng, và sự an ủi thiêng liêng, sự thỏa lòng, tình cảm! Khi tôi không những sở hữu Đấng Christ, mà tôi biết rằng tôi sở hữu Ngài; khi tôi không những nhận Ngài là của tôi, mà thấy Ngài là của tôi, khi Ngài phán với tôi rằng, Hãy yên lòng, ấy là Ta đây, hay, hãy yên lòng, tội lỗi ngươi đã được tha. Thứ ba, rằng tín hữu nên gắng sức tìm kiếm sự bảo đảm này, họ không nên dừng lại trong sự tiếp nhận đơn thuần, mà nên tranh đấu trong sự cầu nguyện, vì bằng chứng và sự phản chiếu của đức tin này, rằng Đấng Christ là của họ, và họ biết chắc chắn Ngài là của họ. Vì mặc dầu tình trạng của sự tin đơn thuần là chắc chắn, song tình trạng của sự bảo đảm là an ủi. Đó là một ngày thật, khi mặt trời đang mọc, nhưng khi nó lên tới đỉnh cao nhất, ngày bây giờ mới vinh hiển. Song tôi phủ nhận điều này, rằng sự bảo đảm, (tôi muốn nói, sự thuyết phục có phản chiếu ấy, rằng Đấng Christ là của tôi) là hành động bản chất hay đúng đắn của đức tin, rằng đức tin không phải là đức tin trừ phi nó là sự bảo đảm. Có hai hành động của đức tin. Một hành động mà không có nó đức tin không thể là đức tin xưng công chính, và đây là sự tiếp nhận hay ôm lấy Đấng Christ, hay điều mà một số người gọi là sự nương cậy và tựa mình. Một hành động khác, mà theo thời gian đức tin có thể sản sinh; và vì vậy sự bảo đảm là một hành động của đức tin, không phải hành động cần thiết, mà như thể là hành động tùy thuộc vào hoàn cảnh, không phải hành động sống động, mà là hành động nổi bật; sự bảo đảm của đức tin là lửa bốc cháy, sự tiếp nhận của đức tin là lửa thật sự đang cháy, dầu không bốc lên cao; đức tin càng lên cao vào bất kỳ lúc nào, thì càng ít nghi ngờ, và càng nhiều sự bảo đảm. Và song đức tin có thể là thật, dầu nó không có sự bảo đảm có phản chiếu, mà có nhiều nghi ngờ: Sao ngươi hồ nghi (Đấng Christ phán) hỡi kẻ ít đức tin? Đức tin, dầu là đức tin nhỏ, và đức tin, dầu nghi ngờ, cũng như lửa, dầu có nhiều khói; và song sẽ không có sự nghi ngờ, nếu đức tin về bản chất là sự bảo đảm. Ôi có bao nhiêu linh hồn quý trọng không ai trên thế gian bằng Đấng Christ, yêu Ngài bằng cả tấm lòng, tôn kính Ngài với sự tôn trọng cao nhất dành cho một Chúa, ghét kẻ thù của vương trượng Ngài bằng một sự ghét trọn vẹn, không sẵn lòng xúc phạm, và làm buồn Ngài trong mức độ nhỏ nhất, bám lấy Ngài như vầng đá duy nhất của sự cứu rỗi của họ, không từ bỏ quyền lợi của mình nơi Ngài vì hàng triệu thế giới; Và song họ khóc với Ma-ri, (bởi vì) họ không thể thấy Chúa của mình; họ chiến đấu ngày và đêm với những sợ hãi và nghi ngờ, họ không có bằng chứng và sự bảo đảm có phản chiếu này, rằng Đấng Christ là Đấng Christ của họ, rằng Chúa Giê-xu là Chúa Giê-xu của họ, rằng Chúa này là Chúa của họ; song hãy hỏi họ, anh em có sẵn lòng tiếp nhận Ngài không? Ôi không ai trên thế gian hơn, hay sẵn lòng hơn: anh em có sẵn lòng để Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình không? một mình Ngài là sự cứu rỗi: anh em có thể vâng phục để Ngài làm Chúa Giê-xu Christ của mình không? Ôi Đấng Cứu Thế phước hạnh (linh hồn nói) không ai cai trị tôi ngoài Ngài; không ai cứu tôi ngoài Ngài, huyết Ngài là quý báu, và luật pháp Ngài là công chính, và tôi có thể dâng một ngàn tấm lòng, và một ngàn mạng sống nếu tôi có chúng, cho Ngài, để được Ngài thay đổi, hướng dẫn, cai trị, sắp đặt. Và như vậy linh hồn, dầu nó không thể thấy Ngài, song nó tin nơi Ngài; nó tin nơi Ngài, dầu nó chưa thể nói rằng, người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.

Đối Tượng Của Đức Tin Xưng Công Chính

Chương sáu

Đối Tượng Của Đức Tin Xưng Công Chính

Bây giờ tôi đến với đối tượng của đức tin xưng công chính, và đối tượng ấy là hai phần. Thứ nhất, trực tiếp, là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thứ hai, đi kèm hay hệ quả, là sự tha thứ, và sự công chính, và sự cứu rỗi: vì đức tin trước hết nhận lấy chính Đấng Christ, và sau đó nhận những điều này, trong và vì Đấng Christ.

TIẾT I. Đối tượng trực tiếp của đức tin, xét như đức tin xưng công chính, là chính Chúa Giê-xu Christ; như trong hôn nhân, hôn nhân là một hành động giữa người với người, không phải giữa người với tài sản, tài sản là một điều kết quả, thì trong bản tính của đức tin và Đấng Christ cũng vậy. Đức tin không gả linh hồn cho phần tài sản, cho những ích lợi, mà cho thân vị của Đấng Christ. Anh em nghe rằng Đức Chúa Trời đã đặt sự cứu rỗi vào tay Đấng Christ, Ngài đã đặt sự tha thứ tội lỗi vào huyết Ngài; có sự sống đời đời để được nhận bởi Ngài. Bây giờ nếu một người nói, tôi sẽ có sự cứu rỗi này bởi Đấng Christ, mà Ngài đã mua, nhưng tôi sẽ không có thân vị của Ngài, tôi sẽ có sự tha thứ tội lỗi bởi huyết Ngài, nhưng tôi không quan tâm đến thân vị của Ngài, tôi sẽ có sự công chính của Ngài, bởi đó tôi có thể đứng trước Đức Chúa Trời, nhưng tôi không quan tâm đến thân vị của Ngài; điều này bây giờ không phải là đức tin, nó không phải là đức tin xưng công chính. Vì đức tin xưng công chính cho chúng ta khi chúng ta nhận lấy thân vị của Đấng Christ. Thật đúng rằng chúng ta có thể, và nên có một con mắt hướng đến sự mua chuộc và ích lợi bởi Đấng Christ, nhưng chính Đấng Christ là điều đức tin nhìn lên. Nhưng thân vị của Đấng Christ là đối tượng của đức tin xưng công chính ở chỗ nào? Để giải quyết điều này, tôi sẽ mở ra hai điều. Thứ nhất, rằng toàn bộ Đấng Christ là đối tượng đúng đắn của đức tin. Thứ hai, đức tin thực hiện chính nó về toàn bộ Đấng Christ như thế nào.

TIẾT II. Toàn bộ Đấng Christ là đối tượng đầy đủ và đúng đắn. Đấng Christ, anh em biết (xét về thân vị Ngài), là Đức Chúa Trời và là người, và Ngài có thể được xem xét như một thầy tế lễ, hay như một tiên tri, hay như một vua; chúng ta thường nói, như một Đấng Cứu Thế, và như một Chúa. Bây giờ Ngài tự dâng chính mình trong mọi điều này cho tội nhân: Đấng Christ nói, không có danh nào dưới trời bởi đó anh em có thể được cứu, ngoài bởi Ta, không có Giê-xu nào ngoài chính Ta, và Ta đã là thầy tế lễ, Đấng đã dâng huyết của lòng Ta để mua lấy sự tha thứ tội lỗi và sự cứu rỗi của anh em: Ta đã thỏa mãn Cha Ta đến cùng và đã làm trọn mọi sự công chính. Bây giờ Ta sẵn lòng ban chính mình Ta cho anh em, như một Đấng có thể và chắc chắn sẽ cứu anh em. Nhưng nếu anh em muốn Ta làm thầy tế lễ của anh em, để cứu anh em, anh em cũng phải sẵn lòng muốn Ta làm tiên tri của anh em, để dạy dỗ anh em, và hướng dẫn anh em; và làm vua và Chúa của anh em, để ra lệnh cho anh em, anh em phải phó thác chính mình cho vương trượng và chính quyền của Ta; vì Ta là Chúa cũng như là Đấng Cứu Thế, và Ta sẽ được nhận trong cả hai, nếu không anh em sẽ không có phần trong cả hai. Có ba điều đè nặng trên chúng ta. Một là sự phạm tội của tội lỗi, phơi bày linh hồn cho địa ngục và cơn thạnh nộ, vì điều đó Đấng Christ là Đấng Cứu Thế và thầy tế lễ. Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta và đã mang tội lỗi của chúng ta, (nghĩa là) đã đứng thay cho chúng ta, và đã chịu sự phẫn nộ ấy mà nếu không đã giáng trên chúng ta. Một điều khác là sự hư hoại hay ô uế của tội lỗi, gây nên sự không phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời và làm hư hoại toàn bộ bản tính, vì điều đó Đấng Christ là Đấng Cứu Thế và tiên tri, (nghĩa là) Ngài đã được chỉ định để thông báo cho tâm trí và cải cách tấm lòng. Một điều thứ ba là sự phản loạn của tội lỗi; những ý niệm tội lỗi nổi lên, và những lạc thú và đường lối hèn hạ, vì điều đó Đấng Christ là Đấng Cứu Thế và vua, (nghĩa là) Ngài phải khuất phục những sự gian ác ấy, ban cho chúng tờ ly dị, bắt mọi sự tưởng tượng làm phu tù, và đem cả con người vào sự vâng phục với chính Ngài; nhưng lúc ấy Ngài cũng sẽ là Giê-xu và Chúa; anh em không được nghĩ rằng Đấng Christ phải cứu anh em, và tội lỗi sẽ cai trị anh em; anh em không được nghĩ rằng Ngài sẽ trả những món nợ của anh em nếu anh em trao tấm lòng và sự phục vụ của mình cho tội lỗi và thế gian. Thật lố bịch biết bao khi quan niệm rằng Đức Chúa Trời nên dựng Đấng Christ lên, như giáo hoàng dựng lên những ân xá của ông ta, chỉ để giữ hay đem linh hồn ra khỏi luyện ngục? Như thể Đấng Christ được ban chỉ để trả những món nợ của chúng ta, và không để cai trị lòng chúng ta, không vì mục đích nào khác ngoài việc giữ chúng ta khỏi tù, để chúng ta không làm gì ngoài việc phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời bởi vì Đấng Christ có thể cất đi sự phạm tội của tội lỗi. Không, toàn bộ Đấng Christ được đức tin nhìn đến, được đức tin nhận lấy và tiếp nhận. Tôi có cảm thấy sự phạm tội tội lỗi của mình không? Bây giờ bởi đức tin tôi nhận lấy Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Cha đã chỉ định và dâng hiến để làm thầy tế lễ của tôi, làm người bảo lãnh của tôi, để mang tội lỗi của tôi, để đứng giữa Đức Chúa Trời và tôi. Tôi có cảm thấy bản tính tội lỗi và những chuyển động tội lỗi của mình không? Bây giờ tôi nhận lấy Chúa Giê-xu Christ mà Cha đã chỉ định để làm tiên tri và vua của tôi; Ngài đã đảm nhận làm thầy của những tấm lòng và Đấng chinh phục tội lỗi; như vậy tôi nhận Ngài làm Chúa của tôi.

TIẾT III. Vì vậy hãy xem xét ở chỗ thứ hai đức tin thực hiện chính nó về toàn bộ Đấng Christ như thế nào: nếu anh em vui lòng tôi sẽ khám phá nó trong những chi tiết. Về Đấng Christ, như một Đấng Cứu Thế và thầy tế lễ: Đức tin nhìn Ngài như vậy, không những rằng Ngài là như vậy, mà là như vậy đối với tôi; Ngài là Đức Chúa Trời và là người, và đã chết, và đã thỏa mãn, và đã cất tội lỗi đi; Đức Chúa Trời tuyên bố bấy nhiêu, và dâng Ngài cho tôi, đây là Đấng Cứu Thế của thế gian, đây là Con yêu dấu của Ta, đây là huyết của sự chuộc tội và sự bình an. Bây giờ đức tin làm gì? Ôi đức tin nắm lấy Ngài, tôi nhìn nhận Ngài, tôi tiếp nhận Ngài, ôi Chúa, để làm Đấng Cứu Thế và thầy tế lễ của tôi; không phải tôi, ôi Chúa, không phải tôi có thể bao giờ chịu đựng cơn thạnh nộ của Ngài hay thỏa mãn sự công chính của Ngài, tôi không bao giờ có thể tự làm nên sự bình an của mình, tôi không bao giờ có thể xóa bỏ văn tự, tôi không bao giờ có thể trả những món nợ của mình, nhưng Ngài đã đặt Đấng Christ ra để làm sự hòa giải vì tội lỗi.

Ôi Chúa, con ôm lấy Ngài, sự sống của con ở trong sự chết của Ngài, sự chữa lành của con trong những sự đau đớn của Ngài, sự thỏa mãn của con trong sự vâng phục của Ngài; không ở trong ai ngoài Ngài; con nương tựa vào không ai ngoài Ngài, con tin nơi Ngài, Ngài đã thỏa mãn đến cùng, và con tin cậy nơi Ngài rằng Ngài đã làm điều đó cho con. Hỡi anh em, trường hợp là như thế này: một người sinh ra trong tội lỗi, và người ấy tiếp tục trong nhiều tội lỗi (trong một thời gian dài); cuối cùng Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm người ấy, khiến người ấy nhận ra những sự gian ác của quá khứ mình — của sự sinh ra của mình, của tuổi trẻ của mình, của tuổi trưởng thành của mình, của đời sống của mình — và có lẽ bao quanh linh hồn bằng một nỗi sợ hãi rõ ràng về sự không vui lòng vô hạn của Ngài. Bây giờ người ấy không biết phải làm gì: "Lạy Chúa tốt lành," người ấy nói, "tôi là một tạo vật khốn khổ biết bao! Đây là tội lỗi đã phạm hết lần này đến lần khác, luật pháp bị phá vỡ, Đức Chúa Trời bị khiêu khích, lương tâm gào thét, địa ngục há miệng. 'Ta đã bị xâm phạm,' luật pháp nói; 'bị làm hại,' sự công chính nói; 'ngươi đã phạm tội,' lương tâm nói; 'Ta sẽ được thỏa mãn,' Chúa nói." Linh hồn khốn khổ nói, "Tôi sẽ ra sao? Tôi có gì để làm yên Đức Chúa Trời? Tôi không thể tìm thấy điều gì. Tôi phải làm gì để làm nguôi Ngài? Tôi không thể tưởng tượng được. Nếu tôi nói rằng tôi chưa phạm tội, lương tâm tôi bảo tôi rằng tôi nói dối. Nếu tôi nói tôi sẽ không phạm tội từ nay về sau — sao, điều này sẽ thỏa mãn cho sự phạm tội trước đây bằng cách nào?" Tôi nói với anh em, hỡi anh em, rằng một tấm lòng được đem đến kinh nghiệm nhạy cảm này bị áp bức cách lạ lùng; chính tấm lòng nứt ra, và tội lỗi của linh hồn ấy vỡ tan dưới cảm giác về sự phạm tội nhiều bề và sự không vui lòng của Đức Chúa Trời. Nhưng lúc ấy Đức Chúa Trời đến trong Phúc Âm và kêu gọi tội nhân khốn khổ và đau khổ: "Hãy đến đây," Đức Chúa Trời nói, "Ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường cứu rỗi." Ôi linh hồn lắng nghe một thông điệp như vậy biết bao! "Nhưng thưa Chúa, điều này có thể bằng cách nào? Con là gì? Hay con có thể làm gì?" "Không gì cả," Đức Chúa Trời nói, "vì ngươi là một kẻ thù, và ngươi không có sức lực. Nhưng Ta đã đặt sự cứu rỗi trên một Đấng quyền năng." "Đó là ai, thưa Chúa?" "Ấy là Con của chính Ta, Đấng mà Ta, bởi tình yêu của Ta, đã sai vào thế gian để làm người, và để chết, và để thỏa mãn vì tội nhân — để mang những sự gian ác của họ, để trả lời cho mọi sự phạm tội của họ. Ngài đã trở nên một người bảo lãnh và một thầy tế lễ và đã hy sinh linh hồn của chính Ngài để làm một lễ vật vì tội lỗi; và Ta dâng Ngài cho ngươi để làm người bảo lãnh của ngươi, để làm thầy tế lễ của ngươi, để cất tội lỗi của ngươi đi. Bây giờ hãy nhận lấy Ngài," Đức Chúa Trời nói với linh hồn, "và cùng với Ngài là sự giải trừ tội lỗi của ngươi." Sau đó linh hồn, được thuyết phục về chân lý của chứng cớ tốt lành này và với nhiều nước mắt ngưỡng mộ sự giàu có của tình yêu và lòng thương xót thiêng liêng, bây giờ bởi đức tin kết hiệp với Đấng Christ, phó thác chính mình cho Ngài, ôm lấy Ngài bằng cả tấm lòng như một Đấng Cứu Thế đầy đủ và hoàn hảo. Như thể linh hồn, bây giờ tự buộc mình bởi đức tin vào Đấng Christ trong phương diện này, nên thưa với Chúa như thế này. Ôi Chúa, Ngài vui lòng cách công chính buộc tội lỗi của con trên lương tâm con. Con thú nhận và hổ thẹn rằng con đã phạm tội như vậy nghịch cùng Ngài, phải, và con nhìn nhận rằng con không bao giờ có thể trả lời Ngài về những tội ấy. Nhưng Ngài đã chỉ định Con của chính Ngài làm Đấng Cứu Thế và thầy tế lễ của con, mà chức vụ của Ngài là mang tội lỗi của dân sự; vì vậy những tội này mà lương tâm bây giờ buộc trên con, con bởi đức tin buộc trên Con của chính Ngài, vì Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta. Ngài đã chỉ định Ngài làm một người bảo lãnh, và vì vậy con cầu xin Ngài, thưa Chúa, xin tìm sự thỏa mãn cho những món nợ của con trong huyết quý báu của Ngài, và cất sự rủa sả của Ngài khỏi linh hồn con, vì Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Ngài đã chịu đựng cơn thạnh nộ của Ngài thay cho chúng ta để giải thoát khỏi cơn thạnh nộ. Vì vậy bây giờ, ôi Chúa, con đặt linh hồn con chỉ trên Con một của Ngài, Đấng con nhận làm sự hy sinh của con; Ngài con dâng lên cho Ngài như sự hòa giải của con. Con đã phạm tội, nhưng Con Ngài đã chết vì tội lỗi của con; con đã khiêu khích Ngài, nhưng Con Ngài đã làm nguôi Ngài; con đã làm hại Ngài, nhưng Con Ngài đã thỏa mãn Ngài. Ngài đã không chết vì tội lỗi của chính Ngài, mà vì tội lỗi của con; Ngài đã không trở nên sự rủa sả cho chính Ngài, mà cho con. Con nắm lấy huyết Ngài để làm sự bình an, và sự thỏa mãn, và sự cứu rỗi của con. Như thể một người có lẽ sẽ bị đem đến nhà tù vì nợ, và săn tìm khắp nơi một người bạn để đứng ra thay cho mình, cuối cùng người ấy tìm thấy chỉ một người, và người ấy đem người đó đến cho chủ nợ và nói, đây là một người sẽ trả cho ông và chuộc tôi; cũng vậy đức tin, cho một tội nhân đang bối rối và mắc nợ Đức Chúa Trời, tìm ra Đấng Christ, và nói, Kìa thưa Chúa, đây là Con Ngài, Đấng là người bảo lãnh của con; Ngài sẽ giải trừ; Ngài là giá chuộc của con.

TIẾT IV. Về Đấng Christ như một Đấng Cứu Thế, và vua, và tiên tri, và Chúa, sự thực hiện của đức tin ở đó là gì? Tôi nói cho anh em điều tôi nghĩ về nó. Đó là một công việc của một tấm lòng tin, bởi đó nó tiếp nhận Đấng Christ làm thầy và người cai trị duy nhất của tấm lòng và đời sống, và phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài, để được Ngài tạo hình như thể vậy, và hướng dẫn bởi Ngài. Một người không bao giờ đến với chân lý của sự tin, mà người ấy sẽ tìm thấy điều này: rằng đức tin sẽ thay đổi chủ của mình. Vì đức tin thay đổi tấm lòng, và tấm lòng một khi đã được thay đổi sẽ mau chóng thay đổi Chúa của nó. Đến nỗi tin nơi Đấng Christ như một vua, như một Chúa, như một tiên tri là tiếp nhận Ngài, trao cả con người vào tay Ngài cho chính quyền thánh và thuộc linh của Ngài. Như thể tấm lòng nên nói bấy nhiêu điều này: Ngài là một Đấng Christ thánh, và Ngài là Đấng phải cai trị; bây giờ con nhận Ngài làm Chúa thánh của con, và con phó thác chính mình; con chuyển chính mình qua cho Ngài; con sẽ không có Chúa nào ngoài Ngài, và con bằng cả tấm lòng tiếp nhận Ngài để làm cho con nên thánh như Ngài là thánh, và để khuất phục tấm lòng hèn hạ này của con, và để cai trị trong con bởi Đức Thánh Linh phước hạnh và quyền năng của Ngài.

TIẾT V. Như vậy ngắn gọn về đối tượng trực tiếp của đức tin mà đức tin trực tiếp nhìn vào (tức là) thân vị của Chúa Giê-xu Christ: để nhận lấy và tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa và Đấng Cứu Thế. Đây là đức tin chân thật; song tiện thể hãy lưu ý vài điều. Thứ nhất, rằng sự nhận lấy này bằng cả tấm lòng không phải là một sự nhận lấy giả vờ, một công việc giả dối; có một sự nhận lấy Đấng Christ bằng miệng lưỡi, và một sự nhận lấy Ngài bằng tấm lòng: Ô không, khi đức tin chân thật nhận lấy Đấng Christ, nó đem vào chính sức mạnh của linh hồn: Ôi Chúa Giê-xu, con ôm lấy Ngài, tiếp nhận Ngài bằng cả linh hồn con, bằng cả sức lực con, và bằng cả tình cảm con. Thứ hai, sự nhận lấy Đấng Christ này là nhận lấy toàn bộ Đấng Christ, nhận lấy Chúa cũng như Giê-xu: khi tấm lòng được làm cho nhạy cảm về tội lỗi và Sa-tan, và thế gian, và Đấng Christ, và bây giờ rời bỏ chúng, nói rằng, tôi sẽ không còn liên quan gì đến các ngươi nữa, tôi sẽ không phục vụ các ngươi nữa, một mình Đấng Christ sẽ là Đấng Cứu Thế của tôi, và một mình Ngài sẽ là Chúa của tôi, tôi sẽ đặt linh hồn tôi dưới vương trượng và chính quyền của Ngài. Thứ ba, sự nhận lấy Đấng Christ này chỉ là của Đấng Christ mà thôi. Vì đó là một sự nhận lấy hôn nhân, gồm trong sự hiệp một: một (người ta nói trong siêu hình học) là không bị chia trong chính nó, và bị chia khỏi mọi điều khác ngoài nó; trong sự nhận lấy Đấng Christ của đức tin cũng vậy, Một đức tin, Một Chúa, sứ đồ nói, Ê-phê-sô 4. Nó nhận lấy Đấng Christ đến nỗi không ai cùng với Đấng Christ, hay ngoài Đấng Christ. Hầu hết các tổ phụ đều có một người vợ, và một nàng hầu, ở đây không phải như vậy: Đức tin kết hiệp với một sự loại trừ tuyệt đối mọi cuộc kết hiệp khác. Đó không phải là linh hồn, và Đấng Christ, và tội lỗi: cũng không phải linh hồn, và Đấng Christ, và thế gian: cũng không phải linh hồn, và Đấng Christ, và ma quỷ: đó không phải là linh hồn, và Đấng Christ là chính, và tội lỗi phục vụ như một người đại diện, hay một đối thủ, một điều thứ yếu, v.v. Thứ tư, sự nhận lấy này được giải thoát khỏi sự lầm lẫn. Đức tin biết nó đang làm gì, nó thấy đường của nó, nó hiểu: 1. Đấng nó nhận lấy là ai, 2. Ngài sẽ được nhận lấy theo những điều kiện nào, 3. Những căn cứ của nó để nhận lấy. Thứ nhất, Ngài là ai, (tức là) Con Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời và là người, một thân vị thánh khiết nhất, một Đấng Cứu Chuộc quyền năng, và Đấng Cứu Thế. Thứ hai, theo những điều kiện nào, (tức là) Ngài sẽ không đến cách phụ, Ngài sẽ không được nhận lấy như một chư hầu, như một tù binh, như một kẻ làm việc nặng nhọc: Ngài sẽ không được nhận lấy vì những lý do hèn hạ và thay đổi, chỉ để lấp một khoảng trống trong lương tâm, hay chỉ trong thời tiết tốt, mà Ngài sẽ được nhận lấy như Chúa và vua, để ra lệnh cho cả tấm lòng, để sắp đặt mọi đường lối, để cai trị chính những ý nghĩ của chúng ta, Ngài sẽ được nhận lấy vì cớ chính Ngài, xuất phát từ một tình yêu và sự quý trọng có phán đoán đối với thân vị Ngài, Ngài sẽ được nhận lấy với mọi tài sản và tình trạng xảy đến, trên thập tự giá bị đóng đinh, cũng như trên đường đến Giê-ru-sa-lem được tôn vinh, như một Đấng bị bắt bớ và đau khổ trên đất cũng như một Đấng được sống lại và vinh hiển trên thiên đàng; và như vậy đức tin chân thật nhận lấy Đấng Christ. Thứ ba, trên những căn cứ nào, tức là trên sự dâng hiến Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và lời hứa, rằng hễ ai tin nơi Ngài, v.v. và trên mạng lịnh của Ngài, rằng chúng ta nên tin đến danh Con Ngài; do đó đức tin đem linh hồn vào với Đấng Christ, nó tin rằng Đức Chúa Trời nói thật, rằng Ngài không kêu gọi loài người, Ngài không ra lệnh cho loài người, Ngài không hứa với loài người, và mọi điều này để lừa dối loài người; đến nỗi nếu anh em hỏi đức tin, ngươi có bảo đảm gì để đem một linh hồn như vậy đến với Đấng Christ? Sao đức tin nói, Đức Chúa Trời đã bày tỏ và dâng Con Ngài, và ra lệnh cho tôi tin, và hứa không từ bỏ bất kỳ ai đến, v.v. Thứ năm, sự nhận lấy này được quyết tâm chống lại sự không nhận lấy. Mọi sự nhận lấy không có cùng sức mạnh và quyền lực. Nếu tôi nhận một người đầy tớ, tôi nhận người ấy theo cách mà, khi có những lý do và dịp tốt, tôi có thể lại cho người ấy đi. Nhưng nếu tôi nhận một người vợ, không thể có sự không nhận lấy về phía tôi — trừ phi Đức Chúa Trời đem nàng đi — tôi không bao giờ được từ bỏ nàng. Đức tin nhận lấy Đấng Christ theo cách này: để làm Đấng Cứu Thế đời đời, để làm Đầu, Chồng, Chúa đời đời. Tôi quan sát rằng có hai loại nhận lấy Đấng Christ làm Chúa. Một loại là bắt buộc và bạo lực, như khi một kẻ thù bị buộc phải cai trị. Một người trong cơn bệnh, trong một nỗi kinh hoàng của lương tâm, trong một ngày thạnh nộ, trong sự mong đợi sự chết — người ấy sẽ nhận Đấng Christ làm Chúa của mình. Người ấy sẽ nói, "Ôi! Tội lỗi là hèn hạ, tôi ghê tởm nó, tôi sẽ trở nên một người mới. Tôi sẽ không có ai ngoài Chúa Giê-xu Christ, và một mình Ngài sẽ là Chúa của tôi." Và dựa trên điều này, người ấy bắt đầu công việc tỏ ra rằng Đấng Christ là Chúa của mình: người ấy sẽ ra lệnh cho những đầy tớ của mình cầu nguyện, nghe, đọc, giữ ngày Sa-bát, v.v. Song người này, ngay khi tay Đức Chúa Trời rời khỏi, ngay khi người ấy được giải thoát khỏi những trói buộc của mình, sẽ — như một học việc dâm đãng — bứt ra khỏi Chúa và Chủ của mình. Người ấy sẽ không phục vụ Đấng Christ nữa; người ấy sẽ trở lại với tội lỗi của mình nữa, với thế gian nữa, với bạn bè hèn hạ của mình nữa, v.v. Sao? Bởi vì sự tiếp nhận này chỉ là bạo lực, và không hành động nào là vững vàng hay hằng định mà nguyên nhân của chúng là bắt buộc và bạo lực. Một loại khác là khéo léo của đức tin, và sự nhận lấy Đấng Christ này chỉ được căn cứ trong Đấng Christ, trong những sự tuyệt vời, những vẻ đẹp, những sự hoàn hảo của Ngài, những điều không giống như ánh sáng của một cây nến, giờ này rất rõ ràng, và giờ sau không còn gì cả, mà giống như ánh sáng trong mặt trời, vẫn ở lại và còn lại; và vì vậy khi một người bởi đức tin nhận lấy Đấng Christ, người ấy nhận lấy Ngài đời đời: vì đức tin không bao giờ có thể thay đổi để tốt hơn, và nó thấy lý do vững vàng trong Đấng Christ để bám lấy Đấng Christ. Bây giờ tôi đến với đối tượng hệ quả của đức tin, và đó là sự tha thứ tội lỗi và sự công chính, và bất cứ điều tốt lành nào đến từ Đấng Christ. Vì tình trạng là như vậy, đức tin sắp đặt những chuyển động hay hành động của nó theo Lời; bây giờ Lời bày tỏ và dâng Đấng Christ trước hết, và sau đó những ích lợi tiếp theo. Không phải hễ ai tin sự sống đời đời sẽ có Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, mà hễ ai tin nơi Con Đức Chúa Trời sẽ có sự sống đời đời; nó cũng không phải hễ ai tin sự tha thứ tội lỗi sẽ có Đấng Christ, mà hễ ai tin nơi Đấng Christ sẽ có sự tha thứ tội lỗi. Song khi đức tin đã khiến linh hồn nhận lấy Đấng Christ, lúc ấy nó đi từ thân vị đến phần tài sản, từ Đấng Christ đến điều tốt lành trong Đấng Christ và bởi Ngài; vì nếu Đấng Christ là của chúng ta, mọi điều là của chúng ta, sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 2.

TIẾT VI. Vì vậy tôi sẽ nói một lời về đức tin khi nó hoạt động về: Thứ nhất, sự tha thứ tội lỗi; Thứ hai, sự công chính. Về điều thứ nhất trong những điều này, tức là sự ân xá hay tha thứ tội lỗi, hãy xem xét rằng sự tha thứ tội lỗi là một hành động của Đức Chúa Trời tha bổng sự phạm tội và hình phạt đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ tính sổ với linh hồn nữa theo cách tư pháp về những tội ấy đã được tha thứ. Như khi vua ân xá hoàn toàn một kẻ làm ác, vua giải trừ người ấy và cất đi sự phạm tội (chúng ta nói về nó xét về sự dư thừa) đến nỗi nó sẽ không làm thiệt hại thân vị nữa; Đức Chúa Trời cũng vậy khi Ngài tha tội: dầu Ngài trong điều này không hủy diệt tội lỗi (nghĩa là) làm cho điều đã là tội lỗi trở nên không phải tội lỗi, song Ngài làm thiệt hại tội lỗi (nghĩa là) Ngài cất đi sự phạm tội đến nỗi nó sẽ không bao giờ quay lại gây sự đoán phạt cho tội nhân hay gây thiệt hại cho người ấy. Chúa Giê-xu Christ đã mua lấy sự tha thứ, sự ân xá tội lỗi cho chúng ta, do đó, Ê-phê-sô 1:7: Trong Ngài anh em có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội. Huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người, để tha tội, Ma-thi-ơ 26. (Nghĩa là) Ngài đã chết, và bởi sự chết của Ngài đã lập công đức và mua lấy sự ân xá và sự giải trừ cho chúng ta: Đức Chúa Trời dâng Đấng Christ, dâng cùng với Ngài sự mua chuộc của Đấng Christ, tức là, sự ân xá tội lỗi; Nếu ngươi nhận lấy Con Ta, Ta sẽ ân xá tội lỗi của ngươi. Bây giờ đức tin khiến linh hồn, là linh hồn nhạy cảm về sự phạm tội tội lỗi của mình, phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu Christ để được giải trừ chúng: Như người vợ không trông chờ ai, và không đi đến ai ngoài chồng mình để giải trừ những món nợ của nàng, thì đức tin không đi đến ai để mua lấy sự tha thứ tội lỗi, ngoài chỉ đến Đấng Christ, và nó nương tựa nơi Ngài. Ôi Chúa Giê-xu Christ, đức tin nói, Ngài đã mang những món nợ tội lỗi này của con trên Ngài, và Ngài đã đảm nhận thỏa mãn cho chúng, và làm cho chúng được xóa bỏ, phải, và con biết rằng Ngài đã làm một sự thỏa mãn đầy đủ. Bây giờ con từ bỏ mọi hy vọng ân xá từ bất cứ điều gì trong con, và nương linh hồn con trên huyết quý báu của Ngài, tin cậy rằng nó đã đổ ra để tha tội lỗi của con; con đã nhận Ngài làm Đấng Christ của con, và vì vậy con giao việc trả lời cho món nợ tội lỗi của con cho sự thỏa mãn và những sự đau đớn đầy đủ của Ngài. Hãy đặt trường hợp cho một tấm lòng tin, anh em có nhiều món nợ tội lỗi phải trả lời, tội trước khi biến cải, và tội sau khi biến cải; tội của sự không biết, và tội của sự biết; những tội này có điều trong chúng buộc anh em cho cơn thạnh nộ và sự rủa sả; bây giờ việc ân xá những tội này thuộc về ai? Linh hồn anh em trả lời, thuộc về Đức Chúa Trời, ai có thể tha tội ngoài một mình Đức Chúa Trời? Và Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ tội lỗi của ngươi, v.v. Phải, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ân xá chúng vì cớ ai? Linh hồn trả lời, chỉ vì cớ Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã đổ huyết Ngài để tha chúng, và vì vậy đức tin đi cùng với linh hồn đến với Đấng Christ, và nói, Ôi Đấng Cứu Thế phước hạnh, huyết Ngài đã đổ ra để tha tội, và Ngài đã mời mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng đến với Ngài, và Ngài sẽ làm nhẹ cho họ: Ngài nói, nếu ai phạm tội, người ấy có một Đấng Biện Hộ với Cha: Chúa Giê-xu Christ công chính, và Ngài là sự hòa giải vì tội lỗi. Bây giờ con tội lỗi như thế này và như thế kia, và những sự phạm tội này nằm trên lương tâm con, con không bao giờ có thể làm cho chúng được ân xá vì bất cứ điều gì trong con, nhưng con đặt linh hồn con trên Ngài, và tin cậy Ngài để cất những tội này đi, con đặt chúng trên sổ của Ngài, phải, mọi tội, và tin rằng trong huyết Ngài chúng sẽ được ân xá, v.v.

TIẾT VII. Bây giờ về điều thứ hai đức tin nhìn vào trong Đấng Christ, và đó là sự công chính. Hỡi người yêu dấu, hãy biết điều này, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ xưng công chính cho một người, cũng sẽ không bao giờ cứu một người không có một sự công chính hoàn hảo; vì Ngài là một Đức Chúa Trời công chính và sẽ không tuyên bố tội nhân là vô tội; luật pháp và sự công chính của Ngài phải được thỏa mãn trong mọi điểm, nếu không tội nhân sẽ không bao giờ đến thiên đàng. Bây giờ linh hồn của một người bị đau đớn cách lạ lùng khi nó nghiêm túc nghĩ về điều này: Tôi sẽ đứng trước Đức Chúa Trời lớn lao và thánh khiết vào một ngày khác như thế nào, khi tự nhiên tôi hoàn toàn tội lỗi như vậy, và lúc tốt nhất tôi chỉ tốt cách khiếm khuyết và không hoàn hảo? Nhưng đức tin trong trường hợp này đem linh hồn đến với Đấng Christ, và trong Ngài nó tìm thấy một sự công chính hoàn hảo và tuyệt đối nhất: Cho ai, linh hồn bối rối nói? Cho ngươi, đức tin nói; sao cho tôi? Phải, cho ngươi, vì Kinh Thánh nói rằng Đấng Christ đã trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và rằng Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Đến nỗi nếu anh em muốn có một sự công chính như vậy có thể trả lời luật pháp, và thỏa mãn Đức Chúa Trời, và điều Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận cho sự xưng công chính, anh em phải bởi đức tin ra khỏi chính mình và nắm lấy sự công chính ấy ở trong Đấng Christ. Như Phao-lô nói, tôi kể mọi điều là phân mà tôi có thể được Đấng Christ và được ở trong Ngài, không có sự công chính của chính tôi là sự công chính của luật pháp, mà là sự công chính qua đức tin của Đấng Christ, sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin, Phi-líp 3:8, 9. Có hai loại sự công chính. Một loại vốn có, ở trong chúng ta, và loại này không hoàn hảo; nó không bao giờ có thể xưng công chính cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Một loại khác được kể cho, không ở trong chúng ta, song nó dành cho chúng ta; và đây là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, cả trong bản tính Ngài và trong sự vâng phục của Ngài; chủ động và thụ động; điều Đức Chúa Trời kể cho người tin nơi Đấng Christ, điều sứ đồ nói dồi dào trong Rô-ma 4:12, chương 5. Và đức tin chỉ nương tựa vào điều này trong vấn đề sự xưng công chính. Dầu sự công chính vốn có là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, song không có sự công chính nào ngoài sự công chính duy nhất là của Đấng Christ và được kể cho tín hữu là chất liệu của sự xưng công chính của chúng ta. Khi một tội nhân đến tính sổ với Đức Chúa Trời, người ấy không bao giờ có thể nói, thưa Chúa, kìa con đây, xin xem có tội lỗi nào trong thân vị con hay khiếm khuyết nào trong sự thánh khiết của con không; con sẽ tranh luận với Ngài trên những điều kiện trần trụi; con chưa xúc phạm Ngài, hay nếu con đã xúc phạm, đây là ân điển đủ để trả lời cho con; lòng con hoàn toàn sạch, những bổn phận của con mọi lúc trong mọi phương diện, về chất liệu và cách thức, đã được thực hiện đúng như Ngài đòi hỏi trong luật pháp thánh của Ngài; xin bước vào sự phán xét với con nếu Ngài vui lòng; con sẽ được xét xử bởi sự thánh khiết của chính con, bởi sự tốt lành của chính con. Ôi không, không thể có việc như vậy; không tội nhân nào có thể được tuyên bố là công chính theo cách này; ngay cả các thánh đồ cũng phải ném những mão của họ xuống đất và ban vinh hiển cho Chiên Con, Đấng duy nhất xứng đáng. Vì khi chúng ta đến điểm của sự xưng công chính trước Đức Chúa Trời, chúng ta phải từ bỏ sự công chính của chính mình như những giẻ rách dơ bẩn; chúng ta phải kêu lên, xin chớ xét đoán tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính. Nhưng như những kẻ đang gặp nguy hiểm đã chạy trốn đến những sừng của bàn thờ để giữ mạng sống mình, thì chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta muốn được xưng công chính, phải bởi đức tin chạy trốn đến bàn thờ của sự công chính hoàn hảo của Đấng Christ; và đức tin cũng làm như vậy khi nó muốn trình bày thân vị của một tội nhân cách hoàn hảo và không thể trách được trước Đức Chúa Trời. Nó đem người ấy đến với Đấng Christ và nói trước Đức Chúa Trời, tôi tin nơi Ngài là Chúa, sự công chính của tôi.

Làm sao có thể thấy rõ rằng tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu

Chương bảy

Làm sao có thể thấy rõ rằng tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu

Trước khi tôi đưa ra những lý lẽ hay lý do để chứng minh điều này, tôi phải đặt trước một vài điểm cụ thể, tức là: Thứ nhất, rằng việc tin hay đức tin có thể được xem xét theo bốn cách; hoặc là, 1. Tuyệt đối, như một thói quen đơn giản hay phẩm chất của ân điển, có khả năng thay đổi sự không tin của lòng, và phát ra những hành động tin cậy và tiếp nhận. Như vậy, đức tin không phải là con đường duy nhất của sự cứu rỗi, một phần vì những thói quen khác cũng được đòi hỏi cùng với đức tin, và một phần vì trong đức tin (xét cách tuyệt đối) không có phẩm giá công trạng nào (của chính nó) để đòi hỏi sự cứu rỗi. Chúng ta nói một chiếc nhẫn trị giá một trăm bảng, không phải xét cách tuyệt đối, không phải rằng vàng làm nên chiếc nhẫn đạt đến giá trị đó, nhưng xét về viên kim cương được gắn trong chiếc nhẫn đó. Cũng vậy đức tin là một ân điển có giá tuyệt vời (quý hơn vàng nhiều), không quá nhiều xét về chính nó, như thể nó bởi phẩm giá tự nhiên của mình gây ra sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, nhưng xét về Đấng Christ, Đấng mà nó nắm lấy con người của Ngài, và nương dựa vào sự công chính của Ngài. Vậy tuy điều này đúng, chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, nhưng điều này cũng đúng, chúng ta không được xưng công chính vì đức tin, nhưng vì Đấng Christ, Đấng mà đức tin tin cậy. 2. Thực tế, (tức là) về chính hành động tin: Arminius, và Bertius, và một số người theo quan điểm đó, nói rằng không phải sự công chính của Đấng Christ là điều xưng công chính, nhưng hành động tin vào nó mới là điều được kể trong sự xưng công chính của chúng ta. Họ thừa nhận có một sự công chính của Đấng Christ, nhưng chính hành động tin của chúng ta vào điều này (bởi sự chấp nhận hay ân huệ của Đức Chúa Trời) được kể là công chính; nhưng đây là một quan điểm sai lầm. Vì, thứ nhất, nó làm vô hiệu sự công chính của Đấng Christ: bởi huyết Ngài chúng ta được xưng công chính, Rô-ma 5:9. Bởi sự vâng phục của Ngài chúng ta được làm nên công chính, câu 19. Nếu điều này xưng công chính chúng ta, thì đức tin như một hành động không xưng công chính, trừ khi chúng ta muốn được xưng công chính hai lần. Thứ hai, không việc làm nào của chúng ta trước hay sau ân điển xưng công chính chúng ta: nhưng hành động đức tin là một trong những việc đó. Vì vậy, 3. Tương quan, (tức là) liên hệ với Đấng Christ và sự công chính của Ngài, và theo nghĩa này đức tin là con đường duy nhất: có người nói rất hay, đức tin không xưng công chính như một hành động, nhưng như một sự chịu đựng; ý của người ấy là thế này: không phải đức tin nắm lấy, nhưng điều được đức tin nắm lấy mới xưng công chính. Quả thật, tôi phải bằng đức tin nắm lấy Đấng Christ nếu tôi muốn được cứu; nhưng không phải sự nắm lấy cứu tôi, nhưng Đấng được nắm lấy mới là nguyên nhân của sự cứu rỗi của tôi. Nếu tôi sắp chết đuối trong nước, tôi phải đưa tay ra cho người đang đứng và đưa tay ra cho tôi; nhưng không phải chỉ việc đưa tay ra của tôi cứu tôi khỏi chết đuối, nhưng tay của người ấy được tay tôi nắm lấy, kéo tôi ra, và như vậy tôi được bảo toàn; cả hai phải gặp nhau, nhưng nguyên nhân ở nơi người ấy. 4. Công cụ, hay xét về chức năng; quý vị biết rõ cách phân biệt giữa những hành động một người làm với tư cách là một con người, và những hành động một người làm với tư cách là một viên chức: Nếu một người bị kết án và sắp bị hành quyết, và có người từ Nhà Vua đến với sứ điệp ân xá, việc truyền đạt sứ điệp này là hành động thuộc công việc và chức vụ của người ấy, không phải thuộc bản chất tuyệt đối của người ấy, chỉ với tư cách là một con người. Với đức tin cũng vậy, nó phát ra một số hành động như một ân điển tuyệt đối, và nó thực hiện những hành động khác như một ân điển trong chức năng, như một công cụ được thiết kế và ủy nhiệm; Nó xưng công chính chúng ta theo nghĩa sau này; không phải vì nó là chất liệu hay nguyên nhân làm rõ mọi điều cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng vì nó là công cụ, nắm lấy Đấng làm điều này cho chúng ta: Như tay được nói là mặc cho thân thể, không phải tay là quần áo (vì một người không mặc tay của mình) nhưng vì nó là công cụ để mặc quần áo của chúng ta: hay như chén được nói là làm dịu cơn khát của chúng ta, không phải kim loại của chén có thể đi xuống và thỏa mãn sự thèm khát tự nhiên đó, nhưng vì nó chứa rượu hay nước làm dịu cơn khát; cũng vậy đức tin xưng công chính một tội nhân, không phải như đối tượng, không phải như nguyên nhân, nhưng như công cụ (tức là) như tay của linh hồn, nắm lấy Áo của sự công chính của Đấng Christ, mặc lấy chiếc áo đó của Ngài, và như một công cụ, tiếp nhận, và giữ, và mang đến cho linh hồn huyết quý báu đó của Đấng Christ, huyết duy nhất có thể (trực tiếp) thỏa mãn Đức Chúa Trời, và làm yên một lương tâm khát khao. 2. Hơn nữa, chúng ta phải phân biệt cách thức và thói quen đặc biệt hay sự liên hệ của mọi vật với sự cứu rỗi; một số điều có liên hệ với sự cứu rỗi theo cách nhân quả đúng đắn, trong chúng có một lý do công trạng, mà vì phẩm giá đúng đắn của chúng một người được xưng công chính và được cứu; Và theo nghĩa này chúng ta nói rằng tin Chúa Giê-xu Christ là phương pháp và con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Không phải đức tin có thể (từ giá trị của chính nó) tranh luận và đòi hỏi từ Đức Chúa Trời, nhưng vì Chúa Giê-xu Christ (Đấng là đối tượng của đức tin) với tư cách là một nguyên nhân đã lập công trạng cho sự ân xá, sự xưng công chính, và sự cứu rỗi của chúng ta. Những điều khác có liên hệ theo cách thứ tự; Như giả sử một người được Nhà Vua phong hiệp sĩ, để đạt được tước Hiệp Sĩ này, người ấy phải đến Triều Đình, và quỳ gối xuống, và như vậy nhận vinh dự đó; Việc đến Triều Đình này, và hạ mình quỳ gối, không phải là vấn đề công trạng hay nguyên nhân, nhưng chỉ là thứ tự và điều kiện: Theo nghĩa sau này, chúng ta không phủ nhận rằng việc lành hướng về sự cứu rỗi và được đòi hỏi cho nó, Không phải như bất kỳ nguyên nhân nào (chỉ Đấng Christ là nguyên nhân) nhưng như những điều kiện, và những bước có thứ tự, và những con đường, mà chúng ta phải đi nếu chúng ta muốn được cứu; via ad regnum, non causa regnandi. Khi chúng ta nói rằng tin Đấng Christ Giê-xu là con đường duy nhất để được cứu, quý vị không được hiểu như thể không ân điển nào khác được đòi hỏi từ một người ngoài đức tin mà thôi, nhưng như thế này: Không có ân điển nào khác nắm lấy Đấng Christ (Đấng là nguyên nhân của sự cứu rỗi) ngoài đức tin mà thôi. Như trường hợp của Cha của Đứa Con Hoang Đàng, khi ông gặp con trai mình đang quỳ sấp xuống, ông lập tức tha thứ cho nó; nhưng trước khi ông đưa nó vào nhà mình, ông mặc cho nó những bộ quần áo khác. Cũng vậy Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, khi chúng ta hạ mình và tin, Ngài tự do ban cho chúng ta sự tha tội vì cớ Đấng Christ của Ngài; nhưng trước khi Ngài đưa chúng ta lên thiên đàng, Ngài khoác cho linh hồn chúng ta những ân điển đặc biệt của Đức Thánh Linh Ngài. Vâng, tuy sự xưng công chính không phải là sự nên thánh, nhưng nơi nào Đức Chúa Trời làm điều này, Ngài luôn ban và làm điều kia. Vì vậy, tôi xin quý vị hãy nhớ phân biệt giữa hai điều này: sự xưng công chính và sự nên thánh, người được xưng công chính và sẽ được cứu. Tuy điều này đúng nhất, rằng không có nguyên nhân công trạng nào khác cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta ngoài một mình Đấng Christ, và không có công cụ nào khác để nắm lấy điều này ngoài đức tin, nhưng điều này cũng đúng: rằng người được xưng công chính và sẽ được cứu có nhiều ân điển khác trong mình ngoài đức tin của mình. Tuy không có sự hợp tác của đức tin và các ân điển khác để xưng công chính, nhưng có sự cùng tồn tại của đức tin và các ân điển khác trong người được xưng công chính. Quý vị phải có một tấm lòng tốt cũng như một Đấng Christ tốt, và một đời sống thánh khiết cũng như một đức tin quý báu, nếu không quý vị sẽ không bao giờ đến được thiên đàng. Quý vị biết rằng trong thân thể con người, có mắt để thấy, tai để nghe, tay để lấy, và chân để đi; trong tất cả những điều này ở trong thân thể, nhưng không chi thể nào được chỉ định để thấy ngoài mắt. Tuy nhiên, mắt không được nói với tai, Tôi không cần anh, tay cũng không được nói với chân, Tôi không cần anh: người ta thừa nhận rằng không chi thể nào thấy ngoài mắt, ăn ngoài miệng, đi ngoài chân, nắm lấy ngoài tay. Chức năng của chúng là riêng biệt, nhưng sự hợp nhất của chúng là cần thiết. Cũng vậy không ân điển nào ngoài đức tin hướng về Đấng Christ, nắm lấy Ngài như nguyên nhân của sự cứu rỗi, nhưng vẫn cần những ân điển khác trong người sẽ được cứu. Phải có tình yêu thương, sự ăn năn, nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, sự kính sợ thật, hy vọng sống động, sự kiên nhẫn, lòng sốt sắng, v.v. Trạng thái chỉ được thay đổi bởi huyết của Đấng Christ, nhưng nếu chúng ta muốn được cứu, con người cũng phải được thay đổi bởi Thánh Linh của Đấng Christ.

PHẦN I. Những điều này đã được đặt trước như vậy, bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài lý lẽ mà qua đó lẽ thật của khẳng định này sẽ xuất hiện. Thứ nhất, không có con đường nào khác để được cứu ngoài con đường này (tức là) tin Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy đó là con đường duy nhất. Ba điều tôi lấy làm giả thuyết được thừa nhận. Thứ nhất, rằng có sự cứu rỗi cho một tội nhân. Thứ hai, rằng có một con đường hướng đến đó như một nguyên nhân công trạng của nó. Thứ ba, rằng mọi người đều là tội nhân, vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:22). Bây giờ hãy biết rằng chỉ có hai con đường sự sống mà theo đó có hai giao ước. Thứ nhất, một giao ước Luật Pháp; thứ hai, giao ước kia là Phúc Âm. Giao Ước Luật Pháp là “hãy làm điều này thì sẽ sống”; Giao Ước Phúc Âm là “hãy tin thì sẽ sống”. Giao Ước Luật Pháp đặt nền sự cứu rỗi trong chính con người chúng ta, và Giao Ước Phúc Âm đặt trong sự công chính của một con người khác. Và hai giao ước này đối lập nhau; cái này không thể cùng tồn tại với cái kia. Vì (và hãy lưu ý điều này) tuy Luật Pháp và Phúc Âm có thể và đang và sẽ cùng tồn tại khi Luật Pháp là lời quy tắc cho sự vâng phục, nhưng chúng hoàn toàn không thể cùng tồn tại trong Giao Ước của Sự xưng công chính và sự cứu rỗi: (tức là) bất kỳ ai đứng về phía Giao Ước việc làm để được xưng công chính bởi nó thì chối bỏ Giao Ước ân điển và ngược lại cũng vậy. Vậy thì, điều này là đúng, rằng sự sống của chúng ta phải có được bởi Giao Ước Việc Làm hay Giao Ước Ân Điển, tôi sẽ trình bày ngắn gọn cho quý vị rằng chúng ta là tội nhân không bao giờ có thể được xưng công chính và được cứu bởi Giao Ước Luật Pháp, điều mà nếu tôi làm rõ, thì sẽ hiển nhiên rằng sự cứu rỗi của chúng ta chỉ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, mọi khả năng được xưng công chính và được cứu bởi Giao Ước Luật Pháp phát sinh từ một trong những nền tảng này, tức là hoặc vì: Rằng có sự đầy đủ và chính xác trong sự thánh khiết nội tại; Rằng có phẩm giá và hiệu lực trong sự vâng phục thực tế, mà họ gọi là việc lành; Rằng có chiều rộng, hay sự đầy đủ của bổn phận, để làm trọn Luật Pháp, điều có thể được quan niệm là ở trong một người tái sinh; nhưng không điều nào trong những điều này có thể xưng công chính và cứu; Vì vậy, Về điều thứ nhất, tức là sự thánh khiết nội tại, sự thánh khiết này là điều được thực hiện trong toàn bộ linh hồn chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đó từ kẻ ác, Ngài làm cho chúng ta trở nên tốt; và từ kẻ không thánh khiết, Ngài làm cho chúng ta trở nên thánh khiết; và tùy theo các mức độ khác nhau của nó mà người ấy ít hay nhiều thánh khiết hơn. Bây giờ chúng ta nói điều này, rằng tuy người được xưng công chính có sự thánh khiết nội tại được truyền vào này, nhưng đây không phải là điều có thể xưng công chính người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, (tức là) vì phẩm giá của nó người ấy có thể đứng trước sự phán xét của Đức Chúa Trời để được tuyên bố là công chính và ngay thẳng, và như vậy được tha bổng, điều mà tôi chứng minh như sau. 1. Điều đó không bao giờ có thể là nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta, điều vốn khiếm khuyết và không hoàn hảo, và vẫn để người ấy ở mức độ nào đó là tội nhân; Tôi không thể trong Tòa Án được tuyên bố là hoàn toàn công chính vì sự công chính vốn không hoàn hảo công chính đó, cũng như người ấy không thể trong một tòa án nghiêm ngặt được kể là đã thỏa mãn đầy đủ khi chưa trả được một nửa món nợ của mình, hay được kể là hoàn toàn khỏe mạnh khi khó có thể đi được ba vòng trong Phòng: Nhưng sự thánh khiết ở trong chúng ta, sự thánh khiết nội tại, là rất không hoàn hảo, (tôi nói về điều ở trong chúng ta ở đây trên đất) nó không tương xứng hay song song với toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, vốn đòi hỏi sự hoàn hảo về mức độ cũng như về các phần. Rằng nó không hoàn hảo là rõ ràng như ban ngày. Thứ nhất, nó đang giao chiến với tội lỗi; Vì vậy nó không hoàn hảo: lý lẽ này là tốt, vì trong khi một điều trái ngược pha trộn với điều kia, vẫn còn sự không hoàn hảo; Tội lỗi và Ân Điển là trái ngược nhau, và sự xung đột cho thấy sự không hoàn hảo, như sự chiến thắng ghi nhận sự hoàn hảo. Thứ hai, điều có thể được gia tăng thì không hoàn hảo: nhưng sự thánh khiết nội tại của chúng ta có thể nhận thêm sự gia tăng; Vì vậy có nhiều lời khuyên bảo phải làm trọn sự thánh khiết, 2 Cô-rinh-tô 7:1, và phải lao khổ hướng đến sự hoàn hảo, 2 Cô-rinh-tô 1:3. Thứ ba, mọi phần của sự thánh khiết đều không hoàn hảo. Đức tin không phải là con mắt rõ ràng như vậy, Hy Vọng cũng không phải là mỏ neo cố định như vậy, Tình Yêu Thương cũng không phải là dòng suối trong sạch như vậy, mà mỗi điều trong chúng đều cần thêm mức độ, sức mạnh, sự giúp đỡ. Mặt Trăng khi nó đến gần Mặt Trời nhất và được lấp đầy bởi những tia sáng dài nhất được truyền đến, nó vẫn có những vết đốm của nó, như rất nhiều lời trách móc dính trong lòng nó; với người thánh khiết nhất trên đất cũng vậy, với những mức độ ân điển nội tại lớn nhất, người ấy vẫn có những mức độ tội lỗi lớn, như rất nhiều vết đốm làm nhơ bẩn và làm mất khả năng của linh hồn để đứng hoàn toàn trong sạch và công chính trước mắt Đức Chúa Trời. 2. Sự công chính mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính được bày tỏ không bởi Luật Pháp. Xem Rô-ma 3:21, và sự công chính đó là gì, ông bày tỏ trong câu 22, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin: Nhưng sự công chính nội tại không được bày tỏ không bởi Luật Pháp. Tại sao? Vì Luật Pháp ra lệnh sự công chính nội tại này, (tức là) Phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng, v.v. Điều đó không thể là nguyên nhân của sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, điều mà lương tâm không dám nương dựa vào trong những cơn đau đớn thầm kín của xung đột, hay trong những giờ phút sắp chết: khi linh hồn sắp bước vào xung đột với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bị tổn thương bởi cảm giác tội lỗi, và như bị triệu tập trước tòa án của công lý thánh khiết và nghiêm ngặt của Đức Chúa Trời, lúc đó nó có dám nghiêm túc và thành thật đặt mình lên sự thánh khiết của chính mình, để làm hòa cho mình, để làm của lễ chuộc tội cho mình, để thỏa mãn những thử thách và đòi hỏi của Công Lý của Đức Chúa Trời không? Có người nhận xét rất hay về những người theo Giáo hoàng, rằng khi họ tranh luận với loài người, họ sẽ biện hộ cho sự thánh khiết nội tại, nhưng khi họ phải tranh đấu với Đức Chúa Trời, họ sẽ chỉ chạy đến Đấng Christ: tutissimum est, Bellarmine đã nói. Đó không phải là một suy ngẫm tồi, của Anselm, Conscientia mea meruit damnationem, et Paenitentia mea non sufficit ad satisfactionem, sed certum est, quod misericordia tua superat omnem offensionem (tức là) Lạy Chúa, Lương Tâm con nói với con, con đã đáng bị đoán phạt, mọi sự ăn năn mà con có hay có thể thực hiện, đều thiếu mất sự thỏa mãn, nhưng lòng thương xót của Ngài (chỉ lòng thương xót của Ngài mà thôi) có thể ân xá, và như vậy vượt qua mọi vi phạm của con. 4. Những người thánh khiết nhất mỗi ngày đều phạm tội, và cần sự ân xá mỗi ngày, và lòng thương xót mỗi ngày; vậy làm sao chúng ta có thể được xưng công chính hay được cứu, vì công trạng hay phẩm giá của bất kỳ sự thánh khiết nào trong chính mình? Thật nực cười biết bao, khi người ấy nghĩ mình đứng trong ân huệ và sự chấp nhận lớn trước mặt Hoàng Tử của mình, vì sự đặc biệt của những đức hạnh và việc làm tiếp diễn của mình, người mỗi ngày bộc phát thành những hành động như vậy, cần đến lòng thương xót ân điển và sự ân xá của Nhà Vua? 2. Không có phẩm giá hay hiệu lực công trạng nào trong sự thánh khiết thực tế, hay trong việc lành, là lý do chúng ta có thể được xưng công chính và được cứu. Tôi biết lĩnh vực này rất rộng, tôi sẽ không lan man, nhưng sẽ nói ngắn gọn về nó, với sự liên hệ đúng đắn đến vấn đề đang bàn, Tôi chứng minh điều này như sau. 1. Không người nào (từ khi A-đam sa ngã) có thể thực hiện việc làm trong sự hoàn hảo mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi, dưới hình phạt đoán phạt đời đời. Sự hoàn hảo của việc lành (theo đòi hỏi nghiêm ngặt của Luật Pháp) đặc biệt gồm hai điều. 1. Một là, một người có thể thực hiện chúng hết lòng, và với tình yêu trọn vẹn, mà không có sự can thiệp hay lẻn vào của bất kỳ khuynh hướng xấu nào, hay chuyển động nào làm giảm ý định đúng đắn và được đòi hỏi đó, hay ở mức độ nào làm vấy bẩn hay làm nhơ chúng với bất kỳ sự ô uế nào. 2. Một điểm khác là một người phải thực hiện việc lành theo cách trường tồn và liên tục trong suốt đời mình. Hai điều này là thành phần của sự hoàn hảo, như được cho thấy bởi mệnh lệnh của Đấng Christ, “Ngươi phải yêu Chúa,” v.v., và lời tuyên bố của Phao-lô, “Người bị rủa sả là kẻ không tiếp tục trong mọi điều đã chép,” v.v. (Ga-la-ti 3:10). Đây là những điều kiện của việc làm tốt về mặt luật pháp và việc làm phải xưng công chính một người nếu người ấy muốn được xưng công chính theo Giao Ước Luật Pháp. Nhưng ai có thể thực hiện những việc lành hoàn hảo và tốt như vậy? A-đam có thể đã làm chúng, và Đấng Christ đã làm; nhưng tội nhân nào có thể? Ai có thể nói, “Lòng tôi sạch,” và rằng chúng ta không vấp phạm trong nhiều điều? Phao-lô kêu lên, “Tôi là người xác thịt, nhưng Luật Pháp là thiêng liêng.” Điều tốt ông muốn làm, ông không thể làm, và điều ác ông không muốn làm, thì ông lại làm. Lạy Chúa tốt lành! Bao nhiêu lần chúng ta lạc lối trong những suy ngẫm riêng tư nhất của mình, và lòng chúng ta nằm bẹp trên đất thế nào khi mắt chúng ta nhìn lên trời trong sự cầu nguyện? Vì một việc lành chúng ta làm, chúng ta phạm bao nhiêu việc xấu mà chúng ta không nên làm? Như những cậu bé, vì một dòng chữ đẹp, có hai mươi dòng với vết mực và vết nhòe; hay như những cung thủ, họ bắn trúng đích một lần, họ bắn trượt một trăm lần. Hãy tính sổ những việc xấu của chúng ta với việc tốt, và chúng ta sẽ thấy với sự xấu hổ và buồn rầu rằng việc lành của chúng ta không bằng việc xấu về số lượng, cũng không mạnh về phẩm giá để xóa bỏ việc xấu. Việc xấu, vì nhiều hơn về số lượng, có tiếng kêu của tội lỗi có công trạng hơn để ném cả con người chúng ta và mọi việc của chúng ta trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời hơn là việc tốt để lấy lòng hay lập công trạng cho chúng ta. 2. Tỷ lệ nào tồn tại giữa việc làm của chúng ta và sự ân xá cùng sự cứu rỗi của chúng ta? Nếu Gia-cốp còn nhỏ hơn ơn phước bên ngoài nhỏ nhất, Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Chúng ta còn không xứng đáng với những điều thuộc linh, vâng, với những điều Đời Đời, biết bao nhiêu hơn? Khi chúng ta đã làm tất cả, chúng ta không làm gì hơn bổn phận, và điều chỉ là bổn phận thì không bao giờ có thể là công trạng; thậm chí, khi chúng ta đã làm tất cả những gì có thể, chúng ta vẫn chưa làm tròn bổn phận của mình; chúng ta chỉ là những đầy tớ vô ích, và điều thiếu mất bổn phận thì thiếu mất phẩm giá hay công trạng. Quả thật Đức Chúa Trời ra lệnh, chấp nhận, vui thích, và sẽ ân điển ban thưởng việc lành; vì cớ chính chúng sao? Không, vì cớ lòng thương xót của Ngài, Ngài sẽ cứu người có lòng thánh khiết và đời sống kết quả. Vì cớ việc làm sao? Không, nhưng vì cớ Đấng Christ. Không thể phủ nhận rằng có một mối liên hệ nào đó giữa việc lành và sự cứu rỗi, như giữa phương tiện và mục đích; nhưng không có mối liên hệ đó như giữa một nguyên nhân hiệu quả và một kết quả; vì nguyên nhân hiệu quả của sự cứu rỗi của chúng ta chỉ là ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời. Cũng không phải như giữa một nguyên nhân công trạng và phần thưởng, vì nguyên nhân công trạng của sự cứu rỗi của chúng ta chỉ là sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ. Cũng không phải như giữa một nguyên nhân nắm bắt (tôi có thể dùng một thuật ngữ không đúng như vậy không), vì điều đó chỉ là đức tin, công cụ của sự cứu rỗi của chúng ta, v.v. 3. Không có trong những người tái sinh sự tương xứng hay đáp ứng đầy đủ của bổn phận như vậy để giữ và làm trọn Luật Pháp như nó là Giao Ước của sự sống và sự cứu rỗi. Có nhiều lý lẽ để làm rõ điều này; tôi sẽ chạm đến một hay hai. 1. Những hành động không hoàn hảo không làm trọn một quy tắc hoàn hảo, cũng như một đường ngắn không khớp với một bản sao dài, hay một đường phần nào cong không khớp với một đường thẳng. Nhưng những bổn phận mà người tái sinh thực hiện là những hành động không hoàn hảo, vì chúng tuôn chảy từ một tác nhân không hoàn hảo, tức là, từ linh hồn của một Cơ Đốc nhân, vốn phần nào thuộc linh và phần nào xác thịt, không hoàn toàn thuộc linh cũng không hoàn toàn xác thịt. Ngay từ điều này Sứ đồ kết luận sự không thể (đối với chúng ta) làm trọn Luật Pháp, Rô-ma 8:3, tức là, từ sự yếu đuối hay suy nhược của xác thịt, tức là, của người cũ chưa được tẩy sạch và thay đổi hoàn toàn. 2. Nếu bất kỳ người nào có thể làm trọn Luật Pháp cách hoàn hảo, thì một số người sẽ không cần Đấng Christ, hoặc làm Đấng Cứu Chuộc của mình hay làm Đấng Cầu Thay của mình; vì Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cầu Thay là cần thiết trong trường hợp vi phạm và thiếu sót, và như vậy Đấng Christ sẽ là một Đấng Cầu Thay vô ích và không kết quả ít nhất đối với một người tái sinh, xét về sự cầu thay của Ngài để làm hòa, hòa giải, và lấy lòng. Nhưng điều này có ích gì khi mọi điều và việc phục vụ đã công chính rồi, như chúng phải thế, mà Luật Pháp không có sự khiển trách nào chống lại chúng? Nhưng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay ngay cả cho các Thánh Đồ. Ngài cầu thay cho chúng ta, Phao-lô nói, Rô-ma 8, và Thánh Giăng hàm ý rằng một Trạng Sư là cho một tội nhân, chỉ cho người ấy, 1 Giăng 2:1: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Trạng Sư, v.v. Nếu chỉ cho một tội nhân, thì cho một người vi phạm Luật Pháp, và nếu cho một người vi phạm Luật Pháp, thì không phải cho một người làm trọn nó cách hoàn hảo. 3. Nếu người công chính phải sống bởi đức tin, thì người ấy không thể làm trọn Luật Pháp cách hoàn hảo, vì lúc đó người ấy có thể sống bởi việc làm của mình; nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin, Ga-la-ti 3:11: Rằng không ai được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời là điều hiển nhiên, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Hãy lưu ý chỗ này (sẽ sống bởi đức tin). Nếu nó đến vấn đề sống và chết, thì tạm biệt việc làm. Bị rủa sả là mọi người không tiếp tục trong mọi điều đã chép để làm chúng. Nếu người ấy muốn cứu mạng sống mình, người ấy phải có đức tin cho mình để bay đến lòng thương xót và Đấng Christ. Vâng, và hãy lưu ý ông nói điều này về ai. Không phải về một người chưa hoán cải, nhưng về người công chính; ngay cả người công chính phải sống bởi đức tin của mình, tức là, bởi Đấng Christ, Đấng mà đức tin nương dựa vào, không phải bởi công trạng, việc làm, sự vâng phục của chính mình. Bây giờ hãy hợp tất cả điều này lại: chỉ có hai con đường để cứu một người, hoặc bởi đức tin nơi Đấng Christ hoặc bằng việc tuân giữ Luật Pháp. Nhưng không ai có thể tuân giữ Luật Pháp để được xưng công chính bởi nó vì 1) Sự thánh khiết của người ấy thiếu hụt, 2) Việc làm của người ấy không hiệu quả, 3) Việc thực hiện của người ấy không đáp ứng được; vì vậy tin Đấng Christ là con đường duy nhất. Mọi miệng đều bị khóa lại (bởi Luật Pháp) và cả thế gian sẽ trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời; vì vậy bởi việc làm của Luật Pháp, không xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài, vì bởi Luật Pháp là sự hiểu biết về tội lỗi, Rô-ma 3:19-20. Giả sử một người có nhiều món nợ lớn và vài người bạn nghèo, và người ấy tìm đến một người trong họ: “Thưa ngài tốt lành, xin đứng ra bảo lãnh cho tôi.” Than ôi, người ấy nói, “Tất cả tài sản của tôi sẽ không đủ hay mở rộng để thỏa mãn một nửa số anh nợ.” Rồi người ấy đi đến người khác: “Thưa ngài, xin ngài vui lòng cam kết cho mình.” Than ôi, người ấy nói, “Tôi nghèo đến nỗi chủ nợ sẽ không nhận lời của tôi.” Khi một người chạy đến điều gì đó trong chính mình để xưng công chính mình trước mặt Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Than ôi, sự thánh khiết nói, “Tôi không đủ khả năng,” và việc lành nói, “Đức Chúa Trời có thể tìm đủ lý do để loại bỏ chúng ta.” Vì vậy Đức Tin nói: “Đến Đấng Christ, Đến Đấng Christ, Không ai ngoài Đấng Christ.” Thứ hai, tất cả những gì có thể xưng công chính và cứu một người chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ, như trong nguyên nhân công trạng; vì vậy, con đường duy nhất để được cứu là tin Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, Đấng Christ được gọi, Hê-bơ-rơ 2:10, là Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta, Hê-bơ-rơ 5:9, là Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời. Có hai điều mà, nếu một người có, người ấy sẽ được cứu. Một là sự tha thứ tội lỗi của người ấy. Vì vậy, Đa-vít nói trong Thi Thiên 32:1, “Phước cho người được tha sự vi phạm, được khỏa lấp tội lỗi mình!” câu 2, “Phước cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác!” Điều khác là sự sở hữu một sự công chính hoàn chỉnh nhất, mà nhờ đó người ấy có thể đứng và xuất hiện hoàn toàn công chính trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời; để nếu công lý thiên thượng nhìn vào nó với con mắt chính xác nhất, nó vẫn không tì vết và đầy đủ về mọi mặt. Bây giờ hai điều này chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ, và bởi Ngài. Thứ nhất, sự tha tội. Đó là sự mua chuộc chỉ bởi huyết Ngài, và vì vậy thường trong Kinh Thánh được gán cho điều đó. Quý vị không thể bằng mọi nước mắt của mình lau sạch (về mặt công trạng) tội nhỏ nhất của mình, cũng không thể bằng mọi ân điển của mình mua lấy sự ân xá cho những thiếu sót hiện tại của mình. Mọi sự tha thứ đều bởi huyết, bởi huyết duy nhất của Đấng Christ. Thứ hai, sự công chính xưng công chính và cứu chúng ta chỉ ở trong Đấng Christ; Ngài được làm nên sự công chính cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30 và Rô-ma 5:19: Như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công chính; xem câu 21: Ân điển cai trị qua sự công chính để đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Tôi biết rằng điểm này về sự công chính được kể cho là cuộc tranh cãi lớn giữa chúng ta và Hội Thánh Rô-ma; vì vậy tôi sẽ dành việc xử lý nó cho các phần ứng dụng, nơi tôi có thể làm rõ giáo lý của chúng ta cách thích hợp hơn. Bây giờ hãy hợp mọi điều lại: bất cứ điều gì sẽ cứu chúng ta đều ở trong Đấng Christ, và đức tin là ân điển duy nhất kết hiệp chúng ta với Đấng Christ, và vì vậy, tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu.

PHẦN III. Thứ ba, sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển, Ê-phê-sô 2:5; Rô-ma 11:6. Và đó là một món quà tự do, Rô-ma 5:15: Món quà tự do, ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà của ân điển, vốn bởi một người là Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người, và câu 16, món quà tự do là từ nhiều tội lỗi đến sự xưng công chính, và câu 18, món quà tự do đã đến trên mọi người để xưng công chính cho sự sống. Bây giờ nếu đúng như vậy, thì ở đây có chỗ cho việc tin; vì đức tin không mang gì của riêng mình nhưng tiếp nhận tất cả như một món quà từ Đức Chúa Trời. Đó là ân điển tiếp nhận: Lạy Chúa, xin ban cho con Con Ngài, Lạy Chúa, xin ban cho con sự ân xá tội lỗi của con, Lạy Chúa, xin ban cho con một sự công chính, Lạy Chúa, xin ban cho con sự sống đời đời; tất cả những điều này đều là quà tặng, và đức tin chỉ tiếp nhận những quà tặng này.

PHẦN IV. Thứ tư, sự cứu rỗi chỉ được ban theo cách mà qua đó chỉ Đức Chúa Trời mới có thể có vinh hiển về nó. Tuy Đức Chúa Trời ban những điều lớn lao cho chúng ta vì lợi ích của chúng ta, nhưng mọi mục đích của chúng đều vì vinh hiển của chính Ngài. Để khen ngợi sự giàu có của ân điển và lòng thương xót của Ngài, Ê-phê-sô 2:7-8; cũng vậy câu 9, không phải bởi việc làm, kẻo có ai khoe mình; (tức là) người ấy nên tự cao và nói, Tôi đã đạt được thiên đàng bằng công trạng của chính mình, tôi có tiền công cho công lao của mình, và hạnh phúc của mình cho đồng tiền của mình.

Bây giờ con đường tin là con đường duy nhất thừa nhận một Đức Chúa Trời và làm trống rỗng những tưởng tượng kiêu ngạo của chúng ta; bất cứ điều gì đức tin có, nó đã nhận điều đó từ một bàn tay ân điển; tất cả đều là của bố thí đến với đức tin, và nó sẽ xưng nhận, Tôi không có gì và không là gì ngoài những gì tôi đã nhận; và những gì tôi mong đợi, tôi mong đợi vì cớ Đấng hứa điều đó, không phải vì cớ tôi là người nhận nó; và như vậy đức tin đặt mọi vinh hiển trên Đức Chúa Trời.

PHẦN V. Thứ năm, sự cứu rỗi của chúng ta cũng sẽ không chắc chắn, sự an ủi của chúng ta cũng sẽ không chắc chắn nếu chúng ta được cứu bằng bất kỳ cách nào khác ngoài việc tin Chúa Giê-xu Christ. 1. Sự cứu rỗi sẽ không chắc chắn, vì, thứ nhất, hạnh phúc của chúng ta sẽ không an toàn hơn, nay đang ở trong tay của chính chúng ta, ngoài Đấng Christ, hơn hạnh phúc của A-đam, khi bị bỏ mặc cho chính mình. Thứ hai, chúng ta không bao giờ có thể chắc chắn về sự cứu rỗi bởi bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời có thể có sự phản đối chính đáng chống lại. 2. Không có sự an ủi chắc chắn, vì lương tâm bị quấy rầy bởi cảm giác tội lỗi không bao giờ có thể được làm yên bằng những sự không hoàn hảo và tội lỗi. Điều không thỏa mãn Đức Chúa Trời không bao giờ có thể làm yên lương tâm. Nhưng Sứ đồ nói, Rô-ma 5:1, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời: Đức tin tìm thấy một Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, Đấng đã làm hòa Đức Chúa Trời đến mức tối đa, Đấng không tì vết, mà sự công chính của Ngài đầy đủ, được kể cho chúng ta, được chấp nhận cho chúng ta, và như vậy bởi đó ân điển làm yên và làm tĩnh lặng lòng. Chúng ta phải phân biệt giữa gốc rễ và nguồn suối, và nền tảng của sự an ủi của chúng ta, và giữa những chứng cớ về quyền lợi của chúng ta trong gốc rễ của sự an ủi của chúng ta; chỉ Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của sự an ủi của một Cơ Đốc nhân, và vì vậy Phao-lô nói, Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về bất cứ điều gì ngoài thập tự giá của Đấng Christ. Nếu vào lúc nào đó chúng ta nhìn thấy sự thánh khiết, hay bất kỳ phần nào của nó trong lòng mình, chúng ta lấy sự an ủi trong đó, không phải như nền tảng, nhưng như trong chứng cớ, vì nó bày tỏ quyền lợi của chúng ta trong Ngài, Đấng là sự an ủi của chúng ta, sự bình an của chúng ta, niềm vui của chúng ta, sự cứu rỗi của chúng ta, tất cả trong tất cả của chúng ta. Phần giải thích và xác nhận khẳng định lớn này đến đây là đủ, tức là: Rằng tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Bây giờ tôi đi xuống phần ứng dụng hữu ích của tất cả cho chính chúng ta.

Việc giảng và nghe Phúc Âm có ích lợi đặc biệt

Chương tám

Việc giảng và nghe Phúc Âm có ích lợi đặc biệt

Việc sử dụng đầu tiên sẽ là để thông tin, bao gồm nhiều hệ quả hoặc suy luận có ích sẽ tuôn ra từ chân lý này. Nếu tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu, thì thứ nhất, nó sẽ theo sau rằng việc giảng Phúc Âm là đáng giá; nó có hệ quả cần thiết và đặc biệt. Hãy xem xét chỗ đó, Rô-ma 1:16: Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Christ, vì nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi người tin, câu 17, vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin, như đã chép, người công chính sẽ sống bởi đức tin. Sứ đồ trình bày hai luận chứng cho sự đánh giá vinh dự và việc giảng Phúc Âm một cách tự tin của mình. 1. Một là nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi (tức là) nó là công cụ Đức Chúa Trời sử dụng, và Ngài in vào đó một quyền năng để cứu con người: Nó được gọi là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, không chỉ về phương diện bày tỏ, vì nó thật sự bày tỏ và tuyên bố phương tiện duy nhất của sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và con người, mà còn về phương diện hoạt động và hiệu quả, vì nó thật sự truyền đạt và sản sinh ra đức tin đó nơi Chúa Giê-xu Christ mà bởi đó chúng ta được cứu. 2. Một luận chứng khác là nó bao gồm sự công chính của Đức Chúa Trời, mà chỉ đức tin mới nắm lấy: Bởi sự công chính của Đức Chúa Trời, ông hiểu sự công chính đó mà bởi đó một người được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và nó được gọi là sự công chính của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời là tác giả và Đấng ban cho nó; nó được thực hiện và được ban bởi Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; và cũng vì nó được chấp nhận và có hiệu lực với Đức Chúa Trời tại tòa án và ghế phán xét của Ngài. Xem một chỗ khác, Ê-phê-sô 1:13: Trong Ngài anh em cũng đã tin cậy sau khi anh em nghe lời chân lý, Phúc Âm của sự cứu rỗi của anh em; Ngài trong những câu trước liệt kê nhiều phước lành đặc biệt và thuộc trời, trong đó Christ là một, và Ngài trong câu này biểu lộ thứ tự và cách thức họ được dự phần vào Ngài như thế nào, tức là bởi sự tin cậy hoặc tin, và họ đến với sự tin cậy và tin đó bởi Phúc Âm, mà Ngài gọi là một lời chân lý và một sứ điệp cứu rỗi. Hãy nói với tôi một cách nghiêm túc, sự cứu rỗi chẳng phải là phạm vi và mục đích lớn của những ý nghĩ chọn lọc và tỉnh táo nhất của anh em sao? Và có ai có thể đạt được điều đó ngoài bởi Christ không? Và anh em có thể có Christ mà không có đức tin không? Vậy thì Chức Vụ của Phúc Âm phải quý báu biết bao đối với anh em, là công cụ của Đức Chúa Trời để sản sinh ra đức tin đó nắm lấy Christ đó, Đấng duy nhất mà bởi Ngài chúng ta được cứu! Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi lời của Đức Chúa Trời, Sứ đồ nói như vậy, Rô-ma 10:17, và Giăng 6:45: Mọi người đã nghe, và học từ Cha, thì đến với Ta. Người nào xem nhẹ việc giảng Phúc Âm là kẻ thù của chính sự cứu rỗi của mình; và người nào lao động để áp bức và dập tắt nó là kẻ thù của sự cứu rỗi của người khác: vì nếu sự cứu rỗi là bởi đức tin nơi Christ, và đức tin đó phụ thuộc vào Phúc Âm, thì, Về phần chúng ta, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Phúc Âm của Ngài. Hãy mãi mãi tôn vinh và tôn trọng sứ điệp của Phúc Âm; vâng, hãy hết lòng ôm lấy Giáo Lý và quyền năng của Phúc Âm: Hãy để bàn chân của những người mang tin lành cứu rỗi được chúng ta chấp nhận, vì sự cứu rỗi, và Christ, và đức tin đều được gắn liền với Phúc Âm. 2 Vậy thì từ đó nó sẽ theo sau rằng một sự nghe đơn thuần về Christ và giáo lý của Ngài sẽ không cứu được nếu tin là con đường duy nhất. Có nhiều loại nghe khác nhau. Một loại với Sự Không Suy Nghĩ, khi có lẽ tai mở, nhưng tâm trí ngủ và không chú ý đến đối tượng quý báu được bày tỏ đó. Một loại khác với Sự Chống Đối, khi tai mở và tâm trí chú ý, nhưng tấm lòng cố gắng chống lại chân lý và sự tốt lành của lời Chúa. Một loại khác với Sự Phù Hợp, khi tai nghe, và sự hiểu biết nhường bước, và tấm lòng ôm lấy. Giờ đây chính loại nghe sau này mới mang đến sự cứu rỗi. Sự nghe chỉ bao gồm việc truyền đạt sứ điệp, mang một điều gì đó từ Đức Chúa Trời đến chúng ta, điều này sẽ không cứu được; nhưng một sự nghe như vậy mang lại một điều gì đó từ chúng ta trở về Đức Chúa Trời, đi kèm với sự tin, quay linh hồn trở về nhà để chấp nhận và ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, đây là sự nghe duy nhất để cứu linh hồn chúng ta. Một lời cầu hôn được đưa ra và được đề nghị không kết luận một cuộc hôn nhân, nhưng một lời cầu hôn được đồng ý và được ôm lấy thì có. 3 Nếu tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường sống duy nhất, thì Chúa Giê-xu Christ phải là phạm vi và mục tiêu chính của mọi việc giảng dạy và học tập của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 2:2: Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Đó là chủ đề và đề tài chính mà Sứ đồ được phước đó đã dành chính mình cho nó. Hãy xem, như đối với một Thầy Thuốc, dù đôi khi ông chích, và đôi khi làm cho rất ốm, và đôi khi hạn chế vào sự nghiêm ngặt của chế độ ăn, và đôi khi băng bó và làm phiền bệnh nhân, và đôi khi làm dịu người ấy bằng những thuốc bổ quý báu; dù những hành động này khác nhau giữa chúng, thế nhưng chúng tập trung vào một mục đích, là sức khỏe và sự sống: Cũng vậy, dù các Mục Sư giảng về sự hiểu biết tội lỗi, hoặc dù họ cố gắng làm cho con người cảm nhận được tội lỗi, hoặc dù họ bắn những mũi tên đe dọa của Đức Chúa Trời vào lương tâm của tội nhân, hoặc dù họ chạm đến ngai thương xót; mọi mục đích và phạm vi là, hoặc phải là, để mang con người đến với Christ, để làm cho Christ vinh hiển hơn trong mắt tội nhân, và để nghiêng tấm lòng họ chấp nhận và ôm lấy Ngài. Christ có thể được giảng theo hai cách. Hoặc Một Cách Rõ Ràng, khi Ngài trong con người, hoặc chức vụ, hoặc ích lợi của Ngài, là vấn đề duy nhất được xử lý và công bố. Hoặc một cách tiềm ẩn, khi Ngài là mục đích của vấn đề được truyền đạt đó. Theo một trong những cách này, Christ vẫn phải được giảng; Tôi có gặp một tâm linh tan vỡ và đau khổ, rên rỉ dưới gánh nặng của bản chất và đời sống tội lỗi, khao khát Hoàng Tử của sự sống và bình an, sẵn lòng trao chính mình cho mọi điều kiện của Đức Chúa Trời trong Christ không? Giờ đây ở đây tôi phải nâng Christ lên trên thập tự giá của Ngài, dang rộng cánh tay Ngài, chỉ cho tâm linh tan vỡ đó chính huyết từ tấm lòng của Chúa Giê-xu Christ đã đổ ra để tha thứ tội lỗi, để làm một của lễ chuộc tội cho linh hồn người ấy. Tôi có gặp một tâm linh cứng đầu và kiêu ngạo, dám thách thức công lý và tự phụ buộc tội sự thương xót không? Ở đây tôi mở ra sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, với mục đích đánh thức lương tâm, hạ xuống những tưởng tượng cao và kiêu ngạo, và không vì mục đích nào khác ngoài điều này: Để một người như vậy, giờ đây đã đến với cảm giác về sự khốn khổ của mình, có thể được hướng dẫn một cách thích hợp và được khích lệ kịp thời đến việc nhìn thấy và hưởng thụ phương thuốc của mình trong Christ.

Sự xưng công chính chỉ ở trong Chúa Giê-xu Christ

Chương chín

Sự xưng công chính chỉ ở trong Chúa Giê-xu Christ

Thứ tư, nếu tin Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu, thì điều này cho chúng ta biết phải tìm sự xưng công chính của mình ở đâu, tức là chỉ ở trong Chúa Giê-xu Christ; vì chỉ ở đó mới có sự công chính có thể thỏa mãn công lý, và chỉ trong huyết Ngài mới có sự tha tội. Bây giờ, vì đây là một điểm nền tảng giữa chúng ta và những người theo Giáo hoàng, và là nền tảng lớn cho sự an ủi của một linh hồn tin kính; vậy xin cho phép tôi dùng phần thời gian còn lại để giải thích ngắn gọn và rõ ràng về điều này: Trong đó, thứ nhất, về từ và danh xưng (Sự xưng công chính). Thứ hai, về bản chất và định nghĩa của nó: cùng với một vài lý lẽ để chứng minh rằng nó chỉ bởi Đấng Christ và vì Đấng Christ mà có; và một vài lời đáp cho những phản đối hay nhất.

PHẦN I. Về từ (sự xưng công chính), nó có hai cách được chấp nhận trong các tác giả. 1. Một cách nội tại, và như vậy nó có nghĩa là làm cho một người trở nên công chính bằng một hành động truyền vào (tức là) bằng việc cấy ghép những phẩm chất được thánh hóa hay thánh khiết. 2. Một cách ngoại tại khác, và như vậy nó có nghĩa là kể hay tuyên bố một người là công chính bằng một hành động thuộc thẩm quyền (tức là) một bản án tư pháp tuyên bố người ấy là công chính, và thoát khỏi tội lỗi và sự kết án. Và như vậy (theo tất cả những gì tôi có thể học biết) từ này hoàn toàn được dùng và được hiểu trong Kinh Thánh, khi nói về sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, (tức là) về một hành động như vậy của Đức Chúa Trời, qua đó theo cách của một quan án, Ngài tha bổng và tuyên bố trắng án cho một người bị cáo buộc, Rô-ma 8:33: Ai sẽ buộc tội những kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, câu 34: Ai là kẻ sẽ kết án? Ở đó quý vị thấy một sự đối lập rõ ràng, hay sự tương phản giữa sự xưng công chính và sự kết án; nay sự kết án là hành động của quan án, một bản án tuyên bố người ấy có tội và đáng bị trừng phạt, thì sự xưng công chính (vì trái ngược với nó) phải hàm ý một hành động hay bản án tha bổng và giải tội. Vâng, và hơn nữa, cũng như sự kết án sẽ bị giải thích cách rất không đúng và sai lạc nếu chúng ta hiểu nó là việc làm cho một người trở nên như vậy, trở nên tội lỗi bằng sự truyền vào; thì sự xưng công chính cũng bị quan niệm sai khi người ta cho rằng nó là việc làm cho một người trở nên công chính bằng sự truyền vào sự thánh khiết. Người ta nhận thấy rằng trong loại xưng công chính này, tức là loại thuộc tư pháp; có bốn nhân vật, như thể vậy. Thứ nhất, tác nhân. Người khởi kiện, cáo buộc, buộc tội người khác điều này điều kia, Sứ đồ đã nói, Rô-ma 8:33: Ai sẽ buộc tội? v.v. Thứ hai, người chịu, người bị cáo buộc và bị buộc tội về thiếu sót, vi phạm và tội lỗi. Thứ ba, trạng sư, người cố gắng bênh vực bên bị buộc tội khỏi lời cáo buộc, hoặc bằng cách tuyên bố sự vô tội của người ấy hoặc bằng cách biện hộ rằng đã có sự thỏa mãn. Thứ tư, Quan Án, Đấng trong việc xưng công chính cho người ấy, tuyên án có lợi cho người bị cáo buộc, theo lời biện hộ có giá trị của Trạng Sư, và như vậy tha bổng người ấy. Trong vấn đề xưng công chính của chúng ta cũng vậy: có Sa-tan cáo buộc, và còn điều gì khác nữa. Có con người bị cáo buộc về tội lỗi và tội; có Đấng Christ can thiệp và biện hộ như một Trạng Sư, bằng huyết và sự công chính của Ngài; và có Đức Chúa Trời là Quan Án, vì cớ Đấng Christ mà tha bổng, giải tội, tuyên bố là công chính, và chấp nhận cho sự sống đời đời. Vậy thì, cách hiểu đúng đắn và chính xác của từ sự xưng công chính không phải theo sự truyền vào, nhưng theo sự tha bổng và tuyên bố: Nó không mang tính vật lý, như khi một người được chữa lành, nhưng mang tính tư pháp, như khi một người được xử trắng án trước tòa. Kẻ nào xưng công chính kẻ ác, và kẻ nào kết án người công chính, cả hai đều là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 17:15. Từ đó lại xuất hiện ở đó. Tôi tin rằng, không phải để được giải thích theo cách truyền vào (tức là) kẻ làm cho một người ác trở thành người tốt bằng việc in sâu sự công chính là sự gớm ghiếc cho Đức Chúa Trời, nhưng để được giải thích theo cách bản án tư pháp (tức là) kẻ tuyên bố về một người ác trong Tòa Án như thể người ấy công chính, và kể người ấy như vậy, và chấp nhận người ấy như vậy, người này là sự gớm ghiếc cho Đức Chúa Trời. Bây giờ, hãy nắm lấy một sự phân biệt, rồi tôi sẽ đi đến bản chất của Sự xưng công chính. Có hai loại Sự xưng công chính. Một là của vụ việc, và đây là một loại tha bổng đặc biệt, liên quan đến những điều này điều kia bị buộc cho một người, có lẽ đôi khi rất bất công. Thứ hai, một loại khác là của con người, khi người ấy được tẩy sạch và tha bổng hoàn toàn; nay theo nghĩa này chúng ta nói về sự xưng công chính, mà tôi nghĩ về bản chất của nó có thể được định nghĩa như sau.

PHẦN II. Sự xưng công chính của một tội nhân là một hành động ân điển và công chính của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài kể sự công chính của Đấng Christ cho một tội nhân tin kính, tha bổng hay tuyên bố trắng án cho người ấy khỏi tội lỗi của mình, và chấp nhận người ấy là công chính trong Đấng Christ, và là người thừa kế sự sống đời đời. Có nhiều điều đáng xem xét trong mô tả này. Thứ nhất, Sự xưng công chính (trực tiếp) thuộc về Đức Chúa Trời; đó là hành động của Ngài. Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, Sứ đồ nói, Rô-ma 8:33. Và ai có thể tha tội ngoài một mình Đức Chúa Trời? Lu-ca 5:21. Chúng ta phân biệt rõ giữa officia và beneficia, giữa bổn phận và phước lành: bổn phận thuộc về chúng ta, nhưng phước lành thuộc về Đức Chúa Trời: Chính Đức Chúa Trời là Đấng bị xúc phạm, và vì vậy sự kết án và sự tha bổng thuộc về Ngài, thuộc về Quan Án, chứ không thuộc về ai khác; vì vậy Sứ đồ nói, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:19, không kể tội lỗi của họ. Quý vị làm tốt khi phân biệt các nguyên nhân của Sự xưng công chính của chúng ta. Thứ nhất có nguyên nhân đầu tiên, Tác Giả, và đó là Đức Chúa Cha, Đấng đã ban Con Một của Ngài cho chúng ta và đặt Ngài làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, để mọi người tin Ngài đều được xưng công chính, Rô-ma 3:25. Và Ngài là Quan Án tha bổng mọi người tin và tuyên bố họ công chính trong Đấng Christ. Thứ hai, nguyên nhân có công trạng: như vậy Con của Đức Chúa Trời, Đấng Trung Bảo của chúng ta, được nói là xưng công chính chúng ta cả với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, trong việc trả nợ cho chúng ta và đặt xuống giá đầy đủ cho sự cứu chuộc của chúng ta, Ê-sai 53:11, nhờ đó cung cấp cho chúng ta chất liệu và công trạng của sự xưng công chính của chúng ta; và với tư cách là Đấng Cầu Thay và Trạng Sư của chúng ta, biện hộ cách hiệu quả cho chúng ta để công trạng của Ngài có thể được kể cho chúng ta. Vì vậy Ê-sai 53:11 nói: Người đầy tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính nhiều người. Đức Chúa Cha xưng công chính như một Quan Án bằng quyền tối cao đầu tiên, và Đức Chúa Con xưng công chính như một Đấng Trung Bảo. Con xưng công chính như một Đấng Bảo Lãnh, trả nợ cho chúng ta và làm thỏa mãn Cha cho chúng ta đến mức tối đa, và Cha xưng công chính chúng ta như một Chủ Nợ hoàn toàn chấp nhận giá và sự thỏa mãn đó. Thứ ba, nguyên nhân áp dụng, và như vậy Đức Thánh Linh có thể được nói là xưng công chính, vì Ngài kết hiệp Đấng Christ và linh hồn (bằng đức tin) với nhau, từ đó phát sinh sự dự phần vào sự công chính của Đấng Christ và sự tha tội bởi Ngài. Một lần nữa, hãy phân biệt sự xưng công chính; nó có thể được hiểu theo hai cách, hoặc chủ động, như một bản án tư pháp, tha bổng, tuyên bố trắng án, v.v., và như vậy chúng ta nói, Đức Chúa Trời xưng công chính; hoặc thụ động, như một điều được nắm lấy và nương dựa vào, và như vậy chúng ta nói đức tin xưng công chính; không phải như thể đức tin tha bổng, nhưng vì nó nắm lấy và tiếp nhận sự tha bổng; không phải như thể đức tin kể sự công chính, nhưng vì nó tiếp nhận và nương dựa vào sự công chính của Đấng Christ, được Đức Chúa Trời kể cho chúng ta. Bây giờ khi chúng ta nói sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời, quý vị cần hiểu đôi chút về loại hành động này; vì các hành động của Đức Chúa Trời có nhiều loại khác nhau. Một số được thực hiện bên trong chúng ta và tạo ra một sự thay đổi và biến đổi thật trong linh hồn con người; như vậy sự nên thánh là hành động của Đức Chúa Trời, (tức là) một hành động như vậy của Đức Chúa Trời làm thay đổi khung nội tâm và phẩm chất của linh hồn, từ không thánh khiết, làm cho thánh khiết; từ không tin, làm cho tin; từ cứng cỏi, làm cho mềm mại; từ thuộc về đất, làm cho thuộc về trời, v.v. Những hành động khác được thực hiện cho chúng ta, nhưng không ở trong chúng ta; và tuy chúng hàm ý một sự thay đổi về điều kiện và trạng thái của con người, nhưng đúng đắn và chính thức mà nói, chúng không in dấu sự thay đổi nào trong khuynh hướng nội tâm. Và như vậy sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời, không phải là hành động thay đổi khung nội tâm của lòng, nhưng là hành động thay đổi sự đánh giá lớn lao về con người; như khi một người nô lệ được làm cho tự do, điều này thay đổi trạng thái nhưng không thay đổi bản chất của con người; khi một người có tội được hoàng tử của mình ân xá, điều này không thay đổi bản chất của người ấy, nhưng thay đổi điều kiện của người ấy; người ấy bây giờ ở trong trạng thái sự sống, trước đó ở trong trạng thái sự chết. Trong sự xưng công chính cũng vậy; đó là một hành động như vậy làm thay đổi trạng thái, (tức là) người đang ở trong trạng thái thịnh nộ và kết án, khi được xưng công chính, nay được tha bổng và như vậy bước vào trạng thái sự sống và sự cứu rỗi. Một người trước đó có tội về tội lỗi và sự đoán phạt, cùng người đó (vẫn là tội nhân trong chính mình và trong chính mình đáng bị đoán phạt) trong sự xưng công chính của mình được tha bổng khỏi tội lỗi và được chấp nhận là công chính trong Đấng Christ và bước vào trạng thái sự cứu rỗi. Chúng ta không phủ nhận rằng huyết và nước đi cùng nhau, (tức là) người nào Đức Chúa Trời xưng công chính bằng huyết của Đấng Christ, Ngài cũng thánh hóa và rửa sạch người ấy bằng Thánh Linh của Đấng Christ, nhưng hành động của huyết là một việc, và hành động của nước là một việc khác. Ánh sáng và sức nóng trong lửa đi cùng nhau, nhưng hành động của ánh sáng không phải là hành động của sức nóng: cũng vậy ở đây, hành động của huyết là hành động xưng công chính, và điều này ở ngoài chúng ta, nhưng vì chúng ta và về chúng ta; hành động của nước là hành động thánh hóa, và điều này vì chúng ta và cũng ở trong chúng ta.

PHẦN III. Người được xưng công chính là một tội nhân tin kính: Sứ đồ nói rõ, Rô-ma 4:5: Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng công chính cho người có tội, thì đức tin của người ấy được kể là công chính. Có tranh luận lớn về điều nào đến trước, đức tin hay sự xưng công chính; đối với tôi bây giờ xem ra là một sự phiền hà vô ích khi làm khổ chính mình với những thứ tự ưu tiên thuộc loại này. Tôi nghĩ chúng ta có thể phân biệt giữa việc mua sự xưng công chính của chúng ta, điều đó đã có từ lâu trong huyết của Đấng Christ. Ngài là Chiên Con bị giết từ lâu để lập công trạng cho sự tha tội; Ngài cũng không bắt đầu công trạng của Ngài bây giờ, Đấng đã thực hiện nó từ trước. Thứ hai, giữa việc kể sự mua chuộc đó. Quả thật, trong khi tôi là một người không tin, sự xưng công chính của tôi đã có như một sự mua chuộc, nhưng cho đến khi tôi tin, Đức Chúa Trời không kể nó cho tôi. Ý tôi là thế này: có một sự công chính của Đấng Christ, đã xứng đáng được tha tội trước khi tôi tin, thậm chí trước khi tôi sinh ra, nhưng Đức Chúa Trời kể điều này cho tôi khi tôi tin. Ngay khi tôi nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin, Đức Chúa Trời kể sự công chính của Đấng Christ cho tôi và sẽ không kể tội lỗi của tôi cho tôi. Và Kinh Thánh đủ rõ ràng về điều này, chúng ta đọc rất thường xuyên trong Tân Ước về việc người ta đến và tin để họ có thể nhận sự tha tội trong huyết của Đấng Christ, và qua Ngài cũng nhận sự sống đời đời. Tôi chỉ đặt ra câu hỏi này: đức tin phải xử lý với con người của Đấng Christ trước, hay với các lợi ích của Ngài trước. Chắc chắn chúng ta nói là với con người của Ngài, rồi mới đến phần của Ngài; vậy thì, nếu đức tin xử lý trực tiếp với con người của Đấng Christ, thì rõ ràng một người phải tin và như vậy được xưng công chính, vì sự xưng công chính là hành động của Đức Chúa Trời kể sự công chính của Đấng Christ và không kể tội lỗi, đó là những lợi ích chung (nếu tôi có thể nói như vậy) của Đấng Christ. Thật không thích hợp khi quan niệm rằng Đức Chúa Trời trước hết tha thứ cho tôi, rồi tôi mới tin, hay rằng tôi phải có sự công chính của Đấng Christ trước khi tôi có chính Đấng Christ, điều đó phải xảy ra nếu có sự ưu tiên của sự xưng công chính trước đức tin. Về phần tôi, tôi phỏng đoán rằng chúng là những điều đồng thời (tức là) chúng đi cùng nhau. Nếu có người nào muốn sắc sảo, cứ để họ như vậy: Nguy hiểm là ít ở cả hai phía, miễn là tôi có đức tin rồi được xưng công chính, hay miễn là tôi được xưng công chính rồi có đức tin, hay miễn là tôi có đức tin để được xưng công chính, thì trong bản chất và kết quả sẽ đều quy về một.

PHẦN IV. Sự tha tội thuộc về sự xưng công chính (tức là) khi Đức Chúa Trời xưng công chính một người, Ngài tha bổng hay tha thứ tội lỗi cho người ấy. Trong tội lỗi có hai điều. Một là vết bẩn, sự ô nhiễm, sự làm nhơ bẩn của nó, và khuynh hướng bại hoại; sự xưng công chính không xử lý điều này, nhưng sự nên thánh xử lý. Điều khác là tội và hình phạt; và sự xưng công chính xử lý điều này. Giả sử quý vị thấy một tên trộm bị bệnh; có hai loại người xử lý với anh ta: một thầy thuốc, vì anh ta bị bệnh, và một quan án vì anh ta là tên trộm. Nếu quan án tha bổng hay ân xá cho anh ta, điều này giải thoát anh ta với tư cách là tên trộm và người có tội; nếu thầy thuốc chữa lành cho anh ta, điều này liên quan đến anh ta với tư cách là người bệnh tật; trường hợp của chúng ta cũng vậy. Bây giờ tôi nói rằng Đức Chúa Trời trong sự xưng công chính tha thứ hay tha bổng tội nhân. Có hai điều đáng xem xét ở đây: Thứ nhất, quid; thứ hai, quousque. Thứ nhất, quid, sự tha thứ này là gì; tôi trả lời, đó là việc miễn cho tội nhân khỏi tội dẫn đến hình phạt: Nếu bất kỳ người nào phạm tội, tội bám chặt khắp nơi vào tội lỗi, nhưng rồi trong sự xưng công chính nó sẽ không bị kể; nó sẽ bị lấy đi xét về hiệu lực và sự lan tràn. Giả sử một người bị đưa ra tòa và bị kết tội giết người, và Nhà Vua nhân từ bước vào và ân xá cho anh ta; tuy ân xá này không làm cho tội giết người chính thức trở thành không phải giết người, và tuy nó không làm cho tội giết người bây giờ không còn đáng chết về mặt công trạng, nhưng nó ngăn giữ hiệu lực của tội đó, để bây giờ nó sẽ không dẫn đến cái chết cho người này vì nhà vua ân xá cho anh ta. Cũng vậy trong sự xưng công chính, khi Đức Chúa Trời ân xá tội nhân, Ngài không làm cho tội lỗi trở thành không phải tội lỗi hay không còn tính đáng bị kết án tự nhiên nào trong tội lỗi, nhưng để nó sẽ không thực sự dẫn đến cái chết và sự đoán phạt và địa ngục của người mà Ngài đã tha bổng vì cớ Đấng Christ. Thứ hai quousque, Sự tha tội mở rộng đến đâu trong sự xưng công chính. Có hai loại tha thứ. Một loại đặc biệt, bị giới hạn trong một số việc cụ thể và thường thấy trong các tòa án của các hoàng tử loài người, những người giới hạn và hạn chế sự tha bổng của họ đối với người phạm tội. Một loại khác phổ quát, chạm đến toàn bộ trạng thái tội lỗi; nay tôi cho điều này là chắc chắn, rằng bất kỳ ai Đức Chúa Trời xưng công chính, Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ. Mọi tội lỗi của họ trước khi hoán cải, và mọi tội lỗi của họ sau khi hoán cải: Nhưng liệu sự tha thứ mọi tội này có phải là một lần cho tất cả, simul et semel, như người ta nói, tôi không thể bày tỏ đầy đủ suy nghĩ của mình. Quả thật, tôi thú nhận, và chấp nhận ý kiến đó, rằng sự xưng công chính không phải là một hành động bị chia ra, nó không được lặp đi lặp lại, nhưng chỉ là một hành động duy nhất; nhưng liệu nó là một hành động thoáng qua duy nhất, (như thể tất cả bị xóa bằng một nét bút) hay liệu nó là một hành động tiếp diễn duy nhất, thì rất đáng tranh luận. Kinh Thánh nghiêng nhiều về điều sau này, và vì vậy mô tả Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, hàm ý một quá trình ân xá, chứ không phải một hành động trong khoảnh khắc. Hơn nữa, thật khó bày tỏ cách Đức Chúa Trời tha thứ cho một tội nhân trước khi họ phạm tội, điều đó phải xảy ra nếu sự ân xá cho mọi tội lỗi là một hành động trong khoảnh khắc. Tuy vậy tôi thà bắt phục phán đoán của mình còn hơn gây ra tranh luận; chỉ hãy nhớ hai điều. Thứ nhất, không nghi ngờ gì người được xưng công chính sẽ được tha thứ mọi tội; không chỉ một số, nhưng tất cả. Thứ hai, sự xưng công chính không thừa nhận mức độ; tuy nó có thể thừa nhận sự tiếp diễn: Sự công chính và công trạng của Đấng Christ, vốn là sự xưng công chính của chúng ta, không nhiều hơn hay ít hơn, nhưng luôn luôn là một và hoàn hảo nhất.

PHẦN V. Sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là điều mà chỉ nhờ đó chúng ta được xưng công chính. Sự công chính của Đấng Christ là chất liệu của sự xưng công chính của chúng ta; không phải sự công chính thiết yếu của Thần tính Ngài, nhưng sự công chính của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, vốn hoặc là, Sự thánh khiết thường trực của con người Ngài, trong sự vắng mặt của mọi tội lỗi, và trong sự hiện diện giàu có và dồi dào của mọi phẩm chất thánh khiết và cần thiết. Hoặc sự thánh khiết thực tế của đời sống và sự chết của Ngài bằng sự vâng phục; một mặt hoàn toàn làm trọn các điều răn, và bằng sự vâng phục thụ động của mặt kia, tự nguyện chịu hình phạt và lời rủa sả của Luật Pháp vì những vi phạm. Bây giờ tất cả sự công chính này đều được kể cho chúng ta trong sự xưng công chính. Vì thứ nhất, không sự công chính nào khác có thể xưng công chính. Thứ hai, cũng như Đấng Christ đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, thì chúng ta cũng được làm nên công chính bởi Ngài, tức là chỉ bằng sự kể cho. Những người theo Giáo hoàng kêu gọi chúng ta về một sự công chính trong Sự xưng công chính; họ sẽ đưa ra một sự công chính từ lòng họ và việc lành của họ, Những chiếc áo nhớp, Kinh Thánh nói, nhưng chúng ta đưa ra một sự công chính đầy đủ nhất, hoàn hảo nhất, chính xác về mọi mặt, không ở trong chúng ta, nhưng ở trong Đấng Christ, nhưng được Đức Chúa Trời kể cho chúng ta. Kinh Thánh rõ ràng thế nào cho chúng ta? 2 Cô-rinh-tô 5:21: Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, Giê-rê-mi 23:6: Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30: Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta, v.v., sự công chính. Sứ đồ thường đặc biệt quan tâm đến sự công chính được kể cho khi bàn về giáo lý Sự xưng công chính thế nào? Rô-ma 4. Nhưng Sứ đồ làm rõ tất cả, Rô-ma 5:19: Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công chính. Adae peccatum imputabitur mihi, et Christi justitia non pertinebit ad me? Bernard đã nói. Vấn nạn: Nhưng sự công chính của Đấng Christ là của Ngài, và làm sao nó có thể trình chúng ta là công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Nó không phải của chúng ta. Giải đáp: Thứ nhất, nó là của Ngài xét về sự ở trong, nhưng là của chúng ta xét về sự kể cho; thuộc về Ngài một cách cá nhân, thuộc về chúng ta về mặt công trạng. Thứ hai, chúng ta có thể được xem xét theo hai cách: hoặc tuyệt đối và đơn độc hoặc như được kết hiệp với Đấng Christ: và như vậy, khi bằng đức tin được làm một với Đấng Christ, Ngài chuyển giao sự công chính của Ngài cho chúng ta, mà Đức Chúa Trời nhìn như của chúng ta trong vấn đề sự xưng công chính. Vấn nạn: Nhưng nếu sự công chính của Đấng Christ trở thành của chúng ta bằng sự kể cho, thì chúng ta cũng có thể được kể là những Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa thật vì sự cứu chuộc được làm thành của chúng ta. Giải đáp: Đây là một trong những mũi tên mà Bellarmine rút ra từ ống tên của ông chống lại việc kể sự công chính của Đấng Christ cho, nhưng nó không có sức mạnh. Vì người được gọi là Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa, không phải là người tiếp nhận và lấy sự cứu chuộc và sự cứu rỗi do người khác mua, nhưng là người mang lại sự cứu chuộc và sự cứu rỗi; chúng ta nhờ Sự Cứu Chuộc của Đấng Christ mà thật được nói là đã được cứu chuộc, tuy không phải là Đấng Cứu Chuộc của mình, và cũng vậy nhờ việc kể sự công chính của Đấng Christ cho, chúng ta thật được kể là những người công chính. Phản đối: Hơn nữa, nếu sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta trong Sự xưng công chính như vậy, để vì nó chúng ta được kể là hoàn toàn công chính, như thể nó là của chính chúng ta, hoàn hảo nhất và nội tại nhất; vậy tại sao chúng ta không thể được kể là công chính như Đấng Christ? Vâng, và khi có sự công chính của Đấng Christ, tại sao chúng ta không thể là Cứu Chúa của loài người? Vì đó là sự công chính cứu mọi người được cứu. Giải đáp: Tôi trả lời, So sánh cùng một sự công chính với chính nó là phi logic và thô thiển, vì đó là một và cùng một sự công chính vốn ở trong Đấng Christ, và được kể cho linh hồn tin kính. Thứ hai, sự công chính của Đấng Christ không được kể cho bất kỳ tín đồ cụ thể nào, theo toàn bộ chiều rộng hiệu lực của nó, nhưng theo nhu cầu cụ thể của người ấy; Nó không được kể cho Phao-lô như giá chung của sự cứu chuộc cho tất cả, nhưng như giá mà linh hồn của ông nói riêng được cứu chuộc. Những điều này đã được giải quyết, có một sự khác biệt giữa một số Nhà Thần Học về sự công chính được kể cho đó, một số giữ quan điểm chỉ thụ động, những người khác giữ quan điểm chủ động và thụ động. Giải đáp: Quan điểm sau xem ra vững chắc nhất; Lý do là những điều này, Thứ nhất, không có Sự xưng công chính nếu không làm trọn toàn bộ Luật Pháp, nhưng nay để làm trọn Luật Pháp, (từ khi A-đam sa ngã) hai điều được đòi hỏi: một là sự phù hợp hoàn hảo và cá nhân với Luật Pháp, trong việc đáp ứng điều kiện chủ động của nó, Hãy làm điều này thì sẽ sống. Điều khác là sự thỏa mãn đầy đủ cho bản án của Luật Pháp, bằng việc chịu hình phạt được tuyên bố trong đó liên quan đến những tội đã phạm. Thứ hai, Hơn nữa, đức tin không bãi bỏ Luật Pháp, nhưng thiết lập nó, nhưng nếu nó dạy sự xưng công chính mà không có việc Đấng Christ làm trọn Luật Pháp, nó sẽ bãi bỏ Luật Pháp. PHẦN VI. Điều cuối cùng mà lẽ ra tôi nên chèn vào trước là điều này: Rằng sự xưng công chính của một tội nhân là một hành động ân điển và công chính. Đó là một hành động ân điển, (tức là) tình yêu ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của nó; Chính ân điển và ân huệ tự do của Ngài đã ban Đấng Christ, Con Ngài, để làm sự công chính cho chúng ta, và chính ân điển tự do của Ngài ban cho chúng ta đức tin để tin Con Ngài, và khi chúng ta tin, chính Ân Điển của Ngài kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta. Thứ hai, đó là một hành động công chính và ngay thẳng, Rô-ma 3:25, 26: Để Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin Chúa Giê-xu. Công lý của Đức Chúa Trời là như vậy Ngài sẽ không tha thứ cho bất kỳ người nào về tội lỗi của họ mà Ngài không được thỏa mãn hoàn toàn, Ngài cũng sẽ không chấp nhận bất kỳ ai là công chính mà không có sự công chính cá nhân, nhưng khi đã nhận được sự thỏa mãn hoàn hảo, Ngài sẽ tha bổng tội nhân tin kính, vì Ngài là công chính và ngay thẳng, và Công Lý của Ngài sẽ không đòi hỏi lần thứ hai: nhưng ở đây là ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ chấp nhận sự thỏa mãn và sự công chính của một Đấng khác cho chúng ta.

Sự khó khăn của việc tin Chúa Giê-xu Christ Chương mười Sự khó khăn của việc tin Chúa Giê-xu Christ Một Sự Áp Dụng Thứ Hai từ khẳng định lớn này sẽ là đặt chính chúng ta vào một Sự Thử Thách và Khảo Sát. Nếu tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là con đường duy nhất để được cứu, thì điều đó rất liên quan đến chúng ta để tra xét chính mình liệu chúng ta có thật tin Chúa Giê-xu Christ chăng. Có ba điều tôi sẽ đặt trước làm bấy nhiêu nền tảng tại sao chúng ta nên đặt chính mình vào cuộc tra vấn này, và rồi tôi sẽ ban cho bạn chính những sự khám phá. Những tiền đề là như sau. Thứ nhất, sự khó khăn của việc tin Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, sự dễ dàng của lỗi lầm và sai lầm về việc tin. Thứ ba, sự nguy hiểm đắng cay và sự khốn khổ chắc chắn của việc không tin Chúa Giê-xu Christ. 1 Sự khó khăn của việc tin được gia tăng bởi sự độc nhất của sự tốt lành lạ lùng và kỳ diệu như vậy. Nó lớn lao và vô song đến nỗi một người khó có thể tin nó là thật. Để có một cơ nghiệp trong Đấng Christ, trong Đức Chúa Trời, cách tự do, tất cả cùng một lúc; điều này có thể thế nào? Độ sâu của tội lỗi. Tôi là một kẻ thù, Đức Chúa Trời là công chính; tôi đã rơi vào những sự mất mát cao như vậy, đã tự làm mất chính mình một cách không cần thiết như vậy, đã khiêu khích Đức Chúa Trời rất thường xuyên, và những sự đe dọa được đặt chống lại những tội nhân, không có hy vọng, không có khả năng, (nếu một món nợ nhỏ, v.v.) Nhưng về sự khó khăn của nó, rằng tin Đấng Christ Giê-xu không phải là một việc dễ dàng như vậy, điều này sẽ xuất hiện trong nhiều chi tiết khác nhau. Thứ nhất, nay không có nguyên tắc tự nhiên nào của đức tin làm cho xưng công chính trong con người. Một hành động, hay chuyển động, hay phẩm chất, có một sự khởi đầu và nền tảng bên trong chủ thể, có thể xuất hiện với một ít dễ dàng: Một hòn đá có khuynh hướng và động lực tự nhiên để rơi xuống, nếu bạn chỉ thả nó khỏi tay, nó sẽ rơi; nhưng nay để làm cho một hòn đá lớn leo lên đồi, lên đến không trung, vì không có sự thích hợp tự nhiên nào đối với việc này, đó là một nỗ lực khó và gian nan. Vấn nạn: Đúng là một người có sự hiểu biết và ý chí, nhưng Sự Mầu Nhiệm của Chúa Giê-xu Christ là một câu đố đối với sự hiểu biết tự nhiên. Giải đáp: Những năng lực, xét cách tự nhiên, không có sự nâng lên nào đối với đối tượng này trừ khi Chúa bởi quyền năng Toàn Năng của Ngài sinh ra và tác động đức tin trong linh hồn. Linh hồn không nghĩ đến Ngài, cũng không thể tự kéo mình đến với Ngài. Như cây kim, cho đến khi nó được chạm đến, nó sẽ không bật lên hướng về cực; cũng vậy trừ khi Chúa chạm đến lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, chúng ta sẽ không bao giờ khép lại với Đấng Christ. Vậy thì, đây là một điều để cho thấy sự khó khăn của việc tin: thói quen của nó nằm ngoài quyền của chúng ta, ngoài phạm vi của chúng ta; nó không thể được sản sinh bởi bất kỳ sức mạnh nào của bản tính mà chỉ bởi cánh tay duy nhất của Đức Chúa Trời. Do đó lời của Tiên tri, Ê-sai 53:1: cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được bày tỏ cho ai? ai đã tin lời báo cáo của chúng tôi? Lời chứng của Phúc Âm về Đấng Christ sẽ không được tin trừ khi Chúa bày tỏ chính Cánh Tay của Ngài, (nghĩa là) cho đến khi Ngài đưa ra chính sức mạnh Toàn Năng của Ngài. Có một nguyên tắc tự nhiên của sự vô tín và không tin trong lòng mọi người. Nếu tờ giấy sạch, nếu không có những vết mờ và vết bẩn đi trước, thì sẽ không khó như vậy để in một vài ký tự dễ đọc. Hoặc nếu sáp mềm, và sắt nóng, nay sẽ dễ dàng khắc bất kỳ loại huy hiệu nào mà người thợ thủ công muốn. Nhưng khi sáp và sắt cứng và lạnh, nay việc in dấu khó khăn vì sự kháng cự mạnh mẽ. Nếu trong lòng chúng ta có bất kỳ nguyên tắc vâng phục nào, là những nguyên tắc có thể trước đó làm dịu tâm trí và uốn nắn ý chí, thì khi Đức Chúa Trời ban Đấng Christ, một ít công việc sẽ đủ cho việc ấy. Nhưng lòng chúng ta tự nhiên cong theo hướng khác; trong chúng ta có một sự không thích hợp tự nhiên, không, một sự thù nghịch đối với việc tin. Sự thù nghịch đối với thói quen và bản tính của đức tin, sự mù lòa, lỗi lầm, kiêu ngạo, cứng đầu, không vâng phục trong lòng chúng ta. Chúng ta có những tấm lòng chậm chạp và khó bảo như vậy, được vũ trang bằng mọi loại lý luận hư hoại như vậy, tham vấn với cảm giác và những bằng chứng lý tính như vậy, sẵn sàng trên mọi bằng chứng để không tin cậy, nghi ngờ, nghi vấn, cãi lại như vậy, đến nỗi mọi lý lẽ cũng sẽ không thuyết phục chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta Đấng Christ và tha thứ tội lỗi của chúng ta. Bạn biết rằng khi Chúa Giê-xu đích thân ở trên đất và đã rao giảng chính mình, và theo cách ấy, không ai nói với thẩm quyền như Ngài, và xác nhận lẽ thật về thần tính và vai trò trung gian của Ngài bằng Kinh Thánh và những phép lạ, song rất ít người tin (theo lịch sử) rằng Ngài là Đấng Christ, rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Nay hãy lấy một người nhạy cảm với những tội lỗi của mình; hãy nói với người ấy về nhu cầu người ấy cần một Cứu Chúa, người ấy sẽ thừa nhận điều đó; hãy trình bày cho người ấy những sự đau khổ, sự xuất sắc, sự dịu dàng của Chúa Giê-xu, rằng Ngài là Đấng trung gian, là của lễ chuộc tội cho những tội lỗi, rằng sự tha thứ tội lỗi ở trong huyết của Ngài, cả về mặt cường độ đối với những mức độ lớn và những sự tăng nặng của tội lỗi, và về mặt phạm vi đối với nhiều loại tội lỗi khác nhau. Hãy nói với người ấy rằng Chúa Giê-xu đã đến để tìm kiếm một người bị hư mất như người ấy, rằng Ngài đã đến để tháo cởi một tù nhân như người ấy, rằng Ngài đã đến để băng bó một tâm linh tan vỡ như người ấy, rằng Ngài đã đến để làm nhẹ và làm tươi mới một linh hồn nặng nề và chất chứa gánh nặng như vậy; phải, và đáp lại phản đối này đến phản đối khác, nghi ngờ này đến nghi ngờ khác, sợ hãi này đến sợ hãi khác, đến nỗi người ấy không thể gạt bỏ những lý lẽ tại sao mình nên tin, cũng không thể thúc ép và củng cố những lý do tại sao mình nên giữ mình khỏi việc khép lại với Đấng Christ và đặt linh hồn mình trên Ngài. Song chúng ta thấy điều này: người ấy không thể (khi mọi điều đã được nói) người ấy không thể tin. Sự vô tín tung lên rất nhiều sương mù và rất nhiều sợ hãi và (nhiều lần) vô lý đến nỗi nó vẫn sẽ giữ tấm lòng lại. Cả sự tốt lành của Đức Chúa Trời, cả những lẽ thật của Đức Chúa Trời, cả những lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cả sự tự do của chúng, cả con người của Đấng Christ, cả những công lao của Đấng Christ, cả sự dịu dàng của Đấng Christ, cả sự ban cho, lời mời, mạng lệnh, sự đe dọa đầy ân điển của Đấng Christ cũng sẽ không làm cho tấm lòng đến với Ngài. Có một sự chống đối tự nhiên trong lòng chống lại Đấng Christ, và vì vậy thật khó để tin nơi Ngài. Sự chống đối rất đa dạng. Thứ nhất, xét về Con Người của Ngài; Chúa Giê-xu Christ là một Con Người thánh, và không ai có thể thật sự tiếp nhận Ngài mà không thừa nhận sự thánh khiết của Ngài. Ngài là Đấng thánh của Đức Chúa Trời, và Ngài được gọi là Trẻ Thánh Giê-xu, và là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thánh, không tì vết, tách biệt khỏi những tội nhân. Nay tấm lòng (tự nhiên) yêu mến tội lỗi, và Đấng Christ nói với chúng ta rằng chính điều này là một nguyên nhân tại sao loài người không tin: Hãy xem Giăng 3:19. Đây là sự đoán xét, rằng sự sáng đã đến trong thế gian, và loài người ưa sự tối tăm hơn sự sáng. Đấng Christ đến với một người như vậy, nói rằng, Ta là Đấng sẽ cứu linh hồn ngươi nếu ngươi chịu tiếp nhận Ta; nhưng khi ấy hãy biết, rằng Ta là một con người thánh; nếu ngươi muốn có Ta, ngươi phải buông bỏ những tội lỗi của mình. Nay điều này phá vỡ sự mai mối, cản trở cuộc thương lượng, điều này đi đến tấm lòng: Một người tự nhiên sẽ sẵn sàng chia tay với sự sống của mình cũng như với tội lỗi mình yêu mến. Thứ hai, xét về tình trạng của Ngài: Có một tình trạng kép của Đấng Christ, một là Khải Hoàn, một là Chiến Đấu; Gloria in excelsis, nghĩa là, tình trạng khải hoàn; Tribulationes in Terris, nghĩa là, tình trạng chiến đấu; Vương Miện Vinh Hiển, nghĩa là tình trạng khải hoàn; Vương Miện Gai, nghĩa là tình trạng chiến đấu. Nay tấm lòng tự nhiên không chịu khổ: Nó kinh hãi khi nói về những hoạn nạn, đau buồn, sỉ nhục, mất mát; Chúng ta sẵn lòng hưởng thụ thế gian, nếm những khoái lạc, cầm nắm những lợi nhuận, nghỉ ngơi trong sự dễ chịu, bước đi trong sự tự do, vui mừng với bạn bè, được trải rộng ra với những sự đánh giá cao. Chàng thanh niên, khi Đấng Christ bảo người bán mọi điều mình có và cho người nghèo (Đó là praeceptum experimentale), người ra đi buồn bã. Thứ ba, xét về Vương Trượng và Chính Quyền của Đấng Christ. Chúng ta sẽ không để người này cai trị trên chúng ta, họ nói; và bạn đọc trong Thi Thiên 2 cách họ tham vấn để phá vỡ những dây trói của Ngài. Vương Trượng của Đấng Christ thuộc về Thiên đàng, và những Luật của Ngài thuộc về Tâm linh và những Đường Lối của Ngài là Công chính và ngay thẳng; chúng đặt những mạng lệnh trên con người bề trong cũng như trên cách ăn ở bề ngoài và trói buộc những ý tưởng, ý định, và tình cảm. Nay bạn muốn nói gì khi ghim chặt một Tâm linh muốn có chỗ để cử động? Cái gì, bạn muốn một tấm lòng phóng túng và một lương tâm xoay chuyển và quanh co phải chính xác, bị thu hẹp, và bị kiềm chế, và vì vậy bị thắt chặt mọi bề sao? Bạn phải cho nó quyền phá vỡ ngày Sa-bát, cải thiện những lợi lộc của nó một cách không trung thực, thề thốt thỉnh thoảng, và tuân theo, v.v. Thứ tư, xét về Sự Công Chính của Đấng Christ. Ôi, Sứ đồ phước hạnh ấy đã có một cuộc tranh đấu biết bao với những người Rô-ma, với những người Ga-la-ti, với những người khác, để tách họ ra khỏi Sự Xưng Công Chính Bởi Việc Làm; Và để gắn chặt vào lòng họ Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin? Chúng ta dễ đứng trên chính mình và tìm kiếm chất liệu của sự tiếp nhận và sự tha bổng của mình trong chính mình hay trong con người; Người ấy nghĩ rằng ý tốt của mình sẽ làm cho mình thành công; Một người khác nghĩ rằng không làm hại sẽ cho mình vào Thiên đàng, nếu không Đức Chúa Trời giúp chúng ta; Một người khác đứng trên những Của Lễ sùng đạo của mình; Một người khác trên những sự bố thí từ thiện của mình; Phải, và những người lẽ ra phải biết rõ hơn trong Giáo Lý về Sự Xưng Công Chính, họ bám víu cực độ biết bao vào những Ân Điển vốn có của mình? Biết bao khó khăn trước khi họ có thể được làm cho quăng những Vương Miện của mình xuống đất và chỉ ban vinh hiển cho Đấng Christ là Đấng xứng đáng. Đức Chúa Trời bị buộc phải chịu biết bao đau đớn để tách chúng ta ra khỏi chính mình? Chúng ta kiêu ngạo và không sẵn lòng mang ơn ân điển tự do của Đức Chúa Trời và Đấng Christ đến nỗi Đức Chúa Trời bị buộc phải làm vỡ tấm lòng chúng ta thành từng mảnh và chẻ con tàu của chúng ta thành từng mảnh vụn để chúng ta chỉ có thể bám vào Đấng Christ. Ngài phải in dấu sức mạnh thánh và mạnh mẽ của Luật Pháp trên lương tâm chúng ta để cho chúng ta thấy sự bất lực hoàn toàn của mình và làm cho chúng ta quen biết một cách rõ ràng với những sự không trọn vẹn kỳ diệu của mình trong những ân điển và những sự gián đoạn trong những bổn phận và những sự lang thang của tội lỗi hằng ngày — tất cả để kéo chúng ta hoàn toàn đến chỗ chỉ phó thác những sự an toàn của mình trên sự công chính của Chúa Giê-xu Christ.

Sự dễ dàng của sai lầm và nhầm lẫn về việc tin Chương mười một Sự dễ dàng của sai lầm và nhầm lẫn về việc tin Thứ hai, như việc tin là khó, thì việc nhầm lẫn và tự lừa dối mình trong vấn đề tin cũng dễ dàng: Bốn điều làm cho nó như vậy. 1. Một là những loại đức tin khác nhau. 2. Một khác là sự tương tự của một trong những cực đoan của đức tin. 3. Sự dễ dàng của cả hai. Và, 4. Khuynh hướng trong tấm lòng chúng ta để thỏa mãn với những điều này. Thứ nhất, có những loại đức tin khác nhau: Như Sứ đồ đã nói về những thân thể, mọi thân thể không phải là cùng một loại thân thể, mà có những thân thể thuộc về trời và những thân thể thuộc về đất; tôi cũng nói như vậy về Đức Tin, mọi đức tin (tôi nói về đức tin theo thói quen) không phải là cùng một loại đức tin. Chúng ta đọc về một Đức Tin mà Ma Quỷ có, và chúng ta đọc về một Đức Tin mà Những Kẻ Giả Hình có, và chúng ta đọc về một Đức Tin mà ngay cả kẻ thù của Đấng Christ (những người Ngài không dám tin cậy) cũng có, và chúng ta đọc về một Đức Tin Quý Báu, một Đức Tin của Những Người Được Tuyển Chọn của Đức Chúa Trời, một Đức Tin xưng công chính và cứu rỗi. Các nhà thần học thường phân biệt đức tin. Có một đức tin Lịch Sử, là việc tin vào lời kể lại, nhưng không ôm lấy lời hứa; nó giống như đi qua một Khu Vườn, quan sát, và ngửi, nhưng không hái một bông hoa; cũng vậy trong đức tin Lịch Sử, con mắt của sự hiểu biết đi qua Lời Đức Chúa Trời, và có một số nhận thức, và những sự thừa nhận chung, và những sự phục tùng thuộc trí tuệ, rằng Đức Chúa Trời không nói dối, mà những gì Ngài phán là thật. Tuy nhiên, trong điều này không có phẩm chất của Đức Tin Xưng Công Chính, là điều làm cho tấm lòng gắn kết với sự tốt lành của lẽ thật và ôm lấy Đấng Christ. 2. Có một đức tin kỳ diệu, một đức tin làm phép lạ, để dời núi, để làm cho kẻ chết sống lại, là đức tin có một lời hứa đặc biệt và trực tiếp nào đó, nhưng nó vẫn là một ân tứ được ban cho những người không có đức tin để cứu chính mình: Nhiều người đã đuổi quỷ có thể vào ngày cuối cùng bị đuổi vào giữa những ma quỷ:

Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng con há chẳng nhân Danh Ngài mà nói tiên tri sao, và nhân Danh Ngài mà đuổi quỷ sao? Nhưng Đấng Christ vẫn phán bảo họ hãy lui ra, Non novi vos — Ta không biết các ngươi. 3. Có một đức tin tạm thời: là đức tin có trong nó một số nhận thức lớn lao về những lẽ thật của Đức Chúa Trời, phải, và những sự đồng ý đầy tôn kính; phải, và một số sự thỏa lòng thích thú trong cùng những điều ấy; phải, và một số biểu hiện kết trái; và với tất cả những điều này, một mức độ tuyên xưng đặc biệt, thậm chí đến sự sốt sắng tiến tới và nổi tiếng; đến nỗi một người có thể trong mắt người khác như một con tàu cao lớn, nhưng vẫn có một lỗ rò rỉ ở đáy, khiến mọi sự chìm xuống đột ngột. Đức tin tạm thời này, dẫu trong nhiều khía cạnh nó xử lý cùng một đối tượng với đức tin cứu rỗi, nó quanh quẩn nhiều về Đấng Christ và những lời hứa, nhưng nó về bản chất và cực kỳ khác biệt với đức tin cứu rỗi. Nó không khác với đức tin cứu rỗi về mức độ nổi bật hay cấp độ, cũng không chỉ khác về sự tồn tại hay thời gian (vì một bên là một Nguồn Suối sống, và bên kia là một Trận Lụt tàn phai), mà còn khác về bản tính hình thức nữa: Đức tin tạm thời thật sự không đem toàn bộ tấm lòng và đặt nó nơi Đấng Christ. 4. Có đức tin xưng công chính và cứu rỗi này, là đức tin trao toàn bộ tấm lòng cho Đấng Christ và tiếp nhận Đấng Christ một cách không giả dối làm Chúa và Cứu Chúa. Vậy khi có rất nhiều loại như vậy, việc nhầm lẫn không phải là một khó khăn lớn hay một điều không thể; sai lầm thì đa dạng (Triết gia đã nói), nhưng lẽ thật thì duy nhất, và chỉ có một đường để trúng đích, nhưng có nhiều đường để trượt đích. Không những thế, thứ hai, có một sự tương tự lớn giữa một trong những cực đoan của đức tin và chính đức tin, đó là, sự cả tin. Thật lạ (nhưng phổ biến) rằng một người lại tạo ra một thiên đàng của riêng mình, và một Đức Chúa Trời của riêng mình, và một Đấng Christ của riêng mình, và một đức tin của riêng mình, và một con đường lên thiên đàng của riêng mình. Sự tự phụ phần nhiều là công việc của một trí tưởng tượng nhàn rỗi và một tấm lòng không có ân điển; như một tên trộm, rất giỏi xử lý đồng tiền của Vua, nhưng không có giấy phép. Nhưng vào vấn đề chính: Có tri thức trong đức tin chăng? Tại sao vậy, sự tự phụ giả vờ có điều ấy: Có lòng tin trong đức tin chăng? Điều gì dạn dĩ hơn sự tự phụ? Có sự bảo đảm ngọt ngào nào trong đức tin chăng? Tại sao vậy, sự tự phụ không bao giờ nghi ngờ mà có thể tin từ khi một người được sinh ra: Có niềm vui nào trong đức tin chăng? Tại sao vậy, sự tự phụ vui vẻ và vô tư như thể không có thiên đàng để đạt được, không có tội lỗi để than khóc, cũng không có con đường để cải cách. Cuối cùng, những điều này thì dễ dàng, và chúng ta có khuynh hướng thỏa mãn với chúng thay vì thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Để đạt được một ít tri thức bề ngoài, để mang tôn giáo trên môi, và Đấng Christ trên lưỡi, để dạn dĩ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự chết của Đấng Christ, và với tất cả những điều ấy, để có một tấm lòng dính chặt vào thế gian, gói gọn trong tình yêu tội lỗi, quyết tâm chống lại mọi nguy hiểm, để gạt bỏ mọi sự tuyên xưng thay vì chịu đựng bất cứ cơn bão nào, điều này có phải là một nhiệm vụ lớn lao như vậy chăng? Nhưng để có một tâm trí được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và để có một sự hiểu biết cúi xuống với sức mạnh của ánh sáng Thiêng Liêng, và sự thay đổi bên trong hướng đến sự vâng phục lẽ thật, và để có một ý muốn được đổi mới một cách ngọt ngào, và với sự run sợ thánh khiết, khiêm nhường tiếp nhận Đấng Christ trong con người và những chức vụ của Ngài, và trao toàn bộ linh hồn và thân thể cho Ngài trở lại; ở đây công việc bị mắc kẹt.

Sự Khốn Khổ Chắc Chắn Và Nguy Hiểm Của Sự Không Tin

Chương mười hai

Sự Khốn Khổ Chắc Chắn Và Nguy Hiểm Của Sự Không Tin

Điều cuối cùng có thể khuấy động chúng ta để thử nghiệm chính mình là sự xem xét về mối nguy hiểm lạ lùng và sự khốn khổ không thể nói được mà linh hồn chắc chắn bị phơi bày trong trường hợp không tin. Phản đối. Sao, anh em sẽ nói, Có nguy hiểm gì nếu chúng ta không tin? Tôi trả lời, có ba mối nguy hiểm đặc biệt. Thứ nhất, mọi tội lỗi của anh em đều đứng trên hồ sơ chống lại anh em, như bao nhiêu món nợ buồn thảm mà anh em đã tự mình mắc vào từ khi thụ thai cho đến chính ngày này. Mọi tội đều được viết bằng bút kim cương: không có sự xóa bỏ tội lỗi của một người ngoài bởi huyết của Đấng Christ, và kẻ không tin không có phần trong huyết ấy, và vì vậy mọi tội lỗi của anh em vẫn chưa được hủy bỏ — tội lỗi của bản tính anh em và mọi tội lỗi của đời sống anh em; một tội như vậy, và một tội như vậy, lúc ấy và ở đó, và lại phạm nữa, v.v. Ôi khối lượng của chúng lớn biết bao; số lượng của chúng không thể đếm được, và sự phạm tội của chúng không thể quan niệm được; nếu một tội buộc anh em cho địa ngục, Đức Chúa Trời tốt lành ôi! Mọi tội lỗi của anh em buộc anh em cho những ngọn lửa báo thù nào và những mức độ và cường độ khủng khiếp nào của sự khốn khổ và cơn thạnh nộ? Phải, và như Sa-lô-môn đã nói trong một trường hợp khác, Châm Ngôn 9:12, "Nếu ngươi khinh bỉ, một mình ngươi phải mang lấy nó." Tôi cũng nói ở đây như vậy, nếu anh em vẫn là một kẻ không tin, một mình anh em phải trả lời cho mọi tội lỗi của mình. Bất cứ điều gì là sự không vui lòng đầy thạnh nộ của Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì là những sự kinh hoàng của lương tâm; bất cứ điều gì là những sự gặm nhấm của con sâu ấy; bất cứ điều gì là sức nóng của những ngọn lửa địa ngục; bất cứ điều gì là sự phân cách buồn thảm khỏi Đức Chúa Trời; bất cứ sự rủa sả nào luật pháp ngụ ý vì tội lỗi, anh em có thể mong đợi điều đó, là kẻ sẽ không tin nơi Đấng Christ. Ôi! nếu cơn thạnh nộ ấy nóng như vậy khi nó (như thể cách xiên) giáng trên Đấng Christ (nơi nó không có phẩm chất không thánh và tự phạm tội để trộn với chính nó) đến nỗi Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu và kêu lên, "Đức Chúa Trời của Ta," v.v. Anh em sẽ chịu đựng cơn thạnh nộ cực độ của Quan Án Toàn Năng với sự kiên nhẫn, sự dễ dàng, sự yên tĩnh có thể nào, là những kẻ hèn hạ và dơ bẩn, và có một lương tâm với mọi sự đau đớn của anh em, để làm trầy và làm khổ anh em bằng những nọc của sự khốn khổ, sự phạm tội, và những sự tự cáo buộc? Hãy nói cho tôi anh em có thể bằng cách nào, anh em có thể nói gì, anh em có thể đứng vững trước Chúa như thế nào nếu Ngài nổi lên, nếu Ngài nổi lên cách khủng khiếp để phán xét các dân tộc? Ngài là Đức Chúa Trời thánh và công chính, và là chân thật và lớn lao trong quyền năng. Anh em có thể đem sự thỏa mãn nào, những lễ vật của anh em ở đâu, hay anh em sẽ hòa giải chính mình với Chúa bằng điều gì? Anh em có thể bằng cách nào hoặc làm cho những tội trước đây của mình trở nên không phải tội lỗi hoặc thuyết phục Chúa thuận hòa với anh em mà không có Đấng Christ? Không, thật vậy, Ngài sẽ phán xét anh em như một người không công chính, vì nếu anh em không có Đấng Christ, anh em có sự công chính nào? Không có hy vọng cho anh em được tha bổng, không, không có hy vọng được cứu, không, anh em chắc chắn sẽ bị đoán phạt. Mác 16:15: "Hãy đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi người." 16: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt." Giăng 3:18: "Ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi, vì đã không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." 36: "Ai tin Con thì được sự sống đời đời, ai không tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Khải Huyền 2:8 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation in source reads Rev. 2:8 but quoted content corresponds to Rev. 21:8]: "Những kẻ hèn nhát và không tin bị ném vào hồ lửa và diêm sinh." Phản đối: Nhưng anh em sẽ nói, Sao? Điều này lạ quá! Sao có sự khốn khổ cực độ như vậy vì không tin? Đó là tội gì? Giải đáp: Đó là một trong những tội lớn nhất của thế gian khi không tin (nghĩa là) không tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ. Bởi vì, Đó là một tội nghịch lại tình yêu lớn nhất cho thế gian, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban," v.v. Rô-ma 5:8: "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Đức Chúa Trời đã tỏ sự lớn lao của tình yêu Ngài bằng cách ban Con Ngài, và Đấng Christ đã tỏ sự lớn lao của tình yêu Ngài bằng cách chết vì chúng ta. Tình yêu lớn hơn (Đấng Christ nói) không ai có thể tỏ hơn là phó mạng sống mình, v.v. Bây giờ việc Chúa tìm ra một con đường cứu rỗi, và trong tình yêu với linh hồn chúng ta dâng Con này của Ngài cho chúng ta, và nài xin chúng ta được hòa giải, và lúc ấy việc chúng ta (như những kẻ đã được mời đến bữa tiệc) chúng ta không thể đến, chúng ta sẽ không đến. Ôi điều này, v.v. Đó là một tội mà không thể có phương thuốc vì đó là một tội nghịch lại phương thuốc duy nhất của một linh hồn tội lỗi. Bản án của luật pháp có thể bị Phúc Âm bãi bỏ, nhưng không phải ngược lại. Không có thuốc dán nào cho linh hồn ngoài huyết của Đấng Christ, song sự không tin sẽ không nhận lấy và tiếp nhận nó. 3. Đó là một tội (theo sức nó có) làm cho giao ước của ân điển trở nên vô hiệu và hư không, biến mọi sự tốt lành của nó thành không gì cả, và mọi chân lý của nó thành những lời dối trá, và làm cho huyết của Đấng Christ đổ ra vô ích. Kẻ không tin làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, bởi vì người ấy không tin chứng cớ Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài, 1 Giăng 5:10. 4. Đó là một tội trực tiếp giết chết linh hồn: bởi vì nó cố ý giữ nó rời khỏi Đấng Christ, Đấng, khi tin, sẽ tha thứ, xưng công chính, và cứu. Mọi điều này đã được đặt trước, bây giờ chúng ta hãy đi xuống hướng đến sự thử nghiệm hay những bằng chứng của đức tin chân thật nơi Đấng Christ, ở đó tôi cầu xin anh em hãy quan sát,

Các quy tắc để khám phá đức tin

Chương mười ba

Các quy tắc để khám phá đức tin

Thứ nhất, một số Quy Tắc Chỉ Dẫn, về cách thức làm bằng chứng và làm chứng cho đức tin, để anh em không bị lừa dối bởi sự tự phụ, cũng không bị bối rối bởi sai lầm và nghi ngờ. Thứ hai, một số trường hợp sống động của đức tin thật, như lời của Đức Chúa Trời trình bày rõ ràng về chúng. Các Quy Tắc để khám phá và tìm ra đức tin, là những quy tắc này.

TIẾT I

Có một số điều mà nếu không có thì đức tin không thể ở trong lòng, thế nhưng chúng không nhất thiết và chắc chắn kết luận rằng một người có đức tin. Trong các Trường Học, người ta phân biệt rất đúng giữa một Tiền Đề và một Nguyên Nhân; một Nguyên Nhân là một điều ở trước kết quả, và khi nó được đặt ra thì kết quả cũng được đặt ra, cái này sẽ không đi mà không có cái kia; nhưng một Tiền Đề là điều phải đi trước một điều khác; thế nhưng không nhất thiết rằng nếu nó có, thì những điều kia phải theo sau. Mặt trời mọc là nguyên nhân của ban ngày, và vì vậy điều này sẽ luôn đúng: Nếu Mặt Trời đã lên, thì đó là Ban Ngày; nhưng điều này, Sự Học Thức, là (hoặc phải là) một Tiền Đề cho sự thăng tiến, nó phải đi trước sự thăng tiến, thế nhưng không phải là một chân lý chắc chắn rằng mọi người đạt được học thức thì sẽ được hưởng sự thăng tiến: Trong bản chất của đức tin cũng vậy. Có một số Tiền Đề, có một số điều nhất thiết phải đi trước đức tin, thế nhưng tự chúng không kết luận một cách hình thức và chắc chắn rằng một người có đức tin; chẳng hạn như thế này. Một người không thể tin nơi Christ, người ấy không thể tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng mình trừ khi người ấy có một số bằng chứng lịch sử về Christ; người ấy phải có một số hiểu biết về Christ, Ngài là ai, và Ngài đã làm gì, nếu không người ấy không thể nhận Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình; thế nhưng sự hiểu biết này không kết luận một cách chắc chắn về đức tin xưng công chính và cứu rỗi; vì ma quỷ và những kẻ giả hình có thể nhìn thấy nhiều điều về Christ, họ có thể có một mức độ nhận thức thuộc về trí tuệ rất cao. Lại nữa, một người không thể bởi đức tin nhận Christ làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình trừ khi người ấy có một sự nhận biết nào đó về tình trạng tội lỗi của mình. Tấm lòng của chúng ta sẽ không hướng về Christ; nó không thể nhận biết sự tuyệt vời của Ngài, cũng không nhận biết nhu cầu của chính nó, cho đến khi chúng ta cảm thấy tội lỗi, sự hư mất và sự hèn hạ của mình. Người khỏe mạnh không cần cũng không tìm kiếm Thầy Thuốc, thế nhưng một người có thể nhận biết tình trạng tội lỗi của mình; người ấy không chỉ bởi ánh sáng của lương tâm tự nhiên nhận ra một số tội ác lớn hơn và gây chấn động, mà người ấy còn có thể bởi một ánh sáng sắc bén và nhanh chóng, được đưa vào qua Chức Vụ của Lời Chúa, nhận ra những đống điều gian ác trong đời sống và tấm lòng mình, vì đó lương tâm người ấy có thể đâm vào người ấy bằng những lời cáo buộc cay đắng lạ thường; thế nhưng một người như vậy (có thể) vẫn không vươn lên từ sự khốn khổ đến đức tin, như thấy rõ nơi Ca-in và Giu-đa. Vậy hãy nhớ điều này, rằng trong những sự tra xét và thử nghiệm về đức tin, anh em đừng kết luận sự hiện diện của thói quen ấy từ những tiền đề thông thường của đức tin, vì đức tin chỉ là một hệ quả ngẫu nhiên của chúng; đôi khi nó theo sau, đôi khi nó không theo sau. Như trong hôn nhân, đôi khi nó theo sau lời cầu hôn đã được đưa ra, và đôi khi nó không theo sau; cũng vậy, việc linh hồn chúng ta kết hôn với Christ bởi đức tin, đôi khi nó theo sau sự hiểu biết, đôi khi nó không theo sau; đôi khi nó theo sau việc giảng Lời Chúa, và thế nhưng đôi khi nó không theo sau; vì mọi người đều đã nghe, thế nhưng ai đã tin? Sứ đồ đã nói, Rô-ma 10. Đôi khi nó theo sau những sự vận động và những sự khích lệ bên trong của Đức Thánh Linh, và đôi khi nó không theo sau. Có một số điều mà chỉ đức tin mới sản sinh ra, thế nhưng vì nó không luôn luôn sản sinh ra chúng, nên một người vì vậy không được kết luận một cách phủ định từ sự vắng mặt của chúng rằng đức tin cũng vắng mặt. Anh em biết rằng sự vui mừng thánh khiết và thuộc linh là trái duy nhất của đức tin; vì vậy Sứ đồ nói, 1 Phi-e-rơ 1:8: Anh em tin, thì vui mừng với niềm vui không thể nói nên lời và vinh hiển. Không có điều gì có thể trình bày cho tấm lòng của một Cơ Đốc nhân một cớ đầy đủ cho sự vui mừng như đức tin: một Đức Chúa Trời như vậy, một Christ như vậy, một tình yêu như vậy, một huyết như vậy, một sự thương xót như vậy, một hạnh phúc như vậy, một điều tốt lành không pha trộn, thích hợp và phù hợp như vậy. Có một niềm vui xác thịt lấp lánh từ chén lạc thú; và có một niềm vui lóng lánh mà những tia sáng của vàng có thể sản sinh ra; và có một niềm vui thú vật mà việc thỏa mãn những dục vọng tội lỗi có thể tuôn ra; và có một niềm vui lóe lên và thoáng qua mà sự kiêu ngạo của những kẻ giả hình có thể bắn ra; nhưng niềm vui vững chắc, nặng ký, thánh khiết, trong sạch và thuộc linh, là một sự cảm động của tấm lòng có nền tảng vững chắc và không phải hối tiếc, thì chỉ đến từ đức tin mà thôi. Thế nhưng nó đến từ đức tin như một kết quả có thể tách rời; hãy xem, như sự khốn khổ và buồn rầu là những tiền đề ngẫu nhiên, thì ngay cả trong actu imperato [hành động được truyền lệnh], niềm vui thật cũng là một trái có thể tách rời của đức tin. Dù cành và lá xanh chỉ mọc ra từ gốc rễ sống, thế nhưng màu sắc này không xuất hiện vào mọi lúc; dù lưỡi lúa chỉ đến từ những hạt giống được gieo vào đất, thế nhưng anh em không thể luôn luôn quan sát thấy lưỡi lúa. Dù da thịt và nước da tự nhiên chỉ tuôn ra từ sức khỏe, thế nhưng có thể có những dịp buồn bã mà dù chúng không dập tắt sức khỏe, chúng vẫn có thể làm bẩn và làm sưng nước da. Cũng vậy, ngay cả người tin Chúa đôi khi có thể có một giọt nước mắt trong mắt, một chiếc khăn tay trong tay, một tiếng thở dài trong ngực, và thế nhưng vẫn có đức tin trong lòng. Người ấy có thể ngồi xuống trong tro bụi và ăn nước mắt làm thức ăn, như Đa-vít đã làm, và dù tất cả những điều này, người ấy vẫn có thể là một tín đồ thật: Người ấy không luôn luôn có thể nhìn thấy những nguyên nhân của sự vui mừng của mình, cũng không xuyên qua được những điều trái ngược với đức tin của mình, cũng không loại bỏ được những điều đè nén sự an ủi của mình. Vì vậy, khi anh em phải thử nghiệm chính mình về đức tin của mình, đừng đưa ra một suy luận phủ định từ những bằng chứng có thể tách rời. Có một số điều mà chỉ đức tin mới sản sinh ra, không phải như những thuộc tính thiết yếu mà như những lời chứng vĩ đại. Các triết gia đạo đức phân biệt giữa những kết quả và hành động của sự rộng rãi, khi nó được xem xét một cách tuyệt đối, và khi nó được xem xét một cách nổi bật, được nâng lên thành sự vĩ đại. Cho một đồng xu nhỏ theo các quy tắc và hoàn cảnh của đạo đức, ngay cả điều này cũng là một hành động của sự rộng rãi; nhưng xây dựng một trường đại học, điều này giờ đây là một hành động của sự rộng rãi đã lớn lên thành sự vĩ đại. Trong vấn đề đức tin cũng vậy; có một số trái của đức tin đến từ nó, được xem xét một cách tuyệt đối theo cấu tạo sinh động của nó: Và có những trái khác đến từ nó khi được xem xét một cách nổi bật; đức tin đã đạt đến một chiều cao, một sức mạnh, khi nó tuôn ra chúng. Dù một đứa trẻ không thể mang một gánh nặng một trăm cân, thế nhưng nó có thể khao khát vú mẹ và bú; việc mang một gánh nặng như vậy thuộc về sức mạnh, và thế nhưng chính việc bú cũng cho thấy nó có sự sống. Dù một Cơ Đốc nhân có thể không có khả năng trong mọi phương diện, vào mọi lúc, với mọi sự điều độ và im lặng, ngay lập tức vượt qua mọi sự việc nặng nề xảy ra, điều cho thấy sức mạnh của đức tin, thế nhưng tấm lòng người ấy có thể bám chặt vào Christ một cách trìu mến nhất, điều cho thấy sự thật của đức tin. Sự bảo đảm là một trái của một đức tin nổi bật, và sự kiên định theo thói quen hơn của sự thuận phục yên lặng và sự tin cậy trong mọi hoàn cảnh và điều kiện cũng vậy, và sự duy trì tấm lòng dựa trên những lời hứa của Đức Chúa Trời trong những lúc có những điều trái ngược mạnh mẽ cũng vậy. Giờ đây, như các nhà thần học phải thận trọng mở môi miệng mình, thì anh em cũng phải khôn ngoan phân biệt những bằng chứng của đức tin thật, một số là (nếu tôi có thể gọi chúng như vậy) thiết yếu, và những cái khác là nổi bật. Một số khám phá ra sự thật, những cái khác làm chứng cho sức mạnh của đức tin: Cho anh em thấy những thuộc tính của một con người là một việc, cho anh em thấy những thuộc tính của một con người mạnh mẽ là một việc khác. Nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó đã bị người khác làm cho một cách sâu sắc bối rối, và bị chính tâm linh mình làm cho cực kỳ đau khổ vì thiếu sự phân biệt này về những thuộc tính của đức tin. Vì người ấy đọc và đã nghe những trái và kết quả đáng ngưỡng mộ và đặc biệt nào mà đức tin đã tuôn ra, như sự bảo đảm và sự bảo đảm đầy đủ, và cùng với chúng là một số hành động vinh hiển của sự từ bỏ chính mình, như nơi Áp-ra-ham và việc ông không lay chuyển mà ôm lấy một lời hứa, mà cả lý trí, giác quan và bản chất đều có thể đã tranh cãi và thúc giục chống lại. Ôi, họ nói, chúng tôi không có đức tin; đức tin của Áp-ra-ham đã tạo ra sự bảo đảm đầy đủ, loại bỏ mọi sự lay chuyển; tấm lòng chúng tôi vẫn còn nghi ngờ, chúng tôi khó có thể được thuyết phục, chúng tôi chao đảo và loạng choạng như những con sóng, lúc ở trên bờ, rồi ngay lập tức lại rời đi; lúc chúng tôi tin, rồi chúng tôi buông tay và nghi ngờ: Và vì vậy họ kết luận một cách không an ủi chống lại chính linh hồn mình, về sự vắng mặt hoàn toàn của đức tin từ sự thiếu sót của một số biểu hiện đặc biệt và nổi bật của đức tin, không phải đức tin một cách tuyệt đối, mà là đức tin khi mạnh mẽ và chín muồi quá mức: chúng ta không được kết luận một cách phủ định từ các mức độ đến thói quen. Như thể một người kết luận rằng mình không có bạc trong ví vì một người khác có một ngân hàng hàng ngàn; hoặc rằng mình không có chân để đi vì mình không nhanh nhẹn như A-sa-ên; hoặc rằng chim sẻ không bay vì nó không thể bay lên mặt trời cùng với chim ưng; hoặc rằng một đứa trẻ không phải là con người vì nó không thể biểu hiện những hành động của một con người mạnh mẽ. 4 Có và sẽ có nhiều sự mâu thuẫn bên trong đối với những hành động và trái nội tại của đức tin, mặc dù đức tin thật sự ở trong linh hồn và hoạt động ở đó. Đức tin, dù nó có sự ưu việt hơn các ân điển khác về phương diện chức vụ của nó, là sứ giả duy nhất (như thể) của linh hồn đến với Christ, thế nhưng nó không có đặc quyền nào hơn chúng về phương diện chủ thể, (tức là) về phương diện hành động và hoạt động của nó ở đó; mà giống như mọi ân điển khác đều có một sự hư hoại đặc biệt nào đó đối nghịch với bản chất đặc biệt và những hành động đặc biệt của nó, thì ngay cả đức tin tự nó cũng có sự không tin và sự vô tín đối nghịch với nó, cả trong phẩm chất và trong những sự thực hành hoặc hành động khác nhau của nó. Có thể có một ngọn lửa kèm khói, một bàn tay run rẩy, một cây rung chuyển, và một đức tin kèm nghi ngờ. Thật vậy, nếu bất kỳ ân điển nào phải chịu sự khó khăn của một sự đối nghịch tổng quát và mạnh mẽ hơn, thì đó là đức tin, là một ân điển có sự giúp đỡ và ích lợi tổng quát để mang vào thêm ân điển và thêm sức mạnh chống lại mọi tội lỗi. Giờ đây, trong những sự thử nghiệm của chúng ta về đức tin, chúng ta sẽ giống như người thợ thủ công trong việc tìm kiếm những tia vàng nhỏ bé của mình; đúng là người ấy sẽ tìm thấy nhiều cặn bã ở đây và ở đó, và thế nhưng nếu người ấy có thể tìm thấy một miếng vàng rất nhỏ (dù ở giữa một đống cặn bã), người ấy sẽ nói, đây là vàng, và sẽ trân trọng nó và cất giữ nó. Cũng vậy, khi chúng ta tra xét tấm lòng mình bởi ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời để tìm đức tin thật, không nghi ngờ gì chúng ta sẽ gặp nhiều sự nghi ngờ, nhiều sự vô tín; thế nhưng nếu chúng ta có thể tìm thấy bất kỳ một mức độ nào của đức tin thật (quý hơn vàng), chúng ta không được vứt bỏ nó vì nó được tìm thấy giữa những điều trái ngược với nó, mà chúng ta phải trân trọng và ôm lấy nó vì đá thử vàng của Lời Chúa đã chấp nhận nó là một đức tin quý báu. Vì (và hãy ghi nhớ điều này) chúng ta không thể đưa ra cho anh em bất kỳ bằng chứng nào về đức tin hay bất kỳ ân điển nào khác theo cách trừu tượng, mà theo cách hiện hữu, (tức là) không phải những gì có thể khám phá đức tin trong một sự tuyên xưng mang tính khái niệm và có thể tưởng tượng một cách đặc biệt nhất về nó; mà những lời chứng như vậy anh em phải khám phá đức tin như đức tin hiện đang ở trong những người tội lỗi, những người dù có thể có đức tin thật, thế nhưng chừng nào họ còn sống trên đất, họ sẽ có nhiều điều trong mình trái ngược với đức tin. Có một sự trái ngược gấp đôi đối với đức tin. Một là tự nhiên, và điều này ít nhiều sẽ ở trong linh hồn của bất kỳ người tin nào cho đến khi anh em có thể hoàn toàn nâng tấm lòng lên và trục xuất tội lỗi bởi sự thay đổi của vinh hiển: Chừng nào chúng ta còn có xác thịt và tâm linh, sẽ có một cuộc xung đột giữa đức tin và sự vô tín. Như đã có một sự pha trộn giữa vui mừng và buồn rầu khi dựng Đền Thờ. Một sự trái ngược khác được chấp nhận khi một người không tin và cũng sẽ không tin; người ấy không tiếp nhận Christ và cũng sẽ không để Christ cai trị trên mình, và người ấy thích tình trạng vô tín của mình. Đây là một tình trạng đáng sợ: Nhưng dù những điều trái ngược với đức tin có nổi lên, thế nhưng nếu chúng không được chấp nhận, nếu chúng bị kháng cự, chúng ta không được kết luận rằng chúng ta không có đức tin vì sự đối nghịch, mà trái lại phải bảo đảm với chính mình rằng chúng ta có nó vì sự kháng cự đối với sự đối nghịch đó. Chúng ta không được kết luận chống lại đức tin vì sự đối nghịch bên trong hay bên ngoài. Sự bất bình đẳng của các hành động này không kết luận sự vắng mặt của thói quen đức tin. Hãy phân biệt giữa, 1 Những thói quen gốc rễ. 2 Những sự thực hành thực tế, đôi khi nhiều hơn, đôi khi ít hơn, đôi khi rõ ràng, đôi khi bị gián đoạn; đôi khi linh hồn được tự do, đôi khi bị áp bức và bị cám dỗ mang đi một cách bạo lực để phán xét sai về tình trạng. Sự phán xét về đức tin của chúng ta không được phép như được đưa ra trong lúc chúng ta bị cám dỗ và đam mê, v.v. Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình, Thi Thiên 116. Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói, chúng tôi thừa nhận tất cả điều này; Nhưng làm thế nào một người có thể biết rằng đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu Christ là một đức tin thật và sống động? Giải đáp. Tôi trả lời.

TIẾT II

Thứ nhất, một tình yêu thật đối với Christ là một bằng chứng không thể sai lầm và thiết yếu của một đức tin thật nơi Christ. Có bốn điều sẽ làm rõ điều này như một lời chứng sống động của đức tin thật nếu chúng ta có thể chứng minh: Thứ nhất, rằng tình yêu không bị tách rời khỏi đức tin. Thứ hai, rằng không có tín đồ nào ở bất kỳ mức độ đức tin nào mà không có tình yêu đối với Christ. Thứ ba, rằng không có lúc nào hay hoàn cảnh nào mà linh hồn tin Chúa bị ném vào, mà nó vẫn không yêu Christ. Thứ tư, rằng không có tấm lòng vô tín nào có thể và thật sự yêu Christ. Tôi nói, nếu chúng ta có thể chứng minh bốn kết luận này, thì sẽ rõ ràng và chắc chắn nhất rằng tình yêu đối với Christ là một luận chứng hoặc lời chứng không thể sai lầm của một đức tin thật nơi Christ. Vậy như thế này: 1. Tình yêu không bị tách rời khỏi đức tin; nếu anh em tra xét Kinh Thánh, anh em sẽ thấy chúng đi tay trong tay. Ga-la-ti 5:6: Vì trong Chúa Giê-xu Christ, việc cắt bì chẳng có ích gì, việc không cắt bì cũng chẳng có ích gì, nhưng đức tin hoạt động bởi tình yêu là có ích. (Tức là) Christ không phải là của tôi vì tôi là người Do Thái; Ngài cũng không phải là của tôi vì tôi là người Ngoại; nhưng Ngài là của tôi vì tôi là một tín đồ; và nếu đức tin của tôi nơi Ngài là thật, nó sẽ biểu lộ chính nó bởi tình yêu. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3: Công việc của đức tin và công lao của tình yêu của anh em trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Đức tin và tình yêu giống như một bàn tay ấm áp; đức tin là bàn tay, và tình yêu là hơi ấm trong đó; đức tin không thể là bàn tay để nắm lấy Christ, nhưng tình yêu sẽ là hơi ấm để sưởi ấm tình cảm của chúng ta hướng về Christ. 1 Ti-mô-thê 1:14: Ân điển của Chúa chúng ta đã trở nên dư dật quá mức, cùng với đức tin và tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đức tin và tình yêu giống như chồng và vợ, và đức tin và tình yêu giống như mẹ và con gái. Xem 2 Ti-mô-thê 1:13 và Phi-lê-môn 5. Và thật vậy, điều này phù hợp với lý lẽ không thể trả lời được rằng đức tin và tình yêu không thể bị chia rẽ; vì đức tin nơi Christ, Thứ nhất, trình bày nguyên nhân tuyệt đối và hiệu quả của tình yêu đối với Christ. Nó thật sự nhìn thấy một mức độ tốt lành và thương xót như vậy từ Đức Chúa Trời qua Christ, và một chiều cao, chiều sâu và chiều rộng của tình yêu đối với chúng ta trong Christ như vậy, và một sự tuyệt vời của sự hoàn hảo thánh khiết và sự đáng yêu trong Christ như vậy, điều kéo linh hồn bằng những tình cảm mạnh mẽ của tình yêu hướng về Christ trở lại. Thứ hai, nếu đức tin có thể không có tình yêu, thì một người ở trong Christ có thể bị Anathema-maranatha [bị rủa sả], vì người nào không yêu Chúa Giê-xu Christ thì bị rủa sả. Nhưng thật là một sự gian ác quái dị khi nghĩ rằng một tín đồ nơi Christ lại như vậy. Thứ hai, không có tín đồ nào ở bất kỳ mức độ đức tin nào mà không có tình yêu đối với Christ. Cơ Đốc nhân yếu đuối cũng như người mạnh mẽ, cây non cũng như cây hương nam. Cha của đứa trẻ đã kêu lên, Tôi tin, xin giúp cho sự vô tín của tôi; cũng như Áp-ra-ham, cha của những người tin. Dù một Cơ Đốc nhân có thể sản sinh ra một số lời chứng mà một người khác không thể; dù mọi người không thể nói với Phao-lô, Tôi hoàn toàn được thuyết phục, thế nhưng mọi người có thể nói với Phi-e-rơ khi Christ đòi hỏi nơi ông, Si-môn con của Giô-na, ngươi có yêu Ta không? Ông thưa với Ngài, Lạy Chúa, Chúa biết mọi điều, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Vâng, thứ ba, dù linh hồn tin Chúa bị ném vào bất kỳ eo hẹp nào, khi nó ở trong sự chết, trong ngọn lửa vì Christ, thế nhưng nó vẫn có thể yêu Christ; khi nó ở dưới đám đông cám dỗ, khi nó ở trong những ngày cay đắng của sự bị bỏ rơi. Khi cuộc giao tranh của những lý luận thắng thế trên linh hồn một cách cao và mạnh mẽ đến nỗi tấm lòng sẵn sàng kết luận chống lại chính mình rằng Đức Chúa Trời không nhìn đến nó, Christ sẽ không phải là của tôi; thế nhưng ngay cả khi đó, tôi vẫn yêu Chúa Giê-xu Christ. Tôi yêu Ngài dù tôi không thể nhìn thấy lời chứng hữu hình nào về tình yêu từ Ngài; tấm lòng tôi vẫn hướng về Ngài; Ngài là trung tâm và đá nam châm của tôi. Thứ tư, không một người chỉ vô tín nào có thể yêu Chúa Giê-xu Christ. Vì, tình yêu là gì? Tình yêu, anh em biết, là sự an định và cấy chuyển của tấm lòng: nó là một tình cảm như vậy kết nối linh hồn với Christ, nhưng điều này không thể có trong khi tấm lòng không có đức tin. Vậy thì, tình yêu đối với Christ là một lời chứng không thể sai lầm của đức tin nơi Christ. Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói, điều này thật lạ, rằng tình yêu đối với Christ lại là một lời chứng sống động và phân biệt như vậy của đức tin thật. Tại sao không có nhiều người, vâng, mọi người đều tuyên xưng rằng mình yêu Christ? Giải đáp. Hỡi người yêu dấu, điều con người tuyên xưng là một chuyện, và điều họ cảm nhận và yêu mến có thể là một chuyện khác; vẻ bề ngoài của tình yêu là một điều khác biệt với tình cảm chân thành của tình yêu. Nếu tình yêu của anh em là thật và chân thành, đừng bao giờ nghi ngờ vấn đề này nữa; chắc chắn đức tin của anh em là đúng. Phản đối. Nhưng đây là sự nghi ngờ, đây là điều chúng tôi nghi vấn nhiều như điều trước, liệu chúng tôi có thật sự yêu Christ hay không? Giải đáp. Một lời về điều đó, và như vậy kết thúc thử nghiệm đó. Nếu tình yêu hướng về Christ là thật, thì: 1. Nó sẽ trao tấm lòng chúng ta cho Christ mà thôi: không có gì là quá tốt cho Đấng mà chúng ta hết lòng yêu mến; trong tình yêu thật, tấm lòng ở trong Đấng được yêu, chứ không ở trong người yêu. Anima est ubi amat, non ubi animat [Linh hồn ở nơi nó yêu, không phải nơi nó làm cho sống], và tấm lòng đi đường nào, thì mọi thứ sẽ đi đường đó. 2. Nó đặt lên chính con người của Christ: tình yêu là thấp hèn nếu nó ở giữa con người và tài sản, nhưng tình yêu trong sạch là ở giữa con người và con người. Tôi thú nhận rằng một người gian ác, một người vô tín có thể có một khao khát đối với phần của Christ; người ấy có thể khao khát một cách lạ thường những công đức của Christ, sự tha thứ tội lỗi, sự miễn trừ khỏi địa ngục, nhưng đức tin là điều kéo ra một tình yêu như vậy khiến linh hồn ngưỡng mộ và bám chặt vào chính con người của Christ. 3. Nó chân thành và thuộc về hôn nhân: nó không phải là một tình yêu ngoại tình, bị chia sẻ giữa nhiều người tình; ôi không; tình yêu thật đối với Christ không biết chồng nào ngoài Christ, và không biết Chúa nào ngoài Christ; Ngài là sự che phủ của mắt chúng ta.

TIẾT III

Một thử nghiệm thứ hai về đức tin thật của chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ là thế này: sự thay đổi bên trong và sự thánh khiết của tấm lòng là một lời chứng không thể sai lầm của một đức tin sống động. Các nhà thần học phân biệt giữa một đức tin thông thường và một đức tin đặc biệt, và theo bản chất của chúng thì kết quả của chúng cũng vậy; một đức tin thông thường có thể nâng tâm trí lên những nhận thức đặc biệt, những biểu hiện đáng chú ý, những sự tuân theo bề ngoài trong những vấn đề không khó khăn cũng không nguy hiểm; nhưng đức tin đặc biệt có một hoạt động phân biệt; nó thực hiện điều mà không đức tin giả hay đức tin giả vờ nào có thể làm được. Đó là gì? Đó là thế này: nó thay đổi tấm lòng và luôn là bạn đồng hành với sự thánh khiết bên trong. Có ba điều tôi sẽ chỉ cho anh em về điều này. Thứ nhất, rằng đức tin thật sản sinh ra một sự thay đổi; có một sự thay đổi gấp đôi: một là của tình trạng, là khi một người từng ở trong trạng thái chết nay đã được chuyển sang trạng thái sống, từng ở trong điều kiện bị kết án nay đã được chuyển sang trạng thái được tha bổng, và sự thay đổi này đức tin tìm thấy cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; sự quy cho toàn bộ sự công chính trong sự xưng công chính thay đổi tình trạng để những món nợ tội lỗi của chúng ta được lấy đi và chúng ta được hòa giải. Thứ hai, là của con người, và sự thay đổi này là sự biến đổi bản chất của một người, vì đức tin không chỉ là một ân điển xưng công chính, mà nó cũng là một ân điển nên thánh: Vì vậy có những cụm từ này, Công Vụ 15:9, làm sạch tấm lòng họ bởi đức tin, Công Vụ 26:18, để họ có thể nhận được sự tha thứ tội lỗi, và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh bởi đức tin ở trong Christ. Như huyết của Christ là huyết trong sạch cũng như huyết quý báu, và như nó là huyết tẩy sạch cũng như huyết chuộc tội; cũng vậy đức tin là một ân điển, không chỉ để tha bổng, mà còn để tẩy sạch và đổi mới; Nó không chỉ là một ân điển ban quyền, (tức là) ân điển khiến chúng ta được dự phần vào Christ và những ích lợi của Ngài, mà nó cũng là một ân điển làm cho phù hợp, (tức là) một ân điển như vậy tác động vào chúng ta những đức hạnh và phẩm chất thánh khiết của Christ. Và vì vậy anh em đọc rằng nó ghép chúng ta vào sự giống nhau về sự chết của Ngài, Rô-ma 8, và vào sự thông công về những sự đau khổ và sự sống lại của Ngài, Phi-líp 3:10. Thứ hai, hãy quan sát, rằng mọi tín đồ đều có một tấm lòng đã thay đổi và thánh khiết, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Nếu ai ở trong Christ (và anh em biết rằng chính đức tin kết hợp với Christ, và trồng chúng ta vào Ngài) thì người ấy là một tạo vật mới, (tức là) người ấy được biến đổi trong khung bên trong, trong các năng lực, trong những khuynh hướng của mình, khắp mọi nơi. 1 Có một sự thay đổi, hoặc trong việc chấm dứt một số hành động đặc biệt, mà một người vô tín có thể đạt được; và có một sự thay đổi trong sự mới mẻ của bản chất, khi linh hồn được quay lại, và được thiên về, và được nghiêng về một hướng hoàn toàn khác. Tôi thú nhận, Sứ đồ không nói, nếu ai ở trong Christ thì người ấy là một tạo vật mạnh mẽ, thế nhưng ông nói, người ấy là một tạo vật mới; vì dù mọi tín đồ không có sự trưởng thành, sự chín muồi và sức mạnh đó, thế nhưng người ấy có một sự mới mẻ trong bản chất mình, một sự thay đổi thánh khiết được thực hiện trong người ấy khắp nơi. Hãy xem, như A-đam đầu tiên truyền tội lỗi và sự hư hoại cho dòng dõi mình, thì A-đam thứ hai truyền sự tha thứ và sự thánh khiết, vì vậy Ngài được gọi là thần làm cho sống, 1 Cô-rinh-tô 15. Giữa Christ và các tín đồ không giống như giữa một gốc rễ và một chi thể chết, treo ở đó nhưng không có sự sống cũng không có nhựa sống: Christ thật sự không có những chi thể như vậy trong thân thể Ngài; Ngài không giống như hình tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, đầu bằng vàng và chân bằng đất sét; vì một người khoe khoang nhiều về cái đầu của mình, về Christ, về vàng, và thế nhưng người ấy vẫn còn là một miếng đất sét, người ấy có một bản chất hoàn toàn khác biệt với Christ, người này tự lừa dối mình. Vì mọi cây, mọi cành ghép được ghép vào Christ, đều có một phần phẩm chất của bản chất Ngài. Vì vậy, những người trong Giăng 1:12 được gọi là Tín Đồ, họ được nói trong câu 13 tiếp theo là được sinh ra bởi Ý Muốn của Đức Chúa Trời; Giờ đây, như trong sự sinh ra tự nhiên có một hình dạng mới, thì trong sự sinh ra thuộc trời cũng có một khung ân điển siêu nhiên và thánh khiết được sinh ra bên trong. Thứ ba, không ai có một bản chất đã thay đổi ngoài một Tín Đồ. Tại sao? Vì không ai có ân điển ngoài từ Christ, và không ai có Christ ngoài các Tín Đồ: Lại nữa, một người không thể đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời mà không có đức tin, nhưng nếu bất kỳ người nào có thể có một tấm lòng đã thay đổi và được nên thánh, và thế nhưng thiếu đức tin, thì một người có thể đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời khi thiếu đức tin, vì Đức Chúa Trời yêu mến và vui thích nơi một tấm lòng thánh khiết. Vậy thì điều này rõ ràng nhất, rằng nếu đức tin không đi mà không có một sự thay đổi, và nếu mọi Tín Đồ đều có một sự thay đổi, và không người vô tín nào có nó, tôi nói, điều này sẽ theo sau: Vì vậy nếu một người có thể tìm thấy một sự thay đổi trong tấm lòng mình, thì người ấy có sự thật của đức tin. Giờ đây hãy tra hỏi; có đức hạnh nào đã đi ra từ Christ để làm cho tâm trí tối tăm của anh em được nhìn thấy, sự phán xét cứng đầu của anh em được nhường bước và trân trọng, tấm lòng kiêu ngạo của anh em được hạ xuống, tấm lòng ô uế của anh em được tẩy sạch, tấm lòng cứng cỏi của anh em được mềm lòng và than khóc, những tình cảm xác thịt của anh em trở nên thuộc trời, linh hồn tội lỗi của anh em trở nên thánh khiết; hãy tự tin về điều này rằng đó là đức tin vững chắc? Dù vẫn còn những tàn dư của sự hư hoại, thế nhưng nếu khuynh hướng của linh hồn đã được ân điển thay đổi, đừng nghi ngờ điều đó, anh em có đức tin: Nhưng đối với những người nói về một đức tin đứng đối nghịch với sự thánh khiết, và tự làm hài lòng mình trong một đức tin không có ân điển, trong một đức tin như vậy không có sự giao tiếp hay đồng hành của các ân điển trong linh hồn; Ôi, mong một đức tin như vậy tránh xa bất kỳ ai trong chúng ta. Một tín đồ không thánh khiết là một cụm từ thích hợp như một Ma Quỷ thánh khiết. Sự tự phụ là một công việc rất tự tin, nhưng nó là một phẩm chất rất lỏng lẻo, 1 Cô-rinh-tô 6:9. Đừng bị lừa dối, những kẻ gian dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ ẻo lả, những kẻ lạm dụng chính mình với nhân loại cũng không được [hưởng]. Câu 10. Những kẻ trộm, những kẻ tham lam, những kẻ say sưa, những kẻ chửi rủa, những kẻ tống tiền cũng không được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Câu 11. Và một số người trong anh em từng như vậy; nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong Danh của Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Đừng lạm dụng linh hồn mình bằng một ý niệm về đức tin và sự xưng công chính nếu anh em không có sự thay đổi của tấm lòng bởi sự nên thánh.

TIẾT IV

Thứ ba, một thử nghiệm thứ ba về đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ là thế này: Nó sẽ cúi xuống trước Christ, cũng như vươn lên đến Ngài; Nó đưa linh hồn vào một sự phục vụ mới, nó nhận Christ và chỉ mình Ngài làm Chúa của nó. Anh em đọc rằng đã có một tiệc cưới, mà một số người đã đến, và đã có con trai của Vua được sai ra để cai trị và trị vì, nhưng ít người nhường bước trước Ngài. Nhiều người sẽ đến với Christ để tìm một bữa tiệc, nhưng ít người đến với Christ để mang Vương Trượng của Ngài; họ muốn đến dưới sự bảo vệ của huyết Ngài, những người trốn chạy Quyền Uy và sự thống trị của gươm Ngài; họ thích Christ là Thầy Tế Lễ, nhưng không thích Christ là Chúa. Tôi sẽ trình bày ngắn gọn hai điều để làm rõ thử nghiệm này. Thứ nhất, không người vô tín nào sẽ chấp nhận Christ làm Chúa duy nhất của mình; vì, 1 Tấm lòng người ấy có một Chúa khác; Nó đã dựng lên một tội lỗi nào đó, hoặc một phần nào đó của thế gian, mà nó phục vụ như Chúa của nó. Ngài là Chúa của chúng ta mà chúng ta phục vụ, và chúng ta là tôi tớ của Đấng mà chúng ta vâng lời; Giờ đây tấm lòng vô tín hoặc phục vụ thế gian hoặc vâng lời tội lỗi trong những dục vọng của nó. Hãy để những mệnh lệnh của tội lỗi và của Christ đến trong một
sự cạnh tranh thông thường và thường lệ; hãy để những mệnh lệnh của lợi nhuận hay lạc thú và của Christ đến trong sự cạnh tranh: Giờ đây anh em sẽ thấy rằng tấm lòng vô tín sẽ đi theo Chúa của nó, nó sẽ không nghe theo Christ, nó thích tội lỗi hơn Ngài, nó sẽ dễ dàng mạo hiểm sự không hài lòng của Christ để thỏa mãn những dục vọng của chính mình. 2 Lại nữa, tấm lòng người ấy không thể chọn Christ, nó không thể thích Ngài làm Chúa. Tại sao? Vì sự thống trị của Christ là thánh khiết và thuộc trời và đối nghịch trực tiếp với những nguyên tắc, tình cảm và đường lối thấp hèn của một tấm lòng vô tín: Đó là một gánh nặng, vâng, là một sự phiền toái đối với một tấm lòng như vậy, khi chỉ nghe báo cáo về những Luật thánh của Christ và về quyền năng và thẩm quyền của chúng để ràng buộc con người bên trong và cách ăn ở bên ngoài. Thi Thiên 3:2. Họ bàn mưu chống lại Chúa và chống lại Đấng được xức dầu của Ngài, nói, câu 3. Hãy bẻ gãy những xiềng xích của chúng và quăng những dây trói của chúng xa khỏi chúng ta. Đúng là, dù người gian ác có cúi xuống hay không, Christ là một Chúa về phương diện được chỉ định, nhưng Ngài không phải là Chúa của họ về phương diện được chấp nhận; Họ sẽ không muốn người này cai trị trên họ. Thứ hai, Mọi tín đồ đều chấp nhận Christ làm Chúa của mình; như Thô-ma đã nói, Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi, Giăng 20:28. xem, v.v. và như vậy 1 Đức tin dựng lên Vương Trượng của Christ và dịu dàng uốn nắn linh hồn thành một sự thuận phục sẵn lòng. 2 Lại nữa, đức tin nhận lấy toàn bộ Christ, và vì vậy Christ là Vua và Chúa duy nhất đối với đức tin. 3 Lại nữa, đức tin biết rằng toàn bộ con người là sự mua chuộc của Christ; huyết Ngài đã mua chúng ta, và như vậy đã chuyển chúng ta vào sự thống trị toàn bộ của Christ; anh em đã được mua bằng một giá, anh em không thuộc về chính mình, Sứ đồ đã nói, 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20. Giờ đây, hãy thử nghiệm chính mình trong điều này: ai là Chúa của anh em? Tại sao, hỡi anh em? Nó là như vậy, đức tin trao quyền sở hữu, danh hiệu và sự sắp đặt của tấm lòng và đường lối chúng ta cho Christ. Phản đối. Đúng là, trước khi chúng ta được kêu gọi đến đức tin nơi Christ, chúng ta đã không vâng lời, chúng ta phục vụ nhiều dục vọng khác nhau, chúng ta dựng lên tội lỗi của mình và thế gian. Giải đáp. Nhưng giờ đây, khi đã được làm người dự phần vào sự thương xót và ân điển phong phú trong Christ, chúng ta chắc chắn sẽ nổi loạn chống lại những Chúa khác ngoài Christ, (tức là) chống lại mọi Chúa khác mà những mệnh lệnh của chúng trái ngược với Chúa Giê-xu Christ; tấm lòng chúng ta là của Ngài, và tình cảm chúng ta là của Ngài, và sức mạnh chúng ta là của Ngài, và sự phục vụ và sự thuận phục chúng ta là của Ngài. Phản đối. Tôi không phủ nhận rằng tội lỗi sẽ khuấy động, ngay cả trong một tấm lòng tin Chúa; nó sẽ tấn công, nó thỉnh thoảng sẽ chiếm đoạt linh hồn, và làm phiền và giam cầm nó. Giải đáp. Nhưng sự nổi loạn của một bản chất tội lỗi là một chuyện, và sự thống trị của nó là một chuyện khác: Tội lỗi sẽ khuấy động như một kẻ thù ở nơi Christ cai trị như một Chúa: Nhưng việc anh em là một người chiến đấu với tội lỗi là một chuyện, việc anh em là một tôi tớ của tội lỗi là một chuyện khác. Không phải ai tấn công tôi, mà là Đấng tôi yêu mến và phục vụ; Ngài là Chúa của tôi. Khi tấm lòng rời khỏi Christ để đi đến sự chấp nhận, tình yêu và sự vâng lời theo thói quen đối với tội lỗi; giờ đây tội lỗi là Chúa của anh em: Nhưng nếu bởi đức tin anh em đã thề trung thành với Christ, thì dù mọi cám dỗ bao vây anh em, dù sự xấc xược của bản chất hư hoại xông vào anh em để giam cầm hoặc xa lánh tấm lòng anh em khỏi sự phục vụ Christ, thế nhưng giữa mọi sự áp bức, vâng, dưới mọi cú đánh, cú đấm và sự gián đoạn bởi tội lỗi, tấm lòng vẫn kêu lên, Tôi không công nhận Chúa nào ngoài Christ; Ngài tôi muốn vâng lời, Ngài tôi tôn kính, tôi yêu mến; tôi thuộc về Ngài, và tôi vẫn ghét những tội lỗi mà tôi không thể chinh phục được.

TIẾT V

Thứ tư, một thử nghiệm thứ tư về đức tin thật là thế này: Nó làm cho tấm lòng khiêm nhường và thấp hèn. Mọi tấm lòng vô tín đều kiêu ngạo và có những tưởng tượng cao ngạo và đứng trên nền tảng của chính mình; nó không có kinh nghiệm đúng đắn về Đức Chúa Trời hay về chính mình. Nhưng đức tin thật ném một người hoàn toàn ra khỏi chính mình; nó không nhìn thấy nền tảng nào cho sự tự tin và sự tuyệt vời từ bất cứ điều gì trong chính chúng ta. Đức tin có một khía cạnh gấp đôi: 1 Một là hướng về chúng ta, 2 Khía cạnh khác là hướng về Đức Chúa Trời và Christ: Khi đức tin nhìn xuống chúng ta, ôi nó không tìm thấy vấn đề khoe khoang nào trên đời, vì hoặc nó tìm thấy những tội lỗi phải làm hạ tấm lòng chúng ta, hoặc những sự không hoàn hảo phải kiềm chế sự kiêu ngạo của chúng ta, hoặc những nhu cầu phải chỉ cho chúng ta thấy sự nghèo khó và sự phụ thuộc của chúng ta. Điều ác mà nó tìm thấy có thể làm chúng ta bối rối, và điều tốt mà nó tìm thấy có thể làm chúng ta xấu hổ; không chỉ vì nó quá ngắn ngủi và khiếm khuyết trong những gì chúng ta phải có, mà còn vì chúng ta đã không đáp lại việc ban cho điều tốt đó bằng lời cảm tạ xứng đáng, hoặc chúng ta đã không cải thiện điều tốt đó để đạt được lợi ích như chúng ta có thể đã làm. Khi đức tin nhìn lên Đức Chúa Trời và Christ, ở đó nó nhìn thấy mọi nguyên nhân của mọi sự thương xót của chúng ta và của mọi hạnh phúc của chúng ta. Chúng ta có sự tha thứ tội lỗi không? Tại sao, đức tin nói, nguyên nhân của điều này là ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta có sự công chính không? Tại sao, đức tin nói, nguyên nhân của điều này là ở trong những công đức của Christ. Chúng ta có bất kỳ ân tứ, bất kỳ sự chấp nhận, bất kỳ sự tưởng nhớ nào từ trời không? Tại sao, đức tin nói, nguyên nhân của điều này chỉ ở trong huyết của Christ. Mọi điều tôi có đều được ban cho tôi, và nguyên nhân của mọi sự ban cho đó hoàn toàn ở ngoài chính tôi; để linh hồn giờ đây ngồi xuống và nói, Ôi Chúa, trong chính tôi tôi không là gì cả — không, tự tôi còn tệ hơn không là gì cả — nhưng tôi là gì, tôi là như vậy bởi ân điển của Ngài. Mọi điều tôi có đều là của Ngài: bánh của tôi, sức khỏe của tôi, sự sống của tôi, thân thể của tôi, linh hồn của tôi — tất cả đều là của Ngài. Nếu có bất kỳ tình yêu, nếu có bất kỳ sự thương xót, nếu có bất kỳ Christ, nếu có bất kỳ ân điển, nếu có bất kỳ sự an ủi, nếu có bất kỳ sức mạnh, nếu có bất kỳ sự kiên định, nếu có bất kỳ sự thực hiện nào, nếu một việc tốt, nếu một lời tốt, nếu một tình cảm tốt, nếu một ý nghĩ tốt — tại sao, tất cả đều là của Ngài; chỉ mình Ngài là nguyên nhân. Tôi nhỏ hơn điều nhỏ nhất trong những sự thương xót của Ngài, và tôi tớ Ngài là gì mà Ngài lại nhìn đến một kẻ như tôi? Ngài đã tạo dựng tôi, và Ngài đã mua tôi, và Ngài đã gọi tôi, và Ngài xưng tôi là công chính, và Ngài cứu tôi. Dù đức tin làm cho hoàn cảnh của anh em cao, thế nhưng nó làm cho con người anh em thấp: Anh em bởi đức tin không được cao ngạo mà phải sợ hãi (Rô-ma 11:20). Tại sao không được cao ngạo? Vì đứng vững bởi đức tin: Vì sự đứng vững này của đức tin không phải từ chính chúng ta mà là ở trong Đức Chúa Trời, mà là ở trong Christ. Đức tin là bàn chân của linh hồn, nhưng trời — ân điển của trời, sức mạnh của trời — là mặt đất mà bàn chân đứng trên đó.

TIẾT VI

Thứ năm, đức tin thật sinh hoa trái (Gia-cơ 2:18): “Tôi sẽ chỉ cho anh em đức tin của tôi bởi những việc làm của tôi.” (câu 21) “Tổ phụ Áp-ra-ham của chúng ta chẳng phải được xưng công chính bởi việc làm sao?” (câu 22) “Anh em có thấy đức tin đã hoạt động cùng với những việc làm của ông như thế nào, và bởi việc làm đức tin đã được làm cho trọn vẹn không?” Sứ đồ trong chương đó nói về một đức tin gấp đôi. Một là một đức tin giả mạo, như một cái bóng, có vẻ bề ngoài nhưng không có bản chất. Đó là một đức tin chết, có những chi thể nhưng không có linh hồn và sự sống. Nhưng làm thế nào nó xuất hiện rằng đức tin này đã chết? Nó chẳng phải đã nói nhiều lời tốt sao? Vâng, Thánh Gia-cơ nói. Nó đã cho những lời tốt và pretereanihil — không có gì ngoài đó; không có việc tốt nào. Nó có thể nói với người nghèo, “Hãy mặc ấm và được sưởi ấm,” nhưng không cho gì để mặc hay để ăn. Tại sao? Ông nói, đức tin của người này là vô ích — tức là, người ấy không có phẩm chất thật của đức tin, và nó sẽ không giúp ích gì cho người ấy. Một đức tin khác là một đức tin sống động và xưng công chính. Nó có trong nó bản chất và thuộc tính thật của đức tin. Nhưng làm thế nào điều đó xuất hiện? Sứ đồ trả lời: bởi việc làm. Anh em biết rằng có một sự khác biệt lớn giữa hai điều này — tức là, việc xưng công chính cho con người của một người trước mặt Đức Chúa Trời, và việc xưng công chính cho đức tin của một người trước mặt thế gian. Điều xưng công chính cho con người tôi trước mặt Đức Chúa Trời chỉ là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và điều xưng công chính — đặc biệt — cho đức tin của tôi trước mặt con người (để chứng minh nó không phải là một đức tin chết mà là một đức tin sống) là việc làm những việc tốt. Vì vậy có lời của Phao-lô (Tít 3:8): “Lời này là chắc chắn, và những điều này tôi muốn anh em khẳng định luôn luôn, để những người đã tin Đức Chúa Trời có thể cẩn thận duy trì những việc tốt; những điều này tốt và có ích cho con người.” Lời nói của Thánh Augustine là đúng: sequuntur justificatum, though non praecedunt justificandum — “chúng theo sau người đã được xưng công chính,” dù “chúng không đi trước người sắp được xưng công chính.” Như trong một chiếc đồng hồ, kim đồng hồ không làm cho đồng hồ chạy, nhưng đồng hồ di chuyển nó; và thế nhưng chuyển động của kim ở bên ngoài cho thấy đồng hồ có đang hoạt động ở bên trong hay không. Cũng vậy, dù việc làm không gây ra hay truyền vào đức tin xưng công chính, cũng không gây ra Sự Xưng Công Chính của chúng ta, thế nhưng chúng thật sự biểu lộ rõ ràng liệu chúng ta có một đức tin như vậy thật sự xưng công chính hay không. Phản đối. Anh em sẽ nói, công việc của đức tin là nhìn lên, và đến và chỉ giao dịch với Đức Chúa Trời mà thôi; và vì vậy việc tuôn ra những việc tốt liên quan đến con người dường như không phải là bất kỳ lời chứng nào về Đức Tin. Giải đáp. Tôi trả lời. 1 Sứ đồ ở đó phân biệt một cách rõ ràng đức tin sống động và đức tin chết bởi việc làm (như thể ông đã nói) nó là như vậy. 2 Có (nếu anh em cho phép tôi phân biệt như vậy) như thể một hành động gấp đôi của đức tin. Một là thích hợp và cá nhân, và điều này bị giới hạn trong công việc thuộc trời đó là tiếp nhận hoặc trình bày trong và qua Christ. Một hành động khác là Biết Ơn, và điều này được mở rộng đến việc tuôn ra những việc tốt. Không phải như thể nó là một công việc dư thừa; vì đức tin tìm thấy việc làm những việc tốt dưới nhiều mệnh lệnh, và cả những phần thưởng của chúng dưới nhiều lời hứa; nhưng vì đức tin cũng nhìn thấy một sự công bằng ngọt ngào và hợp lý, rằng nếu Đức Chúa Trời tốt với tôi trong Christ, tôi phải tốt với một số người vì cớ Christ. Và thật vậy, như người không làm việc giờ đây không sở hữu Christ bởi đức tin, thì sau này Christ sẽ không sở hữu người ấy bởi sự thương xót, hãy rời khỏi Ta. Phản đối. Nhưng anh em vẫn sẽ trả lời, việc tốt không thể là một lời chứng chắc chắn về đức tin, vì nhiều người gian ác có thể thực hiện chúng, và một số tín đồ không có phương tiện để làm chúng. Giải đáp. Tôi trả lời. 1 Việc tốt có thể được gọi như vậy, hoặc, Thứ nhất, về mặt vật chất vì chúng là những điều như vậy có thể làm điều tốt. Thứ hai, về mặt hình thức, được đóng dấu với mọi hoàn cảnh được yêu cầu để làm cho chúng tốt, cả về cấu tạo thuộc linh và sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. Giờ đây, dù người gian ác có thể thực hiện những việc tốt về mặt vật chất, thế nhưng về mặt hình thức họ không làm, vì để làm cho một việc tốt về mặt hình thức, phải có sự đồng thời của mọi hoàn cảnh, người ấy phải có một tấm lòng tốt, và một nền tảng tốt, và một mục đích tốt, và một Christ tốt, v.v. 2 Dù mọi tín đồ không thể thật sự làm mọi việc tốt, thế nhưng một số việc tốt nào đó người ấy có thể làm: dù người ấy không thể cho tiền, thế nhưng người ấy có thể cho lời cầu nguyện, v.v. Giờ đây hãy nghĩ về điều này, hỡi những người có sự giàu có và tài sản, và tuyên xưng đức tin nơi Christ, và thế nhưng hiếm có một người, một người nghèo khó khốn khổ có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì đức tin sinh hoa trái của anh em; không, chính việc làm một việc tốt nhỏ đôi khi thật sự thử nghiệm mọi đức tin trong linh hồn; một người nhiều lần tin rằng mình chắc chắn sẽ thiếu thốn và làm nghèo tài sản của mình nếu mình giàu có trong những việc tốt.

TIẾT VII

Thứ sáu, đức tin thật khao khát và cố gắng để tăng trưởng: “Xin giúp cho sự vô tín của tôi,” người cha vô tín đã nói; “Ôi Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng tôi,” các môn đồ đã nói. Tôi xin anh em quan sát một vài điều: Rằng đức tin thật bắt đầu trong sự yếu đuối. Như một đứa trẻ lúc đầu, rất non nớt; hoặc như ánh sáng, lúc đầu rất đứt đoạn. Sự tự phụ, là một công việc của trí tưởng tượng và được sinh ra với sức mạnh và sự hoàn hảo của nó, được bảo đảm đầy đủ và tự tin hoàn toàn ngay từ đầu. Nhưng chiếc thang của Gia-cốp có nhiều bậc. Rằng dù nó có sự yếu đuối, thế nhưng nó có sự sống: như tia lửa, dù nó nhỏ, thế nhưng nó nóng; và dù đứa trẻ yếu đuối, thế nhưng nó có thể bú. Ngay cả đức tin yếu đuối nhất nơi Christ cũng sẽ ở nhiều về Christ — nó sẽ khóc tại Mộ của Ngài, hoặc rửa chân Ngài, hoặc nhìn vào con người Ngài. Vẫn còn nhiều mức độ thiếu sót đối với đức tin — hoặc anh em không thể được thuyết phục, hoặc không được thuyết phục đầy đủ, hoặc không được thuyết phục luôn luôn. Nếu đức tin là thật và sống động, nó sẽ hướng về một sự vươn lên; và điều đó: Thứ nhất, về phương diện những hành động của nó — tiếp nhận, tin cậy, thuyết phục. Thứ hai, về phương diện đối tượng của nó — nó vẫn muốn nhận biết nhiều hơn và cảm nhận nhiều hơn về sự thông công và những đức hạnh của Christ. Mọi việc giảng dạy trên đời không làm tăng một đức tin giả và tự phụ, việc cử hành các thánh lễ cũng không thêm vào nó. Nhưng những người sống, họ tăng trưởng; và người nào có bất kỳ đức tin nào thì phải có thêm đức tin. Phao-lô muốn nhận biết ngay cả như ông đã được nhận biết. Linh hồn có đức tin thật vẫn muốn có thêm những sự nhường bước đắc thắng, thêm những sự ôm lấy kiên định, thêm những sự an nghỉ tự tin, v.v., như đứa trẻ bú và lớn lên.

TIẾT VIII

Thứ bảy, đức tin thật nơi Christ và một tấm lòng than khóc vì tội lỗi đi cùng nhau, Xa-cha-ri 12:10. Họ sẽ nhìn lên Ta là Đấng họ đã đâm, và sẽ than khóc cho Ngài như người ta than khóc cho con trai duy nhất của mình. Có hai điều đức tin sẽ mang lên trong linh hồn: một là tình yêu đối với Christ, một điều khác là sự buồn rầu vì tội lỗi. Có thể có sự kinh hãi mà không có đức tin; lương tâm có thể bị nứt và bị thương, nhưng cho đến khi đức tin đến, không có sự buồn rầu; linh hồn không được biến đổi cũng không được làm mềm. Điều làm mềm linh hồn là lòng tốt và sự thương xót, và điều nhìn thấy chúng là đức tin; anh em đưa một con mắt đức tin nhìn vào Christ, con mắt đó sẽ có một số nước mắt vì việc phạm tội bị ép buộc chống lại Christ. Anh em sẽ tìm thấy trong Kinh Thánh rằng những tín đồ thật được đặc trưng bởi điều này: rằng họ là những người than khóc trong Si-ôn, và họ trở về với những tiếng khóc và những lời cầu xin, và họ đổ nước ra trước mặt Chúa. Những người vô tín được mô tả bằng những tấm lòng bằng đá cứng, bằng đá, bằng đá cứng; bằng những tấm lòng cứng cỏi, vô cảm, không mềm lòng. Lời Kinh Thánh nói rằng khi Christ nhìn Phi-e-rơ, ông đã đi ra và khóc một cách cay đắng; có một đức hạnh xuyên thấu trong một cái nhìn đầy ân điển từ Christ. Linh hồn đã lâu hạ mình xuống và nhiều lần tìm kiếm sự thương xót và một cái nhìn tốt từ trời thì (khi bất kỳ biểu hiện đầy ân điển nào của ân huệ bắn xuống) thậm chí tan ra thành nước mắt: đứa trẻ chưa bao giờ khóc một cách tỉnh táo hơn khi được hòa giải với người cha yêu thương của mình như Cơ Đốc nhân tin Chúa than khóc trong nỗi buồn tỉnh táo khi đức tin của người ấy nhìn thấy Đức Chúa Trời đã hòa giải với mình trong Christ; người ấy đọc sự tha thứ của mình với nước mắt vui mừng. Có hai phần của sự buồn rầu. Một là thiết yếu, bao gồm một sự không hài lòng mạnh mẽ của ý chí chống lại linh hồn vì đã phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời tốt lành. Một phần khác là ngẫu nhiên, bao gồm những giọt nước mắt ảm đạm chảy vào mắt; giờ đây điều này là ngẫu nhiên; vì khi tấm lòng nhiều lần đầy nước mắt, như chai của Đa-vít, thế nhưng có thể xảy ra rằng đôi mắt có thể im lặng trong những biểu hiện như vậy, v.v.

Sự An Ủi Duy Nhất Cho Mọi Tín Hữu Chân Thật

Chương mười bốn

Sự An Ủi Duy Nhất Cho Mọi Tín Hữu Chân Thật

Nếu tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu, thì đây là sự an ủi duy nhất cho mọi tín hữu chân thật. Điều Sa-lô-môn đã nói về sự khôn ngoan, tôi nói về đức tin, đường của nó là đường vui thích, và mọi lối của nó là bình an. Nó là cây sự sống cho kẻ nắm lấy nó, và phước cho mọi người giữ lấy nó. Nếu đây là một điều hạnh phúc khi có Chúa làm Đức Chúa Trời của chúng ta, (và Đa-vít đã xét nó là một hạnh phúc tột bực) Nếu đây là một điều phước hạnh khi không vấp phạm vì Đấng Christ; Ôi tình trạng của một linh hồn tin thật ngọt ngào và phước hạnh biết bao, là linh hồn có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của nó, Đấng Christ làm chồng của nó, và thiên đàng làm phần của nó? Đức tin và Đấng Christ, sao? chúng là chiếc nhẫn và viên kim cương; chúng là đường đi và sự sống; linh hồn không thể có một giải thưởng như Đấng Christ, cũng không có một bàn tay như đức tin; một cuộc hôn phối như Đấng Christ, cũng không có một ân điển để giao kết nó như đức tin. Bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa, Si-mê-ôn nói: Người đã bởi đức tin phó linh hồn mình cho Đấng Christ có thể vui vẻ đặt thân thể mình xuống trong bụi đất. Nhưng để đi xuống một số chi tiết riêng biệt của sự an ủi cho linh hồn thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hãy quan sát.

TIẾT I. Thứ nhất, đây là một sự an ủi trong bản văn, rằng họ đang ở trên con đường lên thiên đàng. Tự nhiên chúng ta lạc đường ngay khi chúng ta vào trong thế gian, ngay khi chúng được sinh ra chúng đã đi lạc, Đa-vít nói, và, đường bình an chúng chưa hề biết; và không điều gì đặt chúng ta vào con đường đúng ngoài đức tin, vì Đấng Christ là đường đi, và chính đức tin tìm thấy một Đấng Christ: Không phải con mắt tự nhiên của Phi-líp, mà là đức tin thuộc linh của người, đã do thám được Đấng Mê-si: Đấng Christ là đường đi lên thiên đàng, và đức tin là đường đi đến Đấng Christ. Sự cứu rỗi, nó là đối tượng lớn lao của ước muốn lớn lao nhất, và thật tôi không biết điều gì đáng ước muốn tuyệt vời hơn Đức Chúa Trời, trong một sự kết hiệp vinh hiển, với Đấng là sự hoàn hảo của sự cứu rỗi của chúng ta. Bây giờ nếu ngươi là một tín hữu chân thật, ngươi đang ở trên con đường đến sự cứu rỗi. 1. Không phải trong một đường phụ, trong một đường sai, mà trong một đường chân thật và trực tiếp: Nếu Đức Chúa Trời biết đường lên thiên đàng, nếu Ngài đã vạch ra cho tội nhân con đường đúng, thì sự tin là nó, Ê-phê-sô 2:8. Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, Hê-bơ-rơ 10:39. Chúng ta chẳng phải là kẻ thối lui mà hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin để linh hồn được cứu rỗi. 2. Không phải trong một con đường không chắc chắn, mà là một con đường vững chắc; Đó là một con đường không sai lầm của sự cứu rỗi: Thiên đàng là nơi ở bảo đảm cho linh hồn ngươi, nếu lòng ngươi là nơi ở chân thật của đức tin, 1 Phi-e-rơ 1:4. Cho một cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em. Phản đối. Đúng, cơ nghiệp ấy có thể không suy tàn, nhưng chúng ta có thể sa ngã; cơ nghiệp ấy có thể còn lại, nhưng chúng ta có thể bị mất. Giải đáp. Không, sứ đồ nói, nhưng như cơ nghiệp ấy được để dành cho anh em, thì anh em sẽ được giữ cho đến cơ nghiệp ấy; như lòng thương xót và chân lý sẽ giữ phần của anh em chắc chắn, thì chân lý và quyền năng sẽ giữ thân vị anh em chắc chắn. Câu 5. Là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi, vì vậy người thêm một lời nữa, câu 9. Nhận lấy cứu cuối cùng của đức tin anh em, ấy là sự cứu rỗi linh hồn anh em. Bây giờ, đây há không phải là một sự an ủi cho một người, rằng người ấy đang ở trên con đường chân thật và chắc chắn lên thiên đàng sao? Mọi người đều đang trên một chuyến đi, trong một con đường; người gian ác có đường của họ, nhưng cuối cùng của chúng là sự cay đắng, và địa ngục sau mọi sự vui vẻ và lạc thú của họ, song đường của họ là những lối của sự chết. Nhưng linh hồn tin đang ở trên con đường của sự sống, và vì vậy người ấy được nói là đã có sự sống đời đời rồi, và đã được cứu. Ôi đây là gì? Tôi đang đi đến Đức Chúa Trời của tôi, đến Cha của tôi, đến cơ nghiệp của tôi.

TIẾT II. Thứ hai, đây là một sự an ủi khác cho tín hữu chân thật, có một sự trao đổi thật và phước hạnh giữa họ và Đấng Christ. Như trên nút thắt hôn nhân, có một sự hiệp thông tương hỗ kết quả: Người vợ dự phần vào tài sản của chồng mình, và người chồng (qua lại) vào tài sản của vợ mình: vì sự kết hiệp thân vị kéo theo sự kết hiệp thật; Nếu ngươi là của tôi, tài sản của ngươi là của tôi: Cũng vậy trong sự cưới gả thuộc linh của linh hồn và Đấng Christ bởi đức tin, Đấng Christ dự phần vào tài sản của chúng ta, và chúng ta sẽ dự phần vào tài sản của Ngài. Ngài là của chúng ta, và mọi điều của Ngài là của chúng ta, chúng ta là của Ngài, và vì vậy những điều của chúng ta là của Ngài. Sự trao đổi này gồm trong những điều này. 1. Đấng Christ mang tội lỗi và những món nợ của chúng ta trên chính mình Ngài. Hãy xem như người đàn ông cưới người đàn bà, nếu người ấy nhận thân vị của nàng, người ấy phải nhận những món nợ của nàng, và sự thỏa mãn nữa: Đấng Christ cũng vậy, khi Ngài nhận chúng ta làm của Ngài, Ngài cũng nhận tội lỗi của chúng ta làm của Ngài; Làm của Ngài bằng cách nào? không phải bằng cách truyền vào và nhiễm vào, như thể những phẩm chất tội lỗi của chúng ta được truyền từ thân vị chúng ta vào bản tính Ngài (Ô không, Ngài không bao giờ mang tội lỗi của chúng ta trên Ngài để làm cho bản tính Ngài thành tội lỗi,) mà bằng cách quy tội, và thỏa mãn. Sự phạm tội của tội lỗi chúng ta được quy cho Ngài như cho một người bảo lãnh sẵn lòng, Đấng tự trình bày mình thay cho chúng ta, để thanh toán và thỏa mãn. Như Phao-lô đã nói với Phi-lê-môn về tôi tớ của người là Ô-nê-sim, Nếu người đã làm hại ngươi điều gì, hay mắc nợ ngươi điều chi, hãy kể cho ta. Đấng Christ cũng nói như vậy với linh hồn ăn năn và tin, nếu ngươi có bất kỳ sự phạm tội và món nợ nào phải trả lời trước Đức Chúa Trời, hãy đặt mọi điều ấy trên sổ của Ta, nếu ngươi đã làm hại Cha Ta, Ta sẽ làm sự thỏa mãn đến cùng, vì Ta đã trở nên tội lỗi vì ngươi, 2 Cô-rinh-tô 5:19, 20. Ta đã đổ linh hồn Ta ra vì sự phạm tội của ngươi; Nó đã tốn huyết của lòng Ta để hòa giải ngươi với Cha Ta, và để giết chết sự thù nghịch. Và như Rê-be-ca đã nói với Gia-cốp trong một trường hợp khác, hỡi con, xin sự rủa sả giáng trên mẹ, Đấng Christ cũng nói như vậy với linh hồn tin, Sao? tội lỗi của ngươi đã phơi bày ngươi cho sự rủa sả của luật pháp; nhưng Ta đã trở nên sự rủa sả vì ngươi, Ta đã tự mình mang gánh nặng ấy trên thập tự giá, và trên vai Ta mọi sự đau buồn và sầu khổ của ngươi đã được mang; Ta đã bị thương vì sự phạm tội của ngươi, và Ta đã bị bầm dập vì những sự gian ác của ngươi: Và vì vậy chúng ta được nói là có sự cứu chuộc và sự tha tội trong huyết Ngài, Ê-phê-sô 1:7. Bây giờ đây là một sự an ủi như thế nào cho một tín hữu, rằng Đấng Christ đã làm nhẹ cho người ấy những món nợ lớn lao của người ấy, rằng Ngài đã đặt giá xuống cho người ấy, Ngài là người bảo lãnh của người ấy, và đã giải trừ và đã hủy bỏ luật của những điều răn, và đã xóa bỏ văn tự? Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ (sứ đồ nói) làm cho thế gian hòa lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho họ, hãy chú ý, chẳng kể những sự phạm tội cho họ; sự không kể tội lỗi là gì? ngoài sự không tính nó, sự không kể nó vào sổ: Và điều Ngài nói (với họ) những sự phạm tội đã không được kể cho họ là gì, như thể Đức Chúa Trời nói, hãy để chúng đi, Ta không có gì để nói với chúng, Con Ta đã thỏa mãn sự công chính của Ta cách đầy đủ cho chúng. Bây giờ, Phao-lô nói (từ Đa-vít) Phước thay cho người mà Chúa sẽ chẳng kể tội lỗi cho. Phải, người ấy thật có phước; vì nếu Chúa chọn ra kẻ phạm tội có khả năng nhất cho một phần nhỏ nhất và một chút phạm tội nhỏ nhất, và buộc tội lương tâm người ấy bằng một sự nghiêm khắc tư pháp và chặt chẽ; Ôi những gân cốt của linh hồn sẽ bay tung ra làm sao, và sự tuyệt vọng đời đời về việc có bao giờ thỏa mãn được một sự công chính lớn lao, và tinh sạch, và vô hạn như vậy, sẽ nuốt chửng ý nghĩ và những sự tưởng tượng làm sao? Cho tới khi một người biết nơi để đặt xuống gánh nặng tội lỗi của mình, linh hồn người ấy sẽ bị đau đớn cách khốn khổ; nhưng bây giờ, nếu một người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Christ sẽ cất những gánh nặng của người ấy đi; Ta sẽ trả lời thay cho ngươi, Đấng Christ nói, Ta sẽ thỏa mãn thay cho ngươi. Như Đa-vít đã nói trong một trường hợp khác, khi Gô-li-át trình diện chống lại đạo quân của Y-sơ-ra-ên, Xin đừng ai ngã lòng vì nó, tôi tớ vua sẽ đi và chiến đấu với người Phi-li-tin này. Đấng Christ cũng nói như vậy với linh hồn tin, đừng chán nản, đừng tuyệt vọng, dầu tội lỗi ngươi nhiều và lớn, song Ta đã thắng chúng, Ta đã giải trừ chúng, sự hy sinh của Ta đã được trình bày, nó đầy đủ, nó hiệu quả, nó đã được chấp nhận cho ngươi. Thứ hai, Đấng Christ ban sự công chính của Ngài cho chúng ta. Đây là một sự an ủi lớn lao cho một linh hồn nhạy cảm và hiểu biết, rằng có một sự công chính cho nó, mà nó có thể trình bày cách an toàn và tự tin trước sự công chính của Đức Chúa Trời. Những điều này là chân thật nhất. Thứ nhất, rằng tự nhiên tất cả chúng ta đều là những tội nhân khốn khổ, cả thế gian đều có tội trước Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự công chính thiêng liêng có một mối tranh cãi chống lại mọi linh hồn có tội, và sẽ có sự thỏa mãn trọn vẹn, và đầy đủ, và hoàn hảo. Thứ ba, không, ngay cả những ân điển và những việc làm tốt nhất của chúng ta cũng không tương xứng và là sự thanh toán vuông vức trong mắt của sự công chính tinh sạch: mọi điều ấy, như vốn có trong chúng ta và được chúng ta thực hiện, chỉ là những sự tuyệt vời không hoàn hảo. Không ai có nhiều sự thánh khiết như được đòi hỏi, người ấy cũng không làm nhiều như người ấy buộc phải làm. Mỗi ân điển riêng biệt, dầu nó có nguồn gốc thiên thượng và thiêng liêng, song nó giống như những ngôi sao lấp lánh, dầu được đặt trên các từng trời; và mỗi bổn phận, dầu nó là một chuyển động, song nó giống như chuyển động của đùi Gia-cốp, đã bị chạm và khập khiễng cho đến ngày người ấy chết. Đến nỗi nếu Đức Chúa Trời bước vào sự phán xét với người công chính, ngay cả sự công chính ở trong người ấy cũng sẽ không là sự an toàn và phòng vệ cho người ấy. Như một người có một hàng hóa quý báu không dám mạo hiểm nó trong bất kỳ chiếc tàu nứt nẻ và vỡ nát nào, thì không Cơ Đốc nhân nào có thể hay dám mạo hiểm sự an toàn của linh hồn mình trên những chiếc tàu và đáy tàu rò rỉ của sự thánh khiết hay những sự phục vụ của chính mình. Chính làn khói nghi ngờ này vẫn bốc lên với những ngọn lửa đức tin của chúng ta, và những tình cảm thô thiển bám vào gốc rễ của tình yêu thiên thượng nhất của chúng ta, và một phần của tảng đá cứng ấy, được đặt và cấy cùng với dòng suối tươi mát nhất của sự mềm mại và than khóc, và những sự gián đoạn vô hạn và thường xuyên ấy, của cả những lời cầu nguyện, và sự nghe, và sự đọc của chúng ta, và bất kỳ loại việc làm bổn phận nào, rằng chúng ta bị xáo trộn rời khỏi những sự thờ phượng của mình bởi sự xâm nhập và tiếp đãi của những ý nghĩ lạ trong những lúc thờ phượng của chúng ta: Tôi nói, những điều ấy và vô hạn những vết bẩn hay đốm bám chặt và bám quanh, và làm ô uế chính chúng ta, và điều đến từ chúng ta, đến nỗi (trong tiến trình của sự công chính tinh sạch) chúng ta có thể cúi mình xuống đất và cầu xin lòng thương xót, hơn là đứng tại tòa án và bào chữa để xin phần thưởng. Nhưng bây giờ đây là chỗ dựa lớn lao của một linh hồn tin (đã thật sự tiếp nhận Đấng Christ) rằng Đấng Christ sẽ tìm một sự công chính đầy đủ, chính xác, trọn vẹn, được chấp nhận nhất cho nó, trong sự công chính ấy linh hồn sẽ đứng vững vàng trước tòa phán xét. Rô-ma 3:19. Bởi sự vâng phục của một người, nhiều người sẽ được làm nên công chính, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Anh em thuộc về Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, và sự công chính, v.v. Giê-rê-mi 23:6. Trong đời Ngài, Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ ở an ổn, và đây là danh mà họ sẽ gọi Ngài, Chúa là sự công chính của chúng ta. Vì vậy sự công chính của Đấng Christ được gọi là sự công chính của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:17. bởi vì nó là điều Đức Chúa Trời đã thiết kế, và điều Đức Chúa Trời chấp nhận cho chúng ta trong sự xưng công chính của chúng ta; và vì, và trong đó Ngài tha bổng và tuyên bố chúng ta là công chính. Bây giờ sự an ủi của chúng ta nằm trong điều này như sau, như là. 1. Rằng dầu sự thánh khiết vốn có của chúng ta không hoàn hảo, song sự công chính của Đấng Christ là tuyệt đối. 2. Rằng như nó là một sự công chính đầy đủ, và mọi bề có thể trả lời, thì nó đã được Đức Chúa Trời thiết kế để là điều xưng công chính cho tội nhân tin. 3. Rằng Đức Chúa Trời chấp nhận sự công chính ấy và sẽ tha bổng bất kỳ ai có nó. 4. Rằng nếu bởi đức tin chúng ta đã nhận lấy Đấng Christ, Đấng Christ chắc chắn ban sự công chính của Ngài cho chúng ta, không phải bằng cách đặt nó vào trong thân vị chúng ta mà bằng cách cải thiện nó cho điều tốt của chúng ta; Nó, dầu không được truyền vào trong chúng ta, song được kể cho chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ qua nó tuyên bố chúng ta trong sạch.

TIẾT III. Thứ ba, một sự an ủi thứ ba cho một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ là điều này: Rằng người ấy ở trong giao ước đặc biệt với Đức Chúa Trời: vì giao ước ở cùng với đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; nó đã dành cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi của người (nghĩa là) cho mọi người trung tín. Hãy quan sát vài điều ở đây. 1. Giao ước của ân điển (trong sự dâng hiến và bày tỏ của nó) là hiệp ước của hạnh phúc đời đời giữa Đức Chúa Trời và tội nhân; bất cứ điều tốt lành nào một linh hồn có thể ước muốn để miễn nó khỏi sự khốn khổ và làm cho nó thật sự hạnh phúc, đều ở đó. 2. Giao ước của ân điển, xét về sự bước vào và sự được nhận vào trong nó của chúng ta, là một sự cam kết đầy ân điển, thuộc linh, và vững chắc nhất của Đức Chúa Trời để làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và để thực hiện mọi điều tốt lành Ngài đã đảm nhận ở đó. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho các ngươi, Ta sẽ tỏ lòng thương xót cho các ngươi, các ngươi sẽ có lòng nhân từ thương yêu, Ta sẽ ban cho các ngươi ân điển trong mọi loại, Ta sẽ không thiếu để hỗ trợ, hướng dẫn, dẫn dắt, và nâng đỡ các ngươi, Ta sẽ làm cha cho các ngươi, làm vầng đá cho các ngươi, làm nơi thánh, làm sự đầy đủ mọi bề, làm phần thưởng rất lớn. Đến nỗi nếu các ngươi cần bất cứ điều gì, hãy đến với Ta, Ta có nó cho các ngươi, và đừng sợ đến, vì Ta chắc chắn sẽ làm điều tốt cho các ngươi, Ta sẵn lòng làm điều đó, vì Ta đã hứa điều đó, và hãy tự tin để sở hữu nó, vì Ta đã tự buộc mình bằng giao ước để thực hiện. 3. Kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ chắc chắn ở trong giao ước: vì Đấng Christ (mà người ấy tin nơi Ngài) là sứ giả của giao ước, và huyết Ngài là huyết của giao ước, và trong Ngài mọi lời hứa của giao ước đều là Phải, và A-men. Nếu ngươi đã ban sự ưng thuận của ngươi cho Đấng Christ, nếu ngươi đã trao tấm lòng ngươi cho Ngài, nếu ngươi đã thật sự tiếp nhận Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Thế của ngươi, chắc chắn Đức Chúa Trời đã trở nên Đức Chúa Trời của ngươi, và mọi cam kết rộng rãi, giàu có, phù hợp, và phước hạnh ấy trong giao ước của Ngài đều dành cho ngươi. Ngươi là người mà Đức Chúa Trời nói với, Ta chắc chắn sẽ thương xót người ấy, và với người Ngài nói, Tội lỗi sẽ không thống trị trên người ấy, vì người ấy ở dưới ân điển, và với người Ngài nói, Ta sẽ nghe người ấy, chữa lành người ấy; hướng dẫn người ấy, và giữ người ấy. Ngươi có thể đi đến mọi kho báu của những lời hứa thiêng liêng ấy như đến khu vườn của chính mình và lấy bất kỳ bông hoa nào, nắm lấy bất kỳ lời hứa nào liên quan đến nhu cầu riêng biệt của ngươi, và nói, điều này là của tôi. Khi ngươi nhìn xuống vào trong chính mình, ngươi có thể đọc nhiều nhu cầu với đôi mắt ướt và buồn, nhưng lúc ấy nếu ngươi nhìn lên giao ước, ngươi có thể bởi đức tin do thám mọi sự tiếp tế của ngươi với một tấm lòng vui mừng. Sao? Đức Chúa Trời đã đặt điều tốt của ngươi vào trong giao ước, và ở đó ngươi chắc chắn sẽ tìm thấy nó: Ngươi có đọc về bất kỳ ân điển thay đổi nào, ân điển tha thứ, ân điển mở rộng, ân điển ngăn ngừa, ân điển hỗ trợ, ân điển gìn giữ và nâng đỡ, ân điển phục hồi và nâng lên, ân điển làm nguôi và an ủi không? Sao mọi điều này đều dành cho ngươi, và mọi điều Đức Chúa Trời đã đảm nhận ở đó đều là của ngươi.

TIẾT IV. Thứ tư, nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, lúc ấy anh em có thể với sự dạn dĩ đến gần ngai của ân điển. Ê-phê-sô 2:18. Vì qua Ngài chúng ta cả hai đều có lối vào bởi một Đức Thánh Linh đến với Cha. Hê-bơ-rơ 10:21. Có một thầy tế lễ thượng phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời, Câu 22. Chúng ta hãy đến gần với tấm lòng chân thật trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. 1 Giăng 5:13. Những điều này Ta viết cho anh em là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời. Câu 14. Và đây là sự tự tin chúng ta có nơi Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta. Phản đối. Anh em sẽ tìm thấy trong lòng mình nhiều sự khiêm tốn tội lỗi; anh em sợ dạn dĩ như vậy với Đức Chúa Trời, và liệu Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn lao như vậy cho anh em không; phải, và có nhiều nỗi sợ không tin; những sự phục vụ đổ vỡ của chúng ta sẽ không bao giờ được chấp nhận, và chúng ta là ai mà Chúa sẽ quan tâm đến những lời cầu nguyện của chúng ta? Giải đáp. Nhưng nếu một người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, 1. Đường của người ấy mở lên thiên đàng. 2. Người ấy có một người bạn chứ không phải một kẻ thù để đối đãi: Ấy là Cha của ngươi mà ngươi đang quỳ gối trước Ngài. 3. Người ấy có một Đấng Cầu Thay quyền năng; giống như Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc quyền năng cho thân vị của loài người, thì Ngài cũng là Đấng Cầu Thay quyền năng cho những sự phục vụ của loài người, và Ngài hằng sống để cầu thay. Nếu những nhu cầu của ngươi lớn đến đâu đi nữa, song Đức Chúa Trời của ngươi có thể tiếp tế chúng; và nếu những sự yếu đuối của ngươi nhiều đến đâu đi nữa, song Đấng Cầu Thay của ngươi có thể che phủ và chuộc chúng. Những sự phục vụ của ngươi (như của ngươi) mang theo chúng một sự thiệt hại; có sự gian ác trong những lễ vật thánh, nhưng lúc ấy A-rôn đã mang sự gian ác của chúng: cũng vậy thầy tế lễ của ngươi, Đấng Christ của ngươi, Đấng Cầu Thay của ngươi, Ngài cất đi bằng sự áp dụng những công đức của Ngài, bất cứ điều gì sai trái và xúc phạm, và Ngài làm cho những yêu cầu của ngươi được ưa thích, và mua lấy sự lắng nghe và sự chấp nhận cho ngươi. Vì vậy bây giờ, nếu ngươi là một tín hữu, thì trong những lời cầu nguyện của ngươi hãy tự tin đến với Đức Chúa Trời; nếu ngươi có thể tìm thấy một lời hứa, và một Đấng Christ, và một đức tin, ngươi có thể vui vẻ dâng những lời thỉnh cầu của ngươi lên thiên đàng. Điều gì nên cản trở chúng ta khỏi sự tự tin? Đức Chúa Trời không sẵn lòng sao? Không, Ngài đã tự cam kết với ngươi. Đức Chúa Trời không có khả năng sao? Sao, Ngài có thể làm dồi dào hơn mọi điều chúng ta có thể cầu xin hay suy nghĩ. Ngươi sợ sự xa cách của chính mình sao? Sao, nhưng ngươi đến với một Cha, và ngươi đến bởi huyết của một Đấng Trung Bảo và Đấng Cầu Thay đầy ân điển, được yêu dấu, quyền năng. Hê-bơ-rơ 4. Có một thầy tế lễ thượng phẩm như vậy, chúng ta có thể dạn dĩ đến ngai của ân điển. Xem Hê-bơ-rơ 10. Ngươi sợ vì cớ sự thù nghịch sao? Đấng Christ đã giết chết điều đó; hay vì cớ sự yếu đuối? Đấng Christ sẽ chữa lành điều đó.

Sự phù hợp và khác biệt của đức tin mạnh và đức tin yếu

Chương mười lăm

Sự phù hợp và khác biệt của đức tin mạnh và đức tin yếu

Phản đối. Nhưng giờ đây một số người có thể trả lời, Đây là những sự an ủi ngọt ngào cho các tín đồ, nhưng như hoạn quan nói với Phi-líp, nhà tiên tri nói điều này về ai, về chính mình, hay về một người khác? Cũng vậy ở đây, tại sao? Những sự an ủi này dành cho ai, cho mọi người, hay cho một số tín đồ chọn lọc? Chúng là những sự an ủi chung cho mọi tín đồ, hay đặc biệt cho những người nổi bật và mạnh mẽ mà thôi? Giải đáp. Sự nghi ngờ này đã mở đường cho một điểm đặc biệt; tôi sẽ thỏa mãn nó bằng cách mở ra bốn chi tiết. 1 Sự hiệp nhất chung của mọi đức tin thật, về phương diện thói quen, thế nhưng sự đa dạng sâu sắc, về phương diện hành động và mức độ. 2 Những bằng chứng của một đức tin mạnh, cùng với những trường hợp của một đức tin yếu trong chân lý. 3 Sự phù hợp của đức tin trong mọi sự an ủi nền tảng. 4 Sự bất bình đẳng của đức tin mạnh và đức tin yếu trong nhiều hệ quả và sự an ủi thật, thế nhưng không thiết yếu. Về điều thứ nhất, liên quan đến sự hiệp nhất chung của đức tin về phương diện thói quen, và sự đa dạng của nó, về phương diện hành động và mức độ. Hãy quan sát những điều này về sự hiệp nhất của đức tin.

TIẾT I

Thứ nhất, rằng mọi đức tin thật, dù trong một sự so sánh đức tin với đức tin nơi nhiều chủ thể khác nhau, nó có thể thừa nhận nhiều sự đa dạng và khác biệt, thế nhưng chúng đồng ý và phù hợp trong những điều này, tức là. Thứ nhất, trong nguyên nhân trực tiếp và đặc biệt: đức tin yếu, xét như đức tin, không đến từ một nguyên nhân, và đức tin mạnh từ một nguyên nhân khác, nhưng cả cái này và cái kia đều từ một và cùng một nguyên nhân, tức là Đức Thánh Linh được phước của Đức Chúa Trời. Không chỉ những ngọn lửa mà cả những tia lửa cũng được thắp lên bởi Thánh Linh đó thổi ở nơi Ngài muốn. Như trong vườn cây ăn trái, cây đứng vững mạnh, và cây non đứng run rẩy, cả hai lúc đầu đều được trồng bởi một và cùng một bàn tay, cũng vậy đức tin giờ đây đã lớn lên tốt, và đức tin vẫn còn non nớt và đầy nghi ngờ, cả hai đều là những trái đặc biệt của Đức Thánh Linh nên thánh của Đức Chúa Trời. Dù đứa trẻ này trong nôi không thể chạy và di chuyển tốt như đứa trẻ kia ở ngoài đồng làm việc, thế nhưng người cha đã sinh ra đứa này cũng như đứa kia, và sở hữu cả hai bởi một mối quan hệ bình đẳng. Ngày của những điều nhỏ bé không bị Đức Chúa Trời khinh thường, Đấng nhìn thấy sự yếu đuối trong đức tin mạnh nhất, và chân lý trong đức tin yếu nhất, và là Cha của cả cái này và cái kia. 2 Trong nguyên nhân xa và đặc biệt. Anh em biết rằng ân điển và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời là bánh xe đầu tiên của mọi điều tốt đặc biệt cho con người; từ đó đến ân tứ lớn lao đó là Christ, và công việc lớn lao đó là Sự Tuyển Chọn, từ đó tuôn ra mọi ân điển nên thánh và mang đến vinh hiển. Bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời thì đã tin. Giờ đây mọi đức tin là một giọt từ nguồn suối này, đức tin yếu là một trái của tình yêu lớn lao đó của Đức Chúa Trời, chọn chúng ta trong Christ, cũng như đức tin mạnh, và là, dù không rõ ràng một cách hữu hình như vậy, thế nhưng thật sự là một lời chứng thật về sự tuyển chọn của chúng ta: Lý do cho điều này không phải là ân điển được xem xét một cách hạn chế, mà là ân điển trong toàn bộ chiều rộng của nó là trái của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời: ý tôi là thế này, không chỉ những Ân Điển khi nổi bật, khi được nâng lên và được đưa lên một phẩm chất và mức độ hoàn hảo hơn nào đó, mà là ân điển trong toàn bộ phạm vi của nó, từ sự thai nghén của nó đến sự hoàn hảo của nó; từ buổi bình minh đến ngày trọn vẹn; từ bản chất đến hành động; từ những hành động đến những mức độ; tất cả của nó trong bản chất, trong những phần, trong totum & solidum [toàn bộ và trọn vẹn], tất cả của nó dù nhiều hơn hay ít hơn, mạnh hay yếu, tất cả đều từ cùng một ân điển của Sự Tuyển Chọn. Không phải một tình yêu đã chọn người ấy, người giờ đây mạnh mẽ trong sự tin cùng với Áp-ra-ham, và một tình yêu khác đã chọn người ấy, người giờ đây yếu đuối trong sự tin cùng với cha của đứa trẻ; Không, mà đó là một và cùng một tình yêu đã sản sinh ra đức tin này và đức tin kia; vâng, tình yêu tuyển chọn đó sâu sắc là một trong việc sản sinh ra cả hai. Nó cao một cách bình đẳng đối với người này như đối với người kia, và là nguyên nhân một cách bình đẳng của đức tin yếu, như của đức tin mạnh, khi được xem xét theo thói quen, và cũng liên quan đến ân điển của tình yêu Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn. 3 Trong nguyên nhân công cụ thông thường và thường lệ: cùng một
tử cung của lời Chúa đã sinh ra cả hai, được hỗ trợ một cách hiệu quả bởi Thánh Linh Toàn Năng đó. Lời đó đã khám phá ra sự khốn khổ, sự bất lực và sự cần thiết cho người này, cũng đã làm như vậy cho người kia. Lời đó đã bày tỏ Giao Ước ân điển và thương xót trong Christ cho người này, cũng đã làm như vậy cho tín đồ kia. Lời đó đã bảo đảm cho người này, rằng nếu người ấy đến và tiếp nhận Christ, người ấy sẽ được cứu, cũng đã bảo đảm cho người kia. Lời đó đã nghiêng tấm lòng của người này để tin cậy vào lời hứa của Đức Chúa Trời, và như vậy tiếp nhận Christ, cũng (được làm cho sống động bởi cùng một Thánh Linh) đã kéo và thuyết phục người kia. 4 Trong bản chất sống động của sự tin: giống như người mạnh và người yếu, dù họ khác nhau về mức độ sức mạnh, thế nhưng họ đồng ý về bản chất của con người; dù họ khác nhau về phương diện hoạt động, thế nhưng họ đồng ý về phương diện hiện hữu. Và như người bệnh và người khỏe mạnh, dù họ khác nhau về tình trạng, thế nhưng họ đồng ý về bản chất; dù họ khác nhau về sự sống động, thế nhưng không khác về sự sống: Cũng vậy, dù đức tin mạnh và đức tin yếu khác nhau rất nhiều về phương diện những khả năng và sự thực hành đặc biệt, có một bản chất thật của đức tin trong người yếu nhất cũng như trong người mạnh nhất. Có một sự hiểu biết thật như vậy về tình trạng tội lỗi và khốn khổ trong chính chúng ta, và về tình trạng được phước trong Christ, trong người này cũng như trong người kia. Có một sự đồng ý thật như vậy đối với lời ân điển, Phúc Âm cứu rỗi, được bày tỏ trong người này cũng như trong người kia, tôi nói, thật như vậy, dù có lẽ không bình đẳng và đầy đủ. Có một sự tiếp nhận và ôm lấy Christ thật như vậy, để làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi; ý chí thật sự tiếp nhận Christ được ban cho như vậy, dù có lẽ lúc đầu không có một sức mạnh bám chặt như vậy. Có đủ trong đức tin yếu nhất để tạo nên cuộc hôn nhân giữa Christ và linh hồn; thật vậy, không có điều gì trong đức tin mạnh nhất, là một thành phần hiệu quả để kết hôn linh hồn với Christ, mà điều tương tự cũng không ở trong đức tin yếu nhất. Đức tin mạnh có nhận lấy Christ không? đức tin yếu nhất cũng vậy; nó có công nhận Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất không? đức tin yếu nhất cũng vậy; nó có ôm lấy Ngài làm Chúa của nó không? đức tin yếu nhất cũng vậy; nó có sinh ra sự hiệp nhất không? đức tin yếu nhất cũng vậy; nó có làm cho một người trở thành chi thể của Christ, và người thừa kế những lời hứa không? đức tin yếu nhất cũng vậy. Như vậy anh em nhận thấy một cách ngắn gọn sự hiệp nhất theo thói quen của mọi đức tin thật.

TIẾT II

Thứ hai, giờ đây một lời về những sự đa dạng sâu sắc của đức tin; Đức tin khác với đức tin như thế nào: Tôi không có ý nói đức tin thật khác với đức tin giả, mà là đức tin thật khác với đức tin thật. Như một người thật sự sống có thể khác với một người khác thật sự sống, mặc dù họ đồng ý về bản chất chung của con người và sự sống; Hoặc dùng ví dụ của Sứ đồ, như một ngôi sao có thể khác với một ngôi sao khác về vinh hiển, dù tất cả đều ở trên trời. Những bậc thang trong chiếc thang của Gia-cốp không phải tất cả đều ở trên đỉnh, thế nhưng mỗi bậc trong chúng đều là những bước lên trời; cũng vậy với đức tin, mọi đức tin không phải đều đang đắc thắng, thế nhưng mọi đức tin đều đang leo lên đến Chúa của sự sống và Vua của vinh hiển. Những thói quen riêng biệt và đặc biệt của đức tin, dù chúng đồng ý trong một chân lý của bản chất, thế nhưng chúng khác nhau trong nhiều điều. Thứ nhất, trong sức mạnh của các phần và hành động: Như trong mắt con người, dù năng lực thị giác bình đẳng trong mọi người, thế nhưng thị giác, hoặc hành động nhìn, thì khác nhau; một người nhìn màu sắc rõ ràng hơn người khác. Cũng vậy trong đức tin, (là con mắt của linh hồn,) Dù bản chất chung và bình đẳng, thế nhưng hành động tin thì khác nhau. Có ba hành động của đức tin, và về phương diện tất cả chúng, có thể có một sự đa dạng giữa các tín đồ. 1 Sự hiểu biết và nhận thức, đây như thể là nền tảng của đức tin; vì sự tin không bắt rễ trong sự ngu dốt, mà trong ánh sáng. Giờ đây mọi tín đồ không có một sự hiểu biết đầy đủ và rõ ràng như người khác. Những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời (là những đối tượng tổng quát của đức tin) không được mọi người nắm bắt giống nhau: Không, cả những lời hứa, (là những đối tượng đặc biệt của đức tin) chúng cũng không được nhận thức bình đẳng như vậy. Có nhiều lời hứa, và trong chúng có nhiều phần, và nhiều mức độ tốt lành và chân lý; giờ đây, một số tín đồ có thể không quen biết với mọi kho báu của họ; họ chưa quen biết Lời Chúa đủ lâu, để biết mọi điều tốt liên quan đến họ; Và điều tốt đặc biệt mà họ thật sự nhận thức, một tín đồ đạt đến phạm vi rộng lớn của nó nhiều hơn người khác: Mọi điều (ngay cả trong Christ) không được mọi người tin nơi Christ biết một cách bình đẳng. Vì vậy, tuổi tác, thời gian, sự thông công, sự học tập, việc sử dụng các phương tiện, và kinh nghiệm, thật sự nâng sự nhận thức và hiểu biết lên những mức độ và sức mạnh xa hơn nhiều so với lúc đầu; và linh hồn tin Chúa, lúc đầu nhìn thấy mọi điều (như người mà mắt đã được Christ chạm vào) một cách mờ nhạt, cuối cùng vươn lên từng mức độ đến một ánh sáng hoàn hảo hơn của cùng những chân lý đó, và đến một sự nhận thức đầy đủ và mở rộng hơn về những chân lý khác, mà trước đây người ấy không biết. 2 Sự đồng ý; ngay cả trong điều này một tín đồ cũng có thể khác với người khác: Tôi thú nhận, những sự đa dạng thông thường và rõ ràng của đức tin hầu hết ở trong những điều như tốt, hơn là trong những điều như thật. Tuy nhiên mọi tín đồ, xét như vậy, đều đồng ý với mọi sự bày tỏ, đặc biệt là những sự bày tỏ về Christ, là thật, thế nhưng những sự đồng ý nơi các tín đồ có thể khác nhau rất nhiều, không chỉ trong những hoàn cảnh của sự đồng ý mà còn trong những hoạt động trực tiếp của sự đồng ý. Sự phán xét không bị giam cầm bình đẳng trong mọi người, nếu không tại sao một số tín đồ nghi vấn và do dự nhiều hơn những người khác? Vâng, và nếu không tại sao lại cần thêm bằng chứng và minh chứng để thiết lập một số người trong những chân lý giáo lý nếu mọi tín đồ đều được đặt nền tảng và bắt rễ bình đẳng trong lời Chúa? Vâng, và tại sao một số người tốt lại dễ mắc sai lầm hơn những người khác? Không có sai lầm hợp lý nào có thể được dạy hoặc lan truyền với vẻ ngoài chiếm lấy lý trí, nhưng ngay lập tức họ đang nghi vấn những chân lý cũ của mình để đổi lấy những ý kiến mới, điều cho thấy rằng mọi sự đồng ý đối với những chân lý của Đức Chúa Trời không giống nhau trong mọi tín đồ. Không, và điều này dường như là như vậy bởi những trường hợp khác nhau của những cám dỗ của ma quỷ, mà nơi một số người có sức mạnh lớn đến mức làm cho họ không chỉ nghi vấn những lợi ích đặc biệt của mình trong Đức Chúa Trời và Christ (điều có thể xảy ra với tín đồ cao nhất) mà còn nghi vấn những nguyên tắc đầu tiên của Tôn Giáo, liệu có Đức Chúa Trời không, và liệu Kinh Thánh có phải là Lời của Ngài không, và liệu thật hay giả. 3 Sự tiếp nhận, ôm lấy hoặc đồng ý: dù nó chân thành và thành tâm trong mọi người, thế nhưng một tín đồ không thể an nghỉ trên Christ như người khác, mọi người cũng không nắm lấy tay Christ giống nhau. Như một đứa trẻ đưa ra một bàn tay run rẩy với một số sự co rúm ngay cả cho Cha mình, cũng vậy tín đồ có thể đưa bàn tay đức tin của mình ngay cả đến Christ với nhiều nỗi sợ hãi và run rẩy; Ôi để tôi có thể có Ngài, để tôi có thể tiếp nhận Ngài, để Ngài có thể là của tôi, để tôi có thể nắm lấy Ngài! Ôi để Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của tôi, một người nói; thế nhưng một người khác nâng linh hồn lên, Tôi sẽ an nghỉ trên lời hứa của Ngài trong Christ để tha thứ tất cả. 2 Trong mức độ của các mức độ: Vì vậy anh em đọc về điều đó bởi Christ, Tôi chưa tìm thấy đức tin lớn như vậy, ngay cả trong Y-sơ-ra-ên, và, Ôi người đàn bà, đức tin của ngươi lớn lắm, Áp-ra-ham mạnh mẽ trong đức tin, Phao-lô được thuyết phục, v.v. và Gióp, Tôi biết rằng Đấng của tôi, v.v. Trong một sự đối nghịch so sánh với điều đó anh em đọc những cụm từ đó, Ôi những kẻ ít đức tin, và tại sao ngươi nghi ngờ, Ôi kẻ ít đức tin? và về những người yếu đuối trong đức tin. Các mức độ của đức tin rất nhiều, tức là, khuynh hướng theo thói quen của tấm lòng hướng về Christ, việc thật sự nắm lấy Ngài, việc ôm lấy Ngài một cách mạnh mẽ; sự phản ánh của hành động, rằng tôi biết tôi nhận Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi; sự phản ánh của đối tượng, tôi biết rằng Ngài là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi; rồi, một sự đầy đủ của sự bảo đảm phản ánh này, tôi không nghi ngờ điều đó; rồi, những lý do cho sự bảo đảm đầy đủ này, (mà, liệu nó có nghĩa là sự tiếp tục lớn hay sự dư dật lớn của mức độ bảo đảm, là điều có thể tranh luận). Lại nữa, thời gian dài hơn của sự bảo đảm đầy đủ và lớn này. Giờ đây trong mọi phương diện này (ngoại trừ điều thứ nhất), đức tin nơi một người có thể khác với đức tin nơi người khác: Bao nhiêu tấm lòng chỉ hướng về Christ? Ôi để tôi có thể nhận biết Ngài, nhưng tôi không thể tin: Bao nhiêu linh hồn thật sự nhận biết Ngài? Thế nhưng, Ôi để chúng ta được Ngài nhận biết; Bao nhiêu người được Ngài nhận biết? (tức là) biết Ngài là của họ, bởi một bằng chứng đầy ân điển và vững chắc nào đó? Thế nhưng ngay sau đó cùng với Ma-ri đang khóc, họ đã lấy Chúa của tôi đi. Thế nhưng một số người khác vươn cao và ở lâu trong sự an nghỉ, trong những sự thuyết phục, trong những lời khẳng định, rằng đó là trời đối với họ trong nhiều ngày cùng nhau. Anh em có thể thấy một Cơ Đốc nhân nhìn lên trời với nước mắt vui mừng, (như Gióp, Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.) Một người khác nhìn lên với nước mắt đau buồn, (Lạy Chúa, xin thương xót tôi, một tội nhân.) Anh em có thể thấy một người ngồi xuống với lời cảm tạ, (Đấng đã ban chính mình vì tôi.) Một người khác quỳ xuống cầu nguyện, (Tôi tin, lạy Chúa xin giúp cho sự vô tín của tôi.) Anh em có thể thấy một người đắc thắng trên mọi nỗi sợ hãi và do dự, (Tôi được thuyết phục rằng không điều gì sẽ tách tôi ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Christ,) và thế nhưng một người khác chiến đấu với nhiều nỗi sợ hãi, (nhưng Chúa có sẽ ban ân huệ cho tôi không?) Một người chúc tụng Đức Chúa Trời vì những sự bảo đảm, một người khác kêu cầu Đức Chúa Trời chống lại những sự nghi ngờ: một người giống như Ma-ri, vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, một người khác giống như Ê-xơ-tê, trong việc mạo hiểm hướng về vương trượng, và, nếu tôi chết, tôi chết. Một người nói, Ngài là tảng đá của tôi, pháo đài của tôi, tháp cao của tôi, phần của tôi mãi mãi, và sừng cứu rỗi của tôi, một người khác thở dài và bật ra, Ôi để sự cứu rỗi đến từ Si-ôn, Ôi để tôi có thể tin, Ôi để tôi một lần được thuyết phục. Nó là như vậy với nhiều tín đồ, như với nhiều đứa trẻ: một đứa nằm trong nôi, một đứa khác được y tá dẫn đi, một đứa khác đi bằng những chiếc ghế, và một đứa khác có thể chạy. Hoặc như với một bầy chiên, một số mạnh mẽ và mang vác, những con khác còn trẻ và phải được dẫn đi nhẹ nhàng hoặc được mang đi. Hoặc như với một vườn cây ăn trái, một số cây có khả năng và cành lá tốt, những cây khác là những cây non và đang vươn lên một cách yếu ớt. Những lý do cho sự đa dạng này có thể hoặc là những độ tuổi khác nhau của đức tin. Nơi một số người nó đã có thời gian tăng cường lâu hơn; nơi những người khác nó chỉ là hạt giống mới gieo; hoặc là những sự giúp đỡ bên ngoài khác nhau; một số tín đồ được nuôi dưỡng trong một mảnh đất màu mỡ hơn dưới những chức vụ mạnh mẽ vốn quen biết qua kinh nghiệm với những xung đột bên trong và vì vậy phù hợp hơn với những lương tâm yếu đuối để hiểu và loại bỏ những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của họ và trả lời những phản đối hoặc nảy sinh từ sự vô tín tự nhiên hoặc từ những sự tinh ranh của Sa-tan; những người khác sống trên một bàn tay cứng rắn hơn và thiếu những chỉ dẫn và lời khuyên đó. Hoặc là những sự trợ giúp khác nhau của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì như Thánh Linh đó thổi ở nơi Ngài muốn, thì Ngài cũng thổi ở nơi Ngài muốn: một số người Ngài vui lòng trợ giúp nhiều hơn theo cách chiến đấu, những người khác nhiều hơn theo cách chinh phục; dù Ngài là Thánh Linh của sự sống cho mọi người tin, thế nhưng Ngài là Thánh Linh của sự bảo đảm cho một số người trong số đó nhiều hơn những người khác. Hoặc là những công việc và sự phục vụ khác nhau; mọi tín đồ không gặp phải những xung đột bình đẳng, hoặc bên trong hoặc bên ngoài, họ không phải chịu cùng những thử nghiệm, cùng những thập tự giá, cùng những nhiệm vụ khó khăn. Giờ đây Chúa khôn ngoan cũng như tốt lành, và vì vậy Ngài phân phối những mức độ đức tin khác nhau theo những mức độ nhu cầu khác nhau. Một người có thể làm và chịu đựng nhiều sau một ngày bảo đảm đầy ân điển, mà tấm lòng người ấy có lẽ đã run rẩy nếu những nghi ngờ và nỗi sợ hãi của người ấy vẫn chưa được trả lời. Vâng, và một số tấm lòng dễ kiêu ngạo và quên lãng hơn, vì vậy được giữ ngắn hơn, kẻo chúng phình lên bởi nhiều sự bày tỏ. Thêm vào tất cả những điều này, đôi khi những tội lỗi trước đây có thể một cách công chính làm cho linh hồn đấu tranh lâu dài để có sự bảo đảm, vì Chúa sẽ không ban những câu trả lời dễ dàng và ngọt ngào trước khi chúng ta biết rằng phạm tội chống lại Ngài là một điều ác và cay đắng.

TIẾT III

Giờ đây tôi tiến đến Điều Tổng Quát thứ hai, viz. những bằng chứng của một đức tin mạnh, cùng với những trường hợp của một đức tin yếu trong chân lý. Ba câu hỏi về cách biết: 1 Liệu đức tin của chúng ta có lớn không; 2 hay nhỏ; 3 và thế nhưng thật. Anh em thấy có hai phần của điều này, tôi sẽ bắt đầu với phần thứ nhất, liên quan đến những sự khám phá của đức tin trong sức mạnh. Về điều đó, hãy lấy những điều này một cách ngắn gọn. Những dấu hiệu của một đức tin lớn và mạnh. 1 Sự tự tin về những câu trả lời dễ dàng cho những vấn đề lớn là một luận chứng của một đức tin mạnh và lớn. Như nơi Viên Đội Trưởng, người đã đến với Christ để chữa lành cho đầy tớ của mình, người bị bệnh bại liệt và bị hành hạ một cách đau đớn, “chỉ nói một lời mà thôi, và đầy tớ tôi sẽ được lành,” (tức là) Dù người ấy rất yếu, thế nhưng tôi tự tin rằng quyền năng của Ngài rất mạnh, Ngài không cần làm phiền con người Ngài, một lời từ ý muốn của Ngài sẽ chữa lành người ấy, Ma-thi-ơ 8:6, 7, 8. Giờ đây Christ nói gì về đức tin này? Xem câu 10. Quả thật, Tôi chưa tìm thấy đức tin lớn như vậy, ngay cả trong Y-sơ-ra-ên. Chúng ta càng đánh giá những điều khó khăn trong Đức Chúa Trời hoặc Christ, đức tin của chúng ta càng yếu: Nếu chúng ta áp đặt một sự sẵn sàng giúp đỡ, hoặc thương xót, hoặc tha thứ khác nhau lên Đức Chúa Trời theo vấn đề khác nhau mà chúng ta đang đưa lên cho Ngài, điều này cho thấy một sự thiếu sức mạnh: Vì đối với Đức Chúa Trời, tha thứ một cách dư dật cũng như tha thứ một cách đơn lẻ là một; và quyền năng của Ngài có khả năng cho khó khăn lớn nhất cũng như cho rắc rối nhỏ nhất. Nhưng khi linh hồn đến gần Ngài và có thể tin những vấn đề lớn cũng như những điều nhỏ; rằng Ngài sẽ thương xót những sự vi phạm lớn cũng như thương cảm những sự yếu đuối thông thường; rằng Ngài sẽ khuất phục những cám dỗ mạnh mẽ cũng như những cái liếc nhìn yếu ớt; rằng Ngài theo thời gian sẽ chinh phục khuynh hướng bận rộn nhất đối với tội lỗi, v.v., điều này cho thấy đức tin đã đạt đến một sức mạnh nào đó. 2 Lại nữa, một sự lặp lại của sự bám chặt và một sự đi theo Christ kiên định, mặc dù những sự nản lòng mà linh hồn có thể dễ dàng nhận lấy từ cách cư xử của Christ đối với nó, cho thấy đức tin của họ mạnh và lớn, 2 Sa-mu-ên 23:16. Họ là ba người mạnh mẽ đã phá qua quân đội và múc nước từ giếng Bết-lê-hem, Ma-thi-ơ 15:22. Như nơi người đàn bà Ca-na-an đó, người đã đến với Christ để chữa lành cho con gái mình; “Lạy Chúa, con trai của Đa-vít, xin thương xót tôi”; Christ đã tiếp đãi bà như thế nào? (lời Kinh Thánh nói, Ngài không trả lời bà một lời nào) thế nhưng trong cùng câu đó nó nói, bà kêu theo Ngài, (sự im lặng của Christ đã nâng giọng bà cao hơn). Lại nữa, bà đến và thờ phượng Ngài, nói, “Lạy Chúa, xin giúp tôi,” giờ đây bà được trả lời như thế nào? (“Không nên lấy bánh của con cái và quăng cho chó”); một câu trả lời như vậy đối với một số tâm linh sẽ tệ hơn nhiều so với sự im lặng. Nhưng hãy ghi nhớ, đức tin của bà vẫn đi theo Christ, và chính lời đó sẽ làm nản lòng một người khác lại khích lệ bà; (Ôi, đức tin đó mạnh mẽ có thể thúc giục Christ từ một gợi ý nhỏ) “Thật vậy, lạy Chúa,” bà nói, “thế nhưng những con chó ăn những mảnh vụn rơi từ bàn của chủ chúng.” Như thể bà có thể nói, Hãy như vậy lạy Chúa Giê-xu, tôi không tốt hơn một con chó, một tạo vật không xứng đáng, thế nhưng hãy để tôi có những sự thương cảm dành cho một con chó, dù không nhiều, thế nhưng là những mảnh vụn. Giờ đây, Christ nói gì về bà? Rồi Chúa Giê-xu trả lời và nói với bà, “Ôi người đàn bà, đức tin của ngươi lớn lắm.” Hãy nhớ điều đó, rằng đức tin có thể mang linh hồn lên, có thể dẫn nó lên Trời chống lại những sự nản lòng, dù Đức Chúa Trời không trả lời, thế nhưng tôi sẽ tìm kiếm; dù Ngài giết tôi, thế nhưng tôi sẽ tin cậy nơi Ngài: Tôi nói, một đức tin như vậy là mạnh mẽ; một đức tin tranh luận, một đức tin sẽ làm cho linh hồn tiến lên sau những sự từ chối, sau những sự trì hoãn; nó đã đạt đến một mức độ đức tin lớn, sẽ không được trả lời hoặc sẽ không ra đi; một đức tin sẽ không để Đức Chúa Trời đi hoặc Christ đi cho đến khi nó thành công. Gia-cốp là một người vật lộn; ông sẽ không để Đức Chúa Trời đi trừ khi Ngài chúc phước cho ông. Một đức tin có thể tranh luận nhiều với Đức Chúa Trời, sẽ trong sự lý luận thánh khiết nắm lấy và thúc giục Đức Chúa Trời bằng Đức Chúa Trời, và sẽ thi hành những lời hứa trên Ngài (mà Ngài đã đưa ra) đến nỗi Đức Chúa Trời thậm chí phải nhường bước, “Hãy như ngươi muốn,” đây là đức tin đã chín muồi. 3 Linh hồn càng hoàn toàn được mang đến sự trông đợi từ sức mạnh duy nhất của một lời hứa của Đức Chúa Trời, đức tin đó càng lớn và mạnh hơn. Như trong trường hợp của Áp-ra-ham; ông muốn có một con trai, và Đức Chúa Trời đã hứa cho ông một Y-sác; Áp-ra-ham giờ đây không loạng choạng bởi sự vô tín, ông không tham khảo sự thật của nó từ những khả năng tự nhiên của chính mình; ông đã bất lực như thế nào, điều đó ông bỏ qua, nhưng Đức Chúa Trời có khả năng thực hiện lời của chính Ngài như thế nào, đức tin của ông đã đặt lên điều này. Và vì điều này lời Kinh Thánh nói rằng ông mạnh mẽ trong đức tin, Rô-ma 4:20. Hãy nhớ điều này, rằng linh hồn càng cần nhiều sự giúp đỡ hữu hình để kéo ra hành động tin, đức tin càng yếu; như người đàn ông được phán xét là rất yếu khi không thể đi mà không có nhiều nạng và sự nâng đỡ; nhưng một lời hứa trần trụi càng có nhiều sức mạnh đối với linh hồn, khi nó một mình đưa sự sống và sự yên lặng vào chúng ta, đức tin mới đã lớn lên; như Đa-vít đã nói, “Chúa ở bên tôi; tôi sẽ không sợ điều con người có thể làm cho tôi.” Cũng vậy khi chúng ta có thể dập tắt mọi rắc rối của mình bằng việc nhìn thấy một lời hứa, Tôi có lời của Đức Chúa Trời cho sự tha thứ của tôi, lời của Ngài cho sự giúp đỡ của tôi, lời của Ngài cho sự an ủi của tôi; tôi không khao khát người trả tiền nào tốt hơn Đức Chúa Trời, không có sự bảo đảm nào tốt hơn lời hứa của chính Ngài; dù mọi điều đứng trái ngược trong giác quan và cảm giác, thế nhưng mọi điều đều chắc chắn trong lời hứa của Đức Chúa Trời, và ở đó tôi sẽ an định; điều này cho thấy một đức tin lớn. Một người càng có nhiều khả năng từ bỏ chính mình trong những sự việc gần gũi và lớn lao, đức tin của người ấy càng lớn; Áp-ra-ham trong việc rời bỏ đất nước mình, chia tay với Y-sác: Chúng ta càng dễ dàng tin những điều lớn và chia tay với những điều lớn, đức tin của chúng ta càng mạnh. Không có điều gì khó hơn việc từ bỏ chính mình của một người. Có một cái tôi gấp ba. Thứ nhất, cái tôi tội lỗi của người ấy, về phương diện những tội lỗi cũ và thân yêu. Thứ hai, cái tôi tự nhiên của người ấy, về phương diện sự tách rời của linh hồn và thân thể. Thứ ba, cái tôi tạm thời của người ấy, về phương diện những sự an ủi của đời này. Và phải là một đức tin mạnh mới giúp cho những sự từ bỏ chính mình mạnh mẽ khi một điều đến gần hơn đến chỗ sống, hoặc khi Đức Chúa Trời từ chối một người một sự an ủi đặc biệt hoặc rút khỏi người ấy một sự an ủi đặc biệt. Giờ đây hãy thuận phục, giờ đây hãy yên lặng, “Tôi có thể làm mọi điều qua Christ Đấng tăng sức cho tôi,” Phao-lô đã nói; “Tôi biết thiếu thốn, và biết dư dật, được tôn cao và bị hạ thấp, tôi đã học trong bất kỳ tình trạng nào tôi ở đó được thỏa lòng.” Để tấm lòng hài lòng với Christ mà thôi và thỏa mãn với sự hiện diện của Ngài; hãy ghi nhớ, linh hồn càng hoàn toàn tạo nên tình trạng của nó trong Christ, và thế gian càng ít quyền năng in dấu lên tấm lòng trong những thay đổi của nó, điều này cho thấy đức tin đã đạt đến sức mạnh. Đức tin mạnh giống như một cây mạnh, giữ thân thể nó không di chuyển chống lại những cơn bão lớn, nhưng đức tin yếu giống như một cây non mà mọi cơn gió làm cho gần như chạm đất. Thứ năm, những luận chứng của sự không tin cậy trong tấm lòng càng yếu đi, đây là một dấu hiệu đức tin đã đạt được sức mạnh. Tôi phỏng đoán điều này, rằng sức mạnh hay sự yếu đuối của đức tin không được phán xét bởi số lượng của những luận chứng không tin cậy, mà bởi sức mạnh và hiệu quả của chúng; Có thể nhiều luận chứng của sự sợ hãi và nghi ngờ có thể trình bày cho tâm trí của một tín đồ mạnh, cũng như cho sự phán xét của một tín đồ yếu, nhưng rồi, nếu đức tin mạnh, nó đè nặng chúng xuống, nó thắng thế trên chúng (tức là) nó mang linh hồn đến với Christ, nó vẫn bám chặt vào Ngài. Linh hồn duy trì danh hiệu của nó đối với Christ và sở hữu Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài; nó sẽ không vứt bỏ hy vọng của nó cũng không vứt bỏ sức mạnh của nó, trong đó linh hồn có thể theo thói quen đánh bại những lý luận cắt ngang đường của nó và có thể làm rõ và minh oan tình trạng của nó, Đức Chúa Trời là gì đối với nó, và Christ là gì đối với nó, và nó đã nhận được gì từ họ, đây là một luận chứng rằng nó không yếu mà mạnh. Thứ sáu, việc tuân theo một cách dễ dàng hơn với sự thay đổi tình trạng của một người là bằng chứng của một đức tin mạnh hơn. Có nhiều sự thay đổi xảy ra trong đời sống tạm thời của con người. Mặt Trăng đôi khi tròn, và ngay sau đó nó ở trong nguyệt thực; biển của chúng ta thủy triều xuống và lên; đôi khi sự thịnh vượng (như ngọn nến của Chúa) chiếu sáng trên chúng ta, ngay sau đó nghịch cảnh (như gió) thổi tắt ngọn nến; đôi khi chúng ta dư dật, và ngọn núi của chúng ta dường như mạnh mẽ; ngay sau đó chúng ta bị lột sạch, và ngọn núi của chúng ta bị lung lay; một lúc sức khỏe và sự hiện diện của bạn bè, một lúc khác bệnh tật và mất mát tất cả. Giờ đây trong những thay đổi này không bị thay đổi, như con tàu thẳng đứng trong sự yên lặng nhưng chao đảo và loạng choạng trong cơn bão, mà như tảng đá cố định và an định, đứng vững và vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của chúng ta, và khích lệ chính mình trong Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, và sẵn lòng là bất cứ điều gì trong bất kỳ tình trạng nào; vâng, chúc tụng Đức Chúa Trời vì tất cả, như Gióp đã làm. Nếu tôi chết, tôi sẽ đi đến Đức Chúa Trời; Nếu tôi sống, tôi sẽ phục vụ Đức Chúa Trời của tôi; Nếu tôi hưởng thụ, tôi sẽ sinh hoa trái; Nếu tôi thiếu thốn, tôi sẽ biết ơn; Tấm lòng càng thụ động, đức tin càng chủ động và mạnh mẽ. Phao-lô đã học bài học đó; Trong mọi tình trạng, ở đó được thỏa lòng. Ôi, khi một Cơ Đốc nhân có thể tuân theo những tình trạng trái ngược, không phải qua một sự vô cảm của tâm linh, mà từ một sự nhận thức và chấp nhận về sự khôn ngoan, sự tốt lành, tình yêu và thẩm quyền của Đức Chúa Trời, đức tin của người ấy được làm rõ một cách đặc biệt và được cải thiện tốt. Linh hồn càng có nhiều sự thỏa mãn và yên nghỉ trong Christ mà thôi, đức tin càng lớn; khi một Christ trần trụi là trung tâm và đá nam châm, và là Tất Cả trong tất cả, như Mặt Trời để tạo nên ban ngày. “Tôi khao khát không biết điều gì ngoài Christ bị đóng đinh,” Phao-lô đã nói, 1 Cô-rinh-tô 2:2. “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? và trên đất không có ai tôi khao khát ngoài Ngài,” A-sáp đã nói, Thi Thiên 73:25. “Tôi coi mọi điều là mất mát vì sự tuyệt vời của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi,” Phao-lô lại nói, Phi-líp 3:8. “Lạy Chúa, giờ đây xin cho tôi tớ Ngài ra đi trong bình an, vì mắt tôi đã nhìn thấy sự cứu rỗi của Ngài,” Si-mê-ôn đã nói, Lu-ca 2:29-30. Như khi chúng ta đến trời, chúng ta sẽ thuộc trời đến nỗi trời mà thôi sẽ đủ cho chúng ta, và điều này cho thấy sự hoàn hảo; cũng vậy trong khi chúng ta sống trên đất, nếu Christ mà thôi là trời và đất đối với chúng ta, nếu Ngài có thể lấp đầy tấm lòng chúng ta và thỏa mãn chúng. Ôi Chúa Giê-xu, Ngài là sự công chính đủ, sự thỏa mãn đủ, sự khôn ngoan đủ, bình an, an ủi và lạc thú đủ cho linh hồn tôi: Ôi điều này đến từ sức mạnh lớn! Thân thể tội lỗi càng suy tàn về sức mạnh, sự thắng thế của nó càng ít; điều này cho thấy đức tin mạnh mẽ. Khi tội lỗi trở nên chết hơn trong những hành động của nó hoặc kém hiệu quả hơn trong những cám dỗ của nó; khi một người có thể bước đi và không vấp ngã, loạng choạng và ngã; người ấy giờ đây đã lớn hơn sự yếu đuối trước đây của mình. Nó cho thấy sự yếu đuối khi mọi hòn đá làm cho anh em dễ ngã; đó là một dấu hiệu quân đội mạnh khi nhiều kẻ thù bị giết, và những kẻ còn lại dễ dàng bị đánh bại. Tội lỗi là kẻ thù của chúng ta, và Christ là Tướng của chúng ta, và đức tin là nhà vô địch của chúng ta, và tội lỗi càng ngã xuống, đó là một luận chứng đức tin đã trở nên mạnh hơn; đức tin đắc thắng nhiều hơn nhiều so với đức tin chiến đấu: Tội lỗi đi xuống bởi sự tin; bất kỳ ân điển nào càng ở trong chiến thắng, nó càng ở trong sức mạnh. Thật vậy nó cho thấy sự thật của đức tin để kháng cự, nhưng chinh phục tội lỗi, điều này cho thấy sức mạnh; vật lộn là một điều gì đó, nhưng lật đổ thì nhiều hơn; chống lại tội lỗi không nhiều bằng đánh bại nó. Một Cơ Đốc nhân càng sinh hoa trái trong những ân điển và sự thực hành của chúng, đức tin của người ấy càng mạnh. Anh em biết rằng sự mở rộng của cành sinh ra từ sự tập trung của nhựa; nếu cành lớn lên và sinh nhiều trái hơn, đó là vì gốc rễ đầy đủ và được lấp đầy hơn. Đức tin là (được gọi một cách đúng đắn) ân điển gốc rễ; dù những thói quen của những ân điển khác không mọc ra từ nó, thế nhưng những mức độ và sự thực hành thật sự phụ thuộc rất nhiều vào nó: Và theo chiều rộng của đức tin là chiều rộng của những ân điển khác; như những ngày nhận được sự ngắn hay dài từ Mặt Trời. Một đức tin yếu chỉ đi kèm với một tình yêu yếu, một sự kiên nhẫn yếu, một hy vọng yếu, và một niềm vui yếu. Nhưng nếu đức tin trở nên mạnh, giờ đây đó là mùa xuân với những ân điển của chúng ta; chúng hồi sinh và bắn ra chính mình; sẽ có nhiều tình yêu, nhiều công lao của tình yêu, hy vọng mạnh mẽ, và một tấm lòng và đời sống tốt hơn. Một người càng có khả năng sống dựa trên Christ hoặc những lời hứa của Đức Chúa Trời trong những lúc bị bỏ rơi và trái ngược, đức tin chắc chắn càng lớn. Bất kỳ ai càng có thể sử dụng Đức Chúa Trời hoặc Christ nhiều, đức tin của người ấy càng lớn; vì một linh hồn càng tin nhiều, đức tin của người ấy càng được giúp cho có khả năng bởi đó. Nhưng rồi điều này còn là sức mạnh hơn nữa: ngay cả chống lại hy vọng, tin trong hy vọng; nhìn lên Đức Chúa Trời Đấng ẩn mình; mạo hiểm đến với một Đức Chúa Trời giận dữ, Đấng dường như đóng lại những lời cầu nguyện của chúng ta, Đấng nói những điều cay đắng với chúng ta; như Lê-vi, không quan sát con cái của chính mình mà giữ Lời Chúa và Giao Ước của Đức Chúa Trời, Phục Truyền 33:9. 12 Một linh hồn càng có khả năng chờ đợi Đức Chúa Trời, cầu nguyện và chờ đợi, đức tin càng mạnh. Một đức tin chờ đợi gặp nhiều khó khăn và trái ngược hơn và được nâng đỡ bởi sức mạnh của một lời hứa đơn thuần. Người đó không chỉ có đức tin mà còn sống bởi đức tin nếu người ấy có thể chờ đợi thời gian của Đức Chúa Trời, v.v. 13 Khi anh em có thể vinh hiển nhiều lời hứa cùng một lúc bởi sự tin; vâng, khi mọi lời hứa có thể được tin cậy trên những điều kiện đầy ân điển, anh em càng có thể vinh hiển chúng một cách đầy đủ bởi sự tin cậy để được tha thứ những tội lỗi lớn, khuất phục những sự hư hoại mạnh mẽ, giải cứu khỏi những sự khốn khổ lớn, đức tin của anh em càng mạnh. Anh em càng ít quan niệm khó khăn trong Đức Chúa Trời để thực hiện Lời của Ngài; khi anh em có thể đến vì những vấn đề lớn, với sự tự tin lớn, ít nghi ngờ, ngoại lệ, sợ hãi hơn, những sự nản lòng càng ít quyền năng. Nếu anh em có thể tin chống lại giác quan, lý trí, Dù Ngài giết tôi, thế nhưng tôi sẽ tin cậy nơi
Ngài. Đây là những sự khám phá của đức tin trong sức mạnh.

TIẾT IV

Phần thứ hai của điểm tổng quát thứ hai về những trường hợp của đức tin yếu trong chân lý. Ở đây có hai điều tôi sẽ chạm đến. Một là, một số minh chứng rằng đức tin yếu. Một điều khác là, một số chỉ dẫn về chân lý cùng với sự yếu đuối đó. Về điều thứ nhất, hãy quan sát những điều này. 1 Những sự nghi ngờ càng làm cho tấm lòng loạng choạng, đó là một dấu hiệu đức tin yếu. Như khói càng bốc lên cùng với lửa, đó là một luận chứng rằng lửa nhỏ, hoặc như một người càng khập khiễng và loạng choạng trong chuyển động của mình, nó khám phá ra sự bất lực của sức mạnh và những khớp xương của người ấy. Anh em đọc trong Rô-ma 4:20. Rằng sự loạng choạng trước lời hứa bởi sự vô tín đối nghịch với một đức tin mạnh: hãy quan sát từ đó (loạng choạng). Đó là một tính khí như vậy của linh hồn, trong đó nó đột nhiên và dễ dàng thay đổi những ý nghĩ và hành động của nó: Như một người đang loạng choạng, bàn chân người ấy kiểm tra (như thể) chính nó và thay đổi bước đi và vị trí của nó; cũng vậy khi tấm lòng của một người đang tiến lên, rồi lại rơi xuống, tôi có thể lấy không? tôi có thể không? Tôi sẽ nắm lấy, tôi sẽ không; Đức Chúa Trời sẽ tốt với tôi, Ngài sẽ không; tôi sẽ có sự thương xót, thế nhưng tôi sẽ không; đây là sự loạng choạng. Linh hồn buông tay nắm của nó, những sự nghi ngờ thắng thế chống lại sự tin thật sự; linh hồn tin Chúa nhìn thấy những luận chứng mạnh mẽ để kéo nó bám chặt vào Christ và vào sự thương xót, và rồi nó đưa bàn tay ra; nhưng rồi sự vô tín đưa ra những luận chứng trái ngược của sự nghi ngờ và sợ hãi, để linh hồn ở trong những sự nghi ngờ; tôi thật sự có thể nắm lấy không, nhưng Chúa có sẽ thương xót tôi không? Tại sao ngươi nghi ngờ, Ôi kẻ ít đức tin, Christ đã nói với Phi-e-rơ? và điều này phù hợp với lý lẽ, vì phẩm chất trái ngược với đức tin càng mạnh, đức tin trái ngược với phẩm chất đó càng yếu; như bệnh càng mạnh, sức khỏe càng yếu, v.v. 2 Một người càng dễ dàng nghi ngờ ân huệ của Đức Chúa Trời và tình yêu của Christ; đây là một dấu hiệu đức tin yếu. Xem Thi Thiên 77:7, 8, 9, và rồi câu 10. Họ nói về tình yêu, rằng tình yêu càng trong sạch càng ít sợ hãi, 1 Giăng 4:18. và nhiều sự ghen tuông là một luận chứng của sự pha trộn trong những tình cảm. Cũng vậy đối với đức tin, nó càng kiên định giữ vững sự bất biến của tình yêu và lòng tốt của Đức Chúa Trời và những sự ban ân huệ xưa của Ngài, đức tin càng mạnh: Nhưng nó càng dễ nghi vấn lòng nhân từ đã có từ xưa, giờ đây nó càng yếu, Lu-ca 24:21. Chúng tôi đã tin cậy rằng chính Ngài là Đấng sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên, và ngoài tất cả điều này hôm nay là ngày thứ ba. Có hai điều một đức tin yếu rất dễ thách thức. Một là trong Đức Chúa Trời về lòng tốt. Một điều khác là trong chính tình trạng của nó về sự vững chắc. Như Ghê-đê-ôn đã nói trong một trường hợp khác, Nếu Chúa ở cùng chúng tôi, tại sao mọi điều ác này đã xảy đến cho chúng tôi? Cũng vậy nơi đức tin yếu, linh hồn thường kiện tụng với Đức Chúa Trời: vâng, nhưng nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, nếu tôi có một lợi ích trong Christ, nếu tình trạng của tôi tốt, liệu nó có thể như vậy với tôi không, liệu nó có thể như vậy trong tôi, như vậy ngoài tôi, như vậy trên tôi không? v.v. 3. Linh hồn càng nhanh chóng và vội vàng tìm kiếm những câu trả lời và sự thỏa mãn, càng thiếu kiên nhẫn với những sự trì hoãn của Đức Chúa Trời, đây là một dấu hiệu nó giờ đây yếu trong đức tin. Vì nếu nó tin một cách thấu đáo, nó sẽ không vội vàng; nếu nó được thuyết phục đầy đủ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng đưa ra lời hứa, về sự khôn ngoan của Ngài, Đấng sẽ chọn thời gian thích hợp nhất cho sự ban cho, nó giờ đây sẽ yên lặng chờ đợi và trông đợi. Nhưng một sự vội vàng quá mức, khi linh hồn hầu như không cho phép bất kỳ thời gian nào giữa lời cầu xin và việc nó được thực hiện, mà tôi phải có nó ngay lập tức, nếu không Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của tôi, nếu không tình trạng của tôi xấu; tôi nói, sự háo hức vội vàng để được trả lời, và những kết luận nhanh chóng từ sự im lặng của Đức Chúa Trời, thật sự cho thấy nhiều sự yếu đuối của đức tin trong linh hồn. Có một sự nài xin có thể đến từ đức tin, và đây là một sự thúc giục thánh khiết về một lời hứa, thế nhưng với sự thuận phục và kiên nhẫn; và có một sự vội vàng đến từ sự sợ hãi: Như thể Đức Chúa Trời sẽ không luôn luôn có một tâm trí tốt đối với chúng ta, như thể những lời chứng hiện tại phải là những luận chứng duy nhất về tình yêu và ý định của Ngài. Hai điều này thường sẽ gặp nhau nơi một người mà đức tin yếu. Một là, người ấy sẽ vội vàng để được trả lời. Một điều khác là, người ấy sẽ yếu đuối nếu bị trì hoãn. 4. Tấm lòng càng nghiêng về đời sống của giác quan, đức tin càng yếu: như Thô-ma, trừ khi người ấy nhìn thấy dấu đinh, v.v. người ấy sẽ không tin, Giăng 20:25. Cũng vậy trừ khi các Cơ Đốc nhân có những lời hứa đang nảy mầm, họ sẽ khó tin rằng có trái đang mọc trên chúng; trừ khi tôi cảm thấy ân huệ hữu hình của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không tin rằng Ngài yêu tôi; trừ khi tôi đọc sự tha thứ của mình, tôi sẽ không tin sự thương xót; trừ khi tôi nhận ra những phương tiện hữu hình, tôi sẽ không tin những sự giúp đỡ; trừ khi tôi cảm thấy tội lỗi bị giết trong tôi, tôi sẽ không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khuất phục nó; tất cả những điều này trong những lời hứa không ảnh hưởng, và không hỗ trợ tấm lòng. Đó là một dấu hiệu của một đứa trẻ yếu đuối phải luôn được bế trong vòng tay. Khi những sự thuyết phục của một người không thể được thực hiện bởi lời hứa trần trụi mà không có một số vật bảo đảm và vật cầm cố hữu hình, người ấy rất yếu. Khi người ấy đang làm rối tấm lòng mình trong một mê cung vô tận của sự rối loạn, viz. người ấy muốn có những điều của lời hứa rồi mới tin sự trung tín của lời hứa, điều này cho thấy sự yếu đuối. Những sự trừu tượng của mọi điều khỏi giác quan, khi Đức Chúa Trời thu thập mọi tình trạng của một người hoặc bất kỳ điều tốt đặc biệt nào chỉ vào lời hứa của Ngài, vào chính tay Ngài, và nói, giờ đây anh em có thể tin rằng Tôi sẽ tốt với anh em không? Tôi hứa với anh em sẽ như vậy và như vậy; giờ đây anh em có sẽ tin cậy Tôi không, anh em có sẽ mạo hiểm linh hồn mình giờ đây dựa trên lời tha thứ và thương xót của Tôi, dựa trên lời ân điển và giúp đỡ của Tôi không? Làm như vậy sẽ chứng tỏ nhiều sức mạnh. Giờ đây anh em có thể quan sát một sự khác biệt rõ ràng giữa đức tin mạnh và đức tin yếu; nếu đức tin mạnh nhìn thấy tình trạng của nó trong lời hứa, nó có đủ, nó ra đi vui mừng; nếu đức tin yếu không có một số tình trạng trong chính tay mình cũng như trong tay Đức Chúa Trời, nó bối rối và sợ hãi. 5. Một tín đồ càng khó được thuyết phục và bảo đảm về những sự đảm nhận của Đức Chúa Trời trong Giao Ước, đức tin của người ấy càng yếu. Khi một lời của Đức Chúa Trời không đủ, mà Đức Chúa Trời phải nói nó một lần và hai lần, và lại rõ ràng hơn nữa: Như Ghê-đê-ôn muốn có một dấu hiệu, bộ lông phải ướt, và đất phải khô; và rồi một dấu hiệu khác, bộ lông phải khô, và sương phải nằm trên khắp đất, Các Quan Xét 6:37, 39. Điều này cho thấy sự yếu đuối trong đức tin của ông; cũng vậy nơi một Cơ Đốc nhân, khi không phải một hay hai lời hứa, và hầu như tất cả chúng, cùng với mọi luận chứng trong Đức Chúa Trời và trong Christ, có thể thuyết phục người ấy rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót người ấy, hoặc rằng Christ thuộc về người ấy. 6. Linh hồn càng dễ dàng buông bỏ sự bảo đảm đó, đức tin trong nó càng yếu; khi một linh hồn giống như một bàn tay yếu nắm chặt một cây gậy, và cây gậy dễ dàng bị giật ra; cũng vậy linh hồn buông bỏ lời hứa đó, đã làm nó sống lại, và Christ đó, dường như đã ôm lấy nó, điều này cho thấy sự yếu đuối; như nơi Phi-e-rơ, khi ông tin rằng đó là Christ trên Biển, dựa trên Lời của Christ ông mạo hiểm ra ngoài, nhưng khi những con sóng gặp ông, ông bắt đầu chìm, đức tin của ông yếu, “Tại sao ngươi nghi ngờ, Ôi kẻ ít đức tin?” Christ đã nói với ông. Dù Lời của Christ đã kéo ông ra khỏi Thuyền, thế nhưng nó không giữ ông đứng vững một mình; Và Các Môn Đồ, “Chúng tôi đã tin cậy rằng chính Ngài là Đấng sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên.” Cũng vậy khi một cám dỗ đến trên một linh hồn, và linh hồn sẵn sàng bị nó dẫn đi, tin cậy nó chống lại lời hứa của Đức Chúa Trời, và lời chứng của Đức Chúa Trời trong Lương Tâm, sự sẵn sàng buông bỏ tay nắm của chúng ta này cho thấy nhiều sự sợ hãi, và nhiều sự sợ hãi cho thấy đức tin yếu. 7. Linh hồn càng dễ nhấn mạnh vào những phẩm chất và khả năng cá nhân và vốn có như media fiduciae [phương tiện của sự thuyết phục], điều này cho thấy đức tin yếu: khi một điều gì đó trong chúng ta làm cho chúng ta tự tin hơn, như khi nó không dễ tin trừ khi nó có thể nhận ra một sức mạnh vốn có như vậy của những ân điển, để than khóc, và để cầu nguyện, hoặc để kiềm chế tội lỗi, hoặc để tránh cám dỗ. Phản đối. Đúng là, những khả năng này là những lời chứng, nhưng thế nhưng chúng không phải là Phương Tiện. Giải đáp. Chúng là những bằng chứng của một đức tin vững chắc, nhưng chúng không phải là phương tiện hoặc nguyên nhân của sự tin. Những phương tiện hoặc nguyên nhân là những lời hứa của Đức Chúa Trời, phải (một mình) là nền tảng và sự khích lệ của chúng ta. Giờ đây khi một người không dễ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm những điều này cho mình trừ khi những điều này được làm, đây là sự yếu đuối. Những điều tốt, khi chúng được làm, chúng là vấn đề của sự biết ơn, và khi chúng được hứa, chúng là vấn đề của đức tin. Họ nói trong Logic học rằng demonstratio a posteriori [minh chứng từ kết quả] là minh chứng yếu hơn, demonstratio a priori [minh chứng từ nguyên nhân] mạnh hơn nhiều: vì cái này phụ thuộc vào nguyên nhân, và cái kia phụ thuộc vào kết quả. Cũng vậy trong sự tin. Một sự tin a priori từ sự thuyết phục về điều Đức Chúa Trời nói (từ sự tốt lành và chân lý của Ngài) mạnh hơn một sự tin a posteriori (tức là) từ một sự hưởng thụ hoặc nhận thức về điều Đức Chúa Trời làm. 8. Tấm lòng càng uể oải và không vui vẻ, điều này cho thấy đức tin yếu: Một Tâm Linh buồn bã và một đức tin yếu thường là bạn đồng hành: vì một đức tin mạnh sinh ra nhiều bình an trong lương tâm, Rô-ma 5:1-2. và sự vui mừng, 1 Phi-e-rơ 1:8. Trong Ngài (dù giờ đây anh em không nhìn thấy Ngài) thế nhưng tin anh em vui mừng với niềm vui không thể nói nên lời và đầy vinh hiển: một đức tin như vậy đã có quá nhiều sự bảo đảm, nhưng sự không vui vẻ của tấm lòng cho thấy hoặc giờ đây thiếu mọi sự bảo đảm hoặc sự bảo đảm rất yếu. 9 Linh hồn càng lo lắng và bận tâm, đó là một dấu hiệu của đức tin yếu. Chúng ta sẽ ăn gì? và chúng ta sẽ uống gì? và chúng ta sẽ mặc gì? Điều này, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói trong Ma-thi-ơ 6, cho thấy ít đức tin. Vì những điều chúng ta phải tin cậy càng nhỏ, sự yếu đuối càng nhiều nếu chúng ta không tin cậy, đặc biệt nơi Đấng giúp đỡ đủ và sẵn lòng, và đã đưa ra lời hứa của Ngài. Giờ đây, Đức Chúa Trời sẵn lòng làm cho các tín đồ nhiều hơn mọi giá trị của trái đất, và đã làm những vấn đề lớn hơn cho họ; và vì vậy một sự nghi ngờ Ngài vì những vấn đề nhỏ cho thấy chỉ một sự thuyết phục nhỏ. 10 Tấm lòng càng dễ bị xúc phạm trước tình trạng của Christ, đó là một dấu hiệu đức tin yếu. Điều này rõ ràng nơi các môn đồ, những người yếu trong đức tin, Christ buộc phải giữ nhiều điều lại vì họ không có khả năng chịu đựng chúng; và khi Ngài nói về những sự đau khổ của Ngài và việc Ngài rời khỏi họ, họ rất kinh ngạc và bối rối.

TIẾT V

Như vậy về những sự khám phá của đức tin trong sự yếu đuối: Giờ đây theo sau là những minh chứng về chân lý trong đức tin, dù yếu. Chân lý của đức tin có một chiều rộng lớn; nó không bị giới hạn trong một chiều cao như vậy, trong một điểm nổi bật như vậy, như một số người quan niệm. Hãy xem, như nhiệt có nhiều mức độ, và như sức khỏe có nhiều loại, và như sự sống có nhiều bước mà trong đó bản chất thật của chúng có thể ở, cũng vậy với đức tin; bản chất thật của nó có thể ở trong một mức độ lớn, và thế nhưng trong một mức độ nhỏ hơn, và dù đức tin yếu không mạnh, thế nhưng nó là đức tin: sự yếu đuối không giống như sự chết, đối nghịch với sự sống, mà giống như sự yếu ớt, đối nghịch với sức mạnh. Đức tin mạnh là đức tin yếu được hoàn hảo hơn, và đức tin yếu là đức tin mạnh trong khuynh hướng, trong xu hướng; nó ở trong phạm vi. Sự phủ định là một chuyện, sự không hoàn hảo là một chuyện khác; không có đức tin thì hoàn toàn đối nghịch với đức tin, nhưng đức tin yếu nếu nó đối nghịch với sức mạnh, thế nhưng nó không đối nghịch với chân lý. Giờ đây chân lý của đức tin yếu có thể xuất hiện trong những điều này. Thứ nhất, dù đức tin yếu không chắc chắn rằng Christ là Đấng Cứu Rỗi của nó, thế nhưng đức tin yếu sẽ tôn vinh Christ là Chúa của nó: dù nó không thể nhìn thấy Christ ban chính mình cho linh hồn, thế nhưng nó sẽ làm cho linh hồn trao chính mình cho Christ: dù nó không thể tìm thấy sự an ủi, thế nhưng nó sẽ chống lại tội lỗi: dù nó không thể hiểu thấu Christ, thế nhưng nó sẽ không sẵn lòng xúc phạm Christ. Đức tin trong sức mạnh có thể đưa chính mình ra trong sự thuyết phục, Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, Gióp 19. Thế nhưng đức tin trong sự yếu đuối (như của Thô-ma) có thể đưa chính mình ra trong sự thuận phục, Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi; tôi sẽ không có Chúa nào ngoài Christ, Giăng 20. Hành động sinh động của đức tin không phải là phản ánh mà là trực tiếp. Nó không phải là Christ này là của tôi, mà là điều này, Tôi tiếp nhận và ôm lấy Christ. Giờ đây đức tin yếu không thể an định danh hiệu của nó đối với Christ như đức tin mạnh có thể làm, thế nhưng nó có thể minh oan danh hiệu mà Christ có đối với linh hồn; dù nó không thể nhìn thấy quyền sở hữu của chính mình trong Christ, thế nhưng nó có thể duy trì quyền sở hữu của Christ đối với nó; nó thật sự công nhận, nó thật sự không nhường bước trước luật, hoặc quyền năng, hoặc quyền nào trên linh hồn ngoài của Christ: nó nhìn tội lỗi như một kẻ thù, dù nó không thể nhìn thấy Christ như một người bạn. 2 Điều đức tin yếu thiếu trong chiều rộng của sự thuyết phục, nó bù lại trong chiều sâu của sự khiêm nhường. Một tín đồ yếu, dù người ấy không thể nhìn thấy mình lớn trong mắt Đức Chúa Trời, thế nhưng người ấy thật sự xuất hiện thấp trong mắt chính mình: nó sẽ không cãi cọ với Đức Chúa Trời vì Ngài không mở chính mình ra nhiều hơn mà hạ chính mình xuống vì nó không xứng đáng nhất với điều nhỏ nhất của chân lý và sự tốt lành. Có hai điều mọi đức tin thật sẽ thực hiện. Một là trân trọng Christ. Một điều khác là hạ thấp chính chúng ta; Nó có thể đặt vinh hiển lên Christ và sự xấu hổ lên chính mình; Ngài là Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào nhất, và tôi là tội nhân lớn nhất. Đức tin thường hành động theo một trong những cách này, hoặc trong việc tiếp nhận hoặc trong việc hạ mình: Vì hoặc nó làm cho linh hồn nhìn thấy hạnh phúc của mình trong Christ, sinh ra sự vui mừng, hoặc nó nhìn thấy sự hèn hạ không xứng đáng của chính mình vì tội lỗi, và như vậy nó gây ra sự thấp hèn của tâm linh. Đức tin mạnh (như Giăng) có thể ở trong lòng Christ, nhưng đức tin yếu (như Phi-e-rơ) sẽ quỳ xuống dưới chân Christ; đức tin mạnh có thể được nhìn thấy bởi con mắt, và đức tin yếu bởi đầu gối; cái kia đứng lên và chúc tụng Đức Chúa Trời vì Christ, cái này quỳ xuống và cầu xin Đức Chúa Trời vì Christ. Và điều này, không phải vì cớ tôi, Ôi Chúa, (vì thuộc về tôi không có gì ngoài sự xấu hổ và bối rối) mà vì cớ sự tốt lành của Ngài, Ôi Chúa, (vì thuộc về Ngài là những sự thương xót và những sự tha thứ.) Đức tin yếu, dù nó chỉ có những sự tự tin non nớt về lợi ích của nó trong Christ, thế nhưng nó có những sự không thích mạnh mẽ và những cuộc chiến đấu với sự vô tín đó cản trở sự thuyết phục của nó. Dù đức tin yếu không thể nhìn thấy Christ như sự an ủi của nó, v.v., thế nhưng nó có thể cảm thấy sự vô tín như gánh nặng và rắc rối của nó. Có hai điều (nếu tôi không nhầm) đi kèm với mọi đức tin thật, ngay cả đức tin yếu nhất. Một là phóng đại tình trạng trong Christ. Một điều khác là không thích tình trạng ngoài Christ. Ôi hạnh phúc thay người có thể hiểu thấu, như người ấy đã được hiểu thấu, đức tin yếu nói, và tôi sẽ làm gì với tấm lòng vô tín này, tấm lòng nghi ngờ, nghi ngờ, sợ hãi này? Tôi sẽ luôn luôn nghi vấn sao? Tôi sẽ luôn luôn tìm thấy những sự tranh luận này sao? Những lý luận xác thịt, những sự loạng choạng, những sự chao đảo? Lạy Chúa xin giúp cho sự vô tín này, lạy Chúa xin thuyết phục tấm lòng này của tôi, khiến nó tin cậy vào sự cứu rỗi của Ngài trong Christ, hãy nói với linh hồn tôi rằng Ngài là sự cứu rỗi của tôi. Tín đồ yếu có nhiều lời cầu nguyện trong tấm lòng, nhiều nước mắt trong mắt, và nhiều xung đột trong tâm trí; người ấy tin và nghi ngờ, người ấy cầu nguyện và nghi ngờ, người ấy than khóc và nghi ngờ, thế nhưng dù người ấy nghi ngờ người ấy sẽ tin, và dù người ấy nghi ngờ người ấy sẽ cầu nguyện, và vì người ấy vẫn nghi ngờ người ấy vì vậy vẫn sẽ than khóc. Người ấy thường nhìn về Christ, Ôi để tôi có thể tin; người ấy thường nhìn vào chính tấm lòng mình, tại sao ngươi vẫn chưa tin? Người ấy nhìn lên Đức Chúa Trời, Ôi xin làm cho tôi tin; đôi khi người ấy dành thời gian cầu nguyện để có thêm đức tin, đôi khi tranh luận với đức tin yếu của mình; một sự khác biệt chính giữa người ấy và tín đồ mạnh là điều này: rằng tín đồ mạnh đã vào trong vòng tay của Christ, và tín đồ yếu này đang chiến đấu để tìm đường đến với Ngài. Đức tin yếu sẽ không an nghỉ trong sự yếu đuối nếu chân lý ở trong nó. Trong một đứa trẻ yếu, khỏe và sống, có hai phẩm chất của sự sống: một là điều này, rằng nó chủ động; một điều khác là điều này, rằng nó tiến bộ; nó sẽ làm, và nó sẽ tăng trưởng. Cũng vậy với mọi đức tin thật; dù yếu, nó là một sự kéo linh hồn đến với Christ, vâng, nó là một sự kéo một điều gì đó nhiều hơn từ Christ đến với linh hồn; điều cản trở nó làm nó đau buồn, và điều nó thiếu, sau điều đó nó khao khát và thèm muốn. Không ân điển nào đúng nếu nó nhàn rỗi hoặc không lao động để vượt qua chính mình. Lạy Chúa xin giúp cho sự vô tín của tôi, tín đồ yếu đó đã nói. Ôi Chúa xin gia tăng đức tin của chúng tôi, những người ít đức tin đã nói. Người què yếu sẽ nằm ở hồ, và đức tin yếu cũng vậy; nó sẽ ở tại những phương tiện của sức mạnh: Nó yêu thích làm việc về Christ và ở nơi sức mạnh của Christ được bày tỏ. Nó khôn ngoan quan sát những nền tảng của những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của nó và cẩn thận loại bỏ chúng. Ôi tín đồ yếu tha thiết biết bao để nghe điều Đức Chúa Trời sẽ nói với mình, và nếu vào bất kỳ lúc nào linh hồn có thể nhờ sự trợ giúp của Lời Chúa kết hợp với sự thương xót và Christ, nó được hồi sinh với niềm vui của nước mắt và quỳ xuống với lời cảm tạ: Lạy Chúa, tôi tớ Ngài là gì! Không, nếu nó chỉ nhận biết một gợi ý, một kẽ hở, nếu nó chỉ được giúp một chút để bước lên trên những nghi ngờ tối tăm của mình, để nhận biết một tia sáng bắn ra, bất kỳ sự thuyết phục nào rằng mọi điều đều tốt, hoặc sẽ như vậy, nó được làm mới, và nói rằng Đức Chúa Trời tốt lành. Tôi quan sát rằng đứa trẻ yếu sẽ ở nhiều sau vú mẹ, và người yếu sẽ cầm gậy của mình nhiều, và tín đồ yếu sẽ ở nhiều tại những nơi và những lễ nghi, và những cách thức của sức mạnh nhiều hơn. Nó với đức tin như với một lưỡi lúa mì; lúc đầu, bông lúa hoàn toàn bị phủ kín, thế nhưng nó phá mở một bên, và cuối cùng ở ngay trên đỉnh của thân cây. Cũng vậy đức tin lúc đầu bị bao phủ bởi sự nghi ngờ (không ai ngoài một Đức Chúa Trời non nớt và thương xót có thể nhìn thấy hạt cải nhỏ đó), nhưng cuối cùng, nó mở ra để bám chặt nhiều hơn vào Đức Chúa Trời và Christ, và những lời hứa, và theo thời gian nó có thể đắc thắng chống lại những nỗi sợ hãi và nghi ngờ trước đây của mình. Hoặc nó giống như một người yếu đang hồi phục: nếu người ấy chỉ có thể đứng, thì tốt, rồi nếu người ấy có thể tiến lên một vài bước với cây gậy của mình, rồi nếu chuyển động của người ấy có thể đơn lẻ, rồi nếu lâu hơn, rồi nếu mạnh hơn; cũng vậy với đức tin, nếu nó có thể làm cho linh hồn nhìn vào Christ, rồi nếu nó có thể nhìn vào Ngài như của tôi, rồi nếu như vậy mà không sợ hãi, rồi nếu như vậy với niềm vui, rồi nếu như vậy với sức mạnh và sự kiên định. Nó sẽ không an nghỉ trong sự yếu đuối, dù nó bắt đầu trong sự yếu đuối, nhưng như cây thường xuân yếu đang quấn lên cây, cũng vậy đức tin sẽ quấn linh hồn lên cao hơn và cao hơn vào Christ bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, của Những Lời Hứa của Ngài, của Lời Ngài, và của Những Thánh Lễ của Ngài. Đức tin yếu vẫn sẽ mạo hiểm linh hồn dựa trên Christ, dù nó không thể làm rõ danh hiệu của mình, cũng không trả lời những nỗi sợ hãi của mình, cũng không (theo cảm giác của chính mình) dựa vào Christ; thế nhưng nếu linh hồn được đặt và quyết tâm vào một trong những điều này, hoặc từ bỏ mọi hy vọng trong Christ, và như vậy bị hư mất, hoặc đặt chính mình dựa trên Christ, dù nó không có sự khích lệ bên trong từ chính mình; tôi nói vào một lúc như vậy, ngay cả đức tin yếu sẽ khám phá chính mình; nó sẽ không từ bỏ lợi ích ẩn giấu của mình trong Christ mà sẽ lăn linh hồn dựa trên Ngài; Nếu tôi chết, tôi chết, thế nhưng tôi sẽ bám chặt vào Christ, thế nhưng tôi sẽ ném linh hồn mình dựa trên Ngài, và dựa trên huyết và sự công chính của Ngài.

TIẾT VI

Điều tổng quát thứ ba mà chúng ta đã quan sát về sự nghi ngờ trước đây là sự phù hợp của mọi đức tin là thật (dù mạnh hay yếu) trong những sự an ủi nền tảng. Thứ nhất, mọi tín đồ đều có một lợi ích chắc chắn trong Christ; Nó với những chi thể của Christ như với những chi thể của thân thể; dù chúng không phải tất cả đều có sức mạnh bình đẳng khi so sánh với nhau, thế nhưng chúng đều có sự kết hợp bình đẳng trong mối quan hệ của tất cả chúng với đầu. Cũng vậy một tín đồ vượt qua người khác trong một mức độ đặc biệt của đức tin, thế nhưng mọi tín đồ là một chi thể được kết nối một cách vững chắc và chắc chắn với Christ, đầu của mọi tín đồ. Christ không phải là Đấng Cứu Rỗi và Chúa chỉ của người mạnh mà còn của người yếu; không chỉ của người già cũng không chỉ của người trẻ mà còn của những đứa trẻ, những đứa trẻ nhỏ (mà Thánh Giăng đã viết cho); tất cả chúng đều ở trong Christ, 1 Giăng 2. Có một sự khác biệt lớn giữa sự chắc chắn phản ánh và sự chắc chắn thật của lợi ích. Đức tin mạnh có sự ưu việt hơn đức tin yếu về phương diện sự chắc chắn phản ánh và hữu hình, nhưng không về phương diện sự chắc chắn thật. Điều này là đơn nghĩa; sự hiệp nhất giữa Christ và linh hồn không phụ thuộc vào sức mạnh, mà phụ thuộc vào chân lý của đức tin. Nếu ý chí của tôi đồng ý với Christ, nếu tấm lòng tôi chấp nhận Ngài theo những điều kiện của chính Ngài, nếu tôi nhận lấy toàn bộ con người Ngài và toàn bộ tình trạng của Ngài, cuộc hôn nhân thật sự được tạo nên giữa Christ và tôi. Ngài chắc chắn là của tôi, và tôi chắc chắn là của Ngài. Dù tôi không ở trong một tình trạng được bảo đảm, thế nhưng tôi ở trong một sự hiệp nhất chắc chắn; Christ chắc chắn sở hữu linh hồn đó bởi đức tin thật sự ôm lấy Ngài: “Mọi điều của Ta là của ngươi, và mọi điều của ngươi là của Ta,” Christ nói, Giăng 17:10. Ngài nói về Các Môn Đồ và về mọi Người Được Tuyển Chọn, những người thuộc về Cha về phương diện một sự tuyển chọn và ân tứ đầy ân điển, và thuộc về Christ về phương diện một tình cảm dịu dàng và sự hiệp nhất. Để ở đây có một sự phù hợp của mọi đức tin về phương diện sự an ủi nền tảng, tức là, rằng sự hiệp nhất khách quan là một và chung; con mắt yếu và con mắt mạnh gặp nhau trong cùng những màu sắc như đối tượng, và đức tin yếu và đức tin mạnh là hai bàn tay khác nhau, thế nhưng cả hai đều dựa trên một và cùng một Christ. Thứ hai, mọi tín đồ đều có một lợi ích ích lợi trong Christ: (tức là) đức tin yếu có một lợi ích trong những ích lợi của Christ, cũng như đức tin mạnh. Tôi sẽ đưa ra ví dụ trong một số ích lợi đặc biệt và chọn lọc. Thứ nhất, sự cứu chuộc khỏi lời nguyền của Luật Pháp; Christ đã lấy điều đó đi. Ngài đã bị làm thành một lời nguyền cho mọi người tin nơi Ngài: Ngài không đứng trong phòng chỉ của những tín đồ nổi bật mà của mọi tín đồ, và chịu đựng cơn thịnh nộ đến cùng cho mọi người tin nơi Ngài. Anh em được giải thoát khỏi một tình trạng bị nguyền rủa bởi đức tin nhỏ nhất; mọi mức độ của đức tin thật làm cho tình trạng trở thành một trạng thái sống và chuyển chúng ta từ sự chết và sự kết án. Không có sự kết án cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Thứ hai, sự tha thứ tội lỗi. Điều Christ đã nói với người bất lực đó, “Hỡi con, hãy vui lòng, tội lỗi của ngươi đã được tha,” là thật đối với mọi tín đồ. Christ đã mua một sự tha thứ cho người ấy, Công Vụ 13:38: “Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng qua người này sự tha thứ tội lỗi được giảng cho anh em.” Câu 39: “Và bởi Ngài mọi người tin đều được xưng công chính,” v.v. Nếu bất kỳ tín đồ nào ra đi mà không có sự giải thoát của mình, thì có lẽ người yếu nhất sẽ là người ấy, nhưng Kinh Thánh nói về đức tin yếu nhất làm cho nó là một bàn tay cầm một sự tha thứ trong đó. 1 Giăng 2:12: “Tôi viết cho anh em, hỡi những đứa trẻ nhỏ, vì tội lỗi của anh em đã được tha vì cớ danh Ngài.” Dù là trẻ em, dù là những đứa trẻ nhỏ, thế nhưng là những đứa trẻ đã được tha thứ; và hãy ghi nhớ, nguyên nhân của sự tha thứ đó chung cho họ với những người mạnh hơn (tức là, vì cớ danh Ngài). Một người không được tha thứ vì sức mạnh của đức tin mình, cũng không bị cấm vì sự yếu đuối của đức tin mình, nhưng cả người này và người kia đều hưởng nó vì cớ danh Ngài (tức là) vì cớ Christ. Không, hãy quan sát, rằng dù đức tin mạnh và đức tin yếu có thể khác nhau rất nhiều trong cách thức và mức độ của sự nhận thức hoặc thuyết phục, hoặc đọc sự tha thứ, thế nhưng cả hai đều đồng ý trong sức mạnh, và trong chiều rộng của sự tha thứ. Tín đồ yếu có một sự tha thứ hiệu quả, và dư dật, và đầy đủ như tín đồ mạnh nhất; vì Christ đã không trở thành một Đấng bảo lãnh không bình đẳng, hoặc một Của Lễ không đều cho tội lỗi; ý tôi là thế này, rằng Ngài không chỉ đảm nhận những món nợ của một số tín đồ, mà của mọi người; Ngài cũng không chỉ đảm nhận một số món nợ của một số tín đồ, mà là mọi món nợ của mọi tín đồ. Vì vậy nó nói, Ê-sai 53:6. Chúa đã làm cho Ngài gánh lấy tội lỗi của tất cả chúng ta; và Giê-rê-mi 32:8. Tôi sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ mà họ đã phạm, những lời này mở rộng đến mọi tín đồ, vì đến mọi người đã được giao ước. Thứ ba, Sự Xưng Công Chính bởi sự công chính được quy cho; Có một lợi ích bình đẳng chung trong điều này bởi mọi tín đồ: Nó chỉ là một chiếc áo cho mọi tín đồ, nó là một điều trọn vẹn. Một tín đồ không có một sự công chính để xưng công chính cho mình, và một tín đồ khác một sự công chính khác, nhưng tất cả đều được xưng công chính bởi cùng một sự công chính của Christ, sự quy cho của sự công chính này cũng không phải là một phần, hoặc không bình đẳng, mà giống nhau cho mọi người tin, Rô-ma 3:21. Sự công chính của Đức Chúa Trời ngoài Luật Pháp được bày tỏ, được Luật Pháp và Các Tiên Tri làm chứng. Câu 22. Ngay cả sự công chính của Đức Chúa Trời, là bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ cho mọi người, và trên mọi người tin, vì không có sự khác biệt. Vì vậy Đức Chúa Trời được nói (trong câu 26) là Đấng Xưng Công Chính cho người tin nơi Chúa Giê-xu; nếu bất kỳ người nào thật sự tin nơi Christ, Đức Chúa Trời xưng người đó là công chính, và Christ được làm thành sự công chính cho người ấy, (tức là) Chúa sẽ kể cho người ấy sự công chính của Christ, Ngài sẽ trong Christ tuyên bố người ấy là công chính, và tha bổng người ấy. Tín đồ cao nhất không thể được trình bày một cách tư pháp trước công lý của Đức Chúa Trời một cách an toàn, trong sức mạnh của những sự hoàn hảo của chính mình, và vì vậy không có lý do để vinh hiển hoặc khoe khoang; và tín đồ yếu nhất không bị loại trừ, mà được trang điểm bằng chiếc áo choàng của sự công chính trọn vẹn của Christ, mặc dù có nhiều sự không hoàn hảo của chính mình, và vì vậy không có lý do để nản lòng hoặc sợ hãi, vì Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp cho sự công chính cho mọi người tin, Rô-ma 10:4.

Thứ tư, cơ nghiệp vinh hiển, ngay cả những môn đồ yếu đuối kia, là những người thường bị quở trách vì sự sợ hãi và nghi ngờ của mình, cũng đã được Đấng Christ truyền lệnh phải vui mừng; vì tên của họ đã được ghi trong sách sự sống. Nếu chúng ta là tín đồ, chúng ta là con cái, và nếu là con cái, thì là người thừa kế, người thừa kế sự sống, và là người đồng thừa kế với Đấng Christ trong vinh hiển, Rô-ma 8:16, 17; Ga-la-ti 3:26. Hết thảy anh em đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Câu 29. Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, là người thừa kế theo lời hứa, Giăng 3:16. Ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời, vì sự sống đời đời được đặt nền trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự sống trong Ngài, từ Ngài chúng ta rút lấy sự sống của ân điển, và bởi Ngài chúng ta sở hữu sự sống của vinh hiển, 1 Giăng 5:11. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Câu 12. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống. Vấn nạn. Phải, nhưng ai là những người có Đức Chúa Con? Giải đáp. Hãy xem câu 13. Ta đã viết những điều này cho các con, là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để các con biết mình có sự sống đời đời, như thể ông nói rằng, mọi tín đồ đều là người có Đức Chúa Con, và bởi Ngài mà có sự sống đời đời ấy. Mọi tín đồ đều có phần thực chất trong Đấng Christ, (nghĩa là) người ấy sẽ được dự phần trong các đức tính, các ân điển, và sức mạnh của Đấng Christ. Các đức tính của Đấng Christ rất nhiều; tôi sẽ chạm đến một vài điều, như sau. 1. Một đức tính đóng đinh, là đức tính khuất phục tình yêu và quyền thống trị của tội lỗi, nay mọi tín đồ đều được dự phần trong điều này. Dù một tín đồ có thể bị những chuyển động ngang ngược của tội lỗi quấy nhiễu hơn một tín đồ khác, song không một tín đồ nào sẽ nằm dưới quyền thống trị của tội lỗi, Rô-ma 6:14. Tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu, vì anh em chẳng phải dưới luật pháp, mà dưới ân điển. Ga-la-ti 5:24. Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục của nó vào thập tự giá. Mọi tín đồ đều được quy tụ dưới cây gậy và vương trượng của Đấng Christ, và được làm cho sống đối với Đấng Christ và chết đối với tội lỗi. Phải, Đấng Christ sẽ ngày càng làm chết tấm lòng hư hoại của người ấy; Ngài sẽ đem sự chết đến cho dục vọng mạnh nhất trong tín đồ yếu đuối nhất. 2. Một đức tính trợ giúp, là đức tính nâng đỡ linh hồn trong những việc bổn phận và sự phục vụ; nay Đấng Christ sẽ không chỉ hướng dẫn kẻ mạnh mà còn dẫn dắt tín đồ yếu đuối. Ngài sẽ ban ra sức mạnh làm cho có năng lực của Ngài cho mọi sự phục vụ mà Ngài đòi hỏi, 2 Cô-rinh-tô 12:9. Ngài phán cùng tôi rằng: Ân điển Ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy, tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối của tôi, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi. Như thể Ngài nói rằng, về phía Phao-lô thì có sự yếu đuối và bất lực, nhưng về phía Đấng Christ thì có sức mạnh và quyền năng, và sức mạnh này Đấng Christ sẽ làm cho bày tỏ trong sự yếu đuối của Phao-lô (nghĩa là) dù Phao-lô thấy và cảm biết sức riêng của mình không đủ, song người sẽ thấy Đấng Christ là đủ, đủ để làm cho người có năng lực trong việc đặc biệt ấy. Rô-ma 8:26. Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng, nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Hãy ghi nhận chỗ ấy, dù chúng ta rất bất lực, rất yếu đuối đối với bất kỳ bổn phận thánh nào, đối với sự cầu nguyện và các việc khác, song Đấng Christ sẽ giúp đỡ; Ngài sẽ đến với Đức Thánh Linh của Ngài, là Đấng sẽ làm cho chúng ta có năng lực mà cầu khẩn, đến nỗi ngay cả những tín đồ rất yếu đuối cũng có thể được an ủi trong điều này, rằng Đấng Christ sẽ làm cho họ mạnh mẽ và trợ giúp họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong các bổn phận, cũng như kẻ mạnh nhất vậy. Tín đồ lớn nhất không thể thực hiện sự phục vụ bằng sức riêng của mình, và kẻ yếu đuối nhất sẽ được Đấng Christ làm cho có năng lực. Có ba điều Đấng Christ sẽ truyền cho mọi tín đồ, ngay cả kẻ yếu đuối nhất, về bổn phận. Một là tình cảm và tấm lòng. Một điều khác là sức mạnh và sự trợ giúp. Điều cuối cùng là sự tha thứ và sự tiếp nhận; điều gì sai trật và thiếu sót sẽ được tha thứ, và điều gì tốt mà còn chưa trọn vẹn và yếu đuối thì vẫn sẽ được tiếp nhận qua sự cầu thay của Ngài. Cha Ngài (vì công lao của Ngài) sẽ không khinh dể ngày của những việc nhỏ bé. 3. Đức tính bền đỗ, bởi đó linh hồn cuối cùng đến chỗ thả neo và được cập bến an toàn. Nay đức tin mạnh đã có (theo một cách nào đó) Thiên đàng rồi, song đức tin yếu cũng sẽ thực hiện một chuyến đi cứu rỗi: như đã xảy ra với những người trong vụ đắm tàu của Phao-lô, một số người trong họ có thể bơi nhanh và lên bờ tốt hơn; những người khác vụng về hơn nên đã bám lấy và dùng những tấm ván vỡ, song lời Kinh Thánh nói rằng tất cả họ đều đến bờ an toàn: Tôi nói vậy về đức tin mạnh và yếu, dù tín đồ mạnh có thể cắt qua những sự chống đối đa dạng của thế gian tốt hơn, dù người ấy có thể vượt lên trên những làn sóng cám dỗ của Sa-tan dễ dàng hơn tín đồ yếu, song cả hai người đều sẽ bền đỗ đến cuối cùng và gặp nhau tại Thiên đàng. Bạn thấy nhiều con tàu trên biển; một chiếc chạy nhanh hơn chiếc khác và có lẽ được sắp xếp tốt hơn; nhưng những con tàu chậm chạp và ì ạch hơn kia đi theo sau, và cuối cùng chúng đến cùng một bến cảng và cùng thả neo với nhau. Cũng vậy, v.v. Rằng Đấng Christ, là Tác Giả, cũng sẽ là Đấng Hoàn Tất của mọi đức tin chân thật, và dù đức tin có thể rất yếu, song đức tin yếu nhất cũng là bất khả chiến bại: Các cửa (không, ngay cả các cửa) của Âm phủ (và chúng hàm ý sự chống đối mạnh nhất) cũng sẽ không thắng được nó. Phải thừa nhận rằng, Sa-tan có thể tấn công và đập phá nhiều, và Thế gian có thể chống đối và làm lung lay, và Tội lỗi có thể làm suy yếu, gián đoạn, và làm chao đảo ngay cả nền móng của đức tin chân thật nhất; nhưng bị áp bức là một chuyện, và bị đè bẹp là một chuyện khác; bị thương là một chuyện, bị giết là một chuyện khác; Đức tin sa sút trong sức mạnh của nó là một chuyện, đức tin thất bại trong chính sự hiện hữu của nó là một chuyện khác; Si-môn, Si-môn (Đấng Christ phán cùng Phi-e-rơ) Sa-tan đã xin sàng sảy ngươi như lúa mì, song Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn: Hỡi ma quỷ độc ác, kẻ có những cám dỗ mạnh mẽ để làm suy yếu đức tin! Hỡi Cứu Chúa đầy ân điển, Đấng có những lời cầu thay mạnh mẽ hơn để bảo tồn đức tin! Ngay cả đức tin yếu nhất cũng được gây dựng bởi một bàn tay thiên thượng, và được gìn giữ bởi một sự canh giữ toàn năng; Hãy xem 1 Phi-e-rơ 1:5. Là kẻ bởi đức tin nhờ quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi. Đáp ứng lời cầu nguyện của Đấng Christ, Giăng 17:11. Lạy Cha thánh, xin giữ gìn họ trong danh Cha, là những kẻ Cha đã ban cho Con, câu 20. Con chẳng cầu xin cho những kẻ này mà thôi đâu, nhưng cũng cầu xin cho những kẻ bởi lời họ mà tin đến Con nữa. Ai tin Ta sẽ không bị hư mất, Đấng Christ đã phán vậy. Lại nữa, đây là một sự an ủi ngọt ngào, rằng tín đồ yếu sẽ bền đỗ cũng như kẻ mạnh, và rằng Đấng Christ là Đấng Bảo Hộ của cả hai; thật vậy, điều Đức Chúa Trời ban cho hẳn phải tốt lành, và điều Đấng Christ gìn giữ hẳn phải chắc chắn; tín đồ yếu nhất được nắm giữ bởi một bàn tay mạnh mẽ, và được bảo đảm bởi một cánh tay không thể tách rời. Mọi tín đồ đều ở trong cùng một giao ước nền tảng với Đức Chúa Trời, người ấy được hòa thuận với Ngài, và có một phần chân thật (không, theo như tôi hiểu cho đến nay) bình đẳng trong tình yêu thương và sự dịu dàng đặc biệt của Ngài: Phải tự do thừa nhận rằng, tín đồ mạnh có những sự bày tỏ dễ cảm nhận hơn về các dòng suối, song tín đồ yếu cũng ở sâu trong nguồn suối như vậy. Người ta nói trong Luận lý học rằng, những quan hệ thuộc về bản chất không thừa nhận những mức độ hơn và kém, như người Cha là một người Cha bình đẳng đối với mọi đứa con, tư cách làm cha của người và tư cách làm con của chúng là những điều không thể phân chia; Trong việc này tôi chắc chắn cũng như vậy, Đức Chúa Trời là một và cùng là Cha đối với mọi kẻ tin; tình yêu căn bản của Ngài là như nhau, những ân tứ nền tảng của Ngài (là những điều làm chứng về tình yêu ấy) đều như nhau, cùng một Lời, cùng một Đấng Christ, cùng một các Thánh Lễ, cùng một Đức Thánh Linh. Còn về sự dịu dàng của Ngài, tại sao? Nếu có đứa con nào cảm nhận được giọng nói nhẹ nhàng và bàn tay êm ái, thì đó là đứa con yếu đuối; Nếu có tín đồ nào cảm nhận được những lời bày tỏ mềm mại và khích lệ từ Đức Chúa Trời, thì đó là tín đồ yếu đuối. Đức Chúa Trời muốn họ được an ủi, phải, Ngài đã chuẩn bị những bầu sữa an ủi cho những đứa trẻ còn bú như vậy; phải, và đầu gối để ẵm bồng chúng; phải, bàn tay để dẫn dắt chúng, phải, cánh tay để bồng bế chúng: Và Đấng Christ sẽ không tắt ngọn đèn đang cháy dở, cũng không làm gãy cây sậy đã dập. Biết bao lần Đức Chúa Trời kêu gọi những kẻ yếu đuối, hãy ngước lên và nhìn xem Vua của họ, và sự cứu rỗi của họ, và hãy tin cậy nơi Ngài, và đừng sợ, cũng đừng kinh hãi? Không, vì cớ họ, Ngài thường nhân đôi và nhân ba lời hứa; phải, Ngài xác nhận lời hứa, Ta chắc chắn sẽ thương xót nó; phải, Ngài thề, Ngài chỉ chính mình mà thề, rằng Ngài sẽ không nói dối họ, cũng không bỏ rơi họ, phải, Ngài phê chuẩn và đóng ấn lời của Ngài bằng huyết và lẽ thật. Ôi, Đức Chúa Trời hạ mình biết bao trong bản tính của Ngài, trong Lời của Ngài, trong các đường lối của Ngài, trong các cách đối đãi của Ngài, trong sự nhịn nhục của Ngài đối với những tín đồ yếu đuối? Ngài đã ngăn trước và đáp lại mọi sự phản đối vào tay họ biết bao? Tất cả những điều đó cho thấy tình yêu thương và sự dịu dàng đặc biệt của Ngài đối với họ. TIẾT. VII Nay tôi tiến đến sự khám phá thứ tư và cuối cùng, tức là. Sự không bình đẳng của đức tin mạnh và yếu xét về những sự an ủi thuộc hoàn cảnh, và một vài hệ quả khác; như vậy chúng khác nhau rất nhiều, dù cả hai đều ở trong một tình trạng chắc chắn và cứu rỗi. 1. Tín đồ yếu không đạt được niềm vui mà tín đồ mạnh sở hữu. Niềm vui có thể được xét theo ba cách: hoặc theo nguyên nhân của nó, là tình yêu của Đức Chúa Trời và huyết của Đấng Christ; hoặc theo quyền sở hữu và sự xác nhận quyền của nó, là điều thuộc về đức tin tiếp nhận Đấng Christ; hoặc theo sự hiện diện thực tế và cảm nhận của nó, là điều tùy thuộc vào sự lĩnh hội và sự thuyết phục bởi đức tin. Nay, dù tín đồ yếu nhất cũng có nguyên nhân để vui mừng lớn, vì như Thiên sứ đã nói với những kẻ chăn chiên, điều đó có thể được nói với người ấy, Đừng sợ, vì này, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là niềm vui lớn, vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Christ, là Chúa, Lu-ca 2:9, 10. Và dù người ấy có quyền sở hữu chân thật đối với niềm vui ngọt ngào nhất, vì đức tin hiệp nhất người ấy với Đấng Christ, và Đấng Christ ban cho người ấy quyền được hưởng niềm vui, song người ấy không có sự hiện diện thực tế của niềm vui như tín đồ mạnh. Mọi đức tin đều là một bàn tay nắm giữ, nhưng đức tin mạnh là miệng nếm rượu ngọt ấy. Người ấy không có những sự lĩnh hội đầy đủ như vậy về tình trạng của chính mình; người ấy chưa quan niệm rõ ràng như vậy về tình yêu thương và sự tốt lành lớn lao mà Đức Chúa Trời đã đặt trong Đấng Christ cho mình. Người ấy không có cái nhìn hiển nhiên như vậy về những lợi ích riêng tư của chính mình trong Đức Chúa Trời hay Đấng Christ nhưng bị giằng xé vô hạn bởi những sự nghi ngờ và ngờ vực, liệu mình có thể nhận Đấng Christ làm của mình chăng, liệu mình có thể nhận lấy những lời hứa thương xót, và chiếm lấy cho mình lòng nhân từ yêu thương lớn lao của một người Cha chăng. Nay sự thiếu hiểu biết dễ sinh ra những ngờ vực, và những nghi ngờ dễ khơi dậy những sợ hãi, cả hai điều đó đều ngăn trở hoặc làm giảm niềm vui thực tế: Không ai có thể vui mừng tốt trong một điều tốt bị giấu kín hay vui mừng nhiều trong một quyền sở hữu bị nghi vấn. Mọi điều tốt mà Đức Chúa Trời đã chắc chắn và rộng rãi chuyển giao cho tôi trong Con Ngài không ảnh hưởng đến lòng tôi bằng sự vui mừng và hớn hở trong khi tôi còn tranh cãi về nó và lại dễ kết luận rằng nó không dành cho tôi hơn là nó là phần của tôi. Vậy tín đồ mạnh hơn có lợi thế này hơn kẻ yếu; người ấy quen biết cụ thể hơn về điều tốt của mình, và vì vậy lòng người ấy vui mừng với niềm vui không thể nói ra và vinh hiển; linh hồn người ấy vui mừng trong Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của mình: nhưng tín đồ yếu chưa thể thấy sự tha thứ của mình, phải, thường ngờ vực liệu nó sẽ được ban ra hay không: một người ở trong ngày đẹp trời, người kia ở trong ngày mưa; Cả hai đều là ban ngày. Sự việc rõ ràng đối với tín đồ mạnh, và vì vậy lòng người ấy ra đi vui mừng; sự việc còn mơ hồ đối với tín đồ yếu, và vì vậy linh hồn người ấy ra đi khóc lóc. Một người trong họ có một Đấng Christ tốt lành và cũng có một tấm lòng vui mừng; người kia có một Đấng Christ tốt lành nhưng vẫn có một tấm lòng rất nặng nề: Sự sở hữu của người ấy còn mơ hồ, và vì vậy lòng người ấy sầu khổ. 2. Tín đồ yếu không có sự bình an ngọt ngào mà tín đồ mạnh có: ở đâu đức tin yếu, ở đó lương tâm không được an định triệt để. Sự bình an trong lương tâm, có thể nói, là sự hòa hợp của linh hồn; đó là một sự yên tĩnh thiên thượng, một sự thanh thản, một sự làm yên và làm dịu đầy ân điển cho tâm linh của con người, phát sinh từ sự thuyết phục về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nay, đức tin yếu có những mối băn khoăn mạnh mẽ; nó có nhiều sự rối ren; nó không chắc rằng mọi việc đều đúng và mọi việc đều rõ ràng. Có thể Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, và có thể Ngài không phải; có thể Đấng Christ là của tôi, và có lẽ không phải; có thể tội lỗi của tôi đã được tha, và có thể chúng chưa được tha; có thể Đức Chúa Trời là bạn của tôi và đã hòa thuận, và có thể Ngài không phải. Bạn biết rằng sự bình an của một Cơ Đốc nhân phải được thấy là đã được phê chuẩn trong một tòa án kép, nếu không linh hồn sẽ không được yên tĩnh. Một là trong tòa án của thiên đàng, một là trong tòa án của lương tâm. Không, và sự bình an trong tòa án thấp hơn này không rõ ràng cho đến khi nó đến từ tòa án cao hơn; lương tâm không thể yên tĩnh cho đến khi Đức Chúa Trời yên tĩnh; nó không thể đưa ra lời chứng và sự giải trừ cho đến khi Đức Chúa Trời đã bắt đầu. Nếu Đức Chúa Trời chưa cho linh hồn ra đi, nếu Ngài giữ lại vụ việc của một linh hồn tội lỗi mà không giải thoát, lương tâm không thể tha bổng và giải phóng linh hồn ấy. Nhưng đức tin yếu thấy vụ kiện và phiên xét xử của mình vẫn còn đang chờ trong tòa án cao của thiên đàng; một tín đồ yếu chưa thấy hay biết rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tha thứ cho mình, rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với mình, rằng Đức Chúa Trời thật sẽ làm điều tốt cho mình. Đây là những nghi ngờ và sợ hãi của người ấy, và vì vậy đây là những rối ren và bối rối của người ấy. Tín đồ mạnh giống như Đa-vít trong Thi Thiên 4:8: "Tôi sẽ nằm và ngủ bình an, vì chỉ một mình Đức Giê-hô-va làm cho tôi được ở yên ổn." Tín đồ yếu giống như Đa-vít trong Thi Thiên 42:11: "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Vì sao ngươi bồn chồn trong mình ta?" Một người giống như người mẹ có đứa con trong tay hay tại bầu sữa của mình, với nhiều niềm vui và sự thỏa mãn mỉm cười; người kia giống như người mẹ nay đang đau đẻ và chuyển dạ với đứa con, là người có nhiều cơn đau đắng cay nối tiếp nhau. Một người giống như một người đứng trên một tảng đá, nơi chân người ấy đứng vững và không lay chuyển; nhưng người kia giống như một người trong một con tàu an toàn trên những vùng nước không yên, bị nhồi lên nhồi xuống. Đức tin yếu ở trong một con tàu an toàn (là Đấng Christ) nhưng bị nhồi trên nhiều làn sóng khác nhau (là những nghi ngờ của chúng ta): lúc thì đức tin và hy vọng, rồi đức tin và sợ hãi; lúc thì tôi có thể có sự tự tin, rồi tôi bị quăng ra khỏi tầm mắt của Ngài; nay tôi sẽ ngước lên Đức Chúa Trời như thuộc về tôi trong Đấng Christ, chẳng bao lâu sau, chắc chắn đây là sự tự phụ, Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận tôi. Một cơn bão như vậy và một sự yên lặng như vậy ở trong tín đồ yếu, một sự an định không an định như vậy: Ngày của những sự an ủi nhỏ bé của người ấy dễ dàng lặn xuống, và đêm của nhiều sự rối ren ở lại lâu trên người ấy. Bạn sẽ hiếm khi thấy một tín đồ yếu mà không có một giọt nước mắt trong mắt, một tiếng thở dài trong ngực, và một nỗi sợ trong lòng: "Song tôi sợ mọi việc chưa chắc chắn. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời một lần bảo đảm cho tôi rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi! Tôi không biết phải làm gì, hay nói gì, hay nghĩ gì. Tôi chưa thể thấy chữ viết tay đã được xóa bỏ, cũng chưa thấy các từng trời mở ra, và bạn có nghĩ rằng còn hy vọng nào cho tôi không?" Tín đồ yếu là như vậy. Nhưng đức tin mạnh có thể đáp lại nhiều lý lẽ và duy trì bằng chứng của nó trước nhiều cám dỗ: Nó có thể dễ dàng hơn đặt và giữ linh hồn trên nơi an nghỉ của nó; nó đã thấy và nếm nhiều hơn đức tin yếu; nó biết Đấng nó đã tin, và rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời và Đấng Dẫn Dắt của nó mãi mãi; rằng Ngài đã tha thứ những vi phạm và sẽ không nhớ đến sự gian ác nữa. Ở đâu đức tin lớn, ở đó cuộc chiến với tội lỗi mạnh mẽ, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời cao, và sự bình an lớn hơn và an định hơn trong lương tâm. 3. Tín đồ yếu không kinh nghiệm sự ngọt ngào giống như vậy trong sự tương giao với Đức Chúa Trời như tín đồ mạnh kinh nghiệm. Dù trong cách của các thánh lễ hay trong cách của các bổn phận, những sự giao tiếp của người ấy với Đức Chúa Trời đều mặn chát và nhạt nhẽo hơn. Khi bất kỳ sự đe dọa nào được mở ra và áp dụng, lòng người ấy lập tức lo ngại, tự hỏi, "Điều này có thể liên quan đến tôi chăng? Tôi sợ đây là phần của tôi." Khi bất kỳ mạng lệnh và ân điển nào được bày tỏ và phân biệt, người ấy thường dễ tự buộc tội mình là thiếu chúng hoặc giả hình dưới chúng, nghĩ rằng, "Hoặc tôi không như Đức Chúa Trời đòi hỏi, hoặc nếu vậy, thì cũng không phải trong lẽ thật." Khi hộp dầu thơm được mở ra, nghĩa là huyết của Đấng Christ, và sự ban cho lòng thương xót phong phú và những lời hứa rộng lớn của Đức Chúa Trời, song hương thơm của chúng bị pha trộn đối với linh hồn người ấy. Người ấy tranh cãi về quyền của mình nhiều hơn là có thể đón nhận sự tốt lành của chúng, tự hỏi, "Nhưng làm sao tôi biết rằng tôi được nhắm đến?" và trả lời, "Tôi chưa chín muồi cho những sự an ủi như vậy; những vết thương của tôi chưa chảy máu đủ; tôi chưa được chuẩn bị; tôi nghi ngờ tôi sẽ tự phụ nếu tôi áp dụng." Lại nữa, trong những việc bổn phận, người ấy cũng không có sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời. Đôi khi người ấy bị choáng ngợp đến nỗi nghĩ rằng thật vô ích cho mình để cầu nguyện hay ngước lên, và vì vậy sẵn sàng (trong một cơn cám dỗ) gạt bỏ công việc ấy. Song người ấy không thể không cầu nguyện, nhưng rồi đầu gối quỳ xuống với những ngờ vực và kết luận như vậy: "Có lẽ điều này sẽ chỉ làm tôi cứng lòng hơn, và Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi." Hoặc nếu linh hồn có thể thu thập được bất kỳ mức độ tự tin tốt hơn nào rằng nó sẽ tìm được một ít ân điển và sự tiếp nhận, thì ngay lập tức nó nghi vấn tất cả điều này và ngờ vực ngay cả chính những sự ban cho và những đáp lời, cũng như chính lòng mình và những lời cầu xin của mình, đoán rằng chúng là những tưởng tượng lừa dối của một tấm lòng dối trá mong điều tốt cho chính mình hơn là những quyết tâm chân thành và sự thỏa mãn của một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển, Đấng nghe lời cầu nguyện. Và như vậy tín đồ yếu bị giữ trong sự đắng cay một thời gian dài. Người ấy không thể nếm sự tốt lành của Đức Chúa Trời, là điều người ấy mong muốn đón nhận, cũng không thưởng thức những lời hứa kia mà người ấy mong muốn áp dụng. Trong mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời, người ấy hoặc làm nản lòng con đường của mình trước đó hoặc làm mất sự an ủi của mình sau đó; hoặc người ấy không thích hợp để cầu nguyện, hoặc người ấy không thích hợp để vui hưởng; hoặc người ấy không thể mong muốn điều tốt, hoặc người ấy vẫn còn nghi vấn điều chân thật. Đến nỗi thường xuyên, ngay cả những con đường an ủi của chính người ấy cũng trở nên không thoải mái đối với người ấy, và chính phương pháp của sự bình an là sự rối ren và bực bội thường xuyên của người ấy. Lý do cho tất cả điều này có thể không chỉ là bản tính của sự vô tín, là một thành phần không an ủi và một trở ngại gây bất an cho linh hồn trong mọi sự tương giao thánh mà còn là những đặc tính của sự vô tín này, khiến linh hồn nhìn vào chính mình nhiều hơn là nhìn vào Đức Chúa Trời và khơi dậy nhiều sợ hãi hơn về sự thiếu thốn hiện tại hơn là hy vọng về sự giúp đỡ đã được bảo đảm và hứa hẹn. Bên cạnh việc giới hạn Đức Chúa Trời trong sự thỏa mãn hiện tại hoặc nếu không thì kết luận rằng không có phần trong ân huệ và những ý định đầy ân điển của Ngài; bên cạnh việc thường quên sự trung gian và sự cầu thay của Đấng Christ, là Đấng duy nhất mà trong Ngài linh hồn và những lời cầu xin mới xứng đáng. 4. Tín đồ yếu không có sự thành công giống như vậy trong sự tương giao với Đức Chúa Trời như tín đồ mạnh có. Vì mọi sự nghi ngờ đều làm phương hại đến những vụ kiện của chúng ta: không có cách nào chắc chắn và ngắn gọn hơn để làm cho những lời cầu xin của chúng ta bị bác đơn hơn là trình chúng ra từ một tấm lòng vô tín. Không có đức tin thì có thể chắc chắn bị từ chối, và kẻ trình những yêu cầu của mình lên Đức Chúa Trời bằng một tay đức tin và một tay khác là nghi ngờ, thì hoặc nhận được một đáp lời dài hơn hoặc ngắn hơn. "Hãy để điều đó xảy ra cho ngươi theo đức tin của ngươi," Đấng Christ đã phán; đức tin mạnh đem lại cho Đức Chúa Trời nhiều vinh hiển và đem về nhiều điều tốt cho linh hồn, nhưng đức tin càng nhỏ, điều tốt càng nhỏ — cũng như tùy theo độ lớn của chiếc bình hay sức mạnh của bàn tay, v.v. Mặt trời càng cao, ánh sáng trong chân trời càng nhiều; cũng vậy đức tin trong những yêu cầu của chúng ta càng lớn, những đáp lời đã hứa của chúng ta sẽ càng sớm và càng lớn. Bạn nhớ điều Ê-li-sê đã nói với Giô-ách Vua Y-sơ-ra-ên: "Hãy lấy những mũi tên," và người đã lấy chúng; và ông nói, "Hãy đập xuống đất," và người đập ba lần và dừng lại. Và người của Đức Chúa Trời giận người và nói, "Ngươi phải đập năm hay sáu lần; thì ngươi đã đánh bại Sy-ri cho đến khi ngươi đã tiêu diệt nó, trong khi nay ngươi sẽ chỉ đánh bại Sy-ri ba lần." Sự cầu nguyện là mũi tên của linh hồn; đó là sứ giả nhanh chóng được gửi lên thiên đàng, và đức tin là bàn tay phóng nó đi. Nay tùy theo sức mạnh của đức tin mà có sự lớn lao của sự cầu nguyện trong sự thành công. Ngươi đã cầu nguyện (dù) với nhiều sự yếu đuối của đức tin và đã nhận được một ít an ủi; tại sao ngươi không đập xuống đất sáu lần? Tại sao ngươi không nhân đôi sức mạnh của mình trong sự tin? Thì ngươi đã có sự an ủi như một dòng sông, trong khi nay ngươi chỉ có những giọt nhỏ hơn. Ngươi đã cầu nguyện (dù) với nhiều sự yếu đuối của đức tin và đã nhận được một ít quyền năng trên tấm lòng tội lỗi và phản loạn của mình; tại sao ngươi không đập xuống đất sáu lần? Tại sao ngươi không dồi dào hơn trong sự tin? Vì khi ấy ngươi đã có một chiến thắng đầy đủ hơn trên những dục vọng và khuynh hướng hư hoại của mình. Trong điều này đức tin mạnh có sự trổi hơn đức tin yếu, rằng người này không có tốc độ đầy đủ như vậy tại thiên đàng như người kia; không phải Đức Chúa Trời sẽ không đáp lời đức tin yếu, nhưng rằng những đáp lời của nó không đầy đủ như vậy vì nó đi kèm với những nghi ngờ. Chúng ta thấy điều này theo kinh nghiệm: rằng những sự giúp đỡ của chúng ta (phần nhiều trong chúng) vẫn còn kẹt lại phía sau trong thiên đàng, và những sự hư hoại của chúng ta (phần nhiều trong chúng) vẫn còn lăng nhục ở dưới trong lòng chúng ta — không phải chúng ta không ghét chúng, cũng không phải chúng ta không cầu nguyện chống lại chúng, nhưng vì đức tin của chúng ta còn mới hay yếu, chúng ta lại nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không giúp đỡ hơn là Ngài thật sẽ đáp lời hay làm điều tốt cho chúng ta. 5 Tín đồ yếu ở dưới quyền của tạo vật nhiều hơn kẻ mạnh. Ý tôi là thế này, rằng lòng người ấy dễ chìm xuống, thất bại, bối rối, và làm mình bất an hơn trong những thay đổi của những việc bên ngoài; một thập tự giá không thể đến mà người ấy không giật mình, và nếu hoạn nạn gần kề, người ấy khó có thể đứng vững; nếu người ấy không có một vài người bạn để làm dịu và nâng niu mình, một tình trạng yên ổn nào đó để duy trì và nâng đỡ mình: Nếu thủy triều không đến, nếu gió không thổi, nếu cây vả không nở hoa, nếu Đức Chúa Trời đặt người ấy trên một con đường khác thường, nếu Ngài chạm đến người ấy trong danh tiếng, sự dễ chịu, lợi thế, bất kỳ sự nâng đỡ bên ngoài gần gũi nào, nếu thập tự giá kéo dài, nay tôi bị bỏ rơi, tôi sẽ bị diệt vong, tôi sẽ ăn gì? tôi sẽ uống gì? tôi sẽ mặc gì? chúng ta và những người của chúng ta bị tiêu diệt, không có ai quan tâm đến thân thể tôi, như Đa-vít đã nói về linh hồn mình. Tấm lòng tụ lại thành nhiều cơn đau đớn, nhiều sự tiên đoán, nhiều sự thách thức Đức Chúa Trời, nhiều sự bực bội thiếu kiên nhẫn, có lẽ những sự lằm bằm, than phiền, bất mãn, và rối loạn; phải, và đôi khi có những ý nghĩ hèn hạ và không vinh hiển về sự vô ích của việc phục vụ Đức Chúa Trời, v.v. Tôi nghĩ hiếm có điều nào trong những điều này mà tín đồ yếu không cảm nhận một cách rõ ràng trong những lúc eo hẹp và cấp bách của mình (là điều có thể làm cho linh hồn người ấy hạ xuống và tự hạ thấp vô cùng vì vậy): Nhưng tín đồ mạnh là một người đi biển giỏi hơn; linh hồn người ấy yên tĩnh hơn trong sự vắng mặt vì được đức tin làm cho lỏng ra hơn trong sự hiện diện của tạo vật. Trong một ngày đẹp trời Đức Chúa Trời tốt hơn nhiều; dù những người khác vỡ ra vui mừng trong sự hưởng thụ rượu và dầu; song lạy Chúa, Đa-vít nói, xin hãy ngước ánh sáng mặt Ngài lên trên tôi. Như thể người nói rằng, tôi quý trọng và vui mừng trong điều đó hơn bất cứ điều gì khác. Trong một ngày kiêng ăn Đức Chúa Trời là đủ, Thi Thiên 23:1. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Câu 4. Dù khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi. Câu 6. Quả thật, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời mình. Cũng Thi Thiên 93:3. Các dòng nước đã cất lên, ôi Đức Giê-hô-va, các dòng nước đã cất lên tiếng của chúng, các dòng nước cất lên những làn sóng của chúng. Thi Thiên 93:4. Đức Giê-hô-va ở nơi cao có quyền năng hơn tiếng của nhiều dòng nước, phải hơn những làn sóng mạnh mẽ của biển. Cũng Thi Thiên 118:6. Đức Giê-hô-va ở phía tôi, tôi sẽ không sợ điều gì loài người có thể làm cho tôi. Câu 10. Muôn dân bao vây tôi, nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va tôi sẽ hủy diệt chúng. Câu 11. Chúng bao vây tôi, phải chúng bao vây tôi, nhưng, v.v. Câu 12. Chúng bao vây tôi như ong; chúng bị tắt như lửa gai, vì nhân danh Đức Giê-hô-va, v.v. Cũng Thi Thiên 48:14. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời; Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết. (Tội lỗi là một sự rối ren lớn hơn, và thế gian là một gánh nặng lớn hơn đối với kẻ yếu hơn là đối với tín đồ mạnh.) 6. Tín đồ yếu không thể đem lại cho Đức Chúa Trời nhiều vinh hiển như tín đồ mạnh. Đức Chúa Trời nhận vinh hiển từ chúng ta theo nhiều cách. Bằng cách tuyên bố sự thành tín, lẽ thật, quyền năng, và các thuộc tính khác của Ngài là đúng, Rô-ma 4:20. Bằng một tấm lòng và đời sống chịu đựng và kết quả, Giăng 15:8. Bằng những lời ngợi khen và sự thừa nhận đầy lòng biết ơn, Thi Thiên 50:23. Nay tín đồ yếu không tuyên bố Đức Chúa Trời là đúng như vậy trong các thuộc tính của Ngài; điều thường xảy ra với người ấy là: Chúa sẽ bỏ rơi mãi mãi chăng? Ngài sẽ ban ân điển, hay Ngài sẽ không còn ban ân huệ nữa? hay nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm điều này cho tôi: Người ấy không tuyên bố Đức Chúa Trời là đúng một cách rõ ràng như vậy trong sự lớn lao của quyền năng Ngài, trong sự sẵn sàng của lòng thương xót Ngài, trong sự bất biến của lẽ thật Ngài. Người ấy không kết quả như vậy; vì ở đâu gốc yếu, ở đó cành không mạnh hay đầy như vậy; sự kết quả của tấm lòng bao gồm sự gia tăng phong phú của mọi ân điển và sự mở rộng thuộc về thiên đàng của những tình cảm; và sự kết quả của đời sống tùy thuộc vào sự làm giàu bên trong của tấm lòng, như những dòng suối tùy thuộc vào nguồn, hay những tia sáng tùy thuộc vào mặt trời; và sự kết quả của cả hai tùy thuộc vào sự phong phú của đức tin. Dù những thói quen của ân điển tùy thuộc trực tiếp vào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không tùy thuộc vào đức tin, song những mức độ của ân điển tùy thuộc (về mặt phương tiện) rất nhiều vào đức tin, vì nó là ống dẫn rút ân điển này đến ân điển khác từ Đấng Christ. Một tín đồ yếu không thể có sức mạnh của tình cảm như vậy, cũng không có sự mạnh mẽ của hành động như kẻ mạnh.
Người ấy không biết ơn như vậy; bạn sẽ mãi mãi thấy điều này là đúng, rằng điều gì là sự làm suy yếu đối với đức tin, điều ấy là sự giảm bớt đối với lòng biết ơn. Không có lưỡi của người nào ở trong sự ngợi khen nhiều hơn người mà lòng mình đầy dẫy sự thuyết phục: Đức Chúa Trời chỉ nhận được lời cảm tạ lạnh nhạt từ kẻ vẫn còn tranh cãi và nghi vấn những gì mình đã nhận; ở đâu lòng thương xót được làm rõ hoàn toàn, ở đó tấm lòng được mở rộng vô cùng. Nhưng cho đến khi linh hồn thấy chính mình thật là một người mắc nợ, nó sẽ tỏ ra chỉ là một người trả nợ tồi và chậm chạp; làm sao tôi có thể cảm tạ Đức Chúa Trời cách đầy đủ rằng Ngài đã bày tỏ điều kỳ diệu của tình yêu ấy, là ban Đấng Christ cho tôi, khi tôi vẫn còn trong linh hồn mình ngờ vực và nghi vấn liệu điều này có phải vậy hay không? Làm sao tôi có thể chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời cách đầy đủ vì lòng thương xót phong phú của Ngài trong sự tha thứ tội lỗi của tôi, trong khi linh hồn tôi vẫn còn ngờ vực rằng sổ sách chưa được gạch bỏ, và sự tranh cãi về tội lỗi chưa được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và tôi? Nhưng ở đâu đức tin mạnh, ở đó sự ngợi khen lớn; khi mặt trăng đầy ánh sáng nhất, thì thủy triều dâng cao hơn trong sự trở lại của chúng; cũng vậy những sự lĩnh hội rõ ràng hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ thật làm dấy lên những tình cảm đến một dòng chảy lớn hơn của những sự đáp lại đầy lòng biết ơn, Thi Thiên 103:1. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta hãy ngợi khen danh thánh của Ngài. Câu 2. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và chớ quên mọi ân huệ của Ngài: Hãy xem người truyền và truyền lại cho linh hồn mình phải ngợi khen; nhưng tại sao? Câu 3. Ngài tha thứ mọi sự gian ác của ngươi. Câu 4. Ngài đội cho ngươi sự nhân từ và sự thương xót như vương miện. 7. Tín đồ yếu sẽ bối rối hơn khi chết so với tín đồ mạnh. Điều xảy ra với tín đồ mạnh cũng như với Si-mê-ôn, là người đã bồng Đấng Christ trong tay mình, "Nay," người nói, "xin cho tôi tớ Ngài qua đời bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Người đã chắc chắn nhận được Đấng Christ, là tác giả của một sự sống tốt hơn, có thể dễ dàng mong muốn sự chết để giải thoát mình khỏi một thế gian khốn khổ. Hoặc như với Phao-lô, có lòng mong muốn ra đi và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Chúng ta biết nếu nhà tạm ở dưới đất của chúng ta, v.v., chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời. Vì tín đồ mạnh biết rằng sự sống và sự chết đều có lợi cho mình. Bởi Ngài, chúng ta sẽ đến với Đức Chúa Trời của mọi lòng thương xót và với Cha của mọi sự an ủi. Người sẽ đến tòa nhà mà Cứu Chúa của mình đã chuẩn bị và ở đó có một sự hiệp nhất vinh hiển với Đức Chúa Trời và sự giao thông với các thánh đồ mãi mãi. Nhưng tín đồ yếu có lẽ sẽ chao đảo, và lòng người ấy sẽ tự phân chia; "Tôi chưa muốn chết; nếu tôi phải chết, tôi sẽ làm gì? Đấng Christ là Đấng tôi đã yêu và phục vụ, nhưng tôi không chắc Ngài là của tôi. Vinh hiển thiên thượng là phần thưởng cho sự phục vụ của chúng ta, nhưng tôi không chắc tôi sẽ vào được đó; các sự việc vẫn còn mơ hồ, và lòng tôi vẫn còn sợ hãi. Tôi không biết liệu những tội lỗi như vậy đã được cất đi chưa, và Đức Chúa Trời sẽ nhìn tôi thế nào nếu tôi chết, trong khi ân huệ yêu thương của Ngài tôi chưa được bảo đảm khi tôi còn sống? Tôi hy vọng điều tốt nhất, và song tôi thấy lý do để sợ; sự chết có thể làm điều tốt cho tôi, song tôi thà sống để thanh toán các khoản giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi, để khi ấy tôi có thể giao phó," v.v. 8. Tín đồ yếu không có những kỳ vọng vui vẻ hay những sự thuận phục yên tĩnh như tín đồ mạnh. Tín đồ mạnh giống như Hội Thánh trong Mi-chê, "Đức Chúa Trời của tôi sẽ nghe tôi;" và nếu Ngài từ chối một điều tốt cụ thể, song người ấy vẫn có thể ngồi xuống và hát; khi người ấy đi cầu nguyện, người ấy làm cho lòng mình vui lên với sự tự tin nơi Đức Chúa Trời, và khi người ấy thấy Đức Chúa Trời quyết định và bày tỏ ý muốn của Ngài, ở đó người ấy chúc tụng Đức Chúa Trời và đi theo sự kêu gọi của mình. Nhưng tín đồ yếu dễ ngăn trước một lòng thương xót; người ấy không thể thấy một con đường rõ ràng cho sự ban cho của mình cũng không dễ làm yên lòng mình sau khi mình bị từ chối. 9. Hiệu lực của những cám dỗ làm vướng víu tín đồ yếu nhiều hơn kẻ mạnh, như chiếc tàu yếu hơn trên biển giữa những làn sóng lớn hơn; Sa-tan lừa dối linh hồn người ấy một cách dễ dàng và luôn luôn tước bỏ những sự an ủi của người ấy; như một kẻ thù dâm đãng và tinh ranh, hắn ép tín đồ yếu thường xuyên phải xét lại và làm rõ quyền sở hữu của mình và gia tăng những sai lầm trong mọi đoạn đường giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. 1. Nếu người ấy phó mình cho lòng thương xót, thì đó là sự tự phụ; nếu người ấy giữ mình lại, thì đó là sự vô tín và sự từ chối Đấng Christ. 2. Nếu người ấy nghi ngờ, thì đó là sự tuyệt vọng và sự bỏ rơi Đức Chúa Trời. 3. Nếu người ấy phạm tội, thì đó là không thể tha thứ được vì sự hiểu biết và lòng thương xót. 4. Nếu người ấy thấy những sự phân tâm trong bổn phận, thì đó là sự giả hình trong lòng. 5. Nếu người ấy gặp những gợi ý thuộc về địa ngục (mà Sa-tan là tác giả duy nhất của chúng), "Ôi thế thì, ai có thể ở trong Đấng Christ mà lại có những ý nghĩ gớm ghiếc như vậy!" 6. Nếu các thánh lễ không an ủi ngay lập tức, "Ôi thế thì, chúng đã bị niêm phong, và không có đức tin, nếu không Lời đã có lợi ích." 7. Nếu mọi sự hư hoại không bị khuất phục trong mọi mức độ và chuyển động và hành động, "Ôi thế thì, đức tính không đến từ Đấng Christ; tấm lòng vẫn còn xấu và đức tin không lành mạnh." 8. Nếu không có cùng một nhịp điệu liên tục của những tình cảm sâu sắc, "Vậy thì tại sao chưa bao giờ có tình yêu chân thật nào đối với Đức Chúa Trời, không có sự kính sợ Ngài bây giờ, cũng không có sự sợ hãi, cũng không có những bổn phận; nhưng linh hồn đã chết, hoàn toàn cứng lòng, và Đức Chúa Trời không vui lòng về nó." 9. Nếu Đức Chúa Trời thật đáp lời linh hồn, phải, nhưng đó chỉ là một sự tưởng tượng. Nếu Ngài không đáp lời, thì rõ ràng Đức Chúa Trời không và sẽ không bao giờ quan tâm đến bạn. 10. Nếu tôi không đi dự Thánh Lễ, thì bạn coi thường Đấng Christ và huyết của Ngài: Nếu tôi đi và trở về với nước mắt, ôi thế thì bạn là người vô tín, nếu không bạn đã được sai đi với niềm vui và sự gia tăng. 11. Nếu tôi không tranh đấu vì ân điển, thì bạn là kẻ ác: Nếu tôi tranh đấu vì ân điển, thì bạn ác đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không ban nó cho bạn. Như vậy Sa-tan làm vướng víu, làm khốn khổ, và đặt linh hồn của một tín đồ yếu (như một người chơi cờ) tiến và lùi; hắn làm cho người ấy ngờ vực mọi lòng thương xót, mọi ân điển, mọi tình cảm, mọi bổn phận, mọi lời hứa, và mọi Thánh Lễ; hắn nhồi người ấy một cách dữ dội như vậy, dù hắn không thể làm chìm hoàn toàn tấm lòng của một tín đồ yếu. TIẾT. VIII Những động cơ để tranh đấu nhằm làm mạnh đức tin của bạn. 1. Đây là một dấu hiệu của lẽ thật. Ân điển chân thật đang vươn lên; những vật chết thì tàn lụi, và những vật nhân tạo thì giữ nguyên như vậy; nhưng đứa trẻ sống động đang lớn lên đến tầm vóc đầy đủ. Phi-líp 3. Không phải như thể chúng ta đã đạt được rồi; hạt cải lớn lên, và cây lanh đang bốc khói sẽ bùng cháy. Sự tự phụ có mọi sự trọn vẹn của nó ngay từ đầu. 2. Đây là một đáp lời đúng đắn đối với những phương tiện lớn lao. Ai được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều. Những con bò gầy của Pha-ra-ôn được gọi là xấu xí vì ở trong một đồng cỏ lớn và rộng. Mọi việc không đúng khi bầu sữa đầy, mà đứa trẻ vẫn còn yếu. Phúc Âm phải được bày tỏ từ đức tin đến đức tin, Rô-ma 1. 3. Đức tin càng lớn, sự trọn vẹn càng lớn: mọi mức độ ân điển thêm nữa giống như một ngôi sao có độ lớn hơn, là ngôi sao khác nhau trong vinh hiển với một ngôi sao khác; một sự cộng thêm đức tin vào đức tin là một sự cộng thêm vào kho báu, một sự làm giàu cho linh hồn, một sự làm cho nó trong sáng hơn nữa. Ân điển càng ít, sự hư hoại càng nhiều; và sự hư hoại càng nhiều, sự không trọn vẹn càng nhiều. 4. Đức tin càng lớn, sự an ủi càng lớn; tâm trí sẽ có ít nghi ngờ hơn; sẽ có ít sợ hãi hơn, lương tâm an định hơn, linh hồn có nhiều cái nhìn về Đức Chúa Trời hơn, và những sự nếm trải Đấng Christ, những kinh nghiệm trong đời sống, và sự tự tin trong sự chết. 5. Đức tin càng lớn sẽ là sự giúp đỡ càng lớn trong những lúc bị bỏ rơi, trong những lúc thử thách, trong những lúc cám dỗ, trong những lúc hoạn nạn; và sự giúp đỡ càng lớn đối với mọi bổn phận chủ động và những thay đổi thụ động. Bạn không biết điều gì có thể xảy đến cho bạn trong những lúc xấu xa: khi ấy bạn sẽ có thể giao phó, thuận phục, chinh phục, chịu khổ, làm tốt hơn nhiều nếu đức tin của bạn lớn hơn nhiều.

Những lời khuyên giục cố gắng vì đức tin cứu rỗi Chương mười sáu Những lời khuyên giục cố gắng vì đức tin cứu rỗi Nếu tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường để được cứu, thì hãy được khuyên giục cố gắng vì và đạt được đức tin cứu rỗi này. Đừng để những sự an ủi của Đức Chúa Trời dường như nhỏ bé đối với bạn, như Ngài đã nói với Gióp; tôi cũng nói như vậy, đừng để sự cứu rỗi của linh hồn bạn dường như là một điều nhẹ nhàng đối với bạn. Nếu một người bị thương nặng, và chỉ có một miếng thuốc đắp có thể chữa lành người ấy, và miếng thuốc này được trình bày cho người ấy, người ấy há chẳng sẽ đưa tay ra để nhận và áp dụng nó sao? Tình yêu sự sống sẽ dễ dàng làm người ấy nghiêng về điều ấy. Tại sao vậy, hỡi anh em, không một ai trong chúng ta mà không có một vết thương chí mạng bởi tội lỗi, và không có phương thuốc nào cho linh hồn tội lỗi ngoài huyết của Đấng Christ. Ôi, nếu tình yêu sự sống sẽ ràng buộc chúng ta nhiều, hãy để tình yêu sự sống đời đời, tình yêu linh hồn của chúng ta, của sự cứu rỗi của chúng ta, thuyết phục chúng ta nhiều hơn nữa để có được đức tin, là đức tin có được Đấng Christ, là Đấng có được sự cứu rỗi cho linh hồn chúng ta. Có nhiều điều khác nhau mà tôi sẽ đề cập trong phần kết thúc của phần Ứng Dụng này, đó là: 1. Những động cơ để thuyết phục và lôi kéo tấm lòng cố gắng vì đức tin cứu rỗi này nơi Chúa Giê-xu Christ. 2. Những trở ngại và cản trở ngăn cản linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta phải cố gắng trả lời và loại bỏ, như người đã làm với thi thể của A-sa-ên là điều làm cho dân chúng bị chậm lại trong cuộc truy đuổi của họ. 3. Những phương tiện hay sự hỗ trợ và tiến triển để vun trồng phẩm chất tin kính này trong linh hồn. 4. Những quyết tâm hay câu trả lời cho một số nền tảng và lập luận đáng ngờ làm vướng víu tấm lòng của một tội nhân nhạy cảm, và mà người ấy đưa ra như những cái cớ mạnh mẽ tại sao mình không nên bởi đức tin gắn kết với Chúa Giê-xu Christ. Vậy xin Đức Chúa Trời vĩ đại và thánh khiết ấy, là Tác Giả của đức tin và Đấng làm trọn đức tin, mà Lời của Ngài là lời của đức tin, và bởi công việc Toàn Năng của Ngài mà tấm lòng của loài người được thuyết phục để tin, xin Ngài hướng dẫn tôi trong việc nói, và tất cả chúng ta trong việc nghe, để sau mọi sự bày tỏ và đề nghị đầy ân điển và đa dạng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, những tấm lòng thiếu đức tin của chúng ta có thể bị khuất phục, và đức tin chân thật có thể được thực hiện trong tất cả chúng ta để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. PHẦN. I Trước tiên là Những Động Cơ. Hôm nay tôi nói với một dân tộc hiểu biết và nhạy cảm, mà những phần giáo lý về sự khốn khổ tự nhiên của chúng ta và về hạnh phúc đã được mua của chúng ta không phải là những mầu nhiệm ẩn giấu, và vì vậy tôi tin rằng những lập luận và động cơ tiếp theo sẽ ít bị ngăn trở trong sự hiểu biết của bạn mà sẽ dễ dàng và mạnh mẽ hơn đi xuống vào tấm lòng và tình cảm của bạn, để thuyết phục và khích lệ bạn sử dụng mọi sức mạnh của mình và điều ấy ngay lập tức, để có được đức tin này nơi Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì như vầy: Thứ nhất, hãy buồn bã và nghiêm túc xem xét tình trạng của sự thiếu đức tin Tích Cực. Các nhà thần học nhận thấy có hai loại thiếu đức tin. Một là Tiêu Cực, là loại ở giữa Những Dân Ngoại chưa được Đấng Christ bày tỏ, và vì vậy họ không tin; nó bao gồm cả sự vắng mặt của phẩm chất đức tin cũng như của đối tượng và giáo lý của đức tin. Mặt Trời Phúc Âm này chưa mọc lên cho họ, và vì vậy họ vẫn ngồi trong những vùng tối tăm, và (theo những gì chúng ta biết) trong thung lũng của sự chết.
Một loại khác là Tích Cực, là loại xảy ra với chúng ta là các Cơ Đốc nhân, mà cánh tay của Chúa đã được bày tỏ cho; Đấng Christ được bày tỏ như thân thể của Mặt Trời bởi những tia sáng: cũng vậy Ngài bởi sự sáng chói và bằng chứng của Phúc Âm, nhưng linh hồn vẫn không biết Ngài, không tiếp nhận Ngài, không nhận lấy Ngài vừa là Chúa vừa là Cứu Chúa. Về điều này có một số cấp độ; và tất cả chúng đều nguy hiểm một cách đáng sợ, nói thật một cách thẳng thắn, là đáng bị đoán phạt. 1. Một sự lơ là cẩu thả đối với Chúa của Sự Sống, một sự không quan tâm đến lòng thương xót và sự tốt lành đặc biệt ấy mà Đức Chúa Trời đã cất giữ trong Đấng Christ, và bày tỏ và đề nghị cho những người tội lỗi. 2. Một sự coi thường Ngài và những sự xuất sắc của Ngài, là việc ưa thích, như thể, Ba-ra-ba hơn Ngài, một sự trao tấm lòng, và những nghiên cứu, và lao động, và thích thú, và phục vụ của chúng ta, không phải cho Ngài, mà hoặc cho tội lỗi của chúng ta, hoặc cho thế gian, trong những dòng sông khoái lạc của nó, và trong những ngọn núi lợi nhuận của nó. 3. Một sự từ chối những Điều Khoản và Giao Ước của Ngài, là một sự cắt đứt, và sự chán ghét hèn hạ đối với những điều khoản mà theo đó Ngài đề nghị chính mình Ngài thuộc về chúng ta: chúng ta muốn đưa Ngài vào những điều khoản cạnh tranh với tội lỗi, hoặc với tạo vật; chúng ta muốn rút ngắn Vương Trượng thánh khiết và Chúa Tể của Ngài, thích những gì chúng ta vui lòng, làm những gì chúng ta muốn, muốn Ngài là Cứu Chúa của chúng ta, và tội lỗi là Đấng Cai Trị của chúng ta, chúng ta muốn trao những sự an toàn của chúng ta cho Ngài, và những sự phục vụ của chúng ta cho thế gian; chúng ta sẽ không tự nguyện và trọn vẹn đồng ý với mọi điều Ngài là, cũng không phục tùng mọi điều Ngài đề xuất, hoặc có thể xảy đến với chúng ta cùng với Ngài và vì Ngài: Và như vậy như Người Buôn vô ích, chúng ta bỏ lỡ viên ngọc, vì chúng ta không chịu trả giá: Chúng ta vẫn tận hưởng chính mình, và tội lỗi của chúng ta, và thế gian của chúng ta nữa, nhưng chúng ta từ bỏ những lòng thương xót của chúng ta vì những sự hư vô dối trá: linh hồn vẫn không có Đấng Christ, vì thiếu đức tin một cách hèn hạ như vậy. 1. Nhưng bấy giờ hãy biết, trong mọi tình trạng trên thế gian, không có tình trạng nào đáng sợ, đáng bị đoán phạt như tình trạng thiếu đức tin. Một người có thể mất từng đồng xu trong cơ nghiệp của mình, nhưng đức tin vẫn sẽ đưa người ấy lên thiên đàng; người ấy có thể mất mọi bạn bè mình có, nhưng đức tin vẫn có thể đưa người ấy lên thiên đàng; Người ấy có thể mất mọi sinh khí trong các chi thể của mình, và mọi giọt máu trong thân thể mình, nhưng đức tin vẫn có thể đưa người ấy lên thiên đàng; Người ấy có thể nghèo như Gióp, khổ sở như Đa-vít, bệnh tật như La-xa-rơ, bị bỏ rơi như Phao-lô, bị chế giễu như Đấng Christ, nhưng đức tin vẫn có thể đưa linh hồn người ấy lên thiên đàng. Nhưng nếu một người có sự khôn ngoan như Sa-lô-môn, sự vĩ đại như Nê-bu-cát-nết-sa, sức mạnh như Sam-sôn, những ngày sống như Mê-tu-sê-la, sự giàu có như Dives; dẫu nơi ở của người ấy như những cánh cửa của Nơi Thánh, và được tạo hình thành Thiên Đàng dễ tưởng tượng nhất của mọi khoái lạc tinh tế và thuộc về thế gian: nhưng nếu linh hồn người ấy vẫn còn, và qua đời trong sự thiếu đức tin, nếu người ấy không có đức tin, linh hồn thiếu đức tin của người ấy sẽ bị ném ra hồ lửa cháy bằng lửa và lưu huỳnh, Khải Huyền 21:8. Không những thế, một lần nữa, một người có thể (có lẽ) phạm nhiều tội lỗi, và những tội lỗi ấy rất xấu xa, cao và kêu la; người ấy có lẽ đã là một kẻ thờ thần tượng, hoặc một kẻ ngoại tình, hoặc một kẻ phạm thượng, hoặc một kẻ bắt bớ, phải thậm chí bắt bớ Đấng Christ; nhưng khi người ấy ăn năn và tin nơi Đấng Christ, linh hồn người ấy sẽ được cứu trong ngày của Chúa. Vì không có tội lỗi nào trước đây sẽ gây thiệt hại cho linh hồn bây giờ đã thật sự quay khỏi chúng và đã bởi đức tin dâng chính mình cho Đấng Christ. Nhưng người thiếu đức tin có mọi tội lỗi và mọi tội trạng trên một sổ sách nghiêm trọng và chắc chắn; người ấy từ chối sự thỏa mãn của chính mình bằng cách từ chối Đấng Christ. Luật pháp của Đức Chúa Trời sẽ kiện người ấy vì mọi sự phản nghịch, và công lý của Đức Chúa Trời sẽ bùng lên trên người ấy vì mọi sự gian ác của người ấy; và lương tâm sẽ khai ra mọi tội trạng của người ấy; và vì người ấy thiếu đức tin, sự báo thù đến mức tối đa sẽ nắm lấy người ấy, và không có ai giải cứu người ấy, người ấy cũng không bao giờ có thể tự giải cứu mình. Sự thiếu đức tin ràng buộc mọi tội lỗi trên linh hồn, và sự đoán phạt chặt chẽ vào những tội lỗi ấy; nó để linh hồn phạm tội trần trụi trước mắt công lý thiêng liêng, linh hồn cũng không có nơi trú ẩn nào ở ngoài Đấng Christ. Hỡi ngươi là kẻ bây giờ không chịu hôn Con, là kẻ không muốn Đấng Christ cai trị ngươi, là kẻ khinh thường tình yêu dịu dàng của Đức Chúa Trời, huyết quý báu của Đấng Christ, là kẻ không chịu tiếp nhận Ngài làm thầy tế lễ của ngươi, làm tiên tri của ngươi, làm vua của ngươi: vào ngày cuối cùng ngươi sẽ nguyền rủa tấm lòng mình, và nguyền rủa tội lỗi mình, và kêu cầu những ngọn núi, nhưng chúng sẽ không che phủ ngươi; kêu cầu lòng thương xót, nhưng nó sẽ không thương xót ngươi; kêu cầu Đấng Christ, nhưng Ngài sẽ không đoái đến ngươi; kêu cầu công lý, nhưng nó sẽ không nghe ngươi. Ngươi không chịu tin, ngươi không chịu tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa, mà ngươi muốn có tình yêu tội lỗi, và vì vậy ngươi sẽ có phần của một tội nhân; ngươi sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên ngươi. Không những thế, nếu Cha đã ban và đề nghị cho ngươi chính Con Ngài, và ngươi cứng lòng bởi sự thiếu đức tin, ngươi sẽ không nhận lấy Ngài theo những điều khoản ấy; tôi bảo ngươi trong Danh Chúa Giê-xu, rằng nếu ngươi sẽ từ biệt Đấng Christ như vậy, ngươi đang từ biệt Đức Chúa Trời, từ biệt mọi lòng thương xót, từ biệt mọi sự cứu rỗi, từ biệt mọi hy vọng về nó; và ngươi ràng buộc mọi tội lỗi của ngươi trên linh hồn ngươi, và mọi sự rủa sả của luật pháp trên linh hồn ngươi. Khốn cho ngươi; thà ngươi chưa từng được sinh ra thì hơn. Nếu ngươi có bất cứ cảm giác nào như một tạo vật bình thường, bất cứ lý trí nào như một con người, bất cứ sự hiểu biết nào như một Cơ Đốc nhân, bất cứ sự đánh giá chân thật nào về một linh hồn bất tử, bất cứ quan niệm nào về thiên đàng hay địa ngục; nếu sự cứu rỗi là bất cứ điều gì thoải mái, nếu sự đoán phạt là bất cứ điều gì khốn khổ; thì tôi nài xin ngươi, tôi nài xin ngươi, hãy cố gắng vì đức tin, hãy thoát ra khỏi tình trạng thiếu đức tin; ngươi sẽ hư mất nếu ngươi ở lại đó, ngươi sẽ bị mất đời đời. Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt, Đấng Chúa của Sự Cứu Rỗi đã phán. Ôi hãy ăn năn và tin, tại sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Hãy xem xét kỹ lưỡng tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ, và tình yêu của Đấng Christ trong việc ban chính mình Ngài, và có lẽ điều này có thể thuyết phục ngươi cố gắng vì đức tin. Tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ. Hãy xem Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." "Vì Đức Chúa Trời không sai Con Ngài xuống thế gian để đoán xét thế gian, nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu." Ôi, tình yêu này của Đức Chúa Trời đối với tội nhân;

ban Con của Ngài, và không phải một đầy tớ, chính Con của Ngài, và không phải một người khác, Con Duy Nhất của Ngài, và không phải một người thứ hai, Con Độc Sinh của Ngài, và không phải một đứa con nuôi, và điều ấy không phải vì bất cứ điều xấu nào, mà vì điều tốt; Ngài không sai Ngài đến như một kẻ thù, mà như một người bạn; không phải để ban một điều tốt nghèo nàn và tầm thường, mà là điều tốt nhất và cao nhất, để cứu chúng ta; không phải để giải cứu chúng ta khỏi một nguy hiểm bình thường, mà khỏi sự đoán phạt. Phải, và Ngài được sai đến và được ban cho; Ngài không được chúng ta tìm kiếm, mà được Ngài ban cho. Phải, và không hề xứng đáng chút nào, mà được ban cho cách nhưng không; phải, và được ban cho chúng ta, không phải là bạn bè, mà là kẻ thù. "Hôm nay ngươi đã tỏ ra," Sau-lơ nói với Đa-vít (1 Sa-mu-ên 24:18), "rằng ngươi đã đối xử tốt với ta, vì khi Đức Giê-hô-va đã phó ta vào tay ngươi, ngươi đã không giết ta. Vì nếu một người gặp kẻ thù mình, người ấy có để kẻ thù đi an toàn chăng?" Như vậy ở đây giữa người với người: nhưng (Sứ đồ nói) Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta, ở chỗ khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Vậy, tất cả tình yêu này há sẽ vô ích sao? Đức Chúa Trời sẽ nghĩ về một Đấng Christ mà chúng ta lại đi qua Ngài sao? Ngài sẽ ban một Cứu Chúa, mà chúng ta lại từ chối Ngài sao? Ngài sẽ đem sự cứu rỗi đến cửa nhà chúng ta, mà chúng ta lại không tiếp nhận nó sao? Tại sao vậy, các ngươi cần Con Ta, và các ngươi sẽ bị đoán phạt nếu các ngươi không nhận lấy Ngài, và Ta tự nguyện đề nghị Ngài cho các ngươi, để các ngươi có thể được cứu. Và chúng ta há chẳng cố gắng vì đức tin để tiếp nhận Ngài sao? 2. Tình yêu của Đấng Christ: Ôi, tình yêu của Ngài đối với chúng ta kỳ diệu biết bao! Đó không phải là tình yêu dành cho những thiên sứ sa ngã, mà dành cho loài người sa ngã, và một tình yêu như vậy dành cho loài người sa ngã mà không thể tìm thấy điều tương tự. Ngài đã đặt vinh hiển của Ngài sang một bên để làm điều tốt cho chúng ta; Ngài đã tự hạ mình để nâng chúng ta lên; Ngài đã trở nên nghèo để làm cho chúng ta giàu có; Ngài đã kiêng ăn và cầu nguyện và chịu đựng sự chống đối của tội nhân, những lời sỉ nhục, đóng đinh, cơn thịnh nộ, những cơn đau đớn đẫm máu, những xung đột với Sa-tan, những nỗi buồn trong linh hồn Ngài, những vết đâm trong thân thể Ngài, và một cái chết cay đắng để thỏa mãn thay cho chúng ta, và để hòa giải chúng ta; và chúng ta há chẳng tiếp nhận Ngài sao? Tất cả điều này há sẽ vô ích sao? Tại sao vậy! Ngươi há chẳng nghe Đấng Christ gọi và kêu lên với ngươi, chưa bao giờ có những nỗi buồn nào như những nỗi buồn của Ta, chưa bao giờ có tình yêu nào như tình yêu của Ta. Hỡi linh hồn thiếu đức tin và phạm tội! Hãy nhìn Ta, tại sao ngươi đi qua? Tại sao ngươi giấu mắt mình khỏi Ta? Tại sao ngươi bịt tai mình trước Ta? Ta là Cứu Chúa của tội nhân, và ngoài Ta chẳng có ai khác; chính những sự khốn khổ của ngươi có thể khiến ngươi ngước lên và ôm lấy Ta; và hãy để tình yêu của Ta đối với ngươi kéo ngươi một chút, thôi thúc ngươi, làm tan chảy ngươi. Ngươi há chẳng nghe về những lời phỉ báng và chế giễu mà Ta đã chịu đựng sao? Tình yêu của Ta đối với linh hồn ngươi làm Ta sẵn lòng và kiên nhẫn; ngươi há chẳng nghe về những cơn đau đớn của linh hồn Ta, khiến Ta đổ mồ hôi thành giọt máu, và linh hồn Ta vô cùng nặng nề cho đến chết sao? Nhưng tình yêu của Ta đối với linh hồn ngươi làm Ta sẵn lòng uống chén ấy: Ngươi há chẳng nghe về sự lìa bỏ ấy, và về cơn thịnh nộ ấy khiến Ta kêu lên, Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta? Nhưng tình yêu của Ta đối với linh hồn ngươi làm Ta vượt qua nó: Ngươi há chẳng nghe về cái chết bị nguyền rủa và đầy ác ý ấy mà Ta bị đưa đến; bị kể vào hàng kẻ vi phạm, bị đuổi ra khỏi thành, bị đóng đinh trên thập tự giá, bị đâm thủng trái tim sao? Nhưng tình yêu của Ta đối với linh hồn ngươi làm Ta đổ linh hồn mình ra làm của lễ vì tội lỗi của ngươi. Tại sao vậy! Và Ta há sẽ che giấu vinh hiển của Ta dưới tình trạng của một đầy tớ một cách vô ích sao? Ta há sẽ chiến đấu và chinh phục Sa-tan một cách vô ích sao? Ta há sẽ chịu đựng sự khinh miệt của loài người, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, những nỗi kinh hoàng của sự chết, sự rủa sả của luật pháp, một cách vô ích sao? Tất cả điều này há chẳng phải vì ngươi sao? Ngươi há chẳng phải chịu đựng tất cả điều này nếu Ta không làm sao? Và ngươi há chẳng phải chịu nếu ngươi từ chối Đấng đã làm điều ấy sao? Nhưng ngươi vẫn sẽ ưa thích tội lỗi của mình hơn Ta sao? Ngươi vẫn sẽ không tiếp nhận Ta sao? Ngươi vẫn sẽ không có được đức tin để tiếp nhận Ta sao? Ta đã tìm kiếm ngươi cách nhưng không, mua ngươi với giá đắt như vậy, mà ngươi lại lơ là và từ chối Ta dễ dàng như vậy sao? Thứ ba, hãy xem xét, ngươi có nhu cầu cực độ về một Chúa Giê-xu Christ. Sự xuất sắc chiếm ưu thế nhiều với một bản tính khéo léo, và sự cần thiết với kẻ tệ nhất: khi những người phung thấy họ phải hoặc mạo hiểm mạng sống hoặc chết, họ đã đi ra vào trại; khi đứa con hoang đàng thấy mình phải hoặc chết đói ở nước ngoài hoặc trở về nhà, nó đã trở về nhà cha mình. Tại sao vậy hỡi anh em! Người bị giam cầm không cần một người cứu chuộc hơn, và người bệnh không cần một thầy thuốc hơn là tội nhân cần một Đấng Christ và một Cứu Chúa. Nếu chúng ta ở trong sự vô tội được tạo dựng của A-đam, thì chúng ta không cần tìm kiếm một Cứu Chúa, nhưng chúng ta đã sa ngã, nhưng chúng ta đã tan vỡ, nhưng chúng ta đã bị bán dưới tội lỗi, nhưng chúng ta là những kẻ vi phạm từ trong lòng mẹ; nhưng chúng ta theo bản tính là con cái của sự không vâng lời và cơn thịnh nộ. Nếu chúng ta còn bất cứ vốn liếng nào trong tay để gây dựng lại những linh hồn tan vỡ của mình, nếu chúng ta có bất cứ sức mạnh nào để sửa chữa sự mất mát của mình, để khôi phục điều tốt của mình, để mua sự bình an và sự cứu rỗi của chính mình, nhưng chúng ta đã chết trong những vi phạm, Ê-phê-sô 2:1. Tất cả chúng ta đều thiếu mất vinh hiển của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:23. Tất cả chúng ta đều không có sức mạnh, Rô-ma 5:6. Có điều gì có thể là một tấm ván cho vụ đắm tàu ngoài Đấng Christ, hay một bàn tay để nắm lấy tảng đá ngoài đức tin chăng? Bấy giờ chúng ta không cần phải siêng năng như vậy vì đức tin để tin; nhưng không có sự cứu rỗi trong bất cứ danh nào khác, và không có phẩm chất nào ngoài đức tin để đưa chúng ta vào trong Đấng Christ. Không phải lòng tin mà bạn có thể đặt vào đức tin của người khác sẽ làm được điều ấy: như linh hồn của mỗi người là cho thân thể của mình, thì đức tin của mỗi người là cho linh hồn của mình; những trinh nữ khôn ngoan không có dầu nhiều hơn mức đủ cho đèn của mình, và đức tin của không ai là quá đủ cho chính mình. Dẫu Đấng Christ có thể cứu nhiều người, nhưng đức tin chỉ cứu người có nó. Không phải lòng tin vào một sắc lệnh trần trụi sẽ làm được điều ấy: "Nếu Đức Chúa Trời đã định cứu tôi, tôi sẽ được cứu"; ôi không, những sắc lệnh của Ngài là những đường lối bí mật của chính Ngài, và con đường Ngài đã mở cho chúng ta là có được đức tin và tin nơi Con Ngài. Không phải một sự tuyên xưng trống rỗng, cũng không phải sự tiếp cận vô giá trị của mọi tạo vật, có thể bảo đảm hay cứu linh hồn bạn. Chỉ Đấng Christ, không ai ngoài Đấng Christ: bạn bị thương, và Đấng Christ là thuốc đắp của bạn; bạn đã chết, và Đấng Christ là sự sống của bạn;
bạn đã bị bán, và Đấng Christ là giá chuộc của bạn; bạn là kẻ thù, và Đấng Christ là sự bình an của bạn. Những món nợ là vô hạn, sự rủa sả lớn, công lý của Đức Chúa Trời trong sạch, sức mạnh của bạn là con số không, và không điều gì thỏa mãn và giải cứu ngoài Đấng Christ, và không ai có Đấng Christ ngoài tín hữu; vậy tại sao bạn không cố gắng vì đức tin? Thứ tư, hãy xem xét, Đấng Christ hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của bạn về mọi mặt. Tại sao vậy, hỡi anh em, vàng sẽ chuộc một người mắc nợ loài người, nhưng nó sẽ không chuộc một tội nhân khỏi luật pháp, một kẻ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Tại sao vậy, hãy nhìn đúng vào nhu cầu của bạn, và bấy giờ hãy phán xét — ai ngoài Đấng Christ cho một tội nhân? Có tội lỗi, nhiều tội lỗi nằm trên linh hồn bạn, và ai là thầy tế lễ để chịu khổ, để dâng tế lễ, để thỏa mãn, để cất bỏ những vi phạm ngoài Đấng Christ? Không ai có thể xóa bỏ tội trạng của tội lỗi cho chúng ta, ngoài Đấng không có một vết tội lỗi nào trong chính mình. Có sự ô uế, nhiều sự ô uế làm ô nhiễm bản tính của chúng ta, đầu độc những hành động của chúng ta; và ai là tiên tri để soi sáng, để dạy dỗ, để thay đổi, để thanh tẩy khỏi sự tội lỗi ngoài Đấng Christ? Không ai có thể dạy chúng ta sự thánh khiết và vâng lời ngoài Đấng thánh khiết, không ô uế, tách biệt khỏi tội nhân, và đã vâng phục cho đến chết. Có sự thống trị, nhiều sự thống trị của tội lỗi, quy định một luật cho các chi thể của chúng ta, sai phái mọi khuynh hướng lộng hành, giữ chúng ta trong một sự phục tùng tự nguyện đối với mọi dục vọng hèn hạ; và ai là vua để chinh phục tấm lòng, để khuất phục những sự gian ác, để dẫn sự giam cầm bị giam cầm, để cướp phá những quyền lực và thế lực, để ra lệnh cho kẻ bị giam cầm được tự do, để thiết lập một ngai của sự công chính và bình an trong linh hồn ngoài Đấng Christ? Vậy tình yêu khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã chuẩn bị và làm cho Đấng Christ phù hợp về mọi mặt với những nhu cầu và hoàn cảnh khó khăn của một linh hồn tội lỗi, và đã chỉ định đức tin là điều sẽ mặc lấy Đấng Christ này cho linh hồn đang cần thiết; vậy tại sao chúng ta không cố gắng vì đức tin? Thứ năm, Đức Chúa Trời không chỉ làm cho một Cứu Chúa phù hợp với bạn, mà Ngài còn đến gần bạn cùng với Ngài; Ngài hành động mạnh mẽ với linh hồn bạn để tin nơi Ngài. Bạn có lời của sự bày tỏ (cho đến ngày nay) trong đó mầu nhiệm của sự cứu rỗi của bạn được làm cho biết và rõ ràng cho bạn. Bạn không cần nói trong lòng mình, "Ai sẽ lên thiên đàng để đem Đấng Christ xuống từ trên?" hay "Ai sẽ xuống vực sâu để đem Đấng Christ lên lại từ kẻ chết?" Nhưng lời ở gần bạn, ngay trong miệng bạn, và trong lòng bạn, đó là lời của đức tin mà chúng tôi rao giảng: "Rằng nếu bạn xưng nhận bằng miệng mình Chúa Giê-xu, và tin trong lòng mình rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, bạn sẽ được cứu" (Rô-ma 10:6-9). Bạn có lời của đề nghị đầy ân điển; Đức Chúa Trời đã đề nghị Đấng Christ cùng với mọi sự cứu chuộc dư dật của Ngài, cùng với sự cứu rỗi mạnh mẽ của Ngài cho bạn: phải, Ngài đã bảo đảm với bạn bằng Lời lẽ thật của Ngài (là lời không thể nói dối hay lừa gạt) rằng nếu bạn tin nơi Ngài, bạn sẽ được Ngài cứu. Bạn có lời của mạng lệnh đặt một mối ràng buộc bổn phận trên bạn, Đây là Mạng Lệnh của Ngài, rằng chúng ta tin nơi Danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Không những thế, bạn có lời của hình phạt và sửa trị. Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ phán xét bạn vì không tin, và điều ấy trong cách diễn đạt sắc bén nhất, Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt. Không những thế, bạn có lời của lời nài xin và sự khẩn cầu dịu dàng; Đức Chúa Trời hạ mình xuống vô hạn dưới chính mình, Ngài gắng sức lịch sự với bạn, Đức Chúa Trời nài xin bạn qua chúng tôi, và chúng tôi cầu xin bạn thế cho Đấng Christ hãy hòa giải với Đức Chúa Trời. Không những thế, bạn có lời của sự tranh luận; tại sao bạn không tin? tại sao bạn muốn chết trong tội lỗi của mình? tại sao bạn không đến cùng Ta để bạn có thể được cứu? Biết bao lần Ta muốn nhóm họp ngươi lại? Suốt cả ngày Ta đã giang tay ra. Không những thế, sự thiếu đức tin của bạn làm đau lòng chính Đấng Christ, (Ngài đau buồn vì sự thiếu đức tin của họ) Ngài phàn nàn về sự chậm chạp ấy trong tấm lòng để tin (Hỡi những kẻ chậm lòng tin,) v.v., không những thế, và Ngài đổ nước mắt, vì bạn không tin và tiếp nhận Ngài; Khi Ngài đến gần Thành, Ngài khóc về nó, Hỡi Giê-ru-sa-lem! ngươi là kẻ, v.v. Biết bao lần Ta muốn, v.v. Thứ sáu, hãy xem xét việc không tiếp nhận Đấng Christ là vô lý, không công bằng, và ngu dại biết bao, khi Ngài được bày tỏ và đề nghị như vậy. 1. Không có ai có quyền trên linh hồn bạn ngoài Đức Chúa Trời và Đấng Christ; linh hồn của chúng ta là công trình của Đức Chúa Trời, và là sự mua sắm của Đấng Christ; Vậy tại sao chúng ta không trao cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Đức Chúa Trời, và cho Đấng Christ điều thuộc về chính Ngài; Bạn không thuộc về chính mình, Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20. vì bạn được mua bằng một giá. Đức Chúa Trời đã sử dụng chính quyền năng của Ngài để tạo nên linh hồn bạn, và Đấng Christ đã đổ huyết từ tấm lòng mình để cứu chuộc linh hồn bạn, nhưng bạn vẫn sẽ qua sự thiếu đức tin giữ nó lại khỏi Ngài, và chuyển nó vào sự sở hữu của một kẻ lạ, một kẻ thù sao? 2. Đấng Christ trả giá cao hơn mọi thương nhân cho linh hồn bạn, Ngài trả cao hơn tội lỗi, và Ngài trả cao hơn cả thế gian, và Ngài trả cao hơn Sa-tan. Con trai của Giê-sê có thể ban cho ngươi những vườn nho chăng, Sau-lơ đã nói? tội lỗi có thể ban cho ngươi điều Đấng Christ có thể ban chăng? thế gian có thể chăng? hãy để chúng bây giờ xuất hiện và tuyên bố sức mạnh và kho báu của chúng; Có kẻ nào trong chúng trình bày sự cứu chuộc cho ngươi chăng? Có kẻ nào trong chúng có thể cầu xin được sự tha thứ và lòng thương xót tha thứ cho ngươi chăng? Có kẻ nào trong chúng có thể thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho ngươi chăng? có thể làm cho ngươi được bình an chăng? có thể trình bày ngươi công chính trước ghế phán xét chăng? có thể định vững sự sống đời đời trên ngươi chăng? Tất cả điều này Đấng Christ có thể làm, không điều nào trong chúng chúng có thể làm. 3. Bạn không thể nào là người thua lỗ khi tiếp nhận hay tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Giả sử điều ấy khiến bạn tốn nhiều nước mắt, và nhiều lời cầu nguyện, và nhiều sự tìm kiếm, và nhiều sự chờ đợi, nhưng Đấng Christ sẽ đền bù tất cả những điều này trong một khoảnh khắc, một lời, Ta là sự cứu rỗi của ngươi; Đó là Ta, đừng sợ; Ta thuộc về ngươi, như ngươi thuộc về Ta, tội lỗi của ngươi đã được tha cho ngươi, sẽ là một ngày cho mọi đêm trước đây. Giả sử thế gian thật sự đuổi bạn đi, như họ đã đuổi ra khỏi Nhà Hội người đã tin và tuyên xưng Đấng Christ, nhưng Đấng Christ sẽ đến cùng bạn như Ngài đã đến cùng người ấy; Và như Ên-ca-na đã nói với An-ne, 1 Sa-mu-ên 1:8. Ta há chẳng tốt hơn mười đứa con trai cho ngươi sao? hay như Tiên tri đã trả lời Vua về một trăm ta-lâng, Đức Chúa Trời sẽ tốt hơn cho ngươi, 2 Sa-mu-ên 20:9. Đấng Christ cũng sẽ như vậy, Ngài sẽ cung ứng mọi sự mất mát của bạn, Ngài sẽ tốt hơn cho bạn hơn nhà cửa và đất đai, hơn cha và mẹ, tốt hơn một trăm lần trong đời này, và tốt hơn một ngàn lần trong đời sẽ đến. 4.

Sự hổ thẹn cực độ và sự đen tối của bối rối nào sẽ giáng trên bạn nếu bạn vô lý một cách gian ác đến nỗi giữ linh hồn mình khỏi Đấng Christ? Khi bạn bị triệu tập trước Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và những Thiên Sứ thánh và những người công chính, và Đức Chúa Trời sẽ hỏi bạn, ngươi đã phục vụ ai? Ngươi đã trao linh hồn mình cho ai? Ai là Đấng đã tạo nên linh hồn ngươi? Thưa Chúa, Ngài; ai là Đấng đã mua và cứu chuộc linh hồn ngươi? Thưa Đấng Christ, Ngài; và ai đã nài xin ngươi đem linh hồn mình trở lại? Thưa Chúa, Ngài, bởi những đầy tớ của Ngài trong Lời Ngài; Và họ đã nói gì với ngươi, là điều lẽ ra phải thuyết phục ngươi? Họ đã bảo đảm với tôi trong Danh Ngài, rằng nếu tôi chịu đến và tiếp nhận Đấng Christ, tôi sẽ có ơn, và sự tha thứ, và sự sống đời đời; và điều gì đã giữ linh hồn ngươi lại không tiếp nhận điều này? Ôi, đó là một dục vọng như vậy mà tôi yêu thích, và đó là thế gian mà tôi ưa thích hơn. Và ngươi há sẽ ưa thích đất hơn thiên đàng, lợi nhuận của ngươi hơn linh hồn ngươi sao? Không những thế, ngươi há sẽ ưa thích một tội lỗi hèn hạ hơn một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và một Đấng Cứu Chuộc phước hạnh sao? Chính miệng ngươi làm chứng chống lại ngươi; lòng thương xót của Ta há chẳng tốt hơn một tội lỗi sao? Con Ta há chẳng tốt hơn một tội lỗi sao? Hãy bắt lấy người ấy, hỡi tất cả các ngươi là con cái của bóng tối, hãy nắm lấy người ấy cơn thịnh nộ của Ta đến mức tối đa, hãy đóng người ấy lại trong hố thấp nhất của địa ngục, lương tâm hãy cắn xé người ấy, và chích người ấy mãi mãi, lửa và lưu huỳnh hãy thiêu đốt và hành hạ người ấy đời đời; người ấy sẽ không bao giờ có phần trong lòng thương xót của Ta; người ấy sẽ không bao giờ có phần trong Con Ta; Người ấy sẽ không bao giờ thấy mặt Ta hay thiên đàng, là kẻ đã ưa thích tội lỗi của mình, những thích thú của mình, những lợi nhuận của mình hơn tình yêu của Ta, lòng thương xót của Ta, Đấng Christ của Ta, và chính linh hồn của mình. Cuối cùng, đức tin sẽ làm những điều lớn lao cho bạn, và Đấng Christ sẽ làm những điều kỳ diệu cho linh hồn bạn nếu tấm lòng bạn một lần có thể được thuyết phục đồng ý với Ngài và tiếp nhận Ngài làm Chúa và Cứu Chúa. PHẦN. II Thứ hai, những trở ngại và cản trở. Phản đối. Nhưng bây giờ, như Quan Hoạn đã nói, Ở đây có nước, điều gì ngăn cản tôi để tôi không được làm báp-têm? bạn cũng có thể nói như vậy, tại sao vậy? Ở đây Đấng Christ được trình bày sống động; ở đây có những lập luận đủ công bằng để lôi kéo linh hồn tôi; điều gì ngăn cản chúng ta không tin và tiếp nhận Đấng Christ? Giải đáp. Sau mọi sự khám phá này, tấm lòng vẫn đứng ngoài; và tại sao vậy? Vì vẫn còn nhiều sợi dây mà linh hồn bị giữ chặt bởi chúng; vẫn còn một số trở ngại vướng víu và quyến rũ tấm lòng, giữ nó không thể vươn lên và trỗi dậy đến với Chúa của sự sống, là những điều chúng ta phải cố gắng hết sức chống lại nếu chúng ta muốn tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ đề cập đến một số trở ngại chọn lọc nhất trong chúng. 1. Một trở ngại cho đức tin là chủ nghĩa vô thần tự nhiên ấy trong con cái loài người. Bạn biết rằng như trong việc nấu chín hay tiêu hóa thức ăn, điều gây thiệt hại cho lần nấu chín hay tiêu hóa thức ăn đầu tiên là một cản trở cho hai lần còn lại, và như trong những điểm chứng minh, sự nghi ngờ nào làm suy yếu sự nhận thức về lẽ thật của nguyên tắc thì luôn làm vô hiệu sức mạnh của sự đồng ý với kết luận được suy ra: Trong thần học cũng vậy; bất cứ phẩm chất hèn hạ nào trong linh hồn gây thiệt hại cho sự tôn kính đối với những lẽ thật phổ biến và đầu tiên nhất, nó cản trở linh hồn rất nhiều trong việc ôm lấy những lẽ thật phụ thuộc, là những lẽ thật nhận được nhiều thẩm quyền và sức mạnh từ sự thừa nhận của những lẽ thật trước. Vậy Chủ Nghĩa Vô Thần là một sự tranh cãi nhỏ nhen với những lẽ thật đầu tiên: Một tinh thần vô thần có những quan niệm hèn hạ và lỏng lẻo nhất về Đức Chúa Trời và về Lời Ngài; nó không thiết lập Đức Chúa Trời trong sự vĩ đại của bản tính Ngài, và Sự Uy Nghi của Những Thuộc Tính của Ngài, và Thẩm Quyền của Lời Ngài; Đức Chúa Trời không trông giống một Đức Chúa Trời đối với người ấy; Lời Đức Chúa Trời cũng không tác động trên người ấy như Lời Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của người ấy; người ấy không thật sự quan niệm về Ngài như một Đấng quả thật toàn năng, và thánh khiết như vậy, và công chính như vậy, và đầy lòng thương xót như vậy như Ngài bày tỏ chính mình: Những lẽ thật ngọt ngào ấy về ơn, và lòng nhân từ, và lòng thương xót, và huyết của Đấng Christ, chúng hoặc là không là gì đối với người ấy hoặc như những khái niệm trống rỗng. Những lời đe dọa sắc bén ấy chống lại một người thiếu đức tin, với sự đoán phạt, và cơn thịnh nộ, và địa ngục, chúng đối với người ấy như những câu chuyện đáng sợ và những bù nhìn; Người ấy không tin bất cứ sự không hài lòng hay hành hạ nào như vậy, rằng điều ấy sẽ quả thật như vậy. Vậy làm sao linh hồn có thể nghiêng về việc tin nơi Đấng Christ, từ bỏ những dục vọng thân yêu của mình, với những lợi thế và khoái lạc thuộc thế gian của mình, và phục tùng chính mình dưới Luật Pháp và Vương Trượng của Đấng Christ, khi nó công khai hay ngầm phủ nhận bản tính của Đức Chúa Trời và quyền năng của những lẽ thật của Ngài? Bạn quả thật có tin rằng có một Đức Chúa Trời chăng; bạn quả thật có tin rằng những sự bày tỏ của Ngài về sự khốn khổ tội lỗi của loài người, và về lòng thương xót đặc biệt của Ngài trong Đấng Christ là thật và có thực chăng; bạn có tin rằng Đức Chúa Trời có cơn thịnh nộ, và sự đen tối của bóng tối, và những lọ báo thù mãi mãi sẽ đổ trên kẻ thiếu đức tin chăng; và rằng hồ lửa cháy bằng lửa và lưu huỳnh phải là phần chắc chắn của bạn, (như Đức Chúa Trời đã phán) làm sao bạn có thể ngồi yên, thỏa lòng mình, lơ là sự cứu rỗi của bạn bởi Đấng Christ, đứng ngoài những đường lối và cố gắng vì đức tin? Vì vậy để loại bỏ trở ngại này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ và chữa lành chủ nghĩa vô thần trong tinh thần của bạn. Hãy cố gắng thiết lập Đức Chúa Trời chân thật trong sự hiểu biết của bạn, và tin rằng Ngài là Chúa Đấng sẽ không nói dối. Bất cứ điều gì Ngài đã bày tỏ chính mình Ngài là và sẽ làm, tại sao Ngài là điều ấy, và Ngài sẽ thực hiện điều ấy; rằng bổn phận của bạn là quay trở lại từ tội lỗi đến với Ngài trong Đấng Christ, và nếu bạn quay trở lại, Ngài sẽ trong lòng thương xót tha thứ và giải cứu linh hồn bạn khỏi hố vì Ngài đã tìm thấy một giá chuộc; nhưng nếu bạn không chịu quay trở lại, Ngài sẽ tắm thanh gươm của công lý rực lửa của Ngài mãi mãi trong huyết của linh hồn bạn. 2. Một trở ngại thứ hai cho việc có được đức tin là sự ngu dốt thô thiển. Bất cứ điều gì trái ngược với tri thức đều trái ngược với đức tin; vì dẫu đức tin không thấy nền tảng của nó trong lý trí tự nhiên, nhưng nó phải có bằng chứng thiêng liêng để chỉ cho nó đối tượng, đường lối, và nguyên nhân của nó, nếu không nó không thể được thực hiện trong linh hồn. Linh hồn phải có ánh sáng cho mọi hoạt động nhận thức của nó, cho mắt để thấy, và cho sự hiểu biết để nhận thức, và cho tấm lòng để ôm lấy. Vậy đây là điều giữ người ta không tin; họ cực kỳ ngu dốt. 1. Thứ nhất, về tình trạng tội lỗi của chính họ; họ không biết nguồn gốc và sự thụ thai của mình, tội lỗi là gì, hay điều gì thuộc về tội nhân; bản tính của họ đáng ghê tởm và hèn hạ biết bao, không có điều tốt nào cả, và như một nguồn suối đầy mọi sự gian ác; họ đã chết trong những vi phạm và tội lỗi biết bao;
ô uế hoàn toàn biết bao, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân; phản nghịch liên tục biết bao chống lại mọi mạng lệnh của thiên đàng, và coi thường biết bao những đề nghị cứu rỗi và lòng thương xót. 2. Thứ hai, về thái độ công chính của Đức Chúa Trời đối với người tội lỗi. Họ không thấy Ngài vũ trang và tiến ra chống lại họ trong mọi lời đe dọa và rủa sả của Luật Pháp Ngài; như Ba-la-am trong hành trình của mình đã mạo hiểm tiến lên, vì người ấy không thấy Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va với một thanh gươm trong tay sẵn sàng chém người ấy ra làm đôi: cũng vậy loài người yên nghỉ an toàn trong tình trạng tự nhiên của họ; bạn nói gì về Đấng Christ, và về Đức Chúa Trời, và về tội lỗi, và về đức tin, họ cũng không bị lay động; họ không biết những kết cục đáng sợ của một tình trạng tự nhiên và thiếu đức tin, họ không biết rằng Đức Chúa Trời sẽ phán xét họ và đoán phạt họ mãi mãi. 3. Thứ ba, về những sự xuất sắc của Đấng Christ, Ngài là gì, hoặc là Đức Chúa Trời, hay là người, hay là cả hai, ngay cả như điều ấy làm hài lòng Ngài; nhưng nếm thử Ngài là gì liên quan đến Những Bản Tính của Ngài, liên quan đến Những Chức Vụ của Ngài, liên quan đến Những Hành Động của Ngài, liên quan đến Sự Khổ Nạn của Ngài, liên quan đến Những Lợi Ích của Ngài, liên quan đến Những Đức Tính của Ngài, họ không hiểu những điều này. Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu trong Đấng Christ như thế nào, Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu với họ như thế nào, Ngài được làm nên người vì mục đích gì, tại sao các Mục Sư rao giảng về Ngài nhiều như vậy, điều gì ở trong Ngài nhiều hơn ở trong bất cứ người nào khác; Than ôi họ không nghĩ về những điều này, họ không biết chúng. Vậy hỡi anh em, làm sao linh hồn có thể tin, hay được thuyết phục để tin nơi Đấng Christ, hay cố gắng vì đức tin quý báu này là điều xa lạ với chính nó, với Đức Chúa Trời, với Đấng Christ? Bạn quả thật có biết tình trạng của mình là tình trạng của sự chết chăng, bạn há chẳng sẽ tìm đến Chúa của sự sống sao? Bạn quả thật có biết tình trạng của mình là tình trạng của sự thù nghịch chăng, bạn há chẳng sẽ cố gắng đến với Chúa của sự bình an sao? Cũng vậy, như Đấng Christ đã phán với người phụ nữ, Nếu ngươi biết ân tứ của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng, Hãy cho Ta uống, là ai, ngươi sẽ xin Ngài, và Ngài sẽ cho ngươi nước sống, Giăng 4:10. Ôi nếu loài người biết Đấng Christ là một ân tứ như thế nào; Nếu thiên đàng và đất, loài người và Thiên Sứ đã nghiên cứu những sự giúp đỡ cho một tội nhân nghèo khó, họ không bao giờ có thể tưởng tượng ra một phương thuốc như Đức Chúa Trời đã tìm thấy trong việc ban chính Con Ngài. Vậy, nếu loài người biết Ngài một cách đúng đắn, Ngài là một Đấng Cứu Chuộc như thế nào, một Chúa như thế nào, nước sống nào ở trong Ngài: Rằng chỉ trong Ngài mới có sự sống cho kẻ chết, sự phục hồi cho tội nhân, sự thỏa mãn cho tội trạng, sự nên thánh cho linh hồn, sự chuộc tội cho những vi phạm, sự an ủi cho những khổ sở, dầu xoa cho những vết thương, sự cứu rỗi cho con người của họ: tại sao vậy, làm sao có thể khác được ngoài việc họ sẽ xin Ngài một giọt nước (ít nhất), một ít đức tin để tiếp nhận Ngài là Đấng là nguồn suối của ân điển và sự sống! 3. Một trở ngại thứ ba cho những cố gắng vì đức tin là một lòng tin vô ích vào sự công chính tự nhiên: Đây là điều đã giữ nhiều người Pha-ri-si tránh xa; bản văn nói rằng họ tin cậy vào sự công chính của chính họ. Quả thật, điều này được gọi là sự vấp phạm của người Do Thái; nó làm họ ngã ngửa vì họ quá cố định vào những khả năng thuộc luật pháp. Khi một tấm lòng hèn hạ có những tưởng tượng kiêu ngạo về Đấng Christ, và sự bình an và an toàn từ một điều gì đó bên trong chính nó, nó sẽ không bao giờ tìm kiếm Đấng Christ. Một người kiêu ngạo có tiền trong nhà khinh thường việc phải mang ơn hàng xóm của mình; tội nhân kiêu ngạo, là người tin rằng mọi sự đều tốt giữa mình và Đức Chúa Trời, và rằng mình đã không làm sai với ai, và không ai có thể nói gì chống lại mình, mình không phải là kẻ điếm đàng cũng không phải là kẻ trộm, và tấm lòng mình tốt như người tốt nhất, và những ý định của mình luôn trung thực, và không ai có thể buộc tội mình về sự bất công, và mình đã giữ mọi Mạng Lệnh của Đức Chúa Trời tốt nhất có thể, và mình đã có một niềm tin tốt (mình tạ ơn Đức Chúa Trời) từ khi mình được sinh ra: Tôi bảo bạn một người như vậy sẽ không mang ơn Đức Chúa Trời vì Đấng Christ; vì người ấy (theo ý kiến của mình) khỏe mạnh như vậy, không cần Thầy Thuốc, bạn cũng sẽ không thuyết phục người ấy than khóc vì tội lỗi của mình, hay ăn năn, và từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ, phủ nhận chính mình và mọi lòng tin vô ích của chính mình, và chỉ nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ; người ấy tin cậy sẽ được cứu bởi những việc tốt và những ý định tốt của mình. Hỡi linh hồn ngu dại và bị quyến rũ! Ai đã mê hoặc ngươi để ngươi từ bỏ những lòng thương xót của chính ngươi? Ngươi có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ sai Con Duy Nhất của Ngài, và đổ linh hồn của chính Ngài ra vì tội nhân, nếu đã có bất cứ khả năng nào trong con người tội lỗi để mua sự an toàn và hạnh phúc của chính mình chăng? Và ngươi há chẳng thấy tội lỗi nào trong chính mình, là điều vì vậy có thể mãi mãi đẩy ngươi ra khỏi việc nương dựa vào chính mình sao? Và những công việc của ngươi há là những nền tảng tuyệt đối như vậy khi Những Dân Ngoại có thể sánh bằng chúng và vượt qua chúng sao? Hay Đức Chúa Trời há không thể tìm thấy một lỗ hổng trong con tàu của ngươi, nhiều sự chuyển nhượng giả dối trong quyền sở hữu của ngươi, và nhiều khiếm khuyết trong những việc làm của ngươi, là Đấng có thể buộc tội sự ngu dại trên cả Những Thiên Sứ sao? Và những ý định và công việc của ngươi há tốt như vậy trong khi tấm lòng ngươi vẫn còn ngu dốt như vậy, đời sống ngươi vẫn còn phàm tục như vậy sao? Những gì ngươi làm há có thể tìm thấy sự chấp nhận hay công lao khi ngươi không tin cậy nơi Đấng là công lao duy nhất cho một tội nhân sao? Ngươi có nghĩ những ý định của ngươi có thể tốt khi chúng làm nhục sự cứu chuộc bởi Đấng Christ và tính nhưng không của lòng thương xót chăng? Ôi không hỡi anh em của tôi, linh hồn là hành khách, những ân điển là những cánh buồm, Thánh Linh là gió, nhưng Đấng Christ, chỉ Đấng Christ là nền tảng mang tất cả an toàn và chắc chắn lên thiên đàng. Không, nếu ngươi có thể thấy một Cứu Chúa trong những ý định tốt của chính ngươi; nếu một Cứu Chúa trong những việc tốt của chính ngươi, một Cứu Chúa trong bất cứ phần hay mức độ nào của sự công chính vốn có, hoặc bên trong, cho sự thay đổi của bản tính, hoặc bên ngoài cho sự cải thiện của đời sống; điều này, điều này sẽ giữ ngươi và Đấng Christ cách xa nhau. Không ai sẽ cố gắng vì đức tin nơi Đấng Christ khi đã có đức tin nơi chính mình làm Cứu Chúa của chính mình. Vì vậy, như những người trong Công Vụ Các Sứ Đồ đã đốt sách của họ khi họ đến tin nơi Đấng Christ, chúng ta cũng phải tự làm cho mình không còn nền tảng nơi chính mình. Hãy từ bỏ những giẻ rách bẩn thỉu của chúng ta, ghê tởm chính mình trong bụi và tro, nằm sấp trước ngôi thương xót, kêu lên cùng với người phung, Tôi ô uế, ô uế; cùng với Đa-ni-ên, Sự bối rối thuộc về chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội; cùng với Đa-vít, Xin đừng đưa đầy tớ Ngài vào sự phán xét, vì trước mặt Ngài không một xác thịt nào được xưng công chính; cùng với Người Thâu Thuế đứng ở xa, và nói, Lạy Chúa xin thương xót tôi là kẻ có tội; cùng với Phao-lô, Tôi xem mọi sự như phân và rác rưởi so với Đấng Christ, và tôi ước muốn được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng mình, mà là sự công chính bởi đức tin; cùng với Những Trưởng Lão ấy hãy ném (nếu chúng ta có chúng) chính những vương miện của chúng ta xuống đất trước Chiên Con, và nói chỉ Ngài là xứng đáng.

Nếu anh em bao giờ muốn đạt đến chỗ tin nơi Đấng Christ, hãy gắng sức làm cho các núi được san bằng, những sự tưởng tượng cao ngạo bị đánh đổ, để quăng chính mình ra khỏi chính mình: Chẳng có điều gì tôi đã từng là, hay đã làm, hay đang làm, hay có thể làm, mà tôi có thể tin cậy vào; tôi tìm người sống ở giữa kẻ chết trong khi tôi tìm một Cứu Chúa ở trong chính mình. Người nào nương cậy nơi cánh tay xác thịt của mình thì còn cách xa sự an toàn lắm, và chúng ta sẽ không bao giờ kết hợp với Đấng Christ hay tôn cao sự công chính của Ngài cho đến khi chúng ta có thể (trong vấn đề công trạng hay sự xưng công chính) chối bỏ sự công chính của chính mình. 4. Trở ngại thứ tư đối với đức tin là sự liên kết của lòng với tội lỗi: Sự sáng đã đến thế gian, nhưng người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, Giăng 3:19. Tội lỗi, tự nó, tuyệt đối không làm phương hại đến giao ước của linh hồn với Đấng Christ; vì Đấng Christ không thương lượng với bất kỳ linh hồn nào ngoài linh hồn tội lỗi; Ngài không đến với một người mà nói rằng: Nếu ngươi không có tội, Ta sẽ ban chính mình Ta cho ngươi; hoặc nếu ngươi chưa từng phạm tội, Ta sẽ làm Đấng Cứu Chuộc, làm Cứu Chúa cho ngươi. Ồ không, sự ban cho của Đấng Christ chỉ dành cho tội nhân, và không ai ngoài tội nhân là người phải tin nơi Đấng Christ. Nhưng điều cản trở giao ước giữa loài người và Đấng Christ chính là lòng yêu mến tội lỗi; Đấng Christ đến với chúng ta trong chức vụ rao giảng Phúc Âm và thuật lại cho chúng ta sự tội lỗi quá đỗi của chính chúng ta, rồi đến sự nhân từ quá đỗi của Ngài, và mời gọi linh hồn (bằng nhiều lý lẽ ngọt ngào và dịu dàng) hãy tiếp nhận Ngài làm Chúa và làm Đấng Christ, và bảo đảm cho linh hồn sự tha thứ, sự công chính và sự cứu rỗi. Bấy giờ Đấng Christ phán: Điều Ta đòi hỏi nơi ngươi là thế này: hãy lìa bỏ tội lỗi của ngươi, những tội lỗi sẽ làm ngươi bị hư mất, thì Ta sẽ thuộc về ngươi. Linh hồn thưa: Sao, điều này thật hợp lý, và tôi sẽ nghe theo; vậy thì Đấng Christ phán: Hãy đi và từ bỏ dục vọng kia, sự ô uế của ngươi, hay sự vi phạm ngày Sa-bát của ngươi, hay sự say sưa của ngươi, hay đám bạn bè dâm dật của ngươi, v.v. Sao, bấy giờ tấm lòng đê tiện và dại dột lại lìa bỏ: Tôi không thể sống thiếu bản tính của tôi; tôi phải và sẽ được phép đi theo con đường ấy. Tấm lòng nổi lên: Ồ, Bên-gia-min sẽ không đi; không, bất cứ điều gì cũng được, ngoại trừ dục vọng này; tôi sẽ không bao giờ ly dị với nó; nếu tôi có thể có Đấng Christ và cả tội lỗi này nữa, thì tốt biết bao. Như vậy lòng yêu mến tội lỗi đánh cắp tấm lòng đi; nó trao tấm lòng cho nơi khác; không, nó châm lên một sự chống đối quyền tể trị của Đấng Christ; linh hồn sẽ không bao giờ đầu phục quyền cai trị của Đấng Christ nếu nó vui thích phục tùng tội lỗi. Thưa anh em, nếu chúng tôi có thể tỏ bày cho anh em những bí mật trong lòng người ta, anh em sẽ thấy rõ rằng chính lòng yêu mến tội lỗi nào đó đã làm hỏng mọi sự; người ta thường không thể nêu ra điều gì chống lại Đấng Christ, họ thấy có đủ lý do để đến với Ngài; họ biết họ không thể được cứu nếu không có Ngài; nhưng rồi họ lại không chịu lìa bỏ tội lỗi của mình, nghĩ đến một cuộc ly dị như thế khiến linh hồn họ đau cắt ruột; dù điều gì xảy đến, họ vẫn sẽ nắm lấy thú vui của mình và bám chặt lấy sự gian ác của mình. Trở ngại thứ năm là thế gian: Những vinh dự của nó; làm sao các ngươi tin được, khi các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau, mà không tìm kiếm vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời? Giăng 5:44. Những lợi lộc của nó; Người ấy đi ra buồn rầu, vì có nhiều của cải, Ma-thi-ơ 19:22. Những gương mẫu của nó: Có người nào trong các quan trưởng hay trong những người Pha-ri-si đã tin Ngài chăng? Giăng 7:48. Những nỗi kinh hãi của nó, nỗi sợ người Giu-đa đã ngăn giữ nhiều người không đến với Đấng Christ. Những sự mất mát của nó, và những thập tự giá; Ai muốn làm môn đồ Ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Những sự lo lắng và suy nghĩ về nó, khi một người để tâm đến những điều thuộc về đất, và muốn giàu có, và nuốt hết mọi suy nghĩ quý báu của mình để đạt cho được điều rồi sẽ chỉ là một chiếc lông, một cái gai, sự hư không hay sự phiền muộn. Hãy thúc giục người ta gắng sức vì Đấng Christ, thì sao, chúng tôi không có thì giờ rảnh: hãy thúc giục họ thường xuyên đến với những phương cách để có được đức tin, thì sao, chúng tôi không được bỏ bê bổn phận nghề nghiệp của mình. Hãy giục họ tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa, uốn nắn và định hình lòng và đường lối của họ theo các quy tắc của Ngài, theo các luật pháp công chính của Ngài, và từ bỏ chính mình trong một vài sự chiều theo tội lỗi, ồ bấy giờ chúng tôi sẽ không được người ta trọng vọng, chúng tôi sẽ bị chế giễu và nhạo báng là hư không và khác thường. Ồ những điều hữu hình này, mà chúng ta có thể thấy bằng mắt và nắm bằng tay, chúng khiến chúng ta lìa xa những khoảnh khắc trọng đại của điều tốt lành nhất và đời đời của chúng ta. Và vinh dự của thế gian này là gì ngoài cái bóng của mặt trời mà mọi đám mây và vẻ cau có bất mãn đều có thể xua tan? Và lợi lộc của nó là gì ngoài những đống trấu mà bất kỳ cơn gió nào từ trời cũng có thể thổi tan? Và bạn bè của nó là gì ngoài một cây bầu mà bất kỳ con sâu nào cũng có thể gặm nát và làm héo khô? Và tại sao anh em sợ loài người, mà quyền lực tột cùng của họ không vượt quá thân thể anh em, mà không sợ Đức Chúa Trời, Đấng mà sự báo thù của Ngài có thể nắm lấy linh hồn anh em? Và tại sao anh em lại dành sức lực của thì giờ mình để đạt được chẳng gì hơn là hư không, và trong lúc ấy đánh mất cõi đời đời, một linh hồn, một Đấng Christ, một thiên đàng? Vậy mà sự việc là như thế; những tạo vật khốn khổ (dầu tốt nhất) vốn chỉ là tôi tớ của chúng ta đã chiếm được lòng chúng ta, trong khi Đấng Christ than phiền về chúng ta; chúng ta giữ linh hồn mình lại, không trao cho Ngài, là Chúa công chính và Chủ tốt nhất của chúng ta. Nhưng nếu trong Đấng Christ không có vinh hiển nhiều hơn vinh dự trong thế gian; nếu trong Đấng Christ không có lợi lộc nhiều hơn lợi lộc trong thế gian; nếu trong Đấng Christ không có tình yêu nhiều hơn tình bạn trong thế gian; nếu trong Đấng Christ không có sự an ủi nhiều hơn những điều làm nản lòng trong thế gian; nếu trong Đấng Christ không có sự an toàn nhiều hơn những nguy hiểm trong thế gian; không, nếu những sự vượt trội thật và chân chính về sự tốt hơn vô hạn không ở về phía Đấng Christ, thì tôi đã không dám giục lòng anh em hướng về đức tin nơi Ngài, v.v. Thứ sáu, sự xảo quyệt của sự vô tín tự nhiên là một trở ngại lớn; tôi sẽ không nói về tất cả chúng; tôi chỉ sẽ phơi bày một vài điều, tất cả đều là những sự cản trở. 1. Những tưởng tượng về sự không thể: Không thể nào, nếu tôi gắng sức vì đức tin, tôi lại có thể đạt được nó; những ý định thương xót không hướng về phía ấy, và những dòng suối nhân từ cũng không chảy về một linh hồn tội lỗi sâu xa và mang tội như thế. Tội lỗi của tôi đã lớn lên đến mức khiêu khích mênh mông đến nỗi nếu mọi thiên sứ trên trời được sai đến với tôi, tôi cũng không bao giờ có thể tin lời họ thuật lại về hy vọng hay bình an cho tôi. Bấy giờ, khi tấm lòng đã bị chiếm giữ trước như vậy bởi một niềm tin mạnh mẽ rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ, hướng phương thuốc là huyết của Đấng Christ về phía linh hồn, thì sao, đôi tay rũ xuống; không ai sẽ được thuyết phục để thử làm những điều không thể. 2. Những sự lĩnh hội về sự khó khăn. Sự vô tín dựng lên một con sư tử trên mọi nẻo đường, và như vậy giữ mọi nỗ lực lại: Trước hết, tôi sẽ không bao giờ có thể dành thì giờ, tôi sẽ không bao giờ có thể cầu nguyện, tôi sẽ không bao giờ có thể tiếp tục trong một nếp sống như thế, tôi sẽ không bao giờ có thể rời bỏ đám bạn bè như thế, tôi sẽ không bao giờ có thể chối bỏ thế gian, tôi không thể chịu khó nhọc như thế, tôi không thể chờ đợi, tôi không biết làm sao để thoát khỏi những tội lỗi này, để thay đổi tấm lòng này, để khiến nó đầu phục Đấng Christ. 3. Sự luận bàn của những lý lẽ xác thịt, là những lý lẽ đem thử mọi lời hứa của Đức Chúa Trời tại một tòa án loài người; tranh luận chống lại những mạng lệnh công chính bằng những việc làm bất công; và những công việc đảm nhận của một Đức Chúa Trời vĩ đại và thành tín, bằng sự nông cạn của một sự hiểu biết mù quáng, kiêu ngạo và yếu đuối, nêu lên vô số điều ngoại lệ. 4. Những trường hợp của giác quan và cảm xúc; Sao, nếu một người cứ phán xét Đức Chúa Trời theo những gì mình luôn nghe và cảm thấy trong chính mình, thì người ấy sẽ không bao giờ tin. Phải, nếu bây giờ tôi chắc chắn rằng tôi sẽ được thương xót, rằng Đấng Christ thuộc về tôi, rằng tội lỗi tôi đã được tha, nếu tôi có thể thấy lòng mình được thay đổi, và tội lỗi bị đánh tan và khuất phục, thì bấy giờ tôi mới ra sức vì đức tin, và bấy giờ tôi mới ngước nhìn lên Đấng Christ. Và anh em muốn có phương thuốc chữa lành trước khi có thuốc đắp, sức khỏe trước khi có thuốc, sự sống trước linh hồn, phần gia sản trước con người, bữa ăn của anh em trước bữa ăn của anh em, những ích lợi của Đấng Christ, những đức hạnh của Đấng Christ, trước chính Đấng Christ sao? PHẦN III. Thứ ba là các phương tiện. Bây giờ tôi đến để chỉ dẫn anh em sử dụng những phương tiện như thế, nhờ đó Đức Chúa Trời tác động đức tin cứu rỗi này trong lòng loài người. Ở đây, hãy cùng tôi đặt trước một vài điều riêng biệt. 1. Trong con người không có năng lực tự nhiên nào để tự mình tạo ra một nguyên nhân ở trong mình; ân điển lớn lao này của đức tin không phải là trái của sự khôn ngoan xác thịt, cũng không phải là sản phẩm của một ý chí bại hoại; nếu một tấm lòng tự nhiên có thể thấy mọi sự ưu việt của Đấng Christ, nếu nó có thể rút ra và chiêm ngưỡng mọi lý lẽ của Kinh Thánh, thì nó vẫn không thể bằng sức riêng của mình khiến lòng mình tin. 2. Nguyên nhân trực tiếp và duy nhất của đức tin là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Chính Ngài là Đấng lớn hơn tấm lòng, Đấng có thể thuyết phục và lôi kéo tấm lòng, và Đấng có thể thay đổi và đổi mới tâm linh, là tâm linh, cho đến khi được Ngài đổi mới, sẽ không bao giờ được cảm động để tin nơi Đấng Christ. 3. Có những phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định, và Đức Chúa Trời thường ban phước cho chúng, để sản sinh đức tin; như Ngài đã chỉ định những phương tiện để bày tỏ Đấng Christ; thì Ngài cũng đã biệt riêng những phương tiện để dẫn linh hồn đến với Ngài, để gieo trồng đức tin. 4. Bấy giờ, phương tiện lớn lao và thông thường mà Đức Chúa Trời dùng để tác động đức tin trong lòng loài người (tôi nói về những người đã đến tuổi trưởng thành) là sự rao giảng Lời Chúa. Như Công Vụ 13:48: Khi dân ngoại nghe điều ấy, thì vui mừng và tôn vinh Lời Chúa; và những người đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin, Rô-ma 10:17: Vậy đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:13: Ấy trong Ngài mà anh em cũng đã tin, sau khi nghe Lời chân thật, là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em. Rằng Lời Chúa là công cụ của chức vụ mà Đức Chúa Trời dùng để sinh ra đức tin nơi Đấng Christ có thể thấy rõ như sau. 1. Đó là điều bày tỏ cho linh hồn sự khốn khổ tột cùng và nhu cầu lớn lao của nó cần Đấng Christ; không điều gì đánh thức lương tâm đến bằng chứng phản tỉnh ấy, đến cái nhìn rõ ràng và chân thật về tình trạng tự nhiên, là điều đâm thấu linh hồn, là điều theo một cách nào đó buộc linh hồn phải tìm kiếm Đấng Cứu Chuộc của thế gian, như Lời Chúa làm. Anh em thấy xưa kia đã từng như vậy, khi người ta nghe Lời Chúa, Lời ấy đã phơi bày tình trạng của họ cho họ, đã phá vỡ mọi tưởng tượng kiêu ngạo của họ, đã khiến họ sấp mình xuống, đã khiến họ kêu lên: "Hỡi các anh em, chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Phải, và chúng ta thấy trong kinh nghiệm cũng vậy, rằng sự rao giảng Lời Chúa mở mắt tội nhân, hình thành trong họ ý thức về tội lỗi và sự rủa sả, khiến họ thật sự cảm thấy cần một Thầy Thuốc như Đấng Christ. 2. Đó là điều bày tỏ một bến bờ cho một con tàu vỡ; điều bày tỏ và công bố cho những tội nhân khốn khổ những Điều Khoản hòa bình trong Đấng Christ; nó làm cho biết tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ; và thể nào Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, đã được Đức Chúa Trời sai đến, và đã thỏa mãn vì tội nhân, và điều này đã được chấp nhận. 3. Nó khiến linh hồn xưng nhận những điều ấy là chân thật nhất và tốt lành nhất tự thân chúng: Nó thuyết phục một người rằng thật vậy Đức Chúa Trời có ý nhân từ đối với loài người, rằng Con Ngài đã là một Của Lễ, đã là của lễ chuộc tội, rằng Ngài thật đã mua lấy sự tha thứ và sự cứu rỗi cho tội nhân. 4. Đó là điều đánh đổ mọi lý luận, lý lẽ và tranh luận của tâm trí chống lại những điều kiện của Đấng Christ, và khiến mọi điều khoản của Đấng Christ, theo đó Ngài sẽ được tiếp nhận, trở nên công bằng, hợp lý và phải lẽ nhất. 5. Đó là điều dọn đường cho linh hồn chống lại mọi nỗi sợ hãi và nghi ngờ vô tín của nó, từ sự tự do của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, từ sự đầy đủ của sự cứu chuộc của Đấng Christ, từ sự sẵn lòng về phía Đấng Christ, và những lời thỉnh cầu gửi đến chúng ta hãy tiếp nhận Ngài. 6. Đó là điều đổi mới cách mạnh mẽ xu hướng của sự hiểu biết và ý chí, và như vậy khiến chúng quý trọng Đấng Christ là chân lý cao nhất, và hướng về Ngài là điều thiện hảo cao nhất. 7. Đó là điều khuấy động tấm lòng với một sự lựa chọn Đấng Christ và quyết tâm phải có Ngài dù điều gì có thể xảy đến với nó. 8. Đó là điều khiến tấm lòng kêu cầu sốt sắng với Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, xin Ngài tác động ân điển phước hạnh của đức tin: Phải, điều rút ra từ chúng ta những lời khẩn cầu mạnh mẽ với nhiều nước mắt và khao khát, và để nài xin mọi lời hứa làm cho lòng thương xót được nên tốt, và Đấng Christ được nên tốt, và đức tin được nên tốt cho chúng ta. 9. Đó là điều lập linh hồn vững vàng trong một sự trông đợi kiên nhẫn, mãi mãi nằm bên ao, mãi mãi chờ đợi nơi cửa Đền Thánh, cho đến khi linh hồn có thể tiếp nhận và kết hợp với Đấng Christ bằng đức tin chân thật. Nhưng rồi, để mở cho anh em con đường một cách rõ ràng hơn, tôi muốn giới thiệu nếp sống này cho một người, để người ấy cuối cùng có thể có được một tấm lòng tin kính. 1. Hãy nghiên cứu kỹ lưỡng tình trạng tự nhiên của anh em. Ý thức đúng đắn về điều này, tuy không chính thức gây ra đức tin, nhưng có thể có một sức mạnh thúc ép khiến chúng ta tìm kiếm Đấng Christ và gắng sức vì đức tin. Sứ đồ gọi Luật Pháp là Thầy Giáo dẫn đến Đấng Christ, Ga-la-ti 3. Tại sao? Vì nó bày tỏ một bằng chứng đau đớn và mạnh mẽ về tình trạng tội lỗi, đến nỗi nó roi vọt một người ra khỏi chính mình để tìm kiếm một Cứu Chúa; phải, nó giúp ích nhiều để hạ linh hồn kiêu ngạo xuống và phá vỡ, nghiền nát nền tảng tự nhiên của người ấy; là nền tảng nếu không sẽ đẩy lùi và cản trở một người không tin. Vậy hãy nghiên cứu tình trạng tự nhiên của anh em: Ồ tôi muốn tin, và tôi muốn có Đấng Christ: phải, nhưng tại sao? Anh em thấy nhu cầu gì trong chính mình cần đến Ngài? Tôi nói với anh em rằng linh hồn càng thấy tình trạng tự nhiên của chính mình tuyệt vọng chừng nào, thì nó càng sẵn lòng bị lôi kéo để nắm lấy, tôn thờ và tiếp nhận những phương thuốc và sự an toàn của nó chừng ấy. Bấy giờ có ba điều để thuyết phục chính mình về tình trạng tự nhiên của chúng ta, tôi muốn nói là tình trạng không có Đấng Christ. 1. Thứ nhất, sự xấu xa gớm ghiếc của nó. Rằng nó tội lỗi và hoàn toàn bại hoại; nó không phải là điều Đức Chúa Trời ưa thích hay chấp thuận, nhưng linh hồn Ngài ghê tởm và ghét nó. Vì nó chỉ gồm toàn sự thiếu điều thiện và khuynh hướng hướng về điều ác, hướng về mọi điều trái ngược với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết; rằng anh em ở trong nó, nghèo khó, mù lòa, khốn khổ, trần truồng, một tạo vật dốt nát, chống đối, không lĩnh hội được bất kỳ điều thiện thuộc linh nào; kiêu ngạo, xác thịt, hư không, thuộc về đất, đáng ghê tởm và chết. 2. Thứ hai, sự khốn khổ chắc chắn và đáng sợ của nó: Anh em không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có Giao Ước; không một giọt thương xót nào cho anh em trong khi anh em còn ở như vậy; nhưng mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang chống lại anh em, và anh em đang ở dưới quyền thống trị của tội lỗi và lời rủa sả khủng khiếp của Luật Pháp; mọi lời đe dọa trong Sách của Đức Chúa Trời luôn sẵn sàng nắm lấy anh em; và chúng có thể bắt giữ anh em sớm biết bao nếu Đức Chúa Trời ban lệnh cho chúng? 3. Thứ ba, sự bất lực hoàn toàn để tự giải thoát mình ra khỏi tình trạng này: Anh em không bao giờ có thể xứng đáng được hưởng ơn thương xót nhỏ nhất, cũng không thể đáp ứng sự công chính vĩ đại của Đức Chúa Trời; dù anh em dâng hàng ngàn chiên con và mười ngàn sông dầu; anh em đã hoàn toàn suy kiệt sức lực đến nỗi không thể trả nổi một đồng xu, và không bao giờ có thể tự làm Đấng Cứu Chuộc cho chính mình khỏi tội lỗi hay khỏi sự công chính của Đức Chúa Trời. Bấy giờ hãy thúc đẩy và đóng chặt những điều này như những chân lý thật và thuộc về kinh nghiệm vào lòng anh em, cho đến khi anh em bị giam chặt dưới tội lỗi, như Sứ đồ nói trong Ga-la-ti 3 (nghĩa là) bị thuyết phục từ mọi phía về con người tự nhiên của mình, đến nỗi anh em buộc phải sấp mình xuống và kêu lên: Ôi Chúa, con ô uế, con ô uế; con ô uế, một kẻ khốn nạn đáng thương, một người hư mất đời đời, trừ phi Ngài bày tỏ lòng thương xót lớn lao cho linh hồn khốn khổ của con; tình trạng này chết chóc và cằn cỗi, con đầy tội lỗi và không có sức lực; và tình trạng này đáng sợ đến nỗi thật vậy con sẽ không yên nghỉ trong đó; Hỡi các anh em, tôi phải làm gì để được cứu? Chẳng có nhựa thơm nào ở Ga-la-át cho một linh hồn bị thương sao? Không có Thành Ẩn Náu nào cho một tội nhân khốn cùng sao? Không có Vầng Đá an toàn nào cho một người bị đắm tàu sao? Không còn hy vọng cứu rỗi nào để lại cho tôi sao? 2. Rồi hãy nghiên cứu hy vọng của một linh hồn tội lỗi. Sao, dù anh em đã rất gian ác và đã vượt quá trong những sự vi phạm; thì vẫn có thể có hy vọng. Phúc Âm là Mũi Hảo Vọng, nó là điều đưa ra một chút hình ảnh của đất liền cho một tội nhân bị sóng dập; nó là một sứ điệp từ trời, công bố cả hy vọng và khả năng, và cả con đường và phương pháp cứu rỗi cho một người tội lỗi: Hãy xem, như Luật Pháp chỉ ra một con đường cứu rỗi cho một người công chính và vô tội, thì Phúc Âm cũng làm vậy cho một người phạm tội và tội lỗi. Vậy hãy nghiên cứu nó nhiều, hãy dành một ít công sức chính xác để được thông tin và thuyết phục cách kỹ lưỡng và thật sự về những xu hướng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đó đối với tội nhân là như thế nào. Bấy giờ ở đây có hai điều tôi muốn giới thiệu. 1. Một là sự nghiên cứu Đấng Christ; hãy nghiên cứu Ngài khắp cả; có lẽ anh em sẽ thấy điều gì đó trong Ngài có thể đáp ứng nhiều nỗi sợ hãi của anh em, phải, mọi nỗi sợ hãi của anh em. Có lẽ anh em sẽ thấy trong Ngài nhiều đến nỗi có thể chinh phục lòng anh em nhiều, để bước vào và tiếp nhận Ngài bằng đức tin. Vậy hãy xem xét Ngài kỹ lưỡng. Thứ nhất, rằng Ngài là Đức Chúa Trời và là người, và với tư cách như vậy, là một Đấng Trung Bảo, và vì điều này, nên là một Đấng Cứu Chuộc toàn năng và đầy lòng thương xót. Thứ hai, rằng điều này đến từ tình yêu và ý định của Đức Chúa Trời, ban Ngài làm Cứu Chúa của tội nhân. Đức Chúa Trời đã thấy tình trạng sa ngã và sự khốn khổ lớn lao của loài người, và sự bất lực tuyệt đối của con người để tự phục hồi; và vì vậy tình yêu của chính Ngài đã cảm động Ngài ban chính Con Ngài, trong Đấng ấy Ngài đã định sự cứu rỗi của tội nhân. Thứ ba, rằng Đấng Christ đã sẵn lòng trở thành một Đấng Trung Bảo, phải, Ngài đã tự nguyện hiến mạng sống mình để làm hòa và tạo nên sự cứu rỗi; và của lễ hy sinh này của Ngài vừa được chấp nhận vừa có hiệu quả. Thứ tư, rằng Đức Chúa Trời muốn anh em đến với Ngài để được sự sống, và rằng Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh, và Đấng Trung Bảo, và hy vọng duy nhất của tội nhân. Thứ năm, rằng Đấng Christ có trong Ngài mọi điều, và đủ để bù đắp tình trạng của anh em, và để hòa giải anh em với Đức Chúa Trời, và để được sự tha thứ trọn vẹn, và để trình diện anh em là công chính, và để tạo cho anh em sự sống đời đời. Thứ sáu, rằng Đấng Christ thậm chí tìm kiếm anh em qua Chức Vụ rao giảng Phúc Âm, và vừa ban chính mình Ngài cùng mọi điều Ngài đã mua cho anh em, vừa đã, và vẫn đang nài xin anh em tiếp nhận Ngài: Tôi nói, hãy nghiên cứu những điều này; ai biết được thể nào những sự nghiên cứu lớn lao về Đấng Christ cuối cùng có thể được ban phước với đức tin nơi Đấng Christ? Điều này tôi chắc chắn, rằng sự thiếu hiểu biết về bản tính và các chức vụ, và các công việc, và các ích lợi, và sự đầy đủ trọn vẹn, và những tình cảm lạ lùng, và sự sẵn sàng trong Đấng Christ là một sức mạnh đáng kể cho sự vô tín. Vậy, ngược lại, sự hiểu biết về chúng là một phương tiện tốt cho đức tin. 2. Một điều khác là sự nghiên cứu Giao Ước mới: Sao, ở đó anh em có thể thấy điều gì mà không thể lôi kéo linh hồn anh em đến với Đấng Christ? Phải, Đức Chúa Trời ở đó đổ đầy miệng anh em bằng những lý lẽ nào để chinh phục chính Ngài? Ngài ban cho anh em trong Giao Ước ấy những nền tảng rộng rãi và có sức thuyết phục, nhờ đó anh em có thể với lòng tin cậy khiêm nhường mà thậm chí nài xin Ngài ban Đấng Christ và đức tin: Ở đó anh em sẽ thấy mọi điều tốt lành của mình được mở ra tự do, rằng Đức Chúa Trời không đòi điều này, cũng không đòi điều kia, và anh em đã từng là gì cũng không quan trọng; có đủ lòng thương xót cho những gì đã qua, và có ân điển để đổi mới lòng anh em cho hiện tại, và sức mạnh cho tương lai, và anh em có thể kiện xin Chúa ban đức tin này (mà chúng ta đang nói đến) và Ngài chắc chắn sẽ ban nó cho anh em. 3. Hãy nghiên cứu những trở ngại chính gây ra khoảng cách giữa Đấng Christ, Giao Ước, và linh hồn anh em. Có một điều (trên hết mọi điều còn lại) giữ anh em ở xa, và đó là sự vô tín: Vì Đức Chúa Trời không đòi hỏi bất kỳ điều gì khác nơi anh em khi bước vào với Đấng Christ, ngoài việc chỉ tiếp nhận Ngài. Ngài không nói: Nếu ngươi chưa bao giờ xúc phạm Ta, thì Ta đã ban Con Ta cho ngươi; hoặc nếu ngươi đã không xúc phạm Ta nhiều như vậy, hoặc nếu ngươi có thể mang đến bất kỳ bản tính đặc biệt và phẩm chất xuất sắc nào của riêng ngươi, thì Ta sẽ ban Con Ta cho ngươi, hoặc thì Ta sẽ cho phép ngươi; Không, nhưng mọi điều Ngài đòi hỏi là thế này: Hãy tin và tiếp nhận Con Ta làm Chúa và Cứu Chúa của ngươi, và Ta sẽ trong Ngài ban cho ngươi sự tha thứ. Sao, thưa anh em, đây là sự ngăn trở cuối cùng và đau đớn của cuộc hôn ước; lòng chúng ta vô tín, chúng ta không chịu hạ mình theo điều kiện này, mà cứ bay lượn theo một phương pháp vô danh và tự bày ra nào đó của riêng mình. 4. Hãy nghiên cứu nhiều về tính tội lỗi của sự vô tín: rằng nó là một tội, và là một tội lớn, và tội ấy ở trong anh em: Sao! Sau mọi ý thức về sự khốn khổ mà vẫn giữ mình xa khỏi phương thuốc; không kết hợp với tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời, như thể Đức Chúa Trời không đủ khôn ngoan để chỉ cho anh em con đường cứu rỗi, hoặc như thể Ngài không chân thật, đến nỗi anh em không dám mạo hiểm và gắn chặt linh hồn và tình trạng của mình trên Lời Ngài. 5. Hãy nghiên cứu kỹ đức tin tự thân gồm có những gì: Nhiều người dường như than phiền rằng họ không có đức tin và không thể tin. Tại sao? Họ không đúng trong phần giáo lý của đức tin; họ hiểu sai đức tin quá đỗi, nghĩ rằng nó gồm có một sự bảo đảm trọn vẹn và một sự nếm trải cảm nhận được về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và một sự thuyết phục cảm nhận được và rõ ràng rằng tội lỗi của họ đã được tha, là điều, vì họ chưa bao giờ có, nên họ tự làm mình bối rối nhiều về đức tin. Vậy hãy tự thông tri cho mình đức tin nơi Đấng Christ là gì; đó là sự tiếp nhận Đấng Christ cách chân thành theo chính những điều kiện của Ngài. Nếu lòng và linh hồn anh em sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ là Chúa duy nhất để cai trị anh em, và là Đấng Cứu Chuộc duy nhất để cứu anh em, và gắn bó với Ngài dù tốt dù xấu, qua mọi biến đổi có thể xảy đến với anh em vì cớ Đấng Christ, thì sao, đây là đức tin, tức là: Một sự tiếp nhận con người của Ngài, và một sự nương cậy của linh hồn nơi Ngài cho sự an toàn của nó, và một sự gắn bó với Ngài trong mọi tình trạng. Nếu anh em có thể tìm thấy chừng ấy, rằng không có một tội nào sẽ cai trị anh em, mà anh em sẽ trao mình cho tình yêu và sự vâng phục tội ấy, nhưng Đấng Christ là Đấng anh em chọn làm Chúa của mình; và không có danh nào trên trời và dưới đất mà anh em sẽ đặt lòng tin cậy cho sự công chính và sự giải thoát, và sự cứu rỗi của mình, ngoài duy chỉ trong Đấng Christ; và linh hồn anh em hoàn toàn và không giả dối mong muốn nương cậy nơi Ngài, thì anh em có đức tin chân thật. 6. Hãy biết điều này và tự thuyết phục mình về nó, rằng anh em sẽ không bao giờ tự làm hại mình, cũng không xúc phạm Đức Chúa Trời nếu anh em có thể tin. Vì cớ gì Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ? Và vì cớ gì Đấng Christ đã ban chính mình Ngài? Và vì cớ gì bây giờ Ngài được ban cho tội nhân? Và vì cớ gì chúng ta được truyền phải tin, nếu việc tin (nghĩa là) tiếp nhận Đấng Christ, đồng ý tiếp nhận con người của Ngài theo chính điều kiện của Ngài lại là một tội? 7. Cùng với tất cả điều này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cách sốt sắng rằng Ngài sẽ thuyết phục lòng anh em tin (nghĩa là) tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa của anh em, và nương cậy linh hồn mình nơi Ngài: Không ai đến cùng Ta (Đấng Christ phán) nếu Cha không kéo người ấy đến. Vậy bấy giờ, ôi Chúa, xin kéo con đến, và con sẽ chạy theo Ngài; ôi xin khuất phục tấm lòng vô tín này, và ban cho con tâm linh của đức tin, và tình yêu, và sự vâng phục. Cuối cùng, hãy trông đợi món quà đức tin này được tác động trong anh em bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong các Thánh Lễ, và hãy liên tục chờ đợi Đức Chúa Trời tại đó. Theo thời gian (có lẽ sớm hơn, có lẽ muộn hơn) anh em sẽ thấy linh hồn mình được chạm đến, và những nỗi sợ hãi của anh em được đáp lại, và linh hồn anh em trở nên vô cùng sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa của mình, và đặt mình nơi Ngài làm Cứu Chúa của mình. Phải, hãy kiên trì chờ đợi và tìm kiếm, và anh em sẽ không chỉ có Đấng Christ được hình thành trong anh em, và đức tin được hình thành trong anh em, mà anh em sẽ đến chỗ biết Đấng mà anh em đã tiếp nhận và tin cậy. Đây là một nếp sống ngọt ngào và an toàn cho một tội nhân có cảm thức, tức là: 1. Trình dâng lời thỉnh cầu của mình lên Đức Chúa Trời trong Danh Đấng Christ, nài xin Ngài cách tha thiết bày tỏ công tác toàn năng này của Đức Thánh Linh của Ngài trong việc khiến tấm lòng tin. 2. Rồi đứng trong những con đường của ân điển, và đến với các Thánh Lễ, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ cánh tay Ngài, và ban đức tin, và như vậy khiến linh hồn nghiêng về và hiệp nhất với Đấng Christ. Điều anh em tha thiết tìm kiếm theo cách riêng tư, Đức Chúa Trời thường đáp lại và ban cho theo cách công khai. 3. Rồi chờ đợi và trông mong, không giới hạn Đức Chúa Trời chỉ vào lúc này, cũng không chỉ vào người giảng này, cũng không từ bỏ mọi lòng tin cậy về một câu trả lời khi hiện tại bị từ chối, nhưng ngước nhìn từ ngày này sang ngày khác, từ tuần này sang tuần khác, xem cuối cùng Đức Chúa Trời có ban đức tin cho anh em không. Tôi chưa bao giờ đọc hay nghe về bất kỳ ai có lòng được đặt để như vậy, mà Đức Chúa Trời lại không tìm được một thì giờ để ban cho họ những điều lòng họ ao ước: Ngài đã làm đầy linh hồn họ bằng sự cứu rỗi và lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Vậy hãy vui vẻ tiếp tục trong việc sử dụng những phương tiện này; dù điều gì xảy đến với anh em, thì anh em vẫn sẽ được phước. Người đã tìm thấy Đấng Christ không thể không nói rằng con đường này là tốt; và người đang tìm kiếm Ngài như vậy sẽ nói rằng đi theo nó không phải là vô ích. PHẦN IV. Thứ tư, Những Điều Phản Đối. Bây giờ tôi tiến đến việc giải quyết những mối băn khoăn vướng mắc linh hồn của một tội nhân tội lỗi và cản trở người ấy không tin, là những điều sinh ra những nỗi sợ hãi và nghi ngờ tột độ, rằng người ấy có thể không nắm lấy Đấng Christ, và rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban Đấng Christ cho người ấy, và Ngài cũng sẽ không hài lòng nếu linh hồn quá bận rộn và sốt sắng như vậy. Phản đối 1. Sao, tội nhân có cảm thức nói, tội lỗi của tôi đã quá lớn, và những sự vi phạm quá mạnh mẽ, đến nỗi tôi không bao giờ có thể ngước nhìn lên vầng đá cứu rỗi với bất kỳ lòng tin cậy nào; không, không chỉ Sa-tan, mà chính lương tâm tôi cũng làm chứng chống lại tôi, về số lượng đông đảo, và những sự vượt quá cao độ của những sự phản nghịch của tôi. Tôi nói với anh em, anh em sẽ run rẩy khi nghĩ đến sự dâm dật như thế mà tôi đã phạm và bây giờ vẫn mang tội; và sự xem xét có cảm thức về chúng khiến lòng tôi chìm xuống và ngăn tôi lại với sự xấu hổ và thẹn thùng khi tôi nghĩ đến việc nắm lấy Đấng Christ. Giải đáp. Để giải quyết điều phản đối này, hãy xem xét những điều riêng biệt này. 2. Thứ nhất, sự lớn lao của tội lỗi phải là một lý do mạnh mẽ để thúc ép linh hồn đến với Đấng Christ: Những tội lớn không bao giờ được xoa dịu bằng sự tuyệt vọng hay bằng sự vô tín. Nhưng chúng phải gây ra hai điều: 1. Một là những sự hạ mình và buồn rầu lớn lao. 2.
Một điều nữa là những khao khát và khẩn cầu lớn lao hướng về Đấng Christ. Giả sử một người nợ toàn bộ gia sản của mình; cách duy nhất của người ấy là cầu xin được xóa nợ hoàn toàn. Giả sử một người có nhiều vết thương, và những vết thương sâu nữa; vì lý do này người ấy lại càng phải đến với thầy thuốc phẫu thuật. Sao, thưa anh em! Chỉ một mình anh em sẽ làm gì với những tội lớn? Anh em có bao giờ tự xóa được chúng không? Anh em có bao giờ tự thỏa mãn vì chúng không? Không, chúng lại chẳng mở ra cho anh em nhu cầu lớn lao của anh em cần Đấng Christ và chỉ đường cho anh em đến với Ngài sao? 1. Đức Chúa Trời có lòng thương xót lớn hơn tội lỗi của chúng ta. 2. Đấng Christ có công trạng và sự thỏa mãn mạnh mẽ hơn, cho đến mức tột cùng. 3. Những tội lớn hơn phải thúc giục chúng ta đến ngôi thương xót mau hơn, những vết thương lớn hơn phải đến với thầy thuốc mau hơn. 4. Những tội nhân lớn nhất, khi được hạ mình xuống, đã được tiếp nhận và tha thứ: Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, Phao-lô. Một số tội nhân lớn đã thất bại vì họ không bao giờ đến với Đấng Christ. 6. Nếu anh em có ít tội hơn, anh em lại chẳng đến sao? Vậy tại sao bây giờ lại không đến? v.v. 7. Tội nhân lớn nhất không bao giờ thất bại khi đến với Đấng Christ; và tội nhân nhỏ nhất lại thất bại vì không đến với Đấng Christ. Việc anh em không đến với Đấng Christ trói buộc mọi tội lỗi của anh em trên linh hồn anh em. 2. Sự vô tín của anh em là một tội tệ hơn mọi tội còn lại: và điều đó sẽ được tỏ rõ cho anh em như sau. Thứ nhất, nó là sự từ chối mọi phương thuốc của anh em; như thể khiêu khích sự công chính là điều nhỏ, bây giờ anh em còn khiêu khích cả lòng thương xót nữa. Thứ hai, nó là điều, ngoài những phẩm chất tội lỗi của chính nó, còn giữ lại mọi tội lỗi trước kia trên tài khoản của anh em: mọi tội anh em đã phạm trước đây vẫn giữ những nọc độc của nó, sự cáo buộc của nó, sức lực của nó chống lại anh em nếu anh em không chịu tin; cho nên đây không thể là sự an toàn cũng không phải là sự khôn ngoan cho anh em khi giữ mình ở xa vì sự lớn lao của tội lỗi mình. 3. Đấng Christ là một Cứu Chúa vĩ đại: Ngài được gọi là một Cứu Chúa quyền năng; và sự cứu rỗi trong Ngài được gọi là một sự cứu rỗi vĩ đại; và sự cứu chuộc trong Ngài, là một sự cứu chuộc dồi dào, 1 Giăng 2:1: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở nơi Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Câu 2: Và Ngài là của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi, mà cũng vì tội lỗi của cả thế gian nữa. Tôi nhớ, trong Luật Pháp Lê-vi có những của lễ cho mọi loại tội lỗi; chúng báo trước điều gì, ngoài hiệu quả rộng rãi trong sự chết của Đấng Christ, là sự chuộc tội cho tội lỗi thuộc mọi loại, và như của lễ hằng ngày để chuộc cho số lượng những sự vi phạm tiếp tục và gia tăng? Sao, anh em nghĩ gì về Đấng Christ, và về sự cứu chuộc trong Ngài? Anh em không biết sao? Thứ nhất, rằng tội nhân phải tìm thấy sự giải thoát trọn vẹn của mình trong huyết Ngài: anh em phải nhờ cậy Đấng Christ để thanh toán món nợ nhỏ nhất, cũng như món nợ lớn nhất. Thứ hai, rằng sức mạnh và công trạng của sự chết của Đấng Christ vượt quá công trạng của mọi tội lỗi: Nơi nào tội lỗi gia tăng, thì ân điển lại càng gia tăng hơn nhiều: Nếu không như vậy, thì tội nhân đã không thể được tha, vì bấy giờ sự công chính đã không được thỏa mãn. Thứ ba, sự chết của Đấng Christ mở rộng đến đâu, tôi sẽ không tranh luận; nhưng điều này rõ ràng, ý định hay công trạng của sự chết Ngài là vô hạn và vượt quá những tội lớn nhất. Sao! Nếu tội lỗi đã không lớn, hoặc nếu sự lớn lao của chúng thật sự làm phương hại khiến người ta không đến được với Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời đã không bao giờ ban một Cứu Chúa vĩ đại như Đấng Christ; Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 7, rằng Ngài có thể cứu đến mức tột cùng. Và rằng Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi luật pháp, Ga-la-ti 4. Khỏi mọi sự vi phạm, bất cứ điều gì đã phạm nghịch Luật Pháp, và khỏi mọi lời rủa sả của Luật Pháp chống lại chúng. Thứ tư, Đấng Christ đã đáp lại mối băn khoăn này rồi bằng cách ban những trường hợp thương xót cho những tội nhân lớn; Đa-vít chẳng phải là kẻ giết U-ri sao? Ma-ri Ma-đơ-len chẳng phải là một tội nhân ô uế sao? Xa-chê chẳng phải là một kẻ áp bức tham lam sao? Phao-lô chẳng phải là một kẻ bắt bớ cay đắng và dữ dội sao? Những người ở giữa dân Cô-rinh-tô chẳng phải là tội nhân ở mức cao nhất sao; vậy mà Đấng Christ đã gọi họ, rửa sạch họ và xưng họ là công chính. Thứ năm, vấn đề giữa anh em và Đấng Christ không phải là về sự lớn lao hay nhỏ bé của những tội trước kia, mà là về xu hướng và tình cảm hiện tại của linh hồn anh em; không phải anh em đã yêu điều gì trước đây, mà là anh em bây giờ sẽ yêu điều gì; không phải anh em đã theo đuổi và phục vụ điều gì trước đây, mà là anh em bây giờ sẽ chọn và vâng phục điều gì. Dù dân Giu-đa đã là một dân tội lỗi chất đầy gian ác, một dòng giống kẻ làm ác, những kẻ tự làm bại hoại mình, Ê-sai 1:4, 5, 6. Những kẻ lìa bỏ Chúa, những kẻ khiêu khích Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, những kẻ bội đạo, những kẻ phản loạn, thối rữa từ bàn chân cho đến đầu, hoàn toàn hư hoại. Vậy mà Đức Chúa Trời đến với họ; và giao ước với họ như sau, câu 16: Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch, hãy thôi làm ác, câu 17: Hãy học làm lành, như thể Ngài phán: Dù các ngươi đã gian ác dồi dào như vậy, nhưng bây giờ hãy nghe Ta, hãy để lòng các ngươi quay khỏi tội lỗi và trao chúng cho Ta và cho sự phục vụ Ta. 1. Phản đối. Nhưng chúng tôi sẽ làm gì để được tha những tội trước kia? Giải đáp. Sao, Đức Chúa Trời phán: Đừng tự làm phiền mình về điều đó, chỉ hãy nghe Ta, và sẵn lòng và vâng phục cho tương lai, còn về những tội trước kia, dù tội các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như vải điều, sẽ trở nên trắng như lông chiên, câu 18. Tôi cũng nói như vậy trong trường hợp này: Đấng Christ sẽ tìm thấy đủ huyết để bảo đảm sự tha thứ tội lỗi nếu lòng anh em chịu quay khỏi tội lỗi để tiếp nhận Ngài. Đấng Christ phán: Ta không đòi hỏi về những gì ngươi đã từng là; Ta có thể dễ dàng giải thoát ngươi. Chỉ điều Ta đòi hỏi là thế này: Hãy lìa bỏ tội lỗi ngươi và tiếp nhận Ta. Tôi nài xin anh em hãy lưu ý hai điều: một là một sự kiêu ngạo bí ẩn, rằng anh em không muốn bị đưa đến chỗ phải nhờ cậy Đức Chúa Trời ban những sự tha thứ lớn lao. Một điều nữa là lòng yêu mến tội lỗi hiện tại. Điều này, chứ không phải những tội trước kia, làm phương hại anh em đối với Đấng Christ. 2. Phản đối. Nhưng Đức Chúa Trời là công chính, và Ngài sẽ không kể tội nhân là vô tội, và Ngài đã bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài từ trời chống lại mọi sự bất chính, và vì vậy nếu tôi chạy trốn đến Thành Ẩn Náu, thì từ đó Ngài vẫn sẽ kéo tôi ra và báo thù trên tôi. Giải đáp. Tôi trả lời. 1. Ngay cả điều này cũng phải thúc ép anh em tin, vì bởi sự vô tín anh em trở thành một kẻ phản loạn lớn chống lại Phúc Âm, và Ngài sẽ đến trong ngọn lửa hừng để báo thù trên những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. 2. Trừ phi sự công chính được thỏa mãn, chắc chắn nó sẽ không bao giờ tha cho anh em, vì sự công chính sẽ đòi hoặc sự vâng phục của anh em hoặc sự thỏa mãn của anh em. Nhưng bấy giờ con đường để trình dâng sự thỏa mãn cho sự công chính của Đức Chúa Trời là tin nơi Đấng Christ, vì Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, không kể những sự vi phạm của họ. Chính Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện sự vâng phục trọn vẹn và chịu một sự chết bị rủa sả để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và điều này không phải cho chính Ngài, mà cho người tin, và không cho ai ngoài người tin. Cho nên không có con đường nào khác để đáp ứng sự công chính cách an ủi ngoài việc tin nơi Đấng Christ. Vì bấy giờ anh em có một Đấng Bảo Lãnh, một Đấng đã đứng vào chỗ của anh em và đáp ứng sự công chính vì mọi tội lỗi của anh em. 3. Sự công chính thiên thượng sẽ không đòi một sự thỏa mãn gấp đôi: Nó sẽ không đòi sự thỏa mãn nơi anh em và nơi Đấng Bảo Lãnh của anh em cùng lúc. Cuộc tranh cãi giữa anh em và Đức Chúa Trời chấm dứt; vì Đấng Christ đã bằng chính huyết Ngài giải quyết điều ấy. Như Ê-li-hu đã nói về sự ngay thẳng, tôi cũng nói như vậy về việc tin nơi Chúa Giê-xu; nếu anh em tin, thì Chúa sẽ nhân từ với anh em và sẽ phán: Hãy giải cứu người ấy khỏi đi xuống hố, vì Ta đã tìm thấy một giá chuộc, Gióp 33:23-24. Phản đối. Nhưng tôi, tôi là ai? Hoàn toàn không xứng đáng như vậy; chẳng có điều gì trong tôi để cảm động Đấng Christ ưu ái tôi; Ngài sẽ không bao giờ ban chính mình Ngài cho một kẻ như tôi; Đấng Christ có bao giờ nhìn đến một con chó chết như tôi không? Tôi trả lời điều này. 1. Sự không xứng đáng cá nhân không phải là một sự phương hại: Anh em đọc trong Ma-thi-ơ 8:8 rằng Thầy Đội đã đến với Đấng Christ vì đầy tớ mình, và đã tin nơi Ngài, và đã thành công tốt đẹp. Phải, anh em sẽ nói, nhưng ông ấy xứng đáng chứ? Không, ông ấy tuyên xưng điều ngược lại: Lạy Chúa, tôi không xứng đáng để Ngài vào dưới mái nhà tôi: như thể ông ấy nói: Tôi chẳng có điều gì trong mình để xứng đáng và đòi hỏi hành động nhân từ này của Ngài; chẳng có gì cả, vậy mà tôi tin rằng Ngài có thể và sẽ chữa lành đầy tớ tôi; cũng vậy, Đứa Con Hoang Đàng: Tôi không xứng đáng được, v.v. 2. Không, ý thức khiêm nhường về sự không xứng đáng của chúng ta là một sự giúp ích thêm; Đấng Christ không mong đợi bất kỳ sự ưu việt hay động cơ xứng đáng nào từ anh em; anh em phải đến với Ngài như một chiếc bình rỗng; linh hồn no đủ và tâm linh lành mạnh không dành cho Ngài; hãy mang đến cho Đấng Christ một linh hồn trải khắp với sự khốn khổ và nhu cầu, sao, một linh hồn như vậy là một đối tượng thích hợp cho lòng thương xót xử lý; hãy mang đến cho Đấng Christ một linh hồn trải khắp với sự hư mất, với sự nghèo khó, với bệnh tật, với sự không xứng đáng, sao, đây là linh hồn mà Đấng Christ sẽ nhìn đến. Không bao giờ một người được tốt lành cho đến khi người ấy có thể đặt Đấng Christ trên đầu gối mình, trên một đầu gối trần, với một bàn tay rỗng, (nghĩa là) cho đến khi người ấy được đưa đến chỗ nghèo khó trong tâm linh, rằng mình là không gì cả, và không xứng đáng gì cả, và cầu xin Đấng Christ tiếp nhận mình, chính vì cớ Đấng Christ. Lạy Chúa, xin thương xót tôi, kẻ có tội, đã trở về nhà được xưng công chính, trong khi câu: Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không như những người khác, đã trở về như khi đến, một người Pha-ri-si kiêu ngạo. Anh em sẽ thấy như vậy, rằng Đức Chúa Trời nhìn đến người nào nhìn đến chính mình ít nhất nhiều nhất. Những tâm linh khiêm nhường và ăn năn thống hối, là những tâm linh đã vỡ ra khỏi chính mình, và có thể kêu lên: Ôi Chúa, con thật sự ô uế và không xứng đáng nhất; những người ấy, Đức Chúa Trời cao cả (Đấng ngự nơi cao) thật nhìn xem. Và Đấng Christ sẵn sàng nắm tay người nghĩ mình không xứng đáng chạm đến chân Ngài. Có hai tính khí làm Đấng Christ hài lòng; một là một tấm lòng tin kính, và một nữa là một linh hồn khiêm nhường. 3. Sự xứng đáng cá nhân không phải là động cơ, cũng không phải là nền tảng được định cho đức tin nơi Đấng Christ; nền tảng của đức tin, điều mời gọi linh hồn tự kéo mình đến với Đấng Christ, không phải là một phẩm chất xứng đáng hay nổi bật nào trong chính chúng ta, mà là sự tốt lành và sự thành tín của lời hứa, và sự ban cho nhân từ của chính Đấng Christ cho linh hồn. Kìa, Ngài gọi anh em; sao, điều này là đủ; nếu anh em có thể thấy Đức Chúa Trời giơ cây trượng vàng ra, ban Đấng Christ cho anh em theo những điều khoản như thế này như thế kia, và anh em đồng ý với chúng hết lòng, thì anh em có thể tự tin kết hợp và nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin. Đây là kỹ năng khôn ngoan của một Cơ Đốc nhân, thật sự quan sát nguồn gốc đúng đắn của đức tin. Khi Đức Chúa Trời hứa ban cho Áp-ra-ham một con trai, bản văn nói ông không xem xét thân thể mình, Rô-ma 4:19. (Nghĩa là) ông không tham khảo sức mạnh của bản tính mình, xem có nguyên lý có khả năng nào trong chính mình để hoàn thành một hiệu quả như vậy không, nhưng ông hoàn toàn bị thuyết phục rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài có thể thực hiện. Khả năng và sự thành tín của lời hứa Đức Chúa Trời đã khiến lòng ông nghiêng về tin cách quá đỗi. Cũng vậy ở đây về đức tin nơi Đấng Christ; nếu anh em xem xét thân thể mình, công trạng của mình, những sự ưu việt của mình, anh em sẽ không bao giờ tin; vì đức tin không thể tìm thấy nền tảng nào trong những điều này để khích lệ linh hồn: nhưng nền tảng của đức tin ở ngoài chính chúng ta: Sao, Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho tôi, và Đấng Christ gọi tôi đến với Ngài, khi tôi đang nặng nhọc gánh nặng; và Ngài phán rằng ai tin nơi Ngài sẽ có sự sống đời đời. Bấy giờ đây là một lời chân thật, và lời này của Ngài xứng đáng được mọi người tiếp nhận; tôi sẽ mạo hiểm linh hồn mình trên lời ấy. Đức tin cũng như một con chim; ném nó xuống nước, nó không thể bay; yếu tố ấy quá thô cho nó, nó không thể gom và vỗ cánh ở đó, và vì vậy bị giữ xuống; nhưng ném nó vào không khí, là một yếu tố tinh khiết hơn, thì nó có thể vỗ và dang cánh và bay lên: sao, đức tin là cánh của linh hồn, và lời hứa là yếu tố thuộc linh ấy, là không khí thổi sự sống và chuyển động cho đức tin; đức tin chỉ được nâng lên bởi nó mà thôi, và nó bị ngăn trở và cản trở trong khi linh hồn cứ cố ép nó tự hành động trên những sự ưu việt nghèo nàn và thô thiển trong chính chúng ta. Đức tin không mong muốn đối tượng nào tốt hơn Đấng Christ, cũng không mong muốn những vật bảo đảm nào chắc chắn hơn lời hứa của Đức Chúa Trời. Thứ tư, tiếp nhận Đấng Christ bằng đức tin không phải là vấn đề công trạng, mà là một điểm của bổn phận. Khi Đức Chúa Trời truyền cho một tội nhân phải ăn năn, lìa bỏ tội lỗi mình, và tiếp nhận Ngài, thì Ngài sẽ thương xót nếu người ấy làm vậy. Điều này bây giờ không thể nói là: "Ôi Chúa, tôi không xứng đáng vâng phục Ngài trong bổn phận này. Nếu tôi xứng đáng ăn năn, tôi sẽ ăn năn." Không, nhưng hỡi người, những mạng lệnh thiên thượng phải được vâng theo; ăn năn là bổn phận của ngươi. Cũng vậy Đức Chúa Trời truyền cho linh hồn phải tin nơi Đấng Christ và tiếp nhận Ngài. Linh hồn bấy giờ nhìn vào những sự ưu việt của món quà, mà quên đi nghĩa vụ của bổn phận. Thật vậy, Đấng Christ là một món quà và phước hạnh ưu việt nhất; không có gì giống Ngài trong khắp thế gian cho một tội nhân khốn khổ như Đấng Christ. Nhưng bấy giờ hãy biết rằng những sự ưu việt của Ngài không được khiến anh em lìa bỏ bổn phận của mình. Đây là Điều Răn của Ngài: rằng chúng ta tin nơi Danh Con Ngài. Thưa anh em, anh em đã lầm. Việc tin nơi Đấng Christ được trình bày cho chúng ta trong Phúc Âm không phải là vấn đề tùy ý, "Tôi có thể, hoặc tôi có thể không," cũng không phải là vấn đề lịch sự, như thể chúng ta làm một việc vượt quá bổn phận, hơn điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Không, nhưng đó là vấn đề lương tâm; một người phạm tội và vi phạm một mạng lệnh, một giới luật của Phúc Âm, nếu người ấy không tin. Đó không phải là một cuộc tranh luận về sự xứng đáng hay không xứng đáng, mà đó là sự vâng phục Mạng Lệnh mà anh em phải nhìn vào. Đấng Christ được ban ra từ ân điển, lòng thương xót và tình yêu phong phú, và vì vậy không ai có thể tiếp nhận Ngài ngoài kẻ không xứng đáng. Có sự khác biệt này giữa phần thưởng của sự công chính và món quà của sự nhân từ: Sự công chính để mắt đến xu hướng và hành động của con người, và tùy theo phẩm chất và mức độ của chúng mà cân xứng phần thưởng hay hình phạt. Nhưng sự nhân từ chỉ để mắt đến chính nó; sự ban cho tự do của bản tính nó là lý do cho những món quà và hành động của nó. Giả sử một vị Vua xử tử một kẻ phạm tội; đây là một hành động công chính và tìm thấy nguyên nhân trong sự phản loạn của kẻ phạm tội. Giả sử một vị Vua tha thứ cho một kẻ phạm tội; đây là một hành động nhân từ và chỉ tìm thấy lý do của nó trong lòng vị Vua, chứ không phải trong sự xứng đáng của kẻ phạm tội. Anh em cứ đứng trên sự xứng đáng của mình: "Ồ, nếu tôi xứng đáng với Đấng Christ!" Sao; nhưng Đấng Christ chẳng phải là một món quà sao? Ngài thường được nói là được ban cho; phải, nhưng Ngài chẳng phải là một món quà nhân từ sao? Hãy xem Ê-phê-sô 2:7: Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài trong lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ: Như thể Ngài phán: Nếu bao giờ có một món quà được ban cho cách tự do, thì đó là Đấng Christ. Nếu Đấng Christ là một món quà nhân từ, thì Ngài không được ban cho kẻ xứng đáng, mà cho kẻ không xứng đáng: không phải cho kẻ có thể đòi hỏi và nói: "Lạy Chúa, có lý do tốt tại sao tôi phải có Đấng Christ; và Ngài sẽ làm điều sai trái với tôi nếu tôi không có Ngài." Ồ không, nhưng Ngài là một món quà nhân từ, và vì vậy tội nhân tan vỡ có thể bước vào và nói: "Ôi Chúa, dù con không xứng đáng, nhưng xin ban Đấng Christ cho con." Sự nhân từ không mong đợi bất kỳ sự thúc đẩy nào ngoài chính nó, và vì vậy, dù xét về công trạng của tôi, sự xấu hổ và bối rối là phần của tôi, nhưng những món quà ân điển của Ngài là tự do; vì sự giàu có quá đỗi của ân điển, lòng thương xót và tình yêu của Ngài, xin ban Đấng Christ của Ngài cho con. Nếu tôi gặp một người ăn xin già nua, tàn tạ, nghèo khó, và thấy sự khốn khổ và nghèo khó trên khuôn mặt người ấy, tôi tự do rút ví ra và nói: "Đây là một đồng si-linh cho ngươi." "Ồ không," người ấy nói, "Thưa ông! Tôi không xứng đáng. Tôi là một người nghèo và sắp chết đói; hãy ban nó cho vị quý ông đằng kia, người mặc y phục lộng lẫy và có hàng ngàn đồng trong rương của mình, vì ông ấy xứng đáng." Đây sẽ là một sự kiêu ngạo dại dột biết bao? Sao, của bố thí của tôi là một sự ban cho nhân từ, và nếu có bất kỳ người nào trên đời nhận được nó, thì người nhận được là người cần, nhưng không xứng đáng nhận nó. Cũng vậy, v.v. 6. Đấng Christ xứng đáng để anh em tiếp nhận, dù anh em không xứng đáng để nhận, 1 Ti-mô-thê 1:15: Đây là lời thành tín, và xứng đáng được mọi người tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, trong đó tôi là kẻ đứng đầu. Như thể ông ấy nói: Đây là một điều cần thiết như vậy, một điều tốt như vậy, một điều đáng ngưỡng mộ như vậy cho một tội nhân, rất thích hợp để người ấy lắng nghe và tiếp nhận. Điều gì sẽ xảy ra nếu vị Hoàng Tử cao quý nhất trên đời ngày nay tự trình diện cho người phụ nữ ô uế nhất, xấu xí nhất, bị bỏ bê nhất, một người không có vẻ đẹp nào, không có tài năng nào, không có gia sản nào, và bảo đảm với nàng rằng, nếu nàng đồng ý với những điều khoản của chàng, chàng sẽ ban chính mình cho nàng? Dù nàng hoàn toàn không xứng đáng nghe về một điều như vậy, nhưng con người ấy là xứng đáng, và việc tiếp nhận lời đề nghị là xứng đáng; cả thế gian thấy đủ lý do rằng nàng phải lắng nghe. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, Hoàng Tử Hòa Bình, Chúa của sự sống, Tác Giả của sự cứu rỗi, đến với một linh hồn tội lỗi, hoàn toàn trần truồng và trống rỗng những sự ưu việt thuộc linh, hoặc bị tràn ngập mọi vết nhơ của những sự biến dạng ô nhục, phơi bày trước mọi loại và mức độ của những sự khốn khổ hiện tại và tương lai, kêu gọi và mời gọi linh hồn ấy tiếp nhận Ngài theo chính những điều khoản của Ngài, vậy mà linh hồn ấy đứng xa ra và phản đối: Tôi không xứng đáng; Ngươi xứng đáng! Đấng Christ phán; Ta quý trọng sự xứng đáng của ngươi ở điểm nào? Không phải vì cớ ngươi, hãy biết điều ấy, mà Ta ban chính mình Ta cho ngươi; điều này không phải vì bất kỳ đồ trang sức và món quà xinh đẹp hay làm xiêu lòng nào, mà vì cớ chính Ta. Ta có xứng đáng để được tiếp nhận không? Nếu vậy, thì hãy tiếp nhận Ta: Đấng Christ có đủ sự xứng đáng; và như những sự trợ giúp của chúng ta trong những lời hứa lôi kéo chúng ta đến đó, thì những kho báu trong Đấng Christ cũng phải làm vậy. Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói, Đấng Christ đã thốt ra một lời, cho tôi biết rằng phải có một sự xứng đáng thuộc về chủ thể ở trong tôi, cũng như một sự xứng đáng thuộc về đối tượng ở trong Ngài; Ma-thi-ơ 10:13: Nếu nhà ấy xứng đáng, thì sự bình an của các ngươi sẽ đến trên nhà ấy. Giải đáp. Tôi trả lời rằng thật vậy có một sự xứng đáng gấp đôi. Thứ nhất, một là của đối tượng, khi nó ưu việt, cần thiết và thích hợp về mọi phương diện với những nhu cầu cấp bách của một người; Đấng Christ xứng đáng như vậy. Thứ hai, một nữa là của chủ thể, điều mà (để giới hạn nó bây giờ vào chỗ đã nêu) là một sự xứng đáng của sự phán xét và tình cảm, không phải là một sự xứng đáng của phẩm chất và hành động. Bấy giờ một người được nói là xứng đáng trong mối liên hệ với Đấng Christ, không phải vì người ấy có bất kỳ phẩm chất thu hút và mời gọi nào, mà khi người ấy phán xét về Chúa Giê-xu cách xứng đáng, và tình cảm của người ấy hướng về Ngài là Đấng xứng đáng được mọi người tiếp nhận nhất. 7. Cuối cùng, điều gì khiến anh em không xứng đáng? Đó không phải là điều gì trên đời ngoài tội lỗi; mọi sự hạ thấp của linh hồn đều là tội lỗi của chúng ta; và như vậy có một sự không xứng đáng gấp đôi. 1. Thuộc về công trạng. 2. Loại trừ. Nhưng bấy giờ hãy ghi nhận, hai điều sẽ không bao giờ có thể xảy ra nếu chỉ riêng việc phạm tội thật sự làm phương hại linh hồn với một sự không xứng đáng loại trừ; một là Đấng Christ đã không bao giờ có thể là một món quà xứng đáng; một nữa là đức tin đã không bao giờ có thể tin những chân lý trong Đấng Christ; nó đã không bao giờ có thể tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa, cũng không tin nơi Ngài để được sự tha thứ tội lỗi chắc chắn, nếu tội lỗi tuyệt đối bao bọc linh hồn với một sự không xứng đáng như vậy, đến nỗi mãi mãi loại trừ nó khỏi việc dự phần nơi Đấng Christ. Ồ không; dù tội lỗi khiến người ta không xứng đáng, nhưng Đấng Christ đã đến để kêu gọi tội nhân; và dù sự vô đạo khiến người ta không xứng đáng, nhưng Đấng Christ xưng kẻ vô đạo là công chính. 4. Phản đối. Nhưng tôi không chắc chắn rằng Đấng Christ sẵn lòng ban chính mình Ngài cho tôi, hay rằng tôi phải nắm lấy Ngài; nếu không, tôi nghĩ tôi đã có thể tin. Giải đáp. Về điều này tôi sẽ trình bày hai điều. 1. Một là làm rõ sự sẵn lòng của Đấng Christ. 2. Thứ tự của sự bảo đảm của một Cơ Đốc nhân. Thứ nhất, rằng Đấng Christ sẵn lòng. Tôi sẽ chỉ như thắp một cây nến trước Mặt Trời khi cố gắng bày tỏ sự sẵn lòng của Đấng Christ tiếp nhận tội nhân; tại sao? Điều gì có thể bày tỏ một sự sẵn lòng mà lại không thấy được trong Đấng Christ? Thứ nhất, khi anh em còn là một tội nhân và một kẻ thù, ngay khi ấy Đấng Christ đã đổ huyết và chết vì anh em, Rô-ma 5:8, 10. Thật vậy, Ngài đã không làm điều này vì bị ép buộc, mà vì đồng ý; đó là một của lễ tự nguyện; vì vậy Ngài được nói là đã dâng chính mình Ngài; và này, Ta đến; và đã ban chính mình Ngài, và đã phó mạng sống Ngài, và đã trả một cái giá; thật vậy, đã bị thúc ép cho đến khi việc ấy được hoàn thành, Lu-ca 12:50. Sự chết của Ngài là việc đóng ấn lên giao ước. Nó phê chuẩn mọi Giao Ước, điều mà nó đã không làm được, nếu Đấng Christ đã không sẵn lòng. Sao, Ngài đã biết anh em từ lâu trước, và đã thấy anh em trong huyết của anh em trước khi Ngài đổ huyết của chính Ngài: và nếu Ngài đã không sẵn lòng làm điều tốt nào cho anh em, hoặc để anh em nhận được điều tốt nào từ Ngài, thì Ngài đã không bao giờ mặc lấy một bản tính như Ngài đã mang lấy, Ngài cũng đã không đau khổ trong linh hồn công chính của Ngài, cũng không chịu một sự chết hành hạ và bị rủa sả như vậy. Thật vậy, nếu tôi sẵn lòng phó mạng sống mình cho một người, điều này sẽ đủ để lý luận và tuyên bố rằng tôi sẵn lòng ban chính mình cho người ấy. Cũng vậy, v.v. 2. Thứ hai, hãy xem xét nhiều lời mời cá nhân của Ngài: Ngài đã từ chính miệng Ngài vừa khuyên bảo vừa mời gọi tội nhân khốn khổ đến với Ngài. Ta khuyên ngươi hãy mua vàng, và áo trắng, và thuốc xức mắt, Khải Huyền 3:18. Đức Thánh Linh và Cô Dâu nói: Hãy đến; và ai nghe, hãy nói: Hãy đến; và ai khát, hãy đến; và bất cứ ai muốn, hãy nhận nước sự sống cách tự do, Khải Huyền 22:17. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi các dòng nước, và kẻ không có tiền, hãy đến mua và ăn, phải, hãy đến mua rượu và sữa không cần tiền, không cần giá; hãy chăm chú nghe Ta, và ăn điều tốt, và để linh hồn ngươi vui thích trong sự dư dật. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta, và linh hồn ngươi sẽ sống; Và Ta sẽ lập với ngươi một Giao Ước đời đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, Ê-sai 55:1, 2, 3. Kìa, Ta đã ban người làm chứng cho dân tộc. Câu 4. Chúa Giê-xu đứng và kêu lên rằng: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống, Giăng 7:37. 3. Thứ ba, hãy xem xét, Ngài đã bảo đảm cho anh em về sự tiếp nhận: Ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Ngài sẽ không đóng cửa chống lại anh em khi Ngài đã mời anh em, nhưng anh em sẽ là một vị khách được hoan nghênh; thật vậy, Ngài chắc chắn sẽ làm điều tốt cho anh em, Ma-thi-ơ 11:28: Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. 4. Thứ tư, chưa bao giờ có ai đến với Ngài mà lại không được tốt. Anh em không thể tìm thấy bất kỳ một chút không sẵn lòng nào, hay sự coi thường nào của Ngài, nhưng mọi người đã tiếp nhận Ngài đều thấy Ngài là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và một Cứu Chúa đầy lòng trắc ẩn. 5. Thứ năm, hãy xem xét rằng Ngài vẫn còn đang thương lượng với anh em: Dù Ngài đã trở về trời cao nhất; nhưng Ngài đã phái các Đại Sứ nhân Danh Ngài để công bố và kêu gọi anh em và nài xin anh em, 2 Cô-rinh-tô 5:19: Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, không kể những sự vi phạm của họ cho họ, và đã giao cho chúng ta lời hòa giải. Câu 20: Vậy bấy giờ chúng ta là Đại Sứ của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời nài xin anh em bởi chúng ta, chúng ta cầu xin anh em, nhân danh Đấng Christ, hãy hòa lại với Đức Chúa Trời, Câu 21: Vì Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Phản đối. Nếu có bất kỳ hy vọng hòa giải nào (một người có thể đáp lại) thì tôi sẽ tin. Giải đáp. Sao, Sứ đồ nói: Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài. Phản đối. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã truyền cho ai nhân danh Ngài công bố điều này: Giải đáp. Ngài đã giao cho chúng ta lời Hòa Giải. Phản đối. Nhưng các ông có thể làm điều đó vì lòng trắc ẩn của các ông, không phải từ một sự ủy nhiệm. Giải đáp. Chúng ta là Đại Sứ của Đấng Christ và cầu xin anh em nhân danh Đấng Christ. Phản đối. Nhưng tội lỗi chúng tôi sẽ làm phương hại đến Sự Hòa Giải. Giải đáp. Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta. Thứ sáu, hãy xem xét sự kiên nhẫn lạ lùng của Ngài: Nếu Ngài không sẵn lòng, Ngài đã không bao giờ củng cố lời cầu xin của Ngài, mà đã chấp nhận sự từ chối đầu tiên. Nhưng Ngài đã đi theo những kẻ đã chạy trốn khỏi Ngài: Ngài đã đi theo tội nhân, kẻ đã nhiều lần quay lưng lại, Rô-ma 10:21: Suốt ngày Ta đã dang tay ra cho một dân không vâng phục và hay cãi lẫy. Theo ý nghĩa này, chúng ta có thể áp dụng lời của Tiên Tri: Ngài chờ đợi để có thể nhân từ, và Ngài vẫn tiếp tục sai các đại sứ của Ngài để đưa anh em về nhà với Ngài. 7. Thứ bảy, hãy xem xét những lời than phiền buồn bã của Ngài vì anh em giữ mình ở xa và không tin: khi Ngài đến gần Giê-ru-sa-lem, Ngài đã khóc về thành ấy, và phán: Bao nhiêu lần Ta muốn nhóm họp ngươi! Ma-thi-ơ 23:37. Và ồ, nếu ngươi đã biết, chính ngươi, ít nhất trong ngày này của ngươi, những điều liên quan đến sự bình an của ngươi! Lu-ca 19:41, 42. Và tại sao các ngươi không muốn đến cùng Ta? Giăng 5:40. Như thể anh em thấy một người cha dịu dàng đuổi theo một đứa con phản loạn, và tác động trên nó bằng lời khuyên và nài xin, và bằng những bàn tay ban cho, mà nó vẫn không chịu nghe; người cha bước đến với một người bạn, và tuôn nước mắt: Ồ tôi không thể chinh phục nó, tôi không thể xoay chuyển nó; điều này chẳng bày tỏ một sự sẵn lòng sao? Cũng vậy, v.v. 8. Cuối cùng, hãy xem xét ý muốn của Ngài được bày tỏ cho chúng ta trong mọi loại sẵn lòng: Tôi nhận thấy ý muốn của Ngài có thể được bày tỏ theo ba cách. Thứ nhất, trong những mạng lệnh, và ở đó có một ý muốn có tính giới luật, và Đấng Christ truyền cho anh em phải tin. 2. Thứ hai, trong những lời hứa, và ở đó có một ý muốn nhân từ và khích lệ, và Đấng Christ đã hứa ban chính mình Ngài và mọi điều Ngài đã làm và đã chịu, nếu anh em chịu tin nơi Ngài. 3. Thứ ba, trong những lời đe dọa: và ở đó có một ý muốn công chính và báo thù, và Đấng Christ đã tuyên bố một cơn thịnh nộ còn lại và một sự chết đời đời chống lại kẻ không chịu tin; Cho nên điều này rõ ràng nhất, rằng Đấng Christ sẵn lòng nhất để một tội nhân khốn khổ bước vào và tiếp nhận Ngài, và được cứu bởi Ngài. Thứ hai, Thứ Tự của sự bảo đảm. Nhưng bấy giờ về thứ tự của sự bảo đảm, rằng Đấng Christ sẵn lòng. Hãy nhận thấy rằng có một sự bảo đảm gấp đôi. 1. Một là đi trước, và làm nền tảng cho linh hồn để tin. 2. Một nữa là tiếp theo sau, và đi kèm linh hồn sau khi nó tin. Sự bảo đảm đi trước ấy gồm có một sự chứng minh rõ ràng và thuyết phục rằng Đấng Christ sẵn lòng được tội nhân tiếp nhận. Sự bảo đảm tiếp theo sau này gồm có một sự thuyết phục phản tỉnh rằng Ngài là Đấng Christ của tôi và Cứu Chúa của tôi, vì đã được tiếp nhận và chấp nhận bằng đức tin.
Bấy giờ nếu một tội nhân trông đợi sự bảo đảm sau này trước khi chịu tin, người ấy làm bối rối linh hồn mình cách vô ích và ngược đời; không, dẫn dắt linh hồn theo cách này là một điều không thể; không, sẽ là một sự giả dối và một sự lừa dối cho linh hồn nếu nó có một sự bảo đảm phản tỉnh rằng Đấng Christ và những ích lợi của Ngài thuộc về tôi, trước khi tấm lòng bằng đức tin tin nơi Ngài và tiếp nhận Ngài: Tôi sẽ lừa dối linh hồn mình bằng một lời dối trá; vì Đấng Christ không thuộc về người chưa tin nơi Ngài; những con đường của loại bảo đảm này như thể là tiếng vang của những con đường nguyên thủy của đức tin; là một hệ quả của nó, nhưng không bao giờ là một tiền lệ. Việc một người tự an ủi mình rằng gia sản thuộc về mình trước khi con người thuộc về mình, hoặc rằng con người thuộc về mình trước khi người ấy đã tiếp nhận con người: Sao, đây chỉ là trái của một sự tưởng tượng hư không và nhàn rỗi. Nhưng sự bảo đảm trước kia là một sự khích lệ ngọt ngào cho linh hồn để tin, tức là khi linh hồn có thể làm rõ và giải quyết được ba điều. 1. Sự chắc chắn về một Cứu Chúa. 2. Sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài. 3. Sự sẵn lòng của Ngài ôm lấy và tiếp nhận một tội nhân tin kính. Bấy giờ sự bảo đảm này phải được rút ra từ chính bản tính, các chức vụ, và những xu hướng của Đấng Christ, và từ mạng lệnh, những lời mời gọi, và những lời hứa của Phúc Âm; những điều mà khi linh hồn đã đọc kỹ và xem xét kỹ lưỡng, nó sẽ thấy rõ và tự do thừa nhận (nếu nó không báng bổ nghi ngờ những chân lý của chính Đức Chúa Trời là dối trá) rằng Đấng Christ vừa là một Cứu Chúa có khả năng, vừa là một Cứu Chúa sẵn lòng; không chỉ sẵn lòng phó mạng sống mình, mà sẵn lòng nhất để tội nhân đến với Ngài và tin nơi Ngài, và như vậy tìm thấy sự sống đời đời. Cho nên anh em có thể từ đây ghi nhận ba điều. Một, rằng được bảo đảm Đấng Christ thuộc về tôi không phải là nền tảng để thúc đẩy một người tin, mà là một hệ quả của việc tin. Một nữa, rằng được bảo đảm rằng Đấng Christ sẵn lòng và sẵn sàng thuộc về tôi và tiếp nhận tôi, đây là một động cơ ngọt ngào và một nền tảng khích lệ cho linh hồn để tin. Một điều thứ ba, không có con đường nào tốt hơn để cảm nhận sự ngọt ngào của việc Đấng Christ sẵn lòng ban chính mình Ngài cho một người, ngoài việc tin nơi Ngài trước; vì chính đức tin nơi Đấng Christ mở ra cho một người mọi quyền lợi của người ấy trong Đấng Christ: Và nếu điều này là chắc chắn, rằng sự sẵn lòng của Đấng Christ đi trước sự sẵn lòng của anh em; vậy nếu anh em sẵn lòng tiếp nhận, thì chính bản tính của cuộc thương lượng và hôn ước bảo đảm cho anh em đầy đủ rằng Đấng Christ đã sẵn sàng từ lâu rồi. 5. Phản đối. Nhưng bấy giờ tội nhân có cảm thức nói: Tôi chưa được chuẩn bị và chưa đủ khiêm nhường: Đấng Christ là để băng bó kẻ có lòng tan vỡ, nhưng lòng tôi vẫn còn cứng; và Đấng Christ là để mở cửa ngục cho kẻ bị trói buộc; nhưng tôi chưa (ít nhất) ở trong sự trói buộc đủ mức; Và Ngài là để ban dầu vui mừng thay cho sự tang chế; nhưng tôi không có tâm linh tan chảy hay tang chế, và vì vậy tôi không thể tin nơi Ngài hay tiếp nhận Ngài, vì tôi bị phân biệt. Giải đáp. Tôi sẽ không cần nói nhiều về điều này, vì tôi đã chạm đến nó trước đây trong Bài Giảng về Ma-la-chi 1:1, nhưng tôi sẽ chạm đến một chút vào lúc này. 1. Có một sự hạ mình gấp đôi tùy theo một nguyên nhân gấp đôi của nó. Một là trong những sự đánh đập quá đỗi của lương tâm, với những nỗi kinh hãi và sợ hãi bề trong, xuất phát từ quyền năng của Luật Pháp, là điều đánh thức lương tâm và làm nó bị thương với ý thức rõ ràng về tội lỗi trước kia, và là điều trình bày Đức Chúa Trời trong mọi vinh hiển và sự kinh hãi của sự công chính Ngài, và như Đấng báo thù vĩ đại và chắc chắn của một người bất chính. Khi linh hồn ở trong loại hạ mình này, nó đầy dẫy ý thức tinh tế và sự hành hạ tinh tế, như một người có một mũi tên cháy trong đùi, hoặc như một kẻ trộm nghe bản án tử hình được tuyên trên mình bởi quan án. Bấy giờ loại hạ mình này, dù đôi khi nó có thể là một tiền lệ cho đức tin nơi Đấng Christ (vì Đức Chúa Trời nhiều lần đưa một người đến thiên đàng qua những cánh cổng của địa ngục; Ngài làm bầm dập, làm bị thương, và thậm chí giết chết người ấy bằng những nỗi kinh hãi của Luật Pháp, rồi làm người ấy sống lại bằng những công tác và sự tốt lành dịu dàng của Phúc Âm), nhưng nó có thể có mà không có bất kỳ sự tiếp cận nào trong tương lai của linh hồn đến với Đấng Christ. Vì điều này, hãy ghi nhận, rằng dù Đức Chúa Trời nhiều lần nhân từ cộng thêm một công tác đổi mới khác vào công tác đau khổ theo luật pháp này, nhưng Ngài có thể và nhiều lần phân phát những nỗi buồn này trong cơn thịnh nộ, và chúng chỉ là những chứng cớ về sự công chính thuần khiết và không hài lòng của Ngài, ngay cả trong đời này, để bắt đầu một địa ngục đau khổ trong lương tâm của một tội nhân kiêu ngạo và táo bạo. Một loại nữa là trong những sự hạ mình dịu dàng và những sự tắm gội ngọt ngào hay những sự tang chế của tình cảm, khi có một nguồn suối buồn rầu được mở ra trong linh hồn, tuôn ra thành nhiều dòng tan chảy vì tội lỗi và sự vi phạm. Bấy giờ loại sau này không phải là một tiền lệ, mà là một hệ quả của đức tin nơi Đấng Christ, như anh em sẽ nghe ngay sau đây. Một người không thể phán xét đúng về sự thích hợp của mình để nắm lấy Đấng Christ chỉ bằng sức mạnh hay mức độ đơn thuần của bất kỳ sự hạ mình theo luật pháp nào, mà bằng kết quả và sự kiện của chúng. Nếu thay vì một mục từ lương tâm, anh em bây giờ nghe một trăm mục; và thay vì một roi từ lương tâm, anh em bây giờ cảm thấy một ngàn roi; dù lòng anh em bị vỡ thành nhiều mảnh như tấm kính bị đập vào tường; dù tâm linh anh em thậm chí sôi lên trong anh em vì sức nóng của sự kinh hãi, và anh em rên rỉ ngày và đêm vì sự bất an của lương tâm mang tội, thì anh em vẫn không thể khẳng định cách tự tin bằng tất cả điều này rằng: Bấy giờ tôi dành cho Đấng Christ, và Đấng Christ chắc chắn sẽ tiếp nhận tôi; tôi sẽ không vuột mất Ngài. Những lý do cho điều này là: 1. Vì những điều này có thể là những dấu hiệu của sự báo thù công chính của Đức Chúa Trời trên anh em, chỉ là những hình phạt và hành động tư pháp. 2. Linh hồn ở dưới những điều này có thể bị chiếm giữ bởi tội lỗi nhức nhối và những nỗi sợ hãi về tội hơn là bởi sự ô uế và bản tính đê tiện của linh hồn và những hành động của nó (đứng trái ngược với ý muốn thánh và tốt lành của một Đức Chúa Trời nhân từ). 3. Linh hồn bị đau khổ như vậy có thể kêu cầu Đấng Christ chỉ vì tình yêu bản thân, để xoa dịu gánh nặng, chứ không phải để chữa lành bản tính, để giải thoát nó khỏi đau đớn, chứ không phải để chữa lành nó khỏi khuynh hướng tội lỗi. Vì vậy điều này tôi muốn nói với bất kỳ tâm linh tan vỡ theo luật pháp nào: Đừng phán xét sự thích hợp chỉ bằng sức mạnh hay chiều sâu của nước mắt; có một sự đầy đủ gấp ba. 1. Cường độ, về mức độ. 2. Mở rộng, về thời gian. 3. Xu hướng, về hiệu quả; vì vậy hãy chỉ quan sát xem xu hướng nào đi kèm và tiếp theo những điều này: Có năm điều, nếu chúng tiếp theo những sự hạ mình theo luật pháp, có thể là những sự khích lệ phụ trợ cho tấm lòng để đặt mình nơi Đấng Christ. Thứ nhất, nếu hoàn toàn bị đuổi ra khỏi chính mình. Thứ hai, nếu tội lỗi được cảm nhận là điều ác đê tiện nhất, như tội lỗi của nó đã được thấy là nỗi đau nhức nhối nhất. Một điều thứ ba là nếu tấm lòng thấy mình được nới lỏng bằng cách nào đó khỏi liên minh gian ác; phải, và rằng một cuộc chiến bí mật bây giờ đã bắt đầu giữa linh hồn và tội nhân. Thứ tư, một sự đánh giá và quý trọng cao về Đấng Christ là điều thiện duy nhất và cao quý nhất của linh hồn tôi và hy vọng, v.v. Một khao khát tích cực và sốt sắng đặt linh hồn dưới sự cai trị của Chúa Giê-xu. Dù những sự hạ mình theo luật pháp của anh em lớn hay nhỏ, dài hay ngắn, nhiều hay ít, đó không phải là vấn đề; nhưng nếu chúng được đi kèm như vậy, anh em có thể an toàn mạo hiểm linh hồn mình nơi Chúa Giê-xu; anh em có thể tin, và Ngài sẽ không từ chối anh em trong bất kỳ cách nào. 3. Đức tin nơi Đấng Christ sẽ không cản trở những sự hạ mình hay tan chảy của linh hồn anh em. Tôi nhận thấy khi có một tiếng sấm, thì có một sự vội vã như vậy trong đám mây, đến nỗi lửa lóe ra, và đám mây bị vỡ tung, và một trận lũ nước lớn bị ném xuống; và anh em cũng có thể nhận thấy rằng mặt trời (dù không có bão) hút lên và mở ra, xuyên qua những đám mây cách ngọt ngào, và nhờ đó chúng ban xuống những cơn mưa rào đúng mùa và tươi mát nhất. Luật pháp giống như một tiếng sấm; nó nhiều lần xô đẩy, vội vã và làm lương tâm khổ sở đến vậy, đến nỗi vô số tiếng thở dài, và sợ hãi, và nước mắt tuôn ra: Nhưng bấy giờ đức tin khiến Mặt Trời Công Chính mọc lên trong linh hồn, và không điều gì làm tan chảy tấm lòng hơn Đấng Christ được nắm lấy bằng đức tin. Xa-cha-ri 12:10: Chúng sẽ nhìn xem Ngài, là Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc về Ngài như người ta than khóc về con một, và sẽ đau đớn về Ngài như người ta đau đớn về con đầu lòng. Vì đức tin, Thứ nhất, thấy tình yêu lớn nhất, lòng nhân từ ngọt ngào nhất, những sự tha thứ tự do nhất, những sự tiếp nhận sẵn sàng nhất; tất cả những điều này thậm chí làm tan chảy tấm lòng thành một dòng sông, và tạo nên sự tang chế lớn nhất. Tôi không nghi ngờ rằng chính cách cư xử của người cha của Đứa Con Hoang Đàng đã làm vỡ lòng người con với nhiều sự tan chảy và tang chế nhân từ hơn là sự khốn khổ và gian khó trước kia của người con đã từng làm; Ồ điều này, rằng dù người con là một kẻ hoang phí vô ân, một đứa con bướng bỉnh, một bạn bè dâm dật, Lu-ca 15, vậy mà Cha chàng vẫn chạy ra đón chàng, rằng ông sấp mình trên cổ chàng và hôn chàng, lòng nhân từ của đôi môi ấy đã làm tổn thương lòng chàng với ý thức sâu sắc hơn và sự phán xét về sự vô tình của chính mình. Cũng vậy khi một tội nhân bằng đức tin thấy Đấng Christ bước ra trong Phúc Âm, đưa tay ra cho mình, kêu gọi mình: Hãy đến, ngươi đã làm điều ác hết mức ngươi có thể, đã làm sai với Cha Ta, với Ta, với Đức Thánh Linh của Ta, với những tôi tớ của Ta, với chính ngươi; Ta sẽ xin sự tha thứ cho ngươi về mọi điều: Đừng sợ, cũng đừng kinh hãi, Ta sẽ gánh lấy sự giải thoát: Ta sẽ thuộc về ngươi, huyết Ta thuộc về ngươi, sự công chính của Ta thuộc về ngươi; Ồ, điều này làm tan chảy tấm lòng: Anh em không thể tiếp nhận Đấng Christ, mà lòng anh em lại không vỡ ra: cũng không đọc sự tha thứ của mình mà mắt anh em lại không tan chảy; sao, cho tôi sao, lạy Chúa! Phải, cho ngươi. Sao, sau những sự phản loạn sâu xa như vậy! Phải, sau tất cả, và điều đó cách tự do và sẵn lòng nhất; Lạy Chúa tốt lành, thể nào linh hồn bây giờ khóc lóc, v.v. Thứ hai, đức tin thấy tội lỗi trong sự ô uế lớn nhất: Thấy tội lỗi ở Cổng Địa Ngục là một chuyện, và thấy tội lỗi (nếu tôi có thể ví von như vậy) ở Cổng Thiên Đàng là một chuyện khác: Ở đó tôi thấy nó trong phần thưởng của nó, là điều gây ra sợ hãi; ở đây tôi thấy nó trong bản tính đúng đắn của nó, là điều gây ra sự ghét bỏ. Khi tôi có thể thấy tội lỗi là sự sai trái đối với một ý muốn công chính và thánh khiết, là một sự phản loạn chống lại một luật pháp thánh khiết và công chính, là một sự khiêu khích một Đức Chúa Trời vĩ đại và thánh khiết, là ngọn giáo đâm thấu lòng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là phẩm chất đê tiện nhất, và sự lạm dụng và sỉ nhục ô uế nhất đối với tình yêu, và lòng thương xót, và huyết; bấy giờ, bấy giờ tôi bắt đầu tan chảy, đau buồn, một Đức Chúa Trời bị làm sai, một người Cha bị làm sai, một Cứu Chúa bị làm sai. 3. Đức tin làm tan chảy những lời hứa, và những lời hứa làm tan chảy tấm lòng: Sao, thưa anh em, những tấm lòng mềm mại và tang chế của chúng ta không ở trong chúng ta trước, rồi mới ở trong những lời hứa, mà ở trong chúng trước, và từ chúng chúng đến xuống trong chúng ta. Tấm lòng bằng thịt ở trước trong lời hứa ấy, Ê-xê-chi-ên 36: Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá đi, và ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt, và từ đó nó đến với con người để định hình và làm mềm lòng người ấy. Nhưng điều gì lôi kéo những lời hứa? Chẳng phải là đức tin sao? Nó là bàn tay duy nhất vươn ra đến chúng, và tiếp nhận chúng; từ đó hoàn toàn suy ra rằng, việc tin sẽ không phải là một sự phương hại, mà là một sự giúp ích lớn cho những sự hạ mình tang chế và những sự mềm mại của anh em. Phản đối. Tôi thừa nhận, khi một người thật sự có thể tin, việc tin này sẽ làm giảm nhiều, và có lẽ loại bỏ những biểu hiện thực tế của một sự vấp ngã khủng khiếp, (nghĩa là) một người bây giờ sẽ không cảm thấy một sự đau khổ tuyệt vọng, kinh hãi, cay đắng, vô vọng như trước, nhưng nó vẫn mở ra một mạch đầy trong linh hồn, là mạch nhỏ giọt với những nỗi buồn sống động, với những lời than nhân từ, với những sự không hài lòng chân thành, với những giọt nước mắt đầy hy vọng; và dù ở dưới chúng linh hồn không bị vội vã như vậy, nhưng nó vẫn khóc cách cay đắng, như người vợ nắm tay người chồng vừa được hòa giải, hoặc như đứa trẻ vừa được tha thứ và ôm ấp. Đây là một chân lý, rằng đức tin có thể chữa lành những giọt nước mắt của một nô lệ, và sinh ra những giọt nước mắt của một đứa trẻ: Nó có thể quở trách những cơn thịnh nộ của biển, và vẫn tiếp tục những dòng chảy của nó; Nó có thể làm yên một lương tâm đang thịnh nộ, và vẫn sinh ra một dòng suối buồn rầu tin kính; Nó vừa có thể làm yên một tâm linh bối rối, vừa khơi dậy trong chúng ta một tấm lòng mềm mại và tang chế. Phải, nói một cách rõ ràng, một người không bao giờ cho đến bấy giờ mới bắt đầu than khóc như một đứa trẻ, cho đến khi người ấy có đức tin để thấy Đức Chúa Trời là một người cha; và những cái nhìn nhân từ của Đấng Christ (mà chỉ đức tin mới thấy được) chúng khiển trách những tội lỗi của chúng ta nhiều hơn, và không có nguồn suối đau buồn nào như chúng. 6. Phản đối. Nhưng tôi đã bỏ lỡ ngày của mình, và đã từ chối nhiều lời mời gọi và ban cho, cho nên bây giờ tôi không thể tin. Tôi chắc chắn rằng Đấng Christ sẽ không bao giờ đoái đến tôi vì những sự từ chối kiêu ngạo trước kia của tôi đối với Ngài trong những lời ban cho và mời gọi nhân từ của Ngài: Bấy giờ ngày đã qua, đã quá muộn. Giải đáp. Về điều này tôi trả lời. 1. Rằng không chỉ những sự từ chối tích cực, mà cả những sự bỏ qua xem thường tiếng nói của Phúc Âm cũng (chắc chắn) là tội lỗi; vì nếu sự không vâng phục Luật Pháp là xấu, thì sự không vâng phục Phúc Âm còn xấu hơn nhiều; không ai có thể từ chối phương thuốc của mình mà không làm vết thương của mình lớn hơn. 2. Lại nữa, phải thừa nhận, loại từ chối lớn hơn cộng thêm một mức độ tội lỗi lớn hơn: Những sự từ chối ánh sáng nghịch lại ánh sáng là một tình trạng tối tăm hơn: (Nghĩa là) khi một người biết Phúc Âm là tiếng nói của Đấng Christ, và biết nó đề xuất thiên đàng và lòng thương xót theo những điều khoản duy nhất, vậy mà người ấy không được nhóm họp lại, đây là tội lỗi ở nhiều mức độ hơn là việc bỏ qua nó, hơn là sự dốt nát và không quan sát: Lại nữa, một người càng cố ý từ chối cơ hội và những lời mời gọi của mình, điều này cũng khiến sự từ chối trở nên ghê tởm hơn và đòi hỏi linh hồn phải có những sự hạ mình lớn hơn. Nhưng bấy giờ hãy biết, 1. Rằng Đấng Christ không luôn nhanh chóng cắt đứt (mãi mãi) vì một vài sự từ chối: Đó không phải là một tình trạng không có khả năng (một tình trạng đã bị đóng ấn) nếu một người đã chống lại nhiều lời mời gọi riêng biệt. Đây đơn giản không phải là tội chống lại Đức Thánh Linh; và vì vậy nó có thể được tha; và nếu tội có thể được tha, thì tội nhân có khả năng đến với Đấng Christ, là Đấng duy nhất trong Ngài tội lỗi được tha. 2. Hầu như không có tín đồ nào (được kêu gọi sau khi đã trưởng thành) mà lại chưa từng từ chối nhiều lời mời gọi bởi ân điển và lòng thương xót trước khi họ được đổi mới. Sẽ là một sự khắc nghiệt khủng khiếp cho bất kỳ Mục Sư nào nếu đày xuống địa ngục mọi người đã từng một lần từ chối tin tức và lời ban cho về thiên đàng. Thật vậy, chúng ta thấy Đấng Christ có nhiều mùa đổi mới khác nhau; một số người Ngài đưa về nhà với Ngài vào ban đêm, vào cuối ngày, là những người chắc chắn đã từ chối Ngài sớm hơn trong ngày. Thật vậy, ân điển nhóm họp một người đến với Đấng Christ chinh phục những tấm lòng từ chối của chúng ta. Vì vậy, sự từ chối đơn thuần không phải là một sự phương hại đời đời. Thật vậy, trong khi tôi từ chối, tôi không thể tin; nhưng dù tôi đã từng từ chối trước đây, tôi vẫn có thể tin. Có một sự từ chối gấp đôi đối với Đấng Christ và những lời mời gọi của Phúc Âm; một là ác ý, là điều đáng sợ; một nữa là hấp tấp, và điều này có thể được tha: Loại trước đi kèm với một tâm linh cay độc; loại sau phụ thuộc nhiều vào sự hấp tấp, những cám dỗ, và sự vô ý. Lại nữa, có một sự từ chối gấp đôi; một là toàn bộ nhưng tạm thời; một người không lắng nghe, dù Đấng Christ kêu gọi; người ấy không chịu ký nhận, dù Đấng Christ đề xuất, mà đi theo con đường và nếp sống riêng của mình; vậy mà cuối cùng, như Phao-lô, người ấy có thể bị đánh ngã xuống đất và trao mình cho Đấng Christ. Một nữa là toàn bộ và cuối cùng, là sự phản loạn không ăn năn; một người chống lại tiếng nói của Đấng Christ mãi mãi; không có hy vọng cho một người như vậy. 2. Không một tấm lòng tan vỡ và đau buồn nào vì những sự từ chối trước kia lại có thể nói cách công chính rằng nó đã bỏ lỡ ngày của mình, và đã quá muộn để tin. Đây là một vấn đề đáng quan tâm, và nhiều người rất nghiêm ngặt về nó; tôi sẽ chỉ trình bày những suy nghĩ của mình giữa đám đông những phỏng đoán. Thứ nhất, ngày ân điển của Đức Chúa Trời chính xác đến mức nào trong việc ban cho Đấng Christ, đến nỗi nếu một người không nắm lấy nó trong khoảnh khắc ban cho đầu tiên, tôi nghĩ không ai có thể nói được. Thứ hai, nói về người này hay người kia riêng biệt rằng người ấy đã vượt qua ngày của mình, theo chỗ tôi biết, vượt quá sự ủy nhiệm của chúng ta. Thứ ba, vào bất kỳ lúc nào khi Phúc Âm được công bố, nó phải được tiếp nhận ngay lập tức: Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, v.v. Thứ tư, Đức Chúa Trời không luôn lấy đi ngày của một người ngay lập tức khi người ấy từ chối lần đầu; nếu vậy, có lẽ bây giờ đã là ban đêm cho cả thế gian rồi. Thứ năm, có lẽ ngày ân điển chưa đóng lại đối với một người riêng biệt khi lòng người ấy bắt đầu tan vỡ vì những sự từ chối trước kia: Vì khi người ta sống quá ngày này, thường họ bị phó cho một lương tâm chai lì, cho một tâm trí hư hoại, cho sự ngu dại không cảm giác, và cho những việc làm tội lỗi với sự tham lam; họ trở nên tệ hơn và tệ hơn, không chỉ thiếu mọi phẩm chất mềm mại, mà còn bị cứng lòng hơn bởi Phúc Âm mà họ đã từ chối và khinh thường. Người sống quá ngày của mình hoặc bị tước đi âm thanh của Phúc Âm, hoặc chỉ có quyền năng tư pháp của nó tác động trên mình. 3. Ý thức và nỗi đau buồn của tấm lòng vì những lần chống đối trước kia; điều này, tôi nói, tuyên bố rằng ngày của anh em chưa lặn; thật vậy, đây là ngày đặc biệt và riêng biệt của anh em. Các Nhà Thần Học phân biệt ngày. Một là Chung, như sự mọc lên của Mặt Trời; chính sự mọc lên và công bố Phúc Âm tạo nên một ngày. Một nữa là đặc biệt, như một trong mười hai giờ trong ngày, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu tạo nên ngày trong tấm lòng, và Đấng Christ đang xử lý và bí mật thương lượng với linh hồn, bằng sự thuyết phục về những sự từ chối trước kia của nó, bằng những sự hạ mình và tan chảy ngọt ngào vì những sự chối bỏ kiêu ngạo và sai lầm như vậy: Rằng Hoàng Tử của sự bình an của tôi phải bị từ chối, rằng Chúa của sự sống của tôi phải bị từ chối, rằng những điều khoản của sự công chính và lòng thương xót phải bị từ chối; Ồ thể nào tấm lòng phán xét, lên án, xé rách, và tự làm khổ mình vì điều ấy; sấp mình xuống dưới chân Đấng Christ: Lạy Chúa, con không xứng đáng nhìn lên Ngài, là Đấng con đã quá thường đánh giá thấp! Đây là một ngày đặc biệt, đây là một mùa cho anh em, anh em có thể đến với Đấng Christ, Đấng Christ đã xử lý với anh em cách hiệu quả, đây là thì giờ thuận tiện. 4. Nếu cho đến nay anh em đã chống lại Đấng Christ, thì anh em càng có lý do hơn để bước vào, và không từ chối lời ban cho vẫn còn tiếp tục. Hãy quan sát hai điều. Thứ nhất, rằng những sự phản loạn trước kia không bao giờ được loại bỏ bằng những sự phản loạn mới và tiếp tục. Vì đây là làm cho việc phạm tội trở nên tệ hơn nhiều; có lẽ anh em đã từ chối Đấng Christ trước đây vì dốt nát (anh em đã không thấy những sự ưu việt của Ngài, cũng không thấy nhu cầu của chính mình), hoặc có lẽ vì vô ý hay bất cẩn, anh em đã không chú ý cách khôn ngoan và nghiêm túc đến sự cứu rỗi vĩ đại trong Ngài. Nhưng bây giờ anh em đã bị thuyết phục, bây giờ anh em thấy những sự từ chối và những sự sao nhãng bất cẩn của mình là tội lỗi. Vậy thì, đây có phải là cách để chữa lành điều trước — bằng cách cộng thêm nhiều sự từ chối hơn không? Anh em đã làm tốt khi từ chối Ngài theo chính những điều khoản của Ngài sao? Nếu anh em đã làm điều xấu, thì hãy thôi từ chối; hãy gắng sức tiếp nhận Ngài. Anh em không bao giờ có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời bằng cách tiếp tục trong một tội lỗi, cũng không thể tự giúp mình bằng cách biện hộ chống lại bổn phận của mình. Thứ hai, nghĩa vụ và bổn phận hiện tại của anh em không chấm dứt vì những sự từ chối trước kia. Đó là bổn phận của anh em phải tiếp nhận Đấng Christ ngay từ đầu, và cho đến ngày nay bổn phận ấy vẫn đặt trên anh em. Những sai lầm trước kia phải gây ra những sự hạ mình cho chúng ta, nhưng chúng không bao giờ hủy bỏ những bổn phận của chúng ta. Sao, Phúc Âm vẫn còn trong sự bày tỏ của nó về Đấng Christ, và vẫn còn trong sự ban cho của nó về Đấng Christ cho anh em, và vẫn còn trong việc truyền cho anh em đừng từ chối Ngài nữa, mà hãy lắng nghe và tin (nghĩa là) tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa của anh em. Phản đối. Ồ sao, tôi phải làm gì? Một linh hồn đã chống đối nói. Giải đáp. Tôi trả lời: Anh em phải nhìn lại những sự chống đối của mình với nỗi đau buồn chân thành, và phải tiến lên hướng về bổn phận của mình với những lời thỉnh cầu sốt sắng. Bấy giờ hãy hạ vũ khí xuống và gắng sức trao mình cho Đấng Christ, đừng cứng lòng nữa, mà hãy cầu xin Đức Chúa Trời ngày và đêm tha thứ những sự từ chối của anh em, và ban cho anh em bây giờ một tấm lòng để tin và đầu phục. 5. Đấng Christ sẽ tiếp nhận bất kỳ người nào sẵn lòng hạ vũ khí xuống. Phản đối. Thật vậy Đấng Christ phán: Những kẻ thù của Ta, những kẻ không muốn Ta cai trị trên họ, hãy mang chúng ra đây và giết chúng trước mặt Ta; Nếu một người vẫn sẽ là kẻ thù, nếu người ấy không chịu tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa của mình, để cai trị mình, thì Đấng Christ sẽ là một Quan Án và kẻ thù đối với người ấy, người ấy sẽ bị hư mất. Giải đáp. Nhưng cũng thật vậy, rằng nếu chúng ta tiếp nhận sự hòa giải, nếu chúng ta chịu gác lại sự thù địch trước kia, nếu chúng ta đến với Đấng Christ và sấp mình xuống dưới chân Ngài, và trao thanh kiếm đã chiến đấu chống lại Ngài; nếu chúng ta xưng nhận những sự phản loạn của mình, và nài xin Ngài tiếp nhận chúng ta vào sự phục vụ của Ngài, và vào lòng thương xót: Nếu chúng ta chân thành mong muốn bây giờ làm tôi tớ của sự công chính, tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa của chúng ta, và chỉ phục vụ Ngài mà thôi, thì chắc chắn Ngài sẽ không từ chối chúng ta. Vì vậy, nếu bất kỳ ai ở đây hôm nay có tâm linh bị vướng mắc với mối băn khoăn này, rằng họ bây giờ đã từ chối Đấng Christ, và đã qua ngày của mình, nhưng đồng thời họ thấy lòng mình đang chảy máu vì điều này, và họ bây giờ phán xét Đấng Christ là Đấng cao quý nhất trong muôn người, và đó là khao khát của linh hồn họ được hòa giải, và đặt mình dưới sự cai trị của Chúa Giê-xu, tôi nói với những người như vậy: Đừng sợ, hãy đến và tiếp nhận Đấng Christ, Ngài sẽ là sự hòa giải cho anh em; Dù anh em đã là kẻ thù, nhưng nếu bây giờ anh em chịu tiếp nhận những điều khoản hòa bình, thì Con của hòa bình chắc chắn sẽ tiếp nhận anh em. 7. Phản đối. Vậy mà tội nhân có cảm thức vẫn chưa thỏa mãn với tất cả điều này; Tôi sợ; Tại sao? Vì tôi thấy không chỉ những tội lỗi trước kia với số lượng đông đảo, mà cả những sự bại hoại hiện tại với sức mạnh quá đỗi; không người sống nào có một tấm lòng gớm ghiếc như tôi, chắc chắn Chúa Giê-xu sẽ ghê tởm tôi và lìa bỏ tôi; một kẻ khốn nạn tội lỗi; tôi không thể nghĩ khác, vậy thì làm sao tôi tin được? Giải đáp. Để giải quyết phần nào mối băn khoăn này, hãy quan sát một vài điều riêng biệt. Thứ nhất, ý thức về sức mạnh của tội lỗi không phải là một triệu chứng vô vọng, cũng không phải là một sự phương hại cho đức tin. Trong mọi tính khí, tính khí chai lì là nguy hiểm nhất; và tội lỗi có sức mạnh lớn nhất ở nơi có ý thức ít nhất: Một người dường như không là gì ngoài một khối tội lỗi khi người ấy đã hoàn toàn bị lên men và chua chát, đến nỗi không một phần nào trong người ấy có thể phản tỉnh về chính mình và cảm thấy sự ô uế của mình; ở nơi tội lỗi không phải là gánh nặng, và bản tính của tội lỗi không phải là sự rắc rối, linh hồn ấy ở trong một tình trạng xấu. Nhưng ý thức về sức mạnh của tội lỗi cho thấy một điều gì khác trong linh hồn ngoài tội lỗi: Khi bệnh nhân bệnh nặng sắp chết, người ấy nói mình khỏe và không cảm thấy đau; nhưng khi một bệnh nhân đang hồi phục, người ấy đầy cảm giác: và than phiền đầu mình yếu, dạ dày mình bệnh, xương mình què, mọi sự đều không ổn. Có nhiều hy vọng cho một tội nhân có cảm thức hơn là cho một ngàn kẻ khốn nạn tự phụ và chai lì; Và Đức Chúa Trời hiếm khi hay không bao giờ ban cho một người ý thức về Đấng Christ, nếu người ấy chưa có trước ý thức về tội lỗi của mình. Có một ý thức gấp đôi về tội lỗi. 1. Một là chỉ thuộc về tư pháp, là cảm giác về tội lỗi khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm để lĩnh hội những tội trước kia của nó, và in lên nó một vài mức độ thịnh nộ như những trái của tội lỗi; và bấy giờ tội nhân bị tan vỡ và nghiền nát, vì người ấy cảm thấy một loại địa ngục trong chính mình vì những tội trước kia. 2. Một nữa là hơn cả tư pháp; Nó là một điều gì đau buồn hơn, và đó là khi một người không chỉ cảm thấy tội lỗi như đang đè nén, mà còn cảm thấy bản tính của tội lỗi như một gánh nặng áp bức; Người ấy thấy và cảm thấy những khuynh hướng và chuyển động của lòng mình là trái nghịch nhất với ý muốn và vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì vậy vô cùng đau khổ và bất an: Bấy giờ đây là một triệu chứng đáng ngưỡng mộ và đầy hy vọng. Thứ hai, sự vô tín không phải là phương thuốc cho sức mạnh của tội lỗi: Dù anh em phỏng đoán sức mạnh của tội lỗi gồm có sự cứng lòng; thì sao, sự vô tín sẽ không bao giờ làm anh em mềm mại; hoặc dù anh em phỏng đoán sức mạnh của nó gồm có sự chấp thuận tội lỗi; thì sao, sự vô tín sẽ không bao giờ lên án và không chấp thuận nó; hoặc dù anh em phỏng đoán (dù không đúng) sức mạnh của nó gồm có chỉ những khuynh hướng đơn thuần; thì sao, sự vô tín sẽ không bao giờ thay đổi chúng; hoặc dù anh em nghĩ sức mạnh của nó gồm có tần suất của những hành động hay chuyển động; thì sao, sự vô tín sẽ không bao giờ loại bỏ hay giảm bớt chúng; hoặc dù anh em nghĩ sức mạnh của nó gồm có những mạng lệnh và quyền lực; thì sao, sự vô tín sẽ không bao giờ chinh phục chúng. Sự vô tín tự nó là một tội lỗi, và vì vậy không thể là phương thuốc cho tội lỗi (vì không điều gì chữa lành tội nhân ngoài điều trái ngược với tội lỗi). Không, sự vô tín giữ linh hồn xa khỏi phương thuốc của nó, khỏi sự trợ giúp của nó; sự trợ giúp của một linh hồn tội lỗi ở trên trời, nhưng sự vô tín không biết con đường đi lên, tấm lòng vô tín sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Thứ ba, Đấng Christ là một thầy thuốc cho một tội nhân bệnh tật, và Ngài đã phán rằng người khỏe không cần thầy thuốc, mà người bệnh mới cần. Sao, người bệnh không phải là một đối tượng hay món quà không thích hợp cho một thầy thuốc; chức vụ của thầy thuốc là chữa lành những bệnh tật và ốm đau; và anh em có thể tự tin đến với Đấng Christ để linh hồn bệnh tật của mình được chữa lành. Chúng ta không thể, thưa anh em, chúng ta không thể, và Đấng Christ biết điều ấy rõ lắm, chúng ta không thể đến với Đấng Christ mà không nương cậy Ngài về hai điều. Một, công trạng của Ngài để tội lỗi chúng ta được tha; một nữa là Đức Thánh Linh của Ngài, để bản tính tội lỗi của chúng ta được thay đổi. Và vì vậy Đấng Christ được Đức Chúa Trời chỉ định không chỉ để làm sự cứu chuộc, mà còn để làm sự nên thánh; như Ngài là tác giả của sự cứu rỗi cho chúng ta, thì Ngài cũng là tác giả của sự nên thánh trong chúng ta. Chúng ta không thể đến với Ngài và mang theo những bản tính tốt; ồ không, ân điển mà chúng ta thiếu ở trong Đấng Christ, trong Đầu của chúng ta, như nước trong nguồn suối, và từ sự đầy đủ của Ngài chúng ta phải nhận ân điển thay cho ân điển. Không ai có thể thay đổi tấm lòng ô uế ấy của anh em ngoài Đấng Christ; cánh Ngài là sự chữa lành, và anh em được chỉ định phải đến với Ngài như người bệnh đến với thầy tế lễ trong Luật Pháp Lê-vi. Giao Ước Ân Điển (anh em biết) là một cam kết không chỉ cho sự tha thứ, mà còn cho sự thay đổi; và mọi giao ước đều được nên trọn trong Đấng Christ. Như thể Đức Chúa Trời phán với một tội nhân: Ta biết ngươi là một người mang tội rõ lắm, và ngoài ra ngươi còn có một bản tính ô uế và gớm ghiếc;
Nhưng hãy đến với Con Ta, hãy tiếp nhận Ngài, ở trong Ngài có sự tha thứ của ngươi, và ở trong Ngài có sự thay đổi của ngươi. Ngài sẽ xưng ngươi là công chính khỏi tội lỗi của ngươi, và Ngài sẽ thánh hóa bản tính ngươi khỏi sự bại hoại ô uế của nó. Thứ tư, Chúa Giê-xu sẽ không ghê tởm anh em vì bản tính tội lỗi của anh em, mà sẽ giúp đỡ anh em vì anh em là một người bệnh. Hãy ghi nhớ điều này mãi mãi; anh em càng ô uế trong mắt mình chừng nào, anh em càng quý giá trong ý kiến của Đấng Christ chừng ấy. Tôi chưa bao giờ đọc về bất kỳ người nào đến với Đấng Christ mà nói: "Lạy Chúa, xin chữa lành tôi," lại bị đuổi về mà không được chữa lành. Thứ năm, anh em nghĩ gì về việc tin? Ý kiến của anh em về đức tin là gì? Sao, như thể đức tin là một kẻ thù hay một sự cản trở cho sự thánh khiết sao? Rằng nó sẽ hoặc làm gia tăng hoặc dung túng sự dâm dật trong lòng sao? Xin anh em đừng nghĩ như vậy; ồ không, đức tin là con đường duy nhất để làm gia tăng và nhận được mọi ân điển cho linh hồn anh em. Nó hoàn toàn xử lý với những nguyên lý thánh khiết: Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Đức Thánh Linh, và với những con đường thánh khiết: Lời Chúa, các Thánh Lễ. Đức tin huy động mọi sự tốt lành và sức mạnh của thiên đàng cho sự thay đổi của anh em, và cho việc đổi mới và khuất phục tấm lòng tội lỗi của anh em. Rô-ma 6:14: "Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em," Sứ đồ nói; và tại sao? Vì anh em ở dưới ân điển: Hãy ghi nhận, ở dưới ân điển (nghĩa là) ở dưới một giao ước nhân từ, trong đó Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã cam kết chính mình để trợ giúp và ban sức mạnh cho anh em. Phải, nhưng điều gì khiến chúng ta ở dưới ân điển này? Thật vậy, đó là đức tin nơi Đấng Christ, trong Ngài mọi ân điển đều được bảo đảm cho linh hồn. Không, nếu anh em bằng đức tin có thể tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa của mình, thì bấy giờ anh em có thể tự tin đến với Ngài để bày tỏ những đức hạnh của quyền tể trị và lòng tốt của Ngài cho anh em. Bấy giờ anh em có thể nài xin Ngài về những sự ưu việt của Đức Thánh Linh của Ngài: Lạy Chúa Giê-xu, con đã trao mình cho Ngài, và Ngài đã mời gọi và bảo đảm với con rằng Ngài sẽ không chỉ là sự công chính, mà còn là sự nên thánh cho con. Con nài xin Ngài, hãy gửi ra cây gậy của vương trượng Ngài, những đức hạnh của ân điển Ngài, và bằng Đức Thánh Linh của Ngài hãy thay đổi tấm lòng bất thánh này của con, khuất phục những sự gian ác của con, đánh đổ mọi tưởng tượng tự tôn mình chống lại Ngài, bắt phục (ồ linh hồn con mong muốn được bắt phục cho Ngài, phải, bởi Ngài) mọi ý tưởng, v.v. Có một sự khác biệt đáng kể giữa sự tự phụ và đức tin; sự tự phụ chỉ là sản phẩm của một sự tưởng tượng nhàn rỗi, như một giấc mơ về những điều vĩ đại, vậy mà không có nền tảng thật, mà chỉ bay ra từ một sự tưởng tượng sinh sôi đầy những hành động lừa dối. Nhưng đức tin liên kết linh hồn với một nguyên lý sống động, với một nguồn suối ân điển chân thật, với một gốc rễ của sự thánh khiết, chính là với Chúa Giê-xu Christ, không có Ngài chúng ta không bao giờ có thể được nên thánh, và bởi Ngài (được tháp vào Ngài bằng đức tin) chúng ta sẽ được nên thánh trọn vẹn. Như những phẩm chất làm ô uế của bản tính chúng ta trước hết ở trong A-đam, rồi ở trong chúng ta, hậu tự của người, thì những phẩm chất thay đổi và thánh hóa cũng trước hết ở trong Đấng Christ, A-đam thứ hai, và từ Ngài truyền đến chúng ta, các chi thể của Ngài. Và bấy giờ hãy biết rằng không có dây liên kết nào buộc chúng ta hiệp nhất với Đấng Christ như đức tin; cũng không có công cụ nào rút ra những đức hạnh của Đấng Christ vào linh hồn như đức tin. Anh em đọc về những người trong Phúc Âm đã mang những thân thể bệnh tật đến với Đấng Christ, vậy mà khi họ tin, họ ra về với những tính khí đã được chữa lành và chữa khỏi. Điều này gợi ý cho chúng ta điều gì, ngoài việc tội nhân có cảm thức, mệt mỏi vì bản tính tội lỗi của mình, phải đến trình diện với Chúa Giê-xu để được chữa lành và khỏe mạnh, và rằng người ấy bằng đức tin phải tiếp nhận Ngài và tin cậy nơi Ngài để linh hồn mình được chữa lành và tội lỗi mình bị khuất phục? Bấy giờ thật vậy anh em sẽ thấy đức hạnh đến từ Đấng Christ, khơi dậy một sự ghét bỏ tội lỗi lớn hơn, chiến đấu với nó ngay trong nguồn suối, canh giữ và cầu nguyện chống lại nó, và quyền năng của các thánh lễ lần lượt làm suy yếu và đóng đinh quyền lực của tội lỗi. Cuối cùng, hãy biết điều này: Thời gian của sự trái ngược là thời gian để đức tin hoạt động. Khi một người thấy sự chết, thì đó là thời gian để đức tin tin vào sự sống. Khi người ấy thấy nấm mồ, thì đó là thời gian để đức tin tin vào sự sống lại; khi người ấy thấy tội lỗi, thì đó là thời gian để đức tin tin vào lòng thương xót tha thứ; khi người ấy thấy chính mình là một tội nhân, thì đó là thời gian để đức tin tin vào một Cứu Chúa; khi người ấy thấy những sự bại hoại mạnh mẽ, thì đó là thời gian để đức tin tin vào ân điển lớn lao; khi người ấy thấy những sự bất an lớn lao, thì đó là thời gian để đức tin tin vào những sự an ủi mạnh mẽ; những nhu cầu cấp bách của giác quan và những sự giải cứu của những lời hứa hoàn toàn trái ngược nhau; điều tôi cảm thấy là một chuyện, điều Đức Chúa Trời hứa là một chuyện khác. Điều bệnh nhân quan sát trong chính mình là bệnh tật; và điều người ấy hy vọng trong thuốc là sức khỏe. Đức Chúa Trời có khiến anh em có cảm thức về tội lỗi mình không? Anh em có thấy chừng ấy, rằng mọi điều anh em có thể làm sẽ không trở thành một sự quở trách sự bại hoại không? Anh em bây giờ có thể thấy sức mạnh của bản tính tội lỗi mình, nhưng để loại bỏ nó, anh em hoàn toàn bất lực? Sao, bấy giờ phải làm gì? Thật vậy, như trong ý thức về tội lỗi, chúng ta bấy giờ phải bằng đức tin chạy đến với Đức Chúa Trời và đặt linh hồn mình trên lòng thương xót tự do của Ngài để được tha thứ; thì trong ý thức về sức mạnh ô uế của tội lỗi, chúng ta cũng phải bằng đức tin đến thiên đàng và đặt linh hồn mình trên những lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để nó được chữa lành và khuất phục. Đây là con đường, và vì vậy hãy gắng sức bước đi trong đó; anh em có thể thử những con đường khác, nhưng chúng sẽ không giúp anh em, và sẽ làm bối rối những suy nghĩ của chính anh em, nhưng chúng sẽ không ích lợi cho anh em; phương thuốc cho linh hồn tội lỗi chỉ ở trên trời, và chỉ đức tin mới có thể nâng một linh hồn lên đến Đức Chúa Trời và Đấng Christ, là điều đặt nó vào ao. Khi tội lỗi được cảm thấy, bấy giờ hãy để đức tin hoạt động; nếu anh em có thể tìm thấy bất kỳ một lời hứa nào Đức Chúa Trời đã hứa về việc thánh hóa, chữa lành và khuất phục; sao, đây là nền tảng cho đức tin; phải, cho đức tin của anh em; vì trong những lời hứa này có những phương thuốc cho bản tính tội lỗi của anh em, và chính đức tin sẽ áp dụng những thuốc chữa lành cho anh em. 8. Phản đối. Vậy mà tôi vẫn chưa thỏa mãn, tội nhân có cảm thức và linh hồn sợ hãi nói; tại sao? Vì, thứ nhất, tôi không thể tìm thấy một tấm lòng hướng về bổn phận, để cầu nguyện và tìm kiếm Đức Chúa Trời; và chắc chắn nếu Đức Chúa Trời đã định và có ý làm điều tốt nào cho tôi, Ngài sẽ theo một mức độ nào đó định hình, khiến và khích lệ lòng tôi hướng về Ngài. Thứ hai, phải, và lại nữa, dù đôi khi tôi thật tìm kiếm và nài xin, nhưng tôi nhận thấy rằng tôi đã là gì, thì tôi vẫn là vậy; chẳng có kết quả gì từ đó; vậy thì làm sao tôi có thể, tôi có thể, tôi phải bị thúc đẩy để tin? Giải đáp. Ở đây có hai mối băn khoăn đau đớn và thật sự, thật sự tấn công mạnh mẽ một tội nhân có cảm thức. Tôi sẽ cố gắng giải quyết chúng lần lượt. 1. Tôi không thể tìm thấy một tấm lòng hướng về bất kỳ bổn phận nào, để cầu nguyện xin đức tin, v.v. Tôi trả lời, 1. Như sự bất lực đối với những bổn phận thánh khiết phụ thuộc vào sự bại hoại tự nhiên, thì sự không sẵn lòng hướng về chúng phụ thuộc quá đỗi vào sự vô tín: Không điều gì làm một người mất tinh thần hướng về Đức Chúa Trời hơn nó: Vì ngoài điều này, rằng sự vô tín trong bản tính của chính nó là một sự lìa bỏ Đức Chúa Trời (nó là một sự thiên lệch kéo linh hồn xuống dưới), điều này cũng đúng về nó, rằng nó trình bày Đức Chúa Trời cho linh hồn trong mọi vẻ ngoài và phương cách làm nản lòng. Nó khiến linh hồn không thấy điều gì trong Đức Chúa Trời hay từ Đức Chúa Trời có thể khiến nó nghiêng về Ngài: Ồ, sự vô tín nói, có sự thánh khiết và tinh sạch như vậy trong Ngài, đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ chịu đựng ngươi; có sự chân thật và công chính như vậy trong Ngài, đến nỗi Ngài chắc chắn sẽ báo thù trên ngươi. Có sức mạnh và quyền năng như vậy trong Ngài, đến nỗi Ngài chắc chắn sẽ gặp ngươi, và đặt gánh nặng trên ngươi: Tôi thú nhận, có một lòng thương xót trong Ngài, nhưng than ôi, lòng trắc ẩn dịu dàng của Ngài, sự tha thứ sẵn sàng của Ngài không mở rộng đến ngươi; có nhiều gợi ý ngọt ngào trong những lời hứa của Ngài, nhưng chúng không liên quan đến ngươi; có một sự cứu rỗi quyền năng trong Đấng Christ, và sự cầu thay quyền năng để làm hài lòng một số người và những sự phục vụ của họ, nhưng điều này có liên quan gì đến ngươi! Ngài là một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện; phải, nhưng Ngài sẽ không đoái đến những tiếng kêu hay nước mắt của một số người, mà những của lễ của họ là một sự gớm ghiếc đối với Ngài. Và như vậy sự vô tín dựng Đức Chúa Trời lên hoàn toàn chống lại linh hồn, đến nỗi linh hồn khốn khổ, khi quan niệm Đức Chúa Trời là một kẻ thù, không dám đến gần Ngài, chạy trốn đi, thậm chí sợ nói với Ngài; Nó bị sự vô tín thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ cau mày trên mọi điều được làm, do đó tâm linh chìm xuống, những tình cảm bị san bằng; Tôi không có tâm trí, cũng không có tấm lòng, tôi như một khối, một khúc gỗ, một hòn đá. Thứ hai, chính đức tin sẽ vực linh hồn dậy, Thi Thiên 27:13: Tôi đã ngất đi, nếu tôi đã không tin để thấy sự tốt lành của Chúa, v.v. Như thể ông ấy nói: Tâm linh tôi thậm chí đang trút hơi ra, tôi thậm chí đang chìm xuống, từ bỏ mọi sự, nếu tôi đã không tin; nhưng lòng tin cậy ấy về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với tôi, điều ấy đã đặt sự sống vào tôi, điều ấy đã vực tôi dậy lại, điều ấy đã đặt tấm lòng vào tôi. Anh em thấy bấy giờ mùa xuân đang đến, rằng những cành cây (dường như) đã chết ấy, chúng bắt đầu đâm ra một vài chồi đầy hy vọng, và khoác lên một màu tươi mát khác; tại sao? Vì gốc rễ bấy giờ được nuôi dưỡng và sưởi ấm hơn. Chính đức tin sẽ đặt màu sắc lên khuôn mặt chúng ta, và tâm linh vào lòng chúng ta, và sự sống vào những bổn phận của chúng ta. Vì, 1. Đức tin mở ra ngôi thương xót: Nó trình bày Đức Chúa Trời cho linh hồn trong mọi thuộc tính nhân từ của Ngài, không phải như một bạo chúa khắc nghiệt, mà như một Đức Chúa Trời tốt lành, sẵn lòng lắng nghe những lời thỉnh cầu khiêm nhường và lời cầu xin của một tội nhân khốn khổ; Không, sẵn lòng giải quyết và ban cho những lời thỉnh cầu của người ấy: Ngươi thỉnh cầu điều gì? A-suê-ru nói với Hoàng Hậu Ê-xơ-tê: Điều ấy sẽ được ban cho ngươi, v.v.? Chúa cũng phán như vậy: Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi? Có phải là lòng thương xót không? Ta hứa điều ấy cho ngươi; Có phải là ân điển không? Ta hứa điều ấy cho ngươi; Có phải là sức mạnh không? Có phải là sự an ủi không? Có phải là sự giải thoát không? Bất cứ điều gì, nếu ngươi tin nơi Ta, Ta sẽ không thất hứa ban cho ngươi. Không, Ta sẽ làm điều ấy cách tự do, không, cách vui vẻ, với trọn lòng Ta, và với trọn linh hồn Ta, Giê-rê-mi 32. Phải, điều này khiến linh hồn đến với Đức Chúa Trời, như con tàu vào bến cảng với tốc độ tối đa và những cánh buồm căng ra: Ồ linh hồn quỳ gối với sự vui vẻ, khi nó thấy mình sẽ được nâng dậy với lòng nhân từ; một người có thể có một ít tấm lòng để cầu nguyện, khi người ấy biết: Đức Chúa Trời của tôi sẽ nghe tôi, rằng Đức Chúa Trời có sự sẵn sàng để trả lời. 2. Đức tin đặt linh hồn vào con đường đắc thắng: Nó đặt linh hồn tìm kiếm và cầu nguyện với những động cơ như vậy, là những động cơ nó chắc chắn nhất sẽ khiến nó thành công. Có nhiều động cơ người ta dùng để đắc thắng với Đức Chúa Trời; Ồ, chúng không thể làm gì, Đức Chúa Trời không đoái đến chúng; sức mạnh của những sự ưu việt của một người, của sự xứng đáng của chính người ấy, của những khả năng và khung trạng của chính người ấy, than ôi, đây không phải là những động cơ đắc thắng và ràng buộc; tất cả những điều này cho thấy chúng sẽ thành công vì cớ chính chúng. Nhưng đức tin gác những điều này sang một bên; nó có những động cơ từ chính lòng và miệng của Đức Chúa Trời, mà nó dạy linh hồn dùng để thúc giục Đức Chúa Trời, Danh của Đấng Christ, sự tốt lành nhân từ của chính Đức Chúa Trời, sự thành tín của những lời hứa của Ngài, chính lời Ngài; Bấy giờ Đức Chúa Trời đã phán rằng những điều này sẽ đắc thắng với Ngài; và đức tin biết điều ấy là chắc chắn không sai, và do đó lôi kéo linh hồn với sự vui vẻ lạ lùng để tìm kiếm Chúa. 3. Hãy biết điều này, rằng không ai sẽ nghiêm túc hết lòng đến với Đức Chúa Trời để xin đức tin và những ân điển khác, mà Sa-tan lại không đến với lòng người ấy, và lòng người ấy sẽ chống lại những con đường của người ấy trong việc này. Đây thật sự sẽ là một điều kỳ lạ nếu một người có thể vào trong cánh tay Đấng Christ mà không cần thêm khó khăn gì: Rằng người ấy ngay lập tức có một tấm lòng (trong mọi phương diện có thể tưởng tượng) được định hình cách ngọt ngào và hoàn toàn với sức mạnh và những cơn gió không gián đoạn của những khuynh hướng và việc làm thiên thượng. Than ôi! Linh hồn khốn khổ, anh em phải bằng đức tin yếu đuối chiến đấu vất vả để có được đức tin mạnh mẽ, và anh em phải bằng bất kỳ bổn phận nào mở đường cho bổn phận rõ ràng hơn: Tốt cho anh em nếu thay vì lời nói, đôi khi anh em có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng những tiếng thở dài, và khi tiếng thở dài thất bại, nếu vẫn còn bằng những tiếng rên rỉ và khao khát. Khi anh em muốn làm điều tốt, anh em sẽ thấy điều ác hiện diện với anh em; khi anh em cảm thấy một tấm lòng muốn cầu nguyện, có lẽ ngay cả chuyển động ấy cũng gần như bị đánh bật ra bởi một tấm lòng khác trong anh em, là tấm lòng không sẵn lòng cầu nguyện nhất; khi anh em cảm thấy bất kỳ sự leo lên nào của linh hồn mình bằng đức tin trong lòng, ngay cả những điều này cũng sẽ bị chống đối bởi những nghi ngờ và ngờ vực mạnh mẽ bởi một tấm lòng vô tín khác trong anh em. Tuy nhiên, hãy ghi nhớ điều này, rằng sự chống đối riêng biệt này, khi bị lấp đầy lại, bị không ưa, bị than khóc, chỉ tuyên bố rằng trong anh em có điều trái ngược với anh em, và rằng Sa-tan không ưa con đường của anh em; nó không làm chứng rằng Đức Chúa Trời không ưa nó hay sẽ không tiếp nhận anh em. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em bất kỳ khao khát nào hướng về Ngài, ồ hãy trân trọng chúng như người ta trân trọng một tia lửa; những khởi đầu của một Cơ Đốc nhân ở trong nhiều sự yếu đuối và nhiều sự phân tâm và chống đối; nhưng có một Đức Chúa Trời đã ban cho anh em những hơi thở ấy và có thể hiểu những tiếng rên rỉ bí mật; và có một Đấng Christ có thể và sẽ làm cho những sự phục vụ yếu đuối trở nên được chấp nhận, và theo thời gian sẽ ban chiến thắng sau cuộc chiến. Thứ hai, nhiều sự tìm kiếm, nhưng chẳng có kết quả gì từ chúng. Điều này làm linh hồn vô cùng phân tâm; những sự thay đổi không cảm nhận được của linh hồn sau nhiều sự tìm kiếm thường khơi dậy một thành kiến chống lại Đức Chúa Trời và chính chúng ta; nhưng về điều này hãy quan sát một vài điều riêng biệt. 1. Hiệu quả của những sự tìm kiếm không gồm có số lượng hay con số, mà gồm có phẩm chất và cách thức. Các ngươi có dâng cho Ta những của lễ và lễ vật trong đồng vắng bốn mươi năm không, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? A-mốt 5:25. Tôi cũng nói như vậy: Anh em có dâng những lời cầu nguyện cho Đức Chúa Trời trong nhiều ngày khốn cùng này của anh em không? Không, anh em đã đến trước mặt Ngài bằng lời nói, nhưng không bằng lời cầu nguyện. Sao, anh em có nghĩ rằng Chúa hài lòng với mọi nước mắt của anh em, và với mọi sự hạ mình của tâm linh anh em, và với mọi sự khẩn nài của những lời thỉnh cầu của anh em, trong khi ở dưới tất cả chúng, anh em không ngần ngại nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời rằng Ngài là một kẻ giả dối và nói dối không? Trong mọi của lễ và sự đến gần này của anh em với Đức Chúa Trời vĩ đại và cao cả, anh em đã không tin bất kỳ một lời hứa nào Ngài đã hứa; anh em đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm điều tốt cho anh em; và liệu anh em có khả năng thành công tốt đẹp nơi tay Ngài, là Đấng anh em sỉ nhục là Đức Chúa Trời chân thật và thành tín, không? Phản đối. Tôi thật sự cầu nguyện vì tôi phải cầu nguyện, tôi được truyền phải cầu nguyện, nhưng tôi thật sự tin rằng điều ấy là vô ích; xì, anh em nói với tôi về những lời hứa của Đức Chúa Trời làm gì? Ngài sẽ không bao giờ thực hiện chúng cho tôi. Giải đáp. Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Sao, Chúa sẽ không chỉ truyền lệnh bằng một lời công chính, mà còn bảo đảm và mời gọi bằng một lời tốt lành và thành tín, một lời chân thật như chính chân lý, mà với chúng ta nó chỉ là một tiếng xì sao? Nó không có giá trị gì hơn với chúng ta sao? Không, không có giá trị bằng lời của một người nghèo sao? Không lạ gì chẳng có kết quả gì sau nhiều sự tìm kiếm, những sự tìm kiếm như vậy của sự kiêu ngạo và vô tín, sự bất trung, mà để được tha thứ chúng, tôi khuyên anh em hãy tăng tốc nhiều sự tìm kiếm đức tin hơn nữa. 2. Những sự tìm kiếm đúng đắn sẽ luôn đạt đến một điều gì đó; dù người kiêu ngạo và thiếu kiên nhẫn đã nói: Phục vụ Đức Chúa Trời là vô ích, và chúng ta có lợi gì khi giữ những thánh lễ của Ngài, và khi chúng ta bước đi cách buồn rầu trước mặt Chúa? Ma-la-chi 3:14. Vậy mà Đức Chúa Trời bảo đảm với họ rằng ngày sẽ đến khi họ sẽ trở lại và phân biệt giữa người công chính và kẻ gian ác, giữa người phục vụ Đức Chúa Trời và người không phục vụ Ngài, Câu 18. Ngọt ngào là chỗ ấy của Tiên Tri Ê-sai: "Những kẻ được chọn của Ta sẽ hưởng lâu dài công việc của tay họ," Ê-sai 65:22. "Chúng sẽ không lao động vô ích, cũng không sinh ra để gặp rắc rối," Câu 23. "Sẽ xảy ra rằng, trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ trả lời, và trong khi chúng còn đang nói, Ta sẽ nghe," Câu 24. Và lý do là vì Đức Chúa Trời là thành tín, Đấng đã hứa, và Ngài sẽ không bao giờ để chân lý Ngài thất bại. Nếu có bất kỳ điều tốt nào Ngài đã truyền anh em cầu nguyện xin, và Ngài đã cam kết cho anh em trong những lời hứa của Ngài, và anh em khiêm nhường tìm kiếm điều ấy trong danh Đấng Christ bằng đức tin; tôi nói, hãy nương cậy vào đó, điều ấy sẽ được ban cho anh em nếu anh em chỉ có thể chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng những phương tiện. 3. Có một câu trả lời gấp đôi cho sự tìm kiếm của linh hồn; một là thật, một nữa là cảm nhận được: Như khi một lời thỉnh cầu được trình lên Vua, hoặc để xin tha thứ hoặc để định đoạt; nếu vua chấp nhận lời thỉnh cầu và đóng ấn phê chuẩn việc ban cho, thì lời thỉnh cầu thật sự đã được thực hiện, dù (có lẽ) người thỉnh cầu không biết điều ấy: Cũng vậy với Chúa nhiều lần trong những sự trả lời của Ngài; Ngài thật sự làm những điều cho chúng ta, dù chúng ta hiện tại không cảm nhận được điều ấy: Chúng ta cầu xin những tấm lòng tang chế, và những tấm lòng ghét tội lỗi; và những tấm lòng cầu nguyện với Ngài, rồi chúng ta cảm thấy lòng mình cứng, và những sự bại hoại của mình bùng phát trên chúng ta, là điều khiến lòng chúng ta đau buồn cách cay đắng, và khơi dậy những sự ghê tởm tột độ về những bản tính ô uế của chúng ta, và khiến linh hồn nằm sấp với những sự gắng sức và khẩn nài sốt sắng nhất nơi cổng thiên đàng; sao, ở đây bây giờ có chính những điều chúng ta muốn có, vậy mà nhiều lần chúng ta không cảm nhận được rằng những điều này là những câu trả lời. 4. Chúng ta phải phân biệt giữa không có gì một cách tuyệt đối, và không có gì một cách tương đối. Sao, thật vậy tấm lòng thánh khiết có một sự gớm ghiếc tột độ đối với tội lỗi, và một cơn khát cao độ đối với ân điển, đến nỗi những câu trả lời hiện tại từ trời dường như là không có gì (nghĩa là) vẫn còn một điều gì đó nhiều hơn và nhiều hơn nữa mà tôi muốn có; những sự ban cho hiện tại không thỏa mãn những khao khát của tôi, vậy mà một điều gì đó đạt được bởi mỗi sự tìm kiếm thành tín; không có một lời cầu nguyện thành tín nào anh em đã gửi lên trời mà nó lại không chuyển giao sứ điệp của anh em và trở về với một phước hạnh. Hoặc nó nhận được nhiều sự cộng thêm cho ân điển này hay ân điển khác, hoặc nhiều sự xa lìa hơn khỏi tội này hay tội khác, hoặc nhiều xu hướng hơn hướng về bổn phận này hay bổn phận khác, hoặc nhiều quyết tâm hơn để tìm kiếm, hoặc nhiều sức mạnh hơn để chờ đợi. Như nhiều con ong bay ra, mỗi con trở về nhà với một điều gì đó, con với mật ong, con với sáp; cũng vậy mỗi lời cầu nguyện thành tín bay lên trời và thu thập một điều gì đó từ những lời hứa tốt lành, và dù không nhiều như anh em khao khát, nhưng luôn nhiều hơn anh em xứng đáng; dù không đủ để thỏa mãn, nhưng đủ để giúp đỡ. 5. Giả sử anh em vẫn chưa được trả lời; bấy giờ lầm bầm và tranh cãi là một tội, nhưng chờ đợi là bổn phận của anh em. Tôi nhận thấy điều này: 1. Rằng Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho anh em một của bố thí lớn đến nỗi anh em không cần đến giờ tiếp theo để trở thành một người thỉnh cầu thêm nữa. 2. Rằng Đức Chúa Trời vui lòng đôi khi bắt người ăn xin chờ đợi ở cửa; Ngài không luôn ban ngay điều Ngài chắc chắn có ý định ban cho, nhưng như ân điển tự do của chính Ngài là kho tàng của những món quà và nguồn cung cấp của chúng ta, thì sự khôn ngoan của chính Ngài là người phân phát thời gian và mùa. Bấy giờ, như sự tốt lành của lời hứa phải lôi kéo chúng ta tin, thì sự thành tín và chắc chắn của nó phải khiến chúng ta chờ đợi và trông mong: Đức Chúa Trời thật cho anh em phép thúc giục Ngài, nhưng Ngài không ưa việc hối thúc Ngài; nếu Đức Chúa Trời hứa, thì tin là bổn phận của anh em; và nếu Ngài trì hoãn, thì chờ đợi là bổn phận của anh em; vì Đức Chúa Trời chờ đợi để có thể nhân từ, và phước cho mọi kẻ chờ đợi Ngài.

Về việc sống bởi đức tin Chương mười bảy Về việc sống bởi đức tin Trước đây đã cho các bạn thấy tin Chúa Giê-xu Christ là gì, và đã thúc ép các bạn một cách tha thiết để nhận được đức tin nơi Ngài: Nay tôi tiến đến một Sự Áp Dụng khác, là sự áp dụng (giả định rằng đến lúc này các bạn đã đạt được đức tin) sẽ là để kích thích và thuyết phục các bạn khi ấy sống bởi đức tin ấy nơi Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những người yêu dấu, có hai chức vụ của đức tin. Một là sinh ra sự kết hợp và sự tiếp nhận, và điều này được thực hiện khi tấm lòng, trên những nền tảng tốt, chọn lọc, và đã cân nhắc, được khiến một cách hiệu quả để đồng ý và nhận lấy toàn bộ Đấng Christ theo những điều kiện của chính Ngài. Một điều khác là sinh ra sự nương cậy, và điều này được thực hiện khi linh hồn tin làm cho việc sử dụng liên tục sự đầy đủ và đức tính ở trong Đấng Christ liên quan đến những lúc cấp bách liên tục của tình trạng và hoàn cảnh của nó trong đời này. Như với một người phụ nữ, trước hết cô ấy ban sự đồng ý của mình và trở thành một người vợ, và rồi là một người vợ, cô ấy nhìn chồng mình như người duy nhất để cung cấp cho cô ấy, hướng dẫn cô ấy, an ủi cô ấy, chu cấp cho cô ấy và những người của cô ấy. Cũng vậy với đức tin, trước hết nó kết hôn linh hồn với Đấng Christ, nó nhận Ngài làm Chúa và chồng, và rồi nó phó mọi sự chu cấp của linh hồn cho Ngài, mọi sự cung cấp và giúp đỡ; nó tin cậy nơi Ngài về sự công chính, nơi Ngài về sự tha thứ tội lỗi, nơi Ngài về ân điển, nơi Ngài về sức mạnh, nơi Ngài về sự an ủi, nơi Ngài về sự sống đời đời, v.v. Nay vì đây là một điểm có hệ quả đặc biệt, xin cho phép tôi vì vậy (và không sao nếu thỉnh thoảng tôi lạc đề một ít) mở ra những chi tiết này, để các bạn có thể hiểu rõ hơn và được trợ giúp, làm thế nào để sử dụng đức tin ấy nơi Đấng Christ, là đức tin các bạn phải sống trên Ngài bởi nó. 1. Sống bởi đức tin là gì (nói chung). 2. Đời sống của đức tin có thể mở rộng đến những tình trạng nào. 3. Sống bởi đức tin nơi Đấng Christ cụ thể hơn là gì. 4. Những Lý Lẽ và Sự Thuyết Phục nào tôi có để thúc ép, không chỉ việc nhận được đức tin mà còn việc sống bởi đức tin nơi Đấng Christ. 5. Trong những chi tiết nào Tín Đồ nên sống bởi đức tin nơi Đấng Christ. 6. Những điều gì chống lại đời sống của đức tin. 7. Những sự thử thách, nếu như chúng ta sống bởi đức tin. 8. Những sự giúp đỡ tốt nào có thể được tìm ra để trợ giúp, và ngày càng khiến và làm cho tấm lòng tin có năng lực vẫn sống bởi đức tin. Nếu bất kỳ sự tìm hiểu có lợi và thích hợp nào khác sau này có thể rơi vào để thông tin và hướng dẫn tốt hơn, bên cạnh những đầu mục cụ thể kia mà nay tôi đã đề xuất cho các bạn, các bạn cũng sẽ có một cái nhìn về chúng; nhưng hiện tại tôi không thể nghĩ thêm nữa: Nay xin Đức Chúa Trời của lòng thương xót, và Cha của mọi sự an ủi, hướng dẫn và ban phước cho việc trình bày chúng cho các bạn, để các bạn có thể không chỉ có đức tin quý báu ấy mà sống bởi đức tin, không, và chết trong đức tin, và vì vậy nhận được mục đích của đức tin mình, ngay cả sự cứu rỗi của linh hồn các bạn. TIẾT. I Câu hỏi 1. Sống bởi đức tin là gì (nói chung)? Giải đáp. Nay tôi sẽ không đứng trên nhiều loại và thứ đời sống khác nhau, tức là. Rằng có một đời sống của thực vật mà cây cối và thực vật sống; và một đời sống của cảm giác mà thú vật và gia súc sống; và rằng có một đời sống của lý trí và kiến thức mà con người sống; và rằng có một đời sống của đức tin mà Cơ Đốc nhân hoặc sống hoặc nên sống. Tôi cũng sẽ không đứng trên sự đối lập giữa việc sống bởi đức tin, và việc sống bởi việc làm, một là một đời sống luật pháp, và trên chính chúng ta; đời kia là một đời sống Phúc Âm, và trên Đấng Christ. Cũng không nay về sự đối lập kia giữa đời sống của đức tin và đời sống của cảm giác, một là một đời sống trong tay, đời kia trong những lời hứa; Đời kia tùy thuộc vào mắt chúng ta, đời này tùy thuộc vào tai chúng ta, (nghĩa là) cảm giác ở trên điều nó có thể thấy, và đức tin trên lời tốt lành ấy mà nó nghe. Những điều này được bỏ qua, tôi đoán rằng sống bởi đức tin có thể được mô tả như sau. Đó là một sự giao phó thuộc về thiên đàng và đầy bổn phận toàn bộ con người chúng ta và toàn bộ cơ nghiệp của chúng ta cho Đức Chúa Trời, với một sự nương cậy tin kính trên những lời hứa thành tín và tốt lành của Ngài trong Đấng Christ, để được những sự cung cấp phù hợp và đúng lúc trong mọi lúc cấp bách, sự việc xảy ra, và thay đổi của chúng ta bất kể là gì. Ở đây có nhiều điều đáng quan sát. Thứ nhất, sống bởi đức tin là giao phó mọi điều cho Đức Chúa Trời: Đó là, có thể nói, phó thác Ngài với chính chúng ta và những người của chúng ta. Tôi biết (Phao-lô nói) Đấng tôi đã tin, và tôi được thuyết phục rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài, 2 Ti-mô-thê 1:12. Như thể người nói rằng, tôi đã đặt chính linh hồn và sự sống của mình vào tay Đấng Christ, là Đấng tôi biết sẽ chăm sóc nó, chăm lo cho nó mãi mãi. Đa-vít làm cho điều này là việc đặt chính chúng ta dưới Đức Chúa Trời, như Đấng Chăn của chúng ta, Thi Thiên 23:1, và như Đấng Gìn Giữ của chúng ta, Thi Thiên 121:5. Hãy ghi nhận điều này, một người không sống bởi đức tin khi người ấy đảm nhận việc tự làm Chúa của chính mình, hay một thần cho chính mình, khi người ấy tin cậy nơi lòng mình, hay sẽ tồn tại bởi cánh tay của chính mình, hay khi người ấy đặt sự tự tin của mình vào bất kỳ cánh tay xác thịt nào. Ôi không, đức tin ban cho Đức Chúa Trời vinh dự của sự hiện hữu và sự an toàn của chúng ta và từ bỏ mọi điều để trở thành, và để được sắp đặt như Chúa vui lòng; Nếu Ngài muốn tôi hưởng thụ, tốt; nếu muốn tôi thiếu thốn, tốt; nếu muốn tôi dồi dào, tốt; nếu muốn tôi bị hạ thấp, tốt; tôi muốn là như Ngài muốn tôi là; và tôi muốn ở vào vị trí như Ngài muốn tôi ở vào vị trí; Nếu Ngài nghĩ tốt để ban cho tôi một cơ nghiệp đẹp, tôi mong muốn khiêm nhường và biết ơn; Nếu Ngài nghĩ tốt để giới hạn tôi trong một cơ nghiệp tầm thường, tôi mong muốn khiêm nhường và hài lòng; Nếu Ngài giữ tôi trong một hoàn cảnh tự do, tôi mong muốn yêu Ngài; nếu trong một hoàn cảnh bối rối, tôi vẫn mong muốn kính sợ và phục vụ Ngài: dù tôi sẽ cẩn thận và siêng năng, song tôi sẽ không lo lắng và bực bội; tôi dám tin cậy Ngài với linh hồn tôi, để bảo tồn, nên thánh, nâng đỡ, an ủi, cứu nó; tôi tin cậy Ngài với thân thể tôi, để bảo tồn, làm cho có năng lực, thay đổi, và sắp đặt nó; tôi tin cậy Ngài với toàn bộ cơ nghiệp của tôi, để ban nó, thay đổi nó, gia tăng nó, giảm bớt nó, giữ nó, ban phước cho nó, như có thể làm cho vinh hiển của Ngài và điều tốt của tôi nhất. Thứ hai, sống bởi đức tin là nương cậy nơi Đức Chúa Trời về mọi điều. Tất cả các bạn đều đoán rằng: Thứ nhất, Đức Chúa Trời là một sự tốt lành đầy đủ mọi sự; Ngài là chính sự tốt lành. Và bất cứ điều tốt nào tạo vật có thể có hay thật sự dự phần, Ngài là nguyên nhân duy nhất của nó; những phương tiện ở gần nhất trong tầm tay và gần mắt chúng ta chỉ là những ống và những người quản gia, nhưng Đức Chúa Trời là nguồn và là Chúa. Thứ hai, Ngài đã đặt mọi điều tốt của giao ước cho những tôi tớ của Ngài vào những lời hứa. Những lời hứa không gì khác hơn một văn kiện tặng cho, được đóng ấn bằng lẽ thật của Đức Chúa Trời: Ở đó Đức Chúa Trời đã tự do đảm nhận bất cứ điều gì thuộc về ân điển hay vinh hiển; thuộc về đời này hay đời sẽ đến; bạn muốn điều này hay điều kia? Tại sao, bất cứ điều gì phù hợp cho bạn có, điều đó Ta hứa nhân danh Con Ta sẽ ban cho ngươi, Đức Chúa Trời nói. Nay sống bởi đức tin là thả neo tại những cổng thiên đàng; đó là phó linh hồn trên những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nương cậy nơi Đức Chúa Trời về bất kỳ điều tốt nào Đức Chúa Trời đã hứa và đảm nhận; tôi muốn điều này, và Đức Chúa Trời đã hứa điều này; Ngài đã đảm nhận sự cung cấp, và tôi sẽ tin cậy nơi Ngài về nó. Dù tôi không cảm thấy điều như vậy; không, dù tôi cảm thấy điều trái ngược, song tôi không vứt bỏ sự tự tin của mình: Dù cây vả không nở hoa, dù ô-liu thất bại, và những con nai cái đã đi, song nếu sự cung cấp của tôi xuất hiện trong bất kỳ lời hứa nào, tôi lấy lòng và nói, song tình trạng của tôi tốt, mọi việc đều tốt và chắc chắn; Đức Chúa Trời của tôi đã đảm nhận nó cho tôi, và tôi sẽ tin cậy nơi Lời của Ngài, là lời tốt và thật; Ngài sẽ không bỏ rơi tôi, tôi sẽ có bất cứ điều gì tốt, và điều đó cũng trong một thời gian tốt: Điều này chỉ nói chung. TIẾT. II Câu hỏi 2. Giải đáp. Đời sống của đức tin có thể mở rộng đến những tình trạng nào. Bạn biết rằng có hai tình trạng nổi bật của đời sống chúng ta. 1. Một là thuộc linh, là tình trạng liên quan đến mọi lúc cấp bách, sự đa dạng, những khúc quanh, những sự xoay chuyển, những thay đổi, những sự sa ngã, những sự che khuất, những thử thách, và những khó khăn của linh hồn: Bất cứ tai nạn nào có thể xảy đến cho một linh hồn thánh về hoàn cảnh thiên thượng, điều đó thuộc về tình trạng thuộc linh; mọi sự cung cấp ân điển, sức mạnh, sự an ủi, sự bảo đảm, sự trợ giúp chống lại những cám dỗ, những sự hư hoại, những bối rối; mọi sự làm cho sống động và làm cho nhanh nhẹn của Đức Thánh Linh về mọi loại bổn phận và sự phục vụ, chủ động hay thụ động. 2. Một tình trạng khác là thuộc về thời gian, là tình trạng không chỉ là kỳ hạn của những hơi thở tự nhiên của chúng ta mà còn là những sự việc đa dạng và nhiều mặt xảy đến cho chúng ta trong những công việc của đời sống; mọi tai nạn, và sự gián đoạn, sự cản trở, sự kiểm tra, sự trái ngược, hoặc trong thân thể, hay sự kêu gọi, hay tài sản, hay con người, hay con cái, hay tôi tớ, hay danh tiếng tốt của chúng ta. Nói ngắn gọn, tình trạng thuộc về thời gian bao gồm mọi điều bất cứ là gì có thể làm suy yếu, hay lãng phí, hay làm phân tâm, tất cả hay bất kỳ sự hài lòng, khoái lạc, mong muốn, mục đích thuộc về thời gian nào của chúng ta; cũng như mọi sự bổ sung thuộc về thời gian của chúng ta cho sự hiện hữu hay sự tốt lành của đời sống nghèo nàn và ngắn ngủi này của chúng ta, như sức khỏe, sức mạnh, bạn bè, thức ăn, sự tự do, cơ nghiệp, sự bình an và sự yên tĩnh, v.v. Nay thì việc sống bởi đức tin mở rộng đến cả hai: Người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình, Tiên tri đã nói, Ha-ba-cúc 2:4. về những người Do Thái trong tình trạng thuộc về thời gian; và, Tôi sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Phao-lô đã nói trong Ga-la-ti 2:20. nói về tình trạng thuộc linh của mình. Đến nỗi đức tin nâng đỡ linh hồn và thân thể và vừa cho thiên đàng vừa cho đất: Nó phục vụ để đem về huyết của Đấng Christ, sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, sự tha thứ tội lỗi, ân huệ của Đức Chúa Trời, mọi ân điển và sự an ủi cho linh hồn: Và nó cũng phục vụ để đem về sức khỏe cho thân thể, sự giàu có cho cơ nghiệp, sự dồi dào, sự bình an, bạn bè, điều gì không? Khi tôi bệnh, tôi vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời về sức khỏe; khi nghèo, tôi vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời về sự đầy đủ; khi bị sỉ nhục, tôi vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời để làm rõ sự vô tội của tôi; khi ở dưới những sự khó chịu và sự bỏ rơi, tôi vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời về ân huệ và mặt của Ngài: Trong mọi sự khốn khổ và sỉ nhục của tôi, tôi vẫn có lời của Ngài cho những sự cung cấp và giúp đỡ của tôi mà tôi an nghỉ trên đó, và như vậy tôi sống bởi đức tin; những lời hứa mở rộng đến đâu, việc sống bởi đức tin mở rộng đến đó. TIẾT. III Câu hỏi 3. Nay cụ thể hơn sống bởi đức tin nơi Đấng Christ là gì. Giải đáp. Tôi sẽ nói cho bạn điều tôi nghĩ về nó; Đó là một công việc và con đường thánh của một người tin, trong đó người ấy nương cậy nơi Đấng Christ và sử dụng Ngài cho mọi hoàn cảnh và lúc cấp bách của linh hồn về tình trạng thuộc linh của nó.
Để mở ra sự mô tả này; tôi sẽ chạm đến ba điều. 1. Những hoàn cảnh và lúc cấp bách cụ thể của linh hồn mà vì chúng nó cần sống bởi đức tin. 2. Sự đầy đủ và sự thích hợp và sự thành tín của Đấng Christ để cung cấp và giúp đỡ một linh hồn tin. 3. Sự kết hợp của cả hai điều này với nhau, là chính việc sống bởi đức tin nơi Đấng Christ. Thứ nhất, những hoàn cảnh và lúc cấp bách cụ thể của linh hồn: bạn phải biết điều này: Rằng sống bởi đức tin giả định hai điều về phía chúng ta: sự thiếu sót và sự không đủ. Có một điều gì đó đang nằm trên chúng ta mà không nên ở đó và chúng ta không thể tự giúp mình; vì vậy chúng ta ra ngoài bởi đức tin; đây là sống nhờ vào chợ. Nay có nhiều điều đang nằm trên linh hồn chúng ta. 1. Cảm giác về tội lỗi; đây là một việc lớn, nó làm cho chính tấm lòng thường xuyên run rẩy; đó là một gánh nặng khi một người phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời thánh và công chính, tội nhỏ nhất trong chúng cũng khiêu khích và đáng bị đoán phạt. Đây là một lúc bối rối; vì một người thấy mình mắc nợ nhiều, và không có gì trong kho, người ấy không thể trả một đồng xu; mọi điều người ấy là hay có thể làm không bao giờ có thể đáp ứng công lý thiên thượng. Đây là một lúc cấp bách nay làm cho một người có thể sống bởi đức tin, nhìn ra đến Đấng Christ, và thử xem Ngài sẽ làm gì cho mình, một tội nhân khốn khổ, như bạn sẽ nghe ngay sau đây. 2. Cảm giác về sự không công chính: Tại sao, Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự phù hợp thánh với ý muốn thiên thượng của Ngài, trong lòng và trong đời sống, rằng bản tính của chúng ta phải như Ngài đòi hỏi, và đường lối của chúng ta như Ngài truyền lệnh; nhưng khi linh hồn có thể chủ động phản tỉnh chính mình, và nhìn vào Đức Chúa Trời, và rồi so sánh điều nó là và đã làm với điều nó phải là và phải đã làm, nó kinh ngạc trước sự không công chính của chính mình, và điều này được gia tăng nhiều; vì nó biết rằng không một người không công chính nào sẽ đi đến thiên đàng; nó biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không tuyên bố sự phán xét không công chính; Ngài sẽ không tha bổng một người là công chính khi người ấy không có sự công chính, người ấy cũng sẽ không bao giờ đứng trong sự phán xét trước Ngài. Nay đây là một lúc cấp bách khác đặt linh hồn vào đời sống của đức tin. 3. Những lúc bị bỏ rơi, khi mọi bằng chứng an ủi của tình trạng Cơ Đốc bị rút đi, có thể nói vậy, khi Chúa giới hạn chính mình và mọi điều vào lời hứa của Ngài: Linh hồn nghèo nàn không có một tia an ủi nào, nó không có một cái nhìn thoáng qua nào về ân huệ thiên thượng; nếu nó có thể tìm thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, và Đấng Christ là Đấng Christ của nó trong những lời hứa, tốt và tốt; nhưng không có cảm giác cũng không có việc cầm nắm bất kỳ dấu hiệu rõ ràng nào. Đây là một lúc cấp bách khác. 4. Những lúc trái ngược; khi Mặt Trời dường như bị tối đi, và khi lòng thương xót dường như giận dữ, và khi sự thành tín dường như bỏ rơi, khi sự nhớ đến dường như quên lãng, Đức Chúa Trời dường như không quan tâm đến chúng ta mà chiến đấu chống lại chúng ta, và Đấng Christ là Đấng đã kêu gọi chúng ta đến với Ngài dường như đi xa khỏi chúng ta: Ôi đây là một lúc cấp bách mạnh mẽ của linh hồn, và nếu bao giờ, nay nó phải sống bởi đức tin. 5. Lúc yếu đuối: khi một người thấy rằng công việc của mình lớn, và sức mạnh của mình nhỏ; những bổn phận nhiều, quyền năng ít, những tình cảm trì trệ, không thể làm cho Đấng Christ, không thể chịu khổ cho Đấng Christ, không thể cầu nguyện, nghe, tiếp nhận, vâng phục như mình phải, như mình muốn; Đây cũng là một lúc cấp bách của linh hồn mà trong đó nó cần sống bởi đức tin nơi Đấng Christ. 6. Những lúc hư hoại: khi một người cảm thấy tội lỗi một lần nữa; người ấy đã nghĩ tội lỗi đã chết từ lâu, và mọi xung đột đã qua; nhưng nay người ấy nhận thấy tội lỗi trỗi dậy như một người có vũ trang, và như một dòng lũ, thậm chí sẵn sàng đè linh hồn xuống với sự ngang ngược và bạo lực gớm ghiếc của những ý tưởng và khuynh hướng ác; phải, cơn bão này lớn đến nỗi như họ đã nói với Đấng Christ trong một trường hợp khác, cũng vậy ở đây Thầy hãy giúp, nếu không chúng ta sẽ bị diệt vong. 7. Những lúc cám dỗ, là những lúc như một cơn gió ngược, làm cho con tàu gần như chìm dưới nước: Những cổng của địa ngục dường như tự mở ra chống lại linh hồn, và những quyền lực của bóng tối rơi vào nó với mọi sự tinh ranh của sự vô tín và sự kích động đến sự phạm thượng; Để chối bỏ Đức Chúa Trời, để coi thường Lời Ngài, để buông bỏ sự tự tin của chúng ta nơi Đấng Christ, đến nỗi linh hồn nghèo nàn gần như bị đem đến bụi đất và sự chết vì chúng. Đây cũng là một lúc cấp bách khác để linh hồn sử dụng Đấng Christ và sống bởi đức tin. 8. Những lúc mâu thuẫn: khi miệng của những người ác và ngu dại, như những con dao cạo sắc, làm tổn thương và cắt đi danh tiếng tốt của một người; khi tay của họ, như những móng vuốt của sư tử, xé đi con mồi, họ cất đi sự vô tội của kẻ ngay thẳng, và những cơ nghiệp, những sự tự do, những bạn bè, và mọi sự khích lệ thuộc về đất của người công chính; tôi nói, đây có thể là một lúc cấp bách để linh hồn sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, và bù đắp mọi điều chỉ trong Ngài. Nay, như người sống bởi đức tin (trong việc thực hành đời sống ấy) luôn luôn ý thức về một nhu cầu hay cuộc tranh đấu nào đó bên trong linh hồn mình, cũng vậy, ở vị trí thứ hai, người ấy phải có thể nhìn thấy một sự đầy đủ thích hợp trong Đấng Christ. Người ấy phải biết hai điều: Thứ nhất, rằng Đấng Christ có đủ trong chính Ngài để đáp ứng mọi nhu cầu này. Thứ hai, rằng Đấng Christ được Đức Chúa Trời chỉ định và sẵn lòng làm như vậy. Vì vậy, tôi thúc ép bạn hãy nhớ: Thứ nhất, rằng Đấng Christ có đủ trong chính Ngài để đáp ứng mọi nhu cầu của linh hồn. Linh hồn của bạn không thể bị quăng trên bất kỳ biển nào mà Ngài không ở đó như một con tàu và bến cảng chắc chắn. Nó không thể rơi vào bất kỳ eo hẹp hay bối rối nào bất kể là gì mà Đấng Christ không thể làm nhẹ nó. Đối với cảm giác về tội lỗi — có điều ở trong Đấng Christ có thể cất nó đi. Huyết của Ngài là sự thanh toán đầy đủ, và nó đã được đổ ra để tha thứ tội lỗi. Ngài có thể làm sự bình an trọn vẹn và thỏa mãn đầy đủ công lý thiên thượng. Như tội lỗi nhỏ nhất cần công lao của Ngài, cũng vậy tội lớn nhất không vượt quá nó. Nếu Đấng Christ sẽ dâng linh hồn của Ngài cho linh hồn của bạn, công lao của Ngài cho những vi phạm của bạn, huyết quý báu của Ngài cho những tội ác đẫm máu của bạn — thì Đức Chúa Trời sẽ được nguôi giận; vì huyết của Ngài là huyết của sự chuộc tội, của sự hòa giải, của sự xóa bỏ, của sự bình an, và hơn nữa. Đối với sự không công chính — có điều ở trong Đấng Christ có thể trình bày bạn là công chính, không tì vết, và không chỗ trách được; Ngài có thể trình bày bạn vinh hiển không có vết, không có nhăn, như Sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 5. Ngài có thể cung cấp một chiếc áo rộng rãi không có vết rách nào, một sự vâng phục đã trọn vẹn và Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận, vì đó Ngài sẽ xưng công chính cho bạn — dù sự công chính của chính bạn (trong những việc của sự xưng công chính theo pháp lý) như những giẻ rách bẩn thỉu. Điều tương tự có thể được nói theo tỷ lệ đối với mọi nhu cầu khác. Dù bạn yếu trong ân điển và mong manh trong bổn phận, song Ngài có thể làm cho mọi ân điển dồi dào; Ngài có thể làm mạnh những đầu gối yếu; Ngài có thể an ủi tâm linh đang than khóc; Ngài có thể mở thiên đàng lại cho bạn. Ngài có thể mở mắt bạn để bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời của bạn lại — phải, và thấy Ngài là Đức Chúa Trời của chính bạn, như bạn đã thấy trước đây. Ngài có thể chinh phục sự hư hoại dai dẳng nhất, đẩy lùi cám dỗ mạnh nhất, và đứng bên bạn trong sự chống đối đắng cay nhất. Thứ hai, Đấng Christ vừa được Đức Chúa Trời chỉ định để là và làm mọi điều này cho tín đồ — và Ngài rất sẵn lòng. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta (Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 1:30) sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Vì vậy, Ngài được gọi là Sừng của Sự Cứu Rỗi, Đấng Xưng Công Chính cho dân Ngài, Cờ Hiệu mà chúng ta phải chạy đến, Sức Mạnh của những người tin cậy nơi Ngài. Tóm lại, Ngài đã được trao chức vụ ba mặt của Đấng Trung Gian — Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, và Vua — để là và làm mọi điều này cho những tín đồ. Bạn không hiểu lầm chính mình, cũng không quan niệm sai về Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, khi bạn đến với Chúa Giê-xu trong bất kỳ nhu cầu nào của bạn — cầu xin Ngài là Thầy Tế Lễ của bạn, Tiên Tri của bạn, hay Vua của bạn. Ôi không! Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài là Cứu Chúa của thân thể Ngài và là Đầu của Hội Thánh của Ngài. Và Đấng Christ, được trang bị mạnh mẽ như vậy, vừa sẵn lòng và thành tín để thực hiện và làm mọi điều cần thiết. 3. Những điều này được biết và được thừa nhận, tiếp theo ở vị trí thứ ba là sự kết hợp của cả hai điều này với nhau, là điều thật sự chính là việc sống bởi đức tin nơi Đấng Christ. Khi linh hồn ở trong bất kỳ lúc cấp bách nào và đến với Đấng Christ, và đặt chính mình trên Ngài, và tin cậy nơi Ngài để được giúp đỡ, đây là sống bởi đức tin nơi Đấng Christ. Giả sử một người nhạy cảm với nhiều tội lỗi, nhiều sự phạm tội, hay những sự bỏ sót đang nằm nặng và đau đớn trên người ấy; người ấy đau lòng rằng mình đã làm nhục Đức Chúa Trời như vậy: người ấy không thể cất chúng đi, và vì vậy người ấy từ bỏ mọi điều trong chính mình; người ấy đi đến Đấng Christ và nói như sau, Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài để tha thứ tội lỗi: Ngài đã ban cho tôi chính Ngài, và mọi sự mua chuộc và lợi ích quý báu của Ngài; bởi đức tin tôi đã tiếp nhận Ngài, chỉ Ngài mà thôi, với tất cả linh hồn tôi để là Chúa và Cứu Chúa của tôi; Nay không ai trên thiên đàng hay dưới đất có thể mua cho tôi sự tha thứ của những tội lỗi này, ngoài chính Ngài, và Ngài có thể làm điều đó; tôi cầu xin Ngài rằng huyết của Ngài có thể là sự chuộc tội của tôi đối với Cha Ngài; phải, tôi sẽ, và đang phó linh hồn tôi trên Ngài, chỉ Ngài mà thôi, để được tha thứ, và tôi sẽ tin cậy nơi Ngài để được giải trừ nhiều, mọi sự vi phạm của tôi; Huyết của Ngài là giá mà tôi sẽ tin cậy, và an nghỉ trên đó. Đây là sống bởi đức tin nơi Đấng Christ trong chi tiết đặc biệt ấy; phải, dù cảm giác về tội lỗi lớn, và lẽ thật của nó không thể chối cãi; song hãy tin sự tha thứ trong Đấng Christ, và ban cho những sự thỏa mãn của Ngài; phải hãy mạo hiểm, và lăn linh hồn trên Ngài vì nó: vì Đấng Christ đã kêu gọi tôi, và Ngài đã nói rằng Ngài sẽ làm nhẹ tôi, v.v. Cũng lại, giả sử bạn cảm thấy những sự hư hoại đang tác động mạnh mẽ, và những cám dỗ đang tấn công đau đớn; nay sống bởi đức tin nơi Đấng Christ là đến với Ngài (biết quyền năng Vua của ân điển Ngài) và cầu xin Ngài khuất phục những sự gian ác cho bạn, và ban ra cây gậy của Vương Trượng Ngài, quyền năng của Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài; để làm chết những dục vọng của bạn hơn nữa, và tin cậy nơi Ngài, rằng Ngài sẽ làm điều này cho bạn, và vì vậy bạn sẽ áp dụng chính mình, với sự kiên nhẫn và sự tự tin vào việc sử dụng mọi con đường và phương tiện đã được thánh hiến, qua đó Đấng Christ sẽ bày tỏ quyền năng ấy cho linh hồn bạn. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Phao-lô đã nói, Rô-ma 7. Như thể người nói rằng, tôi không thể vì sự sống của mình để nhổ tận gốc, để đánh hạ những chuyển động hèn hạ này, nhưng tôi phó chính mình trên Chúa Giê-xu Christ, tôi tin cậy nơi Ngài, và thật sự tin Ngài sẽ giải thoát tôi; điều tương tự có thể được nói về mọi lúc cấp bách khác, nhưng tôi không thể lặp lại tất cả. Hãy cân nhắc rằng thói quen hay phẩm chất của đức tin là một chuyện, và việc sử dụng hay thực hành đức tin là một chuyện khác; linh hồn khi ấy sống bởi đức tin nơi Đấng Christ khi nó cải thiện lợi ích của mình nơi Đấng Christ khi nó có thể tin cậy nơi Ngài để cung cấp mọi sự thiếu thốn của nó; một người được nói là sống bởi bánh, không phải khi người ấy có nó trong tủ của mình, nhưng khi người ấy lấy và ăn nó; và một người được nói là sống nhờ tiền của mình, không phải khi người ấy để nó nằm chết trong rương của mình, nhưng khi người ấy xoay chuyển và sử dụng nó vì lợi ích và sự nâng đỡ của mình. Cũng vậy ở đây sống bởi đức tin nơi Đấng Christ là đặt đức tin vào công việc; những công việc của tôi ở trong chính mình, nhưng những sự cung cấp của linh hồn tôi ở trong Đấng Christ; như tôi đi đến sự quan phòng thiên thượng, và đặt chính mình trên sự tốt lành thành tín mạnh mẽ của nó cho thân thể tôi; cũng vậy tôi phải đi đến Chúa Giê-xu, và đặt chính mình trên sự đầy đủ đầy ân điển và chắc chắn của Ngài cho linh hồn tôi. Song hãy quan sát một vài điều để mở ra điều này rõ ràng hơn. 1. Sống bởi đức tin nơi Đấng Christ là hơn một sự than phiền thuần túy về những sự thiếu thốn của chúng ta hay một sự thừa nhận về sự đầy đủ của Ngài. Để thấy sự khan hiếm trong nhà và sự dồi dào trong chợ, điều này có thể là, và nó có thể là vô ích trừ khi chúng ta ra ngoài để đem về những lời hứa. Trong khi linh hồn ở nhà, nó không sống bởi đức tin: Đời sống của đức tin nằm ở bên ngoài. Một người có thể có ân điển để thấy những nhu cầu của mình, và song người ấy không sống bởi đức tin cho đến khi người ấy có thể vươn ra đến Đấng Christ. "Tôi sẽ đi đến Tiên tri, đến người của Đức Chúa Trời," người phụ nữ có tâm linh bối rối vì đứa con đã chết của mình đã nói; thật vậy, điều này đã phục hồi đứa con của cô ấy lại. "Nếu tôi chỉ có thể chạm vào gấu áo của Ngài, tôi sẽ được lành," cô ấy đã nói trong Phúc Âm. Bạn phải đem bình đến giếng nếu bạn muốn nước, và miệng của đứa trẻ phải được áp vào bầu sữa nếu nó muốn có sữa; và linh hồn phải đi đến Đấng Christ, nó phải đến gần Ngài, nếu không nó chỉ là một sự bối rối không kết quả, nó không phải là sống bởi đức tin nơi Ngài. 2. Sống bởi đức tin nơi Đấng Christ là hơn việc đi đến Đấng Christ thuần túy; dù chuyển động của linh hồn ra khỏi chính mình được đòi hỏi, song điều đó một mình không đủ. Nếu tôi đi đến một người để vay một trăm bảng, nếu tôi hoặc sẽ không nói với người ấy hoặc không tin cậy người ấy, đây là công lao bị mất; cũng vậy, dù chúng ta hướng chính mình đến Đấng Christ để được giúp đỡ nhưng sẽ không tin cậy Ngài để được cung cấp, đây chưa phải là sống bởi đức tin. Vì, Đời sống của đức tin nơi Đấng Christ được khơi dậy bởi ba điều. Thứ nhất, sự đầy đủ của Ngài. Thứ hai, sự tốt lành của Ngài. Thứ ba, sự thành tín của Ngài; và tất cả những điều này khiến linh hồn tin cậy Ngài: Ngài đủ năng lực, vì vậy tôi sẽ tin cậy Ngài; Ngài đủ sẵn sàng, vì vậy tôi sẽ tin cậy Ngài; Ngài thành tín và chắc chắn sẽ làm điều tốt cho tôi, vì vậy tôi sẽ tin cậy Ngài. Đến nỗi sống bởi đức tin là sống bởi sự tin cậy; một người được nói là sống bởi sự tin cậy khi người ấy không có gì từ một người khác ngoài lời của người ấy hay văn kiện của người ấy; tôi nghĩ người ấy trung thực, hay tôi có người ấy bị ràng buộc chặt chẽ, vì vậy tôi sẽ tin cậy người ấy. Bạn có Lời của Đấng Christ và Lời Hứa của Đấng Christ, là một lẽ thật chắc chắn, mà nếu bạn tin cậy, bạn sống bởi đức tin. Nếu tôi cảm thấy và không than phiền, nếu tôi than phiền và không cầu nguyện, nếu tôi cầu nguyện và không tin cậy, đây chưa phải là sống bởi đức tin; tôi có thể tin cậy nơi Đấng Christ rằng Ngài sẽ cung cấp và giúp đỡ linh hồn tôi đến đâu, tôi sống bởi đức tin đến đó. 3. Không, thứ ba, sống bởi đức tin không chỉ là tin cậy nơi Đấng Christ để được cung cấp mà còn là mong đợi sự thực hiện. Có một sự khác biệt lớn giữa đời sống của cảm giác và đời sống của đức tin: Cảm giác đối lập với sự mong đợi; nó chỉ cho hiện tại, điều nó có là điều tạo nên nó, nó sống trên không kho nào ngoài kho trong tay, nhưng đức tin tính cơ nghiệp của nó nhiều hơn từ điều nằm trong những văn kiện hơn là điều người ấy tìm thấy trong túi: Nó tìm thấy phần lớn nhất của cơ nghiệp của linh hồn vẫn còn trong những lời hứa và vẫn còn trong Đấng Christ, và trong cả hai được đảm nhận một cách đầy ân điển và chắc chắn; do đó nó làm cho linh hồn không chỉ đi đến Đấng Christ mà tin cậy Ngài, và không chỉ như vậy mà mong đợi và chờ đợi một cách kiên nhẫn; Ngài thật nghe tôi, Ngài sẽ làm điều tốt cho tôi, Ngài sẽ không cho phép tội lỗi có quyền thống trị, Ngài sẽ ban ra cây gậy của quyền năng Ngài, Ngài sẽ làm cho mọi ân điển dồi dào, Ngài sẽ không lìa bỏ cũng không bỏ rơi tôi, Ngài sẽ thỏa mãn cho tôi, sự cầu thay của Ngài sẽ có hiệu lực, tôi sẽ vẫn cảm thấy quyền năng của sự chết Ngài, đức tính của sự sống lại Ngài. Như cầu nguyện mà không tin cậy, cũng vậy tin cậy mà không mong đợi, tin cậy rồi lằm bằm, tin cậy rồi không tin cậy trong khi chúng ta đang nói, khiến linh hồn đặt chính mình trên Đấng Christ và trước khi chúng ta nói xong, lại kéo linh hồn ra lại, làm mất dấu ấn của chính mình, vứt bỏ sự tự tin của mình, điều này là xấu, rất xấu. Đúng là những hành động của đức tin có thể yếu đuối, và cũng có thể bị chống đối; một người có thể tin cậy và mong đợi tự tin hơn, và một người khác ít hơn; đôi khi cùng một người trong sạch và cao hơn trong hành động tin cậy, và đôi khi người ấy có nhiều khó khăn với lòng mình, để khiến nó lăn chính mình trên Đấng Christ; nhưng song người ấy thật làm điều đó chống lại nhiều sợ hãi, và chống lại nhiều lý luận hư hoại; nay người ấy sống bởi đức tin, nhưng khi ấy hãy biết rằng thật là một việc xấu khi ngay lập tức đảo ngược những hành động của đức tin, ngất xỉu trong nó, hay chỉ ngờ vực chính Chúa Giê-xu Christ, hoặc trong quyền năng, hay sự tốt lành, hay lẽ thật của Ngài. Thứ tư, sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, đó là một công việc mở rộng, đó là tin cậy nơi Ngài, không chỉ cho một điều, mà cho mọi điều liên quan đến tình trạng của linh hồn. Linh hồn là một vật thiếu thốn, tự nhiên nó như vậy, và thuộc linh nó cũng như vậy; hoặc nó cần ân điển, hay nhiều ân điển hơn, hay sức mạnh, hay sự an ủi, hay sự bình an, hay lòng thương xót, và sự tha thứ, một điều gì đó hoặc điều khác nó muốn; nay Đấng Christ là một sự cung cấp đầy đủ cho linh hồn, Ngài có đủ ân điển, và đủ sự công chính, và đủ quyền năng, và sự bình an, và sự cứu chuộc dồi dào: Nay thì như những sự thiếu thốn của chúng ta xuất hiện, hay như chúng nhân lên, đức tin cũng phải xuất hiện và dồi dào trong những hành động của nó nếu chúng ta muốn được nói là sống bởi đức tin. Ta sẽ là sự công chính cho ngươi, Đấng Christ nói, và tôi sẽ tin cậy nơi Ngài về nó, đức tin nói; Ta sẽ là sự nên thánh cho ngươi, Đấng Christ nói, và tôi sẽ tin cậy nơi Ngài về nó, đức tin nói; Ta sẽ là sự cứu chuộc cho ngươi, Đấng Christ nói, và tôi sẽ tin cậy nơi Ngài về điều đó nữa, đức tin nói. Phải, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài để là sự chuộc tội liên tục của tôi, sự cầu thay liên tục, là sự đầy đủ và sức mạnh liên tục của tôi để được nhiều ân điển hơn, để được làm cho nhanh nhẹn, để được an ủi, để được cứu rỗi, để được mọi điều. Sự hư hoại lại tác động chăng? Tôi sẽ đi đến Đấng Christ lại để khuất phục nó — Ngài sẽ làm điều đó cho tôi. Sa-tan làm mới những cám dỗ của hắn chăng? Tôi sẽ làm mới những lần đến của tôi với Đấng Christ, là Đấng sẽ lại (tôi tin cậy) giày đạp hắn dưới chân tôi. Những sự an ủi của tôi đã biến mất, nhưng tôi sẽ đi đến Đấng Christ, tôi sẽ sống trên Ngài, Ngài sẽ đến lại, và khi ấy niềm vui của tôi sẽ đầy đủ. Và thật vậy đời sống của đức tin, như nó là một công việc được nhân lên (vì nó làm cho linh hồn sống trên Đấng Christ để được ân điển đa dạng của Ngài), cũng vậy nó là một công việc được lặp lại; nó dẫn linh hồn thường xuyên và thường xuyên ngay cả cho cùng những loại cung cấp. Vấn nạn. Ôi, linh hồn nói, tôi đã đi đến Đấng Christ, và đã cầu xin Ngài quở trách Sa-tan, và tôi đã tin cậy nơi Ngài, và đi theo vụ kiện của tôi, và thấy nó như vậy; nhưng nay Sa-tan lại cám dỗ, nay tội lỗi lại tác động, nay lòng tôi lại xuống, trì trệ, và chết và yếu đuối lại. Giải đáp. Tôi nói với một người như vậy, sống bởi đức tin là giữ nhà với Đấng Christ; đó là làm một vị khách hằng ngày. Đó là nương cậy nơi Ngài; đó là đến thường xuyên như chúng ta có nhu cầu; đó là múc nước thường xuyên từ cùng một nguồn. Như thể Đấng Christ đã nói với một người, Bất cứ điều gì linh hồn ngươi cần, hãy đến với Ta vì nó, và bất cứ khi nào, song hãy đến — Ta sẽ làm điều đó cho ngươi. Và tấm lòng đi một cách tự tin đến Chúa của đời sống mình và hy vọng của sự cứu rỗi mình. TIẾT. IV Câu hỏi 4. Những lý lẽ nào thúc đẩy chúng ta không chỉ nhận được đức tin nơi Đấng Christ mà còn sống bởi nó? Giải đáp. Chúng nhiều đến nỗi tôi không biết rõ phải bắt đầu từ đâu. Thứ nhất, nếu chúng ta cân nhắc hoàn cảnh của chính mình, điều này có thể đặt chúng ta vào đời sống của đức tin. Thứ nhất, đời sống của đức tin phù hợp với hoàn cảnh của chúng ta: vì hoàn cảnh của chúng ta là gì ngoài một hữu thể nương cậy, một hữu thể như vậy tồn tại trên và bởi một Đấng khác? Hãy lấy chúng ta như những tạo vật, và cũng vậy chúng ta chỉ là những tia sáng, mà Mặt Trời ban ra, nâng đỡ, thu hẹp, kéo vào; Chúng ta như một tấm kính mà Đức Chúa Trời đóng khung, và giữ trong chính tay Ngài, nếu không chúng ta không thể đứng; hay như những bông hoa chúng phải được đặt trong đất, và rồi được tưới, và được rào lại, nếu không chúng không sống: toàn bộ sự hiện hữu, và công việc, và sự duy trì của chúng ta là từ Đấng đã làm nên chúng ta; Trong Ngài chúng ta sống, và cử động, và có sự hiện hữu của mình. Và, hãy lấy chúng ta như những tạo vật mới, cũng vậy chúng ta sẽ thấy rằng không chỉ hơi thở tự nhiên của chúng ta, mà sự hiện hữu thuộc linh của chúng ta, không chỉ sự sống, mà ân điển nữa, không tùy thuộc vào người có nó, mà tùy thuộc vào Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó; Ân điển là một dòng suối ngọt ngào, nhưng dòng suối ấy chảy và vẫn chảy, vì vẫn được nuôi bởi một nguồn sống. Đó là một cành kết quả, nhưng cành ấy đứng và mang trái, vì được nâng đỡ và cung cấp bởi một gốc kết quả hơn: Do đó Đấng Christ được gọi là đầu, và chúng ta là những chi thể; Ngài được gọi là gốc, và chúng ta là những cành; Ngài là đá nền, chúng ta là tòa nhà; Ngài được gọi là tảng đá, chúng ta là ngôi nhà được xây trên tảng đá ấy; Ngài là chồng, chúng ta là vợ và người phối ngẫu; Ngài là Chúa, và chúng ta là tôi tớ; Ngài là Đấng Chăn, và chúng ta là những con chiên; Ngài là người dưỡng dục, và chúng ta là những đứa trẻ; Tất cả những điều đó đều chứng minh điều này, rằng đời sống của chúng ta ở trong Ngài, trên Ngài, vì chúng ta là những người nương cậy; từ Ngài chúng ta sống, vì vậy trên Ngài chúng ta nên sống. Thứ hai, sự cần thiết của hoàn cảnh chúng ta: hoàn cảnh của chúng ta ở dưới đây thay đổi, và biến đổi, và thất bại, đi và đến như vậy, đến nỗi nếu chúng ta không sống bởi đức tin, chúng ta không thể (một cách trung thực) sống chút nào: Sự giúp đỡ đã bỏ tôi ở mọi phía Đa-vít đã nói, mọi người đã bỏ rơi tôi, Phao-lô đã nói: Chúng ta không biết phải làm gì Giô-sa-phát đã nói: Đức Chúa Trời vui lòng cất đi mọi sự an ủi của chúng ta, thu thập vào chính tay của những lời hứa mọi sự nâng đỡ của chúng ta. Điều xảy ra với chúng ta nhiều lần như với một con tàu chất đầy, nhưng đột nhiên bị vỡ thành từng mảnh, nay những người của sự cần thiết phải bơi về phía bờ, và đến những tảng đá: Cũng vậy Đức Chúa Trời làm vỡ thành từng mảnh những sự tự tin thấp hơn của chúng ta; Ngài làm nứt một cơ nghiệp đầy đủ, Ngài tách rời những bạn bè rất thân; Ngài không ban một tấm lòng cho người ta để cho chúng ta thấy lòng thương xót; và những đau buồn ở mọi phía đổ vào chính chúng, một người không có gì trong cả thế gian còn lại cho mình, ngoài văn kiện của Đức Chúa Trời, lời hứa của Ngài. Cũng vậy đối với cơ nghiệp của linh hồn, nó thường xuyên bị mây che như vậy, bị tối đi như vậy, bị kiểm tra như vậy, bị khốn khổ như vậy, bị tấn công như vậy, đến nỗi mọi phương tiện dưới thiên đàng đều không làm nhẹ nó; nếu Chúa không giúp đỡ, nếu Đấng Christ không là tảng đá, nó không thể được giải thoát hay được nâng đỡ. Nay trong những trường hợp như vậy, nơi hoàn cảnh hoàn toàn bị giảm xuống những lời hứa, hay đến Đấng Christ, không thể có sự sống nào ngoài bởi đức tin: Tấm lòng của một người hoặc bị vỡ bởi sự tuyệt vọng và đau buồn hoặc sẽ vỡ vào những con đường của sự ác nếu nó không sống bởi đức tin trong những trường hợp của mọi sự tách riêng rõ ràng: Vì, 1. Chỉ đức tin mới có thể nhìn thấy một điều gì đó cho linh hồn nay: Ai là người ngồi trong bóng tối và không thấy ánh sáng nào? hãy để người ấy tin cậy nơi Danh của Chúa, và ở lại trên Đức Chúa Trời của mình? Ê-sai 50:10. Đức tin có thể thấy những ngôi sao trong đêm tối dày nhất của bóng tối; không có gì ngoài đức tin có thể nói cho linh hồn về lòng thương xót phong phú trong những lúc cảm giác lớn nhất về tội lỗi vượt quá; và không có gì ngoài đức tin có thể tìm ra sự đầy đủ của ân điển trong Đấng Christ cho một linh hồn nhạy cảm một cách đắng cay với sự trống rỗng kỳ diệu và liên tục của mình. Cho đến khi Thiên sứ đến và mở mắt Ha-ga để thấy nguồn nước, cô ấy đã từ bỏ đứa con của mình là đã chết; cũng vậy trừ khi chúng ta có đức tin để mở mắt chúng ta để thấy nguồn ân điển và lòng thương xót trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ, tôi nói cho bạn rằng trong nhiều lúc cấp bách của chúng ta chúng ta sẽ vứt bỏ mọi điều, mọi điều như đã chết và bị mất, và vô vọng. 2. Lại nữa, không có gì ngoài đức tin ban tâm linh cho chúng ta từ một tiền đề trần trụi: một lời của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm đủ cho đức tin. Nếu một người thủy thủ có thể lên đến đỉnh cột buồm và nhận ra chỉ một điểm đất, nay người ấy vui mừng, mọi việc đều tốt; đức tin được nói là thấy những lời hứa từ xa, Hê-bơ-rơ 11. Tốt, đức tin nói với linh hồn nay, như Phao-lô nói với những người đi tàu với mình, hãy vui lên, bạn sẽ vẫn làm tốt; ân điển, lòng thương xót, và sự giúp đỡ sẽ đến, Đức Chúa Trời đã hứa nó, và Đấng Christ sẽ làm cho mọi lời hứa, Phải và A-men; và nay linh hồn sống vì lời tốt và thành tín ấy, v.v. Thứ hai, nếu chúng ta cân nhắc chính Đức Chúa Trời, có lý do đầy đủ tại sao chúng ta nên sống bởi đức tin. Có sáu lý lẽ chúng ta có thể nhìn thấy trong Đức Chúa Trời để mời gọi và thuyết phục chúng ta sống bởi đức tin. Thứ nhất, sự đầy đủ mọi sự của Ngài: Ta là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự, Ngài đã nói với Áp-ra-ham. Điều đó là gì? Nghĩa là, Ta là một bản thể tuyệt đối và độc lập xét về chính mình, hoàn hảo và đủ một cách vô hạn, và có đủ và đủ để thỏa mãn cả thế gian. Hãy lấy mọi tạo vật cụ thể trong thế gian và xem vào bản tính và hoàn cảnh của chúng; bạn sẽ thấy mỗi một trong chúng đều không trọn vẹn, đều nương cậy, đều đầy dẫy những sự thiếu thốn: ngay cả một người cho riêng mình cũng bị bao phủ bởi vô số sự thiếu thốn; những sự thiếu thốn của linh hồn người ấy nhiều, của thân thể người ấy cũng vậy, của cơ nghiệp người ấy cũng vậy; thế thì, và có bao nhiêu sự cần thiết của mọi người? Nhưng nay Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự (nghĩa là) Ngài có đủ để cung cấp cho mọi người; Ngài có thể mở tay Ngài và lấp đầy mọi vật sống. Ngài mở tay Ngài (Đa-vít đã nói, Thi Thiên 145:15) và thỏa mãn mong muốn của mọi vật sống; và Ngài có thể làm cho mọi ân điển dồi dào, Sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 9:8. Ngài giàu có đối với mọi người kêu cầu Ngài, Rô-ma 10:12. Ngài có thể làm (Ê-phê-sô 3:20) vượt quá dồi dào hơn mọi điều chúng ta có thể cầu xin hay suy nghĩ. Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của bạn theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 4:19. Mặt trời bạn thấy có đủ ánh sáng cho cả một thế gian, và một nguồn nước có đủ nước cho cả một đất nước; tại sao, mọi điều tốt đều ở trong Đức Chúa Trời, cả về nguồn gốc, về sự trổi hơn, và về nguyên nhân (nghĩa là) Ngài là chính sự tốt lành, và mọi sự tốt lành, sự đầy đủ không thiếu thốn, sức mạnh không yếu đuối, sự thánh khiết không tì vết; phải, và là nguyên nhân phổ quát của sự tốt lành, và vì vậy có thể một cách vô hạn để cung cấp, giúp đỡ, và làm điều tốt: không có một sự cần thiết nào mà Ngài không thể một cách vô hạn để cứu giúp nó; và nhiều, phải, mọi sự cần thiết không thể so sánh được với sự lớn lao không dò được và sự vượt quá của sự đầy đủ và sự đầy đủ mọi sự của Ngài. 2.

Mệnh lệnh của Ngài: Vì Đức Chúa Trời là điều tốt lành tuyệt đối và trọn vẹn (mọi sự giúp đỡ của chúng ta đều quy tụ nơi Ngài như nơi nguyên nhân trọn vẹn của chúng), nên Ngài đã truyền cho chúng ta sống nương dựa vào sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài bằng đức tin. Biết bao lần bạn đọc thấy những mạng lệnh ấy: Hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, hãy yên nghỉ nơi Ngài, hãy nương náu nơi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, hãy trao gánh lo của bạn cho Ngài. Như thể Đức Chúa Trời phán cùng con cái loài người rằng: Ta là Đấng ấy, và ngoài Ta chẳng có ai khác có thể làm điều tốt cho các ngươi; chẳng có điều tốt nào trên khắp thế gian mà các ngươi cần đến mà Ta không thể ban cho; Ta đầy đủ trọn vẹn cho sự khôn ngoan, cho sự thánh khiết, cho lòng thương xót, cho quyền năng, cho ân điển, cho sự an ủi, cho sự bình an. Nếu ngươi muốn nước, ngươi sẽ đi đến nguồn suối; và nếu ngươi muốn ánh sáng, ngươi sẽ ngước lên mặt trời; và nếu ngươi muốn bất cứ điều tốt nào, sao ngươi không ngước lên Ta, là Đấng vốn là sự tốt lành tự thân? Ta bảo ngươi rằng Ta là Đức Chúa Trời, và có sự vĩ đại cùng sự đầy đủ của một Đức Chúa Trời; Không những thế, Ta còn truyền và đòi hỏi ngươi: khi ngươi cần bất cứ điều gì, hãy đến cùng Ta để xin điều ấy: Ta là Chủ của mọi gia đình trên đất, và là Chúa của mọi điều tốt lành; ý muốn rõ ràng của Ta là ngươi phải đến cùng Ta, và ngươi phải đặt lòng tin cậy nơi Ta, ngươi phải tin vào sự đầy đủ trọn vẹn của Ta, ngươi phải sống nương nhờ vào kho tàng ở trong sự đầy đủ của Ta: Không những thế, Ta sẽ rất lấy làm phật ý nếu các ngươi yên nghỉ hay sống nương nhờ vào bất cứ điều gì khác. 3. Những lời hứa của Ngài: Hãy xem xét điều này theo hai cách. 1. Nói chung, những lời hứa của Ngài về điều tốt lành, trong đó có nền tảng để tin cậy. 2. Nói riêng, những lời hứa của Ngài dành cho những người sẵn lòng tin cậy và thật sự tin cậy, Thi Thiên 37:3. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và quả thật, v.v. Ê-sai 26:3. Người nào để trí mình nương dựa vào Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người tin cậy Ngài: Ê-sai 57:13 cũng vậy. Điều này ban sức sống cho mọi điều còn lại: vì dẫu Đức Chúa Trời có thừa khả năng làm điều tốt đến đâu, và dẫu các mạng lệnh của Ngài có thúc giục đến đâu rằng phải sống nương dựa nơi Ngài cho mọi điều tốt của chúng ta, thì nếu Ngài chưa trao điều tốt ấy cho chúng ta, chúng ta vẫn có thể ôm giữ những nỗi sợ hãi và ngã lòng thầm kín: Nhưng nay Đức Chúa Trời đã hứa ban mọi điều tốt cho chúng ta, (nghĩa là) Ngài đã trao ban điều ấy một cách chắc chắn và đầy ân điển; như thể Ngài phán rằng: Mọi điều tốt Ta có thể làm, Ta sẽ làm cho ngươi; mọi sự đầy đủ dồi dào trong Ta là để làm cho ngươi được đầy tràn, là để cung ứng những nhu cầu và sự cần dùng của ngươi; và Ta bảo đảm với ngươi bằng lời của một Đức Chúa Trời rằng điều ấy là thật. Thi Thiên 84:11. Đức Giê-hô-va là mặt trời và cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những người bước đi cách ngay thẳng. Câu 12. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, phước cho người nào để lòng tin cậy nơi Ngài! Chẳng có một nhu cầu riêng tư nào (xứng đáng được gọi là nhu cầu, và xứng đáng được cung ứng trong đời này, cho linh hồn) mà Đức Chúa Trời lại không dùng những lời hứa để đặc biệt cam kết mọi sự đầy đủ của Ngài nhằm giúp đỡ và cung ứng cho nhu cầu ấy. Ngươi có cần một tấm lòng thánh khiết, một tấm lòng quay trở lại, một tấm lòng ghét tội lỗi, than khóc vì tội lỗi, một tấm lòng tin kính, một tấm lòng ngay thẳng, một tấm lòng nhu mì và kiên nhẫn, một tấm lòng vui mừng chăng? Ngươi có cần bất cứ ân điển nào, thêm ân điển, sự tha tội, sự bảo đảm được tha tội, sức mạnh chống lại tội lỗi, sức mạnh cho bất cứ bổn phận nào, chủ động hay thụ động chăng? Ngươi có cần bất cứ điều tốt tiện ích và thích hợp nào cho thân thể ngươi, cho danh tiếng ngươi, cho tài sản ngươi, cho con cái ngươi, cho gia đình ngươi chăng? Bất cứ điều tốt nào cho đời sống, lúc qua đời, sau khi chết chăng? Chẳng có một điều nào trong số ấy mà Đức Chúa Trời lại không hứa một cách rõ ràng. Nếu bạn biết một người có đủ khả năng, có một tài sản trị giá mười ngàn bảng Anh, và tất cả đều không vướng nợ nần, bạn sẽ lập tức tin cậy người ấy cho một trăm bảng; hoặc nếu một người như thế truyền cho bất cứ ai đang túng thiếu hãy đến cùng mình mà vay mượn, điều ấy sẽ lôi kéo nhiều người đến với người ấy; nhưng nếu người ấy chọn riêng một người ra và nói với người ấy rằng: Bạn ơi, tài sản của tôi lớn như thế này, tôi có một tài sản lớn, và tôi xin bạn, nếu lúc nào bạn cần bất cứ điều gì, hãy tìm đến tôi, tôi trao lời hứa của tôi cho bạn, và nếu điều ấy chưa đủ, bạn sẽ có giấy nợ và con dấu rằng tôi sẽ giúp bạn; thế là đủ rồi, người ấy không cần nói thêm nữa, tôi bảo đảm với bạn người kia sẽ tìm đến người ấy. Đức Chúa phán như vậy với một tín hữu, với người đã tiếp nhận Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời phán với người ấy rằng: Ta bảo ngươi bằng Lời của Ta, (là chính lẽ thật và không thể nói dối hay lừa gạt) rằng Ta là Đức Chúa Trời vĩ đại, sự đầy đủ trọn vẹn và sự tốt lành ở trong Ta trong sự hoàn hảo vô hạn, và Ta có thể làm bất cứ điều tốt nào cho ngươi; nay ý muốn của Ta là ngươi phải đến cùng Ta bất cứ lúc nào, trong bất cứ cơn hoạn nạn nào của ngươi, và Ta hứa với ngươi rằng Ta sẽ không từ chối ngươi bất cứ điều tốt nào; thật như Ta là Đức Chúa Trời, Ta sẽ không lìa ngươi, không bỏ ngươi; điều này há chẳng nên khích lệ chúng ta sống bởi đức tin sao? 4. Quyền năng và khả năng của Ngài; vì chúng ta cần nhiều điều tốt, nên Đức Chúa Trời đảm nhận mọi điều tốt: và đây là một sự khích lệ nữa, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ cam kết vượt quá khả năng của Ngài; Ngài thừa sức thực hiện mọi cam kết của Ngài: nhiều người đã bị khánh kiệt vì đứng ra bảo lãnh; người ấy để mình bị ràng buộc vượt quá khả năng của mình; với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Điều này được thừa nhận, rằng ít nhất cần có quyền năng tương xứng để làm cho mọi lời hứa và cam kết được thành hiện thực; sự tốt lành và lòng nhân từ đủ để đưa ra một lời hứa, nhưng khả năng cũng cần thiết để làm trọn lời hứa ấy. Nếu một thần dân hứa sẽ tha hoặc ân xá cho một kẻ phạm tội, thì điều ấy chẳng có giá trị gì, người ấy không đáng được tin cậy; tại sao vậy, vì người ấy không có quyền trên sự sống hay sự chết; nếu một người nghèo hứa sẽ trả một món nợ bốn trăm ngàn bảng Anh, thì chẳng ai sẽ tin vào cam kết của người ấy: tại sao vậy, vì người ấy không có khả năng, người ấy không có tài sản tương xứng, người ấy không thể trả nổi hai mươi si-linh; vậy quyền năng đem lại nền tảng cho sự tin cậy, vì quyền năng là một thành phần cần thiết cho mọi sự. Vậy thì, Đức Chúa Trời có đủ khả năng để làm trọn mọi lời hứa của Ngài, hoặc bất cứ lời hứa nào. Phản đối. Bạn sẽ nói rằng, những lời hứa của Ngài thì nhiều. Giải đáp. Tôi trả lời, vì nhu cầu của chúng ta nhiều, nên những lời hứa của Ngài cũng nhiều; nhưng rồi, vì những lời hứa của Ngài nhiều, nên sự tốt lành của Ngài lớn, và quyền năng của Ngài vô hạn; vậy một sự tốt lành vô hạn và một quyền năng vô hạn thừa sức làm trọn không chỉ nhiều lời hứa mà cả vô số lời hứa. Phản đối. Bạn sẽ nói rằng, những điều được hứa thì lớn lao. Giải đáp.
Tôi thú nhận đúng là như vậy, Đức Chúa Trời đã đảm nhận những việc lớn lao, tha thứ những tội lỗi lớn, biến đổi những tội nhân lớn, chiến thắng những cám dỗ lớn, ban cho những sự an ủi lớn: Nhưng Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời vĩ đại sao? Có điều gì quá khó cho Ngài chăng? Không có điều gì là không thể đối với Đức Chúa Trời. Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói rằng, những nhu cầu riêng tư cứ gia tăng và tự làm mới luôn luôn. Giải đáp. Đúng là như vậy, như những chiếc bình mà chúng ta đổ đầy hôm nay lại cần được đổ đầy mới vào ngày mai, và những dạ dày mà chúng ta tưởng như đã làm cho thỏa mãn bây giờ, thì chỉ trong vài giờ chúng lại trống rỗng và đói khát: Nhưng rồi, dẫu chiếc bình có thể khô cạn, thì nguồn suối vẫn không khô; dẫu chiếc bình có thể trống rỗng, thì nguồn suối vẫn đầy và vẫn tuôn chảy. Như sự tốt lành của Đức Chúa Trời là một nguồn suối sống, thì những lời hứa của Ngài là một giao ước đời đời; chúng là những cam kết liên tục và phụ thuộc vào một chiều sâu tốt lành vô tận và không bao giờ cạn kiệt, Ê-sai 46:3. Hỡi nhà Gia-cốp, là những kẻ được Ta bồng ẵm từ trong lòng mẹ và được nâng niu từ trong dạ mẹ, Câu 4. Cho đến tuổi già Ta vẫn là Ngài, và cho đến khi tóc bạc Ta sẽ gánh vác các ngươi. Phản đối. Nhưng bạn lại sẽ nói: phải, nhưng Đức Chúa Trời đã cam kết với rất nhiều người; chẳng có một tín hữu nào mà Đức Chúa Trời lại không tự ràng buộc mình bằng nhiều lời hứa với người ấy. Giải đáp. Tôi thú nhận, đối với con người thì điều này thường là một vấn đề; người ấy chỉ có một khả năng giới hạn nên có thể vượt quá sức mình bởi những cam kết chung chung; nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy, nơi Ngài quyền năng và khả năng để làm trọn điều Ngài đảm nhận không bị thu hẹp, gián đoạn, giới hạn, hay lệ thuộc, mà dồi dào, không giới hạn, và đầy đủ trọn vẹn từ chính Ngài. Vì vậy Ngài được nói là giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người, và những lời hứa của Ngài trải đến Áp-ra-ham và mọi dòng dõi của người. Vì quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài có thể làm trọn mọi lời hứa của Ngài, là một quyền năng sáng tạo, một quyền năng có thể (theo sự đẹp lòng của ý muốn Ngài) truyền lệnh cho muôn vật hiện hữu; và đó là một quyền năng vượt trên tất cả: chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể truyền lệnh cho những sự giúp đỡ của chúng ta, Ngài không cần sự trợ giúp của bất cứ ai để làm trọn những cam kết của Ngài; và đó là một quyền năng bền vững: nó tồn tại mãi mãi, tay Ngài không bao giờ bị rút ngắn đến nỗi không thể cứu được. Tay của Đức Giê-hô-va há đã ngắn lại sao (chính Đức Chúa Trời đã phán như vậy với Môi-se? Dân Số Ký 11:23.) Bây giờ ngươi sẽ thấy lời Ta có ứng nghiệm hay không. Vậy thì, như Đức Chúa Trời đã cam kết làm điều tốt cho chúng ta, thì Ngài cũng thừa khả năng để thực hiện điều tốt ấy. 5. Sự thành tín và lẽ thật của Ngài: Như những lời hứa, về nội dung của chúng, đầy dẫy sự tốt lành: thì về hình thức của chúng, chúng được đóng ấn bằng lẽ thật: Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa, Sứ đồ đã nói, Tít 1:2. và Ngài không thể nói dối, Hê-bơ-rơ 6:18. Lẽ thật và sự thành tín có thể được xem là bao gồm ba điều; tôi đang nói về chúng trong mối liên hệ với những lời hứa. 1. Trong thực chất của ý định: Nơi nào lời tuyên bố là một bức thư đẹp đẽ, còn ý định là một vết nhòe; khi lời nói thì lớn lao, còn ý định thì chẳng có gì; đó có thể là một lời nói dối xã giao, nhưng đó không phải là lẽ thật; lời diễn đạt phải là ý định được mặc lấy bằng ngôn từ; nó phải là mục đích của tấm lòng được chép lại, nếu chúng ta muốn gọi nó là lẽ thật và sự thành tín. Vậy khi Đức Chúa Trời hứa bất cứ điều tốt nào cho một tín hữu, điều này không phải là vox et praeterea nihil: chỉ là một màn phô trương những lời nói hùng hồn và an ủi: Ồ không, đó là ý muốn và ý định, và chính mục đích của Ngài được bày tỏ: Ngài thật sự có ý định thực hiện điều tốt mà Ngài đảm nhận và nói đến trong những lời hứa của Ngài. 2. Trong sự kiên định của quyết tâm: Vì sự giả dối không chỉ nằm ở những sự không phù hợp hiện tại, (khi tấm lòng và miệng lưỡi mâu thuẫn nhau) mà còn ở những sự bất nhất về sau: Như khi, dẫu ý định và lời nói hiện tại của tôi song song với nhau, nhưng sau đó, như một đáy tàu mục nát trượt khỏi thân tàu, tấm lòng tôi lìa bỏ chính nó, nó trở thành một tấm lòng hai lòng, như trong lời hứa của Sau-lơ với Đa-vít, là lời đã thay đổi ngay sau đó, v.v. Ngược lại là lẽ thật, và đặc biệt là lẽ thật của Đức Chúa Trời về những lời hứa của Ngài cho các tín hữu; Lời hứa của Ngài đáp ứng đúng mục đích của Ngài ngay từ đầu (vì như Ngài đã nghĩ và định ý thế nào, thì Ngài phán như thế ấy) và mục đích ấy vẫn luôn đáp ứng chính nó, và vì vậy Ngài đã thề bởi chính mình, rằng Ngài sẽ không thay đổi điều đã ra khỏi môi miệng Ngài: Giao ước của Ta sẽ đứng vững; Thi Thiên 89:34, 28. 3. Trong sự chắc chắn của việc thực hiện: Như khi một người đã hứa cho vay hoặc cho một trăm bảng, người ấy được tự do chọn thời điểm của mình, rồi đến, đặt số tiền xuống và nói: Này, đây là số tiền tôi đã hứa cho vay hoặc cho, hãy lấy đi; đó là sự thành tín hay lẽ thật. Lẽ thật như vậy cũng có trong những lời hứa của Đức Chúa Trời: Lẽ thật của chúng không chỉ ở chỗ chắc chắn Đức Chúa Trời đã phán những điều tốt ấy: mà còn hơn nữa, ở chỗ Ngài chắc chắn sẽ thực hiện chúng: Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, khi Ta sẽ thực hiện điều tốt mà Ta đã hứa cho nhà Y-sơ-ra-ên, và cho nhà Giu-đa, Giê-rê-mi 33:14. 6. Việc Ngài thực hiện chúng cho những người đã sống bởi đức tin. Khi người ta đã phó thác chính mình và hoàn cảnh của mình cho Ngài; khi họ đã tin cậy nơi lời của Ngài, Ngài đã không để họ thất vọng, Ngài đã làm trọn lời ấy. Áp-ra-ham, người đã sống bởi đức tin khi Đức Chúa Trời hứa ban cho người một con trai; bản văn nói rằng người đã tin, người đã không xét đến thân thể của mình nhưng đã tôn vinh Đức Chúa Trời khi yên nghỉ nơi duy nhất sự tốt lành, sự thành tín, và sức mạnh của lời hứa Ngài, và Đức Chúa Trời quả thật đã thực hiện điều ấy cho người. Chẳng có vua nào của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa mà lại không được thịnh vượng rõ ràng khi trong cơn hoạn nạn của mình họ tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Tổ phụ chúng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và Ngài đã giải cứu họ; họ tin cậy nơi Ngài, và không bị hổ thẹn, Thi Thiên 22:4-5. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và cái khiên của tôi; lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ, Đa-vít nói, Thi Thiên 28:7. Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ họ và giải cứu họ (nói về người công chính) và cứu họ vì họ tin cậy nơi Ngài, Thi Thiên 37:40. Vậy bây giờ hãy đặt tất cả lại với nhau, chúng ta há chẳng nên sống bởi đức tin, tin cậy nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (và qua Đấng Christ cùng vì Đấng Christ) cho mọi sự giúp đỡ của linh hồn, là Đấng: 1. Là một nguồn suối đầy đủ trọn vẹn. 2. Là Đấng truyền cho chúng ta hãy đến cùng chính Ngài để được giúp đỡ. 3. Là Đấng đã hứa ban mọi điều tốt cho chúng ta nếu chúng ta chỉ chịu tin cậy Ngài. 4. Là Đấng thừa khả năng làm trọn bất cứ điều gì Ngài hứa. 5. Là Đấng không thể và sẽ không nói dối, lừa gạt hay để chúng ta thất vọng. 6. Là Đấng đã ban chứng cớ về lẽ thật của Ngài trong mọi thời đại; là Đấng đã thực hiện lời thề của Ngài với Gia-cốp và nhớ lại lòng thương xót của Ngài đối với Áp-ra-ham;

Là Đấng trong mọi thời đại vẫn luôn nhớ đến giao ước của Ngài với những người dám bởi đức tin sống nương dựa nơi Ngài và tin cậy nơi Ngài. Thứ ba, hãy xem xét những phẩm chất của đời sống đức tin này, và những điều này có thể khích lệ chúng ta rất nhiều để cố gắng sống nương dựa nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bởi đức tin. Có bốn thành phần trong loại đời sống này, tất cả đều đáng ngưỡng mộ, và quả thật chúng là những đặc ân riêng biệt của nó. 1. Đó là đời sống Cơ Đốc duy nhất. 2. Đó là đời sống thoải mái duy nhất. 3. Đó là đời sống thịnh vượng và phát đạt duy nhất. 4. Đó là đời sống chắc chắn và vững vàng duy nhất. 1. Đời sống đức tin là đời sống Cơ Đốc duy nhất. Cơ Đốc nhân chia sẻ một đời sống chung với nhiều tạo vật; đời sống ăn uống, nuôi dưỡng và tăng trưởng của người ấy là một đời sống mà loài thú cũng sống như người ấy; đời sống lý trí và lao động của người ấy cũng là một đời sống mà mọi người đều sống như người ấy; nhưng đời sống đức tin, đó là điều đặc biệt và riêng thuộc về tín hữu; vì không ai có đức tin như đức tin mà tín hữu chân thật có; và không ai có tài sản của mình ở trên trời, ở trong tay Đức Chúa Trời, được bao bọc và cất giữ trong giao ước của những lời hứa, như người ấy. Điều Đấng Christ đã phán với các môn đồ của Ngài về chính vấn đề này, Ma-thi-ơ 6:31: "Đừng lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?" Câu 32: "Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn tìm cầu." Như thể Ngài phán rằng: đối với những tội nhân thuần túy, đối với những người không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, những người không thể trong Đấng Christ gọi Ngài là Cha, thì đối với họ, việc sống một đời sống phiền muộn và thiếu tin cậy như vậy là đủ rồi. Điều tôi nói ở đây là, tại sao, đối với những người của đời này, những người của thế gian này, đối với những người chỉ có phần của mình ở đây, thì việc sống đời sống của giác quan, cào cấu, lăn lộn, làm phiền muộn tư tưởng và tấm lòng của mình về cách kiếm được, cách đạt được, cách kéo dài một tài sản; có một Đức Chúa Trời, mà vẫn sống không có Ngài: có một Đấng Christ, mà không sống nương dựa nơi Ngài: như thể một trong hai điều ấy chẳng là gì trong Cơ Đốc nhân này; nhưng đối với tín hữu, người có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Christ, và mọi điều tốt đã được đảm nhận cho mình bởi một giao ước trọn vẹn và thành tín; thì đời sống của người ấy bây giờ là tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình, nương dựa nơi Cứu Chúa của mình, yên lặng trong Lời hứa của Đức Chúa Trời. Như Đấng Christ đã phán trong một trường hợp khác: "Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, và nếu các ngươi làm điều tốt cho những kẻ làm điều tốt cho mình, thì các ngươi làm điều gì đặc biệt? Chẳng phải những người thâu thuế và tội nhân cũng làm như vậy sao?" Điều tôi nói trong trường hợp này là, nếu bạn sẽ tự mình gây dựng tài sản của mình, nếu bạn sẽ sống nương dựa vào những gì bạn thấy, những gì bạn nếm, những gì bạn cầm nắm, và không vượt lên trên và vượt ra ngoài những điều ấy và chính mình; thì tội nhân, những tội nhân tệ nhất, há chẳng làm y như vậy sao? Nếu người hèn hạ nhất có thể vui mừng khi bàn ăn của mình đầy dẫy, và cúi gằm đầu khi những điều thuộc về giác quan suy giảm; thì tín hữu vượt hơn người ấy ở chỗ nào, khi người ấy chỉ vui vẻ và phấn khởi trong sự dư dật thuộc về giác quan, và tấm lòng người ấy sẵn sàng tan vỡ khi sự dư dật ấy suy giảm và bị lấy đi, trong những ngày hay những năm khan hiếm và hoạn nạn thuộc về giác quan? Nếu bạn nhìn Đức Chúa Trời là Cha của bạn, và Đấng Christ là sự cứu chuộc dư dật của bạn, và những lời hứa là một phần tốt lành và là cơ nghiệp của bạn; thì những ngày nước mắt đối với người khác sẽ là những giờ tạ ơn đối với bạn; và những đêm sợ hãi đối với người khác sẽ là những lúc yên nghỉ ngọt ngào và thỏa lòng đối với bạn: Khi mạng nhện bị quét đi, bạn vẫn có thể thấy ngôi nhà đứng vững và chắc chắn; ngay cả khi cây ô-li-ve, cây nho, và chuồng gia súc đều bị lấy đi khỏi giác quan, bạn vẫn có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn. Vì nơi phòng thủ của bạn là đồn lũy bằng đá; bánh sẽ được ban cho bạn, và nước của bạn sẽ chắc chắn, Ê-sai 33:16. Tôi nhận thấy có ba sự khác biệt giữa người không tin và tín hữu. Một là ở chính tình trạng: vì tín hữu có một phần tốt hơn nhiều so với người không tin; người ấy có một phần được dành sẵn cho đời này, và một phần nữa cho một đời tốt hơn, người ấy có lương thực cho thân thể và ân điển cho linh hồn. Một khác là ở cách thức sắp đặt tài sản: vì sự quan phòng chung giúp đỡ người này, và tình yêu thương đặc biệt chu cấp cho người kia. Người này được giúp đỡ bởi sự tốt lành chung của lòng nhân từ phổ quát, và người kia được đảm nhận, và được bảo đảm bởi một giao ước đặc biệt. Đức Chúa Trời đã trao chính mình Ngài và mọi sự tốt lành của Ngài cho người ấy trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: Ngài đã tự nhận lấy mọi sự chăm sóc, và mọi điều tốt, và chỉ muốn tín hữu sống ngay thẳng, và siêng năng, và như vậy tin cậy nơi Ngài; Ngài đã sắp đặt mọi ân điển, sức mạnh, và sự an ủi của Ngài trong Đấng Christ, v.v. Một thứ ba là ở cách thức quản lý: Người không tin, người ấy sẽ, như đứa con hoang đàng, muốn có toàn bộ tài sản vào tay mình, người ấy sẽ tin cậy nơi chính mình, người ấy không dám yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời, vì người ấy sợ Ngài, người ấy nghi ngờ Ngài, người ấy thật sự nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm điều tốt cho mình, mà sẽ thất hứa: Nhưng tín hữu biết Đấng mình đã tin, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình; và đã đảm nhận cho mình, và Đấng đã hứa là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều ấy: Bây giờ dẫu tôi chưa có trong tay, nhưng tôi có trong lời hứa; dẫu tôi chưa có trong rương, nhưng tôi có trong giấy nợ; tài sản của tôi chính là mọi điều tốt cho tôi, và nó nằm trong một bàn tay chắc chắn, trong tay Đức Chúa Trời tốt lành của tôi, Đấng sẽ không thất hứa; Trên điều này tôi sống, nơi điều này tôi tin cậy: dẫu người khác phiền muộn, bực bội, và nguyền rủa, tôi vẫn ngồi xuống yên lặng; Tại sao vậy, vì đức tin vượt lên trên những gì chúng ta thấy, và nó có thể thấy tài sản đủ lớn, dẫu tài sản ấy nằm trong những lời hứa thiêng liêng; và đây là sống như một Cơ Đốc nhân, vì đây là thừa nhận một Đức Chúa Trời, và một Đấng Christ với một mục đích nào đó. 2. Đời sống đức tin, đó là đời sống thoải mái duy nhất. Đời sống của chúng ta cũng như lửa; nếu nó cháy sáng và trong, thì nó dễ chịu và thú vị; nhưng nếu nó âm ỉ và bốc khói, nó làm chúng ta chán ngán cả nó lẫn căn phòng. Khi đức tin hướng dẫn đời sống của chúng ta (bằng cách sắp đặt tư tưởng và ước muốn của chúng ta nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ), thì ngọn đèn trong sáng, đời sống cảm thấy như đời sống: chúng ta có thể cầu nguyện với niềm vui, lắng nghe với sự thích thú, theo đuổi ơn gọi của mình với sự phấn khởi, và nằm xuống trong bình an.
Nhưng nếu bạn tách đức tin ra khỏi đời sống, đến nỗi chúng ta không dám tin cậy nơi Đức Chúa Trời hay yên nghỉ nơi Đấng Christ, chúng ta phải sở hữu, nếu không chúng ta không thể tin cậy hay sống được. Bấy giờ ống khói bốc khói, linh hồn trở nên khó chịu với chính mình; linh hồn khao khát sự giúp đỡ từ thân thể, và thân thể từ linh hồn; nhưng cả hai đều không thể giúp bên kia, và vì vậy điều này bị thiếu, và điều này gây phiền muộn. Những đợt sóng bây giờ tràn qua con tàu và nhấn chìm nó với một gánh nặng và một trận lụt của những lo âu và sợ hãi thuộc thế gian, vô tận, vô ích, đầy lo lắng, gây phiền muộn. Và trong nỗi buồn tỉnh táo, hãy nói cho tôi biết, bạn nghĩ gì về một đời sống như vậy, trong đó cái đầu bị quấy rối và bị tra tấn một cách tinh vi bởi nhiều loại nghi ngờ và tư tưởng đa dạng và tinh tế, và tấm lòng bị giày vò sâu sắc bởi những tiếng thở dài và nỗi đau buồn run rẩy liên tục vỡ òa? Rằng một người không thể kiếm được, cũng không kiên nhẫn chịu thiếu thốn; người ấy không thể tự giúp mình, cũng không chịu tin cậy Đấng có thể giúp. Rằng tài sản của người ấy bị gánh nặng bởi nhiều nhu cầu, và tất cả điều này trở nên đau khổ khôn tả bởi một gánh nặng tệ hơn khác là những tư tưởng thiếu đức tin; rằng một người thấy mình không thể gánh nổi, mà vẫn không chịu nhẹ vai bằng cách tin cậy. Rằng một người không thể bắt đầu suy nghĩ, mà tư tưởng của người ấy lại ném người ấy vào con đường của "nếu như", "Nếu như Chúa sẽ không làm điều tốt cho tôi thì sao?" "Nếu như tôi không thể có điều đó thì sao?" "Nếu như người kia thất hứa thì sao?" hoặc "Nếu như nó không đến vào ngày như vậy thì sao?" v.v. Đến nỗi người ấy không thể suy nghĩ mà không có xáo trộn; không thể nói mà không có bất mãn; không thể ăn mà không có chán ghét; không thể đi mà không có nô lệ; không thể làm việc mà không có thiếu tin cậy; không thể ngủ mà không có kinh hoàng; không thể thức dậy mà không có cay đắng; không thể trỗi dậy mà không có lo lắng; và giữa tất cả điều này, người ấy không có lòng cho bổn phận, không cho Đức Chúa Trời, không cho thiên đàng, không cho đất, không cho Đấng Christ, không cho chính mình, không cho những người thuộc về mình; vì hoặc người ấy không có đức tin hoặc không chịu sống bởi đức tin; Người ấy không dám tin cậy Đức Chúa Trời hay Đấng Christ. Có ba điều cùng nhau làm cho đời sống trở nên không thoải mái: 1. Một là cảm giác thiếu thốn: Một người có cảm giác cực độ về nhu cầu: không có cảm giác hoặc cảm giác nhẹ thì không đủ để làm tan vỡ tinh thần của chúng ta. 2. Một khác là một ước muốn mạnh mẽ; tấm lòng khao khát và vươn tới sự cung ứng, và điều này nhân lên những tư tưởng và lo âu. 3. Một thứ ba là sự bất lực rõ ràng; rằng một người dù sống chết cũng không thể đạt được những ước muốn và sự cung ứng của mình, và vì vậy như A-háp, người bị buộc tội vì vườn nho của Na-bốt, người ấy chán nản và đau buồn; tất cả những điều này thường rơi vào đời sống thiếu đức tin. Nhưng bây giờ quay sang phía ngược lại, đời sống đức tin là ngọt ngào và thoải mái. Bốn điều sẽ làm cho đời sống của một người rất thoải mái: 1. Một là nếu người ấy được giải thoát khỏi mọi gánh nặng. 2. Một khác, nếu người ấy được bảo đảm khỏi mọi thiệt hại. 3. Một thứ ba, nếu những gì người ấy có là rất tốt và đủ. 4. Một thứ tư, nếu người ấy được bảo đảm rằng bất cứ điều tốt nào người ấy cần, người ấy chắc chắn sẽ được cung ứng vào một thời điểm thích hợp. Vậy thì đời sống đức tin tạo ra tất cả những điều này. 1. Nó giải thoát một người khỏi mọi gánh nặng: Chỉ có hai gánh nặng mà chúng ta có thể nghĩ đến. Một là gánh nặng tội lỗi. Một khác là gánh nặng thuộc về thế gian: Gánh nặng của tội lỗi, và gánh nặng của những lo âu. Nhưng đức tin (nếu một người có thể sống bởi nó) cất cả hai đi: Nó nương dựa nơi Đấng Christ cho gánh nặng thứ nhất, và nương dựa nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời cho gánh nặng thứ hai. Nó thấy một sự đầy đủ và một giá đã được chấp nhận trong huyết của Ngài để tha thứ tội lỗi của chúng ta, và nó thấy một sự quan phòng đầy đủ trọn vẹn, cẩn thận, thành tín để cất đi sự lo âu của chúng ta. Và tôi bảo bạn rằng, linh hồn được nhẹ nhõm lớn khi được giải thoát khỏi cả hai điều này: Hỡi con, hãy yên lòng, tội lỗi con đã được tha. Tội lỗi sẽ được cất bỏ, vì vậy tôi thoải mái; những lo âu đã qua đi, vì vậy tôi phấn khởi. 2. Nó bảo đảm chống lại mọi thiệt hại, và tại sao? Vì nó đặt con người vào trong chính sự tốt lành, vào trong Đấng không là gì ngoài sự tốt lành, (nghĩa là) Đấng tự thân là tốt lành, và Đấng sẽ sắp đặt mọi sự cho điều tốt cho tín hữu, không những thế, và vào trong tay Đấng là Chúa tuyệt đối. Đúng là, một sự thay đổi trong tình trạng của chúng ta có thể trái ngược với một sự thay đổi khác, và vì chúng ta cho rằng một trong chúng là tốt, nên chúng ta phán xét sự kia là xấu: nhưng rồi, dẫu những thay đổi có trái ngược nhau về cảm giác, chúng vẫn hòa hợp nhau về kết quả; cuối cùng mọi sự đều xảy ra cho điều tốt. Như bệnh tật dẫu trái ngược với sức khỏe, nhưng nó có thể dẫn đến việc bảo tồn sự sống hơn nữa; đôi khi Cơ Đốc nhân ở cao, đôi khi ở thấp; đôi khi người ấy ở trong tình trạng tự do, đôi khi ở trong tình trạng u ám; đôi khi người ấy ở trong chiến thắng, đôi khi ở trong xung đột; đôi khi người ấy được ca ngợi bởi miệng lưỡi của người ta, và đôi khi bị phỉ báng và xé nát thành từng mảnh, như thể lưỡi của các Cơ Đốc nhân là răng của sư tử: (Phao-lô đưa ra một danh mục những thay đổi của mình trong những trường hợp này và tương tự;) nhưng trong tất cả và sau tất cả, tình trạng của Cơ Đốc nhân không bị thiệt hại. Đức Chúa Trời vẫn thừa nhận con người ấy, canh giữ sự an toàn của người ấy; giữ mọi chất độc xa khỏi tấm lòng, và như một con tàu (đôi khi bởi gió thuận, đôi khi bởi bão tố dữ dội) Ngài vẫn đưa người ấy an toàn đến bến cảng. Như Phao-lô đã nói ngay cả về xiềng xích của mình rằng chúng đã xảy ra để làm cho Phúc Âm được tiến triển hơn nữa; tôi cũng nói như vậy về những biến cố tai ương, giác quan chỉ thấy toàn khổ sở, nhưng đức tin có thể thấy kết cục tốt lành mà Đức Chúa Trời đã làm với Gióp, và vì vậy vui mừng trong những hoạn nạn. 3. Nó làm cho tình trạng hiện tại trở nên tốt và đủ. Tôi sẽ cho bạn biết một lý do tại sao đời sống của giác quan là không thoải mái; đó là, vì nó được đặt nền trên một điều tốt ngắn ngủi và trống rỗng; những gì một người có thể thấy bằng mắt và cầm trong tay không bằng một nửa những gì người ấy có thể ước muốn bằng tấm lòng. Không một điều thuộc thế gian nào có thể đủ cho một tấm lòng thiếu đức tin. Nhưng đức tin làm cho linh hồn được hài lòng vì nó trình bày cho linh hồn một điều tốt không chỉ có thể thỏa mãn mà còn vượt quá nó. Đức Chúa Trời là một sự tốt lành vô hạn; Đấng có thể thỏa mãn hơn cả một thế gian thì thừa sức làm thỏa lòng tấm lòng của một người; và ơn của Đức Chúa Trời là một điều tốt làm thỏa mãn, (Tôi sẽ được thỏa mãn với ơn của Ngài, Đa-vít đã nói); và đức tin trao quyền cho điều này, phải, nó bày tỏ điều này cho linh hồn. Và tôi sẽ cho bạn biết một điều, rằng người nào không thể thỏa lòng với một Đức Chúa Trời và ơn của Ngài, với một Đấng Christ và huyết của Ngài, với một giao ước và sự đầy đủ của nó, sẽ không bao giờ thỏa lòng với bất cứ điều gì; nếu sự đầy đủ trọn vẹn không đủ cho ngươi, thì khi nào sự trống rỗng và hư vô mới có thể làm ngươi vui lòng và thỏa mãn?

Điều gì sẽ xảy ra nếu một người chỉ có một khu vườn nhỏ, nhưng người ấy lại có một công viên lớn và mười ngàn mẫu đất canh tác, và ơn hoàng gia của Vua tô điểm cho tất cả điều này? Tôi bảo bạn điều này sẽ làm tinh thần người ấy bừng sáng; nó sẽ thổi vào người ấy một sự hài lòng. Ngươi phàn nàn rằng ngươi có ít của cải thuộc về thế gian; tôi thừa nhận điều ấy, và một ít có thể là đủ: (đủ phụ thuộc vào phẩm chất hơn là số lượng) nhưng rồi, dẫu khu vườn có nhỏ, thì công viên vẫn lớn; dẫu phần của ngươi trong những điều bên ngoài không lớn lắm, nhưng điều này cùng với một Đức Chúa Trời vĩ đại và đầy đủ trọn vẹn, và một Cứu Chúa phước hạnh, và một thiên đàng nữa, là đủ và quá đủ. Nếu người vợ nói rằng mình chỉ có một phần tài sản chung nhỏ, nhưng nếu cô ấy có một người chồng giàu có và dịu dàng, cô ấy đáng trách nếu nói rằng mình không có đủ: Đức tin nhìn tài sản của Cơ Đốc nhân không như nó ở trong tay mình mà như nó ở trong tay chồng mình, trong tay Đấng Christ, và bấy giờ mọi sự đều đủ tốt. 4. Nó bảo đảm những sự cung ứng phổ quát và hợp lý: Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì, Đa-vít nói như vậy, Thi Thiên 23:1. Hãy theo dõi người một chút trong Thi Thiên ấy, và bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời đã làm gì cho người; Ngài làm cho đồng cỏ của người xanh tươi và nước của người yên tĩnh, câu 2. Ôi đức tin làm cho tình trạng trở nên tươi mới và bình lặng biết bao! Linh hồn của người được chăm sóc, và trong lúc tệ nhất, khi người ở trong thung lũng bóng chết, người vẫn được yên lặng khỏi sợ hãi vì đức tin của người thấy Đức Chúa Trời ở đó; phải, và tìm thấy Ngài ở đó để nâng đỡ và an ủi: Đó là về những gì đã qua; Rồi về tình trạng hiện tại của người, hãy xem câu 5. Bàn của người được dọn sẵn cho người như thể người không lo lắng gì (không lo lắng một cách băn khoăn) người không cần phải tự làm phiền mình, (Ngài dọn bàn cho tôi) và không phải là một bàn tầm thường nữa (chén tôi đầy tràn) cũng không phải là một bàn buồn tẻ và thiếu vui vẻ, (Ngài xức dầu trên đầu tôi); vậy đức tin cho hiện tại cũng tìm thấy đủ thức ăn và niềm vui; Nhưng rồi về tình trạng tương lai, điều này có bền vững không? Hãy xem đức tin tìm thấy gì trong quyền thừa hưởng, câu 6. Quả thật, sự tốt lành và lòng thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi; (Sự tốt lành) có lẽ điều ấy liên quan đến tài sản thuộc về thế gian của người, (Lòng thương xót!) có lẽ điều ấy liên quan đến phần thuộc linh của người, 1. Một cho thân thể của người. 2. Một khác cho linh hồn của người, và cả hai điều này (sẽ theo người) như cái bóng theo thân thể, chúng sẽ luôn ở gần bên; nhưng trong bao lâu? không chỉ trong một ngày, mà (trọn đời người) không phải mọi ngày trong những ngày người có địa vị, khả năng, sức khỏe, mà là mọi ngày trong đời người. Không những thế, một lần nữa, quả thật chúng sẽ theo tôi: Đó không phải là lời nói của tưởng tượng, mà của sự chắc chắn; nó vượt quá mọi nghi ngờ và bất định. Quả thật lòng thương xót và sự tốt lành sẽ theo, v.v. Cũng vậy trong Thi Thiên 84:11: Đức Giê-hô-va là mặt trời và cái khiên; mặt trời là nguồn gốc của ánh sáng, Đức Chúa Trời cũng là nguồn gốc của mọi điều tốt. Mặt trời là nguyên nhân của mọi sự kết trái và vui vẻ, Đức Chúa Trời cũng là nguyên nhân của mọi phước lành: và Ngài là một cái khiên cho một mặt trời để làm điều tốt, và là một cái khiên để bảo đảm và bảo vệ khỏi điều ác. Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ân điển là điều tốt nhất một người có thể có trên đất, và vinh hiển là điều cao nhất một người có thể có trên thiên đàng. Nhưng những điều này Ngài sẽ ban; chúng sẽ không được mua, mà được ban cho cách nhưng không. Ngài chẳng từ chối điều tốt nào, v.v. Như thể Ngài phán rằng, nếu ân điển không đủ cho đất, nếu vinh hiển không đủ cho thiên đàng; thì hãy nghĩ đến bất cứ điều tốt nào khác; chẳng có điều tốt nào khác sẽ bị từ chối (nghĩa là) sẽ không, như cơn mưa (ngừng bị giữ lại), đổ xuống trên bạn. Bạn có muốn nghe Tiên tri nói một lời về điều này; về sự cung ứng tương lai này cho những người sống bởi đức tin: thì hãy đọc Giê-rê-mi 17:7: Phước cho người nào tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm nơi trông cậy mình. Ở đây chúng ta thấy tín hữu đang làm công việc tin cậy của mình, hay sống bởi đức tin, và cũng đang nhận phần thưởng của mình: Phước cho người nào tin cậy, v.v. Quả thật Tiên tri nói một lời lớn lao, người ấy được phước; không thể nói gì hơn; nhưng hãy xem người chứng minh điều ấy thế nào? Câu 8: Người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước, đâm rễ theo dòng sông; khi nắng nóng đến, người ấy không thấy; lá người ấy vẫn xanh, và trong năm hạn hán người ấy không lo lắng, cũng không ngừng kết trái. Nếu đức tin trồng cây vào một mảnh đất có nguồn nước, nếu nó thấy cây lan rộng, lớn lên, và kết trái trong mọi thời tiết, dẫu nắng nóng đến trong mọi lúc, dẫu hạn hán đến, lá vẫn xanh và kết trái, và không ngừng sinh sản; thì điều ấy há chẳng bảo đảm cho chúng ta về sự cung ứng cho tương lai sao? Nó há chẳng có một kho tàng tốt, một ngân khố dồi dào cho tín hữu sao? Tôi còn phải nói gì nữa! Đức tin há chẳng có thể nói với linh hồn điều Đức Chúa Trời đã nói với đức tin sao? Nếu vậy, thì chúng ta có thể vui mừng cho hiện tại, và không lo lắng cho tương lai; vì Đức Chúa Trời đã phán Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi, Hê-bơ-rơ 13:5. Ngươi có lòng thương xót, và vẫn sẽ có lòng thương xót; ngươi có ân điển, và vẫn sẽ có ân điển; ngươi có phần trong Đấng Christ, và vẫn sẽ có nó: những sự cung ứng mọi điều tốt, và vẫn sẽ có chúng. 3. Đời sống đức tin là đời sống kiếm được và thịnh vượng duy nhất. Điều Sứ đồ đã nói về sự tin kính, chúng ta có thể nói về đức tin; nó là một mối lợi lớn: vì nó có những lời hứa cho đời này và cho đời sẽ đến. Lợi nhuận là điều hầu hết mọi người nhìn vào: đó là tiếng kêu của hầu hết mọi người, ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt nào? Và đức tin có một nghệ thuật đặc biệt để kiếm được. Tôi nhận thấy rằng điều tốt của một Cơ Đốc nhân ở một khía cạnh nào đó treo trong những lời hứa, như nước treo trong những đám mây: và hãy xem như những cơn gió dữ dội thường xua tan những đám mây và mưa (dẫu vài giọt có thể rơi xuống), nhưng chính sức nóng ngọt ngào của mặt trời làm cho những đám mây mở ra và ban cho kho tàng của chúng. Cũng vậy, cách duy nhất để xua tan những lời hứa, như thể, để loại bỏ chúng cùng với những phước lành của chúng, là không tin, không tin cậy: và cách duy nhất để làm cho chúng sinh ra những kho báu quý giá của chúng là tin, sống bởi đức tin. Hãy lấy một chỗ cho cả hai, Giê-rê-mi 17:5. Đức Giê-hô-va phán như vầy, đáng rủa sả thay cho kẻ tin cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay, và lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va. Như Chúa của Sa-ma-ri. Câu 6.
Vì người ấy sẽ như cây thạch thảo trong đồng vắng, và sẽ không thấy khi điều tốt đến, nhưng sẽ ở trong những nơi khô khan trong đồng vắng, trong đất mặn, không người ở. Thi Thiên 37:39. Sự cứu rỗi của người công chính đến từ Đức Giê-hô-va; Ngài là sức mạnh của họ trong lúc hoạn nạn, câu 40. Và Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ họ và giải cứu họ, v.v., và cứu họ vì họ tin cậy nơi Ngài. Linh hồn thường phàn nàn một cách cay đắng rằng nó vẫn chưa có điều tốt ấy; nó vẫn còn nằm trong tay Đức Chúa Trời, Đấng Christ có thể làm điều ấy nếu Ngài muốn. Tại sao vậy, nhưng nếu ngươi muốn thành công, ngươi phải tin cậy; nhưng tôi không dám tin cậy, linh hồn nói vậy: vậy ngươi làm sao có thể thành công? Vậy tại sao ngươi phàn nàn? Đức Chúa Trời và Đấng Christ đảm nhận điều tốt của ngươi; nhưng rồi Ngài đòi hỏi điều này nơi ngươi: chỉ cần tin cậy Ta cho điều ấy và ngươi sẽ thành công, Ta sẽ không để ngươi thất vọng, Ta đã thề bởi chính mình rằng Ta sẽ không thay đổi cũng không hối tiếc. Người nghèo đến cùng Đấng Christ và kêu xin sự giúp đỡ, Mác 9: Lạy Chúa, người ấy nói, nếu Ngài có thể làm được điều gì, v.v. Tại sao vậy; Đấng Christ nói, Ta có thể làm bất cứ điều gì, Ta thừa khả năng và thừa sẵn lòng, đó không phải là vấn đề: đây là điều sẽ làm cho ngươi thành công; ngươi có thể tin chăng, ngươi có dám tin cậy nơi Ta chăng? Người ấy trả lời, Lạy Chúa tôi tin, tôi tin cậy, và bạn biết rằng con trai của người ấy đã được chữa lành ngay lập tức. Đứa trẻ đến cùng cha, Cha hãy cung cấp cho con, cha sẽ làm, người cha nói; nhưng con muốn có ngay lập tức; nếu đứa trẻ đã xin và tin cậy cha mình, nó có thể đã thành công, nhưng vì nó xin và lẩm bẩm với cha mình, nên nó bị từ chối một cách chính đáng. Có hai điều ràng buộc mạnh mẽ một người phải làm một điều tốt; một là lời hứa của chính người ấy, một khác là lòng tin của bạn mình, người đã dựa trên sự bảo đảm của lời nói của người ấy mà mạo hiểm; cũng vậy ở đây, ngoài chính khuynh hướng của sự tốt lành thiêng liêng muốn làm trọn những cam kết của mình, điều này cũng thêm không ít vào sự thành công và tiến triển của chúng ta khi chúng ta chỉ nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Người ta thường phàn nàn rằng chúng ta không thể được đáp lời: Tôi trả lời, đó là một lỗi thường gặp rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ không thể được tin cậy. Không phải là ngươi cảm thấy bao nhiêu nhu cầu, hay ngươi đọc bao nhiêu lời hứa, hay ngươi cầu nguyện bao nhiêu lời cầu nguyện; nếu với tất cả điều này ngươi không xin trong đức tin, thì (hỡi người) đừng nghĩ sẽ nhận được bất cứ điều gì từ Chúa. Tôi sẽ cho bạn ba lý do tại sao đời sống đức tin là cách duy nhất để thịnh vượng. Thứ nhất, vì nó đặt một người vào con đường duy nhất của những phước lành. Vì không ai có thể ban phước ngoài Đức Chúa Trời, và Ngài có thể ban phước; nên những phước lành của Đức Chúa Trời chỉ được mong đợi trong những đường lối của Đức Chúa Trời, và không gì khéo léo trong đường lối của Đức Chúa Trời bằng đức tin. Thứ hai, nó làm cho mọi lời hứa sinh ra kết quả: Đúng là, vì Đức Chúa Trời vô hạn vượt trên tất cả, và quyền năng của Ngài lớn; nên đức tin (theo một nghĩa có giới hạn) vượt trên chính Đức Chúa Trời; Ngài không thể chống lại nó: Hãy được như ngươi muốn, Đấng Christ đã phán với người phụ nữ tin kính: Ngươi sẽ được những ước muốn của lòng mình, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 37:3-4. Thứ ba, chính Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và mọi sự đều trở thành của chúng ta, nếu chúng ta dám tin cậy và sống bởi đức tin: Ngươi cần những sự cung ứng bên ngoài, Ta không đòi hỏi gì hơn nơi ngươi, Đức Chúa Trời phán, ngoài việc bước đi ngay thẳng và siêng năng, và tin cậy nơi Ta, và ngươi sẽ có nó: Ngươi cần những sự cung ứng thuộc linh cho linh hồn mình; Ta không đòi hỏi gì hơn nơi ngươi ngoài việc đến cùng Ta, tin cậy nơi Ta, và đến với những phương tiện ân điển của Ta; hãy đứng trong đường lối của Ta và ngươi sẽ có chúng. Thứ tư, đó là đời sống vững vàng và bền vững duy nhất; khi những đời sống khác bị phá vỡ và nghiền nát, chúng đã sụp đổ, nhưng đời sống bởi đức tin này (như những ngôi sao tỏa sáng trong đêm) vẫn vững vàng. Tôi sẽ làm rõ điều này bằng lập luận; sự ổn định của mọi loại đời sống là tùy theo những nguyên tắc và động cơ của chúng. Đời sống phụ thuộc vào một nguyên nhân hay hư hoại là một đời sống tàn phai: và đời sống phụ thuộc vào một nguyên nhân hằng hữu là một đời sống hằng hữu. Vậy đời sống đức tin được sinh ra bởi một nguyên tắc sống, và được nuôi dưỡng bởi những động cơ hằng hữu và bền vững; bạn biết rằng nền tảng của đời sống đức tin này là ở trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và lời hứa; vậy mọi thay đổi không chạm đến chúng, những thay đổi của chúng ta ở dưới trong những điều khác, nhưng chúng không ở trong những lời hứa, cũng không ở trong Đức Chúa Trời ở trên: như những thay đổi không ở trên trời mà ở trong không khí. Hãy nhìn vào những sự việc gần bên, và chúng xuất hiện với sự đa dạng, và với nhiều sự không giống nhau nhưng hãy nhìn chúng trong giao ước, trong những lời hứa, ở đó bạn vẫn có cùng một Đức Chúa Trời thành tín, vẫn là Cha dịu dàng, vẫn là Cứu Chúa đầy đủ trọn vẹn, những lời hứa là Phải và A-men, Đấng Christ là Cha đời đời: giao ước của Đức Chúa Trời, một giao ước đời đời: tình yêu của Đức Chúa Trời là một tình yêu không thay đổi: Ngài vẫn có khả năng như trước, vẫn sẵn lòng như trước, cung của Ngài vẫn vững sức mạnh, và ở dưới là những cánh tay đời đời của Ngài. Dẫu cha và mẹ của Đa-vít lìa bỏ người, Đức Giê-hô-va vẫn sẽ tiếp nhận người, và dẫu mọi người lìa bỏ Phao-lô, Đức Chúa Trời vẫn đứng bên người: thật đúng là đức tin có thể thả một chiếc neo chắc chắn trong mọi tình trạng và trong mọi thay đổi; nó có thể nhìn vào cùng một Đức Chúa Trời, và cùng một Đấng Christ, và cùng những lời hứa. Dẫu những thủy thủ, khi ra khơi, nhanh chóng mất dấu đất liền, nhưng họ không bao giờ mất dấu thiên đàng; dẫu họ đi thuyền bao xa, và trong bất cứ cơn bão nào, họ vẫn có thể nhìn lên thiên đàng, cùng một thiên đàng. Đức tin không bao giờ mất dấu tảng đá của nó, sự cứu rỗi của nó, những sự giúp đỡ của nó; điều nó nhìn vào, nó có thể nhìn mãi mãi, và điều nó tin cậy, nó có thể tin cậy mãi mãi; bạn có bạn bè, và điều này nâng đỡ tinh thần của bạn; bạn bè của bạn chết, và bây giờ tinh thần của bạn chìm xuống; bạn có cha mẹ và con cái; trong những điều này bạn vui mừng và đặt lòng tin của mình: cả hai đều ôm lấy bụi đất, và tấm lòng của bạn hoàn toàn tan vỡ về sự giúp đỡ và an ủi. Lạy Chúa tôi còn có gì nữa! Ngược lại, bạn có một Đức Chúa Trời, và Ngài là cùng một Đấng mãi mãi; một Đấng Christ, và Ngài hôm qua, hôm nay, và mãi mãi vẫn là cùng một Đấng: những lời hứa, và chúng là một lời đã được định vững mãi mãi trên thiên đàng; nhưng khi mọi điều thuộc về giác quan bay đi; nhưng nếu chúng ta sống bởi đức tin chúng ta không bị mất mát ở bất cứ mức độ nào; người có Đấng là tất cả trong tất cả thì có thể thiếu điều gì, và người có Đấng không hề thay đổi thì có thể mất điều gì? Thứ tư, chúng ta hãy xem xét chính Chúa Giê-xu Christ; có nhiều điều khác nhau nên thuyết phục chúng ta sống bởi đức tin nơi Ngài.

Có chín điều trong Ngài có thể thôi thúc chúng ta 1. Sự dư dật vô cùng của những sự cung ứng của chúng ta trong Ngài: Bạn không đến gần một bể nước khô mà đến một nguồn suối đầy; điều có thể làm tốt cho bạn, Ngài có, và Ngài có điều ấy trong một sự đầy đủ nổi bật nhất. Đó có phải là điều tốt và công hiệu của sự cứu chuộc của Ngài, mà bạn cần chăng? Vì, trong Ngài có sự cứu chuộc dư dật, và trong Ngài có sự cứu rỗi mạnh mẽ, và vì vậy huyết của Ngài được gọi là huyết quý báu, 1 Phi-e-rơ 1:19. Huyết của Ngài đã không thể cất bỏ tội lỗi nhỏ nhất nếu nó không vượt quá công lao của tội lỗi lớn nhất; quả thật, nó có khả năng hủy bỏ nhiều món nợ như bất cứ món nợ nào. Tội lỗi có thể được phân biệt thành lớn và nhỏ, thành nhiều và ít, nhưng huyết của Đấng Christ, công hiệu của nó là duy nhất và vô hạn trong giá trị và giá cả của nó. Đó có phải là điều tốt và công hiệu của sự thánh khiết của Ngài mà bạn cần chăng? Vì, Giăng 1:16. Có một sự đầy đủ của ân điển trong Ngài. 3:34. Ngài có Đức Thánh Linh không giới hạn. Vì vậy, những đức tính thánh khiết của Đấng Christ được gọi là sự giàu có không thể dò được, Ê-phê-sô 3:8. Bạn không thể hiểu thấu chiều sâu của chúng; khi bạn có thể dễ dàng chạm tới đáy của một vật, thì nó không phải là không thể dò được; nhưng nơi bạn dò và đo mà vẫn không cảm thấy đáy, thì ở đây cũng vậy, v.v. Phải, và những kho báu của sự khôn ngoan và tri thức, Cô-lô-se 2:3. Sứ đồ đã nói tất cả những gì cần nói, Hê-bơ-rơ 7:25. Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ bởi Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, (nghĩa là) nếu bạn cần sự cầu thay của Ngài để biện hộ cho sự chấp nhận con người bạn hoặc những lời thỉnh cầu của bạn; vì, không có ai như Ngài; hãy đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, Ngài có thể giải quyết lời thỉnh cầu lớn nhất. Hay đó là sự đầy đủ cho bổn phận mà bạn cần? Vì, trong điều này Đấng Christ thừa khả năng cung ứng cho bạn nhất. Nếu bổn phận là chủ động, Ngài có thể làm cho bạn có khả năng kết trái dồi dào, Giăng 15:5. Người nào ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì sinh nhiều trái. Nếu bổn phận là thụ động, Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức mạnh cho tôi, Phao-lô đã nói, Phi-líp 4:13. Dẫu chính bạn yếu đuối, nhưng Đấng Christ mạnh mẽ, và Ngài đã phán Ân điển của Ta đủ cho ngươi, sức mạnh của Ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối, 2 Cô-rinh-tô 12:9. 2. Sự chỉ định của Đấng Christ cho chính điều này, đó là, để cung ứng tình trạng của một tín hữu. Đức Chúa Trời đã định ý Ngài và dự định Ngài, và sai Ngài đến, và Ngài đã đến vì chính mục đích này để làm điều tốt cho chúng ta và giúp chúng ta trong lúc cần thiết, Ê-phê-sô 1:22. Ngài ban Ngài làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, câu 23. Là thân thể của Ngài, sự đầy đủ của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự. Cái Đầu (bạn biết) là một điều thuộc về chức vụ, và những chức vụ của nó là cả quyền cai trị và ảnh hưởng; vì những điều này Đấng Christ đã được ban cho Hội Thánh để cai trị Hội Thánh và cung ứng cho Hội Thánh. 1 Cô-rinh-tô 1:30. Ngài bởi Đức Chúa Trời được làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Hê-bơ-rơ 7:22. Ngài được làm nên Đấng bảo lãnh cho một Giao Ước tốt hơn, Giăng 6:27. Đức Chúa Cha đã đóng ấn cho Ngài, Ê-sai 61:1. Chúa đã xức dầu cho Ta để giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo khó. Ngài đã sai Ta đến để băng bó những tấm lòng tan vỡ, để công bố tự do cho những kẻ bị giam cầm, và mở cửa ngục cho những kẻ bị trói buộc, v.v. Đấng Christ, bạn sẽ thừa nhận rằng Ngài là một Thầy Tế Lễ có khả năng, một Tiên Tri có khả năng, và một Vua có khả năng; Ngài đủ khả năng để hòa giải bằng huyết của Ngài, để thanh tẩy bằng Thánh Linh của Ngài, để chinh phục bằng lời của Ngài; phải, nhưng rồi hãy xem xét thêm nữa rằng Ngài được Đức Chúa Trời chỉ định để là như vậy và làm như vậy cho tín hữu. Nếu Vua giao một kho tàng lớn vào tay một người và đặt người ấy vào vị trí của một Quan Thủ Quỹ và xác nhận người ấy bằng con dấu, và tất cả vì chính mục đích này để người ấy cung ứng cho những người này người kia, thì họ há chẳng đến cùng người ấy để được cung ứng sao? Bạn không bao giờ có thể tự mình trở nên công chính, bạn không bao giờ có thể tự ban ân điển cho mình, bạn không bao giờ có thể tự ban sức mạnh cho mình; nhưng Đấng Christ có thể, và Đức Chúa Trời có thể, chính là Đức Chúa Trời mà bạn kêu cầu tha thiết như vậy. Ngài đã chỉ định chính Con Ngài để giúp bạn, chính là để giúp bạn. Như thể Vua nói với một người nghèo đang thỉnh cầu: "Tại sao, hãy đến với Quan Thủ Quỹ của Ta, Ta đã ra lệnh cho người ấy vì ngươi," Chúa cũng phán như vậy với tín hữu: "Hãy đến với Con Ta, Ta đã chỉ định Ngài để ban ân điển cho ngươi, Ta đã chỉ định Ngài để biện hộ cho những vụ kiện của ngươi, để cai trị tấm lòng của ngươi, để chinh phục tội lỗi và những cám dỗ của ngươi. Ta đã sai Ngài vào thế gian vì chính mục đích và ý định ấy, để Ngài có thể là tất cả trong tất cả đối với ngươi: Ta đã định huyết của Ngài cho ngươi, và sự công chính của Ngài, và sự đầy đủ của Ngài, và sự cầu thay của Ngài, tất cả đều cho ngươi." 3. Những sự phục vụ của Ngài, những gì Ngài đã làm thay cho một tín hữu. Xin cho phép tôi nói một chút về điều này, và bạn sẽ thấy chúng ta có lý do gì để tin cậy nơi Đấng Christ. Thứ nhất, dẫu Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã tự làm cho mình không còn danh tiếng, và lấy hình tôi tớ, và được làm nên giống như loài người, Phi-líp 2:6-7. Ngài đã đặt vinh hiển của Ngài sang một bên như thể, và hạ mình xuống vô hạn dưới chính mình vào trong bản tính của chúng ta để phục vụ cho chúng ta. Thứ hai, Ngài đã được đặt dưới Luật Pháp (vâng phục Luật Pháp trong việc làm trọn mọi sự công chính) để cứu chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp, để họ có thể nhận được địa vị làm con nuôi, Ga-la-ti 4:4-6. Ngài đã thay cho chúng ta, và với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta, thỏa mãn trọn vẹn toàn bộ Luật Pháp trong mọi mạng lệnh của nó cho chúng ta. Thứ ba, Ngài đã phó sự sống mình cho chúng ta; Ngài đã tự hạ mình và vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá, Phi-líp 2:8. Ngài đã đổ huyết từ tấm lòng mình để làm cho chúng ta được bình an và hòa giải chúng ta với Cha Ngài: và chúng ta há chẳng có lý do để tin cậy Ngài và tin rằng Ngài sẽ làm điều tốt cho chúng ta sao? Tại sao vậy: hãy chọn ra một người tuyên bố sự chân thành đối với chúng ta, rằng người ấy sẽ bỏ ra một nửa tài sản của mình để làm điều tốt cho chúng ta; chúng ta sẽ đặt một ít lòng tin nơi người ấy. Nhưng nếu chúng ta biết rằng người ấy thật lòng yêu thương chúng ta đến nỗi sẽ chết vì điều tốt của chúng ta, ôi chúng ta nói, bạn có thể tin cậy nơi người ấy; bạn không cần sợ đến cùng người ấy, để xin người ấy điều này điều kia. Vậy thì, Đấng Christ không chỉ tuyên bố mà còn thật sự làm điều này; Ngài đã bước vào giao ước, như thể, để thỏa mãn thay cho chúng ta; Ngài đã đổ chính huyết của Ngài và dâng chính sự sống và linh hồn của Ngài cho tín hữu.
Và bạn vẫn không (bạn là người mà Ngài đã làm và chịu đựng tất cả điều này) bạn vẫn không tin cậy nơi Ngài để được công lao, để được sự công chính, để được ân điển, để được sức mạnh, v.v. sao? 4. Tính tình của Ngài. Dẫu một người rất có khả năng làm điều tốt cho chúng ta, nhưng nếu người ấy ghét chúng ta, chúng ta sẽ (tôi thú nhận) có ít khích lệ để xây dựng hy vọng của mình trên người ấy; vì có hai loại người không đáng tin cậy: đó là, kẻ thù công khai và người bạn giả dối. Nhưng ý nghĩ về những điều này trong chúng ta liên quan đến Chúa Giê-xu Christ hãy tránh xa; Ngài có tình cảm đầy ân điển và yêu thương đối với các tín hữu. Ê-phê-sô 5:2: "Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta và đã phó chính mình Ngài cho chúng ta làm của lễ và sinh tế dâng lên Đức Chúa Trời như một hương thơm ngọt ngào." Ê-phê-sô 3:19: "Để biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá mọi sự hiểu biết, để anh em có thể được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời." Phải, chính Phao-lô gợi ý cho chúng ta tình yêu này của Đấng Christ đối với mình như là nền tảng đặc biệt tại sao mình sống bởi đức tin nơi Ngài, Ga-la-ti 2:20: "Đời sống tôi hiện đang sống, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Dẫu tôi không dám tin cậy một kẻ thù, nhưng tôi dám tin cậy bạn của mình; dẫu tôi sẽ không nương dựa nơi kẻ thù để được giúp đỡ, nhưng tôi sẽ nương dựa nơi bạn của mình: Tại sao vậy, một người bạn sống trong mọi lúc, và tình yêu là nguyên tắc của sự rộng lượng và lòng nhân từ: Người yêu nhiều sẽ làm nhiều; lòng nhân từ và sự sẵn lòng giúp đỡ, chúng lớn lên trong tình yêu như những cành trong gốc rễ; và vì vậy Đấng Christ sẵn lòng giúp đỡ, vì Ngài vượt trội trong tình yêu đối với các chi thể của Ngài. Hãy quan sát Sứ đồ về chính điều này ở một chỗ khác. Hê-bơ-rơ 4:16. Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, để chúng ta có thể nhận được lòng thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần thiết. Trong chúng ta có nhu cầu về lòng thương xót, (vì chúng ta phạm tội mỗi ngày) và nhu cầu về ân điển, (vì chúng ta vẫn yếu đuối) nhưng trên thiên đàng có một ngôi ân điển, có đủ lòng thương xót, và đủ ân điển để giúp đỡ. Phản đối. Tôi thú nhận đúng là như vậy, người tin kính nói; nhưng tôi sợ đến gần nơi ấy. Giải đáp. Không, đừng sợ, mà hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, Sứ đồ nói. Có hai loại dạn dĩ: Có một sự dạn dĩ của sự ngu dốt; Sứ đồ không nói về điều này: Có một sự dạn dĩ của lòng tin cậy thánh khiết; Sứ đồ nói về điều này: Người đến cách dạn dĩ như vậy là người trình bày mọi nhu cầu và lời thỉnh cầu của mình trong Danh Chúa Giê-xu Christ, và tin cậy nương dựa nơi Ngài để được cung ứng và chấp nhận. Phản đối. Nhưng, linh hồn có thể đáp lại, tôi có khích lệ gì để nuôi dưỡng lòng tin cậy tự tin này? Giải đáp. Hãy xem Sứ đồ, câu 15. Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta: Như thể người nói rằng, tôi nài xin bạn chỉ cần nhớ Đấng Christ của bạn là ai, và bấy giờ bạn có thể dạn dĩ đến; bạn nhạy cảm; tại sao vậy; Ngài nhạy cảm hơn nhiều về những sự yếu đuối của bạn; Ngài biết những nhu cầu của bạn, phải, Ngài cảm thấy chúng; cảm thấy chúng, bằng cách nào? có một cảm giác theo cách của cảm xúc và thay đổi; như vậy quả thật Ngài không cảm thấy chúng; và có một cảm giác theo cách của lòng thương xót: như vậy Ngài cảm thấy chúng (nghĩa là) Ngài nhạy cảm một cách dịu dàng về chúng, Ngài rất sẵn lòng một cách đầy thương xót để giúp đỡ chúng: Như một người mẹ, bà cảm thấy sự thiếu bánh, thiếu hơi ấm, thiếu quần áo, thiếu tự do, trong con mình, bà vô cùng sẵn lòng cứu giúp nó; một loại cảm giác như vậy cũng có trong Đấng Christ đối với các chi thể của Ngài trong lúc họ cần thiết; Vậy, hãy dạn dĩ đến cùng Ngài, hãy cầu xin Ngài, tin cậy và nương dựa nơi Ngài để được giúp đỡ. Nếu không tại sao Ngài được gọi là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót? Lòng thương xót là gì? Nếu bạn nhìn nó trong con người, nó là tiếng vang của lòng dạ người ấy, nó là một sự cảm thông đầy thương xót kết hợp với một sự sẵn lòng đặc biệt để cứu giúp. Và nếu bạn nhìn nó trong Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, nó là một cảm nhận dịu dàng nhất về những sự yếu đuối và nhu cầu của con người, kèm theo một khuynh hướng hay sự sẵn lòng vô cùng để tha thứ cho linh hồn ăn năn, và để giúp đỡ, cứu giúp và an ủi tín hữu. Phản đối. Bạn thật sự đau buồn và hạ mình vì tội lỗi của mình, mà vẫn không dám sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, rằng Ngài sẽ xin được sự tha thứ cho bạn. Giải đáp. Tại sao vậy, hỡi người; Đấng Christ là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót. Ta đây, Đấng Christ phán, Ta rất sẵn lòng dâng lên công hiệu của huyết Ta cho ngươi. Cũng vậy, bạn rất khổ sở về sự thiếu ân điển, và sự lộng hành của tội lỗi và Sa-tan; tại sao vậy, Đấng Christ phán, này Ta đây, Ta rất sẵn lòng, rất sẵn sàng làm điều tốt cho ngươi; ban cho ngươi thêm ân điển, chinh phục tội lỗi của ngươi thay cho ngươi, và Sa-tan thay cho ngươi. Ta là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót, lòng dạ Ta xao xuyến vì ngươi, Ta yêu ngươi tha thiết, Ta vẫn nhớ đến ngươi. 5. Sự kết hợp và mối quan hệ của Ngài: Tôi xin bạn xem xét điều này. Mối quan hệ giữa Đấng Christ và một tín hữu như thế nào? có sự hiệp nhất nào? có mối quan hệ nào? Đấng Christ há chẳng có liên hệ gì với người ấy sao? hay người ấy há chẳng có liên hệ gì với Đấng Christ, đến nỗi người ấy sợ sống nương dựa nơi Ngài? Tin cậy, nương dựa nơi Ngài để được cung ứng. Tôi sẽ nói ngắn gọn về hai điều. 1. Sự gần gũi của mối quan hệ của họ. 2. Nền tảng để họ sống bởi đức tin. Thứ nhất, có một mối quan hệ gần gũi giữa Đấng Christ và một tín hữu: hãy xem Nhã Ca 6:3. Ta thuộc về người yêu dấu của Ta, và người yêu dấu của Ta thuộc về Ta. Tại sao vậy, đây quả là một mối quan hệ gần gũi, một mối quan hệ sở hữu lẫn nhau, rằng Đấng Christ nói về một tín hữu rằng, Ngươi thuộc về Ta, và tín hữu có thể khẳng định ngược lại về Đấng Christ rằng, Ngài thuộc về tôi; Như A-đam đã nói về vợ mình, Sáng Thế Ký 2:23. Ngươi là xương của xương Ta, và thịt của thịt Ta, điều ấy Sứ đồ áp dụng ngược lại từ Hội Thánh đến Đấng Christ, Ê-phê-sô 5:30. chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài. Trong mọi mối quan hệ hợp lý, không có mối quan hệ nào gần gũi, thân thương, dịu dàng như mối quan hệ của một người đàn ông và vợ mình, nhưng Đấng Christ và một tín hữu đứng trong một mối quan hệ như vậy. Lại nữa; Ngài là đầu của thân thể Ngài là Hội Thánh, Ê-phê-sô 1:22. toàn thể Hội Thánh là thân thể của Ngài; mỗi tín hữu là một chi thể, Đấng Christ là Đầu. Tôi bỏ qua việc trích dẫn thêm, như về cây và những cành, nền móng và tòa nhà. Thứ hai, vậy mối quan hệ này là nền tảng của sự nương dựa, một lý do trực tiếp tại sao chúng ta nên sống nương dựa nơi Đấng Christ bởi đức tin. Vì; Thứ nhất, mối quan hệ đặc biệt há chẳng ban cho quyền đặc biệt sao: Nếu một người trở thành chồng, người vợ há chẳng nhờ đó có quyền hưởng những lợi ích và sự an ủi từ tài sản của người ấy sao? Sự giàu có của người ấy là vì điều tốt của cô ấy; và nhà cửa của người ấy là vì điều tốt của cô ấy, và đất đai của người ấy vì điều tốt của cô ấy;

Điều ấy cũng đúng ở đây; đức tin kết hôn một người với Đấng Christ, bây giờ Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Ngài, và bấy giờ Sứ đồ suy ra quyền ấy ngay lập tức, 1 Cô-rinh-tô 3:21. Mọi sự đều thuộc về anh em, Câu 22. Hoặc Phao-lô, hoặc A-pô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự tương lai, tất cả đều thuộc về anh em. Câu 23. Vì anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Thứ hai, mối quan hệ đặc biệt há chẳng có một bổn phận đặc biệt sao? Tại sao vậy, dẫu một người chỉ bị ràng buộc trong mối ràng buộc của lòng nhân từ để cứu giúp và giúp đỡ một người phụ nữ trước khi kết hôn; nhưng khi người ấy đã kết hôn, thì nhờ mối quan hệ ấy, trên người ấy đặt một mối ràng buộc của bổn phận rõ ràng và riêng biệt; người ấy bị ràng buộc phải yêu vợ mình như chính mình, Ê-phê-sô 5:28. và nuôi dưỡng và chăm sóc cô ấy, c. 29. Vậy hãy ghi nhận cách Sứ đồ trình bày vấn đề của chúng ta, ngay cả ở đây nữa; (Như Chúa đối với Hội Thánh) như thể Đấng Christ là chính khuôn mẫu của tình yêu này, của sự chăm sóc này, và của sự nuôi dưỡng này, của sự cung ứng và giúp đỡ này. Thứ ba, mối quan hệ đặc biệt há chẳng có một tình cảm đặc biệt sao? Tôi sẽ làm nhiều cho đầy tớ của mình; tôi sẽ làm nhiều hơn cho con mình, nhưng tôi sẽ làm nhiều nhất cho vợ mình: Tại sao vậy? vì cô ấy gần gũi hơn tất cả, cô ấy là chính bản thân tôi; Đấng Christ làm nhiều cho những kẻ thù công khai; Ngài không để mình không có một số chứng cớ về lòng nhân từ lớn ngay cả đối với họ; Điều gì vậy; Ngài sẽ làm nhiều cho người lạ, nhiều cho kẻ thù, mà không làm gì cho các tín hữu, cho chính các chi thể của Ngài, cho chính người phối ngẫu của Ngài sao? Ngài sẽ chữa lành tai của kẻ đến để cướp lấy mạng sống Ngài, mà (bạn nghĩ) Ngài sẽ không chữa lành tấm lòng của người đã tiếp nhận Ngài để được sự sống sao? Ngài sẽ cầu nguyện cho những kẻ đóng đinh tay Ngài và đâm thủng lòng Ngài (Lạy Cha, xin tha cho họ) và Ngài sẽ không làm nhiều hơn thế cho ngươi, là người đau buồn vì tội lỗi của mình, quý trọng Ngài trong sự phán xét của mình, ôm lấy Ngài bằng cả tấm lòng, muốn phục vụ Ngài bằng cả sức mạnh sao? Đối với ngươi, là người là xương của xương Ngài, Ngài há chẳng cầu nguyện cho ngươi sao? Lạy Cha xin tha cho người ấy, Lạy Cha xin cung ứng cho người ấy, Lạy Cha xin an ủi người ấy; Lạy Cha xin thánh hóa người ấy; Lạy Cha xin làm mạnh mẽ và bảo tồn người ấy. 6. Lời mời của Ngài. Điều này thêm vào tất cả những điều còn lại: Này, Ngài gọi ngươi. Khải Huyền 3:18. Hãy mua của Ta vàng đã thử lửa, để ngươi có thể giàu có, và áo trắng, để ngươi có thể được mặc; và xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt, để ngươi có thể thấy, Khải Huyền 22:17. Người nào khát, hãy đến, và bất cứ ai muốn, hãy nhận nước sự sống cách nhưng không, Hê-bơ-rơ 10:22. Hãy đến gần trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Nhưng điều này tôi đã đề cập trước đây, vì vậy tôi bỏ qua việc nhấn mạnh, chỉ đề xuất một điều; rằng lời mời của Đấng Christ không chỉ hướng đến đức tin, mà còn hướng đến đời sống đức tin; không chỉ hướng đến sự tiếp nhận, mà còn hướng đến sự nương dựa nữa; không chỉ hướng đến việc nhận lấy con người của Ngài mà còn hướng đến việc tin cậy, và yên nghỉ nơi công lao của Ngài, và tự phục vụ mình bằng sự đầy đủ của Ngài. Như thể Đấng Christ phán với một tín hữu rằng, Ta thuộc về ngươi, và mọi điều Ta có đều thuộc về ngươi; vậy Ta xin ngươi trong mọi nhu cầu của ngươi, hãy đến cùng Ta, sống nương nhờ vào kho tàng của Ta, múc từ nguồn suối của Ta; khi tội lỗi ở trên ngươi, hãy sử dụng huyết của Ta; khi những nhu cầu ở trên ngươi, hãy sử dụng kho báu của Ta; khi những cám dỗ ở trên ngươi, hãy sử dụng quyền năng của Ta; khi những sự yếu đuối ở trên ngươi, hãy sử dụng sự cầu thay của Ta, v.v. 7. Những sự bảo đảm của Ngài. Đó là gì bạn sẽ nói? Tại sao vậy; điều này là; Ngài bảo đảm với tín hữu rằng, nếu người ấy sẽ sử dụng Ngài, Ngài sẽ không để người ấy thất vọng, mà sẽ có hiệu quả đối với người ấy. Hãy xem một hai chỗ về điều này. Mác 11:24. Bất cứ điều gì anh em cầu xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin rằng anh em đã nhận được chúng, và anh em sẽ có chúng. Giăng 14:13. Bất cứ điều gì anh em nhân Danh Ta mà cầu xin, Ta sẽ làm điều ấy, để Cha của anh em có thể được tôn vinh trong điều ấy. Có bốn điều bởi đó chúng ta có thể được thuyết phục rằng Đấng Christ sẽ làm điều tốt cho chúng ta nếu chúng ta sống nương dựa nơi Ngài bởi đức tin. Thứ nhất, lời hứa rõ ràng của Ngài, mà bạn thấy trong chỗ được trích dẫn ấy. Giăng 14:13. Bất cứ điều gì anh em nhân Danh Ta mà cầu xin, Ta sẽ làm điều ấy: Hãy quan sát kỹ: Ngài không nói, hãy chỉ xin một điều riêng biệt, mà bất cứ điều gì anh em nhân Danh Ta mà cầu xin, hoặc là lòng thương xót, hoặc là sự xưng công chính, hoặc là sự thánh khiết, v.v. lại nữa, Ta sẽ làm điều ấy, như thể Ngài phán rằng, anh em sẽ không cần phải tự làm phiền mình; và anh em đừng sợ, vì sự không xứng đáng của mình; Ta sẽ tự nhận lấy vấn đề; Ta sẽ thấy điều ấy được thực hiện: vậy hỡi anh em, khi Đấng có thể giúp đỡ nói Ta sẽ giúp; khi Đấng có thể làm mọi sự hứa với chúng ta rằng Ngài sẽ làm bất cứ điều gì cho chúng ta, chúng ta há chẳng có lý do để tin cậy sao? Thứ hai, việc Ngài đóng ấn những lời hứa: Những lời hứa (bạn biết) đảm nhận một cách dư dật mọi chiều rộng của tình trạng linh hồn, và của thân thể nữa: Có lòng thương xót cho những vi phạm, ân điển cho sự tội lỗi, sự an ủi cho nước mắt, sự bình an cho rắc rối, sức mạnh cho sự yếu đuối, chiến thắng cho sự tấn công, v.v. Tất cả những lời hứa ấy Đấng Christ đã đóng ấn và phê chuẩn bằng huyết của Ngài, và vì vậy huyết của Ngài được gọi là huyết của giao ước. Hãy xem Hê-bơ-rơ 9:15, 17; 13:20. Lý do chính của điều này là để làm cho tấm lòng của các tín hữu được vững vàng và khích lệ linh hồn của họ sống nương dựa nơi Ngài để những lời hứa ấy được thực hiện, vì tất cả chúng đều ở trong Ngài là Phải và A-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20. 3. Việc Ngài thật sự cầu xin được mọi điều tốt mà bây giờ chúng ta đang hưởng. Tại sao hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi sợ sống nương dựa nơi Cứu Chúa của mình để được thêm điều tốt sao? Ai là Đấng đã cầu xin cho ngươi tình trạng thiên đàng mà bây giờ ngươi đang hưởng? Ngươi có mối quan hệ nào với Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi chăng? Đấng Christ đã cầu xin điều ấy: Có tội lỗi nào bị khuất phục chăng? Đấng Christ đã làm điều ấy: Có tội lỗi nào được cất bỏ và tha thứ chăng? Đấng Christ đã cầu xin điều ấy: Có sự tan chảy nào trong lòng ngươi, có sự ghét bỏ sự thối nát nào, có những ước muốn ân điển nào, có sự cố gắng nào, có sức mạnh nào chăng? Đấng Christ đã làm nên chúng. Ngươi tìm kiếm chúng, nhưng Đấng Christ đã làm nên chúng. Vậy điều này cần được học, rằng điều đặc biệt nào Đấng Christ đã làm là một của cầm và sự bảo đảm rằng Đấng Christ sẵn lòng làm thêm nữa. Mọi trái và công việc đầy ân điển đều chỉ chúng ta đến Ngài, là nguồn suối và nguyên nhân mà chúng ta phải tin cậy, không chỉ cho sự bước vào mà còn cho sự tiến triển và hoàn thành tình trạng thuộc linh của chúng ta. Sự ban cho cá nhân của Ngài: Ngài đã ban chính mình Ngài cho bạn; và Ngài há chẳng sẽ làm những điều khác cho bạn sao? Điều nào lớn hơn? Những chức vụ của Ngài: Tất cả chúng đều kêu gọi chúng ta sống nương dựa nơi Đấng Christ bởi đức tin. Đấng Christ được làm Thầy Tế Lễ vì mục đích gì? Có phải để thỏa mãn cho chính mình chăng?
Ngài không cần phải thỏa mãn cho tội lỗi của chính mình, là Đấng không có tội lỗi gì cả. Ngài cũng không tự làm hòa bình cho mình, là Đấng mà Cha đã, và vẫn luôn yêu thương. Quả thật, những sự thỏa mãn của Ngài là vì những kẻ vi phạm; và nếu có bất cứ phạm vi và ý định nào của những công hiệu của sự thỏa mãn ấy, chắc chắn chúng hướng trực tiếp đến những tín hữu ăn năn. Cũng vậy sự cầu thay của Ngài (là một phần khác của chức vụ ấy); tại sao vậy? Có phải, bạn nghĩ, là vì chính mình Ngài chăng? Không, ở chỗ Ngài là một Đấng Trung Bảo, và một Đấng Trung Bảo là một người đại diện giữa hai người; Ngài không có nhu cầu nào cần được cung ứng, Ngài không cần phải tự làm cho mình được ưa thích. Chắc chắn, hỡi anh em, Ngài vẫn sống để cầu thay cho chúng ta — cho chúng ta, Kinh Thánh nói — và Ngài vẫn sống để làm công việc ấy. Ngài liên tục dâng lên và trình bày công hiệu của công lao Ngài, là điều, như một hương thơm ngọt ngào, làm cho những sinh tế liên tục của chúng ta trở nên thơm tho, làm cho chúng được chấp nhận, v.v. Điều tương tự có thể được nói về những chức vụ Tiên Tri và Vương Giả của Ngài: Ngài được trao cho chúng với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta, và vì vậy là vì điều tốt của chúng ta. Vậy hãy nói, thật là một sự vô lý phạm thượng biết bao khi nghĩ về Chúa Giê-xu Christ như về một thần tượng, có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe, có tay mà không cầm nắm, có chân mà không bước đi. Rằng Ngài là một Thầy Tế Lễ để dâng tế lễ vì tội lỗi, mà chúng ta lại không tin cậy nơi Ngài để được tha thứ tội lỗi nhỏ nhất; rằng Ngài sống để cầu thay, mà chúng ta lại không giao bất cứ lời thỉnh cầu nào vào tay Ngài hay nương dựa nơi Ngài để đạt được bất cứ điều tốt nào mà chúng ta cần hay khao khát; rằng Ngài là một Vua, có thể khuất phục mọi kẻ thù của Ngài; một Tiên Tri, và có thể dạy dỗ tấm lòng của bất cứ người nào; nhưng chúng ta sẽ không ký thác linh hồn mình nơi Ngài; chúng ta sẽ không đặt những chiến thắng trên những sự thối nát của chúng ta nơi cánh tay mạnh mẽ của Ngài, cũng không đặt việc cải cách và làm đẹp tâm linh của chúng ta nơi sự khôn ngoan và thánh khiết đặc biệt của Ngài. Tại sao vậy? Bạn đã nghĩ hay có ý gì khi bạn tiếp nhận Ngài làm Đấng Trung Bảo của mình? Bạn có đoán rằng nếu một lần bạn đồng ý nhận lấy Ngài, thì sau đó bạn sẽ không bao giờ cần Ngài nữa chăng? Hay nếu vậy, bạn sẽ không bao giờ sử dụng Ngài chăng? Thôi, không nói thêm nữa. Điều Sứ đồ đã nói trong một trường hợp khác, tôi nói điều ấy trong trường hợp này: nếu chúng ta không sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, chúng ta làm những gì trong khả năng của mình để làm vô hiệu sự cứu chuộc của Đấng Christ, sự cầu thay của Đấng Christ, sự thánh khiết của Đấng Christ, vinh hiển và quyền năng của mọi Chức Vụ của Đấng Christ. Nếu tất cả điều này không thôi thúc chúng ta sống bởi đức tin trong Đấng Christ (nghĩa là, tin cậy nơi Ngài để được giúp đỡ và cung ứng cho tình trạng thuộc linh của chúng ta), thì hãy nhận thêm một điều nữa: không có cách nào khác để linh hồn bạn được cung ứng; hãy đi và suy nghĩ và hành động theo bất cứ con đường nào khác để làm điều tốt cho linh hồn bạn ngoài điều này, và nó sẽ vô ích sau nhiều năm siêng năng; bạn như thế nào, bạn vẫn sẽ như vậy. Phản đối. Bạn sẽ nói, tôi sẽ không bao giờ ngừng phàn nàn về bản tính này cho đến khi nó được cải thiện. Giải đáp. Bản tính của bạn không được cải thiện bởi sự phàn nàn mà bởi ân điển: và ân điển ấy ở trong Đấng Christ, và không bao giờ có được cho đến khi chúng ta có thể tin cậy. Phản đối. Bạn sẽ nói, tôi sẽ không bao giờ ngừng đau buồn, hay cầu nguyện, hay lắng nghe, hay đọc, hay kiêng ăn, hay bàn luận, cho đến khi, v.v. Giải đáp. Đúng vậy, đây là những phương tiện, nhưng nguyên nhân ở đâu? Điều gì sẽ xảy ra nếu một người nói, tôi sẽ ở đây cả đời tại những ống dẫn này, nhưng tôi sẽ có nước, trong khi nguồn suối không tuôn ra? Tôi thú nhận Cơ Đốc nhân phải áp dụng mình vào những phương tiện ân điển, nhưng rồi chính Đấng Christ là Đấng sai sự giúp đỡ đến, và bấy giờ những phương tiện ân điển mới chuyển giao cho chúng ta những sự giúp đỡ của chúng ta từ Đấng Christ, không phải ngay khi một người lắng nghe, mà khi chúng đã làm cho chúng ta có khả năng tin một cách hiệu quả. Nếu ngươi có thể nghe và tin, cầu nguyện và tin, than khóc và tin, kiêng ăn và tin, v.v., thì điều tốt sẽ đến với linh hồn ngươi. Hãy ký một ngàn giấy nợ, nhưng nếu không có giấy nào được đóng ấn, thì chưa có gì được chuyển giao và chuyển nhượng một cách hợp pháp và có hiệu lực; nhiều lời cầu nguyện có ít hoặc không có giá trị cho đến khi chúng được đóng ấn bằng đức tin, và bây giờ Đức Chúa Trời sẽ thừa nhận những yêu cầu của chúng ta là xác thực, và Đấng Christ sẽ ban cho chúng ta điều lòng chúng ta ước muốn. Tôi đã định xử lý những điều trái ngược với đời sống đức tin, cùng với bằng chứng của một đời sống thật sự bởi đức tin, và cũng về những phương tiện có thể giúp chúng ta đến với đời sống đức tin: Nhưng tôi tự kiềm lại, tôi không thể đi xa như vậy; những gì đã đề cập là đủ cho phần Ứng Dụng này; có lẽ chủ đề này có thể được xử lý đầy đủ hơn nếu tôi từng đến lúc trình bày trước điều mà tôi đang hướng đến một cách trực tiếp và có chủ ý: Vì vậy tôi tiến sang một phần Ứng Dụng khác.

Việc cải thiện đức tin đến sự bảo đảm đầy đủ

Chương mười tám

Việc cải thiện đức tin đến sự bảo đảm đầy đủ

Tôi sẽ còn tiến thêm đến một phần ứng dụng nữa; vì đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất để được cứu, vì vậy không chỉ phải lao khổ vì đức tin đó mà còn phải nâng cao đức tin đó. Ý tôi là cải thiện đức tin này thêm nữa đến sức mạnh và sự an ủi. Các Nhà Thần Học nhận thấy một hành động kép của đức tin. Một là sự bám lấy, qua đó nó bám vào Đấng Christ và chỉ nương dựa vào Ngài để được sự công chính, sự ân xá tội lỗi, ân điển, và sự cứu rỗi. Một hành động khác là bằng chứng, qua đó nó làm rõ cho linh hồn quyền lợi của nó trong Đấng Christ và sự công chính cùng công trạng của Ngài. Trong hành động trước, linh hồn từ bỏ mọi nền tảng khác, mọi tảng đá cứu rỗi khác, và chỉ tin cậy vào Danh Chúa Giê-xu Christ, chấp nhận Ngài là Chúa duy nhất, và nương dựa vào Ngài là Cứu Chúa duy nhất, ném hay lăn sự an toàn thiên thượng và đời đời của nó vào cánh tay phước hạnh của Ngài. Trong hành động sau, linh hồn cảm thấy chính mình được Đấng Christ ôm lấy ngược lại; Tôi đã chấp nhận Ngài làm Chúa của tôi, và Ngài nói, Ta là Vua của ngươi. Tôi đã nương dựa vào Ngài làm Cứu Chúa của tôi, và Ngài nói, Ta là sự cứu rỗi của ngươi; để được ân xá tội lỗi, và Ngài nói với tôi, Hãy vui mừng, tội lỗi của ngươi đã được tha. Bây giờ tôi mong muốn nâng linh hồn của một tín đồ thật lên đến phần này của đức tin, tức là không chỉ nắm lấy Đấng Christ mà còn biết mình được Ngài nắm lấy: không chỉ tin mà còn biết Đấng mình đã tin. Để vươn lên bằng đức tin đến mức có sự bảo đảm rằng Đấng Christ là Đấng Christ của tôi; Đấng Cứu Chuộc của tôi sống, Đấng đã phó chính mình Ngài vì tôi; Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi, rằng Ngài là sự công chính của tôi, sự cứu chuộc của tôi, của lễ chuộc tội của tôi. Để quý vị được vững lập và được khích lệ tốt hơn trong điểm cụ thể này, tôi sẽ chạm ngắn gọn đến những điều này. 1. Sự bảo đảm của đức tin là gì. 2. Nó có thể có được. 3. Nó nên có được. 4. Những lý lẽ khuấy động chúng ta lao khổ vì nó (tức là) biết sự giàu có của mình và biết tài sản của mình. 5. Phương tiện để đạt được nó.

PHẦN I. Câu hỏi 1. Sự bảo đảm của đức tin là gì. Giải đáp: Đó là một kết luận chiến thắng chống lại sức mạnh của những nghi ngờ, qua đó tâm trí của một người tin được xác định và thuyết phục, và trên nền tảng tốt được vững lập, về quyền lợi cá nhân của mình trong Đấng Christ và các lợi ích của Ngài. Để mở ra mô tả này tốt hơn, xin hãy quan sát những mệnh đề tiếp theo này. 1. Rằng sự bảo đảm của đức tin là kết luận của một Tam Đoạn Luận Phúc Âm: Tam Đoạn Luận là thế này: Bất kỳ ai ăn năn và tin Đấng Christ, Đấng Christ cùng các lợi ích của Ngài là của người ấy, và người ấy là của Đấng Christ; nhưng tôi thật sự ăn năn và tin Đấng Christ; vì vậy Đấng Christ và các lợi ích của Ngài là của tôi, và tôi là của Ngài. Trong Tam Đoạn Luận này có ba mệnh đề. Mệnh đề thứ nhất là một mệnh đề chắc chắn không thể sai lầm nhất, vì nó rõ ràng là tiếng nói của chính Chúa Giê-xu Christ, và về nó tâm trí không nghi ngờ gì nhưng hoàn toàn đồng ý với nó như một nguyên tắc của lẽ thật Thiêng Liêng, tức là: Rằng người ăn năn và tin Đấng Christ là của Ngài, và Ngài là của người ấy. Và về điều này tâm trí của một tín đồ có thể được thuyết phục dồi dào mà không thắc mắc và nghi ngờ, vì nó là một phần của Lời Đức Chúa Trời, mà nó hoàn toàn tán thành lẽ thật tuyệt đối của Lời ấy. Mệnh đề thứ hai là một mệnh đề mang theo hành động trực tiếp của đức tin, trong đó linh hồn tin nhận lấy Đấng Christ hay tiếp nhận Ngài và tin cậy Ngài, nhờ đó phát sinh một sự hiệp nhất thật và chân thật nhất giữa Đấng Christ và tín đồ. Mệnh đề thứ ba và cuối cùng, vốn là kết luận hay suy luận rút ra từ cả hai mệnh đề trước, bao gồm trong nó sự bảo đảm chính thức của một tấm lòng tin rằng vì vậy Đấng Christ là của tôi và tôi là của Ngài. Rằng người tin Đấng Christ có Đấng Christ và sẽ được cứu; đây chưa phải là sự bảo đảm chủ quan của đức tin xưng công chính, vì nhiều kẻ giả hình có thể tin lẽ thật đó nhưng vẫn không có quyền lợi cá nhân nào trong Đấng Christ. Hơn nữa, rằng tôi tin Đấng Christ, đây cũng không phải là sự bảo đảm một cách thiết yếu, vì tin là một việc, và được bảo đảm là một việc khác; nhiều tấm lòng tốt có thể chấp nhận Đấng Christ theo mọi điều khoản và điều trong giao ước bình an và sự sống của Ngài, và có thể ném và đặt mình lên Ngài như tảng đá và hy vọng duy nhất của linh hồn, nhưng vẫn có thể cách xa sự bảo đảm (ngay cả vào lúc nó bám lấy Đấng Christ cách tha thiết như vậy) đến nỗi thay vì bảo đảm, nó có thể vừa bị chao đảo vừa bị thắng bởi những nghi ngờ, ngờ vực, và sợ hãi về quyền sở hữu đặc biệt và cá nhân của nó trong Đấng Christ và trong công trạng của Ngài. Nhưng mệnh đề cuối cùng, Tôi là của Đấng Christ, và Đấng Christ là của tôi, đây là sự bảo đảm chính thức: vì điều này kết luận cuộc tranh luận của lòng, và có trong nó bằng chứng đặc biệt và cá nhân. 2. Đó là một kết luận chiến thắng chống lại sức mạnh của sự nghi ngờ: quý vị biết rằng trong tâm trí con người, có ba loại hoạt động về một đối tượng bao gồm sự tốt lành và lẽ thật. Một loại họ gọi là sự đồng ý dứt khoát, và sự bất đồng dứt khoát trong đó tâm trí hoặc đầu hàng cách rõ ràng, hoặc từ chối tán thành và thừa nhận vấn đề được đề xuất là đúng và tốt. Một loại khác họ gọi là những nghi ngờ, vốn là những hành động dao động của tâm trí, trong đó nó không hoàn toàn thừa nhận hay phủ nhận; nó không hoàn toàn kết luận rằng đúng là như vậy; cũng không hoàn toàn rằng không phải như vậy; nhưng lại nghiêng về (vì thiếu bằng chứng thêm trong linh hồn) rằng không phải như vậy, hơn là như vậy. Loại thứ ba họ gọi là bằng chứng hay sự bảo đảm, vốn là một công việc như vậy của tâm trí, trong đó, chống lại mọi nghi ngờ và ngờ vực, tâm trí thấy rõ điều đó là như vậy, hoặc không phải như vậy: Và trong sự bảo đảm của đức tin cũng vậy; tâm trí có một ánh sáng như vậy để nó có thể vươn lên vượt qua, và chống lại, những nghi ngờ, và thuyết phục linh hồn chống lại mọi ngờ vực, rằng Đấng Christ thật là của tôi, và tôi là của Ngài. Nhân đây hãy quan sát điều này; rằng sự bảo đảm giả định trước một số nghi ngờ: vì nếu tâm trí của một tín đồ không có nghi ngờ về quyền lợi cá nhân của mình, nó không thể được nói một cách đúng đắn là bây giờ được bảo đảm. Những nghi ngờ thật đã, và đang, và có thể hoạt động trong một linh hồn tin; vâng, nhưng tôi có chắc rằng Đấng Christ là của tôi không? Có chắc rằng tội lỗi của tôi đã được ân xá không? Tôi tin chúng đã được tha, nhưng tôi sợ chúng chưa. Bây giờ sự bảo đảm đến và chinh phục những hoạt động này, và làm rõ mọi lý lẽ nghi ngờ, và thuyết phục tâm trí rằng Đấng Christ thật là của tôi, và tội lỗi của tôi đã được ân xá. Có hai mức độ nghi ngờ. Một mức độ gồm việc thắc mắc về những quyền sở hữu tin kính của chúng ta: Đấng Christ có phải của tôi không? Sự công chính của Ngài có phải của tôi không? v.v. Một mức độ khác vượt qua mức độ này, và gồm sự thống trị, khi linh hồn bị áp chế bởi sức mạnh của những nghi ngờ này, để đứng về phía nó, và vẫn treo lơ lửng trong sự chờ đợi. Bây giờ mức độ sau này (đặc biệt) là điều mà sự bảo đảm đối lập với; tức là, nó chinh phục sự nghi ngờ của chúng ta, đáp lại những lý lẽ của chúng ta, làm rõ cho linh hồn chống lại nhiều ngờ vực đã phát sinh, rằng Đấng Christ thật sở hữu nó, rằng Ngài là Cứu Chúa của nó, và vì vậy tôi gọi nó là một kết luận chiến thắng. 3. Sự bảo đảm của đức tin là một hành động xác định hay thuyết phục, và điều đó là đúng đắn và không thể tách rời khỏi sự bảo đảm; vì vậy nó được bày tỏ như vậy trong Rô-ma 8:38: Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, thiên sứ, quyền lực, sức mạnh, việc bây giờ, việc hầu đến, câu 39, sự cao, sự sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác, sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vâng, và nó được bày tỏ bằng một từ về sự chắc chắn cá nhân, 2 Ti-mô-thê 1:12: Tôi biết Đấng tôi đã tin: Trong sự hiểu biết luôn có một sự chắc chắn; vì đó là một trong những khác biệt chính giữa nó và ý kiến, rằng cái này để tâm trí không chắc chắn và dao động, và cái kia xác định tâm trí với sự chắc chắn và không thể sai lầm. Trong khi tâm trí vẫn như một cặp cân thờ ơ nghiêng bên này và bên kia, hay như một chiếc thuyền trên sông, lúc nổi lên, lúc chìm xuống, lúc nghiêng về phía này, lúc về phía kia, nó không thể được nói là được bảo đảm; có lẽ Đấng Christ là của tôi, có lẽ tôi là của Ngài; đây là một sự không chắc chắn rõ ràng, vì tâm trí không được thuyết phục. Nhưng trong sự bảo đảm của đức tin, tâm trí như một cái cân nặng xuống, nó được thuyết phục, và được xác định, có một bằng chứng thắng thế về điều đó. Không chỉ theo nghĩa tuyệt đối, rằng Đấng Christ thuộc về một tín đồ, nhưng theo nghĩa phản chiếu, rằng Đấng Christ thuộc về tôi, Ngài đã phó chính mình Ngài vì tôi, và Ngài là Đấng Cứu Chuộc của tôi, và sự thuyết phục đặc biệt hay cá nhân này là sự bảo đảm. 4. Sự bảo đảm không phải là mọi loại thuyết phục hay xác định: có hai loại bảo đảm hay thuyết phục của tâm trí liên quan đến quyền lợi cá nhân của một người trong Đấng Christ. Một loại là tưởng tượng và lừa dối: vì cũng như lòng người có thể tự lừa dối mình về thói quen đức tin (hay bất kỳ ân điển nào khác) thì nó cũng có thể lừa dối người ấy về những hành động và mức độ của cùng điều đó: tín đồ thật có tin Đấng Christ không? Kẻ giả hình cũng nghĩ rằng mình tin: Tín đồ thật có sự thuyết phục về quyền sở hữu cá nhân của mình trong Đấng Christ, điều làm rõ tâm trí khỏi nghi ngờ không? Kẻ giả hình cũng có, một sự tự tin được nâng lên cao nhất, một đức tin sắt đá không bao giờ cong hay cúi xuống bởi nghi ngờ. Với người ấy có thể như với một người nghèo trong giấc mơ: điều người giàu có bởi quyền sở hữu và trong sự chiếm hữu, ngay cả điều đó người nghèo nhất cũng có thể có trong sự tưởng tượng và mơ mộng. Nhưng rồi hãy hỏi kẻ giả hình, bởi những nền tảng nào anh được thuyết phục cách tự tin như vậy? Điều gì đã khiến tâm trí anh hướng đến điều đó? Anh đã tìm thấy lời hứa nào rằng Đấng Christ là, và sẽ là của anh, trong khi lòng anh chưa bao giờ bị hạ xuống vì tội lỗi, lòng anh vẫn giữ lại tình yêu tội lỗi? Bây giờ, như người bị hỏi làm sao anh đến mà không có áo cưới, anh câm lặng. Kẻ ngu dại (Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 14:16) nổi giận và tự tin: và người tự phụ cũng vậy, người ấy phạm tội, nhưng vẫn được thuyết phục; người ấy bước đi trong tội lỗi của mình, nhưng vẫn được bảo đảm. Tôi xin quý vị hãy nhớ rằng sự bảo đảm của đức tin không phải là sự vững lập tuyệt đối và ồn ào như vậy của tâm trí, rằng Đấng Christ là của tôi dù thế nào, dù tôi ngu dốt và gian ác đến đâu, và dù tôi sống khốn khổ và phàm tục đến đâu; nhưng Đấng Christ là của tôi, và Đức Chúa Trời là Cha thương xót của tôi, và tội lỗi của tôi đã được ân xá: Ô không, đây là một sự bảo đảm ma quỷ, nó không phải là sự bảo đảm của Phúc Âm. Một loại khác có nền tảng và hợp lý cách thiêng liêng, và nó luôn theo sau sự ăn năn và đức tin đúng đắn: Sự bảo đảm đi trước những điều này là giả; tuyệt đối tôi bị buộc phải ăn năn và tin, nhưng tôi không thể được bảo đảm ngoài một thứ tự có điều kiện: Nếu tôi được bảo đảm rằng Đấng Christ là của tôi trước khi tôi tin: đây sẽ là một lời nói dối: vì Đấng Christ không phải của tôi cho đến khi tôi bằng đức tin chấp nhận Ngài; và nếu tôi được bảo đảm rằng tội lỗi của tôi đã được ân xá trước khi tôi ăn năn, tôi đã lừa dối chính lòng mình trong điều này, vì tội lỗi không được ân xá trừ khi nó được ăn năn. Không, nhưng tôi phải ăn năn tội lỗi của mình, tôi phải chấp nhận Chúa Giê-xu Christ được ban cho tôi trong Phúc Âm, để làm Chúa và Cứu Chúa của tôi, và bây giờ tôi lao khổ để được bảo đảm, bây giờ tôi đến để được thuyết phục, khi đã tán thành mọi mệnh đề và điều trong Phúc Âm, rằng bây giờ Đấng Christ là của tôi, và tôi bằng Lời thuyết phục linh hồn mình rằng phải là như vậy. Vì như vậy tôi lý luận với linh hồn mình, bất kỳ ai ăn năn và tin và cố gắng bước đi trong Đấng Christ, chắc chắn Đấng Christ là của người ấy, và người ấy là của Đấng Christ; nhưng tôi làm điều này; vì vậy, Đấng Christ là của tôi. Tôi không thể đi đường tắt như người tự phụ làm. Đấng Christ đã chết vì tội nhân, vì vậy vì tôi; Đức Chúa Trời thương xót, vì vậy tội lỗi của tôi đã được ân xá mà không cần gì thêm. Ô không, có một tiến trình có thứ tự trong sự bảo đảm thật. Nó không (saltum facere) bước qua đến những cực đoan; như thể một người thấy một hợp đồng thuê được soạn, và lập tức kết luận nhà là của tôi, đất là của tôi; không, nhưng người ấy phải nghe, và hiểu, và cân nhắc mọi điều, và tán thành, và đóng dấu vào các điều kiện, và rồi người ấy có thể an toàn và mạnh dạn nói rằng chúng là của mình. Linh hồn cũng phải lắng nghe giai điệu của Phúc Âm, hiểu cả lời ban quý báu và những điều kiện đặc biệt của Đấng Christ; rồi nó phải đồng ý với chúng và chấp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa, và quyết tâm từ bỏ mọi tội lỗi, và dâng lòng và đời sống mình cho sự vâng phục Đấng Christ, và tha thiết tìm kiếm Chúa bởi Thánh Linh Ngài, để thuyết phục nó về quyền lợi đặc biệt của nó trong Đấng Christ, và nhìn lên cách vững vàng, và chờ đợi Chúa trong việc sử dụng các Thánh Lễ, và những phương tiện thánh khác; như vậy sự bảo đảm của đức tin được thực hiện trong linh hồn, và trên những nền tảng này nó làm vững lập tâm trí. 5. Cuối cùng, sự bảo đảm của đức tin (mà chúng ta nói về) hướng con người, ngay cả đến một bằng chứng cá nhân về những quyền lợi đặc biệt của mình trong Đấng Christ và các lợi ích của Ngài. Quý vị biết có một bằng chứng kép. Một là thật, và liên quan đến điều, hay đối tượng được tin; một là cá nhân, và liên quan đến trạng thái của người tin. Bây giờ sự bảo đảm của đức tin gồm việc xác định tâm trí về sự tốt lành đặc biệt của điều mà nó đồng ý một cách chung chung là đúng nhất, tức là: Rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi, rằng Ngài là sự cứu rỗi cho tôi; nó mở mắt như thể để thấy Đấng Christ là gì đối với tôi, Ngài đã làm gì cho tôi, và Ngài sẽ làm gì cho tôi. Và như vậy quý vị đã có một giải thích ngắn gọn về bản chất của sự bảo đảm này: đó là một điều thiên thượng nhất; và chỉ tín đồ mới có nó, tuy không phải tất cả đều đạt đến nó; bây giờ tôi tiến đến một câu hỏi khác.

PHẦN II. Câu hỏi 2. Liệu một sự bảo đảm đức tin như vậy có thể có được không? Giải đáp: Những người theo Giáo hoàng sẽ không nghe về nó bằng bất cứ cách nào, (một số người trong họ) trừ khi theo cách phi thường: Họ quan niệm rằng đức tin không thể nâng tâm trí vượt qua một hy vọng và phỏng đoán đạo đức, và nhiều người Tin Lành bậy bạ và lười biếng bắt tay với họ trong ý kiến đó. Nhưng tôi sẽ làm rõ cho quý vị, rằng mọi tín đồ đều có thể đạt đến sự bảo đảm này: Đó là một điều có thể: Tôi không dám nói rằng mọi tín đồ trên thực tế đều được bảo đảm, nhưng người ấy có thể được bảo đảm về quyền lợi đặc biệt của mình, và tôi sẽ chứng minh điều này dễ dàng. 1. Linh hồn tin không phải là không có khả năng được thuyết phục: Họ nói rằng đức tin không phá hủy nhưng nâng cao sự hiểu biết; và điều đó là một lẽ thật; vì nó quả thật điều chỉnh lại sự hiểu biết và ý chí, nhưng không lật đổ bản chất và khả năng cơ bản của chúng. Bây giờ điều này là không thể phủ nhận, rằng năng lực phản chiếu là tự nhiên đối với sự hiểu biết: Đó là một năng lực như vậy có thể nhìn vào những hoạt động của chính nó, và trạng thái của chính nó; vâng, và sự thuyết phục bằng cách chắc chắn, sự hiểu biết có khả năng về nó; vì nó bởi sự hiểu biết, và cảm giác, và kinh nghiệm được làm cho chắc chắn nhất về nhiều đối tượng và kết luận. Bây giờ vì đức tin không phá hủy nhưng nâng cao tâm trí, nó có thể bằng đức tin đạt đến một sự thuyết phục và phản chiếu. 2. Hơn nữa, để thúc đẩy mọi điều (cho đến nay) theo cách hợp lý; đức tin có thể thấy lý do và lý lẽ mạnh mẽ để thuyết phục và làm vững lập tâm trí, và bảo đảm nó, như triết gia có thể nâng tâm trí lên đến sự chắc chắn về những kết luận của mình: Sự thuyết phục của tâm trí tự nhiên phụ thuộc vào bằng chứng mạnh mẽ và sức mạnh của lý lẽ. Bây giờ đức tin có thể mang lại những lý lẽ mạnh mẽ để thuyết phục và làm cho tâm trí tin phục: vì những lý lẽ của nó phụ thuộc vào hai chứng cớ mạnh mẽ, một là Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, hai là tiếng nói của một lương tâm được đổi mới; Vì vậy, 3. Đức Chúa Trời sẽ không hứa điều đó cho một tín đồ trong đời này, điều vốn không thể cho tín đồ vươn lên: Vì những lời hứa là về những điều như tương lai, chúng là sự cam kết những điều tốt lành, sẽ xảy đến và được thực hiện, bây giờ mọi điều tương lai đều là điều có thể: điều sẽ xảy đến, chúng ta có thể tự tin khẳng định về nó rằng nó có thể xảy đến; Nhưng bằng chứng cá nhân hay sự bảo đảm này, đó là một điều Đức Chúa Trời đã hứa: Ê-xê-chi-ên 34:30: Chúng sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng, ở cùng chúng, và chúng, chính nhà Y-sơ-ra-ên là dân Ta, Ô-sê 2:19: Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, vâng, Ta sẽ, v.v. Câu 23: Ta sẽ nói với chúng, Ngươi là dân Ta: và chúng sẽ nói, Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi. 4. Tôi không thêm sức mạnh của Thánh Linh thiên thượng trong những phản chiếu của Ngài trên linh hồn, cũng như đức hạnh thuyết phục đó trong một lương tâm được đổi mới; và nhiều kinh nghiệm trong nhiều Cơ Đốc nhân đã đạt đến sự bảo đảm này; tất cả những điều đó chứng minh rõ ràng rằng đó là một điều có thể: Điều mà Thánh Linh có thể ép buộc trong một linh hồn tin; điều mà nhiều linh hồn tin đã đạt đến; điều đó là một điều có thể: Nhưng, v.v. Vì vậy.

PHẦN III. Câu hỏi 3. Liệu mọi Tín Đồ có nên phấn đấu vì sự bảo đảm của đức tin không? Giải đáp: Tôi sẽ chỉ đặt trước một hay hai điều. Một là, rằng một số bổn phận liên quan đến mọi người mọi lúc, và trực tiếp, như ăn năn và tin. Những bổn phận khác liên quan đến một số người, và những người đó theo một thứ tự và gián tiếp: Như được bảo đảm về quyền lợi đặc biệt của một người trong Đấng Christ, đó không phải là một bổn phận trực tiếp, nó không liên quan đến một người chỉ như một tội nhân tuyệt đối: vì một người chưa hoán cải, và vẫn chưa tin, không bị buộc phải được thuyết phục rằng mình là của Đấng Christ, và Đấng Christ là của mình, trừ khi chúng ta muốn nói rằng người ấy bị buộc phải được thuyết phục về một lời nói dối; không, nhưng trước hết người ấy phải là một tín đồ, người ấy phải chấp nhận Chúa Giê-xu Christ theo những điều khoản của chính Ngài, và khi là một tín đồ, tôi nói, người ấy bị buộc phải lao khổ vì sự bảo đảm đặc biệt: Không để quyền lợi thật của Đấng Christ trong mình, và của linh hồn mình trong Đấng Christ, treo lơ lửng và trong tranh luận, nhưng xác định chúng bằng bằng chứng đặc biệt và cá nhân. Hơn nữa, hãy đặt trước điều này; Nói trên thực tế điều mọi tín đồ có là một việc; và nói theo luật điều mọi tín đồ nên có là một việc khác: Quả thật, rằng mọi người có Đấng Christ không thể vẫn được bảo đảm, và nói, rằng Đấng Christ là của tôi: nhưng rồi, vì Đấng Christ thật là của người ấy (chắc chắn Ngài là của quý vị, như chồng của quý vị là chồng của quý vị) thì Cơ Đốc nhân bị buộc phải bảo đảm lòng mình về điều đó. Điều mà tôi sẽ làm rõ dễ dàng bằng Lý Lẽ. 1. Chúng ta bị buộc phải đến gần Đức Chúa Trời trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, Hê-bơ-rơ 10:22. Điều đó, như tôi quan niệm, là trong một sự thuyết phục rõ ràng rằng chúng ta sẽ không thất bại, nhưng hưởng điều tốt Ngài hứa; bây giờ điều này không thể xảy ra, trừ khi một người được bảo đảm và được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, và Đấng Christ là Đấng Christ của mình; vì sự thuyết phục về việc được nghe luôn phát sinh từ một sự thuyết phục giả định trước về quyền lợi cá nhân và lẫn nhau; Tôi không thể bằng đức tin được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ ban một điều tốt như vậy, hay như vậy, trừ khi trước hết tôi được thuyết phục rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, hay Đấng Christ là Đấng Christ của tôi; Đó là một sự thuyết phục nền tảng, mà trên đó mọi sự khác được xây dựng; vì điều này ban sự sống và sự vững lập cho linh hồn nghi ngờ của tôi; tôi nhiều lần nghi ngờ, nhưng tôi sẽ có điều tôi cầu xin này không? vâng, tấm lòng tin nói. Nhưng làm sao anh được bảo đảm về nó? Tôi trả lời, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, Ngài đã ban chính Ngài cho tôi, Vì vậy Ngài sẽ ban điều này: nhưng làm sao anh biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh? Trên nền tảng tốt; tại sao, linh hồn tin nói, về điều đó tôi được thuyết phục dồi dào, tôi không nghi ngờ nó: bởi đó linh hồn nâng mình lên đến sự bảo đảm khác đó, về sự chấp nhận và được nghe; vậy tại sao tôi sẽ không nghi ngờ điều này, tôi sẽ tự tin rằng khi đó Chúa sẽ nghe, vì Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; và Đa-vít đi theo cách này rất thường xuyên. 2. Chúng ta bị buộc (mọi ngày của chúng ta) cảm tạ Đức Chúa Trời vì những lòng thương xót lớn nhất của Ngài; bây giờ tôi nghĩ rằng việc ban Đấng Christ cho linh hồn là một lòng thương xót lớn như bất kỳ tội nhân khốn khổ nào từng có. Vấn nạn: Quả là như vậy, nhưng điều này thì sao? Giải đáp: Nhưng chúng ta không thể cảm tạ Đức Chúa Trời cách thật lòng trong khi chúng ta nghi ngờ về quyền lợi đặc biệt của mình trong Đấng Christ; Quý vị có thể đến với Chúa và nói không? Lạy Chúa, con chúc tụng Ngài từ linh hồn con vì mọi lòng thương xót Ngài đã ban cho con; sức khỏe con có và con biết nó, vì điều đó con cảm tạ Ngài; sự giàu có con có, và bạn bè, và điều này con cũng biết, và vì chúng con cũng cảm tạ Ngài; con cũng cảm tạ Ngài vô cùng từ đáy linh hồn con, vì Ngài đã ban Con của chính Ngài cho con, Chúa Giê-xu Christ; nhưng thật sự, con không biết Ngài có ban Ngài cho con hay không: Con cảm tạ Ngài vô cùng vì sự ân xá những tội lỗi đê tiện của con trong huyết Ngài, nhưng thật sự con không chắc về điều này, con lại nghĩ chúng chưa được ân xá. Không, điều này sẽ không trôi chảy, và lý do là, vì Đức Chúa Trời ban cho một người bao nhiêu bằng chứng đặc biệt về quyền lợi cá nhân của mình trong chính Ngài hay Đấng Christ, hay công trạng của Ngài, thì linh hồn sẽ được đưa đến bấy nhiêu (và không hơn) lòng biết ơn.

PHẦN IV. Câu hỏi 4. Những Lý Lẽ nào để thúc đẩy tín đồ lao khổ vì sự bảo đảm của đức tin? Giải đáp: Có nhiều. 1. Như ông nói với Gióp, Những sự an ủi của Đức Chúa Trời dường như nhỏ cho ngươi sao? Điều đó tôi nói ở đây, sự bảo đảm dường như là một điều nhỏ cho ngươi sao? Hãy xem xét (cách nghiêm túc) những vấn đề và những điều mà sự bảo đảm này liên quan, và ngươi sẽ thấy chúng có tầm quan trọng lớn nhất trên thế gian. Ngươi nghĩ gì về Chúa Giê-xu Christ cho một tội nhân? Có thể có một điều tốt tuyệt vời hơn Đấng Christ không? Tôi kể mọi điều là cặn bã và phân vì sự tuyệt vời của Đấng Christ, Phao-lô nói, Phi-líp 3. Hay có thể có một điều tốt cần thiết hơn cho ngươi hơn Đấng Christ không? Hãy nói cho tôi trong những suy nghĩ nghiêm túc, rằng nếu ngươi có mọi thú vui của thế gian, và mọi vinh dự của thế gian, và mọi sự giàu có của thế gian nhưng vẫn không có Đấng Christ, tức là, ngươi không có phần nào trong Đấng Christ; vậy, tất cả điều này có ích gì, chừng nào ngươi không có Đấng Christ? như Áp-ra-ham nói, vì tôi không có con: Đức Chúa Trời hòa lại với ngươi ở trong ai ngoài Đấng Christ? Và ngươi sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời thế nào nếu ngươi không có Đấng Christ? Bởi ai ngươi có thể được sự cứu rỗi, ngoài bởi Đấng Christ? Và tại sao ngươi sẽ không ép linh hồn mình phải hết sức siêng năng để làm cho phần của mình trong Đấng Christ chắc chắn cho linh hồn mình, để ngươi có thể trong mọi trường hợp đạt đến điều của Gióp, Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống: và với Phao-lô, Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi. Hơn nữa, ngươi nghĩ gì về sự ân xá tội lỗi? Quả thật đã có lúc, ngay cả khi linh hồn ngươi gầm thét suốt đêm, và ngươi không tìm thấy sự yên tĩnh ban ngày: khi hơi ẩm của ngươi biến thành sự khô hạn của mùa hè, và linh hồn ngươi bất an trong ngươi; tôi nói trong lúc đó ngươi có thể với nhiều nước mắt bật ra, và nói, với Đa-vít, Phước cho người được tha sự vi phạm, được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác! Ô ngươi đã sẵn sàng cho điều gì để tin rằng tội lỗi của ngươi sẽ được ân xá? Ngươi lúc đó có thể khám phá sự chết trong một trạng thái không được ân xá như vậy và sự sống, lúc đó trong một tình trạng được giải thoát và tha bổng. Tại sao tôi xin ngươi, sự ân xá tội lỗi là một điều quý báu như vậy? Và sự hiểu biết được bảo đảm về nó là một điều nhỏ sao? Có đủ không khi sự ân xá trôi qua, không chỉ ấn của Nhà Vua mà còn cả mắt của kẻ phạm tội nữa? Vâng, hơn nữa, ngươi nghĩ gì về sự sống đời đời? Nó là gì? Ô, tôi không thể đạt đến nó bằng suy nghĩ, càng không bằng lời nói; Sự Sống! không có điều gì như vậy trên đất như nó; sự sống đời đời, điều gì trên trời hơn nó? Được thấy Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ của tôi, được hợp nhất cách vinh hiển với các Ngài, được lấp đầy bởi những sự hoàn hảo của sự thánh khiết, sự sáng chói của vinh hiển, được biết Ngài như chúng ta được biết, được yêu Ngài trong sự siêu việt của tình yêu; tôi không biết mình nói gì; vì tôi nói về sự sống đời đời: Ô! nếu cái nhìn thoáng qua về ân huệ thiên thượng ở đây là sự ngưỡng mộ của linh hồn chúng ta, sự hoàn hảo của niềm vui của chúng ta, thiên đàng trên đất! Hãy nói cho tôi, sự đầy đủ của ân huệ Ngài là gì? Bằng chứng đầy đủ về ân huệ Ngài là gì? Bằng chứng đời đời về ân huệ Ngài là gì? Bây giờ, sự sống đời đời là tất cả điều này, tất cả điều này; than ôi tôi chưa nói gì về nó cả; Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, cũng chưa vào lòng người điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị.

Và đây không phải là một vấn đề cần được xác định và làm chắc chắn cho linh hồn chúng ta sao? Cái gì, để sự sống đời đời treo lơ lửng trong sự chờ đợi! Quả thật, tuy cho đến khi chúng ta vươn lên và đạt đến sự bảo đảm của đức tin, chúng ta để (về phần mình, tuy điều đó có thể chắc chắn trong chính nó) ngay cả điều này, sự sống đời đời của chúng ta, như một điều nghi ngờ. Quý vị sẽ không giữ phần đất nhỏ nhất của mình trên những điều khoản không có bằng chứng và không chắc chắn: nhưng quý vị sẽ làm vậy sao? 2. Sự bảo đảm sẽ làm vững lập và làm yên linh hồn cách kỳ diệu. Đa-vít bày tỏ như vậy, Thi Thiên 4:6: Lạy Chúa, xin giơ ánh sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Câu 7: Chúa đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn cả lúc lúa mì và rượu nho của họ gia tăng. Câu 8: Tôi sẽ nằm xuống và ngủ. Con tàu neo đậu thì an toàn, nhưng trong sự yên lặng nó được yên tĩnh: đức tin làm cho trạng thái của chúng ta chắc chắn, và sự bảo đảm làm cho bình an. Ông đưa ra hai hiệu quả ở đó của sự bảo đảm phước hạnh này; một là niềm vui siêu việt, và một là sự bình an trọn vẹn: Nó làm vui lòng, và nó làm yên lòng: Quả thật đức tin trong hành động sống động của nó (về sự tiếp nhận) cho chúng ta quyền hưởng cả hai. Mọi tín đồ đều có lý do để vui mừng lớn và bình an ngọt ngào; nhưng chính đức tin trong hành động nổi bật này (về sự bảo đảm) lấp đầy linh hồn bằng niềm vui thực tế và sự an ủi thực tế: Vì bây giờ tín đồ thấy và biết hạnh phúc của mình: Người ấy có một Đấng Christ và biết điều đó; người ấy có sự ân xá tội lỗi, và biết điều đó; người ấy đứng trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và biết điều đó: điều đã giữ linh hồn người ấy nay được mở ra; mọi nguyên nhân của sự an ủi của người ấy tỏa sáng, như thể vậy, và tự bày tỏ rõ ràng theo cách quyền sở hữu có nền tảng tốt. Như Đa-vít nói về kẻ thù của mình, Thi Thiên 27:1: Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi, tôi sẽ hãi hùng ai? Linh hồn được bảo đảm trong trường hợp này cũng có thể vui mừng như vậy, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ là Đấng Christ của tôi, các Ngài đã ân xá tội lỗi của tôi, chấp nhận con người của tôi, điều gì sẽ làm phiền tôi? điều gì sẽ làm tôi bất an? linh hồn tôi bây giờ vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của tôi. Ai sẽ buộc tội những kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính: ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ đã chết, Rô-ma 8:34. Tội lỗi, đã được ân xá; Công Lý, đã được thỏa mãn: linh hồn tôi, đã được hòa giải: con người tôi, đã được xưng công chính; những lời cầu nguyện của tôi, chúng đã được trả lời; lòng tôi, đã được làm yên: vì Đức Chúa Trời là của tôi, và Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Ngài. Trước khi tôi được bảo đảm, tôi thấy tội lỗi của mình, nhìn lên Đấng Christ, và liều linh hồn mình trên Ngài để được ân xá, tôi tin cậy Ngài, nhưng tôi vẫn có thể sợ; nhưng khi tôi được bảo đảm, tôi thấy tội lỗi của mình, nhìn lên Đấng Christ, và linh hồn tôi yên tĩnh và vui mừng. Như trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên khi họ ở gần Biển Đỏ, họ nhìn lại kẻ thù của mình và nhìn lên Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn vô cùng sợ hãi: Sau đó, khi họ đã đi qua Biển Đỏ và đứng trên bờ, họ nhìn lại cùng những kẻ thù đó, nhưng bây giờ như đã chết đuối, và rồi những tiếng thở dài của họ biến thành niềm vui, và những nỗi sợ hãi của họ biến thành bình an: Họ vui mừng vô cùng. Tại sao, trong sự bảo đảm, tuy chúng ta nhìn vào cùng những tội lỗi đó, nhưng không theo cùng một cách: Bây giờ chúng ta nhìn chúng như những kẻ thù đã chết đuối, như những gian ác bị ném vào vực sâu của Biển, như những gian ác đã được ân xá: Bây giờ, tuy tội lỗi làm buồn linh hồn, nhưng tội lỗi đã được ân xá làm yên và làm vui linh hồn. 3. Sự bảo đảm vũ trang cho lòng chống lại những cám dỗ trong tương lai. Có hai loại cám dỗ mà sự bảo đảm của đức tin vũ trang cho tín đồ chống lại cả hai. 1. Để phạm tội: Tuy sự bảo đảm là một loại thiên đàng trên đất, nhưng trong điều này sự nhìn thấy phước hạnh khác với sự bảo đảm tin kính, rằng cái này không để lại tội lỗi nào cả, nhưng cái kia là một ngày an ủi lớn cho một tội nhân tin kính; nhưng ngay cả một người được bảo đảm vẫn còn nhiều bản chất phạm tội còn lại trong mình. Tuy nhiên, tuy sự bảo đảm không hoàn toàn loại bỏ sự sợ hãi, nhưng nó vô cùng giữ khỏi tội lỗi: Một người tin sẽ không dễ phạm tội trong khi người ấy đang đọc sự ân xá của mình và nhìn thẳng vào mặt Đấng Christ của mình. Tôi há có thể làm điều đại ác này và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời sao? Nếu chỉ sự tôn trọng một Đức Chúa Trời đã có sức mạnh như vậy với Giô-sép; Ô sự sở hữu trong một Đức Chúa Trời còn mạnh mẽ hơn biết bao? Tôi há có thể làm điều đại ác này và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời của tôi sao? Một người như tôi há nên trốn tránh sao! Nê-hê-mi nói: linh hồn Cơ Đốc được bảo đảm cũng vậy, một người như tôi há nên phạm tội sao! Không, hãy nhớ điều này: Tội lỗi không bao giờ ghê tởm hơn đối với lòng hơn khi lòng được bảo đảm nhất: Lòng thương xót lớn và giàu có của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là mối họa chính của một sự cám dỗ. Người trước đây đã bước ra chống lại những đe dọa của công lý, nay đã nhận được lòng thương xót, run rẩy trước chính ý nghĩ phạm tội. 2. Để tuyệt vọng; một người được bảo đảm có thể phạm tội, và rồi có khả năng, (và hơn thế nữa) rằng những tội lỗi mới sẽ nhanh chóng làm mờ sự bảo đảm cũ. Tuy một tín đồ không mất sự sống của mình, nhưng người ấy có thể mất sức khỏe của mình; và tuy người ấy vẫn còn một Cha, nhưng bằng việc phạm tội người ấy mất đi cái nhìn về Cha đó và bởi đó vô cùng hạ mình và ăn năn, nhưng vẫn có lẽ không thể đọc những bằng chứng trước đây của mình. Người ấy sợ rằng mình bị bỏ mãi mãi và sẽ không còn được nhớ đến nữa. Nhưng một sự bảo đảm lâu đời có nền tảng tốt vẫn có thể hỗ trợ linh hồn và bảo toàn linh hồn chống lại những cơn đau tuyệt vọng, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ linh hồn, Giê-rê-mi 31:3: Đức Giê-hô-va từ xưa đã hiện ra với tôi, nói rằng, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vì vậy bằng lòng nhân từ Ta đã kéo ngươi đến. Câu 4: Ta sẽ lại xây dựng ngươi, và ngươi sẽ được xây dựng. Cũng vậy Thi Thiên 89:30: Nếu con cháu nó bỏ luật pháp Ta và không bước đi trong các phán quyết của Ta. Câu 31: Nếu chúng phá vỡ các luật lệ của Ta và không giữ các điều răn của Ta. Câu 32: Thì Ta sẽ thăm phạt sự vi phạm của chúng bằng roi, và gian ác của chúng bằng những vết đánh. Câu 33: Nhưng Ta sẽ không hoàn toàn lấy lòng nhân từ của Ta khỏi nó, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại. Câu 34: Ta sẽ không phá vỡ giao ước của Ta, v.v. Những lòng thương xót chắc chắn của Đa-vít, Ê-sai 55:3. Cũng vậy về Đấng Christ, Giăng 13:1: Đã yêu những người thuộc về mình, Ngài yêu họ đến cuối cùng. 4. Sự bảo đảm bởi đức tin làm ngọt ngào mọi phước lành khác cho chúng ta: Gióp nói về nhiều lòng thương xót bên ngoài, trong con cái mình, trong sự dư dật của mình, vinh dự của mình, Gióp 29:5, 6, 7, và câu 3, ông kể lại một điều che phủ tất cả chúng, (ngọn đèn của Ngài chiếu trên đầu tôi.) Như thể bằng chứng về ân huệ của Đức Chúa Trời giống như ánh sáng ban sự sống và vẻ đẹp cho mọi màu sắc trong phòng, và không có nó mọi phước lành của chúng ta nằm chết và tối tăm. Ô đây là một vấn đề làm sống động biết bao cho mọi điều tôi hưởng! Và Đức Chúa Trời cũng là Đức Chúa Trời của tôi, và Đấng Christ cũng là Đấng Christ của tôi, và tội lỗi của tôi cũng đã được ân xá: đây là một người chồng thân yêu và yêu thương; vâng, và Đức Chúa Trời cũng là Đức Chúa Trời của tôi; đây là những đứa con dịu dàng và biết quan sát; vâng, và Đấng Christ cũng là Đấng Christ của tôi; đây là dư dật thức ăn, và quần áo, và bạn bè, vâng, và tội lỗi của tôi cũng đã được ân xá. Nhưng sự thiếu điều này có thể kiểm soát mọi phước lành của chúng ta và có thể làm hỏng chính sự an ủi của những sự an ủi của chúng ta; Tôi vô cùng giàu có, vâng, nhưng tôi chưa thể nói rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi; Tôi được loài người tôn vinh lớn, vâng, nhưng tôi chưa thể nói rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của tôi; Tôi có sức khỏe và tủy trong xương mình và không thiếu bất kỳ lòng thương xót bên ngoài nào; vâng, nhưng tôi chưa thể nói rằng tội lỗi của tôi đã được ân xá: vì theo tôi biết điều đó vẫn có thể còn trong hồ sơ, điều có thể làm mất linh hồn tôi mãi mãi. 5. Không, hơn nữa, nó có thể làm ngọt ngào mọi thập tự giá của chúng ta: một thập tự giá nặng hơn hay nhẹ hơn (đối với Cơ Đốc nhân) tùy theo Đức Chúa Trời xuất hiện với linh hồn nhiều hơn hay ít hơn: Các môn đồ ngay cả trong cơn bão cũng có thể vui mừng nếu Đấng Christ ở trong thuyền. Đó là một lời nói tuyệt vời, của Gióp 29:3: Bởi ánh sáng của Ngài tôi bước đi qua bóng tối: và Đa-vít đáp lại ông trong Thi Thiên 23:4: Dầu tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi, cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi. Phao-lô đắc thắng biết bao, và vượt qua cả chính mình và mọi thập tự giá, và tất cả vì sự bảo đảm và thuyết phục của ông? Rô-ma 8:35: Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo chăng? Câu 37: Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Câu 38: Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự sống, sự chết, thiên sứ, quyền lực, sức mạnh, việc bây giờ, việc hầu đến. Câu 39: Sự cao, sự sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác, sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Có thể nói thêm gì nữa? Chúng ta cần thêm gì? Hãy xem ông lại trong Rô-ma 5:2: Chúng ta vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Phản đối: Ai lại không vui mừng, một số người có thể trả lời, trong một điều tốt lớn như vậy? Giải đáp 3: Và không chỉ như vậy, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn: và ai có thể làm điều này ngoài người có mức độ bảo đảm nào đó? Quả thật đức tin có thể làm cho linh hồn đầu phục trong một thập tự giá, nhưng chính sự bảo đảm làm cho linh hồn vui mừng và đắc thắng. Điều Sứ đồ nói về sự chết, điều đó đúng về mọi hoạn nạn, nọc của chúng là tội lỗi: nơi lương tâm bị tổn thương, và cái nhìn về thiên đàng bị tối tăm, ở đó thập tự giá nặng nề và cay đắng; Một người có gánh nặng trên vai, và gánh nặng trên lương tâm, và vẫn là gánh nặng mà người ấy không thể thấy ai mỉm cười với mình, và an ủi mình; Nhưng bây giờ khi tâm linh của một người lành mạnh, và bằng chứng của đức tin rõ ràng, khi một người cảm thấy mọi điều đều đúng bên trong, mọi điều đều bình an bên ngoài, rằng mọi điều đều đứng công bằng giữa mình và Đức Chúa Trời của mình: Không, và người ấy có thể thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình; sức mạnh của sự bảo đảm này không chỉ làm nhẹ gánh nặng mà còn nâng lòng lên vô cùng cao hơn nó: nhưng Đức Chúa Trời tốt với Y-sơ-ra-ên; và tuy tôi thấy cây ô-li-ve thất bại, và đồng ruộng không sinh sản, và bầy chiên bị cắt đứt, nhưng tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ vui trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi, Ha-ba-cúc 3:17-18. Thứ sáu, nó làm cho mọi loại bổn phận tuôn chảy và dâng lên. Tôi sẽ nêu ví dụ ngắn gọn trong một số. 1. Trong Chủ Động. 2. Trong Thụ Động. 1. Chủ Động. 1. Ngợi khen và cảm tạ, Thi Thiên 103:1: Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, mọi điều gì ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài. Câu 2: Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên mọi ân huệ của Ngài. Câu 3: Ngài tha thứ mọi gian ác ngươi: Không, ông lại làm điều đó, Thi Thiên 116:12: Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ân huệ của Ngài đối với tôi! Tôi sẽ cầm lấy chén cứu rỗi, v.v.? Ô bằng chứng và sự nắm bắt một lòng thương xót và sự cứu rỗi lớn như vậy! Nó lấp đầy mọi mạch của lòng, v.v. Âm nhạc cao nhất và ngọt ngào nhất trong thời tiết đẹp nhất. Người tranh luận về lòng thương xót của mình khó có thể chúc tụng vì nó. Bây giờ tôi thấy nhiều điều được tha thứ, và vì vậy tôi chúc tụng nhiều: Cái gì! và tất cả điều này được tha thứ cho tôi, và tự do như vậy, và đầy đủ như vậy nữa, nhiều vi phạm như vậy, nhưng vẫn bao phủ tất cả, nhưng vẫn được hòa giải, nhưng vẫn đặt sự ân xá ân điển trước mắt tôi. 2. Cầu nguyện: Có hai tính chất trong những điều này chắc chắn sẽ phát sinh từ sự bảo đảm. Một là sự tự tin và mạnh dạn; một người sẽ mạnh dạn đến ngai ân điển khi người ấy một lần được bảo đảm bởi đức tin: Bây giờ điều của Giăng quả thật đến, 1 Giăng 5:14: Đây là sự tự tin chúng ta có nơi Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta: Đấng Christ (tôi nhớ) dạy các môn đồ của Ngài, (và trong họ mọi tín đồ) cầu nguyện cho nhiều điều tuyệt vời, cả cho linh hồn và cho thân thể, nhưng rồi Ngài ưu tiên, Ngài đặt điều này ở phía trước, Lạy Cha chúng tôi, như thể Ngài đã gợi ý rõ ràng điều này cho chúng ta, rằng sự bảo đảm Đức Chúa Trời là Cha chúng ta là điều ban cho lòng một sự tự tin mạnh mẽ trong mọi lời thỉnh cầu: Tại sao, ai sẽ không tự do và tự tin đến với một Cha, với Cha của mình, với Cha đã hòa giải của mình? Một tính chất khác là sự nhanh nhẹn và sự sống trong tình cảm, Thi Thiên 63:1: Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm. Hãy quan sát nó, tôi sẽ tìm kiếm Ngài, bây giờ có sự siêng năng; tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm, có sự nhanh nhẹn của tình cảm: và tại sao, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm? vì Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi. 3. Các Thánh Lễ: Bây giờ một người sẽ chạy đến chúng, như những con chim bồ câu đến cửa sổ (đó là cách nói của Tiên Tri Ê-sai); một người có lòng quỳ gối khi người ấy biết rằng Đức Chúa Trời của tôi sẽ giúp tôi: Một người có lòng nghe Lời khi người ấy biết Đức Chúa Trời của tôi sẽ dạy tôi để được lợi và sẽ nói sự bình an với tôi: Một người sẽ với sự vui mừng hướng mình đến thánh lễ khi người ấy biết đây là huyết đã đổ ra để tha tội cho mình, và sự cứu rỗi của mình được đóng ấn ở đó. Sứ đồ có một đoạn thích hợp trong 1 Phi-e-rơ 2:2: Như trẻ sơ sinh ham thích sữa thiêng liêng nguyên chất của Lời, và chắc chắn điều đó với nhiều niềm vui và với nhiều tha thiết, (vì trẻ sơ sinh ham thích sữa của vú như vậy) Nhưng điều gì có thể khuấy động điều này? Câu 3: Nếu quý vị đã nếm biết Chúa là tốt lành; một sự nếm biết Đức Chúa Trời, của Đức Chúa Trời là ân điển, vâng, đây là điều làm sắc bén sự thèm ăn, điều này đặt lòng hướng đến các Thánh Lễ quả thật. 4. Mọi sự vâng phục, kích hoạt mọi loại bổn phận. Tại sao, sự bảo đảm trong linh hồn làm cho mọi bổn phận vừa vui mừng vừa vững vàng, Thi Thiên 26:3: Lòng nhân từ của Ngài ở trước mắt tôi (vì vậy) tôi đã bước đi trong lẽ thật của Ngài. Tại sao bổn phận đối với những tấm lòng tốt đôi khi mệt mỏi như vậy, chểnh mảng như vậy, rắc rối như vậy? Quả thật, đức tin yếu, nghi ngờ mạnh, sợ hãi nhiều; nếu họ một lần có thể thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, Đấng Christ là Chúa và Cứu Chúa của họ, tội lỗi được ân xá trong huyết Ngài, và tất cả điều này cho họ: Bây giờ ngay cả người què cũng sẽ bước đi, và người mệt mỏi sẽ chạy, lòng sẽ đặt lên sự vâng phục với mọi sức mạnh và mọi sự chăm sóc của nó. 2. Điều tương tự có thể nói về sự vâng phục thụ động: sự bảo đảm làm cho nó vô cùng có khả năng: Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta, Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 5. Tôi nhớ Sứ đồ có một đoạn đáng chú ý, Rô-ma 5:7: Vì một người tốt có người còn dám chết thay: Tức là, vì một người hào phóng: một người có điều tốt nổi bật và đặc biệt để bảo toàn người ấy, vì cớ người ấy, một người thường sẽ đặt xuống mạng sống mình: Nếu sự tốt lành và nhân từ của một người đôi khi có sức mạnh như vậy với chúng ta, vậy sự tốt lành của một Đức Chúa Trời có ảnh hưởng gì trên một tấm lòng tin! Lòng nhân từ, huyết của Đấng Christ trên một tấm lòng tin và được bảo đảm! Ai sẽ không chịu sỉ nhục vì Đấng Christ, Đấng đã chịu chết vì mình? Ai sẽ không hôn cọc để mang vinh dự cho Ngài, Đấng đã đổ huyết để được sự ân xá cho mình và đội vương miện vinh hiển đời đời cho mình? Hãy tin điều đó, sự bảo đảm sẽ làm cho đời sống ngươi kết quả hơn và lòng ngươi chịu khổ hơn. Đức tin sẽ làm cho những bổn phận thánh không còn là gánh nặng, và sự bảo đảm sẽ làm cho nó thành niềm vui: Đức tin sẽ làm cho một người mang Thập Tự Giá, và sự bảo đảm sẽ làm cho một người đắc thắng dưới nó: Chúng ta thắng hơn bội phần, Phao-lô được thuyết phục nói. Thứ bảy, Sự bảo đảm của đức tin là một nguồn suối làm tươi mới cho mọi ân điển của chúng ta: Tôi sẽ cung cấp một số ví dụ chứ? 1. Tấm lòng than khóc phụ thuộc rất nhiều vào tâm trí được bảo đảm: Không người nào từng, hay sẽ từng, nắm lấy tay Đức Chúa Trời như đã hòa giải với mình, hay nhìn Đấng Christ như cứu chuộc mình, hay đọc sự ân xá của mình với sự bảo đảm, mà lòng không đầy niềm vui và mắt không đầy nước mắt. Chúng sẽ nhìn Đấng chúng đã đâm và sẽ than khóc như một người than khóc cho con một của mình, Xa-cha-ri 12:10. Không điều gì làm mềm lòng tốt như đức tin, và không điều gì làm tan chảy nó nhiều như sự bảo đảm. Sức mạnh của lòng nhân từ lớn nhất và tình yêu ân điển nhất mở ra nguồn suối nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời trong linh hồn. 2. Tình yêu thương bùng cháy trong lòng khi có sự bảo đảm. Người được tha nhiều, người ấy sẽ yêu nhiều, Đấng Christ nói, Lu-ca 7:47. Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, Giăng nói. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là nguyên nhân của tình yêu của chúng ta đối với Ngài lặp đi lặp lại, và tình yêu đó càng được bày tỏ cho chúng ta, tình yêu của chúng ta càng được thắp lại cho Ngài; sự tốt lành là nguyên nhân của tình yêu, ở đây là nó; sự hào phóng là nguyên nhân của tình yêu, ở đây là nó; sự hiểu biết về cả hai là một sự khích lệ đặc biệt của tình yêu; trong sự bảo đảm ở đây là nó. Đây là một điều gì! Rằng Đức Chúa Trời ban Giao Ước của Ngài cho tôi, Con Ngài cho tôi, Những Lòng Thương Xót của Ngài cho tôi, lòng nhân từ của Ngài cho tôi, vinh hiển của Ngài trên trời cho tôi! Tôi yêu một người bênh vực danh tôi, tôi yêu một người tặng tôi một cuốn sách, tôi yêu một người tặng tôi tiền chuộc, tôi yêu một người tặng tôi một bữa ăn; À! những điều khốn khổ khi so sánh: vậy tôi yêu Đức Chúa Trời của tôi vô cùng vượt trội biết bao, Đấng tôi biết đã ân xá, đã xưng công chính, đã chấp nhận, sẽ cứu tôi mãi mãi? Có thể nói thêm về mọi ân điển cụ thể bất kỳ. 8. Sự bảo đảm bởi đức tin làm nhẹ chúng ta khỏi thế gian và nâng linh hồn lên trên nó. 1. Nó làm nhẹ chúng ta khỏi thế gian: Làm sao người thật được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời là Cha mình có thể bước đi với những lo lắng? Đấng đã ban Đấng Christ cho người ấy sẽ tự do ban cho người ấy mọi điều khác: Đức Chúa Trời sẽ không giữ lại một chút đất khi Ngài đã hào phóng ban cả một thiên đàng; và Ngài chắc chắn sẽ tìm cho tôi thức ăn và quần áo cho thân thể tôi, Đấng đã tìm lòng thương xót và huyết của chính Con Ngài cho linh hồn tôi. 2. Không, nó nâng chúng ta lên trên thế gian; họ nhận thấy rằng những điều thấp kém này nhỏ dần tùy theo người được đặt ngồi cao hơn bao nhiêu: Nếu một người có thể được nâng lên một trong những quỹ đạo thiên thể, toàn bộ thế gian sẽ dường như chỉ là một mảnh đất hẹp cho người ấy. Trong một điểm điều này đúng nhất: Đức Chúa Trời càng đến gần linh hồn, thế gian này càng xuất hiện như không có gì. Ô ân huệ phước hạnh của Đức Chúa Trời! Những bằng chứng về sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ! Điều này giống như ánh sáng của Mặt Trời, làm tắt ánh sáng của mười ngàn ngọn nến: Ngươi sẽ không bao giờ phàn nàn về quá ít trong thế gian nếu ngươi đã đạt được một sự bảo đảm thật về thiên đàng. 9. Cuối cùng, Sự bảo đảm sẽ sinh ra sự an ủi trong đời sống và sự tự tin trong sự chết. Vấn nạn: Tại sao! Dân của Đức Chúa Trời nhiều lần sợ chết sao? Họ không thể nói với Đấng Christ, Tôi sẽ đi đến Cha tôi. Họ có trái phiếu nhưng không thấy ấn: Họ không được bảo đảm về Sự Hòa Giải, về sự ân xá, về sự cứu rỗi. Nhưng nếu họ có thể với Si-mê-ôn ôm Đấng Christ vào vòng tay mình: nếu một lần họ có thể được bảo đảm, Bây giờ xin để đầy tớ Ngài ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài. Người với sự bảo đảm nhìn thẳng vào mặt Đấng Christ có thể với sự tự tin vui mừng nhìn thẳng vào mặt sự chết: “Tôi mong muốn ra đi và ở với Đấng Christ,” Phao-lô nói, Phi-líp 1:23. Làm sao vậy? Câu 21: “Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là lợi ích.” Nhưng làm sao ông biết điều đó? 2 Ti-mô-thê 1:12: “Vì tôi biết Đấng tôi đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó.” Cũng vậy 2 Cô-rinh-tô 5:1: “Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở đất của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không do tay người làm ra, đời đời trên trời.”

PHẦN V. Câu hỏi 1. Bây giờ tôi đến câu hỏi cuối cùng, bằng những phương tiện nào linh hồn có thể đạt được sự bảo đảm này? Giải đáp: Tôi sẽ chỉ kê những quy tắc áp dụng cho một người tin. Vì vậy như thế này, 1. Nếu quý vị là một tín đồ và muốn được bảo đảm, thì hãy giữ lại cảm giác về sự khốn khổ tự nhiên của chính mình và về sự tối tăm của trạng thái linh hồn mình khi không có sự bảo đảm. Đấng Christ đến với Ma-ri khi bà đang khóc; và Đức Chúa Trời Vĩ Đại nhìn xuống tâm linh tan vỡ. Ngọn núi cao nhất có cái nhìn đầu tiên về mặt trời; nhưng Cơ Đốc nhân thấp nhất có cái nhìn đầu tiên về Đức Chúa Trời. Khi dân của Đức Chúa Trời đang than khóc, lúc đó Đức Chúa Trời nói, “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, và nói với chúng Tội lỗi của ngươi đã được ân xá.” Quý vị sẽ thấy điều này: Rằng tấm lòng thật nhạy cảm có ba tính chất trong nó, mời Chúa rất nhiều để làm thỏa mãn nó bằng sự bảo đảm; tức là, Một là rất khiêm nhường. Một khác là rất quý trọng tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Và một thứ ba, là vô cùng khát khao một cái nhìn tốt từ Đức Chúa Trời, sau một chút nếm biết Đấng Christ, và Đức Chúa Trời sẽ thỏa mãn tất cả những điều này. 2. Đừng xa lạ với các thánh lễ: quý vị sẽ thấy điều này, rằng sự chín muồi của đức tin thuộc về chúng cũng như những hạt giống của nó. Lời quý vị biết là linh hồn của đức tin: chính nó đã khiến lòng đầu hàng, đã làm cho nó chấp nhận Đấng Christ, và nó cũng là điều có thể làm cho chúng ta biết tài sản của mình: 1 Giăng 5:13: “Ta đã viết những điều này cho các ngươi là kẻ tin danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời.” Cũng vậy 1 Giăng 1:4: “Chúng tôi viết những điều này cho các ngươi để niềm vui của các ngươi được trọn vẹn.” Rõ ràng hơn: “Trong Ngài, sau khi các ngươi nghe lời lẽ thật, các ngươi đã tin; trong Ngài cũng vậy, sau khi các ngươi đã tin, các ngươi được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa đó,” Ê-phê-sô 1:13. Vì, cũng như Lời có những lời hứa kéo linh hồn đến Đấng Christ, nó cũng có những lời hứa làm rõ cho linh hồn quyền lợi của nó trong Đấng Christ, để đáp lại mọi nghi ngờ và sợ hãi, và để giải quyết nỗi sợ về sự chấp nhận; cũng vậy nó loại bỏ những nghi ngờ tranh đấu chống lại bằng chứng và quyền sở hữu. Thánh lễ, quý vị biết, là ấn của sự công chính vốn bởi đức tin, Rô-ma 4:11. Cũng như một ấn phân biệt, xác nhận, và làm vững lập tâm trí, thánh lễ cũng được chỉ định để thỏa mãn và thuyết phục lòng của một tín đồ. Đức Chúa Trời chỉ định thánh lễ này, vì những mục đích khác, cũng vì điều này: Để vấn đề có thể thoát khỏi nghi ngờ, thoát khỏi tranh luận, rằng Đấng Christ là của chúng ta, và tội lỗi được ân xá trong huyết Ngài. 3. Hãy cầu nguyện nhiều: Nếu một người muốn đạt được sự bảo đảm, người ấy phải cầu nguyện nhiều để thuyết phục và bảo đảm lòng: Đa-vít tìm thấy lòng nhân từ kỳ diệu, nhưng lúc đó ông kêu cầu trong những lời cầu xin, Thi Thiên 31:21-22. Quý vị phải cầu nguyện tha thiết vì lòng thương xót, tha thiết vì sự ân xá, và tha thiết nhất vì Đấng Christ. Và quý vị phải dùng sự siêng năng. Hãy nhớ điều này: rằng trong mọi nỗ lực của quý vị vì sự bảo đảm, quý vị phải dùng sự siêng năng; một sự nghe lạnh lùng, một sự đọc lạnh lùng, một sự cầu nguyện lạnh lùng sẽ không mang linh hồn đến đó. Không, quý vị phải siêng năng và sốt sắng nhất trong chúng; và cứ như vậy. 4. Hơn nữa, với tất cả những điều này phải kết hợp sự chăm sóc ngay thẳng mạnh mẽ để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy biết điều này rằng tội lỗi phân rẽ, nhưng sự ngay thẳng tập hợp Đức Chúa Trời và linh hồn lại với nhau. Với người sắp xếp cách ăn ở của mình cách ngay thẳng, Ta sẽ chỉ cho sự cứu rỗi của Chúa, Thi Thiên 50:23. Tại sao? Ánh sáng được gieo cho người công chính, và niềm vui cho người ngay thẳng trong lòng, Thi Thiên 97:11. Hãy xem điều của Tiên Tri, Ê-sai 64:5: Ngài gặp người vui mừng và làm sự công chính, những người nhớ Ngài trong các đường lối của Ngài. Sự không đồng đều của lòng hay đường lối là một khuyết điểm, và chính nó cắt đứt chúng ta sau nhiều lời cầu nguyện; nó làm mới những nghi ngờ của chúng ta lại, và chúng ta xa như lúc đầu để tìm kiếm. Nhưng nếu lòng rõ ràng, nếu nó chân thành hướng về Đức Chúa Trời, mong muốn làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều, đây là một con đường tắt của sự bảo đảm: Lời rơi trực tiếp vào để làm vững lập và xác nhận một linh hồn như vậy: Những bước của Lời hướng chúng ta đến cái nhìn về Đức Chúa Trời của chúng ta. Cuối cùng, quý vị phải thực hành đức tin nhiều. Có hai phần của nó quý vị phải cải thiện. Một là, quý vị phải, chống lại mọi cảm giác và tình cảm, và chống lại mọi mâu thuẫn của lý trí và sự không tin, ném linh hồn lên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nghỉ ngơi trên Ngài để làm Đức Chúa Trời của quý vị, và trên Đấng Christ để làm Chúa và Cứu Chúa của quý vị, và rằng tội lỗi của quý vị sẽ được ân xá. Rồi quý vị phải chờ đợi; quý vị không được giới hạn Đức Chúa Trời, nhưng vẫn tìm kiếm; Tôi sẽ lắng nghe, Đa-vít nói, điều Đức Giê-hô-va sẽ nói vì Ngài sẽ nói sự bình an cho các Thánh Đồ của Ngài, Thi Thiên 85:8. Xem Ê-sai 64:4: Từ ban đầu của thế gian, người ta chưa nghe cũng chưa nhận biết bằng tai, mắt cũng chưa thấy, Hỡi Đức Chúa Trời, ngoài Ngài, điều Ngài đã chuẩn bị cho người chờ đợi Ngài. Chúa sẽ chờ đợi để Ngài có thể ân điển; phước cho những người chờ đợi Ngài, Ê-sai 30:18. Cũng vậy Ê-sai 25:9: Trong ngày đó sẽ nói rằng, Này, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, v.v. Đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài. Vì Thi Thiên 147:11: Chúa vui thích nơi những người kính sợ Ngài, nơi những người trông cậy lòng thương xót của Ngài. Vậy đây là tổng kết của tất cả: bước đi với mọi sự ngay thẳng, và với một linh hồn khiêm nhường, ăn năn, và tin kính, hãy ném tội lỗi của quý vị lên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chỉ tin cậy Ngài để được ân huệ của Đức Chúa Trời, sự ân xá tội lỗi, và sự cứu rỗi đời đời, và chờ đợi Đức Chúa Trời cho tất cả điều này trong việc sử dụng các phương tiện, và sự siêng năng liên tục trong sự cầu nguyện; cuối cùng quý vị sẽ có điều lòng mình mong muốn; quý vị sẽ nghe từ Đức Chúa Trời như thế này; Ta là sự cứu rỗi của ngươi; và từ Đấng Christ cũng như vậy: Hãy vui mừng, tội lỗi của ngươi đã được tha cho ngươi. FINIS.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện