Phúc Âm Hướng Về Ngôi Vị Của Đấng Christ

Andrew Bonar · The Gospel Pointing to the Person of Christ

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Phúc Âm Hướng Về Ngôi Vị Của Đấng Christ
2. Chương 1 – Tuyên bố về sự kiện Ngôi Vị của Đấng Christ là bản chất của tin vui
3. Chương 2 – Phúc Âm, từ lúc Sa Ngã cho đến thời các sứ đồ, đã được tìm thấy trong ngôi vị của Đấng Cứu Rỗi
4. Chương 3 – Sự giúp đỡ mà ngôi vị của Đấng Christ ban cho một linh hồn đang tìm kiếm sự hiểu biết về tội lỗi và sự áp dụng của sự cứu rỗi
5. Chương 4 – Cách nhìn vào ngôi vị của Đấng Christ có xu hướng thúc đẩy sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết
6. Chương 5 – Cách nhìn vào ngôi vị làm cho sự nên thánh trong linh hồn tiến triển
7. Chương 6 – Việc hướng mắt về ngôi vị này ảnh hưởng thế nào đến quan điểm của chúng ta về sự chết và niềm hy vọng về sự tái lâm của Chúa
8. LỜI NÓI ĐẦU
9. Chương 1
10. Chương 2
11. Chương 3
12. Chương 4
13. Chương 5
14. Chương 6

Phúc Âm Hướng Về Ngôi Vị Của Đấng Christ

PHÚC ÂM HƯỚNG VỀ NGÔI VỊ CỦA ĐẤNG CHRIST
Andrew Bonar

MỤC LỤC

Lời Nói Đầu

Chương 1 – Tuyên bố về sự kiện Ngôi Vị của Đấng Christ là bản chất của tin vui

Chương 2 – Phúc Âm, từ lúc Sa Ngã cho đến thời các sứ đồ, đã được tìm thấy trong ngôi vị của Đấng Cứu Rỗi

Chương 3 – Sự giúp đỡ mà ngôi vị của Đấng Christ ban cho một linh hồn đang tìm kiếm sự hiểu biết về tội lỗi và sự áp dụng của sự cứu rỗi

Chương 4 – Cách nhìn vào ngôi vị của Đấng Christ có xu hướng thúc đẩy sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết

Chương 5 – Cách nhìn vào ngôi vị làm cho sự nên thánh trong linh hồn tiến triển

Chương 6 – Việc hướng mắt về ngôi vị này ảnh hưởng thế nào đến quan điểm của chúng ta về sự chết và niềm hy vọng về sự tái lâm của Chúa

Phụ Lục – Trích Đoạn Từ Các Tác Giả Xưa

LỜI NÓI ĐẦU

Trong ấn bản mới này, không có thay đổi nào quan trọng được thực hiện ngoài việc sửa các lỗi in và mở rộng các đoạn Kinh Thánh được trích dẫn. Mục đích của quyển sách là thu hút thêm sự chú ý vào chủ đề lớn lao là luôn luôn gắn kết Ngôi Vị của Đấng Christ với công việc của Ngài. Đây là một điểm mà kinh nghiệm của những tín hữu vững vàng nhất đã chứng thực là vô cùng quan trọng. Toplady trích dẫn trường hợp sau đây từ nhật ký của một người về sau đã giảng về Đấng Christ, ông Thomas Cole. Hãy lắng nghe lời tường thuật thú vị của ông: — “Tôi đã tin chắc rằng tôi không thể được cứu bằng cách nào khác ngoài ân điển, nếu tôi chỉ có thể tìm được đủ ân điển. Nhưng lúc bấy giờ tôi thấy tội lỗi của chính mình nhiều hơn là lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng điều đó thúc đẩy tôi tìm hiểu thêm về ân điển của Đức Chúa Trời, vì sự sống của tôi tùy thuộc vào đó: và rồi tôi được đưa đến với Phúc Âm. Tuy nhiên, khi tôi đến với Phúc Âm, tôi lại gặp luật pháp trong đó; nghĩa là, tôi đã biến Phúc Âm thành luật pháp. Tôi bắt đầu dựa vào các bổn phận của Phúc Âm, như ăn năn, hạ mình, tin, cầu nguyện; và (tôi không biết bằng cách nào) tôi đã quên lời hứa về ân điển vốn đã đưa tôi đến với Phúc Âm. Chẳng bao lâu tôi nhận ra mình không thể tin cũng không thể cầu nguyện như Phúc Âm đòi hỏi. Trong lúc tôi đang chìm sâu như vậy, Chúa vui lòng hướng dẫn tôi nghiên cứu Ngôi Vị của Đấng Christ, Đấng mà tôi xem là Đấng gánh vác lớn lao trong công việc cứu rỗi loài người! Và thật vậy, ở đây tôi có thể nói như Phao-lô đã nói: ‘Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Con Ngài trong tôi.’ Đức Chúa Trời đã chinh phục lòng tôi bằng điều này. Tôi đã thấy biết bao lòng thương xót trong lòng thương xót của Ngài, biết bao tình yêu trong tình yêu của Ngài, biết bao ân điển trong ân điển của Ngài, đến nỗi tôi không biết ví sánh với điều gì. Và tại đây lòng tôi tan vỡ, tôi không biết bằng cách nào! Trước khi đức tin này đến, tôi không biết làm sao để bảo đảm cho mình khỏi những tội lỗi trong quá khứ, hiện tại và tương lai: nhưng đã có sự rộng lớn của ân điển, sự đầy đủ trọn vẹn của lòng thương xót, sự vô hạn của sự công chính, được bày tỏ cho tôi trong Đấng Christ, đến nỗi tôi thấy đủ cho mọi ngày trong đời tôi.”

GLASGOW, tháng Sáu, 1858.

Chương 1

TUYÊN BỐ VỀ SỰ KIỆN NGÔI VỊ CỦA ĐẤNG CHRIST

LÀ BẢN CHẤT CỦA TIN VUI.

Từ buổi ban đầu, Phúc Âm đã đến với tội nhân đã được đánh thức với cùng một ý thức về tin tức quan trọng cần loan báo, như sứ giả đã chạy đến với Đa-vít sau trận chiến tại Ma-ha-na-im, kêu lên: “Mọi sự đều bình an!” Nhưng cũng như nội dung sứ điệp mà A-hi-ma-át mang đến chỉ đơn giản là chiến thắng, không có lời tường thuật chi tiết nào, thì lời rao truyền tin lành trong Cựu Ước cho trần gian chúng ta cũng vậy. Vẫn còn cần một người Cu-si để kể chi tiết; và người Cu-si quả đã đến ngay sau A-hi-ma-át, cho biết rằng bản chất của chiến thắng nằm ở sự kiện chính vị thủ lĩnh của đạo quân đã bị giết. Tân Ước cũng đã tiếp nối Cựu Ước như vậy, rao truyền: “Tin tức hỡi đất! Tin tức! Chính Con Đức Chúa Trời đã chết, làm thỏa mãn Luật Pháp của Cha Ngài, và thiết lập ngai của Ngài.”

Trong nhà hội tại An-ti-ốt xứ Pi-si-đi (Công Vụ 13:32), Phao-lô đã loan báo cho thính giả đang chăm chú lắng nghe: “Chúng tôi rao truyền cho các ông tin lành!” và ngay sau đó nói thêm rằng lời hứa đã ban cho các tổ phụ nay đã được ứng nghiệm nơi Chúa Giê-xu đã sống lại. Dường như ông đã nói: “Tiếng từ vinh quang tuyệt vời phán rằng: Hãy nghe Con yêu dấu! và không nói gì khác ngoài những gì Ngài là, Ngài có, và Ngài đã làm.” Chiếc tàu đã chịu đựng mọi cơn bão của cơn thịnh nộ, chiếc tàu đã vững vàng chịu đựng sự va đập của các thác nước từ những cửa sổ trên trời đã mở ra, và các vực sâu vỡ ra bên dưới, chứa đựng mọi điều thích hợp để đáp ứng nhu cầu của tội nhân; và tùy theo mức độ Đức Thánh Linh bày tỏ Ngôi Vị này cho tội nhân đã được đánh thức, sẽ có một kho tàng mọi điều thích hợp với những khát khao của một linh hồn bất diệt được đưa ra ánh sáng.

Khi tội nhân đã nhận được một sự tỏ bày rõ ràng nào đó về Ngôi Vị vinh hiển này, người ấy là một người đã được cứu; vì chúng ta thấy có chép trong Ga-la-ti 1:13, 15, 16: “Anh em đã nghe về cách ăn ở của tôi trong thời trước. . . . Nhưng Đức Chúa Trời vui lòng. . . bày tỏ Con Ngài trong tôi.” Ma-thi-ơ 16:16: “Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Phước cho ngươi, Si-môn Ba-giô-na; vì thịt và huyết chẳng tỏ bày điều ấy cho ngươi, nhưng Cha Ta ở trên trời.”

Nương cậy nơi Ngôi Vị này để được cứu rỗi được gọi là “Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ”. Trong đức tin này, có một hành động của trí tuệ — tức là sự nắm bắt ý nghĩa của những gì được trình bày về Chúa Giê-xu. Nhưng sự nắm bắt ý nghĩa của những gì được trình bày, hay được làm chứng, về Chúa Giê-xu này, chỉ là lối đi dẫn vào dinh thự tráng lệ. Nó dẫn linh hồn đến với Ngôi Vị mà những điều ấy được công bố. Đức tin vào những mệnh đề trần trụi không bao giờ cứu được linh hồn; vì những mệnh đề ấy chỉ liên quan đến sự hiểu biết. Tuy nhiên, những mệnh đề dù nặng ký đến đâu cũng phải hướng dẫn chúng ta tiến đến Ngôi Vị là bản chất của lời chứng; và chúng được Đức Thánh Linh, Đấng soi sáng sự hiểu biết vốn xác thịt của chúng ta để thấy lẽ thật, dùng cho mục đích này.*

* “Dù đức tin bắt nguồn từ sự hiểu biết, nhưng nó tác động trên ý chí là điều ôm lấy đối tượng” (Giáo Lý Vấn Đáp của FISHER). “Đức tin bắt đầu trong đầu óc, nhưng chưa hoàn hảo cho đến khi nó đi vào tấm lòng” (ROGERS ở Dedham). “Đức tin không phải là khuynh hướng của tâm trí đối với lẽ thật cho bằng khuynh hướng của tấm lòng đối với Đấng Christ, được tạo ra nhờ lẽ thật” (SIEVEWRIGHT). “Linh hồn khi tin sẽ kết hợp với Ngôi Vị của Đấng Christ. Ngài là đối tượng chính, dù không phải là đối tượng trực tiếp của đức tin” (FRASER ở Brae).

Niềm tin vào lời chứng, hay bản ghi chép, về Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, là tiền sảnh của tòa nhà, qua đó chúng ta bước vào phòng yết kiến và gặp Đấng Cư Ngụ Hằng Sống, đầy ánh sáng, sự sống và tình yêu.

Có một phương thuốc hai mặt cần thiết để đáp ứng những nhu cầu cấp bách của một linh hồn sa ngã.

Thứ nhất, linh hồn phải cảm thấy hoàn toàn được giải thoát khỏi tội lỗi đã buộc Đức Chúa Trời thánh khiết phải rút lui. Linh hồn của tội nhân vốn chất chứa tội lỗi, tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi thực tế; và cho đến khi tội lỗi này được cất bỏ hoàn toàn, sẽ không có sự tự do đến gần Đức Chúa Trời. Nhưng hãy dẹp bỏ rào cản này, và khi ấy Đức Chúa Trời thánh khiết có thể gặp tội nhân, và tội nhân có thể chạy đến vòng tay mở rộng của Đức Chúa Trời thánh khiết. Đó là việc đưa lương tâm đến sự nghỉ ngơi vững chắc.

Thứ hai, linh hồn có những cảm xúc, tình cảm, tâm tình, tạo nên điều mà chúng ta gọi trong ngôn ngữ thông thường là tấm lòng của con người. Vậy thì tấm lòng cũng phải được đưa đến sự nghỉ ngơi, cũng như lương tâm; và nó sẽ được nghỉ ngơi, nếu bạn có thể tìm cho nó một đối tượng đủ rộng lớn, đủ phong phú, và thích hợp với cấu tạo của nó đến nỗi cho phép mọi năng lực của nó được vận dụng đầy đủ, và mọi cảm xúc của nó được tự do thể hiện.

Bây giờ, cả hai mục đích này đều được đáp ứng khi linh hồn khám phá ra Ngôi Vị của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Chính tại đó phương thuốc hai mặt được tìm thấy. Vì lúc này, lương tâm, nhờ Đức Thánh Linh giúp cho nhận biết và xem xét những kho tàng chứa đựng trong Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, tìm thấy mọi chất liệu cần thiết cho sự yên ủi và nghỉ ngơi của mình, bởi vì sự vâng phục luật pháp của Ngài và sự thỏa mãn mà Ngài đã thực hiện cho sự sỉ nhục gây ra cho luật pháp đều có hiệu quả vô cùng. Và tiếp theo, khi nhờ cùng một Thánh Linh của lẽ thật giúp cho khám phá sự giàu có của lòng cảm thông, sự dịu dàng và tình huynh đệ mà Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người tràn đầy, và được bày tỏ từ phía nhân tính của Ngài, con người tìm thấy trong đó một đối tượng như tấm lòng mình khao khát, một đối tượng mà tấm lòng mình có thể nương náu.

Chính lúc này người ấy nếm biết “Bánh của Sự Sống”. Chỉ lúc này người ấy mới hiểu ý nghĩa của việc lấy Đấng Cứu Rỗi làm thức ăn thức uống của mình (Giăng 6:52); vì chính lúc này người ấy đã tìm ra phương thuốc toàn vẹn cho trường hợp của mình nơi ngôi vị của một Đấng Trung Bảo, Đấng hiệp nhất bản tính loài người với bản tính thần linh, và dùng cả hai khi đối xử với con người. Khi tìm thấy xác thịt và huyết (và dĩ nhiên, mọi điều đặc thù của một thân thể mà xác thịt và huyết là thành phần) nơi một Đấng Cứu Rỗi, mà việc làm, sự chết và sự sống lại của Ngài đã đem lại sự công chính đời đời, con người có thể nói — “Mọi phần trong bản tính của tôi đều đã được nghĩ đến, và sự chu cấp đã được dành cho mọi cảm xúc và năng lực của tôi, cũng như cho lương tâm: đây thật là thức ăn thức uống đối với tôi! Thịt Ngài thật là thức ăn! Huyết Ngài thật là thức uống!”

Vậy thì, mục đích của chúng ta là đi vào chi tiết để chỉ ra rằng Ngôi Vị của Đấng Christ là, và luôn luôn là, bản chất của Phúc Âm. Những tin vui trọng đại đều xoay quanh Ngôi Vị ấy; những lời mời gọi và kêu gọi lôi kéo chúng ta đến với Ngài; và những bảo chứng để tin Phúc Âm thực ra là những lời chứng, mà khuynh hướng chính của chúng là — hướng mắt chúng ta về chính Ngôi Vị ấy, và bảo đảm với chúng ta về khả năng của tấm lòng và cánh tay Ngài.

Và cũng chẳng có gì lạ khi điều ấy lại như vậy; vì Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI hiện ra trong xác thịt. Thấy Ngài tức là thấy ĐỨC CHÚA TRỜI trong thái độ cứu chuộc. Thấy Ngài tức là thấy ĐỨC CHÚA TRỜI của tình yêu thánh khiết đặt chính mình vào vị trí mà Ngài có thể, một cách công chính và vinh dự, cứu tội nhân. Thấy Ngài tức là thấy Thần Tính tìm ra cách đến với tội nhân với vòng tay mở rộng, mà vẫn thánh khiết, công chính và chân thật như từ đời đời.

Việc chỉ ra rằng đây là bản chất của Phúc Âm có thể quan trọng như nhau đối với các thánh đồ vốn đã kính sợ Chúa, và đối với tội nhân chỉ đang dò dẫm tìm Ngài. Cả hai đều được dẫn trực tiếp đến đối diện với Đức Chúa Trời — “Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt”, trong Ngài “giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức”. Thánh đồ nhận thấy rằng tại đây mình trôi nổi trên một đại dương ân điển, và càng ở lại đây thường xuyên thì càng được phước. Tội nhân đang tìm kiếm nhận thấy rằng những bối rối của mình được dẹp bỏ, khi mình đang đối xử không phải với lẽ thật trừu tượng, cũng không phải với những lời tuyên bố lạnh lùng, mà với một Ngôi Vị, và Ngôi Vị ấy đầy ân điển và lẽ thật.

“Hãy đến ngay bây giờ” (hãy đến, tôi xin anh em; hãy đến, tôi nài xin anh em), “chúng ta hãy cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán” (Ê-sai 1:18). Trước mắt chúng ta có hai bên — không phải một bên đối xử với lời nói và lời tuyên bố của bên kia, mà là hai bên đối diện nhau. Đó là cuộc gặp gỡ của linh với linh — linh của con người với Đức Chúa Trời là thần linh. Đó là con người đang sống đến nghe Đức Chúa Trời hằng sống tỏ bày tấm lòng và đường lối của Ngài.

Bunyan, trong tác phẩm “Hành Trình Của Người Lữ Khách”, mô tả Cơ Đốc nhân, khi được cất gánh nặng tại thập tự giá, hát lên với niềm vui —

“Phước thay thập tự giá! Phước thay ngôi mộ! Phước thay hơn nữa

LÀ NGƯỜI đã chịu xấu hổ tại đó vì tôi.”

Và trong tác phẩm “Hướng Dẫn Cho Người Thiếu Hiểu Biết”, có đoạn đối thoại sau đây: —

Hỏi. Nếu một tội nhân nghèo khổ như tôi muốn được cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, tôi phải tin như thế nào?

Đáp. Câu hỏi đầu tiên của ngươi phải là, tôi phải tin nơi ai? Giăng 9:35, 36: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” “Thưa Chúa, Người ấy là ai để tôi tin Người?”

H. Vậy thì, tôi phải tin nơi ai?

Đ. Nơi Chúa Giê-xu Christ.

H. Chúa Giê-xu Christ là ai để tôi tin nơi Ngài?

Đ. Ngài là Con một của Đức Chúa Trời.

H. Tại sao tôi phải tin nơi Ngài?

Đ. Vì Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thế gian.

H. Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thế gian bằng cách nào?

Đ. Nhờ sự chỉ định và sai phái của Cha; vì Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến thế gian không phải để đoán xét thế gian, nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu.

H. Ngài đã đến thế gian bằng cách nào?

Đ. Trong xác thịt loài người — trong xác thịt ấy Ngài đã làm trọn luật pháp, chịu chết vì tội lỗi của chúng ta, chiến thắng ma quỷ và sự chết, và đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.

H. Nhưng chẳng có cách nào khác để được cứu ngoài việc tin Chúa Giê-xu Christ sao?

Đ. Chẳng có danh nào khác ban cho dưới trời, giữa loài người, mà chúng ta phải nhờ đó được cứu. Và vì vậy, ai không tin sẽ bị đoán phạt. Công Vụ 4:12: “Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác: vì dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người mà chúng ta phải nhờ đó được cứu.” Mác 16:16: “Nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Giăng 3:18, 36: “Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét; nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin danh Con một của Đức Chúa Trời.” “Ai tin Con thì có sự sống đời đời: còn ai không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.”

H. Tin Chúa Giê-xu Christ là gì?

Đ. Là tiếp nhận Ngài, cùng với mọi điều ở trong Ngài, như món quà Đức Chúa Trời ban cho ngươi, một tội nhân. Giăng 1:12: “Nhưng hễ ai tiếp nhận Ngài, tức là tin danh Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con Đức Chúa Trời.”

H. Trong Chúa Giê-xu Christ có điều gì để khích lệ tôi tiếp nhận Ngài?

Đ. Sự công chính vô hạn để xưng công chính cho ngươi, và Thánh Linh không lường được để làm cho ngươi nên thánh.

H. Điều này có trở thành của tôi nếu tôi tiếp nhận Đấng Christ không?

Đ. Có, nếu ngươi tiếp nhận Ngài như Đức Chúa Trời ban Ngài cho ngươi.

H. Đức Chúa Trời ban Ngài cho tôi như thế nào?

Đ. Như một người giàu tự nguyện bố thí cho kẻ ăn xin — và ngươi cũng phải tiếp nhận Ngài như vậy. Giăng 6:32, 33, 34, 35: “Cha Ta ban cho các ngươi bánh thật từ trời; vì bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ trời giáng xuống và ban sự sống cho thế gian.” Họ bèn thưa với Ngài: “Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi bánh ấy luôn luôn.” Đức Chúa Giê-xu phán với họ: “Ta là bánh của sự sống: ai đến với Ta sẽ chẳng hề đói, và ai tin Ta sẽ chẳng hề khát.”

Chương 2

PHÚC ÂM, TỪ LÚC SA NGÃ CHO ĐẾN THỜI CÁC SỨ ĐỒ,

ĐÃ ĐƯỢC TÌM THẤY TRONG NGÔI VỊ CỦA ĐẤNG CỨU RỖI.

Trong Tân Ước, danh xưng “Mầu Nhiệm” thường được gắn cho những lẽ thật tạo nên Phúc Âm. Phần chính của mầu nhiệm này, hay “lẽ thật giấu kín từ đời đời trong Đức Chúa Trời” (Ê-phê-sô 3:9), liên quan đến Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi. Khi bản tính thật của ngôi vị này được mở ra, những điều khác vốn tối tăm bắt đầu thoát khỏi sự mờ mịt và hiện ra rõ ràng. Giờ đây không thể không thấy rõ tại sao huyết lại là phương tiện của sự chuộc tội, vì huyết là sự sống đổ ra, và sự sống đổ ra là sự sống của Đấng là Con Đức Chúa Trời. Huyết đổ ra trong mỗi của lễ nói về một người nào đó dâng hiến mạng sống mình; nhưng bản chất của hiệu quả của sự đổ huyết này chỉ có thể được hiểu khi ngôi vị, với giá trị và phẩm vị của Ngài, trở nên được biết đến.

Do đó, mọi tổ phụ và các thánh đồ xưa đều không ngừng được hướng về Đấng Hằng Sống như nguồn suối phước hạnh của mình. Tay họ mỗi ngày đều bận rộn dâng của lễ, nhưng suốt thời gian ấy mắt họ vẫn nhìn xa hơn của lễ ấy để tìm một Đấng sắp đến, Đấng sẽ soi sáng sự thờ phượng này và khiến họ “trọn vẹn về lương tâm” (Hê-bơ-rơ 9:9). Tư tưởng của họ (dù mơ hồ) đã chuyển từ các hình bóng về công việc của Đấng Christ sang Ngôi Vị của Đấng Christ được trông đợi. Và do đó Phao-lô tuyên bố rằng sự khám phá Đấng sắp đến này là ai chính là “sự tỏ bày mầu nhiệm”. Khi viết cho người Rô-ma (16:25), ông nói như sau: “Theo Phúc Âm của tôi, và sự giảng dạy về (tức là, sự rao truyền về) Chúa Giê-xu Christ; theo sự tỏ bày của mầu nhiệm vốn đã giữ kín từ khi thế gian bắt đầu, nhưng nay đã được tỏ bày.”

Dường như các thánh đồ xưa đã biết rằng Ngôi Vị của Đấng Sắp Đến sẽ soi sáng mọi nghi lễ và quy định mà họ được dạy phải tuân giữ. Vì Phi-e-rơ, khi nói về “sự cứu rỗi”, cho biết rằng các đấng tiên tri đã tìm kiếm và tra xét kỹ lưỡng về sự cứu rỗi ấy, đã hướng sự chú ý chính của mình về “những sự thương khó của Đấng Christ và sự vinh hiển sẽ đến sau đó” (I Phi-e-rơ 1:10, 11). Và cùng một ý ấy cũng được ngụ ý qua lời của Chúa chúng ta phán với các môn đồ về việc Ngài giờ đây cuối cùng đã ở giữa họ trong xác thịt, khi quay lại với họ, Ngài phán: “Phước cho mắt thấy những điều các ngươi thấy; vì Ta nói với các ngươi rằng nhiều đấng tiên tri và vua chúa đã ước ao thấy những điều các ngươi thấy mà chẳng thấy được, và nghe những điều các ngươi nghe mà chẳng nghe được” (Lu-ca 10:24).

Tiếp nối từ giờ phút lời loan báo về một Đấng Cứu Rỗi lần đầu tiên được đưa ra bằng những lời: “Dòng dõi của Người Nữ sẽ giày đạp đầu con rắn”, những câu hỏi lo lắng của mọi thánh đồ đều hướng về ngôi vị này, để biết Ngài sẽ là ai và là gì. Trường hợp của các tín hữu Cựu Ước giống như những người lưu đày, vốn đã nhận được lời hứa trở về từ chốn lưu đày, nhưng không thấy phương tiện nào để được đưa về quê hương từ hòn đảo ảm đạm của cảnh tù đày. Cuối cùng, một người có mắt đã nhìn qua kính viễn vọng đến giữa họ, chỉ cho họ một chấm nhỏ ở chân trời xa, cho biết rằng đằng kia là chiếc tàu được sai đến để đưa họ về nhà. Họ đã nhận được những dấu hiệu về sự tha thứ và thiện ý của vua mình, nhưng đây là bằng chứng thỏa đáng nhất. Theo đó, giờ này qua giờ khác họ cứ chăm chú nhìn vào vật ở xa ấy, và niềm vui của họ tăng lên tương ứng với khả năng nhận biết rõ ràng rằng chấm nhỏ đằng kia quả thật là một chiếc tàu, mang cờ hiệu tuyên bố nó đến từ xứ nào. Vì có trong tay những bức thư đóng ấn của vua, nói về sự giải cứu thật sự sẽ đem đến cho họ khi một chiếc tàu như vậy cập bến bờ của họ, họ xem sự đến của nó là hy vọng lớn lao của mình, và mong đợi tìm thấy trong đó mọi điều cần thiết cho việc triệu hồi ngay lập tức của mình. Đó là vị trí của các thánh đồ Cựu Ước: họ đang nhìn chăm vào chấm nhỏ ấy trên đại dương xa xăm. Chiếc tàu đã được Gióp nhìn thấy rõ hơn một chút so với các tổ phụ trước ông, khi ông hát: “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi hằng sống, và Ngài sẽ đứng trên đất trong ngày sau rốt”; và còn rõ ràng hơn nữa qua những người đã nghe rằng Ngài sẽ là “dòng dõi của Áp-ra-ham”, và “Si-lô” từ chi phái Giu-đa, và “con của Đa-vít”, cũng như “Chúa của Đa-vít”.

Một cái nhìn còn rõ ràng hơn đã đạt được khi Ê-sai đứng lên và kêu: “Một con trẻ đã sinh cho chúng ta, một con trai đã ban cho chúng ta, và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng!” (Ê-sai 9:6). Và còn hơn nữa, khi Xa-cha-ri tuyên bố rằng ông nghe Đấng Toàn Năng gọi Ngài là “Người là Đấng Đồng Đẳng với Ta!” (13:7). Chiếc tàu giờ đây đã được nhìn thấy với sự rõ ràng vui mừng, và hy vọng của những người bị lưu đày của Chúa càng ngày càng sáng hơn, khi Ma-la-chi (3:1) kêu lên: “Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến đền thờ của Ngài.”

Khi bày tỏ sự cứu rỗi cho loài người trong những thời đại đầu tiên, Chúa đã sắp xếp những sự tỏ bày của Ngài theo cách tất yếu dẫn họ đến việc đặt Ngôi Vị của Đấng Cứu Chuộc vào vị trí nổi bật trong mọi tư tưởng của họ. Đối với họ, Đấng Cứu Chuộc còn quan trọng hơn cả sự cứu chuộc. Họ không biết rõ Nô-ê này sẽ cứu họ như thế nào, hay làm sao ông dẫn tàu qua những trận lụt tuôn trào từ bên dưới và từ bên trên; và làm sao, vượt qua những đợt sóng kỳ lạ ấy, cuối cùng ông đưa tàu cập bến lạ lùng là A-ra-rát. Nhưng điều đó có quan trọng gì, nếu họ thật sự phó thác mình cho Nô-ê này, và đồng nhất với ông trong công việc của ông? Ông biết, và ông sẽ hoàn thành mọi sự.

Cũng vậy, phần lớn, đối với các môn đồ và những người theo Chúa chúng ta trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Họ biết rất ít về công việc của Ngài trong từng chi tiết, nhưng thật sự họ bám chặt lấy Ngôi Vị của Ngài. Có dấu hiệu nào cho thấy họ yêu ai khác như họ yêu Ngài không? Họ nương náu trên vai Người Chăn, và làm như vậy họ được an toàn. Họ không biết Người Chăn này sẽ cứu họ như thế nào; làm sao Ngài giải cứu họ khỏi sư tử và gấu, và đưa họ qua sa mạc cháy bỏng của cơn thịnh nộ; nhưng dù vậy, họ vẫn an toàn, vì họ nương náu nơi Ngài. Họ bám chặt lấy ngôi vị đúng đắn, và phó thác mình cho sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu của Ngài.

Đây há chẳng phải là bản chất của hy vọng cứu rỗi của Si-mê-ôn già sao? Ông há chẳng phải là lữ khách đã đến được nguồn sông Nin, ngắm nhìn suối nguồn mà từ đó nước hằng sống đã chảy ra, và sẽ còn chảy ra, để làm cho đất đai phì nhiêu sao? Khi ông bồng hài nhi Giê-xu trong tay, vị thánh đồ cao tuổi đã thốt lên: “Lạy Chúa, giờ này xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, theo lời Chúa, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa” (Lu-ca 2:29, 30).

Có gì khác ngoài một sứ điệp về Ngôi Vị của Ngài mà Phúc Âm do thiên sứ rao truyền tại Bết-lê-hem, đã đưa các người chăn chiên trở về “tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời”? Những lời ấy là: “Một Đấng Cứu Thế đã sinh ra, tức là Christ, là Chúa” (Lu-ca 2:11). Đây là điều mà thiên sứ gọi là “tin lành trọng đại”. Hỡi các nhà thông thái và các người chăn chiên, hỡi Ma-ri và Giô-sép, hỡi Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, hỡi An-ne và Si-mê-ôn, hỡi mọi người nghe lời rao truyền này, hãy bám chặt lấy Ngôi Vị này, và trong Ngài họ sẽ tìm được sự cứu rỗi. Họ có thể không thấy bằng cách nào, hay bằng tiến trình nào, Ngài sẽ cứu họ, nhưng hãy bám chặt lấy Ngôi Vị này, và mọi sự sẽ tốt đẹp.

Giăng Báp-tít xuất hiện. Lời giảng của ông là sự chỉ về “Chiên Con của Đức Chúa Trời” một cách liên tục. Ngón tay ông luôn hướng mọi người về Ngài. Mọi tin lành đều ở đằng kia, và phước hạnh ở trong Ngôi Vị ấy, “Con Đức Chúa Trời”, Đấng đang đứng giữa các ngươi. Ông đã thấy Thánh Linh giáng xuống trên Ngài, và từ đó về sau luôn làm chứng rằng “Ngài là CON ĐỨC CHÚA TRỜI” (Giăng 1:34).

“Đây là niềm vui lớn cho mọi người! Ngôi Vị mà chúng ta bám lấy để được cứu rỗi hóa ra lại là ‘CON ĐỨC CHÚA TRỜI!’ Hạt Giống đã hứa của Áp-ra-ham, và Hạt Giống của Người Nữ, nơi mọi hy vọng của chúng ta được cất giữ, chẳng là ai khác ngoài CON ĐỨC CHÚA TRỜI! Chúng ta còn có thể trông đợi điều gì nữa nơi Ngài! Chén của chúng ta giờ đây đầy tràn biết bao!” Một số cảm xúc như vậy hẳn đã có nơi những người lần đầu tiên thấy lẽ thật vinh hiển ấy, nhất là khi sự khám phá ấy chợt đến với họ một cách tươi mới. Tin tức sẽ lan từ người này sang người khác — “Đấng Mê-si-a chẳng là ai khác ngoài Đức Chúa Trời! ĐỨC CHÚA TRỜI hiện ra trong xác thịt” * (I Ti-mô-thê 3:16).

* Cũng như các thánh đồ vẫn cảm nhận, khi Đức Thánh Linh bày tỏ điều ấy cho họ một cách rất sống động. Howell Harris, trong một bức thư của mình, nói: “Ôi mầu nhiệm! Con người này là Đức Chúa Trời! Ngài đã khóc. Ngài đã đi đường, chịu lạnh, mưa, đói và khát; mọi sự sỉ nhục, hổ thẹn, và mọi nỗi buồn khác vì tôi. Người anh em yêu dấu, đời đời của tôi! Chắc chắn Chúa này là tình yêu của tôi! Linh hồn tôi tan chảy như sáp vì kinh ngạc, và tan ra trong sự ngạc nhiên. Ôi tình yêu này! Tình yêu mầu nhiệm, khôn dò này!”

Và dù họ biết rất ít về cách thức Ngài làm việc, hay Ngài sẽ tiến hành như thế nào để cứu họ, họ vẫn bám chặt lấy Ngôi Vị của Ngài hơn bao giờ hết. Như tổ phụ của họ đã theo cột mây, khao khát được thấy mặt Đấng ngồi trong đó, thì họ cũng theo Chúa Giê-xu, khao khát được thấy Ngài sẽ còn bày tỏ điều gì về chính Ngài và về đường lối của Ngài.

Và họ đã đúng khi bám chặt lấy Ngài như vậy. Phi-e-rơ đã được hỏi, cùng với các môn đồ khác: “Người ta nói Con Người là ai?” (Ma-thi-ơ 16:13), rõ ràng với ý định bày tỏ đầy đủ Đấng Cứu Rỗi này là ai, Đấng đã xuất hiện dưới hình dạng ấy. Và câu trả lời của ông: “Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống”, đã gợi ra lời tuyên bố: “Phước cho ngươi, Si-môn Ba-giô-na! Thịt và huyết chẳng tỏ bày điều ấy cho ngươi, nhưng Cha Ta ở trên trời.” Sự khám phá ấy thật lớn lao — Đấng đã đến để cứu là Đức Chúa Trời! Vì một Đấng như vậy hẳn có thể cứu. Ngài không thể không đem lại sự cứu rỗi trọn vẹn — một sự cứu rỗi có chiều dài và chiều rộng, chiều cao và chiều sâu, đủ mọi bề cho một tội nhân.

Cũng vậy, Phi-e-rơ đã đưa ra một lời xưng tương tự trong một dịp khác (Giăng 6:69) với sự nhấn mạnh lớn: “Chúng tôi tin và biết chắc rằng Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.” Ông bám chặt lấy Ngôi Vị này; thế mà ông hiểu quá ít về công việc mà Ngôi Vị ấy sẽ thực hiện, đến nỗi khi nghe nói đến sự đau khổ, sỉ nhục và sự chết (Ma-thi-ơ 16:21), “rằng Ngài phải chịu nhiều điều bởi các trưởng lão, thầy tế lễ cả và thầy thông giáo, và bị giết”, dù sau đó là sự sống lại, ông vẫn nhất quyết cho rằng ý tưởng ấy hoàn toàn không phù hợp với phẩm vị và phẩm cách của Chúa mình. Chúng ta sẵn sàng nghĩ rằng sự thiếu hiểu biết, hay hiểu sai, về công việc của Đấng Christ cũng gây hại và nguy hiểm như việc hiểu sai Ngôi Vị của Ngài. Nhưng chính Chúa đặt trọng tâm lớn hơn một chút vào việc chúng ta không được hiểu sai Ngôi Vị của Ngài. Ngôi Vị ấy là mỏ quặng; công việc của Ngài là một trong những kho báu nổi lên mặt đất khi mỏ quặng được khai thác.

Việc một người Giu-đa xưng Chúa Giê-xu là Đấng Christ — Đấng Mê-si-a — vẫn chưa đủ. Người ấy có thể làm như vậy mà vẫn không biết Đấng Cứu Rỗi. Người ấy phải biết Đấng Mê-si-a là CON ĐỨC CHÚA TRỜI, nếu muốn biết sự cứu rỗi thật. Vì Đấng Mê-si-a có thể làm gì cho tội nhân nếu (như Đấng Christ của những người Socinian) Ngài chỉ là một con người cao hơn, dù phi thường — và Đấng Mê-si-a có thể làm gì cho những tội nhân như chúng ta, nếu Ngài (như Đấng Christ của những người Arian) chỉ đứng đầu thang bậc thiên sứ? Chúng ta cần một Đấng Mê-si-a có thể “cứu đến cùng”, và chẳng ai khác ngoài CON ĐỨC CHÚA TRỜI có thể giăng dây cứu rỗi xa đến vậy. Chính vì lý do này mà chính Chúa chúng ta phán một cách hết sức nghiêm trang trong Giăng 8:24: “Nếu các ngươi không tin rằng Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” Ngài đã tuyên bố mình “từ trên cao” (câu 23), và “không thuộc về thế gian này”, và đã nói: “Ta không ở một mình, nhưng Ta và Cha đã sai Ta” (câu 16). Và giờ đây, quay về phía đám đông Pha-ri-si đang bắt bẻ, Ngài nhìn thẳng vào mặt họ, và với sự nghiêm trọng và uy nghi đáng sợ trong giọng nói, Ngài bảo đảm với họ: “Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng ấy (Ngôi Vị mà Ta đã nói Ta là), các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.”

Nhưng các môn đồ há chẳng thường xuyên dao động trong quan điểm về Ngôi Vị của Ngài sao? Và các thánh đồ xưa há chẳng chưa biết Hạt Giống Đã Hứa là ĐỨC CHÚA TRỜI, CON ĐỨC CHÚA TRỜI sao? Điều này đúng đến mức nào đó. Nhưng ít nhất họ đã trông đợi một Đấng Cứu Rỗi từ Chúa Giê-hô-va, và sẵn sàng đón nhận Ngôi Vị này mà không dao động hay do dự. Có lẽ không có thánh đồ nào trong số họ mà không có một ý niệm nào đó, dù mờ nhạt, về việc Đức Chúa Trời bằng cách nào đó ở trong sự cứu rỗi đã hứa; và chắc chắn không bao giờ có một người nào được cứu, trong bất kỳ thời đại nào, lại phủ nhận hay xem nhẹ Thần Tính của Đấng Cứu Rỗi, khi Thần Tính ấy được bày tỏ cho cái nhìn kinh ngạc của người ấy. Mỗi linh hồn được cứu đều quá vui mừng khi tìm thấy chính Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi; “Kìa, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi”, — và khi thấy Ngài, đã nói: “Tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi; vì Đức Giê-hô-va là sức lực và bài ca của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi. Vậy nên chúng ta sẽ vui mừng múc nước từ các giếng cứu rỗi” (Ê-sai 12:2, 3).

“Ẩn kín khỏi mọi thời đại đã qua

Là mầu nhiệm của thập tự giá;

Sự chết một thời đã phủ màn che

Trên gia đình thân yêu đầu tiên ấy;

Nhưng họ đã thấy Ngài và đã tin,

Và đã tiếp nhận Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời.”

Hy vọng của các thánh đồ, trong mọi thời đại, đều xoay quanh “Đấng đến nhân danh Đức Giê-hô-va”. Có tấm lòng gắn chặt vào Chúa, và vào Đấng mà Ngài sẽ sai đến, là cốt lõi và trọng tâm của đức tin xưa. Đó là hình thức Cựu Ước của Phúc Âm chúng ta mà chúng ta nghe được khi, trong “Nhã Ca”, Người Vợ Hôn Thê say sưa nói về Người Yêu Dấu, và lặp đi lặp lại những lời ca ngợi Ngài. Người Yêu Dấu này là ai dường như ít được biết; Ngài có một bức màn che Ngôi Vị Ngài; nhưng dù vậy, vẫn có một sức mạnh cảm xúc huyền nhiệm giữa Người Yêu Dấu này và những người hát về Ngài, phát sinh từ sự kiện bí mật rằng ĐỨC CHÚA TRỜI, CON ĐỨC CHÚA TRỜI là Người Yêu Dấu dưới bức màn.

“Người này là ai từ đồng vắng đi lên, nương dựa vào Người Yêu Dấu của mình” (Nhã Ca 8:5). Đây chắc chắn là một phác họa về đức tin của các tổ phụ và người Giu-đa — cũng như hình ảnh “Con Chiên trên vai Người Chăn”, thường xuất hiện trên các ngôi mộ trong các hầm mộ tại Rô-ma, là biểu tượng của cùng một đức tin trong thời Tân Ước.

Khi sứ đồ Giăng, trong thư thứ nhất của mình, viết như sau (chương 5:20) cho các thánh đồ: “Và chúng ta biết rằng CON ĐỨC CHÚA TRỜI đã đến!” thì ông chắc chắn đang nói lên, và có ý nói lên, đầy đủ các đặc quyền Phúc Âm của tín hữu. Ông nói rằng điều này phân biệt họ với thế gian — tức là, họ biết rằng Hạt Giống đã hứa đã đến, và Ngài là Con Đức Chúa Trời. Đến lúc ấy Hội Thánh đã đạt đến ánh sáng rõ ràng hơn; vì Giăng trong Phúc Âm của mình (6:69) kể về sự nhiệt thành rực rỡ của Phi-e-rơ khi ông xưng nhận: Thầy là Đấng Mê-si-a, Con Đức Chúa Trời hằng sống; và về lời tuyên bố không do dự của Ma-thê, rằng, như một điều đương nhiên, bà, một môn đồ của Chúa Giê-xu, tin rằng Ngài là “Đấng Mê-si-a, Con Đức Chúa Trời, Đấng phải đến thế gian”. Cũng không khác khi các môn đồ có thể đưa ra những chi tiết chính xác hơn về Ngôi Vị, như chúng ta thấy trong lời xưng vui mừng của hoạn quan Ê-thi-ô-bi: “Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời!” Chúng ta có thể hình dung cảm xúc của ông — ông đã đi xa, nhiều trăm dặm — liều mất ân huệ của nữ vương mình, và ít quan tâm đến địa vị cao sang của mình. Ông đã tìm kiếm sự nghỉ ngơi cho linh hồn đã được đánh thức của mình một cách vô ích, ngay cả tại Giê-ru-sa-lem trong các lễ trọng thể của họ. Nhưng một người lạ, một nhà truyền giảng Phúc Âm chân chính, được sai đến với ông, khi xe của ông lăn chậm rãi và lặng lẽ trên con đường sa mạc đầy cát hướng về Ga-xa, và thấy ông đang đọc trong chương 53 của Ê-sai về một Đấng “bị dẫn như chiên con đến chỗ giết”. Người lạ ấy cho ông biết Đấng ấy là ai, và Ngài đã bị dẫn đến sự chết như thế nào, tại sao, và khi nào; và rao truyền tin tức rằng “Chiên Con này là Con Đức Chúa Trời!” Thật là một tia sáng kinh ngạc và vui mừng thoáng qua trên khuôn mặt người Ê-thi-ô-bi! Ông đang ở dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh (vì chính Ngài đang ở trên ông, câu 29–39), và trong chốc lát đã thấy sự kiện ấy hàm ý điều gì. Giờ đây linh hồn tôi có chỗ rồi! Giờ đây linh hồn nặng gánh của tôi có thể nghỉ ngơi.*

* “Nếu ngươi hỏi tại sao tôi tin Con Đức Chúa Trời — nếu ngươi muốn nói lý do chính thức, nền tảng và bảo chứng mà nhờ đó tôi tin nơi Ngài, hay đặt lòng tin cậy nơi Ngài — tôi nói chỉ có điều này, rằng ‘Ngài là Đấng trên hết mọi sự, Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời.’ Và nếu Ngài không như vậy, tôi đã không thể tin nơi Ngài. Bản tính thần linh là lý do của điều đó, nhưng Ngôi Vị thần linh của Ngài là đối tượng của điều đó” (OWEN).

Ngôi Vị là Chiên Con chính là Con Đức Chúa Trời! Ở đây không phải là một điểm hẹp của tảng đá, nhô lên trên mặt nước xung quanh, mà chỉ vừa đủ cho một người đứng lên: ở đây là một lục địa rộng lớn mà mắt không thấy giới hạn! Với sự hân hoan biết bao ông tràn đầy khi xưng nhận: “Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời!”

Chúng ta sai lầm, trong thời đại của mình, khi nói về công việc của Đấng Christ nhiều hơn về ngôi vị của Ngài — hướng sự chú ý nhiều hơn đến bóng mát mà Tảng Đá lớn đem lại hơn là đến chính Tảng Đá. Điều này không được làm trong các thư tín của các sứ đồ — ở đó công việc không tách rời khỏi người làm công việc, mà luôn được giữ bên cạnh Ngài, và Ngài bên cạnh công việc.*

* Như Augustine (Confess., Quyển v. 1) nói về các công việc khác của Đức Chúa Trời: “Linh hồn cúi xuống trên những vật Ngài đã tạo nên, và tiến đến Đấng đã tạo nên chúng, tại đó tìm thấy sự tươi mát và sức mạnh thật của mình.”

Trong Rô-ma 3:22, sự công chính được nói là, không phải “bởi đức tin vào công việc” của Đấng Christ, mà là “bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin”. Và lại nữa trong câu 24: “Được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài.” Lại nữa, trong chương 5:1: “Chúng ta có sự bình an qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhờ Ngài chúng ta cũng bởi đức tin được vào trong ân điển này mà chúng ta đang đứng.” Lại nữa, trong chương 6:4: “Chúng ta đã cùng chôn với Ngài”, hay, câu 8: “chúng ta đã cùng chết với Ngài”.

Sự hiệp nhất với Ngài, với tư cách là Đấng đại diện của chúng ta, chính là trọng tâm của lập luận. Hoặc, nếu sứ đồ viết một cách tự do về các phước hạnh của Cơ Đốc nhân, như trong Ê-phê-sô chương 1, chúng ta được cho biết về việc “được phước với mọi phước hạnh thuộc linh, trong các nơi trên trời, trong Đấng Christ”; và (câu 6, 7) về việc “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc”.

Những người của Đức Chúa Trời này, những người được Đức Thánh Linh cảm thúc, dẫn tội nhân đến bóng mát của Cây Nổi Tiếng; nhưng suốt thời gian ấy họ đang thu hút sự chú ý của người ấy bằng cách chỉ ra chính Cây ấy — hình dáng uy nghi, sự tăng trưởng vinh hiển, tán lá luôn xanh tươi, và sự lan rộng mênh mông của các cành; và trong khi họ đang làm như vậy, lữ khách được tươi mát hiệu quả gấp mười lần so với việc chỉ bằng lòng duỗi mình ra trong sự nghỉ ngơi bất động dưới những cành cây lan rộng. “Chúng ta có lòng dạn dĩ để vào nơi rất thánh nhờ huyết của Chúa Giê-xu”, sứ đồ nói; nhưng ngay sau đó ông thêm: “Vì có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 10:19, 21).

Tiệc Thánh của Chúa cũng vậy, nếu được hiểu đúng, không thể không hướng mắt chúng ta về Ngôi Vị. Chắc chắn nó nói về sự chết, và về Giao Ước Mới được xác nhận bởi sự chết ấy, và như vậy nói về sự tha thứ và sự thánh khiết, và mọi lợi ích liên quan khác. Nhưng ai có thể bỏ qua Đấng Ban Ơn giữa các ơn phước của Ngài? Há chúng ta chẳng được dẫn trực tiếp, tại lễ thánh ấy, đến Ngôi Vị của Ngài, bởi vì sự hiệp nhất với Ngài là lẽ thật được bày tỏ rõ rệt nhất trong đó sao? Sự hiệp nhất với Ngài, Đấng ban huyết Ngài cho chúng ta để xác nhận Giao Ước Mới, và Đấng ban chính Ngài làm thức ăn cho linh hồn chúng ta, chắc chắn là bản chất của Tiệc Thánh của Chúa. Chúng ta bày tỏ sự “chết” của Ngài, với mắt hướng về “Đấng đã chết”. Chúng ta bày tỏ những sự đau khổ về thể xác và linh hồn của Ngài, với mắt hướng về Đấng đang chịu khổ. Chúng ta nghĩ về tội lỗi của mình cần một phương thuốc như vậy — những vết thương của mình cần một loại dầu xoa như vậy — nhưng vẫn với mắt gắn chặt vào Ngôi Vị mà những lằn roi của Ngài chữa lành chúng ta. “Cho đến khi Ngài đến” lại một lần nữa hướng mắt chúng ta về chính Ngài, để cái nhìn của nó đi từ ngày Ngài chịu thống khổ trở đi đến ngày vinh hiển của Ngài, và trông đợi “Vua trong vẻ đẹp của Ngài”, cũng như nhìn lại hình dạng bị hủy hoại của Ngài.

Đức Thánh Linh vui thích nơi Ngôi Vị của Đấng Christ. Chính để tôn vinh không chỉ công việc của Ngài, mà cả chính Ngài, mà Ngài đã giáng xuống trong ngày Ngài chịu phép báp-têm. Không phải chỉ công việc, mà cả Đấng thực hiện công việc ấy, mới là điều Ngài vui thích tôn vinh. Những lời: “Ngài sẽ tôn vinh Ta” (Giăng 16:14), và “Ngài sẽ làm chứng về Ta” (15:26), dĩ nhiên không loại trừ công việc của Ngài; chúng tất yếu hàm ý công việc ấy; chỉ có điều chúng không có nghĩa là công việc của Ngài tách rời khỏi chính Ngài. Đức Thánh Linh sẽ luôn tôn vinh việc bày tỏ Ngôi Vị đã đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi cao nhất, và chính Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Chúng ta có thể trông đợi Ngài ban phước cho chúng ta nhiều nhất khi chúng ta đang suy ngẫm về các lợi ích như những bằng chứng về tấm lòng của Đấng Ban Ơn, hơn là dừng lại ở những lợi ích ấy, chỉ tìm cách làm sao để chúng thuộc về mình. Bệnh viện, với chỗ ở rộng rãi, và kho thuốc men và thực phẩm, và nguồn cung cấp mọi điều mà người bệnh, dù đông đến đâu, có thể cần, với lối vào tự do cho mọi người, vào mọi giờ đêm hay ngày, đó là một chuyện — nhưng tốt hơn biết bao, khi bên cạnh đó, chúng ta có sự hiện diện của chính vị sáng lập và Thầy Thuốc, đi qua từng phòng — cúi xuống trên từng giường bệnh — thốt ra những lời và tỏa ra những ánh mắt cảm thông. Anh em có ca ngợi nơi chốn ấy mà quên vị thầy thuốc không? Và Đức Thánh Linh có ca ngợi những lợi ích của Đấng Cứu Rỗi, nếu nhờ đó anh em bị dẫn đến bỏ qua chính Ngài không?

Chương 3

SỰ GIÚP ĐỠ MÀ NGÔI VỊ CỦA ĐẤNG CHRIST BAN CHO MỘT LINH HỒN ĐANG TÌM KIẾM SỰ HIỂU BIẾT VỀ TỘI LỖI VÀ SỰ ÁP DỤNG CỦA SỰ CỨU RỖI.

Nhiều giáo phụ thời xưa dùng từ "thần học" theo nghĩa "một luận thuyết về Thần Tính của Đấng Christ", và họ gọi sứ đồ Giăng là "nhà thần học", hay "người thần học", vì ông nói rất đầy đủ về Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Đối với các giáo phụ ấy, mọi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời dường như đều tóm lại trong việc biết Đấng bày tỏ Cha. Và theo nguyên tắc của họ, chúng ta khẳng định rằng mọi sự hiểu biết thật về sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đều phải đạt được bằng cách làm quen với Đấng là Đấng Cứu Rỗi mà Đức Chúa Trời đã sai đến.

Trong thời Cải Chánh, chúng ta thấy Fox, nhà chép sử về các vị tử đạo, nói với những người Công giáo La Mã rằng, "vì không có ân tứ nào của Đức Chúa Trời ban cho loài người, không đức hạnh, công việc, công đức, hay bất cứ điều gì khác, là một phần hay nguyên nhân của sự cứu rỗi, mà chỉ có ân tứ đức tin này để tin nơi Chúa Giê-xu Christ" — cũng vậy "đức tin, khi chỉ là một phẩm chất hay hành động trần trụi trong tâm trí con người, tự nó cũng không xưng công chính, trừ khi nó hướng về thân thể của Đấng Christ chịu đóng đinh làm đối tượng của nó, Đấng mà từ Ngài nó nhận được mọi năng lực của mình." *

* Ô-li-vơ Cromwell, trong thời của ông, viết cho Tướng Fleetwood: — "Đức tin như một hành động không đem lại sự bình an trọn vẹn, mà chỉ đưa chúng ta đến Đấng là sự nghỉ ngơi và bình an trọn vẹn của chúng ta."

Trong mọi thời đại của Hội Thánh, việc biết "Đấng mà chúng ta đã tin" đã được cảm nhận là tối quan trọng. Dù xem xét vấn đề dưới ánh sáng nào, tầm quan trọng của nó cũng sẽ hiện ra.

1. Điều này giúp chúng ta khám phá ra tính ác độc của tội lỗi.

Những quan điểm đúng về tội lỗi có khuynh hướng dẫn đến những quan điểm đúng về Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi. Nhưng điều ngược lại cũng đúng; những quan điểm đúng về ngôi vị của Đấng Cứu Rỗi dẫn đến những quan điểm đúng về tội lỗi.

Những người Socinian và Arian có quan điểm nông cạn về tội lỗi. Họ không thấy rằng nó đáng chịu sự khốn khổ không bao giờ dứt và sự dữ dội vô hạn của cơn thịnh nộ; họ cũng không cảm thấy lương tâm mình bị báo động trước sự bại hoại ghê gớm của bản tính, và trước những tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời bị làm trầm trọng thêm một cách đáng sợ mà hằng ngày họ phạm. Do đó họ không thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi thần linh — Đấng có thể gánh chịu cơn thịnh nộ vô hạn vì vô số tội lỗi của một đoàn người mà không ai có thể đếm được.*

* Những người được tuyển chọn — những người được Cha ban cho Đấng Christ từ đời đời — chiên của Ngài — không phải là ít, mà là "nhiều". Đức Chúa Trời, bởi ý muốn tốt lành thuần túy của Ngài, nhìn xuống một thế giới mà mọi người đều đã hư mất như nhau, đã tuyển chọn "nhiều" người cho sự sống đời đời. Ê-sai 53:12, "Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người." Ma-thi-ơ 20:28, "Giá chuộc cho nhiều người;" 26:28, "Huyết Ta đổ ra cho nhiều người." Rô-ma 5:15, "Nhiều người sẽ được nên công chính." Tình yêu tuyển chọn đã nắm lấy một đoàn người vô số, kéo họ ra khỏi nhiều dòng nước, đặt mọi tội lỗi của từng người trong họ trên Đấng đồng đẳng với Đấng Toàn Năng, là con người Chúa Giê-xu Christ, và ban cho họ ân điển đã ban cho họ trong Ngài trước khi thế gian bắt đầu. (II Ti-mô-thê 1:9.)

Họ ý thức rằng nếu cần sự can thiệp đích thân của một Đấng bảo lãnh thần linh để cất bỏ tội lỗi, thì tội lỗi hẳn phải rất lớn; rằng nó thật sự phải bị đóng dấu là đáng ghét quá sức tưởng tượng, nếu trước khi được tha thứ, chính Đấng Ban Luật phải chết. Vì vậy, từ những người ấy chúng ta học cách phán đoán như sau: — nếu chúng ta muốn cảm nhận đúng mức sự nghiêm trọng của tội lỗi, chúng ta phải thấy nó đòi hỏi một sự thỏa mãn không kém gì sự thỏa mãn mà Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể ban cho.

Người Công giáo La Mã, người mà mắt thường hướng về Đức Trinh Nữ Ma-ri hơn là về Con của Ma-ri, chắc chắn chưa cảm nhận được bản chất thật của tội lỗi, sự nghiêm khắc của luật pháp, hay sự kinh khiếp của sự phán xét thần linh. Do đó, những người như vậy bằng lòng tìm kiếm sự tha thứ qua công đức của một tạo vật, và nghĩ rằng sự cầu thay của vô số tạo vật như vậy có thể thắng thế cho họ. Nhưng nếu họ thấy tội lỗi dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, họ sẽ không phó thác sự tha thứ của mình cho ai khác ngoài Đức Chúa Trời làm người, là Chúa Giê-xu Christ. Và trên thực tế, khi những người Công giáo La Mã được Đức Thánh Linh đánh thức cho cảm nhận sâu sắc về tội lỗi, họ liền bắt đầu cảm thấy bất cứ thứ bình an nào không đến từ Con nhập thể của Đức Chúa Trời đều không đủ, không thỏa mãn, không trọn vẹn như thế nào. Họ bắt đầu thấy tội lỗi là một điều ác mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể chữa lành. Vì vậy, từ những người ấy, chúng ta hãy học cách phán đoán như sau: — chính trong Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng thay thế cho tội nhân, mà chúng ta thấy vực thẳm của sự ác trong tội lỗi của mình, và chúng ta nhận biết rằng tội lỗi kêu gào cơn thịnh nộ đến nỗi chỉ có thể bị làm cho im lặng bởi Ngôi Vị của Con Đức Chúa Trời đã can thiệp.

Nhưng hãy quay sang một hướng khác; hãy đến gần một trẻ sơ sinh mới chào đời, đang hít hơi thở đầu tiên trong thế giới sa ngã này. Có tội lỗi trong linh hồn ấy, và dù tội lỗi ấy có vẻ nhỏ bé khi so với tội lỗi của những tội nhân đã sống bốn mươi hay bảy mươi năm, thì ngay cả tội lỗi của trẻ sơ sinh ấy cũng là một điều ác mà không gì có thể chữa lành ngoài huyết của Con Đức Chúa Trời. Nếu tội lỗi của trẻ sơ sinh ấy được tha thứ, Con Đức Chúa Trời phải "đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết" vì cớ nó.

Hãy đặt trước mặt bạn bất cứ hành động bất tuân nào của chính bạn, chọn những hành động mà theo phán đoán của bạn có vẻ nhỏ nhất và nhẹ nhất. Thế nhưng hành động ấy là tội lỗi; — một hành động đến nỗi, trước khi nó có thể được tha thứ và bạn được nhận vào ân huệ, Thần Tính phải được lay động! Đức Chúa Trời là Con phải rời khỏi nơi Ngài ở trong lòng Cha và vội đến giải cứu bạn. Ít hơn thế sẽ không đủ; ít hơn thế sẽ hoàn toàn vô ích. Vì vực thẳm không có đáy. Không sức mạnh của thiên sứ nào có thể gánh nổi gánh nặng của cơn thịnh nộ đáng chịu vì một tội lỗi của bạn, trong khi chắc chắn không tình yêu của thiên sứ nào có thể chịu nổi thử thách của việc can thiệp làm Đấng thay thế cho bạn. Tội lỗi là điều chỉ Đức Chúa Trời mới có thể xử lý — một điều ác huyền bí và khủng khiếp.

Những bài học này được dạy cho chúng ta khi chúng ta chú tâm không chỉ vào phước lành tha thứ đơn thuần, mà còn vào Ngôi Vị mang phước lành ấy đến. Nếu chúng ta theo một kế hoạch khác quá thường được theo đuổi, và chỉ nói về sự cứu rỗi như một công việc đã làm xong và hoàn tất tốt đẹp — hay như một cánh cửa đã mở mà kẻ gian ác nhất cũng có thể bước vào — hay như một lời mời tự do dành cho kẻ đứng đầu các tội nhân — thì trong trường hợp ấy chúng ta có thể hoàn toàn bỏ lỡ ánh sáng rõ ràng mà Phúc Âm chiếu rọi trên tội lỗi. Nhưng mặt khác, hãy nối kết mọi sự với Ngôi Vị (và trong trường hợp này là với bản tính thần linh của Ngôi Vị) — hãy cho thấy rằng đây là công việc của Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, Đức Chúa Trời chiếm lấy vị trí chịu luật pháp thay cho chúng ta — rằng đây là cánh cửa tiếp cận đã mở ra, nhưng chỉ do tình yêu Toàn Năng đã đổ huyết của Con Yêu Dấu, là Y-sác của thiên đàng — rằng đây là lời mời tự do dành cho kẻ gian ác nhất, nhưng nó chỉ tự do như vậy vì Đấng Cứu Rỗi đã đến là Đấng Tạo Hóa của mọi tạo vật, và do đó có thể hoàn thành mọi điều kiện, và trả đến đồng xu cuối cùng — hãy cho thấy tất cả những điều này, và ngay lập tức ánh sáng của thập tự giá sẽ chiếu rọi trên tội lỗi, và bạn sẽ thấy nó là một điều ác vô hạn, một điều ác chỉ một mình Đức Chúa Trời mới hiểu được.*

* "Ai có thể bày tỏ sự giàu có của sự chết của Ngài, và vực thẳm không thể dò được của những sự đau khổ của Ngài? Điều ác không thể diễn tả được của tội lỗi hiện ra ở đây rõ ràng hơn là nếu chúng ta thấy mọi sự khốn khổ của những kẻ bị hư mất" (HOWELL HARRIS, Thư 43).

Cơn thịnh nộ chống lại tội lỗi nóng bỏng đến nỗi, nếu "bóng mát" đã can thiệp giữa tôi và sức nóng ấy không phải là bóng mát rộng lớn, trải xa của một "Tảng Đá Lớn", thì không khí quanh tôi vẫn sẽ cháy như một cái lò. Gánh nặng của tội lỗi trên chính con người tôi lớn đến nỗi, tôi không bao giờ có thể được nâng lên như một "hòn đá sống động", và gánh nặng của tôi được nền tảng gánh chịu, trừ khi nền tảng ấy là Đức Chúa Trời là Con. Chắc chắn, vậy thì, đó là một vết thương há miệng mà tội lỗi đã gây ra, khi chỉ có thứ thuốc xoa dịu ấy mới có thể chữa lành nó. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã chìm nhanh trong dòng nước dâng cao, và không ai có thể đẩy lui sức mạnh của làn sóng ngoài Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong bản tính của ngươi. Ngươi cần một Đấng Christ trọn vẹn, và Đấng Christ ấy là Đức Chúa Trời! — "Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời" (Công Vụ 8:37).

2. Sự Áp Dụng của Sự Cứu Rỗi.

Một tội nhân có thể thấy rằng không còn ai khác mà chúng ta có thể đến ngoài một mình Chúa Giê-xu, thế mà vẫn không đến. Anh ta có thể tưởng tượng ra những khó khăn, và phóng đại chúng thành những điều không thể. Nhưng thật đáng chú ý là có biết bao khó khăn và những điều dường như không thể ấy tan biến trước sự hiện diện của Ngôi Vị của Chúa — linh hồn nhìn thấy một Đấng Cứu Rỗi đầy đủ trong Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một ngôi vị. Clement thành Rô-ma ("người có tên trong Sách Sự Sống," Phi-líp 4:3), viết cho người Cô-rinh-tô,*

* Trong một thư tín vẫn còn được bảo tồn và được xem là xác thực.

"Hỡi anh em, trong những suy nghĩ của chúng ta về Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải quan niệm về Ngài như là Đức Chúa Trời, và là Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết. Chúng ta không nên nuôi những suy nghĩ thấp kém về Đấng là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta; vì nếu những suy nghĩ của chúng ta về Ngài thấp kém, chúng ta sẽ trông mong ít ỏi nơi tay Ngài." Chân lý này có thể áp dụng rộng rãi. Một linh hồn bị thuyết phục sâu sắc về tội lỗi, hay thật sự bị thuyết phục về tội lỗi như một thực tại kinh khiếp, sẽ không tìm thấy đối tượng nào thích hợp với nhu cầu của mình ngoài ngôi vị của Đức Chúa Trời làm người, gắn liền với mọi điều Ngài đã làm. Cũng đã xảy ra như vậy với một mục sư được chôn tại Bunhill Fields, ông Bradford. Ông có một thời là người Arian, nhưng đã được đánh thức để cảm thấy mình phải được tái sinh, trong khi đang viết một bài giảng về những lời của Đấng Christ nói với Ni-cô-đem. Ông cảm nhận tội lỗi trong quyền lực của nó; ông thấy tội lỗi của mình là vô số, cũng như gian ác không thể diễn tả được. "Và bây giờ," ông nói, "sự an ủi đầu tiên tôi cảm nhận được là từ quan điểm cho rằng Chúa Giê-xu Christ là ĐỨC CHÚA TRỜI. Thần tính của Ngài tôi nay thấy là nền tảng của mọi sự tin cậy của tôi." Thật không lạ! vì chính tại đó chúng ta thấy sự chuộc tội có thể quý giá đủ để có hiệu lực cho những tội nhân như chúng ta như thế nào; chính chỉ tại đó chúng ta mới thấy Đấng Thánh có thể tìm được một của lễ cho chúng ta vừa đẹp lòng và được chấp nhận, và cho phép sự áp dụng rộng rãi nhất như thế nào.

Nhưng, trong những trường hợp có sự đồng ý ngầm với giáo lý về Ngôi Vị của Chúa Giê-xu, thường có sự bỏ qua Ngôi Vị ấy một cách thực tế và thật sự. Thường linh hồn bị rèn luyện sâu sắc nhìn vào mọi thứ khác hơn là chính Đấng Sống — nghĩ về đường lối, mục đích, công việc của Ngài, nhưng nhắm mắt lại trước chính Ngài. Bây giờ, hãy để linh hồn ấy được dẫn dắt một thời gian để đối diện với Ngôi Vị, và hiệu quả sẽ kỳ diệu, nếu Đức Thánh Linh giúp người ấy thấy Ngôi Vị này là ai.

"Làm sao tôi vượt qua ngọn núi ấy?" một linh hồn lo lắng nói, chỉ vào giáo lý về tình yêu tuyển chọn. "Làm sao tôi tìm thấy mình trong số những người được tuyển chọn?" "Và," một người khác nói, "nếu bạn không thể bảo đảm với tôi rằng huyết của Đấng Christ đã được định cho tôi cũng như cho Phi-e-rơ hay Phao-lô, Ma-ri Ma-đơ-len hay Ma-ri ở Bê-tha-ni, thì làm sao tôi có thể yên nghỉ trên huyết ấy?" Một người khác, còn táo bạo hơn, bước ra và tuyên bố rằng "nếu Đấng Christ không chết cho mọi người như nhau, và không mang mọi tội nhân như nhau trong lòng Ngài khi Ngài chết, thì không có chân lý nào đủ cho một tội nhân đang tìm kiếm sự cứu rỗi nương cậy."

Bây giờ, đối với tất cả những lữ khách muốn (nếu có thể) tìm ra rằng không có ngọn núi nào như tình yêu tuyển chọn, vì họ tưởng nó là ngọn núi không thể vượt qua, chúng ta nói ngay rằng, Ngôi Vị của Chúa Giê-xu đứng trước ngọn núi vinh hiển mà đỉnh chạm tới trời ấy; và bạn phải đối diện với Ngôi Vị của Ngài trước khi đặt một bước chân lên ngọn núi ấy.

Sự bảo đảm của chúng ta để tin nơi Đấng Christ chỉ đơn giản là điều này, rằng Ngài kêu gọi con cái loài người, "Hỡi loài người, Ta kêu gọi các ngươi." Và Ngài truyền cho TẤT CẢ họ trước hết hãy đến với CHÍNH NGÀI. Hãy đến và xem Ngôi Vị này. (Châm Ngôn 8:4.) "Nếu ai khát, hãy đến với Ta mà uống" (Giăng 7:37). "Hãy đến với Ta, hỡi tất cả những kẻ lao nhọc và gánh nặng" (Ma-thi-ơ 11:28) — hỡi những kẻ đang nhọc nhằn leo lên ngọn núi ấy với một gánh nặng trên linh hồn gần như đè bẹp các ngươi ở mỗi bước đi.

Mọi khó khăn của bạn về sự tuyển chọn do đó được gác sang một bên trong lúc này — gác lại cho đến khi bạn tìm được chính Đấng Christ, "Đấng sẽ tỏ cho các ngươi rõ ràng về Cha" trong thời điểm thích hợp. Mọi khó khăn của bạn về sự tuyển chọn theo cách này được chuyển sang chính Đấng Christ, Đấng (chứ không phải chúng ta) phải hòa giải lời kêu gọi phổ quát với tình yêu đặc biệt của Ngài dành cho những người được tuyển chọn của Ngài. Vậy, hãy bằng lòng để khó khăn lại cho Chúa Giê-xu; và trong lúc này hãy đối diện với một Đấng Cứu Rỗi có ngôi vị, chứ không phải với những lời nói, giáo lý, và mệnh đề. Hãy nói, nếu bạn muốn, "Có lẽ tôi không được tuyển chọn, và nếu vậy thì việc tôi trông mong một chỗ trong số những người được chuộc của Ngài sẽ là vô ích" — hãy nói như vậy, nếu bạn muốn, nhưng chỉ cần đi và xem. Hãy đến với Ngôi Vị của Đấng Christ, và phủ phục dưới chân Ngài.

Bây giờ, bạn thật sự phủ phục dưới chân Đấng Christ, khi, tạm thời gạt sang một bên mọi suy nghĩ về sự tuyển chọn và câu hỏi bạn có hay không có tên trong Sách Sự Sống, bạn để linh hồn mình suy nghĩ về chính Đấng Christ. Chính Đấng Christ có từ chối một tội nhân đến với Ngài chăng? Ngài không thể; vì có lời chép rằng, "Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài" (Giăng 6:37). Ngài sẽ không nói rằng Ngài không có giá đủ để trả cho bạn. Ngài sẽ không nói rằng nền tảng không đủ rộng để bạn xây dựng trên đó. Ngài sẽ không nói rằng Ngài không có tình yêu đủ để khiến Ngài thương xót bạn. Bạn có thể không thể suy ra từ một số lời của Đấng Christ liệu có chỗ cho bạn hay không; nhưng hãy thử lòng của Đấng Christ — hãy kêu cầu Ngài như Đấng "tiếp nhận những tội nhân" — và nói với Ngài rằng bạn là một tội nhân như vậy.

Không bao giờ quên cách người mẹ Syrophenician đối xử với Chúa. Đây là một trường hợp được ghi lại như thể cố ý cho một trạng thái linh hồn như của bạn. Người đàn bà này đến, đầy dẫy ước muốn và hy vọng, nhưng được bảo rằng, "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Chẳng phải điều này đối diện nàng ngay lập tức với bóng tối nhất của chiều cao nhất của ngọn núi Tuyển Chọn sao? Dường như nó nói, "Không có chỗ cho ngươi." Nó không để lại cho nàng một lối mở (như trong trường hợp của bạn) để nói, "Có lẽ tôi nằm trong số ấy" — dường như nó phủ nhận rằng nàng được nghĩ đến chút nào. Nếu từng có một trường hợp thử thách thì chính là ở đây. Nhưng người đàn bà này đã hành động ra sao? Nàng đã không cố chứng minh, như một số người làm trong thời nay, rằng không có, và không thể có, một thứ tình yêu tuyển chọn đặc biệt như vậy — mà nàng đã để khó khăn ấy cho chính Chúa giải quyết, và phủ phục mình trên Ngôi Vị của Chúa Giê-xu. Nàng đã nhắc lại lời kêu cầu của mình với chính Ngài: "Lạy Chúa, xin giúp con." "Thưa Chúa, đúng vậy, nhưng những con chó (và con cũng vậy) ở dưới bàn ăn những mẩu bánh vụn." Nàng đã dò xét lòng Ngài; nàng tin rằng có những chiều sâu của lòng thương xót ở đó; và nàng thấy mình đã đúng! Nàng đã để lại cho chúng ta một bằng chứng rằng khi một tội nhân tìm đến Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi hằng sống, tội nhân ấy lập tức được Ngài đón gặp; và cuộc trò chuyện đầy ân điển bắt đầu — "Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán" (Ê-sai 1:18); và nó sẽ kết thúc với không gì ít hơn sự tha tội, "Dù tội lỗi các ngươi như son đỏ, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ trở nên như lông chiên." Ngươi có tin điều này chăng? Khi tin điều này, linh hồn ngươi sẽ tìm được sự chấp nhận với Đức Chúa Trời; và trong cùng giờ ấy, Chúa của ngươi sẽ cho ngươi biết rằng Ngài đã có ngươi trong lòng Ngài từ đời đời. Chính như vậy mà sự vấp ngã của một linh hồn lo lắng trên khó khăn của sự tuyển chọn có thể trở thành một lợi ích thật sự. Nó hướng dẫn linh hồn rời khỏi một sự vật để đến với một ngôi vị. Câu hỏi đầu tiên của người ấy bây giờ không phải là, Đấng Christ nghĩ gì về tôi? Nhưng, Tôi phải nghĩ gì về Đấng Christ? Lữ khách bị ngọn núi cao cau mày chắn ngang, và điều này dẫn người ấy ngay lập tức khám phá ra, trước khi leo lên dù chỉ một độ cao, Ngôi Vị mà người ấy tưởng mình phải đến nơi ở của Ngài bằng những nỗ lực dài lâu và nhọc nhằn. Hãy dũng cảm đối diện với câu hỏi, "Tôi có phải là một trong những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời chăng? Tôi có phải là người được Cha ban cho Đấng Christ từ mọi đời đời chăng?" Nó sẽ dẫn bạn trực tiếp đến Ngôi Vị của Chúa Giê-xu, là cách duy nhất để đạt được một giải pháp thật và chắc chắn. Nó sẽ không sai bạn đến Sách Sự Sống, mà đến Chiên Con là Đấng viết Sách ấy; và khi hỏi về Ngài, bạn thấy rằng Ngài có tình yêu đặc biệt đối với tội nhân, và rằng "Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời" (Hê-bơ-rơ 7:25).*

* Chính như vậy nói chung mà trẻ nhỏ nương cậy nơi Đấng Christ. Với ít thần học, chúng biết và cảm nhận rằng đây là Đấng đã chết vì tội nhân. Đức tin của chúng giống như đức tin của các thánh đồ thời Cựu Ước; đó là con chiên nương tựa trên vai người chăn, với ít hiểu biết về cách người chăn cứu chúng.

Như vậy chưa đủ sao?

Chúng ta có thể nhân đây lưu ý rằng một cái nhìn mới mẻ về Ngôi Vị của Ngài, đặc biệt trong khía cạnh nhân tính của Ngài, dường như, theo các sách Phúc Âm, là cách của Chúa để dẹp tan những nỗi sợ hãi về sau của chính dân Ngài. Chúng ta thấy rằng Chúa khi còn ở trên đất thường dẹp tan nỗi sợ bằng cách bày tỏ chính Ngài. Vào đêm giông bão đáng nhớ ấy, khi gió và sóng xô đẩy chiếc thuyền, và bóng tối đã giăng tấm màn dày nhất của nó trên mặt trăng và các ngôi sao, Chúa Giê-xu đi trên mặt nước và đến gần họ. Ý nghĩ rằng đó là "một linh" (Ma-thi-ơ 14:26), hay một sứ giả thiên sứ (có thể là một trong các "linh phục vụ"), không phải là sự an ủi cho những người mà vào giờ ấy đã sẵn sàng hư mất, và cảm thấy mình đáng hư mất. Họ không thấy gì trong sự hiện diện của một thiên sứ ngoài điều có thể nhắc nhở họ, qua sự tương phản, về sự không thánh khiết của chính mình; và họ không biết gì về chiều sâu của lòng thương xót của một thiên sứ. Nhưng ngay khi Chúa Giê-xu phán, "CHÍNH LÀ TA," thì có sự bình tĩnh trong linh hồn họ, như sự bình tĩnh về sau trên mặt hồ chỉ là hình bóng của nó: "Chính là Ta!" Ta ở đây! là tất cả những gì Ngài nói. Nhưng họ biết lòng Ngài cũng như tay Ngài. Họ biết tình yêu của Ngài dành cho họ, dù họ không xứng đáng. Họ biết tình yêu thương tội nhân của Ngài — tình yêu của Ngài đối với loài người. Và tại sao chúng ta lại không có cùng phương thuốc này cho những lo lắng của chúng ta? Chúa Giê-xu hằng sống — Chúa Giê-xu đầy lòng cảm thông của con người và những vinh quang thần linh!

Cũng đã xảy ra như vậy sau Sự Phục Sinh. Trong Lu-ca 24:36-47, chúng ta đọc về cảnh tượng ấy. Các môn đồ gần đây đã phạm tội, và vẫn chưa hoàn toàn yên nghỉ. Vì vậy, khi một người bước vào Phòng Cao dường như đến từ phía bên kia của Bức Màn, họ rất sợ hãi — như thể tin tức từ phía ấy hẳn phải là tin xấu đối với họ, và như thể một thiên sứ thánh, thậm chí một "linh" phục vụ thánh, hẳn đã được sai đi với một sứ mạng quở trách hay phán xét. Nhưng đó là Chúa! và Ngài cất tiếng với lời chào, "Bình an" — lời chào của con người được môi miệng của Đức Chúa Trời làm người thốt lên, nơi ân điển được đổ vào. Và rồi Ngài hướng mọi sự chú ý của họ đến Ngôi Vị của Ngài, không phải như của một thiên sứ, mà như của một Đấng có "xác thịt và xương — tức là, Đấng có bản tính con người. Ngài cho họ xem "tay và chân"; — những bàn tay đã thường chạm đến người bệnh để chữa lành họ, và đã đặt trên chính họ để ban phước cho họ; — những bàn chân vì họ đã mệt mỏi trên các đường cao tốc của Giu-đê và Ga-li-lê, và không được nghỉ ngơi cho đến khi chạm đến phiến đá lạnh của mộ Giô-sép. "Sao các ngươi bối rối?" Ngài phán, như để nhắc lại đêm của bữa ăn tối cuối cùng: "Lòng các ngươi chớ bối rối" (Giăng 14:1-26). "Và sao những ý nghĩ dấy lên trong tâm trí các ngươi?" — những ý nghĩ hay tranh luận về Đấng này là ai. Ngài vội vàng tiến xa hơn để cho họ thấy nhân tính thật của Ngài — rằng Ngài là Đức Chúa Trời làm người, là Chúa của vinh quang, Đấng đã mặc lấy chính bản tính của họ; vì Ngài xin cá và mật ong, và ăn với họ như một vị khách tại bàn ăn của họ.

Không lạ gì (câu 41) họ đầy dẫy niềm vui trước chính khả năng bản thân Ngài hiện diện ở đó, đầy dẫy đến nỗi họ hầu như không dám cho phép mình tin điều đó. Nhưng họ cho chúng ta thấy cách thức mà sự bình tĩnh tức thì có thể tìm được; và sự nghỉ ngơi thật khỏi lo lắng; họ cho chúng ta thấy sự dẹp bỏ thật sự những thắc mắc và phiền muộn, và phương tiện đơn giản để được đầy dẫy niềm vui không thể diễn tả được. Những dòng suối từ Li-ban cung cấp tất cả! Ngôi Vị của Đức Chúa Trời làm người trình bày những tư tưởng, và tuyên bố những chân lý, và bày tỏ những cảm xúc đối với chúng ta, đến nỗi có thể khiến một linh hồn kêu lên, "Mọi nguồn suối của tôi đều ở trong Ngài!" Ngài đã không đến và nói, "Phi-e-rơ, Ta yêu ngươi;" "Ba-thô-lô-mê-ơ, Ta yêu ngươi," "Và Ta yêu ngươi, Tha-đê," "Và ngươi, Phi-líp" — nhưng Ngài đã chọn một cách khiến tất cả họ cảm nhận còn hơn cả nếu Ngài đã làm và nói chính điều ấy, Ngài đã trình bày giữa họ chính Ngài trong nhân tính của Ngài! Kìa! (như thể Ngài đã nói) Kìa! Ta ở giữa các ngươi, Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đấng mà tình yêu đã dẫn Ta trở nên Đấng Cứu Chuộc của loài người. Hãy sờ xem Ta! Hãy múc ra từ giếng này — nơi có tình yêu không chỉ dành cho ngươi, Phi-e-rơ, và cho ngươi, Ba-thô-lô-mê-ơ, và cho ngươi, Tha-đê, và cho ngươi, Phi-líp — mà còn dành cho "một đoàn người đông đảo mà không ai có thể đếm được," thuộc mọi chi phái, tiếng nói, và dân tộc. Hãy múc từ Giếng này và đừng khát nữa.

"Ai có tai mà nghe, hãy nghe." Việc đã khước từ Đấng Cứu Rỗi — đã khinh thường Ngài — đã từ chối đón tiếp Ngài, với cớ là những khó khăn tưởng tượng, sẽ trở thành "con sâu không bao giờ chết" đối với linh hồn bạn! Và hơn nữa chúng ta nói rằng, việc đã nhận ít hơn Ngôi Vị của Đấng đã chết và sống lại — đã bằng lòng với những mệnh đề và phát biểu đơn thuần, với những giáo lý và chân lý đơn thuần, thay vì ôm ấp trong lòng bạn chính Ngôi Vị mà tất cả những điều này đều nói đến sẽ trở thành đối với bạn "con sâu không bao giờ chết" — một chủ đề của sự hối tiếc vô tận trong đời đời, khi sự hối tiếc đã vô ích. Bạn giống như một người nằm nghỉ trên lòng của một đám mây, trên lớp lông tơ trắng của bọt biển. Ôi, sự khốn khổ của linh hồn bằng lòng với một cái bóng thay vì thực thể! — bằng lòng với một niềm tin mơ hồ rằng có một thứ tình yêu và lòng thương xót chung chung cho mọi người, và một kiểu biện minh chung chung cho sự công chính và sự cai trị đạo đức, thay vì nhận lấy sự chuộc tội đầy đủ, dồi dào, làm cho linh hồn no đủ và lương tâm no đủ, — sự cứu rỗi cho chính mình nhờ một Đấng thay thế có ngôi vị như Chúa Giê-xu, Con của Đấng Tối Cao!

"Cơn Thịnh Nộ Sắp Đến" là gì, nếu, để tránh nó khỏi tội nhân, Chúa Giê-hô-va đã rời khỏi ngai của Ngài! Nhưng mặt khác, nơi đâu có khả năng hư mất nếu một tội nhân chấp nhận Đấng đã đến? Kìa, sự phô bày lòng của Đấng Toàn Năng, tuyên bố, "Vẫn còn chỗ." Kìa, một vực sâu tình yêu mà ngay cả Ma-na-se cũng chưa dò thấu — kìa, một bầu khí quyển tình yêu mà ngay cả Phao-lô cũng chưa từng bay tới độ cao ấy! Và (quả thật trong đó là tình yêu!) chúng ta có thể nếm trải nó, mỗi người cho chính mình! Đó là lòng mà ngay cả chúng ta cũng có thể mãi mãi nương tựa.

Chương 4

CÁCH NHÌN VÀO NGÔI VỊ CỦA ĐẤNG CHRIST CÓ XU HƯỚNG THÚC ĐẨY

SỰ BÌNH AN VƯỢT QUÁ MỌI SỰ HIỂU BIẾT.

Không ai có thể được cho là đã nhìn thấy dãy núi An-pơ, nếu người ấy nói với bạn rằng tất cả những gì người ấy thấy chỉ là một vài rặng đồi đá mà mắt người ấy không cảm thấy căng thẳng khi nhìn tới. Dãy An-pơ không phải là những ngọn đồi như vậy; chúng vươn cao tới mây. Cũng đúng như vậy, không ai có thể được xem là đã thật sự nhìn thấy tội lỗi, nếu người ấy chưa bao giờ thấy nó rất lớn; hay đã thật sự được nghỉ ngơi cho linh hồn mình, nếu người ấy chưa thấy Đấng Cứu Rỗi rất lớn. Thật vậy, sự cứu rỗi rất lớn là cần thiết để đem lại bất cứ sự bình an thật nào cho một linh hồn thật sự được đánh thức; sự cứu rỗi như vậy được khám phá khi linh hồn khám phá ra Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi. Khi ấy linh hồn hát lên, "Gia-Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, và đã trở nên sự cứu rỗi của tôi" (Ê-sai 12:2). "Trong Gia-Giê-hô-va*

*Đây là những đoạn duy nhất mà sự kết hợp đặc biệt ấy xuất hiện, "Gia-Giê-hô-va;" như thể để tóm lại sự đầy đủ của sự hiện hữu của Thần Tính trong một mệnh đề, khi hát về Đấng là sự cứu rỗi của chúng ta.

Đấng mà mọi giọt sự sống đều từ Ngài mà đến là của tôi!

là Vầng Đá muôn đời" (26:4).

Ngay cả một tội lỗi cũng khiến sự bình an chạy trốn khỏi linh hồn, như chúng ta thấy trong trường hợp A-đam và Ê-va. Ngay cả một tội lỗi cũng làm đầy linh hồn với những nghi ngờ về Đức Chúa Trời và những gợi ý sợ hãi. Dĩ nhiên, vì vậy, lương tâm của mỗi tội nhân đầy dẫy những chất liệu cho sự sợ hãi trước mặt Đức Chúa Trời. A-can có thể an toàn trong một thời gian, trong khi thỏi vàng và áo choàng Ba-by-lôn của ông vẫn giấu trong lều; nhưng hãy để một cơn cuồng phong từ hoang mạc gào thét lay động dây và vải bạt của lều ông, đe dọa thổi bay lớp che phủ của vụ trộm của ông, và rồi ông đầy dẫy sự báo động! Bây giờ, đối với lương tâm của tội nhân, mỗi tội lỗi giống như vụ trộm của A-can. Có thể hiện tại không khí đang yên tĩnh, nhưng ai có thể hứa rằng sẽ không nổi lên một cơn gió bão? một cơn cuồng phong đe dọa nhổ bật các cọc của lều tạm trần thế của ông? Ai có thể cam kết rằng mỗi tội lỗi sẽ không bị phơi bày? Ai có thể bảo đảm rằng tội nhân sẽ không trong nháy mắt bị đưa ra trước tòa án của Đấng Thánh? Nói rằng hiện tại mọi sự đều yên nghỉ bên trong chỉ là một chuyện nhỏ. Một thành phố có thể chìm trong giấc ngủ, và dưới ánh trăng yên tĩnh có vẻ yên lặng như một nghĩa trang; thế mà những tia nắng đầu tiên của buổi sáng có thể đánh thức những kẻ phản loạn đang ngủ, và chứng kiến sự bùng nổ của cơn cuồng loạn cách mạng.

Mỗi tội lỗi đang bí mật thốt ra cho con người bản án chết của Đức Chúa Trời; gieo những linh cảm bất an về cơn thịnh nộ sắp đến. Mỗi tội lỗi thì thầm với tội nhân điều gì đó ít nhiều rõ ràng về việc đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và về việc Đức Chúa Trời quá thánh khiết và công chính để để nó trôi khỏi ký ức. Và khi Đức Thánh Linh ban sự sống đang hành động trong lương tâm, mỗi tội lỗi kêu lớn với Chúa để báo thù kẻ mà trong lòng nó cư ngụ.

Đối với trạng thái linh hồn như vậy chỉ có một điều có thể có hiệu lực — đó là sự khám phá mà Đức Thánh Linh bày tỏ cho con người trong sự hoán cải, sự khám phá về của lễ chuộc tội đầy đủ của Đấng Christ cho tội lỗi. Trong đó có thể thấy một của lễ chuộc tội đầy đủ và hiệu nghiệm như lương tâm khao khát, vì nó đã được thực hiện bởi Đấng là Đức Chúa Trời làm người. Trong đó có thể thấy toàn thể Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi được trình bày cho linh hồn như đối tượng cần ôm ấp, và ngôi vị ấy gắn liền với công đức của mọi điều Ngài đã làm và chịu đựng. Hơn nữa; mỗi hành động và sự đau khổ của Ngôi Vị vinh hiển ấy đối diện với trường hợp của mỗi tội nhân. Không chỉ Ngài chữa lành trường hợp của mỗi tội nhân riêng lẻ trong tất cả "đoàn người mà không ai có thể đếm được" ấy, mà ngoài ra Ngài còn gặp gỡ mỗi tội lỗi riêng lẻ, và áp dụng sự sống đã đổ ra cho mỗi vết nhơ, để xóa bỏ nó. Đây chính là điều cần thiết. Nếu tôi thấy Đấng là sự chuộc tội là Đức Chúa Trời làm người, thì tôi thấy một của lễ dâng rộng lớn, và rộng rãi trong sự áp dụng của nó, đến nỗi mọi kẽ hở của lương tâm đều phải được chạm tới.

Ngài là sự bình an của chúng ta, không chỉ bởi sự chết của Ngài, mà còn bởi đời sống vâng phục của Ngài nữa, được kể cho chúng ta. Vì vậy, càng đi sâu vào chi tiết với Ngôi Vị của Ngài (Ngôi Vị của Đấng mà mỗi hành động và nỗi đau đớn đều có khả năng áp dụng vô hạn vì Ngài là Đức Chúa Trời làm người), thì chúng ta càng thấy lý do chính đáng vì sao sự bình an của chúng ta qua Ngài phải là sự bình an "vượt quá mọi sự hiểu biết" (Phi-líp 4:7). Hãy để chúng ta trình bày một số chi tiết thuộc loại chúng ta nói đến — tức là, những hành động và sự đau khổ cá nhân của Ngài gặp gỡ sự bất tuân cá nhân của tôi và sự đáng chịu cơn thịnh nộ cá nhân của tôi.*

* "Sự hạ mình của Ngài chuộc lại sự kiêu ngạo của chúng ta; tình yêu hoàn hảo của Ngài chuộc lại sự vô ơn của chúng ta; sự dịu dàng tinh tế của Ngài biện hộ cho sự vô cảm của chúng ta" (JOHN NEWTON, Bài Giảng I.).

Tôi xưng tội lỗi của bản tính tôi, tội lỗi nguyên thủy của tôi; "Kìa! Tôi đã sinh ra trong sự gian ác, và trong tội lỗi mẹ tôi đã hoài thai tôi" (Thi Thiên 51:5). Nhưng tôi thấy trong Đấng Christ một Đấng, trong khi Ngài là "Đấng Thánh ấy," đã được sinh ra để trở nên sự thánh khiết cho người khác (Lu-ca 1:35). Sự chết của Ngài đã hoàn toàn đủ để cất bỏ tội lỗi của sự hoài thai của tôi, và sự liên hệ của tôi với A-đam; trong khi việc làm của Ngài đã thánh khiết từ trong lòng mẹ. Kìa! vậy thì đây là tôi trong Đấng thay thế của tôi! Thời thơ ấu của tôi không có gian ác, không, với sự trong sạch thật sự, trong mắt của Đấng hài lòng với Đấng Thay Thế của tôi.

Tôi xưng tội lỗi của thời thơ ấu tôi. Thời thơ ấu và tuổi trẻ của tôi là sự hư không. Nhưng tôi tìm thấy trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời làm người và Đấng Thay Thế của tôi, sự giải cứu khỏi mọi tội lỗi này. "Đứa trẻ lớn lên, mạnh mẽ trong tâm linh, đầy dẫy sự khôn ngoan; và ân điển của Đức Chúa Trời ở trên Ngài" (Lu-ca 2:40). Tôi nhận được mọi công đức tích cực của thời thơ ấu của Đấng bảo lãnh của tôi, đầy dẫy sự khôn ngoan thánh khiết, và không có vết nhơ nào của sự dại dột và thiếu suy nghĩ; và cùng với điều này tôi nhận được công đức chuộc tội của sự chết của Ngài. Và như vậy tôi trình bày trước Đức Chúa Trời cả sự thỏa mãn cho những vi phạm tôi đã phạm trong thời thơ ấu, và cũng là sự vâng phục tương đương đầy đủ với điều luật pháp có quyền ngay lúc ấy trông đợi hay đòi hỏi nơi tôi.

Tôi xưng cách đặc biệt hơn tội lỗi của những suy nghĩ của tôi, "Mọi tưởng tượng của những ý nghĩ trong lòng tôi chỉ là gian ác luôn luôn" (Sáng Thế Ký 6:5). Nhưng tôi khám phá ra Đấng không chỉ bởi sự chết đã hoàn tất sự chuộc tội cho tôi, mà còn là Đấng đã thực hiện sự vâng phục thay tôi trong những ý nghĩ của lòng, nói rằng, "Luật pháp của Ngài ở trong lòng tôi" (ở giữa lòng tôi) (Thi Thiên 40:8).

Tôi xưng tội lỗi của những lời nói của tôi, những lời nói vô ích của tôi, những lời nói gian ác của tôi. Vì có lời chép rằng (Ma-thi-ơ 12:36), "Mọi lời nói vô ích mà người ta nói ra, họ sẽ khai trình về nó trong ngày phán xét." Nhưng tôi tìm thấy trong sự chuộc tội lớn lao này hình phạt đã trả cho mỗi lời nói vô ích của tôi. Tôi tìm thấy, đồng thời, sự thực hiện sự vâng phục mà tôi phải có, vì miệng Ngài là giếng sự sống, "ân điển đã đổ vào môi Ngài" (Thi Thiên 45:2), và người ta chưa bao giờ nghe Ngài thốt ra điều gì ngoài những lời thánh khiết.

Tôi xưng tội lỗi của những bổn phận của tôi; ví dụ, tội lỗi của sự thờ phượng cẩu thả của tôi trong đền thánh. Nhưng tôi tìm thấy Đấng Thay Thế vinh hiển của tôi thờ phượng thay tôi trong nhà hội. (Lu-ca 4:16), "Ngài đến Na-xa-rét, và theo thói quen Ngài vào nhà hội." Tôi tìm thấy Ngài bênh vực danh dự của Cha Ngài trong sự phục vụ đền thờ. (Giăng 2:17), "Chớ làm nhà của Cha Ta thành nhà buôn bán. Và các môn đồ Ngài nhớ lại rằng có lời chép, Lòng sốt sắng về nhà Ngài đã nuốt lấy Ta." Những bài hát ngợi khen của Ngài, sự chú ý sâu sắc của Ngài đối với Lời đã chép được đọc ở đó, sự tham gia của Ngài trong những lời cầu nguyện công cộng, tất cả những điều này Ngài kể cho tôi, như thể tôi đã làm điều đó một cách đẹp lòng và luôn luôn làm như vậy, — trong khi cùng lúc ấy, bởi huyết đã đổ ra của Ngài, Ngài xóa bỏ mọi cáo buộc chống lại tôi về những sự thiếu sót và hành động có tội.

Tôi xưng sự không cầu nguyện của tôi trong nơi kín đáo. Điều ấy đã làm buồn lòng Chúa đến tận đáy lòng. Nhưng tôi tìm thấy Đấng Bảo Lãnh của tôi "dậy rất sớm trước khi trời sáng, và lui ra nơi vắng vẻ để cầu nguyện" (Mác 1:35); hay, "thức suốt đêm cầu nguyện với Đức Chúa Trời" (Lu-ca 6:12). Điều này Ngài sẽ kể cho tôi, như thể tôi đã cầu nguyện như vậy mỗi ngày và mỗi đêm; đồng thời dìm những tội lỗi thiếu sót của tôi xuống vực sâu của biển.

Tôi xưng và than khóc những tội lỗi trong lòng thuộc nhiều loại. Tôi than thở sự không bền vững của linh hồn; sự tốt lành của tôi giống như sương sớm. Nhưng Ngài là "Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn vậy," cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người (Hê-bơ-rơ 13:8). Tôi cảm thấy lòng cứng cỏi. Nhưng Ngài kể cho tôi sự dịu dàng của chính Ngài, và tính cho tôi những khao khát trong linh hồn của chính Ngài vì vinh quang của Cha Ngài. Tôi cứng đầu; nhưng Ngài có thể nói, "Chúa Giê-hô-va đã mở tai tôi, và tôi không hề phản nghịch, cũng không lui lại đằng sau" (Ê-sai 50:5). Trong tôi có sự dối trá; nhưng "trong miệng Ngài không thấy có sự dối trá" (I Phi-e-rơ 2:22). Và như vậy đã sẵn sàng không chỉ sợi dọc của sự thỏa mãn cho sự vi phạm, mà còn sợi ngang của sự vâng phục đã thực hiện.

Xin hãy để tôi còn tiếp tục đôi chút trong việc áp dụng sự công chính chủ động và thụ động của Chúa tôi. Tôi có cảm thấy linh hồn mình đau đớn vì đã nuôi dưỡng những mưu đồ tham vọng, tìm cách trở nên một nhân vật nào đó chăng? Tôi tìm thấy Ngài là Đấng "không tìm vinh hiển riêng cho mình" (Giăng 8:50): và nếp áo này của Ngài, Ngài sẽ khoác lên tôi, trong khi bởi huyết Ngài, Ngài rửa sạch tôi khỏi mọi sự tìm kiếm chính mình.

Tôi đã làm đẹp lòng chính mình. Nhưng về Ngài có lời chứng rằng: "Ngài chẳng làm đẹp lòng chính mình" (Rô-ma 15:3). Tôi đã tìm ý riêng mình. Nhưng Ngài đã có thể tuyên bố trước mặt Cha và trước mặt loài người rằng: "Ta không tìm ý riêng Ta, nhưng tìm ý của Cha là Đấng đã sai Ta" (Giăng 5:30). Và như vậy, Ngài đã ban trọn vẹn chính hình thức vâng phục mà tôi đã bỏ sót không dâng lên. Ngài đã ban điều tôi đã giữ lại; và Ngài sẽ ban điều ấy thay cho tôi, đồng thời tội lỗi của tôi trong việc giữ lại ấy được giấu kín trong huyết Ngài.

Tôi đã sống theo thế gian. Tôi đã yêu "thế gian cùng những sự ở trong thế gian" (I Giăng 2:15); không chỉ những đối tượng nó bày ra, mà chính nơi chốn ấy nữa, hơn là nơi chốn và những sự việc mà ở đó có thể hưởng được sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài thì không. "Ngài chẳng thuộc về thế gian" (Giăng 17:14). Ngài chưa từng có một kho báu nào của nó; thật đáng ngờ không biết Ngài có từng sở hữu hay cầm nắm tiền bạc nào của nó chăng; chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã không có nơi nào để gối đầu. Thế gian ghét Ngài, "vì Ngài làm chứng rằng công việc của nó là ác" (Giăng 7:7). Và tất cả những điều này Ngài đều có sẵn để kể cho tôi, trong khi Ngài rửa tôi sạch khỏi tội lỗi.

Tôi thường hay có hai lòng. Mắt Ngài luôn luôn đơn thuần. "Con đã tôn vinh Cha" (Giăng 17:4) luôn luôn đúng về Ngài. Tôi đã không nhất quán; nhưng ngay cả Sa-tan cũng không thể tìm thấy "điều gì trong Ngài" (Giăng 14:30). Và Ngài đã có thể thách thức kẻ thù mình rằng: "Trong các ngươi có ai bắt tội Ta được chăng?" (Giăng 8:46).

Sự kiêu ngạo và tự cao của tôi cần một Đấng "nhu mì và khiêm nhường." Và một Đấng như vậy tôi tìm thấy trong Ngài; và tôi thấy Ngài kêu gọi tôi đến cùng Ngài với tư cách như vậy, và dùng Ngài (Ma-thi-ơ 11:29).

Nếu tôi đã lui đi, thì con đường của Đấng Bảo Lãnh tôi thật giống như "ánh sáng ban mai, càng sáng thêm cho đến giữa trưa" (Châm Ngôn 4:18). "Ngài càng thêm lên về sự khôn ngoan và vóc dáng, và được ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người" (Lu-ca 2:52). Thay vì sự hâm hẩm từng xuất hiện nơi Ngài trong bất cứ dịp nào, lòng sốt sắng của Ngài vì sự cứu rỗi của loài người lớn đến nỗi có lúc bạn bè đứng bên cạnh mà nói rằng: "Ngài đã mất trí" (Mác 3:21); và có lúc khác, các môn đồ Ngài không thể cưỡng lại mà nhớ lại lời của người viết Thi Thiên rằng: "Lòng sốt sắng về nhà Chúa thiêu đốt tôi" (Giăng 2:17). Nay, tất cả sự công chính chủ động này nơi Ngài là để tôi dùng. Ngài sẽ khoác lên tôi nếp áo khác này của Ngài, cũng như áp dụng cái chết vô cùng quý báu của Ngài, — và như vậy sẽ không ai có thể buộc tội tôi về sự lui đi, vì Đức Chúa Trời chấp nhận công việc của Đấng Bảo Lãnh tôi thay cho tôi.

Tôi đã làm buồn Đức Thánh Linh. Nhưng ôi, Đấng Christ đã tôn kính Ngài biết bao! Ngài đã nói biết bao điều phước hạnh về Ngài! "Đấng Yên Ủi," "Thần Lẽ Thật," "Đức Thánh Linh," là những danh Ngài đã dùng cho Ngài; và chính Ngài đã được Ngài dẫn dắt trong sự vâng theo vui mừng. "Đức Chúa Giê-xu đầy dẫy Đức Thánh Linh, từ sông Giô-đanh trở về, và được Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng" (Lu-ca 4:1). Ngài có điều gì đó ở đây để dâng thay cho những sự chọc giận của tôi; và điều Ngài có, Ngài sẽ dùng cho tôi. Chỉ cần tôi biết những kho báu giấu kín trong Ngôi Vị của Ngài, thì sự an ủi của tôi ắt phải dư dật.

Tôi đã vô ơn; nhưng ôi! Đấng Bảo Lãnh tôi đã dư dật biết bao trong sự tạ ơn, — tạ ơn vì đồ ăn, — tạ ơn vì Phúc Âm được bày tỏ cho trẻ thơ, — tạ ơn vì bàn tiệc thông công, bởi vì nó rao truyền sự Ngài chết vì chúng ta. Trong điều này tôi tìm thấy sự vâng phục một luật pháp mà tôi đã phạm, luật pháp của lòng biết ơn — trong khi trong sự hy sinh tại Can-vê tôi tìm thấy sự đền tội cho sự vô ơn có tội của tôi.

Tôi nghĩ đến sự thờ ơ của mình đối với các linh hồn. Và tôi tìm thấy phương thuốc cho tội ác ấy trong Ngài, Đấng có lòng cháy bỏng "để tìm và cứu kẻ bị mất," và là Đấng đã lao mình vào biển thịnh nộ để cứu chuộc — vì mỗi bước trong sự chuộc tội của Ngài đều có điều gì đó thuộc về sự vâng phục cũng như sự thỏa mãn.

Ôi, sự đầy dẫy không thể tưởng tượng được cho chúng ta trong Ngài! Bất cứ tội lỗi đặc biệt nào mà lương tâm chúng ta đang cảm nhận trong lúc này. Chỉ cần chúng ta luôn giữ chính Đấng Christ trước mắt, Đấng Christ mặc áo dài đến chân trong chiếc áo của sự công chính chủ động và thụ động ấy.

Chính như vậy mà chúng ta có được biển cả, với muôn vàn đợt sóng của nó*

* Có một đợt sóng của nó dành cho những thất bại trong chức vụ; vì Ngài chưa từng thất bại, nhưng đã có thể kêu cầu cùng Cha Ngài rằng: "Con đã rao truyền sự công bình của Chúa, và sự cứu rỗi của Chúa" (Thi Thiên 40:9, 10). Tấm lòng và công việc của Đấng Chăn Chiên của Ngài bao phủ lấy tấm lòng và công việc của chúng ta. Và như vậy, xin thầy giáo hãy đến cùng Ngài để che giấu những tội lỗi trong việc dạy dỗ. "Ban ngày, Ngài giảng dạy trong đền thờ" (Lu-ca 21:37). "Ta hằng giảng dạy trong nhà hội và trong đền thờ" (Giăng 18:20).

(Ê-sai 48:18, "sự công bình như sóng biển"), tràn lên mọi lạch nhỏ và cuốn quanh mọi vịnh nhỏ. Ngôi Vị của Ngài là như vậy, công việc của Ngài hoàn toàn phù hợp với những nhu cầu của linh hồn. Và tất cả những điều này lớn lao đến nỗi, không những nó tác động trên chúng ta một cách tiêu cực, — không những cái nhìn đầy đủ này về Đấng Christ cất đi mọi run sợ khỏi linh hồn, — mà nó còn đem vào lòng một sự ban cho tích cực của phước hạnh.

Điều này cũng giống như đôi khi trong thiên nhiên, khi mọi hơi gió đều lặng yên đến nỗi không một chiếc lá nào lay động trên cành của bất cứ cây nào; mặt trời đang rọi tia nắng lúc tàn ngày trên tán lá yên tĩnh; và biển cả nằm yên như thể đã trở thành một mặt đường bằng pha lê. Đó là sự bình an trong thiên nhiên. Lòng bạn cảm nhận, giữa cảnh tượng như vậy, không những sự vắng mặt của bất cứ điều gì có thể gây báo động hay bất an, mà còn có sự hiện diện của một vài yếu tố của sự vui hưởng tích cực, như thể có một sự truyền phước hạnh vào cảnh tượng ấy. Nay, trong nước ân điển, điều này càng đúng hơn vô cùng. Sự hiện diện của Đấng Christ trong lòng (Đức Thánh Linh ở đó làm chứng về Đấng Christ) ru nỗi sợ vào giấc ngủ; và trong khi Ngài khiến sự bất an gần như không thể xảy ra, thì Ngài không bao giờ quên đem vào sự vui mừng và phước hạnh tích cực. Có điều gì đó trong đó để "giữ gìn lòng và ý tưởng" (đóng quân canh giữ, và như vậy giữ cho an toàn) (Phi-líp 4:7). Và yếu tố tích cực này là gì nếu không phải là sự thở ra thật sự của tình bạn trực tiếp và tình yêu dành cho Đấng mà lòng chúng ta nay đã biết? Ngài dẹp bỏ các chướng ngại ra khỏi đường đi và khỏi tầm mắt, để đem chính Ngài vào với tất cả tình yêu của Ngài, — chính Ngài giàu có trong mọi tình cảm và lòng thương xót. Và đây há chẳng phải là sự "chữa lành" thật sự của "vết thương" sao? Há chẳng phải "vết thương," sự phân cách của chúng ta khỏi Đấng Thánh, là do tội lỗi gây ra sao? Vậy thì sự "chữa lành" này há chẳng phải là sự chúng ta trở lại thông công với Ngài sao?

Thật đáng hỏi, trong mọi trường hợp bình an bề ngoài, rằng yếu tố tích cực này có tồn tại hay không. Há chẳng phải chỉ có sự vắng mặt của nỗi sợ và sự bình tĩnh khi hướng về Đấng Thánh, mà thêm vào đó, còn có sự vui hưởng trực tiếp Đấng ban sự bình an sao? Công việc của Đấng Christ, nếu được nhìn tách rời khỏi Ngôi Vị của Ngài, có thể ban sự thoát khỏi nỗi sợ thịnh nộ, nhưng khó có thể truyền đạt sự vui mừng tích cực ấy trong tình bạn đã được phục hồi của Ngài, là điều duy nhất "giữ gìn lòng và ý tưởng."

"Chính Ngài là sự bình an của chúng ta," Phao-lô nói, trong Ê-phê-sô 2:14. Và khi, trong Phi-líp 4:7, ông nói về sự bình an của Ngài giữ gìn lòng và ý tưởng ("các tư tưởng" — trong nguyên văn), ông nói rằng điều đó là "nhờ Chúa Giê-xu Christ." Há chẳng phải Phao-lô ở đây đã được Đức Thánh Linh hướng dẫn để chèn mệnh đề này vào, nhằm cố định mắt chúng ta trên Ngôi Vị là sự bình an của chúng ta — "Giê-hô-va Sa-lôm" thật sự sao? (Các Quan Xét 6:24). Và há chẳng phải lý do của điều này là ở chỗ, theo mức độ chúng ta thấy Ngôi Vị, sự bình an của linh hồn chúng ta lan rộng và sâu thêm sao? Chắc chắn, tất cả những ai đã thử nghiệm đều thấy đúng như vậy. Càng biết Ngài nhiều, sự yên nghỉ của linh hồn họ càng trọn vẹn. Đó là sự bình an nông cạn (nếu quả thật đó là "sự bình an của Đức Chúa Trời"), khi Ngôi Vị của Đấng Hòa Giải không được nhận biết một cách trực tiếp.

Và nay, vì chúng ta có những lợi thế như vậy hơn các thánh đồ thời Cựu Ước, là những người đã thấy Ngôi Vị một cách mờ nhạt, thì há chẳng có những bổn phận và trách nhiệm phát sinh sao? "Sự tối tăm đã qua rồi, và ánh sáng thật nay đang soi sáng" (I Giăng 2:8). Vì vậy (Giăng nói) có dành cho bạn "một điều răn mới." Dường như ông muốn nói rằng sự gia tăng ánh sáng đã thêm sức mạnh cho mọi đòi hỏi về sự vâng phục; và đặc biệt rằng sự xuất hiện của Ánh Sáng này, Ngôi Vị là Chúa Giê-xu, đã đem theo những động cơ đặc biệt cho sự vâng phục. Há chúng ta không thể nói rằng, nếu chúng ta có được sự bình an như vậy trong Chúa Giê-xu Christ, và có chính Ngài để làm yên lòng chúng ta, thì Chúa rất có thể trông đợi nơi tay chúng ta một lối vâng phục cao hơn so với những ngày trước sao?

Sự bình an có những trách nhiệm của nó — sự bình an như vậy qua một Đấng Cứu Chuộc như vậy, không có những trách nhiệm tầm thường. Chúng ta được giải thoát khỏi gánh nặng để làm việc cho Đức Chúa Trời — chúng ta được xưng công chính hoàn toàn để càng được nên thánh hoàn toàn hơn. Hãy mang theo loại bình an này đi khắp mọi nơi, và bạn không thể không luôn luôn tỏ ra rằng bạn đang ở với Chúa Giê-xu; vì chính Ngài được nhận biết mới ban cho điều đó. Lời bạn xưng nhận về sự bình an thật hàm ý bạn thấy chính Đấng Christ, và vui hưởng sự thông công với Ngài. Nếu vậy, thì bạn rất có thể được trông đợi tỏ ra giống Chúa Giê-xu; vì "người nào đi với kẻ khôn ngoan sẽ được khôn ngoan' (Châm Ngôn 13:20). Sự bình an của bạn sẽ được đặc trưng bởi sự thanh sạch, như mọi sự bình an đến từ Đức Chúa Trời đều như vậy (Gia-cơ 3:17), và như mọi sự bình an là kết quả trực tiếp của một con mắt chăm chú vào "Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt" đều phải như vậy. Sự bình an của bạn "trong Chúa Giê-xu Christ" sẽ giữ bạn hằng ngày ở bên Ngài, bận rộn trong công việc Ngài, được hướng dẫn bởi cái nhìn của Ngài, thỏa lòng với nụ cười của Ngài, sống để làm theo ý Ngài. Ai có thể luôn luôn chăm mắt vào Đấng Cứu Rỗi ấy, và ở đó thấy "sự bình an trên trời" hướng về chính mình, mà đồng thời lại quay chân mình vào những lối đi quanh co của sự không thánh khiết?

Nếu sự bình an của bạn có được hay được duy trì bằng cách nhìn vào một hành động của chính bạn — tức là, việc bạn đã từng tin, hay đã làm điều gọi là tin, — thì có thể bạn được bình an, mà rốt cuộc vẫn không bước đi với Đức Chúa Trời. Nhưng vì sự bình an thật theo Kinh Thánh có được và được duy trì bởi con mắt của tội nhân đang dừng lại trong lúc này trên Ngôi Vị của Đấng là sự bình an của chúng ta — trên ngôi vị của Giê-hô-va Sa-lôm*

* Các Quan Xét 6:24, "Giê-hô-va là sự bình an;" cũng như Giăng 4:8, "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Chính tại bàn thờ của lễ thiêu mà "Giê-hô-va là sự bình an."

— thì không thể nào vừa được bình an mà đồng thời lại cố ý lang thang khỏi sự thông công với Đấng Thánh. Đấng Christ, Đấng Hòa Giải của chúng ta, bước đi giữa chúng ta bất cứ nơi nào tìm thấy điều gì "chân thật, hay đáng trọng, hay công chính, hay thanh sạch, hay đáng yêu chuộng, hay có tiếng tốt" — bất cứ nơi nào thấy được "nhân đức nào hay sự ngợi khen nào" (Phi-líp 4:8).

Và người nào có sự bình an nhờ chăm mắt vào Đấng Christ thì không thể vui hưởng sự bình an này mà đồng thời không được dẫn ngay lúc ấy vào những bước đi của Đấng Christ. Do đó Phao-lô viết cho Hội Thánh Phi-líp — cho Ly-đi, và người cai ngục, và Ê-vô-đi, và Sin-tiếc, và Cơ-lê-măng — rằng "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng họ" trong khi họ theo đuổi những mục tiêu ấy (Phi-líp 4:8, 9). Nếu họ bị thấy vào bất cứ lúc nào lang thang khỏi những đường lối thánh này, thì đó sẽ là dấu hiệu đủ cho họ (như cũng sẽ là cho chúng ta), rằng họ đã trong lúc ấy rời mắt khỏi Đấng là sự bình an của họ — và như vậy, trước khi họ kịp nhận ra, đã mất đi sự vui hưởng sự bình an sâu xa, thâm trầm ấy, là sự bình an "giữ gìn lòng và ý tưởng."

Chương 5

CÁCH NHÌN VÀO NGÔI VỊ LÀM CHO SỰ NÊN THÁNH TRONG LINH HỒN TIẾN TRIỂN.

"Lạy Cha, xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh" là lời cầu nguyện của Chúa chúng ta; nhưng đó là lẽ thật trong sự liên hệ với chính Ngài. Vì, tách rời khỏi Ngài, các giáo lý "không có quyền năng sống động, nhưng giống như nước tách khỏi nguồn; chúng khô cạn, hoặc trở thành vũng nước hôi thối, hoặc giống như tia sáng bị ngắt khỏi sự liên tục với mặt trời thì lập tức bị tước mất ánh sáng." (Owen về Ngôi Vị của Đấng Christ.)

Có một hình bóng đầy ý nghĩa trong nền kinh tế cũ mang ý nghĩa về chủ đề này. Các chê-ru-bim (hình bóng của những người được cứu chuộc) đứng trên nắp thi ân hay nắp của Hòm — nắp ấy, hay nắp thi ân, là nơi huyết được rảy bảy lần mỗi ngày chuộc tội. Theo cách này, sự linh hồn an nghỉ trên công việc của Đấng Christ được bày tỏ; vì đây là huyết Ngài đã đổ ra, và chân của các chê-ru-bim chạm vào huyết ấy. Nhưng, đồng thời, xin lưu ý rằng chúng đứng không chỉ trên huyết mà thôi, mà còn trên nắp thi ân — một phần của Hòm ấy, mà toàn thể Hòm là hình bóng của chính Đấng Christ, là nơi chứa đựng hay rương kho báu của mọi phước hạnh của chúng ta. Như vậy, chúng bày tỏ sự an nghỉ trên Ngôi Vị cũng như trên công việc của Đấng Christ. Một lần nữa; các chê-ru-bim nhìn xuống huyết nằm trên nắp thi ân; nhưng cái nhìn của chúng không kém phần hướng trọn về nắp thi ân, và về chính Hòm nữa. Một lần nữa; những hình tượng mang tính biểu tượng này của những người được cứu chuộc dang cánh ra trên huyết, nhưng không chỉ trên huyết mà thôi, mà ít nhất cũng trọn vẹn trên nắp thi ân và Hòm — một hành động đầy ý nghĩa, bày tỏ rằng chúng coi Hòm là đáng được chăm sóc — thậm chí, là đối với chúng, Hòm giống như chim mẹ đối với bầy con trong tổ. Các cánh được dang ra hai bên, như thể cố ý để tỏ rằng toàn thể Hòm là sự chăm sóc của chúng, là đối tượng của sự lo lắng và vui mừng của chúng.

Có lẽ còn có nhiều ý nghĩa hơn nữa trong sự liên hệ của chúng với Hòm ấy. Chúng không chỉ đứng trên Hòm, và đặt toàn bộ trọng lượng của mình lên Hòm, mà chúng còn được gắn liền với Hòm. Vì chúng tạo thành một khối với nắp thi ân, là phần trên của Hòm, và toàn bộ đều bằng vàng. Không thỏa lòng với việc trình bày chúng như luôn luôn chăm chú nhìn vào đối tượng này, Chúa đã bày tỏ sự hiệp một của chúng với chính Ngài là nắp thi ân — sự hiệp một với Ngài trong trạng thái vinh hiển của Ngài (vì chúng và nắp ấy đều bằng vàng), cùng chia sẻ mọi hoa quả của công việc đã hoàn thành của Ngài và vinh quang đã bắt đầu của Ngài.

Sự hiệp một với Ngôi Vị của Đấng Christ là một sự thật trong trường hợp của mọi tín hữu, và do đó phải là một chủ đề suy gẫm thường xuyên của mọi tín hữu. Nay, sự hiệp một được nhận biết này dẫn đến sự nhận biết Ngôi Vị. Do đó, trong Tiệc Thánh của Chúa, điều quan trọng luôn luôn là người dự tiệc phải hỏi, cùng với Phao-lô rằng: "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công với huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự thông công với thân thể của Đấng Christ sao? (I Cô-rinh-tô 10:16). Lễ ấy, giàu có biết bao trong phước hạnh và trong những gợi ý đầy phước, luôn luôn thích hợp để đưa chúng ta trở lại với sự nhận biết mới mẻ và hiện tại về Ngôi Vị của Chúa Giê-xu, bằng cách đưa chúng ta đến sự nhớ lại sự hiệp một của chúng ta với Ngôi Vị ấy. Chúng ta có thể nghĩ đến sự hiệp một với Ngài, mà không tiếp tục hỏi rằng: Đấng này là ai mà tôi được hiệp một với Ngài? Đấng này là ai mà là chồng tôi? Đấng này là ai mà thuộc về tôi hơn cả người chồng thuộc về người vợ? Lòng Ngài ra sao? Bàn tay quyền năng của Ngài ra sao? Của cải của Ngài ở đâu? Những bằng chứng về tình yêu của Ngài ở đâu? Các vinh quang của Ngài có đang bừng sáng trước mắt tôi chăng?

Lẽ thật lớn lao, mà Hòm trong Cựu Ước, và Tiệc Thánh của Chúa trong Tân Ước, rất thích hợp để giữ trước mắt chúng ta, đã là đối tượng của sự cố gắng và theo đuổi (nếu không phải lúc nào cũng đạt được) đối với mọi tín hữu đã được thấy đang tăng trưởng trong sự nên thánh. Trong những ngày cuối đời của Howell Harris, người xứ Wales, cái nhìn chăm chú của linh hồn ông vào Ngôi Vị của Chúa Giê-xu thật đáng chú ý, cũng như cái nhìn chăm chú của ông vào những sự kinh khiếp của Si-na-i trong những ngày đầu. Ông viết cho một bạn hữu (Thư 43) rằng: "Một cái nhìn về Ngài, trong Thần Tính đời đời của Ngài, và như vậy về sự vô hạn của Ngôi Vị, tình yêu, sự vâng phục, và sự chịu khổ của Ngài, đáng giá hàng triệu thế giới." Trong một thư khác (Thư 52), "Tất cả các bạn ra sao? Bức màn có mòn dần đi, và vinh quang của Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh có xuất hiện sáng hơn và sáng hơn chăng? Ôi, anh em của tôi ơi, Con Người ấy quả thật là Đức Chúa Trời đời đời. Ngài ban cho tôi là kẻ hèn mọn biết bao nhiêu cái nhìn về chính Ngài! Ngài chiếu sáng rực rỡ như mặt trời lúc giữa trưa! Ôi, tấm lòng bằng đá nào lại không tan chảy khi thấy Đức Chúa Trời đời đời nằm trong máng cỏ, đổ mồ hôi và mệt mỏi, đội mão gai, không mở miệng Ngài, vì Ngài mang tội lỗi và sự xấu hổ của chúng ta? Hãy tiếp tục, anh em thân mến của tôi ơi, và hãy dạn dĩ trong sự mầu nhiệm lớn lao về Đức Chúa Trời trở nên người."

Chắc chắn việc các thánh đồ được chiếm cứ nhiều với Ngôi Vị của Chúa mình sẽ làm cho tính cách của họ trở nên dịu dàng và trưởng thành; nhưng cũng chắc chắn không kém rằng việc luôn luôn tiếp xúc với một Đấng Cứu Rỗi có ngôi vị như vậy sẽ làm sống động ý thức về bổn phận của họ, và giữ cho tình yêu và lòng biết ơn luôn sống động. Những ý tưởng, dù cao quý đến đâu, cũng có thể để lại linh hồn chúng ta tương đối khô khan, và chúng sẽ luôn luôn để lại cho chúng ta ít bị tác động trong lương tâm hơn vô cùng, so với khi chúng ta gặp Đức Chúa Trời của chúng ta trong ngôi vị của Ngài.*

* Trench, trong một bài giảng Hulsean của ông, trình bày trường hợp như sau: "Ôi, sự khác biệt lớn lao biết bao giữa việc phục tùng chính mình dưới một tập hợp các quy tắc, và việc phó thác chính mình cho một tấm lòng đang đập" (Tr. 122).

Nay, trong khi mọi tín hữu đều ở một mức độ nào đó giao thiệp với một Đấng Christ có ngôi vị, thì không phải mọi người đều tìm cách mở rộng kinh nghiệm của mình về điều đó; mặc dù càng làm điều này nhiều, thì mọi sự nên thánh trong linh hồn họ sẽ càng sốt sắng, dịu dàng, và bình tĩnh; vì khi ấy họ lấy sự nên thánh tươi mới từ nguồn, và nguồn ấy là linh hồn bình tĩnh, sâu thẳm của Chúa Giê-xu. Sẽ có sự khác biệt trong giọng điệu của đời sống họ, và trong sự đầy dẫy của việc trở nên giống hình ảnh của Chúa mình, theo mức độ mắt họ dừng lại thường xuyên hơn hay ít hơn trên Ngôi Vị của Ngài. Thật vậy, điều này đúng đến nỗi chúng ta có khuynh hướng nghĩ rằng Phi-e-rơ đã đề cập một cách rất đặc biệt đến lối kinh nghiệm này, khi ông được cảm thúc để viết rằng: "Hãy tăng trưởng trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ" (II Phi-e-rơ 3:18).

Nhiều thánh đồ dường như ít nhận biết có bao nhiêu ân điển trong sự hiểu biết Ngôi Vị của Chúa Giê-xu. Điều đó sẽ ích lợi một cách lạ lùng cho một số người trong họ, là những người đã sống nhiều nhờ những điều họ biết về Chúa Giê-xu, nếu họ thử trong một tuần con đường đầy phước và kết quả hơn là giao thiệp trực tiếp với chính Ngài. Có những kho báu trong Ngôi Vị của Đấng mà các giáo lý của Ngài họ tin, nếu họ chỉ biết dùng chúng. Một triết gia lớn nói, về một chủ đề khác, điều mà chúng ta có thể vận dụng vào đây: — "Một người có thể tin vào công việc và Ngôi Vị của Đấng Christ trong hai mươi năm, và chỉ đến năm thứ hai mươi mốt — trong một khoảnh khắc lớn lao nào đó — mới kinh ngạc trước chất liệu phong phú của niềm tin mình — sự ấm áp phong phú của suối dầu hỏa này." Ông thêm vào những ý tưởng của mình một ngôi vị, và đổi sự hiểu biết về một lẽ thật lấy sự hiểu biết về Đấng là lẽ thật — phải, đổi những quan điểm lấy niềm vui sâu xa trong Đấng Hằng Sống, niềm vui mà không điều gì thuộc về trần gian đã ban cho hay có thể hủy diệt.

Nhờ sự nhìn vào Ngôi Vị này, sự nên thánh của tín hữu, hay sự tăng trưởng trong ân điển, được tiến triển theo ba cách. Vì sự nhìn vào Ngôi Vị này dẫn đến — 1. Sự thông công; 2. Sự nhận biết đời sống của Ngài vì chúng ta; 3. Sự bắt chước; — tất cả những điều này làm cho linh hồn trở nên giống hình ảnh Ngài.

1. Sự thông công với Ngài là một kết quả, và là một kết quả làm nên thánh. Khi chúng ta suy ngẫm về Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi, chúng ta đang ở trong sự đồng hành với Ngài. Đức tin đặt chúng ta bên cạnh Ngài, và bày tỏ vinh quang của Ngài cho chúng ta, cho đến khi điều chúng ta thấy khiến lòng chúng ta cháy bỏng trong chúng ta. Chúng ta thực sự được đặt vào vị trí của các môn đồ bước đi bên cạnh Ngài, chứng kiến những sự xuất sắc của Ngài, tắm mình trong ánh rạng của ân điển và lẽ thật từ dung nhan Ngài, lắng nghe lời Ngài. Nay, sự chiêm ngưỡng Ngài này có tác dụng biến đổi; "Nhìn xem vinh quang của Chúa, chúng ta được biến đổi nên giống hình ảnh ấy" (II Cô-rinh-tô 3:18). Đây là kế hoạch mà Đức Thánh Linh dùng để làm cho chúng ta trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ. Theo cách này, Ngài in hình giống của Đấng chúng ta nhìn vào lên những tấm lòng đã được chuẩn bị của chúng ta.

Sự thông công này đã được Samuel Rutherford duy trì rất thường xuyên trong khi bị lưu đày, giờ này qua giờ khác. Ngày dường như ngắn ngủi trong khi bận rộn như vậy; và như vậy, ông đã khuyên một bạn hữu rằng: "Tôi thúc giục bạn có sự thông công gần gũi hơn với Đấng Christ, và sự thông công càng ngày càng tăng trưởng. Có những bức màn cần được vén lên trong Đấng Christ mà chúng ta chưa từng thấy, và những nếp gấp mới của tình yêu trong Ngài. Tôi tuyệt vọng rằng mình sẽ đạt đến tận cùng của tình yêu ấy; vì trong đó có quá nhiều lớp. Vì vậy, hãy đào sâu — và hãy dành càng nhiều thì giờ trong ngày cho Ngài càng tốt — Ngài sẽ được chiếm hữu bằng sự lao nhọc."

Nhưng há chẳng phải điều đó được gợi ý cho chúng ta, bởi có một quyển sách như "Nhã Ca," rằng Chúa mong muốn sự thông công của chúng ta với Ngài nhiều hơn nhiều so với điều chúng ta thường ưa thích sao? Há chẳng phải Nhã Ca ấy đã được viết để dạy chúng ta sự giao thiệp này với chính Ngài sao? Nó đã được ban cho Hội Thánh trong thời Cựu Ước, khi Ngôi Vị của Ngài vẫn còn được thấy một cách mờ nhạt; vì lòng mong muốn của Ngài về sự trò chuyện cá nhân này với chúng ta lớn lao đến nỗi Ngài đã dạy điều đó ngay cả khi ấy. Há chẳng phải nay điều đó càng phải là công việc của chúng ta hơn sao, khi chúng ta thấy Chàng Rể, và biết Ngài như chính Ngài đã bày tỏ. Ngày nay có nhiều tình yêu dịu dàng như vậy chăng? Có nhiều người thuộc về Ngài đang nói với Ngài rằng: "Xin để tôi hôn Ngài bằng những cái hôn của tình yêu Ngài" (Nhã Ca 1:1) — dùng hình ảnh ấy vì thiếu bất cứ thuật ngữ nào khác đầy đủ hơn chăng? Có nhiều người đang nói với Ngài rằng: "Tôi bị bệnh vì yêu. Nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi bị bệnh vì yêu?" (Nhã Ca 5:8). Chúng ta có nhận biết đầy đủ đặc ân của mình trong việc giữ "sự thông công" với Ngài, như một người nói chuyện với bạn mình chăng? "Thật vậy," Giăng đã nói, "sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ" (I Giăng 1:3). Ở đây có sự giao thiệp cá nhân, linh hồn của các môn đồ với linh hồn của Thầy. Ở đây không còn nghi ngờ gì nữa, trong tinh thần, tất cả sự thật của cuộc trò chuyện được bày tỏ trong Nhã Ca, và được mỗi môn đồ nhận biết trong Phòng Cao.

2. Như vậy, sống nhờ Con Đức Chúa Trời một cách cá nhân dẫn chúng ta đến sự nhận biết đời sống của Ngài vì chúng ta. Bởi đời sống của Ngài vì chúng ta, ý nói là cách Ngài đã sống vì chúng ta trong ba mươi ba năm Ngài sống trên đất, cũng như việc Ngài liên tục dùng vì chúng ta "quyền năng của sự sống vô cùng" của Ngài, nay ở trên trời. Tất cả những gì liên hệ với Ngôi Vị ấy, chúng ta không thể không tìm cách nhớ lại. Mỗi ghi chép về bước đi trước kia của Ngài trên đất, chúng ta háo hức đọc, để nhờ đó biết được lòng Ngài, vì Ngài là "Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi."

Mọi ghi chép về sự cảm thông của Ngài với chúng ta trong sự khốn khổ của chúng ta, mọi nét của lòng thương xót dịu dàng của Ngài, bất cứ điều gì chỉ ra tư tưởng của Ngài, chúng ta đều đọc với lòng yêu mến không mệt mỏi — trở lại với sự suy gẫm ấy lần nữa và lần nữa với sự quan tâm cuốn hút không kém như lúc đầu. Vì lý do này, bốn sách Phúc Âm có những sự hấp dẫn không thể diễn tả được; vì chính ở đó chúng ta gặt lấy lúa mì tốt nhất — những tia sáng về vinh quang và ân điển của Ngài, thuộc về nhân tính và thần tính. Điều Ngài đã làm, điều Ngài đã nói, điều Ngài đã chịu, điều Ngài đã cảm nhận, điều Ngài đã nghĩ; Ngài đã im lặng ra sao, Ngài đã nói ra sao; những cuộc hành trình của Ngài, những nơi Ngài nghỉ ngơi; những lời Ngài dùng khi chữa lành, cái nhìn, lời cầu nguyện, sự chạm đến, mệnh lệnh, tiếng gọi — tất cả đều có sự quan tâm cuốn hút, bởi vì Đức Chúa Trời làm người ở đó. Và rồi, không kém phần, những sự tuôn trào của ân điển và lẽ thật, trong sự tuôn đổ linh hồn Ngài cho đến chết, và trong sự chiến thắng phục sinh, và trong những sự bày tỏ của cùng một tấm lòng ấy hướng về chúng ta khi sự tôn cao của Ngài đã bắt đầu, và áo công chính của Ngài đã được phất lên với sự chấp nhận trước mặt Cha.

Nhưng còn hơn nữa. Chúng ta theo Ngài như "Ngài chăn bầy giữa những hoa huệ." Chúng ta cố gắng cảm nhận lòng Ngài đang đập vì chúng ta trên trời; và cũng như người bước đi với A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm, không thể không thấy bảng đeo ngực với những tên gọi trên đó, thì chúng ta cũng không thể không thấy rằng Chúa Giê-xu này mang những tên của dân Ngài trên lòng Ngài. Chúng ta thấy có lời chép rằng: "Chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài" (Rô-ma 5:10). Chúng ta đến cùng Ngài, và thấy tình yêu của Ngài mãnh liệt như trước, và công đức của Ngài tươi mới như khi Ngài từ mộ sống lại. Chúng ta nhận biết Ngài như "mỗi lúc tưới vườn nho của Ngài" — cầu thay và đạt được ân điển hằng ngày cho chúng ta. Đời sống của Ngài ở trên là đời sống của tình yêu, không kém gì đời sống của Ngài ở dưới. Hãy xem, Ngài nghĩ đến chúng ta ngày và đêm biết bao! Không thỏa lòng với việc đặt vào tay chúng ta chén phước lành trong ngày chúng ta trở lại đạo, Ngài còn chăm sóc để giữ chén ấy trong tay chúng ta và giữ chúng ta khỏi làm đổ rượu mới của nó. Ngài vẫn nhớ Ngài đã giấu chúng ta trong khe đá như thế nào trong ngày chúng ta bay như những chim bồ câu run rẩy đến hòn đá; và Ngài giữ chúng ta được giấu kín an toàn như trước. Không những Ngài đã từng xóa bỏ tội lỗi của chúng ta, mà Ngài còn đang bận rộn trong việc thấy rằng chữ viết ấy không bao giờ xuất hiện trở lại. Ngài đã từng mặc cho chúng ta áo công chính: Ngài cứ mỗi giờ tiếp tục giữ áo ấy trên chúng ta, bất chấp những cơn gió bão từ đất và địa ngục. Ngài đã từng dìm mọi tội lỗi của chúng ta trong vực sâu của biển. Ngài vẫn hiện ra vì chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, giữ cho dòng thủy triều sâu thẳm chôn vùi những tội lỗi ấy không bao giờ rút xuống. Ngài đã từng tuyên bố chúng ta vô tội và ban cho chúng ta vinh dự lớn hơn nhiều so với vinh dự mà Mạc-đô-chê đã đạt được trước mặt A-suê-ru: Ngài vẫn hằng ngày bận rộn trong việc ngăn chúng ta không bao giờ rơi vào sự xấu hổ.

Theo cách này, chúng ta cảm nhận sự chấp nhận của chúng ta và sự truyền đạt phước hạnh cho chúng ta tươi mới mỗi ngày, qua Đấng là sự sống của chúng ta; và như vậy không có điều gì trong tôn giáo của chúng ta trở nên cũ kỹ, và không có lý do nào của chúng ta để nương cậy chặt chẽ vào Ngài đã qua đi và lỗi thời; không, đời sống hằng ngày của chúng ta, theo một cách nào đó, là sự lặp lại hằng ngày của ngày chúng ta mới trở lại đạo. Nhờ cái nhìn này, một động lực hằng ngày được ban cho bước đi của chúng ta với Đức Chúa Trời. Đây há chẳng phải là điều chúng ta cần cho sự tiến bộ liên tục sao? Và đây há chẳng phải là cách Đức Thánh Linh tưới nước cho rễ của những cây ân điển sao?

Và đồng thời, như một người thường ở trong sự đồng hành với A-rôn sẽ thấy trên ngôi vị và y phục của Ngài dầu xức, thì trong Chúa cầu thay của chúng ta, chúng ta thấy Đức Thánh Linh ngự không lường. Chúng ta thấy Ngài với "bảy Thần của Đức Chúa Trời," và tất cả những điều này đều vì chúng ta. Mắt chúng ta, dừng lại trên Ngôi Vị của Chúa Giê-xu, khám phá trong đó một kho chứa mọi sự nên thánh cho linh hồn chúng ta, vì Ngài có Đức Thánh Linh không lường. Và như vậy chúng ta học lấy từ Ngài "Đấng Yên Ủi khác," là Đấng vui thích tôn vinh Đấng Cứu Rỗi, và là Đấng chính Ngài là tình yêu và sự đáng yêu vô hạn. Thật là một cảnh tượng cho một linh hồn như linh hồn chúng ta! "Thần khôn ngoan và tỏ ra," ngự trong Đấng mà chúng ta mong biết càng ngày càng nhiều hơn. Chúng ta đọc, theo một cách nào đó, trên áo và trên đùi Ngài rằng: "Chúa đã nhận lễ vật cho loài người, và cho kẻ phản nghịch nữa!" (Thi Thiên 68:18).

3. Nhưng hơn nữa, còn có Sự Bắt Chước — sự bắt chước Đấng chúng ta nhìn vào. Từ lâu, Origen (Lịch Sử Hội Thánh của Neander, quyển ii, tr. 283) đã viết: — "Đức tin đem theo với nó sự thông công thuộc linh với Đấng mà người ta tin; và do đó đem theo một tâm tình tương đồng sẽ bày tỏ chính nó trong việc làm — đối tượng của đức tin được tiếp nhận vào đời sống bên trong." Chúng ta không chỉ nhìn vào những vết thương của Ngài, mà còn nhìn vào những bước thánh của Ngài; và chúng ta không chỉ nhìn, mà nhờ sự dẫn dắt chắc chắn của Đức Thánh Linh, Đấng bày tỏ cho chúng ta điều chúng ta thấy, chúng ta đồng thời tìm cách bắt chước. Vì linh hồn sâu thẳm nhất được lay động.*

* Linh hồn mà ân điển làm cho sống động đã đổi mới cái nhìn của mình

Mang lấy hình ảnh của điều tốt lành mà nàng nhìn xem;

Như những viên kim cương đã lột bỏ lớp vỏ mờ đục của chúng

Phản chiếu vinh quang giữa trưa của các tầng trời (Cowper).

Nhìn nhiều vào Chúa Giê-xu trong ngôi vị của Ngài, chúng ta (có thể nói như vậy) bắt chước theo bản năng điều chúng ta thấy. Thật vậy, sự nên thánh thật chỉ đơn giản là "Sự Bắt Chước Đấng Christ," sau khi Ngài đã rửa sạch chúng ta, và trong vực sâu của ân điển chuộc tội của Ngài đã để chúng ta không còn tội lỗi. Đó là sự bắt chước đầy biết ơn, không phải sự bắt chước của những người đang làm việc để được sống. Ở nhiều trong sự hiện diện của Đấng Thi Ân của chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta như vậy, chúng ta rất muốn giống Ngài trong tính cách và trạng thái tâm trí của mình, và như vậy chúng ta tìm cách sao chép điều có thể bắt chước được trong cách cư xử của Ngài, và trong mọi điều Ngài đã bày tỏ về chính Ngài trong khi cứu chuộc chúng ta. Chúng ta được dẫn đến ao ước (như Phao-lô khuyên trong Phi-líp 2:5) được đầy dẫy "tâm tình vốn ở trong Đấng Christ," tâm tình ấy đã chiếu sáng một cách hấp dẫn khi Ngài vác thập tự giá và uống chén đến cạn — vì sứ đồ Phi-e-rơ (2:22-24) khuyên chúng ta quan sát ngay cả gương của Ngài trong khi treo trên thập tự giá như chứa đựng một vài điều để bắt chước, một vài dấu chân để chúng ta bước theo.

Theo cùng cách ấy, việc nhìn một cách chân thật và vững vàng vào Ngôi Vị của Đấng Christ sẽ, nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, dẫn chúng ta vào kinh nghiệm về "tình yêu thương" được mô tả trong I Cô-rinh-tô 13:4, 5, 6, 7. Người ta nói rằng nó có mười bốn phẩm chất này, mỗi phẩm chất trong đó được học tốt nhất bằng cách chiêm ngưỡng nó trong Đấng Christ, là nguyên mẫu.

1. "Tình yêu thương hay nhịn nhục." Tình yêu này đã được minh họa ở đâu nếu không phải nơi Chúa chúng ta khi Ngài từ chối giáng lửa xuống những kẻ khước từ ân điển của Ngài — giang tay ra suốt ngày với những kẻ phản nghịch — chịu sự nhạo báng, phạm thượng, điều sai trái, roi vọt, mão gai, cây sậy, khăn bịt mắt, và chính thập tự giá?

2. Tình yêu thương "hay làm ơn" Và ai thật nhân từ như Chúa Giê-xu, kêu lên với tiếng lớn rằng: "Mọi việc đã được trọn," và đem sự sống đến cho chúng ta trong lúc chính Ngài chết — rao truyền tin tức ngọt ngào nhất với giấm chua nơi môi Ngài! Giô-sép đã từng nhân từ với các anh em mình như vậy bao giờ? Ai đã từng chất than lửa hồng trên đầu kẻ thù như vậy?

3. Nếu chúng ta muốn học tình yêu "chẳng ghen tị," chúng ta phải thấy nó nơi Đấng chẳng ao ước điều gì cho chính Ngài, nhưng một cách vô tư và không ngừng tìm cách làm cho tình trạng của chúng ta tốt hơn, hạnh phúc hơn, lớn lao hơn. Nếu Thầy Tế Lễ của chúng ta, Đấng mặc áo không có đường may, đã đội mũ miện thầy tế lễ trên trán Ngài, thì trên đó hẳn đã được viết rằng: "Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh." Ngài không can thiệp vào bất cứ sự thoải mái nào của chúng ta, ngay cả trong tư tưởng: Ngài chỉ can thiệp vào những sự khốn khổ của chúng ta mà thôi. Chúng ta hãy uống lấy tình yêu không ghen tị, không vị kỷ của Ngài, để lại cho đồng loại chúng ta mọi điều tốt thật mà họ có, chỉ lo làm sao cho họ có nhiều như chính chúng ta.

4. Nhìn vào Ngôi Vị của Ngài một lần nữa, chúng ta thấy "tình yêu thương chẳng khoe mình." Nơi Ngài không có sự phô trương, không có sự khoe khoang về việc làm của Ngài. Chúng ta đọc hết các sách Phúc Âm, và không bao giờ thấy tình yêu của Ngài tự đưa mình ra để phô trương. Ngài không mặc cho kẻ trần truồng rồi nói rằng Ngài đã làm điều đó; hay cứu giúp một La-xa-rơ, rồi nhắc người ấy rằng Ngài đã làm ơn cho người ấy; hay chữa lành, rồi rao truyền tài năng hiếm có của Ngài. Ngay cả tình yêu cứu chuộc của Ngài cũng được đặt trong tầm mắt chúng ta trong những hành động và sự thống khổ của Ngài, như trong biết bao giếng nước mà chúng ta có thể múc lấy, hơn là bị ép buộc lên chúng ta bằng lời nói. Ngài cũng không trách mắng, hay chế nhạo, hay reo lên chiến thắng kiêu ngạo trên một linh hồn đã bị khuất phục và được tha thứ — Ngài ít phô trương đến vậy. Tình yêu của Ngài là tình yêu của người cha đối với đứa con hoang đàng, quá vui mừng khi có cơ hội tuôn đổ chính mình ra trên đối tượng của nó. Chúng ta sẽ học tình yêu không phô trương ở đâu, nếu không phải ở đây?

5. Hay chúng ta phải học tình yêu "chẳng lên mình kiêu ngạo" — tình yêu không có sự tự khen ngợi trong lòng, không có tư tưởng tự mãn về sự cao thượng của chính mình trong việc làm nhân từ đã thực hiện? Tình yêu ấy chắc chắn phải được học bằng cách nhìn vào Đấng đã thỏa lòng trong việc đạt được mục tiêu đầy ân điển của Ngài, trong việc tìm thấy cơ hội cho tình yêu. Không một cái nhìn hay giọng điệu nào của Ngài từng khiến những ân huệ của Ngài trở nên khó chịu đối với những người nhận lãnh chúng; vì tình yêu của Ngài là tình yêu thương không khinh dể ai, là tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời (Gióp 36:5). Nếu chúng ta muốn học tình yêu thánh đối với người khác, chúng ta hãy học nó nơi tình yêu thánh của Đấng Christ đối với chúng ta; như các họa sĩ lấy những kiệt tác của các nghệ sĩ giỏi nhất làm mẫu và sao chép chúng từng nét một.

6. Hãy xem tình yêu của Ngài, và thấy tình yêu thương "chẳng làm điều trái phép" ra sao. Bạn thấy một sự đúng mực tinh tế và một sự quan tâm tinh tế đến cảm xúc trong những giao thiệp yêu thương của Đấng Christ. Không có sự thô lỗ, không có sự khắc nghiệt, không có sự thiếu thận trọng; không có điều gì hèn hạ, không có điều gì bất lịch sự; thời gian, địa điểm, và con người đều được cân nhắc một cách nhất quán và dịu dàng. Ngay cả trong điều này, Đấng Tôi Tớ Công Chính "đã cư xử khôn ngoan." Với sự dịu dàng tinh tế biết bao, mà vẫn với tình yêu quyết đoán, Ngài đã đối xử với người đàn bà Sa-ma-ri, cho đến cuối cùng Ngài đã vén màn lên và đối diện lương tâm nàng với năm người chồng của nàng và người vẫn còn mang tên ấy! Ngay cả đối với Giu-đa, trong giờ phút phản bội đen tối, tình yêu vẫn có thể nói rằng: "Bạn ơi, vì sao bạn đến đây?" Chưa từng có sự phô trương thái quá; chưa từng có bóng dáng của sự giả tạo. Có tình yêu đúng mực để học trong sự trọn vẹn của nó ở đây, nhưng chỉ ở đây, chỉ trong chính Chúa Giê-xu mà thôi.

7. Và chúng ta có cần nán lại về tình yêu thương "chẳng tìm tư lợi" chăng? Trong đời sống và sự chết của Đấng, là Đấng "đã làm tôi mọi cho mọi người," chúng ta thấy tình yêu này đến mức đầy đủ — tình yêu tìm kiếm của Đức Chúa Trời — tình yêu đã tìm kiếm chúng ta và những điều thuộc về chúng ta.

8. Cũng một tình yêu ấy được thấy là "không dễ nổi giận." Hãy xem nó được thể hiện nơi Đấng đang đứng đó và than khóc trên thành phố: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, đã bao lần Ta muốn nhóm họp các con cái ngươi lại!" (Ma-thi-ơ 23:37). Không một sự xúc phạm cay đắng nào từng khiến Ngài thốt ra một lời vội vàng, hay một ánh mắt giận dữ, hay một cú đánh trả thù. Người ta khạc nhổ vào mặt Ngài, giật tóc Ngài, vả Ngài bằng lòng bàn tay, mặc cho Ngài chiếc áo choàng màu tía — nhưng tất cả chỉ khơi dậy tình yêu mà thôi.

9. Tình yêu của Ngài là đức ái "không nghĩ điều ác" — không bao giờ có một ý nghĩ thoáng qua muốn làm hại những kẻ thù tệ hại nhất của mình, cũng không tưởng tượng họ xấu xa hơn những gì họ đã tỏ ra. Những tư tưởng của Ngài là tư tưởng bình an, chứ không phải tư tưởng ác, đối với những người đã đóng đinh Ngài. "Giá mà ngươi đã biết, ngay cả ngươi!" (Lu-ca 19:42).

10. Chính ở bên cạnh Ngài, chúng ta thấy và học biết rằng "tình yêu không vui về điều bất chính, nhưng vui về lẽ thật." Ngài không tìm cách thúc đẩy lợi ích của những người Ngài yêu bằng bất cứ sự thỏa mãn bất thánh nào. Tình yêu của Ngài là tình yêu cảm thấy đau buồn khi thấy những đối tượng của nó tìm kiếm hạnh phúc bằng những cách không tốt lành và không chân thật. Nó không vui khi thấy sự bất chính ở bất cứ nơi đâu, huống chi thấy nó ngự trị trong lòng bạn bè, dù sự bất chính ấy có dễ chịu và quyến rũ đến đâu. Lẽ thật là điều tình yêu của Ngài vui mừng. Vì thế, tình yêu của Ngài đã khiến Ngài lên tiếng phản đối và chống lại những thú vui và việc theo đuổi tội lỗi: vì tình yêu của Ngài không phải là thứ âu yếm nhu nhược như của Ê-li. Đó là tình yêu không trao cho những người nó ôm ấp một chén nước trong đó có pha một giọt mật đắng, dù họ có khát đến đâu. Còn nơi nào khác chúng ta sẽ học được đức ái như thế này?

11. Và rồi, nơi Ngài chúng ta thấy tình yêu "chịu đựng mọi sự" — chịu hoạn nạn vì người khác, và nhận lấy nhiệm vụ che giấu khỏi tầm mắt những gì sai trái.

12. Tình yêu này cũng là tình yêu "tin mọi sự." Vâng, tình yêu của Ngài là tình yêu luôn sẵn sàng tin cậy những đối tượng của nó, sẵn sàng tin cậy Ma-thi-ơ ngay khi ông được kêu gọi, lập ông làm sứ đồ, rồi làm người viết Phúc Âm — sẵn sàng tin cậy Phi-e-rơ sau khi ông sa ngã, và truyền cho ông "hãy chăn chiên của Ngài" — không đa nghi và không ngờ vực. Ôi, ước gì chúng ta học được từ Ngài một tình yêu rộng lượng như thế! Chắc chắn chúng ta nên thường xuyên ở gần bên Ngài, Đấng mà tình yêu ấy ngự trị.

13. Tình yêu của Ngài "hy vọng mọi sự." Nó giống như tình yêu của một người bạn ngồi bên giường chết của người mình yêu, vẫn cứ hy vọng, ngay cả khi mọi thầy thuốc đã hết hy vọng — hy vọng vì yêu quá nhiều và mong mỏi điều mình hy vọng. Tình yêu của Chúa Giê-xu cũng vậy; không dễ dàng từ bỏ đối tượng của nó — không vội đốn những cây vả không trái (Lu-ca 13:8). Có thêm tình yêu của Ngài sẽ khiến đời sống chúng ta kiên trì hơn trong việc tận hiến cho lợi ích của người khác, dù dấu hiệu thành công có mong manh đến đâu. Và đây chính là điều chúng ta cần trong thời đại của mình! Và một lần nữa:

14. Quả thật, tình yêu của Ngài là đức ái "chịu đựng mọi sự," không mỏi mệt trong việc theo đuổi, cũng không bị khó khăn làm cho nản lòng. "Nhiều dòng nước không dập tắt được tình yêu của Ngài, các trận lụt cũng không dìm chết được nó." Ôi, ước gì chúng ta được thấm nhuần tình yêu này — đức ái thánh khiết này! — tìm thấy tất cả trong Ngôi Vị của Đấng Cứu Rỗi.

Đó là chân dung mà một sứ đồ đã vẽ,

Nguyên mẫu rạng ngời là Đấng ông đã biết;

Thiên đàng đã cầm tay ông — bức chân dung hẳn là chân thật (COWPER).

Nhưng khuynh hướng bắt chước người mà chúng ta yêu mến, và là người chúng ta thường xuyên trò chuyện riêng tư, lan rộng đến cảm xúc cũng như hành động. Chúng ta thấm sâu vào những nỗi buồn và niềm vui của người ấy.

Đức Thánh Linh, Thần Lẽ Thật, tỏ cho chúng ta thấy "Người Đau Khổ;" và khi vén lên một chút bức màn che phủ một giờ phút như giờ phút đã nghe tiếng kêu: "Ê-li! Ê-li!", Ngài bày tỏ cho chúng ta nỗi thống khổ khôn lường đã phải chịu thay cho cơn thịnh nộ đáng lẽ giáng trên chúng ta. Dĩ nhiên, chúng ta không được yêu cầu phải chịu nỗi đau ấy, dù chúng ta luôn phải mong mỏi được nhìn vào đó; nhưng trong những nỗi buồn khác của Ngài, có nhiều điều mà nhờ cảm thông, chúng ta có thể được thấm nhuần sự thánh khiết của Ngài. Một trong những nỗi buồn khiến Ngài kêu lên: "Ước gì tôi có cánh như chim bồ câu" (Thi Thiên 55:4-6), là cảnh tượng sự bại hoại của con người. Linh hồn nào bước đi bên cạnh Chúa Giê-xu cũng cố gắng bước vào cảm xúc ấy. Nếu một nguồn buồn khác của Đấng Christ là nỗi khốn khổ của con người, đến nỗi Ngài rên rỉ trong tâm thần khi chứng kiến cảnh ấy (Giăng 11:33), thì người bạn đồng hành của Chúa Giê-xu cũng cố gắng bước vào cảm xúc ấy. Nếu một nguồn khác nữa là viễn cảnh về sự đoán phạt đang treo lơ lửng trên đầu những kẻ có tội, thì tín hữu cũng cảm thông với điều ấy, tìm cách leo lên núi Ô-li-ve, và đứng cùng Chúa Giê-xu mà khóc thương thành phố tội lỗi (Lu-ca 19:42). Nếu Chúa Giê-xu được thấy buồn rầu về số người trở lại quá ít: "Chín người kia ở đâu?" (Lu-ca 17:17), hay được nghe Ngài bày tỏ nỗi buồn ngạc nhiên trước sự tiến bộ chậm chạp của chính những người thuộc về Ngài (Lu-ca 24:25), hay nếu Ngài dõi xem như chim sẻ cô độc (Thi Thiên 102:6, 7), hay "như chim cú trong đồng vắng, như chim bồ nông trong nơi hoang mạc," bằng lòng với sự cảm thông của Cha Ngài — thì trong tất cả những điều này, linh hồn yêu mến sự đồng hành của "Người Đau Khổ" cũng tìm cách chia sẻ. Và nhờ phương cách này, Đức Thánh Linh đổ linh hồn đã tan chảy vào khuôn mẫu của tấm lòng Đấng Christ. Hoặc, nếu đó là những niềm vui của Người Đau Khổ mà người ấy đang lần theo, thì trong những niềm vui ấy, người ấy cũng tìm cách giống như Ngài. Một trong những niềm vui của Đấng Christ — một dòng suối bên đường mà Ngài đã uống — là sự chắc chắn rằng ý muốn của Cha đã được thực hiện (Lu-ca 10:21); niềm vui thứ hai là ý thức rằng chính Ngài đang làm theo ý muốn của Cha (Giăng 4:34); niềm vui thứ ba là sự hiện diện của Cha được cảm nhận quanh Ngài (Công Vụ 2:25, 26); niềm vui thứ tư là sự trở lại của những kẻ có tội (Lu-ca 15); niềm vui thứ năm là sự tăng trưởng của đức tin nơi những người thuộc về Ngài (Ma-thi-ơ 8:10); và niềm vui thứ sáu là niềm hy vọng về phần thưởng (Hê-bơ-rơ 12:2, 3). Trong tất cả những điều này, tín hữu đang tăng trưởng, lấy chính Đấng Christ làm bạn và người đồng hành thiêng liêng của mình, tìm cách cảm thông. Người ấy hết lòng mong muốn được giống như Đấng mà mình yêu mến dường ấy.

Có điều gì thú vị khi nhận thấy Phi-e-rơ đã học cách bắt chước Chúa mình bằng cách ở trong sự đồng hành với Ngài nhiều dường nào. Khi ông đến chữa lành cho Đô-ca (Công Vụ 9:40, 41), ông đã đuổi hết những người khóc lóc và than van ra ngoài, giống như Thầy mình đã làm (Mác 5:37), và rồi những lời: "Ta-bi-tha, hãy trỗi dậy," ngắn gọn nhưng đầy thẩm quyền như lời của Thầy mình: "Ta-li-tha, cu-mi" (Mác 5:41). Cũng vậy, ông nắm tay phải nâng người què ở Cổng Đẹp lên (Công Vụ 3:7), giống như ông đã thấy Chúa mình làm (Mác 1:31) tại Ca-bê-na-um cho người thân của ông đang bị sốt. Cũng vậy, trong những việc lớn lao hơn, môn đồ rơi vào cách thức và phong thái của Thầy mình. Hãy đọc các thư tín của ông, bạn sẽ thấy rằng, bước đi với Đấng khôn ngoan, ông trở nên khôn ngoan; bước đi với Đấng đầy ân điển, ông trở nên đầy ân điển; bước đi với Đấng thánh khiết, ông trở nên thánh khiết; bước đi với tình yêu và lòng thương xót nhập thể, ông trở nên yêu thương và thương xót.

Trong số các bạn hữu của A-léc-xan-đơ Đại Đế, có một người tên là Hephaestion. Người ta nói về người này rằng ông là "người yêu mến A-léc-xan-đơ;" — không ai có thể nghi ngờ tình cảm riêng tư của người ấy dành cho ông. Đồng thời cũng có một người bạn khác, Oraterus, dường như cũng nồng nhiệt trong lòng và tận hiến không kém. Tuy nhiên, điều đó phần nhiều là vì những ơn huệ mà một người cao quý và vĩ đại như thế đã ban cho ông, hơn là vì sự gắn bó riêng tư — và vì thế người ta nói ông là "người yêu mến Vua." Trong hai người này, ai giống chủ mình hơn về tính cách? Mọi sử sách đều cho chúng ta biết đó là Hephaestion, người đã yêu mến Ngôi Vị dường ấy. Và cũng vậy sẽ xảy ra với thánh đồ nào suy ngẫm nhiều hơn về Ngôi Vị của Em-ma-nu-ên hơn là về các ân tứ của Ngài. Người sau sẽ là điều mà một số người xưa đã nói về Phi-e-rơ (có phần chê bai): "người yêu mến Đấng Christ," trong khi người trước sẽ là điều đã được nói rất đúng về Giăng: "người yêu mến Chúa Giê-xu" — và, giống như Giăng, sẽ mang nét tương đồng gần gũi với Chúa mình trong mọi đặc điểm riêng biệt.

Chương 6

VIỆC HƯỚNG MẮT VỀ NGÔI VỊ NÀY ẢNH HƯỞNG THẾ NÀO ĐẾN QUAN ĐIỂM CỦA CHÚNG TA VỀ SỰ CHẾT VÀ NIỀM HY VỌNG VỀ SỰ TÁI LÂM CỦA CHÚA.

Càng tiến bộ trong ân điển, linh hồn càng ở trong tình trạng giống như sứ đồ: "Tôi bị ép giữa hai bề, muốn ra đi và ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều; nhưng ở lại trong xác thịt thì cần thiết hơn cho anh em" (Phi-líp 1:23–24). Nhưng đồng thời, linh hồn ấy, nếu thật sự thánh khiết theo kiểu sứ đồ, cũng có thể nói thêm: "Không phải chúng ta muốn cởi bỏ, nhưng muốn được mặc thêm, để sự hay chết bị sự sống nuốt mất" (II Cô-rinh-tô 5:4). Linh hồn ấy mong mỏi nhất là phước hạnh của sự sống lại, trong khi đồng thời cũng khao khát phước hạnh nhỏ hơn là được lập tức bước vào vinh hiển.

I. Sức hấp dẫn chính, và quả thật là duy nhất, của trạng thái trung gian là điều này — ở đó, những người được cứu chuộc nhìn thấy Chúa Giê-xu. Chính Ngài ở cùng họ, và đó là thiên đàng của họ. Trong Khải Huyền 6:9, những "linh hồn ở dưới bàn thờ" chắc chắn đang ở trong trạng thái này; họ không được miêu tả trong vinh hiển của trạng thái sống lại, như chương 7:15, 16, 17, và một số đoạn khác có vẻ trình bày. Những linh hồn này đang ở tại bàn thờ, nơi họ đã đứng vào vị trí của mình để kêu cầu công lý được thi hành trên đất, cũng như để tỏ ra rằng công lý đã được thỏa mãn đối với chính họ; và tại đó, họ được gặp một Đấng ban cho họ "áo trắng," và bảo họ rằng họ phải "nghỉ ngơi một thời gian;" dẫn họ đi nằm nghỉ trong áo trắng của mình trên những giường nghỉ ngơi mà Ê-sai (57:2) đã nói đến. Đó là tất cả những gì chúng ta thấy về phước hạnh bề ngoài của họ; nhưng chúng ta không thể không nhận thấy rằng sự "nghỉ ngơi" ở đây, và trong chương 14:13, là sự tiếp nối của cùng một sự "nghỉ ngơi" mà Chúa của họ ngay từ đầu đã nói là sẽ ban cho (Ma-thi-ơ 11:28). Dường như đó là, giống như La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham (Lu-ca 16:22), việc tựa mình cùng Chúa Giê-xu trong tầm mắt — tựa mình tại một bữa tiệc với mắt chăm chú nhìn Chúa Giê-xu ở giữa.

Ngay khi một thánh đồ qua đời, người ấy "ở với Đấng Christ." Chúng ta đọc điều này trong Phi-líp 1:23, và như chúng ta đã nói, việc "ở với Đấng Christ" này là bản chất của phước hạnh trong trạng thái trung gian ấy, và thực sự là tất cả những gì chúng ta biết về nó. Linh hồn của người sắp qua đời được Chúa Giê-xu tiếp nhận (Công Vụ 7:59); các thiên sứ có thể tiếp nhận linh hồn ấy khi nó rời khỏi thân thể (Lu-ca 16:22), nhưng họ không giữ lâu mà trao nó an toàn cho Chúa của họ. Trong sự hiện diện của Ngài, linh hồn ấy nghỉ ngơi, tổng số mọi công việc và mọi sự hưởng thụ của nó là được nhìn thấy và thông công với Chúa Giê-xu. Không có gì thêm được nói cho chúng ta biết; vì dường như đó là ý định của Chúa để giữ mắt chúng ta chăm chú vào Ngôi Vị của Con yêu dấu, cả khi bước vào thế giới vô hình ấy cũng như khi còn ở đây, và cả khi đã đến nơi ấy cũng như khi bước vào.

"Phước cho những kẻ chết mà chết trong Chúa." Họ nghỉ ngơi với Ngài, và thấy mặt Ngài. Họ đã đi đến "núi một dược và đồi nhũ hương" (Nhã Ca 4:6), nơi chính Chúa Giê-xu ngự — bên phải của Cha — và trên các sườn đồi ấy, họ nghỉ ngơi cách êm ái nhất, chiêm ngưỡng Ngài, hưởng sự thông công với Ngài, và cùng Ngài chờ đợi rạng đông và bóng tối bay đi. Người ta nói họ ở "trong Thiên Đàng" (Lu-ca 23:43), tên gọi dành riêng cho một phần nào đó của các tầng trời vinh hiển nơi ngai của Đức Chúa Trời được thấy — dành riêng cho nó vì đó là nơi đặc biệt mà con cái của A-đam Thứ Hai được nhóm họp lại. Như địa đàng xưa là một phần bên trong của Ê-đen (Sáng Thế Ký 2:8), thì nơi ở của những người được cứu chuộc này cũng là một phần bên trong của thiên đàng. Có lẽ đó cũng chính là Giê-ru-sa-lem Mới (Khải Huyền 21:10). Nhưng dù sao đi nữa, chẳng phải tên gọi ấy nói cho chúng ta biết về một nơi mà Đức Chúa Trời, như trước khi Sa Ngã, một lần nữa thông công với loài người sao? Dường như nó nói rằng những linh hồn hạnh phúc cư ngụ ở đó, trong ánh sáng và tình yêu, giống như A-đam chưa sa ngã trong thiên đàng của mình — niềm vui lớn nhất của họ là được nghe tiếng của Chúa Đức Chúa Trời, được nghe Đấng là Lời của Đức Chúa Trời.

Chúng ta suy ra, do đó, rằng tình yêu đối với Ngôi Vị của Chúa Giê-xu, và niềm vui thích trong đó, là trạng thái tâm trí gần gũi nhất với trạng thái của những người đã qua đời và đang ở với Ngài. Chúng ta không bao giờ cảm thông với các thánh đồ đã qua đời hơn khi chúng ta đắm chìm trong sự suy ngẫm sâu sắc về Ngôi Vị của Chúa — xem xét món quà không thể tả xiết, chính là Đấng "trong Ngài có trọn vẹn sự đầy dẫy của thần tính trong thân thể." Chúng ta không bao giờ ở trong tâm trạng tốt hơn để ra đi hơn khi được thần khôn ngoan và mặc khải ban cho khả năng ngắm nhìn Chúa Giê-xu, và nhận lấy Nắp Thi Ân ấy, và Hòm Giao Ước ấy với mọi vật chứa trong đó, làm của riêng mình. Chúng ta không bao giờ nhận thức rõ ràng như thế về việc tách khỏi trần gian và bước vào vùng ngoại ô của thiên đàng như khi chúng ta đắm chìm như vậy trong Đấng là Cây Nổi Danh của chúng ta, với mọi trái và lá, sự tươi mới và hương thơm, vẻ đẹp và bóng mát của nó. Ngồi, trong một giờ phút như thế, dưới chân Đấng có "chìa khóa của sự chết và của thế giới vô hình," chúng ta gần như đã được đưa qua ngưỡng cửa rồi.

II. Nhưng sự chú ý của chúng ta lại càng chăm chú hơn nữa vào Ngôi Vị của Chúa Giê-xu, khi chúng ta hướng về niềm hy vọng phước hạnh, sự tái lâm của Ngài. Những vinh hiển của ngày ấy, tự chúng và trong ảnh hưởng của chúng trên chúng ta, đều hướng mắt chúng ta về Ngài cách riêng tư, và giữ mắt chúng ta yên nghỉ nơi Ngài. Khi một tín hữu được ban cho khả năng suy ngẫm nhiều và thường xuyên về "niềm hy vọng phước hạnh ấy, và sự hiện ra vinh hiển của Đấng là Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ," linh hồn người ấy từ xa bắt được điều gì đó của vinh hiển sắp được bày tỏ — không khác gì điều mà thi ca đã ca ngợi về con chim vui vẻ, "sứ giả của ban ngày," trong buổi bình minh sớm trút ra giai điệu của mình, trong khi bay lên càng lúc càng cao

—'cho tới khi mặt trời chưa mọc

Chiếu sáng trên ngực nó.'

Tín hữu, khi đắm chìm vào tương lai trong những mong đợi thiết tha của mình, bắt được những tia sáng của Mặt Trời Tốt Lành hơn ấy, Đấng sắp mọc lên với sự chữa lành trên cánh Ngài. Nếu những người được cứu chuộc có thể nói khi chết: "Còn tôi, tôi sẽ nhìn thấy mặt Chúa trong sự công chính" (Thi Thiên 17:15), thì họ càng có thể nói thêm, trong niềm hy vọng về ngày sống lại ấy: "Tôi sẽ thỏa lòng khi thức dậy với hình ảnh của Ngài," như thể những tia sáng của buổi sáng ấy đã chiếu trên họ với quyền năng biến đổi.

Chính Chiên Con sẽ dẫn mỗi tín hữu từ ngôi mộ yên tĩnh của mình đi lên: — "Kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời." (Giăng 5:25.) Như trong giờ phút trở lại đạo, khi tỉnh thức khỏi những giấc mộng trần thế, họ đã thấy cảnh tượng kỳ diệu ấy, Con Người bị treo lên trên thập tự giá (Giăng 3:3-14), thì trong giờ phút của Sự Sống Lại Thứ Nhất, họ sẽ lại thấy mặt Ngài, không còn bị biến dạng nữa, nhưng trở thành nơi ngự của uy nghi, vinh hiển, vẻ đẹp, cũng như tình yêu thánh khiết. Chính Chiên Con sẽ dẫn họ đến những suối nước sống và chăn dắt họ như người chăn (Khải Huyền 7:17); và điều này sẽ giữ tư tưởng của những người được vinh hiển mãi mãi hướng về chính Ngài. Ngài vẫn là mặt trời của họ, từ đó chiếu ra ánh sáng, sự sống, và niềm vui — ánh sáng, sự sống, niềm vui, xứng đáng với nỗi đau đớn nhọc nhằn của linh hồn Ngài, xứng đáng với những tiếng kêu mạnh mẽ của Ngài, xứng đáng với những công đức vô tận của Ngài.

Tại sao chúng ta hy vọng về Ngày Ấy? Hãy để Giăng trả lời: "Khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài (I Giăng 3:2), vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Hoặc hãy để Phao-lô kể lại cách ông, và Cơ-lê-măn, và Ê-pháp-đi-tô, và các thánh đồ trong nhà Sê-sa, và tất cả các tín hữu mà ông biết, đã mong đợi ngày ấy. Ông nói rằng chính Chúa là Đấng họ vui thích trông đợi. Không phải là những chiến thắng của ngày ấy, cũng không phải những cành chà là, mão triều thiên, áo trắng, và những tiếng hô Ha-lê-lu-gia trên những nỗi buồn đã biến mất mãi mãi; nhưng chính ý nghĩ Chúa hiện diện ở đó đã khiến ngày ấy trở nên vui mừng dường ấy. "Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời, từ đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ" (Phi-líp 3:21). Và khi họ gắn phước hạnh của chính mình với những mong đợi này, thì đó là dưới hình thức này — "Chúng ta sẽ GIỐNG NHƯ NGÀI." "Ngài sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta để trở nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài!"

Điều này mà Ê-sai hứa là gì? "Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng đời đời cho nàng, và Đức Chúa Trời ngươi sẽ là sự vinh hiển của ngươi!" (Ê-sai 60:19). Không một sự suy tưởng nào có thể hình dung được mức độ tôn trọng và phước hạnh được diễn tả trong vài lời này. Và điều này mà cùng một tiên tri hứa cho mỗi người hiện đang bước đi với Đức Chúa Trời là gì? Tiên tri nói, hỡi linh hồn hạnh phúc: "Mắt ngươi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài" (Ê-sai 33:17). Đây là niềm hy vọng cao nhất mà Ngài có thể dành cho ngươi; đây là phần thưởng lớn nhất của Ngài; đây là niềm vui tốt nhất của Ngài. Mắt ngươi sẽ thấy, và không mờ đi; mắt ngươi sẽ thấy, và không bị chói lòa đến mù quáng; mắt ngươi sẽ thấy, và ngắm nhìn với niềm vui bình tĩnh và bền vững về "Vua trong vẻ đẹp của Ngài." Đây là lời hứa về một ngày Biến Hình thật sự dành cho ngươi. Điều gì đã khiến đám đông kinh ngạc dưới chân núi chạy đến với Con Người khi Ngài từ cảnh Biến Hình ngắn ngủi bước xuống? (Mác 9:15). Điều gì đã khiến hội chúng ấy chào đón Ngài với sự tôn kính dường ấy? Chẳng phải đó là ấn tượng do một vài tia vinh hiển còn vương lại trên hình dáng Ngài gây ra, giống như sự rạng rỡ còn lại trên Môi-se sau bốn mươi ngày gặp gỡ Đức Chúa Trời sao? Và nếu điều đó đã xảy ra như vậy, trong khi Ngài vẫn được thấy dưới những đám mây buồn rầu đang trở lại, và trong khi những người thấy Ngài chưa được xức thuốc nhỏ mắt đầy đủ để nhận ra vẻ đẹp thật của Ngài, thì chúng ta còn có thể mong đợi được hưởng điều gì vào ngày mà lời của tiên tri được ứng nghiệm: "Mắt ngươi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài!"

Ngươi có phải là môn đồ mà mắt thường hướng về các tầng trời cách khao khát, giống như những người Ga-li-lê trong ngày Ngài thăng thiên không? Ngươi sẽ không luôn ngắm nhìn trong vô vọng: "Mắt ngươi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài." Ngươi sẽ thấy Đấng là "Người Đồng Đẳng của Đấng Toàn Năng," mà cũng là "Người" (Xa-cha-ri 13:7); Đấng có thể nói về việc "loài người là đồng đẳng của Ngài" ngay trong lúc Cha tuyên bố Ngài là "Đức Chúa Trời" (Hê-bơ-rơ 1:9); Đấng mà dung mạo con người của Ngài, nay được chiếu sáng bởi "niềm vui không thể tả xiết và đầy vinh hiển," cho biết niềm ngây ngất nào được tìm thấy trong tình yêu của Cha; Đấng là sự chói sáng của vinh hiển Cha, là hình bóng của bổn thể Ngài, bày tỏ Thần Tính cho chính cảm giác của tạo vật, theo một cách hấp dẫn và thỏa lòng đến nỗi bài ca vui mừng khôn xiết không bao giờ ngừng lại.

Ngươi có phải là khách lữ hành mệt mỏi không? Hãy bước tiếp thêm một chút nữa với mắt vẫn hướng về Bên Phải của Đấng Uy Nghi trên cao; vì chẳng bao lâu ngươi sẽ thấy "Vua trong vẻ đẹp của Ngài." Ngươi đã bị phiền muộn, như Lót công chính, ngày qua ngày, khi thấy và biết sự gian ác của trần gian chăng? Ngươi đã buồn rầu khi chứng kiến sự chết tàn phá các gia đình, và cướp đi một số người thân yêu nhất của ngươi chăng? Ngươi chỉ mới thoáng thấy giữa những giọt lệ hình dáng của Đấng đã bước đi trên mặt biển lúc nửa đêm để trấn an các môn đồ chán nản và run sợ của Ngài chăng? Ngươi đã thường thất vọng khi tưởng rằng mình đã được một cái nhìn về những điều bên trong bức màn, cái nhìn sẽ mãi mãi khiến mắt ngươi quay khỏi việc ngắm nhìn sự hư không chăng? — Hãy vững lòng, "Mắt ngươi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài." Thiên đàng của ngươi sẽ cốt ở việc thấy Ngài như Ngài vốn có — biết Ngài như Ngài biết ngươi.

Trong tất cả các phần thưởng được ban cho những người chiến thắng, bởi Đấng làm đầu của sự cứu rỗi (khi, sau sáu mươi năm vắng mặt, Ngài đến thăm môn đồ đang chịu khổ của Ngài tại Bát-mô mặt đối mặt), không có phần thưởng nào huy hoàng, không có phần thưởng nào làm thỏa lòng linh hồn, bằng phần thưởng mà trong đó Ngài ban chính Ngài trong vinh hiển của Ngài. Trong phần thưởng đã hứa này, có thể nói Ngài ban chúng ta cho chính Ngài vào thời điểm mà mọi phần thưởng của chính Ngài đã được ban, và khi chính Ngài đã được xức dầu vui mừng hơn các đồng bạn của Ngài. Ngài viết: "Kẻ nào thắng, và giữ các việc của Ta cho đến cuối cùng, thì Ta sẽ ban cho người ấy quyền cai trị các nước; người ấy sẽ cai trị họ bằng cây gậy sắt; như những bình gốm của thợ gốm, chúng sẽ bị đập vỡ tan tành, như Ta đã nhận lãnh nơi Cha Ta." Như thế chưa đủ sao? Không, chưa; còn một điều nữa, và tốt hơn nhiều: "Ta sẽ ban cho người ấy Sao Mai" (Khải Huyền 2:28). Nghĩa là, Ta sẽ ban cho người ấy chính Ta vào thời điểm Ta xuất hiện như "Sao Mai Sáng Chói" (Khải Huyền 22:16), mọc lên trên bầu trời của chúng ta sau một đêm u ám, là điềm báo trước của một ngày vô tận. Phước hạnh lớn lao của ngày ấy là điều này: sự ban tặng chính Đấng Christ vào thời điểm mà niềm vui, sự bình an, tình yêu, vinh hiển, cùng sự thánh khiết, khôn ngoan, quyền năng, và uy nghi của Thần Tính, là những tia sáng tỏa ra từ Ngôi Vị Ngài, và tắm gội những người mà Ngài chiếu sáng.

Nếu, hỡi tín hữu, ngươi yêu mến nhiều Ngôi Vị ấy, Đấng mà chúng ta đã nói đến suốt trong những trang sách này, thì hãy tiến bước đến ngày Ngài đến, vì chính lúc đó ngươi sẽ nhận được Ngài trong vinh hiển đầy trọn nhất của Ngài. Chính lúc đó ngươi sẽ nhận được Ngài làm sự cứu chuộc của ngươi, Đấng đã là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh của ngươi. "Tháp của Đa-vít" ấy từ lâu đã được ban tặng cho ngươi, với tất cả kho vũ khí của nó; nhưng thời điểm ngươi bước vào sở hữu nó là bây giờ, khi nó được trang bị bằng bất cứ điều gì huy hoàng, vương giả, thiên thượng, và thiêng liêng; của cải của tạo vật được cất giữ trong đó. Ngươi sẽ thấy Chúa Giê-xu là của ngươi vào thời điểm mà vinh hiển của chính Ngài và của Cha, cùng vinh hiển của các thiên sứ Ngài, tất cả kết hợp để bày tỏ Ngôi Vị Ngài. "Và cái nhìn của ngươi trong ngày ấy sẽ là (như một người đã nói) cái nhìn của một người chủ, chứ không phải cái nhìn e dè của một người qua đường." Đấng Christ ấy, trên ngai vàng đằng kia, là của tôi! Với tất cả vinh hiển của Ngài, Ngài là của tôi! Vua của các vua ấy, Chúa của các chúa ấy trong y phục vương giả của Ngài, là của tôi! Con yêu dấu ấy, Đấng mà Cha vui thích tôn vinh đời đời, là của tôi! Tất cả những gì Ngài là, tất cả những gì Ngài có, đều là của tôi!

Chẳng phải triển vọng này khiến đời sống hiện tại dường như tẻ nhạt sao? Nó khinh rẻ những cảnh đẹp nhất của trần gian! Nó chế giễu tham vọng. Nó khiến lòng tham lam tỏ ra ngu xuẩn và mê muội. Nó khiến thử thách trở nên nhẹ nhàng và bổn phận trở nên dễ dàng! Chính Đấng Christ là của chúng ta! Là của chúng ta trong ngày mà "sự bình an của Ngài" và "niềm vui của Ngài" đạt đến đỉnh cao! Đời sống chúng ta được tỏ ra là "Đấng Christ" (Cô-lô-se 3:4). Ôi, Đấng Christ mà ngày ấy bày tỏ là Đấng nào! Chúng ta càng chăm chú suy ngẫm về những gì sẽ đến trong ngày ấy, chúng ta càng chăm chú ngắm nhìn Ngôi Vị của Con Đức Chúa Trời. Chúng ta được giữ trong chính tư thế mà Phúc Âm về Sự Đến Lần Đầu của Ngài đã đặt chúng ta vào. Một mặt, chúng ta thấy rằng sự Ngài đến để chết và chiến thắng sự chết đưa chúng ta tiến tới sự trở lại của Đấng đã chiến thắng như vậy; nhưng mặt khác, ngay khi chúng ta ở trong sự hiện diện của Ngài, giữa vinh hiển của chính Ngài và của Cha, thì trong sự nhớ ơn, chúng ta quay lại với Ngài như Ngài đã hiện ra với chúng ta trong tình trạng thấp hèn của Ngài — hai cái nhìn về Ngài như thế tác động và phản ứng lẫn nhau, kết hợp để giữ chúng ta luôn trong thái độ chiêm ngưỡng chính Ngài.

Sẽ không bao giờ có một Phúc Âm mới; và có cần gì đến một Phúc Âm nào khác chăng? Sự đến của Chúa sẽ hoàn toàn vén mở Ngôi Vị Ngài, Đấng mà trong đó toàn bộ Phúc Âm được cất giữ. Yến tiệc với những món béo đầy tủy, trong Ê-sai 25:6, là sự bày tỏ hữu hình cũng như bề trong về Ngôi Vị vô song của Ngài, trong ngày vinh hiển của Ngài, khi vòm trời trong sạch của Trời Mới, và vẻ đẹp rải trên một Tạo Vật Được Phục Hồi, với tất cả sự phong phú tràn trề của đồi núi và đồng bằng, cùng giai điệu của những người chơi đàn hạc đang gảy đàn hạc trên trời, tất cả sẽ gần như bị lãng quên, vì sự hiện diện của "Vua trong vẻ đẹp của Ngài." Được mời vào từ các hàng rào và đường cái (Ma-thi-ơ 22:1-10), ngay lúc này chúng ta cũng dự phần vào những mảnh vụn của yến tiệc lớn lao hơn này; nhưng chúng ta mới chỉ nhận được hơn một chút so với những mẩu vụn — vì quả thật chúng ta mới thấy rất ít về vinh hiển thật của Chúa.

Đức Thánh Linh lúc bấy giờ, cũng như bây giờ, sẽ tiếp tục tôn vinh Đấng Christ. Sẽ có một Đấng Christ được vén mở hoàn toàn trước mắt chúng ta, và cũng sẽ có trong chúng ta Đức Thánh Linh (không bị chúng ta chống cự và không còn bị làm buồn nữa), tuôn trào lên sự sống đời đời, tỏ cho chúng ta vẻ đẹp của Ngài. Chỉ có một khác biệt — hiện nay Ngài chỉ ban cho chúng ta từng giọt, nhưng lúc bấy giờ Ngài sẽ đổ trên chúng ta sừng dầu; và như thế chúng ta sẽ bước vào niềm vui trọn vẹn của Chúa, không còn một cái vảy nào trên mắt chúng ta, cũng không còn một lớp sương trần gian nào từng ngăn cản chúng ta nhìn thấy Đấng là Hình Ảnh của Đức Chúa Trời. Những ngày của cõi đời đời sẽ trôi qua, và mắt chúng ta sẽ không bao giờ mỏi mệt khi ngắm nhìn Ngài, nhưng "sẽ ngắm nhìn vinh hiển của Ngài, như người ta nói chim ưng ngắm nhìn mặt trời chính ngọ." Thời đại này qua thời đại khác trôi qua, mà Ngài đối với chúng ta vẫn là tất cả trong tất cả. Hiện nay chúng ta tự do đón nhận ánh sáng từ Ngôi Vị Ngài; chưa bao giờ Môi-se háo hức ngắm nhìn xứ tốt đẹp từ Pis-gah như chúng ta nay ngắm nhìn vinh hiển của Chiên Con. Chúng ta được nhìn vào tấm lòng ấy, nơi tình yêu đã ngự trị từ đời đời, và nơi tình yêu sẽ ngự trị đến đời đời. Cõi đời đời đang trong tiến trình trọn vẹn của nó! Từ lâu lắm rồi, chúng ta đã mất dấu bờ bến của thời gian, mà Ngài vẫn là nguồn không cạn và không thể cạn đối với chúng ta của "Tin vui về Niềm Vui Lớn!" Cõi đời đời chỉ có tác dụng để tuôn đổ vào linh hồn chúng ta sự đầy dẫy của phước hạnh đã được ban cho chúng ta trong ngày chúng ta tiếp nhận Ngài, và bắt đầu thông công trong Phúc Âm của Ngài. Phúc Âm vẫn là "PHÚC ÂM ĐỜI ĐỜI;" vì Đấng Christ là nội dung của nó; Đấng Christ là bản chất của nó; Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga của nó; và sự sống mà nó đã mang đến cho chúng ta là từ "Đấng Christ, sự sống của chúng ta," và phải là "Sự Sống Đời Đời."

Từ nay trở đi, đây là một điều tôi làm: "Tôi coi mọi sự như là lỗ lã, vì sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý báu hơn hết. Tôi coi chúng như rơm rác để được Đấng Christ, và để biết Ngài. Tôi theo đuổi để nắm lấy điều mà vì điều ấy tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy. Tôi quên những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở đằng trước — tôi nhắm tới mục đích để giật giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ" (Phi-líp 3:8, 9, 10, 12, 14). Tiến sĩ Owen đã dành một số năm tháng tốt đẹp nhất trong đời mình để viết "Luận Văn về Ngôi Vị của Đấng Christ," và một số ngày cuối đời để chuẩn bị cho in ấn "Những Suy Ngẫm về Vinh Hiển của Đấng Christ." Vào chính ngày ông qua đời, một người bạn đến báo cho ông biết rằng cuốn sách của ông nay đã được đưa vào in, và ông đã bày tỏ sự hài lòng. "Nhưng, hỡi Anh Em," ông nói, "ngày hằng mong đợi cuối cùng đã đến, ngày mà tôi sẽ thấy vinh hiển ấy theo một cách khác hẳn với cách tôi đã từng thấy, hay đã có thể thấy trong đời này!"

Hỡi Đức Thánh Linh, xin ban cho tất cả chúng con được Chúa bắt gặp khi Ngài gọi, hoặc khi Ngài đến, đang mải mê suy ngẫm về Ngôi Vị và Vinh Hiển của Ngài, sẵn sàng vùng dậy khi có tiếng gọi, và nói với nhau rằng: "Hỡi Anh Em, ngày hằng mong đợi cuối cùng đã đến!"

Phụ Lục

TRÍCH ĐOẠN TỪ CÁC TÁC GIẢ XƯA.

"Đức Chúa Trời muốn chúng ta đặt đức tin của mình nơi Ngôi Vị của Con Ngài, chứ không chỉ nơi Lời Hứa. Và vì thế, Ngài đã sắp đặt mọi sự trong sự khôn ngoan thiêng liêng của Ngài đến nỗi các Lời Hứa đều gắn liền với Đấng Christ, và đều là Có và A-men trong Ngài." - TILLINGHAST's Six Sermons, p. 9.

"Đức tin cứu rỗi, xét về bản chất, không phải chỉ là sự đồng ý với một lời chứng, mà là sự tiếp nhận và nương cậy nơi Ngôi Vị của Chúa Giê-xu Christ mà thôi, để được cứu rỗi khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ, và để hưởng toàn bộ ân điển và vinh hiển của Đức Chúa Trời." - CUDWORTH's Experience, p. 10.

"Những nhà thần học nào, trong các Hệ Thống Giáo Lý Vấn Đáp của mình, đã xem đối tượng chính thức của đức tin là Lời Hứa, thay vì Ngôi Vị của Đấng Christ, thì đã thất bại trong cách diễn đạt của mình, nếu không phải trong ý định của mình." - SPURSTOW on Rom. vi. 1.

"Người ta phải đến với Ngôi Vị của Đấng Christ trước, rồi mới nhận được ích lợi từ các chức vụ của Ngài. Người ta phải trực tiếp đến với Ngôi Vị của Đấng Trung Bảo trước, rồi mới hưởng được những gì Ngài đã mua chuộc. Sự tha thứ thật ngọt ngào, sự nhận làm con nuôi thật ngọt ngào, ân điển thật ngọt ngào, thiên đàng thật ngọt ngào; nhưng Đấng Christ còn ngọt ngào hơn." - WEBSTER'S Sermons, p. 88.

"Đức tin không kết hợp linh hồn với phần, các ích lợi, và các đặc quyền của Đấng Christ, mà với chính Đấng Christ. Tôi không nói rằng linh hồn không thể để mắt đến những điều này, và tôn trọng những điều này khi đến với Đấng Christ; đúng vậy, thường thì đây là những điều đầu tiên mà đức tin để mắt đến. Nhưng linh hồn phải, và cần phải, vươn cao hơn; người ấy phải nhìn xem và đặt niềm tin nơi Ngôi Vị của Đấng Christ, nếu không đức tin của người ấy sẽ không đúng đắn và trọn vẹn như đáng phải có. Chính Ngôi Vị của Đấng Christ là nguồn lớn lao của mọi ân điển và mọi sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cho chúng ta; và đức tin, do đó, kết hợp với Ngôi Vị Ngài." - PEARSE's Best Match, p. 160.

Samuel Rutherford yêu mến Ngôi Vị của Đấng Christ đến nỗi ông viết cho bạn bè những điều như sau: — "Sự thánh khiết không phải là Đấng Christ; những bông hoa và hương thơm của Cây Sự Sống không phải là chính Cây ấy" (Lett. 335). "Ngài, chính Ngài, cao quý hơn thiên đàng. Ôi, được ngồi bên Giếng Tình Yêu này, mà uống và hát, hát và uống, thì đời sống ấy biết bao!" (Lett. 288). "Nỗi đau lớn nhất của tôi là thiếu vắng Ngài; không phải thiếu những niềm vui và sự an ủi của Ngài, mà là thiếu sự hiệp nhất và thông công mật thiết." "Tôi đã trao phó công việc này cho Đấng Christ, để được ở trong chính Ngài" (Lett. 187; Lett. 112). "Tôi ước được vào sâu hơn trong Đấng Christ, hơn là vào những niềm vui của Ngài, vào nơi tình yêu và lòng thương xót ngự trị — bên cạnh tấm lòng Ngài!" (Lett. 286). "Ôi, ước gì tôi có thể say mê chính Ngài nhiều như tôi say mê tình yêu của Ngài!" (Lett. 160). "Tôi muốn học cách không tôn thờ sự an ủi, cảm giác, niềm vui, và sự hiện diện ngọt ngào được cảm nhận. Tất cả những điều này chỉ là tạo vật, và chẳng qua là áo choàng vương giả, chiếc nhẫn vàng, những vòng tay của Chàng Rể. Chính Chàng Rể còn tốt hơn mọi trang sức quanh Ngài" (Lett. 168). "Nếu sự so sánh có thể đứng vững, tôi sẽ không đổi Đấng Christ lấy chính thiên đàng" (Lett. 111).

Một lần nữa. Cách đây một thế kỷ, Romaine (Life of Faith, p. 159) đã viết như sau khi giải thích các câu I Giăng 2:13, 14, — "Nhiều người vẫn còn là con trẻ và yếu đuối trong đức tin, vì họ không lập tức đạt được sự quen biết vững chắc với Ngôi Vị của Đấng Christ."

Tóm lại vấn đề là thế này. Có một sự khác biệt rất lớn giữa, một mặt, việc ngày qua ngày tin cậy nơi một Đấng Cứu Rỗi hằng sống, và mặt khác, việc tự thỏa mãn với sự cứu rỗi mà Ngài mang đến, như thể đó là tất cả.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch giữ nguyên cấu trúc chương và mục lục như bản nguồn; các dòng mang tính chất xuất bản ở cuối bản điện tử nguồn đã được lược bỏ. Một số lỗi in trong bản nguồn đã được sửa theo đúng ngữ cảnh.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện