Sự Khích Lệ Thánh Đồ Siêng Năng Trong Sự Phục Vụ Đấng Christ

James Janeway · The Saint's Encouragement to Diligence in Christ's Service

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Khích Lệ Thánh Đồ Siêng Năng Trong Sự Phục Vụ Đấng Christ
2. LỜI TỰA 2. GỬI CÁC THÍNH GIẢ YÊU DẤU CỦA TÔI. LỜI TỰA 2. GỬI CÁC THÍNH GIẢ YÊU DẤU CỦA TÔI. Đặc biệt là những người ở dưới sự chăm sóc riêng của tôi. Anh em yêu dấu, tôi có nhiều nghĩa vụ phải phát huy ta-lâng của mình đến mức tối đa vì anh em, chỉ sau Đức Chúa Trời: tôi sống là để phục vụ anh em; anh em có những ý nghĩ của tôi, anh em có những lo lắng của tôi, anh em có những lời cầu nguyện của tôi, anh em có những giọt nước mắt của tôi, anh em có tình yêu của tôi, niềm vui của tôi; vì anh em tôi sẵn lòng tiêu hao và bị tiêu hao. Tôi nay đã lao nhọc giữa anh em, với một số nguy hiểm, với nhiều sự yếu đuối, và những suy giảm rõ rệt của bản tính, trong khoảng sáu năm; và nay cảm thấy thân thể mình đang suy yếu, và tin chắc rằng chẳng bao lâu nữa tôi phải cởi bỏ đền tạm này, tôi nghĩ thật thích hợp, hễ bao lâu tôi còn ở trong đền tạm này, thì giục lòng anh em bằng cách nhắc anh em nhớ lại: hơn nữa, tôi sẽ cố gắng để sau khi tôi qua đời, anh em có thể luôn ghi nhớ những điều lớn lao của tôn giáo. Vì mục đích này, tôi sẵn lòng chấp nhận lời yêu cầu của những người mong muốn bài giảng này, nay đã được mở rộng, được thêm vào Sự Sống và Sự Chết của người Anh quý báu của tôi: và tôi cũng đã thêm vào Những Kinh Nghiệm Trên Giường Bệnh Lúc Lâm Chung của một người ở giữa chính anh em, mà một số anh em đã là những người chứng kiến tận mắt tận tai; để khi có những tiền lệ như thế để rút ra, và những động cơ như thế để thúc đẩy anh em, anh em có thể (bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, và sự khơi dậy ân tứ cùng các ân điển của Đức Chúa Trời ở trong anh em) được sức để chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi, và cất cánh bay cao như chim ưng, cho đến khi anh em nghỉ ngơi trong lòng của Christ. Tôi thường nghĩ rằng sự không tin và sự lười biếng làm hư hỏng phần lớn các linh hồn: vì vậy tôi đã cố gắng trong hai gương mẫu¹ này để chứng minh thực tại của những điều không thấy được, và củng cố anh em chống lại sự không tin. Tôi cũng có thể nhắc anh em nhớ đến đời sống thánh khiết và sự qua đời vui mừng của phần lớn những người mà Chúa đã cất khỏi chúng ta. Tai anh em há chẳng nghe những lời ca ngợi đắc thắng của họ sao? anh em há chẳng thấy họ nhìn thẳng vào sự chết không nao núng như thế nào sao? anh em há chẳng chứng kiến vẻ đẹp của tôn giáo trong cách cư xử của họ trên giường bệnh lúc lâm chung sao? Và có ai trong anh em dám nghi ngờ liệu việc theo đạo có đáng công không? có ai trong anh em nghĩ rằng sự siêng năng trong các việc thuộc linh hồn là công lao mất đi không? còn có thể còn chỗ nào cho sự không tin nữa không? Người ta hẳn nghĩ rằng những ai đã thấy điều chúng ta đã thấy, phải coi việc nghi ngờ về những lẽ thật lớn lao của tôn giáo là một sự điên rồ; nhưng kinh nghiệm đau thương cho chúng ta biết, dù có tất cả điều này, đức tin của phần lớn mọi người vẫn chỉ như một hạt cải; và sự chúng ta thường xuyên lìa bỏ Đức Chúa Trời chứng tỏ quá rõ ràng rằng chúng ta có quá nhiều tấm lòng gian ác của sự không tin ở trong mình. Ôi, anh em yêu dấu của tôi, ước gì anh em và tôi đã học tốt hơn nghệ thuật sống bởi đức tin. Ôi Chúa ôi, xin giúp sự không tin của chúng con! Nhiều đức tin hơn sẽ làm cho chúng ta nâng Christ lên trong thế gian ở một mức độ khác hẳn so với phần lớn các thành viên của Hội Thánh đang làm. Ôi, ân điển quý báu ấy! Anh em ơi, chúng ta hãy lao nhọc để gia tăng trong đức tin; và rồi sự thanh sạch của lòng sẽ gia tăng, mọi ân điển sẽ dư dật, và sự sợ hãi của anh em sẽ giảm đi, và những sự an ủi của anh em sẽ tuôn trào nhiều. Chẳng phải vô cớ mà Kinh Thánh nói về niềm vui không nói nên lời trong sự tin. Ôi, tôi mong muốn biết bao, rằng anh em và tôi có thể hành động như những người thật sự tin! Sự thịnh hành lớn lao của sự không tin làm cho tôi nói dài hơn, mối nguy lớn lao hơn, khẩn thiết hơn về chủ đề này; và tôi biết rằng những ai trong anh em quen thuộc rõ với chính lòng mình sẽ phán xét rằng tôi đã không nói điều tôi đã nói mà không có lý do chính đáng. Ôi, ước gì đức tin cao quý và rộng lượng của anh em, trong tương lai, chứng tỏ rằng tôi đã không giảng cũng không viết một cách vô ích. Tội lỗi còn lại mang nhiều linh hồn đến sự nghèo khổ, khốn khổ, và đau khổ đời đời, là sự lười biếng và sự biếng nhác thuộc linh. Dù Đức Chúa Trời đã đặt một linh hồn tích cực như thế ở trong chúng ta; dù nó có những lợi thế lớn nhất cho hành động, những động cơ cao nhất; dù nó không thể không biết đến sự hổ thẹn và mối nguy mà sự thờ ơ trong các việc này phơi bày con người ra; nhưng phần lớn mọi người lại uể oải, thụ động, và bất cẩn một cách lạ lùng biết bao! họ ngủ, ăn, và làm những việc vặt vãnh như thế nào, trong khi công việc lớn lao của họ bị bỏ đó, hay bị làm một cách nửa vời! Để tôi có thể chữa trị nếu không ngăn ngừa được sự hôn mê thê thảm này, tôi đã trình bày trước mắt anh em không ngừng đời sống và sự qua đời của một Cơ Đốc nhân tích cực; và như anh em ưa thích những sự an ủi của ông trong sự chết, thì hãy đáp lại sự tích cực của ông trong đời sống của anh em như thế. Và để tôi có thể, nếu có thể được, đóng đinh đến tận đầu, tôi đã làm thêm một sự áp dụng nữa về điều đó, bằng cách xử lý đoạn Kinh Thánh tuyệt diệu ấy: “Vì như vậy thì anh em sẽ được ban cho một lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ,” 2 Phi-e-rơ 1:11. Nay tôi trình bày trước mắt anh em điều gần đây đã vang lên trong tai anh em, để nó có thể in sâu hơn vào lòng và đời sống của anh em; và ảnh hưởng mạnh mẽ có thể được thế gian thấy được; để họ có thể tôn vinh Cha của anh em là Đấng ở trên trời, và nói rằng: “Đức Chúa Trời thật ở trong các ngươi.” Tôi sẽ xin anh em điều này, như lời yêu cầu lúc lâm chung của tôi, rằng anh em hãy thường xuyên đọc cuốn sách này vì cớ tôi, và thực hành nó vì cớ chính anh em. Anh em ơi, thì giờ ngắn ngủi, công việc của chúng ta, Chủ của chúng ta, tiền công của chúng ta, đều lớn lao, và, nói thẳng ra không vòng vo, chúng ta vẫn còn làm được ít; Đức Chúa Trời biết, quá ít, ít so với điều chúng ta phải làm, ít so với điều chúng ta có thể làm, ít so với điều người khác đã làm, và chẳng là gì so với điều Christ đã làm cho chúng ta; chẳng là gì so với phần thưởng chúng ta trông đợi, và chẳng là gì so với điều Đức Chúa Trời đáng được; tôi suýt nữa đã nói, chẳng là gì so với điều các thánh đồ và các thiên sứ trên trời làm. Vậy thì, nay cuối cùng chúng ta hãy sửa lại nhịp bước của mình; thay vì bò, chúng ta hãy chạy; thay vì ngủ, và mơ mộng, chúng ta hãy thức dậy, và làm việc siêng năng. Nói tóm lại, thay vì hình thức, lơ là, và lười biếng, chúng ta hãy thuộc linh, nghiêm túc, và tích cực. Hãy bắt đầu trong lòng mình, và bắt tay làm việc một cách nhiệt thành ở đó; hãy đuổi những ý nghĩ hư không ra, hãy loại bỏ mọi “gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương anh em,” và cướp đi sức lực của anh em, các bằng chứng của anh em, sự bình an của anh em, và làm tổn thương lương tâm của anh em, hay để anh em nửa chết. “Hãy giữ lòng con cho thật cẩn thận, vì từ đó mà ra các nguồn của sự sống và sự chết.” Hãy ở nhiều trong nơi kín đáo của mình, và thực hành ân điển một cách cao quý trong bổn phận kín nhiệm; rồi hãy vật lộn, và đừng để Đức Chúa Trời đi mà không ban phước lành! Ôi, hãy coi chừng việc quên lãng, hay bất cẩn và lơ là trong các bổn phận kín nhiệm! Tôi xin nói với anh em, phần chính của tôn giáo là một điều thuộc bên trong, và nếu anh em thất bại ở đây, toàn bộ sự xưng nhận của anh em chẳng có ý nghĩa bao nhiêu. Rồi hãy tích cực trong gia đình mình; hãy nhớ rằng bản tính hư hoại được truyền từ anh em bắt đầu hoạt động sớm: ma quỷ và những kẻ gian ác sẽ siêng năng đầu độc và giết hại con cái và tôi tớ của anh em; và sự siêng năng tối đa của anh em vẫn là quá ít, xét đến điều đang bị lâm nguy. Rồi hãy tích cực trong vị trí của mình vì Đức Chúa Trời, hãy chiếu sáng giữa một thế hệ cong vẹo và ngỗ nghịch: hãy nhu mì, thương xót, khôn ngoan, trung tín, sốt sắng, bền bỉ: đừng quên tôi trong những lời cầu nguyện tha thiết của anh em, để tôi có thể có tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và các linh hồn nhiều hơn một nghìn lần, và để tôi có thể có nhiều ân điển hơn, nhiều ân tứ hơn, nhiều sự thành công hơn. Và, anh em ơi, tôi muốn giảng khi tôi sống, khi tôi chết, và khi tôi đã chết; vì lý do này tôi để lại những dòng này để dạy anh em khi tôi đã im lặng trong bụi đất. Ước gì anh em và tôi có thể hoàn thành cuộc chạy của mình với niềm vui, và có một cuộc gặp gỡ ngọt ngào trong một thế gian khác, là lời cầu nguyện của người thuộc về anh em trong những mối dây ngọt ngào nhất, JAMES JANEWAY. Ngày 26 tháng 8 năm 1673. 1. Sự Sống và Sự Chết của Anh tôi, và Những Kinh Nghiệm Trên Giường Bệnh Lúc Lâm Chung của Bà B.
3. LỜI TỰA. 1. ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.
4. LỜI TỰA. 1. ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.

Sự Khích Lệ Thánh Đồ Siêng Năng Trong Sự Phục Vụ Đấng Christ

SỰ KHÍCH LỆ THÁNH ĐỒ SIÊNG NĂNG TRONG SỰ PHỤC VỤ ĐẤNG CHRIST
James Janeway

SỰ KHÍCH LỆ CÁC THÁNH ĐỒ SIÊNG NĂNG TRONG SỰ PHỤC VỤ CHRIST MỤC LỤC. LỜI TỰA 1. NGƯỜI ĐỌC CƠ ĐỐC. LỜI TỰA 2. GỬI CÁC THÍNH GIẢ YÊU DẤU CỦA TÔI. 1. SỰ KHÍCH LỆ CÁC THÁNH ĐỒ. 2. MỘT BẢN THUẬT VỀ MỘT SỐ KINH NGHIỆM TRÊN GIƯỜNG BỆNH LÚC LÂM CHUNG CỦA BÀ B. ĐƯỢC GHI LẠI TỪ CHÍNH MIỆNG BÀ BẰNG TỐC KÝ.

LỜI TỰA 2. GỬI CÁC THÍNH GIẢ YÊU DẤU CỦA TÔI. LỜI TỰA 2. GỬI CÁC THÍNH GIẢ YÊU DẤU CỦA TÔI. Đặc biệt là những người ở dưới sự chăm sóc riêng của tôi. Anh em yêu dấu, tôi có nhiều nghĩa vụ phải phát huy ta-lâng của mình đến mức tối đa vì anh em, chỉ sau Đức Chúa Trời: tôi sống là để phục vụ anh em; anh em có những ý nghĩ của tôi, anh em có những lo lắng của tôi, anh em có những lời cầu nguyện của tôi, anh em có những giọt nước mắt của tôi, anh em có tình yêu của tôi, niềm vui của tôi; vì anh em tôi sẵn lòng tiêu hao và bị tiêu hao. Tôi nay đã lao nhọc giữa anh em, với một số nguy hiểm, với nhiều sự yếu đuối, và những suy giảm rõ rệt của bản tính, trong khoảng sáu năm; và nay cảm thấy thân thể mình đang suy yếu, và tin chắc rằng chẳng bao lâu nữa tôi phải cởi bỏ đền tạm này, tôi nghĩ thật thích hợp, hễ bao lâu tôi còn ở trong đền tạm này, thì giục lòng anh em bằng cách nhắc anh em nhớ lại: hơn nữa, tôi sẽ cố gắng để sau khi tôi qua đời, anh em có thể luôn ghi nhớ những điều lớn lao của tôn giáo. Vì mục đích này, tôi sẵn lòng chấp nhận lời yêu cầu của những người mong muốn bài giảng này, nay đã được mở rộng, được thêm vào Sự Sống và Sự Chết của người Anh quý báu của tôi: và tôi cũng đã thêm vào Những Kinh Nghiệm Trên Giường Bệnh Lúc Lâm Chung của một người ở giữa chính anh em, mà một số anh em đã là những người chứng kiến tận mắt tận tai; để khi có những tiền lệ như thế để rút ra, và những động cơ như thế để thúc đẩy anh em, anh em có thể (bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, và sự khơi dậy ân tứ cùng các ân điển của Đức Chúa Trời ở trong anh em) được sức để chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi, và cất cánh bay cao như chim ưng, cho đến khi anh em nghỉ ngơi trong lòng của Christ. Tôi thường nghĩ rằng sự không tin và sự lười biếng làm hư hỏng phần lớn các linh hồn: vì vậy tôi đã cố gắng trong hai gương mẫu¹ này để chứng minh thực tại của những điều không thấy được, và củng cố anh em chống lại sự không tin. Tôi cũng có thể nhắc anh em nhớ đến đời sống thánh khiết và sự qua đời vui mừng của phần lớn những người mà Chúa đã cất khỏi chúng ta. Tai anh em há chẳng nghe những lời ca ngợi đắc thắng của họ sao? anh em há chẳng thấy họ nhìn thẳng vào sự chết không nao núng như thế nào sao? anh em há chẳng chứng kiến vẻ đẹp của tôn giáo trong cách cư xử của họ trên giường bệnh lúc lâm chung sao? Và có ai trong anh em dám nghi ngờ liệu việc theo đạo có đáng công không? có ai trong anh em nghĩ rằng sự siêng năng trong các việc thuộc linh hồn là công lao mất đi không? còn có thể còn chỗ nào cho sự không tin nữa không? Người ta hẳn nghĩ rằng những ai đã thấy điều chúng ta đã thấy, phải coi việc nghi ngờ về những lẽ thật lớn lao của tôn giáo là một sự điên rồ; nhưng kinh nghiệm đau thương cho chúng ta biết, dù có tất cả điều này, đức tin của phần lớn mọi người vẫn chỉ như một hạt cải; và sự chúng ta thường xuyên lìa bỏ Đức Chúa Trời chứng tỏ quá rõ ràng rằng chúng ta có quá nhiều tấm lòng gian ác của sự không tin ở trong mình. Ôi, anh em yêu dấu của tôi, ước gì anh em và tôi đã học tốt hơn nghệ thuật sống bởi đức tin. Ôi Chúa ôi, xin giúp sự không tin của chúng con! Nhiều đức tin hơn sẽ làm cho chúng ta nâng Christ lên trong thế gian ở một mức độ khác hẳn so với phần lớn các thành viên của Hội Thánh đang làm. Ôi, ân điển quý báu ấy! Anh em ơi, chúng ta hãy lao nhọc để gia tăng trong đức tin; và rồi sự thanh sạch của lòng sẽ gia tăng, mọi ân điển sẽ dư dật, và sự sợ hãi của anh em sẽ giảm đi, và những sự an ủi của anh em sẽ tuôn trào nhiều. Chẳng phải vô cớ mà Kinh Thánh nói về niềm vui không nói nên lời trong sự tin. Ôi, tôi mong muốn biết bao, rằng anh em và tôi có thể hành động như những người thật sự tin! Sự thịnh hành lớn lao của sự không tin làm cho tôi nói dài hơn, mối nguy lớn lao hơn, khẩn thiết hơn về chủ đề này; và tôi biết rằng những ai trong anh em quen thuộc rõ với chính lòng mình sẽ phán xét rằng tôi đã không nói điều tôi đã nói mà không có lý do chính đáng. Ôi, ước gì đức tin cao quý và rộng lượng của anh em, trong tương lai, chứng tỏ rằng tôi đã không giảng cũng không viết một cách vô ích. Tội lỗi còn lại mang nhiều linh hồn đến sự nghèo khổ, khốn khổ, và đau khổ đời đời, là sự lười biếng và sự biếng nhác thuộc linh. Dù Đức Chúa Trời đã đặt một linh hồn tích cực như thế ở trong chúng ta; dù nó có những lợi thế lớn nhất cho hành động, những động cơ cao nhất; dù nó không thể không biết đến sự hổ thẹn và mối nguy mà sự thờ ơ trong các việc này phơi bày con người ra; nhưng phần lớn mọi người lại uể oải, thụ động, và bất cẩn một cách lạ lùng biết bao! họ ngủ, ăn, và làm những việc vặt vãnh như thế nào, trong khi công việc lớn lao của họ bị bỏ đó, hay bị làm một cách nửa vời! Để tôi có thể chữa trị nếu không ngăn ngừa được sự hôn mê thê thảm này, tôi đã trình bày trước mắt anh em không ngừng đời sống và sự qua đời của một Cơ Đốc nhân tích cực; và như anh em ưa thích những sự an ủi của ông trong sự chết, thì hãy đáp lại sự tích cực của ông trong đời sống của anh em như thế. Và để tôi có thể, nếu có thể được, đóng đinh đến tận đầu, tôi đã làm thêm một sự áp dụng nữa về điều đó, bằng cách xử lý đoạn Kinh Thánh tuyệt diệu ấy: “Vì như vậy thì anh em sẽ được ban cho một lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ,” 2 Phi-e-rơ 1:11. Nay tôi trình bày trước mắt anh em điều gần đây đã vang lên trong tai anh em, để nó có thể in sâu hơn vào lòng và đời sống của anh em; và ảnh hưởng mạnh mẽ có thể được thế gian thấy được; để họ có thể tôn vinh Cha của anh em là Đấng ở trên trời, và nói rằng: “Đức Chúa Trời thật ở trong các ngươi.” Tôi sẽ xin anh em điều này, như lời yêu cầu lúc lâm chung của tôi, rằng anh em hãy thường xuyên đọc cuốn sách này vì cớ tôi, và thực hành nó vì cớ chính anh em. Anh em ơi, thì giờ ngắn ngủi, công việc của chúng ta, Chủ của chúng ta, tiền công của chúng ta, đều lớn lao, và, nói thẳng ra không vòng vo, chúng ta vẫn còn làm được ít; Đức Chúa Trời biết, quá ít, ít so với điều chúng ta phải làm, ít so với điều chúng ta có thể làm, ít so với điều người khác đã làm, và chẳng là gì so với điều Christ đã làm cho chúng ta; chẳng là gì so với phần thưởng chúng ta trông đợi, và chẳng là gì so với điều Đức Chúa Trời đáng được; tôi suýt nữa đã nói, chẳng là gì so với điều các thánh đồ và các thiên sứ trên trời làm. Vậy thì, nay cuối cùng chúng ta hãy sửa lại nhịp bước của mình; thay vì bò, chúng ta hãy chạy; thay vì ngủ, và mơ mộng, chúng ta hãy thức dậy, và làm việc siêng năng. Nói tóm lại, thay vì hình thức, lơ là, và lười biếng, chúng ta hãy thuộc linh, nghiêm túc, và tích cực. Hãy bắt đầu trong lòng mình, và bắt tay làm việc một cách nhiệt thành ở đó; hãy đuổi những ý nghĩ hư không ra, hãy loại bỏ mọi “gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương anh em,” và cướp đi sức lực của anh em, các bằng chứng của anh em, sự bình an của anh em, và làm tổn thương lương tâm của anh em, hay để anh em nửa chết. “Hãy giữ lòng con cho thật cẩn thận, vì từ đó mà ra các nguồn của sự sống và sự chết.” Hãy ở nhiều trong nơi kín đáo của mình, và thực hành ân điển một cách cao quý trong bổn phận kín nhiệm; rồi hãy vật lộn, và đừng để Đức Chúa Trời đi mà không ban phước lành! Ôi, hãy coi chừng việc quên lãng, hay bất cẩn và lơ là trong các bổn phận kín nhiệm! Tôi xin nói với anh em, phần chính của tôn giáo là một điều thuộc bên trong, và nếu anh em thất bại ở đây, toàn bộ sự xưng nhận của anh em chẳng có ý nghĩa bao nhiêu. Rồi hãy tích cực trong gia đình mình; hãy nhớ rằng bản tính hư hoại được truyền từ anh em bắt đầu hoạt động sớm: ma quỷ và những kẻ gian ác sẽ siêng năng đầu độc và giết hại con cái và tôi tớ của anh em; và sự siêng năng tối đa của anh em vẫn là quá ít, xét đến điều đang bị lâm nguy. Rồi hãy tích cực trong vị trí của mình vì Đức Chúa Trời, hãy chiếu sáng giữa một thế hệ cong vẹo và ngỗ nghịch: hãy nhu mì, thương xót, khôn ngoan, trung tín, sốt sắng, bền bỉ: đừng quên tôi trong những lời cầu nguyện tha thiết của anh em, để tôi có thể có tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và các linh hồn nhiều hơn một nghìn lần, và để tôi có thể có nhiều ân điển hơn, nhiều ân tứ hơn, nhiều sự thành công hơn. Và, anh em ơi, tôi muốn giảng khi tôi sống, khi tôi chết, và khi tôi đã chết; vì lý do này tôi để lại những dòng này để dạy anh em khi tôi đã im lặng trong bụi đất. Ước gì anh em và tôi có thể hoàn thành cuộc chạy của mình với niềm vui, và có một cuộc gặp gỡ ngọt ngào trong một thế gian khác, là lời cầu nguyện của người thuộc về anh em trong những mối dây ngọt ngào nhất, JAMES JANEWAY. Ngày 26 tháng 8 năm 1673. 1. Sự Sống và Sự Chết của Anh tôi, và Những Kinh Nghiệm Trên Giường Bệnh Lúc Lâm Chung của Bà B.

Trang Tựa

SỰ KHÍCH LỆ THÁNH ĐỒ SIÊNG NĂNG TRONG SỰ PHỤC VỤ ĐẤNG CHRIST, VỚI NHỮNG ĐỘNG LỰC VÀ PHƯƠNG CÁCH CHO SỰ NĂNG ĐỘNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN

JAMES JANEWAY

Monergism Books

LỜI KỂ VỀ MỘT SỐ KINH NGHIỆM TRÊN GIƯỜNG BỆNH LÚC CUỐI ĐỜI CỦA BÀ B., ĐƯỢC CHÉP LẠI TỪ CHÍNH MIỆNG BÀ BẰNG TỐC KÝ. LỜI KỂ VỀ MỘT SỐ KINH NGHIỆM TRÊN GIƯỜNG BỆNH LÚC CUỐI ĐỜI CỦA BÀ B., ĐƯỢC CHÉP LẠI TỪ CHÍNH MIỆNG BÀ BẰNG TỐC KÝ.

Bà B—— không lâu trước cơn bệnh cuối cùng của mình đã phải chịu nhiều sự xao động và cám dỗ, mà Chúa, ở một mức độ nào đó, đã vui lòng giúp tôi loại bỏ. Và ngay khi tâm linh bà vừa được phần nào bình an, Chúa đã vui lòng cho bà mắc cơn sốt, trong cơn bệnh ấy Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho bà một cách đáng kinh ngạc. Tôi đã ghi lại một số chi tiết từ chính miệng bà khi tôi đến thăm bà. Lần đầu tiên tôi nhận thấy có điều gì phi thường nơi bà trong cơn bệnh, bà đã kêu lên với lòng ngưỡng mộ thánh khiết trước sự hạ mình của Đức Chúa Trời đối với bà, và nói: “Tôi giống như Xa-chê bé nhỏ, đã leo lên và tìm kiếm Đấng Christ, và khao khát được thấy Ngài; và Ngài đã nhìn đến tôi, và đến nhà tôi, và đãi tiệc tôi; tôi đã ăn bữa tối với Ngài, và Ngài với tôi, và ngọn cờ của Ngài trên tôi là tình yêu thương: những bình rượu yêu thương của Ngài ngọt ngào biết bao! Tôi đã thấy rằng mọi lời hứa của Ngài đều chân thật và ngọt ngào khôn tả: Ngài chẳng có bảo dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm mặt Ta là vô ích. Tôi sẽ trông đợi Ngài. Tôi chỉ là một hơi thở, là hư không, vậy mà tôi đã tìm thấy sự chân thật của tình yêu Ngài đối với linh hồn tôi, và giờ đây tôi biết tôi sẽ sống đời đời. Tôi đã làm xong công việc của mình, tôi đã đánh trận tốt lành; từ nay về sau, còn lại cho tôi mão triều thiên không hư nát, chẳng hề tàn héo. Sa-tan muốn sàng sảy tôi, nhưng Đấng Christ đã cầu nguyện cho tôi. Nếu tôi không có Đấng Christ để chạy đến, và Ngài không giúp đỡ tôi lúc này, tôi hẳn đã ở trong một tình trạng thật buồn thảm. Nhưng phước thay cho ân điển nhưng không, tôi biết Đấng Christ yêu tôi tha thiết, và tôi yêu Ngài tha thiết, nhưng Ngài yêu nhiều hơn. Suốt thời gian tôi nằm đây, Đấng Christ chưa từng vắng mặt khỏi tôi một khoảnh khắc nào, và nếu Ngài dường như rút lui, thì cũng chỉ rất ít, và để xem tôi coi trọng tình yêu của Ngài như thế nào và có thể chịu đựng sự vắng mặt của Ngài hay không.” Rồi có người nói về những đặc ân của những người được chọn; bà nói: “Ôi, phước thay cho các công dân của Si-ôn, nhưng tôi không biết làm sao để nâng lòng mình lên trong sự ngợi khen Vua của Si-ôn như tôi mong muốn; khi tôi đến Giê-ru-sa-lem Mới, tôi sẽ làm điều đó tốt hơn: dân sự của Đức Chúa Trời khi ấy sẽ ngạc nhiên rằng Đấng Christ đã làm quá nhiều cho họ như vậy, khi họ vốn nghèo nàn quá, và xứng đáng quá ít. Ôi, nguyện vinh quang của Ngài được ngưỡng mộ! Giờ đây Ngài kéo tôi đến bằng sự nhân từ của Ngài biết bao! Tôi đã nghĩ một chỗ thấp là đủ tốt, và còn quá tốt cho tôi; nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một chỗ cao cho tôi, nhưng đó là chỗ nào thì tôi không thể nói, nhưng tôi chắc chắn rằng tôi sẽ được nó. Tôi hiện ở trong một tình trạng như vậy, đến nỗi tôi không thể nói như người làm thơ Thi Thiên rằng: Ôi, ‘xin hãy tha cho tôi để tôi hồi sức đôi chút,’ nhưng, Ôi xin hãy đem tôi đi ngay khi Ngài muốn, vì Ngài đã làm cho tôi mạnh sức với sức mạnh trong linh hồn tôi: ‘Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.’ Ôi, ước gì tất cả quý vị hiện diện ở đây cũng cảm nhận được điều mà giờ đây tôi, qua lòng thương xót vô hạn, đang cảm nhận! Rồi bà đặc biệt cầu nguyện cho tôi, xin Đức Chúa Trời sẽ mạnh mẽ công nhận và khích lệ tôi, và rồi, bà nói, chẳng kẻ thù nào của anh sẽ được thịnh vượng. Ôi, những sự tươi mới! Ôi, những sự tươi mới mà giờ đây tôi cảm nhận! Đấng Christ đã là Thầy, là Cha, là Chồng đối với tôi; và thật vậy, có điều gì mà Đấng Christ chưa từng là đối với linh hồn tôi? Ngài đã hạ mình trang bị căn phòng của lòng tôi cho niềm vui thích của chính Ngài, và cũng cho tôi nữa.”— Rồi tôi nói với bà cách rộng rãi hơn về sự tuyệt vời của Đấng Christ, và về vinh quang của thế giới vô hình mà bà sắp bước vào, lúc ấy bà kêu lên: “Ôi, tôi không muốn phải tìm kiếm Đấng Christ bây giờ dù được cả một thế giới; nếu giờ đây tôi mới phải làm công việc của mình, tôi hẳn đã run rẩy thay vì vui mừng và ngợi khen Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã khiến giường này trở nên êm ái cho tôi, Ngài chẳng lìa bỏ tôi, cũng chẳng bỏ tôi. Nếu sự chết đứng ở đây, Đấng Christ đứng ở kia, và chừng nào như vậy tôi chẳng quan tâm; sự chết giờ đây đã mất nọc của nó. Ôi, tình yêu của Đấng Christ làm tôi thỏa lòng mỗi buổi sáng biết bao! Ôi, câu nói ngọt ngào ấy, nó vang lên trong tai tôi biết bao, ‘Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến.’” Câu này thường ở trên miệng bà với một sự đắc thắng thánh khiết, “Ôi, Đấng Christ sẵn lòng thương xót những tạo vật nghèo nàn biết bao!” Tôi nói với bà rằng Chúa đã ban cho bà viên đá trắng ấy, và trên đó có một tên mới được viết, mà không ai biết ngoài những người đã nhận được nó. Nghe vậy bà liền bật lên: “Giờ đây tôi không đổi một đồng xu nhỏ lấy cả một thế giới; những điều vô hình hiện ra thật và lớn lao, và những điều thấp hèn này giờ đây chẳng là gì. Chúa nhân từ với tôi đến nỗi Ngài không để cho Sa-tan cám dỗ tôi nữa, nó đã bị xiềng lại hoàn toàn. Đôi khi tôi sợ rằng khi Chàng Rể đến tôi sẽ chưa sẵn sàng, nhưng ân điển phong phú đã thổi bay những nỗi sợ của tôi. Qua lòng thương xót, tôi có thể nói tôi đã sẵn sàng; giờ đây xin hãy đến, Chúa ôi, ngay khi Ngài muốn, công việc của tôi đã xong. Ngài sẽ giữ những người có lòng nương cậy Ngài trong sự bình an trọn vẹn. Ôi, tôi giàu có biết bao! Chẳng có một lời hứa nào trong cả Kinh Thánh mà tôi không thể nói là của tôi. Ôi, phước thay cho ân điển nhưng không, hãy để Sa-tan lôi kéo nếu nó dám, nó sẽ không bao giờ giật được tôi khỏi vòng tay của Đấng Christ. ‘Ai sẽ phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đấng Christ? Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài! Ngài đã tha thứ mọi tội lỗi tôi, và đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời.’” Sau đó, tôi cầu nguyện với bà; cả trong và sau khi cầu nguyện, bà dường như ở ngay vùng ngoại ô của thiên đàng, và lập tức kêu lên: “Ôi, tôi khao khát biết bao! Ôi, tôi khao khát được ở với Chúa Giê-xu biết bao! ‘Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở.’ Ôi, Đấng Christ đã sắm sẵn một chỗ cho tôi; và chỉ còn một ít lâu nữa, Ngài sẽ đến và đem tôi đi. ‘A-men. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến như vậy.’ Ngài chẳng chậm trễ, tôi sẽ chờ đợi lúc Ngài thấy thuận tiện; Ngài đến, Ngài chẳng bao giờ vắng mặt khỏi tôi, Ngài đứng bên tôi, và mỉm cười với tôi, và khiến tôi khao khát được chết biết bao; tôi không biết phải làm gì, tôi khao khát được ở trong vòng tay Ngài biết bao! Chúa ôi, xin hãy đến; Chúa yêu dấu ôi, xin hãy đến ngay khi Ngài muốn, tôi đã sẵn sàng. Ôi, xin hãy đến, Chúa ôi, và bày tỏ chính Ngài cho các thánh đồ nghèo nàn của Ngài, làm cho các ân điển của họ thêm mạnh mẽ. Ôi, ước gì họ được vững vàng, và vẫn cứ tấn tới hướng đến dấu đích của sự kêu gọi trên cao.——Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của tôi yêu tôi, và nói một lời tốt lành cho tôi, và cho mọi người nắm lấy Ngài. Ngài yêu chúng ta trước.——Chúa ôi, xin ban tình yêu của Ngài cho mọi người ở đây, và đừng để ai trong số những người đến thăm tôi lỡ mất thiên đàng.”

“Xin ban phước cho con cái của đầy tớ gái nghèo nàn của Ngài, và ban cho chúng ân điển của Ngài, và gìn giữ chúng như Ngài đã gìn giữ người mẹ nghèo nàn của chúng. Ngài đã bảo tôi hãy vui thích nơi Chúa; và Ngài đã nói, tôi sẽ được những điều lòng tôi ước ao. Tôi thật vui thích nơi Ngài, Chúa ôi; và tôi còn ước ao điều gì hơn là làm đẹp lòng Ngài, hưởng Ngài, và để Ngài lại làm Cha và phần cơ nghiệp cho con cái tôi?——Tôi có được Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, Đấng mà linh hồn tôi vui thích. Các bạn thân mến của tôi, giờ đây Đấng Christ đang giảng cho quý vị qua tôi, một người nghèo nàn, về sự ngọt ngào và tuyệt vời ở trong chính Ngài. Ôi, ai biết Đấng Christ mà có thể sống thiếu Ngài? Thưa quý vị, nói về Đấng Christ bằng kinh nghiệm và bằng cảm nhận chẳng ngọt ngào sao?——Chắc chắn tôi không còn ở đây lâu nữa.” Rồi nói với một trong các con của mình, bà nói: “Nguyện Chúa ban cho con gấp đôi ân điển của Ngài.——Ôi, Đấng Christ, Ngài hoàn toàn đáng yêu, Ngài đáng yêu đến nỗi tôi không thể bày tỏ đủ về Đấng yêu dấu của tôi: ‘Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.’ Tôi biết Đức Chúa Trời sẽ là Cha của con cái tôi; tôi an nghỉ trong đức tin về điều đó. Ôi, ước gì con cái tôi không phải đến lúc ở trong tình trạng này mới phải làm công việc của mình! Ôi, ai biết được chết mà không có Đấng Christ là một điều khủng khiếp như thế nào? Nhưng đi đến với Chúa Giê-xu thì ngọt ngào; và nếu hưởng Đấng Christ là ngọt ngào như vậy, thì thiếu Ngài hẳn phải cay đắng biết bao! Ôi, tôi khao khát được phân rẽ, và được ở với Đấng Christ biết bao!” Rồi bà lại cầu nguyện thật tuyệt vời cho tôi, và đặc biệt cho sự gìn giữ riêng của tôi: và sau khi cầu nguyện, bà nói: “Tôi có một sự ban cho, tôi biết điều đó sẽ không xấu cho anh; ‘Cây roi của kẻ ác sẽ không luôn đặt trên lưng của người công chính.’” Vâng, bà còn chỉ định cho tôi một phân đoạn để giảng tại đám tang của bà: “Nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va trong đất của kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi,” Thi Thiên 27:13. Khi được hỏi bà có muốn dùng một ít thuốc bổ hay không; bà đáp: “Không, không, hãy bỏ những thuốc bổ của quý vị đi, Chúa Giê-xu Christ giờ đây là thuốc bổ duy nhất của tôi, Ôi tôi khao khát được ở trong sự hiện diện của Ngài biết bao: ‘Ở trước mặt Chúa có sự vui mừng trọn vẹn, tại bên hữu Chúa có sự vui sướng đời đời. Các đền tạm của Ngài đáng yêu biết bao, nơi ngự của Ngài dễ chịu biết bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đối với tôi!’ Không lưỡi nào có thể bày tỏ điều tôi cảm nhận. Tôi có thể nói, ‘Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người cũng chưa nghĩ tới được điều Đấng Christ đã’ mua cho tôi, ‘đã sắm sẵn cho tôi,’ đã ban cho tôi.” Suốt thời gian này bà nằm mỉm cười và đắc thắng như một người hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng Christ là Đấng đã làm cho bà mạnh sức: và sau một lúc bà quay sang tôi và nói: “Ôi thưa ông, tôi là một trong những người mà ông sẽ không phải hổ thẹn vì họ trong ngày phán xét; Chúa đã khiến ông trở thành một công cụ hạnh phúc cho linh hồn nghèo nàn của tôi.” Rồi bà trích dẫn nhiều lời hứa ngọt ngào và quý báu, chẳng hạn như lời này, ‘Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,’ v.v. “Ôi, thật là một khuôn mẫu! Mọi điều đều là của tôi, và Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Ngài; sự sống và sự chết, mọi điều đều là của tôi, nhưng mọi điều đều là ân điển nhưng không; chẳng điều nào trong tất cả những điều này đến từ bất kỳ sự tuyệt vời nào trong tôi hơn người khác; mọi điều đều là ân điển thuần túy, mọi điều đều từ Đấng Christ; tôi đã trao mọi điều cho Đấng Christ, tôi đã quy mọi điều về Đấng Christ, và Ngài đã làm mọi việc tốt lành cho tôi.——Trong khi tôi nằm đây, linh hồn tôi đang khao khát Đấng Christ; nhưng chẳng bao lâu thân thể tôi sẽ được nghỉ ngơi khỏi mọi đau đớn này, còn linh hồn tôi sẽ ở trong sự nghỉ ngơi tốt hơn.” Một số người đã ngắt lời bà khi bà đang nói, và mong bà để người khác nói, hoặc thu xếp để nghỉ ngơi. Bà đáp: “Nếu tôi nói những lời vô ích, quý vị có thể ngăn cản; nhưng khi tôi nói điều mà lòng tôi đầy dẫy, tại sao quý vị lại ngăn cản tôi ngợi khen Đức Chúa Trời của tôi, và nói về sự thành tín và ngọt ngào của Đấng Christ?” Thị lực của bà lúc này đã mất, và mặt bà dường như hơi sưng vì đau; vậy mà bà chẳng hề than phiền chút nào về cơn đau của mình, nhưng nói: “Đúng là tôi giờ đây không còn vẻ đẹp gì, nhưng Đấng Christ vẫn yêu tôi, và tôi sẽ trắng như tuyết khi Chàng Rể của tôi trình diện tôi trước Cha Ngài.” Một lúc sau, người y tá cho bà uống một chút gì đó; sau đó bà nói: “Chẳng bao lâu tôi sẽ uống nó cách mới trong vương quốc của Cha tôi. Một trong những thuốc bổ của Đấng Christ đáng giá bằng một ngàn thứ này.” Một người ở gần đó nói: “À, linh hồn khát khao,” khi bà uống, nhưng bà nói: “Đấng Christ đã đổ nước trên đất khô và khát của tôi, và những dòng nước lũ trên đồng vắng của tôi. Nếu một bác sĩ đến với tôi bây giờ, và nói: ‘Sao, bà muốn sống không?’ Tôi sẽ nói, tôi thà lập tức đi đến với Đấng Christ. Tôi sẽ dâng mọi lời ngợi khen mà tôi có thể dâng lên Chúa vì những sự nhân từ kỳ diệu của Ngài đối với tôi. Tôi đã cầu xin nhiều lần, và thường xuyên, rằng chẳng điều gì làm tôi thỏa lòng ngoài Đấng Christ, và rằng tôi sẽ không bằng lòng cho đến khi tôi có sự đầy trọn trong Đấng Christ; và giờ đây tôi có thể nói, Đấng Christ đã đáp lời tôi. Tôi thỏa lòng với tình yêu của Ngài; những ước ao của người trung tín sẽ được ban cho. Tôi đã nắm lấy Chúa, như một con sư tử: tôi đã mạnh dạn ăn nuốt Đấng Christ, và giờ đây tôi như một người khổng lồ được tươi mới bằng rượu mới. Ngài phán, Hãy xin, các ngươi sẽ được, và tôi chắc chắn tôi đã thấy Ngài tốt lành đúng như lời Ngài. Không linh hồn nào tìm kiếm mà không tìm thấy, nếu người ấy cứ tiếp tục tìm kiếm; không linh hồn nào gõ cửa, mà Đấng Christ không sẵn sàng đến và mở, nếu người ấy không cài then chốt Ngài ở ngoài.” Một người đến thăm bà khi thị lực của bà đã mờ hoặc đã mất, và bà nói với người ấy: “Tôi rất muốn được thấy chị, nhưng tôi bằng lòng, tôi thấy những điều tốt hơn.” Đang ở trong cơn đau lớn và được di chuyển, bà nói: “Giờ đây tôi đang ở trong Biển Đỏ, và trong đồng vắng, nhưng tôi sẽ nhanh chóng ở trong đất Ca-na-an.” Rồi bà nói với một số người ở quanh mình, và khuyên nhủ họ: “Hãy bắt đầu công việc của quý vị càng sớm càng tốt, và hãy theo đuổi Đấng Christ; dù có một chút gian truân trong một lúc, hãy cứ theo Ngài, ‘các đường lối của Ngài sẽ là sự vui thích, và các nẻo của Ngài là sự bình an.’ Nếu có điều gì trong các đường lối của Đấng Christ gây khó chịu, Ngài sẽ nhanh chóng loại bỏ điều đó. Đấng Christ đã đặt tôi dưới đôi cánh ngọt ngào của Ngài: Ôi, ước gì cây bách đen ở trên tôi, Ôi, ước gì tôi được an nghỉ! Nhưng hãy kiên nhẫn, hỡi linh hồn ta, chỉ là một khoảnh khắc thôi.” Rồi bà lại cầu nguyện cho cả Hội Thánh mà bà có mối liên hệ, xin Đức Chúa Trời đem tất cả họ đắc thắng đến vinh quang. “Ôi, các bạn,” bà nói, “hãy xem xét kỹ phần bên trong, hãy tra xét mọi góc.” Khi bà nhận thấy một số người đang khóc quanh mình, bà nói: “Ôi, đừng khóc cho tôi, vì tôi vui mừng, và Đấng Christ vui mừng trong tôi; hãy khóc cho chính quý vị. Ôi thưa quý vị, hãy bắt đầu sớm: có buổi sớm của Đức Chúa Trời, và của con người; của Đức Chúa Trời là ngay bây giờ, của con người là lúc chết, hoặc lúc tuổi già, hoặc lúc hoạn nạn; ôi, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời ngay bây giờ, và hãy nhận điều này từ tôi, Hãy bắt đầu với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ kết thúc với quý vị.——Chúa đã đoái đến tình trạng thấp hèn của đầy tớ gái Ngài, vì vậy linh hồn tôi tôn ngợi Ngài và sẽ tôn ngợi Ngài đời đời.” Một người nói, Chỉ còn một ít lâu nữa và bà sẽ được an nghỉ. Bà nói: “Ôi xin hãy đến, Chúa Giê-xu, nếu là ngay bây giờ, tôi chẳng quan tâm; xin hãy đến, Chúa ôi, hãy đem sự chết đến; ôi, ước gì tôi có thể thấy sự chết đang đến! Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Ngài. Giờ đây hãy đến, hỡi sự chết, và làm công việc của ngươi. ‘Người yêu của tôi là Đấng đứng đầu trong muôn người!’ Ôi, Ngài đáng yêu biết bao! Ôi, tôi thấy gương mặt đáng yêu của Ngài bằng đức tin. Ôi, Ngài mỉm cười biết bao! Ôi, Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của tôi!” “Ôi, các bạn thân mến của tôi, tôi nghĩ quý vị nên cầu xin Đức Chúa Trời đem tôi đi, giờ đây quý vị thấy tôi được tình yêu của Ngài chiếm lấy như thế này. Ôi, tôi nghe một lời thật phước hạnh biết bao, ‘Hãy đến, ngươi được Cha Ta ban phước!’ Ôi, những người được phước ở thế giới bên kia, họ làm cho chính Đấng Christ vui mừng khi thấy họ, Ngài vui mừng vì họ! Các bạn ơi, hơi thở của tôi đã cạn, tôi không thể nói thêm nữa bây giờ.” Nhưng một lúc sau bà lại bắt đầu; và nói: “Nhưng tại sao tôi không nên tiêu đồng tiền lớn nhất của mình trong khi tôi còn có nó để tiêu—? Nguyện Chúa làm cho mọi ân điển của quý vị thêm mạnh mẽ.” Vì đó là ngày Sa-bát trước thánh lễ, bà nói: “Nguyện Chúa ở cùng các khách của Ngài ngày mai, và khiến họ được hoan nghênh tại bàn của Ngài; nguyện Chúa đi giữa họ, và ngự ở giữa họ. — Tôi đã sợ mình là kẻ giả hình, nhưng giờ đây tôi biết tôi không phải; giờ đây tôi đang lớn lên càng mạnh mẽ hơn, và tôi sẽ cứ như vậy cho đến khi tôi được trọn vẹn trong Đấng Christ. ‘Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài.’ Tôi sẽ ngợi khen Ngài chừng nào tôi còn hiện hữu.” Vì đã muộn, và chúng tôi sắp ra về, bà nói: “Ôi, chúng ta sẽ sớm có một cuộc gặp gỡ phước hạnh biết bao! Chúng ta sẽ vui mừng và cùng nhau ngợi khen Đức Chúa Trời biết bao!” Vào ngày của Chúa, bà tiếp tục ở trong một tâm trạng đáng kinh ngạc, càng ngày càng chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời: bà nói: “Ôi, ước gì tôi có hơi thở để ngợi khen Ngài.” Sau khi tôi cầu nguyện với bà, Chúa đã vui lòng ban cho bà thêm một chút hơi thở, và bà nhanh chóng dùng nó cho Ngài. Và, ôi, bà đã ngợi khen Chúa với một mức độ biết bao! Niềm vui của bà tăng lên kỳ diệu; và rồi bà nói: “Ôi, tôi khao khát được chết biết bao, nhưng tôi vẫn kiên nhẫn vâng phục sự sống.” Vào ngày Thứ Hai, bà bắt đầu đau đớn hơn bình thường, và rồi bà cầu xin Chúa ban cho bà đức tin và sự kiên nhẫn, thêm rằng: “Nhưng nguyện ý Chúa được nên. Ôi, tôi sẽ ở trong tình trạng nào, nếu công việc của tôi giờ đây mới phải làm! Sa-tan hôm nay hẳn đã cám dỗ tôi mất kiên nhẫn, nhưng Chúa đã quở trách nó và làm cho tôi mạnh sức.” Vào ngày Thứ Ba, bà vô cùng yếu, và khi lời nói của bà bắt đầu suy yếu, bà nói: “Lòng tôi đầy dẫy hết mức có thể chứa, dù giờ đây tôi không thể nói ra tốt như vậy: Đức Chúa Trời đã làm cho tôi mạnh sức, nếu không tôi không thể nằm như thế này. Đức Chúa Trời vẫn tốt lành; Chúa hạ mình xuống với các giác quan của tôi, và đối xử thân mật với đầy tớ gái nghèo nàn của Ngài; giờ đây tôi sống không còn bằng đức tin nhiều như bằng cảm giác.” Khi được hỏi bà thế nào, bà đáp: “Đức Chúa Trời vẫn tốt lành; mọi điều đều là của tôi.” Rồi bà từ bỏ sự công chính của chính mình, và quy mọi điều cho ân điển nhưng không. Rồi bà nói với tôi: “Mọi lời hứa đều là của tôi, và anh đã giúp tôi đưa ra một lời tuyên bố chính đáng về chúng.” Khi lại được hỏi bà thế nào; bà đáp: “Tôi đang rất đau,” (và lúc đó sự chết đã đến trên bà,) “nhưng tôi sẵn lòng nằm trong cơn đau này, nếu là một năm tròn, không, bao lâu Chúa muốn, miễn là Ngài vẫn tiếp tục ban những niềm vui khôn tả này.” Đó là những lời cuối cùng bà nói trong sự nghe thấy của tôi. Nhưng sau khi tôi rời khỏi bà, bà tiếp tục ở trong cùng tâm trạng cho đến khoảng giữa mười một và mười hai giờ đêm, và rồi bà cho rằng bà nghe thấy tiếng nhạc ngọt ngào, và không thể thỏa lòng, mà cứ phải cho người đi mời tôi đến để nghe giai điệu đó; nhưng trước khi tôi có thể đến với bà, bà đã nhập vào dàn hợp xướng vinh quang ở trên cao. HA-LÊ-LU-GIA. HẾT.

LỜI TỰA. 1. ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.

LỜI TỰA. 1. ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.

Tác giả của Tiểu Luận này quá nổi tiếng ở Luân Đôn, và những công trình đã xuất bản trước đây của ông xứng đáng được quý trọng đến nỗi, nếu ý kiến riêng của tôi trong việc này có thể quyết định, thì nhiệm vụ này của tôi hẳn đã được bỏ qua vì không cần thiết. Ông hay các tác phẩm của ông đều không cần lời khen ngợi của tôi, và tôi nghĩ rằng ít độc giả nào lại xa lạ với ông đến mức cần đến nó. Nhưng khi việc phải như vậy, tôi coi đó là một công việc vinh dự và dễ chịu khi giới thiệu những con người và những điều đáng khen ngợi đến nỗi chúng phản chiếu một lời khen lên người khen ngợi chúng. Đức Chúa Trời đã ban phước cho tác giả với một tâm linh khiêm nhường, nghiêm túc, hòa bình và siêng năng: lòng ông hướng về công việc của Đức Chúa Trời, và việc giành lấy các linh hồn. Đó là một lời khen lớn cho ông, rằng ông không thuộc về những người mà bởi sự kiêu ngạo, bè phái, còn có bất kỳ hy vọng sống nào. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — sentence appears truncated/displaced in source extraction, middle text missing] Và nhiều đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời, bởi sự suy tàn của bản chất tự nhiên, làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng sự kiên nhẫn hơn là bằng hoạt động của tâm trí hay lưỡi; và chỉ có thể thực hành sự ăn năn, đức tin và tình yêu thương, bằng cách nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội;” và, “Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi;” và, “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin hãy đến mau; Ôi ước gì tôi có thể thấy, và trong cộng đồng thiên thượng trong tình yêu trọn vẹn, có sự thông công vinh quang với Đức Chúa Trời của tôi.” Hỡi độc giả, hãy tự mình nếm thử điều ở trong Tiểu Luận này, bằng cách đọc nghiêm túc, và bạn sẽ không cần thêm lời mời nào nữa của người bạn đồng lao không xứng đáng của bạn, R. BAXTER. Ngày 5 tháng 9 năm 1673.

SỰ KHÍCH LỆ THÁNH ĐỒ.

SỰ KHÍCH LỆ THÁNH ĐỒ.

Vì như vậy, cửa vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ sẽ được mở rộng cho các ngươi. 2 Phi-e-rơ 1:11.

Các mục sư của Đấng Christ có hai công việc lớn đặt trên tay mình. Thứ nhất là, sự hoán cải của tội nhân; và thứ hai là, sự gây dựng của các thánh đồ. Giờ đây sứ đồ Phi-e-rơ dường như với sức mạnh lớn lao đang thực hiện cả hai mục đích này; trước đây ông đã giảng cho người Do Thái, và điều đó với không ít thành công, ông không ít quan tâm đến sự vững mạnh, tiến bộ và an ủi của họ. Vườn nho mà Chúa đã nhờ ông trồng bằng những cây quý, ông mong muốn thấy nó được tưới nước tốt và sinh ra trái chín và nhiều. Ông không phải không biết về hoạt động của Sa-tan, sự lơ là của con người, và những hậu quả thảm khốc của cả hai. Ông biết rõ rằng nhiều người dường như bắt đầu tốt mà không kết thúc như vậy; rằng một số người trông như đang hướng về thiên đàng, đã làm đắm tàu mọi điều trước khi đến bến cảng, rằng nhiều người chạy tốt một lúc mà không bao giờ đến được giải thưởng, và rằng không ít người được cho là bắt đầu trong Thánh Linh, lại kết thúc trong xác thịt. Vì mục đích này, ông làm những gì có thể để phá vỡ các mưu kế của địa ngục, bằng cách củng cố và khích lệ những người đã chịu khuất phục dưới ách của Đấng Christ. Thật là sự sống cho các nhà giảng đạo trung tín khi thấy dân sự mình đứng vững: thật là một nỗi đau không nhỏ cho một người cha khi thấy con mình còi cọc hoặc hao mòn dưới cơn suy nhược; chắc chắn, đó là một nỗi phiền muộn lớn hơn nhiều cho một mục sư của Đấng Christ khi thấy những người nghe mình, những người từng có lúc dường như sống động, năng động và thịnh vượng, lại bội đạo, suy tàn, và hóa ra chỉ là những bộ xương của Cơ Đốc nhân! Sứ đồ, để có thể ngăn chặn sự suy tàn này, lao động hết sức mình để thúc đẩy họ tiến bộ thuộc linh; ông rất muốn họ chạy sao cho đạt được, buôn bán sao cho được sự giàu có thật, Viên Ngọc Quý Giá, và chiến đấu sao cho chiến thắng. Ông biết rõ rằng nhiều người được gọi mà ít người được chọn, và rằng một vài người trong số những người không xa vương quốc thiên đàng, sẽ không bao giờ đến đó, và rằng được gần như được cứu sẽ chỉ là một sự an ủi đáng buồn; đối với những người hoàn toàn bị hư mất, việc từng có triển vọng tốt về thiên đàng và giờ đây ở trong địa ngục, việc được gọi là bạn, và bị đối xử như kẻ thù, ông không thể chịu nổi ý nghĩ về sự hư mất đời đời của họ. Ông nỗ lực biết bao cả bằng giảng dạy và viết lách để thúc đẩy họ bảo đảm những mối quan tâm đời đời của mình, và không để những vấn đề có hậu quả lớn nhất trên thế giới ở trong sự không chắc chắn và nguy hiểm lớn nhất! Ông dùng biết bao lời thuyết phục! Ông ban cho họ biết bao lời khuyên nhủ mạnh mẽ và đầy tình cảm! Và ông hậu thuẫn mọi điều bằng những động lực và cân nhắc thuyết phục nhất có thể tưởng tượng được! Ôi, các mục sư nghèo nàn rất muốn mọi người được cứu biết bao! Họ không muốn rời bỏ họ trước khi thấy họ ở trong vòng tay của Đấng Christ biết bao! Họ không muốn bất kỳ ai bị hư mất biết bao! Trong các câu trước đó, sứ đồ đã nói với các Cơ Đốc nhân mà ông viết cho, rằng việc họ thoát khỏi sự ô uế của thế gian là chưa đủ: sự thánh khiết tiêu cực là một bằng chứng nghèo nàn cho hạnh phúc tích cực. Các thánh đồ phải trong sạch, và thể hiện vẻ đẹp của Đấng Christ và sự thánh khiết trong một thế hệ ô uế và bẩn thỉu mà họ đang sống. Danh xưng và uy tín của việc là Cơ Đốc nhân không nên phục vụ cho mục đích của họ nếu thiếu bản chất, thực tại và sự chân thành: không, chính ân điển thật cũng không nên làm một thánh đồ thỏa lòng, nhưng người ấy nên phấn đấu hướng đến sự sống, tâm linh và quyền năng của sự tin kính. Chúng ta nên nỗ lực hướng đến những mức độ ân điển cao hơn, và vẫn quên những điều ở phía sau, và tấn tới hướng đến dấu đích, để đạt giải thưởng của sự kêu gọi trên cao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; mà nếu chúng ta làm vậy, công lao của chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa. Các lập luận cụ thể mà ông dùng để hậu thuẫn lời khuyên nhủ của mình ở đây, là những điều này: Thứ nhất, Rằng họ không nên không kết quả trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, câu 8. Thứ hai, Từ hậu quả xấu của việc họ không nỗ lực đạt được một số tiến bộ, sẽ rõ ràng rằng họ chưa bao giờ có sự sống ở gốc rễ, nếu không có sự nảy mầm thuộc linh và trái như vậy ở các cành. Người thiếu những điều này thì mù lòa, và không thể thấy xa, và đã quên rằng mình đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi cũ, câu 9. Thứ ba, Ông thúc đẩy họ tiến bộ thuộc linh, từ việc nhờ phương cách này họ làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn. Thứ tư, Nhờ sự siêng năng và tiến bộ này, họ sẽ chắc chắn không bao giờ ngã như tội nhân và kẻ giả hình ngã; tức là, họ sẽ không cố ý và thường xuyên sa vào những tội lỗi xấu xa và gây tai tiếng; cũng không hề sa ngã cuối cùng vào sự bội đạo và hư mất, câu 10. Thứ năm, Nhờ sự siêng năng thánh khiết và hoạt động trong ân điển này, họ sẽ kết thúc cuộc chạy của mình với niềm vui, và như vậy một lối vào phong phú sẽ được ban cho họ cách phong phú vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, câu 11.

Những lời này là một lời hứa đầy ân điển cho các Cơ Đốc nhân siêng năng; trong đó hãy lưu ý, I. Lời hứa. II. Điều kiện của lời hứa. I. Chính lời hứa; trong đó quý vị có thể quan sát, 1. Thực chất. 2. Các hoàn cảnh làm tăng thêm và bày tỏ vinh quang của lời hứa. Về thực chất của lời hứa; đó là một lối vào vương quốc của Đấng Christ. Về các hoàn cảnh bày tỏ sống động như vậy sự lớn lao và vinh quang của lời hứa này, chúng ta quan sát, 1. Vương quốc này không phải là một vương quốc nhỏ, đó là vương quốc của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 2. Sự chắc chắn của nó; nó sẽ được. 3. Một hoàn cảnh khác làm tăng thêm lòng thương xót này, là những người mà nó được ban cho; cho các ngươi. 4. Một điều khác khiến lòng thương xót trở nên lớn lao, một cách rõ ràng, là tính đời đời của nó; vương quốc đời đời. 5. Cách thức chuyển giao mọi điều này trong một cách đắc thắng vinh quang, với sự trang trọng và niềm vui lớn lao đi trước; lối vào thiên đàng sẽ được ban cho họ cách phong phú. II. Chúng ta có điều kiện của lời hứa, được ngụ ý trong từ đó; “Như vậy:” từ này bảo quý vị nhìn lại các câu trước đó, và bằng cách so sánh chúng, quý vị sẽ thấy đây là điều kiện của lời hứa. 1. Sự tin kính thật. 2. Sự siêng năng và hoạt động tối đa trong các đường lối của Đức Chúa Trời. 3. Và sự kiên trì trong việc làm như vậy. Tôi sẽ nói một chút theo cách giải thích các lời này, và rồi nêu lên giáo lý mà tôi dự định xử lý. “Như vậy:” Tức là, trong việc hết sức siêng năng để thêm mức độ ân điển này vào mức độ ân điển khác, và lao động không ngừng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của quý vị được chắc chắn; khi làm như vậy, quý vị sẽ có lời hứa này được thực hiện. “Một lối vào:” Một con đường vào vinh quang sẽ rõ ràng, cửa thiên đàng sẽ được mở rộng, mọi trở ngại sẽ bị loại bỏ, quý vị sẽ không có gì làm gián đoạn sự bình an của mình, những nỗi sợ của quý vị sẽ bị thổi bay hoàn toàn, kẻ thù bị im lặng; mọi núi sẽ được san bằng, và quý vị sẽ thấy bằng con mắt đức tin các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới mở ra cho quý vị. “Sẽ được ban cho:” Dù nó thuộc về tương lai, nhưng nó chắc chắn; hãy chờ một lúc và sứ giả vui mừng sẽ đến; quý vị sẽ có một sự giải cứu đúng lúc khi chết, quý vị sẽ có sự sống; Cha sẽ ôm quý vị như con cái, Con sẽ công nhận quý vị như cô dâu của Ngài, Thánh Linh sẽ vui thích nơi quý vị như nơi ở và đền thờ của Ngài, và các thiên sứ sẽ sẵn sàng đưa linh hồn quý vị đến vinh quang. “Cho các ngươi:” Quý vị là những người đã bị thế gian khinh thường sẽ được Đức Chúa Trời quý trọng; quý vị là những người mà thế gian gian ác cho là không xứng đáng sống, Đấng Christ cho rằng thế gian không xứng đáng với quý vị. Quý vị là những người tự xét mình không xứng đáng nhận lòng thương xót nhỏ nhất, Đức Chúa Trời sẽ ban cho quý vị điều cao nhất và lớn nhất. Tất cả quý vị là những người siêng năng như vậy trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, sẽ được Ngài thưởng cách trung tín; cho các ngươi, và không ai khác ngoài các ngươi, ân điển và ân huệ này sẽ được ban cho; khi những người tuyên xưng lơ là, hâm hẩm sẽ bị cửa đóng lại trước mặt, nó sẽ được mở ra cho quý vị. “Cách phong phú:” Quý vị sẽ không có những đặc ân tầm thường; quý vị sẽ đi đắc thắng đến vinh quang: trong khi các Cơ Đốc nhân ít năng động hơn đến bến cảng của mình với nhiều nguy hiểm, quý vị sẽ đến với đầy ân điển và sự an ủi, với buồm căng hết cỡ, vào bến cảng. “Vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Quý vị sẽ không cần sợ việc rời khỏi thân thể, vì nó phải nằm trong bụi đất; nhưng vinh quang thay, trong điều đó quý vị sẽ rời đống phân để ngồi trên ngai; nhà bằng đất sét, để đi đến cung điện của Đức Chúa Trời; một nhà tù, để đi đến một vương quốc; và đó không phải là một vương quốc tầm thường, nhưng là một vương quốc vinh quang, như Đấng Christ đang hưởng, vương quốc mà Ngài đã mua cho quý vị và đã định cho quý vị ở trong đó; và quý vị không cần sợ rằng sự lớn lao, giàu có và vinh quang của nó sẽ khiến nó gặp nguy hiểm như thường xảy ra ở dưới này. Hãy vững lòng, quý vị sẽ hưởng nó chừng nào Đấng Christ còn hưởng, nó sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi quý vị, nó không thể bị phung phí, làm nghèo đi, hay bị mất; quý vị cũng sẽ không bị sự chết lấy đi khỏi nó; nhưng hạnh phúc của quý vị sẽ song hành với sự đời đời; chừng nào Đấng Christ còn sống quý vị sẽ không chết, chừng nào Ngài còn hạnh phúc quý vị không thể khốn khổ; và cho đến khi Đức Chúa Trời mất quyền năng và sự thành tín của Ngài, và Đấng Christ mất tình yêu của Ngài, và sự đời đời trở nên ngắn ngủi, quý vị sẽ hưởng sự an nghỉ, vinh quang và hạnh phúc đó. Giáo lý mà tôi sẽ nói đến từ những lời này, là điều này: Giáo Lý. Rằng những người dùng hết sức siêng năng của mình trong các việc của Đức Chúa Trời suốt mọi ngày của họ, cuối cùng sẽ có một lối vào phong phú được ban cho họ vào Vương Quốc Đời Đời của Chúa và Cứu Chúa Chúng Ta là Chúa Giê-xu Christ.

Trong cách trình bày giáo lý này, tôi sẽ theo phương pháp sau đây. Tôi sẽ tra xét: I. Sự siêng năng được đòi hỏi là loại siêng năng nào. II. Lối vào dư dật ấy hàm ý điều gì. III. Tôi sẽ chứng minh điều đó. IV. Điều ấy được ban cho các thánh đồ như thế nào. V. Tôi sẽ đưa ra một số lý do của điểm này. VI. Tôi sẽ giải đáp các thắc mắc phản đối. VII. Tôi sẽ rút ra một số áp dụng từ tất cả những điều ấy. I. Tôi sẽ tra xét sự siêng năng được đòi hỏi, làm điều kiện cho lời hứa này, là loại siêng năng nào. Theo chiều hướng phủ định: 1. Đó không phải là sự siêng năng thuần túy bề ngoài mà sẽ cho một người đủ tư cách hưởng lời hứa này. Có biết bao người giơ tay ra và dâng lên nhiều lời cầu nguyện! Biết bao người thêm sự kiêng ăn vào lời cầu nguyện của mình, và dường như lấy làm thích thú phần nào trong các thánh lễ của Đức Chúa Trời, và dường như vui thích nghe lời Ngài cũng như nghe điệu nhạc ngọt ngào nhất, hay có mặt khi một dàn đàn vĩ cầm hòa tấu được chơi thật khéo; vậy mà, dầu có tất cả những điều đó, người ấy vẫn sẽ bị gạt đi với lời: “Hãy lui ra, Ta không biết các ngươi;” và điều họ sẽ nhận nơi tay Đức Chúa Trời là nằm xuống trong sự xấu hổ! Người ta có thể tìm mà không gặp, chạy mà không bao giờ đến được giải thưởng, và chiến đấu mà vẫn không bao giờ chiến thắng. Ôi, có biết bao người mặc áo của Christ, và nói rằng mình phục vụ Ngài, mà sẽ không nhận được tiền công nào, ngoài nỗi buồn rầu và khốn khổ! Ê-sai 1:11,15; Ê-sai 58:2; Ê-xê-chi-ên 33:31,32; Lu-ca 13:24; Ma-thi-ơ 7:21. 2. Sự siêng năng từng phần cũng sẽ không nhận được phần thưởng như vậy. Thật là điều quá đỗi thường tình khi người ta kén chọn trong sự phục vụ vị Chủ vĩ đại này! Những bổn phận nào dễ dàng, không đòi hỏi nhiều công khó hay sự từ bỏ mình, và có thể mang theo nhiều uy tín cùng danh tiếng, thì họ sẽ thực hiện những bổn phận ấy. Nếu việc đi nhà thờ hai lần vào ngày của Chúa, đọc một chương vào ban đêm, và đối xử lương thiện, công bằng với người lân cận; nếu việc chừa bỏ sự gian dâm và say sưa có thể bảo đảm cho họ, thì sẽ có nhiều người lên thiên đàng hơn rất nhiều so với số người có thể thật sự đến đó, Ma-la-chi 1:9; Ma-thi-ơ 23:23; Lu-ca 18:11. 3. Sự siêng năng trong một thời gian, mà sau một chút sốt sắng lại kết thúc trong sự hời hợt, hình thức và bội đạo, cũng sẽ không được thấy là điều sẽ nhận được sự khích lệ như vậy lúc qua đời, và cuối cùng được đội mão vinh hiển. Chẳng phải có quá nhiều người lúc đầu là những người xưng nhận đức tin rất sốt sắng, và dường như rất yêu mến Christ, cùng nhiệt thành vì đạo trong quyền năng của nó; nhưng than ôi, sự công chính của họ tan biến như sương mai thể nào! Chẳng phải họ mau chóng quên đi tình yêu ban đầu của mình sao? Vâng, một số người trong họ từng sẵn sàng móc mắt mình ra vì các mục sư của Christ, mà sau một thời gian lại sẵn sàng móc mắt các mục sư của mình! Thật là một sự thay đổi lạ lùng nơi người Do Thái, khi nghe họ một ngày kêu lên “Hô-sa-na,” và ngày hôm sau, “Đóng đinh nó trên cây thập tự, đóng đinh nó trên cây thập tự;” lúc thì xưng Chúa Christ là công chính, lúc khác lại lên án Ngài. Nhưng đó chính là điều chúng ta thấy diễn đi diễn lại quá thường xuyên trên thế gian; song những kẻ như vậy đừng mong đợi lời khen ngợi của Chủ mình. Chẳng phải họ lại làm cho Christ bị sỉ nhục công khai sao? Và rồi với bộ mặt nào mà những kẻ như vậy có thể trông mong vinh hiển từ Ngài? Ma-thi-ơ 13:19—21; Ô-sê 6:4; Ga-la-ti 3:1,3; Hê-bơ-rơ 6:6; 10:29,38. 4. Cũng không ai được mong đợi rằng bởi việc làm của chính mình, mình có thể kiếm được tiền công như vậy. Nếu chúng ta có thể khóc lóc và cầu nguyện suốt những ngày của đời mình; nếu chúng ta không bao giờ được yên nghỉ ngày hay đêm, nhưng không ngừng trút linh hồn mình ra trước Đức Chúa Trời, và mỗi khoảnh khắc đều bận rộn hoặc trong sự suy ngẫm thiêng liêng, đọc, nghe, trò chuyện thuộc linh, dự thánh lễ, và thực hành thiêng liêng, thì những kẻ như vậy cũng đừng trông mong thiên đàng như một món nợ hay công đức. Người Pha-ri-si tự tin và kiêu ngạo có nhiều khả năng gặp sự từ chối hơn là người thâu thuế khiêm nhường. Không có một thánh đồ nào trên đất, bởi tất cả những gì mình có thể làm, có thể chuộc được một ý tưởng hư không, huống chi xứng đáng với một phẩm vị không thể nói hết như mão vinh hiển. Không, không có một thánh đồ nào trên thiên đàng có thể nói: Đây là vương quốc mà sự thánh khiết và siêng năng của tôi đã sắm được; chính người giàu là người có khả năng bị đuổi về tay không. Những kẻ tự xưng mình là công chính, và tinh sạch trong mắt mình, và nói rằng mình giàu có, đã trở nên dư dật, không cần chi nữa, có thể sẽ thấy, khi đã quá muộn để sửa chữa, rằng họ nghèo nàn, và cần mọi sự; và thay vì sự bình an, họ có thể thấy những hy vọng và sự tự tin của mình lúc qua đời bị quét sạch, Ga-la-ti 2:16; Rô-ma 3:20; Ê-phê-sô 2:9; Rô-ma 10:3; Khải Huyền 3:17; Châm Ngôn 30:12. Nhưng tiếp theo, tôi sẽ chỉ cho anh em một cách tích cực sự siêng năng nào sẽ chắc chắn nhận được phần thưởng như vậy. 1. Đó là sự siêng năng bên trong cũng như bên ngoài. Đức Chúa Trời là Thần, và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật. Đức Chúa Trời đòi hỏi lẽ thật trong nơi sâu kín; trí hiểu biết phải ngưỡng mộ Ngài, cũng như lưỡi nói về Ngài; ý chí phải hướng về Ngài, và chọn Ngài làm hạnh phúc tối thượng của linh hồn, cũng như đầu gối quỳ xuống trước Ngài; tấm lòng phải yêu mến Ngài, cũng như môi miệng ca ngợi Ngài, nếu không Ngài sẽ xem người ấy như kẻ chế giễu Ngài; cầu nguyện mà không có tấm lòng là giả hình. Nói một lời, mọi hình thức tôn giáo đều chỉ là lời xã giao, sự lừa dối, lời nói dối, trừ khi linh hồn dấn thân cho Đức Chúa Trời. Và nếu linh hồn thật lòng sốt sắng, và tâm trí sẵn lòng, Đức Chúa Trời gọi đó là một người trọn vẹn; và anh em có thể để ý đến người trọn vẹn này, và xem xét người ngay thẳng này, vì cuối cùng của người ấy sẽ là sự bình an. Khởi đầu của người ấy có thể là nước mắt, đoạn giữa là chiến trận, vết sẹo và thương tích; nhưng ngày ấy là của người, và người sẽ ra đi cách dũng cảm với cờ bay phấp phới, và lời khen ngợi của vị Tướng của mình; một chiến thắng khải hoàn và một năm hân hoan đời đời sẽ là phần của người ấy. Sự chân thành không bao giờ thiếu phần thưởng: sự ngay thẳng và sự hiện diện của Đức Chúa Trời luôn đi đôi với nhau, Giăng 4:24; Thi Thiên 51:6; Ga-la-ti 6:7; Ô-sê 11:12; 1 Sử Ký 28:9; Thi Thiên 37:37, 140:13. 2. Đó phải là sự siêng năng theo Kinh Thánh và được truyền dạy. Kẻ siêng năng phục vụ mà không có sự ủy quyền của chủ mình, thay vì nhận phần thưởng, có thể sẽ phải nghe câu hỏi sắc bén này đặt ra cho mình: “Ai đã đòi các ngươi làm những điều này nơi tay ngươi?” Không điều gì được Chúa chấp nhận, ngoài điều Ngài đã quy định. Chúng ta sẽ không bao giờ được thưởng vì bất cứ điều gì ngoài điều Đức Chúa Trời đã truyền dạy. “Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì?” vẫn là ngôn ngữ của người đầy tớ trung tín. Bất cứ điều gì mang sự thiết lập của Đức Chúa Trời trên đó, thì không phải để tranh cãi mà để vâng theo. Mắt của người đầy tớ trung tín luôn hướng về quy tắc, và người cho rằng khôn ngoan hơn những điều đã chép là dại dột, và dạy Đức Chúa Trời phải dùng luật nào để cai trị và quản trị thần dân của Ngài thì gần như là lời phạm thượng. Đây là điều người nói với chính mình và với người khác: “Hãy đến với luật pháp và lời chứng.” Các điều răn của Đức Chúa Trời là ngọt ngào đối với người; những điều này người đọc, những điều này người suy ngẫm, và những điều này người mong muốn thực hành. Người không dám, vì linh hồn mình, cắt xén hay làm hỏng đồng tiền của Đức Vua vĩ đại; ước muốn của người là tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và không tôn trọng điều nào khác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:2; Giê-rê-mi 7:31; 1 Sa-mu-ên 15:22; Thi Thiên 119:6,20. 3. Sự siêng năng tột bậc là điều được đòi hỏi: “Như vậy chúng ta sẽ được ban cho lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Đức Chúa Trời là Đấng thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài; điều chúng ta làm, chúng ta phải làm với tất cả sự siêng năng có thể. Mọi năng lực của linh hồn chúng ta phải dấn thân với tất cả sức mạnh của chúng cho Đức Chúa Trời. Kẻ xem Đức Chúa Trời, Christ và thiên đàng như những việc chỉ để lưu tâm qua loa thì làm giảm giá trị của Đức Chúa Trời, Christ và thiên đàng. Kẻ không ra sức tranh đấu vì mão ấy thì đừng trông mong nhận được nó. Không phải vô cớ mà đạo Christ thường được Kinh Thánh trình bày bằng những cách diễn đạt hàm ý sự siêng năng, sốt sắng và quyết tâm lớn nhất: và những kẻ tìm kiếm như vậy sẽ gặp được, những kẻ chạy như vậy sẽ đạt được, những kẻ chiến đấu như vậy sẽ chiến thắng. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nhớ điều này: nếu anh em có ý định hoàn thành đường đua của mình với niềm vui, và rời bỏ thế gian này cách vinh dự, anh em phải bắt tay vào công việc của mình cách thật lòng sốt sắng. Đức Chúa Trời của chúng ta, các linh hồn, thiên đàng và cõi đời đời không phải là những điều có thể đùa giỡn. Thiên đàng và vinh hiển, không, ngay cả sự bình an của Đức Chúa Trời trong thế gian này, cũng sẽ dư dật bù đắp cho sự siêng năng tột bậc trong mọi bổn phận của đạo, và cho tình cảm tột bậc nữa, Hê-bơ-rơ 11:6; Ma-thi-ơ 6:33; Lu-ca 13:24,25; Ma-thi-ơ 11:12; 1 Ti-mô-thê 6:12; Truyền Đạo 9:10. 4. Phải có sự siêng năng liên tục nếu chúng ta có ý định cuối cùng ra đi với sự an ủi. Chúng ta có mắt của Chủ mình liên tục ở trên chúng ta, tai Ngài luôn mở ra để nghe chúng ta, tay Ngài không bao giờ mệt mỏi trong việc giúp đỡ chúng ta. Những cam kết và mối liên hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời là liên tục, tiền công của chúng ta tiếp tục không ngừng, linh hồn chúng ta luôn ở trong nguy hiểm trong khi kẻ thù lớn của chúng vẫn giữ chiến trường. Đấng biện hộ của chúng ta luôn cầu thay, và kẻ không liên tục trong sự phục vụ của mình, thì không suy xét kỹ những an ủi mình đánh mất, những nguy hiểm mình tự phơi mình ra; và điều đó có thể được hiểu là người bắt đầu do dự không biết có đáng để tiếp tục hay không, và không biết những điều vô hình có phải là chuyện tưởng tượng không, và đạo có phải là sự lừa dối không, và một nếp sống tội lỗi có đáng được ưa chuộng hơn một đời sống thánh khiết không. Hãy nhớ lời hứa là dành cho kẻ chiến thắng; “Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng sẽ được cứu;” kẻ trung tín cho đến chết sẽ được đội mão của sự sống. Ôi, thật đáng tiếc biết bao khi có người lại dại dột đến nỗi lên đường đi đến Si-ôn, rồi lại mệt mỏi trước khi đến cuối hành trình! Thật buồn biết bao khi có người khởi đầu tốt mà kết thúc xấu; khi biết bao bông hoa xinh đẹp lại rụng xuống trước khi đạt đến sự trọn vẹn! Ôi, tại sao người nam và người nữ không tiếp nhận lời khuyên mà Christ ban cho chúng ta? Tại sao họ không ngồi xuống và suy xét những chi phí của đạo có thể lên đến bao nhiêu, bao nhiêu sự từ bỏ mình, sự chế ngự xác thịt, sự tỉnh thức và siêng năng, bao nhiêu lời chế giễu và sỉ nhục, bao nhiêu mất mát và đau khổ mà đạo có thể khiến họ phải trả trước khi họ đến được nơi an nghỉ phước hạnh ấy, là lòng của Chúa Giê-xu? Hỡi người kia, đừng bao giờ nhận lấy sự xưng nhận đạo, trừ khi ngươi đã quyết tâm đi cho đến cùng. Đừng bao giờ phơi mình ra cho sự khinh miệt của thế gian vì danh ấy, và cho sự khinh thường của Đức Chúa Trời vì thiếu quyền năng của sự tin kính. Ngươi có muốn một hạnh phúc ngắn ngủi không? Ngươi có thể bằng lòng với một vinh hiển hữu hạn không? Ngươi có sẵn lòng để từ đời đời bị bỏ ra khỏi giao kèo thừa hưởng cơ nghiệp của các thánh đồ không? Những kẻ trông mong sự an nghỉ đời đời sau này, phải liên tục trong công việc của mình ở đây. Như “đời đời” là một từ đầy ý nghĩa trong giao ước mà Đức Chúa Trời lập với con người, thì “liên tục” là một từ không thể bỏ ra khỏi các điều khoản phục vụ của con người với Đức Chúa Trời; và nếu bởi sự bền lòng làm lành mà họ tìm kiếm vinh hiển, danh dự và sự không hư nát, họ sẽ không bỏ lỡ trái của những hy vọng và công lao của mình, là sự sống đời đời, Rô-ma 2:7; Thi Thiên 119:112; Ma-thi-ơ 10:22; Hê-bơ-rơ 6:11,12; Ê-sai 49:23; Cô-lô-se 1:22,23; 1 Sử Ký 28:7. 5. Sự siêng năng này phải đi kèm với sự khiêm nhường sâu sắc. Sự kiêu ngạo là một con ruồi sẽ làm hỏng dầu thơm ngọt ngào nhất. Khi chúng ta đã làm hết mọi sự, chúng ta phải nói và nghĩ rằng mình là những đầy tớ vô ích; và xem đó gần như là một kỳ diệu của ân điển khi những việc làm nghèo nàn, tệ hại như vậy không bị từ chối với sự khinh thường lớn nhất, và khi Đức Chúa Trời không nói với chúng ta: Ngươi có việc gì mà lấy danh Ta vào miệng ngươi? và tôn thờ lòng thương xót ấy, là lòng thương xót chịu đoái nhìn đến những con sâu hèn hạ như vậy. Khi Đa-vít giống một người theo lòng Đức Chúa Trời nhất, ông ngồi xuống và ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại đoái đến mình. Bấy giờ vua Đa-vít đi vào, ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va, và nói: “Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời, tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến đây,” 2 Sa-mu-ên 7:18. Và: “Tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy? Vì mọi vật đều do Ngài mà đến; và những vật chúng tôi đã dâng cho Ngài đã thuộc về Ngài,” 1 Sử Ký 29:14. Khi Phao-lô ở mức cao nhất của mình, ông vẫn luôn khiêm nhường suy ngẫm về ân điển đáng ngưỡng mộ và lạ lùng của Đức Chúa Trời, và về sự không xứng đáng cùng sự hèn hạ của chính mình. Và dầu đôi khi ông nói về những gì mình đã làm, thì cũng có một sự cần thiết nào đó cho việc ấy, và ông luôn đặt mão lên đầu của ân điển. Nếu ông làm điều gì, thì không phải ông mà là Christ; nếu ông làm việc nhiều hơn, và chịu khổ quá mức, và thành công hơn mọi sứ đồ, ông cũng sẽ không vinh hiển trong điều đó, nhưng ân điển vẫn sẽ mang lấy sự ca ngợi và vinh dự của tất cả, Lu-ca 17:10; Gióp 9:2,3; Ga-la-ti 2:20; 1 Ti-mô-thê 1:14; 1 Cô-rinh-tô 15:10; Phi-líp 3:8,9. Và như vậy anh em thấy tôi đã chỉ cho anh em sự siêng năng nào được hứa ban phần thưởng vinh hiển như vậy, là lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Lời hứa này không được ban cho sự siêng năng thuần túy bề ngoài, hay sự siêng năng từng phần, hay sự siêng năng tạm thời, hay sự siêng năng kiêu ngạo cậy công; nhưng là sự siêng năng bên trong, thuộc linh, theo Kinh Thánh. Đó là sự siêng năng tột bậc, trong đó toàn thể linh hồn và toàn thể thân thể dấn thân cho Đức Chúa Trời; và điều đó với sự mãnh liệt và sốt sắng tột bậc của tâm thần: và điều này là sự liên tục, xét về khuynh hướng thói quen và sự phù hợp với nó, và sau tất cả vẫn quy phần thưởng không phải cho món nợ và công đức của chúng ta, nhưng cho ân điển thuần túy, và kể sự công chính của chính mình như áo nhớp, và mong muốn được tìm thấy, không có sự công chính của chính mình, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng sự công chính của Christ, là sự công chính bởi đức tin. II. Lối vào dư dật ấy, là lối vào sẽ được ban cho thánh đồ siêng năng này cuối cùng, hàm ý điều gì. Nó nói đến một ân huệ không tầm thường, đặc ân của người ấy sẽ không phải là đặc ân của những tín đồ thông thường; không phải chỉ là sự đến nơi an toàn trong vinh hiển, dầu một mình điều đó thôi cũng đã dư dật đền bù cho sự siêng năng, nhiệt thành và liên tục lớn nhất của thánh đồ cao trọng nhất từng hít thở, không, nó không chỉ nói đến một tình trạng như vậy, trong đó họ có những hy vọng tốt bởi ân điển, và hy vọng của họ lớn hơn nỗi sợ hãi của họ rất nhiều; nhưng là điều gì còn cao hơn tất cả những điều này. Như: 1. Nó hàm ý một sự đổi mới cảm nhận được của bản tính họ, bởi đó họ cảm thấy tấm lòng mình được uốn nắn đến một sự hòa hợp tự nhiên ngọt ngào với những điều thiêng liêng. Họ cảm thấy tư tưởng của mình tự do hướng về những việc thuộc linh biết bao! Giờ đây hành động cho Đức Chúa Trời, nhắm đến Ngài trong mọi sự, là phù hợp với họ biết bao! Trong lời nói của họ có biết bao sự thuộc linh! Thậm chí mọi điều họ làm đều mang hương vị của đạo trong đó. Ôi, trong mọi việc họ làm có biết bao sự ấm áp và sự sống! Họ đổ đầy ân điển vào mọi bổn phận, mọi mối liên hệ, mọi hành động; và dầu một mạch đạo chạy xuyên suốt mọi điều họ làm, thì điều đó cũng không bị ép buộc, trừ khi anh em muốn gọi quyền năng của một bản tính mới là sự ép buộc; và ảnh hưởng ràng buộc của tình yêu đối với Christ là sự bạo lực. Giờ đây người ấy có thể nói từ kinh nghiệm của chính mình, rằng các điều răn của Christ không khó khăn, và ách của Ngài không nặng nề: giờ đây người biết thế nào là có luật pháp của Đức Chúa Trời được ghi trong lòng mình, và từ một nguyên lý sống động bên trong mà hành động với sự tự do, vui thích và liên tục cho Đức Chúa Trời. Các xiềng xích giờ đây phần lớn đã bị đánh rơi, và linh hồn người được đặt vào sự tự do, và giờ đây người có thể chạy mà không mệt mỏi, đi mà không mòn mỏi, và bay lên với cánh như chim ưng. Giờ đây người cảm nhận thế nào là yêu mến Chúa hết lòng, hết linh hồn, hết sức và hết sức mạnh của mình; và người có thể kêu cầu Ngài là Đấng biết mọi sự, rằng người biết mình yêu mến Ngài: và giờ đây không phải là điều khó khăn cho người để từ bỏ mình mà làm hay chịu bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời. Tình yêu của người ấm áp biết bao, và trong tình cảm của người đối với Đức Chúa Trời có một ngọn lửa như thế nào! Đức tin của người mạnh mẽ biết bao! Hy vọng của người sống động biết bao! Sự kiên nhẫn của người lớn biết bao! Lòng nhiệt thành của người cao, đều đặn và liên tục như thế nào! Người đối xử với mọi người với biết bao sự nhu mì, ngọt ngào và nhân từ; nhưng đặc biệt là với những người thuộc về gia đình của đức tin! Nói một lời, người ấy cư xử cách tiết độ, công chính và tin kính biết bao; và trong người có một sự phù hợp lớn lao biết bao với quy tắc vĩ đại là lời Ngài, với gương mẫu vĩ đại là Chúa Christ, và với những hy vọng lớn lao của chính mình, là một đời sống thánh khiết và hạnh phúc trọn vẹn, trong một cõi đời đời phước hạnh! Và tất cả điều này có phải là việc nhỏ không? Thánh đồ này giờ đây dường như trông có phần giống con của một Người Cha như Đức Chúa Trời; thần dân của một vị Vua như Christ; bạn trăm năm của Chàng Rể vinh hiển và không thể sánh được ấy, là Chúa của sự bình an. Và giờ đây người có thể nói: Hãy đến, tôi sẽ kể cho anh em điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi. Vị Tướng này đã khiến kẻ thù của Ngài phải bỏ chạy. Giờ đây tội lỗi không còn cai trị trên người, và người không còn nghi ngờ lẽ thật của ân điển mình hơn là nghi ngờ chính sự hiện hữu của mình. Ôi, tình trạng phước hạnh biết bao! Người như vậy hẳn phải bước đi cách đều đặn, vui vẻ và vinh dự biết bao. Đây là điều đầu tiên được hàm ý trong lối vào dư dật ấy, là lối vào sẽ được ban cho thánh đồ siêng năng; người sẽ cảm thấy tấm lòng mình được thích ứng với Đức Chúa Trời ở mức độ lớn hơn rất nhiều so với trước; và đây là sự chuẩn bị tuyệt vời cho vinh hiển: bởi điều này người được làm cho xứng đáng hưởng cơ nghiệp giữa vòng các thánh đồ, Thi Thiên 119:16,35; 19:10; Ê-sai 64:5; Châm Ngôn 3:17; 1 Giăng 5:3. 2. Nó hàm ý một cảm nhận sống động về sự tha thứ mọi tội lỗi của người; người đã nghe Chúa Christ, như thể thì thầm lời ấy vào tai mình: “Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha.” Người biết bởi ân điển rằng mình đã ăn năn và tin, và người không chút nghi ngờ, mà tin rằng tội lỗi mình đã được xóa bỏ; và điều này không thể không là một thời kỳ tươi mới cho linh hồn người. Đã có lúc tội lỗi của người chằm chằm nhìn vào mặt người, và tội lỗi của gót chân người vây quanh người. Đã có lúc người ở dưới sự bắt giữ của công lý, lương tâm đã bắt lấy và đặt xiềng xích trên người, và nhiều bản cáo trạng đã được đưa ra chống lại người; nhưng Đấng Biện Hộ vĩ đại của người đã hủy bỏ bản cáo trạng; Đấng Bảo Lãnh của người đã trả các món nợ, và mọi đòi hỏi của công lý đã được thỏa mãn; và giờ đây, ai có thể buộc tội gì cho người này? Ấy là Christ là Đấng xưng công chính, ai có thể lên án? Và đây chẳng phải là một tình trạng đáng mong ước sao? Một số con nợ nghèo nàn sẽ trả giá nào để được thoát khỏi các chủ nợ của mình! Một số tội nhân có tội sẽ trả giá nào cho một sự bảo đảm về sự tha thứ! Còn điều gì đáng hoan nghênh đối với kẻ phạm tội hơn là một lệnh ân xá? “Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Phước cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho.” Giờ đây người không còn sợ địa ngục; ngọn lửa ấy đã bị dập tắt bởi huyết của Christ; giờ đây người chắc chắn mình sẽ được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, Hê-bơ-rơ 8:12; Công Vụ Các Sứ Đồ 3:19; Thi Thiên 32:1,2; Gia-cơ 5:15; Rô-ma 8:33,34. 3. Nó hàm ý, như một hệ quả của điều trước, sự bình an với Đức Chúa Trời; “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta,” Rô-ma 5:1. Giờ đây Đức Chúa Trời không còn là kẻ thù, nhưng là một người bạn; không, là một Đức Chúa Trời trong giao ước, là một Người Cha: và đây là một đặc ân như thế nào thì vượt quá lưỡi của một thiên sứ để diễn tả; đến nỗi giờ đây linh hồn có thể kêu lên với sự ngưỡng mộ chính đáng cùng với sứ đồ: “Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời: chúng ta là con cái Đức Chúa Trời hiện nay, và chúng ta sẽ ra thể nào thì chưa được bày tỏ; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.” Con cái của Đức Chúa Trời! Chúa ôi, đó là một từ như thế nào! Chúa chẳng phải xấu hổ khi làm Cha của họ sao? Chắc chắn nếu Ngài là Cha của họ, họ sẽ không thiếu thốn: Ngài sẽ nuôi dưỡng, mặc cho, cung cấp cho, và chia phần cho họ. “Nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự, kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ,” 2 Cô-rinh-tô 6:16,18; 1 Giăng 3:1,2; Rô-ma 8:14; Hê-bơ-rơ 12:7; Thi Thiên 25:10, 23:1. 4. Lối vào dư dật này còn hàm ý xa hơn nữa, một sự được giải thoát khỏi mọi nỗi sợ hãi về sự chết, và một cái nhìn khải hoàn vào mồ mả, và vượt qua nó vào cõi đời đời. Giờ đây chết là một việc dễ dàng biết bao! Người ấy có thể đối mặt với Vua của sự kinh khiếp cách tự tin biết bao! Sự chết giờ đây đã mất nọc của nó, mồ mả đã mất sự tối tăm và kinh hoàng của nó; và tín đồ giờ đây có thể nói với lòng can đảm và niềm vui: “Giờ đây, hỡi Sự Chết, hãy làm công việc của ngươi sớm bao nhiêu tùy ngươi muốn; linh hồn ta đã sẵn sàng cho chuyến bay của nó, bởi lòng thương xót công việc của ta giờ đây không phải là để làm nữa; ta có thể nói điều đó từ tấm lòng mình: ‘Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của ngươi ở đâu?’” Người có thể nói bằng ngôn ngữ của thánh đồ phước hạnh ấy: “Giờ đây xin cho đầy tớ Ngài ra đi trong bình an; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Sự chết giờ đây là một người bạn, chứ không phải là kẻ thù. “Ôi, tôi khao khát biết bao,” người trung tín này nói, “để thấy điều mà đa số sợ hãi!” Khi khỏe mạnh, người nghĩ đến bệnh tật với niềm vui; khi đau ốm, người có thể rất bằng lòng để đau ốm hơn nữa; khi lòng, xác thịt và mọi sự đều suy yếu, người biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi người, nhưng là phần của người đời đời. Người có thể nói về tấm vải liệm, sự chôn cất và sự rữa nát của mình, như một sự an nghỉ vô hại sẽ làm mới lại sức lực của người, vì biết rằng những thân thể hèn hạ này sẽ giống như thân thể vinh hiển của Chúa Christ. Người vui mừng trong lòng khi thấy những dấu hiệu của sự tan rã của mình, và người bước vào cõi đời đời với nhiều sự bằng lòng và thỏa mãn, như cô dâu đã đính hôn bước vào lễ cưới của mình, hay người làm công đến nhận tiền công của mình, hay người lính chiến thắng bước vào sự hiện diện của hoàng tử của mình. Và điều gì có thể làm cho người ấy khốn khổ, là người đã được nâng lên trên những nỗi sợ hãi về sự chết, và những ước muốn về sự sống; là người có thể nghĩ về sự chết, sự phán xét và cõi đời đời cách vui mừng? 1 Cô-rinh-tô 15:55; Lu-ca 2:29; 2 Cô-rinh-tô 5:1—4; Phi-líp 1:23. 5. Một điều khác được hàm ý trong lối vào dư dật này vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là điều này: một sự nhận thức rõ ràng, phân biệt hơn về những đối tượng thuộc linh và vô hình, và một kinh nghiệm cảm nhận được hơn về thực tại của những mầu nhiệm của Phúc Âm. Những quan niệm mà một con cái của Đức Chúa Trời có về Đức Chúa Trời và mọi thuộc tính của Ngài, về Christ và mọi chức vụ cùng mối liên hệ của Ngài, khi người còn trong thời kỳ thơ ấu và chưa trưởng thành, là thấp kém và trẻ con biết bao, so với những gì người có khi đến sự trưởng thành thuộc linh này! Giờ đây người nhìn bằng đôi mắt của Ê-tiên, người “thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Chúa Christ đứng ở bên hữu Đức Chúa Trời.” Đôi khi người đã thấy, như thể, cách mờ tối; nhưng giờ đây với mặt không che, nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong một cái gương, người được biến đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa. Giờ đây người ấy nói về thiên đàng cách tuyệt vời biết bao, như thể người đã có một số khải tượng của Phao-lô! Người ca tụng xứ tốt đẹp ấy cao trọng biết bao, như thể người đã đứng trên đỉnh Phích-ga! Người trình bày những vẻ đẹp của Christ cách xuất sắc biết bao, như thể người đã ở trên núi, và đã thấy Ngài hóa hình, hay đã nằm trên lòng Ngài! 1 Cô-rinh-tô 13:11; 2 Cô-rinh-tô 3:18; 2 Ti-mô-thê 2:7; Châm Ngôn 28:5. 6. Một điều khác làm cho hành trình của người vào cõi đời đời trở nên vinh hiển hơn, là một sự bảo đảm sống động, đầy đủ, có căn cứ vững chắc về phần của người trong cơ nghiệp đời đời: tất cả những gì tôi đã nói hẳn sẽ chỉ là chuyện tưởng tượng, một sự lừa dối, một nỗi khốn khổ, nếu không có quyền sở hữu; và quyền sở hữu mà không được biết đến thì mất đi sự ngọt ngào của nó. Nhưng hiểu được những điều đã được ban cho cách nhưng không, và trên những căn cứ tốt mà có thể nói: “Tất cả điều này là của tôi;” nói điều Đa-vít đã nói, và có thể chứng minh điều đó là đúng: “Chúa là phần của tôi;” gọi Đức Chúa Trời là Cha, và Christ là Đấng Cứu Chuộc, và thiên đàng là cơ nghiệp của mình; và có thể chỉ ra những bằng chứng của mọi điều, và làm rõ quyền đòi hỏi của mình; ôi, đó thật là người thừa hưởng giàu có! Người như vậy vui mừng biết bao khi đọc di chúc và chúc thư của Cha mình, trong đó một tài sản vinh hiển như vậy được ban cho và được xác lập cho người đời đời! Khi người nghiêm túc suy xét tình trạng sầu thảm, hư mất mà đa số đang ở trong là như thế nào! Và ân điển đã tạo nên sự khác biệt như thế nào giữa người và họ, khi người suy ngẫm về những gì người có trong tay, và những gì người sẽ được hưởng trong tương lai, và mọi sự được bảo đảm chắc chắn như thế nào, trên lời hứa và lời thề của Đấng Tối Cao, bản tính không thay đổi của Đức Chúa Trời, sự chết của người lập di chúc, đến nỗi đất và địa ngục không thể cướp, lừa gạt hay làm sai trái với người, và thiên đàng cũng sẽ không làm vậy! Khi người nghiêm túc suy xét sự lớn lao, sự gần gũi, sự chắc chắn và tính đời đời của vinh hiển mình; làm sao điều đó có thể không đem một chút thiên đàng đến cho linh hồn người, và thậm chí báo trước những vinh hiển của thế giới tương lai ấy, đến mức con người có thể chịu đựng được chúng trong tình trạng hay chết này, Hê-bơ-rơ 10:22; Nhã Ca 2:16; Thi Thiên 16:5; 1 Giăng 3:2,19,21, 4:13. Thi Thiên 73:25,26; 2 Ti-mô-thê 4:8. 7. Và để làm cho vinh hiển, nếu có thể, vẫn còn lớn hơn nhiều trên đất, và để các thánh đồ có thể có “một lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ;” thì điều cần thiết là Đức Thánh Linh phải làm chứng cùng với tâm linh người, rằng người là con cái của Đức Chúa Trời, và đổ đầy người bằng niềm vui không thể nói hết, và đầy vinh hiển. Và đây là mức cao nhất ở phía bên này của vinh hiển; đây là của đặt cọc của cơ nghiệp; đây chỉ kém một chút so với một ngụm từ những dòng sông ấy, và nguồn suối vui thích ấy, “ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời.” Giờ đây người ấy phần nào có thể cho anh em biết “hòn sỏi trắng” ấy nghĩa là gì, và “tên mới” ấy mà không ai biết, ngoại trừ kẻ có nó; người, như thể, được nâng lên tầng trời thứ ba, và thấy cùng nghe những điều không thể nói ra. Giờ đây tình cảm của người quá lớn để được khoác bằng lời nói; người yêu mến, người vui mừng, người ngưỡng mộ, người tôn thờ Đức Chúa Trời, và người ở trong một sự giằng co thuộc linh như vậy giữa sự phục vụ Đức Chúa Trời ở đây, và vinh hiển ở trên, đến nỗi người hầu như không biết phải làm gì. Đôi khi người đầy sự ca ngợi đến nỗi, người không thể rảnh rỗi làm bất cứ việc gì, ngoài việc ca ngợi và tôn vinh ân điển phong phú ấy đã làm những điều kỳ diệu như vậy cho người, đã đoái nhìn đến một tạo vật hèn hạ như vậy, và đã đem người vào lòng Ngài. “Loài người là gì, mà Đức Chúa Trời nhớ đến? Con người là chi, mà Ngài thăm viếng nó?” Và rồi người quay về phía Đức Chúa Trời, và bật ra những lời ha-lê-lu-gia: “Sự chúc tụng, danh dự, vinh hiển và sự ca ngợi thuộc về Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con đời đời vô cùng.” Và lại nữa, người nói: “Ha-lê-lu-gia;” “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va cho mọi ơn lành của Ngài? Muôn vàn lời ca ngợi dâng lên Vua của các thánh đồ vì lòng nhân từ không thể sánh được của Ngài đối với một con sâu nghèo nàn! Tôi là ai, mà Chúa lại đối xử với tôi cách thân mật như vậy? Tại sao là tôi, lạy Chúa, tại sao là tôi, mà Ngài lại bỏ qua hàng ngàn người? Thật vậy, lạy Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha. Ôi vinh hiển, vinh hiển siêu việt, vinh hiển tuyệt vời mà tôi cảm nhận! Ôi, tôi thấy một cảnh tượng gì đây! ‘Chắc chắn đây không là gì khác ngoài cổng thiên đàng;’ chắc chắn giờ đây tôi đang ở vùng ngoại ô của Giê-ru-sa-lem Mới! Yêu mến và ca ngợi giờ đây là công việc của tôi. ‘Ôi, hãy tôn vinh Chúa cùng với tôi; hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài, chúng ta hãy làm cho sự ca ngợi của Ngài được vinh hiển; chúng ta hãy reo mừng, và chiến thắng trong sự tốt lành của Ngài. Hỡi mọi cư dân trên thế gian, hãy đến, và ca ngợi Ngài; hãy để mọi vật có hơi thở ca ngợi Ngài; hãy để các núi và đồi ca ngợi Ngài; hãy để các biển ca ngợi Ngài, và các dòng sông vỗ tay.’ Hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau vui mừng, Chúa đã tìm thấy đứa con hoang đàng nghèo nàn của Ngài, Cha đã ôm lấy cổ nó và hôn nó; và những cái hôn của Ngài giống như thiên đàng, và tình yêu của Ngài đáng giá bằng mười thế giới. Hãy đến, giúp tôi yêu mến và ca ngợi Ngài; hãy đến, giúp tôi, hỡi các thiên sứ quyền năng, các vị hiểu và rất thành thạo trong công việc này; hãy để mọi người ca ngợi Ngài, tất cả vẫn là quá ít; và nếu mười tầng trời của các thiên sứ, và mười ngàn thế giới của các thánh đồ đều ca ngợi Ngài, điều đó vẫn sẽ thiếu vô hạn so với vinh hiển và sự ca ngợi xứng đáng với danh Ngài. Thôi, tôi bằng lòng bị khuất phục; tôi say mê, và tôi sẵn lòng như vậy: tình yêu, vẻ đẹp, sự giàu có của Đấng không thể sánh được, vương giả, vinh hiển ấy, làm cho mọi mão của thế gian thành bụi đất; vẻ đẹp của chúng thành sự xấu xí, sự tuyệt vời của chúng thành một cái bóng, một bong bóng, không là gì cả. Tôi bị khuất phục; trọng lượng vinh hiển vượt trội và đời đời hơn nhiều ấy bắt đầu đặt trên đầu tôi. Ôi, hãy cất thời gian đi, ôi, tôi khao khát cõi đời đời biết bao, và rồi tôi có thể chịu đựng trọng lượng ấy tốt hơn. Giờ đây tôi không muốn gì ngoài một sự sở hữu thật sự và đời đời; ‘Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin hãy đến mau; mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài, giờ đây xin cho đầy tớ Ngài ra đi trong bình an.’ Nhưng tôi vẫn không vội vã đến nỗi không hết lòng sẵn lòng chờ đợi thời điểm của Ngài; nếu Ngài có bất cứ công việc làm hay chịu khổ nào, bất cứ điều gì có thể thúc đẩy vinh hiển của Ngài, và lợi ích của Con Ngài, lạy Chúa, xin sai tôi. Tôi sẵn sàng; chỉ xin Ngài đồng hành với tạo vật nghèo nàn của Ngài, và theo lời Ngài, ở cùng đầy tớ Ngài, và tôi sẵn lòng; hãy đến những lời sỉ nhục, chế giễu, xiềng xích, đòn roi, giá tra tấn, tất cả đều là không; tôi không kể mạng sống mình là quý giá, miễn là tôi có thể phục vụ vị Chủ này. Tôi có thể làm mọi sự, nhưng tất cả đều từ ân điển, cảm tạ Christ là Đấng ban sức cho tôi: nếu Ngài rút lui, tôi sẽ yếu đuối và mềm yếu như một người khác.

Christ là tất cả của tôi, và tôi sẽ dâng cho Ngài mọi vinh hiển, lời ngợi khen, tình yêu thương và sự vâng phục.” Như vậy linh hồn bị dồn ép đến nỗi không biết phải làm gì; linh hồn ấy được chiếm trọn bởi Đức Chúa Trời, vinh hiển của Ngài và lời ngợi khen Ngài; vậy mà sự tôn trọng của Ngài trên đất, và tình trạng khốn khổ của những tội nhân tội nghiệp mê muội, cũng không được phép lãng quên. Thánh đồ này nhìn xuống thế gian điên cuồng với lòng thương xót và ruột gan dường nào! Người ấy than khóc cho sự điên dại của họ với tình cảm dường nào, những kẻ chẳng coi vinh hiển này ra gì, những kẻ có thể khinh thường niềm vui này, như thể nó chỉ là kết quả của một trí tưởng tượng rối loạn! Người ấy nói: “Ôi, ước gì các bạn chỉ biết điều tôi biết, và thấy bằng mắt tôi! Ôi, ước gì tôi có thể nói cho các bạn điều tôi cảm nhận và kinh nghiệm! Tôi dám lấy sự cứu rỗi của chính mình ra mà đoan chắc rằng những niềm vui của Đức Thánh Linh ngọt ngào vô hạn hơn những thú vui xác thịt mà các bạn đang say mê biết bao. Ôi, hãy thử đi, ‘Hãy nếm và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao.’ Và nếu sau khi thử thật kỹ, các bạn không thấy điều đó tốt hơn tôi có thể diễn tả, và các bạn hối tiếc về sự lựa chọn của mình, thì hãy nói rằng Kinh Thánh là giả dối, rằng các thánh đồ đã lầm lẫn, và tôn giáo là một sự lừa dối; nhưng cho đến khi các bạn đã thử một đời sống thánh khiết là thế nào, đừng lên án nó; cho đến khi các bạn biết có sự tuyệt vời nào trong Đức Chúa Trời và trong Christ, đừng khước từ các Ngài; cho đến khi các bạn hiểu sự bình an của Đức Chúa Trời là gì, đừng cười nhạo nó, như thể nó là một sự tưởng tượng. Ôi, hãy đến, hãy nhìn một người đang hấp hối và hãy ngạc nhiên; tôi thách các bạn, giữa tất cả những nhà vô địch hào hiệp của các bạn, hãy đưa ra một người có thể nhìn thẳng vào cái chết với niềm vui như vậy. Tôi thách tất cả những kẻ hưởng lạc nhục dục của các bạn hãy nói cho tôi biết có những thú vui nào có thể sánh được với điều mà một tín đồ đôi khi được dự tiệc.” Rồi người ấy tha thiết chăm sóc họ, và nài xin họ vì linh hồn tội nghiệp của chính họ, đừng ngu dại mà coi thường điều có giá trị không thể nói hết như vậy. “Ôi, sao các bạn muốn chết? Các bạn có ý gì khi ăn như loài heo, trong khi các bạn có thể được dự tiệc cùng với các con cái? Các bạn nghĩ kết cuộc của những thú vui xác thịt của các bạn sẽ là gì, liệu chúng có kết thúc trong những niềm vui đắc thắng như vậy không?” Và như vậy người ấy nói một lời tốt cho Đức Chúa Trời; và nếu trong một trạng thái phước hạnh như vậy mà một người có thể buồn bã, và một người đã nhìn thấy thiên đàng trong tầm mắt có thể đau buồn, thì người ấy phiền muộn vì không phải mọi người đều yêu mến, ngưỡng mộ và hầu việc Đức Chúa Trời ở cùng một mức độ, hoặc tốt hơn, như chính mình. Và như vậy người ấy cứ tiếp tục chờ đợi và khao khát, mà vẫn kiên nhẫn trông đợi sự đến của Thầy mình; và khi Ngài đến, ôi, Ngài được chào đón biết bao! Người ấy phó linh hồn mình cách vui vẻ và mừng rỡ biết bao! Người ấy hiện ra trước Đức Chúa Trời cách tin quyết biết bao, như một người mà Ngài không hề xa lạ! Chưa bao giờ một đứa con, sau một thời gian vắng mặt ở một xứ xa, lại vui mừng trở về nhà cha mình hơn thế, chưa bao giờ một người vợ yêu thương lại tiếp đón người chồng dịu dàng của mình với sự thỏa lòng hơn thế; chưa bao giờ một thần dân trung thành lại bước vào sự hiện diện của vua mình với niềm vui hơn thế, như linh hồn quý báu này đến với Đức Chúa Trời! Ê-phê-sô 1:13,14; 4:30; 1 Phi-e-rơ 1:8; Ê-sai 61:10; Nhã Ca 1:4, 2:3. Thi Thiên 63:3; Hê-bơ-rơ 6:18; Thi Thiên 5:12; Giăng 14:18; Ê-sai 51:12. Và như vậy tôi đã cho các bạn thấy lối vào dư dật này vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ bao hàm điều gì. Nó bao hàm một sự đổi mới cảm nhận được của bản tính họ và một sự thích hợp ngọt ngào với Đức Chúa Trời, một cảm nhận sống động về sự tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và một sự bình an với Đức Chúa Trời, một sự được nâng lên trên những nỗi sợ hãi, một sự lĩnh hội rõ ràng và phân biệt hơn về những điều vô hình, xét về thực tại và sự tuyệt vời của chúng, và một sự bảo đảm có nền tảng vững chắc về quyền sở hữu và phần của chúng ta trong những điều vĩ đại của một thế giới khác, và về sự gần kề của sự chiếm hữu, cùng sự đời đời của sự hưởng thụ, và Đức Thánh Linh ấn chứng linh hồn cho đến ngày của sự cứu chuộc, và làm đầy linh hồn ấy bằng niềm vui không thể nói hết, và đầy dẫy vinh hiển. Và bây giờ, làm một Cơ Đốc nhân có đáng công không? Công lao có vô ích, và những khó nhọc không có chút kết quả nào sao? Phước cho dân tộc ở trong trường hợp như vậy; phải, phước cho dân tộc có Đức Chúa Trời là Chúa của mình. III. Điều tiếp theo tôi đã hứa sẽ làm, là chứng minh và chứng tỏ rằng thánh đồ siêng năng như vậy, như tôi đã nói, sẽ được ban cho một lối vào vinh hiển như vậy vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Có điều gì Kinh Thánh chứng minh đầy đủ hơn điều này: “Hãy nói với người công chính rằng: Phước cho họ, vì họ sẽ hưởng trái của việc làm mình,” Ê-sai 3:10. Và liệu Đức Chúa Trời có phơi bày danh tiếng của các tiên tri Ngài, và truyền cho họ nói nhân danh Ngài điều mà Ngài sẽ không lo làm ứng nghiệm cho đến một chấm một nét sao? “Ai có các điều răn của ta và giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người và tỏ cho người biết ta,” Giăng 14:21. “Bình an dư dật cho những người yêu mến luật pháp Chúa, và không điều gì làm cho họ vấp phạm,” Thi Thiên 119:165. “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài,” 1 Cô-rinh-tô 2:9. “Hãy chú ý người trọn vẹn, và xem người ngay thẳng; vì cuối cùng của người ấy là bình an,” Thi Thiên 37:37. Vô số những chỗ trong Kinh Thánh nói cùng một điều, và điều Đức Chúa Trời đã phán, các thánh đồ đã kinh nghiệm: hãy hỏi Đa-vít xem Đức Chúa Trời đã bao giờ tệ hơn lời Ngài chưa, và ông sẽ nói với bạn: “Thật, Đức Chúa Trời là tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên, tức là đối với những kẻ có lòng ngay thẳng.” Thi Thiên 73:1. Và vì cớ này, ông vẫn kêu gọi mọi người yêu mến, tin cậy và vâng phục Ngài, và nói với họ rằng, dù đôi khi ông có thể ở dưới một sự cám dỗ và lầm lẫn, thì việc ông đến gần Đức Chúa Trời vẫn là tốt cho ông, câu 28. Vì cớ này, ông kêu gọi mọi người cùng ông chúc tụng và tôn cao Chúa, Thi Thiên 34:3. Điều gì khiến Phao-lô khao khát được qua đời? Điều gì khiến ông nói về cái chết như một điều vô tội, vô hại? Từ đâu mà vị thánh già tốt lành kia nói: “Bây giờ xin cho tôi tớ Chúa qua đời bình an,” nếu không phải vì “mắt ông đã thấy sự cứu rỗi của Ngài?” Chẳng phải có nhiều ngàn người của Đức Chúa Trời đã có thể tán đồng những lẽ thật này sao? Có thể đôi khi họ gieo trong nước mắt, nhưng khi mùa gặt của cái chết đến, họ gặt được một vụ mùa an ủi. Nếu không, những niềm vui và lời ngợi khen của họ trong bệnh tật, đau đớn, cái chết có nghĩa là gì? Có rất nhiều người, cũng như Đa-vít, có thể nói rằng Đức Chúa Trời là niềm vui tột bực của họ, Thi Thiên 43:4. “Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng,” Thi Thiên 30:5. Bổn phận và đặc ân của các thánh đồ của Đức Chúa Trời là vui mừng và reo hò vì vui vẻ, Thi Thiên 32:11. Và làm sao họ có thể không vui mừng khi Đức Chúa Trời là của họ? Và nếu Đức Chúa Trời ở cùng họ, ai có thể chống lại họ? Chính điều này, chính điều này đã khiến dân sự của Đức Chúa Trời thậm chí bật ra những lời ngợi khen, khi một số người xác thịt thậm chí ngạc nhiên làm sao họ có thể kìm mình khỏi nguyền rủa. Một người nói: “Hãy đến, và tôi sẽ nói cho các bạn điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi.” Một người khác nói: “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không thể nói hết của Ngài.” “Ôi, phước thay Đức Chúa Trời vì một Đấng Christ và một sự tha thứ; bây giờ tôi không muốn sống vì cả một thế gian. Ôi, tôi mừng biết bao, vì cái chết đã gần đến thế; nhưng sao tôi lại nói về cái chết, đó là một từ quá khắc nghiệt, tôi sẽ nghỉ ngơi, tôi sẽ ngủ trong lòng Chúa, tôi sẽ không chết mà sống.” Một người khác nói: “Ôi, nếu chết là như thế này, thì chết thật ngọt ngào!” Một người khác nói: “Xin chào đón ý muốn của Đức Chúa Trời”: và biết bao tôi tớ siêng năng của Christ có thể sẵn lòng nằm xuống trong mồ mả của mình như trong giường của mình.
Thưa quý vị, chẳng có ai trong các bạn đã từng là nhân chứng tận mắt tận tai về những điều như vậy sao? Các bạn chưa bao giờ thấy một người đã nhận bản án tử hình từ bác sĩ của mình, cách vui vẻ như kẻ tội phạm bị kết án tử hình nhận được lệnh ân giảm hay sự tha thứ sao? Các bạn chưa bao giờ nghe một người chỉ còn chút hơi thở, lại dùng hơi thở ấy để hát và ngợi khen sao? Nếu các bạn chưa từng, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi đã từng thấy hơn một hai lần. Và tất cả điều này chẳng chứng minh rằng người siêng năng sẽ nhận phần thưởng của mình sao; và rằng thánh đồ tích cực sẽ có một lối vào dư dật vào vinh hiển sao? Chắc chắn, nếu điều đó đã được hứa thường xuyên như vậy, và đã được kinh nghiệm thường xuyên như vậy, thì có rất ít lý do để bất cứ ai nghi ngờ rằng điều đó vẫn sẽ như vậy. Cánh tay của Đức Chúa Trời không hề yếu đi, tình cảm của Ngài đối với sự thánh khiết không hề giảm sút, kho báu của Ngài cũng không hề vơi đi chút nào; điều Ngài đã làm, Ngài sẽ làm, và chúng ta có lý do rất tốt để lập luận từ kinh nghiệm quá khứ đến những kỳ vọng trong tương lai. IV. Bây giờ tôi đến để tìm hiểu lối vào dư dật này được ban cho vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ như thế nào. 1. Đức Chúa Trời làm điều đó bằng cách loại trừ bất cứ điều gì có thể làm gián đoạn hành trình vui mừng và đắc thắng của tín đồ đến nơi nghỉ ngơi vinh hiển của mình. Mọi núi sẽ được san bằng, và những điều cong queo sẽ được làm cho thẳng. Bất cứ điều gì có thể cản trở tiến trình êm ả và dễ dàng của người ấy, phần lớn đều được loại bỏ; những núi tội lỗi bị ném xuống đáy biển, những gian ác của người ấy được xóa đi như một đám mây, và những vi phạm của người ấy như một đám mây dày đặc. Quyền lực của tội lỗi đã hoàn toàn suy yếu, và giờ đây nó nằm thoi thóp, sẵn sàng trút hơi thở cuối cùng. Lương tâm được hoàn toàn bình an, những đòi hỏi của luật pháp được thỏa mãn, huyết của Christ đã hoàn toàn thanh toán món nợ, người bảo lãnh đã nhận được giấy miễn trách, sự sống lại và thăng thiên vinh hiển của Christ là sự giải phóng hoàn toàn của Ngài, và Ngài cũng đã ban giấy miễn trách cho tội nhân, và hứa sẽ bảo đảm người ấy đời đời khỏi mọi chủ nợ, và ngăn chặn mọi sự bắt giữ. Bây giờ người ấy không cần phải sợ, Sa-tan đã bị làm cho im lặng, kẻ kiện cáo lớn đã làm điều tệ nhất của nó, và bây giờ nó bị đuổi ra, và ai có thể buộc tội người được chọn này điều gì? Ấy là Christ là Đấng xưng công chính, ai có thể lên án? Rô-ma 8:34. Đã có thời kẻ mắc nợ tội nghiệp kia hầu như không dám nhìn ra ngoài cửa vì sợ bị bắt; người ấy luôn luôn sợ bị bắt giữ, bị giam cầm, bị ra tòa, bị kết án, bị tuyên án và bị xử tử; nhưng bây giờ người ấy đã được bảo đảm khỏi tất cả, “Vậy nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ,” Rô-ma 8:1. Bây giờ người ấy là một người tự do, và vì vậy là một người vui mừng; bây giờ người ấy có thể đi giữa những xương và sọ mà không hề sợ hãi; mồ mả giờ đây đã mất đi sự kinh khiếp của nó; giờ đây nó chỉ là một căn phòng kín để ngủ yên ổn trong đó cho đến khi y phục cưới được làm xong hoàn toàn, và nhà ở đã sẵn sàng, và chàng rể cùng đoàn tùy tùng sẽ đến đánh thức người ấy, Ê-sai 44:22; Cô-lô-se 2:14,15; Ga-la-ti 3:13; Rô-ma 5:19, 4:25; 2 Cô-rinh-tô 5:19,21; Hê-bơ-rơ 10:11,12,14,18—22, 8:12. 2. Đức Chúa Trời ban cho các thánh đồ siêng năng một lối vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, không chỉ bằng cách loại trừ và loại bỏ điều có thể cản trở hành trình vui mừng của họ, mà còn bằng cách mở ra điều có thể làm cho đường đi của họ nhanh hơn và ngọt ngào hơn. Ngài mở sách của Ngài, và cho họ thấy tên của họ được viết ở đó; Ngài mở những lời hứa, và cho họ đọc điều Ngài đã ban cho họ ở đó. Mọi lời hứa lớn lao và quý báu đều đối với họ là Phải và A-men, thật sự đã ứng nghiệm và đang ứng nghiệm; những ghi chép lớn của thiên đàng được mở niêm phong cho người ấy; và người ấy được làm cho hiểu rằng Đức Chúa Trời đã có một ý định nhân từ đối với mình trước khi nền móng của thế gian được đặt; người ấy nhìn thấy chính cánh tay và lòng của Cha được mở ra sẵn sàng để ôm lấy mình, người ấy nghe một giọng ngọt ngào như thể vang trong tai mình: Hỡi con ta, hãy vào phòng con và ẩn mình, cho đến khi cơn thạnh nộ của ta qua đi, Ê-sai 26:20. Mắt người ấy giờ đây được mở ra, và người ấy được xức thuốc xức mắt thuộc linh, và sự hiểu biết của người ấy được soi sáng cách kỳ diệu: người ấy có lý trí, đức tin, lời, và Đức Thánh Linh để ban ánh sáng cho mình. Tôi nghĩ người ấy trông giống như một vị vua trong cỗ xe đắc thắng của mình đang tiến bước trong hành trình. Hành trình của người ấy vui thích biết bao! Bây giờ dù người ấy nhìn về phía nào, người ấy cũng thấy cớ để vui mừng và ngợi khen, và điều làm cho hành trình của mình vinh hiển: nếu người ấy nhìn về phía sau, người ấy nhớ lại với sự an ủi những trận chiến đã được đánh dưới quyền vị Chỉ Huy dũng mãnh của mình; người ấy nhìn thấy những người Ê-díp-tô chết trên bờ biển, người ấy thấy Si-hôn vua của người A-mô-rít và Óc vua của Ba-san bị khuất phục: người ấy giờ đây gần như đã ra khỏi đồng vắng, giờ đây người ấy đã thoát khỏi nguy hiểm của sư tử, gấu và rắn; người ấy thấy chiến trường đã hoàn toàn quang đãng, ngoại trừ đây đó một kẻ thù đang thoi thóp nằm chảy máu vì những vết thương chí mạng của mình; và giờ đây người ấy có thể nói, như Phao-lô: “Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin; hiện nay mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho ta; Chúa là quan án công chính, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài,” 2 Ti-mô-thê 4:7,8. Ôi, thật là một điều ngọt ngào biết bao khi nhớ lại những năm của tay hữu của Đấng Chí Cao! “Tại một nơi như vậy, Chúa lần đầu tiên bắt đầu trong lòng thương xót nắm lấy tôi; tại một nơi khác, Ngài đến với những sự tiếp trợ đúng lúc, và ở đó Ngài đã chinh phục tôi, và sau một thời gian Ngài đã chiếm được lòng tôi! Ôi, tôi không muốn vì cả một thế gian mà công việc ấy bị hủy bỏ; đó là công việc tốt nhất trong một ngày mà tôi từng làm kể từ khi tôi được sinh ra; khi ấy, khi ấy Christ đã đính hôn tôi với chính Ngài, và kể từ đó tôi đã được nuôi dưỡng dồi dào, và được làm cho mạnh mẽ rất nhiều, và ở một mức độ nào đó đã được làm cho có thể bước đi trước mặt Chúa trong sự toàn vẹn và ngay thẳng của lòng.” Và rồi người ấy nhìn vào bên trong, và ở đó người ấy thấy công trình vinh hiển của Đức Chúa Trời, hình ảnh của Christ trên mọi năng lực của linh hồn, mọi phòng đều được vị Vua vĩ đại trang bị phong phú, kể từ khi Ngài đến ở với người ấy; và giờ đây thân thể và linh hồn của người ấy được dùng cho mục đích cao quý hơn trước; và người ấy nhìn thấy ân điển trong những phần bên trong; ở đó có đức tin, tình yêu thương, niềm vui, hy vọng, người ấy hoàn toàn vinh hiển ở bên trong như đền thờ của Đức Thánh Linh. Người ấy nhìn lên trên, và kìa, ở đó là nơi ở vinh hiển của Cha mình; ở đó là kho báu, cơ nghiệp của người ấy; ở đó là Chúa của người ấy và Đấng Cứu Chuộc yêu dấu; ở đó là tất cả những người bạn thật của người ấy, hoặc họ sẽ ở đó không lâu nữa. Người ấy nhìn về phía trước, và kìa, một đám mây nhân chứng đang chạy trước mình; người ấy nhìn vượt qua mồ mả vào một cõi đời đời phước hạnh, và không phải là niềm vui nhỏ đối với người ấy khi nghĩ rằng thân thể hèn hạ này sẽ được làm cho giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ; điều đó an ủi người ấy không ít khi biết rằng thân thể hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết, và thân thể hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hay hư nát, và sự chết sẽ bị nuốt mất trong sự đắc thắng. Phải, chính những ý nghĩ về sự tan rã của thế gian này cũng làm người ấy vui thích: người ấy suy ngẫm với sự an ủi dường nào về ngày đang đến gần ấy, khi đất sẽ cháy như một lò lửa, và các nguyên tố sẽ tan chảy trong sức nóng dữ dội, và các mồ mả sẽ được mở ra, và đất cùng biển sẽ trả lại những người chết của chúng, và các thiên sứ sẽ tập hợp những người được chọn từ bốn phương của đất; và họ sẽ gặp Chúa trong những đám mây cách đắc thắng dường nào; và tất cả các con trai của Đức Chúa Trời sẽ reo hò dũng mãnh biết bao, khi họ sẽ thấy Đấng vinh hiển và xinh đẹp ấy!
Và ngày ấy họ thấy không còn xa lắm, họ vui mừng nhìn thấy những người báo trước của Ngài đang đến để chuẩn bị cho sự hiện ra của Ngài. Điều đó đặt sức sống vào những bổn phận của người ấy, và làm cho hy vọng của người ấy thêm nhanh nhạy khi thấy Christ, như thể, đang trên hành trình của Ngài để đón người ấy về; và người ấy nghĩ về sự phán xét với sự thỏa lòng lớn nhất trong mọi điều, khi mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh biết bao, Christ được ngưỡng mộ và được hưởng trọn vẹn biết bao, và chính người ấy được hoàn toàn tha bổng và được an định trong vinh hiển không thể nói hết. Và rồi người ấy nhìn quanh mình, và thấy phần lớn thế gian ở trong một tình trạng khốn khổ, không có Christ, và gần như không có hy vọng; ngoại trừ một phép lạ của lòng thương xót nhanh chóng hoán cải họ, họ chắc chắn bị hư mất, như Đức Chúa Trời là hạnh phúc vậy. Và ai đã làm cho tôi khác biệt? Ôi ân điển đáng ngưỡng mộ! Ha-lê-lu-gia, phước thay và phước đời đời thay Đức Chúa Trời, Đấng đã đoái xem một kẻ như vậy, khi Ngài đi ngang qua hàng ngàn người! Và rồi người ấy nhìn xuống dưới, và ở đó người ấy thấy bằng đức tin, hàng triệu người trong nhà tù khủng khiếp ấy, và cửa đã đóng lại trên họ, và chính mình được tự do, và cửa nhà của Đức Chúa Trời, các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới, lòng của Christ mở ra cho mình: và làm sao tất cả điều này có thể không ban cho người này sự an ủi dư dật? Một người như vậy có thể buồn bã sao? Có thể nào người ấy giữ lòng mình khỏi tình yêu thương, niềm vui và ánh sáng, và giữ lưỡi mình khỏi những lời ngợi khen sao? Và như vậy Đức Chúa Trời ban một lối vào dư dật cho thánh đồ siêng năng, bằng cách mở chính cánh tay của Ngài, và mở mắt của tín đồ, và cho người ấy thấy những điều thật sự tuyệt vời không thể nói hết, đáng khao khát vô hạn, vinh hiển đời đời, Thi Thiên 25:14; Khải Huyền 3:7; 2 Cô-rinh-tô 3:18; Ê-phê-sô 1:18; 1 Giăng 5:20; Ê-phê-sô 3:16—19; Rô-ma 6:5,6,14. 3. Hành trình về nhà của một thánh đồ được làm cho thoải mái hơn, và lối vào thành ấy của người ấy ngọt ngào hơn, hành trình của người ấy vui thích hơn, bởi những sự dự phòng kỳ diệu đã được sắm sẵn cho người ấy, để nuôi mình trên đường đi. Hãy tin điều đó, thưa quý vị, một thánh đồ có thức ăn hiếm có, sự vui vẻ hào hiệp, và chế độ ăn phong phú, và tất cả đều miễn phí; người ấy được dự tiệc suốt cả ngày; người ấy thường được đưa vào nhà yến tiệc, và có chế độ ăn hiếm nhất, đắt nhất, lành mạnh nhất, điều bổ dưỡng và làm mạnh mẽ nhất, điều tinh tế và vui thích nhất, và sự đa dạng lớn nhất, và không thiếu điều gì có thể làm cho tình trạng của người ấy hạnh phúc, ngoại trừ chính sự hưởng thụ trọn vẹn vinh hiển. Chúa ban cho người ấy mọi kinh nghiệm về quyền năng và sự tốt lành của Ngài đối với các Hội Thánh của Ngài trong những thời đại trước để nuôi dưỡng những hy vọng của mình; hơn nữa, nhiều sự quan phòng lựa chọn, nhiều lời cầu nguyện được đáp lời, nhiều sự nếm trước vinh hiển, nhiều phương tiện ân điển, đặc biệt là phương tiện lớn lao ấy là Tiệc Thánh của Chúa, trong đó Christ và mọi ích lợi của Ngài được dọn lên trong một món ăn hoàng gia để làm tươi mới và chiêu đãi đức tin, hy vọng và tình yêu thương của các thánh đồ. Và điều làm ngọt ngào tất cả, là điều này; người ấy biết rằng tất cả điều này chỉ là một chút, so với điều người ấy sẽ sớm sống nhờ khi đến dự tiệc cưới; khi ấy người ấy sẽ luôn luôn được dự tiệc và không bao giờ chán ngán. Và bên cạnh tất cả điều này, người ấy có những ơn phước ngọt ngào và tươi mới của Đức Thánh Linh, làm đầy người ấy bằng niềm vui thật như vậy, đến nỗi người ấy có thể dễ dàng bỏ qua bữa tiệc thịnh soạn nhất, bữa yến tiệc cao quý nhất, và những thú vui thế gian cao nhất, như là vô cùng thua kém một giờ được tiếp đãi trong phòng của Người Bạn vĩ đại của mình. Và nếu đây là sự tiếp đãi của người ấy trong quán trọ, người ấy sẽ có gì tại triều đình? Nếu ma-na từ trời này là thức ăn của người ấy trong đồng vắng, người ấy sẽ sống ở mức độ nào khi vào Ca-na-an? Nếu đây là sự dự phòng của đường đi, thì sự dự phòng của xứ ấy là gì? Ê-sai 25:6; Châm Ngôn 9:2; Nhã Ca 2:4; Thi Thiên 23:1, v.v. Giăng 6:55; Thi Thiên 74:14. 4. Để lối vào của người ấy được vinh hiển dư dật, Đức Chúa Trời sai các sứ giả và tôi tớ phước hạnh của Ngài ra để hướng dẫn và chỉ đường cho người ấy; và để an ủi và khích lệ người ấy, và dẫn người ấy cách an toàn và vui mừng đến cung điện của Ngài. Đôi khi Đức Chúa Trời gửi một lời, và hướng dẫn người ấy bằng lời khuyên của Ngài, cho đến khi Ngài đã đưa người ấy đến vinh hiển; vào một lúc khác, các mục sư của Ngài được sai đến để làm công việc của những thiên sứ thấp hơn, để rao giảng tin vui lớn, để mở những kho báu của tình yêu thương thiên thượng cho người ấy, và cho người ấy thấy Christ, sự công chính, và sự xưng công chính của họ; sự công chính được ban cho họ, và sự nên thánh của họ, áo choàng hoàng gia của họ, và chàng rể, và giúp sửa soạn họ cho vinh hiển; đôi khi các thánh đồ và các Cơ Đốc nhân đồng bạn được sai ra để thăm viếng và chúc mừng sự gần kề của người ấy với nước trời; và để tiễn người ấy đi với một tiếng reo hò ngợi khen vào một cõi đời đời hạnh phúc, và để hoàn tất mọi điều, để bày tỏ tình yêu thương của Ngài hơn nữa, vị Vua vĩ đại sai chính những người hầu cận và cỗ xe của Ngài, các thiên sứ phước hạnh, để đem những linh hồn quý báu của họ, ngay khi họ rời khỏi những nhà ở bằng đất sét này, vào chính sự hiện diện phước hạnh của Ngài; và ôi, họ vui mừng biết bao với chức vụ này! Những linh có chức vụ ấy cất tiếng ngợi khen cách ngọt ngào biết bao tại lễ cưới và lễ đăng quang của họ, những linh đã vui mừng biết bao tại sự hoán cải của họ! Ê-sai 30:21; Gióp 33:23; Lu-ca 16:22. 5. Để làm cho lối vào của họ huy hoàng và đắc thắng nhất, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, Ba Ngôi phước hạnh, sẵn sàng chào đón họ vào vinh hiển. Bây giờ điều đã ở trong những ý định đời đời đã thành sự thật; nếu Cha yêu thương họ khi họ đang khóc và cầu nguyện, nếu Ngài không khinh thường tâm linh tan vỡ của họ, nếu ân điển chưa hoàn hảo đã là một niềm vui lớn như vậy đối với Ngài, thì việc nghe con cái Ngài ngợi khen, thấy họ đến nhà Ngài an toàn và lành lặn, và nhìn xem chính hình ảnh của Ngài trong một mức độ nào đó của sự hoàn hảo và vẻ đẹp, thấy diện mạo của họ giống như chính Ngài, và đầy tình yêu thương, niềm vui và vẻ đẹp, thấy người phối ngẫu của Con duy nhất của Ngài đã đến bến an toàn, và là trái của sự mua chuộc và tình yêu thương của Ngài, sẽ là gì? Chắc chắn đây phải là một cảnh tượng rất đẹp lòng Cha. Còn về phần Con, không còn tranh cãi, Ngài không vui ít đâu khi nhìn thấy cô dâu hoàng gia của Ngài trong trang phục vương giả của nàng, hoàn toàn vinh hiển và đáng yêu bởi vẻ đẹp và những châu báu mà Ngài đã trang sức cho nàng. Chắc chắn lời chào đầu tiên sẽ là: Hãy đến, hỡi kẻ được Cha ta ban phước, và là người yêu dấu của Con, hãy thừa hưởng nước đã sắm sẵn cho ngươi trước khi thế gian được dựng nên. Tôi nghĩ khi tôi đọc câu chuyện Y-sác đi ra ngoài đồng để gặp Rê-bê-ca, khi tôi quan sát lời chào thân ái của họ, và cách ông vui vẻ và mừng rỡ dẫn nàng vào trại của mình, và cách cái chết của mẹ ông hoàn toàn bị lãng quên, và vị trí của bà được vợ ông lấp đầy cách tốt đẹp, điều đó khiến tôi phần nào nhớ đến tình yêu thương và lòng nhân từ lớn hơn rất nhiều của Hoàng Tử của sự bình an đối với Rê-bê-ca của Ngài; Ngài không chỉ sai tôi tớ của Ngài đến để chinh phục và chiếm được lòng nàng, mà Ngài còn tự mình đến, và sẽ không thỏa mãn, dù điều đó tốn kém cho Ngài thế nào, cho đến khi Ngài đã chiếm được tình yêu thương của nàng; những lời cầu nguyện, những đau đớn, huyết của Ngài, không điều gì là quá tốt cho nàng, dù nàng hèn hạ, nghèo khó, xấu xí đến vậy; Ngài sửa chữa mọi điều bằng tình yêu thương của Ngài, và làm cho nàng giàu có, xinh đẹp và mạnh mẽ, và thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài, và được thỏa lòng; huống chi khi nàng đã trung thành làm theo các mệnh lệnh của Ngài, và yêu mến Ngài hơn cả trời và đất, và được dẫn vào như một hoàng hậu trước sự hiện diện của Ngài, Ngài sẽ gặp nàng với niềm vui, và đưa nàng vào triều đình và cung điện hoàng gia của Ngài, và ở đó vui mừng vì nàng đời đời! Giờ đây Ngài thấy rằng sự nghèo khó của Ngài đã làm cho vợ Ngài giàu có, sự trống rỗng của Ngài đã làm đầy nàng, sự chết của Ngài đã ban cho nàng sự sống. Và Đức Thánh Linh phước hạnh thổi một hơi ngọt ngào biết bao trên người ấy!
Và Ngài làm cho mọi ân điển và sự an ủi của người ấy chín muồi trong một khoảnh khắc như thế nào! Và không còn nghi ngờ gì, nếu Đức Thánh Linh buồn lòng khi Ngài bị khước từ, thì Ngài vui lòng khi được tiếp nhận, và công việc của Ngài được đưa đến sự hoàn hảo. Nhưng, than ôi, tôi dừng lại ở đây, điều sẽ xảy ra khi ấy vẫn chưa hiện ra, nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm dư dật hơn mọi điều chúng ta có thể nghĩ; và vì vậy tôi có cơ sở để nói cao đến như vậy. Tôi có thể thêm những thánh đồ vinh hiển đã từ lâu chiếm hữu cơ nghiệp phước hạnh ấy, những người đã qua nhiều hoạn nạn mà đến nơi an nghỉ, họ sẽ vui mừng biết bao khi thấy những người này cũng đến an toàn! Họ không vui ít đâu vì có thêm một người nữa được đem đến để hầu việc Đức Chúa Trời cách cao hơn và vinh dự hơn, và giúp họ ngợi khen Ngài, và làm cho bản hòa nhạc càng đầy đủ và trọn vẹn hơn. Nếu A-rôn vui lòng ra đi gặp Môi-se khi ông đến giải cứu những người Y-sơ-ra-ên tội nghiệp khỏi ách nô lệ của họ, thì Môi-se, Ê-li, Phao-lô, và hàng triệu thánh đồ khác sẽ vui mừng biết bao khi thấy người Y-sơ-ra-ên và người chinh phục hoàn hảo bước vào trong những bức tường của Si-ôn vinh hiển, được giải thoát khỏi mọi ách nô lệ trước đây của mình, và ở trong một trạng thái tự do vinh hiển với Con của Đức Chúa Trời, 1 Giăng 2:28; Ma-thi-ơ 25:34,46; Hê-bơ-rơ 12:22,23; Ma-thi-ơ 25:23, 16:27. Như vậy tôi đã hoàn thành điều thứ tư mà tôi đã hứa sẽ nói đến, và đó là cho các bạn thấy lối vào này được ban cho cách dư dật vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ như thế nào. Điều đó được thực hiện bằng cách loại trừ và loại bỏ bất cứ điều gì có thể cản trở hành trình thoải mái của họ bằng bất cứ cách nào; và bằng cách mở đường cho họ, và làm cho đường ấy bằng phẳng, và cho họ thấy trước điều có thể góp phần làm cho hành trình của họ vui thích; và bằng cách sắm sẵn cho họ trên đường đi sự dự phòng đầy đủ, phong phú, tinh tế, và tất cả đều miễn phí; và bằng cách sai các sứ giả ra, đặc biệt là các mục sư và các thiên sứ của Ngài, để làm cho hành trình của họ thoải mái hơn, chắc chắn hơn và vinh dự hơn; và cuối cùng, bằng một sự chào đón vào vinh hiển bởi Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, các thánh đồ và các thiên sứ; và nếu đây không phải là “một lối vào dư dật,” thì tôi không biết điều gì là, hoặc có thể là, như vậy. V. Bây giờ tôi đến để đưa ra cho các bạn một số lý do tại sao thánh đồ siêng năng sẽ được thưởng như vậy. 1. Đức Chúa Trời đã hứa điều đó với họ. Ngài đã nói rằng công lao của họ sẽ không vô ích; và rằng trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời sẽ có một phần thưởng lớn, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài. Chẳng phải đó là lời hứa của Ngài, Đấng không thể tệ hơn lời Ngài, rằng “người công chính sẽ vui mừng trong Chúa; và mọi kẻ có lòng ngay thẳng sẽ vinh hiển,” Thi Thiên 64:10 sao? Nếu một chén nước lạnh sẽ không mất phần thưởng của nó chút nào, thì người dâng thân thể, và linh hồn, và cơ nghiệp, và mọi điều cho Đức Chúa Trời, có mất phần thưởng của mình không? Chẳng phải Christ đã hơn một lần hứa những điều lớn lao cho những tôi tớ siêng năng của Ngài, những kẻ kiên nhẫn tiếp tục làm điều lành sao? “Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn trái của cây sự sống,” Khải Huyền 2:7. “Người sẽ không bị hại bởi sự chết thứ hai,” câu 11. “Ta sẽ cho người ăn ma-na đang giấu kín, và một hòn đá trắng, v.v. và một mão triều thiên của sự sống,” câu 17. “Kẻ nào thắng, người ấy sẽ được mặc áo trắng, và ta sẽ không xóa tên người khỏi sách sự sống; nhưng ta sẽ xưng tên người trước mặt Cha ta, và trước mặt các thiên sứ của Ngài,” Khải Huyền 3:5. “Kẻ nào thắng, ta sẽ làm cho người ấy thành một cột trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời ta, và người ấy sẽ không ra khỏi đó nữa; và ta sẽ viết trên người ấy danh của Đức Chúa Trời ta, và danh của thành của Đức Chúa Trời ta, tức là Giê-ru-sa-lem Mới từ trời, từ Đức Chúa Trời ta mà xuống, và danh mới của ta,” câu 12. “Kẻ nào thắng, ta sẽ cho người ấy ngồi với ta trên ngai của ta, như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai của Ngài,” câu 21. “Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta: và ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời,” Giăng 14:15,16. “Và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta nhận được nơi Ngài; vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp lòng Ngài. Ai giữ các điều răn của Ngài thì ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy,” 1 Giăng 3:22,24. “Công việc của sự công chính sẽ là bình an, và kết quả của sự công chính, là sự yên lặng, và sự bảo đảm đời đời,” Ê-sai 32:17. Tôi sẽ chỉ thêm một lời hứa nữa, “Những kẻ trông đợi Chúa sẽ được sức mới; họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, họ sẽ chạy mà không mệt nhọc, và họ sẽ đi mà không mòn mỏi,” Ê-sai 40:31. 2. Một lý do khác tại sao thánh đồ siêng năng sẽ có “một lối vào được ban cho cách dư dật vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa,” là vì vinh hiển của chính Ngài, là điều được tiến triển hơn. Đức Chúa Trời nhận được nguồn thu lớn lao biết bao về lời ngợi khen và tình yêu thương khi bày tỏ tình yêu thương của Ngài nhiều như vậy trong thế gian này cho các thánh đồ tội nghiệp của Ngài! Ngài chứng minh thực tại và sự tuyệt vời của những điều vô hình bằng điều đó rõ ràng dường nào! Bao nhiêu sự tốt lành và thành tín của Ngài được khám phá nhờ đó! Điều đó biện minh cho sự toàn tri, sự tinh sạch và tính thuộc linh của Ngài dường nào! Đó là một sự cáo trách mạnh mẽ biết bao về sự hiện hữu của Ngài đối với thế gian gian ác và vô thần! Có bằng chứng nào rõ ràng hơn cho cảm giác về sự công chính của Đức Chúa Trời, và về sự khác biệt lớn lao mà Ngài sẽ tạo ra giữa những kẻ kính sợ, yêu mến và siêng năng hầu việc Ngài, và những kẻ coi nhẹ những lời khuyên của Ngài, coi thường các điều răn của Ngài, và khinh thường những phần thưởng hay những lời đe dọa của Ngài? Hê-bơ-rơ 6:10; Ma-la-chi 3:18. so sánh với 4:1,2. 3. Lý do cuối cùng mà bây giờ tôi sẽ đưa ra (dù có thể thêm nhiều hơn) là, để Ngài có thể khích lệ những người siêng năng, và làm cho họ tiếp tục cách cương quyết mà không ngất xỉu, và kỳ vọng những điều còn lớn hơn nữa, và nâng những hy vọng của họ lên cao hơn nữa, và làm cho kẻ lười biếng sửa lại tốc độ của mình; và để mọi người đều nói: “Thật có một phần thưởng cho người công chính: thật Ngài là Đức Chúa Trời là Đấng phán xét trên đất,” Thi Thiên 58:11. Và để dân sự của Chúa có một lời để trả lời kẻ chế nhạo, kẻ hỏi người ấy rằng người ấy được gì bởi mọi lời cầu nguyện, và nước mắt, và sự nghiêm nhặt của mình, vì việc hầu việc Chúa không phải là vô ích. Khi linh hồn người ấy được an ủi, người ấy nói: “Đây là niềm vui mà tôi đã cầu nguyện, đây là sự giàu có, thức ăn mà tôi đã lao nhọc vì nó, đây là Đức Chúa Trời mà tôi đã tin cậy; và nếu tiền đặt cọc đã lớn như vậy, thì tổng số đầy đủ là gì? Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy xông lên, và khinh thường những lời chế nhạo của những kẻ dại, hãy giữ mắt ngươi hướng về sự báo đáp của phần thưởng,” Hê-bơ-rơ 10:23; Ê-sai 25:9; Thi Thiên 44:8; Giê-rê-mi 4:2; Ê-sai 45:25. VI. Bây giờ tôi đến để trả lời một số phản đối, có thể dường như mâu thuẫn với lẽ thật này, là điều đã được chứng minh rộng rãi như vậy: và phản đối đầu tiên là điều này. Phản đối 1. Chẳng phải nhiều kẻ ác sống và chết trong bình an sao?

Há chẳng phải Đa-vít than phiền rằng: “Sự chết chúng nó chẳng bị trói buộc gì; chúng nó chẳng bị hoạn nạn như người khác sao?” Thi Thiên 73:4. Há chẳng phải Gióp cũng nói gần như cùng một giọng ấy sao? Gióp 21:7. Vậy thánh đồ có đặc quyền gì hơn kẻ tội nhân? Tín đồ siêng năng có lợi thế gì hơn kẻ biếng nhác? Và Cơ Đốc nhân cần mẫn được ích lợi và lợi nhuận gì hơn kẻ giả hình hình thức? Và sự bình an của họ khác nhau ở chỗ nào? Và làm sao có chuyện một số người sống như ma quỷ, lại chết như chiên con? Tôi xin trả lời. Điều quý vị gọi là bình an không xứng đáng với cái tên dịu ngọt ấy; vì “Đức Chúa Trời tôi phán: Kẻ ác chẳng có sự bình an;” nhưng đó là sự tự tin xác thịt và sự tự phụ; và họ cách xa sự bình an thật này, là sự bình an gần với thiên đàng, đến nỗi chỉ còn một bước giữa họ và tình trạng của những kẻ bị hư mất, và họ mắc nợ tất cả sự bình an của mình cho sự ngu dốt và lòng cứng cỏi, cùng lương tâm chai lì của mình. Ôi, giá họ biết mình đang ở trong tình cảnh nào, họ sẽ sớm kinh hãi kêu lên: Chúng tôi phải làm gì để được cứu? Và họ sẽ không những không phật ý với mục sư lay tỉnh họ và nói: “Hỡi kẻ ngủ, ngươi muốn nói gì, hãy tỉnh dậy,” mà còn sẽ ngạc nhiên sao ông không tha thiết và lớn tiếng hơn trong lời kêu gọi của mình, và không thương xót hơn trong những nỗ lực đưa họ ra khỏi cơn mê man và ngu muội khủng khiếp mà nay ông nhận thấy họ đang nằm dưới đó. Và ai lại muốn một sự yên nghỉ như cơn mê sảng, cơn ngất xỉu, hay cơn đột quỵ mang lại? Ai lại cho rằng mình ngủ yên ổn, khi mình đang nằm trong cái nôi của ma quỷ? Ai hiểu chính mình lại muốn có một sự bình an mà mình phải mắc nợ một giao ước với địa ngục để được nó? Ê-sai 57:21; 1 Ti-mô-thê 4:2; Ê-phê-sô 4:18,19; Ê-sai 28:15. Phản đối 2. Nhưng tôi đã nghe những người này nói về hy vọng và sự tin cậy của họ nơi Chúa, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự bảo đảm của họ về sự tha thứ tội lỗi; và nếu hỏi họ đã làm hòa với Đức Chúa Trời chưa, họ sẽ trả lời rằng, tạ ơn Đức Chúa Trời, đó là việc không còn phải làm nữa; vậy xin chỉ cho chúng tôi sự khác biệt giữa hai hạng người này, là những người dường như rất khác nhau trong đời sống của họ. Có sự khác biệt giữa sự bình an của họ cũng như giữa ánh sáng và bóng tối, thiên đàng và địa ngục, có và không. 1. Họ khác nhau về nguồn gốc và nền tảng: nguồn gốc sự bình an của thánh đồ là từ lời hứa, những sự an ủi của người là những sự an ủi của Kinh Thánh; người thấy rằng ân điển phong phú đã làm nên trong người điều kiện của lời hứa, và sau một cuộc tranh luận nghiêm túc với chính tâm linh mình, và bàn luận kỹ lưỡng vấn đề với chính lòng mình, điều đó đưa ra chứng cớ này cho người, rằng người đã được tỏ cho thấy tình trạng nghèo khổ, hư mất, khốn cùng của mình, rằng người đã ở một mức độ nào đó được cáo trách về tội lỗi và sự khốn khổ, rằng người đã được cáo trách về sự hoàn toàn bất lực của mình để tự cứu mình, rằng người đã thấy sự cần thiết tuyệt đối phải có Đấng Christ, sự đầy trọn vô hạn và sự tuyệt hảo nơi Ngài, rằng người đã được ban năng lực để tiếp nhận Ngài theo chính điều kiện của Ngài, và dâng hiến mọi sự cho Ngài, rằng người đã được khiến cho lìa bỏ tội lỗi, về phương diện yêu mến và ưa thích nó, và sẵn lòng cách yêu thương mà lấy Đức Chúa Trời là Cha làm hạnh phúc tối thượng và phần cơ nghiệp của linh hồn mình, Đức Chúa Trời là Con làm con đường duy nhất đến với Cha, và là Đấng Cứu Chuộc mình, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để soi sáng, làm cho nên thánh, và an ủi mình, và cố gắng dâng trọn con người mình, cả thân thể và linh hồn, cho sự vâng phục trọn ý muốn của Ngài, với sự chăm chú tột độ của tâm linh, với sự cân nhắc, phán đoán, và quyết tâm đứng vững bên sự lựa chọn này, bởi sức lực của Đức Chúa Trời, cho đến đời đời. Và người thường xuyên thấy, khi tra xét, rằng đây là tình trạng thường hằng của tâm linh mình; và vì vậy, Kinh Thánh tuyên bố những người như vậy được phước, người khiêm nhường và dạn dĩ thừa nhận những gì ân điển đã làm cho mình. Bây giờ hy vọng và sự tin cậy của người này có một nền tảng tốt, nó được xây trên nền của các tiên tri và sứ đồ, Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà chính; đó là sự bình an được Đức Chúa Trời chuẩn nhận, được Đức Chúa Trời ký và đóng ấn. Nhưng trái lại, sự bình an mà kẻ giả hình có được xây trên cát, người không có một lời hứa nào mà mình có thể hợp lý tuyên bố thuộc về mình; không, toàn bộ Lời Đức Chúa Trời tấn công người, và bảo người rằng sự tin cậy của người là vô ích biết bao; và rằng nếu, bất chấp tất cả điều này, người vẫn tự nói bình an với chính mình, thì người phải sớm thử xem mình có thể làm cho nó đứng vững được không, khi lương tâm, Kinh Thánh, luật pháp và Phúc Âm, Đức Chúa Trời và con người, xuất hiện trên chiến trường chống lại người. Tóm lại, nguyên nhân sự bình an của người là sự ngu dốt, sự cứng lòng, sự chết. Thần của thế gian này đã làm mù mắt người: Đức Chúa Trời là tác giả của sự bình an của thánh đồ, và ma quỷ là tác giả của sự bình an của kẻ tội nhân, Ma-thi-ơ 7:24, v.v. Phi-líp 4:7; Lu-ca 11:21; Rô-ma 15:4. 2. Họ khác nhau về những điều đi kèm và những hiệu quả. Thánh đồ luôn có những điều này đi kèm với những sự an ủi của mình; sự thán phục ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời, và sự ngạc nhiên rằng lại có một điều như lòng thương xót dành cho mình; sự tôn vinh Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng là người quản lý vĩ đại của công việc vĩ đại ấy, là sự bình an giữa Đức Chúa Trời và linh hồn người; một đời sống thánh khiết, biết ơn, kết quả; sự xét mình cách khiêm nhường, và lòng thương xót người khác: khi Đức Thánh Linh đã ghép sự bình an thật vào linh hồn, đây là những trái mà nó sinh ra. Nhưng với kẻ giả hình hình thức thì có như vậy không; xin hãy phán xét cho đúng, và xem sự bình an của người sinh ra những trái gì: chẳng phải chúng là nho của Sô-đôm và trái của Gô-mô-rơ sao? Người có thật thán phục và tôn thờ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đối với mình không? Chẳng phải người trái lại còn táo bạo với Đức Chúa Trời, và biến ân điển của Ngài thành sự phóng túng sao? Người coi thường sự toàn tri, quyền năng, thuộc linh, thanh khiết của Ngài biết bao! Người cách xa biết bao việc thánh hóa Chúa trong lòng mình, và lấy Ngài làm sự kính sợ và run rẩy của mình! Người hạ thấp và làm ô uế danh thánh của Ngài cách hèn hạ biết bao, chỉ dùng nó trong một lời thề, hoặc khi người đưa nó vào miệng ô uế của mình mà không có bất kỳ sự tôn kính hay cảm nhận nào về sự tuyệt hảo của Ngài! Và về Đấng Christ, người xem nhẹ Ngài, và ưa thích mọi dục vọng đáng nguyền rủa, mọi bạn bè hèn hạ, vâng, cả đất bẩn dưới chân mình, tôi có nên nói hơn nữa không, chính ma quỷ, hơn Ngài. Còn ý nghĩa nào khác cho sự phục vụ, hoạt động, và sự kiên trì của người để xúc tiến lợi ích của địa ngục, và sự không phù hợp, sự khinh miệt, và sự chống đối mà người tạo ra chống lại sự tiến triển của lợi ích của Chúa là Đấng Christ? Tôi không cần nói thêm nữa. Tóm lại, bất chấp mọi sự bình an của người với Đức Chúa Trời, người đang ở trong chiến tranh với bản tính, luật pháp, Con, Thánh Linh, và sự phục vụ của Ngài; và thế nhưng người khoe khoang cách ngu dại biết bao về sự bình an, sự an ủi, hy vọng, và tự biện minh cho mình và chỉ trích những người tốt hơn mình! Gia-cơ 3:18; Ga-la-ti 5:19, v.v. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:32. 3. Niềm vui và sự an ủi của thánh đồ khác nhau ngay trong chính bản chất của chúng; niềm vui của thánh đồ là thuộc linh, của kẻ giả hình là xác thịt và nhục dục; của thánh đồ là hợp lý, của kẻ hình thức là thú vật, và trái với cả Kinh Thánh lẫn lý trí: niềm vui của thánh đồ là vững chắc, lớn lao, và vinh hiển, của kẻ giả hình là bọt bèo, nhỏ bé, và đáng xấu hổ, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19; Truyền Đạo 2:2; Gia-cơ 3:15; Giu-đe 19. 4. Những sự an ủi của họ khác nhau về sự tăng trưởng và sự tiếp tục của chúng. Những sự an ủi của tín đồ đã ở một thời gian dài dưới những đám mây của sự sợ hãi, và hạt giống thiêng liêng ấy đã được gieo từ lâu trước khi nó lớn lên thành một mùa gặt như vậy; và mặc dù người vẫn còn đang gặt, nhưng một mùa gặt tươi mới vẫn đang lớn lên, và người sẽ không bao giờ gặt xong chúng; sự bình an và những sự an ủi của người càng ngày càng mạnh mẽ hơn, khi hoạn nạn, và bệnh tật, và thử thách đến trên người, và lúc chết chúng là lớn nhất trong tất cả; vì khi ấy người bước vào niềm vui của Chủ mình, và hưởng sự bình an của mình cho đến khi Đấng Toàn Năng mất quyền năng của Ngài, là điều sẽ kéo dài cho đến khi sự giàu có vô hạn của vinh hiển thiên đàng cạn kiệt, và cõi đời đời kết thúc. Còn về kẻ giả hình, sự bình an của người ngắn ngủi; muộn nhất là sự chết sẽ chấm dứt nó, và khi ấy quý vị sẽ thấy tất cả sự bình an, niềm vui, hy vọng của người đã trở nên ra sao; khi thay vì sự an ủi, người sẽ nằm xuống trong sự xấu hổ, và thức dậy trong sự kinh hoàng đời đời. Và ai lại muốn những niềm vui lừa dối như vậy, mà trước khi một người kịp nhận ra, đã bỏ người lại trong những sự đau đớn đời đời? Tôi đã dành nhiều thời gian hơn để trả lời phản đối này, vì nó phổ biến, và hàng triệu người mang danh Đấng Christ bị lừa gạt và bị hủy hoại đời đời bởi một sự bình an giả dối như vậy. Và ngươi, người đang đọc những dòng này, ngươi nói gì, sự bình an của ngươi là loại nào trong hai loại này? Hãy đặt cuốn sách xuống, và suy xét, và đừng để lòng ngươi yên tĩnh cho đến khi ngươi hiểu nền tảng mà sự yên nghỉ của nó được xây trên đó là gì. Hãy bảo nó rằng nhiều khi đó là một dấu hiệu cho thấy kẻ mạnh được vũ trang đã chiếm hữu, khi mọi sự đều bình an. Hãy hỏi linh hồn ngươi, nó đã bao giờ hiểu sự thù nghịch tự nhiên của nó chống lại Đức Chúa Trời chưa, điều đó đã ở mức độ nào đó được đặt xuống chưa. Ngươi đã được hòa giải với bản tính thánh khiết, luật pháp, và sự phục vụ của Đức Chúa Trời chưa? Và ngươi đã bắt đầu một cuộc chiến không thể hòa giải chống lại tội lỗi chưa? Đấng Christ có phải là Tướng Lãnh của ngươi, Đức Thánh Linh có phải là Đấng Trợ Giúp của ngươi không? Và ai thường chiếm được chiến trường, xác thịt hay Thánh Linh? Ôi, đừng hài lòng cho đến khi ngươi có một bản tường trình tốt được đưa vào từ lương tâm và kinh nghiệm trong công việc vĩ đại này; vì đó là vấn đề sống hay chết, và là một công việc có hậu quả cao nhất có thể tưởng tượng được; và cho đến khi chứng cớ này được ổn định tốt, tôi sẽ không cho một cây sậy nào cho tất cả những sự an ủi, bình an, và hy vọng của ngươi, Gióp 8:13; Ê-sai 33:14; Gióp 20:5; Châm Ngôn 14:32; Ê-sai 35:10. Phản đối 3. Nhưng bất chấp tất cả những gì đã nói về việc bước vào cách dư dật mà thánh đồ siêng năng sẽ có vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, kinh nghiệm cho chúng ta biết, rằng nhiều thánh đồ siêng năng ra đi mà không có bất kỳ sự an ủi nào, và mặt trời của họ lặn trong một đám mây. Tôi thừa nhận điều này đôi khi có thể xảy ra. Đức Chúa Trời có thể, vì những lý do mà sự khôn ngoan của Ngài biết rõ nhất, giấu tình yêu của Ngài khỏi con cái yêu dấu của Ngài, cho đến khi họ thấy nó được làm sáng tỏ không còn nghi ngờ. Chính Đấng Christ, khi Ngài sắp chết, đã ở dưới sự bị bỏ, và kêu lên trong sự cay đắng lớn của tâm linh: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Vì vậy tôi sẽ không, tôi không thể đặt nó xuống như một quy tắc phổ quát, không sai lầm, rằng mọi thánh đồ trong đời này sẽ có những niềm vui không thể nói được như vậy, sự an ủi phong phú như vậy. Nhưng tuy nhiên đây là đường lối thường lệ của Đức Chúa Trời, và Ngài bảo chúng ta ghi dấu nó, và trông cậy vào nó, “kết cuộc của người ngay thẳng sẽ là bình an.” Và bây giờ tôi sẽ trả lời trực tiếp hơn. 1. Có thể người mà quý vị đánh giá là siêng năng như vậy, lại không phải vậy; có thể sự siêng năng của người chủ yếu đạt đến những hành động bên ngoài của người. Công việc lớn nhất của một thánh đồ là một công việc vô hình, và, có thể, ở đây có thể đã có một sự thất bại lớn; có thể, mặc dù người siêng năng trong việc nghe, thường xuyên trong việc bàn luận, kiên định trong bổn phận, nhưng bất chấp tất cả điều đó người có thể thiếu nhiều đức tin, và tình yêu, và tính thuộc linh, và sự khẩn thiết, và sự tỉnh thức trong bổn phận như được đòi hỏi; và khi ấy không có gì đáng ngạc nhiên cả nếu người nghèo khổ ấy phải đi tìm sự an ủi của mình; vì trong những điều này nằm sự sống, hoạt động, và vẻ đẹp của Cơ Đốc giáo. Tôi tin chắc rằng thật là hiếm có cho một người được rèn luyện nhiều trong những hành động sống còn này của tôn giáo lại thiếu bằng chứng về tính chân thật và thành thật của mình, ngoại trừ khi đó chỉ là để thử thách và rèn luyện thêm ân điển của người; và khi ấy thường chỉ trong một thời gian, và rồi Chúa đến với sự an ủi lớn hơn, và những sự an ủi của Đấng Christ khi ấy càng ngọt ngào hơn. Tôi cũng phải ngoại trừ những người dưới quyền lực của sự u sầu; và tuy nhiên ngay cả những người như vậy thường cũng có một số khám phá đáng kể về tình yêu thiêng liêng trước khi họ chết. Chúng ta cũng phải phân biệt giữa các bệnh tật; nếu bệnh làm rối loạn trí tưởng tượng, và làm gián đoạn việc sử dụng rõ ràng của sự hiểu biết, quý vị phải nhớ rằng đó là bệnh, chứ không phải con người đang nói khi ấy; và vì vậy hãy chắc chắn quý vị không chỉ trích người ấy hay tôn giáo trong một trường hợp như vậy. 2. Có thể người ấy có thể trải nghiệm nhiều hơn những gì người cho là thích hợp để cho quý vị hay bất kỳ ai khác biết. Quý vị có biết sự giao thông nào được thực hiện giữa một thánh đồ đang hấp hối và một Đức Chúa Trời hằng sống không? Có thể người không có hơi để nói, hoặc không có lời để diễn tả những gì người cảm thấy hoặc hưởng được; có thể hiện tại người không xét thấy mình buộc phải nói cho mọi người biết những gì mình biết hoặc cảm thấy; có thể người im lặng vì sợ làm nản lòng các thánh đồ khác, là những người không có cùng sự an ủi mà người có; có thể người sợ bị nghĩ quá cao về mình, và sợ Đấng Christ mất đi những gì thuộc về Ngài, có thể, nếu là với một số thánh đồ hoặc mục sư khôn ngoan, người có thể nói tự do hơn là với quý vị. 3. Khi người đến lúc bước vào, khi ấy mọi đám mây tan biến, mọi nỗi sợ hãi được loại bỏ; và lưỡi nào có thể nói được những niềm vui mà một linh hồn như vậy cảm thấy? Ngay khi cánh cửa được mở ra cho linh hồn đi ra, các thiên sứ đứng sẵn sàng để tiếp đón nó, và các cổng thiên đàng mở ra để cho nó vào, và vòng tay của Đấng Christ để ôm lấy nó; và linh hồn hưởng một Đấng Christ trong vinh hiển ấy, có thể thiếu bất cứ điều gì để làm cho hạnh phúc của mình trọn vẹn không? Và điều này mọi thánh đồ siêng năng đều chắc chắn làm. Khi họ rời bỏ thế gian này, họ được chào đón đến một nơi tốt hơn; khi ấy mọi nước mắt được lau khỏi mắt họ; và khi họ ở trên thiên đàng, vinh hiển của khoảnh khắc đầu tiên sẽ làm cho họ quên đi những nỗi buồn lớn nhất đã xảy ra trước đó. VII. Bây giờ tôi đến phần áp dụng những gì đã được trình bày. Áp dụng 1. Nếu các thánh đồ siêng năng sẽ có “một sự bước vào cách dư dật được ban cho họ vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” như vậy, thì điều này biện minh cho sự nghiêm túc, hoạt động, và kiên định lớn nhất của họ trong đường lối của Đức Chúa Trời. Thưa quý vị, quý vị không cần ngạc nhiên nữa tại sao tín đồ làm nhiều như vậy, mà đúng hơn là tại sao người không làm gấp ngàn lần hơn nữa. Đừng trách sự chính xác của người nữa; hãy nhớ đó là vì cõi đời đời: đừng gọi sự cẩn thận tỉ mỉ của người là sự ngu dại, cho đến khi quý vị có thể chứng minh rằng vương quốc của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ chẳng đáng gì. Đừng nói rằng họ là những người ngu dại, vô lý, cho đến khi quý vị có thể làm cho thấy rằng họ đã làm một cuộc mua bán thua lỗ khi lìa bỏ mọi sự để mua viên ngọc trai quý giá. Đừng bao giờ gọi họ là những người điên, cho đến khi quý vị có thể chứng minh lời buộc tội của mình. Khi quý vị thấy những mão triều thiên của họ trên đầu họ, khi ấy hãy kêu lên gọi họ là kẻ ngu dại vì đã tranh đấu để giành được nó, nếu quý vị có thể! Khi quý vị thấy những niềm vui chiến thắng của họ trên giường hấp hối, và nghe những lời ngợi khen của họ, và thấy họ mỉm cười khi những người khác sẽ run rẩy, khi ấy hãy chế nhạo sự siêng năng của họ là không cần thiết! Khi quý vị thấy kẻ giả hình lười biếng bị từ chối, và người trung tín được thừa nhận, được ban thưởng, được vinh hiển, và Đức Chúa Trời gọi họ là khôn ngoan, khi ấy hãy gọi họ là kẻ ngu dại! Hãy chờ một chút thôi, và quý vị sẽ thấy ngọn lửa mà họ đã vội vã trốn thoát. Chúng ta hãy lý luận vụ việc một chút với người khôn ngoan này, là người cười nhạo sự thánh khiết như một việc thấp hèn, không cần thiết, không có lợi. Có phải là một sự ngu dại khi đạt được sự giàu có lớn nhất, những vinh dự cao nhất, khi nhận lấy những khoái lạc ngọt ngào nhất và an toàn nhất không? Theo phán xét của quý vị, việc đạt được một vương quốc có phải là một việc điên rồ như vậy không? Việc chinh phục kẻ thù, đạt được những chiến thắng vinh hiển nhất, có phải là một việc ngu dại không? Quý vị sẽ nói gì, rằng một cơ nghiệp đời đời không phải là sự giàu có sao? Việc ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và có tai và lòng, tay và vinh hiển của Ngài, không phải là vinh dự sao? Những sự an ủi của Đức Thánh Linh, những niềm vui của thiên đàng, và những khoái lạc ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời, không phải là gì sao? Sự tự do khỏi mọi sự khốn khổ, và việc sở hữu mọi hạnh phúc, không phải là gì sao? Nếu sự sống và sự chết, thiên đàng và địa ngục, tất cả đều không là gì, thì cái gì là một điều gì đó? Nếu thương gia luôn có một chuyến đi tốt, và vẫn luôn có một sự trở về chắc chắn, cứu được, có lợi, quý vị sẽ khó chế nhạo người ra khỏi nghề của mình; nếu kẻ phạm tội hoặc con nợ đã có được sự sống, sự tha thứ, và tự do của mình, quý vị sẽ khó làm cho người tin rằng mình là kẻ ngu dại vì đã chấp nhận nó; thánh đồ siêng năng và tích cực cũng sẽ không bị nản lòng mà không tiếp tục theo nghề, là nghề đã mang lại một sự trở về rộng lớn và không thể tin được như vậy, và có khả năng mang lại cho người càng ngày càng nhiều hơn nữa. Mọi món nợ của người đều đã được trả, và sự tha thứ của người đã được đóng ấn, và người đang ở trong một tình trạng tự do vinh hiển; và đã nếm sự ngọt ngào của nó, người nào muốn thuyết phục người trở về nhà tù của mình, và yêu mến những xiềng xích của mình, sẽ phải có việc gì đó để làm. Ôi quý vị có ý gì, hỡi những kẻ tội nhân bị lừa dối và bị mê hoặc, rằng quý vị không hài lòng với việc điên cuồng đi xuống địa ngục, mà quý vị còn phải chế nhạo tất cả những người không điên cuồng tuyệt vọng như chính quý vị là kẻ ngu dại! Nếu quý vị coi sự đoán phạt đời đời chỉ là một việc nhẹ nhàng, vì quý vị mù lòa, và không thấy cơn thạnh nộ ấy lớn biết bao, sự đau đớn không thể chịu nổi biết bao, và tuy nhiên không thể tránh khỏi và đời đời biết bao, đừng trách những người mà mắt họ được soi sáng, để thấy tất cả điều này, nếu họ không dám mạo hiểm. Và mặt khác, nếu Đức Chúa Trời, vinh hiển, và cõi đời đời là những điều nhỏ bé theo phán xét của quý vị, đừng trách những người hiểu chúng tốt hơn, nếu họ coi chúng là nặng nề. Và hãy chờ cho đến khi quý vị biết thiên đàng và địa ngục có nghĩa là gì, trước khi quý vị gọi người ta là người điên và kẻ ngu dại vì bảo đảm được một bên và tránh được bên kia. Hỡi các Cơ Đốc nhân, đừng nản lòng chút nào, mà đúng hơn hãy được thúc giục; hãy tỏ mình ra như những người nam, hãy mạnh mẽ; hãy nhìn xem mão triều thiên, hãy giành lấy nó, và đội nó; đừng để điều gì làm quý vị nản lòng; tôi nghĩ rằng trọng lượng vinh hiển vượt trội và đời đời hơn nhiều ấy nên làm cho mọi trở ngại đứng trên đường đạt được hoặc giữ được nó trở nên không đáng kể, Ê-sai 59:15; 1 Phi-e-rơ 4:4; Ê-sai 54:17. Áp dụng 2. Nếu thánh đồ siêng năng sẽ có một “sự bước vào vinh hiển vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ,” thì kẻ tội nhân tích cực sẽ có gì, là kẻ làm điều ác bằng cả hai tay, là kẻ kéo sự gian ác như bằng dây xe; mà lòng đầy sự gian ác, và lấy làm vui thích trong sự không tin kính; mà đối với người, việc chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời là thức ăn và thức uống; mà phần bên trong của người là chính sự gian ác, và tâm trí người hoàn toàn hướng về nó, — dù điều gì sẽ đến, người vẫn sẽ đi tiếp bất chấp những lời cảnh báo, bất chấp những lời nài xin, bất chấp những sự phán xét; — là những kẻ chẳng quan tâm gì đến tất cả; mà cổ họng là một ngôi mộ mở, miệng đầy sự nguyền rủa, cay đắng, phạm thượng; là kẻ đang vội vã đi đến sự hủy diệt, như thể sợ đến quá muộn; là kẻ đã bóp nghẹt và làm chai lì lương tâm mình, và phá vỡ mọi điều đã đứng trên đường mình; là kẻ không mệt mỏi, lao nhọc, và kiên định với ma quỷ, mặc dù người chỉ nhận được một sự đền đáp đáng thương cho những nỗi đau của mình? — chắc chắn nếu thánh đồ sẽ có một sự bước vào vinh hiển vào vương quốc của Đấng Christ, thì kẻ tội nhân sẽ có một sự bước vào thê thảm vào vương quốc đời đời của sự tối tăm. Bất cứ điều gì có thể làm ngọt ngào tình trạng của người trước đây sẽ khi ấy làm cho nó cay đắng; những sự an ủi của người sẽ bị đóng lại; gia sản lớn của người mang lại cho người một nguồn thu nhập nghèo nàn về niềm vui, khi nghĩ đến việc người đã có bao nhiêu ngàn, và rằng tất cả không thể mua cho người một khoảnh khắc yên ổn; sự ngọt ngào của gia sản người biến thành sự cay đắng, khi người bị buộc phải có thời gian nhàn rỗi, bây giờ bất chấp lòng mình, để ngồi xuống và suy xét xem mình đã mạo hiểm linh hồn mình cho một điều nghèo nàn, không đáng kể, không có lợi biết bao. Những bạn cũ của người giờ bị đóng lại ở ngoài, người có thể vui lòng trong lòng để từ biệt họ đến đời đời: đây là tất cả sự giúp đỡ nghèo nàn của bạn bè người, rằng họ đứng bên than khóc sự ra đi của người, và không một ai trong họ có thể nói một lời an ủi với người mà không gây nguy hiểm cho chính mình. Đối với người, đó chỉ là một sự nhẹ nhõm đáng thương khi nhìn người này và người kia, và nghĩ rằng tôi phải hoặc chia tay mãi mãi, hoặc gặp nhau tại nơi hành hình khủng khiếp. Có thể mục sư trung tín có thể bị đóng lại ở ngoài, kẻo ông nói thẳng cho người biết tình trạng của mình là gì. Ôi kẻ tội nhân phải ở trong một tình trạng buồn thảm biết bao! Mọi sự giúp đỡ và hy vọng đều bị đóng lại, và thay vì những vở kịch, bạn bè, khoái lạc, (tất cả những điều người phải từ biệt mãi mãi,) người trông thấy một cánh cửa khủng khiếp mở ra, và những lính lệ của Đức Chúa Trời bước vào để bắt giữ người, và không thể bảo lãnh được. Và khi cánh cửa một lần được mở ra, ôi một đoàn khách không được chào đón biết bao bước vào! Bây giờ lương tâm sẽ đến thăm người dù người muốn hay không, và kể cho người một câu chuyện làm cho lòng người đau đớn: khi ấy kẻ tội nhân có tội run rẩy biết bao! Bản cáo trạng mà luật pháp đưa ra là đen tối, các nhân chứng nhiều và rõ ràng, và kẻ tội nhân bị kết án vì sự sống và linh hồn mình cho đến đời đời. Tội lỗi của người nhìn chằm chằm vào mặt người, và cơn thạnh nộ và sự báo thù vừa sẵn sàng nắm lấy người; bây giờ người cảm thấy rằng tội lỗi và địa ngục, mà người đã xem nhẹ như vậy, không phải là những điều đùa giỡn. Dù người nhìn về phía nào, người cũng chẳng thấy gì ngoài sự kinh hoàng, khốn khổ, hủy hoại. Nếu người nhìn lại phía sau, người còn lại gì để an ủi mình, ngoài sự nhớ lại buồn thảm về sự hưởng thụ đã qua của mình, mà bây giờ người phải khai trình chính xác về nó? Và tội lỗi và khoái lạc khi nhìn lại trên giường hấp hối là một loại điều khác với khi đang phạm nó. Bây giờ xin từ biệt những ngôi nhà và khu vườn đẹp, xin từ biệt việc săn bắn bằng chim ưng và săn thú, xin từ biệt những quán rượu, những vở kịch, bạn bè gian ác. Và nếu người nhìn về phía trước, người trông thấy gì có thể mang lại cho người bất kỳ sự hài lòng lớn nào? Một trong những cảnh tượng đáng mong muốn và dễ chịu nhất mà người thấy trước mặt mình, là ngôi mộ, và nếu đó là tất cả, thì sẽ tốt, mặc dù người bị chôn trong một đống phân. Tôi sẽ không nói, hầm tối ấy thê thảm biết bao đối với người, là người hoàn toàn vì tự do của mình, và quen nghỉ ngơi trên lông mềm, và duỗi mình trên một giường ngà voi; đối với người quen ăn uống ngon lành mỗi ngày, trở thành thức ăn cho giòi bọ; đối với người, mà có những người hầu thường trực xung quanh mình, lại không có ai ngoài một vài con giòi để hầu hạ mình: nhưng sự đau đớn, bệnh tật, sự chết, sự hư nát, là những điều ác nhỏ nhất trong những điều người thấy trước mặt mình: nhà tù sẽ không khủng khiếp như vậy, nếu không phải vì Quan Án, phiên tòa, và sự hành hình. Ôi thật là một cảnh tượng khủng khiếp biết bao khi thấy hồ khủng khiếp cháy bằng lửa và diêm sinh, mà người phải bị ném vào đó! Thật là một viễn cảnh lạ lùng biết bao khi thấy, thay vì những người hầu nịnh hót, những ma quỷ sẵn sàng nắm lấy linh hồn run rẩy của người, và địa ngục mở miệng sẵn sàng tiếp nhận người, và đóng cánh cửa hy vọng và lòng thương xót trên người mãi mãi! Khi ngước lên và thấy một Đức Chúa Trời giận dữ, Đấng có thể tuyên án không thể đảo ngược và khủng khiếp ấy trên người: “Hỡi kẻ bị nguyền rủa, hãy lui ra;” và thấy Đấng Christ cáo buộc người, trong khi Ngài biện hộ cho và tuyên bố trắng án những người mà người đã ghét và bắt bớ; và khi nhìn xung quanh, và thấy không một ai có một lời để nói cho người, không ai để làm nguôi Quan Án, làm chuyển hướng hoặc kéo dài bản án hay sự hành hình, không ai để làm giảm nhẹ những sự đau đớn của người! Khi ấy kẻ tội nhân có còn làm cho sự hư mất thành một việc đáng cười không? Việc Đức Chúa Trời phán xét linh hồn người khi ấy có còn là một việc nhỏ không? Thánh đồ cẩn thận và siêng năng khi ấy có còn được gọi hay được coi là kẻ ngu dại, người điên không? Những suy nghĩ về những điều này trên giường hấp hối sẽ không làm nguội lạnh lòng can đảm của kẻ tội nhân sao? Và bây giờ người có gì để nâng đỡ tâm linh đang chìm xuống của mình? Có gì để nâng đỡ người khỏi kêu lên trong sự kinh hoàng và tuyệt vọng? Điều gì có thể làm cho một người trong trường hợp này ngẩng đầu lên với bất kỳ sự an ủi hay hài lòng nào? Còn lại gì bây giờ ngoài một sự trông đợi đáng sợ về cơn thạnh nộ cháy bỏng? Và người này chẳng phải đã có một số tia lửa của địa ngục ném vào lương tâm mình sao? Con giòi không bao giờ chết chẳng phải đã bắt đầu gặm nhấm sao? Ngọn lửa sẽ không bao giờ tắt chẳng phải đã được thắp lên rồi sao? Và bây giờ những lương thực gì được dự trữ để sống? Thức ăn của người phải là gì, thức uống của người là gì, quần áo của người là gì, cơ nghiệp của người là gì, chỗ ở của người là gì, công việc của người là gì, bạn bè của người là gì? Người chẳng phải sẽ ăn trái của chính sự ngu dại của mình sao? Người chẳng phải sẽ uống chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời sao? Người chẳng phải sẽ ở trong một giường lửa sao? Công việc của người chẳng phải sẽ là gặt mùa màng của những nỗi buồn đời đời mà người đã gieo trong thời gian sao? Ma quỷ và những kẻ bị hư mất chẳng phải sẽ là bạn bè của người đời đời sao? Và trong khi tín đồ nghèo khổ bị khinh miệt, là người đã sợ nơi đau đớn, và đã nghĩ cơn thạnh nộ sắp đến không phải là việc nhẹ nhàng, đã thoát được, và đã cập bến an toàn trong vinh hiển đời đời, và đang chúc tụng, và yêu mến, và hưởng Đức Chúa Trời trong vinh hiển không thể nói được và đời đời, thì người phải nằm dưới trọng lượng của cơn thạnh nộ thiêng liêng, và không được có một giọt nước để làm mát lưỡi đang cháy của mình. Và khi các thánh đồ được chào đón vào vinh hiển, người sẽ có lời chào đón nào khi đến trong cộng đồng của những linh hồn hư mất! Ôi họ sẽ nguyền rủa ngày mà họ từng có một sự hiện hữu, ngày mà họ từng thấy nhau biết bao! Họ sẽ hối tiếc sự ngu dại của mình biết bao vì đã từng khích lệ nhau mạo hiểm vào những sự đau đớn không thể chịu nổi như vậy, vì đã mua những khoái lạc ngắn ngủi của tội lỗi bằng những nỗi buồn như vậy! Ôi rằng những người có linh hồn có lý trí lại bị mê hoặc như vậy! Nhưng bây giờ, dù họ muốn hay không, họ phải chịu đựng điều đó. Những kẻ không chịu dành thời gian và sự nhàn rỗi cho mình để suy nghĩ về những điều này khi chúng có thể đã được ngăn ngừa, bây giờ phải lấy cõi đời đời để ăn năn, và suy xét những gì họ đã làm, và những gì họ đã chưa làm, những gì họ đã mất, và những gì họ đã tìm được. Và ôi những suy nghĩ về tình trạng không thay đổi ấy làm chìm kẻ tội nhân biết bao! Nếu sau hàng triệu triệu thời đại người có được hy vọng nhỏ nhất, sự tạm ngừng, hay sự yên ổn, thì sẽ tương đối có thể chịu được! Nhưng ôi cái chữ mãi mãi ấy, cái cõi đời đời ấy, đó, đó là từ ngữ cắt đứt! Và ngươi nói gì với tất cả điều này, hỡi kẻ tội nhân bất cẩn chưa được cải đạo? Tội lỗi và khoái lạc vẫn còn đáng mong muốn như xưa sao? Có đáng để vì một phần tư giờ thỏa mãn dục vọng của mình mà mạo hiểm tất cả những sự khốn khổ này không? Ngươi vẫn còn có thể tìm thấy trong lòng mình để chế nhạo tội lỗi sao? Sự phán xét, sự hư mất, địa ngục, vẫn không là gì sao? Ngươi có sẵn lòng mạo hiểm vì tất cả điều này không? Chẳng lẽ không gì ngoài cảm giác mới làm cho ngươi khôn ngoan và tin rằng có một địa ngục sao? Hãy đến, hãy lý luận vụ việc với tôi, và đừng điên cuồng vứt bỏ linh hồn mình, và mất thiên đàng mà chẳng được gì. Những điều này thật sự không đáng kể đến nỗi chúng không xứng đáng với một suy nghĩ nghiêm túc sao? Ngươi có những vấn đề quan trọng hơn để làm phiền đầu óc mình sao? Tôi xin ngươi làm ơn cho tôi, và làm điều đúng cho chính mình, hãy đưa ra một số điều nặng nề ấy có tầm quan trọng rộng lớn như vậy, đến nỗi sự cứu rỗi của một linh hồn phải bị bỏ bê vì chúng. Điều gì cần thiết hơn sự thánh khiết? Hãy đến, hãy nói như một người có lý trí: có phải là việc tiếp đãi một người bạn không? Có phải là bạn bè của những mối liên hệ gian ác của ngươi không? Có phải là việc có được một chỗ tốt trong một nhà hát không? Đây có phải là những vấn đề quan trọng không? Có phải là việc ăn uống tiệc tùng, say sưa, hoặc những sự nuông chiều xác thịt khác không? Việc hủy hoại linh hồn ngươi có cần thiết hơn việc cứu nó không? Những điều này có phải đứng cạnh tranh với sự thánh khiết và vinh hiển của Đấng Christ không? Ngươi có dám biện minh và chứng minh điều này trước Quan Án vĩ đại vào ngày ấy không? Có phải là một lời biện hộ đủ để nói rằng, Lạy Chúa, tôi không có thời gian nhàn rỗi để phục vụ Ngài, tôi có quá nhiều việc phải làm cho ma quỷ đến nỗi tôi không có thời gian không? Hoặc lời bào chữa này sẽ có ý nghĩa gì, khi Quan Án sẽ nói, Hỡi kẻ tội nhân, ngươi có lý do gì để xem nhẹ luật pháp của Ta, khinh miệt Con của Ta, và từ chối sự sống và hạnh phúc? Ngươi có dám trả lời, và nói rằng, tôi có những dục vọng của mình để thỏa mãn, thế gian để lo liệu, và tôi nghĩ không bao giờ sẽ thấy ngày này không? Và ngươi vẫn, bất chấp tất cả điều này, sẽ đặt nó vào sự mạo hiểm sao, ngươi sẽ sau những lời cảnh báo như vậy vẫn tiếp tục đi sao? Vì linh hồn ngươi, hãy suy xét ngươi sẽ trả lời như thế nào trong ngày của Đức Chúa Trời, khi sự thánh khiết và sự công chính sẽ ngồi trên ghế xét xử: Ôi hãy hỏi linh hồn ngươi nó có ý gì, hãy gọi nó ra tòa, hãy phán xét và kết án sự ngu dại của ngươi, và vì sự sống của ngươi đừng mạo hiểm nữa với mức độ bất cẩn của ngươi, kẻo ngươi ăn năn quá muộn, và kêu lên trên giường hấp hối với sự kinh hãi: “Tôi phải làm sao để xuất hiện trước Quan Án khủng khiếp? Tôi sẽ chịu đựng cơn thạnh nộ của Ngài như thế nào, và tôi sẽ tránh sự phẫn nộ của Ngài như thế nào?” Một lần nữa, hãy bàn luận việc này cách nghiêm túc, vẫn chưa quá muộn, và tôi khó có thể để ngươi đi cho đến khi tôi thấy ngươi có một tâm trí tốt hơn. Ngươi đã đọc tình trạng mà một thánh đồ siêng năng có khả năng ở trong khi người đến lúc chết, và sự tiếp đãi mà người có khả năng gặp trong một thế giới khác; và ngươi đã nghe những gì kẻ hình thức lười biếng hoặc kẻ tội nhân siêng năng có khả năng gặp khi người đến lúc chết. Hãy đến, hỡi con người, bây giờ, và hãy đưa ra một lựa chọn khôn ngoan và nhanh chóng; tình trạng nào trong hai tình trạng này là đáng mong muốn nhất, ngươi muốn ở trong tình trạng nào khi ngươi đến lúc chết? Tôi biết ngươi muốn chết cái chết của người công chính, và ước ao kết cuộc sau cùng của ngươi có thể giống như của người. Ôi con người, tại sao đời sống của người lại không đáng mong muốn như cái chết của người? Có điều gì trong đời sống của người làm cho ngươi không muốn bắt chước nó? Ngươi sợ điều gì trong thực hành của người, đến nỗi ngươi không muốn làm theo nó như vậy? Có phải là sự thánh khiết mà ngươi sợ hãi nhiều như vậy không? Tại sao, nếu đó là điều ấy, phải thừa nhận rằng, không có nó thì không có việc thấy Đức Chúa Trời: nhưng sự thánh khiết có làm mất thể diện hoặc hủy hoại ngươi không mà ngươi sợ nó như vậy? Sự thánh khiết có làm cho ngươi khốn khổ không? Vậy thì làm sao Đức Chúa Trời, Đấng hoàn hảo trong sự thánh khiết, lại ở trong hạnh phúc như vậy? Làm sao các thánh đồ và thiên sứ ở trên cao lại được phước như vậy?

chẳng phải sự thánh khiết và sự trở nên giống như Đức Chúa Trời là phần lớn nhất trong hạnh phúc của họ sao? và thánh đồ đắc thắng kia đã có được những niềm an ủi của mình bởi đâu, nếu không phải bởi được khám phá hình ảnh vinh hiển của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình? Càng thánh khiết bao nhiêu, càng vui thích và vui mừng bấy nhiêu. Chính Sa-tan và thế gian ngu dốt muốn thuyết phục ngươi rằng khi ngươi trở nên thật sự tin kính, ngươi phải từ giã mọi niềm vui của mình. Này, bạn ơi, đây là việc liên quan đến linh hồn và sự sống của ngươi; đừng dễ dàng tin những kẻ chưa từng nếm thử đạo là gì, và chẳng có thiện ý gì đối với ngươi hay đối với Đức Chúa Trời; đừng tin ma quỷ, đừng tin thế gian, cũng đừng tin bất kỳ ai trong bọn họ, trong một việc hệ trọng như thế; nhưng hãy tra xét và thử nghiệm, và hãy tin Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối, và tin lời Ngài mà hàng bao nhiêu triệu người đã thấy được ứng nghiệm; hãy tin những người từng dại dột như ngươi, và khó lòng lắm mới thoát ra khỏi tư tưởng ấy được, nhưng nay họ thà mất cả thế gian chứ không muốn mình chưa từng thay đổi tư tưởng. Vậy thì, hỡi con người, bây giờ ngươi nói sao? ngươi có quyết ý lui ngay vào phòng riêng của mình không? ngươi có quyết ý sấp mặt xuống trước mặt Chúa, và không để lòng mình yên nghỉ trong sự thờ ơ buồn ngủ của nó, cũng không ngừng cầu nguyện với Chúa cho đến khi Ngài soi sáng ngươi, cho đến khi Ngài tỏ cho ngươi thấy sự xấu xa của tội lỗi, vẻ đẹp của Đấng Christ, sự trống rỗng của tạo vật, và sự đầy trọn của Đấng Tạo Hóa không? Nếu ngươi quyết ý như thế, ta dám nói với ngươi rằng công lao của ngươi sẽ không vô ích đâu; Đức Chúa Trời sẽ mau chóng nghe tiếng Ép-ra-im than khóc về chính mình, vòng tay và tấm lòng của Cha sẽ sớm mở ra, và đứa con hoang đàng, dầu thế nào đi nữa, cũng sẽ được tiếp đón. Nhưng nếu ngươi vẫn quyết ý không muốn làm phiền chính mình với những ý nghĩ về các điều này, ngươi không muốn liều mất những dục vọng và thú vui như loài heo của mình, ngươi không muốn làm phật lòng bạn bè, ngươi không muốn bị cười nhạo là kẻ dại, nhưng cứ thế mà đi, và làm như những người khác làm, bất kể điều gì có thể xảy đến, thì khi đến lúc qua đời mà ngươi thiếu mất sự an ủi, hãy tự trách chính mình; lúc ấy hãy tận dụng cho thật tốt những thú vui, vàng bạc, lợi lộc, bạn bè của ngươi; hãy để chúng hối lộ sự chết, và bảo vệ ngươi khỏi bị bắt giữ, và giữ chặt tay viên cảnh sát trưởng; hãy để chúng đứng ra bảo lãnh cho ngươi, nếu chúng làm được; hãy để chúng đứng giữa ngươi với công lý và những kẻ tố cáo ngươi, hủy bỏ bản cáo trạng, hối lộ Vị Thẩm Phán, ngăn chặn bản án hay việc thi hành án, nếu chúng làm được: nhưng ta nói cho ngươi biết, chẳng ai trong chúng làm được điều đó, cũng chẳng ai dám thử làm. Và ta để lại những dòng này làm chứng cớ thường trực chống lại ngươi, rằng ta đã cảnh báo ngươi cách rõ ràng, và đã đưa ra cho ngươi một đề nghị đầy lợi ích nhân danh Đức Chúa Trời; nhưng ngươi đã dại dột, cứng đầu, cố ý từ chối sự sống, và chọn lấy sự chết. Vậy thì đừng trách Công Lý nếu Ngài ban cho ngươi sự khốn khổ mà ngươi đã chọn, và từ chối ngươi hạnh phúc mà ngươi đã khước từ. Ta đã làm xong sứ điệp của mình, và nếu ngươi không chịu để ai thuyết phục, thì ai giúp được nữa? Ta nói lại với ngươi, hãy chờ xem điều đó; vì chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, ngươi sẽ thấy điều này là thật, rằng tội lỗi sẽ là sự cay đắng ở cuối cùng, Mi-chê 7:3; Giê-rê-mi 3:5, 2:25; Rô-ma 3:13, v.v. Ma-thi-ơ 25:46, đối chiếu với câu 41, v.v. Khải Huyền 14:10,11; Ma-thi-ơ 22:13; Thi Thiên 9:7; Lu-ca 16:23,24, v.v. Hê-bơ-rơ 10:27; Ê-sai 33:14.
Ứng dụng 3. Nếu thánh đồ siêng năng, và chỉ một mình người ấy mà thôi, sẽ được “đưa vào cách dư dật trong nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ,” thì chúng ta hết thảy hãy tự xét mình xem chúng ta có phải là những thánh đồ siêng năng ấy không, để chúng ta biết trước điều chúng ta phải trông đợi. Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy trò chuyện với chính lòng mình, và đừng thỏa lòng cho đến khi lòng đem về một bản tường trình đúng thật. Chúng ta có phải là những người đã lấy việc sống đạo làm công việc chính của mình không? chúng ta có thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật không? lòng chúng ta có thật sự dấn thân cho Ngài không? chúng ta có yêu mến Ngài nhiều như chúng ta đã từng yêu thế gian, hay tội lỗi, hay những người thân thuộc không? đây có phải là mối quan tâm lớn nhất trong đời sống chúng ta, và là điều chúng ta tìm kiếm trước nhất và trên hết, hầu cho chúng ta được Ngài thấy đang ở trong sự bình an không? chúng ta có thật sự tìm cách hầu việc Đức Chúa Trời hết lòng, hết sức, hết năng lực không? chúng ta có luôn giữ mắt mình nhìn vào luật lệ, và cố gắng bước đi theo luật lệ ấy không? lời của Đức Chúa Trời có phải là điều chúng ta suy gẫm, vui thích và thực hành không? chúng ta có khuấy động lòng mình khi nó bắt đầu chùng xuống và trở nên uể oải, lười biếng và mệt mỏi không? Chúng ta có vận dụng ân điển trong bổn phận, và lao nhọc để ân điển càng ngày càng mạnh hơn, còn sự bại hoại càng ngày càng yếu đi không? chúng ta có giữ sự canh thức và coi chừng tâm linh mình không? chúng ta có cảm nhận được thế nào là sự phù hợp ngọt ngào với Đức Chúa Trời không? và rằng các bổn phận của đạo, có thể nói, là tự nhiên đối với chúng ta, và chúng ta chẳng bao giờ tốt hơn lúc chúng ta dấn thân cách trực tiếp hơn vào sự hầu việc Đức Chúa Trời không? Chúng ta có cảm thấy ý chí của mình khuất phục trước ý muốn của Đức Chúa Trời, và một sự yên tĩnh ngọt ngào của tâm linh dưới mọi sự tể trị của Đức Chúa Trời không? rằng chẳng điều gì làm chúng ta bối rối nhiều ngoài những điều không đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Chúng ta có cảm thấy lòng mình yêu mến, vui thích và vui mừng trong Đức Chúa Trời không? Chẳng có điều gì trên đời này mà chúng ta ao ước cho bằng được trở nên giống Đức Chúa Trời hơn nữa, và được hưởng Ngài cách trọn vẹn cho đến đời đời sao? Chúng ta có tôn trọng mọi điều răn của Ngài, và chống đối mọi tội lỗi không? Chúng ta có sẵn sàng cho mọi việc lành, và điều này với sự chăm chú, tình cảm và lòng kiên trì không? Chúng ta có luôn giữ tâm ý này, và không ăn năn về sự lựa chọn của mình không? Chúng ta có bao giờ mệt mỏi về Chủ mình và công việc của Ngài không? chúng ta có rất thỏa lòng với tiền công của Ngài và thời điểm Ngài trả công không? Đây thật sự có phải là trạng thái thường xuyên của tâm linh chúng ta không? và chúng ta có quyết ý, nhờ sức của Đức Chúa Trời, cứ tiếp tục như thế cho đến cuối cùng không? và dầu vậy, chúng ta có ngước nhìn lên sự công chính của Đấng Christ, là điều duy nhất chúng ta phải tin cậy, không? và chúng ta có xem sự công chính của chính mình là không trọn vẹn, nhơ nhớp, đáng ghê tởm không? Chúng ta có tôn thờ lòng thương xót đã tìm ra một con đường tuyệt diệu như thế, để cứu lấy danh dự của mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, mà vẫn là sự sống của linh hồn chúng ta, và như thế quy sự tuyển chọn, sự kêu gọi, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh và sự vinh hiển, về ân điển thuần túy, nhưng không và vô hạn không? Ồ, nếu đây là trạng thái của tâm linh chúng ta, nếu đây thật sự là thực hành, kinh nghiệm và quyết tâm của chúng ta, thì ta có thể nói rằng chúng ta là những người sẽ có bình an trong giờ chết, có vui mừng và sự sống sau khi chết, có lòng tin quyết trong vinh hiển, và có hạnh phúc đời đời trong ngày phán xét; chúng ta là những người sẽ được “đưa vào cách dư dật trong nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng than ôi, than ôi, những linh hồn cao quý này có thể tìm thấy ở đâu? có ai gần như dấn lòng mình để nắm lấy Đức Chúa Trời không? ai biết vật lộn, phấn đấu, chạy đua là gì không? Ôi, chúng ta yếu ớt, uể oải và nặng nề biết bao! biết bao sự không phù hợp với Đức Chúa Trời, khó khăn biết bao để đến với bổn phận, và ít tấm lòng biết bao trong đó! Người biết vận dụng đức tin, tình yêu và sự khiêm nhường trong bổn phận, là người thật sự khẩn nài, tích cực, thuộc linh, và cứ tiếp tục như thế trong bất kỳ khoảng thời gian nào, người ấy ở đâu? Chúng ta thấy khó biết bao để thức canh với Đấng Christ một giờ, huống chi là giữ sự canh thức ngày và đêm, và luôn luôn đề phòng! Đội Trưởng của chúng ta hiện nay có ít chiến sĩ dũng cảm biết bao! những linh hồn kiên quyết, can đảm, hành xử cách oai hùng, có thể tìm thấy ở đâu? Ôi, tinh thần cổ xưa từng hành động trong con cái Đức Chúa Trời nay ở đâu? Chúng ta có thật chạy như thể một mão triều thiên là phần thưởng không? chúng ta có thật làm việc như thể thiên đàng là tiền công không? chúng ta có thật sự nghiêm túc dùng sự siêng năng xứng hợp với những người đang bảo đảm sự sống, linh hồn và một vương quốc đời đời cho mình không? Ôi, chúng ta khinh rẻ vinh hiển ấy cách đê hèn biết bao bởi sự hời hợt trong việc tìm kiếm, sự thờ ơ trong việc bảo đảm, và sự dại dột trong việc liều lĩnh đánh mất nó! Chẳng phải những người tốt nhất trong chúng ta đều có nhiều lý do để kêu lên về sự vô tín, sự ngu muội và thuyết vô thần của mình sao? đây là tất cả những gì chúng ta làm vì một vương quốc sao? Chẳng phải những người của thế gian sẽ đứng dậy nghịch lại chúng ta và định tội chúng ta sao, rằng họ thức dậy sớm và nằm xuống muộn, và tất cả chỉ để kiếm được một ít thức ăn và áo mặc, hay một lợi lộc tạm thời nghèo nàn nào đó? Chẳng phải những tội nhân gian ác sẽ định tội chúng ta sao, rằng họ chịu biết bao khó nhọc để hưởng thụ thú vui của mình, thỏa mãn dục vọng của mình, và tự hủy diệt chính mình? Chẳng phải những con kiến nghèo kia sẽ trách móc chúng ta sao, rằng chúng lao động cách cần cù để tích trữ lương thực cho lúc cần dùng trong mùa hè? Ôi, chúng ta có ý gì đây? chúng ta quản lý một công việc đem lại lợi ích, niềm vui và sự cần thiết lớn nhất cách lười biếng và vô tâm biết bao! Sao! giá của viên ngọc trai quý giá ấy đã giảm xuống rồi sao! Đấng Christ nay chẳng đáng giá gì sao! thiên đàng đã mất đi sự tuyệt diệu của nó sao! điều mà trước kia không thể có được nếu không có mọi sự siêng năng thì nay có thể có được mà chẳng cần chút siêng năng nào sao! Đấng Christ nay có giảm bớt chút nào về tính thuộc linh, sự tích cực và sức mạnh mà trước kia Ngài vẫn đòi hỏi nơi các tôi tớ Ngài không? Thiên đàng có thể có được bằng những điều kiện dễ dàng hơn những điều kiện Ngài đặt ra trong lời Ngài không? cái thói xưng đạo buồn ngủ, hâm hẩm này, sự cầu nguyện lạnh nhạt, hình thức này, có phải là ở trong cơn đau đớn quặn thắt không? Đây có phải là sự tranh đấu, phấn đấu, canh thức, lao nhọc mà Kinh Thánh nói đến không? Chắc chắn Đấng nói về việc ở trong sự lao nhọc dư dật hơn, về việc làm chết các việc làm của xác thịt, về việc bước đi trong Đức Thánh Linh, hẳn đã có ý nói điều khác hơn những bổn phận không có lòng, khô khan, lạnh nhạt của chúng ta, là những thứ chúng ta thường dùng để đối phó với Đức Chúa Trời và lương tâm của mình. Ôi, với bộ mặt nào chúng ta có thể trông đợi những điều vinh hiển như thế từ Đức Chúa Trời khi chúng ta làm quá ít cho Đức Chúa Trời? Chẳng có gì lạ khi phần lớn chúng ta sống trong sự bất định lớn lao, chẳng có gì lạ khi chúng ta ở trong bóng tối nhiều, và nỗi sợ của chúng ta thường lớn như niềm hy vọng của chúng ta. Chúng ta có thể cảm ơn ai về tất cả những điều này, ngoài những tấm lòng lười biếng, hời hợt, thờ ơ của chúng ta? Người nông dân có trông đợi một vụ mùa tốt vào kỳ gặt mà không cày hay gieo không? người thương buôn có trông đợi một tài sản rơi vào tay mình mà không nhờ sự cần cù của chính mình không? người lính có trông đợi bảo toàn mạng sống mình, đánh thắng kẻ thù, được sự khen ngợi và phần thưởng của vị chỉ huy bằng cách ngủ không? Một người xưng đạo cũng không thể trông đợi cách hợp lý những điều lớn lao như sự bình an của Đức Chúa Trời, niềm vui trong Đức Thánh Linh, và sự bước vào đắc thắng trong thành của Đức Chúa Trời, mà không có sự tôn trọng khiêm nhường, siêng năng, liên tục đối với các điều răn của Chủ vĩ đại của mình. Các ngươi kêu lên vì thiếu sự an ủi, và than phiền rằng mình không có sự bảo đảm; ồ, để ta hỏi các ngươi, các ngươi làm gì hướng tới việc đạt được điều lớn lao này? các ngươi có cầu nguyện và phấn đấu trong sự cầu nguyện không? các ngươi có canh chừng tư tưởng, tình cảm, dục vọng của mình không? các ngươi có chút cai quản nào trên tâm linh mình không? các ngươi có sống một đời sống đức tin không? các ngươi có thực hành tình yêu, lòng sốt sắng, sự nhu mì, sự nhịn nhục, sự từ bỏ chính mình không? các ngươi có sống vượt trên thế gian không? các ngươi có sống ở thiên đàng trong tình cảm, dự định và cách ăn ở của mình không? các ngươi có tập tành sự tin kính, và lấy đạo làm công việc lớn nhất trong đời mình không? các ngươi có giữ một lương tâm không chỗ trách được trước Đức Chúa Trời và mọi người không? Nếu không, ta xin, thay vì than phiền vì thiếu sự an ủi, hãy than phiền vì thiếu ân điển; hãy kêu lên về tấm lòng vô tín, lười biếng, phản trắc, thế tục của mình; hãy than khóc về sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, sự không phù hợp với những điều thuộc linh, sự ngu dốt, thuyết vô thần của mình, sự không biết quý trọng Đấng Christ. Hãy than khóc về sự không trung tín của mình đối với Đức Chúa Trời, với linh hồn mình và với người khác; hãy than khóc về sự không kết quả của mình dưới mọi sự đầu tư và chăm sóc của Người Làm Vườn vĩ đại, và biến những lời than phiền của mình thành những nỗ lực. Hãy đến với huyết của Đấng Christ, cầu xin Đức Thánh Linh, tận dụng các phương tiện ân điển, khuấy động những tấm lòng lười biếng của mình, và đừng để chúng được yên trong thói xưng đạo uể oải, nặng nề, không tích cực của chúng; Thi Thiên 4:4; Ê-sai 64:7; Giê-rê-mi 30:21; Nhã Ca 5:3; Giê-rê-mi 8:6.
Ứng dụng 4. Bây giờ ta sẽ đến với một lời khuyên giục; và lời đó ta sẽ hướng trước hết đến các thánh đồ, rồi đến những tội nhân. Trước hết, ta sẽ khuyên giục các thánh đồ. Có phải thánh đồ siêng năng sẽ được “đưa vào cách dư dật trong nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” không? vậy thì từ đây hãy để ta thúc giục chính mình, và các ngươi là những người tin, vào sự siêng năng, tích cực và sức mạnh lớn nhất, kẻo chúng ta hụt mất đặc ân vinh hiển này. Động cơ 1. Hãy xem xét điều này được chính Đức Chúa Trời truyền dạy thường xuyên biết bao, khẩn thiết biết bao, và với sự trang trọng biết bao. Các ngươi chưa từng đọc sao: “Hãy được sự khôn ngoan, hãy được sự thông sáng: chớ quên, chớ xây bỏ các lời của miệng ta. Đừng từ bỏ sự khôn ngoan, thì sự khôn ngoan sẽ gìn giữ ngươi: hãy yêu mến nó, thì nó sẽ bảo vệ ngươi. Sự khôn ngoan là điều quan trọng nhất; vậy hãy được sự khôn ngoan: và với mọi điều ngươi được, hãy được sự thông sáng,” v.v. Châm Ngôn 4:5,6,7. Từ “được” trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là mua; và điều này như thể Đức Thánh Linh đã phán rằng: Nay các ngươi có một chợ đang mở, và một món hời tuyệt vời được mời chào; hãy mua lấy bằng bất cứ giá nào, nó đáng đồng tiền của các ngươi; hãy được nó bất kể nó khiến các ngươi phải trả giá bao nhiêu, dầu đó là những lời cầu nguyện, nước mắt và tiếng kêu lớn, dầu nó khiến các ngươi phải mất tay phải hay mắt phải, mất tội lỗi yêu dấu, phải làm chết dục vọng thân thiết nhất, phải canh thức và từ bỏ chính mình cách nghiêm ngặt nhất. Không, dầu nó khiến các ngươi phải mất tài sản, sự tự do, mạng sống, các ngươi cũng không thể lỗ được. Bất cứ điều gì các ngươi bỏ bê, đừng bỏ bê việc lo liệu điều này; sự siêng năng tột bậc của các ngươi được dùng thật xứng đáng cho một công việc như thế, giá cao nhất cũng không quá đáng cho một viên ngọc như thế; nếu các ngươi khôn ngoan, hãy được nó bằng bất cứ điều kiện nào trên đời. Sứ đồ của chúng ta trong những câu trước đó chẳng thúc giục họ vào sự siêng năng sao; không, vào mọi sự siêng năng? 2 Phi-e-rơ 1:5,10. Tiên tri chẳng biện luận với người ta cách thật khẩn thiết về sự thờ ơ của họ trong việc lớn lao này sao? Ê-sai 55:2. “Sao các ngươi trả tiền để mua vật chẳng phải là bánh? và công lao các ngươi để mua vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn vật ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo.” Chúa Christ chẳng khen ngợi những người mạnh bạo đã chiếm lấy nước thiên đàng như thể bằng một cuộc tấn công, và thúc giục chúng ta vào cùng một công việc sao? Ngài có ý gì khác bởi những mạng lệnh này: “Chớ làm việc vì thức ăn hay hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời” Giăng 6:27. Và, “Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời trước hết, và sự công chính của Ngài:” và, “Hãy gắng sức vào cửa hẹp,” Lu-ca 13:24. Các sứ đồ chẳng thúc giục chúng ta vào công việc tương tự sao? Những lời thường xuyên xuất hiện trong các thư tín của họ có ý nghĩa gì khác, như chạy đua, vật lộn, tranh đấu, chiến đấu? những lời cảnh báo của họ còn nhằm mục đích nào khác? Chúng ta có biết bao nhiêu lời “hãy coi chừng”! chúng ta thường được dặn phải làm cho chắc chắn, phải làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy biết bao! phải nắm chặt lấy sự dạy dỗ! phải giữ vững! phải chịu đựng đến cuối cùng và đắc thắng! Ta có thể đưa ra biết bao nhiêu câu Kinh Thánh thuộc loại này! và tất cả chúng nói lên điều gì, nếu không phải là bổn phận không thể tránh khỏi mà mạng lệnh của Chủ vĩ đại đặt trên chúng ta, phải dùng sự siêng năng tột bậc trong những việc liên quan đến vinh hiển của Ngài và phúc lợi đời đời của chúng ta? Và những mạng lệnh của Đức Chúa Trời có bị khinh thường được sao? các điều răn của Ngài không có thẩm quyền sao? các luật pháp của Ngài không có hiệu lực sao? Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, hãy để chúng ta làm vinh hiển cho Ngài, cũng như làm điều tử tế và vinh hiển cho chính mình, bằng cách vâng phục Ngài. Nếu Đấng Christ thật sự là Chúa, Chủ, Phu Quân của chúng ta, hãy để chúng ta cho thấy mình là thần dân, tôi tớ và hiền thê của Ngài, bằng sự sẵn sàng tuân theo những điều răn công bằng, ngọt ngào và thánh khiết của Ngài. 2. Hãy xem xét, như các ngươi có nhiều mạng lệnh cho bổn phận này, các ngươi cũng có nhiều gương mẫu để giục giã các ngươi. Mọi tôi tớ thật của Đức Chúa Trời đều là những người lao động; nếu các ngươi có thể nhìn vào mọi phòng riêng của những người tin, các ngươi sẽ thấy họ ở đó vật lộn với Đức Chúa Trời trên đầu gối trong sự cầu nguyện; nếu các ngươi có thể nhìn vào lòng họ, các ngươi có thể thấy họ luôn ở trong tư thế của người lính. Thế gian ít nghĩ đến điều một số người trong bọn họ đang làm trong tâm linh, và công việc đang được tiến hành bên trong, trong khi thế gian để lòng mình chạy lên chạy xuống không kiềm chế. Thế gian thấy họ ăn, uống, đi lại và làm việc, và bởi đó họ nghĩ rằng những người này cũng giống như mình; nhưng họ không hiểu linh hồn những người này sống bằng thức ăn gì, linh hồn họ buôn bán nghề gì, linh hồn họ chịu khó nhọc bao nhiêu vì một cơ nghiệp đời đời. Mọi thánh đồ thật đều chịu khó và làm việc vất vả; còn chúng ta, muốn được gọi là tôi tớ, và trông đợi tiền công, mà lại làm ít việc hay chẳng làm việc gì; ta nghĩ sự siêng năng của một số người hẳn phải làm chúng ta xấu hổ mà trở nên tích cực hơn. Sao! linh hồn chúng ta chẳng quý giá như linh hồn của họ sao? sự mất linh hồn chẳng buồn thảm cho chúng ta như cho họ sao? ân điển, bình an và vinh hiển của chúng ta chẳng đáng lo liệu như của họ sao? Ôi, một số người mà chúng ta hy vọng có căn nguyên của vấn đề ở trong họ, sống với một mức độ đáng thương biết bao, so với những người khác! một số thánh đồ đã bước đi khiêm nhường, nhịn nhục và sốt sắng biết bao! các tiên tri, các sứ đồ và những người tuận đạo đã sống thánh khiết biết bao! và công lao của họ có bị mất đi không? chúng ta có nghĩ họ đã làm quá nhiều vì thiên đàng không? chúng ta dám định tội họ là quá khắt khe, quá cẩn thận trong việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và bảo đảm thiên đàng sao? chẳng phải chúng ta ca ngợi lòng sốt sắng, sự can đảm, sự kiên trì của họ, và chúng ta có thể khen ngợi họ mà không tự định tội mình sao? sự tích cực của họ đã đáng yêu và đáng kính biết bao, còn sự bỏ bê của chúng ta, những người chẳng làm gì giống họ, chẳng đáng xấu hổ sao? tại sao chúng ta không nên làm nhiều như họ? nghĩa vụ đối với chúng ta chẳng lớn như đối với họ sao? Chủ chẳng phải là một sao, tiền công chẳng phải là một sao? Ôi, chúng ta có ý gì mà lại buồn ngủ, thờ ơ, lười biếng như thế? Phi-e-rơ và Phao-lô có cầu nguyện như chúng ta không? Đa-vít có ngợi khen và yêu mến Đức Chúa Trời như chúng ta không? các thánh đồ thời sơ khai có nghe giảng với tâm linh vô tâm như chúng ta không? chúng ta có vẻ như có thể vui vẻ nhìn vào một nhà tù và ôm lấy xiềng xích của mình như một đồ trang sức không? chúng ta có hành động như thể có thể vui vẻ bước lên một cái thang dẫn đến giá treo cổ, hay ôm lấy một bó củi và cây cọc không? Ôi, hãy nhìn quanh chúng ta, chúng ta thua kém các thánh đồ thời xưa quá nhiều! Ôi, tinh thần từng thở giữa vòng dân sự của Đức Chúa Trời nay ở đâu? Này, thưa các ông, hãy đứng dậy và làm việc, và Chúa ở cùng chúng ta: chúng ta có một đám mây nhân chứng đã đi trước chúng ta; hết thảy họ đều hầu việc Chủ mình cách trung tín khi còn ở đây, và bây giờ ở trên cao họ hầu việc Ngài tốt hơn. Ôi, nay họ cất tiếng ngợi khen Đấng Tối Cao cách du dương biết bao! lòng họ nồng ấm biết bao! sống động, vui vẻ và liên tục biết bao! Ôi, Đức Chúa Trời có những tôi tớ can trường biết bao ở trên cao! Ôi, ước gì có được một sự tương xứng nào đó giữa sự hầu việc của chúng ta ở đây và của họ ở trên kia! Ôi, ước gì chúng ta được tập quen hơn với những công việc thiêng liêng! Ôi, ước gì các điều răn của Đức Chúa Trời là niềm vui thích của chúng ta! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời giúp đỡ, sưởi ấm và làm sống động các ân điển của chúng ta, để chúng ta làm theo ý Ngài trên đất như các thánh đồ và thiên sứ làm trên trời! Nếu những gương như thế là quá cao, và vượt quá tầm nhìn và sự quan sát của chúng ta, chúng ta không thể học được điều gì từ những tạo vật đồng loại ở dưới đây sao? chẳng phải Đức Chúa Trời sai chúng ta là những học trò uể oải đến trường học của chim trời, thú vật, côn trùng sao? “Hỡi kẻ lười biếng, hãy đi đến loài kiến; khá xem xét đường lối nó, và học khôn ngoan. Nó chẳng có quan tướng, quan trấn, hay quan cai trị gì, vẫn lo sắm sẵn vật ăn nó trong mùa hè, và thâu trữ đồ ăn nó trong mùa gặt,” Châm Ngôn 6:6—11. Hỡi kẻ lười biếng, ngươi sẽ ngủ cho đến bao giờ? bao giờ ngươi mới chỗi dậy khỏi giấc ngủ? chẳng phải sự siêng năng của người nông dân, người thợ thủ công hay người lao động nghèo kia trách móc chúng ta rất nhiều sao; không, cả những người chạy đua tại các cuộc thi Olympic, những người đấu kiếm, (sứ đồ ám chỉ những người như thế,) là những người đã làm mọi điều vì một phần thưởng nghèo nàn; sự tích cực và sự tỉ mỉ của họ có thể định tội chúng ta; vì họ làm điều đó để được một mão triều thiên hay hư nát, còn chúng ta được một mão không hay hư nát; họ không chắc có đoạt được không, nhưng chúng ta có thể chạy cách không mơ hồ như thế, và đánh cách không như đánh vào không khí như thế, 1 Cô-rinh-tô 9:25,26. Ôi, thật nhiều ồn ào náo động để kiếm được và giữ được một ít thứ mà một số người gọi là giàu có, trong khi của cải thật lại bị khinh rẻ! Hãy tỉnh thức, hỡi Cơ Đốc nhân, và nhìn quanh ngươi; hãy siêng năng vì thiên đàng như vì thế gian, hãy chịu khó nhọc vì vinh hiển đời đời như người ta chịu vì danh vọng thế gian, hãy cẩn thận về thực chất như họ cẩn thận về cái bóng, rồi khi họ đang than khóc về sự dại dột của mình, ngươi sẽ đang hưởng trái của công lao và hy vọng của mình, là hạnh phúc không thể nói thành lời. Nếu tất cả những gương này chẳng có ý nghĩa gì nhiều, nếu những điều trên đất và trên trời không được để ý, thì hãy quay mắt ngươi và nhìn xuống sự siêng năng của địa ngục. Ngươi chẳng thấy ma quỷ chịu khó nhọc bao nhiêu để lừa dối, cám dỗ và hủy diệt ngươi cùng những người khác sao? và điều này chẳng liên tục thúc giục ngươi vào sự canh thức sao? Ngươi không bao giờ quan sát thế gian đáng thương bị mê hoặc, và tội nhân bị lừa dối, họ thức dậy sớm biết bao, canh thức biết bao, liều lĩnh biết bao, và tất cả chỉ để thỏa mãn dục vọng của họ, làm vừa lòng ma quỷ, và làm hư mất linh hồn chính mình sao? và họ chẳng tiếc công khó của mình, chẳng nghĩ nhiều về lao nhọc của mình, và hiện nay cũng chẳng ăn năn về cái giá họ đã trả. Hỡi Cơ Đốc nhân, xấu hổ thay, xấu hổ thay; ma quỷ làm nhiều đến thế vì sự hủy diệt của chúng ta, còn chúng ta làm ít đến thế để kháng cự nó và cứu chính mình sao? tội nhân xem chẳng điều gì là quá tốt cho dục vọng của họ, còn chúng ta xem mọi điều là quá tốt cho Đức Chúa Trời sao? họ chịu khó nhọc nhiều đến thế vì địa ngục, còn chúng ta ít đến thế vì thiên đàng sao? Này, vì xấu hổ, hãy đứng dậy và làm việc, và tăng tốc bước đi, và làm việc chăm chỉ, và làm những người bắt chước những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà hưởng lời hứa. Hê-bơ-rơ 12:1, v.v. 6:12; 1 Phi-e-rơ 5:8,9.
3. Để khiến các ngươi siêng năng hơn, hãy xem xét các ngươi làm việc cho ai. Đức Chúa Trời chẳng xứng đáng nhận điều tốt từ tay các ngươi sao? có ai trên trời hay dưới đất mà các ngươi có lý do lớn hơn để hầu việc không? các ngươi không bao giờ xem xét mình đang mang những nghĩa vụ nào sao, ai đã ban cho các ngươi sự hiện hữu, ai đã khiến các tạo vật phục tùng các ngươi, ai đã vừa bảo vệ vừa gìn giữ các ngươi suốt mọi ngày của mình? chẳng phải chính Ngài là Đấng ta muốn các ngươi hầu việc cách tích cực hơn sao? Một tâm linh uể oải, càu nhàu, lười biếng có xứng hợp với một người mang ơn nặng như thế không, một người mà mọi sự hưởng thụ hiện tại đều đến từ Ngài, và mọi kỳ vọng tương lai cũng đến từ Ngài? Và các ngươi có nghĩ Đức Chúa Trời chỉ trông mong nơi các ngươi một chút ít thôi sao? Các ngươi chẳng phải được gọi là dân riêng của Ngài sao, và các ngươi chẳng nên sốt sắng về các việc lành sao? Đấng Christ chẳng phải là Đấng Cứu Chuộc của các ngươi sao, và điều tử tế ấy có phải là điều đáng quên và khinh thường không? Ôi, lòng biết ơn và sự chân thành ở đâu? Nếu sự tốt lành có thể giục giã sự vâng phục, ai đối với chúng ta tốt hơn Đức Chúa Trời? nếu con mắt của Chủ có ý nghĩa gì, thì khi nào con mắt ấy rời khỏi chúng ta? nếu sự vĩ đại của Ngài có thể thúc giục chúng ta, ai trong vòng các con trai của kẻ mạnh có thể sánh với Ngài? như Lu-ca 7:4; Khải Huyền 5:12; Thi Thiên 100:3, 36:6; Khải Huyền 5:9. 4. Hãy xem xét bản chất của công việc. Đó không phải là một sự hầu việc dơ bẩn, thấp hèn, đáng khinh nào mà chúng ta bị đặt vào, nhưng là công việc rất xứng hợp với những vị vua chúa vĩ đại nhất từng đội mão triều thiên. Sự hầu việc Đức Chúa Trời sẽ làm cho danh vọng thêm cao quý, làm cho mão triều thiên thêm vinh hiển, và đặt một giá trị và phẩm giá thật sự lên điều mà nếu không có nó thì chỉ là một danh xưng, một cái bóng, và tệ hơn là không có gì. Điều mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đòi hỏi nơi chúng ta là gì, ngoài việc làm điều công bằng, yêu sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của mình? Ngài truyền dạy điều gì, ngoài điều là sự thăng tiến của bản chất chúng ta, một đặc ân, một vinh dự? Ôi, ước gì chúng ta thật sự hiểu đúng công việc của mình, và khi đó chúng ta sẽ cần rất ít động cơ nữa để bắt tay vào việc. Mi-chê 6:8; Tít 2:14; Ê-xê-chi-ên 18:29; Thi Thiên 147:20. 5. Hãy xem xét tiền công các ngươi có thể có trong đời này. Trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời có phần thưởng lớn, chính công việc của Ngài là tiền công. Ôi, sự ngọt ngào, bình an, vui mừng đang có trong tay, nhất là nếu có sự siêng năng và trung tín lớn lao. Có một quyền sở hữu đối với một tài sản tốt, và có thể chứng minh rõ quyền ấy, dầu chúng ta chưa đến tuổi trưởng thành, ta nghĩ điều đó hẳn cũng có chút niềm vui trong nó. Hãy quay lại, và đọc lại những gì các ngươi đã đọc, và ngồi xuống, và xem xét liệu trong đó chẳng có đủ điều để thúc giục chúng ta làm mọi việc mình làm hết sức mình không: Thi Thiên 19:11; Châm Ngôn 3:17; Ê-sai 32:17; Rô-ma 14:17. 6. Hãy xem xét phần thưởng sự siêng năng có thể có trong một thế giới khác. Ai có thể nói ra phần ngàn lần phần ngàn của điều một thánh đồ đáng giá? Của cải, vinh hiển và thú vui của muôn vạn thế giới tất cả đều chẳng là gì so với điều một người tin sẽ hưởng, ngay khi người ấy được Chủ gọi về nhà. Nhưng ta không cần đi xa hơn bản văn của ta; hãy đọc nó, và suy ngẫm kỹ từng lời, “Nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Hãy đọc đi đọc lại. Các ngươi có biết ý nghĩa của tất cả những lời đó là gì không? Một vương quốc! Một số người sẽ làm gì và liều lĩnh điều gì vì một vương quốc? Những ý nghĩ, sự lo lắng, sự bàn bạc nào, sự tìm kiếm đồng minh nào, những lời hứa nào, mà còn những phần thưởng nào cho những ai có thể giúp họ đoạt được và bảo đảm được nó? cái giá nào là quá lớn, sự chiến đấu, canh thức, siêng năng nào được kể là nhiều? Những khó khăn không thể thắng được bị san bằng, những sự liều lĩnh không thể nói hết bị bỏ qua, và ta sẽ không nói rằng đôi khi sự hư mất của một linh hồn cũng được kể là chuyện nhỏ nếu nó cản đường một mão triều thiên và một vương quốc: nhưng ta nói với các ngươi, không, Đức Chúa Trời nói với các ngươi, rằng các vương quốc ở dưới này là những thứ nghèo nàn so với vương quốc ở trên kia. Mọi mão triều thiên, vương trượng và châu báu của mọi vị quân vương dưới thiên đàng gộp lại với nhau, cũng chỉ là một đống rác rưởi so với vương quốc ấy. Các vương quốc có giới hạn của chúng, và các vị quân vương lớn nhất có giới hạn cho lãnh thổ của mình; vinh hiển của họ có thể bị che khuất bởi những rối ren trong nước hay từ bên ngoài; và muôn vàn biến cố có thể khiến lòng người mang mão triều thiên hoàng gia trên đầu phải đau đớn: nhưng trong vương quốc này thì hoàn toàn khác; đó là một vương quốc không có giới hạn, mà sự bình an và vinh hiển của nó không bị gián đoạn bởi chiến tranh, nạn đói, bệnh dịch, hỏa hoạn hay rối ren nào. Ở đó chẳng có gì ngoài vinh hiển, thú vui, vui mừng, hạnh phúc, không có điều ô uế, chia rẽ, bệnh tật, chẳng có gì gây xúc phạm. Niềm vui, sự đắc thắng, vinh dự gì ở đó! và mọi người đến đó đều là vua, đều có mão triều thiên của mình. Ôi, đó là nơi như thế nào, nơi biết bao triệu vị vua gặp nhau! Phước cho những ai được thăng lên vinh dự ấy, và hạnh phúc cho những ai sẽ được thăng lên phẩm giá ấy! đó, đó mới thật là sự thăng tiến, đáng để cầu nguyện, canh thức, phấn đấu, chiến đấu, liều tất cả vì nó. Ôi, vinh hiển, của cải, đặc ân của vương quốc này! Không khí ở nơi chẳng ai sẽ nói rằng, tôi bị bệnh, ngọt ngào và lành mạnh biết bao! nơi có những sông của sự vui thích, và nguồn vô hạn của niềm vui trọn vẹn cho đến đời đời, hẳn phải là một nơi thú vị biết bao! Không cần canh thức, bảo vệ, chiến đấu; một chiến thắng trọn vẹn đã chấm dứt mọi điều này; và còn lại điều gì ngoài trái của một cuộc chinh phục vinh hiển như thế, là niềm vui, tiệc tùng và một lễ kỷ niệm đắc thắng? Thánh đồ khi đó còn việc gì để làm, ngoài việc chiêm ngưỡng vinh hiển của cung điện mình, ngắm nhìn sự hiếm có của thành mình, là Giê-ru-sa-lem Mới, và ngợi khen, yêu mến và hưởng Đức Chúa Trời trong hạnh phúc không thể nói thành lời? Nhưng điều khiến vương quốc này càng đáng ao ước hơn, và xứng đáng với sự siêng năng lớn nhất để đoạt được và bảo đảm được, là nó là một VƯƠNG QUỐC ĐỜI ĐỜI. Ở đây, các vị vua lớn nhất, sau vài năm là cùng, bất chấp quyền lực, mưu thuật, phẩm giá, chính sách, chính họ cũng phải trở thành thần dân của vua của mọi sự kinh khủng, và cúi cổ xuống trước vương trượng của nó; và thay vì một cung điện tráng lệ, sự nguy nga và lộng lẫy của bậc vương giả, thay vì một vương quốc vinh hiển, phải nằm xuống trong bóng tối, ở trong bụi đất, và chẳng để lại phía sau điều gì, ngoài vài kỷ niệm nghèo nàn về sự vĩ đại của mình; mà có lẽ, một thời gian ngắn có thể xóa sạch, làm mòn, nuốt mất hoàn toàn. Nhưng đây là một vương quốc không có ngày kết thúc, và sự chết cũng sẽ không làm giảm vinh hiển của các vị vua này. Sự đời đời có thể được viết trên các cổng cung điện của họ, và sự bất tử trên đầu mỗi vị vua. Sau muôn triệu muôn triệu thời đại, vương quốc của họ vẫn vinh hiển như ngày đầu tiên họ tiếp nhận nó, sự an ủi của họ vẫn tươi mới, thân thể và linh hồn họ vẫn mạnh mẽ, tích cực và sống động như khi họ mới được sự sống lại đánh thức. Mọi điều một thánh đồ hiện nay làm hay chịu đựng đều ngắn ngủi, nhưng mọi điều người ấy nhận lãnh và hưởng khi đó sẽ là đời đời; sự sống của người ấy là sự sống đời đời, niềm vui của người ấy là niềm vui đời đời, cơ nghiệp của người ấy là cơ nghiệp đời đời, vương quốc, mão triều thiên, vinh hiển của người ấy, tất cả đều đời đời; và tất cả những điều này chẳng đáng để dùng mọi sự siêng năng sao? Ta có thể nói thêm điều gì nữa để giục giã sự cần cù không? Đó là vương quốc của CHÚA VÀ CỨU CHÚA CHÚNG TA LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Ở đó chúng ta sẽ có sự đồng hành phước hạnh của Ngài, điều khiến thiên đàng vinh hiển hơn nếu không có nó; ở đó chúng ta sẽ thấy mặt Ngài, được Ngài ôm ấp, nằm trong lòng Ngài, và làm người đồng kế tự với Ngài cho đến đời đời. Ôi, một số người sẽ cho đi điều gì để được thấy Đấng Christ ở đây ít như Gia-cơ và Giăng đã thấy! nhưng, ôi, cảnh tượng sẽ thế nào khi được thấy Ngài mặt đối mặt, là Đấng vinh hiển vô hạn hơn mọi sự tuyệt diệu của tạo vật! Nhưng đến đây ta dừng lại—— Hãy để đức tin và sự suy gẫm cứ tiếp tục cho đến khi linh hồn ở trong cơn ngây ngất của sự thán phục và tình cảm: còn về lời nói, chúng vô hạn thấp hơn bản chất của sự việc——Và bây giờ ngươi nói sao, hỡi người lao động mệt mỏi kia, ngươi chẳng tìm thấy một sự sống mới làm linh hồn mình sống động sao? Lòng ngươi chẳng bắt đầu bừng cháy sao? Tất cả điều này chẳng giống như dầu làm cho các bánh xe chạy nhanh hơn sao? Ngươi vẫn có thể hâm hẩm và thờ ơ sao? Còn chỗ nào cho sự biếng nhác nữa không? Sao! ngươi xem Đấng Christ, Cứu Chúa, vương quốc, sự đời đời là không có gì sao? Tất cả những lời đầy trọng lượng này đã mất hết ý nghĩa của chúng sao? Một lần nữa, vì xấu hổ hãy tỉnh thức, và tăng tốc bước đi; bước đi chậm chạp này làm giảm giá trị đức tin của ngươi, Đấng Christ của ngươi, vương quốc của ngươi. Nếu tất cả điều này không thuyết phục được chúng ta bước đi nhanh hơn, thì điều gì sẽ thuyết phục được?

Hãy ngước mắt lên và nhìn về phía trước; hãy nhớ mình đang ở đâu. Đây chẳng phải là vườn nho sao? mà sao! chúng ta lại lảng vảng ở đó ư? Đây chẳng phải là chợ sao, mà chúng ta lại đứng không ở đó ư? Và nếu những động cơ thuộc loại ấy đã mất tác dụng, hãy xét đến sự ngắn ngủi của thì giờ mình, sự lớn lao của công việc mình, biết bao trở ngại mình có thể gặp, và mối nguy không nói nên lời của việc ngủ mê khi một kẻ thù như thế đang ở ngay cổng mình. Và nếu ngươi vẫn còn trì trệ, hãy đọc một đoạn Kinh Thánh này: “Hỡi đầy tớ độc ác và biếng nhác kia, —— ngươi há chẳng biết ta gặt trong chỗ ta không gieo, và lượm lặt trong chỗ ta không rải ra sao? Vậy thì ngươi phải đưa bạc của ta cho những người buôn bạc, rồi khi ta đến, ta sẽ lấy lại vốn của ta cùng với tiền lời. Vậy, hãy lấy ta-lâng khỏi hắn mà cho người có mười ta-lâng. Vì ai đã có thì sẽ được cho thêm, và người ấy sẽ dư dật; nhưng ai không có, thì ngay cả điều người ấy có cũng sẽ bị cất đi. Còn tên đầy tớ vô ích kia, hãy quăng nó ra chỗ tối tăm bên ngoài; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng,” Ma-thi-ơ 25:26—30; Đa-ni-ên 12:2; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16; Thi Thiên 133:3, 16:11. Bây giờ ngươi nói gì, hỡi linh hồn ta, lối làm ăn uể oải này có còn dùng được nữa không? các mạng lịnh của Đức Chúa Trời không có uy quyền sao? bao nhiêu gương mẫu và tiền lệ như thế không có ảnh hưởng gì sao? ngươi có thể nào làm quá mức ở nơi mối quan hệ gần gũi đến thế, và nghĩa vụ sâu xa đến thế, không? công việc ấy há chẳng tự nó giới thiệu chính nó sao? há chẳng mang theo tiền công của nó sao? Một vương quốc há chẳng đáng giá gì sao? Cõi đời đời có ngắn chăng? và phải chăng Christ và Giê-xu là những lời không có quyền năng lớn lao sao? Bây giờ ai còn có lòng cứ biếng nhác mãi, để đến nỗi bất nhân với Đức Chúa Trời, và tàn nhẫn với chính mình như thế? Xin cho phép tôi biện luận sự việc này một chút với ngươi, hỡi linh hồn ta, vì tôi không thể hài lòng, tôi sẽ không để ngươi yên, cho đến khi sự việc được sửa lại. Hỡi các tín hữu, cho phép tôi nói thêm một lời nữa, và biện luận lẽ phải trái này với anh em; Chúa há chẳng mở mắt anh em và cho anh em được thấy phần nào sự tuyệt diệu và thực tại của những điều không thấy được sao, Ngài há chẳng ban cho anh em các giác quan thuộc linh sao, há chẳng có một lúc anh em có thể nói rằng Ngài hoàn toàn đáng yêu sao? Các mạng lịnh của Ngài xưa kia ngọt ngào biết bao! Khi ngươi đang cầu nguyện, và khóc lóc, và vật lộn, rồi Christ đến lau mắt cho ngươi, hôn ngươi, và ban phước lành của Ngài cho ngươi, há chẳng vui thích sao? những bổn phận ấy có mất đi không? công lao ấy có vô ích không? bây giờ ngươi có phải đã đổi ý một nửa, cho rằng tất cả chỉ là một sự tưởng tượng chăng? Những kẻ vô thần có thể nói gì tệ hơn thế? điều gì có thể làm ma quỷ thỏa mãn hơn thế? điều gì khiêu khích hơn thế đối với Người Bạn thân thiết nhất của ngươi? Lúc ấy ngươi há chẳng khoe mình và thuật lại điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn ngươi, và mời người khác đến nếm thử và xem xét sao, và bữa tiệc ấy há chỉ là một giấc mơ sao? Ôi, thật đáng xấu hổ, đừng không tin vào sự tốt lành vô hạn. Đây có phải là lời cảm tạ của anh em dành cho một món quà không nói nên lời như thế không? sự lơ là của anh em trong các việc của Đức Chúa Trời há chẳng phạm thượng với Ngài trước cả thế gian, và như thể nói với họ rằng anh em không thể nói được, phải chăng thiên đàng không phải là một cái bóng, hay Christ không phải là một Chủ đáng hầu việc, và tôn giáo không phải là một công việc đáng dấn thân bằng cả linh hồn chăng? Tôi xin hỏi, anh em nghĩ họ giải thích sự hình thức và biếng nhác của anh em như thế nào, nếu không phải như vầy? Chắc chắn chẳng có điều gì lớn lao trong những điều mà các mục sư nói nhiều đến thế, là Christ, thiên đàng, sự thánh khiết; vì nếu có, người ta hẳn nghĩ rằng những người xưng mình thuộc về các điều ấy phải theo đuổi những việc hệ trọng như thế với sự nghiêm túc, siêng năng và tích cực không thể sánh được. Ôi, chúng ta ít nghĩ biết bao về sự sai trái mà tính lười biếng của chúng ta gây ra cho công việc của Đức Chúa Trời! Ôi vậy thì, vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ linh hồn anh em, vì cớ thế gian nghèo khổ này, là những người đang có nguy cơ bị cứng lòng trong tội lỗi mình bởi điều đó, chúng ta hãy tự giục lòng mình, và bắt tay vào công việc lớn lao của mình, như những người nam và người nữ đang ở dưới ấn tượng sâu xa về thực tại, vinh hiển, cõi đời đời, và sự gần kề của trạng thái vô hình ấy; và khi thấy một điều như thế có thể đạt được, thì không thể bằng lòng với bất cứ điều gì thấp hơn “một lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ.” Đó là tất cả những gì hiện tại tôi sẽ nói liên quan đến phần thứ nhất của lời khuyên bảo, là phần hướng đến dân sự của Đức Chúa Trời. Thứ hai, tôi sẽ khuyên bảo những tội nhân. Bây giờ tôi hướng về thế gian nghèo khổ điên dại này, những người thật bận rộn; nhưng bận rộn về điều gì, nếu không phải là về việc hủy hoại chính mình? họ thật siêng năng, nhưng là trong sự phục vụ một ông chủ khắc nghiệt; họ nhọc nhằn rất nhiều, nhưng chẳng ích lợi bao nhiêu, ngoài việc làm nhục Đức Chúa Trời, và hủy hoại linh hồn của chính mình và của người khác. Hỡi những kẻ dại dột kia, chính với các ngươi mà Giê-hô-va quyền năng đã sai tôi đến; với các ngươi tôi phải kêu la, và các ngươi tôi phải một lần nữa cảnh báo hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Hãy dừng lại, hỡi tội nhân, hãy dừng lại, sao ngươi lại phóng đi điên cuồng như thế? ngươi đang vội vã đi đâu vậy? Ngươi tiêu thì giờ, tâm trí và tiền bạc của mình vào điều gì? ngươi sẽ được tiền công gì cho công việc như thế? lối chửi rủa, nguyền rủa, nhục dục này, có thật sẽ kết thúc trong hạnh phúc đời đời không? con đường ngươi đang chạy đó có phải là đường lên thiên đàng không? há chẳng phải là đường dẫn đến sự chết, sự khốn khổ và địa ngục sao? Trước khi ngươi bước thêm một bước nữa, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi truyền cho ngươi hãy đứng lại. Hãy suy xét kỹ điều ngươi làm; Chúa hằng sống chứng giám, ngươi là một người chết nếu ngươi cứ đi tiếp trên con đường đó: tất cả những ai đã đi tiếp trên đó đều đã ăn năn một cách đắt giá. Nhưng này, tôi chỉ cho ngươi một con đường tốt hơn; và tôi lấy linh hồn tôi bảo đảm cho linh hồn ngươi, nếu ngươi cứ giữ con đường ấy, nếu ngươi không về đến cuối hành trình một cách an toàn, và ăn bữa tối thịnh soạn, và ngủ êm ái, yên lặng cho đến ban mai. Ngươi nói gì, ngươi sẽ nghe lời khuyên của tôi, hay đúng hơn là lời khuyên của Christ? Ngươi đang làm việc vất vả; bây giờ tôi muốn ngươi làm việc sao cho đáng công; tôi muốn ngươi nhọc nhằn vì những lợi ích đáng kể; tôi muốn ngươi lao nhọc vì thứ tiền công có thể nuôi ngươi một cách thoải mái. Ngươi há chưa nghe và đọc sao, về điều người đầy tớ siêng năng và trung tín sẽ được, là người làm việc hết sức mình trong vườn nho của Đức Chúa Trời? đồng xu của người ấy sẽ đáng giá hơn mọi số bảng mà kẻ giàu có thuộc về thế gian tham lam tìm kiếm; tiền công của người ấy sẽ là thứ tiền có giá trị và trọng lượng, và sẽ lưu hành được ở một thế gian khác; phần thưởng của người ấy sẽ là một mão triều thiên vinh hiển đời đời. Và ngươi nói gì về điều này, hỡi tội nhân nghèo khổ, bị lừa dối kia? có điều gì trong tội lỗi tốt hơn một vương quốc không? Sa-tan có thể ban một cơ nghiệp như thiên đàng không? nó có thể ban một mão triều thiên vinh hiển cho đầy tớ của nó không? Ngươi nghĩ gì về tất cả những điều đã nói? ngươi dám đứng ra và nói rằng đó là một sự tưởng tượng, một sự lừa dối, một lời dối trá không? Hãy nói đi, hỡi con người, và hãy tỏ ra mình là một con người trong điều ngươi nói, chứ không phải là một kẻ hoàn toàn dại dột, một con thú, một kẻ điên; nếu ngươi còn tỉnh trí, tôi không sợ một cuộc tranh luận công bằng. Nếu chính lẽ thật có thể được tin cậy, tôi không nghi ngờ gì rằng tôi sẽ được ngươi ưng thuận và đồng ý với điều tôi đã nói và sẽ nói; hãy đến, hỡi tội nhân, hãy đứng ra, tôi nói, và hãy trả lời.

Ngươi có tin rằng có một Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời này há chẳng vô cùng tốt lành, thánh khiết và chân thật sao? ngươi có thật tin điều này không? tốt, và ngươi có tin rằng lời của Ngài sẽ được thực hiện đến từng nét chữ không? rằng các mạng lịnh của Ngài là chính đáng? rằng có một sự cần thiết phải vâng theo chúng? rằng mọi lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm, và rằng những lời đe dọa của Ngài phải được thi hành? Ngươi có hết lòng ưng thuận tất cả điều này không? Sao! mà vẫn cứ đi tiếp, hay ngồi xuống không sợ hãi và run rẩy sao? Này con người, ngươi có ý gì vậy? ngươi bằng lòng ở với lửa cháy đời đời sao? hay một cõi đời đời vinh hiển là một việc nhẹ nhàng sao? có phải là khôn ngoan, là hợp lý, khi ưa phân hơn châu báu, sự khốn khổ hơn hạnh phúc, địa ngục hơn thiên đàng không? Ngươi dám đứng vững với điều đó và thừa nhận điều đó trước Đức Chúa Trời và các thiên sứ không, khi ngươi thấy mão triều thiên của các thánh đồ, và xiềng xích, ngục tù, ngọn lửa của tội nhân, rằng sự lựa chọn của tội nhân là tốt nhất, và sự phục vụ Sa-tan tốt hơn sự phục vụ Christ? dù bây giờ ngươi nghĩ gì đi nữa, tôi biết khi ấy ngươi sẽ ở trong tâm trạng nào. Ôi, ngươi sẽ ước ao một cách vô ích biết bao rằng giá như ngươi đã nhọc nhằn vì thiên đàng nhiều như ngươi đã nhọc nhằn vì địa ngục! Ôi, giá như ngươi được ở trong hoàn cảnh của những người vinh hiển kia; ngươi sẽ chúc phước cho họ biết bao, và dù lòng ngươi không muốn, ngươi vẫn sẽ phán xét họ là khôn ngoan, và chính mình là kẻ dại! mà ngươi vẫn sẽ liều lĩnh tiếp sao! Hãy đến, hỡi tội nhân, vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ linh hồn ngươi, hãy mau mau quay lại, và hãy dùng sự siêng năng để cứu linh hồn ngươi nhiều như trước kia ngươi đã dùng để làm mất nó. Có điều gì trong tội lỗi, và Sa-tan, và địa ngục, mà ngươi lại mê mến chúng đến thế, và liều lĩnh đến thế, và tốn kém và nhọc nhằn vì chúng đến thế? Hãy nói đi, hỡi con người, ngươi có điều gì để nói nhằm ca ngợi tội lỗi, mà ngươi lại quyến luyến nó một cách trìu mến như thế, như thể nó là sự sống của ngươi, niềm vui của ngươi, thiên đàng của ngươi vậy? Ngươi có điều gì để nói nhằm tôn vinh chủ ngươi là ma quỷ, mà ngươi phục vụ nó trung tín, siêng năng, bền bỉ đến thế? Tôi tin chắc ngươi không có một lời nào để nói; và tôi chắc chắn ngươi không có lý do nào trên đời đứng về phía ngươi, và tôi cũng tin chắc rằng tất cả những gì cuối cùng ngươi sẽ nhận được từ chúng sẽ là sự hổ thẹn và đau buồn. Vậy, bây giờ ngươi vẫn giữ cùng một ý nghĩ ấy, hay ngươi sẽ đổi chủ và đổi công việc, và hết sức mình hầu việc Chúa? Ngươi nói gì, ngươi có chịu hay không? Ngươi có điều gì để phản đối Ngài hay sự phục vụ Ngài không? Tôn giáo, trong quyền năng của nó, sẽ làm hại gì cho ngươi? Có điều gì trong sự tin kính mà làm ngươi sợ hãi đến thế khi phải kết ước với nó? Trong tất cả các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, mạng lịnh nào là vô lý? Ngài đòi hỏi ở ngươi điều gì ngoài điều vô cùng có lợi cho ngươi? Có điều gì trong sự thánh khiết mà một người khôn ngoan cần phải sợ không? Việc yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng, hết linh hồn, và yêu người lân cận như chính mình, có phải là một điều thê thảm đến thế không? Một đời sống thanh sạch, và vui mừng, và thông công với Đức Chúa Trời có phải là một điều nặng nề đến thế, đến nỗi người ta thà liều mình chịu ngọn lửa đời đời còn hơn một đời sống như thế sao? Một lần nữa, tôi đến để biết quyết định của ngươi trong việc này là gì, và để thuyết phục ngươi, nếu có thể được, thay vì siêng năng vì điều không ra gì, thì hãy siêng năng vì một điều gì đó. Và để tôi có thể thành công, tôi sẽ đặt trước ngươi những điều xét sau đây một cách vắn tắt. 1. Hãy xét, hỡi tội nhân, việc này mà tôi đang bàn với ngươi có tầm quan trọng lớn lao đến thế nào. Nếu đó là một việc nhỏ, tôi sẽ bằng lòng chịu một lời từ chối hơn, nhưng đó là một việc quan trọng nhất trên đời: đó là sự sống của ngươi, sự sống của linh hồn ngươi; đó là một cơ nghiệp, một vương quốc, sự an ủi của ngươi, vinh dự của ngươi, lợi ích của ngươi, mọi sự: tôi nói lại, đó là tất cả của ngươi; và một người còn tỉnh trí sẽ làm điều gì để có được và giữ chắc tất cả; một cái TẤT CẢ như thế mà mọi vinh hiển của thế gian chỉ là phân so với nó; một hạnh phúc vinh hiển và đời đời: ôi, giá như ngươi biết được lời đề nghị tôi đưa ra là gì! Ôi, giá như ngươi thật tin, thì tôi hẳn không cần phải băn khoăn, mà có thể thôi thúc giục thêm những động cơ nữa để thu hút lòng và linh hồn ngươi vào việc siêng năng hầu việc Đức Chúa Trời và bảo đảm linh hồn ngươi. 2. Hãy xét, ngươi lao nhọc ít ích lợi đến thế nào, cho đến khi ngươi thật lòng bắt tay vào công việc này. Thì giờ, công sức và chi phí của ngươi đều mất đi; cho đến lúc ấy những gì ngươi thu được đều không đáng kể. Giả sử rằng (điều mà tôi tin không ai ngoài một kẻ điên mới mong đợi) ngươi có thể được cả thế gian; và nếu ngươi mất linh hồn mình, ngươi có thể khoe khoang về vụ mua bán của mình không? Hãy xét xem có đáng công không khi dậy sớm, và nằm xuống muộn, và làm đầu óc và lòng mình đầy sự lo lắng, và tất cả chỉ vì một cái bóng, và điều chẳng ích lợi gì; trong khi công sức ấy, và những ý nghĩ ấy, nếu được dùng đúng cách, có thể mang lại một nguồn thu nhập lớn lao mà ngươi có thể sống tốt trên đó mãi mãi. Ôi, đừng vội vã chạy theo một con bướm đến thế, đừng hăm hở theo đuổi sự hư không đến thế, đừng siêng năng về điều sẽ chẳng mang lại lợi ích gì đến thế, trong khi Christ, thiên đàng, và vinh hiển có thể có được với ít khó khăn hơn nhiều. 3. Hãy xét điều người khác đã nhận được bởi sự siêng năng của họ. Hãy hỏi bất kỳ ai trong tất cả các thánh đồ, và hãy hỏi họ xem việc cầu nguyện, nghe giảng, nhận thánh lễ, yêu kính Đức Chúa Trời, tin, hy vọng, mà cả việc tỉnh thức, từ chối chính mình, chịu đựng hoạn nạn, vác thập tự giá, há chẳng ích lợi cho họ hơn những thú vui của tội lỗi sao, là những điều mà đôi khi chính họ cũng đã từng dại dột đến nỗi bị quyến rũ? Hãy hỏi Đa-vít xem việc hầu việc Đức Chúa Trời của ông, hay mão triều thiên của ông, đã mang lại cho ông nguồn thu lớn hơn? và ông sẽ sớm trả lời ngươi rằng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời tốt hơn những núi vàng và bạc, hơn những sông rượu và dầu, hơn mùa màng gia tăng lớn nhất. Thì giờ sẽ không đủ cho tôi để nhắc đến Ê-nót, Nô-ê, Ê-li, Đa-ni-ên, Ê-xê-chi-ên, Phao-lô, và hàng triệu người khác, về những niềm vui, sự vui thích, vinh dự, sự thân mật với Đức Chúa Trời ở đời này, và hạnh phúc đời đời ở đời sau. 4. Hãy xét những lý lẽ, những lời nài xin, những sự khẩn khoản chúng tôi dùng trong việc thuyết phục ngươi. Tôi nài xin ngươi thay mặt cho Christ, hãy nắm chặt lấy sự khôn ngoan, hãy vào vườn nho của Christ. Ôi, sao các ngươi đứng đây cả ngày mà không làm gì? Tôi có thể thêm nhiều động cơ nữa: Ôi, hãy xét xem Đấng mà tôi muốn ngươi làm việc cho Ngài là ai; đó là Đức Chúa Trời là Đấng nuôi ngươi, và có thể và sẽ làm cho ngươi hạnh phúc nếu ngươi hầu việc Ngài cách trung tín; đó là vì Christ, Đấng đã cứu chuộc ngươi, và sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống nếu ngươi siêng năng theo Ngài cho đến chết; đó là vì chính linh hồn ngươi. Ôi, hãy xét những lời đề nghị lớn lao nào được đưa ra cho ngươi, và những thiệt hại khủng khiếp nào ngươi sẽ phải chịu nếu ngươi không mau chóng tuân theo. Bây giờ Đức Chúa Trời sẵn lòng tiếp nhận ngươi làm đầy tớ và con cái của Ngài, và hứa ban sự sống và thiên đàng làm phần thưởng cho ngươi. Thì giờ ngắn ngủi, sẽ nhanh chóng quá muộn; sự siêng năng lớn nhất cũng là vừa đủ: điều gì ngươi làm, hãy làm mau chóng, và hãy làm hết sức mình: như vậy ngươi cũng có thể có một lối vào dư dật, v.v.

Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng vài lời hướng dẫn cho mọi người, về điều họ phải làm để có được sự siêng năng này, và “một lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ.” Hướng dẫn 1. Hãy loại bỏ khỏi mình bất cứ điều gì có thể cản trở sự siêng năng của mình, làm mờ tối các bằng chứng của mình, và làm cho những ý nghĩ về Đức Chúa Trời, sự chết, và sự phán xét trở nên thê thảm đối với mình. Hãy chắc chắn mình cởi bỏ các việc làm của sự tối tăm; đừng để một tội lỗi nào được chứa chấp trong lòng mình với tình yêu và sự ưa thích; hãy coi chừng một tội lỗi yêu dấu thầm kín, hãy đề phòng sự không tin. Hãy coi chừng việc ưa thích thế gian và những thú vui xác thịt quá mức; hãy sợ hãi tính nhục dục, bạn bè gian ác, sự lơ là và hình thức trong bổn phận; hãy cẩn thận về việc đánh mất sự tỉnh thức của mình, và sự lười biếng cố ý, và việc phó thác các việc thuộc linh hồn mình cho may rủi. Không thể chạy mà mang cùm xiềng; và không thể làm việc trong xiềng xích và còng cùm, không thể đến được niềm vui này trừ khi những trở ngại ấy được loại bỏ, đừng bao giờ mong đến thiên đàng cách đắc thắng trừ khi hướng dẫn này được tuân theo. Mà cả sự bình an, niềm vui, và hy vọng của anh em, nếu anh em không theo con đường này, đều chẳng đáng giá gì, Hê-bơ-rơ 12:1; Ê-sai 55:7, 1:16,18. 2. Hãy chắc chắn công việc đầu tiên và lớn lao được đặt nền thật tốt trong sự hạ mình sâu xa, sự trở lại đạo vững chắc, và một sự thay đổi của lòng. Nếu ý chí thật sự được xoay khỏi tội lỗi mà về với Đức Chúa Trời, và lòng anh em thật lòng hướng về Ngài, đó là một sự giúp đỡ lớn lao để thúc đẩy sự siêng năng. Một người như thế sẽ cho điều gì là quan trọng? người ấy sẽ nhọc nhằn thế nào trong việc xét lòng mình, trong việc tra xét Kinh Thánh, và trong việc so sánh chính mình với quy tắc! Ôi, hãy tra xét và thử chính mình, và hãy làm điều đó với sự sợ hãi và ghen tương; hãy nhớ lòng mình lừa dối đến thế nào, hãy cầu xin Đức Chúa Trời thử mình, và hãy để điều này là một trong những lời cầu xin thường xuyên của mình: Xin cho lòng con được trọn vẹn trong các luật lệ Chúa, để con không bao giờ bị hổ thẹn. Đừng dễ dàng coi như hiển nhiên rằng mình đã được trở lại đạo, hãy nài xin, hãy nài xin một mục sư trung tín tra xét mình đến tận cùng, và hãy nhớ sự ghen tương tin kính luôn luôn hợp với mình, và rằng những người tự tin nhất hiếm khi đúng. Công Vụ 3:19, 2:37; Thi Thiên 119:80; Ma-thi-ơ 7:24,25. 3. Hãy không ngừng nhìn xem Chúa Giê-xu và các lời hứa. Hãy vận dụng Christ trong mọi chức vụ và mối quan hệ của Ngài: hãy để đời sống của Ngài làm anh em hạ mình hơn, nhu mì hơn, từ chối chính mình hơn, vâng lời hơn, sốt sắng hơn, sống động hơn, và thuộc linh hơn; hãy để sự chết của Ngài giết chết tội lỗi; và hãy để sự sống lại của Ngài nâng cao tình cảm của anh em, và đặt lòng anh em hướng về thiên đàng nơi Christ ngự. Hãy nài nỉ lời hứa của Ngài, qua đó Ngài đã cam kết ở với các thánh đồ cho đến tận thế, và ban cho họ sự bình an của Ngài. Hãy nhớ lời mà Ngài đã làm cho anh em tin cậy; một đức tin vững chắc nơi Christ và các lời hứa sẽ mang lại sức mạnh và sự an ủi: nếu chúng ta sống nương nhờ Christ nhiều hơn và nương nhờ chính mình ít hơn, nương nhờ các lời hứa nhiều hơn và nương nhờ cảm giác ít hơn, chúng ta có thể có những sự an ủi khác hẳn trong sự sống và sự chết so với phần lớn mọi người: Hê-bơ-rơ 12:2; Giăng 14:27; Rô-ma 15:13. 4. Hãy tha thiết về Đức Thánh Linh. Nếu anh em cầu xin Ngài nhiều hơn, và với sự khẩn khoản hơn, anh em sẽ không bị từ chối; anh em có lời khuyên của Christ để khích lệ những cố gắng và hy vọng của mình. Chính bởi Đức Thánh Linh mà linh hồn được giải phóng; chính bởi Đức Thánh Linh mà chúng ta làm chết các việc làm của xác thịt; chính Đức Thánh Linh làm cho chúng ta đầy những tiếng thở than và rên siết không nói nên lời; chính Ngài làm cho chúng ta đầy niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển. Trái của Đức Thánh Linh là niềm vui và sự bình an: Ôi, đừng dập tắt Đức Thánh Linh, nhưng hãy tha thiết nhất trong những lời cầu nguyện của mình để xin Ngài. Ga-la-ti 5:22; Rô-ma 8:26. 5. Đừng để một ngày trôi qua mà không có sự trò chuyện nghiêm túc với chính lòng mình. Hãy hỏi linh hồn nghèo khổ của mình xem có điều gì của sự vận hành của ân điển trong bổn phận không, có điều gì của đức tin, tình yêu, sự hạ mình, lòng sốt sắng không; mình nhận được lời đáp nào cho sự cầu nguyện, mình vui hưởng điều gì của Đức Chúa Trời trong mọi lễ nghi. Trong mọi nhóm người, hãy hỏi xem mình tiến bước về phía thiên đàng ra sao, và mình mắc những sự sa sút và lui đi nào, và đừng dung túng lòng mình khi chúng bắt đầu trở nên uể oải, thờ ơ, và hình thức. Và hãy tôn thờ sự tốt lành thiêng liêng nếu mình cảm nhận bất kỳ làn gió tươi mới nào và những niềm vui thuộc linh nào; hãy chắc chắn mình dâng mọi vinh hiển cho ân điển, và luôn nghĩ về chính mình như một đầy tớ nghèo khổ vô ích. Thi Thiên 4:4; 2 Cô-rinh-tô 13:5; Giê-rê-mi 8:6; Thi Thiên 119:59,60. 6. Hãy vận dụng mọi lễ nghi, mọi sự quan phòng, và mọi hội đoàn để thúc đẩy các ân điển của mình, nâng cao những kinh nghiệm của mình, và đưa mình lại gần Đức Chúa Trời hơn. Có một nghệ thuật và kỹ năng thiêng liêng, nếu chúng ta có thể học được nó, để biến mọi sự thành vàng, và làm cho chính mình giàu có hơn bởi những mất mát, mạnh mẽ hơn bởi sự yếu đuối, lành mạnh bởi bệnh tật, và làm cho mọi làn gió đều căng buồm của chúng ta, và đưa chúng ta lại gần bến bờ của mình hơn. Châm Ngôn 10:29; Thi Thiên 25:10; Rô-ma 8:28; Ê-sai 40:31. 7. Hãy duy trì một sự chăm sóc thánh khiết, thường xuyên và một sự lo lắng về linh hồn mình. Hãy nhớ rằng hầu việc Đức Chúa Trời và cứu linh hồn mình là công việc của mình, và rằng mọi sự khác đều ít ỏi hoặc chẳng là gì, ngoài mức độ chúng liên quan đến điều này. Ôi, hãy tự giục lòng mình hết sức mình trong mọi bổn phận, và hãy coi việc bất cẩn và lơ là trong bất cứ điều gì liên quan đến Đức Chúa Trời và linh hồn mình là một sự điên rồ. Hãy làm điều mình có thể để rũ bỏ tính biếng nhác của mình; hãy làm hết sức mình mọi điều liên quan trực tiếp đến Đức Chúa Trời, và trạng thái đời đời của mình. Thi Thiên 119:5; Ma-thi-ơ 6:33. 8. Hãy suy ngẫm về con mắt của Đức Chúa Trời, sự tuyệt diệu và thực tại của những điều không thấy được. Có thể nào uể oải và nhàn rỗi trước sự hiện diện của một ông chủ như Đấng chúng ta hầu việc không? Điều gì đã làm cho Ê-nót, Nô-ê, Áp-ra-ham, Đa-vít sống ở một mức độ như họ đã sống? Đức tin há chẳng thúc đẩy sự vâng lời của họ, và làm cho những điều không thấy được trở nên hiện diện sao? điều ấy há chẳng cho họ thấy vinh hiển, và bảo đảm cho họ về sự gần gũi và quyền sở hữu sao? Ôi, chúng ta hãy nhìn xem những điều không thấy được, và ít nhìn xem những điều thấy được hơn, và rồi chúng ta sẽ nhanh chóng có cùng tâm trí như Phao-lô, ưa thiên đàng hơn trái đất, và luôn khao khát được tan rã, để chúng ta có thể ở với Christ. 9. Hãy thường xuyên nhìn vào Kinh Thánh, và ở lại với những lẽ thật ở trong đó. Có những lời hứa quý báu nào ở đó! ai có thể tin chúng, mà lại biếng nhác trong sự phục vụ Đức Chúa Trời? Anh em có thể vui mừng múc nước từ những giếng an ủi này: Rô-ma 15:4; Thi Thiên 119:14,15,16, v.v. 19:10. 10. Hãy nghĩ nhiều về mồ mả, sự phán xét, và cõi đời đời. Khi làm như vậy, anh em có thể được thúc đẩy trong bổn phận, được đầy dẫy kinh nghiệm, và cuối cùng đến được đặc ân phước hạnh này, là có “một lối vào dư dật vào vương quốc đời đời của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ.” Ôi, ước gì không ai trong chúng ta bây giờ bằng lòng với một sự xưng nhận lười biếng, nhưng hãy lao nhọc hết sức mình, để đạt đến mức độ phước hạnh này, để sống cách khiêm nhường, thánh khiết, đáng trọng, và để chết cách đắc thắng!

BẢN QUYỀN. Tác phẩm sau đây đã được chép lại đầy đủ, nguyên văn, bằng Claude Opus 4.6/API. Sau đó nó đã được kiểm tra kỹ lưỡng trong quá trình biên tập để bảo đảm sự sao chép chính xác trong toàn bộ tác phẩm. Dù vậy, xin hãy thông báo cho chúng tôi nếu phát hiện điều gì sai sót, và chúng tôi sẽ cố gắng khắc phục càng sớm càng tốt. G.B./S.D.G. Ấn bản năm 1833 của Religious Tract Society về văn bản này đã được sử dụng. Chính tả và ngữ pháp của ấn bản đó được giữ nguyên không thay đổi, trừ khi sửa những lỗi rõ ràng. Bản quyền © 2026 Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của cuốn sách này được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ khi được luật bản quyền của Hoa Kỳ cho phép.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện