Sự Nhập Thể Của Đấng Christ, Nền Tảng Của Cơ Đốc Giáo
C. H. Spurgeon · Christ's Incarnation: The Foundation of Christianity (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Nhập Thể Của Đấng Christ, Nền Tảng Của Cơ Đốc Giáo
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, NỀN TẢNG CỦA CƠ ĐỐC GIÁO
C. H. Spurgeon
Bìa sách
Sự Nhập Thể Của Đấng Christ, Nền Tảng Của Cơ Đốc Giáo
Bản quyền © Monergism Books
Sự Nhập Thể Của Đấng Christ, Nền Tảng Của Cơ Đốc Giáo
của C. H. Spurgeon
Mục Lục
BÀI CA CỦA CÁC THIÊN SỨ, NỐT NHẠC MỞ ĐẦU
BÀI CA CỦA THIÊN SỨ, KHỔ THÊM VÀO
BÀI CA CỦA THIÊN SỨ, NỐT NHẠC CUỐI CÙNG
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, DO ĐỨC CHÚA TRỜI BAN CHO
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, ĐƯỢC DÂN NGÀI TRÂN QUÝ
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, THƯỜNG GẶP NHƯNG ĐỘC NHẤT
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, CHỈ RÕ CÔNG VIỆC CỦA NGÀI
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, ĐÚNG KỲ ĐÃ ĐỊNH
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, LỜI GIÃ TỪ SỰ SỢ HÃI
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, VUI MỪNG VÀ CÁ NHÂN
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, ĐIỀU KỲ DIỆU CỦA CÁC THIÊN SỨ
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, ĐIỀU KINH NGẠC CỦA NGƯỜI PHÀM
EM-MA-NU-ÊN, "ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA"
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA," SỰ HẠ MÌNH VÔ SONG
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA," HUYỀN NHIỆM CỦA CÁC HUYỀN NHIỆM
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA," BẮC CẦU QUA VỰC SÂU LỚN
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA" TRONG MỌI HOÀN CẢNH
ĐẤNG VỪA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI VỪA LÀ NGƯỜI, CHÚA GIÊ-XU CHRIST
ĐẤNG VỪA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI VỪA LÀ NGƯỜI, PHÉP LẠ CỦA QUYỀN NĂNG VÀ TÌNH YÊU
MỌI SỰ TRỌN VẸN TRONG ĐẤNG VỪA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI VỪA LÀ NGƯỜI
ĐẤNG CHRIST NHẬP THỂ, SỰ HIỂU BIẾT CỦA NGÀI VỀ TỘI LỖI
ĐẤNG CHRIST NHẬP THỂ, NIỀM HY VỌNG DUY NHẤT CỦA KẺ CÓ TỘI
ĐẤNG CHRIST NHẬP THỂ, VẬT BẢO CHỨNG CỦA SỰ GIẢI CỨU
SỰ NHẬP THỂ, TRÁI TIM CỦA PHÚC ÂM
SỰ NHẬP THỂ, VÀ ĐỊA VỊ LÀM CON CỦA CHÚNG TA
SỰ NHẬP THỂ, VINH HIỂN CỦA NÓ
CÁC NHÀ THÔNG THÁI VÀ SỰ NHẬP THỂ
CÁC NHÀ THÔNG THÁI, ĐIỀU HỌ DẠY CHÚNG TA
SỰ NHẬP THỂ, NGUYÊN NHÂN CỦA SỰ RỐI LOẠN
SỰ NHẬP THỂ, CŨNG LÀ NGUỒN VUI MỪNG
THEO NHƯ LỜI TIÊN TRI
SỰ NGHÈO KHÓ CỦA ĐẤNG CHRIST, SỰ GIÀU CÓ CỦA CHÚNG TA
THÂN THỂ DO ĐỨC CHÚA TRỜI SẮM SẴN
CHÚA GIÊ-XU CHRIST, NGƯỜI RAO BÁO CHO CHÍNH MÌNH
CHÚA GIÊ-XU CHRIST, "ĐẦY ÂN ĐIỂN VÀ LẼ THẬT"
SỰ TRỌN VẸN CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC DÂN NGÀI NHẬN LÃNH
CHỖ CHO ĐẤNG CHRIST GIÊ-XU
HAI LẦN HIỆN RA CỦA ĐẤNG CHRIST
*
BÀI CA CỦA CÁC THIÊN SỨ, NỐT NHẠC MỞ ĐẦU
"Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao." Bài học dạy dỗ rút ra từ nốt nhạc mở đầu của bài ca các thiên sứ là: sự cứu rỗi là vinh hiển cao nhất của Đức Chúa Trời. Ngài được tôn vinh trong mỗi giọt sương long lanh dưới nắng mai. Ngài được tôn cao trong mỗi bông hoa rừng nở trong lùm cây, dù nó sinh ra để khoe sắc mà chẳng ai thấy, và dường như phung phí hương thơm trên làn gió rừng. Đức Chúa Trời được tôn vinh trong mỗi con chim hót trên cành, và trong mỗi con chiên nhảy nhót trên đồng cỏ. Há chẳng phải những loài cá dưới biển ngợi khen Ngài sao? Từ con cá nhỏ bé đến con lê-vi-a-than khổng lồ, há chẳng phải mọi sinh vật bơi lội trong nước đều ca tụng và tôn cao Danh lớn của Ngài sao? Há chẳng phải mọi vật thọ tạo đều suy tôn Ngài sao? Có điều gì dưới bầu trời này, trừ con người, mà không tôn vinh Đức Chúa Trời chăng? Há chẳng phải các ngôi sao suy tôn Ngài, khi chúng viết Danh Ngài bằng chữ vàng trên nền xanh của thiên đàng sao? Há chẳng phải những tia chớp thờ phượng Ngài khi chúng phóng ánh sáng Ngài như những mũi tên xuyên qua bóng tối nửa đêm sao? Há chẳng phải những tiếng sấm vang suy tôn Ngài khi chúng ầm ầm như tiếng trống trong cuộc diễu hành của Đức Chúa Trời vạn quân sao? Há chẳng phải mọi vật Ngài đã dựng nên, từ vật nhỏ nhất đến vật lớn nhất, đều tôn cao Ngài sao?
Nhưng hỡi vũ trụ, hãy cứ hát, hát mãi cho đến khi kiệt sức, nhưng ngươi vẫn không thể cất lên một bài thánh ca nào ngọt ngào bằng bài ca Nhập Thể! Dù sự Sáng Tạo có là một cây đàn ống hùng vĩ của lời ngợi khen, nó vẫn không thể vươn tới âm vực của bản thánh ca vàng — Sự Nhập Thể! Có nhiều giai điệu hơn trong Chúa Giê-xu nằm trong máng cỏ so với toàn bộ bản oratorio tráng lệ của sự Sáng Tạo. Có nhiều sự hùng vĩ hơn trong bài ca loan báo sự giáng sinh của Con Trẻ Bết-lê-hem so với hết thế giới này đến thế giới khác đang lặng lẽ xoay vần trong vẻ uy nghiêm quanh ngôi của Đấng Chí Cao.
Hãy dừng lại, hỡi độc giả, một phút thôi, và suy ngẫm lẽ thật lớn lao này. Hãy xem mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được tôn cao tại đây như thế nào. Kìa, sự khôn ngoan dường nào ở đây! Đấng Đời Đời trở nên người để Đức Chúa Trời vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. Quyền năng cũng dường nào ở đây, vì quyền năng nào lớn hơn quyền năng biết che giấu chính mình? Quyền năng dường nào, khi Đức Chúa Trời tạm cởi bỏ chính mình mà trở nên người! Hãy xem, tình yêu được tỏ bày cho chúng ta dường nào khi Chúa Giê-xu trở nên người; và sự thành tín dường nào! Biết bao lời hứa và lời tiên tri ngày nay được ứng nghiệm! Biết bao nghĩa vụ trang trọng giờ này được thanh toán! Hãy chỉ cho tôi một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời mà bạn nói là không được bày tỏ trong Chúa Giê-xu; và sự dốt nát của bạn sẽ là lý do cho tôi thấy rằng điều đó không đúng. Toàn bộ Đức Chúa Trời được tôn vinh trong Đấng Christ; và dù một phần Danh của Đức Chúa Trời được viết trong vũ trụ vật chất, nhưng nó được đọc rõ nhất trong Đấng vừa là Con của loài người, vừa là Con của Đức Chúa Trời.
BÀI CA CỦA THIÊN SỨ, KHỔ THÊM VÀO
"Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao," vốn là một bài ca xưa, xưa lắm đối với các thiên sứ; họ đã hát khúc điệu ấy trước khi nền thế gian được dựng nên. Nhưng giờ đây, họ hát như một bài ca mới trước ngôi Đức Chúa Trời, và vào tai người phàm, vì họ thêm vào khổ này: "bình an dưới đất."
Họ đã không hát như thế trong vườn Ê-đen. Ở đó có bình an, nhưng dường như đó là điều hiển nhiên, một điều hầu như chẳng cần nhắc đến trong bài ca của họ. Ở đó còn hơn cả bình an, vì còn có vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nhưng con người đã sa ngã, và kể từ ngày Đức Chúa Trời đuổi người ra khỏi Ê-đen, đặt các chê-ru-bim với gươm lửa quay mọi hướng để giữ đường đến cây sự sống, thì trên đất chẳng còn bình an, trừ trong lòng những kẻ tin, là những người đã được bình an trong lòng và trong lương tâm ngay từ lời hứa về sự Nhập Thể của Đấng Christ.
Chiến tranh đã hoành hành đến tận cùng trái đất; loài người đã tàn sát lẫn nhau, chất đống lên đống. Đã có xung đột trong lòng cũng như đấu tranh bên ngoài. Lương tâm đã tranh chiến với con người, và Sa-tan đã hành hạ người bằng những tư tưởng tội lỗi. Kể từ khi A-đam sa ngã, trên đất đã không còn bình an.
Nhưng giờ đây, khi Vua mới sinh xuất hiện, dải vải quấn Ngài chính là lá cờ trắng của hòa bình. Cái máng cỏ ấy là nơi ký kết hòa ước, nhờ đó chiến tranh giữa lương tâm con người với chính mình, và giữa lương tâm con người với Đức Chúa Trời của mình, sẽ chấm dứt. Bấy giờ, tiếng kèn của sứ giả thiên đàng được thổi vang, và chiếu chỉ của vua được ban ra: "Hãy tra gươm vào vỏ, hỡi loài người, hãy tra gươm vào vỏ, hỡi lương tâm, vì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một con đường nhờ đó Ngài có thể hòa thuận với loài người, và nhờ đó loài người có thể hòa thuận với Đức Chúa Trời, và với chính lương tâm mình nữa!"
Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời hứa ban bình an cho mọi người tiếp nhận nó; ngoài sứ điệp của Chúa Giê-xu, còn có thể tìm thấy bình an ở đâu? Và bình an ấy dường nào! Nó như một dòng sông, và sự công chính của nó như sóng biển. Ấy là "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Sự bình an thánh này giữa linh hồn được tha thứ và Đức Chúa Trời là Đấng Tha Thứ, sự "hòa hợp" kỳ diệu này giữa kẻ có tội đáng phạt và Quan Án công chính của mình, chính là điều các thiên sứ đã ca hát khi họ nói: "Bình an dưới đất."
BÀI CA CỦA THIÊN SỨ, NỐT NHẠC CUỐI CÙNG
"Ân trạch cho loài người." Những nhà thông thái đã nghĩ, từ những gì họ thấy trong sự Sáng Tạo, rằng Đức Chúa Trời có nhiều ân trạch đối với loài người, nếu không các công việc của Ngài đã chẳng được dựng nên một cách chu đáo cho sự an ủi của họ như thế; nhưng tôi chưa từng nghe có người nào dám liều linh hồn mình cho sự cứu rỗi trên một hy vọng mong manh như thế. Nhưng tôi không những đã nghe nói về hàng ngàn người, mà tôi còn biết hàng ngàn người, là những người chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có ân trạch đối với loài người; và nếu bạn hỏi họ lý do của sự tin chắc ấy, họ sẽ cho bạn một câu trả lời đầy đủ và thỏa đáng. Họ sẽ nói: "Đức Chúa Trời có ân trạch đối với loài người, vì Ngài đã ban Con Ngài chịu chết vì họ." Không thể có bằng chứng nào lớn hơn về lòng nhân từ giữa Đấng Sáng Tạo và các tạo vật của Ngài, hơn khi Đấng Sáng Tạo ban Con một và rất yêu dấu của mình chịu chết thay cho những kẻ có tội đáng phạt.
Dù nốt nhạc đầu tiên của bài ca các thiên sứ mang tính Đức Chúa Trời, và dù nốt nhạc thứ hai mang tính bình an, nốt nhạc thứ ba này làm tan chảy lòng tôi nhất. Có người dường như nghĩ về Đức Chúa Trời như thể Ngài là một đấng khắc nghiệt ghét bỏ cả nhân loại. Người khác hình dung Ngài như một khái niệm trừu tượng, chẳng quan tâm đến việc đời chúng ta. Nhưng sứ điệp thiên sứ này bảo đảm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời có "ân trạch đối với loài người."
Bạn biết "ân trạch" nghĩa là gì. Vâng, tất cả những gì nó nghĩa, và còn hơn thế nữa, Đức Chúa Trời dành cho bạn, hỡi các con trai con gái của A-đam. Hỡi kẻ có tội đáng thương, bạn đã phạm luật pháp Ngài; bạn nửa sợ hãi khi đến gần ngôi ân điển của Ngài, e rằng Ngài sẽ xua đuổi bạn; hãy nghe điều này và được an ủi — Đức Chúa Trời có ân trạch đối với loài người, ân trạch tốt lành đến nỗi Ngài đã phán, và phán với cả lời thề: "Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống;" — ân trạch tốt lành đến nỗi Ngài còn hạ mình mà phán: "Bây giờ, hãy đến, biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Và nếu bạn nói: "Lạy Chúa, làm sao con biết Ngài có ân trạch ấy đối với con," Ngài chỉ vào máng cỏ mà phán: "Hỡi kẻ có tội, nếu Ta đã không có ân trạch đối với ngươi, há Ta đã lìa Con yêu dấu của Ta sao? Nếu Ta đã không có ân trạch đối với loài người, há Ta đã phó Con Ta trở nên một người trong loài ấy, để nhờ đó Ngài cứu khỏi sự chết bao nhiêu người trong họ chịu tin nơi Ngài sao?"
Hỡi những ai nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội đáng phạt, hãy nhìn về vòng tròn vinh hiển của các thiên sứ kia; hãy xem ánh vinh quang rực sáng bầu trời nửa đêm; hãy lắng nghe bài ca kỳ diệu của họ, và để những nghi ngờ của bạn chết đi trong âm nhạc ngọt ngào ấy, và được chôn trong tấm liệm hài hòa. Bài ca của các thiên sứ bảo đảm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời có ân trạch đối với loài người; Ngài sẵn lòng tha thứ; Ngài bỏ qua gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi. Và nếu Sa-tan cố gieo vào một nghi ngờ như thế này: "Nhưng dù Đức Chúa Trời có ân trạch đối với loài người, Ngài không thể vi phạm sự công chính của Ngài, nên lòng thương xót của Ngài có thể vô hiệu, và ngươi có thể chết mất;" thì hãy lắng nghe nốt nhạc đầu tiên của bài ca: "Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao," và đáp lại Sa-tan cùng mọi cám dỗ của nó rằng, khi Đức Chúa Trời bày tỏ ân trạch cho kẻ có tội ăn năn, chẳng những có bình an trong lòng và lương tâm của kẻ có tội, mà vinh hiển còn được đem đến cho mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, để Ngài có thể công chính, mà vẫn xưng công chính kẻ có tội tin nơi Chúa Giê-xu, và như thế tôn vinh chính mình trong khi cứu người ấy.
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, DO ĐỨC CHÚA TRỜI BAN CHO
Thiên sứ đầu tiên, là đấng đã hiện ra với những người chăn chiên, đã ban cho họ sứ điệp này: "Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một tin vui lớn, sẽ là tin vui cho muôn dân. Vì ngày hôm nay, tại thành Đa-vít, một Đấng Cứu Thế đã sanh ra cho các ngươi, tức là Đấng Christ, là Chúa." Chữ "Đấng Cứu Thế" ấy nhắc chúng ta nhớ lời thiên sứ của Chúa phán với Giô-sép: "Hỡi Giô-sép, con cháu Đa-vít, ngươi chớ ngại lấy Ma-ri làm vợ, vì con mà người chịu thai đó là bởi Đức Thánh Linh. Người sẽ sanh một trai, ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU: vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội."
Tình trạng của Giô-sép, khi ông lần đầu nghe Danh này, không phải không có bài học dạy dỗ. Thiên sứ phán với ông "trong giấc chiêm bao." Danh ấy êm dịu và ngọt ngào đến nỗi không làm ai mất ngủ, mà trái lại ban một sự bình an không gì sánh được, "sự bình an của Đức Chúa Trời." Với một giấc chiêm bao như thế, giấc ngủ của Giô-sép còn phước hạnh hơn cả lúc thức.
Danh của Chúa Giê-xu mãi mãi có quyền năng này, vì đối với những ai biết sự quý báu của nó, nó vén mở một vinh hiển rực rỡ hơn những gì giấc mộng từng hình dung. Dưới bùa mê kỳ diệu của nó, trai trẻ thấy khải tượng, và người già chiêm bao; và những điều ấy không lừa dối họ như giấc mộng thường, mà là những lời tiên tri thành tín và chân thật về những điều chắc chắn sẽ xảy ra. Danh này đem đến trước tâm trí chúng ta một khải tượng về vinh hiển, trong những ngày sau rốt, khi Chúa Giê-xu sẽ trị vì từ cực này đến cực kia; và một khải tượng nữa về vinh hiển không sao tả xiết khi dân Ngài sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, và sẽ đồng trị với Ngài đời đời.
Danh của Chúa Giê-xu đã đem lại sự an ủi ngay lần đầu tiên được thiên sứ của Chúa nhắc đến, bởi những lời đi kèm với nó; vì những lời ấy nhằm xua tan sự bối rối và lo lắng khỏi tâm trí Giô-sép. Thiên sứ phán với ông: "Đừng sợ;" và thật vậy, không danh nào xua tan sợ hãi như Danh của Chúa Giê-xu; nó là khởi đầu của hy vọng, và là sự chấm dứt của tuyệt vọng.
Đáng chú ý là thiên sứ đã mở đầu sứ điệp cho những người chăn chiên theo cách tương tự: "Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một tin vui lớn." Kẻ có tội chỉ cần nghe về "một Đấng Cứu Thế, tức là Đấng Christ, là Chúa," thì lập tức hy vọng được sống, trỗi dậy khỏi cơn mê man chết chóc của sự tuyệt vọng, và ngước nhìn lên, thấy một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, và không còn sợ hãi nữa.
Danh Giê-xu này càng tỏ ra đầy những thú vui hiếm có khi chúng ta suy ngẫm về sự quý báu vô hạn của Đấng vinh hiển mà Danh ấy được gán cho. Ôi, đây là rừng của Giô-na-than nhỏ mật từ mọi cành, và ai nếm sẽ được sáng mắt! Chúng ta không có một Đấng Cứu Thế tầm thường, vì cả đất lẫn trời đều không thể sinh ra Đấng sánh bằng Ngài. Khi Danh được Đức Chúa Trời ban cho Ngài, Chúa Giê-xu chưa hề được mắt phàm thấy, vì Ngài còn ẩn mình khỏi ánh nhìn loài người; nhưng chẳng bao lâu Ngài xuất hiện, đã được sanh bởi Ma-ri bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — Con Trẻ Thánh Giê-xu vô song. Ngài mang bản tính chúng ta, nhưng không mang sự bại hoại của chúng ta. Ngài được nên giống như xác thịt hay phạm tội, nhưng trong xác thịt Ngài chẳng có tội. Ngài là "thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Đấng Thánh này là Con của Đức Chúa Trời, mà cũng là Con của loài người; sự tuyệt hảo vượt trội của bản tính này khiến Danh Ngài rất quý báu.
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, ĐƯỢC DÂN NGÀI TRÂN QUÝ
Danh của Chúa Giê-xu, do Đức Chúa Trời chọn cho Con Ngài, cũng được ban cho Ngài bởi mọi người thật sự biết Ngài, và họ ban cho Ngài cách hết lòng, sốt sắng, dạn dĩ. Tất cả chúng ta đều gọi Ngài là Giê-xu nếu chúng ta thật sự biết Ngài, và chúng ta quyết rao Danh Ngài khắp nơi chừng nào còn sống. Nếu Ngài là Giê-xu trong nôi, thì giờ đây Ngài là gì khi được tôn cao trên các từng trời cao nhất? Là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chính sự Nhập Thể của Ngài đã khiến Ngài thành Giê-xu, Đấng Cứu Thế của loài người; nhưng chúng ta sẽ nói gì về Ngài giờ đây khi, ngoài sự Nhập Thể, chúng ta còn có sự Chuộc Tội của Ngài; và bên cạnh sự Chuộc Tội, sự Sống Lại của Ngài; và xa hơn nữa, sự Thăng Thiên của Ngài; và để đội mão cho tất cả, sự Cầu Thay đời đời của Ngài?
Danh Đấng Cứu Thế xứng hợp với Ngài dường nào giờ đây khi Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ! Nếu trong vòng tay mẹ Ngài, Ngài là Đấng Cứu Thế, thì giờ đây khi Ngài ngồi trên ngôi Đức Chúa Trời, Ngài là gì? Nếu quấn trong khăn tã Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Thế, thì giờ đây khi các từng trời đã tiếp rước Ngài, Ngài là gì? Nếu trong xưởng thợ Na-xa-rét, và ngồi trong đền thờ giữa các thầy dạy, Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Thế, thì giờ đây khi thời thơ ấu của Ngài đã qua, và Ngài được tôn cao trên hết mọi quyền cai trị và thẩm quyền, Ngài là gì? Nếu Ngài là Giê-xu khi trên thập tự giá, dâng chính mình làm của lễ vì dân Ngài, thì giờ đây khi bởi một của lễ duy nhất Ngài đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời, Ngài là gì? Giờ đây khi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, đợi cho đến khi kẻ thù Ngài làm bệ chân Ngài, Ngài là gì?
Hỡi mọi người tin cậy nơi Ngài, hãy hiệp một gọi Chúa chúng ta bằng Danh Giê-xu dịu dàng mang tính con người này. Há Ngài đã chẳng gọi mọi kẻ tin bằng những danh xưng thân thương là mẹ, chị em, và anh em sao? Vậy chúng ta cũng sẽ gọi Ngài là Giê-xu.
"Giê-xu, Danh trên hết mọi danh,
Giê-xu tốt nhất và gần nhất;
Giê-xu, nguồn tình yêu trọn vẹn,
Thánh khiết nhất, dịu dàng nhất, thân thương nhất;
Giê-xu, nguồn ân điển đã trọn,
Giê-xu thánh khiết nhất, ngọt ngào nhất;
Giê-xu, Đấng Cứu Thế toàn là thần tính,
Danh thuộc về Ngài, và chỉ mình Ngài."
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, THƯỜNG GẶP NHƯNG ĐỘC NHẤT
Danh Giê-xu vốn không hề hiếm trong vòng người Giu-đa. Giô-sép-phút nhắc đến không dưới mười hai người mang danh ấy. Sự cứu rỗi ở một mức độ nào đó được người Giu-đa khao khát đến nỗi lòng sốt sắng của họ thể hiện ngay trong cách họ đặt tên cho con cái. Những đứa trẻ của họ, vì những hy vọng đặt nơi chúng, được gọi là những đấng cứu thế, nhưng chúng thật sự không phải là đấng cứu thế.
Những đấng cứu thế chỉ có danh thì nhiều biết bao! "Kìa, đây," có người nói, "là một Đấng Cứu Thế!" "Kìa, kia," người khác kêu lên, "là một Đấng Cứu Thế khác!" Tất cả những kẻ ấy có danh, nhưng không có quyền năng; còn giờ đây, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã độc chiếm danh hiệu ấy cho chính mình. Danh Ngài sẽ được gọi là Giê-xu, vì chỉ mình Ngài là Vua và là Đấng Cứu Thế, và chỉ mình Ngài cứu dân Ngài ra khỏi tội.
Những đấng cứu thế giả danh khác chỉ nhạo báng hy vọng của nhân loại; chúng hứa hẹn tốt đẹp, nhưng lừa dối hoàn toàn mọi kẻ nương cậy nơi chúng. Nhưng Con Trẻ Thánh này, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" phước hạnh, vinh hiển này, đã thật sự đem sự cứu rỗi đến cho chúng ta, và Ngài phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Chúa Giê-xu Na-xa-rét này, Vua của các vua, và Chúa của các chúa, là Đấng Cứu Thế duy nhất. Chỉ mình Ngài, không ai khác, sẽ cứu dân Ngài. Chỉ mình Ngài, không phải người khác, sẽ cứu họ bởi chính hành động và việc làm của Ngài. Một mình, không ai giúp, Ngài sẽ cứu dân Ngài. Chính Ngài, không qua người khác, nhân Danh Ngài, và vì chính Ngài, Ngài sẽ, bởi chính mình, tẩy sạch tội lỗi của dân Ngài.
Ngài sẽ làm trọn mọi công việc, không bỏ sót điều nào; Ngài sẽ khởi đầu, tiếp tục, và hoàn tất; và vì vậy Danh Ngài được gọi là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài ra khỏi tội một cách trọn vẹn, hoàn toàn, và hoàn hảo. Danh Giê-xu trước đây đã được gán, ở nghĩa nhỏ hơn, cho những người khác; nhưng từ nay trở đi, không ai khác được mang nó, vì chẳng có Đấng Cứu Thế nào khác ngoài Đấng Christ là Chúa; "chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu."
DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU, CHỈ RÕ CÔNG VIỆC CỦA NGÀI
"Ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU: vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Ngài không được gọi là Giê-xu vì Ngài là Gương Mẫu của chúng ta, dù thật Ngài là sự trọn vẹn, và chúng ta khao khát bước theo dấu chân Ngài; nhưng Ngài được gọi là Giê-xu vì Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.
Ngài cũng là Christ, tức là Đấng Được Xức Dầu, nhưng Ngài là Christ Giê-xu; nghĩa là, chính với tư cách là Đấng Cứu Thế mà Ngài được xức dầu. Ngài chẳng là gì cả nếu Ngài không phải là Đấng Cứu Thế. Ngài được xức dầu chính vì mục đích này. Chính Danh Ngài là giả dối nếu Ngài không cứu dân Ngài ra khỏi tội.
Thật là một sự thật đầy ân điển nhưng rất đáng kinh ngạc rằng mối liên hệ của Chúa chúng ta với dân Ngài nằm ở hướng tội lỗi của họ. Đây là sự hạ mình lạ lùng. Ngài được gọi là Đấng Cứu Thế trong mối liên hệ với dân Ngài, nhưng là liên quan đến tội lỗi của họ, vì chính khỏi tội lỗi họ mà họ cần được cứu. Nếu họ chưa từng phạm tội, họ đã chẳng cần Đấng Cứu Thế, và đã chẳng có Danh Giê-xu nào được biết trên đất.
Đó là một câu Kinh Thánh kỳ diệu trong Ga-la-ti 1:4 — bạn đã từng suy ngẫm về nó chưa? — "là Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, hầu cho cứu chúng ta khỏi đời ác nầy, y theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta." Đúng như Martin Luther nói, Ngài chẳng bao giờ phó mình vì sự công chính của chúng ta, nhưng Ngài đã phó mình vì tội lỗi chúng ta. Tội lỗi là một điều ác ghê tởm, một nọc độc chết người, nhưng chính nó đem lại cho Chúa Giê-xu danh hiệu khi Ngài thắng hơn nó. Lạ lùng thay! Mối liên kết đầu tiên giữa linh hồn tôi và Đấng Christ, không phải sự tốt lành của tôi, mà là sự xấu xa của tôi; không phải công đức của tôi, mà là sự khốn khổ của tôi; không phải địa vị của tôi, mà là sự sa ngã của tôi; không phải sự giàu có của tôi, mà là nhu cầu của tôi. Ngài đến thăm viếng dân Ngài, nhưng không phải để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của họ, mà để cất đi những dị dạng của họ; không phải để thưởng công đức hạnh của họ, mà để tha tội lỗi của họ.
Ôi hỡi các tội nhân — tôi muốn nói các tội nhân thật — không phải những người tự xưng bằng danh ấy chỉ vì được bảo đó là con người bạn, mà là những người thật sự cảm thấy mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời, đây là tin vui cho bạn! Ôi hỡi các tội nhân tự kết án mình, là những người cảm thấy rằng, nếu bạn có được sự cứu rỗi, Chúa Giê-xu phải đem nó đến cho bạn, và phải là khởi đầu và kết thúc của nó, tôi cầu xin bạn hãy vui mừng trong Danh yêu dấu, quý báu, phước hạnh này, vì Chúa Giê-xu đã đến để cứu bạn, chính bạn! Hãy đến với Ngài như những tội nhân, gọi Ngài là "Giê-xu," và thưa với Ngài: "Ôi Chúa Giê-xu, xin hãy là Giê-xu cho con, cứu con, vì con cần sự cứu rỗi của Ngài!" Đừng nghi ngờ rằng Ngài sẽ làm trọn Danh Ngài, và tỏ bày quyền năng cứu rỗi của Ngài trong bạn. Chỉ cần xưng tội mình với Ngài, Ngài sẽ cứu bạn khỏi nó. Chỉ cần tin nơi Ngài, Ngài sẽ là sự cứu rỗi của bạn.
Phao-lô muốn nói gì khi ông nói "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội"? Ông muốn nói, trước hết, rằng Chúa Giê-xu đến để cứu họ khỏi hình phạt của tội lỗi họ. Tội lỗi của họ sẽ không bị đổ lên họ, đến nỗi họ bị định tội vì nó, nếu họ chỉ tin nơi Đấng đã chịu phạt thay cho những kẻ thật sự có tội. Đó là một điều Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để làm cho kẻ có tội.
Ngài đến, cũng để cứu họ khỏi sự ô uế của tội lỗi họ, đến nỗi, dù tâm trí họ đã bị suy đồi, khẩu vị đã bị hư hỏng, và lương tâm đã bị chai cứng bởi tội lỗi, Ngài đến để cất đi điều ác ấy, và ban cho họ một tấm lòng mềm mại, một sự ghét tội lỗi, một tình yêu sự thánh khiết, và một khao khát sự tinh sạch. Đó là một công việc lớn Ngài phải hoàn thành, nhưng Chúa Giê-xu đến để làm còn hơn thế nữa.
Ngài đến, cũng để cất đi những xu hướng phạm tội của chúng ta, những xu hướng bẩm sinh trong chúng ta, và lớn lên cùng chúng ta. Ngài đến bởi Đức Thánh Linh Ngài để nhổ tận gốc chúng, bứng chúng lên tận rễ, và đặt trong chúng ta một nguyên tắc khác, sẽ chiến đấu với nguyên tắc cũ của tội lỗi, và thắng hơn nó, cho đến khi chỉ một mình Đấng Christ cai trị, và mọi tư tưởng đều bị bắt phục Ngài.
Hơn nữa, Chúa Giê-xu đến để cứu dân Ngài khỏi sự bội đạo. Ngài "đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội," theo nghĩa đầy đủ nhất có thể, bằng cách giữ họ trung tín đến cuối cùng, để họ không quay lui vào sự hư mất. Đây là một phần rất quan trọng trong công việc của ân điển Đức Chúa Trời. Khởi đầu đúng cho một người, chỉ là việc nhỏ; nhưng giữ người ấy bền đỗ đến cuối cùng, là một chiến thắng của ân điển toàn năng, và đây là điều Đấng Christ đã đến để làm.
"Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian," không phải để cứu bạn nửa vời, không phải để cứu bạn theo hướng này hay hướng kia, và trong khía cạnh này hay khía cạnh khác, mà để cứu bạn khỏi tội lỗi bạn, để cứu bạn khỏi tính nóng giận, để cứu bạn khỏi kiêu ngạo, để cứu bạn khỏi rượu mạnh, để cứu bạn khỏi tham lam, để cứu bạn khỏi mọi điều ác, "và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được." Đây là một lẽ thật vinh hiển: "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Ngài đến máng cỏ Bết-lê-hem, và sau đó đến thập tự giá Can-vê, với một công việc duy nhất này, là để cứu kẻ có tội. Há Ngài không thể cứu sao? Há Ngài không đúng là Đấng Cứu Thế chúng ta cần sao? Vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một Thân Vị đáng tôn thờ, Ngài có thể cảm thông vì Ngài là người, và Ngài có thể cứu vì Ngài là Đức Chúa Trời. Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người phước hạnh, Chúa Giê-xu Christ, Ngài có thể và sẵn lòng cứu con, và Ngài có thể và sẵn lòng cứu mọi tội nhân khác chịu tin nơi Ngài!
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, ĐÚNG KỲ ĐÃ ĐỊNH
Phao-lô viết cho người Ga-la-ti: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài." Hồ chứa của thời gian phải được đổ đầy bởi dòng chảy của hết thời đại này đến thời đại khác; và khi nó đầy tràn, Con của Đức Chúa Trời xuất hiện. Tại sao thế gian phải ở mà không có Đấng là Ánh Sáng lớn duy nhất của nó suốt bốn ngàn năm sau khi A-đam được nắn nên từ bụi đất, và tại sao Hội Thánh Giu-đa phải mất ngần ấy thời gian để đến tuổi trưởng thành, chúng ta không thể biết; nhưng điều này chúng ta được bảo rõ, rằng Chúa Giê-xu được sai đến "khi kỳ hạn đã được trọn." Chúa chúng ta không đến trước kỳ, cũng không đến sau kỳ; Ngài đúng giờ hẹn, và kêu lên, đúng từng khoảnh khắc: "Nầy tôi đến."
Chúng ta không được tò mò dò xét lý do tại sao Đấng Christ đến đúng lúc Ngài đến; nhưng chúng ta có thể kính cẩn suy ngẫm về sự thật lớn lao ấy. Sự giáng sinh của Chúa Giê-xu là ánh sáng rực rỡ nhất của lịch sử, là mặt trời trên bầu trời của mọi thời đại. Nó là sao Bắc Đẩu của vận mệnh nhân loại, là bản lề của niên đại, là nơi gặp gỡ của dòng nước quá khứ và tương lai. Tại sao nó lại xảy ra đúng vào thời khắc ấy?
Lý do chính là, vì nó đã được tiên báo như thế. Có nhiều lời tiên tri, trong Kinh Thánh Cựu Ước, chỉ rõ, như những ngón tay không hề sai, về nơi chốn, cách thức, và thời điểm Đấng Si-lô sẽ đến, và của lễ lớn vì tội lỗi sẽ được dâng. Chúa Giê-xu đến đúng giờ Đức Chúa Trời đã định.
Chúa toàn tri của muôn vật ấn định ngày tháng của mọi sự kiện; mọi thời kỳ đều trong tay Ngài, không điều nào phó cho may rủi. Không có sợi chỉ lỏng nào trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và không có mũi đan nào bị rơi. Chiếc đồng hồ lớn của vũ trụ giữ giờ hoàn hảo, và toàn bộ cỗ máy của sự quan phòng vận hành với sự đúng giờ không hề sai. Đáng mong đợi rằng sự kiện lớn nhất trong mọi sự kiện phải được định giờ chính xác và khôn ngoan nhất, và quả thật như vậy. Đức Chúa Trời muốn nó xảy ra khi và nơi nó đã xảy ra, và ý muốn ấy đối với chúng ta là lý do tối hậu.
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, LỜI GIÃ TỪ SỰ SỢ HÃI
Thiên sứ phán với những người chăn chiên: "Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một tin vui lớn, sẽ là tin vui cho muôn dân. Vì ngày hôm nay, tại thành Đa-vít, một Đấng Cứu Thế đã sanh ra cho các ngươi, tức là Đấng Christ, là Chúa." Chính mục đích Ngài được sinh ra, và đến trong thế gian này, là để Ngài giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi. Vậy, điều gì đã khiến chúng ta sợ hãi? Há chúng ta đã chẳng sợ Đức Chúa Trời, vì cảm thấy mình bị hư mất bởi tội lỗi sao? Vâng, vậy thì đây là niềm vui chồng chất niềm vui, vì chẳng những Chúa đã đến giữa chúng ta như một con người, mà Ngài đã làm người để Ngài cứu loài người khỏi điều đã phân cách người với Đức Chúa Trời.
Tôi cảm thấy như nỗi buồn trong lòng tôi sẽ tuôn trào thành dòng nước mắt vì bao tội nhân đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời, và đã sống cuộc đời hoang đàng trong đủ mọi đường lối gian ác. Tôi biết họ sợ quay trở về; họ nghĩ Chúa sẽ không tiếp nhận họ, và không còn lòng thương xót nào cho những tội nhân như họ đã từng. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Nếu Ngài không cứu, Ngài đã sinh ra vô ích, vì mục đích Ngài giáng sinh là sự cứu rỗi của kẻ có tội. Nếu Ngài sẽ không là Đấng Cứu Thế, thì sứ mạng Ngài đến đất này đã trật mục đích, vì ý định của nó là để kẻ có tội bị mất được cứu.
Hỡi kẻ bị mất, hỡi kẻ bị mất, nếu có tin rằng một thiên sứ đã đến để cứu bạn, thì đã có chút an ủi; nhưng còn có tin vui hơn nữa. Chính Đức Chúa Trời đã đến; Đấng Vô Hạn, Đấng Toàn Năng, đã hạ mình từ trời cao nhất để nhặt bạn lên, một con sâu khốn khổ, hư hỏng, vô giá trị. Há chẳng có sự an ủi nào cho bạn ở đây sao? Há sự Nhập Thể của Đấng Cứu Thế chẳng cất đi nỗi kinh hoàng treo trên loài người như tấm vải liệm đen sao?
Thiên sứ mô tả Đấng Cứu Thế mới sinh là "Christ." Đó là nhân tính của Ngài, vì chính với tư cách là người mà Ngài được xức dầu. Nhưng thiên sứ cũng gọi Ngài đúng là "Christ là Chúa." Đó là thần tính của Ngài. Đây là lẽ thật vững chắc mà chúng ta đặt chân lên. Chúa Giê-xu Na-xa-rét là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Đấng đã sinh ra trong máng cỏ Bết-lê-hem hiện nay, và luôn luôn, là "trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời."
Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời thì chẳng có Phúc Âm nào cả. Bảo tôi rằng một đấng tiên tri lớn đã sinh ra thì chẳng phải tin tức gì đối với tôi. Đã từng có những đấng tiên tri lớn trước đây; nhưng thế gian chưa bao giờ được cứu khỏi điều ác bởi lời chứng suông về lẽ thật, và sẽ không bao giờ. Nhưng hãy bảo tôi rằng Đức Chúa Trời đã sinh ra, rằng chính Đức Chúa Trời đã nhận lấy bản tính chúng ta, và hiệp nó với chính mình, thì những chiếc chuông trong lòng tôi reo lên những hồi vui mừng, vì giờ đây tôi có thể đến với Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời đã đến với tôi.
Đức Chúa Trời đã sai một Sứ Giả không gây sợ hãi. Không đội mũ sắt và mặc áo giáp, không mang gươm hay giáo, Sứ Giả của Thiên Đàng đến với chúng ta; nhưng lá cờ trắng được cầm trong tay một Con Trẻ, trong tay Đấng được chọn ra từ giữa dân sự, trong tay Đấng đã chết, trong tay Đấng dù cai trị trong vinh hiển, vẫn còn mang dấu đinh.
Ôi hỡi loài người, Đức Chúa Trời đến với bạn trong hình dạng một người như bạn! Đừng sợ đến gần Chúa Giê-xu dịu dàng. Đừng tưởng bạn cần chuẩn bị cho một buổi yết kiến Ngài, hay bạn phải có sự chuyển cầu của một thánh, hay sự can thiệp của thầy tế lễ hay mục sư. Bất cứ ai cũng có thể đến với Con Trẻ ở Bết-lê-hem. Những con bò có sừng, tôi tưởng, đã ăn cỏ khô nơi Ngài nằm ngủ, mà không sợ. Chính nỗi kinh hoàng về thần tính, thường khi, giữ kẻ có tội xa cách sự hòa thuận; nhưng hãy xem thần tính được che giấu cách ân cần trong Con Trẻ nhỏ bé ấy, là Đấng cần được quấn khăn như mọi trẻ sơ sinh khác. Ai sợ đến gần Ngài? Thế mà thần tính ở đó.
Hỡi linh hồn ta, khi ngươi không thể, vì quá kinh ngạc, đứng trên biển thủy tinh pha lửa, khi vinh hiển Đức Chúa Trời như lửa thiêu đốt đối với linh hồn ngươi, và sự uy nghiêm thánh của Thiên Đàng hoàn toàn chế ngự ngươi, thì hãy đến với Con Trẻ này, và nói: "Thế mà Đức Chúa Trời ở đây, và tại đây con có thể gặp Ngài trong thân vị Con yêu dấu của Ngài, là Đấng mà mọi sự trọn vẹn của bổn tánh Đức Chúa Trời đều thảy ở như trong một thân thể." Ôi, có biết bao phước hạnh trong sự Nhập Thể của Đấng Christ khi chúng ta nhớ rằng trong đó quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời hạ xuống sự yếu đuối của loài người, và sự uy nghiêm vô hạn cúi xuống sự yếu hèn của loài người!
Những người chăn chiên không phải tìm Con Trẻ ấy quấn trong vải tía Ty-rơ, cũng không bọc trong những tấm vải quý nhất từ phương xa đem về.
"Không mão triều nào điểm trang trán Ngài xinh đẹp,
Không ngọc trai, không bảo ngọc, không lụa là ở đó."
Họ cũng không tìm thấy Ngài trong những sảnh cẩm thạch của các vương hầu, cũng không được quân đoàn cận vệ La-mã canh giữ, cũng không có các vua chư hầu hầu hạ; nhưng họ sẽ tìm thấy Ngài là con của một người đàn bà thôn quê — thuộc dòng dõi vương giả, thật vậy, nhưng thuộc một gia tộc mà dòng họ đã khô cằn và bị lãng quên trong Y-sơ-ra-ên. Con Trẻ Thánh được cho là con của một người thợ mộc. Nếu bạn nhìn người cha mẹ khiêm nhường, và chiếc giường nghèo họ đã dọn, nơi trước đây bò đã đến ăn, bạn sẽ nói: "Đây thật là sự hạ mình."
Ôi hỡi người nghèo, hãy vui mừng, vì Chúa Giê-xu sinh ra trong nghèo khó, và được đặt nằm trong máng cỏ! Ôi hỡi con cái của lao nhọc, hãy vui lên, vì Đấng Cứu Thế sinh bởi một trinh nữ thấp hèn, và một người thợ mộc là cha nuôi Ngài! Ôi hỡi dân chúng, thường bị khinh dể và chà đạp, Hoàng Tử của nền dân chủ đã sinh ra, Đấng được chọn ra từ giữa dân sự được tôn cao lên ngôi! Ôi hỡi những ai tự xưng là quý tộc, hãy xem Hoàng Tử của các vua trên đất, dòng dõi Ngài là thần tính, mà lại không có chỗ cho Ngài trong quán trọ! Hãy xem, hỡi loài người, Con của Đức Chúa Trời, là xương của xương bạn, và thịt của thịt bạn; là Đấng, trong đời sau này, đã thân thiết với mọi nỗi buồn của bạn, đã đói như bạn đói, đã mệt như bạn mệt, và đã mặc áo khiêm nhường như áo bạn; phải, đã chịu nghèo khổ hơn bạn, vì Ngài không có chỗ gối đầu! Hãy để trời và đất vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã hoàn toàn, thật sự hạ xuống với loài người.
Chúa Giê-xu là Bạn của người nghèo, kẻ có tội, và kẻ không xứng đáng. Hỡi người nghèo, đừng sợ đến với Ngài; vì Ngài sinh ra trong chuồng chiên, và nằm trong máng cỏ. Chỗ ở của bạn không tệ hơn chỗ của Ngài; bạn không nghèo hơn Ngài. Hãy đến và được chào đón đến với Hoàng Tử của người nghèo, đến với Đấng Cứu Thế của người thôn quê. Đừng chần chừ vì sợ mình không xứng; những người chăn chiên đã đến với Ngài trong bộ dạng xuềnh xoàng. Tôi không đọc thấy họ nán lại để mặc áo đẹp nhất; nhưng, trong những bộ quần áo họ quấn mình trong đêm lạnh ấy, họ vội vã, cứ như thế, đến trước mặt Con Trẻ. Đức Chúa Trời không nhìn y phục, mà nhìn tấm lòng; và Ngài tiếp nhận loài người khi họ đến với Ngài bằng tinh thần sẵn lòng, dù giàu hay nghèo.
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, VUI MỪNG VÀ CÁ NHÂN
Với những người chăn chiên thiên sứ phán: "Nầy, ta báo cho các ngươi một tin vui lớn, sẽ là tin vui cho muôn dân;" và thật vậy, sứ điệp thiên sứ vẫn là nguồn vui cho mọi người nghe đúng: "Một Đấng Cứu Thế đã sanh ra cho các ngươi." Vậy hãy vui mừng, hỡi những ai cảm thấy mình bị mất; vì Đấng Christ Giê-xu là Đấng Cứu Thế đến để tìm và cứu bạn. Hãy vững lòng, hỡi những ai trong nhà tù của tội lỗi, vì Ngài đến để giải phóng bạn. Hỡi những ai đói lả và sắp chết, hãy vui mừng vì Đấng Christ Giê-xu là Chúa đã biệt riêng thánh cho bạn một Bết-lê-hem tốt hơn, một "nhà bánh" thật, và chính Ngài đã đến để làm bánh sự sống cho linh hồn bạn. Hãy vui mừng, hỡi kẻ có tội khắp nơi, vì Đấng Phục Hồi kẻ bị ruồng bỏ, Đấng Cứu Thế của kẻ sa ngã, đã sinh ra!
Hãy hiệp vào niềm vui, hỡi các thánh, vì Ngài cũng là Đấng Bảo Tồn những kẻ được cứu, giải cứu họ khỏi vô số hiểm nguy, và Ngài là Đấng Hoàn Tất chắc chắn của mọi kẻ Ngài bảo tồn. Chúa Giê-xu không phải là Đấng Cứu Thế nửa vời, khởi đầu một công việc mà không bao giờ hoàn tất; nhưng, vừa cứu vừa tẩy sạch, vừa phục hồi vừa nâng đỡ, Ngài cũng hoàn tất và trình diện những kẻ được cứu, không tì vết, không nhăn nheo, không chi giống như vậy, trước mặt Cha Ngài. Vậy hãy vui mừng, hỡi mọi người; hãy để đồi núi và thung lũng bạn vang rền niềm vui, vì một Đấng Cứu Thế, có quyền năng cứu rỗi, đã sinh ra giữa bạn.
Niềm vui này bắt đầu với những người chăn chiên, vì thiên sứ phán với họ: "Ngày hôm nay, tại thành Đa-vít, một Đấng Cứu Thế đã sanh ra cho các ngươi, tức là Đấng Christ, là Chúa." Hỡi độc giả, niềm vui sẽ bắt đầu với bạn hôm nay chăng? Sẽ chẳng ích gì cho bạn rằng Đấng Christ đã sinh ra, hay Đấng Christ đã chết, trừ phi một Con Trẻ đã sinh ra cho bạn, và Chúa Giê-xu đã đổ huyết vì bạn. Mối quan hệ cá nhân với sự giáng sinh, sự sống, và sự chết của Đấng Christ là điểm chính cho mỗi người chúng ta.
"Nhưng tôi nghèo," một người nói. Những người chăn chiên cũng vậy. Ôi hỡi người nghèo, Con Trẻ huyền nhiệm này sinh ra cho bạn! "Kẻ nghèo được nghe tin lành." "Người sẽ đoán xét kẻ khốn cùng của dân, cứu con cái của người thiếu thốn, và chà nát kẻ hà hiếp."
"Nhưng tôi tầm thường và vô danh," một người nói. Những người canh giữ trên đồng vắng nửa đêm cũng vậy. Ngoài Đức Chúa Trời, ai biết những người chịu lao nhọc vất vả, và chăn bầy ban đêm? Và bạn, vô danh trước loài người, được Đức Chúa Trời biết đến; há sẽ chẳng được nói rằng "một Con Trẻ đã sinh ra cho bạn" sao? Chúa không đoái đến sự lớn lao của loài người, nhưng Ngài đoái đến kẻ khiêm nhường.
Có lẽ, bạn nói mình ít học, không hiểu được nhiều. Cứ cho là vậy; nhưng Đấng Christ đã sinh ra cho những người chăn chiên, và sự đơn sơ của họ không ngăn trở họ tiếp nhận Ngài, mà còn giúp họ làm điều ấy. Ước gì bạn cũng vậy; hãy vui lòng tiếp nhận lẽ thật đơn sơ như trong Chúa Giê-xu. Chúa đã tôn cao Đấng được chọn ra từ giữa dân sự.
Tôi không có một Đấng Christ quý tộc nào để giới thiệu với bạn, mà là Đấng Cứu Thế của dân chúng, Bạn của kẻ thâu thuế và kẻ có tội. Chúa Giê-xu là "Bạn của người nghèo" thật; Ngài là "Đấng làm chứng cho dân sự, làm Lãnh Tụ và Quan Trưởng cho dân sự." Ôi, ước gì mỗi người chúng ta thật sự nói được: "Chúa Giê-xu đã sinh ra cho tôi"! Nếu tôi thật sự tin nơi Ngài, Đấng Christ đã sinh ra cho tôi, và tôi có thể chắc chắn về điều ấy như thể một thiên sứ loan báo riêng cho tôi, vì Kinh Thánh bảo đảm với tôi rằng, nếu tôi tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài, và nhờ hiệp một với Ngài tôi trở nên người dự phần trong sự sống đời đời của Ngài, và trong mọi điều Ngài có.
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, ĐIỀU KỲ DIỆU CỦA CÁC THIÊN SỨ
Các thiên sứ hẳn đã ngạc nhiên biết bao khi lần đầu được báo rằng Chúa Giê-xu Christ, Hoàng Tử của sự sống, định khoác lấy mình đất sét, trở nên một hài nhi loài người, và sống rồi chết trên đất! Chúng ta không biết tin ấy lần đầu được truyền cho các thiên sứ thế nào; nhưng khi tin đồn bắt đầu lan truyền giữa các đạo binh sáng láng, chúng ta có thể tưởng tượng sự kinh ngạc lạ lùng trong tâm trí cao cả của họ. Gì cơ! Có thật là Đấng mà mão triều điểm đầy sao, sẽ cởi bỏ mão triều ấy chăng? Gì cơ! Có chắc là Đấng mà đôi vai khoác áo choàng tía của quyền tể trị hoàn vũ, sẽ trở nên người, mặc áo nông dân chăng? Có thể nào là thật rằng Đấng hằng là đời đời và bất tử, một ngày kia sẽ bị đóng đinh trên thập tự giá chăng? Sự kinh ngạc của họ hẳn đã tăng lên khi những chi tiết về sự sống và sự chết của Đấng Cứu Thế được tỏ cho họ. Họ hẳn đã ước ao "xem thấu" những điều quá đỗi lạ lùng và huyền nhiệm đối với họ.
Và khi Ngài từ nơi cao hạ xuống, họ đã theo Ngài; vì Chúa Giê-xu đã "được các thiên sứ thấy," và thấy theo một nghĩa rất đặc biệt; vì họ nhìn Ngài trong sự kinh ngạc mê mẩn, tự hỏi điều ấy có nghĩa gì khi Ngài, "vốn giàu, vì chúng ta mà tự làm nên nghèo." Bạn có thấy Ngài như, trong ngày thiên đàng nhật thực ấy, Ngài đã, như thể, cởi bỏ uy nghi của mình chăng? Bạn có thể hình dung sự kinh ngạc ngày càng tăng của các đạo binh thiên đàng khi việc lớn ấy thật sự hoàn thành, khi họ thấy chiếc mũ miện vô giá của Ngài được gỡ xuống, khi họ nhìn Ngài tháo dải đai sao, và vứt bỏ đôi dép vàng chăng? Bạn có thể hình dung sự sửng sốt của các thiên sứ khi Ngài phán với họ: "Ta không khinh chê dạ trinh nữ; Ta đang xuống đất để trở nên người" chăng? Bạn có thể hình dung họ tuyên bố sẽ theo Ngài chăng? Họ theo Ngài gần đến mức Ngài cho phép; và khi đến đất, họ bắt đầu hát: "Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người." Họ cũng không rời đi cho đến khi đã khiến những người chăn chiên cũng kinh ngạc, và cho đến khi Thiên Đàng đã treo những ngôi sao mới để tôn vinh Vua mới sinh.
Và giờ đây, hỡi các thiên sứ, hãy kinh ngạc, khi các ngươi thấy Đấng Vô Hạn đã trở nên một hài nhi. Đấng mà trên vai Ngài vũ trụ nương tựa, nay đang bú vú mẹ Ngài. Đấng đã dựng nên muôn vật bởi lời quyền năng của Ngài, và là Đấng nâng đỡ các trụ cột của công trình sáng tạo, nay đã trở nên yếu đuối đến nỗi phải được bồng bế trong vòng tay của một người đàn bà! Hãy kinh ngạc, hỡi các ngươi là những đấng đã biết Ngài trong sự giàu sang, khi các ngươi ngắm nhìn Ngài trong cảnh nghèo khó. Vua mới sinh ngủ ở đâu? Ngài có căn phòng tốt nhất trong hoàng cung của Xê-sa không? Một chiếc nôi bằng vàng đã được chuẩn bị cho Ngài chăng, và những chiếc gối lông vũ để Ngài gối đầu chăng? Không; trong chuồng trại xiêu vẹo nơi những con bò đứng, và trong máng cỏ nơi chúng ăn, ở đó Đấng Cứu Thế nằm, được quấn trong những dải tã của con cái nghèo khó. Ngài cũng chẳng nghỉ ngơi lâu ở đó; thình lình, mẹ Ngài phải bồng Ngài chạy sang xứ Ê-díp-tô; Ngài phải đến đó, và trở nên kẻ xa lạ trên đất khách. Khi Ngài trở về, và lớn lên tại Na-xa-rét, các thiên sứ hẳn phải kinh ngạc khi thấy Đấng đã dựng nên các thế gian cầm búa và đinh, phụ giúp người cha trên danh nghĩa của mình trong nghề thợ mộc.
SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST, ĐIỀU KINH NGẠC CỦA PHÀM NHÂN
NẾU các thiên sứ đã kinh ngạc như vậy trước sự giáng sinh của Đấng Christ, thì chẳng có gì lạ khi con người lại đầy sự kinh ngạc thánh khiết trước huyền nhiệm lớn lao này. Việc Đức Chúa Trời quan tâm đến những tạo vật sa ngã của Ngài đến nỗi, thay vì quét sạch chúng bằng cây chổi của sự hủy diệt, Ngài đã nghĩ ra một kế hoạch kỳ diệu cho sự cứu chuộc chúng, và chính Ngài đã tự gánh lấy việc làm Đấng Cứu Chuộc của chúng, và trả giá chuộc chúng, quả thật là điều kỳ diệu.
Có lẽ, điều đó sẽ có vẻ kỳ diệu nhất đối với bạn trong mối liên hệ với chính bản thân bạn, rằng bạn được cứu chuộc bởi huyết báu của Chúa Giê-xu, rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ những ngôi và những vương quyền trên cao để chịu sỉ nhục ở dưới này vì bạn. Nếu bạn thật sự biết chính mình, bạn sẽ chẳng bao giờ tìm thấy một động cơ hay lý do nào đầy đủ nơi bản thân mình cho một việc làm kỳ diệu như vậy. "Sao Đức Chúa Trời lại tỏ tình yêu như thế đối với tôi?" bạn có thể hỏi như thế.
Nếu Đa-vít, khi Chúa bày tỏ cho ông những vinh dự dành cho ông và gia đình ông, chỉ có thể nói: "Tôi là ai, hỡi Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến đây? Và điều này há là thói thường của loài người sao, hỡi Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời?" thì bạn và tôi nên nói gì? Giả như chúng ta là những cá nhân xứng đáng nhất, và đã luôn giữ gìn các điều răn của Chúa, chúng ta cũng chẳng thể đáng được một phước hạnh vô giá như sự nhập thể của Đấng Christ; nhưng vì chúng ta là những kẻ có tội, những kẻ phạm tội, những kẻ phản nghịch, những kẻ đã nổi loạn, và cứ đi càng ngày càng xa Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ nói gì về Đức Chúa Trời nhập thể này chết vì chúng ta, ngoài lời này: "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta"?
Hãy để linh hồn bạn chìm đắm trong sự kinh ngạc, vì sự kinh ngạc, theo cách này, là một cảm xúc rất thiết thực. Sự kinh ngạc thánh khiết sẽ dẫn bạn đến sự thờ phượng biết ơn; khi kinh ngạc về những gì Đức Chúa Trời đã làm, bạn sẽ tuôn đổ linh hồn mình với sự ngỡ ngàng dưới chân ngôi vàng, trong bài ca biết ơn và tôn thờ: "Đáng được ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển, oai nghi, năng lực, quyền phép, cho Đấng ngồi trên ngôi, là Đấng đã làm những việc lớn lao này cho tôi."
Sự kinh ngạc này cũng sẽ sinh ra trong bạn sự tỉnh thức tin kính; bạn sẽ sợ phạm tội chống lại một tình yêu như thế này. Cảm nhận sự hiện diện của Đức Chúa Trời toàn năng trong sự ban Con yêu dấu của Ngài, bạn sẽ cởi giày khỏi chân mình, vì nơi bạn đứng là đất thánh.
Đồng thời, bạn sẽ được đưa vào một niềm hy vọng vinh hiển. Nếu Chúa Giê-xu đã phó chính mình Ngài cho bạn, nếu Ngài đã làm điều kỳ diệu này vì bạn, bạn sẽ cảm thấy rằng chính thiên đàng cũng không quá lớn cho sự mong đợi của bạn, và rằng những dòng sông vui thỏa bên tay hữu Đức Chúa Trời cũng không quá ngọt ngào hay quá sâu đến nỗi bạn không thể uống. Ai còn có thể kinh ngạc về điều gì nữa khi người ấy đã một lần học biết huyền nhiệm của máng cỏ và thập tự giá?
Còn điều gì kỳ diệu nữa sau khi người ta đã thấy Đấng Cứu Thế? Chín kỳ quan của thế giới! Sao, bạn có thể bỏ hết chúng vào một cái vỏ hạt dẻ — máy móc và hiện đại có thể vượt qua tất cả; nhưng kỳ quan này không phải là kỳ quan của đất mà thôi, mà là của trời và đất, và ngay cả của hỏa ngục. Nó không phải là kỳ quan của thời xưa, mà là kỳ quan của mọi thời đại, và kỳ quan của cõi đời đời. Những ai nhìn những kỳ quan của loài người vài lần, cuối cùng cũng thôi không kinh ngạc; tòa nhà nguy nga nhất mà kiến trúc sư từng dựng lên, cuối cùng cũng chẳng còn gây ấn tượng cho kẻ ngắm nhìn; nhưng ngôi đền kỳ diệu của Đức Chúa Trời nhập thể thì không như vậy; chúng ta càng ngắm nhìn nó, chúng ta càng kinh ngạc; chúng ta càng quen thuộc với nó, chúng ta càng cảm nhận được sự rực rỡ vượt trội của tình yêu và ân điển của nó. Có nhiều vinh hiển và oai nghi của Đức Chúa Trời được thấy trong máng cỏ và thập tự giá hơn là trong những vì sao lấp lánh trên cao, trong biển sâu cuồn cuộn bên dưới, trong núi cao ngất, trong thung lũng trù phú, trong những nơi ở của sự sống, hay trong vực sâu của sự chết. Vậy chúng ta hãy phó mình cho sự kinh ngạc thánh khiết, sự kinh ngạc sẽ sinh ra lòng biết ơn, sự thờ phượng, tình yêu và lòng tin cậy, khi chúng ta suy nghĩ về "sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt."
EM-MA-NU-ÊN, "ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA"
NGOÀI việc giải thích Danh của Chúa Giê-xu, và ghi lại nguồn gốc thiên thượng của Danh ấy, Đức Thánh Linh, qua nhà truyền đạo Ma-thi-ơ, đã vui lòng dẫn chúng ta đến danh đồng nghĩa của nó, và như vậy ban cho chúng ta thêm ý nghĩa của nó. "Mọi việc đã xảy đến như vậy, để cho ứng nghiệm lời Chúa đã dùng đấng tiên tri mà phán rằng: Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sanh một Con Trai, rồi người ta sẽ đặt tên Con Trai đó là Em-ma-nu-ên; nghĩa là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Nếu, khi Chúa chúng ta giáng sinh, và được đặt tên là "Giê-xu," lời tiên tri xưa nói rằng Ngài sẽ được gọi là Em-ma-nu-ên đã được ứng nghiệm, thì danh "Giê-xu" mang một ý nghĩa tương đương với danh "Em-ma-nu-ên," và ý nghĩa thực chất của nó là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Và quả thật, Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Thế, vì Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; và ngay khi Ngài giáng sinh, và như vậy trở nên Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời nhập thể, thì chính bởi sự kiện đó Ngài đã trở nên Giê-xu, Đấng Cứu Thế. Bằng cách từ trời giáng xuống đất này, và mặc lấy bản tính của chúng ta, Ngài đã bắc cầu qua vực thẳm không thể bắc cầu giữa Đức Chúa Trời và con người; bằng cách chịu khổ trong bản tính loài người ấy, và truyền, qua bản tính Thần thánh của Ngài, một hiệu lực vô hạn cho sự chịu khổ của Ngài, Ngài đã dời đi điều lẽ ra đã hủy diệt chúng ta, và đem đến cho chúng ta sự sống đời đời và sự cứu rỗi. Hỡi Chúa Giê-xu, danh thân thương nhất trong mọi danh trên đất hay trên trời, con càng yêu nhạc điệu của Ngài hơn vì nó hòa âm thật ngọt ngào với một Danh khác vang lên du dương trong tai con — Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta!
Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đức Chúa Trời, và vì thế Ngài "đủ năng lực để cứu rỗi;" Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và vì thế đầy thương xót; Ngài là Thần thánh, và vì thế vô cùng khôn ngoan; nhưng Ngài là con người, và vì thế đầy lòng trắc ẩn. Đừng bao giờ để chúng ta do dự dù một lúc về Thần tính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vì Thần tính của Ngài là một giáo lý căn bản của đức tin Cơ Đốc. Có thể chúng ta sẽ chẳng bao giờ hiểu đầy đủ Đức Chúa Trời và con người có thể hiệp nhất trong một Thân vị như thế nào, vì ai dò xét mà tìm ra được Đức Chúa Trời? Những huyền nhiệm lớn lao của sự tin kính này, những "sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời" này, vượt ngoài sự đo lường của chúng ta. Con thuyền nhỏ của chúng ta có thể bị lạc nếu chúng ta mạo hiểm ra quá xa trên đại dương bao la, vô hạn này, đến nỗi mất hút bờ của lẽ thật được bày tỏ rõ ràng.
Nhưng hãy để nó còn lại, như một vấn đề của đức tin, rằng Chúa Giê-xu Christ, chính Đấng đã nằm trong máng cỏ Bết-lê-hem, và được bồng bế trong vòng tay một người đàn bà, và đã sống một đời chịu khổ, và chết trên thập tự giá của kẻ phạm tội, tuy vậy, vẫn là "Đấng được lập làm kẻ thừa kế muôn vật," là sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha Ngài, "và là hình ảnh của bổn thể Ngài," là Đấng "chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời như là một vật nên nắm giữ," vì vinh dự ấy vốn đã thuộc về Ngài, đến nỗi Ngài có thể thật sự phán: "Ta với Cha là một."
Giê-xu người Na-xa-rét chắc chắn không phải là một thiên sứ. Điều đó sứ đồ Phao-lô đã chứng minh đầy đủ trong chương một và chương hai của thư ông gửi cho người Hê-bơ-rơ. Ngài không thể là một thiên sứ, vì những vinh dự được ban cho Ngài chưa bao giờ được ban cho các thiên sứ. Ngài không phải là một thần cấp dưới, hay một tạo vật được nâng lên ngôi vị Thần thánh, như một số người đã nói cách vô lý. Mọi lời tuyên bố như vậy đều không đáng tin như những giấc mộng và điều dối trá. Đấng Christ chắc chắn là Đức Chúa Trời như Ngài có thể là, một với Cha và Đức Thánh Linh đáng chúc phước đời đời. Nếu không phải vậy, chẳng những sức mạnh lớn lao của hy vọng chúng ta sẽ mất đi, mà vinh hiển của sự nhập thể cũng sẽ tan biến hoàn toàn. Chính bản chất của nó là Đức Chúa Trời Ngài đã được che phủ trong xác thịt loài người; nếu là một hữu thể nào khác đến với chúng ta như vậy, tôi thấy chẳng có gì đáng chú ý trong đó, và chắc chắn chẳng có gì an ủi. Việc một thiên sứ trở nên con người, đối với tôi chẳng phải là chuyện gì to tát; việc một hữu thể siêu việt nào khác mặc lấy bản tính con người, chẳng đem lại niềm vui nào cho lòng tôi, và chẳng mở ra giếng an ủi nào cho tôi.
Nhưng "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" là nguồn của niềm vui tinh tế. "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" — mọi điều mà "Đức Chúa Trời" có nghĩa, Thần tính, Giê-hô-va vô hạn ở cùng chúng ta — điều này, điều này xứng đáng với tràng ca lúc nửa đêm, khi các thiên sứ làm các người chăn chiên kinh ngạc bằng những bài ca của họ, hát rằng: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Điều này xứng đáng với sự trông thấy trước của các nhà tiên kiến và tiên tri, xứng đáng với một ngôi sao mới trên bầu trời, xứng đáng với sự chăm sóc mà Sự Mạc Khải đã tỏ ra để bảo tồn bản ghi chép.
Điều này, cũng xứng đáng với những cái chết tử đạo của các sứ đồ và những người xưng nhận, là những người đã chẳng kể mạng sống mình là quý cho sự cớ của Đức Chúa Trời nhập thể; và điều này xứng đáng, ngày nay, với những nỗ lực tha thiết nhất của chúng ta để truyền bá tin vui, xứng đáng với một đời sống thánh khiết để minh họa những ảnh hưởng phước hạnh của nó, và xứng đáng với một cái chết vui mừng để chứng minh năng lực an ủi của nó. Sứ đồ đã nói phải lắm: "Sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt." Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem là Đức Chúa Trời, và "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đức Chúa Trời — ở đó là oai nghi; "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," ở đó là lòng thương xót. Đức Chúa Trời — trong đó là vinh hiển; "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," trong đó là ân điển. Chỉ một mình Đức Chúa Trời hẳn sẽ khiến chúng ta khiếp sợ; nhưng "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" truyền cho chúng ta niềm hy vọng và lòng tin cậy.
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA," SỰ HẠ MÌNH KHÔNG GÌ SÁNH BẰNG
ĐẤNG Em-ma-nu-ên đầy ân điển này — "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" — là Đấng Sáng Tạo vĩ đại. "Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Ngài trị vì trên trời như Đấng được thừa nhận là đồng đẳng với Cha. Các thiên sứ vui thích tôn thờ Ngài; mỗi cánh của mỗi sê-ra-phim đều bay theo mệnh lệnh Ngài; cả đạo binh trời đều thờ lạy dưới chân Ngài. Được ca ngợi ngày đêm không ngừng bởi mọi ca sĩ thánh khiết, Ngài chẳng thiếu sự ca ngợi. Ngài cũng chẳng thiếu đầy tớ; các đạo quân thiên sứ luôn sẵn sàng làm theo điều răn Ngài, nghe theo tiếng lời Ngài.
Mọi quyền năng của thiên nhiên, cũng ở dưới quyền kiểm soát của Ngài. Ngài chẳng cần gì để khiến mình vinh hiển; muôn vật đều thuộc về Ngài, và quyền năng để tạo thêm nếu Ngài cần. Ngài có thể thật sự phán: "Nếu ta đói, ta chẳng nói cho ngươi hay, vì thế gian và muôn vật trong đó đều thuộc về ta." Chính Đức Chúa Trời này, Đấng Phước Hạnh Đời Đời này, Đấng đã từ cõi đời đời ở cùng Cha, và là Đấng mà Cha vui thích vô hạn, đã nhìn loài người bằng con mắt yêu thương. Đấng đã sinh ra trong máng cỏ Bết-lê-hem, Đấng đã sống ở đây đời sống của một nông dân, lao nhọc và chịu khổ, là một với Giê-hô-va.
Ê-sai hẳn đã phải, trong khải tượng tiên tri của mình, công bố những tước hiệu vương giả của "Con Trẻ" sẽ sinh ra, và "Con Trai" sẽ, trong kỳ đầy đủ, được ban cho chúng ta và vì chúng ta: "Quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an." Hãy để lẽ thật này thấm vào linh hồn chúng ta, rằng chính Đức Chúa Trời Ngài đã từ trời giáng xuống để cứu chúng ta khỏi sự hủy diệt. Đó không phải là một hữu thể thấp kém nào, không phải là ai như chúng ta; nhưng đó là "Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật" đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời và vô hạn. Tôi đã thường suy ngẫm ý tưởng đó trong tâm trí mình, nhưng tôi chưa bao giờ có thể diễn đạt nó như tôi mong muốn.
Nếu tôi được bảo rằng mọi con trai loài người đều quan tâm đến tôi, thì điều đó cũng chỉ như một giọt nước trong thùng so với chính Giê-hô-va đoái xem tôi với ân huệ. Nếu người ta nói rằng mọi vương hầu trên đất đều đã quỳ dưới chân một người nghèo khó, và trút bỏ phẩm giá mình để cứu giúp sự thiếu thốn của người ấy, thì điều đó sẽ được kể là sự hạ mình đầy lòng tốt; nhưng hành động như vậy cũng chẳng đáng được nhắc đến so với sự hạ mình vô hạn và tình yêu không gì sánh bằng đã đem Đấng Cứu Thế từ các từng trời xuống để giải cứu và cứu chuộc những kẻ phản nghịch vô giá trị như chúng ta. Không thể nào mọi sự hạ mình của mọi người tử tế và đầy lòng trắc ẩn từng sống lại hơn được một hạt cát nhỏ chẳng thể làm nghiêng cán cân, so với những núi đời đời của tình yêu kỳ diệu của Đấng Cứu Thế.
Thật là sự hạ mình kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên muôn vật, lại mặc lấy bản tính của một trong những tạo vật của Ngài, rằng Đấng Tự Hữu lại hiệp nhất với kẻ nương tựa và phái sinh, và Đấng Toàn Năng lại liên kết với kẻ yếu đuối và hay chết! Trong sự nhập thể của Ngài, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã giáng xuống tận đáy sâu của sự hạ nhục, bằng cách bước vào liên minh với một bản tính vốn chẳng chiếm chỗ đầu trong thang bậc hiện hữu. Hẳn đã là sự hạ mình kỳ diệu nếu Giê-hô-va vô hạn và khôn lường đã mặc lấy bản tính của một hữu thể thuộc linh cao quý nào đó, như một sê-ra-phim hay một chê-ru-bim. Sự hiệp nhất của Đấng Sáng Tạo Thần thánh với bất kỳ linh thọ tạo nào cũng đã là một bước cúi xuống không thể đo lường; nhưng việc Đức Chúa Trời trở nên một với con người, còn là sự hạ mình lớn hơn nhiều.
Hãy nhớ rằng, trong thân vị của Đấng Christ, nhân tính không chỉ là một linh bất diệt, mà còn là xác thịt chịu khổ, đói khát, chết chóc, thịt và huyết. Chúa chúng ta đã mặc lấy chính mình mọi điều thuộc về vật chất tạo nên một thân thể loài người; và thân thể ấy, suy cho cùng, được hình thành từ bụi đất, một cấu trúc được nặn nên từ những vật liệu nằm xung quanh chúng ta. Chẳng có gì trong khung thân thể chúng ta mà không tìm thấy trong chất của đất mà chúng ta sống trên đó. Chúng ta nuôi mình bằng những gì mọc ra từ đất; và khi chúng ta chết, chúng ta trở về bụi đất từ nơi chúng ta đã được lấy ra. Chẳng phải là một điều lạ lùng sao khi phần thô thiển hơn này của công trình sáng tạo, phần hèn mọn hơn này, bụi đất này, tuy vậy lại được đem vào sự hiệp nhất với Hữu Thể Thần thánh thuần khiết, khôn lường ấy, là Đấng mà chúng ta biết rất ít, và là Đấng mà chúng ta thật sự chẳng thể hiểu được chút nào? Ôi, sự hạ mình của nó! Tôi phải để nó cho những suy ngẫm trong những lúc yên tĩnh của bạn. Hãy ngẫm nghĩ về nó với lòng kính sợ. Tôi tin chắc rằng không ai có ý niệm đầy đủ rằng đó là một bước cúi xuống kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời cư ngụ trong xác thịt loài người như vậy, và là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."
Song, để nhận ra trong đó điều còn đáng chú ý hơn nữa, hãy nhớ rằng tạo vật mà bản tính Đấng Christ đã mặc lấy là một hữu thể đã phạm tội chống lại Ngài. Tôi có thể dễ dàng hình dung hơn việc Chúa mặc lấy bản tính của một dòng dõi chưa từng sa ngã; nhưng, kìa! con người đứng trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, mà Đấng Christ lại trở nên một con người, để Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi hậu quả của sự phản nghịch, và nâng chúng ta lên cao hơn cả sự tinh sạch nguyên thủy của chúng ta. "Ôi, sự sâu nhiệm thay!" là tất cả những gì chúng ta có thể nói, khi chúng ta nhìn và kinh ngạc trước bước cúi xuống của tình yêu Thần thánh này.
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA," HUYỀN NHIỆM CỦA CÁC HUYỀN NHIỆM
ĐIỀU đó phải mãi mãi còn là huyền nhiệm của các huyền nhiệm đối với chúng ta rằng chính Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt. Đức Chúa Trời vô hình đã được tỏ ra; Đức Chúa Trời thuộc linh đã cư ngụ trong xác thịt hay chết; Đức Chúa Trời vô hạn, không chứa đựng được, không bờ bến, đã được tỏ ra trong xác thịt. Tư tưởng chúng ta phải vượt qua những quãng đường vô hạn biết bao giữa Thần tính tự hữu, và vì thế đầy quyền năng và tự túc, trước khi chúng ta giáng xuống đến tầng thấp xa của xác thịt loài người nghèo nàn, là thứ, ở tình trạng tốt nhất, cũng chỉ như cỏ, và trong bản chất, chỉ là bụi đất có sinh khí mà thôi! Chúng ta có thể tìm ở đâu một sự tương phản lớn hơn giữa Đức Chúa Trời và xác thịt?
Thế mà hai điều ấy được hòa quyện hoàn hảo trong sự nhập thể của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của kẻ hư mất. "Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt;" thật sự là Đức Chúa Trời, không phải Đức Chúa Trời đã được nhân hóa, mà là Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời. Ngài đã được tỏ ra trong xác thịt thật; không phải trong nhân tính đã được thần thánh hóa, và trở nên siêu nhân, mà là trong xác thịt thật.
Vì lẽ thật vô song này là "không tranh cãi được," chúng ta đừng tranh cãi về nó, nhưng hãy cung kính suy ngẫm về nó. Thật là một phép lạ của sự hạ mình ở đây, khi Đức Chúa Trời tỏ mình Ngài trong xác thịt! Điều này không phải là đề tài cho lưỡi hay ngòi bút, bằng là điều cần được nghiền ngẫm trong lòng. Nó cần chúng ta ngồi xuống trong sự yên tĩnh, và suy xét rằng Đấng đã dựng nên chúng ta, đã trở nên như chúng ta; rằng Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta, đã trở nên Anh em-loài người của chúng ta; rằng Đấng được các thiên sứ thờ phượng, đã một lần nằm trong máng cỏ; rằng Đấng nuôi mọi vật sống, đã đói khát; rằng Đấng, với tư cách Đức Chúa Trời, cai quản mọi thế giới, với tư cách con người, đã phải ngủ, chịu khổ, và chết như chính chúng ta. Đây là một lời tuyên bố chẳng dễ tin. Nếu Ngài đã không được nhiều nhân chứng thấy, đến nỗi người ta đã sờ đến Ngài, ngắm nhìn Ngài, và nghe Ngài phán, thì hẳn đã là một điều chẳng dễ chấp nhận rằng một Thân vị Thần thánh như vậy đã từng được tỏ ra trong xác thịt. Đó là một phép lạ của sự hạ mình.
Và nó cũng là một điều kỳ diệu của phước hạnh, vì sự tỏ mình của Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người đem đến cho chúng ta ngàn phước hạnh. Ngôi sao Bết-lê-hem là sao mai của hy vọng cho những người tin. Giờ đây, con người gần Đức Chúa Trời hơn mọi tạo vật khác của Ngài; giờ đây, giữa con người nghèo nàn yếu đuối sinh ra bởi người đàn bà, và Đức Chúa Trời vô hạn, có một mối liên kết hiệp nhất kỳ diệu nhất. Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và con người trong một Thân vị. Điều này đem nhân tính của chúng ta đến rất gần Đức Chúa Trời, và bởi đó nó tôn cao bản tính chúng ta, nó nâng chúng ta lên khỏi đống phân, và đặt chúng ta giữa các vương hầu; trong khi, đồng thời, nó làm giàu chúng ta bằng cách ban cho nhân tính chúng ta mọi vinh hiển của Đấng Christ Giê-xu, là Đấng mà mọi sự đầy dẫy của Thần tính đều ngự cách thân thể.
Hãy ngước mắt lên, hỡi các con trai loài người bị chà đạp, vì các ngươi có sự anh em với Đấng Christ, và Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Hỡi các ngươi, là những kẻ đã bắt đầu khinh mình, và nghĩ rằng mình chỉ được sai đến để làm đầy tớ trên đất, và làm nô lệ của tội lỗi, hãy ngước đầu lên, và trông đợi sự cứu chuộc nơi Con người, là Đấng đã bẻ gãy xiềng xích của kẻ bị giam cầm! Nếu các ngươi là những người tin nơi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, thì các ngươi cũng là con cái của Đức Chúa Trời; "và nếu là con cái thì cũng là kẻ kế tự; kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ."
Trong lẽ thật này, có sự đầy dẫy của sự an ủi, cũng như của sự hạ mình và phước hạnh; vì nếu Con Đức Chúa Trời là con người, thì Ngài hiểu tôi, và Ngài có lòng đồng cảm với tôi. Ngài biết, đôi khi, sự không xứng đáng của tôi ngay cả để thờ phượng Ngài; Ngài biết những khuynh hướng của tôi trở nên mệt mỏi và lạnh nhạt trong sự phục vụ Ngài; Ngài biết những nỗi đau, những thử thách, và những sự buồn rầu của tôi; phải —
"Ngài biết những cơn cám dỗ dữ dội nghĩa là gì,
Vì Ngài đã từng cảm nhận điều đó."
Con người, thật sự là con người, mà lại ngồi bên tay hữu của Cha, hỡi Đấng Cứu Thế phước hạnh, Ngài là niềm vui của linh hồn tôi! Chẳng phải có sự an ủi phong phú nhất trong lẽ thật này cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời sao?
Và, cùng với đó, cũng có sự dạy dỗ đầy ân điển nữa, vì Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt. Nếu chúng ta muốn thấy Đức Chúa Trời, chúng ta phải thấy Ngài trong Đấng Christ Giê-xu. Sứ đồ không nói rằng Đức Chúa Trời đã được che giấu trong xác thịt, dù dưới một số khía cạnh điều đó có thể đúng; nhưng ông nói rằng "Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt." Ánh sáng chói của mặt trời có thể làm mù mắt chúng ta nếu chúng ta nhìn chằm chằm vào nó, và chúng ta hẳn phải nhìn qua tấm kính mờ, và khi đó mặt trời được tỏ ra cho chúng ta; cũng vậy, vinh hiển quá mức của Thần tính vô hạn không thể chịu nổi bởi con mắt tâm trí chúng ta cho đến khi nó bước vào sự thông hiệp và hiệp nhất với bản tính con người, và khi đó Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta.
Hỡi linh hồn ta, đừng bao giờ cố nhìn chăm vào một Đức Chúa Trời tuyệt đối; ánh sáng của Thần tính sẽ làm mù mắt ngươi, "vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Đừng xin được thấy Đức Chúa Trời trong lửa nơi bụi gai cháy, hay trong chớp nhoáng trên núi Si-na-i; hãy thỏa lòng thấy Ngài trong con người là Đấng Christ Giê-xu, vì ở đó Đức Chúa Trời được tỏ ra. Mọi vinh hiển của bầu trời và biển cả, mọi điều kỳ diệu của công trình Sáng tạo và Quan phòng, đều chẳng thể bày tỏ Thần tính như Con trai của Ma-ri, là Đấng từ máng cỏ đã đến thập tự giá, và từ thập tự giá đến ngôi mộ, và từ ngôi mộ đến ngôi đời đời của Ngài bên tay hữu Cha Ngài trong vinh hiển.
Việc "Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt," là một trong những giáo lý phi thường nhất từng được công bố trong tai loài người. Nếu nó đã không được chứng thực đầy đủ, thì hẳn đã tuyệt đối không thể tin được rằng Đức Chúa Trời vô hạn, Đấng đầy dẫy mọi sự, Đấng đã có, hiện có, và sẽ đến, Đấng Toàn Năng, Đấng Toàn Tri, và Đấng Toàn Tại, thật sự đã hạ mình che phủ Ngài trong những tấm áo của đất sét thấp hèn của chúng ta. Ngài đã dựng nên chúng ta, mà Ngài đã hạ cố mặc lấy xác thịt của tạo vật Ngài vào sự hiệp nhất với chính Ngài; Đấng Đời Đời đã được hòa quyện với sự hay chết. Máng cỏ tại Bết-lê-hem ấy, nơi cư ngụ hình ảnh tỏ tường của sự vinh hiển của Cha, quả là một cảnh tượng lớn lao đối với những ai hiểu nó. Các thiên sứ hẳn đã phải kéo nhau từng đoàn từ trong những cổng ngọc trai, để họ có thể ngắm nhìn Đấng mà thiên đàng chẳng thể chứa đựng, lại tìm được chỗ ở trong một chuồng trại với một cặp vợ chồng hèn mọn. Kỳ diệu của các kỳ diệu! Kinh ngạc của các kinh ngạc! Huyền nhiệm của các huyền nhiệm!
Sự vĩ đại của huyền nhiệm này cốt ở, thứ nhất, việc nó liên quan đến Đức Chúa Trời. Bất kỳ giáo lý nào liên quan đến Đấng Vô Hạn và Đấng Đời Đời đều vô cùng quan trọng đối với chúng ta. Chúng ta nên hoàn toàn là tai và hoàn toàn là lòng khi chúng ta phải học biết điều gì về Đức Chúa Trời. Lý trí dạy chúng ta rằng Đấng đã dựng nên chúng ta, là Đấng Bảo Tồn chúng ta, và bởi lời Ngài chúng ta sẽ sớm trở về bụi đất, nên là đối tượng đầu tiên của tư tưởng chúng ta. Hãy quay về đây, hỡi các con cái bướng bỉnh của A-đam, và ngắm nhìn huyền nhiệm lớn lao này, vì Đức Chúa Trời của các ngươi ở đây.
Huyền nhiệm về Đức Chúa Trời "được tỏ ra trong xác thịt" cũng sẽ có vẻ lớn lao đối với bạn nếu bạn xét đến vinh dự lớn lao nhờ đó được ban cho nhân tính. Loài người được tôn vinh kỳ diệu biết bao trong việc Đức Chúa Trời mặc lấy bản tính con người vào sự hiệp nhất với chính Ngài! "Vì quả thật Ngài chẳng cứu giúp các thiên sứ, bèn là cứu giúp dòng dõi của Áp-ra-ham." Hễ tạo vật nào trong mọi tạo vật của Ngài đến gần Đấng Sáng Tạo nhất thì hiển nhiên sẽ có quyền ưu tiên trong hàng ngũ tạo vật; vậy, ai sẽ được nhận nhành thiên tuế? Há chẳng phải các sê-ra-phim là những đấng được chọn sao? Há chẳng phải những con trai ánh sáng cánh nhanh là những người đứng đầu trong triều đình thiên đàng sao? Kìa, hãy kinh ngạc, một con sâu đất được ưu ái hơn các thiên sứ; con người phản nghịch được chọn, và các thiên sứ không tội lỗi bị bỏ qua! Bản tính loài người được cưới gả vào sự hiệp nhất với Thần tính!
Trong giờ này, không còn vực thẳm nào giữa Đức Chúa Trời và con người đã được cứu chuộc. Đức Chúa Trời là đầu tiên, nhưng kế đến là con người trong thân vị của Thần-nhân, Đấng Christ Giê-xu. Chúng ta hẳn có thể nói, với Đa-vít: "Khi tôi nhìn xem các từng trời là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt; loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó? Chúa làm người kém Đức Chúa Trời một chút, đội cho người sự vinh hiển và sang trọng. Chúa ban cho người quyền cai trị công việc tay Chúa làm, khiến muôn vật phục dưới chân người." Con người trở nên vương giả khi Đấng Christ trở nên loài người. Con người được tôn cao khi Đấng Christ bị hạ thấp. Con người có thể lên đến Đức Chúa Trời giờ đây khi Đức Chúa Trời đã giáng xuống đến con người. Đây là một huyền nhiệm lớn lao, phải không? Một huyền nhiệm, chắc chắn, nhưng lớn lao trong mọi phương diện. Hãy coi chừng các ngươi khinh dể nó, e các ngươi hụt mất phước hạnh dồi dào tuôn đến cho con người qua dòng suối vàng này.
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA," BẮC CẦU QUA VỰC THẲM LỚN
ĐẤNG Đời Đời dường như ở xa chúng ta biết bao. Ngài là vô hạn, và chúng ta là những tạo vật bé nhỏ. Dường như có một vực thẳm lớn đã định giữa con người và Đức Chúa Trời, ngay cả trong vấn đề tạo vật của chúng ta. Nhưng Đấng là Đức Chúa Trời, cũng đã trở nên con người. Chúng ta chưa hề nghe rằng Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính của các thiên sứ vào sự hiệp nhất với chính Ngài; vì vậy chúng ta có thể nói rằng, giữa Thần tính và thiên sứ tính, hẳn còn một khoảng cách vô hạn; nhưng Chúa thật sự đã mặc lấy nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài. Vì vậy, không còn vực thẳm lớn nào giữa Ngài và chúng ta nữa. Trái lại, đây là một sự hiệp nhất kỳ diệu; Thần tính đã bước vào mối dây hôn nhân với nhân tính.
Hỡi linh hồn ta, ngươi giờ đây không còn đứng, như một đứa trẻ mồ côi nghèo nàn, than khóc qua biển sâu sau Cha ngươi, là Đấng đã đi xa, và chẳng thể nghe ngươi; ngươi giờ đây không còn nức nở và thở dài, như một đứa trẻ bị bỏ lại trần truồng và bất lực, Đấng Tạo Hóa của nó đã đi quá xa để cung ứng sự thiếu thốn của nó, hay lắng nghe tiếng khóc của nó! Không, Đấng Tạo Hóa của ngươi đã trở nên như chính ngươi. Dùng từ đó có quá mạnh không? Đấng mà ngoài Ngài chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài, đã trở nên xác thịt; và Ngài đã trở nên xác thịt theo cách mà Ngài đã chịu cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta, song chẳng hề phạm tội. Hỡi nhân tính, đã từng có tin tức tốt lành nào như thế này cho ngươi chưa? Nhân tính nghèo nàn, hỡi con sâu yếu đuối của bụi đất, thấp hơn các thiên sứ nhiều, hãy ngước đầu lên, và đừng sợ hãi! Nhân tính nghèo nàn, sinh ra trong yếu đuối, sống trong lao nhọc, đẫm mồ hôi, và cuối cùng chết đi để bị giòi bọ ăn, chớ có xấu hổ ngay cả trước mặt các sê-ra-phim, vì kế bên Đức Chúa Trời là con người, và ngay cả một thiên sứ trưởng cũng chẳng thể xen vào giữa; không, chẳng những kế bên Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu, là Đức Chúa Trời, cũng là con người; Chúa Giê-xu Christ, đời đời là Đức Chúa Trời, đã sinh ra, đã sống, và đã chết như chính chúng ta.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta, theo một số ý nghĩa, là con người trọn vẹn hơn A-đam từng là. A-đam đã không sinh ra; ông được dựng nên như một con người. A-đam chưa bao giờ phải vật lộn qua những rủi ro và yếu đuối của thời thơ ấu; ông chẳng biết những điều nhỏ bé của tuổi thơ — ông đã trưởng thành ngay từ đầu. Cha A-đam chẳng thể đồng cảm với tôi như một hài nhi và một đứa trẻ. Nhưng Chúa Giê-xu giống con người biết bao! Ngài không bắt đầu với chúng ta ở tuổi trung niên, như A-đam đã làm; nhưng Ngài được nằm nôi với chúng ta, Ngài đồng hành với chúng ta trong những nỗi đau, và sự yếu đuối, và những tật bệnh của thời thơ ấu, và Ngài tiếp tục với chúng ta cho đến tận ngôi mộ.
Thật là sự an ủi ngọt ngào trong ý tưởng rằng Đấng ngày nay là Đức Chúa Trời, đã một lần là một hài nhi; để rồi, nếu những lo lắng của tôi là nhỏ bé, và thậm chí tầm thường và tương đối ấu trĩ, tôi có thể đến với Ngài cùng chúng, vì Ngài đã một lần là một đứa trẻ. Dẫu những kẻ lớn trên đất có thể khinh bỉ đứa trẻ nghèo khó, và nói: "Ngươi quá hèn mọn để chúng ta để ý, và nỗi khổ của ngươi quá nhỏ để gợi lòng thương xót của chúng ta;" tôi nhớ lại, với niềm vui khiêm nhường, rằng Vua Thiên Đàng đã được quấn trong dải tã, và được bồng bế trong vòng tay một người đàn bà; và vì vậy tôi có thể kể cho Ngài mọi nỗi buồn của tôi. Thật kỳ diệu biết bao khi Ngài đã là một hài nhi, mà lại là Đức Chúa Trời, đáng chúc phước đời đời! Hài Nhi thánh Giê-xu bắc cầu qua vực thẳm lớn giữa tôi và Đức Chúa Trời.
Chưa từng có đề tài nào ngọt ngào hơn cho bài ca hơn đề tài này — sự cúi xuống của Thần tính đến sự yếu đuối của nhân tính. Khi Đức Chúa Trời tỏ bày quyền năng Ngài trong công việc tay Ngài, các ngôi sao mai đồng hát, và các con trai Đức Chúa Trời reo mừng vui vẻ; nhưng khi Đức Chúa Trời tỏ bày chính Ngài, thì âm nhạc nào sẽ đủ cho thi thiên lớn của sự kinh ngạc tôn thờ? Khi sự khôn ngoan và quyền năng được thấy, đó chỉ là những thuộc tính của Thần tính; nhưng trong sự nhập thể của Đấng Christ, chính là Thân vị Thần thánh được bày tỏ, dù Ngài, trong một mức độ, bị ẩn trong đất sét thấp hèn của chúng ta. Ma-ri hẳn đã phải hát, khi đất và trời ngay lúc này đang kinh ngạc trước ân điển hạ mình mà "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta."
Chúng ta chẳng bao giờ có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời ngồi trên cao, thờ ơ với những sự thiếu thốn và khốn khổ của con người; vì Ngài đã thăm viếng chúng ta trong tình trạng thấp hèn của chúng ta. Chúng ta chẳng còn cần than khóc rằng mình chẳng bao giờ có thể dự phần vào vinh hiển và sự tinh sạch đạo đức của Đức Chúa Trời, vì nếu Đức Chúa Trời trong vinh hiển có thể giáng xuống đến tạo vật có tội của Ngài, thì hẳn càng ít khó khăn hơn cho Ngài để đem tạo vật ấy, đã được huyết rửa sạch và thanh tẩy, lên con đường đầy sao, để kẻ được cứu chuộc có thể ngồi đời đời với Ngài trên ngôi Ngài. Chúng ta đừng mơ màng nữa, trong nỗi buồn ảm đạm, rằng mình chẳng thể đến gần Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài có thể thật sự nghe lời cầu nguyện của chúng ta, và cứu giúp sự thiếu thốn của chúng ta, vì Chúa Giê-xu đã trở nên xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, và, khi cúi đầu chịu chết vì chúng ta, Ngài đã mở ra con đường mới và sống ấy, mà bởi đó chúng ta có thể dạn dĩ đến, và được đến gần ngôi ân điển trên trời.
Các thiên sứ đã hát câu chuyện về sự giáng sinh của Đấng Christ; song, có lẽ, họ hầu như chẳng biết vì sao mình hát. Họ có thể hiểu vì sao Đức Chúa Trời đã trở nên con người chăng? Hẳn họ đã biết rằng trong đó có một huyền nhiệm lớn của sự hạ mình; nhưng mọi hậu quả yêu thương mà sự nhập thể bao hàm, ngay cả những tâm trí sắc bén của họ cũng hầu như chẳng thể đoán được; nhưng chúng ta thấy toàn bộ, và hiểu thấu kế hoạch vĩ đại một cách đầy đủ nhất. Máng cỏ Bết-lê-hem đầy dẫy vinh hiển; trong sự nhập thể của Đấng Christ đã được gói trọn mọi phước hạnh mà bởi đó một linh hồn, được vớt khỏi vực sâu tội lỗi, được nâng lên đến những đỉnh cao của vinh hiển. Há chẳng phải sự hiểu biết rõ ràng hơn của chúng ta sẽ dẫn chúng ta đến những đỉnh cao của bài ca mà những phỏng đoán của thiên sứ chẳng thể vươn tới sao? Há môi của các chê-ru-bim sẽ cất lên những bài sonnet rực lửa, còn chúng ta, là những kẻ đã được cứu chuộc bởi huyết của Đức Chúa Trời nhập thể, lại phản bội và vô ơn im lặng sao?
"Các tổng thiên sứ há đã hát về sự đến của Ngài?
Các người chăn chiên há đã học những bài ca của họ?
Sự xấu hổ sẽ bao phủ con vô ơn,
Nếu lưỡi con từ chối ngợi khen."
"ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA" TRONG MỌI HOÀN CẢNH
LÀ "ở cùng chúng ta" trong bản tính chúng ta, Đức Chúa Trời cũng "ở cùng chúng ta" trong mọi cuộc hành hương của đời chúng ta. Chúng ta hầu như chẳng thể tìm được một trạm dừng nào, trong cuộc hành quân của đời sống, mà Chúa Giê-xu đã không dừng lại, hay một chặng đường mệt mỏi nào mà Ngài đã không đi qua. Từ cổng vào, cho đến cánh cửa khép lại con đường hành hương của đời sống, những dấu chân của Chúa Giê-xu đều có thể được truy tìm. Ngươi đã từng nằm nôi chăng? Ngài đã ở đó. Ngươi đã là một đứa trẻ dưới quyền cha mẹ chăng? Đấng Christ cũng đã là một cậu bé trong mái nhà tại Na-xa-rét. Ngươi đã bước vào trận chiến của đời sống chăng? Chúa và Thầy ngươi cũng đã làm như vậy; và dẫu Ngài đã không sống một đời dài theo nghĩa đen, song, qua lao nhọc và chịu khổ không ngừng, Ngài đã mang khuôn mặt hằn vết thường đi kèm với tuổi già tàn tạ. Ngài chỉ mới hơn ba mươi khi người Giu-đa nói với Ngài: "Thầy chưa đầy năm mươi tuổi," hiển nhiên ngụ ý rằng Ngài trông già hơn nhiều so với tuổi thật của Ngài.
Ngươi cô đơn chăng? Ngài cũng vậy, trong đồng vắng, và trên sườn núi, và trong bóng tối của vườn. Ngươi có hòa mình trong xã hội công cộng chăng? Ngài cũng đã lao nhọc giữa đám đông chen chúc nhất. Ngươi có thể tìm thấy mình ở đâu, trên đỉnh đồi, hay trong thung lũng, trên đất hay trên biển, trong ánh sáng ban ngày hay trong bóng tối, mà không khám phá ra rằng Chúa Giê-xu đã từng ở đó trước ngươi? Chúng ta hẳn có thể thật sự nói về Đấng Cứu Chuộc chúng ta rằng Ngài đã —
"Một con người đa dạng đến nỗi Ngài dường như
Không phải một, mà là tinh hoa của cả nhân loại."
Ngài là một con người hài hòa, mà mọi đời sống thánh khiết dường như đều được cô đọng trong Ngài. Hai tín hữu có thể rất khác nhau, mà cả hai đều sẽ thấy rằng đời sống của Đấng Christ có những điểm tương đồng với đời sống của họ. Người này có thể giàu và người kia nghèo, người này lao nhọc tích cực và người kia kiên nhẫn chịu khổ, mà mỗi người, khi nghiên cứu lịch sử của Đấng Cứu Thế, đều sẽ có thể nói: "Con đường của Ngài chạy sát bên con đường của tôi." Ngài đã trong mọi sự được dựng nên giống như anh em Ngài. Thật quyến rũ biết bao sự kiện rằng Chúa chúng ta là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," không chỉ đây đó, và lúc này lúc khác, mà là khắp mọi nơi, và mãi mãi!
Đặc biệt chúng ta nhận ra sự ngọt ngào của việc Ngài là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" trong những nỗi buồn của chúng ta. Chẳng có nỗi đau nào xé nát lòng, tôi hầu như có thể nói chẳng có nỗi nào làm xáo động thân thể, mà Chúa Giê-xu Christ đã không chịu trước chúng ta. Bạn có cảm thấy sự chèn ép của nghèo khó chăng? Ngài có thể nói: "Con người không có chỗ gối đầu." Bạn có biết nỗi buồn mất người thân chăng? "Đức Chúa Giê-xu khóc" tại mộ La-xa-rơ. Bạn đã bị vu khống vì sự công chính, và điều đó đã làm phiền lòng bạn chăng? Ngài phán: "Lời sỉ nhục đã làm tan nát lòng ta." Bạn đã bị phản bội chăng? Đừng quên rằng Ngài, cũng đã có người bạn thân thiết, là kẻ đã bán Ngài với giá của một nô lệ. Bạn đã bị quăng quật trên những biển bão nào mà cũng chẳng gầm thét quanh thuyền Ngài? Bạn sẽ chẳng bao giờ đi qua thung lũng nghịch cảnh nào tối tăm, ảm đạm, dường như không lối, mà khi cúi xuống, bạn chẳng khám phá ra những dấu chân của Đấng Chịu Đóng Đinh. Trong lửa và trong sông, trong đêm lạnh và dưới nắng cháy, Ngài kêu lên: "Ta ở cùng ngươi. Chớ kinh hãi, vì ta vừa là Bạn đồng hành vừa là Đức Chúa Trời của ngươi."
Thật huyền nhiệm biết bao khi, lúc bạn và tôi đến cảnh cuối cùng, cảnh khép lại, chúng ta sẽ thấy rằng Em-ma-nu-ên cũng đã từng ở đó. Ngài đã cảm nhận những cơn đau và quằn quại của sự chết, Ngài đã chịu đựng mồ hôi máu của sự thống khổ, và cơn khát cháy bỏng của cơn sốt. Ngài đã biết hết về sự lìa khỏi của linh bị tra tấn khỏi xác thịt yếu đuối đáng thương, và đã kêu lên, như chúng ta sẽ kêu: "Lạy Cha, con xin phó linh hồn con trong tay Cha."
Phải, và Ngài cũng đã biết ngôi mộ, vì ở đó Ngài đã ngủ, và để lại ngôi mộ thơm tho và được sắm sẵn cho chúng ta như một chiếc giường nghỉ ngơi, chứ không phải như một nhà chứa xác thối rữa. Ngôi mộ mới trong vườn ấy khiến Ngài là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" cho đến khi sự sống lại gọi chúng ta dậy khỏi những giường đất sét của chúng ta để thấy Ngài là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" trong sự mới của sự sống. Chúng ta sẽ được sống lại giống như Ngài, và cảnh đầu tiên mà đôi mắt mở ra của chúng ta sẽ thấy sẽ là Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta. Mỗi tín hữu thật đều có thể nói, với Gióp: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, đến kỳ sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ ngoài xác thịt mình thấy Đức Chúa Trời." Phải; tôi, trong xác thịt tôi, sẽ thấy Ngài như con người, Đức Chúa Trời, Thần-nhân, Đấng Christ Giê-xu.
Và đến cõi đời đời Ngài sẽ duy trì sự liên kết mật thiết nhất với chúng ta. Chừng nào các thời đại đời đời còn lăn, Ngài vẫn sẽ là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Há chẳng phải Ngài đã phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống" sao? Cả sự sống loài người và sự sống Thần thánh của Ngài đều sẽ còn đời đời, và sự sống của chúng ta cũng sẽ bền vững như vậy. Ngài sẽ cư ngụ giữa chúng ta, và dẫn chúng ta đến những suối nước sống, và như vậy chúng ta sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn."
Hãy tự hỏi mình rằng bạn có biết "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" nghĩa là gì không. Đã có phải là Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong những hoạn nạn của bạn, bởi ảnh hưởng an ủi của Đức Thánh Linh chăng? Đã có phải là Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong việc tra xem Kinh Thánh chăng? Đức Thánh Linh đã chiếu sáng trên Lời chăng? Đã có phải là Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong sự cáo trách, đem bạn đến Si-na-i chăng? Đã có phải là Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong việc an ủi bạn, bằng cách đem bạn đến Can-vê chăng? Bạn có biết ý nghĩa đầy đủ của Danh Em-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," chăng? Không; kẻ biết nó rõ nhất cũng chỉ biết ít về nó; và, than ôi! kẻ chẳng biết gì về nó là kẻ dốt nát thật; dốt nát đến nỗi sự dốt nát của hắn chẳng phải là phước, mà sẽ là sự hư mất của hắn trừ khi nó được dời đi bởi công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh. Nguyện Ngài dạy bạn ý nghĩa của Danh ấy!
Hỡi linh hồn ta, hãy cố vang lên nhạc điệu của những lời này, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đặt ta trong sa mạc, nơi cây cỏ chẳng mọc; ta vẫn có thể nói: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đặt ta trên biển hoang, và để tàu ta nhảy múa điên cuồng trên sóng; ta vẫn sẽ nói: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đưa ta lên tia nắng, và để ta bay vượt biển Tây; ta vẫn sẽ nói: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Để thân thể ta lặn xuống đáy biển, và để ta ẩn mình trong những hang động của nó; ta vẫn có thể, như một con cái của Đức Chúa Trời, nói: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."
Đây là một trong những chiếc chuông của thiên đàng, chúng ta hãy đánh nó lần nữa: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đó là một nốt nhạc lạc từ những bài sonnet của thiên đàng: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đó là giai điệu của bài ca của các sê-ra-phim: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đó là một trong những nốt nhạc của chính Giê-hô-va, khi Ngài vui mừng về Hội Thánh Ngài với tiếng hát: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."
Hãy rao ra cho mọi dân tộc rằng đây là Danh của Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, bởi sự nhập thể của Ngài, vì Đấng Sáng Tạo uy nghiêm của thế gian đã bước đi trên quả cầu này; Đấng đã dựng nên mười ngàn quả cầu, mỗi quả đều hùng vĩ và bao la hơn trái đất này, đã trở nên cư dân của nguyên tử nhỏ bé này. Đấng đã có từ đời đời đến đời đời, đã đến thế gian thời gian này, và đứng trên dải đất hẹp giữa hai biển vô bờ.
Danh Ngài quả thật kỳ diệu: "Em-ma-nu-ên." Đó là huyền nhiệm của sự khôn ngoan: "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Các nhà hiền triết suy nghĩ về nó, và kinh ngạc; các thiên sứ ước ao ngó xem nó; dây dọi của lý trí chẳng thể chạm tới nửa đường sâu của nó; cánh chim ưng của khoa học chẳng thể bay cao đến thế, và con mắt xuyên thấu của chim kên kên nghiên cứu chẳng thể thấy nó. "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đó là nỗi kinh hoàng của hỏa ngục. Sa-tan run rẩy khi nghe tiếng nó; các đạo quân của hắn bay vùn vụt, con rồng cánh đen của vực sâu co rúm trước nó. Hãy để hắn đến tấn công bạn, và bạn chỉ cần thì thầm từ "Em-ma-nu-ên," hắn ngã lùi, bối rối và hoang mang. Sa-tan run rẩy khi hắn nghe Danh ấy, "Em-ma-nu-ên." Đó là sức mạnh của người lao động Cơ Đốc; nếu không có nó, sao người ấy có thể giảng Phúc Âm, sao người ấy có thể quỳ gối cầu nguyện, sao nhà truyền giáo có thể đi vào các xứ ngoại quốc, sao người tử đạo có thể đứng nơi cọc thiêu, sao người xưng nhận có thể nhận Chủ mình, sao con người có thể lao nhọc nếu một từ ấy bị lấy đi? "Em-ma-nu-ên." Đó là sự an ủi của kẻ chịu khổ, đó là dầu xoa dịu nỗi đau của người ấy, đó là sự giảm nhẹ sự khốn khổ của người ấy, đó là giấc ngủ mà Đức Chúa Trời ban cho kẻ yêu dấu của Ngài, đó là sự nghỉ ngơi của họ sau sự gắng sức và lao nhọc. À! và hơn thế nữa; đó là bài sonnet của cõi đời đời, đó là bài ha-lê-lu-gia của thiên đàng, đó là tiếng reo của những người được vinh hiển, đó là bài ca của những kẻ được cứu chuộc, đó là hợp xướng của các thiên sứ, đó là bản oratorio đời đời của dàn nhạc lớn trên trời.
"Kính chào, Em-ma-nu-ên vĩ đại, toàn Thần thánh,
Trong Ngài vinh hiển của Cha Ngài chiếu sáng;
Ngài sáng nhất, ngọt ngào nhất, đẹp nhất,
Mà mắt đã thấy, hay thiên sứ đã biết."
THẦN-NHÂN, ĐẤNG CHRIST GIÊ-XU
ĐÓ đã là một giáo lý mới mẻ và gây sửng sốt, khi lần đầu được giảng cho các nhà hiền triết ngoại giáo, rằng Đức Chúa Trời sẽ mặc lấy nhân tính vào một mối liên kết mật thiết với chính Ngài đến nỗi thật sự và thật sự là con người và Đức Chúa Trời trong cùng một thân vị; nhưng đó là một giáo lý mà bạn phải nhận, bằng không bạn chẳng thể nhận Đấng Christ.
Thầy tôi sẽ không thỏa lòng với sự thừa nhận rằng tính cách Ngài đáng yêu, giáo lý Ngài thuần khiết, và sự dạy dỗ đạo đức của Ngài siêu việt. Ngài sẽ không bằng lòng với sự thừa nhận của bạn rằng Ngài là một Tiên tri lớn hơn bất kỳ tiên tri nào từng đến trước hay sau Ngài. Ngài sẽ không yên nghỉ với sự thừa nhận của bạn rằng Ngài là một Giáo sư từ trời sai đến, và là một hữu thể, vì những đức hạnh của Ngài, giờ đây được tôn cao cách đặc biệt trên trời.
Tất cả những điều ấy đều đúng, nhưng chưa phải là toàn bộ lẽ thật; bạn cũng phải tin rằng Đấng, với tư cách là con người, đã được sinh ra bởi người nữ đồng trinh, được bồng ẵm trên lòng bà tại Bết-lê-hem, thì với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài chính là Chúa đời đời, không có khởi đầu của ngày tháng, cũng không có kết thúc của năm tháng. Bạn không thật sự đón nhận Đấng Christ trong lẽ thật nếu bạn không tin vào nhân tính thật của Ngài và thần tính thật của Ngài.
Thật vậy, bạn còn gì để đón nhận nếu không đón nhận lẽ thật này? Một Đấng Cứu Thế không phải là Đức Chúa Trời thì không thể nào là Đấng Cứu Thế cho chúng ta. Một con người tầm thường, dù lỗi lạc đến đâu, làm sao có thể giải cứu đồng loại khỏi những tội lỗi như của bạn và của tôi? Làm sao người ấy gánh được gánh nặng tội lỗi của chúng ta hơn chính chúng ta gánh được, nếu trong người ấy chẳng có gì hơn một con người đức hạnh khác thường? Một thiên sứ cũng phải loạng choạng dưới gánh nặng tội ác của loài người, huống chi một con người hoàn hảo — nếu có thể tìm được một người như thế. Cần phải có những bờ vai hùng mạnh kia —
"Đôi vai gánh đỡ những trụ cột khổng lồ của đất," —
để nâng đỡ sức nặng của tội lỗi loài người, và mang nó vào nơi hoang mạc của sự quên lãng. Vì vậy, để được Ngài cứu, bạn phải đón nhận Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người.
Giăng gọi Ngài là "Ngôi Lời," tức là lời phán của Đức Chúa Trời. Trong thiên nhiên, Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài, có thể nói là, một cách rời rạc và mơ hồ; nhưng trong Con Ngài, Ngài đã bày tỏ chính Ngài như một người tuyên bố những tư tưởng thầm kín nhất của mình bằng lời nói rõ ràng, dễ hiểu. Chúa Giê-xu đối với Đức Chúa Cha cũng như lời nói đối với chúng ta; Ngài là sự tỏ bày những tư tưởng của Đức Chúa Cha, là sự mặc khải tấm lòng của Đức Chúa Cha. Ai đã thấy Đấng Christ thì đã thấy Đức Chúa Cha. "Anh muốn tôi cho anh thấy con người tôi ư?" Sô-cơ-rát nói, "thì hãy nói đi;" vì lời nói bày tỏ con người. Bạn muốn thấy Đức Chúa Trời ư? Hãy lắng nghe Đấng Christ, vì Ngài là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, bày tỏ chính tấm lòng của Thần Tính.
Tuy nhiên, kẻo chúng ta tưởng Chúa Giê-xu chỉ là một lời thốt ra, một lời nói ra rồi bị lãng quên, Giăng đặc biệt cẩn thận để chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu là một Thân Vị thật và chân thật, và vì thế ông cho chúng ta biết rằng Ngôi Lời thần thượng, Đấng mà bởi sự đầy dẫy của Ngài chúng ta đã nhận được, chắc chắn là Đức Chúa Trời.
Không có lời lẽ nào rõ ràng và minh bạch hơn những lời Giăng dùng về Chúa Giê-xu. Ông gán cho Ngài sự đời đời chỉ thuộc về Đức Chúa Trời: "Ban đầu có Ngôi Lời." Ông dứt khoát tuyên bố thần tính của Ngài: "Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Ông gán cho Ngài quyền năng sáng tạo: "Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Ông gán cho Ngài sự tự hữu, là đặc tính cốt yếu của Đức Chúa Trời: "Trong Ngài có sự sống." Ông tuyên bố cho Ngài một bản tính chỉ thuộc về Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu;" và ông nói Ngôi Lời là "sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người." Không một tác giả nào có thể dùng lời lẽ xác quyết hơn; và không còn nghi ngờ gì nữa, ông đã bày tỏ thần tính chân thật và trọn vẹn của Đấng Phước Hạnh mà tất cả chúng ta đều phải đón nhận nếu muốn được sự cứu rỗi đời đời.
Thế nhưng Giăng cũng không quên bày tỏ rằng Chúa chúng ta cũng là con người. Ông nói, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt," — không chỉ mặc lấy nhân tính, mà đã trở nên xác thịt; không chỉ trở nên con người về phần cao quý hơn, là linh hồn Ngài, mà là con người về phần xác thịt, yếu tố thấp hơn của Ngài. Chúa chúng ta không phải là một bóng ma, mà là Đấng, như Giăng tuyên bố trong thư thứ nhất của ông, có thể được thấy, được nghe, được sờ, được rờ.
"Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Ngài đã dựng trại giữa con cái loài người — một túp lều của người thợ mộc là nơi nương náu thấp hèn của Ngài, và những hang động cùng núi đồi của đất là nơi Ngài lui tới lúc nửa đêm trong đời sau này của Ngài. Ngài đã ở giữa những kẻ tội lỗi và đau khổ, giữa những kẻ than khóc và những kẻ phải chết, chính Ngài hoàn tất tư cách công dân giữa chúng ta bằng cách trở nên vâng phục cho đến chết, "thậm chí chết trên cây thập tự." Như vậy, trong khi Ngài là một thân vị cao cả đến nỗi trời và đất đều run rẩy trước sự uy nghi của sự hiện diện Ngài, thì Ngài cũng là một thân vị khiêm nhường đến nỗi Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là "anh em."
ĐẤNG THẦN-NHÂN, PHÉP LẠ CỦA QUYỀN NĂNG VÀ TÌNH YÊU
Bạn đã bao giờ nghĩ đến phép lạ của quyền năng được bày tỏ trong việc Chúa tạo nên một thân thể con người có khả năng kết hiệp với Thần Tính chưa? Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã nhập thể trong một thân thể, thật là thân thể con người, nhưng lại, theo một cách kỳ diệu nào đó, được chuẩn bị đặc biệt để duy trì sự ngự trị của Thần Tính. Sự tiếp xúc với Đức Chúa Trời thật đáng sợ: "Ngài nhìn đất, đất bèn rúng động; Ngài rờ đến núi, núi bèn lên khói." Ngài đặt chân Ngài trên Pha-ran, nó bèn tan chảy; và Si-nai tan ra trong ngọn lửa hừng hực trước sự hiện diện Ngài. Lẽ thật này đã ăn sâu vào tâm trí các thánh đồ xưa đến nỗi họ nói, "Không ai thấy được mặt Đức Chúa Trời mà còn sống;" thế mà đây lại là một nhân tính không chỉ thấy mặt Đức Chúa Trời, mà còn được Thần Tính ngự trị. Thật là một thân thể con người kỳ diệu biết bao, có thể đứng vững trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời!
Phao-lô mô tả Đấng Cứu Thế chúng ta, khi Ngài đến trong thế gian, như đang thưa với Cha Ngài rằng, "Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể." Quả thật đó là một thân thể được tạo nên cách kỳ diệu; "thánh thai" ấy là sản phẩm đặc biệt của quyền năng siêu nhiên của Đức Thánh Linh. Đó là một thân thể giống như thân thể chúng ta, với những dây thần kinh cũng nhạy cảm, những bắp thịt cũng dễ căng mỏi, mọi cơ quan được tạo nên tinh tế như của chúng ta; thế mà Đức Chúa Trời ở trong đó. Đó là một con thuyền mong manh chở một hàng hóa kỳ diệu dường ấy.
Hỡi con người là Chúa Giê-xu Christ, làm sao Ngài có thể mang Thần Tính trong Ngài? Chúng ta không biết điều đó thể nào, nhưng Đức Chúa Trời biết. Hãy thờ lạy sự ẩn giấu của Đấng Toàn Năng trong sự yếu đuối của con người này, sự bao hàm Đấng Không Thể Bao Hàm, sự tỏ bày Đấng Vô Hình, sự hiện diện tại một nơi của Đấng Hiện Diện Khắp Nơi. Ngôn ngữ loài người không thể diễn tả đầy đủ lẽ thật khôn tả này. Chỉ cần nói rằng, quyền năng thần thượng đã được bày tỏ cách kỳ diệu trong sự tồn tại liên tục của thân thể vật chất của Đấng Christ, thân thể ấy hẳn đã bị thiêu rụi bởi sự tiếp xúc kỳ diệu với Thần Tính như đã được bày tỏ trong Em-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."
Đấng Christ đã mặc lấy bản tính chúng ta theo nghĩa đầy đủ nhất có thể. Thân thể Ngài chứa đựng mọi thứ tạo nên một thân thể con người — thịt, máu, xương, trí tuệ, tấm lòng, linh hồn, trí nhớ, trí tưởng tượng, sự phán đoán — mọi thứ thuộc về một con người có lý trí một cách tự nhiên. Chúa Giê-xu Na-xa-rét là Con Người của muôn người, là Con Người đại diện mẫu mực. Đừng nghĩ về Ngài như một con người được thần thánh hóa, cũng như bạn không dám coi Ngài như một Đức Chúa Trời được nhân tính hóa, hay một bán thần. Đừng lẫn lộn các bản tính đã kết hiệp trong Ngài, cũng đừng chia rẽ Thân Vị trong đó chúng đã được pha trộn cách kỳ diệu. Ngài chỉ là một Thân Vị, nhưng thật là con người cũng như Ngài là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật."
Khi suy nghĩ về lẽ thật này, hãy nói: "Đấng ngồi trên ngôi là Đấng giống như tôi, chỉ trừ tội lỗi mà thôi."
"Ôi, vui mừng thay! trong xác thịt chúng ta,
Trên ngôi sáng láng,
Có Một Đấng bởi người mẹ loài người sinh ra,
Trong thần tính trọn vẹn rực rỡ!"
Kìa, hãy xem tình yêu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lớn dường nào, đến nỗi Ngài đính ước với bản tính chúng ta! Vì chưa bao giờ Ngài kết hiệp chính Ngài với bất cứ tạo vật nào như thế trước đây. Lòng thương xót dịu dàng của Ngài vẫn luôn ở trên mọi công việc của Ngài, nhưng chúng quá khác biệt với Ngài đến nỗi một khoảng cách không thể đo lường ngăn cách Đấng Tạo Hóa với các tạo vật của Ngài, xét về sự hiện hữu và mối quan hệ. Chúa đã dựng nên nhiều trí tuệ cao quý, các quyền cai trị và các thế lực mà chúng ta biết rất ít; chúng ta thậm chí không biết bốn sinh vật sống gần nhất với sự hiện diện đời đời kia là gì; nhưng Ngài chưa bao giờ liên kết chính Ngài với bất cứ ai trong họ bằng sự kết hiệp thật sự với thân vị Ngài. Nhưng kìa, Ngài đã kết hiệp chính Ngài với con người, tạo vật phải chịu chết vì tội lỗi mình; Đức Chúa Trời đã đến trong sự kết hiệp với con người, và vì thế chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài yêu con người bằng một tình yêu lạ lùng, và Ngài có những ý tưởng tốt lành lớn lao đối với con người. Nếu con trai của vua cưới một người thuộc nòi giống phản nghịch, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng có những triển vọng hòa giải, tha thứ, và phục hồi cho nòi giống ấy. Trong tấm lòng lớn lao của Đấng Thần Thượng hẳn phải có những ý tưởng kỳ diệu về lòng thương hại và tình yêu hạ mình dành cho những tội nhân có tội, bằng không Ngài đã chẳng hạ mình mặc lấy bản tính con người vào sự kết hiệp với chính Ngài. Hãy vang lên những chập chõa vui mừng và tạ ơn, vì sự Nhập Thể báo tin lành cho nòi giống chúng ta.
Vì Đức Chúa Trời đã mặc lấy nhân tính vào sự kết hiệp với chính Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ cảm thông với con người, Ngài sẽ thương xót người, Ngài sẽ nhớ rằng người là bụi đất, Ngài sẽ động lòng thương xót những sự yếu đuối và bệnh tật của người. Bạn biết điều đó thật và nhân từ dường nào, vì chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã được sinh ra bởi một người nữ tại Bết-lê-hem, cảm thương sự yếu đuối của chúng ta, vì đã chịu thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta. Sự cảm thông thiết thực mật thiết như thế đã không thể thuộc về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta nếu Ngài đã không trở nên con người. Dù Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài cũng không thể hoàn toàn cảm thông với chúng ta nếu Ngài đã không cũng trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta. Đấng Thống Lĩnh sự cứu rỗi chúng ta chỉ có thể được "làm nên trọn lành bởi sự đau đớn;" và để đạt mục đích ấy, Ngài cần phải trở nên kẻ dự phần vào huyết và thịt; và giờ đây, Con Đức Chúa Trời có thể hoàn toàn cảm thông với loài người vì Ngài là một với họ trong mọi sự, trừ tội lỗi.
TRONG ĐẤNG THẦN-NHÂN CÓ MỌI SỰ ĐẦY DẪY
Trong Chúa Giê-xu Christ có mọi sự đầy dẫy, "vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." Trong Ngài, có mọi thứ thiết yếu cho Thần Tính, vì "sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như ở trong một thân thể." Trong Ngài cũng có sự đầy dẫy của nhân tính trọn vẹn, vì Thần Tính ấy đã được tỏ bày trong Ngài "cách có thân thể." Là kẻ dự phần vào huyết và thịt, được dựng nên giống như anh em mình trong mọi sự, trong Ngài không thiếu điều gì cần thiết cho sự trọn vẹn của nhân loại. Trong huyết Ngài có sự đầy dẫy của hiệu năng chuộc tội, vì "huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Trong đời sống Ngài có sự đầy dẫy của sự công chính để xưng công chính, vì "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Trong lời cầu thay của Ngài có sự đầy dẫy của sự đắc thắng thần thượng, vì "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy."
Trong sự chết của Ngài có sự đầy dẫy của chiến thắng, vì "Vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ." Trong sự sống lại từ kẻ chết của Ngài có sự đầy dẫy của hiệu năng, vì bởi đó chúng ta được "lại sanh, đặng chúng ta nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn." Trong sự thăng thiên của Ngài có sự đầy dẫy của sự khải hoàn, vì "Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt, và ban ơn cho loài người."
Trong Chúa Giê-xu Christ, có sự đầy dẫy của những phước lành khôn tả, khôn biết; sự đầy dẫy ân điển để tha thứ, ân điển để tái sinh, ân điển để nên thánh, ân điển để gìn giữ, và ân điển để làm nên trọn vẹn. Trong Ngài có sự đầy dẫy mọi lúc; sự đầy dẫy ban ngày và sự đầy dẫy ban đêm; sự đầy dẫy an ủi trong hoạn nạn, sự đầy dẫy hướng dẫn trong thịnh vượng, sự đầy dẫy mọi thuộc tính thần thượng, của sự khôn ngoan, của quyền năng, của tình yêu; sự đầy dẫy mà không thể nào nhìn thấu hay dò tìm. Trong Ngài mọi sự được tóm lại trong một tổng số vĩ đại, như Phao-lô viết cho người Ê-phê-sô, "để làm sự định trước đó trong khi kỳ mãn, hội hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất, tức là trong Ngài vậy."
"Vả, Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." Chúng ta cố gắng thuật lại sự kỳ diệu thánh khiết này cũng vô ích; đây là một đề tài có thể làm kiệt sức quyền năng của thiên sứ — sự đầy dẫy ngự trong Chúa Giê-xu là Đầu chúng ta, và hằng còn để đáp ứng nhu cầu chúng ta. Chúng ta có thể nhận biết phần nào sự đầy dẫy này lớn dường nào, khi nghĩ đến đoàn người đông không ai đếm được, tất cả đều đã nhận được từ sự đầy dẫy của Ngài, ân điển nối theo ân điển. Không một ai trong họ chỉ nhận được chút ân điển ít ỏi; tất cả, như Rút-thơ-phót nói, đều là "những con nợ chết chìm trong lòng thương xót của Ngài;" hay như chúng ta có thể nói, "nợ ngập đầu" với Ngài. Họ mắc nợ đến nỗi sẽ không bao giờ biết hết mình nợ Chúa mình bao nhiêu, nhưng họ cảm thấy rằng một bài ca đời đời cũng không quá dài để bày tỏ lời ngợi khen biết ơn của họ.
Sự đầy dẫy của Đấng Christ là sự đầy dẫy hằng còn. Giăng nói, "Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được;" thế mà ông vẫn gọi đó là "sự đầy dẫy," vì nó không hề vơi đi, dù bao nhiêu người dự phần vào nó. Đó đã là sự đầy dẫy trước khi một tội nhân nào đến với nó để nhận sự tha thứ; đó đã là sự đầy dẫy trước khi một thánh đồ đơn độc nào học biết uống nơi dòng sông ấy, dòng nước nó làm vui Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống; và giờ đây, sau khi vô số, thậm chí hàng triệu, linh hồn được huyết chuộc đã dự phần vào dòng suối ban sự sống này, nó vẫn tràn đầy như xưa. Chúng ta thường nói rằng, nếu một đứa trẻ múc một chén nước từ biển, biển vẫn đầy như trước; nhưng điều đó không đúng theo nghĩa đen, hẳn phải vơi đi chừng ấy nước trong đại dương. Nhưng với Đấng Christ thì đúng theo nghĩa đen rằng, khi chúng ta không chỉ múc ra những chén đầy — vì nhu cầu chúng ta quá lớn không thể thỏa mãn bằng những lượng nhỏ như thế — khi chúng ta đã múc ra những đại dương đầy ân điển — và chúng ta cần nhiều đến thế để về đến Thiên Đàng — thì trong Ngài vẫn còn lại nhiều ân điển như trước khi chúng ta đến với Ngài. Dù chúng ta đã rút từ kho tàng tình yêu của Ngài đến mức vô biên không thể hiểu thấu, thế mà trong Đấng Christ vẫn còn lại nhiều lòng thương xót và ân điển như trước khi chúng ta bắt đầu rút ra. Đó vẫn là "sự đầy dẫy," sau khi mọi thánh đồ đã nhận được từ nó.
Trong Đấng Christ cũng có sự đầy dẫy hằng còn của lẽ thật; sau khi bạn đã nghe nó năm mươi năm, bạn thấy sự đầy dẫy của nó hơn lúc đầu. Các đề tài khác sớm muộn cũng làm tai mỏi mệt. Tôi thách bất cứ ai giữ một hội chúng đông đảo lại với nhau, năm này qua năm khác, bằng bất cứ đề tài nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ. Ông ta có thể thu hút người nghe một thời gian; ông ta có thể mê hoặc họ bằng những khám phá của khoa học, hay bằng những vẻ đẹp của thi ca, và tài hùng biện của ông ta có thể cao siêu đến nỗi ông ta có thể, một thời gian, lôi kéo những đám đông có tai ngứa ngáy; nhưng rồi họ sẽ quay đi, và nói, "Điều này không còn chịu nổi nữa; chúng tôi biết hết những gì ông ta kể rồi." Mọi âm nhạc trừ âm nhạc của Thiên Đàng sớm muộn cũng trở nên nhàm chán; nhưng, ôi! nếu người nhạc công chơi trên cây đàn hạc thiên thượng này, dù ngón tay ông ta luôn ở giữa những dây đàn bằng vàng, và ông ta chỉ là kẻ nghèo hèn vụng về khi cầm một nhạc cụ thần thượng dường ấy, thế mà giai điệu của Danh Chúa Giê-xu, và sự hòa âm ngọt ngào của mọi hành động và thuộc tính của Ngài, sẽ giữ người nghe say mê, và làm rung động lòng họ như không gì khác có thể làm được. Đề tài về tình yêu của Chúa Giê-xu là vô tận; dù các nhà giảng đạo đã suy ngẫm về nó thế kỷ này qua thế kỷ khác, sự tươi mới và đầy dẫy của nó vẫn còn nguyên.
ĐẤNG CHRIST NHẬP THỂ, SỰ HIỂU BIẾT CỦA NGÀI VỀ TỘI LỖI
Đấng đến để cứu loài người không ai khác hơn là Đức Chúa Trời; vì thế, Ngài có khả năng nhìn tội lỗi từ quan điểm của Đức Chúa Trời, và hiểu điều gì đáng phải trả cho Đức Chúa Trời vì tội lỗi của loài người. Bằng cách gắn Thần Tính Ngài với nhân tính Ngài, Ngài đã có khả năng, trong bản tính kép của Ngài, chịu đựng những nỗi đau mà nhân tính không thể chịu nổi nếu tách khỏi Thần Tính, và tiếp nhận vào tâm trí vô hạn của Ngài một cái nhìn về tội lỗi, cùng một nỗi kinh hoàng về nó, mà không một tâm trí hữu hạn nào có thể chịu đựng nổi.
Bạn có lẽ nghĩ rằng mình hiểu tội lỗi; nhưng bạn không thể làm được điều đó. Đó là một điều ác quá quái gở để tâm trí con người biết hết chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của nó; nhưng Đấng Christ, là Đức Chúa Trời nhập thể, đã biết trọn vẹn tội lỗi nghĩa là gì. Ngài đã dò thấu nó đến tận đáy, và biết nó sâu dường nào. Ngài đã nhìn vào nó, và cảm nhận trọn vẹn nỗi kinh hoàng về sự bất chính, vô ơn, và ô uế của nó. Tính chất tội lỗi của nó đã đánh vào tâm trí vô tội của Ngài với tất cả sức mạnh kinh khiếp của nó, và nhấn chìm linh hồn thánh khiết của Ngài trong một nỗi kinh hoàng mà không ai ngoài Ngài có thể chịu nổi. Ngài, về mọi mặt, đều trọn vẹn; và vì thế, Ngài không cần phải chết vì chính Ngài. Ngài phải chịu khổ, không phải vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, hay Con loài người; mà vì Ngài là Đấng Cứu Chuộc, Đấng Bảo Lãnh, Đấng Bảo Đảm, Đấng Thay Thế cho loài người.
Khi tôi đã cảm nhận gánh nặng tội lỗi mình, tôi thú nhận rằng đôi lúc tôi đã cảm thấy như nó quá lớn không một quyền năng nào có thể tưởng tượng được có thể cất nó đi; nhưng, mặt khác, khi tôi đã thấy sự tuyệt vời của thân vị Chủ tôi, sự trọn vẹn của nhân tính Ngài, sự vinh hiển của thần tính Ngài, cường độ kỳ diệu của nỗi thống khổ Ngài, giá trị vững chắc của sự vâng phục Ngài, tôi đã cảm thấy như tội lỗi tôi là một điều quá nhỏ bé không cần một của lễ lớn lao dường ấy. Tôi đã cảm thấy như Giăng Hai-át, người khi hấp hối, đã nói rằng ông không chỉ có thể giao phó một linh hồn mình cho Đấng Christ, mà ông có thể giao phó cho Ngài cả triệu linh hồn nếu ông có.
Dù tội lỗi tôi có lớn hơn hiện nay — và Đức Chúa Trời cấm điều đó! — dù cảm thức của tôi về chúng có sống động gấp mười ngàn lần hiện nay — và tôi ước mình có một ý thức rõ ràng và khiêm nhường hơn về sự gian ác của chính mình; thế mà, ngay cả lúc ấy, tôi biết rằng Chúa và Chủ tôi là một Đấng Cứu Thế vĩ đại hơn tôi là một tội nhân.
Từ cấu tạo thân vị của Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, tôi chắc chắn rằng, nếu tôi đã chất đống sự gian ác của mình lên đến tận trời, dù, như những người khổng lồ trong thần thoại xưa, tôi đã chồng Pê-li-ôn lên trên Ôt-sa, núi tội lỗi chồng lên núi phản nghịch, và đã tưởng leo lên tận ngôi Đức Chúa Trời trong sự phản nghịch vô đạo của mình, thế mà, ngay cả lúc ấy, huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, có thể làm sạch tôi khỏi mọi tội.
Viết cho người Hê-bơ-rơ, về sự Nhập Thể của Đấng Christ, sứ đồ Phao-lô nói, "nhưng nay đến cuối cùng các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần, dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi." Chính Ngài, Đấng mà tội lỗi đã phạm đến, chính Ngài, Đấng sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết, "đã hiện ra một lần, dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi." Trong sự kiện này há chẳng có sự an ủi lớn sao? Chính Con Đức Chúa Trời đã đảm nhận công việc hơn cả sức Héc-quyn này. Ngài đã hiện ra, hỡi tội nhân, để cứu bạn; Đức Chúa Trời đã hiện ra, "để cất tội lỗi đi." Hỡi kẻ bị hư mất, để tìm bạn, Người Chăn Chiên vĩ đại đã hiện ra; trường hợp của bạn không phải là vô vọng, vì Ngài đã hiện ra. Nếu có ai khác ngoài Đức Chúa Trời đảm nhận công việc cất tội lỗi đi, nó đã không bao giờ có thể hoàn thành; nhưng giờ đây nó có thể hoàn thành, vì ĐẤNG đã hiện ra là Đấng mà không có việc gì là không thể.
Đấng Christ đã không đến như một Đấng Cứu Thế nghiệp dư, thử một thí nghiệm vì chính Ngài; Ngài đến như Đấng Trung Bảo được chọn, được Đức Chúa Trời định sẵn cho công việc kinh khiếp này. Ngài không phải là một cá nhân không được ủy quyền, tự ý bước vào chỗ hổng mà không có lệnh từ Thiên Đàng. Không; nhưng Đấng đã hiện ra là Đấng mà Đức Chúa Cha, từ đời đời, đã chọn cho công việc lớn lao, và Ngài đã ủy thác và sai phái để thực hiện nó. Chính Danh Ngài, Đấng Christ, nói lên sự xức dầu của Ngài cho công việc này.
Ngài không thể ngồi trên Thiên Đàng, mà hoàn thành công việc vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta. Với mọi lòng tôn kính đối với Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể thật sự nói rằng Ngài đã không thể cứu chúng ta nếu Ngài cứ giữ ngôi Ngài, và không rời bỏ sân triều vinh hiển; vì vậy Ngài đã "hiện ra" trên đất trong hình dạng con người. Ngài "chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự."
ĐẤNG CHRIST NHẬP THỂ, HY VỌNG DUY NHẤT CỦA TỘI NHÂN
Đã không có hy vọng nào cho bất cứ tội nhân nào trừ khi chính Con Đức Chúa Trời cứu người ấy. Nhưng sứ đồ Phao-lô, viết cho Ti-mô-thê con mình, nói, "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng trọn vẹn mà nhận lấy." Bạn có thể đo chiều sâu của sự nguy hiểm chúng ta bằng sự vinh hiển của thân vị Đấng đã đảm nhận giải cứu chúng ta khỏi nó. Chính Con Đức Chúa Trời, Đấng mà các thiên sứ thờ lạy, đã đến "để cứu vớt kẻ có tội." Hẳn phải là một sự hủy diệt sâu thẳm mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể giải cứu loài người khỏi.
Khi Đấng Christ "đã đến trong thế gian," hãy xem Ngài đã phải được trang bị thế nào cho công việc Ngài, và từ sự trang bị của Ngài hãy học biết sự nghiêm trọng của công việc Ngài. Ngài phải là Giê-xu — một Đấng Cứu Thế; rồi Ngài cũng phải là Đấng Christ — được xức dầu cho công việc; Ngài phải đến với thẩm quyền thần thượng, và Đức Thánh Linh phải ngự trên Ngài để chuẩn bị Ngài cho công việc vĩ đại. Vì Phao-lô không chỉ nói rằng Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian, mà là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế được xức dầu, đã đến để Ngài có thể cứu. Nếu sự trang bị thần thượng này là cần thiết, thì chắc chắn tình trạng của loài người thật là thảm hại.
Hãy cũng lưu ý rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội. Sự Sa Ngã của loài người thật khủng khiếp đến nỗi, nếu con người được giải cứu khỏi hậu quả của nó, Chúa Giê-xu Christ phải đi ngay xuống nơi đổ nát của chúng ta; Ngài phải đến đống phân để nhấc chúng ta ra khỏi đó. Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng phán, "Phải có sự sáng," và sự tối tăm chạy trốn trước mặt Ngài; nhưng Chúa Giê-xu Christ hẳn phải đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội; Đấng Tạo Hóa đời đời hẳn phải tự mình giáng xuống trong tạo vật ô uế này. Ngài không thể cứu chúng ta là tội nhân, vì sự đổ nát chúng ta quá lớn, trừ khi Ngài trở nên nhập thể, và mặc lấy bản tính chúng ta.
Và khi đã ở đây, hãy nghĩ sự đổ nát chúng ta phải khủng khiếp dường nào khi thấy rằng Đấng Christ không thể trở về Thiên Đàng, nói rằng, "Mọi việc đã được trọn," cho đến khi trước hết Ngài chết. Đầu thánh khiết ấy phải đội mão gai, đôi mắt ấy phải nhắm lại trong bóng tối của sự chết, thân thể ấy phải bị đâm thấu đến tận tim, rồi phải nằm trong mồ, một xác chết lạnh lẽo, trước khi loài người có thể được cứu chuộc; và mọi sự sỉ nhục, đau khổ, và chết chóc ấy chỉ là vỏ ngoài của những gì Đấng Cứu Thế đã chịu, vì Ngài đã chịu sự thịnh nộ dữ dội của Cha Ngài nghịch cùng tội lỗi, và gánh một gánh nặng có thể nghiền nát cả nòi giống loài người đời đời nếu họ bị bỏ lại để gánh nó.
Hỡi tội nhân, bạn bị hư mất thật kinh khiếp, bạn bị hư mất vô cùng, vì cần một Đấng Cứu Thế vô hạn dâng sự chuộc tội bằng chính thân thể Ngài để cứu tội nhân khỏi hình phạt, quyền lực, và hậu quả của tội lỗi họ! Đây là lẽ thật được truyền cho chúng ta bởi lời chắc chắn này, "đáng đem lòng trọn vẹn mà nhận lấy." Nguyện Đức Thánh Linh khắc nó trên lòng chúng ta!
Có một điều hẳn sẽ giữ chặt, như bị bùa mê, sự chú ý của mọi tội nhân run rẩy; đó là điều này — Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đấng đến cuối cùng các thời đại đã hiện ra, đã không đến để chối bỏ sự kiện tội lỗi của loài người, hay để truyền bá một triết lý có thể khiến tội lỗi có vẻ vô hại, hay để định nghĩa nó chỉ là một lỗi lầm, hay có lẽ là một tai họa, chứ tuyệt đối không phải là một tội đáng địa ngục. Tôi chắc rằng mọi lương tâm nhạy cảm đều ghê tởm sự dạy dỗ như thế; nó không thể đem lại chút an ủi nào cho một linh hồn đã cảm thấy tội lỗi là vô cùng tội lỗi.
Chúa Giê-xu Christ đã không đến trong thế gian để giúp bạn quên tội lỗi mình. Ngài đã không đến để cung cấp cho bạn một tấm áo choàng che đậy nó. Ngài đã không hiện ra để Ngài có thể củng cố tâm trí bạn (như một số người muốn bạn tin,) để bạn học cười nhạo sự gian ác mình, và thách thức hậu quả của nó. Vì không lý do nào như thế mà Con Đức Chúa Trời đã từ Thiên Đàng giáng xuống đất. Ngài đã đến, không phải để ru bạn vào một sự bình an giả dối, không phải để thì thầm sự an ủi rốt cuộc sẽ hóa ra lừa dối, mà để ban cho bạn một sự giải cứu thật khỏi tội lỗi bằng cách cất nó đi, và như thế đem đến cho bạn một sự bình an chân thật mà bạn có thể vui mừng cách an toàn.
Vì, nếu tội lỗi được cất đi, thì sự bình an là hợp pháp; thì sự nghỉ ngơi của tâm linh trở nên không chỉ là một phước lành chúng ta có thể hưởng, mà là phước lành chúng ta phải hưởng, và chúng ta càng hưởng nó, chúng ta càng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời chúng ta. Hỡi tội nhân, tin vui mà chúng tôi mang đến cho bạn, trong Phúc Âm, không phải là ánh lấp lánh của một hy vọng sẽ lừa dối bạn lúc cuối cùng, không phải là một liều thuốc giảm đau tạm thời cho nỗi đau bạn cảm thấy, mà là một phương thuốc thật cho mọi bệnh tật của bạn, một sự giải cứu chắc chắn và đảm bảo khỏi mọi nguy hiểm đang treo trên bạn!
ĐẤNG CHRIST NHẬP THỂ, SỰ BẢO ĐẢM CỦA SỰ GIẢI CỨU
KHI Đức Chúa Trời mặc lấy nhân tính vào sự kết hiệp với chính Ngài theo cách vô song này, hẳn phải có nghĩa là phước lành cho loài người. Đức Chúa Trời không thể có ý định hủy diệt nòi giống mà Ngài cưới gả cho chính Ngài như thế. Một cuộc hôn nhân như thế này, giữa loài người và Đức Chúa Trời, hẳn phải báo trước sự bình an; chiến tranh và hủy diệt không bao giờ được báo trước như thế. Đức Chúa Trời nhập thể tại Bết-lê-hem, để được các người chăn chiên thờ lạy, không báo điềm gì khác ngoài —
"Bình an dưới đất, lòng thương xót dịu dàng;
Đức Chúa Trời và tội nhân được hòa giải."
Hỡi các tội nhân, những người run rẩy trước ý nghĩ về cơn thịnh nộ thần thượng, như các bạn rất nên thế, hãy ngẩng đầu lên với hy vọng vui mừng về sự tha thứ và ân huệ, vì Đức Chúa Trời hẳn phải đầy ân điển và lòng thương xót đối với nòi giống mà Ngài phân biệt trên hết mọi nòi giống khác bằng cách mặc lấy nó vào sự kết hiệp với chính Ngài! Hãy vững lòng, hỡi những người bởi người nữ sinh ra, và trông đợi những phước lành khôn kể, vì "Có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta."
Nếu bạn nhìn các dòng sông, bạn thường có thể biết, qua màu sắc của chúng, chúng đã đến từ đâu, và đã chảy qua loại đất nào; những dòng chảy từ sông băng tan có thể nhận ra ngay. Có một câu Kinh Thánh, về một dòng sông thiên thượng, mà bạn sẽ hiểu nếu nhìn nó dưới ánh sáng này. Giăng, trong sách Khải Huyền, nói về thiên sứ rằng, "Thiên sứ chỉ cho tôi xem sông nước sự sống, trong như lưu ly, từ ngôi Đức Chúa Trời và ngôi Chiên Con chảy ra." Nơi ngôi được Đức Chúa Trời và Đấng Trung Bảo đã định cùng ngự, Đức Chúa Trời nhập thể, Chiên Con đã từng đổ huyết, thì dòng sông chảy ra từ đó hẳn phải là một dòng sông, không phải của dung nham nóng chảy của cơn thịnh nộ thiêu nuốt, mà của nước sự sống.
Hậu quả của sự Nhập Thể của Đấng Christ hẳn phải êm dịu, ích lợi, cứu rỗi, và làm cao quý cho con cái loài người. Chúng bao gồm, trong nhiều phước lành khác, một sự bảo đảm cho sự giải cứu chúng ta. Chúng ta là một nòi giống sa ngã, chúng ta chìm trong bùn lầy, chúng ta bị bán cho tội lỗi, trong ách nô lệ và làm tôi mọi cho Sa-tan; nhưng nếu Đức Chúa Trời đến với nòi giống chúng ta, và đính ước với bản tính chúng ta, thì hẳn phải vì Ngài đã quyết định chuộc lại sự sa ngã chúng ta. Cửa địa ngục không thể nào giam giữ những người có Đức Chúa Trời ở cùng. Hỡi những kẻ làm tôi mọi dưới tội lỗi, và những kẻ bị trói buộc dưới luật pháp, hãy lắng nghe tiếng kèn năm hân hỉ, vì Một Đấng đã đến giữa các bạn, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp, Đấng cũng là "Đức Chúa Trời quyền năng," cam kết giải phóng các bạn.
Ngài là Đấng Cứu Thế, và là Đấng vĩ đại; Ngài có thể cứu, vì Ngài là Đấng Toàn Năng; và Ngài đã cam kết làm điều đó, vì Ngài đã ra trận vì chúng ta, và mặc áo giáp cho trận chiến. Đấng Vô Địch của dân Ngài là Đấng sẽ không thất bại, cũng không nản lòng; chiến thắng trên mọi kẻ thù của họ sẽ được giành trọn vẹn. Chúa Giê-xu từ Thiên Đàng giáng xuống là sự bảo đảm rằng Ngài sẽ đem dân Ngài lên Thiên Đàng; việc Ngài mặc lấy bản tính chúng ta là con dấu của việc chúng ta được nhấc lên đứng trước ngôi Ngài.
Nếu là một thiên sứ đã can thiệp vì chúng ta, chúng ta có thể có chút lo sợ về kết quả của cuộc xung đột. Nếu là một con người tầm thường đã bênh vực chúng ta, chúng ta có thể vượt qua sợ hãi, mà ngồi xuống trong tuyệt vọng; nhưng vì Đức Chúa Trời đã thật sự mặc lấy nhân tính vào sự kết hiệp với chính Ngài, hãy "rung chuông Thiên Đàng," và đầy dẫy sự tạ ơn vui mừng. Hẳn phải có những ngày tươi sáng và hạnh phúc hơn dành cho chúng ta, hẳn phải có sự cứu rỗi cho loài người, hẳn phải có vinh hiển cho Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta có "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Hãy sưởi mình trong tia nắng của Mặt Trời công chính, Đấng giờ đã mọc lên trên chúng ta, là Ánh Sáng soi sáng các dân ngoại, và là vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài.
SỰ NHẬP THỂ, TRÁI TIM CỦA PHÚC ÂM
ĐỨC CHÚA TRỜI đã nhiều lần thăm viếng loài người trước sự Nhập Thể của Đấng Christ, nhưng chuyến thăm viếng kỳ diệu nhất trong mọi chuyến là khi Ngài đến ở lại đây, khoảng ba mươi ba năm, để hoàn thành sự cứu rỗi chúng ta. Điều gì ngoài "lòng thương xót dịu dàng," lòng thương xót chân thành, lòng thương xót mãnh liệt, có thể khiến Đức Chúa Trời vĩ đại đến thăm chúng ta gần gũi đến nỗi Ngài thật sự mặc lấy bản tính chúng ta? Các vua có thể, vì nhiều lý do, thăm viếng thần dân mình; nhưng họ không nghĩ đến việc mặc lấy sự nghèo khó, bệnh tật, hay buồn rầu của họ. Họ không thể dù họ muốn, và họ sẽ không dù họ có thể; nhưng Chúa Thần Thượng chúng ta, khi Ngài đến đây, đã mặc lấy xác thịt chúng ta.
Hỡi các con trẻ, Chúa đã thăm viếng các con đến nỗi trở nên một Hài Nhi, rồi một Con Trẻ, Đấng đã ở với cha mẹ Ngài, và vâng phục các ngài, và lớn lên về vóc dáng, như các con phải lớn! Hỡi những người lao động, Chúa đã thăm viếng các bạn đến nỗi trở nên Con của người thợ mộc, và biết hết về sự lao nhọc, và sự mệt mỏi của các bạn, phải, thậm chí đến đói khát và ngất xỉu! Hỡi con cái loài người, Chúa Giê-xu Christ đã thăm viếng các bạn đến nỗi Ngài đã mặc lấy bản tính các bạn, và gánh lấy bệnh tật các bạn, và mang lấy sự yếu đuối các bạn, và cả sự gian ác các bạn nữa! Đây là một kiểu thăm viếng mà không ai có thể nghĩ đến việc thực hiện ngoài Đấng Cứu Thế dịu dàng và thương xót vô hạn của chúng ta. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thần-Nhân, là bà con gần nhất của chúng ta, là Anh Em sinh ra để giúp trong lúc hoạn nạn. Trong mọi hoạn nạn chúng ta, Ngài cũng bị hoạn nạn; Ngài là sự dịu dàng tột cùng đối với chúng ta.
Ngài đã không đến đất chỉ để ghé thăm chúng ta qua loa, mà Ngài đã ở giữa chúng ta trong thế gian tội lỗi và buồn rầu này. Vị Hoàng Tử vĩ đại này đã bước vào nơi ở chúng ta — nếu tôi gọi nó là túp lều và căn chòi này thì sao? — nơi nhân tính nghèo hèn chúng ta tìm thấy mái nhà mình một thời gian. Hành tinh nhỏ bé này của chúng ta đã được làm cho cháy sáng với ánh sáng vượt trội giữa các ngôi sao chị em trong khi Đấng Tạo Hóa ngự ở đây trong hình dạng con người. Ngài đã bước đi trên những mẫu đất Sa-ma-ri, và vượt qua những đồi núi và thung lũng Giu-đê. "Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước."
Ngài đã hòa mình giữa loài người hầu như không chút dè dặt. Dù, bởi sự thánh khiết Ngài, Ngài tách biệt khỏi tội nhân về tính cách Ngài, thế mà Ngài là khách của mọi người. Người ta thấy Ngài ăn bánh với một người Pha-ri-si, điều có lẽ còn kỳ diệu hơn khi Ngài tiếp đón tội nhân, và ăn với họ. Một người đàn bà sa ngã không quá chìm đắm trong tội lỗi để Ngài ngồi bên thành giếng, và trò chuyện với bà; cũng không có người nghèo khó và dốt nát nào quá hèn mọn để Ngài quan tâm. Chuyến thăm viếng chúng ta của Ngài thân mật tột cùng. Ngài không khinh chê sự thấp hèn của ai; Ngài không tránh mặt ai, dù người ấy có tội lỗi đến đâu.
Nhưng hãy nhớ rằng Ngài đã thăm viếng chúng ta, không chỉ để nhìn chúng ta, và trò chuyện với chúng ta, và dạy dỗ chúng ta, và nêu cho chúng ta một gương mẫu cao cả và thần thượng; mà Ngài đã thăm viếng chúng ta đến nỗi Ngài đã gánh lấy sự đoán phạt chúng ta, để Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi nó. Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép rằng, "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Ngài đã gánh nợ chúng ta trên Ngài để Ngài có thể trả chúng, đúc chính tấm lòng Ngài để tạo ra đồng tiền. Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta, điều đó còn hơn nếu tôi nói, "Ngài đã phó huyết và sự sống Ngài vì chúng ta;" chính mình Ngài, Ngài đã phó vì chúng ta.
Ngài đã thăm viếng chúng ta cách nhân từ đến nỗi Ngài đã mang đi bệnh tật chúng ta, và chỉ để lại điều tốt lành. Ngài đã không đến trong bản tính chúng ta, mà vẫn giữ mình tách khỏi mọi hậu quả của tội lỗi chúng ta; cũng không đến trong thế gian chúng ta, mà vẫn duy trì một địa vị vượt trội hơn những cư dân thường của nó; mà Ngài đã đến để làm một con người giữa loài người, và gánh mọi chuỗi tai họa đã giáng trên bản tính loài người qua sự lìa bỏ đường lối Đức Chúa Trời.
Chúa chúng ta đã thăm viếng chúng ta đến nỗi trở nên Đấng Bảo Lãnh chúng ta, Đấng Thay Thế chúng ta, Giá Chuộc chúng ta. Ngài đã mang sự đau ốm chúng ta, đã gánh sự buồn bực chúng ta, và Đức Chúa Trời đã chất tội lỗi của hết thảy chúng ta trên mình Ngài. Đây là lòng thương xót dịu dàng kỳ diệu của Ngài; nó vượt trên mọi quan niệm và ngôn ngữ loài người. Nếu, lần đầu tiên, bạn nghe về chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời nhập thể đến thế gian này, bạn sẽ bị đánh động bởi một sự kinh ngạc kéo dài suốt cõi đời đời, rằng chính Đức Chúa Trời lại hạ mình làm một việc như thế này. Đây là trái tim của Phúc Âm, sự kiện vô song của sự Nhập Thể của Con Đức Chúa Trời, sự ngự trên đất của Ngài, và sự dâng chính Ngài làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã thăm viếng chúng ta, không trong hình dạng một quan án thi hành báo thù, cũng không như một thiên sứ với gươm lửa, mà trong thân vị dịu dàng của Đấng thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn, Đấng đã phán, "Hãy để con trẻ đến cùng ta," chúng ta bởi đó được thấy lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta. Không gì có thể nhân từ hơn sự hiện ra thần thượng trên đất của Người Đau Thương.
SỰ NHẬP THỂ, VÀ QUYỀN LÀM CON CỦA CHÚNG TA
CHÚA GIÊ-XU CHRIST đã đến trong xác thịt loài người để dân Ngài có thể "được trở nên con nuôi của Ngài." Thành ngữ này nghĩa là gì? Ấy là cảm nhận, "Giờ đây tôi ở dưới sự cai trị của tình yêu, như một đứa con yêu dấu, vừa được yêu vừa yêu thương. Tôi ra vào nhà Cha tôi, không như một đầy tớ tình cờ, được gọi vào làm việc, và trả công theo ngày hay theo tuần, mà như một đứa con ở nhà. Tôi không trông đợi tiền công như đầy tớ, vì tôi hằng ở với Cha tôi, và mọi sự Ngài có đều là của tôi. Đức Chúa Trời tôi là Cha tôi, và ánh sáng mặt Ngài làm tôi vui mừng. Tôi không sợ Ngài, mà tôi vui thích trong Ngài; và không gì có thể phân rẽ tôi khỏi Ngài. Tôi cảm thấy đối với Ngài tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi, và tôi vui mừng được nhận làm con Ngài."
Hãy cố gắng bước vào kinh nghiệm phước hạnh ấy nếu bạn thật là người tin Chúa Giê-xu Christ, vì đây là lý do Ngài đã đến trong xác thịt — cốt để bạn, dân Ngài, được trọn vẹn là con nuôi của Chúa, nhận và hưởng mọi đặc quyền mà quyền làm con bảo đảm cho bạn.
Rồi, tiếp theo, hãy thực hành quyền thừa kế của bạn. Một người là con, và biết mình là người thừa kế mọi điền sản của cha mình, thì không sống trong nghèo khó, cũng không hành động như kẻ ăn mày. Người ấy coi mọi thứ cha mình sở hữu như của mình; người ấy coi sự giàu có của cha mình làm mình giàu. Người ấy không cảm thấy mình đang ăn cắp nếu lấy những gì cha mình đã làm thành của mình, mà người ấy tự do dùng nó.
Tôi ước các tín hữu biết tự do dùng những lời hứa và phước lành của Đức Chúa Trời họ. Hãy tự giúp mình lấy mọi thứ Ngài đã dành sẵn cho các bạn, vì Chúa sẽ không từ chối điều tốt lành nào khỏi các bạn nếu các bạn bước đi ngay thẳng. Mọi sự đều thuộc về các bạn: các bạn chỉ cần dùng bàn tay đức tin, và như thế chiếm lấy chúng. Nếu bạn chiếm lấy một lời hứa của Cha bạn, đó sẽ không phải là ăn cắp; bạn có thể mạnh dạn lấy nó, và nói, "Điều này là của tôi." Việc bạn được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời đem theo những quyền lớn lao; đừng chậm trễ đòi chúng. Phao-lô viết cho người Rô-ma, "chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ."
Giữa loài người, con cái chỉ là người thừa kế trong trông đợi khi cha họ còn sống; họ chỉ trở nên người thừa kế trong chiếm hữu khi cha họ qua đời. Nhưng Cha chúng ta trên Thiên Đàng hằng sống, thế mà ngay bây giờ chúng ta đã có đầy đủ đặc quyền của quyền thừa kế trong Ngài. Chúa Giê-xu Christ đã được sinh bởi một người nữ cốt để dân yêu dấu Ngài có thể ngay lập tức bước vào quyền thừa kế của họ.
Bạn phải cảm thấy một niềm vui ngọt ngào trong mối quan hệ đời đời nay đã được thiết lập giữa bạn và Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu vẫn là Anh Em bạn. Bạn đã được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi, và Ngài chưa bao giờ hủy bỏ sự nhận làm con ấy. Có sự tái sinh, nhưng không có chuyện sự sống khi ấy nhận được lại tắt đi. Nếu bạn được sinh ra cho Đức Chúa Trời, bạn được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Các ngôi sao có thể hóa thành than, và mặt trời mặt trăng có thể trở nên cục máu, nhưng ai được sinh bởi Đức Chúa Trời có một sự sống trong mình không bao giờ chấm dứt; người ấy là con Đức Chúa Trời, và là con Đức Chúa Trời người ấy sẽ mãi mãi. Vì thế hãy bước đi thong dong như một đứa con, một người thừa kế, một hoàng tử thuộc dòng dõi hoàng gia Thiên Đàng, người mang một mối quan hệ với Chúa mà thời gian hay cõi đời đời đều không bao giờ hủy diệt được.
SỰ NHẬP THỂ, VINH QUANG CỦA NÓ
ĐÃ CÓ vinh quang lớn lao về Chúa Giê-xu Christ chúng ta ngay cả trong trạng thái hạ mình của Ngài. Hãy quay lại trong tư tưởng đến thời kỳ đáng nhớ ấy, và cố gắng nhận ra điều đã xảy ra lúc ấy.
Kìa, Chúa Giê-xu sinh bởi cha mẹ thấp hèn, nằm trong máng cỏ, và được bọc bằng khăn; nhưng, kìa! các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời đều xôn xao về biến cố vô song này. Trước hết, một thiên sứ giáng xuống loan báo sự giáng sinh của Vua mới sinh, và thình lình có muôn vàn thiên binh cùng thiên sứ hát rằng, "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!"
Sự xôn xao cũng không giới hạn trong các thần linh trên cao; vì trong các tầng trời treo trên đất này có một sự chuyển động. Một ngôi sao sáng đặc biệt được cử đến xuất hiện thay mặt mọi ngôi sao, như thể nó là sứ giả và đại diện toàn quyền của mọi thế giới để đại diện chúng trước Vua chúng. Ngôi sao này được ủy thác chờ đợi Chúa, làm sứ giả báo tin Ngài cho những người ở xa, làm người dẫn đường đưa họ đến sự hiện diện Ngài, và làm vệ binh canh giữ nôi Ngài.
Tôi đoán mỗi người trong các bạn đều có tưởng tượng riêng về ngôi sao này là gì. Có vẻ nó hoàn toàn siêu nhiên, chứ không phải một ngôi sao, hay sao chổi loại thường. Nó không phải là một chòm sao, cũng không phải là một sự hội tụ kỳ lạ của các hành tinh; không có gì trong Kinh Thánh ủng hộ phỏng đoán như thế. Rất có thể, nó không phải là một ngôi sao theo nghĩa chúng ta nay nói về các ngôi sao; vì chúng ta thấy nó di chuyển trước mặt các nhà thông thái, rồi thình lình biến mất, và lại chiếu sáng để di chuyển trước mặt họ. Nó không thể là một ngôi sao trong các tầng trời cao như những ngôi khác, vì những chuyển động như thế đã không thể xảy ra. Nếu ngôi sao ở thiên đỉnh trên Bết-lê-hem, nó cũng đã ở thiên đỉnh trên Giê-ru-sa-lem; vì khoảng cách giữa chúng quá nhỏ đến nỗi không thể quan sát được sự khác biệt nào về vị trí của ngôi sao ở hai nơi. Nó hẳn phải là một ngôi sao chiếm một bầu trời hoàn toàn khác với bầu trời mà các hành tinh xoay quanh.
Chúng ta tin rằng đó là một sự hiện ra rực sáng giữa không trung; có lẽ tương tự như sự hiện tượng đã dẫn dân Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, là trụ mây ban ngày và trụ lửa ban đêm. Dù ngôi sao ấy có nhìn thấy được vào ban ngày hay không, chúng ta không thể biết. Cơ-rít-sô-tôm và các giáo phụ đầu tiên thật đáng ngạc nhiên khi tỏ ra chắc chắn về nhiều điều mà Kinh Thánh để ngỏ; nhưng vì các nhà thần học lỗi lạc này chỉ dựa vào trí tưởng tượng để dựng lên sự việc, chúng ta không buộc phải theo họ. Họ quả quyết rằng ngôi sao ấy sáng đến nỗi có thể thấy cả ban ngày. Nếu đúng như vậy, chúng ta có thể hình dung các nhà thông thái hành trình cả ngày lẫn đêm; nhưng nếu nó chỉ thấy được vào ban đêm, thì bức tranh trước mắt chúng ta lại càng trở nên kỳ lạ và huyền bí hơn khi ta nhìn thấy những người phương Đông lặng lẽ theo lối đường ánh sao, bất đắc dĩ phải nghỉ khi mặt trời lên, nhưng về đêm lại vội vã không tiếng động xuyên qua những miền đất đang ngủ say.
Nhưng dù đó là gì, nó cũng là phương tiện dẫn các tâm trí học rộng nhất của thời đại, từ những miền đất xa xôi, đến cùng Đấng Cứu Rỗi. Sau hành trình dài và đầy gian nan, những đại diện của dân Ngoại này cuối cùng cũng đến được nơi có Hài Nhi. Kìa! các vua Sê-ba và Sê-bê dâng lễ vật, "vàng, nhũ hương và mộc dược." Những nhà thông thái, những bậc lãnh đạo của các dân tộc, cúi mình trước Ngài và dâng vinh dự cho Con Đức Chúa Trời. Ở bất cứ nơi nào có Đấng Christ, Ngài đều được tôn trọng. "Vậy, đối với anh em là những người đã tin, Ngài là quí trọng." Ngay cả trong ngày của những điều nhỏ mọn, khi Ngài bị khước từ sự đón tiếp xứng đáng và bị giấu đi cùng những điều khinh miệt, Ngài vẫn cực kỳ vinh hiển. Đấng Christ, dù là một Hài Nhi, vẫn là Vua của các vua; dù ở giữa các con bò, Ngài vẫn được phân biệt bởi ngôi sao của Ngài.
Không thể nào nói hết được quê hương của những nhà thông thái này xa xôi đến đâu; có thể xa đến mức hành trình chiếm gần hết hai năm mà họ nói về sự hiện ra của ngôi sao. Việc đi lại thời ấy rất chậm, đầy rẫy khó khăn và nguy hiểm. Họ có thể đến từ Ba-tư, Ấn Độ, Ta-ta-ri, hay thậm chí từ vùng đất huyền bí Si-nim, mà nay chúng ta biết là Trung Hoa. Nếu vậy, hẳn ngôn ngữ của những người thờ lạy quanh Hài Nhi tại Bết-lê-hem phải xa lạ và thô kệch, nhưng Ngài chẳng cần thông dịch viên để hiểu và nhận lấy sự thờ lạy của họ.
Vì sao sự ra đời của Vua dân Giu-đa lại được tỏ cho những người ngoại quốc này, mà không phải cho những kẻ gần hơn? Vì sao Chúa lại chọn những người cách xa hàng trăm dặm, trong khi con cái của vương quốc, ở ngay giữa họ mà Đấng Cứu Rỗi được sinh ra, lại lạ lùng thay không hay biết gì về sự hiện diện của Ngài? Hãy xem nơi đây một trường hợp nữa về quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Cả trong những người chăn chiên lẫn trong những nhà thông thái phương Đông tụ họp quanh Hài Nhi, tôi thấy Đức Chúa Trời ban phát ơn phước của Ngài theo ý Ngài muốn; và khi thấy như vậy, tôi thốt lên, "Chính vậy, hỡi Cha; vì điều đó là đẹp mắt Cha." Như thuở xưa, có nhiều đàn bà góa trong Y-sơ-ra-ên vào thời Ê-li là đấng tiên tri, nhưng người không được sai đến cùng ai trong số họ, mà chỉ đến cùng người đàn bà tại Sa-rép-ta, một thành thuộc Si-đôn; cũng vậy, có nhiều người trong dân Giu-đa được gọi là nhà thông thái, nhưng ngôi sao không hiện ra với ai trong số họ; mà nó đã chiếu sáng trên đôi mắt dân Ngoại, và dẫn một đoàn được tuyển chọn từ các đầu cùng đất đến sấp mình dưới chân Em-ma-nu-ên.
Quyền tể trị, trong những trường hợp này, đã khoác lên mình tấm áo choàng của lòng thương xót. Đó là lòng thương xót lớn lao đã đoái xem thân phận hèn mọn của những người chăn chiên, và đó là lòng thương xót vươn xa đã tập hợp từ những miền đất nằm trong tối tăm một đoàn người được nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Lòng thương xót, mang theo châu báu rực rỡ của mình, đã hiện diện cùng quyền tể trị thiêng liêng trong căn nhà khiêm nhường tại Bết-lê-hem. Chẳng phải là một ý tưởng vui thích sao khi quanh chiếc nôi của Đấng Cứu Rỗi, cũng như quanh ngai Ngài trên thiên đàng, hai thuộc tính này gặp nhau? Ngài bày tỏ chính mình — và ở đây là lòng thương xót; nhưng đó là với những người Ngài đã tuyển chọn — và ở đây Ngài tỏ ra rằng Ngài sẽ làm ơn cho kẻ mà Ngài làm ơn, và Ngài sẽ thương xót kẻ mà Ngài thương xót.
NHỮNG NHÀ THÔNG THÁI VÀ SỰ NHẬP THỂ
Ngay khi các nhà thông thái đến Giê-ru-sa-lem, họ hỏi, "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" Họ hoàn toàn tin chắc rằng Ngài là Vua dân Giu-đa, và rằng Ngài mới vừa sinh, nên họ hỏi, "Ngài ở đâu?"
Trong trường hợp của những nhà thông thái này, chúng ta thấy sự thiếu hiểu biết được thừa nhận. Người thực sự khôn ngoan không bao giờ cho rằng hỏi han là điều thấp kém, vì họ là người khôn ngoan. Những người đã nhận lấy danh xưng và học vị của bậc khôn ngoan, và được tôn trọng như vậy, đôi khi cho rằng xưng nhận chút thiếu hiểu biết là điều thấp kém, nhưng người thực sự khôn ngoan không nghĩ vậy; họ quá được dạy dỗ để không biết mình thiếu hiểu biết. Nhiều người có thể đã khôn ngoan nếu họ chỉ nhận thức được rằng mình là kẻ dại. Sự nhận biết mình thiếu hiểu biết là bậc cửa của đền thờ tri thức. Một số tưởng rằng mình biết, và vì thế chẳng bao giờ biết. Nếu họ biết rằng mình mù, thì họ hẳn đã sớm được thấy; nhưng vì họ nói, "Chúng ta thấy," nên sự mù lòa của họ vẫn còn trên họ.
Các nhà thông thái không bằng lòng chỉ với việc thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình; nhưng trong trường hợp của họ, còn có sự khẩn nài xin tin tức. Họ cho rằng rất có thể Chúa Giê-xu sẽ được biết đến tại thành đô. Ngài chẳng phải là Vua dân Giu-đa sao? Vậy thì ở đâu Ngài sẽ được biết đến rõ hơn là tại kinh thành? Họ có lẽ đã hỏi lính canh tại cổng, "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" Nhưng lính canh cười nhạo họ, đáp rằng, "Chúng ta chẳng biết vua nào ngoài Hê-rốt." Có lẽ họ gặp một kẻ lang thang trên đường, và nói với hắn, "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" Hắn đáp, "Ta quan tâm gì đến câu hỏi điên rồ ấy? Ta đang tìm một bạn nhậu." Có thể họ hỏi một người buôn bán; nhưng người ấy khinh khỉnh nói, "Vua chúa gì đó mặc kệ, ông sẽ mua gì, hay ông có gì để bán?" Họ nói với một người Sa-đu-sê, "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" Người ấy đáp, "Đừng có dại dột nói năng kiểu ấy; mà nếu nói, xin hãy tìm gặp bạn tôn giáo của tôi, người Pha-ri-si." Họ đi ngang qua một người phụ nữ trên đường, và hỏi, "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" Nhưng bà đáp, "Con tôi đang đau ở nhà, tôi có đủ việc phải lo cho đứa bé đáng thương của tôi; tôi chẳng quan tâm ai sinh ra, hay ai khác có chết." Khi họ đến tận những nơi cao sang nhất, họ chỉ thu được ít tin tức; nhưng họ vẫn chưa bằng lòng cho đến khi học hết mọi điều có thể biết về Vua mới sinh.
Họ không thỏa mãn chỉ với việc đến được Giê-ru-sa-lem. Họ có thể đã nói, "A! giờ chúng ta đang ở trên đất nơi Hài Nhi được sinh, chúng ta sẽ biết ơn, và ngồi nghỉ bằng lòng." Họ nghe rằng Ngài sinh tại Bết-lê-hem, nên họ hành trình đến đó; nhưng chúng ta không thấy rằng, khi đến ngôi làng ấy, họ nói, "Đây là một nơi được ơn, chúng ta sẽ ngồi đây." Không hề; họ muốn biết ngôi nhà nào là nơi họ có thể tìm được Vua mà họ đã vượt đường xa đến tìm. Họ thấy ngôi sao dừng lại trên quán trọ của làng, và họ biết qua dấu hiệu ấy rằng Vua mới sinh ở đó, nhưng điều đó không làm họ thỏa mãn. Không; họ không nghỉ cho đến khi tự mình thấy Hài Nhi, và thờ lạy Ngài.
NHỮNG NHÀ THÔNG THÁI, ĐIỀU HỌ DẠY CHÚNG TA
Có nhiều điều để học từ hành động của những nhà thông thái này; vậy hãy trong suy tưởng, chúng ta theo họ. Họ đã đến ngôi nhà nơi Hài Nhi ở. Họ sẽ làm gì? Họ sẽ đứng yên, nhìn ngắm ngôi sao chăng? Không; họ bước vào trong. Ngôi sao vẫn chiếu sáng, nhưng họ không sợ mất ánh rạng của nó, vì họ đã đến nơi có thể chiêm ngưỡng Mặt Trời của sự công chính. Họ nhấc then cửa, và bước vào nơi ở khiêm nhường của Hài Nhi. Họ không còn thấy ngôi sao, và họ cũng chẳng cần thấy, vì ở đó có "Đấng được sanh làm Vua dân Giu-đa." Giờ đây Ánh Sáng thật đã chiếu trên họ từ khuôn mặt của Hài Nhi; họ chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời nhập thể.
Bạn sẽ khôn ngoan biết bao nếu, khi đã được ai đó dẫn đến nơi có Đấng Christ, bạn không dừng lại nơi sự dẫn dắt của người ấy, mà quyết tâm tự mình thấy Đấng Christ! Tôi mong muốn biết bao rằng bạn sẽ bước vào sự thông công của sự mầu nhiệm, đi qua cửa, và đến chiêm ngưỡng Hài Nhi, rồi cúi mình trước Ngài! Nỗi buồn của chúng ta là rất nhiều người dại đến mức bằng lòng chỉ thấy chúng ta. Chúng ta chỉ là người dẫn đường cho họ, nhưng họ lại dễ lấy chúng ta làm mục đích. Chúng ta chỉ đường, nhưng họ không đi theo con đường; họ đứng ngắm chúng ta. Các nhà thông thái không như vậy. Ngôi sao đã làm xong công việc của nó, và qua đi; nhưng Chúa Giê-xu còn lại, và họ đến cùng Ngài.
Những người này chứng tỏ họ khôn ngoan vì, khi thấy Hài Nhi, họ thờ lạy Ngài. Của họ không phải là sự tò mò được thỏa mãn, mà là sự tận hiến được thể hiện. Chúng ta cũng vậy, phải thờ lạy Đấng Cứu Rỗi, bằng không chúng ta sẽ chẳng bao giờ được Ngài cứu. Ngài không đến để cất bỏ tội lỗi của chúng ta, rồi lại để mặc chúng ta trong sự không tin kính và ý riêng. Ôi, hỡi những ai chưa từng thờ lạy Đấng Christ của Đức Chúa Trời, nguyện bạn được dẫn đến làm điều ấy! Ngài là Đức Chúa Trời; vậy hãy tôn thờ Ngài.
Đức Chúa Trời đã bao giờ được thấy trong hình thức đáng thờ lạy như vậy trước đây chưa? Kìa, Ngài nghiêng các tầng trời; Ngài cưỡi trên cánh gió; Ngài rải ra những ngọn lửa; Ngài phán, và binh khí đáng sợ của Ngài làm rung chuyển các núi. Ai lại không tôn thờ Đức Giê-hô-va vĩ đại và đáng kinh sợ? Nhưng chẳng phải tốt hơn nhiều sao khi chiêm ngưỡng Ngài tại đây, liên kết với bản tính của bạn, được bọc như những hài nhi khác trong khăn tã, mềm yếu, non nớt, như ruột thịt của chính bạn? Bạn sẽ không thờ lạy Đức Chúa Trời khi Ngài như vậy đến với bạn, và trở nên Anh Em của bạn, được sinh ra vì sự cứu rỗi của bạn sao?
Bạn không thể thờ lạy đúng cách một Đấng Christ mà bạn không biết; nhưng khi bạn nghĩ về Chúa Giê-xu Christ, Đấng từ thuở xa xưa đã ra đi, từ cõi đời đời, là Con được sinh ra từ đời đời của Cha, rồi thấy Ngài đến đây làm người bằng thân thể của mẹ Ngài, và biết, hiểu vì sao Ngài đến, và Ngài đã làm gì khi đến, thì bạn sấp mình xuống, và thờ lạy Ngài.
"Con Đức Chúa Trời, chúng con cúi mình trước Ngài,
Ngài là Chúa, và chỉ mình Ngài;
Ngài là dòng dõi của người nữ đã được hứa;
Ngài đã đổ huyết vì kẻ tội nhân."
Chúng ta thờ lạy "Giê-xu người Na-xa-rét, Vua dân Giu-đa." Đức tin của chúng ta thấy Ngài đi từ máng cỏ đến thập tự giá, và từ thập tự giá thẳng lên ngai; và ở đó, nơi Đức Giê-hô-va ngự, giữa vinh quang không chịu nổi của sự hiện diện thiêng liêng, đứng chính Đấng ấy đã ngủ trong máng cỏ tại Bết-lê-hem; ở đó Ngài trị vì là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Linh hồn chúng ta thờ lạy Ngài. Ngài là Đấng Tiên Tri của chúng con; mọi lời Ngài phán, chúng con tin, và ước ao vâng theo. Ngài là Thầy Tế Lễ của chúng con; của lễ của Ngài đã làm chúng con thoát khỏi tội lỗi, chúng con được rửa trắng trong suối huyết của Ngài. Ngài là Vua của chúng con; xin ban mệnh lệnh, và chúng con sẽ vâng theo; xin dẫn đầu, và chúng con sẽ theo. Ngài là Đức Chúa Trời, và chúng con thờ lạy Ngài.
Sau khi thờ lạy Đấng Christ, các nhà thông thái dâng lễ vật cho Ngài. Một người mở rương vàng của mình, và đặt dưới chân Vua mới sinh. Người khác dâng nhũ hương — một trong những sản vật quý của xứ sở họ đến; và những người khác đặt mộc dược dưới chân Đấng Cứu Chuộc. Tất cả những thứ này họ dâng cho Ngài để chứng minh lòng chân thành của sự thờ lạy mình; họ dâng những của lễ đáng kể, không hề keo kiệt.
Những nhà thông thái này, khi thờ lạy Đấng Christ, đã không để đó chỉ là sự tôn thờ bằng tay không; và những người thực sự khôn ngoan vẫn là những người rộng rãi. Sự dâng mình là sự giáo dục tốt nhất. Một số cho rằng khôn ngoan là luôn nhận lãnh; nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, "Cho thì có phước hơn là nhận." Đức Chúa Trời xét đoán lòng chúng ta theo những gì tự phát phát ra từ đó; bởi vậy, "cây mía thơm mua bằng tiền" được Ngài nhận khi dâng một cách tự nguyện. Ngài không đánh thuế các thánh của Ngài cho các của lễ của Ngài, cũng không làm họ mệt mỏi bằng những đòi hỏi về hương; nhưng Ngài vui thích thấy nơi họ tình yêu thật không thể bày tỏ bằng lời nói suông, mà phải dùng vàng, nhũ hương, và mộc dược — những việc làm của tình yêu và những hành động tự chối bỏ mình và rộng rãi — để làm biểu tượng của lòng biết ơn. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ bước vào lòng của hạnh phúc cho đến khi chúng ta trở nên vị tha và rộng rãi; chúng ta chỉ mới nhai những vỏ trấu của tôn giáo, vốn thường đắng; chúng ta chưa từng ăn phần nhân ngọt cho đến khi cảm được tình yêu của Đức Chúa Trời thôi thúc chúng ta dâng hy sinh cho Ngài. Không có điều gì trong khả năng của tín đồ thật mà người ấy lại không làm cho Chúa mình; không có gì trong tài sản của chúng ta mà chúng ta lại không dâng cho Ngài, không có gì trong con người chúng ta mà chúng ta lại không dâng cho công việc Ngài.
SỰ NHẬP THỂ, CỚ GÂY BỐI RỐI
Khi Đấng Christ sinh ra, nhiều người đã bị xao động vì Ngài. Ma-thi-ơ nói rằng "vua Hê-rốt lấy làm bối rối, cả thành Giê-ru-sa-lem cũng vậy." Thật là điều lạ khi nghe một vị vua bị xao động vì một hài nhi. Hê-rốt kiêu ngạo, kẻ hung hăng, bị xao động bởi một hài nhi bọc trong khăn tã, nằm trong máng cỏ? Than ôi! sự vĩ đại thực của gian ác nhỏ bé biết bao, và một quyền năng nhỏ của thiện lành cũng có thể mang lại sầu khổ cho nó!
Khi một số người nghe Phúc Âm, và thấy rằng nó có quyền năng, họ bị xao động. Hê-rốt bị xao động, vì ông sợ rằng mình sẽ mất ngôi; ông nghĩ rằng nhà Đa-vít, trong thân vị Hài Nhi mới sinh, sẽ chiếm lấy ngôi của ông; nên ông run rẩy, và bị xao động. Có biết bao người vẫn nghĩ rằng, nếu tôn giáo là thật, họ sẽ bị thiệt vì nó! Công việc làm ăn sẽ bị ảnh hưởng. Có những nghề nghiệp đáng phải chịu ảnh hưởng; và khi sự tin kính thật lan rộng, chúng sẽ chịu ảnh hưởng. Tôi không cần chỉ ra chúng; nhưng những kẻ làm nghề ấy thường cảm thấy mình nên hô lên, "Lớn thay là nữ thần Đi-anh của người Ê-phê-sô!" vì họ kiếm sống bằng nghề làm và bán đền thờ của nó; và nếu đền thờ của họ bị nguy hiểm, nghề nghiệp của họ bị nguy hiểm, thì họ bị xao động. Tôi đã biết những người từng là thủ lĩnh trong tội lỗi, và họ nghĩ rằng mình sẽ mất một số người theo qua sự đến của Đấng Christ; nên họ đã bị xao động.
Nhưng "cả thành Giê-ru-sa-lem" cũng bối rối cùng Hê-rốt. Vì sao vậy? Rất có thể vì dân chúng nghĩ sẽ có tranh chấp. Nếu có một Vua mới sinh, sẽ có cuộc chiến giữa Ngài và Hê-rốt, và Giê-ru-sa-lem sẽ gặp khốn khổ. Cũng vậy, có những người nói, "Đừng đem tôn giáo ấy đến đây; nó gây tranh cãi như vậy. Người này tin điều này, người kia tin điều kia, và người khác chẳng tin gì cả. Chúng ta sẽ có chuyện rắc rối trong gia đình nếu đem tôn giáo vào." Đúng vậy, bạn sẽ có; điều đó đã được Kinh Thánh thừa nhận, vì Chúa chúng ta đến để đem lửa xuống đất. Ngài đã đến, tay cầm gươm, có ý đánh lại mọi điều ác; và do đó, phải có tranh cãi. Cho nên tôi không ngạc nhiên khi những kẻ yêu sự dễ dãi bị xao động.
Tuy nhiên thật buồn thay khi Phúc Âm, vốn là để làm tin vui cho con người, lại khiến họ xao động; khi lời mời ban cho ân điển nhưng không từ thiên đàng lại khiến họ xao động; khi việc cổng trời được mở rộng trước mặt họ lại khiến họ xao động; khi việc được mời tự rửa sạch mình hay được rửa sạch trong huyết của Đấng Christ lại khiến họ xao động. Bị xao động bởi lòng thương xót vô hạn! Bị xao động bởi tình yêu toàn năng! Nhưng bản tính con người sa ngã là thế, đối với nhiều người mỗi ngày nghe Phúc Âm, nó vẫn chỉ là một sự xao động đối với họ.
Hê-rốt cố thoát khỏi sự xao động bằng cách đóng vai kẻ giả hình. "Phải," ông nói với các nhà thông thái, "có một Đấng được sanh làm Vua dân Giu-đa. Các ông làm ơn kể cho ta hết mọi điều chăng? Các ông nói đã thấy một ngôi sao; nó hiện ra khi nào? Hãy thuật lại thật chính xác. Các ông có ghi nhận chuyển động của nó không? Buổi tối, lúc mấy giờ nó hiện ra lần đầu? Ngày nào trong tháng nó xuất hiện?"
Hê-rốt rất kỹ lưỡng trong việc thu thập mọi tin tức có thể về ngôi sao; và giờ ông cho gọi các tiến sĩ thần học, các thầy thông giáo, và các thầy tế lễ, và nói với họ, "Đấng Mê-si-a mà các ngươi nói đến, phải sanh ra khi nào, và phải sanh tại đâu? Nói cho ta biết." Hê-rốt, bạn thấy đó, thật là một môn đệ tuyệt vời, phải không? Ông ngồi dưới chân các tiến sĩ; ông sẵn lòng được các nhà thông thái chỉ dạy; và rồi ông kết thúc bằng cách nói với các nhà thông thái, "Các ông hãy đi thờ lạy Vua mới sinh; các ông hoàn toàn đúng khi vượt đường xa đến thờ lạy Hài Nhi này. Cũng hãy kỹ lưỡng ghi lại nơi các ông tìm thấy Ngài, rồi trở lại báo cho ta, để ta cũng đi thờ lạy Ngài."
Vậy chúng ta luôn thấy rằng, ở đâu có Đấng Christ, ở đó cũng có một Hê-rốt hay một Giu-đa nào đó gần kề. Nếu Phúc Âm đến nơi nào, sẽ có một số người nói, "Ồ, phải, phải, phải, chúng tôi sẽ đến nơi đó!" Tôi biết một thị trấn kia có một người giảng Phúc Âm chân chính, đã đem nhiều người về với Đấng Christ; nhưng có rất nhiều người đến đó mà chẳng biết gì về Đấng Christ. Một số người sẽ cho rằng mọi sự đều không ổn với mình nếu họ không nghe giáo lý lành mạnh; nhưng suốt thời gian ấy họ đã quyết tâm rằng giáo lý lành mạnh sẽ không bao giờ thay đổi đời sống họ, và sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến bản tính bên trong của họ. Họ là những kẻ giả hình, như Hê-rốt này vậy. Họ không muốn Đấng Christ trị vì trên họ. Họ không ngại nghe về Ngài; họ không ngại thừa nhận ở mức độ nào đó các quyền của Ngài; nhưng họ không chịu thần phục Ngài, họ không chịu thực tế đầu phục sự cai trị của Ngài, trở thành người tin nơi Ngài, và là người theo Ngài.
SỰ NHẬP THỂ, CŨNG LÀ NGUỒN CỦA SỰ VUI MỪNG
Dù sự đến của Đấng Christ là cớ của sự xao động đối với kẻ ác, đối với chúng ta là dân Ngài, nó là một nguồn mạch của sự vui mừng tinh khiết, không pha tạp. Chúng ta gắn với sự đóng đinh của Ngài nhiều nỗi ăn năn buồn thảm, nhưng từ sự sinh ra tại Bết-lê-hem của Ngài, chúng ta chỉ rút ra niềm vui. Bài ca thiên sứ là sự hòa tấu xứng hợp cho biến cố vui mừng, và việc đổ đầy cả đất bằng bình an và thiện ý là hậu quả thích hợp của sự hạ mình đầy ân điển đã làm cho nó thành sự thật. Các vì sao của Bết-lê-hem không tỏa ánh sáng ác độc. Chúng ta có thể hát, với niềm vui trọn vẹn, "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta."
Khi Đấng Hằng Hữu từ trời cúi xuống, và nhận lấy bản tính của chính tạo vật đã phản loạn chống Ngài, việc ấy không thể nào mang ý hại cho con người. Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta không phải là Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, mà là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Chúng ta có thể bồng Hài Nhi trong tay, và cảm, cùng ông Si-mê-ôn già, rằng chúng ta đã thấy sự cứu rỗi của Chúa.
Sự Nhập Thể của Đấng Christ không thể nào có nghĩa là sự hủy diệt đối với con người. Tôi không ngạc nhiên khi người đời cử hành ngày kỷ niệm được cho là của sinh nhật trọng đại như một lễ hội lớn với những bài ca và yến tiệc. Dù chẳng biết gì về ý nghĩa thuộc linh của sự mầu nhiệm, họ vẫn nhận ra rằng nó mang ý nghĩa tốt lành cho con người, và như vậy, theo cách thô sơ của mình, họ đáp lại nó. Chúng ta, là những người không giữ ngày nào không do Chúa chỉ định, vui mừng liên tục trong sự đến của Hoàng Tử bình an, và tìm trong nhân tính của Chúa chúng ta một nguồn an ủi.
Đối với những ai trong chúng ta thực sự là dân của Đức Chúa Trời, sự Nhập Thể là chủ đề của một niềm vui suy ngẫm, niềm vui ấy luôn tăng lên cùng với sự hiểu biết của chúng ta về ý nghĩa của nó, cũng như các dòng sông được mở rộng bởi nhiều suối nhỏ róc rách. Sự sinh ra của Chúa Giê-xu không chỉ đem cho chúng ta hy vọng, mà còn đem sự chắc chắn về những điều tốt lành. Chúng ta không chỉ nói về sự đến của Đấng Christ trong mối liên hệ với bản tính chúng ta, mà còn về sự Ngài bước vào sự hiệp một với chính chúng ta, vì Ngài đã trở nên một thịt với chúng ta cho những mục đích lớn như tình yêu của Ngài. Ngài là một với tất cả chúng ta là những người đã tin nơi Danh Ngài.
Nếu bạn đã tin nơi Ngài, bạn nên cảm thấy thỏa mãn vui mừng trong sự chắc chắn rằng Đấng Christ đã Nhập Thể để Ngài có thể cho chúng ta hưởng đầy đủ đặc ân được làm con nuôi trong gia đình của Cha Ngài, Đấng phán với mọi tín đồ, "Ta sẽ làm cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán như vậy." Chúng ta thật có lý để vui mừng nếu Ngài đã phán với chúng ta như vậy.
SỰ NHẬP THỂ, THEO LỜI TIÊN TRI
Trong mọi chi tiết, sự sinh ra của Đấng Christ là sự ứng nghiệm của những lời tiên tri cổ xưa. Ê-sai đã báo trước sự thụ thai kỳ diệu: "Kìa, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, và sanh một Con Trai." Cách diễn đạt này là vô song ngay cả trong Kinh Thánh; không thể nói về người nữ nào khác ngoài Trinh Nữ Ma-ri, và không thể viết về người nam nào khác rằng mẹ của người ấy là một trinh nữ. Chữ Hy Lạp và chữ Hê-bơ-rơ đều diễn tả rất rõ sự đồng trinh thật và thực của người mẹ, để cho chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu Christ được sinh bởi người nữ, chứ không phải bởi người nam. Cũng như người nữ, bằng tinh thần táo bạo của mình, đã bước trước vào sự phạm tội — để nàng không bị khinh dể và giày đạp, Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan của Ngài đã định rằng người nữ, và chỉ người nữ, sẽ là nguồn cội của thân thể của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người sẽ chuộc loài người. Dù chính nàng đã nếm trước trái cấm, và cám dỗ chồng mình (có thể A-đam vì yêu nàng mà đã nếm trái ấy), để nàng không bị hạ thấp, để nàng không đứng không ngang hàng với người, Đức Chúa Trời đã định rằng Con Ngài phải được sai đi "sinh bởi một người nữ," và lời hứa đầu tiên là dòng dõi của người nữ, chứ không phải dòng dõi của người nam, sẽ giày đạp đầu con rắn.
Hơn nữa, có một sự khôn ngoan đặc biệt đã định rằng Chúa Giê-xu Christ phải là Con của người nữ, chứ không phải của người nam, vì nếu Ngài sinh bởi xác thịt, "hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt," và chỉ là xác thịt, và Ngài hẳn đã, theo lẽ tự nhiên bởi sự sinh sản theo xác thịt, thừa hưởng mọi sự yếu đuối, tội lỗi và bệnh tật mà con người có từ khi sinh; Ngài hẳn đã được thụ thai trong tội lỗi, và được nắn thành hình trong sự gian ác, như những người còn lại trong chúng ta. Vì vậy Ngài không sinh bởi người nam; nhưng Đức Thánh Linh bao phủ Trinh Nữ Ma-ri, và Đấng Christ đứng là người duy nhất, trừ một người khác, đã ra khỏi bàn tay Đấng Tạo Hóa của mình trong sạch, là người có thể nói, "Tôi trong sạch." Phải, và Ngài có thể nói nhiều hơn hẳn những gì A-đam khác kia có thể nói về sự trong sạch của mình, vì Ngài giữ vững sự toàn vẹn của Ngài, và không bao giờ buông bỏ; và từ khi sinh đến khi chết Ngài chẳng biết tội lỗi là gì, cũng không có sự dối trá trong miệng Ngài.
Ôi, cảnh tượng kỳ diệu! Hãy đứng mà nhìn nó. Một con trẻ của trinh nữ, thật là một sự pha trộn! Có hữu hạn và Vô Hạn, có hay chết và Bất Tử, hư nát và Không Hư Nát, nhân tính và Thần Tính, thời gian kết hôn với cõi đời đời, Đức Chúa Trời liên kết với một tạo vật, sự vô hạn của Đấng Tạo Hóa uy nghiêm đến cư ngụ trên chấm đất này; Đấng mênh mông vô biên, mà đất không thể chứa, và các tầng trời không thể dung, nằm trong vòng tay mẹ Ngài; Đấng đã gắn chặt các cột trụ của vũ trụ, và đóng đinh các đinh của sự sáng tạo, bú trên bầu sữa của một kẻ hay chết, lệ thuộc vào một tạo vật để được nuôi dưỡng. Ôi, sự thụ thai kỳ diệu! Ôi, sự sinh ra kỳ diệu! Thật vậy, các thiên sứ cũng muốn xem xét một chủ đề quá huyền bí để chúng ta hiểu được.
Ê-sai không nói, "Một công chúa sẽ chịu thai, và sanh một Con Trai," mà là một trinh nữ. Sự đồng trinh của nàng là vinh dự cao nhất của nàng. Đúng vậy, nàng thuộc dòng dõi hoàng gia; nàng có thể kể Đa-vít và Sa-lô-môn trong số tổ tiên của mình. Về trí tuệ, nàng cũng không phải là một người nữ kém cỏi. Tôi cho rằng nàng có sức mạnh tinh thần lớn, bằng không nàng đã không thể sáng tác một bài thơ ngọt ngào như bài được gọi là Bài Ca của Trinh Nữ, bắt đầu bằng, "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa." Nàng không phải là người để người Tin Lành khinh dể. Vì người Công Giáo La Mã dành quá nhiều tôn kính cho Trinh Nữ Ma-ri, và dâng lời cầu nguyện cho nàng, chúng ta dễ nói về nàng một cách khinh miệt. Nàng không nên bị đặt dưới án khinh dể, vì nàng có thể thật sự hát, "Từ nay về sau, muôn đời sẽ khen tôi được phước." Tôi cho rằng các thế hệ Tin Lành nằm trong số "muôn đời" phải khen nàng là được phước. Tên nàng là Ma-ri, và nhà thơ cổ George Herbert đã viết một phép đảo chữ trên đó —
"Tên nàng khéo xếp thành một ĐẠO QUÂN,
Trong đó Chúa của các đạo quân đã cắm lều Ngài."
Dù nàng không phải là công chúa, nhưng tên nàng, Ma-ri, theo nghĩa giải, có nghĩa là công chúa; và dù nàng không phải là nữ vương thiên đàng, nàng vẫn có quyền được kể trong số các nữ vương của đất; và dù nàng không phải là phu nhân của Chúa chúng ta, nàng vẫn đi giữa những người nữ nổi danh và quyền năng của Kinh Thánh.
Nhưng sự sinh ra của Chúa Giê-xu Christ là một sự sinh ra khiêm nhường. Chúa của sự vinh hiển không sinh trong cung điện, mà trong chuồng súc vật. Hỡi các hoàng tử, Đấng Christ chẳng nợ các ngươi điều gì; Ngài không phải là con nợ của các ngươi. Ngài không được bọc trong vải tía, các ngươi đã không chuẩn bị một chiếc nôi vàng để Ngài được ru. Và hỡi các thành phố hùng mạnh, lúc bấy giờ vĩ đại và nổi tiếng, những sảnh cẩm thạch của các ngươi đã không được phước bởi những bước chân nhỏ của Ngài! Ngài ra từ một ngôi làng, nghèo khó và bị khinh dể, chính là Bết-lê-hem; khi ở đó, Ngài không sinh trong nhà quan tổng đốc hay trong dinh thự của bậc trưởng giả, mà trong một máng cỏ. Truyền thuyết kể rằng máng cỏ của Ngài được đục trong đá tảng; Ngài được đặt nằm ở đó, và các con bò có lẽ đã đến ăn từ chính máng cỏ ấy, rơm và cỏ khô trong đó là giường duy nhất của Ngài. Ôi! sự hạ mình kỳ diệu, khi Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta phải thắt lưng bằng sự khiêm nhường, và cúi xuống thấp đến vậy!
Nhưng hãy can đảm lên từ sự việc này. Nếu Chúa Giê-xu Christ sinh trong máng cỏ đục trong đá, vì sao Ngài lại không đến và sống trong lòng đá của chúng ta? Nếu Ngài sinh trong chuồng súc vật, vì sao chuồng của linh hồn chúng ta lại không thể trở thành nơi ở cho Ngài? Nếu Ngài sinh trong nghèo khó, những kẻ nghèo về tâm linh há không thể trông mong Ngài sẽ là Bạn của họ sao? Nếu Ngài như vậy đã chịu sự hạ nhục ngay từ đầu, Ngài có xem là nhục khi đến cùng những tạo vật nghèo nhất và khiêm nhường nhất của Ngài, và cư ngụ trong linh hồn của con cái Ngài chăng? Ôi, không! chúng ta có thể rút ra một bài học an ủi từ dòng dõi khiêm nhường của Ngài, và chúng ta có thể vui mừng rằng không phải một nữ vương, hay một hoàng hậu, mà là một người nữ khiêm nhường đã trở thành mẹ của Chúa của sự vinh hiển.
Chúa chúng ta nghèo đến nỗi mẹ Ngài, khi phải chuộc Ngài, không thể đem một con chiên, là của lễ cho mọi người đủ khả năng, mà bà dâng của lễ nghèo hơn, một đôi chim cu hoặc hai chim bồ câu con, và như vậy bà đến như một người nữ nghèo, và Ngài được dâng cho Chúa như một Con Trẻ của người nữ nghèo. Trong đó có sự an ủi phong phú cho những lòng khiêm nhường. Khi tôi nghĩ về Hoàng Tử của sự vinh hiển và Chúa của các thiên sứ cúi xuống thấp đến vậy, đến nỗi một người nữ nghèo bồng Ngài trong tay, và gọi Ngài là Hài Nhi của mình, chắc chắn phải có sự cứu rỗi cho kẻ thấp hèn nhất, nghèo nhất, và sa ngã nhất. Khi Chúa đầy vinh hiển, để Nhập Thể, sinh bởi một người nữ nghèo, và được công khai nhận là Con của người nữ nghèo, chúng ta cảm chắc rằng Ngài sẽ nhận những kẻ nghèo nhất và bị khinh dể nhất khi họ tìm kiếm mặt Ngài. Phải, Chúa Giê-xu, Con của người thợ mộc, có nghĩa là sự cứu rỗi cho những người thợ mộc và mọi người khác thuộc hàng thấp hèn.
SỰ NGHÈO KHÓ CỦA ĐẤNG CHRIST, SỰ GIÀU CÓ CỦA CHÚNG TA
Không có lý do nào Đấng Christ phải nghèo, trừ vì cớ chúng ta. Một số người luôn nghèo, và dường như, với mọi nỗ lực, họ không bao giờ thoát khỏi nghèo khó; nhưng về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, có thể thật sự nói rằng "Ngài đã giàu có." Tôi có nên đưa bạn trở lại, trong suy tưởng, đến những vinh hiển của cõi đời đời khi, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, Ngài ngự trong lòng Cha không? Ngài giàu có đến nỗi không lệ thuộc vào bất kỳ thiên sứ nào Ngài đã dựng nên, cũng không nhờ cậy nơi vinh quang nào từ công việc của tay Ngài. Thật vậy, thiên đàng là nơi ở của Ngài; nhưng Ngài đã có thể tạo ra mười ngàn thiên đàng nếu Ngài muốn. Mọi kỳ quan lớn nhất Ngài từng tạo đều chỉ là mẫu của những kỳ quan khác Ngài có thể tạo bất cứ khi nào Ngài vui lòng.
Ngài có trong quyền năng mình mọi khả năng của sự giàu có không thể tưởng tượng và không thể đo lường; nhưng Ngài đã gạt bỏ tất cả, từ chối chính mình quyền năng làm giàu cho mình, và xuống trần gian để Ngài có thể cứu và ban phước cho chúng ta. Sự nghèo khó của Ngài hoàn toàn là tự nguyện; có một sự cần thiết đặt trên Ngài, nhưng sự cần thiết duy nhất là tình yêu của chính Ngài. Xét về phía Ngài, không có lý do nào Ngài phải nghèo; lý do duy nhất là vì chúng ta đang cần, và Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài muốn giải cứu chúng ta khỏi nghèo khó, và làm chúng ta giàu có đời đời.
Sự nghèo khó của Chúa chúng ta cũng rất là nhấn mạnh. Tôi tin rằng thật đúng khi không ai biết cái khổ của nghèo khó như người từng giàu có. Chính là vị hoàng đế sa cơ, phải ăn xin bánh, mới biết ăn xin là gì. Chính là người từng sở hữu ruộng đất mênh mông, cuối cùng phải thuê một chỗ trọ trong gác xép khốn khổ, mới biết nghèo cùng cực là gì. Đấng Cứu Rỗi cũng vậy. Ngài đã từng giàu có một cách nhấn mạnh. Bạn không thể nhồi nhét vào chữ "giàu" mọi điều Chúa Giê-xu đã là; bạn phải cảm thấy rằng đó là một chữ rất nghèo, dù nó là chữ giàu, để diễn tả tình trạng thiên đàng của Ngài. Ngài đã giàu có một cách nhấn mạnh; và như vậy, khi Ngài hạ xuống nghèo khó, đó là nghèo khó có sự nhấn mạnh đặt trên nó, sự tương phản lớn lao biết bao. Sự khác biệt giữa người giàu nhất và người nghèo nhất chẳng là gì so với sự khác biệt giữa Đấng Christ trong vinh quang của Thần Tính Ngài và Đấng Christ trong sự hạ mình của Ngài, sự cúi xuống hoàn toàn không thể đo lường. Bạn không thể diễn tả sự giàu có của Ngài, và bạn không thể diễn tả sự nghèo khó của Ngài. Bạn chưa bao giờ có ý niệm nào về việc Ngài cao đến đâu khi là Đức Chúa Trời; và bạn không bao giờ có thể tưởng tượng Ngài đã cúi xuống thấp đến đâu khi Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Đối với Đấng Christ, làm người đã là sự nghèo khó lớn. Nhân tính là điều nghèo nàn khi bạn đặt nó so sánh với Thần Tính. Con người chiếm một không gian hẹp biết bao! Nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn. Con người làm được bao ít! Nhưng Đức Chúa Trời là toàn năng. Con người biết bao ít! Và Đức Chúa Trời là toàn tri. Con người bị giới hạn trong một chỗ duy nhất biết bao! Và Đức Chúa Trời là hiện diện khắp nơi! Tôi không nói rằng Chúa Giê-xu đã từng thôi là Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta nhớ rằng Ngài đã trở nên người; và khi trở nên người, Ngài đã trở nên nghèo so với tình trạng của Ngài khi là Đức Chúa Trời.
Nhưng rồi, làm người, Ngài cũng là một người nghèo. Ngài đã có thể sinh trong sảnh cẩm thạch, nắm quyền trượng của đế quốc hoàn vũ, và từ khi sinh nhận sự tôn kính của cả nhân loại. Nhưng thay vào đó, bạn biết đấy, Ngài được cho là Con của người thợ mộc, mẹ Ngài chỉ là một thiếu nữ Giu-đa khiêm nhường, và nơi sinh của Ngài là một chuồng súc vật — chỗ ở nghèo nàn cho Hoàng Tử của các vua trên đất. Đời sống ban đầu của Ngài trôi qua trong xưởng thợ mộc; và sau đó những bạn đồng hành của Ngài hầu hết là những ngư phủ nghèo, và để nuôi mình Ngài đã lệ thuộc vào của bố thí của những người theo Ngài.
Sứ đồ Phao-lô, khi viết cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, và cho mọi người cầu khẩn Danh Chúa Giê-xu Christ, đã nói, "Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." Vậy, nếu sự nghèo khó của Đấng Christ như tôi đã cố diễn tả, thì sự giàu có của dân Ngài phải thế nào? Nếu sự giàu có của chúng ta tỉ lệ với sự nghèo khó của Ngài, chúng ta giàu biết bao! Ngài nghèo đến mức nghèo có thể nghèo; và chúng ta, nếu chúng ta tin nơi Ngài, giàu đến mức giàu có thể giàu. Ngài xuống thấp bao nhiêu, chúng ta lên cao bấy nhiêu. Đó là cách cái cân của nơi thánh hoạt động; Ngài hạ xuống, chúng ta lên cao.
THÂN THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC CHUẨN BỊ CÁCH THIÊNG LIÊNG
Thật là một cách diễn đạt rất đáng chú ý mà Phao-lô cho thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã dùng trong Hê-bơ-rơ 10:5: "Đấng Christ khi vào thế gian phán rằng: Chúa chẳng muốn hy sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, Nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi." Thân thể của Đấng Christ được chuẩn bị cách đặc biệt cho Ngài và cho công việc vĩ đại của Ngài. Trước hết, đó là một thân thể không tội lỗi, không tì vết của tội nguyên tổ, bằng không Đức Chúa Trời không thể ngự trong đó. Đó là một thân thể được tạo nên rất sống động và nhạy cảm, có lẽ vượt xa thân thể chúng ta; vì tội lỗi có tác dụng làm cùn và cứng ngay cả trên xác thịt; và xác thịt của Đấng Christ, dù Ngài được tạo nên "trong hình dạng xác thịt tội lỗi," không phải là xác thịt tội lỗi, mà là xác thịt mau mắn vâng phục linh hồn Ngài. Thân thể Ngài có khả năng chịu đựng lớn, để biết những nỗi đau đớn, quặn thắt và sầu thảm không nói nên lời thuộc loại tinh tế, thánh khiết và dịu dàng mà Ngài cần phải mang. Trong sự đầy dẫy của thời gian, Ngài đã vào thân thể ấy, là thân thể được thích ứng một cách tuyệt vời để chứa đựng Thần Tính.
Đấng đã nhận lấy thân thể ấy đã hiện hữu trước khi thân thể ấy được chuẩn bị. Ngài phán, "Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Kìa, tôi đến." Chúng ta không, bất kỳ ai trong chúng ta, có thể nói rằng một thân thể đã được chuẩn bị cho mình, và vì vậy mình sẽ đến với nó; vì chúng ta không hiện hữu trước khi thân thể chúng ta được tạo thành. Từ đời đời đến đời đời, Chúa Giê-xu của chúng ta là Đức Chúa Trời, và Ngài ra từ cõi đời đời vào thời gian, Cha đưa Ngài vào thế gian, để làm trọn những mục đích lớn lao của tình yêu và ân điển của Ngài. Ngài đã có trước mọi thế giới, và vì vậy Ngài đã có trước khi Ngài vào thế gian này để ở một thời gian trong thân thể đã được chuẩn bị của Ngài.
Hỡi những người yêu dấu, bản tính con người của Đấng Christ được Ngài nhận lấy để Ngài có thể làm cho chúng ta điều Đức Chúa Trời ao ước và đòi hỏi. Đức Chúa Trời ao ước thấy một người vâng phục, một người sẽ giữ luật pháp Ngài cách trọn vẹn; và Ngài thấy người ấy trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời ao ước thấy một Đấng sẽ minh oan cho sự công chính đời đời, và cho thấy tội lỗi không phải là chuyện nhỏ; và kìa Chúa chúng ta, Con đời đời của Đức Chúa Trời, bước vào thân thể đã được chuẩn bị ấy, đã sẵn sàng làm mọi công việc vĩ đại này, bằng cách dâng cho luật pháp sự đền bù đầy đủ vì sự làm ô nhục luật pháp của chúng ta. Ngài dâng cho Đức Chúa Trời một sự công chính hoàn toàn tuyệt đối; là A-đam thứ hai, Chúa từ trời, Ngài dâng nó cho Cha Ngài vì mọi người Ngài đại diện.
Ngài cúi đầu làm của lễ dưới gươm của Đức Giê-hô-va, để chân lý, công lý, và danh dự của Đức Chúa Trời không bị tổn hại. Thân thể Ngài đã được "chuẩn bị" cho mục đích này. Sự Nhập Thể là phương tiện dẫn đến sự chuộc tội. Chỉ một con người mới có thể minh oan cho luật pháp, và vì vậy Con Đức Chúa Trời đã trở nên người. Đây là một Đấng kỳ diệu, Đức Chúa Trời này trong bản tính chúng ta. Chắc chắn, vì sự Nhập Thể và sự Chuộc Tội, thế giới đã được tạo dựng từ đầu. Có phải đây là lý do các sao mai đồng hát khi thấy đá góc của thế giới được đặt, vì chúng có linh cảm rằng, tại đây, Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra như không nơi nào khác, và Đấng Tạo Hóa sẽ kết hợp với tạo vật? Để Đức Chúa Trời có thể được tỏ ra trong Đấng Christ, thậm chí có thể tội lỗi đã được phép. Chắc chắn, không thể có của lễ trên đồi Gô-gô-tha nếu trước hết không có tội lỗi trong Ê-đen. Toàn bộ kế hoạch, toàn bộ các sắc lệnh và hành động của Đức Chúa Trời, đã hướng tới sự hoàn thành của một Đấng Cứu Rỗi chuộc tội.
Trong kim tự tháp vĩ đại của Sự Sáng Tạo và Quan Phòng, Đấng Christ là đỉnh chóp. Ngài là bông hoa của mọi điều Đức Chúa Trời đã tạo dựng. Bản tính Thiêng Liêng của Ngài, trong sự hiệp một lạ lùng với nhân tính, tạo nên một Đấng vô song, như chưa từng có trước đây, và không bao giờ có thể có nữa. Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta là một Đấng, nhưng mang hai bản tính, là hoàn toàn độc nhất. Ngài phán, "Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Kìa, tôi đến."
CHÚA GIÊ-XU CHRIST, NGƯỜI RAO TRUYỀN CỦA CHÍNH NGÀI
"Kìa, tôi đến," Đấng Christ phán; vậy Ngài là người rao truyền của chính Ngài. Ngài không đợi một nhà giảng thuyết hùng biện đóng vai trò chủ lễ cho Ngài; Ngài tự giới thiệu mình. Bạn không cần làm gì để lôi kéo sự chú ý của Đấng Christ đến bạn; chính Đấng Christ lôi kéo sự chú ý đến Ngài. Bạn có thấy điều này không? Bạn là con dơi mù; và Ngài hoàn toàn là mắt hướng về bạn, và bảo bạn nhìn xem Ngài. Ngài bảo bạn nhìn xem Ngài khi bạn nài xin Ngài nhìn xem bạn.
Đối với nhiều người nam và người nữ, Đấng Christ đã đến dù họ chưa từng mong muốn Ngài. Phải, Ngài đã đến ngay cả với những kẻ đã ghét Ngài. Sau-lơ người Tạt-sơ đang trên đường quấy rối các thánh đồ tại Đa-mách, nhưng Chúa Giê-xu phán, "Kìa, tôi đến;" và khi Ngài nhìn xuống từ trời, Ngài đã biến Sau-lơ, kẻ bắt bớ, thành Phao-lô, sứ đồ. Lời đầy ân điển ấy đã được ứng nghiệm lần này qua lần khác, "Ta đã được tìm bởi những kẻ không tìm kiếm Ta, Ta đã tỏ ra cho những kẻ không hỏi đến Ta." Trong đó quyền tể trị vinh hiển của tình yêu Ngài được thi hành cách trọn vẹn, và ân điển trị vì tối cao. "Kìa, tôi đến," là lời loan báo của ân điển uy nghiêm không đợi chờ con người, cũng không chần chừ vì con cái loài người.
Trước khi Ngài đến, Ngài vui thích trong ý tưởng về sự Nhập Thể của Ngài. Sự Khôn Ngoan Tối Cao phán, "Sự vui thích Ta ở nơi con cái loài người." Hạnh phúc trong các sân của Cha Ngài, Ngài vẫn hướng trông một sự thêm vào của hạnh phúc khi trở nên người. "Có thể vậy sao?" một người nói. Con Đức Chúa Trời có thể hạnh phúc hơn khi ở trên trời chăng? Là Đức Chúa Trời, Ngài đã được phước vô hạn; nhưng Ngài chưa biết gì bởi kinh nghiệm về đời sống con người, và vào lãnh vực ấy Ngài ao ước bước vào. Đối với Thần Tính, không thể có sự mở rộng, vì nó là vô hạn; nhưng, vẫn có thể có sự thêm vào; Chúa chúng ta sẽ thêm bản tính con người vào bản tính của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ sống như người, chịu khổ như người, và đắc thắng như người, mà vẫn là Đức Chúa Trời; và Ngài hướng trông điều này với một niềm vui lạ lùng, không thể giải thích được trừ khi biết đến tình yêu lớn Ngài dành cho chúng ta. Ngài đã trao lòng mình trọn vẹn cho nàng dâu yêu dấu của Ngài, là người Ngài thấy trong tấm gương của sự tiền định, đến nỗi vì nàng Ngài sẽ chịu đựng mọi sự.
"Phải, Chúa phán, vì nàng Ta sẽ đi
Qua mọi vực sâu lo âu và sầu khổ,
Và trên thập tự giá Ta sẽ dám
Chịu lấy những cơn đau đắng của sự chết."
Đó là tình yêu kỳ diệu. Tình yêu của Chúa chúng ta vượt trên mọi ngôn ngữ và cả suy nghĩ.
Khi Ngài xuất hiện, đó là như Chúa cá nhân. Hãy nhấn mạnh vào đại từ, "Kìa, tôi đến." Cái Tôi vô hạn xuất hiện, "Kìa, tôi đến." Không một người thường nào có thể nói như vậy mà còn tỉnh táo. Không đầy tớ hay tiên tri nào của Đức Chúa Trời từng nói, "Kìa, tôi đến." Những người thánh thiện không nói như vậy. Các tiên tri và sứ đồ của Đức Chúa Trời có một cảm thức khiêm tốn về vị trí thật của mình; họ không bao giờ phóng đại chính mình, dù họ phóng đại chức vụ của mình. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể nói, "Kìa, tôi đến." Đấng nói như vậy nhận lấy thân thể đã được chuẩn bị cho Ngài, và đến trong nhân cách riêng của chính Ngài như là ĐẤNG TỰ HỮU. Ngài bước ra từ các cung điện ngà voi để ở trong lều trại của nhân tính, và Ngài đứng ra, trong nhân cách vô song của Ngài, sẵn sàng làm ý muốn của Đức Chúa Trời.
"Kìa, tôi đến." Đây không phải là khúc ai ca; tôi tưởng như nghe một tiếng kèn bạc vang lên, "Kìa, tôi đến." Những lời này cho thấy một sự nhanh nhẹn vui mừng và lòng sốt sắng mãnh liệt. Sự đến của Đấng Cứu Rỗi đối với Ngài là một điều hết sức sẵn lòng. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Đây không phải là một sự kết hợp lén lút. Ngài bảo trời hãy nhìn xem Ngài đến trong bản tính chúng ta, và kêu gọi mọi người trên đất hãy ngắm nhìn sự mầu nhiệm kỳ diệu.
Chúa Giê-xu của chúng ta là con đường dẫn đến chính Ngài. Bạn đã bao giờ nhận ra điều đó chưa? Chính Ngài đến với chúng ta, và vì thế Ngài là con đường mà qua đó chúng ta gặp gỡ Ngài. Ngài phán: "Ta là đường đi." Ngài là sự yên nghỉ của chúng ta, và là con đường dẫn đến sự yên nghỉ của chúng ta. Bạn nói rằng bạn muốn biết làm thế nào để đến được với Đấng Christ. Bạn không cần phải đến với Ngài, vì Ngài đã đến với bạn. Việc bạn đến với Đấng Christ là tốt; nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra vì Đấng Christ đã đến với bạn. Chúa Giê-xu đang ở gần bạn; ở gần bạn ngay lúc này. Hỡi kẻ bội đạo, Ngài đến với bạn! Hỡi linh hồn lang thang, kẻ đi lang thang đến tận bờ vực của sự hư mất, người Chăn Chiên Nhân Lành kêu gọi: "Kìa, Ta đến."
Hãy nhớ, cũng rằng, Ngài là phước lành mà Ngài mang đến. Chúa Giê-xu không chỉ ban sự sống và sự sống lại, mà Ngài phán: "Ta là sự sống lại và sự sống." Đấng Christ là sự cứu rỗi, và mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi đều ở trong Ngài. Nếu Ngài đến, mọi điều tốt lành đều đến với Ngài, hay đúng hơn là ở trong Ngài. Có lần một người đang tìm kiếm đã nói với một mục sư: "Bước tiếp theo của tôi là phải có một sự cáo trách về tội lỗi sâu xa hơn." Vị mục sư trả lời: "Không phải như thế đâu, bạn ạ; bước tiếp theo là tin cậy nơi Chúa Giê-xu, vì Ngài phán: Hãy đến cùng Ta." Đến với Chúa Giê-xu, hay đúng hơn là đón nhận Chúa Giê-xu là Đấng đã đến với chúng ta, là bước duy nhất thiết yếu để bước vào sự cứu rỗi đời đời.
Dù Chúa của chúng ta có phán: "Hãy đến cùng Ta," Ngài đã đặt trước đó một lời khác: "Kìa, Ta đến." Hỡi kẻ què quặt đáng thương, nếu bạn không thể đến với Chúa Giê-xu, hãy cầu xin Ngài đến với bạn; và Ngài sẽ đến. Bạn đang nằm đây, và đã nhiều năm bạn ở trong tình trạng này; bạn không có ai để đưa bạn xuống hồ, và dù có người làm thế cũng chẳng ích gì cho bạn; nhưng Chúa Giê-xu có thể làm cho bạn được lành, và Ngài đang ở đây. Bạn không thể cử động tay chân vì bị tê liệt thuộc linh; nhưng trường hợp của bạn không phải là vô vọng. Chúa Giê-xu phán: "Kìa, Ta đến." Ngài không bị tê liệt. Ngài có thể đến, vượt qua những núi ngăn cách. Tôi biết rằng Chúa tôi đã đến với tôi, nếu không tôi đã chẳng bao giờ đến với Ngài; vậy, tại sao Ngài lại không đến với bạn? Tôi đã đến với Ngài vì Ngài đã đến với tôi.
"Ngài đã kéo tôi, và tôi bước theo sau,
Bị mê hoặc mà xưng nhận tiếng thiên thượng."
Tại sao Ngài lại không kéo bạn nữa? Chẳng phải Ngài đang làm điều đó sao? Hãy thuận phục trước sức ép của tình yêu Ngài.
CHÚA GIÊ-XU CHRIST, "ĐẦY DẪY ÂN ĐIỂN VÀ LẼ THẬT"
Khi mô tả sự đến của Đấng Christ, Giăng nói: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ân điển và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Trong Chúa Giê-xu Christ, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được bày tỏ; được che phủ, nhưng vẫn thật sự ở đó. Bạn chỉ cần đọc các sách Phúc Âm, và nhìn với đôi mắt sẵn lòng, và bạn sẽ thấy trong Đấng Christ mọi điều có thể thấy được về Đức Chúa Trời. Điều đó được che phủ trong xác thịt con người, như nó phải thế; vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không thể được chúng ta nhìn thấy một cách tuyệt đối. Nó được làm dịu đi cho những đôi mắt mờ nhạt của chúng ta; nhưng thần tính ở đó, thần tính trọn vẹn hiệp nhất với nhân tính trọn vẹn của Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng.
Hai điều thuộc về Đức Chúa Trời được thấy rõ ràng hơn trong Chúa Giê-xu hơn bất cứ điều gì khác là "ân điển và lẽ thật." Đấng Christ không chỉ đơn thuần đến để kể cho chúng ta nghe về ân điển, mà thật sự mang ân điển đến cho chúng ta. Ngài không chỉ đầy dẫy tin tức về ân điển và lẽ thật, mà đầy dẫy chính ân điển và lẽ thật. Những người khác đã từng là sứ giả của những tin vui về ân điển, nhưng Ngài đến để mang ân điển. Những người khác dạy chúng ta lẽ thật, nhưng Chúa Giê-xu là lẽ thật. Ngài chính là ân điển và lẽ thật mà những người khác đã nói đến. Chúa Giê-xu không chỉ là một Giáo Sư, một người Khuyên Nhủ, một Đấng Thi Hành ân điển và lẽ thật; mà những điều thiên thượng này ở trong Ngài, và Ngài đầy dẫy chúng.
Đấng Christ đã mang đến cho chúng ta ân điển như những dòng sông và lẽ thật như những dòng suối; và hai dòng sông hiệp nhất trong một sự đầy dẫy của ân điển và lẽ thật. Nghĩa là, ân điển là ân điển chân thật; không phải ân điển trong hư cấu, hay trong tưởng tượng, không phải ân điển để hy vọng hay để mơ ước, mà là ân điển mà mỗi nguyên tử của nó đều là sự thật; sự cứu chuộc thật sự cứu chuộc, sự tha thứ thật sự xóa sạch tội lỗi, sự đổi mới thật sự tái sinh, sự cứu rỗi cứu hoàn toàn. Trong Đấng Christ, chúng ta không có những cái bóng của các phước lành, những thứ làm mê hoặc con mắt, nhưng lại lừa dối linh hồn; mà là những ân huệ thật, vững chắc từ Đức Chúa Trời là Đấng không hề nói dối.
Đấng Christ đã đến để mang cho chúng ta ân điển và lẽ thật; nghĩa là, đó không phải là thứ lẽ thật lên án, định tội, và trừng phạt; đó là lẽ thật đầy ân điển, lẽ thật thấm đẫm tình yêu, lẽ thật bão hòa với lòng thương xót. Lẽ thật mà Chúa Giê-xu mang đến cho dân Ngài đến từ ngai ân điển. Trong mọi điều ra từ môi miệng Chúa Giê-xu Christ đều có ân điển cho dân sự của Đức Chúa Trời. Môi Ngài như những đóa huệ nhỏ những giọt mộc dược thơm ngọt. Mộc dược tự nó thì đắng, nhưng ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta là thế này: môi Ngài truyền sự ngọt ngào cho nó. Hãy xem ân điển và lẽ thật hòa quyện như thế nào, và bổ sung cho nhau. Ân điển hoàn toàn là thật, và lẽ thật hoàn toàn là ân điển. Đây là một hợp chất kỳ diệu được bào chế theo nghệ thuật của Vị Dược Sĩ thiên thượng; còn nơi nào ân điển lại chân thật đến thế, hay lẽ thật lại đầy ân điển đến thế?
Thêm nữa, ân điển và lẽ thật được cân bằng một cách phước hạnh trong Đấng Christ. Ngài đầy dẫy ân điển; nhưng, đồng thời, Ngài không hề bỏ qua phẩm chất khác có phần nghiêm khắc hơn, đó là lẽ thật. Tôi đã từng biết nhiều người trên đời này rất yêu thương và trìu mến, nhưng họ lại không trung tín; mặt khác, tôi đã từng biết những người nghiêm khắc chính trực và chân thật, nhưng họ lại không dịu dàng và nhân từ; nhưng, trong Chúa Giê-xu Christ, không có khiếm khuyết nào cả hai chiều. Ngài đầy dẫy ân điển, ân điển mời gọi người thâu thuế và kẻ có tội đến với Ngài; nhưng Ngài đầy dẫy lẽ thật, lẽ thật xua đuổi kẻ giả hình và người Pha-ri-si. Ngài không giấu con người một lẽ thật nào dù nó có khủng khiếp đến đâu, mà Ngài công khai tuyên bố cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng mọi sự không công bình. Nhưng khi Ngài đã nói ra lẽ thật khủng khiếp, Ngài đã thốt ra nó một cách đầy ân điển và dịu dàng, với bao nhiêu nước mắt thương xót cho những kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc, đến nỗi bạn bị chinh phục bởi ân điển của Ngài nhiều như bạn bị thuyết phục bởi lẽ thật của Ngài. Chức vụ của Chúa chúng ta không phải chỉ là lẽ thật, cũng không phải chỉ là ân điển; mà là một hệ thống cân bằng, trật tự tốt đẹp của ân điển và lẽ thật. Chính Chúa vừa là Vua của sự công bình vừa là Vua của sự bình an. Ngài không cứu cách bất công, cũng không rao giảng lẽ thật cách thiếu yêu thương. Ân điển và lẽ thật đều nổi bật như nhau trong Ngài.
Nhưng những phẩm chất này cũng ở trong Chúa chúng ta một cách đầy dẫy. Ngài "đầy dẫy ân điển." Ai có thể đầy dẫy hơn thế? Trong con người của Chúa Giê-xu Christ, ân điển vô lượng của Đức Chúa Trời được tích trữ. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, bởi Đấng Christ Giê-xu, trội hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Trí tưởng tượng của chúng ta không thể hình dung được ai đầy ân điển hơn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu; và cũng có một sự đầy dẫy lẽ thật tương đương về Chúa chúng ta. Chính Ngài, khi đến với chúng ta như sự tỏ bày và biểu hiện của Đức Chúa Trời, tuyên bố cho chúng ta, không phải một vài lẽ thật, mà là mọi lẽ thật. Mọi sự của Đức Chúa Trời đều ở trong Đấng Christ; và mọi sự của Đức Chúa Trời có nghĩa là mọi điều chân thật, mọi điều đúng đắn, mọi điều thành tín, mọi điều công chính, mọi điều theo sự công bình và thánh khiết. Không có lẽ thật nào bị giấu khỏi chúng ta, điều có thể làm chúng ta hoảng sợ, cũng không có điều gì có thể làm lung lay lòng tin cậy của chúng ta nơi Đấng Christ; cũng không, mặt khác, có lẽ thật nào bị giữ lại mà có thể gia tăng sự vững vàng của chúng ta. Ngài đã phán với các môn đồ, về những vinh hiển của nhà Cha Ngài ở trên trời: "Nếu không phải vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi." Đừng hỏi, như Phi-lát: "Lẽ thật là gì?" mà hãy nhìn xem nó trong Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Mọi lẽ thật và mọi ân điển đều ngự trong Đấng Christ trong sự đầy dẫy vượt quá mọi suy tưởng, và cả hai nằm trong lòng nhau đời đời, để ban phước cho chúng ta với niềm vui và vinh hiển vô biên, vô tận.
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng đầy dẫy ân điển và lẽ thật theo nghĩa này, rằng Ngài xử lý một cách chân thật với các vấn đề thực tế liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta. Tôi biết quan niệm của thế gian là sự cứu rỗi của Đấng Christ là một giấc mơ đẹp, một mảnh tình cảm hay; nhưng không có gì mơ mộng về nó: nó không phải là hư cấu; nó là sự thật chồng lên sự thật. Chúa Giê-xu Christ không tô vẽ hay che giấu tình trạng của con người để bảo đảm sự cứu rỗi của họ. Ngài thấy con người bị định tội, và bị định tội theo nghĩa tồi tệ nhất, bị định tội vì một tội đáng chết; và với tư cách là Đấng Thay Thế của con người, Ngài chịu hình phạt tử hình, và chết thay cho kẻ có tội. Chúa Giê-xu nhìn kẻ có tội như bị bại hoại, vâng, như đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, và Ngài làm cho họ sống lại bởi sự sống phục sinh của chính Ngài. Ngài không làm ngơ trước hậu quả của Sự Sa Ngã, và trước sự có tội của tội lỗi thật sự; nhưng Ngài đến với kẻ có tội đã chết, và ban cho họ sự sống; Ngài chạm đến tấm lòng bệnh hoạn, và chữa lành nó.
Đối với tôi, Phúc Âm là một sự hiện thân kỳ diệu của sự khôn ngoan và lẽ thật toàn năng. Nếu Phúc Âm đã nói với con người: "Luật pháp của Đức Chúa Trời chắc chắn là công chính, nhưng nó quá nghiêm khắc, quá khắt khe, và vì thế Đức Chúa Trời sẽ làm ngơ nhiều tội lỗi, và lo liệu sự cứu rỗi bằng cách bỏ qua không trừng phạt phần lớn sự có tội của con người," thì chúng ta hẳn đã luôn ở trong nguy hiểm. Nếu Đức Chúa Trời có thể bất công để cứu chúng ta, Ngài cũng có thể thay đổi, và loại bỏ chúng ta. Nếu có bất cứ điều gì mục nát trong công trình sự cứu rỗi do Đức Chúa Trời dựng nên, chúng ta hẳn đã sợ rằng nó sẽ sụp đổ vào lúc cuối. Nhưng tòa nhà thì vững chắc, và nền móng thì chắc chắn, vì Chúa đã đào sâu xuống đến đá vững. Ngài đã loại bỏ mọi tình cảm và giả dối, và sự cứu rỗi của Ngài là thật và vững chắc suốt từ đầu đến cuối. Đó là một sự cứu rỗi vinh hiển của ân điển và lẽ thật, trong đó Đức Chúa Trời đón nhận kẻ có tội như họ vốn là, và xử lý với họ như họ vốn là; vâng, và xử lý với kẻ có tội như Đức Chúa Trời vốn là, theo các nguyên tắc của sự công bình chân thật; mà vẫn cứu họ, vì Chúa xử lý với họ theo đường lối của ân điển, và ân điển đó khích lệ biết bao hy vọng, và những hy vọng đó đều được thực hiện, vì chúng được đặt trên nền lẽ thật của Đức Chúa Trời.
SỰ ĐẦY DẪY CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC DÂN NGÀI ĐÓN NHẬN
Giăng không chỉ nói rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta "đầy dẫy ân điển và lẽ thật," mà ông còn thêm: "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ơn càng thêm ơn." Không phải chỉ một thánh đồ nhận được ân điển từ Đấng Cứu Chuộc, mà tất cả đều đã nhận; và họ không chỉ nhận được một phần các phước lành của ân điển từ Chúa Giê-xu, mà mọi điều họ từng có họ đều nhận từ Ngài.
Thật là một khải tượng kỳ diệu nếu giờ đây chúng ta có thể thấy đi qua trước mắt chúng ta đoàn rước dài của những kẻ được chọn, kẻ lớn và người nhỏ, hội chúng tốt đẹp của các sứ đồ, đạo binh cao quý của các vị tử đạo, đoàn người ăn năn xưa kia khóc lóc nhưng nay vui mừng. Họ đang đi kìa! Tôi như thấy tất cả họ trong những áo choàng trắng, cầm những nhành cọ chiến thắng. Nhưng nếu bạn dừng đoàn rước tại bất cứ điểm nào, bạn sẽ không thể tìm ra một ai dám nhận rằng mình đã nhận được ân điển từ một nguồn nào khác ngoài Đấng Christ; cũng sẽ không một ai trong họ nói: "Ân điển đầu tiên tôi nhận được là nhờ Đấng Christ, nhưng những ân điển khác tôi nhận được ở nơi khác." Không, lời chứng nhất trí của những người được vinh hiển là: "Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được." Mắt trong của tôi thấy đám đông vô số khi đoàn rước kỳ diệu đi qua, và tôi ghi nhận mỗi thánh đồ đều sấp mình trước ngai của Chiên Con, và tất cả cùng nhau kêu lên: "'Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được.' Dù chúng ta là ai, dù chúng ta đã hầu việc Chủ mình trung tín đến đâu, dù chúng ta đã đạt được vinh dự gì, mọi vinh quang đều thuộc về Chúa chúng ta, là Đấng đã giúp chúng ta hoàn thành cuộc đua, và giành được giải thưởng. 'Chẳng phải chúng con, lạy Chúa!' là tiếng kêu của chúng con; 'chẳng phải chúng con, lạy Chúa, chẳng phải chúng con, nhưng xin danh Ngài được vinh hiển!'"
Vậy, chúng ta có trước mặt một lẽ thật quý giá biết bao, rằng mọi thánh đồ trong mọi thời đại đều đúng như chúng ta phải là nếu muốn được cứu; nghĩa là, những kẻ đón nhận! Không một ai trong họ mang đến cho Đấng Christ bất cứ công đức nào, mà họ nhận mọi sự từ Ngài. Nếu ngay lúc này họ ném vương miện mình dưới chân Ngài, thì những vương miện đó trước hết đã được Ngài ban cho họ. Áo choàng trắng của họ là những áo cưới do Ngài sắm sẵn. Toàn bộ tiến trình nên thánh là đón nhận. Không một thánh đồ nào ở trên trời nói về những gì họ đã dâng cho Chúa Giê-xu, không một ai trong họ nói về những gì đến từ chính mình; nhưng, không một ngoại lệ nào, tất cả đều làm chứng rằng họ là những kẻ đón nhận từ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu.
Lẽ thật này ném bùn vào mặt sự tự túc của con người. Sao! Chẳng lẽ không có một thánh đồ nào có chút ân điển nào của riêng mình sao? Chẳng lẽ trong cả đoàn người được ơn đó không có một ai có thể tự cung cấp những gì mình cần sao? Không, không một ai. Chẳng lẽ không ai trong họ trông cậy vào các việc làm của luật pháp sao? Không, tất cả họ đều đến với Chúa Giê-xu và ân điển của Ngài, chứ không đến với Môi-se và luật pháp. Chẳng lẽ không ai trong họ tin cậy nơi các thầy tế lễ được xức dầu ở trần gian sao? Chẳng lẽ không ai trong họ sấp mình trước các thánh phụ và các cha giải tội thánh thiện để được xá tội sao? Không một lời nào được nói về những hạng người như thế, cũng không một âm tiết nào về việc kêu cầu các thánh nam và thánh nữ; mà mọi kẻ được cứu đều tuyên bố rằng họ đã nhận ân điển và sự cứu rỗi trực tiếp từ sự đầy dẫy của Ngài, là Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự.
Những thánh đồ biết đón nhận này đã nhận rất dồi dào từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Họ đã múc từ một nguồn dồi dào, và họ đã múc thật nhiều từ đó, như lời lẽ dường như chỉ ra. Đáng để ý sự đơn giản kỳ diệu của một hành động duy nhất mà qua đó sự cứu rỗi đến với mọi thánh đồ. Đó chỉ là đón nhận. Nào, đón nhận là một việc rất dễ. Có năm mươi việc bạn không thể làm; nhưng, bạn thân mến ơi, chắc chắn bạn có thể nhận một đồng tiền vàng, phải không, nếu nó được trao cho bạn? Không có người đàn ông, người đàn bà, hay đứa trẻ nào có lý trí mà lại bất lực đến nỗi không thể đón nhận. Ai cũng dường như có khả năng đón nhận đến bất cứ mức nào; và, trong sự cứu rỗi, bạn chẳng phải làm gì ngoài việc chỉ đón nhận điều Đấng Christ ban cho.
Có một bàn tay ăn mày, và nếu muốn viết một lá thư đẹp, nó không thể làm được, nhưng nó có thể nhận của bố thí. Hãy thử xem, và kẻ ăn mày sẽ sớm cho bạn biết rằng nó có thể làm được. Hãy nhìn bàn tay kế tiếp; bạn không thấy nó bị run sao? Hãy xem nó run rẩy và lắc lư thế nào! À! nhưng dù vậy, nó có thể đón nhận. Nhiều bàn tay run rẩy đã từng nhận một viên ngọc quý. Nhưng bàn tay mà giờ tôi thấy, ngoài việc đen đúa và run rẩy, còn bị một căn bệnh ghê tởm hành hạ; bệnh phong nằm trong nó, và không thể rửa sạch bằng bất cứ cách tẩy uế nào chúng ta biết; thế mà ngay cả bàn tay đó cũng có thể đón nhận; và các thánh đồ đều trở thành thánh đồ, và vẫn là thánh đồ, chính bằng cách làm điều mà bàn tay nghèo nàn, đen đúa, run rẩy, bị phong hủi đó có thể làm. Trong Giăng không có điều tốt nào mà ông không nhận từ Thầy mình; trong vị tử đạo đầu tiên cao quý, Ê-tiên, không có một hạt can đảm nào mà ông không nhận từ Đấng Christ; Phao-lô, A-pô-lô, Sê-pha — tất cả những người này không có gì ngoài những gì họ đã lấy từ Ngài. Vậy thì, nếu họ đã nhận mọi sự từ Đấng Christ, tại sao chúng ta lại ngần ngại làm điều tương tự?
Mọi ân điển của họ đều đến bởi đón nhận; vậy, độc giả thân mến, tôi đặt cho bạn câu hỏi này — Bạn đã nhận từ sự đầy dẫy của Đấng Christ chưa? Bạn đã đến với Ngài với đôi tay trống không, và đón nhận Ngài làm Đấng Tất Cả trong tất cả của bạn chưa? Tôi biết bạn đã làm gì lúc đầu; bạn đã bận rộn tích lũy những đống sáng chói của công đức riêng mình, và coi chúng như vàng ròng; nhưng bạn phát hiện ra rằng công lao của bạn chẳng ích gì, nên cuối cùng bạn đã đến với Đấng Christ với đôi tay trống không, và thưa với Ngài: "Đấng Cứu Rỗi quý báu của con, xin chỉ ban chính Ngài cho con, và con sẽ từ bỏ mọi ý nghĩ về công đức của mình. Con từ bỏ mọi sự dâng hiến, mọi sự làm, mọi sự lao nhọc của con, và con đón nhận Ngài làm mọi sự cho con." Vậy thì, bạn ơi, bạn đã được cứu nếu điều đó là thật, vì sự đón nhận Đấng Christ là dấu ấn của các thánh đồ.
Sự đầy dẫy của ân điển Đức Chúa Trời được đặt nơi bạn có thể đón nhận, nơi bạn có thể đón nhận ngay bây giờ, vì nó được đặt trong Đấng là Anh em của bạn, xương của xương bạn, và thịt của thịt bạn; nó ngự trong Đấng yêu thích ban cho, vì, với tư cách là Đầu của chúng ta, Ngài vui thích truyền ân điển cho mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài. Sự viên mãn của ân điển ngự trong Đấng mà chính Ngài thuộc về bạn; và vì Ngài thuộc về bạn, mọi sự ở trong Ngài đều thuộc về bạn. Bạn không cần cầu nguyện như thể bạn không có phần trong phước lành bạn đang tìm kiếm. Đấng Christ là Đấng Quản Lý sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, và quyền sở hữu nó đã thuộc về dân Ngài; bạn chỉ cần cầu xin Ngài, và Ngài sẽ ban cho bạn điều vốn đã thuộc về bạn. Tại sao bạn còn ngần ngại? Sao bạn còn chần chừ? Đức Chúa Cha đã đặt ân điển Ngài trong Đấng Christ vì điều đó làm thỏa lòng yêu thương của Ngài đối với Con Ngài. Lòng của Đức Chúa Trời vĩ đại vui thích khi thấy Chúa Giê-xu được trang điểm với sự đầy dẫy của thần tính, và mỗi khi Chúa Giê-xu ban ân điển ra cho các tín hữu, lòng Đức Chúa Trời nhờ đó được vui mừng. Sao bạn còn ngần ngại đón nhận nếu Đức Chúa Trời vui lòng cho bạn dự phần? Bạn có thể đến với sự trông đợi lớn lao về sự an ủi, vì chính Chúa Giê-xu được tôn vinh bởi việc bạn đến với Ngài. Ngài nhận được vinh quang bằng cách phân phát sự đầy dẫy của Ngài cho những kẻ có tội trống không, là những người, khi nhận ân điển, chắc chắn sẽ yêu mến Ngài; vậy, sao bạn còn nghĩ Ngài miễn cưỡng ban tặng món quà sẽ gia tăng vinh quang của Ngài?
Nghĩ về đề tài này gợi lên trong lòng tôi những kỷ niệm thật vui mừng về giờ phút khi lần đầu những mắt này nhìn lên Đấng Christ, và được sáng ra; khi tôi nhận sự tha thứ từ tình yêu chịu chết của Ngài, và biết mình được tha. Chẳng phải nhiều độc giả của tôi cũng có những hồi ức tương tự sao? Và từ khi bạn trở lại đạo, chẳng phải mọi điều tốt bạn từng có bạn đều nhận từ Chúa mình sao? Bạn đã uống được gì từ giếng của chính mình? Bạn đã tìm được kho báu nào trong đồng ruộng của mình? Sự trần truồng, nghèo khó, khốn khổ, sự chết — đó là những sở hữu duy nhất của bản tính; nhưng sự sống, sự giàu có, sự đầy dẫy, niềm vui — đó là những món quà của ân điển bởi Chúa Giê-xu Christ. Bạn có được Đức Chúa Trời chấp nhận không? Vậy thì, Ngài đã xưng bạn công chính. Bạn có được giữ gìn không? Vậy thì, Ngài đã bảo tồn bạn. Bạn có được nên thánh không? Vậy thì, Ngài đã tẩy sạch bạn bởi huyết Ngài. Bạn có biết, bởi sự bảo đảm trọn vẹn, phần mình trong tình yêu của Cha không? Vậy thì, Ngài đã ban cho bạn sự bảo đảm đó. Mọi sự bạn có, và mọi sự bạn sẽ có, mọi sự mà mỗi thánh đồ sẽ được sinh ra sẽ có, điều đáng có — mọi sự đều đã được nhận, và sẽ được nhận từ sự đầy dẫy của Đấng Christ.
Bạn chẳng biết sao, rằng khi bạn nhận từ Đấng Christ, chính bởi hành động đó bạn được lợi? Tôi thật biết ơn vì Đấng Christ đã không đặt sự đầy dẫy của ân điển trong chính tôi, vì nếu vậy tôi sẽ không cần đến với Ngài thường xuyên như thế; hoặc nếu tôi có đến với Ngài, tôi sẽ không có một công việc quan trọng đủ để biện minh cho việc tìm kiếm một buổi yết kiến; nhưng giờ đây, mỗi khi tôi đến cửa của Đấng Christ, tôi có thể viện cớ sự cần thiết. Chúng ta đến với Ngài vì chúng ta phải đến. Có giờ nào mà một tín hữu không cần nhận từ Chúa Giê-xu không? Vậy thì, hãy đến với Ngài thường xuyên, người yêu dấu ơi, vì việc bạn đến tôn vinh Đấng Christ, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và là phương tiện làm giàu linh hồn cho chính bạn.
CHỖ CHO CHÚA GIÊ-XU
Cung điện, diễn đàn, và quán trọ, không có chỗ cho Đấng Christ; còn bạn, bạn có chỗ cho Ngài không? "Ồ," một người nói, "tôi có chỗ cho Ngài, nhưng tôi không xứng đáng để Ngài đến với tôi." À! tôi không hỏi về sự xứng đáng của bạn; bạn có chỗ cho Ngài không? "Ồ!" một người khác nói, "tôi có một khoảng trống đau nhói mà thế gian không bao giờ lấp đầy được." À! tôi thấy rằng bạn có chỗ cho Đấng Christ. "Ồ, nhưng chỗ tôi có trong lòng thật hèn hạ!" Máng cỏ tại Bết-lê-hem cũng hèn hạ vậy. "Nhưng nó thật đáng khinh." Máng cỏ cũng là một vật đáng khinh vậy. "À! nhưng lòng tôi thật ô uế." Có lẽ máng cỏ cũng đã ô uế vậy. "Ồ, nhưng tôi cảm thấy đó là một nơi hoàn toàn không xứng với Đấng Christ!" Máng cỏ cũng không phải là nơi xứng với Ngài, thế mà Ngài đã nằm trong đó. "Ồ! nhưng tôi đã là một kẻ có tội lớn; tôi cảm thấy như lòng mình đã là một hang ổ của thú dữ." Ồ, máng cỏ cũng đã là nơi thú vật ăn vậy.
Tôi lặp lại câu hỏi — Bạn có chỗ cho Đấng Christ trong lòng mình không? Đừng bận tâm đời sống quá khứ của bạn đã ra sao; Ngài có thể quên và tha thứ. Dù hiện trạng của bạn có thế nào cũng không quan trọng nếu bạn thật lòng than khóc về sự tội lỗi của mình. Nếu bạn chỉ có chỗ cho Đấng Christ, Ngài sẽ đến, và làm Khách của bạn. Xin đừng nói: "Tôi hy vọng tôi sẽ có chỗ cho Ngài;" sứ điệp Phúc Âm là: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng các ngươi, như lúc nổi loạn;" "kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Hãy dọn chỗ cho Chúa Giê-xu! Hãy dọn chỗ cho Chúa Giê-xu ngay bây giờ!
"Ồ!" một người nói, "tôi có chỗ cho Ngài, nhưng Ngài có đến với tôi không?" Ngài có đến không? Bạn chỉ cần mở cửa lòng mình ra, bạn chỉ cần nói: "Lạy Chúa Giê-xu, con hoàn toàn bất xứng và ô uế, con nhìn lên Ngài; con tin cậy nơi Ngài; xin Ngài đến, và ngự trong lòng con;" và Ngài sẽ đến với bạn, và Ngài sẽ tẩy sạch máng cỏ của lòng bạn; hơn nữa, Ngài sẽ biến nó thành một ngai vàng, và tại đó Ngài sẽ ngồi và trị vì đời đời vô cùng. Tôi vui mừng vì tôi có một Đấng Christ tự do như thế, một Chúa Giê-xu quý báu và yêu thương như thế để rao truyền; Một Đấng sẵn lòng tìm một mái nhà trong mọi tấm lòng khiêm nhường chịu đón nhận Ngài. Ồ! đó sẽ là một ngày hạnh phúc cho bạn khi bạn được ẵm lấy Ngài trong tay, và đón nhận Ngài làm Đấng An Ủi của Y-sơ-ra-ên. Bấy giờ bạn có thể nhìn về cả sự chết với niềm vui, và nói, như Si-mê-ôn già tốt lành: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu vớt của Ngài."
Chủ tôi cần chỗ; và tôi, với tư cách là người rao báo của Ngài, kêu lớn: "Chỗ cho Đấng Cứu Rỗi! Chỗ! Đây là Chủ vương giả của tôi, bạn có chỗ cho Ngài không? Đây là Con Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt, bạn có chỗ cho Ngài không? Đây là Đấng có thể tha thứ mọi tội lỗi, bạn có chỗ cho Ngài không? Đây là Đấng có thể kéo bạn lên khỏi hầm khủng khiếp, và khỏi bùn lầy, bạn có chỗ cho Ngài không? Đây là Đấng, khi Ngài bước vào linh hồn bạn, sẽ không bao giờ ra nữa; mà sẽ ở với bạn đời đời, để làm cho lòng bạn thành một Thiên đàng vui mừng và phước hạnh bởi sự hiện diện của Ngài? Bạn không có chỗ cho Ngài sao?" Đó là tất cả những gì Ngài xin, chỗ. Sự trống không của bạn, sự hư không của bạn, sự thiếu cảm xúc của bạn, sự thiếu sự tốt lành của bạn, sự thiếu ân điển của bạn — tất cả những điều này sẽ chỉ là chỗ cho Ngài.
Giăng cho chúng ta biết rằng: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời;" và trong ngày lớn cuối cùng, Chúa Giê-xu sẽ phán với những người ở bên hữu Ngài: "Ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta." Chẳng phải lạ lùng sao khi "Ngôi Lời ở trong thế gian, và thế gian đã làm nên bởi Ngài," mà Ngài lại là một khách lạ trong đó? Thế mà điều đó không lạ hơn là thật; vì, khi Ngài sinh ra, không có chỗ cho Ngài trong quán trọ. Các quán trọ có cửa mở cho những khách lạ bình thường, nhưng không cho Ngài; vì Ngài là một khách lạ lớn hơn bất cứ ai xung quanh Ngài. Đó là Bết-lê-hem của Đa-vít, quê hương của dòng họ cổ xưa mà Ngài thuộc về; nhưng, than ôi! Ngài đã trở nên "một kẻ lạ cho anh em tôi, một người ngoại quốc cho các con trai của mẹ tôi," và không cánh cửa nào mở ra cho Ngài.
Chẳng bao lâu, không còn chỗ an toàn cho Ngài trong chính ngôi làng, vì vua Hê-rốt tìm giết Con Trẻ, và Ngài phải trốn sang Ê-díp-tô, làm khách lạ trên đất lạ, và tệ hơn cả khách lạ — một kẻ lưu đày và chạy trốn khỏi xứ mà theo quyền sinh ra Ngài là Vua. Khi trở về, và khi xuất hiện công khai, vẫn không có chỗ cho Ngài giữa đại đa số dân chúng. Ngài đến với dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, là dân mà các đấng tiên tri đã tỏ bày Ngài, và các hình bóng đã bày tỏ Ngài; nhưng họ không chịu đón nhận Ngài. "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ." Ngài là Người "mà người ta ghê tởm;" là Đấng mà họ ghét đến nỗi kêu lên: "Hãy đem hắn đi! Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn!" Người Giu-đa và dân Ngoại cùng âm mưu chứng tỏ Ngài thật là một khách lạ; người Giu-đa nói: "Còn người đó, chúng ta không biết bởi đâu đến;" và người Rô-ma hỏi Ngài: "Ngươi ở đâu đến?"
Có lẽ điều lạ lùng nhất trong mọi điều, và là kỳ quan lớn nhất trong mọi kỳ quan, là Vị Khách Thiên Thượng này lại sẵn lòng được chúng ta đón nhận, và Ngài lại hạ mình ngự trong lòng chúng ta. Một Đấng như Chúa Giê-xu trong một kẻ như tôi! Vua của vinh quang trong lòng một kẻ có tội! Đây là một phép lạ của ân điển; thế mà cách thức thực hiện nó lại đủ đơn giản. Một đức tin khiêm nhường, ăn năn mở cửa, và Chúa Giê-xu bước vào lòng ngay lập tức. Tình yêu đóng cửa lại bằng bàn tay ăn năn, và sự tỉnh thức thánh khiết giữ những kẻ xâm nhập ở ngoài. Như vậy lời hứa được ứng nghiệm: "Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Suy ngẫm, chiêm ngưỡng, cầu nguyện, ngợi khen, và vâng lời hằng ngày, giữ nhà cửa ngăn nắp cho Chúa; rồi tiếp theo là sự biệt riêng toàn bộ bản tính chúng ta cho Ngài dùng như một đền thờ; sự dâng hiến linh hồn, hồn, và thân thể, cùng mọi năng lực của chúng, làm những bình thánh của nơi thánh; sự khắc "Thánh Khiết Cho Đức Chúa Trời" trên mọi sự quanh chúng ta, cho đến khi những áo quần hằng ngày của chúng ta trở thành lễ phục, những bữa ăn của chúng ta thành các nghi thức thánh, đời sống chúng ta thành một chức vụ, và chính chúng ta thành những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời Chí Cao. Ồ, sự hạ mình tối cao của sự ngự trong lòng của Đấng Christ này! Ngài chưa từng ngự trong thiên sứ, mà Ngài ngự trong một tâm linh đau đớn ăn năn. Có cả một thế giới ý nghĩa trong lời của Đấng Cứu Chuộc về các môn đồ Ngài: "Tôi ở trong họ." Nguyện chúng ta biết ý nghĩa của chúng như Phao-lô dịch và áp dụng: "Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy vinh hiển"!
Khoảnh khắc Đấng Christ được đón nhận vào lòng chúng ta bởi đức tin, chúng ta không còn là khách lạ và người ngoại quốc, mà là những công dân đồng hương với các thánh đồ, và là người nhà của đức tin; vì Chúa nhận chúng ta làm con nuôi, và đặt chúng ta giữa con cái Ngài. Đó là một hành động ân điển Đức Chúa Trời huy hoàng, rằng Ngài đón nhận chúng ta, là những kẻ vốn là con của cơn thịnh nộ, và làm cho chúng ta thành con của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Mọi thánh đồ đều có vinh dự như thế, tức mọi kẻ tin danh Đấng Christ.
Rồi, khi Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta tìm kiếm những cơ hội để đem những kẻ hoang đàng, những khách lạ, và những kẻ bị ruồng bỏ đến nhà của Cha vĩ đại. Tình yêu của chúng ta tuôn ra cho cả nhân loại, và bàn tay chúng ta không khép lại với ai; nếu quả thật chúng ta được trở nên giống Đức Chúa Trời, như con nhỏ giống cha mình. Ồ, kết quả ngọt ngào của việc tiếp đón Con Đức Chúa Trời bởi đức tin! Ngài ngự trong chúng ta, và chúng ta ngắm nhìn Ngài trong sự thông công thánh; đến nỗi "chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa tức là Thánh Linh."
"Sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; và kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời." Nguyện chúng ta hằng ngày cảm nhận quyền năng của Chúa Giê-xu trong lòng mình, biến đổi toàn bộ tính cách chúng ta, và làm cho chúng ta càng ngày càng tỏ rõ là con cái của Đức Chúa Trời! Khi Chúa chúng ta hỏi về chúng ta: "Những người đó là hạng người nào?" nguyện ngay cả kẻ thù của Ngài và của chúng ta cũng bị buộc phải trả lời: "Như Ngài thế nào, họ cũng thế ấy: mỗi người đều giống như con cái của một Vua." Bấy giờ Chúa Giê-xu sẽ được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin, vì người ta sẽ thấy trong mọi con cái của gia đình lớn của Ngài công việc tay đầy ân điển và vinh hiển của Vị Khách Thiên Thượng.
HAI LẦN HIỆN ĐẾN CỦA ĐẤNG CHRIST
Hai mối liên kết vĩ đại giữa đất và trời là hai lần đến của Chúa chúng ta; hay đúng hơn, chính Ngài, bởi hai lần hiện đến của Ngài, là mối dây hiệp nhất vĩ đại giữa đất và trời. Khi thế gian đã nổi loạn nghịch cùng Đấng Tạo Hóa mình, và Đấng Sáng Tạo đã bị chính các tạo vật của Ngài thách thức, một vực thẳm lớn đã mở ra giữa Đức Chúa Trời và con người. Lần đến đầu tiên của Đấng Christ giống như một cây cầu bắc qua hố sâu, và mở một đường tiếp cận từ Đức Chúa Trời đến con người, rồi từ con người đến Đức Chúa Trời. Lần đến thứ hai của Chúa chúng ta sẽ làm cây cầu đó rộng hơn nhiều, cho đến khi trời giáng xuống đất; và, cuối cùng, đất sẽ lên trời.
Đây cũng là nơi để chúng ta xây một cây cầu treo vĩ đại, mà qua đó, bởi đức tin, chính chúng ta có thể vượt qua từ bên này sang bên kia của dòng sông bão tố của thời gian. Thập tự giá, dưới chân nó chúng ta đang đứng, là cột trụ đồ sộ đỡ công trình ở bên này; và khi chúng ta nhìn về phía vinh quang, lần đến thứ hai của Chúa chúng ta là chỗ dựa vững chắc ở bên kia của hố sâu thăm thẳm của thời gian. Bởi đức tin, trước hết chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu, rồi trông đợi Chúa Giê-xu; và trong đó là sự sống của linh hồn chúng ta. Đấng Christ trên thập tự giá sỉ nhục, và Đấng Christ trên ngai vinh hiển: đó là Đan và Bê-e-sê-ba của chúng ta, và mọi sự ở giữa là đất thánh. Về lần đến đầu tiên của Chúa chúng ta, đó là nơi yên nghỉ của chúng ta; của lễ đã dâng một lần đã cất tội lỗi chúng ta đi, và lập sự hòa thuận giữa chúng ta với Đức Chúa Trời. Về lần đến thứ hai của Ngài, đó là hy vọng, niềm vui của chúng ta; vì "chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Những vinh hiển của chức thầy tế lễ vương giả của Ngài sẽ được lặp lại trong mọi thánh đồ; vì Ngài đã "làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời;" và chúng ta sẽ cùng trị vì với Ngài đời đời vô cùng.
Trong lần đến đầu tiên của Ngài, chúng ta thờ phượng Ngài với lòng biết ơn, vui mừng vì Ngài là "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," tự làm mình thành Bà Con gần gũi của chúng ta. Chúng ta nhóm lại với sự dạn dĩ biết ơn quanh Con Trẻ trong máng cỏ, và nhìn xem Đức Chúa Trời chúng ta. Nhưng, trong sự trông đợi lần đến thứ hai của Ngài, chúng ta bị đánh động bởi một sự tôn kính nghiêm trang, một nỗi kính sợ run rẩy. Chúng ta không kém biết ơn, nhưng chúng ta càng sấp mình hơn, khi chúng ta quỳ trước sự uy nghi của Đấng Christ khải hoàn. Chúa Giê-xu trong vinh quang của Ngài là một khải tượng áp đảo đối với con người phải chết được nhìn xem. Giăng, môn đồ yêu dấu, viết: "Vừa thấy người, tôi ngã xuống chân người như chết." Chúng ta hẳn đã hôn chân phước hạnh của Ngài cho đến khi Ngài lìa chúng ta trên núi Ô-li-vết; nhưng, trước cảnh Chúa trở lại của chúng ta, khi trời đất đều trốn đi, chúng ta sẽ quỳ trong sự thờ phượng khiêm nhường nhất. Lần hiện đến đầu tiên của Ngài đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự tin chắc thánh khiết đó mà chúng ta đang trông đợi lần hiện đến vinh hiển của Ngài, là điều sẽ là mão triều của mọi công việc trung bảo của Ngài.
Có nhiều sự tương phản giữa lần hiện đến đầu tiên và thứ hai của Chúa chúng ta, nhưng sự tương phản lớn là, khi Ngài đến lần nữa, đó sẽ là "không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi." Mục đích và đối tượng của lần đến đầu tiên của Ngài là "đặng cất tội lỗi đi." Những kẻ ba hoa thời nay nói rằng Ngài hiện đến để tỏ cho chúng ta sự nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời. Điều này đúng; nhưng nó chỉ là viền ngoài của toàn bộ lẽ thật. Sự kiện tối quan trọng là, Ngài đã tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc sắm sẵn của lễ duy nhất có thể cất tội lỗi đi. Rồi, họ nói rằng Ngài hiện đến để trưng bày nhân tính hoàn hảo, và để chúng ta thấy bản tính chúng ta phải thế nào. Ở đây cũng có một lẽ thật; nhưng nó chỉ là một phần của ý định thánh của sự đến trần gian của Đấng Christ. Ngài hiện đến, họ nói, để biểu hiện sự hy sinh bản thân, và nêu cho chúng ta một gương yêu thương người khác; bởi sự từ bỏ mình, Ngài đã giày đạp lên những đam mê ích kỷ của con người. Chúng ta không phủ nhận những điều này; thế mà chúng ta phẫn nộ trước cách mà điều thứ yếu bị làm cho che khuất điều lớn hơn. Đặt những mục đích thứ yếu của lần đến đầu tiên của Chúa chúng ta vào chỗ của đối tượng vĩ đại của sự đến của Ngài, là biến lẽ thật của Đức Chúa Trời thành sự dối trá. Thật dễ làm méo mó lẽ thật, bằng cách phóng đại một phần của nó, và thu nhỏ một phần khác; cũng như bức vẽ khuôn mặt đẹp nhất có thể sớm trở thành một bức biếm họa thay vì một chân dung bởi sự bỏ qua quy tắc cân đối. Bạn phải giữ sự cân đối nếu muốn có cái nhìn chân thật về mọi sự; và liên quan đến lần hiện đến đầu tiên của Chúa chúng ta, mục đích chính của Ngài là "đặng cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình."
Đối tượng vĩ đại của sự đến đây của Chúa chúng ta không phải là để sống, mà là để chết. Ngài hiện đến, không phải để chế ngự tội lỗi bởi sự dạy dỗ của Ngài, hay để biểu hiện sự nhân từ, hay để hoàn thiện một gương mẫu cho chúng ta noi theo, mà "đặng cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình." Điều mà những giáo sư sai lầm thời nay muốn đẩy vào hậu trường, Chúa chúng ta đã đặt lên hàng đầu. Ngài đến để cất tội lỗi chúng ta đi, như con dê chuộc tội theo hình bóng đã mang tội lỗi của Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng, hầu cho dân sự được sạch trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Xin đừng nghĩ về Chúa Giê-xu mà không nhớ đến ý định của sự đến của Ngài. Tôi cầu xin bạn, đừng biết Đấng Christ mà không có thập tự giá của Ngài, như một số người giả vờ biết Ngài.
Chúng ta rao giảng Đấng Christ; nhiều người khác cũng vậy: nhưng, "chúng ta rao giảng Đấng Christ chịu đóng đinh;" than ôi! không nhiều người khác làm vậy. Chúng ta rao giảng, về Chúa chúng ta, thập tự giá của Ngài, huyết Ngài, sự chết của Ngài; và trên huyết của thập tự giá Ngài chúng ta đặt trọng tâm lớn, tôn cao nhiều "huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội," bởi cất tội lỗi của họ đi "bởi sự dâng mình." Chúng ta sẽ không phủ nhận, hay che giấu, hay hạ thấp mục đích chủ yếu của Ngài, e rằng chúng ta bị thấy là có tội giày đạp lên huyết Ngài, và đối xử với nó như một vật không thánh.
Việc cất tội lỗi đi là một mục đích xứng với Đức Chúa Trời; và đó là một nguồn hy vọng cho chúng ta rằng, vì lý do này, Chúa Giê-xu đã hiện đến giữa loài người. Nếu ai trong các bạn đang ấp ủ một cái gọi là "hy vọng rộng lớn" nào đó, tôi muốn nói với bạn — Hãy hy vọng điều gì bạn thích; nhưng hãy nhớ, hy vọng mà không có lẽ thật ở đáy, là một cái neo không có chỗ bám. Một hy vọng không có nền tảng chỉ là một sự lừa dối. Hãy ước muốn điều gì bạn muốn; nhưng những ước muốn không có lời hứa của Đức Chúa Trời đỡ lưng, là những tưởng tượng hão huyền. Tại sao bạn lại tưởng tượng hay ước muốn một phương pháp cứu rỗi khác? Hãy yên trí rằng Chúa coi trọng của lễ duy nhất của Con Ngài vì tội lỗi đến nỗi, việc bạn mong muốn một của lễ khác, là một điều ác lớn trong mắt Ngài.
Nếu bạn khước từ của lễ duy nhất của Con Đức Chúa Trời, sẽ không còn hy vọng nào cho bạn; và cũng không nên có. Kế hoạch cất tội lỗi đi của Chúa chúng ta thật công chính đối với Đức Chúa Trời, thật tôn trọng luật pháp, và thật an toàn cho bạn đến nỗi, nếu bạn khước từ nó, huyết bạn sẽ đổ trên đầu chính bạn. Bởi một lần dâng chính mình lên Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta đã làm điều mà muôn vàn năm ăn năn và chịu khổ không bao giờ có thể làm cho chúng ta. Ngợi khen danh Chúa, tội lỗi của thế gian, điều đã ngăn Đức Chúa Trời xử lý với loài người, đã được cất đi bởi sự chết của Chúa chúng ta! Giăng Báp-tít đã nói: "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!" Đức Chúa Trời đã có thể xử lý với thế gian của những kẻ có tội theo đường lối ân điển, vì Chúa Giê-xu đã chết.
Tôi càng cảm tạ Chúa chúng ta hơn, vì những tội lỗi thật sự của những người được chọn của Ngài — mọi kẻ tin Ngài trong mọi thời đại — đã được cất đi. Những tội lỗi này đã được đặt trên Chúa Giê-xu; và trong Ngài Đức Chúa Trời đã thăm phạt loài người vì chúng. "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ," và như vậy cất chúng đi đời đời. Việc cất đi sự có tội của tôi với tư cách là một tín hữu đã được hoàn thành thật sự, hiệu quả, và đời đời bởi sự chết của Đấng Thay Thế vĩ đại của tôi trên cây gỗ đẫm máu. Đây là nền tảng của sự an ủi đời đời và hy vọng tốt lành bởi ân điển của chúng ta. Chúa Giê-xu đã làm điều đó, và làm một mình, và làm trọn vẹn; Ngài không chỉ dường như làm điều đó, mà Ngài thật sự đã hoàn thành việc cất tội lỗi đi. Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta. Ngài đã dứt sự vi phạm, và trừ tội lỗi, và đem sự công bình đời đời đến, khi một lần đủ cả Ngài đã chết trên thập tự giá.
Tôi hy vọng tôi không cần nán lại đây để cảnh báo bạn rằng mong đợi Đức Chúa Trời cất tội lỗi đi bằng bất cứ cách nào khác ngoài cách mà, với giá đắt như thế, Ngài đã sắm sẵn, là vô ích. Nếu tội lỗi có thể được cất đi bằng bất cứ cách nào khác ngoài sự chết của Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu đã không chết. Nếu trong phạm vi suy đoán, có bất cứ phương pháp tha thứ nào ngoại trừ sự dâng mình, hãy tin chắc rằng Chúa Giê-xu đã không bao giờ cúi đầu chịu chết. Đức Chúa Cha vĩ đại đã không bao giờ giáng hình phạt chết trên Đấng Trọn Vẹn nếu chén có thể qua khỏi Ngài. Ngài đã không bao giờ có thể giáng trên Con yêu dấu của Ngài một nỗi đau thừa thãi. Sự chết của Ngài là cần thiết; nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, vì đã chịu rồi, nó đã một lần đủ cả cất tội lỗi đi, và vì thế nó sẽ không bao giờ phải chịu nữa.
Thế mà Đấng Christ Giê-xu sẽ hiện đến lần thứ hai; nhưng không phải lần thứ hai vì cùng một mục đích như khi Ngài đến trước.
Ngài sẽ hiện đến. Sự hiện đến sẽ có tính cách công khai nhất. Ngài sẽ không chỉ hiện ra trong một nơi yên tĩnh nào đó nơi hai ba người nhóm lại, nhân danh Ngài, mà Ngài sẽ hiện đến như chớp thấy được trên trời. Trong lần hiện đến đầu tiên, Ngài đã thật sự được thấy; bất cứ nơi nào Ngài đi Ngài đều có thể được nhìn, được ngắm, được chạm, và được sờ. Ngài sẽ hiện đến rõ ràng như thế, nay mai, giữa con cái loài người. Việc quan sát Ngài bấy giờ sẽ phổ biến hơn nhiều so với lần đến đầu tiên; vì, như Giăng nói: "Mọi mắt sẽ trông thấy" Ngài. Không phải mọi mắt đều thấy Ngài khi Ngài đến lần đầu; nhưng khi Ngài đến lần thứ hai, mọi dân tộc trên thế gian sẽ thấy Ngài. Những kẻ chết sẽ sống lại để thấy Ngài, cả thánh đồ lẫn kẻ có tội; và những kẻ còn sống và còn lại khi Ngài đến sẽ đắm chìm trong cảnh tượng vĩ đại nhất này. Bấy giờ Ba-la-am sẽ thấy điều này là thật: "Tôi thấy Ngài, nhưng không phải bây giờ; tôi xem Ngài, nhưng không phải ở gần." Dù kẻ không tin kính sẽ kêu: "Hãy giấu chúng ta khỏi mặt Đấng ngự trên ngôi," họ sẽ kêu vô ích; vì trước tòa phán xét của Ngài tất cả đều phải hiện đến.
Lần hiện đến thứ hai của Ngài sẽ không có tội. Nghĩa là, Ngài sẽ không mang của lễ chuộc tội nào theo với Ngài, vì, đã dâng chính mình làm của lễ duy nhất vì tội lỗi, không cần của lễ nào khác. Khi Chúa chúng ta đến trong vinh quang của Ngài, sẽ không còn tội lỗi nào trên dân Ngài. Ngài sẽ dâng Hội Thánh Ngài cho chính mình, vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy. Ngày hiện đến của Ngài sẽ là sự tỏ bày của một thân thể trọn vẹn cũng như một Đầu trọn vẹn. "Khi ấy những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời" khi mặt Chúa "như mặt trời soi sáng hết sức." Như Ngài sẽ "không có tội," họ cũng sẽ "không có tội." Ồ, lần hiện đến này sẽ vinh hiển biết bao; — một sự hiện đến thật, mà lại hoàn toàn trái ngược với lần đầu!
Nếu chúng ta thật sự trông đợi Chúa chúng ta đến, chúng ta sẽ quan tâm dọn mọi sự sẵn sàng cho sự hiện đến của Ngài. Đôi khi tôi thấy những cánh cổng lớn mở ra trước những ngôi nhà lớn ở ngoại ô; điều đó thường có nghĩa là chủ nhà sắp về. Hãy giữ những cánh cổng lớn của linh hồn bạn luôn mở, sẵn sàng cho sự trở lại của Chúa bạn. Nói về trông đợi sự đến của Ngài mà không bao giờ dọn nhà mình ngăn nắp, và không bao giờ đặt mình trong tư thế sẵn sàng đón tiếp Ngài, là nói suông. Trông đợi Ngài, có nghĩa là chúng ta đứng trong thái độ chờ đợi, như một đầy tớ trông đợi chủ mình sắp đến cửa.
Đừng nói: "Chúa sẽ chưa đến đâu, và vì thế tôi sẽ lập kế hoạch cho hai ba mươi năm tới mà không màng đến Ngài." Bạn có thể không còn ở đây trong hai ba mươi phút tới; hoặc, nếu bạn còn, Chúa bạn cũng có thể đã ở đây. Ngài đã lên đường rồi; Ngài đã khởi hành từ lâu, và Ngài đã sai một người rao báo đi trước Ngài để kêu: "Kìa, ta đến mau chóng." Ngài đã đến mau chóng qua những núi ngăn cách từ đó đến nay; và Ngài hẳn sắp đến rồi. Nếu bạn thật sự trông đợi sự hiện đến của Ngài, bạn sẽ được thấy trong thái độ của kẻ chờ đợi và tỉnh thức, để khi Chúa mình đến mình có thể gặp Ngài với niềm vui. Bạn có đang trông đợi Ngài như thế không?
Tôi e rằng tôi sẽ chỉ nói sự thật nếu tôi nói rằng rất ít Cơ Đốc nhân, theo nghĩa cao nhất, đang chờ đợi sự hiện đến của Chúa và Đấng Cứu Rỗi mình. Về sự tỉnh thức, điều này còn hiếm hơn cả sự chờ đợi. Sự thật là, ngay cả những tín hữu tốt hơn, là những người chờ đợi sự đến của Ngài, như cả mười trinh nữ đều chờ, thế mà lại không tỉnh thức, như cả mười kẻ chờ đợi đều ngủ gục và ngủ mê. Đây là một việc đáng buồn. Một người đang ngủ, không thể nói là đang nhìn; thế mà chính là "cho kẻ trông đợi Ngài" mà Chúa sẽ "hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi." Chúng ta phải tỉnh táo mới nhìn được; mỗi buổi sáng chúng ta nên lên tháp canh, và nhìn về hướng mặt trời mọc, xem Đấng Christ có đến không; và việc cuối cùng của chúng ta vào ban đêm nên là nhìn ra ngôi sao của Ngài, và hỏi: "Ngài có đến không?" Đó phải là một sự thất vọng hằng ngày khi Chúa chúng ta không đến; thay vì, như tôi e là, là một kết luận đã rồi rằng Ngài sẽ chưa đến ngay.
Nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình dường như quên hết về sự đến lần thứ hai của Đấng Christ; những người khác mỉm cười khi chúng ta nói về nó, như thể đó là một đề tài chỉ thuộc về những kẻ cuồng tín và mơ mộng. Nhưng bạn, người yêu dấu ơi, tôi tin rằng bạn không thuộc hạng đó. Như bạn thật sự tin vào lần đến đầu tiên và của lễ vĩ đại duy nhất, hãy thật sự tin vào lần đến thứ hai không có của lễ chuộc tội cho đến tột đỉnh của sự cứu rỗi bạn. Đứng giữa thập tự giá của Đấng Christ và mão triều của Ngài, giữa đám mây đã tiếp Ngài khỏi tầm mắt chúng ta, và những đám mây mà với đó Ngài sẽ đến cùng muôn vàn thánh đồ của Ngài để đoán xét kẻ sống và kẻ chết, chúng ta hãy sống như những người không thuộc về thế gian này, những khách lạ trong thời đại này nằm tối tăm giữa hai lần hiện đến sáng chói, những hữu thể hạnh phúc được cứu bởi một mầu nhiệm đã hoàn thành, và sắp được vinh hiển bởi một mầu nhiệm khác đang vội vã tiến đến sự ứng nghiệm. Chúng ta hãy, như người đàn bà được nhắc đến trong sách Khải Huyền, có mặt trăng dưới chân mình, và giữ mọi sự dưới mặt trời ở đúng chỗ của chúng. Nguyện ngay bây giờ chúng ta được làm cho ngồi cùng nhau trong các nơi trên trời với Đấng Christ, để, khi Ngài hiện đến, chúng ta cũng sẽ hiện đến với Ngài trong vinh hiển! A-men.