Lượm Lặt Giữa Những Bó Lúa

C. H. Spurgeon · Gleanings Among the Sheaves

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lượm Lặt Giữa Những Bó Lúa

Lượm Lặt Giữa Những Bó Lúa

LƯỢM LẶT GIỮA NHỮNG BÓ LÚA
C. H. Spurgeon

LƯỢM LẶT GIỮA NHỮNG BÓ LÚA

CỦA

MỤC SƯ C. H. SPURGEON

———

ẤN BẢN THỨ HAI

———

New York: SHELDON AND COMPANY 498 & 500 BROADWAY 1869

KÍNH TẶNG

NHỮNG NGƯỜI NGHE ĐÔNG ĐẢO

VÀ GỬI ĐẾN

NHỮNG ĐỘC GIẢ VÔ SỐ

CỦA

CÁC BÀI GIẢNG CỦA MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

Cuốn sách nhỏ bé không phô trương này

ĐƯỢC KÍNH CẨN DÂNG TẶNG

CỦA NHÀ XUẤT BẢN.

———

NHỮNG THÂN LÚA MỌC LÊN MỖI TUẦN: NHỮNG ĐÓNG LÚA XUẤT HIỆN MỖI THÁNG MỘT LẦN: NHỮNG BÓ LÚA ĐƯỢC BÓ LẠI VỚI NHAU MỖI NĂM MỘT LẦN: Và người ta nghĩ rằng những mẫu này, được lượm lặt từ các Bài Giảng, sẽ được nhiều người đón nhận, nhưng chủ yếu là những người quen thuộc nhất với những cánh đồng mênh mông mà chúng được gặt hái từ đó.

Sự Quý Báu Của Các Lời Hứa

Các lời hứa của Đức Chúa Trời đối với người tin là một mỏ giàu có vô tận. Hạnh phúc thay cho người ấy nếu người biết cách tìm ra những mạch bí ẩn của chúng, và làm giàu cho mình bằng những kho báu ẩn giấu của chúng. Chúng là một kho vũ khí, chứa đủ mọi loại vũ khí tấn công và phòng thủ. Phước thay cho người đã học biết bước vào kho vũ khí thánh ấy, để mặc lấy áo giáp che ngực và đội mão trụ, và đưa tay cầm lấy cây giáo và thanh gươm. Chúng là một phòng chữa trị, trong đó người tin sẽ tìm thấy đủ mọi thứ thuốc phục hồi và thần dược phước hạnh; ở đó cũng không thiếu thuốc xức cho mọi vết thương, thuốc bổ cho mọi cơn ngất xỉu, phương thuốc cho mọi bệnh tật. Phước thay cho người khéo léo trong việc bào chế thuốc trên trời, và biết nắm lấy những công hiệu chữa lành của các lời hứa của Đức Chúa Trời. Các lời hứa đối với Cơ Đốc nhân là một kho lương thực. Chúng như những vựa lúa mà Giô-sép đã xây ở Ê-díp-tô, hoặc như chiếc bình bằng vàng trong đó ma-na được giữ lại. Phước thay cho người có thể lấy năm chiếc bánh lúa mạch và những con cá của lời hứa, và bẻ ra cho đến khi năm nghìn nhu cầu của mình đều được thỏa mãn, và người có thể thâu lại được nhiều giỏ đầy những miếng vụn. Các lời hứa là Đại Hiến Chương về sự tự do của Cơ Đốc nhân; chúng là văn tự sở hữu điền sản trên trời của người. Hạnh phúc thay cho người biết đọc chúng cho giỏi, và gọi tất cả chúng là của mình. Phải, chúng là phòng châu báu trong đó những báu vật của mão triều thiên của Cơ Đốc nhân được giữ gìn. Những bảo vật vương giả là của người, để người lặng lẽ chiêm ngưỡng hôm nay, mà người sẽ công khai mang lấy trong Thiên Đàng mai sau. Người đã được đặc quyền như một vị vua có chiếc chìa khóa bạc mở căn phòng kiên cố; ngay bây giờ người có thể nắm lấy vương trượng, đội mão triều thiên, và khoác lên vai mình chiếc áo choàng vương giả. Ôi, các lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín, Đấng giữ giao ước của chúng ta, giàu có không sao tả xiết biết bao! Nếu chúng ta có được chiếc lưỡi của nhà hùng biện vĩ đại nhất, và nếu chiếc lưỡi ấy có thể được chạm đến bằng một cục than lửa lấy từ trên bàn thờ, thì nó vẫn không thể nói ra được một phần mười những lời ca ngợi về các lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Đức Chúa Trời. Không, ngay cả những người đã bước vào sự yên nghỉ, những người mà lưỡi của họ đã được hòa theo tài hùng biện cao sang và say mê của chê-ru-bim và sê-ra-phim, ngay cả họ cũng không bao giờ có thể nói hết chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ, là những điều được chứa trong kho báu của Đức Chúa Trời — tức là các lời hứa của giao ước ân điển của Ngài.

Sự Rèn Luyện Của Nỗi Buồn

Chúa chọn được những chiến sĩ giỏi nhất của Ngài từ những vùng cao của hoạn nạn.

Cuộc Chiến Của Cơ Đốc Nhân

Đây là một trận chiến cam go mà Cơ Đốc nhân được kêu gọi để chiến đấu; không phải là trận chiến mà những hiệp sĩ trải thảm có thể thắng được; không phải là một cuộc giao tranh dễ dàng mà người kia có thể giành lấy, người đã phóng ra trận vào một ngày nắng đẹp, nhìn xem đạo quân, rồi quay cương ngựa chiến của mình, và tao nhã xuống ngựa trước cửa chiếc lều bằng lụa của mình. Đây không phải là một chiến dịch mà người kia sẽ thắng được, người mà hôm nay chỉ mới là một tân binh, lại dại dột tưởng rằng một tuần phục vụ sẽ bảo đảm cho mình một mão triều thiên vinh hiển. Đây là một cuộc chiến suốt đời; một cuộc tranh đấu sẽ đòi hỏi tất cả sức lực của chúng ta, nếu chúng ta muốn khải hoàn; một trận đánh mà ngay cả tấm lòng dũng cảm nhất cũng có thể nao núng; một cuộc chiến mà người can đảm nhất cũng sẽ co rút lại, nếu người ấy không nhớ rằng Chúa ở về phía mình; vậy thì người sẽ sợ ai? Đức Chúa Trời là sức mạnh của đời sống người; người sẽ sợ ai nữa? Cuộc chiến này không phải là cuộc chiến bằng sức mạnh chính yếu, hay bằng sức mạnh thể xác; nếu vậy, chúng ta có thể thắng nó sớm hơn; nhưng nó lại càng nguy hiểm hơn vì sự thật rằng nó là một cuộc tranh đấu của tâm trí, một cuộc tranh đấu của tấm lòng, một cuộc vật lộn của linh hồn — nhiều khi là một nỗi đau đớn tột cùng của linh hồn. Bạn có ngạc nhiên vì Cơ Đốc nhân được kêu gọi bước vào xung đột không? Đức Chúa Trời không bao giờ ban đức tin mạnh mẽ mà không có thử thách lửa bỏng; Ngài sẽ không đóng một con tàu vững chắc, mà không để nó chịu những cơn bão rất lớn; Ngài sẽ không làm cho bạn trở thành một chiến sĩ mạnh mẽ, nếu Ngài không định thử tài năng của bạn trong trận chiến. Thanh gươm của Chúa phải được sử dụng; những lưỡi gươm của thiên đàng phải được vung lên chống lại áo giáp của kẻ ác, và chúng sẽ không gãy, vì chúng là kim loại thật của Giê-ru-sa-lem, là thứ không bao giờ bị bẻ gãy. Chúng ta sẽ chinh phục, nếu chúng ta bắt đầu trận chiến theo cách đúng đắn. Nếu chúng ta đã mài gươm mình trên thập tự giá, chúng ta không có gì phải sợ cả; vì dù đôi khi chúng ta có thể bị ngã xuống và mất tinh thần, cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ khiến mọi kẻ thù của mình phải tháo chạy, vì ngay bây giờ chúng ta đã là con cái của Đức Chúa Trời. Vậy tại sao chúng ta phải sợ? Ai sẽ bảo chúng ta “dừng lại”, nếu Đức Chúa Trời bảo chúng ta tiến lên?

Các Đặc Ân Của Thử Thách

Người ta nói rằng khi các ngôi sao không thể được nhìn thấy vào ban ngày từ mặt đất thông thường, nếu một người đi xuống một cái giếng tối, chúng sẽ hiện ra ngay lập tức. Và chắc chắn đó là một sự thật, rằng những lời hứa tốt nhất của Đức Chúa Trời thường được Hội Thánh của Ngài nhìn thấy khi Hội Thánh ở trong những thử thách tối tăm nhất. Chắc chắn hễ khi nào Đức Chúa Trời đặt con cái Ngài vào lò lửa, Ngài sẽ ở trong lò lửa với họ. Tôi không đọc thấy Gia-cốp đã thấy thiên sứ, cho đến khi ông đến một vị trí mà ông phải vật lộn, và rồi Gia-cốp đang vật lộn đã thấy thiên sứ đang vật lộn. Tôi không biết Giô-suê đã từng thấy thiên sứ của Đức Chúa Trời cho đến khi ông ở gần Giê-ri-cô; và rồi Giô-suê đã thấy vị chiến sĩ thiên sứ. Tôi không biết Áp-ra-ham đã từng thấy Chúa, cho đến khi ông đã trở thành một khách lạ và một người lữ hành trên các đồng bằng của Mam-rê, và rồi Chúa đã hiện ra với ông như một người khách bộ hành. Chính trong những nỗi buồn tuyệt vọng nhất của chúng ta mà chúng ta có những kinh nghiệm hạnh phúc nhất. Bạn phải đến Bát-mô để thấy sự khải thị. Chỉ trên tảng đá cằn cỗi, bị bão tố vây quanh, bị cách biệt khỏi mọi ánh sáng của thế gian, chúng ta mới có thể tìm thấy một bóng tối thích hợp, trong đó chúng ta có thể ngắm xem ánh sáng của thiên đàng mà không bị phân tâm bởi những bóng tối của trần gian.

Niềm Vui Chiến Thắng

Chiến trường của Cơ Đốc nhân ở tại đây, nhưng đoàn diễu hành khải hoàn ở trên kia. Đây là xứ của gươm và giáo: kia là xứ của vòng hoa và mão triều thiên. Đây là xứ của chiếc áo lăn trong máu và của bụi bặm của trận chiến: kia là xứ của tiếng kèn vui mừng, nơi của chiếc áo trắng và của tiếng reo hò chiến thắng. Ôi, mọi người được phước sẽ cảm thấy một niềm vui rộn ràng biết bao, khi những cuộc chinh phục của họ được trọn vẹn trên thiên đàng; khi chính sự chết, kẻ thù cuối cùng, sẽ bị giết chết; khi Sa-tan sẽ bị kéo đi như tù binh sau những bánh xe chiến xa của Đấng Christ; khi tiếng reo hò lớn của người chiến thắng phổ quát sẽ vang lên từ tấm lòng của mọi người được cứu chuộc! Đó sẽ là một khoảnh khắc vui mừng biết bao! Chúng ta cũng biết được đôi điều về niềm vui chiến thắng ngay tại đây. Bạn đã bao giờ tranh đấu chống lại một tấm lòng gian ác, và cuối cùng đã thắng được nó chưa? Bạn đã bao giờ vật lộn gay go với một cơn cám dỗ mạnh mẽ, và đã biết thế nào là hát lên với lòng biết ơn rằng: “Khi tôi nói: Chân tôi trượt, thì sự nhân từ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi” chưa? Bạn đã từng, như Cơ Đốc nhân của Bunyan, chiến đấu với A-bô-ly-ôn, và sau một cuộc tranh đấu dữ dội, đã khiến hắn phải tháo chạy chưa? Vậy thì bạn đã được nếm trước sự khải hoàn trên trời — chỉ là một sự hình dung về chiến thắng cuối cùng sẽ như thế nào. Đức Chúa Trời ban cho bạn những sự khải hoàn một phần này, để chúng có thể là của bảo chứng cho tương lai. Hãy tiến lên và chinh phục, và hãy để mỗi cuộc chinh phục, dù khó khăn hơn, và phải tranh đấu gay go hơn, trở nên cho bạn như một lời bảo đảm về chiến thắng của thiên đàng.

Ánh Sáng Trong Mây

“Đức Giê-hô-va đã thay đổi cảnh lưu đày của Gióp.” Vậy thì, những nỗi buồn dài nhất của chúng ta cũng có hồi kết thúc, và những vực sâu thăm thẳm nhất của nỗi khốn khổ của chúng ta cũng có đáy. Mùa đông của chúng ta sẽ không cau mày mãi mãi: mùa hè sẽ sớm mỉm cười. Thủy triều sẽ không mãi mãi rút ra: nước lũ phải quay lại hành trình của chúng. Đêm tối sẽ không treo sự tối tăm của nó mãi mãi trên linh hồn chúng ta: mặt trời sẽ còn mọc lên với sự chữa lành dưới đôi cánh của nó. “Đức Giê-hô-va đã thay đổi cảnh lưu đày của Gióp.” Cũng vậy, những nỗi buồn của chúng ta sẽ chấm dứt khi Đức Chúa Trời đã đạt được mục đích của Ngài trong chúng. Những mục đích trong trường hợp của Gióp là như thế này, rằng Sa-tan có thể bị đánh bại, bị thất bại bởi chính vũ khí của mình, bị tiêu tan trong những hy vọng của hắn khi hắn có mọi thứ theo ý mình. Đức Chúa Trời, trước lời thách thức của Sa-tan, đã giơ tay ra và chạm đến Gióp trong xương và trong thịt của ông; và thế mà kẻ cám dỗ không thể thắng được ông, nhưng đã nhận lấy sự quở trách của mình trong những lời chiến thắng ấy: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Khi Sa-tan bị đánh bại, lúc ấy trận chiến sẽ chấm dứt. Chúa cũng nhằm vào việc thử thách đức tin của Gióp. Nhiều vật nặng đã được treo lên cây chà là này, nhưng nó vẫn mọc thẳng lên. Lửa đã rất dữ dội, thế mà vàng vẫn không suy giảm; chỉ có cặn bã bị tiêu hao. Một mục đích khác Chúa có là sự vinh hiển của chính Ngài. Và thật sự Ngài đã được tôn vinh dồi dào. Đức Chúa Trời đã đạt được cho danh lớn của Ngài và những ý định khôn ngoan của Ngài, sự danh tiếng đời đời, qua ân điển mà Ngài đã nâng đỡ người đầy tớ nghèo khổ bị hoạn nạn của Ngài dưới những rắc rối nặng nề nhất từng rơi vào phần của con người. Đức Chúa Trời còn có một mục đích khác, và mục đích ấy cũng đã được phục vụ. Gióp đã được nên thánh bởi những hoạn nạn của mình. Tâm linh của ông đã được làm cho dịu lại, và bất kỳ sự tự xưng công chính nào ẩn núp bên trong đã bị đẩy ra hẳn. Và bây giờ khi những ý định nhân từ của Đức Chúa Trời đã được đáp ứng, Ngài cất cây roi đi; Ngài lấy bạc đã tan chảy ra khỏi giữa những than hồng rực. Đức Chúa Trời không sẵn lòng gây hoạn nạn, cũng không làm buồn lòng con cái loài người vô cớ, và Ngài cho thấy điều này qua sự thật rằng Ngài không bao giờ gây hoạn nạn cho họ lâu hơn mức cần thiết cho điều đó. Ngài không bao giờ để họ ở trong lò lửa một khoảnh khắc nào lâu hơn mức tuyệt đối cần thiết để phục vụ những mục đích của sự khôn ngoan và tình yêu thương của Ngài. “Đức Giê-hô-va đã thay đổi cảnh lưu đày của Gióp.” Vậy đừng tuyệt vọng, hỡi người tin đang bị hoạn nạn; Đấng đã thay đổi cảnh lưu đày của Gióp có thể thay đổi cảnh lưu đày của bạn như những dòng suối ở miền nam. Ngài sẽ khiến vườn nho của bạn lại đâm chồi, và ruộng của bạn sinh hoa lợi. Bạn sẽ lại bước ra với những người vui chơi, và một lần nữa bài ca vui mừng sẽ ở trên môi bạn. Đừng để Sự Tuyệt Vọng đóng những xiềng xích tàn nhẫn của nó quanh linh hồn bạn. Hãy còn hy vọng, vì vẫn còn hy vọng về việc này. Hãy còn tin cậy, vì vẫn còn cơ sở cho sự tin cậy. Ngài sẽ lại đem bạn lên, trong sự vui mừng, ra khỏi cảnh lưu đày, và bạn sẽ còn hát lên ca ngợi Ngài rằng: “Ngài đã đổi sự than khóc của tôi ra sự nhảy múa: Ngài đã cởi áo tang của tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng.”

Việc Lành

Khi tấm lòng con người được đặt dưới kính hiển vi của Kinh Thánh, và chúng ta nhìn nó bằng con mắt thuộc linh, chúng ta nhận thấy nó đê tiện đến nỗi chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng sẽ cũng không thể mong tìm thấy việc lành nơi một người không công chính, chưa được biến đổi, như hy vọng thấy lửa cháy giữa đại dương. Hai điều ấy sẽ không tương hợp. Những việc lành của chúng ta, nếu chúng ta có bất kỳ việc nào, đều bắt nguồn từ một sự biến đổi thật; hơn nữa, chúng cũng bắt nguồn từ một ảnh hưởng thuộc linh thường xuyên được thực thi trên chúng ta, từ lúc biến đổi cho đến giờ chết. À, Cơ Đốc nhân ơi, bạn sẽ không có việc lành nào nếu bạn không có ân điển tươi mới ngày qua ngày! Bạn sẽ không thấy ân điển ban cho bạn vào giờ đầu tiên đủ để sinh hoa trái hôm nay. Điều đó không giống như việc trồng một cây trong lòng chúng ta, mà tự nó cách tự nhiên sinh ra hoa trái; nhưng nhựa sống đến từ gốc rễ là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không phải là cây tự mình, nhưng chúng ta là những nhánh được gắn vào Cây Nho Sống. Những việc lành của chúng ta bắt nguồn từ sự hiệp một với Đấng Christ. Càng một người biết và cảm thấy mình là một với Chúa Giê-xu bao nhiêu, người ấy sẽ càng thánh khiết bấy nhiêu. Tại sao tính cách của một Cơ Đốc nhân giống tính cách của Đấng Christ? Chỉ vì lý do này, rằng người ấy được kết hợp và hiệp một với Chúa Giê-xu. Tại sao nhánh sinh ra nho? Đơn giản vì nó đã được ghép vào cây nho, và do đó nó dự phần vào bản tính của thân cây. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân ơi, cách duy nhất để bạn có thể sinh hoa trái cho Đức Chúa Trời là được ghép vào Đấng Christ và hiệp một với Ngài. Nếu bạn nghĩ bạn có thể bước đi trong sự thánh khiết mà không duy trì sự thông công liên tục với Đấng Christ, bạn đã mắc một sai lầm lớn. Nếu bạn muốn nên thánh, bạn phải sống gần Chúa Giê-xu. Việc lành chỉ bắt nguồn từ đó mà thôi. Từ đó chúng ta rút ra những lý do mạnh mẽ nhất chống lại bất cứ điều gì giống như việc tin cậy vào việc làm; vì vì việc làm chỉ là món quà của Đức Chúa Trời, làm sao một người chưa được biến đổi lại có thể tự mình sinh ra bất kỳ việc lành nào như vậy được? Và nếu chúng là món quà của Đức Chúa Trời, thì công lao của chúng ta trong chúng có thể ít ỏi đến thế nào!

Sự Hiểu Biết Về Tình Yêu Của Đấng Christ

Đó là dấu hiệu phân biệt của dân sự Đức Chúa Trời rằng họ biết tình yêu của Đấng Christ. Không có ngoại lệ, tất cả những ai đã chuyển từ sự chết sang sự sống, dù họ có thể không biết điều gì khác, đều đã học được điều này. Và không có ngoại lệ, tất cả những ai không được cứu, dù họ có thể biết những điều khác bên cạnh đó, đều không biết gì về điều này. Vì biết tình yêu của Đấng Christ, nếm sự ngọt ngào của nó, nhận ra nó cách cá nhân, qua kinh nghiệm, và cách sống động, khi nó được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là đặc ân của riêng con cái Đức Chúa Trời mà thôi. Đây là khu vườn được rào kín chắc chắn mà người lạ không thể bước vào. Đây là khu vườn của Chúa, được bảo vệ kỹ lưỡng bởi những bức tường và hàng rào đến nỗi không con lợn rừng nào trong rừng có thể bước vào. Chỉ những người được Chúa cứu chuộc mới sẽ đi tại đây. Họ, và chỉ họ mà thôi, mới có thể hái trái, và thỏa lòng với những niềm vui thích của nó.

Vậy thì câu hỏi này trở nên quan trọng biết bao: Tôi có biết tình yêu của Đấng Christ không? Tôi đã cảm nhận nó chưa? Tôi có hiểu nó không? Nó có được tuôn đổ trong lòng tôi không? Tôi có biết rằng Chúa Giê-xu yêu tôi không? Lòng tôi có được tỉnh thức, và được làm cho sống động, và được sưởi ấm, và được thu hút về phía Ngài qua chân lý lớn lao mà nó nhận biết và vui mừng trong đó, rằng Đấng Christ đã thật sự yêu tôi và đã chọn tôi, và đã đặt lòng Ngài trên tôi không?

Nhưng trong khi đúng là mọi con cái Đức Chúa Trời đều biết tình yêu của Đấng Christ, thì cũng đúng không kém là tất cả con cái Đức Chúa Trời không biết tình yêu này ở cùng một mức độ.

Trong gia đình của Đấng Christ có những em bé, những người trẻ, những người mạnh mẽ, và những người cha. Và như họ lớn lên và tiến bộ trong mọi vấn đề khác, thì chắc chắn họ cũng tiến bộ tại đây. Thật vậy, sự gia tăng trong tình yêu, một sự nhận biết trọn vẹn hơn về tình yêu của Đấng Christ, là một trong những thước đo tốt nhất và không thể sai lầm nhất để chúng ta có thể tự xét mình xem chúng ta đã lớn lên trong ân điển hay chưa. Nếu chúng ta đã lớn lên trong ân điển, thì hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta sẽ đã tiến bộ trong sự hiểu biết và sự đáp lại tình yêu của Đấng Christ. Nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu, và biết một chút về tình yêu của Ngài; nhưng, ôi! điều họ biết thật ít ỏi biết bao, so với một số người khác đã được đưa vào phòng trong, và được cho uống rượu gia vị từ trái thạch lựu của Đấng Christ. Một số người đã bắt đầu leo lên núi, và khung cảnh nằm dưới chân họ thật đáng yêu và rất đẹp, nhưng phong cảnh không như những gì sẽ chào đón mắt họ nếu họ có thể đứng nơi những thánh đồ đã tiến bộ đang đứng, và có thể nhìn về phía đông và phía tây, phía bắc và phía nam, và thấy mọi chiều dài, và chiều rộng, và chiều sâu, và chiều cao của tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết.

Ánh Sáng Trong Trẻo Sau Cơn Mưa

Sự cai trị của Đấng Christ làm Vua, theo mô tả của Đa-vít, giống như “Ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa,” qua đó cỏ non được khiến mọc lên khỏi đất. Chúng ta đã thường thấy như vậy. Sau một trận mưa rào nặng hạt, hoặc sau một mùa mưa kéo dài, khi mặt trời chiếu sáng, có một sự trong trẻo và tươi mát thú vị trong không khí mà chúng ta hiếm khi nhận thấy vào những lúc khác. Có lẽ thời tiết sáng nhất là ngay khi mưa vừa dứt, khi gió đã cuốn những đám mây đi, và mặt trời ló ra khỏi phòng của mình để làm vui lòng trái đất bằng những nụ cười của mình. Và cũng như vậy với tấm lòng đã được rèn luyện của Cơ Đốc nhân. Nỗi buồn không kéo dài mãi mãi. Sau cơn mưa dồn dập của nghịch cảnh, luôn luôn đến ánh sáng trong trẻo. Hỡi người tin đã được thử thách, hãy suy nghĩ điều này. Sau mọi hoạn nạn của bạn, vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời. Có một ánh sáng trong trẻo đang đến với linh hồn bạn khi mọi cơn mưa này đã qua. Khi thời gian quở trách của bạn đã qua và đã hết, nó sẽ đối với bạn như trái đất khi cơn bão đã khóc đến mức thiếp đi, khi những đám mây đã tự xé mình thành những mảnh vụn, và mặt trời lại ló ra như một chàng rể trong bộ trang phục vinh hiển của mình. Vì mục đích này, nỗi buồn hợp tác với niềm hạnh phúc theo sau nó, như mưa và nắng, để sinh ra nhánh cỏ non. Hoạn nạn và sự an ủi cùng làm việc với nhau vì lợi ích của chúng ta. “Vì như sự đau đớn của Đấng Christ đầy dẫy trong chúng ta thể nào, thì sự an ủi của chúng ta cũng đầy dẫy bởi Đấng Christ thể ấy.” Ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa tạo ra một bầu không khí làm tươi mới các loại thảo mộc và ngũ cốc: và niềm vui của Chúa, sau những mùa buồn bã, khiến linh hồn sinh hoa trái. Như vậy chúng ta lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.

Một Tấm Lòng Yên Tĩnh

Trừ phi tấm lòng được giữ bình yên, đời sống sẽ không hạnh phúc. Nếu sự yên tĩnh không ngự trị trên hồ nước nội tâm ấy trong linh hồn, là hồ nuôi dưỡng những dòng sông của đời sống chúng ta, thì chính những dòng sông ấy sẽ luôn ở trong bão tố. Những hành động bên ngoài của chúng ta sẽ luôn cho thấy chúng được sinh ra trong bão tố, bằng cách chính chúng cũng đầy bão tố. Tất cả chúng ta đều mong muốn sống một đời sống vui vẻ; đôi mắt sáng và bước chân đàn hồi là những điều mỗi người chúng ta đều mong muốn; mang theo một tâm trí thỏa lòng là điều mà hầu hết mọi người liên tục khao khát. Chúng ta hãy nhớ rằng, cách duy nhất để giữ đời sống của mình bình yên và hạnh phúc, là giữ tấm lòng được yên nghỉ; vì dù nghèo khó đến, dù giàu có đến, dù vinh dự đến, dù xấu hổ đến, dù dư dật đến, hay dù thiếu thốn đến, nếu tấm lòng yên tĩnh, sẽ có hạnh phúc ở bất cứ đâu. Nhưng dù có ánh nắng và sự sáng sủa nào đi nữa, nếu tấm lòng bị xáo trộn, toàn bộ đời sống cũng phải bị xáo trộn.

Một Đời Sống Giàu Có

Khi một trong những vị vua của chúng ta trở về từ cảnh lưu đày, như những nhà biên niên sử xưa kể lại, đã có những vòi nước ở Cheapside chảy ra rượu. Vua hào phóng đến vậy, và dân chúng vui mừng đến vậy, đến nỗi thay vì nước, họ đã khiến rượu chảy tự do cho mọi người. Có một cách khiến đời sống của chúng ta trở nên giàu có, đầy tràn, và phước hạnh cho đồng loại của mình đến nỗi phép ẩn dụ có thể áp dụng được cho chúng ta, và người ta có thể nói rằng đời sống của chúng ta chảy ra rượu trong khi đời sống của những người khác chảy ra nước. Bạn đã biết một số người như vậy. Đời sống của John Howard không giống như những đời sống nghèo nàn, tầm thường của chúng ta: ông nhân từ đến vậy, sự cảm thông của ông với nhân loại tự hy sinh đến vậy, đến nỗi những dòng chảy của đời sống ông giống như rượu hào phóng. Có thể bạn đã đích thân biết một vị thánh lỗi lạc nào đó, một người sống rất gần Chúa Giê-xu: khi người ấy nói, có một sự xức dầu và một hương vị trong lời nói của người ấy, một sự vững chắc và một sức mạnh trong những lời phát biểu của người ấy, mà bạn có thể cảm nhận được, dù bạn không thể đạt đến được. Đôi khi bạn đã nói: “Tôi ước gì lời nói của tôi đầy tràn, ngọt ngào, dịu dàng, và được xức dầu như lời nói của người ấy. Ôi, tôi ước gì hành động của tôi cũng giàu có như vậy, có màu sắc đậm đà như vậy, và có hương vị tinh khiết như vậy, như hành động của một người khác mà bạn chỉ đến. Mọi điều tôi có thể làm dường như quá ít ỏi và trống rỗng khi so sánh với những thành tựu cao cả của người ấy. Ôi, giá mà tôi có thể làm được nhiều hơn! Ôi, giá mà tôi có thể gửi những dòng vàng ròng vào mọi nhà, thay vì thứ cặn bã nghèo nàn của tôi!” Vậy thì, Cơ Đốc nhân ơi, điều này nên thúc đẩy bạn giữ cho tấm lòng mình đầy dẫy những điều giàu có. Đừng bao giờ, đừng bao giờ bỏ bê Lời của Đức Chúa Trời; điều đó sẽ khiến tấm lòng bạn giàu có với giới răn, đầu óc bạn giàu có với sự hiểu biết, và lòng bạn giàu có với lòng thương xót; rồi, lời nói của bạn, khi nó chảy qua miệng bạn, sẽ đến từ linh hồn bạn, và, như mọi điều ở trong bạn, sẽ giàu có, được xức dầu, và thơm ngon. Chỉ hãy để tấm lòng bạn đầy dẫy tình yêu ngọt ngào, hào phóng, và dòng chảy từ môi bạn sẽ ngọt ngào và hào phóng. Trên hết, hãy để Chúa Giê-xu sống trong tấm lòng bạn, và rồi từ bạn sẽ chảy ra những dòng nước sống, phấn khởi hơn, tinh khiết hơn, và thỏa mãn hơn nước của giếng Sychar, mà Gia-cốp đã uống. Hãy đi ra, cùng với Cơ Đốc nhân, đến mỏ lớn của sự giàu có không dò thấu được, và hãy kêu cầu Đức Thánh Linh khiến tấm lòng bạn giàu có cho đến sự cứu rỗi. Như vậy đời sống và lời nói của bạn sẽ là một phước lành cho đồng loại của bạn; và khi họ thấy bạn, diện mạo của bạn sẽ chiếu sáng, và mặt bạn sẽ như mặt của thiên sứ của Đức Chúa Trời.

"Ngài Đã Phán"

Các sứ đồ, giống như Thầy của họ, luôn rất sẵn sàng trích dẫn. Là những người được cảm hứng, họ luôn có thể dùng những lời mới, thế mà họ lại thích (và trong điều này họ là một gương mẫu cho chúng ta) trích dẫn những lời xưa mà trên đó dấu ấn của thẩm quyền thiêng liêng đã được đặt từ trước — “Ngài đã phán.” Chúng ta hãy làm như vậy, vì, dù lời của các mục sư có thể ngọt ngào, lời của Đức Chúa Trời còn ngọt ngào hơn; và dù những tư tưởng nguyên bản có thể có sức hấp dẫn của sự mới mẻ, thế mà những lời xưa của Đức Chúa Trời có tiếng vang, và trọng lượng, và giá trị của những đồng tiền xưa và quý báu, và chúng sẽ không bao giờ bị thấy thiếu hụt vào ngày chúng ta cần dùng đến chúng. “Ngài đã phán,” không chỉ xua đuổi những nghi ngờ và sợ hãi, mà nó còn mang lại sự nuôi dưỡng cho mọi ân điển của chúng ta. Khi sứ đồ muốn khiến chúng ta thỏa lòng, ông nói: “Hãy thỏa lòng với những điều bạn có: vì Ngài đã phán;” và khi ông muốn khiến chúng ta dạn dĩ và can đảm, ông nói cách mạnh mẽ như thế này: “Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng hề lìa ngươi đâu, cũng chẳng bỏ ngươi đâu.” Để chúng ta có thể dạn dĩ nói: “Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ điều gì người ta sẽ làm cho tôi.” Khi sứ đồ Phao-lô muốn nuôi dưỡng đức tin, ông làm điều đó bằng cách cho chúng ta ăn từ Kinh Thánh với những gương của Áp-ra-ham, của Y-sác, của Gia-cốp, của Môi-se, của Ghê-đê-ôn, của Ba-rác, và của Giép-thê. Khi một sứ đồ khác muốn làm chúng ta yên tĩnh bằng một bài học về sự kiên nhẫn, ông nói: “Anh em đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp;” hoặc nếu đó là sự cầu nguyện của chúng ta mà ông muốn khuấy động, ông nói: “Ê-li là một người có cùng những cảm xúc như chúng ta, và ông đã cầu nguyện và đã thắng được.” “Ngài đã phán,” là thức ăn tươi mới cho mọi ân điển, và là một đòn chí tử quyết định cho mọi tội lỗi. Tại đây bạn có sự nuôi dưỡng cho điều tốt, và chất độc cho điều ác. Vậy hãy tra cứu Kinh Thánh, vì như vậy bạn sẽ lớn lên khỏe mạnh, mạnh mẽ, và đầy sức sống trong đời sống thiêng liêng.

Nhưng ngoài việc tra cứu chúng bằng cách đọc, và trân giữ chúng bằng trí nhớ, chúng ta nên thử nghiệm chúng bằng kinh nghiệm, và mỗi khi một lời hứa được chứng minh là thật, chúng ta nên đánh dấu bên cạnh nó, và ghi nhận rằng chúng ta cũng có thể nói, như một người xưa đã nói: “Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn của tôi; vì lời Chúa đã khiến tôi được sống.” “Hãy trông đợi Chúa,” Ê-sai đã nói, và rồi ông nói thêm: “Ta nói, hãy trông đợi Chúa,” như thể kinh nghiệm của chính ông đã khiến ông lặp lại tiếng của Đức Chúa Trời cho những người nghe mình. Hãy thử nghiệm lời hứa; hãy đem tờ ngân phiếu của Đức Chúa Trời đến quầy, và đánh dấu xem nó có được thanh toán không. Hãy nắm lấy chiếc đòn bẩy mà Ngài chỉ định để nâng những thử thách của bạn, và thử xem nó có sức mạnh thật không. Hãy ném cây thiêng liêng này vào dòng nước đắng của Ma-ra của bạn, và học xem nó sẽ làm chúng ngọt ngào như thế nào. Hãy lấy muối này, và ném nó vào dòng nước đục, và chứng kiến xem chúng có được làm cho ngọt ngào không, như dòng nước xưa kia bởi tiên tri Ê-li-sê. “Hãy nếm và xem Chúa tốt lành dường bao … vì những kẻ kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì hết.”

Sự An Toàn Trong Cuộc Chiến

Cách Đức Chúa Trời giữ dân sự Ngài được an toàn không phải là bằng cách ngăn kẻ thù của họ tấn công họ, nhưng bằng cách nâng đỡ họ trong khi họ đang tham gia vào cuộc xung đột. Không có gì nhiều khi tự bảo tồn mình sau một bức tường không thể leo qua được, nhưng đứng nơi những mũi tên bay dày như mưa đá, nơi những cây giáo đang được đẩy tới với sự giận dữ, nơi những nhát gươm đang rơi xuống mọi phần, và ở giữa tất cả mà chứng tỏ mình không thể bị tổn thương, không thể bị đánh bại, bất tử, đây là mang một sự sống thiêng liêng không thể bị chinh phục bởi sức mạnh con người. Đó là ơn gọi của Cơ Đốc nhân như vậy. Đức Chúa Trời sẽ đặt chúng ta nơi chúng ta phải bị thử thách và bị cám dỗ. Nếu chúng ta không bị thử thách, sẽ không có vinh dự nào cho Đấng bảo tồn chúng ta; và nếu chúng ta không bị cám dỗ, sẽ không có lòng biết ơn nào đối với ân điển của Ngài là Đấng giải cứu chúng ta khỏi những cám dỗ. Chúa không đặt cây của Ngài vào nhà kính, như một số người làm vườn làm; không, Ngài đặt chúng ngoài trời, và nếu sương giá đang đến, Ngài nói: “À! nhưng không sương giá nào có thể giết chúng, và chúng sẽ càng cứng cáp hơn vào mùa hè vì cái lạnh vào mùa đông.” Ngài cũng không che chở chúng khỏi sức nóng của mặt trời, hay khỏi cái lạnh của ban đêm. Trong thế gian này chúng ta phải có hoạn nạn, và chúng ta cũng phải có nhiều hoạn nạn, vì chính qua nhiều hoạn nạn mà chúng ta thừa hưởng vương quốc. Điều Đức Chúa Trời làm cho dân sự Ngài là thế này: Ngài giữ họ trong hoạn nạn, bảo tồn họ trong cám dỗ, và đem họ ra khỏi mọi thử thách của họ cách vui mừng. Vậy, Cơ Đốc nhân ơi, bạn có thể vui mừng trong sự an toàn của mình; nhưng bạn không được nghĩ rằng bạn sẽ không bị tấn công; bạn giống như một dòng suối từ Li-ban, sẽ bị đổ xuống nhiều thác nước, bị vỡ trên nhiều tảng đá thô ráp, bị chặn lại bởi nhiều tảng đá lớn, bị cản trở bởi nhiều cây đổ; nhưng bạn phải lao về phía trước với sức mạnh không thể cưỡng lại được của Đức Chúa Trời, quét sạch mọi thứ, cho đến khi cuối cùng bạn tìm thấy nơi yên nghỉ trọn vẹn của mình.

Ngày Mai

Nếu những ngày mai không đáng để khoe khoang, thì chúng chẳng tốt cho điều gì sao? Không, phước thay Đức Chúa Trời. Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm với những ngày mai. Tôi sẽ nói cho bạn điều chúng ta có thể làm với chúng nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta luôn có thể nhìn về phía chúng với sự kiên nhẫn và tin cậy, rằng chúng sẽ cùng nhau làm việc vì lợi ích của chúng ta. Chúng ta có thể nói về những ngày mai: “Tôi không khoe khoang về chúng, nhưng tôi không sợ hãi về chúng; tôi sẽ không vinh hiển trong chúng, nhưng tôi sẽ không run rẩy về chúng.” Phải, chúng ta có thể rất thoải mái và rất dễ chịu về ngày mai; chúng ta có thể nhớ rằng mọi thì giờ của chúng ta đều ở trong tay Ngài, rằng mọi sự kiện đều ở dưới quyền chỉ huy của Ngài; và dù chúng ta không biết mọi khúc quanh của con đường quan phòng, thế mà Ngài biết tất cả; tất cả chúng đều được định sẵn trong sách của Ngài, và mọi thì giờ của chúng ta đều được sắp đặt bởi sự khôn ngoan của Ngài. Và, do đó, chúng ta có thể nhìn vào những ngày mai như chúng ta thấy chúng trong thỏi thô của thời gian, sắp được đúc thành chi tiêu của mỗi ngày, và chúng ta có thể nói về tất cả chúng: “Tất cả chúng sẽ là vàng; tất cả chúng sẽ được đóng dấu với ấn của Vua, và do đó, hãy để chúng đến; chúng sẽ không làm tôi tệ hơn — chúng sẽ cùng nhau làm việc vì lợi ích của tôi,” Phải, hơn thế nữa, một Cơ Đốc nhân có thể đúng khi nhìn về phía những ngày mai của mình, không đơn giản với sự cam chịu, nhưng cũng với niềm vui. Ngày mai đối với một Cơ Đốc nhân là một điều hạnh phúc; nó là một giai đoạn gần hơn với vinh hiển. Nó là một bước gần hơn với thiên đàng đối với một người tin; nó chỉ là một nút thắt nữa đã vượt qua biển đời nguy hiểm, và người ấy càng gần bến cảng đời đời của mình bấy nhiêu. Ngày mai! Cơ Đốc nhân có thể vui mừng về nó; người ấy có thể nói về hôm nay: “Ôi ngày kia, ngươi có thể tối tăm, nhưng ta sẽ chào tạm biệt ngươi, vì kìa, ta thấy ngày mai đang đến, và ta sẽ bay lên trên đôi cánh của nó, và sẽ bay đi và để ngươi và những nỗi buồn của ngươi lại xa phía sau ta.”

Một Tấm Lòng Đầy Tràn

Bạn đã thấy những hồ chứa lớn do các công ty nước của chúng ta cung cấp, trong đó nước để cung cấp cho hàng nghìn ngôi nhà được giữ. Bây giờ, tấm lòng là hồ chứa của con người, từ đó những dòng chảy của đời sống người ấy tuôn ra.

Đời sống ấy có thể chảy qua những ống khác nhau — miệng, tay, mắt; nhưng vẫn mọi nguồn phát xuất của tay, của mắt, của môi, đều bắt nguồn từ nguồn suối lớn và hồ chứa trung tâm, là tấm lòng; và do đó không khó để cho thấy sự cần thiết lớn lao tồn tại cho việc giữ hồ chứa này trong tình trạng và điều kiện thích hợp, vì nếu không, những gì chảy qua các ống phải bị nhiễm độc và hư hoại. Không chỉ tấm lòng phải được giữ tinh khiết, mà nó cũng phải được giữ đầy tràn. Dù nước trong hồ chứa trung tâm có thể tinh khiết đến đâu, chúng ta cũng không thể có nguồn cung dồi dào, trừ phi chính hồ chứa đầy tràn. Một nguồn suối trống rỗng chắc chắn sẽ sinh ra những ống trống rỗng; dù máy móc có chính xác đến đâu, dù mọi thứ khác có được sắp xếp tốt đến đâu, thế mà nếu hồ chứa ấy khô cạn, chúng ta có thể chờ đợi vô ích để có nước. Vậy hãy thấy sự cần thiết của việc giữ tấm lòng đầy tràn; và hãy để sự cần thiết ấy khiến bạn đặt câu hỏi này: “Nhưng làm sao tôi có thể giữ tấm lòng mình đầy tràn? Làm sao cảm xúc của tôi có thể mạnh mẽ? Làm sao tôi có thể giữ những mong muốn của mình cháy bỏng và lòng nhiệt thành của mình bừng cháy?” Cơ Đốc nhân ơi! có một câu Kinh Thánh sẽ giải thích tất cả điều này: “Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài,” Đa-vít đã nói. Nếu bạn có mọi nguồn của mình trong Đức Chúa Trời, tấm lòng bạn sẽ đủ đầy tràn. Nếu bạn đến dưới chân đồi Gô-gô-tha, tại đó tấm lòng bạn sẽ được tắm trong tình yêu và lòng biết ơn. Nếu bạn thường ở trong thung lũng tĩnh lặng, trò chuyện với Đức Chúa Trời của bạn, tấm lòng bạn sẽ đầy tràn quyết tâm yên tĩnh. Nếu bạn cùng với Thầy của bạn đến đồi Ô-li-ve, cùng với Ngài khóc thương Giê-ru-sa-lem, thì tấm lòng bạn sẽ đầy tràn tình yêu dành cho những linh hồn không bao giờ chết. Nếu bạn liên tục rút ra động lực của mình, đời sống của mình, toàn bộ con người mình từ Đức Thánh Linh, Đấng mà không có Ngài bạn không thể làm gì được, và nếu bạn đang sống trong sự thông công gần gũi với Đấng Christ, sẽ không có nỗi sợ rằng bạn có một tấm lòng khô cạn. Người sống không cầu nguyện — người sống với ít cầu nguyện — người hiếm khi đọc Lời Chúa — người hiếm khi ngước nhìn lên trời để nhận một ảnh hưởng tươi mới từ trên cao — người ấy sẽ là người mà tấm lòng sẽ trở nên khô cạn và cằn cỗi; nhưng người kêu cầu Đức Chúa Trời của mình trong nơi kín nhiệm — người dành nhiều thì giờ trong sự tĩnh lặng thánh — người vui thích suy ngẫm về lời của Đấng Tối Cao — người mà linh hồn được dâng lên cho Đấng Christ — người vui thích trong sự đầy tràn của Ngài, vui mừng trong sự đầy đủ mọi sự của Ngài, cầu nguyện cho sự đến lần thứ hai của Ngài, và vui thích trong ý nghĩ về sự hiện đến vinh hiển của Ngài — một người như vậy hẳn phải có một tấm lòng tràn đầy; và như tấm lòng người ấy thế nào, đời sống người ấy sẽ như vậy. Nó sẽ là một đời sống đầy tràn; nó sẽ là một đời sống sẽ nói lên từ nấm mồ, và đánh thức những tiếng vang của tương lai. “Hãy giữ tấm lòng của con hết lòng,” và hãy nài xin Đức Thánh Linh giữ nó đầy tràn; vì nếu không, những nguồn phát xuất của đời sống bạn sẽ yếu ớt, nông cạn, và hời hợt; và bạn có thể xem như chưa từng sống chút nào.

Ôi ước gì có một tấm lòng đầy tràn, sâu thẳm, và rộng lớn như vậy! Hãy tìm người có một tấm lòng như vậy, và người ấy là người mà từ đó nước sống sẽ chảy ra, để khiến thế gian vui mừng với những dòng suối tươi mát của chúng.

Sự Cầu Nguyện Bền Bỉ

Đừng từ bỏ những lời cầu nguyện mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đặt trong lòng bạn — vì hãy nhớ, những điều bạn đã cầu xin đáng để chờ đợi. Hơn nữa, bạn là một người ăn xin khi bạn đang cầu nguyện; do đó bạn không được là người chọn lựa về thời gian khi Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn. Nếu bạn có những ý tưởng đúng đắn về chính mình, bạn sẽ nói: “Thật là một điều kỳ diệu rằng Ngài đã từng lắng nghe tôi chút nào, vì tôi không xứng đáng như vậy. Đấng Vô Hạn thật sự có cúi tai Ngài xuống với tôi không? Tôi có thể hy vọng Ngài cuối cùng sẽ lắng nghe tôi không? Vậy thì tôi có thể tiếp tục những lời cầu nguyện của mình.”

Và hãy nhớ rằng đó là hy vọng duy nhất của bạn: không có Đấng Cứu Rỗi nào khác. Điều này hoặc không có gì — huyết của Đấng Christ hoặc là cơn thịnh nộ đời đời. Và bạn sẽ đi đến với ai, nếu bạn quay lưng lại với Ngài? Chưa từng có ai đã chết mất trong khi cầu xin lòng thương xót; do đó hãy tiếp tục.

Hơn nữa, những người tốt hơn bạn đã phải chờ đợi. Các vua, và các tổ phụ, và các tiên tri đã chờ đợi; do đó chắc chắn bạn có thể bằng lòng ngồi trong phòng chờ của Vua một lúc. Đó là một vinh dự khi ngồi như Mạc-đô-chê đã ngồi tại cổng. Hãy tiếp tục cầu nguyện — hãy tiếp tục chờ đợi!

“À!” một người nói, “đó chính là điều tôi đã làm từ lâu rồi.” Phải, phải, có nhiều kiểu chờ đợi khác nhau. Một người nói: “Tôi đã chờ đợi:” nhưng người ấy đã khoanh tay và đi ngủ. Bạn có thể chờ đợi theo cách đó cho đến khi bạn bị hư mất. Sự chờ đợi mà tôi muốn nói là “chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ” — sự chờ đợi của người đau khổ nghèo khổ dành cho thầy thuốc, người kêu lên trong đau đớn: “Bác sĩ có đang đến không?” Tôi sẽ bảo lãnh cho Thầy của tôi khi tôi nói rằng không một người nào như vậy sẽ bị đuổi về tay trống. Ngài sẽ không bao giờ phá vỡ lời hứa của Ngài. Hãy thử Ngài — HÃY THỬ NGÀI!

Sự Khiêm Nhường

Khiêm nhường trong tâm trí là gì? Sự khiêm nhường là đánh giá đúng về chính mình. Một người nghĩ về mình thấp hơn điều mình đáng phải nghĩ, thì đó không phải là khiêm nhường, dù có lẽ điều ấy cũng khiến người ấy khá bối rối khi làm. Có những người, khi biết mình có thể làm một việc nào đó, lại nói với bạn rằng mình không thể làm được: nhưng chắc hẳn bạn sẽ không gọi đó là khiêm nhường chứ? Một người được mời dự phần vào một công việc tốt lành nào đó: “Không,” người ấy nói, “tôi không có khả năng nào cả;” thế nhưng, nếu bạn nói như vậy về người ấy, người ấy sẽ giận bạn. Một người đứng lên hạ thấp chính mình, và nói rằng mình không thể làm việc nầy, việc kia, hay việc nọ, khi người ấy biết điều đó không đúng sự thật, thì đó không phải là khiêm nhường. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người một ta-lâng, bạn có nghĩ người ấy không biết điều đó không? Nếu một người có mười ta-lâng, người ấy không có quyền bất trung với Đấng Tạo Hóa mình mà nói rằng: “Lạy Chúa, Ngài chỉ ban cho con năm ta-lâng mà thôi.” Đánh giá thấp những ân tứ của mình không phải là khiêm nhường: khiêm nhường là nghĩ về chính mình, nếu bạn có thể, như Đức Chúa Trời nghĩ về bạn. Đó là cảm nhận rằng nếu chúng ta có những ta-lâng, thì Đức Chúa Trời đã ban chúng cho chúng ta, và để cho người ta thấy rằng, như hàng hóa trên một con tàu, chúng có xu hướng làm chúng ta chìm xuống thấp. Chúng ta càng có nhiều, chúng ta càng phải nằm thấp xuống. Khiêm nhường không phải là nói: “Tôi không có ân tứ nầy;” nhưng là nói: “Tôi có ân tứ ấy, và tôi phải dùng nó cho vinh quang của Chủ tôi. Tôi không bao giờ được tìm kiếm vinh dự nào cho chính mình; vì tôi có điều gì mà tôi đã không nhận lãnh?” Khiêm nhường là cảm nhận rằng tự mình chúng ta không có sức lực nào, nhưng tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời. Khiêm nhường là nương dựa nơi Đấng Yêu Dấu của chúng ta mà nói rằng: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, là Đấng ban thêm sức cho tôi.” Thật ra, đó là xóa bỏ cái tôi, và tôn cao Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả.

Hãy Nhìn Lên

Hỡi Cơ Đốc nhân! Trong mọi hoạn nạn của ngươi, hãy nhìn lên Đức Chúa Trời, và được cứu. Trong mọi thử thách và đau khổ của ngươi, hãy nhìn lên Đấng Christ, và tìm được sự giải cứu. Trong mọi cơn thống khổ của ngươi, trong mọi sự ăn năn của ngươi vì tội của mình, hãy nhìn lên Đấng Christ, và tìm được sự tha thứ. Hãy nhớ hướng mắt ngươi lên trời, và hướng lòng ngươi lên trời nữa. Hãy quàng quanh mình một sợi dây chuyền bằng vàng, và đặt một mắt xích của nó vào chiếc vòng ở trên trời. Hãy nhìn lên Đấng Christ; đừng sợ. Một người bước đi mà mắt hướng lên Chúa Giê-xu thì không vấp ngã. Người nào nhìn xem Đấng Christ thì bước đi an toàn.

Ích Lợi Của Thử Thách

Những thử thách dạy chúng ta biết mình là gì; chúng đào đất lên, và cho chúng ta thấy mình được làm bằng gì; chúng chỉ lật một ít cỏ dại xấu xa lên trên mặt đất mà thôi.

Đức Tin Cần Thiết

“Hễ điều gì đáng yêu chuộng, điều gì thanh sạch, và điều gì có tiếng tốt,” hãy cố gắng đạt được những điều ấy; nhưng hãy nhớ rằng tất cả những điều ấy cộng lại, mà không có đức tin, thì không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Những đức hạnh, mà không có đức tin, là những tội lỗi đã được quét vôi trắng. Sự không tin làm vô hiệu mọi sự. Nó là con ruồi trong dầu thơm; nó là chất độc trong nồi. Không có đức tin — với tất cả những đức hạnh của sự thanh sạch, với tất cả lòng nhân ái của việc làm từ thiện, với tất cả sự tử tế của lòng cảm thông vô vụ lợi, với tất cả những tài năng của thiên tài, với tất cả lòng dũng cảm của tinh thần yêu nước, và với tất cả sự quyết đoán của nguyên tắc — bạn không có tư cách gì để được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì “không có đức tin thì không thể nào ở cho đẹp ý Ngài.”

Đức tin nuôi dưỡng mọi đức hạnh; sự không tin làm mọi đức hạnh héo tàn ngay từ khi còn là nụ. Hàng ngàn lời cầu nguyện đã bị sự không tin chặn lại; nhiều bài ca ngợi khen, lẽ ra đã làm vang dội điệp khúc của các tầng trời, đã bị những lời lằm bằm không tin làm nghẹt lại; nhiều công việc cao quý được thai nghén trong lòng đã bị sự không tin làm tàn lụi trước khi có thể sinh ra. Đức tin là lọn tóc của Sam-sôn nơi Cơ Đốc nhân: hãy cắt nó đi, thì người ấy không thể làm gì được. Phi-e-rơ, khi còn có đức tin, đã bước đi trên sóng biển. Nhưng chẳng bao lâu có một đợt sóng đến phía sau ông, và ông nói: “Đợt sóng ấy sẽ cuốn ta đi;” rồi một đợt sóng khác ở phía trước, và ông kêu lên: “Đợt sóng ấy sẽ nhận chìm ta;” và ông nghĩ: “Sao ta có thể táo bạo đến nỗi bước đi trên đỉnh những đợt sóng nầy?” Và ngay khi ông nghi ngờ, ông bắt đầu chìm xuống. Đức tin là phao cứu sinh của Phi-e-rơ — nó giữ ông nổi lên; nhưng sự không tin đã làm ông chìm xuống. Có thể nói đời sống của Cơ Đốc nhân luôn là “bước đi trên mặt nước,” và mỗi đợt sóng đều sẽ nuốt lấy người ấy; nhưng đức tin giúp người ấy đứng vững. Ngay khoảnh khắc bạn ngừng tin, chính khoảnh khắc ấy sự khốn khổ và thất bại sẽ nối theo. Ôi, vậy thì tại sao ngươi lại nghi ngờ?

Đấng Christ "Đáng Yêu Mọi Đàng"

Khi gọi Chúa Giê-xu là “đáng yêu mọi đàng,” Hội Thánh khẳng định rằng nàng không thấy nơi Ngài điều gì mà nàng không ngưỡng mộ. Thế gian có thể chê cười thập tự giá của Ngài và gọi đó là điều hổ thẹn; nhưng đối với nàng, đó chính là trung tâm và linh hồn của vinh quang. Một dân tộc kiêu ngạo và khinh mạn có thể đã khước từ Vua của họ vì cớ máng cỏ làm nôi và trang phục nông dân của Ngài, nhưng trong mắt nàng, Hoàng Tử vẫn vinh hiển trong bộ trang phục nghèo nàn nầy. Đối với nàng, Ngài không bao giờ thiếu vẻ đẹp; dung nhan Ngài không bao giờ bị hủy hoại, và vinh quang Ngài không bao giờ bị hoen ố. Nàng áp bàn chân bị đâm của Ngài vào lòng mình, và xem những vết thương của chúng như những viên ngọc. Những kẻ dại dột đứng bên thập tự giá của Ngài và tìm thấy thừa mứa, biết bao đề tài để chế giễu và khinh bỉ: nàng không khám phá được gì ngoài lý do trang nghiêm cho sự thờ phượng tôn kính và tình yêu vô biên. Xem xét Ngài trong mọi chức vụ, địa vị, và mối quan hệ, nàng không thể khám phá được một khuyết điểm nào; thật vậy, ý nghĩ về sự bất toàn bị xua đi thật xa. Nàng biết quá rõ thần tính hoàn hảo của Ngài và nhân tính không vết nhơ của Ngài, đến nỗi không cho ý nghĩ về một tì vết nơi con người vô tội của Ngài trú ngụ dù chỉ một khoảnh khắc; nàng ghê tởm mọi sự dạy dỗ hạ thấp Ngài; nàng khinh bỏ lớp màn che lộng lẫy nhất mà sẽ che khuất những nét đẹp của Ngài; phải, nàng ghen tuông cho danh dự của Ngài đến nỗi nàng sẽ không nghe bất cứ thần nào không làm chứng để ca ngợi Ngài. Một lời bóng gió chống lại sự thai dựng không ô uế của Ngài hay sự thanh sạch không vết nhơ của Ngài sẽ khuấy động lòng nàng đến cơn giận thánh, và nàng sẽ nhanh chóng nguyền rủa, và không khoan nhượng thi hành sự đoán phạt đối với tà giáo ấy. Chưa từng có điều gì khơi dậy cơn giận của Hội Thánh trọn vẹn như một lời nói chống lại Đầu của nàng. Đối với mọi tín đồ chân thật, đây là tội phản quốc nghiêm trọng, và là một sự xúc phạm không thể xem nhẹ. Chúa Giê-xu không có một vết nhơ hay tì vết nào, “đáng yêu mọi đàng.”

Tuy nhiên, lời ca ngợi theo cách phủ định nầy, sự mạnh dạn phủ nhận lỗi lầm nầy, vẫn còn cách xa việc diễn tả sự đầy trọn của lòng ngưỡng mộ yêu thương của Hội Thánh. Trong mắt nàng, Chúa Giê-xu thật sự đáng yêu một cách tích cực. Không chỉ đơn thuần là dễ nhìn, cũng không chỉ là xinh đẹp, những vẻ đẹp của Ngài là những vẻ đẹp cuốn hút, và những vinh quang của Ngài là những điều làm say mê tấm lòng. Tình yêu nhìn ra từ “đôi mắt như mắt bồ câu, đã tắm trong sữa, và được đặt cách cân xứng;” nó tuôn chảy từ “đôi môi như hoa huệ nhỏ giọt một dược thơm ngát,” và nó lấp lánh trên đôi tay “đầy những nhẫn vàng, khảm ngọc chrysolite.”

Nhưng dù lời bày tỏ nầy của Hội Thánh là đỉnh cao tột cùng của ngôn ngữ ca ngợi, và chắc chắn được định làm tột đỉnh của mọi sự mô tả, thì vẫn không thể nào một câu nầy, ngay cả khi được mở rộng bằng sự suy gẫm cẩn thận nhất, lại có thể diễn tả hơn một phần nhỏ bé của lòng ngưỡng mộ đã được cảm nhận. Như một người con của A-nác, câu ấy vươn cao hơn mọi câu khác; nhưng tầm vóc của nó vẫn không với tới chiều cao sừng sững của tình yêu sinh bởi trời. Nó chỉ là một biểu tượng mờ nhạt của tình cảm không thể nói nên lời; một viên ngọc quý được sóng dạt vào bờ từ biển sâu của tình yêu.

Phương Thuốc Cho Những Nghi Ngờ

Cách tốt nhất để đức tin của bạn được vững mạnh là có sự thông công với Đấng Christ. Nếu bạn thông công với Đấng Christ, bạn không thể không tin. Khi tay trái của Ngài đặt dưới đầu tôi, và tay phải của Ngài ôm lấy tôi, tôi không thể nghi ngờ. Khi Đấng Yêu Dấu của tôi ngồi tại bàn của Ngài, và Ngài đưa tôi vào nhà yến tiệc của Ngài, và ngọn cờ của Ngài trên tôi là Tình Yêu, thì thật vậy, tôi tin. Khi tôi dự tiệc với Ngài, sự không tin của tôi bị hổ thẹn, và giấu mặt đi. Hãy lên tiếng, hỡi những người đã được dẫn vào những đồng cỏ xanh tươi, và đã được làm cho nằm xuống bên mé nước bình tịnh; hỡi những người đã thấy cây gậy và cây trượng của Ngài, và hy vọng sẽ thấy chúng ngay cả khi bước qua trũng bóng chết; hãy lên tiếng, hỡi những người đã ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri, hay đã tựa đầu vào lòng Ngài với Giăng yêu dấu; các bạn há chẳng thấy rằng khi ở gần Đấng Christ, đức tin của các bạn đã lớn lên mạnh mẽ, và khi ở xa Ngài, đức tin của các bạn đã trở nên yếu đuối sao? Không thể nào nhìn thẳng vào mặt Đấng Christ mà rồi lại nghi ngờ Ngài. Khi bạn không thể nhìn thấy Ngài, thì bạn nghi ngờ Ngài; nhưng bạn phải tin khi Đấng Yêu Dấu của bạn phán với bạn và nói: “Hãy trỗi dậy, hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta, và hãy đến.” Khi ấy không có sự do dự nào; bạn phải trỗi dậy từ những vùng đất thấp của sự nghi ngờ của mình để lên những ngọn đồi của sự vững tin.

Mọi Sự Hiệp Lại Làm Ích

Đấng Christ là Đấng phân xử mọi biến cố; trong mọi sự, quyền cai trị của Ngài là tối cao; và Ngài thi hành quyền năng của Ngài vì ích lợi của Hội Thánh Ngài. Ngài xe sợi chỉ của các biến cố, và hành động từ guồng quay của định mệnh, và không để cho những sợi chỉ ấy bị dệt theo cách nào khác hơn là theo khuôn mẫu của sự khôn ngoan yêu thương của Ngài. Ngài sẽ không cho phép bánh xe bí ẩn quay theo bất cứ cách nào mà không đem lại điều tốt lành cho những người được chọn của Ngài. Ngài biến những điều tệ nhất của họ thành phước hạnh cho họ, và Ngài thánh hóa những điều tốt nhất của họ. Trong những lúc dư dật, Ngài ban phước cho sự gia tăng của họ; trong những lúc đói kém, Ngài cung cấp mọi nhu cầu của họ. Như mọi sự đang hiệp lại vì vinh quang của Ngài, thì mọi sự cũng đang hiệp lại vì điều tốt lành của họ.

Sự Khải Hoàn Của Ân Điển

Một trong những điều kỳ diệu lớn nhất là không phải mọi người đều yêu mến Đấng Christ. Không gì bày tỏ rõ ràng hơn sự hư hoại hoàn toàn của nhân loại chúng ta bằng sự thật rằng “Ngài đã bị khinh dể và chối bỏ bởi người ta.” Tuy nhiên, những người đã thấy những nguồn của vực sâu lớn của sự sa đọa của con người bị vỡ tung ra, thì không lúng túng khi giải thích cách người ta đối xử với Đấng Mê-si. Bóng tối không thể nào thông công với ánh sáng, hay Đấng Christ với Bê-li-an. Con người sa ngã không thể bước đi với Chúa Giê-xu, vì hai bên không đồng ý với nhau. Đó chỉ là kết quả tất yếu của sự tiếp xúc giữa hai đối cực như vậy, rằng tạo vật có tội lại ghét Đấng Hoàn Hảo. “Hãy đóng đinh nó, hãy đóng đinh nó,” là tiếng kêu tự nhiên của con người sa ngã. Sự kinh ngạc đầu tiên của chúng ta bị thay thế, và một sự kinh ngạc khác tràn ngập phạm vi tư tưởng. Chúng ta đã ngạc nhiên rằng không phải mọi người đều yêu mến chăng? — còn là một điều kỳ diệu lớn hơn nữa khi bất cứ người nào yêu mến Chúa Giê-xu. Trong trường hợp đầu tiên, chúng ta thấy sự mù lòa khủng khiếp đã không khám phá được sự sáng chói của mặt trời — chúng ta thấy điều đó với một cái rùng mình, và vô cùng kinh ngạc; nhưng trong trường hợp thứ hai nầy, chúng ta nhìn thấy Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét mở con mắt đã khép chặt, và xua tan bóng tối của Ê-díp-tô bằng ánh sáng thần thánh rực rỡ lạ lùng của Ngài. Điều nầy há không phải là một điều kỳ diệu sao? Nếu việc chứng kiến những cơn cuồng loạn đáng sợ của người bị quỷ ám ở giữa những mồ mả là một điều lạ lùng, thì chắc chắn việc thấy chính người ấy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc quần áo và trí khôn tỉnh táo, còn là một điều kỳ diệu hơn nhiều. Quả thật đó là sự khải hoàn của ân điển khi tấm lòng của con người được đem đến chỗ dành tình cảm của nó cho Chúa Giê-xu, vì điều đó chứng tỏ rằng công việc của Sa-tan đã bị phá hủy tất cả, và con người đã được phục hồi khỏi tình trạng sa ngã của mình.

Tôn Giáo Là Vấn Đề Cá Nhân

Một số người nói rằng họ sẽ thử tính thánh khiết của tôn giáo của Đấng Christ bằng tính thánh khiết của dân sự của Đấng Christ. Tôi đáp lại, bạn không có quyền đặt vấn đề vào bất cứ thử nghiệm nào như vậy. Thử nghiệm thích hợp mà bạn phải dùng là tự mình thử lấy — là “nếm và biết Chúa là tốt lành.” Bằng cách nếm và nhìn biết, bạn sẽ chứng minh sự tốt lành của Ngài, và bằng cùng một tiến trình ấy, bạn phải chứng minh tính thánh khiết của Phúc Âm của Ngài. Việc của bạn là tự mình tìm kiếm Đấng Christ bị đóng đinh, chứ không phải lấy lời trình bày của một người khác về quyền năng của ân điển để chế ngự sự hư hoại và thánh hóa tấm lòng. Vì Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một quyển Kinh Thánh, Ngài có ý định để bạn đọc nó, chứ không phải bằng lòng với việc đọc về con người. Bạn không được bằng lòng với những cảm xúc nảy sinh qua câu chuyện của người khác; quyền năng duy nhất của bạn để biết tôn giáo chân thật là, nhờ có Đức Thánh Linh của Ngài tác động trên chính tấm lòng của bạn, để bạn tự mình kinh nghiệm quyền năng của tôn giáo là gì. Bạn không có quyền phán xét tôn giáo từ bất cứ điều gì bên ngoài hay ngoại tại đối với chính nó. Và nếu bạn khinh bỉ nó trước khi tự mình thử lấy, bạn phải đứng ra thú nhận trong thế gian nầy như một kẻ dại dột, và trong thế gian sau như một tội phạm. Thế nhưng, hầu hết mọi người đều như vậy. Nếu bạn nghe một người chê cười Kinh Thánh, bạn thường có thể kết luận rằng người ấy không bao giờ đọc nó. Và bạn có thể khá chắc chắn rằng nếu bạn nghe một người nói chống lại tôn giáo, thì người ấy chưa bao giờ biết tôn giáo là gì. Tôn giáo chân thật, khi một lần chiếm hữu tấm lòng, không bao giờ cho phép một người cãi cọ với nó. Người nào biết Đấng Christ chút nào thì sẽ gọi Đấng Christ là bạn thân nhất của mình. Chúng ta đã gặp nhiều người khinh bỉ những sự vui hưởng của thế gian nầy, nhưng chúng ta chưa bao giờ gặp một người nào quay lưng lại với tôn giáo bằng sự ghê tởm hay chán ngấy, sau khi đã một lần vui hưởng nó. Không! Không! Bạn đã chọn những ảo tưởng của chính mình, và bạn chọn chúng với sự mạo hiểm của chính mình; bạn nuôi dưỡng chúng với sự nguy hiểm của chính mình. Vì nếu bạn lấy tôn giáo của mình từ người khác, và bị gương của những người xưng mình là tín đồ dẫn dắt để loại bỏ tôn giáo, thì dù vậy bạn vẫn có tội về chính huyết của mình. Đức Chúa Trời đã không để bạn phụ thuộc vào tấm bản đồ không chắc chắn của tính cách con người: Ngài đã ban cho bạn chính Lời của Ngài; lời chứng chắc chắn hơn, mà bạn làm tốt khi chú ý đến.

Sức Mạnh Qua Sự Yếu Đuối

Con đường để trở nên mạnh mẽ trong Đấng Christ là trở nên yếu đuối trong chính mình. Đức Chúa Trời không đổ quyền năng nào vào lòng con người cho đến khi sức lực của con người đã bị đổ ra hết. Đời sống của Cơ Đốc nhân là đời sống mỗi ngày phụ thuộc vào ân điển và sức lực của Đức Chúa Trời.

Khởi Đầu Tốt Đẹp

Tôi đã biết những người chạy cuộc đua của tôn giáo với tất cả sức lực của mình, thế nhưng họ đã thua cuộc vì họ đã không khởi hành cho đúng. Bạn nói: “Vậy, điều đó là thế nào?” Sao vậy, có một số người bất thình lình nhảy vào tôn giáo. Họ nhận được nó nhanh chóng, và họ giữ nó một thời gian, và cuối cùng họ đánh mất nó vì họ đã không nhận tôn giáo của mình theo cách đúng đắn. Họ đã nghe rằng trước khi một người có thể được cứu, điều cần thiết là, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, người ấy phải cảm nhận gánh nặng của tội lỗi, phải xưng nhận nó, phải từ bỏ mọi hy vọng nơi những việc làm của chính mình, và phải chỉ nhìn xem Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Họ xem tất cả những điều nầy như những bước chuẩn bị khó chịu, và vì vậy, trước khi họ đã chú ý đến sự ăn năn, trước khi Đức Thánh Linh đã làm một công việc tốt lành trong họ, trước khi họ đã được đem đến chỗ từ bỏ mọi sự và tin cậy nơi Đấng Christ, họ đã xưng mình theo tôn giáo. Điều nầy giống hệt như mở cửa hàng kinh doanh mà không có vốn hàng hóa, và chắc chắn sẽ có sự thất bại. Nếu một người không có vốn để bắt đầu, người ấy có thể phô trương đẹp đẽ trong một thời gian ngắn, nhưng nó sẽ như tiếng gai nổ lách tách dưới nồi, — rất nhiều tiếng ồn và nhiều ánh sáng trong một thời gian ngắn, nhưng nó sẽ tắt lịm trong bóng tối. Có bao nhiêu người không bao giờ nghĩ rằng cần phải có công việc của tấm lòng ở bên trong! Tuy nhiên, hãy nhớ rằng, chưa bao giờ có một người nào có tấm lòng được thay đổi mà trước đó không có một tấm lòng đau khổ. Chúng ta phải đi qua đường hầm đen tối của sự cáo trách trước khi có thể bước ra trên bờ đê cao của niềm vui thánh; chúng ta phải đi qua Vũng Lầy Tuyệt Vọng trước khi có thể chạy dọc theo Tường Thành của Sự Cứu Rỗi. Phải có sự cày bừa trước khi có sự gieo trồng; phải có nhiều sương giá, và nhiều cơn mưa rào sắc bén, trước khi có bất cứ mùa gặt nào. Nhưng chúng ta thường hành động như những đứa trẻ nhỏ hái hoa từ những bụi cây, và trồng chúng trong vườn của mình mà không có rễ; rồi chúng nói vườn nhỏ của mình xinh đẹp và dễ thương biết bao; nhưng hãy chờ một lúc, và tất cả những bông hoa của chúng đều héo tàn, vì chúng không có rễ. Tất cả điều nầy là kết quả của việc không có một khởi đầu đúng đắn, không có “gốc rễ của vấn đề.” Tôn giáo bề ngoài, hoa và lá của nó, có ích gì, trừ khi chúng ta có “gốc rễ của vấn đề” trong mình — trừ khi chúng ta đã được cày bằng lưỡi cày của Đức Thánh Linh, và rồi đã được gieo bằng hạt giống thiêng liêng của Phúc Âm, trong hy vọng sinh ra một mùa gặt dư dật? Phải có một khởi đầu tốt đẹp trong việc chạy cuộc đua của Cơ Đốc nhân, vì không có hy vọng chiến thắng trừ khi khởi đầu đúng đắn.

Áo Choàng Của Sự Công Chính

Trang phục triều đình của chúng ta ở trên trời, và áo của sự nên thánh để mặc mỗi ngày của chúng ta, là những món quà hạ cố của tình yêu của Đấng Christ.

Những Người Vác Thập Tự Giá

Thật là một địa vị đáng vinh dự biết bao cho Si-môn người Sy-ren, được làm người vác thập tự giá cho Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta gần như có thể khóc vì mình đã không ở đó, để có thể có vinh dự mang thập tự giá của Đấng Christ cho Ngài. Nhưng chúng ta không cần khóc, vì chúng ta sẽ có thập tự giá của Ngài để mang nếu chúng ta là dân sự của Ngài. Không có những người đội mão triều thiên ở trên trời mà lại không phải là những người vác thập tự giá ở dưới đất nầy. Sẽ không có ai trong đoàn người được vinh hiển mà lại không có thập tự giá của mình trên đất. Hỡi tín đồ, ngươi có một thập tự giá không? Hãy vác nó lên một cách dũng cảm! Hãy nhấc nó lên! Hãy đi tiếp hành trình của ngươi với những bước chân không nao núng và một tấm lòng vui mừng, biết rằng vì đó là thập tự giá của Đấng Christ, nên mang nó hẳn phải là một vinh dự; và rằng trong khi ngươi đang mang nó, ngươi ở trong đoàn thể phước hạnh, vì ngươi đang đi theo Ngài.

Hạnh Phúc Của Tôn Giáo

Hãy để một người thật sự biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và người ấy sẽ là một người hạnh phúc; và người ấy càng uống sâu vào Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy sẽ càng trở nên hạnh phúc hơn. Tôn giáo nào dạy rằng đau khổ là một bổn phận thì tự nó là sai lầm ngay trên bề mặt của nó, vì Đức Chúa Trời, khi Ngài dựng nên thế gian, đã nghiên cứu hạnh phúc của các tạo vật của Ngài. Bạn không thể không nghĩ, khi nhìn mọi vật chung quanh mình, rằng Đức Chúa Trời đã ân cần, với sự chú ý nghiêm ngặt nhất, tìm kiếm những cách làm vui lòng con người. Ngài không chỉ ban cho chúng ta những nhu cầu tuyệt đối cần thiết, Ngài đã ban cho chúng ta nhiều hơn; không chỉ là điều hữu ích, mà ngay cả điều trang trí. Những bông hoa bên hàng rào, những ngôi sao trên bầu trời, những vẻ đẹp của thiên nhiên, ngọn đồi và thung lũng — tất cả những điều nầy được định không chỉ vì chúng ta cần chúng, mà vì Đức Chúa Trời muốn bày tỏ Ngài yêu thương chúng ta như thế nào, và Ngài lo lắng muốn chúng ta được hạnh phúc như thế nào. Bây giờ, không có khả năng là Đức Chúa Trời đã dựng nên một thế gian hạnh phúc lại sai đến một sự cứu rỗi đau khổ. Đấng là Đấng Tạo Hóa hạnh phúc sẽ là Đấng Cứu Chuộc hạnh phúc; và những người đã nếm biết Chúa là nhân từ, có thể làm chứng rằng những đường lối của tôn giáo “là những đường lối vui thích, và mọi nẻo của nó đều là sự bình an.” Và nếu đời nầy là tất cả, nếu sự chết là sự chôn vùi mọi sự sống của chúng ta, và nếu tấm vải liệm là tấm khăn cuốn của cõi đời đời, thì làm một Cơ Đốc nhân vẫn sẽ là một điều tươi sáng và hạnh phúc, vì nó thắp sáng thung lũng nước mắt nầy, và làm đầy những giếng trong thung lũng Ba-ca đến tận miệng bằng những dòng suối của tình yêu và niềm vui.

Không Thay Đổi

Có một nơi mà sự thay đổi không thể đặt ngón tay của nó vào; có một danh mà sự hay thay đổi không bao giờ có thể viết lên được; có một tấm lòng không bao giờ có thể thay đổi — nơi ấy là Nơi Chí Thánh — tấm lòng ấy là của Đức Chúa Trời — danh ấy là Tình Yêu.

Sự Thêm Lên Của Đức Tin

Cách mà hầu hết mọi người được đức tin của mình thêm lên là qua hoạn nạn lớn. Chúng ta không lớn lên mạnh mẽ trong đức tin vào những ngày nắng đẹp. Chính trong thời tiết giông bão mà đức tin lớn lên mạnh mẽ hơn. Đức tin không phải là một thành tựu rơi xuống như sương móc nhẹ nhàng từ trời; nó thường đến trong cơn gió lốc và bão tố. Hãy nhìn những cây sồi già; làm sao chúng đã trở nên đâm rễ sâu trong đất như vậy? Hãy hỏi những cơn gió tháng Ba, và chúng sẽ nói cho bạn. Không phải cơn mưa rào tháng Tư đã làm điều đó, cũng không phải ánh nắng dịu dàng của tháng Năm, mà là cơn gió mạnh làm rung chuyển cây qua lại, khiến rễ của nó đâm sâu hơn và bám chặt hơn. Và với chúng ta cũng phải như vậy. Chúng ta không thể tạo nên những chiến sĩ giỏi trong doanh trại ở nhà; họ phải được tạo nên giữa đạn bay và đại bác gầm thét. Chúng ta không thể trông đợi tạo nên những thủy thủ giỏi trên hồ Serpentine; họ phải được huấn luyện ở xa ngoài biển sâu, nơi những cơn gió hoang dã gào thét, và những tiếng sấm rền vang như trống trong cuộc hành quân của Đức Chúa Trời của các đạo quân. Giông tố và bão tố là những điều làm cho con người trở nên những thủy thủ cứng cáp và dạn dày. Họ thấy những công việc của Chúa, và những điều kỳ diệu của Ngài trong vực sâu. Với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Đức tin lớn phải có những thử thách lớn. Ông Great-heart sẽ không bao giờ là ông Great-heart nếu ông đã không từng một lần là ông Great-trouble. Valiant-for-truth sẽ không bao giờ đánh tan những kẻ thù ấy, và trở nên dũng cảm như vậy, nếu những kẻ thù ấy đã không tấn công ông trước. Chúng ta phải trông đợi những hoạn nạn lớn trước khi chúng ta đạt được nhiều đức tin.

Sự Thông Công Với Đấng Christ

Một giờ với Đấng Christ đáng giá bằng cả một cõi đời đời của mọi niềm vui của trái đất; và sự thông công với Ngài là hương vị trước tốt nhất, chắc chắn nhất, và ngây ngất nhất của phước hạnh thiên đàng.

Linh Hồn Thỏa Lòng Trong Đấng Christ

Người nào vui thích trong sự sở hữu Chúa Giê-xu thì có tất cả những gì tấm lòng có thể ao ước. Còn những vật thọ tạo, chúng như những dòng suối nông cạn và dối trá; chúng không đáp ứng được những nhu cầu của chúng ta, huống chi là những ao ước của chúng ta. “Giường của sự vui hưởng trần thế ngắn quá, người không thể duỗi mình trên đó, và chăn hẹp quá, không thể quấn mình trong đó;” nhưng trong Chúa Giê-xu có chỗ cho sự duỗi ra tột cùng và phạm vi rộng nhất của trí tưởng tượng. Khi Chúa Giê-xu được vui hưởng, Ngài đặt sự đầy trọn vào mọi ơn thương xót khác; nhà của Ngài đầy khi Ngài ở đó; ngai ân điển của Ngài đầy khi Ngài ngồi trên đó; và phòng tiệc của Ngài đầy khi Ngài là chủ của bữa tiệc. “Vật thọ tạo không có Đấng Christ là một vật rỗng không, một cây đèn không có dầu, một khúc xương không có tủy;” nhưng khi Đấng Christ hiện diện, chén của chúng ta tràn đầy, và chúng ta ăn bánh cho đến no. Một bữa ăn rau củ, khi chúng ta có sự thông công với Ngài, cũng phong phú như một bữa tiệc con bò vỗ béo; và túp lều chật hẹp của chúng ta cũng cao quý như ngôi nhà lớn của người giàu có. Hỡi những ao ước đói khát của linh hồn ta, đừng đi ra nước ngoài — hãy ở lại nhà, và dự tiệc nơi Chúa Giê-xu; vì ở nước ngoài các ngươi chắc phải chết đói, vì mọi người yêu dấu khác đều trống rỗng và không đáng ao ước. Hãy ở với Đấng Christ, và ăn điều tốt lành, và vui thích mình trong sự béo bổ.

Các Báu Vật Của Chúa

Những người thợ kim hoàn tạo nên những hình thức tinh xảo từ vật liệu quý giá: họ tạo hình chiếc vòng tay và chiếc nhẫn từ vàng. Đức Chúa Trời tạo nên những vật quý của Ngài từ vật liệu hèn mọn; và từ những viên sỏi đen của những dòng suối làm ô uế, Ngài đã lấy lên những viên đá, mà Ngài đã đặt vào chiếc nhẫn vàng của tình yêu bất biến của Ngài, để làm cho chúng thành những viên ngọc lấp lánh trên ngón tay Ngài mãi mãi.

Những Vật Kỷ Niệm Về Chúa Giê-xu

Tình yêu của Hội Thánh vượt ra ngoài chính con người của Chàng Rể, và vươn tới mọi điều liên quan đến Ngài. “Hết thảy áo xống của Ngài thơm mùi một dược, lư hội và quế, từ những cung điện bằng ngà, bởi đó họ đã làm cho Ngài vui mừng.” Ngay cả y phục của Ngài cũng quý giá trong sự quý trọng của nàng. Nàng vui mừng hát về Ngài trong y phục thầy tế lễ của Ngài.

“Mão miện của thầy tế lễ, áo choàng thêu, Ngài mang với vẻ trang nghiêm duyên dáng; Và trong vẻ rực rỡ trọn vẹn trên ngực Ngài, lời sấm thiêng liêng hiện ra.”

Khi mặc y phục hoàng gia của Ngài, trong mắt nàng Ngài không kém vinh hiển: nàng yêu thích nhìn xem mão miện của Ngài, và công nhận Vua của mình. Không có một lời nào môi Ngài đã thốt ra, cũng không có một nơi nào bàn chân Ngài đã đặt lên, cũng không có một vật nào tay Ngài đã cầm, mà lại không hoàn toàn được thánh hiến trong sự quý trọng của nàng. Chúng ta không phải là những người thờ lạy những di vật rách rưới được La Mã trân trọng cất giữ một cách say mê; nhưng chúng ta có những vật kỷ niệm khác và tốt hơn nhiều — những vật thánh có giá trị không thể ước lượng được. Lời thành văn của Ngài, mà ngay bây giờ chúng ta thấy bàn tay yêu thương ấy đang di chuyển trên đó như nó đã làm khi, nhiều năm trước, nó viết từng ký tự; tiếng vang của giọng nói đã qua đi của Ngài chưa bị chôn vùi trong im lặng; chén rượu của Ngài chưa cạn; huyết của Ngài vẫn còn chảy, và lời chúc phước của Ngài vẫn còn thở ra sự bình an trên chúng ta: tất cả những điều nầy vẫn còn lại, và được quý trọng hơn mọi giá trị. Chúng ta quý trọng những điều Ngài đã lập, và chúng ta chiến thắng trong sự dạy dỗ của Ngài, dù người khôn ngoan theo thế gian có thể khinh bỉ nó. Sự phục vụ Ngài là niềm vui thích của chúng ta; đứng tại các cổng của Ngài là vinh dự, và chạy trước xe của Ngài là phước hạnh. Còn dân sự của Ngài, chúng ta chào đón họ như các thánh đồ, chúng ta gọi họ là anh em của mình, và họ gần gũi và thân yêu nhất đối với chúng ta vì cớ Ngài. Kẻ ăn mày hèn hạ nhất trong Hội Thánh của Ngài có giá trị đối với chúng ta hơn vị quân vương kiêu ngạo nhất ở ngoài Hội Thánh. “Vì người ấy thuộc về Đấng Christ,” luôn là lý do đầy đủ cho sự tuôn trào tình cảm của chúng ta; vì mọi điều thuộc về Ngài đều thân yêu đối với chúng ta.

"Hãy Cho Nhưng Không"

Hỡi Cơ Đốc nhân, mỗi khi ngươi có xu hướng keo kiệt giữ lại cho mình mà không ban cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy nghĩ đến Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã từ bỏ tất cả những gì Ngài có để phục vụ ngươi! Và rồi ngươi có thể nào — khi ngươi nhìn thấy sự hy sinh bản thân cao quý như vậy — ngươi có thể nào ích kỷ, và xem những món ngon của mình có giá trị hơn những nhu cầu của họ, khi những đòi hỏi của người nghèo trong bầy được đặt trước ngươi? Hãy nhớ Chúa Giê-xu; hãy nghĩ rằng ngươi thấy Ngài đang nhìn ngươi, và nói: “Ta đã ban chính mình Ta cho ngươi, và ngươi lại giữ lại chính mình ngươi khỏi Ta sao? Vì nếu ngươi làm vậy, ngươi không biết tình yêu của Ta trong mọi chiều cao, và chiều sâu, và chiều dài, và chiều rộng của nó.”

Tôn Giáo — Một Sự Tận Hưởng Hiện Tại

Tôn giáo có những sự vui hưởng hiện tại của nó. Hãy lên tiếng, hỡi những người biết chúng, vì các bạn có thể nói; thế nhưng các bạn không thể kể hết tất cả. Ôi, các bạn có từ bỏ tôn giáo của mình cho mọi niềm vui mà trái đất gọi là tốt hay lớn không? Hãy nói, nếu sự sống bất tử của bạn có thể bị dập tắt, bạn có từ bỏ nó, ngay cả cho mọi vương quốc của thế gian nầy không? Ôi, hỡi những người con của sự nghèo khó, điều nầy há chẳng phải là một ngọn nến cho các bạn trong bóng tối sao? Điều nầy há chẳng làm nhẹ bớt cho các bạn qua những bóng nặng nề của hoạn nạn sao? Ôi, hỡi những người con của lao khổ, điều nầy há chẳng phải là sự yên nghỉ của các bạn, sự nghỉ ngơi ngọt ngào của các bạn sao? Những lời chứng của Đức Chúa Trời há chẳng phải là bài ca của các bạn trong nhà hành hương của mình sao? Ôi, hỡi những người con của nỗi buồn, bị đau đớn hành hạ, tôn giáo há chẳng phải là một sự yên nghỉ ngọt ngào cho các bạn trong những đau khổ của mình sao? Tôn giáo há chẳng đáng có trong phòng bệnh sao? Và hỡi những người làm ăn buôn bán, hãy tự nói cho mình. Các bạn có những cuộc tranh đấu khó khăn để trải qua đời sống. Đôi khi các bạn đã bị đưa đến một tình cảnh cực kỳ nguy cấp, và việc các bạn có thành công hay không dường như treo trên một sợi chỉ. Tôn giáo của các bạn há chẳng phải là một niềm vui cho các bạn trong những khó khăn của mình sao? Nó há chẳng làm tâm trí các bạn yên tĩnh sao? Khi các bạn đã bực bội và bối rối về những việc trần thế, các bạn há chẳng thấy dễ chịu khi vào phòng riêng của mình, và đóng cửa lại, và nói với Cha của mình trong nơi kín nhiệm mọi sự lo lắng của mình sao? Và, ôi, hỡi những người giàu có, các bạn há chẳng có thể làm cùng một lời chứng ấy, nếu các bạn đã yêu mến Chủ sao? Tất cả sự giàu có của các bạn sẽ là gì đối với các bạn nếu không có một Đấng Cứu Rỗi? Các bạn há chẳng có thể nói rằng tôn giáo của mình đã dát vàng lên vàng của các bạn, và làm cho bạc của các bạn sáng bóng hơn sao? Vì mọi điều các bạn có đều được làm cho ngọt ngào bởi ý nghĩ nầy, rằng các bạn có tất cả những điều nầy và cũng có Đấng Christ nữa. Đã bao giờ có một người con của Đức Chúa Trời có thể phủ nhận điều nầy không? Chúng ta đã nghe nhiều người vô tín đau buồn vì sự vô tín của mình khi họ sắp chết: bạn đã bao giờ nghe một người nào trên giường chết nhìn lại một đời sống thánh khiết với nỗi buồn chưa? Không bao giờ, không bao giờ chúng ta biết một Cơ Đốc nhân nào ăn năn về Cơ Đốc giáo của mình. Chúng ta đã thấy những Cơ Đốc nhân đau khổ đến nỗi chúng ta ngạc nhiên rằng họ còn sống; nghèo đến nỗi chúng ta ngạc nhiên trước sự khốn khổ của họ; chúng ta đã thấy họ đầy những nghi ngờ đến nỗi chúng ta thương hại sự không tin của họ; nhưng chúng ta chưa bao giờ nghe họ nói, ngay cả khi ấy, “Tôi hối tiếc rằng tôi đã dâng mình cho Đấng Christ.” Không; với cái ôm siết lúc hấp hối, khi lòng và xác thịt đang suy tàn, chúng ta đã thấy họ ôm kho báu nầy vào ngực mình, và áp nó vào lòng mình, vẫn cảm thấy rằng đây là sự sống, niềm vui, và tất cả của họ. Ôi! Nếu các bạn muốn được hạnh phúc, nếu các bạn muốn được cứu, nếu các bạn muốn rải ánh nắng lên con đường của mình, và đào bỏ những cây tầm ma và làm cùn những gai nhọn, “Hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài; thì mọi điều nầy sẽ được ban thêm cho các bạn.” Đừng tìm kiếm hạnh phúc trước hết; hãy tìm kiếm Đấng Christ trước hết; và hạnh phúc sẽ đến sau. Hãy tìm kiếm Chúa trước hết, và rồi Ngài sẽ chu cấp cho bạn trong đời nầy, và Ngài sẽ đội mão cho nó bằng mọi điều vinh hiển trong đời sau.

"Chúa Giê-xu Của Chúng Ta"

Bất cứ những hậu quả phước hạnh nào tuôn chảy từ sự vâng phục hoàn hảo, sự chuộc tội đã hoàn tất, sự phục sinh, sự thăng thiên, hay sự cầu thay của Chúa Giê-xu, tất cả đều là của chúng ta bởi món quà của chính Ngài. Trên bảng đeo ngực của Ngài, bây giờ Ngài đang mang tên của chúng ta; và trong những lời khẩn cầu đầy thẩm quyền của Ngài tại ngai, Ngài nhớ đến chúng ta và biện hộ cho vụ việc của chúng ta. Những lợi ích của địa vị cao của Ngài, quyền cai trị của Ngài trên các quyền cai trị và các thế lực, và sự uy nghi tuyệt đối của Ngài trên trời, Ngài đều sử dụng vì lợi ích của những người tin cậy nơi Ngài. Địa vị cao sang của Ngài phục vụ chúng ta nhiều như tình trạng hạ mình của Ngài đã phục vụ. Đấng đã ban chính mình Ngài cho chúng ta trong những vực sâu của đau khổ và sự chết, không rút lại ân ban ấy bây giờ khi Ngài đã được tôn lên ngai trên những tầng trời cao nhất. Đấng Christ không có phẩm giá nào mà Ngài sẽ không sử dụng cho sự tôn cao của chúng ta, và không có đặc quyền nào mà Ngài sẽ không thi hành cho sự bênh vực của chúng ta. Đấng Christ ở mọi nơi và trong mọi cách là phần của chúng ta, mãi mãi và đời đời để vui hưởng một cách phong phú nhất.

Sự Quan Phòng

Những kho tàng vô biên của Sự Quan Phòng được huy động để hỗ trợ tín đồ. Đấng Christ là Giô-sép của chúng ta, Đấng có những kho lúa đầy lúa mì; nhưng Ngài không đối xử với chúng ta như Giô-sép đã đối xử với người Ê-díp-tô, vì Ngài mở cửa kho tàng của Ngài, và bảo chúng ta gọi mọi điều tốt lành trong đó là của chính chúng ta. Ngài đã buộc vào tài sản Sự Quan Phòng của Ngài một khoản chi thường xuyên đời đời là một phần mỗi ngày cho chúng ta; và Ngài đã hứa rằng một ngày kia chúng ta sẽ nhận biết rõ ràng rằng chính tài sản ấy đã được canh tác tốt vì lợi ích của chúng ta, và đã luôn luôn là của chúng ta. Trục của những bánh xe của cỗ xe Sự Quan Phòng là Tình Yêu Vô Hạn, và Sự Khôn Ngoan Nhân Từ là người đánh xe thường trực.

Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

Chúa Giê-xu đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và bây giờ ngồi bên phải Đức Chúa Trời, mãi mãi cầu thay cho chúng ta. Đức tin của bạn có thể hình dung Ngài không? Như một thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Lê-vi ngày xưa, Ngài đứng với cánh tay dang rộng: có sự uy nghi trong dáng vẻ của Ngài, và với thẩm quyền Ngài khẩn cầu. Trên đầu Ngài là chiếc mũ sáng chói của chức tế lễ của Ngài, và trên ngực Ngài đang lấp lánh những viên đá quý mà trên đó tên của dân sự Ngài được khắc đời đời. Hãy nghe Ngài khi Ngài khẩn cầu — bạn có nghe đó là gì không? Đó có phải là lời cầu nguyện của bạn mà Ngài đang nhắc đến trước ngai không? Lời cầu nguyện mà sáng nay bạn đã dâng lên, Đấng Christ bây giờ đang dâng lên trước ngai của Cha Ngài. Lời thề nguyện mà bạn vừa thốt ra, Ngài bây giờ đang thốt ra ở đó. Ngài là Bàn Thờ và Thầy Tế Lễ, và bằng chính của lễ của Ngài, Ngài làm cho những lời cầu nguyện của chúng ta thơm tho. Thế nhưng, có lẽ, bạn đã cầu nguyện lâu, và không nhận được câu trả lời. Hỡi người khẩn cầu nghèo khó, đang khóc lóc! Ngươi đã tìm kiếm Chúa và Ngài dường như đã không nghe ngươi, hay ít nhất đã không trả lời ngươi cho niềm vui thích của linh hồn ngươi, và ngươi đầy bóng tối và nặng nề vì cớ điều nầy. “Hãy nhìn xem Ngài, và được sáng sủa.” Nếu ngươi không thành công, Ngài sẽ thành công; nếu sự cầu thay của ngươi không được chú ý, sự cầu thay của Ngài không thể bị bỏ qua; nếu những lời cầu nguyện của ngươi có thể như nước đổ trên đất, không thể thu lại được, thì những lời cầu nguyện của Ngài không như vậy; Ngài là Con của Đức Chúa Trời — Ngài khẩn cầu và chắc chắn phải thắng thế. Đức Chúa Trời không thể từ chối Con của chính Ngài điều Ngài bây giờ cầu xin — Đấng đã từng mua những ơn thương xót bằng huyết của Ngài. Ôi, hãy vui lòng lên, hãy tiếp tục sự khẩn cầu của ngươi, vì Chúa Giê-xu “hằng sống để cầu thay” cho ngươi.

Sự Thánh Khiết

Sự thánh khiết là bản kế hoạch kiến trúc mà trên đó Đức Chúa Trời xây dựng đền thờ sống của Ngài.

Tấm Lòng Mới

Đức Chúa Trời không hứa rằng Ngài sẽ cải thiện bản tính của chúng ta, hay rằng Ngài sẽ vá lại những tấm lòng tan vỡ của chúng ta. Không; lời hứa là, Ngài sẽ ban cho chúng ta những tấm lòng mới và những thần linh ngay thẳng. Bản tính con người đã hư hoại quá xa để có thể được vá lại. Nó không phải là một ngôi nhà hơi hư hỏng một chút, chỗ nầy chỗ kia một tấm ván lợp bị gió thổi bay khỏi mái, và chỗ nầy chỗ kia một mảng vữa bị vỡ rơi xuống khỏi trần. Không; nó mục nát khắp mọi nơi; chính những nền móng đã bị xói mòn; không có một cây gỗ nào trong đó còn lành; nó hoàn toàn mục nát từ mái cao nhất đến nền thấp nhất, và sẵn sàng sụp đổ. Đức Chúa Trời không cố gắng vá lại; Ngài không chống đỡ những bức tường, và sơn lại cánh cửa; Ngài không trang trí và làm đẹp, nhưng Ngài quyết định rằng ngôi nhà cũ sẽ hoàn toàn bị quét sạch, và rằng Ngài sẽ xây một ngôi nhà mới. Nó đã hư hoại quá xa để được vá lại. Nếu nó chỉ hơi hư hỏng một chút, nó có thể được phục hồi. Nếu chỉ một hay hai bánh xe của vật lớn lao gọi là “Nhân Tính” bị hư hỏng, thì Đấng đã tạo nên con người có thể sửa lại toàn bộ cho đúng; Ngài có thể đặt một răng cưa mới vào chỗ nó đã bị gãy, và một bánh xe khác vào chỗ nó đã bị hủy hoại, và cỗ máy có thể hoạt động lại. Nhưng không; toàn bộ nó đều hư hỏng; không có một đòn bẩy nào không bị gãy; không có một trục nào không bị xáo trộn. “Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mòn mỏi. Từ bàn chân đến đỉnh đầu, không có chỗ nào lành, chỉ có vết thương, vết bầm, và vết lở lói.” Vì vậy, Chúa không cố gắng sửa chữa vật nầy, nhưng Ngài phán: “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và sẽ đặt trong các ngươi một thần linh mới.”

Thập Tự Giá Hằng Ngày Của Cơ Đốc Nhân

Hỡi tín đồ, Đấng Christ Giê-xu ban cho ngươi những thập tự giá của ngươi, và chúng không phải là những món quà tầm thường.

Niềm Vui Mừng Kẻ Ăn Năn

CÁC thiên sứ biết những niềm vui của thiên đàng là gì, và vì vậy họ vui mừng vì một tội nhân ăn năn. Chúng ta nói về những cổng bằng ngọc châu, và những đường phố bằng vàng, và áo choàng trắng, và đàn hạc bằng vàng, và mão miện bằng hoa bất tử; nhưng nếu một thiên sứ có thể nói với chúng ta về thiên đàng, người sẽ mỉm cười và nói: “Tất cả những điều tốt đẹp ấy chỉ là lời nói của trẻ con, và các ngươi là những trẻ nhỏ, và các ngươi không thể hiểu được sự vĩ đại của phước hạnh đời đời; và vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi một cuốn sách vỡ lòng của trẻ con, và một bảng chữ cái, trong đó các ngươi có thể học những nét chữ thô sơ đầu tiên về thiên đàng là gì, nhưng nó thật sự là gì thì ngươi không biết. Hỡi người phàm, con mắt ngươi chưa từng nhìn thấy những vẻ huy hoàng của nó; tai ngươi chưa từng được say mê bởi những giai điệu của nó; lòng ngươi chưa từng được ngất ngây bởi những niềm vui vô song của nó.” Vâng, chúng ta có thể nói, và nghĩ, và đoán, và mơ, nhưng chúng ta không bao giờ có thể đo lường được thiên đàng vô hạn mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho con cái Ngài. Nhưng các thiên sứ biết vinh quang của nó; do đó có một lý do khiến họ vui mừng vì tội nhân ăn năn, là người đã trở nên kẻ thừa hưởng một cơ nghiệp như vậy.

Sự Chăm Sóc Dịu Dàng Của Đức Chúa Trời

ĐỨC CHÚA TRỜI chăm sóc dân sự Ngài biết bao; Ngài lo lắng cho họ biết bao, không chỉ về sự sống của họ, mà còn về sự an ủi của họ. Phải chăng Ngài phán: “Hãy làm cho dân Ta được mạnh mẽ, hãy làm cho dân Ta được mạnh mẽ”? Phải chăng Ngài phán cùng thiên sứ: “Hãy bảo vệ dân Ta”? Phải chăng Ngài không phán cùng các tầng trời: “Hãy nhỏ giọt ma-na xuống để nuôi dân Ta”? Tất cả những điều đó, và hơn nữa, sự quan tâm dịu dàng của Ngài bảo đảm cho họ. Nhưng để cho chúng ta thấy rằng Ngài không chỉ quan tâm đến lợi ích của chúng ta, mà còn đến cả những điều dư dật của chúng ta nữa, Ngài phán: “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta.” Ngài muốn chúng ta không chỉ là dân sống động của Ngài, và dân được Ngài gìn giữ, mà Ngài còn muốn chúng ta là dân hạnh phúc của Ngài nữa. Ngài thích dân Ngài được nuôi ăn; nhưng hơn thế nữa, Ngài thích ban cho họ “Rượu ngon chắt lọc kỹ” để làm cho lòng họ vui mừng. Ngài sẽ không chỉ ban cho họ “bánh”, mà Ngài còn ban cho họ “mật ong” nữa; Ngài sẽ không chỉ ban cho họ “sữa”, mà Ngài còn ban cho họ “rượu và sữa”. “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta”: đó là tấm lòng khao khát của Cha, ân cần chăm sóc ngay cả những điều nhỏ nhặt của dân Ngài. “Hãy yên ủi” người kia với đôi mắt đẫm lệ; “Hãy yên ủi” đứa con ấy của Ta với tấm lòng đau đớn; “Hãy yên ủi” người nghèo khổ đang than khóc kia; “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy.”

Mão Triều Thiên Của Cơ Đốc Nhân

CƠ ĐỐC nhân có mão miện không? Ồ, có; nhưng họ không đội nó mỗi ngày. Họ có một mão miện, nhưng ngày đăng quang của họ chưa đến; họ đã được xức dầu làm vua; họ có một phần quyền uy và phẩm giá của các vua, chỉ là họ chưa phải là những vua đã đội mão miện mà thôi. Nhưng mão miện đã được làm rồi. Đức Chúa Trời sẽ không phải ra lệnh cho các thợ kim hoàn của thiên đàng chế tạo nó trong thời gian sau: nó đã được làm sẵn rồi, đang treo trong vinh quang. Đức Chúa Trời đã “để dành cho ta mão miện của sự công chính.”

Sự Vâng Theo Ý Muốn Của Đức Chúa Trời

ĐỐI với Cơ Đốc nhân, không có lý lẽ nào mạnh mẽ bằng ý muốn của Đức Chúa Trời. Ý muốn của Đức Chúa Trời là luật pháp của tín đồ. Người ấy không hỏi điều đó sẽ đem lại lợi ích gì cho mình — sẽ có ảnh hưởng tốt gì trên người khác, mà người ấy chỉ đơn giản nói: “Cha ta có truyền điều đó không?” Và lời cầu nguyện của người ấy là: “Ôi Đức Thánh Linh, xin giúp con vâng theo, không phải vì con thấy điều đó sẽ tốt cho con thế nào, mà đơn giản vì Ngài truyền dạy.” Đó là đặc ân của Cơ Đốc nhân để làm theo các điều răn của Đức Chúa Trời, “Lắng nghe tiếng của Lời Ngài.”

Phúc Âm

TRONG Phúc Âm có mọi điều bạn cần. Bạn muốn có điều gì để nâng đỡ bạn trong hoạn nạn không? Điều đó có trong Phúc Âm: “Ngày ngươi thể nào, sức lực ngươi cũng thể ấy.” Bạn cần điều gì để làm cho bạn mạnh dạn làm tròn bổn phận không? Có ân điển đủ cho mọi điều Đức Chúa Trời kêu gọi bạn chịu đựng hoặc hoàn thành. Bạn cần điều gì để thắp sáng con mắt hy vọng của bạn không? Ồ! có những tia vui mừng trong Phúc Âm khiến con mắt bạn lại lóe lên những ngọn lửa bất tử của phước hạnh. Bạn muốn có điều gì để giúp bạn đứng vững giữa sự cám dỗ không? Trong Phúc Âm có điều có thể làm cho bạn không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa. Không có đam mê, không có tình cảm, không có tư tưởng, không có ước muốn, không có năng lực nào mà Phúc Âm đã không đổ đầy đến tràn bờ. Phúc Âm rõ ràng là dành cho con người trưởng thành: nó thích hợp với con người trong mọi phần. Có tri thức cho đầu óc; có tình yêu cho tấm lòng; có sự hướng dẫn cho bàn chân.

Sự Cầu Nguyện Bởi Đức Tin

NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN được nghe trên thiên đàng rất nhiều tùy theo đức tin của chúng ta. Đức tin nhỏ sẽ nhận được những ơn thương xót rất lớn, nhưng đức tin lớn còn nhận được lớn hơn nữa. Theo tục lệ ngày xưa, mọi người nghèo trong xứ đạo đều đến từng nhà với những cái bát để xin lương thực; và bát lớn cỡ nào, mọi người rộng rãi đều sẽ đổ đầy cỡ ấy. Đức tin là cái bát của chúng ta: nếu chúng ta chỉ có “đức tin nhỏ”, chúng ta sẽ nhận được đầy bát ấy; nhưng nếu chúng ta có “đức tin lớn”, chúng ta cũng sẽ nhận được đầy bát ấy. Đức tin nhỏ nhận được nhiều; nhưng đức tin lớn là một thương gia cao quý và vương giả, và làm ăn rất lớn — nó nhận được hàng triệu nơi đức tin nhỏ chỉ nhận được hàng trăm. Đức tin lớn nắm lấy kho báu của Đức Chúa Trời.

Cuộc Chiến Chống Tội Lỗi

HỠI CƠ ĐỐC NHÂN, đừng bao giờ nắm lấy tội lỗi, trừ khi tay ngươi đeo găng tay sắt; đừng bao giờ đến với nó bằng găng tay da dê của tình thân hữu; đừng bao giờ nói về nó một cách tế nhị; mà hãy luôn ghét nó trong mọi hình dạng. Nếu nó đến với ngươi như một con cáo nhỏ, hãy coi chừng nó, vì nó sẽ làm hư hại những quả nho. Dù nó nhảy tới ngươi như một sư tử gầm thét, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, hay đến gần một cách hấp dẫn, với dáng vẻ duyên dáng, tìm cách dùng tình cảm giả vờ để dụ dỗ ngươi vào tội lỗi — hãy coi chừng; vì cái ôm của nó là sự chết, và cái siết của nó là sự hủy diệt. Mọi thứ tội lỗi ngươi phải giao chiến — của môi miệng, của tay, của lòng. Dù được mạ vàng bằng lợi lộc; dù được đánh bóng bằng vẻ bề ngoài của đạo đức; dù được những người cao trọng khen ngợi, hay dù được quần chúng ưa chuộng, ngươi phải ghét tội lỗi ở khắp mọi nơi, trong mọi hình thức trá hình của nó, vào mọi lúc, và ở mọi nơi. Không một tội lỗi nào được tha, mà phải tuyên bố một cuộc chiến tuyệt đối và toàn diện nhằm tiêu diệt tất cả.

Cách Đọc Kinh Thánh

BẠN có thể đọc Kinh Thánh liên tục, mà vẫn không học được gì từ đó, trừ khi nó được Đức Thánh Linh soi sáng; và khi ấy những lời ấy chiếu sáng như những ngôi sao. Cuốn sách dường như được làm bằng lá vàng; mỗi chữ cái lấp lánh như một viên kim cương. Ồ! thật là một điều phước hạnh khi đọc một cuốn Kinh Thánh đã được soi sáng, bừng lên bởi ánh sáng rực rỡ của Đức Thánh Linh. Bạn đã đọc Kinh Thánh, mà đôi mắt bạn vẫn chưa được mở sáng sao? Hãy đi và nói: “Ôi Chúa, xin soi sáng nó; xin chiếu sáng trên nó; vì con không thể đọc nó một cách có ích, trừ khi Ngài soi sáng cho con.” Người mù có thể đọc Kinh Thánh bằng những ngón tay của mình, nhưng những linh hồn mù lòa thì không thể. Chúng ta cần một ánh sáng để đọc Kinh Thánh; không thể đọc nó trong bóng tối được.

Một Cái Nhìn Về Đấng Christ

MỘT CÁI NHÌN VỀ ĐẤNG CHRIST luôn có ích cho một Cơ Đốc nhân — chúng ta không thể có quá nhiều Đấng Christ — không thể có sự lặp lại nhàm chán nơi danh Ngài được nhắc đến. Hãy cho chúng ta Đấng Christ luôn luôn, Đấng Christ mãi mãi. Sự đơn điệu của Đấng Christ là sự đa dạng ngọt ngào; và ngay cả sự duy nhất của Đấng Christ cũng chứa đựng mọi yếu tố của sự hài hòa. Đấng Christ trên thập tự giá của Ngài và trên ngai của Ngài, trong máng cỏ và trong mộ — Đấng Christ ở khắp mọi nơi đều ngọt ngào đối với chúng ta. Chúng ta yêu mến danh Ngài, chúng ta tôn thờ thân vị Ngài, chúng ta vui thích nghe về công việc của Ngài — chủ đề ấy luôn luôn mới.

Có một số người than phiền rằng tình yêu của họ đối với Đấng Cứu Rỗi mờ nhạt và lạnh lùng. Nhưng điều này sẽ không xảy ra nếu họ ở với Chúa Giê-xu nhiều hơn. Bạn sống càng gần Đấng Christ, và bạn càng biết Ngài nhiều hơn, bạn sẽ càng yêu mến Ngài hơn. Đừng cố tạo ra trong chính mình một mức độ tình yêu nào đó đối với Đấng Christ bằng một phương cách phi thường nào đó; mà hãy đến trong sự hiện diện của Ngài, suy ngẫm về Ngài luôn luôn, hình dung cho chính mình những nỗi đau khổ của Ngài vì bạn, và rồi bạn sẽ yêu mến Ngài — điều đó sẽ trở nên dễ dàng đối với bạn, vì Ngài sẽ kéo tấm lòng nghèo nàn của bạn lại gần Ngài hơn, khi bạn nghĩ về Ngài như vậy; và tình yêu của bạn đối với Ngài sẽ lớn lên đúng theo mức độ bạn nhận biết tình yêu của Ngài đối với bạn.

Đấng Khởi Nguyên Và Hoàn Tất Của Đức Tin

ÔI CHÚA! những người tốt nhất trong loài người, tách khỏi Ngài, thì chẳng đáng kể gì! Khi Ngài nâng họ lên, họ vươn cao biết bao! Nếu Ngài rút tay Ngài lại, họ sa xuống thấp biết bao! Đó là niềm vui của chúng con, giữa cơn khốn khổ, khi Ngài khiến chúng con có thể nói: “Dẫu Ngài giết con, con vẫn sẽ tin cậy Ngài”; nhưng nếu Ngài lấy Thánh Linh của Ngài đi, chúng con không thể tin cậy Ngài ngay cả trong ngày tươi sáng nhất. Khi những cơn bão tụ họp quanh chúng con, chúng con có thể mỉm cười với chúng, nếu Ngài ở cùng chúng con; nhưng trong buổi sáng đẹp nhất từng chiếu trên lòng người, chúng con nghi ngờ và thất bại nếu Ngài không vẫn ở cùng chúng con, để gìn giữ và làm cho đức tin mà chính Ngài đã ban cho được mạnh mẽ.

Mệnh Lệnh Vui Mừng

“HÃY VUI THÍCH NƠI CHÚA.” Luật một mệnh lệnh này không phải là một luật cứng như đá để viết trên những bảng đá hoa cương, mà nó chứa đựng một giới răn, vì sự sáng chói lấp lánh, xứng đáng được viết trên ngọc thạch anh tím và ngọc trai. “Hãy vui thích nơi Chúa.” Khi sự vui thích trở thành một bổn phận, thì bổn phận chắc chắn phải là một sự vui thích. Khi việc được hạnh phúc trở thành bổn phận của tôi, và tôi có một mệnh lệnh rõ ràng phải vui mừng, tôi thật sự phải là kẻ dại dột nếu tôi từ chối những niềm vui của chính mình, và quay lưng lại với phước hạnh của chính mình. Ồ, chúng ta có một Đức Chúa Trời như thế nào, Đấng đã khiến việc được hạnh phúc trở thành bổn phận của chúng ta! Thật là một Đức Chúa Trời đầy ân điển, Đấng xem không sự vâng lời nào xứng đáng được Ngài chấp nhận bằng sự vâng lời vui vẻ do một tấm lòng hoan hỉ dâng lên. “Hãy vui thích nơi Chúa.”

Niềm Vui Thích Không Mệt Mỏi

AI đã từng gọi biển là đơn điệu? Ngay cả đối với người thủy thủ, lênh đênh trên biển như vậy, đôi khi suốt cả năm, luôn luôn có một sự tươi mới trong những gợn sóng nhấp nhô, trong màu trắng của bọt sóng vỡ, trong cuộn xoáy của ngọn sóng có mào, và trong cuộc đuổi bắt vui đùa của mỗi con sóng bởi đoàn sóng anh em dài theo sau nó. Ai trong chúng ta đã từng than phiền rằng mặt trời cho chúng ta quá ít sự đa dạng? Dầu vào buổi sáng nó thắng cùng những con ngựa ấy vào ách, và từ xe của nó lóe ra cùng vinh quang vàng ấy, leo lên đỉnh bầu trời với sự đồng đều tẻ nhạt, rồi điều khiển cỗ xe của nó xuống, và khiến những con ngựa rực lửa của nó ngâm những móng chân đang cháy của chúng trong biển sâu phía tây thì sao? Hay ai trong chúng ta sẽ than phiền một cách chán ghét về bánh mà chúng ta ăn, rằng nó làm cho vị giác nhàm chán? Chúng ta ăn nó hôm nay, ngày mai, ngày hôm sau; chúng ta đã ăn nó trong những năm đã qua; vẫn thứ lương thực không thay đổi ấy được dọn trên bàn, và bánh vẫn là cây gậy của sự sống. Hãy chuyển những kinh nghiệm trần gian này thành những điều mầu nhiệm thiên thượng. Nếu Đấng Christ là lương thực của bạn và bánh thuộc linh của bạn; nếu Đấng Christ là mặt trời của bạn, ánh sáng thiên thượng của bạn; nếu Đấng Christ là biển tình yêu trong đó những đam mê của bạn bơi lội, và mọi niềm vui của bạn được tìm thấy, thì không thể nào bạn, với tư cách là Cơ Đốc nhân, lại than phiền về sự đơn điệu trong Ngài được. “Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi”; và tuy vậy Ngài có “sương móc của tuổi trẻ Ngài”. Ngài giống như ma-na trong chiếc bình bằng vàng, luôn luôn như vậy; nhưng Ngài cũng giống như ma-na từ trời xuống, mỗi buổi sáng đều mới. Ngài như cây gậy của Môi-se, khô khan, và không thay đổi hình dạng; nhưng Ngài cũng đối với chúng ta như cây gậy của A-rôn, nứt lộc, trổ hoa, và kết trái hạnh nhân.

Sự Dạy Dỗ Của Đức Chúa Trời

TRONG chiều sâu của những hoạn nạn, chúng ta học biết sự đầy đủ của ân điển. Những người đã học trong chúng những bài học ích lợi nhất về ân điển — đã chứng nghiệm trong chúng sự sắm sẵn của ân điển dồi dào biết bao, và đã nhận biết trong chúng sự chắc chắn của sự khải hoàn của ân điển — thật có thể “vui mừng trong hoạn nạn nữa”. Tôi không biết phải chăng tất cả những người lính đều yêu thích ý nghĩ về chiến tranh — một số thì có; có nhiều người khao khát một chiến dịch. Biết bao lần một sĩ quan cấp thấp đã lặp lại lời than phiền: “Không có thăng cấp; không có hy vọng thăng tiến; không có vinh dự; không có tiền thưởng, như thể chúng ta phải chiến đấu vậy. Nếu chúng ta có thể xông tới miệng đại bác, sẽ có một triển vọng nào đó trước mắt chúng ta về việc được thăng cấp trong hàng ngũ.” Người ta nhận được ít huy chương để đeo trên ngực nếu họ không bao giờ biết mùi thuốc súng. Những ngày dũng cảm, như người ta gọi chúng, của Nelson và Trafalgar đã qua đi; và chúng ta cảm ơn Đức Chúa Trời về điều đó. Tuy vậy chúng ta không mong đợi sẽ thấy trong thời đại này những cựu chiến binh can đảm già dặn như những người vẫn còn được tìm thấy đang mòn mỏi trong các bệnh viện của chúng ta, những di tích của các chiến dịch cũ của chúng ta. Không, thưa anh em, chúng ta phải có những thử thách nếu chúng ta muốn tiến lên. Những người trẻ không trở thành học viên hải quân hoàn toàn nhờ việc đến trường ở Greenwich, và leo lên cột buồm trên đất khô; họ phải ra khơi. Chúng ta phải làm việc trên những vùng nước lớn; chúng ta phải thật sự ở trên boong tàu trong một cơn bão, nếu chúng ta muốn thấy công việc của Chúa và những điều kỳ diệu của Ngài trong vực sâu. Chúng ta phải đã đứng bên cạnh Vua Đa-vít; chúng ta phải đã xuống hố để giết sư tử, hoặc đã giơ giáo lên chống lại tám trăm người, nếu chúng ta muốn biết sức mạnh cứu rỗi của tay phải Đức Chúa Trời. Những cuộc xung đột đem lại kinh nghiệm, và kinh nghiệm đem lại sự tăng trưởng trong ân điển mà không thể đạt được bằng bất kỳ phương cách nào khác.

Tìm Kiếm Đấng Christ

HÃY SUY NGHĨ, hỡi linh hồn đang chờ đợi, rằng sự thương xót đáng để chờ đợi. Phải chăng đó không phải là sự cứu rỗi — sự giải cứu linh hồn ngươi khỏi địa ngục? Một sự chờ đợi lâu dài nơi cổng của sự thương xót sẽ được đền đáp xứng đáng, nếu Vua, cuối cùng, sẽ ban cho ngươi viên ngọc quý giá vô cùng này. Hãy cũng nghĩ đến việc ngươi hoàn toàn không xứng đáng với sự thương xót biết bao; vì vậy đừng ngại hạ mình xuống, hoặc kiên nhẫn ở lại dưới ý muốn tể trị của Đức Giê-hô-va. Những người kiêu ngạo phải được chú ý ngay lập tức, nếu không họ sẽ bỏ đi; nhưng ngươi không có gì để khoe khoang, và nên cảm thấy rằng nếu Ngài không đoái đến ngươi trong một thời gian dài, sự không xứng đáng của ngươi không thể đòi hỏi một lời xin lỗi nào cho sự chậm trễ của Ngài. Hơn nữa, hãy nhớ rằng cuối cùng Ngài sẽ nghe. Lời hứa của Ngài sẽ bị vi phạm, nếu một linh hồn đang cầu nguyện có thể hư mất; vì Ngài đã phán: “Hãy tìm, thì sẽ gặp” — “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Sự chậm trễ có thể là vì lợi ích của ngươi, để hạ ngươi xuống thấp hơn trong bụi đất của sự hạ mình, hoặc để khiến ngươi tha thiết hơn vì phước hạnh ấy. Có lẽ Chúa định thử đức tin của ngươi, để, như người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi, ngươi có thể phản chiếu vinh dự lên Ngài bởi sự tin cậy của ngươi nơi Ngài. Hãy tiếp tục cầu nguyện, vì “Chúa là tốt lành đối với những kẻ trông đợi Ngài, đối với linh hồn tìm kiếm Ngài.”

"Đấng Christ Ở Trong Bạn"

“ĐẤNG CHRIST Ở TRONG BẠN” là gì? Người theo đạo La Mã treo thập tự giá trên ngực của mình; Cơ Đốc nhân chân thật mang thập tự giá trong lòng của mình; và một thập tự giá ở bên trong tấm lòng là một trong những phương thuốc ngọt ngào nhất cho một thập tự giá trên lưng. Nếu bạn có một thập tự giá trong lòng bạn — Đấng Christ bị đóng đinh trong bạn, là hy vọng về vinh quang — thì thập tự giá của những rắc rối đời này sẽ dường như đủ nhẹ đối với bạn, và bạn sẽ dễ dàng có thể gánh chịu nó. Đấng Christ ở trong lòng, nghĩa là Đấng Christ được tin, Đấng Christ được yêu mến, Đấng Christ được tin cậy, Đấng Christ được kết hợp, Đấng Christ được thông công, Đấng Christ là lương thực hằng ngày của chúng ta, và chính chúng ta là đền thờ và cung điện nơi Chúa Giê-xu Christ hằng ngày bước đi. À! có nhiều người hoàn toàn xa lạ với ý nghĩa của cụm từ này. Họ không biết có Chúa Giê-xu Christ ở trong họ là gì. Dù họ biết một chút về Đấng Christ trên đồi Sọ, họ không biết gì về Đấng Christ ở trong lòng. Bây giờ, hãy nhớ rằng, Đấng Christ trên đồi Sọ sẽ không cứu được một người nào, trừ khi Đấng Christ ở trong lòng. Con của Ma-ri, sinh ra trong máng cỏ, sẽ không cứu bạn, trừ khi Ngài cũng được sinh ra trong lòng bạn, và sống ở đó — là niềm vui của bạn, sức mạnh của bạn, và sự an ủi của bạn.

Sự An Ủi

SỰ AN ỦI là sự nhỏ giọt của sương móc dịu dàng từ thiên đàng xuống những tấm lòng sa mạc ở dưới; nó là một trong những món quà quý giá nhất của sự thương xót thiên thượng.

Sự Tự Xét Mình

“NẾU CÓ PHẢI ANH EM ĐÃ NẾM BIẾT CHÚA LÀ TỐT LÀNH.” “Nếu” — vậy thì có khả năng một số người có thể chưa nếm biết Chúa là tốt lành, và cần phải tra xét xem chúng ta có thuộc số những người biết ân điển của Đức Chúa Trời qua kinh nghiệm của tấm lòng hay không. Không có sự mặc khải thuộc linh nào mà không thể là vấn đề của sự tra xét tấm lòng. Ngay tại đỉnh cao nhất của niềm vui thánh, chúng ta gặp thử thách của người lính canh “Nếu” — “Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ”; và ngay tại chân đồi, ngay tại chính Cổng Ăn Năn, Ngài gặp chúng ta với một lệnh bắt giữ, cho đến khi Ngài xem xét xem nỗi buồn của chúng ta có phải là nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời mà không cần phải hối tiếc hay không. “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời”, không phải lúc nào cũng là một sự cám dỗ của ma quỷ, mà thường là một sự tra hỏi rất lành mạnh, được sự lo lắng thánh khiết gợi ý một cách rất thích hợp cho những người muốn xây dựng vững chắc trên Vầng Đá Muôn Đời. Ngay tại Bàn Tiệc Thánh tự nó, chúng ta cũng thích hợp để cầu nguyện: “Chúa ơi, có phải con không?” khi có một Giu-đa trong nhóm; và sau sự thông công thân mật nhất, Đấng Christ đã kêu lên: “Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu mến Ta chăng?” Đừng để bất kỳ sự tận hưởng nào về các lễ nghi, đừng để bất kỳ sự thông công cao cả và ngây ngất nào mà chúng ta có thể đã biết, miễn cho chúng ta khỏi bổn phận lớn lao là tự chứng minh xem chúng ta có ở trong đức tin hay không. Vậy hãy tự xét mình trong vấn đề này, và đừng nghỉ ngơi thỏa mãn cho đến khi bạn có thể nói: “Không có chữ ‘nếu’ nào về điều đó cả; tôi đã nếm biết Chúa là tốt lành.”

Thiên Đàng Là Một Cơ Nghiệp

“CƠ NGHIỆP CỦA CÁC THÁNH ĐỒ”. Vậy thì, thiên đàng, với mọi vinh quang của nó, là một cơ nghiệp. Bây giờ, một cơ nghiệp không phải là một thứ được mua bằng tiền, kiếm được bằng lao động, hay giành được bằng chinh phục. Nếu một người nào có một cơ nghiệp, theo nghĩa đúng của từ ấy, nó đã đến với người ấy qua sự sinh ra. Và thiên đàng cũng vậy. Người sẽ nhận được di sản vinh quang này sẽ không đạt được nó bởi công việc của luật pháp, hay bởi những nỗ lực của xác thịt; nó sẽ được ban cho người ấy như một quyền rất đầy ân điển, vì người ấy đã được “sinh lại để có một hy vọng sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ cõi chết”; và do đó đã trở nên kẻ thừa hưởng thiên đàng bởi huyết và bởi sự sinh ra. Những người đến nơi vinh quang là những con trai; vì chẳng phải đã chép rằng: “Đấng Cầm Đầu sự cứu rỗi của chúng ta đem nhiều con trai đến vinh quang” sao? Họ không đến đó như những tôi tớ; không một tôi tớ nào có quyền gì đối với cơ nghiệp của chủ mình. Dù người ấy có trung tín đến đâu, người ấy vẫn không phải là kẻ thừa hưởng của chủ mình. Nhưng vì anh em là con trai — con trai bởi sự tái sinh của Đức Thánh Linh — con trai bởi sự nhận làm con của Cha — vì bởi năng lực siêu nhiên anh em đã được sinh lại, anh em trở nên những kẻ thừa hưởng sự sống đời đời, và anh em bước vào những chỗ ở rất nhiều trong nhà Cha chúng ta ở trên cao. Vậy chúng ta hãy luôn hiểu, khi chúng ta nghĩ về thiên đàng, rằng đó là một nơi sẽ thuộc về chúng ta, và một trạng thái mà chúng ta sẽ tận hưởng như kết quả của sự sinh ra — không phải như kết quả của công việc. “Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Nước ấy là một “cơ nghiệp”, cho đến khi anh em có sự sinh lại, anh em không thể có quyền gì để bước vào đó.

Giấc Ngủ Của Sự Chết

“GIẤC NGỦ CỦA SỰ CHẾT” — giấc ngủ này là gì? Chúng ta biết rằng ý niệm bề mặt gắn liền với giấc ngủ là ý niệm về sự nghỉ ngơi. Đôi mắt của người đang ngủ không còn đau đớn vì ánh sáng chói chang hay vì dòng lệ tuôn trào nữa; tai người ấy không còn bị quấy rầy bởi tiếng ồn của sự tranh đấu hay tiếng rên rỉ của đau khổ nữa; tay người ấy không còn yếu đi bởi nỗ lực kéo dài và sự mệt mỏi đau đớn nữa; chân người ấy không còn phồng rộp vì những chuyến đi qua lại dọc theo một con đường gồ ghề nữa; có sự dễ chịu cho những cái đầu đau nhức, và những dây thần kinh quá căng thẳng, và những tấm lòng nặng nề, trong sự yên nghỉ ngọt ngào của giấc ngủ. Trên chiếc giường kia, dù cứng đến đâu, người lao động rũ bỏ công việc khó nhọc của mình, thương gia rũ bỏ sự lo lắng của mình, nhà tư tưởng rũ bỏ những khó khăn của mình, và người đau khổ rũ bỏ những nỗi đau của mình. Giấc ngủ làm cho mỗi đêm thành một ngày Sa-bát cho ban ngày. Giấc ngủ đóng cửa linh hồn lại, và bảo mọi kẻ xâm nhập hãy chờ đợi một lúc. Thân thể cũng vậy trong khi nó ngủ trong mộ. Những kẻ mệt mỏi được nghỉ ngơi: tôi tớ cũng được dễ chịu như chủ của mình. Người công nhân không còn dựa trên cái xẻng của mình nữa, nhà tư tưởng không còn chống cái đầu trầm tư của mình nữa. Bánh xe đứng yên; con thoi không chuyển động; bàn tay đã quay bánh xe và những ngón tay đã ném con thoi cũng yên lặng. Ngôi mộ ngăn chặn mọi sự quấy rầy, lao động, hay nỗ lực. Tín đồ đã mệt mỏi vì công việc lặng lẽ ngủ, như đứa trẻ mệt vì chơi đùa, khi nó nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi trên ngực mẹ nó. Ồ! hạnh phúc thay những người chết trong Chúa; họ nghỉ ngơi khỏi những công việc khó nhọc của mình, và những công việc của họ theo họ. Chúng ta không muốn tránh né công việc khó nhọc, vì dù tự nó là một sự rủa sả, nó, khi được nên thánh, là một phước hạnh; tuy vậy chúng ta sẽ không chọn công việc khó nhọc vì chính công việc khó nhọc: và khi công việc của Đức Chúa Trời đã xong, chúng ta quá vui mừng khi nghĩ rằng công việc của chúng ta cũng đã xong. Đấng Chủ Ruộng vĩ đại, khi chúng ta đã làm trọn ngày của mình, sẽ bảo các tôi tớ Ngài nghỉ ngơi trên chiếc giường tốt nhất, vì những cục đất của thung lũng sẽ ngọt ngào đối với họ. Sự yên nghỉ của họ sẽ không bao giờ bị phá vỡ cho đến khi Ngài đánh thức họ dậy để ban cho họ phần thưởng đầy đủ của họ. Được các thiên sứ canh giữ trông nom, được che phủ bởi những điều mầu nhiệm đời đời, nghỉ ngơi trên lòng của mẹ đất, anh em sẽ ngủ mãi, hỡi những kẻ thừa hưởng vinh quang, cho đến khi thời kỳ trọn vẹn sẽ đem đến cho anh em sự cứu chuộc trọn vẹn.

Những Hương Vị Trước Của Thiên Đàng

CÓ THỂ NÀO chúng ta biết được bất cứ điều gì về quê hương thiên thượng của chúng ta không? Có sức mạnh nào trong trí tuệ con người để bay vào xứ của đời sau, nơi dân sự của Đức Chúa Trời nghỉ ngơi đời đời không? Câu hỏi của chúng ta ngay từ đầu đã gặp điều dường như là một sự phủ nhận dứt khoát: “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.” Nếu chúng ta dừng lại ở đây, chúng ta có thể từ bỏ mọi ý nghĩ nhìn từ nơi này “xứ tốt đẹp kia và Li-ban”; nhưng chúng ta không dừng lại, vì, như sứ đồ, chúng ta tiếp tục với câu văn, và chúng ta thêm: “Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ những điều đó cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài.” Có thể nhìn vào bên trong bức màn; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể vén nó sang một bên trong chốc lát, và bảo chúng ta hãy liếc nhìn, dù là một cái nhìn xa, vào vinh quang không thể nói ra ấy. Ngay cả bây giờ cũng có những “núi Phích-ga” trên đất, từ đỉnh của chúng Ca-na-an thiên thượng có thể được nhìn thấy; có những giờ thánh khiết trong đó sương mù và mây được quét đi, và mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó, và con mắt chúng ta được giải thoát khỏi sự mờ tối tự nhiên của nó, nhìn thấy một điều gì đó của xứ ấy ở rất xa, và thấy một chút niềm vui và phước hạnh được dành cho dân sự của Đức Chúa Trời trong tương lai. Bởi Đức Thánh Linh, ngay cả bây giờ, trong những mùa thông công phước hạnh, những kinh nghiệm, những niềm vui, và những cảm xúc như vậy được ban cho họ, đến nỗi dường như đem thiên đàng xuống với họ, và khiến họ có thể nhận biết, trong một mức độ mờ nhạt nào đó, thiên đàng tự nó phải như thế nào.

Công Việc Của Đức Thánh Linh

HÃY LUÔN NHỚ RẰNG Đấng Christ trên thập tự giá không có giá trị gì đối với chúng ta nếu tách khỏi Đức Thánh Linh ở trong chúng ta. Huyết ấy chảy ra vô ích, trừ khi ngón tay của Đức Thánh Linh áp dụng huyết ấy vào lương tâm của chúng ta; chiếc áo của sự công chính ấy được dệt nên vô ích, trừ khi Đức Thánh Linh quấn nó quanh chúng ta, và mặc cho chúng ta trong những nếp gấp quý giá của nó. Dòng sông của nước sự sống không thể làm dịu cơn khát của chúng ta, cho đến khi Đức Thánh Linh dâng chiếc cốc và nâng nó lên môi chúng ta. Mọi điều ở trong địa đàng của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể là phước hạnh đối với chúng ta, chừng nào chúng ta là những linh hồn đã chết — và chúng ta đã chết, cho đến khi cơn gió thiên thượng ấy đến và thổi trên chúng ta, để chúng ta có thể sống. Chúng ta không ngần ngại nói rằng, chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh nhiều như chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời Con. Thật vậy, sẽ là một tội cao và một hành vi sai trái nếu cố đặt một Thân Vị của Ba Ngôi thiên thượng lên trước một Thân Vị khác. Ngài, ôi Cha, là nguồn của mọi ân điển, mọi tình yêu và sự thương xót đối với chúng con. Ngài, ôi Con, là kênh dẫn của sự thương xót của Cha Ngài, và không có Ngài tình yêu của Cha Ngài không bao giờ có thể chảy đến chúng con. Và Ngài, ôi Đức Thánh Linh, là Đấng khiến chúng con có thể nhận lãnh đức hạnh thiên thượng ấy chảy từ nguồn gốc, là Cha, qua Đấng Christ là kênh dẫn, và, bởi phương tiện của Ngài, bước vào lòng chúng con, và ở lại đó, và sinh ra trái vinh quang của nó. Vậy hãy tôn vinh Đức Thánh Linh. Chưa bao giờ có một tư tưởng thiên thượng, một việc làm thánh khiết, hay một hành động được dâng hiến, được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ, mà không được Đức Thánh Linh làm nên trong chúng ta.

Sự Bình An

TÍN ĐỒ tận hưởng, trong những mùa thuận lợi, một sự thân mật với Chúa Giê-xu như vậy, đến nỗi làm cho lòng người ấy tràn đầy một sự bình an tuôn trào. Ồ! có những lời ngọt ngào Chúa Giê-xu thì thầm vào tai dân sự Ngài, và có những lần viếng thăm đầy tình yêu Ngài dành cho họ, mà một người sẽ không tin, dù điều đó được thuật lại cho người ấy. Người muốn hiểu được điều đó, phải kinh nghiệm trong chính lòng mình việc thông công với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, là như thế nào. Có một điều như việc Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Mọi tư tưởng nghi ngờ đều bị xua tan khi ấy, và chúng ta có thể nói: “Tôi thuộc về Người Yêu Dấu của tôi, và Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi.” Đây là cảm xúc duy nhất chiếm trọn tất cả. Và có gì lạ đâu khi tín đồ có sự bình an sâu sắc như vậy, khi Đấng Christ ngự trong lòng như vậy, và cai trị ở đó mà không có đối thủ? Sẽ là một phép lạ của những phép lạ, nếu chúng ta không có sự bình an. Nhưng tại sao sự bình an của chúng ta không liên tục hơn? Lời giải thích duy nhất cho việc chúng ta thường xuyên mất sự bình an là, sự thông công của chúng ta bị đứt đoạn, và sự tương giao của chúng ta bị hư hỏng; nếu không sự bình an của chúng ta sẽ như một dòng sông, và sự công chính của chúng ta như những làn sóng của biển. Hãy sống gần thập tự giá, và sự bình an của bạn sẽ liên tục.

Các Mùa Của Trái Đất

NHỮNG ĐIỀU ĐƯỢC NHÌN THẤY là hình bóng của những điều không được nhìn thấy. Những công việc của sự sáng tạo là những bức tranh cho con cái Đức Chúa Trời về những điều mầu nhiệm bí mật của ân điển. Những chân lý của Đức Chúa Trời là những trái táo bằng vàng, và những tạo vật hữu hình là những giỏ bằng bạc. Chính những mùa của năm cũng tìm thấy sự tương đồng của chúng trong thế giới nhỏ bé của con người bên trong. Chúng ta có mùa đông của mình — mùa đông ảm đạm, gào thét — khi gió bắc của luật pháp ào tới chống lại chúng ta; khi mọi hy vọng bị cắt đứt; khi mọi hạt giống của niềm vui nằm chôn vùi dưới những cục đất tối tăm của sự tuyệt vọng; khi linh hồn chúng ta bị trói buộc nhanh như một dòng sông bị đóng băng, không có những làn sóng của niềm vui, hay những dòng chảy của sự cảm tạ. Cảm ơn Đức Chúa Trời, gió nam dịu dàng thổi trên linh hồn chúng ta, và ngay lập tức những dòng nước của ước muốn được giải thoát, mùa xuân của tình yêu đến, những bông hoa của hy vọng xuất hiện trong lòng chúng ta, những cây của đức tin đâm ra những chồi non của chúng, thì giờ của chim hót đến trong lòng chúng ta, và chúng ta có niềm vui và sự bình an trong sự tin cậy qua Chúa Giê-xu Christ. Mùa xuân hạnh phúc ấy được tiếp nối nơi tín đồ bởi một mùa hè phong phú, khi những ân điển của người ấy, như những bông hoa thơm ngát, nở rộ hoàn toàn, làm cho không khí đầy hương thơm; và những trái của Đức Thánh Linh, như trái thanh yên và trái lựu, phình to đến kích thước đầy đủ của chúng trong hơi ấm dễ chịu của Mặt Trời Công Chính. Rồi đến mùa thu của tín đồ, khi những trái của người ấy chín muồi, và những cánh đồng của người ấy sẵn sàng cho mùa gặt; thì giờ đã đến khi Chúa của người ấy sẽ thu thập “những trái ngon ngọt” của Ngài lại với nhau, và cất chúng trên thiên đàng; lễ thu hoạch đang đến gần — thì giờ khi năm sẽ bắt đầu lại, một năm không thay đổi, như những năm của tay phải của Đấng Chí Cao.

Tình Yêu Không Xứng Đáng

KHÔNG CÓ ĐIỀU GÌ khiến một người yêu mến Đấng Christ nhiều bằng cảm thức về tình yêu của Ngài cân bằng với cảm thức về sự không xứng đáng của chúng ta đối với tình yêu ấy. Thật ngọt ngào khi nghĩ rằng Đấng Christ yêu chúng ta; nhưng, Ồ, khi nhớ rằng chúng ta đen như “những trại của Kê-đa”, và tuy vậy Ngài yêu chúng ta! Đây là một tư tưởng có thể khiến chúng ta xa lìa mọi điều khác bên cạnh nó.

Bài Chú Giải Không Thể Sai Lầm

NHỮNG người muốn biết Lời Đức Chúa Trời tốt nhất, phải học nó trong chính ánh sáng của nó.

Một Nơi Tin Cậy

HÃY CHĂM CHỈ để ngươi đặt mọi người thân yêu của ngươi vào tay Đức Chúa Trời. Ngươi đã đặt chính linh hồn mình ở đó, hãy cũng đặt linh hồn và thân thể của họ vào sự trông nom của Ngài. Ngươi có thể tin cậy Ngài về những điều thuộc về đời này cho chính mình, hãy tin cậy giao những báu vật của ngươi cho Ngài. Hãy cảm thấy rằng chúng không phải của riêng ngươi, mà chúng là những món Đức Chúa Trời cho ngươi vay — những món vay có thể bị đòi lại bất cứ lúc nào — những cư dân quý giá của thiên đàng, không được truyền lại cho ngươi, mà ngươi chỉ là một người thuê theo ý muốn mà thôi. Những của cải của bạn không bao giờ an toàn như khi bạn sẵn lòng từ bỏ chúng, và bạn không bao giờ giàu có như khi bạn đặt mọi điều bạn có vào tay Chúa. Bạn sẽ thấy điều đó làm giảm đi rất nhiều nỗi buồn của những mất mát, nếu trước khi mất mát bạn đã học cách mỗi ngày dâng mọi điều quý giá nhất đối với bạn vào sự gìn giữ của Đức Chúa Trời đầy ân điển của bạn.

"Hãy Suy Nghĩ Về Ngài"

HỠI TÍN ĐỒ, người đang mệt mỏi và ngã lòng vì sự gồ ghề của con đường, hãy nhìn vào những bước chân của Thầy, và xem Ngài đã chịu khổ như thế nào. Bạn bị thử thách và gặp rắc rối, và bạn cầu xin sự an ủi. Điều gì tốt hơn có thể được dành cho bạn hơn điều được trình bày cho bạn trong sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ là một với bạn trong bản tính của bạn — rằng Ngài đã chịu mọi điều bạn đang chịu bây giờ — rằng con đường của bạn đã từng được bàn chân thánh của Ngài giẫm lên — rằng chén bạn uống là một chén Ngài đã uống cạn đến tận đáy — rằng dòng sông bạn đi qua là một dòng sông Ngài đã bơi qua, và mọi làn sóng và đợt sóng cuộn trên đầu bạn đều xưa kia đã cuộn trên Ngài. Hãy đến! bạn có xấu hổ và không sẵn lòng chịu điều Thầy của bạn đã chịu không? Môn đồ có thể ở trên Thầy của mình, và tôi tớ ở trên Chúa của mình sao? Ngài sẽ chết trên một thập tự giá, và bạn sẽ không mang thập tự giá sao? Ngài phải đội mão gai, và bạn sẽ được đội vòng nguyệt quế sao? Ngài bị đâm vào tay và chân, và những người theo Ngài sẽ không cảm thấy đau đớn sao? Ồ, hãy vứt bỏ ảo tưởng yêu thích ấy đi. Hãy nhìn xem Ngài, Đấng đã “chịu đựng thập tự giá, khinh điều sỉ nhục”, và hãy sẵn sàng chịu đựng và chịu khổ ngay cả như Ngài đã làm. Bạn có gương mẫu của Ngài để hướng dẫn bạn, và sự cảm thông của Ngài để khích lệ bạn.

Niềm Vui Của Sự Tha Thứ

Ồ THẬT LÀ một điều vui mừng biết bao khi có một tia nắng thiên thượng trong linh hồn, và nghe chính tiếng của Đức Chúa Trời khi Ngài bước đi trong vườn của linh hồn chúng ta trong buổi chiều mát mẻ, phán với chúng ta rằng: “Con ơi, những tội lỗi của con, vốn nhiều, đều đã được tha hết cho con.” Tiếng thì thầm của giọng nói thiên thượng ấy có thể nâng lòng chúng ta lên đến phước hạnh gần như thiên thượng. Nó ban cho một niềm vui không thể sánh bằng mọi thú vui, sự giàu có, và những sự tận hưởng mà thế gian này có thể cung cấp cộng lại. Được nụ hôn thiên thượng của sự chấp nhận, được mặc chiếc áo tốt nhất, đeo nhẫn trên tay và giày trên chân, nghe âm nhạc và điệu nhảy thiên thượng mà những đứa con hoang đàng trở về được chào đón vào nhà Cha của chúng — điều này, thật vậy, là phước hạnh và sự hạnh phúc đáng giá bằng nhiều thế gian để nhận biết.

Những Lời Hứa Không Bao Giờ Cạn

NHỮNG LỜI HỨA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI không bị cạn kiệt khi chúng được thực hiện, vì khi đã được hoàn thành một lần, chúng vẫn tốt như trước, và chúng ta có thể chờ đợi một sự hoàn thành thứ hai của chúng. Những lời hứa của con người, ngay cả khi tốt nhất, cũng giống như một bể chứa chỉ giữ được một nguồn cung tạm thời; nhưng những lời hứa của Đức Chúa Trời giống như một nguồn suối, không bao giờ cạn, luôn luôn tuôn trào, vì vậy bạn có thể rút ra từ chúng toàn bộ mức độ của điều chúng dường như chứa đựng, và chúng vẫn sẽ đầy như xưa.

Sự Đầy Tràn Của Đấng Christ

NGAY KHI CHÚNG TA TỐT NHẤT, chúng ta vẫn xa lạ với phần nhiều sự ngọt ngào không thể sánh được của Đấng Christ. Chúng ta sẽ không bao giờ làm cạn kiệt sự tốt lành của Ngài bởi lời ca ngợi của chúng ta, vì Ngài luôn luôn tươi mới như vậy, và có sương móc của tuổi trẻ Ngài nhiều như vậy, đến nỗi mỗi ngày Ngài có một bài ca mới để hát. Chúng ta sẽ thấy Ngài là một Đấng Christ mới mỗi ngày trong đời sống của chúng ta, và tuy vậy Ngài luôn luôn như vậy; sự xuất sắc vượt trội và sự đầy tràn không cạn kiệt của Ngài do đó không ngừng đổi mới tình yêu của chúng ta. Ôi Chúa Giê-xu! không ai có thể đoán được thuộc tính nhỏ nhất của Ngài lớn đến mức nào, hay món quà nghèo nàn nhất của Ngài giàu có đến mức nào.

Phước Hạnh Thật

ĐẤNG CHRIST, khi Ngài ban phước, Ngài ban phước không chỉ bằng lời nói, mà còn bằng việc làm. Đôi môi của chân lý không thể hứa nhiều hơn điều mà đôi tay của tình yêu chắc chắn sẽ ban cho.

Đức Tin Và Cảm Xúc

Chúng ta được cứu bởi đức tin, chứ không phải bởi cảm xúc; thế nhưng giữa đức tin thánh khiết và cảm xúc thánh khiết vẫn có một mối liên hệ, như giữa rễ và hoa vậy. Đức tin bền vững như cái rễ luôn cắm sâu trong đất; cảm xúc thì thay đổi, và có những mùa của nó — củ hoa không phải lúc nào cũng đâm lên cành lá xanh tươi, càng không phải lúc nào cũng được đội trên mình muôn hoa rực rỡ. Đức tin là cây, là chính cây ấy; còn cảm xúc của chúng ta giống như dáng vẻ của cây ấy trong những mùa khác nhau của năm. Đôi khi linh hồn chúng ta đầy hoa nở rộ, và những con ong vo ve một cách êm dịu, gom mật trong lòng chúng ta. Chính lúc ấy cảm xúc của chúng ta làm chứng cho sự sống của đức tin chúng ta, như những chồi non của mùa xuân làm chứng cho sự sống của cây. Rồi cảm xúc của chúng ta lại thêm sức mạnh lớn hơn nữa, và sau khi chúng ta đến mùa hạ của những niềm vui thích, có lẽ chúng ta lại bắt đầu tàn úa thành chiếc lá khô vàng của mùa thu; thậm chí, đôi khi mùa đông của sự chán nản và tuyệt vọng sẽ tước sạch mọi chiếc lá khỏi cây, và đức tin nghèo nàn của chúng ta đứng như một thân cây cháy xém, không có một dấu hiệu xanh tươi nào. Thế nhưng, bao lâu cây đức tin còn ở đó, chúng ta vẫn được cứu. Dù đức tin có nở hoa hay không, dù nó có kết trái vui mừng trong kinh nghiệm của chúng ta hay không, bao lâu nó vẫn còn đó trong sự bền vững trọn vẹn của nó, chúng ta vẫn được cứu. Tuy nhiên, chúng ta sẽ có lý do nghiêm trọng nhất để nghi ngờ sự sống của đức tin mình, nếu nó không đôi khi nở hoa với niềm vui, và thường kết trái cho sự nên thánh.

Gần Về Nhà

Khoảnh khắc tốt nhất trong đời của một Cơ Đốc nhân là khoảnh khắc cuối cùng của người ấy, vì đó là khoảnh khắc gần thiên đàng nhất; và chính khi ấy người bắt đầu cất lên nốt chủ âm của bài ca mà người sẽ hát cho đến đời đời. Ồ! Đó sẽ là một bài ca như thế nào!

Vẻ Đẹp Trong Đấng Christ

Có một điều gọi là vẻ đẹp, là điều chinh phục lòng người. Không ít người hùng mạnh đã cúi mình trước nó và tôn kính nó; nhưng nếu bạn muốn vẻ đẹp thật, hãy nhìn vào mặt Chúa Giê-xu, vì ở đó bạn có sự tập trung của mọi sự đáng yêu. Không có vẻ đẹp ở đâu khác ngoài Đấng Christ. Hỡi mặt trời, ngươi chẳng đẹp đẽ chút nào khi được so sánh với Ngài. Hỡi thế gian xinh đẹp và công trình sáng tạo vĩ đại của một Đức Chúa Trời vinh hiển, ngươi chỉ là một vết mờ tối tăm so với sự rực rỡ của mặt Ngài. Khi chúng ta sẽ nhìn thấy Đấng Christ, chúng ta sẽ buộc phải nói rằng trước đây chúng ta chưa bao giờ biết sự đáng yêu là gì. Khi những đám mây bị quét đi, khi những bức màn che khuất Ngài khỏi tầm mắt chúng ta được kéo sang một bên, chúng ta sẽ thấy rằng không có bất cứ điều gì chúng ta đã thấy hay nghe đến, dù vĩ đại hay duyên dáng, trong vũ trụ rộng lớn này, có thể so sánh được một giây phút với Ngài, là Đấng đã từng bị nhìn như một rễ ra từ đất khô, nhưng rồi sẽ làm đầy trời và đất bằng ánh sáng rực rỡ, và làm vui mọi lòng bằng vinh hiển của Ngài.

Di Sản Của Đấng Cứu Rỗi

"Ta để lại sự bình an cho các ngươi." Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ở đây muốn nói đến sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự bình an với lương tâm của chính mình. Sự bình an với Đức Chúa Trời — vì Ngài "đã khiến chúng ta nhờ Chúa Giê-xu Christ mà hòa thuận lại với chính mình Ngài," và bây giờ có "sự bình an trên đất," và "ân ban cho loài người." Đấng Christ đã cất tội lỗi của chúng ta đi, và vì vậy có một sự bình an thực chất đã được thiết lập giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta. Tuy nhiên, điều này có thể hiện hữu mà chúng ta không hiểu rõ và không vui mừng trong đó. Vì vậy, Đấng Christ đã ban thêm chứng cớ này — sự bình an trong lương tâm. Sự bình an với Đức Chúa Trời là hiệp ước; sự bình an với lương tâm là sự công bố hiệp ước ấy. Sự bình an với Đức Chúa Trời là nguồn suối, và sự bình an với lương tâm là dòng suối trong vắt chảy ra từ đó. Có một sự bình an đã được tuyên bố trong tòa án của công lý thiên thượng trên trời; và rồi tiếp theo, như một hệ quả tất yếu, ngay khi tin ấy được biết đến, có một sự bình an trong tòa án nhỏ hơn của sự phán xét con người, nơi lương tâm ngự trên ngai để xét xử chúng ta theo việc làm của mình. Vậy di sản của Đấng Christ là một sự bình an hai mặt; một sự bình an của tình thân hữu, của sự hòa thuận, của tình yêu, của sự hiệp một đời đời giữa những người được tuyển chọn và Đức Chúa Trời; và một sự bình an của sự hưởng thụ ngọt ngào, của sự an nghỉ yên tĩnh cho tâm trí và lương tâm. Khi không có gió ở trên, sẽ không có bão tố ở dưới; khi trời yên tĩnh, đất cũng lặng yên. Lương tâm phản chiếu sự thỏa lòng của Đức Chúa Trời. "Vậy, chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."

Sự Nghèo Khó Không Cần Thiết

Nhiều tín đồ sống trong túp lều của sự nghi ngờ trong khi lẽ ra họ có thể sống trong dinh thự của đức tin.

Tội Không Tin

Nghi ngờ lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, có người cho là một tội rất nhỏ; thật ra, một số người thậm chí còn tôn những nghi ngờ và sợ hãi của dân Đức Chúa Trời lên thành những trái và ân điển, và những bằng chứng của sự tiến bộ lớn trong kinh nghiệm. Nhưng nghi ngờ lòng nhân từ, sự thành tín và tình yêu của Đức Chúa Trời là một tội phạm rất ghê gớm. Điều làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối không thể là một tội nhẹ; thế mà sự không tin thực chất đã gieo sự nghi ngờ xấu xa và vu khống lên sự chân thật của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Điều cáo buộc Đấng Tạo Hóa của trời và đất tội thề gian không thể là một tội nhỏ; thế mà, nếu tôi không tin lời thề của Ngài, và không chịu tin lời hứa của Ngài, đã được đóng ấn bằng huyết của chính Con Ngài, thì tôi coi lời thề của Đức Chúa Trời là không đáng để tôi tin cậy; và như vậy, trong hành động thực tế, tôi cáo buộc Vua Thiên Đàng là giả dối đối với giao ước và lời thề của Ngài. Hơn nữa, sự không tin Đức Chúa Trời là nguồn của vô số tội lỗi. Như đám mây đen là nguồn của nhiều giọt mưa, thì sự không tin tối tăm là cha mẹ của nhiều tội ác. Đó là một tội mà mọi tín đồ phải lên án, phải chiến đấu chống lại, phải khuất phục nếu có thể được, và chắc chắn phải là đối tượng của sự ăn năn và ghê tởm sâu xa của chúng ta.

Một Gia Đình

Vũ trụ của Đức Chúa Trời là một: trời và đất không tách biệt như sự không tin đã mơ tưởng. Vì Chúa chỉ có một gia đình, được ghi trong một sổ, được cứu chuộc bằng một huyết, được làm cho sống bởi một Thánh Linh, nên cả nhà này ở trong một nơi ở đời đời. Chúng ta, những người còn ở trong thân thể, ở trong phòng dưới, là phòng đôi khi tối và lạnh, nhưng mang đủ những dấu hiệu cho thấy đó là một phòng trong nhà của Đức Chúa Trời; vì đối với con mắt đức tin của chúng ta, phòng ấy thường được chiếu sáng bằng ánh sáng thiên thượng, và chúng ta, ngay cả chúng ta, trong khi còn ở đây, bởi những của cầm phước hạnh đã được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Tôi nói, đó là cùng một nhà, nhưng phòng của chúng ta là phòng dưới, trong khi anh em đã được vinh hiển của chúng ta ở trên kia, trong tầng trên, nơi ánh nắng chiếu vào đời đời, nơi không có gió lạnh hay hơi độc nào có thể đến được. Và, ở mức độ lớn, có một sự giống nhau giữa phòng dưới và phòng trên. Như trên đất chúng ta chuẩn bị cho thiên đàng, thì tình trạng của các thánh đồ trên đất là thiên đàng được báo trước. Trong nhiều phương diện, hoàn cảnh của con cái Đức Chúa Trời trên đất là hình bóng của hoàn cảnh của người trên thiên đàng; và phẩm cách của các thánh đồ ở trên như thế nào, thì phẩm cách của các thánh đồ ở dưới cũng phải như vậy. Chúng ta có thể rất an toàn khi lấy những linh hồn đã được vinh hiển ấy làm gương mẫu cho mình. Chúng ta không cần sợ rằng mình sẽ bị dẫn lạc khi bắt chước họ, khi học những công việc của họ, hay khi cố gắng dự phần niềm vui của họ. Chắc chắn những điều ở trên trời là khuôn mẫu của những điều ở trên đất, và họ ở trước ngai như thế nào, chúng ta cũng phải như vậy. Không, chúng ta sẽ được như vậy tùy theo mức độ chúng ta sống xứng đáng với các đặc ân của mình, và nhận lấy sự giống nhau và hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Tinh Thần Ca Ngợi

"Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài." Hỡi ký ức của ta, hãy thức dậy, và tìm chất liệu cho bài ca. Hãy kể lại những gì Đức Chúa Trời đã làm cho ta trong những ngày đã qua. Hỡi những tư tưởng, hãy bay trở lại tuổi thơ của ta, hãy hát về những ơn thương xót thời còn trong nôi. Hãy ôn lại tuổi trẻ của ta và những ơn huệ ban đầu của nó. Hãy hát về ân điển nhịn nhục lâu dài đã đi theo những lần lang thang của ta, và chịu đựng những lần phản nghịch của ta. Hãy bày ra trước mắt ta giờ vui mừng ấy khi lần đầu tiên ta biết Chúa, và hãy kể lại lần nữa câu chuyện vô song về lòng thương xót của Ngài. Hỡi sự phán đoán của ta, hãy thức dậy, và cân lường cho bài nhạc. Hỡi sự hiểu biết của ta, hãy bước ra, và cân lòng nhân từ yêu thương của Ngài trên cán cân. Hãy xem ngươi có thể đếm được bụi nhỏ của những ơn thương xót của Ngài không. Hãy xem ngươi có thể ước lượng được sự giàu có không dò được mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi trong món quà không nói nên lời của Ngài là Chúa Giê-xu Christ không. Hãy kể lại tình yêu đời đời của Ngài dành cho ngươi. Hãy tính lên những kho báu của giao ước đời đời ấy mà Ngài đã lập vì ngươi, và là giao ước "đã được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc." Hãy hát lớn về sự khôn ngoan thiên thượng đã hoạch định, về tình yêu đã lập kế hoạch, và về ân điển đã thực hiện chương trình cứu chuộc ngươi. "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va!" Vì chẳng phải cả thiên nhiên chung quanh ta đều ca ngợi Ngài sao? Nếu ta im lặng, ta sẽ là một ngoại lệ đối với vũ trụ. Chẳng phải sấm sét ca ngợi Ngài khi nó vang rền như những trống trận trong cuộc hành quân của Đức Chúa Trời của các đạo quân sao? Chẳng phải những ngọn núi ca ngợi Ngài khi rừng cây trên đỉnh của chúng đung đưa trong sự thờ phượng sao? Chẳng phải tia chớp viết danh Ngài bằng những chữ lửa trên bóng tối nửa đêm sao? Chẳng phải cả trái đất đều có một tiếng nói, và ta, ta có thể im lặng được sao? "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va."

Tình Yêu Đối Với Đấng Christ

Bạn có một người bạn tại triều đình — tại triều đình thiên đàng không? Chúa Giê-xu có phải là bạn của bạn không? Bạn có thể nói rằng bạn yêu Ngài, và Ngài đã bao giờ bày tỏ chính mình Ngài cho bạn theo cách của tình yêu chưa? Ồ! Được nói rằng, "Đấng Christ là bạn của tôi," là một trong những điều ngọt ngào nhất trên đời. Tình yêu của Đấng Christ không loại bỏ tình yêu đối với người thân, nhưng nó thánh hóa tình yêu dành cho những tạo vật của chúng ta, và làm cho nó càng ngọt ngào hơn nhiều. Tình yêu trần thế thì ngọt ngào, nhưng nó phải qua đi; và bạn sẽ làm gì nếu bạn không có sự giàu có nào ngoài sự giàu có sẽ tàn phai, và không có tình yêu nào ngoài tình yêu sẽ chết, khi sự chết đến? Ồ, hãy có tình yêu của Đấng Christ! Bạn có thể mang tình yêu ấy qua sông sự chết cùng với bạn; bạn có thể đeo nó như viên ngọc của bạn trên thiên đàng, và đặt nó như một ấn trên tay bạn; vì tình yêu của Ngài "mạnh như sự chết, và mạnh hơn âm phủ."

Bài Học Đầu Tiên

Ngưỡng cửa dẫn đến đền thờ của sự khôn ngoan là sự hiểu biết về sự ngu dốt của chính mình. Người chưa được dạy trước tiên rằng mình không biết gì, thì không thể học đúng được. Thật là một điều tốt cho một người khi cảm thấy mình chỉ mới bắt đầu học, và sẵn lòng thuận phục lòng mình cho sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để người có thể được Ngài hướng dẫn trong mọi sự. Lời cầu nguyện của linh hồn đã được làm cho sống là, "Xin dạy dỗ con." Chúng ta trở nên như những đứa trẻ nhỏ khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi với chúng ta.

Nguy Hiểm Của Sự Thịnh Vượng

Những nơi cao, và sự ca ngợi Đức Chúa Trời, hiếm khi đi đôi với nhau: một cái chén đầy không dễ mang đi mà không làm đổ: người đứng trên một đỉnh cao cần một cái đầu tỉnh táo và nhiều ân điển.

Sự Lười Biếng

Một số cám dỗ đến với người siêng năng, nhưng mọi cám dỗ đều tấn công người lười biếng. Những Cơ Đốc nhân lười biếng không bị ma quỷ cám dỗ cho bằng chính họ cám dỗ ma quỷ đến cám dỗ họ. Sự lười biếng mở hé cửa lòng, và mời Sa-tan bước vào; nhưng nếu chúng ta bận rộn từ sáng đến tối, dù Sa-tan có vào được, nó cũng phải phá cửa mà vào. Dưới ân điển tể trị, và sau đức tin, không có lá chắn nào tốt hơn chống lại cám dỗ bằng sự vâng theo giới răn rằng anh em phải "Hãy siêng năng mà chớ làm biếng; phải có tâm thần sốt sắng; hãy hầu việc Chúa."

Ân Điển

Ân điển luôn luôn là ân điển, nhưng nó không bao giờ dường như đầy ân điển cho bằng khi chúng ta thấy nó được đem đến cho chính chúng ta là những kẻ không xứng đáng.

Nhận Được Các Lời Hứa

Đức Chúa Trời đôi khi ban cho dân Ngài những lời hứa mới "bởi đức tin," ngay trước khi một thử thách sắp đến trên họ. Với Ê-li cũng vậy. Đức Chúa Trời phán với ông: "Hãy đi đến khe Kê-rít; kìa, Ta đã truyền cho những con quạ nuôi ngươi ở đó." Điều này xảy ra lúc bắt đầu nạn đói. Ông ở lại đó, và Đức Chúa Trời đã làm trọn lời hứa, vì bởi đức tin Ê-li đã nhận được nó. Hành động bởi đức tin, vẫn lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời, ông ở lại tại Kê-rít, và kết quả của đức tin này là Đức Chúa Trời ban cho ông một lời hứa mới: "Hãy trỗi dậy, đi đến Xa-rép-ta — Ta đã truyền cho một người đàn bà góa ở đó nuôi ngươi." Đức tin đã tiếp nhận lời hứa đầu tiên, đã nhận được vinh dự của một lời hứa thứ hai. Với chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta đã có một lời hứa nhỏ, và cho đến nay đã kinh nghiệm được nó; nếu chúng ta đã sống nhờ nó và lấy nó làm chỗ dựa và sự nâng đỡ cho linh hồn mình, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một lời hứa khác và lớn hơn. Và như vậy, từ lời hứa này đến lời hứa khác, tăng tốc trên đường mình, chúng ta sẽ thấy những lời hứa là những nấc của cái thang mà Gia-cốp đã thấy, mà đầu của nó chạm đến trời. Hãy nghi ngờ và không tin về lời hứa mà bạn có, và bạn không thể mong Đức Chúa Trời gia tăng sự bày tỏ của Ngài cho linh hồn bạn. Hãy sợ hãi và không tin về lời hứa ấy đã được đặt trong lòng bạn hôm qua, và bạn sẽ không có một lời hứa mới vào ngày mai. Nhưng hãy hành động trong đức tin đơn sơ dựa trên những gì Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, và bạn sẽ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, nhận ân điển trên ân điển, và lời hứa trên lời hứa. Đức Thánh Linh sẽ thì thầm vào linh hồn bạn một lời hứa nào đó sẽ đến với bạn cùng một quyền năng như thể một thiên sứ từ trời đã phán nó với bạn, và bạn sẽ "bởi đức tin" nhận được những lời hứa mà trước đây vượt ngoài tầm tay của bạn.

Sự Cảm Thông

Sự cảm thông đặc biệt là bổn phận của một Cơ Đốc nhân. Hãy xét Cơ Đốc nhân là gì, và bạn sẽ nói rằng nếu mọi người khác đều ích kỷ, thì người ấy phải vô vị kỷ; nếu không ở đâu khác có một tấm lòng cảm thông với người thiếu thốn, thì trong mỗi tấm lòng Cơ Đốc nhân phải tìm thấy một tấm lòng như vậy. Cơ Đốc nhân là một "vua:" một vị vua thì không nên hèn hạ chỉ lo cho chính mình. Alexander đã bao giờ vương giả hơn lúc, trong khi quân lính của ông đang chịu khát, ông gạt sang một bên cái bát đầy chất lỏng quý báu mà một người lính dâng cho ông, và nói rằng một vị vua uống trong khi thần dân của mình đang khát là điều không xứng hợp; ông thà chia sẻ nỗi buồn của họ với họ còn hơn? Hỡi các bạn, những người Đức Chúa Trời đã lập làm vua và hoàng tử, hãy cai trị một cách vương giả trên sự ích kỷ của chính mình, và hãy hành động với sự hào phóng đáng kính xứng hợp với dòng dõi vương giả của vũ trụ. Bạn được sai vào thế gian để làm những người cứu giúp người khác; nhưng làm sao bạn có thể làm như vậy nếu bạn chỉ lo cho chính mình? Phần của bạn là làm những ngọn đèn; và chẳng phải một ngọn đèn tự tiêu hao chính mình trong khi nó tản ánh sáng của nó vào bóng tối dày đặc sao? Chẳng phải chức phận và đặc ân của bạn là để người ta nói về bạn, như về Thầy của bạn — "Ngài đã cứu người khác, mà không thể tự cứu mình" sao?

"Hãy Chịu Khổ"

Hỡi chiến sĩ của Đấng Christ, ngươi sẽ phải chiến đấu một trận chiến khó khăn. Không có giường êm ái cho ngươi; không có việc cưỡi xe lên thiên đàng; con đường gồ ghề phải được giẫm lên; những ngọn núi phải được leo lên; những con sông phải được lội qua; những con rồng phải bị đánh; những người khổng lồ phải bị giết; những khó khăn phải được vượt qua; và những thử thách lớn phải được chịu đựng. Đó không phải là con đường bằng phẳng đến thiên đàng; những người đã đi chỉ vài bước trong đó đã thấy nó gồ ghề và lởm chởm. Thế nhưng nó dễ chịu; đó là cuộc hành trình thú vị nhất trên cả thế gian; không phải vì bản thân nó dễ dàng, nó chỉ dễ chịu vì có bạn đồng hành; vì những lời hứa ngọt ngào mà chúng ta nương vào; vì Đấng Yêu Dấu của chúng ta đi cùng chúng ta qua mọi bụi gai gồ ghề và gai góc của vùng hoang dã rộng lớn này. Hỡi những chiến sĩ Cơ Đốc, hãy mong đợi xung đột: "Chớ lấy làm lạ về cơn lửa thử thách đến để thử anh em, như là một điều khác thường xảy đến cho anh em." Thật như ngươi là con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã để lại cho ngươi làm di sản của Ngài — "Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn." Nhưng hãy nhớ rằng "hoạn nạn" này là con đường để "vào nước"; vì vậy "hãy chịu khổ như một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ."

Sự Hữu Ích

Đấng Christ, Thầy của tôi, đi khắp nơi làm điều lành, và nếu bạn muốn đi cùng Ngài, bạn phải đi khắp nơi với cùng một sứ mạng.

Hội Thánh Và Thế Gian

Những người Cơ Đốc phải sống sao cho việc nói đến một sự so sánh giữa họ và người thế gian là điều vô ích. Đó không nên là một sự so sánh, mà là một sự tương phản. Không nên có thang bậc độ nào có thể áp dụng được: tín đồ phải là một sự mâu thuẫn trực tiếp và rõ ràng đối với người chưa được tái sinh. Đời sống của một thánh đồ phải hoàn toàn ở trên và ngoài cùng danh sách với đời sống của một tội nhân. Chúng ta phải buộc những người chỉ trích chúng ta không phải thú nhận rằng những người theo luân lý thì tốt, và Cơ Đốc nhân thì tốt hơn một chút; nhưng trong khi thế gian là bóng tối, chúng ta phải rõ ràng là sự sáng; và trong khi thế gian nằm trong Kẻ Ác, chúng ta phải rõ ràng thuộc về Đức Chúa Trời, và thắng những cám dỗ của Kẻ Ác ấy. Xa cách như hai cực, là sự sống và sự chết, sự sáng và bóng tối, sự tinh sạch và tội lỗi. Phải có sự khác biệt giữa người thế gian và Cơ Đốc nhân như giữa địa ngục và thiên đàng, giữa sự hủy diệt và sự sống đời đời. Như chúng ta hy vọng cuối cùng sẽ có một vực lớn phân cách chúng ta khỏi sự đoán phạt của kẻ không ăn năn, thì ở đây cũng phải có một vực sâu và rộng giữa chúng ta và kẻ vô đạo. Sự tinh sạch trong phẩm cách của chúng ta phải đến mức người ta phải nhận biết chúng ta rằng chúng ta thuộc về một dòng dõi khác và cao hơn. Nếu chúng ta đúng như những gì chúng ta xưng mình là, thì sẽ không có khó khăn gì trong việc nhận ra Cơ Đốc nhân so với người thế gian. Nhưng, than ôi! Hội Thánh đã bị pha trộn quá nhiều, đến nỗi chúng ta phải giảm bớt sự khoe mình, và không thể tôn cao phẩm cách của mình như chúng ta muốn. Ồ, ước gì đến lúc "sự ăn ở của chúng ta ở trên trời," và đời sống thấp hèn của người thế gian sẽ bị khiển trách bởi phẩm cách giống Đấng Christ của chúng ta! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng rõ ràng là một dòng dõi được tuyển chọn, một chức thầy tế lễ nhà vua, một dân thánh, một dân thuộc riêng; để chúng ta có thể rao truyền những sự ca ngợi của Đấng đã gọi chúng ta ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài.

Cuộc Chiến Của Đức Tin

Như những người Sparta, mọi Cơ Đốc nhân sinh ra đều là một chiến sĩ. Số phận của người là bị tấn công; bổn phận của người là tấn công. Một phần đời sống của người sẽ dành cho chiến tranh phòng thủ. Người sẽ phải tha thiết bảo vệ đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả; người sẽ phải chống cự ma quỷ; người sẽ phải đứng vững chống lại mọi mưu chước của nó; và sau khi đã làm mọi điều, vẫn đứng vững. Tuy nhiên, người sẽ chỉ là một Cơ Đốc nhân đáng thương nếu người chỉ hành động trong thế phòng thủ; người phải là người tiến lên chống lại kẻ thù của mình. Người phải có thể nói với Đa-vít: "Ta đến cùng ngươi nhân danh Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đức Chúa Trời của đạo quân Y-sơ-ra-ên mà ngươi đã sỉ nhục." Người phải vật lộn không phải với thịt và huyết, mà chống lại những kẻ cai trị và những thế lực. Người phải có những vũ khí cho cuộc chiến của mình — không phải thuộc về xác thịt — nhưng "có quyền năng bởi Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy." Người không nên bằng lòng sống trong đồn lũy được canh giữ kỹ, mà phải ra đi tấn công những thành trì của kẻ thù, và đuổi người Ca-na-an ra khỏi xứ. Nhưng có nhiều cách mà Cơ Đốc nhân có thể, ở mức độ lớn, quên đi phẩm cách chiến sĩ của mình. Và, than ôi! Không ít người, nếu họ quả là Cơ Đốc nhân, chắc chắn biết rất ít về cuộc chiến hằng ngày ấy mà vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta kêu gọi các môn đồ của Ngài tham gia. Họ có một tôn giáo mềm yếu; một tôn giáo tránh sự chống đối; một tôn giáo như cây sậy, cúi mình trước mọi luồng gió thổi, không giống cây bá hương của sự tin kính đứng cao giữa cơn bão, và vỗ những cành của nó trong cơn cuồng phong vì chính niềm vui chiến thắng, dù trái đất ở khắp nơi đều đang nổi dậy chiến tranh. Những người như vậy thiếu đức tin dự phần vinh hiển. Dù được cứu, tên của họ sẽ không được tìm thấy ghi giữa những người hùng mạnh, là những người, vì cớ vị Chỉ Huy Vĩ Đại của chúng ta, sẵn lòng chịu mất mọi sự, và ra đi ngoài trại quân, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Ồ, chúng ta đừng bao giờ bằng lòng với sự dễ dãi không vinh hiển như vậy, nhưng hãy tha thiết và mạnh mẽ chiến đấu những trận chiến của Chúa. Việc một người theo Đấng Christ mất đi vinh dự bất tử của việc phục vụ Chúa có phải là một điều nhỏ không? Người ta sẽ làm gì để giành được danh tiếng? Và chúng ta, khi nó nằm ngay trước cửa nhà mình, sẽ quay đi một cách nhàn rỗi và ném vinh hiển của mình xuống đất sao? Chúng ta hãy trỗi dậy và hành động, vì mất đi vinh dự của một đầy tớ trung tín của Đấng Christ không phải là một điều nhẹ.

Mục Đích Lớn Của Đời Sống

Là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải luôn được phân biệt với thế gian trong mục đích lớn của đời sống mình. Về phần người thế gian, một số trong họ đang tìm kiếm sự giàu có, số khác tìm danh tiếng; một số tìm sự thoải mái, số khác tìm lạc thú. Ở mức phụ thuộc, bạn có thể tìm kiếm bất kỳ điều nào trong những điều này, nhưng động cơ chính và chủ yếu của bạn với tư cách là Cơ Đốc nhân luôn phải là sống cho Đấng Christ. Sống cho vinh hiển sao? Đúng, nhưng cho vinh hiển của Ngài. Sống cho sự thoải mái sao? Đúng, nhưng mọi sự an ủi của bạn đều ở trong Ngài. Sống cho lạc thú sao? Đúng, nhưng khi bạn vui vẻ, hãy hát những Thi Thiên, và lấy lòng mà hát, mà ca ngợi Chúa. Sống cho sự giàu có sao? Đúng, nhưng để giàu có trong đức tin. Bạn có thể tích trữ kho báu, nhưng hãy tích trữ nó trên trời, "nơi mối mọt và ten rét không làm hư, và kẻ trộm không đào khoét mà lấy trộm." Bạn có thể làm cho công việc thường nhật nhất trở nên thực sự thánh khiết bằng cách dâng hiến đời sống hằng ngày của mình hoàn toàn cho sự phục vụ Chúa Giê-xu, lấy câu này làm khẩu hiệu của mình: "Đối với tôi, sống là Đấng Christ." Có một điều như sống một đời sống được biệt riêng thánh như vậy; và nếu có ai phủ nhận khả năng của nó, hãy để họ tự kết án mình, vì họ không vâng theo giới răn này: "Vậy, hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm."

Chu Vi Của Tình Yêu

Sự cảm thông của Cơ Đốc nhân phải luôn có tính cách rộng rãi nhất, vì người phục vụ một Đức Chúa Trời của tình yêu vô hạn. Khi viên đá quý của tình yêu được ân điển ném vào hồ trong vắt của một tấm lòng đã được đổi mới, nó khuấy động những dòng nước sự sống trong suốt thành những vòng tròn cảm thông ngày càng mở rộng: vòng đầu tiên không có chu vi rộng lắm — chúng ta yêu gia đình mình; vì người không chăm sóc gia đình mình thì tệ hơn một người ngoại đạo. Nhưng hãy đánh dấu vòng đồng tâm tiếp theo — chúng ta yêu gia đình của đức tin: "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." Hãy nhìn một lần nữa, vì vòng tròn ngày càng mở rộng đã chạm đến giới hạn tận cùng của hồ, và bao gồm tất cả trong diện tích của nó, vì "những lời khẩn nguyện, cầu xin, cầu thay, và tạ ơn phải được dâng lên cho mọi người." Một người theo Chúa Giê-xu có nghĩa là một người bạn của loài người. Một Cơ Đốc nhân là một nhà nhân ái theo nghề nghiệp, và hào phóng bởi sức ép của ân điển; tình yêu của người trải rộng đến đâu thì lãnh vực của nỗi buồn trải rộng đến đó, và nơi người không thể giúp đỡ, người vẫn thương xót.

Con Đường Đến Thiên Đàng

Không có con đường nào đến thiên đàng, dù hy vọng của ngươi có là gì, ngoài qua Đấng Christ: không có con đường nào đến những cửa bằng ngọc trai ngoài qua hông bị đâm chảy huyết của Chúa Giê-xu. Đây là những cửa của thiên đường — những vết thương chảy huyết này. Nếu ngươi muốn tìm đường đến ngai sáng chói của Đức Chúa Trời, trước tiên hãy tìm đường đến thập tự giá của Chúa Giê-xu; nếu ngươi muốn biết đường đến hạnh phúc, hãy bước đi trong con đường đau khổ ấy mà Chúa Giê-xu đã bước. Sao! Thử một con đường khác sao? Ngươi có điên đến mức nghĩ rằng ngươi có thể giật những cột, những thanh chắn, và những cửa của thiên đàng ra khỏi vị trí vĩnh viễn của chúng, và ép mình đi qua bằng sức mạnh do ngươi tạo nên sao? Hay ngươi nghĩ sẽ mua bằng sự giàu có và vàng của ngươi một chỗ đứng trong thiên đường sao? Kẻ ngu dại! Vàng của ngươi là gì, ở nơi những đường phố được làm bằng vàng, và những cửa là ngọc trai nguyên khối? — nơi những nền là bằng ngọc bích, và những tường thành là đá quý? Và ngươi nghĩ sẽ đến đó bằng công đức của ngươi sao? A! Bởi sự kiêu ngạo mà những thiên sứ đã sa ngã, và bởi sự kiêu ngạo của ngươi, ngươi sẽ sa ngã. Thiên đàng không dành cho những người như ngươi. Nhưng ngươi nói: "Tôi sẽ để lại của cải của tôi, sau khi tôi qua đời, cho những việc từ thiện; tôi sẽ xây một bệnh viện, hoặc nuôi người nghèo?" Vậy hãy để người ta trả cho ngươi: ngươi đã làm việc cho họ, hãy để họ trả món nợ; hãy để họ dựng cột đá, và đặt tượng của ngươi lên đỉnh của nó. Nếu ngươi đã làm việc cho đất nước của ngươi, hãy để đất nước của ngươi trả cho ngươi những gì họ nợ ngươi. Nhưng Đức Chúa Trời — Ngài nợ ngươi điều gì? Ngươi đã quên Ngài; ngươi đã khinh thường Con của Ngài; ngươi đã từ chối Phúc Âm của Ngài. Dù ngươi là chiến binh, chính khách, người yêu nước — hãy để người ta trả cho ngươi; Đức Chúa Trời không nợ ngươi điều gì; và mọi điều ngươi có thể làm, nếu ngươi không đến theo con đường đúng qua Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã sống và đã chết, và hiện sống đời đời, và cầm những chìa khóa của thiên đàng ở thắt lưng Ngài, sẽ không hối lộ được Ngài để cho ngươi vào cung điện của Ngài.

Tôn Giáo Được Minh Họa

Tôi sẽ không đánh giá cao tôn giáo của bạn trừ khi nó có thể được nhìn thấy. Những ngọn đèn không nói, nhưng chúng chiếu sáng: một ngọn hải đăng không phát ra tiếng trống, nó không đánh cồng; thế nhưng, xa trên mặt nước, tia lửa thân thiện của nó vẫn được người thủy thủ nhìn thấy. Vậy hãy để những hành động của bạn chiếu sáng tôn giáo của bạn. Hãy để bài giảng chính của đời bạn được minh họa bằng mọi cách cư xử của bạn, và nó sẽ không thiếu sự sáng chói.

Sự Đánh Giá Đúng Đắn

Một người càng ở cao trong ân điển, người sẽ càng ở thấp trong sự tự đánh giá của chính mình.

"Những Bình Của Sự Thương Xót"

Những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời được gọi là "những bình của sự thương xót." Bây giờ chúng ta biết rằng một cái bình không là gì ngoài một vật tiếp nhận. Một "cái bình" không phải là một nguồn suối, mà chỉ là một vật chứa và giữ điều được đổ vào trong nó. Những người được cứu chuộc của Đức Chúa Trời cũng vậy; họ không phải là những nguồn suối bởi bản tính, từ trong họ tuôn ra bất cứ điều gì tốt lành; họ chỉ đơn giản là những vật tiếp nhận. Có lúc họ đầy chính mình, nhưng ân điển làm cho họ trống rỗng, và rồi, với tư cách là những cái bình trống rỗng, họ được đặt trên đường đi của sự nhân từ của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời đổ đầy họ đến miệng bằng lòng nhân từ yêu thương của Ngài, và như vậy họ được chứng minh là những bình của sự thương xót của Ngài. Sau đó họ có thể với tư cách là "những cái bình" ban phát cho người khác, nhưng họ chỉ có thể ban phát những gì Đức Chúa Trời đã đặt vào trong họ; họ có thể làm nên sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy, nhưng họ không thể làm nên nó trừ khi Đức Chúa Trời hành động trong họ để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Họ có thể tràn đầy lòng biết ơn, nhưng đó chỉ là vì Đức Chúa Trời đã đổ đầy họ bằng ân điển; họ có thể tuôn chảy với sự thánh khiết, nhưng đó chỉ là vì Chúa giữ cho nguồn cung cấp luôn tràn đầy. Họ là những vật tiếp nhận, và chỉ là những vật tiếp nhận mà thôi.

Sự Siêng Năng Của Cơ Đốc Nhân

Chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng hầu hết những sự hiện ra lớn lao đã được thực hiện cho những thánh đồ nổi bật đều xảy ra khi họ đang bận rộn. Môi-se giữ bầy của cha mình khi ông nhìn thấy bụi gai cháy; Giô-suê đang đi vòng quanh thành Giê-ri-cô khi ông gặp thiên sứ của Chúa; Gia-cốp đang cầu nguyện, và thiên sứ của Đức Chúa Trời hiện ra với ông; Ghê-đê-ôn đang đập lúa, và Ê-li-sê đang cày ruộng, khi Chúa gọi họ; Ma-thi-ơ đang ở tại bàn thu thuế, khi ông được gọi đi theo Chúa Giê-xu; và Gia-cơ và Giăng đang đánh cá. Đấng Yêu Thương Toàn Năng của linh hồn loài người không quen bày tỏ chính mình Ngài cho những người lười biếng. Người lười biếng và không hoạt động, không thể mong đợi có sự đồng hành ngọt ngào của Đấng Cứu Rỗi mình.

"Hãy Yên Ủi Dân Ta"

Đức Chúa Trời không bao giờ giao cho con cái Ngài một bổn phận phải làm mà không ban cho họ phương tiện để làm nó; và khi Ngài bảo chúng ta "yên ủi" dân Ngài, chúng ta có thể chắc chắn rằng có những phương tiện nhờ đó họ có thể được yên ủi. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời! Ngươi có đang bối rối không biết lấy chủ đề gì để yên ủi tấm lòng đang đau đớn? Hãy kể về những điều xưa cũ của những ngày trước; hãy thì thầm vào tai người đang than khóc về ân điển tuyển chọn, và lòng thương xót cứu chuộc, và tình yêu thiên thượng. Khi ngươi gặp một người đang bối rối, hãy nói với người ấy về giao ước, đã được sắp đặt tốt trong mọi sự; hãy nói với người ấy những gì Chúa đã làm trong những ngày trước, Ngài đã chém Ra-háp như thế nào, và làm bị thương con rồng như thế nào; hãy kể cho người ấy câu chuyện kỳ diệu về cách Đức Chúa Trời đối đãi với dân Ngài; hãy nói với người ấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã chia Biển Đỏ, có thể làm một đường cao tốc cho dân Ngài qua những nước sâu của hoạn nạn — rằng Ngài, Đấng đã hiện ra trong bụi gai cháy mà không bị thiêu hủy, sẽ nâng đỡ người ấy trong lò lửa của hoạn nạn; hãy nói với người ấy về những điều kỳ diệu mà Đức Chúa Trời đã làm cho dân được tuyển chọn của Ngài: chắc chắn ở đó có đủ để yên ủi người ấy; hãy nói với người ấy rằng Đức Chúa Trời canh chừng lò lửa như người thợ kim hoàn canh nồi luyện kim. Nếu điều đó chưa đủ, hãy nói với người ấy về những ơn thương xót hiện tại của mình; hãy nói với người ấy rằng người ấy còn lại nhiều, dù nhiều điều đã mất; hãy nói với người ấy rằng "hiện nay không còn sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ;" hãy nói với người ấy rằng hiện nay người ấy được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu; hãy nói với người ấy rằng hiện nay người ấy đã được nhận làm con nuôi, và địa vị của người ấy được an toàn; hãy nói với người ấy rằng Chúa Giê-xu ở trên kia, đang biện hộ cho trường hợp của người ấy; hãy nói với người ấy rằng dù những cột trụ của trái đất rung chuyển, Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta; hãy nói với người đang than khóc rằng Đức Chúa Trời đời đời không hề mệt mỏi, cũng không hề yếu đuối. Nhưng nếu điều này chưa đủ, hãy nói với người ấy về tương lai; hãy thì thầm với người ấy rằng có một thiên đàng với những cửa bằng ngọc trai, và những đường phố bằng vàng; hãy nói với người ấy rằng

"Chỉ thêm vài vòng mặt trời lăn nữa thôi, sẽ đưa người ấy đến bờ Ca-na-an xinh đẹp,"

và vì vậy người ấy có thể vui lòng chịu những nỗi buồn của mình; hãy nói với người ấy rằng Đấng Christ đang đến, và dấu hiệu của Ngài ở trên trời, sự hiện đến của Ngài đã gần, Ngài sẽ sớm xuất hiện để xét xử trái đất bằng sự công bình, và dân Ngài bằng sự công chính. Và nếu điều đó chưa đủ, hãy nói với người ấy tất cả về Đấng Cứu Rỗi ấy là Đấng đã sống và đã chết; hãy dẫn người ấy đến đồi Calvary; hãy vẽ cho người ấy những bàn tay, và hông, và bàn chân chảy huyết; hãy nói với người ấy về vị Vua của nỗi đau buồn đội mão gai; hãy nói với người ấy về vị Quân Vương vĩ đại của nỗi thống khổ và huyết, là Đấng đã mặc màu đỏ thẫm của sự chế giễu mà vẫn là màu tím của đế quốc đau buồn; hãy nói với người ấy rằng chính Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Như vậy, bởi phước của Đức Chúa Trời, ngươi sẽ hoàn thành sứ mạng của mình, và "yên ủi" một người trong dân Ngài. "Hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán vậy."

Cái Tôi

Đức tin sẽ không bao giờ yếu nếu cái tôi yếu, nhưng khi cái tôi mạnh, đức tin không thể mạnh; vì "cái tôi" rất giống điều mà người làm vườn gọi là "chồi hút," ở dưới gốc cây, là chồi không bao giờ ra trái, mà chỉ rút chất dinh dưỡng khỏi chính cây. Bây giờ, cái tôi là chồi hút ấy, nó chuyển hướng chất dinh dưỡng khỏi đức tin, và bạn phải cắt bỏ nó, nếu không đức tin của bạn sẽ luôn là "đức tin nhỏ," và bạn sẽ gặp khó khăn trong việc duy trì bất kỳ sự an ủi nào trong linh hồn mình.

Sức Mạnh Qua Niềm Vui

Chính khi tâm trí vui vẻ, nó mới có thể làm việc siêng năng. "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi."

Lửa Của Người Luyện Kim

Không có một thỏi bạc nào trong kho báu của thiên đàng, mà chưa từng ở trong lò lửa trên đất, và chưa được tinh luyện bảy lần; không có một viên ngọc quý nào mà Người Thợ Kim Hoàn Thiên Thượng chưa phơi bày ra mọi loại thử nghiệm; không có một nguyên tử vàng nào trong mão triều thiên của Đấng Cứu Chuộc mà chưa được nấu chảy giữa những than nóng nhất, để loại bỏ hợp kim của nó. Điều này là phổ quát đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời. Nếu bạn là một đầy tớ của Chúa, bạn phải bị thử "như vàng bị thử."

Sự Học Của Tấm Lòng

Chúng ta không thể học biết gì về Phúc Âm ngoại trừ bằng cách cảm nhận những chân lý của nó. Có một số ngành khoa học có thể được học bằng cái đầu, nhưng khoa học về Đấng Christ bị đóng đinh chỉ có thể được học bằng tấm lòng.

Hy Vọng Về Thiên Đàng

Những tín đồ không chỉ sẽ ở với Đấng Christ, và chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài, mà họ sẽ giống như Đấng Christ, và được vinh hiển cùng với Ngài. Ngài vinh hiển chăng? Họ cũng sẽ như vậy. Ngài ngự trên ngai chăng? Họ cũng sẽ như vậy. Ngài đội mão triều thiên chăng? Họ cũng sẽ như vậy. Ngài là thầy tế lễ chăng? Họ cũng sẽ là những vua để chia sẻ quyền cai trị của Ngài, và là những thầy tế lễ để dâng những sinh tế được chấp nhận đời đời. Hãy chú ý, trong mọi điều Đấng Christ có, các tín đồ đều dự phần. Họ sẽ cai trị với Đấng Christ, và có một phần trong niềm vui của Ngài; được tôn trọng cùng với Ngài, được chấp nhận trong Ngài. Đây quả thật là thiên đàng! Nếu bạn có hy vọng này, tôi nài xin bạn hãy giữ chặt nó, sống nhờ nó, vui mừng trong nó.

"Một hy vọng thiêng liêng dường ấy, có thể chịu đựng thử thách tốt; có thể tẩy sạch linh hồn bạn khỏi giác quan và tội lỗi, như Chúa là Đấng Christ tinh sạch."

Hãy sống gần Thầy của bạn ngay bây giờ, thì những bằng chứng của bạn sẽ sáng tỏ; và khi bạn đến lúc phải vượt qua dòng nước lũ, bạn sẽ nhìn thấy Ngài mặt đối mặt, và điều đó là gì thì chỉ những người hưởng nó mỗi giờ mới có thể kể lại. Nhưng nếu bạn không có hy vọng sáng chói này, làm sao bạn có thể sống bằng lòng được? Bạn đang đi qua một thế gian tối tăm đến một cõi đời đời còn tối tăm hơn. Tôi nài xin bạn hãy dừng lại và tạm ngưng. Hãy suy nghĩ một lúc xem có đáng để mất thiên đàng vì trái đất nghèo nàn này không. Sao! Cầm cố những vinh hiển đời đời lấy những đồng xu đáng thương của vài khoảnh khắc hưởng thụ của thế gian sao? Không, hãy dừng lại, tôi nài xin bạn; hãy cân nhắc món hời trước khi bạn chấp nhận nó. Bạn sẽ được ích gì nếu bạn được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng như thế nào về sự bất cẩn hay tai nạn mà bởi đó người ta mất đi một thiên đàng như vậy?

Hãy Vui Mừng Luôn Luôn

Bất cứ khi nào một người Cơ Đốc nhân chiều theo một tinh thần buồn rầu, chán nản, dưới những thử thách của mình; khi người không tìm kiếm ân điển từ Đức Chúa Trời để chiến đấu một cách mạnh mẽ và vui vẻ với rắc rối; khi người không cầu xin Cha thiên thượng của mình ban cho mình sức mạnh và sự an ủi nhờ đó người có thể được giúp để vui mừng trong Chúa trong mọi lúc, thì người làm hổ danh những nguyên tắc cao quý, vĩ đại và cao cả của Cơ Đốc giáo, là những nguyên tắc phù hợp để nâng một người lên, và làm cho người hạnh phúc ngay cả trong những lúc hoạn nạn sâu sắc nhất. Đó là niềm tự hào của Phúc Âm rằng nó nâng tấm lòng lên trên rắc rối; đó là một trong những vinh hiển của tôn giáo chúng ta rằng nó làm cho chúng ta nói: "Dù cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-liu bị thất vọng, và các ruộng không sanh sản đồ ăn; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa, dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi."

Tôn Giáo Là Mối Quan Tâm Hiện Tại

TÔN GIÁO phải là một điều thuộc về hiện tại, vì hiện tại có những mối liên hệ mật thiết như vậy với tương lai. Kinh Thánh cho chúng ta biết đời này là mùa gieo, còn tương lai là mùa gặt: “kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời.” Hạt giống sinh ra cây thể nào, thì đời sống hiện tại này cũng sinh ra tương lai đời đời thể ấy. Sau hết, thiên đàng và địa ngục chẳng qua chỉ là sự phát triển của tính cách hiện tại của chúng ta mà thôi, vì há chẳng có chép rằng: “kẻ thánh, cứ làm thánh nữa; kẻ bất công, cứ làm bất công nữa” sao? Há chúng ta không biết rằng trong lòng của mỗi tội lỗi, sự định tội đang ngủ yên sao? Há đó không phải là một lẽ thật đáng sợ, rằng mầm mống của sự đau đớn đời đời đang ngủ trong mỗi ước muốn hèn hạ, mỗi ý tưởng không thánh, mỗi việc làm ô uế, đến nỗi địa ngục chẳng qua chỉ là sự bùng phát lớn lao của dòng dung nham đang ngủ yên, vốn đã lặng lẽ đến mức, trong khi ngọn núi được bao phủ bởi màu xanh tươi đẹp cho đến tận đỉnh, thì sự chết đến và truyền cho dòng dung nham ấy trỗi dậy; và dọc theo những triền dốc của sự hiện hữu đời đời của con người, dòng dung nham rực lửa của sự khốn khổ đời đời cứ tuôn đổ xuống sao? Vậy mà nó đã ở đó từ trước rồi, vì tội lỗi chính là địa ngục, và sự phản nghịch cùng Đức Chúa Trời là khúc dạo đầu của sự khốn khổ. Với thiên đàng cũng vậy; tôi biết thiên đàng là một phần thưởng, không phải bởi nợ nần mà bởi ân điển; nhưng Cơ Đốc nhân vẫn có điều đó ở trong mình, là điều bảo đảm trước cho người một thiên đàng. Đấng Christ đã phán gì? “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời.” Ngài không nói: “Ta sẽ ban,” nhưng là “Ta ban.” Ngay khi họ tin Ta, Ta ban cho họ sự sống đời đời. “Kẻ tin Đấng đã sai Ta đến thì được sự sống đời đời, và không đến sự định tội.” Cơ Đốc nhân có trong mình những luống gieo hạt giống của một thiên đàng; đến kỳ, sự sáng đã gieo cho người công chính, và sự vui mừng đã gieo cho người có lòng ngay thẳng, sẽ mọc lên, và họ sẽ gặt lấy mùa gặt. Vậy há chẳng rõ ràng rằng tôn giáo là một điều chúng ta phải có tại đây sao? Há chẳng được bày tỏ nổi bật rằng tôn giáo quan trọng cho hiện tại sao? Vì nếu đời này là mùa gieo của tương lai, làm sao tôi có thể trông mong gặt ở một thế giới khác những mùa gặt khác hơn những gì tôi đã gieo tại đây? Làm sao tôi có thể tin chắc rằng khi ấy tôi sẽ được cứu, nếu bây giờ tôi không được cứu? Làm sao tôi có thể hy vọng thiên đàng sẽ là cơ nghiệp đời đời của tôi, nếu của cầm chưa bắt đầu trong chính linh hồn tôi trên đất này?

Hoạn Nạn Được Nhẹ Bớt

TÔI tin chắc rằng nếu chúng ta nhìn xem Chúa Giê-xu nhiều hơn, những hoạn nạn của chúng ta sẽ không còn dường như quá lớn hay quá nặng nề nữa. Trong đêm thử thách tối tăm nhất, việc nhìn xem Đấng Christ sẽ làm quang đãng bầu trời đen như mực. Khi bóng tối dường như dày đặc, như bóng tối của Ê-díp-tô, “bóng tối có thể sờ mó được,” thì ngay khi ấy, một cái nhìn hướng về Chúa Giê-xu sẽ chứng tỏ như một tia chớp sáng ngời, sống động như vậy, nhưng không chóng qua như vậy. Một thoáng nhìn thấy Ngài cũng đủ cho mọi nỗi lao nhọc của chúng ta khi còn trên đường. Việc nhìn xem Ngài sẽ soi sáng con đường ảm đạm nhất. Được khích lệ bởi giọng nói của Ngài, được thêm sức bởi sức mạnh của Ngài, chúng ta sẵn sàng làm và chịu đựng, y như Ngài đã làm, cho đến cuối cùng. Hỡi các Cơ Đốc nhân mệt mỏi và khốn khổ, “hãy ngước trông Ngài, và được nhẹ lòng!”

Điều Phúc Âm Đòi Hỏi

PHÚC ÂM không phải là một kế hoạch để dâng cho Đức Chúa Trời, mà là để nhận lãnh từ Đức Chúa Trời. Đó là việc tiếp lấy sự đầy tràn của Ngài, uống từ “các giếng của sự cứu rỗi” của Ngài, nhận lãnh từ kho tàng của Ngài. Hỡi kẻ tội lỗi! Hãy nhớ rằng mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bạn, để bạn được sự cứu rỗi, là bạn hãy làm một người nhận lãnh, và chính điều này Ngài ban cho bạn, tức là quyền năng để nhận lãnh. Ngài không đòi bạn làm bất cứ điều gì, mà chỉ giơ bàn tay trống không của bạn ra, và nhận lấy mọi điều bạn cần. Ngài không truyền bạn tích trữ các vựa lẫm của mình và trở nên giàu có, nhưng Ngài chỉ truyền bạn xưng nhận sự nghèo khó của mình, và mở các cửa của những căn phòng trống rỗng của bạn ra, để Ngài có thể đổ cho bạn một phước hạnh đến nỗi bạn khó tìm được chỗ chứa. Bạn đã học được lẽ thật này chưa? Bạn đã đến chỗ sống như một người nhận lãnh từ tay Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã đứng nơi cổng của Sự Thương Xót, khiêm nhường tìm kiếm sự cứu rỗi chưa? Vì nếu bạn chưa từng — nếu bạn chưa bao giờ sẵn lòng nhận lấy sự giàu có của ân điển từ Đức Chúa Trời thay vì dâng cho Ngài những việc làm vô giá trị của chính mình — nếu bạn không sẵn lòng làm người tiếp nhận lòng tốt nhưng không của Ngài, thì bạn hoàn toàn xa lạ với mọi điều giống như Phúc Âm của Đấng Christ.

"Anh Em Chẳng Thuộc Về Mình"

NẾU bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bạn hoàn toàn và trọn vẹn thuộc về Đấng Christ. Vậy mà há chẳng có nhiều người dường như tưởng rằng nếu họ dành riêng một góc trong linh hồn mình cho tôn giáo của họ, thì mọi sự sẽ ổn sao? Sa-tan có thể rảo bước qua những cánh đồng rộng lớn của sự phán đoán và sự hiểu biết của họ, và nó có thể cai trị trên những tư tưởng và những trí tưởng tượng của họ; nhưng nếu trong một góc khuất yên tĩnh nào đó, vẻ bề ngoài của tôn giáo được giữ gìn, thì mọi sự sẽ ổn thỏa. Ôi! Đừng bị lừa dối trong điều này; Đấng Christ chưa bao giờ chia đôi một con người cả. Ngài sẽ có trọn con người bạn, hoặc Ngài sẽ không có gì nơi bạn hết. Ngài sẽ là Chúa tối cao, Chủ tể tối thượng, Vua tuyệt đối, nếu không, Ngài sẽ chẳng liên hệ gì với bạn. Bạn có thể phục vụ Sa-tan, nếu bạn muốn, nhưng khi bạn phục vụ nó, bạn cũng sẽ không được phục vụ Đấng Christ. Nếu bạn không hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời — nếu, trong ý định và mục đích của linh hồn bạn, mọi tư tưởng, và ước muốn, và năng lực, và tài năng, và của cải không được dâng hiến và biệt riêng cho Đấng Christ, thì bạn không có lý do gì để tin rằng bạn đã được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Ngài. Trong dân sự của Ngài, là những người Ngài đã mua cho chính Ngài, Ngài sẽ cai trị mà không có đối thủ. Đấng Christ sẽ không làm chủ sở hữu một phần của bất kỳ người nào.

"Hãy Bền Lòng Cầu Nguyện"

HÃY cầu nguyện nhiều. Những cây của Đức Chúa Trời lớn nhanh hơn trong bầu không khí ấm áp của phòng riêng — đó là nơi thúc cho cây thuộc linh tăng trưởng. Ai muốn lớn mạnh phải thường quỳ gối nơi ngai ân điển. Trong mọi sự tập luyện cho các trận chiến thuộc linh, sự tập luyện bằng đầu gối là lành mạnh và thêm sức nhất.

Đấng Cứu Rỗi Thánh

CÓ một cách nói mà sứ đồ Phao-lô đã dùng về Chúa Giê-xu, rất đẹp đẽ và đầy ý nghĩa — “Đấng chẳng hề biết tội lỗi.” Cách nói ấy không chỉ đơn thuần nói rằng Ngài không hề làm điều tội lỗi, mà là Ngài chẳng hề biết tội lỗi. Tội lỗi không phải là kẻ quen biết của Ngài; Ngài quen thuộc với sự đau buồn, nhưng không quen thuộc với tội lỗi. Ngài đã phải bước đi giữa những nơi tội lỗi thường lui tới nhất, nhưng Ngài không hề biết nó. Không phải Ngài không biết bản chất của nó, hay không hay biết hình phạt của nó, nhưng Ngài không hề biết nó; Ngài là một người xa lạ với nó; Ngài chưa bao giờ bằng lời nói, bằng cái gật đầu, hay bằng nụ cười, dành cho nó sự công nhận mờ nhạt nhất. Dĩ nhiên Ngài biết tội lỗi là gì, vì Ngài là chính Đức Chúa Trời, nhưng với tội lỗi, Ngài không có sự thông công, không có sự hiệp thông, không có tình huynh đệ. Ngài là một người hoàn toàn xa lạ khi ở trước mặt tội lỗi; Ngài là một người ngoại quốc; Ngài không phải là cư dân của xứ mà tội lỗi được nhìn nhận. Ngài đã đi qua đồng vắng của sự đau khổ, nhưng Ngài không bao giờ có thể đi vào đồng vắng của tội lỗi. “Ngài chẳng hề biết tội lỗi:” hãy ghi dấu cách nói ấy và cất giữ nó; và khi bạn suy nghĩ về Đấng Thay Thế của mình, và nhìn thấy Ngài đang chảy huyết trên thập tự giá, hãy nghĩ rằng bạn thấy được viết bằng những dòng huyết ấy: “Ngài chẳng hề biết tội lỗi.” Hòa lẫn với màu đỏ của huyết Ngài — đóa Hoa Hồng của Sa-rôn ấy — hãy nhìn xem sự tinh sạch của bản tính Ngài — đóa Hoa Huệ trong trũng ấy — “Ngài chẳng hề biết tội lỗi.”

Đấng Christ Là Gương Mẫu Của Chúng Ta

HÃY nhớ đến gương mẫu phước hạnh của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Điều này chắc chắn sẽ dạy bạn đừng sống cho chính mình! “Vì anh em biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì cớ chúng ta mà trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài mà anh em được nên giàu.” Lòng Ngài được làm nên bởi sự dịu dàng, ruột gan Ngài tan chảy vì tình yêu thương. Trong mọi hoạn nạn của chúng ta, Ngài cũng chịu hoạn nạn. Kể từ ngày Ngài trở nên xác thịt của xác thịt chúng ta, Ngài chưa bao giờ giấu mình khỏi những đau khổ của chúng ta. Đầu vinh hiển của chúng ta cảm động bởi mọi nỗi buồn làm khốn khổ các chi thể. Dù bây giờ Ngài đã đội mão triều thiên, Ngài vẫn không quên những gai nhọn Ngài đã từng đội; giữa sự huy hoàng của địa vị vương giả của Ngài trong Thiên Đàng, Ngài vẫn không quên con cái Ngài còn ở dưới này. Ngài vẫn bị bắt bớ khi Sau-lơ bắt bớ các thánh đồ; anh em Ngài vẫn là con ngươi của mắt Ngài, và rất gần với lòng Ngài. Nếu anh em có thể tìm thấy trong Đấng Christ một hạt ích kỷ nào, hãy dâng mình cho những dục vọng của anh em, và hãy để Ma-môn làm Đức Chúa Trời của anh em. Nếu anh em có thể tìm thấy trong Đấng Christ một nguyên tử đơn độc nào của sự cứng lòng và sự chai lì trong tâm linh, thì hãy tự biện hộ cho mình đi, hỡi những kẻ có lòng như đá trước tiếng than khóc của người khốn cùng. Nhưng nếu anh em xưng mình là môn đồ của Người Na-xa-rét, hãy đầy lòng thương xót; Ngài cho kẻ đói ăn kẻo họ xỉu dọc đường; Ngài buộc rịt những kẻ có lòng tan vỡ và chữa lành mọi vết thương của họ; Ngài nghe tiếng kêu của kẻ thiếu thốn và trỗi dậy để giúp đỡ họ. Nếu anh em là môn đồ của Ngài, hãy đi và làm y như vậy.

Sự Cai Trị Của Đức Chúa Trời

VẪN còn có thể tìm thấy những người dại dột đến mức tin rằng các sự việc xảy ra một cách tình cờ, không có sự tiền định của Đức Chúa Trời, và những tai họa khác nhau xảy đến mà không có bàn tay tể trị, hay sự hành động trực tiếp của Đức Chúa Trời. Khốn thay cho chúng ta, nếu sự tình cờ có liên hệ gì đến các sự việc trong đời sống chúng ta. Chúng ta sẽ giống như những thủy thủ đáng thương, bị đưa ra khơi trên một con tàu không an toàn, không có hải đồ và không có bánh lái; chúng ta sẽ không biết gì về bến cảng mà cuối cùng chúng ta có thể đến; chúng ta sẽ chỉ cảm thấy rằng giờ đây chúng ta là trò đùa của gió, là tù nhân của bão tố, và có thể sớm trở thành nạn nhân của biển sâu nuốt chửng mọi sự. Khốn thay, tất cả chúng ta đều sẽ là những trẻ mồ côi đáng thương, nếu chúng ta mắc nợ sự tình cờ về thức ăn và quần áo, về sự an ủi hiện tại và những viễn cảnh tương lai, chứ không mắc nợ điều gì khác. Không có sự chăm sóc của một người cha để trông nom chúng ta, mà bị bỏ mặc cho sự hay thay đổi và sự dễ sai lầm của những điều thuộc về con người hay chết! Mọi điều chúng ta thấy chung quanh mình sẽ là gì, ngoài một cơn bão cát lớn giữa sa mạc, làm mù mắt chúng ta, ngăn cản chúng ta không bao giờ hy vọng nhìn thấy sự kết thúc xuyên qua bóng tối của sự khởi đầu? Chúng ta sẽ là những người hành hương trong một vùng hoang vu không có đường đi, nơi không có con đường nào để chỉ dẫn chúng ta — những lữ khách có thể bị lật đổ và bị chôn vùi bất cứ lúc nào, và xương trắng của chúng ta bị bỏ lại làm nạn nhân của bão tố, không ai biết đến, hay bị mọi người lãng quên. Tạ ơn Đức Chúa Trời, với chúng ta không phải như vậy. Chúng ta tin rằng mọi điều xảy đến với chúng ta đều được sắp đặt bởi ý muốn khôn ngoan và dịu dàng của Đấng là Cha và là Bạn của chúng ta; chúng ta thấy trật tự giữa sự hỗn loạn; chúng ta thấy những mục đích được hoàn thành ở nơi người khác chẳng nhận thấy gì ngoài sự trống không và trống rỗng. Chúng ta tin rằng: “Ngài có đường của Ngài trong gió lốc và trong bão tố, và mây là bụi dưới chân Ngài.”

Bí Quyết Của Sức Mạnh

BẠN có kiêu ngạo không, hỡi tín đồ, vì bạn đã làm ích cho Hội Thánh, và đã làm một chút việc phục vụ nào đó cho thời đại của bạn? Ai làm cho bạn khác với người khác, và bạn có điều gì mà bạn chẳng đã nhận lãnh? Bạn đã chiếu một chút ánh sáng vào bóng tối sao? À! Ai đã thắp ngọn nến của bạn — và ai là Đấng vẫn giữ cho bạn chiếu sáng, và ngăn bạn khỏi bị dập tắt? Bạn đã thắng được cám dỗ sao? Đừng treo biểu ngữ của bạn lên; đừng trang điểm ngực mình bằng vinh quang; vì ai đã làm cho bạn mạnh mẽ trong trận chiến? Ai đã làm cho gươm của bạn sắc bén, và thêm sức cho cánh tay bạn để đánh hạ kẻ thù? Hãy nhớ, bạn chẳng tự mình làm được bất cứ điều gì. Nếu ngày nay bạn là một chiếc bình cho sự vinh dự, được trang trí và mạ vàng — nếu bây giờ bạn là một chiếc bình quý giá, đầy hương thơm ngọt ngào nhất, thì bạn vẫn không tự làm cho mình trở nên như vậy. Bạn là đất sét, nhưng ai là thợ gốm? Nếu bạn là một chiếc bình cho sự vinh dự, thì vẫn không phải là một chiếc bình cho vinh dự của riêng bạn, mà là một chiếc bình cho vinh dự của Đấng đã làm nên bạn. Nếu bạn đứng giữa đồng loại mình như các thiên sứ đứng trên các thần đã sa ngã — một người được chọn, được phân biệt với họ — thì hãy nhớ, chẳng phải có sự tốt lành nào trong chính bạn đã khiến bạn được chọn; và cũng chẳng phải bởi bất kỳ nỗ lực nào của riêng bạn, hay quyền năng nào của riêng bạn, đã nhấc bạn ra khỏi bùn lầy, đặt chân bạn trên vầng đá, và làm cho bước đi của bạn được vững lập. Hãy cởi mão triều thiên khỏi đầu kiêu ngạo của bạn, và đặt những vinh dự của bạn xuống dưới chân Đấng đã ban chúng cho bạn. Cùng với chê-ru-bim và sê-ra-phim, hãy che mặt mình, và kêu lên: “Chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, nhưng danh Ngài được mọi sự vinh hiển đời đời.”

Và khi bạn cúi xuống như vậy trong sự khiêm nhường, bạn hãy sẵn sàng học bài học khác này nữa — đừng bao giờ nương cậy vào chính mình nữa. Nếu bạn có điều gì phải làm, đừng đi ra làm điều đó mà nương dựa trên một cánh tay xác thịt. Trước hết hãy quỳ gối xuống, và cầu xin quyền năng từ Đấng làm cho bạn mạnh mẽ, rồi bạn sẽ trở về từ công việc của mình trong sự vui mừng. Nhưng nếu bạn đi trong sức riêng của mình, bạn sẽ làm gãy lưỡi cày của mình trên đá; bạn sẽ gieo hạt giống của mình bên bờ biển mặn trên cát cằn cỗi, và trong những năm sắp tới, bạn sẽ nhìn những mẫu đất trống trơn, và chúng sẽ không sinh cho bạn dù chỉ một lá cỏ để làm vui lòng bạn. “Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì trong Đức Giê-hô-va, là Đức Giê-hô-va, có sức mạnh đời đời.” Sức mạnh ấy không sẵn dành cho bạn chừng nào bạn còn nương dựa vào bất kỳ sức mạnh nào của riêng mình. Ngài sẽ giúp đỡ bạn nếu bạn xưng nhận sự yếu đuối của mình; nhưng nếu bạn mạnh mẽ trong chính mình, Ngài sẽ lấy quyền năng của chính Ngài khỏi bạn, và bạn sẽ vấp ngã và sa ngã. Vậy hãy học lấy ân điển là nương cậy Đức Chúa Trời mỗi ngày, như vậy bạn sẽ được mặc lấy sự khiêm nhường xứng hợp.

Bản Tính Và Ân Điển

BẠN sẽ không bao giờ nhận biết Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, cho đến khi bạn đã học biết Đức Chúa Trời trong ân điển. Chúng ta đã nghe nói rất nhiều về việc đi lên từ thiên nhiên đến Đức Chúa Trời của thiên nhiên. Không thể được! Một người cũng có thể cố gắng đi từ đỉnh núi An-pơ lên thiên đàng vậy. Vẫn còn một vực sâu lớn giữa thiên nhiên và Đức Chúa Trời đối với tâm trí tự nhiên. Trước hết, bạn phải nhận biết Đức Chúa Trời nhập thể trong thân vị của Đấng Christ, trước khi bạn nhận biết Đức Chúa Trời toàn năng trong công trình sáng tạo Ngài đã làm nên. Bạn đã nghe nói rất nhiều về những người thích thú thờ phượng trong những khu rừng râm mát, là những người khinh thường việc thường xuyên đến nơi thánh của các thánh đồ. Ừ; nhưng trong đó có rất ít sự thật. Thường có tiếng vang lớn ở nơi có nhiều sự trống rỗng; và bạn sẽ thường thấy rằng những người nói nhiều nhất về sự thờ phượng tự nhiên này, là những người không hề thờ phượng Đức Chúa Trời chút nào. Các công việc của Đức Chúa Trời là một môi giới quá thô thiển để cho ánh sáng đi qua. Con đường thì gồ ghề và bầu không khí thì tối tăm, nếu chúng ta đi qua các tạo vật để tìm kiếm Đấng Tạo Hóa cho đến nơi trọn vẹn. Nhưng khi tôi nhìn thấy Đấng Christ, tôi nhìn thấy con đường mới và sống của Đức Chúa Trời giữa linh hồn tôi và Đức Chúa Trời của tôi, rõ ràng và dễ chịu nhất. Tôi đến với Đức Chúa Trời của tôi ngay lập tức, và khi đã tìm thấy Ngài trong Đấng Christ, tôi tìm thấy Ngài ở mọi nơi khác nữa.

Hãy Nhìn Xem Đấng Christ

BẠN có muốn được thoát khỏi những nghi ngờ không? Bạn có muốn vui mừng trong Chúa với đức tin không lay chuyển, và lòng tin cậy không rúng động không? Vậy hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta sống với Chúa Giê-xu nhiều hơn, giống Chúa Giê-xu nhiều hơn, và tin cậy Chúa Giê-xu nhiều hơn, thì những nghi ngờ và sợ hãi sẽ là những điều rất hiếm hoi và ít thấy.

Tình Yêu Trong Sự Sửa Phạt

DÂN sự của Đức Chúa Trời thường bị sửa phạt, và tay của Chúa đặt nặng trên họ; vậy mà có lòng tốt của một người cha trong những sự sửa phạt của họ, và lòng nhân từ yêu thương vô hạn trong những hoạn nạn của họ. Bạn đã bao giờ nghe ngụ ngôn này chưa? Có một người chăn chiên kia có một con chiên mà ông muốn dắt vào một cánh đồng khác tốt hơn; ông gọi nó, và nó không đến; ông dắt nó, và nó không đi theo; ông đuổi nó, nhưng nó chỉ đi theo ý riêng của nó. Cuối cùng, ông tự nghĩ trong lòng: “Ta sẽ làm điều này.” Con chiên ấy có một chiên con nhỏ bên cạnh, và người chăn bồng chiên con trong tay mình, mang nó đi, và rồi con chiên mẹ cũng đi theo. Với bạn cũng vậy; Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn, và bạn không đến; Đấng Christ đã phán: “Hãy đến,” và bạn không chịu đến; Ngài sai hoạn nạn đến, và bạn không chịu đến; cuối cùng Ngài cất con của bạn đi, và bạn lập tức đến; khi ấy bạn đã đi theo Đấng Cứu Rỗi. Bạn thấy đó là công việc yêu thương về phần người chăn. Ông chỉ cất chiên con đi để cứu chiên mẹ, và Đấng Cứu Rỗi cũng chỉ cất con của bạn về thiên đàng để Ngài cũng có thể đem bạn đến đó. Ôi, phước hạnh thay những hoạn nạn, phước hạnh thay những mất mát, phước hạnh thay những sự chết, mà kết thúc trong sự sống thuộc linh! Bạn biết rằng nếu một người muốn gặt một mùa gặt từ cánh đồng của mình, trước hết người ấy cày nó lên. Cánh đồng có thể phàn nàn, và nói: “Sao lại có những vết sẹo này trên mặt tôi? Sao lại có sự xới lật thô ráp này?” Vì không thể có gieo trồng cho đến khi đã có cày bừa; những lưỡi cày sắc bén tạo nên những luống cho hạt giống tốt. Hoặc hãy lấy thêm một hình ảnh khác từ thiên nhiên: một người muốn làm từ một miếng sắt gỉ sét, một thanh gươm sáng bóng sẽ hữu ích cho một chiến binh vĩ đại. Người ấy làm gì? Người ấy bỏ nó vào lửa, và nấu chảy nó; người ấy lấy đi mọi cặn bã của nó, và loại bỏ mọi thiếc của nó; rồi người ấy rèn nó bằng búa của mình; người ấy đập nó rất mạnh trên đe; người ấy tôi luyện nó trong lửa này đến lửa khác, cho đến cuối cùng nó trở thành một lưỡi gươm tốt sẽ không gãy trong ngày chiến trận. Đây là điều Đức Chúa Trời làm với bạn — tôi cầu xin bạn đừng đọc sai cuốn sách về sự quan phòng của Đức Chúa Trời; vì nếu bạn đọc đúng, nó viết như thế này — “Ta sẽ thương xót người này, và vì vậy Ta đã đánh người và làm người bị thương. Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt.” Vậy hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài đã làm bị thương và Ngài sẽ chữa lành; Ngài đã đánh và Ngài sẽ buộc rịt chúng ta.

Chịu Đựng Thập Tự Giá

VÌ niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu đựng thập tự giá.” Niềm vui ấy là gì? Ôi, đó là một ý tưởng phải làm tan chảy một tảng đá, và làm cho một tấm lòng bằng sắt phải rung động, rằng niềm vui đặt trước mặt Chúa Giê-xu, chủ yếu là niềm vui cứu chúng ta. Tôi biết đó là niềm vui làm trọn ý muốn của Cha Ngài — được ngồi trên ngai của Cha Ngài — được trở nên trọn vẹn qua sự đau khổ; nhưng tôi vẫn biết rằng đây là động cơ lớn lao, vĩ đại của Đấng Cứu Rỗi trong việc chịu đựng thập tự giá — niềm vui cứu chúng ta. Bạn có biết niềm vui của việc làm điều tốt cho người khác là gì không? Nếu bạn không biết, tôi thương hại bạn, vì trong mọi niềm vui Đức Chúa Trời đã để lại trong vùng hoang vu nghèo nàn này, đây là một trong những niềm vui ngọt ngào nhất. Bạn có biết nó không? Bạn đã bao giờ cảm nhận niềm vui thiêng liêng ấy, khi vàng của bạn được ban cho người nghèo, và bạc của bạn được dâng hiến cho Chúa, khi bạn ban nó cho kẻ đói — và bạn đã đi sang một bên, và nói: “Tôi cảm thấy đây là một niềm vui đáng sống, để cho kẻ đói ăn, và mặc cho kẻ trần truồng, và làm điều tốt cho những đồng loại đang đau khổ đáng thương của tôi” chưa? Bây giờ, đây là niềm vui Đấng Christ đã cảm nhận; đó là niềm vui cho chúng ta ăn bánh từ trời; niềm vui mặc cho những kẻ tội lỗi nghèo khó, trần truồng trong sự công chính của chính Ngài; niềm vui tìm một mái nhà cho những linh hồn không nhà, giải cứu chúng ta khỏi ngục tù của địa ngục, và ban cho chúng ta những sự vui hưởng đời đời của thiên đàng. Hãy nhìn xem sự lớn lao của tình yêu Ngài, là tình yêu đã dẫn Ngài chịu đựng thập tự giá và khinh điều sỉ nhục như vậy, để Ngài có thể cứu những kẻ tội lỗi. Thật tình yêu của Đấng Christ “vượt quá sự hiểu biết!” Hỡi các Cơ Đốc nhân! Nếu Đấng Christ đã chịu đựng tất cả điều này vì niềm vui cứu bạn, bạn có xấu hổ khi mang lấy hay chịu đựng bất cứ điều gì vì Đấng Christ không? Chắc chắn tình yêu đối với Ngài, Đấng đã yêu chúng ta dường ấy, phải khiến chúng ta sẵn lòng chịu đựng mọi sự vì cớ Ngài. Bạn có cảm thấy rằng khi đi theo Đấng Christ, bạn phải mất mát vì điều đó — mất danh dự, địa vị, của cải không? Bạn có cảm thấy rằng khi làm một Cơ Đốc nhân, bạn phải chịu sự chế giễu và sỉ nhục không? Và bạn sẽ quay sang một bên vì những điều nhỏ nhặt này sao, khi Ngài đã không quay sang một bên, nhưng đã chịu đựng thập tự giá và khinh điều sỉ nhục? Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mỗi Cơ Đốc nhân hãy nói —

“Giờ đây vì tình yêu tôi mang danh Ngài, Điều từng là lợi cho tôi, tôi kể như lỗ; Sự kiêu ngạo xưa tôi gọi là xấu hổ, Và vinh quang của tôi, tôi đóng đinh vào thập tự giá của Ngài.”

“Đối với tôi, sống là Đấng Christ; chết là lợi ích.” Đang sống, tôi sẽ thuộc về Ngài; đang chết, tôi sẽ thuộc về Ngài. Tôi sẽ sống cho vinh hiển của Ngài, và phục vụ Ngài cách trọn vẹn. Tôi sẽ vác thập tự giá của mình, và đi theo Ngài, vui mừng nếu tôi được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài.

Sự Nghiêm Trang Của Cơ Đốc Nhân

KHI chúng ta xưng nhận đức tin của mình trong Đấng Christ, chúng ta không phải che phủ khuôn mặt mình bằng sự u ám, mà đúng hơn là thắp sáng lòng mình bằng một niềm vui trong sạch hơn chúng ta từng biết trước đây; vậy mà chúng ta vẫn phải từ bỏ mọi sự nhẹ dạ không xứng hợp. “Ta nói về sự cười rằng: Ấy là điên dại.” Tôi cũng đã nói điều đó, trong ngày lòng tôi vui mừng. Những trò đùa cợt của kẻ điên, sự vui vẻ ồn ào của kẻ say rượu — những điều này không sánh được với sự vui thích thanh thản của những kỳ vọng vương giả của chúng ta. Hãy bước đi như những người đang trông đợi sự đến của Con Người, nghe giọng nói này trong tai mình: “Anh em phải là người thể nào trong mọi cách ăn ở thánh sạch và tin kính?”

Sự Thiển Cận

CHÚNG ta thường là những tạo vật thiển cận biết bao! Chúng ta tưởng mình nhìn thấy sự kết thúc khi chúng ta chỉ mới đang nhìn sự bắt đầu. Đôi khi chúng ta lấy ống viễn vọng của mình ra để nhìn về tương lai, và chúng ta hà hơi nóng của sự lo lắng của mình lên mặt kính, rồi chúng ta tưởng mình nhìn thấy mây và bóng tối trước mặt. Nếu chúng ta đang ở trong hoạn nạn, chúng ta thấy

“Mỗi ngày những cảnh ngặt nghèo mới theo đến, Và tự hỏi cảnh ấy sẽ kết thúc nơi đâu.”

Không; chúng ta kết luận rằng nó phải kết thúc trong sự hủy diệt của chúng ta. Chúng ta tưởng tượng: “Đức Chúa Trời đã quên làm ơn.” Chúng ta nghĩ: “Ngài trong cơn giận đã đóng chặt lòng thương xót.” Ôi, sự thiển cận này! Khi bạn và tôi lẽ ra phải tin Đức Chúa Trời; khi chúng ta lẽ ra phải nhìn lên thiên đàng đang chờ đợi chúng ta, và vinh quang mà những hoạn nạn nhẹ này đang chuẩn bị cho chúng ta; khi chúng ta lẽ ra phải nhìn xuyên qua đám mây đến mặt trời đời đời không bao giờ bị che khuất; khi chúng ta lẽ ra phải an nghỉ trên cánh tay vô hình của Đức Chúa Trời bất tử, và chiến thắng trong tình yêu của Ngài, thì chúng ta lại đang than khóc và không tin cậy. Cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta về điều này, và từ nay về sau giúp chúng ta đừng nhìn vào những hoạn nạn của mình, nhưng nhìn lên trên chúng, hướng về chính Ngài, là Đấng với sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn, đang dẫn dắt chúng ta, và đã hứa sẽ đưa chúng ta qua cách an toàn.

Sự Vững Vàng

NẾU bạn có thêm đức tin, bạn sẽ hạnh phúc trong lò lửa cũng như trên núi của sự vui hưởng; bạn sẽ vui mừng trong nạn đói cũng như trong sự dư dật; bạn sẽ vui mừng trong Chúa khi cây ô-li-ve không sinh dầu, cũng như khi thùng ép tràn đầy và tuôn trào khỏi miệng thùng. Nếu bạn có thêm lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, bạn sẽ ít bị chao đảo lên xuống hơn nhiều; và nếu bạn gần gũi Đấng Christ hơn, bạn sẽ ít dao động hơn. Có những lúc bạn có thể thách thức cơn thịnh nộ của Sa-tan, mạnh dạn đối mặt với mọi cuộc tấn công, và chống lại mọi cám dỗ; nhưng quá thường xuyên bạn lại sợ hãi và thiếu quyết đoán, và sẵn sàng bỏ chạy khỏi trận chiến thay vì kháng cự cách dũng cảm. Nhưng nếu bạn luôn nhớ đến Đấng đã chịu đựng sự chống đối của những kẻ tội lỗi nghịch cùng chính Ngài như vậy, bạn có thể luôn vững vàng và kiên định. Hãy sống gần Thầy của bạn, và bạn sẽ không hay thay đổi và không chắc chắn như vậy. Hãy coi chừng đừng giống như một cái chong chóng gió. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời, để luật pháp của Ngài được viết trên lòng bạn như thể được viết trên đá, chứ không phải như thể được viết trên cát. Hãy cầu xin ân điển của Ngài đến với bạn như một dòng sông, chứ không như một dòng suối bị cạn khô. Hãy cầu xin bạn có thể giữ cách ăn ở của mình luôn thánh sạch; để đường lối của bạn giống như ánh sáng chiếu rạng, không dừng lại, nhưng ngày càng sáng hơn cho đến lúc trọn ngày. Hãy cầu xin để “Đức Chúa Trời của mọi ân điển làm cho bạn trọn vẹn, vững vàng, thêm sức và bền chặt.”

"Đừng Kiêu Ngạo, Nhưng Hãy Sợ"

TRONG khi chúng ta tha thiết tìm kiếm sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, biết rằng đó là sức mạnh và niềm vui của chúng ta, chúng ta đồng thời cũng hãy nhớ rằng có một cám dỗ gắn liền với nó. Khi bạn đã đạt được sự bảo đảm trọn vẹn này, hỡi tín đồ, thì hãy ở trên tháp canh của bạn, vì cám dỗ tiếp theo sẽ là: “Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi thoải mái; công việc đã xong; ngươi đã đạt được rồi; bây giờ hãy khoanh tay lại; hãy ngồi yên; mọi sự sẽ kết thúc tốt đẹp; sao ngươi cần phải làm phiền mình quá nhiều?” Hãy coi chừng trong những mùa mà bạn không có nghi ngờ gì. “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để anh em khỏi sa vào chước cám dỗ.” “Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.” “Tôi đã nói: Ta sẽ chẳng hề rúng động. Hỡi Đức Giê-hô-va, bởi ơn Ngài, Ngài đã làm cho núi tôi đứng vững.” Và điều gì tiếp theo? “Ngài giấu mặt Ngài, và tôi bị bối rối.” Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự bảo đảm trọn vẹn; nhưng hãy nhớ, không có gì ngoài bước đi cẩn thận mới có thể giữ gìn nó. Sự bảo đảm trọn vẹn là một viên ngọc vô giá; nhưng khi một người có một viên ngọc quý, và người ấy đi trên đường phố, người ấy phải rất sợ những kẻ móc túi. Cũng vậy, khi Cơ Đốc nhân có sự bảo đảm trọn vẹn, người ấy hãy chắc chắn rằng Sa-tan sẽ cố cướp lấy nó khỏi người. Người hãy cẩn thận trong bước đi của mình hơn, và siêng năng trong sự canh giữ của mình hơn trước.

Bằng Chứng Của Sự Sống Mới

“NẾU anh em đã nếm biết Chúa là nhân từ,” thì đó là bằng chứng chắc chắn của một sự thay đổi thiêng liêng; vì loài người theo bản tính không tìm thấy niềm vui thích nào trong Chúa Giê-xu. Tôi không hỏi kinh nghiệm của bạn đã là gì, hay đã không là gì; nếu Đấng Christ là quý báu đối với bạn, đã có một công việc của ân điển trong lòng bạn; nếu bạn yêu Ngài, nếu sự hiện diện của Ngài là niềm vui của bạn, nếu huyết của Ngài là hy vọng của bạn, nếu vinh quang của Ngài là đối tượng và mục đích của bạn, và nếu chính Ngài là tình yêu thường hằng của linh hồn bạn, thì bạn không thể có được sự nếm biết này bởi bản tính, vì bạn đã chết; bạn không thể có được sự nếm biết này bởi sự học hỏi, vì đây là một phép lạ mà không ai ngoài Đức Chúa Trời, là Đấng tối cao trên thiên nhiên, có thể làm thành trong bạn. Mỗi Cơ Đốc nhân bị thử thách và khốn khổ, nhưng vẫn nếm biết Chúa là tốt lành, hãy nhận lấy sự an ủi từ điều này. “Những người ngay thẳng yêu mến Ngài.”

"Một Vài Tên Ngay Tại Sạt-đe"

NGƯƠI còn có một vài tên ngay tại Sạt-đe, là những kẻ chưa làm ô uế y phục mình.” Ở đây chúng ta có sự gìn giữ đặc biệt. Hãy ghi dấu cẩn thận. “Ngươi còn có một vài tên.” Chỉ một vài; không ít như một số người nghĩ, nhưng không nhiều như những người khác tưởng. Một vài so với đám đông những người xưng mình là tín hữu: một vài ngay cả khi so với những con cái thật của Đức Chúa Trời, vì nhiều người trong số họ đã làm ô uế y phục mình. Chỉ có một vài, và một vài ấy lại ở ngay tại Sạt-đe. Không có Hội Thánh nào trên đất hư hoại đến mức không có “một vài.”

Hãy vững lòng, hỡi các Cơ Đốc nhân; có một vài người ở Sạt-đe. Đừng hoàn toàn ngã lòng. Một số anh hùng đã không quay lưng trong ngày chiến trận; một số người mạnh mẽ vẫn chiến đấu cho lẽ thật. Nhưng hãy cẩn thận, vì có lẽ bạn không phải là một trong số “một vài” ấy. Vì chỉ có “một vài,” nên phải có sự tra xét lòng rất lớn. Chúng ta hãy xem y phục của mình, và xem chúng có bị ô uế không. Và vì chỉ có “một vài,” hãy tích cực. Những người làm công để làm công việc càng ít, thì bạn càng có lý do lớn hơn để tích cực. “Hãy sẵn sàng, dù gặp thời hay không gặp thời.” Ôi! Nếu chúng ta có hàng trăm người phía sau mình, chúng ta có thể nói: “Hãy để họ làm công việc;” nhưng nếu chúng ta đứng với chỉ “một vài” người, thì mỗi người trong số ít ấy phải gắng sức dường nào!

Vậy hãy thúc giục chính mình đến sự tích cực lớn nhất, vì quả thật chỉ có một vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế y phục mình. Trên hết, hãy cầu nguyện. Hãy dâng những tiếng kêu tha thiết của bạn lên Đức Chúa Trời để Ngài gia tăng những người trung tín, để Ngài thêm số những người được chọn đứng vững, và để Ngài thanh tẩy Hội Thánh. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời để ngày ấy đến, khi vàng ròng nhiều ấy sẽ không còn lu mờ nữa; khi vinh quang sẽ lại trở về Si-ôn. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời dời đám mây đi, cất đi “sự tối tăm có thể sờ mó được.” Hãy cầu nguyện gấp đôi, vì chỉ có một vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế y phục mình.

Sự Thêm Lên Của Sức Mạnh

NHỮNG hoạn nạn mà những cây do tay phải của Đức Chúa Trời trồng bị tấn công khi chúng còn là cây non thì rất không đáng kể so với những hoạn nạn thổi quanh chúng khi chúng trở nên, như cây bá hương, bén rễ vững chắc. Khi chúng ta lớn mạnh, chắc chắn sức mạnh của chúng ta tăng lên chừng nào, thì những đau khổ, những thử thách, những lao nhọc, hay những cám dỗ của chúng ta, sẽ được nhân lên chừng nấy. Quyền năng của Đức Chúa Trời không bao giờ được ban cho bất kỳ người nào để cất trữ. Thức ăn được ban để làm cho chúng ta mạnh mẽ, như ma-na đã được dân Y-sơ-ra-ên lượm trong đồng vắng, được dành cho việc sử dụng ngay lập tức. Khi Chúa mang vào chân chúng ta đôi giày bằng sắt mà Ngài đã hứa với chúng ta trong giao ước, đó là để chúng ta đi trong chúng — không phải để chúng ta bỏ chúng vào viện bảo tàng của mình, và ngắm nhìn chúng như những vật tò mò. Nếu Ngài ban cho chúng ta một bàn tay mạnh mẽ, đó là vì chúng ta có một kẻ thù mạnh mẽ để chiến đấu. Nếu Ngài ban cho chúng ta một bữa ăn lớn, như Ngài đã làm cho Ê-li ngày xưa, đó là để chúng ta có thể đi một hành trình bốn mươi ngày trong sức mạnh của bữa ăn ấy.

Sự Giải Cứu Khải Hoàn

KHI dân Y-sơ-ra-ên đi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, họ mang theo toàn bộ tài sản của mình, theo lời của Chúa — “Chẳng một móng nào bị bỏ lại phía sau.” Điều này dạy chúng ta điều gì? Tại sao, không chỉ là mọi dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được cứu, mà là mọi điều dân sự của Đức Chúa Trời đã từng có sẽ được phục hồi. Mọi điều Gia-cốp đã từng mang xuống Ê-díp-tô sẽ lại được mang ra. Tôi đã mất một sự công chính trọn vẹn trong A-đam sao? Tôi sẽ có một sự công chính trọn vẹn trong Đấng Christ. Tôi đã mất hạnh phúc trên đất trong A-đam sao? Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi nhiều hạnh phúc tại đây dưới này trong Đấng Christ. Tôi đã mất thiên đàng trong A-đam sao? Tôi sẽ có thiên đàng trong Đấng Christ; vì Đấng Christ đến không chỉ để tìm và cứu những người đã bị mất, mà còn cứu điều đã bị mất nữa; tức là, toàn bộ cơ nghiệp, cũng như con người; toàn bộ tài sản của họ. Không chỉ là chiên mà thôi, mà còn là đồng cỏ tốt mà chiên đã mất; không chỉ là đứa con hoang đàng, mà còn là toàn bộ gia sản của đứa con hoang đàng. Mọi sự đã được mang ra khỏi Ê-díp-tô; ngay cả xương của Giô-sép cũng không bị bỏ lại phía sau. Người Ê-díp-tô không thể nói rằng họ có một mẩu tài sản nào của dân Y-sơ-ra-ên — ngay cả một trong những thùng nhồi bột của họ, hay một trong những y phục cũ của họ cũng không. Và khi Đấng Christ đã chinh phục mọi sự cho chính Ngài, Cơ Đốc nhân sẽ không mất dù một nguyên tử nào bởi những lao nhọc của Ê-díp-tô, nhưng sẽ có thể nói: “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Hỡi địa ngục, sự chiến thắng của ngươi ở đâu? Ngươi không có một lá cờ hay một lá cờ hiệu nào để cho thấy sự chiến thắng của ngươi; không có một mũ sắt hay một mũ chiến nào bị bỏ lại trên chiến trường; không có một chiến lợi phẩm đơn lẻ nào ngươi có thể dựng lên trong địa ngục để khinh miệt Đấng Christ. Ngài không chỉ giải cứu dân sự của Ngài, mà họ đã đi ra với cờ xí tung bay. Hãy đứng lại và ngưỡng mộ và yêu mến Chúa, là Đấng giải cứu mọi dân sự của Ngài như vậy. “Lớn lao thay công việc của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, và kỳ diệu thay việc làm của Ngài; linh hồn tôi biết rõ lắm điều đó.”

Một Đấng Cứu Rỗi Trọn Vẹn

ĐIỀU đó sẽ không phù hợp với bản tính của Đấng “bởi Ngài mà có mọi sự,” nếu Ngài đã sai đến một Đấng Cứu Rỗi không trọn vẹn; tức là, nếu Ngài đã để chúng ta tự làm một phần, và để Đấng Christ làm phần còn lại. Hãy nhìn mặt trời. Đức Chúa Trời muốn mặt trời soi sáng trái đất: Ngài có hỏi bóng tối của trái đất đóng góp cho ánh sáng không? Ngài có chất vấn ban đêm, và hỏi xem trong những bóng mờ u ám của nó, nó không có điều gì có thể đóng góp cho sự sáng chói của ban trưa không? Không; mặt trời mọc lên vào buổi sáng, như một người mạnh mẽ chạy cuộc đua của mình, và trái đất được làm cho sáng. Và Đức Chúa Trời sẽ quay sang kẻ tội lỗi tối tăm, và hỏi người ấy xem có điều gì trong người có thể đóng góp cho ánh sáng đời đời không sao? Không; Chúa Giê-xu mọc lên như Mặt Trời của Sự Công Chính, với sự chữa lành dưới cánh Ngài, và bóng tối, khi Ngài đến, trở thành ánh sáng. Chỉ một mình Ngài là “sự sáng của thế gian;” cánh tay của chính Ngài đã đem sự cứu rỗi đến; Ngài không cầu xin sự giúp đỡ nào từ con người, nhưng ban cho mọi sự và làm mọi sự bởi ân điển giàu có của chính Ngài, và là một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn và hoàn hảo.

Những Ơn Thương Xót Tại Nhà

KHI chúng ta nhận ra rằng mọi ơn thương xót hằng ngày của chúng ta đến với chúng ta như những món quà của Cha chúng ta ở trên trời, điều đó làm cho chúng trở nên quý báu gấp đôi đối với chúng ta. Không có gì nếm ngọt ngào đối với cậu học trò bằng điều đến từ nhà. Với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Mọi ơn thương xót của người đều ngọt ngào hơn vì chúng là những ơn thương xót tại nhà — chúng đến “từ trên cao;” xứ người sống không giống như xứ Ê-díp-tô, được nuôi bởi một dòng sông; nhưng nó “uống nước mưa từ trời.” Phước hạnh thay số phận của người nhận mọi sự như đến từ Đức Chúa Trời như vậy, và cảm tạ Cha mình về tất cả! Điều đó làm cho bất cứ thứ gì cũng ngọt ngào, khi người ấy biết nó đến từ thiên đàng. Ý tưởng này cũng có khuynh hướng giữ chúng ta khỏi một tình yêu quá mức đối với thế gian. Các thám tử đã đi đến Ếch-côn, và từ đó mang về một chùm nho khổng lồ mọc ở đó; nhưng bạn không thấy dân sự nói rằng: “Những trái cây chúng tôi đã nhận từ xứ hứa, làm cho chúng tôi thỏa lòng ở lại trong đồng vắng.” Không; họ thấy rằng những trái nho đến từ Ca-na-an, và vì vậy họ nói: “Chúng ta hãy tiến lên và chiếm lấy xứ.” Và cũng vậy, khi chúng ta nhận được những ơn thương xót giàu có, nếu chúng ta nghĩ chúng chỉ đến từ đất tự nhiên của thế gian này mà thôi, chúng ta có thể cảm thấy muốn ở lại đây. Nhưng nếu chúng ta biết chúng đến từ một xứ xa lạ, chúng ta tự nhiên nóng lòng muốn đi

“Nơi Chúa yêu dấu của chúng ta giữ vườn nho của Ngài, Và mọi chùm nho đều mọc lên.”

Hỡi Cơ Đốc nhân, vậy hãy vui mừng trong ý tưởng rằng mọi điều bạn có đều đến từ trên cao; bánh hằng ngày của bạn đến không quá nhiều từ sự cần lao của bạn như từ sự chăm sóc của Cha bạn ở trên trời; bạn nhìn thấy được đóng dấu trên mỗi ơn thương xót dòng chữ của chính thiên đàng, và mỗi phước hạnh đến với bạn được ướp hương bằng dầu thơm, và cam tòng hương, và một dược của các cung điện bằng ngà, từ nơi Đức Chúa Trời ban phát những ơn huệ của Ngài.

"Ân Điển Càng Dư Dật Hơn"

CHƯA bao giờ có một thời kỳ nào trong lịch sử của thế gian này mà thế gian bị phó mặc hoàn toàn cho tội lỗi. Đức Chúa Trời luôn luôn có những tôi tớ của Ngài trên đất; có lúc họ có thể bị giấu kín, năm mươi người trong các hang đá, nhưng họ chưa bao giờ bị dứt bỏ hoàn toàn. Ân điển có thể xuống thấp; dòng suối có thể rất cạn, nhưng nó chưa bao giờ khô cạn hẳn. Những đám mây chưa bao giờ bao phủ khắp nơi đến nỗi che khuất được ban ngày. Nhưng thời kỳ đang đến gần, khi ân điển sẽ lan tràn khắp thế gian của chúng ta, và “đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Giê-hô-va, như nước bao phủ biển.” “Ân điển càng dư dật hơn;” và bất cứ những gì thế gian đã đánh mất bởi tội lỗi, thì bởi ân điển, thế gian đã được lại nhiều hơn bội phần. Quả thật chúng ta đã bị đuổi khỏi một khu vườn đầy vui thích, nơi bình an, tình yêu và hạnh phúc đã có một nơi ở vinh hiển, nhưng qua Chúa Giê-xu, chúng ta có một cơ nghiệp đẹp đẽ hơn. Những đồng bằng của thiên đàng vượt xa những cánh đồng của Ba-ra-đi về những niềm vui thích luôn luôn mới mẻ mà chúng ban cho, trong khi cây sự sống và dòng sông chảy ra từ ngai khiến cho cư dân của các miền trên trời còn hơn cả những người được ở trong Ba-ra-đi. Quả thật bởi tội lỗi chúng ta đã trở nên phải chịu sự chết, nhưng chẳng phải ân điển đã bày tỏ một sự sống bất tử, mà vì cớ nó chúng ta vui lòng chết sao? Sự sống đã mất trong A-đam thì được phục hồi dư dật hơn trong Đấng Christ. Những áo choàng nguyên thủy của chúng ta đã bị A-đam xé rách, nhưng Chúa Giê-xu đã mặc cho chúng ta sự công chính của Đức Chúa Trời, vượt xa về giá trị ngay cả những áo choàng không tì vết của sự vô tội lúc ban đầu. Chúng ta than khóc vì tình trạng thấp hèn và khốn khổ của mình bởi tội lỗi, nhưng chúng ta vui mừng khi nghĩ rằng giờ đây chúng ta còn an toàn hơn trước khi sa ngã, chúng ta được đem vào mối liên hiệp gần gũi với Chúa Giê-xu hơn điều địa vị thọ tạo của chúng ta có thể khoe khoang. Ôi Chúa Giê-xu! Ngài đã thắng cho chúng ta một cơ nghiệp rộng lớn hơn điều A-đam đã từng đánh mất; Ngài đã làm đầy kho của chúng ta bằng những của cải lớn hơn điều tội lỗi của chúng ta đã từng phung phí; Ngài đã chất trên chúng ta những vinh dự, và ban cho chúng ta những đặc ân cao quý hơn bội phần so với điều quyền trưởng nam tự nhiên của chúng ta có thể sắm được cho chúng ta. Thật, thật, “ân điển càng dư dật hơn.”

Những Lời Cầu Nguyện Không Thuận Phục

KHI chúng ta nhìn vào những lời cầu nguyện của mình, chúng ta có nhiều lý do để than trách tinh thần không thuận phục vẫn thường thấm khắp chúng. Đã bao lần trong lời cầu nguyện, chúng ta không chỉ vật lộn với Đức Chúa Trời để được một phước hạnh — vì điều đó là được phép — mà chúng ta còn ra lệnh đòi hỏi phước hạnh ấy! Chúng ta đã không nói: “Xin từ chối điều này với con, ôi Đức Chúa Trời của con, nếu điều đó đẹp ý Ngài;” chúng ta đã không sẵn sàng nói như Đấng Cứu Chuộc đã nói: “Dầu vậy, không theo ý con, mà theo ý Cha;” nhưng chúng ta đã cầu xin theo khuynh hướng mù quáng của sự ngu dốt mình, như thể chúng ta không thể chịu nổi bất kỳ sự từ chối nào từ ý chỉ toàn tri của Ngài. Quên mất sự kính cẩn khiêm nhường trước sự khôn ngoan và ân điển cao hơn của Chúa chúng ta, chúng ta đã cầu xin và tuyên bố rằng mình sẽ không thỏa lòng trừ phi có được chính điều ao ước mà lòng mình đã nhắm đến. Nay, mỗi khi chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời và cầu xin bất cứ điều gì mình cho là một điều tốt thật, chúng ta có quyền khẩn thiết nài xin; nhưng chúng ta sai lầm khi vượt quá giới hạn của sự khẩn thiết, và đi đến chỗ đòi hỏi. Phần của chúng ta là cầu xin một phước hạnh, chứ không phải định rõ phước hạnh ấy phải là gì. Phần của chúng ta là đặt đầu mình dưới bàn tay quyền năng của sự ban phước thiêng liêng, chứ không phải phần của chúng ta là nâng bàn tay ấy lên, như Giô-sép đã làm với bàn tay của Gia-cốp, và nói: “Không phải vậy, cha ơi.” Chúng ta phải thỏa lòng nếu Ngài ban phước hạnh cách chéo tay; phải thỏa lòng y như vậy dù Ngài đặt tay trái của Ngài trên đầu chúng ta thay vì tay phải. Chúng ta không được xâm nhập vào kho bố thí của Đức Chúa Trời: “Ấy là Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài làm điều Ngài cho là tốt.” Sự cầu nguyện chưa bao giờ có ý là một xiềng xích trói buộc quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải luôn luôn thêm vào cuối lời cầu nguyện lời tái bút từ trời này: “Cha ơi, xin từ chối điều này nếu điều đó làm vinh hiển Ngài nhất.” Đấng Christ sẽ không dính dáng gì đến những lời cầu nguyện độc đoán.

"Hơn Kẻ Chiến Thắng"

Cơ Đốc nhân cuối cùng sẽ là người chiến thắng. Bạn có nghĩ rằng chúng ta sẽ mãi mãi là những kẻ làm việc cực nhọc và những nô lệ của tội lỗi, than thở trông mong được tự do, mà vẫn không bao giờ có thể thoát khỏi ách trói buộc của nó sao? Không! Chẳng bao lâu những xiềng xích giam hãm tôi sẽ bị bẻ gãy, những cánh cửa nhà tù của tôi sẽ được mở ra, và tôi sẽ bay lên thành vinh hiển, nơi ở của sự thánh khiết, nơi tôi sẽ được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi. Chúng ta, những người yêu mến Chúa, không phải trú ngụ ở Mê-siếc mãi mãi. Bụi bặm có thể làm ô uế áo choàng của chúng ta bây giờ, nhưng ngày đang đến khi chúng ta sẽ trỗi dậy, giũ mình khỏi bụi bặm, và mặc lấy y phục tốt đẹp của mình. Quả thật bây giờ chúng ta giống như Y-sơ-ra-ên ở Ca-na-an. Ca-na-an đầy dẫy kẻ thù; nhưng người Ca-na-an sẽ và phải bị đuổi ra, và toàn xứ từ Đan đến Bê-e-Sê-ba sẽ thuộc về Chúa. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy vui mừng! Chẳng bao lâu bạn sẽ được trọn vẹn, chẳng bao lâu bạn sẽ được thoát khỏi tội lỗi, không còn một khuynh hướng sai trái nào, không còn một dục vọng gian ác nào. Chẳng bao lâu bạn sẽ trong sạch như các thiên sứ trong ánh sáng; không, hơn thế nữa, khi khoác lấy y phục của Thầy mình, bạn sẽ được “thánh như Đấng Thánh.” Bạn có thể nghĩ đến điều đó không? Chẳng phải đó chính là tổng kết của thiên đàng, là sự say mê của phước hạnh, là bài ca của những đỉnh đồi vinh hiển — rằng bạn sẽ được trọn vẹn — sao? Không một cơn cám dỗ nào có thể chạm đến bạn, và nếu cơn cám dỗ có thể chạm đến bạn, bạn cũng sẽ không bị nó làm hại; vì sẽ không có điều gì trong bạn có thể nuôi dưỡng tội lỗi theo bất kỳ cách nào. Điều đó sẽ như khi một tia lửa rơi xuống đại dương; sự thánh khiết của bạn sẽ dập tắt nó trong chốc lát. Phải, được rửa sạch trong huyết của Chúa Giê-xu, chẳng bao lâu bạn sẽ bước đi trên những con đường bằng vàng, mặc áo trắng và lòng cũng trắng trong nữa. Ôi, hãy vui mừng trong viễn cảnh gần kề ấy, và hãy để nó thêm can đảm cho bạn trong cuộc chiến hiện tại.

Niềm Vui Của Cơ Đốc Nhân

NỔI bật như Đa-vít về lòng tin kính của ông thể nào, ông cũng nổi bật y như vậy về sự vui vẻ và hớn hở của tấm lòng mình. Người đời thường nghĩ rằng việc suy gẫm những điều thiêng liêng có khuynh hướng làm tinh thần chán nản. Nay, không có sai lầm nào lớn hơn thế. Không có người nào hạnh phúc đến nỗi người ấy sẽ không còn hạnh phúc hơn nữa nếu người ấy có tôn giáo. Người có đầy dẫy vui thú trần gian sẽ không mất đi phần hạnh phúc nào của mình, nếu người ấy có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng; trái lại niềm vui ấy sẽ thêm vị ngọt cho mọi sự thịnh vượng của người ấy; nó sẽ lọc bỏ nhiều cặn đắng khỏi chén của người ấy, và chỉ cho người ấy cách rút được nhiều mật hơn từ tảng mật ong. Sự tin kính có thể khiến người sầu khổ nhất trở nên vui mừng, trong khi nó có thể khiến những người vui vẻ càng vui vẻ hơn nữa, thắp lên trên khuôn mặt một niềm hớn hở từ trời, khiến đôi mắt lấp lánh rạng rỡ gấp mười lần hơn; và dù người đời có hạnh phúc đến đâu, người ấy sẽ thấy rằng có mật ngọt hơn điều mình đã từng uống trước đây, nếu người ấy đến với nguồn suối của lòng thương xót chuộc tội; nếu người ấy biết rằng tên mình đã được ghi trong sách sự sống đời đời. Những ơn thương xót thuộc về đời này khi ấy sẽ có vẻ quyến rũ của sự cứu chuộc làm tăng thêm giá trị của chúng. Đối với người ấy, chúng sẽ không còn như những bóng ma mờ ảo nhảy múa trong một giờ thoáng qua dưới tia nắng nữa. Người ấy sẽ kể chúng là quý báu hơn vì chúng được ban cho mình, như thể trong một vài phụ lục của di chúc thiêng liêng, là di chúc có lời hứa về sự sống đời này, cũng như về sự sống hầu đến. Trong khi sự nhân từ và sự thương xót theo người ấy trọn đời mình, người ấy sẽ có thể hướng những trông mong đầy lòng biết ơn của mình về tương lai, khi người ấy sẽ ở trong nhà của Chúa mãi mãi, và nói với tác giả Thi Thiên: “Ngài đã khiến tôi được phước đời đời: Ngài đã khiến tôi vui mừng quá bội bởi diện mạo Ngài.”

Sự Hạ Mình Của Đấng Christ

KHI Đấng Cứu Rỗi xuất hiện giữa loài người, Ngài không xuất hiện như một người được nâng lên từ hàng ngũ dân chúng để kiếm địa vị cho chính mình, mà như một Đấng từ trời giáng xuống để đem phước hạnh đến cho dân chúng. Những người ngu dốt và thất học tìm thấy nơi Ngài người bạn tốt nhất của mình. Ngài không phải là một người ban luật nghiêm khắc, tự gói mình trong sự liêm chính của riêng mình, nhìn kẻ phạm tội bằng con mắt của sự công chính; Ngài cũng không chỉ là người mạnh dạn công bố hình phạt và sự trừng trị, hay người không chút thương xót lên án tội ác và sự gian ác. Ngài là Đấng yêu thương dịu dàng của linh hồn chúng ta; là Người Chăn Hiền Lành đi ra, không phải để giết chó sói cho bằng để cứu chiên. Như người vú nuôi dịu dàng chăm nom con mình thể nào, Ngài chăm nom linh hồn của loài người thể ấy; và như cha thương xót con cái mình thể nào, Chúa Giê-xu thương xót những tội nhân khốn khổ thể ấy. Điều đó không phải là kéo những tội nhân lên với Ngài cho bằng chính Ngài xuống với họ; không phải đứng trên đỉnh núi và bảo họ leo lên, mà là xuống khỏi núi, và hòa mình giao tiếp thân mật với họ; xuống khỏi những đồng cỏ cao, đi tìm chiên của Ngài trong những thung lũng hẹp và trong những khe núi, để Ngài có thể nắm lấy chúng, nhấc chúng lên đôi vai quyền năng của Ngài, và mang chúng lên nơi Ngài sẽ cho chúng vào chuồng trong sự tinh sạch, ban phước cho chúng bằng mọi ân điển, và gìn giữ chúng cho sự vinh hiển mai sau.

Tất Cả Đều Bởi Ân Điển

DÂN sự của Đức Chúa Trời, sau khi họ được gọi bởi ân điển, thì được gìn giữ trong Đấng Christ Giê-xu; họ được “giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, để được sự cứu rỗi;” họ không bị để cho phạm tội đến nỗi đánh mất cơ nghiệp đời đời của mình, nhưng khi những cơn cám dỗ nổi lên, họ được ban cho sức lực để đương đầu với chúng; và khi tội lỗi làm ô uế họ, họ lại được rửa sạch mới lại, và được tẩy sạch một lần nữa. Nhưng hãy lưu ý, lý do Đức Chúa Trời giữ gìn dân sự Ngài cũng chính là lý do đã khiến họ trở thành dân sự của Ngài — là ân điển tự do và tể trị của chính Ngài. Nếu bạn đã được giải cứu trong giờ cám dỗ, hãy dừng lại và nhớ rằng bạn không được giải cứu vì cớ chính mình. Trong bạn chẳng có điều gì xứng đáng được giải cứu cả. Nếu bạn đã được nuôi nấng và chu cấp trong giờ thiếu thốn của mình, đó không phải vì bạn đã là một tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, hay vì bạn đã là một Cơ Đốc nhân biết cầu nguyện; đó đơn giản và duy nhất là vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Ngài không bị thúc đẩy làm bất cứ điều gì Ngài làm cho bạn bởi bất cứ điều gì bạn làm cho Ngài; động cơ khiến Ngài ban phước cho bạn hoàn toàn và trọn vẹn nằm trong sâu thẳm của lòng Ngài. Phước thay Đức Chúa Trời, dân sự Ngài sẽ được giữ gìn.

“Cả sự chết lẫn địa ngục sẽ không bao giờ cất được những kẻ Ngài yêu dấu khỏi ngực Ngài; Trong lòng yêu thương thân thiết của Ngài Họ phải an nghỉ đời đời.”

Nhưng tại sao? Vì họ thánh khiết sao? Vì họ đã được nên thánh sao? Vì họ phục vụ Đức Chúa Trời bằng những việc lành sao? Không, mà vì Ngài, trong ân điển tể trị của Ngài, đã yêu thương họ, đang yêu thương họ, và sẽ yêu thương họ cho đến cuối cùng. Như vậy, sự cứu rỗi từ đầu đến cuối tất cả đều bởi ân điển. Vậy thì một Cơ Đốc nhân phải khiêm nhường biết bao! Chúng ta chẳng có liên quan gì đến sự cứu rỗi của mình cả; Đức Chúa Trời đã làm tất cả. Đó là lòng thương xót không xứng đáng mà chúng ta đã nhận được. Đó là tình yêu vô biên, không dò thấu được của Ngài đã khiến Ngài cứu chúng ta; và cũng chính tình yêu và lòng thương xót ấy nâng đỡ chúng ta bây giờ. Vinh hiển thuộc về Ngài!

"Người Này Tiếp Những Kẻ Tội Lỗi"

“NGƯỜI này tiếp những kẻ tội lỗi.” Hỡi tội nhân khốn khổ đang mang bệnh tội lỗi, đây là một lời ngọt ngào biết bao cho bạn! Hãy đáp lại, hãy đáp lại lời ấy, và nói: “Vậy thì chắc chắn Ngài sẽ không từ chối tôi.” Hãy để tôi khích lệ bạn đến với Thầy của tôi, để bạn có thể nhận lấy sự chuộc tội lớn lao của Ngài, và được mặc lấy mọi sự công chính của Ngài. Hãy lưu ý: những người tôi đang nói đến là những tội nhân thành thật, thật sự, đích thực; không phải những người chỉ nói mình là tội nhân bằng một lời xưng tội chung chung, mà là những người cảm thấy tình trạng hư mất, tàn hại, vô vọng của mình. Tất cả những người này đều được thành thật và rộng rãi mời đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và được Ngài cứu. Hãy đến, hỡi tội nhân khốn khổ, hãy đến. Hãy đến, vì Ngài đã phán Ngài sẽ tiếp bạn. Tôi biết những nỗi sợ hãi của bạn; tôi biết bạn nói trong lòng mình rằng: “Ngài sẽ từ chối tôi. Nếu tôi dâng lời cầu nguyện của mình, Ngài sẽ không nghe tôi; nếu tôi kêu cầu Ngài, biết đâu các tầng trời sẽ như đồng thau; tôi đã là một tội nhân quá lớn, đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ đem tôi vào nhà Ngài để ở với Ngài.” Hỡi tội nhân khốn khổ! Đừng nói như vậy; Ngài đã công bố sắc lệnh ấy. Chẳng phải điều đó là đủ sao? Ngài đã phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Bạn không dám mạo hiểm dựa trên lời hứa ấy sao? Bạn không chịu ra khơi trên một con tàu vững chắc như thế sao? Ngài đã phán điều đó. Điều đó thường là sự an ủi duy nhất của các thánh đồ; họ đã sống dựa trên đó, họ đã chết dựa trên đó. Ngài đã phán điều đó. Sao! Bạn có nghĩ Đấng Christ sẽ bảo bạn rằng Ngài sẽ tiếp bạn, mà rồi lại không làm như vậy không? Ngài sẽ nói: “Hãy đến dự tiệc,” mà rồi lại đóng cửa trước mặt bạn sao? Không; nếu Ngài đã phán Ngài sẽ không bỏ ra ngoài bất cứ ai đến cùng Ngài, hãy yên tâm rằng Ngài không thể, Ngài sẽ không bỏ bạn ra ngoài. Vậy hãy đến, hãy thử tình yêu của Ngài trên chính cơ sở này, là Ngài đã phán điều đó. Hãy đến, và đừng sợ, vì hãy nhớ, nếu bạn cảm thấy mình là một tội nhân, cảm giác ấy là món quà của Đức Chúa Trời; và vì vậy bạn có thể rất an toàn đến cùng một Đấng đã làm nhiều điều như vậy để kéo bạn đến. Nếu bạn cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi, Đấng Christ đã khiến bạn cảm thấy điều đó; nếu bạn có một ao ước đến theo Đấng Christ, Đấng Christ đã ban cho bạn ao ước ấy; nếu bạn có bất kỳ khao khát nào hướng về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã ban cho bạn khao khát ấy; nếu bạn có thể thở than trông mong Đấng Christ, Đấng Christ đã khiến bạn thở than; nếu bạn có thể khóc lóc trông mong Đấng Christ, Đấng Christ đã khiến bạn khóc lóc. Phải, nếu bạn chỉ có thể ao ước Ngài với ao ước mãnh liệt của một người sợ rằng mình không bao giờ có thể tìm thấy, mà vẫn hy vọng mình có thể tìm thấy — nếu bạn chỉ có thể hy vọng nơi Ngài, thì Ngài đã ban cho bạn hy vọng ấy. Và ôi, bạn sẽ không đến cùng Ngài sao? Bây giờ bạn đã có một vài ơn ban thưởng của Vua ở quanh mình rồi; hãy đến và khẩn nài điều Ngài đã làm; không có vụ kiện nào có thể thất bại trước mặt Đức Chúa Trời, khi bạn khẩn nài điều này. Hãy đến cùng Ngài, và bạn sẽ thấy điều đã chép là thật, rằng “người này tiếp những kẻ tội lỗi.”

"Điều Mà Anh Em Rất Vui Mừng"

“ĐIỀU mà anh em rất vui mừng, dầu bây giờ, nếu cần, anh em còn phải buồn rầu ít lâu.” Và một Cơ Đốc nhân có thể “rất vui mừng” trong khi mình đang “buồn rầu” sao? Phải, chắc chắn người ấy có thể. Những người đi biển nói với chúng ta rằng có một vài vùng biển nơi trên mặt nước có một dòng chảy mạnh đi theo một hướng, trong khi, ở dưới sâu, lại có một dòng chảy mạnh chạy theo hướng ngược lại. Hai vùng biển cũng không gặp nhau và can thiệp vào nhau, mà một dòng nước trên mặt chạy theo một hướng, và một dòng khác ở dưới chạy theo hướng ngược lại. Nay, Cơ Đốc nhân cũng giống như vậy. Trên mặt có một dòng buồn rầu cuộn chảy trong những đợt sóng tối tăm, nhưng ở dưới sâu có một dòng chảy ngầm mạnh mẽ của sự vui mừng lớn lao luôn luôn chảy ở đó. Bạn có hỏi nguyên nhân của sự vui mừng lớn lao này là gì không? Sứ đồ nói với chúng ta: “Điều mà anh em rất vui mừng.” Ông muốn nói gì? Hãy tra xem thư tín của ông, và bạn sẽ thấy. Ông đang viết “cho những người kiều ngụ tản lạc khắp xứ Bôn-tu, v.v...” Và điều đầu tiên ông nói với họ là họ “được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời.” Đây là một sự bảo đảm về “điều mà anh em rất vui mừng.” À! ngay cả khi Cơ Đốc nhân đang “buồn rầu vì nhiều cơn thử thách khác nhau” nhất, thật là một ơn thương xót khi người ấy có thể biết rằng mình vẫn là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Bất cứ người nào được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời “đã chọn người ấy từ trước khi sáng thế” đều có thể nói: “Điều mà tôi rất vui mừng.” Chúng ta hãy suy ngẫm về điều này. Trước khi Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất, hay đặt những trụ của bầu trời vào những ổ bằng vàng của chúng, Ngài đã đặt tình yêu của Ngài trên tôi; trên ngực của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Ngài đã viết tên tôi; và trong sách đời đời của Ngài, tên ấy vẫn đứng đó, không bao giờ bị xóa bỏ — “được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời.” Ôi, điều này có thể khiến linh hồn của một người nhảy lên trong mình, và mọi nỗi buồn rầu mà những sự yếu đuối của xác thịt có thể đặt trên người ấy sẽ chẳng là gì cả; vì dòng chảy dữ dội này của niềm vui tràn đầy của Ngài sẽ quét đi cái đập của cối xay nước là nỗi đau buồn của người ấy. Phá vỡ và nhảy qua mọi chướng ngại, nó sẽ tràn ngập mọi nỗi buồn của người ấy cho đến khi chúng bị dìm xuống và bị bao phủ, và sẽ không còn được nhắc đến nữa mãi mãi: “Điều mà anh em rất vui mừng.” Hãy đến, hỡi Cơ Đốc nhân! Bạn đang chán nản và ngã lòng. Hãy suy nghĩ một lát: bạn là người được Đức Chúa Trời chọn và là quý báu. Hãy để tiếng chuông của sự tuyển chọn vang lên trong tai bạn — cái chuông ngày Sa-bát xưa ấy của giao ước; và hãy để tên bạn được nghe trong những tiếng chuông của nó, và tôi nài xin bạn, hãy nói, hãy nói đi, điều đó chẳng khiến bạn “rất vui mừng, dầu bây giờ, nếu cần, bạn còn phải buồn rầu ít lâu vì nhiều cơn thử thách khác nhau” sao?

Lại nữa, bạn sẽ thấy một lý do khác. Sứ đồ nói rằng chúng ta “được chọn bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rưới huyết của Chúa Giê-xu Christ” — “điều mà chúng ta rất vui mừng.” Sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ có đang thắt quanh lưng tôi, để làm vẻ đẹp của tôi và y phục vinh hiển của tôi không? Và huyết của Chúa Giê-xu có đang được rưới trên tôi, để cất đi mọi tội lỗi và mọi sự gian ác của tôi không? Và tôi sẽ không rất vui mừng trong điều này sao? Trong mọi sự chán nản của tâm linh có thể đến trên tôi, sẽ có điều gì có thể khiến tôi bẻ gãy đàn hạc của mình, dù chỉ trong một lát tôi treo nó trên cây dương liễu? Chẳng phải tôi trông mong rằng những bài ca của tôi sẽ lại bay lên trời sao; và ngay cả bây giờ, qua bóng tối dày đặc, những tia lửa của niềm vui của tôi chẳng xuất hiện sao, khi tôi nhớ rằng tôi vẫn còn huyết của Chúa Giê-xu trên mình, và vẫn còn sự công chính vinh hiển của Đấng Mê-si-a ở quanh mình?

Nhưng sự an ủi lớn lao và đầy khích lệ của sứ đồ là chúng ta được chọn để hưởng “một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, để dành trên trời cho chúng ta,” y như chúng ta được để dành cho cơ nghiệp ấy. Quả thật điều này có thể khiến người ấy rất vui mừng. Người ấy đang đến gần những cánh cửa của sự chết, và tâm linh người ấy đang buồn rầu, vì người ấy phải bỏ lại phía sau mọi điều đời sống cho là quý báu. Ngoài ra, bệnh tật tự nhiên đem đến cho người ấy một sự chán nản của tâm linh. Nhưng bạn ngồi bên người ấy trong phòng của người ấy, và bạn bắt đầu nói với người ấy về

“Những cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng nước dâng tràn, Được trang hoàng bằng màu xanh tươi sống.”

Bạn nói với người ấy về Ca-na-an ở bên kia sông Giô-đanh — về xứ đượm sữa và mật — về Chiên Con ở giữa ngai, và về mọi sự vinh hiển Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài; và bạn thấy con mắt mờ đục của người ấy sáng lên với vẻ rạng rỡ như thiên sứ, “nỗi buồn rầu” của người ấy hoàn toàn biến mất, và ngôn ngữ của tấm lòng người ấy là —

“Tôi đứng trên bờ sông Giô-đanh đầy bão tố, Và đưa mắt khao khát nhìn Về xứ Ca-na-an tươi đẹp và hạnh phúc, Nơi cơ nghiệp của tôi ở đó.”

Sự trông đợi về vinh hiển và hạnh phúc hầu đến làm đầy người ấy bằng “niềm vui không xiết kể.”

Sự Hay Thay Đổi

TRẢI nghiệm của người tin trong đời sống thuộc linh của mình thay đổi biết bao! Thời tiết của linh hồn người ấy có những thay đổi biết bao! Những ngày nắng sáng rực biết bao! Những đêm tối, đầy mây biết bao! Những lúc yên lặng biết bao, như thể đời sống người ấy là một mặt biển bằng thủy tinh! Những thử thách khủng khiếp biết bao, như thể đời sống người ấy là một đại dương đầy bão tố! Có lúc chúng ta thấy người ấy kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi,” và ngay sau đó người ấy hát lên: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Có giờ chúng ta nghe người ấy thở than: “Tôi chìm trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng,” và rồi chúng ta thấy người ấy hớn hở: “Chúa là ánh sáng của tôi, và là sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai: Chúa là sức mạnh của đời sống tôi, tôi sẽ sợ ai nữa.” Người ấy vươn lên trời cách lạ lùng biết bao, và lặn xuống vực sâu cách khủng khiếp biết bao! Chắc chắn chúng ta, những người đã biết đôi điều về đời sống thuộc linh và bề trong, không ngạc nhiên về điều này, vì chúng ta đã cảm nhận những thay đổi ấy. Ôi thôi! Thật là một sự tương phản giữa tội lỗi vẫn dễ dàng vây lấy chúng ta, và ân điển khiến chúng ta được cai trị ở những nơi trên trời. Thật khác nhau biết bao giữa nỗi buồn của một sự ngờ vực thấp hèn làm chúng ta vỡ tan từng mảnh như bởi một cơn gió đông mạnh mẽ, và niềm vui của một lòng tin cậy thánh khiết nâng chúng ta lên trời như một cơn gió thuận! Những thay đổi biết bao giữa việc bước đi với Đức Chúa Trời hôm nay, và sa vào bùn lầy ngày mai, chiến thắng tội lỗi, sự chết và địa ngục hôm qua, và hôm nay bị những dục vọng của xác thịt và của tâm trí bắt làm phu tù. Quả thật, chúng ta không thể hiểu được chính mình, và một sự mô tả phù hợp với chúng ta lúc này sẽ không phù hợp vào lúc khác. Trải nghiệm của chúng ta quả thật hay thay đổi; nhưng ôi, thật là một ơn thương xót khi Đấng Christ không thay đổi! Dù trải nghiệm của chúng ta có thay đổi thế nào, ân điển của Ngài cũng thay đổi để đáp ứng nó, vì Ngài có ân điển để giúp chúng ta trong mọi lúc có nhu cầu, và với thiện ý vô hạn và không bao giờ suy giảm, Ngài chu cấp cho chúng ta sức mạnh tương xứng với ngày của chúng ta.

Những Suy Nghĩ Về Đấng Christ

GIÊ-XU! Danh Ngài ngọt ngào vô hạn biết bao! Những ấn tượng của chúng ta khi ngắm nhìn Ngài có thể được so sánh với một vài thấu kính mà bạn đã thấy, mà bạn có thể cầm lên và giữ theo một cách này, và bạn thấy một thứ ánh sáng, và theo cách khác, và bạn thấy một thứ ánh sáng khác, và dù bạn xoay chúng theo cách nào, bạn sẽ luôn luôn thấy một vài tia sáng quý báu lấp lánh, và một vài màu sắc mới xuất hiện trước mắt bạn. À! Hãy lấy Chúa Giê-xu làm đề tài của bạn; hãy suy ngẫm về Ngài; hãy nghĩ về mối quan hệ của Ngài với chính linh hồn bạn, và bạn sẽ không bao giờ đi hết được một đề tài ấy. Hãy nghĩ về mối quan hệ đời đời của Ngài đối với bạn; và cũng hãy nghĩ về mối quan hệ đã được biết đến và bày tỏ của bạn đối với Ngài kể từ khi bạn được gọi bởi ân điển của Ngài. Hãy nghĩ Ngài đã trở thành anh của bạn thể nào; tấm lòng Ngài đã đập nhịp cảm thông với tấm lòng bạn thể nào; Ngài đã hôn bạn bằng những cái hôn của tình yêu Ngài thể nào, và tình yêu của Ngài đã ngọt ngào hơn rượu nho đối với bạn thể nào. Hãy nhìn lại một vài nơi hạnh phúc, đầy nắng trong lịch sử của bạn, nơi Chúa Giê-xu đã thì thầm: “Ta thuộc về con,” và bạn đã nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Hãy nghĩ về một vài khoảnh khắc đặc biệt, khi một thiên sứ đã cúi xuống từ trời, và đem bạn lên trên đôi cánh của mình, và mang bạn lên cao, để ngồi ở những nơi trên trời nơi Chúa Giê-xu ngự, để bạn có thể thông công với Ngài. Hoặc hãy nghĩ về một vài khoảnh khắc, khi bạn đã có điều Phao-lô rất quý trọng — sự thông công với Đấng Christ trong những sự đau khổ của Ngài — khi bạn đã cảm thấy rằng bạn có thể chết vì Đấng Christ, y như bạn đã, trong trải nghiệm phong phú của phép báp-têm của mình, chết với Ngài, và sống lại với Ngài. Hãy nghĩ về mối quan hệ của bạn đối với Đấng Christ mà sẽ được phát triển trên thiên đàng. Hãy tưởng tượng giờ ấy đã đến khi bạn sẽ “chào đoàn người được rưới huyết ở bờ đời đời,” và khi Chúa Giê-xu sẽ chào bạn như “hơn kẻ chiến thắng,” và đặt trên đầu bạn một mão triều thiên lấp lánh hơn các vì sao. Ôi! Hãy lấy Chúa Giê-xu làm đề tài thường xuyên của bạn, và mỗi ngày bạn sẽ thấy những tư tưởng tươi mới nảy sinh từ ân điển của Ngài, vẻ đẹp của Ngài, vinh hiển của Ngài. Trong Ngài bạn có một đề tài vui thích không bao giờ cạn, một đối tượng thu hút, và một trung tâm của tình yêu.

Một Bài Học Về Sự Khiêm Nhường

KHI Chúa Giê-xu sai bảy mươi môn đồ của Ngài đi, ban cho họ những quyền năng làm phép lạ, họ đã thực hiện những việc kỳ diệu lớn lao, và một cách tự nhiên, họ có phần phấn chấn. Trong những lời của họ: “Này, ngay cả các quỷ cũng phục tùng chúng tôi,” Chúa Giê-xu đã nhận thấy khuynh hướng kiêu ngạo và tự chúc mừng của họ. Và bài học thánh Ngài đã dạy để ngăn họ không bị nâng lên quá mức là gì? Ngài phán: “Dầu vậy, đừng vui mừng về điều này, nhưng thà hãy vui mừng vì tên các ngươi đã được ghi trên trời.” Sự bảo đảm về phần của chúng ta trong Đấng Christ sẽ có khuynh hướng giữ chúng ta khiêm nhường trong ngày thịnh vượng của mình; nó sẽ hành động như một thứ dằn thầm kín cho chúng ta khi biết rằng chúng ta có một điều tốt hơn những phước hạnh thuộc về đất này, vì vậy chúng ta không được đặt tình cảm của mình trên những điều thuộc về đất, nhưng hãy để tấm lòng mình ở nơi kho báu lớn nhất của chúng ta ở. Tốt hơn bất kỳ con dao chích máu nào để làm chảy bớt máu dư thừa của sự khoe khoang của chúng ta — tốt hơn bất kỳ thứ thuốc đắng nào để xua đi cơn sốt bỏng của sự kiêu ngạo của chúng ta, là thứ rượu quý báu và thánh khiết nhất này của giao ước — một sự nhớ lại về sự an toàn của chúng ta trong Đấng Christ. Điều này, khi được Đức Thánh Linh mở ra cho chúng ta, sẽ đủ để giữ chúng ta trong sự thấp hèn hạnh phúc ấy, là địa vị thật của chúng ta. Nhưng khi vào bất cứ lúc nào chúng ta bị ngã lòng bởi những hoạn nạn nhân lên gấp bội, chính sự kiện đã giữ chúng ta khiêm nhường trong sự thịnh vượng sẽ gìn giữ chúng ta khỏi tuyệt vọng trong nghịch cảnh. Vì sứ đồ Phao-lô đã bị bao quanh bởi một cuộc chiến đấu lớn của hoạn nạn; và thế mà ông có thể nói: “Dầu vậy tôi không hổ thẹn.” Nhưng điều gì đã gìn giữ ông khỏi chìm xuống? Đó cũng là lẽ thật đã giữ những môn đồ xưa khỏi sự kiêu ngạo quá mức. Đó là sự tin chắc ngọt ngào về phần của ông trong Đấng Christ. “Vì tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi tin chắc rằng Ngài có quyền giữ gìn điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.” Vậy chúng ta hãy sốt sắng tìm kiếm để đạt được sự bảo đảm trọn vẹn này của đức tin, vì nó sẽ giúp chúng ta trong mọi trạng thái của trải nghiệm. Chúng ta đừng bằng lòng nghỉ yên cho đến khi chúng ta có thể nói với Phao-lô: “Tôi biết Đấng tôi đã tin.”

Lời Hứa Và Giới Răn

NẾU bạn muốn những lời hứa được ứng nghiệm cho mình, hãy chú ý tuân theo giới răn gắn liền với lời hứa. Hãy noi theo gương của Môi-se. Môi-se biết rằng có một lời hứa ban cho dân Y-sơ-ra-ên, rằng họ sẽ là nguồn phước cho thế gian; nhưng để đạt được điều đó, điều cần thiết là ông phải thực hành sự từ bỏ chính mình, vì vậy ông đã “từ chối được gọi là con của con gái Pha-ra-ôn; thà chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời, còn hơn hưởng những vui thú của tội lỗi trong một thời gian.” Nếu lời hứa truyền bạn phải từ bỏ chính mình, bạn không thể đạt được nó mà không làm như vậy. Hãy làm đi, và bạn sẽ có sự ứng nghiệm của nó. Hoặc giả sử lời hứa đòi hỏi lòng can đảm — hãy dùng lòng can đảm. Hoặc lời hứa có đòi hỏi sự vâng lời không — hãy vâng lời. Hãy nhớ Ra-háp đã treo sợi dây đỏ thắm ra cửa sổ của mình thể nào, vì đó là dấu hiệu thử thách của đức tin bà. Bạn cũng hãy làm như vậy. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã phán với bạn, hãy làm điều đó. Đừng bỏ qua bất kỳ mệnh lệnh nào, dù nó có vẻ nhỏ nhặt đến đâu. Hãy làm điều Thầy của bạn bảo bạn, đừng hỏi han gì cả, vì người đầy tớ hay chất vấn mệnh lệnh của Chúa mình là một đầy tớ tồi. Chắc chắn bạn cũng vậy; giống như hoạn quan Ê-thi-ô-pi, bạn sẽ tiếp tục đi đường mình cách vui mừng khi bạn đã vâng lời. Hoặc lời hứa có được ban cho những người mang “một lời chứng tốt” về xứ ấy không? Hãy nhớ, Ca-lép và Giô-suê là hai người duy nhất đạt được lời hứa, vì chỉ một mình họ tôn kính Đức Chúa Trời. Bạn cũng hãy tôn kính Đức Chúa Trời như vậy. Hãy để một thế gian chế nhạo nghe lời chứng không thay đổi của bạn rằng Đức Chúa Trời của bạn là tốt lành và chân thật. Đừng để những tiếng rên rỉ và những lời lầm bầm của bạn khiến người ta nghi ngờ rằng bạn có một người chủ khắc nghiệt, và rằng những tôi tớ của Ngài không có niềm vui nào, không có sự an ủi nào, không có niềm vui thích nào. Hãy cho mọi người biết rằng Đấng bạn phục vụ không phải là một đốc công người Ê-díp-tô; ách của Ngài dễ dàng; sự phục vụ Ngài là niềm vui thích, phần thưởng của Ngài không nói nên lời. “Ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính.” Bạn hãy cẩn thận vâng theo các giới răn, và Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm những lời hứa cho bạn.

Sự Ngọt Ngào Trong Nỗi Buồn

BẠN có cảm thấy, khi nhìn lại những mùa hoạn nạn, rằng chúng đã là những lúc, bất chấp những thử thách, bạn đã có sự bình an và hạnh phúc khác thường trong lòng mình không? Có một niềm vui ngọt ngào đến với chúng ta qua nỗi buồn. Rượu đắng của nỗi buồn tác động với một ảnh hưởng bổ dưỡng trên toàn bộ hệ thống. Chén ngọt của sự thịnh vượng thường để lại một vị đắng trong miệng; nhưng chén đắng của hoạn nạn, khi được nên thánh, luôn luôn để lại một hương vị ngọt ngào trong miệng. Có niềm vui trong nỗi buồn. Có âm nhạc trong cây đàn hạc này với những dây của nó đều đã chùng và đứt. Có một vài nốt nhạc chúng ta nghe được từ cây đàn luýt buồn bã này mà chúng ta không bao giờ nhận được từ chiếc kèn vang dội. Chúng ta nhận được một sự mềm mại và giai điệu từ tiếng than khóc của nỗi buồn, mà chúng ta không bao giờ nhận được từ bài ca của niềm vui. Chúng ta chẳng phải giải thích điều này bằng sự thật rằng trong những hoạn nạn chúng ta sống gần Đức Chúa Trời hơn sao? Niềm vui của chúng ta giống như con sóng khi nó đập vào bờ — nó ném chúng ta lên đất. Nhưng những nỗi buồn của chúng ta giống như con sóng rút đi ấy, hút chúng ta trở lại vào vực sâu lớn lao của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã bị mắc cạn và bị bỏ lại khô cạn trên bờ, nếu không có con sóng rút đi ấy, sự rút lui ấy của sự thịnh vượng của chúng ta, đã mang chúng ta trở lại cùng Cha của chúng ta và cùng Đức Chúa Trời của chúng ta một lần nữa. Phước thay hoạn nạn! Nó đã đem chúng ta đến nắp thi ân; đã ban sự sống cho sự cầu nguyện; đã nhen nhóm tình yêu; đã làm mạnh đức tin; đã đem Đấng Christ vào lò lửa cùng với chúng ta, và rồi đã đem chúng ta ra khỏi lò lửa để sống với Đấng Christ cách vui mừng hơn trước.

Đức Tin Nhỏ

MỘT điều bất tiện của “đức tin nhỏ” là, trong khi nó luôn luôn chắc chắn về thiên đàng, nó rất hiếm khi nghĩ như vậy. Đức Tin Nhỏ cũng chắc chắn về thiên đàng y như Đức Tin Lớn. Khi Chúa Giê-xu Christ đếm những viên ngọc của Ngài vào ngày cuối cùng, Ngài sẽ lấy về cho mình những viên ngọc trai nhỏ cũng như những viên lớn. Nếu một viên kim cương dù nhỏ đến đâu, nó vẫn quý báu vì nó là kim cương. Cũng vậy, đức tin, dù nhỏ đến đâu, nếu là đức tin thật, thì “cũng quý như” đức tin mà các sứ đồ đã đạt được. Đấng Christ sẽ không bao giờ đánh mất ngay cả viên ngọc nhỏ nhất trên mão triều thiên của Ngài. Đức Tin Nhỏ luôn luôn chắc chắn về thiên đàng, vì tên của Đức Tin Nhỏ ở trong sách sự sống đời đời. Đức Tin Nhỏ đã được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi sáng thế. Đức Tin Nhỏ đã được mua bằng huyết của Đấng Christ; phải, và người ấy đã tốn kém y như Đức Tin Lớn. “Mỗi người một siếc-lơ,” là giá của sự cứu chuộc. Mỗi người, dù lớn hay nhỏ, vua chúa hay nông dân, đều phải chuộc mình bằng một siếc-lơ. Đấng Christ đã mua tất cả, cả nhỏ lẫn lớn, bằng cùng một huyết quý báu nhất ấy. Đức Tin Nhỏ luôn luôn chắc chắn về thiên đàng, vì Đức Chúa Trời đã khởi sự công việc trong người ấy, và Ngài sẽ tiếp tục thực hiện nó. Đức Chúa Trời yêu thương người ấy, và Ngài sẽ yêu thương người ấy cho đến cuối cùng. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một mão triều thiên cho người ấy, và Ngài sẽ không để mão triều thiên treo ở đó vô ích; Ngài đã dựng cho người ấy một nhà ở trên thiên đàng, và Ngài sẽ không để nhà ở ấy đứng trống mãi mãi. Đức Tin Nhỏ luôn luôn an toàn, nhưng người ấy rất hiếm khi biết điều đó. Nếu bạn gặp người ấy, đôi khi người ấy sợ địa ngục; rất thường người ấy sợ rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn còn ở trên mình. Người ấy sẽ nói với bạn rằng xứ ở bên kia dòng nước lũ không bao giờ có thể thuộc về một kẻ hèn hạ như mình. Đôi khi đó là vì người ấy cảm thấy mình quá không xứng đáng; lúc khác đó là vì những điều của Đức Chúa Trời là quá tốt đến nỗi không thể là thật, người ấy nói vậy; hay người ấy không thể nghĩ rằng chúng có thể là thật đối với một kẻ như mình. Đôi khi người ấy sợ mình không được tuyển chọn; lúc khác người ấy sợ rằng mình đã không được kêu gọi đúng cách, hay mình đã không đến với Đấng Christ đúng cách; ngay sau đó, những nỗi sợ hãi của người ấy là mình sẽ không giữ vững được cho đến cuối cùng, rằng mình sẽ không thể bền đỗ được; và nếu bạn giết chết một ngàn nỗi sợ hãi của người ấy, chắc chắn ngày mai người ấy sẽ có một đạo quân khác nữa; vì sự không tin là một trong những điều bạn không thể hủy diệt được; bạn có thể giết nó hết lần này đến lần khác, nhưng nó vẫn sống. Nó là một trong những thứ cỏ dại xấu xa vẫn ngủ yên trong đất ngay cả sau khi đất đã bị đốt, và nó chỉ cần một chút khích lệ, hay một chút lơ là, là nó sẽ lại mọc lên. Nay, Đức Tin Lớn chắc chắn về thiên đàng, và người ấy biết điều đó. Người ấy leo lên đỉnh Phích-ca, và ngắm nhìn phong cảnh bao quát; người ấy nếm vị ngọt của Ba-ra-đi ngay cả trước khi bước vào trong những cổng bằng ngọc châu; người ấy thấy những con đường được lát bằng vàng; người ấy ngắm nhìn những bức tường của thành, mà nền của chúng bằng đá quý; người ấy nghe âm nhạc huyền bí của những người đã được vinh hiển, và bắt đầu ngửi thấy trên đất những hương thơm của thiên đàng. Nhưng Đức Tin Nhỏ tội nghiệp khó có thể nhìn lên mặt trời; người ấy rất hiếm khi thấy ánh sáng; người ấy dò dẫm trong thung lũng, và trong khi mọi sự đều an toàn, người ấy luôn luôn nghĩ mình không an toàn.

"Ở Với Đấng Christ"

"Ở VỚI Đấng Christ." Ai có thể hiểu thấu điều này ngoài Cơ Đốc nhân? Đó là một thiên đàng mà những người thế gian chẳng màng đến. Họ không biết cả một khối vinh hiển được chất chứa trong chỉ một câu ấy: "Ở với Đấng Christ." Nhưng đối với người tin, những lời ấy là nơi hội tụ của mọi phước hạnh. Hãy chỉ lấy một trong nhiều ý tưởng quý báu mà những lời ấy gợi lên — sự được nhìn thấy Đấng Christ. "Mắt ngươi sẽ ngắm xem Vua trong vẻ đẹp của Ngài." Chúng ta đã nghe nói về Ngài, và có thể nói: "Đấng chúng ta chưa thấy mà yêu mến." Nhưng khi ấy chúng ta "sẽ thấy Ngài". Vâng, chúng ta sẽ thật sự được ngắm nhìn Đấng Cứu Chuộc được tôn cao. Hãy hình dung ý tưởng ấy. Há chẳng có một thiên đàng ở trong đó sao? Bạn sẽ thấy đôi bàn tay đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì bạn; bạn sẽ thấy chiếc đầu đội mão gai, và cùng với đoàn người đông đảo đã được rửa sạch bởi huyết, bạn sẽ cúi xuống với lòng tôn kính khiêm nhường trước mặt Ngài, là Đấng đã cúi xuống trong sự hạ mình khiêm nhường vì bạn. Đức tin là quý báu, nhưng sự nhìn thấy phải thế nào đây? Việc ngắm xem Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời qua tấm kính của đức tin khiến linh hồn vui mừng với niềm vui không thể nói ra được; nhưng ôi! được thấy Ngài mặt đối mặt, được nhìn vào đôi mắt ấy; được nghe giọng nói ấy — sự ngây ngất đã bắt đầu ngay khi chỉ mới nhắc đến điều đó! Nếu chỉ nghĩ đến thôi đã ngọt ngào đến vậy, thì sự nhìn thấy ấy sẽ thế nào khi chúng ta sẽ trò chuyện với Ngài, "như một người nói chuyện cùng bạn hữu mình" — vì sự nhìn thấy Đấng Christ bao hàm sự thông công. Tất cả những gì người vợ mong ước trong Nhã Ca của Sa-lô-môn, chúng ta sẽ có, và còn hơn gấp muôn lần nữa. Khi ấy lời cầu nguyện sẽ được ứng nghiệm: "Hãy cho người hôn tôi bằng những cái hôn của miệng người: vì tình yêu của người tốt hơn rượu nho." Khi ấy chúng ta sẽ có thể nói: "Tay tả người để dưới đầu tôi, và tay hữu người ôm lấy tôi." Khi ấy chúng ta sẽ kinh nghiệm lời hứa: "Họ sẽ đi với Ta trong áo trắng, vì họ xứng đáng." Và khi ấy chúng ta sẽ cất lên bài ca cảm tạ, một bài ca như chúng ta chưa từng hát trên đất, du dương, ngọt ngào, tinh khiết, đầy sự thanh thản và niềm vui, không một nốt lạc điệu nào làm hỏng giai điệu của nó; một bài ca ngây ngất như tiếng hát của các sê-ra-phim. Hạnh phúc thay ngày ấy, khi sự nhìn thấy và sự thông công sẽ là của chúng ta trong sự đầy trọn — khi chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết!

-----

MỤC LỤC

Sự Quý Báu Của Các Lời Hứa.

Sự Rèn Luyện Của Nỗi Buồn.

Cuộc Chiến Của Cơ Đốc Nhân.

Các Đặc Ân Của Thử Thách.

Niềm Vui Chiến Thắng.

Ánh Sáng Trong Mây.

Việc Lành.

Sự Hiểu Biết Về Tình Yêu Của Đấng Christ.

Ánh Sáng Trong Trẻo Sau Cơn Mưa.

Một Tấm Lòng Yên Tĩnh.

Một Đời Sống Giàu Có.

"Ngài Đã Phán".

Sự An Toàn Trong Cuộc Chiến.

Ngày Mai.

Một Tấm Lòng Đầy Tràn.

Sự Cầu Nguyện Bền Bỉ.

Sự Khiêm Nhường.

Hãy Nhìn Lên.

Ích Lợi Của Thử Thách.

Đức Tin Cần Thiết.

Đấng Christ "Đáng Yêu Mọi Đàng".

Phương Thuốc Cho Những Nghi Ngờ.

Mọi Sự Hiệp Lại Làm Ích.

Sự Khải Hoàn Của Ân Điển.

Tôn Giáo Là Vấn Đề Cá Nhân.

Sức Mạnh Qua Sự Yếu Đuối.

Khởi Đầu Tốt Đẹp.

Áo Choàng Của Sự Công Chính.

Những Người Vác Thập Tự Giá.

Hạnh Phúc Của Tôn Giáo.

Không Thay Đổi.

Sự Thêm Lên Của Đức Tin.

Sự Thông Công Với Đấng Christ.

Linh Hồn Thỏa Lòng Trong Đấng Christ.

Các Báu Vật Của Chúa.

Những Vật Kỷ Niệm Về Chúa Giê-xu.

"Hãy Cho Nhưng Không".

Tôn Giáo — Một Sự Tận Hưởng Hiện Tại.

"Chúa Giê-xu Của Chúng Ta".

Sự Quan Phòng.

Sự Cầu Thay Của Đấng Christ.

Sự Thánh Khiết.

Tấm Lòng Mới.

Thập Tự Giá Hằng Ngày Của Cơ Đốc Nhân.

Niềm Vui Mừng Kẻ Ăn Năn.

Sự Chăm Sóc Dịu Dàng Của Đức Chúa Trời.

Mão Triều Thiên Của Cơ Đốc Nhân.

Sự Vâng Theo Ý Muốn Của Đức Chúa Trời.

Phúc Âm.

Sự Cầu Nguyện Bởi Đức Tin.

Cuộc Chiến Chống Tội Lỗi.

Cách Đọc Kinh Thánh.

Một Cái Nhìn Về Đấng Christ.

Đấng Khởi Nguyên Và Hoàn Tất Của Đức Tin.

Mệnh Lệnh Vui Mừng.

Niềm Vui Thích Không Mệt Mỏi.

Sự Dạy Dỗ Của Đức Chúa Trời.

Tìm Kiếm Đấng Christ.

"Đấng Christ Ở Trong Bạn".

Sự An Ủi.

Sự Tự Xét Mình.

Thiên Đàng Là Một Cơ Nghiệp.

Giấc Ngủ Của Sự Chết.

Những Hương Vị Trước Của Thiên Đàng.

Công Việc Của Đức Thánh Linh.

Sự Bình An.

Các Mùa Của Trái Đất.

Tình Yêu Không Xứng Đáng.

Bài Chú Giải Không Thể Sai Lầm.

Một Nơi Tin Cậy.

"Hãy Suy Nghĩ Về Ngài".

Niềm Vui Của Sự Tha Thứ.

Những Lời Hứa Không Bao Giờ Cạn.

Sự Đầy Tràn Của Đấng Christ.

Phước Hạnh Thật.

Đức Tin Và Cảm Xúc.

Gần Về Nhà.

Vẻ Đẹp Trong Đấng Christ.

Di Sản Của Đấng Cứu Rỗi.

Sự Nghèo Khó Không Cần Thiết.

Tội Không Tin.

Một Gia Đình.

Tinh Thần Ca Ngợi.

Tình Yêu Đối Với Đấng Christ.

Bài Học Đầu Tiên.

Nguy Hiểm Của Sự Thịnh Vượng.

Sự Lười Biếng.

Ân Điển.

Nhận Được Các Lời Hứa.

Sự Cảm Thông.

"Hãy Chịu Khổ".

Sự Hữu Ích.

Hội Thánh Và Thế Gian.

Cuộc Chiến Của Đức Tin.

Mục Đích Lớn Của Đời Sống.

Chu Vi Của Tình Yêu.

Con Đường Đến Thiên Đàng.

Tôn Giáo Được Minh Họa.

Sự Đánh Giá Đúng Đắn.

"Những Bình Của Sự Thương Xót".

Sự Siêng Năng Của Cơ Đốc Nhân.

"Hãy Yên Ủi Dân Ta".

Cái Tôi.

Sức Mạnh Qua Niềm Vui.

Lửa Của Người Luyện Kim.

Sự Học Của Tấm Lòng.

Hy Vọng Về Thiên Đàng.

Hãy Vui Mừng Luôn Luôn.

Tôn Giáo Là Mối Quan Tâm Hiện Tại.

Hoạn Nạn Được Nhẹ Bớt.

Điều Phúc Âm Đòi Hỏi.

"Anh Em Chẳng Thuộc Về Mình".

"Hãy Bền Lòng Cầu Nguyện".

Đấng Cứu Rỗi Thánh.

Đấng Christ Là Gương Mẫu Của Chúng Ta.

Sự Cai Trị Của Đức Chúa Trời.

Bí Quyết Của Sức Mạnh.

Bản Tính Và Ân Điển.

Hãy Nhìn Xem Đấng Christ.

Tình Yêu Trong Sự Sửa Phạt.

Chịu Đựng Thập Tự Giá.

Sự Nghiêm Trang Của Cơ Đốc Nhân.

Sự Thiển Cận.

Sự Vững Vàng.

"Đừng Kiêu Ngạo, Nhưng Hãy Sợ".

Bằng Chứng Của Sự Sống Mới.

"Một Vài Tên Ngay Tại Sạt-đe".

Sự Thêm Lên Của Sức Mạnh.

Sự Giải Cứu Khải Hoàn.

Một Đấng Cứu Rỗi Trọn Vẹn.

Những Ơn Thương Xót Tại Nhà.

"Ân Điển Càng Dư Dật Hơn".

Những Lời Cầu Nguyện Không Thuận Phục.

"Hơn Kẻ Chiến Thắng".

Niềm Vui Của Cơ Đốc Nhân.

Sự Hạ Mình Của Đấng Christ.

Tất Cả Đều Bởi Ân Điển.

"Người Này Tiếp Những Kẻ Tội Lỗi".

"Điều Mà Anh Em Rất Vui Mừng".

Sự Hay Thay Đổi.

Những Suy Nghĩ Về Đấng Christ.

Một Bài Học Về Sự Khiêm Nhường.

Lời Hứa Và Giới Răn.

Đức Tin Nhỏ.

"Ở Với Đấng Christ".
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB "Bản Gốc" trên trang Monergism trong danh sách (đủ khoảng 146 bài suy gẫm ngắn; mục lục của ấn bản này nằm ở cuối sách, được dịch tại chỗ). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện