Đấng Yên Ủi Kẻ Than Khóc: Bảy Bài Luận Về Ê-sai 61:1–3
C. H. Spurgeon · The Mourner's Comforter: Being Seven Discourses Upon Isaiah 61:1–3
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đấng Yên Ủi Kẻ Than Khóc: Bảy Bài Luận Về Ê-sai 61:1–3
ĐẤNG YÊN ỦI KẺ THAN KHÓC: BẢY BÀI LUẬN VỀ Ê-SAI 61:1–3
C. H. Spurgeon
Đấng Yên Ủi Kẻ Than Khóc
của C. H. Spurgeon
MỤC LỤC
LỜI NÓI ĐẦU
Sứ Giả Được Xức Dầu Và Công Việc Của Người
Lời Tuyên Bố Về Sự Tiếp Nhận Và Sự Báo Thù
Những Sự Sắp Đặt Ân Điển Cho Kẻ Than Khóc Của Si-ôn
Vẻ Đẹp Thay Cho Tro Bụi
Dầu Vui Mừng Thay Cho Sự Than Khóc
Áo Ngợi Khen
Những Cây Của Sự Công Chính
LỜI NÓI ĐẦU
LÒNG nặng trĩu ơi, cuốn sách này là dành cho ngươi. Đấng gửi cuốn sách này ra biết lòng của kẻ than khóc qua một kinh nghiệm đồng cảm, và tha thiết nhất muốn làm một “con trai của sự yên ủi” cho kẻ sầu khổ. Cuốn sách nhỏ này nhằm xua đuổi con quạ đêm, mà Milton nói với chúng ta rằng nó ngồi “nơi bóng tối ủ ê dang rộng đôi cánh ghen tị của nó.” Với phần đông người ta, nó được biết đến là Chứng U Sầu Tôn Giáo, nhưng chúng ta gọi nó bằng cái tên xưa hơn và hợp Kinh Thánh hơn là Sự Than Khóc Trong Si-ôn. Dù gọi bằng tên nào đi nữa, nó cũng chẳng dễ chịu hơn chút nào, vì thật đúng là—
“Hiện diện u ám của nó làm buồn cả cảnh,
Làm mọi hoa ủ rũ và mọi màu xanh tối sầm;
Làm tiếng thì thầm của dòng nước đổ thêm sâu,
Và thở hơi kinh khiếp nâu sẫm hơn trên rừng.”
Để đối phó với nỗi buồn của lòng, chúng ta đã lấy một toa thuốc, không phải từ Galen hay Hippocrates, mà từ nhà tiên tri lớn của Phúc Âm, Ê-sai; và thành phần duy nhất của nó là chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng được xức dầu để yên ủi kẻ đau khổ trong lòng, và làm trọn chức vụ của Ngài bằng cách ban chính mình cho họ để đáp ứng mọi nhu cầu của họ. Các bài giảng làm thành cuốn sách này đầy dẫy Chúa Giê-xu Christ, sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên; và nếu, ở mức độ nào đó, chúng làm phấn chấn kẻ ngã lòng, thì điều đó hoàn toàn là nhờ chính Ngài, là đối tượng và chủ đề của chúng. Đối với những tấm lòng than khóc, Ngài là—
“Ngọt ngào như sương tươi mát hay mưa mùa hạ
Cho cơn khát khô cháy lâu ngày của hoa rũ xuống.”
Không tấm lòng nào, dù tan vỡ đến đâu, cần bất kỳ dầu xoa dịu nào ngoài Chúa Giê-xu để thực hiện sự chữa lành trọn vẹn của nó. Những nỗi sầu khổ, như cơn nước lụt của Nô-ê, dìm ngập tất cả, sẽ sớm được xoa dịu bởi một lời từ môi Ngài. Hãy có được Ngài và giữ lấy Ngài, hỡi tấm lòng bầm dập và rỉ máu, thì ngươi sẽ được lành. Vì những tấm lòng tan vỡ mà Đấng Cứu Thế có tấm lòng tan vỡ đã chết, và vì họ mà Ngài sống và cầu thay. Hãy nhìn xem Ngài, hỡi kẻ than khóc, và nỗi kinh khiếp đen tối của tuyệt vọng sẽ chấm dứt.
Thân ái của bạn,
C. H. SPURGEON.
SỨ GIẢ ĐƯỢC XỨC DẦU VÀ CÔNG VIỆC CỦA NGƯỜI
“Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao cho kẻ bị cầm tù được tự do, và mở cửa tù cho kẻ bị trói buộc.”—Ê-sai 61:1.
NGUYỆN một giọt sương từ Chúa giáng trên chúng ta trong khi chúng ta xem xét từng dòng một đoạn Kinh Thánh kỳ diệu này từ sách đã được gọi rất đúng là “Phúc Âm theo Ê-sai,” và nguyện nhiều kẻ than khóc nhận được sự yên ủi từ những suy ngẫm của chúng ta.
Đoạn Kinh Thánh này là đúng nếu áp dụng cho mọi người mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để rao ra tin tốt lành. Điều đó đúng với chính Ê-sai khi ông nói như nhà tiên tri lớn của Phúc Âm, và đã đúng với các sứ đồ cùng tất cả những người đã được ban sức mạnh thiên thượng để rao ra lời chứng về sự thương xót. Bản văn cho chúng ta thấy rằng công việc lớn của mọi mục sư chân thật là rao giảng Phúc Âm: có những bổn phận khác phải làm trọn, nhưng đây là đầu và mặt tiền của sự kêu gọi của một mục sư. Mọi mục sư nên nói: “Tôi làm một điều này: Chúa đã chỉ định tôi rao giảng tin lành cho kẻ nhu mì.”
Tuy nhiên, việc rao giảng chỉ có thể được thực hiện trong quyền năng của một sự xức dầu thiên thượng. Người nói thay cho Đức Chúa Trời phải nói trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đến trên người, đang cảm động người để nói, đang giúp đỡ người trong khi nói, và sẽ làm cho lời người rao ra trở nên sống và mạnh mẽ. Cố rao giảng bằng bất kỳ quyền năng nào ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh là bảo đảm thất bại. Không thể có tấm lòng tan vỡ nào được rịt lại, hay kẻ bị cầm tù nào được buông tha, ở nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời không được tôn trọng.
Người rao giảng dâng mình hoàn toàn cho việc rao giảng của mình, và hoàn thành công việc của mình trong quyền năng của Thánh Linh, phải nhắm đến những kết quả được nhắc đến trong bản văn. Người phải thương xót những tấm lòng tan vỡ và cố gắng rịt chúng lại. Người phải nhớ đến các tù nhân của Chúa và tìm cách giải thoát họ. Nếu người không nhắm đến những mục đích này, người quên mất mục đích của sự rao giảng chân thật, vốn không phải vì cớ sự rao giảng, càng không phải vì cớ người rao giảng; mà tất cả là vì cớ dân sự của Đức Chúa Trời, nhiều người trong số họ bị Sa-tan cầm giữ trong sự trói buộc dưới tội lỗi. Người không bao giờ được cho rằng việc rao giảng của mình đã thành công trừ khi người liên tục nghe thấy tiếng kêu vui mừng của những kẻ bị cầm tù được giải thoát và những bài ca của những kẻ than khóc được yên ủi.
Nhưng dù đúng là bản văn có một ý nghĩa hướng đến mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời, thì chính Chúa chúng ta đã nói với chúng ta rằng đoạn này phải được giải thích là nói về chính Ngài. Khi Ngài đứng lên trong nhà hội của Na-xa-rét và đọc từ cuộn sách những lời ân điển này, Ngài gấp sách lại, trao cho người giúp việc, và thêm rằng: “Hôm nay Kinh Thánh này đã được ứng nghiệm nơi tai các ngươi.” Ngày ấy, khi Ngài hiện diện, rao giảng và dạy dỗ, là thời điểm bản văn được ứng nghiệm. Sự đầy trọn của ý nghĩa của nó đã trở thành sự thật hiển nhiên, vì đã đến một Đấng, trên hết mọi người khác, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời xức dầu để Ngài rao ra tin tốt lành cho kẻ nhu mì. Vì vậy, chúng ta sẽ chỉ xem xét bản văn như là nói đến Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta. Chúng ta sẽ để mọi giáo sư khác tan biến vào trong Ngài như các ngôi sao hòa ánh sáng của chúng vào mặt trời đang mọc: Chúa Giê-xu Christ là Đấng đến để rịt những tấm lòng tan vỡ, và bẻ gãy những xiềng xích bằng sắt.
Theo sát bản văn của chúng ta, trước hết chúng ta sẽ xem xét sự xức dầu của Chúa chúng ta. Chính Ngài nói: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.” Thứ hai, chúng ta sẽ suy ngẫm về sự rao giảng của Chúa chúng ta—“Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ nhu mì;” và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ suy ngẫm về mục đích và đối tượng của Chúa chúng ta—“Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao cho kẻ bị cầm tù được tự do, và mở cửa tù cho kẻ bị trói buộc.”
I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về SỰ XỨC DẦU CỦA CHÚA CHÚNG TA.
Nhận xét đầu tiên dưới mục này sẽ là điều này, rằng nó rất đặc biệt. Ngài được Thánh Linh xức dầu đầu tiên theo thứ tự, vì Ngài là đầu tiên và là chính. Ngài là đầu, và trên Ngài dầu thánh xức trước hết giáng xuống rồi mới đến chúng ta. Cũng như trên đầu A-rôn dầu đã được đổ ra, rồi chảy xuống đến vạt áo của ông, thì Thánh Linh cũng vậy, trước hết và nguyên thủy, được ban cho Đấng Christ của Đức Chúa Trời, rồi qua Ngài mới giáng trên chúng ta. Sự xức dầu của chúng ta là sự xức dầu thứ hai: vì Ngài là Đấng Christ nên chúng ta là Cơ Đốc nhân—Đấng Được Xức Dầu được bao quanh bởi những người được xức dầu.
Chúa chúng ta được ban Thánh Linh cách đặc biệt ngay từ đầu, vì Ngài được sinh ra cách siêu nhiên, theo lời của thiên sứ nói với nữ đồng trinh được ơn cao: “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi; bởi vậy, con thánh sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời.” Được thai dựng cách mầu nhiệm, Chúa chúng ta đã đến trong thế gian, và từ thuở thơ ấu đã bày tỏ sự sở hữu đặc biệt về Thánh Linh: vì Ngài đầy sự khôn ngoan, và ân điển của Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Sự xức dầu thực sự của Ngài diễn ra vào lúc Ngài chịu phép báp-têm. Khi Ngài lên khỏi nước, Giăng làm chứng rằng ông thấy Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu và đậu trên Ngài. Thánh Linh chưa từng giáng trên chúng ta trong bất kỳ hình dạng hữu hình nào. Chúng ta, tôi tin chắc, đã nhận được Ngài, nhưng không theo cách ấy. Sự bày tỏ ấy là đặc biệt cho Ngài, Đấng đến để làm phép báp-têm cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa.
Tính đặc biệt của sự xức dầu của Ngài cũng nằm ở sự kiện rằng “Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không chừng mực.” Với chúng ta, Thánh Linh được ban theo chừng mực tùy theo nhu cầu của chúng ta đòi hỏi. Cho sự làm cho sống lại, cho sự soi sáng, cho sự nên thánh, cho ân tứ nói năng, và nhiều việc cần thiết khác nhau, tùy theo khả năng của chúng ta, chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh; nhưng, vì có khả năng vô hạn, Chúa chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời cách vô hạn.
Lại nữa, có một tính đặc biệt trong điều này—rằng Thánh Linh, khi giáng trên Chúa Giê-xu, đã “ở trên Ngài.” (Giăng 1:32). Ngài không tiếp tục ở mọi lúc với mọi con cái của Đức Chúa Trời, vì đôi khi chúng ta làm buồn Ngài, và Ngài rời khỏi chúng ta. Ít nhất, chúng ta không luôn luôn có sự hiện diện có ý thức của Đức Thánh Linh, nhưng Giăng nói với chúng ta: “Đấng đã sai ta làm phép báp-têm bằng nước, chính Ngài đã phán cùng ta rằng: Hễ ngươi thấy Thánh Linh giáng xuống và ở trên ai, ấy là Đấng làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh.” Vậy các bạn thân mến, các bạn thấy đó, sự xức dầu của Chúa chúng ta có tính chất đặc biệt là không ai sánh bằng, không chừng mực, và không bị rút đi. Chúa Giê-xu không lúc nào được xức dầu nhiều hơn lúc khác, mà luôn đầy dẫy Đức Thánh Linh. Bạn và tôi đôi khi có sự đầy dẫy của Thánh Linh; những lúc khác chúng ta kêu khóc xin Thánh Linh của Ngài trở lại với chúng ta: nhưng Chúa Giê-xu không bao giờ làm buồn Thánh Linh, cũng không thể làm vậy, vì trong Ngài không có tội lỗi.
Thứ hai, liên quan đến việc Chúa chúng ta sở hữu Thánh Linh, điều đó là đặc biệt, vì nó đã chỉ định Ngài vào những chức vụ đặc biệt, mà không ai trong chúng ta có thể bước vào. Có ba chức vụ mà ngày xưa người ta được chỉ định vào bằng cách được xức dầu. Thứ nhất, chức vụ tiên tri đã được nhận lãnh như vậy. Chúng ta đọc về Ê-li-sê, rằng Đức Chúa Trời phán với Ê-li: “Hãy đi và xức dầu cho Ê-li-sê, con trai của Sa-phát, để người làm tiên tri thay ngươi.” Các thầy tế lễ cũng được xức dầu: bạn có một loạt dài các quy tắc được ban trong sách Lê-vi Ký về việc xức dầu cho A-rôn và các con trai ông bằng một thứ dầu được chế theo nghệ thuật của người pha chế, với các hương liệu chọn lọc được trộn lẫn theo một cách đặc biệt để làm một thứ dầu sẽ không bao giờ đến trên thịt của bất kỳ người nào ngoài thầy tế lễ thượng phẩm. Vì ông và chỉ vì ông mà thôi, dầu xức của ông ở trước mặt Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu cũng vậy, được xức dầu như một thầy tế lễ bằng dầu vui mừng hơn những bạn đồng hành của Ngài. Các vua cũng được xức dầu. Sau-lơ chỉ được xức dầu bằng một ve dầu, trong khi Đa-vít được xức dầu bằng một sừng dầu, như để đánh dấu sự dư dật của vương quốc ông và ân điển mà ông được hưởng trước mặt Đức Chúa Trời. Còn về Chúa phước hạnh nhất của chúng ta, Ngài được gọi là Đấng Mê-si, hay Đấng được sai đến, và chức vụ ấy bao gồm chức thầy tế lễ, chức tiên tri, và vương quyền, tất cả trong một, và trong mỗi chức vụ này, Ngài được Đức Chúa Trời xức dầu dư dật. Bạn có muốn biết chân lý không? Chúa Giê-xu có thể dạy nó cho bạn. Đức Chúa Trời đã ban Thánh Linh cho Ngài để làm một tiên tri giữa chúng ta. Bạn có muốn được tẩy sạch khỏi tội lỗi không? Đấng Christ có thể loại bỏ mọi sự ô uế bằng chức vụ thầy tế lễ của Ngài, vì Ngài đã dâng một của lễ trọn vẹn, và Ngài có thể áp dụng quyền năng tẩy sạch của nó cho linh hồn bạn và làm cho bạn biết rằng với tư cách là thầy tế lễ, sự đầy dẫy của Thánh Linh ở với Ngài. Bạn có khao khát tội lỗi bị chinh phục không? Bạn có cần sự trợ giúp của quyền năng tối cao để khuất phục những sự hư hoại của mình không? Đấng Christ có thể thi thố nó, vì Ngài được xức dầu để làm Vua trong lòng người ta bởi Đức Thánh Linh. Tôi vui thích khi nghĩ về Chúa phước hạnh của chúng ta trong ba chức vụ ấy, mỗi chức vụ chúng ta đều rất cần. Tôi vui thích khi nhận thấy hương thơm thiên thượng tuôn chảy từ con người và công việc của Ngài, vì dầu thánh của Thánh Linh ngự trên Ngài.
Bây giờ điều này đã tạo ra trong Chúa chúng ta những kết quả đáng chú ý, đáng được nhắc đến dưới mục này. Chúng ta đã lưu ý rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên Đấng Christ, để Ngài rao giảng. Chúng ta phải xem xét việc rao giảng của Ngài để thấy những hiệu quả của nó, và chúng ta lưu ý rằng lời nói của Ngài, là kết quả của sự ngự trị của Thánh Linh, có quyền năng vượt trội. “Chưa hề có người nào nói như người này,” những kẻ đi bắt Ngài đã nói. Những người nghe Ngài bị mê hoặc bởi giọng nói của Ngài, và ngay cả những viên chức tư pháp được sai đi bắt Ngài, vốn thường là những người cuối cùng bị ảnh hưởng bởi tài hùng biện, cũng vẫn chịu ảnh hưởng của lời Ngài. Tôi cho rằng một viên chức của cảnh sát trưởng đến bắt một người rao giảng sẽ là người cuối cùng bị ấn tượng bởi bài giảng của người ấy; nhưng những người này đã quay lại với những kẻ sai họ, và báo cáo rằng họ không thể bắt Ngài, vì chưa hề có người nào nói như Ngài đã nói. Ngài là một người rao giảng quyền năng; Ngài nói như Đấng có thẩm quyền. Mọi diễn giả khác sẽ làm tốt nếu ngồi dưới chân Ngài và học nghệ thuật của mình từ Bậc Thầy vĩ đại của nó. Chưa hề có người nào nói như người này, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài như chưa từng ngự trên ai khác.
Kết quả được thấy trong chính tâm linh của Ngài, vì tâm linh ngự trong Chúa Giê-xu Christ là một tâm linh như thế nào! Thật dịu dàng biết bao; Ngài dịu dàng như một người vú nuôi với con mình. Thật can đảm biết bao; Ngài không bao giờ sợ mặt người ta. Lời của Ngài mạnh mẽ biết bao. Thật mạnh mẽ làm sao! Thật can đảm làm sao! Ngài là một con người đến mức đầy trọn nhất của nhân tính, mà Ngài vẫn luôn là con trẻ thánh Chúa Giê-xu. Tâm linh của Ngài không ích kỷ, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã biệt riêng Ngài hoàn toàn cho công việc của Ngài; Ngài đã sống và chết vì nó. Ngài không bao giờ nghĩ đến bản thân chút nào, nhưng lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã nuốt Ngài, và Ngài được mặc lấy lòng sốt sắng như một chiếc áo choàng. Bạn không bao giờ phát hiện trong tâm linh Ngài những sự không hoàn hảo vốn rất rõ ràng trong chúng ta. Ngài không bao giờ lạnh lùng hay thờ ơ; lời Ngài không bao giờ đóng băng trên môi Ngài. Ngài không bao giờ kiêu ngạo và cao ngạo. Bạn không bao giờ thấy Ngài dùng ngôn ngữ mà người nghèo không thể hiểu; nhưng bạn thấy Ngài hạ mình xuống với những người có địa vị thấp hèn như thể đó không phải là sự hạ mình chút nào. Trên hết, tâm linh Ngài thấm đẫm tình yêu thương. Ngài nhìn với tình yêu thương những kẻ ghét Ngài, và ngay cả khi cuối cùng Ngài phải bỏ mặc họ cho hư mất, lời tuyên bố của Ngài về sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem đã thấm đẫm nước mắt Ngài. Ngài yêu giống người tội lỗi của chúng ta như con người chưa bao giờ yêu nhau. Ngài, Đấng vĩ đại nhất trong loài người, yêu dân vô ơn của Ngài bằng cả tấm lòng, và do đó việc rao giảng của Ngài đầy quyền năng như vậy.
Và rồi, vì lời nói và tâm linh của Ngài đầy dẫy Đức Thánh Linh như vậy, toàn bộ cuộc đời của Ngài đã trở nên kỳ diệu vì điều đó: Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi khắp nơi làm việc lành, vì Ngài là một người đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không chỉ những gì Ngài làm và nói nơi công cộng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng rõ ràng trong những lời cầu nguyện riêng tư của Ngài. Thánh Linh cảm hứng không chỉ những lời tuyên bố của Ngài giữa đám đông, mà cả sự dạy dỗ yên lặng và dịu dàng của Ngài cho mười hai người ở những nơi vắng vẻ, nơi Ngài nói với họ những bí mật của lòng Ngài. Chính con người Ngài là quyền năng vì Thánh Linh. Những tư tưởng của Ngài, lời nói của Ngài, ánh mắt của Ngài, những đau khổ của Ngài, mọi điều về Ngài, qua quyền năng của sự xức dầu này, đều trở nên phục vụ cho công việc đời sống vĩ đại của Ngài. Và do đó, bây giờ, dù Chúa Giê-xu đã rời khỏi chúng ta, vẫn còn lại quanh danh Ngài một quyền năng kỳ diệu; và quanh những chân lý Ngài bày tỏ cho chúng ta có một sức mạnh thánh. Vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ngự trên Ngài, và trên lời Ngài, khi Ngài được rao giảng, công việc cứu rỗi của Ngài được hoàn thành trong những người tin. Đây chính là niềm vui và sức mạnh và hy vọng của Hội Thánh—rằng Chúa đã xức dầu cho Chúa Giê-xu để rao giảng Phúc Âm, và Thánh Linh của Ngài vẫn đi ra với những người được sai đi trong danh Ngài. Thánh Linh vẫn ngự trên các trang của Kinh Thánh, trong mỗi lời hứa và mạng lệnh và lời khuyên bảo, làm cho tất cả trở nên đầy sức sống. Ngài vẫn đến trên các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, và trong quyền năng của Ngài, thân thể ấy vẫn không thể bị chinh phục. Mọi tội ác đông đảo và những sai lầm nghiêm trọng của thế gian này sẽ phải nhường bước trước Đấng Christ, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời là toàn năng và Ngài tôn vinh Đấng Christ. Đấng đã bay lượn trên sự hỗn độn cũng bay lượn trên vũ trụ rối loạn này, và Ngài sẽ đem trật tự ra khỏi sự hỗn loạn; vì vậy chúng ta trông đợi một thiên niên kỷ từ Ngài. Đấng đã phán “Phải có sự sáng,” và làm cho sự sáng bừng lên, vẫn sống, và Ngài vẫn sẽ ban sự sáng cho những nơi tối tăm của đất, cho đến khi trên sự sáng tạo mới, Đấng Christ được xức dầu vinh quang này sẽ chiếu ra như mặt trời trong sức mạnh của Ngài. Ngài sẽ cai trị trước mặt các trưởng lão của Ngài cách vinh quang, vì quyền năng của Thánh Linh ở trên Ngài.
II. Tôi đã nói như vậy về mục đầu tiên—sự xức dầu của Chúa; bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy nghĩ về SỰ RAO GIẢNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Ngài nói: “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ nhu mì.”
Trước hết, sự xức dầu là nhằm vào việc rao giảng. Chúa đặt vinh dự như vậy trên chức vụ của Lời đến nỗi, như một trong những người Thanh giáo xưa đã nói: “Đức Chúa Trời chỉ có một Con, và Ngài đã làm cho Người thành một người rao giảng.” Điều đó nên khích lệ rất nhiều những người yếu nhất trong chúng ta, là những người rao giảng sự công chính, khi nghĩ rằng Con của Đức Chúa Trời, Ngôi Lời phước hạnh và đời đời, đã đến trong thế gian này để Ngài rao giảng cùng một tin tốt lành mà chúng ta được kêu gọi để rao ra.
Chúng ta có thể lưu ý cách ích lợi về việc Chúa chúng ta gắn bó tha thiết với công việc của Ngài như thế nào. Công việc của Ngài là rao giảng, và Ngài đã rao giảng, Ngài luôn rao giảng. “Sao,” bạn nói, “Ngài không làm các phép lạ sao?” Có, nhưng các phép lạ là những bài giảng; chúng là những bài giảng được diễn bằng hành động, đầy sự dạy dỗ. Ngài rao giảng khi Ngài ở trên các núi; Ngài cũng rao giảng như vậy khi Ngài ngồi tại bàn trong nhà của người Pha-ri-si. Mọi hành động của Ngài đều có ý nghĩa; Ngài rao giảng bằng mọi cử động. Ngài rao giảng khi Ngài không nói; sự im lặng của Ngài hùng hồn như lời Ngài. Ngài rao giảng khi Ngài ban cho, và Ngài rao giảng khi Ngài nhận lãnh; vì Ngài đang rao giảng một bài giảng khi Ngài đưa chân mình cho người đàn bà, để bà rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau bằng tóc của đầu mình, cũng nhiều như khi Ngài chia bánh và cá và nuôi đám đông. Ngài rao giảng bằng sự kiên nhẫn của Ngài trước mặt Phi-lát, vì ở đó Ngài đã làm một lời xưng nhận tốt đẹp. Ngài rao giảng từ cây gỗ đẫm máu: với tay và chân bị đóng chặt ở đó, Ngài đã trình bày bài giảng kỳ diệu nhất về sự công chính và tình yêu thương, về sự báo thù và ân điển, về sự chết và sự sống, từng được rao giảng trong thế gian nghèo nàn này. Ồ, phải, Ngài đã rao giảng, Ngài luôn rao giảng; Ngài rao giảng bằng cả tấm lòng và linh hồn. Ngài cầu nguyện để Ngài có thể nhận được sức mạnh để rao giảng. Ngài khóc trong nơi kín đáo để Ngài có thể rao giảng cách thương cảm hơn lời lau khô nước mắt của người ta. Luôn là một người rao giảng; Ngài luôn sẵn sàng, dù gặp thời hay không gặp thời, với một lời tốt lành. Khi Ngài đi dọc các đường phố, Ngài rao giảng khi Ngài đi; và nếu Ngài tìm nơi yên tĩnh, và dân chúng kéo đến đông đúc quanh Ngài, Ngài không đuổi họ đi mà không có một lời ân điển. Đây là sự kêu gọi duy nhất của Ngài, và sự kêu gọi duy nhất này Ngài theo đuổi trong quyền năng của Thánh Linh đời đời; và Ngài yêu thích nó đến nỗi, và coi trọng nó đến nỗi, Ngài đã huấn luyện mười một người bạn của Ngài vào cùng một công việc; và Ngài sai họ ra đi rao giảng nữa; rồi Ngài chọn thêm bảy mươi người nữa cho cùng một sứ mạng, và nói: “Khi các ngươi đi, hãy rao giảng Phúc Âm.” Ngài có cạo đầu một người nào trong họ để làm thầy tế lễ không? Ngài có trang trí một người nào trong họ bằng một chiếc áo dài, hay áo lễ, hay mũ biretta không? Ngài có dạy một người nào trong họ nói lễ mi-sa—vung lư hương, hay nâng bánh thánh lên không? Ngài có hướng dẫn một người nào trong họ tái sinh trẻ em bằng phép báp-têm không? Ngài có nuôi dạy họ để hát trong áo choàng trắng và đi trong đám rước không? Không, những điều đó Ngài không bao giờ nghĩ đến, và chúng ta cũng sẽ không. Nếu Ngài có nghĩ đến chúng, thì cũng chỉ với sự khinh miệt tột độ, vì có gì trong những điều trẻ con như vậy? Sự rao giảng về thập tự giá—đây là điều đối với kẻ hư mất là sự điên dại, nhưng đối với chúng ta là kẻ được cứu, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự điên dại của sự rao giảng để cứu những người tin. Khi Chúa chúng ta thăng thiên, Ngài nói: “Hãy đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật.” Mạng lệnh của Ngài nói ngắn gọn là—hãy rao giảng, hãy rao giảng như Ta đã làm trước các ngươi.
Bây giờ, vì bạn đã thấy rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đến để rao giảng, bây giờ hãy lưu ý chủ đề của Ngài. “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ nhu mì.” Và Ngài đã rao giảng tin tốt lành nào? Sự tha thứ, sự tha thứ ban cho kẻ đứng đầu trong những tội nhân, sự tha thứ cho những đứa con hoang đàng được ép vào ngực của cha chúng. Sự phục hồi khỏi tình trạng hư mất của chúng, như đồng tiền được phục hồi lại vào kho, và con chiên lạc trở lại bầy. Ngài rao giảng cách khích lệ biết bao về một sự sống ban cho những người chết trong tội lỗi; sự sống qua nước sống trở thành một nguồn nước trong linh hồn. Bạn biết Ngài thường nói cách ngọt ngào biết bao: “Kẻ nào tin ta thì có sự sống đời đời.” “Kẻ nào tin ta, dù đã chết, cũng sẽ sống.” “Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải bị treo lên như vậy: để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Ngài rao giảng về một sự thay đổi của tấm lòng, và nhu cầu của một sự sáng tạo mới. Ngài nói: “Các ngươi phải sinh lại,” và Ngài dạy những chân lý mà qua đó Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta và làm cho mọi sự nên mới. Ngài rao giảng tin tốt lành về sự sống lại, và bảo người ta trông đợi hạnh phúc vô tận bằng đức tin nơi Ngài. Ngài kêu lên: “Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ nào sống và tin ta sẽ không bao giờ chết.” Ngài cũng ban ra những mạng lệnh, và những lời đe dọa đúng chỗ của chúng,—một số trong chúng rất dò xét và khủng khiếp, nhưng chúng chỉ được dùng như những phụ trợ cho tin tốt lành. Ngài làm cho người ta cảm thấy họ nghèo, để họ sẵn sàng trở nên giàu. Ngài làm cho họ cảm thấy mệt mỏi và nặng gánh, để họ đến với Ngài để được nghỉ ngơi; nhưng tổng cộng và thực chất của những gì Ngài rao giảng là Phúc Âm—thần chú tốt lành—tin tốt lành.
Anh em ơi, Chúa thiên thượng của chúng ta luôn rao giảng về chủ đề ấy, và không hạ mình xuống những chủ đề thế tục. Nếu bạn lưu ý, dù đôi khi Ngài tranh luận với những người Pha-ri-si, người Hê-rốt, và những người khác, khi cần phải vậy, thì Ngài cũng sớm rời khỏi họ và trở lại chủ đề duy nhất của Ngài. Ngài làm họ bối rối bằng sự khôn ngoan của Ngài, rồi trở lại công việc Ngài yêu thích, tức là rao giảng nơi những người thâu thuế và tội nhân đến gần để nghe Ngài. Công việc của chúng ta, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, không phải là dạy chính trị, ngoại trừ trong chừng mực những điều này chạm trực tiếp đến vương quốc của Đấng Christ, và ở đó Phúc Âm là vũ khí tốt nhất. Công việc của chúng ta cũng không phải là rao giảng những đạo đức đơn thuần, và những quy tắc bổn phận; đạo đức của chúng ta phải được rút ra từ thập tự giá, và bắt đầu và kết thúc ở đó. Chúng ta không phải tuyên bố quá nhiều về những gì người ta phải làm, mà là rao giảng tin tốt lành về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ. Chúng ta cũng không phải luôn rao giảng những giáo lý nhất định, như là giáo lý, tách rời khỏi Đấng Christ. Chúng ta chỉ là những nhà thần học trong chừng mực thần học chứa đựng Phúc Âm. Chúng ta có một việc phải làm, và chúng ta phải gắn bó với việc duy nhất ấy. Tục ngữ xưa nói: “Thợ giày, hãy gắn bó với khuôn giày của mình,” và bạn hãy tin chắc đó là một lời khuyên tốt cho mục sư Cơ Đốc là gắn bó với Phúc Âm và không rời khỏi nó. Tôi hy vọng tôi luôn gắn bó với chủ đề của mình, nhưng tôi không nhận công trạng gì về điều đó, vì tôi không biết gì khác. Tôi đã “quyết định không biết gì giữa loài người, ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.” Thật vậy, sự cần thiết đặt trên tôi; phải, khốn cho tôi nếu tôi không rao giảng Phúc Âm. Tôi ước ao chỉ có một con mắt, và con mắt ấy có khả năng không thấy gì từ tòa giảng ngoài những người hư mất và Phúc Âm về sự cứu rỗi của họ: đối với mọi điều khác, người ta có thể mù quáng, để toàn bộ sức lực của tâm trí có thể tập trung vào chủ đề thiết yếu vĩ đại. Chắc chắn, có đủ trong Phúc Âm cho bất kỳ một người nào, đủ để lấp đầy bất kỳ một đời người nào, để hấp thụ mọi tư tưởng, cảm xúc, ước muốn, và năng lực của chúng ta, phải, vô hạn hơn những gì Cơ Đốc nhân giàu kinh nghiệm nhất và giáo sư thông minh nhất sẽ có thể đem ra. Nếu Thầy của chúng ta gắn bó với chủ đề duy nhất của Ngài, chúng ta có thể khôn ngoan làm như vậy, và nếu ai nói rằng chúng ta hẹp hòi, chúng ta hãy vui thích trong sự hẹp hòi phước hạnh ấy, điều đem người ta vào con đường hẹp. Nếu ai lên án chúng ta là chật hẹp trong tư tưởng và bị giam hãm vào một bộ chân lý, chúng ta hãy vui mừng được giam hãm với Đấng Christ, và coi đó là sự mở rộng chân thật nhất của tâm trí. Thật tốt để bị buộc bằng dây vào bàn thờ của Ngài, để mất mọi sự nghe ngoại trừ giọng của Ngài, mọi sự thấy ngoại trừ ánh sáng của Ngài, mọi sự sống ngoại trừ trong sự sống của Ngài, mọi sự khoe mình ngoại trừ về thập tự giá của Ngài. Nếu Ngài, Đấng biết mọi sự, chỉ dạy một điều cần thiết duy nhất, thì các đầy tớ của Ngài cũng có thể làm như vậy một cách đúng đắn. “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta,” Ngài phán, “đặng giảng tin lành;” chúng ta hãy ở trong sự xức dầu này.
Nhưng bây giờ hãy lưu ý những người mà Ngài đặc biệt ngỏ lời tin tốt lành. Họ là kẻ nhu mì. Hãy xem chương bốn của Lu-ca, và bạn sẽ đọc ở đó: “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo!” Vậy kẻ nghèo nằm trong số những người được hiểu là kẻ nhu mì. Tôi lưu ý khi xem qua đoạn này rằng bản Syriac dịch là “kẻ khiêm nhường,” và tôi nghĩ bản Vulgate dịch là “kẻ dịu dàng.” Calvin dịch là “kẻ đau khổ.” Tất cả đều đi đến một điều. Kẻ nhu mì, một dân không cao ngạo trong tư tưởng của họ, vì họ đã bị hạ xuống; một dân không kiêu ngạo và tự tôn, mà thấp kém trong sự đánh giá về chính mình; một dân thường rất bối rối và bị lay động trong tư tưởng; một dân đã mất những hy vọng kiêu ngạo và những niềm vui tự phụ; một dân không tìm kiếm những điều cao sang, không khao khát vinh dự, không ước muốn lời khen ngợi, mà cúi mình trước mặt Chúa trong sự khiêm nhường. Họ sẵn sàng bò vào bất kỳ lỗ nào để ẩn mình, vì họ có cảm giác như vậy về sự không đáng kể và vô giá trị và tội lỗi. Họ là một dân thường ngã lòng, và dễ bị đẩy đến tuyệt vọng. Kẻ nhu mì, kẻ nghèo—nhu mì vì họ nghèo: họ sẽ dạn dĩ như người khác nếu họ có nhiều như người khác; hoặc như người khác nghĩ họ có; nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho họ trống rỗng, và vì vậy họ không có gì để khoe khoang. Họ cảm thấy sự gian ác của bản chất mình, tai họa của lòng mình; họ than khóc rằng trong họ không cư ngụ điều tốt lành nào, và thường khi họ nghĩ mình là đồ cặn bã của mọi vật. Họ tưởng tượng mình thô kệch hơn bất kỳ người nào, và hoàn toàn ở dưới sự chú ý của Chúa; tội lỗi đè nặng họ, mà họ vẫn tự buộc tội mình về sự vô cảm và không ăn năn. Bây giờ, Chúa đã xức dầu cho Chúa Giê-xu với mục đích rao giảng Phúc Âm cho những người như thế này. Nếu bất kỳ ai trong các bạn là tốt và xứng đáng, Phúc Âm không dành cho bạn. Nếu bất kỳ ai trong các bạn giữ luật pháp của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, và hy vọng được cứu bởi việc làm của mình; người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, và Chúa Giê-xu đã không đến trong một sứ mạng vô ích như chữa lành những người không có vết thương hay bệnh tật. Nhưng kẻ bệnh cần bác sĩ, và Chúa Giê-xu đã đến trong lòng thương xót lớn để loại bỏ bệnh tật của họ. Bạn càng bệnh nặng, bạn càng chắc chắn rằng Đấng Cứu Thế đã đến để chữa lành những người như bạn. Bạn càng nghèo, bạn càng chắc chắn rằng Đấng Christ đã đến để làm bạn giàu; bạn càng buồn và sầu khổ, bạn càng chắc chắn rằng Đấng Christ đã đến để yên ủi bạn. Hỡi những kẻ không là gì cả, những kẻ đã bị lật ngược và bị làm trống rỗng hoàn toàn, những kẻ phá sản và ăn mày, những kẻ cảm thấy mình mặc giẻ rách và đầy vết thương, vết bầm, và vết loét mưng mủ, những kẻ hoàn toàn xấu xa từ trong ra ngoài, và biết điều đó, và than khóc về điều đó, và hạ mình vì điều đó, các bạn có thể cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã đổ dầu thánh không chừng mực trên Đấng Christ với mục đích để Ngài phân phát sự thương xót cho những tạo vật nghèo nàn như các bạn. Đây là một phước lành biết bao! Chúng ta nên vui mừng biết bao trong sự xức dầu, vì nó đem lợi ích cho những đối tượng đáng khinh như vậy. Chúng ta, những người cảm thấy mình là những đối tượng như vậy, nên kêu lên: “Hô-sa-na, phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến.”
III. Bây giờ chúng ta phải xét mục thứ ba—MỤC ĐÍCH và đối tượng của Chúa chúng ta trong việc rao giảng Phúc Âm như vậy cho kẻ nghèo và kẻ nhu mì.
Bạn quan sát đó, trước hết là để Ngài rịt những kẻ vỡ lòng. “Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng.” Hãy cẩn thận chú ý, để bạn có thể thấy điều này có thuộc về bạn không. Bạn có vỡ lòng vì tội lỗi không; vì bạn đã phạm tội nhiều lần, cách bẩn thỉu, cách nghiêm trọng? Bạn có vỡ lòng vì lòng bạn sẽ không vỡ như bạn mong muốn nó vỡ không; vỡ lòng vì bạn ăn năn rằng bạn không thể ăn năn như bạn muốn, và đau buồn vì bạn không thể đau buồn đủ? Bạn có vỡ lòng vì bạn không có cảm giác về tội lỗi như bạn phải có, và sự ghê tởm sâu sắc về nó như bạn nhận thấy người khác có không? Bạn có vỡ lòng với sự tuyệt vọng về việc tự cứu mình không; vỡ lòng vì bạn không thể giữ luật pháp; vỡ lòng vì bạn không thể tìm thấy sự yên ủi trong các nghi lễ; vỡ lòng vì những điều trông tốt nhất đã hóa ra là những sự lừa dối; vỡ lòng vì khắp thế gian bạn không tìm thấy gì ngoài những bể nứt không chứa nước, đã chế nhạo cơn khát của bạn khi bạn đến với chúng; vỡ lòng với lòng khao khát được bình an với Đức Chúa Trời; vỡ lòng vì lời cầu nguyện dường như không được đáp lời; vỡ lòng vì khi bạn đến nghe Phúc Âm, bạn sợ rằng nó không được áp dụng cho bạn với quyền năng; vỡ lòng vì bạn đã có một chút ánh sáng mà vẫn trượt trở lại vào bóng tối; vỡ lòng vì bạn sợ bạn đã phạm tội không thể tha thứ; vỡ lòng vì những tư tưởng phạm thượng làm kinh hãi tâm trí bạn mà vẫn không rời khỏi nó? Tôi không quan tâm bạn vỡ lòng vì sao hay vì cớ gì, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian, được Đức Chúa Trời sai đến với mục đích này—để rịt những kẻ vỡ lòng. Đây là một hình ảnh đẹp, sự rịt lại này—như thể Đấng bị đóng đinh lấy dầu xoa và băng quấn và đặt nó quanh tấm lòng tan vỡ và với chính bàn tay dịu dàng thân yêu của Ngài tiến hành khép vết thương lại và làm cho nó ngừng chảy máu. Lu-ca không nói với chúng ta rằng Ngài đến để rịt những kẻ vỡ lòng. Nếu bạn xem xét phiên bản của ông về bản văn, bạn sẽ đọc rằng Ngài đến để chữa lành họ. Điều đó đi xa hơn nữa, vì bạn có thể rịt một vết thương mà vẫn không chữa lành nó, nhưng Chúa Giê-xu không bao giờ thất bại trong phẫu thuật của Ngài. Ngài, Đấng mà chính lòng Ngài đã tan vỡ, biết cách chữa lành những tấm lòng tan vỡ. Tôi đã nghe nói về những người chết vì một tấm lòng tan vỡ, nhưng tôi luôn cảm tạ Đức Chúa Trời khi tôi gặp những người sống với một tấm lòng tan vỡ, vì có lời chép: “Tấm lòng đau thương và thống hối, ôi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh dể.” Nếu bạn có tấm lòng tan vỡ ấy trong bạn, hỡi người yêu dấu, Đấng Christ đã đến để chữa lành bạn; và Ngài sẽ làm điều đó, vì Ngài không bao giờ đến vô ích: “Ngài sẽ không thất bại cũng không ngã lòng.” Với quyền năng tối cao được xức dầu từ trên cao, Ngài canh chừng những trường hợp tệ nhất. Bệnh tim, không thể chữa được bởi con người, là chuyên môn của Ngài! Phúc Âm của Ngài chạm đến gốc rễ của bệnh của linh hồn, sự tai hại cư ngụ trong nơi ấy, nơi từ đó phát ra những vấn đề của sự sống. Với lòng thương xót, sự khôn ngoan, quyền năng, và sự hạ mình, Ngài cúi xuống trên những xương gãy của chúng ta, và trước khi Ngài xong việc với chúng, Ngài làm cho tất cả chúng vui mừng và hát vinh quang cho danh Ngài.
Đối tượng thứ hai của việc rao giảng của Ngài là rao ra sự tự do cho kẻ bị cầm tù. Họ là ai? Kẻ bị cầm tù thường là những người bị bắt trong chiến tranh và bị dẫn đi xa khỏi nhà, như người Do Thái ở Ba-by-lôn, nơi họ khóc, nhưng không thể hát. Bạn, người cảm thấy như mình ở xa Đức Chúa Trời, xa hy vọng, xa ngay cả sự thông công với dân của Chúa, bạn là những kẻ bị cầm tù được nói đến ở đây,—bị dẫn đi trái với ý muốn của mình vào vùng đất xa xôi của tội lỗi. Kẻ bị cầm tù trong cảnh tù đày của họ thường bị đối xử như nô lệ, và bị buộc phải làm việc rất vất vả mà không có tiền công. Có lẽ đó là tình trạng của bạn; bạn đã làm việc cho xác thịt và những dục vọng của nó, làm việc cho ma quỷ, làm việc để làm hài lòng người ta và thỏa mãn sự kiêu ngạo của chính mình, và bạn không nhận được phần thưởng nào tốt hơn đứa con hoang đàng tội nghiệp, kẻ thậm chí không được hưởng tiền ăn ở, mà bị bỏ đói và ghen tị với những con heo tham ăn. À, tội lỗi là một chủ nhân xấu, và tiền công của nó còn tệ hơn không có gì. Bạn đã tiêu tiền của mình cho vật không phải là bánh, và công lao của mình cho vật không làm thỏa mãn. Bạn đã lao nhọc và vất vả cho đến khi linh hồn bạn bị hạ xuống bởi lao động, và bạn ngã xuống và không có ai giúp đỡ. Đó có phải là trường hợp của bạn không? Vậy thì Chúa Giê-xu vẫn là Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu để rao ra sự tự do cho bạn. Kìa, Ngài sẽ đem bạn trở về khỏi sự lưu đày và trói buộc nếu bạn tin cậy Ngài. Bạn có phải là người không thể làm những gì bạn muốn làm không? Đó chính xác là tình trạng của một kẻ bị cầm tù, người ở trong quyền của kẻ khác và không tự do làm theo ý muốn của mình. Đôi khi bạn thấy rằng ý muốn làm điều tốt hiện diện với bạn, nhưng cách thực hiện điều bạn muốn thì bạn không tìm thấy. Bạn đang ở trong sự trói buộc, bị cầm tù dưới luật của tội lỗi và sự chết. Bạn sẽ nghĩ tôi tàn nhẫn khi tôi nói rằng tôi vui mừng về điều đó, nhưng tôi nói thật lòng, vì chính vì các bạn là kẻ bị cầm tù, những kẻ ở xa, những nô lệ bị trói buộc, những kẻ không thể làm điều mình muốn, mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Chúa Giê-xu với mục đích để Ngài rao ra sự tự do cho các bạn.
Ở đây có một ám chỉ đến năm hân hỉ. Khi kèn bạc vang lên vào buổi sáng vì năm thứ năm mươi đã đến, vào khoảnh khắc ấy mọi người là kẻ bị cầm tù trên khắp đất Giu-đê đều được tự do, và không ai có thể giữ người trong sự trói buộc. Họ bắt đầu hát—
“Năm hân hỉ đã đến,
Hãy trở về nhà, hỡi những kẻ bị cầm tù đã được chuộc.”
Đó là bài ca tôi muốn những người nghe và người đọc của tôi hát ngay cả bây giờ. Chúa Giê-xu Christ rao ra nó—rao ra nó. Bạn có lưu ý điều đó không? Một lời tuyên bố là một thông điệp mà mọi thần dân trung thành chắc chắn sẽ chú ý đến. Trong trường hợp này, nó có tiêu đề, không phải bằng V. R., Vivat Regina! mà bằng Vivat Rex Jehovah! Đức Giê-hô-va là Vua muôn năm! Ngài ban ra một lời tuyên bố từ ngai của Ngài, Ngài bảo Con Ngài nói với những linh hồn bị cầm tù nghèo nàn rằng Chúa Giê-xu Christ giải thoát họ. Chỉ cần họ tin Ngài, thì họ sẽ vươn lên đến sự tự do tức thì. Nguyện Chúa ban cho nhiều người chấp nhận tin tốt lành này. Chúng ta có thể mong đợi điều đó, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên việc rao giảng của Đấng Christ.
Bây giờ, theo Ê-sai, Chúa chúng ta đã đến vì một việc thứ ba — mở cửa ngục cho những kẻ bị trói buộc. Xin hãy xem sách Lu-ca và thấy tác giả Phúc Âm ấy đã diễn đạt điều đó như thế nào: ông viết như vầy — “Và cho kẻ mù được sáng mắt, để cho kẻ bị ức hiếp được tự do.” Người ta nói rằng mọi thứ đều bị mất mát khi được dịch ra — ngoại trừ một giám mục; nhưng đây là một đoạn mà một câu Kinh Thánh đã được lợi rất nhiều nhờ việc dịch thuật, vì, kìa, nó đã nảy nở gấp đôi, và một câu ấy đã trở thành hai câu, và trong hai câu ấy, mỗi câu đều vô cùng quý báu. Bản dịch tiếng Hy Lạp, được trích dẫn trong Lu-ca, cũng không sai, vì trong nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ có một sự phong phú về ý nghĩa, nguyên văn ấy như vầy — “cho kẻ bị trói buộc sự mở ra,” và điều này bao gồm cả đôi mắt lẫn nhà ngục. Một người mù thực tế đang ở trong tù. Người ấy giống như một người bị giam trong ngục tối; sự mù lòa của người ấy là phòng giam, và xiềng xích, và cánh cửa đóng kín đối với người ấy. Ê-sai trong bản văn của chúng ta hứa sự mở mắt, và do đó cũng là sự mở các cửa ngục; đó là một sự mở ra trọn vẹn, một sự giải phóng vinh hiển khỏi bóng tối bên trong và bên ngoài. Ai có thể đem điều này đến cho chúng ta ngoại trừ một Đấng Mê-si thần thánh? Hỡi những kẻ mù lòa và bị bầm dập, hãy lắng nghe điều này! Hãy để Ba-ti-mê nghe rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đang đi qua, và truyền cho chúng ta đem những kẻ mù đến cùng Ngài. Các ngươi là những kẻ không thấy ánh sáng thì chớ nghĩ rằng chẳng có ánh sáng nào, vì Mặt Trời Công Chính đã mọc lên; nhưng, than ôi, các ngươi không thể thấy Ngài, và vì vậy ngày của Phúc Âm đối với đôi mắt không thấy được của các ngươi cũng như nửa đêm vậy. Các ngươi héo mòn như đang ở trong một ngục tối ảm đạm mà các ngươi mang theo bên mình; đó là bầu không khí của sự vô tín, là sương mù dày đặc của sự ngu dốt và sợ hãi. Tất cả đều phát xuất từ đôi mắt mù lòa của các ngươi; nếu đôi mắt ấy được mở ra, thì ngay cả ban đêm cũng sẽ sáng như chung quanh các ngươi vậy.
Một người mù là hình ảnh của một người không thể hiểu được. Các ngươi đã nghe Phúc Âm hàng trăm lần, nhưng các ngươi không thể nắm bắt được, nó vẫn là một điều mầu nhiệm đối với các ngươi. Nó đã được trình bày rất rõ ràng cho các ngươi bởi mục sư, cha mẹ, thầy dạy, và bạn bè; các ngươi đã đọc nó trong nhiều sách đơn giản, nhưng các ngươi vẫn chưa tìm ra ý nghĩa của nó. Nó rõ ràng như mặt trời trên bầu trời, nhưng các ngươi không thể thấy nó. Chúng ta có thể làm cho một điều trở nên rất rõ ràng, nhưng một người mù không thể thấy nó, và trường hợp của các ngươi cũng như vậy: nhưng kìa, Chúa Giê-xu Christ đã đến chính vì mục đích mở mắt các ngươi. Các ngươi có biết rằng mình mù không? Vậy thì các ngươi đã bắt đầu thấy rồi đấy. Người nào đau đớn nhận biết rằng mình mù thì đã có một phần sự sáng. Nếu các ngươi đã cảm thấy bóng tối của tội lỗi mà trong đó các ngươi đang mò mẫm, và đang bắt đầu kêu lên: “Lạy Chúa, xin mở mắt con,” thì kìa, Chúa Giê-xu Christ đang đứng trước mặt các ngươi, và phán: “Chúa đã xức dầu cho Ta để cho kẻ mù được sáng mắt.” Hãy tin nơi Sứ Giả của giao ước và Ngài sẽ chạm đến đôi mắt ấy của các ngươi, và ánh sáng sẽ chiếu rọi vào linh hồn các ngươi. Ngài sẽ làm cho các ngươi điều Ngài đã làm cho người mù từ lúc mới sinh, và các ngươi sẽ là một sự lạ cho nhiều người. Tôi dường như nghe các ngươi nói: “Bây giờ tôi hiểu tất cả rồi. Sao trước đây tôi lại không thấy điều đó?” Các ngươi sẽ không bao giờ mù nữa, vì khi Chúa mở mắt một người thì chính Sa-tan cũng không thể đóng chúng lại được. Vị thầy thuốc nhãn khoa thần thánh làm công việc của Ngài cho đến đời đời.
Câu cuối cùng, theo Lu-ca, là — “để cho kẻ bị ức hiếp được tự do.” Đây là một trường hợp đau buồn tột độ, khi một người hoàn toàn ở dưới ách trói buộc, như, chẳng hạn, sự trói buộc bởi nỗi sợ chết, hay sự trói buộc dưới một ý thức kinh khiếp về luật pháp của Đức Chúa Trời, — sự trói buộc dưới sự nghi ngờ, và một sự dường như không thể tin được bất cứ điều gì; sự trói buộc dưới những nỗi lo sợ nặng nề về sự phán xét sắp đến, sự trói buộc dưới ý nghĩ rằng các ngươi đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, và rằng lương tâm các ngươi đã chai lì; sự trói buộc dưới quan niệm rằng mình đã phạm tội không thể tha thứ được. Và không những bị trói buộc, mà còn bị bầm dập; những xiềng xích đã làm tổn thương các chi thể mà chúng trói, cho đến khi sắt xuyên vào linh hồn. Các ngươi đang chịu đau đớn lớn về phần thuộc linh, và nó cứ tiếp tục trên các ngươi từ ngày này qua ngày khác. Những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời để lại những vết bầm trên lòng các ngươi; các ngươi đang đau khổ đến nỗi viết những điều cay đắng chống lại chính mình, và kết luận rằng những vết bầm ấy có nghĩa là sự chết. Than ôi, hỡi tấm lòng bầm dập đáng thương kia, dường như chẳng còn hy vọng hay sự giúp đỡ nào cho ngươi; nhưng không phải vậy, vì theo bản văn, Chúa Giê-xu Christ đã được xức dầu để cho ngươi được tự do. Ồ, ngươi sẽ hạnh phúc biết bao nếu ngay lúc này ngươi có thể tin cậy Đấng Giải Phóng vĩ đại. Hãy tin rằng nếu Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Ngài để làm điều đó thì Ngài có thể cho ngay cả ngươi được tự do, dầu ngươi đang nằm trong ngục tối sâu nhất của sự tuyệt vọng với đôi chân bị bầm dập bởi gông cùm của sự nghi ngờ. Các ngươi là những người đã bị trói buộc nhiều năm, các ngươi là những người không dám hy vọng từ khi còn thơ ấu, các ngươi là những người đã buông xuôi tất cả, các ngươi là những người tự coi mình như đã bị kết án rồi, các ngươi là những người đang nằm nơi cánh cửa tối tăm của sự chết và dường như đã cảm thấy những nỗi kinh khiếp của vực sâu không đáy — hỡi những người buồn bã nhất, khốn khổ nhất trong cả nhân loại, những người con gái của sự đau buồn, những chị em của sự khốn khổ — Phúc Âm được đặc biệt gửi đến ngay cả các ngươi. Trong khi Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi người dưới trời, thì nó đặc biệt phải được tuyên bố cho các ngươi. Đây là sự yên ủi cho mọi kẻ than khóc, vì, kìa, Chúa Giê-xu đã đến để tuyên bố sự tự do cho những người như các ngươi, và để cho những kẻ bị bầm dập được tự do. Tôi cảm thấy một niềm hạnh phúc bên trong khi có một Phúc Âm như vậy để rao giảng, và ý nghĩ buồn duy nhất của tôi là quá nhiều người sẽ khước từ nó. Nhưng, rồi, tôi được khích lệ bởi điều này — “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Những kẻ là chiên của Ngài sẽ nghe tiếng Ngài, và nếu các ngươi không tin, điều đó sẽ chứng tỏ rằng các ngươi không thuộc về chiên của Ngài. Hết thảy những kẻ Cha ban cho Ngài sẽ đến cùng Ngài; và tôi sẽ kết thúc bằng nửa còn lại của câu Kinh Thánh, “và kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Nguyện Chúa tỏ ra rất nhân từ đối với các ngươi, vì cớ Đấng Christ. A-men.
LỜI TUYÊN BỐ VỀ SỰ TIẾP NHẬN VÀ SỰ BÁO THÙ
“Để tuyên bố năm được tiếp nhận của Đức Giê-hô-va, và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta; để yên ủi mọi kẻ than khóc.” Ê-sai 61:2.
Hãy chú ý kỹ đến cách diễn đạt, để tuyên bố, vì một lời tuyên bố là sứ điệp của một vị vua, và nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để loan báo ý muốn của Vua của các vua. Ngài phán: “Ta đã đến nhân danh Cha Ta,” và lại phán: “Đạo lý của Ta chẳng phải của Ta, nhưng của Đấng đã sai Ta đến.” Mỗi lời của Phúc Âm đều được hậu thuẫn bởi thẩm quyền của “Vua đời đời, bất tử, vô hình,” và kẻ nào khước từ nó thì phạm tội phản nghịch chống lại Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mọi sự. Phúc Âm không có bản chất của một lời mời thông thường hay một lời khuyên nhủ của con người, mà người ta có thể tiếp nhận hay khước từ tùy ý mà không mắc tội; nhưng nó là một lời tuyên bố thần thánh, được ban ra từ ngai của Đấng Đời Đời, mà không ai có thể khước từ mà không vì đó trở thành kẻ phản loạn chống lại Đấng Uy Nghiêm Vô Hạn. Bây giờ, nếu quả thật như vậy, chúng ta hãy dành cho chiếu chỉ thần thánh ấy sự chú ý tha thiết nhất, và hãy cẩn thận về điều chúng ta nghe. Khi một lời tuyên bố được ban ra bởi người đứng đầu một nước, mọi công dân tốt đều tụ họp chung quanh để đọc điều đã được nói với họ, và để biết luật tối cao có thể là gì: và cũng vậy, khi Đức Chúa Trời tuyên bố ý muốn Ngài, mọi người có lòng ngay thẳng đều mong muốn biết ý muốn ấy là gì, và nó liên quan đến họ ra sao, Chúa đòi hỏi điều gì hay Chúa hứa điều gì, và phần của họ trong đó là gì. Vậy, việc lắng nghe Phúc Âm phải luôn luôn là một công việc rất nghiêm trang, vì đó là lắng nghe lời của Đức Chúa Trời. Dẫu tiếng nói là của con người, nhưng lẽ thật là của Đức Chúa Trời; tôi nài xin các ngươi, đừng bao giờ xem thường nó.
Cũng đừng quên rằng một lời tuyên bố phải được đối xử với sự tôn kính sâu sắc, không chỉ bằng cách tiếp nhận và chú ý đến nội dung của nó, mà còn bằng cách vâng theo những đòi hỏi của nó. Đức Chúa Trời không phán với chúng ta bởi Con Ngài để chúng ta được thỏa thích bởi việc nghe âm thanh của tiếng Ngài, nhưng để chúng ta quy phục ý muốn Ngài. Chúng ta không chỉ là người nghe, mà còn là người làm theo lời. Chúng ta phải nhanh chóng vâng theo mệnh lệnh của lời tuyên bố, mau mắn tiếp nhận lời hứa của nó, và vui vẻ quy phục đòi hỏi của nó. Ai sẽ chống lại những lời tuyên bố của Đức Giê-hô-va? Há Ngài không phải là Đấng Tạo Hóa và Vua của chúng ta sao? Ai cứng cổ đủ để từ chối vâng lời? Hay ai mặt mày trơ tráo đủ để tranh giành quyền cai trị của Ngài? Há Đấng đã dựng nên trời và đất, và làm rung chuyển chúng khi Ngài muốn, và sẽ hủy diệt chúng theo ý Ngài, lại không được những tạo vật của tay Ngài tôn kính với sự kính sợ tôn nghiêm sao? Hỡi Con của Đức Chúa Trời, vì đây là một lời tuyên bố thần thánh mà Ngài công bố, xin hãy sai Đức Thánh Linh của Ngài đến để chúng con tiếp nhận nó với sự tôn kính sâu sắc nhất và sự vâng phục khiêm nhường nhất, kẻo, bởi sự lơ là của chúng con, chúng con làm nhục Ngài cũng như Cha Ngài. Khi một lời tuyên bố không được công bố bởi một sứ giả thường, mà khi chính Hoàng Tử ra đến để tuyên bố ý muốn của Cha Ngài, thì mọi lòng phải được cảm động để chú ý gấp bảy lần. Chính Con của Đức Chúa Trời, được xức dầu bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng làm sứ giả cho chúng ta, và vì vậy bởi mỗi Thân Vị của Ba Ngôi thần thánh, chúng ta được kêu gọi hãy cúi xuống với một tai lắng nghe và một lòng vâng phục đối với điều Chúa tuyên bố. Hãy chú ý, vậy! Sứ Giả của Giao Ước đang tuyên bố! Hãy chú ý vì Vua của các vua!
Với điều này làm lời mở đầu, xin cho tôi lưu ý rằng có ba điểm trong lời tuyên bố xứng đáng được chúng ta chú ý nhất: điểm thứ nhất là năm được tiếp nhận; điểm tiếp theo, ngày báo thù; và điểm thứ ba, sự yên ủi phát xuất từ cả hai, — “để yên ủi mọi kẻ than khóc.”
I. Trước hết, Chúa Giê-xu tuyên bố NĂM ĐƯỢC TIẾP NHẬN CỦA CHÚA. Hãy phân tích cách diễn đạt ấy ra thì nó thành như vầy, — năm của Chúa, và năm của sự tiếp nhận.
Bây giờ, năm của Chúa là gì? Tôi nghĩ rất ít có thể nghi ngờ rằng điều này liên quan đến năm hân hỉ. Mỗi năm thứ bảy là năm của Chúa, và nó phải là một năm Sa-bát nghỉ ngơi cho đất; nhưng năm thứ bảy của bảy năm, tức năm thứ năm mươi, mà Chúa đã dành riêng cho chính Ngài, thì theo một ý nghĩa rất rõ rệt và đặc biệt là năm của Chúa. Bây giờ, Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến để tuyên bố một thời kỳ hân hỉ cho dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên. Dòng dõi của Áp-ra-ham bây giờ không phải là dòng dõi theo luật pháp, mà là những người được sinh ra theo lời hứa. Có những đặc quyền dành riêng cho Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, mà họ sẽ còn nhận được trong ngày họ thừa nhận Đấng Christ là Đấng Mê-si; nhưng mọi phước lành lớn lao đã hứa cho dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt thì bây giờ thực tế đã được hứa cho Y-sơ-ra-ên theo Thánh Linh, cho những người bởi đức tin là con cái của Áp-ra-ham tin kính.
Bây giờ, hỡi những người thân yêu, đối với mọi người tin, Chúa Giê-xu của chúng ta tuyên bố một năm hân hỉ. Chúng ta hãy dừng lại nơi bốn đặc quyền của năm hân hỉ, và tiếp nhận với niềm vui thích lời tuyên bố mà Chúa chúng ta đã đưa ra.
Trong năm hân hỉ, như chúng ta đọc trong chương hai mươi lăm của Lê-vi Ký, có sự thả tự do cho mọi người đã bán mình làm tôi tớ. Bị túng quẫn bởi sự nghèo khó lớn, và không thể trả nợ, đôi khi xảy ra việc người ta buộc phải nói với chủ nợ của mình: “Hãy nhận chúng tôi cùng vợ con chúng tôi, và nhận công việc phục vụ của chúng tôi thay cho tiền bạc. Chúng tôi không có của cải hay vật dụng gì, và đất của chúng tôi đã bị cầm cố từ lâu rồi, nhưng chúng tôi đây; chúng tôi không thể trả bằng cách nào khác, — hãy cho chúng tôi thức ăn, quần áo và chỗ ở, và chúng tôi sẽ đặt mình dưới sự học việc với ông.” Luật pháp của Môi-se đã quy định rằng những người như vậy không được đối xử khắc nghiệt, cũng không được coi như nô lệ, mà như tôi tớ làm thuê; nhưng dù vậy, đó hẳn vẫn là một tình trạng nô lệ khó chịu đối với một người Y-sơ-ra-ên sinh ra tự do. Vậy thì buổi sáng ấy hạnh phúc biết bao khi tiếng kèn hân hỉ vang lên, và luật pháp nhân từ có hiệu lực, luật ấy phán: “Người sẽ phục vụ ngươi cho đến năm hân hỉ, nhưng rồi người sẽ rời khỏi ngươi, cả người và con cái người cùng với người.” Từ khoảnh khắc ấy, người không còn nợ sự phục vụ nào nữa, dầu món nợ của người có lớn đến đâu; người nhìn vợ và con cái mình và vui mừng rằng tất cả đều là của người và tất cả đều thoát khỏi ách, để họ có thể ngay lập tức trở về sản nghiệp của tổ phụ mình, tất cả sống trong căn nhà nhỏ mà trước đây họ đã ở, và hưởng phần đất mà trước đây họ đã gọi là của mình. Tự do, âm thanh vui mừng ấy, tự do đã đến với họ; chẳng hề gì việc họ đã ở dưới những nghĩa vụ đối với chủ nợ từ lâu, những nghĩa vụ ấy đã chấm dứt khi tiếng kèn thánh vang lên. Hỡi bạn thân yêu, lời tuyên bố được đưa ra cho bạn nhân danh Chúa rằng nếu bạn đang ở dưới ách trói buộc của tội lỗi và của những thói quen tội lỗi, thì có sự tự do cho bạn; đức tin nơi Chúa Giê-xu sẽ cho bạn được tự do. Nếu bạn đang ở dưới ách trói buộc của sự công chính và luật pháp đã bị vi phạm, thì có sự giải cứu, vì Chúa Giê-xu đã gánh chịu hình phạt đáng phải chịu vì sự vi phạm. Nếu bạn đang ở dưới ách trói buộc bởi nỗi sợ chết, hay bởi cơn thịnh nộ của Sa-tan, thì Chúa và Chủ thần thánh của chúng ta đã đến thế gian chính vì mục đích bẻ gãy những xiềng xích ấy ra từng mảnh. Bạn không cần bị trói buộc nữa; nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn không còn bị trói buộc nữa; nhưng bạn được tự do khỏi sự nô lệ của luật pháp, khỏi sự làm nô lệ cho Sa-tan và khỏi nỗi sợ chết. Hãy nhận lấy sự tự do mà Chúa vĩ đại ban tặng cách rời rộng cho bạn, và đừng làm nô lệ nữa. Chúa Giê-xu đã hoàn tất sự chuộc tội, và đã đem đến sự cứu chuộc, và những người tin đều được tự do; tôi nài xin bạn, hãy tiếp nhận sự giải phóng trọn vẹn của Ngài, và vui mừng trong đó.
Phước lành tiếp theo của năm hân hỉ là sự chuộc lại những sản nghiệp đã bị chuyển nhượng. Mỗi người đều có phần đất riêng của mình trong Đất Thánh, nhưng bởi áp lực của thời cuộc, đôi khi xảy ra việc một người chuyển nhượng tài sản của mình: người ấy cần tiền mặt, con cái người ấy cần bánh để ăn, và vì vậy, người ấy đã chia tay với đất của mình. Nó đã mất đi: những cây nho và cây vả, lúa mì và dầu, đã chuyển sang tay người khác; nhưng nó không mất đi mãi mãi, người ấy không có quyền bán quá năm hân hỉ. Khi buổi sáng vui mừng hừng đông, người ấy trở về sản nghiệp của gia đình mình; tất cả lại là của người ấy, không còn vướng bất kỳ gánh nặng nào; căn nhà nhỏ, và sân trại, và những cánh đồng, và khu vườn, tất cả đã trở về với người ấy, và không ai có thể tranh giành quyền của người ấy. Cũng vậy, Chúa và Chủ của tôi tuyên bố cho mọi người tin nơi Ngài rằng sản nghiệp mà A-đam đã đánh mất được phục hồi cho mọi người mà A-đam Thứ Hai đã chết thay cho. Di sản đã bị chuyển nhượng lại là của chúng ta lần nữa. Tình yêu của Cha vĩ đại, và ân huệ, và sự chăm sóc của Ngài, vâng, mọi sự, dù là sự hiện tại hay sự sẽ đến, hay sự sống hay sự chết, tất cả đều là của chúng ta, và chúng ta thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta là những người tin, và thuộc dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên, thì hôm nay Chúa Giê-xu tuyên bố cho chúng ta sự phục hồi mọi đặc quyền và phước lành đã mất vốn thuộc về nhân loại từ nguyên thủy. Kìa, hỡi người tin, mọi ơn thương xót của giao ước đều là của bạn, hãy vui mừng trong chúng! Hãy dự phần vào những phước lành thiên thượng cách rời rộng. Hãy để linh hồn bạn vui mừng trong phần của mình, và tự thỏa thích trong sự béo bổ.
Tiếp theo đó, như một phước lành thứ ba của năm của Chúa, là mọi món nợ đều được xóa bỏ. Người đã bán mình thì, có thể nói, đã dàn xếp các món nợ của mình bằng việc bán chính mình, và điều này ngụ ý một sự xóa nợ đầy đủ và dứt khoát vào năm hân hỉ. Người đã cầm cố đất của mình cho đến năm hân hỉ cũng đã xóa nợ của mình bằng cách ấy, và khi người ấy nhận lại chính mình và tài sản của mình, không còn trách nhiệm nào nữa đặt trên người ấy, người ấy đã được sạch mọi khoản phải trả. Năm hân hỉ không trả lại cho người ấy chính mình và đất của mình với một điều giữ lại nào, mà là không giữ lại gì cả. Nếu nợ vẫn còn phải trả thì sự thả tự do hẳn chỉ là một trò hề, vì người ấy hẳn đã phải cầm cố đất mình và bán mình lần nữa ngay lập tức để đáp ứng đòi hỏi ấy. Không, đã có một sự xóa bỏ trọn vẹn, một sự hủy bỏ mọi món nợ, một sự loại bỏ mọi gánh nặng trên người ấy và trên sản nghiệp của người ấy, và người ấy được tự do. Điều này hẳn phải là một niềm vui biết bao! Kẻ mắc nợ thì đang ở trong nguy hiểm; một người lương thiện ngủ trên giường cứng cho đến khi đã trả điều mình nợ. Kẻ chìm ngập trong nợ nần thì bị chìm trong sự khốn khổ, bị dồn đến bước đường cùng, không biết phải làm gì. Hạnh phúc thay kẻ có được một sự xóa nợ, đầy đủ, tự do, và dứt khoát, khỏi mọi trách nhiệm, một lần đủ cả. Bây giờ kìa, hỡi người tin nơi Chúa Giê-xu, vô số trách nhiệm của bạn đều đã được đáp ứng và chấm dứt; tờ khế đã chống lại bạn đã bị lấy đi và đóng đinh trên cây thập tự, đã được biên nhận bằng những dòng chữ đỏ thắm bởi huyết báu của Chúa Giê-xu. Được xưng công chính bởi đức tin, bạn trong sạch trước mắt của Đấng Đời Đời; không ai có thể buộc tội bạn điều gì. Những âm thanh vui mừng này là gì vậy! Chúa Giê-xu đưa ra lời tuyên bố; ai sẽ không tin nó và vui mừng?
Một phước lành thứ tư của tiếng kèn hân hỉ là sự nghỉ ngơi. Họ có đất của mình, nhưng họ không phải cày cấy chúng trong một năm. Không còn cuốc và cày, liềm và néo đập lúa nữa, — họ phải cất đi những dụng cụ lao động, và nghỉ ngơi trong mười hai tháng. Hãy nghĩ đến cả một năm nghỉ ngơi trọn vẹn, trong đó họ có thể thờ phượng và tôn thờ Đức Chúa Trời suốt cả tuần, biến mỗi ngày thành một lễ hội thánh, và cả năm thành một Sa-bát của các Sa-bát cho Đấng Tối Cao. Dân Y-sơ-ra-ên đã có không ít đặc quyền dưới giao ước lễ nghi, nếu họ đã sống đúng với nó; nhưng họ đã không làm được như vậy, vì đôi khi người ta đặt câu hỏi liệu họ đã từng giữ một năm hân hỉ nào hay chưa, và liệu năm Sa-bát đã từng được tuân giữ dù chỉ một lần hay không. Nếu họ đã vâng lời Chúa, họ hẳn đã được ưu đãi thật sự; vì trong vấn đề những ngày lễ và những lúc nghỉ ngơi yên tĩnh, họ đã được ưu đãi hơn mọi dân tộc. Hãy nghĩ đến một năm trong bảy năm hoàn toàn ngừng lao động. Sự nghỉ ngơi ấy cho họ biết bao! Và rồi họ còn có năm tiếp theo sau bảy lần bảy năm, để mọi người đạt đến năm thứ năm mươi đều hưởng hai năm liên tiếp hoàn toàn nghỉ ngơi khỏi mọi lao động, mà vẫn không biết thiếu thốn, vì đất sinh sôi dư dật, và mọi người tự giúp mình. Những người có đất thì có một kho dự trữ tốt để dùng trong ba năm, và những người không có đất thì được nuôi bởi sản vật tự nhiên của đất. Chúng ta không sống dưới những luật như vậy, và nếu chúng ta sống dưới chúng, tôi e rằng chúng ta sẽ không có đức tin để tin cậy Chúa và tận dụng ngày lễ được Đức Chúa Trời chỉ định. Nhưng, hỡi những người thân yêu, chúng ta nghỉ ngơi về phần thuộc linh. Kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã bước vào sự nghỉ ngơi. Bây giờ người ấy không còn cố gắng làm nên một sự công chính của riêng mình nữa, vì người ấy đã có một sự công chính thần thánh rồi, và không cần sự nào khác. Thú vui của người ấy là thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không còn run rẩy dưới cơn thạnh nộ của Ngài nữa; niềm vui thích của người ấy là làm theo các điều răn của Ngài, nhưng người ấy không còn lao nhọc và lo lắng như một nô lệ dưới luật pháp nữa; người ấy đã trở thành một người tự do, và một người con yêu dấu, và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết giữ gìn lòng và trí của người ấy. Được xưng công chính bởi đức tin, người ấy có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và hưởng những ảnh hưởng của Đấng Yên Ủi thần thánh mà sự ngự trị của Ngài ban sự nghỉ ngơi cho linh hồn.
Năm hân hỉ, theo bản văn, được gọi là “năm của Chúa;” và lý do cho cả bốn phước lành của năm hân hỉ đều được tìm thấy nơi Chúa. Trước hết, những tôi tớ được tự do vì Đức Chúa Trời đã phán: “Vì chúng nó là tôi tớ Ta mà Ta đã đem ra khỏi xứ Ai Cập” (Lê-vi Ký 25:42). Than ôi, hỡi linh hồn nặng gánh kia, nếu ngươi tin nơi Đấng Christ, ngươi sẽ được tự do, vì ngươi thuộc về chính Chúa — kẻ được Ngài tuyển chọn, kẻ được Ngài cứu chuộc, và vì vậy Ngài tuyên bố ngươi thuộc về Ngài, và sẽ không để cho một chúa nào khác có quyền cai trị trên ngươi. Ma quỷ tìm cách đặt một lệnh cấm vận trên ngươi, và giữ ngươi làm nô lệ, nhưng Chúa Giê-xu phán: “Hãy thả những kẻ phu tù của Ta ra, vì Ta đã cứu chuộc chúng bằng huyết Ta.” Chúa Giê-xu tuyên bố ngươi thuộc về Ngài, hỡi linh hồn ăn năn kia; Ngài kêu lên với tội lỗi như xưa Chúa đã phán với Pha-ra-ôn: “Đức Giê-hô-va phán như vầy, hãy thả dân Ta đi.” Chúa Giê-xu phán về mỗi linh hồn ăn năn: “Hãy mở trói cho người và để người đi, vì người thuộc về Ta. Cha Ta đã ban người cho Ta — người là kẻ được Ta tuyển chọn, kẻ yêu dấu của Ta. Dù tội lỗi hay Sa-tan, hay sự chết hay âm phủ, cũng sẽ không giữ được người, vì người thuộc về Ta.”
Đất cũng được tự do vì cùng một lý do ấy, vì về đất, Chúa đã phán: “Đất là của Ta” (Lê-vi Ký 25:23). Quyền sở hữu đất thuộc về chính Đức Giê-hô-va, do đó Ngài đã quy định rằng không ai được giữ bất kỳ phần nào của nó theo quyền mua bán quá năm thứ năm mươi, vì đất đã được truyền thừa và phải trở về với những người mà Ngài đã chỉ định cho vào năm hân hỉ. Cũng vậy, những phước lành của giao ước đời đời thuộc về Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài chỉ định chúng cho ngươi, hỡi tội nhân tin kính đáng thương, và ngươi sẽ có chúng, vì sắc lệnh thần thánh sẽ không bị thất bại. Chắc chắn như Ngài đã chỉ định Đấng Christ cai trị, và đặt Ngài trên ngai, thì Ngài cũng chỉ định ngươi cai trị cùng với Ngài, và ngươi sẽ ngồi trên ngai của Ngài dầu mọi ma quỷ trong địa ngục có nói ngươi không được.
Cũng vậy, mọi món nợ đều được xóa bỏ, vì vào ngày trước năm hân hỉ, sự chuộc tội lớn lao đã quét sạch mọi sự vi phạm và mọi sự mắc nợ đối với Đức Chúa Trời, và Ngài muốn dân Ngài tha mọi món nợ của anh em mình. Mọi sự đều thuộc về Chúa, và Ngài đã thực thi quyền vương giả của Ngài vào ngày hân hỉ đến mức tuyên bố mọi món nợ đều được xóa bỏ. “Đất và mọi vật chứa trong nó thuộc về Đức Giê-hô-va” là khẩu hiệu của năm hân hỉ, và là lý do đầy đủ cho việc hủy bỏ những nghĩa vụ giữa người với người.
Về phần sự nghỉ ngơi, điều ấy cũng đến, vì đó là năm của Đức Chúa Trời, và đã được biệt riêng ra thánh cho Chúa. “Năm thứ năm mươi sẽ là năm hân hỉ cho các ngươi: các ngươi chớ gieo, chớ gặt vật tự mọc lên trong năm đó, và chớ hái nho trong vườn nho không được tỉa sửa của ngươi. Vì ấy là năm hân hỉ; nó sẽ là thánh cho các ngươi: các ngươi sẽ ăn hoa lợi của đồng ruộng.” Trong những năm của con người, đất sinh ra gai góc và chà chuôm, và con người phải đổ mồ hôi trán mới có bánh ăn; nhưng khi năm của Đức Chúa Trời đến, thì đồng vắng và nơi hoang vu vui mừng, và sa mạc hớn hở và trổ hoa như hoa hồng. Khi chính vương quốc của Chúa đến, thì đất sẽ sinh hoa lợi như chưa từng có trước đây. Hỡi bạn thân mến, tôi tin rằng bạn biết phước hạnh của việc sống trong năm của Đức Chúa Trời, vì bạn sống bởi đức tin nơi sự dự phòng của Ngài, trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, vì Ngài chăm sóc bạn. Đây là ngày Sa-bát của linh hồn, là hình ảnh tương ứng của thiên đàng. Bạn nhìn thấy công việc của sự chuộc tội đã được hoàn tất trọn vẹn thay cho bạn, và biết mình đã được giải cứu khỏi mọi sự nô lệ dưới luật pháp, và vì vậy lòng bạn nhảy nhót bên trong bạn. Bạn đã được giải cứu sạch sẽ, được tự do, được rửa sạch trong huyết của Chiên Con, và vì vậy bạn đến Si-ôn với những bài ca và niềm vui đời đời trên đầu mình.
Nhưng bản văn cũng nói về “năm được tiếp nhận của Chúa.” Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã đến để tuyên bố cho tội nhân sự tiếp nhận của Chúa đối với những người có tội qua sự hy sinh lớn lao của Ngài. Ngoài công việc của Chúa Giê-xu chúng ta, con người với tư cách là tội nhân không được Đức Chúa Trời tiếp nhận. Có lẽ bạn ngay lúc này đang trải qua sự khốn khổ của việc ở trong tình trạng ấy, và nỗi kinh khiếp của sự xác tín rằng Chúa đã mệt mỏi với bạn và những của lễ vô ích của bạn. Vì bạn đã đến trong danh và sự công chính của riêng mình, Đức Chúa Trời đã không tiếp nhận bạn, Ngài cũng đã không nghe những lời cầu nguyện của bạn hay lắng nghe tiếng kêu của bạn, hay tôn trọng những sự tuân giữ tôn giáo của bạn, vì Ngài phán: “Dầu các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta cũng chẳng nghe.” Nếu Đức Thánh Linh đã khiến bạn xác tín về sự không thể được tiếp nhận tự nhiên của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, bạn hẳn đã bị đưa vào một tình trạng rất buồn bã thật sự; vì không được Đức Chúa Trời tiếp nhận, và ý thức được điều đó, là nguyên nhân của nỗi buồn sâu sắc. Nhưng bây giờ hãy chắc chắn, nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu, rằng ngươi được Đức Chúa Trời tiếp nhận: dầu ngươi có những sự yếu đuối và tội lỗi, ngươi vẫn “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” bởi Đấng đã phán: “Ta sẽ tiếp nhận các ngươi với hương thơm của các ngươi.” Và bây giờ, khi ngươi đã được tiếp nhận như vậy về phần con người ngươi, những lời thỉnh cầu của ngươi sẽ dâng lên với sự tiếp nhận trước mặt Chúa. Về những lời cầu nguyện của ngươi, Đức Chúa Trời nghe chúng; về những giọt nước mắt của ngươi, Ngài chứa chúng trong bình của Ngài; về những việc làm của ngươi, Ngài kể chúng là trái của Thánh Linh Ngài và tiếp nhận chúng. Vâng, bây giờ ngươi đã được tiếp nhận trong Đấng Christ, mọi điều ngươi là và mọi điều ngươi có, và mọi điều ngươi làm, — toàn thể con người ngươi đều đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Tôi hạnh phúc gấp ba lần khi có một chủ đề như thế này. Bây giờ ngươi có sẵn lòng tin nơi Chúa Giê-xu không? Ta nói với ngươi đây là năm được tiếp nhận của Chúa; Đức Chúa Trời đã được hòa giải, con người được ưu đãi, những phước lành tràn đầy. Bây giờ là thì được tiếp nhận, bây giờ là ngày của sự cứu rỗi. Hãy để tội lỗi được xưng ra và lời xưng tội sẽ được tiếp nhận, và ngươi sẽ tìm thấy sự tha thứ. Hãy để sự vi phạm được ăn năn, sự ăn năn sẽ được tiếp nhận và ngươi sẽ nghe một tiếng phán: “Hãy đi, và đừng phạm tội nữa; tội lỗi của ngươi, dầu nhiều, đã được tha cho ngươi.” Kính chào! Hỡi ngươi là kẻ được tiếp nhận cách nhân từ, ngươi có phước trong vòng phụ nữ! Và ngươi nữa, hỡi anh em của ta, hãy nhớ lời của Sa-lô-môn: “Hãy đi, ăn bánh của ngươi cách vui mừng, và uống rượu của ngươi với lòng hớn hở; vì Đức Chúa Trời bây giờ tiếp nhận các công việc của ngươi” (Truyền Đạo 9:7.) Hãy đến cùng Chúa Giê-xu bởi đức tin, vì dầu ngươi đến với bước đi khập khiễng, và đức tin của ngươi yếu đuối, ngươi vẫn sẽ được tiếp nhận. Hãy đến, hỡi ngươi có tấm lòng tan vỡ và tâm thần buồn rầu, ngươi là kẻ sờn lòng và không dám ngước lên, đây không phải là một thì giờ thông thường, Chúa Giê-xu đã biến nó thành một năm chữ đỏ cho ngươi; vì Ngài tuyên bố một năm của ân điển và sự tiếp nhận. Kìa, trong năm của Chúa chúng ta này, chúng ta có một năm ân điển chọn lọc được biệt riêng ra cho chúng ta. Ai sẽ không đến cùng Hoàng Tử nhân từ của chúng ta, tiếp nhận lòng thương xót của Ngài, và sống?
Như vậy ngươi thấy chúng ta nhận được một ý nghĩa gấp đôi từ bản văn — năm hân hỉ với mọi đặc quyền tích lũy của ân điển ban không, và năm của sự tiếp nhận mà trong đó bất cứ ai muốn đều có thể đến, và Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận người ấy nếu người ấy đến trong danh của Chúa Giê-xu, chỉ tin cậy nơi huyết chuộc tội mà thôi.
II. Nguyện Chúa giúp chúng ta trong khi chúng ta suy ngẫm phần thứ hai của bản văn: “NGÀY BÁO THÙ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CHÚNG TA.” Âm thanh của sự báo thù há không làm chói tai ngươi sao? Há nó không dường như lạc điệu với giọng điệu ngọt ngào của đoạn văn sao? Sự báo thù! Điều đó há sẽ xảy ra bên cạnh sự tiếp nhận sao? Vâng, hỡi những người thân yêu, đây là sự mầu nhiệm của Phúc Âm; hệ thống của sự cứu chuộc kết hợp sự công chính và lòng thương xót; phương pháp của sự bảo lãnh hiệp nhất sự nghiêm khắc và ân điển; cơ chế của sự thay thế hòa trộn sự tiếp nhận và sự báo thù. Sự mầu nhiệm của Phúc Âm này phải được công bố cho mọi người dưới trời, vì nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để đem đến sự cứu rỗi cho mọi người tin. Bây giờ kìa, trong bản văn ngươi có lòng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trần trụi, vì ngươi có năm của sự tiếp nhận đi đôi với ngày của sự báo thù. Tiến sĩ Watts đã diễn đạt điều đó thật hay và thật ngọt ngào: —
“Nơi đây tôi nhìn thấy lòng sâu thẳm nhất của Ngài,
Nơi ân điển và sự báo thù hiệp lại cách lạ lùng,
Xuyên thấu Con Ngài bằng nỗi đau nhói buốt nhất,
Để khiến niềm vui đã được chuộc mua trở nên của tôi.”
Chúng ta hãy giải thích sự hòa trộn lạ lùng này, và đồng thời giải nghĩa bản văn.
Trước hết, bất cứ khi nào có một ngày của lòng thương xót cho những người tin, thì nó luôn luôn là một ngày của trách nhiệm cho những người khước từ nó, và nếu họ cứ tiếp tục trong tình trạng ấy thì nó là một ngày của cơn thạnh nộ gia tăng cho những kẻ vô tín. Không thể nào Phúc Âm lại không có một tác động nào đó. Nếu nó là mùi thơm của sự sống cho sự sống đối với những người tiếp nhận nó, thì bởi sức mạnh nội tại của chính nó, nó nhất thiết phải là mùi thơm của sự chết cho sự chết đối với những người khước từ nó. Thanh gươm này có hai lưỡi — một lưỡi sẽ giết chết những nỗi sợ hãi của chúng ta, hay lưỡi kia chắc chắn sẽ giết chết sự kiêu ngạo của chúng ta và hủy diệt những hy vọng hư không của chúng ta nếu chúng ta không quy phục Đấng Christ. Có lẽ các ngươi đã để ý rằng khi Chúa chúng ta đọc đoạn này tại Na-xa-rét, Ngài đã dừng lại nửa chừng, Ngài đã không đọc hết; Ngài đã đọc cho đến, “để tuyên bố năm được tiếp nhận của Chúa,” và rồi Ngài gấp sách lại và đưa cho người giúp việc và ngồi xuống. Tôi cho rằng vào lúc bắt đầu chức vụ của Ngài, trước khi Ngài bị dân tộc khước từ, và trước khi Ngài chịu khổ vì tội lỗi, Ngài đã khôn ngoan chọn ám chỉ những chủ đề dịu dàng hơn thay vì những chủ đề nghiêm khắc và khủng khiếp hơn; nhưng Ngài đã không kết thúc chức vụ của mình mà không nhắc đến những lời nghiêm khắc theo sau những lời Ngài đã đọc. Nếu các ngươi lật đến chương thứ hai mươi mốt của Lu-ca, các ngươi sẽ thấy Ngài phán trong câu thứ hai mươi mốt và hai mươi hai: “Lúc ấy, ai ở trong xứ Giu-đê hãy trốn lên núi; ai ở trong thành phải đi ra ngoài; và ai ở trong các vùng quê chớ vào đó. Vì những ngày ấy là ngày báo thù, hầu cho mọi lời đã chép được ứng nghiệm.” Các ngươi biết câu chuyện về cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem, câu chuyện kinh hoàng nhất trong mọi câu chuyện, vì cơn giận của Đức Chúa Trời đã tập trung trên thành phố gian ác ấy vượt quá mọi tiền lệ. Chính vì họ đã khước từ Đấng Christ mà sự báo thù đã đến trên họ. Họ đã chất đầy mức độ tội ác của mình khi cuối cùng họ chối bỏ Vua của mình và kêu lên: “Hãy cất hắn đi, cất hắn đi, hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự.” Vậy hãy ghi nhớ, hỡi bạn thân mến, rằng nếu ngươi đã nghe Phúc Âm và khước từ nó, ngươi đã mắc tội lớn, và ngươi không bao giờ có thể phạm tội rẻ như trước đây nữa; đối với ngươi sẽ có một ngày báo thù vượt hơn những người ở Sô-đôm và Gô-mô-rơ, vì ngươi đã phạm một tội mà họ không có khả năng phạm — ngươi đã khước từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Năm của sự tiếp nhận cho những người tin sẽ là một ngày báo thù cho những người không vâng theo Phúc Âm của Ngài.
Một ý nghĩa khác của bản văn xuất hiện trong sự kiện rằng có một ngày báo thù đã được chỉ định cho mọi kẻ thù của Đấng Christ, và điều này sẽ xảy ra trong ngày tương lai tươi sáng ấy mà chúng ta đang trông đợi. Không chỉ đối với những người khước từ Phúc Âm của Ngài mới có sự báo thù, mà còn đối với mọi người và những thần sa ngã dám chống lại quyền cai trị của Ngài. Kìa, Ngài đến lần thứ hai; mỗi giờ có cánh đều thúc giục sự hiện đến của Ngài, và khi Ngài đến, đó sẽ là một ngày lớn lao và khủng khiếp cho những kẻ thù của Ngài. Đối với các thánh đồ của Ngài, đó sẽ là ngày của sự bày tỏ, sự tỏ hiện, và sự tiếp nhận của họ, nhưng đối với kẻ không tin kính, đó là “ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta.” “Hê-nóc, là tổ bảy đời kể từ A-đam, đã nói tiên tri về những người này, rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, để thực hiện sự phán xét trên mọi người, và để thuyết phục mọi kẻ không tin kính trong vòng họ về mọi việc không tin kính mà họ đã làm cách không tin kính, và về mọi lời cứng cỏi mà những tội nhân không tin kính đã nói chống lại Ngài.” Phao-lô cũng làm chứng rằng Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ từ trời cùng với các thiên sứ quyền năng của Ngài, “trong lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: họ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài, khi Ngài đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi người đã tin.” Hãy chú ý sự báo thù và ân điển kết hợp. Tiên tri Ê-sai đã thấy Đấng Vô Địch vĩ đại của chúng ta trở về từ trận chiến cuối cùng của Ngài, và đã nói về Ngài như vầy: “Đấng từ Ê-đôm đến, mặc áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra là ai? Đấng mặc phẩm phục vinh hiển này, bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài? Ấy là Ta, Đấng nói trong sự công chính, quyền năng để cứu rỗi. Sao phẩm phục của Ngài lại đỏ, và quần áo Ngài như kẻ đạp trong bồn ép nho? Ta đã đạp bồn ép nho một mình; và trong vòng các dân, không có ai cùng Ta: vì Ta sẽ đạp chúng trong cơn giận của Ta, và giày đạp chúng trong cơn thịnh nộ của Ta; và huyết của chúng sẽ vảy trên quần áo Ta, và Ta sẽ làm ô uế mọi phẩm phục của Ta. Vì ngày báo thù ở trong lòng Ta, và năm của những kẻ được chuộc của Ta đã đến.” Một lần nữa, hãy quan sát mối liên hệ giữa ngày báo thù và năm của những kẻ được chuộc. Vào lần hiện đến thứ hai, Đấng Christ sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và họ sẽ được tỏ hiện trong sự đầy trọn của sự tiếp nhận của họ; nhưng đó sẽ là một ngày báo thù áp đảo cho mọi người đã cứng lòng và tiếp tục trong tội lỗi của mình. “Kìa, ngày đến, sẽ cháy như lò lửa; và mọi kẻ kiêu ngạo, vâng, và mọi kẻ làm ác, sẽ như rơm rạ: và ngày đến sẽ thiêu đốt chúng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, đến nỗi nó sẽ không để lại cho chúng rễ hay cành.”
Tuy nhiên, tôi cho rằng ý nghĩa chính của bản văn nằm ở điều này — rằng “ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta” là ngày ấy khi Ngài khiến mọi sự vi phạm của dân Ngài gặp nhau trên đầu của Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta. Tội lỗi với nhiều dòng suối đã chảy xuống những đồi của thời gian và bởi sự tích tụ kinh khiếp của chúng hình thành một hồ lớn và không đáy. Đấng Thay Thế của tội nhân phải bị dìm vào trong đó. Ngài có một phép báp-têm phải chịu và Ngài phải chịu đựng nó, nếu không mọi kẻ được Ngài tuyển chọn phải bị hư mất đời đời. Đó là một ngày báo thù khi mọi sóng và đợt thủy triều của cơn thạnh nộ thần thánh tràn qua đầu vô tội của Ngài.
“Cuối cùng đêm kinh khiếp đã đến;
Sự báo thù với cây gậy sắt của nó
Đã đứng, và với sức mạnh dồn tụ
Đã làm bầm dập Chiên Con vô tội của Đức Chúa Trời.
Hãy nhìn xem, hỡi linh hồn ta, hãy nhìn xem Đấng Cứu Thế của ngươi,
Phủ phục tại Ghết-sê-ma-nê!”
Từ chính Ngài phước hạnh ấy đã nhỏ ra mồ hôi huyết, vì linh hồn Ngài buồn bã quá đỗi cho đến chết. Suốt cả đêm, với những sự đánh đập và tát vả và khạc nhổ của những người tàn ác, Ngài đã bị tra tấn và lạm dụng; Ngài đã bị khước từ, khinh dể, ngược đãi, và bị xuyên thấu trong linh hồn sâu thẳm nhất bởi sự khinh khi và tàn ác của con người; rồi vào buổi sáng Ngài đã bị đem ra để bị đóng đinh, vì không gì có thể đủ ngoài sự chết của Ngài. Những nỗi đau bên ngoài của sự đóng đinh trên cây thập tự có thể được biết, nhưng những nỗi buồn bên trong chúng ta không thể biết, vì điều Chúa chúng ta đã chịu đựng vượt quá điều bất kỳ người phàm nào có thể chịu nổi. Sự vô hạn của Thần Tính đã trợ giúp nhân tính, và tôi không nghi ngờ Hart đã đúng khi nói rằng Ngài
“Đã gánh chịu tất cả những gì Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể gánh chịu
Với sức lực vừa đủ, nhưng chẳng dư thừa chút nào.”
Đó là một “ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta” khủng khiếp, vì tiếng ấy kêu lớn: “Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của Ta, nghịch cùng người là bạn hữu của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Giáo lý rằng công lý đã được thi hành trên Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta là giáo lý quan trọng nhất từng được rao ra cho loài người nghe; đó là tổng hợp và cốt lõi của toàn bộ Phúc Âm, và tôi e rằng Hội Thánh nào chối bỏ giáo lý ấy thì không còn là Hội Thánh của Đấng Christ nữa. Sự thay thế cũng là một tín điều quyết định sự đứng vững hay sụp đổ trong Hội Thánh như chính giáo lý sự xưng công chính bởi đức tin vậy. Thưa anh em yêu dấu, sẽ không bao giờ có một năm tiếp nhận nếu đã không có một ngày báo thù. Anh em hãy chắc chắn về điều này.
Và bây giờ chúng ta hãy nhìn vào hình bóng đầy dạy dỗ mà chân lý này đã được dạy cho dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa. Năm hân hỉ bắt đầu bằng ngày chuộc tội. “Ngươi phải cho thổi kèn vang dội vào ngày mồng mười tháng bảy, tức là ngày chuộc tội, các ngươi phải cho thổi kèn khắp xứ mình.” Thầy tế lễ thượng phẩm đã làm gì trong ngày ấy? Hãy đọc chương thứ mười bảy của sách Lê-vi Ký. Trong ngày ấy, ông tắm rửa mình và bước ra trước mặt dân chúng, không đeo bảng đeo ngực, cũng không mặc những áo vinh hiển và tốt đẹp màu xanh dương, màu đỏ điều và vải gai mịn; nhưng thầy tế lễ thượng phẩm mặc những bộ áo bằng vải gai thông thường của một thầy tế lễ thường. Cũng vậy, Chúa, Đấng không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, đã trút bỏ mọi vinh hiển của Ngài, và được thấy trong hình dạng như một con người. Rồi thầy tế lễ bắt một con bò tơ, và sau khi đã dâng nó, ông đi vào phía trong bức màn với lư hương đầy than lửa cháy và hương thơm giã nhỏ, làm cho nơi thánh bên trong đầy khói hương thơm ngát. Sau đó, ông lấy huyết của con bò tơ và rảy trước nắp thi ân bảy lần. Cũng vậy, Chúa chúng ta đã đi vào phía trong bức màn với chính huyết Ngài và với hương thơm của chính những công đức Ngài, để làm sự chuộc tội cho chúng ta. Trong hai con dê, một con bị giết làm của lễ chuộc tội, và huyết nó được rảy phía trong bức màn, còn con kia được dùng làm dê gánh tội. Trên đầu con dê gánh tội, A-rôn đặt cả hai tay mình, và xưng mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, “để chúng trên đầu con dê,” rồi con dê ấy được dẫn vào đồng vắng như hình bóng về việc tội lỗi bị mang đi vào sự lãng quên. Anh em há chẳng thấy Chúa và Thầy của mình đang mang tội lỗi anh em đi sao? “Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu.” Há có gì lạ khi một năm hân hỉ của sự bình an tiếp nối một sự cất bỏ sự gian ác như vậy, điều thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta đã hoàn thành sao? Chúa Giê-xu đã vào trong các từng trời vì chúng ta, chúng ta há còn có thể nghi ngờ về sự tiếp nhận của mình trước mặt Đức Chúa Trời sao?
Thân thể của các con sinh tế mà huyết được đem vào nơi thánh vì tội lỗi trong ngày chuộc tội không được phép còn lại trong nơi thánh, nhưng phải được mang ra ngoài trại quân để thiêu đốt hoàn toàn bằng lửa, làm dấu hiệu rằng tội lỗi là điều ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, và phải bị cất khỏi sự hiện diện của Ngài. Cũng vậy, Chúa chúng ta đã chịu khổ ngoài cửa thành, và kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” “Đấng Christ cũng đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Tất cả những điều này là hoàn toàn cần thiết cho một năm hân hỉ. Không có sự chuộc tội, không có sự vui mừng. Trước khi có thể có sự tiếp nhận cho một tội nhân nào, tội lỗi phải được đặt trên Chúa Giê-xu và được mang đi. Huyết của Chúa Giê-xu phải đổ ra, và phải được trình dâng phía trong bức màn, vì “không đổ huyết thì không có sự tha thứ tội;” vì không một người nào sống dưới trời có thể được tha thứ hay được tiếp nhận trước mặt Đức Chúa Trời bằng bất kỳ cách nào khác ngoài sinh tế đổ huyết mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã dâng khi Ngài cúi đầu và trút linh hồn trên thập tự giá tại Đồi Sọ. Chân lý vĩ đại này chúng ta không bao giờ được làm cho lu mờ, và cũng không bao giờ được ngừng công bố chừng nào chúng ta còn có lưỡi để cử động.
Vậy thì ngày báo thù liên kết mật thiết với năm tiếp nhận; và hãy lưu ý, thưa anh em yêu dấu, chúng phải được liên kết như vậy một cách kinh nghiệm trong lòng mọi con dân Đức Chúa Trời bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, vì mỗi khi Đấng Christ đến để làm cho chúng ta sống, thì luật pháp đến trước để giết chúng ta. Không có sự chữa lành nếu trước đó không có sự làm bị thương. Hãy tin chắc điều này, sẽ không bao giờ có một cảm nhận về sự tiếp nhận trong bất kỳ người nào cho đến khi người ấy trước hết đã có một cảm nhận về sự báo thù công minh và công chính của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi mình. Anh em có để ý đến đoạn song song đáng chú ý với bản văn của chúng ta trong chương thứ ba mươi lăm của sách Ê-sai, nơi sự cứu rỗi và sự báo thù được nối liền chặt chẽ như vậy không? Ở đó, từ câu thứ ba trở đi, chúng ta đọc: “Hãy làm cho mạnh những tay yếu đuối, làm cho vững những gối run rẩy. Hãy nói với kẻ có lòng sợ hãi rằng: Hãy vững lòng, đừng sợ! Này, Đức Chúa Trời các ngươi sẽ đến với sự báo thù, chính Đức Chúa Trời sẽ đến với sự báo ứng; Ngài sẽ đến và cứu các ngươi. Bấy giờ mắt kẻ mù sẽ mở ra, tai kẻ điếc sẽ thông ra. Bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như con nai, lưỡi kẻ câm sẽ hát; vì có nước vọt lên trong đồng vắng, và các suối chảy trong nơi sa mạc.” Hỡi tội nhân nghèo khổ đang run rẩy và đã được cáo trách kia, Đức Chúa Trời đã đến với sự báo thù đối với anh em, nhưng ý định của Ngài là để cứu anh em. Mọi linh hồn được cứu đều phải cảm thấy rằng cơn thạnh nộ là đáng phải chịu và hình phạt chết là điều phải đền vì tội lỗi, và khi điều này được biết và cảm nhận, thì sự tiếp nhận bởi đức tin sẽ tiếp nối. Phải có một đòn chí tử giáng xuống mọi sự tự đủ và sự tự xưng công chính, và con người phải bị đặt nằm như chết dưới chân Đấng Christ trước khi người ấy ngước lên và tìm thấy sự sống cùng sự chữa lành trong sinh tế chuộc tội vĩ đại. Khi Chúa chúng ta đội mão trụ của sự cứu rỗi, Ngài cũng thắt quanh mình những áo của sự báo thù, và chúng ta phải nhìn thấy Ngài trong mọi trang phục của Ngài. (Xem Ê-sai 59:17.) Ngày báo thù là bạn đồng hành cần thiết của năm tiếp nhận; hai điều ấy có đi cùng nhau trong kinh nghiệm của anh em không?
III. Điểm cuối cùng chúng ta đề nghị xem xét là SỰ YÊN ỦI CHO KẺ THAN KHÓC RÚT RA TỪ CẢ HAI ĐIỀU NÀY. “Để yên ủi mọi kẻ than khóc.”
Giờ đây, tôi không có hy vọng gây được hứng thú cho anh em, huống chi làm được điều gì tốt cho anh em, thưa độc giả thân mến của tôi, nếu anh em không thuộc vào mô tả về một kẻ than khóc. Bổn phận của người gieo giống là gieo hạt giống khắp nơi, nhưng trong lòng người ấy biết rằng hạt giống sẽ không bén rễ ở bất cứ đâu ngoại trừ nơi cái cày đã làm việc trước. Nếu Chúa đã làm cho anh em thành một kẻ than khóc, thì đề tài phước hạnh này sẽ yên ủi anh em; nhưng Chúa không bao giờ yên ủi những người không muốn được yên ủi. Nếu anh em có thể tự cứu mình, hãy đi mà làm đi: nếu anh em là công chính, “kẻ công chính hãy cứ ở trong sự công chính.” Tôi nói điều đó với giọng mỉa mai, như anh em nhận thấy, vì anh em không thể tự cứu mình, và anh em cũng không phải là công chính; nhưng nếu anh em nghĩ như vậy, hãy đi đường mình và thử đi—thử một cách vô ích, vì chắc chắn khi anh em đã quạt những việc làm tốt nhất của mình thành một ngọn lửa, và đã bước đi bởi ánh sáng của những tia lửa của ngọn lửa mà mình đã nhen, thì anh em sẽ nhận điều này từ tay Chúa—anh em sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu và kinh ngạc rằng mình đã từng điên dại đến mức mơ tưởng về sự tự cứu mình hay về sự xưng công chính bởi chính việc làm của mình.
Nhưng ôi, hỡi kẻ than khóc nghèo khổ, niềm vui ở đây là dường nào, niềm vui vì đây là năm tiếp nhận, và trong năm tiếp nhận, tức là năm hân hỉ, người ta được trả tự do và đất đai của họ được hoàn lại mà không tốn tiền. Chưa bao giờ có một người nào trả một đồng xu tiền chuộc nào vào buổi sáng của năm hân hỉ: mọi người được tự do chỉ đơn giản vì năm hân hỉ đã được công bố: không đòi hỏi công đức nào, không đưa ra lời phản đối nào, không cho phép sự trì hoãn nào, không cho phép sự tranh cãi nào. Năm hân hỉ đến, và người nô lệ được tự do. Và giờ đây, hôm nay, bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu đều được cứu, được tha thứ, được giải phóng, không tốn tiền, không cần công đức, không cần sự chuẩn bị, chỉ đơn giản vì người ấy tin, và Đức Chúa Trời tuyên bố rằng kẻ tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà người ấy không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se. Anh em có tin không? Vậy thì anh em thuộc nhà Y-sơ-ra-ên, và anh em có bảo chứng của Đức Chúa Trời cho điều đó, anh em được tự do. Hãy vui mừng trong sự tự do của mình! Chắc chắn đây là sự yên ủi ngọt ngào cho mọi kẻ than khóc. Đừng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu và bằng chứng, dấu lạ và điềm nào, đừng tìm kiếm bất kỳ công đức hay thành tựu nào, đừng tìm kiếm bất kỳ sự tiến bộ nào trong ân điển hay sự thăng tiến nào trong sự tin kính làm nền tảng của sự cứu rỗi; chỉ hãy lắng nghe lời công bố của Phúc Âm, và tiếp nhận sắc lệnh thiên thượng ấn định một năm hân hỉ. Anh em há chẳng thuộc dòng dõi được tuyển chọn sao? Anh em có tin nơi Chúa Giê-xu không? Vậy thì đối với anh em, đây là một năm tiếp nhận. Hãy đến, hãy mang những đau buồn và buồn rầu của anh em, và để chúng lại tại thập tự giá, vì Chúa tiếp nhận anh em, và ai có thể nói không với anh em?
Tuy nhiên, một nốt vui mừng tương tự cũng vang ra từ câu còn lại nói về ngày báo thù. Nếu ngày báo thù đã diễn ra khi Chúa chúng ta chết, thì nó đã qua rồi. Ngày báo thù đã qua đi và đã chấm dứt từ hơn một ngàn tám trăm năm trước.
“Giờ đây chúng ta không còn sợ cơn thạnh nộ của Ngài nữa,
Sự báo thù đã giáng trên đầu Đấng Bảo Lãnh của chúng ta;
Mọi đòi hỏi của luật pháp đã được đáp ứng trọn vẹn,
Chúa Giê-xu đã trả món nợ khủng khiếp.”
Hỡi lòng tôi, ngươi có rỉ máu vì tội lỗi và than khóc vì nó không? Cứ vậy đi; nhưng tội lỗi đã không còn nữa, vì Đấng Christ đã chấm dứt nó khi Ngài mang nó lên thập tự giá của Ngài và gánh nó tại đó trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Hỡi tín đồ, anh em có đang cúi xuống và bối rối vì tội lỗi đã qua không? Anh em ăn năn là đúng; nhưng vẫn hãy nhớ rằng tội lỗi đã qua của anh em không còn nữa, nét bút đã gạch qua nó và nó đã bị hủy bỏ, vì ngày báo thù đã qua rồi. Đức Chúa Trời sẽ không hai lần báo thù cho cùng một tội lỗi. Hoặc sự chuộc tội mà Chúa Giê-xu đã dâng là đủ, hoặc nó không đủ; nếu nó không đủ, thì khốn cho chúng ta, vì chúng ta sẽ chết; nhưng nếu nó đủ—nếu “Mọi sự đã được trọn” không phải là một lời nói dối, mà là một chân lý, thì Ngài đã “chấm dứt sự vi phạm và kết thúc tội lỗi.” Tội lỗi của tín đồ đã bị tiêu diệt và bãi bỏ, và không bao giờ có thể bị quy cho người ấy nữa. Chúng ta hãy vui mừng vì ngày báo thù đã qua, và năm tiếp nhận đã bắt đầu.
Tuy nhiên, theo một ý nghĩa khác, có thể một số người đang than khóc vì những cám dỗ của Sa-tan. Ở đây nữa, họ cũng có thể được yên ủi, vì Chúa Giê-xu đã đến để báo thù kẻ ác, và Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm chà nát Sa-tan dưới chân anh em. Anh em có sợ sự chết không? Kìa, Đấng Christ đã báo thù sự chết, vì Ngài bảo anh em kêu lên, bởi sự phục sinh của Ngài: “Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mộ phần, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?”
Hôm nay chúng ta có đang than khóc vì những người thân yêu của chúng ta chưa được cải đạo không? Than khóc vì lý do ấy là một điều tốt, nhưng chúng ta hãy lấy sự yên ủi, vì đây là một năm được tiếp nhận; chúng ta hãy cầu nguyện cho họ, và Chúa sẽ cứu họ. Chúng ta có đang than khóc vì tội lỗi tràn lan khắp thế giới rộng lớn không? Chúng ta hãy vui mừng, vì Chúa chúng ta đã chẻ đầu con rồng, và ngày báo thù chắc phải đến khi Chúa sẽ lật đổ các thế lực của sự tối tăm. Chúng ta có từng nhìn với tâm thần buồn rầu vào thành Rô-ma cổ, và trò lừa dối của Mahomet, và thế lực của Phật giáo cùng Bà-la-môn giáo và sự thống trị của các sự thờ thần tượng cổ xưa khác không? Chúng ta hãy vui mừng. Kìa, Đấng Báo Thù đến! Ngài đến lần thứ hai, và đến để chinh phục và tiếp tục chinh phục. Bấy giờ ngày báo thù của Ngài sẽ ở trong lòng Ngài, và năm của những kẻ được cứu chuộc của Ngài sẽ đến. Kẻ lừa dối sẽ bị xé khỏi bảy ngọn đồi, không còn nguyền rủa con cái loài người bằng những tham vọng giả xưng làm đại diện của Đức Chúa Trời nữa. Trong đêm tối đen nhất, lưỡi liềm của Mahomet, là thứ đã đang tàn lụi, sẽ lặn mãi mãi; ánh sáng tai hại của nó sẽ không còn làm khổ các dân tộc bất hạnh nữa. Bấy giờ các thần của người Ấn Độ giáo và người Trung Hoa sẽ sụp đổ, bị vỡ tan như những bình gốm bởi cây gậy sắt mà Chúa Giê-xu cầm. Khi Ngài hiện ra, cả trái đất sẽ thừa nhận rằng Đấng đã từng bị “khinh dể và chán bỏ bởi người ta” là “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Kìa, ngày ấy đến thật mau chóng, xin mọi kẻ than khóc hãy được yên ủi. Ngày báo thù, năm trọn vẹn của vinh hiển thiên hi, ngày lật đổ sự sai lầm, năm phục hồi sự sáng tạo trở lại mọi vẻ đẹp xưa kia của nàng, thời đại khi Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự, đã gần kề. Lạy Chúa, xin hãy mau làm cho ngày ấy đến. A-men.
NHỮNG SỰ SẮP ĐẶT ÂN ĐIỂN CHO KẺ THAN KHÓC CỦA SI-ÔN
“Để ban cho những kẻ than khóc ở Si-ôn.” Ê-sai 61:3.
Trong bài giảng trước, chúng ta đã nói đến sự nhắc đến chung một cách lạ lùng về sự báo thù và sự tiếp nhận trong câu thứ hai—“Để công bố năm ban ơn của Đức Giê-hô-va, và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta”; và chúng ta đã cho thấy rằng có một mối liên hệ cần thiết giữa hai điều ấy. Tiếp theo, chúng ta đã nhận thấy rằng vì Đức Chúa Trời đã thi hành sự báo thù trên Đấng Christ, và giờ đây đã tiếp nhận dân Ngài, nên có cơ sở hợp lý cho sự yên ủi dành cho mọi kẻ than khóc. Đấng Cứu Thế đã đến “để yên ủi mọi kẻ than khóc,” và sự hy sinh của Ngài là cho họ một nguồn hy vọng đầy trọn. Không một kẻ than khóc nào cần phải chán nản, huống chi tuyệt vọng, vì Đức Chúa Trời đã thi hành án phạt của cơn thạnh nộ Ngài trên Đấng Thay Thế Vĩ Đại, để Ngài có thể tự do tiếp nhận mọi tội nhân tin nơi Ngài.
Giờ đây chúng ta sẽ tiến thêm một bước nữa, và thay vì nhắc anh em rằng những người than khóc có thể được yên ủi, chúng ta sẽ công bố sự nhân từ yêu thương của Chúa, và làm rõ rằng Đức Chúa Trời có một sự quan tâm đặc biệt đối với kẻ than khóc, và rằng Ngài đã sắp đặt, cung cấp, và dành riêng những phước hạnh đặc biệt cho họ. “Phước cho kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi!”: mục đích đời đời diễn ra như vậy và Chúa chúng ta đã tuyên bố như vậy khi mở đầu bài giảng trên núi của Ngài.
Đấng Cứu Thế được xức dầu đã đến “để ban cho những kẻ than khóc ở Si-ôn.” Hãy xem xét cẩn thận bốn điều. Họ đang làm gì? Họ than khóc. Họ đang làm điều ấy ở đâu? Ở Si-ôn. Ai nghĩ đến họ? Đức Chúa Trời Vĩ Đại, Đấng đang nói về họ ở đây. Và Ngài đang làm gì cho họ? Những mục đích của Ngài là “để ban cho những kẻ than khóc ở Si-ôn.”
I. Vậy trước hết, HỌ ĐANG LÀM GÌ—những người mà bản văn nói đến này? Họ đang than khóc. Không phải là một công việc vui tươi lắm. Không ai sẽ bị thu hút nhiều về phía họ bởi sự thật ấy. Hầu hết người ta chọn bạn đồng hành vui vẻ, tươi cười, và những kẻ than khóc thường bị bỏ lại một mình. Họ há chẳng đáng được thương xót lắm sao? Lý trí nghĩ vậy; nhưng đức tin đã nghe Chúa Giê-xu nói: “Phước cho kẻ than khóc”; và vì vậy, nàng tin rằng làm một thánh đồ than khóc thì tốt hơn làm một tội nhân vui vẻ, và nàng sẵn lòng nhận chỗ của mình trên chiếc ghế của sự ăn năn và khóc lóc, hơn là ngồi trên ghế của kẻ nhạo báng và cười cợt.
Vì những người này than khóc, họ khác với những người khác. Nếu họ đang than khóc ở Si-ôn thì trường hợp của họ là đặc biệt. Rõ ràng có một sự phân biệt giữa họ và đại đa số nhân loại, vì người đời thường nhẹ dạ và vui vẻ, không bao giờ suy nghĩ, hay nhìn vào tương lai. Hạnh phúc của họ không thật đến mức nó không thể chịu nổi sức nặng của một giờ suy xét lặng lẽ, và vì vậy họ bày trò vui cười để dìm chết mọi suy nghĩ về tình trạng thật của mình. Họ chỉ lo những trò tiêu khiển, những thú vui, những cuộc vui: đây là những gã nhẹ dạ, vui vẻ của anh em, những kẻ uống rượu bằng bát và “xua tan nỗi lo buồn tẻ.” Một người biết tự vấn lòng mình trên giường và yên lặng thì thật là khôn ngoan biết bao; nhưng những kẻ dại dột này không bao giờ làm điều đó, và vì vậy họ lóe lên với sự sôi trào của tiếng cười, và lấp lánh với niềm vui giả tạo. Những người than khóc ở Si-ôn rất khác với những người phù phiếm, nông cạn này; thật ra, họ không thể chịu nổi họ, nhưng buồn rầu vì những lời nói chuyện dại dột của họ, như bất kỳ người có lương tri nào cũng phải vậy. Ai muốn có những con ruồi xanh này mãi mãi vo ve quanh mình? Những người đầy ân điển than khóc ở Si-ôn khác với họ như hoa huệ khác với cây độc cần, hay như chim bồ câu khác với con quạ. Người nào để cho lý trí chiếm đúng vị trí của nó, và được dạy dỗ lý trí đúng đắn bởi lời của Đức Chúa Trời, thì từ lúc ấy người ấy tách mình khỏi đám đông phù phiếm và đi con đường mát mẻ, vắng vẻ dẫn đến Đức Chúa Trời.
Sự than khóc này cũng tách biệt kẻ than khóc của Phúc Âm khỏi kẻ ngoan cố và kẻ táo bạo; vì, than ôi, nhiều người gian ác đến mức mang một trán đồng và phơi ra một tấm lòng bằng thép trước mặt Chúa. Họ thách thức cơn thạnh nộ thiên thượng, và trơ trẽn khinh miệt hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi. Như Pha-ra-ôn, họ hỏi: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải nghe theo tiếng Ngài?” Họ coi thường sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời, và dàn trận nghịch cùng Đấng Toàn Năng. Những người than khóc ở Si-ôn không thuộc nhóm này, vì họ run rẩy trước lời của Chúa. Lòng họ nhạy bén trước dấu hiệu nhỏ nhất về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và khi họ biết mình đã làm điều gây đau buồn trước mặt Ngài, thì ngay lập tức nỗi buồn của họ tràn ra; họ than khóc sâu xa về những sự khiêu khích của mình, và khiêm nhường cầu nguyện để họ được giữ khỏi những sự vi phạm thêm nữa.
Kẻ than khóc của Si-ôn cũng rất khác với những kẻ tự phụ, những kẻ kiêu căng với những ý niệm cao xa về sự ưu tú của chính mình. Người ta không bao giờ biết họ khẳng định rằng từ thời trẻ của mình họ đã giữ mọi điều răn, và họ cũng thậm chí không mơ tưởng cảm tạ Đức Chúa Trời rằng họ tốt hơn người khác. Họ không tìm thấy chỗ nào cho sự khoe khoang; trái lại, họ ghê tởm chính mình trong bụi đất và tro bụi. Tội lỗi, sự dại dột, và những thiếu sót của họ là một gánh nặng hằng ngày cho họ, và họ ghét chính ý tưởng về sự tự mãn.
Những người than khóc ở Si-ôn không thuộc số những người xưng đạo ồn ào, những kẻ tự hào về sự dư dật ân điển của mình, và cho rằng mình đã ở ngoài tầm với của sự cám dỗ. Anh em sẽ không bao giờ nghe họ kêu lên: “Núi tôi đứng vững: tôi sẽ chẳng bao giờ bị rúng động;” nhưng lời cầu nguyện của họ là: “Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình an.” Nỗi lo lắng thánh khiết để được thấy là thành thật và được tiếp nhận trước mặt Đức Chúa Trời ngăn cản mọi sự tự tin. Tôi không muốn khuyến khích những nghi ngờ và sợ hãi, nhưng tôi sẽ đi đến mức như nhà thơ, và nói—
“Kẻ chưa bao giờ nghi ngờ tình trạng của mình,
Người ấy có thể,—có lẽ có thể, khi đã quá muộn.”
Tôi sợ rằng không ít người mơ tưởng mình có đức tin mạnh mẽ đang ở dưới một sự lừa dối mạnh mẽ để tin một lời nói dối; và thay vì có sự tin cậy được Đức Thánh Linh tạo nên, là điều hoàn toàn phù hợp với sự than khóc thánh khiết, họ lại cảm thấy một sự tin cậy giả tạo dựa trên chính mình, và vì vậy được đặt nền trên cát. Điều này làm họ kiêu căng với một sự bình an giả tạo, và khiến họ nói năng vô cùng kiêu ngạo, làm buồn lòng những người bị thương của Chúa. Dân sự của Chúa nên thận trọng tránh đường của những linh hồn cao ngạo này, là những kẻ làm buồn lòng người khiêm nhường trong lòng. Họ là những con bò mạnh, mà Ê-xê-chi-ên nói đến, chúng húc bằng sừng và vai, và khinh dể những kẻ yếu đuối mà Đức Chúa Trời đã chọn. Lạy Chúa, xin cho phần của con được ở với kẻ than khóc, chứ không phải với kẻ khoe khoang. Xin cho con nhận phần của mình với những người khóc vì tội lỗi, và khóc theo Ngài; còn những kẻ thờ ơ, hay những kẻ phản loạn, hay những kẻ tự xưng công chính, hãy để họ nhận lấy niềm vui sủi bọt của họ và uống cạn chén, vì các thánh đồ chân thật không mong muốn thứ thức uống gây say của nó.
Kẻ than khóc ở Si-ôn không chỉ khác với những người khác, mà họ cũng đã thay đổi rất nhiều so với chính họ trước kia. Họ hầu như không nhận biết sự thay đổi lớn lao mà mình đã trải qua, nhưng ngay cả sự than khóc của họ cũng là một bằng chứng cho thấy họ là những tạo vật mới. Những điều mà trước kia họ vui mừng thì giờ đây là nỗi kinh hoàng của họ, trong khi những điều khác mà họ từng khinh dể thì giờ đây họ tha thiết khao khát. Họ đã cất bỏ những đồ trang sức của mình: vẻ hào nhoáng của sự kiêu ngạo, họ đã đổi lấy bao gai của sự ăn năn; sự vui đùa ồn ào của họ đổi lấy sự xưng tội khiêm nhường. Giờ đây họ ngạc nhiên tự hỏi làm sao mình có thể từng nghĩ những đường lối của tội lỗi là thú vị, và cảm thấy như mình có thể khóc đến mù mắt, vì sự dại dột cực độ của mình. Anh em sẽ không nghĩ rằng họ là cùng những con người ấy; thật ra, nói với anh em sự thật, họ không phải là cùng những con người ấy, vì họ đã được sinh lại, và đã trải qua một sự sáng tạo mới, mà sự hạ mình của họ trước mặt Đức Chúa Trời là một dấu hiệu không nhỏ. Những tấm lòng bằng đá của họ đã bị cất đi, và Chúa đã ban cho họ những tấm lòng bằng thịt, để cảm nhận, để run rẩy, để than khóc, và để tìm kiếm Chúa.
Những kẻ than khóc của Đức Chúa Trời cũng thấy mình khác với chính mình ngay cả trong hiện tại vào những lúc khác nhau; vì họ thấy mình lạc đường, và ngay lập tức họ tranh cãi với chính mình, và đấm vào ngực đã phạm tội của mình. Những dịp tự ghê tởm như vậy họ gặp hằng ngày. Người hài lòng với chính mình thì tốt hơn nên xét lòng mình, vì có những dấu hiệu của sự thối rữa về người ấy. Người bất mãn sâu xa với chính mình có lẽ đang lớn lên nhanh chóng vào sự giống Đấng Christ cách trọn vẹn. Thưa bạn thân mến, anh em có cảm thấy mình có thể tự biện minh về mọi điều mình đã làm, hay nghĩ, hay cảm nhận hôm nay từ sáng đến tối—ở nhà hay ở ngoài, trong cửa hàng hay trên đường phố không? Ồ, không; tôi chắc chắn anh em sẽ xưng nhận rằng trong nhiều điều anh em đã thiếu sót, và anh em sẽ ăn năn than khóc trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Anh em sẽ không vì bất kỳ lý do nào mà làm lại hay nói lại mọi điều mình đã làm và đã nói. Anh em chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho anh em nên thánh, và đã giải thoát anh em khỏi quyền thống trị của tội lỗi; nhưng anh em vẫn phải than phiền rằng tội lỗi có một sức mạnh đáng sợ để dẫn anh em vào sự giam cầm, và vì vậy anh em không hài lòng với chính mình; và sẵn sàng tham gia một lời xưng tội hơn là một bài thánh ca tự tôn vinh. Bản văn nói về những kẻ than khóc thuộc loại đó, rằng Đức Chúa Trời đã sắp đặt những điều lớn lao cho họ, và vì vậy chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh hành động sự than khóc này trong chúng ta.
Giờ đây, sự than khóc mà chúng ta đang nói đến này là một phần không thể tách rời của đời sống những người này. Khi họ bắt đầu sống cho Đấng Christ thì họ bắt đầu than khóc. Mọi con cái Đức Chúa Trời đều được sinh lại với một giọt nước mắt trong mắt mình. Đức tin khô mắt không phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Người vui mừng trong Đấng Christ đồng thời cũng than khóc vì tội lỗi. Sự ăn năn được nối với đức tin bằng những mối dây yêu thương, như cặp song sinh Xiêm đã được hợp nhất làm một. Sự sinh lại luôn luôn diễn ra trong căn phòng của nỗi buồn vì tội lỗi: điều đó không thể khác được. Cơ Đốc nhân chân thật là một kẻ than khóc khi được cải đạo, và kể từ đó người ấy đã là một kẻ than khóc, ngay cả trong ngày hạnh phúc nhất mà người ấy từng biết. Ngày ấy là khi nào? Ngày hạnh phúc nhất tôi từng biết là khi tôi thấy Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của mình, và khi tôi cảm thấy gánh nặng tội lỗi của mình lăn khỏi mình. “Ồ, ngày hạnh phúc! Khi Chúa Giê-xu rửa sạch mọi tội lỗi của tôi”; nhưng ngày ấy tôi đã than khóc khi nghĩ rằng mình đã từng bị ô nhiễm quá mức như vậy, và đã cần Chúa của mình phải chết để cất bỏ tội lỗi của tôi. Tôi đã than khóc khi nghĩ rằng mình đã không yêu mến và tin cậy Đấng Cứu Thế trước đó; và trước khi mặt trời lặn, tôi đã than khóc khi nghĩ rằng ngay cả khi ấy tôi cũng không yêu mến Chúa của mình như mình mong muốn. Tôi chưa đi được nhiều bước trên con đường lên thiên đàng trước khi tôi bắt đầu than khóc rằng mình đi khập khiễng quá tệ, rằng mình đi quá chậm và quá ít giống Chúa của mình; vì vậy tôi biết bởi kinh nghiệm rằng vào ngay ngày tươi sáng nhất trong kinh nghiệm thuộc linh của mình, một tín đồ chân thật vẫn cảm thấy một sự than khóc nhẹ nhàng, ngọt ngào trong lòng, rơi xuống như một trong những cơn mưa nhẹ làm mát cái nóng của những ngày hè của chúng ta và đem lại một sự khoan khoái dễ chịu. Sự than khóc thánh khiết là trụ mây phước hạnh đồng hành với những người được cứu chuộc của Chúa trong cuộc hành quân vui vẻ của họ lên thiên đàng. Thưa anh em thân mến, ở một mức độ nào đó, chúng ta sống bởi sự than khóc. Đừng tưởng chúng ta không vui mừng; vì, thật ra, “chúng ta vui mừng với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển,” nhưng điều này hoàn toàn phù hợp với sự than khóc thánh khiết. Chúng ta buồn rầu mỗi ngày vì còn có bất kỳ tàn dư nào của tội lỗi trong chúng ta, vì chúng ta vẫn còn có thể bị cám dỗ, và vẫn còn có xu hướng nhỏ nhất hướng về điều ác. Chúng ta than khóc vì mắt chúng ta nhìn quá lâu vào sự hư không với lòng khao khát, và vì lưỡi chúng ta quá dễ nói mà không suy nghĩ. Chúng ta than khóc vì tay phải của chúng ta quá vụng về trong sự phục vụ thánh, và vì chúng ta quá dễ để cho người ta thấy tay ấy khi chúng ta đang dâng cho Chúa. Chúng ta than khóc đặc biệt vì lòng chúng ta vẫn còn không tin, vô cảm, và hay thay đổi. Vâng, chúng ta rất hạnh phúc, nhưng chúng ta than khóc khi nghĩ rằng, dù hạnh phúc như vậy, chúng ta lại không thánh khiết hơn; rằng, dù được ưu đãi như vậy, chúng ta lại không được biệt riêng dâng hiến hơn. Chúng ta “vui mừng mà run rẩy.”
Đối với những kẻ than khóc của Chúa, nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời là một phần thiết yếu của chính họ đến mức họ lớn lên trong khi họ than khóc, và thậm chí lớn lên bởi sự than khóc. Một người không bao giờ trở nên tốt hơn cho đến khi người ấy mệt mỏi vì mình không hoàn hảo. Người hài lòng với những thành tựu của mình sẽ ở lại nơi mình đang ở; nhưng người than khóc rằng mình chưa đạt đến tiêu chuẩn sẽ tiến tới cho đến khi đạt đến tiêu chuẩn ấy. Người nói rằng: “Đức tin của tôi yếu,” là người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong đức tin. Người xưng nhận rằng tình yêu của mình không mãnh liệt như đáng phải có, sẽ sớm có nhiều tình yêu hơn. Người than khóc hằng ngày rằng mình chưa đạt được điều mình khao khát, thì bởi chính sự đau đớn của tâm linh ấy, người ấy đang tiến gần đến đích. Sẽ là tốt nếu sự than khóc là bạn đồng hành của chúng ta cho đến khi chúng ta đến các cổng của thiên đường, và ở đó chúng ta sẽ không còn than khóc nữa; nhưng, tôi sắp nói rằng, sự than khóc mà Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta quý giá đến mức chúng ta có thể gần như tiếc nuối khi phải chia tay với nó. Rowland Hill thường nói ông cảm thấy một nửa tiếc nuối khi nghĩ rằng mình phải chia tay với giọt nước mắt của sự ăn năn tại các cổng thiên đàng; và ông đã đúng, vì sự than khóc thánh khiết là phước hạnh, ngọt ngào, an toàn, và làm nên thánh. Sự đắng cay đã bốc hơi hoàn toàn đến mức chúng ta có thể thật sự nói rằng,
“Lạy Chúa, xin cho con khóc vì chẳng điều chi ngoài tội lỗi,
Và chẳng khao khát ai ngoài Ngài;
Và rồi con muốn—ôi ước gì con được!—
Làm một người khóc luôn luôn.”
Thưa các bạn thân mến, sự than khóc thánh khiết không phải là sự u sầu đơn thuần hay một ý tưởng bệnh hoạn; nó có những lý do dồi dào để tự biện minh cho mình. Chúng ta không than khóc vì chúng ta buông mình cho sự chán nản không cần thiết, nhưng chúng ta than thở vì làm khác đi sẽ là sự điên rồ hoàn toàn; chúng ta không thể không than khóc. Một Cơ Đốc nhân đau buồn vì chính mình và những thiếu sót của mình, và điều này không phải xuất phát từ sự khiêm nhường giả tạo, mà vì người ấy thấy quá nhiều điều để thở than. Người ấy sẽ nói với anh em rằng người ấy không bao giờ nghĩ xấu về mình hơn mức đáng phải nghĩ; rằng lời lên án tệ hại nhất mà người ấy từng tuyên bố về chính mình là hoàn toàn xứng đáng. Nếu anh em khen ngợi người ấy, anh em làm người ấy đau đớn. Nếu anh em tán dương người ấy, người ấy chối bỏ sự chấp thuận của anh em, và nói với anh em rằng nếu anh em biết người ấy rõ hơn, anh em sẽ nghĩ ít hơn về người ấy, và anh em sẽ thấy quá nhiều sự yếu đuối và không hoàn hảo bên trong người ấy, đến mức anh em sẽ không phơi người ấy ra trước nguy hiểm nữa bằng cách thốt ra những lời tâng bốc.
Một con cái của Đức Chúa Trời cũng than khóc vì người ấy đồng cảm với người khác. Đó là một phần của công việc của ân điển trong linh hồn để ban cho chúng ta sự quan tâm đến anh em đang đau khổ của mình. Một con cái của Đức Chúa Trời tự mình có đang thịnh vượng không? Người ấy nhớ đến những người khác đang nghèo khó và trong nghịch cảnh, và người ấy cảm thấy bị ràng buộc cùng với họ. Người ấy là một chi thể của thân thể, và vì vậy người ấy chịu đau cùng với các chi thể khác. Nếu mỗi tín đồ đều riêng biệt và tách rời, và giữ niềm vui của riêng mình cho mình và nỗi buồn của riêng mình cho mình, thì người ấy có thể vui mừng thường xuyên hơn; nhưng, vì là một chi thể của một thân thể luôn luôn ít nhiều bị đau khổ, người ấy khóc vì người khác khóc, và than khóc vì người khác than khóc. Anh em càng có nhiều sự đồng cảm trong bản tính của mình, anh em càng sẽ trải nghiệm nhiều nỗi buồn. Chính người vô cảm mới cười mỗi ngày; nhưng tâm linh thân thiện, dịu dàng, đầy tình anh em, giống Đấng Christ thì phải than khóc; điều đó là không thể tránh khỏi.
Và chủ yếu các tín đồ than khóc vì tội lỗi của người khác. Thành phố lớn này cung cấp cho chúng ta dịp dồi dào cho sự quan tâm sâu xa. Anh em khó có thể đi xuống một con đường mà không nghe những ngôn ngữ dơ bẩn đến mức làm cho huyết của anh em lạnh đi trong các mạch máu. Cú đánh sắc bén nhất cũng không thể gây cho chúng ta nhiều đau đớn hơn việc nghe sự phạm thượng. Và rồi ngày Sa-bát, nó được tôn trọng ít biết bao; và những điều của Đức Chúa Trời, chúng được quan tâm ít biết bao! Khắp nơi, một con cái của Đức Chúa Trời với đôi mắt mở ra hẳn phải có đôi mắt đầy nước mắt, và nếu lòng người ấy đúng như đáng phải có, nó hẳn phải sẵn sàng vỡ tan. Than ôi, nguyên nhân thường ở ngay trong gia đình của chính Cơ Đốc nhân: người ấy có một đứa con không tin kính hay một người vợ chưa được cải đạo. Một người phụ nữ Cơ Đốc có thể có một người chồng say rượu, hay một người con gái tin kính có thể có một người cha phóng đãng. Những điều này làm cho cuộc sống u ám không thể tả xiết. Khốn cho tôi, thánh đồ kêu lên, vì tôi ở như giữa những con sư tử, với những kẻ bị lửa địa ngục thiêu đốt. Xã hội xấu xa làm cho một con cái của Đức Chúa Trời đau lòng: như Lót đã bị phiền não bởi lời nói chuyện dơ bẩn của kẻ ác, và như Đa-vít đã kêu xin đôi cánh của chim bồ câu để có thể bay đi và được yên nghỉ, cũng vậy các thánh đồ mòn mỏi trong thế giới này. Xin những kẻ than khóc như vậy hãy vững lòng trong khi họ nhận thấy trong bản văn rằng Chúa Giê-xu đã đến để yên ủi mọi kẻ than khóc.
II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy lưu ý NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐANG THAN KHÓC Ở ĐÂU. Họ đang than khóc ở Si-ôn. Họ không thể mang những đau buồn của mình đến một nơi nào tốt hơn. Nỗi buồn quá phổ biến đến mức chúng ta tìm thấy kẻ than khóc ở Ba-by-lôn, ở Ty-rơ, và ngay cả ở Sô-đôm và Gô-mô-rơ; nhưng những người này thuộc một loại khác với kẻ than khóc ở Si-ôn.
Nếu chúng ta đang mặc bao gai của mình trong nhà của Chúa, trước hết chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta không đang than khóc ở địa ngục. Chúng ta có thể đã ở đó, chúng ta đáng phải ở đó nếu chúng ta đã nhận điều mình đáng phải nhận; nhưng chúng ta đang than khóc ở nơi sự than khóc gặp được sự tiếp nhận từ Đức Chúa Trời. Chúng ta đang than thở ở nơi một bài ca tang có thể được biến đổi thành một bài hát. Tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta không đang than khóc như những kẻ than khóc một cách quỷ quyệt vì hối tiếc rằng mình đã vô tình làm một điều tốt nào đó. Anh em nhớ Pha-ra-ôn đã giận chính mình biết bao vì ông đã để cho dân Y-sơ-ra-ên đi, và tôi đã biết những người chưa bao giờ ăn năn cho đến khi họ đã lầm lỡ làm một điều tốt nào đó, hay đã cho đi quá nhiều. Họ có thể tự xé nát lòng mình vì đã làm một việc tốt cho người khác. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự than khóc ma quỷ như vậy; và tuy nhiên nó không phải là hiếm.
Chúng ta cũng đã biết một số người than khóc vì họ không thể làm hại người khác; vì tay họ bị trói buộc và họ không thể làm tổn thương dân sự của Đức Chúa Trời; như Ha-man, họ đã bực bội vì Mạc-đô-chê. Họ không thể chịu đựng sự thịnh vượng của người tin kính, nhưng muốn bắt lấy họ làm con mồi và làm cho họ như bùn ngoài đường phố. Đó là một sự than khóc khủng khiếp, là điều làm cho một người có sự thông công với Sa-tan.
Một số người thậm chí than khóc vì họ không thể thỏa sức buông mình trong tội lỗi. Họ muốn thỏa mãn mọi đam mê đê tiện, có một kho tiền theo lệnh của mình, và không có ai kiểm soát họ theo bất kỳ cách nào; và họ than khóc vì họ bị rào lại và bị ngăn cản khỏi việc tự hủy diệt mình. Những kẻ dại dột như vậy than khóc trên ghế dài của quán rượu; họ than khóc trong nhà hội của Sa-tan; nhưng còn dân sự của Đức Chúa Trời, họ than khóc ở Si-ôn.
Giờ đây chúng ta hãy tự cho phép mình một chuyến viếng thăm các hành lang của Si-ôn để xem kẻ than khóc có thể được tìm thấy ở những phần nào trong đó; vì từ những bức tường bên ngoài của nàng cho đến những hành lang trong cùng nhất của nàng, anh em sẽ thấy nàng có họ cư ngụ. Một số người trong họ than khóc ngay sát bên những bức tường của thành thánh. Như người Do Thái ngày nay, họ có nơi than khóc của mình dưới những bức tường của Giê-ru-sa-lem. Những linh hồn tội nghiệp! Họ không dám bước vào nơi thánh, và tuy nhiên họ sẽ không, không thể bỏ đi. Họ chờ đợi tại các cổng nhà của sự khôn ngoan và vui thích nơi các cột cửa của nàng. Họ không bao giờ thích vắng mặt khi các thánh đồ nhóm lại, tuy nhiên họ cảm thấy như mình không có quyền ở đó. Họ hài lòng với bất kỳ góc nào, và bằng lòng đứng suốt buổi nhóm. Họ nhận những chỗ thấp nhất, và tôn kính con cái hèn mọn nhất của Đức Chúa Trời.
Đôi khi họ sợ rằng lời tốt lành không dành cho họ, và tuy nhiên như những con chó, họ đến dưới bàn, hy vọng được một miếng vụn. Nếu đó là một bài giảng đầy sấm sét, “Ừ,” họ nói, “mục sư muốn nói tôi”; nhưng nếu bài giảng rất ngọt ngào và đầy sự yên ủi, họ nói: “Than ôi, tôi không dám nghĩ rằng điều đó dành cho tôi.” Họ sẽ không tránh xa hội chúng thánh, vì họ cảm thấy rằng hy vọng duy nhất của mình hẳn phải nằm trong việc nghe Phúc Âm, và họ nửa hy vọng rằng một lời yên ủi có thể được buông xuống cho họ, nhưng tuy nhiên họ đến với sự run rẩy. Họ giống như chim cổ đỏ ức đỏ trong mùa đông: họ mạo hiểm đến gần nhà và gõ lên ô cửa sổ, và tuy nhiên một nửa sợ bước vào. Khi cái lạnh rất khắc nghiệt và họ rất đói, họ trở nên táo bạo, và nhặt lấy một hay hai miếng vụn. Tuy nhiên, phần lớn, họ đứng tại cửa đền thờ và than khóc. Họ ở trong Si-ôn, và họ thở than và kêu khóc vì họ cảm thấy mình không xứng đáng đến mức ngước mắt lên trời. À, tốt lắm, Chúa sắp đặt những phước hạnh lớn lao cho anh em; Ngài nhân lành đối với những ai tìm kiếm Ngài; Ngài quan tâm đến tiếng kêu của kẻ khiêm nhường, Ngài sẽ không khinh dể lời cầu nguyện của họ. Giờ đây, nếu kẻ thù đứng đầu có bao giờ gợi ý cho anh em rằng việc anh em được tìm thấy đang nghe lời Chúa là vô ích, vì anh em đã nghe người giảng rất nhiều lần, và ngay cả trong nhiều năm vẫn chưa được phước, và vì vậy mọi sự đều vô vọng, hãy nói với nó rằng nó là kẻ nói dối, hãy càng siêng năng hơn trong sự hiện diện của anh em, và cố gắng nắm lấy điều được giảng. Nó sẽ thuyết phục anh em không đến khi anh em có khả năng nhất nhận được một phước hạnh. Mỗi khi anh em cảm thấy như thể “Thật sự, tôi không thể đi nữa; vì tôi quá thường bị lên án, và không tìm thấy sự yên ủi nào,” hãy tự nói với mình: “Giờ đây, tôi sẽ đi lần này với tất cả hy vọng nhiều hơn. Sa-tan đang ra sức ngăn cản tôi đi, vì nó sợ rằng Đấng Christ sẽ gặp tôi.” Hỡi kẻ than khóc đang tìm kiếm, đừng bỏ các hành lang của Si-ôn, dù anh em làm ngập chúng bằng nước mắt của mình. Hãy được tìm thấy ở nơi nốt nhạc của Phúc Âm kể về Chúa Giê-xu. Hãy được tìm thấy tại các buổi nhóm cầu nguyện. Hãy được tìm thấy trên đầu gối của anh em. Hãy được tìm thấy với Kinh Thánh mở ra trước mặt anh em, đang tìm kiếm lời hứa, và trên hết, hãy tin rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu những người như anh em, và hãy phó mình cho Ngài.
Nhiều người đã được cứu chuộc đã được giúp bước vào đền thờ một đoạn ngắn. Tại lối vào nơi thánh có đặt cái thùng đầy nước, nơi các thầy tế lễ thường tắm rửa mình. Người thường lui tới các hành lang của Si-ôn sẽ thường than khóc tại cái thùng ấy, vì người ấy sẽ nói: “Than ôi, tôi lại cần sự tắm rửa như vậy! Than ôi, tôi lại quá thường làm bẩn áo mình và làm ô uế chân mình! Lạy Đức Chúa Trời, xin thanh tẩy con. Xin rửa con mỗi ngày. Lạy Đấng Cứu Thế thân yêu, xin thanh tẩy con khỏi những tội lỗi thầm kín.” Những kẻ than khóc này đau buồn sâu xa về điều mà người khác coi là những vết bẩn nhỏ, vì tội lỗi làm tổn thương lương tâm dịu dàng của họ, và trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, tội lỗi được thấy là cực kỳ tội lỗi nơi những người mà Đức Chúa Trời ưu đãi cao như vậy.
Ngay sát bên chậu rửa là bàn thờ đứng đó, nơi họ dâng các sinh tế. Bây giờ, người nào thấy một sinh tế lớn lao duy nhất mà bởi đó tội lỗi đã bị cất đi, trong khi vui mừng về sự chuộc tội đã hoàn tất, cũng than khóc về tội lỗi đã giết Đấng Chịu Thay. Nhiều lần quý vị có thể nghe bài ca than thở—
“Than ôi! Đấng Cứu Thế của tôi há đã đổ huyết ra sao?
Và Chúa Tể của tôi há đã chết sao?
Há Ngài đã hiến dâng đầu thánh khiết ấy
Cho một con sâu như tôi sao?”
Càng chắc chắn về sự tha thứ của mình bao nhiêu, chúng ta càng than khóc về tội lỗi của mình bấy nhiêu. Chúng ta nhìn xem Đấng chúng ta đã đâm, và một sự than khóc chiếm lấy chúng ta như sự than khóc của Ha-đát-Rim-môn trong trũng Mê-ghi-đô khi Giu-đa than khóc vị vua tốt nhất và thấy mặt trời của mình lặn xuống trong huyết. Những linh hồn đã được thức tỉnh than khóc cho Chúa Giê-xu như một người ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng của mình. Quý vị không bao giờ có thể đứng tại bàn thờ và thấy Chúa Giê-xu đổ huyết mà lòng mình không đổ huyết, nếu thật sự sự sống của Đức Chúa Trời ở trong quý vị. Ngoài một tấm lòng bằng đá, ai có thể không xúc động khi nhìn thấy Đồi Sọ? Phước cho những người, giữa niềm vui của họ vì tội lỗi đã được tha, rửa chân bị đâm của Chúa Giê-xu bằng nước mắt của tình yêu thương và sự đau buồn.
Xa hơn trong nơi thánh, như quý vị còn nhớ, có bàn thờ xông hương đứng đó. Nó được đặt trước bức màn che khuất nơi chí thánh, nhưng bức màn ấy đã bị xé rách. Bây giờ, những người than khóc trong Si-ôn thường đứng và khóc khi nghĩ đến Đấng mà những lời cầu nguyện của Ngài là hương thơm mà Đức Chúa Trời tiếp nhận—chính là Chúa Giê-xu, bởi sự cầu thay của Ngài mà chúng ta sống. Họ nghĩ: “Than ôi! Sao tôi lại có thể nguội lạnh trong sự cầu nguyện đến thế khi Chúa Giê-xu cầu khẩn tha thiết dường ấy.” Họ nhìn lại những lời cầu thay của chính mình, và họ thấy biết bao lầm lỗi, biết bao tư tưởng lang thang, biết bao tấm lòng nguội lạnh, biết bao sự quên lãng, biết bao sự kiêu ngạo, biết bao sự thiếu đức tin, biết bao sự hoàn toàn bất xứng, đến nỗi họ không thể không than khóc sâu xa. Ngoài ra, họ nhớ khi Sa-tan muốn có được họ, và sàng sảy họ như lúa mì, và hẳn đã hủy diệt họ nếu Chúa Giê-xu đã không cầu nguyện cho họ, và họ than khóc về tình trạng của tấm lòng đã đặt họ vào mối nguy hiểm như vậy. Khi bởi đức tin họ nhận biết công đức của Chúa Giê-xu ngọt ngào dường nào, họ nhớ lại mùi hôi thối của chính mình và lại bắt đầu ghê tởm chính mình. Chính cảm nhận được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu của họ khiến họ đầy sự hạ mình; dường như quá diệu kỳ khi Chúa Giê-xu đã làm nhiều điều như vậy cho họ, và khiến họ trở nên ngọt ngào đối với Chúa. Tình yêu thương lớn lao là một ngọn lửa làm tan chảy. Khi chúng ta nép mình như chim bồ câu trong lòng của Chúa chúng ta, chúng ta than khóc như chim cu yêu thương; chúng ta than khóc vì tình yêu thương lớn lao khiến chúng ta gần như quá hạnh phúc. Chúng ta vui mừng với sự run rẩy, và cảm nhận cả sự sợ hãi lẫn niềm vui vô cùng lớn.
Và rồi, những người bước vào nơi thánh sẽ thấy một cái bàn phủ đầy những ổ bánh: nó được gọi là bàn bánh trần thiết. Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta là bánh ấy, và chúng ta ăn Ngài, như các thầy tế lễ ngày xưa đã ăn bánh trần thiết; nhưng tôi thú nhận tôi chưa bao giờ tự mình đứng tại đó, và nghĩ về cách Ngài nuôi linh hồn tôi bằng chính Ngài, mà không than khóc rằng tôi không có sự khao khát Ngài lớn hơn, và rằng tôi không ăn Ngài liên tục hơn. Tôi than thở rằng tôi đã từng hy vọng tìm thấy bánh ở nơi khác, hay đã cố ăn vỏ đậu của loài heo thuộc về thế gian. Ôi, được đói khát Đấng Christ, vì đây là được phước! Ôi, được ăn một Đấng Christ trọn vẹn, cho đến no thỏa, vì đây là được thỏa mãn với những món cao lương của vua. Chúng ta không thể ăn Chúa Giê-xu mà không than khóc rằng những người khác đang chết đói, và rằng chúng ta không sốt sắng hơn trong việc đưa họ đến bữa tiệc; rằng chính chúng ta không quen thuộc hơn với bánh của thiên đàng, để biết cách trao bánh ấy ra, hầu cho đoàn người đông đảo đang chết trong các thành phố lớn của chúng ta được nuôi ăn. Ôi Chúa, xin khiến dân sự Ngài ngày càng ghi lòng tạc dạ sự thật buồn thảm rằng hàng triệu người đang chết đói vì thiếu bánh của thiên đàng.
Trong nơi thánh cũng có chân đèn bảy nhánh đứng đó, chân đèn ấy luôn cháy và tỏa ra ánh sáng như ngọc trai của nó; trước chân đèn ấy chúng ta cũng than khóc. Khi chúng ta vui mừng trong ánh sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể không than khóc về sự tối tăm tự nhiên của mình, và sự thù ghét ánh sáng trước đây của mình. Chúng ta cũng than khóc khi nghĩ rằng chính chúng ta chiếu sáng với một tia yếu ớt đến nỗi ánh sáng của chúng ta không chiếu ra trước mặt người ta như vậy để tôn vinh Đức Chúa Trời đến mức trọn vẹn nhất. Chúng ta không thể hưởng ánh sáng của Đức Thánh Linh mà không cầu nguyện để chúng ta có được nhiều hơn nữa. Chúng ta thừa nhận rằng nếu chúng ta chỉ có ít ánh sáng ấy, đó là lỗi của chính chúng ta, vì Ngài sẵn sàng thắp sáng chúng ta với một vẻ rực rỡ sẽ khiến con cái loài người ngạc nhiên tự hỏi ánh sáng chói lọi như vậy đến từ đâu. Chúng ta cũng than khóc, vì các dân tộc đang ngồi trong sự tối tăm và bóng của sự chết, và khước từ ánh sáng thiên thượng. Và như vậy, quý vị thấy đó, chúng ta than khóc trong Si-ôn, từ lối vào cho đến tận sân trong cùng.
Ngay cả khi chúng ta đi qua bức màn đã bị xé rách, và đứng tại nắp thi ân, và hưởng lấy địa vị và đặc quyền thật của tín đồ, chúng ta vẫn than khóc. Chúng ta nghĩ đến luật pháp, được đậy dưới nắp chuộc tội, và chúng ta than khóc về những lần vi phạm luật pháp ấy. Chúng ta nghĩ đến bình ma-na, và than khóc về những ngày chúng ta gọi thức ăn thiên thượng là “bánh đạm bạc.” Chúng ta nhớ cây gậy của A-rôn đã trổ hoa, và tự nhủ: “Than ôi, nó là một vật kỷ niệm về sự phản nghịch của chính tôi cũng như về quyền năng của Chúa tôi.” Chúng ta tự hỏi: “Bình ma-na của tôi về sự thương xót đã được ghi nhớ ở đâu? Than ôi! Cây gậy của tôi không trổ nụ và nở hoa như đáng phải thế, nhưng thường khô khan và không kết quả. Than ôi! Luật pháp ấy mà Chúa tôi đã giấu trong lòng Ngài, tôi đã ít tôn trọng biết bao, hay ít nhớ đến biết bao.” Và rồi, nhìn vào nắp thi ân bằng vàng, chúng ta làm ướt nó bằng nước mắt của mình vì tại đây những giọt huyết đã rơi xuống, bởi đó chúng ta được đem đến gần. Vinh quang của Đức Giê-hô-va ở giữa các chê-ru-bin khiến chúng ta cúi xuống, và chúng ta kêu lên: “Khốn cho tôi, vì tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân.” Sự ô uế của chúng ta khiến chúng ta phủ phục khi, như Ê-sai, chúng ta nhìn thấy vinh quang của Chúa. Há chẳng phải là điều thích đáng khi nó phải như vậy sao?
Như vậy, quý vị thấy đó, từ các sân ngoài của Si-ôn cho đến tận Nơi Chí Thánh, mọi nơi đều gợi lên sự than khóc, và con cái thật của Đức Chúa Trời vâng theo ảnh hưởng của điều đó. Trong mọi nơi của sự thương xót hay đặc quyền mà họ chiếm giữ, họ nhìn xuống chính mình với sự xấu hổ và bẽ mặt. Cụ Dyer ngày xưa thường nói: “Khi con công khoe bộ lông đẹp của nó, nó nên nhớ rằng nó có đôi chân đen và một giọng kinh khủng”; và, quả thật như vậy, mỗi khi chúng ta đầy dẫy các ân điển và phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng ta nên nhớ mình là gì theo bản chất, và còn điều ô uế nào đang ẩn núp trong chúng ta, để chúng ta có thể hạ mình, và với lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu của chúng ta có thể hòa lẫn sự ăn năn tội lỗi. Nói như vậy về nơi họ than khóc.
III. Và bây giờ, thứ ba, AI NGHĨ ĐẾN NHỮNG KẺ THAN KHÓC NẦY? Ai sắp đặt cho những kẻ than khóc trong Si-ôn? Ai nhìn đến những linh hồn nghèo khổ và thiếu thốn? Rất thường, bạn bè của họ ngại đến gần họ: nếu họ than khóc nhiều và lâu, bạn bè của họ tránh xa sự giao tiếp với họ, và những người quen thân thiết của họ không còn biết đến họ nữa. Có những nơi thờ phượng mà kẻ than khóc trong Si-ôn có thể đến và đi suốt cả năm trời cùng nhau, mà không ai thốt ra một lời cảm thông; một tấm lòng tan vỡ có thể chảy huyết đến chết trước khi có một bàn tay nào chìa ra để băng bó nó. Tôi thích thấy các Cơ Đốc nhân lo lắng cho những kẻ than khóc nghèo khổ, và sốt sắng gặp gỡ những người ăn năn và chán nản. Điều đó không nên có thể xảy ra, thưa các bạn thân mến, trong một hội chúng các tín đồ, rằng một linh hồn than khóc đến và đi nhiều lần mà không có một Ba-na-ba nào—một con trai của sự yên ủi nào, tìm kiếm người ấy, và dâng một lời khích lệ nhân danh Chúa. Nhưng hãy ghi dấu điều này,—ai quên kẻ than khóc, thì Chúa không quên. Có ba thân vị của Đức Chúa Trời nhớ đến kẻ than khóc. Thân vị thứ nhất là Cha đời đời. Hãy đọc phần đầu của chương. “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ nghèo. Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng.” Đức Chúa Trời, Cha phước hạnh đời đời, thương xót con cái đang đau buồn của Ngài và đoái đến lời cầu nguyện của họ. Linh hồn nghèo khổ kia, bạn bị thương tích sâu xa vì tội lỗi của mình, và không ai trên đất biết điều đó, nhưng Cha trên trời của bạn biết những ý tưởng trong lòng bạn, và Ngài dịu dàng cảm thông với sự thống khổ trong tâm trí bạn. Bạn đang đứng ở đâu, hỡi An-ne nghèo khổ đang phiền muộn kia? Hỡi người đàn bà có tâm linh sầu khổ, tôi đến, không như Hê-li, để phán xét bạn cách khắc nghiệt và trách mắng bạn cách bất công. Bạn đang ở đâu? Bạn có than khóc và thở than mong mỏi Chúa của mình không? Vậy hãy ra đi trong sự bình an. Nguyện Chúa ban cho bạn điều bạn cầu xin. Điều đó chắc chắn sẽ được làm cho bạn tùy theo đức tin của bạn. Đức Chúa Trời, Cha đời đời, trước hết, nhớ đến những kẻ than khóc. “Ta nghèo khổ và thiếu thốn, nhưng Đức Giê-hô-va nghĩ đến ta.”
Hơn nữa, Đức Chúa Con cũng có cùng những ý tưởng nhân từ như vậy đối với những kẻ than khóc của Ngài. Câu đầu tiên nói gì? “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta”; và quý vị biết rằng Đấng Christ là Đấng đang phán. “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng rịt những kẻ vỡ lòng.” Vậy, Chúa Giê-xu đảm nhận nguyên cớ của những người gặp hoạn nạn. Ngài là một kẻ than khóc suốt những ngày của Ngài, và vì vậy Ngài rất dịu dàng đối với những kẻ than khóc.
“Ngài biết những cám dỗ dữ dội có nghĩa là gì,
Vì Ngài đã cảm nhận điều tương tự.”
“Ta biết những nỗi đau buồn của chúng,” Ngài phán. “Trong mọi sự khốn khổ của chúng, Ngài cũng khốn khổ.” Ngài đã được làm nên trọn vẹn qua những sự đau khổ. Hãy vui mừng, hỡi kẻ than khóc, vì Đấng Đau Buồn nghĩ đến ngươi.
Và rồi Đức Thánh Linh—thân vị thứ ba của Ba Ngôi phước hạnh—theo bản văn, nhớ đến những kẻ than khóc. “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta,” Ngài phán, “vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.” Vâng, hỡi Thánh Linh phước hạnh, Ngài là Đấng Yên Ủi, và Ngài có thể yên ủi ai ngoài những kẻ than khóc? Sẽ là vô ích khi yên ủi những người chưa bao giờ biết một nỗi đau buồn: sẽ là thừa thãi khi cố gắng dâng sự yên ủi cho những người chưa bao giờ bị chán nản. Đức Thánh Linh bay lượn như một chim bồ câu trên các hội chúng của ngày Sa-bát, và bất cứ nơi nào Ngài tìm thấy một tấm lòng tan vỡ vì cảm nhận về tội lỗi, Ngài đậu xuống đó và mang đến ánh sáng, sự bình an và hy vọng. Vậy, hãy can đảm lên, hỡi những kẻ than khóc, vì ba thân vị của Đức Chúa Trời hiệp lại vì lợi ích của quý vị: Đức Chúa Trời duy nhất nghĩ đến quý vị, và sự dịu dàng và nhân từ của tấm lòng toàn năng của Ngài cảm động hướng về quý vị. Há đây chẳng phải là tin khích lệ sao?
IV. Điểm thứ tư và cuối cùng của chúng ta là đây, CHÚA LÀM GÌ CHO HỌ?—“Đặng sắp đặt cho những kẻ than khóc trong Si-ôn.”
Trước hết, chúng ta hãy lấy cách dịch thông thường của bản văn—“Đặng sắp đặt cho họ.” Đức Chúa Trời lập những sự sắp đặt để ban phước cho những kẻ than khóc. Đó là sắc lệnh của Ngài, mệnh lệnh của Ngài, mục đích của Ngài để ban phước cho những kẻ than khóc trong Si-ôn. Một số kẻ than khóc rất sợ hãi về sự tiền định, họ sợ các sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Hãy được yên ủi tốt lành, không có sắc lệnh nào trong quyển sách lớn của Đức Chúa Trời chống lại một kẻ than khóc. “Ta chẳng phán trong nơi kín, trong một nơi của đất tối tăm; Ta chẳng từng nói với dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm Ta là vô ích.” Những sắc lệnh khủng khiếp của Đức Chúa Trời chống lại kẻ kiêu ngạo, là kẻ linh hồn Ngài ghét, và Ngài sẽ đập vỡ chúng thành từng mảnh; nhưng đối với những người khiêm nhường và nhu mì, những mục đích của Ngài về họ đầy dẫy ân điển. Hãy đọc những câu tiếp theo và xem—“Đặng ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề.” Điều đó đã được ghi vào văn phòng lưu trữ ở trên cao và đứng vững trong quyển sách đời đời của Ngài, và nó phải như vậy, “Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được yên ủi.” Khi quý vị nghĩ đến các sắc lệnh, hãy nhớ sắc lệnh này, và hãy được yên ủi tốt lành.
Nhưng một cách dịch cũng chính xác không kém của bản văn là, “Đặng sắm sẵn cho những kẻ than khóc trong Si-ôn.” “Đặng sắm sẵn.” Đức Chúa Trời không chỉ có mục đích ban phước, mà Ngài thật sự ban phước cho những kẻ than khóc của Ngài. Cha trên trời của chúng ta chuẩn bị những món quà tốt lành cho gia đình đang than khóc của Ngài. Chúa Giê-xu đã chết cho ai ngoài những kẻ than khóc? Ngài sống cho ai ngoài những kẻ than khóc? Những phước hạnh của sự đến của Ngài dành cho ai ngoài những kẻ than khóc? Ôi quý vị là những người bị bối rối vì tội lỗi, và ghét nó, cả tấm lòng của Đức Chúa Trời hướng về quý vị, và mọi sự giàu có của giao ước đời đời là của quý vị. Hãy mạnh dạn nhận lấy chúng, vì chúng đã được sắm sẵn cho những kẻ than khóc. Áo quần dành cho ai ngoài người trần truồng? Của bố thí được sắm sẵn cho ai ngoài người thiếu thốn? Bồn tắm dành cho ai ngoài người ô uế? Thuốc dành cho ai ngoài người bệnh? Ân điển của Đức Chúa Trời dành cho ai ngoài quý vị là những người cần nó, và than khóc vì nhu cầu của mình? Hãy đến và được chào đón. Nguyện Chúa đem quý vị đến với chính Ngài ngay trong giờ này.
Cuối cùng, bản văn có thể dịch như thế này, “Đặng sắp xếp cho những kẻ than khóc.” Chúa đã sắp xếp, ổn định, và sắp đặt để ban phước cho những kẻ than khóc; các kế hoạch của Ngài đã được lập ra cho điều đó, và phương pháp cùng phương tiện đã được sắp đặt. Đức Chúa Trời đã làm mọi sự sẵn sàng để ban phước cho quý vị là những kẻ than khóc. Sự chuẩn bị thực tế duy nhất cần thiết cho Đấng Christ là quý vị cần Ngài; và sự chuẩn bị có ý thức duy nhất là quý vị cảm nhận nhu cầu của mình, hay, nói cách khác, quý vị than khóc. Đấng Christ đầy dẫy: quý vị có trống rỗng không? Vậy thì có chỗ cho quý vị. Đấng Christ hào phóng: quý vị có nghèo không? Vậy quý vị là người mà Ngài sẽ ban các món quà của Ngài cho. Tôi nghĩ tôi thấy trước mặt tôi một cái cây xinh đẹp trĩu đầy trái. Quý vị có thấy nó không? Có những trái táo đỏ ửng dồi dào đang chờ được hái. Các cành cây trĩu xuống, chúng nặng trĩu bởi trái quá nhiều. Cái cây có một tiếng nói. Tôi nghe lá của nó xào xạc với một lời thỉnh cầu. Nếu quý vị có thể nghe nó nói, nó sẽ nói gì? “Giỏ! giỏ! giỏ!” Nó đang đòi những cái giỏ. À, đây là một số giỏ; và một số trong chúng đã đầy; chúng ta có đem chúng đến không? Không, chúng chẳng ích lợi gì cho cây. Nhưng đây là một cái giỏ nghèo nàn mà, nếu nó có thể nói, nó hẳn sẽ nói: “Tôi hoàn toàn trống rỗng: Tôi không thể ích lợi gì cho cái cây xinh đẹp có trái dồi dào như vậy trên nó, trong khi tôi không có trái nào.” Nhưng, thật ra, sự hữu ích của nó nằm ở chỗ trống rỗng của nó. Bây giờ, thưa anh em của tôi, Chúa Giê-xu là cái cây trĩu trái ấy, và Ngài chỉ yêu cầu quý vị là một cái giỏ trống rỗng để Ngài có thể bỏ vào đó những trái phong phú của sự sống và sự chết của Ngài. Nếu quý vị có sự đầy dẫy của riêng mình, quý vị có thể ra đi; nhưng nếu quý vị không có gì để khoe khoang, và nếu quý vị mong muốn nhận lãnh sự đầy dẫy của Ngài, thì quý vị và Chúa Giê-xu đã gặp nhau thật tốt đẹp. Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi, sẵn lòng ban ân điển của Ngài cho kẻ tội lỗi nhất trong loài người; ngay cả những người nằm sát bên các cổng địa ngục, Chúa Giê-xu cũng có thể nâng lên đến các cổng thiên đàng. Chỉ hãy tin cậy Ngài, chỉ hãy tin cậy Ngài, hỡi quý vị là những kẻ than khóc. Chỉ hãy tin cậy Ngài, và quý vị sẽ được yên ủi; vì Ngài đã sắp đặt, sắm sẵn, và sắp xếp mọi điều tốt lành cho quý vị. Nguyện Thánh Linh của Ngài dẫn quý vị ngay lập tức đến dự phần nơi bàn tiệc Ngài đã dọn ra cho những kẻ than khóc trong Si-ôn. A-men.
VẺ ĐẸP THAY CHO TRO BỤI
“Đặng ban cho họ [những kẻ than khóc trong Si-ôn] vẻ đẹp thay cho tro bụi.”—Ê-sai 61:3.
LẠI MỘT LẦN NỮA tôi muốn nhắc quý vị rằng sứ mệnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, liên quan đến những kẻ than khóc trong Si-ôn. Ngài đã không đến thế gian để tôn cao những người ở địa vị cao, để ban thêm quyền lực cho kẻ mạnh, hay để mặc áo cho những người đã được mặc bằng sự công chính của chính họ. Không, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài để Ngài có thể giảng Phúc Âm cho kẻ nhu mì, để những tấm lòng tan vỡ được rịt lại, những kẻ bị cầm tù được cứu chuộc, và những tù nhân được thả ra. Ngài đến với những phước hạnh cho người nghèo, không với những món xa xỉ cho người giàu. Điều này phải là một đề tài rất lớn để cảm tạ đối với những người nặng lòng. Há chẳng ngọt ngào sao khi nghĩ rằng Đấng Được Xức Dầu của Chúa đã đến vì cớ quý vị, rằng quý vị với gương mặt ủ rũ, mà mí mắt của quý vị viền bằng những giọt lệ như hạt cườm, quý vị mà những bài ca của quý vị là những bài ai ca, quý vị cư ngụ nơi cửa của sự chết, có thể được đem ra ánh nắng mặt trời? Hầu hết mọi người chọn bạn đồng hành vui vẻ để họ có thể được giải trí, nhưng Chúa Giê-xu rõ ràng chọn những kẻ than khóc, và vui thích nơi những người Ngài có thể khích lệ và làm cho vui lên. Phước thay danh Ngài! Ngài khiêm nhu và nhu mì dường nào trong mọi đường lối của Ngài! Ngài quên mình dường nào và ân cần suy nghĩ về các tôi tớ nghèo khổ của Ngài dường nào. Ngài nhìn họ với con mắt thương xót, và khiến những phước hạnh không kể xiết thành phần của họ.
Hãy vui mừng lưu ý rằng, trong việc đối xử với những kẻ than khóc, theo bản văn trước mặt chúng ta, Chúa hành động theo những điều khoản trao đổi hay đổi chác. Ngài ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo bình an thay cho tâm linh nặng nề. Đó là một sự trao đổi đầy ân điển, nhưng nó tương đương với việc mọi thứ đều là một món quà miễn phí. “Đặng ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi” là một món quà miễn phí, vì điều Ngài lấy đi không có giá trị, và họ vui mừng được thoát khỏi nó. Trong lòng thương xót hạ mình, Ngài đã lấy tro bụi của chúng ta lên chính mình Ngài. Ôi, tro bụi ấy đã từng phủ trên đầu thánh khiết của Ngài và làm hư hoại vẻ đẹp của Ngài biết bao! Ngài đã lấy sự than khóc của chúng ta. Than ôi, nó đã khiến Ngài thành Đấng Đau Buồn trong ngày Ngài bị hạ xuống biết bao! Ngài đã lấy tâm linh nặng nề của chúng ta; và khi Ngài nằm phủ phục trong vườn dưới gánh nặng ấy, Ngài vô cùng nặng nề và đau buồn cho đến chết. Ngài đã chịu một sự mất mát để ban cho chúng ta một sự được lợi, và vì vậy đó là một sự đổi chác mà trong đó có lợi gấp đôi về phía chúng ta. Chúng ta mất đi một sự mất mát, và điều được là được lợi thuần túy. Từ Chúa chúng ta, những phước hạnh của tình yêu thương đều bởi ân điển miễn phí, và vì vậy hãy để Ngài nhận mọi sự ngợi khen. Tôi chắc chắn rằng không kẻ than khóc nào sẽ do dự giao dịch với Chúa Giê-xu theo những điều khoản đặc biệt này, mà chỉ tình yêu thương của Đức Chúa Trời mới có thể nghĩ ra. Nếu quý vị có tro bụi, quý vị há sẽ không vui mừng đổi chúng lấy vẻ đẹp sao? Nếu quý vị đang than khóc, quý vị há sẽ không sẵn lòng ngừng khóc để được xức dầu vui mừng sao? Và nếu tâm linh nặng nề đè trên quý vị như một cơn ác mộng, quý vị há sẽ không vui mừng được giải thoát, và được mặc những y phục lấp lánh của sự ngợi khen sao? Vâng, không thể có những điều khoản nào tốt hơn những điều khoản ân điển đã phát minh ra; chúng ta tiếp nhận chúng với niềm vui thích. Hỡi kẻ than khóc nghèo khổ, chúng được ấn định đặc biệt cho quý vị, để bởi một ân điển gấp đôi trong việc cất bỏ điều ác và ban cho điều tốt, quý vị có thể được làm giàu và được yên ủi gấp đôi.
Trong sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta, trước hết tôi sẽ kêu gọi sự chú ý đến tình trạng đáng than khóc mà nhiều kẻ than khóc của Chúa được tìm thấy trong đó: họ ngồi trong tro bụi, biểu lộ nỗi đau buồn sâu xa. Thứ hai, chúng ta sẽ quan sát sự can thiệp của Đức Chúa Trời vì lợi ích của họ, vì tro bụi được cất bỏ; và, thứ ba, chúng ta sẽ lưu ý món quà thánh—“Vẻ Đẹp Thay Cho Tro Bụi.”
I. Chúng ta hãy bắt đầu với TÌNH TRẠNG CỦA KẺ THAN KHÓC,—người ấy bị phủ bằng tro bụi như biểu tượng của tình trạng buồn thảm của mình. Bây giờ chúng ta hãy, như Cô bé Lọ Lem, ngồi xuống giữa đống than tro một lúc, để chúng ta có thể ra khỏi tro bụi với điều gì đó tốt hơn những chiếc giày thủy tinh, được trang điểm bằng một vẻ đẹp sẽ thích hợp cho các sân của vua. Câu chuyện cổ tích thần tiên đã thường làm tuổi thơ chúng ta mỉm cười bây giờ sẽ thật sự được thực hiện trong chính linh hồn chúng ta, vâng, chúng ta sẽ thấy sự thật vượt xa truyện lãng mạn đến mức nào; những sự thật của Đức Chúa Trời cao cả hơn những hư cấu của loài người đến mức nào.
Dường như, từ bản văn, rằng người công chính đôi khi bị phủ bằng nỗi đau buồn. Người phương Đông luôn quá mức trong việc sử dụng các biểu tượng, và vì vậy, nếu họ đang đau buồn, họ cố gắng làm cho vẻ bề ngoài của mình mô tả sự khốn khổ bên trong của mình. Họ cởi bỏ mọi y phục mềm mại của mình và mặc bao gai, và họ xé rách nó thành những mảnh giẻ rách; và rồi trên đầu họ, thay vì dầu thơm mà họ rất thích dùng, họ ném tro bụi, và như vậy làm biến dạng chính mình, và biến mình thành những đối tượng đáng thương. Tro bụi ngày xưa là dấu hiệu của sự than khóc, và chúng tiếp tục như vậy cho đến thời kỳ giáo hoàng, mà chúng ta có một dấu vết trong ngày được gọi là Thứ Tư Lễ Tro, là khởi đầu của thời gian kiêng ăn được gọi là Mùa Chay. Người ta cho rằng những người bắt đầu kiêng ăn đã ngồi trong tro bụi để bắt đầu. Những biểu tượng như vậy chúng ta để lại cho những người tin vào những sự khổ luyện thân thể và các nghi lễ bề ngoài của sự thờ phượng theo ý riêng. Tuy nhiên, các tôi tớ của Đức Chúa Trời có những kỳ kiêng ăn thuộc linh của họ, và đầu họ theo nghĩa bóng bị phủ bằng tro bụi. Tôi sẽ không dừng lại để đọc cho quý vị danh sách những dịp mà các hoàng tử thuộc dòng huyết hoàng gia của thiên đàng được tìm thấy đang ngồi trong nơi hạ mình và khốn khổ. Chỉ cần nói rằng họ đã bắt đầu đời sống mới của mình giữa tro bụi. Như Gia-bê, người tôn trọng hơn anh em mình, họ đã được sinh ra trong đau buồn. Một số người trong chúng ta sẽ không bao giờ quên nỗi đau buồn của mình vì tội lỗi: đó là một sự cay đắng mà không người lạ nào có thể xen vào. Chúng ta sẽ không bao giờ quên sự thống khổ của linh hồn mình, và sự hạ mình sâu xa của mình, mà không tro bụi nào có thể tượng trưng đầy đủ. Như tổ phụ ngày xưa, chúng ta đã kêu lên: “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro bụi.”
Từ đó về sau, sự ăn năn luôn có một mức độ lớn của sự than khóc gắn liền với nó: nỗi đau buồn đã ướp muối mọi giọt lệ ăn năn của chúng ta. Điều đó là đúng khi nó phải như vậy; và cũng đúng không kém rằng chúng ta không bao giờ nên ngừng ăn năn. Sự ăn năn và đức tin là hai người bạn đồng hành không thể tách rời, chúng cùng thịnh vượng hay suy tàn như hai cánh tay của thân thể con người. Nếu đức tin có thể vào thiên đàng, sự ăn năn chắc chắn sẽ đi qua cổng cùng một lúc. Rằng cả hai sẽ không cùng vào đó, hay điều gì đó gần giống với chúng, tôi sẽ không dám khẳng định chắc chắn như một số người đã làm. Liệu trong cõi đời đời tôi sẽ hối tiếc rằng tôi đã phạm tội và vẫn sẽ tin nơi Chúa Giê-xu, và tìm thấy sự an toàn đời đời của mình trong việc làm như vậy hay không, tôi sẽ không nói một cách quả quyết; nhưng nếu tôi khẳng định như vậy, ai có thể bác bỏ tuyên bố đó? Chắc chắn chúng ta sẽ than khóc vì tội lỗi chừng nào chúng ta còn ở trên đất, và chúng ta không mong muốn làm khác đi. Nỗi đau buồn vì tội lỗi và tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu sẽ tồn tại suốt đời; sẽ không bao giờ đến một lúc chúng ta từ chối tắm chân bị đâm bằng nước mắt, và hôn chúng với tình yêu thương nồng ấm nhất.
“Nỗi đau buồn và tình yêu thương đi bên nhau;
Chiều cao hay chiều sâu cũng không bao giờ có thể chia lìa
Những mối ràng buộc do thiên đàng ấn định của chúng.
Hai người bạn thân thiết ấy vẫn là một,
Cũng không, cho đến khi cuộc đua của đời sống kết thúc,
Mới tách rời đôi tay đã kết hợp của chúng.”
Chúng ta phải than khóc cay đắng khi chúng ta rơi vào những thời kỳ cám dỗ mạnh mẽ, và, than ôi, tội lỗi đáng ngạc nhiên. Chúng ta đau buồn khi thú nhận sự thật, nhưng thật đáng buồn là những lỗi lầm đã đuổi kịp chúng ta. Ai trong số những chiên được chọn của Đức Chúa Trời đã không lạc lối? Vì hậu quả của tội lỗi như vậy, chúng ta đã phải trở lại với bao gai và tro bụi, và lòng chúng ta chìm xuống trong chúng ta. Vì bản chất cũ của mình, chúng ta đã vi phạm như Đa-vít, và rồi vì bản chất mới của mình, chúng ta đã khóc như Đa-vít, và than khóc những xương cốt bị gãy của mình. Nếu một vết bẩn ô uế đã làm nhơ y phục của chúng ta, chúng ta đã được Đức Thánh Linh dẫn dắt đến ngay với Chúa Giê-xu, và, trong khi Ngài đã rửa sạch nó bằng huyết Ngài, chúng ta đã than thở về sự xúc phạm của mình. Mỗi khi các tín đồ để cho lửa tội lỗi cháy, chẳng bao lâu họ sẽ bị khiến rắc tro ăn năn lên đầu mình và thu mình vào bụi đất.
Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta cũng đã phủ đầu mình bằng tro bụi vì cớ tội lỗi của người khác. Cha mẹ đã bị buộc phải đau buồn rất nặng nề vì con trai và con gái của họ. Tiếng than khóc của Đa-vít không phải là âm thanh hiếm có. “Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta! Ước gì ta đã chết thay cho con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!” Nhiều người đàn bà ngồi trong tro bụi nửa đời mình vì người chồng không tin kính, là người làm cho đời sống nàng cay đắng đối với nàng: nhiều người chị yêu thương héo mòn trong lòng vì một người anh em trai phóng đãng cứ kiên trì tự hủy hoại mình. Những tội ác của thế gian là gánh nặng của các thánh đồ. Chúng ta không thể khiến kẻ không tin kính than khóc vì tội lỗi của chúng, nhưng chúng ta có thể và thật sự than khóc sâu xa về sự vô cảm của chúng. Làm sao chúng ta có thể chịu nổi khi thấy những người đồng loại của mình chọn sự hủy diệt đời đời, khước từ những sự thương xót dành cho chính mình, và lao mình vào sự khốn khổ đời đời? Nếu A-ga đã nói: “Xin đừng để tôi thấy đứa trẻ chết,” và nếu mắt của tiên tri đã chảy nước mắt không ngừng vì những kẻ bị giết của dân mình, há chúng ta sẽ không than khóc trong bụi đất và tro bụi về hành vi tự sát linh hồn một cách cố ý của những người lân cận chúng ta, là những người đang hư mất trước chính mắt chúng ta với sự thương xót ngay tại cửa của chúng sao?
Hơn nữa, chúng ta thương hại Cơ Đốc nhân nào không thường xuyên than khóc về sự sa đọa của thời đại mình đang sống. Sự vô tín trong những ngày sau rốt này đã đánh cắp y phục của tôn giáo, đến nỗi bây giờ chúng ta thường gặp những cuốn sách mà trong đó các nền tảng của đức tin bị phủ nhận, được viết bởi các mục sư của các hội thánh mà tín điều xưng nhận của họ là chính thống. Ông cha chúng ta hẳn đã rùng mình khi đọc từ một môn đồ của Tom Paine những quan điểm mà những người tự xưng là mục sư của Phúc Âm đã đưa ra cho thế gian. Mọi sự đã đến một bước đau đớn khi những người được gọi vào chức vụ với mục đích là để rao giảng Phúc Âm lại được phép dùng địa vị của mình để gieo những nghi ngờ về Phúc Âm, và phá hoại và làm suy yếu mọi niềm tin vào Phúc Âm. Hành vi như vậy tự nó là sự đê tiện, và thật đáng ngạc nhiên là các hội thánh dung túng nó. Chỉ có chính Sa-tan mới có thể đặt vào lòng một người ý muốn trở thành một người rao giảng Phúc Âm lãnh lương để phủ nhận các chân lý nền tảng của nó. Người nào làm điều này là Giu-đa tái sinh, Ích-ca-ri-ốt thứ hai. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi mọi sự đồng lõa với sự giả dối và lừa gạt thực tiễn như vậy! Nhưng khi con cái Đức Chúa Trời thấy điều này, và thấy bên cạnh đó chủ nghĩa nghi lễ và thái độ khoan dung quá rộng về giáo lý lan tràn khắp nơi, người ấy cảm thấy một sự cảm thông với Mạc-đô-chê, mà chúng ta đọc về người rằng “khi người nhận biết mọi điều đã làm, người xé áo mình và mặc bao gai với tro bụi, và đi ra giữa thành phố, và kêu khóc lớn tiếng và cay đắng.” Sẽ là một điềm lành hạnh phúc nếu có nhiều điều này hơn, và đặc biệt nếu có thể tìm thấy nhiều người bắt chước Đa-ni-ên, người đã nói: “Ta để mặt ta hướng về Chúa là Đức Chúa Trời, đặng tìm kiếm bằng sự cầu nguyện và nài xin, với sự kiêng ăn, bao gai, và tro bụi.” Chúng ta sẽ sớm nhìn thấy buổi bình minh của những ngày tốt đẹp hơn nếu tro bụi như vậy thường được tìm thấy trên những đầu thánh khiết.
Vâng, những người tốt nhất trong dân sự Đức Chúa Trời đôi khi phải ngồi xuống giữa tro bụi, và kêu lên: “Khốn cho tôi.” Khi các thánh đồ than khóc, đôi khi sẽ xảy ra việc họ không thể không bày tỏ nỗi đau buồn của mình; nó quá lớn để có thể kiểm soát hay che giấu. Thường một người thuộc linh cố gắng che giấu nỗi đau khổ của linh hồn mình, và người ấy có mệnh lệnh của Thầy mình cho việc làm như vậy, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Ngươi, khi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, để ngươi không tỏ ra cho người ta thấy ngươi kiêng ăn.” Trong hoạn nạn cá nhân, chúng ta thà mang gánh nặng của mình một mình hơn là chất nó lên người khác, và vì vậy chúng ta cố gắng duy trì một thái độ vui vẻ ngay cả khi lòng chúng ta đang chìm như một cối xay trong dòng nước lũ. Về những sự trầm cảm thuộc linh, chúng ta không thể bày tỏ những điều này cho những người chẳng biết gì về chúng, và trước mặt kẻ không tin kính, chúng ta im lặng về những đề tài như vậy; nhưng có những nỗi đau buồn sẽ có một tiếng nói, mà về chúng chúng ta thậm chí có thể được truyền phải nói; như tiên tri phán: “Hỡi con gái của dân ta, hãy thắt lưng bằng bao gai, và lăn mình trong tro bụi.” Vào những lúc như vậy chúng ta phải bày tỏ nỗi đau buồn bên trong của mình, và rồi người thế gian bắt đầu hỏi: “Anh ta bị sao vậy?” và chế giễu kêu lên: “Anh ta u sầu: tôn giáo đã làm đầu óc anh ta điên loạn.” Hãy lưu ý người phụ nữ trẻ đang than khóc kia. Mẹ cô chỉ mới đêm kia đã nói: “Điều gì khiến Jane buồn bã như vậy?” Bà không biết rằng con gái bà đang ở dưới cảm nhận về tội lỗi. Các bạn đồng nghiệp của bạn đã hỏi bạn, thưa bạn tốt của tôi, sáng hôm kia: “Điều gì khiến anh buồn tẻ như vậy?” Họ không hiểu rằng ngôn ngữ thô tục của họ đã giúp làm phiền lòng bạn, và đã làm tổn thương bạn đến nỗi lòng bạn đang chảy huyết bên trong. Như chúng ta có những niềm vui mà người thế gian không thể chia sẻ, chúng ta cũng có những nỗi đau buồn mà họ không thể hiểu được; và vậy mà đôi khi chúng ta buộc phải để họ thấy rằng chúng ta bị chán nản, ngay cả dù điều này đem lại cho chúng ta sự sỉ nhục mới. Tro bụi đôi khi phải ở trên đầu chúng ta, và chúng ta phải kêu lên: “Chúng đã nghe rằng tôi thở than; mọi kẻ thù của tôi đã nghe về hoạn nạn của tôi.” Vì vậy, thưa các bạn yêu dấu, khi quý vị thấy một tín đồ than khóc, đừng lên án người ấy, cũng đừng hạ thấp người ấy, vì nỗi đau buồn của người ấy có thể là một sự cần thiết của bản chất, vâng nó thậm chí có thể là một kết quả trực tiếp của sự nổi bật của người ấy trong ân điển. Người ấy có thể, có lẽ, yêu thương linh hồn của loài người nhiều hơn quý vị nghĩ; người ấy có thể có một cảm nhận dịu dàng hơn về tính tội lỗi của tội lỗi hơn quý vị; và, có lẽ, nếu quý vị biết những thử thách trong gia đình của người ấy, và nếu quý vị biết lòng sốt sắng giữ gìn đời sống bước đi với Đức Chúa Trời của người ấy, hay nếu quý vị biết Chúa đã ẩn mặt Ngài khỏi người ấy như thế nào, quý vị sẽ không ngạc nhiên về gương mặt ủ rũ của người ấy. Quý vị thậm chí có thể ngạc nhiên rằng người ấy không bị chán nản hơn, và quý vị có thể sẵn sàng dành cho người ấy sự thương hại của quý vị, và thậm chí sự ngưỡng mộ của quý vị, thay vì sự trách mắng lạnh lùng của quý vị. Hãy chắc chắn về điều này, rằng một số người thánh khiết nhất đã than khóc như Đa-vít đã làm: “Tôi đã ăn tro bụi như bánh, và hòa nước uống của tôi với nước mắt.”
Tiếp theo, chúng ta hãy lưu ý rằng nỗi đau buồn như vậy làm biến dạng họ. Tôi thu thập điều đó từ sự tương phản được dự định bởi những lời của bản văn chúng ta—“Vẻ Đẹp Thay Cho Tro Bụi.” Tro bụi không phải là thứ làm đẹp, và những gương mặt than khóc hiếm khi hấp dẫn. Một tín đồ khi ở trong tâm trạng than khóc mang một gương mặt bị hư hoại. Người ấy bị biến dạng trước bạn bè mình: người ấy trở thành bạn đồng hành tệ cho họ, và họ dễ thấy những điểm yếu của người ấy. Người ấy bị biến dạng trước các Cơ Đốc nhân đồng bạn của mình: họ vui thích khi thấy một anh em vui mừng trong Chúa, vì đây là một dấu hiệu rõ ràng của ân huệ, nhưng nỗi đau buồn của lòng thường lây lan, và vì vậy nó không được ngưỡng mộ. Cơ Đốc nhân than khóc đặc biệt bị biến dạng trong sự đánh giá của chính mình. Khi người ấy nhìn vào gương và thấy gương mặt ủ rũ của mình, người ấy tự kêu lên: “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Mọi sự há có thể đúng đắn bên trong sao? Nếu là như vậy, sao ta lại như thế này?” Người ấy chất vấn, quở trách, và lên án chính mình. Nếu mắt người ấy không bị yếu đi vì nước mắt, người ấy có thể thấy một vẻ đẹp trong nỗi đau buồn của mình, nhưng ngay bây giờ người ấy không thể, mà nhìn chính mình như một khối xấu xí: người ấy cũng không hoàn toàn sai lầm, vì nói chung với sự than khóc thuộc linh có một mức độ biến dạng thật sự. Chẳng hạn, sự vô tín là một vết nhơ khủng khiếp trên vẻ đẹp của bất kỳ người nào. Sự không tin cậy Đức Chúa Trời là một vết bợn kinh khủng. Sự bất mãn làm tổn thương vô cùng vẻ đáng yêu về tinh thần và thuộc linh. Chúng ta không đáng yêu khi chúng ta vô tín, cáu kỉnh, ghen tị, hay bất mãn. Chúng ta không xinh đẹp khi chúng ta không tin cậy và nghi ngờ, tự ý và phản nghịch; vậy mà những điều ác này thường đi cùng với nỗi đau buồn của linh hồn, và chúng ta có thể nói một cách trung thực rằng một số Cơ Đốc nhân không chỉ đôi khi rất đau buồn, mà vẻ đẹp của họ bị hư hoại bởi sự khốn khổ của họ.
Nỗi đau buồn trong lòng của những người tốt thường là một nỗi đau buồn rất biểu cảm, như ngôn ngữ trước mặt chúng ta gợi ý. Khi nỗi đau buồn đội tro bụi lên đầu mình, nó nói gì? Nó khiến người ấy tuyên bố một cách hùng hồn rằng người ấy cảm thấy chính mình vô giá trị như bụi đất và tro bụi của nhà mình. “Tôi phủ đầu mình,” người ấy nói, “bằng tro bụi để cho thấy rằng chính phần cao quý nhất của tôi, đầu tôi, trí tuệ của tôi, là một thứ trần tục sa ngã nghèo nàn mà tôi không dám khoe khoang: Tôi kể điều tốt nhất có trong tôi chỉ là bụi đất và tro bụi chỉ thích hợp để bị quăng bỏ.” Quý vị là những kẻ than khóc thường khinh miệt chính mình như vậy. À, nếu biết điều đó là bất kỳ sự yên ủi nào cho quý vị, tôi biết một mục sư của Đấng Christ mà càng sống lâu, ông càng nghĩ ít về chính mình hơn, và hoàn toàn ghê tởm chính mình trước mặt Đức Chúa Trời. Đó là một kỳ diệu của ân điển của Đức Chúa Trời rằng Chúa đã từng yêu thương chúng ta chút nào, vì không có điều gì trong bản chất của chúng ta là đáng yêu. Qua sự sa ngã của chúng ta, có mọi điều trong chúng ta để bị tâm trí trong sạch và thánh khiết của Ngài ghét bỏ, nhưng không có điều gì để quý trọng; và những người tốt nhất trong những người tốt nhất, khi họ ở lúc tốt nhất của mình, là những tạo vật nghèo nàn. “Chúa ôi, loài người là gì mà Chúa nhớ đến họ?” Nếu Thẩm Phán công chính đã quét sạch cả dòng dõi ngay từ đầu bằng cây chổi hủy diệt, Ngài vẫn sẽ vĩ đại, vinh quang, và phước hạnh như Ngài hiện nay; Ngài chỉ tha thứ cho chúng ta vì Ngài vô hạn trong sự thương xót. Khi Áp-ra-ham nói: “Tôi đã liều mình nói với Chúa, tôi là kẻ chỉ là bụi đất và tro bụi,” ông đã không có ý kiến quá thấp về chính mình, vì ngay cả cha của những người có đức tin, dù là một hoàng tử giữa loài người, tự mình chẳng là gì ngoài một con trai của A-đam sa ngã, và không điều gì ngoài sự thương xót không đáng được hưởng đã khiến ông khác biệt với dòng dõi thờ hình tượng mà từ đó ông đã được chọn và được gọi ra. “Đất trở về đất, tro bụi trở về tro bụi,” là kỷ niệm cuối cùng của chúng ta, và suốt dọc đường chúng ta đang hướng về cách đó theo bản chất, vì chúng ta thuộc về đất và mang tính trần tục. Khi chúng ta đội tro bụi lên đầu mình, chúng ta chỉ thú nhận mình là những gì chúng ta thật sự là.
Việc sử dụng tro bụi dường như cho thấy rằng lửa đã tắt. Người ta sẽ không đặt than cháy trên đầu mình, nhưng, khi họ rắc tro bụi lên đó, họ muốn nói: “Những tro bụi này mà mọi lửa đã tắt khỏi là giống như chính chúng tôi: chúng tôi cũng đã kiệt sức, lửa hy vọng của chúng tôi đã cháy hết, niềm vui, lòng tin cậy, sức mạnh của chúng tôi đều đã rời khỏi chúng tôi, và chỉ để lại cho chúng tôi tro đen của sự tuyệt vọng.” Há đây chẳng gợi ý về một trạng thái cảm xúc đủ phổ biến đối với những người thật sự hạ mình sao? Cho phép tôi hỏi các anh em của tôi—Quý vị chưa bao giờ cảm thấy như thể than của mình bị dập tắt trong Y-sơ-ra-ên sao? Quý vị chưa từng thừa nhận rằng, ngoài bất kỳ sự cứu rỗi nào có thể đến với quý vị từ Chúa và Đấng Cứu Thế yêu dấu của quý vị, quý vị không có hy vọng nào cả sao? Quý vị chưa từng cảm thấy như thể mọi tia lửa của đức tin, và tình yêu thương, và lòng biết ơn, và mọi điều tốt lành, đã tắt đi trong bóng tối sao? Một số người trong quý vị là Cơ Đốc nhân trẻ chưa bao giờ vấp ngã vào vũng bùn đó, và tôi hy vọng quý vị sẽ không bao giờ; nhưng nếu quý vị từng rơi vào, điều đó có thể yên ủi quý vị nếu tôi cho quý vị biết rằng các thánh đồ lớn tuổi hơn đã ở đó trước quý vị, và đã phải kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh, nếu không họ hẳn đã hư mất. Một số người trong chúng ta biết cảm giác như thể chúng ta thậm chí không còn một tia lửa ân điển nào là như thế nào. Chúng ta kêu lên
“Nếu có điều gì được cảm nhận
Thì đó chỉ là nỗi đau khi nhận thấy chúng ta không thể cảm nhận.”
Vào những lúc như vậy, chúng ta đã cảm thấy rằng nếu có bất kỳ sự cầu nguyện nào trong chúng ta, thì đó chỉ là một lời cầu nguyện để được giúp đỡ để cầu nguyện, hay để được giúp đỡ để than khóc rằng chúng ta không thể cầu nguyện, vì vốn liếng của chúng ta đang nằm chết, và sự làm ruộng nghèo nàn của chúng ta không cho chúng ta sự gia tăng nào, vì thiếu sương từ trên cao. Linh hồn chúng ta đã ở trong một trạng thái khô hạn, mưa từ thiên đàng đã bị giữ lại, và đất đã nứt nẻ và khô nứt dưới chân chúng ta, nuốt chửng hạt giống thay vì nuôi dưỡng nó. Con cái Đức Chúa Trời có những cơn khô hạn và đói kém của họ, và khi đó bụi đất và tro bụi là những biểu tượng thích hợp cho tình trạng khô khan và chết chóc của họ.
Tro bụi, nữa, như biểu tượng của sầu khổ, cũng có thể cho thấy đã trải qua lửa thử thách, y như tro này đã bị thiêu đốt. Quả thật, một số tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời lại là những người thường xuyên nhất đi qua lò lửa, và đã ở trong sức nóng lâu đến nỗi sức lực họ suy kiệt, và hy vọng gần như tàn lụi. Họ kêu cầu Đức Chúa Trời xin cho lòng kiên nhẫn để chịu đựng mọi ý muốn thánh của Ngài, nhưng họ cảm thấy sức riêng của mình đã cạn kiệt đến mức như thể họ đã bị thiêu thành chẳng còn gì ngoài tro, và chẳng còn lại gì nơi họ để lửa có thể bén vào nữa. Há chẳng phải là một ơn thương xót khi Chúa đoái xem những người như thế — những người hoàn toàn kiệt sức, sẵn sàng bị thổi bay đi và tiêu mất, y như khói và tro khô bị gió cuốn đi và mất hút sao? Hỡi anh em là những người đang an nhàn trong Si-ôn, anh em ít biết về những cảm xúc khủng khiếp này, nhưng anh em nên biết ơn Đức Chúa Trời và cảm thông với những người phải đương đầu nhiều hơn với hoạn nạn. Hãy hiệp cùng họ mà tôn ngợi Chúa vì Ngài hứa ban vẻ đẹp thay cho tro bụi của lò lửa này.
Tro bụi, nữa, như anh em biết, là biểu tượng của sự chết. Người La Mã đặt tro của người chết vào những bình đựng di cốt trong mồ mả. Chúng ta nói: “Bụi trở về bụi, tro trở về tro,” khi chúng ta chôn cất người đã khuất. Chẳng phải là điều hiếm khi các thánh đồ bị thử thách than rằng mình bị đưa vào bụi của sự chết bởi một sự yếu đuối trong tâm trí khiến cho cuộc sống trở thành một gánh nặng khó khăn. Chúng ta dần nhìn nấm mồ như một nơi nương náu và một sự giải thoát. “Ôi,” một người kêu lên, “thà họ chôn tôi đi còn hơn, vì tôi chết dở hơn là sống. Tôi thật có cớ để rắc tro lên đầu mình.” Như Ê-li, họ nói: “Xin cho tôi chết, vì tôi chẳng hơn gì các tổ phụ tôi.” Những người tốt nhất đôi khi đã sa xuống những vực sâu sầu khổ như thế; nhiều tâm hồn bình an và vui mừng nhất đã hiệp với lời Đa-vít tự mô tả mình — “Tôi như một người chẳng có sức lực: được thả ra giữa kẻ chết, như những kẻ bị giết nằm trong mồ, là kẻ Chúa không còn nhớ đến nữa: và họ bị dứt khỏi tay Ngài.”
Nhưng thôi đủ rồi với khúc ca sầu thảm này, bây giờ chúng ta hãy đổi đề tài. Chúng ta đã cho anh em thấy tín nhân ở trong tro bụi, bây giờ chúng ta hãy vui mừng vì có một điều tốt hơn đang dành sẵn cho người ấy.
II. Thứ hai, có MỘT SỰ CAN THIỆP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chính Chúa xen vào nỗi khốn khổ của kẻ than khóc, và thực hiện những sự sắp đặt ân điển nhất cho sự yên ủi của người. Khi một người ở trong hoạn nạn nặng nề, người ấy tự nhiên bắt đầu nhìn hướng này hướng kia để tìm sự giải cứu, và qua đó, nhiều điều trong tâm trí và tấm lòng của người ấy được bày tỏ ra. Anh em có thể dễ dàng xét đoán mình là con cái Đức Chúa Trời hay là kẻ giả hình bằng cách xem linh hồn mình hướng về đâu trong những mùa thử thách nặng nề. Kẻ giả hình chạy đến thế gian và tìm được một thứ yên ủi nào đó ở đó, nhưng con cái Đức Chúa Trời chạy đến Cha mình, và chỉ trông đợi sự yên ủi từ tay Chúa mà thôi. Ân điển chân thật ở cùng Đức Chúa Trời và thuận phục ý muốn của Ngài. Điều này luôn luôn tốt cho chúng ta. Hỡi anh em, nếu Chúa khiến anh em đau ốm, hãy cứ ở trong bệnh tật cho đến khi Chúa phục hồi anh em, vì thật nguy hiểm khi mời bất kỳ thầy thuốc nào khác cho linh hồn mình ngoài Chúa của anh em. Nếu Chúa cau mặt, đừng xin người khác mỉm cười, vì anh em không thể tìm được niềm vui nào từ nguồn ấy. Nếu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời làm anh em tan vỡ, hãy để tình yêu thương của Đức Chúa Trời chữa lành anh em, bằng không hãy cứ ở trong sự tan vỡ ấy.
“Tôi sẽ không để mình được yên ủi
Cho đến khi Chúa Giê-xu yên ủi tôi,”
là một quyết tâm ngọt ngào của một linh hồn thật sự ăn năn, vì há Chúa chẳng đã phán: “Ta giết chết, và Ta làm cho sống; Ta gây thương tích, và Ta chữa lành. Ta, Đức Giê-hô-va, làm mọi điều này” sao? Anh em há sẽ lấy sự chữa lành và sự làm cho sống ra khỏi tay Đức Giê-hô-va sao? Đức Chúa Trời không cho phép điều đó! Anh em đã nhận sự đau đớn ở đâu, hãy nhận sự ngọt ngào ở đó. Anh em uống mật đắng của sầu khổ ở đâu, hãy uống rượu của niềm vui ở đó, vì trong tay Chúa có ơn thương xót dồi dào để tìm được, và Ngài sẽ chấm dứt nỗi khốn khổ của anh em.
Theo bản văn, cách mà các tín nhân vươn lên khỏi sự than khóc của mình là qua sự đến của Chúa Giê-xu. Hãy đọc lại chương ấy. Chúa phán gì? “Thần của Đức Giê-hô-va ngự trên ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.” Vâng, hỡi anh em yêu dấu, hy vọng của chúng ta nằm trong sứ mạng của Đấng Christ, trong thân vị của Đấng Christ, trong công việc của Đấng Christ, trong việc áp dụng huyết của Đấng Christ cho lòng chúng ta. Chúng ta luôn hướng mắt về những ngọn đồi, là nơi sự giúp đỡ của chúng ta đến từ đó. Hỡi tội nhân, hãy luôn nhìn xem con rắn bằng đồng, dù con rắn nào cắn anh em. Dù đó là con rắn xưa chính hiệu, hay một con rắn nhỏ hơn cùng một dòng giống, lẩn khuất trên đường và cắn vào gót chân ngựa, hãy cứ nhìn xem phương thuốc duy nhất đã được chỉ định. Đừng bao giờ thử nghiệm những thứ thuốc chữa trị, nhưng hãy giữ lấy thuốc giải độc duy nhất không bao giờ thất bại. Chúa Giê-xu là sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên, và Y-sơ-ra-ên đừng đặt hy vọng của mình ở nơi nào khác.
Và, hãy lưu ý, chính Chúa Giê-xu đến trong Phúc Âm là hy vọng của kẻ than khóc: vì sự đến này của Chúa là để rao truyền Phúc Âm cho kẻ khiêm nhu, và qua đó băng bó những tấm lòng tan vỡ. Tôi ít tin tưởng nơi những người nói rằng mình đã nhận được những sự mặc khải trực tiếp từ Chúa, như thể Ngài hiện ra bằng cách nào khác ngoài qua Phúc Âm và bởi Phúc Âm. Lời của Ngài đầy đủ và trọn vẹn đến nỗi Đức Chúa Trời không hề cần phải ban một sự mặc khải mới nào cho anh em hay cho tôi. Làm như vậy sẽ là xúc phạm đến sự trọn vẹn của lời chứng chắc chắn. Trong “lời chứng chắc chắn nhất” có sự giải thoát khỏi mọi khó khăn, một miếng cao dán cho mọi vết thương, một phương thuốc cho mọi bệnh tật. Hỡi bạn đang sầu khổ thân yêu của tôi, thật rất nguy hiểm khi tìm kiếm sự yên ủi từ những giấc mơ, hay từ việc mở Kinh Thánh ra nơi một vài bản văn nào đó, hay từ những tiếng nói tưởng tượng, hay từ bất kỳ mê tín ngu dại nào khác mà những người yếu trí tìm kiếm sự yên ủi trong đó. Anh em hãy đến với những gì Đức Chúa Trời đã phán trong Kinh Thánh, và khi anh em thấy tính cách của mình được mô tả ở đó, cùng những lời hứa được ban cho một tính cách như của chính anh em, thì hãy tiếp nhận chúng cho mình, vì chúng rõ ràng được phán cho anh em. Đừng đi quanh tìm sự yên ủi trong xứ sở mây mờ của tưởng tượng hay ánh trăng của mê tín, nhưng hãy tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng đến để ban phước cho những tấm lòng tan vỡ không bằng cách nào khác ngoài việc rao giảng cho họ Phúc Âm ân điển của Ngài. Anh em đừng trông đợi Chúa Giê-xu sẽ phán với anh em bằng bất kỳ cách nào khác ngoài lời đã được chép ra, được Đức Thánh Linh áp dụng cho linh hồn. Đừng tìm kiếm một sự mặc khải mới nào; hãy xua đuổi chính ý tưởng ấy như một sự lừa dối. Nếu một thiên sứ đến phòng tôi và cho tôi biết rằng người mang một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, sứ điệp sẽ nói cho tôi nhiều hơn những gì đã chép trong Kinh Thánh chân lý, tôi sẽ không nghe người ấy một giây nào, mà sẽ nói: “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta. Thời kỳ của những sự hiện ra này đã chấm dứt: các ngôi sao không còn xuất hiện nữa vì mặt trời đã mọc.” Cha chúng ta ở trên trời đã sai Chúa Giê-xu đến rồi, và có lời chép rằng: “cuối cùng Ngài sai Con mình đến.” Trong Chúa Giê-xu Christ có sự đầy đủ của chân lý và ân điển đến nỗi tất cả các thiên sứ hợp lại cũng không thể làm tăng thêm được. Người nào tìm kiếm thêm sự mặc khải hãy coi chừng kẻo nhận lấy lời rủa sả mà Kinh Thánh kết thúc bằng đó, là lời chắc chắn sẽ giáng trên bất kỳ ai thêm vào hay bớt đi những lời đã được Đức Chúa Trời hà hơi. Tóm lại vấn đề là thế này — nếu có bất kỳ sự yên ủi nào để nhận được, thì sự ấy ở trong Đấng Christ, và nếu có bất kỳ tro bụi nào cần được cất đi, và bất kỳ vẻ đẹp nào cần được ban cho, thì điều ấy sẽ qua Chúa Giê-xu trong việc rao giảng và đọc Lời. Bấy nhiêu đó để phản đối những mê tín của những tâm trí yếu đuối.
Nhưng bây giờ tôi muốn anh em lưu ý một điều không xuất hiện trong bản dịch tiếng Anh của chúng ta, nhưng rõ ràng trong tiếng Hê-bơ-rơ. Đó là Chúa thay đổi hoàn cảnh của dân Ngài rất dễ dàng, vì từ trong tiếng Hê-bơ-rơ cho tro bụi là epheer, và từ cho vẻ đẹp là peer. Sự thay đổi rất nhẹ trong nguyên văn. Một ý niệm nào đó về sự tương tự của các từ có thể được trình bày cho anh em bằng tiếng Anh nếu tôi trích lời của Master Trapp. “Chúa hứa sẽ biến mọi tiếng thở than của họ thành tiếng hát, mọi sự trầm ngâm của họ thành âm nhạc, mọi nỗi buồn của họ thành niềm vui mừng, và mọi giọt nước mắt của họ thành sự đắc thắng.” Có lẽ chính tôi có thể đưa ra một sự bắt chước gần hơn nữa, và theo khuôn mẫu tiếng Hê-bơ-rơ hơn, bằng cách nói rằng Ngài biến sự than khóc của chúng ta thành buổi ban mai. Trong trường hợp trước mắt chúng ta, chúng ta có thể nói: “Ngài ban cho chúng ta sự huy hoàng thay cho tro than,” vẻ đẹp thay cho tro bụi. Bấy giờ, dễ dàng như chúng ta thay đổi một từ bằng một chữ cái duy nhất, Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi cũng thay đổi hoàn cảnh của dân Ngài dễ dàng như vậy. Với Ngài không có gì là khó, huống chi là không thể. Từ thập tự giá đến vương miện, từ gai nhọn đến ngai vàng, từ khốn khổ đến uy nghiêm chỉ là một cái trở tay đối với Chúa. Ngài thường kêu gọi dân Ngài như Mạc-đô-chê từ chỗ ngồi nơi cổng đến chỗ cưỡi ngựa của vua, như Giô-sép từ chỗ nằm trong ngục tối đến chỗ cai trị trong xứ, như Gióp từ đống phân đến sự giàu có gấp đôi, như Đa-vít từ các hang đá Ên-ghê-đi đến cung điện tại Giê-ru-sa-lem. Ngài làm điều này vừa thình lình vừa dễ dàng, như khi một người thắp một cây nến và bóng tối lập tức tan biến. Sự thay đổi thật duyên dáng và kinh ngạc biết bao: bước qua trong một khoảnh khắc từ mùa đông sang mùa hạ, từ nửa đêm sang giữa trưa, từ giông bão sang sự yên lặng sâu sắc! Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời, và điều ấy thường được thấy. Nhiều người đã có thể hiệp với bài ca của tác giả Thi Thiên.
“Suốt cả đêm tôi khóc lóc đau đớn lắm,
Nhưng buổi sáng mang đến sự nhẹ nhõm;
Bàn tay ấy, tay đã làm gãy xương tôi trước đây,
Rồi bẻ gãy xiềng xích sầu khổ của tôi.
“Ngài biến sự than khóc của tôi thành điệu nhảy múa,
Ngài ban niềm vui thay cho áo vải gai,
Giận của Ngài, ôi Chúa, chỉ cháy trong một khoảnh khắc,
Nhưng ơn của Ngài còn lâu dài.”
Khi anh em ở nơi thấp nhất của mình, đừng kết luận rằng sẽ phải mất nhiều tháng anh em mới có thể vươn lên. Không phải vậy. Từ điểm thấp nhất đến đỉnh cao nhất, anh em sẽ nhảy vọt trong một bước duy nhất khi Đấng Giúp Đỡ Toàn Năng thắt lưng cho anh em bằng sức mạnh. Đa-vít trong các Thi Thiên mô tả Chúa đến cứu giúp mình với một sự mau lẹ kỳ diệu nhất. Người đã bị giật ra khỏi vực sâu bởi ánh chớp của quyền năng Đức Giê-hô-va.
“Trên chê-ru-bin và trên các chê-ru-bin
Ngài cưỡi cách uy nghi như vua,
Và trên cánh của những cơn gió mạnh
Ngài bay đến khắp mọi nơi.
“Và như vậy Ngài đã giải cứu linh hồn tôi:
Ai là vầng đá ngoài Ngài ra?
Ngài hằng sống — Đáng chúc tụng Vầng Đá của tôi!
Đức Chúa Trời của tôi đáng được tôn cao!”
Người hát thật vui mừng biết bao! Và người thật có cớ để hát sau một sự giải cứu đặc biệt như thế. Không có sự di chuyển chậm chạp nào với Đức Chúa Trời khi dân Ngài đang ở trong sầu khổ. Trước khi họ kịp kêu cầu, Ngài đã đáp lời họ; trong khi họ còn đang nói, Ngài đã nghe những lời thỉnh cầu của họ. Ngài nghe họ tụng “De Profundis” và Ngài nâng họ lên để hát lớn “Gloria in Excelsis”: từ “Từ nơi sâu thẳm” giai điệu của họ đổi thành “Vinh hiển trên nơi rất cao.” Cũng không có những khoảng dừng chậm chạp của niềm hy vọng mỏi mòn, nhưng Chúa thực hiện cả một thế giới những việc kỳ diệu trong chớp mắt.
Như vậy chúng ta thấy Chúa chúng ta ban vẻ đẹp thay cho tro bụi như thế nào.
III. Bây giờ chúng ta chuyển sang điểm cuối cùng, đó là, NGÀI BAN CHO ĐIỀU GÌ THAY CHO TRO BỤI — vẻ đẹp. Mọi sự biến dạng đều được cất bỏ. Tro bụi đã khiến người ấy bị ô uế, trở nên xấu xí đối với người khác và khó chịu đối với chính mình; nhưng tất cả điều này đều được cất bỏ. Vẻ đẹp được ban cho, và diện mạo của người không còn bị hoen ố bởi bụi và cáu bẩn. Gương mặt người tươi sáng với niềm vui và rạng rỡ với hy vọng. Không còn khó coi đối với mắt nữa, người ấy thậm chí đã trở nên hấp dẫn và đáng yêu. Nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ hàm ý rằng những dịp vui mừng và những biểu tượng của niềm vui cũng được ban cho, vì câu ấy có thể được đọc là: “Một vòng hoa thay cho tro bụi.” Tro bụi ở trên đầu, và bây giờ một vương miện được đặt tại đó. Sự ám chỉ là đến chiếc miện cưới mà người ta đội trong ngày thành hôn của mình. Những kẻ than khóc của Chúa sẽ được trang sức bằng những vương miện của sự vui thích thay vì bị biến dạng bởi tro bụi của sầu khổ. Điều đó xảy ra với chúng ta khi nào? Anh em có nhớ khi lần đầu tiên anh em có được cảm nhận về sự tha thứ không? Bấy giờ anh em được trang hoàng vinh hiển biết bao! Khi người cha nói về đứa con trai hoang đàng của mình: “Hãy đem áo tốt nhất mặc cho nó, đeo nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó,” đó là một ngày trọng đại; và với chúng ta cũng vậy khi chúng ta cũng được giải thoát khỏi những mảnh giẻ rách bẩn thỉu của mình và được mặc lấy sự công chính thiên thượng. Bấy giờ tro bụi của chúng ta đã biến mất, và một vương miện trang hoàng đầu chúng ta. Được tha thứ! Đó là niềm vui của mọi niềm vui. Ngay cả bây giờ khi chúng ta nhìn lại điều ấy, chúng ta lại bắt đầu hát —
“Ngày hạnh phúc! ngày hạnh phúc!
Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi tôi.”
Chúng ta tiến xa hơn một chút trong đời sống thuộc linh, và rồi chúng ta khám phá ra rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời. Ban đầu chúng ta không biết về địa vị làm con nuôi của mình: nhưng điều ấy đã bừng rạng vinh hiển trên chúng ta như một mặt trời vừa mới thắp sáng. Anh em có nhớ khi lần đầu tiên anh em học được ý nghĩa của từ ấy, và nhận thấy rằng địa vị làm con nuôi bảo đảm sự cứu rỗi đời đời không? vì Cha trên trời không vất bỏ con cái Ngài, và họ cũng không thể thôi là đối tượng của tình yêu Ngài. Làm sao bất kỳ đứa con nào có thể bị tước mất tư cách làm con? và, nếu vẫn là con, thì người ấy hẳn vẫn được yêu thương, và vẫn là kẻ thừa kế. Khi anh em một lần uống sự yên ủi từ giáo lý ấy, há anh em đã không nhận được một chiếc miện thay cho tro bụi sao? Làm con cái của Đức Chúa Trời thật là một điều đáng yêu biết bao! “Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!”
Chúng ta sống thêm một thời gian nữa, và chúng ta bắt đầu hiểu giáo lý về sự hiệp nhất thiết yếu với Đấng Christ. Ban đầu chúng ta chưa từng mơ đến điều ấy. Bấy giờ chúng ta khám phá ra rằng có một sự hiệp nhất thiết yếu, thực sự, thuộc về hôn nhân giữa chúng ta với Đấng Christ — rằng chúng ta đã được kết hợp trong hôn nhân với Ngài. Đó là một sự mầu nhiệm lớn, nhưng cũng là một chân lý lớn. Hầu như không thể hiểu nổi rằng chúng ta lại là các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài; vậy mà sự việc đúng là như thế. Đó là một ngày thuộc về trời khi chúng ta nhận thấy rằng mình là một với Chúa Giê-xu, — “là một bởi sự hiệp nhất đời đời.” Bấy giờ chúng ta vui mừng như những người đội vương miện cưới, và chúng ta hát
“Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về người.”
Kể từ đó chúng ta đã học được những chân lý khác, và mỗi dịp được Chúa dạy dỗ như vậy, chúng ta lại nhận được một vương miện thay cho tro bụi; thêm một vòng hoa nữa, rồi lại một vòng hoa nữa đã trang hoàng vầng trán chúng ta. Chúng ta đã cảm thấy mình được lập nên làm thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời, và vẻ đẹp của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, đã ở trên chúng ta. Mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài!
Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, đọc lời ấy như bản dịch của chúng ta đọc, Đức Chúa Trời chúng ta đã ban cho chúng ta “vẻ đẹp thay cho tro bụi.” Mỗi con cái Đức Chúa Trời đều có vẻ đẹp của sự công chính được quy cho của Chúa Giê-xu Christ, và vào lúc này người ấy hoàn toàn xinh đẹp khi được nhìn trong Ngài, là Đấng hoàn toàn đáng yêu. Được rửa trong huyết báu của Chúa Giê-xu, chúng ta không còn một vết nhơ nào, và được mặc lấy sự công chính của Ngài, chúng ta được tiếp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Hỡi người đã được xưng công chính, hãy nghĩ về tro bụi của ngươi khi còn là một tội nhân bị kết án, và bây giờ hãy nghĩ về vẻ đẹp mà sự công chính của Đấng Christ đã khoác lên ngươi, và hãy kinh ngạc và say mê với niềm vui thích.
Bên cạnh đó, Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta một mức độ của sự nên thánh hay vẻ đẹp của phẩm cách. Chúng ta biết rằng mình không còn như trước đây nữa, và dù chúng ta chưa phải là điều mình muốn trở thành, hay điều mình sẽ trở thành, nhưng hiện nay vẫn có một vẻ đẹp nơi chúng ta trong sự thật rằng trong lòng chúng ta hoàn toàn được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, và trong sự ăn năn tội lỗi cùng lòng khao khát sự thánh khiết mà Đức Thánh Linh đã tạo nên trong chúng ta. Ngay cả những khởi đầu của sự thánh khiết cũng là vẻ đẹp trước mặt Đức Chúa Trời.
Rồi, hỡi anh em, chúng ta biết có một vẻ đẹp được khoác lên chúng ta nhờ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, vì mỗi chi thể của Đấng Christ đều phải đẹp đẽ. Hãy xem ngay cả người vợ của Cựu Ước, khi nàng hát khúc ca tình yêu của mình, dù nàng không thể có được một cái nhìn rất rõ ràng về Ngài trong những ngày mờ tối của các hình bóng ấy, là những ngày chỉ như một chân đèn bằng vàng so với mặt trời đang chiếu sáng trên chúng ta, vậy mà ngay cả nàng cũng đã say mê Ngài. Nàng hát về Ngài với sự ngưỡng mộ không dè dặt. Từ đầu đến chân nàng vui thích nơi Ngài, nàng nhận thấy chính những lọn tóc trên đầu Ngài, và những chiếc dép nơi chân Ngài đều đẹp đẽ, và nàng kêu lên trong niềm say mê: “Vâng, Ngài hoàn toàn đáng yêu.” Vậy nếu anh em là một chi thể của Đấng Christ, dù anh em là một phần thấp kém đến đâu của Ngài, anh em vẫn đẹp lòng và đáng yêu trước mặt Đức Chúa Trời. Anh em đã bao giờ uống vào linh hồn mình bản văn kỳ diệu ấy: “Hỡi bạn tình ta, mình thật xinh đẹp hết, nơi mình không có dấu vết gì” chưa? (Nhã Ca 4:7.) Đó là tiếng của Chàng Rể nói với Hội Thánh mà Ngài yêu thương, và với linh hồn đã được hứa gả cho Ngài. Về phần tôi, tôi hiện ra trước lương tâm của chính mình như bị đốm và bị ô uế khắp nơi, vậy mà bởi đức tin tôi biết rằng trong Chúa Giê-xu Christ tôi được trở nên không tì vết trước ngai của Đức Chúa Trời. Về chính mình, tôi kêu lên: “Đừng nhìn xem tôi, vì tôi đen, bởi mặt trời đã chiếu trên tôi”; tôi đã trở nên như một cái bầu da trong khói, vẻ đẹp của tôi đã tiêu hao như một chiếc áo bị sâu mọt ăn; vậy mà trong Chúa Giê-xu Christ, cùng với các thánh đồ còn lại của Ngài, tôi biết rằng vẻ xinh đẹp đã được khoác lên tôi.
“Dù trong chính mình chúng ta bị biến dạng,
Và hiện ra đen như những chiếc lều của Kê-đa,
Nhưng khi chúng ta mặc lấy những vẻ đẹp của Ngài,
Thì xinh đẹp như những cung điện của Sa-lô-môn.”
Phước cho người nào hiểu được vẻ đẹp này mà Chúa đã ban cho chúng ta thay cho tro bụi!
Chúng ta hãy lưu ý rằng sự tương phản trong bản văn của chúng ta đặc biệt gợi ý, vì nó không hoàn toàn như những gì chúng ta có thể mong đợi. Chúa cất tro bụi của chúng ta đi, nhưng Ngài ban cho điều gì để đổi lại? Sự tương phản tự nhiên lẽ ra là niềm vui, nhưng Chúa ban cho điều tốt hơn, đó là vẻ đẹp, vì vẻ đẹp không chỉ là niềm vui cho chính chúng ta mà còn cho người khác. “Một vật đẹp đẽ,” như chúng ta thường nói, “là một niềm vui mãi mãi.” Một người xinh đẹp mang lại sự vui thích cho mọi người xung quanh. Bấy giờ, hỡi con cái Đức Chúa Trời, anh em không chỉ sẽ được cất đi những tro bụi đã làm anh em biến dạng bấy lâu, mà anh em còn thực sự sẽ trở thành nguồn vui cho người khác. Điều đó sẽ dễ chịu biết bao cho anh em, là người đã lâu chạm vào dây đàn sầu thảm đến nỗi đã làm cho gia đình mình đau khổ.
Vâng, hỡi bạn trẻ, anh em sẽ làm cho mẹ mình vui mừng bằng cách nói với bà rằng anh em đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Hỡi cô gái trẻ, anh em còn sẽ làm vui lòng cha mình, khi anh em nói với ông: “Thưa cha, con đã tìm được Đấng mà cha tin cậy, và con cũng đang tin cậy nơi Ngài.” Vâng, hỡi kẻ than khóc khốn khổ, chính anh em một ngày kia sẽ yên ủi những kẻ than khóc khác. Anh em, là người đã ở trong lâu đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng, sẽ giúp kéo sập hang ổ của con quái vật ấy. Anh em khó có thể tin được điều đó, nhưng sự việc sẽ là như vậy.
Theo ý nghĩa là một niềm vui cho người khác, nhiều người trong dân Chúa quả thật rất xinh đẹp: anh em không thể không bị thu hút bởi họ, đặc biệt bởi những người có kinh nghiệm sâu nhiệm. Những người tốt vui mừng được ở cùng những người mà Chúa đã ban cho vẻ đẹp của ân điển. Ngay cả những kẻ vô tín, dù họ không thú nhận điều đó, cũng có lòng kính trọng đối với vẻ uy nghiêm của những phẩm cách thánh khiết. Có một sức quyến rũ nơi vẻ đẹp khiến nàng cưỡi đi như trên một con sư tử giữa vòng kẻ thù của mình; tay của mọi người đều bị ràng buộc để bảo vệ nàng, và không ai dám làm hại nàng. Vẻ đẹp mà Chúa ban cho dân Ngài như một nữ hoàng giữa mọi vẻ đẹp, và vung một vương trượng đầy quyền năng.
Vâng, và khi Chúa làm cho dân Ngài trở nên xinh đẹp, họ là một niềm vui thích ngay cả đối với chính Đức Chúa Trời, vì Chúa vui mừng trong các công việc của Ngài, và những công việc ân điển của Ngài là công lao cao quý nhất của tay Ngài, và vì đầy ân điển nhất nên cũng duyên dáng nhất. Chúa vui thích nơi dân Ngài. Chúng ta đọc về Chúa Giê-xu, rằng niềm vui thích của Ngài ở nơi con cái loài người, và ngay cả bây giờ, dù những cây đàn hạc của thiên sứ vang lên lời ngợi khen Ngài, Ngài vẫn yêu thích được ở đây trong các Hội Thánh của chúng ta, và tương giao với chúng ta như một người nói chuyện với bạn mình. Hỡi anh em yêu dấu, hãy vun trồng mối tương giao với Ngài: hãy ở cùng Ngài, và nếu Ngài có thể tìm thấy bất kỳ cớ vui thích nào nơi anh em, điều vốn là một sự kỳ diệu của mọi sự kỳ diệu, thì hãy đặt mọi niềm vui thích của anh em nơi Ngài.
Chúng ta hãy có vẻ đẹp ân điển này trên mình, và ngay cả Chàng Rể thiên thượng của chúng ta cũng sẽ phải nói: “Hãy xây mắt khỏi ta, vì mắt mình đã thắng ta. Mình đã làm cho lòng ta say mê bằng một cái nhìn của mắt mình.” Cầu xin chúng ta được giữ khỏi làm hư hỏng vẻ đẹp này, và mãi mãi xinh đẹp đến nỗi ngay cả chính Chúa chúng ta cũng có thể nhìn xem và yêu thương. A-men.
DẦU VUI MỪNG THAY CHO SỰ THAN KHÓC
“Dầu vui mừng thay cho sự than khóc.” — Ê-sai 61:3.
NHỮNG KẺ THAN KHÓC trong Si-ôn đáng được yên ủi gấp đôi, vì đây là một món quà tình yêu thứ hai dành cho họ, một sự trao đổi thứ hai, lấy mất mát đổi lấy lợi ích. Những cách diễn đạt đa dạng của đoạn Kinh Thánh chọn lọc này cho thấy những ơn thương xót yêu thương phong phú của Chúa đối với những người đau khổ của Ngài, và những phương cách khôn ngoan dồi dào mà Ngài dùng để ban sự yên ủi. Việc ban cho những người sầu khổ “vẻ đẹp thay cho tro bụi” là chưa đủ; Ngài còn phải thêm một thứ dầu để làm tăng vẻ đẹp, và cất đi, không chỉ tro bụi, mà cả sự than khóc nằm bên dưới chúng. Điều này, nữa, minh họa sự đầy đủ vượt trội của những phước hạnh được cất giữ trong Chúa Giê-xu: trong Ngài chúng ta có mọi điều lòng có thể mong ước, một sự đa dạng phong phú của những phước hạnh vui mừng không bao giờ cạn kiệt. Điều này cũng cho chúng ta thấy sự thích hợp kỳ diệu của Chúa Giê-xu chúng ta, vì chỉ duy bởi sự đến của Ngài với tư cách là Đấng được Chúa xức dầu mà có sự chữa lành cho kẻ bị thương, sự tự do cho kẻ bị giam cầm, đôi mắt cho kẻ mù, sự yên ủi cho kẻ than khóc, vẻ đẹp cho kẻ bị biến dạng, và dầu cho những diện mạo đang tàn tạ. Ngài đáp ứng mọi nhu cầu của linh hồn, và làm đầy lòng cho đến tràn trề với lòng biết ơn mãn nguyện. Hãy nhắc lại điều này, và ghi nhớ với lòng biết ơn, rằng tất cả những điều tốt lành này đều đến duy bởi Cứu Chúa đã được xức dầu mà thôi. Không thể có sự giao thông nào với thiên đàng ngoài con đường đỏ thẫm của huyết chuộc tội; không có kênh nào cho ơn thiêng ngoài Đấng Christ của Đức Chúa Trời, là Đấng mà Đức Thánh Linh của Chúa đời đời ngự trên. Vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. Đáng chúc tụng danh Ngài, Ngài là kênh của ân điển, và trong Ngài không có sự chật hẹp hay nông cạn nào. Một sự giàu có thiên thượng của vinh hiển tuôn chảy đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.
“Những niềm vui bất tử tuôn tràn xuống,
Những niềm vui, như những nỗi đau buồn của Ngài, bao la, khôn lường.”
Nếu Đấng Cứu Chuộc chúng ta không phải là như Ngài là, chúng ta sẽ làm gì? Nhưng vì Ngài là như Ngài là, nên không có nhu cầu nào Ngài không thể cung ứng, không có nỗi sầu khổ nào Ngài không thể xoa dịu, và không có ước muốn chính đáng nào Ngài không thể thỏa mãn. Chúng ta hãy uống nước từ dòng sông đầy dẫy của Ngài và hát mừng ngợi khen Ngài.
Cũng hãy lưu ý, ngay từ đầu sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta, cách thức hữu hiệu mà những phước hạnh Chúa Giê-xu mang đến được ban cho những kẻ than khóc. Chúng ta thường nghe những người nghi ngờ nói: “Vâng, có những lời hứa, nhưng chúng tôi không thể chạm tới chúng. Chúng tôi biết có những sự yên ủi dồi dào, và những sự an ủi phong phú và miễn phí, nhưng chúng tôi không cảm nhận được quyền năng của chúng, cũng không dám tiếp nhận chúng cho chính mình.” Bấy giờ, trong phân đoạn này chúng ta thấy chính Chúa hạ mình áp dụng dầu vui mừng để đổi lấy sự than khóc. Chính tay phải của Ngài đổ dầu quý báu trên cái đầu đang cúi xuống; chính Ngài làm cho gương mặt chiếu sáng và xua tan nỗi sầu khổ. Một người có thể nằm chảy máu trên chiến trường, và có thể có những thứ dầu xoa ở ngay gần bên, nhưng trong sự yếu đuối và đau đớn của mình, người ấy có thể hoàn toàn không thể tự băng bó vết thương của mình, hay với tới những thứ thuốc hồi sức; người ấy có thể chết vì không thể duỗi ra dù chỉ một ngón tay để tự giúp mình dùng những phương thuốc nằm ngay bên cạnh. Thật là một ơn thương xót không nói nên lời khi Chúa chúng ta ban ân điển của Ngài cho chúng ta một cách hữu hiệu đến nỗi những kẻ than khóc của Ngài thực sự nhận được sự giúp đỡ mình cần. Ngài là sự giúp đỡ rất sẵn có, một Đấng Yên Ủi thật sự; dầu vui mừng không được bày cho chúng ta thấy trong một chiếc bình bằng thạch cao tuyết hoa chưa vỡ, cũng không chỉ đơn thuần được trao cho chúng ta trong một lọ nhỏ, nhưng nó thực sự và hữu hiệu được áp dụng cho linh hồn.
Bây giờ chúng ta hãy đến xem xét phước hạnh lớn thứ hai trong ba phước hạnh lớn được ban cho những kẻ than khóc trong Si-ôn, và cầu xin chúng ta hết thảy đều được hưởng một phần trong đó trong khi chúng ta suy ngẫm về nó.
Trong khi triển khai ẩn dụ, chúng ta sẽ nhận thấy rằng CHÚA YÊU THƯƠNG CỦA CHÚNG TA ĐƯA NHỮNG KẺ THAN KHÓC CỦA NGÀI ĐẾN NGỒI NƠI MỘT BỮA TIỆC. Điều này rõ ràng có ý như vậy, vì dầu được người phương Đông sử dụng nhiều trong những dịp lễ hội. Dầu làm cho mặt người ta chiếu sáng đã được liên kết với bánh làm cho lòng người ta vững mạnh, và rượu làm cho lòng người ta vui mừng (Thi Thiên 104:15), vì đây là những món chính của một bữa tiệc. Trước bữa tiệc, hoặc trong lúc tiếp đãi, các khách được tiếp đãi tươi mới bằng dầu thơm, dầu này hoặc được đổ trên đầu, hoặc được cung cấp để xức mặt. Đó là một phần không thể thiếu của một bữa tiệc lớn. Do đó chúng ta đọc về những người “uống rượu bằng bát, và xức mình bằng những thứ dầu thơm thượng hạng.” Vì vậy, ý nghĩ đầu tiên của chúng ta là thế này, rằng Chúa Giê-xu đưa những linh hồn đang than khóc đến một bữa tiệc của tình yêu, tại đó họ hát: “Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi, Chúa xức dầu cho đầu tôi.” Niềm vui của chúng ta sẽ lớn biết bao nếu chúng ta có thể cảm thấy rằng Chúa chúng ta đã đưa chúng ta vào nhà yến tiệc của Ngài, và rằng chúng ta hiện đang nghiêng mình nghỉ ngơi tại đó. Bấy giờ đối với mọi tín nhân, điều này quả thật đúng như vậy. Cơn đói của chúng ta bây giờ đã được xoa dịu, vì Ngài làm thỏa mãn miệng chúng ta bằng những điều tốt lành. Cơn đói dữ dội, như của loài sói, mà chúng ta từng cảm thấy, đã biến mất mãi mãi; vì có lời chép: “Người nào ăn bánh này sẽ không bao giờ đói.” Cơn khát thiêu đốt, nuốt trọn của chúng ta đã chấm dứt; vì người nào uống nước Chúa Giê-xu ban cho mình sẽ không bao giờ khát. Nhiều kẻ than khóc của Si-ôn đang ngồi dưới Lời, khao khát lương thực thiên thượng, và cầu nguyện: “Chúa ôi, xin luôn ban cho chúng tôi bánh này.” Bánh ấy là của họ, và một tiếng kêu gọi họ: “Hãy ăn, hỡi những người bạn; hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa thích, hỡi những người yêu dấu.” Cơn đói chết người trong lòng của anh em đã qua đi, và cơn đói thuộc linh mà anh em hiện cảm thấy là một sự ngon miệng dễ chịu, làm tăng hương vị cho thức ăn thiên thượng — một sự ngon miệng mà anh em khao khát được tăng lên đến mức tối đa. Ngay cả vào lúc này, dù anh em cảm thấy một cơn đói khát phước hạnh đối với sự công chính, anh em vẫn được lấp đầy bằng những món ngon của hoàng gia. Anh em không còn chết đói trên đường phố, cũng không còn đói khát dưới những hàng rào và trên những xa lộ nữa, nhưng bởi ân điển thiên thượng anh em đã được ngọt ngào thúc ép phải bước vào, và vào lúc này anh em là khách của bàn tiệc của ơn thương xót vô biên, nơi danh Chúa Giê-xu như dầu thơm đổ ra, đến nỗi khắp chung quanh anh em dầu vui mừng đang tỏa ra một hương thơm thiên thượng. Anh em không còn nuôi heo nữa, nhưng đang nghỉ ngơi nơi bàn của Cha: bò và những con vật béo đã bị giết, và anh em thực sự đang ở tại bữa tiệc. Hãy tin điều này, và hành động cho phù hợp.
Và đó là một bữa tiệc như thế nào! vì ai là chủ tiệc của anh em? Chính Chúa của sự sống và vinh hiển đã định “bữa tiệc của những món béo, những món béo đầy tủy, những rượu đã lắng cặn được lọc kỹ.” “Vua ngồi nơi bàn của Ngài.” Đó là bàn của Ngài, và Ngài ngồi tại đó. Được ăn tối với một vị vua là một điều lớn lao, nhưng sẽ là thế nào khi được ăn bánh hằng ngày nơi bàn của Vua của các vua? Hãy để những hồi chuông vui mừng rung lên trong linh hồn anh em ngay khi nghĩ đến điều đó, vì anh em đã đến dự bữa tiệc lớn mà Vua đã làm cho Con Ngài; chính Ngài bước vào để xem các khách dự tiệc.
Đó là bữa tiệc của vũ trụ. Chưa bao giờ có một bữa tiệc nào khác như vậy, và cũng sẽ không bao giờ có thể có một bữa tiệc giống như vậy. Đó là món khai vị của bữa tiệc lớn của Chiên Con. Những lương thực gì được đặt trên bàn! Người ta thật sự ăn thức ăn của các thiên sứ khi họ đến đây. Vâng, họ ăn những món còn tốt hơn bánh của các thiên sứ, vì thân thể của Đấng Christ đã trở thành thức ăn và thức uống cho những kẻ than khóc của Ngài. Hỡi những linh hồn khốn khổ, anh em đang dự tiệc trên thần tính nhập thể. Nói về bò và những con vật béo sao? Những thứ này là những hình bóng nghèo nàn so với lương thực kỳ diệu của ân điển thiên thượng mà Đức Giê-hô-va vô hạn đã chất đầy trên bàn của giao ước. Và tất cả những điều này đều là của anh em. Anh em có thể nhận bao nhiêu tùy ý. Không còn cần phải ăn bánh theo cân lượng, hay uống nước theo lường nữa; nhưng Ngài sẽ làm thỏa mãn linh hồn anh em bằng sự béo bổ, và sẽ không có điều gì bị giữ lại khỏi anh em. Há anh em không nên chúc tụng Ngài vì anh em hiện là khách tại một bàn tiệc như vậy, và vì thức ăn như vậy ngay vào lúc này đang được bày ra trước mặt anh em sao?
Hãy nghĩ về những vị khách đồng tiệc của anh em. Hãy nhìn quanh anh em và xem xét đoàn người ấy. Hãy nhớ anh em đã ở đâu cách đây ít lâu; anh em là những người lạ và người nước ngoài, vâng, anh em như những con chó trên đường phố. Bây giờ anh em ở đâu? Anh em được phép ngồi với con cái Đức Chúa Trời, với các thánh đồ của Đấng Chí Cao. Điều đó há không làm cho nước mắt trào lên trong mắt anh em khi nghĩ rằng anh em — anh em là người đã lâu từ chối không đến, và đã khinh thường bữa tiệc của ân điển — cuối cùng, đã được đưa vào sao? Không, anh em không chỉ ngồi tại bữa tiệc tình yêu với dân của Đức Chúa Trời ở đây, mà các thánh đồ ở trên cao bây giờ cũng là bạn đồng hành của anh em: vì “anh em đã tới gần hội lớn và Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời, và Đức Chúa Trời, là Quan Án của mọi người, và các linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn.” Chúng ta ăn tối với đoàn thể vinh hiển của các sứ đồ, đoàn thể tốt đẹp của các tiên tri, đạo quân cao quý của những người tuận đạo, và Hội Thánh thánh khiết khắp cả thế giới. Bây giờ chúng ta cũng có sự tương giao với các thiên sứ. Chúng ta đã đến gần Núi Si-ôn và một đoàn thiên sứ không đếm được. Tốt hơn nữa, chúng ta có sự tương giao với Chúa Giê-xu. “Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới” là trung tâm của tất cả. Đó là tiệc cưới của Ngài, và chúng ta đang tôn vinh Ngài bằng cách dự phần vào sự hào phóng của Cha Ngài. Vào lúc này chúng ta không thể thực sự tựa đầu trên ngực Chúa Giê-xu như Giăng đã làm, và chúng ta cũng không cần mong ước niềm vui thích hữu hình và thuộc thể ấy, nhưng lòng chúng ta tựa trên ngực Ngài, và vui hưởng một phước hạnh không nói nên lời khi làm như vậy. Chúa Giê-xu, Em-ma-nu-ên, chúng con an toàn trong vòng tay Ngài, và lòng chúng con được yên nghỉ hoàn toàn trong Ngài. Ngay cả bây giờ chúng con đang ở trong Ngài, trong khi nơi lễ Vượt Qua của Ngài chúng con giữ lễ. Chúng ta đang dự tiệc với chính Cha Vĩ Đại; vì, hỡi anh em yêu dấu, khi của lễ vinh hiển trở thành một của lễ chay, chính Đức Chúa Trời vui thích trong đó và dự phần với chúng ta trong sự thỏa mãn mà Con Ngài đã thực hiện. Ôi, sự thỏa mãn mà Đức Chúa Cha tìm thấy trong Chúa Giê-xu! Đó là một đề tài mà chúng ta không dám thử trình bày chi tiết; nhưng chúng ta biết điều này: Chúa yên nghỉ trong tình yêu của Ngài. Ngài ngửi thấy một hương thơm ngọt ngào trong thân vị và công việc và của lễ của Con yêu dấu Ngài. Nếu chúng ta yêu Chúa Giê-xu, Cha cũng vậy, và nếu chúng ta yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, Ngài cũng vậy, và nếu chúng ta muốn tôn vinh Chúa Giê-xu, Cha cũng muốn vậy. Như vậy chúng ta được đưa đến dự tiệc với Đức Chúa Trời, là Quan Án của mọi người, khi chúng ta đến với “huyết rưới ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên.” Tại đây dầu vui mừng là thích hợp nhất. Há chẳng phải là tự nhiên và thích đáng nhất khi nó được đổ ra tại một lễ hội như vậy sao?
Chúng ta không thể nán lại, nhưng phải chuyển sang nhận xét tiếp theo, đó là, ĐANG Ở NƠI MỘT BỮA TIỆC, THÌ THẬT THÍCH HỢP KHI CHÚNG TA CÓ NIỀM VUI HIỆN TẠI. Do đó bản văn nói về “dầu vui mừng thay cho sự than khóc:” sự than khóc đã hiện diện đủ rồi, niềm vui cũng phải hiện diện như vậy. Tại những bữa tiệc, nước hoa đổ trên đầu các khách là một điều lịch sự và thích hợp. Nó phù hợp với bữa tiệc, nó làm cho các khách cảm thấy thoải mái như ở nhà, và nó mang lại sự tươi mới khắp xung quanh khi hương thơm ngon ngọt làm cho không khí trở nên ngọt ngào. Hãy đến, hỡi anh em yêu dấu, vào lúc này chúng ta có lý do để vui mừng, và chúng ta hãy sử dụng nó. Mọi con cái Đức Chúa Trời hãy cảm thấy rằng mình có dầu vui mừng, trong sự thật rằng mình đang sở hữu những phước hạnh hiện tại. Những điều tốt nhất của chúng ta nằm ở phía bên kia sông Giô-đanh: chúng ta đang trông đợi phước hạnh trọn vẹn của mình nơi sự đến của Chúa chúng ta, nhưng chúng ta có nhiều điều trong hiện tại. Dầu vui mừng đang ở trên gương mặt chúng ta bây giờ, những lọn tóc của chúng ta ngay cả bây giờ cũng đẫm sương với sự xức dầu thánh, và sẽ tốt cho chúng ta khi hướng những ý nghĩ của mình về chân lý ấy.
Vì, trước tiên, mọi tín nhân hãy nhớ lại rằng chúng ta hôm nay có niềm vui của sự chuộc tội. Sứ đồ nói: “Cũng bởi Ngài mà chúng ta đã nhận được sự chuộc tội.” Sự chuộc tội sẽ không thuộc về chúng ta trong thiên đàng nhiều hơn là nó thuộc về chúng ta bây giờ. “Chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài.” Tội lỗi của chúng ta sẽ không bị cất đi trong vinh hiển nhiều hơn là vào lúc này, vì gian ác của chúng ta ngay cả bây giờ cũng đã bị ném xuống đáy biển sâu. Đấng Thay Thế của chúng ta đã kết thúc sự vi phạm và đã chấm dứt tội lỗi, và khi đã tin nơi Ngài, chúng ta biết rằng đối với chúng ta sự chuộc tội trọn vẹn đã được thực hiện rồi và giá chuộc tối đa đã được trả mãi mãi. “Mọi việc đã được trọn.” “Vậy, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” “Cho nên hiện nay chẳng còn sự định tội cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Khi đã tin, chúng ta biết rằng tội lỗi của chúng ta đã bị dời xa khỏi chúng ta như phương đông xa cách phương tây. Chúng ta cũng biết rằng sự công chính của Đấng Christ được quy cho chúng ta và nó bao phủ chúng ta từ đầu đến chân. Đây là một thành phần ngọt ngào cách thiên thượng của dầu vui mừng, là dầu hiện đang nhỏ xuống trên chúng ta từ đầu của A-rôn đã được tôn vinh của chúng ta, và tỏa hương thơm ngay cả đến những người như vạt áo của Ngài.
Bên cạnh đó, hỡi anh em của tôi, vào lúc này anh em đang sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Vào lúc này tình yêu ấy có thể chưa được tuôn đổ cách cảm nhận được trong lòng anh em bởi Đức Thánh Linh, nhưng dù vậy “chính Đức Chúa Cha yêu thương anh em.” Nếu anh em là một tín nhân trong Đấng Christ, Ngài sẽ không yêu anh em nhiều hơn khi anh em ở trên thiên đàng so với Ngài yêu anh em bây giờ, vì Ngài yêu anh em vô hạn vào chính khoảnh khắc này. Ngay cả bây giờ anh em cũng “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” “Hỡi anh em yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.” Tình yêu vô hạn, tình yêu đời đời, tình yêu không thay đổi, tình yêu toàn năng, là sở hữu hiện tại của con cái Đức Chúa Trời. Từ đó đến sự an toàn của chúng ta, từ đó đến sự chắc chắn về việc cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta; quả thật, từ đó tuôn chảy mọi niềm vui của chúng ta. Vào lúc này, bất chấp sự chán nản trong tâm linh và sự chiến đấu trong linh hồn và sự tranh đấu trong lòng của chúng ta, Chúa đã đặt tình yêu của Ngài trên chúng ta và yên nghỉ trong tình yêu ấy. Điều này há không nên làm cho gương mặt chúng ta chiếu sáng sao?
Vào lúc này, nữa, chúng ta sở hữu sự sống thiên thượng trong mình. Khi đã tin, chúng ta đã được tái sinh và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta. Vâng, trong những thân thể hay chết này, Thần Tính ngự trị. Ngài đã làm cho thân thể chúng ta trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh. Và đây là một ân huệ biết bao; vì sự ngự trị này là chứng cớ của Đức Thánh Linh trong chúng ta, dấu ấn vĩnh viễn của ân điển. Đức Chúa Trời đã đặt vào trong chúng ta một sự sống mới, một sự sống giống như sự sống của chính Ngài; Ngài đã tạo nên trong chúng ta một nguyên lý cao siêu hơn, mà xác thịt và huyết không biết đến, vì chúng ta không được sinh lại bởi ý muốn của loài người, cũng không bởi ý muốn của xác thịt, nhưng bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Một sự sống siêu nhiên đã được cấy vào trong chúng ta, sự sống không thể chết, vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời. Chúng ta có điều này và chúng ta biết điều đó; và vì điều đó chúng ta rất vui mừng.
Và không chỉ như vậy, nhưng vì chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta là những kẻ thừa kế theo lời hứa, vì có lời chép: “Nếu là con cái, thì là kẻ thừa kế; kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ.” Đây há không phải là dầu để làm cho gương mặt chiếu sáng sao? Trí tưởng tượng của anh em có thể nghĩ ra những niềm vui thích nào tốt hơn những niềm vui thiên thượng của địa vị làm con nuôi? Hỡi những kẻ than khóc, há anh em không có dầu vui mừng ở đây sao?
Hơn nữa, chúng ta có niềm vui hiện tại của một sự kêu gọi cao trọng, bao gồm việc thi hành những chức vụ thánh. Thưa anh em yêu dấu, vào giờ này, hễ bao nhiêu người trong anh em tin nơi Ngài, anh em đã được lập làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Anh em đã được biệt riêng dâng hiến cho sự phục vụ của Đấng đã mua chuộc anh em bằng một giá rất cao. Dấu của huyết ở trên anh em, và “anh em thuộc về Đấng Christ.” Ngay lúc này anh em là một của lễ sống bị buộc bằng dây vào các sừng của bàn thờ. Chúa của anh em đã sai anh em vào thế gian, như Cha đã sai Ngài vào thế gian, để công bố chân lý của Ngài và làm theo ý muốn Ngài giữa vòng con cái loài người. Đây há chẳng phải là cớ cho sự vui thích sao? Sự kêu gọi thiên thượng của anh em há chẳng xức dầu vui mừng cho anh em sao?
Cùng với điều này, chúng ta có những đặc ân đặc biệt. Có một đặc ân mà tôi quý trọng vào lúc này: tôi không thể nói cho anh em biết là bao nhiêu. Đó là điều này—quyền tự do cầu nguyện, năng lực cầu nguyện, lời hứa rằng tôi sẽ được nhậm lời. Hãy cất ngôi thương xót khỏi tôi, thì sự nghèo khó, sự yếu đuối và nỗi thống khổ sẽ nắm lấy linh hồn tôi! Bao lâu còn có một ngôi thương xót, và một bức màn đã rách, và tiếng gọi mời tôi đến gần, và nói với tôi rằng nếu tôi trông đợi Chúa thì tôi sẽ được sức mới, thì tôi có một niềm vui đáng giá hơn nhiều thế gian. Sao, anh em đã mất một đứa con sao? Tài sản của anh em đang tan chảy trước mắt anh em sao? Sức khỏe có suy giảm không? Bạn bè có lìa bỏ không? Vậy mà ngôi ân điển vẫn có thể đến gần được; hãy bay đến đó và trút bỏ những nỗi buồn phiền của anh em. Tại đó những gánh nặng trở nên nhẹ nhàng, tại đó những thập tự giá nảy mầm thành những mão triều thiên, và nước mắt lấp lánh thành kim cương. Hỡi những kẻ than khóc, hãy đến đây, ngay cả với gánh nặng của những nghi ngờ và sợ hãi của anh em; sự khẩn cầu sẽ làm anh em tươi tỉnh lại, và thay cho sự than khóc anh em sẽ nhận được dầu vui mừng.
Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi phải đi qua toàn bộ danh mục các nguồn của niềm vui hiện tại của Cơ Đốc nhân. Ôi, hỡi kẻ thế gian, ngươi biết, và chúng tôi thú nhận điều đó là thật, rằng những niềm vui chính yếu của chúng tôi còn ở phía trước; nhưng dù vậy, chúng tôi có đủ trong ngày hôm nay để hơn hẳn ngươi. Ngươi có thể phô bày sự vui vẻ hiện tại và thú vui xác thịt của ngươi nếu ngươi muốn, và cười nhạo chúng tôi là những người hiện đang khóc; nhưng chúng tôi có thể chịu đựng sự chế giễu của ngươi với sự mãn nguyện bình thản vì chúng tôi có một sự bình an bí mật và một sự yên nghỉ sâu thẳm không dò được trong lòng, khiến chúng tôi ngay cả bây giờ cũng xa cách việc ghen tị với ngươi như một thiên sứ xa cách việc ghen tị với một con chuột chũi. Chúng tôi không phải là những người khốn khổ nhất trong mọi người, mà là những người có phước nhất trong mọi người. Những hy vọng đời đời của chúng tôi làm chúng tôi tươi tỉnh lại giữa những nỗi buồn của đời sống chóng qua này; những mùa gặt của thiên đàng tuôn ra và thả xuống những hạt lúa vàng từ trên cao, mà chúng tôi ăn ngay cả bây giờ. Có Chúa Giê-xu làm Anh của chúng tôi, Đức Chúa Trời làm Cha của chúng tôi, và Đức Thánh Linh làm Đấng Yên Ủi của chúng tôi là một phần tốt hơn phần mà kẻ thế gian giàu có nhất, kiêu ngạo nhất, hay nổi danh nhất có thể sở hữu được. Dầu vui mừng không được làm ra trong những máy ép của đất, nó nhỏ xuống trên chúng tôi qua những ống vàng của nơi thánh, chảy ra từ những cây ô-li-ve thánh mà Chúa đã trồng.
Chuyển từ nhận xét đó, chúng tôi muốn đưa ra một nhận xét thứ ba, là điều được ngụ ý trong bản văn, ấy là, NIỀM VUI NÀY ĐẾN TỪ ĐỨC THÁNH LINH. Điều này rõ ràng, vì hễ khi nào chúng ta đọc về dầu trong Kinh Thánh, chúng ta luôn thấy trước mặt mình ảnh hưởng thiên thượng của Đức Thánh Linh. Phần đầu của chương trước mặt chúng ta chép như vầy: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.” Dầu mà Đấng Christ đã được xức là Đức Thánh Linh; và dầu vui mừng mà chúng ta được xức cũng là cùng một Thánh Linh ấy. Chính Ngài là Đấng ban cho chúng ta niềm vui trong Chúa.
Đức Thánh Linh đem niềm vui đến cho các tín đồ như vầy: trước hết, Ngài làm sáng tỏ sự hiểu biết, và khiến chúng ta có thể thấu hiểu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Nhiều linh hồn nghèo khổ biết rất ít về những ân huệ quý báu mà Chúa đã ban cho họ. Cho đến nay, dù họ là những người được Chúa tuyển chọn, họ vẫn chưa nhận biết điều đó. Dù họ là những người được Chúa cứu chuộc, họ vẫn không nhận thấy điều đó. Có ánh sáng ở quanh họ, nhưng họ không thể thấy, vì mắt họ chưa được mở ra quá mức có thể thấy người ta như cây đang đi. Chúng ta hãy biết ơn nếu chúng ta đã vượt qua giai đoạn này. Nhờ lòng thương xót vô hạn, Đức Thánh Linh đã thăm viếng một số người trong chúng ta, và trong khi Ngài đã làm cho chúng ta thấy sự hư hoại của mình một cách đau đớn, Ngài cũng đã dẫn chúng ta đến chỗ thấu hiểu phần nào phương thuốc một cách đầy phước hạnh, và đã khiến chúng ta có thể cùng với mọi thánh đồ hiểu được chiều cao và chiều sâu là thể nào, và biết tình yêu thương của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự tri thức. Chúng ta có sự xức dầu đến nỗi chúng ta biết mọi sự. Giờ đây những điều mầu nhiệm đã được mở ra, và những điều giấu kín đã được bày tỏ; và vì vậy, chúng ta có niềm vui trong Chúa, vì sự hiểu biết đã được đổi mới của chúng ta làm tràn ngập lòng chúng ta bằng những dòng sông vui thích.
Đức Thánh Linh cũng ban niềm vui cho chúng ta, bằng cách khiến chúng ta có thể thực hành một đức tin tiếp nhận lấy cho mình. Hỡi anh em là những người có đức tin, anh em có cảm tạ Đức Chúa Trời đủ về đức tin ấy không? Chúng ta há chẳng thiếu sót trong việc tôn thờ lòng thương xót thiên thượng đã làm nên ân điển này trong chúng ta sao? Chúng ta phải tự trách mình khi thấy đức tin mình yếu đuối, nhưng chúng ta không bao giờ được tự khen mình khi đức tin mạnh mẽ. Sự yếu đuối của đức tin là của chúng ta, nhưng sức mạnh của đức tin đến từ Đức Thánh Linh, và chỉ từ Ngài mà thôi. Chúng ta hãy chúc tụng Ngài vì Ngài đã khiến chúng ta có thể tiếp nhận lấy cho mình những điều Chúa Giê-xu đã sắm sẵn, đến nỗi giờ đây chúng ta không chỉ thấy ân điển của Ngài là tuyệt hảo, mà còn nắm lấy ân điển ấy làm của riêng mình. Đây thật là dầu vui mừng cho chúng ta.
Đức Thánh Linh cũng, cách rất nhân từ, thánh hóa chúng ta, và đây là niềm vui. Một phần công việc của Ngài là bày tỏ tội lỗi trong chúng ta, và khơi dậy một sự ghét tội thánh khiết. Ngài cháy trong linh hồn chúng ta như những ngọn lửa thiêu đốt điều ác. Bấy giờ, sự hủy diệt tội lỗi là sự hủy diệt nỗi buồn; và khi một con cái Đức Chúa Trời lớn lên trong sự giống Chúa Giê-xu thì người ấy cũng lớn lên trong sự bình an vững chắc của tâm trí. Nếu anh em lần theo những nghi ngờ và sợ hãi của mình đến tận gốc rễ của chúng, anh em sẽ thấy chúng mọc lên từ đống phân của tội lỗi mình; và khi Chúa làm sạch điều ác khỏi lòng chúng ta, và tạo nên trong chúng ta một tâm linh mới, thì dầu vui mừng làm thơm ngát linh hồn, và chúng ta vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài.
Hơn nữa, Đức Thánh Linh nhân từ làm cho dân sự Ngài được sống động; và sự làm cho sống động ấy có ảnh hưởng kỳ diệu dường nào trên niềm vui của chúng ta! Hễ khi nào chúng ta lười biếng trong những việc của Đức Chúa Trời, chúng ta đánh mất những niềm vui thích của đời sống thuộc linh khỏe mạnh, và chẳng bao lâu chúng ta than khóc; nhưng khi Đức Thánh Linh đến và làm cho chúng ta cảm thấy sống động, đầy năng lực và nhạy bén, thì chúng ta cũng bắt đầu vui mừng trong Chúa; và quyền năng của sức mạnh Ngài ở trong chúng ta làm việc trong chúng ta một sự nhảy mừng của niềm vui thánh. Những người không chỉ có sự sống, mà còn có sự sống dồi dào hơn, là một dân được hưởng ân huệ cao trọng, và biết cách vui mừng hớn hở trong Chúa. Thưa anh em yêu dấu, đừng khao khát niềm vui nào ngoài niềm vui Đức Thánh Linh ban cho anh em. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về những sự yên ủi của đời này, nhưng đừng để chúng trở thành thần tượng của anh em, như chúng sẽ trở thành nếu chúng trở thành niềm vui vượt trội của anh em. Hãy múc từ những nguồn ở trên cao, hãy làm đầy bình của anh em tại những suối đời đời; đừng cầu xin quế hay hoa phụng tiên của những khu vườn thế gian này, mà hãy để những hương liệu chính yếu của anh em là trái của Đức Thánh Linh, tức là sự vui mừng và bình an bởi đức tin.
Giờ đây, ở điểm thứ tư, chúng ta có thể nhận xét rằng NIỀM VUI MÀ ĐỨC THÁNH LINH BAN CHO CHÚNG TA LÀ MỘT ÂN HUỆ LỚN LAO TRONG HIỆN TẠI. Tôi từng nghe một người nói, thật rất gian ác, như tôi đã nghĩ và vẫn nghĩ, rằng tội lỗi không thể làm hại gì cho tín đồ; nhưng người ấy nói thêm: “Ngoại trừ việc nó hủy diệt sự yên ủi của người ấy.” Tôi nghĩ: “Ồ, đó thật là một ‘ngoại lệ’ khủng khiếp; điều đó chắc hẳn đủ để làm chúng ta đầy dẫy sự sợ hãi thánh khiết. Nếu bất cứ điều gì cướp mất niềm vui của Cơ Đốc nhân, thì hẳn sự mất mát ấy đủ lớn để đặt người ấy lên tháp canh của mình.” Vậy mà tôi e rằng nhiều Cơ Đốc nhân không cân nhắc điều này. Họ mơ rằng linh hồn mình có thể được bình an khi niềm vui của Chúa đã mất đi; nhưng, thưa anh em, không phải vậy; tình trạng khỏe mạnh của một con cái Đức Chúa Trời là một trạng thái yên nghỉ bình an trong Chúa. Thật kỳ diệu biết bao, Kinh Thánh đầy dẫy sự yên ủi cho những kẻ than khóc, vì mục đích của Chúa là để kẻ than khóc được yên ủi. “Hãy yên ủi, yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem.” Chúa của chúng ta mong muốn chúng ta được trọn niềm vui của Ngài trong chính mình, và Ngài đã phán: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn,” sứ đồ đã nói; và như thể điều đó chưa đủ, ông nói thêm: “Tôi lại nói nữa: hãy vui mừng.”
Hãy nghe tôi, hỡi những kẻ than khóc—việc duy trì một tâm trạng vui vẻ, hạnh phúc là điều quan trọng tột bậc đối với anh em, và vì nhiều lý do có thể rút ra từ hình ảnh ẩn dụ về dầu.
Dầu làm cho tươi tỉnh lại, và niềm vui thánh cũng vậy. Nó đặt sự sống mới vào linh hồn, và làm tươi mới tuổi thanh xuân của nó như của chim ưng. Khi một người mệt lả vì theo đuổi lâu dài, người ấy hồi phục nếu nhận thấy mình đã sở hữu những phước hạnh hiện tại mà mình có thể vui mừng trong đó. Sự vui vẻ của Chúa là sức lực của chúng ta.
Dầu cũng được dùng để làm cho mỗi vị khách trở nên dễ chịu đối với những người lân cận mình. Khi đầu người ấy được xức bằng nước hoa ngọt ngào, những người ở quanh người ấy được hài lòng. Những Cơ Đốc nhân hạnh phúc làm vui lòng những người ở quanh mình; và nhờ đó họ trở thành một phương tiện thu hút các linh hồn đến cùng Chúa Giê-xu. Chúng ta phải hạnh phúc đến nỗi người khác hỏi: “Những người này có những niềm vui của họ từ đâu?” Nếu vậy, anh em có thể thấy rõ tại sao chúng ta phải đổi sự than khóc của mình lấy dầu vui mừng. Thật là sai trái nếu làm cho người ta sợ Phúc Âm bằng cách kéo dài bộ mặt buồn rầu, và dùng những giọng điệu sầu thảm.
Hơn nữa, thưa anh em, anh em đều biết mình yếu đuối dường nào trong sự phục vụ Đức Chúa Trời nếu lòng anh em sa vào sự chán nản; nhưng khi niềm vui thánh trở lại, anh em cảm thấy mình có thể đối mặt với một con sư tử, hay chính con sư tử gầm thét già cỗi kia. Niềm vui làm chúng ta can đảm. “Tâm thần người nâng đỡ bịnh tật mình; nhưng tâm thần nao sờn ai chịu nổi?” Hãy cho tôi Cơ Đốc nhân vui mừng để phục vụ Chủ mình, vì người ấy sẽ phá xuyên qua một đạo quân và nhảy qua một bức tường.
Niềm vui thánh nâng anh em lên trên những nỗi buồn của thế gian cách vinh hiển dường nào! Vâng, hơn thế nữa, nó nâng anh em lên trên cả những niềm vui của đất dường nào! Người đã từng uống rượu cũ của vương quốc thì không mong muốn rượu mới và chua của đất. Người biết niềm vui của Chúa sẽ khinh thường niềm vui của thế gian. Những sự yên ủi thuộc về đất là những mối quan tâm nhỏ bé đối với tâm trí hướng về thiên đàng. Người ấy tiếp nhận chúng cách biết ơn như những món quà thông thường từ tay Cha mình; nhưng lòng người ấy kêu lên: “Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi, linh hồn tôi nói vậy.” Người đã ăn bánh trắng của thiên đàng thì miệng người ấy không còn thấy ngon với bánh đen của đất nữa. Người đã dự tiệc tại bàn của Đức Chúa Trời, và được Đức Thánh Linh đổ dầu vui mừng trên đầu mình, đã vượt lên trên những sự quyến rũ của thời khắc hiện tại. Điều gì có thể làm say mê một người đã ngắm xem những vẻ đẹp của Chúa Giê-xu? Điều gì có thể lừa dối chúng ta sa vào sự thờ thần tượng khi chúng ta đã từng chiêm ngưỡng vinh hiển của Chúa? Niềm vui của Chúa là một sự bảo vệ vĩ đại. Tôi tha thiết mong ước mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều được tràn ngập niềm vui ấy; bấy giờ sẽ không còn sợ những tính khí giận dữ, những lời nói gay gắt, hay những lời lằm bằm nữa. Đầy dẫy niềm vui của Chúa, những hành vi bất công trong buôn bán hay tham lam giành lấy thế gian sẽ bị anh em khinh thường; sự đau khổ sẽ được chịu đựng với lòng kiên nhẫn, và công việc sẽ được thực hiện với sự siêng năng; sự chửi rủa sẽ không bao giờ được đáp lại bằng sự chửi rủa, cũng không có những cái nhìn kiêu ngạo dành cho người nghèo. Niềm vui của Chúa làm cho một người trở nên bình tĩnh, yên lặng, và thuộc về thiên đàng đến nỗi người ấy sống vượt trên thế gian. Đời sống của Áp-ra-ham là một đời sống vĩ đại biết bao. Ông có những thử thách, và một số thử thách rất gay gắt, nhưng ông bước dọc theo con đường lịch sử với bước chân gần như không tiếng động, lướt đi như thể mọi sự đều êm xuôi. Lời ghi chép nói: “Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc”; vậy mà trong những trang trước đó chúng ta đọc về những thử thách với Lót, với A-ga và Ích-ma-ên, và thử thách lớn lao với Y-sác. Đức tin đã biến những thử thách của ông thành những phước hạnh, và niềm vui bề trong của ông, như cây gậy của A-rôn, đã nuốt hết những cây gậy của những nỗi thống khổ của ông. Cùng một con đường ấy cũng mở ra cho chúng ta, và chúng ta có cùng những lý do để bước đi trong đó, vì Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời. Người có thể sống bởi đức tin sẽ có một nguồn cung cấp liên tục dầu vui mừng được Đức Thánh Linh đổ trên mình, và sự than khóc của người ấy sẽ trốn xa.
Nhận xét cuối cùng của chúng ta là, NIỀM VUI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI BAN CHO DÂN SỰ NGÀI ĐƯỢC THẤY RÕ NHẤT, VÀ THƯỜNG ĐƯỢC CẢM NHẬN TỐT NHẤT, TRONG SỰ THÔNG CÔNG. Chúng ta đã bắt đầu bằng việc lưu ý rằng dầu liên quan đến lễ hội; những hương liệu ngọt ngào là dành cho những bữa tiệc, nơi người ta cùng nhau ăn mừng. Ôi hỡi những kẻ than khóc, anh em sẽ thường thấy linh hồn mình được làm cho vui mừng khi anh em nhóm họp cùng anh em mình. Bánh ăn trong nơi kín đáo thì ngọt ngào, và những miếng ăn sau cánh cửa thì ngon lành; nhưng những lương thực chọn lọc và dồi dào nhất vẫn được bày ra khi cả nhà của vua nhóm họp quanh bàn của vua, và nhận biết rằng “họ tuy nhiều người, là một bánh.” Nói về cá nhân, những thì giờ hạnh phúc nhất của tôi được trải qua cùng anh em và chị em của tôi trong Đấng Christ trong những kỳ lễ lớn, khi đoàn dân đông giữ ngày thánh. Hãy vẽ một vòng tròn quanh bục giảng của tôi, và anh em đã chạm đúng vào nơi mà tôi gần thiên đàng nhất. Tại đó Chúa đã ở gần tôi một cách có ý thức hơn bất cứ nơi nào khác; Ngài đã làm say mê lòng tôi trong khi tôi đang cố gắng làm vui vẻ và yên ủi những kẻ than khóc của Ngài. Nhiều người trong anh em có thể nói điều tương tự về ghế của mình nơi anh em thường ngồi: nơi ấy đã là một Bê-tên cho anh em, và Chúa Giê-xu đã bày tỏ chính Ngài cho anh em giữa vòng dân sự Ngài. Chúng ta hãy nhớ những thì giờ vui thích biết bao chúng ta đã có khi cùng nhau cầu nguyện. Chúng ta đã đến nơi thánh với lòng nặng trĩu, và trong khi hết anh em này đến anh em khác đã đến gần ngôi ân điển thay cho chúng ta, chúng ta đã được trút gánh nặng và được giúp đỡ để vui mừng trong Đức Chúa Trời cho đến khi buổi nhóm cầu nguyện dường như là một thiên đàng ở dưới đất, một sự nếm trước của những cuộc nhóm họp đời đời ở trên cao. Như vậy dầu vui mừng được đổ ra trong sự nhóm họp của sự thông công.
Nhiều khi, nữa, khi chúng ta cùng nhau hát một bài thánh ca vui thích nào đó, cách sống động và đầy cảm xúc, chúng ta đã cảm thấy như thể mình có thể nhảy lên vì vui thích, và như vậy dầu vui mừng đã tuôn chảy trên đầu chúng ta. Anh em há chẳng thường kêu lên cùng thi sĩ sao:
“Tôi sẽ bắt đầu khúc nhạc tại đây,
Và linh hồn tôi sẽ bay lên như vậy;
Ôi ước có những nốt nhạc thiên thượng để đưa
Những tình cảm của tôi lên các tầng trời.”
Vâng, đó là dầu vui mừng được ban tại lễ hội ngợi khen giữa vòng các con trai của Đức Chúa Trời: ai lại không muốn ở đó?
Một ảnh hưởng vui mừng cũng đã ở trong nhà khi các tín đồ gặp nhau để nói với nhau về những việc của Đức Chúa Trời trong sự trò chuyện đơn sơ, tin kính. Than ôi, thật ít có sự nói với nhau như vậy biết bao, đặc biệt giữa vòng những Cơ Đốc nhân giàu có. Một người Cơ Đốc đã nhận xét với tôi hôm nọ rằng khi ông còn là một cậu bé, những Cơ Đốc nhân tốt lành cao tuổi thường xuyên nói về các giáo lý của ân điển và những điều khác liên quan đến vương quốc của Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây ít có điều này. Những người già kiên định của thế hệ trước biết mình tin điều gì, và phân biệt được giữa những điều khác nhau; họ, có lẽ, hơi quá khắt khe trong những phán xét của mình; nhưng họ vẫn trò chuyện về những việc thiên thượng và nhờ đó được tươi mới. Nhưng giờ đây chúng ta quá nhân từ đến nỗi sợ nói với nhau về những việc của Đức Chúa Trời, vì sợ chúng ta có thể khác nhau. Không nên như vậy, vì khi Đấng Christ là chủ đề, và dân sự của Đức Chúa Trời cùng nhau trò chuyện, lòng họ cháy lên trong họ với niềm vui thích thánh, và dầu vui mừng được đổ trên đầu họ. Sự thông công thánh đem lại niềm vui thiên thượng: sự trò chuyện của các thánh đồ với nhau là nguồn của vô số niềm vui thích.
Cuối cùng, bàn Tiệc Thánh đã là, đối với nhiều người trong chúng ta, trên hết mọi nơi khác trên thế gian, cung điện của sự vui thích. Có một số người trong chúng ta không bao giờ quên thánh lễ ấy trong một ngày của Chúa nào, và nhiều năm kinh nghiệm làm chứng cho giá trị của phương tiện ân điển này. Thật kỳ lạ là ngay cả giữa vòng Cơ Đốc nhân cũng có quá ít người đều đặn dự Tiệc Thánh đầy phước hạnh gấp ba lần ấy. Một cô gái trẻ đã nói với tôi vào ngày Sa-bát nọ: “Chúa Giê-xu dường như rất gần khi chúng ta ở tại bàn tiệc;” và cô ấy hoàn toàn đúng. Những biểu tượng được dùng tại Tiệc Thánh đưa Chúa của chúng ta đến trước mặt chúng ta cách sống động đến nỗi chúng ta chỉ nghĩ về sự thương khó của Ngài, về huyết đã đổ ra, và về thân thể đã phải chịu khổ vì tội lỗi chúng ta. Bấy giờ chúng ta được cuốn đi bởi cảm xúc biết ơn và cảm thấy như thể mình đã đến tận cổng thiên đàng. Trong khi chúng ta uống rượu và ăn bánh, dầu vui mừng được chính Chúa của chúng ta đổ trên chúng ta. Hỡi anh em là những người bỏ bê thánh lễ ấy, anh em đang đánh mất một đặc ân lớn lao, và ngoài ra anh em đang bỏ bê một bổn phận trang trọng. Nguyện Chúa làm cho anh em nhận thức sự bỏ bê của mình và đem anh em đến chỗ vui thích trong thánh lễ ấy, là phương tiện vui mừng của sự thông công với chính Ngài.
Từ nãy đến giờ tôi vẫn đang nói với dân sự của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ nói: “Ông không có một lời nào để nói với tội nhân sao?” Ồ, suốt thời gian qua tôi cũng đã đang nói với tội nhân nữa, vì tất cả điều này là dành cho anh em nếu anh em ăn năn tội lỗi và tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em sẵn lòng đến và nhận lấy, bàn tiệc đã được dọn sẵn và chất đầy cho anh em; hơn thế nữa, “đạo ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi.” Sao! Bánh của sự sống ở trong miệng ngươi, mà ngươi không ăn sao? Hỡi tội nhân nghèo khổ, đói khát, trống rỗng, thiếu thốn, ngươi có thể khước từ điều chính Đức Chúa Trời đặt vào miệng ngươi sao? Nếu các thiên sứ sẽ vui mừng khi ngươi ăn năn, thì chắc chắn cũng có niềm vui dành sẵn cho ngươi nữa. Vậy hãy đến cùng Chúa Giê-xu y như tình trạng của ngươi. Đừng đem theo tiền bạc, đừng đem theo sự xứng đáng, đừng đem theo sự tốt lành tưởng tượng; hãy đem sự không xứng đáng và tội lỗi của ngươi, và đặt chúng trước Chúa của ngươi. Hãy đem tấm lòng cứng cỏi của ngươi, sự thiếu cảm xúc của ngươi, sự thiếu ân điển của ngươi, và cứ đến và tìm thấy mọi điều ngươi cần trong Đấng Christ, là Đấng đang chờ đợi để ban phước cho ngươi. Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi nhớ tại một lễ hội của trường học, các em nhỏ được hướng dẫn đem theo ca của riêng mình. Điều đó cho thấy sự nghèo khó của những người đãi tiệc; nhưng Chủ của tôi không muốn ngươi đem theo bất cứ điều gì; Ngài cung cấp mọi sự. Hãy đến y như ngươi, không có gì nơi ngươi ngoài những nhu cầu của ngươi và sự sẵn lòng được cứu của ngươi. Khi một tạo vật trống rỗng, có tội, hư mất, bị hủy hoại, tan nát đang đến cùng một Đấng Cứu Thế vĩ đại, đầy phước hạnh và quyền năng, mọi điều người ấy phải nghĩ đến là tình yêu thương mời gọi mình và sự vĩ đại của Đấng Cứu Chuộc sẽ tiếp nhận mình. Vậy hỡi hết thảy những kẻ than khóc vì tội lỗi, hay than khóc vì mình không thể than khóc, hãy đến đây, và bởi tin nơi Chúa Giê-xu, anh em sẽ nhận được dầu vui mừng, và những ngày than khóc của anh em sẽ chấm dứt.
ÁO NGỢI KHEN
“Áo ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề.”—Ê-sai 61:3.
Chúng ta vẫn chưa làm cạn danh sách những sự yên ủi mà Đấng Được Xức Dầu đã sắm sẵn cho những kẻ than khóc của Ngài. Dường như Ngài vui thích ban cho “theo sự dư dật của lòng thương xót dịu dàng của Ngài” một đám mây phước hạnh thật lớn. Đây là sự trao đổi thánh thứ ba của Ngài—“áo ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề”: ân điển, giống như Đức Chúa Trời của nó, vui thích là một bộ ba. Đây cũng là phước hạnh rộng lớn nhất; vì trong khi phước hạnh thứ nhất trang điểm gương mặt bằng vẻ đẹp, và phước hạnh thứ hai xức đầu bằng niềm vui, thì phước hạnh cuối cùng và rộng nhất này bao phủ toàn thân người bằng một áo ngợi khen. Y phục đầu tiên của con người là do chính người làm ra, và nó không thể che phủ sự xấu hổ của người; nhưng áo này là do Đức Chúa Trời làm ra, và nó làm cho chúng ta được thoải mái trong chính mình, và trở nên xinh đẹp trước mặt Đức Chúa Trời và loài người. Những người được Đức Chúa Trời ban cho áo ngợi khen thì được trang điểm đẹp hơn Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của người. Nguyện Đức Thánh Linh đầy phước hạnh ngọt ngào giúp chúng ta bày tỏ ý nghĩa phong phú của lời hứa này cho những kẻ than khóc; vì tôi lại phải nhắc anh em rằng những điều này chỉ được ban cho họ, chứ không ban cho thế gian vô tâm.
Chúng ta đã lưu ý rồi sự đa dạng của sự yên ủi mà Chúa Giê-xu đem đến cho những kẻ than khóc; Cây Có Danh Tiếng sinh ra nhiều bông hoa đáng yêu với hương thơm phong phú, và vô số trái chọn lọc có hương vị thơm ngon. Giờ đây chúng tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh em đến sự thích ứng kỳ diệu của chúng đối với những nhu cầu của chúng ta. Con người có một tâm linh, và những món quà của ân điển đều thuộc về thuộc linh; những căn bệnh chính yếu của người nằm trong linh hồn người, và những phước hạnh của giao ước đáp ứng những nhu cầu thuộc linh của người. Bản văn của chúng ta nhắc đến “tâm linh nặng nề,” và ban một lời hứa rằng nó sẽ được cất đi. Những ân huệ Chúa Giê-xu ban cho chúng ta không phải là những phước hạnh bề mặt, mà chúng chạm đến trung tâm của hữu thể chúng ta. Lúc đầu chúng ta có thể không nhận thấy chiều sâu của chúng, mà chỉ biết rằng vẻ đẹp được ban thay cho tro bụi: điều này có vẻ như là một sự thay đổi bên ngoài. Tuy nhiên, xa hơn nữa, niềm vui được ban thay cho sự than khóc, và điều này là bề trong; ý tưởng đã tiến thêm, chúng ta đang đến gần tấm lòng hơn: nhưng trong những lời trước mặt chúng ta, chính tâm linh nặng nề, là nguồn mà sự than khóc tuôn chảy từ đó, là lò sưởi mà tro bụi được đốt trên đó, được xử lý và cất đi, và thay vào đó chúng ta nhận được áo ngợi khen. Thật là một sự thương xót biết bao khi những phước hạnh của giao ước đời đời thuộc về lĩnh vực của tâm linh; vì, xét cho cùng, điều bên ngoài là tạm thời, điều thấy được sẽ sớm hư mất. Chúng ta biết ơn về thức ăn và áo mặc mà thân thể chúng ta cần; nhưng nhu cầu gay gắt hơn của chúng ta là sự nuôi dưỡng, sự yên ủi, và sự bảo vệ cho tâm linh chúng ta. Giao ước ân điển ban phước cho chính con người, cho linh hồn, là bản chất của đời sống người. Nó cất đi bao gai sầu thảm của sự chán nản, và mặc cho tâm linh những y phục hoàng gia của sự ngợi khen. Hãy xét đoán tình trạng của anh em theo sự đánh giá của anh em về những ân huệ như vậy, vì nếu anh em đã học biết quý trọng chúng thì chúng là của anh em. Kẻ thế gian không quan tâm gì đến những phước hạnh thuộc linh; vẻ đẹp, niềm vui, và sự ngợi khen của người ấy được tìm thấy trong những điều hư mất khi sử dụng; nhưng những người biết sự quý báu của chúng đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và vì họ có thể trân trọng chúng, họ sẽ có chúng. Sự thương xót cho linh hồn là chính linh hồn của sự thương xót, và người mà Chúa ban phước trong tâm linh mình thì thật sự có phước.
Tôi muốn anh em lưu ý thêm nữa những phước hạnh này lớn lên như thế nào khi chúng ta tiến tới. Lúc đầu, trong bộ ba ân huệ được ban cho ở đây, có vẻ đẹp được ban thay cho tro bụi. Có nhiều điều trong đó: vẻ đẹp của phẩm cách cá nhân trước mặt Đức Chúa Trời không phải là điều tầm thường; vậy mà một người có thể có điều đó, và vì sự lo lắng trong lòng, người ấy khó có thể nhận biết điều đó. Chắc chắn nhiều người đáng yêu trước mặt Đức Chúa Trời dành nhiều thời gian của mình để than khóc về sự không xinh đẹp của chính mình. Nhiều thánh đồ buồn rầu về chính mình trong khi những người khác đang vui mừng về họ; vì vậy sự thương xót tiếp theo được ban cho kẻ than khóc trong Si-ôn là dầu vui mừng, là một niềm vui thích cá nhân và có ý thức. Người ấy vui mừng. Người ấy nhận thấy mình đã được làm cho xinh đẹp trước mặt Đức Chúa Trời, và người ấy bắt đầu vui mừng trong điều Chúa đã làm cho mình, và trong Đấng Được Xức Dầu mà từ Ngài dầu vui mừng giáng xuống. Đây là một bước tiến so với điều kia, nhưng giờ đây chúng ta đến điều cao nhất trong tất cả: khi thấy Đức Chúa Trời đã làm cho mình vui mừng, người ấy nhận thấy những nghĩa vụ của mình đối với Đức Chúa Trời, và người ấy bày tỏ chúng trong sự cảm tạ, và như vậy đứng trước Đấng Tối Cao như một thầy tế lễ mặc áo trắng, mặc lấy sự ngợi khen làm áo mà người ấy xuất hiện trong các hành lang của nhà Chúa, và được anh em mình nhìn thấy. Khi anh em tiến lên trong đời sống thiên thượng, những phước hạnh anh em nhận được sẽ dường như càng ngày càng lớn hơn. Một số điều đầy hứa hẹn trở nên nhỏ dần và ít đi cách đáng thương; nhưng trong vương quốc thiên đàng chúng ta đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Sự khởi đầu của đời sống Cơ Đốc giống như nước trong những chậu tại Ca-na, nhưng đến đúng lúc nó đỏ lên thành rượu. Con đường chúng ta bước đi lúc đầu sáng như rạng đông; nhưng nếu chúng ta theo đuổi nó với sự kiên trì thánh, ánh sáng rực rỡ của nó sẽ như giữa trưa trọn vẹn. Mặt trời của chúng ta sẽ không lặn xuống, mà sẽ chiếu sáng với ánh rực rỡ ngày càng tăng cho đến khi nó như ánh sáng của bảy ngày, và những ngày than khóc của chúng ta sẽ chấm dứt.
Tôi cũng xin anh em hãy ghi nhận rằng khi chúng ta đạt đến sự thương xót lớn nhất, và đứng trên đỉnh cao của phước hạnh, chúng ta đã đạt đến một tình trạng ngợi khen: sự ngợi khen Đức Chúa Trời bao phủ toàn bộ bản tính của chúng ta. Được bao bọc trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời là trạng thái cao nhất của linh hồn. Tiếp nhận sự thương xót mà vì đó chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời là một điều; nhưng được hoàn toàn mặc lấy sự ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự thương xót đã nhận được còn hơn thế nhiều. Ôi, sự ngợi khen là thiên đàng, và thiên đàng là sự ngợi khen! Cầu nguyện là thiên đàng ở dưới đất, nhưng ngợi khen là bản chất của thiên đàng ở trên cao. Khi anh em cúi xuống thấp nhất trong sự thờ phượng, anh em đang ở chỗ cao nhất của mình. Linh hồn đầy niềm vui bước thêm một bước còn cao hơn khi nó tự mặc lấy sự ngợi khen. Một tấm lòng như vậy không nhận vinh hiển nào cho chính mình, vì nó được mặc bằng lòng biết ơn và như vậy tự giấu mình đi. Không thấy gì của xác thịt và sự tự đề cao của nó, vì áo ngợi khen che giấu sự kiêu ngạo của con người. Nguyện hết thảy anh em là những người nặng nề trong tâm linh đều được mặc lấy sự vui thích trong Chúa như vậy, là Đấng đã bao phủ anh em bằng áo của sự công chính, để anh em có thể như những khách dự tiệc cưới được trang điểm cho cung điện của Vua bằng những y phục lấp lánh của tình yêu thờ phượng.
Nhìn kỹ vào những lời trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ suy ngẫm, trước hết, về tâm linh nặng nề; thứ hai, về lời hứa được ngụ ý trong bản văn—rằng điều này sẽ được cất đi; và rồi, thứ ba, về áo ngợi khen sẽ được ban cho.
I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về TÂM LINH NẶNG NỀ. Chúng tôi không muốn làm cho sự suy ngẫm này trở nên sầu thảm; vậy mà có lẽ cũng tốt khi trình bày mặt đêm tối của linh hồn; vì như vậy chúng ta có thể bày tỏ tốt hơn một tâm linh cảm thông và đến gần cách chân thật hơn với những người đang ở trong sự nặng nề qua nhiều cám dỗ khác nhau. Một số người trong chúng ta biết bởi kinh nghiệm tâm linh nặng nề có nghĩa là gì. Nó đến trên chúng ta vào những lúc ngay cả bây giờ. Có nhiều điều trong thân thể, có nhiều điều trong gia đình, có nhiều điều trong đời sống hằng ngày làm chúng ta buồn. Những sự việc liên quan đến quá khứ và tương lai đôi khi khiến chúng ta cúi đầu xuống. Giờ đây chúng ta sẽ suy ngẫm về những thời kỳ trước kia khi chúng ta ở dưới tâm linh nặng nề vì tội lỗi chưa được tha thứ. Chúng ta không thể quên rằng chúng ta đã ở trong sự trói buộc trong một xứ Ê-díp-tô thuộc linh. Chúng ta muốn đánh thức ký ức của mình để nhớ lại cây ngải cứu và mật đắng, nơi của những con chó rừng và chim cú.
Hãy quan sát rằng sự nặng nề này là một vấn đề bề trong, và nó thường là một nỗi buồn mà một người cố gắng giữ cho riêng mình. Không phải người ấy bị bệnh trong thân thể, dù những bạn bè không tin của người ấy tưởng rằng hẳn người ấy phải đang đau ốm, nếu không người ấy đã không có vẻ u sầu như vậy. “Người ngồi một mình và yên lặng,” và họ nói rằng người ấy đang bị một cơn trầm uất, và họ mời người ấy ra ngoài giao tiếp, và thử xem họ có thể đùa giỡn để làm người ấy thoát khỏi nỗi khốn khổ của mình không. Sự thật là, tội lỗi đang đè nặng trên người ấy, và tâm linh há chẳng nặng nề sao khi nó phải mang một gánh nặng khủng khiếp như vậy. Ngày và đêm tay của Đức Chúa Trời cũng đè nặng trên người ấy, và tâm linh người ấy há chẳng bị đè xuống sao. Sự cáo trách về tội lỗi làm chúng ta như một chiếc xe chất đầy những bó lúa; nhưng nó vô cùng bề trong và vì vậy không thể được những tâm trí hời hợt hiểu thấu. “Lòng biết sự cay đắng của nó, và một người lạ không xen vào đó.” Tôi đã biết những người từng là đối tượng của sự nặng nề này đã hết sức cố gắng che giấu khỏi người khác ngay cả vẻ ngoài nhỏ nhất của nó; và tôi không thể nói rằng không có một sự khôn ngoan nào trong việc làm như vậy, vì những người không tin kính khinh thường những người run sợ trước lời của Đức Chúa Trời. Họ quan tâm gì đến tội lỗi? Họ có thể phạm tội và vui mừng trong đó như con lợn có thể lăn trong bùn và cảm thấy như ở nhà. Những người khóc trong nơi kín đáo vì những mũi tên của Chúa đã làm họ bị thương thì bị những người quên Đức Chúa Trời tránh xa, và họ không cần phải buồn vì điều đó, vì một sự đồng hành như vậy không thể cung cấp dầu xoa dịu nào cho những vết thương của họ. Hỡi kẻ than khóc, ngươi khôn ngoan khi giữ nỗi buồn của mình cho riêng mình trong chừng mực liên quan đến kẻ ác; nhưng hãy nhớ, dù có lẽ ngươi không nghĩ như vậy, có hàng trăm con cái Đức Chúa Trời biết rõ mọi điều về tình trạng của ngươi, và nếu ngươi có thể đủ can đảm mở lòng mình ra với họ và nói cho họ về sự nặng nề của tâm linh ngươi, ngươi sẽ ngạc nhiên khi thấy họ cảm thông với ngươi cách thấu đáo dường nào, và một số người trong họ có thể mô tả chính xác dường nào mê cung mà ngươi đang lang thang qua đó. Không phải mọi người đều có lòng dịu dàng, nhưng có những tín đồ sẽ đi vào kinh nghiệm của ngươi, và là những người, bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, có thể cho ngươi đầu mối dẫn đến mê cung của nỗi buồn ngươi. Chúa đã yên ủi Phao-lô bởi A-na-nia, và ngươi có thể chắc rằng có một A-na-nia dành cho ngươi. Nếu ngươi cảm thấy, như nhiều người cảm thấy, rằng ngươi không thể trút bầu tâm sự của linh hồn mình cho cha mẹ hay người thân của mình, hãy đi đến một số tín đồ có kinh nghiệm khác, và nói cho họ, trong chừng mực ngươi có thể, tình trạng đau đớn của ngươi. Tôi biết, vì tôi đã cảm thấy điều tương tự, rằng mọi hy vọng rằng ngươi sẽ được cứu đều bị cất đi, và rằng ngươi hoàn toàn gục ngã; nhưng vậy mà vẫn còn hy vọng.
Trong khi sự nặng nề này là bề trong, hãy lưu ý ở điểm tiếp theo rằng nó là thật. Sự nặng nề của tâm linh là một trong những nỗi buồn chân thật khủng khiếp nhất trong mọi nỗi buồn của chúng ta. Người vui vẻ và nhẹ dạ quá thường khinh thường và thậm chí chế giễu người buồn rầu trong linh hồn. Người ấy nói rằng người kia “thần kinh yếu,” gọi người kia là “viển vông,” “gần như mất trí,” “rất dễ xúc động,” “hoàn toàn là một kẻ ám ảnh đơn độc,” vân vân. Quan niệm phổ biến là thật sự không cần phải báo động, và rằng sự buồn rầu vì tội lỗi chỉ là sự cuồng tín thuần túy. Nếu một số người đã từng chịu đựng nửa giờ cáo trách về tội lỗi chính họ sẽ nhìn những người cảm thấy tâm linh nặng nề bằng đôi mắt khác; vì tôi nói điều đó, và biết mình đang nói gì, rằng sau chính sự dày vò của địa ngục, chỉ có một nỗi buồn nghiêm trọng hơn nỗi buồn của một tâm linh tan vỡ và ăn năn thống hối run sợ trước lời của Đức Chúa Trời, nhưng không dám hút lấy sự yên ủi từ đó. Sự cay đắng của hối hận và tuyệt vọng còn tệ hơn; nhưng vậy mà thật đau lòng không nói nên lời khi cúi mình tại ngôi thương xót và sợ rằng không bao giờ sẽ có một lời đáp nào đến; khi nằm dưới chân Chúa Giê-xu, nhưng sợ ngước lên nhìn Ngài để được sự cứu rỗi. Chỉ ý thức được tội lỗi tràn đầy và sự vô tín hoành hành, và chỉ trông đợi sự hủy diệt bất ngờ—đây là một hỏa lò trên đất. Có những vết thương tệ hơn những vết thương dày vò xác thịt, và những cơn đau tàn nhẫn hơn phát sinh từ những xương cốt bị gãy của linh hồn hơn là từ những xương cốt của thân thể. Sắc bén thay là vết cắt đi đến tận tấm lòng mà vẫn không giết chết, nhưng làm cho người ta ước rằng mình có thể chết hay không còn tồn tại nữa. Có một nhà tù mà không song sắt nào có thể tạo nên, và một xiềng xích mà không thợ rèn nào có thể rèn được. Bệnh tật là một điều vặt vãnh so với nó—đối với một số người nó còn khó chịu đựng hơn cả giá tra tấn hay cọc thiêu. Bị đóng cọc bởi chính tội lỗi mình, bị bêu riếu bởi chính lương tâm mình, bị bắn bởi chính sự phán xét của mình như bằng những mũi tên có ngạnh—đây là sự thống khổ và dày vò.
Sự nặng nề của tâm linh này đặt một sức nặng trên hoạt động của con người, và làm tắc nghẽn người ấy trong mọi việc. Người mang sức nặng của tội lỗi thì bị đè nặng. Anh em đặt trước mặt người ấy những lời hứa quý báu, nhưng người ấy không hiểu chúng, vì sự nặng nề đè trên các khả năng trí tuệ của người ấy. Anh em bảo đảm với người ấy rằng những lời hứa này là dành cho người ấy, nhưng người ấy không thể tin anh em, vì sự nặng nề của tâm linh làm tê liệt bàn tay nắm lấy mà bởi đó người ấy có thể tiếp nhận lấy phước hạnh cho mình. “Linh hồn chúng ghê tởm mọi thứ đồ ăn, và chúng đến gần các cửa của sự chết.” Những tâm trí rối bời đôi khi mất hết sự ngon miệng. Họ cần thức ăn thuộc linh, vậy mà lại quay lưng khỏi nó. Thịt lành mạnh nhất của Phúc Âm họ sợ ăn, vì nỗi buồn của họ làm họ sợ sự tự phụ. Sự nặng nề đem đến sự kinh ngạc, và đây chỉ là một cách nói khác rằng tâm trí đang ở trong một mê cung, và không thể tìm được lối ra.
Họ bị đè nặng về sự hiểu biết và đức tin của mình, vì “tâm linh nặng nề” cũng đè tại đó. Trí nhớ của họ, nữa, đủ nhanh nhạy trong việc nhớ lại tội lỗi, nhưng đối với bất cứ điều gì có thể đem lại sự yên ủi thì nó lại yếu ớt lạ thường; ngay như Giê-rê-mi đã nói: “Ngài đã khiến linh hồn tôi xa lìa sự bình an: tôi quên sự thịnh vượng.” Thật vậy, Đa-vít còn quên lãng hơn nữa, vì ông nói: “Lòng tôi bị đánh đập và khô héo như cỏ, đến nỗi tôi quên ăn bánh của mình.” Mọi khả năng đều trở nên đờ đẫn và bất động, và con người giống như một người đang trong cơn ngất xỉu chết người. Tôi đã nghe những người đang ở dưới sự cáo trách về tội lỗi nói: “Tôi dường như hoàn toàn ngu dốt về những việc thiên thượng.” Như một người bị choáng váng bởi một cú đánh nặng, họ ngã xuống, và hầu như không biết mình cảm thấy hay không cảm thấy điều gì. Nếu họ đang ở trong trạng thái sáng suốt, chúng ta có thể đặt Phúc Âm trước mặt họ, và chỉ ra con đường của sự cứu rỗi, và họ sẽ sớm nắm lấy nó; nhưng, than ôi! họ dường như không có khả năng hiểu lời hứa hay nắm lấy sự yên ủi của nó. Tôi nhớ có lần đã nói chuyện với một thuyền trưởng đang khốn khổ trong tâm trí khi chúng tôi đang đi thuyền xuống một con sông, và khi tôi nói về nhiều lời hứa của lời Chúa, ông ấy đáp: “Ông thấy những cột neo tàu lớn dọc bờ kia không?” “Có,” tôi thấy chúng rất rõ. “Ồ,” ông nói, “ông biết đấy, việc neo một con tàu là một điều rất dễ dàng một khi ông quấn được dây quanh những cột ấy, nhưng tôi không thể ném dây hay buộc dây thừng neo, và vì vậy tôi trôi xuôi dòng. Tôi biết những lời hứa sẽ giữ tôi đủ vững, nhưng tôi không thể móc dây quanh một lời hứa nào trong chúng.” Vâng, khó khăn là ở đó. Khi người ta chao đảo qua lại, và loạng choạng như một kẻ say rượu, và đang ở vào bước đường cùng giữa một biển rắc rối của linh hồn, anh em có thể nói với họ: “Kìa là bến cảng,” nhưng họ bị sương mù che phủ, và không thể thấy nó. Anh em hỏi họ có thể thấy những ngọn đèn đỏ không? Có, họ có thể, nhưng chúng dường như nhảy múa trước mắt họ, và họ không thể xoay con tàu lại được. Than ôi, vì tâm linh nặng nề này!
Bây giờ, sự nặng nề trong tâm linh này cũng làm cho mọi sự chung quanh người ấy trở nên nặng nề. Bề ngoài thường được tô vẽ từ bên trong. Một tấm lòng vui vẻ làm cho sự vui mừng xuất hiện giữa sương mù ảm đạm tháng Chín dưới bầu trời chì, nhưng một tấm lòng u buồn tìm thấy nỗi sầu giữa hoa tháng Năm và hoa tháng Sáu. Một người tô màu thế giới mình sống theo sắc màu của chính tâm hồn mình. “Mọi sự không như vẻ ngoài của chúng;” song vẻ ngoài của chúng thường có ảnh hưởng trên chúng ta hơn chính bản chất của chúng. Vậy, cho một người có sự nặng nề trong tâm linh, và bạn sẽ thấy những nỗi buồn của người ấy dường như lớn hơn sức người ấy có thể chịu nổi. Những lo lắng tầm thường của đời sống mà sự vui vẻ đùa giỡn với chúng thì là một gánh nặng cho một tấm lòng buồn bã; phải, châu chấu cũng là một gánh nặng. Những bổn phận thường ngày của đời sống trở thành sự mệt nhọc, và những lo toan nhỏ nhặt trong gia đình thành một sự tra tấn. Người ấy run sợ kẻo mình phạm tội ngay cả khi ra vào nhà mình. Một người mang gánh nặng của tội lỗi thì có ít sức lực cho bất kỳ gánh nặng nào khác. Ngay cả những niềm vui của đời sống cũng trở nên u ám. Chẳng có chi khác biệt dù Đức Chúa Trời đã ban phước cho một người nhiều đến đâu trong gia đình người, trong giỏ người, hay trong kho người; vì chừng nào tấm lòng người còn bị đè nén và linh hồn người còn cúi xuống vì tội lỗi, thì những vựa lúa tràn đầy, và những thùng rượu tràn trề có là gì đối với người? Người mòn mỏi trông chờ một sự bình an và yên nghỉ mà những điều ấy không thể ban cho. Nếu con mắt tối tăm thì chính mặt trời cũng không ban ánh sáng.
Tuy nhiên, có một điều chúng tôi muốn nói với những kẻ than khóc bị tội lỗi đè nặng: dù bạn cảm thấy nặng nề đến đâu, sự nặng nề ấy cũng không lớn hơn sự nặng nề mà tội lỗi đáng phải đem đến cho một người, vì đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là một điều khủng khiếp. Nếu cảm thức về tội lỗi có khiến bạn đến mức mất trí — và những kẻ chế giễu thường nói rằng tôn giáo làm điều đó — thì điều ấy có thể hợp lý là như vậy nếu không còn điều gì khác để suy nghĩ; không có tình yêu tha thứ và huyết chuộc tội. Điều vốn là kết quả của tội lỗi thì không nên quy cho tôn giáo; nhưng tôn giáo chân thật phải được ca ngợi, vì nó đem lại sự giải thoát khỏi mọi nỗi khốn khổ này. Tội lỗi là điều ghê gớm nhất trong vũ trụ, và khi một người thấy mình đã vi phạm cách ô uế thể nào thì chẳng lạ gì người ấy bị bối rối sâu xa. Nghĩ rằng tôi, một tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, Đấng có thể nghiền nát tôi dễ dàng như một con bướm đêm, đã dám sống trong sự thù nghịch với Ngài nhiều năm, và thậm chí đã trở nên chai lì đến nỗi quên Ngài, và có lẽ còn thách thức Ngài. Điều này thật khủng khiếp. Khi tôi đã được nghe nói về tình yêu lớn lao của Ngài, tôi đã quay gót và khước từ nó. Phải, và ngay cả khi tôi đã thấy tình yêu ấy trong thân thể đẫm máu của Con yêu dấu của Ngài, tôi vẫn không tin và đã làm điều xúc phạm ngay cả đến ân điển vô biên, và đã đi từ xấu đến tệ hơn, tham lam theo tội lỗi. Có lạ gì chăng khi người ta, lúc đã thấy tội của tất cả những điều này, đã cảm thấy sự ẩm ướt của mình biến thành sự khô hạn của mùa hè và kêu lên trong tuyệt vọng: “Linh hồn tôi chọn bị siết cổ hơn là sống”? Hỡi kẻ than khóc yêu dấu, dù bạn có thấp hèn đến đâu, bạn cũng không phóng đại tội của mình. Ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, trường hợp của bạn quả thật vô vọng như bạn tưởng. Dù bạn nằm ngay trong bụi đất và không dám ngước lên, vị trí ấy cũng không thấp hơn vị trí bạn đáng phải nhận. Bạn hoàn toàn đáng chịu cơn giận của Đức Chúa Trời; và khi bạn có đôi chút cảm thức về cơn thịnh nộ ấy phải như thế nào, bạn cũng không sợ nó hơn mức cần phải sợ; vì sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ. “Ngài đụng đến các đồi, và chúng bốc khói.”
“Các trụ của mái trời đầy sao
Run rẩy và giật mình trước lời quở trách của Ngài.”
Cơn thịnh nộ của Ngài sẽ ra sao khi Ngài mặc lấy y phục công chính và bước ra để thi hành sự xét đoán công bằng cho kẻ phản loạn? Ôi Đức Chúa Trời, cơn thịnh nộ của Ngài thật khủng khiếp thay! Thật đáng cho chúng ta bị nghiền nát ngay khi chỉ nghĩ đến nó.
Một suy nghĩ khác chúng tôi muốn gợi ý ở đây; đó là, nếu bạn có sự nặng nề lớn trong tâm linh vì cớ tội lỗi, bạn hoàn toàn không đơn độc trong điều đó; vì một số tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã chịu đựng sự tranh đấu gian khổ trước khi họ tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Hãy đọc tiểu sử của họ, và bạn sẽ thấy rằng ngay cả những người thật sự đã tin nơi Đấng Christ, vào lúc này hay lúc khác, cũng đã cảm thấy gánh nặng tội lỗi đè với sức nặng không thể chịu nổi trên linh hồn họ. Một số người trong họ đã ghi lại kinh nghiệm của mình bằng những câu văn khủng khiếp, và những người khác đã cảm thấy những điều họ không dám ghi ra giấy. “Ngã ba khóc lóc,” như các tác giả xưa gọi nó, là một nơi được lui tới nhiều; nhiều con đường gặp nhau tại điểm đó, và hầu hết những người hành hương đều đã để lại ở đó một vũng nước mắt.
Cũng cần thêm điều này nữa. Chúa và Thầy của bạn, Đấng bạn phải trông cậy để có hy vọng, đã biết sự nặng nề vì cớ tội lỗi có nghĩa là gì. Ngài không có tội lỗi của riêng mình, nhưng Ngài đã mang lấy tội lỗi của dân Ngài, và vì thế Ngài đã phủ phục trong Ghết-sê-ma-nê. Chúng ta đọc rằng “Ngài bắt đầu buồn bực và nặng nề lắm.” Tâm linh nặng nề đã ở trên Ngài, và Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Chính sự nặng nề này đã khiến Ngài kêu lên trên cây thập tự: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Chúa Giê-xu kinh hãi lắm và rất nặng nề; và chính nơi Ngài, khi Ngài trải qua sự nặng nề khủng khiếp ấy, mà tôi muốn bạn nhìn đến trong giờ kinh hoàng của mình, vì chỉ một mình Ngài là cửa hy vọng của bạn. Nhờ sự nặng nề của Ngài, sự nặng nề của bạn sẽ được cất đi, vì “sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh.”
II. Đến đây là đủ về sự nặng nề trong tâm linh. Và bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy xem SỰ NẶNG NỀ ĐƯỢC CẤT ĐI, vì bản văn chứa đựng một lời hứa thiêng liêng về điều này: Đấng Cứu Thế được xức dầu sẽ cất nó đi. Chỉ một vài lời về điều này.
Anh em, anh em hỏi Chúa Giê-xu cất tâm linh nặng nề đi như thế nào chăng? Chúng tôi trả lời, Ngài làm điều đó như vầy — bằng cách bày tỏ cho chúng ta cách rõ ràng và chắc chắn rằng tội lỗi chúng ta đã được tha. Đức Thánh Linh đưa chúng ta đến chỗ tin cậy nơi Đấng Christ, và Lời được linh cảm bảo đảm với chúng ta rằng Đấng Christ đã chịu khổ thay vào phòng, vào chỗ, và vào vị trí của mọi tín đồ, và vì vậy chúng ta nhận biết rằng Ngài đã chết vì chúng ta, và cũng rằng không còn điều gì còn lại cho chúng ta phải chịu, vì tội lỗi đã được đặt trên Đấng Thay Thế, nên nó không còn ở trên chúng ta nữa. Chúng ta vui mừng trong sự kiện về sự thay thế của Chúa chúng ta, và sự chuyển tội lỗi của chúng ta sang Ngài. Chúng ta thấy rằng nếu Ngài đã đứng vào chỗ chúng ta thì chúng ta đứng vào chỗ Ngài; và nếu Ngài đã bị khước từ thì chúng ta được “tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Rồi ngay lập tức tâm linh nặng nề này biến mất, vì lý do của nó đã không còn.
“Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày!
Nay cơn giận của Ngài đã xây khỏi,
Những ý tưởng yên ủi dấy lên
Từ sự hy sinh đẫm máu.”
Hơn nữa, trong sự tái sinh, Đức Thánh Linh truyền vào chúng ta một bản tính mới, và bản tính mới ấy không biết tâm linh nặng nề là gì. Nó là một điều của ánh sáng, sự sống và niềm vui trong Đức Thánh Linh. Bản tính mới sinh ngước lên và nhận biết mối liên hệ họ hàng của mình với Đức Chúa Trời. Nó vui mừng trong ân huệ của Đấng Thánh, là Đấng nó đã đến từ đó. Nó yên nghỉ trong Chúa, phải, nó vui mừng và hớn hở trong Ngài; và, trong khi đó, tâm linh tội lỗi cũ vẫn kéo chúng ta xuống tùy theo quyền lực của nó, vì trong chúng ta vẫn còn tấm lòng gian ác của sự vô tín, thì sự sống mới này trào lên trong chúng ta như một nguồn nước trong vắt đang sống, và nâng chúng ta lên với sự bình an và niềm vui đến từ sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Như vậy, sự sống bên trong trở thành một phương thuốc thường xuyên cho sự nặng nề trong tâm linh.
Và đức tin cũng vậy, món quà phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào nó cư trú, đều hoạt động để xua tan sự nặng nề; vì đức tin hát rằng: “Mọi sự đều là của tôi, sao tôi phải buồn rầu? Mọi tội lỗi tôi đã biến mất, sao tôi phải mòn mỏi và than van? Mọi sự về đời sống hiện tại đều được Đức Chúa Trời của sự quan phòng và ân điển cung cấp cho tôi, và tương lai được bảo đảm cho tôi bởi giao ước đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.” Đức tin cầm lấy kính viễn vọng và nhìn vượt qua phạm vi hẹp hòi của thời gian vào các tầng trời đời đời, và thấy một mão triều thiên để dành cho kẻ trung tín. Phải, và tai của đức tin được mở ra để nó nghe những bài ca của những người được cứu chuộc bởi huyết trước ngai, như vậy nó cất đi tâm linh nặng nề. Nếu tôi không thấy niềm vui nào bằng đôi mắt kém cỏi này, đức tin có những con mắt khác mà nhờ đó nó khám phá ra những dòng sông vui thích. Nếu xác thịt và huyết không ban cho tôi điều gì ngoài những nguyên nhân để thất vọng, đức tin biết nhiều hơn và thấy nhiều hơn, và nó nhận biết những nguyên nhân để biết ơn và vui mừng tràn đầy. Hy vọng cũng bước vào với ánh sáng bạc của mình, mượn từ những lời hứa thành tín. Nó trông đợi vinh quang tương lai, điều chúng ta vừa gợi đến lúc nãy, và bắt đầu dự hưởng tất cả; và như vậy, một lần nữa, nó xua tan sự u ám của tấm lòng. Tình yêu thương cũng vậy, điều ngọt ngào nhất trong ba điều, bước vào và dạy chúng ta vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và rồi ngọt ngào quyến dụ chúng ta thuận theo mọi mục đích thiêng liêng; và, khi chúng ta đạt đến điểm đó, và yêu mến Đức Chúa Trời đến nỗi dù Ngài có làm gì với chúng ta, chúng ta cũng quyết tin cậy Ngài, và ngợi khen danh Ngài, thì tâm linh nặng nề phải biến mất.
Giờ đây, hỡi những kẻ than khóc yêu dấu, tôi tin rằng anh em biết sự nâng đỡ lớn lao này có nghĩa là gì. Đó là một công việc mà trong đó Chúa được vinh hiển lớn lao khi Ngài nâng một linh hồn nghèo nàn, ô uế ra khỏi những mảnh sành hèn hạ mà nó đã nằm giữa, và cho nó bay lên như trên đôi cánh bạc của một chim bồ câu. Một số người trong chúng ta không bao giờ có thể quên giờ phút của sự giải cứu lớn lao của mình; đó là ngày đính hôn của chúng ta, thời điểm của tình yêu, và nó phải mãi mãi ở lại như khởi đầu của những ngày đối với chúng ta. Mọi vinh hiển thuộc về Ngài, Đấng đã tháo gỡ xiềng xích của chúng ta và đặt chân chúng ta trong một nơi rộng rãi.
III. Nhưng giờ đây chúng ta đến điểm thứ ba, và nổi bật nhất, của bản văn; đó là ÁO NGỢI KHEN ĐƯỢC BAN CHO, điều thay thế cho tâm linh nặng nề. Chúng ta cho rằng điều này có thể có nghĩa, và có lẽ thật sự có nghĩa, rằng Chúa ban cho chúng ta một chiếc áo đáng tôn trọng và xứng đáng được ngợi khen: và chiếc áo này là gì nếu không phải là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta? Chúa mặc cho dân sự nghèo nàn của Ngài một chiếc áo khiến họ không còn xứng đáng bị hổ thẹn nữa, nhưng xứng đáng được ngợi khen. Họ trở nên không chỗ trách được trước mắt Ngài. Đây là một phước hạnh biết bao! Chẳng phải người cha, khi tiếp nhận đứa con trai hoang đàng, đã nói: “Hãy lấy chiếc áo tốt nhất và mặc cho nó” sao? Đó là một chiếc áo đáng ngợi khen thay cho tâm linh nặng nề; và bất cứ khi nào một con cái của Đức Chúa Trời bắt đầu nhận biết sự nhận làm con của mình, và nói: “A-ba, Cha,” thì người ấy mặc lấy một chiếc áo thích hợp cho một người con mặc, một bộ trang phục đáng tôn trọng, một áo ngợi khen. Khi chúng ta nhận biết rằng Đấng Christ đã lập chúng ta làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta mặc lấy chiếc áo thầy tế lễ của sự nên thánh bằng cách bắt đầu dâng của lễ cầu nguyện và ngợi khen, thì, một lần nữa, chúng ta mặc một chiếc áo đáng ngợi khen. Khi chúng ta thực thi đặc quyền cao quý của các vua, vì chúng ta là các vua cũng như là thầy tế lễ, thì, một lần nữa, chúng ta không mặc bộ y phục hèn hạ của sự ô nhục, cũng không mặc trang phục của nhà tù, cũng không mặc giẻ rách của sự ăn xin, cũng không mặc áo đen của sự kết án, nhưng mặc một chiếc áo của sự tôn trọng và của sự ngợi khen. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời nên được mặc lấy những chiếc áo của sự cứu rỗi: Đấng Cứu Thế của người đã chuẩn bị chúng cho mục đích này, và hãy để người quấn chúng quanh mình và vui mừng, vì những chiếc áo này làm cho người trở nên đẹp đẽ trước mắt Đức Chúa Trời.
Nhưng tôi chọn, đúng hơn, đi theo chính xác những lời trong bản dịch của chúng ta tối nay, và nói về áo ngợi khen như có nghĩa là lòng biết ơn, sự tạ ơn, và sự thờ phượng. Đấng Yên Ủi được xức dầu cất đi tâm linh nặng nề, và Ngài mặc cho dân Ngài áo ngợi khen.
Giờ đây, điều này là một điều thuộc về bề ngoài cũng như bề trong. Một người khôn ngoan cố gắng che giấu sự nặng nề của tâm linh mình; nhưng khi Chúa cất điều đó đi, người ấy không muốn che giấu lòng biết ơn của mình. Tôi không thể không nói với những người tôi sống cùng khi tôi tìm được Chúa. Thầy John Bunyan cho chúng ta biết rằng ông quá nóng lòng muốn cho ai đó biết về sự quy đạo của mình đến nỗi ông muốn kể cho những con quạ trên mảnh đất đã cày nghe tất cả về điều đó. Tôi không ngạc nhiên. Đó là một tin tức mà thật khó để giữ lại. Bất cứ khi nào sự nặng nề bề trong của một người được ân điển cất đi, người ấy mặc lấy sự biểu lộ bề ngoài của niềm vui, và bước ra trong những chiếc áo lụa của sự ngợi khen.
Như chúng ta đã nói rồi, một chiếc áo là một vật che phủ một người; vì vậy khi một người học tạ ơn Đức Chúa Trời cách đúng đắn, sự ngợi khen của người che phủ người: chính người bị ẩn đi trong khi người dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Người ấy được thấy như được mặc lấy sự ngợi khen từ đầu đến chân. Nhiều người đánh giá các Cơ Đốc nhân cách rất bất công khi họ bắt đầu nói về tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với họ, vì họ kêu lên rằng những người ấy tự cao về bản thân; nhưng làm sao nói về những điều Chúa đã làm cho bạn lại có thể là tự cao về bản thân được? Nếu bạn nói với bất kỳ sự tự tin nào, những cá nhân hay bắt bẻ sẽ nói rằng bạn tự phụ. Làm sao tin điều chính Đức Chúa Trời tuyên bố lại có thể là tự phụ được? Tự phụ là nghi ngờ điều Đức Chúa Trời nói, nhưng tin Đức Chúa Trời thì không phải là tự phụ; và nói ra sự thật cũng không phải là chủ nghĩa vị kỷ. Nếu tôi nói rằng Đức Chúa Trời đã không ban phước cho tôi cách dồi dào, thì bục giảng mà tôi đang đứng trên đó sẽ kêu lên chống lại tôi. Tôi sẽ che giấu lòng thương xót của Đức Chúa Trời như thể nó là của ăn trộm sao? Không bao giờ; nhưng đúng hơn tôi sẽ nói càng mạnh dạn hơn về tình yêu vô lượng đã giữ linh hồn tôi khỏi đi xuống hố. “Kẻ nào vinh hiển, hãy vinh hiển trong Chúa.” Hãy chúc tụng Chúa, hỡi các thánh đồ của Ngài, và tạ ơn danh thánh của Ngài. Hãy bày tỏ sự cứu rỗi của Ngài, buộc người ta phải thấy nó, hãy thắt nó quanh lưng bạn, và mặc nó làm đồ trang sức của bạn trong mọi hội chúng.
Trong khi nói về áo ngợi khen này, chúng ta hãy hỏi nó được làm bằng gì.
Chẳng phải sự ngợi khen được cấu thành phần lớn bởi sự quan sát chăm chú về lòng thương xót của Đức Chúa Trời sao? Hàng ngàn phước hạnh đến với chúng ta mà chúng ta không biết: chúng ta tiếp nhận chúng qua cửa sau và cất chúng đi trong hầm. Giờ đây sự ngợi khen ghi nhận chúng, giữ lại hóa đơn của những ân huệ đã nhận, và ghi lại sự tốt lành của Chúa. Ôi các bạn, nếu bạn làm điều này, bạn sẽ không bao giờ thiếu lý do để ngợi khen. Kẻ nào chú ý đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ không có một lòng thương xót để chú ý. Đây là chất liệu chính của áo ngợi khen: sự xem xét chăm chú về ân điển thiêng liêng là vải tốt mà từ đó áo ngợi khen được may nên.
Điều tiếp theo là ký ức biết ơn. Rất nhiều điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta, chúng ta chôn sống trong mồ của sự lãng quên. Chúng ta tiếp nhận những lòng thương xót của Ngài như thể chúng là rác rưởi tầm thường. Chúng vừa đến thì đã đi, và tục ngữ nói đúng, “Bánh đã ăn thì sớm bị quên.” Tại sao, anh em của tôi, Chúa có thể ban cho bạn một ngàn ân huệ, và bạn sẽ không ngợi khen Ngài, nhưng nếu Ngài đánh bạn bằng một cái roi nhẹ, bạn lại lằm bằm với Ngài. Bạn viết những lòng thương xót của Ngài trên nước và những thử thách của riêng bạn, bạn khắc trên đá hoa cương: những điều này không nên như vậy. Hãy giữ ký ức về sự tốt lành lớn lao của Ngài. “Chớ quên mọi ân huệ của Ngài.” Hãy nhớ lại bài ca của bạn trong ban đêm; và nhớ đến những sự nhân từ yêu thương của Chúa. Trong điều này nữa chúng ta tìm thấy chất liệu phong phú cho áo ngợi khen.
Chúng ta còn được giúp đỡ thêm bởi việc đánh giá đúng lòng thương xót. Chẳng phải là một lòng thương xót lớn lao khi được sống, và không ở trong địa ngục; được tỉnh táo, và không ở trong nhà thương điên; được khỏe mạnh, và không ở trong bệnh viện; được ở trong phòng riêng của mình, và không ở trong nhà tế bần sao? Đây là những ân huệ lớn lao, và vậy mà, có lẽ, chúng ta hiếm khi tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Rồi hãy đếm những lòng thương xót thuộc linh của bạn, nếu bạn có thể. Mặt khác, hãy nhớ bạn đã đáng phải nhận điều gì, và Đấng Cứu Thế đã phải trả giá như thế nào để đem những phước hạnh này đến cho bạn, Chúa đã kiên nhẫn thế nào với sự khước từ tình yêu của Ngài của bạn, và Ngài đã liên tục chất đầy bạn bằng những ân huệ ra sao. Hãy cân những lòng thương xót của Ngài cũng như đếm chúng, và chúng sẽ giúp bạn mặc lấy áo ngợi khen.
Chính việc nói ra sự tốt lành thiêng liêng phần lớn cấu thành sự ngợi khen: quan sát, ghi nhớ, đánh giá, trân trọng, và rồi nói về những món quà ân điển của Chúa — tất cả những điều này đều thiết yếu. Sự ngợi khen là lời tuyên bố công khai về lòng biết ơn được cảm nhận bên trong. Nhiều người thất bại lớn lao biết bao trong điều này: nếu bạn đến thăm họ, họ sẵn sàng nói dài dòng về những rắc rối của họ biết bao; trong năm phút họ đã cho bạn biết về thời tiết ẩm ướt, xương cốt đau nhức của họ, và tiền lương thấp của họ. Những người khác nói về thời buổi khó khăn và sự sa sút của thương mại, cho đến khi bạn thuộc lòng bài ca của họ. Đây có phải là cách của dân Đức Chúa Trời không? Chẳng phải chúng ta nên đãi khách của mình bằng điều gì tốt hơn là xương của thịt mình và vỏ bánh cứng của bánh mình sao? Chúng ta hãy dọn trước mặt họ những điều tốt lành, và vui vẻ kể về sự tốt lành thiêng liêng đối với chúng ta, kẻo họ ra về với ấn tượng rằng chúng ta phục vụ một ông chủ khắc nghiệt. Điều đó sẽ tạo ra một sự thay đổi gần như kỳ diệu trong đời sống của một số người nếu họ quyết tâm nói nhiều nhất về những điều quý báu và ít nhất về những lo lắng và bệnh tật. Tại sao luôn luôn là sự nghèo khó? Tại sao luôn luôn là những cơn đau? Tại sao luôn luôn là đứa con đang chết? Tại sao luôn luôn là tiền lương ít ỏi của người chồng? Tại sao luôn luôn là sự không tử tế của một người bạn? Tại sao không đôi khi — phải, tại sao không luôn luôn — là những lòng thương xót của Chúa? Đó là sự ngợi khen, và nó phải là chiếc áo hằng ngày của chúng ta, là chế phục của mỗi tôi tớ của Đấng Christ.
Thứ hai, ai nên mặc chiếc áo này? Câu trả lời có thể được gợi ý bởi một câu khác — nó vừa với ai? Quả thật có một áo ngợi khen vừa vặn chính xác với tôi, và tôi định mặc nó trên chính thân thể mình. Nó rộng rãi đến nỗi một số anh em của tôi hẳn sẽ ngạc nhiên nếu họ có thể thấy nó trải ra. Tôi mắc nợ Đức Chúa Trời của tôi nhiều đến nỗi, dù tôi làm gì, tôi cũng không bao giờ có thể thừa nhận điều đó cách công bằng. Tôi tự do thú nhận rằng tôi nợ Ngài nhiều hơn bất kỳ người nào đang sống và bị ràng buộc về mặt đạo đức phải ngợi khen Ngài cách tha thiết hơn bất kỳ ai khác. Chẳng phải tôi đã nghe một số người trong anh em tuyên bố mình là những con nợ ngang bằng sao? Anh em có yêu cầu được phép ngợi khen Ngài nhiều hơn tôi không? Thôi, tôi sẽ không cãi với anh em. Hãy để vấn đề như vậy; và nếu anh em vượt qua tôi, tôi sẽ ngợi khen Chúa của tôi vì điều đó. Một lần khi giảng, tôi đã nhận xét rằng nếu tôi một lần bước vào thiên đàng, tôi sẽ nhận chỗ thấp nhất, cảm thấy rằng tôi nợ ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn bất kỳ ai khác; nhưng tôi thấy khi tôi rời bục giảng rằng tôi có vài đối thủ cạnh tranh, những người sẽ không nhường chỗ thấp nhất cho tôi. Mỗi người trong họ sẵn sàng kêu lên —
“Rồi tôi sẽ hát lớn nhất trong đám đông,
Trong khi những lâu đài vang dội của thiên đàng ngân vang
Với những tiếng reo hò về ân điển tối thượng.”
Phước cho Đức Chúa Trời, đây là sự tranh đua duy nhất giữa những chim chóc của thiên đàng — ai nợ nhiều nhất, ai sẽ yêu mến tốt nhất, ai sẽ nằm thấp nhất, và ai sẽ tôn vinh Chúa của mình cách sốt sắng nhất. Sự ganh đua duyên dáng của sự khiêm nhường! Chúng ta hãy có thêm nhiều điều đó ở dưới này. Tôi lại nói rằng có một áo ngợi khen vừa với tôi. Anh em, chẳng phải có một chiếc vừa với anh em, hoàn toàn phù hợp với tình trạng và hoàn cảnh của anh em sao? Nếu bạn là người thừa kế thiên đàng thì có, phải có, một áo ngợi khen sẽ đặt cách thích hợp nhất trên vai bạn và bạn nên mặc nó ngay lập tức.
Thứ ba, khi nào chúng ta sẽ mặc nó? Chắc chắn chúng ta nên xuất hiện trong nó vào những ngày trọng thể và ngày lễ. Vào những ngày Sa-bát và những mùa Tiệc Thánh, những giờ phút thơm ngát với những ký ức biết ơn. Tôi nghe nói về một người nào đó không tham dự sự thờ phượng công cộng vì quần áo của người ấy không thích hợp để đến, và tôi trả lời, Người ấy có thể có ý gì? Chúa có quan tâm đến trang phục bề ngoài của chúng ta không? Hãy để người ấy mặc lấy áo ngợi khen, và người ấy có thể đến và được chào đón. Những y phục bề ngoài thật sự không quan trọng bao nhiêu, mọi chiếc áo thuộc loại đó chỉ là bằng chứng về sự sa ngã của chúng ta, và về nhu cầu che giấu sự trần truồng của mình vì hổ thẹn. Trang phục sang trọng là không thích hợp trong nhà của Đức Chúa Trời, đặc biệt đối với những người tự gọi mình là “những tội nhân khốn khổ.” Sự trang điểm tốt nhất là sự khiêm nhường trong tâm linh, chiếc áo của sự tạ ơn, áo ngợi khen. Ngày của Chúa nên luôn là ngày hạnh phúc nhất trong tuần, và Tiệc Thánh nên là một thiên đàng nhỏ cho linh hồn chúng ta. “Hãy gọi ngày Sa-bát là một sự vui thích, ngày thánh của Chúa là đáng tôn trọng.”
Những chiếc áo ngợi khen này nên là trang phục liên tục của chúng ta. Nếu chúng ta chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời vào những ngày trọng thể và những dịp công cộng, chúng ta không làm hơn những kẻ giả hình và người Pha-ri-si. Ngay cả những người thâu thuế và kẻ tội lỗi cũng sẽ nói một lời tốt về Đức Chúa Trời khi những ngày của họ tươi sáng; nhưng chúng ta phải chúc tụng Ngài khi cơn bão đe dọa. Họ sẽ nói, “Tạ ơn Đức Chúa Trời,” khi họ có thời tiết đẹp cho những thú vui của mình, hoặc tính được một ngày thu nhập tốt trong cửa hàng của mình; nhưng chỉ con cái của Đức Chúa Trời mới ngợi khen Chúa trong bóng tối, trong khi đang đau đớn dưới cây roi của Ngài. Đó là đặc quyền đặc biệt của tín đồ chân thật để nói, “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài”; “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va đã lấy đi, đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Có âm nhạc lớn lao trong lời nói như vậy khi Gióp lần đầu tiên thốt ra nó. Tôi không nghĩ thiên sứ Gáp-ri-ên có thể đặt nhiều sự ngợi khen vào bài ca của mình như Gióp đã đặt vào lời anh hùng đó. Ông bị bao phủ bởi những mụn nhọt đau đớn, các con ông đã chết, vợ ông đang làm ông đau buồn, và bạn bè ông đang tra tấn ông, vậy mà ông kêu lên, “Đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Ôi hãy giữ lấy điều đó, hỡi những kẻ than khóc; đó là âm nhạc cho tai của Đức Chúa Trời của anh em. Mặc những chiếc áo ngợi khen khi tủ thức ăn trống rỗng, khi ngôi mộ nhỏ đang được đào, khi đầu đau nhức và tim đập thình thịch, khi con tàu đang chìm, hoặc thương mại đang thất bại — đây là trái của ân điển, và rất đẹp lòng Chúa.
Chúng ta nên mặc áo ngợi khen vào những ngày tầm thường nhất. Nó nên là chiếc áo vải thô của người nông dân, và chiếc áo khoác của thương gia, chiếc váy của quý bà, và chiếc áo dài của người đầy tớ: nó là tốt nhất cho sự bền bỉ, cho sự thoải mái, và cho vẻ đẹp, và nó không bao giờ lỗi mốt. Một lần tôi biết một vị thánh già, một người Giám Lý, một ông già rất kỳ quặc, độc đáo, mộc mạc, nổi tiếng vì sự hạnh phúc. Khi ông ra ngoài làm thuê theo ngày vào buổi sáng sớm, ông luôn hát khi đi dọc theo con đường. Người dân quê thường gọi đó là “tự mình thổi kèn.” Ông lặng lẽ ngâm nga một đoạn thánh ca bất cứ nơi nào ông ở. Khi ông dùng thuổng hay cuốc của mình, ông làm việc theo âm nhạc của tấm lòng mình, và không bao giờ lằm bằm khi nghèo khó, hay trở nên giận dữ khi bị đưa ra làm trò cười. Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có tâm trí thuộc linh và đầy sự ngợi khen như ông. Hãy chúc tụng Chúa! Hãy chúc tụng Chúa! Khi nào chúng ta không nên chúc tụng Ngài? Chúng ta sẽ ngợi khen Ngài khi giường của chúng ta làm chúng ta tươi tỉnh: phước cho Ngài, Đấng đã canh giữ những canh đêm. Khi chúng ta mặc quần áo vào buổi sáng, chúng ta sẽ chúc tụng danh Ngài vì đã ban cho chúng ta thức ăn và quần áo. Khi chúng ta ngồi xuống để ăn sáng, chúng ta sẽ chúc tụng tình yêu đã dọn một bàn cho chúng ta. Khi chúng ta ra ngoài làm việc, chúng ta sẽ chúc tụng Chúa, Đấng ban cho chúng ta sức lực để lao động. Nếu chúng ta phải nằm ở nhà đau ốm nặng, với cơn đau dữ dội hay sự suy nhược chậm chạp, chúng ta hãy ngợi khen Ngài, Đấng chữa lành và thánh hóa mọi bệnh tật của chúng ta. Chúng ta hãy cố gắng bày tỏ tâm linh ngọt ngào của lòng biết ơn từ khi mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn. Mỗi khoảnh khắc có thể gợi ý một câu mới của bài thi thiên đời sống của chúng ta, và khiến chúng ta tôn vinh Ngài, Đấng có lòng thương xót còn đến đời đời.
Giờ đây, cuối cùng, tại sao chúng ta nên mặc áo ngợi khen? Chúng ta nên mặc nó như chúng ta mặc y phục khác, để giữ cho chúng ta ấm áp và thoải mái, vì không có y phục nào trên thế giới như y phục của sự ngợi khen: nó sưởi ấm tấm lòng sâu thẳm nhất, và gửi một ánh sáng ấm áp qua toàn thân con người. Bạn có thể đi đến Nova Zembla mà không bị đóng băng trong một chiếc áo như vậy; trong những trường hợp tồi tệ nhất, và trong những hoàn cảnh đau buồn nhất, dù bạn ở bất cứ đâu, bạn cũng được bảo vệ chống lại những hoàn cảnh bên ngoài khi toàn thân bạn được bao bọc trong sự ngợi khen. Hãy mặc nó vì nó sẽ yên ủi bạn. Hãy mặc nó cũng vì nó sẽ phân biệt bạn với những người khác. Nó sẽ là chế phục cho bạn, và người ta sẽ biết bạn là tôi tớ của ai; nó sẽ là quân phục, và cho thấy bạn thuộc về đạo quân nào; nó sẽ là trang phục triều đình, và bày tỏ bạn đã đạt đến phẩm giá nào. Được trang bị như vậy, bạn sẽ mang những dấu hiệu của Chúa mình, Đấng thường trong những ngày buồn bã của Ngài đã ngước mắt và tấm lòng lên trời và tạ ơn Cha vĩ đại vì sự tốt lành của Ngài.
Bạn nên mặc áo ngợi khen vì nó tôn vinh Chúa của bạn, đặc biệt nếu bạn mặc nó trong thời gian hoạn nạn, vì khi đó ngay cả những người không tin kính cũng hỏi, “Điều gì khiến người ấy bình tĩnh như vậy, vâng phục như vậy, hạnh phúc như vậy? Hẳn phải có điều gì đáng có trong tôn giáo mà người ấy xưng nhận.” Vì vậy hãy mặc áo ngợi khen, và đừng bao giờ cởi nó ra cho đến khi, sau khi nó đã được làm sạch, và đổi mới, và được làm hoàn toàn mới, bạn sẽ mặc nó trong các sân của thiên đàng đời đời, thờ phượng, tôn vinh, và ngợi khen Ngài, Đấng đã giải cứu bạn khỏi tâm linh nặng nề và mặc cho bạn áo ngợi khen.
Mong rằng một linh hồn nghèo nàn mang gánh nặng nào đó sẽ mất đi sự nặng nề của mình trong khi suy gẫm về bản văn của chúng ta, và từ nay mặc lấy chiếc áo vương giả này — áo ngợi khen. A-men.
NHỮNG CÂY CỦA SỰ CÔNG CHÍNH
“Để chúng có thể được gọi là cây của sự công chính, là cây Đức Giê-hô-va đã trồng, hầu cho Ngài được vinh hiển.” — Ê-sai 61:3.
GIỜ đây chúng ta đã đến bài giảng cuối cùng về phân đoạn tuyệt vời này: mong rằng những người đã than khóc bước vào tâm linh của bản văn và quên mình trong vinh quang của Đức Chúa Trời. Đây là con đường gần nhất đến sự yên ủi chắc chắn nhất. Khi ước muốn duy nhất, bao trùm tất cả của chúng ta là vinh quang của Đức Chúa Trời, chúng ta vượt lên khỏi chính mình, và nỗi buồn trở nên nhẹ nhàng. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, nâng chúng ta lên tình trạng tấm lòng này.
Mục đích và đối tượng chính của toàn bộ hệ thống ân điển là để Chúa có thể được vinh hiển. Đây sẽ là kết quả cuối cùng của mọi điều Đức Chúa Trời đã hoạch định và thực hiện cho sự cứu rỗi của loài người. Trong suốt toàn bộ sự ban phát của tình yêu, các thuộc tính của Ngài tỏa sáng trong vẻ huy hoàng giữa trưa của chúng: lòng thương xót của Ngài trong việc tha thứ kẻ có tội, sự công chính của Ngài trong cái chết của Đấng Thay Thế của họ, sự chân thật của Ngài trong việc làm ứng nghiệm lời đe dọa của Ngài, và sự thành tín của Ngài trong việc giữ lời hứa của Ngài, — tất cả sẽ được bày tỏ trước những con mắt ngưỡng mộ của vũ trụ có trí tuệ. Những tia sáng rực rỡ nhất của bản tính hoàn hảo của Đức Giê-hô-va có lẽ không bao giờ đã được nhận biết nếu tội lỗi đã không bước vào cảnh; nhưng sự sa ngã của Ê-đen và sự cứu chuộc của Gô-gô-tha đã cho phạm vi và cơ hội để bày tỏ lòng thương cảm, lòng thương xót, sự công chính, và sự chân thật thiêng liêng. Chúa để ý đến sự kiện này. Vì không thể tìm thấy động cơ nào trong chúng ta, Chúa đối xử tốt với chúng ta vì cớ chính Ngài, để bày tỏ vinh quang của chính Ngài. Vì mục đích này Ngài đã chọn dân Ngài: “Bởi Ngài đã tiền định chúng ta được làm con nuôi bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến với chính Ngài, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi vinh quang của ân điển Ngài, mà trong ân điển ấy Ngài đã làm cho chúng ta được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu”; vì điều này Ngài đã gọi họ, “để Ngài có thể làm cho biết sự giàu có của vinh quang Ngài.” Vì điều này Ngài bảo tồn, nâng đỡ, duy trì, thánh hóa, và làm hoàn hảo mọi người mà ân điển tối thượng của Ngài đã ban ơn cho: “Để đến bây giờ, bởi Hội Thánh, sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời có thể được làm cho biết đến cho các quyền lực và thế lực trong các nơi trên trời.” Phân đoạn trước mặt chúng ta tuyên bố rằng để vinh hiển Đức Giê-hô-va, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ngự trên Chúa chúng ta, và vì nguyên nhân này những kẻ than khóc là đối tượng của lòng thương xót của Ngài, và những tù nhân cùng những người tan vỡ tấm lòng là những chứng nhân của quyền năng cứu rỗi của Ngài. Giờ đây chúng ta hãy xem xét rằng khi những người được cứu được giải thoát khỏi những nỗi buồn của họ và được đầy ân điển đến nỗi họ được gọi là “những cây của sự công chính, sự trồng của Đức Giê-hô-va,” thì vẫn là với điều này trong tầm nhìn, “để Ngài có thể được vinh hiển.”
I. Trước hết, phần lớn vinh quang của ân điển được thấy trong việc chọn những người hèn mọn như vậy để trở thành những người dự phần vào những phước hạnh thiên thượng. HOÀN CẢNH KHIÊM NHƯỜNG CỦA HỌ làm nổi bật tình yêu đã chọn họ để được làm thành “những cây của sự công chính.” Việc chọn người ta từ ngục tù và đống tro bày tỏ quyền tối thượng tuyệt đối và lòng thương cảm vô biên của Chúa. Thật đáng cho chúng ta cảm thấy, khi suy nghĩ về điều đó, như Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta đã cảm thấy khi Ngài nói, “Ta tạ ơn Ngài, ôi Cha, Chúa của trời và đất, vì Ngài đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, và đã bày tỏ chúng cho trẻ nhỏ. Phải, thưa Cha: vì như vậy là đẹp ý Ngài.” Chúa có thể đã chọn thực hiện những công việc ân điển của Ngài trên các vua và hoàng tử của trái đất; nhưng thay vào đó Ngài đổ sự khinh thường trên các hoàng tử. Khi hết Alexander này đến Alexander khác và các Caesar đi qua trước mặt chúng ta, chúng ta nghe một tiếng nói, “Chớ xem diện mạo người hay chiều cao vóc dáng người, vì Ta đã từ chối người.” Nếu những người này đã là đối tượng duy nhất của sự tuyển chọn, lòng kiêu ngạo của con người hẳn sẽ quy sự cứu rỗi của họ cho sự ưu việt của dòng dõi họ, hay sự cao sang của địa vị họ: vì vậy điều này sẽ không xảy ra. Nếu Chúa đã chọn những nhà hiền triết và triết gia, nếu cần phải trải qua nhiều bậc học vấn khác nhau để được ân huệ của Đức Chúa Trời, thì sự học thức của con người hẳn sẽ được coi là nguyên nhân của sự thánh khiết, và trường đại học hẳn sẽ độc chiếm vinh quang: điều này cũng sẽ không xảy ra. Giàu có cũng không thể lay chuyển sự lựa chọn của thiên đàng, cũng không phải vẻ đẹp cá nhân, cũng không phải lòng can đảm, cũng không phải ân huệ giữa loài người: ân điển, và chỉ một mình ân điển, phải cai trị và nâng những kẻ than khóc lên khỏi đống phân, trong khi những con trai kiêu ngạo của sự ngạo mạn bị bỏ qua.
Hơn nữa, Chúa đã không lựa chọn theo bản tính tự nhiên, vì nếu trong mọi trường hợp Ngài đã chọn những người đã xuất sắc về đạo đức từ tuổi trẻ của họ trở đi, thì vinh dự hẳn sẽ được quy cho những việc lành, và ân điển hẳn sẽ bị đẩy ra khỏi ngai. Nếu Đấng Chăn Chiên tốt lành chỉ đến để canh giữ chín mươi chín con không đi lạc, và không đến để tìm những con chiên lạc mất, thì người ta hẳn sẽ nói, “Dù sao, những người được cứu này nợ lòng thương xót rất ít, vì bản tính đáng ngưỡng mộ của họ nằm ở gốc rễ của tất cả. Nói về ân điển thì rất hay, nhưng thứ ân điển nào lại chỉ đến với những người xứng đáng nhất?” Trong một trường hợp như vậy, lòng thương xót của Đức Chúa Trời hẳn sẽ không nhận được vinh dự nào; nhưng bây giờ khi chúng ta đọc phân đoạn trước mặt chúng ta, chúng ta thấy rằng sự lựa chọn của Đức Chúa Trời không được hướng dẫn bởi bất kỳ sự xem xét nào về những xứng đáng cá nhân, và chúng ta được dẫn đến chỗ tôn thờ Chúa trong tình yêu hạ mình của Ngài. Sự lựa chọn thiêng liêng không phải như để bày tỏ sự tốt lành của con người — than ôi! nó ở đâu? Cũng không phải sự khôn ngoan của con người — nó là gì? Cũng không phải sự vĩ đại của con người — nó có thể được tìm thấy ở đâu? Nhưng để bày tỏ sự vĩ đại, sự khôn ngoan, và ân điển của Đức Chúa Trời, để bởi đó “Ngài có thể được vinh hiển.” Thật là một mỏ yên ủi được ẩn giấu trong sự kiện này! Những kẻ than khóc trong Si-ôn than van về sự không xứng đáng của chính mình nên nhớ điều này và được khích lệ.
Giờ đây, hãy lưu ý kỹ, rằng Đấng Cứu Thế được xức dầu đã đến để ban phước cho những người có tâm linh khiêm nhu và không phô trương — “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường,” điều Lu-ca diễn đạt là, “cho kẻ nghèo.” Cả hai cách diễn đạt đều chỉ vào cùng một hạng người: những người bị người khác khinh thường, và tự xem mình với lòng tự trọng nhỏ bé; những người có những suy nghĩ khiêm nhu, và tự coi mình hoàn toàn không xứng đáng được một cái liếc nhìn từ con mắt của Đức Chúa Trời. Những người khiêm nhu này của trái đất không bao giờ nghĩ đến việc đứng ở trung tâm đền thờ để tạ ơn Đức Chúa Trời rằng họ không như những người khác, nhưng nhận lấy chỗ của mình trong bất kỳ góc khuất nào, và đấm ngực mình và thú nhận rằng họ là những tội nhân. Những người có tâm trí khiêm nhu này, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đến để ban phước, vì Ngài biết rằng họ sẽ không bao giờ đưa ra một yêu sách nào về vinh dự của sự cứu rỗi của chính họ. Họ biết mình quá rõ để mơ tưởng đến việc khoe khoang, và không ai trên thế giới sẽ bao giờ nghĩ đến việc dâng vinh dự cho họ, vì họ bị đồng loại khinh thường. Trong việc chọn những người như vậy, mục đích của Chúa được đạt đến, “để Ngài có thể được vinh hiển.”
Hơn nữa, Chúa đã chọn những người tan vỡ tấm lòng. Khi người ta rất thấp hèn về hoàn cảnh, họ tuy nhiên vẫn có thể sở hữu sức mạnh bản tính lớn lao và lòng can đảm tuyệt vời, mà nhờ đó họ có thể cưỡng bước đi lên phía trước: nhưng những người được quan tâm đến những phước hạnh mà Chúa Giê-xu đã đến để ban cho không được mô tả là thuộc giống người can đảm và kiên quyết này; vì có chép, “Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng”: Ngài được sai đến để khích lệ những người mà tâm linh của họ suy yếu. Còn đối với những người tự tin, những người nói, “Tôi có thể rất nghèo về những điều thuộc linh, nhưng tôi có thể sớm làm cho mình tốt hơn, và tích trữ một đống của cải tôn giáo,” không có điều gì được hứa cho họ cả; nhưng những người suy sụp, những người bị nghiền nát trong tâm linh và bị thương trong tấm lòng, được nói đến cách đặc biệt. Đây là những người cảm thấy rằng nếu họ bao giờ đứng dậy được thì phải là một mình Đức Chúa Trời mới có thể nâng họ lên, vì họ không còn sức lực nào, và đây là những người đầu tiên thừa nhận rằng nếu họ bao giờ được đưa lên thiên đàng thì đó sẽ là một phép lạ của quyền năng và ân điển thiêng liêng. Về phần mình, mỗi tấm lòng tan vỡ này kêu lên, “Sức lực tôi đã khô như mảnh sành. Tôi hầu như không cảm thấy có sức để cầu nguyện, hay thậm chí để nghĩ một ý tưởng tốt. Tôi sẽ tìm nền tảng cho hy vọng ở đâu? Tôi có thể trông đợi điều gì ngoài cơn thịnh nộ?” Những người có tâm linh tan vỡ như thế này, Chúa Giê-xu được xức dầu để rịt lành, và từ những tấm lòng biết ơn của họ, Ngài sẽ nhận được sự ngợi khen không pha trộn, vì tình trạng tự nhiên của họ là loại trừ mọi sự khoe khoang, và những nghĩa vụ sâu xa và có ý thức của họ đối với ân điển sẽ bảo đảm họ tôn vinh Chúa chừng nào họ còn tồn tại.
“Mỗi ý tưởng về lòng kiêu ngạo của con người hãy tiêu tan,
Hãy để một mình Đức Chúa Trời được tôn vinh;
Vinh quang của Ngài hãy để các tầng trời vang dội,
Được hô vang từ biên giới xa nhất của trái đất.”
Nếu một người nghèo chỉ có ít khí phách, thì vẫn còn hy vọng cho người ấy trong khi người ấy còn được tự do; nhưng những người mà Chúa ban phước cho lại đang ở trong sự trói buộc. Một tấm lòng dũng cảm nói: “Hãy thả tôi ra, và tôi sẽ hy vọng có một sự xoay chuyển của thời thế”; nhưng người đang bị cầm tù sẽ làm gì? Chắc chắn có những người tin rằng bản chất họ được tự do về mặt đạo đức. Họ luôn khoe khoang về sự tự do của ý chí mình. Họ không hề tin một chút nào rằng ý chí tự do là một nô lệ, như một số người trong chúng ta biết nó là vậy; nhưng họ khoe khoang về phẩm giá của bản tính mình, và sự lành mạnh của sự phán đoán mình, và họ tin chắc rằng mình có thể, bất cứ khi nào thấy thích hợp, leo lên bất kỳ mức cao đạo đức hay thuộc linh nào mình mong muốn. Tuy nhiên, đây không phải là những người mà Đấng Được Xức Dầu đến để ban phước cho, vì họ được mô tả là những kẻ bị cầm tù và bị trói buộc trong ngục. Những đối tượng của ân điển thiên thượng cảm thấy rằng khi họ muốn làm điều lành thì điều dữ hiện diện với họ; họ thừa nhận rằng họ không dám tin cậy vào sự hiểu biết của chính mình, vì nó quá bị cầm tù bởi sự ngu dốt và thành kiến; họ cũng không dám vâng theo ý chí của chính mình, vì nó ngoan cố và ương ngạnh; họ cũng không được phép nuông chiều tấm lòng của chính mình, vì nó vốn bị tội lỗi và Sa-tan trói buộc, và ngay cả khi đã được giải thoát, nó vẫn mang theo những dấu vết của xiềng xích mình. Đây là những người mà Chúa chúng ta tuyên bố sự tự do cho, để khi họ được giải phóng, họ không thể khoe khoang về chính mình dù chỉ một chút nào; vì họ không thể tự hào về sự tự do của mình, vì đó là một món quà thuần túy được mua cho họ bởi tay của một Đấng khác khi chính họ không thể cử động tay hay chân để mua nó, vì họ bị trói buộc trong những xiềng xích mà họ không thể bẻ gãy. Trong trường hợp của họ nữa, mục đích của ân điển Đức Chúa Trời được đáp ứng, “hầu cho Ngài được vinh hiển.”
Ngoài ra, những người này mà Chúa đã chọn để làm vinh hiển Ngài đã cúi xuống với sầu khổ. Họ được mô tả là có tro trên đầu và sự nặng trĩu trong lòng. Những người này cảm thấy gánh nặng của tội lỗi, và bị đè bẹp dưới cảm giác về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời mà họ ý thức mình đáng chịu, và nếu bởi ơn thương xót phong phú, cuối cùng họ tìm được sự tha thứ, họ chắc chắn sẽ quy công việc cứu rỗi cho một mình Đức Chúa Trời mà thôi. Họ sẽ rõ ràng và lành mạnh về các giáo lý của ân điển. Chúng ta gần như đã ước rằng một số người rao giảng, là những người rất không rõ ràng trong sự dạy dỗ của họ về ân điển của Đức Chúa Trời, đã chịu một chút sự hạ mình và sự tuyệt vọng về bản thân đã rơi vào phần của nhiều thánh đồ. Sự thiếu vắng công việc của luật pháp trong lòng là gốc rễ của nhiều giáo lý lộn xộn; nếu những thầy dạy mơ hồ ấy đã cảm nhận nhiều hơn về tai họa của chính lòng mình, họ sẽ rõ ràng hơn trong lời tuyên bố rằng chúng ta được cứu bởi ân điển “bởi đức tin, và điều ấy không phải đến từ chúng ta, đó là món quà của Đức Chúa Trời.” Sự cứu rỗi thuộc về Chúa từ đầu đến cuối. Nó không đến từ con người, cũng không bởi con người; nó không đến từ ý chí của con người, cũng không từ huyết, cũng không từ sự sinh ra, cũng không từ các nghi lễ bên ngoài, cũng không từ bất kỳ điều gì, nhưng chỉ từ ý chí và quyền năng tối thượng của Đức Chúa Trời mà thôi. Kinh Thánh nói gì? “Ta là Đức Giê-hô-va, đó là danh Ta, và Ta sẽ không nhường vinh hiển Ta cho kẻ khác.” Vì vậy, tôi nài xin mọi người đã nếm biết tình yêu của Đức Chúa Trời hãy làm cho điểm này rõ ràng như mặt trời mỗi khi họ nói với người khác, và làm cho nó rõ ràng với chính lòng mình; vì cướp đi vinh dự của Đức Chúa Trời là tội phản nghịch trọng tội chống lại sự uy nghiêm của thiên đàng. Về phần tôi, tôi tuyên bố rằng tôi không thể đặt ngón tay mình lên bất kỳ điều gì trong toàn bộ đời sống mình mà tôi dám nhận lấy dù chỉ một chút công lao nhỏ nhất cho mình trước mặt Đức Chúa Trời. Quả thật, nếu trong bất kỳ ai trong chúng ta đã có bất kỳ đức hạnh nào, nếu đã có bất kỳ lời khen ngợi nào, nếu đã có bất kỳ điều gì lương thiện hay có tiếng tốt, nếu đã có bất kỳ quyền năng nào trong sự cầu nguyện, hay sự hữu ích, hay sự dâng hiến, hay sự giống Đấng Christ, thì mọi vinh dự về điều ấy phải được dâng cho một mình Chúa mà thôi. “Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, bèn là danh Ngài được vinh hiển, vì cớ sự nhân từ và sự chân thật của Ngài.” Đây là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời; tất cả họ, không trừ một ai, đều dâng mọi vinh dự về sự cứu rỗi của mình, cách hết lòng và không dè giữ, cho một mình Chúa mà thôi, như vậy mục đích của tình yêu đời đời được bảo đảm, “hầu cho Ngài được vinh hiển.” Hỡi người bạn đang than khóc, anh em nói gì? Phương cách ân điển này chẳng phải thích hợp với anh em như nó làm vinh hiển Chúa sao, và anh em chẳng vui lòng tiếp nhận nó sao? Tôi biết anh em có.
II. Bị buộc bởi khoảng không gian của chúng ta phải vắn tắt, bây giờ chúng ta lưu ý, thứ hai, Đức Chúa Trời được vinh hiển trong PHẨM CÁCH VỀ SAU CỦA HỌ; vì những linh hồn nghèo khó, hạ mình, ngã lòng ấy trở nên đáng chú ý trong phẩm cách đến nỗi bản văn nói: “Họ sẽ được gọi là những cây của sự công chính, là cây Đức Giê-hô-va đã trồng.” Kinh Thánh rất thích so sánh những người tốt với cây cối. Ở chỗ này, dường như đó là một phép ẩn dụ hơi không tương xứng; nhưng điều này có thể là cố ý, để gọi chúng ta ra khỏi chữ nghĩa đến ý nghĩa bên trong, là ý nghĩa thuộc linh. Nếu ý nghĩa là tự nhiên và đạo đức, thì chắc chắn các hình ảnh sẽ tiếp nối nhau trong một chuỗi liên kết; nhưng ở đây chúng ta nhảy từ hình ảnh này sang hình ảnh khác, như để cho thấy rằng điều bên ngoài và thuộc về bề ngoài không thể trình bày đầy đủ điều bên trong và thuộc linh.
Chúng ta hãy xem xét cách diễn đạt, “Những cây của sự công chính.” Khi những người mà Đức Chúa Trời đã yêu thương được cứu, họ được cứu theo một cách công chính, họ là “những cây của sự công chính, là cây Đức Giê-hô-va đã trồng.” Quả thật, họ được cứu bởi ân điển tối thượng, nhưng vẫn theo một cách công chính. Họ được cứu bởi sự thương xót, nhưng họ không được gọi là cây của sự thương xót, vì sự công chính là điều kỳ diệu lớn nhất trong sự cứu rỗi của họ, và để đạt được điều này, sự khôn ngoan cao nhất đã được vận dụng. Trong một bài giảng trước, tôi đã cố gắng cho anh em thấy thể nào trong sự sống và sự chết của Đấng Christ, sự thương xót đã tuyên bố sự tiếp nhận mà sự công lý vẫn thực thi sự báo thù; và vì vậy chúng ta thấy rằng những người mà ân điển cứu chuộc được cứu đến nỗi họ làm vinh hiển sự công chính thiên thượng hơn bất kỳ hữu thể nào khác. Thật là một điều kỳ diệu khi một tội nhân được cứu cách công chính! khi Đức Chúa Trời “công chính mà vẫn xưng công chính cho kẻ tin”! Sự kiện lớn lao về việc Đấng Christ thay thế cho dân Ngài, để sự thương xót có thể được thực thi mà không làm lu mờ sự công lý, là điều kỳ diệu của cõi đời đời. Người ta có thể chế nhạo điều ấy, nhưng các thiên sứ ngưỡng mộ điều ấy. Suốt cõi đời đời sẽ có những linh cao cả, được giáo dục ngay trong thiên đàng, là những vị, dù có năng lực cao vời, vẫn sẽ lạc trong sự kinh ngạc trước sự cứu rỗi công chính của Đức Chúa Trời. Những người được cứu chuộc sẽ mãi mãi là những dấu hiệu và điều kỳ lạ cho toàn vũ trụ có trí tuệ — họ sẽ “được gọi là những cây của sự công chính,” là sự trưng bày vĩ đại nhất về sự công chính của Đức Chúa Trời. Đã có một cây biết điều thiện và điều ác, và bởi cây ấy chúng ta đã sa ngã; có một cây sự sống mà bởi đó chúng ta được trỗi dậy; và chính chúng ta bây giờ là những cây của sự công chính, là những hiện thân bất tử của sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời vinh hiển chúng ta.
Hơn nữa, bản văn còn có ý nghĩa thêm: Đức Chúa Trời được vinh hiển trong phẩm cách của dân Ngài, vì họ trở nên công chính trong đời sống mình. Khi một tội nhân lớn trở thành một thánh đồ lớn, đó không phải là một điều kỳ diệu nhỏ. Không có gì thú vị hay đáng ngạc nhiên hơn hiện tượng của sự cải đạo: tôi chắc chắn chúng ta chưa đề cao đủ điều ấy khi đáp lời người thế gian. Người ấy chế nhạo hỏi: “Đức Chúa Trời của anh ở đâu?” Câu trả lời của chúng ta rất có thể là — “Ở đây chúng ta thấy Ngài đang biến đổi bản tính của con người cách thần thánh.” Chúng ta đã thấy hàng trăm, nếu không phải hàng ngàn người được cải đạo, nơi họ đã có một sự thay đổi phi thường đến nỗi chính họ cũng không tin rằng một sự biến đổi như vậy có thể thực hiện được. Công việc cải đạo nơi nhiều người đã rõ rệt đến nỗi nếu những người ấy thật sự đã chết và sống lại từ kẻ chết, họ cũng không thể hoàn toàn khác với con người trước đây của mình hơn thế. Chúng ta đã thấy kẻ dâm dục trở nên tế nhị trong sự đoan trang, kẻ trộm trở nên kỹ lưỡng trong sự lương thiện, kẻ phạm thượng trở nên sốt sắng trong lòng, và người có tính khí hung dữ, bốc đồng trở nên nhu mì như một chiên con. Chắc chắn “đây là ngón tay của Đức Chúa Trời.” Mọi vật không cứ tiếp tục như trước, vì ở đây có một sự sáng tạo mới đang diễn ra trước mắt chúng ta mỗi ngày. Chúa làm cho những người được cứu trở nên tiết độ, ngay thẳng và đầy ân điển, đến nỗi những người nhìn xem họ buộc phải kêu lên: “Đây là sự trồng của Đức Chúa Trời, và đây là những cây của sự công chính.” Những người xưng mình đã được cải đạo nên nhớ điều này, và trong mọi sự hãy làm đẹp giáo lý của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa mình “hầu cho Ngài được vinh hiển.”
Nhưng cách diễn đạt “những cây của sự công chính” có nghĩa gì? Chẳng phải nó bảo đảm với chúng ta rằng những người nghèo khó và tan vỡ trong lòng, khi được đổi mới bởi ân điển, sẽ thịnh vượng như những cây trong rừng sao? Trước đây họ như cây thạch thảo trong đồng vắng, hay như một cây bị đốn xuống mà chỉ còn lại gốc; nhưng khi Chúa Giê-xu thăm viếng họ, họ bày tỏ sự sống và vẻ đẹp mới, và vươn lên đến một vị thế nổi bật và sự bền lâu rất kỳ diệu. “Người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước.” “Ngày của cây thể nào, ngày của dân Ta cũng thể ấy.” Có niềm vui trên gương mặt họ, sự yên nghỉ trong lòng họ và sự bình an trong đời sống họ: linh hồn khô cằn được phục hồi; trong sự thánh khiết nó lớn lên và trong hy vọng nó đâm chồi.
Chẳng phải cách diễn đạt ấy cũng dạy chúng ta rằng những người Chúa Giê-xu yên ủi trở nên cố định và vững lập sao? Trước đây anh em có thể di chuyển họ tùy ý, vì họ được ví như “một vật lăn trước cơn gió lốc”; nhưng bây giờ họ có rễ, giữ họ vững chắc, như cây sồi hay cây bá hương. Những cơn gió dữ dội của thử thách chỉ làm cho sự bám giữ của họ thêm mạnh, và những lời chế giễu cùng vu khống của một thế gian tàn nhẫn khiến họ bám chặt hơn nữa vào chân lý bằng chính những rễ của linh hồn mình. Thật là một ơn thương xót khi Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài sự cố định và ổn định! để người ta có thể gọi họ là những cây của sự công chính. Khi các thánh đồ ở vững trong sự kiên định của họ đối với Chúa, bấy giờ mục đích được hoàn thành, “hầu cho Ngài được vinh hiển.”
Bây giờ, cũng vậy, giống như cây cối, những người được đổi mới này mang lại bóng mát dễ chịu của ảnh hưởng đầy ân điển trên người khác. Dưới một cây, người ta trú mình khỏi sức nóng thiêu đốt; và Đức Chúa Trời hành động cách đầy ân điển trong các tín nhân đến nỗi linh hồn nghèo khó từng tan vỡ trong lòng đến mức cần sự yên ủi từ người khác, nay chính mình trở thành một con trai của sự yên ủi. Như một cây nhỏ, người ấy cần được che chở cẩn thận, nhưng bây giờ người ấy đã trở thành một cây và chim trời đến đậu trong các cành của người ấy. Các thánh đồ trẻ tuổi thu nhận kiến thức, và các thánh đồ bị thử thách nhận được sự yên ủi từ chính những người mà cách đây ít lâu đã ngồi trong tro bụi, cúi xuống với sự nặng trĩu. Chúng ta có thể nghĩ đến họ trong khi nhớ lại điều nhà thơ đã nói về cây cối:
“Và các ngươi mạnh mẽ để che chở mọi vật nhu mì;
Mọi vật cần nhà và nơi trú ẩn đều yêu bóng mát của các ngươi;
Chim có tiếng hót nhút nhát, và những dòng suối êm lặng nhỏ nhẹ,
Và những bông hoa tím như nữ tu, bị gió phản bội.”
Bây giờ khi Chúa làm tất cả điều này, bấy giờ Ngài được vinh hiển lớn. Khi Chúa đem những kẻ than khóc của Ngài trở nên như người có phước trong Thi Thiên thứ nhất, “một cây trồng gần dòng nước,” bấy giờ Ngài được tôn trọng. Một tín nhân đang lớn lên, thịnh vượng, vững lập và hữu ích không bao giờ tự tôn mình; nhưng người ấy sống để bày tỏ những lời ngợi khen Chúa, là Đấng mà người ấy nhờ sự trồng của tay hữu Ngài nên có mọi sự.
III. Chúng ta phải quan sát thêm rằng bản văn nói: “Họ sẽ được gọi là những cây của sự công chính”: họ không chỉ là như vậy, mà họ sẽ được gọi bằng danh ấy. Điều này cũng tôn vinh Đức Chúa Trời khi dân Ngài nhận được SỰ CÔNG NHẬN CÔNG KHAI về phẩm cách công chính của họ từ cả những người sẵn lòng và những người không sẵn lòng quan sát họ. Có lẽ điều này có thể giúp chúng ta thấy sự thích hợp của hình ảnh, vì một số cây đã trở nên nổi tiếng liên quan đến các sự kiện và phẩm chất như “cây sồi của sự khóc than,” vì tại đó Đê-bô-ra đã được chôn cất, và Cây Sồi Phúc Âm, là cây mà dưới đó Phúc Âm đã được rao giảng trong những ngày của các nhà cải chánh. Những người Cơ Đốc đôi khi đã trở nên nổi tiếng như những cây danh tiếng. Chẳng hạn, cây cối đã là những mốc giới; quận kết thúc tại cây sồi lớn, hay ranh giới của giáo xứ được cố định bởi lùm cây tần bì. Trong lịch sử, cây cối đã là những mốc giới: cây biết điều thiện và điều ác đánh dấu sự sa ngã, cây ô-li-ve đánh dấu sự nguôi đi của trận lụt, cây ở Mam-rê ghi lại thời đại của Áp-ra-ham, và những cây chà là của Ê-lim ghi lại thời đại của Môi-se. Nếu muốn, anh em có thể phân chia các thời đại bằng những cây đáng nhớ, và rõ ràng theo cách tương tự, anh em có thể gọi tên các thời kỳ tiếp nối theo những người tốt đã trở nên “những cây của sự công chính” như vậy. Các thời đại có thể được tính từ A-đam đến Hê-nóc, từ Nô-ê đến Áp-ra-ham, từ Gia-cốp đến Môi-se, từ Giô-suê đến Đa-vít, và cứ thế tiếp tục. Nguyện Chúa chúng ta lấy một số người trong anh em là những người tan vỡ trong lòng và đau khổ nặng nề, và làm cho anh em trở nên đầy ân điển cách nổi bật đến nỗi anh em có thể là những mốc giới của thời đại mình; hoặc ít nhất là những mốc giới trong lịch sử của người này người kia, là những người sẽ tính sự tái sinh của mình từ giờ phút họ trò chuyện với anh em.
Một số cây là những trung tâm thu hút. Cây lớn ấy ở Mam-rê mà dưới đó Đức Chúa Trời đã gặp Áp-ra-ham, trong nhiều thời đại đã là trung tâm của một hội chợ; và cũng vậy, có một số Cơ Đốc nhân mà dưới các cành của họ, những Cơ Đốc nhân đồng bạn tổ chức ngày lễ lớn và giao lưu. Tôi đã biết những tín nhân già cả và đau khổ mà các thánh đồ của cả một vùng đã đến với họ để nghe những lời tốt lành của họ, và quan sát sự kiên nhẫn Cơ Đốc của họ. Hầu như anh em không thể đi vào một trong những làng của chúng ta mà không nghe nói về một người nam hay người nữ đầy ân điển nào đó mà mọi tín nhân đều lấy làm vui thích. Phước cho những người không chia rẽ và phân tán, nhưng trở thành những điểm tụ họp cho những người trung tín, và như vậy là “những cây của sự công chính.” Anh em có từng nghĩ rằng những kẻ than khóc trong Si-ôn có thể vươn lên đến tầm quan trọng như vậy không? Hãy xem Đức Thánh Linh đã làm gì để Chúa được vinh hiển. Hãy can đảm lên, hỡi những kẻ than khóc, điều tương tự cũng sẽ được làm cho anh em.
Cây cối thường trở thành những kỳ quan của sự vĩ đại. Trong New Forest, tôi đã kinh ngạc khi đo chu vi của những gã khổng lồ già vĩ đại, cả trong số cây dẻ gai và cây sồi, là những cây đã chống chọi qua nhiều thời đại với khí hậu thay đổi của hòn đảo chúng ta. Chúng đứng đó, che phủ nhiều rood đất bằng bóng mát của mình. Một lịch sử biết bao được chứa đựng trong những mấu, những nút và những cành xoắn ấy! Chúng kể biết bao về những đêm bão tố và những ngày tuyết nặng! Khắp trên vỏ cây và các cành cây, thời gian đã dùng bút chì của mình viết những ghi chép về nắng và bão tố. Bây giờ, một Cơ Đốc nhân cũng như vậy khi Đức Chúa Trời làm cho người ấy giàu có trong ân điển: nếu anh em có thể biết người ấy và đọc người ấy, người ấy là một khối lịch sử. Những đức hạnh của người ấy là kết quả của thử thách nghiêm trọng, và là những ghi chép của những niềm vui cao cả. Mọi đường nét trên gương mặt người ấy đều có ý nghĩa; không có một vết sẹo nào trên linh hồn người ấy, hay một ký ức tối tăm nào trên tâm linh người ấy, hay một hồi ức tươi sáng nào trong tâm trí người ấy mà không làm tăng thêm vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Người ấy là một điều kỳ lạ đối với nhiều người, và sẽ là như vậy ngay cả giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Như những đài kỷ niệm về quyền năng của sự sống thuộc linh để chịu đựng mọi loại thử thách, các tín nhân sẽ được gọi là “những cây của sự công chính.”
Cây cối, nữa, thường là những bức tranh của vẻ đẹp. Không có gì tô điểm một phong cảnh hơn cây cối của nó. Nếu anh em đốn xuống mọi lùm cây và khu rừng, anh em sẽ tạo ra một mặt phẳng chết chóc khủng khiếp. Một cây, cân đối từ gốc đến cành cao nhất, khơi dậy trong tâm trí của người quan sát tinh tế một niềm vui thích cao. Phẩm cách Cơ Đốc cũng đẹp như vậy. Nếu anh em đến gần một người sống gần Đức Chúa Trời, anh em sẽ bị ấn tượng bởi vẻ đáng yêu của người ấy; người ấy là công việc cao quý nhất của Đức Chúa Trời.
“Xanh như lá, và luôn luôn tươi đẹp,
Lời tuyên xưng của người sẽ chiếu sáng;
Trong khi những trái của sự thánh khiết xuất hiện
Như những chùm trên cây nho.”
Mọi thánh đồ không giống nhau, nhưng tất cả đều xinh đẹp, vì như Tiến sĩ M'Cosh quan sát: “Một cây khác với một cây khác trong vinh hiển. Có một vinh hiển của cây sồi, là cây đã đối mặt với một trăm cơn bão và sẵn sàng cho bấy nhiêu cơn bão nữa; một vinh hiển khác của cây sung dâu, là cây ‘trải ra trong vẻ uy nghi dịu dàng bóng mát mật ngọt của nó;’ một vinh hiển khác của cây bạch dương, thật duyên dáng giữa những lọn tóc thiếu nữ của nó; một vinh hiển khác của cây du, vươn ra những cánh tay rộng của nó như đang vui mừng trong sức mạnh của nó; và một vinh hiển khác của cây đoạn, với bóng mát được che chở của nó mời gọi chúng ta bước vào và nấn ná.” Tất cả những cây này khác nhau, nhưng tất cả đều đồng ý trong việc bày tỏ vinh hiển của Đấng Tạo Hóa chúng.
Nguyện vẻ đẹp như vậy vẫn tô điểm mọi linh hồn đang than khóc, để Đức Chúa Trời được vinh hiển.
IV. Cuối cùng. Bản văn nói rằng Đức Chúa Trời được vinh hiển, vì họ không chỉ được gọi là “những cây của sự công chính,” mà còn là “cây Đức Giê-hô-va đã trồng”: điều này đánh dấu NGUỒN GỐC RÕ RÀNG CỦA HỌ. Người ta sẽ nói: “Đây là công việc của Đức Chúa Trời: chúng ta biết họ đã từng là gì, và bây giờ chúng ta thấy họ đã trở thành gì, và vì vậy chúng ta chắc chắn rằng Chúa đã hành động trên họ.” Tôi đã biết những người xấu xa tuyệt vọng, gian ác quá mức, đến nỗi, khi họ được cải đạo, những người lân cận của họ đã nói: “Anh muốn nói rằng người ấy là một Cơ Đốc nhân sao? Vậy thì phép lạ sẽ không bao giờ chấm dứt.” Như một người đã nói về người cha già của mình: “Tôi hầu như chưa từng biết ông một ngày nào tỉnh táo kể từ khi tôi sinh ra, và nếu ông đã trở thành một người tỉnh táo, cầu nguyện, thì chắc chắn có điều gì đó trong tôn giáo.” Khi Chúa chọn một kẻ cầm đầu trong vòng những tội nhân, và cứu người ấy, quyền năng và ân điển của Ngài được chứng minh cách không thể chối cãi. Khi người kiêu ngạo bị hạ xuống, khi kẻ khoe khoang cẩu thả trở nên nghiêm túc, khi kẻ vô tín thích tranh luận cầu nguyện, khi kẻ bắt bớ rao giảng, bấy giờ người ta nói: “Đây là cây Đức Giê-hô-va đã trồng,” và Đấng Chí Cao được vinh hiển.
Và, hỡi các bạn thân mến, khi các Cơ Đốc nhân vươn lên đến một mức độ ân điển cao, và bày tỏ một phẩm cách đầy ân điển trong những nẻo đường thông thường của đời sống — đặc biệt trong những lúc cám dỗ và thử thách — bấy giờ, một lần nữa, người ta nói: “Đây là những cây Chúa đã trồng.” Khi một người nhận thấy rằng anh em sẽ không nhượng bộ cám dỗ dù anh em có thể thu lợi lớn từ đó, khi người ấy thấy rằng anh em không mất bình tĩnh, nhưng kiên nhẫn dưới sự xúc phạm, khi người ấy thấy anh em làm điều mà bản tính con người thông thường không làm, bấy giờ người ấy bị thuyết phục, và trong lương tâm mình ngợi khen Đức Chúa Trời. Vậy, hỡi những người yêu dấu, tôi cầu xin anh em, nếu anh em thật sự là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, thì trong mọi sự hãy cố gắng bày tỏ quyền năng của ân điển đang ngự trong anh em. Hãy buộc thế gian phải làm vinh hiển Chúa, là Đấng đã làm những việc lớn như vậy cho anh em. Anh em có lời hứa rằng anh em sẽ làm thành được điều này; đừng yên nghỉ cho đến khi nó được làm trọn.
Như vậy chúng ta đã thấy kẻ than khóc được dẫn dắt từ bước này sang bước khác cho đến khi người ấy trở thành một đài kỷ niệm sống vĩ đại cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Điều đó sẽ là trường hợp của anh em chứ, hỡi người đang bối rối? Tại sao lại không? Bây giờ anh em chỉ là một bụi gai hay một chiếc gai, nhưng ân điển có thể làm cho anh em trở thành một trong những cây của Chúa, được trồng trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Tại sao điều đó lại không được anh em tìm kiếm và tìm thấy ở đó và ngay bây giờ? Không có điều gì trong lời của Đức Chúa Trời cấm anh em đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng mọi điều đều mời gọi và khích lệ anh em. Tại sao không đến ngay lúc này, và giao phó linh hồn mình cho Đấng đã được sai đến và được xức dầu để cứu kẻ than khóc? Nhân danh Chúa Giê-xu, tôi nài xin anh em ngay lúc này hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Con Ngài. Hãy làm như vậy, và công việc của ân điển được khởi đầu trong anh em, và chẳng bao lâu anh em cũng sẽ được gọi là một trong “những cây của sự công chính, là cây Đức Giê-hô-va đã trồng, hầu cho Ngài được vinh hiển.”
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời nói đầu và đủ bảy bài luận về Ê-sai 61:1–3). Không có đoạn nào cần đánh dấu.