Cuộc Chiến Đấu Của Cơ Đốc Nhân
Christopher Love · The Christian's Combat
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cuộc Chiến Đấu Của Cơ Đốc Nhân
CUỘC CHIẾN ĐẤU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
Christopher Love
CUỘC CHIẾN ĐẤU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
HAY LÀ, CUỘC CHIẾN THUỘC LINH CHÂN CHÍNH CỦA NGƯỜI ẤY
Rằng chẳng thể yêu Đấng Christ trên hết, bạn sẽ nói như vậy,
Nhưng yêu Đấng Christ trên mọi người khác, bạn vẫn có thể.
CUỘC CHIẾN ĐẤU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN: HAY LÀ, CUỘC CHIẾN THUỘC LINH CHÂN CHÍNH CỦA NGƯỜI ẤY;
Trong đó trình bày bản chất, quyền lực và sự lừa dối xảo quyệt của Sa-tan, kẻ thù lớn của sự cứu rỗi chúng ta. Cùng với những phương thế nhờ đó mọi Cơ Đốc nhân tốt lành đều có thể chống cự những cuộc tấn công kinh khiếp của hắn.
Bởi Christopher Love, cố giảng sư của lời Đức Chúa Trời tại thành Luân Đôn.
Ê-phê-sô 6:11
Hãy mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, để các ngươi có thể đứng vững mà chống cự những cuộc tấn công của ma quỷ.
Luân Đôn, In cho Charles Tyus, tại hiệu Ba Quyển Kinh Thánh trên Cầu Luân Đôn.
1664.
Ê-phê-sô 6:13-17 Vậy nên, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn nạn, anh em có thể cự địch, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng.
Vậy, hãy đứng vững, lưng thắt đai lẽ thật, mặc áo giáp công chính, và chân mang giày sẵn sàng của Phúc Âm bình an.
Lại phải lấy thêm thuẫn đức tin, nhờ đó anh em có thể dập tắt được mọi tên lửa của kẻ dữ.
Cũng hãy lấy mão trụ cứu rỗi, và gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời.
Hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu, sứ đồ Phao-lô, sau khi đã bày tỏ mầu nhiệm của sự cứu rỗi chúng ta cùng các nguyên nhân của nó để củng cố đức tin chúng ta trong ba chương đầu của thư tín này, và sau đó, trong các chương còn lại, đã đặt ra nhiều bổn phận khác nhau, vừa thuộc chung về mọi Cơ Đốc nhân, vừa đặc biệt thuộc về những người ở các hoàn cảnh khác nhau, để thúc giục họ ăn năn và sống đời sống mới, thì tiếp theo đó, như người lính canh của Chúa, ông khám phá và cảnh báo chúng ta về sự tiến đến của những kẻ thù hùng mạnh, khuyên chúng ta phải trang bị đầy đủ mọi mặt để tự vệ, và dũng cảm đứng dưới cờ của Chúa Giê-xu Christ, hầu cho chúng ta luôn sẵn sàng chịu đựng cuộc chạm trán. Ông cũng cho chúng ta hiểu rằng ngay khi chúng ta tìm kiếm sự bảo đảm về sự cứu rỗi trong Đấng Christ, và cố gắng hầu việc Chúa trong một đời sống thánh khiết và Cơ Đốc, chúng ta phải chuẩn bị mình cho một cuộc chiến đấu, nếu không muốn bị bất ngờ tấn công. Vì các kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi chúng ta trang bị chống lại chúng ta ngay khi chúng ta dâng tên mình cho Đức Chúa Trời và nhận lấy sự xưng nhận cùng thực hành Cơ Đốc giáo. A-bên vừa dâng lên Đức Chúa Trời một của lễ có mùi thơm tho, thì Sa-tan liền xui khiến Ca-in trở thành kẻ giết người của ông, Sáng Thế Ký 4. Trong khi Môi-se còn bằng lòng được kể là con gái của Pha-ra-ôn, ông hưởng mọi sự thịnh vượng; nhưng ngay khi ông liên hiệp với dân sự và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Pha-ra-ôn liền tìm giết mạng sống ông. Trong khi Phao-lô bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Sa-tan không gây phiền nhiễu cho ông nhiều, hoặc bên ngoài nơi thân thể hay bên trong nơi tâm trí, nhưng ngay khi ông thật sự trở lại với đức tin và rao giảng Phúc Âm, thì lập tức hắn sai khiến các tay sai gian ác của mình ra tay đoạt mạng sống ông, điều mà Chúa không cho phép, nên hắn xui chúng bắt bớ ông bằng cách bỏ tù ông, đánh đòn và ném đá ông, và chưa thỏa với những hoạn nạn bên ngoài ấy, hắn còn sai các sứ giả của mình đến đánh đập ông, hầu cho ông bị phiền muộn trong tâm trí chẳng kém gì bên ngoài nơi thân thể, II Cô-rinh-tô 12.
Phải, hắn cũng chẳng tha cho chính Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, nhưng ngay khi Ngài bắt đầu bày tỏ mình là Con Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc của nhân loại bằng cách thi hành các bổn phận thuộc về chức vụ của Ngài, thì nhất là lúc ấy hắn dốc toàn lực chống lại Ngài. Hắn cám dỗ và tấn công Ngài suốt bốn mươi ngày, và khi chính mình bị thất bại, hắn xui khiến các công cụ gian ác của mình bắt bớ Ngài, và cuối cùng đoạt lấy mạng sống Ngài, Ma-thi-ơ 4.
Vậy, hễ ai quyết làm tôi tớ Đức Chúa Trời thì cũng phải tính mình cũng là lính của Ngài, và trong khi, như những người theo Nê-hê-mi, một tay họ làm công việc thuộc về chức vụ và đời sống Cơ Đốc của mình, thì tay kia họ cầm vũ khí chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình, là những kẻ không ngừng cố gắng cản trở công trình xây dựng của Chúa. Vì ngay khi chúng ta trở nên bạn hữu với Đức Chúa Trời, thì lập tức Sa-tan tấn công chúng ta như kẻ thù của hắn. Ngay khi chúng ta nhận tiền ứng trước của Chúa và đặt chân vào trại quân của Ngài, thì Sa-tan liền giương cờ thách đấu chống lại chúng ta, ra sức cả bằng mưu phản kín đáo lẫn vũ lực công khai, để lật đổ và chiến thắng chúng ta.
Vậy nên, ở đây có sự dạy dỗ cho những người thế gian sống an toàn giả tạo, và sự an ủi cùng khích lệ cho con cái Đức Chúa Trời. Những người thế gian, thay vì đánh các trận chiến của Chúa, lại tiêu phí thời giờ trong sự phòng the và phóng đãng, trong các dục vọng và sự ô uế, trong sự tham lam, trong sự biếng nhác, như thể chẳng có kẻ thù nào phải chống cự, và như thể Sa-tan chỉ là một con chiên hiền lành chứ không phải một con sư tử gầm thét sẵn sàng nuốt chửng họ.
Nhưng nay có người sẽ hỏi tại sao Đức Chúa Trời để cho các tôi tớ Ngài bị cám dỗ? Tôi xin đáp: Thứ nhất, đó là vì vinh hiển của chính Ngài. Và thứ hai, là để bày tỏ các ân điển thuộc linh của Ngài trong họ; và như Chúa để cho Sa-tan cùng các tay sai của hắn thử thách con cái Ngài vì vinh hiển của chính Ngài, thì cũng vậy, đó là vì ích lợi thuộc linh và đời đời của họ.
Vì thứ nhất, nhờ đó Ngài sửa phạt họ về các tội lỗi đã qua và nhắc lại các tội ấy cho họ nhớ, hầu cho họ thật sự ăn năn về chúng; và điều này Gióp nói đến trong Gióp 13:26: “Chúa biên những điều cay đắng chống lại tôi, và khiến tôi nhận lấy các tội lỗi của thời thơ ấu tôi.”
Thứ hai, Ngài bày tỏ cho chúng ta các tội lỗi kín giấu của mình, là những tội mà con mắt mù lòa của sự phán đoán chúng ta sẽ không nhận ra nếu thị lực của nó không được làm cho sáng tỏ bởi thứ nước sắc bén của sự cám dỗ này. Vì bao lâu chúng ta còn sống trong bình an, lương tâm an toàn giả tạo của chúng ta chẳng bao giờ triệu chúng ta ra trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời; nhưng khi chúng ta bị sự cám dỗ đánh thức, chúng ta đi đến sự tra xét chính mình nghiêm ngặt hơn và tìm xem những tội lỗi kín giấu nào đang ẩn nấp trong các góc khuất của lòng chúng ta, hầu cho chúng ta ăn năn về chúng và làm hòa với Đức Chúa Trời, nếu không có sự giúp đỡ của Ngài thì chúng ta chẳng có hy vọng gì đứng vững trong giờ cám dỗ.
Thứ ba, Chúa nhờ đó ngăn ngừa các tội lỗi sẽ đến của chúng ta, vì khi chúng ta có kinh nghiệm rằng những vũ khí sắc bén nhất mà Sa-tan dùng đều gây nên những vết thương sâu trong lương tâm chúng ta, thì điều này sẽ khiến chúng ta cẩn thận nhất mà tránh xa chúng, e rằng nhờ đó chúng ta làm cho hắn mạnh thêm để lật đổ chính mình.
Thứ tư, Chúa để cho Sa-tan tấn công chúng ta, hầu cho nhờ đó chúng ta nhận thấy sự yếu đuối và tật nguyền của chính mình. Khi chúng ta đã nhận nhiều thất bại, chúng ta học biết nương cậy nơi sự giúp đỡ và trợ giúp của Ngài trong mọi hiểm nguy của mình. Vì chúng ta vốn kiêu ngạo đến nỗi trước khi ra trận, chúng ta tưởng mình có thể đẩy lui những cuộc tấn công mạnh nhất và chiến thắng mọi kẻ thù chống lại mình bằng sức riêng của mình. Nhưng khi chúng ta thấy mình bị đánh bại bởi mọi cám dỗ nhỏ nhặt, chúng ta học biết có một ý nghĩ khiêm nhường hơn về khả năng của chính mình và hoàn toàn nương cậy nơi Chúa, như các bạn có thể thấy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2 và 13:3.
Thứ năm, Chúa cho phép Sa-tan không ngừng tấn công chúng ta bằng các cám dỗ, để chúng ta không ngừng mang lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta sẵn sàng cho trận chiến.
Cuối cùng, nhờ cuộc xung đột này mà Chúa củng cố và gia tăng mọi ân điển của Ngài trong chúng ta, vì như nhờ tập luyện mà sức mạnh của thân thể được gìn giữ và tăng thêm, và trong thời gian ngắn sẽ suy tàn vì sự biếng nhác và lười biếng, thì các ân tứ của Đức Thánh Linh, đức tin, hy vọng, sự nhẫn nại, và các ân tứ còn lại, cũng sẽ héo úa trong chúng ta nếu chúng không được rèn luyện bằng các cám dỗ.
Vì hoạn nạn sanh sự nhẫn nại, sự nhẫn nại sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy, và sự trông cậy chẳng làm hổ thẹn, như các bạn có thể đọc trong Rô-ma 5:3-5.
Nay tôi sẽ tiến tới việc đưa ra cho các bạn một số luận chứng hay lý do để khích lệ chúng ta bước vào trận chiến mà chống lại các kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi chúng ta.
Lý do 1. Lý do đầu tiên mà tôi sẽ đưa ra cho các bạn có thể rút ra từ tính chính đáng của chính nghĩa chúng ta. Cuộc chiến là chính đáng; vậy nên, chúng ta có thể tiến bước cách dạn dĩ, vì dù binh lính có mạnh mẽ và được trang bị tốt đến đâu, thế nhưng nếu lương tâm họ mách bảo rằng họ chiến đấu trong một cuộc tranh chấp xấu xa, thì điều đó sẽ làm giảm nhiều lòng can đảm của họ và khiến họ trở nên hèn nhát và nhút nhát. Nhưng chính nghĩa của chúng ta là chính đáng nhất, và cuộc chiến của chúng ta là hợp pháp nhất, vì Đức Chúa Trời, Đấng chính là sự công chính, đã công bố điều đó qua các sứ giả của Ngài, là các sứ đồ, Ê-phê-sô 6:10: “Cuối cùng, hỡi anh em, hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài,” Gia-cơ 4:7: “Hãy phục Đức Chúa Trời; hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em,” I Phi-e-rơ 5:8: “Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được,” câu 9: “Hãy chống trả nó cách vững vàng trong đức tin.”
Lý do 2. Nguyên nhân của cuộc chiến chúng ta có trọng lượng lớn: đó là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính chúng ta. Vì trong mọi cuộc giao tranh của Sa-tan, hắn tìm cách làm tổn hại vinh hiển của Đức Chúa Trời bằng những lời vu cáo giả dối, và đưa chúng ta đến sự hủy diệt hoàn toàn. Điều này có thể thấy rõ trong cuộc xung đột đầu tiên của hắn với Ê-va, mẹ chúng ta, Sáng Thế Ký 3:4-5, nơi hắn cáo buộc Đức Chúa Trời nói dối, Đấng chính là lẽ thật, và cáo buộc Ngài bất lực cùng ganh tị khinh miệt, nói rằng lý do Ngài cấm họ ăn trái cây biết điều thiện và điều ác không phải (như Ngài đã phán) vì họ sẽ chết, nhưng vì Ngài biết rằng khi họ ăn trái ấy thì mắt họ sẽ mở ra, và họ sẽ trở nên như các thần, biết điều thiện và điều ác.
Tại đây hắn tìm cách làm mờ ánh sáng vinh hiển của Đức Chúa Trời bằng cách cáo buộc Ngài nói dối, và thuyết phục họ rằng Ngài không phải là Đấng toàn năng, vì Ngài đã có thể ngăn cản họ trở nên các thần nếu họ nếm trái này. Cuối cùng, hắn cấm họ ăn trái ấy vì Ngài ganh tị với địa vị vinh hiển của họ.
Hắn ra sức hủy diệt tổ phụ đầu tiên của chúng ta cả hồn lẫn xác bằng cách cám dỗ họ bất tuân và vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời, và vì vậy Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta đã khéo léo nối hai điều ấy lại với nhau trong Giăng 8:44, nói rằng hắn là kẻ nói dối và là kẻ giết người từ ban đầu. Là kẻ nói dối, vì hắn đã vu cáo Đức Chúa Trời nói dối một cách giả dối; là kẻ giết người, vì hắn làm điều đó với mục đích giết hại tổ phụ đầu tiên của chúng ta cùng toàn thể dòng dõi của họ cả hồn lẫn xác.
Lý do 3. Lý do thứ ba thúc giục chúng ta đảm nhận trận chiến này là lợi ích sẽ đến với chúng ta nhờ đó: vì ngay khi chúng ta có thể bước vào chiến trường để chiến đấu chống lại các kẻ thù này, thì lập tức chúng ta sẽ có sự bình an với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta phản bội sự ủy thác của mình, tức là chính nghĩa của Đức Chúa Trời, cho Sa-tan, và linh hồn chúng ta cho tội lỗi, thì chúng ta có thể được ru ngủ trong sự an toàn xác thịt giả tạo, nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ hưởng được sự bình an này với Đức Chúa Trời và sự bình an của lương tâm. Vì chẳng có sự bình an, Đức Chúa Trời tôi phán, cho kẻ ác, Ê-sai 57. Nhưng nếu chúng ta chiến đấu chống lại các kẻ thù này và dũng cảm chiến thắng, thì Chúa đã hứa sẽ ban cho chúng ta ăn trái cây sự sống, là cây ở trong Pa-ra-đi, và ma-na kín giấu, và Ngài sẽ viết tên chúng ta trong sách sự sống, Khải Huyền 2-3.
Lý do 4. Lý do thứ tư thúc giục chúng ta tham gia trận chiến này là sự vinh dự sẽ đi kèm với chiến thắng này: nếu những binh lính trần gian sẵn sàng mua lấy vinh dự bằng sự mất mạng sống, mà vinh dự ấy chẳng qua chỉ là lời khen ngợi của vua chúa hay tiếng hoan hô của đám dân hư không, thì chúng ta nên liều mình đến mức nào trong việc chiến đấu cuộc chiến thuộc linh, khi thấy vị đại tướng của chúng ta, là Chúa của các đạo binh, cùng vô số thiên sứ phước hạnh đang nhìn xem chúng ta và chứng kiến cuộc chiến đấu của chúng ta, mà lời khen ngợi và sự chấp thuận của các ngài chính là hạnh phúc chính yếu của chúng ta? Chúng ta nên sợ hãi hiểm nguy nào để đạt được mão triều thiên vinh hiển đã hứa cho mọi người chiến thắng, và để trở nên những người thừa kế hiển nhiên của các vương quốc Đức Chúa Trời?
Lý do 5. Lý do thứ năm thuyết phục chúng ta là sự cần thiết phải đảm nhận cuộc chiến đấu này. Chẳng có người nào hèn nhát đến nỗi không chịu chiến đấu khi chẳng còn hy vọng chạy trốn, chẳng có lòng thương xót nào để trông đợi nơi kẻ thù, chẳng có sự tàn bạo và hung ác nào mà kẻ thù sẽ không phạm. Nhưng kẻ thù của chúng ta là như vậy đến nỗi chúng ta không thể nào chạy trốn khỏi hắn, lòng ác độc của hắn không thể hòa giải, sự tàn bạo của hắn thật quá đáng, vì hắn chiến đấu chống lại chúng ta không phải để đạt được quyền cai trị mà thôi, tước đoạt tự do của chúng ta, hay cướp đoạt tài sản của chúng ta, nhưng hắn nhắm vào sự chết và sự hủy diệt của chúng ta cả hồn lẫn xác. Sứ đồ Gia-cơ, trong thư tín của ông, chương 1 câu 12, tuyên bố những người chịu đựng sự cám dỗ là có phước, vì khi đã chịu thử thách và được chứng tỏ là xứng đáng, người ấy sẽ nhận được mão triều thiên sự sống, mà Chúa đã hứa cho những người yêu mến Ngài.
Cuối cùng, chúng ta có thể được khích lệ tham gia trận chiến này bởi hy vọng chắc chắn về chiến thắng, vì chúng ta chiến đấu dưới cờ của Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất mạnh hơn mọi kẻ thù tấn công chúng ta, Ê-phê-sô 6:12. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã tước đoạt các quyền cai trị và các thế lực, và đã phô bày chúng ra cách công khai, và đã chiến thắng chúng trên thập tự giá.
Vậy nên, chúng ta chớ sợ mà chiến đấu chống lại những kẻ thù đã bị đánh bại và chinh phục, vì mọi người đều sẽ là người chiến thắng nếu khao khát sự chiến thắng. Vì nếu chúng ta muốn làm lính của Chúa, Ngài sẽ không để cho chúng ta bị sỉ nhục đến mức bị các kẻ thù không đội trời chung của Ngài chiến thắng. Sau khi đã đưa ra cho các bạn các lý do có thể khích lệ chúng ta chiến đấu cuộc chiến đấu này, nay tôi sẽ đến với chính cuộc chiến thuộc linh và sẽ cố gắng trình bày trước các bạn lòng ác độc của kẻ thù lớn của chúng ta là Ma Quỷ. Vậy nên, nơi một kẻ thù tuyên chiến chống lại chúng ta, chúng ta phải xem xét hai điều: thứ nhất, ý muốn của hắn; thứ hai, quyền lực của hắn. Nếu hắn có ý muốn làm hại chúng ta mà không có quyền lực, thì hắn chẳng đáng được quan tâm; nếu có quyền lực mà không có lòng ác độc không thể hòa giải, thì hắn chẳng đáng sợ đến thế. Nhưng nếu quyền lực của hắn lớn và ý muốn của hắn ác độc, thì đã đến lúc chúng ta phải nhìn quanh mình và tập hợp mọi lực lượng của mình, hầu cho chúng ta sẵn sàng chịu đựng cuộc chạm trán.
Và như hắn là kẻ cáo buộc, thì hắn cũng là kẻ vu khống. Như vậy hắn đã vu khống Gióp một cách bất công, rằng ông hầu việc Đức Chúa Trời vì lợi lộc, vì Ngài đã gìn giữ và ban phước cho mọi sự ông có, khẳng định rằng nếu Ngài cất đi tài sản của ông và làm khổ thân thể ông, thì ông sẽ rủa sả Ngài ngay trước mặt Ngài, Gióp 1:10.
Sa-tan chẳng những chỉ là kẻ vu khống, mà hắn còn là đao phủ hay kẻ treo cổ, sẵn sàng với mọi sự tàn bạo để thi hành hình phạt mà Chúa đã phán định cho chúng ta, như chúng ta có thể thấy trong lịch sử của Gióp. Điều này cho chúng ta thấy lòng ác độc tột cùng của kẻ thù chúng ta; hắn là cha và là tác giả của mọi lòng ác độc và ganh tị, là kẻ ngày đêm ra sức làm ô danh Đức Chúa Trời và gây nên sự hủy diệt của chúng ta. Vậy nên, chúng ta hãy đối đầu với lòng ác độc của Sa-tan bằng quyết tâm Cơ Đốc, kiên định quyết chí tiếp tục cuộc chiến đấu của mình trong việc chống cự Sa-tan cho đến cuối đời, dù điều đó dường như phiền toái đến đâu đối với xác thịt và huyết. Vì có cái chết nào vinh dự hơn là chết trong khi chiến đấu các trận chiến của Chúa? Có cái chết nào ích lợi hơn, vì nhờ chết đi chúng ta sẽ chiến thắng và đạt được chiến thắng cuối cùng trên mọi kẻ thù của mình và nhận lấy mão triều thiên vinh hiển, hạnh phúc đời đời đã hứa cho mọi người chiến đấu dũng cảm trong cuộc chiến đấu này cho đến cuối cùng.
Tôi có thể nói thêm rất nhiều trong việc bày tỏ quyền lực và sức mạnh của Sa-tan, kẻ thù lớn của chúng ta.
Thứ nhất, nếu các bạn xem xét quyền lực ấy nơi chính hắn.
Thứ hai, nếu chúng ta xem xét sự trợ giúp lớn mà hắn có được trong thế gian.
Và thứ ba, nếu chúng ta xem xét xác thịt của chính mình, nó mong manh biết bao, và nó là sự giúp đỡ và lợi thế lớn biết bao cho Sa-tan; nhưng hiện nay tôi sẽ tạm bỏ qua điều đó và sẽ đến với sự mô tả về khí giới thuộc linh mà bản văn khích lệ mọi Cơ Đốc nhân phải trang bị.
Và để chúng ta càng được thúc giục với mọi sự cẩn thận và siêng năng mà sắm sửa và thắt chặt lấy mình khí giới mà sau đó ông mô tả, ông bày tỏ sự cần thiết của nó bằng cách mô tả tính nguy hiểm của các kẻ thù chúng ta, là những kẻ, không phải là xác thịt và huyết mà là các quyền cai trị, các thế lực, các vua chúa của sự tối tăm trong đời này, và các thần dữ ở các miền trên trời, không thể nào bị chống cự bằng sức riêng và phương thế riêng của chúng ta. Vậy nên, vì lý do này mà ông khuyên chúng ta hãy mặc lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta có thể chống cự trong ngày khốn nạn, tức là thời kỳ cám dỗ, mà thời kỳ ấy được gọi là ngày khốn nạn, một phần vì trong đó Sa-tan cám dỗ chúng ta phạm điều ác, và một phần vì đó là thời kỳ hoạn nạn, nghịch cảnh và khốn khổ, khi Sa-tan sàng sảy chúng ta bằng các cám dỗ của hắn. Và như vậy ngày khốn nạn được hiểu trong Thi Thiên 41:1, “Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu người trong ngày hoạn nạn,” tức là trong thời kỳ hoạn nạn; và như vậy nó cũng được dùng trong Ê-phê-sô 5:16, “Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu,” tức là đầy dẫy hoạn nạn và khốn khổ, hay thời kỳ nghịch cảnh.
Nay tôi sẽ đến với từng phần riêng biệt của khí giới Cơ Đốc của chúng ta và trước hết sẽ bắt đầu với đai lưng lẽ thật và bày tỏ cho các bạn chúng ta phải hiểu gì về nó. Chính chữ đai lưng chỉ một dây lưng rộng có đinh tán dùng trong chiến tranh thời xưa, nhờ đó các khớp nối của áo giáp cùng khí giới che chở bụng, lưng và đùi được bao phủ, và lẽ thật được ví sánh với điều này. Một số người hiểu đó là lẽ thật của tôn giáo và của giáo lý mà chúng ta xưng nhận; những người khác hiểu đó là lẽ thật và sự ngay thẳng của tấm lòng, hay sự chính trực của một lương tâm tốt, nhờ đó chúng ta thi hành mọi bổn phận thuộc về Đức Chúa Trời và người lân cận, cách đơn sơ, không chút giả hình hay giả dối. Nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể hiểu theo cả hai nghĩa, vì sứ đồ đặt ra dưới những lời ẩn dụ này các nhân đức và ân điển chính yếu mà chúng ta phải trang bị để chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình.
Thứ nhất, vậy nên, ở đây đòi hỏi lẽ thật của tôn giáo chúng ta, là điều chúng ta xưng nhận.
Và thứ hai, chúng ta xưng nhận lẽ thật ấy cách chân thật, và với tấm lòng ngay thẳng và đơn sơ.
Về điều thứ nhất, tôn giáo của chúng ta phải được đặt nền trên lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đó là nền tảng mà trên đó mọi bổn phận khác đối với Đức Chúa Trời hay con người đều phải được xây dựng, vì nếu chúng không được đặt nền trên lẽ thật của Đức Chúa Trời mà được bày đặt bởi trí óc con người, thì chúng chỉ là các truyền thống của loài người mà Chúa sẽ không chấp nhận. Việc chúng ta tỏ ra sốt sắng và hăng hái trong tôn giáo cũng chẳng ích gì, trừ khi tôn giáo ấy chân thật và phù hợp với lời thánh của Đức Chúa Trời.
Việc chúng ta xưng nhận lẽ thật thì chưa đủ, nhưng điều đó phải được thực hiện trong lẽ thật và sự đơn sơ của tấm lòng. Vì dù sự xưng nhận tôn giáo chân thật của chúng ta có vinh hiển đến đâu trước mặt loài người, thế nhưng nó vẫn là điều gớm ghiếc trước mắt Đức Chúa Trời nếu nó không ở trong lẽ thật và không xuất phát từ một tấm lòng ngay thẳng, Giô-suê 24:14, “Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục sự Ngài cách thành tâm và chân thật.” Điều này, nếu chúng ta thi hành trong việc hầu việc Đức Chúa Trời, sẽ được chấp nhận trước mặt Ngài, dù được thi hành trong sự yếu đuối lớn lao và pha trộn với nhiều sự không trọn vẹn. Vậy nên, chúng ta hãy cùng với Đấng Cứu Rỗi cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng chúng ta được nên thánh bởi lẽ thật của Ngài, hầu cho chẳng những mọi điều chúng ta làm đều được đặt nền trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn làm điều đó trong lẽ thật và sự ngay thẳng của tấm lòng.
Nay tôi đến với phần thứ hai của khí giới chúng ta, đó là áo giáp công chính, cùng sự tuyệt vời của nó, mà nhờ đó chúng ta phải hiểu một lương tâm tốt, sự nên thánh chân thật, và một đời sống tin kính, là những điều chúng ta cũng phải mặc lấy theo gương của vị đại tướng của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ê-sai 59:17: “Ngài mặc sự công bình như áo giáp, và đội mão của sự cứu rỗi trên đầu Ngài.” Bấy giờ các tên của Sa-tan sẽ không đâm thấu chúng ta, bao lâu chúng ta còn được trang bị một lương tâm tốt cùng một đời sống tin kính và vô tội. Bao lâu lòng và ngực chúng ta còn được trang bị bằng sự công chính, thì dù các chi thể khác có sa vào tội lỗi, các vết thương của chúng ta sẽ không chí mạng. Thật vậy, các thánh đồ có nhận lấy các vết thương và thất bại khi Sa-tan đã lôi kéo họ phạm tội, nhưng họ không bị thương nơi lòng, vì họ không phạm tội với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí. Vì họ không chấp thuận điều mình làm, cũng chẳng làm điều mình muốn, nhưng làm điều mình ghét, và họ vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời nơi con người bề trong, khi xác thịt bắt họ làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi, Rô-ma 7:15.
Do đó mà sứ đồ Phao-lô nói, ông không vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng tội lỗi ở trong ông đã vi phạm, Rô-ma 7:17. Và sứ đồ Giăng khẳng định, những người sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, I Giăng 3:9, và những người ở trong Đấng Christ thì không phạm tội, và hễ ai phạm tội thì thuộc về Ma Quỷ, câu 6 và 8. Không phải con cái Đức Chúa Trời được miễn khỏi mọi tội lỗi, nhưng vì họ không phạm tội với sự đồng ý trọn vẹn và toàn lực của ý chí, và khi họ sa ngã, lòng họ được che chở bằng áo giáp công chính, tức là bằng ước muốn thánh khiết và sự cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời. Đa-vít, một người đẹp lòng Đức Chúa Trời, có thể là một gương sáng đáng chú ý về điều này, vì ngay cả sau khi ông đã được ban cho sự hiểu biết về lẽ thật và có sự cố gắng tin kính này để hầu việc Đức Chúa Trời, ông vẫn sa ngã nặng nề nhiều lần và thường bị thương bởi các tên của Sa-tan. Nhưng các vết thương của ông không chí mạng, cũng không đâm thấu lòng, vì ông được trang bị bằng áo giáp công chính.
Nay chúng ta đến với phần thứ ba của khí giới Cơ Đốc chúng ta, đó là: chúng ta mang giày sẵn sàng của Phúc Âm bình an. Tức là, chúng ta phải được trang bị với sự hiểu biết về Phúc Âm bình an, vì Phúc Âm được gọi là Phúc Âm bình an bởi nó đem bình an đến cho linh hồn chúng ta. Chẳng những vì nó là sứ điệp của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta, khi được hòa thuận với Đức Chúa Trời, có sự bình an với Ngài, mà từ sự bảo đảm về điều ấy chúng ta có sự bình an của lương tâm, nhưng cũng vì nếu chúng ta được trang bị với nó, chúng ta sẽ đạt được chiến thắng cuối cùng trên các kẻ thù thuộc linh của mình, sau đó sẽ là sự bình an đời đời, không bị quấy rối bởi các mưu đồ của bất kỳ kẻ thù nào.
Việc chúng ta biết và tin Phúc Âm bình an thì chưa đủ, trừ khi chúng ta luôn sẵn sàng xưng nhận và công khai tuyên xưng Phúc Âm ấy, dù nhờ đó chúng ta phải chịu sự xấu hổ trần gian, các mất mát, hoạn nạn và bắt bớ. Và điều này sứ đồ biểu thị bằng cách nói với chúng ta rằng chân chúng ta phải mang giày sẵn sàng của Phúc Âm bình an. Tức là, như những người mang giày tốt luôn sẵn sàng đi qua những con đường gồ ghề và khó chịu, thì những người được ban cho sự hiểu biết về Phúc Âm cũng phải luôn sẵn sàng xưng nhận Phúc Âm ấy giữa hoạn nạn và bắt bớ. Vì như bởi lòng người ta tin mà được xưng công chính, thì bởi miệng người ta xưng nhận mà được cứu rỗi, Rô-ma 10:10.
Nhưng nay nếu chúng ta cởi bỏ khí giới này, chúng ta sẽ không thích hợp để đi trên con đường hoạn nạn dẫn đến Vương Quốc Đức Chúa Trời chẳng khác gì những binh lính đi chân trần thích hợp để hành quân qua những con đường đầy gai góc và chông gai.
Nay chúng ta đến với phần thứ tư của khí giới Cơ Đốc, mà sứ đồ khuyên chúng ta phải mặc lấy, đó là thuẫn đức tin. Phần này trên hết mọi phần khác là cần thiết nhất, vì dù chúng ta yếu đuối đến đâu nơi chính mình, nó vẫn bênh vực và bảo vệ chúng ta chống lại mọi cám dỗ của Sa-tan. Vì người nào mặc lấy đức tin, thì cũng mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, vì đức tin có một đặc tính không thể tách rời, là áp dụng Chúa Giê-xu Christ cùng mọi ích lợi của Ngài cho chúng ta; tức là, công đức của Ngài, sự công chính của Ngài, và chính sự sống đời đời.
Vậy nên, chúng ta hãy lấy thuẫn đức tin, hầu cho chúng ta cũng mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, như sứ đồ khuyên chúng ta, Rô-ma 13:14. Vì khi có Ngài, chúng ta sẽ chẳng thiếu điều gì có thể hoặc bênh vực chính mình hoặc tấn công kẻ thù của chúng ta: chính Chúa sẽ là thuẫn và khiên của chúng ta, và vì vậy kẻ thù của chúng ta không thể nào thắng hơn chúng ta được.
Lại nữa, chúng ta hãy suy xét thêm về công hiệu và sự cần thiết của thuẫn đức tin này, công hiệu của nó tỏ ra bởi việc nó đẩy lui các tên lửa của Sa-tan. Sứ đồ nói rằng nhờ đó chúng ta có thể dập tắt các tên lửa của hắn, ám chỉ phong tục của binh lính thời xưa, là những kẻ đã ác ý tẩm độc các tên của mình, khiến thân thể của những người bị chúng làm thương tích bị viêm nhiễm đến nỗi khó lòng chữa lành hay làm dịu cơn đau rát bỏng của họ. Những tên như vậy chính là mọi cám dỗ của Sa-tan, nhờ đó chúng ta bị thương bởi tội lỗi; vì nếu chúng không bị đẩy lui và dập tắt bởi thuẫn đức tin, chúng sẽ đốt cháy các dục vọng của chúng ta thành tội lỗi, và một tội lỗi sẽ đốt cháy lòng chúng ta thành một tội lỗi khác, cho đến khi trong chúng ta bùng cháy cả một thế giới gian ác.
Điều này chúng ta có thể thấy trong gương của Đa-vít, là người sau khi buông mình cho sự biếng nhác và lười biếng và vì vậy bị đâm bởi một trong các tên lửa của Sa-tan, thì lập tức lòng ông bị đốt cháy mà phạm tội tà dâm, và sau khi đã nhường chỗ cho tội ấy, ông bị xui khiến phạm tội giết người.
Vậy nên, chúng ta cần phải lấy thuẫn đức tin, nhờ đó chúng ta có thể dập tắt các tên lửa này. Nhưng tại sao sứ đồ lại dùng lối nói không chính xác này, khi thấy rằng thuẫn đức tin không dập tắt mà chỉ đẩy lui các tên đánh vào nó?
Tôi xin đáp: một phần để bày tỏ bản chất của các cám dỗ của kẻ thù chúng ta; đó là, chúng nóng cháy, chí mạng, dữ dội và tai hại, và một phần để trình bày công hiệu gấp đôi của đức tin.
Trước hết, nhờ đó chúng ta đẩy lùi và đánh bật những sự cám dỗ của hắn, và như vậy chống cự hắn vững vàng trong đức tin, I Phi-e-rơ 5:9.
Thứ hai, nếu những mũi tên của Sa-tan đã đâm thủng và làm chúng ta bị thương, đức tin cũng làm nguội đi sức nóng bỏng rát của tội lỗi bằng cách áp dụng cho chúng ta thứ thuốc quý giá là huyết của Đấng Christ, đến nỗi những vết thương của chúng ta không trở nên chí tử đối với chúng ta.
Đức tính thứ nhất trong hai đức tính này được biểu thị ở đây, ở chỗ ông gọi đức tin là một cái thuẫn đẩy lùi những sự cám dỗ của Sa-tan, như cái thuẫn đẩy lùi những mũi tên được phóng vào nó.
Đức tính thứ hai được biểu thị bằng chữ "dập tắt"; nghĩa là, như nước dập tắt lửa, đức tin cũng dập tắt những mũi tên lửa của những sự cám dỗ của Sa-tan.
Bây giờ tôi tiến đến phần thứ năm của áo giáp Cơ Đốc của chúng ta, tức là mão trụ cứu rỗi. Nó được gọi như vậy vì nó đem sự cứu rỗi đến cho những kẻ đội nó, vì chúng ta được cứu bởi sự trông cậy, như có chép trong Rô-ma 8:24, điều mà chúng ta phải hiểu qua mão trụ cứu rỗi, như thấy rõ trong I Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, nơi ông khuyên chúng ta hãy đội sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mão trụ.
Như không một người có trí khôn lành mạnh nào chịu bán quyền lợi chắc chắn của mình đối với một cơ nghiệp tốt đẹp để lấy một đồng tiền giả sáng bóng, thì huống chi bất kỳ người nào không hoàn toàn điên rồ lại chịu bán sự trông cậy chắc chắn của mình về vương quốc vinh hiển đời đời bằng cách phó mình làm nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan, để mua lấy cho hiện tại những sự xuất sắc giả mạo sáng bóng của thế gian, mà thật ra chỉ là những sự hư không hay thay đổi, hoặc ít nhất là tạm thời.
Và dù hắn tấn công chúng ta về một phía, như hắn đã làm với Thánh Phao-lô, bằng những hoạn nạn và bắt bớ, chúng ta vẫn sẽ cùng với ông, vì sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, bằng lòng chịu xiềng xích trong những xiềng xích của khốn khổ và hoạn nạn, vì thập tự giá nặng nề nhất cũng sẽ dường như chịu đựng được, phải, một cái ách dễ chịu và một gánh nặng nhẹ nhàng đối với những người trông đợi và hy vọng một sức nặng vinh quang càng hơn và đời đời.
Vậy nên bây giờ nếu chúng ta không đội mão trụ này, chúng ta sẽ không dám ngẩng đầu lên trong ngày chiến trận; vì như những người được khích lệ bởi sự trông cậy về chiến thắng, và chiến lợi phẩm tiếp theo, thì chiến đấu dũng cảm, thì những người hoàn toàn bị sự trông cậy bỏ rơi cũng bỏ rơi chiến trường, quăng bỏ áo giáp và binh khí, và hoặc chạy trốn hoặc hèn nhát đầu hàng kẻ thù.
Và bấy nhiêu đó là về áo giáp phòng thủ mà chúng ta phải mặc lấy. Điều tiếp theo vừa là phòng thủ vừa là tấn công, thích hợp để tự vệ và đẩy lùi và đánh bại kẻ thù. Thứ nhất là gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời của Đức Chúa Trời. Sứ đồ gọi đây là gươm của Đức Thánh Linh vì đó là một binh khí thuộc linh chứ không phải thuộc xác thịt, mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã, có thể nói, tôi luyện, chế tạo, mài sắc, và trao vào tay chúng ta để đẩy lùi mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta bất cứ khi nào chúng tấn công chúng ta.
Bây giờ chúng ta được dạy dỗ noi theo vị Đại Tướng của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng, dù Ngài có thể đã bác bỏ Sa-tan bằng những lý lẽ khác hoặc đã làm hắn bối rối bởi quyền năng của Ngài, song vì Ngài đã chịu để mình bị cám dỗ trong mọi sự giống như chúng ta, nên Ngài đã dùng chính những binh khí mà Ngài đã định cho chúng ta dùng trong cuộc chiến thuộc linh về sự cám dỗ này, hầu cho chúng ta được dạy cách sử dụng chúng, có gương của Ngài để noi theo, và cũng có thể nuôi dưỡng sự trông cậy chắc chắn về chiến thắng, khi xét rằng vị Tướng của chúng ta đã chế ngự Sa-tan bằng chính những binh khí ấy.
Vậy nên bất cứ khi nào chúng ta bị Sa-tan tấn công, hãy rút gươm của Đức Thánh Linh ra, để chúng ta có thể tự vệ và đánh bại hắn, vì đó là binh khí thích hợp nhất cho mục đích ấy. Và vì gươm này thật xuất sắc, chúng ta hãy hết sức quý trọng nó, và dũng cảm sử dụng nó bất cứ khi nào Sa-tan tấn công chúng ta và cám dỗ chúng ta phạm tội.
Ví dụ, khi hắn xúi giục chúng ta phạm tội, và làm nhẹ tội lỗi đi, như thể nó chỉ là một trò chơi và một trò đùa của tuổi trẻ, mà Đức Chúa Trời chẳng để ý đến, chúng ta hãy rút gươm của Đức Thánh Linh ra, nói rằng mọi kẻ không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo đều bị rủa sả, Ga-la-ti 3:10. Những kẻ sống theo xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:8. Rằng gánh nặng của tội lỗi không thể nhẹ được, vì nó đã ép ra khỏi chính Đấng Christ những giọt mồ hôi máu.
Mặt khác, nếu hắn phóng đại tính chất ghê gớm của tội lỗi chúng ta, để kéo chúng ta đến sự tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy nói rằng có chép rằng: "Ta chẳng muốn sự chết của kẻ có tội," Chúa phán, "nhưng muốn nó ăn năn và sống," Ê-xê-chi-ên 18:23. Và rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội, I Ti-mô-thê 1:15.
Và rằng Ngài đã đến không phải để kêu gọi người công chính, mà kêu gọi kẻ có tội ăn năn, Ma-thi-ơ 9:13, Giăng 3:16. Nếu hắn cám dỗ chúng ta yêu mến thế gian, và phục vụ ma-môn bất chính này, chúng ta hãy đáp lại hắn rằng không thể phục vụ hai chủ có tính tình trái ngược nhau như vậy, như có chép, Ma-thi-ơ 6:24.
Nếu chúng ta yêu thế gian, tình yêu của Cha không ở trong chúng ta, I Giăng 2:15. Rằng tình bạn với thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời, Gia-cơ 4:4.
Lại nữa, nếu bằng cách từ bỏ thế gian và cố gắng phục vụ Chúa trong sự ngay thẳng và chân thật, hắn tìm cách kéo chúng ta ra khỏi sự liêm chính bằng cách đe dọa hoạn nạn và bắt bớ, chúng ta phải tự củng cố mình và chống cự hắn bằng gươm của Đức Thánh Linh, nhớ rằng những kẻ chịu bắt bớ vì cớ sự công chính được phước, vì nước thiên đàng thuộc về họ, Ma-thi-ơ 5:10.
Hết thảy những ai muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu sẽ chịu bắt bớ, I Ti-mô-thê 3:12.
Rằng bất cứ ai mất mát điều gì vì cớ Đấng Christ sẽ nhận lại gấp trăm lần hơn để đền bù, và lại còn được sự sống đời đời nữa, Ma-thi-ơ 19:29.
Nếu hắn cám dỗ chúng ta sao nhãng lời của Đức Chúa Trời, chúng ta phải nói với hắn rằng mọi chiên của Đấng Christ đều nghe tiếng Ngài, và theo Ngài, Giăng 10:27. Rằng bất cứ ai thuộc về Đức Chúa Trời thì nghe lời của Đức Chúa Trời, Giăng 8:47.
Những kẻ biết Đức Chúa Trời thì nghe các đầy tớ của Ngài, trong khi kẻ không thuộc về Đức Chúa Trời thì không nghe họ, I Giăng 4:6.
Lại nữa, nếu hắn cám dỗ chúng ta bằng lòng với việc chỉ nghe lời đó thôi, mà sao nhãng sự vâng theo lời đó, chúng ta phải nói với hắn rằng không phải những kẻ nghe lời mà là những kẻ làm theo lời sẽ được xưng công chính, Rô-ma 2:13.
Và những kẻ chỉ nghe lời mà không làm theo cũng tự lừa dối mình, Gia-cơ 1:22.
Không phải mọi kẻ nói rằng: "Lạy Chúa, lạy Chúa" (tức là, xưng mình tin đạo một cách tốt đẹp) sẽ được vào nước thiên đàng, nhưng chỉ kẻ làm theo ý muốn của Cha ở trên trời, Ma-thi-ơ 7:21.
Vậy khi hắn cám dỗ chúng ta đến sự kiêu ngạo, chúng ta phải nói với hắn rằng: "Sa-tan, ta không được phép sa vào sự cám dỗ của ngươi; vì có chép rằng, Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường," I Phi-e-rơ 5:5.
Như vậy chúng ta có thể đẩy lùi sự dữ dội của mọi sự cám dỗ của Sa-tan, và đánh bại hắn, nếu chúng ta chịu cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, và khéo léo sử dụng nó trong trận chiến; vì không đủ khi chúng ta chỉ có gươm nằm bên cạnh mà không rút nó ra trong lúc tranh luận để chiến đấu cuộc chiến thuộc linh, nhưng để nó yên trong vỏ. Mỗi Cơ Đốc nhân nghèo khó cần phải luôn đến trường của Đức Chúa Trời, để tại đó chúng ta học cách cầm gươm của Đức Thánh Linh, để chúng ta chống cự Sa-tan trong mọi sự tấn công của hắn, và không cho hắn một lợi thế nào trong trận chiến.
Bằng không, hắn sẽ dùng nó để làm chúng ta thất bại, vì nếu hắn dám dùng chính binh khí của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ, tức là lời của Đức Chúa Trời, để chiến đấu với Ngài, Đấng có sự hiểu biết tinh tường và không lường được, thì huống chi hắn sẽ bận rộn dùng nó chống lại chúng ta, là những người chưa đạt được đến phần nhỏ nhất trong sự khéo léo của Ngài?
Trước hết, nhờ đó mà thấy rõ sự khốn khổ thuộc xác thịt của nhiều linh hồn nghèo khó, những người, như thể họ không có kẻ thù nào chống lại và tấn công họ, thì hoàn toàn không có binh khí này trong nhà mình. Và nếu họ có, họ vẫn dành nhiều thời gian cho những việc phàm tục hơn là nghiên cứu cách sử dụng gươm của Đức Thánh Linh này, tức là lời của Đức Chúa Trời, để tự vệ. Và quá nhiều người, tin cậy vào sự khéo léo của mình là đủ, hiếm khi đến trường của Chúa, nơi họ có thể học cách sử dụng binh khí là lời của Đức Chúa Trời để đạt lợi ích tốt nhất cho mình.
Thứ hai, nhờ đó mà thấy rõ những việc làm gian ác của những kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời, những kẻ lấy đi khỏi dân sự của Đức Chúa Trời gươm của Đức Thánh Linh, mà Chúa đã ban cho mọi người để tự vệ.
Sứ đồ cũng không chỉ khuyên các đầy tớ Chúa cầm lấy binh khí này, mà khuyên mọi Cơ Đốc nhân bất luận là ai, những người bị các kẻ thù thuộc linh của mình tấn công.
Phương tiện cuối cùng và chính yếu nhờ đó chúng ta vừa có thể tự vệ vừa có thể tấn công kẻ thù là sự cầu nguyện sốt sắng và hiệu quả, mà Sứ đồ khuyên chúng ta, Ê-phê-sô 6:18.
Và hãy cầu nguyện luôn: sự cần thiết và ích lợi của việc thực hành này rất lớn trong cuộc chiến thuộc linh này vì nhờ đó chúng ta nhận được mọi sức mạnh để chiến đấu, và cả chiến thắng trên kẻ thù nữa.
Vì trước hết, chúng ta không thể chịu đựng nổi sự tấn công nhỏ nhất của Sa-tan bằng sức riêng của mình, trừ khi chúng ta được trang bị bằng quyền năng sức mạnh của Đức Chúa Trời. Sự giúp đỡ của Chúa, nhờ đó chúng ta mới có thể chiến thắng, được nhận bởi sự cầu nguyện tha thiết và hiệu quả, Thi Thiên 50:15: "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân; ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh ta." Và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta chỉ cho chúng ta phương cách để thoát khỏi sự cám dỗ, hoặc ít nhất là khỏi bị nó thắng hơn, đó là chúng ta cầu xin sự giúp đỡ của Chúa, rằng: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác," Ma-thi-ơ 6:13. Vậy Ngài khuyên các môn đồ cầu nguyện, kẻo họ sa vào sự cám dỗ, Lu-ca 22:40, 46.
Thứ hai, chúng ta không thể nhận được áo giáp thuộc linh (đã mô tả trước đây) bằng bất kỳ phương cách nào của riêng mình và vì vậy phải cầu xin nó từ tay Ngài, bằng sự cầu nguyện tha thiết và hiệu quả, chúng ta có lời hứa đầy ân điển của Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin, chúng ta sẽ nhận được, Ma-thi-ơ 7:7. Và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã bảo đảm với chúng ta rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin Cha nhân danh Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta, Giăng 16:23. Và thêm vào lời hứa này, Ngài thêm mạng lệnh của Ngài trong câu tiếp theo: "Hãy cầu xin, các ngươi sẽ nhận được," câu 24.
Bây giờ để những lời cầu nguyện của chúng ta được hiệu quả, có nhiều điều kiện và đặc tính cần thiết trong chúng.
Rằng chúng ta cầu nguyện liên tục, điều mà Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta truyền dạy, Lu-ca 18:1. Không phải chúng ta phải sao nhãng mọi bổn phận khác và chẳng làm gì ngoài cầu nguyện, vì có thời gian để nghe lời, để làm các việc thương xót, và các việc thuộc về sự kêu gọi của mình. Nhưng ý Ngài là chúng ta luôn sẵn sàng cầu nguyện trong mọi dịp tốt lành, đặc biệt trong thời gian bị cám dỗ.
Điều thứ hai cần thiết là chúng ta cầu nguyện với đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin. Nghĩa là, khi chúng ta thiếu điều gì tốt lành hoặc muốn được giải thoát khỏi điều gì xấu xa, chúng ta phải chạy đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, để chúng ta nhận được điều này và tránh điều kia. Nhưng đặc biệt hơn khi chúng ta cảm thấy thiếu thốn hoặc yếu đuối trong áo giáp thuộc linh của mình, chúng ta phải cầu xin các ân điển của Đức Thánh Linh. Chúng ta phải cầu xin chúng từ tay Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể chống cự nổi cuộc chạm trán.
Điều thứ ba cần thiết là chúng ta cầu nguyện trong, hoặc bởi Đức Thánh Linh.
Những lời này có thể hiểu theo cả hai cách.
Trước hết, vậy chúng ta phải cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, điều này đòi hỏi chúng ta cầu nguyện với sự hiểu biết.
Chúng ta phải cầu nguyện với tâm trí chú ý, hiệp lòng mình với môi miệng mình.
Chúng ta phải cầu nguyện với lương tâm trong sạch, và đức tin không giả dối, giơ tay thánh sạch lên cùng Đức Chúa Trời không giận dữ hay nghi ngờ, I Ti-mô-thê 2:8.
Như vậy tôi đã mô tả áo giáp Cơ Đốc, mà mỗi người phải mặc lấy trước khi bước vào cuộc chiến với các kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Nếu chúng ta chống cự Sa-tan, hắn sẽ chạy trốn khỏi chúng ta, Gia-cơ 4:7. Nhưng nếu chúng ta nhường đất và quay lưng chạy trốn, hắn sẽ đuổi theo chúng ta nhanh chóng và làm chúng ta bị thương chí tử, vì chúng ta không có áo giáp phía sau lưng để bảo vệ chúng ta khỏi sự dữ dội của những đòn đánh của hắn. Đức Chúa Trời cũng sẽ không bảo vệ những kẻ hèn nhát nhút nhát chạy trốn khỏi cờ hiệu của Ngài, không dám tin cậy và nương cậy nơi quyền năng lớn lao và sự giúp đỡ không hề thất bại của Ngài, mà Ngài đã hứa cho mọi kẻ chiến đấu trận chiến của Ngài. Vậy vì không có sự an toàn trong việc chạy trốn, mà có chiến thắng chắc chắn cho những kẻ không ngã lòng, nhưng chịu đựng sự dữ dội của trận chiến, chúng ta hãy dũng cảm đứng vững nơi vị trí canh gác của mình, không chạy trốn cũng không đầu hàng các kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Vì chúng ta có thể an toàn hơn ở đâu ngoài dưới cờ hiệu của Chúa? Chúng ta có thể được sử dụng một cách vinh dự hơn ở đâu ngoài việc chiến đấu trận chiến của Ngài? Tình trạng của chúng ta có thể nguy hiểm hơn thế nào ngoài khi chúng ta chạy trốn và Sa-tan đuổi theo chúng ta? Tình trạng của chúng ta có thể tuyệt vọng hơn thế nào ngoài khi chúng ta phó mình làm tù binh cho Sa-tan, để bị trói trong xiềng xích của tội lỗi, cho đến khi bản án đoán phạt được tuyên bố trên chúng ta trong phiên tòa chung vào ngày Đấng Christ hiện ra? Nguyện Chúa, bởi lòng thương xót dịu dàng của Ngài, ban cho mỗi linh hồn nghèo khó trong chúng ta được giải thoát khỏi bản án buồn thảm ấy.
Như vậy, sau khi đã trình bày cho các bạn về áo giáp thuộc linh của chúng ta và nêu ra những lý do để khích lệ các bạn chiến đấu cuộc chiến thuộc linh này, giờ đây tôi đến với việc đưa ra cho các bạn một số động cơ để thúc giục các bạn làm công việc này: rằng chúng ta không nên đặt lòng mình vào thế gian này và những sự thuộc về thế gian, vì chúng ta chỉ là những người lữ khách và khách lạ ở đây trên đất, như thấy rõ qua sự thừa nhận của các thánh đồ và đầy tớ của Đức Chúa Trời trong thời xưa, về những người ấy có chép rằng họ đã xưng mình là những người lữ khách và khách lạ trên đất, Hê-bơ-rơ 11:13. Điều này, như Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng, cũng được chứng minh bởi lý lẽ hiển nhiên. Vì nơi đáng được coi là quê hương của một người là nơi những bạn bè thân thiết và bà con của người ấy còn ở lại, nơi sinh kế và tài sản của người ấy nằm đó, nơi người ấy sẽ trải qua phần lớn đời mình, và nơi người ấy có sự thỏa lòng nhất và được tiếp đãi tốt nhất. Nhưng những người trung tín có mọi bà con của mình ở trên thiên đàng, trừ một số ít cũng là lữ khách với họ trên đất. Ở đó có Cha trên trời của họ, và Chúa Giê-xu Christ là Anh cả của họ. Ở đó có những kho báu chính yếu của họ, tức là một cơ nghiệp không hư nát, không hề tàn phai. Cuối cùng, ở đó họ được tiếp đãi tốt nhất và thỏa lòng nhất, vì ở đó mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt họ, và ở đó họ sẽ có những nhà ở, cơ nghiệp, mão triều vinh quang, và sự vui mừng trọn vẹn đời đời.
Bây giờ sự suy xét này, rằng chúng ta không ở trong quê hương của mình, mà còn ở trên đất như những lữ khách và khách lạ, nên dùng làm một lý do hiệu quả để dứt lòng chúng ta khỏi tình yêu thế gian và những sự hư không của thế gian và đặt chúng vào thiên đàng và chỉ vào những niềm vui trên trời, là quê hương và nơi cư ngụ của chúng ta. Vì vậy, nếu chúng ta là lữ khách trên đất, chúng ta phải noi theo gương của họ và không đặt lòng mình vào những sự thuộc về thế gian vì thời gian chúng ta có để hưởng chúng rất ngắn. Hãy để người đã hưởng sự thịnh vượng thế gian lâu nhất nhìn lại, và người ấy sẽ thấy rằng mọi sự đã qua chỉ như một giấc mộng hay bóng dáng và như chớp mắt so với cõi đời đời. Nhưng mọi tình yêu và lòng khao khát của chúng ta phải đặt vào cơ nghiệp trên trời của chúng ta, nơi chúng ta sẽ mãi mãi hưởng một sức nặng vinh quang đời đời và hạnh phúc không cùng.
Bây giờ nếu chúng ta muốn coi thế gian và những sự hư không của thế gian như vậy, vậy hãy học theo Sứ đồ mà sử dụng chúng như thể chúng ta không sử dụng chúng, không coi chúng là nơi để nghỉ ngơi hay những điều mà chúng ta lấy làm nơi nương náu chính yếu, nhưng như một con đường để đi qua và như những nhu cầu giúp chúng ta tiến bước trong hành trình. Ai lại đặt lòng và tình cảm của mình vào những sự vui thích mà mình thấy khi đi ngang qua? Ai có trí khôn lành mạnh lại mê đắm những điều mà mình chẳng có quyền lợi gì đến nỗi sao nhãng những sự vui thích tốt hơn nhiều và bền vững trong quê hương của mình?
Vậy chúng ta hãy, như những lữ khách, làm tươi mới mình bằng những sự thuộc về đời này rồi lại tiếp tục tiến bước trên hành trình. Hãy quăng bỏ mọi điều đè nặng xuống, và tội lỗi dễ vấn vương, và hãy chạy với sự nhẫn nại cuộc đua đã đặt trước mặt chúng ta. Hãy học noi theo chim đại bàng, loài chim hiếm khi đáp xuống đất, nhưng khi bị cơn đói thúc ép, nó sà xuống con mồi. Và khi đã ăn no, nó lại bay vút lên cao trên các tầng mây. Vậy chúng ta cũng đừng để lòng và tình cảm của mình nghỉ ngơi trên đất lâu hơn mức bị ép buộc bởi những nhu cầu hiện tại của mình, nhưng như những chim đại bàng non của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hãy đến nơi có xác chết, và khi được nuôi dưỡng bởi đó, chúng ta hãy bay cao trong những sự suy ngẫm thiêng liêng, có sự trò chuyện của mình ở trên thiên đàng. Chúng ta hãy, như những khách lạ và lữ khách, kiêng tránh những dục vọng xác thịt, là những dục vọng chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta.
Lại nữa, thế gian không chỉ đơn thuần là một nơi lữ hành, mà còn là một nơi chiến trận, nơi chúng ta bị tấn công từ mọi phía, và bị ngăn trở bằng mọi cách có thể trong cuộc hành trình thuộc linh của mình. Vì vậy, thấy rằng thời gian của chúng ta rất ngắn và đầy dẫy hoạn nạn, chúng ta hãy đặt tình cảm và lòng mình vào công việc chính yếu hướng đến cuộc chiến thuộc linh của chúng ta. Như Gia-cốp nói, những ngày lữ hành của ông không chỉ ít mà còn xấu xa nữa, Sáng Thế Ký 47:9, và Gióp khẳng định rằng người sinh ra bởi người nữ chỉ tồn tại ngắn ngủi và đầy dẫy hoạn nạn, Gióp 14:1. Và vì vậy trong khi chúng ta còn ở đây, chúng ta luôn cần phải ở trong bộ áo giáp đầy đủ của một Cơ Đốc nhân, vì chúng ta không chỉ chiến đấu với thịt và huyết, mà còn với các quyền cai trị, các thế lực, và các vua chúa của thế gian tối tăm này, là vua chúa của sự tối tăm của thế gian, ở các nơi trên trời. Vậy chúng ta hãy, cùng với Sứ đồ, chạy như vậy để chúng ta được đạt, I Cô-rinh-tô 9:24, 25.
Chúng ta hãy, khi phải vật lộn với những kẻ thù mạnh mẽ như vậy, như người tranh tài trong các cuộc thi, kiêng tránh mọi điều có thể ngăn trở chúng ta đạt được mão triều không hư nát. Chúng ta hãy ra trận chống lại các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, không bị chất nặng và vướng víu bởi gánh nặng rác rưởi thế gian, bị buộc chặt vào chúng ta bởi những dây trói của tình yêu xác thịt, thứ sẽ chỉ phản bội chúng ta vào tay những kẻ thù tìm cách lật đổ chúng ta. Thay vào đó, chúng ta hãy chạy được trang bị bằng các ân điển thuộc linh của Đức Chúa Trời, và được giúp đỡ bởi quyền năng sức mạnh của Ngài, nhờ đó chúng ta sẽ được ban khả năng để đạt chiến thắng. Như vậy, chúng ta có thể nói cùng với Sứ đồ rằng: "Tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã xong sự chạy, tôi đã giữ đức tin. Từ nay về sau có mão triều công chính dành sẵn cho tôi, mà Chúa, là quan án công chính, sẽ ban cho tôi trong ngày đó," II Ti-mô-thê 4:7, 8. Vì điều này được hứa, như ông khẳng định, không phải chỉ cho riêng ông, mà cho mọi kẻ đạt chiến thắng trong cuộc chiến thuộc linh này, theo lời hứa đầy ân điển trong Khải Huyền 3:21: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng, và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài."
Bây giờ tôi đến với động cơ thứ hai, để thúc giục chúng ta tìm kiếm kho báu trên trời, và không yêu mến thế gian và những sự hư không của thế gian một cách quá độ, vì chúng ta là lữ khách ở đây, và vì vậy phải bỏ chúng lại trong cuộc hành trình. Chúng ta là công dân của thiên đàng, là Giê-ru-sa-lem mới. Sứ đồ nói rằng, chúng ta, nhờ Đấng Christ mà được vào cùng Cha bởi một Đức Thánh Linh, thì nay không còn là khách lạ và người ngoại nữa, nhưng là công dân cùng với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời. Nói về Áp-ra-ham, cha của những người trung tín, ông nói rằng: "Ông đã ở trong đất hứa, như ở trong xứ lạ, và như người ở trong trại, vì ông trông đợi một thành không phải tay người làm ra, có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và sáng lập." Điều này cũng không chỉ riêng cho ông, mà chung cho mọi con cái của ông, những người noi theo ông trong đức tin, về những người ấy có chép rằng họ ở đây không có thành còn lại mãi, nhưng tìm kiếm một thành sẽ đến, Hê-bơ-rơ 11:6, 9, 10. Lý do thật hiển nhiên, vì chúng ta là công dân và thần dân của vương quốc ấy, mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là vua. Nhưng chính Ngài đã nói rõ rằng vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, mà Ngài trị vì và cai trị trong vương quốc vinh quang đời đời ấy. Vì vậy, bất cứ ai là thần dân của Ngài, họ không thể là cư dân tự do của thế gian, mà là công dân của thiên đàng.
Chẳng có gì lạ khi trước đây, sống trong sự dốt nát, chúng ta đã không quý trọng những sự xuất sắc thiêng liêng ấy mà lại ưa thích những sự hư không của thế gian hơn chúng. Vì những sự hư không ấy ở trong tầm tay chúng ta, nên không có sự khao khát điều gì mà người ta không biết, và ngày nắng sáng nhất cũng giống như đêm tối nhất đối với người hoàn toàn mù lòa. Nhưng bây giờ, sau khi ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đến cho mọi người đã hiện ra, và dạy chúng ta rằng chúng ta nên từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, và nên sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này, trông đợi sự trông cậy phước hạnh và sự hiện ra của vinh quang của Đức Chúa Trời vĩ đại, và của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Tít 2:11-13, thì quả là hơn cả điên rồ nếu chúng ta vẫn để mình bị lôi cuốn bởi những dục vọng thế gian, và ưa thích sự thỏa mãn hiện tại của những dục vọng xác thịt mình hơn sự hưởng thụ đời đời những niềm vui trên trời. Chúng ta không nên mãi là con trẻ, thiếu khôn ngoan và kinh nghiệm trong các việc thuộc về thiên đàng. Giờ là lúc phải bỏ đi những điều trẻ con.
Trong khi chúng ta còn ở trong tình trạng nô lệ, và là những tôi tớ tận hiến của tội lỗi và Sa-tan, những dục vọng thấp hèn của chúng ta rất hợp với tình trạng thấp hèn của chúng ta. Trong khi chúng ta là công dân của thế gian và con cái của đất, việc khao khát những hàng hóa thuộc về đất và quý trọng của cải, thú vui, và địa vị của nơi mà chúng ta là cư dân với giá cao có thể hợp với sự kêu gọi của chúng ta. Nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã tôn chúng ta lên với những đặc quyền cao quý nhất và làm chúng ta thành công dân của thiên đàng, và từ những nô lệ của Sa-tan, đã làm chúng ta thành con cái của Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và ân điển, phải, những người thừa kế rõ ràng của vương quốc vinh hiển của Ngài: Ôi, chúng ta hãy, nhớ đến sự kêu gọi cao cả này, vì hổ thẹn mà từ bỏ những dục vọng thấp hèn của mình, không để lòng mình nằm bò trên đất, lăn lóc trong những thú vui xác thịt và những sự vui thích của thế gian, nhưng nâng chúng lên đến tầm cao của những sự trông cậy của mình. Chúng ta hãy nhắm đến không gì ít hơn mão triều và vương quốc, và những thứ ấy không phải tạm thời và thuộc về thế gian này, vì chúng hư không và ít giá trị, mà là những thứ vinh hiển nhất và đời đời trong thế gian sẽ đến.
Sau khi đã cho các bạn thấy những đặc quyền của các công dân thiên đàng, giờ đây tôi sẽ cho các bạn một gợi ý về những niềm vui không thể diễn tả và không thể tưởng tượng được của thiên đàng. Sứ đồ Thánh Phao-lô dường như ám chỉ rằng ông đã được đem lên đến thiên đàng, II Cô-rinh-tô 12:4. Để chúng ta có thể có một cái nhìn thoáng qua về vinh quang, chúng ta phải biết rằng những niềm vui của thiên đàng chẳng là gì khác ngoài hạnh phúc cao cả và phước hạnh tối cao ấy, mà các thánh đồ, sau khi đã phục vụ Đức Chúa Trời trong đời này, sẽ hưởng đời đời cùng với chính Đức Chúa Trời, và Con Ngài là Đấng Christ, trong đời sau. Những niềm vui của thiên đàng được gọi là một dòng sông khoái lạc, một nguồn suối kịp thời, một đền thờ uy nghi; nó được gọi là một mão triều, một mão triều công chính, và kẻo nó giống như những mão triều thế gian phai tàn và chịu thay đổi, nó là một mão triều không hư nát, không thể bị lấy khỏi chúng ta, một mão triều sự sống không thể bị mất bởi sự chết: phải, nó được gọi chính là vinh quang. Như vậy những niềm vui say mê của thiên đàng được ghi rõ bởi những danh hiệu và hình ảnh mà lời của Đức Chúa Trời gán cho nó; và nó còn được biểu thị bằng hình ảnh một dinh thự, một nhà ở mà chúng ta sẽ ở lại, và không chỉ vậy, mà còn là một cơ nghiệp bất diệt, và không ô uế, không hề qua đi, một mão triều không hư nát, không thể hư mất; một nguồn suối sự sống, không bao giờ cạn, một sự sống đời đời không có cuối cùng.
Một vương quốc không thể bị lay động bởi bất kỳ bạo lực nào, và vinh quang đời đời không có giới hạn hay cuối cùng. Và như vậy chúng ta thấy một phần sự xuất sắc của những niềm vui trên trời. Có hai phần trong những niềm vui ấy.
Sự vắng mặt của mọi điều ác.
Sự hiện diện của mọi điều tốt lành: chúng ta sẽ được tự do khỏi mọi điều ác có thể làm chúng ta phiền muộn, và được hưởng mọi điều có thể làm chúng ta vui thích và an ủi.
Ở đây chúng ta bằng lòng hưởng chiến thắng trên mọi thịt và huyết: đây là cuộc chinh phục phước hạnh; đây là dinh thự vinh quang đời đời, mà vì đó rất nhiều thánh đồ và tử đạo thánh của Đức Chúa Trời đã chiến đấu dũng cảm dưới cờ hiệu của Đấng Christ, và đã được thấy là hơn cả những kẻ chiến thắng nhờ Đấng Christ là Đấng đã yêu thương họ. Vậy chúng ta hãy cố gắng và chiến đấu như vậy, để chúng ta có thể đạt được một cuộc chinh phục vinh quang trên các kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi chúng ta, và như vậy đạt được mão triều chiến thắng, mà Đức Chúa Trời đã hứa cho chúng ta; tức là hạnh phúc vinh hiển ấy, sự hạnh phúc đời đời của vương quốc thiên đàng của Ngài, mà nếu đó là ý muốn phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ là Đấng công chính ban cho chúng ta, Đấng đã mua chuộc nó cho chúng ta bằng giá đắt, nguyện mọi Hội Thánh của Ngài dâng lên Ngài cùng với Cha và Đức Thánh Linh thánh của Ngài mọi tôn kính, vinh quang, ngợi khen, và tạ ơn, vâng phục, và quyền thống trị, từ nay cho đến đời đời.
A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (lời tựa năm 1664 và bài giảng về Ê-phê-sô 6:13–17 cùng các động cơ chiến đấu thuộc linh). Không có đoạn nào cần đánh dấu.