Phương Thuốc Chữa Linh Hồn Chán Nản

Name: Phương Thuốc Chữa Linh Hồn Chán Nản
Author: Christopher Love

Christopher Love · The Dejected Soul's Cure: Tending to Support Poor Drooping Sinners

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Phương Thuốc Chữa Linh Hồn Chán Nản

PHƯƠNG THUỐC CHỮA LINH HỒN CHÁN NẢN
Christopher Love

PHƯƠNG THUỐC CHỮA LINH HỒN CHÁN NẢN

NHẰM NÂNG ĐỠ NHỮNG TỘI NHÂN RŨ RƯỢI ĐÁNG THƯƠNG

Christopher Love

MỤC LỤC

LỜI NÓI ĐẦU GỬI ĐỘC GIẢ.

BÀI GIẢNG I. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG II. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG III. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG IV. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG V. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG VI. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG VII. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG VIII. THI THIÊN 42:11.

BÀI GIẢNG IX. THI THIÊN 42:11.

10.

BÀI GIẢNG X. THI THIÊN 42:11.

11.

BÀI GIẢNG XI. THI THIÊN 42:11.

12.

BÀI GIẢNG XII. THI THIÊN 42:11.

13.

BÀI GIẢNG XIII. THI THIÊN 42:11.

14.

BÀI GIẢNG XIV. THI THIÊN 42:11.

15.

BÀI GIẢNG XV. THI THIÊN 42:11.

16.

BÀI GIẢNG XVI. THI THIÊN 42:11.

17.

BÀI GIẢNG XVII. THI THIÊN 42:11.

LỜI NÓI ĐẦU GỬI ĐỘC GIẢ.

Độc giả Cơ Đốc thân mến,

Bạn được yêu cầu lưu ý rằng mục đích của Lời Nói Đầu bằng thư tín này không phải là rải hoa khen ngợi lên người anh em đã qua đời của chúng ta, là người được khen ngợi trong mọi Hội Thánh của Đấng Christ; không, các công việc của ông ca ngợi ông nơi cổng thành. Không nói thêm về ông điều gì hơn điều Đấng Christ nói về La-xa-rơ, Lu-ca 16:22, rằng người nghèo ấy chết, và được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham, nhưng trong lời nói đầu này có hai mục đích sau đây;

1. Để bảo đảm với bạn rằng mười bảy Bài Giảng về Thi Thiên 42 này, cùng bốn bài tiếp theo về Hê-bơ-rơ 1, câu cuối, tuy là tác phẩm xuất bản sau khi tác giả qua đời, nhưng vẫn là tác phẩm chính thống; tất cả đều đã được đối chiếu và hiệu đính cẩn thận theo chính các Ghi Chú của ông Love, ngoại trừ hai bài cuối về Thi Thiên 42 mà Ghi Chú đã không tìm thấy; tuy vậy, chính mạch văn của chúng cho thấy chúng là sợi chỉ cùng một guồng kéo. Chúng ta nghĩ nên cho bạn biết điều này, vì những tác phẩm giả mạo và mạo danh đã luôn bị áp đặt lên thế gian, dưới danh nghĩa của những người có giá trị hay danh tiếng, trong mọi thời đại và mọi ngành khoa học. Thật vậy, Giê-rôm cho chúng ta biết rằng nhiều sách Ngụy Thư đã được lưu hành dưới danh nghĩa của chính các sứ đồ: những nguyên tắc kiêu ngạo và tham lam ấy ngày nay vẫn đang bận rộn trong những sự giả mạo như vậy. Những Bài Giảng này chúng ta xuất bản và xác nhận là của ông. Chúng đã được ông soạn cho Bục Giảng, cho Nhà In; nếu ông còn sống để xuất bản chúng, hẳn chúng đã trau chuốt hơn. Nhưng vì chúng ta không muốn xuất bản điều gì ngoài những gì thuần túy là của ông, nên chúng ta đã cho phát hành chúng đúng như ông đã để lại, không thêm một câu quan trọng nào ngoài những gì có trong chính các Ghi Chú của ông; để bạn có thể kết luận rằng bạn đang nghe chính ông nói trong các Luận Văn này, chứ không phải ai khác. Dù bạn có tìm thấy sai sót hay lỗi in ấn nào, hãy quy cho sự sơ suất của người hiệu đính hay người in; và nếu bạn không có đủ tri thức để sửa chữa chúng, hãy thực hành đủ lòng yêu thương để che phủ chúng: còn đối với những nhà phê bình hay chỉ trích, chúng ta hoàn toàn không bận tâm làm hài lòng họ.

2. Điều tiếp theo chúng ta nhắm tới trong Thư này là nhắc bạn về điều mà (nếu bạn có chút hương vị nào về sự hiểu biết Phúc Âm) chính bạn sẽ nhận ra; đó là tính thuộc linh, tính hữu ích, tính hợp thời của luận văn này: luận văn nhằm nâng cao và vực dậy tinh thần của các thánh đồ, dưới những sự ngất lịm và chán nản của tâm linh, để nhổ những chiếc lông ốm yếu khỏi Đôi Cánh của đức tin và sự cầu nguyện; để đưa ra một vài ròng rọc thuộc linh cho một Cơ Đốc nhân yếu đuối mà tự nâng mình lên. Để nâng đỡ những ân điển căn bản là đức tin và hy vọng, trong dòng nước của hoạn nạn, cám dỗ và sự bị bỏ rơi (thuộc linh). Người anh em yêu dấu của chúng ta đây chính mình đã lâu ở trong trường học của cám dỗ và sự bị bỏ rơi (thuộc linh), dưới sự nuôi dạy bằng roi của Đức Chúa Trời: vì vậy, không nghi ngờ gì trong những Bài Giảng này, ông đã cảm nhận điều ông nói, và nói điều ông cảm nhận, được Đức Chúa Trời ban khả năng để an ủi người khác bằng những sự an ủi mà chính ông đã được Đức Chúa Trời an ủi. Bạn sẽ tìm thấy nhiều trường hợp lương tâm thông thường, hữu ích và thực tiễn được trình bày rõ ràng và giải quyết sáng suốt, để làm thỏa mãn người hay áy náy, giải quyết người hay nghi ngờ, an ủi Cơ Đốc nhân chán nản. Trong Luận Văn này có ba điều rất đáng chú ý.

1. Bạn sẽ thấy một sự khéo léo đặc biệt trong việc an ủi những linh hồn chán nản đang bối rối, mà chắc chắn là một công việc chính của chức vụ Phúc Âm. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài được an ủi, và Phúc Âm là một sự ban phát pha trộn giữa vinh quang của Đức Chúa Trời và sự an ủi của dân Ngài; toàn bộ chuỗi sự cứu rỗi được thêu dệt bằng hai điều ấy, để lòng chúng ta được say mê với nó: Đức Chúa Trời đã gắn kết hai điều ấy không thể tách rời, và chúng phải được trình bày như vậy trong sự ban phát Phúc Âm, vốn được gọi là lời báo niềm vui lớn, Lu-ca 2:10. Phúc Âm của sự cứu rỗi, Ê-phê-sô 1:13. Lời báo bình an, về những điều tốt lành, Rô-ma 10:15. Nhưng ai đủ sức cho những điều này? Đó là một kỹ năng đặc biệt, không học được trong trường của các triết gia, cũng không dưới chân Ga-ma-li-ên, mà dưới sự dạy dỗ của chính Đức Thánh Linh, là Đấng An Ủi. Được nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi; người như vậy là một thông dịch viên, một sứ giả, một người trong ngàn người. Và tiên tri Ê-sai, Ê-sai 51:4, nói về điều ấy như một ân tứ đặc biệt. Dù Giê-rôm và các nhà giải kinh cổ khác hiểu những lời ấy về Đấng Christ, là Đấng thật đã được Đức Chúa Trời ủy thác và trang bị cho công việc băng bó kẻ tan vỡ trong lòng, Ê-sai 61:1 (là người Sa-ma-ri thật đổ Rượu tẩy sạch và Dầu làm mềm của Ngài vào những tâm linh bị thương), nhưng theo người Do Thái, Can-vin và A-quin thì những lời ấy được hiểu về đấng tiên tri; và không nghi ngờ gì ân tứ này Đức Chúa Trời ban cho một số đầy tớ Ngài cách hơn thường, tùy theo nhu cầu của Hội Thánh Ngài. Dù có nhiều bác sĩ phẫu thuật giỏi ở Luân Đôn, nhưng không phải ai cũng là Chủ nhiệm Bệnh viện, và nhiều thầy thuốc giỏi ở Anh, nhưng không phải ai cũng là giáo sư công cộng. Cũng vậy, dù Đức Chúa Trời đã giao cho mọi đầy tớ Ngài trách nhiệm tìm kiếm điều đã mất, chữa lành điều đau ốm, và băng bó điều gãy vỡ: nhưng không phải ai cũng có khả năng và thích hợp như nhau cho các công việc ấy. Có bao nhiêu điều được nói ở đây để làm thỏa mãn và ổn định một Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ, chúng ta thà để bạn tự tìm thấy qua kinh nghiệm của mình hơn là qua lời thuật của chúng ta.

2. Bạn sẽ tìm thấy ở đây một sự pha trộn ngọt ngào giữa luật pháp và Phúc Âm, một vị đắng ngọt, vừa tẩy sạch những sự bại hoại của bạn, vừa tác động cách ngon lành lên khẩu vị thuộc linh của bạn: nếu ai lấy làm khó chịu về điều ấy, chúng ta chỉ nói điều này, Dat finis amabilitatem mediis, hãy nhìn vào mục đích cuối cùng, và điều ấy sẽ làm cho phương tiện trở nên rực rỡ. Nếu Lời làm bạn bị thương, ấy là để chữa lành; nếu Lời hạ bạn xuống, ấy là để nâng bạn lên; bạn có thể cảm ơn chính những sự bại hoại của mình, vốn đòi hỏi thuốc ăn mòn trước khi thuốc làm dịu có thể được áp dụng. Công việc chính đáng của bác sĩ phẫu thuật là chữa lành; việc ông rạch, trích máu và cạo da chỉ là phụ thuộc, vì tính khí ác tính của bệnh nhân. Công việc chính đáng của thợ mộc là xây dựng; việc đôi khi ông phá dỡ cũng chỉ là phụ thuộc. Cũng vậy, nếu các đầy tớ của Phúc Âm đôi khi làm bạn bị thương và bối rối, lỗi thuộc về họ hay về bạn? Nếu một vua sai sứ giả đến với một người bị kết án mang theo lệnh ân xá, với điều kiện thú nhận tội lỗi, hạ mình, và cam kết trở nên người mới, mà trong suốt thời gian ấy sứ giả không thể khiến người kia thừa nhận mình có tội hay mong muốn được ân xá, nhưng người ấy cứ cứng đầu cho đến khi một Lệnh khác được niêm phong để thi hành án, thì ai có lỗi, sứ giả hay người bị kết án? Sự tương đồng thật rõ ràng. Ôi, các đầy tớ của Đấng Christ vui mừng biết bao nếu họ luôn có thể tuôn đổ dầu thơm quý giá của Phúc Âm! Ôi, ân điển của Đức Chúa Trời, tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là một đề tài ngọt ngào biết bao! Chức vụ của chúng ta sẽ ngọt ngào và thú vị biết bao nếu chúng ta luôn có thể bước đi giữa những hương thơm ngọt ngào ấy? Bạn có nghĩ các đầy tớ Chúa thích thú khi nghe tiếng thét và tiếng rên rỉ của các linh hồn chăng? Khi họ bị đau đớn bởi những sự cáo trách lành mạnh và rõ ràng? Không, chẳng phải họ kinh ngạc khi hằng ngày giao tiếp với biết bao xác chết, mà dù bạn có châm, cắt, làm bị thương, đốt, đe dọa, làm gì đi nữa, cũng chỉ cảm thấy chẳng có gì sao? Thật vậy, nếu không phải vì lòng trung tín với Đức Chúa Trời và với các linh hồn, họ đã không nhấn mạnh nhiều đến những đề tài như vậy. Chắc chắn như vinh quang của bác sĩ phẫu thuật không phải là tạo ra vết thương mà là chữa lành chúng: thì vinh quang của các đầy tớ Chúa cũng là chữa lành những lương tâm bị thương.

3. Điều thứ ba đáng chú ý là những lời hướng dẫn ngọt ngào rải rác khắp nơi ở đây, về cách một Cơ Đốc nhân nên cư xử trong những thăng trầm của sự quan phòng. Bạn được dạy ở đây những tư thế thuộc linh của mình, cách đứng lên trong lòng biết ơn, cách ngã xuống trong khiêm nhường; khi nào bạn phải giữ đội hình kín, khi nào giữ đội hình mở: ở đây có một thước thẳng, nhờ đó bạn có thể đo lường những sự thái quá và thiếu sót của mình; khi nào bạn quá sờn ngã, khi nào quá ít sờn ngã; (vì chúng ta rất dễ hoặc làm quá, hoặc làm chưa tới; thật khó mà trúng được điểm giữa.) Ở đây bạn có thể học khi nào bạn chủ động, khi nào bạn thụ động trong chính những sự chán nản của mình. Có thể bạn sẽ gặp một vài điểm hai lần, nhưng hãy nhớ, người bắn cùng một mũi tên hai lần mà cả hai lần đều trúng đích thì đã bắn giỏi.

Bây giờ, về Luận Văn khác, Chức Vụ của các Thiên Sứ; cũng như luận văn khác về Sự Hiện Diện Khắp Nơi của Đức Chúa Trời: chúng không được nhắm cho thính giả triết học, mà cho thính giả Cơ Đốc; đề tài trước thì cao siêu, và còn nhiều chỗ cho suy đoán. Quá nhiều người trong những ngày này đã bận rộn cách buông thả để trò chuyện với các Thiên Sứ, vì kiêu ngạo và tò mò, nhưng các Thiên Sứ tốt lành sẽ không trò chuyện với điều kiện như vậy; hoặc nếu họ có nói, chắc chắn đó sẽ chẳng phải là sự an ủi cho những người ấy: vì sứ đồ, bằng cách đặt ra một giả định, đã cho chúng ta một sự chắc chắn rằng các Thiên Sứ sẽ không nói giáo lý nào khác ngoài giáo lý ông đã nói. Vì vậy, những linh hồn như kẻ xâm nhập vào những điều chưa thấy là kẻ hư không phồng lên trong tâm trí xác thịt của mình, Cô-lô-se 2:18, dù chúng có vẻ thuộc linh đến đâu. Còn về quan điểm cho rằng mỗi người đều có một Thiên Sứ riêng. Nếu ai cho rằng nó chưa được trả lời đầy đủ trong Luận Văn này, chúng ta chỉ xin thêm điều này, rằng khi những người bênh vực nó tự đồng ý với nhau về nó, rằng mỗi người có phải có hai Thiên Sứ, một tốt và một xấu chăng; hoặc nếu mỗi người chỉ có một, thì đó là Thiên Sứ tốt hay Thiên Sứ xấu. Nếu đó là Thiên Sứ xấu, thì có sự an ủi gì trong Giáo Lý ấy? Nếu mỗi người có một Thiên Sứ tốt, thì làm sao điều này đứng vững với đoạn Kinh Thánh giới hạn Chức Vụ của họ cho những kẻ thừa hưởng Sự Cứu Rỗi? Khi những câu đố này được mở ra, không nghi ngờ gì sẽ có thêm câu trả lời. Tác giả này xử lý đề tài ấy cách thực tiễn và rất chừng mực. Để đi đến kết luận: như Đức Chúa Trời luôn có trong Gia Đình Ngài một số con cái đau ốm và yếu đuối, thì Ngài cũng cung cấp sự an ủi và chăm sóc cho chúng; vì Ngài sẽ không để chúng không được an ủi; và chắc chắn Ngài sẽ không để chúng không được giúp đỡ. Vậy hãy vững lòng, vì có nhiều người ở với chúng ta hơn là chống lại chúng ta. Trong khi chúng ta có những kẻ thù hữu hình giao chiến chống lại chúng ta, chúng ta có những Thiên Sứ vô hình bênh vực chúng ta; và vì vậy, tác giả Thi Thiên sau khi đã nói về Sự Bảo Vệ của các Thiên Sứ trong Thi Thiên 34, câu 7, đã thêm vào câu 8, Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao. Vậy hãy đi và tự trách mình vì sự vô tín, vì sự chán nản của tâm linh; hãy nói với lòng mình như Đa-vít: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và như Đức Chúa Trời phán với Giô-na trong một trường hợp khác: Ngươi giận như vậy có phải lẽ chăng? Có phải là phận của con trai vua, của con cái Đức Chúa Trời, của những người có các Thiên Sứ canh giữ và phục vụ mình, có Ma-na giấu kín, mà bước đi buồn bã và chán nản như vậy sao? Đủ rồi cho những tâm linh thấp hèn sống trong vùng thấp của giác quan và lý trí mà chán nản. Nếu những Luận Văn này hướng đến sự an ủi của bạn, hãy dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời. Nguyện ân điển ở với mọi người yêu mến Chúa Giê-xu trong sự chân thành, A-men. Vậy xin cầu nguyện,

Các đầy tớ của linh hồn bạn và đức tin của bạn trong công việc của Phúc Âm.

Edm. Calamy.

William Whitaker.

Simeon Ash.

Mat. Poole.

William Taylor.

Jos. Church.

BÀI GIẢNG I. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài — Đấng cứu rỗi mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. - Thi Thiên 42:11.

Dù Sách Thi Thiên được biên soạn thành một Quyển, và được gọi, Công Vụ 1:20, là sách Thi Thiên; nhưng trong tiếng Hê-bơ-rơ, có năm sách Thi Thiên (chúng được chia thành năm sách.)

Sách Thi Thiên thứ nhất theo tiếng Hê-bơ-rơ, là từ Thi Thiên thứ nhất đến cuối Thi Thiên 41. Và nó kết thúc bằng A-men, và A-men.

Thứ hai, người Hê-bơ-rơ cho rằng Sách Thi Thiên thứ hai bắt đầu từ Thi Thiên 42, đến Thi Thiên 72. Và bạn cũng thấy nó kết thúc bằng A-men, và A-men. Và sự cuối cùng của các lời cầu nguyện của Đa-vít.

Sách Thi Thiên thứ ba bắt đầu từ cuối Thi Thiên 72, đến Thi Thiên 89: và ở đó bạn thấy nó kết thúc bằng A-men, và A-men.

Sách Thi Thiên thứ tư, bạn thấy nó bắt đầu từ Thi Thiên 89, đến Thi Thiên 106, và ở đó nó cũng kết thúc bằng A-men. Ha-lê-lu-gia, hay là ngợi khen Đức Giê-hô-va.

Sách Thi Thiên thứ năm, hay Sách Cuối Cùng, là từ Thi Thiên 106, đến Thi Thiên 150, là Thi Thiên cuối cùng trong sách Thi Thiên, và sách này cũng kết thúc bằng Ha-lê-lu-gia.

Đoạn Kinh Văn của tôi thuộc về Thi Thiên mở đầu sách thứ hai, và các nhà giải kinh rất khác nhau về dịp mà Thi Thiên này được viết ra. Nhìn chung, các nhà giải kinh đồng ý rằng nó được Đa-vít viết ra, hoặc khi ông đang chạy trốn trước Sau-lơ, (vì khi ấy Đa-vít rất bối rối, bị đuổi khỏi nhà và nơi ở của mình, và vì kẻ thù mà bị đuổi khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, khỏi nơi thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời,) và bị ép phải ẩn mình trong hang hốc và hang động của đất: nay trong tình cảnh buồn thảm mà ông khi ấy đang ở, có thể cho rằng ông đã làm Thi Thiên này: hoặc nó được làm trong thời gian ông phải chạy trốn để giữ mạng sống trước con trai mình là Áp-sa-lôm, khi mạng sống ông gặp nguy hiểm; các nhà giải kinh cho rằng vào một trong hai thời điểm ấy Đa-vít đã làm Thi Thiên này: và phần lớn đồng ý rằng nó được làm khi Đa-vít bị tước mất sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời.

Nhưng nay tôi đến với chính những lời ấy (Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? v.v.) Đoạn Kinh Văn của tôi chứa đựng một cuộc độc thoại đầy cảm xúc mà tác giả Thi Thiên này dùng với chính linh hồn mình, như thể hai người bạn, khi ông lý luận và trò chuyện với chính mình; và đó là khi phần siêu nhiên hơn của con người, phần xuất sắc hơn và cao quý hơn của con người, trò chuyện và lý luận với phần thấp kém hơn của con người, hay phần bên ngoài của con người (Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bối rối trong mình ta?) Như một người hướng lời nói của mình đến người mà mình muốn lý luận cùng. Cũng vậy, ở đây Đa-vít để trò chuyện với chính lòng mình, đã dùng những lời tương tự trong mình; Vì sao ngươi bối rối? v.v. Những lời này (tôi nói) là một cuộc độc thoại mà nhờ đó ông nỗ lực khích lệ mình dưới mọi sự bối rối của linh hồn mà ông thấy ở trong mình; những điều này vô cùng hữu ích cho linh hồn các bạn. Cách này bạn thấy Đa-vít đã theo ở những nơi khác trong những thời điểm khác, Thi Thiên 103:1. Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta, và mọi điều trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài. Hãy xem ở đây tác giả Thi Thiên kêu gọi linh hồn mình chúc tụng danh Đức Chúa Trời như thế nào; và một lần khác, khi ông muốn quở trách chính linh hồn mình vì sự cẩu thả và vì sự sai trật của mình trước mặt Chúa, ông nói: Tôi đã như một con thú trước mặt Ngài: và Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng dân sự của Đức Chúa Trời đã và đang quở trách chính lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời vì bất kỳ tội lỗi nào; khi họ thấy sự sai trật nhỏ nhất nơi mình, họ liền tự quở trách mình vì điều ấy; Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? v.v.

Bây giờ, nói chung, tôi sẽ trình bày năm điểm sau đây cần được xem xét về những lời này.

Trước hết, vì sao hay lý do nào mà đoạn Kinh Văn này được dùng ba lần trong Thi Thiên này và Thi Thiên tiếp theo? Trong khi bạn không tìm thấy hai câu có cùng độ dài được dùng trong toàn bộ sách Thi Thiên, ngoài câu 5 của Thi Thiên 42 này, và trong đoạn Kinh Văn là câu 11, và trong câu 5 của Thi Thiên 43, có cùng những lời: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? v.v. không có Thi Thiên nào lặp lại những lời như vậy (ngoại trừ Thi Thiên 107) ngoài Thi Thiên này trong toàn bộ sách Thi Thiên, và ở đó thường lặp lại: Ôi, nguyện loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va, v.v.

Bây giờ, điều này có thể dạy chúng ta điều gì, rằng Đa-vít thường xuyên nhắc đến chính linh hồn mình vì sao nó không nên sờn ngã, bối rối và phiền muộn. Chắc chắn, việc nhắc đến đoạn Kinh Văn và những lời này thường xuyên đã chứng tỏ và cho chúng ta thấy tính quan trọng của vấn đề? Nay những điều ít quan trọng hơn thì ít được nói đến, và chỉ được chạm tới thoáng qua: nhưng những điều quan trọng hơn thì được suy nghĩ và nói đến nhiều hơn, và được lặp lại thường xuyên hơn với sự háo hức và sốt sắng hơn; như trong những lời này: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bối rối trong mình ta?

2. Những lời này được nói khi nào và nhân dịp nào? Có phải vào lúc Đa-vít bị Sau-lơ bách hại, khi ông bị đày khỏi nhà mình, và khỏi các hội chúng công cộng đã định của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, câu 2, và vì cớ này mà linh hồn ông sờn ngã và bối rối trong mình, khi ông có những khát khao thánh khiết hướng về Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng công cộng của Ngài: Ôi, khi nào tôi sẽ ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời? Và khi tôi nhớ lại những điều ấy, linh hồn tôi bối rối: chắc chắn đây là một điều làm phiền muộn linh hồn ông.

Đa-vít đã ở trong hoạn nạn và phiền muộn khi hoạn nạn giáng trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời; một tai họa sâu xa và lớn lao nối tiếp nhau, hết vực sâu hoạn nạn này đến vực sâu hoạn nạn khác; Vực sâu kêu gọi vực sâu theo tiếng thác nước, câu 7, hết điều này đến điều khác, hết phiền muộn này đến phiền muộn khác, hết hoạn nạn này đến hoạn nạn khác: đó là điều làm phiền muộn linh hồn ông. Tribulatio tribulationem parit, Musculus, như một đợt sóng trong biển nối tiếp đợt sóng khác, thì một phiền muộn cũng nối tiếp phiền muộn khác, như câu 7.

Hơn nữa, khi ông làm Thi Thiên này, đó là lúc những nỗi buồn sâu xa và phiền muộn của Hội Thánh đè nặng trên ông, và điều ấy là vì những kẻ thù lớn mà ông gặp phải, như được ghi lại ở câu 9. Vì sao Ngài đã quên tôi? Vì sao tôi bước đi than khóc vì sự hà hiếp của kẻ thù? Và tuy vậy, ngay cả khi ấy, trong tình cảnh phiền muộn lớn lao và buồn thảm đang đè trên ông, ông đã thốt ra lời cầu nguyện ngọt ngào hay cuộc độc thoại này: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi phiền muộn? Và vì sao ngươi bối rối trong mình ta? Vì vậy (hãy lưu ý nhân tiện) rằng dân sự của Đức Chúa Trời nhiều lần, để được an ủi lớn lao, có cớ, ngay giữa những phiền muộn và buồn thảm lớn nhất của mình, để có những sự suy gẫm thiêng liêng này trong tâm trí, hầu linh hồn họ không quá sờn ngã dưới phiền muộn: Đa-vít đã nói vì sao (dù ông đang ở trong phiền muộn lớn) tuy vậy, Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Cũng vậy, bạn đọc thấy Phao-lô đã viết phần lớn các Thư Tín của mình khi ông bị xiềng xích, trong tù ngục và phiền muộn; mà ngay cả khi ấy lòng ông vẫn tràn đầy vui mừng để được an ủi lớn lao. Cũng vậy, lòng Đa-vít đã tốt hơn trong ông vào lúc ông ở trong hang động, hơn là lúc ông ở trong cung điện; và dù phiền muộn đè trên ông, ông vẫn có thể kêu gọi linh hồn mình đừng phiền muộn trong mình.

Thứ ba, những phiền muộn của Đa-vít đến từ ma quỷ, và từ những kẻ ác đã hà hiếp ông. Những kẻ ác hà hiếp ông, và ma quỷ cám dỗ ông: tuy vậy Đa-vít quở trách chính lòng mình chứ không quở trách điều gì khác. Đa-vít đã không quở trách Sau-lơ, cũng không quở trách Áp-sa-lôm; nhưng ông quở trách và trách móc chính lòng mình: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Dù ma quỷ và những kẻ ác, kẻ này cám dỗ, kẻ kia hà hiếp như những công cụ trừng phạt tội lỗi: tuy vậy, chúng ta cùng với Đa-vít phải quở trách chính lòng mình. Đa-vít đã có cớ để quở trách Áp-sa-lôm, và quở trách Sau-lơ; tuy vậy ông đã không làm vậy, mà chủ yếu quở trách chính lòng mình: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? v.v.

Thứ tư, hãy xem xét rằng, dù trong các bản dịch của chúng ta những lời ấy được dịch và trình bày cách khẳng định: Vì sao ngươi sờn ngã? nhưng trong Nguyên Văn, chúng được trình bày cách chủ động; chúng ta đọc: Vì sao ngươi sờn ngã? v.v. Nhưng trong Nguyên Văn, người ta đọc: Vì sao ngươi tự hạ mình xuống (hay tự đè mình xuống), hỡi linh hồn ta? Và vì sao ngươi nổi loạn chống lại ta? Như Arias Montanus dịch: Cur humiliasti te? Cur deprimes te anima mea? Cũng vậy, Lorinus, Châm Ngôn 12:25. Và những lời ấy khi đọc như vậy, chúng hàm ý điều này, rằng dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị sờn ngã quá mức vì ý thức về tội lỗi; và họ là những người tích cực nhất trong chính sự sa ngã của mình. Không phải Đức Chúa Trời, cũng không phải ma quỷ làm ngươi sờn ngã; nhưng vì sao ngươi tự làm mình sờn ngã? Để tạo thêm phiền muộn cho chính mình, hơn cả điều Đức Chúa Trời giáng xuống, hay ma quỷ cám dỗ ngươi.

Trong chính những lời này có ba điểm cần được xem xét.

Trước hết, ở đây có hai nỗi khốn khó được than thở, khác nhau về mức độ, sự bối rối thì hơn sự sờn ngã; cur tumultuaberis?

Thứ hai, ở đây có hai bổn phận phải thực hiện, trông cậy nơi Đức Chúa Trời, và ngợi khen Đức Chúa Trời.

Thứ ba, ở đây có hai sự khích lệ trong những nỗi khốn khó này, Ngài là sự cứu rỗi của mặt tôi, và là Đức Chúa Trời tôi.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Hay nếu bạn đọc theo thể chủ động: Hỡi linh hồn ta, ngươi tự làm mình sờn ngã vì sao? Các tín hữu là tác nhân trong chính nỗi buồn và phiền muộn của mình: Đức Chúa Trời khi giáng xuống, hay ma quỷ khi cám dỗ, cũng không làm chúng ta phiền muộn nhiều bằng chính chúng ta: trong Châm Ngôn 12:25. Sự buồn rầu trong lòng người làm cho nó cúi xuống, v.v. ý thức về tội lỗi làm cho người ấy sờn ngã trước mặt Đức Chúa Trời.

Trước hết, sự sờn ngã đôi khi được hiểu theo nghĩa tốt, tức là khi linh hồn được hạ mình đúng đắn trước mặt Đức Chúa Trời vì tội lỗi và vì sự đoán phạt; như trong II Cô-rinh-tô 7:6. Đức Chúa Trời là Đấng an ủi những kẻ sờn ngã, v.v. tức là những người sờn ngã trong sự hạ mình vì tội lỗi, dưới ý thức về tội lỗi và khốn khổ: và theo nghĩa này, Đa-vít đã không bao giờ, và ở đây cũng không quở trách lòng mình; vì ông không bao giờ quở trách lòng mình vì việc thực hành ân điển và làm bổn phận của mình.

Thứ hai, sự sờn ngã đôi khi cũng được hiểu theo nghĩa xấu, khi nỗi buồn vì tội lỗi quá mức và hơn điều được đòi hỏi và truyền dạy: khi điều này được tìm thấy, nó không nên được nuôi dưỡng mà phải bị quở trách: và chính vì điều này mà Đa-vít đã tự quở trách mình, như trong đoạn Kinh Văn: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bối rối trong mình ta?

Những lời này, trong việc giải thích và giảng luận về chúng, sẽ vô cùng hữu ích cho dân sự của Đức Chúa Trời; vì vậy, tôi có ý dành một thời gian cho chúng. Lúc này, tôi sẽ bắt đầu đi vào phần thứ nhất của đoạn Kinh Văn: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, hay (vì sao ngươi tự làm mình sờn ngã), hỡi linh hồn ta?

Giáo lý mà tôi sẽ rút ra từ những lời này là như sau.

Rằng con cái của Đức Chúa Trời, dù không thể bị ruồng bỏ, nhưng vẫn có thể bị sờn ngã, (Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã?) Có năm điểm vì sao linh hồn Đa-vít sờn ngã, trong Thi Thiên này.

Thứ nhất, ông than khóc vì bị ép buộc vắng mặt khỏi sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, vì họ không thể nhóm họp tại nơi Đức Chúa Trời được thờ phượng. Hãy xem sự khao khát của người tốt lành này trong câu 2 của Thi Thiên 42: Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: khi nào tôi sẽ đến ra mắt trước mặt Ngài? Cũng vậy, trong câu 4: Khi tôi nhớ lại những điều này, tôi tuôn đổ linh hồn tôi trong tôi; vì tôi đã đi với đoàn đông, tôi đi với họ đến nhà Đức Chúa Trời, với tiếng vui mừng và ngợi khen, với đoàn đông giữ ngày lễ. Đa-vít bị tước mất sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời, và điều này khiến ông than khóc.

Thứ hai, linh hồn ông sờn ngã dưới ý thức về tội lỗi mà ông đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, và những hậu quả xấu của tội lỗi, khi nhớ lại điều ông đã làm chống lại Đức Chúa Trời; và ông cảm nhận ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong sự nhớ lại tội lỗi.

Thứ ba, ông ở dưới sự che khuất và sự đình chỉ buồn thảm của ân huệ thiêng liêng, trong câu 9: Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời, là Vầng Đá tôi: Vì sao Ngài đã quên tôi? Những nhận thức về sự đình chỉ ân huệ của Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn Đa-vít sờn ngã trong ông, vì ông ở dưới sự mất mát tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, và ông thiếu ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời; điều này khiến ông than khóc.

Thứ tư, vì sự hà hiếp và thắng thế của kẻ thù trên dân sự của Đức Chúa Trời, câu 4.

Thứ năm, ông đau buồn vì tội lỗi hơn là vì những hoạn nạn cá nhân; vì sự sỉ nhục, những lời phạm thượng và sự ô danh giáng trên danh Đức Chúa Trời bởi những người khác: điều ấy khiến ông nói: Như có gươm (hay sự giết chóc) trong xương tôi, kẻ thù tôi sỉ nhục tôi, trong khi hằng ngày chúng nói với tôi: Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Cũng vậy, trong câu 3: Nước mắt tôi đã làm đồ ăn tôi ngày và đêm, trong khi chúng liên tục nói với tôi: Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Tất cả điều này cho thấy ông phiền muộn về những phiền muộn thuộc linh hơn là về những hoạn nạn bên ngoài của thân thể: lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời như gươm trong xương ông; trong khi những phiền muộn trên chính mình chỉ như một vết xước trên thịt. Và điều này nên dạy tất cả các bạn rằng, nếu các bạn có lúc phiền muộn và sờn ngã, hãy chắc chắn rằng, cùng với Đa-vít, các bạn sờn ngã và phiền muộn vì những điều thuộc linh hơn là vì những đau khổ cá nhân bên ngoài: sự ô danh giáng trên danh Đức Chúa Trời như gươm trong xương Đa-vít.

Trong việc xử lý Giáo Lý này, tôi sẽ cho bạn thấy vì điều gì mà linh hồn của con cái Đức Chúa Trời, những người không bị ruồng bỏ, có thể bị sờn ngã. Và điều ấy tôi sẽ trình bày cách tổng quát hơn, và nó sẽ là nền tảng của luận văn tiếp theo, và đó là trong bốn điểm sau đây.

Thứ nhất, dù họ không thể bị ruồng bỏ, nhưng họ có thể bị sờn ngã vì sự lớn lao và nghiêm trọng của tội lỗi: đó là nguyên nhân lớn vì sao linh hồn của dân sự Đức Chúa Trời sờn ngã.

Thứ hai, vì thiếu tình yêu của Đức Chúa Trời, và thiếu sự bảo đảm về ân điển tha thứ.

Thứ ba, vì những hoạn nạn và tình cảnh tai ương của Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, vì những hoạn nạn bên ngoài và cá nhân của thân thể: những điều này tôi chỉ nêu tên, vì chúng là nền tảng của luận văn tiếp theo.

Thứ nhất, linh hồn của con cái Đức Chúa Trời có thể bị sờn ngã, dù không thể bị ruồng bỏ, dưới cái nhìn và ý thức về tội lỗi: lý do lớn vì sao tôi giảng về đề tài này là để nó có thể là một phụ lục cho đề tài về sự tha thứ tội lỗi.

Trong việc xử lý giáo lý về sự sờn ngã của linh hồn vì cái nhìn và ý thức về sự lớn lao và nghiêm trọng của tội lỗi mình, có nhiều điểm cần được xem xét.

Thứ nhất, tôi sẽ cho bạn thấy sự sờn ngã vì tội lỗi này là gì.

Thứ hai, những người như thế nào là người mà Đức Chúa Trời làm cho sờn ngã và hạ mình nhiều nhất trong cái nhìn và ý thức về tội lỗi.

Thứ ba, khi nào dân sự của Đức Chúa Trời có thể được nói là quá sờn ngã trong cái nhìn và ý thức về tội lỗi.

Thứ tư, làm sao chúng ta phân biệt được sự sờn ngã vì tội lỗi của người tin kính, với sự sờn ngã vì tội lỗi của những kẻ ác và những kẻ bị định tội đời đời; vì dân sự của Đức Chúa Trời bị sờn ngã vì tội lỗi, còn những kẻ ác thì hoàn toàn không bị sờn ngã vì tội lỗi.

Thứ năm, những lý do nào có thể được đưa ra rằng linh hồn của dân sự Đức Chúa Trời, những người sẽ không bị ruồng bỏ, nhưng vẫn có thể bị sờn ngã dưới cái nhìn và ý thức về tội lỗi.

Thứ sáu, những quy tắc nào có thể được đặt ra cho dân sự của Đức Chúa Trời để họ không quá sờn ngã dưới gánh nặng, cái nhìn và ý thức về tội lỗi, và như vậy mà rơi vào sự chán nản của tâm trí vì cớ tội lỗi.

Tôi sẽ bắt đầu với điểm thứ nhất trong những điểm này, tức là: sự sờn ngã vì tội lỗi này là gì. Tôi đã nói với bạn lúc đầu rằng có một sự sờn ngã.

Vì tội lỗi, thứ nhất, khi Đức Chúa Trời làm cho linh hồn sờn ngã bằng cách hạ mình vì tội lỗi. Và điều này, tôi đã nói với bạn, là sự sờn ngã vì tội lỗi theo nghĩa tốt, khi nỗi buồn vì tội lỗi được pha trộn với đức tin.

Rồi thứ hai, có một sự sờn ngã vì tội lỗi theo nghĩa xấu; và đó là khi linh hồn bị sờn ngã vì tội lỗi đến nỗi trong lúc ấy nó không thể hướng về Chúa Giê-xu Christ bằng con mắt đức tin để được tha thứ tội lỗi, và để hoàn toàn tin chắc rằng mình nhận được sự tha thứ tội lỗi nhờ Chúa Giê-xu Christ; và loại hạ mình này là điều bạn phải quở trách lòng mình.

Thứ hai, những người như thế nào là người mà Đức Chúa Trời làm cho sờn ngã nhiều nhất vì tội lỗi: và điều này tôi sẽ trình bày bằng chín hay mười điểm. Có chín hay mười loại người mà Đức Chúa Trời làm cho hạ mình và sờn ngã nhiều nhất vì tội lỗi.

Thứ nhất, những người đã khét tiếng nhất vì tội lỗi, và ô danh nhất vì tội lỗi, và đã tai tiếng nhất trong đời sống mình trước khi trở lại: Đức Chúa Trời thường đưa họ về nhà, với những báo động dữ dội trong lương tâm họ. Như Ma-na-se, ông đã cao ngạo trong tội lỗi và lớn lao trong sự gian ác và ghê tởm; nhưng lại thấp hèn trước cái nhìn về chính tội lỗi mình, và Đức Chúa Trời dùng những phương tiện khắc nghiệt và thô bạo hơn để đưa vào những kẻ sống đồi bại và khét tiếng, những kẻ quyết quay mặt chống lại thiên đàng, những kẻ bách hại điên cuồng, và những kẻ phơi bày Đức Chúa Trời và chân lý của Ngài, những kẻ cứ tiến bước cách quả quyết, cứng đầu và ngang bướng trong đường lối tội lỗi: khi Đức Chúa Trời kêu gọi những người như vậy về nhà, Ngài đặt họ xuống thấp và hạ họ xuống sâu dưới cái nhìn và ý thức về những sự xúc phạm trong quá khứ.

Cũng vậy, Phao-lô đã là một tội nhân cao ngạo, lớn lao và khét tiếng trước khi trở lại; ông là kẻ bách hại lớn Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời; ông là một người gây tổn hại, và là một kẻ phạm thượng; ông chẳng quan tâm mình đã gây ra điều sai trái nào, và đã tàn phá Hội Thánh của Đức Chúa Trời ra sao: ông bách hại dân Ngài từ thành này sang thành khác, bỏ tù họ, và ra sức xóa bỏ cả Cơ Đốc nhân lẫn Tôn Giáo khỏi trí nhớ.

Nay Phao-lô đã là một tội nhân khét tiếng như vậy, và đầy dẫy tội lỗi như vậy, khi ông được đưa về nhà nhờ sự trở lại. Đức Chúa Trời phải dùng ông cách nghiêm khắc hơn và đối xử với ông cách gay gắt hơn, hạ ông xuống lớn lao, và đặt ông xuống thấp trong cái nhìn và ý thức về sự đê hèn của chính mình, và dưới sự lớn lao của chính tội lỗi mình: Đức Chúa Trời phải hạ Phao-lô khỏi ngựa khi gặp ông trên đường ông đang cưỡi để thực hiện những mưu đồ xấu xa của mình, và khi ông đang đi quấy nhiễu dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi nói Đức Chúa Trời phải quật ông xuống đất, đặt ông nằm sấp mặt, và khiến ông kêu lên: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì, như bạn có thể đọc câu chuyện đầy đủ trong Công Vụ 9. Và lý do lớn là điều này, vì sự tàn ác của ông đã rõ ràng; thì Đức Chúa Trời cũng muốn sự ăn năn và hạ mình của ông được rõ ràng như tội lỗi ông đã rõ ràng: không chỉ vì tội lỗi ông là chống lại một Đức Chúa Trời vĩ đại, nên sự hạ mình và ăn năn của ông phải được bày tỏ là lớn lao; mà còn vì tội lỗi ông là sự xúc phạm lớn đối với những người kính sợ Đức Chúa Trời; nên sự hạ mình và ăn năn của ông phải lớn lao và được bày tỏ trước những người đã bị xúc phạm bởi đường lối của ông: sự hạ mình và kinh hoàng này là sự đền tội thuộc linh của ông đối với thế gian và làm cho sự ăn năn trở nên rõ ràng hơn. Và nếu nay tôi nói với bất kỳ ai trong các bạn ở đây, những người đã từng hoặc vẫn còn khét tiếng trong tội lỗi và gian ác, những người đã phạm tội lớn lao: nếu Đức Chúa Trời bao giờ đưa bạn về nhà nhờ sự kêu gọi hiệu quả và sự trở lại, Ngài sẽ đặt bạn xuống thấp bằng sự hạ mình, và làm bạn sờn ngã lớn lao dưới cái nhìn, ý thức và nỗi buồn vì tội lỗi: để như tội lỗi bạn đã lớn lao, thì nỗi buồn của bạn cũng sẽ lớn lao. Thí dụ được nói về Ly-đi đáng để bạn lưu ý, trong Công Vụ 16:14,29 v.v. ở đó bạn đọc về hai người đã được trở lại, nhưng bằng cách khác nhau. Bạn đọc về Ly-đi trong câu 14: Có một người đàn bà tên là Ly-đi, buôn bán vải tía, quê ở thành Thi-a-ti-rơ, là người thờ phượng Đức Chúa Trời, nghe chúng tôi nói: Chúa đã mở lòng nàng, để nàng chú ý đến những điều Phao-lô đã nói. Người đàn bà này đã được trở lại bằng một cách rất dễ dàng khi đến nghe Phao-lô giảng, và lúc này Chúa đã mở lòng nàng. Ở đây có sự trở lại mà không hề nhắc đến sự kinh hoàng và phiền muộn của lương tâm, và sự sờn ngã vì tội lỗi, hay sự hạ mình sâu xa dưới ý thức và cái nhìn về tội lỗi; không hề nhắc đến sự sờn ngã trong ý thức và nhận thức về đời sống trước kia của nàng: nhưng nàng đã được đưa về nhà với Đức Chúa Trời bằng một cách rất nhẹ nhàng và êm dịu.

Nhưng nay, trong cùng Chương ấy, bạn đọc câu chuyện về người cai ngục: ông đã xin ánh sáng, chạy vội vào, đến run rẩy trước mặt Phao-lô, và sấp mình xuống trước mặt Phao-lô và Si-la, và nói với họ: Thưa các ngài, tôi phải làm gì để được cứu? Đây là người trước đó không lâu đã đối xử tàn nhẫn với Phao-lô và Si-la, bỏ họ vào ngục trong, và cùm chân họ trong gông, và là người có tính khí gian ác, thô bạo chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, như bạn có thể đọc trong câu 24.

Vì vậy, khi Đức Chúa Trời muốn đưa ông về nhà nhờ sự trở lại, Ngài sẽ khiến ông sợ hãi, run rẩy, khiến lương tâm ông run sợ, khiến lòng ông đau nhói, chạy vội vào, sấp mình xuống mặt đất, và tha thiết tìm hỏi mình phải làm gì để được cứu; và tất cả là vì sự gian ác trong việc làm của ông: và đây là cách Đức Chúa Trời dùng để đưa những tội nhân cứng đầu và ương ngạnh về với Ngài.

Tôi có thể ám chỉ đoạn mà Sa-lô-môn đã nói, trong Truyền Đạo 10:8. Kẻ đào hầm sẽ sa xuống đó, và ai phá hàng rào, rắn sẽ cắn nó. Tôi biết đoạn này chủ yếu nói về điều này, rằng những kẻ giày đạp và phá vỡ hàng rào của Chính Quyền, các Vương Quốc, hay Hội Thánh, sớm muộn gì chúng cũng sẽ tự bị phá đổ: nhưng tôi có thể ám chỉ đoạn này vào việc đang bàn: vì vậy, hỡi người kia, kẻ đã phá vỡ hàng rào của các Điều Răn Đức Chúa Trời, tức là mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời ngươi đã phá vỡ bởi đời sống tội lỗi của mình, hãy chắc chắn rằng rắn sẽ cắn ngươi, ngươi sẽ bị đặt xuống thấp trong ý thức và cái nhìn về tội lỗi mình, và ngươi sẽ bị chích và cắn bởi ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: và khi Đức Chúa Trời đưa ngươi về nhà với Ngài, Ngài sẽ đặt ngươi xuống thấp hơn trong sự hạ mình và ăn năn so với những người khác. Vì vậy, hãy nhớ, hỡi người kia, rằng nếu ngươi buông thả mình trong tội lỗi, trong việc phạm những tội lỗi lớn lao và thô bỉ, ngươi phải trông đợi Đức Chúa Trời sẽ đối xử với ngươi như vậy, để đặt ngươi xuống thấp trong cái nhìn và ý thức về điều ấy bất cứ khi nào Ngài đưa ngươi về với Ngài.

Nhưng rồi, thứ hai, những người mà Đức Chúa Trời làm cho sờn ngã nhiều nhất vì tội lỗi là những người sa vào cùng những tội lỗi ấy nữa sau khi đã trở lại, họ làm tổn thương Tôn Giáo, và Đức Chúa Trời sẽ làm tổn thương lòng họ, phá vỡ sự bình an của họ, và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng điều ấy trên chính đầu họ, và Đức Chúa Trời sẽ đặt điều ấy trên lòng họ, làm phiền muộn lương tâm họ, và Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt họ vì điều ấy hơn mức thông thường. Trước khi Đa-vít trở lại, tội lỗi đối với ông chỉ như một chút đau đớn trong thịt ông; nhưng nay sau khi trở lại, tội lỗi đối với ông như gươm trong xương ông, ông không có sự yên tĩnh nào trong mình vì cớ tội lỗi mình. Khi ông nói về tội lỗi mình sau khi trở lại, như trong vụ Bát-sê-ba và U-ri trong Thi Thiên 51:12. Tội lỗi đối với ông như sự gãy xương, câu 8, và ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời: Xin khôi phục cho tôi niềm vui về sự cứu rỗi của Ngài, v.v. Trước kia tội lỗi có thể không phá vỡ giấc ngủ của ông, nhưng nay tội lỗi phá vỡ lòng ông. Tertullian gọi những tội ấy là Peccata devorataria, những tội lỗi tai tiếng, những vực thẳm nuốt chửng, và kẻ sa ngã cách ô nhục sẽ bước đi nặng nề, và hồi phục cách khó khăn. Trong Thi Thiên 30:9. (Đa-vít đã thưa cùng Chúa): Có ích lợi gì trong huyết tôi, khi tôi xuống huyệt? Cát bụi có ngợi khen Ngài chăng? Nó có rao truyền chân lý Ngài chăng? Ông nghĩ rằng mình đã gần mộ phần, mà tuy vậy ông nghĩ linh hồn mình sẽ không được an toàn: vì vậy, hãy coi chừng sa vào những tội lỗi lớn lao sau khi Đức Chúa Trời đã làm những điều lớn lao cho linh hồn bạn.

Nhưng rồi, Thứ ba, hạng người thứ ba bị sầu khổ vì tội lỗi, ấy là những người có tính khí u sầu: ma quỷ thắng thế trên những người có tính khí này hơn bất cứ hạng người nào khác trên đời; để dìm họ vào những nỗi sợ hãi buồn thảm hơn, những sự bị bỏ rơi sâu xa hơn, và những nỗi kinh hoàng lớn hơn so với những người có tính khí sống động, sáng sủa và vui vẻ hơn.

Thứ tư, những người mà Đức Chúa Trời hạ thấp vì tội lỗi nhiều nhất, ấy là những người có tính khí thô ráp và khắc nghiệt: nay nếu Đức Chúa Trời cải hóa họ, Ngài hạ họ xuống cách khác thường dưới sự thấy biết và cảm nhận tội lỗi của mình, hơn những người có tính khí mềm mại, dịu dàng, là những người không cần bị hạ mình nhiều như những người kia. Các ngươi biết rằng lòng người được ví như đá: nay các ngươi biết rằng có những hòn đá dễ vỡ hơn những hòn đá khác; cũng vậy, có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng hơn những tấm lòng khác: có những tấm lòng như đá vôi mềm, cần nhiều cú đập nặng nề, lớn lao và mạnh mẽ mới vỡ được: trong khi những tấm lòng khác như những hòn đá nhỏ hơn, có thể đập vỡ bằng búa với những cú đập nhẹ hơn. Khi Đức Chúa Trời thấy những tội nhân cứng lòng cứ bước đi trong đường lối tội lỗi, nếu Ngài đem họ trở về, Ngài phải dùng nhiều cú đập để đập vỡ lòng họ, để hạ họ xuống và đặt họ thấp hèn trước mặt Ngài. Đối với tội nhân cũng như đối với gỗ, có thứ gỗ dễ đẽo và chặt, có thứ gỗ nhiều mắt hơn và cần nhiều cú đập hơn mới chặt và vuông vức cho vừa dùng: cũng vậy, tính khí của một số người thô ráp và nhiều mắt hơn, và cần một mức độ và lượng hạ mình lớn hơn những người khác.

Thứ năm, Đức Chúa Trời hạ thấp vì tội lỗi những người không được cải hóa cho đến tuổi già, và những người như vậy khi được cải hóa, Đức Chúa Trời đặt họ thấp hèn, và giữ họ lâu dài dưới cảm nhận về tội lỗi, và điều này là hết sức công bình và chính trực nơi Đức Chúa Trời khi làm như vậy; vì như họ đã tiếp tục lâu dài trong việc phạm tội; thì Đức Chúa Trời cũng sẽ giữ họ lâu dài trong sự nhận biết, và cảm nhận về tội lỗi và gánh nặng của tội lỗi. Các ngươi biết rằng nếu các ngươi đến một cái cây, các ngươi có thể chặt một cành non bằng dao nhỏ; phải, nhưng nếu các ngươi đến chặt thân cây, các ngươi phải dùng rìu: Nay tất cả con trai và con gái của loài người đều thuộc về gốc cũ của A-đam xưa, và là những chồi ghép từ một gốc tự nhiên, và tất cả chúng ta đều như những mảnh vụn của khúc gỗ cũ ấy: và những tội nhân già là những người đã tiêu phần lớn đời mình trong tội lỗi. Đức Chúa Trời sẽ giáng nhiều cú đập trên các ngươi để chặt các ngươi khỏi gốc cũ của mình, khỏi cách ăn ở hư không của mình; Đức Chúa Trời sẽ dùng nhiều phương tiện, và giữ ngươi lâu dài dưới cảm nhận về tội lỗi của ngươi để hạ thấp tấm lòng kiêu ngạo của ngươi: trong khi một cành non, một người mà Đức Chúa Trời có thể cải hóa từ tuổi trẻ; Đức Chúa Trời không thường hạ những người như vậy xuống vì tội lỗi nhiều như Ngài làm đối với những người không được cải hóa cho đến tuổi già.

Nhưng nay, Thứ sáu, Đức Chúa Trời hạ những người này xuống nhiều vì tội lỗi, là những người nuôi dưỡng và chiều chuộng trong mình nhiều tội lỗi đã biết trong lòng, mà thế gian không thể biết được, và không ai trên đời có thể nhận biết ngoài chính họ mà thôi: và những người như vậy Đức Chúa Trời hạ họ thấp hèn khi Ngài cải hóa họ; Đức Chúa Trời sẽ dấy lên một cơn bão và sự rối loạn dữ dội trong lương tâm họ vì tội lỗi. Như đối với gió, suốt thời gian nó tản mát trong không khí thì nó chẳng gây hại gì: nhưng khi nó tụ lại trong lòng đất, thì nó lật đổ đồi núi và nhà cửa, và mọi vật cùng với nó. Cũng vậy đối với tội lỗi, suốt thời gian tội lỗi ấy (dầu ở trong ngươi) nhưng nếu nó (như gió trong không khí) được tản mát và phân tán bởi sự ăn năn và hạ mình, thì nó chẳng gây hại nhiều cho ngươi: phải, nhưng khi tội lỗi được chiều chuộng và ôm ấp trong lòng ngươi, trong tim ngươi, và được ngươi chấp thuận, và được ngươi che giấu trong linh hồn ngươi; điều này sẽ đối với linh hồn ngươi như gió trong lòng đất, gây ra những cơn địa chấn trong lòng, và những cơn địa chấn trong lương tâm, và gây ra sự rối loạn lớn lao trong tâm trí ngươi: Vậy nên, hỡi người, bất cứ ngươi là ai, là kẻ cứ đi trong đường lối phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và cho phép mình phạm những tội lỗi đã biết mà không ai có thể cáo buộc ngươi, ngoài Đức Chúa Trời và lương tâm của chính ngươi; Hãy biết điều này, rằng bất kể lời xưng nhận của ngươi là gì, Đức Chúa Trời sẽ khiến ngươi nằm thấp hèn trước mặt Ngài dưới cảm nhận và sự thấy biết về tội lỗi của ngươi, nếu Ngài từng cải hóa ngươi về với chính Ngài.

Thứ bảy, Đức Chúa Trời hạ thấp vì tội lỗi nhiều nhất những kẻ thối lui và bội đạo khỏi Đạo; những người đã xưng nhận Đạo, rồi sau đó thối lui và bội đạo khỏi lời xưng nhận ấy và trở thành những kẻ bội đạo: những người này nếu Đức Chúa Trời từng đem họ trở lại, Ngài sẽ hạ họ xuống tận bụi đất, và đặt họ rất thấp hèn trong sự thấy biết và cảm nhận về tội lỗi của mình, theo lời của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 14:14: "Kẻ bội đạo trong lòng sẽ được đầy dẫy theo đường lối mình: còn người lành sẽ được thỏa mãn bởi chính mình." Kẻ bội đạo, như người ấy đã từng được đầy dẫy những thú vui của tội lỗi trong thời quá khứ; thì kẻ bội đạo sẽ được đầy dẫy theo đường lối mình, nghĩa là, người ấy sẽ được đầy dẫy sự kinh hoàng của lương tâm, và đầy dẫy sự thống khổ của tâm linh và sự rối loạn của tâm trí, và sự thối lui của chính người ấy sẽ là sự phiền muộn cho người ấy; Đức Chúa Trời sẽ đặt một người như vậy rất thấp hèn nếu Ngài từng đem người ấy trở lại. Trong Giê-rê-mi 2:19: "Sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch của ngươi sẽ trách ngươi: vậy hãy biết và xem, sự lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là điều xấu xa dường nào, v.v." Có thể ngươi đã thối lui khỏi đạo: nay Đức Chúa Trời sẽ khiến sự gian ác của chính ngươi quở trách ngươi. Ta sẽ nêu câu chuyện nổi tiếng về Francis Spira, ông đã xưng nhận đạo, rồi sau đó trở thành kẻ bội đạo, và dầu lương tâm ông bảo ông rằng ông đã phạm tội, nhưng ông đã phạm tội cao đến nỗi ông đã phạm tội nghịch cùng lương tâm, và nghịch cùng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và ước mình được ở địa vị của Đức Chúa Trời: Nhưng hãy đọc câu chuyện ấy, và các ngươi sẽ thấy sự dằn vặt, kinh hoàng và sợ hãi của lương tâm mà điều này đã gây ra cho ông: nó đặt ông dưới những nỗi kinh hoàng và cảm nhận và sự báo thù thiêng liêng, và linh hồn ông nằm dưới sự kinh hoàng vì sự bội đạo của mình. Nay tất cả các ngươi, bất cứ các ngươi là ai, nếu các ngươi sa ngã khỏi lời xưng nhận Phúc Âm, và trở thành những kẻ bội đạo khỏi đạo; Đức Chúa Trời sẽ gặp các ngươi và làm các ngươi đầy dẫy sự kinh hoàng, và sự thối lui của các ngươi sẽ làm các ngươi đầy dẫy, và sự gian ác của chính các ngươi sẽ quở trách các ngươi.

Rồi Thứ tám, Đức Chúa Trời đặt những người này thấp hèn dưới cảm nhận và gánh nặng của tội lỗi, mà bản tính của họ (vì sức mạnh của những tài năng tự nhiên) dễ bị nâng lên bởi sự kiêu ngạo thuộc linh nhất; Đức Chúa Trời thường đem những người như vậy xuống rất thấp: khi Ngài đem họ về với chính Ngài, Ngài sẽ đặt họ thấp hèn dưới sự thấy biết về tội lỗi của mình: điều mà Thi Thiên đã nói về những kẻ ác và không tin kính, rằng Họ đứng nơi trơn trượt, và đường lối họ như băng, những kẻ xuất hiện nơi cao sẽ không đứng lâu: và điều được nói về sự kiêu ngạo bề ngoài, cũng đúng về sự kiêu ngạo thuộc linh. Đức Chúa Trời đem kẻ kiêu ngạo xuống đến chiều sâu của âm phủ, như các ngươi có thể đọc trong Ê-sai 14, từ câu 11 đến 16. Trong câu 11: "Sự sang trọng ngươi đã bị hạ xuống âm phủ, cùng tiếng đàn cầm của ngươi: sâu bọ trải dưới ngươi, và sâu bọ che phủ ngươi." Câu 12: "Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng, sao ngươi bị hạ xuống đất, ngươi là kẻ đã làm mòn mỏi các nước? Vì ngươi đã nói trong lòng rằng: Ta sẽ lên trời, ta sẽ nhấc ngai ta lên trên các ngôi sao của Đức Chúa Trời: ta cũng sẽ ngồi trên núi hội họp, ở phía bắc," câu 13: "Ta sẽ lên trên cao những đám mây, ta sẽ giống như Đấng Chí Cao," câu 14: "Thế mà ngươi sẽ bị hạ xuống âm phủ, xuống đáy vực, v.v." Tất cả điều này được nói về Vua Ba-by-lôn, để hạ thấp sự kiêu ngạo bề ngoài của người: Những kẻ tưởng tượng và nghĩ rằng mình đặt tổ trên cao, Đức Chúa Trời sẽ đem họ xuống bụi đất. Nay hỡi người, ngươi có trở nên kiêu ngạo thuộc linh vì sức mạnh của những tài năng tự nhiên của ngươi chăng: hãy biết rằng nếu Đức Chúa Trời có ý định đem ngươi về với chính Ngài, Ngài sẽ đặt ngươi thấp hèn trước mặt Ngài trong cảm nhận về tội lỗi của chính ngươi: những kẻ được nâng lên trong ý tưởng về sự xuất sắc của chính mình, Đức Chúa Trời sẽ đặt họ thấp hèn trong sự thấy biết về sự tội lỗi của chính mình.

Thứ chín, Đức Chúa Trời hạ những người này xuống thấp trong cảm nhận và sự thấy biết về tội lỗi của mình, là những người Ngài có ý định dùng làm công cụ trong Hội Thánh Ngài, để gây dựng, và làm vững vàng, và an ủi các linh hồn và những lương tâm bối rối và khốn khổ: Nay những người ấy Đức Chúa Trời dìm họ dưới sự thấy biết và cảm nhận về tội lỗi của chính mình. Như những bình đựng trong nơi thánh, có nhiều sự đổ đầy vào chúng hơn, và nhiều công sức bỏ ra cho chúng hơn, so với bất kỳ bình thường nào khác cho bất kỳ công dụng thường nào. Nay nếu Đức Chúa Trời có ý định làm một người thành một bình đựng trong Hội Thánh Ngài, Đức Chúa Trời sẽ bỏ nhiều công sức hơn (nếu ta có thể nói như vậy) để chuẩn bị người ấy cho công dụng ấy: người ấy sẽ phải chịu nhiều thử thách hơn, phải chịu nhiều cám dỗ hơn, và bị đặt rất thấp hèn; để nhờ đó người ấy càng có khả năng hơn và càng thích hợp hơn để an ủi, và làm yên lặng những người khác đang bối rối và khốn khổ trong tâm trí. Các nhà thiên văn nằm thấp trong hố sâu hay thung lũng có tầm nhìn rõ ràng nhất về các ngôi sao: Cũng vậy những người đã ở dưới sự sửa dạy của Đức Chúa Trời, là những người thích hợp nhất để an ủi người khác.

Đáng chú ý về Luther, không có người nào trong thời đại ông lại khốn khổ, bị cám dỗ, bị quấy rầy bởi những cám dỗ từ ma quỷ, và khốn khổ bởi sự thấy biết tội lỗi, như ông: và ma quỷ đã hiện ra với ông trong hình thể xác thịt mà chính ông đã thấy, và ông đã phải chiến đấu tay đôi với nó; và dầu vậy, nhờ phương tiện này, Luther đã trở nên càng ích lợi hơn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để ban sự an ủi cho những người bị hoạn nạn: và đến đây là đủ cho Câu Hỏi thứ hai.

BÀI GIẢNG II. THI THIÊN 42:11.

"Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài — là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta." — Thi Thiên 42:11.

Câu Hỏi thứ ba là thế này. Nhưng khi nào dân sự của Đức Chúa Trời có thể được nói là bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi. Thật vậy, việc sầu khổ vì tội lỗi và hạ mình vì tội lỗi, là tốt và cần thiết: nhưng khi nào có thể nói rằng một con cái của Đức Chúa Trời bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi? Đa-vít tự quở trách mình, không phải vì ông hạ mình vì tội lỗi, nhưng vì ông bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi.

Một con cái của Đức Chúa Trời có thể được nói là bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi trong chín điểm đặc biệt sau đây.

Thứ nhất, một người bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi, khi sự hạ mình của người ấy khiến người ấy từ bỏ mọi hi vọng được tha thứ: khi người ấy nằm dưới gánh nặng tội lỗi của mình, đến nỗi người ấy không còn hi vọng nào để gánh nặng ấy được cất đi. Vậy thì trong trường hợp này, đó là quá mức khi sự hạ mình vì tội lỗi khiến các ngươi nói, Giê-rê-mi 2:25, rằng Chẳng còn hi vọng nữa, và rằng các ngươi bị cắt đứt: đó là quá mức, là mức độ và lượng hạ mình quá lớn. Khi những người tốt nói cách nghi ngờ, điều mà những kẻ ác sẽ nói cách nhạo báng, rằng tội lỗi của họ quá lớn, và trường hợp của họ quá tuyệt vọng, đến nỗi không còn hi vọng; không còn sự giúp đỡ nào cho họ nơi Đức Chúa Trời; không còn sự cứu rỗi nào cho họ để nhận được; không còn lối thoát nào cho họ: đó là sự sầu khổ quá mức vì tội lỗi: đó là cách cắt đứt hi vọng. Hi vọng của các thánh đồ trên thiên đàng bị cắt đứt, nhưng khác xa cách này. Hi vọng của họ được biến thành sự hưởng trọn vẹn điều mà trước kia họ đã hi vọng: họ không còn hi vọng vì họ ở trên hi vọng. Nhưng các thánh đồ trên đất phải luôn giữ hi vọng mình vượt trên mọi sự nản lòng, và hi vọng mạnh mẽ về sự tha thứ tội lỗi: thà sợi chỉ đời sống chúng ta bị cắt đứt, còn hơn dây neo của hi vọng chúng ta: Tuyệt vọng là sự cắt đứt hi vọng. Nhưng bị sầu khổ dưới tội lỗi đến nỗi có những tư tưởng tuyệt vọng không còn hi vọng về Lòng Thương Xót, là quá mức.

Nhưng Thứ hai, người ấy bị sầu khổ vì tội lỗi quá mức khi người ấy bị sầu khổ vì tội lỗi đến nỗi người ấy từ bỏ bổn phận: khi một người lý luận nghịch lại chính mình như vầy, Tôi cần gì cầu nguyện? Và tôi cần gì thực hiện các bổn phận thánh, tôi biết Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi? Ngài sẽ không nghe lời cầu nguyện của tôi dầu tôi cầu nguyện lâu đến đâu, và thường xuyên đến đâu. Và cũng vậy về sự xưng tội, tôi cần gì xưng tội, tôi biết Đức Chúa Trời sẽ không tha tội tôi? Và tôi cần gì cầu xin ân điển, tôi biết Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển cho tôi? Và tôi cần gì nghe giảng, tôi biết Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi, cũng không chấp nhận các bổn phận của tôi, và tôi sẽ chẳng được ích gì bởi mọi điều tôi làm, và bởi mọi điều tôi nghe? Những sự lý luận này, hỡi người, rất tội lỗi, và nó cho thấy một mức độ lớn lao của sự hạ mình quá mức vì tội lỗi: Như sự tuyệt vọng nơi bất kỳ người nào cắt đứt hi vọng; thì một tâm trạng tội lỗi như vậy cũng cắt đứt sự cố gắng. Kẻ ngu dại cứ đi tới (Sa-lô-môn nói) và tự tin; nhưng đôi khi kẻ ngu dại cứ đi tới và bất cẩn: và một người bị sầu khổ vì tội lỗi đến nỗi bất cẩn trong việc thi hành các bổn phận, thì điều đó cho thấy sự chán nản quá mức của tâm linh: Tuyệt vọng là sự nhật thực toàn phần của tâm trí với những làn khói đen nhất bốc lên từ hồ lửa của những nỗi kinh hoàng đáng sợ.

Thứ ba, sự sầu khổ vì tội lỗi của ngươi là quá mức khi ngươi bị chán nản và sầu khổ vì tội lỗi đến nỗi nó khiến ngươi không thích hợp cho các bổn phận thánh: những người tốt đã từng như vậy, và những người tốt có thể bị sa vào như vậy. Các ngươi có một thí dụ nơi A-sáp, Thi Thiên 77:4: "Chúa giữ mắt tôi thức tỉnh: tôi bị khốn khổ đến nỗi không nói được." A-sáp đã cầu nguyện và linh hồn ông bị khốn khổ và choáng ngợp đến nỗi ông không nói được; như thể ông đã nói: Tôi muốn cầu nguyện nhưng tôi không cầu nguyện được, ông đã khốn khổ vì tội lỗi của mình. Vậy thì thật vậy, sự hạ mình của ngươi là quá mức khi sự thấy biết tội lỗi của ngươi khiến ngươi không thích hợp cho việc thi hành bổn phận của ngươi: điều này không phải là cần thiết nhưng là tội lỗi.

Sự bình tĩnh của tâm linh đúng đắn cho sự hạ mình vì tội lỗi, nó chẳng những không khiến linh hồn không thích hợp cho bổn phận và cầu nguyện, mà còn sắp đặt và làm linh hồn thích hợp cho sự cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, Ô-sê 12:4; Giê-rê-mi 3:21; Nê-hê-mi 9:1,4. Vì vậy có chép rằng dân Y-sơ-ra-ên đã khóc lóc và cầu khẩn, và họ đã dâng của lễ, Các Quan Xét 2:4,5. Khi sự thấy biết tội lỗi của ngươi và cảm nhận về tội lỗi và sự hạ mình vì tội lỗi, làm lòng ngươi đầy dẫy chất liệu thích hợp cho sự cầu nguyện, thì điều ấy là cần thiết và tốt: nhưng khi nhờ điều này mà linh hồn không thích hợp cho sự cầu nguyện và cầu khẩn, thì điều ấy là tội lỗi: Trong Xuất Hành Ký 6:9, có chép rằng, họ đã không nghe Môi-se, khi ông nói cùng họ, vì sự thống khổ của tâm linh họ: hay như trong tiếng Hê-bơ-rơ, vì sự chật hẹp của tâm linh (hay sự ngắn ngủi của tâm linh) họ đã khốn khổ trong tâm trí đến nỗi họ không thể nghe lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 77:4. Hô-man đã nói, đây là sự yếu đuối của tôi: nếu nó cản trở, thì đó không phải là của lễ mà Đức Chúa Trời truyền dạy.

Thứ tư, vậy thì một người bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi khi có sự không thích hợp, không sẵn lòng trong tâm trí để tiếp nhận và áp dụng những lời khuyên an ủi được trình bày trong Lời, và thuộc về người ấy trong tình trạng ấy; nếu trong ngươi có sự sẵn lòng lớn để đón nhận những lời đe dọa khủng khiếp và những lời tuyên bố đoán phạt nghịch cùng tội lỗi, hơn là tiếp nhận bất kỳ bằng chứng tốt nào được trình bày trong Phúc Âm, và những lời hứa rõ ràng để làm yên lặng và an ủi tâm linh khốn khổ của ngươi: khi các ngươi sẵn lòng tự làm mình khốn khổ vì tội lỗi hơn, là tự an ủi mình chống lại sự bất an của tâm trí này khi thấy biết và ở dưới tội lỗi; trong trường hợp này các ngươi bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi. Trong Thi Thiên 47, có nói về A-sáp, rằng ông đã từ chối được an ủi; như những đứa trẻ có dạ dày xấu thà ăn phấn và đất, hơn là thức ăn bổ dưỡng. Cũng vậy, nếu khi những sự an ủi được đề xuất và trình bày trước các ngươi bởi các Mục sư của Phúc Âm, và những sự an ủi được thích hợp với tình trạng của ngươi, mà các ngươi không áp dụng chúng nhưng gạt bỏ tất cả; hãy tin chắc rằng ngươi bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi. Trong Châm Ngôn 12:25: "Sự buồn rầu trong lòng người làm cho nó cúi xuống: nhưng một lời lành làm cho nó vui mừng." Nay khi sự nặng nề vì tội lỗi áp bức ngươi đến nỗi mọi lời lành có thể ban cho ngươi từ Phúc Âm sẽ chẳng ích gì cho ngươi, chẳng ban sự an ủi nào cho ngươi: vậy thì sự sầu khổ vì tội lỗi của ngươi là quá mức. Trong Mác 9:50: "Hãy có muối trong mình các ngươi, và hòa thuận với nhau." Hãy giữ gìn giáo lý tốt lành; vì vậy Đấng Christ đã phán, các ngươi là muối của đất. Nếu các ngươi thấy một nồi đang sôi, và nếu nó sôi quá nhanh, nếu các ngươi lấy muối và bỏ vào đó, nó sẽ làm dịu sự sôi quá nhanh ấy. Cũng vậy nếu những cảm xúc của các ngươi tăng trưởng quá nhanh đến nỗi mọi giáo lý của Phúc Âm, những sự an ủi quý báu ở trong đó, không thể làm dịu cảm xúc này, và làm yên lương tâm, và an ủi linh hồn, và nâng đỡ tâm linh; vậy thì sự sầu khổ vì tội lỗi của ngươi là quá mức, vì không có bệnh thuộc linh nào tối tăm đối với linh hồn, mà lại không có đủ sự an ủi trong Phúc Âm để nâng đỡ linh hồn dưới nó. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi ngươi và phán, Hãy đến cùng ta, hỡi hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, và ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Và các ngươi từ chối đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và từ chối, và gạt bỏ sự an ủi khỏi các ngươi; vậy thì các ngươi bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi.

Thứ năm, vậy thì một người bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi dưới sức nặng, và cảm nhận, và sự thấy biết về tội lỗi, khi nỗi buồn vì tội lỗi ấy trở thành dịp để làm hại, và tổn thương, và quấy rối thân thể bằng bệnh tật: và như vậy những người u sầu phải chịu quá mức chứng bệnh này, và trong điều này họ quá đáng trách: Nhiều người làm nước mắt thành thức ăn và thức uống của mình; đầy dẫy nước mắt đến nỗi họ không thể ăn bánh mình cách thoải mái. Có nhiều linh hồn tin kính khốn khổ vì buồn rầu cho tội lỗi, đến nỗi họ không còn sự an ủi và vui mừng trong lòng: trong Gióp 20:25: "Nó bị rút ra, và ra khỏi thân thể: gươm sáng lòa ra khỏi mật nó, sự kinh hoàng giáng trên nó." Nhiều người nằm trong sự cay đắng của linh hồn mình, đến nỗi họ không thể ăn một miếng bánh nào cách vui vẻ, Gióp 21:25. Nay Đức Chúa Trời không đòi hỏi nhiều nỗi buồn vì tội lỗi đến nỗi ăn mòn những sự an ủi của đời sống một người, và quấy rối những sự an ủi trong những ngày của ngươi đến nỗi khốn khổ và bất an đến nỗi họ không thể ngủ ban đêm, và không nhận được sự an ủi ban ngày. Như có nói về A-sáp, Thi Thiên 77:4: "Chúa giữ mắt tôi thức tỉnh: tôi khốn khổ đến nỗi không nói được." Khi với các ngươi là như vậy, các ngươi khốn khổ quá đỗi và bị sầu khổ quá mức thì đó là thái quá. Chúa đã truyền cho ngươi than khóc không phải để hủy hoại và đóng đinh thân thể ngươi, nhưng là những dục vọng của ngươi: Ngài kêu gọi ngươi khóc ra sức mạnh và sự sống của tội lỗi ngươi, chứ không phải sức mạnh và sự sống của thân thể ngươi; Đức Chúa Trời không bao giờ đòi hỏi hay mong đợi bất kỳ người nào giết thân thể mình để cứu linh hồn mình qua sự hạ mình và buồn rầu vì tội lỗi.

Thứ sáu, người ta bị sầu khổ vì tội lỗi quá mức — khi một người bị sầu khổ dưới sự thấy biết, và cảm nhận về tội lỗi đến nỗi người ấy hoàn toàn không còn ý muốn theo đuổi thiên chức riêng của mình: nay đây là một nỗi buồn tội lỗi. Nỗi buồn vì tội lỗi không chỉ là tội lỗi khi nó lấy các ngươi khỏi các bổn phận tin kính và Đạo; mà còn khi nó lấy các ngươi khỏi thiên chức của các ngươi trong thế gian: và lý do là thế này, như mọi nhà thần học đều nói, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ đòi hỏi bất kỳ bổn phận nào thuộc về thiên chức chung của chúng ta là Cơ Đốc nhân, lại mâu thuẫn với các thiên chức riêng của chúng ta là Con Người: Vì vậy nếu sự rối loạn tâm trí vì tội lỗi của các ngươi đã như vậy đến nỗi nó khiến các ngươi không quan tâm đến thiên chức riêng của mình là những người trong thế gian: điều này không được kể trong Kinh Thánh là một nỗi buồn vì tội lỗi cần thiết; mà là thái quá và sự sầu khổ quá mức vì tội lỗi.

Thứ bảy, họ bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi khi những thuộc tính đáng yêu, và đáng ngưỡng mộ và an ủi của Đức Chúa Trời trở nên đáng sợ và khủng khiếp đối với những người như vậy, khi chúng ta nghĩ về tội lỗi đến nỗi không nghĩ đến những thuộc tính thiêng liêng của Đức Chúa Trời, về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, về sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, về sự chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời, về sự thành tín của Đức Chúa Trời: khi người ta nghĩ về Đức Chúa Trời như thể Ngài chỉ là công lý, chỉ là cơn thịnh nộ không có lòng thương xót: những người tốt đã bị sa vào lỗi này, Gióp đã như vậy, Gióp 23:15: "Vì vậy tôi bị bối rối trước mặt Ngài: khi tôi suy xét, tôi sợ hãi Ngài." Ở đây Gióp nói cho các ngươi về sự rối loạn tâm trí mà ông nằm dưới, rằng nó khiến ông sợ hãi Đức Chúa Trời, và bối rối trước sự hiện diện của Ngài, và khi ông nghĩ đến Ngài, ông đã bối rối về Ngài: Người ta sẽ nghĩ rằng nghĩ đến Đức Chúa Trời là một sự an ủi; vì một người nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhân từ để tha tội tôi, thành tín để giữ giao ước với dân sự Ngài, rộng rãi nơi Đức Chúa Trời để cung cấp cho dân sự Ngài, mạnh mẽ trong quyền năng để bảo vệ dân sự Ngài; Ngài có thể cứu họ đến cùng: người ta sẽ nghĩ rằng điều ấy nên an ủi một người khi nghĩ như vậy về Đức Chúa Trời. Nhưng sự hiện diện mà Môi-se không thể chịu được khi thiếu vắng, thì sự hiện diện ấy Gióp không thể chịu được khi nhìn thấy; và lý do là, vì tội lỗi của ông, và những nỗi sợ hãi và nghi ngờ trong ông đã hạ ông xuống quá mức: Và đây là trường hợp của A-sáp, Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và tôi bị bối rối. Thi Thiên 77:3. Những tư tưởng về Đức Chúa Trời làm A-sáp bối rối ư? Phải, Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và tôi bị bối rối: tôi than thở, và tâm linh tôi bị choáng ngợp. Ông có thể lý luận với chính mình như vầy, tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời này là một Đức Chúa Trời vinh hiển và đáng sợ, một Đức Chúa Trời báo thù tội lỗi, và Ngài thấy tôi, và Ngài đánh dấu mọi bước đi của tôi, và Ngài biết mọi đường lối của tôi, và Ngài sẽ báo trả mọi việc làm của tôi: vì vậy khi tôi nghĩ đến Đức Chúa Trời, tôi đã bối rối về Ngài.

Ôi nhưng những tư tưởng về Đức Chúa Trời đã an ủi linh hồn Đa-vít: khi tôi nghĩ đến danh Ngài, tôi đã được an ủi (Đa-vít thánh đã nói) Thi Thiên 99:14. Nhưng A-sáp đã nói, khi tôi nghĩ đến Đức Chúa Trời, tôi đã bị bối rối; và Gióp, khi tôi nghĩ đến Đức Chúa Trời, đến Đấng Toàn Năng, tôi đã sợ hãi Ngài. Khi những thuộc tính của Đức Chúa Trời khiến người ta bối rối khi nghĩ đến chúng, chứ không khích lệ họ và an ủi họ; vậy thì nỗi buồn này là sự sầu khổ quá mức vì tội lỗi.

Nhưng rồi Thứ tám, khi dưới nỗi buồn vì tội lỗi này ngươi không thể ngước nhìn Đức Chúa Trời, và chúc tụng Đức Chúa Trời về những sự thương xót thông thường, hay ân điển đặc biệt: Đức Chúa Trời ban cho ngươi những sự thương xót, những sự thương xót lớn lao để ngươi được giàu có; và theo ngươi với những sự thương xót và phước lành, và những sự nhân từ yêu thương hằng ngày, và sự thành tín của Ngài hướng về ngươi mỗi lúc, và ban cho ngươi thế gian theo ý muốn; mà dầu vậy, Đức Chúa Trời không nhận được vinh hiển từ ngươi, thì điều đó cho thấy ngươi bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi.

Trong khi sự khốn khổ và hạ mình vì tội lỗi nếu nó vừa phải và đúng đắn, nó tạo ra những dịp để phục vụ Đức Chúa Trời, và nó tạo dịp cho ngươi chúc tụng Đức Chúa Trời, và dâng vinh hiển cho Ngài về những sự thương xót thông thường và ân điển đặc biệt, nó tạo dịp cho ngươi tôn vinh Đức Chúa Trời, và lôi kéo lòng ra phục vụ Đức Chúa Trời, và chúc tụng Ngài về việc nhận lãnh những sự thương xót: và khi những sự thương xót không có hiệu quả này trên ngươi, và khi nỗi buồn vì tội lỗi không làm việc theo cách này, thì đó là nỗi buồn thái quá, và sự sầu khổ quá mức vì tội lỗi. Khi Đức Chúa Trời ban cho ngươi ân điển để giúp ngươi chống lại nhiều cám dỗ, và giữ ngươi khỏi phạm nhiều tội lỗi, và giúp ngươi chống lại những sự bại hoại của ngươi, và ban cho ngươi ân điển để làm vững lòng ngươi; mà vẫn không đưa lòng ngươi dưới nỗi buồn của ngươi lên để chúc tụng Đức Chúa Trời: đó là một nỗi buồn tội lỗi. Nếu một người quỳ gối, người ấy có thể thấy trời trên, và đất dưới: nhưng một người nằm sấp mặt xuống đất, người ấy không thể thấy trời trên cũng như bất kỳ tạo vật nào, mà chỉ thấy đất dưới mình mà thôi. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời đưa ngươi đến quỳ gối vì tội lỗi, thì các ngươi có thể thấy một Đức Chúa Trời nhân từ, một Đức Chúa Trời thành tín, một Đức Chúa Trời thương xót, một Người Cha hay thương xót; và rồi các ngươi có thể thấy những phước lành mà Đức Chúa Trời ban cho các ngươi, và chúc tụng và tôn vinh Đức Chúa Trời: nhưng khi các ngươi tự ném mình xuống đất bởi một nỗi buồn thành thật, và nằm sấp mặt vì tội lỗi, để bị hạ mình quá mức dưới sự thấy biết và cảm nhận về nó; trong trường hợp này, Đức Chúa Trời chẳng nhận được vinh hiển, mà các ngươi cũng chẳng có sự an ủi nào.

Nhưng Thứ chín, khi tội lỗi của các ngươi làm nản lòng linh hồn các ngươi khỏi việc nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi: người ấy chắc chắn bệnh đến chết khi bệnh tật của người ấy không cho phép người ấy sai người đi mời Thầy Thuốc. Những người khốn khổ thường nói cách nghi ngờ điều mà kẻ ác nói cách nhạo báng, rằng không có sự giúp đỡ nào cho tôi nơi Đức Chúa Trời: đó là nỗi buồn tội lỗi.

Trong khi nỗi buồn thật và sự hạ mình theo Phúc Âm vì tội lỗi, nó là một mức độ và lượng nỗi buồn như vậy, mà thay vì làm nản lòng linh hồn để rời xa Đấng Christ, nó khích lệ linh hồn đến cùng Đấng Christ, và nắm lấy Đấng Christ, và quý trọng Chúa Giê-xu Christ trên hết thế gian. Nhưng đó là một nỗi buồn tội lỗi khi nó đẩy linh hồn ra khỏi Đấng Christ, và làm nản lòng linh hồn khỏi việc đến cùng Ngài, và khỏi việc đặt một sự đánh giá và giá trị cao trên Ngài; linh hồn trong tình trạng như vậy cũng không thể phó thác mình trên Ngài. Như chúng ta không được cùng với người Antinomist chăm chú nhìn vào ân điển tự do và lòng thương xót, đến nỗi chúng ta không còn mắt để nhìn tội lỗi; thì chúng ta cũng không nên cùng với những Cơ Đốc nhân nghi ngờ, và tuyệt vọng nhìn vào tội lỗi, đến nỗi không bao giờ hướng mắt về Chúa Giê-xu Christ. Và như vậy ta đã trình bày trong chín điểm đặc biệt này khi nào có thể nói rằng một người có thể bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi.

Thứ nhất, Hạng người nào Đức Chúa Trời hạ thấp vì tội lỗi.

Và rồi Thứ hai, Khi nào dân sự của Đức Chúa Trời có thể được nói là bị sầu khổ vì tội lỗi quá mức.

Nay ta đến phần Ứng dụng, và đó là 1. Để An Ủi, và 2. Để Thận Trọng.

Trước hết, điều này có thể để an ủi, nếu quả thật dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi, dưới cảm nhận và sự thấy biết về tội lỗi, thì sự quan sát an ủi đầu tiên cho dân sự của Đức Chúa Trời là thế này, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ từ bỏ dân sự Ngài, dầu Ngài có và có thể nhiều lần hạ thấp dân sự Ngài: dầu ngươi bị hạ thấp, nhưng hãy tự an ủi mình. Ngươi sẽ không bao giờ bị từ bỏ, Thi Thiên 94:14: "Đức Giê-hô-va sẽ không từ bỏ dân sự Ngài, cũng không lìa bỏ cơ nghiệp Ngài." Ngài sẽ hạ thấp dân sự Ngài vì tội lỗi, nhưng Ngài sẽ không từ bỏ dân sự Ngài. Điều này đã khiến Sứ đồ thốt lên: Đức Chúa Trời cấm, Đức Chúa Trời có từ bỏ dân sự Ngài chăng? Đức Chúa Trời cấm. Đức Chúa Trời đã không từ bỏ dân sự Ngài, là dân mà Ngài đã biết trước, Rô-ma 11:1,2.

Thứ hai, thật vậy, dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị từ bỏ dường như, khi họ không thật sự bị từ bỏ: đối với họ cũng như đối với Đấng Christ khi Ngài gặp hai môn đồ, trong phần cuối của Lu-ca, Ngài dường như rời khỏi họ, như thể Ngài muốn đi xa hơn: nhưng Chúa Giê-xu Christ đã không có ý rời khỏi họ. Cũng vậy Đức Chúa Trời có thể làm cho linh hồn ngươi, Ngài có thể dường như rời khỏi linh hồn ngươi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ linh hồn ngươi; Ngài có thể dường như rút mặt Ngài lại, nhưng Ngài sẽ không bao giờ thật sự rút khỏi linh hồn ngươi. Cũng vậy trong Thi Thiên 74:1: "Hỡi Đức Chúa Trời, sao Chúa từ bỏ chúng tôi đến đời đời? Sao cơn giận Chúa nổi phừng nghịch cùng bầy chiên của đồng cỏ Chúa?" Cũng vậy Thi Thiên 7:7: "Chúa sẽ từ bỏ chúng tôi đến đời đời sao?" Thi Thiên 89:38; Lê-vi Ký 26:44. Nay điều này thật sự không phải như vậy, mà chỉ dường như vậy mà thôi; Đức Chúa Trời đã không từ bỏ dân sự Ngài, dầu Ngài đã hạ thấp họ: Hội Thánh đã nhận thức rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ họ, nhưng Đức Chúa Trời thật sự đã không làm vậy. Augustine có một quan sát hay về Gióp 14:45: "Nơi ta đi các ngươi biết, và đường các ngươi biết: Nhưng Thô-ma nói, chúng tôi không biết Ngài đi đâu: và làm sao chúng tôi biết đường được?" Ở đây có một sự mâu thuẫn dường như giữa Đấng Christ, và Thô-ma. Nay Augustine có một ghi chú hay về những lời này, Họ nói, họ không biết, và Đấng Christ nói, họ biết: Nay điều này sẽ được hòa giải thế nào? Nay ý nghĩa là thế này, Các môn đồ và Thô-ma, đã không biết sự hiểu biết của chính mình, và họ có nhiều ân điển và sự hiểu biết hơn là họ biết về chính mình. Có thể với ngươi cũng vậy, Đức Chúa Trời có thể dường như từ bỏ ngươi, khi ngươi nghĩ rằng thật sự như vậy: nhưng Đức Chúa Trời thật sự không từ bỏ dân sự Ngài; vì vậy hãy để điều này an ủi ngươi.

Thứ ba, không phải mức độ hạ mình vì tội lỗi, mà là sự thật của sự hạ mình vì tội lỗi, mà ân điển được gắn kèm: những lời hứa được ban cho ân điển, không phải như ân điển mạnh mẽ, mà như ân điển thật; không phải cho sự hạ mình theo mức độ của nó, và độ dài của nó; mà cho sự thật của nó: Kinh Thánh không gắn một lời hứa với đức tin như đức tin mạnh mẽ; mà với đức tin yếu đuối, với đức tin nhỏ bé, với đức tin nhỏ (nếu thật) dầu chỉ như một hạt cải; và những lời hứa lớn nhất được gắn với mức độ đức tin nhỏ nhất: Có thể hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi không có đức tin ở mức độ lớn, nhưng ngươi có đức tin nhỏ, không phải đức tin mạnh mẽ chăng? Ngươi có đức tin yếu đuối chăng? Ôi hãy tự an ủi mình, mọi lời hứa đều được gắn với những khởi đầu của đức tin ấy: có thể ngươi không có đức tin như một bông lúa mì mà nó có giống như một hạt cải chăng? Có những lời hứa cho điều ấy. Có thể ngươi không có những dòng sông nước mắt, nhưng ngươi có nước mắt nào vì tội lỗi chăng? Có nỗi buồn nào vì tội lỗi chăng, Đức Chúa Trời chấp nhận điều ấy: Đức Chúa Trời mở rộng bình đựng của Ngài cho những người có mắt nhỏ vài giọt nước mắt, cũng như cho những người làm đầu mình thành nguồn nước, và mắt mình thành sông nước mắt. Dầu điều ấy là sai về những người Libertine, và Antinomist nói rằng, những lời hứa được ban cho tội nhân, như tội nhân: thì cũng sai khi cho rằng chúng chỉ được ban cho tội nhân ở mức độ ấy; và khốn khổ sâu xa như vậy. Vì hoàn toàn thiếu ân điển nhiều linh hồn đã hư mất nhưng không bao giờ có người nào bị đoán phạt vì thiếu mức độ. Những lời hứa được ban cho ân điển, cho sự thật của nó; chứ không phải cho một mức độ ân điển như vậy: ân điển thật, dầu yếu đuối, được Đức Chúa Trời xem là có quyền lợi trong những lời hứa; vì vậy điều này nên an ủi ngươi.

Thứ tư, hãy để điều này an ủi ngươi, rằng Đức Chúa Trời đã ban những lời hứa không chỉ cho sự hạ mình, mà còn vì sự hạ mình: ngươi có một tấm lòng cứng cỏi chăng? Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ đập vỡ tấm lòng cứng cỏi của ngươi: Đức Chúa Trời đã hứa lấy đi tấm lòng bằng đá của ngươi, và ban cho ngươi một tấm lòng bằng thịt: Đức Chúa Trời đã hứa lấy đi tấm lòng cũ của ngươi, và ban cho ngươi một tấm lòng mới; cả hai điều này các ngươi đều có trình bày, Ê-xê-chi-ên 11:19: "Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng, và sẽ đặt một thần mới trong chúng nó: và ta sẽ lấy lòng bằng đá khỏi thịt chúng nó, và ban cho chúng nó một lòng bằng thịt;" Và đến đây là đủ cho sự an ủi. Nay ta đến phần Ứng dụng về Thận Trọng.

Trong việc luận về giáo lý này rằng dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị sầu khổ dưới sự thấy biết và cảm nhận về tội lỗi, ta sẽ không luận về giáo lý này như nhiều người Libertine vẫn làm, để gạt bỏ mọi sự hạ mình vì tội lỗi; vì một số người bị sầu khổ quá mức, họ sẽ hoàn toàn không bị sầu khổ vì tội lỗi: Không theo đuổi một nguyên tắc như vậy, đó là con đường chạy vào mọi sự tự do phóng túng, và hoàn toàn đi vào các cực đoan.

Thứ hai, hãy cố gắng sắp xếp những tình cảm và đam mê của tâm trí ngươi sao cho, bất cứ khi nào các ngươi hạ mình và buồn rầu vì tội lỗi, các ngươi hãy cẩn thận đừng từ bỏ nỗi buồn vì tội lỗi: hãy chắc chắn rằng các ngươi có một mức độ hạ mình vì tội lỗi như vậy, để nó khiến ngươi nằm dưới chân Đấng Christ, và không thấp hơn: Đấng Christ muốn các ngươi hạ mình đến nỗi nằm dưới chân Ngài trong sự thấy biết và cảm nhận về tội lỗi: nhưng ma quỷ muốn các ngươi thấp hèn trong sự hạ mình vì tội lỗi đến nỗi nằm trong âm phủ: Chúa Giê-xu Christ muốn các ngươi buồn rầu vì tội lỗi, để các ngươi có thể phục hồi khỏi tội lỗi: nhưng ma quỷ muốn các ngươi nằm thấp hèn trong sự hạ mình vì tội lỗi đến nỗi các ngươi không bao giờ phục hồi. Ôi hãy cẩn thận về một nỗi buồn tội lỗi như vậy vì tội lỗi; đừng hạ mình nhiều như ma quỷ và lòng ác của chính ngươi muốn ngươi: và đến đây là đủ cho Câu Hỏi thứ ba.

BÀI GIẢNG III. THI THIÊN 42:11.

Câu Hỏi thứ tư theo thứ tự cần được xem xét, là thế này, rằng khi thấy dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị sầu khổ quá mức vì tội lỗi, và bị hạ mình quá mức dưới sự thấy biết và cảm nhận về những sự bại hoại, vậy thì lý do nào có thể có mà những kẻ ác và không tin kính lại hoàn toàn không bị sầu khổ vì tội lỗi? Và khi thấy những người tin kính có thể bị sầu khổ vì tội lỗi ở đây quá mức, và không bị từ bỏ vì tội lỗi ở đời sau; và những kẻ ác sẽ bị ném vào âm phủ vì tội lỗi khi họ chết, mà vẫn không hề bị sầu khổ vì tội lỗi trong khi họ sống? Những lý do nào có thể được đưa ra cho điều này?

Nay để giải quyết Câu Hỏi này, ta sẽ trình bày sáu điểm đặc biệt sau đây như câu trả lời.

Lý do thứ nhất tại sao những kẻ ác dầu sẽ bị từ bỏ, nhưng lại hoàn toàn không bị sầu khổ vì tội lỗi: Nó phát sinh từ sự ngu dốt của họ về bản tính nguy hiểm và đáng đoán phạt của tội lỗi; họ có một tâm trí mù lòa, và một lương tâm câm lặng, họ không thấy sự ác trong tội lỗi như những người tin kính thấy. Dầu những kẻ ác biết tội lỗi là gì nói chung; nhưng đó chỉ là một khái niệm chung về tội lỗi trong đầu, và họ không có khái niệm riêng biệt và thực nghiệm và rõ ràng về sự ác và bản tính nguy hiểm của tội lỗi trên lòng và lương tâm họ: và vì vậy xảy ra rằng, họ không bị sầu khổ vì tội lỗi. Nhưng khái niệm chung về tội lỗi này khiến họ bị từ bỏ, chứ không khiến họ bị sầu khổ; và đây là lý do mà họ không thấy tội lỗi trở nên hết sức tội lỗi, và họ không chú ý đến sự ác của tội lỗi, bản tính đáng đoán phạt của tội lỗi, theo lời trong Giê-rê-mi 2:23: "Sao ngươi dám nói: Ta không bị ô uế, ta không đi theo Ba-anh? Hãy xem đường ngươi trong trũng, biết điều ngươi đã làm: ngươi là lạc đà cái chạy mau lẹ, chạy quanh quẩn theo đường nó." Ở đây người Giu-đa rất lớn trong tội lỗi, và đầy dẫy sự gian ác; nhưng họ sẵn sàng nói rằng, họ không tội lỗi, ít nhất họ không biết rằng họ như vậy: chính vì thiếu sự hiểu biết về đường lối của họ, và sự tội lỗi trong việc làm của họ mà họ không bị sầu khổ vì tội lỗi. Một người gặp một con sư tử trong đồng vắng, người ấy sẽ sợ hãi con sư tử ấy; và lý do là, vì người ấy biết rằng con sư tử ấy có hại: nhưng nếu một người thấy một con sư tử vẽ trên tường, người ấy không sợ hãi con sư tử ấy; vì người ấy biết rằng nó không thể làm hại người ấy. Cũng vậy khi người ta nhìn tội lỗi, nhưng không nhìn nó như một con sư tử trong đồng vắng chắc chắn sẽ hủy diệt người ấy nếu người ấy không tránh nó: mà nhìn tội lỗi như một con sư tử vẽ trên tường không có quyền năng làm hại họ; họ thấy tội lỗi, nhưng chỉ nói chung và theo khái niệm, chứ không riêng biệt và thực nghiệm.

Lý do thứ hai là thế này, nó phát sinh từ một nguyên tắc của sự tự phụ về ân điển tha thứ và lòng thương xót; khi những kẻ gian ác nghe những tiếng sấm sét và lời rủa sả của Luật Pháp giáng trên tội lỗi và tội nhân, do các đầy tớ của Phúc Âm rao ra để đánh thức họ khỏi giấc ngủ của tội lỗi và sự yên ổn giả tạo; khi họ nghe về sự nghiêm khắc của công lý Đức Chúa Trời, và rằng Ngài là Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi, và Ngài quyết không kể kẻ có tội là vô tội, nhưng sẽ báo trả mỗi người tùy theo đường lối và việc làm của mình; vậy thì kẻ gian ác làm gì trong trường hợp này? Điều đó có đánh thức lương tâm hắn để thấy sự xấu xa của tội lỗi chăng? (Không) mà hắn lại làm điều hoàn toàn ngược lại: hắn bấy giờ, từ nguyên tắc tự phụ về ân điển tha thứ và lòng thương xót trong Đức Chúa Trời, tự chúc phước cho mình trong đường lối của mình, và nói rằng, Ta sẽ được bình an, dù ta bước theo những tưởng tượng của lòng gian ác mình: dường như họ muốn nói, Hãy để tội lỗi làm phiền lòng kẻ nào muốn, hãy để nó quật ngã kẻ nào chịu quật ngã, nó sẽ chẳng bao giờ quật ngã ta, nó sẽ chẳng bao giờ làm phiền ta; tội lỗi có thể làm phiền lương tâm ta hay khuấy động sự bình an của ta để làm gì? Hay cớ sao ta phải than khóc và tự làm khổ mình về điều mà ta không cần phải làm? Điều mà người khác dường như tan nát lòng vì nó, nó sẽ chẳng bao giờ phá giấc ngủ của ta; vì ta hy vọng nó sẽ chẳng bao giờ đoán phạt linh hồn ta; nhưng ta hy vọng dù ta có phạm tội, song ta hy vọng Đức Chúa Trời sẽ tha tội; và dù ta có tội lỗi, song ta biết Đức Chúa Trời hay thương xót: và như vậy họ cứ từ nguyên tắc tự phụ mà tiếp tục đi trong đường tội lỗi mà không hề phiền lòng vì nó, hay bị quật ngã dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi chút nào.

Nhưng rồi thứ ba, lý do thứ ba khiến kẻ gian ác hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi, nó phát sinh từ sự chai lì, từ sự cứng cỏi trong lòng họ, và từ sự chai sạn trong lương tâm họ: có một hạng người mà có thể nói về họ liên quan đến tội lỗi rằng họ đã mất hết cảm giác, theo lời diễn đạt của Sứ đồ, Ê-phê-sô 4:19. Là kẻ đã mất hết cảm giác, đã phó mình cho sự dâm dục, để làm mọi điều ô uế với lòng tham lam. Và như Thánh Phao-lô đã nói, I Ti-mô-thê 4:2. Họ có lương tâm đã bị đóng dấu bằng sắt nung đỏ. Khi người ta đã quen thuộc với tội lỗi đến nỗi tội lỗi làm cứng lòng, và làm chai sạn lương tâm, thì chẳng có gì lạ nếu họ hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi.

Rồi thứ tư, những kẻ gian ác không hề bị quật ngã vì tội lỗi, điều đó phát sinh từ việc này, vì họ dập tắt những lời quở trách của lương tâm, khi lương tâm quở trách họ và ngăn cản tội lỗi của họ, và quật ngã họ vì tội lỗi: khi người ta quyết định rằng dù họ sẽ bị ruồng bỏ vì tội lỗi, dù họ sẽ bị quăng vào địa ngục vì tội lỗi, song họ sẽ hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi: và thay vì ruồng bỏ tội lỗi của mình theo những lời chỉ dẫn cùng những lời quở trách và ngăn cản của lương tâm, họ lại làm cho tội lỗi của mình thêm nặng, và làm cho tội lỗi của mình thêm lớn bằng cách dập tắt lương tâm của mình để nó không làm chức vụ của nó. Và Ca-in đã làm như vậy, khi ông bắt đầu bị phiền lòng vì tội lỗi, và lương tâm bắt đầu quở trách ông về những điều ác ông đã làm, thì Ca-in bây giờ làm gì? Ông có để cho lương tâm mình làm chức vụ của nó chăng? Không, ông vừa làm cho tội lỗi mình thêm cao và thêm lớn, vừa dập tắt lương tâm mình, Sáng Thế Ký 4:13. Hình phạt tôi lớn hơn sức tôi chịu được: hay như trong tiếng Hê-bơ-rơ, sự gian ác của tôi lớn hơn mức có thể được tha thứ, rồi ông đi dập tắt lương tâm mình, câu 16. Và Ca-in đi ra khỏi mặt Đức Giê-hô-va, và ở trong xứ Nốt: ông đi ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và dập tắt lương tâm mình bằng việc xây dựng các thành. Và bởi đó mà xảy ra việc người ta không bị quật ngã vì tội lỗi, vì họ dập tắt những lời quở trách và ngăn cản của lương tâm: và như vậy các nhà thần học giải thích chỗ kia trong câu 11 của Thư Giu-đe, Khốn thay cho họ, vì họ đã đi theo đường Ca-in: và đó là khi lương tâm quở trách và làm phiền ông vì đã giết em mình và đổ máu em mình; rồi sau đó để dập tắt và làm im lương tâm mình, ông đi xây dựng các thành.

Và như vậy hỡi người, ngươi là kẻ bước đi trong đường gian ác, và lương tâm ngươi sẽ quở trách ngươi về đường lối xấu xa của ngươi mà bảo ngươi rằng nếp sống của ngươi không tốt cũng không ngay thẳng, và sẽ bảo ngươi rằng đường lối ngươi là bất công và tội lỗi; mà ngươi tuy vậy, bởi thói quen đắm mình trong đường lối xấu xa, sẽ dập tắt những lời ngăn cản và quở trách của lương tâm ngươi, và thích thú tiếp tục đi trong đường gian ác, thì đây là một lý do lớn khác khiến kẻ gian ác không bị quật ngã trong đời này vì tội lỗi.

Thứ năm, lý do thứ năm khiến kẻ gian ác không bị quật ngã vì tội lỗi trong đời này, là vì sự lạm dụng lòng nhẫn nại và nhịn nhục của Đức Chúa Trời: các ngươi có một chỗ đáng chú ý về điều này, trong Truyền Đạo 8:11. Vì án phạt về việc ác chẳng được thi hành mau chóng, nên lòng con cái loài người cứ chăm làm điều ác. Vì Đức Chúa Trời không trừng phạt kẻ gian ác về sự gian ác của chúng mau chóng: vì kẻ say rượu không bị trừng phạt mau chóng về sự say rượu của mình, và vì kẻ hay thề không bị trừng phạt mau chóng về sự thề thốt của mình; và vì kẻ tà dâm không bị trừng phạt mau chóng về sự ô uế của mình, v.v. nên chúng cứ quyết tâm làm điều gian ác. Khi kẻ gian ác lạm dụng sự nhẫn nại và lòng nhịn nhục của Đức Chúa Trời, để càng tự phụ mà phạm tội chống lại Ngài, thì bởi đó mà xảy ra việc chúng hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi.

Thứ sáu, lý do thứ sáu là thế này, vì những ý nghĩ hời hợt mà kẻ gian ác có về sự toàn tri của Đức Chúa Trời: dù kẻ gian ác không phải là những kẻ vô thần về giáo lý mà chối rằng Đức Chúa Trời thấy mọi sự, họ chỉ giữ điều đó như một ý kiến mà thôi: song hầu hết người ta là những kẻ vô thần trong thực hành, sống buông tuồng, gian ác và phù phiếm, như thể Đức Chúa Trời không nhìn thấy mọi sự, và không biết và không thấy họ trong đường lối tội lỗi của họ. Các ngươi có một lời diễn đạt trong Gióp 22:13,14. Ngươi lại nói rằng, Đức Chúa Trời biết sao được? Đức Chúa Trời biết gì? Ngài có thể đoán xét xuyên qua mây tối sao? Mây dày là màn che Ngài đến nỗi Ngài không thấy. Điều đó cũng như họ đã nói, Đức Chúa Trời không biết, và Đức Chúa Trời không thấy những đường lối gian ác và tội lỗi của họ, như thể đám mây là màn che giữa Đức Chúa Trời và họ, khiến Ngài không thể thấy những đường lối xấu xa của họ: và đây là nguyên nhân khiến tội lỗi của họ không làm phiền họ. Và như vậy ta đã xong với Câu Hỏi Thứ Tư, vì sao kẻ gian ác hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi.

Câu hỏi thứ năm là thế này, nay vì kẻ gian ác hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi, mà rồi sẽ bị quăng xuống địa ngục, và vì những lý do đã nêu trên: vậy thì lý do nào khiến những người tin kính, là những người sẽ chẳng bao giờ bị ruồng bỏ, chẳng bao giờ bị quăng xuống địa ngục, mà lại có thể bị quật ngã vì tội lỗi, dưới cái nhìn và cảm nhận về nó.

Nay trong việc trả lời câu hỏi này, ta sẽ nêu ra bảy lý do sau đây.

Lý do thứ nhất rút ra từ bản chất của tội lỗi và sự công chính của Đức Chúa Trời, khi xét cả hai cùng nhau. Nay bản chất của tội lỗi là gì? Nay đây là bản chất của tội lỗi: tội lỗi tự bản chất nó là sự chống cự, và sự phấn đấu tranh đấu chống lại Đức Chúa Trời, và phấn đấu để quật ngã Đức Chúa Trời, và tự tôn mình lên. Bản chất của tội lỗi là kéo Đức Chúa Trời ra khỏi thiên đàng, khỏi ngai của Ngài, và đặt chính nó lên đó. Nay Đức Chúa Trời trong sự công chính sẽ phấn đấu và tranh đấu chống lại tội lỗi, và tỏ ra Ngài mạnh hơn tội lỗi và tội nhân, và quật ngã chúng: các ngươi có thể thấy đây là bản chất của tội lỗi, trong Gióp 15:25,26. Vì hắn giơ tay ra chống Đức Chúa Trời, và tự làm mình mạnh mẽ chống Đấng Toàn Năng. Hắn chạy xông vào Ngài, xông vào cổ Ngài, xông vào những boss dày của thuẫn hắn: ở đây Ê-li-pha mô tả một tội nhân trong đường lối gian ác của hắn như một người lính xông vào kẻ thù mình, hắn tự làm mình mạnh mẽ chống lại kẻ thù, và hắn chạy xông vào kẻ thù với hết sức mình, để hầu thắng được. Kẻ gian ác cũng làm như vậy, hắn tự làm mình mạnh mẽ và chạy chống lại Đức Chúa Trời, như thể với hết sức mình, nếu có thể thắng được, và quật Ngài khỏi ngai của Ngài nơi Ngài đang ngự: và vì vậy Đức Chúa Trời công chính khi định tội tội lỗi, và khi hạ thấp tội nhân. Tội nhân muốn quăng luật pháp của Đức Chúa Trời ra sau lưng mình: nhưng bản chất của tội lỗi là quăng Đức Chúa Trời ra sau lưng mình: nay Đức Chúa Trời trong sự công chính sẽ ruồng bỏ tội nhân bằng sự định tội, hoặc hạ tội nhân xuống thấp bằng sự hạ mình.

Thứ hai, Đức Chúa Trời quật ngã tội nhân dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, để con cái Đức Chúa Trời có thể ruồng bỏ tội lỗi với sự phẫn nộ càng hơn: và vì vậy Đức Chúa Trời càng quật ngã họ hơn bằng đường lối hạ mình. Khi một người cầm một con dao trong tay, và ngã xuống với con dao trong tay, và do đó tự cắt mình bằng nó, thì ngay lập tức hắn quăng con dao ra khỏi mình. Nay trong đường lối tội lỗi và gian ác cũng vậy, khi các ngươi cầm tội lỗi trong tay mình, khi các ngươi đi vào bất cứ đường lối không chính đáng nào; khi các ngươi sa vào tội lỗi, các ngươi cầm dao trong tay mình, và khi sa vào tội lỗi như vậy các ngươi tự cắt mình. Đức Chúa Trời khiến con dao tội lỗi ấy cắt lòng các ngươi, cắt lương tâm các ngươi, và các ngươi làm thương tổn linh hồn mình; và vì tội lỗi như dao làm thương tổn các ngươi khi các ngươi sa vào đó, các ngươi nên với sự phẫn nộ càng hơn mà quăng nó ra khỏi mình. Các ngươi đọc trong Ê-sai 30:19,22, về sự buồn rầu vì tội lỗi, Dân sự sẽ ở trong Si-ôn, sẽ không khóc nữa: Ngài sẽ làm ơn cho ngươi cách rộng rãi, khi nghe tiếng ngươi kêu; Ngài sẽ nghe, Ngài sẽ đáp lời ngươi. Đây là lời hứa của Đức Chúa Trời trên sự hạ mình của họ: rồi trong câu 22. Các ngươi cũng sẽ làm ô uế bao phủ của tượng chạm bằng bạc, và đồ trang sức của tượng đúc bằng vàng: ngươi sẽ quăng chúng đi như khăn ô uế; ngươi sẽ nói với nó rằng, Hãy cút đi. Đức Chúa Trời khiến dân Ngài than khóc vì tội lỗi, và quật ngã họ vì tội lỗi, và hạ họ xuống dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, và khiến họ có sự phẫn nộ chống lại tội lỗi, rồi quăng tội lỗi ra khỏi mình như khăn ô uế: và như đối với các bà vú khi họ muốn cai sữa con mình, họ sẽ bôi vật đắng lên vú, như ngải cứu hay mật đắng, để khiến đứa trẻ lìa bỏ vú: cũng vậy Đức Chúa Trời đặt những vật đắng lên những điều mà chúng ta cho là ngọt ngào; Ngài đặt những liều thuốc đắng lên vú của những thú vui tội lỗi của chúng ta, để Ngài có thể cai sữa dân Ngài khỏi việc bú mớm những bầu vú độc hại mà chúng ta hết sức quý trọng trong bản chất bại hoại của mình. Các ngươi đọc về đứa con hoang đàng trong Lu-ca 15:16, khi nó bị đưa đến những cảnh khốn cùng và phiền muộn lớn, đến nỗi nó muốn ăn vỏ đậu với heo, sau khi nó tỉnh ngộ, nó muốn ăn bánh và làm như một trong những đầy tớ làm thuê trong nhà cha mình. Khi Đức Chúa Trời khiến dân Ngài đau đớn vì tội lỗi, như đứa con hoang đàng trong lúc xa cách nhà cha mình; khi họ bị hạ xuống thấp vì tội lỗi, dưới cảm nhận và cái nhìn về tội lỗi của mình, như đứa con hoang đàng đã vậy; khi họ tỉnh ngộ trở lại, thì họ sẽ vui lòng cùng với đứa con hoang đàng mà quý trọng nhà cha mình. Cũng vậy linh hồn, khi bị đưa xuống rất thấp vì tội lỗi, thì họ trở nên quý trọng Chúa Giê-xu Christ cách cao. Thật đáng chú ý, nơi nào sự hạ mình vì tội lỗi được nhắc đến, nơi đó nó đi kèm với sự ghê tởm và lìa bỏ tội lỗi, Gia-cơ 4:8; Giô-ên 2:12.

Thứ ba, Đức Chúa Trời đặt tội nhân dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, vì điều đó khiến linh hồn phải phó thác mình và nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ: chính sự cùng đường của chúng ta khiến chúng ta trước hết phải tìm kiếm và nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta thấy mình hư mất nếu không có Chúa Giê-xu Christ: đối với chúng ta cũng như đối với những người phung mà chúng ta đọc về trong II Các Vua 7:3. Có bốn người phung tại cửa thành: họ nói với nhau rằng, Sao chúng ta ngồi đây cho đến chết? Nếu chúng ta nói, Chúng ta sẽ vào trong thành, thì sự đói kém ở trong thành, và chúng ta sẽ chết tại đó: và nếu chúng ta ngồi yên tại đây, chúng ta cũng chết. Vậy bây giờ hãy đến, chúng ta hãy đầu hàng quân Sy-ri: nếu họ để chúng ta sống, chúng ta sẽ sống, và nếu họ giết chúng ta, chúng ta cũng chỉ chết mà thôi. Ta áp dụng điều này ở đây cho trường hợp này; đây là trường hợp, nếu ta chết trong tình trạng không có Đấng Christ, ta hư mất đời đời, và bị hủy hoại đến đời đời: và nếu ta yên nghỉ trong sự tin cậy nơi thế gian, thì thế gian chẳng thể đem lại sự an toàn nào. Vậy ta sẽ chạy đến với Chúa Giê-xu Christ để tại đó ta có thể được cứu giúp, và tại đó ta có thể trút bỏ gánh nặng của mình bằng cách yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu Christ trong lời hứa của Ngài.

Thứ tư, Đức Chúa Trời quật ngã dân Ngài xuống dưới cảm nhận về tội lỗi, để Ngài có thể dẹp bỏ sự kiêu ngạo tự tôn của lòng chúng ta trong cái nhìn và nhận thức về những ân tứ của chính mình: khi Chúa thấy một người tự tôn trong mình với lòng kiêu ngạo, với những ân tứ của mình, thì Đức Chúa Trời sẽ giấu những ân tứ của người ấy và tỏ cho người ấy thấy tội lỗi của mình, và hạ người ấy xuống thấp, và khiến người ấy khiêm nhường. Cũng đã xảy ra như vậy với Phao-lô; ông là người có tài năng hết sức lớn, và có những ân tứ lớn hơn những người khác; thậm chí hơn mọi người khác, chỉ trừ Chúa Giê-xu Christ: mà tuy vậy ông vẫn dễ kiêu ngạo, và quá tự tôn trong mình trong nhận thức về những ân tứ của chính mình; và vì điều này ông đã có một cái giằm trong xác thịt để giữ ông khiêm nhường, kẻo ông bị tôn cao quá mức, II Cô-rinh-tô 12:7. Cũng vậy các ngươi đọc trong Thi Thiên 9:20. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin khiến chúng nó sợ hãi, để các dân biết mình chỉ là người phàm mà thôi. Những người có những ân tứ lớn nhất thì có những nỗi sợ lớn nhất để kìm giữ lòng kiêu ngạo. Con thiên nga có lông trắng thì có chân đen. Cũng vậy những người có sự xuất sắc lớn nhất sẽ có một sự yếu đuối rõ ràng nào đó để giữ họ xuống thấp; như Hê-man là người có những ân tứ xuất sắc, I Các Vua 4:31, song hãy xem Đức Chúa Trời đã hạ ông xuống thế nào, Thi Thiên 88:7,15, câu ấy. Nay Đức Chúa Trời để chữa cho dân Ngài khỏi bệnh kiêu ngạo thuộc linh này, Ngài hạ họ xuống thấp, và quật ngã họ dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi.

Thứ năm, để nhờ đó Ngài đem lòng dân Ngài đến một cái nhìn rõ ràng hơn, và một cảm nhận nhạy bén và sống động về ân điển tha thứ và lòng thương xót: Đức Chúa Trời càng vui lòng quật ngã dân Ngài sâu hơn dưới cảm nhận và cái nhìn về tội lỗi, và càng hạ họ xuống thấp hơn dưới sự hạ mình; thì họ sẽ càng tôn cao Đức Chúa Trời hơn trong ân điển tha thứ và lòng thương xót của Ngài. Sau khi người ta bị quăng quật trên biển trong cơn bão, họ quý trọng bến cảng. Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài như người ta kể rằng các nhà thiên văn vẫn làm: họ không nằm trên đỉnh núi cao khi họ muốn ngắm bầu trời; nhưng họ nằm trong những thung lũng thấp nhất; không phải ở những nơi gần trời nhất, mà ở những nơi thấp, xa trời nhất. Cũng vậy Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng nâng dân Ngài lên như trên núi; nhưng hạ họ xuống thấp trong thung lũng hạ mình, và quật ngã họ xuống thấp dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, để nhờ đó lòng họ bởi đức tin có thể có cái nhìn rõ ràng hơn, và cảm nhận cách nhạy bén và sống động lòng thương xót nhưng không và ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời quăng các ngươi vào những hố sâu của sự hạ mình, để nhờ đó các ngươi có thể thấy rõ hơn lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời dìm dân Ngài dưới sự hạ mình, như các ngươi có thể đọc trong Thi Thiên 44:25. Linh hồn chúng tôi đã cúi xuống bụi đất; bụng chúng tôi dính vào đất. Và trong câu 26. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chỗi dậy giúp đỡ chúng tôi, và cứu chuộc chúng tôi vì lòng thương xót của Ngài. Ở đây các ngươi thấy Hội Thánh than phiền về chiều sâu của nỗi buồn mình, về sự lớn lao của sự hạ mình mình; linh hồn họ đã cúi xuống tận bụi đất: một mức độ quật ngã rất lớn. Nhưng mục đích của Đức Chúa Trời trong việc hạ họ xuống rất nhiều như vậy là gì? Ấy là để khiến họ có cảm nhận nhạy bén hơn về lòng thương xót tha thứ và ân điển của Đức Chúa Trời; như tỏ ra trong những lời này, Xin cứu chuộc chúng tôi vì lòng thương xót của Ngài. Lòng thương xót thật quý báu, và ân điển tha thứ thật quý báu khi họ nằm thấp dưới hoạn nạn và bị hạ mình sâu sắc; cảm nhận và cái nhìn về tội lỗi và sự khốn khổ mà họ đang chịu, khiến họ quý trọng và đánh giá cao ân điển tha thứ và lòng thương xót: và đây là một lý do khác vì sao Đức Chúa Trời hạ dân Ngài xuống thấp dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, để họ có thể quý trọng ân điển tha thứ.

Thứ sáu, để khiến họ xưng nhận rằng trong tội lỗi có nhiều điều ác hơn là đã từng có vẻ khoái lạc trong việc phạm tội. Đó là một trường hợp đáng chú ý mà các ngươi đọc về trong Truyền Đạo 7:25,26. Ta đã chuyên lòng để biết, để tìm kiếm, và để tra xét sự khôn ngoan, và lý do của mọi việc, và để biết sự gian ác của sự dại dột, tức sự điên rồ và dại dột. Và ta thấy điều đắng hơn sự chết là người đàn bà có lòng như lưới và bẫy, tay như dây trói: ai đẹp lòng Đức Chúa Trời, (hay ai là người tốt trước mặt Đức Chúa Trời) sẽ thoát khỏi nàng, nhưng kẻ có tội sẽ bị nàng bắt lấy. Ở đây Sa-lô-môn đã chuyên lòng để tìm ra những sự lừa dối của tội lỗi, như thể ông đã nói, Ta đã nghiên cứu để biết những bẫy bí mật, và những lưới kín mà tội lỗi giăng ra để bắt tội nhân; và một cách đặc biệt ta đã nhọc công để biết sự độc hại bí mật của tội tà dâm ấy. Vì các ngươi đọc rằng ông đã có bảy trăm vợ, và ba trăm cung phi, I Các Vua 11:3. Và khi Đức Chúa Trời khiến ông thấy sự xấu xa của tội ấy, và quật ngã ông dưới cảm nhận về tội ấy, thì ông có thể nói rằng, ta thấy một điều đắng hơn sự chết, là một gái điếm có lòng như lưới và bẫy: rồi ông có thể nói rằng đó là sự dại dột và gian ác và điên rồ. Nay khi Đức Chúa Trời quật ngã dân Ngài dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, Ngài đem họ đến chỗ thấy và khiến họ xưng nhận cùng với Sa-lô-môn rằng tội lỗi đắng hơn sự chết; và xưng nhận rằng trong tội lỗi nhỏ nhất cũng có nhiều điều ác hơn là có thể có vẻ khoái lạc và lợi lộc, và sự thỏa mãn trong việc phạm nó; lòng dân Đức Chúa Trời chưa từng nếm mùi đắng của tội lỗi, cho đến khi Đức Chúa Trời hạ họ xuống thấp, và quật ngã họ dưới sức nặng và cảm nhận về tội lỗi, và bằng phương cách này Ngài khiến họ thấy tội lỗi là điều đắng dường nào.

Thứ bảy, Đức Chúa Trời làm điều này để khiến kẻ gian ác sợ phạm tội; và điều này được làm ra trong lòng thương xót đối với họ, nếu họ chịu suy xét về nó; há kẻ gian ác chẳng có thể lý luận với chính mình như vầy sao? Vì sao? Nếu Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài như vậy vì tội lỗi, thì ta có thể trông đợi gì nơi tay Đức Chúa Trời? Nếu Đức Chúa Trời quật ngã dân Ngài dưới cảm nhận và dưới cái nhìn về tội lỗi, thì ta có thể trông đợi gì từ tay Ngài, là kẻ quá ưa thích tội lỗi, mà dân Ngài phải chịu khổ vì tội lỗi đến vậy? Chắc chắn nếu Đức Chúa Trời quật ngã dân Ngài dưới cái nhìn và nhận thức về tội lỗi, thì chắc chắn ta có thể trông đợi mình sẽ bị ruồng bỏ vì tội lỗi; nếu họ bị quật ngã xuống đất vì tội lỗi, ta sẽ bị quăng vào địa ngục vì tội lỗi; Ngài có quật ngã họ xuống trong nhận thức về địa ngục chăng? Chắc chắn Ngài có thể quật ngã ta xuống đến sự chiếm hữu địa ngục: và há ta chẳng có cớ để bị quật ngã vì tội lỗi, là kẻ sẽ bị ruồng bỏ vì tội lỗi sao? Nếu dân Ngài đổ nước mắt vì tội lỗi, thì chắc chắn ta nên đổ máu vì tội lỗi; và nếu họ bị quật ngã vì tội lỗi là những kẻ sẽ chẳng bao giờ bị ruồng bỏ hoàn toàn; há ta sẽ chẳng bị quật ngã vì tội lỗi, là kẻ mà tội lỗi sẽ khiến ta bị ruồng bỏ sao? Cho nên ta nói Đức Chúa Trời trong việc quật ngã dân Ngài, Ngài làm điều đó vì lòng thương xót đối với kẻ gian ác, để nhờ đó họ có thể coi chừng, và không liều mình phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Và như vậy ta đã trong bảy điểm riêng biệt ấy mà trả lời câu hỏi thứ năm này, vì sao dân Đức Chúa Trời, những người sẽ chẳng bao giờ bị ruồng bỏ, mà lại có thể bị quật ngã dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi.

Câu hỏi thứ sáu và cuối cùng mà ta phải xử lý là thế này, những quy tắc thần học nào có thể được đặt ra cho dân Đức Chúa Trời, để họ khỏi bị quật ngã quá mức vì tội lỗi, dưới cái nhìn và cảm nhận, và gánh nặng của nó, cũng đừng quá chán nản dưới nó?

Nay để trả lời câu hỏi này, hãy xét những điểm riêng biệt sau đây.

Quy tắc thứ nhất là thế này, đừng trông đợi nhiều nỗi buồn và sự quật ngã vì tội lỗi như một số người khác đã có; và lý do vì sao ta đưa ra quy tắc này là thế này, vì một số dân Đức Chúa Trời sẽ lý luận như vầy; ta phải bị quật ngã vì tội lỗi như thế này và như thế này; và ta phải có mức độ như vậy, và mức độ hạ mình như vậy, vì ta thấy người khác đã như vậy; và ta phải có cái nhìn về tội lỗi như vậy, và nằm thấp vì tội lỗi như vậy, vì người khác làm vậy; và sao, há ta sẽ không làm vậy sao? Há ta sẽ không nằm thấp như vậy sao? Há ta sẽ không bị hạ mình vì tội lỗi như ta thấy người khác đã vậy sao? Ta có nhiều tội lỗi như họ, và ta có những tội lỗi lớn như họ, và tội lỗi của ta đi kèm với những tình tiết nghiêm trọng như của họ, và vì vậy cớ sao ta lại không bị hạ mình như họ đã vậy?

Nay hãy xét, nếu người khác đã bị quật ngã hơn ngươi thì sao? Điều đó liên quan gì đến sự hạ mình vì tội lỗi của ngươi? Vì mức độ, và cách thức cùng mức độ hạ mình của người khác không phải là quy tắc để ngươi hạ mình theo; vì có thể những người khác đã có mức độ hạ mình và quật ngã vì tội lỗi như vậy, họ đã khét tiếng hơn trong tội lỗi; và họ có thể có bản chất gai góc hơn, và có tính khí cứng đầu hơn ngươi; có thể tính khí của ngươi mềm dẻo hơn, và dễ uốn nắn hơn, và dễ khuất phục hơn, và dễ bị tác động hơn những người khác đã vậy; vì vậy không đòi hỏi mức độ và mức độ hạ mình như họ đòi hỏi; có thể ngươi không chịu nổi điều mà người khác chịu được; cái vật dằn chỉ vừa cho một chiếc tàu, sẽ làm quá tải một chiếc thuyền nhỏ; vì vậy đừng lý luận với chính mình như vầy, để so sánh sự quật ngã vì tội lỗi của ngươi với người khác, kẻo ngươi quật ngã chính mình quá thấp vì tội lỗi; người khác có thể mắc nhiều tội lỗi hơn ngươi, và có thể ngươi đã không dập tắt lương tâm mình như họ đã làm, và có thể ngươi đã không phạm những tội lỗi mà họ đã phạm, và có thể ngươi đã không tàn phá lương tâm mình như họ đã làm, và ngươi có thể đã không sống xấu xa như họ đã sống; vì vậy ngươi không cần mức độ hạ mình vì tội lỗi lớn như họ đã cần. Các ngươi có một lời diễn đạt vì vậy trong I Phi-e-rơ 1:6, nếu cần, anh em ở trong sự buồn rầu vì nhiều sự thử thách. Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan của Ngài thấy một số người rằng họ cần, (phải) cần nhiều hơn một mức độ hoạn nạn lớn hơn, và sự quật ngã vì tội lỗi hơn những người khác cần: có thể một số người có lòng kiêu ngạo thuộc linh hơn về tài năng và ân tứ, và ân điển; và có nhiều tội lỗi đè nặng trên họ hơn ngươi có.

Quy tắc thứ hai là thế này theo cách chỉ dẫn; hãy yên nghỉ thỏa lòng trong lương tâm ngươi, dù ngươi có thể không tìm thấy mức độ hạ mình của ngươi; song nếu ngươi tìm thấy mục đích của sự hạ mình, hãy yên nghỉ thỏa lòng trong đó; nếu trong sự hạ mình của ngươi ngươi mong muốn được thật sự hạ mình vì tội lỗi; và nếu ngươi mong muốn hạ mình xuống thấp trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; nếu ngươi mong muốn ghê tởm chính mình vì tính tội lỗi của bản chất và đời sống mình; và nếu ngươi mong muốn sửa đổi đường lối mình, và việc làm mình vốn không tốt, và bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời: nếu vậy, dù ngươi không có mức độ hạ mình và quật ngã vì tội lỗi như người khác có, song ngươi đã có mục đích của sự hạ mình, và ngươi có thể yên nghỉ thỏa lòng trong lương tâm mình. Nếu sự hạ mình ấy làm cho tội lỗi trở nên đắng cay, và khiến Chúa Giê-xu Christ trở nên quý báu đối với linh hồn ngươi; ta bảo ngươi hỡi linh hồn đáng thương, dù ngươi không có mức độ hạ mình này, ngươi vẫn có thể được Chúa Giê-xu Christ yêu mến, và ngươi vẫn có thể lên thiên đàng mặc dù vậy; và ta còn bảo ngươi thêm để an ủi ngươi, chưa từng có ai xuống địa ngục và mất thiên đàng vì thiếu mức độ ân điển: nhưng nhiều người xuống địa ngục và mất thiên đàng vì thiếu sự chân thật của ân điển. Cho nên chưa từng có ai xuống địa ngục vì thiếu mức độ quật ngã vì tội lỗi như thế này và như thế kia, và vì thiếu mức độ hạ mình như thế này và như thế kia: nhưng nhiều người xuống địa ngục vì thiếu sự hạ mình trong mức độ nhỏ nhất và sự chân thật của nó. Nếu có đức tin trong ngươi, ân điển trong linh hồn ngươi, dù chỉ như hạt cải; một chút ân điển nảy mầm trong linh hồn, sẽ nảy lên trong linh hồn ngươi thành mùa gặt vinh hiển làm phần thưởng cho ngươi. Phải, Đức Chúa Trời ban thưởng cho linh hồn bằng phần thưởng không kém hơn vinh hiển, vì một chút ân điển; thiên đàng không phải được truyền lại cho linh hồn dựa trên những mức độ ân điển như thế này và như thế kia, để phải có bấy nhiêu đức tin, và bấy nhiêu sự ăn năn, và bấy nhiêu sự hạ mình, và bấy nhiêu sự quật ngã vì tội lỗi, và bấy nhiêu tình yêu đối với Đấng Christ; (dù điều này cần phải phấn đấu để đạt được, như đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời, nhiều tình yêu đối với Đức Chúa Trời, v.v.) song thiên đàng được truyền lại cho đức tin yếu đuối, một chút tình yêu, v.v. miễn là thật. Vì vậy nếu ngươi tìm thấy những mục đích của sự hạ mình, ngươi có thể tự thỏa lòng dù ngươi thiếu những mức độ; đây là quy tắc thứ hai.

Quy tắc thứ ba, vì sao linh hồn dân Đức Chúa Trời không nên quá bị quật ngã vì tội lỗi, là thế này.

Hãy chắc chắn phó thác mình nơi Chúa Giê-xu Christ để được sống và được cứu rỗi, rồi dù điều gì xảy đến, hãy chắc chắn ngươi sẽ không bị quật ngã quá mức vì tội lỗi, cũng không quá chán nản dưới nó. Lý do lớn nào khiến bao nhiêu linh hồn đáng thương bị quật ngã quá mức vì tội lỗi, quá chán nản dưới cái nhìn và cảm nhận về nó? Ấy là vì họ sợ phó thác mình hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu Christ, và lăn mình trên Ngài để được cứu rỗi. Dù tội lỗi nhiều hơn đòi hỏi nhiều nước mắt hơn vì tội lỗi khi nghĩ đến nó; song Chúa Giê-xu Christ không cần đổ thêm máu vì tội lỗi; Chúa Giê-xu Christ không cần chết thêm nữa để đền tội; Đấng Christ đã trả một giá chuộc đầy đủ và trọn vẹn, và đủ cho tội lỗi, và không cần chết nữa: ta nói nhưng ngươi chưa đổ hết nước mắt ngươi phải đổ vì tội lỗi, vì thân thể của tội lỗi, và những phần còn lại của sự bại hoại ở trong ngươi. Bản chất của kẻ gian ác, phải, và cả người tốt nữa, là chạy vào những cực đoan về tội lỗi và liên quan đến tội lỗi: và vì vậy hãy chú ý quy tắc này, vì nó sẽ là phương tiện giữ các ngươi khỏi quật ngã chính mình quá mức vì tội lỗi.

Thứ nhất, kẻ gian ác vốn tự nhiên là như vậy, chúng sẽ còn xa mới bị quật ngã quá mức vì tội lỗi, đến nỗi chúng sẽ không hề phiền lòng, cũng không bị quật ngã vì tội lỗi chút nào, nhưng cứ đi từ tội này sang tội khác, để đi từ mức độ này sang mức độ khác, cho đến khi chúng hư mất đời đời, và điều này chúng làm mà không sợ hãi.

Thứ hai, nhưng nay về phía tay phải, người tốt rất dễ chạy vào một lỗi lầm bên tay phải, và kẻ gian ác sẽ không hề bị quật ngã vì tội lỗi; những người này sẽ nhọc công quật ngã chính mình quá thấp vì tội lỗi dưới cái nhìn và cảm nhận về nó. Kinh Thánh nhắc đến kẻ gian ác, chúng hoàn toàn không phiền lòng vì tội lỗi, như các ngươi có thể đọc trong Gióp 21:14,15, chẳng có gì làm phiền lương tâm chúng khi chúng sắp chết: xem câu 13. Chúng tiêu những ngày mình trong sự giàu có, (hay như từ Hê-bơ-rơ là, chúng tiêu những ngày mình trong sự vui vẻ) và trong chốc lát đi xuống mồ mả. Nhưng chúng có hề hạ mình trước Đức Chúa Trời chăng? Hãy đọc câu 14 và 15, Vì vậy chúng nói cùng Đức Chúa Trời rằng, Hãy lìa khỏi chúng tôi: vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài. Đấng Toàn Năng là gì, mà chúng tôi phải hầu việc Ngài? Và chúng tôi sẽ được lợi gì, nếu chúng tôi cầu nguyện cùng Ngài? (Vì vậy hãy lìa khỏi chúng tôi) Vì sao? Vì chúng sống trong sự vui vẻ và khoái lạc, và lòng an nhàn, và chúng chưa từng nghĩ đến tội lỗi chút nào, huống chi là hạ mình dưới cảm nhận về nó; và vì vậy chúng chẳng quan tâm đến Đức Chúa Trời cũng chẳng quan tâm đến đường lối Ngài: cho nên các ngươi thấy kẻ gian ác hoàn toàn không bị quật ngã vì tội lỗi.

Nhưng nay người tốt về phía bên kia rất dễ làm cho tình trạng của mình thêm đắng cay bằng cách bị quật ngã quá mức vì tội lỗi; điều này có thể xảy ra; và người tốt rất dễ làm như vậy. II Cô-rinh-tô 2:7, anh em nên an ủi người ấy, kẻo người như vậy bị nuốt chửng vì buồn rầu quá độ. Khi một con cái Đức Chúa Trời vì cay đắng trong linh hồn mà quật ngã mình quá mức vì tội lỗi; như người ấy đã từng bị Hội Thánh dứt phép thông công vì tội lỗi của mình; khi người ấy dưới sự kỷ luật này chịu khổ vì tội lỗi của mình, thì Sứ đồ e sợ kẻo người ấy bị đè nặng vì buồn rầu quá độ: vì vậy dù kẻ gian ác coi nhẹ tội lỗi, và hoàn toàn không hạ mình dưới cái nhìn và cảm nhận về nó; hãy coi chừng kẻo trong sự than khóc vì tội lỗi các ngươi quật ngã chính mình quá mức vì tội lỗi: và như vậy ta đã giải quyết sáu câu hỏi này.

Ta nay sẽ kết thúc giáo lý này bằng một lời ứng dụng.

Nếu quả thật con cái Đức Chúa Trời có thể bị quật ngã vì tội lỗi, dù họ có thể không bị ruồng bỏ vì tội lỗi; và một người tin kính có thể bị quật ngã vì tội lỗi đến nỗi phải kêu lên cùng với tác giả Thi Thiên rằng, Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bồn chồn trong mình ta? dù kẻ gian ác có thể sống trong khoái lạc suốt đời mình mà không hề phiền lòng, và bị quật ngã dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi: ta sẽ hướng lời nói của mình một chút đến kẻ gian ác.

Thứ nhất, hỡi các ngươi là kẻ sống trong đường lối không tin kính, trong những đường gian ác, thích thú sống theo những tưởng tượng của lòng gian ác mình, hãy suy xét và lý luận như vầy với linh hồn mình; những người tốt bị quật ngã là những người sẽ chẳng bao giờ bị ruồng bỏ là gì? Và những người bị chán nản là những người sẽ chẳng bao giờ bị từ chối là gì? Các ngươi sẽ làm gì, là những kẻ chồng chất tội lỗi lên tội lỗi và thêm sự gian ác vào sự gian ác, để nhân lên những điều gớm ghiếc của mình, mà không bao giờ để lòng mình phiền lòng, và không bao giờ để lương tâm mình cáo trách mình về sự xấu xa trong việc làm của mình? Hỡi hãy suy xét, rằng nhiều người có thể bị quăng vào địa ngục vì tội lỗi, là những người chưa từng bị quật ngã vì tội lỗi; và nếu các ngươi cứ tiếp tục đi trong đường tội lỗi này, thì các ngươi sẽ ra sao?

Nhưng các ngươi có thể nói, có thể làm gì, hay có thể dùng phương tiện nào để đưa linh hồn vào khung cảnh như vậy, để bị quật ngã vì tội lỗi, và để linh hồn được hạ mình dưới cái nhìn và cảm nhận về nó?

Nay có ba cách mà Chúa dùng để quật ngã linh hồn tội nhân, và hạ họ xuống dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi.

Cách thứ nhất là thế này, Đức Chúa Trời để ánh sáng chiếu vào sự hiểu biết, và khiến vị quan lớn của Đức Chúa Trời trong con người, là lương tâm của người ấy, làm việc, đến nỗi nó đánh vào lòng, và thuyết phục toàn thể linh hồn về sự xấu xa trong việc làm của người ấy, và khiến người ấy chỉ ra tội lỗi, phải, chỉ ra tội lỗi chủ của mình, là Đa-li-la yêu dấu của mình, là dục vọng trong lòng mình, là tội đã khiến người ấy phạm tội nặng nhất chống lại Luật Pháp công chính, và khiến người ấy phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời hơn hết; người ấy chỉ ra tội lỗi đã làm bạn đồng hành với mình suốt đời: Đức Chúa Trời không chỉ khiến người ấy nhìn tội lỗi nói chung, (vì cái nhìn chung về tội lỗi trong linh hồn, tác động trong linh hồn một sự ăn năn chung vì tội lỗi) nhưng Đức Chúa Trời bởi ánh sáng Ngài đặt trong sự hiểu biết và lương tâm, chỉ ra tội lỗi của ngươi, tội lỗi yêu dấu của ngươi, và như thể đem nó đến sự hiểu biết của ngươi để nó có thể hiểu được tội lỗi và sức nặng của nó. Vì vậy các ngươi đọc về một số người trong lần trở lại đầu tiên của họ, Công Vụ 2:37, họ đã phạm nhiều tội lỗi mà họ đã phạm; nhưng Đức Chúa Trời bằng cách khiến lương tâm họ làm việc, đã chỉ ra một tội lỗi một cách đặc biệt, là tội, là sự gian ác mà họ phạm nặng nhất; và đó là việc đóng đinh Chúa của sự sống. Các ngươi có điều đó được nêu ra trong câu 36, Vậy hãy để cả nhà Y-sơ-ra-ên biết chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời đã lập chính Chúa Giê-xu này, là Đấng mà các ngươi đã đóng đinh, vừa làm Chúa vừa làm Đấng Christ. Là Đấng mà các ngươi đã đóng đinh; đó là tội lỗi đã về đến lòng họ, như các ngươi có thể đọc trong câu 37, Khi họ nghe điều này, họ bị đâm thấu trong lòng: ở đây họ bị bắt gặp trong tội lỗi mà họ phạm nặng nhất; Đức Chúa Trời khiến lương tâm họ đem điều đó ra một cách đặc biệt nhất, và điều này làm phiền và đâm thấu họ ngay trong lòng: dù họ mắc nhiều tội lỗi lớn; song Đức Chúa Trời đã đặt một tội lỗi lớn ấy vào lòng họ, để họ có thể hạ mình vì tội ấy hơn hết. Cũng vậy khi người đàn bà Sa-ma-ri đến với Chúa Giê-xu Christ khi Ngài đang ở giếng nói về những người chồng của nàng, Ngài bảo nàng tội lỗi của nàng là gì; người mà nàng hiện có, không phải là chồng nàng: Đấng Christ bảo nàng tội lỗi của nàng là gì bằng lời lẽ rõ ràng; Ngài bảo nàng nàng là một gái điếm, và nàng đi kể lại rằng Ngài đã bảo nàng mọi điều nàng từng làm; Đấng Christ không bảo nàng nàng là một tội nhân nói chung; nhưng Ngài đã chỉ ra tội lỗi lớn của nàng là tội nàng phạm nặng nhất, và điều đó tác động trên lòng và lương tâm nàng: lương tâm nàng bảo nàng, và nàng hiểu lẽ thật của điều đó, và điều này khiến nàng bị quật ngã vì nó. Cho nên nay nếu Đức Chúa Trời ban cho ngươi ân điển để bị quật ngã vì tội lỗi dưới cái nhìn và cảm nhận về nó, Ngài sẽ đặt ánh sáng vào sự hiểu biết của ngươi, và khiến lương tâm làm việc để chỉ ra tội lỗi yêu dấu của ngươi; những tội lỗi lớn nhất ngươi mắc phải, sự bại hoại chủ của ngươi; để ngươi có thể hạ mình vì nó.

Cách thứ hai mà Đức Chúa Trời dùng để quật ngã một người dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi, là thế này; Đức Chúa Trời khuấy động những tình cảm của linh hồn trong sự nhớ lại những tình tiết tăng nặng và nghiêm trọng, mà tội lỗi ấy được khoác lên. Các ngươi đọc Gióp 36:9. Ngài tỏ cho loài người công việc của họ, và sự vi phạm của họ rằng họ đã vượt quá: Ngài tỏ cho loài người sự gian ác của họ, (và điều tiếp theo là) và sự vi phạm của họ vốn đã hết sức lớn. Đức Chúa Trời không chỉ tỏ cho người ta tội lỗi của họ, rằng tội lỗi của họ là lớn; nhưng Ngài còn tỏ cho người ta những tình tiết tăng nặng của tội lỗi họ; và đó không phải là cái nhìn thoáng qua về sự lớn lao của sự gian ác và vi phạm của họ; nhưng Ngài khiến họ biết điều đó; Ngài khiến họ biết rằng tội lỗi của họ được khoác lên những tình tiết nghiêm trọng, như là họ đã phạm tội chống lại phương tiện, và phạm tội chống lại lòng thương xót, và phạm tội chống lại tình yêu, và phạm tội chống lại ánh sáng, và phạm tội chống lại những lời ngăn cản của lương tâm; vì tội lỗi của các ngươi; và tất cả điều này để khiến ngươi bị quật ngã và hạ mình vì tội lỗi của mình.

Cách thứ ba và cuối cùng mà Đức Chúa Trời dùng để quật ngã một người vì tội lỗi, là thế này; Đức Chúa Trời đặt lương tâm vào chức vụ trong con người, không chỉ để chỉ ra một tội lỗi chủ riêng biệt; nhưng còn để đem đến sự nhớ lại những tội lỗi mà ngươi mắc phải trước Đức Chúa Trời, và đặt chúng trước mắt ngươi, và một cách đặc biệt là tội lỗi chủ ấy, tội lỗi yêu dấu này, và hạ ngươi xuống vì nó, và khiến ngươi hạ mình trước Đức Chúa Trời, cho đến khi tội lỗi ấy bị giết chết trong ngươi: tội lỗi không chỉ phải được thấy, và những tình cảm được khuấy động trong sự nhớ lại những tình tiết nghiêm trọng của nó mà nó được khoác lên, và rằng chúng hết sức lớn; nhưng lương tâm cũng phải giữ chúng trong sự nhớ lại cho đến khi chúng bị giết chết trong ngươi, cho đến khi tội lỗi ấy bị chế ngự và giết chết: và đây là ba bước mà Đức Chúa Trời thực hiện để quật ngã con người trong cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi. Và nay tất cả các ngươi là những kẻ xa lạ với công việc này mà chưa từng biết việc quật ngã vì tội lỗi này có nghĩa gì trong bất cứ mức độ nào, hãy nhọc công tìm thấy ba điểm riêng biệt này được tác động trên linh hồn mình, để ngươi có thể bị quật ngã dưới cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi; và như vậy ta đã xong với giáo lý này liên quan đến việc quật ngã vì tội lỗi.

BÀI GIẢNG IV. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và cớ sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Nay trước khi ta đến với nhánh thứ hai của lời lẽ, ta sẽ xét bản văn theo phương ngữ, hay hình thức ngôn ngữ mà tác giả Thi Thiên dùng ở đây; rồi rút ra một số giáo lý mà lời lẽ sẽ đem lại. Các ngươi thấy rằng hình thức ngôn ngữ ở đây là bằng cách độc thoại, là hình thức ngôn ngữ với chính mình như giữa hai người bạn; Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Từ lời diễn đạt hay hình thức ngôn ngữ này, hãy lấy nhận xét này.

Rằng những cuộc tự vấn, hay những lời độc thoại mà tác giả Thi Thiên dùng ở đây, là những bổn phận mà các tín hữu phải thường xuyên thực hành, và phải chuyên tâm vào. Các Thi Thiên đầy dẫy những lời độc thoại thiêng liêng này, như bạn có thể đọc, Thi Thiên 103:1 và câu cuối cùng: Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta, và mọi điều gì ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài; và câu 22: Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta; và Thi Thiên 104:1: Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta; cũng vậy Thi Thiên 34:1: Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn; cũng vậy Thi Thiên 146:6: Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta; và nhiều chỗ khác trong các Thi Thiên về việc ông ngợi khen Đức Chúa Trời. Tất cả những điều đó đều cho chúng ta thấy những lời độc thoại thiêng liêng mà dân sự, các thánh đồ và các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã có trong chính mình để chúc tụng Đức Chúa Trời; không chỉ xem những lời độc thoại thiêng liêng đã nói ở đây, mà còn xem các tác phẩm của Augustine, Bernard, Gerrard, Tiến sĩ Hall và những người khác đã có những lời độc thoại thiêng liêng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình trong nơi kín nhiệm; vậy hãy lấy điều này làm mối quan tâm của bạn; phải, hãy lấy lương tâm mà chuyên tâm vào những lời độc thoại thiêng liêng này, để có nhiều cuộc trò chuyện giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình trong nơi kín nhiệm: trò chuyện với người khác là một bổn phận mà Cơ Đốc nhân phải giữ, và Đức Chúa Trời ghi nhận điều này. Cũng vậy, trò chuyện với chính linh hồn mình, giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, là một bổn phận: Đa-vít có lúc chúc tụng Đức Chúa Trời, có lúc lại quở trách chính mình; có lúc ông gọi linh hồn mình hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, và nâng linh hồn mình lên để ngợi khen Đức Chúa Trời; có lúc ông lại trách mắng linh hồn mình vì đã sờn ngã: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Bạn có khi nào bị rối trí chăng? Vậy hãy dùng lời lý luận thánh này của người thánh này: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Bạn có khi nào uể oải trong bổn phận chăng? Vậy hãy nói với chính mình rằng: làm tôi tớ của Đức Chúa Trời thì tốt hơn là làm kẻ tôi mọi của Ma Quỷ, và như thế kéo linh hồn mình trở lại một tâm trạng thích hợp với bổn phận mình đang làm và với Đức Chúa Trời mình đang thờ phượng; sống hòa thuận với Đức Chúa Trời và một lương tâm tốt thì tốt hơn là sống trong sự phục vụ Ma Quỷ, điều sẽ đem đến cho bạn sự rối trí và sự kinh hãi của lương tâm; và hãy nói khi trò chuyện với chính mình, với linh hồn mình rằng: Ta là ai? Tình trạng của ta ra sao? Ta có phải là người được chọn chăng? Hay ta là kẻ bị định tội đời đời? Ta có phải là người thừa kế vinh quang chăng? Hay là người thừa kế địa ngục? Ta có phải là con cái của Đức Chúa Trời chăng? Hay là con cái của sự thạnh nộ? Ta đang ở trong trạng thái ân điển, hay trong xiềng xích của sự gian ác? Những cuộc trò chuyện như thế với chính tấm lòng mình sẽ là phương tiện đánh thức tấm lòng mình khỏi giấc ngủ của sự an toàn giả tạo, để suy xét về tình trạng của chính mình; đây là bổn phận của bạn; hãy lấy việc bước vào cuộc đối thoại với chính tấm lòng mình như Đa-vít đã làm làm thói quen của mình; nhưng tôi sẽ không theo đuổi điểm riêng này nữa.

Còn có điều gì khác trong lời này cần được suy xét, đó là cách Đa-vít nói với linh hồn mình, và cách ông lý luận với tấm lòng mình mà rằng: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Từ cách nói này, hãy suy xét giáo lý sau đây.

Rằng một con cái của Đức Chúa Trời phải quở trách linh hồn mình vì sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi, và phải dùng những lý luận thánh chống lại sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi; và giáo lý này tôi rút ra từ cách nói của tác giả Thi Thiên; ông quở trách chính tấm lòng mình, và lý luận với chính linh hồn mình về điểm riêng này: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã?

Trong việc triển khai giáo lý này, có hai điểm riêng cần được suy xét.

Thứ nhất, một con cái của Đức Chúa Trời phải quở trách tấm lòng mình vì sự buồn rầu quá độ và sờn ngã vì tội lỗi, và phải dùng những lý luận thánh chống lại điều đó.

Thứ hai, chỉ cho bạn biết bạn phải dùng những lý luận thánh này chống lại sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi theo cách nào.

Thứ nhất, vì sao một con cái của Đức Chúa Trời phải quở trách tấm lòng mình vì sự sờn ngã quá độ và không chừng mực vì tội lỗi, và phải dùng những lý luận thánh chống lại điều đó. Vì thứ nhất, chính người ấy là tác nhân chính, là chủ thể chủ yếu gây ra sự chán nản của mình; và vì chính mình là tác nhân chính gây ra nỗi buồn của mình, nên người ấy phải quy lỗi và trách nhiệm cho chính mình. Tôi đã nói với bạn rằng mặc dù lời này được đọc theo thể bị động: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? song theo nguyên văn, chúng phải được đọc theo thể chủ động. Arias Montanus, cur humiliasti te? Lormus, cur deprimes te anima mea? Cớ sao, hay vì điều gì mà ngươi tự làm cho mình sờn ngã, hỡi linh hồn ta? Vậy nếu ngươi sờn ngã, thì ngươi là tác nhân gây ra sự chán nản của chính mình, ngươi tự làm cho mình sờn ngã; vậy hãy quở trách chính tấm lòng mình vì sự chán nản không chừng mực và quá độ vì tội lỗi, và hãy dùng những lý luận thánh chống lại điều đó. Đức Chúa Trời truyền cho dân sự Ngài tin cậy nơi Ngài, giữ cho linh hồn mình được nâng lên, hướng linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời: thế mà đôi khi họ lại dễ tự làm cho mình sờn ngã, và làm cho linh hồn mình sờn ngã bởi sự sờn ngã không chừng mực và quá độ vì tội lỗi. Khi Ma Quỷ bằng những cám dỗ của nó không làm cho họ sờn ngã, thì chính họ sẽ tự làm cho mình sờn ngã; hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi tự làm cho mình sờn ngã?

Thứ hai, đây là cách sẵn có và hiệu quả nhất để tự mình thoát khỏi tình trạng chán nản ấy bằng cách quở trách chính tấm lòng mình vì đã sờn ngã quá độ; những lập luận thánh và tin kính với chính linh hồn mình là những lập luận có sức thuyết phục để đưa linh hồn ra khỏi trạng thái chán nản của nó; nếu người ấy cứ để mặc mình trong trạng thái chán nản này, thì chẳng bao lâu người ấy sẽ tự nhấn mình vào một tình trạng như thế, và vào sự sờn ngã quá độ và không chừng mực vì tội lỗi, vào một vực thẳm khốn khổ đến nỗi người ấy sẽ không thể thoát ra được nữa. Như việc một người lý luận với tấm lòng mình khi người ấy được bảo đảm về sự cứu rỗi là tốt; thì cũng vậy, khi người ấy nghi ngờ về điều đó. Có câu hỏi: Vì sao ta sờn ngã trong buồn rầu, cũng như câu hỏi: Vì sao ta được nâng lên trong sự an ủi?

Vậy thứ hai, dân sự của Đức Chúa Trời phải dùng những lý luận thánh này chống lại sự sờn ngã không chừng mực và quá độ của linh hồn mình vì tội lỗi theo cách nào?

Đáp. Có bảy cách mà con cái của Đức Chúa Trời phải quở trách tấm lòng mình, và phải dùng những lý luận thánh chống lại sự buồn rầu quá độ, và sự sờn ngã vì tội lỗi.

Thứ nhất, con cái của Đức Chúa Trời phải lý luận với chính mình theo cách này: Hỡi linh hồn ta, ta không bị Đức Chúa Trời từ bỏ đời đời chỉ vì ta nằm sấp trước mặt Đức Chúa Trời; vậy cớ sao ta lại phải sờn ngã quá độ vì tội lỗi? Trong Thi Thiên 94:14: Vì Đức Giê-hô-va sẽ không từ bỏ dân sự Ngài, cũng chẳng lìa bỏ cơ nghiệp Ngài. Mặc dù Đức Chúa Trời không phán rằng: Ta sẽ không làm cho dân ta sờn ngã; song Ngài có phán rằng: Ta sẽ không từ bỏ chúng. Cũng vậy, Rô-ma 11:1, sứ đồ lặp lại những lời ấy một lần nữa: Đức Chúa Trời đã không từ bỏ dân sự Ngài, và ông đặt một lời "chớ hề như vậy" lên đó trong câu 1: Đức Chúa Trời đã từ bỏ dân sự Ngài sao? Chớ hề như vậy. Sứ đồ đưa điều đó vào như một lời phủ định mạnh mẽ: Đức Chúa Trời đã không từ bỏ dân sự Ngài là những người Ngài đã biết trước. Vậy vì Đức Chúa Trời không từ bỏ dân sự Ngài, thì cớ sao ta lại phải sờn ngã quá mức? Hãy để những kẻ ác, hãy để những kẻ bị định tội đời đời là những kẻ sẽ bị từ bỏ đời đời, họ hãy sờn ngã quá độ; nhưng chớ để ta sờn ngã quá độ vì tội lỗi, vì ta sẽ chẳng bao giờ bị từ bỏ, dù ta có thể bị sờn ngã trong một lúc ngắn, theo lời diễn đạt trong Ê-sai 54:7,8: Trong một lát nhỏ ta đã bỏ ngươi; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót lớn mà thâu góp ngươi lại. Trong cơn giận một lúc, ta đã giấu mặt ta khỏi ngươi trong một lát; nhưng với lòng nhân từ đời đời, ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. Sự sờn ngã vì tội lỗi này chỉ là tạm thời, một thời gian ngắn, một mùa ngắn ngủi; nhưng Ngài sẽ không từ bỏ đến đời đời.

Thứ hai, hãy lý luận như vậy với chính linh hồn mình chống lại sự chán nản của mình, và nói rằng: Chúa Giê-xu Christ đã tự nguyện và có công đức mà phó sự sống Ngài vì ta, và đã tự hạ mình xuống rất thấp để làm Đấng Cứu Rỗi của ta; vậy thì hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi lại sờn ngã quá độ vì tội lỗi? Thật vậy, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi đã phải chết, và phải tự chuộc lấy sự cứu chuộc của mình, phải tự làm Đấng Cứu Rỗi của mình, và nếu sức nặng và gánh nặng tột cùng của tội lỗi ngươi đã phải đặt trên chính vai ngươi, và nếu ngươi đã phải tự mình làm sự thỏa mãn trọn vẹn cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong chính con người mình, nếu ngươi đã bị bắt buộc phải giữ trọn vẹn cả Luật Pháp và nếu ngươi đã phải đền bù đầy đủ cho sự sai trái và điều ác mà ngươi đã làm, và ngươi phải dâng trái của thân thể mình vì tội lỗi của linh hồn mình; thế mà điều này cũng sẽ không làm được gì, cũng không đem lại sự thỏa mãn nhỏ nhất nào, cũng không đền bù và bồi thường chút nào cho điều ác ngươi đã làm. Bây giờ nếu đó là trường hợp của ngươi, phải tự làm Đấng Trung Bảo của mình, và Đấng cầu thay của mình, và phải đổ máu mình vì tội lỗi mình, nếu đó là trường hợp của ngươi, thì ngươi đã có cớ để sờn ngã quá độ vì tội lỗi. Một tạo vật hữu hạn không bao giờ có thể làm sự thỏa mãn cho sự công chính vô hạn. Ta có thể dâng một ngàn con chiên đực, mười ngàn sông dầu, thế mà ta cũng không thể làm sự chuộc tội, hay dâng một giá chuộc đủ cho sự cứu chuộc của ta. Nhưng hoàn toàn khác hẳn, trường hợp ngược lại mới là phần của ngươi, chứ không phải trường hợp đó. Này hỡi linh hồn ta, đây là trường hợp của ngươi, điều có thể ban cho ngươi sự an ủi dồi dào; huyết, huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ đã đổ ra vì tội lỗi, để ngươi khỏi sờn ngã quá độ vì tội lỗi, và ngươi có thể nhận được sự an ủi và thỏa mãn dồi dào từ sự suy xét này.

Thứ nhất, hãy suy xét với chính mình, hỡi linh hồn ta, rằng Chúa Giê-xu Christ đã không đổ huyết quý báu của Ngài vì chính Ngài, mà vì ta: Ngài như một người chăn tốt đã phó sự sống mình vì chiên mình, Giăng 10:15.

Thứ hai, hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời là Cha đã chấp nhận việc Ngài phó sự sống mình trong việc này, Giăng 10:17. Cha yêu mến Ngài, vì Ngài đã phó sự sống mình.

Thứ ba, hãy suy xét và lý luận với chính mình, hỡi linh hồn ta: Dù có những lý lẽ lớn lao để làm cho tội lỗi trở nên lớn, và để phóng đại tội lỗi; thì cũng có nhiều lý lẽ lớn lao để làm cho sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ trở nên lớn lao. Tội lỗi của ngươi có lớn chăng? Sự thương xót của Đức Chúa Trời còn lớn hơn. Tội lỗi của ngươi có đáng chịu những hình phạt lớn, thậm chí sự chết đời đời chăng? Sự chết của Chúa Giê-xu Christ, và công đức của Đấng Christ có giá trị vô hạn để đáng được sự sống, thậm chí sự sống đời đời. Tội lỗi của ngươi có phải là tội lỗi của một con người chăng? Phải, nhưng sự thỏa mãn của Chúa Giê-xu Christ là sự thỏa mãn của một Đức Chúa Trời; tội lỗi của ngươi có đáng chịu sự nhăn mặt của Đức Chúa Trời chăng? Ôi, nhưng sự chết của Đấng Christ đáng được và mua được ân huệ của Đức Chúa Trời. Tóm lại, như thân vị của Đấng Christ trổi hơn thân vị của ngươi thế nào, thì sự vâng lời của Ngài cũng vượt quá sự không vâng lời của ngươi vô hạn thể ấy; vậy nên sứ đồ Phao-lô đã nói, Rô-ma 5:16, v.v.: Nhưng sự ban cho không giống như sự phạm tội, vì sự ban cho bởi nhiều tội lỗi mà đưa đến sự xưng công chính. Ở đây sứ đồ ám chỉ rằng mặc dù có tội lỗi lớn trong tội lỗi, song lại có sự thương xót và công đức lớn hơn trong Đấng Christ; vì như bởi A-đam mà có tội lỗi và sự chết: thì cũng vậy, bởi Chúa Giê-xu Christ mà có sự công chính và sự sống; vì như tiền công của tội lỗi là sự chết: thì cũng vậy, sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Rô-ma 6:23. Trong tội lỗi không có nhiều tội lỗi để định tội bằng công đức trong Đấng Christ để cứu rỗi. Vậy cớ sao ngươi lại sờn ngã, hỡi linh hồn ta? Chúa Giê-xu Christ đã phó sự sống Ngài vì ta; và trong việc phó sự sống Ngài, Ngài đã làm sự thỏa mãn đầy đủ vì tội lỗi cho Cha Ngài; và mặc dù vẫn cần nhiều nước mắt vì tội lỗi theo cách hạ mình: song không còn thiếu huyết nào nữa vì tội lỗi theo cách thỏa mãn; vậy chớ sờn ngã quá độ vì tội lỗi.

Thứ ba, hãy lý luận như vậy với chính linh hồn mình, để ngươi khỏi sờn ngã quá độ vì tội lỗi, hỡi linh hồn ta; hãy suy xét: sự sờn ngã quá độ có thể ngăn trở linh hồn ngươi khỏi những nỗ lực thánh trong việc kìm nén và làm chết đi tội lỗi. Đó là mưu kế và sự xảo quyệt của Ma Quỷ, kéo người ta chạy vào các cực đoan; có lúc Ma Quỷ kéo người ta để quyền lực đang cai trị của tội lỗi chiếm hữu họ đến nỗi họ chẳng bao giờ nghĩ đến tội lỗi của tội lỗi; và có lúc lại chiếm hữu họ bởi quyền lực của tội lỗi đến nỗi họ chẳng thể nhìn đến sự tha thứ của tội lỗi. Ta có thể nói với ngươi như Đức Chúa Trời đã nói với Giô-suê, chương 7:10: Hãy đứng dậy, sao ngươi nằm sấp mặt xuống đất? Giô-suê sờn ngã vì tai họa là phải, nhưng không nên bị ngăn trở khỏi việc truy đuổi kẻ thù. Vậy hãy lý luận và nói rằng: Hỡi linh hồn ta, ngươi sờn ngã quá độ dưới tội lỗi của tội lỗi là điều không xứng hợp với ngươi, nhưng hãy tự nâng mình lên chống lại nó, bằng cách nương cậy nơi Đức Chúa Trời.

Thứ tư, hãy lý luận như vậy với linh hồn mình; hỡi linh hồn ta, hãy suy xét: chẳng phải những sự chán nản trong tâm trí này, chẳng phải những sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi này, là sự sỉ nhục rất lớn đối với ân điển và sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, và đối với công đức của Đấng Christ sao? Nếu một người đang khát đến biển, đại dương mênh mông để tìm nước, và khi đến đó, lại sờn ngã với ý nghĩ rằng tất cả nước trong biển cũng không thể làm dịu cơn khát của mình; điều này sẽ khiến biển chỉ là một vật trống rỗng: cũng vậy, việc ngươi bị phiền muộn, và bị sờn ngã quá mức và quá độ vì tội lỗi, và nghĩ rằng sự thương xót trong Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ không thể an ủi và nâng đỡ linh hồn chán nản của ngươi; điều này sỉ nhục quá mức đại dương mênh mông của sự thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ, khi ngươi nghĩ rằng tội lỗi của ngươi thắng hơn sự thương xót, và vượt qua ân điển nhưng không. Trong thời kỳ Luật Pháp, nắp thi ân bao phủ trọn vẹn Hòm Giao Ước nơi Luật Pháp được giữ; để cho thấy rằng nếu một người vi phạm không chỉ một điều răn, mà mọi điều răn của Luật Pháp, thì tất cả những điều đó vẫn có thể được bao phủ bởi sự thương xót; và mặc dù vi phạm Luật Pháp, họ vẫn có một nắp thi ân để đến; mặc dù chúng ta vi phạm cả Luật Pháp, mọi điều răn của Đức Chúa Trời, song Luật Pháp này được bao phủ hoàn toàn bởi sự thương xót, sự thương xót của Đức Chúa Trời vượt xa sự chán nản của ngươi. Biển Đỏ đã dìm Pha-ra-ôn và cả đạo quân của ông dễ dàng như nó có thể dìm một người; cũng vậy, Biển Đỏ là huyết của Đấng Christ có thể dìm mọi tội lỗi, dù chúng là những núi vi phạm, cũng như tội lỗi nhỏ nhất. Trong Thi Thiên 25:11: Vì danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha tội ác tôi, vì nó lớn; đó là một từ đầy nhấn mạnh trong tiếng Hê-bơ-rơ; chúng ta đọc là: vì nó lớn; nhưng có thể đọc là: dù nó lớn; vì danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha tội ác tôi, vì chúng (hay, dù) chúng đã nhân lên; hay, vì vậy Ngài sẽ tha thứ chúng, vì chúng lớn.

Thứ năm, hãy lý luận như vậy với linh hồn mình; cớ sao ngươi lại tự làm cho mình sờn ngã, hỡi linh hồn ta, nhất là khi suy xét rằng sự sờn ngã của linh hồn cũng làm cho thân thể sờn ngã? Có một sự đồng cảm giữa thân thể và linh hồn đến nỗi cái này không thể bị phiền muộn và sờn ngã mà cái kia lại không như vậy; vì khi thân thể của Đấng Christ bị phiền muộn, linh hồn Ngài cũng bị phiền muộn; khi dân sự của Đức Chúa Trời có những tư tưởng u sầu và phiền muộn, điều đó làm phiền muộn và quấy rối thân thể cũng như tâm trí; nó làm suy yếu thân thể, và làm giảm niềm vui mà họ phải có trong Đức Chúa Trời, và làm cho cả con người mất trật tự; và vì vậy, điều Đa-vít nói rất đáng chú ý; và tôi sẽ trình bày điều đó cho những người bị phiền muộn dưới sự chán nản trong tâm trí vì tội lỗi, cho chính những người tự làm cho mình sờn ngã quá độ vì tội lỗi, thì điều này cũng quấy rối và phiền muộn thân thể. Trong Thi Thiên 32:4: Tôi nín lặng, và nước trong mình tôi biến thành sự khô hạn của mùa hè. Và điều đó được trình bày đầy đủ hơn trong Thi Thiên 38:3,4,5: Vì cớ sự giận của Chúa, thịt tôi chẳng còn lành lặn; vì cớ tội lỗi tôi, xương cốt tôi chẳng được an nghỉ; vì các tội ác tôi đã vượt qua đầu tôi như một gánh nặng, chúng quá nặng đối với tôi; và tôi đi buồn rầu trọn ngày. Ở đây, vì quá chán nản mà bệnh tật và sự rối loạn trong thân thể tiếp theo; như trong câu 7: Lưng tôi đầy bệnh tật gớm ghiếc, và thịt tôi chẳng còn lành lặn. Và nhiều nhà giải kinh cho rằng sự phiền muộn trong tâm trí của ông, việc ông bị sờn ngã quá nhiều dưới tội lỗi của mình, là nguyên nhân gây ra bệnh tật trong thân thể ông. Cũng vậy, trong Thi Thiên 39:8,9: Xin giải cứu tôi khỏi các sự vi phạm tôi; đó là sự chán nản bên trong của ông, sự phiền muộn của ông vì tội lỗi. Và trong câu 10: Xin cất roi Chúa khỏi tôi, tôi bị tiêu hao bởi sự đánh (hay, sự xung đột) của tay Ngài. Khi Đức Chúa Trời dùng những lời quở trách vì tội lỗi, khiến ông thấy sự thạnh nộ của Ngài trước tội lỗi, để nhờ đó ông khỏi tiếp tục trong tội lỗi: và việc ngươi tự làm cho mình sờn ngã quá độ dưới sự nhận thức về tội lỗi, điều này không chỉ quấy rối tâm trí, mà còn hủy hoại thân thể. Tôi nhắc đến điều này, không phải vì tôi muốn bất cứ ai gạt bỏ sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi, miễn là nó được giữ trong giới hạn phải lẽ; vì sự buồn rầu vì tội lỗi ở mức độ phải lẽ, nó không làm phiền muộn tâm trí, cũng không làm rối loạn hay làm khổ thân thể; nhưng chính sự buồn rầu quá độ vì tội lỗi mới làm cho linh hồn sờn ngã, và gây ra những rối loạn nổi lên trong thân thể; vậy hãy lý luận với linh hồn mình chống lại điều đó.

Thứ sáu, hãy lý luận như vậy với chính linh hồn mình; hãy suy xét, hỡi linh hồn ta, sự chống đối tội lỗi, hơn là sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi, mới là điều Đức Chúa Trời chấp nhận, và đẹp lòng Ngài hơn. Cơ Đốc nhân rất dễ nghĩ và tin rằng nếu họ bị sờn ngã như thế này, như thế kia vì tội lỗi, và bị hạ mình và sờn ngã nhiều vì tội lỗi, thì họ đang làm những việc lớn lao; thế mà trong lúc đó họ lại không tranh đấu và chống cự với những dục vọng của mình, và không luôn luôn chống đối tội lỗi của mình; việc bị hạ mình đến mức ấy, bị chán nản vì tội lỗi đến mức ấy, để khích lệ linh hồn chiến đấu chống lại tội lỗi, đó mới là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Khi người Y-sơ-ra-ên chạy trốn trước người A-hi, trong chương bảy của sách Giô-suê, Giô-suê sấp mặt xuống đất, và xé áo mình; bấy giờ Đức Chúa Trời phán với Giô-suê rằng: Hãy đứng dậy, sao ngươi sấp mặt xuống đất? Câu 10, Đức Chúa Trời cũng phán như vậy với bạn, với linh hồn bạn đang chán nản và sờn ngã quá độ vì tội lỗi: Sao các ngươi sấp mặt xuống đất trong tình trạng chán nản vì tội lỗi? Hãy đứng dậy; vậy hãy nói với linh hồn mình rằng: cớ sao ngươi sấp mặt xuống đất? Cớ sao ngươi tự làm cho mình chán nản? Cớ sao ngươi than khóc quá độ vì tội lỗi? Hãy đứng dậy. Đức Chúa Trời thà thấy linh hồn được đứng lên, và chiến đấu chống lại sự bại hoại, còn hơn thấy nó nằm sấp mặt xuống đất trong sự chán nản quá thấp vì tội lỗi. Linh hồn ngươi cũng như một người lính, một vị tướng thà thấy binh lính của mình đứng lên chiến đấu chống lại kẻ thù chung của họ, còn hơn nằm trên mặt đất bị thương và sờn ngã, kêu la vì vết thương của mình: cũng vậy, Đức Chúa Trời thà thấy linh hồn của dân sự Ngài được đứng lên, và chiến đấu chống lại sự bại hoại và dục vọng của họ, những kẻ thù chung của sự cứu rỗi của họ, còn hơn nằm sấp mặt xuống đất, dưới sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi.

Thứ bảy, hãy lý luận như vậy với chính mình, hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi chán nản dưới sự nhìn thấy và cảm nhận tội lỗi? Hãy suy xét rằng không phải mức độ của sự hạ mình, cũng không phải các cấp độ của nó, mà là sự thật của sự hạ mình, mới là điều Đức Chúa Trời chấp nhận, và hứa sẽ chấp nhận. Vậy chớ nằm quá thấp dưới sự chán nản buồn thảm như thế; Chúa hứa những lời hứa lớn nhất cho mức độ và cấp độ đức tin nhỏ nhất; dù đức tin của ngươi nhỏ, và ân điển của ngươi ít, song mức độ và cấp độ ân điển nhỏ nhất và yếu nhất, Đức Chúa Trời cũng chấp nhận. Mặc dù có nhiều người xuống địa ngục vì thiếu sự thật của ân điển trong thói quen: song chẳng bao giờ có ai xuống địa ngục vì thiếu các cấp độ của ân điển trong hành động; nếu chỉ có những khởi đầu nhỏ nhất của ân điển, Đức Chúa Trời cũng chấp nhận điều đó; nếu chỉ là đức tin như một hạt cải, thì đó là đức tin; cũng vậy, một cây nhỏ cũng có thể thật sự được gọi là cây như cây lớn nhất, dù nó thiếu cấp độ lớn lao ấy, song nó vẫn là cây: cũng vậy, một chút ân điển, một chút hạt giống đức tin như một hạt cải, cũng có thể thật sự và đúng đắn được gọi là đức tin thật, như đức tin mạnh nhất, dù nó thiếu các cấp độ của đức tin; Đức Chúa Trời có bình đựng nước mắt cho những người chỉ đổ ít nước mắt, cũng như cho những người làm cho đầu mình thành nguồn nước; dù ân điển của ngươi chỉ như cây sậy đã gãy, và như tim đèn còn khói, song cây sậy đã gãy ấy và tim đèn còn khói ấy sẽ không bị dập tắt, cũng không bị bẻ gãy; trong Ê-sai 42:3, cây sậy đã gãy, Ngài sẽ không bẻ gãy, và tim đèn còn khói, Ngài sẽ không dập tắt; dù ân điển rất yếu, rất ít và rất nhỏ, như cây sậy đã gãy và như tim đèn còn khói (hay cháy lờ mờ) vì từ ngữ có nghĩa như vậy, song Đức Chúa Trời sẽ làm cho cái này mạnh mẽ, và thắp sáng cái kia; và sẽ không từ chối những khởi đầu nhỏ bé của ân điển này, dù chúng có vẻ mờ nhạt đến nỗi khó mà nhận ra. Mặc dù Đức Chúa Trời không hứa với tội nhân như ở trong trạng thái đó, song Đức Chúa Trời có hứa với tội nhân khi họ có ân điển, dù ân điển ấy yếu đuối và nhỏ bé đến đâu; vậy cớ sao ngươi lại để mình bị phiền muộn quá nhiều trong tâm trí?

Ứng dụng mà tôi sẽ đưa ra là thế này, để cho bạn biết rằng Kinh Thánh truyền dạy bạn không chỉ quở trách tấm lòng mình vì sự chán nản quá độ và sờn ngã vì tội lỗi, và dùng những lý luận thánh chống lại điều đó, mà bạn còn phải lý luận để đưa mình vào con đường tin cậy; nhiều Cơ Đốc nhân sẽ lý luận vì sao họ nên tin, và vì sao họ nên được an ủi, và vì sao họ nên sờn ngã; nhưng vì sao họ sờn ngã quá độ, thì họ chẳng có lý do nào cả ngoài điều này, là vì họ phải như vậy, và rằng bạn phải có điều này cũng như điều kia. Bây giờ, những Cơ Đốc nhân nào lấy lương tâm mà xét mọi đường lối của mình, và cố gắng sống hữu ích trong mọi mối quan hệ của mình, và sống trong việc sử dụng các lễ nghi, và bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của mình, thì họ có lý do gì để sờn ngã quá mức vì tội lỗi? Vậy như bạn sẽ lý luận để tin và được an ủi, thì bạn cũng phải lý luận chống lại sự sờn ngã quá độ vì tội lỗi; vì để làm điều này, bạn chẳng có lý do nào; bạn phải đưa ra lý do cho sự chán nản của mình cũng như cho sự bảo đảm và sự tin chắc của mình. Những kẻ ác, hãy đến hỏi họ về thiên đàng, họ sẽ nói với bạn rằng họ chắc chắn được lên thiên đàng; rồi hỏi lý do vì sao họ nghĩ như vậy: họ chẳng đưa ra được lý do nào cả; vậy đó là sự tự phụ. Cũng vậy, những người tốt dễ dàng, dưới sự chán nản quá mức của tâm linh, nói rằng họ sẽ xuống địa ngục, và bị loại khỏi thiên đàng: nhưng hỏi họ một lý do chính đáng, họ chẳng đưa ra được lý do nào cả. Và đây là một tội lỗi ở phía bên kia. Tôi muốn hỏi những Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ như vậy khi suy nghĩ nghiêm túc rằng: vì bạn dễ nghĩ rằng mình sẽ xuống địa ngục, bạn có thể nói rằng bạn chẳng có lý lẽ nào trong mình hơn những kẻ bị định tội đời đời gian ác chăng? Và bạn có thể nói rằng bạn phạm những tội lỗi thực tế mà không thể đứng chung với một nguyên tắc của ân điển thật, và rằng có điều gì đó đang cai trị trong bạn mà không con cái nào của Đức Chúa Trời có thể có chăng? Những điều này thật sự là một số lý do, nhưng nếu những điều này không được tìm thấy, thì bạn chẳng có cớ gì để sờn ngã. Mặc dù bạn phải quở trách chính tấm lòng mình vì sờn ngã quá mức vì tội lỗi; song bạn không được gạt bỏ mọi sự chán nản vì tội lỗi: vì việc sờn ngã vì tội lỗi là một bổn phận: nhưng việc sờn ngã quá mức, và quá độ vì tội lỗi, đó là một tội lỗi. Có những bổn phận như thế mà bạn phải đặt tấm lòng mình vào; nhưng không được làm cho tấm lòng mình chán nản quá độ dưới những bổn phận ấy. Và nếu bạn hỏi tôi làm sao tôi biết những điều này là bổn phận; tôi đáp trong bốn điểm riêng sau đây.

Thứ nhất, bạn không được quở trách tấm lòng mình vì sự chán nản dưới tội lỗi, khi mức độ chán nản của bạn phục vụ cho các mục đích của sự chán nản. Bây giờ mục đích của sự chán nản có hai mặt. Thứ nhất, đó là làm cho tội lỗi trở nên cay đắng. Và thứ hai, làm cho Chúa Giê-xu Christ trở nên quý giá. Và khi sự chán nản của bạn có hai mục đích này, tức là làm cho tội lỗi trở nên cay đắng đối với linh hồn bạn, và làm cho Chúa Giê-xu Christ trở nên quý giá đối với linh hồn bạn; thì sự chán nản của bạn là đúng, và bạn không được quở trách tấm lòng mình vì điều đó, mà phải nuôi dưỡng và ôm lấy nó. Nhưng khi sự chán nản của bạn không làm cho tội lỗi trở nên cay đắng, cũng không làm cho Đấng Christ trở nên quý giá, mà chỉ làm phiền muộn tâm trí bạn, và làm cho linh hồn bạn sờn ngã, và đẩy bạn xa khỏi Đấng Christ, thì sự chán nản này là quá độ, và không phục vụ cho hai mục đích ấy, và như vậy trở nên tội lỗi.

Thứ hai, bạn phải nuôi dưỡng sự chán nản này khi cùng với sự hạ mình và chán nản vì tội lỗi này, bạn kết hợp với nó cảm nhận về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời; khi tấm lòng bạn được đưa vào tâm trạng này để nhìn tội lỗi bằng một mắt, và nhìn tình yêu, ân điển nhưng không và sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời bằng mắt kia: nhưng những người cứ chăm chăm nhìn vào sự bại hoại của mình, và những lỗi lầm tội lỗi của mình, đến nỗi chẳng bao giờ có thể nhìn thấy tình yêu, ân điển nhưng không và sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời trong các lời hứa của Phúc Âm, thì đó là một tội lỗi; và điều này bạn phải quở trách tấm lòng mình.

Thứ ba, sự chán nản của bạn không phải là quá độ khi sự chán nản của bạn nhiều hơn vì sự ác của hành vi phạm tội hơn là vì nguy hiểm của hình phạt; khi sự chán nản của bạn nhiều hơn vì tội lỗi đã phạm hơn là vì trạng thái mà bạn đã gây nguy hiểm, thì đó không phải là quá độ. Nhưng khi sự chán nản của bạn nhiều hơn trong việc than khóc vì trạng thái bạn đã gây nguy hiểm hơn là vì tội lỗi bạn đã phạm, thì đó là quá độ. Khi một người phạm một tội lỗi, và người ấy chán nản, và nói rằng: Tôi sẽ xuống địa ngục, và mất đi trạng thái hạnh phúc của mình trên thiên đàng, và sợ địa ngục như hình phạt nhiều hơn là than khóc vì tội lỗi như một tội lỗi; thì đó là sự buồn rầu quá độ vì tội lỗi. Khi ngươi than khóc nhiều hơn vì sợ hình phạt của tội lỗi, hơn là vì tội lỗi như một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, và vì ngươi đã phạm và làm trầm trọng thêm điều ác, thì đó là quá độ. Nhưng khi sự buồn rầu của ngươi nhiều hơn vì tội lỗi, và vì sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời hơn là vì sợ hình phạt, nếu đó là sự phiền muộn của linh hồn ngươi, thì ngươi không được quở trách tấm lòng mình vì điều đó.

Thứ tư, những sự chán nản và sờn ngã vì tội lỗi ấy phải được tiếp nhận khi chúng có hiệu quả này là khiến ngươi xưng Đức Chúa Trời là công chính, và kết án chính mình, xưng Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đường lối của Ngài. Nhưng khi dưới sự chán nản trong tâm trí, ngươi nuôi dưỡng những tư tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời, lầm bầm và oán trách, và bị quấy rối; những tư tưởng này không được nuôi dưỡng, mà ngươi phải quở trách tấm lòng mình vì chúng. Nhưng khi ngươi có thể xưng Đức Chúa Trời là công chính trong mọi sự phân xử của Ngài đối với ngươi; những sự vận hành của tâm linh này không được quở trách mà phải được nuôi dưỡng. Gióp 40:4,5: Kìa, tôi là hèn mạt, tôi sẽ đáp lại Chúa sao? Tôi sẽ lấy tay che miệng tôi. Và câu 5: Tôi đã nói một lần, nhưng tôi sẽ không đáp lại nữa: phải, hai lần, nhưng tôi sẽ không nói thêm nữa. Như thể Gióp đã nói rằng: Trong sự phiền muộn trong tâm trí của tôi, tôi đã thường nói nghịch cùng Đức Chúa Trời, một lần và lần thứ hai nghịch cùng Đức Chúa Trời: nhưng tôi sẽ lấy tay che miệng tôi, và xưng Đức Chúa Trời là công chính và kết án chính mình, và thừa nhận mình là hèn mạt trước mắt mình; Gióp đã học làm như vậy. Và cũng vậy, khi bạn có thể, dưới sự sờn ngã vì tội lỗi của mình, xưng Đức Chúa Trời là công chính, và kết án chính mình, và thừa nhận Đức Chúa Trời là công chính trong mọi sự phân xử của Ngài, và thừa nhận mình là hèn mạt trước mắt mình; thì sự sờn ngã vì tội lỗi của bạn không phải là quá độ, và bạn phải nuôi dưỡng nó, chứ không quở trách tấm lòng mình vì nó. Và như vậy tôi đã kết thúc lý do thứ nhất vì sao dân sự của Đức Chúa Trời sờn ngã vì tội lỗi.

BÀI GIẢNG V. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Và cớ sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Câu hỏi thứ hai là: Dân sự của Đức Chúa Trời sờn ngã vì điều gì? Đó là vì thiếu sự nhận thức về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời: và trong việc xử lý trường hợp này, tôi sẽ đi theo cách này.

Thứ nhất, chỉ cho bạn biết vì sao Đức Chúa Trời để cho dân sự Ngài sờn ngã dưới sự nhận thức về việc thiếu tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, chỉ cho bạn biết rằng mặc dù đó là tình trạng của bạn; song không có lý do lớn lao nào cho sự chán nản và phiền muộn, và sự sờn ngã của linh hồn dưới tình trạng này.

Thứ ba, trình bày một số quy tắc thần học về việc một Cơ Đốc nhân phải làm gì, phải theo đường lối nào, để nhờ đó người ấy có thể đạt được tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời.

Và thứ tư, tôi sẽ trình bày ứng dụng và sự áp dụng.

Vậy thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho bạn biết vì sao Đức Chúa Trời để cho dân sự Ngài sờn ngã dưới sự nhận thức về việc thiếu tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời; rằng mặc dù Đức Chúa Trời có thể yêu thương họ, song họ có thể không biết tình yêu và ân huệ mà Đức Chúa Trời dành cho họ. Tôi sẽ rút gọn các lý do thành bốn đầu mục sau đây.

Thứ nhất, điều đó phát sinh từ chính con người.

Thứ hai, điều đó đến từ Đức Chúa Trời.

Thứ ba, từ Ma Quỷ.

Thứ tư, điều đó đến từ người khác: Đây có thể là bốn nguyên nhân chung vì sao dân sự của Đức Chúa Trời sờn ngã dưới sự thiếu thốn tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn họ.

Thứ nhất, điều đó phát sinh từ chính con người; và điều đó trong sáu phương diện sau đây.

Thứ nhất, từ sự thắng thế của chứng u sầu tự nhiên trong thân thể con người. Sự thắng thế của chứng u sầu trong con người làm tối tăm sự hiểu biết, và làm phiền muộn trí tưởng tượng, và làm rối loạn lý trí, và làm cho linh hồn buồn rầu, và mặc cho nó áo tang; và khi những điều này gặp nhau, thì nhất thiết phải làm cho con người sờn ngã, và đình chỉ cảm nhận về ân huệ của Đức Chúa Trời khỏi người ấy. Chứng u sầu là mẹ của sự khó chịu và bất mãn; và là vú nuôi của những nghi ngờ. Hãy nghĩ đến câu chuyện mà bạn đọc về Đa-ni-ên 4, liên quan đến Nê-bu-cát-nết-sa: Ông ăn cỏ như bò, ông không biết mình là thú hay là người. Nhưng trí tưởng tượng của ông bị phiền muộn, và sự hiểu biết của ông bị tối tăm, và lý trí của ông đã mất: và như vậy chứng u sầu tự nhiên khiến một con cái của Đức Chúa Trời nghĩ rằng mình là con cái của Ma Quỷ khi mình là con cái của Đức Chúa Trời; và khiến người ấy nghĩ mình là đứa con của Ba-by-lôn khi thật ra mình là con trai của Si-ôn. Chẳng có gì lạ hơn, Baxter nói, khi một người u sầu nghi ngờ, sợ hãi và tuyệt vọng, hơn là khi thấy một người bệnh rên rỉ, và một đứa trẻ khóc khi bị đánh: cách tốt nhất để chữa trị điều này thuộc về thầy thuốc hơn là nhà thần học. Có một sự rối loạn tự nhiên trong thân thể là nguyên nhân của chứng u sầu; song sự phiền muộn của lương tâm, những nghi ngờ, sự đau khổ của tâm linh là bạn đồng hành của nó. Bạn có thể làm cho một người u sầu im lặng, khi bạn không thể an ủi người ấy. Nếu bạn làm giảm nỗi buồn của người ấy bằng những lập luận thuyết phục, song khi người ấy lui về một mình, qua sự thắng thế của tính khí này, mọi sự đều bị quên lãng; sự an ủi của người ấy chỉ mới một hai ngày tuổi.

2. Nguyên nhân thứ hai của sự đình chỉ ân huệ của Đức Chúa Trời là thế này: sự an toàn thuộc linh, và việc dung dưỡng và chứa chấp trong tấm lòng bất kỳ tội lỗi nào đã biết; không có điều gì trên đời sẽ ngăn trở người ấy nhiều đến thế, và giữ linh hồn khỏi sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, bằng việc chứa chấp trong linh hồn bất kỳ tội lỗi nào đã biết; vì trong suốt thời gian Đa-vít chứa chấp trong tấm lòng mình, và dung dưỡng và giấu tội lỗi mình khỏi Đức Chúa Trời, ông đã mất ánh sáng của nét mặt Đức Chúa Trời, và ông đã mất sự chiếu sáng của mặt Đức Chúa Trời trên linh hồn mình, đến nỗi ông cầu xin Đức Chúa Trời khôi phục lại cho ông niềm vui của sự cứu rỗi của ông. Thật vậy, sự cứu rỗi của Đa-vít không bị mất, mà là niềm vui của sự cứu rỗi của ông; sự an ủi và yên ủi mà trước đây ông từng hưởng, điều đó đã bị mất; và vì điều này ông cầu xin Đức Chúa Trời khôi phục lại cho ông, Thi Thiên 51:12, xin khôi phục lại cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Chúa. Mặc dù tội lỗi không thể khiến một con cái của Đức Chúa Trời mất chính sự cứu rỗi, song tội lỗi có thể khiến Đức Chúa Trời đình chỉ sự an ủi, và những niềm vui quen thuộc của sự cứu rỗi của người ấy. Tôi có thể nói về trường hợp này như các nhà triết học nói về động đất: Khi gió ở trong không khí, lan tỏa và khuếch tán trong không khí, thì nó không làm đổ đồi hay núi; nhưng khi gió tụ lại với nhau, và nằm trong các hang động của đất, thì nó gây ra động đất, và lật đổ mọi thứ xung quanh nó; cũng vậy, trong khi tội lỗi không được giữ kín trong linh hồn, và trong khi nó không được dung dưỡng ở đó, và trong khi nó không bị giấu kín và che đậy, mà được xưng ra và ăn năn, và cầu nguyện chống lại, thì nó không gây hại nhiều; nhưng khi tội lỗi được dung dưỡng và giữ kín, và không được ăn năn, cũng không được cầu nguyện chống lại, mà được dung dưỡng trong linh hồn, thì điều này sẽ gây ra một trận động đất trong tấm lòng, và một trận động đất trong lương tâm, và sẽ làm đầy tấm lòng bạn bằng sự kinh hãi và sửng sốt: Thi Thiên 32:3: Khi tôi nín lặng, xương cốt tôi đã già cỗi vì tôi rên rỉ trọn ngày. Khi một người che giấu tội lỗi mình, nó làm phiền muộn linh hồn người ấy, và làm thương tổn tấm lòng người ấy, và phá vỡ sự bình an của người ấy: nếu bạn vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời phá vỡ sự bình an của bạn là công chính và chính đáng. Đức Chúa Trời sẽ không khích lệ bất kỳ dân sự nào của Ngài, bằng cách ban cho họ sự bình an, và sự an ủi, và sự thương xót trong bất kỳ đường lối tội lỗi nào; và tuy nhiên, phe phản luật pháp nắm giữ chúng ta và muốn khiến chúng ta tin rằng sự an ủi của chúng ta không phụ thuộc vào những hành động tội lỗi của chúng ta, trong khi Đức Chúa Trời không dạy chúng ta điều như vậy; tiên tri Ê-sai nói rằng: Công việc của sự công chính ấy là bình an, và kết quả của nó là sự yên lặng, và sự bảo đảm đến đời đời. Ở đây bạn thấy rằng sự an ủi, và sự yên ủi, và niềm vui, và sự bình an, và sự bảo đảm, được gắn liền với các công việc của sự công chính; trong khi sự khó chịu và nản lòng được gắn liền với tội lỗi; nếu bạn vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ phá vỡ sự bình an của bạn, Đức Chúa Trời sẽ phá vỡ tấm lòng bạn; cùng những lời hứa về sự bình an không thể được ban cho người tin kính và kẻ ác; vì họ có những lời hứa về sự bình an thiêng liêng, còn những kẻ kia thì không, Ê-xê-chi-ên 14:4: Vậy hãy nói với chúng, và bảo chúng rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hễ người nào thuộc nhà Y-sơ-ra-ên, lập thần tượng mình trong lòng, và đặt trước mặt mình sự vấp phạm của tội ác mình, và đến cùng đấng tiên tri, thì chính ta là Đức Giê-hô-va sẽ đáp lại kẻ đến ấy theo số thần tượng đông đảo của nó. Khi một người đến cùng các đấng tiên tri, cùng các mục sư của Đức Chúa Trời, và than phiền nhiều về sự phiền muộn bên trong trong linh hồn mình, và sờn ngã nhiều trong chính mình; mà trong lúc đó vẫn giữ và chứa chấp những tội lỗi đã biết trên chính tấm lòng mình; Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ không đáp lại người ấy để ban cho người ấy sự an ủi; nhưng Đức Chúa Trời phán trong câu 5 rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy ăn năn và trở lại (chính mình) khỏi các thần tượng mình, và xây mặt khỏi mọi sự gớm ghiếc của mình. rồi Đức Chúa Trời sẽ đáp lại người ấy; nhưng những kẻ không chịu trở lại khỏi các đường lối gian ác của mình, Đức Chúa Trời sẽ đáp lại người như thế bằng lời quở trách, và Đức Chúa Trời sẽ để mặt Ngài nghịch cùng người ấy, và làm cho người ấy thành một dấu hiệu và một lời tục ngữ, và cắt bỏ người ấy; kẻ nào giữ tội lỗi trong tấm lòng mình, và dung dưỡng tội lỗi ở đó, thì sẽ không có sự bình an trong lương tâm người ấy, cũng không có sự thanh thản, cũng không có sự yên lặng của linh hồn; người ấy sẽ không hưởng niềm vui từ nụ cười của mặt Đức Chúa Trời, ánh sáng của nét mặt Đức Chúa Trời, mà là cảm nhận về sự thạnh nộ của Ngài, nhiều nỗi thống khổ, và buồn rầu, và sự bối rối trong tâm trí vì tội lỗi của mình.

Nguyên nhân thứ ba khiến linh hồn bị treo lơ lửng và thiếu vắng ân huệ của Đức Chúa Trời, đó là sự thiếu sót của dân sự Đức Chúa Trời trong việc thực hành các ân điển của mình; ân điển ít ỏi thì chỉ có ít bằng chứng mà thôi: và nếu anh em không dồi dào trong việc thực hành ân điển, anh em sẽ chỉ nhận được sự an ủi của ân điển trong một mức độ yếu ớt. Giăng 14:21. Kẻ nào có các điều răn ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta. Anh em biết rằng mọi ngôi sao trên bầu trời đều có ánh sáng, nhưng anh em không thể thấy ánh sáng của những ngôi sao nhỏ rõ ràng như ánh sáng của những ngôi sao lớn nhất; cũng vậy, dù có sự chân thật của ân điển nơi người yếu đuối cũng như nơi những hành động mạnh mẽ nhất; thế mà nếu các ân điển của anh em yếu ớt trong việc thực hành, thì sự an ủi và bằng chứng của anh em cũng sẽ yếu ớt, và khó mà nhận ra, khó mà thấy được. Nguyện sự bình an được nhân lên cho anh em, sứ đồ đã nói như vậy; nếu anh em không nhân lên các ân điển của mình, Đức Chúa Trời sẽ không nhân lên sự bình an cho anh em; nếu anh em rút lại việc thực hành ân điển của mình, Đức Chúa Trời sẽ rút lại sự an ủi của ân điển anh em. Anh em không thể thấy những vật nhỏ dễ dàng như anh em thấy những vật lớn; người muốn thấy một cây kim nhỏ, một sợi tóc, một hạt bụi, cần phải có đôi mắt tốt: cũng vậy, anh em không thể thấy ân điển nhỏ bé yếu ớt dễ dàng như anh em có thể thấy những hành động ân điển mạnh mẽ và lớn lao; bởi vậy sự an ủi của nhiều người thì nhỏ bé; người ta không thể thấy các ân điển của mình, và các bằng chứng của mình, vì chúng giống như những hạt bụi và sợi tóc; nếu anh em không dồi dào trong việc thực hành ân điển, anh em sẽ không thể thấy bằng chứng của ân điển, và hưởng sự an ủi của ân điển mình. Anh em biết khi một người đang ngất, anh em không biết người ấy chết hay sống, vì hơi thở không cảm nhận được, và mạch không đập; cũng vậy, khi các ân điển của anh em yếu ớt, và các ân điển của anh em ít ỏi, khi anh em không sống trong việc thực hành ân điển, anh em không thể thấy các bằng chứng của ân điển.

Thứ tư, sự đình chỉ tình yêu và ân huệ của Ngài phát sinh từ sự lười biếng, sự bất cẩn, và sự vô tâm trong việc thực hiện các bổn phận thánh: không có điều gì trên đời là tai hại lớn hơn cho các ân điển và sự an ủi của anh em bằng điều này; nếu anh em chối bỏ Đức Chúa Trời trong sự vâng lời của mình, Đức Chúa Trời trong sự công chính sẽ chối bỏ anh em trong sự bình an và an ủi của anh em; kẻ nào không chịu làm việc thì sẽ không được ăn. Như điều đó đúng trong những việc đời, thì cũng đúng trong những việc thuộc linh; nếu anh em không làm bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ đình chỉ sự an ủi của các ân điển khỏi anh em; nếu anh em làm bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, anh em sẽ được ăn hoa quả của Đất Hứa: nếu anh em không để cho Đức Thánh Linh làm việc và vận hành trong anh em trong công việc nên thánh của Ngài, Đức Chúa Trời sẽ không để cho anh em hưởng trong linh hồn mình công việc an ủi của Đức Thánh Linh Ngài. Anh em biết Sa-lô-môn nói gì, rằng kẻ biếng nhác sẽ có đủ sự nghèo khó; cũng vậy, anh em là những kẻ biếng nhác thuộc linh, không làm bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, anh em chắc chắn sẽ có đủ sự nghèo khó thuộc linh trong linh hồn mình, vì thiếu sự an ủi. Hãy nhớ lời của Đấng Christ, trong dụ ngôn trong Phúc Âm, rằng chính đầy tớ trung tín mới được vào trong sự vui mừng của chủ mình; nếu anh em không trung tín trong bổn phận của mình, anh em không thể mong được đầy dẫy niềm vui nội tâm. Baxter nói, ân điển không bao giờ tỏ rõ và cảm nhận được trong linh hồn, trừ khi nó đang hành động; sự thiếu hành động ắt phải gây ra sự thiếu sự bảo đảm: dù các bổn phận không đáng được sự an ủi, thế mà chúng thường tăng lên và giảm xuống cùng với sự siêng năng của chúng ta trong bổn phận. Tôi có thể minh họa điều này bằng một sự so sánh quen thuộc; anh em biết có lửa trong đá lửa, nhưng lửa không thấy được trong đá lửa: nhưng hãy đánh đá lửa và thép vào nhau, thì anh em có thể thấy lửa; cũng vậy, có thể có ân điển trong linh hồn của một người, như lửa trong đá lửa; nhưng cho đến khi Đức Thánh Linh đến và đánh vào linh hồn như đá lửa đánh vào thép, cho đến khi Đức Thánh Linh làm việc cùng với linh hồn con người trong bổn phận, thì không có ân điển nào được thấy; và như vậy linh hồn rơi vào dưới những tác động ảm đạm của linh hồn, dưới cảm nhận và sự thiếu vắng sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Thứ năm, điều đó phát sinh từ chỗ này, vì họ trông đợi sự an ủi nhiều hơn là trông đợi ân điển; và đây là nguyên nhân vì sao họ thiếu sự an ủi nhiều hơn là họ cần phải thiếu; họ trông đợi những dấu hiệu và chỉ dấu có thể cho họ biết họ là gì, nhiều hơn là trông đợi những mạng lệnh, là những điều cho họ biết họ nên làm gì. Khi các Cơ Đốc nhân chỉ chăm lo tìm kiếm các đặc ân, hơn là tìm kiếm bổn phận của mình, thì Đức Chúa Trời xử công chính khi giữ sự an ủi khỏi họ. Khi các Cơ Đốc nhân lao nhọc nhiều hơn để biết rằng mình đã được xưng công chính, hơn là để biết và dùng các phương tiện để được xưng công chính; lao nhọc nhiều hơn để biết rằng mình đang ở trong tình trạng ân điển, hơn là dùng những phương tiện đã được chỉ định để nhận được ân điển; điều này có thể là một phương tiện khiến Đức Chúa Trời giữ họ khỏi sự an ủi của Đức Thánh Linh.

Và như vậy tôi đã trình bày cho anh em nguyên nhân thứ nhất, vì sao dân sự của Đức Chúa Trời bị ngã lòng dưới những nhận thức về sự đình chỉ ân huệ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn.

Nguyên nhân thứ hai, vì sao dân sự của Đức Chúa Trời bị ngã lòng dưới sự thiếu vắng ân huệ của Đức Chúa Trời, có thể là từ chính Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời có thể giữ anh em khỏi việc hưởng tình yêu và ân huệ của Ngài; và điều đó, 1. Từ một hành động của quyền tối cao của Ngài. Sự bảo đảm được ban ra từ lòng nhân từ của ý muốn Ngài, và bị rút lại để bày tỏ tính tuyệt đối và tự do của ý muốn Ngài. Vì, há Đức Chúa Trời chẳng được phép làm điều Ngài muốn với dân sự của Ngài sao? Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài đã dựng nên ban ngày, và dựng nên ban đêm; vì Đức Chúa Trời không chỉ ban những ngày an ủi và yên ủi cho dân sự Ngài, mà Ngài còn ban những đêm bị bỏ rơi thuộc linh, như là những hành động của quyền năng và quyền tối cao của Đức Chúa Trời trên dân sự Ngài, để cho thấy rằng nếu đó là ý muốn và sự vui lòng của Đức Chúa Trời, Ngài có thể lấy đi ngày an ủi, và rút lại và đình chỉ tình yêu và ân huệ của Ngài khỏi linh hồn của dân sự Ngài; cũng vậy, nếu Ngài muốn, Ngài có thể bởi hành động của quyền tối cao của Ngài mà ban cho chúng ta sự bảo đảm, và ban sự an ủi vào linh hồn của dân sự Ngài; Đức Chúa Trời có thể làm điều Ngài vui lòng, và không ai được nói rằng, Sao Ngài làm như vậy?

2. Đức Chúa Trời cũng làm như vậy để bày tỏ sự khôn ngoan và nhân từ của Ngài cho dân sự Ngài; vì bởi việc Ngài rút lại và đình chỉ sự an ủi, và giấu mặt Ngài, 1. Ngài bởi phương tiện này giữ dân sự Ngài khỏi bị ngán ngẩm vì sự an ủi, niềm vui, và sự vui thích; nếu Đức Chúa Trời cứ tiếp tục ánh sáng của dung nhan Ngài luôn cho họ; nếu Đức Chúa Trời cứ đổ đầy lòng họ bằng sự bảo đảm đầy đủ về ân điển, và sự bảo đảm đầy đủ về đức tin luôn luôn, để tuôn ra những tia sáng của tình yêu vinh hiển của Ngài vào linh hồn họ, họ sẽ dễ bị ngán ngẩm, và dễ coi thường sự an ủi, và ít chú ý đến những sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, và những ân huệ thiêng liêng đã ban cho họ: bởi vậy Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan thấy rằng đôi khi thật thích hợp để đình chỉ những ân huệ ấy, và đôi khi rút lại tình yêu, ân huệ, sự an ủi, và niềm vui ấy khỏi họ, để họ càng quý trọng điều đó hơn, và giữ gìn nó tốt hơn khi họ hưởng nó.

2. Đức Chúa Trời có thể rút lại tình yêu và ân huệ của Ngài khỏi linh hồn của dân sự Ngài, từ một hành động khôn ngoan, để nhờ đó Ngài cho dân sự Ngài thấy và suy xét rằng thật sự có nhiều điều ác hơn trong tội lỗi, so với bất kỳ điều tốt bề ngoài nào từng xuất hiện trong việc phạm tội; một người sẽ phạm tội, để nhờ đó mình có thể đạt được một điều tốt bề ngoài nào đó, như để làm vui lòng sự tham muốn của mắt, hay để đạt được một điều tốt bề ngoài đáng ước ao nào khác; nhưng Đức Chúa Trời khiến họ thấy và nhận biết, bởi việc giữ lại tình yêu và ân huệ của Ngài, và ánh sáng của dung nhan Ngài, rằng có nhiều điều ác thật sự hơn trong việc mất đi dung nhan của Đức Chúa Trời, so với bất kỳ điều tốt bề ngoài nào từng xuất hiện trong việc phạm tội, và trong sự vui thích của nó.

3. Đức Chúa Trời có thể đình chỉ ân huệ của Ngài như một hành động khôn ngoan, để giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người, và sự tự phụ, để họ khỏi kiêu ngạo về những ân tứ và ân điển của mình, về sức mạnh và mức độ của các ân điển mình, Gióp 33:17. Ngài ngăn trở loài người khỏi ý định mình (hay như ở lề, công việc mình) và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người; vì sao như vậy? Vì một người có thể kiêu ngạo về những việc mình làm, và đầy những ý tưởng cao ngạo và hư không về chính mình, bởi vậy Đức Chúa Trời giấu những việc của Ngài để Ngài có thể giấu sự kiêu ngạo khỏi người ấy; và đây là một hành động khôn ngoan và nhân từ nơi Đức Chúa Trời.

4. Đức Chúa Trời làm như vậy, để nhờ đó Ngài khiến dân sự Ngài càng sợ phạm tội nghịch cùng Ngài hơn, e rằng sự an ủi lại bị che khuất; vì tôi phải lý luận như vầy, trước khi tôi phạm bất kỳ tội nào, rằng nếu tôi làm điều này, tôi phá vỡ Luật công chính của Đức Chúa Trời, và nếu tôi phá vỡ Luật của Ngài, Đức Chúa Trời sẽ làm tan nát lòng tôi, và phá vỡ sự bình an của tôi; và há tôi lại chẳng quan tâm gì đến việc phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, khi thấy bởi việc phạm tội ấy, tôi phải nằm dưới cảm nhận về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sao.

5. Rồi Đức Chúa Trời làm như vậy để một người biết, và nhận thấy rằng sự bảo đảm không phải là điều thiết yếu cho sự thánh khiết, dù dân sự của Đức Chúa Trời có ân điển, và tin, và tội lỗi được tha thứ, thế mà cảm nhận về sự tha thứ này, và cảm nhận về đức tin này, và sự bảo đảm về ân điển này không phải là điều thiết yếu; dù không thể có sự bình an, mà lại không có ân điển; thế mà vẫn có thể có ân điển ở nơi không có sự bình an; có thể có gốc rễ ở nơi không có đức tin, thế mà không thể có trái nếu không có gốc rễ. Đức Chúa Trời muốn con người biết rằng cảm nhận về đức tin và sự ăn năn là một ân tứ của lòng rộng rãi thuần túy.

6. Đức Chúa Trời làm như vậy để con người thấy sự khác biệt giữa thiên đàng và đất; Đức Chúa Trời dành điều tốt nhất cho sau cùng: Đức Chúa Trời không cho là thích hợp để con người có niềm vui liên tục trong thế gian vô thường này, cũng không có niềm vui đầy đủ trên đất trống rỗng này, cũng không có niềm vui lâu dài trong thế gian chóng qua này, nhưng Ngài dành điều đó lại cho đến khi dân sự Ngài đến thiên đàng; nếu dân sự của Đức Chúa Trời, trong khi còn sống trên thế gian này, có sự đầy đủ của niềm vui và sự an ủi liên tục, họ sẽ sẵn sàng coi thường, và không bao giờ trông đợi nơi có sự đầy đủ của niềm vui, họ sẽ không bao giờ ước ao được ở trên thiên đàng; nhưng bởi vậy Đức Chúa Trời vui lòng trộn lẫn nỗi buồn với sự an ủi, và đình chỉ, và giấu mặt Ngài, với mục đích là dân sự Ngài có thể trông đợi thiên đàng; và để họ thấy sự khác biệt giữa thiên đàng và đất: và như vậy anh em thấy lý do thứ hai đó, vì sao Đức Chúa Trời đình chỉ ân huệ của Ngài khỏi dân sự Ngài, lý do này rút ra từ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Lý do thứ ba, như Đức Chúa Trời có thể đình chỉ tình yêu và ân huệ của Ngài khỏi dân sự Ngài từ quyền tối cao của Ngài, và từ sự khôn ngoan của Ngài; thì thứ ba, Ngài có thể làm như vậy từ một hành động công chính của Ngài, và đặt họ dưới những nhận thức về cơn thạnh nộ của Ngài; Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt dân sự của Ngài vì tội lỗi, bằng sự đình chỉ tình yêu và ân huệ của Ngài. Dù Ngài sẽ không trừng phạt họ bằng địa ngục, và trong địa ngục, thế mà Ngài sẽ và có thể trừng phạt họ bằng cảm nhận về địa ngục, và đặt họ dưới cảm nhận về cơn thạnh nộ. Và tôi sẽ trình bày một số điểm riêng biệt, về cách Đức Chúa Trời bởi một hành động công chính trừng phạt dân sự của Ngài vì tội lỗi, bằng cảm nhận về sự thiếu vắng sự bảo đảm.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời trừng phạt dân sự Ngài vì tội làm buồn Đức Thánh Linh Ngài; nếu anh em làm phiền và làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm phiền và làm buồn linh hồn anh em; nếu anh em khiến Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời buồn bã trở về thiên đàng, Đức Chúa Trời sẽ đặt nỗi buồn vào linh hồn anh em trên đất; và nếu anh em được an ủi, làm sao anh em có thể mong nhận được sự an ủi nào, khi anh em đuổi đi trong nỗi buồn Đấng phải làm vui lòng linh hồn anh em? Bởi vậy khi Đức Chúa Trời đã rút lại dung nhan Ngài, thì hãy kết luận rằng anh em đã làm buồn Đức Thánh Linh Ngài.

Thứ hai, Đức Chúa Trời có thể rút lại tình yêu của Ngài, và trừng phạt dân sự Ngài vì tội lỗi, vì sự bất cẩn và coi thường mà dân sự Ngài có đối với Đức Chúa Trời, và đối với sự kính sợ Ngài; như con trẻ dễ trở nên hỗn xược, và ngạo mạn xấc xược và vô lễ, cho đến khi người cha cau mày, và sự nghiêm khắc oai nghi dẹp tan sự hỗn xược của chúng; cũng vậy dân sự của Đức Chúa Trời giống như những đứa con buông tuồng, dễ coi thường Đức Chúa Trời và sự kính sợ Ngài, và bởi vậy Ngài thấy thích hợp để chúng ta thấy những cái cau mày của Ngài cũng như những nụ cười của Ngài; Ngài sẽ trừng phạt dân sự Ngài bằng sự mất đi ân huệ của Ngài, vì tội lỗi của họ, cũng như mỉm cười với họ trong ánh sáng của dung nhan Ngài; Đức Chúa Trời đôi khi sẽ làm cho chính con cái Ngài phải sợ hãi, để chúng thấy những nếp nhăn trên trán Ngài (nói theo cách của loài người). Quá quen thuộc sinh ra khinh thường: các vua Ba Tư tránh sự quen thuộc, và hiếm khi xuất hiện, để họ càng được tôn kính hơn.

Thứ ba, Đức Chúa Trời làm như vậy để trừng phạt sự cứng cỏi, sự không thương xót, và sự không có lòng nhân từ mà con người có đối với những người khác đang bị bối rối trong tâm trí; có nhiều Cơ Đốc nhân đã nhận được sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình; họ nhìn những người khác đang đầy dẫy sự sợ hãi và bối rối trong tâm trí, và đang nằm dưới sự cám dỗ, họ nhìn họ từ một khoảng cách xa, và không có lòng yêu thương và trắc ẩn đối với họ hơn là đối với những người hoàn toàn không có ân điển; nay Đức Chúa Trời để chữa trị chứng bệnh này, Ngài đình chỉ ân huệ của Ngài, và rút lại ánh sáng của dung nhan Ngài, và để họ nằm dưới những nghi ngờ và sợ hãi, để họ học biết thương xót những người bị ngã lòng, và không còn đối xử thiếu nhân từ với họ như vậy, không lên án họ, không bẻ gãy những cây sậy đã dập nát.

Tôi nay đến với lý do thứ ba, vì sao dân sự của Đức Chúa Trời bị chán nản và nằm dưới những nhận thức về sự thiếu vắng tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình; điều đó phát sinh từ ma quỷ; nó có thể phát sinh từ hắn, và điều đó cả từ sự ác ý lẫn sự xảo quyệt của hắn; ma quỷ, vì hắn không thể khiến con cái của Đức Chúa Trời đập tan linh hồn mình thành từng mảnh trên những tảng đá của sự tự phụ, bởi vậy hắn lao nhọc khiến họ nhấn chìm linh hồn mình trong vực sâu của sự tuyệt vọng, vì hắn không thể ngăn cản một con cái của Đức Chúa Trời bước vào niềm vui của chủ mình trong thế giới khác, hắn lao nhọc ngăn cản niềm vui của chủ họ bước vào trong họ trong thế giới này; ma quỷ, hắn thà chơi một ván nhỏ còn hơn là không chơi ván nào cả; vì thấy hắn không thể giữ họ khỏi bước vào chính thiên đàng, hắn sẽ giữ thiên đàng khỏi bước vào trong họ; vì hắn không thể giữ anh em khỏi việc có ân điển, hắn sẽ giữ anh em càng lâu càng tốt khỏi việc có cảm nhận về ân điển. Và đây là lý do thứ ba, vì sao dân sự của Đức Chúa Trời có thể nằm dưới sự thiếu vắng ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời.

Loại lý do thứ tư, vì sao Đức Chúa Trời có thể rút lại ánh sáng của dung nhan Ngài, đó là điều này; nó phát sinh từ những người khác, và điều đó một phần từ người tốt, và một phần từ người xấu.

1. Nó phát sinh một phần từ người tốt, (nghĩa là) người tốt có thể coi thường sự giao thiệp và bầu bạn của những Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ và yếu đuối; khi họ suy xét như vầy với chính mình, tôi là một sự phiền toái cho bầu bạn và xã hội của người tốt; và khi người tốt đứng ở một khoảng cách và không quan tâm đến bầu bạn của những Cơ Đốc nhân yếu đuối, điều đó khiến họ nói rằng, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không có những ý nghĩ tốt về tôi, và chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không nghĩ tốt về tôi, và há Đấng Christ sẽ có sự thông công với tôi, mà không khinh dể tôi sao? Những lý luận này dấy lên trong lòng và linh hồn của người tốt, những Cơ Đốc nhân yếu đuối gây ra, bởi sự xa lạ và coi thường trong tinh thần của người tốt, đối với những người yếu đuối; Thật khó mà thương xót nhiều, cho đến khi chúng ta đã cảm nhận nhiều; những người đàn bà chưa từng trải qua cơn chuyển dạ, không thể thương xót những người đang chuyển dạ nhiều như vậy; vì những Cơ Đốc nhân chưa từng bị cám dỗ, không thể thương xót những người nằm dưới những cám dỗ lớn lao và mạnh mẽ nhiều như vậy; những người chưa từng ở dưới những nghi ngờ và sợ hãi mạnh mẽ, không thể thương xót những người đang ở dưới sự nghi ngờ và sợ hãi.

2. Đó là để khiến họ càng có kinh nghiệm hơn để an ủi những linh hồn bị cám dỗ, II Cô-rinh-tô 4:5,6, ở đó sứ đồ trình bày một mục đích của sự hoạn nạn của họ; dù chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em, là sự cứu rỗi có hiệu quả trong việc chịu đựng những sự đau khổ giống như chúng tôi cũng chịu, hay dù chúng tôi được yên ủi, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em, Đấng yên ủi chúng tôi trong mọi cơn hoạn nạn của chúng tôi, để chúng tôi có thể an ủi những kẻ đang ở trong sự hoạn nạn, bằng sự yên ủi mà chính chúng tôi đã được Đức Chúa Trời yên ủi. Đây chính là điều đó, rằng những người đang ở dưới những hoạn nạn thuộc linh, họ có thể an ủi họ bằng cùng những sự an ủi mà chính họ đã được Đức Chúa Trời an ủi; một học giả có thể đọc nhiều về những sự chịu khổ, phải, ông ta có thể đọc cả những bộ sách về những sự chịu khổ, và về những sự chịu khổ thuộc linh, về những nghi ngờ và sợ hãi mà các Cơ Đốc nhân khác đã nằm dưới: phải, nhưng dù có đọc như vậy, ông ta vẫn có thể không đủ khả năng thương xót những linh hồn khốn khổ, vì ông ta thiếu kinh nghiệm về điều đó nơi chính mình. Một học giả có thể đọc những sách về nghệ thuật hàng hải, thế mà ông ta có thể không phải là một thủy thủ giỏi, nhưng chính kinh nghiệm khiến họ trở thành những thủy thủ giỏi; cũng vậy một người có thể đọc những sách về sự chịu khổ, thế mà không đủ khả năng thương xót một cách nhân từ những người đang ở trong sự chịu khổ, vì ông ta thiếu kinh nghiệm mà những người khác có, những người đã ở trong cùng hoàn cảnh; những người đã bị cám dỗ, những người có lương tâm bị bối rối, những người ấy là những người thích hợp nhất để cứu giúp những người đang ở trong hoàn cảnh đó; Đức Chúa Trời chọn những bình đã vỡ để rót sự an ủi vào, để chúng có thể truyền sự an ủi ấy ra cho những người khác.

2. Nó có thể phát sinh từ người xấu, người xấu có thể gây ra sự bối rối trong linh hồn cho những linh hồn chán nản; dù Chúa bỏ mặc và để cho dân sự Ngài bị chán nản và ngã lòng, thế mà Chúa làm như vậy,

1. Để khiến những kẻ gian ác phải sợ hãi về tình trạng đời đời của mình; há những kẻ gian ác chẳng có thể lý luận một cách chính đáng như vầy với chính mình sao? Tôi có thấy một người như thế kia theo các lễ nghi của Đức Chúa Trời, và sống, và bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời một cách cẩn thận, và giữ lương tâm về cách mình sống trong thiên chức của mình, và lao nhọc giữ lòng mình gần gũi với Đức Chúa Trời, và duy trì sự thông công với Ngài, và sẽ không, cũng không dám phạm bất kỳ tội lỗi đã biết nào, và cầu nguyện trong gia đình mình, và lao nhọc chế ngự tội lỗi, và giữ thân thể mình dưới quyền, và dồi dào và kết quả sung mãn trong đường lối của Đức Chúa Trời, và trong sự nhân từ chăng? Và tôi có thấy một người như thế nằm dưới sự sợ hãi, và dưới sự nghi ngờ, và dưới sự bối rối trong tâm trí, và ngã lòng đến nỗi, thậm chí sẵn sàng sợ rằng mọi sự đều vô ích, rằng cuối cùng mình sẽ mất thiên đàng chăng? Ôi, vậy thì tôi sẽ ra sao? Tôi có thể nghĩ gì với chính mình, khi đường lối của tôi chẳng giống đường lối của người ấy chút nào? Người ấy đã theo các lễ nghi, nhưng tôi thì không; người ấy đã lao nhọc bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời một cách cẩn thận và có lương tâm, trong khi tôi chưa bao giờ giữ lương tâm về bất kỳ điều gì như vậy; người ấy đã lao nhọc sống có lương tâm trong thiên chức của mình, điều mà tôi chưa bao giờ làm; người ấy không dám phạm những tội lỗi đã biết, trong khi than ôi tôi nuông chiều tội lỗi, và ôm ấp tội lỗi trong lòng mình; người ấy lao nhọc chế ngự tội lỗi, trong khi tội lỗi cai trị trên tôi như một chúa; người ấy lao nhọc kết quả sung mãn, nhưng tôi thì không kết quả; và tôi chưa bao giờ canh giữ lòng mình, và làm bổn phận của mình, và tôi chưa bao giờ giữ lương tâm để bước đi thánh khiết và khiêm nhường với Đức Chúa Trời như người ấy; mà kìa, người ấy đang ở trong sự bối rối và ngã lòng vì thiếu ân huệ của Đức Chúa Trời: vậy thì tôi có thể nghĩ gì về chính mình? Người này nằm dưới cảm nhận về cơn thạnh nộ, và há tôi lại chẳng sợ rằng mình sẽ nằm dưới sức nặng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời sao? Người ấy sợ địa ngục, và há tôi lại chắc chắn sẽ không cảm nhận địa ngục sao? Và khi họ thấy điều này, chỉ với mục đích này, để đánh thức họ ra khỏi giấc ngủ của sự yên ổn, và lay họ dậy khỏi những sự tự phụ và thuyết phục sai lầm về sự cứu rỗi của chính mình; và theo một nghĩa nào đó, đó là lòng thương xót đối với những kẻ gian ác, rằng người tốt bị ngã lòng và bối rối, để họ có thể nhìn vào lòng và đường lối của chính mình, để sửa đổi và ăn năn.

2. Đức Chúa Trời làm như vậy trong đường lối phán xét đối với những kẻ gian ác, rằng Chúa để cho dân sự của Ngài bị ngã lòng, dưới sự vắng mặt của ân huệ thiêng liêng của Ngài trong sự phán xét đối với thế gian, để điều đó có thể là một hòn đá vấp ngã cho thế gian trên đường đi đến thiên đàng; khi họ sẽ nói về chính mình rằng tôi và bầu bạn của tôi, không có những người vui vẻ như chúng tôi trên đời; chúng tôi có thể vui vẻ, và chúng tôi có thể lừa gạt và dối trá trong nghề buôn của mình, và chúng tôi có thể làm điều này điều kia, mà vẫn hoàn toàn không bị bối rối trong lương tâm suốt cả năm: mà kìa, những người theo các mục sư, và đi đến các lễ nghi, và nghe các bài giảng, và yêu mến Kinh Thánh, thế mà hãy xem họ cúi đầu xuống và bị bối rối trong tâm trí, và ngã lòng, và hầu như không có sự an ủi nào trong suốt cả đời mình. Nay có thể có lý do gì, mà họ cứ đi theo những đường lối gian ác của chính mình, mà không bị bối rối, còn dân sự của Đức Chúa Trời trong bước đi nghiêm ngặt của họ lại bị ngã lòng nhiều như vậy? Trong thời của Calvin cũng vậy, Spiritus Calvinianus est Spiritus melancholicus, tinh thần của các Cơ Đốc nhân là những tinh thần buồn bã; và điều này là một hòn đá vấp ngã cho nhiều phe Giáo hoàng, là những người không chịu theo một tôn giáo buồn bã.

BÀI GIẢNG VI. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi phiền muộn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài — là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Tôi nay đến để chỉ cho anh em, vì sao dân sự của Đức Chúa Trời không nên quá ngã lòng, khi họ có sự bảo đảm thoải mái về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Nay trong việc giải quyết câu hỏi này, hãy xem xét chín điểm riêng biệt này.

1. Hãy xem xét rằng việc Đức Chúa Trời rút lại cảm nhận về tình yêu và ân huệ của Ngài khỏi linh hồn, không phải luôn luôn là một hành động công chính để trừng phạt họ vì tội lỗi, mà đôi khi là một hành động của quyền tối cao, khi đó là vì tội lỗi, như khi anh em làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Điều này có thể khiến linh hồn buồn bã, nó không thoải mái, cũng không đáng cảm tạ; nhưng khi anh em chịu khổ từ Đức Chúa Trời, như bởi một hành động của quyền năng Ngài, thì không có sự bối rối như vậy, cũng không có nguyên nhân nào để ngã lòng, nhưng anh em có thể nhận được sự an ủi dưới tình trạng đó; vì Đức Chúa Trời đôi khi có thể rút lại và đình chỉ tình yêu và ân huệ của Ngài, chỉ đơn thuần dựa trên một hành động của quyền năng Ngài. Trong các của lễ bình an có dầu trộn vào, không như vậy trong các của lễ chuộc tội, vì không có sự bình an hay an ủi nào trong việc chịu khổ vì lỗi lầm của chúng ta: như Đức Chúa Trời để bày tỏ lòng nhân từ của ý muốn Ngài, đôi khi ban sự bảo đảm, thì để bày tỏ tính tuyệt đối và tự do của ý muốn Ngài, đôi khi Ngài rút lại sự bảo đảm. Anh em đọc về sự bị bỏ rơi của Hội Thánh trong Nhã Ca 5:5,6. Tôi trỗi dậy đặng mở cửa cho người yêu dấu tôi, nhưng người yêu dấu tôi đã đi khỏi, người đã lui đi, lòng tôi nao núng khi người nói; tôi tìm người, nhưng không gặp người, tôi gọi người, nhưng người không đáp lại tôi. Nay đây là một hành động công chính nơi Đấng Christ để rút chính mình Ngài đi; Chúa Giê-xu Christ đã gõ cửa, cho đến khi đầu Ngài đầy sương móc, và tóc Ngài đầy những giọt sương của ban đêm, thế mà nàng không chịu mở cửa cho Ngài; bởi vậy Đấng Christ như một hành động công chính có thể rút chính mình Ngài đi để trừng phạt họ vì tội lỗi, vì nàng dâu không chịu để cho Đấng Christ bước vào khi Ngài gõ cửa; và rồi anh em đọc về sự bị bỏ rơi của Hội Thánh, không phải như một hành động công chính để trừng phạt tội lỗi, mà như một hành động của quyền năng thuần túy của Ngài, Nhã Ca 3:1. Ban đêm trên giường tôi, tôi tìm người mà lòng tôi yêu mến; tôi tìm người, nhưng không gặp người. Nay nếu lương tâm anh em có thể nói với anh em rằng anh em cẩn thận trong các bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, và lòng anh em ngay thẳng, và lao nhọc bước đi một cách chính xác, thế mà anh em không thể thấy sự an ủi của mình xuất hiện; nay anh em có thể nói có lẽ, phải, anh em có thể nói, không còn nghi ngờ gì nữa, rằng đó không phải là một hành động công chính, mà là một hành động của quyền năng, mà Ngài rút lại ân huệ của Ngài, và ánh sáng của dung nhan Ngài khỏi linh hồn anh em.

2. Đức Chúa Trời có thể rút lại tình yêu và ân huệ của Ngài khỏi linh hồn, không phải vì bất kỳ sự không vui lòng nào mà Ngài có đối với họ, mà từ một hành động yêu thương để thử tình yêu của dân sự Ngài đối với Ngài; như một người mẹ, một người mẹ có lòng mềm mại, nhiều lần chạy trốn sau cánh cửa khỏi con mình trong một góc, và giấu mình, nhưng không phải vì bà giận con mình, mà để thử sức mạnh của tình yêu con mình, trong việc tìm kiếm mẹ; cũng vậy Đức Chúa Trời, Ngài có thể rút lại tình yêu của Ngài khỏi linh hồn của dân sự Ngài, nhưng không phải từ bất kỳ sự giận dữ nào, mà từ tình yêu đối với dân sự Ngài, để thử sức mạnh của các ân điển của dân sự Ngài, và thử tình yêu của họ trong việc tìm kiếm Ngài. Đức Chúa Trời thử sức mạnh của các ân điển anh em trong việc đi theo Đấng Christ, và tình yêu của các ân điển anh em trong việc trông đợi Chúa Giê-xu Christ; cũng như trong trường hợp của Giô-sép, mà tôi có thể ám chỉ đến, Sáng Thế Ký 42:7, có chép rằng, Giô-sép, ông nói những lời gay gắt với họ (hay những điều khó khăn với họ) tức là, với các anh em mình, và ông bỏ họ vào ngục ba ngày, câu 17. Nay tất cả cách đối xử này của ông với các anh em mình, không phải vì thiếu tình yêu đối với họ, mà là để thử tình cảm của các anh em mình, và khiến họ nhớ lại sự bạc bẽo trước kia của mình. Đức Chúa Trời cũng đối xử nhiều lần như vậy với dân sự của Ngài; Ngài rút lại tình yêu của Ngài, và đình chỉ ân huệ của Ngài, và giữ lại ánh sáng của dung nhan Ngài, để thử sức mạnh của các ân điển của dân sự Ngài, và sức mạnh của tình yêu của dân sự Ngài đối với Ngài, xem Lu-ca 24:28, khi hai môn đồ đang đi đến một làng, và Đấng Christ đến và cùng đi với họ, và khi họ đến gần làng mà họ đang đi đến, Đấng Christ dường như muốn đi xa hơn; nhưng hành động này của Đấng Christ, là để thử tình yêu của hai môn đồ Ngài, xem họ có nài ép Ngài ở lại với họ chăng: cũng vậy Đức Chúa Trời có thể rút lại những tia sáng của tình yêu Ngài, Ngài có thể đình chỉ ân huệ thiêng liêng của Ngài với mục đích này, để thử tình yêu của dân sự Ngài, xem họ sẽ khao khát Ngài ra sao, và hết sức ước ao tình yêu của Ngài đối với linh hồn mình.

3. Đức Chúa Trời có thể đình chỉ ân huệ của Ngài, vì có thể có nhiều tình yêu làm cha của Đức Chúa Trời hơn trong việc rút lại tình yêu của Ngài, so với trong việc bày tỏ tình yêu của Ngài (trong một số trường hợp) cho linh hồn của dân sự Ngài, và điều đó trong hai điểm riêng biệt này.

1. Khi một người đang hưởng cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự hưởng thụ đó khiến người ấy trở nên kiêu ngạo thuộc linh, thì đó là lòng thương xót khi giữ lại tình yêu và ân huệ của Ngài; khi người ấy không thể hưởng cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà không có cảm nhận về sự kiêu ngạo thuộc linh, thì trong trường hợp này đó là tình yêu lớn lao. Gióp 33:17. Để Ngài ngăn trở loài người khỏi ý định mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người; trong tiếng Hê-bơ-rơ, là Ngài dời đi những việc của Ngài khỏi loài người, v.v. e rằng con người kiêu ngạo về ân điển của Đức Chúa Trời, và kiêu ngạo về sự an ủi, Đức Chúa Trời sẽ giữ người ấy khỏi sự an ủi của ân điển Ngài; và trong trường hợp này thật là lòng thương xót lớn lao khi tình yêu của Đức Chúa Trời bị rút lại, khi mà nếu tình yêu ấy được tiếp tục, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ trở nên kiêu ngạo: một chiếc thuyền nhỏ không thể chịu được một cánh buồm lớn mà không chìm, cũng như một bình yếu không thể chịu được rượu mạnh mà không vỡ; một số dân sự của Đức Chúa Trời giống như những chiếc thuyền nhỏ; anh em biết rằng những chiếc thuyền nhỏ giống như những bình yếu. Những Cơ Đốc nhân yếu đuối, họ không thể chịu được những sự an ủi mạnh mẽ; bỏ rượu mạnh vào những bình yếu, là cách làm vỡ chúng; cũng vậy bỏ những sự bày tỏ mạnh mẽ, những sự an ủi mạnh mẽ vào những linh hồn yếu đuối, sẽ sớm làm vỡ chúng: Đức Chúa Trời thấy rằng đôi khi dân sự Ngài không thể chịu đựng, cũng không thể dùng sự an ủi và những sự bày tỏ thiêng liêng một cách tốt đẹp; và trong trường hợp này thật là lòng thương xót lớn lao khi anh em không thể chịu đựng chúng, thì được ở mà không có chúng; vì khi ấy sự thiếu vắng sự an ủi khiến anh em càng khao khát Chúa Giê-xu Christ hơn là khi anh em hưởng nó; nhiều lần sự hưởng thụ sự an ủi khiến anh em trở nên yên ổn, và trở nên bất cẩn, trong khi sự thiếu vắng sự an ủi khiến anh em càng khao khát hơn để tìm kiếm nó: Non-deserit ut deseratur; deserit potius ne deseratur: ideo videtur deserere quia non vult deseri: Đức Chúa Trời đôi khi lìa bỏ, để Ngài khỏi bị lìa bỏ; và Ngài dường như lìa bỏ, để dân sự Ngài khỏi lìa bỏ Ngài. Như đó là credulis misericordia, lòng thương xót tàn nhẫn đối với một kẻ gian ác khi có hy vọng và sự tự phụ về thiên đàng, mà vẫn đi xuống địa ngục; thì đó cũng là misericors crudelitas, sự tàn nhẫn đầy thương xót, khi một người tin kính phải nằm dưới sự sợ hãi về địa ngục, mà vẫn đi lên thiên đàng.

2. Sự đình chỉ tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời là trong tình yêu, khi nó khiến anh em quý trọng Chúa Giê-xu Christ hơn trong lúc thiếu vắng Ngài, so với lúc anh em hưởng Ngài: Chúa nhiều lần đưa dân sự của Ngài vào những sự thiếu thốn lớn lao, và phơi bày họ trước những nhu cầu và hoàn cảnh ngặt nghèo lớn lao, để họ càng quý trọng lòng thương xót hơn, và càng hăng hái hơn trong việc theo đuổi nó, và không trở nên kiêu ngạo khi họ có nó; anh em đọc, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:13. Ngài khiến người cỡi lên các nơi cao của đất, đặng ăn hoa quả của đồng ruộng; và Ngài khiến người hút mật ong trong hòn đá, và dầu trong hòn đá cứng.

Đức Chúa Trời đã không ban cho họ nước, nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho họ mật ong; sẽ là một lòng thương xót, nếu Đức Chúa Trời ban cho họ nước để uống khi họ sắp chết vì khát; nhưng khi Môi-se nói về điều này, ông nhắc đến việc Đức Chúa Trời ban cho họ mật ong để hút; vì họ thấy sự thiếu vắng một lòng thương xót nhỏ hơn, Đức Chúa Trời ban cho họ một lòng thương xót lớn hơn; cũng vậy trong những việc thuộc linh, khi chúng ta trong hoàn cảnh ngặt nghèo của mình thấy sự thiếu vắng lòng thương xót, một sự thiếu vắng lòng thương xót thuộc linh đối với linh hồn, ôi, khi ấy linh hồn sẽ vui mừng vì một chút lòng thương xót, mẩu vụn an ủi nhỏ nhất khi ấy cũng sẽ làm tươi mới linh hồn; sự thiếu vắng những lòng thương xót thuộc linh, khiến chúng ta thấy giá trị thuộc linh của những lòng thương xót; sự thiếu vắng ân huệ của Đức Chúa Trời, sự thiếu vắng ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời, khiến linh hồn quý trọng sự hưởng thụ nó; sự thiếu vắng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ chiếu sáng trên linh hồn, khiến linh hồn thấy, và cảm nhận, và biết rằng tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là vô cùng quý báu. Nay khi sự rút lại ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời khỏi linh hồn tạo ra những hiệu quả đầy ân điển này, thì đó là tình yêu và lòng thương xót lớn lao đối với linh hồn.

4. Để anh em khỏi quá ngã lòng, hãy xem xét rằng, dân sự của Đức Chúa Trời, họ luôn luôn có cơ sở của sự an ủi trong linh hồn mình, dù họ không luôn luôn có cảm nhận về sự an ủi, dù linh hồn của con cái Đức Chúa Trời đôi khi có thể không có cảm nhận hiện tại về sự an ủi, thế mà dân sự của Đức Chúa Trời không bao giờ không có nguyên nhân của sự an ủi trong linh hồn mình; như một người có quyền đối với một cơ nghiệp, dù người ấy không thể đọc được các bằng chứng về nó, thì họ cũng có một quyền thật sự đối với một cơ nghiệp cùng với những người được nên thánh bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dù anh em có thể không hưởng cơ nghiệp của mình một cách cảm nhận được; như trường hợp của Ha-ga, thì cũng vậy với nhiều Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ, về Sáng Thế Ký 21. Bà chạy trốn vào đồng vắng Bê-e-sê-ba, nước trong bầu của bà đã hết, bà bỏ đứa trẻ dưới một bụi cây, và ngồi đối diện với nó mà khóc; và có một cái giếng nước ở bên cạnh bà (cái giếng đã ở đó từ trước) mà bà không biết; nhưng khi Đức Chúa Trời mở mắt bà, thì bà thấy cái giếng nước ở bên cạnh bà: cũng vậy có thể xảy ra với nhiều linh hồn đáng thương; sự cứu rỗi có thể ở gần anh em, rất gần linh hồn anh em, thế mà linh hồn có thể không có sự hiểu biết cảm nhận được về nó, mà có thể sẵn sàng nghĩ rằng mình sẽ hư mất vì thiếu sự cứu rỗi, và vì thiếu sự an ủi và yên ủi từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: thật đáng chú ý điều được nói về các anh em của Giô-sép; họ đã nhận được rất nhiều tình yêu từ anh em mình, đến nỗi họ có một bằng chứng về tình yêu của anh em mình đi cùng với họ, họ có tiền trong bao của mình, thế mà họ không bao giờ biết điều đó, cũng không bao giờ biết ông là anh em mình. Cũng vậy một linh hồn đáng thương có thể có bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn, và sự bảo đảm chắc chắn về tình yêu đời đời và vĩnh cửu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn, thế mà anh em có thể không biết bằng chứng này, và anh em có thể không biết và cảm nhận một cách nhạy bén lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình.

5. Hãy nhớ điều này để nâng đỡ anh em, rằng không một dân sự nào của Đức Chúa Trời luôn giữ được cùng một cảm nhận và sự bày tỏ về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình, nhưng linh hồn của dân sự Đức Chúa Trời, về sự an ủi cũng như biển, lúc thì thủy triều xuống, lúc thì thủy triều lên, và như không khí lúc thì nhiều mây, lúc thì quang đãng, và cũng như mùa trong năm, lúc thì mùa đông, lúc thì mùa hè; như trong tự nhiên, thì cũng vậy trong ân điển; không có điều gì trong tự nhiên luôn giữ và duy trì cùng một hình dạng trong mọi lúc, để giữ cùng một sự hoàn hảo, thì cũng vậy trong ân điển; không một con cái nào của Đức Chúa Trời dưới trời luôn luôn, trong mọi lúc giữ và duy trì cùng một mức độ an ủi trong tinh thần của chính mình. Như Sam-sôn không có cùng sức mạnh trong mọi lúc, thì một Cơ Đốc nhân cũng không luôn luôn có cùng sự an ủi.

6. Nếu bất cứ lúc nào Đức Chúa Trời đình chỉ tình yêu và ân huệ của Ngài, và ánh sáng của dung nhan Ngài, thế mà hãy xem xét rằng, Đức Chúa Trời không bao giờ làm như vậy, mà Ngài không thấy có lý do, nhu cầu lớn lao cho việc đó: anh em đọc, I Phi-e-rơ 1:6. Trong đó anh em vui mừng, dầu hiện nay anh em vì sự cần dùng mà phải chịu khổ trong nhiều sự thử thách ít lâu: ở đó điều đó nói đến những sự chịu khổ vì Phúc Âm; thì tôi cũng có thể nói với anh em rằng, nếu cần, anh em sẽ ở trong sự buồn rầu vì thiếu sự hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nếu anh em cần sự buồn rầu, anh em sẽ có sự buồn rầu; nếu không cần nỗi buồn, anh em sẽ không có nỗi buồn. Các triết gia nói rằng rất cần gió và sấm, cũng như cần ánh nắng mặt trời, vì nhờ đó không khí được giữ trong sạch; cũng vậy khi Đức Chúa Trời làm sấm sét vào linh hồn anh em, và đôi khi thổi như gió vào linh hồn anh em, Đức Chúa Trời thấy có nhu cầu nào đó trong cách đối xử ấy với anh em, để quét sạch linh hồn anh em khỏi tội lỗi, và tình yêu thế gian, và dẹp tan sự kiêu ngạo của anh em, và chế ngự những dục vọng của anh em, và tẩy sạch sự coi thường trong tinh thần mà anh em dễ coi thường người khác; Đức Chúa Trời nhiều lần đình chỉ ánh sáng của dung nhan Ngài, và giữ khỏi linh hồn anh em sự an ủi của các ân điển anh em với mục đích này, để anh em khỏi kiêu ngạo về mức độ ân điển của mình; và đôi khi Đức Chúa Trời có thể làm như vậy để khơi dậy trong anh em một tinh thần thương xót đối với những người khác đang ở trong hoạn nạn, và để anh em thực hành ân điển của mình; và Đức Chúa Trời có thể để anh em thiếu công việc an ủi của Đức Thánh Linh, để anh em có nhiều hơn công việc nên thánh của Đức Thánh Linh; bởi vậy hãy tự an ủi mình; vì nếu Đức Chúa Trời không thấy nhu cầu của việc khiến anh em chịu khổ này, Ngài sẽ không bao giờ để anh em nằm dưới tình trạng buồn bã này.

7. Hãy xem xét điều này để an ủi anh em, rằng chính Chúa Giê-xu Christ cũng đã ở dưới sự bị bỏ rơi thuộc linh như anh em; chính Đấng Christ đã kêu lên rằng, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Ma-thi-ơ 27:46. Ở đây có substractio visions, though not unionis; và anh em chẳng làm gì hơn là kêu lên Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, dưới sự vắng mặt của ân huệ Đức Chúa Trời: Chúa Giê-xu Christ đã làm như vậy để thánh hóa sự chết của anh em, đã chịu chôn để biến nấm mồ của anh em thành một giường hoa hồng cho anh em, và đã bị cám dỗ để thánh hóa những sự cám dỗ của anh em, và bị bỏ rơi để thánh hóa những sự bị bỏ rơi của anh em; Ngài đã uống sâu chén ấy, anh em chỉ nhấp một ngụm mà thôi. Nay chính Ngài đã ở dưới những sự bối rối và bị bỏ rơi và cám dỗ, để Ngài có thể cứu giúp những người bị cám dỗ; trước kia Ngài đã có thể cứu giúp họ; nhưng nay Ngài được làm cho có khả năng một cách kinh nghiệm để cứu giúp dân sự Ngài trong trường hợp tương tự.

8. Hãy xem xét điều này, rằng sự mất mát dường như của ân huệ Đức Chúa Trời, không phải đơn thuần gây hại cho tình trạng ân điển; vì nó không ngăn trở anh em đến gần, và thành công tại ngôi ân điển, cũng không thể ngăn trở anh em khỏi vinh quang; anh em có thể tin cậy và chờ đợi Đức Chúa Trời trong đường lối bổn phận của mình, và dù anh em không hưởng ánh sáng của dung nhan Ngài, thế mà điều này sẽ không ngăn trở anh em khỏi thành công tại ngôi ân điển. Chính sự thiếu Đấng Christ, chứ không phải sự thiếu sự an ủi, mới khiến ngôi ân điển trở thành ngôi công chính và thạnh nộ; vì anh em có thể thiếu dung nhan của Đức Chúa Trời để an ủi anh em, nhưng anh em sẽ không thiếu bàn tay của Đức Chúa Trời để giúp đỡ anh em; Đức Chúa Trời có thể cho anh em mượn tai Ngài để nghe những lời cầu nguyện của anh em, khi Ngài có thể từ chối anh em ánh sáng của dung nhan Ngài; chính sự chân thật của ân điển, chứ không phải cảm nhận và sự thấy biết về ân điển mới đưa linh hồn lên thiên đàng; không phải mức độ của ân điển, cũng không phải cảm nhận và sự thấy biết về ân điển, mà là sự chân thật của ân điển, mới cho linh hồn quyền hưởng vinh quang; dù trong khi anh em còn sống anh em có thể không có niềm vui của chủ mình, thế mà anh em chắc chắn sẽ đến với niềm vui của chủ mình khi anh em chết; dù anh em chưa từng có một thiên đàng trong linh hồn mình trong khi anh em còn sống, thế mà linh hồn anh em có thể đến thiên đàng khi anh em chết.

9. Hãy suy xét, và chớ quá sờn ngã vì thiếu sự an ủi; vì khi ngươi về thiên đàng, ngươi sẽ có đủ sự an ủi; Đức Chúa Trời dành trọn sự an ủi của ngươi cho đến khi vinh hiển của ngươi được trọn vẹn: Đây là thời gian ngươi lữ hành trong thế gian này, và ngươi chớ trông đợi phần thưởng mình cho đến khi ngươi đến cuối cuộc hành trình. Ở đây ngươi có sự vui mừng và an ủi trong một thời gian, nhưng ở trên thiên đàng ngươi sẽ có sự vui mừng và an ủi đời đời; ở đây trong thế gian này, sự vui mừng và an ủi đi vào trong ngươi, nhưng trong thế giới hầu đến, ngươi sẽ đi vào trong sự vui mừng, và điều đó vượt trội và vô cùng hơn hẳn việc có sự vui mừng đi vào trong ngươi; ở đây trong thế gian này ngươi chỉ có những khởi đầu của sự an ủi, nhưng ở đó ngươi sẽ có những sự an ủi bền vững lâu dài; ở đây ngươi có sự an ủi từng giọt, nhưng ở đó ngươi sẽ đến mà hưởng và thấy một biển cả an ủi, và điều đó đời đời.

Có một sự phản đối cần được giải đáp, đó là điều này, và đó là một trường hợp thực tiễn của lương tâm.

Tôi dường như nghe một số linh hồn đáng thương nói rằng, Thật vậy, nếu tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi linh hồn tôi, rút lại những sự an ủi của Thánh Linh Ngài khỏi tôi, nếu sự vắng mặt ánh sáng của mặt Ngài, chỉ là một hành động của quyền tể trị và quyền năng Ngài, và để thử tình yêu của tôi, để thử sự tin cậy của lòng tôi trong việc trông cậy nơi Ngài, và sức mạnh của tình yêu tôi đối với Ngài, và càng thúc giục tôi tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ (nếu quả thật như vậy) thì tôi sẽ không phiền muộn lắm; nhưng than ôi, tôi phải làm gì? Lương tâm tôi bảo tôi rằng, chính vì tội lỗi mà Đức Chúa Trời rút lại ánh sáng của mặt Ngài, và những sự an ủi của Thánh Linh Ngài, và vì cớ này mà Ngài đối đãi với tôi, và lương tâm tôi bảo tôi rằng, tôi đã làm buồn lòng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và đã khiến Thánh Linh ấy buồn rầu mà về trời, và vì thế Đức Chúa Trời thật công bằng khi để tôi sống buồn rầu trên đất, và sống trong tình trạng không an ủi; và tôi đã phạm những tội lỗi lớn để cất đi những sự an ủi của tôi, và chính vì sự có tội của tội lỗi mà Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài; và đây là sự phản đối buồn thảm và những lý luận của nhiều linh hồn đáng thương.

Bấy giờ có bốn điều đặc biệt, vì sao một con cái của Đức Chúa Trời không nên chán nản như vậy, mặc dù người ấy có thể bị sờn ngã dưới tội lỗi.

1. Nếu ngươi không thể giữ được cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, song nếu ngươi giữ được cảm nhận về những tội lỗi của chính mình, vì những tội lỗi ấy mà ngươi đã mất cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, để ngươi suy nghĩ nhiều về điều sau, mặc dù ngươi có ít về điều trước, để ngươi lớn lên hướng xuống trong sự hạ mình, ngươi chỉ lớn lên chút ít hướng lên trong sự an ủi, thì đó là một sự thương xót lớn. Ô-sê 14:5. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, nó sẽ trổ hoa như hoa huệ (hay nở hoa, hay thịnh vượng) và đâm rễ ra (hay đâm rễ sâu) như Li-ban; hỡi những người nở hoa như hoa huệ, mặc dù các ngươi có thể không nở hoa nhiều trong sự hưởng thụ an ủi, song nếu các ngươi lớn lên hướng xuống, đâm rễ mình hướng xuống, nhờ cảm nhận và nhìn thấy tội lỗi, và lớn lên hướng xuống trong sự hạ mình, thì đó là một sự thương xót lớn; thà đâm rễ ân điển của ngươi hướng xuống mà lớn lên trong nhựa sống của sự hạ mình còn tốt hơn và an toàn hơn là lớn lên hướng lên và thịnh vượng trong cảm nhận về ân điển tha thứ; và lý do là thế này; vì điều trước là tuyệt đối cần thiết, và cần thiết cho sự cứu rỗi của linh hồn, còn điều sau là cần thiết cho sự an ủi của linh hồn, và vì thế điều trước cần thiết hơn điều sau; nếu tôi phải chọn lựa, tôi thà thiếu cảm nhận về sự tha thứ tội lỗi còn hơn thiếu cảm nhận về sự tội lỗi của chính mình; Chúa thà thấy dân Ngài mặc áo tang còn hơn mặc áo vui vẻ; nếu Đức Chúa Trời không thấy mặt ngươi đầy nụ cười, song nếu Ngài thấy mắt ngươi đầy nước mắt, thì điều đó đẹp lòng Ngài hơn; mặc dù ngươi có thể thiếu ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, song nếu ngươi có cảm nhận về sự tội lỗi của chính mình, là điều che khuất ánh sáng của ơn Ngài đối với linh hồn ngươi, thì ngươi không có cớ gì để quá sờn ngã dưới tội lỗi.

2. Trong trường hợp ngươi bị sờn ngã vì tội lỗi, song nếu ngươi có thể yêu Chúa Giê-xu Christ thật lòng, thì ngươi không cần phải nản lòng khi ngươi không biết một cách nghiêm túc rằng Chúa Giê-xu Christ yêu ngươi; song mặc dù ngươi không biết mình được yêu thương, song việc yêu mến Đấng Christ trong lúc này, ngươi không cần phải tự làm phiền mình; và mặc dù ngươi chưa thấy Chúa Giê-xu Christ, song việc tin nơi Ngài, và bởi đức tin mà áp dụng Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn mình, nếu đó là công việc của ngươi, và ngươi có thể nói như vậy, thì ngươi có thể tin chắc rằng Đấng Christ yêu ngươi thật, mặc dù điều đó có thể không hiển nhiên; và lý do thật vững chắc, vì chúng ta không bao giờ có thể yêu Chúa Giê-xu Christ cho đến khi Ngài yêu chúng ta trước; một người đang gặp phiền muộn trong tâm trí, thiếu sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, người ấy nói rằng mình chưa bao giờ biết lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời có nghĩa gì, và là gì đối với linh hồn mình, song người ấy vẫn có thể nói rằng mình đã nương cậy và tin nơi Chúa Giê-xu Christ; và mặc dù người ấy không biết Đấng Christ yêu mình, song người ấy đã ao ước yêu mến Đấng Christ; vậy tôi nói với các ngươi, mặc dù các ngươi không thể cảm nhận một cách rõ rệt tình yêu của Đấng Christ đối với linh hồn mình, song nếu các ngươi có thể yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách tha thiết, hãy tin chắc rằng Đấng Christ yêu thương các ngươi.

3. Trong trường hợp các ngươi thiếu công việc làm yên lặng và an ủi của Thánh Linh, song nếu các ngươi có công việc làm sống lại của Thánh Linh, chớ quá sờn ngã; hỡi ngươi là kẻ có thể hành động ân điển, mặc dù ngươi thiếu sự an ủi, và mặc dù ngươi không thấy các ân điển của mình, để cảm nhận và tìm thấy những sự an ủi của chúng một cách rõ rệt, song nếu ngươi có thể sống trong sự thực hành ân điển trong trường hợp này thì ngươi không cần phải phiền muộn và sờn ngã; nếu linh hồn ngươi giống như một cái giếng có hai cái thùng, trong khi một cái xuống, cái kia vẫn còn lên; vậy nếu một thùng của linh hồn ngươi xuống, và ngươi chán nản vì thiếu cảm nhận về ơn và tình yêu nhân từ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn ngươi, song nếu thùng kia lên trong việc ngươi sống và thực hành ân điển, mặc dù ngươi thiếu những sự an ủi rõ rệt, song đó là cớ vui mừng và an ủi cho tâm linh ngươi; nếu các ngươi chán nản vì thiếu sự an ủi, song nếu các ngươi dư dật trong ân điển, thì đó là cớ vui mừng. Tôi có đang nói với ai hôm nay, là những người bị tội lỗi che khuất trong sự thiếu cảm nhận về công việc an ủi của Thánh Linh, và không thể thấy, và không thể cảm nhận sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời như những người khác chăng? Hãy đi cầu nguyện, và than khóc, và hạ mình vì tội lỗi mình, và hành động ân điển mình, và mặc dù các ngươi đi mà không có sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, song trong trường hợp này các ngươi không nên quá sờn ngã; Đức Chúa Trời thà thấy và nghe các ân điển của các ngươi, còn hơn là các ngươi tự thấy chúng, Nhã Ca 8:13.

4. Mặc dù ngươi bị sờn ngã vì tội lỗi, song chớ phiền muộn trong trường hợp điều đó có hiệu quả nhân từ này trên ngươi, là khiến ngươi càng cẩn thận chống lại tội lỗi trong thời gian tới, hơn là trước kia ngươi đã từng; vậy khi ngươi sợ tội lỗi, và ghét tội lỗi trong trường hợp này, ngươi có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời; tác giả Thi Thiên đã nói, lòng chúng tôi không thối lui, chúng tôi cũng không hề lìa khỏi đường lối Chúa; mọi điều này đã xảy đến cho chúng tôi, song chúng tôi chẳng quên Chúa, cũng chẳng bội nghịch giao ước Chúa; lòng chúng tôi không thối lui, bước chúng tôi cũng không lìa khỏi đường lối Chúa. Vậy khi các ngươi có thể nói, mặc dù Đức Chúa Trời đã bao phủ tôi bằng bóng sự chết, và mặc dù có một đám mây ở giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi, song tôi sợ phạm tội nghịch cùng Ngài; và tôi sợ làm buồn lòng Ngài, và tôi đã không lìa khỏi đường lối Ngài mặc cho tất cả những điều này; trong trường hợp này các ngươi có thể được an ủi, mặc dù các ngươi tưởng rằng Đấng Christ đã quay lưng lại với các ngươi, song vẫn nói rằng tôi sẽ chẳng vì cả thế gian mà thôi sống cho Chúa Giê-xu Christ và sống với Chúa Giê-xu Christ trong đường lối yêu thương và vâng phục.

Nếu quả thật như vậy, rằng nhiều linh hồn có thể bị sờn ngã vì tội lỗi, song các ngươi lại nói rằng việc họ quá sờn ngã như vậy là tội lỗi của họ, nhưng họ phải gắng sức chống lại sự phiền muộn và sờn ngã vì tội lỗi này: há điều này chẳng nuôi dưỡng một nguyên tắc tự phụ trong lòng nhiều người, khiến họ tự phụ về sự cứu rỗi của mình, và khiến họ bạo dạn phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, vì các ngươi nói họ không nên phiền muộn sao?

Thật vậy, nếu giáo lý này không được dùng đúng cách, và xử lý cách khôn ngoan, thì có thể như vậy; vì cũng như nó có thể an ủi một linh hồn, nó sẽ khiến một trăm người chạy vào tình trạng tự phụ; vì trong một số trường hợp, Đức Chúa Trời đình chỉ ơn Ngài, và giấu mặt Ngài khỏi linh hồn, chính là vì tội lỗi: các ngươi có cớ than khóc trong điểm đặc biệt này, và đó là trong năm trường hợp sau.

1. Ngươi có cớ cúi đầu xuống với nỗi buồn; hỡi ngươi là kẻ thiếu cảm nhận và sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với linh hồn mình, song đồng thời ngươi lại thiếu cảm nhận và nhìn thấy tội lỗi; ngươi có tâm linh phiền muộn, song đồng thời ngươi không có lương tâm phiền muộn; ngươi thiếu cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ đối với linh hồn mình, song đồng thời ngươi lại thiếu sự nhìn thấy và cảm nhận về những tội lỗi mình nghịch cùng Chúa Giê-xu Christ. Nhiều người ở trong trường hợp này; có nhiều người sẽ nói rằng, họ không biết mình sẽ lên thiên đàng hay xuống địa ngục, mình là con cái Đức Chúa Trời, hay con cái của cơn thịnh nộ; Đấng Christ có yêu thương họ hay không, song không có tội lỗi nào làm phiền họ, và không có sự có tội nào làm họ bất an, nhưng họ tự phụ về ân điển, và tự phụ về sự tha thứ, trong khi theo như ngươi biết, chỉ còn một bước giữa ngươi và địa ngục; và trong trường hợp này tình trạng của ngươi rất buồn thảm.

2. Hỡi những người nói rằng mình thiếu cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, song đồng thời lại không cảm nhận sự mất mát và vắng mặt của tình yêu ấy; các ngươi nói mình đã từng thấy cảnh tượng buồn thảm của người than khóc vì mất một cơ nghiệp, nhưng không than khóc vì mất Đức Chúa Trời; khi một người không biết Đức Chúa Trời có yêu thương mình hay không, song đồng thời mặc cho tất cả những điều này, lại không lo lắng gì, mặc dù tình trạng mình là tình trạng hư mất, để mất ân điển, và mất thiên đàng, thì trường hợp này thật buồn thảm, khi ở trong sự nguy hiểm như vậy, mà lại không cảm nhận được sự nguy hiểm ấy.

3. Trường hợp của các ngươi thật buồn thảm, trong trường hợp khi các ngươi thiếu cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ đối với linh hồn mình, song đồng thời các ngươi lại thiếu những hành động yêu thương; và để bày tỏ tình yêu mình đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi rất muốn biết Chúa Giê-xu Christ có yêu thương các ngươi hay không, song lại chẳng bao giờ gắng sức để biết và xét xem mình có yêu Chúa Giê-xu Christ hay không, trong việc bày tỏ linh hồn mình ra trong đường lối yêu thương Ngài; nhưng thay vì yêu mến Chúa Giê-xu Christ, các ngươi lại thốt ra những lời oán trách nghịch cùng Đức Chúa Trời, nghịch cùng Chúa Giê-xu Christ, khi các ngươi xa cách việc tin cậy nơi Ngài đến nỗi các ngươi oán trách Ngài, và không nói như Gióp, dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài, và dầu tôi phải chết mất, tôi vẫn sẽ chết mất trong sự tin cậy nơi Ngài; nếu dưới cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời, các ngươi cũng thiếu tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, thì trường hợp của các ngươi thật buồn thảm.

4. Vào lúc các ngươi thiếu công việc an ủi của Thánh Linh, song đồng thời các ngươi lại thiếu công việc làm sống lại của Thánh Linh, thì trường hợp của ngươi thật buồn thảm; khi các ngươi chẳng những thiếu sự an ủi, mà còn thiếu ân điển nữa, điều này khiến tình trạng của ngươi thật buồn thảm, khi bị bất an vì thiếu sự an ủi, và bị bất an vì thiếu ân điển. Hỡi, hãy nhìn vào lòng mình! Hỡi những người thiếu sự an ủi, các ngươi có thiếu ân điển nữa chăng? Các ngươi không có lương tâm mềm mại sao? Không có sự ăn năn trong tâm linh sao? Không có tình yêu đối với các bổn phận sao? Không có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời sao? Không có đức tin để sống sao? Không có hy vọng nơi Đấng Christ để bám víu sao? Không có tình yêu đối với Đấng Christ trong linh hồn mình sao? Không có sự ăn năn vì tội lỗi sao? Trong trường hợp này tình trạng của ngươi rất buồn thảm.

5. Khi ngươi đã ở lâu dưới sự mất mát an ủi và trong sự phiền muộn của tâm trí và bối rối của tâm linh, song lại sống mà không hề tìm hỏi làm sao mình có thể thoát khỏi tình trạng buồn thảm này, và được những sự an ủi mình thiếu, trong khi có thể công việc an ủi của ngươi, và công việc làm sống lại cũng đã mất rồi; thiếu sự an ủi, và thiếu ân điển, song lại sống mà không tìm kiếm điều đó, nhưng làm như Ca-in đã làm, theo đuổi thế gian, theo đuổi những lợi lộc và thú vui của thế gian này, và tất cả vì mục đích này, là bóp nghẹt lương tâm mình, vì không chịu khó khơi dậy ân điển trong linh hồn mình, và làm sống lại lòng mình, để mình có được những niềm vui của thiên đàng, và những sự an ủi của ân điển, tình yêu của Đức Chúa Trời, ánh sáng của mặt Đấng Christ, những sự bày tỏ tình yêu Ngài, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình; khi các ngươi không tìm kiếm bất cứ phương tiện nào hoặc của ân điển hoặc của sự an ủi, điều này khiến trường hợp của các ngươi rất buồn thảm.

Và như vậy tôi đã xong với câu hỏi này, rằng dân sự của Đức Chúa Trời không có cớ gì để nghi ngờ, mặc dù họ có thể bị sờn ngã vì tội lỗi, hoặc vì sự vắng mặt ơn của Đức Chúa Trời đối với linh hồn họ.

BÀI GIẢNG VII. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi buồn rầu trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Bấy giờ tôi sẽ trình bày một số quy tắc trong Kinh Thánh, để giúp một con cái của Đức Chúa Trời đang bị sờn ngã dưới sự thiếu sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, làm thế nào để phục hồi lại cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Bấy giờ để giúp các ngươi trong vấn đề này, tôi sẽ tiến hành theo hai hướng dẫn chung.

1. Các ngươi phải loại bỏ những điều gây ra sự đình chỉ ơn và tình yêu của Đức Chúa Trời trong các ngươi, là những điều đã khiến các ngươi sờn ngã.

2. Các ngươi phải gắng sức thực hành những điều có thể giúp các ngươi đạt được cảm nhận an ủi này, và sự bảo đảm chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Về điều thứ nhất, đây là tám điều phải được loại bỏ, là những điều có lẽ đã gây ra sự nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời này.

1. Hãy gắng sức loại bỏ sự u sầu tự nhiên; có một sự đồng cảm tự nhiên giữa linh hồn và thân thể, đến nỗi một sự rối loạn trong cái này, gây ra phiền muộn trong cái kia. Việc một người có lương tâm bị sự u sầu chế ngự, mà sợ hãi, nghi ngờ, v.v. thì chẳng lạ gì hơn việc một người bệnh rên rỉ hay một đứa trẻ khóc khi bị đánh; nếu có sự u sầu trong thân thể, thì sẽ có phiền muộn trong linh hồn, tức là, dưới sự bị bỏ rơi (thuộc linh) và phiền muộn của tâm trí; nơi các Cơ Đốc nhân, đôi khi điều đó bắt đầu từ một sự u sầu tự nhiên. Bấy giờ điều này phải được loại bỏ trong trường hợp các ngươi muốn phục hồi một cảm nhận an ủi và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời. Thầy thuốc nói rằng, sự u sầu tự nhiên có những hậu quả buồn thảm đi kèm với nó, như sợ hãi, dễ cáu gắt, những giấc mơ kinh khủng, những sự lo sợ buồn thảm: vậy thì, ma quỷ có thể biết khi nào sự nhận thức của ngươi bị rối loạn, và nó có thể biết cách xoay chuyển điều này, và khiến ngươi sợ hãi về sự cứu rỗi của mình: ma quỷ là một thần linh mạnh mẽ và khi khí chất tự nhiên bị quá độ như vậy, nó có thể khiến điều vốn là tự nhiên, trở thành sự ác thuộc linh.

2. Các ngươi phải loại bỏ sự kiêu ngạo thuộc linh, Gióp 33:17, hầu Ngài ngăn người khỏi ý định mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi người. Nếu những khí chất kiêu ngạo phình lên ấy ở trong tâm linh ngươi, Đức Chúa Trời sẽ sai một sứ giả của Sa-tan đến đánh đập ngươi; những người có tâm linh kiêu ngạo, Preston nói rằng, họ bị phơi bày trước những sự bị bỏ rơi (thuộc linh) buồn thảm, và những sự nhật thực tăm tối của những sự an ủi của họ; Đức Chúa Trời thường làm như vậy, khi Ngài thấy người ta kiêu ngạo và tự cao về mức độ và cấp độ ân điển của mình, thì Ngài hạ sự kiêu ngạo của họ xuống; Ngài giữ lại khỏi họ sự an ủi của chính những ân điển của họ.

Sự kiêu ngạo chẳng những là tai họa của ân điển, mà còn là tai họa của sự an ủi nữa; Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo: từ Hy Lạp có nghĩa là, Đức Chúa Trời dàn trận nghịch cùng người ấy. Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời dàn trận nghịch cùng một người kiêu ngạo; vì vậy nếu các ngươi muốn lấy lại sự chắc chắn và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy loại bỏ sự kiêu ngạo.

3. Nếu các ngươi muốn lấy lại sự bảo đảm an ủi này, hãy loại bỏ sự uể oải và chết chóc của tấm lòng trong các bổn phận thánh: khi sức sống và sự linh hoạt của tâm linh chúng ta suy giảm trong bổn phận, thì những sự an ủi của Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ bị giữ lại; ít bổn phận, và càng ít an ủi sẽ đi đôi với nhau; khi các tình cảm đã chết, và tấm lòng bị thu hẹp trong các bổn phận, thì các bằng chứng sẽ bị tối tăm, và sự an ủi sẽ bị che khuất; những sự thực hành cẩu thả được Đức Chúa Trời đền đáp bằng những cái cau mày, chứ không phải bằng những nụ cười.

4. Những niềm vui và sự khoái lạc xác thịt nơi tạo vật, nơi những sự vật của thế gian này, chúng làm suy yếu niềm vui thuộc linh; mặt trời, khi chiếu trên lửa, sẽ ngăn cản lửa cháy. Khi ngươi có ánh nắng của những sự an ủi trong thế gian này, thì mười phần chắc chín, các tình cảm của ngươi chẳng có ánh sáng cũng chẳng có hơi ấm; những sự an ủi được làm nóng lên bởi ân điển; càng có nhiều hơi nóng trong các tình cảm của ngươi, thì càng có nhiều sức mạnh trong những sự an ủi và yên ủi của ngươi. Bấy giờ những sự khoái lạc xác thịt, chúng lấy đi tấm lòng, và khi tấm lòng đã mất, thì sự an ủi cũng mất, Ô-sê 4:11. Sự gian dâm, rượu, và rượu mới, cất lấy lòng. Việc uống rượu say sưa và ăn nhậu nơi chén rượu, và chạy theo những kẻ phóng đãng, điều này cất lấy tấm lòng. Những niềm vui xác thịt, chúng rất trái ngược với những niềm vui tin kính; một người sẽ không bao giờ có niềm vui trong Đức Thánh Linh, nếu người ấy bị chìm ngập trong những sự khoái lạc xác thịt và hư không nơi những sự vật của thế gian này.

5. Hãy coi chừng làm buồn lòng Thánh Linh, nếu các ngươi muốn giữ được sự bảo đảm an ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời, Ê-sai 63:10. Nhưng chúng nó đã dấy loạn, và làm buồn Thánh Linh thánh của Ngài, vì vậy Ngài trở nên cừu địch chúng nó, và chính mình Ngài tranh chiến nghịch cùng chúng nó.

Nếu ngươi làm buồn Thánh Linh Ngài trên trời, Ngài sẽ làm buồn tâm linh ngươi dưới đất; Res delicata est spiritus sanctus; ita nos tractat sicut à nobis tractatur, Tertullian nói rằng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với chúng ta như chúng ta đối đãi với Ngài; nếu các ngươi làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm buồn tâm linh các ngươi; Ngài sẽ không đổ niềm vui vào tâm linh các ngươi, khi các ngươi chỉ làm buồn Thánh Linh Ngài; nếu các ngươi làm phiền Thánh Linh Đức Chúa Trời bằng cách chống lại những sự thúc đẩy thánh của Thánh Linh, Ngài sẽ làm phiền tâm linh các ngươi, bằng cách giữ lại những sự thúc đẩy an ủi của Thánh Linh. Đáng chú ý là, Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, không những được gọi là Đấng Yên Ủi, mà còn là Đức Thánh Linh; vì vậy thật vô ích khi tin rằng Thánh Linh sẽ là Đấng Yên Ủi cho các ngươi, nếu các ngươi chống lại chức vụ của Thánh Linh, trong tư cách Ngài là Đức Thánh Linh; vì vậy, hỡi những người làm buồn Thánh Linh, bằng cách chống lại những sự thúc đẩy thánh của Ngài, các ngươi sẽ không bao giờ lấy lại được công việc an ủi của Thánh Linh.

6. Hãy loại bỏ mọi sự không thương xót, và không trắc ẩn trong tâm linh đối với những người khác đang phiền muộn trong tâm trí. Nhiều Cơ Đốc nhân giống như một bầy hươu; đó là thói quen của chúng, khi một con trong bầy bị người giữ rừng làm bị thương, thì tất cả những con còn lại bỏ nó và lìa bỏ nó, và xua đuổi nó khỏi chúng, và để con hươu bị thương tự xoay xở một mình; có nhiều linh hồn thiếu trắc ẩn như vậy, đến nỗi nếu một người đang phiền muộn trong tâm trí, và có những mũi tên của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời cắm vào linh hồn, họ chạy trốn khỏi họ, và bỏ rơi họ; nhiều người thiếu sự dịu dàng như vậy, và thiếu lòng trắc ẩn đối với những linh hồn bị cám dỗ và phiền muộn, đầy những lời lên án, khinh miệt, đối xử thô bạo; bấy giờ vì sự cứng cỏi và không trắc ẩn này, Đức Chúa Trời thường gây ra những sự nhật thực trong chính linh hồn họ. Nếu các ngươi muốn lấy lại sự an ủi, hãy thương xót linh hồn bị cám dỗ, hãy thương xót và trắc ẩn những linh hồn bất an, và đó là con đường để lấy lại sự an ủi của các ngươi.

7. Hãy loại bỏ sự buông tuồng, và sự không kính sợ trước sự uy nghi và vĩ đại của Đức Chúa Trời; nếu cha mẹ bồng ẵm đứa con trên đầu gối, đứa con thiếu sự khôn ngoan, dễ trở nên buông tuồng; vì vậy cha mẹ đôi khi bị buộc phải dùng thái độ nghiêm khắc, để ngăn ngừa sự buông tuồng này. Nếu Đức Chúa Trời cứ luôn bày tỏ những nụ cười, thì sẽ sinh ra sự khinh thường đối với Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Trời với quyền tể trị uy nghi của Ngài đối xử với vẻ không hài lòng dường như, với những cái cau mày trên trán, và tất cả là để sửa trị tinh thần buông tuồng ở trong dân Ngài. Các vua Ba Tư tránh sự thân mật với các thần dân của mình, và chỉ để họ thấy mình hai lần một năm, e rằng các thần dân khinh thường họ, nếu họ thường thấy họ; vậy Đức Chúa Trời giấu mình khỏi họ, e rằng có một tinh thần buông tuồng lớn lên trong dân Ngài.

Sau cùng, nếu các ngươi không muốn bị sờn ngã dưới những sự bị bỏ rơi (thuộc linh) này, thì hãy loại bỏ khỏi các ngươi mọi sự ham mê thế gian, là việc bị tạo vật làm cho no nê, là việc lòng các ngươi đầy dẫy thế gian; nếu các ngươi như vậy, các ngươi sẽ không bao giờ hưởng được sự chắc chắn an ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời. Một người ham mê thế gian, người ấy không bao giờ có thể mạnh mẽ trong sự bảo đảm; nếu các ngươi giữ mắt mình ở một khoảng cách thích hợp khỏi mặt đất, các ngươi có thể nhìn xa; nhưng nếu các ngươi đặt mắt mình sát mặt đất, các ngươi chỉ có thể nhìn được chút ít: Hỡi anh em yêu dấu, hãy giữ lòng các ngươi ở một khoảng cách thích hợp khỏi thế gian, các ngươi có thể nhìn xa vào cảm nhận về ơn của Đức Chúa Trời; nhưng hãy để mắt các ngươi, tức là linh hồn, quá gần thế gian, các ngươi sẽ không thấy gì cả; các ngươi sẽ không nhận biết cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời nếu sự ham mê thế gian chiếm ưu thế trong các ngươi: Đặt một cây nến ở trên mặt đất, thì nó sẽ cháy sáng và rực rỡ, nhưng đặt cùng một cây nến đó ở dưới mặt đất, thì nó chỉ cháy mờ; hơi ẩm của mặt đất ngăn cản ánh sáng của nó. Hỡi anh em yêu dấu, hãy giữ lòng các ngươi ở trên mặt đất, thì nến của các ngươi có thể cháy sáng; nhưng nếu các ngươi bị chôn vùi trong thế gian, tức là lòng các ngươi, thì nến của các ngươi sẽ cháy mờ; các ngươi sẽ không có ánh sáng và cảm nhận rõ ràng về tình yêu của Đức Chúa Trời. Các triết gia nói rằng lý do mặt trời bị nhật thực, là do sự xen vào hay đặt vào giữa của mặt trăng; tôi có thể áp dụng một cách thích hợp, Kinh Thánh khiến mặt trăng trở thành biểu tượng của thế gian, Khải Huyền 12:1. Và có một điềm lạ lớn xuất hiện trên trời; một người đàn bà mặc mặt trời, mặt trăng ở dưới chân người, và trên đầu người có mão triều thiên bằng mười hai ngôi sao.

Mặt trăng này, nó che khuất mặt trời: Hỡi anh em yêu dấu, nếu thế gian ở trọn vẹn giữa các ngươi và những sự thuộc linh, đến nỗi chúng gần lòng các ngươi hơn Đấng Christ, hơn ân điển, hơn thiên đàng, thì mặt trăng thế gian này sẽ che khuất những tia sáng của Mặt Trời Công Bình.

Đây là tám điều đặc biệt phải được loại bỏ, trong trường hợp các ngươi mong đợi lấy lại một sự chắc chắn an ủi và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Điều tiếp theo, là một điều gì đó cần phải làm.

2. Có tám hoặc chín quy tắc, về điều một Cơ Đốc nhân phải làm, trong trường hợp người ấy không muốn bị sờn ngã dưới sự đình chỉ liên tục tình yêu của Đức Chúa Trời.

1. Điều thứ nhất là thế này, nếu các ngươi muốn lấy lại một sự bảo đảm an ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy giữ quy tắc này; hãy giữ một sự cẩn thận thánh khiết, và có lương tâm để hành động ân điển trong suốt cả đời sống các ngươi; hãy để việc hành động ân điển là điều quan trọng nhất trong sự chăm sóc của các ngươi, và tôi xin lấy linh hồn mình đổi lấy linh hồn các ngươi, chẳng bao lâu các ngươi sẽ có sự an ủi, II Phi-e-rơ 1:5, v.v. Ngoài ra, hãy thêm cho đức tin mình nhân đức, cho nhân đức sự hiểu biết, cho sự hiểu biết sự tiết độ, cho sự tiết độ sự nhịn nhục, cho sự nhịn nhục sự tin kính, cho sự tin kính tình yêu thương anh em, cho tình yêu thương anh em sự yêu thương; vì nếu những điều này có trong các ngươi và dư dật, chúng khiến các ngươi không đến nỗi ở không hay không kết quả trong sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ chúng ta; nhưng kẻ nào thiếu những điều này thì bị mù, không thấy xa, và đã quên mình đã được rửa sạch khỏi tội cũ mình: vậy nên, hỡi anh em, hãy gắng sức cho nhiều, để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn: vì nếu anh em làm những điều này, anh em sẽ không bao giờ vấp ngã. Tất cả các câu đều bảo các ngươi làm thế nào để được sự bảo đảm về sự tuyển chọn; hãy thêm ân điển này lên ân điển kia, và đó là con đường để đến với sự bảo đảm về sự kêu gọi và sự tuyển chọn của các ngươi; hãy để việc hành động ân điển là sự chăm sóc của các ngươi, và Đức Chúa Trời sẽ làm công việc ban cho các ngươi sự an ủi; Đức Chúa Trời sẽ nhân lên sự bình an của ngươi nếu ngươi gia tăng ân điển mình; các ngươi có lời hứa của Đức Chúa Trời về điều đó, Ê-sai 32:17. Và công việc của sự công bình sẽ là bình an, hoa quả của sự công bình sẽ là yên lặng và sự bảo đảm, đời đời.

Đây là con đường để đạt được sự an ủi; ngươi hãy làm công việc của sự công bình, thì sự an ủi sẽ theo sau, Thi Thiên 119:165. Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn, chẳng có gì làm cho họ vấp ngã (hay) họ sẽ không có vật làm vấp ngã.

Một đoạn đáng chú ý rất đáng để các ngươi lưu ý, Gióp 13:18. Nầy, ta đã sắp đặt việc biện bạch của ta, ta biết rằng ta sẽ được xưng công chính.

Ta đã sắp đặt việc biện bạch của ta (tức là) ta đã chăm sóc đời sống mình, ta đã có lương tâm về các đường lối mình, ta đã gắng sức hành động ân điển trong toàn bộ vụ việc của mình; điều gì tiếp theo? Bây giờ ta biết ta sẽ được xưng công chính, ta bấy giờ có một bằng chứng, và một cảm nhận về sự xưng công chính. Hỡi anh em yêu dấu, những sự hành động ân điển, là những lối vào của sự bình an trong lòng; nhiều người nói rằng, chúng ta biết chúng ta sẽ được xưng công chính, nhưng chẳng bao giờ có lương tâm về các đường lối mình, chẳng bao giờ sắp đặt vụ việc của mình: một số người tự tin như chính sự tự tin, song lại dốt nát như chính sự dốt nát, lại gian ác như chính sự gian ác, lại kiêu ngạo như chính sự kiêu ngạo. Hỡi anh em yêu dấu, nếu các ngươi muốn có một cảm nhận đúng đắn về sự nhận biết sự xưng công chính, hãy sắp đặt vụ việc mình cho tốt, sắp đặt đời sống mình cho tốt; kẻ nào sắp đặt đường lối mình cho ngay thẳng, ta sẽ cho thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời; Thi Thiên 50:23.

Hỡi anh em yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời chỉ khiến lòng các ngươi sắp đặt vụ việc mình cho ngay thẳng, và đường lối mình cho ngay thẳng, thì các ngươi có thể, và các ngươi sẽ được xưng công chính. Đó là một lỗi lớn của các Cơ Đốc nhân, khi họ thiếu sự bảo đảm, họ dành nhiều thời gian than phiền rằng mình thiếu sự an ủi, hơn là dành thời gian hành động ân điển.

2. Hãy giữ lương tâm trong sạch và thanh sạch, và đó là con đường để giữ lương tâm được yên lặng; sự có tội trên lương tâm bị che giấu và dung túng, nó gây ra sự kinh hãi, và khiến một địa ngục dấy lên ngay tại đây; quy tắc này Kinh Thánh đưa ra, nếu các ngươi muốn gắng sức để có sự bảo đảm. Gióp 11:15. Nếu tay ngươi có tội ác, hãy liệng nó xa ngươi, chớ để sự gian ác ở trong trại ngươi; bấy giờ ngươi sẽ ngước mặt lên không tì vết, ngươi sẽ vững vàng, chẳng sợ hãi chi. Tức là, nếu tội lỗi ở trên lương tâm ngươi, hãy bỏ nó đi xa; điều gì tiếp theo? Ngươi sẽ không còn ở dưới sự sợ hãi, và dưới sự đình chỉ tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng sẽ ngước mặt lên và vững vàng; vì vậy nếu các ngươi muốn lấy lại một sự chắc chắn an ủi về tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy giữ lương tâm mình trong sạch và thanh sạch, để các ngươi không dung túng sự có tội của bất cứ tội lỗi nào được phép ở trong mình.

3. Hãy nhớ lại những kinh nghiệm trước kia trong những ngày xưa, mà ngươi đã có về tình yêu của Đức Chúa Trời; sự nhớ lại những điều tốt lành trong quá khứ rất giúp ích cho sự khích lệ hiện tại; quy tắc này Đa-vít đã áp dụng, Thi Thiên 42:6. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi sờn ngã trong mình tôi, vì vậy tôi sẽ nhớ đến Chúa từ xứ Giô-đanh, v.v.

Đáng chú ý là Đa-vít đã dùng phương cách nào để lấy lại sự an ủi; ông muốn nhớ lại ba kinh nghiệm về sự tốt lành của Ngài; xứ Giô-đanh, xứ người Hẹt-môn, và đồi Mít-sa. Trước hết tôi sẽ nhớ xứ Giô-đanh; tức là, tôi sẽ nhớ sự tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc làm khô sông Giô-đanh, để các chi phái Y-sơ-ra-ên có thể đi qua đến xứ hứa. Tại sao, Đức Chúa Trời đã từng tốt lành, thì sẽ còn tốt lành. Rồi, tôi sẽ nhớ xứ người Hẹt-môn; trong xứ ấy Si-hôn vua dân A-mô-rít, và Óc vua Ba-san đã bị đánh bại; điều đó các ngươi đọc trong Giô-suê 12:1,2. Bấy giờ đây là các vua của xứ, mà con cái Y-sơ-ra-ên đã đánh bại, và chiếm lấy xứ ở phía bên kia Giô-đanh, về phía mặt trời mọc, từ sông Ạt-nôn, cho đến núi Hẹt-môn. Mít-sa có người cho là một ngọn đồi nhỏ gần núi Si-na-i, nơi luật pháp đã được ban cho. Tôi sẽ nhớ những sự tốt lành của Đức Chúa Trời, trong việc ban luật pháp cho dân Ngài; tại đây Đa-vít muốn nhắc lại sự tốt lành của Đức Chúa Trời ngày xưa, để lấy lại cho mình sự an ủi và yên lặng trong tâm trí mình.

Cũng vậy, Thi Thiên 77:10,11. Tôi nói rằng: Ấy là sự yếu đuối của tôi; nhưng tôi sẽ nhớ lại những năm của tay hữu Đấng Chí Cao, tôi sẽ nhớ lại các công việc của Đức Giê-hô-va; quả thật tôi sẽ nhớ lại các phép lạ của Ngài ngày xưa: Hãy nghĩ đến những sự thương xót xưa, và những đặc ân xưa của những sự nhân từ yêu thương, và đó là con đường để nâng đỡ tấm lòng với sự khích lệ hiện tại.

4. Hãy dùng những lập luận của đức tin chống lại cảm nhận và cảm giác hiện tại: Áp-ra-ham sẽ không bao giờ tin lời hứa của Đức Chúa Trời, nếu ông đã không dùng những lập luận của đức tin chống lại cảm nhận và cảm giác hiện tại. Các nhà thần học cho rằng điều đó về Y-sác, áp dụng vào trường hợp bị bỏ rơi (thuộc linh): làm sao Y-sác lại lầm Gia-cốp với Ê-sau? Các nhà thần học áp dụng rằng, bởi cảm nhận và cảm giác, dân sự của Đức Chúa Trời nghĩ rằng mình là những người Ê-sau, và bị Đức Chúa Trời khước từ và ghét bỏ, trong khi họ là những người được Chúa yêu dấu; mặc dù cảm nhận và cảm giác có thể bảo ngươi rằng những sự yếu đuối của ta thì nhiều, những sự bại hoại của ta thì mạnh, lòng ta thì cứng, các tình cảm của ta thì chết, Đức Chúa Trời biết rằng, ta không thể tin, và ta không thể có sự an ủi; vậy mà hãy cứ tin, Đức Chúa Trời là tự do, Đức Chúa Trời là nhân từ, Đức Chúa Trời chấp nhận ý muốn thay cho công việc, chấp nhận sự công bình được kể cho là như sự công bình vốn có trong mình: hãy dùng những lập luận của đức tin chống lại những cảm giác hiện tại. Nếu các ngươi đóng vai những nhà luận lý, ma quỷ sẽ làm các ngươi cứng họng; mặc dù tôi không có đức tin của bằng chứng, song tôi sẽ gắng sức để có hành động bám víu, nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, hãy dùng những lập luận như vậy.

5. Hãy theo quy tắc này, hãy để những sự an ủi của các ngươi được đặt nền tảng trên một giao ước không thay đổi, hơn là trên cảm giác và những tình cảm phai tàn của chính mình; đây là một quy tắc rất hữu ích. Hỡi anh em yêu dấu, nếu các Cơ Đốc nhân xây dựng những sự an ủi đời đời của mình trên những tình cảm cảm giác của mình, thì những sự an ủi của họ sẽ lên xuống, lúc đầy lúc vơi; những tình cảm của họ là cảm giác, đôi khi nóng như lửa, lúc khác lại lạnh như không khí; mạch đập của thân thể đôi khi đập mạnh, và đôi khi yếu ớt, các tình cảm cũng vậy. Bấy giờ nếu ngươi xây dựng sự an ủi của mình trên các tình cảm của mình, ngươi sẽ không bao giờ có sự an ủi vững vàng, mà vẫn cứ lên xuống; nhưng hãy đặt nền tảng những sự an ủi của ngươi trên một giao ước bền vững và không thay đổi, trên một giao ước như vậy chấp nhận ý muốn thay cho công việc, những ao ước thay cho việc làm, những sự cố gắng thay cho sự hoàn thành. Vậy thì, việc xây dựng những sự an ủi của ngươi trên một giao ước không thay đổi, hơn là trên những tình cảm thoáng qua, là con đường để lấy lại và đạt được những sự an ủi đời đời.

6. Hãy giữ quy tắc này, trong một số trường hợp, nhất là về sự bị bỏ rơi (thuộc linh) và cám dỗ, việc ngươi thuận phục sự phán đoán của người khác về tình trạng của mình thì an toàn hơn là thuận phục sự phán đoán của chính mình. Tôi có bị bỏ rơi không? Tôi có bị cám dỗ không? Tôi có phiền muộn trong tâm trí không? Tại sao, tốt hơn cho tôi nếu sự phán đoán của chính mình không thể gợi ra sự an ủi cho tôi, thì đường lối khôn ngoan nhất của tôi là thuận phục người khác, thuận phục những người là Cơ Đốc nhân từng trải, nếu họ bởi quan sát bước đi và cách sống của tôi, mà truyền sự an ủi vào tôi; điều này tôi bị buộc phải thuận phục, trong trường hợp bị bỏ rơi (thuộc linh) và cám dỗ. Người ta thuật lại về một mục sư của vương quốc này, rằng ông đã phiền muộn trong tâm trí một thời gian dài, và không thể được an ủi cho đến khi ông có được sự phán đoán của các mục sư tin kính, và nhờ lời chứng của họ mà ông được an ủi. Ông Bradford, ông không thể được an ủi ngoại trừ nhờ lời chứng của một vị tử đạo khác; ông John Carelesse bảo đảm với ông Bradford rằng ông hẳn phải là một người thánh khiết, và một người tốt; lời chứng của ông John Careless đã làm yên lặng và an ủi lương tâm của ông Bradford một cách mạnh mẽ. Như vậy lời chứng của Na-than đã an ủi Đa-vít; và lời chứng của A-na-nia đã an ủi Phao-lô. Những đam mê buồn rầu và sợ hãi làm mù sự phán đoán, và khiến nó không thể phán đoán, II Các Vua 5:12,13. Khi Na-a-man ở dưới thành kiến và đam mê, các đầy tớ của ông có thể bảo ông điều gì là tốt nhất cho ông làm. Đôi khi trong các trường hợp bị bỏ rơi (thuộc linh) hoặc cám dỗ, việc tin cậy sự phán đoán của người khác hơn là của chính mình là một quy tắc tốt và an toàn.

7. Hãy giữ quy tắc này, chớ bao giờ dùng những phương tiện và đường lối sai trái để làm dịu và xoa dịu những phiền muộn của tâm trí ngươi. Ca-in, khi ông phiền muộn trong tâm trí vì tội lỗi mình, và trong sự kinh hãi của lương tâm, tại sao Ca-in lại đi làm dịu phiền muộn này bằng cách xây dựng; vì vậy một số nhà thần học giải thích đoạn đó trong thư Giu-đe, họ đã theo đường lối của Ca-in, tức là, để làm dịu và bóp nghẹt phiền muộn của lương tâm bằng những sự khoái lạc xác thịt và những việc đời; một số người với Sau-lơ chơi đàn, chớ đi theo đường lối này để dùng những phương tiện tội lỗi sai trái mà làm dịu phiền muộn của tâm trí; như một người bị sốt mà uống nước lạnh, nó làm mát một chút trong hiện tại, nhưng sau đó lại tăng thêm hơi nóng; vậy khi người ta bị nung nóng bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, tại sao họ lại chạy đến tội lỗi, là điều làm tăng thêm hơi nóng; cũng giống như người ta bị ong đốt, mà lại chạy đến một bụi tầm ma, và chà xát mình với nó để làm dịu vết ong đốt; hỡi anh em yêu dấu, khi người ta bị cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đốt, rồi lại chạy đến tội lỗi để chữa lành mình, thì chẳng khác nào một người chà xát mình với cây tầm ma để làm dịu vết ong đốt; giống như một người có nhà đang sụp đổ, mà lại lấy một thanh củi cháy để chống đỡ tòa nhà của mình. Hỡi anh em yêu dấu, khi các ngươi ở dưới phiền muộn của tâm trí, mà chạy đến những cuộc vui chơi, đến âm nhạc, đến xây dựng, đến mua bán, và mặc cả, mà không chạy đến với Đức Chúa Trời trong sự quỳ gối, thì đó không phải là con đường để lấy lại sự an ủi, mà là con đường để gia tăng nỗi buồn của các ngươi, và gây thêm cơn giận và nỗi thống khổ trên lương tâm các ngươi. Tôi có thể minh họa thêm bằng một căn bệnh mà một số phụ nữ mắc phải ở ngực, mà họ gọi là con sói; người ta nói căn bệnh ấy được nuôi bằng thịt, và nếu thịt được đặt lên ngực người phụ nữ, nó ăn thịt ấy, và nếu thịt ấy bị tiêu hết, thì ngực người phụ nữ càng bị hành hạ và xé rách hơn. Một cuộc vui chơi có thể làm dịu phiền muộn của tâm trí trong một thời gian, nhưng nó sẽ dội lại trên ngươi với sự kinh hãi hơn bao giờ hết; vì vậy hãy coi chừng những phương tiện tội lỗi để lấy lại sự yên lặng và bình an của tâm linh.

8. Hãy siêng năng hơn trong việc làm bổn phận, hơn là trong việc tìm kiếm sự an ủi; đó là lỗi của nhiều Cơ Đốc nhân, họ dành nhiều thời gian than phiền vô ích rằng mình thiếu sự an ủi, hơn là dành thời gian trong những cố gắng thánh khiết để thực hành các bổn phận. Bấy giờ nếu dân sự của Đức Chúa Trời chỉ giữ quy tắc này, là siêng năng hơn, và dành nhiều thời gian thực hành các bổn phận hơn là tìm kiếm sự an ủi, thì những sự an ủi của họ có thể sớm đạt được hơn, và những bổn phận của họ được thực hành tốt hơn. Khi một ngôi nhà đang cháy, công việc của chúng ta không phải là tìm hỏi lửa đến từ đâu, mà là gắng sức dập tắt lửa; vậy khi người ta nghi ngờ tình trạng của mình, và than phiền về việc thiếu sự an ủi, công việc của họ không phải là an nghỉ trong những lời than phiền vô ích, mà là dấn thân vào những cố gắng thánh khiết để theo đuổi những sự an ủi, Thi Thiên 30:7. Ngài giấu mặt đi, tôi bèn bối rối; tiếp theo, câu 8. Tôi đã kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, v.v. Đa-vít không dành nhiều thời gian than phiền vô ích, bằng thời gian ông dành cho những cố gắng thánh khiết để theo đuổi các bổn phận.

Cuối cùng, hãy dành nhiều thời gian hơn để củng cố các bằng chứng, thay vì làm suy yếu các bằng chứng; nhiều người dành nhiều thời gian hơn để nghi vấn các bằng chứng của mình, thay vì củng cố chúng: như khi tâm trí gặp hoạn nạn, một người sẽ tự mình đọc những lời đe dọa đáng sợ, đọc những chỗ Kinh Thánh như thế, và những sách hay mang nhiều sự kinh hãi và khủng khiếp nhất, mà sẽ khinh rẻ các lời hứa và những sự an ủi; làm như vậy là củng cố tay của ma quỷ, và làm suy yếu chính tay mình. Thật vậy, khi ngươi thấy lòng mình tự phụ và tự dối mình, thì việc áp dụng sự kinh hãi và khủng khiếp để đánh thức ngươi là tốt; nhưng khi một người đang gặp hoạn nạn trong tâm trí, mà lại tránh xa các lời hứa, và chỉ chăm chú vào những lời đe dọa của Kinh Thánh, thì ta nói rằng đó là cách làm suy yếu sự an ủi của ngươi hơn là củng cố chúng; nếu ngươi không thể thấy các tình cảm của mình được dấy lên, thì tại sao lại chạy đến với các khuynh hướng của mình; tại sao, có thể ngươi sẽ nói rằng ngươi không thể than khóc, nhưng ngươi muốn than khóc; ta không thể cầu nguyện, nhưng ta muốn cầu nguyện; ta không thể nghe một cách ích lợi, nhưng ta muốn nghe tốt hơn; đó là một quy tắc mà các nhà thần học đưa ra, rằng khi một tín hữu không thể có sự an ủi từ những hành động của ân điển, thì người ấy buộc phải tìm sự an ủi từ khuynh hướng chung của mình; có thể ngươi không thể cầu nguyện tốt, nhưng ngươi cầu nguyện nhằm mục đích gì? Chẳng phải mục đích của ngươi là để được thông công với Đức Chúa Trời nhiều hơn, và để có thêm quyền năng chống lại tội lỗi sao? Khi ngươi không thể thấy các bằng chứng được củng cố bởi những hành động của ân điển, ngươi có thể tìm thấy các bằng chứng nơi ý định của mình trong bổn phận. Như vậy ta đã xong với hai nguyên nhân lớn gây nên sự chán nản hay ngã lòng của một tín hữu; đó là, sự lớn lao của tội lỗi; rồi thứ hai, sự bị bỏ rơi thuộc linh hay sự tạm ngưng bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời.

BÀI GIẢNG VIII. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bối rối trong mình? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài—Đấng là sức khỏe của mặt ta, và là Đức Chúa Trời của ta. — Thi Thiên 42:11.

Giờ đây ta đến với phần thứ hai của nỗi khốn khổ của tác giả Thi Thiên; Vì sao ngươi bối rối trong mình? Arius Montanus, mà Ainsworth theo trong bản dịch của ông, đọc những lời ấy như sau: Cur tumultuaberis, Vì sao ngươi hoàn toàn náo động? Một ẩn dụ rút ra từ biển cả, nói về những cơn náo động ở trong một người tốt. Cách diễn đạt của tác giả Thi Thiên, đó là theo lối chất vấn; từ đó ta sẽ rút ra nhận xét này.

Rằng những người tin kính, họ phải kiềm giữ lòng mình vì, và dùng lý luận thánh khiết để chống lại mọi sự bối rối quá độ trong linh hồn.

Khi trình bày điểm này một cách tổng quát, ta sẽ cho các bạn thấy những điều nào làm cho linh hồn của một con cái Đức Chúa Trời bối rối.

Điều làm bối rối linh hồn của một con cái Đức Chúa Trời, hoặc là,

Thứ nhất, đó là sự thịnh vượng của kẻ ác, hoặc là,

Thứ hai, những tai họa của Hội Thánh. 3. Những hoạn nạn bên ngoài trên thân thể họ. 4. Sự bại hoại bên trong trong lòng họ.

Ta sẽ dành bài giảng này cho điều đầu tiên trong những điều ấy, đó là, những người tin kính, họ phải kiềm giữ linh hồn mình, vì mọi sự bối rối liên quan đến sự thịnh vượng của kẻ ác.

Ta không biết có điều gì bên ngoài nào trên thế gian lại làm bối rối linh hồn của những người tốt hơn sự thịnh vượng của kẻ ác.

Về điểm riêng này, ta sẽ trình bày cho các bạn theo phương pháp này.

Thứ nhất, ta sẽ cho các bạn thấy rằng những người tin kính dễ bị bối rối trong linh hồn vì sự thịnh vượng của kẻ ác.

2. Cho các bạn thấy những lý do vì sao các bạn phải lý luận chống lại và kiềm giữ linh hồn vì mọi sự bối rối bởi sự thịnh vượng của họ.

Thứ ba và cuối cùng, đưa ra một số suy xét, nhờ đó các bạn có thể lý luận chống lại những sự bối rối của linh hồn, vì sự thịnh vượng của kẻ ác.

Thứ nhất, những người tin kính đã từng có linh hồn bị bối rối rất nhiều, vì sự thịnh vượng của kẻ ác.

Có bốn hoặc năm trường hợp của những người tốt thuộc loại này; nơi Đa-vít là cha, và Sa-lô-môn là con, các bạn thấy rõ những sự bối rối lớn lao trong linh hồn.

Thứ nhất, nơi Đa-vít là cha, Thi Thiên 73:3, và câu 12, 13. Vì tôi đã ganh tị với kẻ ngu dại, khi tôi thấy sự thịnh vượng của kẻ ác; kìa, đây là những kẻ không tin kính được thịnh vượng trong thế gian, chúng gia tăng của cải; thật tôi đã thanh tẩy lòng mình cách luống công, và rửa tay mình trong sự vô tội: như thể ông muốn nói, tôi làm người tin kính cũng luống công, vì tôi thấy kẻ ác thịnh vượng dường ấy trong thế gian. Đó là một hòn đá vấp lớn trên đường về thiên đàng của người tốt, khi thấy kẻ ác thịnh vượng; những người tốt đã bị vướng phải điều này, đã nản lòng và bối rối trong linh hồn khi thấy kẻ ác thịnh vượng trong thế gian.

Thứ hai, Sa-lô-môn cũng đã bối rối vì chính điều ấy, Truyền Đạo 10:6,7. Sự ngu dại được đặt nơi địa vị cao trọng, và người giàu ngồi nơi chỗ thấp; ta đã thấy những đầy tớ cưỡi ngựa, và các vương tử như đầy tớ, đi bộ trên đất.

Thấy những đầy tớ cưỡi ngựa, v.v., tức là, thấy kẻ ác được thăng tiến, thịnh vượng và thành công, và thấy người tin kính ở trong tình trạng đáng khinh và thấp hèn, điều này đã làm Sa-lô-môn bối rối.

Thứ ba, hãy nhìn xa hơn đến tiên tri Giê-rê-mi, ông đã bối rối rất nhiều vì điều này, Giê-rê-mi 12:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là công chính, khi tôi nói chuyện với Ngài; xin cho tôi nói với Ngài về các sự phán xét; vì sao đường lối của kẻ ác được thịnh vượng? v.v. Ông muốn lý luận với Đức Chúa Trời; ông đã nói gì với Đức Chúa Trời? Xin cho tôi nói với Ngài về các sự phán xét của Ngài, vì sao đường lối của kẻ ác được thịnh vượng? Giê-rê-mi rất muốn biết một lý do từ Đức Chúa Trời, vì sao đường lối của kẻ ác lại được thịnh vượng.

Thứ tư, và cũng vậy, một trường hợp thứ tư các bạn có nơi Gióp, chương 21:7. Vì sao kẻ ác sống, trở nên già cả và mạnh mẽ trong quyền lực? v.v.

Như vậy các bạn thấy bốn trường hợp nơi bốn người tốt nhất, Đa-vít, Sa-lô-môn, Giê-rê-mi và Gióp.

Thứ năm, ta có thể đưa ra cho các bạn một tiên tri thánh, Ha-ba-cúc, chương 1:13. Ngài có mắt thanh sạch hơn để nhìn điều gian ác, hay không thể nhìn sự đau khổ; vì sao Ngài nhìn những kẻ đối đãi cách gian dối, và nín lặng khi kẻ ấy nuốt người công chính hơn mình?

Ở đây tiên tri lý luận với Đức Chúa Trời, vì sao Đức Chúa Trời lại làm điều này; rằng Đấng có mắt thanh sạch lại nhìn một kẻ ác thịnh vượng trong đường lối gian ác của hắn.

Và như vậy các bạn thấy một cách vắn tắt phần thứ nhất, rằng những người tốt, họ dễ bị bối rối trong linh hồn, khi thấy sự thịnh vượng của kẻ ác.

2. Điều tiếp theo là cho các bạn thấy những lý do vì sao những người tốt không nên bối rối và buồn phiền trong linh hồn, khi họ thấy kẻ ác thịnh vượng trong thế gian.

Các lý do có bốn.

Thứ nhất, chớ bối rối vì sự thịnh vượng của kẻ ác, vì Đức Chúa Trời ban cho chúng sự thịnh vượng để làm bẫy cho chúng, Châm Ngôn 1:32. Vì sự bội nghịch của kẻ đơn sơ sẽ giết chúng, và sự thịnh vượng của kẻ ngu dại sẽ hủy diệt chúng.

Nó làm cho chúng an toàn, nó trở thành nhiên liệu cho dục vọng của chúng. Ô-sê 13:6. Theo đồng cỏ của chúng, chúng đã được no đủ; chúng đã được no đủ, và lòng chúng đã tự cao, vì vậy chúng đã quên ta; vàng, bạc, len, và vải lanh của chúng chỉ làm che đậy, làm giàu, và củng cố tội lỗi. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, ngươi có ganh tị sự thịnh vượng của một kẻ ác chăng? Ngươi có ganh tị một người khi thấy hắn có những dây thòng lọng bằng lụa, và những dây ấy để treo cổ chính hắn chăng? Đức Chúa Trời ban sự thịnh vượng cho kẻ ác, để làm như những dây thòng lọng bằng lụa treo cổ chúng đời đời; vì vậy chớ bối rối, dù chúng thịnh vượng trong thế gian.

Thứ hai, chớ bối rối, vì kẻ ác có sự rủa sả của Đức Chúa Trời đi kèm với sự thịnh vượng của chúng; lý do này Gióp đưa ra, chương 5:2,3, ông gọi những người ganh tị sự thịnh vượng của kẻ ác trong thế gian là những người dại dột; vì Gióp nói, quả thật tôi đã thấy Đức Chúa Trời rủa sả chỗ ở của chúng: Hỡi những người yêu dấu, thà có nghèo khó với phước lành, còn hơn có gia tăng với sự rủa sả; kẻ ác có sự rủa sả của Đức Chúa Trời đi với mọi sự thịnh vượng của chúng; và lý do này Sa-lô-môn đưa ra cho các bạn, vì sao các bạn không nên bối rối, Châm Ngôn 2:31,32,33. Chớ ganh tị kẻ áp bức, và chớ chọn một đường lối nào của hắn; vì kẻ gian tà là điều gớm ghiếc đối với Đức Giê-hô-va, nhưng sự kín nhiệm của Ngài ở với người công chính; sự rủa sả của Đức Giê-hô-va ở trong nhà kẻ ác, nhưng Ngài ban phước cho chỗ ở của người công chính.

Dù ngươi thấy một kẻ ác nhờ áp bức và chà đạp mặt kẻ nghèo mà trở nên giàu có. Hỡi ôi, chớ ganh tị hắn; vì sao? Vì sự rủa sả của Đức Giê-hô-va ở trong nhà hắn. Đây phải là một lý do mạnh mẽ để không bị phiền muộn trước sự thịnh vượng của kẻ ác; đáng chú ý về Ê-sau, Sáng Thế Ký 27:28. Ta sẽ ban cho ngươi sự màu mỡ của đất, và sương móc của trời; một lời hứa lớn lao; thế mà các bạn đọc thấy, Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau; Gia-cốp chỉ có một cây gậy nghèo nàn, còn Ê-sau có sự màu mỡ của đất: vì sao ngươi có thể nghèo như Gia-cốp, với một cây gậy và một cái bị, mà ngươi vẫn được yêu như Gia-cốp. Và kẻ ác có thể có sự màu mỡ của đất với Ê-sau, mà Đức Chúa Trời vẫn ghét chúng; vì vậy chớ bối rối trước sự thịnh vượng của kẻ ác; điều ấy đã được nói về người Canh-đê, Xa-cha-ri 1:15, họ là một dân tộc giàu có; Đức Chúa Trời có thể ban cho các bạn sự an nhàn trong thế gian, và đầy dẫy của cải; thế mà Đức Chúa Trời phán, ta rất không hài lòng với chúng; Ngài pha trộn cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Ngài với sự đầy dẫy của kẻ ác; vì vậy chớ bối rối vì kẻ ác thịnh vượng.

Thứ ba, sự thịnh vượng của chúng khiến chúng phải trả giá rất đắt; chúng mất một linh hồn để được một thế gian; chúng mất vinh quang thiên đàng, để đổi lấy sự thịnh vượng trần gian; đó là một cuộc mua bán đắt đỏ. Ngươi có ganh tị một người mà để mua được nhà mình lại phải mất mạng sống chăng? Vì sao kẻ ác để mua được của cải lại mất linh hồn mình. Ta đã đọc về một người lính, rằng khi có một luật do vị tướng ban ra rằng không ai được cướp bóc vùng quê, người lính đã cướp một vườn nho, lấy đi một chùm nho, và để làm gương, đã phải bị treo cổ, và một số người đã ganh tị người ấy vì chùm nho; ông nói, chớ ganh tị ta, ta trả giá đắt cho chùm nho của ta. Ta áp dụng điều này; các bạn có thể thấy kẻ ác quanh mình ăn đồ béo và uống đồ ngọt của đất; ngươi ăn bánh hoạn nạn, và uống nước mắt của mình: Hỡi ôi, chớ ganh tị hắn, của cải của hắn là giá của máu, nó đã khiến hắn phải trả giá đắt.

Thứ tư, chớ bối rối vì kẻ ác thịnh vượng; vì điều này sẽ đặt ngươi vào nguy cơ trở nên gian ác như kẻ ác vậy; người nào phiền muộn vì kẻ ác thịnh vượng, người ấy có khả năng bị cám dỗ để trở nên gian ác, hầu cho mình thịnh vượng như chúng. Hãy quan sát, rằng nơi Kinh Thánh nói người tốt không nên phiền muộn vì kẻ ác thịnh vượng, nó đưa ra lời cảnh báo ấy, kẻo các bạn trở nên gian ác như kẻ ác vậy; hãy quan sát, Châm Ngôn 3:31. Chớ ganh tị kẻ áp bức, cũng chớ chọn một đường lối nào của hắn.

Ngụ ý rằng, nếu các bạn ganh tị kẻ ác kiếm lợi bằng áp bức, các bạn sẽ trở thành những kẻ áp bức, và sẽ trở nên giàu có như chúng vậy, Châm Ngôn 24:11. Chớ ganh tị kẻ ác, cũng chớ muốn ở với chúng.

Một đoạn Kinh Thánh đáng chú ý mà Đa-vít nói cho các bạn biết, về nguy cơ ông đã gặp vì ông bối rối khi kẻ ác thịnh vượng, Thi Thiên 73:2. Chân tôi suýt nữa trượt ngã.

Đa-vít thấy điều này, ông đã ganh tị chúng, và ông suýt nữa rơi vào cùng tội lỗi mà chúng đã rơi vào. Các bạn có một đoạn đáng chú ý trong câu 10. Còn một ít lâu nữa, kẻ ác sẽ không còn; phải, ngươi sẽ xem xét chỗ hắn, và hắn sẽ không còn ở đó.

Ông nói cho các bạn về sự thịnh vượng của chúng trong các câu trước; chúng không bị tai họa như người khác, chúng có nhiều hơn lòng có thể ước muốn; và điều gì tiếp theo trong câu 10? Chỉ còn một ít lâu nữa, sự gian ác của kẻ ác sẽ chấm dứt; tức là, vì chúng thấy kẻ ác thịnh vượng, dân sự của Đức Chúa Trời quay trở lại đường lối của chúng, và nhiều lần làm điều gian ác như chúng làm. Hỡi những người yêu dấu, thấy những người sẽ bội giao ước, và đối đãi cách gian dối, thấy chúng thành công, và thắng thế mọi bề, nếu ngươi ganh tị chúng thì ngươi đang ở trong nguy cơ lớn là phạm tội như chúng phạm, và làm điều gian ác như chúng làm, hầu cho ngươi thịnh vượng như chúng thịnh vượng.

Câu hỏi thứ ba là, người ta nên dùng suy xét nào để lý luận chống lại những sự bối rối của linh hồn này, vì sự thịnh vượng của kẻ ác?

Hỡi những người yêu dấu, ta sẽ nêu cho các bạn sáu suy xét để làm dịu những sự bối rối ấy, khi thấy kẻ ác thịnh vượng trong thế gian.

Thứ nhất, hãy suy xét với chính mình, rằng đối với người tin kính, dùng sự thịnh vượng cách tốt đẹp là việc khó hơn dùng nghịch cảnh cách tốt đẹp; các bạn biết rằng mang một chén rượu đầy tràn mà không làm đổ thì khó hơn mang một chén chỉ đầy một nửa: dùng một tình trạng thịnh vượng cách tốt đẹp mà không phạm tội thì khó hơn là chịu đựng một tình trạng nghịch cảnh; vì vậy trong Kinh Thánh, những người đã tốt trong nghịch cảnh, lại trở nên xấu trong thịnh vượng. Dân Y-sơ-ra-ên đã tốt trong xứ Ê-díp-tô, nhưng họ đã xấu trong xứ Ca-na-an, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32, ngay khi Đức Chúa Trời đã giải cứu họ, và ban cho họ đất Ca-na-an, ngay lúc ấy họ đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Khi họ trở nên béo tốt và đầy đủ trong đất hứa, thì họ đã chống nghịch Đức Chúa Trời. Khi Đa-vít còn ở trong tình trạng riêng tư, khi ông bị Sau-lơ săn đuổi như một con chim đa đa trên núi, Đa-vít là một người tốt; nhưng khi Đa-vít lên ngôi, thì ông trở nên ngoại tình, rồi ông trở nên giết người; trong khi trước đó ông là một người có đời sống nghiêm khắc lạ lùng; vì vậy Kinh Thánh nói về Giô-sa-phát, II Sử Ký 17:3, rằng ông đã theo các đường lối đầu tiên của Đa-vít, ngụ ý rằng các đường lối đầu tiên của Đa-vít là những đường lối tốt nhất của ông. Ta đã đọc trong các tác phẩm của Bernard, chương 12, quyển 2, về các suy xét, toàn chương ấy bàn về chủ đề này, Majus periculum à prosperis quam ab adversis, rằng đối với một người tốt, ở trong thịnh vượng thì nguy hiểm hơn là ở trong nghịch cảnh. Đó là một ghi chú mà Cornelius A Lapide có về Châm Ngôn 1:32, rằng cùng một từ scalvat có nghĩa là thịnh vượng trong tiếng Hê-bơ-rơ, được bản dịch Ả-rập dịch là investigatio, và bản Bảy Mươi dịch là inquisition hay examination, tức là tìm kiếm hay tra xét; và lý do là thế này, sự thịnh vượng làm lộ rõ khuynh hướng của một người, như chúng ta nói về chức quan, Magistratus indicat verum, khi một người trở thành quan thì sẽ tỏ rõ người ấy là người thế nào; cũng vậy ta có thể nói, sự thịnh vượng sẽ tỏ rõ một người là người thế nào, nó sẽ tìm ra một người: vì vậy Anselm nói, trong các Câu Châm Ngôn của ông, Tribulatio probat unam patientiam, prosperitas verô omnes virtutes examinat, nghịch cảnh và hoạn nạn chỉ thử một ân điển, đó là, sự nhẫn nại của các bạn; nhưng sự thịnh vượng sẽ thử mọi ân điển của các bạn, nó sẽ thử tình yêu của các bạn xem các bạn yêu Đức Chúa Trời hay yêu thế gian, nó sẽ thử lòng sốt sắng của các bạn, xem các bạn sẽ liều mất Đấng Christ hay liều mất tài sản của mình: Hỡi những người yêu dấu, ngươi có ganh tị một người thịnh vượng trong thế gian chăng, khi việc một người tốt dùng một tình trạng thịnh vượng cách tốt đẹp lại khó đến thế. Người ta nói về Pius Quintus, ông được gọi là pious, vì theo cách tính của họ, khi ông còn là một người tầm thường thì ông được coi là người tốt; nhưng khi ông trở thành Hồng y thì ông nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình; nhưng khi ông trở thành Giáo hoàng thì ông tuyệt vọng về sự cứu rỗi. Hỡi những người yêu dấu, khi các bạn ở trong tình trạng tầm thường, các bạn sống thánh khiết, và cầu nguyện tốt hơn bây giờ các bạn cầu nguyện; Đức Chúa Trời đã nhận được nhiều sự phục vụ từ các bạn hơn bây giờ Ngài nhận được khi các bạn đã có được những lợi tức lớn và nhiều của cải thế gian. Đó là một ghi chú mà Bernard có về Thi Thiên 91:7. Một ngàn người sẽ ngã bên cạnh ngươi, và mười ngàn người bên tay phải ngươi: nhưng nó sẽ không đến gần ngươi. Ý nghĩa chân chính của chỗ ấy là, người tin kính sẽ không ngã trong thời kỳ dịch bệnh ấy; nhưng Bernard nói, ta có thể áp dụng điều này cho sự thịnh vượng: bên tay trái sẽ có mười ngàn người ngã vì thịnh vượng, trong khi có thể không có một ngàn người ngã vì nghịch cảnh. Hỡi những người yêu dấu, nếu nghịch cảnh giết hại hàng ngàn người, thì thịnh vượng giết hại hàng chục ngàn người.

Thứ hai, hãy suy xét, rằng sự thịnh vượng của kẻ ác thúc đẩy sự kết thúc và sự hủy diệt của chúng. Ngươi có ganh tị sự thịnh vượng của một người chăng khi ngươi thấy sự thịnh vượng thúc đẩy sự hủy diệt của hắn; Thi Thiên 37:1,2. Chớ phiền lòng vì kẻ làm ác, cũng chớ ganh tị kẻ làm điều gian ác: vì chúng sẽ sớm bị cắt đi như cỏ: và héo như cây cỏ xanh. Càng một bông hoa nở rộ bao nhiêu thì càng gần đến thời kỳ tàn héo bấy nhiêu. Khi kẻ ác nở hoa và khoe sắc rộng nhất thì lúc ấy chúng gần bị cắt đi nhất; vì vậy chớ phiền lòng vì kẻ làm ác, vì chúng sẽ sớm bị cắt bỏ; Châm Ngôn 24:19,20. Chớ phiền lòng vì kẻ ác, cũng chớ ganh tị kẻ gian ác: vì sẽ không có phần thưởng cho kẻ ác, đèn của kẻ ác sẽ bị dập tắt. Sự thịnh vượng của chúng sẽ thúc đẩy sự hủy diệt của chúng chứ không phải phần thưởng của chúng; sẽ không có phần thưởng cho kẻ ác. Các bạn há chẳng cho là dại dột nơi một người thừa kế nhiều ngàn bảng mỗi năm, lại ganh tị một diễn viên trên sân khấu mặc áo vải vàng trong trang phục của một vị vua, mà lại chẳng thừa kế một tấc đất nào; vì sao, dù hắn có hình thức, sự tôn trọng và y phục của một vị vua hay một nhà quý tộc trên sân khấu, thế mà hắn chẳng thừa kế gì cả. Cũng vậy kẻ ác dù chúng được mặc áo lộng lẫy, và mỗi ngày ăn uống sung sướng như người giàu có, chẳng thiếu thốn gì, có nhiều hơn lòng có thể ước muốn, chúng chỉ là những kẻ sở hữu: còn ngươi, hỡi người tin kính, ngươi là người thừa kế. Con bò làm việc thì sống lâu hơn con bò được đưa vào đồng cỏ béo tốt, việc đưa nó vào đó thúc đẩy sự giết mổ của con bò: khi Chúa đưa kẻ ác vào đồng cỏ béo tốt thì Ngài làm vậy để thúc đẩy sự hủy diệt của chúng.

Thứ ba, hãy suy xét rằng sự thịnh vượng của một người khác không làm hại ngươi, cũng không gây thiệt hại cho ngươi; vì vậy chớ ganh tị sự thịnh vượng của chúng. Giả sử một kẻ ác có nhiều, vì sự nhiều của hắn mà ngươi chẳng có ít hơn, phần của ngươi không bị giảm sút vì phần của người khác được gia tăng: sự sinh sôi của Lê-a không phải là nguyên nhân khiến Ra-chên son sẻ, thế mà bà đã ganh tị với nàng. Vì sao ngươi ganh tị một kẻ ác khi ngươi thấy hắn trở nên giàu có và thịnh vượng? Đây là một hành động dại dột; vì sự thịnh vượng của hắn không làm hại ngươi, cũng không gây thiệt hại gì cho ngươi.

Thứ tư, hãy suy xét, rằng trong đời này ngươi có một sự thịnh vượng mà kẻ ác không có, và trong đời sau ngươi sẽ có sự thịnh vượng mà chúng sẽ không bao giờ có,

Ở đây có hai phần trong suy xét này, phần thứ nhất là thế này,

1. Rằng trong đời này ngươi có một sự thịnh vượng mà kẻ ác không có. III Giăng 1,2. Hỡi người yêu dấu, tôi cầu nguyện (tôi ước) trên hết mọi sự rằng ngươi được thịnh vượng, và được khỏe mạnh, như linh hồn ngươi thịnh vượng. Khi thân thể ngươi không thịnh vượng vì nó bị bệnh tật, khi tài sản ngươi không thịnh vượng vì ngươi bị thiếu thốn, công việc của tay ngươi không thể làm no bụng ngươi hay che thân ngươi, ngay lúc ấy linh hồn ngươi vẫn có thể thịnh vượng; theo ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên, linh hồn ngươi có thể tươi tốt như cây cỏ xanh, Thi Thiên 92:13. Những kẻ được trồng trong nhà của Đức Giê-hô-va, sẽ tươi tốt trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng sẽ béo tốt và tươi tốt, v.v.

Các ân điển của Đức Thánh Linh có thể phát triển mạnh trong ngươi, khi chẳng có gì thịnh vượng hay tốt đẹp với ngươi trong thế gian: giờ đây kẻ ác dù chúng thịnh vượng trong thân thể, chúng không thịnh vượng trong linh hồn; chúng thịnh vượng và phát đạt về của cải và tài sản, chứ không phải về ân điển: đó là một đoạn Kinh Thánh đáng chú ý trong Thi Thiên 106:15. Và Ngài ban cho chúng điều chúng cầu xin, nhưng sai sự gầy mòn đến trong linh hồn chúng. Ngài ban cho chúng điều chúng cầu xin, nhưng điều gì tiếp theo; Ngài sai sự gầy mòn đến trong linh hồn chúng; những con chim cút là thức ăn ngon, nó làm béo thân thể chúng, nhưng linh hồn chúng bị đói khát, linh hồn chúng không phát triển, các ân điển của chúng không tăng trưởng, linh hồn chúng bị đói khát. Giả sử tài sản ngươi không gia tăng, thế mà các ân điển của ngươi có phát triển chăng? Điều này phải an ủi ngươi và giải thoát ngươi khỏi mọi sự bối rối trong con người bề trong của ngươi.

2. Về đời sau, ngươi sẽ có sự thịnh vượng mà không một kẻ ác nào sẽ có; suy xét này phải làm dịu mọi sự bối rối: tác giả Thi Thiên cũng làm như vậy, Thi Thiên 17:2, các câu cuối, Đa-vít nói về những người có phần của mình trong đời này, đủ con cái, và đủ tiền bạc cho mọi con cái của họ để ban cho chúng những phần lớn: Đa-vít làm gì để ngăn ngừa sự lằm bằm và những sự bối rối của linh hồn? Hãy để ý những lời tiếp theo, Còn về phần ta, ta sẽ nhìn thấy mặt Ngài trong sự công chính. Ý ông là, ta thấy chúng thịnh vượng ở đây, chúng có nhiều con cái, và chúng có đủ cho tất cả chúng; nhưng còn về phần ta, điều này làm ta thỏa mãn, ta sẽ nhìn thấy mặt Ngài; tức là, khi thân thể ta sẽ được sống lại trong ngày phục sinh, và ta sẽ đến thiên đàng, điều này sẽ làm ta thỏa mãn; và điều này đã làm yên lặng tâm linh của Đa-vít.

Thứ năm, hãy suy xét, rằng sự thịnh vượng làm kẻ ác trở nên tệ hơn, và nghịch cảnh làm người tốt trở nên tốt hơn; ở đây cũng có hai phần. 1. Sự thịnh vượng làm kẻ ác trở nên tệ hơn. Trong chương ta đã đọc chiều nay, Đức Chúa Trời đã tôn Pha-ra-ôn lên một địa vị huy hoàng; đó là để làm cho hắn tệ hơn; mọi của cải của Pha-ra-ôn càng làm cứng lòng hắn hơn; sự thịnh vượng của kẻ ác giết chết chúng, Châm Ngôn 1:32. Và trong lời tiên tri Ô-sê 13:6. Theo đồng cỏ của chúng, chúng đã được no đủ: và lòng chúng đã tự cao, vì vậy chúng đã quên ta: sự thịnh vượng làm một kẻ ác trở nên tệ hơn, nó là cái cựa thúc đẩy sự phóng túng, nó là nhiên liệu cho sự vội vã của hắn, và là sự kéo lùi đối với các ân điển của hắn. 2. Nhưng giờ đây nghịch cảnh làm người tốt trở nên tốt hơn; nó cai sữa họ khỏi thế gian; nó làm họ trông mong thiên đàng, nó làm cho tội lỗi trở nên đắng cay đối với họ; nó làm họ dành nhiều thời gian hơn trong bổn phận; nó làm người tốt trở nên tốt hơn. Như Themisticles đã nói về chính mình, rằng ông đã hư mất, nếu ông đã không hư mất; nhiều người tốt có thể nói như vậy, nếu một tai họa như thế đã không xảy đến cho ta, ta đã bị chết chìm trong những sự an nhàn, và bị ngán ngẩm trong thế gian. Hỡi những người yêu dấu, suy xét này phải làm dịu rất nhiều những sự bối rối của các bạn; sự thịnh vượng làm kẻ ác trở nên tệ hơn, và nghịch cảnh làm người tốt trở nên tốt hơn.

Thứ sáu, hãy suy xét rằng kẻ ác không phải lúc nào cũng có sự an ủi và thỏa lòng trong sự đầy dẫy và thịnh vượng của chúng trong thế gian; kẻ ác, dù chúng thịnh vượng và đầy dẫy, thế mà chúng có sự pha trộn của những điều bất mãn, phiền muộn, và không thỏa mãn với sự đầy dẫy của chúng. Ngươi có ganh tị một người khi thấy hắn có một chiếc vớ lụa, nhưng một cái chân bị bệnh gút chăng? Than ôi, hỡi những người yêu dấu, kẻ ác có thể mặc áo lụa, nhưng các bạn không biết nỗi đau có thể ở dưới một bộ áo lụa: có thể một chiếc áo da nghèo nàn, một chiếc áo vải thô nghèo nàn lại có sự thỏa lòng trong tâm trí nhiều hơn, khi người ấy chỉ kiếm được 12 đồng mỗi ngày, so với người kiếm được hàng trăm đồng mỗi tuần. Ta đã nhiều lần thấy người ta mang một chiếc giày gọn gàng, thế mà thú nhận rằng chiếc giày làm họ đau chân. Hỡi những người yêu dấu, kẻ ác có thể ăn mặc gọn gàng hơn những người khác, và có nhiều của cải thế gian hơn những người khác; thế mà Đức Chúa Trời có thể làm họ đau nhói với một lương tâm bị chai sạn, vì chúng đã có được tài sản của mình bằng áp bức, và bằng lợi lộc bất chính. Hỡi ôi, ngươi có ganh tị một kẻ ác chăng! Nếu người tin kính biết sự phiền muộn và nỗi kinh hoàng của lương tâm đi kèm với sự đầy dẫy của một kẻ ác, họ sẽ không lấy sự đầy dẫy của chúng đổi lấy cả thế gian; họ thà chết làm kẻ ăn xin, còn hơn sống làm người giàu. Các bạn đọc về Ha-man, Ê-xơ-tê 5:13. Thế mà mọi điều này chẳng ích gì cho ta, bao lâu ta còn thấy Mạc-đô-chê ngồi tại cổng vua. Ông là người được vua yêu chuộng, ông được ơn trước mặt vua A-suê-ru hơn tất cả triều đình khác; thế mà một chuyện nhỏ nhặt đã ăn mòn mọi sự an ủi và thỏa lòng của Ha-man, và làm ông nằm xuống giường với nỗi buồn, và không chịu được an ủi, vì ông không thể có được một cái cúi đầu từ Mạc-đô-chê. Vì sao một chuyện nhỏ cũng sẽ làm một kẻ ác bất mãn, và sẽ làm hắn mất bình tĩnh. Chúng ta đọc về A-háp, ông có vương quốc tốt nhất trên thế gian, vương quốc Y-sơ-ra-ên; thế mà ông không thể thỏa lòng, vì ông không thể có vườn nho của Na-bốt, ông đã ốm vì nó. Các bạn có một đoạn đáng chú ý trong Truyền Đạo 5:10,12. Kẻ yêu bạc, sẽ không thỏa mãn với bạc; kẻ yêu sự đầy dẫy, cũng sẽ không thỏa mãn với sự gia tăng: điều này cũng là hư không. Ngươi có yêu tiền bạc chăng? Tiền bạc sẽ không bao giờ làm ngươi thỏa mãn; ngươi có yêu sự đầy dẫy chăng? Ngươi sẽ có sự đầy dẫy, nhưng ngươi sẽ không thỏa mãn dù vậy. Giấc ngủ của người lao động thì ngọt ngào, dù người ấy ăn ít hay nhiều; nhưng sự đầy dẫy của người giàu sẽ không cho phép người ấy ngủ. Một người lao động nghèo khổ ban ngày, dù ăn ít hay nhiều, cũng có thể có một đêm ngủ ngon; nhưng một kẻ ác nhiều lần có sự đầy dẫy, và điều ấy làm cho hắn không thể nghỉ ngơi; nào là lo lắng trong việc giữ gìn, nào là sợ hãi trong việc mất mát, và nào là suy nghĩ trong việc kiếm thêm, những điều này hành hạ và giày vò suy nghĩ của nhiều kẻ ác. Thật đúng là lời phán của Chúa Giê-xu Christ, Lu-ca 12:15. Và Ngài phán, hãy giữ mình và coi chừng sự tham lam; vì sự sống của một người không cốt ở sự đầy dẫy của cải mà người ấy sở hữu. Ngươi có thể có sự đầy dẫy, mà sự an ủi của đời sống ngươi vẫn không cốt ở mọi sự đầy dẫy của ngươi. Nhưng giờ đây người tốt có nhiều sự an ủi, sự yên tĩnh trong lòng và sự thỏa lòng trong tâm trí với một chút ít, hơn kẻ ác có với mọi sự đầy dẫy của chúng. Thi Thiên 37:16. Một chút ít mà một người công chính có, thì tốt hơn của cải của nhiều kẻ ác. Châm Ngôn 15:16. Thà có một chút ít với sự kính sợ Đức Giê-hô-va, còn hơn có kho tàng lớn và sự rối loạn đi kèm. Có thể có kho tàng lớn, và sự rối loạn lớn; có thể có một chút ít của thế gian, mà vẫn có sự bình an lớn đi kèm. Vì vậy chớ bối rối vì kẻ ác thịnh vượng trong thế gian.

Giờ đây ta đến với một lời ứng dụng.

Nếu quả thật dân sự của Đức Chúa Trời phải kiềm giữ lòng mình vì, và dùng lý luận chống lại những sự bối rối của linh hồn, vì kẻ ác thịnh vượng. Thì bằng cách suy luận,

Trước hết, chớ quá ngưỡng mộ sự thịnh vượng của kẻ ác trong thế gian; chớ nghĩ sự thịnh vượng là một tình trạng hạnh phúc cho con người đến thế: nó không đáng ganh tị, nó không xứng đáng gây ra một ý nghĩ phiền muộn nào trong tâm trí của một người tốt; sự ngưỡng mộ một điều tự nhiên mà người khác có thì không nên làm bối rối một người khác không có điều ấy.

Thứ hai, nếu ta không được bối rối vì kẻ ác thịnh vượng, thì ta suy luận rằng, ta phải tránh xa việc ganh tị và bối rối trước các ân điển của người tốt: nếu ta không được ganh tị sự giàu lên của một kẻ ác, ta không được ganh tị sự trở nên tốt của một người tốt: đây là sự gian ác lớn nhất trên thế gian khi ngươi ganh tị các ân điển của người khác; đó là một tội ma quỷ, nó biến một người thành ma quỷ, nó làm một người trở thành ma quỷ nhập thể, vì các ân điển của người khác vượt qua họ, một người khác giảng hay hơn ngươi; vì vậy ngươi ganh tị hắn: Augustine gọi đó là, vitium Diabolicum, một tội ma quỷ, theo Thi Thiên 139. Vì đó chính là tội của các ma quỷ trong địa ngục.

Ma quỷ vì thuần túy ác ý và thuần túy ganh tị mà ganh tị điều tốt của con người. Hỡi những người yêu dấu, nhiều người có tính khí như thế, họ ganh tị và phiền muộn vì người khác tốt, đây là tội của ma quỷ; cũng như người Phi-li-tin đã ganh tị điều tốt của dân sự Đức Chúa Trời, họ cũng vậy: Sáng Thế Ký 26:15,16. Vì mọi giếng mà các đầy tớ của cha ông đã đào, người Phi-li-tin đã lấp, và đổ đất đầy chúng.

Đó là một đoạn lạ lùng, người Phi-li-tin muốn tự làm hại mình, vì dân sự của Đức Chúa Trời không được lợi ích; chúng đã làm gì? Chúng đã lấp tất cả các giếng trong xứ và ngăn cản chính mình khỏi được lợi ích bởi nước, vì dân sự của Đức Chúa Trời không được có nước: Vì sao, hỡi những người yêu dấu, kẻ ác làm như vậy, chúng ganh tị người khác được điều tốt, chúng ganh tị dân sự của Đức Chúa Trời không chỉ vì chúng được giàu có nhờ họ, mà cả các ân điển của họ nữa: Ca-in đã ganh tị A-bên vì công việc của em mình là công chính còn công việc của chính mình là gian ác.

Thứ ba, có phải chúng ta phải kiềm chế mọi sự ganh tị và bối rối vì kẻ ác thịnh vượng chăng; thì ta suy luận rằng, Đức Chúa Trời cho phép kẻ ác ganh tị sự thịnh vượng của người tốt là công chính; vì người tin kính đôi khi ganh tị sự thịnh vượng của kẻ ác; ở đây các bạn thấy Đa-vít đã ganh tị khi thấy Sau-lơ thịnh vượng; và Đức Chúa Trời để đền trả tội của Đa-vít, Ngài đã để cho Sau-lơ ganh tị Đa-vít; vì vậy Sau-lơ đã săn đuổi Đa-vít như một con chim đa đa trên núi. Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời chỉ trả lại chúng ta bằng chính đồng tiền của chúng ta; Y-sác đã ganh tị sự thịnh vượng của người Phi-li-tin, và người Phi-li-tin đã được Đức Chúa Trời cho phép ganh tị Y-sác, và chúng đã lấp các giếng của họ và không cho họ nước; lý do chỉ đơn thuần là vì ganh tị; vì chúng nói, các ngươi có nhiều dân hơn chúng ta, và các ngươi giàu có hơn chúng ta; vì vậy chúng từ chối nước với họ. Đức Chúa Trời cho phép kẻ ác ghét sự thịnh vượng của người tin kính là công chính, vì đôi khi họ phạm tội ganh tị sự thịnh vượng của kẻ ác.

Thứ tư, có phải chúng ta không được bối rối trước sự thịnh vượng của kẻ ác chăng? Thì ta suy luận rằng sự thịnh vượng không phải là dấu hiệu của một chính nghĩa tốt, hay của những người tốt; ta không được ganh tị chúng; các bạn đọc trong Thi Thiên 73, kẻ ác thịnh vượng, nhà của chúng được an toàn khỏi sợ hãi, chúng không gặp hoạn nạn như người khác, thế mà chính nghĩa của chúng có thể không tốt, bản thân chúng cũng không tốt. Thật vậy, đó là một sự hư không lớn khi người ta dùng sự thành công và thịnh vượng làm triệu chứng và dấu hiệu không thể sai lầm từ thiên đàng rằng chính nghĩa là tốt. Chúng ta đã lên án phe Giáo hoàng về điều gì? Nếu ta nghĩ rằng sự thịnh vượng là dấu hiệu của một chính nghĩa tốt và những người tốt, ta sẽ đồng ý với phe Giáo hoàng để lấy sự thịnh vượng làm dấu hiệu của Hội Thánh hữu hình. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta thậm chí đã trở thành phe Giáo hoàng trong thời đại của chúng ta; họ lấy đó làm dấu hiệu của một Hội Thánh chân thật; và một số người trong chúng ta lấy đó làm dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời chấp thuận điều họ làm, vì họ thịnh vượng. Mọi nhà thần học của chúng ta đã viết chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng về điểm ấy, và khẳng định rằng nghịch cảnh và bắt bớ mới là dấu hiệu của Hội Thánh Đức Chúa Trời, hơn là sự thịnh vượng.

BÀI GIẢNG IX. THI THIÊN 42:11.

Ta tiến đến Ứng dụng thứ hai bằng cách khuyên giục, để thuyết phục tất cả các bạn gắng sức kiềm giữ lòng mình vì phiền muộn trước sự thịnh vượng bề ngoài của kẻ ác; và để ta có thể thuyết phục các bạn trong điều này, ta sẽ để lại cho các bạn ba suy xét này.

Thứ nhất, các bạn hoàn toàn không có lý do gì để phiền muộn, nếu các bạn suy xét điều này; Đức Chúa Trời có những mục đích gì khi để cho kẻ ác thịnh vượng trong thế gian này.

Thứ hai, nếu các bạn chỉ suy xét chính những mục đích mà kẻ ác thịnh vượng trong thế gian có.

Thứ ba, nếu các bạn chỉ suy xét những mục đích của Đức Chúa Trời vì sao Ngài không muốn người tin kính phiền muộn và bối rối trước sự thịnh vượng của kẻ ác, và Đức Chúa Trời có những mục đích gì khi không để cho dân sự Ngài thịnh vượng như vậy trong thế gian này: và nếu ba suy xét này được dân sự của Đức Chúa Trời suy xét một cách nghiêm túc, nó sẽ cất đi và làm dịu mọi sự lằm bằm, phiền muộn và bối rối khỏi lòng và tâm trí của dân sự Đức Chúa Trời khi thấy kẻ ác thịnh vượng trong thế gian.

Thứ nhất, nếu ngươi muốn làm dịu sự phiền muộn trong tâm trí khi thấy kẻ ác thịnh vượng, hãy chỉ suy xét những mục đích của Đức Chúa Trời khi để chúng thịnh vượng trong thế gian. Giờ đây có bảy mục đích mà Đức Chúa Trời có, tất cả đều có thể làm dịu những phiền muộn trong tâm trí nơi lòng của dân sự Đức Chúa Trời khi thấy kẻ ác thịnh vượng.

Thứ nhất là thế này, Đức Chúa Trời để cho kẻ ác thịnh vượng trong thế gian để chúng có thêm cơ hội hành động tội lỗi và sự gian ác của mình, trong khi nếu chúng ở trong tình trạng nghèo khó, thấp hèn và hoạn nạn, chúng không thể có những cơ hội như thế để bộc lộ những hành động tội lỗi và gian ác ẩn giấu trong lòng mình: nếu những cây nho của Sô-đôm này, và nếu những trái của Gô-mô-rơ này không được sưởi ấm bởi mặt trời thịnh vượng, chúng ta sẽ không thấy những trái nho của Đức Chúa Trời, và những chùm cay đắng ở trong chúng: Giờ đây Đức Chúa Trời vui lòng vì những mục đích mà chỉ Ngài biết rõ nhất mà chất đống sự thịnh vượng của thế gian trên chúng, để kéo ra tội lỗi và sự gian ác ẩn giấu trong lòng, và làm cho nó lộ ra trước công chúng; chúng ta há chẳng có một trường hợp rõ ràng về điều này nơi Ha-xa-ên khi ông có quyền lực, và khi ông thịnh vượng sao? Đó là một cơ hội để khám phá và kéo ra sự gian ác ẩn giấu trong lòng ông: tiên tri đã nói hay lắm, ngươi sẽ mổ bụng đàn bà có thai, ngươi sẽ đốt các thành lũy của chúng bằng lửa, và giết các thanh niên bằng gươm, và đập con trẻ của chúng trên đường phố: nhưng giờ đây Ha-xa-ên đã nói gì với tiên tri, ta há là một con chó mà ta phải làm những điều như thế này sao? Nhưng tiên tri nói, ngươi sẽ làm vua, và rồi ngươi sẽ làm điều đó: tức là mọi điều ấy; khi ông còn nghèo khó và ở trong tình trạng thấp hèn, ông không có khả năng làm điều gian ác này; nhưng khi thế gian ủng hộ ông, và ông bắt đầu thịnh vượng và trở nên lớn trong quyền lực và lớn trong thế gian, thì đó là cơ hội để kéo ra sự gian ác này: câu chuyện các bạn có thể đọc trong II Các Vua 8:12,13. Như chúng ta thấy trong thời đại của chúng ta, nếu đã không có sự phóng túng tự do này, và sự khoan dung chung này giữa chúng ta, chúng ta đã không nghe nói về sự gian ác như thế. Và kẻ ác sẽ thiếu cơ hội để trút ra sự gian ác như thế, mà giờ đây đã được bày tỏ trước mặt thế gian; và dân sự của Đức Chúa Trời thu được điều tốt bởi tất cả điều này; vì nhờ phương tiện này họ thấy được điều gì ở trong lòng con người. Đa-ni-ên 8:24,25. Người ta nói về Auliacus, rằng quyền lực của hắn sẽ mạnh mẽ, và sẽ thịnh vượng và thực hành, và sẽ hủy diệt những người hùng mạnh và dân thánh, (hay theo bản Chaldee, dân sự của Đấng thánh,) và nhờ chính sách của hắn, hắn sẽ làm cho bạo lực thịnh vượng trong tay hắn, và hắn sẽ tự tôn trong lòng mình, và nhờ hòa bình (hay thịnh vượng) sẽ hủy diệt nhiều người, v.v. Nếu người này đã không trở thành vua, một người lớn có quyền lực và thịnh vượng, thì sự gian ác trong lòng hắn đã không bị khám phá, nhưng vì hắn ở trong thịnh vượng, nhờ đó hắn có cơ hội kéo ra điều ác hại ở trong lòng hắn, để được bày tỏ trước mắt thế gian. Trong Gióp 12:6, có nhắc đến một lều của những kẻ cướp bóc mà thịnh vượng: Đức Chúa Trời để chúng thịnh vượng để chúng có thể thấy điều ác ở trong lòng gian ác của chúng: một trận mưa rơi xuống đất, nó làm cho cỏ dại xuất hiện, mà nếu không thì sẽ không xuất hiện. Con rắn, trong truyện ngụ ngôn, khi nó bị đông cứng, nó không thể cắn; nhưng khi nó ở trong lòng, trong hơi ấm, thì nó có thể cắn. Bài học đạo đức là, khi con người ở trong tình trạng thấp hèn, trong tình trạng nghèo khó, thì chúng không thể làm hại, vì chúng không có quyền lực trong tay; nhưng khi chúng trở nên ấm áp với sự thịnh vượng của thế gian, thì chúng sẽ làm hại và gây điều ác.

Thứ hai, Đức Chúa Trời để kẻ ác thịnh vượng, để miệng chúng có thể bị bịt lại, và chúng không còn gì để nói khi Đức Chúa Trời sẽ tiến hành phán xét chúng, khi Đức Chúa Trời sẽ nói với chúng, ta đã ban cho các ngươi những sự thương xót mà các ngươi không bao giờ làm tròn bổn phận của mình đối với ta; ta đã ban cho các ngươi sự thịnh vượng mà các ngươi không hề trả lại vinh quang cho ta; và Đức Chúa Trời sẽ nói rằng một người như thế vốn không có của cải, không có sự thịnh vượng trong thế gian mà các ngươi đã có, mà vẫn làm tròn bổn phận của mình, và có nhiều ân điển hơn, và đem lại cho ta nhiều vinh quang hơn các ngươi đã từng làm; ta đã rộng rãi đối với các ngươi, nhưng các ngươi đã không khiêm nhường trước mặt ta; các ngươi đã nhận nhiều từ ta, mà vẫn trả lại ít cho ta: sự thịnh vượng này sẽ là một luận cứ để bịt miệng chúng khiến chúng không thể nói một lời nào chống lại Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Đức Chúa Trời để cho kẻ ác được thịnh vượng, với mục đích này, là để Ngài xem dân Ngài có yêu mến Đức Chúa Trời vì chính Ngài chăng, có yêu mến Đấng Christ vì chính Ngài chăng, có yêu mến một Đức Chúa Trời trần trụi, một Đấng Christ trần trụi, và một chân lý trần trụi chăng; vì chính cớ họ mà Đức Chúa Trời làm điều đó để thử dân Ngài xem họ có yêu mến sự thánh khiết, yêu mến ân điển, và yêu mến các đường lối của Đức Chúa Trời chăng, khi các đường lối ấy lát bằng gai góc, cũng như khi chúng rải đầy hoa hồng; và để xem dân Ngài có yêu mến tôn giáo chăng, khi đó là một tôn giáo bị bắt bớ; và yêu mến sự thánh khiết cùng đời sống bước đi nghiêm ngặt khi nó bị khinh chê, và những người xưng nhận nó bị sỉ nhục; và yêu mến tôn giáo khi nó chẳng có quyền lực hay thành công nào đứng về phía mình, hơn là yêu mến tội lỗi và các đường lối hư không khi sự thịnh vượng, lợi lộc, khoái lạc, thành công, và mọi sự đều đứng về phía ấy: và đây là một cách mà Ngài thử các tôi tớ của Ngài, bằng cách để cho người đời được thịnh vượng, để xem họ có yêu mến Đức Chúa Trời vì chính Ngài chăng.

Thứ tư, để nhờ đó mà sự hủy diệt của kẻ ác được thúc nhanh và gia tăng; mục đích chính của việc đưa bò vào đồng cỏ béo tốt là gì, nếu không phải để vỗ béo chúng cho ngày giết mổ? Cũng vậy, Chúa đặt kẻ ác vào đồng cỏ béo tốt của sự thịnh vượng và giàu có trong đời này; nhưng ấy là với mục đích này, để vỗ béo chúng cho ngày giết mổ, và khiến chúng trở nên một miếng mồi ngon ngọt hơn, không chỉ cho giòi bọ trong mồ mả, mà còn cho ma quỷ trong địa ngục; Đức Chúa Trời để cho kẻ ác được thịnh vượng, và để cho chúng mặc sức có cả thế gian; nhưng ấy là để điều đó đưa chúng càng nhanh hơn vào nơi tối tăm, Thi Thiên 92. Khi kẻ ác mọc lên như cỏ, và mọi kẻ làm ác đều hưng thịnh, thì ấy là để (như người nói) chúng bị hủy diệt đời đời.

Thứ năm, để sự thịnh vượng của kẻ ác có thể làm nơi nương náu và sự che chở cho dân Ngài: Lý do gì khiến Cyrus, một kẻ ác, lại thịnh vượng về sức mạnh và quyền lực trong thế gian và tiêu diệt dân Canh-đê và Ba-by-lôn? Ông là một người ngoại đạo, và Đức Chúa Trời đã dùng ông cho sự an toàn của dân Ngài; chính bởi tay Cyrus mà sự giải cứu đã đến cho người Giu-đa nghèo khổ ra khỏi cảnh phu tù. Đã từng có câu hỏi rằng lý do gì khiến Ê-díp-tô phải là nơi màu mỡ trong bảy năm đói kém, khi mọi dân tộc chung quanh họ đều bị đói kém: nay mục đích của Đức Chúa Trời là thế này, để họ có lương thực nuôi sống dân Ngài, và Gia-cốp cùng các con trai ông: Cũng vậy, dân Ca-na-an, xứ Ca-na-an, chưa bao giờ màu mỡ như chính năm mà người Giu-đa sẽ thừa hưởng nó; nay lý do là gì? Đức Chúa Trời không yêu thương dân Ca-na-an: Nhưng họ xây nhà, và dân Đức Chúa Trời đến ở trong đó; họ trồng vườn nho, và dân Đức Chúa Trời đến ăn trái của chúng; chính vì cớ họ mà Ngài chịu để chúng làm điều này; Đức Chúa Trời không yêu Pha-ra-ôn, và Đức Chúa Trời không yêu dân Ca-na-an; nhưng Đức Chúa Trời yêu dân Ngài, và vì cớ họ mà Ngài làm tất cả điều này, để cho chúng thịnh vượng, phát đạt, và trở nên lớn mạnh trong thế gian, hầu cho dân Ngài được hưởng các xứ ấy làm cơ nghiệp. Nay các ngươi sẽ thấy rằng có ba đoạn Kinh Thánh đặc biệt hơn chỉ ra và bày tỏ điều này rõ ràng hơn; đoạn thứ nhất ở Châm Ngôn 13:22. Người lành để lại cơ nghiệp cho con cháu mình, nhưng của cải của kẻ có tội dành cho người công chính. Có thể một kẻ ác sẽ bán lương tâm mình và gán cả linh hồn mình cho ma quỷ, tất cả chỉ để kiếm chút của cải trong đời này; và Đức Chúa Trời có thể chịu để hắn thịnh vượng trong đường lối mình, và kiếm của cải bằng con đường tội lỗi này; nhưng rồi sao? Rồi kết cục sẽ là, của cải ấy sẽ được dành cho người công chính, họ sẽ có nó: Đức Chúa Trời thường sắp đặt như vậy, rằng điều kẻ ác kiếm được, người tin kính được hưởng. Cũng vậy trong Gióp 27:16,17. Dầu chúng chất bạc như bụi đất, và sắm sửa áo xống như bùn đất. Câu 16. Hắn có thể sắm sửa, nhưng người công chính sẽ mặc lấy, và kẻ vô tội sẽ chia bạc. Đây là phần của kẻ ác, chất bạc như bụi đất, và sắm sửa áo xống như bùn đất, vân vân. Nhưng hắn có thể làm điều này, song người công chính sẽ chia nó, và kẻ vô tội mặc lấy; Đức Chúa Trời sẽ không để người lành bị cám dỗ quá đỗi để kiếm thế gian, nhưng Ngài để kẻ ác ôm lấy sự cám dỗ ấy; song sau khi chúng đã làm xong, dân Ngài sẽ hưởng nó. Đoạn thứ ba và cuối cùng cho mục đích này ở Châm Ngôn 28:8. Kẻ dùng tiền cho vay nặng lãi và lợi bất chính mà tăng thêm của cải mình, sẽ thâu góp nó cho kẻ thương xót người nghèo. Bởi đó chúng ta thấy nhiều người có thể xuống địa ngục vì kiếm của cải, và để lại của cải cho những người tin kính và rộng rãi hưởng lấy tài sản ấy; và điều này có làm phiền lòng người tin kính chăng? Có thể ngươi thấy kẻ ác kiếm của cải; hắn liều mất một linh hồn để kiếm nó, và ngươi hưởng lợi sau hắn; đứa trẻ thấy người chăn chiên của cha mình có nhiều chiên, đứa trẻ có ganh tị với hắn chăng? Hắn chỉ giữ chúng cho đến khi cha nó qua đời. Kẻ ác cũng vậy, kiếm thế gian, và liều mất một linh hồn, mà không biết ai sẽ hưởng những gì chúng đã kiếm được; vì người tin kính có quyền đối với điều mà Đức Chúa Trời chịu để kẻ ác hưởng. Ta không nói họ có quyền dân sự, vì họ không có quyền ấy; nhưng họ có quyền tôn giáo, và quyền thuộc linh đối với điều ấy và đối với cả thế gian; vì cả thế gian được ban cho các ngươi vì ích lợi của các ngươi; và dầu kẻ ác được chịu để thịnh vượng trong thế gian, chớ bối rối vì chúng.

Thứ sáu, Đức Chúa Trời làm điều đó vì ích lợi thuộc linh của dân Ngài; khi dân Đức Chúa Trời thấy kẻ ác thịnh vượng trong thế gian, mà chính họ không thịnh vượng trong thế gian, điều này tạo cơ hội cho họ sống đời sống đức tin. Nếu Đức Chúa Trời để dấu bất bình trên mọi kẻ chọc giận Ngài, và dấu ân huệ trên mọi kẻ làm đẹp lòng Ngài, thì chúng ta sẽ sống bằng mắt thấy chứ không bằng đức tin; nhưng nay trong thời gian mà họ thấy mình bị bắt bớ, và sự thánh khiết bị chế nhạo và khinh chê, và những người xưng nhận sự thánh khiết sống thấp kém trong thế gian, và thấy kẻ ác hưng thịnh, phát đạt, trở nên lớn mạnh trong sự thịnh vượng của thế gian, chẳng bị hoạn nạn như người khác, mà sống trong mọi thứ khoái lạc mà thế gian có thể ban cho, và có nhiều hơn lòng có thể ước muốn; nay điều này tạo cơ hội cho dân Đức Chúa Trời sống bằng đức tin.

Thứ bảy, Đức Chúa Trời chịu để kẻ ác hưng thịnh trong sự thịnh vượng ở thế gian với mục đích này, bởi vì chúng sống trong quyền lực và thịnh vượng như vậy, chúng được Đức Chúa Trời sắp đặt để làm một việc phục vụ nào đó cho Đức Chúa Trời trong thế gian: Như các ngươi đọc rằng Giê-hu đã làm một việc phục vụ nào đó cho Đức Chúa Trời trong thế gian, khi ông sống trong thịnh vượng; và Đức Chúa Trời đã thưởng cho ông về điều đó, vì ông và dòng dõi ông sẽ có vương quốc trong khoảng bốn đời; và vì việc phục vụ thuộc thể này, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một phần thưởng thuộc thể.

Thứ hai, vậy như các ngươi phải xét đến các mục đích của Đức Chúa Trời trong việc chịu để kẻ ác được thịnh vượng; các ngươi cũng phải xét đến mục đích của kẻ ác trong việc sống trong thịnh vượng, và khi xét đến điều đó các ngươi sẽ không bị phiền lòng vì sự thịnh vượng của chúng: và điều đó tỏ ra trong các điểm đặc biệt sau đây.

Thứ nhất, nếu các ngươi xét rằng, sự thịnh vượng bề ngoài ấy là tất cả phần mà Đức Chúa Trời đã định cho kẻ ác hưởng đời đời; chúng không có phần nào khác, cũng sẽ chẳng bao giờ có phần và hạnh phúc nào khác ngoài đời này: bởi đó chớ ganh tị với sự thịnh vượng của chúng. Trong Gióp 9:24. Đất được phó vào tay kẻ ác: Ngài bịt mặt các quan xét: nếu không phải vậy, thì ở đâu, và ai là người ấy? Một kẻ ác hưởng đất, nhưng hắn chẳng hưởng gì hơn; đây là tất cả thiên đàng của hắn, tất cả hạnh phúc của hắn, tất cả phần của hắn, tất cả sự an ủi của hắn, hắn sẽ không có thiên đàng nào để thưởng và tiếp nhận hắn, không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ nào mỉm cười với hắn, không có ân điển nào được đội mão vinh quang; chẳng có gì ban cho chúng ngoài sự thịnh vượng của đời này mà thôi. Cũng vậy Thi Thiên 17:14. Tại đó Đa-vít cầu nguyện với Đức Chúa Trời để được giải cứu khỏi những người có phần mình trong đời này, và phần trong đời này, là những kẻ mà bụng Ngài đổ đầy bửu vật kín giấu của Ngài. Đức Chúa Trời ban cho chúng bửu vật của chúng trong đời này; nhưng Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng bửu vật nào của thiên đàng, chúng sẽ chẳng bao giờ thấy mặt Ngài, chẳng bao giờ có ánh sáng của mặt Ngài; không có sự tương giao với Cha, và với Con, không có niềm vui và sự an ủi của Đức Thánh Linh, không có sự bình an thật của lương tâm, cũng chẳng bao giờ hưởng phần nào giữa những kẻ được nên thánh bởi đức tin nơi Đấng Christ: chúng nắm đất trong tay, nhưng chẳng có gì thuộc thiên đàng trong lòng, chúng cai trị trong thế gian mà lại là nô lệ cho thế gian, chúng cai trị kẻ khác theo ý mình mà lại là nô lệ cho ý muốn của Sa-tan: chúng có thể có bửu vật của thế gian là phần của nô lệ; nhưng chúng sẽ chẳng bao giờ có cơ nghiệp của con cái: bởi đó chớ ganh tị với chúng.

Thứ hai, chớ ganh tị với sự thịnh vượng của chúng vì cớ này, bởi vì chúng có sự rủa sả của Đức Chúa Trời đi kèm với mọi điều chúng hưởng trong thế gian. Trong Châm Ngôn 3:31. Chớ ganh tị với kẻ hà hiếp, (hay người bạo ngược) cũng đừng chọn một đường lối nào của hắn: Vì sao? Lý do là gì? Vì sự rủa sả của Đức Giê-hô-va ở trong nhà kẻ ác, câu 33. Cũng vậy Gióp 5:3. Tôi đã thấy kẻ ngu dại bén rễ: nhưng thình lình tôi rủa sả chỗ ở của hắn: Sự rủa sả của Đức Chúa Trời đi kèm với sự thịnh vượng của kẻ ác. Chớ ganh tị với điều mà Đức Chúa Trời rủa sả, dầu chúng có thể nhận được những điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, song chúng chẳng bao giờ nhận được một ý tưởng tốt lành nào từ Đức Chúa Trời; chẳng có gì từ Ngài ngoài sự rủa sả và cơn giận của Ngài.

Thứ ba, mục đích của Đức Chúa Trời với người tin kính vì sao Ngài giữ lại sự thịnh vượng khỏi họ.

1. Mục đích của Đức Chúa Trời là để Ngài ban cho dân Ngài những điều tốt hơn sự thịnh vượng bề ngoài trong thế gian; Ngài ban những điều tốt cho kẻ ác, nhưng những điều tốt hơn, của cải thuộc linh và thuộc trời cho những người tin kính: Ngài từ chối những điều ác với dân Ngài, nhưng Ngài ban cho họ những điều tốt: Đức Chúa Trời giữ ngươi trống không khỏi thế gian, để Ngài đổ đầy lòng ngươi bằng ân điển, và bằng Chúa Giê-xu Christ; Đức Chúa Trời để ngươi hưởng ít thế gian hơn, để Ngài ban cho ngươi nhiều chính Ngài hơn. Đức Chúa Trời không ban cho Môi-se xứ Ca-na-an, một điều tốt thuộc thể; nhưng Đức Chúa Trời ban cho Môi-se thiên đàng, một điều tốt thuộc linh và đời đời: cũng vậy Đức Chúa Trời từ chối ngươi sự thịnh vượng bề ngoài để ban cho ngươi ân điển bên trong, để có cơ nghiệp giữa những người được nên thánh bởi đức tin nơi Đấng Christ; điều này Ngài sẽ ban cho ngươi, nhưng Ngài sẽ từ chối các cơ nghiệp bề ngoài trong đời này: Ngài chỉ mặc cho ngươi sơ sài bằng thế gian, để Ngài mặc cho ngươi cách giàu có bằng sự công chính của Con Ngài; Ngài có phần ăn của Bên-gia-min, một phần giàu có cho con cái Ngài; một phần không nằm trong bụi đất, và rác rưởi, mà nằm trong các phước thuộc linh, trong các nơi trên trời; Đức Chúa Trời không chất đầy nhà ngươi bằng đồ cồng kềnh, nhưng Ngài sẽ đổ đầy lòng ngươi bằng chính Ngài; Ngài ban cho ngươi ít trong đời này, để Ngài ban cho ngươi sự tha tội, tình yêu của Đấng Christ, và ban cho ngươi thiên đàng và vinh quang, cùng mọi điều có thể khiến ngươi trở nên vinh hiển đời đời trên thiên đàng.

2. Đức Chúa Trời từ chối dân Ngài sự thịnh vượng trong đời này, vì Ngài thấy họ khó mà dùng sự thịnh vượng cho tốt. Đa-vít đã rất tốt khi ông ở trong cảnh thấp kém, và dưới sự bắt bớ; nhưng khi Đa-vít lên ngôi, và khi ông trở nên lớn mạnh, giàu có, và có quyền lực, thì ông đã chất chứa nhiều tội lỗi hơn trước: cũng vậy Sa-lô-môn, ông đã chất chứa biết bao tội lỗi vì không thể dùng sự thịnh vượng tốt như lẽ ra phải dùng; của cải đã làm hại ông nhiều hơn là sự khôn ngoan đã làm ích cho ông. Khi Đức Chúa Trời ban cho các ngươi sự thịnh vượng trong thế gian, thì mười phần chắc đến trăm phần các ngươi không dùng nó cho tốt; nếu Đức Chúa Trời ban cho các ngươi gió thịnh vượng đầy buồm và đổ đầy các ngươi bằng thế gian, nó sẽ lật úp chiếc thuyền nhỏ của các ngươi; bởi đó Đức Chúa Trời từ chối các ngươi điều mà Ngài sẽ chịu để kẻ ác có, để chúng tự hủy diệt mình. Sự thịnh vượng trong thế gian hủy diệt nhiều hơn là hoạn nạn, xiềng xích, và bắt bớ; nhiều người bị giết bởi sự thịnh vượng trong phòng mình, hơn là bởi gươm giáo ngoài chiến trường: bởi đó việc Đức Chúa Trời từ chối dân Ngài điều sẽ làm hại họ nhiều như vậy là một sự thương xót.

Ứng dụng là điều này, nếu quả thật dân Đức Chúa Trời bị từ chối sự thịnh vượng của thế gian: Hỡi, vậy thì chớ lên án dân Đức Chúa Trời vì họ chỉ thấp kém trong thế gian: con người vốn dễ chạy vào hai thái cực.

1. Để biện minh cho những người thịnh vượng trong một đường lối gian ác; và,

2. Để lên án những người không thịnh vượng trong thế gian dầu đi trong đường lối tốt.

Thứ nhất, chớ lên án những người không thịnh vượng trong đường lối tốt: Có thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh có Đức Chúa Trời, Đấng Christ, chân lý, và mọi sự đứng về phía mình, mà vẫn không có chiến thắng; vì nếu lên án người ta bằng điều này, các ngươi cũng có thể theo cùng lý lẽ ấy mà lên án Đấng Christ, và Hội Thánh thuở xưa, và theo cùng lý lẽ ấy các ngươi có thể biện minh cho người Thổ và Giáo hoàng, và lên án Đấng Christ, nếu các ngươi xét đoán theo phe chiến thắng và phe đang thắng thế; vì kẻ thù đã thắng thế nhiều lần chống lại Hội Thánh: chớ lên án vì cớ thành công, và để các ngươi thoát khỏi sự lên án bất công này, hãy nhận lấy sự suy xét này. Đó là một ẩn dụ rút từ các cây, một cây áp dụng cho Đấng Christ, cây kia áp dụng cho Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn trong Đa-ni-ên 4:22, từ câu 4 đến câu 12, có nhắc đến khải tượng này nơi vua thấy một cây, cây ấy ở giữa đất, và chiều cao nó rất lớn, câu 10. Cây lớn lên và mạnh mẽ, chiều cao nó thấu đến trời, và tầm mắt nó đến tận cùng đất, lá nó đẹp, trái nó nhiều, và trong nó có đồ ăn cho mọi loài: thú đồng có bóng mát dưới nó, chim trời ở trong bóng nó, và mọi xác thịt được nuôi bởi nó. Điều này phải hiểu về Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, về vương quốc của ông: vương quốc ấy lan rộng khắp đất. Nay lại cũng nói về Đấng Christ, trong Ê-sai 53:2,3, Vì người sẽ lớn lên trước mặt Ngài như một cái chồi, và như một cái rễ ra từ đất khô: người chẳng có hình dung hay vẻ đẹp gì: và khi chúng ta thấy người, chẳng có vẻ đẹp nào mà chúng ta nên ước ao. Đây là lời chứng về cây này, điều này có ý nói về Chúa Giê-xu Christ; mà cây này, chẳng có hình dung hay vẻ đẹp nào mà chúng ta nên ước ao: cây này chẳng sánh được chút nào với vương quốc của Nê-bu-cát-nết-sa về quyền lực, sự lớn mạnh, và giàu có trong thế gian, mà Chúa Giê-xu Christ vẫn phải là một cây bị khinh chê. Cũng vậy khi các ngươi thấy người đời thịnh vượng, và sống trong thịnh vượng ở thế gian, chớ lên án những người như cây thấp trong thế gian, nghèo khổ và thấp kém: nếu các ngươi làm vậy, các ngươi phải lên án Chúa Giê-xu Christ, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và dòng dõi của người công chính.

Thứ hai, chớ biện minh cho kẻ ác dầu chúng thịnh vượng trong thế gian: các ngươi không được vì thế mà xét đoán rằng đường lối của chúng là tốt, vì chúng thịnh vượng. Phe Giáo hoàng lấy sự thịnh vượng và thành công của mình làm luận cứ cho lẽ thật của Hội Thánh mình, và lấy sự thịnh vượng của mình làm luận cứ rằng mình đang đi trong đường phải. Nhiều người lấy điều này làm dấu hiệu thường trực, và trong mọi dịp đều sẵn sàng biện minh cho các hành động gian ác bằng điều này, Các ngươi không thấy chúng thịnh vượng sao? Mọi sự vi phạm giao ước, và mọi điều gian ác cùng hành động tội lỗi, họ đều sẵn sàng biện minh, vì chúng thịnh vượng, và chẳng ai giơ tay chống lại chúng; và vì chúng lấn lướt mọi sự trước mặt mình: đây là một hành động xấu xa như phe Giáo hoàng, họ lấy sự thịnh vượng làm luận cứ cho sự tốt lành của đường lối, và lẽ thật của Hội Thánh mình. Khi Đi-ô-ni-xi-u đã cướp Hội Thánh và mang đi hết mọi thứ họ có, hắn bèn có thể nói, (để biện minh cho hành động của mình) Hãy xem, các thần phù hộ chúng ta biết bao! Hắn lấy sự thịnh vượng của mình làm luận cứ để biện minh cho sự phạm thánh của mình. Khi người ta có gió đầy buồm trong sự thịnh vượng của thế gian, và khi họ thịnh vượng trong đường lối gian ác mà chẳng ai quấy rầy họ, và mọi sự đều tốt đẹp với họ và thế gian mặc sức, thì họ có thể cười thầm trong tay áo, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời trên trời biện minh cho họ trong mọi hành động của họ; họ có quân đội đứng về phía mình, và sức mạnh cùng quyền lực của thế gian đứng về phía mình; nhưng chúng ta có chân lý đứng về phía mình, và Đức Chúa Trời đứng về phía mình; và dầu Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời có thể ở trong bụi đất, có thể bị kẻ ác giày đạp dưới chân; song thời gian sẽ đến khi Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời sẽ thắng thế: bởi đó chớ biện minh cho kẻ ác trong đường lối gian ác.

Thứ ba, hãy gắng sức dư dật trong ân điển, như các ngươi dư dật trong các phước lành. Chúng ta đọc về một bàn thờ do Môi-se làm, và cũng đọc về một bàn thờ do Sa-lô-môn làm, và bàn thờ ông làm lớn gấp bốn lần bàn thờ Môi-se làm, vì Sa-lô-môn có nhiều của cải hơn Môi-se, và nhiều bình an hơn: bàn thờ của Môi-se làm trong đồng vắng, bàn thờ của Sa-lô-môn làm tại Ca-na-an. Ta có thể mượn điều này mà nói rằng, hỡi các ngươi là những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho nhiều của cải, và khiến các ngươi thịnh vượng trong thế gian, là những người có tài sản trong thế gian lớn gấp bốn lần người khác; nay Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi các ngươi sự phục vụ gấp bốn lần Ngài đòi hỏi nơi người khác. Hỡi các ngươi là những người có tài sản lớn và thu nhập hằng năm mà không cần nhọc nhằn lao khổ, Đức Chúa Trời mong đợi các ngươi dùng mình cho vinh quang Ngài, để đem lại vinh quang cho Đức Chúa Trời xứng với điều đòi hỏi nơi các ngươi, hơn là Ngài mong đợi nơi những thợ thủ công trong thế gian, dầu họ cũng phải phục vụ Đức Chúa Trời trong việc thi hành các bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ; họ phải dành riêng bấy nhiêu thời giờ khỏi nghề nghiệp mình, và hy sinh lưng mình để phục vụ Đức Chúa Trời, và thắt bụng mình để làm các bổn phận: nhưng đây là một sự đổi chác tốt lành khi cướp lấy thân thể mình để cứu linh hồn mình. Người ta đã nói về người A-then, đất tốt nhất và luật pháp tốt nhất, fruntentis uterentur, legibus nequaquam, họ dùng đất mình, mà bỏ bê luật pháp mình; hãy coi chừng, e rằng các phước lành của các ngươi khiến các ngươi quên các bổn phận của mình.

Thứ tư, chớ ngưỡng mộ sự thịnh vượng của kẻ ác. Haec bona ne putentur mala, dantur bonis, & rursus no putentur summa bona dantur & malis, Aug, Epist. 70, những điều tốt này, để chúng không bị coi là ác, được ban cho người lành, và để chúng không bị coi là điều tốt cao nhất, được ban cho kẻ ác: Nếu có điều gì tốt hơn điều khác, những người tệ nhất sẽ chẳng bao giờ có chúng. Nay ân điển là điều tốt nhất trong cả thế gian; bởi đó những người tốt nhất sẽ có nó. Nay của cải của thế gian, là thứ của cải tệ nhất; bởi đó kẻ ác sẽ thịnh vượng trong đó. Sự thịnh vượng không phải là điều tốt nhất, vì đó là điều mà Đức Chúa Trời thường từ chối dân yêu dấu của Ngài, và con cái thân yêu của Ngài, mà ban cho những người tệ nhất. Nay khi Ngài từ chối nó với con trai Ngài, mà ban nó cho nô lệ, ấy là một luận cứ cho thấy nó không phải là điều tốt nhất: và bấy nhiêu cho đầu mục thứ nhất mà dân Đức Chúa Trời dễ bị ngã lòng.

BÀI GIẢNG X. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Và cớ sao ngươi bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài—là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. - Thi Thiên 42:11.

Nay ta đến với điểm đặc biệt thứ hai mà dân Đức Chúa Trời bị ngã lòng, ấy là vì tình trạng khốn khổ của Hội Thánh, và dân Đức Chúa Trời ở đây trong thế gian. Dầu một số người muốn bảo chúng ta rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ ở trong tình trạng vinh hiển hơn ngày nay: song bất luận họ nói gì, kẻ nào chỉ nhìn đúng sự việc và chỉ tra xét kỹ càng tình trạng của Hội Thánh, đều có thể dễ dàng thấy và nhận biết Hội Thánh của Đức Chúa Trời rất thấp kém, rằng vinh quang và diện mạo của Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ bị lu mờ như ngày nay, và trong những thời đại chúng ta đang sống; và chúng ta có thể nói, vinh quang của chúng ta đã trở nên đâu rồi? Chúng ta có thể thấy vinh quang của chúng ta đang đứng trên ngưỡng cửa, và sẵn sàng vỗ cánh bay đi như một con chim, và mắt chúng ta có thể nhìn thấy điều đó nếu Đức Chúa Trời không ngăn trở; vì chúng ta há không thấy một đám mây hoạn nạn và những sự khốn khổ nặng nề treo lơ lửng trên đầu chúng ta, sẵn sàng rơi xuống chúng ta trong những vùng này của thế gian, và chắc chắn sẽ rơi xuống, nếu Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài không ngăn trở sao? Chúng ta há không thấy sự tục tĩu và gian ác, phải, gian ác lớn lao dẫy đầy giữa chúng ta, và điều đó cũng xuất hiện trong Hội Thánh sao? Và điều đó càng lộ rõ hơn khi chính quyền của Hội Thánh, là chính quyền đáng lẽ phải ngăn chặn tà giáo và sự tục tĩu, bị chê bai, và sự khoan dung mọi tôn giáo được cổ xúy như thể đó mới là Hội Thánh thật, nơi mà sự tục tĩu và sai lầm dẫy đầy nhất? Bất cứ nơi nào những tội lỗi này dẫy đầy, tại đó chúng ta có thể xét đoán rằng ấy là lúc Hội Thánh ngất đi, nếu không phải là lúc Hội Thánh hấp hối, những giáo lý sai lầm, những giáo lý của ma quỷ dẫy đầy trong thời chúng ta, là những kẻ từ bỏ các hội chúng của Hội Thánh thật, và quyến dụ dân chúng vào các việc làm tội lỗi, gắng sức làm hư hỏng sự phán đoán của họ bằng cách nhổ họ khỏi chân lý, và gieo vào họ những ý kiến sai lầm mới, ấy là những điều làm hại chúng ta nhất: Đây là điều đã làm phiền lòng Hội Thánh của Đức Chúa Trời thuở xưa, trong Khải Huyền 2:15, điều này được gọi là ngôi của Sa-tan, nơi mà những ý kiến như vậy được truyền bá, trong câu 13, và những nguyên tắc này là những điều mà Đức Chúa Trời ghét, và vì đó Đức Chúa Trời có sự tranh cãi với dân chúng bất cứ nơi nào chúng được dung túng: những ý kiến, sai lầm và tà giáo này là những điều khuấy động sự bình an, và làm phiền lòng sự nhẫn nại của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, không chỉ khi kẻ ác nắm quyền lực và địa vị trong quốc gia, mà còn khi những ý kiến gian ác, tục tĩu, sai lầm, tà giáo và dị giáo làm phiền lòng Hội Thánh; và Chúa biết chẳng bao lâu xứ này có thể bị tràn ngập bởi chúng, đến nỗi chúng ta phải nói rằng, vinh quang của Hội Thánh đã lìa khỏi và bay đi; vì những điều này là sự sỉ nhục của Hội Thánh, chứ không phải vinh quang của nàng: Vì nếu mọi sự cứ tiếp diễn như chúng ta thấy chúng bắt đầu, Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể nói rằng họ chưa bao giờ ở trong tình trạng tệ hại hơn.

Nhưng trong việc xử lý điểm đặc biệt này, để dân Đức Chúa Trời không bị ngã lòng quá mức vì thấy tai họa của Hội Thánh, trước hết ta sẽ nêu ra một số điều thận trọng.

2. Ta sẽ chỉ cho các ngươi rằng dân Đức Chúa Trời đã bị khốn khổ vì các tai họa của Hội Thánh.

3. Để chỉ cho các ngươi sự khác biệt giữa việc đồng cảm với Hội Thánh trong hoạn nạn của nàng, và những phiền muộn tội lỗi của tâm trí.

4. Để nêu ra một số quy tắc rằng mặc dầu những hoạn nạn của Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời có nhiều và lớn, song bổn phận của dân Đức Chúa Trời là không bị ngã lòng quá mức.

Thứ nhất, khi ta nói rằng dân Đức Chúa Trời không nên phiền muộn quá mức vì các tai họa của Hội Thánh, ta không có ý bởi đó thúc ép các ngươi đến sự vô cảm khắc kỷ, và sự ngu đần chai lì trước những khốn khổ của Hội Thánh; như các ngươi không nên giống như những người theo phái Stoic, hoàn toàn không phiền muộn vì các tai họa của Hội Thánh, không có chút đồng cảm nào trong những khốn khổ của anh em mình: các ngươi không nên có tinh thần Ga-li-ô thờ ơ, không bị ngã lòng, cũng không xúc động trước những hoạn nạn của Hội Thánh; nhưng ta muốn các ngươi xúc động với những người khốn khổ vì các hoạn nạn của Hội Thánh, trong chừng mực, theo ý nghĩa thánh khiết, và với tấm lòng khiêm nhường thánh khiết vì các hoạn nạn của Hội Thánh.

Thứ hai, khi các ngươi thấy sự đồng cảm và cảm thông sâu sắc như vậy trước những khốn khổ của Hội Thánh, các ngươi phải nuôi dưỡng và khơi dậy điều đó trong mình, và các ngươi không nên kìm nén lòng mình vì điều đó; vì đây là bổn phận của các ngươi chứ không phải tội lỗi của các ngươi, I Cô-rinh-tô 12:26, như đối với thân thể xác thịt và tự nhiên, thì đối với thân thể huyền nhiệm và thuộc linh cũng vậy; như trong thân thể, nếu đầu đau, cả thân thể, mọi chi thể của thân thể đều cảm nhận điều đó: cũng vậy đối với thân thể huyền nhiệm, nếu một chi thể đau đớn và chịu khổ, các chi thể còn lại đều phiền muộn vì điều đó.

Thứ ba, các ngươi phải kìm nén những sự ngã lòng và những phiền muộn của linh hồn làm cho các ngươi mất can đảm và ngã lòng, và đặt các ngươi dưới nỗi buồn của tâm linh như vậy, và dưới phiền muộn của tâm trí như vậy đến nỗi đặt các ngươi vào tình trạng vô vọng, và trong nỗi buồn của các ngươi, các ngươi không thể giữ được bất cứ hy vọng nào trong tương lai về sự thịnh vượng tương lai của Hội Thánh: và sau khi đã nêu ra các điều thận trọng;

2. Nay ta sẽ nêu ra điểm đặc biệt thứ hai để chỉ cho các ngươi rằng dân Đức Chúa Trời thuở xưa đã rất cảm thông và khốn khổ vì các hoạn nạn của Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và dưới đầu mục này có hai loại người cần được xét đến.

1. Những người đã thấy trước các hoạn nạn của Hội Thánh, và họ sợ hãi điều đó và phiền muộn vì điều đó.

2. Những người đã cảm nhận các hoạn nạn của Hội Thánh khi nó xảy đến, và những người này cũng phiền muộn.

Thứ nhất, những người đã thấy trước khi các hoạn nạn của Hội Thánh sẽ đến, và họ phiền muộn: người thứ nhất là Ê-li-sê, ông đã thấy trước các hoạn nạn của Hội Thánh, và ông bật khóc; và khi ông ở với Ha-xa-ên, người hỏi, Điều gì làm phiền lòng chúa tôi? Và ông đáp rằng, Vì điều ác và gian ác mà ngươi sẽ làm cho con cái Y-sơ-ra-ên, để đập con trẻ của chúng vào đá; và các đồn lũy ngươi sẽ đốt cháy, và những người đàn bà ngươi sẽ mổ bụng khi đang mang thai: câu chuyện các ngươi có thể đọc trong II Các Vua 8:12,13. Vì ông nói, ngươi sẽ lên làm vua, và ngươi sẽ làm điều gian ác lớn này; và việc suy xét điều người này sẽ làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã khiến người tốt lành này khóc như vậy. Và cũng vậy chúng ta đọc về tiên tri Ê-sai, Bởi đó tôi nói rằng, Hãy ngoảnh mặt khỏi tôi, tôi sẽ khóc lóc cay đắng, (hay tôi sẽ cay đắng trong sự khóc lóc) chớ nhọc công an ủi tôi: Vì sao? Điều gì khiến người tốt lành này nặng nề và khóc lóc như vậy? Vì sự tàn phá con gái của dân tôi. Tiên tri khóc lóc như vậy vì điều gì? Trong thời ông chẳng có gì ngoài sự yên tĩnh, bình an, và sung túc; mà trong những ngày này tiên tri đã khóc lóc cay đắng và không chịu được an ủi; hoạn nạn lúc ấy chưa thật sự đến; vì nó đến không phải một trăm năm sau khi ông qua đời: nhưng tiên tri đã thấy trước rằng nó chắc chắn sẽ đến trên dân Đức Chúa Trời, và sự suy xét này khiến ông khóc lóc; và vì điều này lòng ông đau đớn lắm. Rồi các ngươi đọc về Đa-ni-ên, Đa-ni-ên 8:27. Và tôi, Đa-ni-ên, ngất đi, và đau ốm trong một số ngày. Nay điều gì khiến vị tiên tri tốt lành này phải ngất đi và đau ốm trong nhiều ngày? Chỉ vì phiền muộn trong tâm trí này, rằng bởi Thần tiên tri của mình ông đã thấy trước các hoạn nạn sắp đến trên Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời, và Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời sẽ chịu khổ sâu sắc và buồn thảm dưới triều đại của An-ti-ô-khu; và vì cớ này ông đã đau ốm nhiều ngày: hoạn nạn ấy đã không rơi trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời cho đến nhiều năm sau khi ông qua đời. Và trong Đa-ni-ên 8:11,12. Hắn tự tôn mình lên đến ngang với Chúa của cơ binh, và bởi hắn của lễ thiêu hằng ngày đã bị cất đi, và nơi thánh của Ngài đã bị hạ xuống: Và một đạo binh được ban cho hắn chống lại của lễ thiêu hằng ngày vì cớ sự vi phạm, và nó quăng lẽ thật xuống đất, và nó làm việc và thịnh vượng: Và hoạn nạn cùng nỗi buồn này ông đã thấy trước sẽ đến trên Hội Thánh hai trăm năm sau, điều đã khiến ông ngất đi và đau ốm, và đau buồn nặng nề trong nhiều ngày. và như vậy các ngươi có những trường hợp của những người tốt lành đã phiền muộn vì các tai họa của Hội Thánh trước khi nó đến.

Rồi thứ hai, các ngươi có những trường hợp của những người tốt lành về việc họ đã phiền muộn vì các tai họa của Hội Thánh khi nó xảy đến trên họ, khi thấy tóc bạc trên đầu Hội Thánh, những nỗi buồn và hoạn nạn ập đến họ: điều này đã làm phiền lòng tâm linh họ. Các ngươi đọc trong II Sa-mu-ên 1:11,12, khi Đa-vít nghe rằng dân Phi-li-tin đã đánh bại và lật đổ dân Đức Chúa Trời, Kinh Thánh nói rằng Đa-vít xé áo mình; và Đa-vít nắm lấy áo mình và xé chúng, và cũng vậy mọi người ở với ông: và họ than khóc và khóc lóc; và kiêng ăn cho đến chiều tối, vì Sau-lơ và vì Giô-na-than con trai ông, và vì dân của Chúa, và vì nhà Y-sơ-ra-ên, vì họ đã ngã xuống bởi gươm. Cũng vậy một đoạn Kinh Thánh đầy đủ cho mục đích này các ngươi có trong Nê-hê-mi 1:2,3,4, khi tình trạng buồn thảm của dân Đức Chúa Trời được đem đến và kể cho Nê-hê-mi tốt lành, ông đã khóc. Ha-na-ni, một trong các anh em tôi, đến, ông và một số người Giu-đa, và tôi hỏi họ về những người Giu-đa đã thoát khỏi, còn sót lại sau cảnh phu tù, và về Giê-ru-sa-lem. Và họ nói với tôi rằng, Những kẻ còn sót lại sau cảnh phu tù tại đó trong tỉnh, đang ở trong sự khốn khổ và sỉ nhục lớn: vách thành Giê-ru-sa-lem cũng đã bị phá đổ, và các cổng thành bị đốt cháy bằng lửa. Và khi tôi nghe những lời này, thì tôi ngồi xuống và khóc, và than khóc nhiều ngày, và kiêng ăn và cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời trên trời, vân vân. Tại đây các ngươi thấy những người tốt lành đã than khóc và ngã lòng quá đỗi vì buồn rầu khi họ nghe về các tai họa đã rơi trên Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời.

Điểm đặc biệt thứ ba, là để chỉ cho các ngươi sự khác biệt giữa việc đồng cảm đầy ân điển với những hoạn nạn của Hội Thánh, và sự bối rối tội lỗi vì các tai họa của Hội Thánh; vì một bên là bổn phận, bên kia là tội lỗi.

Thứ nhất, việc đồng cảm đầy ân điển với Hội Thánh trong hoạn nạn thúc giục sự cầu nguyện và nài xin cho sự tốt lành của Hội Thánh. Các ngươi đọc về tác giả Thi Thiên khi dân Đức Chúa Trời ở trong hoạn nạn lớn, ông buồn rầu; nhưng nỗi buồn của ông đã thúc đẩy ông đến ngôi ân điển, để cầu nguyện cho họ, Thi Thiên 137:1-5. Nếu tôi quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem: thì nguyện tay hữu tôi quên tài năng nó. Dầu những đau khổ của Hội Thánh có thể khiến ngươi buồn trong tâm linh, song chúng không được khiến ngươi chết trong sự cầu nguyện: Như họ có lòng thương xót đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong khốn khổ; họ cũng có sự cầu nguyện trong lòng cho họ khi họ ở trong hoạn nạn, để những hoạn nạn ấy được cất đi; trong khi những kẻ có nỗi buồn quá mức trong tâm trí vì các hoạn nạn và tai họa của Hội Thánh, họ dễ than thở với người ta và rên rỉ với người ta về nỗi buồn của mình; nhưng nỗi buồn của họ khiến lòng họ không sẵn sàng đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện và nài xin để nỗi buồn của họ được cất đi. Và những kẻ bị nỗi buồn đè nặng đến nỗi than thở với người ta, chứ không than thở với Đức Chúa Trời, ấy là một luận cứ cho thấy nỗi buồn ấy là quá mức và tội lỗi, vì nỗi buồn chừng mực thúc đẩy linh hồn tìm kiếm Đức Chúa Trời tại ngôi ân điển, để những nỗi buồn và hoạn nạn được cất khỏi và dời khỏi Hội Thánh.

Thứ hai, những người than khóc chừng mực và vừa phải vì các tai họa của Hội Thánh, vẫn giữ trong mình một số hy vọng tốt lành về sự phục hồi của Hội Thánh. Bởi đó các ngươi đọc trong Ca Thương 3:31,32,33. Chúa sẽ chẳng bỏ cho đến đời đời. Vì dầu Ngài làm cho buồn rầu, song Ngài sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài. Vì Ngài chẳng vui lòng làm khổ, (hay từ lòng Ngài, vì trong nguyên văn là như vậy) cũng chẳng làm buồn rầu con cái loài người. Tại đây các ngươi thấy rằng dầu Hội Thánh ở trong sự khốn khổ lớn; song kìa họ có thể đồng cảm với họ, và than khóc cho họ, mà vẫn có hy vọng nơi Đức Chúa Trời bất chấp tất cả điều này: họ có thể thấy và biết lòng Đức Chúa Trời đối với họ, dầu tay Ngài dường như chống lại họ: Ngài chẳng làm khổ từ lòng Ngài: Như thể họ đã nói, Đức Chúa Trời thật chẳng làm khổ, nhưng chẳng phải vui lòng; ấy là vì tội lỗi mà Ngài ghét trong dân Ngài, và Ngài như thể bị bắt buộc phải đánh con cái Ngài; đó không phải là công việc thường lệ của Ngài, đó là một công việc lạ lùng; nó không đến từ lòng Ngài, mà từ tay Ngài: bởi đó họ có thể buồn rầu trong hy vọng được giải cứu khỏi hoạn nạn. Nhưng nay những sự ngã lòng tội lỗi cắt đứt hy vọng; như các ngươi có thể đọc trong II Các Vua 7:18,19. Ê-li-sê nói với dân chúng khi có nạn đói tại Sa-ma-ri, và ông nói với họ về điều ác lớn sẽ đến trên họ; và sau đó ông nói với họ rằng đến ngày mai giờ này sẽ có hai đấu lúa mạch bán một siếc-lơ tại cổng Sa-ma-ri. Đây là sự sung túc lớn được nói đến: Và một quan trưởng đáp lời người của Đức Chúa Trời, và nói rằng, Nầy, nếu Đức Giê-hô-va mở các cửa sổ trên trời, thì điều như vậy có thể xảy ra sao? Như thể ông đã nói, chúng ta là những người đang ở trong nỗi buồn sâu thẳm, hoạn nạn lớn lao ngày nay, liệu ngày mai chúng ta có thể có sự sung túc lớn lao như vậy sao? Nhưng ông nói, Ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt ngươi, song ngươi sẽ không ăn lấy. Cũng vậy nhiều người giống như người này, ngã lòng quá đỗi vì nỗi buồn quá mức cho những đau khổ của Hội Thánh; và khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời thấp kém, và kẻ thù của Hội Thánh mạnh mẽ, họ sẵn sàng nghĩ rằng họ thấp kém quá, và vết thương của họ lớn quá, và kẻ thù của họ mạnh quá, đến nỗi không thể phục hồi được: hơi giống những lý luận của Hội Thánh vào một dịp khác, Ca Thương 3:18,19. Và tôi nói, sức mạnh tôi và hy vọng tôi đã mất khỏi Chúa: Nhớ lại sự khốn khổ tôi, ngải cứu và mật đắng. Khi nỗi buồn và đau khổ của họ kéo dài tại Ba-by-lôn, và họ không thấy khả năng nào được giải cứu, không có phương tiện hữu hình nào cho sự phục hồi của họ, và được đem ra khỏi cảnh phu tù, thì họ bị nỗi buồn đè nặng quá mức; họ nói Hy vọng của chúng ta đã bị cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên 37:11. Khi họ như những xương khô trong trũng, và họ nghĩ rằng xương khô không thể có thịt và gân được đem lên trên chúng: Lại nữa, họ nghĩ rằng họ đã hoàn toàn bị mất, và họ nghĩ rằng họ sẽ chẳng bao giờ được đem ra khỏi hoạn nạn: và điều này khiến những lời than thở cay đắng dấy lên từ tâm linh họ.

Thứ ba, nỗi buồn chừng mực khác với nỗi buồn quá mức ở điểm này; nỗi buồn thật thúc giục những nỗ lực thánh khiết để hành động trong địa vị và chức vụ của mình vì sự giải cứu của Hội Thánh. Như vậy các ngươi đọc trong Giê-rê-mi 51:50. Hỡi các ngươi là những kẻ đã thoát khỏi gươm, hãy đi, chớ đứng yên: hãy nhớ Chúa từ xa: và hãy để Giê-ru-sa-lem vào trong tâm trí các ngươi; như thể tiên tri đã nói, Giê-ru-sa-lem đang ở trong hoạn nạn, và dưới những sự khốn khổ lớn lao và nặng nề; hãy làm điều các ngươi có thể cho nàng, chớ đứng yên, mà hãy dùng mọi ảnh hưởng các ngươi có thể trong mọi nơi và mọi hoàn cảnh để có thể ích lợi cho nàng.

Trong khi một người bị chiếm hữu bởi sự lo lắng tội lỗi, và nỗi buồn tội lỗi, thì anh ta chẳng những không dùng mọi ảnh hưởng của mình cho dân Đức Chúa Trời đang ở trong hoạn nạn, mà còn sẵn sàng ngồi xuống, và nói rằng, sẽ không làm gì thêm cho tôn giáo và cho công việc của Đức Chúa Trời nữa, và anh ta sẵn sàng nghĩ rằng mình đã làm quá nhiều rồi, và hối tiếc về mọi điều mình đã làm: đây là phiền muộn tội lỗi, và nỗi buồn tội lỗi. Khi họ sẵn sàng quyết định không làm gì thêm, không cho vay thêm, không liều lĩnh thêm: nhưng nếu Hội Thánh được thịnh vượng, thì họ sẽ nhận Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời; nhưng nếu Hội Thánh bị đưa vào hoạn nạn, và nếu nàng nằm dưới nỗi buồn, thì họ sẽ bỏ rơi nàng, và sẽ không dùng bất cứ ảnh hưởng nào cho nàng; họ cũng sẽ không làm gì cho Đức Chúa Trời, và Hội Thánh Ngài, và dân Ngài; mà phó mặc mọi sự như đã mất và đã qua, không có bất cứ nỗ lực nào để cứu giúp họ.

Thứ tư, những người than khóc một cách đầy ân điển như vậy, họ than khóc vì những hoạn nạn của Hội Thánh và những nỗi buồn của dân sự Đức Chúa Trời nhiều hơn là vì những nỗi buồn và hoạn nạn riêng của chính mình: những nỗi buồn và hoạn nạn riêng thuộc về bản thân Đa-vít chẳng khác gì một vết chích nhỏ trong thịt ông; nhưng những nỗi buồn, hoạn nạn và đau khổ của Hội Thánh lại như một thanh gươm trong xương cốt ông, Thi Thiên 42. Như có gươm đâm vào xương cốt tôi, các kẻ thù sỉ nhục tôi, hằng ngày chúng nói cùng tôi rằng: Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Cũng vậy, các ngươi đọc về Ê-li trong I Các Vua 19:4,10, có lời chép về Ê-li khi ông đang ngồi dưới cây bách xù, và ông nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin Ngài, bây giờ xin hãy cất mạng sống tôi đi; vì tôi chẳng tốt hơn tổ phụ tôi. Và ông nói: Tôi đã rất sốt sắng vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân: vì con cái Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ giao ước của Ngài, phá đổ các bàn thờ của Ngài, và dùng gươm giết các đấng tiên tri của Ngài: và chỉ còn lại một mình tôi, mà chúng tìm mạng sống tôi để cất đi. Ở đây các ngươi thấy người tốt lành ấy đã than khóc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng đã giết các đấng tiên tri của Ngài, vân vân, và điều này trừng phạt ông, và điều này làm cho ông rất xao xuyến, và làm rối loạn tâm linh ông. Nhưng nỗi buồn quá độ thì lại tuôn trào nhiều hơn theo những thập tự giá riêng, những hoạn nạn và những mất mát cá nhân; sự mất mát người thân, sự mất mát tài sản của ngươi hay bất cứ hoạn nạn cá nhân nào trên thân thể ngươi, điều này làm ngươi phiền muộn hơn là những hoạn nạn lớn mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang gánh chịu; nay đây là một nỗi buồn tội lỗi. Nay để làm dịu cơn rối loạn này hầu cho các ngươi khỏi than khóc một cách tội lỗi và quá độ vì những tai họa của Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời, ta sẽ nêu cho các ngươi năm điều suy ngẫm sau đây, tức là điều thứ tư đã đề ra, như những phương thế chống lại những nỗi chán nản, xao xuyến và ngã lòng.

Thứ nhất, chớ buồn rầu và than khóc quá độ vì những tai họa của Hội Thánh Đức Chúa Trời, với lý do này, vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời càng tăng thêm đông đảo nhờ những hoạn nạn và bắt bớ. Máu của các thánh đồ đổ ra bởi sự bắt bớ chính là hạt giống của Hội Thánh, và nhiều người tăng thêm và lớn lên từ hạt giống ấy. Cyprian chịu tử đạo, nhiều người đã được cải đạo nhờ sự tử đạo của ông, và nhờ những đau khổ của ông cũng như nhờ sự giảng dạy của ông. Những kẻ bắt bớ các linh hồn, bằng cách bỏ người này vào tù, giết người kia, và lưu đày người khác, thì tự nghĩ trong lòng rằng nhờ đó sẽ nhổ tận gốc tất cả những người còn lại, cả những người xưng mình là tín hữu lẫn chính tôn giáo nữa: nhưng Đức Chúa Trời bằng bàn tay toàn quyền cai trị đã sắp đặt đến nỗi đó lại là phương tiện làm cho vô số dân sự của Đức Chúa Trời tăng thêm. Nếu một đứa trẻ bước vào rừng và ở đó nó thấy một người đang chặt ngọn cây, đứa trẻ liền nghĩ người ấy đang phá hoại cây: nhưng sự thật thì khác; vì nhờ sự tỉa xén và cắt tỉa ấy, cây càng lớn thêm. Cũng vậy, những kẻ ác có thể chặt đây một cây, kia một cây, và tỉa bỏ các cành; nhưng Đức Chúa Trời bằng phương tiện này làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tăng thêm về số lượng, và lớn lên tốt hơn trước, và số dân sự của Đức Chúa Trời càng được tăng thêm, như đã xảy ra với Hội Thánh của người Do Thái, họ xuống Ai Cập chỉ với một số ít; nhưng khi ở trong ách nô lệ và bị giam cầm, họ đã trở nên rất đông đảo, và tăng thêm về số lượng và sinh sôi nảy nở ở Ai Cập nhiều hơn bao giờ hết khi ở trên đất của chính mình: vì như các ngươi đọc trong Xuất Hành Ký 1:7, người Hê-bơ-rơ, tức là người Do Thái, có lời chép rằng họ đầy dẫy cả xứ Ai Cập. Và con cái Y-sơ-ra-ên sinh sản thêm nhiều, nảy nở, gia tăng rất đông, và trở nên cực kỳ hùng mạnh, và xứ ấy đầy dẫy họ. Nếu các ngươi muốn tìm số người xuống Ai Cập, họ là bảy mươi linh hồn; nhưng có sáu trăm nghìn người ra khỏi đó. Ôi, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong đường lối quan phòng của Ngài tỏ ra vì lợi ích và phước hạnh cho dân sự của Ngài biết bao! Đến nỗi ngay trong thời kỳ bắt bớ Ngài cũng sắp đặt để điều ấy trở nên ích lợi cho dân sự của Ngài, làm cho họ tăng thêm và sinh sôi nảy nở. Người Do Thái đã được ban cho xứ Ca-na-an tốt đẹp; rồi sau đó vì tội lỗi và việc làm sai trái của họ, họ bị bắt làm phu tù sang Ba-by-lôn, như các ngươi đọc trong II Các Vua 24:16, ở đó các ngươi đọc về bảy nghìn người bị bắt làm phu tù. Và dưới triều Xê-đê-kia, có bốn nghìn sáu trăm người, và cộng lại không quá hai nghìn người, và tất cả những người này đều bị bắt làm phu tù sang Ba-by-lôn: và người ta hẳn nghĩ rằng trong cảnh phu tù họ sẽ không tăng thêm, mà sẽ giảm bớt. Nhưng chính nhờ quyền năng toàn quyền cai trị của Chúa mà họ đã tăng thêm quá đỗi, gấp bốn lần số của họ, và họ đã trở về khỏi cảnh phu tù với bốn mươi hai nghìn ba trăm sáu mươi người; họ đã tăng thêm như vậy trong bảy mươi năm: đây là sự quan phòng lớn lao của Đức Chúa Trời, khiến cho những cuộc bắt bớ dân sự Ngài làm tăng thêm số lượng của họ. Và không chỉ trong những thời kỳ trước kia, mà trong những thời đại sau này, những cuộc bắt bớ dân sự Đức Chúa Trời đã lớn lao, nóng bỏng và dữ dội đến nỗi kẻ thù tưởng rằng sẽ không còn để lại danh của một Cơ Đốc nhân nào trên đất mà không bị bắt bớ; thế mà càng có bắt bớ dấy lên, dân sự của Đức Chúa Trời càng tăng thêm: vậy cớ sao ngươi lại quá sờn ngã, khi thấy Đức Chúa Trời khiến cho những đau khổ của dân sự Ngài trở nên sự tăng trưởng và lợi ích cho họ.

Thứ hai, hãy suy ngẫm rằng, nếu số lượng dân sự Đức Chúa Trời không tăng thêm; thì hãy suy ngẫm (và hãy chắc chắn về điều này) rằng ân điển của dân sự Đức Chúa Trời sẽ tăng thêm nhờ sự bắt bớ. Con cái Y-sơ-ra-ên tốt hơn khi ở trong xứ Ai Cập so với khi ở trên đất của chính mình; và tốt hơn trong đồng vắng so với trong xứ Ca-na-an: như người ta nói về Giáo Hội La Mã trong thời kỳ đầu tiên, tuy họ có những chén gỗ nhưng họ có những thầy tế lễ bằng vàng; còn bây giờ họ có những chén vàng và những thầy tế lễ bằng gỗ. Cũng vậy, khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đỉnh cao nhất, và thịnh vượng nhất về bề ngoài, khi họ có những thời kỳ vàng son trong thế gian, thì ngay lúc ấy họ lại dễ sa sút nhất trong ân điển, và dễ trở nên an toàn và mê ngủ nhất trong các đường lối của Đức Chúa Trời: trong Nhã Ca 4:16. Hỡi gió bắc, hãy thức dậy, hỡi gió nam, hãy đến, hãy thổi trên vườn ta, để các hương thơm nó bay ra, vân vân. Nay các ngươi biết rằng gió bắc và gió nam đối nghịch nhau, thế mà hai thứ đối nghịch này lại làm cho hoa trái của vườn lớn lên. Gió bắc và gió nam này được ví sánh, và biểu thị những hoạn nạn và sự thịnh vượng của Hội Thánh: gió bắc của hoạn nạn, và gió nam của thịnh vượng. Nhưng chính gió bắc, những cuộc bắt bớ lạnh lẽo và gay gắt, và những thử thách như lửa, mới làm cho ân điển của Hội Thánh lớn lên nhiều nhất. Hội Thánh của Đức Chúa Trời tốt hơn về sự tăng trưởng ân điển dưới thời các hoàng đế ngoại giáo so với dưới thời Constantine, vị hoàng đế Cơ Đốc, vì tuy Constantine là một hoàng đế Cơ Đốc và điều ấy rất ích lợi cho sự an ủi của Hội Thánh, và cho lợi ích của tôn giáo; thế mà sự an toàn của họ đã khiến họ chạy theo sai lầm và tà giáo: khi thân thể họ thịnh vượng, linh hồn họ lại không thịnh vượng. Trong khi đó, khi họ ở dưới thời các hoàng đế ngoại giáo, khi họ chịu những cuộc bắt bớ lớn lao và mạnh mẽ, tuy thân thể họ gặp hoạn nạn, ân điển của họ lại thịnh vượng quá đỗi. Cũng vậy, khi chủ nghĩa Giáo hoàng thịnh hành như thế, tuy dân sự của Đức Chúa Trời phải đối diện với những thử thách lớn lao, ân điển của họ vẫn phát triển, và lớn lên xanh tươi: như Moulin nói, người ta bị thiêu sống vì đọc Kinh Thánh; nhưng chúng ta, nói về những người Tin Lành Pháp, thì cháy bỏng lòng sốt sắng muốn được đọc. Nhưng nay Kinh Thánh giống như những cuốn lịch cũ mốc meo trong các góc nhà, trong khi những sách kịch, tức là sách giáo lý của ma quỷ, thì mòn đi vì thường xuyên đọc tới.

Thứ ba, hãy suy ngẫm điều này, rằng những cuộc bắt bớ, hoạn nạn và thử thách của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong một thời kỳ, và tại một nơi, chỉ dọn đường cho sự ổn định và vững lập của Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời trong một thời kỳ khác, và tại một nơi khác; điều này sẽ an ủi các ngươi, Unius Ecclesiae destructio multarum suit aedificatio, sự phá hủy một Hội Thánh chỉ là sự xây dựng nên nhiều Hội Thánh. Các ngươi có thể đọc cho mục đích này trong Công Vụ 8:1, về những hoạn nạn và bắt bớ lớn lao của Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem, và họ đều bị tản lạc khắp nơi: nay hoa trái của tất cả những hoạn nạn, và của tất cả những cuộc bắt bớ giáng trên Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem là gì? Đây là hoa trái và lợi ích, nó đã lập nên một Hội Thánh tại Sa-ma-ri; cuộc bắt bớ ấy đã khiến Phúc Âm đến với những miền ấy của thế gian, và Sa-ma-ri đã nhận lấy Phúc Âm, như trong câu 4. Họ đi khắp nơi giảng Phúc Âm. Nhiều nơi trước kia chưa hề nghe về Phúc Âm, đã được giảng Phúc Âm trong các miền của họ nhờ cuộc bắt bớ nóng bỏng tại Giê-ru-sa-lem. Cũng vậy, một số vương quốc của thế gian. Những hoạn nạn và bắt bớ của dân sự Đức Chúa Trời ở đây bởi các giám mục trưởng, chính là dịp lớn lao khiến Phúc Âm được cấy trồng sang những miền khác của thế gian; như sang Tân Anh Cát Lợi và Mỹ Châu, những nơi trước kia chưa hề nghe về Phúc Âm: cũng vậy, bảy Hội Thánh Á Châu đã bị phá hủy bởi cuộc bắt bớ của người ngoại giáo; nhưng nhờ sự phá hủy chúng, Phúc Âm đã được cấy trồng sang Phi Châu và khắp Âu Châu, và nay từ đó sang Mỹ Châu; cho nên nếu Đức Chúa Trời để cho Hội Thánh bị bắt bớ tại một nơi, thì Hội Thánh vẫn được lợi nhờ mọi hoạn nạn khi đến một nơi khác; và tuy bị bắt bớ trong một vương quốc, Hội Thánh vẫn nhờ sự cấy trồng mà ổn định và thu lợi trong một vương quốc khác. Như Đấng Christ phán trong Ma-thi-ơ 21:43. Ta sẽ cất Phúc Âm khỏi các ngươi, và ban cho một dân tộc sẽ sinh ra trái tốt hơn; nghĩa là, Đấng Christ sẽ cất Phúc Âm khỏi người Do Thái, và ban cho dân ngoại; và vì vậy sứ đồ đã nói, khi họ không chịu nhận Phúc Âm giữa vòng họ, kìa, chúng ta xây qua dân ngoại: đây là sự khôn ngoan lớn lao của Đức Chúa Trời, rằng những hoạn nạn và bắt bớ của Hội Thánh tại một nơi sẽ bởi Ngài trở nên dịp để gặt hái điều tốt tại một nơi khác.

Thứ tư, hãy suy ngẫm rằng có những lời hứa không thể sai lầm dành cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời về sự bảo tồn Hội Thánh, đến nỗi Hội Thánh sẽ không bao giờ bị phá hủy bởi tất cả cơn giận dữ và cuồng nộ, và sự bắt bớ, của những kẻ ác và vô đạo: họ có thể bị bắt bớ như sứ đồ nói, nhưng họ không thể bị phá hủy; họ có thể bị quăng xuống nhưng không bị bỏ rơi; họ có thể bối rối, nhưng không đến nỗi tuyệt vọng; Hội Thánh có thể ở trong nỗi buồn, nhưng họ không thể bị tiêu diệt. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị bắt bớ đến nỗi bị ruồng bỏ, và hoàn toàn bị bỏ rơi; và bị những kẻ ác phá hủy; nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ còn tồn tại cho đến cuối cùng thế gian: vì vậy các ngươi đọc lời Đấng Christ phán về Phi-e-rơ, ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội Thánh ta trên đá nầy (tức là trên Đấng Christ) và rồi hãy xem điều tiếp theo, các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội đó; quyền lực của âm phủ, và mưu chước của mọi ma quỷ trong âm phủ, sẽ không thắng được Hội Thánh của Đức Chúa Trời: vậy nếu âm phủ không thắng được Hội Thánh, thì đất và loài người bằng sự bắt bớ cũng sẽ không thắng được để kéo Hội Thánh xuống, phá hủy Hội Thánh, và lay Hội Thánh khỏi tảng đá mà Hội Thánh được xây dựng trên đó. Người ta thuật lại rằng vào năm 1620, khi chiến tranh bắt đầu tại Đức, có một tượng đồng lớn của sứ đồ Phi-e-rơ (tượng mang lời tuyên xưng giả dối mà nhờ đó Rô-ma muốn giữ lấy các chìa khóa của mình) được chạm nổi ngay ngắn trên một cuộn giấy buông xuống trên tượng với những lời này, [Jews Petrus & super hanc Petram aedificabo Ecclesiam, & tibi dabo claves, &c.] đặt trong nhà thờ Thánh Phi-e-rơ tại Rô-ma, thì có một tảng đá lớn nặng nề rơi xuống trên tượng, và đập vỡ tượng ra từng mảnh, đến nỗi không còn một chữ nào trong cả câu ấy, trừ ra chỉ ba chữ Aedificabo Ecclesiam, nghĩa là, Ta sẽ xây Hội Thánh của Ta, còn lại nguyên vẹn và rõ ràng. Đức Chúa Trời đã không hứa với bất cứ vương quốc hay dân tộc nào trên thế gian, cũng không hứa với bất cứ cộng hòa nào rằng chúng sẽ tồn tại và còn lại đời đời, nhưng chúng có thể bị phá vỡ, và sẽ bị phá vỡ; không ai có thể nói rằng chúng đứng vững chắc đến nỗi có thể nói vương quốc này sẽ đứng vững đời đời, và cộng hòa này hay cộng hòa kia sẽ tồn tại đời đời: thế mà Đức Chúa Trời đã phán về vương quốc này của Chúa Giê-xu Christ, bất chấp sự ác độc của mọi ma quỷ trong âm phủ, và quyền lực cùng mưu chước của mọi người trên đất, vương quốc ấy sẽ đứng vững, và điều ấy là vì đó là Lời của Đức Chúa Trời, và lời hứa của Đức Chúa Trời để bảo tồn Hội Thánh và dân sự Ngài, rằng trên đá nầy ta sẽ lập Hội Thánh ta, và các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội đó: vậy chớ quá phiền muộn vì những tai họa của Hội Thánh.

Thứ năm, hãy suy ngẫm về sự cuối cùng và kết quả của những đau khổ của Hội Thánh Đức Chúa Trời: nếu chúng ta chỉ nhìn vào sự khởi đầu mà không nhìn vào sự cuối cùng của những đau khổ của dân sự Đức Chúa Trời, chúng ta có thể sờn ngã vì điều đó; nhưng, hãy chỉ nhìn vào sự cuối cùng của những đau khổ, và xem kết quả sẽ là gì, rồi hãy nói cho ta biết ngươi có cần phải quá sờn ngã hay không. Khi chúng ta thấy một người cha và một người mẹ đánh con mình, lý do là vì họ muốn làm cho nó tốt hơn; cũng vậy, khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời đánh Hội Thánh Ngài bằng roi sửa phạt như những hương liệu ngọt ngào trong cối, mục đích của Đức Chúa Trời trong đó không phải là phá hủy Hội Thánh Ngài, mà là làm cho họ tỏa hương thơm ngọt ngào hơn, và phát ra mùi thơm ngát hơn. Đức Chúa Trời đang làm một công việc lớn lao trong thế gian, nhưng những mục đích của Đức Chúa Trời là làm cho dân sự Ngài trở nên ngọt ngào hơn, và làm cho họ như những món mứt, và bảo tồn họ lâu dài hơn, và làm cho họ bền vững hơn trong thế gian; vậy chớ quá phiền muộn vì những tai họa của Hội Thánh. Non est judicandum de operibus Dei ante quintum actum, chúng ta chớ xét đoán các công việc của Đức Chúa Trời trước màn thứ năm; nghĩa là, trước khi mọi công việc được hoàn tất. Nếu chúng ta đã sống vào lúc sáng thế ban đầu, và chỉ thấy một mớ hỗn độn, chúng ta sẽ không thấy vẻ đẹp nào; nhưng các ngươi sẽ xét đoán thế gian, và A-đam lúc cuối cùng ra sao, khi chúng ta thấy cả thế gian trong vẻ đẹp như hiện nay? Và khi mọi sự đã hoàn tất và xong xuôi, thì có một công trình vinh hiển biết bao? Cũng vậy, nếu các ngươi nhìn vào những sự khởi đầu của những hoạn nạn của Hội Thánh khi chúng mới bắt đầu bước vào những cuộc bắt bớ, các ngươi không thể xét đoán về chúng; nhưng nếu các ngươi nhìn vào Hội Thánh trong lúc cuối cùng của những cuộc bắt bớ của họ khi những hoạn nạn của họ đã qua, thì các ngươi có thể thấy Hội Thánh đầy vinh quang, và đầy vẻ đẹp. Trong Giê-rê-mi 31:16. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy giữ tiếng ngươi khỏi khóc lóc, và mắt ngươi khỏi chảy nước mắt; vì công việc ngươi sẽ được thưởng, Đức Giê-hô-va phán vậy, và chúng nó sẽ trở về từ đất của kẻ thù; nhưng trong sự cuối cùng sẽ có sự trông cậy, Đức Giê-hô-va phán vậy. Sự khởi đầu thì xấu cho dân sự của Đức Chúa Trời vì những hoạn nạn và bắt bớ. Nhưng sự cuối cùng thì tốt: như các vị tử đạo đã nói khi họ sắp chịu khổ, này, họ nói, chúng ta sẽ có một bữa điểm tâm tồi tệ, nhưng chúng ta sẽ có một bữa tối ngon lành; vì sự cuối cùng của chúng ta sẽ tốt lành, và phần thưởng của chúng ta sẽ lớn lao, vì chúng ta sẽ đến cùng Chúa Giê-xu Christ: như Giô-sép đã nói với các anh em mình, các anh đã định làm hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã định làm lành cho tôi. Cũng vậy, ta có thể nói về những kẻ ác và vô đạo bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, các ngươi định làm điều ác chống lại Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời định làm lành cho dân sự Ngài; các ngươi định bắt bớ, phá hủy, và nhổ tận gốc Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời khỏi dưới trời: nhưng Đức Chúa Trời định bảo tồn, gìn giữ, và duy trì Hội Thánh Ngài trên đất (bất chấp mọi kẻ bắt bớ) cho đến cuối cùng thế gian; tuy những kẻ ác có thể cày trên lưng các ngươi, và vạch những luống dài trên các ngươi, thế mà những mục đích của Đức Chúa Trời là ân điển, thương xót, và bình an, để làm lành cho các ngươi trong sự cuối cùng của các ngươi. Những mục đích của Đức Chúa Trời và những mục đích của những kẻ ác không bao giờ giống nhau; vì những mục đích của Đức Chúa Trời là một đàng, và những mục đích của những kẻ ác là một nẻo khác. Một thầy thuốc chích máu một người và lấy máu khỏi người ấy, và con đỉa hút máu khỏi người ấy; nhưng những mục đích của thầy thuốc là một đàng, và những mục đích của con đỉa là một nẻo khác: con đỉa hút máu khỏi người chỉ để thỏa mãn chính nó, nhưng thầy thuốc chích máu người để chữa bệnh rối loạn của người ấy; cũng vậy giữa những mục đích của Đức Chúa Trời và những mục đích của những kẻ ác trong việc bắt bớ dân sự Ngài; Đức Chúa Trời cho Hội Thánh và dân sự của Ngài bị bắt bớ, ấy là để tẩy sạch những rối loạn xấu xa của tội lỗi và sự an toàn, hay bất cứ điều gì có thể xúc phạm, hầu cho Đức Chúa Trời có thể làm cho dân sự Ngài tốt hơn nhờ những hoạn nạn của họ: nhưng những kẻ ác, và những kẻ vô đạo, khi làm khổ Hội Thánh, ấy là để phá hủy họ, và nhổ tận gốc họ, và thỏa mãn cơn giận dữ và ác độc của họ trên sự hủy hoại của họ, và để hoàn thành những mưu đồ ác độc của chính họ; nhưng tuy đây là những mục đích của họ, Đức Chúa Trời lại có những mục đích khác, tức là làm lành cho họ trong sự cuối cùng của họ; và vì vậy các ngươi không có lý do gì để quá phiền muộn vì những tai họa của Hội Thánh.

BÀI GIẢNG XI. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và cớ sao ngươi bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Nếu quả thật những người tin kính xao xuyến vì những tai họa của Hội Thánh Đức Chúa Trời; thì có ba hạng người mà mũi tên quở trách của ta sẽ ghim chặt vào.

Thứ nhất, điều này quở trách những người có tính khí hoàn toàn trái ngược, là những người chẳng để tâm chút nào đến những tai họa của Hội Thánh, mặc cho tôn giáo chìm hay nổi, Phúc Âm đứng hay ngã, Hội Thánh của Đức Chúa Trời thịnh vượng hay không, họ chẳng quan tâm gì đến những điều này; những người này là sự ô nhục của một Hội Thánh, là những vết nhơ và tì vết của một Hội Thánh, là những người hưởng các đặc quyền của Hội Thánh, mà vẫn không thể phiền muộn vì những tai họa của Hội Thánh: thật đáng cho các ngươi lưu ý, khi Đức Thánh Linh kể ra các chi phái Y-sơ-ra-ên vì sự nổi danh của họ, (các ngươi có bảng liệt kê các chi phái Y-sơ-ra-ên, Khải Huyền 7, từ câu 4 đến câu 9. Và tôi nghe số người được đóng ấn: và có một trăm bốn mươi bốn nghìn người thuộc mọi chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên được đóng ấn. Thuộc chi phái Giu-đa mười hai nghìn. Thuộc chi phái Ru-bên mười hai nghìn. Thuộc chi phái Gát mười hai nghìn. Thuộc chi phái A-se mười hai nghìn. Thuộc chi phái Nép-ta-li mười hai nghìn. Thuộc chi phái Ma-na-se mười hai nghìn. Thuộc chi phái Si-mê-ôn mười hai nghìn. Thuộc chi phái Lê-vi mười hai nghìn. Thuộc chi phái Y-sa-ca mười hai nghìn. Thuộc chi phái Sa-bu-lôn mười hai nghìn. Thuộc chi phái Giô-sép mười hai nghìn. Thuộc chi phái Bên-gia-min mười hai nghìn. (Những chi phái như thế đã được đóng ấn mười hai nghìn; hãy ghi nhận bảng liệt kê,) và các ngươi sẽ thấy một chi phái bị bỏ sót, đó là chi phái Đan. Các nhà thần học đã bàn cãi nhiều để tìm ra lý do Đức Thánh Linh bỏ sót chi phái ấy: lời giải thích đúng nhất về sự bỏ sót ấy là theo cách làm ô nhục, trước hết vì chi phái Đan đã lìa bỏ sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời và chạy theo sự thờ hình tượng, Các Quan Xét 18:30, con cái Đan dựng tượng chạm, vân vân.

Một lý do khác là vì chi phái Đan đã không để tâm đến những tai họa của Hội Thánh Đức Chúa Trời; khi các chi phái khác liều mạng sống mình tại những nơi cao nhất của đồng ruộng, thì chi phái Đan, người ta nói, vẫn ở lại trong các tàu thuyền, họ để mặc các chi phái còn lại tự xoay xở lấy, họ theo đuổi việc buôn bán, việc thương mại của mình; nay các nhà thần học cho đó là lý do vì Đức Chúa Trời muốn đặt một vết nhơ trên chi phái ấy; Thánh Linh của Đức Chúa Trời không muốn kể chi phái ấy chung với các chi phái khác. Điều này đáng trách, khi những tai họa của Hội Thánh Đức Chúa Trời đang vội vã kéo đến, mà ngươi lìa bỏ Hội Thánh ấy và chẳng giúp đỡ gì cho Hội Thánh; nhưng giống như Đan, vẫn ở trong tàu thuyền của mình lo việc buôn bán; Đức Chúa Trời ghét những kẻ trung lập.

Hạng thứ hai đáng bị quở trách là những người xa vời đến nỗi không hề phiền muộn và xao xuyến quá độ khi thấy mọi sự trở nên xấu đi với Hội Thánh, mà trái lại họ vui mừng hơn là buồn rầu và phiền muộn vì điều đó. Như chúng ta đọc về Ha-man, con quái vật giữa loài người, Ê-xơ-tê 3:15. Rồi các trạm dịch vội vã ra đi theo lệnh của vua, và chiếu chỉ được ban ra, vân vân. Trong lúc ấy, Ê-xơ-tê và Mạc-đô-chê, các thị nữ của bà, và những người Do Thái nghèo khổ, đang kiêng ăn, cầu nguyện và than khóc cho mạng sống mình, trong cảnh cùng cực mà Hội Thánh nghèo khổ của Đức Chúa Trời lúc bấy giờ đang ở, thì vua và Ha-man phải ngồi xuống uống rượu; họ muốn vui vẻ và hớn hở khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang ở trong cảnh cùng cực lớn lao. Nay Kinh Thánh đặt điều này như một vết nhơ cho Ha-man và A-suê-ru, họ ngồi xuống ăn uống, nhưng thành Su-sơ thì bối rối. Như các ngươi đọc về những kẻ khoái lạc xác thịt, A-mốt 6:7. Cho nên chúng sẽ đi làm phu tù trước nhất trong đám phu tù, và tiệc của những kẻ nằm dài sẽ bị dẹp đi.

Nay bởi những hoạn nạn của Giô-sép, ở đây không có ý nói về con người Giô-sép; nhưng bởi Giô-sép ở đây, có ý nói về chi phái Ma-na-se, và chi phái ấy được gọi là Giô-sép vì Ma-na-se là con trai của Giô-sép: nay những hoạn nạn của Ma-na-se đã không làm phiền lòng những kẻ ác trong các chi phái khác; những kẻ ác trong vòng họ thì vui vẻ và hớn hở, họ không cảm nhận bàn tay của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, hạng thứ ba là những người xa vời đến nỗi không hề xao xuyến vì những tai họa của Hội Thánh, mà lại buồn rầu và xao xuyến vì Hội Thánh không ở trong tình trạng tệ hại hơn, là những người phiền muộn vì tôn giáo không tệ hơn, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời không tệ hơn; nay có nhiều người như vậy, Thi Thiên 37:12. Kẻ ác lập mưu chống người công bình, và nghiến răng cùng người. Nghiến răng là một cử chỉ trả thù, vì chúng không thể đạt được ý muốn trong những mưu đồ của chúng, chúng nghiến răng và sôi sục và bực tức với những mục sư tốt lành; chúng xao xuyến vì mọi sự không tệ hơn với những người tốt lành, và không tệ hơn với tôn giáo: đây là sự phiền muộn của lòng đối với chúng. Một đoạn Kinh Thánh đáng chú ý, Nê-hê-mi 2:10. Khi San-ba-lát, người Hô-rôn, và Tô-bi-a, kẻ tôi tớ Am-môn, nghe điều đó, thì lấy làm buồn bực lắm, vì có một người đến tìm sự thịnh vượng cho con cái Y-sơ-ra-ên. Hãy xem nọc độc và cơn giận dữ trong lòng những người này, những người chỉ là người Do Thái lai; họ buồn bực quá đỗi vì có một người đến tìm sự thịnh vượng cho con cái Y-sơ-ra-ên. Nhiều người nghiến răng, và buồn bực quá đỗi khi nghĩ rằng sẽ có bất cứ quyền lợi nào dấy lên cho tôn giáo, và cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời; không có điều gì trên thế gian làm chúng buồn bực hơn.

Nay ta đến với điều thứ ba mà dân sự Đức Chúa Trời thường xao xuyến, đó là những hoạn nạn bề ngoài: những hoạn nạn bề ngoài thường là nguyên nhân lớn gây xao xuyến và bất mãn trong dân sự của Đức Chúa Trời, và đó là nguyên nhân lớn thứ ba gây xao xuyến.

Nay trong điều này, khi ta nói những hoạn nạn là nguyên nhân lớn gây xao xuyến, ta sẽ phân biệt những đau khổ bề ngoài của dân sự Đức Chúa Trời thành hai loại. Thứ nhất, có những đau khổ thiếu thốn, tức là một số điều tốt lành bề ngoài mà dân sự của Đức Chúa Trời thiếu, và điều này làm phiền lòng họ lắm. Có thể họ nghèo và thiếu tài sản, có thể thiếu bạn bè, có thể đau ốm và thiếu sự giúp đỡ, và bị dồn ép hơn những người khác, và điều này làm xao xuyến họ lắm: hoặc thứ hai, có một số điều ác tích cực của những đau khổ mà họ đang gánh chịu. Ta sẽ nói về điều thứ nhất, rằng dân sự Đức Chúa Trời không nên xao xuyến dù họ thiếu những điều tốt lành bề ngoài để giữ cho họ khỏi xao xuyến vì những thiếu thốn bề ngoài. Ta sẽ để lại sáu điều suy ngẫm với các ngươi.

Thứ nhất, hãy suy ngẫm rằng, ngươi có thể chắc chắn rằng ngươi sẽ không thiếu bất cứ điều bề ngoài nào mà Đức Chúa Trời thấy tốt cho ngươi khi có được: nếu Đức Chúa Trời thấy điều ngươi thiếu là tốt cho ngươi khi có được, ngươi có thể chắc chắn rằng ngươi sẽ không thiếu nó; ngươi nghèo và thiếu kế sinh nhai chăng? Ngươi có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời thấy sự thiếu thốn của cải là tốt nhất cho ngươi, Thi Thiên 84:11. Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì, vân vân. Nếu điều ấy tốt cho ngươi; Ngài sẽ không từ chối ngươi điều gì; vì Đức Chúa Trời ấy, Đấng chẳng tiếc ban Con Ngài cho ngươi, sẽ không tiếc ban cho ngươi một chút của cải thế gian, nếu Ngài thấy điều ấy tốt cho ngươi.

Thứ hai, hãy suy ngẫm rằng, Đức Chúa Trời để cho dân sự của Ngài thiếu một số điều tốt lành bề ngoài, để Ngài có thể ban cho họ những điều tốt hơn thay vào chỗ ấy. Ta sẽ chỉ đưa ra vài ví dụ, khi nhìn thấy Gióp đang cạo mình trên đống phân, và than thở về sự mất mát lớn lao ông đã chịu hay những thiếu thốn ông đang ở trong, các ngươi hẳn nghĩ Gióp là một người rất khốn khổ: hãy đọc bảng liệt kê trong chương đầu tiên của sách Gióp, Đức Chúa Trời đã lột trần ông khỏi mọi tài sản, gồm bảy nghìn con chiên, ba nghìn con lạc đà, năm trăm đôi bò, và năm trăm con lừa cái, và một gia đình rất đông, cùng các con trai và con gái ông bị giết, và chính ông bị hoạn nạn và phiền muộn nặng nề vì thiếu mọi sự an ủi và tiện nghi bề ngoài có thể làm cho đời sống ông dễ chịu trong thế gian này; nay đây là một sự mất mát quá lớn đối với ông: thế mà bất chấp mọi điều Gióp đã thiếu và đã mất, mọi sự đã được bù đắp gấp đôi cho ông; Gióp mất một nghìn con chiên, và Đức Chúa Trời ban cho ông mười bốn nghìn con chiên; ông mất ba nghìn con lạc đà, và Đức Chúa Trời ban cho ông sáu nghìn con lạc đà; ông mất năm trăm đôi bò, và Đức Chúa Trời ban cho ông một nghìn đôi bò; Đức Chúa Trời ban cho ông gấp đôi tài sản, nhưng không ban gấp đôi con cái, mà đối với những điều bề ngoài Đức Chúa Trời đã ban cho ông gấp đôi những gì ông đã mất: nếu Đức Chúa Trời cất đi một ơn phước khỏi một người, cất đi một tài sản, Đức Chúa Trời có thể làm cho nó gấp đôi cho người ấy trước khi người ấy chết. Vậy, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời có đối xử bất công với chúng ta chăng? Chắc chắn là không. Như vậy chúng ta thấy nơi Đa-vít, khi có nguy cơ mất đứa con trai do Bát-sê-ba sinh ra, ông là một người buồn rầu vì mất con trai; nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho ông một ơn phước tốt hơn thay vào chỗ đứa con ngoại tình ấy, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một Sa-lô-môn, là một ơn phước lớn hơn việc ban cho ông Sa-lô-môn thay vào chỗ một đứa con không chính thức. Thi Thiên 171, câu 21. Ngài đã cho tôi thấy những hoạn nạn lớn lao và nặng nề, nhưng Ngài sẽ đem tôi trở lại, vân vân. Như Đa-vít nói với các ngươi ở đây, Ngài sẽ gia tăng sự cao trọng của tôi; ông có ý nói những hoạn nạn dưới thời Sau-lơ. Đa-vít, người sẽ làm vua trên ngai, phải nằm như một ẩn sĩ trong hang đá; nhưng tuy Ngài đã đem tôi đến những hoạn nạn lớn lao và nặng nề, ấy chỉ là để gia tăng sự cao trọng của tôi trong đường lối thương xót. Ôi, vậy nếu Đức Chúa Trời để cho ngươi rơi vào những thiếu thốn lớn lao về bất cứ ơn phước bề ngoài nào ngươi đang cần, hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời để cho điều ấy xảy ra như vậy hầu cho ngươi có thể nhận được những ơn phước lớn hơn thay vào chỗ ấy; điều suy ngẫm này đã an ủi lòng Y-sác lắm: các ngươi đọc về cái chết của Sa-ra là mẹ ông, các ngươi đọc rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông làm vợ là Rê-bê-ca, và ông yêu Rê-bê-ca và được an ủi sau khi mẹ ông qua đời: Y-sác đã bị cất đi mẹ mình, nhưng ông đã có một người vợ do Đức Chúa Trời ban cho thay vào chỗ mẹ mình. Nếu Đức Chúa Trời để cho ngươi thiếu mẹ, thiếu con cái, thiếu tài sản, thì Đức Chúa Trời sẽ đem đến một ơn phước khác để an ủi ngươi trong sự thiếu thốn và vắng mặt của họ; hãy để điều này làm dịu mọi xao xuyến và bất mãn trong lòng ngươi.

Thứ ba, hãy suy ngẫm rằng, tuy ngươi thiếu những ơn phước bề ngoài đáng ao ước, thế mà ngươi không thiếu những ơn phước tốt hơn, tức là những ơn phước thuộc linh; ngươi thiếu những mẩu vụn, thế mà ngươi không thiếu Đấng Christ; có thể ngươi thiếu thức ăn cho bụng mình, ngươi không ăn những món cao lương mỹ vị như nhiều kẻ khoái lạc của thế gian ăn, thế mà ngươi có thể nhờ đức tin mà ăn Chúa Giê-xu Christ là bánh sự sống; có thể ngươi không có những y phục xa hoa như một số người có, thế mà ngươi không thiếu chiếc áo dài công chính của Đấng Christ; ngươi thiếu một cơ nghiệp trong thế gian này, nhưng ngươi không thiếu một cơ nghiệp giữa những người được nên thánh trong thế gian hầu đến; có thể ngươi thiếu sức khỏe, nhưng ngươi có một linh hồn khỏe mạnh, linh hồn ngươi thịnh vượng như Giăng đã nói với Gai-út, Thư III, câu 3. Các ngươi đọc trong Châm Ngôn 14:14. Kẻ bội nghịch trong lòng sẽ được đầy dẫy theo đường lối mình; và người lành sẽ được thỏa mãn từ chính mình. Có thể từ bên ngoài, không điều gì có thể làm ngươi thỏa lòng; ngươi vất vả trong thế gian, ngươi dậy sớm, ăn bánh lo âu, thế mà vẫn không kiếm đủ để nuôi bụng và che lưng, nhưng nếu ngươi là một người đầy ân điển, hãy suy ngẫm về chính mình như vầy: tuy tôi thiếu những điều bề ngoài này, thế mà ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài là phần của tôi; tuy tôi không có phần nào trong đời này, tôi là kẻ thừa kế vương quốc thiên đàng tuy tôi không thừa kế một tấc đất nào; điều này sẽ làm dịu những xao xuyến có thể dấy lên trong tâm trí các ngươi.

Thứ tư, hãy suy ngẫm rằng, nếu Đức Chúa Trời ban cho ngươi những điều tốt lành bề ngoài mà ngươi thiếu, thì việc ban cho chúng sẽ là một cạm bẫy lớn và một sự rủa sả cho ngươi hơn là việc thiếu chúng: có thể ngươi thiếu của cải, có thể ngươi có lòng son sẻ và thiếu con cái; nếu Đức Chúa Trời ban cho ngươi ơn phước ngươi thiếu, thì việc ban cho ấy sẽ là một cạm bẫy lớn hơn cho ngươi so với việc thiếu nó. Hai hay ba ví dụ rõ ràng: một là về một người đàn bà, Ra-chên, Sáng Thế Ký 30:5, người đã vô cùng nôn nóng vì thiếu con cái, hãy cho tôi con cái, bằng không tôi chết. Lòng ao ước nồng nhiệt này của bà, Đức Chúa Trời đã thỏa mãn; nhưng hãy ghi nhận Đức Chúa Trời đã trừng phạt bà thế nào vì điều ấy, bà phải chết khi sinh nở: linh hồn bà lìa khỏi khi bà đang chuyển dạ, Sáng Thế Ký 35:18. Và khi linh hồn bà lìa khỏi thì bà đặt tên con là Bê-nô-ni: nhưng cha nó đặt tên là Bên-gia-min. Con cái của bà là những công cụ của sự chết để giết bà; con của bà là Bê-nô-ni, là con trai của nỗi buồn của bà. Hỡi những người yêu dấu, điều này sẽ dạy các ngươi cẩn thận đừng quá bất mãn và xao xuyến khi các ngươi thiếu một ơn phước. Một ví dụ khác các ngươi đọc về Đa-vít, ông đã tha thiết mong mỏi mạng sống của đứa con do Bát-sê-ba sinh ra, và ông đã khóc lóc, than khóc và kiêng ăn để đứa con khỏi chết: nay nếu đứa con đã sống, thì mạng sống của đứa con ấy sẽ là một cạm bẫy lớn hơn cho Đa-vít so với cái chết của nó; vì nó sẽ là một tượng đài lâu dài về sự xấu hổ của Đa-vít, vì mọi người đều có thể chỉ tay và nói, kìa Đa-vít hoang đàng kia đi: chúng ta thấy ngay cả những gái điếm cũng coi sự dâm ô là một sự sỉ nhục, và phạm một sự ác lớn hơn để giết con mình vì chúng không muốn sự ác của mình bị người ta biết. Như vậy trong trường hợp của Áp-sa-lôm, ông đã dấy loạn chống lại cha mình, và lôi kéo dân chúng bằng thái độ lịch thiệp của mình, và bằng cách ca ngợi quyền tự do của dân chúng; nhờ đó ông đã suýt lấy vương quốc khỏi cha mình: họ đã dấy binh chống lại nhau; nhưng Đa-vít nói, hãy nhẹ tay với con trai ta là Áp-sa-lôm. Nhưng nếu Đa-vít đã được như lời cầu xin rằng Áp-sa-lôm không bị giết, thì Áp-sa-lôm sẽ là một kẻ thù liên tục chống lại cha mình, vì ông đã suýt hất cha mình khỏi ngai; việc Áp-sa-lôm bị giết là một ơn phước lớn hơn cho Đa-vít so với việc ông còn sống. Trong điều này hãy thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời rằng việc có được một ơn phước có thể trở nên một cạm bẫy cho chúng ta; vì vậy Đức Chúa Trời từ chối ban nó cho chúng ta.

Con cái Y-sơ-ra-ên không thể thỏa lòng với ma-na, thứ được gọi là bánh của thiên sứ để ca ngợi, họ chán ghét ma-na, và họ phải có chim cút từ trời; nhưng thà họ thiếu nó còn tốt hơn nghìn lần; vì trong khi thịt còn trong miệng họ thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống cùng với nó; điều mà họ nghĩ sự thiếu thốn là nỗi khốn khổ của họ, Đức Chúa Trời đã khiến sự có được trở nên nỗi khốn khổ của họ.

Thứ năm, hãy cân trong cán cân của ngươi các ơn phước, và những hoạn nạn, và những thiếu thốn của ngươi, và xem các khoản thu nhận của ngươi có nhiều hơn những thiếu thốn của ngươi chăng. Giả sử ngươi thiếu một nghìn điều, thế mà ngươi có một điều quý hơn tất cả những điều ngươi thiếu; đó là mạng sống của ngươi: nếu ngươi thiếu cả da và bị lột da, mà vẫn còn mạng sống, thì đó vẫn là một ơn phước lớn hơn cho ngươi tuy Đức Chúa Trời lột da ngươi; thế mà ngươi đã nhận được nhiều ơn phước hơn những hoạn nạn của ngươi, vì ngươi còn ở bên này của âm phủ và mồ mả. Ôi, hỡi những người yêu dấu, ngươi có thiếu ơn phước nào chăng? Vậy hãy nghĩ rằng các khoản thu nhận của ngươi nhiều hơn những thiếu thốn của ngươi, và điều ấy sẽ phần nào làm dịu những bất mãn của ngươi.

Cuối cùng, nếu ngươi muốn làm dịu nỗi xao xuyến trong tâm trí vì những thiếu thốn của mình, thì hãy gắng sức bù đắp mọi thiếu thốn và mất mát của ngươi trong Đức Chúa Trời: hãy suy ngẫm rằng việc có được một Đức Chúa Trời là đủ để bù đắp mọi thiếu thốn ngươi có trong thế gian. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng đã làm như vậy, Thi Thiên 73:26. Xác thịt tôi và lòng tôi đều hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi. Ông có nguy cơ thiếu một vương quốc, nhưng ông không thiếu Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là phần của ông, và điều ấy đã an ủi ông. Ôi, hãy nhìn vào điều này, quyền lợi trong một Đức Chúa Trời bù đắp cho một trăm thiếu thốn; các ngươi có một đoạn đáng chú ý trong Thi Thiên 142:6,7. Hãy lắng nghe tiếng kêu của tôi, vì tôi bị hạ xuống rất thấp, xin giải cứu tôi khỏi những kẻ bắt bớ tôi: vì chúng mạnh hơn tôi. Xin đem linh hồn tôi ra khỏi ngục tù, để tôi ngợi khen danh Ngài: những người công bình sẽ vây quanh tôi; vì Ngài sẽ hậu đãi tôi. Như thể ông đã nói, tôi không có bạn bè, tôi không có sức mạnh, nhưng đầy dẫy hoạn nạn, tôi đã kêu cầu cùng Đức Chúa Trời và nói, Ngài là phần của tôi; điều ấy sẽ làm dịu một nghìn nỗi bất mãn trong ngươi, nếu linh hồn ngươi có thể viện dẫn quyền lợi trong Đức Chúa Trời, tuy ngươi thiếu mọi sự: chẳng có gì lạ khi Ê-sau nói khi Gia-cốp muốn dâng cho ông một của lễ, Ê-sau nói tôi có đủ; nhưng Gia-cốp có thể nói tôi có mọi sự; vì ông đã bù đắp mọi sự trong Đức Chúa Trời của mình: người nào có Đức Chúa Trời thì có mọi sự, vì Đức Chúa Trời có mọi sự; ngươi thiếu sức khỏe chăng? Trong Đức Chúa Trời có sức khỏe; ngươi thiếu của cải chăng? Trong Đức Chúa Trời có sự giàu có; ngươi thiếu sự thỏa lòng chăng? Trong Đức Chúa Trời có sự thỏa lòng dồi dào; trong Đức Chúa Trời có mọi sự.

Và như vậy ta đã xong phần thứ nhất để làm dịu những xao xuyến của linh hồn vì mọi hoạn nạn thiếu thốn; tức là vì sự thiếu thốn những điều tốt lành bề ngoài trong thế gian.

Nay ta đến để đưa ra cho các ngươi một số điều suy ngẫm để làm dịu mọi bất mãn và xao xuyến tích cực; gồm có năm điều.

Trước hết, để làm dịu sự xao xuyến vì những thập tự giá thuộc về đời này, hãy xét rằng: chẳng có điều gì xảy đến cho ngươi, chẳng có thập tự giá hay tai họa nào trong suốt đời ngươi, mà không phải là ý muốn của một Đức Chúa Trời nhân lành, khôn ngoan và đầy ân điển muốn thập tự giá ấy xảy đến cho ngươi; nếu điều này được suy nghĩ và ghi khắc vào lòng, nó sẽ làm dịu mọi sự sôi sục của lòng bất mãn. Thi Thiên 39:9: Tôi đã nín lặng, chẳng mở miệng ra, vì chính Chúa đã làm điều ấy. I Sa-mu-ên 3:18: Sa-mu-ên bèn thuật lại mọi sự, chẳng giấu chi hết. Hê-li bèn nói: Ấy là Đức Giê-hô-va; nguyện Ngài làm điều gì Ngài cho là tốt. Thay cho mọi lý lẽ, ấy là Đức Giê-hô-va. Hỡi người yêu dấu, chỉ nhìn vào các công cụ sẽ làm cho lòng thêm cay đắng và nổi giận; nhưng nếu ngươi thấy đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, nó sẽ làm dịu sự bất mãn: Hãy để ý một điều; ngươi sẽ thấy một cách cư xử lạ lùng và khác hẳn nơi Đa-vít; có lúc ngươi thấy ông là người có tâm linh bình lặng, ông có thể chịu bất cứ sự sỉ nhục nào mà chẳng xao xuyến chút nào, có lúc khác ngươi lại thấy ông nổi cơn giận dữ lạ thường đến nỗi không chịu nổi một sự sỉ nhục nhỏ. Cớ gì Đa-vít lại nổi giận vì sự sỉ nhục của Na-banh, mà lại nhẫn nhịn trước lời rủa sả của Si-mê-i? Trong lời rủa sả của Si-mê-i, ông nhớ đến bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó; vì vậy điều ấy đã làm dịu và yên lặng ông. Và điều này cũng đã làm dịu sự bất mãn nơi Gióp: Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va. Trong mọi sự ấy, Gióp chẳng phạm tội. Sứ giả bảo Gióp rằng: Dân Sa-bê đã cướp bò của ông, dân Canh-đê đã lấy lạc đà của ông, và ma quỷ đã tiêu diệt con cái ông; nhưng Gióp nói: Đức Giê-hô-va đã cất chúng đi, Đức Giê-hô-va đã ban chúng cho tôi, và Đức Giê-hô-va đã cất chúng đi; vậy đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va. Sáng Thế Ký 45:5: Vậy bây giờ, chớ buồn rầu, chớ giận mình vì đã bán tôi đến đây; vì Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh để bảo tồn sự sống. Khi Giô-sép tỏ mình ra cho các anh em đã làm điều sai trái với mình: Tôi là Giô-sép mà các anh đã bán cho dân Ích-ma-ên, chính tôi đây; và khi các anh em nghe điều này, họ đều bối rối và kinh ngạc; nhưng Giô-sép nói: Chớ bối rối, vì chẳng phải các anh, mà là Đức Chúa Trời đã đem tôi đến đây: ông thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó, nên chẳng giận họ. Ôi, hỡi người yêu dấu, nếu ngươi thấy mọi hoạn nạn như những hòn đá trong tay Đức Chúa Trời, ngươi sẽ chẳng bao giờ gắt gỏng, chẳng bao giờ xao xuyến, chẳng bao giờ bối rối: nhưng ngươi thấy hòn đá trong tay một người, vì vậy ngươi mới bối rối.

Thứ hai, để làm dịu sự xao xuyến trong ngươi, hãy xét rằng: suốt cuộc đời ngươi, ngươi đã nhận được từ Đức Chúa Trời nhiều ơn lành, nếu không muốn nói là nhiều hơn, so với những hoạn nạn ngươi đã nhận từ Đức Chúa Trời; hãy để điều đó làm ngươi yên lặng: Điều này đã làm yên lặng Gióp, Gióp 2:10: Nhưng người đáp rằng: Bà nói như một người đàn bà ngu dại: Há chúng ta nhận phước từ tay Đức Chúa Trời, mà chẳng nhận họa sao? Truyền Đạo 7:14: Trong ngày thịnh vượng hãy vui mừng, nhưng trong ngày tai họa hãy suy xét: vì Đức Chúa Trời đã đặt ngày này đối với ngày kia. Giả sử ngươi đang ở trong nghịch cảnh, há Đức Chúa Trời chẳng đặt sự thịnh vượng đối lại với nó sao? Há ta chẳng thể nhớ lại các ơn lành cũng như các hoạn nạn sao? Có thể ta có nhiều thập tự giá trong đời, nhưng ta cũng có nhiều ơn lành trong đời; điều này sẽ làm dịu sự xao xuyến, nhưng đây chính là nỗi khổ: chúng ta nhìn vào các hoạn nạn của mình, mà chẳng bao giờ nhìn vào các ơn lành của mình; chúng ta nhớ đến ngải cứu và mật đắng, mà chẳng bao giờ nhớ đến sữa và mật ong. Hãy xét rằng: các ơn lành của ngươi sẽ nặng hơn, và lấn át các hoạn nạn của ngươi.

Thứ ba, hãy xét rằng: những hoạn nạn xảy đến cho ngươi trong đời này, chúng chẳng bao giờ không có nguyên do, và chẳng bao giờ vượt quá nguyên do, chẳng bao giờ không có nguyên do; Đức Chúa Trời có thể khiến bất cứ ai trong chúng ta chịu hoạn nạn như một hành động của quyền tối thượng của Ngài. Nhưng hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời chẳng khiến người nào trên đời chịu hoạn nạn mà trong con người ấy không có sự khiêu khích, không có nguyên do khiến Ngài khiến người ấy chịu hoạn nạn, Ca Thương 3:39: Cớ sao người sống than phiền, người chịu hình phạt vì tội mình? Hỡi người yêu dấu, nếu ngươi có thể đứng ngang hàng với Đức Chúa Trời mà nói rằng: Tôi công chính trước mặt Ngài, tôi chẳng phạm tội với Ngài, thì còn có lý; nhưng ngươi là kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời chẳng bao giờ khiến ngươi chịu hoạn nạn mà không có nguyên do, điều ấy phải chặn đứng mọi lời phàn nàn và càu nhàu chống lại Đức Chúa Trời. Lại nữa, nó cũng chẳng bao giờ vượt quá nguyên do, chẳng bằng những nguyên do mà tội lỗi của ngươi đáng chịu ở đây; chúng ta có thể biện minh cho Đức Chúa Trời như E-xơ-ra đã làm, E-xơ-ra 9:13: Sau mọi điều đã xảy đến cho chúng tôi vì các việc ác của chúng tôi, và vì các sự vi phạm lớn của chúng tôi, vì Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài đã phạt chúng tôi ít hơn tội lỗi chúng tôi đáng chịu: Và trong Thi Thiên 103:10: Ngài chẳng đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng chẳng báo trả chúng tôi theo sự gian ác chúng tôi.

Thứ tư, hãy xét rằng: sự thiếu kiên nhẫn và sự xao xuyến của linh hồn dưới những sự chịu khổ và hoạn nạn khiến Đức Chúa Trời càng khiến chúng ta chịu hoạn nạn nhiều hơn; khi một đứa trẻ bị cha sửa phạt, nếu đứa trẻ hôn cây roi, chấp nhận hình phạt, thừa nhận lỗi lầm, nó sẽ chịu ít đòn hơn vì người cha thấy mục đích của sự sửa phạt đã đạt được; nhưng chính đứa trẻ cứng đầu và bướng bỉnh mới chịu nhiều đòn nhất từ tay người cha: nhưng nếu Đức Chúa Trời nghe và thấy người ta cáu kỉnh và nổi giận dưới thập tự giá, điều này chẳng làm nhẹ gánh nặng của ngươi, mà trái lại làm cho chúng nặng hơn, kéo dài hơn về thời gian, nặng hơn về trọng lượng, và khiến xiềng xích của chúng ta chắc hơn.

Thứ năm, hãy xét rằng: sự bất mãn và sự xao xuyến của linh hồn dưới những thập tự giá và hoạn nạn bên ngoài, nó làm đắng cay đối với ngươi sự hưởng thụ các ơn lành hiện tại của ngươi: một người thiếu kiên nhẫn mà dễ thiếu kiên nhẫn vì một thập tự giá, người ấy mất đi sự hưởng thụ của một trăm sự an ủi: một người thiếu kiên nhẫn có thể có một người vợ tốt, những đứa con đáng yêu, một gia sản giàu có; nhưng nếu người này dễ thiếu kiên nhẫn dưới một thập tự giá, điều ấy khiến người ấy chẳng thể lấy làm vui thích trong bất cứ điều gì trên đời mình có; Thật là một tính nết tai hại biết bao, sự thiếu kiên nhẫn vì một thập tự giá sẽ ăn mòn sự an ủi của một trăm ơn lành. Một người có tâm linh thiếu kiên nhẫn và xao xuyến có thể ví sánh một cách thích hợp với con nhím, và một số tác giả lấy con nhím làm biểu tượng của người thiếu kiên nhẫn: nay con nhím, người ta nói, có đặc tính này, là cách nó đem lương thực vào hang của nó, là đi sau một ngày gió vào một vườn cây khi trái đã rụng, rồi cuộn mình lại như một quả bóng, và trên những lông cứng và gai của nó chất đầy táo, rồi mang chúng về hang: nhưng nếu khi mang chúng về hang chỉ một quả rơi xuống, nó liền vứt tất cả những quả còn lại xuống. Cũng vậy, một người thiếu kiên nhẫn, Đức Chúa Trời có thể chất lên người ấy nhiều ơn lành, nặng trĩu ơn lành; thế mà nếu Đức Chúa Trời chỉ cất đi một phước lành khỏi người ấy, người ấy liền vứt bỏ sự an ủi của tất cả những ơn lành còn lại mà Chúa ban cho người ấy: đây là hậu quả tai hại của những sự xao xuyến của linh hồn dưới những thập tự giá bên ngoài.

BÀI GIẢNG XII. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi xao xuyến trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài — là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Tôi nay sẽ kết thúc nguyên do thứ ba của sự xao xuyến này.

Có hai điều theo cách Ứng dụng.

Ứng dụng thứ nhất sẽ theo cách Hướng dẫn.

Ứng dụng thứ hai theo cách Thử nghiệm.

Theo cách Hướng dẫn, nó sẽ hướng dẫn anh em về một số quy tắc thần học có thể đặt ra để làm dịu mọi sự xao xuyến và bất mãn quá độ của linh hồn dưới những hoạn nạn bên ngoài thuộc bất cứ loại nào, dù là thiếu thốn hay tích cực.

Tôi sẽ đặt ra mười Quy tắc.

Quy tắc thứ nhất là: Hãy sống trong sự suy ngẫm liên tục về những niềm vui và vinh quang của Thiên Đàng. Thật đáng chú ý về Phao-lô, mặc dầu đời ông là cả một chuỗi hoạn nạn, thế mà khi ông được cất lên đến tầng trời thứ ba, dù ở trong thân thể hay không tôi chẳng biết, Phao-lô cho anh em biết ông có nhiều sự yếu đuối trong thân thể, trong đói khát và trần truồng, trong nguy hiểm trên biển và trên đất, và những sự khốn khó lớn trong thân thể; thế mà khi ông được cất lên trong khải tượng, ông quên hết những sự yếu đuối, chịu khổ, và buồn rầu mà ông gặp trong thân thể, II Cô-rinh-tô 12:1. Cũng vậy, khi Phi-e-rơ thấy sự biến hình của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 17:4: Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Lạy Chúa, ở đây tốt lắm, chúng ta hãy dựng ba cái trại. Một nhà thần học nhận xét rằng: Phi-e-rơ chẳng xin trại nào cho chính mình, mà chỉ nói ở đây tốt lắm; thế mà chỉ trên một ngọn núi trơ trụi, nơi chẳng có thịt để ăn cũng chẳng có nhà để trọ: cớ sao ông quên rằng ở đây chẳng có nhà, cũng chẳng có thức ăn; vì đã thấy Thiên Đàng, ông nói ở đây tốt lắm trên một ngọn núi trơ trụi. Người ta nhận xét về những loài chim bay thấp nhất, chúng là những loài buồn rầu nhất; nhưng những loài chim bay cao nhất, là những loài chim cao quý nhất: chim bồ câu rên rỉ, chim sếu kêu lách chách, chim quạ kêu quàng quạc; nhưng chim ưng chẳng bao giờ kêu một tiếng thảm thiết, vì nó là loài chim bay cao nhất; các nhà thần học rút ra ứng dụng này, rằng những người có tâm linh thấp hèn, họ sẽ kêu như quạ, và rên như bồ câu khi họ bị hoạn nạn; nhưng được như chim ưng bay cao trong những niềm vui của Thiên Đàng trong sự suy ngẫm của ngươi, điều này sẽ giữ ngươi khỏi sự ngã lòng và sự buồn rầu của tâm linh ấy: Nếu mọi sự xảy đến không tốt với ngươi trên đời, thì chẳng có cách nào tốt hơn dưới trời để làm dịu sự xao xuyến của linh hồn dưới những hoạn nạn thuộc thể, bằng việc linh hồn ngươi được đưa lên với những niềm vui của Thiên Đàng. Đó là lời khuyên của Giê-rô-nim mà ông đã ban cho một ẩn sĩ: Paradisum mente deambula, & tamdiu in Eremo non eris, nghĩa là hãy đi dạo một hai vòng trong Thiên Đàng, rồi ngươi sẽ chẳng nghĩ rằng mình đang ở trong đồng vắng: nếu ngươi chỉ đi một hai vòng trong Thiên Đàng, thì ngươi sẽ chẳng bị phiền muộn vì những hoạn nạn ở đây trên đất. Sứ đồ có một lời trong II Cô-rinh-tô 4:17: Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng và đời đời vô lượng vô biên. Sức nặng của vinh quang đã khiến Sứ đồ xem những hoạn nạn nặng nề chỉ là nhẹ; vì vậy ông gọi chúng là những hoạn nạn nhẹ: Một vinh quang đời đời đã khiến Sứ đồ xem những hoạn nạn dài lâu chỉ là những hoạn nạn ngắn ngủi. Vậy nếu ngươi không muốn xem hoạn nạn là gánh nặng, hãy nghĩ xem trong vinh quang có sức nặng dường nào; và nếu ngươi không muốn nghĩ hoạn nạn là dài lâu, thì hãy nghĩ xem trong vinh quang có sự đời đời dường nào.

Quy tắc thứ hai là thế này; Nếu ngươi không muốn bị xao xuyến quá độ vì những hoạn nạn trên đời, hãy gắng sức làm cho lòng ngươi càng thêm bối rối và xao xuyến vì tội lỗi: khi một người chảy máu mũi quá nhiều hay chảy máu ở bất cứ bộ phận nào của thân thể, các thầy thuốc mở một tĩnh mạch ở một bộ phận khác để chuyển hướng dòng máu. Hỡi người yêu dấu, khi ngươi quá buồn rầu vì những thập tự giá thuộc đời, hãy làm như các thầy thuốc làm với máu, hãy chuyển hướng; hãy chuyển hướng những nỗi buồn của ngươi, hãy mở các cửa cống của nước mắt ngươi vì tội lỗi, đổ chúng ra vì tội lỗi, rồi ngươi sẽ buồn ít hơn vì đời; đó là lý do người ta quá bối rối vì hoạn nạn, vì họ quá ít bối rối vì tội lỗi và sự bại hoại. Đó là một quy tắc đúng: Sự kính sợ thuộc linh xua đuổi sự sợ hãi nô lệ, và niềm vui thuộc linh, niềm vui đời đời; cũng vậy, sự bối rối thuộc linh xua đuổi sự bối rối thuộc đời: những người rất bối rối vì tội lỗi, thì chẳng bối rối nhiều vì bất cứ điều gì khác trên đời ngoài tội lỗi.

Thứ ba, hãy chắc chắn ngươi chẳng đặt một tình yêu quá độ vào bất cứ sự an ủi nào trên đời mà ngươi đang hưởng: nếu ngươi muốn giữ sự bối rối của mình chỉ ở mức đều đặn, hãy giữ tình yêu của mình chỉ ở mức có chừng mực. Thật đáng chú ý điều chúng ta đọc về Gia-cốp, Sáng Thế Ký 37:34,35: Gia-cốp bèn xé áo mình, thắt bao gai nơi lưng, và khóc con mình nhiều ngày. Tất cả các con trai, các con gái người đều đứng dậy an ủi người: nhưng người từ chối chịu an ủi; và người nói: Ta sẽ xuống âm phủ cùng con ta mà than khóc. Cớ gì ông già tốt lành ấy lại quá đau buồn vì con mình? Câu 3 có nói rằng: Y-sơ-ra-ên yêu Giô-sép hơn hết các anh em, vì Giô-sép là con của tuổi già người. Nay Gia-cốp yêu Giô-sép hơn hết các con, đã khiến ông đau buồn vì Giô-sép hơn hết các con; nếu ông đã chẳng yêu Giô-sép quá nhiều khi ông còn có con, thì ông đã chẳng đau buồn quá nhiều vì con khi ông tưởng mình đã mất con. Ôi, hãy gắng sức giữ một tình yêu có chừng mực đối với những sự an ủi thuộc đời. Một người có thể chịu mất mẩu móng tay mà chẳng chịu mất ngón tay, cớ sao? Vì người ấy xem móng tay là thừa thãi; nếu ngươi có thể xem đời như mẩu móng tay, nó chỉ là thừa thãi; ngươi có thể lên Thiên Đàng mà không cần những sự an ủi dồi dào của nó; ngươi sẽ chẳng đau buồn nhiều nếu Đức Chúa Trời cất đi một vài sự an ủi khỏi ngươi. Người ta dùng đời như lớp da trên tay mình chứ không như đôi găng tay mà họ có thể dễ dàng cởi ra; vì vậy khi Đức Chúa Trời xé nó khỏi họ, điều ấy thật khó chịu và phiền toái đối với họ. Như trường hợp một bức tranh, nếu một bức tranh ở trong khung, ngươi có thể treo nó lên tường, và lấy nó xuống lại, mà chẳng làm hại bức tranh; nhưng nếu nó được dán vào tường, ngươi chẳng thể lấy nó xuống mà không xé rách bức tranh. Nếu lòng ngươi ở trong khung, Đức Chúa Trời có thể đem ngươi ra khỏi đời mà chẳng làm ngươi xao xuyến; nhưng nếu ngươi bị dính chặt vào đời, và dán chặt vào đời, thì khi đời bị lấy khỏi ngươi, điều ấy sẽ gây ra một sự xao xuyến quá độ trong ngươi.

Thứ tư, hãy xem những sự an ủi của đời như những điều không cần thiết, và tốt nhất cũng chỉ là những điều không chắc chắn. Lu-ca 10:42: Chỉ có một điều cần mà thôi. Đấng Christ bảo anh em rằng một điều ấy, tức ân điển, là điều duy nhất cần thiết: ân điển là cần thiết cho một Cơ Đốc nhân, những điều khác chỉ là những bất tiện. Nếu Đức Chúa Trời cất đi những bất tiện khỏi ngươi, mà chẳng cất đi những điều cần thiết khỏi ngươi, để lại cho ngươi ân điển, để lại cho ngươi Đấng Christ, và để lại cho ngươi Thiên Đàng; thì cớ sao ngươi lại xao xuyến; ngươi phải xem những sự an ủi của đời này như hay thay đổi; chẳng như chiếc neo ở đáy biển, mà như chiếc chong chóng trên đỉnh cột buồm của một chiếc tàu, xoay theo mỗi cơn gió thổi. Sô-cơ-rát đã chẳng than khóc khi con ông chết, Scio me genuisse mortalem, Tôi biết nó là người phải chết. Đó là lý do người ta bối rối vì những thập tự giá và mất mát thuộc đời, vì họ chẳng xem đời như hay thay đổi.

Quy tắc thứ năm là thế này, hãy xét với chính mình rằng sự xao xuyến dưới hoạn nạn, nó chẳng làm ích gì cho ngươi, nhưng nó có thể làm hại ngươi nhiều; nó chẳng làm ích gì cho ngươi, như Đấng Christ bảo anh em, ngươi chẳng thể thêm một thước nào vào tầm vóc mình; bằng mọi suy nghĩ của ngươi, ngươi chẳng thêm sự an ủi nào cho đời mình; bằng mọi sự bối rối của ngươi, chúng chẳng làm nhẹ ngươi, mà trái lại làm cho hoạn nạn của ngươi càng nặng hơn; ngươi có thể chịu nhiều hại vì sự xao xuyến: và hỡi người yêu dấu, sự hại của sự xao xuyến dưới hoạn nạn là hai mặt.

Thứ nhất, nó làm cho hoạn nạn nặng hơn, và,

Thứ hai, nó làm cho chúng dài hơn về thời gian so với lẽ ra.

Thứ nhất, nó làm cho chúng nặng hơn về trọng lượng, và nhiều hơn về số lượng so với lẽ ra. Một đứa trẻ nhẫn nhịn dưới sự sửa phạt của cha mình, chịu những đòn ít nhất và nhẹ nhàng nhất, nhưng đứa trẻ bướng bỉnh chịu nhiều nhất. Khi Đức Chúa Trời thấy người ta nổi giận và cáu kỉnh, và xao xuyến dưới hoạn nạn, họ tự gây thêm nhiều đòn cho chính mình. Trong Châm Ngôn 27:3: Đá thì nặng, cát cũng nặng; nhưng cơn giận của kẻ ngu dại còn nặng hơn cả hai. Không phải chỉ có ý nói cơn giận đối với người khác, rằng người ta sẽ sợ cơn giận và thịnh nộ của tôi khi tôi nổi giận; mà ý nghĩa là, nó nặng nề đối với chính người ấy: hoạn nạn sẽ đè nặng trên người ấy hơn cả một đống đá hay cát; một bó ngu dại gây ra một bó roi vọt. Một người mang gánh nặng, nếu người ấy đi thong thả, người ấy có thể mang gánh nặng của mình một cách dễ dàng hơn; nhưng càng khuấy động và giãy giụa dưới gánh nặng, người ấy càng mệt mỏi. Khi Đức Chúa Trời đặt gánh nặng trên chúng ta, chúng ta tranh đấu, nổi giận và cáu kỉnh, và thiếu kiên nhẫn; điều này làm cho gánh nặng càng nặng hơn.

Thứ hai, chúng ta làm cho hoạn nạn của mình dài hơn về thời gian vì chúng ta xao xuyến dưới chúng; người cha đánh đứa trẻ mà ông không thể khiến nó hôn cây roi, và thú nhận lỗi lầm, lâu hơn một đứa trẻ khác. Hỡi người yêu dấu, chúng ta kéo dài ngày tai họa của mình bằng sự thiếu kiên nhẫn và xao xuyến dưới bàn tay khiến chúng ta chịu hoạn nạn của Đức Chúa Trời.

Quy tắc thứ sáu là thế này, hãy so sánh những ơn lành hiện tại ngươi đang hưởng với những sự chịu khổ hiện tại ngươi đang chịu. Truyền Đạo 7:14: Trong ngày thịnh vượng hãy vui mừng; nhưng trong ngày tai họa hãy suy xét. Khi ngươi thịnh vượng, hãy nghĩ thế này: Đức Chúa Trời đã đặt nghịch cảnh đối lại với thịnh vượng để ta khỏi sống theo xác thịt, thì trong nghịch cảnh chớ nản lòng, vì Đức Chúa Trời đã đặt thịnh vượng đối lại với nghịch cảnh; có thể ngươi đã mất một đứa con, há ngươi chẳng còn đứa khác sao? Có thể ngươi đã mất gia sản, há ngươi chẳng còn sức khỏe trong thân thể, sự an ủi trong các mối quan hệ sao? Vậy đối với bất cứ thập tự giá nào trên đời xảy đến cho ngươi, hãy lập tức suy ngẫm về các ơn lành của ngươi.

Quy tắc thứ bảy là thế này, hãy thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi hoạn nạn xảy đến cho ngươi trong đời này. Thi Thiên 39:9: Tôi đã nín lặng, chẳng mở miệng ra, vì chính Chúa đã làm điều ấy. Hãy nhớ tai của Đức Chúa Trời sẽ nghe mọi lời lầm bầm của lưỡi ngươi, và ngươi sẽ chẳng phàn nàn trong sự xao xuyến của mình chống lại Đức Chúa Trời, đây là một phương thuốc hiệu quả: hãy thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi điều xảy đến cho ngươi ở đây trên đời.

Quy tắc thứ tám là thế này, nếu ngươi không muốn bị xao xuyến vì hoạn nạn, chớ làm điều gì có thể làm mới lại nỗi đau của ngươi hay gợi nhớ những hoạn nạn của ngươi; có nhiều người tự làm trầm trọng thêm nỗi buồn của mình, và khiến vết thương của mình chảy máu lại, tự nhắc mình nhớ đến những thập tự giá và mất mát của chính mình. Thật đáng chú ý về Ra-chên và Gia-cốp; người ta nói về Ra-chên, Sáng Thế Ký 35:17,18: Khi nàng đang chuyển dạ khó nhọc, bà mụ nói với nàng rằng: Chớ sợ: nàng sẽ còn sanh đứa con trai này nữa. Và khi linh hồn nàng lìa khỏi, nàng đặt tên con là Bê-nô-ni, con của sự buồn rầu ta. Nhưng hãy để ý Gia-cốp, ông chẳng muốn đứa trẻ được gọi là Bê-nô-ni, mà ông muốn tên nó là Bên-gia-min, con của tay hữu ta, và của niềm vui ta, và của sức mạnh ta: cớ sao Gia-cốp chẳng muốn nó là Bê-nô-ni? Nếu nó có tên ấy, tên ấy sẽ nhắc ông nhớ rằng vợ ông đã chết khi sanh nở; vì vậy từ việc người mẹ đặt tên nó là Bê-nô-ni, con của sự buồn rầu ta, Gia-cốp đã gọi nó là Bên-gia-min, con của tay hữu ta; vì vậy thật là dại dột nơi những người nhìn vào hình ảnh của những người bạn đã chết, và nhìn vào quần áo của những người bạn đã chết; tất cả những điều ấy chỉ là những sự khiêu khích thêm nỗi buồn và thêm sự đau khổ.

Thứ chín, hãy xét đến mục đích mà Đức Chúa Trời nhắm tới khi ngươi chịu hoạn nạn, cũng như mức độ, và mức độ ngươi chịu hoạn nạn là bao nhiêu; đây là căn nguyên lớn của sự thiếu kiên nhẫn, rằng người ta xét đến mức độ là bao nhiêu, và thời gian là bao lâu họ chịu hoạn nạn, nhưng họ chẳng nhớ đến cớ sao họ chịu hoạn nạn: Tôi có thể minh họa quy tắc này bằng điều này. Một thầy thuốc và một kẻ thù có thể làm cùng một hành động cho một người; thế mà ngươi biết một người sẽ chịu để thầy thuốc trích máu mình, nhưng sẽ chẳng chịu để kẻ thù trích máu mình; lý do là thế này, vì người ấy biết mục đích của thầy thuốc là chữa lành mình, nhưng kẻ thù làm vậy để giết mình; thế mà cả hai đều trích máu. Vậy hỡi người yêu dấu, há ngươi chẳng xét rằng mục đích của Đức Chúa Trời đối với linh hồn ngươi trong việc gửi hoạn nạn đến cho ngươi, là chữa lành ngươi, tẩy sạch ngươi khỏi những bệnh tật tội lỗi trong linh hồn ngươi sao? Vậy hãy để mục đích bù đắp cho mức độ; là bao nhiêu, và thời gian là bao lâu ngươi chịu hoạn nạn, và điều này sẽ làm dịu mọi sự không yên lặng, và sự bối rối quá độ trong tâm trí ngươi.

Thứ mười và cuối cùng, hãy xét rằng Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan của Ngài sẽ cân đối mọi hoạn nạn xảy đến cho ngươi trong đời này theo sức lực mà ngươi có thể chịu đựng chúng. I Cô-rinh-tô 10:13: Chẳng có sự cám dỗ nào đến cho anh em, mà chẳng phải là sự cám dỗ chung cho loài người: Nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng để anh em bị cám dỗ quá sức mình chịu được. Nếu Chúa đặt gánh nặng trên ngươi, Ngài sẽ ban cho ngươi đôi vai mạnh mẽ. Sê-nê-ca nói: Si gravis brevis, si longa levis, nếu hoạn nạn nặng nề thì chúng sẽ ngắn ngủi, nhưng nếu hoạn nạn dài lâu thì chúng sẽ nhẹ nhàng; những hoạn nạn nặng nề sẽ là những hoạn nạn ngắn ngủi, và những hoạn nạn dài lâu sẽ là những hoạn nạn nhẹ nhàng, Đức Chúa Trời sẽ cân đối chúng, Gióp 14:1: Người sanh bởi người nữ, thì số ngày ít ỏi, và đầy dẫy sự khốn khổ: những ngày khốn khổ được làm thành những ngày ngắn ngủi. Vậy nay nếu chúng đầy dẫy sự khốn khổ thì chúng chỉ là ít ngày; sẽ buồn biết bao nếu sự đời đời và sự khốn khổ gặp nhau, vô số sự khốn khổ và vô số ngày gặp nhau. Đức Chúa Trời sẽ cân đối những hoạn nạn của ngươi theo sức lực của ngươi; Ê-sai 28:27: Vì người ta chẳng đập tiểu hồi bằng đồ đập lúa, cũng chẳng lăn bánh xe trên rau thì là, nhưng tiểu hồi thì đập bằng gậy, và rau thì là thì đập bằng roi. Ý nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ chẳng thử thách những người yếu đuối bằng những hoạn nạn lớn, sẽ có những hoạn nạn tương xứng với sức lực của họ, điều này Đức Chúa Trời đã hứa, Ê-sai 27:8: Ngài đã tranh luận với nó trong chừng mực, khi nó đâm chồi: Ngài giữ gió dữ của Ngài lại trong ngày gió đông. Nếu người ta chẳng thể chịu nổi một cơn bão dữ dội, Ngài sẽ giữ gió dữ của Ngài lại, Ngài sẽ giảm bớt mức độ của những hoạn nạn của Ngài; Hãy để điều này làm yên lặng linh hồn ngươi, rằng Đức Chúa Trời cân đối mọi sự Ngài đối đãi với ngươi, theo sức lực của ngươi: vậy anh em đã có mười Quy tắc đặt ra về cách chịu hoạn nạn mà không có sự xao xuyến quá độ của linh hồn.

Hỏi. Nhưng vì chúng ta chẳng được làm những gốc cây vô cảm trước bàn tay khiến chúng ta chịu hoạn nạn của Đức Chúa Trời: và vì một vài loại bối rối, và buồn rầu vì hoạn nạn được Đức Chúa Trời cho phép; Làm sao chúng ta biết được mình có bị xao xuyến quá độ vì những hoạn nạn bên ngoài hay không.

Đáp. Thứ nhất, khi những hoạn nạn bên ngoài nuốt chửng những sự an ủi và hưởng thụ của các ơn lành hiện tại, thì ngươi quá độ; vậy chúng ta thấy nơi A-háp, A-háp có một vương quốc thịnh vượng và những cung điện lộng lẫy, thế mà chẳng thể lấy làm vui thích trong tất cả chúng, vì ông chẳng thể lấy được vườn nho nghèo nàn của Na-bốt khỏi ông ta; điều ấy chứng tỏ quá nhiều sự xao xuyến trong ông. Và vậy chúng ta đọc về Rê-bê-ca, Sáng Thế Ký 27:46: Rê-bê-ca nói với Y-sác rằng: Tôi chán ngán đời tôi, vì các con gái họ Hết. Một lời nói rất thiếu kiên nhẫn, rằng khi một hoạn nạn hiện tại khiến ngươi nói: Tôi chẳng có niềm vui nào trong đời tôi; như nhiều người khi họ một lần bị trái ý, họ nói: Tôi chẳng có niềm vui nào trong đời tôi; mặc dầu họ có nhiều ơn lành; những lời nói như thế, chỉ là kết quả của sự xao xuyến; chớ để một thập tự giá khiến ngươi lìa bỏ mọi sự an ủi của ngươi trên đời. Vậy chúng ta cũng đọc về Gia-cốp, ông đã quá xao xuyến trong một mất mát ấy, đến nỗi ông chẳng thể lấy làm vui trong mọi sự an ủi, trong mọi ơn lành của mình. Hãy đọc câu chuyện, trong Sáng Thế Ký 37:35: Tất cả các con trai và các con gái người đều đứng dậy an ủi người; nhưng người từ chối chịu an ủi. Gia-cốp còn mười một người con trai đang sống mà ông biết, và nhiều con gái, và tất cả đều đến quanh ông để an ủi ông, nhưng ông từ chối chịu an ủi. Cớ sao hỡi người yêu dấu, người ta lại quá bị áp đảo, và quá bị chìm ngập vì những sự bối rối khi gặp thập tự giá, đến nỗi nếu họ mất một đứa con, tất cả những đứa con khác sẽ chẳng tác động đến họ; chắc chắn loại buồn rầu này là một nỗi buồn quá độ.

Thứ hai, sự xao xuyến của linh hồn vì những hoạn nạn thuộc đời là quá độ, khi những hoạn nạn trên đời làm xao xuyến tâm trí một người đến nỗi khiến người ấy chán ngán sự sống, và khiến người ấy ước ao sự chết chỉ vì hoạn nạn. Đây là sự thất bại của Giô-na, Giô-na 4:8: Thà tôi chết còn hơn sống, vì Đức Chúa Trời đã cất đi cây thầu dầu. Cũng như anh em đọc về Gióp, Gióp 7:15: Đến nỗi linh hồn tôi chọn sự thắt cổ; và sự chết hơn là sự sống.

Gióp đã ở trong một tâm trạng rối loạn và ông ước chết hơn là sống; đây là một tội lỗi nơi ông: vì hoạn nạn làm xao xuyến tâm trí một người đến nỗi ước rằng: Ước gì tôi ra khỏi đời, tất cả những điều ấy chỉ là những dòng chảy và sự thiếu kiên nhẫn của một tấm lòng bị khuấy động. Và cũng vậy, Gióp 10:1: Linh hồn tôi chán ngán đời tôi, tôi sẽ trút lời than phiền của tôi trên chính mình; đây là sự bối rối của ông. Hỡi anh em là những người đã uống sâu chén đắng, hoặc bởi thập tự giá nơi con cái hay nơi gia sản, hay sự sỉ nhục nơi danh tiếng của mình, và tất cả những điều này khiến anh em quá độ, và kêu lên rằng: Tôi chán ngán đời tôi; anh em đang bị xao xuyến một cách tội lỗi: Anh em có một đoạn trong Ê-sai 32:2: Sẽ có một người như nơi ẩn náu khỏi gió; như các dòng nước trong nơi khô hạn, như bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi: Nói về Đấng Christ, đất chẳng thể mệt mỏi; nhưng nó ám chỉ dân cư của đất; đây là một vầng đá, một đất mệt mỏi; dân cư của đất đã mệt mỏi vì sống trong đất, vì họ bị thiêu đốt bởi sức nóng của hoạn nạn: khi hoạn nạn đè nặng trên anh em đến nỗi khiến anh em chẳng muốn sống; điều này chứng tỏ sự xao xuyến của linh hồn là rất quá độ.

Thứ ba, khi một người bị xao xuyến vì những hoạn nạn đang đè nặng trên mình, thế mà người ấy chẳng hề bối rối vì mọi hoạn nạn xảy đến cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ đặt chúng gần lòng mình; khi sự xao xuyến vì những sự chịu khổ cá nhân chen lấn ra ngoài mọi lòng thương xót đối với những sự chịu khổ của Hội Thánh Đức Chúa Trời; điều này chứng tỏ sự bối rối của ngươi là quá độ.

Thứ tư, khi một người bị xao xuyến vì những hoạn nạn bên ngoài đến nỗi nó khiến người ấy không thích hợp cho bổn phận, thì người ấy bị xao xuyến quá nhiều. Vậy trong Xuất Hành Ký 6:9: Những người Y-sơ-ra-ên nghèo khổ đã quá đau đớn và bối rối, vì họ bị giữ làm tôi mọi như vậy tại Ê-díp-tô, đến nỗi người ta nói rằng, họ chẳng thể lắng nghe lời của Đức Chúa Trời vì sự đau đớn và thống khổ của tâm linh họ. Khi hoạn nạn khiến anh em không thích hợp để nghe các bài giảng, và khiến anh em không thích hợp để cầu nguyện, như trong Thi Thiên 77:3: Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và tôi bối rối: Tôi than phiền, và tâm linh tôi bị chìm ngập; Đây là một sự xao xuyến tội lỗi.

Thứ năm, sự xao xuyến dưới hoạn nạn là quá độ, khi một người dám liều lĩnh dùng bất cứ mưu mẹo hay phương tiện tội lỗi nào để thoát khỏi hoạn nạn của mình. Giả sử ngươi nghèo khó, và dám liều lĩnh dùng sự lừa gạt và dối trá để có được một gia sản; giả sử ngươi ở một địa vị thấp hèn, và ngươi dám phạm tội chống lại lương tâm để có được một địa vị thăng tiến ở đây trên đời; đây là sự xao xuyến tội lỗi. Vậy chúng ta đọc về Sau-lơ, một ác thần từ Đức Chúa Trời quấy nhiễu ông: dân Phi-li-tin đang tấn công ông, ông đang khốn khổ trong tâm linh. I Sa-mu-ên 28:7,8: Sau-lơ nói với các tôi tớ mình rằng: Hãy tìm cho ta một người đàn bà có đồng cốt, để ta cầu hỏi nàng. Các tôi tớ người thưa rằng: Kìa, có một người đàn bà có đồng cốt tại Ên-đô, v.v. Ông làm gì trong hoạn nạn của mình? Ông đi đến một mụ phù thủy, và dùng những phương tiện tội lỗi, và tất cả chỉ để thử xem ông có thể làm gì để ngăn cản dân Phi-li-tin thắng hơn ông. Ôi, hỡi ngươi là kẻ dám liều lĩnh dùng bất cứ mưu mẹo tội lỗi nào để tránh bất cứ hoạn nạn nào, cớ sao đây lại là một bằng chứng rằng ngươi bị xao xuyến quá độ dưới hoạn nạn.

Cuối cùng, một người bị xao xuyến quá độ dưới hoạn nạn khi người ấy quá bối rối vì những hoạn nạn thuộc thể, đến nỗi người ấy làm rối loạn chính thân thể mình. Anh em sẽ đọc điều này về Gióp, ông đã quá bối rối đến nỗi tâm linh ông khô héo, và xương cốt ông bị tiêu hao, và sức lực ông bị phí hoài. Và vậy anh em đọc trong Thi Thiên 38 của Đa-vít: Các mũi tên Chúa găm chặt trong tôi, và tay Chúa đè nặng trên tôi. Tiếp theo là gì? Chẳng có sự lành mạnh nào trong thịt tôi. Ở đây, tác giả Thi Thiên đã quá đau buồn vì bàn tay của Đức Chúa Trời trên mình, đến nỗi làm suy yếu chính thân thể mình, và tiêu hao sức lực mình; vậy thì đây là một bằng chứng rằng nỗi buồn quá quá độ khi sự xao xuyến và bối rối của tâm trí vì hoạn nạn làm rối loạn thân thể. Vậy tôi đã xong với nguyên do thứ ba của sự xao xuyến linh hồn; đó là, vì những hoạn nạn bên ngoài.

BÀI GIẢNG XIII. THI THIÊN 42:11.

Tôi đang ở phần thứ hai của sự bối rối của Đa-vít. Nói chung, tôi đã chỉ cho anh em những nguyên do này, vì chúng mà linh hồn của dân sự Đức Chúa Trời bị bối rối và xao xuyến. 1. Vì sự thịnh vượng của kẻ ác. 2. Vì những tai họa của Hội Thánh. 3. Vì sự thiếu vắng sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời. 4. Vì những hoạn nạn cá nhân của thân thể. Tôi nay đến với điều thứ tư.

Thứ tư, những người tin kính bị xao xuyến trong linh hồn mình, vì cớ tội lỗi đè nặng trên lương tâm; tội lỗi và quyền lực của tội lỗi trên lương tâm, hơn mọi sự trên đời, làm bối rối linh hồn của một người tin kính. Để xử lý điểm riêng này, có một số điểm riêng cần được xét đến.

Thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho anh em nó tỏ ra thế nào rằng dân sự của Đức Chúa Trời bị xao xuyến trong lương tâm vì tội lỗi.

Thứ hai, trong những thời kỳ và trường hợp nào dân sự của Đức Chúa Trời có thể bị bối rối và sờn ngã nhất vì tội lỗi.

Thứ ba, sự khác biệt giữa nỗi buồn và sự xao xuyến của linh hồn của những người tin kính, và sự xao xuyến của linh hồn của những người không tin kính và những kẻ bị định tội đời đời.

Thứ tư, làm sao họ lại bị xao xuyến quá nhiều vì tội lỗi.

Thứ năm, khi nào dân sự của Đức Chúa Trời có thể được nói là bị xao xuyến quá nhiều vì tội lỗi?

Thứ sáu, nếu người tin kính bị xao xuyến quá nhiều, thì cớ sao kẻ ác lại chẳng bị xao xuyến chút nào?

Thứ nhất, làm sao nó tỏ ra rằng linh hồn của dân sự Đức Chúa Trời dễ bị xao xuyến trong linh hồn mình dưới tội lỗi. Và trước hết tôi sẽ nêu trường hợp của Đa-vít, Thi Thiên 38:3: Chẳng có sự bình an nào trong xương cốt tôi vì cớ tội lỗi tôi; nghĩa là, tôi vô cùng bối rối. Thi Thiên 6:2: Xin thương xót tôi, vì xương cốt tôi bị bối rối. Nay Kinh Thánh nói về sự bối rối trong xương cốt người, có nghĩa là một mức độ bối rối vô cùng lớn; nghĩa là, tôi đang ở trong những sự bối rối lớn lao và đau đớn đến nỗi nó làm phiền cả linh hồn tôi và bối rối cả thân thể tôi. Cũng vậy, trong Ca Thương 1:13: Từ trên cao Ngài đã sai lửa vào xương cốt tôi, v.v. Nay khi một người đang ở trong sự bối rối lớn lao của tâm linh, và quá bị hoạn nạn trong thân thể, vì cớ tội lỗi, đến nỗi chẳng có sự yên lặng nào trong xương cốt mình, khi người ấy đang ở trong sự hoạn nạn lớn lao vì tội lỗi đến nỗi khuấy động linh hồn và thân thể; đây là nỗi buồn không chừng mực, và sự xao xuyến quá nhiều. Vậy tác giả Thi Thiên kêu lên, trong Thi Thiên 51:8: Xin khiến tôi nghe tiếng vui mừng và mừng rỡ, hầu cho những xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng; nghĩa là như thể ông nói rằng: Tôi đã mất, vì cớ tội lỗi tôi, ánh sáng của mặt Ngài, và tôi đã phá vỡ sự bình an của mình. Nay xin ánh sáng của mặt Ngài đến trong linh hồn tôi, và xin sự bình an của lương tâm đến với linh hồn tôi mà tôi đã mất, xin cho điều này đến với tôi một lần nữa. Cũng vậy, tác giả Thi Thiên nói rằng: Tôi đi than khóc suốt ngày, vì cớ tội lỗi tôi; và tôi vô cùng bối rối; vì tôi gầm thét, vì sự bối rối của lòng tôi, Thi Thiên 38:6,8. Cũng vậy, trong Thi Thiên 77:3: Khi tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, tôi bối rối: Tôi than phiền, và tâm linh tôi bị chìm ngập. Chúa giữ mắt tôi thức tỉnh: Tôi quá bối rối đến nỗi chẳng thể nói. Vậy trong Thi Thiên 88:3: Người ta nói về Hê-man rằng: Linh hồn tôi đầy dẫy sự bối rối, và mạng sống tôi gần đến âm phủ. Và trong câu 7: Cơn thạnh nộ Chúa đè nặng trên tôi: Chúa đã khiến tôi chịu hoạn nạn với mọi lượn sóng của Ngài. Và trong câu 16: Cơn thạnh nộ dữ dội của Chúa đi qua trên tôi; sự kinh hãi của Chúa đã cắt đứt tôi. Hãy xem người này nhân lên những lời than phiền của mình biết bao, vì cớ những sự bối rối đau đớn của mình, và những hoạn nạn lớn lao đè nặng trên thân thể và tâm linh mình. Cũng vậy, anh em đọc về những sự bối rối của Gióp, ông đã vô cùng xao xuyến vì cớ những sự bối rối cá nhân của mình. Gióp 23: Gióp đã bối rối, và sợ hãi Đức Chúa Trời, và sự hiện diện của Ngài thật đáng sợ đối với ông: Và ông than phiền rằng Đấng Toàn Năng đã làm ông bối rối. Tất cả những điều ấy làm cho thấy rõ rằng dân sự của Đức Chúa Trời dễ bị xao xuyến vì những sự bối rối và tội lỗi của mình.

Thứ hai, trong những thời kỳ nào dân sự của Đức Chúa Trời dễ bị bối rối và xao xuyến nhất vì tội lỗi. Một người chẳng phải lúc nào cũng bị xao xuyến và bối rối vì tội lỗi, nhưng có một số thời kỳ đặc biệt; trong đó Đức Chúa Trời để lương tâm của họ bị bối rối và xao xuyến vì tội lỗi hơn thường lệ.

Nay có bảy thời kỳ đặc biệt trong đó lương tâm bị bối rối và xao xuyến nhất vì tội lỗi.

Trường hợp thứ nhất là: Khi xét đến sự đe dọa và tuyên bố về một sự phán xét lớn lao nào đó. Việc nhận biết một sự phán xét lớn lao nào đó khiến tội lỗi được nhớ lại, và rồi lương tâm vô cùng bối rối. Và vậy chúng ta đọc về những kẻ ác rằng họ bị bối rối trong lương tâm, trong I Các Vua 21:27,28, khi người ta bảo A-háp rằng ông sẽ bị hủy diệt, thì tội lỗi đến trong tâm trí, và lương tâm bị bối rối, và tâm trí ông rối loạn; rồi ông đi và hạ mình xuống. Và khi A-háp nghe những lời ấy, ông bèn xé áo mình, mặc bao gai trên thịt mình, nằm trong bao gai, và đi chậm rãi. Khi ông nghe về sự tuyên bố phán xét bị đe dọa bởi đấng tiên tri, thì ông đi và hạ mình trước mặt Chúa. Cũng vậy, lòng và lương tâm của Giô-sa-phát và Ê-xê-chia đã bối rối vào một thời kỳ như thế này.

Trường hợp thứ hai, một trường hợp thứ hai là: Khi Chúa đặt họ dưới một hoạn nạn lớn lao nào đó; khi nó chẳng ở gần họ, mà khi nó đã ở trên họ. Một trường hợp anh em có nơi Ma-na-se, II Sử Ký 33:10,11,12: Đức Giê-hô-va phán với Ma-na-se và dân sự người: nhưng họ chẳng đáp lại cũng chẳng lắng nghe. Vì vậy Đức Giê-hô-va đem các quan tướng của đạo binh, tức là của vua A-si-ri, đến trên họ, bắt Ma-na-se giữa những gai góc, trói người bằng xiềng, và đem người qua Ba-by-lôn. Và khi người ở trong hoạn nạn, thì người cầu khẩn Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và hạ mình rất nhiều trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Khi Ma-na-se ở trong sự thịnh vượng, thì Đức Chúa Trời gọi người, và người chẳng lắng nghe: nhưng khi Chúa đem người vào giữa những gai góc, vào những sự bối rối và hoạn nạn, khi người ở trong cảnh lưu đày, thì người cầu khẩn Chúa, và rồi người nhớ lại mình và tìm kiếm Đức Chúa Trời. Cũng vậy, anh em đọc về các anh em của Giô-sép, họ đã cố gắng hủy diệt anh em mình; và vì tội này, suốt thời gian thịnh vượng của họ, lương tâm họ chẳng bao giờ bối rối họ, và chẳng bao giờ quở trách họ vì tội ấy; nhưng khi họ đi xuống Ê-díp-tô để mua lúa, và bị bỏ vào tù, thì họ nhớ lại tội lỗi mình đối với anh em mình, và rồi họ bắt đầu nói rằng (lương tâm đang ở trong sự bối rối và xao xuyến): Quả thật chúng ta có tội về máu của em chúng ta, Sáng Thế Ký 42:21. Cũng vậy, có thể một số người sống bảy, hoặc mười, hoặc hai mươi năm dưới tội lỗi, mà chẳng ăn năn về tội ấy: nhưng khi họ đến nằm dưới một hoạn nạn lớn lao nào đó, và dưới một sự bối rối đau đớn nào đó, thì lương tâm được đánh thức, và họ vô cùng bối rối vì tội lỗi; và nay đây là thời kỳ mà Đức Chúa Trời dùng để làm bối rối linh hồn và lương tâm vì tội lỗi. Vậy anh em đọc trong Các Quan Xét 1:7, về A-đô-ni-bê-xéc, sự tàn ác mà ông đã dùng đối với bảy mươi vua trong việc chặt ngón tay cái của họ; nay điều này chẳng làm bối rối lương tâm ông trong sự thịnh vượng của ông; nhưng khi ông đang ở trong sự bối rối và bị bắt làm tù binh, thì ông nhớ lại tội lỗi mình, và rồi ông có thể nói rằng: Như ta đã làm, Đức Chúa Trời cũng đã báo trả ta như vậy.

Mùa thứ ba là lúc một người đang ở dưới một chức vụ thử thách và dò xét tội lỗi, và có những tội riêng của mình bị quở trách trong chức vụ của Lời Chúa; đó là lúc Đức Chúa Trời làm cho lương tâm bị bối rối vì tội lỗi nghịch cùng Đức Chúa Trời. Khi một người đến nghe một bài giảng, và để Lời Chúa nắm lấy mình, và gặp phải tội yêu dấu của mình, thì đó là lúc Đức Chúa Trời khuấy động lương tâm để làm bối rối linh hồn; và như vậy, các ngươi đọc về những dân ngoại chưa được cải đạo, trong I Cô-rinh-tô 14:25, về một người có thể bước vào Hội Thánh, nghe Lời Chúa, và sau khi đã bước vào, người ấy sấp mặt xuống, thờ lạy Đức Chúa Trời, và những điều kín giấu trong lòng người ấy sẽ được bày tỏ ra; nghĩa là, người ấy sẽ xưng ra lỗi lầm của mình và thừa nhận tội lỗi của mình. Cũng vậy, các ngươi đọc trong Công Vụ Các Sứ Đồ, về Phao-lô khi ông giảng về sự tiết độ, sự công chính, và sự phán xét hầu đến, thì Phê-lít run sợ; dường như tội của Phê-lít là sự không tiết độ, sự say sưa, và sự bất chính; nay nhờ chức vụ của Lời Chúa, Phao-lô đã chạm đến tội của ông, chạm đến tội mà ông phạm nhiều nhất, và làm cho lòng ông run sợ. Cũng vậy, khi Phi-e-rơ giảng Phúc Âm cho người Giu-đa, và nói với họ rằng chính họ là những người đã đóng đinh Chúa của sự sống; các ngươi đọc điều tiếp theo trong Công Vụ 2:37. Và khi nghe điều nầy, họ bị đâm thấu trong lòng, (hay bị cắt thấu trong lòng) đây là mùa thuận tiện để lương tâm hành động, và nói với họ rằng họ có tội về một tội như vậy.

Mùa thứ tư là khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm để quở trách và khiển trách họ về một tội lớn, tội được nuông chiều và tội trong lòng, mà có thể người ấy đã nuông chiều và để yên trong lòng mình nhiều năm liền mà không ăn năn: nay bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đến đánh thức lương tâm của người ấy, thì đó chính là lúc người ấy dễ bị bối rối vì tội lỗi nhất. Các ngươi đọc trong Các Quan Xét 16:10. Đa-li-la nói với Sam-sôn rằng người Phi-li-tin đang xông vào ông; ông nằm ngủ trong lòng Đa-li-la, và ông đã mất sức mạnh, Đức Chúa Trời đã lìa khỏi ông. Cũng vậy, khi ngươi bị ru ngủ, và bị dụ dỗ để chiều theo một tội lỗi, và dung túng mình trong một dục vọng đã biết rõ; khi ngươi an toàn và ngủ yên trong tội dễ chịu nầy, thì thời gian sẽ đến, như Đa-li-la đã nói với Sam-sôn, người Phi-li-tin đang xông vào ngươi; lương tâm cũng sẽ nói với ngươi như vậy, Hãy trỗi dậy, hỡi người, vì ma quỷ đang xông vào ngươi, và địa ngục đang ở gần ngươi, và sự hủy diệt đang đến gần ngươi; và như vậy lương tâm sẽ làm ngươi kinh hãi, và làm ngươi bối rối vì tội ngươi đã phạm. Như Ê-li-pha đã nói với Gióp, chương 22:9,10. Ngươi đã đuổi các góa bụa đi tay không, vân vân. Vì vậy, các bẫy vây quanh ngươi, và sự sợ hãi thình lình làm ngươi bối rối. Điều đó đúng về mặt giáo lý, dù sai khi áp dụng cho Gióp.

Mùa thứ năm là khi một người vì sợ mất mát, và vì hy vọng được lợi lộc gì, mà bị lôi kéo làm điều gì trái với sự chỉ bảo của chính lương tâm mình: nay nếu người ta thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm cho họ bối rối vì điều ác lớn nầy; chúng ta có nhiều trường hợp về điều nầy. Đáng chú ý là trường hợp của Bin-ni trong thời vua Hen-ri thứ tám, khi bị kết án tử hình, để cứu mạng sống mình, ông đã ký vào các tín điều của Giáo hoàng: nhưng câu chuyện kể lại rằng vì tội đó, ông đã bị lương tâm cắn rứt hai năm liền, và chẳng bao giờ hưởng được một ngày vui vẻ thoải mái nào trong bình an và yên tĩnh, cho đến khi ông từ bỏ bản ký kết của mình, giảng lẽ thật, và bị thiêu sống. Cũng vậy, Tiến sĩ Cran-mer, vì sợ hãi để cứu mạng sống mình, ông đã ký vào một bản chối bỏ đức tin; nhưng ông đã sớm phá bỏ lời hứa của mình, và chối bỏ điều mình đã làm trước đó, và không bao giờ được yên trong lương tâm mình, cho đến khi ông đã làm một bản chối bỏ cho bản chối bỏ của mình; và khi ông đến chịu khổ hình, ông đã đốt trước tiên bàn tay đã vì sợ hãi mà ký tên để cứu mạng sống mình trái với lương tâm. Cũng vậy, Bay-nham, một luật sư, đã ký vào các tín điều của Giáo hoàng, nhưng không có bình an trong lương tâm mình, cho đến khi ông công khai lẽ thật. (Hỡi những người yêu dấu) hãy coi chừng chớ làm điều gì, chớ cam kết điều gì, chớ ký tên trong bất cứ trường hợp nào trái với lương tâm mình để cứu mạng sống hay tài sản mình.

Thứ sáu, mùa thứ sáu, khi một người sa ngã khỏi các nguyên tắc chân thật của tôn giáo để bội đạo theo một đường lối xấu xa nào, và lương tâm sẽ làm phiền và quở trách người ấy vì sự thối lui của mình, Châm Ngôn 14:14. Kẻ bội nghịch trong lòng sẽ được đầy dẫy theo đường lối mình: nhưng người lành sẽ được thỏa mãn bởi chính mình. Như người lành sẽ được thỏa mãn trong lòng, với sự bình an của lương tâm và sự yên tĩnh của tâm trí nhờ bước đi ngay thẳng của mình; thì trái lại, kẻ bội đạo sẽ đầy dẫy sự bối rối của lương tâm và sự bất an của linh hồn vì điều ác trong đường lối mình. Cũng vậy trong Giê-rê-mi 2:19. Sự gian ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, và sự bội nghịch của ngươi sẽ trách ngươi; vậy hãy biết và suy xét rằng lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và chẳng có sự kính sợ ta trong ngươi, là một điều xấu xa và cay đắng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.

Kẻ bội đạo, và tội bội đạo hơn mọi tội khác, sẽ quở trách kẻ có tội, và làm phiền lương tâm người ấy, và phá vỡ sự bình an của người ấy, và làm bối rối linh hồn người ấy; và nếu Đức Chúa Trời có đem ngươi trở lại, Ngài sẽ khiến lương tâm giống như một con chó ngao xông vào mặt ngươi vì sự bội đạo của ngươi khỏi Đức Chúa Trời; và lương tâm sẽ nói với ngươi ngươi đã làm gì trong sự lìa bỏ gian ác khỏi Đức Chúa Trời, và rồi chính lương tâm ngươi sẽ còn tệ hơn tiếng gầm gừ của một con chó đối với ngươi; bấy giờ lương tâm sẽ dùng mùa nầy để nói với ngươi về các tội của ngươi nghịch cùng Đức Chúa Trời.

Thứ bảy, mùa thứ bảy là thế nầy, khi một người nằm trên giường bệnh hay trên giường chết, đó là mùa cuối cùng mà Đức Chúa Trời dùng để đánh thức kẻ có tội đang ngủ mê, và để lương tâm tỉnh dậy, và làm bối rối người ấy vì tội mình đã làm. Có thể các ngươi sống như những kẻ say sưa và những kẻ ngoại tình mà không bị bối rối; nhưng khi các ngươi nằm trên giường bệnh hay giường chết, khi lương tâm được đánh thức, thì ngươi có thể làm một kẻ say sưa đang chết, và một kẻ ngoại tình đang chết mà không bị bối rối chăng? Hãy coi chừng những tội nầy. Có một lời cảnh cáo trong Châm Ngôn 5:8. Hãy tránh xa đường nàng, chớ lại gần cửa nhà nàng. Đây là lời cảnh cáo dành cho những người trẻ do Sa-lô-môn đặt ra để coi chừng một người đàn bà gian dâm, e rằng cuối cùng các ngươi trở thành những kẻ than khóc; đây là mùa để lương tâm làm ngươi bối rối vì tội lỗi; và nếu các ngươi thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài sẽ khiến ngươi cuối cùng phải than khóc vì những điều ác ngươi đã làm. Trong Gióp 21:25. Một người khác chết trong cay đắng của linh hồn mình, chẳng hề nếm sự vui sướng. Ôi, những cơn đau đớn cay đắng trong linh hồn của nhiều người khi họ chết, mà người khác có thể tưởng rằng họ ra đi trong bình an: và như vậy các ngươi đã có câu hỏi thứ hai, những mùa mà Đức Chúa Trời dùng để làm phiền lương tâm của loài người, và làm bối rối họ vì tội lỗi là những mùa nào.

Nay tôi đến với câu hỏi thứ ba để chỉ cho các ngươi sự khác biệt giữa sự bối rối vì tội lỗi ở trong người tin kính, và sự bối rối ở trong những kẻ ác và những kẻ bị định tội đời đời; vì có thể những kẻ ác và vô đạo cũng có sự bối rối trong lương tâm vì những tội họ đã làm, bởi vì Đức Chúa Trời đã đặt lương tâm tự nhiên trong những kẻ ác để quở trách và khiển trách, và làm phiền và bối rối họ vì một số tội đôi khi.

Nay trong việc giải đáp câu hỏi nầy, có mười ba hay mười bốn điểm khác biệt giữa bên nầy và bên kia.

Thứ nhất, những kẻ ác và vô đạo bị bối rối vì tội lỗi; phải, nhưng sự bối rối và bất an của họ chỉ là vì những tội lớn và thô thiển, chứ không phải vì những tội nhỏ và kín giấu. Trước khi được cải đạo, Phao-lô chưa bao giờ bị bối rối và bất an vì sự tham dục, vì sự bại hoại kín giấu và những dục vọng trong lòng; vì vậy Phao-lô nói, Ta há chẳng biết sự tham muốn, nếu luật pháp chẳng nói rằng: Ngươi chớ tham muốn, Rô-ma 7:7. Nghĩa là, ông đã chẳng biết phần trong của sự tham dục, rằng những ước muốn kín giấu trong lòng là tội lỗi, ông lúc ấy còn sống mà không có luật pháp, và ông tưởng mình đang ở trong một tình trạng rất tốt, và giữ mình khỏi những điều quái gở lớn và thô thiển, nhưng chưa bao giờ tính đến những điều quái gở nhỏ hơn và ít hơn và những điều ác nhỏ hơn. Những người chưa được cải đạo nhìn thấy tội lỗi như chúng ta nhìn thấy các ngôi sao ban đêm; chúng ta chỉ có thể thấy những ngôi sao hạng nhất, nhưng không thể thấy những ngôi sao nhỏ hơn. Cũng vậy, những kẻ ác nhờ ánh sáng của lương tâm tự nhiên, họ có thể thấy những tội hạng nhất, những tội thô thiển, và những tội ô danh, nhưng họ không bao giờ để ý đến những tội nhỏ hơn, những tội nhỏ mọn hơn, những sự tham dục tội lỗi kín giấu và những ước muốn, để lương tâm họ khiển trách về những điều đó; những điều nầy ánh sáng của tự nhiên (như trường hợp của Phao-lô) không bao giờ để ý đến. Nhưng nay hãy nhìn vào một người tin kính, và ở đó các ngươi thấy một sự khác biệt lớn; sự bất an của lương tâm họ khác nhiều; vì lương tâm họ làm họ bối rối không chỉ vì những tội lớn như lạc đà, mà còn vì những tội nhỏ như con muỗi; không phải vì những núi tội lỗi, mà vì những mô đất nhỏ của sự bại hoại; những tội nhỏ và bé mọn là sự bối rối và bất an của tâm linh những người tốt. Ê-xê-chia đã hạ mình rất nhiều dù chỉ vì một điều đau đớn trong lòng, là vì lòng ông tự cao trong sự kiêu ngạo. Đây là một bằng chứng của ân điển thật khi linh hồn hạ mình vì những tội kín giấu trong lòng và những tội trong lòng. Cũng vậy, lòng Đa-vít đã cáo trách ông sau khi ông đã kiểm dân số: thật khó nói tội riêng là gì; vì đối với một vị vua mà kiểm dân số thì tự nó là hợp pháp; phải, nhưng đó là một điều ác kín giấu nào đó, tội trong lòng, sự kiêu ngạo trong lòng, hay một tội khác; vì điều nầy mà lòng ông đã cáo trách ông. Những tội không làm phiền giấc ngủ của những kẻ ác, sẽ làm tan nát lòng của một người tin kính; điều đối với một kẻ ác như hạt bụi trong ngón tay đeo găng của hắn, chẳng gây phiền hà gì cho hắn, thì đối với một người tin kính lại như sạn trong thận, gây bối rối và quấy rầy rất nhiều.

Điểm khác biệt thứ hai, những kẻ ác có thể bị bối rối vì tội lỗi, và vì một số hành vi tội lỗi bên ngoài, nhưng họ không bao giờ bị bối rối vì thói quen tội lỗi bên trong; vì bản tánh tội lỗi, là khuynh hướng bại hoại trong lòng hướng về tội lỗi. Chúng ta đọc thấy, nhiều lần những kẻ ác đã bị bối rối vì những hành vi tội lỗi đang cai trị, nhưng không bao giờ bị bối rối chút nào vì tội của bản tánh mình. Ca-in bị bối rối vì tội giết em mình, và Ba-la-am vì tội phù thủy, và A-háp bị bối rối vì những hành vi tội lỗi của sự thờ hình tượng, Giu-đa vì sự phản bội của mình, và Sau-lơ vì sự tàn ác của mình; nhưng không một ai trong những người nầy, cũng không một kẻ ác nào trên thế gian, bị bối rối vì tội nguyên thủy, vì sự bại hoại của bản tánh mình. Nhưng nay những người tin kính, sự bất an của họ vì tội lỗi, không chỉ chạm đến các hành vi, mà còn chạm đến các thói quen của tội lỗi, đến sự bại hoại tự nhiên là nền tảng và nguồn suối mà từ đó mọi hành động bại hoại tuôn chảy; chính điều nầy làm họ bối rối rất nhiều. Các ngươi đọc về Phao-lô, trong Rô-ma 7:24. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy? (hay thân thể chết nầy;) ám chỉ những tội mà người ta quen dùng làm hình phạt là cột một xác chết vào một thân thể sống; ông nói ở đây về thân thể tội lỗi và bản tánh bại hoại của mình, vốn đối với ông như một người chết bị cột vào một người sống, trong khi trước khi được cải đạo, ông chưa bao giờ than phiền về bất cứ sự bại hoại nào bên trong, cũng chưa một lần nhắc đến bản tánh bại hoại. Ngươi có bị bối rối vì tội lỗi chăng? Nhưng lương tâm ngươi có thể làm chứng rằng sự bất an của linh hồn ngươi là vì tội lỗi và sự bại hoại của bản tánh ngươi cũng như vì những tội trong đời sống ngươi chăng? Ngươi có bị bối rối vì bản tánh của tội lỗi cũng như vì các hành vi của tội lỗi chăng? Ngươi có bị bối rối vì nguồn suối bại hoại cũng như vì những dòng suối bại hoại chảy ra từ đó chăng? Nếu ngươi bị bối rối và bất an vì tội lỗi như vậy, mọi sự xung đột của ngươi với tội lỗi sẽ kết thúc trong sự chiến thắng tội lỗi một ngày kia.

Điểm khác biệt thứ ba, những kẻ ác có thể bị bối rối vì tội lỗi, nhưng sự bất an của họ vì tội lỗi thì nhiều hơn vì điều ác của sự hình phạt là hậu quả của tội lỗi, hơn là vì điều ác ở trong bản tánh của tội lỗi; họ bị bối rối vì tội lỗi, nhưng đó là vì tội lỗi hủy diệt linh hồn, chứ không phải vì tội lỗi làm ô uế linh hồn; vì Đức Chúa Trời truy đuổi tội lỗi, chứ không phải vì Ngài ghét tội lỗi; nhiều hơn vì tội lỗi nghịch cùng sự công chính của Đức Chúa Trời là điều bị xúc phạm, hơn là vì tội lỗi nghịch cùng sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là điều bị làm nhục: những kẻ ác bị bối rối và bất an, vì Đức Chúa Trời đe dọa tội lỗi, chứ không phải vì Đức Chúa Trời cấm tội lỗi; vì địa ngục dành cho tội lỗi, chứ không phải vì địa ngục ở trong tội lỗi.

Nhưng nay những người tin kính ghét tội lỗi, và ghê tởm tội lỗi nhiều hơn vì tội lỗi nghịch cùng bản tánh của Đức Chúa Trời, và vì Đức Chúa Trời ghê tởm và ghét nó, nhiều hơn vì tội lỗi nghịch cùng các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hơn là vì Đức Chúa Trời hình phạt tội lỗi; như trường hợp một đứa trẻ không chạm vào một cục than vì nó sẽ làm đen tay nó; nay đứa trẻ sẽ không chạm vào cục than vì đó là cục than lửa, vì nó sẽ làm bỏng ngón tay nó; cũng vậy với những người tin kính, họ sẽ không chạm vào tội lỗi, vì tội lỗi có bản tánh làm nhơ nhuốc và ô uế; nhưng những kẻ ác giống như đứa trẻ không chịu chạm vào tội lỗi, nhưng chỉ vì tội lỗi sẽ làm bỏng nó. Nay nếu các ngươi có thể nói rằng các ngươi ghét tội lỗi, vì Đức Chúa Trời ghét nó, và các ngươi ghét tội lỗi không phải vì sự hình phạt của tội lỗi, mà vì điều ác của tội lỗi; không phải vì quyền năng đoán phạt của tội lỗi, mà vì quyền năng làm ô uế của tội lỗi; trong trường hợp nầy sự bất an của các ngươi vì tội lỗi sẽ không bao giờ làm hại các ngươi.

Điểm khác biệt thứ tư, mặc dù những kẻ ác có thể bị bối rối và bất an vì tội lỗi; thế nhưng sự bất an đó không khiến họ lìa bỏ tội lỗi, mà khi những cơn đau buồn của họ qua đi, họ sẽ chạy trở lại với tội lỗi của mình; họ có thể bị bối rối vì tội lỗi đôi khi, nhưng chỉ trong lúc sự bối rối còn kéo dài mà thôi, không lâu hơn. Các ngươi đọc Giê-rê-mi 18:12. Họ nói rằng chẳng còn trông cậy gì nữa, nhưng chúng ta sẽ bước đi theo ý tưởng của lòng mình. Lương tâm họ có cắn rứt họ đôi chút vì tội lỗi, nhưng họ vẫn cứ theo tội lỗi mặc cho tất cả.

Nhưng những người tin kính lý luận với chính mình như vầy: Những tội như vậy có làm bối rối linh hồn tôi, và quấy rầy lương tâm tôi, và ngăn trở sự thông công của tôi với Đức Chúa Trời, và phá vỡ sự bình an của tôi, mà tôi lại còn chạm đến chúng sao? Không, tôi sẽ quăng chúng đi như một tấm vải ô uế, và dứt bỏ chúng; và tôi sẽ nói với chúng rằng: Hãy lui đi khỏi ta: đây là một điểm khác biệt nữa, những người tin kính dứt bỏ tội lỗi; nhưng những kẻ ác dù có thể bị bối rối, thế nhưng vẫn tiếp tục ở trong cùng một tội ngay khi sự bối rối qua đi.

Thứ năm, những kẻ ác có thể bị bối rối vì tội lỗi trong hiện tại; thế nhưng điều nầy chỉ đặt một sự ngưng nghỉ trần trụi trên hành vi tội lỗi, chứ không đặt linh hồn vào con đường ghê tởm tội lỗi: có thể (vì lương tâm tự nhiên) có một sự ngưng nghỉ tội lỗi đến nỗi trong một thời gian dài người ấy không phạm lại cùng một tội nữa; nhưng điều nầy vẫn không sinh ra trong linh hồn sự ghê tởm tội lỗi; mà khi sự bối rối qua đi, sự ngưng nghỉ chấm dứt, và rồi người ấy lại đi vào con đường tội lỗi cũ. Các ngươi có một trường hợp về điều nầy nơi Pha-ra-ôn, Xuất Hành Ký 8:15. Khi Pha-ra-ôn thấy đã được giải cứu, thì cứng lòng mình, chẳng nghe lời họ, y như Đức Giê-hô-va đã phán. Khi ông có một cơn đau đớn trên mình, và trong sự bối rối lớn, thì tội của ông đã giảm bớt và ngưng nghỉ; phải, nhưng khi sự bối rối đã qua đi, thì lòng ông lại cứng trở lại. Cũng vậy, khi lương tâm xông vào mặt những kẻ vô đạo và những kẻ sống gian ác, và nói với họ rằng họ đã làm thế nầy thế kia: ôi, bấy giờ họ sẽ gắng sức bóp nghẹt lương tâm, và nói rằng họ sẽ dứt bỏ các đường lối gian ác của mình, và sẽ không làm như vậy nữa; và khi sự bối rối của lương tâm qua đi, thì họ lại trở về các đường lối tội lỗi cũ của mình: và đây là tình trạng của những kẻ ác và vô đạo. Trong II Phi-e-rơ 2:22. Người ta nói ở đó rằng: Đã xảy đến cho chúng nó theo lời tục ngữ thật rằng: Con chó đã trở lại chỗ mửa của nó, và con heo đã tắm rửa rồi, lại lăn lóc trong vũng bùn. Những kẻ ác giống như những con chó, trong khi chúng có một cơn đau trong bụng thì chúng bị bối rối và mửa ra; nhưng khi cơn đau qua đi, chúng lại trở về với đồ mửa; những kẻ ác cũng vậy, khi lương tâm cắn rứt họ, và làm phiền họ, và hình phạt họ, thì họ sẽ mửa ra các tội của mình, và sẽ nói rằng họ sẽ không làm như vậy nữa; nhưng khi sự đau đớn và bối rối đã qua đi, họ lại trở về với tội của mình. Sự bối rối của linh hồn đối với một kẻ ác, giống như nhà tù đối với một tên trộm; nhà tù đối với một tên trộm kìm hãm việc làm của hắn để giữ hắn khỏi làm những vụ cướp mà hắn có thể làm, nếu hắn được tự do; nhưng nó không thay đổi khuynh hướng trộm cắp và thiên hướng của hắn khỏi tội đó. Cũng đúng như vậy với lương tâm của một kẻ ác, nó có thể kiểm soát và kìm hãm, và ngăn trở hắn khỏi những việc làm quá đáng, và giữ hắn khỏi những hành vi tội lỗi thô thiển; nhưng nó không thể thay đổi thiên hướng tội lỗi của hắn, và cất đi thói quen tội lỗi gian ác ở bên trong hắn, và khơi dậy sự phẫn nộ nghịch cùng tội lỗi. Đáng chú ý là trường hợp của Ba-la-am, các ngươi đọc trong II Phi-e-rơ 2:15. Là những kẻ đã lìa bỏ đường ngay thẳng, và đi lạc, theo đường của Ba-la-am, con trai Bê-ô, là kẻ ham mê tiền công của sự bất chính. Ông ham lợi, và những cơn đau của lương tâm tự nhiên quá lớn trên ông đến nỗi nó đã ngăn trở ông khỏi việc nhận lấy lợi lộc tội lỗi và lợi nhuận nầy; nhưng khi Phi-e-rơ xem xét tội của Ba-la-am, các ngươi thấy ông nói rằng ông ham mê tiền công của sự bất chính, dù ông không nhận lấy chúng; tình yêu và ước muốn của ông hướng về nó, dù ông không nhận lấy nó (vì sự bối rối của lương tâm tự nhiên); ông rất muốn có nó. Chẳng có công gì cho ngươi, hỡi kẻ ác, nếu ngươi không phạm tội; (có thể ngươi không thể làm được, vì những sự khiển trách của lương tâm,) nhưng ngươi há chẳng có tình yêu đối với nó, và ước muốn phạm nó sao? Điều đó bị quy cho ngươi như thể ngươi đã làm rồi. Ngươi có ước muốn phạm tội ngoại tình chăng? Và dù ngươi không có cơ hội, nhưng nếu ngươi yêu thích nó, và vui thích suy ngẫm về nó, thì điều nầy được Đức Chúa Trời xem là tội của ngươi. Và cũng vậy, nếu ngươi có ước muốn say sưa, và yêu thích rượu mạnh, mà không có cơ hội để làm điều đó, thì chẳng có công gì cho ngươi; nhưng tình yêu của ngươi đối với tội lỗi khiến ngươi có tội: và Đức Chúa Trời sẽ xét đoán ngươi theo điều đó.

Nhưng những người tin kính, họ bị bối rối vì tội lỗi, và họ ước muốn không chỉ cất đi hành vi, mà còn cất đi thói quen của tội lỗi. Thi Thiên 119:104. Nhờ giềng mối Chúa, tôi được sự thông sáng; vì vậy, tôi ghét mọi đường giả dối. Tác giả Thi Thiên, nhờ suy xét các mạng lệnh ngọt ngào của Đức Chúa Trời, đã hiểu biết bản tánh của tội lỗi, và điều ác của tội lỗi; và vì vậy ông ghét tội lỗi, và mọi đường giả dối; không chỉ những đường giả dối trong các hành vi tội lỗi bên ngoài, mà còn những đường giả dối về các hành động kín giấu của tội lỗi trong lòng mình, và tội lỗi trong thói quen và bản tánh của nó.

Thứ sáu, khi một kẻ ác bị bối rối vì tội lỗi, hắn không đến với Lời của Đức Chúa Trời để được an ủi và yên ủi, và để làm dịu nỗi buồn và sự bối rối trong tâm trí mà hắn đang mang; nhưng hắn tìm đến những trò tiêu khiển tội lỗi và xác thịt cùng những thú vui trong thế gian, để làm dịu sự bối rối của linh hồn và lương tâm mình. Cũng vậy, các ngươi đọc trong Sáng Thế Ký 4, từ câu 15 đến 18. Ở đó các ngươi đọc rằng Ca-in mang sự bối rối nặng nề trong tâm trí vì tội của mình; đến nỗi tuyệt vọng: thậm chí ông nói rằng tội của ông lớn quá không thể được tha thứ; phải, nhưng trong tình trạng bối rối nầy, ông đã làm gì? Ông đã theo đường lối nào? Ông có đến với Đức Chúa Trời để được thỏa mãn, và để làm dịu sự bối rối của mình chăng? Không, ông đã đi sai đường, vì có chép rằng: Và Ca-in đi ra khỏi mặt Đức Giê-hô-va; và rồi sau khi ông đã lìa khỏi Đức Chúa Trời, thì ông đi xây các thành. Việc ông đi ra khỏi mặt Chúa, có nghĩa là ông đi ra khỏi các lễ nghi của Đức Chúa Trời, và khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để đến với những thú vui xác thịt trong thế gian: không phải như thể Ca-in có thể đi ra khỏi sự hiện diện thuộc bản thể của Đức Chúa Trời, điều mà không ai có thể làm được: Ainsworth cũng ám chỉ về câu nầy như vậy, rằng điều đó có nghĩa là ông đi khỏi nơi có Lời của Đức Chúa Trời, và sự thờ phượng công cộng. Và cũng vậy, việc đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, là niềm vui lớn nhất đối với một người tin kính trong đời nầy; được đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các lễ nghi của Ngài trong Hội Thánh của Ngài, là niềm vui mà nay Ca-in đã bị tước mất, trong khi lẽ ra ông phải tìm đến những điều nầy, để làm dịu sự bối rối trong tâm trí mình; chứ không phải đi xây các thành trong thế gian để bóp nghẹt lương tâm mình.

Nhưng những người tin kính biết rằng khi họ bị bối rối vì tội lỗi; việc họ tìm đến những thú vui, và lợi lộc, và trò tiêu khiển, và những thú vui xác thịt trong thế gian, thì không thể ban cho họ sự an ủi thật, niềm vui thật, sự bình an thật của lương tâm, cũng như một chiếc vớ lụa không thể ban sự an ủi cho một cái chân gãy: và điều nầy có thể làm gì? Nó có thể che phủ cái chân gãy, nhưng không thể chữa lành nó; cũng vậy, những thú vui có thể che phủ vết thương của lương tâm trong một thời gian, nhưng không thể ban sự an ủi thật. Nhưng họ biết họ phải nghe, và cầu nguyện, và tìm kiếm Đức Chúa Trời cách công cộng và riêng tư theo đường lối của Ngài, theo ý muốn của Ngài, trong những đường lối mà Ngài đã thánh hóa, để làm dịu những lương tâm bối rối. Các ngươi đọc về Giô-na, ông bị bối rối vì tội lỗi trong việc lìa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì không vâng theo tiếng Ngài; nhưng trong sự bối rối vì tội lỗi, linh hồn ông ngất đi trong mình: nhưng Giô-na có đến với những thú vui thế gian, và tội lỗi, và xác thịt, để làm dịu linh hồn bối rối của mình chăng? Không, Kinh Thánh nói rằng: Tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va, và lời cầu nguyện tôi thấu đến Ngài, trong đền thánh Ngài. Ông thấy không có đường lối nào khác có thể làm dịu tâm linh mình và làm yên lương tâm, ngoại trừ trong các đường lối của Đức Chúa Trời mà Ngài đã thánh hóa cho chính mục đích đó. Những người tin kính sẽ dâng những lời cầu khẩn của mình lên Đức Chúa Trời, và hướng về Ngài, trong đường lối thờ phượng Ngài để chữa lành những linh hồn rối loạn của mình, và gắng sức tìm thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ trong lời hứa của Ngài. Những người tin kính có thể thấy tội lỗi trong lòng mình, và tội lỗi trên tâm linh mình có thể làm họ buồn; nhưng họ gắng sức tìm thấy một nụ cười từ mặt Đức Chúa Trời để làm linh hồn mình vui mừng, và để nói cho các tội của mình chết đi, và nói sự bình an cho lương tâm mình, và niềm vui cho lòng mình, và sự thỏa mãn cho linh hồn mình, và sự vui thích trong tâm linh mình, là điều khiến linh hồn vui mừng và hớn hở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

BÀI GIẢNG XIV. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và vì sao ngươi bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Tôi đã trình bày sáu điểm khác biệt rồi về sự bất an phát sinh từ lương tâm tự nhiên nơi những kẻ ác dưới sự cáo trách của lương tâm vì tội lỗi, và giữa sự bất an thánh khiết của linh hồn vì tội lỗi được tìm thấy nơi những người tin kính.

Điểm khác biệt thứ bảy theo thứ tự là thế nầy, những kẻ ác bị bối rối vì tội lỗi, nhưng đó là vì tội lỗi gây ra những hoạn nạn bên ngoài hơn là vì tội lỗi gây ra những sự rút lui thuộc linh và trong lòng của mặt Đức Chúa Trời, tôi có thể ám chỉ đến điều trong Gióp 41:25. Khi Ngài dấy lên, những kẻ mạnh đều sợ hãi: vì sự tan vỡ mà họ tự thanh tẩy mình. Khi Đức Chúa Trời bẻ gãy họ bằng những hoạn nạn bên ngoài, thì họ suy nghĩ mình đã làm điều ác gì, và mình phải sửa đổi và cải thiện những ngày của mình ra sao; nhưng điều đó nhiều hơn vì nguy hiểm của sự chết hơn là vì yêu mến sự thanh sạch; điều nầy khiến người ta nói rằng: Tôi phải tự thanh tẩy mình không phải vì tội lỗi là ô uế, mà vì nó làm tan vỡ thân thể tôi, và cướp đi những sự an ủi bên ngoài của tôi: nếu tội lỗi không làm khổ thân thể, thì nó sẽ không bao giờ làm khổ linh hồn của một kẻ ác theo ý muốn của hắn. Những kẻ ác giống như người kia mắc bệnh lao phổi nặng, mà than phiền với thầy thuốc về một mụn nhọt chín mé trên ngón tay. Người ta bị bối rối vì những hoạn nạn chỉ là tầm thường và đồ chơi; nhưng khi họ hao mòn trong các ân tứ của mình, và gần đến sự chết đời đời, (tội lỗi và sự hao mòn của ân điển) thì điều đó không làm họ bối rối; những người bị bối rối như vậy nhiều hơn vì hoạn nạn hơn là vì sự rút lui trong lòng của mặt Đức Chúa Trời khỏi họ, họ được ví von đúng như những con vịt trong ao nước; hãy ném một hòn sỏi nhỏ xuống nước thì những con vịt sẽ lặn xuống; nhưng hãy để trời sấm sét, những con vịt chẳng sợ hãi. Tôi có thể rút ra ứng dụng nầy từ đó, những kẻ ác giống như những con vịt; Đức Chúa Trời chỉ cần giáng một đòn trên con người bề ngoài của họ, làm khổ thân thể họ, điều nầy sẽ khiến họ lặn xuống, co rúm lại, run sợ và sợ hãi; nhưng hãy để bầu trời u ám, hãy để mặt Đức Chúa Trời bị che khuất, nếu tội lỗi không làm khổ thân thể, thì nó sẽ không bao giờ làm khổ lương tâm: một người tin kính bị bối rối vì hoạn nạn vì cớ tội lỗi, nhưng một kẻ ác bị bối rối vì tội lỗi vì cớ hoạn nạn; chính hoạn nạn khiến hắn bị bối rối vì tội lỗi. Nhưng nay một người tin kính có tính tình khác xa, người ấy bị bối rối vì tội lỗi nhiều hơn vì sự rút lui trong lòng của mặt Đức Chúa Trời, hơn là vì những hoạn nạn bên ngoài của thân thể. Thi Thiên 30:7. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài, núi tôi được vững bền; Ngài giấu mặt Ngài đi, tôi bèn bối rối. Đa-vít lúc ấy có hoạn nạn trong vương quốc, có hoạn nạn trên bản thân; nhưng tất cả những điều nầy không chạm đến lòng ông sâu như việc mặt Đức Chúa Trời bị giấu đi; đòn nặng nhất của bàn tay Đức Chúa Trời cũng không làm Đa-vít bối rối nhiều như sự che khuất dung nhan của Đức Chúa Trời: những hoạn nạn bên ngoài đối với Đa-vít chỉ như vết xước bằng kim ghim trên da thịt; nhưng sự rút lui của mặt Đức Chúa Trời đã làm ông bối rối như một thanh gươm trong xương mình; đây là điểm khác biệt thứ bảy giữa bên nầy và bên kia.

Điểm khác biệt thứ tám là thế nầy, những kẻ ác khi bị bối rối vì tội lỗi, họ than phiền về Đức Chúa Trời nhiều hơn là than phiền với Đức Chúa Trời; nhưng những người tốt than phiền với Đức Chúa Trời nhiều hơn là về Đức Chúa Trời, khi họ bị bối rối vì tội lỗi; những kẻ ác than phiền về Đức Chúa Trời nhiều hơn là với Đức Chúa Trời. Đó là thái độ thường thấy của kẻ ác là than phiền cách khốn khổ nghịch cùng Đức Chúa Trời, chứ không khiêm nhường than phiền với Đức Chúa Trời, khi họ ở trong sự kinh hãi của lương tâm dưới sự bất an của tội lỗi, Khải Huyền 16:9. Loài người bị nắng nóng lớn thiêu đốt, và phạm thượng đến danh Đức Chúa Trời. Người ta nói về những kẻ theo Kẻ Chống Christ, họ bị nắng nóng thiêu đốt, và phạm thượng đến danh Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời để lửa thịnh nộ của Ngài thiêu đốt lương tâm của loài người với cơn giận nghịch cùng Hội Thánh, điều nầy chỉ khiến họ phạm thượng Đức Chúa Trời; như vậy trong Ê-sai 8:21. Sẽ xảy ra rằng, khi chúng đói, chúng sẽ bực tức, và rủa sả vua mình, và Đức Chúa Trời mình, và ngước lên; chúng đã rủa sả Đức Chúa Trời mình, và vua mình. Những kẻ ác than phiền về Đức Chúa Trời, rằng Ngài là một chủ nhân khắc nghiệt, rằng Ngài thích giáng những sự phán xét tàn nhẫn và nghiêm khắc trên các tạo vật của Ngài: sự kinh hãi của lương tâm khiến họ tranh luận với Đấng Chí Cao như thể Ngài là bất công; họ than phiền về Ngài, rằng các sắc lệnh của Ngài là thiên vị, rằng lòng thương xót của Ngài là thiếu sót, rằng sự công chính của Ngài là nghiêm khắc; nhưng họ không bao giờ khiêm nhường than phiền với Đức Chúa Trời dưới sự bất an và bối rối của linh hồn. Một đoạn Kinh Thánh đáng chú ý để mô tả một kẻ ác, trong Gióp 15:24,25,26. Sự bối rối và thống khổ sẽ làm hắn sợ hãi, chúng sẽ thắng hơn hắn như một vị vua sẵn sàng ra trận. Vì hắn giơ tay mình ra nghịch cùng Đức Chúa Trời, và tự củng cố mình nghịch cùng Đấng Toàn Năng. Hắn chạy xông vào Ngài, ngay cả vào cổ Ngài, vào những cái núm dày của thuẫn Ngài. Điều đó được Ê-li-pha nói ra, bằng một lối nói về chiến tranh. Khi một người giận dữ, người ấy sẽ xông vào một người khác để làm hại người đó; một kẻ ác trong sự kinh hãi và bối rối của linh hồn mình sẽ tự trang bị nghịch cùng Đức Chúa Trời, ngay cả trong những lời than phiền; đây là tính tình của những kẻ ác, ngay cả trong sự kinh hãi của lương tâm là nghĩ xấu về Đức Chúa Trời, than phiền về Ngài, chứ không than phiền với Ngài: nhưng một người tin kính, khi Đức Chúa Trời để người ấy bị bối rối vì tội lỗi, tính tình của người ấy là than phiền với Đức Chúa Trời, Ca Thương 1:18. Đức Giê-hô-va là công chính, vì tôi đã phản nghịch cùng Ngài: hỡi mọi dân, xin hãy nghe, và xem sự buồn rầu tôi: các gái đồng trinh tôi và các trai trẻ tôi đã đi làm phu tù. Ở đó có sự than phiền với Đức Chúa Trời chứ không phải về Ngài; Ngài là công chính, nhưng tôi đã phạm tội; Thi Thiên 51:4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa, hầu cho Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán. Như thể ông muốn nói rằng: Tôi sẽ đổ lỗi cho chính mình, và tôi sẽ xét đoán chính mình nay khi lương tâm xông vào mặt tôi, nhưng tôi sẽ bênh vực Đức Chúa Trời, và sẽ không xét đoán Đức Chúa Trời; đây là tính tình của một người có ân điển khi bị bối rối trong tâm trí vì tội lỗi, người ấy than phiền với Đức Chúa Trời chứ không bao giờ về Ngài.

Điểm khác biệt thứ chín là thế nầy, những kẻ ác khi linh hồn bị bối rối vì tội lỗi, họ dễ than phiền với loài người về sự bối rối của mình hơn là với Đức Chúa Trời; như vậy Giu-đa khi đã phản bội Chúa Giê-xu Christ là Thầy mình, người ta nói rằng Giu-đa đến với thầy tế lễ cả, và các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và nói với họ rằng: Tôi đã phạm tội vì nộp huyết vô tội. Nhưng chúng ta không bao giờ đọc thấy Giu-đa đến với Chúa và nói rằng: Tôi đã phản bội Con Ngài, tôi đã phạm tội vì nộp huyết vô tội. Như vậy Ha-man bị bối rối khi ông không thể khiến Mạc-đô-chê quỳ gối, vì sao, ông đã kể cho vợ và bạn bè mình điều đã xảy đến cho ông, nhưng không bao giờ đến với Đức Chúa Trời. Như vậy Sau-lơ khi bị bối rối, và bị quấy rầy trong tâm linh, người ta nói rằng Sau-lơ bảo các tôi tớ mình rằng một ác thần quấy rầy ông; nhưng chúng ta không bao giờ đọc thấy Sau-lơ đến với Đức Chúa Trời để làm dịu sự bối rối và bất an trong lòng mình; đây là đặc điểm của một kẻ ác, tội lỗi đeo đuổi hắn, lương tâm xông vào mặt hắn; như vậy hắn có thể than phiền với loài người nhưng không bao giờ đến với Đức Chúa Trời, để than phiền với Ngài; linh hồn tôi bị bối rối, lương tâm tôi bị cào xước, hắn không bao giờ đến với Đức Chúa Trời mà tuôn đổ những lời than phiền. Nhưng những người tin kính than phiền với Đức Chúa Trời nhiều hơn là với loài người, có thể trong một số trường hợp cấp bách để giải đáp những nghi ngờ; nhưng Đức Chúa Trời sẽ nghe những tiếng rên rỉ và than phiền của họ trong nơi riêng tư. Tác giả Thi Thiên diễn tả điều nầy cách đáng chú ý, Thi Thiên 61:2. Từ cuối cùng của đất tôi sẽ kêu cầu cùng Chúa, khi lòng tôi nao sờn: xin dẫn tôi đến hòn đá cao hơn tôi. Giô-na 2:7. Khi linh hồn tôi ngất đi trong mình, thì tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va, và lời cầu nguyện tôi thấu đến Ngài, vào đền thánh Ngài. Đó là sự bối rối của Giô-na vì tội của mình, linh hồn tôi ngất đi trong mình; nhưng tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va và lời cầu nguyện tôi đến cùng Ngài. Khi Giô-na ở dưới sự bối rối của linh hồn, vì sao ông nói rằng: Tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va; ông muốn than phiền với Đức Chúa Trời nhiều hơn là với loài người khi ông ở dưới sự bối rối.

Thứ mười, những kẻ ác bị bối rối vì tội lỗi, nhưng điều đó không thúc đẩy họ gắng sức cách có lương tâm và hiệu quả để giết chết những tội mà họ bị bối rối; họ bị bối rối về tội trạng của tội lỗi nhiều hơn là về quyền năng của tội lỗi; nếu họ có thể cất đi tội trạng, thì họ không bao giờ quan tâm đến quyền năng và sự cai trị của tội lỗi: đây là đặc điểm của một kẻ ác. Như vậy Pha-ra-ôn, tội lỗi có thể làm ông bối rối vì Đức Chúa Trời hình phạt ông, nhưng quyền năng của lòng cứng cỏi của ông không bao giờ làm ông bối rối. Cũng vậy nơi những kẻ ác, sự bất an của họ vì tội lỗi không bao giờ khiến họ gắng sức cách hiệu quả để khuất phục và giết chết tội lỗi. Nhưng những người tin kính có tính tình khác, họ gắng sức để giết chết tội lỗi nhiều hơn là để làm yên lương tâm; để khuất phục quyền năng của tội lỗi nhiều hơn là để cất đi tội trạng của tội lỗi; người ấy biết mình hoặc phải giết hoặc bị giết; nếu người ấy không giết tội lỗi, tội lỗi sẽ giết người ấy; vì vậy công việc của người ấy là thanh tẩy lương tâm, cũng như làm yên lương tâm; để cất đi quyền năng khỏi đó cũng như tội trạng.

Thứ mười một, những kẻ ác khi linh hồn bị bối rối vì tội lỗi, họ hoang phí và rộng rãi hứa hẹn sẽ lìa bỏ tội lỗi trong khi sự bối rối còn trên mình, nhưng khi sự bối rối qua đi, họ chạy vào những tội mà họ đã bị bối rối với sự hăng hái và ước muốn mãnh liệt hơn: điều nầy được bày tỏ cho các ngươi trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:27,28, câu. Hãy đến gần, nghe mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán, và thuật lại cho chúng tôi, và mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán cùng ngươi, chúng tôi sẽ nghe, và làm theo. Và Đức Giê-hô-va nghe tiếng của những lời các ngươi, và Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Ta đã nghe tiếng của những lời của dân nầy, chúng nó đã nói phải về điều chúng nó đã nói. Khi dân sự nghe cách thức khủng khiếp mà Đức Chúa Trời ban hành Luật Pháp, trong sấm sét và chớp nhoáng, họ đã hứa hẹn rộng rãi với Môi-se rằng: Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền cho chúng tôi qua ông, chúng tôi sẽ tuân giữ để làm theo. Nhưng Đức Chúa Trời phán trong câu 29. Ôi! ước gì lòng chúng nó hằng như vậy, để kính sợ ta, và giữ mọi điều răn ta luôn luôn, để chúng nó và con cháu chúng nó được phước đời đời. Và đáng chú ý là khi sự bối rối của họ qua đi đôi chút, dân sự còn tệ hơn bao giờ hết, họ sa vào sự lằm bằm sau đó, và lằm bằm mười lần nghịch cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã giải cứu họ. Đây là đặc điểm của những kẻ ác, rằng khi sự bối rối của lương tâm làm họ bất an, tội lỗi của họ vẫn còn trên mình, ôi, họ sẽ hứa hẹn ra sao, họ sẽ trở thành những con người thế nào! Họ sẽ đổi đời mới, và sẽ không bao giờ như trước nữa; thế nhưng hãy để sự bối rối của họ được dịu đi, và các ngươi sẽ thấy rằng sự kìm hãm nầy của lương tâm họ, sẽ thúc đẩy họ phạm tội với sự hăng hái hơn bao giờ hết trong suốt đời mình trước đó: tội lỗi của loài người được ví như một cái lò, Ô-sê 7. Lửa tản ra trong không khí không cháy dữ dội, nhưng trong lò thì cháy dữ dội. Những kẻ ác, khi tội lỗi bị giữ trong lòng họ, qua sự bất an của linh hồn vì tội lỗi, khi ngọn lửa nầy có lối thoát nó sẽ cháy với sự dữ dội và giận dữ hơn; khi lương tâm ngăn chặn một tội lỗi, sự bối rối đó qua đi, và lương tâm đã vượt qua con đập, tội lỗi chiếm ưu thế trên linh hồn với sự hăng hái và thắng thế hơn. Nơi một người tin kính thì khác; khi sự bất an của linh hồn vì tội lỗi qua đi, một người tin kính vẫn giữ sự kính sợ mà chạy vào tội đó nữa; dù sự bối rối qua đi, nhưng người ấy vẫn nhớ mình đã bị bối rối ra sao; tôi thú nhận tôi nhớ thế nào là nằm dưới sức nặng và gánh nặng, và tội trạng; vì vậy điều nầy đặt sự kính sợ trên lương tâm, đến nỗi người ấy không dám liều mình phạm tội (nghĩa là) như trong thời gian trước.

Thứ mười hai, những kẻ ác khi linh hồn bất an vì tội lỗi thì dễ áp dụng phần an ủi của Lời hơn là áp dụng phần đe dọa và truyền lệnh của Lời; khi họ bị Lời của chức vụ làm cho bối rối, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19: “Và khi người nghe những lời của sự rủa sả nầy, thì tự chúc phước cho mình trong lòng rằng: Ta sẽ được bình an, dầu ta đi theo sự tưởng tượng của lòng ta, để thêm sự say sưa vào sự khát.” Họ nói: Chúng ta sẽ được bình an, dầu chúng ta cứ đi theo sự tưởng tượng của lòng mình, để thêm sự say sưa vào sự khát; họ có thể áp dụng sự bình an, nhưng họ không chịu áp dụng những lời đe dọa, dầu họ cứ đi trong sự tưởng tượng của lòng mình. Những kẻ ác khi lương tâm kinh hãi thì dễ áp dụng những sự an ủi, dầu vô căn cứ, hơn là áp dụng những lời đe dọa, dầu đó là phần của họ. Giê-rê-mi 3:4, 5: “Há ngươi sẽ chẳng vì điều nầy mà kêu lên cùng Cha ta rằng: Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ của tôi sao? Ngài sẽ giữ cơn giận Ngài đời đời sao, sẽ giữ đến cuối cùng sao? Kìa, ngươi đã nói và làm những điều ác hết sức ngươi có thể.” Họ đã làm điều ác hết sức có thể, thế mà họ vẫn dám cho rằng Đức Chúa Trời là Cha của họ; họ nhận mình có phần trong Đức Chúa Trời: Đây là đặc điểm của một kẻ ác, là áp dụng phần an ủi của Lời, chứ không áp dụng phần đe dọa của Lời: Nhưng người lành thì dễ áp dụng phần đe dọa của Lời hơn là phần hứa hẹn của Lời, Thi Thiên 77:2: “Trong ngày hoạn nạn, tôi tìm cầu Đức Giê-hô-va; vết thương tôi chảy ra ban đêm, không ngừng; linh hồn tôi từ chối được an ủi.” A-sáp có thể áp dụng sự kinh hãi, nhưng ông từ chối sự an ủi: Như vậy, theo kinh nghiệm hằng ngày, hãy nhìn một người có lương tâm khi linh hồn bất an vì tội lỗi, bạn sẽ thấy người ấy, mọi lời đe dọa, mọi phần đáng sợ của Kinh Thánh có thể chống lại mình, người ấy sẽ nhớ hết; nhưng chẳng áp dụng một lời hứa nào có thể làm dịu sự bất an của linh hồn vì tội lỗi.

Thứ mười ba, những kẻ ác khi tâm trí phiền muộn vì tội lỗi thì tìm đến những phương kế tội lỗi để làm dịu và xoa dịu sự bất an của linh hồn mình vì lương tâm; vì vậy họ dùng bốn phương kế tội lỗi mà những người tin kính không dám làm.

Trước hết, họ tránh né một chức vụ dò xét linh hồn và quở trách tội lỗi; điều này bạn thấy nơi Phê-lít, Công Vụ 24:25: “Và khi người luận về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét hầu đến, Phê-lít run sợ và đáp rằng: Thôi, ngươi hãy đi đi; khi nào ta có dịp tiện ta sẽ gọi ngươi đến.” Phao-lô đã nói cho ông biết hai tội mà ông phạm nhiều nhất, tức là sự say sưa và sự bất công; khi ông đã đối xử thẳng thắn như vậy với ông, khiến lương tâm ông run sợ và lòng ông bối rối: Phê-lít nói: Hãy đi đi, ta sẽ nghe ngươi vào một dịp khác; Phao-lô đã làm ông đau nhói và bối rối, vậy nên Phê-lít tránh né việc tiếp tục chịu sự quở trách và sửa phạt của Lời: Nhưng một người tin kính không dám làm như vậy; một người tin kính yêu mến Lời nào dò xét lương tâm mình thấu đáo nhất; và yêu mến người nào đánh thức một lương tâm đang an toàn; hãy để ý sự khác biệt giữa Phê-lít trong sách Công Vụ và giữa những người mới tin trong sách Công Vụ; Phê-lít bảo Phao-lô rời khỏi mình, tránh né sự quở trách của Lời khi nó làm lương tâm mình đau nhói; nhưng khi những người mới tin bị bối rối vì tội lỗi và bị đâm thấu trong lòng vì đã giết Chúa Giê-xu Christ; họ yêu mến các sứ đồ và gắn bó với họ, đặt tài sản của mình dưới chân các sứ đồ: các sứ đồ có thể truyền lệnh về mọi điều họ có, vì họ yêu mến các sứ đồ dường ấy; người lành không dám làm như kẻ ác làm trong điểm đặc biệt này.

Thứ hai, những kẻ ác để làm dịu sự bất an của lương tâm thì làm dịu nó bằng cách chạy vào đám đông những công việc đời này; như vậy bạn đọc về Ca-in, Sáng Thế Ký 4:17: Sau khi Ca-in ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình, để bóp nghẹt lương tâm, ông đã đi xây một thành. Dân của Đức Chúa Trời không dám làm như vậy, họ không dám chạy đến thế gian để làm dịu sự bất an của lương tâm; nhưng họ đến với Lời của Đức Chúa Trời, họ lui vào một góc kín, và họ tra xét Lời để xem Lời của Đức Chúa Trời phán gì với họ trong ngày hoạn nạn, Châm Ngôn 12:25: “Sự buồn rầu trong lòng người làm cho nó cúi xuống; nhưng một lời lành làm cho nó vui mừng.” Tôi cúi xuống dưới sự nặng nề và hoạn nạn, nhưng chỉ một lời lành từ Đức Chúa Trời mới có thể an ủi tôi.

Thứ ba, những kẻ ác khi gặp hoạn nạn dùng phương kế tội lỗi này, là chạy đến những thú vui xác thịt và sự dâm dục để làm dịu sự bất an của tâm trí; Sau-lơ đã gọi những nhạc cụ, I Sa-mu-ên 16:14, để làm dịu những sự bối rối của tâm linh mình, như dân Y-sơ-ra-ên dâng con cái mình cho Mô-lóc đã dìm tiếng kêu của con cái mình bằng tiếng ồn của trống và đàn tambourine; những kẻ ác cũng làm như vậy với lương tâm mình. Dân của Đức Chúa Trời không dám làm điều này; họ biết rằng những thú vui nhục dục không thể nào xoa dịu một lương tâm bất an hơn là một chiếc vớ lụa có thể chữa một cái chân bị bệnh gút; họ không dám đắm mình và bơi lội trong những thú vui tội lỗi, nhưng họ đến với lời hứa, và trong đó họ lấy làm vui thích.

Thứ tư, những kẻ ác chạy đến với bạn bè xấu, với bạn bè vui vẻ để xem điều đó có thể làm họ quên đi những hoạn nạn của mình chăng; Hê-rốt đã làm như vậy, Mác 6:18: “Vì Giăng đã nói với Hê-rốt rằng: Vua lấy vợ của anh mình là không có phép.”

Ngay sau khi Giăng đã làm lương tâm ông bối rối vì ông lấy vợ của anh mình là Phi-líp, thì để làm dịu sự bối rối này do lời quở trách của Giăng; Hê-rốt liền gọi bạn bè vui vẻ của mình, các quan lớn và các quân lính quanh mình, để nhờ đó ông có thể quên đi sự bất an của tâm linh; nhưng những người tin kính đến với những người lành và đến với Đức Chúa Trời nơi góc kín, Thi Thiên 61:2: “Từ đầu cùng đất tôi sẽ kêu cầu cùng Chúa, khi lòng tôi sờn ngã: Xin dẫn tôi lên hòn đá cao hơn tôi.” Đây là cách cư xử và hành vi của những kẻ không tin kính.

Lại nữa, những kẻ ác chăm lo sự an ủi hơn là bổn phận, nếu Đức Chúa Trời ban cho họ sự thảnh thơi và bình an thì họ chẳng bao giờ quan tâm đến ân điển; nhưng dân của Đức Chúa Trời chăm lo bổn phận hơn là sự an ủi khi lương tâm bất an; khi những người mới tin bị bối rối trong tâm trí, họ không kêu cầu sự an ủi, mà kêu cầu bổn phận; họ kêu lên: Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi? Chúng tôi phải làm chi để được cứu?

Như vậy tôi đã giải quyết xong cho các bạn Câu Hỏi thứ ba, về những Sự Khác Biệt trong mười bốn Điểm Đặc Biệt này giữa sự bất an của linh hồn vì tội lỗi có thể tìm thấy nơi những kẻ ác, và sự bối rối thánh khiết theo Phúc Âm của linh hồn vì tội lỗi được tìm thấy nơi những người tin kính?

Câu Hỏi thứ tư là, Nhưng tại sao dân của Đức Chúa Trời lại bị bối rối vì tội lỗi nhiều đến nỗi họ bị phiền muộn vì tội lỗi hơn là được an ủi khi nhìn thấy các ân điển của mình? Tội lỗi sẽ làm hư mất linh hồn họ, vậy thì tại sao tội lỗi lại làm lương tâm họ bất an nhiều đến thế.

Có năm Lý Do.

Thứ nhất, điều này phát sinh một phần từ sự mềm mại của lòng, và sự nhạy cảm của lương tâm đã được Đức Chúa Trời gieo trồng trong dân của Đức Chúa Trời; con mắt bị phiền vì một hạt bụi trong khi bàn tay không bị phiền vì một vật lớn hơn; con mắt là bộ phận nhạy cảm nhất của thân thể. Tại sao vậy, hỡi những người yêu dấu, dân của Đức Chúa Trời có lương tâm nhạy cảm; tội lỗi trên lương tâm họ giống như một hạt bụi trong mắt làm họ phiền muộn lắm. Đáng để các bạn lưu ý rằng như Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ giữ dân Ngài như con ngươi của mắt Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:10: “Ngài gặp người trong đất hoang vu, trong đồng vắng mênh mông gào thét: Ngài dẫn dắt người, dạy dỗ người, giữ người như con ngươi của mắt Ngài.” Thì dân của Đức Chúa Trời cũng được nói là giữ luật pháp Ngài như con ngươi của mắt mình; Châm Ngôn 7:2: “Hãy giữ các điều răn ta và được sống, và luật pháp ta như con ngươi của mắt ngươi.” Hỡi những người yêu dấu, một cú đánh vào mắt làm mắt đau; bạn phải giữ Luật Pháp như con ngươi của mắt; con ngươi của mắt là phần nhạy cảm nhất của con mắt: một lần vi phạm Luật Pháp bởi tội lỗi sẽ làm bạn bất an nhiều như một cú đánh vào mắt bạn nếu bạn giữ Luật Pháp như con ngươi của mắt mình.

Lý do thứ hai là thế này, dân của Đức Chúa Trời bị phiền muộn vì tội lỗi, vì dân của Đức Chúa Trời thấy rằng mình phạm tội chống lại Đức Chúa Trời nhiều hơn là vâng lời Đức Chúa Trời; vì vậy tội lỗi làm họ phiền muộn và bất an hơn: ân điển giống như những trái sót lại sau mùa gặt nho, còn tội lỗi giống như cả mùa gặt đầy đủ; Gióp 15:16: “Huống chi loài người đáng ghê tởm và ô uế, uống sự gian ác như nước.” Dân của Đức Chúa Trời thấy tội lỗi của mình như những ngọn núi, và các ân điển của mình như những gò đất của chuột chũi; dục vọng của tôi cháy như ngọn lửa, nhưng các ân điển của tôi như một cục than đang cháy âm ỉ; tội lỗi của tôi lên đến triều cường, nhưng các ân điển của tôi xuống đến triều thấp; điều đó khiến dân của Đức Chúa Trời bị phiền muộn vì tội lỗi nhiều đến thế: sự bất an của linh hồn xảy ra với người tin kính nhiều hơn như con sâu bướm thường ở trong tấm vải tốt nhất, và con sâu trong hoa hồng sớm hơn trong cây gai.

Lý do thứ ba là thế này, vì tội lỗi rõ ràng và hiển nhiên đối với linh hồn hơn là các ân điển của họ; vì vậy họ bị phiền muộn vì tội lỗi nhiều hơn. Bạn đọc trong Ga-la-ti 5:19: “Vả, các công việc của xác thịt thì rõ ràng lắm, ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, giận dữ, cãi lẫy, v.v.” Nhưng khi sứ đồ liệt kê cho bạn danh sách các ân điển của Đức Thánh Linh, ông không nói rằng các trái của Đức Thánh Linh là rõ ràng, mà các trái của xác thịt là rõ ràng: để cho thấy như một người đã nhận xét đúng rằng, một người có thể dễ dàng nhận biết và thấy tội lỗi của mình hơn là một người tin kính có thể thấy ân điển của mình.

Lý do thứ tư được rút ra từ sự suy xét rằng, linh hồn của Đấng Christ đã bị bối rối vì tội lỗi; linh hồn của Đấng Christ đã bị bối rối vì tội lỗi được kể cho Ngài, dầu Ngài không có tội lỗi nội tại nào trong Ngài; “Bây giờ linh hồn ta bối rối,” Đấng Christ phán: Đấng Christ không chỉ chịu khổ trong thân thể Ngài trên thập tự giá, mà cũng chịu khổ trong linh hồn Ngài trong vườn, Giăng 12:9.

Linh hồn Ngài không bị bối rối vì tội lỗi của chính Ngài, vì không có sự dối trá nào tìm thấy trong miệng Ngài; nhưng vì tội lỗi của chúng ta mà Ngài bị bối rối. Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, ôi! Đấng Christ đã bị bối rối vì những vết thương của bạn, vì những tội lỗi của bạn; và điều này khiến một người tin kính suy ngẫm rằng, linh hồn của Đấng Christ sẽ bị bối rối vì tội lỗi của tôi đã được kể cho Ngài sao? Và tôi sẽ chẳng bị bối rối vì tội lỗi vốn nội tại trong tôi sao?

Lý do thứ năm là thế này, để dân của Đức Chúa Trời có thể nếm biết và thấy sự gian ác và cay đắng của tội lỗi nhiều hơn trong suốt đời mình, và có thể càng bị kính sợ để không phạm tội trong thời gian tới; đây là lý do mà Sa-lô-môn đưa ra, vì sao những người tin kính bị phiền muộn trong tâm trí vì tội lỗi, Truyền Đạo 7:25, 26: “Tôi chuyên lòng để biết, để tìm kiếm, và để tra xét sự khôn ngoan, và lý do của mọi sự, và để biết sự gian ác của sự dại dột, tức là sự dại dột và điên cuồng. Và tôi thấy điều cay đắng hơn sự chết, ấy là người đàn bà có lòng là bẫy lưới.” Nghĩa là, để biết sự gian ác của tội lỗi, sự dại dột và điên cuồng, theo cách nói của Sa-lô-môn thì có nghĩa là tội lỗi; và ông nói, tôi thấy nó cay đắng hơn sự chết; Sa-lô-môn nói điều này theo kinh nghiệm, tôi thấy tội lỗi còn tệ hại đối với tôi hơn sự chết. Hỡi những người yêu dấu, đây là mục đích của Đức Chúa Trời vì sao Ngài muốn một người tìm ra sự gian ác của tội lỗi; để bị bối rối trong lương tâm vì tội lỗi, là để bạn có thể thấy tội lỗi cay đắng đối với bạn hơn sự chết, để nhờ đó bạn có thể tránh những tội lỗi ấy, và lánh xa chúng là những tội mà bạn đã phải chịu đau đớn nhiều đến thế. Và như vậy tôi đã kết thúc Câu Hỏi thứ tư.

BÀI GIẢNG XV. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Và cớ sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài—là Đấng cứu giúp mặt ta, và Đức Chúa Trời của ta. — Thi Thiên 42:11.

Câu Hỏi thứ năm theo thứ tự là thế này, Khi nào dân của Đức Chúa Trời có thể được nói là bị bối rối quá mức hoặc quá nhiều trong linh hồn vì tội lỗi?

Có bảy điểm đặc biệt để giải quyết điều này; bốn điểm trong số đó tôi sẽ rút ra từ một Thi Thiên; Thi Thiên 77:2, 3, 4: “Trong ngày hoạn nạn, tôi tìm cầu Đức Giê-hô-va; vết thương tôi chảy ra ban đêm, không ngừng; linh hồn tôi từ chối được an ủi. Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và bị bối rối; tôi than thở, và tâm linh tôi sờn ngã. Chúa giữ cho mắt tôi thức; tôi bị bối rối đến nỗi không nói được.”

Đây là bốn dấu hiệu được nêu ra khi sự bất an và bối rối của linh hồn một người vì tội lỗi là không chừng mực và quá mức.

Thứ nhất, khi một người bị bối rối dưới gánh nặng tội lỗi đến nỗi không chỉ không thể nhận sự an ủi, mà còn không muốn nhận sự an ủi thuộc về mình, câu 2, linh hồn tôi từ chối được an ủi. Đây là tội lỗi của ông, tôi chứng minh điều này bằng câu 10: “Và tôi nói: Đây là sự yếu đuối của tôi.” Đó là một sự yếu đuối nơi A-sáp, khi ông gặp hoạn nạn trong tâm trí, mà từ chối sự an ủi: Đức Chúa Trời định cho sự bối rối vì tội lỗi là một sự rèn luyện ân điển, chứ không phải để xóa bỏ bằng chứng về các ân điển của chúng ta; khi sự bối rối vì tội lỗi trở thành một sự che khuất ân điển, chứ không phải một sự thúc giục ân điển, thì nó là quá mức.

Thứ hai, khi những thuộc tính đáng yêu và vinh hiển của Đức Chúa Trời được trình bày cho linh hồn của một người tin kính dưới một quan niệm đáng sợ và kinh khiếp; điều này được nêu ra trong câu 3: “Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và bị bối rối; tôi than thở, và tâm linh tôi sờn ngã.” Những tư tưởng về Đức Chúa Trời nên an ủi một linh hồn đang gặp hoạn nạn trong tâm trí; nhưng khi một người đang gặp hoạn nạn trong tâm trí lại khiến các thuộc tính của Đức Chúa Trời làm mình bối rối, thì đó là quá mức; Gióp 23:15: “Vì vậy tôi bị bối rối trước mặt Ngài; khi tôi suy xét, tôi sợ hãi Ngài.”

A-đam sau khi sa ngã thì làm gì? Ông đã đi ẩn mình khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 3:8, 10: “Và họ nghe tiếng của Đức Giê-hô-va đi lại trong vườn, lúc mát mẻ trong ngày; và họ ẩn mình, vì họ sợ hãi.” Hỡi những người yêu dấu, khi bạn không thể nghĩ đến một Đức Chúa Trời mà tư tưởng về Đức Chúa Trời không làm bạn bối rối; đây là sự bối rối quá mức nơi một người tin kính.

Thứ ba, khi một người bị bối rối trong linh hồn vì tội lỗi đến nỗi người ấy tự tước bỏ mình khỏi việc sử dụng những sự an ủi tự nhiên mà Đức Chúa Trời cho phép mình hưởng; khi người ấy không thể ăn, không thể uống, không thể ngủ; điều này được nêu ra trong câu 4 của Thi Thiên này, “Chúa giữ cho mắt tôi thức; tôi bị bối rối đến nỗi không ngủ được.” Ý ông là, tôi bị bối rối trong lương tâm dưới gánh nặng tội lỗi của mình đến nỗi tôi không thể ngủ vào ban đêm khi tôi nằm xuống giường; tôi không thể ăn, không thể ngủ; tôi không thể hưởng những sự an ủi tự nhiên và giấc ngủ; mà Chúa cho phép tôi hưởng; như sự lo lắng thế gian được mô tả nơi những kẻ tham lam, Truyền Đạo 5:12: “Giấc ngủ của người lao động thật ngọt ngào, dầu người ăn ít hay nhiều; nhưng sự dư dật của kẻ giàu sẽ không cho phép người ngủ.” Đó là một bằng chứng của sự lo lắng thế gian quá mức và sự bối rối của một người vì thế gian, khi người ấy bị bối rối và no nê với thế gian đến nỗi không thể nghỉ ngơi vào ban đêm.

Dấu hiệu thứ tư trong Thi Thiên này là, khi sự bất an của linh hồn dưới gánh nặng tội lỗi hoặc làm một người nản lòng, hoặc khiến một người không đủ khả năng làm các bổn phận thuộc linh, thì chúng là quá mức và không chừng mực; điều này được nêu ra trong câu 4: “Tôi bị bối rối đến nỗi không nói được.” Ông bị áp đảo bởi những sự sợ hãi và bối rối trong tâm linh đến nỗi điều đó hoặc làm ông nản lòng không cầu nguyện, hoặc khiến ông không đủ khả năng cầu nguyện; bây giờ để làm rõ điều này, hãy đặt chúng lại với nhau, câu 10: “Tôi nói đây là sự yếu đuối của tôi:” Từ đó suy ra rằng, mọi sự bối rối quá không chừng mực đến nỗi khiến ông từ chối sự an ủi, và bị bối rối trước những tư tưởng về Đức Chúa Trời, và khiến ông cũng không thể ngủ, và không thể cầu nguyện, tất cả điều này là sự yếu đuối của ông: Đây là bốn dấu hiệu rút ra từ một Thi Thiên đó.

Thứ năm, điều đó là không chừng mực khi một người bị bối rối dưới sự nhận biết tội lỗi đến nỗi không còn tâm trí theo đuổi thiên chức đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã đặt mình vào trong thế gian, đến nỗi người ấy không thể lấy sự an ủi nơi vợ hay con cái, tài sản hay những sự an ủi; khi một người bị bối rối đến nỗi không thể theo đuổi nghề nghiệp của mình; thì đó là tội lỗi, lý do là vì Đức Chúa Trời không truyền dạy bổn phận nào thuộc về thiên chức chung của chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, mà lại xung đột với, hay loại bỏ thiên chức đặc biệt của chúng ta, với tư cách là con người: và trong điều này mưu kế của ma quỷ nằm ở chỗ, nếu trong sự bối rối của tâm trí hắn có thể giữ một người ra khỏi thiên chức của mình, thì hắn có cách tốt hơn để tác động trên một người nhàn rỗi.

Thứ sáu, khi sự bối rối và bất an của linh hồn vì tội lỗi gây hại cho sức khỏe của thân thể chúng ta; tôi ghét sự cướp đoạt để làm của lễ thiêu; vì vậy điều gây hại cho sức khỏe của thân thể không phải là của lễ của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không ghét chúng ta vì một của lễ thiêu; đây là một sự yếu đuối nơi Hê-man, một người bị bối rối sâu sắc trong tâm trí, Thi Thiên 88:3: “Linh hồn tôi đầy dẫy sự hoạn nạn; và mạng sống tôi gần kề âm phủ.” Sự bối rối của linh hồn Hê-man lớn đến nỗi nó làm suy yếu thân thể ông, và khiến ông chỉ còn da bọc xương: Như vậy bạn đọc về sự bối rối, Thi Thiên 31:9, 10: “Hãy thương xót tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, vì tôi gặp hoạn nạn; mắt tôi hao mòn vì buồn rầu, v.v. Vì đời sống tôi tiêu hao vì buồn rầu, và các năm tôi vì than thở; sức lực tôi suy yếu vì cớ gian ác tôi.” Đây là một sự pha trộn của sự yếu đuối trong điều này, dầu là vì tội lỗi; thế mà, để làm tiêu hao xương cốt, và làm hao mòn sức lực, Đức Chúa Trời không đòi hỏi điều đó.

Cuối cùng, khi một người bị bối rối dưới gánh nặng tội lỗi đến nỗi hoàn toàn nản lòng không dám nắm lấy Chúa Giê-xu Christ; khi họ nói với vẻ nghi ngờ điều mà kẻ thù nói với vẻ chế nhạo, rằng nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự cứu giúp cho hắn; khi loại hay mức độ bối rối của tâm trí lớn đến nỗi nó chống lại mục đích của nó, thì đó là quá mức; Mục đích của sự bối rối của tâm trí vì tội lỗi là gì? Mục đích là để làm cho tội lỗi trở nên cay đắng, và thúc giục linh hồn tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ: Và như vậy tôi chỉ mới đưa ra cho các bạn những ý chính của điểm đặc biệt này.

Câu Hỏi thứ sáu, các bạn sẽ hỏi tôi rằng, nếu quả thật những người tin kính bị bối rối trong linh hồn dưới gánh nặng tội lỗi nhiều đến thế, thì lý do gì mà những kẻ ác có thể sống vui vẻ dưới những gánh nặng tội lỗi nặng nề như vậy, mà chẳng bao giờ có một tư tưởng phiền muộn, cũng chẳng có một tấm lòng bất an suốt đời mình? Rằng họ không gặp hoạn nạn như những người khác? Lý do của tất cả điều này là gì? Đây là một Câu Hỏi rất phong phú, và đáng được suy xét kỹ.

Có 10 Nguyên Nhân Chung.

Thứ nhất, điều này phát sinh một phần từ sự ác độc và xảo quyệt của ma quỷ, rằng những linh hồn mà hắn hy vọng sẽ làm hư mất khi họ chết, hắn sẽ không làm họ bối rối vì tội lỗi trong khi họ còn sống; điều này được ám chỉ cho bạn, Lu-ca 11:21: “Khi một người mạnh có vũ trang giữ cung điện mình, thì của cải mình được bình yên.” Người mạnh có nghĩa là ma quỷ; cung điện có nghĩa là lòng của một kẻ ác, của cải được bình yên có nghĩa là tư tưởng của một kẻ ác được bình yên; và không có gì làm hắn bối rối, khi ma quỷ chiếm hữu lòng của một kẻ ác, hắn ra sức giữ mọi tư tưởng của hắn yên lặng, bình tĩnh, và bình yên với hắn: Steila, dầu là một tác giả phe Giáo hoàng, thế mà có một ghi chú hay, “Unum est hic observandum”: chúng ta phải lưu ý một điều ở đây, sự xảo quyệt lớn lao của ma quỷ, rằng linh hồn mà hắn đã chiếm hữu, hắn không muốn linh hồn ấy làm phiền lương tâm mình; đó là công việc của hắn (ông ấy nói) “ut ne ullum conscientiae stimulum patiatur”; tức là hắn không phải chịu một mũi nhọn nào của lương tâm; ma quỷ đối xử với những kẻ ác, như người Ba-by-lôn đã đối xử với người Giu-đa trong thời kỳ bị lưu đày, họ bắt họ hát những bài ca; khi ma quỷ đã bắt những kẻ ác làm phu tù, ma quỷ rất muốn họ hát những bài ca, và được an toàn, và chẳng có gì làm họ bối rối suốt đời mình.

Lý do thứ hai là thế này, điều này phát sinh từ sự ngu dốt thô thiển trong tâm trí hay sự hiểu biết của một kẻ ác, nhờ đó hắn không thấy bản chất gian ác của tội lỗi, và sự nghiêm trọng của nó; một tâm trí mù lòa, và một lương tâm câm lặng, cả hai đi đôi với nhau; nếu sự hiểu biết của một người thiếu con mắt để thấy sự gian ác của tội lỗi một cách rõ ràng, thì lương tâm sẽ thiếu bàn tay để đánh vào tội lỗi một cách hiệu quả; nếu tội lỗi hiện ra nhiều hơn trong mắt loài người, thì sự buồn rầu vì tội lỗi sẽ hiện ra nhiều hơn trong lòng loài người: Đáng để các bạn lưu ý việc so sánh hai đoạn Kinh Thánh với nhau, Thi Thiên 51:3: “Tôi nhận biết sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi.” Và Thi Thiên 38:17: “Vì tôi sắp ngã, và sự buồn rầu tôi hằng ở trước mặt tôi.” Làm sao tác giả Thi Thiên lại có sự buồn rầu vì tội lỗi liên tục, nếu không phải nhờ có sự nhìn thấy tội lỗi liên tục? Ông có sự nhìn thấy tội lỗi liên tục trước mặt mình, thì ông có sự buồn rầu vì tội lỗi trước mặt mình; chính sự nhìn thấy tội lỗi là lối vào của sự buồn rầu và bối rối của tâm trí vì tội lỗi: Lý do gì mà một người thấy một con sư tử trong đồng vắng thì khiến người ấy sợ hãi? Nhưng nếu người ấy thấy một con sư tử được vẽ trên tường, thì người ấy không bị bối rối? Lý do là vì người ấy biết con sư tử trong đồng vắng có bản tính dữ tợn và tàn bạo; vì vậy sợ nó; nhưng người ấy không biết điều gian ác nào như vậy nơi một con sư tử được vẽ; vì vậy người ấy không bị bối rối vì nó. Hỡi những người yêu dấu, nếu những kẻ ác có thể nhìn tội lỗi như một con sư tử thả rông trong đồng vắng, sẽ nhảy vào mặt họ, thì sự nhìn thấy tội lỗi sẽ khiến họ sợ hãi; nhưng họ nhìn tội lỗi như một con sư tử được vẽ, họ không thấy tội lỗi đáng ghê tởm và nghiêm trọng đến thế; đây là nguyên nhân lớn khiến loài người ít bị bối rối trong linh hồn dưới gánh nặng tội lỗi đến thế.

Thứ ba, điều này phát sinh từ sự cứng lòng theo sự phán xét trong lòng, và từ sự chai lì đến mức đóng vảy trong lương tâm, Rô-ma 2:5: “Nhưng theo lòng cứng cỏi và không ăn năn của ngươi, ngươi chất chứa cho mình sự thạnh nộ trong ngày thạnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời.” Để cho bạn biết rằng chính từ sự cứng lòng, và sự đóng vảy của lương tâm, mà một người không thể ăn năn, không thể xưng tội và bị bối rối vì những điều gian ác mình đã làm, và gánh nặng tội lỗi mình đang mang; thịt đã đóng vảy thì không cảm thấy bị kim châm, chính thịt còn sống mới cảm thấy; lương tâm của loài người đã bị đốt cháy và đóng vảy, điều đó khiến tội lỗi không giống như một thanh gươm trong thịt.

Thứ tư, điều này phát sinh từ thói quen liên tục trong một đường lối tội lỗi; thói quen trong tội lỗi làm cứng lòng, và làm lương tâm sợ hãi; trong trường hợp này cũng giống như một người khi mới đến làm học việc cho một thợ thủ công hay thợ làm đồ bằng tay; người ấy đến với công việc bằng bàn tay mềm mại, và khi bắt đầu làm việc với những dụng cụ cứng, người ấy không thể làm việc mà không làm trầy tay và phồng rộp tay; nhưng khi người ấy đã làm việc nhiều năm, nhờ lao động liên tục trong công việc, bàn tay của người ấy trở nên cứng đến nỗi có thể sử dụng mà không bao giờ phồng rộp tay. Cũng đúng như vậy với một tội nhân, trước khi một người quen thuộc với một đường lối gian ác, lương tâm còn nhạy cảm và đầy sự ăn năn; phải, nhưng thói quen liên tục và biến tội lỗi thành một nghề nghiệp, nó khiến lương tâm trở nên cứng và chai sạn, và không cảm thấy gì; như trong nhà của một thợ rèn, một con chó mới đến thì không thể chịu nổi những tia lửa bay quanh tai mình; nhưng khi con chó đã quen với điều đó, nó ngủ yên lặng. Hãy để những kẻ ác quen lâu với tội lỗi, với xưởng làm việc của ma quỷ, làm nô lệ và tôi tớ cho tội lỗi, thì những tia lửa của lửa địa ngục có thể bay quanh tai họ, mà điều này chẳng bao giờ làm họ bối rối; và tất cả điều này phát sinh từ thói quen liên tục trong một đường lối gian ác.

Nguyên nhân thứ năm là, một kẻ ác không bị bối rối vì tội lỗi, điều này phát sinh từ việc một kẻ ác bóp nghẹt những lời quở trách và sửa phạt của lương tâm mình; như việc dập tắt Đức Thánh Linh trong những sự thúc giục thánh khiết của Ngài để làm điều lành, khiến Đức Chúa Trời rút lại những sự thúc giục thánh khiết của Đức Thánh Linh Ngài: Cũng vậy việc bóp nghẹt lương tâm, nó khiêu khích Đức Chúa Trời đến nỗi lương tâm sẽ không làm bạn bối rối nữa, mà sẽ bị phó mặc cho sự ngu muội đần độn, và cho sự vô cảm đần độn của lương tâm.

Thứ sáu, điều này phát sinh từ một sự nhầm lẫn và hiểu sai mà những kẻ ác duy trì rằng sự bối rối của lương tâm vì tội lỗi là kẻ thù hoàn toàn của mọi niềm vui thế gian, và nếu một người một khi bị bối rối trong lương tâm vì tội lỗi, thì người ấy sẽ chẳng bao giờ có một ngày vui vẻ nữa, mà phải cúi đầu trong sự trầm tư, và sống một đời sống u sầu buồn bã. Hỡi những người yêu dấu, việc những kẻ ác che đậy sự bất an thánh khiết bằng những định kiến này, là một lý do đặc biệt vì sao họ không bị bối rối vì tội lỗi nhiều hơn họ đang bị; điều này được ám chỉ cho chúng ta trong lời nói của Sa-lô-môn, Truyền Đạo 7:4: “Lòng người khôn ngoan ở trong nhà than khóc: nhưng lòng kẻ dại dột ở trong nhà vui vẻ.” Những kẻ ác sợ ở trong nhà than khóc, sợ than khóc và đau buồn vì những điều gian ác mình đã làm, e rằng họ sẽ chẳng bao giờ có những ngày vui vẻ và thoải mái trong thế gian: Như vậy phe Giáo hoàng đã nuôi định kiến này chống lại tôn giáo Tin Lành, rằng “spiritus Calvinianus est spiritus melancholicus” (tinh thần của Calvin là tinh thần u sầu). Hỡi những người yêu dấu, cách để có một niềm vui và sự an ủi được sắp đặt và điều hòa tốt trong thế gian, là có một sự buồn rầu đầy ân điển và một sự đau buồn theo Phúc Âm vì những điều gian ác bạn đã làm trong thế gian.

Thứ bảy, điều này phát sinh từ một sự thuyết phục vô căn cứ và tự phụ mà những kẻ ác có về ân điển tha thứ; thôi đi, một kẻ ác nói, nếu tôi có hy vọng về thiên đàng khi tôi chết, thì tội lỗi cần gì làm tôi bối rối; tôi hy vọng nó sẽ không làm hư mất linh hồn tôi; và vì vậy nó sẽ không làm tôi bất an, tôi sẽ không để tội lỗi nặng lòng tôi; vì Đức Chúa Trời sẽ không kể tội lỗi cho tôi. Tôi sẽ lên thiên đàng khi tôi chết; tôi cần gì phá vỡ sự bình an của mình trong khi tôi sống? Đây là lý do lớn của những người không bị bối rối vì tội lỗi nữa: Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19: “Và khi người nghe những lời của sự rủa sả nầy, thì tự chúc phước cho mình trong lòng, và nói rằng: Ta sẽ được bình an dầu ta đi trong sự tưởng tượng của lòng ta.” Đức Chúa Trời không chúc phước cho họ, nhưng họ sẽ tự chúc phước cho mình; họ tự phụ về sự thương xót, và họ tự phụ về thiên đàng, họ sẽ tự phụ về phước lành; tại sao, điều này khiến họ không bị bối rối vì thêm sự say sưa vào sự khát; họ có thể thêm tội lỗi vào tội lỗi, nhưng không thêm sự buồn rầu vào sự buồn rầu vì tội lỗi.

Nguyên nhân thứ tám là thế này, loài người tự thỏa mãn dưới một chức vụ tô vẽ và nịnh hót: Những người dưới danh nghĩa giảng dạy ân điển nhưng không, tình yêu của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Christ, mọi bài giảng của họ đều là những giọng điệu an ủi, trong khi thật ra chúng chỉ là việc làm cho đường lên thiên đàng rộng hơn Đức Chúa Trời đã làm; lý do này được chính Đức Chúa Trời đưa ra, Ê-sai 8:11: “Vì Đức Giê-hô-va phán cùng tôi như vầy với bàn tay mạnh mẽ, và dạy dỗ tôi rằng tôi chớ đi trong đường lối của dân này.” Họ nói bình an trong khi thật ra họ đang gặp hoạn nạn, Giê-rê-mi 23:13, 14, v.v.: “Và ta đã thấy sự dại dột nơi các tiên tri của Sa-ma-ri, chúng đã nói tiên tri nhân danh Ba-anh, và làm cho dân ta lầm lạc. Ta cũng đã thấy nơi các tiên tri của Giê-ru-sa-lem một điều ghê tởm, chúng đã phạm tội tà dâm, và bước đi trong sự dối trá; chúng cũng làm cho tay kẻ làm ác mạnh thêm, đến nỗi chẳng ai trở lại khỏi sự gian ác mình; tất cả chúng đối với ta như Sô-đôm, và dân cư của nó như Gô-mô-rơ.”

Nguyên nhân chung thứ chín, họ có sự đầy dẫy của sự thịnh vượng và phước lành bên ngoài trong thế gian; điều này có thể liên quan đến sự bối rối của linh hồn, cũng như sự bối rối của thân thể; sự thịnh vượng trong thế gian ngăn cản một người cách mạnh mẽ khỏi việc để linh hồn mình bối rối dưới gánh nặng tội lỗi; Ô-sê 12:8: “Và Ép-ra-im nói rằng: Ta quả đã trở nên giàu có, ta đã tìm được của cải cho mình; trong mọi công lao của ta, người ta sẽ chẳng tìm thấy sự gian ác nào trong ta, mà đó là tội lỗi.” Họ là một dân gian ác, thế mà sự thịnh vượng của họ trong đường lối gian ác đã làm cứng lòng họ trong đường lối tội lỗi. Thí dụ về Pha-ra-ôn, chẳng có gì trong thế gian làm cứng lòng ông hơn sự thịnh vượng của ông; Đức Chúa Trời nâng ông lên làm vua, đã làm cứng lòng ông; khi loài người no nê với sự thịnh vượng, đến nỗi họ không có tai mở ra để nghe những tiếng kêu rên của lương tâm; II Sử Ký 33:10: “Và Đức Giê-hô-va phán cùng Ma-na-se, và cùng dân sự người; nhưng chúng không chịu nghe theo.” Trong sự thịnh vượng, ông không chịu nghe những lời quở trách của lương tâm, cho đến khi Đức Chúa Trời đặt ông vào xiềng xích, thì ông mới chịu nghe.

Cuối cùng, loài người không bị bối rối trong linh hồn vì tội lỗi; tại sao vậy? Vì sự thiếu suy xét về quyền toàn năng và con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời; dầu loài người không phải là những kẻ vô thần về giáo lý, giữ quan điểm rằng Đức Chúa Trời không thấy mọi sự; thế mà loài người là những kẻ vô thần trong thực hành, sống và tiếp tục như vậy trong đường lối gian ác, như thể Đức Chúa Trời không thấy họ; chúng ta đọc trong Gióp 28:13, 14: “Và ngươi nói rằng: Đức Chúa Trời biết làm sao? Ngài có thể đoán xét qua những đám mây tối sao? Những đám mây dày là màn che Ngài đến nỗi Ngài không thấy, và Ngài đi lại trong vòng trời.” Đức Chúa Trời không thấy, cũng chẳng đấng thánh quan tâm; chẳng phải có một đám mây ở giữa Ngài và chúng ta sao? Tác giả Thi Thiên có một đoạn, kẻ ác coi thường tội lỗi; thôi đi, họ nói, Đức Chúa Trời không quan tâm đến nó: Lý do gì mà loài người chỉ coi thường tội lỗi? Tại sao, họ không nghĩ rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến tội lỗi; tội lỗi không làm họ bối rối, và không làm họ bất an, vì họ nghĩ Đức Chúa Trời không nhìn thấy họ; họ thiếu suy xét về quyền toàn năng của Đức Chúa Trời.

Bây giờ tôi chỉ sẽ đưa ra cho các bạn một ứng dụng ngắn về những điều các bạn đã nghe, liên quan đến sự bất an của những người tin kính dưới gánh nặng tội lỗi; chỉ ứng dụng này mà thôi.

Ứng dụng này sẽ là bằng cách thử nghiệm hay tra xét; các bạn đã nghe nhiều về sự bối rối và bất an của linh hồn có thể tìm thấy nơi những kẻ bị định tội đời đời.

Bây giờ Ứng dụng sẽ đặt các bạn vào sự thử nghiệm để các bạn có thể thỏa mãn trong lương tâm rằng sự bất an của linh hồn trong các bạn dưới gánh nặng tội lỗi, là một sự bối rối theo Phúc Âm và đầy ân điển vì tội lỗi, chứ không phải là một sự bối rối phát sinh từ một lương tâm tự nhiên nơi những kẻ ác; và để thỏa mãn các bạn về điều này, tôi sẽ nêu sáu điểm đặc biệt.

Thứ nhất, bạn có thấy điều này trong mình chăng, rằng sự bối rối của linh hồn bạn là vì sự gian ác của việc bạn đã làm nhiều hơn là vì sự nguy hiểm bạn có thể gặp phải? Ý tôi là thế này, khi bạn bị bối rối vì tội lỗi nhiều hơn là bạn bị bối rối vì hình phạt của tội lỗi ấy mà bạn đã chuốc lấy bởi việc phạm nó; khi bạn bị bối rối vì tội lỗi nhiều hơn vì nó cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời, hơn là vì nó sẽ giữ bạn khỏi vinh quang; đây là một ân điển theo Phúc Âm.

Thứ hai, khi bạn bị bối rối vì tội lỗi của bản tính nhiều hơn là vì những tội lỗi bộc phát trong đời sống bạn; khi tội lỗi của bản tính làm bạn bất an, cũng như những tội lỗi trong thực hành của bạn: Chúng ta không bao giờ thấy trong toàn bộ Kinh Thánh rằng một kẻ ác có bất kỳ sự ăn năn nào trong tâm linh vì tội lỗi của bản tính; bạn là người có thể nói rằng, những tội lỗi của bản tính làm bạn bối rối cũng như những tội lỗi trong thực hành, đây là một bằng chứng của sự bối rối theo Phúc Âm của linh hồn vì tội lỗi. Đa-vít đã bày tỏ ân điển trong điều này, khi ông làm Thi Thiên ăn năn 51, vì tội tà dâm với Bát-sê-ba, Đa-vít không chỉ than khóc hành động ô uế, mà ông còn than khóc bản tính ô uế.

Thứ ba, bạn có thể thỏa mãn nếu bạn bị bối rối trong linh hồn khi nhìn thấy và nhận biết quyền lực của tội lỗi, cũng như khi nhìn thấy gánh nặng tội lỗi; tôi bị bối rối không chỉ vì tội lỗi quá nguy hiểm, mà còn vì tội lỗi quá mạnh mẽ trong tôi.

Thứ tư, sự bất an vì tội lỗi là theo Phúc Âm, khi mức độ và chừng mực của sự bối rối trong tâm trí bạn phục vụ và thúc đẩy mục đích của sự bối rối trong tâm trí; mục đích của sự bối rối trong tâm trí, tôi đã nói với các bạn, là để làm cho tội lỗi trở nên cay đắng, và làm cho Đấng Christ trở nên quý báu đối với bạn; khi bạn có đủ mức độ và chừng mực của sự bối rối trong tâm trí, để làm cho tội lỗi trở nên cay đắng đối với bạn, và làm cho Chúa Giê-xu Christ trở nên quý báu đối với bạn, thì đây là sự hạ mình chân thật theo Phúc Âm mà Phúc Âm đòi hỏi.

Thứ năm, bạn có thể chắc chắn rằng đó là sự bối rối theo Phúc Âm của tâm trí, khi bạn bị bối rối vì tội lỗi cũng vì nó chống lại một Đức Chúa Trời tốt lành, cũng như vì nó chống lại một Đức Chúa Trời công chính; một kẻ ác có thể bị bối rối vì tội lỗi chống lại một Đức Chúa Trời công chính, vì sự công chính sẽ báo trả tội lỗi, và kẻ phạm tội; nhưng bây giờ một người tin kính nói, Đức Chúa Trời chất đầy tôi bằng những sự thương xót; bạn là người có thể đau buồn và bị bối rối vì tội lỗi, đây là điều theo Phúc Âm; họ sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va, và sự nhân từ Ngài trong những ngày sau rốt, Ô-sê 3:5. Tôi có thể áp dụng ngụ ngôn mà Plu-tác có trong sách Đạo Đức của ông, về Mặt Trời và gió, tranh nhau xem ai sẽ khiến một lữ khách cởi áo choàng ra: Ôi, hỡi những người yêu dấu, những cơn bão và những trận cuồng phong của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời có thể khiến một kẻ ác bỏ tội lỗi, và bị bối rối vì tội lỗi; nhưng khi Con của tình yêu Đức Chúa Trời làm tan chảy lòng, và ngọt ngào thấm vào linh hồn bạn, và điều đó khiến bạn cởi bỏ những giẻ rách của tội lỗi, thì đó là một bằng chứng của sự bối rối theo Phúc Âm.

Cuối cùng, đó là một sự buồn rầu và bối rối theo Phúc Âm của linh hồn vì tội lỗi, khi bạn có thể thật sự bị bối rối vì tội lỗi đã phạm, khi bạn biết rằng nó đã được tha thứ, cũng như khi bạn chưa biết tội lỗi mình đã được tha thứ; được làm một Cơ Đốc nhân bối rối mà đã được tha thứ, đó là sự bối rối theo Phúc Âm; một tội lỗi đã được tha thứ sẽ làm lòng bạn đầy sự bối rối, khi bạn có tâm tính này, rằng bạn sẽ tắm tội lỗi ấy trong nước mắt mình, theo cách ăn năn, mà bạn biết rằng nó đã được tắm trong huyết của Đấng Christ, theo cách tha thứ, bạn có một tâm tính đầy ân điển khắc ghi trên lòng mình.

BÀI GIẢNG XVI. THI THIÊN 42:11.

Bây giờ tôi đến để đưa ra cho các bạn một số chỉ dẫn thực hành bằng cách đưa ra các Quy Tắc.

Công việc của tôi cho buổi sáng này sẽ là quy định một số quy tắc thần học cho những người đang bị bối rối và bất an trong linh hồn dưới gánh nặng tội lỗi: các quy tắc thuộc hai loại; có các quy tắc Hướng Dẫn và các quy tắc An Ủi; các quy tắc theo cách Hướng Dẫn, và các quy tắc theo cách An Ủi.

Tôi bắt đầu với các Quy Tắc hướng dẫn đầu tiên; có tám Quy Tắc về việc họ có thể làm gì để làm dịu sự bối rối và bất an của lương tâm khi nó quá mức và không chừng mực.

Thứ nhất, khi bạn bị bối rối quá mức dưới gánh nặng tội lỗi, hãy lấy Quy Tắc này, những tư tưởng bối rối nào bạn có về gánh nặng tội lỗi, hãy dùng chúng cho quyền lực của tội lỗi trong bạn; đây là một sự chuyển hướng thánh khiết, để luôn bận tâm về quyền lực của tội lỗi; đó là một tâm tính theo Phúc Âm và đầy ân điển; nếu các Cơ Đốc nhân bị bối rối nhiều hơn về quyền lực của tội lỗi, thì họ sẽ ít bị bối rối hơn về gánh nặng tội lỗi; ma quỷ chẳng quan tâm nếu những người xưng mình là tín hữu là những Cơ Đốc nhân sợ hãi, miễn là họ không phải là những Cơ Đốc nhân đã làm chết đi tội lỗi.

Thứ hai, hãy giữ lương tâm trong sạch, để ngươi đừng thêm tội này lên tội kia; thêm tội này lên tội kia là cách thêm kinh hoàng lên kinh hoàng, và thêm khủng khiếp lên khủng khiếp cho lương tâm; tội lỗi trong lương tâm gây nên sự sợ hãi thảm khốc, sự kinh ngạc và sự bàng hoàng của linh hồn; nếu lương tâm không đóng cửa đuổi tội lỗi ra ngoài, thì tội lỗi sẽ đóng cửa đuổi sự bình an của lương tâm ra ngoài: Đó là một quy tắc mà Bernard đưa ra, Lương tâm cần được an ủi, nhưng trước hết nó phải được thanh tẩy và làm cho sạch; quy tắc này được Ê-li-pha đặt ra, nếu tôi không lầm, trong Gióp 11:14: “Nếu trong tay ngươi có sự gian ác, hãy liệng nó xa đi, và chớ để sự bất chính ở trong trại ngươi.” Hỡi người yêu dấu, đó là cách giữ cho nỗi sợ khỏi xâm nhập, là giữ cho tội lỗi khỏi xâm nhập; nếu lương tâm không phải là một căn phòng đã quét dọn và tẩy sạch, nó sẽ làm cho linh hồn ngươi đau xót, bất an và phiền muộn; có lương tâm được xoa dịu khi nó chưa được thanh tẩy, chẳng qua là phủ da non lên một vết lở cũ, mà trước khi lành, nó sẽ lại vỡ ra; bình an, Bernard nói, nơi nhiều người còn tệ hơn một cuộc tranh chiến thuộc linh; một sự bình an như vậy, khi một người có bình an trong lương tâm mà vẫn dung túng tội lỗi trong lương tâm; đừng mong sự bối rối của lương tâm được dịu đi, nếu lương tâm ngươi chưa được thanh tẩy; Châm Ngôn 29:6: “Trong sự vi phạm của kẻ ác có một cái bẫy; song người công bình ca hát và vui mừng.” Bởi cái bẫy, Sa-lô-môn ở đó muốn nói sự kinh hoàng của lương tâm, điều đó hiện ra qua sự đối chiếu; các nhà giải kinh đưa ra quy tắc này, rằng trong các Châm Ngôn của Sa-lô-môn, một vế đối chiếu giải thích vế kia; vì ở đây người công bình sẽ ca hát và vui mừng trong ân điển mình; còn kẻ ác sẽ có một cái bẫy trong tội lỗi mình; hắn sẽ có sự kinh hoàng và nỗi sợ của lương tâm khi nhìn thấy tội lỗi; Châm Ngôn 15:15: Một lương tâm tốt lành và trong sạch giữ ngày lễ thánh mỗi ngày trong đời mình, dù người ấy chẳng có gì khác để nuôi mình; tội lỗi trên lương tâm là cách làm cho những nỗi sợ và nghi ngờ của ngươi sống lại, và đưa mọi hy vọng thuộc linh của ngươi xuống mồ.

Quy tắc thứ ba là thế này, Hãy coi chừng ngươi đừng tìm cách làm dịu sự bất an của linh hồn mình vì tội lỗi, bằng chính tội lỗi, đó là quy tắc thứ ba; chạy đến những thú vui phù phiếm, và những khoái lạc xác thịt để bịt miệng và dẹp yên tiếng nói của lương tâm, thì đó là gì nếu không phải là chạy đến ma quỷ để xin một miếng cao dán chữa lành những vết thương của linh hồn ngươi: Hỡi người yêu dấu, những kẻ tìm cách làm dịu nỗi phiền muộn trong lòng vì tội lỗi, bằng tội lỗi, họ đi vào con đường khiến lương tâm dội lại và quay lại chống họ với sự dữ dội hơn, và sự tàn bạo man rợ hơn: Điều đó cũng giống như một người đang khát, lại uống một ngụm thuốc độc để giải khát; Ôi! Khi ngươi đang bị thiêu đốt bởi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, mà để làm dịu điều đó, ngươi lại uống một ngụm tội lỗi? Ngươi làm gì khác hơn là uống bấy nhiêu thuốc độc? Nhiều người khi đang phiền muộn trong lòng, họ sẽ chạy đến tội lỗi để nương náu, và ở đó một con rắn khiến họ đau đớn hơn nữa.

Quy tắc thứ tư là thế này, Hãy chăm chú suy nghĩ về những bằng chứng của ân điển nơi ngươi, khi lòng ngươi quá đỗi bất an khi nhìn thấy tội lỗi; như sự bối rối của lương tâm khi nhìn thấy tội lỗi sẽ giữ một người không kiêu ngạo khi nhìn thấy ân điển mình; thì bằng chứng hay cái nhìn về ân điển cũng sẽ giữ một người không quá đỗi phiền muộn khi nhìn thấy tội lỗi.

Thứ năm, Hãy suy ngẫm trong sự trầm tư của ngươi về những lời hứa yên ủi của Phúc Âm, hơn là về những lời đe dọa của Luật Pháp; nếu tôi nói với một tội nhân đang yên ổn trong tội, tôi sẽ đưa ra một quy tắc hoàn toàn ngược lại, rằng người ấy nên suy ngẫm về những lời đe dọa của Luật Pháp hơn là về những lời hứa của Phúc Âm; nhưng đối với một tội nhân đang bị đè nặng dưới sức nặng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, người ấy phải lấy lời này mà suy ngẫm, là phần hứa hẹn của lời Chúa, hơn là phần đe dọa của lời Chúa, Châm Ngôn 25:12: “Như một cái khuyên tai bằng vàng, và như một đồ trang sức bằng vàng ròng, ấy là người khôn ngoan quở trách một lỗ tai hay nghe.” Lời tốt lành của một lời hứa làm cho một linh hồn nghèo khổ đang cúi mình trong nặng nề dưới tội lỗi được vui mừng: Một cái nồi khi sôi trào trên lửa, và sôi quá nhanh, hãy ném vào một nắm muối, thì nó sẽ làm dịu sự sôi trào của cái nồi; khi linh hồn ngươi sôi sục, và bồn chồn trong bất an vì phiền muộn bởi tội lỗi, và sôi quá nhanh, hãy ném vào một nắm muối, một nắm những lời hứa của Phúc Âm, điều này sẽ làm dịu sự phiền muộn và bất an quá độ của linh hồn ngươi. Những lời hứa được một người gọi là những công cụ đem lại bình an cho Cơ Đốc nhân; chúng được gọi là những lời công bố tha tội của Đức Chúa Trời cho một tạo vật nghèo khổ; chúng là bản văn mà trong đó người ấy có thể đọc được mọi đặc ân của mình: Ôi, hãy nghiên cứu chúng cho kỹ.

Quy tắc thứ sáu, Hãy so sánh tội lỗi của ngươi với công đức của sự công chính của Đấng Christ, và ngươi sẽ thấy rằng trong sự công chính của Đấng Christ có nhiều hơn để cứu rỗi, so với trong tội lỗi có để đoán phạt; sự công chính của Đấng Christ được kể cho một tín hữu, để tội lỗi không bị kể cho người ấy; như thân vị của Đấng Christ cao hơn thân vị của ngươi, thì sự công chính của Đấng Christ cũng cao hơn sự công chính của ngươi; điều này sứ đồ đã đặt ra, Rô-ma 5:15: “Sự ban cho bởi ân điển đã dư dật cho nhiều người.” Sự ban cho vượt hơn tội lỗi, vượt hơn sự vi phạm; chỉ cần so sánh chúng trong tư tưởng ngươi, và điều đó sẽ là một phương cách làm dịu nỗi phiền muộn của lòng ngươi.

Thứ bảy, Hãy thổ lộ và bày tỏ tội lỗi đó, mà tội lỗi của nó làm cho linh hồn ngươi quá đỗi bất an, cho một Cơ Đốc nhân sáng suốt, đầy lòng thương xót và giàu kinh nghiệm; việc trút ra những nỗi buồn của chính mình bằng những lời than thở là một cách lớn lao để làm nhẹ lòng. Nếu trong sự vô tội, Đức Chúa Trời cho là phải để A-đam không ở một mình, mà có một người giúp đỡ; thì huống chi nay trong tình trạng sa ngã kể từ khi sa ngã, chúng ta càng cần sự giúp đỡ của người khác cũng như của chính mình; nếu Chúa Giê-xu Christ khi ở trong cơn thống khổ, Đức Chúa Trời cho là phải sai một thiên sứ đến an ủi Ngài; Ôi, vậy thì các tín hữu lại càng cần hơn biết bao, khi họ ở trong cơn thống khổ thuộc linh, những sự tranh chiến và cám dỗ của mình, họ cần có người an ủi mình: Sứ đồ trên cơ sở này bảo các Cơ Đốc nhân hãy an ủi lẫn nhau, I Tê-sa-lô-ni-ca 4, câu cuối: Hãy yên ủi nhau, v.v. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:14: “Hãy yên ủi kẻ ngã lòng, nâng đỡ kẻ yếu đuối, nhịn nhục đối với mọi người.” Đức Chúa Trời truyền cho các Cơ Đốc nhân hành động yêu thương lẫn nhau này, hãy yên ủi nhau: Như trong một vòm cuốn, nó được xây khéo léo đến nỗi, dù các viên đá của vòm đều treo chúc xuống, thế mà viên đá này nâng đỡ viên đá kia để chúng không rơi xuống. Ôi, hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu, là những viên đá sống trong công trình thuộc linh của Đấng Christ, các ngươi nên như những viên đá của một vòm cuốn, để dù một viên đá treo chúc xuống, thì những viên đá bên cạnh cũng đỡ nó lên; điều này khiến Sa-lô-môn nói, hai người hơn một, vì nếu một người ngã, người kia sẽ đỡ người ấy dậy.

Trong điều này có ba điều thận trọng cần phải tuân giữ:

Thứ nhất, Ngươi không được bày tỏ tội lỗi mà lương tâm ngươi phiền muộn cho mọi người, mà chỉ cho một người giàu kinh nghiệm: Giu-đa, khi bị lương tâm phiền muộn vì đã phản bội Chúa Giê-xu Christ, người ta nói rằng ông đã đến với các thầy tế lễ cả, và với những người Pha-ri-si, và xưng nhận với họ, Tôi đã phạm tội vì đã nộp huyết vô tội; nhưng họ đã không thương xót ông: Cũng vậy, nếu ngươi đến với một số người và than thở với họ, họ sẽ nhạo báng ngươi, và đuổi ngươi đi với một lời chế giễu và khinh bỉ; hãy đến với những người giàu lòng thương xót hơn, sáng suốt hơn, am hiểu hơn về tình trạng thuộc linh của một Cơ Đốc nhân. Hỡi người yêu dấu, trong những bệnh tật của thân thể, khi một người đau ốm, người ấy không nói với mọi người láng giềng rằng mình đau ốm, và bày tỏ bệnh tật mình cho mọi người, mà chỉ cho một thầy thuốc; một người đang phiền muộn trong lòng, không phải là đi đến với mọi người, với những người thiếu lòng thương xót và kinh nghiệm, và thiếu sự khôn ngoan để nói một lời đúng lúc cho một tấm lòng mệt mỏi; nhiều người giống như một bầy nai, khi một con nai bị bắn, tất cả các con nai còn lại đều chạy trốn khỏi con nai bị thương, và bỏ mặc nó tự lo cho mạng sống mình; khi một người bị thương trong lương tâm, những mũi tên của Đấng Toàn Năng cắm vào người ấy, họ cho rằng đó là một vết thương buồn rầu nơi người ấy, và họ e ngại người ấy, họ chạy trốn khỏi người ấy; Ôi, hãy đến với những người có thể tỏ ra nhiều lòng thương xót nhất đối với ngươi.

Thứ hai, Ngươi không được thổ lộ tội lỗi riêng của mình vì mọi nỗi phiền muộn nhẹ, trừ khi nỗi phiền muộn của ngươi rất cấp bách và dày vò trong linh hồn: Hỡi người yêu dấu, ngươi không đến với thầy thuốc phẫu thuật vì mỗi ngón tay đau nhức, và vì mỗi vết thương nhẹ; không phải vì mỗi nỗi phiền muộn nhẹ trong lòng mà thổ lộ những tội lỗi riêng của mình; việc xưng nhận với một người khác không bao giờ nên xảy ra, trừ khi mọi phương cách ngươi đã tự dùng đều không thể an ủi ngươi, khi tâm linh ngươi bị phiền muộn với sự cay đắng lớn lao; chỉ trong trường hợp cần thiết cấp bách ngươi mới phải mở lòng mình với một người khác.

Thứ ba, Theo quy tắc này, hãy coi chừng khi ngươi bày tỏ lòng mình với bất kỳ ai, đừng đối xử hai lòng với người ấy. Có những người đôi khi đến với một mục sư, và nói với ông rằng họ phiền muộn trong lòng, nhưng họ sẽ không nói điều gì đã làm cho lương tâm bị nhức nhối, mà sẽ mở ra một điều khác nhẹ nhàng và tầm thường, chứ không mở ra điều thật sự làm phiền muộn họ: con chim choi choi sẽ không kêu gần tổ của nó, mà kêu ở xa: Nhiều người cư xử như vậy để ngươi không tìm ra tổ của họ; những tội lỗi yêu dấu của họ, họ sẽ không bày tỏ và thổ lộ chúng.

Quy tắc thứ tám là thế này, Khi ngươi bị bất an vì tội lỗi, thì hãy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ trong sự cầu nguyện để làm dịu lương tâm ngươi và nói bình an cho linh hồn ngươi khi ngươi phiền muộn; chúng ta có thể nói bình an, nhưng chính Đức Chúa Trời ban bình an: đây là một đặc quyền được gán cho Đức Chúa Trời rằng Ngài là Đức Chúa Trời an ủi những kẻ ngã lòng, II Cô-rinh-tô 7:6: “Dầu vậy, Đức Chúa Trời là Đấng yên ủi kẻ ngã lòng, đã yên ủi chúng tôi bởi sự Tít đến.” Ngài là Đức Chúa Trời tạo nên bình an từ hư không. Rất đáng chú ý trong Ê-sai 8:11: “Vì Đức Giê-hô-va phán cùng tôi như vầy, khi tay Ngài mạnh mẽ trên tôi, và dạy tôi chớ đi theo đường lối của dân nầy.” Rằng khi Đức Chúa Trời muốn an ủi các tiên tri chống lại những lời tố cáo và âm mưu của kẻ thù chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Ngài đã phán với họ bằng bàn tay mạnh mẽ; lưỡi là công cụ của lời nói, không phải bàn tay; chúng ta nói bằng lưỡi mình, chúng ta có thể nói với một người những lời yên ủi, nhưng chúng ta không thể khiến ngươi tin chúng; nhưng Kinh Thánh nói, Đức Chúa Trời phán bằng tay Ngài, vì Ngài có thể làm điều Ngài phán; Lời Ngài giống như Lời của Đấng Christ trong chương 9 của Mác, Đấng Christ phán với gió, và gió liền lặng và có sự yên lặng lớn. Hỡi người yêu dấu, Lời của Đức Chúa Trời có bàn tay trong đó, nó có thể làm điều nó phán: Ôi, vậy thì hãy đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ trong sự cầu nguyện và trong việc chạy đến với Đức Chúa Trời; có hai điều ngươi phải cầu xin Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện nếu ngươi muốn nỗi phiền muộn của linh hồn được dịu đi.

Thứ nhất, Hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho được dự phần trong huyết của Đấng Christ là huyết đáng được sự bình an của ngươi, và cho được dự phần trong Thánh Linh của Đấng Christ là Đấng làm nên sự bình an của ngươi; đây là hai điều chính trong sự cầu nguyện để làm dịu nỗi phiền muộn của linh hồn vì tội lỗi.

Thứ nhất, Hãy cầu xin được dự phần trong huyết của Đấng Christ là huyết đáng được sự bình an của ngươi, Cô-lô-se 1:20: “Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì Ngài đã làm nên hòa bình, và bởi Ngài mà muôn vật, hoặc dưới đất hoặc trên trời, đều được hòa thuận với Ngài.” Có sự bình an với Đức Chúa Trời và sự bình an trong lương tâm ngươi; sự bình an với Đức Chúa Trời và sự bình an trong lương tâm ngươi, đó là kết quả chắc chắn của cuộc thương lượng riêng của Đấng Christ với Đức Chúa Cha trên trời. Như đã được hình bóng dưới Luật Pháp, Xuất Hành Ký 12:23: “Vì Đức Giê-hô-va sẽ đi qua đặng hành hại dân Ê-díp-tô; khi thấy huyết nơi mày cửa và hai cây cột cửa, thì Đức Giê-hô-va sẽ vượt qua khỏi cửa đó, chẳng để kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi đặng hành hại.” Huyết của Chiên Con Vượt Qua đã rảy trên các cột cửa của bất kỳ nhà nào, đó là một dấu hiệu rằng có bình an và an toàn trong nhà đó: Nếu ngươi có huyết của Chiên Con Vượt Qua này là Chúa Giê-xu Christ rảy trên các cột cửa của lương tâm ngươi, điều này sẽ là một dấu hiệu rằng sẽ có bình an và an toàn trong nhà ngươi; thiên sứ hủy diệt sẽ đi qua.

Thứ hai, Kế đến, hãy cầu xin được dự phần trong Thánh Linh của Đấng Christ là Đấng làm nên sự bình an của ngươi; vì vậy mà Thánh Linh được gọi là Đấng Yên Ủi cũng như là Đức Thánh Linh: Ngài được gọi là Đức Thánh Linh, để tỏ ra rằng một phần chức vụ của Ngài là làm nên sự thánh khiết trong chúng ta; và được gọi là Đấng Yên Ủi, để tỏ ra rằng một phần chức vụ của Ngài là an ủi dân Ngài; và như vậy tôi đã vội vàng trình bày qua các quy tắc hướng dẫn để làm dịu sự bất an quá độ của linh hồn dưới tội lỗi.

2. Giờ đây tôi đến để đặt ra một số quy tắc an ủi, những quy tắc nào có thể được đưa ra để an ủi một người tin kính đang bị dày vò và bất an cách nặng nề dưới tội lỗi; tôi nài xin các ngươi hãy theo tôi một lúc; có sáu quy tắc an ủi cần được đặt ra để an ủi một người tin kính đang bất an trong linh hồn dưới tội lỗi.

Thứ nhất, Hãy lấy quy tắc này để an ủi ngươi; nếu quyền lực của tội lỗi ngươi không thắng hơn ngươi, ngươi có thể chắc chắn rằng tội lỗi của ngươi sẽ không bao giờ đoán phạt ngươi; vậy thì hãy nghĩ, nếu tội lỗi không có quyền lực thống trị trong sự ô uế của nó, thì nó sẽ không bao giờ có quyền lực đoán phạt trong tội lỗi của nó. Ôi, hỡi Cơ Đốc nhân đã chết đi cho tội lỗi, có thể ngươi đang phiền muộn về điều ngươi đã làm khi còn là một đứa trẻ; nhưng ngươi đã làm chết đi những tội lỗi ấy chưa? Vậy thì linh hồn tôi xin bảo đảm cho linh hồn ngươi rằng những tội lỗi ngươi đã hủy diệt sẽ không bao giờ đoán phạt ngươi: có thể ngươi đang phiền muộn về tội lỗi khi ngươi đã hủy diệt quyền lực của nó. Ôi, hãy ngẩng đầu ngươi lên, tội lỗi sẽ không bao giờ đoán phạt ngươi khi quyền lực của nó không thắng hơn ngươi.

Thứ hai, Thà một Cơ Đốc nhân có một linh hồn phiền muộn quá nhiều vì tội lỗi còn hơn là phiền muộn quá ít hay chẳng phiền muộn chút nào vì tội lỗi; thà có một lương tâm phiền muộn và kinh hãi còn hơn là có một lương tâm chai lì; thà có một vết thương còn đau còn hơn là một lương tâm bị đóng dấu cháy; thà có lương tâm còn sống và bị cào xước còn hơn là có lương tâm tê liệt và không hề cảm biết sự xấu xa của tội lỗi. Vì hỡi người yêu dấu, có nhiều hy vọng hơn cho một linh hồn đang trong cơn sốt thuộc linh, đang bất an, đang cuồng loạn vì sự tố cáo của lương tâm, đang nằm dưới sự phiền muộn và bất an của sự nhận thức của chính mình, hơn là cho kẻ nằm dưới cơn hôn mê thuộc linh, đang ngủ và ngáy trong tội lỗi mình, mà tội lỗi không bao giờ làm phiền muộn hắn; một vết thương có thịt còn sống và nhạy cảm sẽ dễ được chữa lành hơn một vết thương có thịt kiêu căng và chết; nếu lương tâm ngươi là thịt chết, ngươi không gần sự chữa lành bằng khi lương tâm ngươi là thịt sống và bị cào xước; đó là một dấu hiệu của bệnh phung không sạch, nếu có thịt chết trong vết lở; cho thấy một lương tâm tê liệt và chai lì chứng tỏ một người phung không sạch, một người trong tình trạng tự nhiên; thà có viên chức của Đức Chúa Trời là lương tâm quá bận rộn, quá kiểm soát và kiềm chế ngươi, còn hơn là không có chức vụ nào của lương tâm khuấy động trong ngươi: Đây là một sự suy xét khác để an ủi một linh hồn sầu khổ.

Thứ ba, Hãy quan sát quy tắc này để an ủi linh hồn ngươi dưới sự phiền muộn trong lòng, hãy suy xét rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ trong việc tha thứ tội lỗi ngươi đã phạm, lớn hơn nhiều so với sự lớn lao của chính tội lỗi ngươi; Rô-ma 5:15: “Nhưng sự ban cho chẳng phải như tội lỗi; vì nếu bởi tội lỗi của một người mà nhiều người chết, thì huống chi ân điển của Đức Chúa Trời, và sự ban cho bởi ân điển của một người, là Đức Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người.” Ý nghĩa là, sự ban cho ấy là Chúa Giê-xu Christ, giá trị và sự cao quý của con người ấy, đã vượt xa tội lỗi và sự xấu xa của tội lỗi; điều đó được diễn tả trong Thi Thiên 32, kẻ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ sẽ bao phủ người ấy chung quanh. Tội lỗi của chính tôi rất lớn, nhưng ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời lớn hơn nhiều; khi Đức Chúa Trời được nói là tha thứ tội lỗi, trong Mi-chê 7:18: “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm tội của dân sót của Ngài? Ngài không giữ cơn giận mình đời đời, vì Ngài vui thích sự nhân từ.” Ngài được nói là ném chúng xuống đáy biển; Biển Đỏ có thể dìm Pha-ra-ôn và đạo quân của hắn dễ dàng như dìm một người đơn độc: Hỡi người yêu dấu, Biển Đỏ là huyết của Đấng Christ cũng có thể bao phủ một đạo quân, một đoàn quân tội lỗi, dễ dàng như bao phủ một tội lỗi đơn độc; biển cũng có thể bao phủ con cá voi, như những con cá nhỏ hơn; biển huyết của Đấng Christ có thể bao phủ những tội lỗi lớn cũng như những tội lỗi nhỏ; Đa-vít lấy điều đó làm một lý lẽ, Thi Thiên 25:11: “Hỡi Đức Giê-hô-va, vì danh Ngài, xin tha tội ác tôi, vì nó lớn thay.” Xin tha tội lỗi tôi, vì nó lớn: Nghĩa là, mặc dù nó lớn, và như vậy ngươi thường thấy tiểu từ được dùng trong Kinh Thánh, Chúa không muốn hình phạt con người, vì sự tưởng tượng của lòng hắn là xấu xa; nghĩa là, mặc dù lòng hắn xấu xa. Người ta nhận xét rằng chiếc hòm trong đó Luật Pháp đạo đức được giữ, nắp thi ân bao phủ toàn bộ chiếc hòm trong đó Luật Pháp được giữ; để lưu ý, hỡi người yêu dấu, rằng Chúa Giê-xu Christ, lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ, cung cấp một sự chuộc tội, một sự che phủ mọi sự vi phạm Luật Pháp, nắp thi ân rộng và lớn đủ để bao phủ mọi sự; vậy nên hãy để điều này đem lại sự an ủi lớn lao.

Thứ tư, Hãy quan sát điều này, rằng càng phiền muộn trong lòng ngươi đang chịu đựng hiện nay trong ý thức về tội lỗi, thì càng ít phiền muộn ngươi sẽ phải chịu trong tương lai: Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài, như những địa chủ đối xử với những người thuê nhà của họ; nếu một địa chủ lấy một khoản tiền lớn lúc đầu khi vào nhà, thì ông lấy tiền thuê hằng năm ít hơn cho tương lai: Đức Chúa Trời lấy của ngươi một khoản tiền lớn lúc đầu; Ngài khiến tội lỗi làm ngươi tốn nhiều giọt nước mắt, nhiều đêm phiền muộn, nhiều ngày bất an; khoản tiền càng lớn Đức Chúa Trời lấy của ngươi, thì tiền thuê hằng năm Ngài mong đợi nơi ngươi càng ít; ngươi càng phiền muộn hiện nay, thì nỗi sợ và sự hành hạ càng ít sẽ là phần của ngươi về sau; tôi có phiền muộn bây giờ chăng? Ấy là để tôi có thêm bình an khi tôi đến lúc chết, để trong phần còn lại của những ngày tôi, tôi có sự vui mừng và bình an trong đức tin: Ôi, vậy thì hãy nghĩ, nếu Đức Chúa Trời khi ngươi mới đến với Đấng Christ, khiến ngươi trả giá đắt cho tội lỗi mình, và khiến ngươi đau đớn vì nó, thì sẽ có ít nỗi buồn và phiền muộn hơn cho ngươi trong thời gian sắp tới.

Thứ năm, Ngươi có phiền muộn trong linh hồn vì tội lỗi chăng? Hãy lấy điều an ủi này, rằng ngươi càng phiền muộn vì tội lỗi, thì ngươi càng gần thoát khỏi ma quỷ, khi ma quỷ khiến lương tâm tru lên, đó là một dấu hiệu ma quỷ đang bị quăng ra, và tội lỗi đang bị quăng ra. Khi ma quỷ ở lâu trong đứa trẻ, ma quỷ đã không làm phiền đứa trẻ nhiều như vậy; Mác 9:26: “Quỷ kêu lên, vật mạnh đứa trẻ, rồi ra khỏi; đứa trẻ trở nên như chết, đến nỗi nhiều người nói rằng: Nó chết rồi.” Người ta nói rằng khi ma quỷ ra khỏi đứa trẻ, thì ma quỷ đã vật nó mạnh, và đặt nó xuống như chết. Ôi, hỡi người yêu dấu, khi ma quỷ ở trong một người, khi kẻ mạnh chiếm hữu trọn vẹn một người, ma quỷ không làm phiền người ấy lúc đó: Như Stella nói, Ma quỷ sẽ không để người ấy chịu một chút chạm đến của lương tâm lúc đó; nhưng khi ma quỷ đang đi ra, và tội lỗi đang bị quăng ra, thì ma quỷ xé nát một người, và đặt một người xuống như chết; đây là bản tính của ma quỷ. Gregory trong lời bình luận của ông về sách Gióp, có một câu nói đáng chú ý, ông nói, Vì vậy ma quỷ càng dữ dội khơi dậy những nỗi sợ và nghi ngờ trong lòng, vì tội lỗi đang bị quăng ra khỏi lòng. Ôi, hãy để điều này an ủi ngươi, Ma quỷ có làm phiền ngươi hơn thường lệ chăng? Lương tâm ngươi có làm ngươi kinh hãi, đến nỗi ngươi trở thành gánh nặng cho chính mình chăng? Hỡi người yêu dấu, đó là một dấu hiệu ma quỷ đang bị đuổi ra, và tội lỗi đang bị đuổi ra; Ôi, hãy tự an ủi mình, Tôi nghe tiếng ồn của lương tâm mỗi ngày; tôi nghe lương tâm tôi gợi lên tội lỗi này cho tôi, và tội lỗi kia cho tôi; Ôi, ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi nghe lương tâm tôi gầm thét và tru lên; vì tôi càng có nhiều hy vọng rằng ma quỷ đang bị quăng ra, và tội lỗi đang bị quăng ra; đó là sự suy xét thứ năm.

Thứ sáu và cuối cùng, Hãy lấy điều này làm sự an ủi ngươi, rằng có nhiều lời hứa của Phúc Âm dành cho những người trong tình trạng này, hơn là cho bất kỳ hạng người nào khác trên thế gian; tôi có thể đưa ra cho ngươi vô số lời hứa dành cho những người trong trường hợp này, Ma-thi-ơ 11:28: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Cũng trong Ê-sai 54:10,11, chương 35:4, chương 57:15. Nhiều đoạn Kinh Thánh khác tôi có thể đưa ra, nơi Đức Chúa Trời ban những lời hứa dồi dào cho những người đang bất an trong linh hồn, dưới tội lỗi; khi các con còn khỏe mạnh, chúng có thể chỉ có những viên sỏi để chơi; nhưng nếu có một đứa con đau ốm trong nhà, người mẹ đi đến tủ, và lấy ra những vật đẹp đẽ để dỗ dành đứa trẻ: Ôi, hỡi người yêu dấu, có thể những Cơ Đốc nhân khỏe mạnh sẽ tiến bước cách thoải mái, và thỉnh thoảng có những nụ cười trên mặt Đức Chúa Trời hướng về họ, nhưng tủ lời hứa quý báu của Đức Chúa Trời mở ra cho họ khi họ đau ốm, khi một tội nhân nghèo khổ nghi ngờ rằng mình chưa được tha thứ, thì Đức Chúa Trời đến với một lời hứa để an ủi người ấy rằng người ấy đã được tha thứ. Những đứa con khỏe mạnh trong nhà được cha mẹ yêu thương, nhưng đứa con đau ốm được bồng trên đầu gối; đứa con khỏe mạnh có thể có bánh và bơ, nhưng đứa con đau ốm có những vật yên ủi để an ủi nó. Hỡi người yêu dấu, những con cái đau ốm của Đức Chúa Trời, là những người đau ốm vì tội lỗi, đang phiền muộn nặng nề trong lương tâm, Đức Chúa Trời cung cấp cho họ những lời hứa để làm dịu và xoa dịu tâm linh phiền muộn. Ôi, hãy để những lời an ủi này thấm sâu vào lòng các ngươi.

BÀI GIẢNG XVII. THI THIÊN 42:11.

Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và cớ sao ngươi buồn rầu trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. — Thi Thiên 42:11.

Giờ đây tôi đến để đưa ra cho các ngươi một số quy tắc khác, và chúng dành cho những người than thở, và nói, Xin Chúa giúp tôi, tôi còn xa mới bị bất an quá độ, đến nỗi tôi không thấy lòng mình bị bất an chút nào; tôi không thấy linh hồn mình bị phiền muộn chút nào dưới tội lỗi của nhiều điều xấu xa mà tôi phạm phải; về điều này tôi sẽ tiến hành đưa ra cho các ngươi những quy tắc hướng dẫn và an ủi.

Thứ nhất, Làm thế nào một con cái của Đức Chúa Trời không thấy linh hồn mình bị chạm đến cách rõ ràng, và bị bất an theo Phúc Âm dưới ý thức về tội lỗi đã phạm, làm thế nào linh hồn ấy có thể có linh hồn mình bị phiền muộn theo Phúc Âm dưới tội lỗi.

Thứ nhất, Đừng thỏa mãn với một cái nhìn chung chung và mơ hồ về tội lỗi, nhưng hãy gắng sức tách ra tội lỗi chính yếu nhất trong những sự bại hoại của ngươi, để có một cái nhìn riêng biệt và rõ ràng về nó; đây là đường lối mà dân của Đức Chúa Trời đã đi theo, Công Vụ 2:37: “Chúng nghe bấy nhiêu lời, thì đau đớn trong lòng, và nói cùng Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?” Phi-e-rơ không nói với họ rằng họ là những tội nhân nói chung; nhưng trong mọi tội lỗi, ông tách ra một tội, Các ngươi đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển; và khi họ nghe điều đó, họ bị đau đớn trong lòng: Họ tách ra tội lỗi đó để lòng họ được đưa đến sự tan vỡ, và sự ăn năn thống hối. Khi Đấng Christ muốn đưa người đàn bà Sa-ma-ri đến sự hối hận và phiền muộn vì tội lỗi, Đấng Christ đã tách ra một tội trong mọi tội, và nói với bà, Ngươi là một người đàn bà ngoại tình; và Kinh Thánh cho ngươi gợi ý này, rằng việc tách ra tội lỗi đó đã khiến bà thấy mọi tội lỗi khác, vì người đàn bà nói, Kìa! Hãy xem, Người đã nói với tôi mọi điều tôi đã từng làm; mà Đấng Christ chỉ nói với bà về tội ngoại tình của bà. Ngươi cũng hãy làm như vậy. Đa-li-la nào mà ngươi đang đùa giỡn trong lòng ngươi? Hãy tách ra tội lỗi đó, và đó là cách để có một cái nhìn rõ ràng về mọi điều xấu xa; những sự nhận thức chung chung và mơ hồ về tội lỗi, chỉ đem lại một sự hạ mình chung chung; đó đã là sự hủy hoại của rất nhiều linh hồn, khi thỏa mãn với những sự nhận thức chung chung về tội lỗi của mình, họ đã sống và chết mà không có một sự ăn năn cứu rỗi nào trên lương tâm mình. Người viết về Bellarmine, nói điều này về ông, rằng khi ông đến lúc chết, (ông nói) sự vô tội của người ấy đến nỗi ông không thể kể ra một tội lỗi nào nơi mình mà ông phải xưng nhận, điều đó không phát sinh từ sự vô tội của người ấy, mà phát sinh từ một cái nhìn không rõ ràng và sự quan sát các đường lối của mình. Hỡi người yêu dấu, điều này khiến một người trở nên cứng lòng khi đến lúc chết, rằng người ấy không có sự ăn năn theo Phúc Âm trong mình, vì người ấy chỉ có một cái nhìn mơ hồ và chung chung về tội lỗi. Các ngươi đọc về A-hi-ma-át, người đang chạy vội vã để đưa tin về điều đã xảy ra; Đa-vít hỏi ông, Có tin gì? A-hi-ma-át nói, Tôi thấy trận chiến, và tôi nghe một sự náo động, và một tiếng ồn lớn, nhưng tôi không biết đó là gì, II Sa-mu-ên 18:29. Như vậy nhiều người đối xử với tội lỗi của mình như ông đã đối xử với tin tức của mình, họ phiền muộn vì tội lỗi, nhưng họ không biết gì ngoài điều chung chung; họ không biết tội lỗi ấy là gì; cũng giống như Nê-bu-cát-nết-sa, ông gọi các thuật sĩ và thầy phù thủy của mình lại với nhau, và nói, Hãy nói cho ta lời giải thích về giấc mộng của ta, vì ta đã mộng, mà ta không biết đó là gì. Một số người nói, họ đã phạm tội; nhưng họ không biết mình đã phạm tội gì, mình đã làm tội lỗi riêng biệt nào.

Quy tắc thứ hai là thế này, Hãy nhìn những tội lỗi nhỏ được khoác lên với những sự tăng nặng lớn lao; hỡi người yêu dấu, đây là lý do tại sao người ta không phiền muộn, họ nhìn những tội lỗi nhỏ của mình như là nhỏ, nhưng không nhìn chúng như được khoác lên với nhiều hoàn cảnh ghê tởm: Giả sử tội lỗi của ngươi là một tội lỗi nhỏ, không thấy được đối với thế gian, thế mà nếu ngươi khoác lên tội lỗi này với những hoàn cảnh tăng nặng; có thể đó là một tội lỗi chống lại lương tâm; một tội lỗi chống lại nhiều sự thương xót; có thể đó là một tội lỗi phạm phải sau nhiều mục đích và lời thề nguyện. Đường lối này Justin đã đi theo trong quyển thứ hai của sách Confessions của ông, chương 4, về việc ông trộm cắp vườn cây ăn trái: Tôi đã làm điều đó, ông nói, không bị đói khát hay nghèo khó thúc ép, mà chỉ vì sự chán ngán việc làm lành, và sự nuông chiều tội lỗi; vì tôi trộm cắp điều mà chính tôi đã có đủ, và tốt hơn nhiều, v.v. và như vậy ông tiếp tục tăng nặng tội lỗi mình. Hỡi người yêu dấu, khi các ngươi thấy linh hồn mình không phiền muộn vì tội lỗi, hãy khoác lên nó nhiều hoàn cảnh ghê tởm; và điều này chúng ta đọc về một người rằng ông đã tăng nặng tội lỗi mình, ông nói, Thật vậy, ma quỷ đã phạm tội, nhưng chúng chưa bao giờ phạm tội chống lại một Đấng Cứu Thế như tôi đã làm; A-đam đã phạm tội, nhưng ông chưa bao giờ phạm tội chống lại một Đấng Christ như tôi đã làm: Ngươi cũng hãy tăng nặng một tội lỗi nhỏ như vậy, và điều này sẽ đem lại sự hạ mình.

Quy tắc thứ ba, Hãy sống trong sự suy ngẫm về lòng thương xót tha thứ; thật vậy, những kẻ ác biến ân điển tha thứ thành phương tiện của sự tự phụ; nhưng ân điển tha thứ được áp dụng đúng đắn, là cách chân chính nhất để làm tan vỡ và phiền muộn linh hồn; hỡi người yêu dấu, hãy đặt mình trong vòng tay của Đấng Christ, trên giường tình yêu của Ngài, và đó là cách để phá vỡ tấm lòng cứng như đá lửa và đá của ngươi. Một con cái của Đức Chúa Trời không thể không tắm tội lỗi mình trong những giọt nước mắt ăn năn, là người biết tội lỗi mình được tắm trong huyết của Đấng Christ theo cách đền tội. Giờ đây tôi đến để đưa ra cho các ngươi một số quy tắc an ủi, gồm bốn quy tắc: Có sự an ủi nào cho một người thấy lòng mình cứng cỏi, hiếm khi hay không bao giờ thấy linh hồn mình bị bất an dưới ý thức về tội lỗi chăng?

Thứ nhất, Hãy được an ủi, nếu điều ngươi thiếu trong sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi, ngươi bù đắp bằng sự cẩn thận thánh khiết và tỉnh thức chống lại tội lỗi; nếu một con cái của Đức Chúa Trời không có đôi mắt khóc lóc vì tội lỗi, mà lại có một tấm lòng tỉnh thức chống lại tội lỗi, điều đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; nếu nước mắt không ở trong mắt ngươi vì tội lỗi, mà vũ khí phòng thủ ở trong tay ngươi để tranh đấu và xung đột với những sự bại hoại, điều đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất. Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, Ngài thà thấy một vũ khí chiến đấu chống lại tội lỗi, hơn là một đôi mắt khóc lóc vì tội lỗi; đó là một sự an ủi.

Sự an ủi thứ hai là thế này, Rằng sự thiếu phiền muộn trong linh hồn vì tội lỗi không phải luôn luôn phát sinh từ một lương tâm chai lì, mà từ một tâm trí thiếu hiểu biết; nếu lương tâm có con mắt để thấy tội lỗi, lương tâm sẽ có bàn tay để đánh vào tội lỗi; lương tâm vì vậy thiếu bàn tay, vì sự phán đoán của con người thiếu con mắt để phân biệt điều gì là xấu xa.

Sự an ủi thứ ba là thế này, Rằng mặc dù một người tốt có thể trong một thời gian không bị phiền muộn vì tội lỗi, thế mà lúc đó và trong trường hợp đó có một sự khác biệt lớn lao giữa người ấy và một kẻ ác; người ấy không phiền muộn, nhưng người ấy muốn được phiền muộn; một kẻ ác không bị bất an, và hắn sẽ không bao giờ bị bất an; một người tin kính không than khóc, nhưng người ấy muốn than khóc, và muốn yêu mến vị mục sư nào đâm thủng lòng mình; một kẻ ác không thể chịu đựng người ấy; có một sự khác biệt lớn lao giữa người này và người kia: Một người tốt không dám bóp nghẹt những lời nhắc nhở của lương tâm; một kẻ ác khi lương tâm bắt đầu làm phiền hắn, hắn làm mọi cách để làm im tiếng kêu của lương tâm; khi lương tâm bắt giữ một kẻ ác vì nợ nần, họ không chạy đến với Đức Chúa Trời, họ làm cho lương tâm say sưa với những thú vui xác thịt và những khoái lạc phù phiếm, để họ có thể chạy trốn khỏi sự bắt giữ của lương tâm; nhưng những người tin kính không dám làm như vậy, mà họ kêu lên với lương tâm, hãy bào chữa cho tôi khi tôi làm điều lành, và hãy tố cáo tôi khi tôi làm điều ác; đây là cách cư xử của một người tin kính.

Cuối cùng, Hãy lấy điều này làm sự an ủi, mặc dù ngươi không có nhiều phiền muộn vì tội lỗi như ngươi mong muốn, thế mà ngươi có bấy nhiêu như Đức Chúa Trời chấp nhận; đây là một quy tắc thật trong thần học, rằng sự khao khát bất kỳ ân điển nào cũng chính là ân điển ấy; vì tin, là đức tin; và sự khao khát thật sự ăn năn, là sự ăn năn; và sự khao khát thật sự than khóc vì tội lỗi, là sự than khóc vì tội lỗi; nếu ngươi khao khát một tấm lòng phiền muộn, đó là một sự phiền muộn thánh khiết; đây là một lòng thương xót lớn lao, rằng trong sự tính toán của Kinh Thánh, sự khao khát bất kỳ ân điển nào cũng chính là ân điển ấy: Đáng để các ngươi quan sát, các ngươi đọc về Nê-hê-mi, chương 1:11: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Ngài, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài, là những kẻ ưa thích kính sợ danh Ngài; và xin cho được thịnh vượng, v.v.” Hãy so sánh chỗ đó với chương 5:15: “Song các quan tổng trấn trước tôi, đều làm cho dân sự phải chịu nặng nề, v.v. nhưng tôi không làm như vậy, vì cớ sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Để lưu ý, rằng sự khao khát kính sợ Đức Chúa Trời, là sự kính sợ Đức Chúa Trời; sự khao khát ăn năn, là sự ăn năn; sự khao khát phiền muộn, là sự phiền muộn thánh khiết, miễn là đó là một sự khao khát trang nghiêm, chân thành, và không thỏa mãn về bất kỳ ân điển nào: điều này chúng ta đọc về Áp-ra-ham; khi Đức Chúa Trời đến để đối xử với Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời nói gì với ông? Vì ngươi đã làm việc này, ta sẽ làm điều này điều kia cho ngươi; nhưng ông đã chưa làm việc này. Các nhà thần học suy ra rằng trong sự tính toán của Đức Chúa Trời, sự khao khát và ý định làm một việc lành, chính là việc làm ấy; vì vậy khi Phao-lô ghi lại hành động của Áp-ra-ham, người ta nói, bởi đức tin ông đã làm điều đó. Hỡi người yêu dấu, điều đó nên là một sự khó chịu lớn lao cho những kẻ không tin kính, rằng Kinh Thánh nên nói như vậy với chúng ta, rằng sự khao khát phạm một tội lỗi, chính là tội lỗi; đối với Đức Chúa Trời thì đều như nhau; vì vậy Đấng Christ nói với các ngươi, Ma-thi-ơ 5:28: “Song ta phán cùng các ngươi, hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi.” Sự khao khát và hành động đối với Đức Chúa Trời đều như nhau, dù đối với loài người thì không; Đức Chúa Trời xem sự tham muốn của mắt, như sự ô uế của hành động; kẻ giận anh em mình, I Giăng 3:15: “Ai ghét anh em mình là kẻ giết người; các ngươi biết rằng chẳng có sự sống đời đời ở trong một kẻ giết người nào.” Đức Chúa Trời xem sự khao khát giết một người như thể ngươi đã giết người ấy; nay mặt khác, điều đó nên là một sự an ủi lớn lao cho những người tin kính, rằng sự khao khát ân điển, chính là ân điển; tôi nhắc điều này với các ngươi là những người buồn rầu vì các ngươi không thể buồn rầu; là những người không than khóc, nhưng muốn than khóc. Bấy nhiêu cho các quy tắc an ủi. Tôi sẽ chỉ đưa ra cho các ngươi ứng dụng này, và như vậy tôi sẽ kết thúc giáo lý này về những sự bất an của linh hồn; và đó là một ứng dụng thận trọng, để thuyết phục các ngươi hãy coi chừng các ngươi đừng sa vào những sự lầm lẫn giả dối về sự bất an của linh hồn vì tội lỗi; ma quỷ có thể vẽ ra điều không phải là ân điển, và không phải là sự phiền muộn của lương tâm, và sự bất an của lòng vì tội lỗi giống như nó; đó là sự thận trọng của tôi để thuyết phục các ngươi rằng các ngươi sẽ không bị lầm lẫn trong vấn đề này.

Tôi sẽ đưa ra cho các ngươi năm sự lầm lẫn để coi chừng:

Thứ nhất, Hãy coi chừng các ngươi đừng lầm lẫn một sự u sầu tự nhiên, và lấy đó làm sự buồn rầu tin kính và sự phiền muộn trong lòng vì tội lỗi; nhiều người có tính khí buồn bã, nặng nề, và u ám, họ cho rằng sự u sầu là một sự buồn rầu tin kính; có một sự khác biệt lớn lao giữa sự u sầu tự nhiên, và giữa sự phiền muộn thuộc linh. Thứ nhất, sự u sầu tự nhiên có nhiều sự nhận thức trong trí tưởng tượng, trong sự tưởng tượng; nhưng sự phiền muộn thuộc linh phát sinh từ lương tâm, trên ý thức về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và những cái cau mày của Đấng Toàn Năng, và sự lớn lao của tội lỗi, và sự xấu xa của nó. Thứ hai, sự u sầu được chữa lành bằng thuốc, Gallen là một sự giúp đỡ thích hợp cho một người u sầu; nhưng mọi thứ thuốc trên thế gian không thể làm dịu sự bất an của linh hồn một người tin kính. Thứ ba, sự u sầu khiến một người buồn bã, nhưng người ấy không thể nói vì sao; nhưng một người đang phiền muộn thuộc linh nói như vầy, Chính tội lỗi này làm cho lương tâm tôi đau xót, và sự sa ngã như vậy làm cho linh hồn tôi buồn rầu; điều mà một người u sầu không thể làm, người ấy không thể nói rằng chính sự bại hoại như vậy tôi phạm phải. Thứ tư, sự u sầu được nhận biết qua thể chất tự nhiên của người ấy, một đôi mắt nặng nề, một vẻ mặt xám xịt; nhưng sự phiền muộn thuộc linh trên lương tâm có thể ở trong người có vẻ mặt vui vẻ, dễ chịu, đáng yêu; vì vậy các nhà thần học nhận xét về Đa-vít, Kinh Thánh nói với các ngươi ông là một người có nước da hồng hào; hiệu quả của nó là vui vẻ và dễ chịu; thế mà ông đã buồn rầu và rên rỉ dưới sự bất an của linh hồn vì tội lỗi. Lại nữa, sự u sầu làm suy yếu sức khỏe của thân thể; nhưng sự buồn rầu vì tội lỗi thì không như vậy. Lại nữa, một người u sầu không thể vui thích trong Đức Chúa Trời hay trong bổn phận; trong khi một người đang phiền muộn trong lòng, mặc dù bị phiền muộn vì tội lỗi, thế mà người ấy có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời và vui thích trong bổn phận; sự buồn rầu tin kính và sự vui mừng thuộc linh không hề mâu thuẫn nhau, mà trái lại còn phục vụ lẫn nhau.

Thứ hai, hãy lấy sự thận trọng này, Đừng lầm lẫn điều chỉ là sự phiền muộn vì một tai họa bên ngoài trong thế gian, mà cho là sự phiền muộn trong lòng vì tội lỗi; khi một người phiền muộn vì mất một đứa con, hay vì mất một gia tài, nhiều người tự lừa dối mình, và lấy nỗi buồn thế gian của mình làm sự phiền muộn thuộc linh; nếu điều này là đúng, A-hi-tô-phe hẳn phải là một người phiền muộn vì tội lỗi; ông trở về nhà buồn bã và treo cổ tự vẫn. Vậy thì Ha-man hẳn phải có sự buồn rầu tin kính, vì ông phiền muộn vì những hoạn nạn trong thế gian; ông trở về nhà buồn bã, và kể cho tất cả bạn bè mình điều đã xảy đến cho ông. Hỡi người yêu dấu, các ngươi không được xem sự phiền muộn thế gian là sự phiền muộn thuộc linh: nhưng hãy làm như vầy khi các ngươi thấy lòng bị choáng ngợp bởi sự phiền muộn thế gian; Ôi, hãy gắng sức hướng nó vào sự phiền muộn thuộc linh, để rơi nước mắt vì tội lỗi, khi ngươi rơi nước mắt vì mất một gia tài; vì sao lại chuyển dòng nước mắt ấy để khóc vì tội lỗi, để quay cối xay của sự buồn rầu tin kính, nghiền nát lòng ngươi thành bột trong ý thức về tội lỗi; việc rơi nước mắt là một sự hạ thấp khi rơi vì mọi điều đã thử thách: Hỡi người yêu dấu, rơi nước mắt vì những điều thế gian, là phung phí nước mắt của các ngươi.

Thứ ba, hãy cẩn thận điều nầy: Đừng tưởng rằng sự buồn rầu vì tội lỗi gây nên sự xấu hổ giữa loài người mới là sự buồn rầu vì tội lỗi; nhiều kẻ bị định tội đời đời cũng buồn rầu vì tội lỗi, nhưng vì sao? Không phải vì Đức Chúa Trời bị mất vinh hiển bởi tội lỗi; mà vì chính họ sẽ phải chịu xấu hổ vì tội lỗi mình; đó không phải là sự buồn rầu theo Phúc Âm. Nhiều người giống như Giu-đa, Sáng Thế Ký 38:23. Giu-đa nói rằng: Hãy để nàng giữ lấy, kẻo chúng ta bị xấu hổ; nầy, ta đã gửi dê con nầy, mà ngươi không tìm được nàng. Như thể ông muốn nói rằng, nếu người đàn bà ấy nói ra rằng ta đã phạm tội tà dâm với nàng, ta sẽ phải xấu hổ, hãy để nàng yên: Cũng vậy, loài người kêu lên rằng, họ muốn lương tâm để họ yên, và họ sẽ để tội lỗi yên, kẻo họ phải xấu hổ; miễn sao việc che giấu một tội lỗi có thể che giấu được sự xấu hổ của họ, thì họ chẳng bận tâm; mà vì sao, những người ngoại đạo còn đi xa hơn điều nầy. Có một câu nói của Seneca, rằng: Nếu tôi biết, ông nói, rằng mọi người trên thế gian đều không biết tội gì tôi đã phạm, thì tôi cũng sẽ không phạm tội, vì sự ô uế của tội lỗi. Tully có một đoạn văn đáng chú ý, và thật đáng ngạc nhiên khi một người ngoại đạo lại đi xa đến thế; ông nói rằng: Nếu tôi tưởng rằng mọi tội lỗi của tôi đều có thể che giấu khỏi cả thế gian, thì chúng ta vẫn không được làm điều gì tham lam, không được làm điều gì buông tuồng, không được làm điều gì bất công, chúng ta không được làm điều ác nào dù thế gian chẳng bao giờ thấy chúng ta. Nhiều người buồn rầu vì tội lỗi nhiều hơn, vì nó là sự xấu hổ đối với họ; đó không phải là sự buồn rầu đầy ân điển và theo Phúc Âm vì tội lỗi.

Thứ tư, đừng cho rằng sự buồn rầu vì tội lỗi là đúng đắn, khi nó hướng về hình phạt của tội lỗi hơn là về bản chất xấu xa của tội lỗi; vì có hỏa ngục dành cho tội lỗi, hơn là vì có hỏa ngục ở trong tội lỗi. Ca-in buồn rầu vì hình phạt hơn là vì tội lỗi; ông kêu lên rằng: Sự hình phạt tôi nặng quá, không chịu nổi; nhưng Ca-in đã không kêu lên rằng: Tội lỗi tôi đã phạm còn lớn hơn.

Thứ năm, đừng cho rằng sự bất an và buồn rầu của linh hồn vì tội lỗi là đúng đắn, khi nó chỉ vì những hành vi tội lỗi lớn lao và thô thiển, mà không có chút ăn năn nào về những điều ác kín đáo và nhỏ hơn: nhiều người, nếu ai chỉ thẳng vào mặt họ một tội, dù mọi tội khác của họ chẳng bao giờ làm họ buồn rầu, họ vẫn kết luận rằng đó là sự buồn rầu tin kính và sự ăn năn theo Phúc Âm nơi họ. Than ôi, hỡi những người yêu dấu, Giu-đa đã buồn rầu vì một tội, nhưng không vì một tội khác; ông buồn rầu vì của cải chiếm đoạt bất chính: nhưng buồn rầu vì một tội mà không vì mọi tội, thì không phải là sự buồn rầu theo Phúc Âm; người nào không buồn rầu vì mọi tội mà mình biết mình có tội, thì người ấy chẳng buồn rầu vì tội nào cả. Hãy nhìn những kẻ gian ác, các bạn sẽ thấy họ nhiều lần buồn rầu vì những điều ác lớn lao, nhưng chẳng bao giờ buồn rầu vì những điều ác nhỏ hơn; những tội lỗi làm cho lòng người tin kính bất an, sẽ chẳng làm mất của kẻ ấy một giấc ngủ trưa; hắn có thể vui vẻ và hớn hở bước đi dưới gánh nặng tội lỗi mà những tội ấy làm cho linh hồn bối rối và phá vỡ sự bình an của một người tin kính có lương tâm suốt cả đời mình; những tội lỗi là đồ trang sức đối với kẻ gian ác, mà họ có thể đeo như một sợi dây chuyền bằng vàng quanh cổ mình; họ đeo sự kiêu ngạo của mình, và phô bày sự kiêu ngạo của mình; họ cho tội lỗi là đồ trang sức của mình. Phải, nhưng điều là đồ trang sức của người nầy, lại là sự hành hạ của người khác; sự kiêu ngạo, sự dâm dục, và những lời thề xã giao của hắn là điều hắn vui thích, nhưng lại là sự hành hạ đối với người tin kính; vậy nên, đừng cho sự bất an của linh hồn ấy là sự bất an tin kính.

Lại nữa, đừng cho rằng đó là sự buồn rầu theo Phúc Âm vì tội lỗi, khi nó không phải vì tội nguyên thủy cũng như vì tội thực hành. Ông Bolton kể cho các bạn nghe về một người Đức trong thời của ông, là một người xưng mình theo đạo rất sốt sắng, và có lần ông ta bị sa vào rượu chè; tôi đến gặp người nầy để chỉ cho ông ta thấy điều ác của sự say rượu, để ông ta thấy đó là một tội lỗi giống như thú vật biết bao, một tội lỗi giống như heo biết bao; tôi đã cố gắng chỉ cho ông ta thấy điều đó là gì; tôi đã cố gắng làm cho ông ta thấy điều ác của một bản tánh say rượu; nhưng ông ta chịu thừa nhận với tôi rằng say rượu là một tội xấu, nhưng ông ta không chịu thừa nhận sự gian ác của bản tánh; người nầy đã than khóc về hành vi say rượu, rồi lại sa vào những tội khác; thế mà cuối cùng Đức Chúa Trời lại làm cho người nầy buồn rầu nữa, và khi bối rối, ông ta lại cho mời cùng một người ấy đến, và nói rằng: Bây giờ tôi tin lời ông; tôi thấy một tấm lòng ô uế, một tấm lòng tà dâm, một tấm lòng say rượu; tôi thấy bây giờ nó còn tệ hơn một hành vi say rượu; và về sau ông ta không bao giờ sa vào những tội ấy nữa.

Như vậy, trong mười bảy bài giảng, tôi đã đi qua những nỗi khốn khổ mà tác giả Thi Thiên ở đây than thở: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi buồn bã trong mình ta?

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (lời nói đầu gửi độc giả và mười bảy bài giảng về Thi Thiên 42:11). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Bản dịchBỔN PHẬN VÀ SỰ AN TOÀN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN TRONG THỜI GIAN NANChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchPHƯƠNG THUỐC CHO LINH HỒN CHÁN NẢNChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchTÌNH TRẠNG CỦA NGƯỜI TỰ NHIÊN ĐƯỢC TRÌNH BÀYChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchNGƯỜI ĂN NĂN ĐƯỢC THA THỨChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchÂN ĐIỂN: LẼ THẬT, SỰ TĂNG TRƯỞNG VÀ CÁC MỨC ĐỘ KHÁC NHAU CỦA ÂN ĐIỂNChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchCUỘC CHIẾN GIỮA XÁC THỊT VÀ THÁNH LINHChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X