Người Cơ Đốc Đóng Đinh Xác Thịt
Christopher Love · The Mortified Christian: Showing the Nature, Signs, Necessity and Difficulty of True Mortification (Reformed Theology eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Người Cơ Đốc Đóng Đinh Xác Thịt
NGƯỜI CƠ ĐỐC ĐÓNG ĐINH XÁC THỊT
Christopher Love
Lời Người Hiệu Đính – Trong quá trình sao chép của TCP, toàn bộ chữ cổ đều được chép tay theo đúng hình thức nhìn thấy; do vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f & t bị nhầm lẫn với nhau, vì những chữ này thường trông gần như giống hệt nhau trong các bản facsimile gốc. Dù hiếm khi các lỗi này còn sót lại sau khi hiệu đính, nhưng tiếc thay chúng vẫn có thể còn nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước ở những chỗ lỗi này xảy ra.
MỤC LỤC
ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC
BÀI GIẢNG I. Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG II. Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG III. Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG IV. – Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG V. – Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG VI. – Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG VII. – Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG VIII. – Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG IX. – Rô-ma 8:13
BÀI GIẢNG X. – Rô-ma 8:13
CÁC BÀI GIẢNG VỀ NHIỀU CHỦ ĐỀ.
-- BÀI GIẢNG I. - Người Y-sơ-ra-ên Thật - Giăng 1:47
-- BÀI GIẢNG II. – Người Y-sơ-ra-ên Thật - Giăng 1:47
-- BÀI GIẢNG III. – Người Y-sơ-ra-ên Thật - Lu-ca 17:17-18
-- BÀI GIẢNG IV. – Tác Hại của Sự Vô Ơn
-- BÀI GIẢNG V. – Những Hướng Dẫn Để Nghe Lời Chúa Cách Ích Lợi - Lu-ca 18:18
ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC,
Tác giả của các luận văn này đã được biết đến và công nhận đầy đủ, các công trình của ông tôn vinh ông tại nơi cửa thành. Ông quả thật là một người thợ không cần phải hổ thẹn: Ông không phải là một sao chổi rực rỡ, để phô trương tài năng của mình, mà là một ngôi sao chân chính dẫn dắt người ta đến với Đấng Christ. Thật là bất hạnh của thời đại chúng ta, khi người ta mong muốn được gãi tai hơn là được động lòng; và đó là tội lỗi của nhiều nhà giảng thuyết xủng xẻng, khi họ lo chiều theo những tưởng tượng của thính giả hơn là cứu linh hồn họ, chẳng mấy khi suy xét câu nói của Seneca, Aeger non quaerit medicum eloquentem sed sanantem, người bệnh không được chữa lành bởi những lời ngọt ngào của thầy thuốc, mà bởi bàn tay khéo léo của họ. Người tác giả đáng kính của các bài giảng này không phải là hạng người như thế; chúng tôi là những người có hạnh được quen biết ông hơn, có thể thật thà nói rằng ông đã không rao giảng chính mình, nhưng rao giảng Chúa Giê-xu Christ là Chúa của mình, và chính mình là đầy tớ của Hội Thánh vì cớ Chúa Giê-xu.
Ở đây trình bày cho ngươi những giáo lý cũ, vốn sẽ không làm thỏa mãn cơn ngứa muốn điều mới lạ nay đã trở thành dịch bệnh. Ở đây là những giáo lý thông thường, vốn sẽ không chiều theo tính lập dị giả tạo mà hầu hết mọi người đang mắc phải. Ở đây là những giáo lý rõ ràng, vốn sẽ không hợp với khẩu vị hiếu kỳ của thời đại phóng túng này. Tuy nhiên, ngươi hãy nhớ lời khuyên của Đấng Tiên Tri, Hãy hỏi thăm các đường lối cũ tốt lành, thì ngươi sẽ tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình; Có thể ngươi đã lang thang khắp mọi hướng của la bàn, và nhận thấy trong mình chẳng có gì ngoài sự bất an và xao động: Vậy thì sự khôn ngoan của ngươi là trở về đúng hướng, trở về với người chồng đầu tiên của mình, vì khi ấy ngươi được tốt lành hơn bây giờ. Ở đây ngươi sẽ tìm thấy, nếu không phải là placentia, thì cũng là sanantia, nếu khẩu vị ngươi không được thỏa mãn, thì lòng ngươi có thể được chữa lành, nếu ngươi không cố ý ngăn trở.
Phần thứ nhất nói về Sự Làm Chết, trong đó sự phán đoán của Tác giả càng đáng quý hơn, vì lòng ông là một bản chú giải cho văn bản của ông, và chính kinh nghiệm của ông là một ấn chứng cho giáo lý của ông.
Phần thứ hai nói về Sự Chân Thành, một điều chưa bao giờ được người ta nói đến nhiều hơn, mà chúng ta lại có lý do chính đáng để sợ rằng, nó chưa bao giờ xa lòng họ hơn. Nếu ngươi có sự chân thành, đây là một tấm gương để ngươi soi mặt mình mà được an ủi; nếu ngươi thiếu nó, đây cũng là một tấm gương để ngươi thấy vẻ đẹp của nó, và đem lòng say mê nó.
Luận văn thứ ba liên quan đến bổn phận lớn lao là Lòng Biết Ơn và tội lỗi Vô Ơn: Đây là một cuốn sách trong đó ngươi có thể đọc thấy những nghĩa vụ khiến ngươi phải biết ơn, và số phận của ngươi nếu ngươi không biết ơn.
Cuối cùng, ở đây có hai bài thực hành ngắn về việc nghe Lời Đức Chúa Trời, được giảng tại Buổi Giảng Buổi Sáng, và được tính toán cho phù hợp với thời gian ngắn ngủi dành cho công việc ấy.
Chúng tôi chỉ xin thêm điều này, rằng các bài giảng này không phải là những đứa con sinh ra bất thường, mà đã được hoặc thu thập từ, hoặc đối chiếu với chính những ghi chép của ông, và được lấy từ chính miệng ông bởi ngòi bút của một người chép nhanh. Ước muốn của chúng tôi là ngươi sẽ vui lòng đón nhận chúng, siêng năng đọc, và lương tâm thực hành những bổn phận lớn lao được nhấn mạnh ở đây. Điều này, vừa có ích cho sự an ủi của chính linh hồn ngươi trong ngày tính sổ lớn lao ấy, vừa sẽ làm tươi mới và khích lệ
Những đầy tớ của anh chị em trong công việc của Phúc Âm,
Edm. Calamy,
Simeon Ashe,
Jer. Whitaker,
Will. Taylor,
Matt. Poole.
BÀI GIẢNG I.
Rô-ma 8:13
Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì sẽ chết; nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì sẽ sống. - Rô-ma 8, câu 13.
Điều Môi-se đã nói với Y-sơ-ra-ên trong Phục-truyền Luật-lệ Ký 30:19. [Ta kêu trời, kêu đất làm chứng cho các ngươi rằng: ta đã đặt trước mặt các ngươi sự sống và sự chết, sự phước lành và sự rủa sả. Vậy, hãy chọn sự sống, để ngươi và dòng dõi ngươi được sống] chính là tổng ý và mục đích của đề tài tôi sắp giảng đây, một luận văn không chỉ mời gọi, mà còn đòi hỏi sự chú ý và suy xét nghiêm túc của anh chị em, vì đây là những vấn đề hệ trọng, vấn đề của sự sống và sự chết: Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống.
Chương này, nơi văn bản của tôi được lấy ra, chứa đựng bản Hiến Chương lớn lao của một Cơ Đốc nhân, trong đó ghi chép nhiều đặc ân của các tín đồ; mà giữa những đặc ân ấy, đây đó vẫn xen lẫn nhiều lời đe dọa và cảnh cáo đáng sợ: trong số đó, đây là một lời trong văn bản của tôi, Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết. Tôi sẽ không dừng lại lâu nơi phần giải nghĩa các chữ, vì chúng rất rõ ràng và dễ hiểu đối với cả người có khả năng yếu kém nhất.
Nếu anh em sống theo xác thịt] Mọi người còn sống đều sống trong xác thịt, nhưng không ai nên sống theo xác thịt, nếu anh em sống theo xác thịt, (tức là) theo những sự vận động tội lỗi, và những lời xui khiến hư hoại của bản tánh; Sống theo xác thịt, hàm ý ba điều này.
1. Sự tiếp tục và bền bỉ trong một lối tội lỗi, không nói rằng, nếu anh em làm theo xác thịt, anh em sẽ chết; vì những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng làm như vậy: nhưng họ không sống theo xác thịt, họ không lấy tội lỗi làm nghề nghiệp; sống theo xác thịt, ghi dấu một hành động tội lỗi liên tục.
2. Nó không chỉ ghi dấu sự bền bỉ và tiếp tục, mà còn ghi dấu sự vừa ý và vui thích trong tội lỗi; người ta thường vui mừng trong sự sống, và vì vậy sống theo xác thịt, hàm ý sự vui thích và vừa ý trong tội lỗi.
3. Nó hàm ý rất nhiều sự siêng năng và lao nhọc trong các đường lối tội lỗi; một đằng là tội lỗi theo đuổi anh em, một đằng là anh em theo đuổi tội lỗi: trong Ga-la-ti 6:1. Sứ đồ nói ở đó, Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại. Một người tin kính, tội lỗi chạy theo người và đuổi kịp người; nhưng một kẻ gian ác thì chạy theo tội lỗi, và đuổi kịp tội lỗi: một đằng là sự hư hoại đeo bám anh em, một đằng là anh em chạy theo tội lỗi, và làm thỏa mãn những sự ham muốn của xác thịt và của tâm trí: sống theo xác thịt, biểu thị sự bền bỉ, sự vui thích, và sự siêng năng trong các đường lối tội lỗi.
Những lời xui khiến và sự vận động hư hoại của thân thể được gọi là Xác thịt vì những lý do này.
1. Vì tội lỗi ở trong xác thịt, cũng như ở trong tâm linh; các chi thể của thân thể hư hoại cũng như linh hồn, Gia-cơ 4:1.
2. Vì tội lỗi tự nhiên quý đối với một người như chính thịt mình, và bởi đó nó được ví như con mắt bên hữu, và bàn tay bên hữu, v.v.
3. Vì tội lỗi được hành động bởi xác thịt, và vì là công cụ hành động tội lỗi, nên nó được gọi bằng tên của tội lỗi. Tội lỗi đã ở trong chúng ta ngay khi chúng ta mặc lấy xác thịt, và sẽ ở trong chúng ta chừng nào chúng ta còn sống trong xác thịt: như trong Thi Thiên 51:5. Đa-vít nói, Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, Mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi, và tội lỗi sẽ còn ở trong chúng ta chừng nào chúng ta còn sống trong thế gian này.
Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết] Chết! đó là tin tốt lành, thật tốt cho một người đang phóng túng trong những vui thú và khoái lạc tội lỗi nếu người ấy có thể chết như một con thú, để chấm dứt mọi sự; nhưng điều này không được hiểu như thể linh hồn sẽ chết đời đời, mà anh em sẽ chết, tức là, anh em sẽ phải chịu sự đoán phạt, nếu anh em sống theo xác thịt.
Hỏi. Nhưng ở đây có người hỏi, làm sao Sứ đồ có thể nói rằng những kẻ sống theo xác thịt sẽ chết, trong khi những kẻ bị đoán phạt trong lửa địa ngục sẽ sống trong những hình phạt ấy đời đời, Mác 9:44.
Đáp. Dù kẻ gian ác sẽ sống trong địa ngục, nhưng sự đoán phạt của họ được gọi là sự chết vì hai lý do: 1. Vì theo cách nói của Kinh Thánh, điều gì không đáng được gọi là sự sống, là điều không hưởng sự an ủi với nó: và Kinh Thánh diễn tả một tình trạng thảm thương và đen tối bằng tên gọi là sự chết. 2. Nó được gọi là sự chết, vì họ bị xa cách và phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời là Đấng ban sự sống.
Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống: Nếu anh em [nhờ Đức Thánh Linh;] anh em có thể phạm tội bằng sức riêng mình, nhưng anh em không thể đóng đinh tội lỗi, ngoại trừ bằng sức của Đức Thánh Linh.
Hãy làm chết các việc của thân thể] tức là, hãy kiềm chế, và chế ngự quyền lực và sự thống trị của tội lỗi, nếu anh em làm chết các việc của thân thể, tức là những tội lỗi được hành động trong thân thể, thì anh em sẽ sống, không phải sống đời đời ở đây, nhưng anh em sẽ sống (tức là) đời đời trên thiên đàng, anh em sẽ được cứu: và đây là điều kiện không thể thiếu mà Đức Chúa Trời đã đặt cho sự cứu rỗi, Nếu anh em nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống.
Và giờ đây đã mở nghĩa các chữ như vậy, tôi có thể một lần nữa nói với anh chị em như Môi-se nói với Y-sơ-ra-ên, Kìa, hôm nay ta đã đặt trước mặt các ngươi, sự phước lành và sự rủa sả, sự sống và sự chết, vậy hãy chọn điều các ngươi muốn. Ta đã đặt trước mặt các ngươi sự sống; nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống: Và ta đã đặt trước mặt các ngươi sự chết; nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: vậy giờ đây hãy chọn xem anh em muốn được cứu hay bị đoán phạt, muốn sống hay muốn chết.
Mục đích lớn lao của Sứ đồ trong chương này, là khích lệ và thúc giục các tín đồ bước đi xứng đáng với sự xưng công chính của mình; dù Đấng Christ làm mọi sự cho chúng ta trong vấn đề Xưng công chính, chúng ta cũng phải làm một phần; dù Đấng Christ xưng công chính chúng ta khỏi sự đoán phạt của tội lỗi, chúng ta cũng phải lao nhọc để được giải thoát khỏi sự ô uế của tội lỗi: và lời khuyên này Sứ đồ nhấn mạnh cho họ bằng ba lập luận, trong Rô-ma 8:12, 13. Hỡi anh em (ông nói) chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt; không, chúng ta mắc nợ Đức Thánh Linh, đặng sống theo Đức Thánh Linh; chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, phải đóng đinh những tội lỗi và sự hư hoại của mình, và đó là một phần của sự công bằng và lương thiện thông thường để trả điều mình nợ.
2. Ông thúc giục họ bằng hậu quả buồn thảm của việc họ không bước đi xứng đáng với sự xưng công chính của mình: nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: Và,
3. Ông thúc giục họ, bằng ích lợi và lợi ích lớn lao sẽ đến với họ khi họ làm trọn bổn phận này: Nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống.
Trước khi tôi đi vào phần xử lý riêng từng chữ, và trình bày những điểm tôi chủ yếu định giảng, tôi sẽ chỉ rút ra từ cái nhìn tổng quát của văn bản bảy hoặc tám kết luận giáo lý, để anh chị em thấy được sức mạnh của văn bản, và một văn bản ngắn này có thể đưa ra bao nhiêu nhận xét, tôi sẽ chỉ nêu tên chúng.
1. Từ sự xét đoán về những người mà Phao-lô viết thư cho, Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết; họ không chỉ là những kẻ gian ác, như những người trong tình trạng ngoại giáo, những kẻ vô tín, mà còn là những người trong tình trạng đã được cải biến, những tín đồ thật, Phao-lô dùng lời cảnh cáo này cho họ. Từ đó tôi muốn ghi nhận,
Rằng những lời cảnh cáo và đe dọa phải được nhấn mạnh cho người đã cải biến, cũng như cho người chưa cải biến.
Thật đáng chú ý, lời Đức Chúa Trời không chỉ được ví như sữa, 1 Phi-e-rơ 2:2. có vị ngon ngọt, mà còn được ví như muối, Cô-lô-se 4:6. vì những người tin kính có rất nhiều sự thối nát và hư hoại trong mình, phải được muối của Lời ăn mòn, và nhờ đó được giữ gìn tinh sạch không tì vết.
2. Sứ đồ không chỉ rao giảng sự an ủi cho các tín đồ, sự xưng công chính cho họ, rằng không có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu, mà ông cũng rao giảng những lời đe dọa cho họ. Từ đó hãy nhận xét,
Rằng các giáo lý về sự kinh sợ cũng phải được nhấn mạnh cho các tín đồ, như các giáo lý về sự an ủi và yên ủi.
Và vì vậy những người chỉ giảng một nửa ý muốn của Đức Chúa Trời, là những người chỉ xử lý các giáo lý về sự an ủi, mà không bao giờ thúc giục bổn phận, và khích lệ người ta thực hành sự tin kính.
3. Sứ đồ không chỉ rao giảng sự kinh sợ và những lời cảnh cáo, mà ông còn thêm vào những lời đe dọa ấy các giáo lý về sự an ủi: từ đó hãy nhận xét thêm,
Rằng khi các chức vụ giảng các giáo lý về sự kinh sợ và cảnh cáo, họ phải pha trộn vào đó các giáo lý về sự an ủi và yên ủi.
Và vì vậy như những người luôn luôn giảng các giáo lý về sự an ủi là đáng trách, thì những người không bao giờ giảng sự an ủi cũng đáng trách: sự đa dạng của giáo lý, làm cho chức vụ của một người thêm rực rỡ, vẻ đẹp, và hiệu quả trên lòng người nghe.
4. Từ phương pháp Sứ đồ dùng ở đây, ông giảng sự kinh sợ trước khi giảng các giáo lý về sự an ủi, Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống. Từ đó chúng ta có thể nhận xét giáo lý này,
Rằng khi các Cơ Đốc nhân trở nên xác thịt, phóng đãng, bất cẩn, và lơ là trong các bổn phận, gạt bỏ sự tỉnh thức và cẩn thận thánh khiết mà họ vẫn thường có, trong những lúc như thế các giáo lý về sự kinh sợ càng cần thiết hơn các giáo lý về sự an ủi.
5. Từ sự thêm cụm từ này trong văn bản, [nhờ Đức Thánh Linh:] nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, trong phần đầu của câu không nói, nếu anh em [nhờ quyền lực của ma quỷ] sống theo xác thịt, anh em sẽ chết; nhưng ở đây những chữ này được thêm vào, nếu anh em [nhờ Đức Thánh Linh:] từ đó hãy nhận xét,
Rằng một người có thể phạm tội bằng sức riêng mình, nhưng không thể đóng đinh tội lỗi ngoại trừ nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh.
Ngươi là một người đơn độc có thể dễ dàng hủy diệt cả một đạo quân bằng chính tay mình, như việc chế ngự một tội lỗi bằng sức riêng mình: bất cứ người nào cũng có thể làm mình bị thương, nhưng không phải ai cũng có thể tự chữa lành mình; anh em có thể phạm tội, nhưng anh em không thể tẩy sạch tội lỗi; một người có thể dễ dàng chạy xuống đồi, nhưng leo lên đồi thì rất khó nhọc; cũng vậy một người có thể dễ dàng phạm tội, nhưng không thể đóng đinh tội lỗi ngoại trừ bằng sức của Đức Thánh Linh.
6. Nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của xác thịt, hãy nhận xét thêm,
Rằng trong mỗi người đã được tái sinh, vẫn còn sót lại một số việc, tàn dư, và di tích của tội lỗi và sự hư hoại.
Và từ đây chúng ta có thể học thêm,
Rằng các Cơ Đốc nhân cũng cần sự đóng đinh xác thịt như những người khác, họ có một đam mê không kiềm chế, hay một tình cảm hoang dại, hay một dục vọng không thuần phục, cần được thuần phục, cũng như những người khác.
Những người tin kính đôi khi cũng cần được thuần phục, kìm hãm, và đóng đinh như những người khác, dù là những kẻ xấu xa nhất trên đời.
Và cuối cùng, chúng ta có thể nhận xét từ các chữ, kết luận giáo lý này,
Rằng người ta có thể trông đợi tình trạng của mình trong thế giới bên kia, tương ứng với cách ăn ở và cư xử của mình trong thế gian này.
Ngươi là người buông mình theo những ham muốn hư không và tội lỗi cùng những sự vận động hư hoại của chính lòng mình? ta nói cho ngươi biết, chắc như ngươi còn sống ngày hôm nay, nếu ngươi tiếp tục và đi theo đường lối này, ngươi sẽ chết, và bị đoán phạt, và hư mất đời đời: nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu ngươi là người lao nhọc kiềm chế và giữ dưới quyền những dục vọng không thuần phục, và những tình cảm hoang dại của mình, để ân điển thắng hơn sự hư hoại của ngươi, và để tội lỗi không cai trị và thống trị trong thân thể hay chết của ngươi, ngươi đang ở trên đường ngay để đạt được sự sống đời đời: Và vì vậy tôi nài xin anh chị em, xin đừng nghĩ hay lý luận với chính mình như vầy, Nếu tôi sẽ được cứu thì tôi sẽ được cứu, dù tôi sống phóng túng thế nào; và nếu tôi sẽ bị đoán phạt, tôi sẽ bị đoán phạt, dù tôi có làm gì đi nữa để chống lại; đừng lý luận như vậy, vì ở đây anh chị em thấy Kinh Thánh nói rõ ràng, rằng nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống.
Và như vậy tôi đã đưa cho anh chị em 8. kết luận giáo lý từ phạm vi và cái nhìn tổng quát của các chữ, giờ đây tôi sẽ rút ra 3. giáo lý nữa mà tôi định trình bày.
Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: từ đó hãy nhận xét giáo lý này trước hết,
Rằng sống cho thế gian, theo những sự vận động tội lỗi và những lời xui khiến hư hoại của bản tánh, mà không lao nhọc đóng đinh và chế ngự chúng, là điều sẽ đưa người ta đến sự chết và sự đoán phạt.
Tôi thêm cụm từ này vào giáo lý, mà không đóng đinh chúng, vì sống theo xác thịt được đặt đối lập với việc làm chết các việc của xác thịt, nếu anh em sống theo xác thịt mà không cố gắng đóng đinh và chế ngự những sự vận động của nó, điều này sẽ đưa anh em đến sự chết và sự đoán phạt; trong Ga-la-ti 6:8. Sứ đồ nói, Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Gieo cho xác thịt, có nghĩa là đi theo những ham muốn của xác thịt; và những kẻ làm như vậy sẽ nhờ đó mà gặt lấy sự đoán phạt; những kẻ có mùa gieo trong tội lỗi, sẽ có mùa gặt trong địa ngục, anh em sẽ thừa hưởng sự đoán phạt, và lửa địa ngục đời đời: nếu anh em gieo cho xác thịt, anh em sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát.
Tôi sẽ chỉ giảng về giáo lý này trong bài giảng này, vì ý định của tôi chủ yếu là trình bày nhánh kia của văn bản, nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống: và vì vậy tôi sẽ chỉ trả lời một câu hỏi, rồi đưa cho anh chị em một bài học thực hành, rồi thôi.
Câu hỏi là thế này, có người hỏi, Nếu điều này là thật, rằng những kẻ sống theo xác thịt phải chết, thì làm sao tôi biết và được chắc chắn và thỏa mãn trong lương tâm mình, rằng tôi là người đang sống theo xác thịt như vậy, và tội lỗi chưa được chế ngự và đóng đinh trong linh hồn tôi?
Đáp. Tôi sẽ đưa cho anh chị em hai sự nhận biết chung, để anh chị em biết tội lỗi trong mình đã được đóng đinh hay chưa, qua cách ăn ở của anh chị em cả trước và sau khi phạm một tội nào.
1. Qua cách ăn ở của anh chị em trước khi phạm một tội nào, khi trong linh hồn anh em có sự khao khát và thèm muốn phạm tội, cùng sự toan tính và mưu đồ cách hành động nó, nhờ đó Kinh Thánh mô tả một người chưa được đóng đinh, trong Thi Thiên 36:4. Hắn mưu ác tại trên giường mình; Đứng trong con đường chẳng tốt lành: khi một người toan tính và mưu đồ cách hành động một tội, và tiến hành nó cách kín đáo và bí mật, đây là một bằng chứng (khi sau những cuộc tranh luận chín chắn và những cuộc bàn bạc lý trí như vậy, một người đứng trong con đường chẳng tốt lành) rằng người ấy có một lòng chưa được đóng đinh; và vì vậy nếu anh chị em cũng như vậy, rằng anh chị em mưu đồ, toan tính, và mưu kế cách phạm tội; đó là một bằng chứng mạnh mẽ rằng quyền lực của tội lỗi chưa được chế ngự và đóng đinh trong anh chị em.
2. Một sự hư hoại chưa được đóng đinh trong linh hồn, khi một người hăng hái phạm tội mình bị cám dỗ hơn là chống cự nó, khi một người như bốc cháy, và hăng hái đuổi theo một dục vọng, để thỏa mãn nó mà mình bị cám dỗ, đến nỗi gạt bỏ mọi ý nghĩ chống cự: điều này chứng tỏ người như vậy có một lòng chưa được đóng đinh. Một người tin kính có quyền lực của ân điển đóng đinh trên lòng mình, người ấy có thể sa vào cùng những tội như ngươi; nhưng người ấy đối đầu với chúng, và lo liệu cách chống cự tội lỗi hơn là hành động nó: nhưng nay (có lẽ) mọi ý nghĩ của ngươi đều bận rộn cách thỏa mãn dục vọng mình, và hành động tội này cách bí mật, mà chẳng hề chống cự nó: đây là dấu hiệu của một lòng rất chưa được đóng đinh.
3. Khi người ta không bao giờ dốc hết sức mình trong sự cầu nguyện chống lại những sự hư hoại mà mình dễ sa vào nhất: khi người ta bị một tội này tấn công hôm nay, và một dục vọng khác cám dỗ ngày mai, mà chẳng bao giờ đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, để xin sức lực và ân điển đóng đinh để chống cự và giữ những sự hư hoại ấy dưới quyền: đây là dấu hiệu của một lòng rất chưa được đóng đinh: Trong Thi Thiên 51:15. Đa-vít nói, Chúa ôi, xin mở môi tôi: một người nhận xét từ đây, rằng chừng nào Đa-vít còn nằm dưới tội lỗi của mình, suốt thời gian ấy miệng ông bị đóng kín, ông không thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời; và vì vậy sau khi ông đã xưng tội mình, ông cầu xin Đức Chúa Trời mở môi ông, để ông truyền ra sự ngợi khen Ngài: chừng nào miệng anh chị em còn đóng kín không thể cầu nguyện chống lại những sự hư hoại của mình, đó là dấu hiệu tội lỗi chưa được đóng đinh trong anh chị em.
4. Khi những sự hư hoại và cám dỗ phạm những tội này tội nọ, làm phiền anh chị em và quấy rối anh chị em nhất trong các bổn phận thánh, khi một người đang ở trong một nghi thức thánh, và một dục vọng cám dỗ người ấy ở đó và làm lòng người ấy đầy dẫy sự gian ác và tâm trí thế gian; khi tội lỗi và sự hư hoại chiếm lấy lòng anh chị em đến nỗi anh chị em không thể biết một chức vụ nói gì suốt cả một giờ đồng hồ, điều này chứng tỏ anh chị em có một lòng rất chưa được đóng đinh: trong Giê-rê-mi 23:11. Đức Chúa Trời phán ở đó, Vì trong nhà ta, ta đã thấy sự gian ác của chúng nó. Khi anh chị em buông mình theo những ý nghĩ tội lỗi, và những tưởng tượng tham lam ngay trong nhà Đức Chúa Trời, giữa các bổn phận thánh, điều này không chỉ tỏ ra một lòng chưa được đóng đinh, mà là một lòng rất trơ trẽn, ma quỷ (ta có thể nói như vậy) cưỡng bức anh chị em, và cướp mất sự trinh tiết của anh chị em ngay trước mặt Đức Chúa Trời: như nhiều thanh niên đến nhà thờ, để nhìn ngắm và say mê những người nữ xinh đẹp, để nuôi dưỡng dục vọng và sự phóng đãng tưởng tượng trong mình; hãy coi chừng điều này, vì đó là một bằng chứng rằng anh chị em sống theo xác thịt, khi anh chị em buông mình theo những cám dỗ tội lỗi như vậy trong các bổn phận thánh, khi anh chị em nên hầu việc Đức Chúa Trời trong các nghi thức thánh của Ngài.
5. Đó là một bằng chứng rằng tội lỗi chưa được đóng đinh trong lòng anh chị em, khi việc nhớ lại sự tội lỗi trước kia của mình không làm anh chị em hạ mình, mà lại khơi dậy những sự hư hoại của anh chị em trong lòng, để mưu đồ và toan tính cách phạm lại cùng những tội ấy: có lẽ trước kia ngươi là một kẻ say sưa, và nay ngươi nhớ lại tội này với sự vui thích, và toan tính cách say sưa nữa: hay một kẻ gian dâm hoặc ngoại tình cũ, và nay ngươi nhớ lại nó, và mưu kế cách phạm lại tội này; đây là dấu hiệu của một lòng rất chưa được đóng đinh: trong Ê-xê-chi-ên 23:19, 21. Ngươi đã nhắc lại sự dâm đãng hồi còn trẻ của ngươi, khi người Ê-díp-tô bóp vú ngươi, vì bầu vú hồi còn trẻ của ngươi. Con cái Y-sơ-ra-ên bởi nhớ lại sự ngoại tình của họ tại Ê-díp-tô, đã lại sa vào những vui thú tội lỗi của họ.
6. Khi một cám dỗ phạm tội được nhanh chóng và dễ dàng đón nhận, khi ngươi có thể phạm một tội lớn trước một cám dỗ nhỏ, khi lòng ngươi như thuốc súng đối với tội lỗi, chạm vào là cháy, như chàng trai trẻ mà người đàn bà ngoại tình gặp, trong Châm Ngôn 7:22. có chép, chàng liền đi theo nàng: đây là dấu hiệu của một lòng chưa được đóng đinh.
Và như vậy tôi đã đưa cho anh chị em 6. dấu hiệu (trước khi phạm tội) của một lòng chưa được đóng đinh: nay còn 3. dấu hiệu nữa (mà tôi sẽ nêu ra về một lòng chưa được đóng đinh) sau khi phạm một tội nào. Như là,
1. Nếu anh chị em thấy mình vui thích trong khoái lạc của tội lỗi sau khi phạm nó, hơn là buồn rầu vì đã phạm nó; nếu anh chị em vui thích về sự ngọt ngào của tội lỗi hơn là buồn rầu khi suy xét sự xấu xa của tội lỗi. Và,
2. Khi anh chị em không thể chịu đựng một lời quở trách vì một tội nào mình đã phạm, điều này chứng tỏ một lòng chưa được đóng đinh: khi người ta như cây tầm ma, chạm nhẹ cũng làm anh chị em bị đốt, cũng vậy khi anh chị em bị nhắc nhở về sự say sưa hay sự ô uế của mình, hay những điều tương tự, anh chị em không thể chịu được, mà nổi giận, cãi cọ, và tranh cãi; điều này cho thấy anh chị em đang ngủ mê và chết trong tội lỗi, khi anh chị em không thể chịu đựng một lời quở trách, cũng không chịu được bị đánh thức khỏi nó; đó là dấu hiệu anh chị em yêu tội lỗi lắm, khi anh chị em không chịu được nó bị nói nghịch lại: Sứ đồ nói trong Gia-cơ 1:19, 21. Hỡi anh em yêu dấu, mọi người đều phải mau nghe mà chậm nói, chậm giận. Khi lời Đức Chúa Trời quở trách anh chị em vì một tội, anh chị em nên chậm giận, không dễ nổi giận trước mỗi lời quở trách, nhưng đem lòng nhu mì nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn của anh em, câu 21. một lòng chưa được đóng đinh rất dễ nổi bão, sôi sục, và bực tức khi bị quở trách.
3. Khi anh chị em lo liệu sau khi phạm một tội, để giữ nó kín khỏi mắt và sự biết của người ta, hơn là ăn năn và hạ mình vì nó trước mặt Đức Chúa Trời, khi anh chị em lao nhọc che giấu nó hơn là ăn năn nó; điều này phát xuất từ sự thống trị của tội lỗi và sự hư hoại trong lòng anh chị em.
Và như vậy tôi đã đưa cho anh chị em 9. sự nhận biết về một lòng chưa được đóng đinh, nguyện Chúa ban cho anh chị em ân điển để nghiêm túc xét lòng mình xem mình là người đã được đóng đinh hay chưa.
Bài học tôi sẽ rút ra ở đây là lời quở trách, [Lời quở trách.] Nếu điều này là thật rằng những kẻ sống theo xác thịt sẽ chết, Ôi vậy thì tất cả anh chị em đáng trách biết bao, những người phải chịu sự đoán phạt khủng khiếp của sự chết đời đời, rằng thà để tội lỗi giết linh hồn mình, còn hơn giết tội lỗi mình: Người ta kể về con rắn độc basilisk, rằng nếu ngươi không giết nó nó sẽ giết ngươi: và ở đây cũng vậy, nếu ngươi không giết tội lỗi mình, tội lỗi mình sẽ là sự chết của linh hồn ngươi; và vì vậy anh chị em đáng trách biết bao, khi thà chịu để tội lỗi giết linh hồn mình, còn hơn chịu khó nhọc đóng đinh và chế ngự tội lỗi mình?
Tôi đã đọc về một người yêu một con cáo đến nỗi, dù con cáo đã moi ruột một trong những đứa con của ông, ông vẫn không chịu từ bỏ nó: và giờ đây tôi sợ rằng trong anh chị em có nhiều người đang nuôi dưỡng những dục vọng và sự hư hoại tham lam như vậy trong lòng mình, những thứ sẽ hủy diệt linh hồn anh chị em, mà vẫn không chịu từ bỏ chúng, nhưng để chúng cai trị và thống trị trong mình; không bao giờ đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, để xin ân điển đóng đinh mà chế ngự và giữ chúng dưới quyền. Và như vậy tôi đã xong với nhánh thứ nhất của văn bản, Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết.
BÀI GIẢNG II.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. - Rô-ma 8, câu 13.
Giờ đây tôi đến với phần 2. của các chữ, nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em làm chết các việc của thân thể, thì sẽ sống.
Làm chết các việc của thân thể không thể hiểu là các việc tôn giáo của thân thể, vì chúng phải được nuôi dưỡng; cũng không phải các việc tự nhiên của thân thể, như ăn và uống; nhưng phải hiểu là các hành động tội lỗi do thân thể làm, phát xuất từ những cám dỗ và sự xúi giục của Sa-tan, hay những lời xui khiến hư hoại của chính bản tánh tội lỗi chúng ta: Nếu anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống: anh chị em thấy đây (người yêu dấu) Chúa bước đi trong những đường lối nghịch lại với sự phán đoán của xác thịt và huyết; Ngài bảo chúng ta than khóc và gieo trong nước mắt, thì chúng ta sẽ gặt trong sự vui mừng. Ngài bảo chúng ta chết, và nói với chúng ta đây là đường lối để sống, và không có đường lối nào nghịch lại xác thịt và huyết hơn; mà lại không có đường lối nào khác để sống ngoại trừ đường này: chúng ta phải trước hết chết đối với tội lỗi và thế gian, rồi mới có thể sống một đời sống ân điển; và chúng ta phải chết một cái chết tự nhiên, rồi mới có thể đến sống một đời sống vinh hiển.
Có hai nhận xét mà tôi sẽ rút ra từ phần sau này của văn bản.
1. Rằng sự đóng đinh xác thịt sự hư hoại là một phẩm chất cần thiết đòi hỏi nơi mỗi người sẽ đạt được sự cứu rỗi: Nếu anh em làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống. Và,
2. Từ sự thêm cụm từ này, (nhờ Đức Thánh Linh) nếu nhờ Đức Thánh Linh anh em đóng đinh; Từ đây hãy nhận xét,
2. Rằng dù một người có thể phạm tội bằng sức riêng mình, người ấy không thể đóng đinh tội lỗi, ngoại trừ bằng sức của Đức Thánh Linh. Đây là hai điểm tôi định trình bày từ phần sau này của văn bản. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời tôi sẽ giảng về điểm thứ nhất, trong nhiều bài giảng; nhưng lúc này tôi sẽ chỉ trình bày một số điều mở đầu, cho giáo lý cần thiết này về sự đóng đinh xác thịt; rồi tôi sẽ đi vào xử lý những điều hữu ích và cần biết nhất về giáo lý này, tôi sẽ đưa cho anh chị em bản chất và các dấu hiệu của nó, cùng những lầm lẫn sai trật về nó, và những sự nghi ngờ của những người tin kính, nhờ đó họ tưởng mình chưa được đóng đinh trong khi mình đã được đóng đinh, v.v. Hiện tại tôi sẽ chỉ nói một số điều mở đầu, để xử lý rõ ràng hơn điểm này, rằng sự đóng đinh xác thịt và sự hư hoại là một phẩm chất cần thiết, đòi hỏi nơi mỗi người sẽ đạt được sự cứu rỗi.
Trước hết tôi sẽ đưa ra 8 hay 9 [lời răn ngừa] cho những người chưa được đóng đinh, rồi bấy nhiêu lời nữa cho những người đã được đóng đinh; tôi sẽ bắt đầu với những lời đầu cho những người chưa được đóng đinh.
1. Đừng kể sự kiềm chế tội lỗi không cho nó phát ra thành hành động, là sự đóng đinh xác thịt thật: ân điển kiềm chế không phải là ân điển đóng đinh, như trong Sáng-thế Ký 6:20. [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn về A-bi-mê-léc không ở Sáng-thế Ký 6:20 mà ở Sáng-thế Ký 20:6] Đức Chúa Trời phán ở đó với A-bi-mê-léc, Ta đã ngăn giữ ngươi không phạm tội cùng ta; vì vậy ta đã không cho phép ngươi đụng đến nàng: Ông đã được kiềm chế tội lỗi nhưng không được đóng đinh. Như một con sư tử bị nhốt trong chuồng, vẫn là sư tử, dù nó không thể đi ra để xé mồi; cũng vậy dù người ta bị kiềm chế không hành động những tội mình nghiêng về, sự kiềm chế tội lỗi không được xem là sự đóng đinh xác thịt. Một người có thể trong một thời gian đặt cương và kiềm chế dục vọng mình, khiến chúng không phát ra thành hành động, mà không có quyền lực của ân điển đóng đinh: một người có thể kìm một dục vọng nhiều năm, mà dục vọng ấy vẫn chưa được đóng đinh; vì vậy tôi nói, đừng kể sự kiềm chế một tội là sự đóng đinh xác thịt một tội.
2. Một [lời răn ngừa] nữa là thế này, rằng sự thờ ơ với bất cứ loại tội nào, không phải là bằng chứng không thể sai lầm rằng tội ấy đã được đóng đinh; đừng kể sự thờ ơ hiện tại với một số tội là sự đóng đinh xác thịt cứu rỗi chúng: đây là một lầm lẫn lớn mà nhiều người mắc phải, vì họ không ham muốn phạm một số tội mà chính sự giáo dục khiến họ ghê tởm, nên họ tưởng mình đã có công việc đóng đinh và sự nên thánh, được làm trong mình: trong khi có nhiều nguyên nhân bên ngoài có thể khiến một người thờ ơ và ghê tởm một số tội, như bệnh tật, tuổi già, sự kinh hãi của lương tâm, sự giáo dục, hay chính khí chất tự nhiên của một người.
5 nguyên nhân.
1. Một người có thể thờ ơ và không muốn một số tội, phát xuất từ một cơn bệnh, rằng dù trước kia người ấy là kẻ say sưa, hay kẻ ngoại tình; nhưng vì nhờ đó người ấy đã làm rối loạn thân thể, và làm suy yếu sức khỏe, nên nay người ấy không còn dục vọng hay ham muốn những tội ấy; hay nếu người ấy có những ham muốn mới về những tội ấy, nhưng có lẽ người ấy thiếu sức lực thân thể để hành động chúng; sự thờ ơ với tội lỗi phát xuất từ giường bệnh như vậy, không phát xuất từ ân điển đóng đinh. Hoặc,
2. Sự thờ ơ với tội lỗi này có thể phát xuất từ tuổi già, khi sức lực của một người đã hao mòn và suy yếu, nên không thể hành động những tội ngoại tình, say sưa, v.v. mà trước kia người ấy đã phạm, và đã lấy làm vui thích. Và,
3. Nó có thể phát xuất từ một sự giáo dục tốt, và những nguyên tắc đạo đức nơi người ta, vốn kiềm chế họ khỏi nhiều tội lỗi thô tục và tai tiếng.
4. Nó cũng có thể phát xuất từ sự kinh hãi và khiếp sợ của lương tâm, khi điều này chụp lấy một người, rằng Đức Chúa Trời ném những tia lửa địa ngục vào mặt người ấy, điều này có thể khiến người ấy kiêng tội trong một thời gian, trong khi sự kinh hãi còn đè nặng trên người ấy: như một trận bão sấm làm chua bia trong hầm chúng ta, cũng vậy khi Đức Chúa Trời sấm sét trên lương tâm, nó sẽ làm cho tội lỗi chua chát và đắng cay đối với một người, khiến người ấy hiện tại không ham muốn nó, nhưng điều này không phải là ân điển đóng đinh trên lòng, mà là sự kinh hãi của lương tâm đang gặm nhấm, cắn xé, và làm người ấy khiếp sợ, khiến người ấy thờ ơ với tội lỗi, trong lúc như vậy.
5. Một nguyên nhân bên ngoài nữa của sự thờ ơ của một người với một số tội có thể là khí chất tự nhiên của người ấy: vì dù mỗi người đều có mầm mống mọi tội trong mình, nhưng có một số tội mà tự nhiên người ấy nghiêng về hơn những tội khác, tùy theo thể chất và cấu tạo của mình: như một người có thể chất nóng nảy, người ấy nghiêng về sự giận dữ nhất; và nếu có thể chất đa huyết, thì người ấy nghiêng về sự ô uế nhất, và những điều còn lại cũng vậy; đến nỗi có nhiều tội, mà bởi khí chất tự nhiên người ấy ghê tởm; như Lu-thơ tự thú về mình, rằng suốt đời ông chưa bao giờ bị sự tham lam quấy rối: nay điều này không phát xuất từ ân điển đóng đinh, mà từ khí chất tự nhiên của thân thể ông, đó là một ân tứ của thiên nhiên Đức Chúa Trời ban cho ông, chứ không phải một ân tứ của ân điển; và vì vậy (người yêu dấu) anh chị em đừng quy cho ân điển đóng đinh điều chỉ là kết quả của một cơn bệnh dữ dội, tuổi già, sự giáo dục, những sự kinh hãi của lương tâm, hay khí chất và cấu tạo tự nhiên của một người. Xin cho phép tôi minh họa điều này cho anh chị em bằng một ví dụ quen thuộc: giả sử anh chị em nhốt một con chó và một con chiên chung với nhau, và ném thịt trước con chiên, và cỏ trước con chó; cả hai đều không ăn gì; con chiên sẽ không ăn thịt, con chó cũng không ăn cỏ; điều này phát xuất từ khí chất tự nhiên của loài vật: Này, ở đây cũng vậy, khí chất tự nhiên của người ta khiến họ nghiêng về một số tội mà không nghiêng về những tội khác, điều này vì vậy không được quy cho quyền lực của ân điển đóng đinh.
3. Một [lời răn ngừa] nữa về giáo lý đóng đinh này, là thế này: Hãy mở rộng sự đóng đinh xác thịt đến những tội kín và bí mật trong lòng, cũng như đến những tội lộ liễu và tai tiếng bên ngoài; không chỉ những dục vọng của xác thịt, mà những dục vọng của tâm trí cũng phải được đóng đinh; không chỉ các việc của thân thể, mà những ý nghĩ của lòng, và những sự hư hoại trong con người bề trong cũng phải được chế ngự; anh chị em phải mở rộng sự đóng đinh xác thịt đến việc chế ngự những tình cảm xấu xa, cũng như những hành động đê hèn, như trong Cô-lô-se 3:5. Sứ đồ nói, Vậy, hãy đóng đinh các chi thể của anh em ở nơi hạ giới, tức là tà dâm, ô uế v.v. Anh chị em tưởng, có lẽ, rằng hai điều này là một; không, tà dâm là tội trong hành động, ô uế là tội trong tình cảm và trong ý nghĩ; nay Sứ đồ bảo họ đóng đinh tà dâm, tức là sự ô uế trong hành động; nhưng ông không dừng ở đó, mà bảo họ phải chế ngự những tình cảm tội lỗi, và những khuynh hướng xấu xa về những tội ấy. Anh chị em phải đóng đinh chính những sự vận động đầu tiên và những khuynh hướng bí mật về bất cứ tội nào trong lòng mình.
4. Hãy đặc biệt hướng sự đóng đinh xác thịt nhắm vào những tội là tội chủ của anh chị em, những tội thịnh hành và thống trị nhất trong lòng anh chị em, những tội anh chị em đã cầu nguyện chống lại nhiều nhất và ít có khả năng chống cự nhất; những tội tấn công anh chị em mạnh mẽ nhất, và dễ dàng vây bọc anh chị em và thắng hơn anh chị em nhất. Như Đa-vít trong Thi Thiên 18:22. [NEEDS REVIEW: câu trích "Tôi đã giữ mình khỏi gian ác mình" dường như ứng với Thi Thiên 18:23] ông nói, Tôi đã giữ mình khỏi gian ác mình, tức là, khỏi những tội đặc biệt của mình, những tội theo thể chất mình, những tội trong lòng mình: Trong trường hợp này tôi có thể cho anh chị em cùng lời khuyên mà vua Sy-ri đã dặn các quan tướng mình, trong 1 Sử-ký 22:31. [NEEDS REVIEW: 1 Sử-ký 22:31 không tồn tại; câu trích ứng với 1 Các Vua 22:31] rằng, Các ngươi chớ đánh kẻ nhỏ hay kẻ lớn, nhưng chỉ đánh vua Y-sơ-ra-ên; Tôi cũng có thể nói với anh chị em như vậy, đừng chiến đấu nhiều với bất cứ tội nào, bằng chiến đấu với những tội cưng yêu theo thể chất của anh chị em, những tội dễ dàng vây bọc anh chị em và thắng hơn anh chị em nhất.
5. Một [lời răn ngừa] nữa tôi muốn đưa cho anh chị em, là thế này, Đừng tưởng hoàn thành công việc lớn lao đóng đinh này, bằng một cuộc chiến chung chung hời hợt với tội lỗi, trừ khi anh chị em đi đến một sự nhận biết riêng biệt và cụ thể về chúng: nếu anh chị em gom những tội lỗi và sự hư hoại của mình lại với nhau thành một khối, anh chị em sẽ không bao giờ có thể bẻ gãy và đóng đinh chúng. Như khi một bó roi được buộc chặt với nhau, người mạnh nhất trên đời cũng không thể bẻ gãy chúng, nhưng nếu chúng được tách ra, bất cứ người nào cũng có thể bẻ gãy từng cái một cách dễ dàng; cũng vậy ở đây nếu anh chị em tách tội lỗi ra từng phần, và lao nhọc để có một cái nhìn riêng biệt và rõ ràng về chúng, đây là đường lối để thắng hơn và đóng đinh tội lỗi; nếu anh chị em bắn bừa, anh chị em sẽ không bao giờ trúng đích; cũng vậy nếu anh chị em nhìn tội lỗi cách chung chung, thành một khối, anh chị em sẽ không bao giờ có thể đóng đinh chúng: như nếu một người được lệnh vác một cây đại thụ cách xa nhà mình về nhà, cách làm không phải là đi kéo lê cả thân cây cùng một lúc, vì điều này là không thể, nhưng người ấy phải chặt cây thành từng khúc, rồi người ấy có thể dễ dàng làm được: Cũng vậy nhiều người đi chế ngự và đánh hạ tội lỗi trong lòng mình, nhưng họ tưởng làm được tất cả cùng một lúc, nhưng đây không phải là đường lối; anh chị em phải lao nhọc tách tội lỗi thành từng phần, để có một cái nhìn cụ thể về chúng, để bẻ gãy và thắng hơn chúng từng cái một, và nhờ đó anh chị em sẽ có thể thắng hơn cả những tội mạnh nhất trong chúng.
6. Hãy để cho sự đóng đinh xác thịt của anh em lan rộng không chỉ đến những hành vi phạm tội riêng lẻ, mà đến toàn bộ thân thể và khối tội lỗi; đây là một lỗi lầm lớn nơi nhiều Cơ Đốc nhân, đó là nếu họ bị phiền muộn vì những cơn nóng giận, họ bèn tìm cách đóng đinh chúng; hoặc nếu bị những tư tưởng ô uế và tội lỗi, họ cố gắng chế ngự chúng, nhưng trong khi đó lại để nguyên cả thân thể tội lỗi chưa được đóng đinh; trái lại, mỗi khi anh em tìm cách đóng đinh một dục vọng riêng lẻ nào, anh em phải ra sức than khóc về toàn bộ thân thể tội lỗi ở trong mình, và đánh vào chính gốc rễ của tội lỗi. Như khi một người muốn giữ cho một cái cây không mọc nữa, anh ta không chỉ chặt những cành nhánh, vì điều đó không đủ, mà phải nhổ nó lên tận gốc; cũng vậy, anh em có thể chặt hết tội này đến tội khác, khiến những cành nhánh đó héo đi; nhưng nếu anh em không nhổ tội lỗi lên tận gốc, những cái còn lại sẽ chỉ làm cho sự bại hoại của anh em thêm hung dữ; và nếu không phải những tội cũ, thì những tội khác, có thể còn tệ hơn những tội trước, sẽ mọc lên thay chỗ chúng. Đa-vít khi đến than khóc về tội tà dâm của mình, ông cũng than khóc về tội của bản tánh mình; trong Thi Thiên 51:5, ông nói: "Vì con đã được sinh ra trong tội ác, và mẹ con đã hoài thai con trong tội lỗi": để tỏ rằng khi chúng ta tìm cách đóng đinh một tội riêng lẻ nào, chúng ta cũng phải than khóc và ra sức khuất phục toàn bộ thân thể tội lỗi.
7. Một Quy tắc phòng ngừa khác là thế này: Khi anh em bắt tay vào công việc đóng đinh tội lỗi, hãy làm trong sức mạnh của Đấng Christ, chứ không phải trong sức riêng của mình. Tôi đã nói với anh em trước đây, anh em có thể phạm tội bằng sức riêng của mình, nhưng anh em không thể đóng đinh tội lỗi bằng sức riêng của mình. Nếu anh em bởi Đức Thánh Linh mà đóng đinh những việc của xác thịt, anh em sẽ sống: đó là một mũi tên rút ra từ ống tên của Đấng Christ, mới có thể đóng đinh và tiêu diệt dục vọng của anh em, vì vậy đừng nương cậy nơi lý trí, sự hiểu biết hay tri thức riêng của anh em trong việc điều hành công việc trọng đại của sự đóng đinh xác thịt, và trong cuộc vật lộn với tội lỗi; vì dù anh em có thể nhận biết tội mình, và sự nguy hiểm bởi cớ đó, nhưng bằng sức riêng mình anh em không thể chế ngự và thắng được tội ấy. Chúng ta được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi; đừng đối mặt với tội lỗi trong sự tin cậy vào sức riêng mình, vì anh em chỉ như một chiếc lông vũ trước cơn gió lốc, anh em không có sức riêng để chống cự cám dỗ yếu nhất, hay chế ngự sự bại hoại nhỏ nhất: và vì vậy hãy làm như Đa-vít đã làm khi ông đối mặt với Gô-li-át, một người khổng lồ to lớn và hùng mạnh, còn ông chỉ là một cậu bé yếu ớt, vậy Đa-vít đã làm gì? ông nói trong 1 Sa-mu-ên 17:45: "Ngươi cầm gươm, giáo, lao mà đến cùng ta; còn ta, ta nhân danh Đức Giê-hô-va vạn quân mà đến cùng ngươi": vậy nên nếu anh em ra trận chống lại tội lỗi của mình trong quyền năng sức mạnh của Đức Chúa Trời, đây là con đường duy nhất để chế ngự chúng, và giữ dưới quyền những dục vọng ngang bướng của anh em.
8. Hãy coi chừng đừng để tội lỗi ở lâu trong lòng mình mà không bị kiểm soát, nhưng hãy ra sức đóng đinh nó, ngay trong những động cơ đầu tiên của nó. Khi bản tánh anh em mới bắt đầu thuận theo một tội, bấy giờ hãy ra sức nhổ nó lên; vì giữ tội lỗi ra khỏi linh hồn chúng ta thì dễ hơn là đuổi tội lỗi ra, khi nó đã một khi vào trong lòng chúng ta. Tội lỗi giống như một con rắn, nếu nó chỉ cần luồn được cái đầu vào một nơi nào, nó sẽ sớm quấn cả thân mình vào; cũng vậy nếu chúng ta ấp ủ và tiếp đãi những động cơ và khuynh hướng đầu tiên của tội lỗi, nó sẽ nhanh chóng len lỏi vào trong chúng ta. Tội lỗi giống như sự tràn ngập của một dòng sông lớn, khi nước đã một khi làm vỡ bờ đê, nếu không lập tức chặn lại, nó sẽ sớm tràn ngập cả cánh đồng; cũng vậy nếu chúng ta để mặc tội lỗi trong những động cơ đầu tiên của nó, nó sẽ nhanh chóng tràn ngập cả con người.
9. Quy tắc phòng ngừa cuối cùng tôi sẽ trao cho anh em là thế này: Khi anh em đã nhờ sức mạnh của Đấng Christ mà đóng đinh một tội, hay chống cự một cám dỗ, đừng ngồi xuống, nghĩ rằng công việc mình đã xong, nhưng hãy trông đợi một trận chiến khác; sự bại hoại của anh em sẽ lại ập đến anh em như mới, ma quỷ sẽ vẫn mưu tính chống lại anh em, và gửi hết cám dỗ này đến cám dỗ khác, để làm anh em vấp ngã nếu hắn có thể; và Đức Chúa Trời chịu đựng hắn làm vậy với sự khôn ngoan lớn, để thử thách chúng ta, và hạ chúng ta xuống, và để chúng ta thấy mình có cớ liên tục biết bao để đứng gác, và giữ một sự canh chừng thường xuyên trên lòng mình, và rằng hễ còn sống chúng ta sẽ còn cần đến ân điển đóng đinh tội lỗi. Như những cành cây, dù anh em chặt đi chúng vẫn mọc lại; cũng vậy khi anh em đã đóng đinh một sự bại hoại, một sự khác sẽ mọc ra; dù hôm nay anh em đã chặt đi một dục vọng, có thể ngày mai một dục vọng khác sẽ mọc ra; nếu hôm nay anh em đã đóng đinh sự kiêu ngạo, ngày mai cơn nóng giận có thể trỗi dậy, hay sự tham lam ngày mai, hay lòng ham mê thế gian ngày mai, v.v., đến nỗi chúng ta có cớ liên tục để đứng trên tháp canh, và quan sát những tấm lòng dối trá của chúng ta, và luôn cần đến ân điển đóng đinh tội lỗi, để giữ sự bại hoại của chúng ta dưới quyền.
Và như vậy tôi đã xong với 9 Quy tắc bằng cách cảnh giác, về giáo lý sự đóng đinh xác thịt này, tất cả đều sẽ rất hữu ích, trong việc xử lý nhiều điểm mà tôi sẽ đề cập trong đề tài này. Và vì trong những gì tôi đã nói, (có thể) tôi đã đến gần lòng nhiều người trong anh em, và chạm vào linh hồn anh em đến tận đáy: và có thể có một linh hồn nghèo hèn, khiêm nhường nào đó trong anh em có quyền năng của ân điển đóng đinh tội lỗi trên lòng mình, mà vẫn sẵn sàng ngã lòng vì thấy sự bại hoại của mình quá sôi động và hoạt động mạnh trong mình, đến nỗi không thể chế ngự được chúng; vậy anh em có theo tôi trong suy nghĩ một chút, trong khi tôi đặt xuống cho anh em 7 Điều suy gẫm an ủi trong việc đặc biệt này không? điều đầu tiên là thế này:
1. Rằng những sự xao động và dấy lên của sự bại hoại trong lòng, vẫn có thể phù hợp với sự đóng đinh xác thịt thật; chính dục vọng đã được đóng đinh đó, vẫn có thể gây ra nhiều xao động và dấy lên trong linh hồn. Và Điều suy gẫm này sẽ đem lại nhiều an ủi cho nhiều linh hồn nghèo hèn, nếu họ chỉ được thỏa mãn trong việc đặc biệt này: trong Rô-ma 7:9, Phao-lô nói ở đó, khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống: mà Phao-lô là một người đã được đóng đinh tội lỗi, và là một người được nên thánh. Với một người tin kính trong việc đặc biệt này, giống như với một người bệnh sốt dữ dội, dù người ấy có thể rất gần cái chết, nhưng sức mạnh của bệnh có thể quá mạnh trên người ấy, đến nỗi khiến người ấy giãy giụa, tung tóe, đến hai ba người khó mà giữ cho người ấy nằm yên trên giường; nhưng điều này không thể quy cho sức mạnh của người bệnh, mà cho sức mạnh của bệnh khiến người ấy làm vậy; và cũng vậy nơi nhiều linh hồn nghèo hèn, tội lỗi có thể rất gần cái chết và sự đóng đinh xác thịt của nó, mà vẫn xao động và hung dữ hơn bao giờ hết; nhưng điều này không xuất phát từ sự yếu đuối của người ấy trong việc chống cự tội lỗi, mà từ sức mạnh của những cám dỗ của Sa-tan. Như với nhiều con chim, sau khi đầu chúng bị vặt đi chúng giãy giụa mạnh hơn bao giờ hết; cũng vậy anh em có thể gây cho một tội một vết thương chí mạng, mà khi đầu (có thể nói là) của tội lỗi đã lìa, nó vẫn có thể gây nhiều xao động trong linh hồn anh em.
Nhưng ở đây (anh em yêu dấu) vì tôi biết có thể có nhiều sự lạm dụng xấu về điều suy gẫm an ủi này, vậy hãy để tôi nói với anh em rằng chỉ trong 2 trường hợp, những sự xao động của sự bại hoại, và sự hoạt động của nó trong linh hồn anh em, mới không chứng tỏ một tấm lòng chưa được đóng đinh tội lỗi. Như là,
1. Khi sự bại hoại xao động trong anh em, thì những quyết tâm và nỗ lực của anh em chống lại những tội ấy, và sự hạ mình vì chúng, cũng xao động trong anh em; khi những sự gợi ý của Sa-tan, và những lời xúi giục phạm tội gia tăng, thì những lời cầu nguyện thiết tha của anh em lên Đức Chúa Trời, và những quyết tâm chống lại những tội ấy cũng gia tăng; khi anh em không thể yên lặng vì tội lỗi, tội lỗi cũng không thể yên lặng vì anh em, trong trường hợp này những sự xao động của sự bại hoại không chứng tỏ một tấm lòng chưa được đóng đinh tội lỗi, mà trái lại, tội lỗi đã nhận đòn chí mạng.
2. Những sự xao động của sự bại hoại trong lòng anh em, dù rất dữ dội, vẫn không chứng tỏ lòng anh em chưa được đóng đinh tội lỗi, trong trường hợp rằng sau những sự xao động và vật lộn hỗn loạn của tội lỗi trong lòng anh em, thì những sự bại hoại ấy càng ngày càng yếu đi. Tội lỗi nơi một người tin kính, cũng như với những người bị bệnh sốt nóng, làm rối loạn não bộ, khi một cơn sốt dữ dội chụp lấy họ, nó khiến họ quá hung dữ và ngang bướng, đến nỗi một người sẽ ngạc nhiên, sao một người bệnh gầy gò yếu ớt lại mạnh đến vậy; nhưng khi cơn sốt đã qua, và sức mạnh của bệnh đã hết, người bệnh tội nghiệp bởi sự vật lộn trước đó, đã trở nên yếu ớt, mệt lả, và suy nhược hơn nhiều; nay nếu anh em cũng vậy, rằng những sự vật lộn của tội lỗi, trở thành những sự suy yếu của tội lỗi; rằng khi sự bại hoại đã xao động trong anh em, anh em đã xao động chống lại chúng, và thắng chúng đến nỗi anh em thấy sức mạnh của chúng đã giảm bớt và suy tàn; đây là một bằng chứng và luận chứng rất lớn về ân điển đóng đinh tội lỗi trong lòng anh em.
2. Một Quy tắc phòng ngừa khác bằng cách an ủi, là thế này: Hãy suy gẫm rằng sự đóng đinh xác thịt không lan xa đến vậy nơi bất kỳ người được tái sinh nào, đến mức hoàn toàn hủy diệt và nhổ tận gốc tội lỗi ra khỏi linh hồn. Đừng bao giờ trông đợi nó lan xa đến vậy; tội lỗi trong linh hồn, cũng như với bệnh phung trong một số trường hợp: Nếu bệnh phung đã lan ra trên vách nhà, và là bệnh phung ăn mòn, nó không thể bị loại trừ bằng cách cạo hay rửa, mà nhà phải bị kéo xuống và phá hủy: cũng vậy bệnh phung của tội lỗi sẽ dính chặt lấy anh em hễ anh em còn sống trong đời này, cho đến khi thân thể này của anh em tan rã. Tôi có thể ví tội lỗi trong linh hồn, với cái cây anh em đọc về trong Đa-ni-ên 4:14-15, cành nhánh nó bị chặt đi, nhưng gốc và rễ vẫn còn: cũng vậy anh em có thể chặt những cành nhánh của tội lỗi, nhưng không bao giờ có thể nhổ tận gốc hoàn toàn. Dù anh em làm gì, tội lỗi sẽ làm phiền và quấy rối anh em, hễ anh em còn sống trong đời này. Và vì vậy (tôi nói) đừng trông đợi sự đóng đinh xác thịt lan xa đến vậy, đến mức hoàn toàn hủy diệt và nhổ tận gốc tội lỗi.
3. Hãy lấy điều này làm an ủi: Rằng dù Đức Chúa Trời không bao giờ định rằng sự đóng đinh xác thịt lan xa đến vậy, đến mức hoàn toàn nhổ tận gốc tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời định rằng nó lan xa đến mức cất đi quyền cai trị của tội lỗi; dù nó không cất đi sự hiện hữu của tội lỗi, nhưng nó cất đi quyền thống trị và quyền cai trị của tội lỗi. Nó sẽ ở trong linh hồn anh em như những con thú được nói đến trong Đa-ni-ên 7:14, có chép, quyền cai trị của chúng sẽ bị cất đi, nhưng mạng sống chúng sẽ được kéo dài một mùa và một kỳ: cũng vậy Đức Chúa Trời sẽ cho phép tội lỗi sống trong anh em một mùa và một kỳ, nhưng không cai trị trong anh em: như trong Rô-ma 6:14. Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển; anh em không thuộc dưới sự nghiêm khắc của luật pháp, cũng không thuộc dưới quyền lực của luật pháp; và vì vậy tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển. Anh em không ở dưới tội lỗi như một luật pháp, mà ở dưới mạng lệnh và luật pháp của ân điển; vì luật pháp ở đó được hiểu là luật của tội lỗi, như trong Rô-ma 7:23, đó là cách nói của sứ đồ gọi tội lỗi bằng tên luật pháp, ông nói, tôi thấy trong chi thể mình một luật khác nghịch với luật của trí khôn mình, v.v. tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, dù mạng sống và sự hiện hữu của nó được kéo dài một mùa và một kỳ.
4. Hãy lấy điều này làm an ủi: Rằng một khả năng trục xuất, hay một nỗ lực chân thành trong linh hồn để trục xuất và đóng đinh tội lỗi, được Đức Chúa Trời chấp nhận như một sự đóng đinh xác thịt thật: nếu Chúa thấy anh em đứng như trong thế trận chống lại dục vọng mình, và rằng anh em vật lộn với mọi tội, và chống cự mọi cám dỗ, và đứng gác với vũ khí trong tay, Đức Chúa Trời xem nguyên tắc chống cự này, như thể đó là một sự chống cự trọn vẹn.
Đó là một chỗ đáng chú ý, trong Lê-vi Ký 11:33, 36, anh em đọc ở đó rằng đó là một phần của luật lễ nghi, rằng nếu bất kỳ vật ô uế nào rơi vào một bình nước, cả nước và bình đều ô uế; nhưng nếu nó rơi vào một dòng suối hay vòi nước, thì không ô uế: và các nhà giải nghĩa đưa ra lý do này, vì nếu bất kỳ vật ô uế nào rơi vào một bình nước, bình ấy không có khả năng tẩy sạch chính mình, ắt phải ô uế; nhưng nếu bất kỳ vật ô uế nào rơi vào một dòng suối hay sông nước, thì không bị ô uế, vì bởi sự chảy liên tục, nó tự tẩy sạch mọi sự dơ bẩn rơi vào nó; và cũng vậy ở đây nếu anh em hoàn toàn không có nguyên tắc nào bên trong thúc giục anh em chống cự và chống lại sự bại hoại của mình, để tẩy sạch và nhổ tội lỗi ra khỏi lòng mình, bấy giờ anh em là ô uế; nhưng nếu khi tội lỗi ập đến anh em, anh em bởi một sự siêng năng thánh và sự nỗ lực liên tục chống lại tội lỗi, từ một nguyên tắc ân điển bên trong, ra sức tẩy sạch, và thanh lọc, và giải thoát mình khỏi những tội ấy; trong trường hợp này anh em không bị tuyên bố là một người ô uế và chưa được đóng đinh tội lỗi: Và ôi sự an ủi khôn tả nào điều này có thể đem lại cho mỗi người trong anh em, rằng sự chống cự và đương đầu với tội lỗi của anh em được Đức Chúa Trời nhìn nhận, như một sự chế ngự và thắng hoàn toàn nó.
5. Một điều suy gẫm an ủi khác, là thế này: Hãy suy gẫm rằng anh em có lời hứa của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đấng Christ để giúp anh em trong việc điều hành công việc trọng đại của sự đóng đinh xác thịt, (anh em yêu dấu) không một đứa con nào của người mẹ trong anh em thuộc về Đấng Christ mà phải một mình đương đầu và chiến đấu với ma quỷ, hay một mình gánh vác gánh nặng của mình; không một ai trong anh em có phần nơi Đấng Christ mà không có lời hứa của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đấng Christ để giúp đỡ và trợ giúp anh em trong việc đóng đinh mọi tội: và vì vậy thật đáng chú ý, rằng, như ở một số chỗ Đức Chúa Trời truyền chúng ta đóng đinh tội lỗi, như trong Cô-lô-se 3:5. Hãy đóng đinh các chi thể anh em ở dưới đất, sự tà dâm, sự ô uế, v.v. thì ở những chỗ khác Đức Chúa Trời đã hứa tự Ngài làm điều đó cho chúng ta: như trong Mi-chê 7:19. Ngài sẽ giày đạp sự gian ác của chúng tôi cho chúng tôi. Như Đức Chúa Trời truyền con cái Ngài vâng lời Ngài, Ngài cũng ban quyền năng và khả năng để khiến chúng có thể làm điều Ngài truyền: Đức Chúa Trời bảo chúng đóng đinh tội lỗi, Than ôi, một linh hồn nghèo hèn nói, tôi không thể vật lộn với sự bại hoại của mình, và giữ chúng dưới quyền; vậy thì, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ giúp ngươi, và chế ngự và đóng đinh tội lỗi cho ngươi. Ôi chúng ta chiến đấu dưới một Đại Tướng nhân từ biết bao, Ngài làm công việc của chúng ta cho chúng ta, mà lại ban cho chúng ta vinh dự của nó; Ngài chiến đấu các trận chiến của chúng ta cho chúng ta, mà lại ban cho chúng ta vinh quang của chiến thắng! và ôi sự an ủi nào là thế này, rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy chiến đấu cho chúng ta, và chế ngự sự gian ác của chúng ta cho chúng ta!
6. Một điều suy gẫm khác là thế này: Rằng tội lỗi và sự bại hoại có thể xao động và hung dữ hơn sau khi một người được tái sinh, so với trước khi hoán cải. Phao-lô cũng vậy, trong Rô-ma 7:9. Trước kia tôi sống, không có luật pháp; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, và tôi chết: trước khi tôi được hoán cải, tôi sống, không tội nào làm phiền tôi, tôi tưởng mình ở trong một tình trạng rất tốt và hạnh phúc, rằng tôi là một người không chỗ trách được, và là một người đã được đóng đinh tội lỗi; nhưng khi điều răn đến, tội lỗi lại sống: khi mạng lệnh của Đức Chúa Trời đến, được hiểu là điều răn thứ mười giới hạn chính những tư tưởng của chúng ta, rằng chúng ta không được có dù chỉ một tư tưởng tội lỗi, hay một tư tưởng tham lam; và nếu chúng ta có, riêng tội này đã đủ để kết án chúng ta, dù chúng ta không chỗ trách được về mọi điều răn khác khi điều răn này đến, thì tội lỗi lại sống, và tôi chết, tức là, tôi thấy mình ở trong một tình trạng hư mất và khốn cùng, không có Đấng Cứu Thế: nay những sự xao động của tội lỗi sau khi hoán cải, không chứng tỏ rằng có nhiều tội hơn trong linh hồn so với trước khi hoán cải, mà chỉ rằng nó được tỏ bày nhiều hơn, và rõ ràng hơn đối với một người, đến nỗi người ấy thấy mình tội lỗi quá đỗi; trước đây anh em không có con mắt tinh nhanh để nhận biết tội lỗi, như bây giờ anh em có. Tôi có thể minh họa điều này cho anh em bằng một hình ảnh, giả sử anh em nào trong anh em đang gõ hay đập ngón tay vào một cái ghế đẩu, hay cái ghế, hay vật gì đó; và thình lình vô tình bị đứt tay, tại sao chỉ một cái chạm nhẹ nhất sau khi ngón tay bị đứt, sẽ làm nó đau rát; nhưng trước đây anh em có thể đã đập nó đi đập lại, mà chưa bao giờ thấy đau; trong khi nay bất cứ thứ gì chạm vào đều làm anh em khó chịu: và cũng vậy ở đây với một người sau khi hoán cải, người nghèo hèn kêu lên, Lạy Chúa, sao mà tội này, tội nọ, và mọi tội đều làm phiền con? trước đây con đâu có vậy; tại sao, lý do là, vì lương tâm anh em trước khi hoán cải không mềm mỏng như bây giờ; và khi đó anh em không thể nhận biết những tội nhỏ và nhẹ, như bây giờ anh em có thể, khi Chúa Giê-xu Christ chiếu sáng và tỏa ra những tia sáng rực rỡ trên linh hồn anh em, soi sáng nó, và tỏ bày những tội kín giấu nằm ẩn nấp ở đó.
7. Và cuối cùng, hãy lấy điều này làm an ủi: Rằng trong những nỗ lực đóng đinh tội lỗi của anh em, anh em có thể chết vì nhường nhịn tội lỗi, nhưng anh em sẽ không bao giờ chết vì chống lại và kháng cự tội lỗi. Không tốt khi xin hàng trước tội lỗi; anh em không bao giờ có thể chết vì vật lộn với tội lỗi, nhưng anh em có thể chết vì nhường nhịn tội lỗi. Những tội ấy sẽ không bao giờ làm anh em hư mất, mà anh em đã ra sức và cầu nguyện chống lại, và đã đương đầu với; nhưng nếu anh em (như một người lính nhút nhát bỏ chạy và) nhường nhịn trước những cám dỗ và tấn công của Sa-tan, bấy giờ anh em bị hư mất; anh em có thể bị đoán phạt vì nhường nhịn tội lỗi, nhưng anh em sẽ không bao giờ bị đoán phạt vì chiến đấu chống lại tội lỗi: và vì vậy hãy ra sức và khẩn thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em quyền năng của ân điển đóng đinh tội lỗi trong lòng mình, để anh em có thể được khiến cho đóng đinh và giữ tội lỗi dưới quyền, và khiến xác thịt phải phục tùng linh hồn. Và như vậy tôi đã trao cho anh em tất cả 16 Quy tắc phòng ngừa, như lời dẫn vào giáo lý trọng đại về Sự Giết Chết Tội Lỗi này.
BÀI GIẢNG III.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. —Rô-ma 8:13.
Tôi sẽ nay bắt tay vào việc thảo luận một số Câu hỏi về giáo lý này. Như là,
1. Tôi sẽ tỏ cho anh em bản chất của Sự Giết Chết Tội Lỗi. Và,
2. Sự cần thiết của nó liên quan đến sự cứu rỗi.
3. Những dấu hiệu mà nhờ đó anh em có thể biết Đức Chúa Trời đã đem anh em vào trạng thái đóng đinh tội lỗi hay chưa. Và,
4. Tôi sẽ tỏ những sai lầm lớn, mà nhiều người rơi vào về giáo lý đóng đinh tội lỗi này: như có người tưởng mình đã được đóng đinh tội lỗi khi không phải; người khác tưởng mình chưa được đóng đinh tội lỗi, khi thật ra đã rồi. Và,
5. Tôi sẽ tỏ cho anh em sự khó khăn lớn của bổn phận này, và nhiều điều cần thiết khác về giáo lý này. Hiện nay tôi sẽ giải quyết ba câu hỏi này, nhưng dự định sẽ nói rộng hơn về những câu sau.
Tôi sẽ bắt đầu với câu đầu tiên, tức là,
Câu hỏi. Bản chất của sự đóng đinh xác thịt là gì?
Đáp. Tôi sẽ trao cho anh em sự mô tả rõ ràng này về nó: Đó là một khuynh hướng thánh trong một người được tái sinh, phát xuất từ hiệu lực và công năng của sự chết của Đấng Christ, nhờ đó sức mạnh của tội lỗi bị suy yếu, và quyền cai trị của nó bị phá hủy, hoàn toàn bị tước mất khả năng có quyền ra lệnh hay cai trị trên con người nữa.
Tôi nói đó là một khuynh hướng trong một người được tái sinh, vì một người chưa được tái sinh là một người chưa được đóng đinh tội lỗi; và rằng nó phát xuất từ công năng và hiệu lực của sự chết của Đấng Christ, vì sự chết của Đấng Christ không chỉ cất đi tội lỗi của tội lỗi về quyền đoán phạt của nó, mà cũng cất đi quyền cai trị và quyền lực của tội lỗi, để tội lỗi không cai trị trong chúng ta. Và tôi diễn đạt thêm, nhờ đó sức mạnh của tội lỗi bị suy yếu, và quyền cai trị và quyền lực của nó bị phá hủy; không phải tôi mở rộng sự đóng đinh xác thịt đến mức hoàn toàn hủy diệt và nhổ tận gốc tội lỗi, mà chỉ đến mức chế ngự và làm suy yếu sự bại hoại của chúng ta; dù sự hiện hữu của tội lỗi còn lại, nhưng quyền ra lệnh của tội lỗi đã bị cất đi.
2. Điều tiếp theo tôi phải tỏ cho anh em, là sự cần thiết của công việc trọng đại của sự đóng đinh xác thịt này, nằm trong 3 điều này.
1. Nó rất cần thiết về mặt bằng chứng, để biết anh em có thuộc về Đấng Christ hay không, không có gì trên đời sẽ chứng tỏ một cách chắc chắn hơn việc anh em có phần nơi Đức Chúa Trời, bằng điều này, rằng Chúa đã đem anh em vào trạng thái đóng đinh tội lỗi: anh em không thể có phần nơi một Đức Chúa Trời hằng sống, nếu vẫn còn những dục vọng và sự bại hoại đang sống trong anh em. Tôi có thể dùng ở đây một câu chuyện tôi đã đôi khi kể cho anh em, về một hòn đảo nằm giữa Scotland và Ireland, và có một sự tranh cãi giữa hai quốc gia, hòn đảo thuộc về nước nào, vấn đề được giải quyết như vầy, họ sẽ lấy rất nhiều con cóc, và rắn, và loài vật ô uế, và bỏ chúng vào đảo, và nếu những thú ô uế và độc hại ấy sống được, thì đảo thuộc về Scotland: nhưng nếu chúng chết, thì phải thuộc về Ireland; vì không loài thú ô uế nào sống ở đó. Tôi có thể áp dụng nó như vầy, có một sự tranh cãi lớn giữa Đức Chúa Trời và ma quỷ, linh hồn anh em thuộc về ai, vậy nên nếu những dục vọng độc hại, và sự bại hoại ô uế sống trong lòng anh em, và cai trị ở đó, đây là một luận chứng rằng anh em thuộc về Sa-tan; nhưng nếu tội lỗi không sống cũng không cai trị trong anh em, đây là một luận chứng không thể chối cãi rằng anh em thuộc về Đức Chúa Trời.
2. Sự cần thiết của sự đóng đinh xác thịt hệ tại điều này, Vì ân điển không thể sống trong linh hồn anh em, trừ khi tội lỗi và sự bại hoại chết ở đó; trước khi có thể có sự sống của ân điển, phải có sự chết của tội lỗi: trong Rô-ma 6:11. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi, mà như sống cho Đức Chúa Trời, (sứ đồ nói) nếu sự bại hoại sống, ân điển không thể sống trong lòng anh em: như người ta kể về chim bồ câu, chúng không thể sống trong những nơi khói bụi và dơ bẩn; cũng vậy Đức Thánh Linh sẽ không sống trong linh hồn đầy những góc dơ bẩn của tội lỗi và sự bại hoại.
3. Sự cần thiết của sự đóng đinh xác thịt, tỏ ra trong điều này, vì linh hồn không thể sống trong vinh hiển, cho đến khi tội lỗi chết trong lòng: như ân điển không thể sống trong lòng, ở đây, cho đến khi tội lỗi bị chế ngự; cũng vậy linh hồn không thể sống trong vinh hiển sau này, cho đến khi tội lỗi chết và được đóng đinh: như một người đã nói hay, nếu tội lỗi không chết, kẻ phạm tội phải chết; nếu Đức Chúa Trời không giết tội lỗi của anh em, tội lỗi sẽ giết linh hồn anh em: trong 1 Cô-rinh-tô 15:36, sứ đồ nói, Hỡi kẻ dại kia, vật gì ngươi gieo, nếu không chết đi trước đã, thì không sống lại được: như hạt giống chết và mục trong đất trước khi nó được sống lại và nảy mầm, cũng vậy linh hồn anh em không thể được sống lại và trở nên có khả năng sống với Đức Chúa Trời trong vinh hiển, cho đến khi sự bại hoại của anh em mục nát, và chết, và bị phá hủy trong linh hồn anh em. Và bấy nhiêu đủ về sự cần thiết của sự đóng đinh xác thịt.
Tôi sẽ nói hơi dài hơn trong Câu hỏi tiếp theo, tức là đặt xuống cho anh em, ở chỗ thứ ba, một số dấu hiệu mà nhờ đó anh em có thể biết, Chúa đã đem anh em vào trạng thái đóng đinh tội lỗi hay chưa; điều mà có thể một số trong anh em rất khao khát được thỏa mãn: Tôi sẽ trao cho anh em 6 Dấu hiệu tỏ tường của nó, và đi qua chúng rất ngắn gọn.
1. Anh em muốn biết Đức Chúa Trời đã đem anh em vào trạng thái đóng đinh tội lỗi, hay chưa? anh em có thể biết bởi Dấu hiệu này, nếu anh em nay sợ hãi chạy vào những dịp và cơ hội phạm tội, hơn anh em đã từng trong những thời gian trước, đây là một luận chứng rằng anh em là một người đã được đóng đinh tội lỗi: một tấm lòng chưa được đóng đinh tội lỗi thì táo bạo, và liều lĩnh, và sẽ xông vào những dịp phạm tội; trong khi một tấm lòng đã được đóng đinh tội lỗi thì rất cẩn thận để tránh mọi dịp phạm điều ác. Một người ví một người đã được đóng đinh tội lỗi với một con chim bồ câu hay chim đa đa; nay những người dùng trò săn chim bằng chim ưng, kể rằng có một sự sợ hãi và kinh khiếp bẩm sinh được gieo vào chim bồ câu hay chim đa đa, đối với chim ưng, đến nỗi chúng không chỉ sợ chim ưng, mà sợ cả lông của nó: và cũng vậy một người đã được đóng đinh tội lỗi không chỉ sợ một tội hẳn hoi, mà cả bất cứ điều gì có thể là một sự khiêu khích hay lối vào của một tội; nay nếu sự kính sợ thánh không làm buồn lòng và xúc phạm Đức Chúa Trời này được tìm thấy trong anh em, tôi có thể an toàn đưa ra phán đoán chắc chắn này về anh em, rằng anh em là một người đã được đóng đinh tội lỗi. Khi anh em ở trong một khung lòng và tâm trạng thuộc linh đầy ân điển như vậy, như trong thư Giu-đe câu 23, rằng anh em ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế; đó là một cách nói ẩn dụ ám chỉ những người bị bệnh phung dưới luật pháp, trong Lê-vi Ký 13:45. Con cái Y-sơ-ra-ên không chỉ sợ chạm vào một người như vậy, mà họ không chạm vào áo của người ấy, hay đến gần nhà người ấy hay bất cứ thứ gì của người ấy: cũng vậy chúng ta phải ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế, tức là, tránh mọi thứ có thể gây nguy hiểm nhiễm bệnh, hay gây dịp cho một tội.
2. Một dấu hiệu khác là thế này, rằng khi một dịp phạm một tội được dâng ra cho một người một cách thuận lợi, và mọi hoàn cảnh đều hội tụ, có thể khiêu khích người ấy đến tội ấy, mà người ấy vẫn kiềm chế và ghìm cương dục vọng mình, và không phạm tội ấy, đây là một dấu hiệu của một tấm lòng thật sự được đóng đinh tội lỗi; và nếu Đức Chúa Trời đã đem anh em vào một khung lòng như vậy, Ngài đã đóng đinh triệt để sự bại hoại của anh em. (Anh em yêu dấu) một người chưa được đóng đinh tội lỗi có thể kiêng một tội, khi không có cơ hội hay dịp dâng ra để phạm tội ấy: nhưng đây là một luận chứng của một tấm lòng đã được đóng đinh tội lỗi, rằng dù mọi dịp để hành động một tội đều hội tụ, người ấy vẫn kiêng nó: anh em có những gương nơi hai người đã tỏ sự đóng đinh xác thịt của họ trong việc này, một trong họ là Giô-sép, trong Sáng Thế Ký 39:9. ông có một dịp thuận lợi dâng ra để phạm tội tà dâm, ông có cơ hội, vì ông và bà chủ ở một mình; và ông có sự nài ép, bà đã thúc giục và dụ dỗ ông ngày này qua ngày khác để làm điều đó; và 3. ông cũng có sự kín đáo, văn bản nói, các cửa đã đóng, không có ai ngoài hai người trong nhà. 4. Ông có thể đạt được nhiều thăng tiến và lợi lộc bởi đó, bà sẽ lập ông làm chúa trên nhà bà: anh em thấy ở đây có cơ hội, sự nài ép, sự kín đáo, và lợi lộc; mọi dịp ấy đều được dâng ra một cách thuận lợi, và hội tụ để mời Giô-sép đến tội ô uế; mà dù vậy Giô-sép đáp, sao tôi dám làm một việc đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời? ở đây anh em thấy quyền lực của tội lỗi đã được đóng đinh trong lòng Giô-sép; nay anh em hãy thử lòng mình theo mẫu này, rằng khi có mọi dịp dâng ra để phạm một tội, anh em có thể nói không với dục vọng mình.
Một gương khác là nơi Đa-vít, trong 1 Sa-mu-ên 24:4. Sau-lơ vào cùng một cái hang nơi Đa-vít và các thuộc hạ nằm, và văn bản nói, rằng trong khi Sau-lơ ở trong hang, Đa-vít đến và lén cắt vạt áo choàng của ông: nay Đa-vít có thể dễ dàng cắt đầu ông, nếu ông muốn; và dù Sau-lơ đuổi theo Đa-vít để lấy mạng sống ông, nhưng khi Đa-vít có cơ hội cắt đầu Sau-lơ, ông đã không làm; và điều này chứng tỏ tội báo thù đã được đóng đinh trong lòng Đa-vít. Nay tôi nài xin anh em, hãy tra xét lòng mình trong 2 việc đặc biệt này, và xem tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn anh em ra sao.
3. Một dấu hiệu khác là thế này, nếu trong lòng anh em có ít xu hướng hơn, và nhiều sự kháng cự hơn đối với những cám dỗ của ma quỷ phạm tội, so với trước đây; đây là một luận chứng tốt rằng Chúa đã đem anh em vào trạng thái đóng đinh tội lỗi. Có thể, trước đây bản tánh anh em là thuốc súng, dễ bốc cháy trước bất kỳ cám dỗ nào; nhưng nay nó như củi tươi, sẽ nằm lâu trên lửa trước khi cháy; cũng vậy một cám dỗ khó lòng thuyết phục anh em nhường nhịn nó; nếu anh em như vậy, anh em đã tiến bộ rất nhiều trong công việc đóng đinh tội lỗi này.
4. Nếu có một sự cân xứng công bằng giữa sự chết của tội lỗi, và sự sống của ân điển trong linh hồn anh em, bấy giờ anh em là một người đã được đóng đinh tội lỗi. (Anh em yêu dấu) công việc của Chúa không phải là một công việc nửa vời, chỉ giết sự bại hoại trong lòng anh em mà thôi; nhưng nếu Chúa đã cứu rỗi chế ngự tội lỗi trong linh hồn anh em, Ngài sẽ làm một công việc ân điển ngược lại trong anh em, để nó sống và hành động trong linh hồn anh em; sự đóng đinh xác thịt và sự chết của tội lỗi, phải song hành với sự sống lại, và sự sống của ân điển; đến nỗi nếu tội lỗi chết, ân điển sẽ sống trong linh hồn anh em: và vì vậy sứ đồ nối cả hai lại với nhau, trong Rô-ma 6:11. Hãy coi mình như chết về tội lỗi, mà như sống cho Đức Chúa Trời: và cũng trong 1 Phi-e-rơ 4:12. Vì Đấng đã chịu khổ trong xác thịt, thì đã thôi phạm tội, ngõ hầu trong những ngày còn lại của cuộc đời trong xác thịt, người ấy không còn sống theo những dục vọng của loài người, mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Ở đây sứ đồ không chỉ truyền chúng ta không dùng thì giờ mình để thỏa mãn dục vọng của xác thịt, mà cũng sống cho Đức Chúa Trời: và vì vậy, (anh em yêu dấu) đó chỉ là một sự ngừng nghỉ, không phải một sự đóng đinh xác thịt của sự bại hoại, nơi có một sự kiềm chế cưỡng bách đặt trên dục vọng anh em, chúng chỉ dường như đã chết, mà thật ra không phải vậy.
5. Sự đóng đinh tội lỗi được tỏ ra bởi Dấu hiệu này, nơi sự giữ một sự bại hoại nào dưới quyền là kết quả của một sự hạ mình sâu sắc: sự đóng đinh xác thịt mà không bao giờ có sự hạ mình thật đi trước, chỉ là một sự ngừng phạm tội đơn thuần. Tội lỗi của anh em chưa bao giờ thật sự được đóng đinh, nếu lòng anh em chưa thật sự được hạ mình: nhiều người đối xử với tội lỗi của họ, như những tay kiếm đấu trên sân khấu, đôi khi họ cho nhau một đòn nhẹ hay một vết xước, nhưng không bao giờ đánh một đòn chí mạng; cũng vậy một số người sẽ đùa giỡn với tội lỗi, mà không bao giờ gây cho nó một vết thương chí mạng: nhưng một người thật sự được đóng đinh tội lỗi, giống như một chiến binh, người ấy sẽ hoặc giết hoặc bị giết; người ấy sẽ giết tội lỗi mình, bằng không tội lỗi người ấy sẽ giết người ấy. Nay hãy tự tra xét mình trong việc đặc biệt này, anh em chỉ là những tay kiếm để đùa giỡn và chơi đùa với dục vọng mình, hay anh em là những chiến binh chiến đấu với một sự chống đối không khoan nhượng chống lại tội lỗi? anh em chỉ gây một vết xước nhẹ cho tội lỗi, hay anh em đã gây cho nó một vết thương chí mạng?
6. Sự đóng đinh tội lỗi có thể được tỏ ra bởi tính phổ quát của nó, vì nó không hệ tại việc giết một tội riêng lẻ nào, mà trong việc đánh vào gốc rễ và toàn bộ thân thể của tội lỗi: và vì vậy sứ đồ khuyên chúng ta đóng đinh các chi thể mình ở dưới đất, sự tà dâm, sự ô uế, v.v. và đóng đinh xác thịt, với tình dục và dục vọng, và giữ dưới quyền toàn bộ thân thể tội lỗi. Với sự đóng đinh xác thịt, cũng như với sự chết của thân thể: anh em biết sự chết không phải là một sự chụp lấy cánh tay, hay chân, hay một hai chi thể nào, mà là trên mọi chi thể của thân thể, tất cả phải chết: cũng vậy sự đóng đinh xác thịt không phải là giết một chi thể nào của tội lỗi, mà là một sự chụp lấy toàn bộ thân thể tội lỗi; việc giữ một số tội riêng lẻ dưới quyền, không chứng tỏ sự đóng đinh xác thịt, trừ khi anh em đã gây một vết thương chí mạng cho chính thân thể và khối của sự bại hoại.
Và như vậy tôi đã xong với phần giáo lý của 3 Câu hỏi đã được giải quyết. Tôi sẽ nay nói đôi điều bằng cách áp dụng, trước khi tôi đến xử lý những Câu hỏi khác, mà tôi sẽ dành nhiều thì giờ hơn, nhưng hiện nay, Sự Áp Dụng mà tôi sẽ rút ra từ những gì tôi đã truyền đạt sẽ là thế này.
Có thể giáo lý này sẽ làm nhiều tấm lòng có lương tâm bối rối, và nhiều người tin kính có thể đưa ra một lời phán đoán rất nặng nề về lòng mình, và tưởng rằng tội lỗi vẫn còn sống trong linh hồn mình, và ân điển đã chết; và vì vậy tôi có 7 lời an ủi để đặt xuống cho những người như anh em, rồi nếu thì giờ cho phép, tôi sẽ tiếp tục xử lý những Câu hỏi còn lại. Lời an ủi đầu tiên tôi muốn nói với những người than phiền rằng sự bại hoại của họ chưa được đóng đinh, là thế này:
1. Rằng có thể có một sự đóng đinh xác thịt của sự bại hoại trong tấm lòng nơi có một sự khiêu khích mạnh mẽ của sự bại hoại: ma quỷ có thể khiêu khích, tức là, hắn có thể khuấy động mạnh mẽ sự bại hoại trong lòng anh em, mà anh em vẫn có thể ở trong một trạng thái đã được đóng đinh tội lỗi; nhưng về sau tôi sẽ có dịp nói đầy đủ hơn về đầu này, và vì vậy hiện nay tôi chỉ thêm chỗ đã trích trước đây trong Rô-ma 7:9, nơi thánh Phao-lô nói, khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, và tôi chết: trước đây, Phao-lô tưởng mình sống và tội lỗi chết: trong sự tự nhận của mình, theo luật pháp ông không chỗ trách được; nhưng khi Chúa ban cho Phao-lô một sự thấu suốt thuộc linh vào lòng mình, bấy giờ ông nhận thấy mình chết và tội lỗi lại sống: đến nỗi có thể có một sự xao động của tội lỗi trong lòng, mà chính những tội ấy đã nhận vết thương chết người.
2. Hãy lấy điều này làm an ủi, rằng việc lặp lại và phạm lại cùng một tội, không chứng tỏ lòng anh em thiếu sự đóng đinh xác thịt. Tôi chỉ nêu điều này với anh em, vì tôi dự định sẽ đặt một câu hỏi riêng về điều này, liệu một người có một sự bại hoại thật sự được đóng đinh, có thể thường xuyên sa vào cùng một tội không.
3. Hãy lấy điều này làm an ủi, rằng sự đóng đinh xác thịt của sự bại hoại không bao giờ được Đức Chúa Trời định, lan xa đến mức hoàn toàn hủy diệt và nhổ tận gốc tội lỗi; nhưng nếu quyền cai trị của tội lỗi bị phá hủy, Chúa xem đó là sự đóng đinh xác thịt; nếu tội lỗi (như tôi đã nói với anh em trước đây) giống như cái cây được nói đến trong Đa-ni-ên, cành nhánh nó bị chặt đi, nhưng gốc còn lại: cũng vậy nếu quyền cai trị và quyền thống trị của tội lỗi bị cất đi, anh em ở trong một tình trạng đủ tốt.
Mục sư Perkins đáng kính dùng một hình ảnh rất rõ ràng để giải thích công việc trọng đại của sự đóng đinh xác thịt này, ông nói, như với người nông phu, dù ông rửa lúa mình sạch đến đâu trước khi gieo, nhưng khi nó nảy mầm và mọc lên, nó sẽ không mọc lên sạch, mà sẽ có trấu lẫn vào, và sẽ có thân, và lá, và những thứ khác thuộc về lúa, dù chúng không bao giờ được gieo cùng lúa; cũng vậy dù anh em rửa lòng mình sạch khỏi tội lỗi đến đâu, vẫn sẽ có một sự bại hoại nào đó nảy lên trong lòng anh em; Đức Chúa Trời dành sự hủy diệt hoàn toàn tội lỗi cho trạng thái vinh hiển, không phải cho trạng thái đóng đinh tội lỗi.
4. Anh em than phiền sự bại hoại của mình chưa được đóng đinh, hãy lấy điều này làm an ủi, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ phơi bày anh em trước những cám dỗ phạm tội dữ dội hơn những gì anh em có thể thắng và chế ngự cuối cùng, anh em có thể chắc rằng không có gì đặt trên anh em nhiều hơn sức anh em có thể vật lộn: có hề gì dù cám dỗ phạm tội mạnh, nếu Đức Chúa Trời ban một sự đủ đầy của ân điển và sức mạnh để chống cự và đương đầu với chúng? Đó là một sự nhận xét rất hay mà một số người rút ra từ Sáng Thế Ký 26:2, so với Sáng Thế Ký 46:3, nơi chúng ta đọc rằng có hai nạn đói lớn trong xứ nơi Y-sác và Gia-cốp sống: nay khi có nạn đói trong xứ vào thời Y-sác, thì ông cầu vấn Chúa liệu ông có nên xuống Ê-díp-tô mua lúa, và Chúa bảo ông không nên; ở đây Đức Chúa Trời từ chối không cho Y-sác đi xuống: nhưng sau đó khi có nạn đói vào thời Gia-cốp, ông cũng hỏi Chúa liệu ông có nên đi xuống, và Đức Chúa Trời bảo ông đi, Sáng Thế Ký 46:3. Nay tại sao Chúa cấm Y-sác, mà lại cho Gia-cốp đi xuống Ê-díp-tô? Họ đưa ra một lý do rất hay, là thế này, Đức Chúa Trời không để Y-sác đi xuống, vì ông chỉ là một tín hữu yếu đuối, (Đức Chúa Trời phán) ngươi chỉ là một Cơ Đốc nhân yếu đuối, và không thể vật lộn với một cám dỗ, và chống cự mọi dịp và cơ hội phạm tội, ngươi có thể gặp tại Ê-díp-tô; và vì vậy ngươi sẽ không đi: Nhưng Gia-cốp ông là một Tín hữu mạnh mẽ, và có thể đương đầu với bất kỳ cám dỗ nào, và vì vậy Đức Chúa Trời bảo ông đi. Ở đây anh em thấy Chúa sẽ không đặt trên con cái Ngài nhiều hơn những gì chúng có thể gánh: và ôi sự an ủi lớn nào điều này có thể đem lại cho chúng ta, rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy để hầu việc, Đấng mang một lòng thương xót dịu dàng đối với mọi con cái Ngài! Anh em có một đoạn nói về mục đích này trong Ê-sai, khi anh em yếu đuối và là những người mới hoán cải, Chúa sẽ giữ lại những cơn gió dữ của Ngài, Ngài sẽ cân xứng những cám dỗ theo sức mạnh của anh em. Cũng trong Ê-sai 28:26-27. Thì là đen không phải bị đập bằng dụng cụ đập lúa, bánh xe cũng không lăn trên thì là thường; nhưng thì là đen thì đập bằng gậy, thì là thường bằng roi: như những hạt nhỏ, thì là đen và thì là thường, không được đập bằng những vật nặng lớn, mà bằng roi và gậy; cũng vậy những Cơ Đốc nhân yếu đuối sẽ không bị phơi bày trước những hoạn nạn và cám dỗ lớn, mà tương xứng với sức mạnh của chúng; và những Tín hữu mạnh mẽ sẽ có những cám dỗ tương xứng với sức mạnh của họ, Đức Chúa Trời sẽ không đặt trên con cái Ngài nhiều hơn những gì chúng có thể gánh.
5. Hãy biết điều này làm an ủi, rằng trong một số trường hợp những cám dỗ phạm tội mạnh mẽ không phải là tội nơi người bị cám dỗ, mà nơi người cám dỗ: có thể một tín hữu tưởng rằng nếu ma quỷ đeo bám ông ngày này qua ngày khác, và từ nơi này đến nơi khác, và từ lúc này đến lúc khác, liên tục thúc giục và dụ dỗ ông đến điều ác; ông tưởng rằng Chúa sẽ đổ hết điều này lên ông như tội của ông; trong khi những cám dỗ phạm tội không luôn chứng tỏ tội ở trong người bị cám dỗ, mà ở trong người cám dỗ, vì nếu một cám dỗ phạm tội luôn là một tội nơi người bị cám dỗ, thì chính Đấng Christ cũng đã có tội trong bản tánh Ngài (nói vậy là phạm thượng) vì Ngài đã bị ma quỷ cám dỗ đến hai tội lớn là giết người và tham lam, nhưng đó không phải là tội nơi người bị cám dỗ, mà nơi người cám dỗ: cũng vậy nay, khi anh em không thuận theo một cám dỗ, nhưng làm hết sức để chống cự và đẩy lui nó, khi tội lỗi không dấy lên từ bản tánh riêng và sự bại hoại bên trong của anh em, mà hoàn toàn bởi sự gợi ý và xúi giục của ma quỷ, những tội ấy không phải của anh em, mà sẽ bị đổ lên ma quỷ.
6. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng một nguyên tắc chống nghịch, một nguyên tắc chống nghịch dũng cảm và không thể hòa giải chống lại mọi sự bại hoại, được Đức Chúa Trời kể là sự đóng đinh xác thịt; vì sự đóng đinh xác thịt về phía chúng ta chỉ là một sự đứng vững chống lại và chiến đấu với tội lỗi; và ở đây ta không thể không dùng đến đoạn đã trích dẫn trước, ở Lê-vi-ký 11:33, 36, nơi Chúa lập một luật, rằng nếu bất kỳ vật ô uế nào rơi vào bình đựng nước, thì nước ấy sẽ bị ô uế: nhưng nếu nó rơi vào sông nước, thì nó sẽ không bị ô uế; và lý do là, vì bình đựng nước không có khả năng tẩy sạch để tự làm sạch mình khỏi bất kỳ sự dơ bẩn nào rơi vào nó; nhưng nay sông suối nước, nhờ dòng chảy liên tục, tẩy sạch và làm sạch mình khỏi bất kỳ vật ô uế nào quăng vào nó; vậy cũng vậy, dù sự bại hoại còn ở trong lòng ngươi, nhưng nếu ngươi như một dòng sông chảy, cứ tẩy sạch mình khỏi những tội lỗi này, thì Chúa nhìn xem ngươi như một người đã đóng đinh xác thịt.
7. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng trong việc đóng đinh mọi tội lỗi, ngươi có sức của Đấng Christ để giúp đỡ ngươi cũng như sức của chính ngươi, và vì vậy, cũng như ở một vài chỗ Ngài truyền lệnh chúng ta đóng đinh tội lỗi, thì ở những chỗ khác, Ngài hứa sẽ làm điều ấy cho chúng ta. Ôi, chúng ta hầu việc một Chủ tốt biết bao, Đấng làm công việc cho chúng ta, mà lại trả công cho chúng ta; Đấng truyền lệnh cho chúng ta một bổn phận, và dù chính Ngài làm mọi sự cho chúng ta, và chúng ta chẳng làm gì, mà Ngài vẫn thưởng cho chúng ta, như thể chính chúng ta đã làm vậy!
BÀI GIẢNG IV.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. – Rô-ma 8, câu 13.
Nay ta đến xử lý Câu Hỏi thứ 4, như sau,
Hỏi. Những sai lầm nào mà người ta hay mắc phải về công tác vĩ đại này là sự đóng đinh xác thịt?
Đáp. Ta đáp, người ta hay sa vào hai thứ sai lầm.
1. Sai lầm về phía tay phải, mà những Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ và bối rối mắc phải, khi họ nhận định và quả quyết tin rằng các sự bại hoại của mình chưa được đóng đinh, trong khi thật ra chúng đã được đóng đinh rồi.
2. Có một sai lầm về phía tay trái, mà những kẻ phạm tội cả gan mắc phải, nhờ đó họ tưởng tượng các sự bại hoại của mình đã được đóng đinh, trong khi thật ra không phải: Nay ta sẽ xét điều thứ nhất trong lúc này: sai lầm mà những Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ và bối rối mắc phải, trong việc kết luận rằng tội lỗi của mình chưa được đóng đinh, trong khi thật ra đã rồi; và trong việc theo đuổi điều này, ta sẽ chỉ cho các ngươi 3 sai lầm lớn trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời, khiến họ nghĩ rằng lòng mình chưa được đóng đinh. Như,
1. Ôi, một linh hồn nghèo nàn nói, điều khiến tôi nghĩ rằng lòng mình chưa được đóng đinh, là những khuấy động mạnh mẽ của tội lỗi trong lòng tôi, điều này khiến tôi lo sợ rằng các sự bại hoại của tôi vẫn chưa được đóng đinh.
Nay để xóa bỏ sai lầm này, ta chỉ có bảy lời để nói với ngươi; Ngươi là người lấy điều này làm cớ than phiền, rằng các sự bại hoại chưa được đóng đinh vì những khuấy động của tội lỗi trong ngươi; Ngươi phải,
1. Xem xét những khuấy động đến tội lỗi này, là do Ma quỷ gây ra, hay do chính lòng ngươi; và nếu những khuấy động và xui giục đến tội lỗi này, chỉ xuất phát từ Ma quỷ, từ sự ác độc và ganh ghét của nó chống lại linh hồn ngươi, thì ngươi không có cớ gì để lo sợ, vì những khuấy động và động lòng đến tội lỗi trong linh hồn ngươi, chứng tỏ tội lỗi của ngươi đã được đóng đinh, và bởi vì chính Đấng Christ đã có những khuấy động mạnh mẽ và cám dỗ đến tội lỗi, mà chẳng phải tội lỗi nhỏ nào đâu, nhưng là những tội lỗi ngờ vực và tự sát, tự bẻ gãy cổ mình, và một tội tham lam, Ngài bị quyến rũ bởi vinh quang của thế gian. Vậy nên, dù ngươi thường bị Ma quỷ quấy nhiễu và làm khổ, bị nó đuổi theo sát gót chân với hết cám dỗ này đến cám dỗ khác, nếu ngươi có thể nói thật, những khuấy động và động lòng đến tội lỗi này chỉ xuất phát từ Sa-tan, chứ không ra từ lòng ngươi; nếu ngươi có thể minh định sự việc đúng như vậy, ta bảo đảm với ngươi rằng đây là những tội lỗi của Ma quỷ, chứ không phải của ngươi, và Chúa sẽ tính chúng vào số nó, chứ không vào số ngươi: trong một số trường hợp, cám dỗ đến tội lỗi, không phải là sự bại hoại của người bị cám dỗ, nhưng là của Ma quỷ đang cám dỗ.
2. Giả sử đúng rằng những khuấy động trong lòng ngươi không chỉ xuất phát từ sự gieo rắc của Sa-tan, mà từ chính lòng ngươi, giống như biển cả chỉ dấy lên bùn và rác rưởi: giả sử lòng ngươi như một cái lồng cho mọi loài chim ô uế, và một cái hang cho mọi loài thú ô uế nằm trong đó; giả sử những hơi thở của lòng ngươi, như hơi bốc lên từ đống phân, tỏa ra một mùi hôi thối và ghê tởm; nhưng nếu những khuấy động này không được đồng ý một cách sẵn sàng và tự nguyện, mà bị chống cự và đối nghịch, thì những tội lỗi này sẽ không bao giờ là tội lỗi làm hư mất ngươi, nếu lòng ngươi không tiếp nhận những tội lỗi này, thì đó không phải là bằng chứng cho thấy ngươi chưa được đóng đinh, mà trái lại là bằng chứng ngược lại; Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đoán phạt ngươi vì điều mà ngươi lấy làm cớ than phiền, hạ mình, và chống nghịch; ngươi có thể chết khi đang chạy trốn, hoặc khi đầu hàng Ma quỷ, nhưng ngươi sẽ không bao giờ chết khi đang chiến đấu với nó.
3. Hãy lấy điều này làm câu trả lời, rằng những khuấy động và hoạt động của sự bại hoại trong lòng ngươi, không phải lúc nào cũng chứng tỏ, rằng các sự bại hoại của ngươi có thêm sức mạnh và sự sống trong chúng hơn trước, nhưng rằng ngươi có thêm ánh sáng để khám phá và phân biệt chúng hơn trước. Phao-lô trước khi trở lại, nghĩ mình theo luật pháp, là không chỗ trách được: nhưng về sau, trong Rô-ma 7:9. Khi điều răn đến (ông nói) thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết: khi ấy ông thấy tội lỗi có một quyền năng lớn hơn trong lòng mình, không phải ông có thêm tội lỗi bây giờ, hơn trước, nhưng vì bây giờ ông nhận thức chúng mà trước đây ông không nhận thức. Một người tin kính có công tác trở lại mới được làm nên trên lòng mình, dù có sự hiểu biết thuộc linh về chính lòng mình, nhưng lúc đầu chỉ thấy những sự ác thô tục và bên ngoài, vì phải là một Cơ Đốc nhân rất tinh thông mới có thể phân biệt được những sự ác kín giấu và nhỏ nhặt trong lòng; và nhiều người sau khi trở lại lâu ngày thấy nhiều hơn về hoạt động của tội lỗi trong lòng mình, hơn bao giờ họ từng khám phá ra trước đây, hay lúc mới trở lại: nay những người như vậy, họ không có thêm tội lỗi, mà có thêm sự soi sáng và ánh sáng, như trong một ngày u ám, dù không khí đầy bụi và những hạt nhỏ, nhưng chúng ta không thể phân biệt được; nhưng nếu mặt trời chiếu sáng, thì ngươi có thể thấy chúng rõ ràng, chúng đã ở đó khi mặt trời không chiếu sáng, dù ngươi không thể nhận thức. Đây là câu trả lời thứ ba, những khuấy động của tội lỗi trong lòng, không phải lúc nào cũng xuất phát từ sự gia tăng sức mạnh và sự sống trong tội lỗi, nhưng từ sự gia tăng ánh sáng mà Đức Chúa Trời đặt vào linh hồn.
4. Những khuấy động của tội lỗi trong lòng ngươi không phải lúc nào cũng chứng tỏ các sự bại hoại của ngươi chưa được đóng đinh, nhưng chứng tỏ lương tâm ngươi mềm mại hơn trước: như giả sử ai trong các ngươi bị đứt ngón tay, khi nó đau, bất cứ thứ gì chạm vào cũng làm ngươi khó chịu, nhưng trước khi bị đứt, ngươi có thể đập ngón tay vào bất cứ thứ gì, mà chẳng hề để ý đến, nó sẽ chẳng đau nhói hay làm phiền ngươi; nay điều này không chứng tỏ rằng từ khi ngươi đứt ngón tay, ngươi chạm nó vào những thứ làm nó đau nhiều hơn trước khi bị đứt; nhưng vì bây giờ ngươi nhạy cảm hơn và cảm nhận rõ hơn mỗi lần chạm: trong trường hợp này cũng vậy, lương tâm ngươi nay được soi sáng, ngươi nhận biết và cảm nhận rõ hơn về tội lỗi nhỏ nhất, hơn trước đây.
5. Ngươi không nên xét mình là chưa được đóng đinh vì những khuấy động của sự bại hoại thỉnh thoảng, khi có một cám dỗ lạ thường và dữ dội trong linh hồn ngươi; dù một sự bại hoại được thả lỏng trên ngươi bởi một cám dỗ dữ dội nào đó thỉnh thoảng, nhưng ngươi không nên lấy đó để ước lượng sự đóng đinh xác thịt của mình; nhưng ngươi phải xét mình theo tính cách thường xuyên và tâm trạng bình thường của lòng mình: Lòng ngươi có thường xuyên như một cái lồng chim ô uế, hay như biển cả liên tục dấy lên bùn và rác rưởi không? nếu đúng vậy, thì ngươi có cớ để lo sợ rằng tội lỗi vẫn chưa được đóng đinh trong lòng ngươi; như, nếu ngươi đưa ra nhận xét về độ sâu của một con sông, ngươi không nên đưa ra phán quyết về độ sâu của nó, bằng bề rộng của nó sau một trận mưa lớn hay lũ lụt, nhưng phải xét theo dòng chảy bình thường, chảy trong chính lòng sông của nó: vậy ở đây, ngươi không nên xét sự đóng đinh các sự bại hoại của mình, bằng một vài khuấy động lạ thường của tội lỗi trong linh hồn ngươi sau một cám dỗ dữ dội nào đó, nhưng bằng tâm trạng và tính cách bình thường của lòng mình.
6. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng những khuấy động và hoạt động trong lòng của tội lỗi trong linh hồn ngươi trong một số trường hợp, có thể chứng tỏ rằng tội lỗi đang gần đến sự tiêu diệt, hơn là ngươi thiếu sự đóng đinh; và đó là trong 3 Trường hợp này, (ngươi có theo dõi tư tưởng của ta một chút không?) ta nói trong 3 Trường hợp này, hoạt động của tội lỗi trong lòng ngươi, có thể chứng tỏ tội lỗi đang gần đến sự tiêu diệt, hơn là ngươi thiếu sự đóng đinh.
1. Trong trường hợp hoạt động của tội lỗi, khiến ngươi tỉnh thức hơn chống lại mọi dịp tội lỗi, và chống lại những khuấy động đầu tiên của tội lỗi trong lòng ngươi: như một con mắt phóng đãng là một cái liếc của một tấm lòng dâm dục, thì một con mắt tỉnh thức là bằng chứng của một tấm lòng đã đóng đinh xác thịt.
2. Trong trường hợp sự kích động của tội lỗi, thôi thúc ngươi hạ mình vì những tội lỗi ấy, và quyết tâm chống lại chúng, và khẩn thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban năng lực cho ngươi để chế ngự chúng; một tâm trạng như vậy chứng tỏ sức mạnh của ân điển hơn là sức mạnh của tội lỗi.
3. Trong trường hợp sau những khuấy động dữ dội của tội lỗi trong linh hồn ngươi, các sự bại hoại của ngươi ngày càng yếu đi và suy tàn; có thể những khuấy động của dục vọng, hay kiêu ngạo, hay đam mê rất lớn và dữ tợn trong lòng ngươi, và ngươi than thở về chúng, cầu nguyện và tranh chiến chống lại chúng, mà vẫn không thể kềm chúng dưới; nhưng nếu trong một thời gian ngắn ngươi nhận thấy những khuấy động của tội lỗi này đã làm nó suy yếu, và khiến nó suy tàn về sức mạnh, ngày càng yếu đi, trong trường hợp này ngươi không cần lo sợ rằng tội lỗi của ngươi chưa được đóng đinh. Ta đã nói với ngươi trước đây, rằng những khuấy động của tội lỗi trong một số người, giống như một người hấp hối bệnh sốt; khi anh ta đang trong cơn nóng của bệnh và một cơn sốt dữ dội ập đến, người bệnh tội nghiệp sẽ quằn quại và lăn lộn đến nỗi ba bốn người khó giữ anh ta trên giường: nay điều này không xuất phát từ sức mạnh của người ấy, nhưng từ sức mạnh của bệnh; vì ngay sau khi cơn sốt qua đi, người ấy yếu đến nỗi hầu như không còn sức sống, anh ta không còn có thể cử động hay nhúc nhích mình nữa: vậy khi tội lỗi trong linh hồn ngươi, như một cơn sốt cháy trên người, đến nỗi không lời khuyên bảo, trách phạt, hay đe dọa nào có thể kìm chế hay ngăn ngươi khỏi tội lỗi, khỏi chạy theo sự làm thỏa mãn dục vọng và ước muốn của lòng ngươi; nhưng nếu ngươi thấy rằng sau những khuấy động dữ dội đến tội lỗi này, các sự bại hoại của ngươi đã bị suy yếu và giảm sức, ngươi có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã bắt đầu công tác đóng đinh này trong lòng ngươi, và đã giáng cho Sa-tan một đòn không thể phục hồi.
7. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng những khuấy động của tội lỗi trong lòng ngươi có thể được Đức Chúa Trời sắp xếp, để khiến chúng trở thành phương tiện lôi kéo ngươi đến một sự đóng đinh tội lỗi của ngươi đầy đủ hơn; nếu tội lỗi không khuấy động trong linh hồn ngươi, mà cứ nằm đó yên lặng, ngươi sẽ dễ trở nên an toàn và bất cẩn, và chẳng để ý đến sự tội lỗi của lòng mình; nhưng nay khi mùi hôi thối và mùi xú uế của dục vọng ngươi, dâng lên trong lòng ngươi, điều này có thể là một phương tiện để khích lệ và giục giã những nỗ lực của ngươi đến sự đóng đinh, chế ngự, và nhổ tận gốc những sự bại hoại trong ngươi. Và như vậy ta đã xong với 7 điểm này như một sự an ủi, cho những người than phiền rằng lòng mình chưa được đóng đinh, vì những khuấy động và động lòng đến tội lỗi trong lòng họ.
Nay ta chuyển sang sai lầm thứ hai, khiến một linh hồn tin kính lo sợ lòng mình chưa được đóng đinh, đó là điều này:
2. Ôi, một người tin kính khác nói, tôi không chỉ có những khuấy động của tội lỗi trong lòng, mà (xin Chúa thương xót linh hồn tôi) tôi còn ở trong tình trạng tệ hơn ngàn lần, vì tôi thấy rằng tôi đã cầu nguyện thường xuyên, hết lần này đến lần khác, và dồn hết mọi nỗ lực chống lại một sự bại hoại cụ thể, mà dù vậy, bất chấp mọi lời cầu nguyện và nỗ lực, tiếng thở dài và rên rỉ của tôi, chính tội lỗi ấy đã thắng thế trong tôi, và thắng hơn tôi, điều này không thể nào khác hơn là tội lỗi chưa được đóng đinh và đang chiếm ưu thế lớn trong lòng tôi. Ta tưởng chừng như nghe những tiếng thở dài như thế này phát ra từ một linh hồn tin kính: Ôi khốn nạn cho tôi, tôi đã cầu nguyện nhiều lần, và đổi mới nhiều mục đích trong lòng để giữ cho một tội lỗi như vậy không vào, nhưng tôi vẫn không được, tội lỗi thắng thế và đắc thắng trên tôi, và tôi không thể chiến đấu với nó; và vì vậy điều này khiến tôi lo sợ liệu mình có bao giờ có quyền năng của ân điển đóng đinh trên lòng mình không.
Đáp. Người yêu dấu, tình trạng của ngươi rất đáng buồn, nhưng ta có bốn lời để nói với ngươi.
1. Ngươi là người than phiền như thế này, có thể những sự ác mà ngươi than phiền, rằng ngươi không thể kềm chế dưới; có thể những sự ác này là những sự ác lớn và thô tục, nhưng thuộc bên trong và không thể tránh được; và nếu vậy, ngươi có ít cớ hơn để nghi ngờ rằng các sự bại hoại của ngươi chưa được đóng đinh: thật vậy, nếu những tội lỗi mà ngươi than phiền là những tội lớn và kêu la, thì ngươi có cớ để lo sợ; nhưng nếu chúng chỉ là những sự bại hoại bên trong và không thể tránh được, như những tư tưởng hư không, những đam mê mất kiểm soát, kiêu ngạo thuộc linh, hư vinh, hay những điều tương tự, những điều như vậy ngươi có thể cầu nguyện 1000 lần chống lại, mà không bao giờ có thể thắng hơn và nhổ tận gốc chúng.
2. Giả sử các sự bại hoại là lớn mà ngươi đã quyết tâm chống lại, và cầu nguyện chống lại, mà ngươi không thể chế ngự chúng và kềm chúng dưới; nhưng hãy biết điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng đây là bấy nhiêu mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ngươi, là ngươi phải chống cự và quyết tâm chống lại, và lao nhọc để chống đứng các sự bại hoại của mình; và nếu ngươi làm bổn phận của mình trong điểm này, dù ngươi bị thắng, Đức Chúa Trời sẽ không kể ngươi có tội. Trong trường hợp này cũng như trong Luật mà Đức Chúa Trời lập về một trinh nữ trong Phục truyền Luật lệ Ký 22:25, 26, 27. Luật là thế này, Rằng nếu một cô gái đang đi bộ một mình trong đồng, và một người đàn ông dâm dục gặp nàng, nằm với nàng, thì chỉ người đàn ông nằm với nàng phải chết, nhưng họ không được đụng đến cô gái, vì người ta tìm thấy nàng trong đồng, và cô gái đã kêu la, mà không có ai cứu giúp nàng: (Người yêu dấu) trong trường hợp này cũng vậy, có thể Ma quỷ đã phạm một vụ cưỡng hiếp thuộc linh trên ngươi, và dùng cám dỗ mạnh mẽ đến nỗi ngươi phải đầu hàng nó; nhưng nếu ngươi cả trước và sau khi phạm tội ấy, đều than khóc, ghét, và ghê tởm, và tranh chiến chống lại nó, thì Chúa sẽ tính tội lỗi vào số Sa-tan, và đòi nó nơi nó chứ không nơi ngươi.
3. Ngươi là người than phiền các sự bại hoại của mình chưa được đóng đinh, ngươi đã cầu nguyện thường xuyên chống lại chúng, mà chúng vẫn chưa bị chế ngự, hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng sự cầu nguyện và quyết tâm chống lại tội lỗi của ngươi, là một bằng chứng không thể chối cãi rằng chúng đang hấp hối, dù chúng chưa chết hẳn. Nếu các sự bại hoại của ngươi còn sống, thì lòng ngươi đã chết, và không thích hợp, và không thể cầu nguyện; vì nếu sự cầu nguyện của ngươi không khiến ngươi bỏ tội lỗi, thì tội lỗi của ngươi sẽ khiến ngươi bỏ cầu nguyện: ngươi là người liên tục tranh chiến và cầu nguyện chống lại tội lỗi, đó là một bằng chứng chắc chắn rằng các sự bại hoại của ngươi đang hấp hối, dù chúng chưa chết: Như một số loài chim sẽ vỗ cánh mạnh hơn sau khi đầu bị vặn đứt hơn trước, điều này vẫn là một bằng chứng không thể chối cãi rằng chúng đang hấp hối, dù chưa chết hẳn; vậy khi ngươi thấy những khuấy động dữ dội của tội lỗi trong mình, bất chấp mọi lời cầu nguyện và nỗ lực của ngươi ngược lại, nhưng ngươi có thể chắc chắn rằng các sự bại hoại của ngươi đang hấp hối, dù chưa chết hẳn.
4. Hãy ghi nhớ điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng các sự bại hoại có thể đã nhận vết thương chí tử về tổng thể, mà một dục vọng cụ thể vẫn rất mạnh mẽ, sống động, và năng động trong linh hồn ngươi. Đây là một quy tắc trong các nhà thần học, rằng cũng như không phải mọi sự bại hoại đều sống như nhau trong một người, thì cũng không phải mọi sự bại hoại đều chết như nhau trong một người: nay đây là sự an ủi của ngươi, nếu ngươi có thể chứng minh, rằng một công tác đóng đinh tổng thể đã được làm nên trong ngươi, rằng thân thể của tội lỗi đã bị hủy diệt, dù ngươi còn một vài sự bại hoại cụ thể còn lại trong ngươi, nhưng điều này không chứng tỏ rằng ngươi chưa được đóng đinh: như với một người hấp hối, một chi của anh ta có thể chết trước chi khác, tim anh ta có thể còn sống, khi chân hay tay anh ta đã chết, và nếu bất kỳ chi thể nào của anh ta đã chết, thì chứng tỏ rằng người ấy không thể sống lâu hơn nữa; vậy nếu một tội lỗi đã chết, thì chứng tỏ rằng toàn thân thể của tội lỗi đã được đóng đinh, dù dục vọng này hay dục vọng kia thắng thế trong lòng ngươi, nhưng công tác đóng đinh tổng thể có thể đã được làm nên trong ngươi, bất chấp một vài tội lỗi cụ thể chưa hoàn toàn bị chế ngự. Đến đây là hết về sai lầm thứ hai.
3. Một sai lầm khác mà một người tin kính mắc phải là điều này, Ôi một linh hồn nghèo nàn nói, đúng vậy, tôi có cớ để lo sợ trên hai cơ sở đã đề cập trước đây, nhưng than ôi, không chỉ là những khuấy động của tội lỗi trong lòng tôi, và sự thường xuyên sa vào tội lỗi sau những lời cầu nguyện, lời hứa, và quyết tâm chống lại chúng; nhưng điều khiến tôi lo sợ các sự bại hoại của tôi chưa được đóng đinh, là điều này, rằng nếu các sự bại hoại đang hấp hối trong tôi, tôi phải thấy ân điển sống và hành động trong tôi nhiều hơn hiện nay, ân điển sẽ giữ một đội tùy tùng ngang với tội lỗi, khi một bên giảm, bên kia sẽ tăng; nay vì tôi không thể thấy hay nhận thức ân điển mạnh mẽ và sống động trong linh hồn mình, tôi e sợ vì tội lỗi chưa chết trong lòng tôi.
Đáp. Với ngươi là người than phiền như thế này, ta chỉ có 3 hay 4 lời để nói làm sự an ủi cho ngươi.
1. Ngươi phải biết rằng toàn bộ công tác ân điển và sự nên thánh, không được làm nên trên ngươi trong một lúc, thật vậy, ngươi được xưng công chính trong một lúc, và được tuyển chọn trong một lúc, nhưng ngươi không được nên thánh trong một lúc; ngươi đừng mong đợi toàn bộ công tác nên thánh được làm nên trong một khoảnh khắc, nhưng như một đứa trẻ đến tuổi trưởng thành và thành nhân, không phải ngay tức thì, mà dần dần: vậy công tác nên thánh đến từ từ và dần dần.
2. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng có thể có một sự suy tàn và tàn lụi của những ân tứ thông thường, trong khi vẫn có thể có một sự hành động nhanh chóng và sống động của ân điển thật và cứu rỗi trong linh hồn ngươi; những ân tứ thông thường có thể đang tàn lụi, trong khi ân điển thật có thể rất mạnh mẽ trong linh hồn ngươi: có thể ngươi đã mất sự trôi chảy của lưỡi, sự sẵn sàng diễn đạt, và sức mạnh của trí nhớ, v.v. trong tuổi già mà ngươi đã vượt trội, trong tuổi trẻ của mình: những điều này có thể đã suy tàn, trong khi vẫn có thể có một sự tăng trưởng sống động và mạnh mẽ của ân điển trong linh hồn ngươi.
Như một nhà thần học nhận xét, rằng dù một nhạc sĩ có thể chơi đàn hay hơn trong những ngày trẻ, và có thể hát du dương hơn, và tạo ra một giai điệu êm tai hơn, so với khi anh ta về già; nhưng anh ta có nhiều kỹ năng và sự phán đoán hơn trong âm nhạc bây giờ hơn trước đây: vậy có thể ngươi mất đi lớp sơn và vẻ hoa mỹ của các ân điển của mình, mà vẫn tăng trưởng hơn trong sự hiểu biết, phán đoán, và kinh nghiệm, v.v. bây giờ hơn bao giờ ngươi đã từng.
3. Ngươi là người than phiền và lo sợ các sự bại hoại của mình chưa chết, vì ân điển không sống động và năng động trong ngươi: hãy biết điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng thường thì Đức Chúa Trời ban một thu nhập lớn hơn của sự sống động và nhanh nhẹn của ân điển vào lúc người ta mới trở lại, hơn Ngài ban về sau, vì Ngài muốn quyến rũ người ta đến tôn giáo và thực hành sự tin kính.
BÀI GIẢNG V.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. – Rô-ma 8, câu 13.
Nay ta đến xử lý những sai lầm ở phía bên kia, của những người nghĩ rằng các sự bại hoại của mình đã được đóng đinh trong khi không phải: Lòng người gian ác hơn hết mọi sự, một bó gian dối, và chính con người, là một loài kiêu ngạo, và rất dễ có những ý tưởng cao về chính mình: và có 3 cơ sở sai lầm trong những kẻ gian ác, khiến họ nhận định các sự bại hoại của mình đã được đóng đinh, trong khi thật ra không phải. Như,
1. Vì họ thấy một sự chống nghịch chống lại tội lỗi, nên họ kết luận có sự đóng đinh tội lỗi trong mình.
2. Vì họ thấy trong mình quyền năng của ân điển kềm chế. Và,
3. Vì có một sự lìa bỏ và từ bỏ một vài tội lỗi trong họ: như có thể trước kia anh ta là kẻ ngoại tình, nhưng nay không còn nữa: hay trước kia là kẻ thề gian, hay say rượu, v.v. nhưng nay không phải những điều này nữa. Đây là 3 cơ sở sai lầm của những kẻ gian ác về công tác đóng đinh này. Và ta sẽ dành hai giờ để trả lời 3 sai lầm này, và chỉ cho các ngươi sự yếu ớt và không đủ của những cơ sở này, để chứng tỏ một công tác đóng đinh trên lòng họ. Bắt đầu với điều thứ nhất,
1. Rằng vì họ thấy trong mình một sự chống nghịch chống lại một vài tội lỗi, nên họ kết luận một công tác đóng đinh trên lòng mình. Ta đáp, rằng một sự chống nghịch tội lỗi, có thể xuất phát từ ánh sáng của lương tâm tự nhiên, có thể cáo giác một người về điều gì là tội lỗi, và điều gì không: ngay cả những kẻ gian ác cũng có thể có một luật trong họ, khiến họ ghét và chống nghịch một vài tội lỗi, như sự ô uế, và say rượu, v.v. và lương tâm họ có thể cáo giác họ khi họ làm điều xấu, và bào chữa cho họ khi họ làm điều tốt: nhưng đây chỉ là nói chung, nay ta sẽ nói đến nó một cách cụ thể hơn, và ta xin ngươi cho ta mượn suy nghĩ của ngươi một chút, vì ta không nghĩ có một người đàn ông hay phụ nữ nào trong các ngươi, dù chưa từng xấu xa và đê tiện đến đâu, nhưng đôi lúc đã từng chống lại một vài sự bại hoại và khuấy động tội lỗi trong lòng mình. Nay ta sẽ chỉ ra trong 8 trường hợp cụ thể mà ngươi có thể chống nghịch sự bại hoại, mà vẫn là một người chưa được đóng đinh: như, 1. anh ta có thể chống nghịch chúng Một cách đùa cợt, 2. Một cách dè dặt, 3. Một cách thiên vị, 4. Một cách giả hình, 5. Một cách nô lệ, 6. Một cách miễn cưỡng, 7. Một cách yếu ớt, và cuối cùng, Một cách chính trị. Về điều thứ nhất,
1 Một cách đùa cợt.
1. Một người có thể chống nghịch sự bại hoại một cách đùa cợt. Anh ta có thể làm như những người đấu kiếm thường làm trên sân khấu, họ giả vờ làm hại nhau, nhưng không bao giờ gây ra một vết thương chí tử, dù họ có vẻ chặt và chém nhau, nhưng không bao giờ đổ một giọt máu, vì chỉ là đùa cợt suốt: vậy dù một kẻ gian ác có chống nghịch và đối đầu tội lỗi, nhưng anh ta sẽ chắc chắn không làm hại tội lỗi của mình; nhưng nay một người đã đóng đinh xác thịt, anh ta chống nghịch tội lỗi một cách nghiêm túc, và chiến đấu với nó, không như một người đấu kiếm, nhưng như một chiến binh chống nghịch kẻ thù sinh tử của mình, và biết rằng mình phải giết hoặc bị giết; vậy một người tin kính chống nghịch tội lỗi, như kẻ thù sinh tử của linh hồn mình, anh ta biết rằng mình đang vật lộn cho sự cứu rỗi của mình: vậy nay hãy suy xét điều đó, ta tin không có người nào trong các ngươi, mà thỉnh thoảng không chống nghịch tội lỗi, nhưng nếu ngươi làm điều ấy chỉ một cách đùa cợt, sự chống nghịch này chẳng đáng gì.
2 Một cách dè dặt.
2. Trong trường hợp ngươi làm điều ấy một cách dè dặt. Có thể một số trong các ngươi chống cự và chống nghịch sự bại hoại, ngươi thấy tội lỗi là tội lỗi, và lao nhọc để chống nghịch nó, nhưng đồng thời ngươi làm điều ấy một cách dè dặt, ngươi sẽ không làm hại tội lỗi quá nhiều, ngươi xử với tội lỗi như Đa-vít đã xử với Áp-sa-lôm, (ông nói) hãy nương tay với chàng trẻ Áp-sa-lôm; vậy có thể ngươi nương tay với tội lỗi của mình, và chống nghịch chúng rất dè dặt: nhưng nay một người đã đóng đinh xác thịt, anh ta tiếp cận dục vọng của mình với một sự tàn nhẫn thánh, anh ta sẽ không tỏ lòng thương xót tội lỗi, cũng không khoan dung với dục vọng của mình: tội lỗi của anh ta sẽ không tha anh ta, và vì vậy anh ta sẽ không tha chúng.
3 Một cách thiên vị.
3. Ngươi có một tấm lòng chưa được đóng đinh trong trường hợp ngươi chống nghịch tội lỗi một cách thiên vị, chống lại một vài tội lỗi, nhưng tha thứ cho những tội khác, những dục vọng yêu dấu của ngươi. Có thể ngươi chống nghịch say rượu, mà vẫn vị nể mình trong những tội khác, như cân hay thước gian, lừa đảo và lường gạt trong cửa hàng, và buôn bán của mình: Có thể ngươi chống nghịch ngoại tình và ô uế, mà vẫn đầu hàng và nuông chiều những dục vọng khác trong lòng mình: nhưng nay sự đóng đinh xác thịt giống như cái chết trên thân thể, chiếm lấy mọi bộ phận sinh tử và chi thể của thân thể; vậy nếu ngươi không chống nghịch mọi tội lỗi, ngươi là người lạ đối với sự đóng đinh, ngươi là người xử với tội lỗi của mình như Sau-lơ đã xử trong trường hợp của người A-ma-léc, Dù ông giết người A-ma-léc, nhưng ông tha A-gát vua của chúng, và những con chiên và bò tốt nhất, trong khi ông phải hủy diệt hết thảy chúng: Vậy ngươi, dù ngươi chống nghịch một vài tội lỗi, nhưng nếu ngươi chứa chấp và nuông chiều những tội khác trong lòng mình, như Sau-lơ vì sự thiên vị đã mất vương quốc, thì ngươi vì sự nuông chiều, và thiên vị một vài tội lỗi có lợi hay khoái lạc, sẽ mất linh hồn mình: như việc Sau-lơ tha A-gát, khiến ông mất vương quốc; vậy việc tha thứ cho bất kỳ một dục vọng nào trong linh hồn ngươi, sẽ khiến ngươi mất Nước thiên đàng.
4 Một cách giả hình.
4. Nếu ngươi chống nghịch tội lỗi một cách giả hình, hay trên những mục đích và cơ sở giả dối; khi một người chống nghịch tội lỗi không phải vì nó cản trở anh ta trong điều tốt, nhưng vì nó cản trở anh ta khỏi điều tốt; anh ta không bao giờ chống nghịch bất kỳ tội lỗi nào, vì dục vọng này hay dục vọng kia cản trở anh ta trong cầu nguyện, và ngắt quãng anh ta trong các bổn phận thánh, như nghe, đọc, v.v. nhưng vì nó cản trở anh ta khỏi điều tốt, vì nó ngăn anh ta khỏi thiên đàng, và hạnh phúc, và vinh quang; nó cản trở anh ta khỏi điều tốt mà anh ta hy vọng và mong đợi; anh ta không chống nghịch tội lỗi vì nó chống lại vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng vì nó công kích và mâu thuẫn với sự mong đợi của anh ta: vậy một người có thể chống nghịch tội lỗi trong 4 ý nghĩa này mà vẫn là một người chưa được đóng đinh.
5 Một cách nô lệ.
5. Nếu ngươi chống nghịch tội lỗi một cách nô lệ, nếu chỉ là nỗi sợ địa ngục và cơn thịnh nộ sẽ đến, khiến ngươi chống lại một sự bại hoại hiện tại, ngươi sẽ không màng mình đã phạm tội gì nếu địa ngục và hình phạt không theo sau chúng. Khi đó một người chống nghịch tội lỗi một cách nô lệ, khi anh ta làm điều ấy chỉ vì Đức Chúa Trời hình phạt tội lỗi, không phải vì anh ta ghét nó; vì tội lỗi có một quyền năng đoán phạt, không phải vì nó có một quyền năng làm ô uế đi kèm với nó; vì tội lỗi chống lại sự công chính báo thù của Đức Chúa Trời, không phải vì nó chống lại sự thánh khiết và trong sạch của Đức Chúa Trời; vì có một địa ngục dành cho tội lỗi, không phải vì có một địa ngục trong tội lỗi. Nhưng nay một người tin kính anh ta chống nghịch tội lỗi một cách con thảo, nếu không có Ma quỷ trong địa ngục, và không có hình phạt cho tội lỗi, nhưng một người tin kính vẫn ghét nó vì sự dơ bẩn của nó, vì có một địa ngục trong tội lỗi, mà anh ta thấy còn tệ hơn chính địa ngục.
6 Một cách miễn cưỡng
6. Nếu ngươi chống nghịch tội lỗi một cách miễn cưỡng. Nhiều người chống nghịch sự bại hoại trong lòng mình, nhưng vì họ có những sự kinh hãi, và đau đớn, và gặm nhấm của lương tâm trên họ, họ có quá nhiều ánh sáng trong lương tâm tự nhiên của mình, đến nỗi họ không thể đầu hàng tội lỗi mà không có chút miễn cưỡng; họ vui lòng rũ bỏ những sự gặm nhấm của lương tâm mình, và ru nó ngủ để nó không làm chức vụ của mình, nhưng để họ có thể phạm tội một cách an toàn và yên ổn, một sự chống nghịch như thế này không phải là bằng chứng nào của sự đóng đinh cả.
7 Một cách yếu ớt.
7. Nếu ngươi chống nghịch sự bại hoại một cách yếu ớt, và chậm chạp. Có thể ngươi đã chống lại sự bại hoại một cách quả quyết lúc đầu, nhưng về sau ngươi trở nên yếu ớt, mệt mỏi, và lơ là trong sự chống nghịch của mình: trước đây ngươi không thể chịu đựng say rượu hay ô uế, nhưng nay ngươi dễ dãi hơn và đầu hàng tội lỗi. Nhiều người trong việc chống nghịch tội lỗi, giống như người Pháp trong các trận chiến, về họ có lời đồn, rằng không có người nào trên thế giới, tấn công và xung trận dữ dội hơn, nhưng nếu họ gặp một sự đánh trả tốt từ kẻ thù, thì lòng can đảm của họ nguội lạnh và nản chí, và không có người nào hèn nhát và sợ hãi hơn họ; vậy có thể một số trong các ngươi lúc đầu rất quả quyết chống lại tội lỗi, nhưng nếu Ma quỷ xông đến trên ngươi với một trận xung kích dữ dội, thì ngươi trở nên nhút nhát, và đầu hàng và thỏa hiệp với tội lỗi: giống hệt như Ba-la-am đã làm, trong Dân số Ký 22:13, 18. khi Ba-lác sai người mời Ba-la-am đến rủa sả Y-sơ-ra-ên, lúc đầu ông từ chối đi, trong câu 13. ông nói với các quan trưởng của Ba-lác, Hãy trở về xứ của các ngươi, vì Đức Giê-hô-va không cho phép ta đi với các ngươi: và lại trong câu 18. (ông nói) Nếu Ba-lác cho ta nhà người đầy bạc và vàng, ta không thể vượt qua lời của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ta, để làm ít hay nhiều. Vậy nay ngươi sẽ nghĩ Ba-la-am là một người rất tốt; nhưng khi vua sai người mời ông lần thứ ba, thì ông nhất quyết đi. Nhưng ngươi có thể nói Đức Chúa Trời bảo ông đi, và vì vậy ông có thể tha thứ được, câu 20. Và Đức Chúa Trời đến cùng Ba-la-am ban đêm, và phán cùng ông, Nếu các người ấy đến gọi ngươi, hãy dậy và đi với họ: mà khi Ba-la-am đi buổi sáng, cơn giận của Đức Chúa Trời nổi lên chống lại ông vì ông đã đi. Nay làm sao có thể như vậy, Đức Chúa Trời có thể giận một người vì làm điều mà Ngài bảo anh ta làm sao?
Ta đáp,
1. Đức Chúa Trời bảo ông đi có điều kiện, Nếu các người ấy đến gọi ngươi, hãy dậy và đi với họ, nhưng chúng ta không đọc thấy các người ấy gọi ông. Và,
2. Đức Chúa Trời bảo ông đi, nhưng như ngươi bảo một đứa trẻ bướng bỉnh làm một việc khi nó muốn theo ý mình, Thôi cứ làm đi nếu con muốn, cứ theo đường của con, và xem điều gì sẽ xảy ra. Vậy Đức Chúa Trời phán cùng Ba-la-am, Nếu ngươi nhất quyết đi, nếu ngươi yêu tiền của họ, tiền công của sự bất chính đến vậy, hãy đi với họ, và xem điều gì sẽ xảy ra.
3. Đức Chúa Trời bảo ông đi, không phải để rủa sả, nhưng để chúc phước cho Y-sơ-ra-ên: nay bản văn nói, Đức Chúa Trời giận Ba-la-am vì ông đã đi, Đức Chúa Trời bảo ông đi để chúc phước cho Y-sơ-ra-ên, nhưng ông đi với ý định rủa sả chúng, và đó là lý do Đức Chúa Trời giận ông.
Như vậy có thể một số trong các ngươi với Ba-la-am từ chối thỏa mãn dục vọng của mình một lần, và lần thứ hai, mà ôm lấy chúng lần thứ ba, dù ngươi chống nghịch tội lỗi một cách quả quyết lúc đầu, mà vẫn hèn nhát và trở nên yếu ớt về sau, đó là dấu hiệu lòng ngươi chưa được đóng đinh.
8 Một cách chính trị.
8. Nếu ngươi chống nghịch tội lỗi một cách chính trị. Ý ta là thế này, một người có thể được nói là chống nghịch tội lỗi hai cách,
1. Khi một người chống nghịch tội lỗi nhiều hơn vì một sự đoán xét bên ngoài theo sau tội lỗi ấy, nhiều hơn trên cơ sở này, so với vì một sự đoán xét thuộc linh đi kèm tội lỗi ấy.
A-bi-mê-léc đã làm như vậy trong Sáng thế Ký 20. Khi ông đang trong nguy cơ lạm dụng Sa-ra vợ của Áp-ra-ham, nhưng khi ông biết nàng là vợ của Áp-ra-ham ông để nàng đi, và sai người đến Áp-ra-ham, và nói, Sao ngươi không nói cho ta biết nàng là vợ ngươi? ngươi suýt khiến ta mang điều ác đến trên vương quốc vì nó. Một kẻ gian ác có thể chống nghịch tội lỗi, vì nó có thể mang điều ác đến trên thân thể, hay nhà, hay vương quốc của anh ta, nhưng không phải vì tội lỗi là một sự sỉ nhục Đức Chúa Trời: một người chống nghịch tội lỗi một cách chính trị, khi chỉ là trên một sự xem xét xác thịt. Và,
2. Khi một người chống nghịch một tội lỗi, để anh ta có thể chứa chấp một tội lỗi khác mà ít bị nghi ngờ hơn. Có thể, ngươi đã bỏ say rượu, để ngươi có thể giữ những tội khác mà không bị nghi ngờ. Trong điều này ngươi đóng vai chính trị gia để đoán phạt chính linh hồn mình. Và như vậy ta đã xong với 8 điểm này, mà trong đó ngươi thấy, ngươi có thể chống nghịch tội lỗi Một cách đùa cợt, Dè dặt, Thiên vị, Giả hình, Nô lệ, Yếu ớt, và Chính trị; và nếu ngươi không tiến xa hơn trong sự chống nghịch dục vọng của mình, ngươi không thể kết luận một công tác đóng đinh trên lòng mình.
Và đến đây là đủ cho việc xử lý cơ sở sai lầm thứ nhất của những kẻ gian ác là sự chống nghịch sự bại hoại.
2. Ôi nhưng một người khác nói, tôi không chỉ chống nghịch sự bại hoại, nhưng (cảm tạ Đức Chúa Trời) tôi kềm chế và giữ chúng dưới, đến nỗi chúng không bùng ra thành hành động, trong đời sống và cách ăn ở của tôi, và vì vậy tôi hy vọng lòng mình đã được đóng đinh, và mọi sự đều ổn với tôi, vì tôi có một quyền năng giúp tôi kềm chế và giữ các sự bại hoại của mình dưới.
Đáp. Để trả lời điều này, ta phải thừa nhận rằng đây là một bước tốt trên đường lên thiên đàng, để một người vừa chống nghịch vừa kềm chế dục vọng của mình không bùng ra thành hành động. Nhưng ta có 3 lời để nói với ngươi, để ngươi không bị lầm lẫn. Điều thứ nhất là thế này,
1. Rằng một người có thể kềm chế một tội lỗi chỉ từ những nguyên tắc và mệnh lệnh của tự nhiên, quyền năng của tự nhiên có thể kềm chế một người khỏi việc phạm một vài tội lỗi: chúng ta đọc về Sô-cra-tét rằng ông tự xưng về mình rằng ông nghiện sự tiết độ, rằng suốt đời ông chưa bao giờ có một tư tưởng dâm dục và cái liếc mắt phóng đãng, cũng không có một cử chỉ dâm ô của thân thể, mà ông chỉ là một người ngoại đạo. Và Ca-tô cũng vậy, ông sợ say rượu đến nỗi, ông xưng rằng ông chưa bao giờ uống nhiều đến nỗi không thể uống thêm được nữa dù để bồi bổ tự nhiên. Sao những người như thế này có thể vượt qua nhiều Cơ Đốc nhân.
2. Dục vọng có thể bị kềm chế bởi sức mạnh của sự giáo dục và gương mẫu tôn giáo: chúng ta đọc trong 2 Các Vua 12:2. về Giô-ách, bản văn nói, Người làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, trọn các ngày Giê-hô-gia-đa thầy tế lễ còn sống: suốt đời ông còn sống, ông làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, nhưng khi ông qua đời, thì Giô-ách làm điều ác. Tội lỗi bị kềm chế trong ông suốt thời gian ông sống dưới sự dạy dỗ của một người tốt, nhưng về sau nó bùng ra.
Vậy có thể, ngươi là người ở dưới các chủ và thầy dạy, có một con mắt nghiêm khắc trông chừng ngươi; suốt thời gian ngươi làm tôi tớ, tội lỗi có thể bị kềm chế trong ngươi, nhưng khi ngươi trở thành người tự do của mình, muốn đi đâu thì đi, muốn làm gì thì làm, thì có thể ngươi sẽ chạy ra vào nhiều tội lỗi, mà nay bị kềm chế bởi sự giáo dục, chứ không phải qua sự đóng đinh.
3. Một người có thể kềm chế dục vọng của mình, và kiêng một vài tội lỗi, chỉ vì sự kinh hãi và khổ sở của lương tâm đè nặng trên anh ta. Lương tâm anh ta bảo anh ta rằng có một địa ngục đã sắm sẵn cho anh ta, nếu anh ta cứ tiếp tục trong một đường lối như vậy, hay phạm những tội này tội kia; anh ta như thấy những tia lửa địa ngục lóe lên trước mặt, đến nỗi anh ta không dám phạm một tội như vậy.
Như với một con chó có một khúc xương nằm trước mặt, và cây gậy của chủ nó ở trên nó, nếu nó chộp lấy khúc xương, chủ nó đánh nó, và khiến nó bỏ nó ra: con chó sợ cây gậy của chủ, không thì nó đã lấy nó rồi. Với một kẻ gian ác cũng vậy, nếu không có những sự gặm nhấm và kinh hãi của lương tâm làm khổ và làm anh ta sợ hãi, anh ta sẽ không ngần ngại sa vào bất kỳ tội lỗi hay gian ác nào. Một sự kềm chế như thế này, không hề chứng tỏ rằng tội lỗi của ngươi đã được đóng đinh. Và ở đây ta sẽ chỉ cho ngươi thêm, rằng có thể có một sự kềm chế tội lỗi trong ba trường hợp cụ thể, mà tội lỗi ấy vẫn chưa được đóng đinh dù bị kềm chế.
1. Nếu sự kềm chế của ngươi khỏi một tội lỗi, là một gánh nặng cho ngươi, nếu nó không tự nguyện mà nặng nề, và hoàn toàn trái với ý muốn của ngươi, đến nỗi ngươi bị kềm chế khỏi tội lỗi của mình. Có thể vì bệnh tật và yếu đuối của thân thể, ngươi không thể phạm một vài tội lỗi, và đây là một sự đau buồn và gánh nặng cho ngươi. Nếu đúng như vậy, ngươi có một tấm lòng rất chưa được đóng đinh.
Nhưng nay một người tin kính, anh ta bị kềm chế khỏi tội lỗi một cách tự nguyện, anh ta kể đó là hạnh phúc của mình và một sự thương xót lớn khi tội lỗi bị kềm chế, và vì vậy hãy xét lòng mình, nếu đó là một sự đau buồn trong lòng ngươi khi tội lỗi của mình bị kềm chế, đến nỗi ngươi không thể theo gái điếm của mình, hay say rượu của mình, và sự thỏa mãn dục vọng của mình, để chạy ra vào mọi thứ tội lỗi; nếu đúng như vậy với ngươi, hãy tin rằng, ngươi không có một tia ân điển đóng đinh nào trong mình.
2. Trong trường hợp sự kềm chế khỏi một tội lỗi khiến ngươi chạy ra với một sự hăng hái dữ dội hơn theo tội lỗi ấy, khi sự kềm chế bị dỡ bỏ, hơn bao giờ ngươi đã từng trước đây: Có thể ngươi bị kềm chế bởi một con mắt canh chừng ở trên ngươi, đến nỗi ngươi không thể theo đuổi dâm dục hay say rượu, hay phạm ngày Sa-bát, v.v. hay có thể ngươi bệnh, nên không thể làm điều ấy.
Nhưng nay trong trường hợp sau khi những sự kềm chế này bị dỡ bỏ, ngươi chạy ra theo những tội lỗi này, đó là một dấu hiệu buồn rằng lòng ngươi chưa được đóng đinh, và rằng ngươi đang ở ngay cửa của sự hư mất và bị bỏ, khi sự kềm chế một tội lỗi khiến ngươi dữ dội và hăng hái hơn theo nó khi sự kềm chế bị dỡ bỏ.
3. Trong trường hợp sự kềm chế tội lỗi, chỉ chạm đến những hành động tội lỗi bên ngoài và thô tục, nhưng không đến những sự ác kín giấu trong lòng: vì như ta đã nói với ngươi trước đây, ngươi có thể kiêng, và kềm chế những tội lớn, bằng chính ánh sáng và bản năng của tự nhiên, như Sô-cra-tét, và Ca-tô, những người ngoại đạo; và vì vậy, trừ khi sự kềm chế tội lỗi của ngươi, mở rộng đến những tội lỗi kín giấu trong lòng, cũng như đến những tội lỗi công khai và khét tiếng, ngươi không thể kết luận quyền năng của ân điển đóng đinh trên lòng mình. Chính ánh sáng của tự nhiên dạy và cáo giác một người, rằng anh ta không nên nói dối, trộm cắp, thề gian, say rượu, hay ô uế, và những điều tương tự; nhưng dù một kẻ gian ác có thể kềm chế những tội lỗi lớn kêu la, anh ta không thể kềm chế những tội nhỏ và nhẹ hơn, vì họ không phân biệt được những tội lỗi này trong mình: họ không nhìn những sự ác trong lòng, là một sự ác nào cả. Và vì vậy chúng ta đọc về A-ri-stốt rằng ông kể nhiều điều là nhân đức, mà Kinh Thánh lên án là tội lỗi. Những người ngoại đạo nhìn sự đùa cợt là một nhân đức, mà Phao-lô bảo chúng ta là một tội lỗi, và vì vậy khuyên chúng ta tránh những lời nói tục tĩu và đùa cợt, như những điều không xứng hợp.
A-ri-stốt cũng vậy, ông kể đó là sự cao thượng khi một người tự cao tự đại và tự phụ về mình, như đáng được những địa vị cao trọng và danh tiếng trong thế gian, nhưng Phao-lô ông nhìn đó là kiêu ngạo trong lòng, khi một người nghĩ cao và cao quý về mình. Ta chỉ gợi ý những điều này với ngươi nhân tiện, để ngươi có thể thấy rằng ánh sáng của tự nhiên quá tối tăm và mờ mịt để khám phá nhiều tội lỗi, nhất là nếu chúng là những sự ác nhỏ và trong lòng; ngươi có thể kềm chế những tội lỗi công khai và khét tiếng, mà không bao giờ có quyền năng của ân điển trên lòng mình; sự đóng đinh đặt một sự kềm chế trên những tội lỗi kín giấu trong lòng, đến nỗi toàn bộ nỗ lực của một người hướng chống lại chúng, cũng như chống lại những sự ác thô tục hơn.
Và như vậy ta đã xong với 2 cơ sở sai lầm đầu tiên của những kẻ gian ác, nhờ đó họ nghĩ các sự bại hoại của mình đã được đóng đinh, trong khi thật ra không phải.
BÀI GIẢNG VI.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. – Rô-ma 8, câu 13.
Bây giờ tôi đến với luận đề thứ 3 và nền tảng của sự lầm lạc khiến cho những người bị lừa dối tưởng rằng tội lỗi của mình đã bị đóng đinh, trong khi thực ra chưa, và điều đó là thế này: Một người khác sẽ nói với các ông rằng mình tiến xa hơn cả hai hạng người trước; (ông ta nói) tôi không những chống đối sự bại hoại và kiềm chế một vài hành vi tội lỗi bề ngoài, mà còn là người đã hoàn toàn lìa bỏ tội lỗi của mình. Trước kia (thật vậy) tôi là người đắm chìm trong sự ô uế, nhưng giờ đây tôi là người tiết hạnh. Trước kia tôi từng là kẻ say sưa, nhưng giờ đây tôi là người tỉnh táo, v.v., và vì thế tôi hy vọng các sự bại hoại trong tôi đã bị đóng đinh.
Đáp. Tôi phải công nhận đây là một lý lẽ rất hay mà ngươi đưa ra; và tôi có thể nói với ngươi như Đấng Christ đã nói với thầy dạy luật: Ngươi không xa nước Đức Chúa Trời bao nhiêu; nhưng hãy để tôi nói với ngươi rằng, nếu ngươi không tiến xa hơn nữa, và không làm thêm điều gì khác, ngươi sẽ chẳng bao giờ đến được đó; và vì thế, để ngươi khỏi tự dối mình và tự lừa dối mình về điểm này, tôi sẽ chỉ cho các ông thấy rằng trong nhiều chi tiết, có thể có một sự lìa bỏ và dứt bỏ nhiều tội lỗi mà một người trước kia từng đắm chìm, mà người ấy vẫn là kẻ xa lạ với sự đóng đinh xác thịt, như trong 3 trường hợp sau đây.
1. Nếu người ấy lìa bỏ tội lỗi vì một động cơ sai.
2. Nếu người ấy lìa bỏ chúng theo một cách thức sai.
3. Nếu người ấy lìa bỏ chúng vì một mục đích sai.
1. Trường hợp các ông lìa bỏ những tội lỗi mà trước kia các ông từng đắm chìm, vì một động cơ sai, và những động cơ sai đó có bốn loại.
1. Một người có thể lìa bỏ một tội lỗi, vì người ấy không còn sức lực và khả năng để phạm tội đó, đây là một động cơ sai: như khi một người trước kia từng đắm chìm trong sự ô uế và những khoái lạc tội lỗi với đàn bà, nhưng nay khi đã già yếu bệnh tật thì bỏ hẳn, vì sao điều này lại là sự đóng đinh xác thịt bằng ân điển được, khi thân thể người ấy đã suy nhược, và sinh lực của các giác quan đã tàn, đến nỗi không còn phạm tội đó được nữa: và vì thế điều này chẳng đem lại chút công lao nào cho người ấy cả.
Và, có thể một người khác, trước kia từng nặng lòng với sự say sưa, nhưng nay của cải đã hết, tiền bạc cạn kiệt, và chẳng còn gì để theo đuổi lối sống cũ, và vì thế bỏ hẳn. Tội của ngươi là tội gì đi nữa, nếu ngươi lìa bỏ nó vì một động cơ như thế, ngươi là kẻ xa lạ với sự đóng đinh xác thịt.
2. Nếu các ông lìa bỏ một tội lỗi, vì các ông không còn cơ hội để phạm tội đó; các ông không có sự kín đáo, cũng không có sự an toàn, cũng không có sự thuận tiện để phạm một tội như thế, các ông không thể làm điều mình muốn làm; các ông không thể đi theo những con đường mà lòng mình muốn đi. Đây là một động cơ sai khác của việc lìa bỏ tội lỗi.
3. Trường hợp các ông lìa bỏ tội lỗi, vì những sự xui giục và cám dỗ phạm tội đó đã lìa bỏ các ông. (Hỡi anh em yêu dấu) ma quỷ không phải lúc nào cũng gợi lên cùng một sự cám dỗ cho một người, có thể hôm nay nó xúi giục và rủ rê ngươi ham mê sắc dục, và ngày mai lại là sự say sưa; ma quỷ không phải lúc nào cũng gảy cùng một dây khi cám dỗ các ông. Nay có thể các ông đã lìa bỏ một vài tội lỗi, nhưng đó là vì những sự cám dỗ của ma quỷ phạm những tội đó đã lìa bỏ các ông, và điều này chẳng đáng được cảm ơn chút nào; vì các ông có thể lìa bỏ tội lỗi vì động cơ này mà vẫn là kẻ xa lạ với sự đóng đinh xác thịt. Có những người tuổi trẻ từng rất đắm chìm trong sự buông tuồng và ô uế, và về sau ở tuổi trung niên ma quỷ tạm ngừng sự xúi giục một thời gian, họ đã hoàn toàn ghê tởm và chống lại tội đó, đến nỗi không chịu nổi một ánh mắt dâm đãng hay một tình cảm bất khiết; thế mà về sau qua những sự cám dỗ mới từ Sa-tan, họ lại bị dụ dỗ chạy theo cùng một tội với sự tham lam và thích thú như trước. Ma quỷ có thể lìa bỏ ngươi, và ngươi có thể lâu ngày không phạm một tội, thế mà về sau khi có sự cám dỗ mới lại sa vào cùng những tội đó.
4. Một người có thể lìa bỏ tội lỗi với lý do này, vì người ấy biết nếu không lìa bỏ, thì sự kinh hãi của lương tâm sẽ không lìa bỏ mình. Người ấy biết nếu mình cứ tiếp tục trong thói thề thốt, nói dối, gian lận và lừa gạt trong cửa hàng; phạm ngày Sa-bát, viết bài giảng mình nghe trong ngày đó vào sổ, rồi suốt tuần sau lại chép chúng vào sổ của ma quỷ; nếu mình cứ chạy theo sự thỏa mãn các dục vọng, người ấy biết rằng lương tâm mình sẽ cáo trách mình và làm mình khiếp sợ càng hơn; và vì thế người ấy sẽ kiềm chế và thắng yên các sự bại hoại một thời gian, cho đến khi lương tâm được thắng yên và nguôi yên: và vì thế rất đáng lưu ý là Kinh Thánh sánh một người chưa được đóng đinh với con chó quay lại chỗ nó đã mửa, trong 2 Phi-e-rơ 2:20, 22. Sứ đồ nói ở đó về một số người đã tiến xa trong đạo Cơ Đốc đến nỗi họ đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, nhờ sự biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ, nhưng rồi lại bị vướng mắc trong đó, và bị thắng hơn: và bản văn chép rằng đã xảy đến cho họ theo lời tục ngữ thật, Chó liếm lại đồ nó đã mửa, và heo đã rửa sạch rồi lại lăn lóc trong vũng bùn. Điều này có nghĩa gì? Trong câu này có nhiều ý chỉ của Đức Chúa Trời. Một người đã một lần lìa bỏ con đường tội lỗi của mình, mà về sau lại chạy theo nó nữa, thì giống như con chó quay lại chỗ nó đã mửa, và con heo quay lại chỗ lăn lóc trong bùn. Nay các ông biết một con chó khi nó bị đau hay buồn nôn trong dạ dày (con vật này thường hay bị như vậy) nó nôn ra hết: cũng vậy một người gian ác khi lương tâm làm mình khó chịu và cáo trách mình, thì lìa bỏ và dứt bỏ tội lỗi của mình; nhưng như con chó khi hết đau, lại quay lại liếm chỗ nó đã mửa: cũng vậy một người gian ác, khi lương tâm yên lặng, và sự kinh hãi đã qua, thì quay lại những tội cũ và phạm chúng với sự thích thú và khoái cảm hơn cả trước.
Và như vậy các ông thấy trong 4 chi tiết, nếu các ông lìa bỏ tội lỗi vì bất cứ động cơ và nền tảng sai nào trong những điều đó, các ông là kẻ xa lạ với sự đóng đinh xác thịt.
2. Trường hợp các ông lìa bỏ các sự bại hoại của mình theo một cách thức sai, (điều này có thể làm theo 6 cách khác nhau) các ông là kẻ xa lạ với công việc đóng đinh này. Như,
1. Ngươi lìa bỏ tội lỗi theo một cách thức sai, khi ngươi dứt bỏ một tội, để cho phép mình phạm một tội khác.
Tôi có đọc về một người rất đắm chìm trong sự say sưa, thế mà nhờ đọc các Bài Giảng của Pla-tôn, vốn lên án nặng nề và nói chống lại tội đó, về sau ông ta không bao giờ say nữa, nhưng lại sa vào những tội khác cũng xấu như tội đó. Vậy nếu các ông dứt bỏ một tội mà ôm lấy một tội khác, đây không phải là sự đóng đinh xác thịt: vì như tôi đã nói với các ông trước, đó là một sự tấn công toàn bộ thân thể tội lỗi.
Một người tuổi trẻ có thể đắm chìm trong tội buông tuồng, và khi về già có thể đổi tội đó thành tội mê đắm thế gian: lại nữa, một phần đời người có thể đắm chìm trong sự hoang phí, và lúc khác, có thể lìa bỏ điều đó, mà sa vào tội [NEEDS REVIEW: chữ khó đọc, trong ngoặc đơn] và keo kiệt: lúc thì phạm tội giả hình, lúc khác lại sa vào tội bội đạo, và sự công khai phạm thánh. Các nhà tự nhiên học cho chúng ta biết rằng mỗi năm con rắn lột da, nhưng lại có một lớp da khác mọc vào chỗ đó, nó vẫn là con rắn: cũng vậy (có thể) một số trong các ông cởi bỏ những tội cũ, nhưng lại ôm lấy những tội khác vào chỗ của chúng; đây chỉ là sự đổi tội, chứ không phải đóng đinh tội; sự đổi một tội, không phải là sự thắng hơn nó: tội mà trước kia ngươi từng rất đắm chìm, nay có thể đang ngủ, mà một tội khác đang thức, mạnh mẽ và hoạt động trong lòng ngươi; sự đổi tội này còn cách xa sự đóng đinh xác thịt lắm.
2. Một người có thể nói là lìa bỏ tội lỗi theo một cách thức sai, khi người ấy chỉ kiêng những hành vi thô bỉ của một tội, mà không lìa bỏ những sự thèm khát và ước ao bên trong của linh hồn mình theo tội đó. Au-gút-tin có một thời gian lìa bỏ tội không tiết độ, nhưng chính ông thú nhận mình vẫn còn những sự thèm khát kín đáo trong linh hồn về tội đó. Nếu các ông không dập tắt trong linh hồn mình những ước ao thèm khát một tội, các ông chưa lìa bỏ tội: như ví dụ, một người có thể lìa bỏ hành vi ô uế bề ngoài, mà vẫn nuôi trong mình những tư tưởng ngoại tình, những ánh mắt buông tuồng, những lời tục tĩu, và những cử chỉ dâm đãng; lòng người ấy có thể như cái đe của ma quỷ, trên đó nó rèn đủ thứ gian ác tưởng tượng, và vì thế đây không phải là sự đóng đinh xác thịt, vì sự đóng đinh xác thịt khiến ngươi lìa bỏ không những hành vi tội lỗi bề ngoài, mà cả sự thích thú và khoái cảm kín đáo mà ngươi từng hưởng trong tội đó, vậy đây là một cách thức sai thứ hai của việc lìa bỏ tội.
3. Rồi một người lìa bỏ tội theo một cách thức sai, khi người ấy chỉ lìa bỏ những tội công khai, bề ngoài và kêu la, mà lại chiều chuộng mình trong một vài điều ác bên trong và kín đáo. Đây chỉ là lìa bỏ tội có một nửa. Chúng ta đọc thấy nhiều người ngoại giáo, đã kiềm chế mình không sa vào những hành vi tội lỗi thô bỉ: như Sô-cơ-rát, một người xa lánh sự ô uế đến nỗi không ai thấy ông có một ánh mắt buông tuồng, hay một cử chỉ dâm đãng nào trên thân thể, mà vẫn là người ngoại giáo: như Ca-tô, một người ghê tởm sự say sưa đến nỗi không bao giờ uống đến mức thỏa mãn bản tánh: như A-ri-x-tốt, dù ông biết và tránh những hành vi tội lỗi thô bỉ hơn, mà vẫn là kẻ xa lạ với những tội nhỏ và ít hơn, ông không thể nhận ra chúng: Vì điều ông cho là đức hạnh, thì Phao-lô kể là tội, như những lời nói đùa cợt và bông đùa, Phao-lô xem chúng là những điều không xứng hợp, dù A-ri-x-tốt tôn chúng là đức hạnh.
Và cũng vậy một người tự nghĩ cao về mình, ông ta cho đó là sự đại lượng, mà Phao-lô xem là kiêu ngạo, và lý do của điều này là, vì dù họ biết bởi ánh sáng của tự nhiên, điều gì là xấu trong hành vi của những tội thô bỉ, họ vẫn không biết, cũng không quen thuộc với những tội nhỏ hơn, để nhận ra và tránh chúng.
4. Một người lìa bỏ các tội của mình theo một cách thức sai, khi người ấy làm điều đó một cách miễn cưỡng, khi người ấy lìa bỏ các tội của mình, như các thủy thủ bỏ hàng hóa của mình, khi gặp bão lớn, và chiếc tàu chở nặng những hàng hóa quý giá; thuyền trưởng bảo họ, trừ khi họ chịu quăng bớt hàng hóa xuống thì sẽ mất tất cả, và bị đắm; nay những người chủ hàng, sẽ sẵn sàng như bất cứ ai quăng chúng xuống biển, không phải vì người ấy không yêu chúng, mà vì người ấy yêu mạng sống mình hơn. Cũng vậy khi những người gian ác thấy lửa địa ngục và một dòng sông lưu huỳnh trước mặt, mà họ sẽ bị quăng vào đó, trừ khi lìa bỏ và dứt bỏ các tội của mình: vì những lý do này họ làm điều đó, dù rất miễn cưỡng.
5. Rồi một người lìa bỏ một tội theo một cách thức sai, khi người ấy làm điều đó với một sự dè giữ và một ý định trong lòng, để phạm tội đó lại vào lúc khác: có thể người ấy lý luận như vầy với chính mình, Tôi đã rất thích thú trong sự say sưa và vui chơi, nhưng nay tôi đau yếu, không thể theo đuổi nữa, nhưng nếu bao giờ khỏe lại, tôi sẽ theo lối cũ, và trở lại với bạn bè vui chơi của mình. Và một người khác (có thể) lại nghĩ như vầy với chính mình. Nay tôi đã lìa bỏ tội ô uế vì thân thể yếu đuối không còn khả năng phạm nó; nhưng nếu tôi bình phục, tôi sẽ trở lại với khoái lạc đó. Nay khi một người lìa bỏ các tội của mình theo cách như thế, các tội của người ấy sẽ lại tràn vào linh hồn mình, như một trận lụt nước lớn, với quyền năng và sức mạnh hơn cả trước kia.
6. Một người lìa bỏ các tội của mình theo một cách thức sai, khi người ấy lìa bỏ chúng mà không có một sự hạ mình và đau buồn thật sự vì những tội mình đã dứt bỏ: Đó là một nhận xét mà ông Bâu-tơn đưa ra, ông đã ở bên một người (theo ông nghĩ) đang nằm trên giường chết, một người rất đắm chìm trong rượu và đàn bà, một kẻ say sưa quá độ, và một người rất dâm đãng; và khi ông ta nằm trên giường, ông Bôn-tơn hỏi ông ta, có hy vọng gì về thiên đàng hay không, Sao (ông ta nói) thật vậy, tôi đã là kẻ say sưa, nhưng nay tôi không còn nữa, tôi đã là kẻ ngoại tình, nhưng nay tôi đã lìa bỏ: nhưng ông Bôn-tơn nhận thấy ông ta không bày tỏ chút đau buồn, hay sầu khổ, và hạ mình nào, vì những tội mình đã phạm: và vì thế ông hỏi ông ta rằng (nếu Đức Chúa Trời cho ông ta bình phục lại) ông ta có lại làm người như trước nữa không, ông ta đáp, Không, ông ta sẽ không làm thế vì cả thế gian. Nhưng đẹp lòng Đức Chúa Trời chẳng bao lâu người này bình phục, và không mấy tháng sau khi đã khỏe, ông ta lại trở về với những tội cũ như xưa.
Từ đó chúng ta thấy, một sự lìa bỏ tội suông trong một thời gian, không phải là sự đóng đinh xác thịt thật; một người như thế chưa được đóng đinh, dù người ấy lìa bỏ các tội của mình, nếu người ấy không thật sự hạ mình và đau buồn vì chúng: có thể nhiều người trong các ông đã bỏ thói thề thốt, và nói dối, v.v. nhưng các tội của các ông có để lại sự hạ mình sau lưng chúng không? tội lỗi có để lại một vết sẹo sau lưng nó, khiến các ông vẫn còn than khóc và đau buồn vì chúng không? nếu không phải như vậy với ngươi, ngươi không thể có sự bảo đảm nào trong lòng, rằng mình là một người nam hay người nữ đã được đóng đinh.
Và như vậy tôi đã xong với chi tiết thứ hai, Trường hợp các ông lìa bỏ tội vì một động cơ sai, và theo một cách thức sai.
3. Việc lìa bỏ tội, không phải là một bằng chứng của ân điển đóng đinh trong lòng ngươi, nếu các ông lìa bỏ nó theo một cách thức sai: và về điểm này (có thể) tôi đang chạm đến lòng của nhiều người trong các ông; có 6 mục đích sai mà một người có thể lìa bỏ các tội của mình, mà vẫn là kẻ xa lạ với ân điển đóng đinh.
1. Một người có thể lìa bỏ các tội của mình, để sự bình an của lương tâm mình khỏi lìa bỏ mình. Người ấy biết trừ khi mình lìa bỏ các tội, thì sự bình an của một lương tâm tốt sẽ lìa bỏ mình; trong khi nếu không vì làm vỡ sự bình an của mình, người ấy đã chẳng lìa bỏ các tội, dù người ấy đã làm vỡ lòng Đức Chúa Trời (tôi có thể nói như vậy) bởi các tội của mình. Khi một người lìa bỏ các tội của mình chỉ vì sự bình an của lương tâm mình khỏi lìa bỏ mình, đây là một mục đích sai.
2. Khi một người lìa bỏ các tội của mình chỉ vì những hình phạt tạm thời khỏi lìa bỏ mình; không phải vì Đức Chúa Trời ghét tội, mà vì Ngài hình phạt nó. Khi tội bị lìa bỏ, không phải vì nó có quyền năng làm ô uế, mà vì nó có quyền năng hủy diệt đi kèm; vì hình phạt của nó, chứ không phải vì sự bại hoại của nó. Như một số người tránh những hành vi gian ác bề ngoài, không phải vì Luật chống lại, mà vì nó hình phạt những hành vi như thế: cũng vậy họ lìa bỏ tội không phải vì Đức Chúa Trời ghét nó, mà vì Ngài hình phạt nó: đây là một mục đích sai khác của việc lìa bỏ tội.
3. Khi một người lìa bỏ một tội vì nó làm hoen ố danh dự và tiếng tăm của mình trước mặt người ta, chứ không phải vì nó làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, vì nó đem một vết nhơ và tì ố trên danh tiếng và uy tín của chính mình, chứ không phải vì nó là tì ố cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
4. Khi một người lìa bỏ các tội của mình, để những sự tra tấn của địa ngục khỏi theo sau mình; người ấy biết nếu mình cứ tiếp tục trong con đường gian ác, các tội của mình cuối cùng sẽ tìm ra mình, và những sự tra tấn của địa ngục chắc chắn sẽ chụp lấy mình. Một người gian ác lìa bỏ tội vì có một địa ngục theo sau tội, chứ không phải vì có một địa ngục trong tội; người ấy lìa bỏ tội vì nó chống lại cơn thạnh nộ báo trả của Đức Chúa Trời, chứ không phải vì nó chống lại sự thánh khiết và tinh sạch của Đức Chúa Trời; không phải vì Đức Chúa Trời đã truyền cho người ấy lìa bỏ nó, mà vì có những lời rủa sả được tuyên bố trong Lời Đức Chúa Trời chống lại nó: nay đây là một mục đích rất giả dối và nô lệ để một người đặt ra cho mình trong việc lìa bỏ tội.
5. Khi một người lìa bỏ một tội với lý do này, để mình có thể nuôi một tội khác với ít sự nghi ngờ hơn; điều này, như tôi đã nói với các ông trước, là lìa bỏ tội một cách chính trị, dứt bỏ một vài tội, để mình ít bị nghi ngờ hơn trong việc chiều chuộng mình trong những tội khác.
6. Khi một người lìa bỏ và kiêng cữ tội chỉ vì mình được kể là một người thánh khiết, không chỗ trách được, và một người tin kính giữa thế gian. Như tôi có đọc về một người lìa bỏ một thói xấu mà mình rất đắm chìm, vì một người bạn của ông ta mà ông ta hy vọng và trông đợi được thừa hưởng gia tài, có thể có ý tốt về ông ta. Một người có thể lìa bỏ những tội thô bỉ, để mình được kể là một người mới, và một người thánh giữa những người lân cận, đó là một mục đích rất đê hèn và nô lệ, để lìa bỏ một điều ác, hầu người khác có ý tốt về mình.
Và như vậy tôi đã trong hai Bài Giảng này gỡ bỏ những sự lầm lạc mà nhiều người mắc phải, liên quan đến bổn phận lớn lao của sự đóng đinh xác thịt này.
Tôi chỉ còn một lời an ủi nữa thôi, [Về phần an ủi.] và tôi đã xong: có thể điều tôi đã nói về chi tiết này, đã làm khó nhiều tấm lòng tin kính và có lương tâm, đến nỗi người ấy nghĩ các sự bại hoại của mình chưa được đóng đinh, nhưng mình đã lìa bỏ các tội, vì một vài động cơ sai, hay theo một cách thức sai, hay vì một vài mục đích giả dối, trong khi thực ra không phải như vậy, và vì thế để an ủi các ông, hỡi những người là con trai con gái của Đức Chúa Trời, hãy ngẩng đầu lên với sự vui mừng hớn hở, trong trường hợp lòng các ông có thể làm chứng cho các ông, các ông đã lìa bỏ các tội của mình vì những nền tảng khác, và theo một cách thức khác, và vì những mục đích khác với những người gian ác; các ông là những người có thể nói rằng mình đã lìa bỏ các tội không phải vì thiếu khả năng hay cơ hội, vì các ông có nhiều những điều này như Giô-sép đã từng có; nhưng nhờ quyền năng của ân điển nên thánh trong lòng các ông: các ông là những người có thể nói, Tôi đã dứt bỏ các tội của mình, không phải vì lương tâm mình gầm gừ vào mình như con chó, và ném những tia lửa địa ngục vào mặt mình; nhưng vì tình yêu của Đấng Christ đã ép buộc tôi, vì Đấng Christ đã đổ huyết mình, và trả một giá đắt cho các tội của tôi. Và tôi đã lìa bỏ các tội của mình theo một cách thức đúng, tôi không lìa bỏ một tội, để mình có thể sống và cho phép mình phạm một tội khác; nhưng tôi muốn lìa bỏ mọi tội, nếu tôi có thể: tôi không lìa bỏ tội bằng sức ép và sự cưỡng bức; nhưng Chúa biết rằng chưa bao giờ một người nô lệ nghèo khổ muốn ra khỏi thuyền chèo hơn tôi muốn ra khỏi các tội của mình; chưa bao giờ một người tù nghèo khổ muốn ra khỏi ngục hơn tôi muốn lìa bỏ các tội của mình; chưa bao giờ một người ăn mày ghẻ lở đi dọc đường phố, muốn ra khỏi những manh áo rách để được mặc áo đẹp, hơn tôi muốn dứt bỏ các tội của mình, những manh áo rách ô uế kinh nguyệt đó, để mình được mặc những áo dài công chính của Đấng Christ. Hỡi linh hồn nghèo khổ mà lòng ngươi có thể làm chứng cho ngươi rằng với ngươi là như vậy, đừng về nhà với một tấm lòng buồn bã, vì ngươi đang ở trong một tình trạng hạnh phúc. Và nếu ngươi có thể nói, lòng ngươi nghe ngươi làm chứng, rằng ngươi cũng đã lìa bỏ tội vì một mục đích đúng, không phải vì có một lời rủa sả chống lại các dục vọng của ngươi, mà vì có một điều răn chống lại chúng; rằng ngươi lìa bỏ tội không phải vì nó chống lại sự công chính báo trả của Đức Chúa Trời, mà chống lại sự thánh khiết và tinh sạch của Đức Chúa Trời; không phải vì có một địa ngục dành cho tội, mà vì có một địa ngục trong tội; vì sự bại hoại và ô uế của nó, chứ không phải vì hình phạt, và bản tánh hủy diệt của nó; nếu với các ông là như vậy, các ông có thể ngẩng đầu lên với sự vui mừng, và ra về với một biển an ủi trong lòng, trong sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã đem các ông vào một tình trạng được đóng đinh.
Và như vậy tôi đã trong 6 Bài Giảng này bày tỏ cho các ông nhiều lẽ thật trọng đại liên quan đến giáo lý lớn lao về sự đóng đinh xác thịt này. Kế tiếp tôi sẽ cho các ông một vài phương thế và chỉ dẫn chung về cách các ông có thể đạt được bổn phận đóng đinh này, không phải riêng cách các ông nên đóng đinh từng tội riêng (vì đó sẽ là một công việc quá dài dòng để đi qua) mà chỉ chung cách các ông có thể đóng đinh bất cứ dục vọng nào; rồi sau đó tôi sẽ xử lý một vài trường hợp lương tâm khác, như một người có thể sa vào một tội sau khi nó đã được đóng đinh hay không, và một vài trường hợp khác.
BÀI GIẢNG VII.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. - Rô-ma 8:13.
Bây giờ tôi đến để tiến hành thêm một Câu Hỏi nữa về giáo lý đóng đinh này, và đó là thế này; dường như tôi nghe một linh hồn nghèo khổ bối rối nói, (người đã nghe tất cả các Bài Giảng tôi đã giảng về Bản Văn này) Tôi công nhận tất cả những điều ông đã nói và giảng về bổn phận đóng đinh này, chỉ như một tấm gương để tôi soi vào lòng mình, và nhờ đó tôi khám phá ra rằng lòng mình chưa được đóng đinh, và rằng tôi vẫn còn nhiều dục vọng và sự bại hoại chưa bị thắng hơn trong mình; và vì thế tôi rất muốn biết, làm sao tôi có thể được ban năng lực để đóng đinh các tội của mình và giữ cho các sự bại hoại của mình ở dưới, và thắng hơn chúng.
Vì thế đây sẽ là Câu Hỏi tiếp theo mà tôi sẽ xử lý, tức là, chỉ cho các ông biết các ông có thể dùng những phương thế và sự giúp đỡ nào, trong việc đóng đinh và giữ cho các sự bại hoại đang làm phiền các ông và thắng hơn các ông ở dưới: và trong việc theo đuổi điều này, tôi sẽ không đi vào chi tiết, cách đóng đinh từng dục vọng riêng; mà chỉ cho các ông một vài sự giúp đỡ và phương thế chung để giữ tội ở dưới, tội đó là tội gì đi nữa. Tôi sẽ kể cho các ông 7 hay 8 điều tất cả.
1. Phương thế đầu tiên các ông nên dùng là thế này, Hãy rất cẩn thận tránh xa và lánh mọi dịp cớ phạm tội mà các ông đắm chìm nặng nhất: như khi một người mắc chứng sốt rét hay sốt rét cách nhật, dù người ấy có thể ăn một vài thức ăn nhẹ, mà thầy thuốc bảo người ấy phải coi chừng các thức ăn nặng: nay nếu người ấy không kiêng chúng một thời gian, (những thứ sẽ nuôi và làm nặng thêm chứng bệnh) người ấy không thể trông mong được giúp đỡ hay chữa lành: cũng vậy ở đây, các ông phải lánh mọi điều có thể khuấy động, hay cho bất cứ dịp cớ nào cho các dục vọng của mình. Các ông phải coi chừng đi vào chỗ vấp phạm, cũng như coi chừng những hòn đá vấp phạm, nếu các ông không muốn ngã, các ông phải tránh mọi dịp cớ của điều ác, như Sứ đồ nói trong Thư Giu-đe câu 23. ghét cả áo bị xác thịt làm dơ bẩn.
Đó là một câu đáng lưu ý cho mục đích này, trong Dân Số Ký 6:3, 4. nơi Chúa ban một Luật rằng người Na-xi-rê không được uống rượu nho hay rượu mạnh, và để làm được điều này, Chúa cấm họ ăn đến cả hột hay vỏ của trái nho: họ bị cấm không những uống nước nho, mà còn không được ăn vỏ trái nho, vì điều đó có thể là một dịp cớ hay sự xúi giục nếm rượu nho, họ phải tránh mọi dịp cớ phạm tội đó: cũng vậy dân sự của Đức Chúa Trời không những phải coi chừng một tội trắng trợn, mà phải coi chừng mọi dịp cớ hay sự xúi giục phạm bất cứ tội nào.
Các ông biết đó là sự xúi giục của Pha-ra-ôn với Môi-se (khi ông và con cái Y-sơ-ra-ên đang ra khỏi Ê-díp-tô) rằng ông nên để con cái và tôi tớ mình ở lại; nhưng khi ông cương quyết, và muốn đem họ theo, và Pha-ra-ôn bảo ông đi, nhưng để súc vật, chiên và bò mình ở lại, Xuất Ê-díp-tô Ký 10:24. Nhưng Môi-se bảo ông ta rằng sẽ chẳng còn lại một cái móng nào: vì ông biết nếu họ để lại vật gì, nó có thể là một sự quyến rũ, khiến con cái Y-sơ-ra-ên lại thèm khát Ê-díp-tô. Cách để đóng đinh một tội là tránh mọi dịp cớ có thể dẫn dụ các ông phạm tội mà mình đắm chìm.
2. Một phương thế chung khác để đóng đinh tội là thế này, Hãy chống lại một dục vọng hay sự bại hoại ngay trong những sự dấy lên và hoạt động đầu tiên của nó trong lòng ngươi. Nếu ngươi nhường chỗ cho một tội, nó sẽ càng có quyền năng hơn trên ngươi, và càng khó thắng hơn: vậy hãy bóp chết con rắn độc trong trứng. Giữ kẻ thù ở ngoài thì dễ hơn, là đuổi nó ra, khi nó đã vào trong một lần. Các ông nên giữ linh hồn mình như ở trong một đồn lũy, và đừng nhường chỗ cho tội, mà hãy chống lại, và đối nghịch nó, trong những sự chuyển động đầu tiên của nó.
3. Một phương thế khác là thế này, Hãy dốc hết sức lực của lòng mình trong sự cầu nguyện khẩn thiết với Đức Chúa Trời, chống lại sự bại hoại đang làm phiền ngươi hơn hết, như Phao-lô trong 2 Cô-rinh-tô 12:8. khi ông có một cái gai trong xác thịt, một sứ giả của Sa-tan để vả ông, vì điều này (được chép) ông đã cầu xin Chúa ba lần cho nó lìa khỏi ông; trong Thi Thiên 56:9. Đa-vít nói ở đó, Khi tôi kêu cầu cùng Chúa, thì kẻ thù nghịch tôi sẽ thối lui. Cũng vậy khi chúng ta kêu gọi và kêu cầu Đức Chúa Trời, đó là cách khiến các dục vọng của chúng ta thối lui khỏi chúng ta. Chưa bao giờ có một người được đóng đinh, mà không phải là một người cầu nguyện: sự thắng hơn thật một dục vọng không bao giờ có thể đạt được nếu không có sự cầu nguyện, vì sự cầu nguyện là gươm của Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta chỉ có thể chinh phục và thắng hơn các sự bại hoại của mình; vào lúc các ông trở nên lơ là nhất, và bất cẩn, và hình thức trong sự cầu nguyện, thì lúc đó các ông bị các dục vọng và sự bại hoại chưa được đóng đinh làm phiền hơn hết. Ê-sai 64:6, 7. Hội Thánh ở đó than rằng, chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi, và chẳng có ai cầu khẩn danh Chúa; Họ nói, chúng tôi bị các dục vọng của mình cuốn đi như bụi bị gió cuốn: và lý do của điều đó là gì; nếu không phải vì chẳng có ai cầu khẩn Danh Ngài?
Đó là một quy tắc mà một Tác giả hiện đại đã đưa ra, ông nói, hoặc các tội của ngươi sẽ khiến ngươi bỏ cầu nguyện, hoặc sự cầu nguyện của ngươi sẽ khiến ngươi bỏ tội; nếu ngươi cứ tiếp tục cầu nguyện chống lại tội, đến lúc sự cầu nguyện sẽ đóng đinh và giết các dục vọng và sự bại hoại của ngươi. Đây là phương thế thứ ba.
4. Nếu ngươi muốn giữ các sự bại hoại của mình ở dưới, thì hãy giữ trong trí nhớ một vài câu Kinh Thánh đặc biệt, cấm đoán rõ ràng và mạnh mẽ nhất những tội mà ngươi nghiêng về nặng nhất: đây là một cách tuyệt vời để rào lòng ngươi chống lại bất cứ sự bại hoại nào. Đa-vít đã làm như vậy trong Thi Thiên 119:11. ông nói, Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa, tức là, tôi đã giấu lời đặc biệt của Ngài trong lòng tôi, chống lại tội yêu dấu và cưng chiều của mình, để khi bị cám dỗ phạm chúng, tôi có thể xét đến mạng lệnh rõ ràng của Ngài chống lại tội đó.
Và cũng vậy khi Cứu Chúa Christ của chúng ta bị ma quỷ cám dỗ, Ngài bảo nó, có lời chép rằng, ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Ngài đã dùng Kinh Thánh để cáo trách nó về tội của nó. Nay nếu các ông có trong tư tưởng một vài câu Kinh Thánh rõ ràng chống lại những tội mình nghiêng về nhất: điều này sẽ giúp các ông rất nhiều trong việc thắng hơn các tội của mình. Và vì thế hãy xem khắp cả Kinh Thánh, và chọn ra những câu Kinh Thánh, đe dọa tội đó cách kinh khiếp nhất, như nếu các ông đắm chìm trong sự ô uế, hãy xét câu này, Kẻ nào đi đến cùng người đàn bà ngoại tình, sẽ chẳng nắm được các nẻo sự sống; và những kẻ gian dâm và kẻ ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt, và những câu như thế: và cũng vậy với bất cứ tội nào khác các ông đắm chìm; hãy nhớ lại và gom góp những câu Kinh Thánh trực tiếp nhất, nói chống lại nó và lên án nó.
5. Hãy tập luyện mình và buộc mình phải kiêng ăn cách long trọng, vì tội riêng mà ngươi nghiêng về nhất: trong 1 Cô-rinh-tô 9:25, 27. Sứ đồ nói, Hễ người nào đua tranh, thì tiết độ trong mọi sự: ta cũng vậy, ta chạy, chẳng phải là chạy bá vơ, nhưng ta đãi thân thể ta cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, bằng sự tiết độ; cách để thuần phục một tấm lòng ngang bướng là bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện, một sự dùng có lương tâm những bổn phận này sẽ là một phương thế lớn để giáng đòn chí mạng cho các sự bại hoại. Kiêng ăn và cầu nguyện, chúng là những lò sát sinh của tội.
Tôi có thể nói về tội như Đấng Christ đã nói về ma quỷ, trong Ma-thi-ơ 17:21. không phải mọi loại quỷ đều giống nhau, Ngài nói, thứ này nếu không cầu nguyện và kiêng ăn thì không làm cho ra được: cũng vậy một vài tội sẽ không ra khỏi chúng ta bằng những phương thế thường, mà bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện.
6. Nếu mọi phương thế này vẫn không thắng hơn để khuất phục các dục vọng của ngươi, thì hãy dùng sự giúp đỡ này, hãy đặt mình dưới một giao ước long trọng với Đức Chúa Trời, rằng ngươi sẽ (nhờ sức lực của Đấng Christ) kiêng cữ những tội đang cai trị và thống trị trong ngươi, tôi nói, hãy quyết định trong sức lực của Đấng Christ, vì mọi giao ước và lời hứa của các ông phải được lập trong sức lực của Giao Ước và Lời Hứa của Đức Chúa Trời; chẳng có người nào, lập một lời thề hay lời hứa với Đức Chúa Trời (trong sức lực của Đấng Christ) để khuất phục các dục vọng của mình, mà người ấy sẽ không làm được trước sau gì. Nếu ngươi đã dùng mọi phương thế khác để thắng yên các dục vọng của mình, mà chúng tỏ ra vô hiệu: trong trường hợp này chúng ta nên ràng buộc mình với Đức Chúa Trời trong một lời thề, rằng trong sức lực của Đấng Christ chúng ta sẽ dứt bỏ các tội của mình.
Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói, nếu chúng ta phá lời thề này vì chúng ta không thể nào giữ được, đây sẽ là một tội gấp đôi.
Đáp. Nếu ngươi yếu đuối và không thể làm bổn phận này, ngươi cũng không đủ khả năng làm bất cứ bổn phận nào khác được đòi hỏi nơi ngươi. Nhưng,
2. Nếu Đức Chúa Trời giúp đỡ ngươi, và đem ngươi đi trong công việc này bằng sức lực của Ngài, thì ngươi có thể làm được, và một lời thề là một thể lệ của Đức Chúa Trời, và nếu các ông lập một lời thề trong sức lực của Đấng Christ, Ngài sẽ trợ giúp các ông trong đó, để hoàn thành nó.
7. Khi ngươi tiến hành công việc đóng đinh này, đừng dốc sức mình chống lại một hành vi tội riêng nào, mà hãy dốc toàn sức mình chống lại toàn bộ thân thể tội lỗi.
Cách để giữ một cái cây không mọc, không phải là chặt cành, mà là nhổ nó lên cả rễ. Và cũng vậy nếu các ông muốn thật sự đóng đinh xác thịt một dục vọng, các ông phải đánh vào toàn bộ thân thể tội lỗi, và lao nhọc than khóc và khuất phục nó, và vì thế Đa-vít trong Thi Thiên 51. khi ông đến hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì tội ngoại tình; ông không nói, Lạy Chúa, xin tha cho con chỉ tội này, mà ở đầu Thi Thiên ông than khóc toàn bộ thân thể tội lỗi ở trong mình, Hỡi Chúa, Ngài ơi, kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi, v.v.
8. Ngươi muốn đóng đinh và giữ tội ở dưới trong lòng mình chăng? thì hãy suy ngẫm nhiều về sự chết của Đấng Christ và về sự chết của chính mình: đây là những phương thế hiệu quả để giết và giữ tội ở dưới.
2 Sự Suy Ngẫm
1. Hãy suy ngẫm về sự chết của Đấng Christ, hãy tự xét với chính mình như vầy, Tôi sẽ sống trong những tội mà Chúa Giê-xu Christ đã chết để cứu chuộc tôi khỏi chúng sao? tôi sẽ nuôi những dục vọng trong lòng mình, đã làm đổ huyết tim của Cứu Chúa yêu dấu nhất của tôi sao? tôi sẽ không giết những tội đã giết Đấng Christ, và xem huyết của những dục vọng đã làm đổ huyết của Chúa Giê-xu Christ sao? Những sự xét như thế sẽ khiến một người kiêng cữ tội, và khuất phục và giữ nó ở dưới: sự suy ngẫm về sự chết của Đấng Christ là một phương thế hiệu quả nhất để thúc giục chúng ta đóng đinh và giết các dục vọng của mình. Và rồi,
2. Không những sự tưởng nhớ về sự chết của Đấng Christ, mà cả sự chết của chính ngươi nữa, sẽ thúc giục ngươi đóng đinh: hãy tự xét với chính mình như vầy, Tôi không thể sống mãi ở đây, tôi phải chết sớm hay muộn, và sau sự chết là Sự Phán Xét, khi tôi phải khai trình về mọi việc làm trong thân thể, dù thiện hay ác: và những tội nay ngọt ngào và thú vị với tôi, khi tôi đến lúc chết, sẽ như mật đắng và ngải cứu với tôi lúc đó, và như sỏi trong bụng tôi; chắc chắn cuối cùng sẽ là sự cay đắng: điều mà nếu chúng ta nghiêm túc xét đến, sẽ là một phương thế lớn để giữ tội ở dưới.
Và như vậy tôi đã tóm tắt đi qua 8 chỉ dẫn riêng về cách đóng đinh tội: nay chỉ còn, kết thúc những điều đã nói, bằng một Phần An Ủi, một phần an ủi: có thể có nhiều linh hồn có lương tâm đang nghe tôi hôm nay, mà lương tâm họ làm chứng họ không phải là kẻ thù của linh hồn mình về điểm này, nhưng đã lao nhọc chống đối và đóng đinh các dục vọng của mình: nhưng vẫn thấy sự hoạt động của sự bại hoại rất mạnh trong lòng mình, với những người như các ông, tôi có 5 lời này để nói.
1. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng dù các ông dùng hết mọi nỗ lực để đóng đinh tội, các ông vẫn không thể chống lại sự hiện hữu của tội trong mình, mà chỉ ngăn sự cai trị của nó trong lòng ngươi. Tội sẽ ở trong linh hồn ngươi (như tôi đã nói với các ông) như những con thú được nói đến trong Đa-ni-ên 7:14. mà quyền cai trị đã bị cất đi, nhưng mạng sống chúng được kéo dài một thời gian ngắn: cũng vậy sự hiện hữu của tội sẽ không bị cất đi; dù quyền cai trị của nó bị cất đi, Sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 4:7. sánh thân thể chúng ta với những bình đất, và sự ô uế của tội ở trong chúng ta không bao giờ có thể được tẩy sạch hoàn toàn, cho đến khi những bình này bị đập vỡ ra từng mảnh, và thân thể chúng ta được đặt nằm trong bụi đất, cho đến khi chúng ta trút bỏ những thân thể xác thịt này, chúng ta sẽ không bao giờ trút bỏ được những thân thể tội lỗi của mình. Và vì thế đây có thể là một sự an ủi lớn cho các ông, Đức Chúa Trời không đòi hỏi, các ông phải nhổ tận gốc sự hiện hữu của tội, mà chỉ giữ cho sự cai trị của tội ở dưới trong các ông.
2. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho các ông, rằng nếu các ông dùng mọi phương thế có lương tâm để thắng yên các dục vọng của mình, các ông có thể tin chắc, rằng sớm hay muộn ân điển sẽ thắng hơn tội; tội có thể là một kẻ giao chiến, nhưng sẽ không bao giờ là kẻ chinh phục. Ân điển trong Kinh Thánh được sánh với dầu, và các sự bại hoại với nước: và như dầu sẽ nổi lên trên, các ông làm gì đi nữa, các ông không thể giữ nó dưới nước, cũng vậy ân điển đến lúc sẽ thắng hơn các sự bại hoại của các ông: và Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy đã gãy, cũng không dập tắt tim đèn còn khói cho đến khi Ngài đã đem sự công bình ra thắng hơn: ở đây cây sậy đã gãy và tim đèn còn khói có nghĩa là những Cơ Đốc nhân yếu đuối, và Đấng Christ sẽ không làm nản lòng những người như thế, dù các ân điển của họ không cháy thành ngọn lửa, mà nếu chỉ còn khói Ngài sẽ không dập tắt, cho đến khi họ đã đem sự công bình ra thắng hơn, tức là, cho đến khi những tia lửa và những khởi đầu nhỏ bé của ân điển trong họ, cháy thành ngọn lửa, và thắng hơn các sự bại hoại của mình; một cây sậy vốn yếu, mà một cây sậy đã gãy còn yếu hơn, nhưng nó sẽ không bị bẻ, cho đến khi công việc ân điển được hoàn thành trong linh hồn ngươi, và thắng hơn mọi sự chống đối và cám dỗ của Sa-tan.
3. Hãy nhớ điều này làm sự an ủi cho các ông, rằng nếu các ông bước đi có lương tâm trong sự dùng đúng những phương thế, mà Chúa đã biệt riêng thánh cho việc đóng đinh các tội của các ông, dù bất chấp mọi điều, các tội của các ông vẫn thắng hơn, và thắng hơn các ông; trong trường hợp này Chúa sẽ kể các ông là vô tội. Tôi có thể dẫn câu mà tôi đã trích dẫn Chúa nhật trước, liên quan đến Luật của Đức Chúa Trời về một trinh nữ, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:25, 26, 27. rằng kẻ ngoại tình phải bị xử tử, nhưng Đức Chúa Trời phán, Nếu trinh nữ đang đi ngoài đồng, và một người đàn ông đến cùng nàng và làm nhục nàng, nếu nàng chống cự và la lên, thì (Đức Chúa Trời phán) trinh nữ sẽ vô tội, còn người đàn ông sẽ phải chết.
Cũng vậy khi ma quỷ cưỡng hiếp thuộc linh ngươi, nếu linh hồn ngươi có thể làm chứng cho ngươi, rằng ngươi đã kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ; và vật lộn và chống cự sự bại hoại bằng hết sức lực mình để đè nén và giữ chúng ở dưới, mà ngươi vẫn không thắng được, nhưng ma quỷ đã mạnh hơn ngươi; trong trường hợp này hãy biết để được an ủi, rằng Đức Chúa Trời sẽ kể ngươi là vô tội.
4. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đoán phạt ngươi vì tội mà trong cả cuộc đời ngươi đã dùng mọi phương thế có thể để khuất phục và tiêu diệt. Ngươi có thể thưa như vầy với Đức Chúa Trời khi ngươi đến lúc chết, Hỡi Chúa, Ngài sẽ lên án và quăng con vào địa ngục vì tội mà con đã lao nhọc cả đời để quăng nó ra khỏi lòng con sao? Trong trường hợp chống cự các sự bại hoại này, tôi có thể dùng điều các nhà tự nhiên học cho chúng ta biết về con cá sấu, một loài rắn có tánh chất, rằng nếu nó thấy một người sợ nó, và chạy trốn nó, thì nó lấy can đảm, và chạy theo người đó, và giết người đó; nhưng nếu một người chống lại và đánh nhau với con cá sấu, nó sẽ nhát gan, và chạy trốn, và người đó giết nó. Cũng vậy ở đây, nếu ngươi nhát gan, và nhường cho mọi sự cám dỗ, và không vật lộn với những cuộc xâm lấn mà tội gây ra cho ngươi, thì tội sẽ thắng hơn ngươi và giết ngươi; nhưng nếu ngươi chống đối và truy đuổi tội, và dốc hết sức mình chống lại nó, đến nỗi nếu ngươi có thêm nước mắt để đổ, hay thêm lời cầu nguyện để dâng, hay thêm sức lực để dốc ra, ngươi sẽ dùng hết chúng chống lại tội: nếu là như vậy, linh hồn ta vì ngươi hỡi người, các sự bại hoại của ngươi sẽ không bao giờ là sự hủy diệt của ngươi: dù ma quỷ ép tội trên ngươi, mà nếu ngươi dùng mọi phương thế có thể để chống lại nó, Chúa sẽ kể ngươi là vô tội.
5. Hãy lấy điều này làm sự an ủi cho ngươi, rằng sự khuấy động và làm phiền lòng ngươi bởi một tội, lại chứng tỏ tội đó đã được đóng đinh hơn là chưa được đóng đinh; miễn là khi tội của ngươi dấy lên trong lòng ngươi, thì các quyết định, và lời khẩn cầu của ngươi chống lại những tội đó, cũng dấy lên trong lòng ngươi: nếu khi tội đánh nhau với ngươi, ngươi chống lại nó trong các quyết định và lời tuyên bố chống lại nó. Dù nó có thể gây nhiều xáo động trong lòng ngươi, nó lại chứng tỏ tội đó đang chết, hơn là đang sống và cai trị trong ngươi, và thắng hơn ngươi.
Và như vậy tôi đã xong, trong việc giải quyết Giáo Lý đầu tiên, tức là, sự đóng đinh xác thịt sự bại hoại là một phẩm chất cần thiết được đòi hỏi nơi mọi người muốn đạt được sự cứu rỗi.
Người Cơ Đốc Được Làm Chết
BÀI GIẢNG VIII.
Rô-ma 8:13
Nhưng nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Rô-ma 8:13.
Bây giờ tôi đến để tiến sâu hơn vào Giáo Lý thứ 2, Nếu các ông nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, các ông sẽ sống. Từ đó tôi đã lưu ý với các ông, rằng sự đóng đinh xác thịt sự bại hoại được thực hiện trong chúng ta, bởi sức lực của Thánh Linh của Đấng Christ, chứ không phải của chính chúng ta.
Trước khi tôi đến xử lý những trường hợp lương tâm cần thiết cho việc theo đuổi điểm này, tôi sẽ trước hết chứng minh cho các ông, bằng hai sự chứng minh, nếu các ông nhờ Đức Thánh Linh đóng đinh, rằng sự đóng đinh xác thịt sự bại hoại được thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và đó là,
1. Vì sự nên thánh của bản tánh một người là công việc, hay chức vụ, riêng và đặc biệt của Thánh Linh của Đức Chúa Trời: và vì thế Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi là Đức Thánh Linh, vì chức vụ riêng của Ngài là khiến một người nên thánh.
Nay sự đóng đinh xác thịt chỉ là một phần của sự nên thánh, vì sự nên thánh gồm hai phần: sự đóng đinh xác thịt hay sự chết đối với tội, và sự sống lại hay sự sống cho Đức Chúa Trời; và vì thế nếu sự nên thánh nói chung là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì sự đóng đinh xác thịt hẳn cũng phải là công việc của Đức Thánh Linh.
Và vì thế mà các ngươi thường thấy cụm từ này gắn với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sự nên thánh của Thánh Linh, như trong 1 Phi-e-rơ 1:2: Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Cha, qua sự nên thánh của Thánh Linh. Cũng vậy trong 1 Cô-rinh-tô 6:11: Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nay anh em nhân danh Chúa Giê-xu, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, đã được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi.
Nếu sự đóng đinh xác thịt là một phần của sự nên thánh, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện toàn bộ công việc nên thánh, thì hẳn Ngài cũng phải thực hiện phần việc này, tức là sự đóng đinh xác thịt.
2. Điều này hiển nhiên là như vậy, vì chỉ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể soi sáng tâm trí con người một cách cứu rỗi, và thuyết phục lương tri của người ấy để thấy được sự xấu xa của tội lỗi, và con người sẽ không bao giờ ra tay đóng đinh tội lỗi, cho đến khi người ấy bị thuyết phục về sự xấu xa và nguy hiểm của nó. Và vì thế các ngươi đọc trong Giăng 16:18, rằng vì cớ này Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh Ngài đến trong thế gian, để Ngài cáo trách thế gian về tội lỗi. Con người sẽ không bao giờ tìm kiếm phương thuốc chữa bệnh cho đến khi cảm nhận được bệnh tật của mình; cũng vậy các ngươi sẽ không bao giờ ra tay nhổ tận gốc tội lỗi, cho đến khi các ngươi cảm nhận được sự nguy hiểm và tội lỗi của tội lỗi mình; và các ngươi sẽ không bao giờ bị thuyết phục về sự nguy hiểm và xấu xa của tội lỗi, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng các ngươi. Vì vậy công việc đóng đinh tội lỗi hoàn toàn phải quy về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì chỉ có Ngài mới có thể thuyết phục chúng ta về sự xấu xa của tội lỗi đến nỗi khiến chúng ta ghét và gớm ghiếc nó, và chống cự lại nó.
Bây giờ tôi sẽ bàn đến 3 hay 4 trường hợp cần thiết của lương tâm liên quan đến điểm này. Đó là,
1. Vì Kinh văn ở đây nói, nếu anh em nhờ Thánh Linh: những lời này hàm ý rằng, có một loại sự đóng đinh xác thịt khác không do sự giúp đỡ của Thánh Linh mà ra, nhưng do sức mạnh của bản tính tốt hay sự giáo dục của con người, và vì thế tôi sẽ chỉ cho các ngươi thấy sự khác biệt giữa những sự hư hoại đã bị đóng đinh bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và những sự hư hoại chỉ bị kìm hãm bởi sức mạnh của bản tính.
2. Tôi sẽ chỉ cho các ngươi, làm thế nào các ngươi có thể yên lòng trong lương tâm mình rằng các ngươi đã đóng đinh những sự hư hoại của mình.
3. Tôi sẽ chỉ cho các ngươi liệu việc thường xuyên sa vào cùng một tội lỗi có thể tương hợp với sự đóng đinh xác thịt hay không. Bắt đầu với điều thứ nhất,
1. Sự khác biệt nằm ở đâu giữa một sự hư hoại chỉ bị kìm hãm bởi sức mạnh của bản tính, và một dục vọng đã thật sự bị đóng đinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời?
Tôi sẽ trình bày cho các ngươi 8 sự khác biệt rõ rệt này.
1. Một sự hư hoại chỉ bị kìm hãm bởi sức mạnh của bản tính, chỉ khiến con người kiêng hành động tội lỗi trong hiện tại, nhưng không đặt vào lòng một thái độ gớm ghiếc đối với tội lỗi đó: như trường hợp một tên trộm trong tù, hắn có thể bị kìm hãm khỏi tội lỗi vì hắn không thể hành động, nhưng hắn vẫn yêu tội lỗi (có thể) như trước đây: cũng vậy một người có thể tạm thời kiêng hành động tội lỗi, mà trong lòng vẫn không có sự ghen ghét trong lòng nào được gieo trồng chống lại tội lỗi đó.
Như Ba-la-am, ông đã hai lần trả lời dứt khoát với sứ giả của Ba-lác rằng ông sẽ không xuống rủa sả Y-sơ-ra-ên, thế mà cuối cùng ông vẫn đi, vì ông yêu mến tiền công của sự bất chính,
Nhưng nay ở đâu có sự đóng đinh xác thịt thật sự do quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện, thì điều này mạnh mẽ trong lòng ngươi đến nỗi nó gieo vào ngươi một thái độ ngược lại và gớm ghiếc đối với tội lỗi mà ngươi không phạm. Đến nỗi người ấy không chỉ lìa bỏ tội lỗi, mà còn gớm ghiếc nó: không chỉ có sự ngừng phạm tội, mà còn có sự phẫn nộ chống lại nó, và vì thế hãy tự thử mình bằng sự khác biệt này.
2. Sự kìm hãm tội lỗi bởi sức mạnh của Bản tính, chỉ chạm tới những tội lỗi thô bỉ và rõ rệt hơn, chứ không chạm tới những dục vọng trong lòng và ấp ủ; bởi sức mạnh của bản tính, lương tâm của con người có thể cho người ấy một cái hàm thiếc và sự kiểm soát đối với những hành động tội lỗi thô bỉ và thấy được, nhưng nó không vươn xa đến những tội lỗi kín giấu và ấp ủ trong lòng.
Trong khi ân điển đóng đinh tội lỗi được thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lại tác động xa đến mức nắm bắt cả tội lỗi trong lòng cũng như bên ngoài, như trong Cô-lô-se 3:5, sứ đồ nói: Vậy hãy đóng đinh các chi thể của anh em ở nơi hạ giới, tức là tà dâm, ô uế, vân vân; không chỉ tà dâm trong hành động, mà cả sự ô uế trong tư tưởng, sự ham muốn xấu xa, và những tình cảm quá độ. Sự đóng đinh tội lỗi bởi Thánh Linh, chạm tới việc đóng đinh con người bề trong, và vì thế hãy tự xét mình trong điểm đặc biệt này.
Trong 2 Sa-mu-ên 24:10, có chép ở đó rằng lòng Đa-vít cáo trách ông sau khi ông đã kiểm dân số. Các nhà thần học khó có thể nói tội của Đa-vít trong việc kiểm dân số là gì, trừ phi đó là sự kiêu ngạo, hay sự tự tin xác thịt, thế mà lòng ông vẫn cáo trách ông vì điều đó. Những lương tâm mềm mại thì lòng họ cáo trách họ vì những tội lỗi nhỏ bé; cũng vậy lòng ông cáo trách ông vì đã cắt vạt áo choàng của Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 24:4, điều ấy chẳng phải tội lỗi gì cả, thế mà ông vẫn bị bối rối vì nó. Nhưng nay kẻ ác thì không bao giờ bị bối rối vì những tội lỗi nhỏ; những tội lỗi suýt làm tan nát lòng người tin kính, thì không bao giờ làm mất giấc ngủ của hắn: những tội lỗi nhỏ như sỏi đá trong ruột người tin kính, thì chỉ như sỏi đá trong găng tay của kẻ ác mà không bao giờ làm hắn bận lòng.
3. Sự hư hoại bị kìm hãm bởi sức mạnh của bản tính là một hành động cưỡng bức và miễn cưỡng, con người chịu đựng nó một cách không muốn và không tự nguyện: trong Sáng thế ký 20:6, Đức Chúa Trời phán với A-bi-mê-léc: Ta cũng đã ngăn ngươi phạm tội cùng Ta, điều này hàm ý rằng trong ông có một khuynh hướng mạnh mẽ muốn phạm tội đó, nhưng Đức Chúa Trời đã ngăn ông không làm điều ấy. Một tấm lòng tự nhiên tuy không phạm tội, nhưng bị giữ khỏi nó một cách miễn cưỡng; nhưng nay khi một tội lỗi bị đóng đinh nhờ sức mạnh của Thánh Linh, thì con người tự nguyện đầu hàng các dục vọng của mình: kẻ ác có thể lìa bỏ tội lỗi, nhưng giống như một người bạn lìa xa bạn mình, với bao nhiêu miễn cưỡng, và có thể rơi lệ lúc chia tay; nhưng người tin kính lìa bỏ tội lỗi mình như một tù nhân nghèo lìa bỏ ngục tối hôi hám, hay như một kẻ ăn mày nghèo lìa bỏ những mảnh giẻ rách bẩn thỉu, hay như một nô lệ chèo thuyền vui mừng được rời mái chèo trong thuyền. Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ là một dân sự sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và sẽ nói với các thần tượng của mình trong cơn phẫn nộ: Hãy cút đi khỏi đây.
4. Khi một người bị kìm hãm khỏi tội lỗi chỉ bởi sức mạnh của bản tính, khi sự kìm hãm ấy được gỡ bỏ, người ấy chạy theo tội lỗi đó với sự háo hức và tham lam lớn hơn bao giờ hết. Ô-sê 7:6: Kẻ ác được ví như một cái lò: các ngươi biết lửa trong lò, bị giam hãm trong một khoảng nhỏ hẹp như vậy, cháy rất dữ dội; cũng vậy kẻ ác, càng bị kìm hãm khỏi tội lỗi, càng cháy bừng với lửa dục và cuồng nộ theo các dục vọng mình: như một dòng sông bị đắp đập, khi bờ đập vỡ ra, nó chảy ra với sức mạnh lớn, và một dòng lũ mạnh mẽ. Như Giô-ách, 2 Sử ký 24:2, suốt thời gian Giê-hô-gia-đa thầy tế lễ còn sống, ông không sa vào tội lỗi lớn nào, nhưng sau khi ông ấy qua đời, dục vọng của ông bùng ra và tuôn chảy như một dòng lũ mạnh mẽ, vào đủ mọi thứ tội lỗi và gian ác. Cũng vậy Ba-la-am tuy tội lỗi của ông bị kìm hãm một thời gian, nhưng về sau ông càng tham lam phạm nó hơn bao giờ hết.
Nhưng nay một người đã đóng đinh tội lỗi mà trong người có ân điển đóng đinh tội lỗi do Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện, thì tội lỗi của người ấy liên tục chết dần và suy tàn, dù chúng chưa chết hẳn, tội lỗi sẽ không bao giờ mang theo sức mạnh và sự thắng thế như trước đây, và không bao giờ nắm bắt lòng người ấy như xưa nữa.
5. Một người bị kìm hãm khỏi tội lỗi chỉ bởi sức mạnh của bản tính, thì hoàn toàn là vì những sự xem xét xác thịt. Như,
1. Một người có thể kiêng tội lỗi vì có mặt con người, chứ không phải vì sự hiện diện khắp mọi nơi của Đức Chúa Trời; nhưng nay Giô-sép khi bị cám dỗ phạm tội, ông đã đi cao hơn, (ông nói) Làm sao tôi làm điều đại ác nầy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời? Và,
2. Một người có thể bị kìm hãm khỏi tội lỗi vì sự xem xét xác thịt này, e rằng tội lỗi đó sẽ đem lại cho mình những sự phán xét tạm thời. Như A-bi-mê-léc đã kiêng tội lỗi, trong Sáng thế ký 20:6, khi ông biết Sa-ra là vợ của Áp-ra-ham, ông nói với Áp-ra-ham: Sao ngươi không nói với ta rằng nàng là vợ ngươi, vì ta suýt đã phạm tội và đem họa đến cho vương quốc? chính điều này đã kìm hãm ông khỏi tội lỗi, chứ không phải vì Đức Chúa Trời sẽ bị xúc phạm vì điều ấy. Nhưng nay người đóng đinh tội lỗi bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy kiêng tội lỗi, vì những sự xem xét thuộc linh. Như những điều này; nếu tôi phạm tội này, tôi sẽ làm nhục Đức Chúa Trời, và làm cớ vấp phạm cho Phúc Âm, và cho sự xưng nhận đức tin của tôi, và khuyến khích những tội lỗi khác bùng ra mới trong tôi, và những điều tương tự.
6. Một người kìm hãm tội lỗi mình bởi sức mạnh của bản tính, người ấy làm điều đó nhiều hơn vì hình phạt đời đời gắn liền với tội lỗi mình, hơn là vì sự xấu xa bên trong vốn có trong tội lỗi. Người ấy kiêng tội lỗi, không phải vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thánh khiết, nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời công bình; không phải vì Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, nhưng vì Ngài phạt tội lỗi; không phải vì trong tội lỗi có địa ngục, nhưng vì có địa ngục dành cho và sau tội lỗi. Nhưng nay một người thật sự đã đóng đinh tội lỗi, người ấy kiêng tội lỗi, nhiều hơn vì sự xấu xa bên trong vốn có trong tội lỗi, hơn là vì hình phạt bên ngoài đi kèm với tội lỗi: như có người đã nói, rằng nếu địa ngục đứng một bên mình, và tội lỗi đứng bên kia, sau một cuộc tranh luận chín chắn với linh hồn mình, người ấy thà nhảy vào địa ngục hơn là nhảy vào tội lỗi.
7. Một người có những sự hư hoại chỉ bị kìm hãm bởi sức mạnh của bản tính, dù chúng có thể bị kìm hãm một thời gian, nhưng nếu có bất kỳ sự cám dỗ, sự quyến rũ, dịp tiện, hay cơ hội nào được đưa ra để người ấy phạm tội đó, người ấy sẽ dễ dàng đồng ý và ôm lấy nó: như trong Châm ngôn 7:22, các ngươi đọc ở đó về một chàng trai trẻ đi qua đường phố lúc chiều tối, và có một người đàn bà ăn mặc như kỹ nữ gặp chàng, và cám dỗ chàng, và có chép chàng đi theo nàng ngay lập tức, không có bất kỳ sự tranh luận lý trí nào, không hề nghĩ xem Đức Chúa Trời có thấy mình không, hay Đức Chúa Trời có định tội mình vì tội đó không, nhưng chàng lập tức đi theo nàng. Nhưng nay một người đã đóng đinh những sự hư hoại mình bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy vẫn luôn chống cự tội lỗi, và không bao giờ phạm nó trừ khi trái với ý muốn mình; tội lỗi có thể đôi khi bắt kịp người ấy, nhưng người ấy chạy trốn khỏi nó nhanh hết sức mình.
8. Một người có tội lỗi bị kìm hãm bởi sức mạnh của bản tính, sự kìm hãm này thật khó chịu và nặng nề đối với người ấy, nhưng việc thả lỏng lòng mình sau khi phạm tội, thì vui vẻ và hớn hở đối với người ấy: việc kìm hãm một dục vọng rất chán nản và phiền toái, như trong Châm ngôn 13:19: Lìa bỏ điều dữ, quả là sự gớm ghiếc cho kẻ ngu dại. Và mặt khác được thả lỏng để phạm tội là cớ vui mừng và hớn hở đối với người ấy, để người ấy thỏa mãn với những thú vui tội lỗi của mình, như trong Giê-rê-mi 11:15: Khi ngươi làm điều ác thì ngươi vui mừng; và trong Ha-ba-cúc 3:14: sự vui mừng của chúng là nuốt kẻ nghèo.
Nhưng nay trái lại, người tin kính vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời vì mình được giữ khỏi phạm tội: Đa-vít đã làm như vậy trong 1 Sa-mu-ên 25:32. Khi A-bi-ga-in đến gặp Đa-vít và giữ ông khỏi đổ máu vô tội, Đa-vít ngợi khen Đức Giê-hô-va đã sai nàng đến đón ông, và chúc phước cho A-bi-ga-in vì lời khuyên của nàng, điều đã giữ ông khỏi đổ máu: và như việc được giữ khỏi tội lỗi là niềm vui đối với người tin kính, thì việc sa vào tội lỗi là cớ bối rối, buồn rầu, và nước mắt đối với người ấy.
Như trường hợp những con trai sinh ngọc trai phương Đông của các ngươi, những viên ngọc trai mọc trong con trai, chúng là sự hành hạ và bệnh tật của con trai, nhưng khi những viên ngọc trai ấy được đeo trên người, chúng là đồ trang sức và vẻ đẹp cho người ấy: cũng vậy những tội lỗi là cớ vui mừng và thích thú đối với kẻ ác, lại là gánh nặng, buồn rầu, và bối rối của người tin kính. Hỡi vậy hãy dò xét lòng mình, và xem liệu các ngươi có thể phân biệt mình với những người chỉ có những sự hư hoại bị kìm hãm trong họ bởi sức mạnh của bản tính, chứ không được đóng đinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không.
Và như vậy tôi đã xong với trường hợp lương tâm thứ nhất này, chỉ cho các ngươi thấy sự khác biệt trong 8 điểm đặc biệt này, giữa một người có tội lỗi chỉ bị kìm hãm trong mình bởi sức mạnh của bản tính, và một người có tội lỗi thật sự được đóng đinh trong mình, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Bây giờ tôi đến với trường hợp lương tâm thứ hai, mà tôi hy vọng sẽ giải quyết xong lúc này; đó là,
2. Ôi nhưng một linh hồn nghèo nàn có thể nói, làm sao tôi yên lòng trong lương tâm mình, rằng tội lỗi tôi đã thật sự được đóng đinh, và những sự hư hoại của tôi đã bị chế ngự nhờ sức mạnh của Thánh Linh?
Đáp. Tôi sẽ cho các ngươi 2 bằng chứng rõ ràng và không thể sai lầm của một người đã đóng đinh tội lỗi.
1. Nếu quả thật, những sự hư hoại trước đây đã rất xao động trong ngươi, và thắng thế trên ngươi, nếu nay khi những dịp tiện và cơ hội phạm những tội đó được đưa ra cho ngươi một cách công khai, mà ngươi vẫn không hề đồng ý với chúng; đây là một bằng chứng chắc chắn rằng những tội đó đã được đóng đinh. Trước kia bản tính ngươi như bùi nhùi gặp tia lửa, chỉ chạm là bắt lửa: nhưng nay dù ngươi có cơ hội, sự kín đáo, sự an toàn, và mọi lợi thế có thể có để phạm tội, mà ngươi vẫn kiêng nó: đây là một bằng chứng không thể chối cãi rằng tội lỗi đã được đóng đinh.
Đây chính là điều đã tuyên bố tội lỗi của Giô-sép đã được đóng đinh, ở chỗ khi ông có cơ hội, sự nài ép, sự kín đáo, các cửa đã đóng, trong nhà không có ai khác ngoài ông và bà chủ; và ông cũng có hy vọng được thăng tiến và đề bạt, bà ấy sẽ làm cho ông thành một người lớn trong nhà bà; thế mà mọi sự quyến rũ này đều không thể thuyết phục ông ôm lấy tội lỗi, và như thế xúc phạm Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng có nhiều người trong các ngươi nghe tôi hôm nay, rằng dù các ngươi có gặp nhiều sự cám dỗ về tội này như Giô-sép đã gặp, dù không con mắt nào thấy các ngươi, các ngươi vẫn không vì cả thế gian mà phạm tội này; vì điều này chứng tỏ một công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong con người bề trong của các ngươi; nếu không có điều ấy các ngươi không bao giờ có thể đi xa đến thế.
2. Một bằng chứng khác là điều này, khi ngươi coi trọng lương tâm, và bị bối rối vì những tội lỗi trong lòng và kín giấu, cũng như vì những sự vi phạm công khai và thô bỉ: khi trong lòng ngươi có sự chống cự, và nỗi buồn thật sự vì những tội lỗi nhỏ và kín giấu, cũng như vì những sự xúc phạm công khai và tai tiếng; đây là một bằng chứng không thể nghi ngờ, rằng Đức Chúa Trời đã thực hiện một công việc đóng đinh tội lỗi (trong ngươi) bởi chính Thánh Linh Ngài; khi những tội lỗi không lớn hơn ụ đất của chuột chũi, lại đè nặng trên lòng ngươi như thể chúng là những ngọn núi; và khi lương tâm ngươi có thể làm chứng cho ngươi, rằng không có dục vọng kín giấu nào xâm nhập linh hồn ngươi, mà ngươi không chống cự và gắng sức đối phó.
BÀI GIẢNG IX.
Rô-ma 8:13
Song nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của xác thịt, thì anh em sẽ sống. — Rô-ma 8, câu 13.
Còn ba trường hợp lương tâm nữa, mà tôi định (nếu Đức Chúa Trời cho phép) sẽ nói đến: trường hợp tiếp theo sẽ là điều này.
3. Liệu một người có các dục vọng và sự hư hoại đã thật sự được đóng đinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể phạm và thường xuyên sa vào những tội lỗi đã được đóng đinh hay không. Và,
4. Những triệu chứng nào có thể được đưa ra về một tội lỗi ấp ủ trong lòng và yêu dấu mà chưa được đóng đinh nhất trong một người. Và,
5. Những sự giúp đỡ nào có thể được kê ra để đóng đinh một số sự hư hoại đặc biệt mà một người đang bị bối rối.
Tôi sẽ bắt đầu với điều 3. Liệu một người đã thật sự đóng đinh xác thịt một tội lỗi có thể thường xuyên sa vào tội lỗi đã được đóng đinh đó hay không.
Tôi sẽ trình bày cho các ngươi 5 điểm đặc biệt này để trả lời.
1. Chúng ta có một số ví dụ trong Kinh Thánh về một số người đã không sa lại vào những tội lỗi đã được đóng đinh trong họ, như trước hết trong Sáng thế ký 38:26, có chép về Giu-đa, rằng sau khi ông bị cáo trách về tội lỗi mình trong việc lạm dụng Ta-ma con dâu mình, ông đã nhìn nhận lỗi mình, và ông không còn ăn ở với nàng nữa: sau khi ông thấy tội lỗi mình, ông xưng nhận nó, và về sau không còn sa vào tội đó nữa.
Một ví dụ khác các ngươi có trong Giô-sa-phát tốt lành trong 2 Sử ký 20:37. Khi tiên tri Ê-li-ê-se đến với ông và nói cho ông biết về tội lỗi ông, về việc lập liên minh, và kết hợp với A-cha-xia, và rằng Đức Giê-hô-va nổi giận với ông vì điều ấy; sau khi ông bị quở trách, ông không còn đem tội lỗi đó trên mình nữa: như các ngươi có thể thấy trong 1 Các vua 22:49. Khi A-cha-xia nói với Giô-sa-phát, rằng tôi tớ mình có thể đi cùng với tôi tớ của Giô-sa-phát trong các tàu, có chép Giô-sa-phát không chịu.
2. Hãy nhận lấy điều này để trả lời, rằng chúng ta không có ví dụ rõ ràng nào trong cả Kinh Thánh, rằng một người đã đóng đinh tội lỗi lại sa vào tội lỗi mà người ấy đã bị hạ mình vì nó, và đã bị chế ngự và đóng đinh. Đây không chỉ là nhận xét của tôi, mà còn là nhận xét của Pơ-kin khôn ngoan, rằng trong mọi ví dụ của Cựu Ước và Tân Ước, ông không nhận thấy một trường hợp nào trong cả Sách của Đức Chúa Trời, rằng một người đã đóng đinh tội lỗi, lại sa vào nó lần thứ hai; và vì thế nếu tội lỗi ngươi đã được đóng đinh, mà ngươi vẫn thường xuyên sa vào cùng những tội đó, ngươi là một người không có mẫu mực.
3. Hãy biết thêm điều này để trả lời, rằng dù không có ví dụ nào trong cả Kinh Thánh, về một người sa lại vào cùng tội lỗi thô bỉ mà trước đây người ấy đã đóng đinh; nhưng có nhiều ví dụ về những người tốt, đã thường xuyên sa vào cùng một tội lỗi, trước khi họ biết đó là tội lỗi, trước khi họ cảm nhận được tội lỗi mình, và thật sự bị hạ mình và đau buồn vì nó, và nghiêm túc suy xét giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, họ đã làm điều ác gì. Như Sa-lô-môn đã hai lần sa ngã làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va: và Phi-e-rơ ông đã ba lần liên tiếp sa vào tội chối Chúa và Thầy mình: và con cái Y-sơ-ra-ên, họ đã 10 lần sa vào tội lằm bằm chống lại Đức Giê-hô-va, trong Dân số ký 14:22.
Trước khi một người đã đóng đinh và thật sự bị hạ mình vì một tội lỗi, người ấy có thể thường xuyên sa vào cùng một tội lỗi.
4. Dù không có ví dụ nào cho điều này trong cả Kinh Thánh, nhưng theo lý trí và kinh nghiệm điều này có thể đúng, rằng một người đã đóng đinh một tội lỗi, có thể sa vào cùng tội lỗi đó lần nữa, mà người ấy đã ăn năn và bị hạ mình vì nó: và câu trả lời này được ông Pơ-kin học rộng đưa ra, ông nói, không có gì trong lý trí và kinh nghiệm, có thể bảo đảm với các ngươi rằng một sự hư hoại đã được đóng đinh, đặc biệt nếu đó là một tội lỗi trong lòng và kín giấu, sẽ không bùng ra lại, sau khi các ngươi đã ăn năn về nó. Như giả sử tội lỗi là sự nóng giận, dù các ngươi chống cự nó và cầu nguyện Đức Chúa Trời mỗi ngày để Ngài bởi Thánh Linh Ngài khiến các ngươi có thể chế ngự và giữ nó dưới quyền, thế nhưng khi có một dịp đặc biệt hay sự khiêu khích nào đó, cơn nóng giận của ngươi có thể bùng ra lại; và cũng vậy những dục vọng trong lòng và ấp ủ có thể bùng ra lại sau khi ăn năn về chúng.
5. Dù không có ví dụ nào trong cả Kinh Thánh, rằng một người đã đóng đinh tội lỗi lại sa vào cùng tội lỗi đó sau khi chúng đã được đóng đinh, nhưng không có gì trong cả Sách của Đức Chúa Trời nói chống lại điều ấy, nói rõ ràng hay theo hệ quả rằng các ngươi không thể sa vào cùng những tội lỗi sau khi chúng đã một lần được đóng đinh, và vì thế điều này phần nào là sự an ủi cho các ngươi.
6. Hãy nhận lấy điều này để trả lời, rằng việc sa vào một sự hư hoại lần thứ hai, việc phạm cùng một tội lỗi sau khi nó đã được đóng đinh, chứng tỏ có rất nhiều sức mạnh của tội lỗi trong linh hồn: dù nó không chứng tỏ không có ân điển trong linh hồn đó, nhưng nó chứng tỏ tội lỗi và những sự hư hoại rất mạnh ở đó. Và ở đây tôi chỉ thêm một hai lời cảnh cáo, rồi sẽ tiếp tục đến các trường hợp lương tâm khác.
Hãy xem xét trước hết, rằng việc thường xuyên sa vào cùng một tội lỗi, khiến các ngươi cực kỳ dễ bị chai lì và cứng lòng: và vì thế tôi dám khẳng định, rằng các ngươi là những người thường xuyên sa, hết lần này đến lần khác vào cùng một tội lỗi, các ngươi đang nằm dưới tình trạng cứng lòng, các ngươi không có tấm lòng mềm mại và nhạy cảm trong mình.
2. Hãy xem xét, rằng việc thường xuyên sa vào cùng một tội lỗi sẽ tốn của ngươi nhiều nước mắt và lời cầu nguyện trước khi ngươi đạt được sự bình an của lương tâm; ngươi có thể được tha thứ, mà vẫn thiếu sự bình an của lương tâm, và sự bảo đảm về sự tha thứ của mình một thời gian dài.
3. Đó là một triệu chứng chết người và nguy hiểm, khi một người thường xuyên sa vào cùng những tội lỗi; tôi không nói đó là triệu chứng đáng bị đoán phạt, nhưng đó là triệu chứng nguy hiểm, và là triệu chứng chết người, một dấu hiệu của sự chết trên ngươi: trong trường hợp này cũng như với sự tái phát cùng một bệnh tật, khi một người mới bị bệnh, bệnh tật nuôi dưỡng trên những khí xấu của người ấy, và nếu người ấy bình phục thì về sau sẽ tốt hơn và khỏe mạnh hơn; nhưng nếu người ấy lại mắc cùng bệnh đó, thì bệnh tật nuôi dưỡng trên những sinh khí, trong khi trước đây nó nuôi dưỡng trên sự hư hoại và khí xấu trong thân thể người ấy: cũng vậy việc (tái phạm cùng những tội lỗi thường xuyên) không kém phần nguy hiểm đối với sức khỏe thuộc linh của ngươi.
4. Bây giờ tôi tiếp tục đến trường hợp lương tâm tiếp theo là điều này, những triệu chứng nào có thể được đưa ra về tội lỗi ấp ủ trong lòng và yêu dấu của một người, và trong mọi tội khác tội nào chiếm ưu thế nhất và chưa được đóng đinh nhất trong linh hồn người ấy? Đây là một câu hỏi rất cần thiết, 10 triệu chứng để khám phá, và tôi sẽ cho các ngươi nhờ đó các ngươi có thể biết tội lỗi yêu dấu hay tội lỗi chủ chốt của mình là gì.
1. Tội lỗi mà ngươi hành động hay sa vào thường xuyên nhất trong suốt đời mình, đó là tội lỗi ấp ủ trong lòng hay tội lỗi chủ chốt của ngươi. Như những hành động mà các ngươi quen thuộc nhất, chiếm lấy lòng nhiều nhất, cũng vậy tội lỗi mà các ngươi phạm thường xuyên nhất, đó là tội lỗi chưa được đóng đinh nhất và yêu dấu nhất; và vì thế hãy xem xét tội nào là tội các ngươi sa vào thường xuyên nhất, dù là ô uế, hay say sưa, hay lừa dối trong nghề nghiệp, kiêu ngạo thuộc linh, vân vân, tội nào các ngươi sa vào thường xuyên nhất, đó là tội lỗi yêu dấu và chưa được đóng đinh của các ngươi.
2. Tội nào mà ngươi dễ dàng đồng ý và đầu hàng nhất trước mỗi sự cám dỗ, đó là tội lỗi ấp ủ trong lòng của ngươi: những tội nào mà ngươi chống cự, và khó bị thuyết phục, đó không phải là tội lỗi ấp ủ trong lòng của ngươi: nhưng điều dễ dàng vây quanh ngươi, (như sứ đồ nói) đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi: (vậy nay) ngươi có dễ bị lôi kéo sang say sưa không, thì đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi; hay nếu sang ô uế, thì đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi, và những điều tương tự: và vì thế tôi nài xin các ngươi, hỡi những người yêu dấu, hãy dò xét lòng mình, để các ngươi có thể tìm ra tội nào chưa được đóng đinh nhất trong mình, rồi dồn sức mạnh lớn nhất của mình chống lại tội đó, hãy nhìn quanh mình, và xem tội nào dễ dàng vây quanh ngươi nhất, và như lửa đối với [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "fire to toe", có lẽ là "tow" (xơ lanh dễ cháy)] của bản tính ngươi, đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi.
3. Tội nào trong mọi tội khác mà ngươi miễn cưỡng lìa bỏ nhất, đó là tội chưa được đóng đinh nhất trong ngươi, và vì thế một tội lỗi ấp ủ trong lòng trong Kinh Thánh, được ví như con mắt bên hữu, và bàn tay bên hữu, điều này hàm ý rằng những tội lỗi chủ chốt và yêu dấu của một người quý giá với người ấy như các chi thể của thân thể mình, và vì thế khi các ngươi miễn cưỡng lìa bỏ một tội lỗi, hãy kết luận rằng tội đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi.
4. Tội nào trong mọi tội khác làm lương tâm ngươi bối rối và cay đắng nhất, đó là tội chưa được đóng đinh nhất trong ngươi; vì lương tâm là sứ giả của Đức Chúa Trời trong ngươi, để kiểm tra ngươi khi ngươi làm điều xấu, và nói sự bình an với ngươi khi ngươi làm điều tốt: nếu ngươi cứ tiếp tục đi trong đường lối tội lỗi, và ám ảnh một lối sống tội lỗi, lương tâm ngươi sẽ ám ảnh ngươi và bám theo ngươi, và không bao giờ để ngươi yên. Bây giờ hãy nhìn vào lòng mình. Tôi dám nói không có người đàn ông hay đàn bà nào trong các ngươi, mà thỉnh thoảng lương tâm không kiểm tra các ngươi, và thuyết phục các ngươi rằng đây là một lối sống xấu xa mà các ngươi đang theo, hay những điều tương tự: bây giờ hãy quan sát xem tội nào là tội mà lương tâm ngươi kiểm tra ngươi nhiều nhất, và đó là tội lỗi ấp ủ trong lòng và tội lỗi chủ chốt của ngươi.
5. Tội nào trong mọi tội khác len lỏi vào lòng ngươi nhiều nhất, khi ngươi đang trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và thực hiện các bổn phận thánh: khi một tội lỗi có thể trơ trẽn đến mức xâm nhập lòng ngươi, khi ngươi đang ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, đó là tội lỗi chưa được đóng đinh của ngươi. Và vì thế hỡi những người yêu dấu, hãy xét lòng mình, tội nào trong mọi tội khác ám ảnh ngươi nhiều nhất trong ngày Sa-bát, và làm ngươi bối rối nhiều nhất, khi ngươi đang thực hiện bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời; tội nào đặc biệt bám theo ngươi đến Hội Thánh, đến các bài giảng, và trong những ngày kiêng ăn, tội đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi.
6. Tội nào mà kẻ thù ngươi trách móc ngươi nhiều nhất, và bạn bè ngươi khuyên can ngươi nhiều nhất, mà ngươi vẫn không có sức lìa bỏ, đó là tội lỗi ấp ủ trong lòng và yêu dấu của ngươi. Như có người đã nói hay, ông nói, tôi mang ơn kẻ thù mình hơn bạn bè mình, vì khi họ giận tôi, họ kể cho tôi mọi lỗi lầm của tôi, và châm chọc vào mặt tôi với mọi tội lỗi đã biết mà tôi phạm. Bây giờ tội nào là tội mà kẻ ác trách móc ngươi nhiều nhất, và ném vào mặt ngươi, và bạn bè ngươi khuyên can ngươi nhiều nhất, Hỡi bạn đừng đi trong đường này nữa, đừng phạm tội này nữa, vân vân, tội nào mà bạn bè ngươi khuyên can ngươi nhiều nhất, đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi, và là tội chưa được đóng đinh nhất; và vì thế tôi nài xin các ngươi, hỡi những người yêu dấu hãy đối xử công bằng với linh hồn mình. Về điểm này có rất nhiều người nam và người nữ ở đây trước mặt Đức Chúa Trời hôm nay, bây giờ để tôi hỏi các ngươi câu hỏi này, chẳng phải kẻ thù các ngươi đôi khi trách móc các ngươi về tội này hay tội kia, và bạn bè các ngươi không khuyên can các ngươi khỏi nó, rằng, Vì cớ Đức Chúa Trời đừng theo lối sống tội lỗi này nữa, hay những điều tương tự sao? các ngươi có thể chắc chắn đây là tội chưa được đóng đinh nhất trong lòng ngươi.
7. Tội nào hiện lên mới mẻ nhất trong tâm trí ngươi để làm bối rối và rối loạn lương tâm ngươi khi ngươi ở trong tột cùng của hoạn nạn nào đó trên giường bệnh hay giường chết, hay khi ngươi ở trong tù hay nghèo khó, hay những điều tương tự: tội nào lúc đó làm lương tâm ngươi bối rối nhiều nhất, thì thường đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi.
Các ngươi biết câu chuyện về các con trai của Gia-cốp, trong Sáng thế ký 42:21. họ không bao giờ bị bối rối vì tội lỗi mình đối với Giô-sép em mình, cho đến khi có nạn đói trong xứ mình, họ xuống Ê-díp-tô mua lương thực, và ở đó Giô-sép em họ nhận ra họ rất rõ, nhưng không tỏ mình cho họ, mà nói với họ rằng họ là kẻ do thám, đến đó để xem sự trần truồng của xứ, và tống họ vào ngục: và khi họ ở trong ngục, họ nói với nhau, chúng ta quả thật có tội về em chúng ta, vì chúng ta đã thấy nỗi sầu khổ của linh hồn nó khi nó van xin chúng ta mà chúng ta không nghe, vì thế sự khốn khổ này đã đến trên chúng ta. Họ không bao giờ nghĩ đến tội này suốt hai mươi năm cho đến khi bị tống vào ngục và hoạn nạn, rồi họ nhớ lại nó, và bị bối rối vì nó. Tội nào làm lương tâm ngươi cay đắng nhất trong hoạn nạn, đó là dục vọng chủ chốt của ngươi.
8. Tội nào trong mọi tội khác mà ngươi ít chịu đựng được lời quở trách nhất, đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi: có thể ngươi chịu được lời quở trách về một số tội, nhưng khi một người đánh trúng đinh vào đầu, và quở trách ngươi về tội lỗi chủ chốt của ngươi, ngươi không thể chịu đựng điều đó, và vì thế một số nhà thần học nhận xét về Giăng Báp-tít, rằng nếu ông đã quở trách Hê-rốt về bất kỳ tội nào khác, ngoại trừ tội về Hê-rô-đia vợ của Phi-líp em trai ông, rằng ông không được phép lấy nàng: nếu ông đã quở trách ông ta về bất kỳ tội nào khác, có lẽ Hê-rốt đã để ông yên. Người ta nhận xét từ Ma-thi-ơ 21:41, nơi Đấng Christ hỏi sẽ làm gì với những kẻ trồng nho gian ác đã giết các đầy tớ của chủ mình, và giết con trai ông: các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si tự trả lời, rằng ông sẽ khốn khổ hủy diệt những kẻ gian ác đó, và cho những kẻ trồng nho khác thuê vườn nho, vân vân, nhưng khi họ nhận ra Đấng Christ nói điều này về họ, rằng họ sẽ bị hủy diệt, thì họ kêu lên: Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Lu-ca 20:26. Khi Ngài chỉ nói với họ cách chung chung, rằng những kẻ gian ác này đáng bị hủy diệt, họ đã nhìn nhận là công bình và phải lẽ, rằng họ nên bị hủy diệt; nhưng khi họ biết Ngài nói điều này về họ, họ không thể chịu đựng, và từ đó về sau họ ra sức giết Chúa Giê-xu Christ.
9. Tội lỗi ấp ủ trong lòng của ngươi là tội mà một người nuông chiều nhất, và cố ý cho phép mình phạm: như Na-a-man nuông chiều mình trong tội đó, trong 2 Các vua 5:18. Việc ông cúi lạy trong đền Rim-môn, đã tuyên bố đó là tội lỗi chủ chốt của ông. Tội nào mà ngươi nuông chiều và cho phép mình phạm nhất, và dùng ít phương tiện nhất chống lại, đó là tội lỗi chủ chốt của ngươi.
10. Tội đó là tội lỗi ấp ủ trong lòng của ngươi, mà mọi tội lỗi khác đều cung cấp và đóng góp cho nó: như giả sử Kiêu ngạo là tội lỗi chủ chốt của ngươi, thì ngươi sẽ dùng sự lừa dối trong nghề nghiệp, đèn giả, và cân giả, vân vân, và mọi tội lỗi này ngươi phạm để duy trì sự kiêu ngạo của mình, và cũng vậy với bất kỳ tội nào khác.
Và như vậy tôi đã xong với trường hợp lương tâm thứ 4. Bây giờ tôi chỉ còn một sự Áp dụng ngắn sẽ theo cách Cảnh cáo, từ những sự khám phá đã được bày tỏ cho các ngươi về những dục vọng ấp ủ trong lòng của các ngươi.
1. Và trước hết tôi nài xin tất cả các ngươi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy dò xét lòng mình, để khám phá tội nào là tội lỗi chủ chốt của mình. Và,
2. Khi các ngươi đã tìm ra nó, dù các ngươi nên tỉnh thức chống lại mọi tội lỗi khác, nhưng đặc biệt hãy dồn sức mạnh và sự cẩn thận của mình chống lại tội này, hãy rất tỉnh thức và thận trọng trên lòng mình, để các ngươi không sa vào tội này: Đa-vít đã làm như vậy, ông nói, Tôi đã giữ mình khỏi tội ác của tôi. (Hỡi những người yêu dấu) phần nào của linh hồn ngươi mà tội lỗi và Ma quỷ tấn công mạnh nhất, ở đó hãy chắc chắn dồn phần lớn nhất sức mạnh của mình chống lại chúng: đừng chiến đấu nhiều chống lại kẻ nhỏ hay kẻ lớn, bằng chống lại tội lỗi chủ chốt của mình.
3. Hãy biết và xem xét rằng đó là sự giả hình lớn nhất trên thế gian, khi ra tay đóng đinh những tội lỗi khác, mà vẫn để tội lỗi ấp ủ trong lòng, tội lỗi yêu dấu của mình không bị chế ngự: chẳng phải người đi bịt một lỗ rò nhỏ trên tàu, mà để một lỗ hổng lớn không bịt, là giả dối gớm ghiếc sao? không kém giả hình là ngươi chống cự những tội nhỏ, mà để yên những tội lớn và tội chủ chốt của mình.
4. Hãy coi chừng bị lầm về dục vọng ấp ủ trong lòng của mình, khi tưởng rằng nó đã được đóng đinh trong khi không phải: có thể sự dâm đãng là tội lỗi ấp ủ trong lòng của ngươi lúc trẻ, và nay là sự tham lam hay tâm trí thế gian lúc tuổi già; một tội có thể là tội lỗi ấp ủ trong lòng của ngươi lúc trẻ, và một tội khác lúc tuổi già: hãy coi chừng tưởng rằng tội lỗi ấp ủ trong lòng hay tội lỗi chủ chốt của mình đã được đóng đinh trong khi nó chỉ thay đổi.
5. Khi các ngươi đã tìm ra dục vọng ấp ủ trong lòng của mình, thì hãy gắng sức nhổ tận gốc nó khỏi lòng mình và chế ngự nó: khi dục vọng ấp ủ trong lòng của ngươi cháy trong ngực ngươi như lửa, các ngươi càng đặc biệt nên gắng sức dập tắt nó, và chống cự lại nó, và đóng đinh dục vọng đó.
BÀI GIẢNG X.
Rô-ma 8:13
Song nếu anh em nhờ Thánh Linh làm chết các việc của xác thịt, thì anh em sẽ sống. — Rô-ma 8, câu 13.
Bây giờ tôi đến để cho các ngươi một số sự giúp đỡ đặc biệt chống lại một số sự hư hoại đặc biệt: Chúa nhật trước tôi đã cho các ngươi một số sự giúp đỡ chung về cách đóng đinh tội lỗi, nhưng nay tôi sẽ cho các ngươi một số sự giúp đỡ riêng chống lại 3 sự hư hoại riêng, đó là, cách đóng đinh những dục vọng ô uế, sự kiêu ngạo thuộc linh, và cơn giận hay sự nóng nảy đang cai trị. Tôi không thể nghĩ ra sự hư hoại nào khác, xâm nhập tâm trí con người thường xuyên hơn ba điều này. Một trong những điều này tôi được yêu cầu đặc biệt nói đến, và tôi sẽ nói rất ngắn gọn về tất cả, tôi sẽ bắt đầu với điều thứ nhất, và ở đây sẽ trình bày cho các ngươi 5 hay 6 sự giúp đỡ về cách đóng đinh và giữ dưới quyền những dục vọng ô uế.
1. Một sự giúp đỡ đặc biệt để đóng đinh những dục vọng ô uế, là sống trong sự nhớ đến liên tục và nghiêm túc về Con Mắt Toàn Thấy của Đức Chúa Trời trên ngươi: quả thật đây là một phương thuốc phổ quát chống lại mọi tội lỗi: nhưng vì Kinh Thánh áp dụng sự giúp đỡ này cho tội này, nên tôi dùng nó, như trong Gióp 31:1, 4. Gióp nói ở đó, Tôi đã lập giao ước với mắt tôi; Vậy, làm sao tôi còn ngó nàng trinh nữ: và trong câu 4, ông nói, Há chẳng phải Đức Chúa Trời thấy các đường lối tôi, Và đếm các bước tôi sao? Không có gì sẽ kiểm soát các dục vọng của chúng ta hơn sự suy xét về sự thấy khắp mọi nơi của Đức Chúa Trời, rằng Ngài thấy và ghi nhận mọi đường lối của chúng ta.
Tôi đã nghe một câu chuyện về một thiếu nữ bị một chàng trai trẻ nài ép tha thiết về sự ô uế, và nàng nói với chàng, rằng nếu chàng có thể đưa nàng đến một nơi không con mắt nào thấy được họ, nàng sẽ chiều theo dục vọng của chàng; thế là chàng trai trẻ dẫn nàng từ phòng này sang phòng khác, và cuối cùng khi chàng tưởng họ đã kín đáo và ẩn dật nhất, chàng muốn thỏa dục vọng của mình với nàng: ôi nhưng nàng nói, Con Mắt của Đức Chúa Trời vẫn đang ở trên chúng ta, Ngài thấy chúng ta, và ghi nhận chúng ta: và chính nhờ sự suy xét này họ đã giữ mình trong sạch suốt đời về sau.
2. Hãy đặt một hàng rào và sự bảo vệ đặc biệt trên các giác quan bên ngoài của ngươi: sứ đồ nói về một số người trong 2 Phi-e-rơ 2:14, rằng họ có con mắt đầy sự tà dâm, và không thôi phạm tội; vì thế các ngươi nên đặt sự canh giữ trên mắt mình, coi chừng những cái nhìn dâm đãng và phóng đãng, nó là một cửa sổ để cả một thế giới dục vọng vào lòng. Trong Lê-vi ký 14:9, Đức Giê-hô-va đã lập một luật, rằng người phung phải được tẩy sạch, phải cạo hết tóc trên đầu và lông mày: cũng vậy không có cách nào hiệu quả để nhổ tận gốc và tẩy sạch mình khỏi những dục vọng xác thịt, bằng việc đặt sự canh giữ trên mắt mình để chúng không nhìn vào sự hư không, như Gióp nói, Tôi đã lập giao ước với mắt tôi; các ngươi nên giữ mắt mình khỏi những cái nhìn dâm đãng, nếu các ngươi muốn kiểm soát những dục vọng xác thịt: và vì thế các ngươi đọc rằng A-bi-mê-léc trong Sáng thế ký 20:16, khi ông trả lại Sa-ra vợ của Áp-ra-ham cho ông ấy, ông nói với nàng, Nầy, ta đã cho anh ngươi một ngàn miếng bạc, nầy, người sẽ là sự che mắt cho ngươi đối với mọi kẻ ở cùng ngươi, và đối với mọi kẻ khác: để ghi nhận rằng một người vợ không nên để mắt mình trên ai một cách dâm dục, ngoại trừ chồng mình, người phải là sự che mắt của nàng đối với mọi kẻ ở cùng nàng.
3. Hãy dùng sự tiết độ trong ăn uống: có một số loại thức ăn, và quả thật sự quá độ trong bất kỳ loại thức ăn nào, đều kích thích nhiều đến dục vọng: như trong 2 Phi-e-rơ 2:13, sứ đồ nói, Họ có con mắt đầy sự tà dâm trong khi dự tiệc với anh em, và đây là lý do của lời Phao-lô trong 2 Cô-rinh-tô 9:26, 27, ông nói, Vậy thì tôi chạy, chẳng phải là chạy không chắc; tôi đánh, chẳng phải là đánh gió; song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục.
4. Nếu các ngươi muốn giữ dưới quyền những dục vọng xác thịt, thì hãy coi trọng lương tâm trong việc kiềm chế tư tưởng mình khi dục vọng mới bắt đầu xâm nhập vào đó; khi một người để những tư tưởng chiêm ngưỡng trú ngụ trong lòng mình với sự thích thú, thì mười phần chắc chín chúng sẽ bùng ra thành hành động. Đó là một sự kích thích lớn đến sự ô uế, khi một người nuôi dưỡng trong mình những sự dâm đãng trong tưởng tượng, để ngắm trong tư tưởng một đối tượng phóng đãng nào đó: như trong Ê-xê-chi-ên 23:19, Nhưng nàng càng thêm sự dâm đãng của mình, nhớ lại những ngày nàng còn trẻ, và đã hành dâm trong đất Ê-díp-tô. Việc kìm hãm và kiềm chế tư tưởng chúng ta, là một sự giúp đỡ lớn để giữ dưới quyền tội này, Tôi đã lập giao ước với mắt tôi, Gióp nói: ông không nói, vậy sao tôi còn nhìn nàng trinh nữ, nhưng vậy sao tôi còn nghĩ đến nàng trinh nữ?
5. Nếu ngươi muốn đóng đinh và chế ngự những dục vọng xác thịt, hãy dùng sự giúp đỡ này, hãy xem xét rằng có nhiều sự ác thật hơn là sự tốt bề ngoài trong tội ô uế này. Khi một kỹ nữ muốn thuyết phục và quyến rũ một chàng trai trẻ phạm sự ô uế với mình, nàng nói, như trong Châm ngôn 7:15-17, Bởi cớ đó tôi ra đón anh, Đặng tìm thấy mặt anh, và tôi đã tìm được. Tôi có trải trên giường tôi Những mền bằng chỉ Ai-cập thêu dệt; Tôi đã xông giường tôi Bằng một dược, lư hội, và quế bì: hãy để ý ở đây một tác giả nói, nàng kết hợp hai điều đắng và một điều ngọt như thế nào. Ta đã xông giường ta Bằng một dược, lư hội, và quế bì, nay quế bì chỉ ngọt, hai thứ kia là những thứ rất đắng, điều này ghi nhận cho chúng ta rằng có gấp đôi sự khốn khổ và sự ác thật, trong tội ô uế, so với sự vui vẻ và thích thú bề ngoài trong nó; có một dược và lư hội, hai điều đắng đối với một điều ngọt, nhiều sự ác và đắng cay thật hơn, là sự tốt bề ngoài trong nó.
6. Hãy suy ngẫm nghiêm túc và thường xuyên về những điều ác đi kèm, đi theo và đồng hành với tội ô uế này, như trước hết có sự trộm cắp trong tội này, ngươi cướp một thân thể không phải của mình trong Giăng 8:4, có chép ở đó, người đàn bà này bị bắt quả tang phạm tội tà dâm: nay trong nguyên văn là, nàng bị bắt trong chính sự trộm cắp, để ghi nhận rằng tội tà dâm chẳng tốt hơn trộm cắp: cũng vậy trong Châm ngôn 9:17, 18, phạm tội tà dâm với một người đàn bà, được gọi là nước ăn cắp, Nước ăn cắp lấy làm ngọt ngào, Bánh ăn vụng lấy làm ngon thay: (điều này rõ ràng nói về một kỹ nữ) tiếp theo, nhưng người chẳng biết rằng kẻ chết ở đó, và khách của nàng đều ở dưới chốn sâu của âm phủ.
2. Tội này cũng đem sự ô danh và sỉ nhục trên một người, trong Châm ngôn 6:33, Người ấy sẽ bị thương tích và khinh bỉ; Sự sỉ nhục người sẽ chẳng hề bôi mất đi.
3. Nó gây ra sự nghèo khó trong tài sản của một người, một người bị đưa đến sự ăn xin vì nó, như trong Châm ngôn 29:3, Ai giao tiếp với kỹ nữ, tiêu tán của cải mình: và trong Châm ngôn 6:26, Vì tại kỹ nữ có người nông nổi chỉ còn một miếng bánh mà thôi.
4. Nó sẽ tiêu hao thịt và xương ngươi, nó sẽ làm hư huyết ngươi và làm suy yếu cả con người ngươi, như trong Châm ngôn 5:8, 11, Sa-lô-môn nói ở đó về một kỹ nữ, ông nói, Hãy dời chân con cách xa khỏi nàng, Chớ lại gần cửa nhà nàng, e khi cuối cùng con phải than thở, Vì thịt và thân thể con đã bị hao mòn.
5. Nó làm cho một người thành một kho chứa đủ mọi thứ bệnh tật.
6. Nó đem sự ngu muội trên lòng, một người là người ô uế thì là một tội nhân ngu muội, và thiếu sự hiểu biết, trong Ô-sê 4:14, Rượu và đàn bà cất lấy lòng người ta.
Và như vậy tôi đã xong với những sự giúp đỡ chống lại tội đầu tiên này là những dục vọng ô uế.
2. Nhưng một người khác nói: Than ôi, tôi đã có phúc biết bao nếu tôi chỉ phải lo sợ tội dâm dục nhơ nhuốc mà thôi; nhưng xin Chúa thương xót tôi, tôi bị giày vò bởi sự kiêu ngạo thuộc linh, đến nỗi tôi không thể vận dụng một ân điển nào, hay làm một bổn phận nào, mà không bị nâng mình lên trong sự kiêu ngạo thuộc linh.
Đáp. Tôi sẽ cho anh bốn phương cách để chống lại tội này.
1. Nếu anh muốn kìm giữ sự kiêu ngạo thuộc linh, hãy xét rằng những người tốt nhất trong anh em cũng có nhiều lý do để hạ mình và khiêm tốn hơn là để kiêu ngạo; những người tốt nhất trong anh em có nhiều tội lỗi hơn là ân điển ở trong mình: như trong mỏ đá có nhiều sỏi hơn là kim cương, và trong cánh đồng có nhiều gai góc hơn là hoa hồng; cũng vậy, trong lòng bất cứ ai trong anh em cũng có nhiều tội lỗi hơn là ân điển: vậy anh còn kiêu ngạo về điều gì? dù anh có nhiều ân điển tốt lành ở trong mình, nhưng anh vẫn có một bản tánh rất xấu, ô uế và tội lỗi.
2. Hãy sống trong sự suy xét liên tục và nghiêm túc rằng tất cả những ân tứ và tài năng anh có, mà anh lấy làm kiêu ngạo, tất cả đều được ban cho anh như một món quà, như một hành động ban cho thuần túy từ Đức Chúa Trời: nếu mọi ân tứ anh có đều được Đức Chúa Trời ban cho anh cách nhưng không từ lòng hào phóng của Ngài, vậy tại sao anh lại kiêu ngạo về chúng? Anh có nghĩ một người ăn mày mà kiêu hãnh về bộ quần áo người khác cho mình là phải lẽ không? Anh cũng đúng như thế, mọi sự anh có đều chỉ là của bố thí, ân tứ, và những hành động của ân điển và thương xót mà Đức Chúa Trời ban cho anh, như Sứ đồ nói trong I Cô-rinh-tô 7: Hỡi người, anh có chi mà chẳng đã nhận lãnh đâu? và vì vậy điều này nên hạ mình chúng ta xuống.
3. Nếu anh muốn kìm giữ sự kiêu ngạo thuộc linh, hãy xét rằng trong mọi sự trên đời, chính điều này sẽ làm hao mòn và suy tàn những ân tứ của anh nhất: như trong Gia-cơ 4:6: Đức Chúa Trời ban ân điển cho kẻ khiêm nhường, nhưng chống cự kẻ kiêu ngạo. Ngài chống lại hắn như một chiến sĩ trong trận chiến; Ngài ban ân điển cho một tấm lòng khiêm nhường, chứ không cho một tấm lòng kiêu ngạo; vậy hãy coi chừng kẻo tinh thần bị nâng lên, và nếu anh bị nâng lên, điều này nên là cớ gây sự hạ mình lớn lao cho anh, để anh xét rằng sự kiêu ngạo sẽ bóp nghẹt và siết cổ ân điển trong linh hồn anh, như các thung lũng thấp thì phì nhiêu, còn các núi cao thì cằn cỗi; cũng vậy, những Cơ Đốc nhân khiêm nhường nhất là những người kết quả nhất trong ân điển. Hơn nữa, các triết gia đưa ra một lý do rõ ràng về sự gian ác của tội này hơn các tội khác, vì các thói xấu khác chỉ chống lại và giao chiến với những đức tính đối lập của chúng; nhưng nay sự kiêu ngạo lại giao chiến chống lại toàn thể đức tính và ân điển: các thói xấu khác chỉ chống lại những điều đối lập với chúng, như sự sợ hãi chống lại sự trông cậy, và sự buồn rầu dìm chết niềm vui, và sự tham lam khinh rẻ lòng rộng rãi, và những điều tương tự: nhưng nay sự kiêu ngạo là một thói xấu giao chiến chống lại mọi đức tính và mọi ân điển.
4. Một phương cách lớn để đóng đinh và kìm giữ sự kiêu ngạo trong lòng anh, là suy xét nghiêm túc về sự chênh lệch lớn giữa Đức Chúa Trời và anh, giữa chính anh với người khác, và giữa chính anh với chính anh.
1. Hãy xét sự chênh lệch lớn giữa Đức Chúa Trời và anh, Ngài vượt trội anh vô cùng biết bao; Ngài như mặt trời rực rỡ, anh như một cục đất bùn; Ngài là Đấng Phán Xét công chính của trời và đất, anh chỉ là bụi đất và tro tàn tội lỗi nghèo hèn, v.v. Rồi hãy xét sự chênh lệch lớn giữa chính anh với người khác, có lẽ những người khác đã có ít thời gian hơn, và được hưởng ít phương tiện của ân điển hơn anh, mà lại tiến bộ hơn anh nhiều trong Trường học của Đấng Christ, và vì vậy điều này nên làm giảm bớt và kìm giữ sự kiêu ngạo của anh.
3. Hãy xét sự chênh lệch lớn giữa chính anh với chính anh, anh tự hào về những ân tứ anh đang có, nhưng hỡi người, hãy xét anh đã là gì trong A-đam, tôi chắc chắn rằng anh còn kém xa những ân tứ và khả năng anh đã có trong ông ấy: rồi hãy nhìn sự chênh lệch giữa con người anh bây giờ, và con người anh lúc mới được cải đạo, có lẽ lúc ấy anh là một người đầy ân điển, sốt sắng cầu nguyện, đầy tình cảm với Đức Chúa Trời và lòng sốt sắng vì Ngài, v.v. nhưng nay lòng sốt sắng của anh đã nguội lạnh, và nay anh chết và hình thức trong các bổn phận, nay anh thiếu nhiều ân điển mà trước đây anh đã vận dụng, anh giống như những người tôi đã đọc về, năm đầu họ dâng vàng cho các thần của họ, năm sau dâng bạc, và năm thứ ba chẳng dâng gì cả. Cũng vậy, ban đầu anh kết quả trong ân điển, rồi sau đó anh bắt đầu héo tàn và suy giảm, và nay anh tệ nhất trong mọi lúc, mà lại kiêu ngạo hơn bao giờ hết. Tôi nghĩ những sự suy xét này nên kìm giữ sự kiêu ngạo trong lòng anh em mạnh mẽ biết bao. Và như vậy tôi đã xong với tội thứ hai, tội kiêu ngạo thuộc linh.
Bây giờ tôi đến với tội thứ ba là cơn giận cai trị, thường được gọi là tính nóng nảy.
3. Ôi nhưng một người khác nói, cả hai tội đã kể trước đều không làm tôi phiền lòng bằng tội này: nhưng than ôi, tôi là một người có tánh ngang bướng và hấp tấp, và rất hay nóng nảy, và vì vậy tôi rất muốn biết làm sao tôi có thể đóng đinh và chế ngự tội này trong tôi.
Đáp. Tôi sẽ cho anh 6 Quy tắc hay sự hướng dẫn nhờ đó anh có thể kìm cương những cơn nóng nảy của mình khi bị chọc giận, bởi một sự xúc phạm người ta gây cho anh, hay những điều tương tự.
1. Hãy xét rằng anh đã cho Đức Chúa Trời nhiều cớ để giận anh hơn bất cứ người nào đã cho anh để giận họ; nếu Chúa nghiêm khắc ghi lại những điều anh làm sai, và báo trả mọi sự xúc phạm người ta làm cho Ngài vào lòng anh, thì anh đã bị ném xuống Địa ngục từ lâu rồi, và vì vậy hãy để điều này làm dịu và kìm giữ cơn nóng nảy của anh.
2. Hãy xét mọi sự xúc phạm người ta gây cho anh để chọc giận và khuấy động cơn nóng nảy của anh, chúng đến bởi sự quan phòng thuần túy của Đức Chúa Trời, và đây là điều đã làm dịu cơn giận của Đa-vít, khi Si-mê-i mắng nhiếc và rủa sả ông: Hãy để yên nó, Đa-vít nói, vì Đức Chúa Trời đã bảo nó làm vậy.
3. Khi có cớ gây giận, hãy gắng trì hoãn, và dời lại việc thi hành cơn thịnh nộ của anh, hãy có một vài sự suy xét trước khi anh thi hành cơn thịnh nộ và nóng nảy của mình. Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 12:16: Cơn giận của kẻ ngu muội liền lộ ra tức thì, còn người khôn khéo che lấp sự sỉ nhục mình: kẻ dại không giấu được cơn giận, mà nó bùng ra ngay tức thì; nhưng người khôn sẽ che lấp sự sỉ nhục mình: nổi giận là điều đáng hổ thẹn, và vì vậy người khôn sẽ che giấu và nén cơn nóng nảy của mình.
4. Một sự giúp đỡ lớn khác để đóng đinh tính nóng nảy, là thế này: Hãy tránh xa khỏi đoàn người có kẻ đang giận anh, hay muốn chọc cho anh giận nó. Cách để chế ngự cơn nóng nảy của anh, là ra khỏi đoàn người có kẻ đã xúc phạm anh: anh đọc thấy như vậy, (và điều này rất đáng chú ý) trong I Sa-mu-ên 20:34, rằng khi Sau-lơ nổi giận với Giô-na-than, thì chép rằng Giô-na-than đứng dậy và đi ra khỏi trước mặt cha mình. Và Áp-ra-ham với Lót cũng vậy, vì họ không muốn cãi nhau nên họ lìa xa nhau. Vậy Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 22:24: Chớ làm bạn với người hay giận, chớ đi với kẻ nóng nảy, e con tập theo đường lối nó, và linh hồn con bị bẫy: nếu anh ở với một người nóng nảy, và nó gầm gừ với anh, và anh gầm gừ lại với nó, thì đây là cách làm tăng cơn nóng nảy của anh.
5. Nếu anh muốn kìm giữ cơn nóng nảy, thì khi có sự xúc phạm hay khiêu khích nào gây cho anh để nổi giận, hãy gắng nuốt cớ ấy hay sự xúc phạm ấy trong im lặng, đừng tuôn ra vô số lời về nó, vì theo nghĩa này lời nói là gió, và như gió nhóm lửa, thì lời nói sẽ nhóm cơn giận, như trong Châm Ngôn 26:21: Than lửa hồng thêm vào than cháy, củi thêm vào lửa, thì người hay tranh cạnh cũng như vậy để châm ngòi tranh cãi. Vô số lời sẽ chọc cho nóng nảy, và vì vậy khi anh nổi giận hãy giữ nó trong, và đừng tuôn lời này đến lời khác, và lời sỉ nhục này đến lời sỉ nhục khác, vì đó là cách làm tăng cơn giận của anh.
6. Để khuyên anh lìa bỏ tính nóng nảy, hãy xét rằng đây là một tội mang nhiều tội khác trong lòng nó; những tội khác anh có thể phạm một mình, nhưng anh không thể nổi giận mà không phạm nhiều tội khác cùng với nó, như trong Châm Ngôn 29:22 Sa-lô-môn nói: Người nóng giận dữ dội thì đầy dẫy sự vi phạm: đôi khi sự kiêu ngạo pha trộn với cơn giận, và đôi khi sự giết người là hậu quả của nó, như trong Sáng Thế Ký 49:6: Si-mê-ôn và Lê-vi trong cơn giận đã giết một người: có vô số tội được gói trong lòng của cơn giận, mà nếu anh xét đến, có lẽ đó sẽ là một sự giúp đỡ lớn để dập tắt và kìm giữ nó.
Và như vậy tôi đã xong với những sự giúp đỡ đặc biệt chống lại 3 tội đặc biệt ấy: mà tôi hy vọng nếu được suy xét nghiêm túc có thể có ích và lợi cho việc đóng đinh chúng.
Bây giờ tôi chỉ còn một hai lời để Áp dụng, hầu gói gọn mọi điều đã nói về Giáo lý của sự đóng đinh xác thịt này, rồi tôi sẽ kết luận phần Kinh văn: Và sự Áp dụng mà tôi sẽ đưa ra, sẽ chỉ là cho anh em 3 hay 4 lời cảnh báo hay hướng dẫn rõ ràng về giáo lý này. Như, [Sự áp dụng về sự hướng dẫn.]
1. Khi anh đã chế ngự và đóng đinh một tội, hãy chắc rằng anh trông đợi một tội khác sẽ nổi lên thay chỗ nó. Hỡi anh em yêu dấu, đời sống của một Cơ Đốc nhân là một cuộc chiến tranh liên tục, người ấy phải giao chiến với những sự gian ác thuộc linh ở các nơi trên trời: ma quỷ sẽ không bao giờ để anh yên, nhưng nếu một sự cám dỗ không thắng được, thì một sự cám dỗ khác sẽ thắng; và khi một dục vọng hay sự bại hoại bị đóng đinh, một cái khác sẽ lập tức nổi lên thay chỗ nó, vì vậy anh phải liên tục đứng canh gác, đó là điều đầu tiên về lời khuyên.
2. Đừng thỏa mãn với một khởi đầu nhỏ của sự đóng đinh xác thịt; nhiều người vì họ có một thời gian ngưng nghỉ với các dục vọng của mình, nên họ tưởng rằng các dục vọng đã bị đóng đinh, và có người thỏa mãn với sự biến đổi các dục vọng của mình, họ đã từng là những kẻ ngoại tình trẻ tuổi, và nay họ là những kẻ ham mê đời này già nua, và vì vậy họ thỏa mãn, và có người thỏa mãn vì họ đùa giỡn với các dục vọng của mình, như những tay đấu kiếm, họ giả vờ giết các dục vọng của mình, mà chẳng bao giờ làm chúng bị thương.
3. Hãy nhận lấy lời cảnh báo này, khi anh sắp đóng đinh tội lỗi, hãy chắc rằng anh dồn sức mạnh chủ yếu của mình chống lại những tội trong lòng mình, những tội chủ của anh: nơi nào tội lỗi xông vào linh hồn anh dữ dội nhất, nơi đó anh hãy chống cự và kháng cự mạnh nhất. Đừng làm như Sau-lơ đã làm với dân A-ma-léc, trong I Sa-mu-ên 15:9: Người đã dung thứ A-ga, vua của chúng, và những con chiên và bò tốt nhất, và mọi điều tốt lành, mà không chịu tận diệt chúng: nhiều người cũng vậy, họ giết những sự bại hoại thường, nhưng dung thứ và nuông chiều những tội lớn, tội chủ và tội yêu dấu của mình.
4. Hãy gắng sao cho sự đóng đinh xác thịt của anh chạm đến cả những điều ác kín giấu bên trong, cũng như những tội thô lộ rõ ràng; và điều này vì những tội kín giấu bên trong là nguy hiểm nhất, và khó nhận ra và phát hiện trong linh hồn hơn những tội lớn hơn. Ôi hỡi anh em yêu dấu của tôi, khi có cả bầy đàn những dục vọng bên trong mà anh chẳng bao giờ để ý, và chẳng gắng sức để chế ngự, và chẳng lo liệu để dập tắt và kìm giữ, thì anh chưa làm được một nửa công việc của sự đóng đinh xác thịt.
Và cuối cùng, Trong việc đóng đinh những sự bại hoại của anh, hãy lấy sức của Đấng Christ cùng đi với anh, vì anh không thể tự mình làm được, vì vậy hãy cầu xin sự giúp đỡ và trợ giúp của Ngài, trong Ngài anh sẽ được ban sức để làm mọi sự: Nếu nhờ Đức Thánh Linh mà anh đóng đinh những việc làm của thân thể, thì anh sẽ sống.
CÁC BÀI GIẢNG VỀ NHIỀU CHỦ ĐỀ.
BÀI GIẢNG I.
Người Y-sơ-ra-ên Thật
Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá chi hết. — Giăng 1:47.
Những lời này là một bức chân dung sống động về Na-tha-na-ên chân thành, trong đó Đấng Christ như thể giải phẫu tấm lòng ông, lật bề trong ra ngoài, để anh em thấy những gì ở trong ông.
Giu-li-út Đru-si-út, một Thượng nghị sĩ của Rô-ma, tự tin về sự liêm chính của mình đến nỗi ông ước nhà mình được xây sao cho mọi người đều thấy ông sống thế nào. Và một người khác ước rằng ngực mình là một tấm kính pha lê, để mọi người đều nhìn thấu vào chính tấm lòng mình. Na-tha-na-ên là một người như vậy: Đấng Christ nhìn thấu vào bề trong ông, và ban cho ông lời khen ngợi rộng rãi này, rằng trong ông không có điều dối trá.
Tôi sẽ không mất thời giờ mở đầu cho các lời này, nhưng sẽ đi ngay vào chính các lời ấy, trước hết giải thích chúng, rồi rút ra một vài Kết luận Giáo lý từ chúng.
Về phần Giải thích có hai việc phải làm.
Thứ nhất, tôi sẽ cho anh em thấy người mà Đấng Christ nói đến đây là ai. Và,
Thứ hai, Đấng Christ khen ông về điều gì ở đây; Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá.
Thứ nhất, Người này là ai? Đáp. Tên ông là Na-tha-na-ên, một tên Hê-bơ-rơ, và có nghĩa là món quà của Đức Chúa Trời: Nhưng để anh em biết rõ người này là ai, dù có nhiều tranh cãi giữa các Nhà giải thích về điều này, nhưng từ những Lý do có thể đúng nhất mà tôi thu thập được từ Kinh Thánh, tôi thấy rằng Na-tha-na-ên này chính là Ba-thê-lê-my, một trong các Sứ đồ. Và tôi sẽ cho anh em ba Lý do cho điều này từ Kinh Thánh.
1. Vì ở đây anh em thấy trong câu ngay trước Kinh văn của tôi, rằng Na-tha-na-ên này đã được Phi-líp đem đến sự cải đạo: trong câu 45, Phi-líp gặp Na-tha-na-ên, và nói với người rằng: Chúng ta đã gặp Đấng mà Môi-se có chép trong luật pháp và các đấng tiên tri cũng có nói đến, là Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, con của Giô-sép. Điều này chứng tỏ Na-tha-na-ên là Ba-thê-lê-my, vì bất cứ nơi nào Ba-thê-lê-my được kể tên, Phi-líp cũng được kể tên cùng; như trong Ma-thi-ơ 10:3, Mác 3:18, Lu-ca 6:14. Trong mọi chỗ này Phi-líp và Ba-thê-lê-my được kể tên cùng nhau, đó là một Lý do.
2. Một Lý do khác là thế này, Vì lời hứa mà Đấng Christ đã hứa với Na-tha-na-ên: Trong Giăng 1:50, Đức Chúa Jêsus phán cùng người rằng: Vì ta đã phán cùng ngươi rằng ta thấy ngươi ở dưới cây vả, thì ngươi tin; ngươi sẽ thấy việc lớn hơn điều đó; về sau các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con người. Nếu Na-tha-na-ên này không phải là Ba-thê-lê-my, thì lời hứa không thể ứng nghiệm cho ông, vì chỉ có mười hai Sứ đồ mới thấy Đấng Christ lên trời; và nếu Na-tha-na-ên không phải là một trong các Sứ đồ, lời hứa này không thể ứng nghiệm cho ông.
3. Một Luận cứ khác để chứng minh rằng Na-tha-na-ên này là Ba-thê-lê-my, là từ Kinh văn trong Giăng 21:2: Khi Đức Chúa Jêsus hiện ra cùng các môn đồ, thì có Si-môn Phi-e-rơ, và Thô-ma gọi là Đi-đim, cùng Na-tha-na-ên ở tại đó: Ở đây Na-tha-na-ên được kể tên giữa các Sứ đồ; và đây có thể là một Lý do khác. Et hoc est grave argumentum, Sa-mer-ôn nói; Đây là một luận cứ nặng ký, vì ở đó không ai được kể tên ngoài các Sứ đồ.
Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói, Nếu Na-tha-na-ên này là Ba-thê-lê-my, một trong các Sứ đồ, thì sao ông không bao giờ được kể hay được nêu tên trong danh sách mười hai Sứ đồ?
Đáp. Tôi đáp, Hầu hết các Sứ đồ đều có hai tên trong Kinh Thánh, và họ không bao giờ được gọi bằng cả hai tên cùng một lúc; Phi-e-rơ được gọi là Si-môn, và Thô-ma được gọi là Đi-đim, v.v. Nếu các Sứ đồ khác có hai tên, thì tại sao Ba-thê-lê-my lại không thể có hai tên, và được gọi là Na-tha-na-ên và Ba-thê-lê-my, Na-tha-na-ên là tên riêng của ông, và Ba-thê-lê-my là họ của ông.
Thứ hai, Đấng Christ khen người này về điều gì, ấy là ông là một người Y-sơ-ra-ên thật, một người trong lòng không có điều dối trá.
Trước hết tôi sẽ giải thích từ này ở đây, Kìa, từ này chỉ ba điều trong Kinh Thánh:
1. Từ Kìa này, khi được đặt trước bất cứ việc gì thuộc về Đức Chúa Trời, thì đó là một dấu hiệu của sự ngưỡng mộ và kinh ngạc; như trong I Giăng 3:1: Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời: Hãy xem, nghĩa là hãy ngưỡng mộ và kinh ngạc về điều đó.
2. Khi nó được đặt trước bất cứ điều gì về kẻ ác, thì đó là một dấu hiệu của sự ghê tởm; như trong Thi Thiên 52:7: Kìa, ấy là người không nhờ cậy Đức Chúa Trời làm sức lực mình, nhưng nhờ cậy nơi sự giàu có dư dật mình: Kìa hắn, nghĩa là hãy ghê tởm và ghét bỏ hắn.
3. Khi nó được đặt trước bất cứ việc gì về người tốt, thì đó là một dấu hiệu của sự noi theo, và đây là cách phải hiểu ở đây trong Kinh văn, Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá; nghĩa là, hãy noi theo và bắt chước ông.
Than ôi, nhiều người Y-sơ-ra-ên là con cái của sự giả dối và lừa gạt, trong họ có nhiều điều dối trá: Nhiều người bề ngoài là người Giu-đa, mà bề trong thì không; họ có sự cắt bì của xác thịt, mà không có sự cắt bì của tấm lòng; sự khen ngợi của họ là bởi loài người, chứ không phải bởi Đức Chúa Trời, Rô-ma 2:28, 29. Kẻ giàu gọi Áp-ra-ham là cha, mà vẫn là con của sự hư mất. Nhiều người là người Y-sơ-ra-ên bởi dòng dõi tự nhiên, mà không phải bởi sự sinh ra thuộc linh: Nhưng Na-tha-na-ên không phải là một trong những người ấy.
Kìa, một người Y-sơ-ra-ên, nghĩa là, không chỉ là như vậy bởi dòng dõi tự nhiên từ Gia-cốp; nhưng là một người Y-sơ-ra-ên thật, nghĩa là như vậy bởi sự tái sinh, và trong lẽ thật, cũng như bởi danh xưng; Vì chẳng phải mọi kẻ thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là người Y-sơ-ra-ên; những kẻ là con cái của xác thịt thì chẳng phải là con cái của Đức Chúa Trời. Na-tha-na-ên không phải là người Y-sơ-ra-ên chỉ bởi sự sinh ra tự nhiên, mà cũng bởi sự tái sinh thuộc linh nữa; Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá: Ngài không nói, trong người không có tội lỗi, mà trong người không có điều dối trá. Dù điều nói về Na-tha-na-ên ở đây là thật, rằng ông là một người không có điều dối trá, và điều tương tự cũng được nói về Đấng Christ trong I Phi-e-rơ 2:22: Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; nhưng anh em phải biết (dù các từ ngữ giống nhau) rằng có một sự khác biệt lớn lao giữa việc Đấng Christ và Na-tha-na-ên không có điều dối trá: Về Đấng Christ thì nói, trong Ngài không có tội lỗi, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; nhưng về Na-tha-na-ên thì không nói, trong ông không có tội lỗi, vì ông có tội lỗi ở trong mình: nhưng Đấng Christ thì không có tội lỗi, bản tánh của Ngài như một ly pha lê trong suốt đựng nước trong, dù cái ly bị lay động, cũng không thấy chút bùn hay bẩn nào của tội lỗi hiện ra; nhưng bản tánh của chúng ta như một cái ly đựng đầy nước bùn, nếu anh chỉ khẽ động cái ly, bùn sẽ hiện ra ngay.
Hỏi. Làm một người không có điều dối trá nghĩa là gì?
Đáp. Một người không có điều dối trá là một người xưng nhận Phúc Âm cách chân thành, và có thể trình tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời rằng mình gắng sức làm mọi bổn phận Chúa đòi hỏi nơi mình, cả từ một nguyên tắc đúng, theo một cách đúng, và vì một mục đích đúng, và gắng sức để tốt hơn trước mặt Đức Chúa Trời so với bề ngoài mình tỏ ra trước mặt loài người. Một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá: các lời này mang một sự ám chỉ đến lời khen ngợi dành cho Gia-cốp, người được gọi là Y-sơ-ra-ên, trong Sáng Thế Ký 25:27, ở đó chép rằng, Gia-cốp là một người điềm đạm, ở trong trại: và về Nô-ê thì chép, ông là một người công bình, đồng đi cùng Đức Chúa Trời trong đời mình: Một người điềm đạm hay trọn vẹn, nghĩa là, một người chân thành, không lừa dối, một người trong lòng không có điều dối trá: Thi Thiên 32:2: Phước cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, Và trong lòng không có sự giả dối!
Tôi đã hơi dài trong việc mở các lời: đó là thói quen của tôi, khi mới bước vào một Kinh văn, là dành chút tự do để giải thích nó, trước khi rút ra bất cứ Quan sát Giáo lý nào từ nó: Và trước khi làm điều đó, tôi muốn anh em lưu ý bốn điều này.
1. Đấng Christ không nói ở đây, Kìa, một người Y-sơ-ra-ên trong người không có điều dối trá, mà Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá; vì chẳng phải mọi kẻ thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là người Y-sơ-ra-ên: Một người có thể là người Y-sơ-ra-ên bởi sự sinh ra tự nhiên, mà vẫn đầy sự lừa dối, giả hình, và dối trá; vì vậy Đấng Christ không nói, Kìa, một người Y-sơ-ra-ên, mà một người thật sự như vậy.
2. Ngài không nói, Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật bằng lời nói, hay bề ngoài, hay sự xưng nhận mà thôi, mà một người như vậy trong việc làm và trong lẽ thật. Có nhiều người là như vậy bằng lời nói và sự xưng nhận, nhưng trong việc làm và hành động của họ thì hoàn toàn khác. Không phải lời nói và sự xưng nhận, mà sự thực hành và hành động, mới là sự chứng minh của sự cải đạo thật.
3. Đấng Christ không nói, Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, với người không có điều dối trá, mà trong người không có điều dối trá: Sự giả hình có thể ở với chúng ta, nhưng nó không nên ở trong chúng ta; Sự giả hình không ở trong Na-tha-na-ên. Có một sự khác biệt lớn giữa làm một việc trong sự giả hình, và làm nó với sự giả hình. Những người tin kính nhiều khi làm các bổn phận với sự giả hình, nhưng họ không làm chúng trong sự giả hình. Một người làm các việc trong sự giả hình, khi người ấy nuông chiều mình trong những mục đích gian tà, và làm các bổn phận vì những mục đích bại hoại; như nếu một người năng đến các Nghi thức thánh để được người tốt kính trọng, hay để nâng mình lên địa vị, người này hành động trong sự giả hình: Nhưng một người hành động với sự giả hình, khi nó tấn công và xâm lăng người ấy cách dữ dội, khi, như ruồi nhặng, nó ập đến trên một người, dù người ấy gắng sức xua đuổi nó.
4. Dù Na-tha-na-ên không phải là một người dối trá, nhưng ông có thể là một người tội lỗi; và vì vậy Đấng Christ không nói, ông không có tội lỗi, mà không có điều dối trá.
Bây giờ tôi đến để rút ra một vài Giáo lý từ các lời, mà tôi sẽ làm từ một sự xem xét kép của Kinh văn:
1. Từ một sự xem xét tương đối của nó, như nó liên hệ đến những gì đã nói về, và được thấy trong Na-tha-na-ên.
2. Từ một sự xem xét tuyệt đối của chúng như chính chúng là.
1. Từ các lời, như chúng liên hệ đến Na-tha-na-ên: Na-tha-na-ên này là một người rất dốt nát; vì khi Phi-líp nói với ông rằng họ đã gặp Đấng Christ, ông nói, Há có vật gì tốt ra từ Na-xa-rét được sao? Ông cho rằng không có điều tốt nào có thể ra từ Na-xa-rét. Và rồi (thứ hai ông đã nghi ngờ sự toàn tri của Đấng Christ; vì ông nói với Đấng Christ, Bởi đâu thầy biết tôi? Ông dốt nát cả về sự nhân lành và sự toàn tri của Đấng Christ; mà về Na-tha-na-ên dốt nát như vậy Đấng Christ lại nói, ông là một người không có điều dối trá: Từ đó hãy quan sát Giáo lý này,
Rằng một người tin kính có thể có nhiều sự Dốt nát trong tâm trí, mà trong sự kể của Đức Chúa Trời vẫn không có điều dối trá trong tấm lòng.
Và rồi, lấy các lời như một sự xem xét toàn vẹn, anh em có thể học Giáo lý này,
Rằng đó là một lời khen tốt cho một người xưng nhận Đạo rằng người ấy là một người trong lòng không có điều dối trá.
Chúng ta sẽ bắt đầu với điều thứ nhất trong hai điều này, Rằng có thể không có điều dối trá trong tấm lòng, nơi có rất nhiều sự dốt nát trong tâm trí. Sự yếu đuối của ân điển tương hợp với sự chân thành của ân điển: Con cái của Đức Chúa Trời đôi khi được ví với chim bồ câu; mà chim bồ câu không chỉ là một loài vô hại và ngây thơ, mà cũng là một loài khờ dại nữa; vậy một người có thể là một người vô hại, một người không có điều dối trá, mà vẫn là một người dốt nát.
Chính các Môn đồ của Đấng Christ cũng dốt nát về nhiều điều; như trong Ma-thi-ơ 15:16, 17, 18, Đấng Christ ở đó nói về Giáo lý lớn của Tội nguyên tổ, rằng bất cứ điều gì từ trong lòng ra, điều ấy làm ô uế người ta, chứ không phải điều gì vào trong người ta; và rằng từ trong lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, lộng ngôn, v.v. những điều ấy làm ô uế người ta. Chép rằng, các Môn đồ không hiểu những điều này, dù chúng là những lẽ thật rõ ràng và hiển nhiên, họ vẫn không hiểu. Cũng trong Ma-thi-ơ 16:6, nơi Đấng Christ bảo họ hãy giữ mình và coi chừng men của người Pha-ri-si, họ bàn luận với nhau rằng, Ấy là vì chúng ta không đem bánh theo. Và rồi, khi Đấng Christ từ kẻ chết sống lại, họ không chịu tin, họ dốt nát về Giáo lý của sự Sống lại. Trong Lu-ca 24:45, 46, 47, và cũng trong Công Vụ Các Sứ Đồ 19:2, khi các Môn đồ được tra hỏi về Đức Thánh Linh, họ đáp, Họ chưa hề nghe có Đức Thánh Linh: Mà tất cả những người này đều là Môn đồ của Đấng Christ, và là những người không có điều dối trá. Từ đó anh em thấy rõ ràng được chứng minh, Rằng những người tin kính có thể có nhiều sự dốt nát trong tâm trí, mà trong sự kể của Đức Chúa Trời vẫn không có điều dối trá trong tấm lòng.
Sự Áp dụng mà tôi sẽ đưa ra về điều này, trước hết sẽ là về sự Cảnh báo. Nếu quả thật, người ta có thể có nhiều sự dốt nát trong tâm trí, mà vẫn không có điều dối trá trong tấm lòng, Thì hãy coi chừng kẻo trên cớ này anh em lại Nuông chiều Sự dốt nát trong chính mình, mà vẫn tưởng mình chân thành; vì dù trong một vài trường hợp người ta có thể có nhiều sự dốt nát trong tâm trí, mà vẫn không có điều dối trá trong tấm lòng; nhưng trong mọi trường hợp thì không phải vậy. Trong Châm Ngôn 19:2 Sa-lô-môn nói, Lòng thiếu tri thức ấy chẳng phải là tốt lành; như tôi sẽ cho anh em thấy trong ba điểm đặc biệt này: Như thứ nhất,
1. Nếu anh dốt nát, mà lại không ao ước và gắng sức theo đuổi tri thức, thì điều này không tương hợp với sự chân thành: Nếu anh giống những người được nói đến trong Gióp 21:14, 15, rằng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Chúa: Một sự dốt nát như vậy không thể ở trong một tấm lòng chân thành. Cũng II Phi-e-rơ 3:5: Ấy là họ cố ý quên lửng đi; họ dốt nát, và muốn dốt nát; họ chẳng màng, cũng chẳng gắng sức theo đuổi tri thức về Lẽ thật lớn ấy.
2. Dốt nát, mà lại cố chấp ở yên trong sự dốt nát, thì điều này cũng không tương hợp với sự chân thành, khi anh giống những người trong Thi Thiên 82:5: Chúng nó chẳng biết chi, cũng chẳng hiểu chi: những người tin kính thì chẳng biết, cũng chẳng hiểu; nhưng chỉ kẻ ác mới chẳng biết, mà cũng chẳng muốn hiểu.
3. Dốt nát, mà lại ghét tri thức, dốt nát cách ngoan cố và chống đối, thì điều này không tương hợp với sự chân thành; như những người trong Châm Ngôn 1:29: Chúng nó ghét sự tri thức, không chọn lấy sự kính sợ Đức Giê-hô-va: Và vì vậy dù Giáo lý này là thật, nhưng điều này không nên khiến anh em cả gan nuông chiều và nuôi dưỡng mình trong tình trạng dốt nát.
Thứ hai, tôi suy ra từ đây, Rằng anh em không được kết luận mọi tri thức trong tâm trí đều là một sự chứng minh không sai lầm về lẽ thật của ân điển trong tấm lòng; vì có một hình thức của tri thức, cũng như một hình thức của sự tin kính: vì vậy đừng kết luận sự dồi dào tri thức là một sự chứng minh đầy đủ của sự chân thành. Có nhiều người có cái đầu rất hiểu biết, mà chỉ có tấm lòng dối trá. Như,
Thứ nhất, Khi họ chỉ biết các sự cách lý thuyết mà thôi, và trong tâm trí, chứ không cách kinh nghiệm trong tấm lòng. Thi Thiên 51:6 Đa-vít nói, Chúa sẽ làm cho tôi được biết sự khôn ngoan trong nơi kín đáo của lòng tôi: Khi tri thức chỉ ở trong óc cách lý thuyết, thì điều này không thể là sự chứng minh của sự chân thành.
2. Biết cách tự phụ; một người tự phụ, và tưởng mình biết nhiều, thì điều này không phải là sự chứng minh của sự chân thành; như trong Ha-ba-cúc 2:4: Linh hồn nó kiêu ngạo, chẳng ngay thẳng trong nó. Như những khối u hay chỗ sưng trong thịt là dấu hiệu của sự thối rữa và bại hoại; cũng vậy khi tri thức làm cho kiêu ngạo, đó là triệu chứng của một tấm lòng không lành mạnh.
3. Biết các sự cách lý thuyết, mà không cách thực hành; biết, mà không làm; biết, mà không thực hành; thì điều này cũng không phải là bằng chứng của sự chân thành trong tấm lòng.
Thứ ba, Hãy nhận lấy Lời cảnh báo này; Hỡi anh em là những Na-tha-na-ên chân thành, đừng kết luận chống lại chính mình, rằng vì anh em có chút dốt nát, nên anh em không có lẽ thật và sự chân thành trong mình. Đấng Christ, anh em thấy ở đây, nói với Na-tha-na-ên, một người dốt nát trầm trọng, cả về sự Nhân lành và sự Toàn tri của Đấng Christ, mà Đấng Christ vẫn nói về ông, ông là một người không có điều dối trá: Và vì vậy tôi nài xin anh em đừng lên án nặng nề linh hồn mình; đừng nói, anh em không có lẽ thật trong tấm lòng, vì anh em ít hiểu biết trong cái đầu.
Thứ tư, Hãy nhận lấy Lời cảnh báo này, Rằng sự chân thành của tấm lòng tương hợp, không chỉ với sự dốt nát trong tâm trí, mà cũng với nhiều sự yếu đuối trong sự thực hành. Đa-vít được nói là một người theo lòng Đức Chúa Trời, I Sa-mu-ên 13:14, và rằng ông là một người trọn vẹn, chỉ trừ trong việc U-ri; mà ông còn có nhiều sự vấp ngã và yếu đuối khác; ông phạm tội giận dữ hấp tấp với Na-banh, đối xử bất công với Mê-phi-bô-sết nghèo khổ, và trong việc kiểm dân cùng nhiều việc khác ông đáng trách. Giô-sa-phát cũng vậy, ông được nói là một người trọn vẹn, và làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, mà tội lỗi của ông rất lớn; ông liên kết đánh trận với A-háp tại Ra-mốt Ga-la-át, dù đã được Đức Chúa Trời cảnh báo đừng đi, ông vẫn đi: và ông gả con trai mình cho một người đàn bà gian ác và thờ hình tượng, mà Kinh Thánh nói, ông là một người ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời trọn đời mình.
Đến đây là đủ cho Sự Áp dụng thứ nhất, Sự Áp dụng về sự Cảnh báo.
Bây giờ tôi tiến đến điều thứ hai, và đó sẽ là về sự Tra xét: và tôi nài xin anh em cho tôi mượn sự chú ý của anh em một lúc: Có phải thật vậy, Rằng có thể có nhiều sự dốt nát trong tâm trí một người, mà vẫn không có điều dối trá trong tấm lòng, Thì hãy để Giáo lý này đặt anh em vào sự thử nghiệm, xem trên nền tảng Kinh Thánh anh em mỗi người có thể nói cho chính mình, lương tâm anh em cũng làm chứng cho anh em, rằng anh em là những người không có điều dối trá chăng.
Và để giúp anh em hơn trong điều này, tôi sẽ ở đây đặt ra vài Dấu hiệu, và tôi sẽ rút gọn chúng thành ba đầu mục chung này; và sẽ tỏ cho anh em thấy một người Y-sơ-ra-ên thật, một người không có điều dối trá:
Thứ nhất, Về sự phạm tội của người ấy nghịch cùng Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Về sự làm các Bổn phận của người ấy cho Đức Chúa Trời. Và,
Thứ ba, Về cách ăn ở và sự giao tiếp của người ấy giữa loài người.
Đây là ba đầu mục chung, và dưới chúng sẽ có khoảng hai mươi điểm đặc biệt, như bấy nhiêu sự Phát hiện về một người không có điều dối trá.
Thứ nhất, Một người không có điều dối trá có thể được phát hiện về sự phạm tội của người ấy nghịch cùng Đức Chúa Trời; và dưới đầu mục này tôi sẽ cho anh em tám sự Phát hiện về người ấy.
1. Một người như vậy không cho phép hay nuông chiều mình trong sự thực hành tội đã biết nhỏ nhất nào; như trong Thi Thiên 119:1, 3: Phước cho những kẻ trọn vẹn trong đường lối mình, Đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va, Họ cũng không làm điều gian ác: nghĩa là, họ không cho phép mình làm điều gian ác nào. Điều ác mà tôi làm, tôi không cho phép, Sứ đồ nói: Điều gì một người không cho phép mình làm, thì người ấy không làm. Trong Châm Ngôn 16:17: Đường cái của người ngay thẳng là lìa bỏ điều ác; (nghĩa là) đó là đường lối thường, liên tục và quen thuộc của người ấy. Cũng trong Ê-sai 56:2: Một người ngay thẳng giữ tay mình khỏi làm điều ác nào; nghĩa là, người ấy không làm điều ác cách tự nguyện. Và do đó Sứ đồ Phao-lô nói về chính mình, rằng ông đã ăn ở trong thế gian này với lòng đơn sơ và chân thành tin kính: Và ông lại nói, Tôi chẳng biết mình có điều gì đáng tội, nhưng ấy chẳng phải là cớ mà tôi được xưng là công chính. Có những người đã lên án Phao-lô, và định tội ông về những việc này việc kia; nhưng ông nói, Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi chẳng biết mình có điều gì; nghĩa là, tôi không cho phép mình làm tội đã biết nào; nhưng tôi không lấy điều này để xin được lên Thiên đàng, tôi chẳng nhờ đó mà được xưng công chính. Một người như vậy là một người ngay thẳng, có thể kêu cầu Trời rằng mình không cho phép mình thực hành tội đã biết nào: Đa-vít cũng đã làm vậy; Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; Xin hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi, Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng: Đây là dấu hiệu thứ nhất của một tấm lòng chân thành.
2. Một người không có điều dối trá lấy lương tâm mình để kiêng những tội nhỏ và kín giấu, cũng như những sự vi phạm thô lộ và công khai; như trong Thi Thiên 19:12, 13 Đa-vít nói, Xin Chúa tha các lỗi lầm kín giấu của tôi; Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội; Nguyện tội ấy không cai trị tôi; Thì tôi sẽ không chỗ trách được: Một người tin kính giữ Luật pháp như giữ con ngươi của mắt mình, Châm Ngôn 7:2. Hạt bụi hay mạt nhỏ nhất cũng làm đau mắt như một vết nứt lớn: Khi những điều ác kín giấu, hạt bụi và mạt nhỏ nhất của tội lỗi, làm anh phiền lòng, cũng như những tội lớn như núi; khi anh lọc con ruồi, cũng như những tội lớn như con lạc đà; đây là dấu hiệu của một tấm lòng ngay thẳng. Một Na-tha-na-ên chân thành, khi bị cáo trách về một tội đã phạm, thì lương tâm bị day dứt vì sự phạm những tội nhỏ và kín giấu, cũng như vì những tội công khai và ô danh. Như vậy lòng Đa-vít cáo trách ông sau khi ông đã kiểm dân; mà các nhà Thần học khó nói tội của ông ở đâu, trừ ra sự kiêu ngạo và tự cao của ông: Cũng vậy lòng ông cáo trách ông vì đã cắt vạt áo của Sau-lơ. Đó là dấu hiệu của một tấm lòng chân thành, khi nó cáo trách một người vì đã phạm chấm hay nét nhỏ nhất của Điều răn Đức Chúa Trời.
3. Người ấy không chỉ kiêng tội đủ loại, mà cũng lấy lương tâm mình để kiêng mọi sự quyến rũ hay cớ gây tội, có thể xui người ấy phạm tội nào. Đa-ni-ên là một người chân thành trong điểm đặc biệt này: trong Đa-ni-ên 1:8 chép về Đa-ni-ên, một thanh niên tuấn tú, trong người không có tật nguyền nào từ đầu đến chân, rằng ông được định cho ăn đồ ngon vua ăn, nhưng ông quyết định trong lòng rằng sẽ không tự làm ô uế mình bằng đồ ngon vua ăn, cũng không uống rượu vua uống; và lý do tại sao ông không ăn là gì? Các Nhà giải thích rất khác nhau về điều này: có người nói, ông không ăn, vì Luật pháp cấm là ô uế; nhưng phần đông cho rằng, ông không ăn đồ ngon của vua, cũng không uống rượu của vua, vì nếu Đa-ni-ên sống nơi bàn đầy ắp, và ăn những món ngon của vua, ông có thể bởi đó mà tự gài bẫy mình, và bị chìm đắm trong sự khoái lạc xác thịt, mà bỏ bê bổn phận và sự hầu việc Đức Chúa Trời, và quên những hoạn nạn của Hội Thánh: Đó sẽ là một sự khiêu khích khiến ông phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và vì vậy ông thà bằng lòng với nước và rau, còn hơn tự làm ô uế và tự gài bẫy mình bằng đồ ngon của vua. Đây là một dấu hiệu của một tấm lòng ngay thẳng, Người ấy sẽ ghét áo bị xác thịt làm ô uế, Giu-đe 23. Ông ám chỉ những áo bị phung dưới Luật pháp; Kẻ muốn tránh bệnh phung, phải tránh mọi sự dễ gây bệnh phung. Hỡi tất cả anh em, những người có tấm lòng làm chứng cho anh em rằng anh em lấy lương tâm mình để tránh mọi cớ gây tội, anh em là những người không có điều dối trá.
4. Một người không có điều dối trá, cầu nguyện chống lại tội lỗi cách tha thiết và công bằng vì sự gian ác của nó, cũng như vì hình phạt của nó. Tôi sẽ cho anh em một Kinh văn rõ ràng cho điều này trong Thi Thiên 19:12, 13: Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội, Đa-vít nói: Nhưng tại sao ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời điều này? Thì (ông nói) tôi sẽ không chỗ trách được, khỏi phạm tội trọng: Ông không nói, Xin giữ tôi khỏi cố ý phạm tội, để tôi được khỏi Địa ngục; mà để tôi được vô tội khỏi tội lỗi, khỏi sự vi phạm trọng: Ông không nói, Thì tôi sẽ được khỏi sự Sửa phạt trọng; mà, Thì tôi sẽ được khỏi sự Vi phạm trọng. Nếu vì vậy, khi anh em cầu nguyện được giữ khỏi tội lỗi, anh em làm điều đó vì anh em không muốn phạm tội, e làm Đức Chúa Trời buồn lòng; nếu anh em có thể kêu cầu Trời, rằng anh em cầu nguyện chống lại tội lỗi, vì sự gian ác của nó nhiều hơn là vì hình phạt của nó; thì anh em cầu nguyện cách ngay thẳng, và đây là dấu hiệu của một tấm lòng chân thành.
Tôi có thể minh họa và trình bày sự phát hiện này cho anh em bằng sự so sánh quen thuộc này: (Hỡi anh em yêu dấu) Giả sử một đứa trẻ và một người khôn ngoan cùng ở bên một đống lửa, cả hai đều không chạm vào một hòn than, nhưng họ kiêng nó vì những lý do khác nhau; đứa trẻ không chạm hòn than, vì nó nóng, và sẽ làm nó bỏng; nhưng người khôn ngoan không đụng đến nó, vì nó sẽ làm bẩn ngón tay mình.
Cũng vậy ở đây, kẻ ác đôi khi kiêng tội, và không phạm nó, vì trong tội có lửa; hắn nghĩ mình sẽ chết, và bị đoán phạt vì nó, và vì vậy hắn không phạm nó: Nhưng một người tin kính không phạm tội, vì dù nó không đoán phạt linh hồn mình, nhưng nó sẽ làm ô uế linh hồn mình, và làm Đức Chúa Trời mất danh dự, và khiến Ngài không đẹp lòng với mình, v.v. Một người ngay thẳng ghét tội lỗi cách công bằng vì sự ô uế của nó, cũng như vì hình phạt của nó.
5. Một người không có điều dối trá tỏ ra sự chân thành của mình về tội lỗi, ở chỗ người ấy lấy lương tâm mình để dồn hết sức lực và sự gắng sức chống lại những tội của bản tánh mình, những tội của sự kêu gọi, và hoàn cảnh và khí chất mình: đây là một luận cứ của một người chân thành, như anh em có thể thấy trong chỗ tôi thường trích trong Thi Thiên 18:26: Tôi cũng ở ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi gian ác mình: Tại sao, chẳng phải mọi tội Đa-vít phạm đều là tội của ông sao? phải; nhưng ông giữ mình khỏi tội mà ông dễ mắc nhất. Một người ngay thẳng giữ mình khỏi những điều ác của chính mình, nghĩa là, những điều ác mà người ấy dễ nghiêng và dễ mắc nhất. Đó là một sự quan sát tôi có từ một Tác giả gần đây còn sống, nói về chủ đề này, ông đưa ra một dấu hiệu của sự chân thành nơi Gióp, trong chương 31 của sách ấy, ông nói, Lìa bỏ tội lỗi không phải là sự chân thành; vì nhiều người khí chất tự nhiên khiến họ ghét một vài tội: nhưng đây mới là sự chân thành, kiêng một tội hợp với tính khí và bản tánh tự nhiên của một người: Và Gióp đã làm vậy; Ông kiêng tội của tuổi mình, sự kêu gọi, và bản tánh mình; ông nói trong Gióp 31:1: Tôi đã lập giao ước với mắt tôi; Sao tôi còn dám ngó một gái đồng trinh? Ở đó ông kiêng tội của tuổi trẻ mình. 2. Ông nói, Khi tôi ngồi nơi cửa thành, tôi chẳng hề hiếp đáp kẻ nghèo nàn thiếu thốn: Đó là tội của Sự kêu gọi của ông, mà ông đã kiêng. 3. Ông nói, Nếu tôi có ăn một miếng bánh mà một mình, và kẻ mồ côi chẳng được ăn với; nguyện Đức Chúa Trời đãi tôi thế nầy thế nọ: Đó là tội của Hoàn cảnh của ông; ông là một người giàu, mà vẫn kiêng sự Tham lam. Người nào dồn sức lực của sự gắng sức chống lại những tội hợp nhất với tuổi mình, sự kêu gọi, hoàn cảnh, và bản tánh mình, người ấy là người trong lòng không có điều dối trá.
6. Một người về tội lỗi tỏ ra sự chân thành của mình, nếu người ấy đau buồn vì tội lỗi, vì nó giao chiến nghịch cùng ân điển trong tấm lòng mình, cũng như vì nó giao chiến nghịch cùng sự vinh hiển của linh hồn mình; vì nó làm người ấy không xứng hợp để làm điều lành, cũng như vì nó cướp mất của người ấy điều lành. Có nhiều người có thể than khóc vì tội lỗi, vì nó ngăn trở họ khỏi điều lành, mà không phải vì nó làm họ không xứng hợp để làm điều lành: Nhưng Phao-lô than khóc vì tội lỗi, vì ông không làm được điều lành mình muốn, Rô-ma 7:19. Một người chân thành than khóc vì tội lỗi, vì nó ngắt quãng và ngăn trở người ấy làm điều lành mình muốn làm: và vì vậy hỡi anh em là những người có thể kêu cầu Trời, rằng anh em than khóc và đau buồn vì tội lỗi, vì nó ngắt quãng anh em trong các bổn phận, và ngăn trở anh em trong sự cầu nguyện, đọc, nghe, v.v. anh em thật là những người chân thành.
7. Một người chân thật có thể than khóc vì tội lỗi của bản tánh mình, cũng như vì tội lỗi của đời sống mình: Thật vậy, một người chân thật là người có thể than khóc vì thân thể tội lỗi mình mang theo mình, cũng như vì tội lỗi của thân thể mình. Hildersham đã để ý điều này, và thách thức mọi người trên đời đưa ra một câu Kinh Thánh nào chứng minh rằng có một kẻ giả hình từng than khóc vì tội lỗi của bản tánh mình; vì sự ham muốn, dục vọng, và khuynh hướng về sự phù phiếm cùng gian ác vốn có trong lòng mình một cách tự nhiên. Vì vậy, hỡi những kẻ mang trong mình những bản tánh xấu xa và ô uế làm cho mình và mọi sự thờ phượng của mình bị ô uế, mà chẳng bao giờ than khóc hay rơi một giọt nước mắt nào vì chúng; đây là dấu hiệu cho thấy các ngươi không phải là người chân thật và ngay thẳng. Nhưng khi ngươi nhìn vào thân thể tội lỗi mà mình mang theo, như là nỗi đau buồn và gánh nặng của linh hồn mình, như một vật cản trở ngươi trong các bổn phận và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, thì đó là một chứng cớ của một tấm lòng chân thật.
8. Một người không có gian dối rất hay mang lòng nghi ngờ và dè chừng đối với chính lòng mình: Như trong Ma-thi-ơ 26:21, 22, khi Christ nói với các môn đồ Ngài rằng một trong bọn họ sẽ phản Ngài, những kẻ vô tội nhất lại bắt đầu nghi ngờ chính lòng mình trước tiên, và kêu lên: Thầy, phải con chăng? Không ai dè chừng với chính mình hơn những người tin kính: Không ai cầu nguyện chống lại sự giả hình nhiều hơn: Thi Thiên 51:10. "Lạy Đức Chúa Trời, xin dựng nên trong con một lòng trong sạch, và làm mới lại trong con một thần linh ngay thẳng." Hỡi các ngươi, những người mà linh hồn các ngươi có thể làm chứng rằng các ngươi sợ tội lỗi, và dè chừng e rằng lòng gian dối mình sẽ phản bội mình vào tội lỗi, và các ngươi cầu nguyện và gắng sức chống lại sự giả hình, hãy biết rằng, đây là những bằng chứng chắc chắn rằng các ngươi là những Na-tha-na-ên thật, là những người trong mình không có sự gian dối.
Và như vậy Ta đã xong tám dấu hiệu đầu tiên của một người chân thật, liên quan đến tội lỗi.
Thứ hai, một người tỏ bày sự chân thật của mình, liên quan đến các bổn phận đối với Đức Chúa Trời, theo ba cách chung:
1. Một người ngay thẳng thực hiện các bổn phận đối với Đức Chúa Trời từ một nguyên tắc đúng.
2. Theo một cách đúng.
3. Vì một mục đích đúng.
I. Người ấy thực hiện các bổn phận đối với Đức Chúa Trời từ một nguyên tắc đúng: Và điều này có hai mặt;
1. Một nguyên tắc của đức tin. Và,
2. Một nguyên tắc của tình yêu thương.
1. Từ một nguyên tắc của đức tin: và do đó nó được gọi là sự vâng lời của đức tin, trong Rô-ma 16:26, vì mọi sự vâng lời, nếu là chân thật, đều phải phát xuất từ đức tin.
2. Từ một nguyên tắc của tình yêu thương: Người ấy thực hiện mọi bổn phận mình vì tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và đối với sự thờ phượng Ngài. Khi Christ muốn tìm ra sự chân thật trong lòng Phi-e-rơ, Ngài hỏi ông: Hỡi Si-môn Phi-e-rơ, con có yêu Ta không? Giăng 21. Ngài không hỏi ông: Hỡi Si-môn Phi-e-rơ, con có giảng đạo vì Ta không? con có lao nhọc để đem các linh hồn về cùng Ta không? con có theo Ta không? nhưng là, con có yêu Ta không? con có giảng đạo trong tình yêu thương, cầu nguyện trong tình yêu thương, làm mọi sự trong tình yêu thương chăng?
Và nếu ngươi làm như vậy; 1. Tình yêu thương thì rộng rãi, và không cho là quá dài khi dành thì giờ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời: Nếu ngươi yêu mến Đức Chúa Trời, ngươi sẽ rộng rãi trong sự dâng hiến mình cho Ngài.
2. Tình yêu thương làm cho một người lấy làm vui thích trong sự thực hiện các bổn phận, cũng như trong sự đáp lời và lời cầu nguyện trở lại trên đầu mình.
3. Tình yêu thương ngươi dành cho Đức Chúa Trời, và cho các bổn phận ngươi thực hiện cho Ngài, sẽ làm cho ngươi chán ghét tội lỗi mình, và chán ghét mọi dục vọng; như Đa-vít trong Thi Thiên 119:163. Ta yêu mến luật pháp Chúa, nhưng Ta ghét sự dối trá, người nói.
Vậy thì các ngươi có thực hiện các bổn phận từ một nguyên tắc đúng của đức tin nơi Đức Chúa Trời, và tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời chăng.
II. Một người không có gian dối, người ấy gắng sức thực hiện các bổn phận theo một cách đúng, và điều đó trong bốn chi tiết này:
1. Một người chân thật cũng coi trọng cách thức mình thực hiện các bổn phận, như coi trọng nội dung của sự thực hiện.
2. Người ấy gắng sức để con người bề trong được dùng và bận rộn trong các bổn phận, cũng như con người bề ngoài: Rô-ma 1:9. "Đức Chúa Trời mà tôi thờ phượng trong tâm linh:" Như trong Thi Thiên 103:1. Đa-vít nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì ở trong ta hãy ca ngợi danh thánh của Ngài." Ê-xê-chi-ên được nói là thờ phượng Đức Chúa Trời hết lòng. Các ngươi nên gắng sức để con người bề trong mình, cũng như con người bề ngoài, được dùng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời.
3. Người ấy cũng than khóc cách sâu sắc vì những tội lỗi trong các bổn phận mình, như người ấy có thể vui mừng hết lòng vì những lời cầu nguyện được đáp lại.
4. Người ấy cũng coi trọng việc chuyên tâm và sốt sắng trong các bổn phận kín nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời, như trong các bổn phận công khai trước mặt loài người. Nhã Ca 2:14. Christ phán với Hội Thánh Ngài: "Hỡi chim bồ câu Ta, ở trong các kẽ đá, và trong nơi kín nhiệm của bậc thang, hãy cho Ta thấy mặt con, hãy cho Ta nghe tiếng con; vì tiếng con êm dịu, và mặt con xinh đẹp." Một số cho rằng Christ phán về Hội Thánh Ngài ở đây, như trong tình trạng khốn khổ; nhưng những người khác hiểu những lời này [Hỡi chim bồ câu Ta, ở trong các kẽ đá, và trong nơi kín nhiệm của bậc thang] ám chỉ dân sự của Đức Chúa Trời cầu nguyện trong nơi kín nhiệm; ở đó Đức Chúa Trời phán: hãy cho Ta nghe tiếng con, và thấy mặt con; vì tiếng con êm dịu, và mặt con xinh đẹp. Này, một người coi trọng việc đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, dù là trong một góc khuất nơi không mắt nào thấy, không tai nào nghe, ấy là một người chân thật thật vậy.
III. Người ấy tỏ bày sự chân thật của mình trong việc thực hiện các bổn phận vì một mục đích đúng: điều mà người ấy làm theo nhiều cách:
1. Hơn là để được ân điển bên trong và cứu rỗi, hơn là để được những phước hạnh bề ngoài và chung bằng các bổn phận mình. Kẻ giả hình thực hiện các bổn phận, nhưng là vì lợi ích công khai và lợi thế bề ngoài của mình; còn một người chân thật thực hiện các bổn phận, để bởi đó được ân điển bên trong và cứu rỗi cùng sự an ủi: như Đa-vít trong Thi Thiên 4:6. nói rằng: "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Lạy Đức Giê-hô-va, xin giơ ánh sáng mặt Ngài trên chúng con, thì sự ấy sẽ làm cho con vui mừng hơn họ khi lúa mì, rượu và dầu của họ gia tăng." Kẻ gian ác họp nhau lại vì lúa mì và rượu, trong Ô-sê 7:14. chẳng phải vì ân điển bên trong, nhưng vì phước hạnh bề ngoài.
2. Mục đích của lời cầu nguyện của một người tin kính dưới bất cứ hoạn nạn nào, là muốn tội lỗi được cất đi, hơn là muốn hình phạt được cất đi: Các ngươi có một khuôn mẫu của lòng người tin kính trong Ô-sê 14:2. Hãy nói: Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi cảnh phu tù, hay cứu chúng con khỏi gươm giáo? Không; nhưng hãy nói với Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi gian ác của tôi tớ Ngài. Lời cầu nguyện của Pha-ra-ôn là gì? Trong Xuất Ê-díp-tô Ký 8:8. người nói: Hãy cầu xin Đức Giê-hô-va để Ngài cất các sự đoán phạt khỏi ta: Nhưng một người không có gian dối cầu nguyện rằng: Lạy Chúa, xin cất bỏ tội lỗi và sự hư hỏng của con khỏi con.
3. Một người chân thật thực hiện các bổn phận, hơn là để bày tỏ sự phục tùng và vâng lời đối với thẩm quyền của điều răn, hơn là để dập tắt những lời cáo trách của chính lương tâm mình.
4. Người ấy thực hiện các bổn phận, hơn là để có sự tương giao với Đức Chúa Trời, hơn là để có sự tiếp nhận từ Đức Chúa Trời. Và như vậy Ta đã xong với chi tiết thứ hai. Ta đã đi qua hai dấu hiệu của một người chân thật: Thứ nhất, liên quan đến tội lỗi mình, trong tám chi tiết. Thứ hai, liên quan đến các bổn phận đối với Đức Chúa Trời, trong ba điều chung, là thực hiện các bổn phận từ một nguyên tắc đúng, theo một cách đúng, và vì một mục đích đúng.
Ta nay tiến đến dấu hiệu thứ ba của một người không có gian dối, ấy là liên quan đến cách cư xử và nếp sống của người ấy giữa loài người; trong đó người ấy tỏ bày sự chân thật mình theo nhiều cách: Như,
1. Người ấy là cùng một con người trong mọi nhóm người: người ấy không phải là con tắc kè, một người có thể thích ứng với mọi hạng người, và hòa hợp với mọi xã hội của loài người: Nếu người ấy ở trong nhóm xấu, người ấy sẽ tỏ sự không ưa thích đường lối của họ, và gắng sức làm cho họ tốt hơn; nếu ở trong nhóm tốt, người ấy sẽ khen ngợi và tán thành việc làm của họ. Những người tin kính chân thật, các ngươi không thể lôi họ ra khỏi đường lối mình; họ là cùng một con người, dù gặp họ ở đâu, khi nào, và trong nhóm người nào. Người ấy giống như Aristides; Có lời nói về ông rằng, các ngươi có thể lôi mặt trời khỏi quỹ đạo nó, chứ không thể ngăn ông khỏi việc thi hành công lý.
2. Được trò chuyện với người tốt là sự vui thích và cớ vui mừng cho họ; và là nỗi đau buồn của lòng họ khi ở giữa kẻ gian ác, hay có việc gì với họ: Đặc điểm này được nêu trong Thi Thiên 15:2, 4. "Người nào bước đi ngay thẳng, làm theo công bình, và nói lẽ thật trong lòng mình;" các ngươi có thể nhận biết người ấy bởi dấu hiệu này: "Trong mắt người, kẻ đáng khinh bị khinh dể, nhưng người tôn trọng kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va." Niềm vui của một người tin kính là được ở giữa người tốt, và nỗi buồn của người ấy là ở giữa kẻ gian ác: Như Đa-vít nói: Sự vui thích của ta là được ở với các thánh đồ, và với những kẻ trổi hơn trong nhân đức: Và lại nói: "Khốn thay cho ta, vì ta bị bắt buộc ở tại Mê-sêch, và có chỗ ở trong các trại của Kê-đa." Dân cư của Mê-sêch là một dân man rợ và gian ác, như các ngươi có thể thấy trong Sáng Thế Ký 10. Và Đa-vít ở giữa những kẻ gian ác này, và trong các trại của Kê-đa, một dòng dõi gian ác (Kê-đa là con trai của Ích-ma-ên) người than khóc về tình trạng buồn thảm của mình trong đó. Chúng ta đọc về Gia-cốp, là gốc của dân Y-sơ-ra-ên, tất cả họ đều lấy tên từ ông; ông không muốn được chôn giữa một dân gian ác, để tỏ sự bất bình của mình đối với họ, trong Sáng Thế Ký 49:29.
3. Một người không có gian dối tỏ bày sự chân thật của mình trong cách cư xử giữa loài người, ở chỗ người ấy sắp đặt nếp sống mình sao cho không làm cớ vấp phạm cho bất cứ ai nơi mình sống, hoặc cho người Giu-đa hay người Ngoại, hay cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Các ngươi có một câu Kinh Thánh xác đáng cho điều này trong Phi-líp 1:10. Sứ đồ cầu nguyện, để họ được chân thật, và không làm cớ vấp phạm cho người khác, điều ấy ngụ ý rằng, những kẻ chân thật, sự gắng sức liên tục của họ là bước đi không làm cớ vấp phạm cho bất cứ ai. Điều Phao-lô đã lấy làm bằng chứng về sự chân thật của mình trong tiến trình chức vụ, thì có thể là bằng chứng về sự chân thật của chúng ta trong tiến trình đời sống Cơ Đốc: trong 2 Cô-rinh-tô 6:3. Phao-lô không làm cớ vấp phạm trong bất cứ điều gì, hầu cho chức vụ mình không bị chê trách: Vậy nếu các ngươi bước đi không làm cớ vấp phạm trong tiến trình đời sống Cơ Đốc, đây sẽ là một luận chứng về sự chân thật của các ngươi.
Và như vậy Ta đã xong ba dấu hiệu chung này của một người không có gian dối, liên quan đến tội lỗi, các bổn phận, và nếp sống của người ấy.
Chúng ta nay đến phần Áp dụng: và sự dạy dỗ mà Ta sẽ đưa ra, sẽ là sự an ủi cho tất cả các ngươi là những người có sự phản chiếu và lời chứng của một lương tâm tốt, rằng những đặc điểm này của một Na-tha-na-ên chân thật được tìm thấy trong các ngươi: Hãy biết, vì sự an ủi của các ngươi, hỡi tất cả các Na-tha-na-ên thật và những người không có gian dối, rằng Chúa nhìn các ngươi như những người nam và người nữ trọn vẹn. Nếu các ngươi có sự chân thật trong mình, Chúa kể các ngươi như thể các ngươi đã đạt đến sự trọn vẹn.
BÀI GIẢNG II.
Người Y-sơ-ra-ên Thật
Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự gian dối. — Giăng 1:47.
Chúng ta nay xét các lời ấy như một mệnh đề trọn vẹn; và giáo lý tự nó sẽ là điều này,
Rằng được làm một người không có gian dối là một sự xuất sắc đáng ngưỡng mộ và đáng khen ngợi trong một Cơ Đốc nhân.
Ta sẽ, trong việc triển khai giáo lý này, cho các ngươi thấy sự xuất sắc của tính tình này, là không có gian dối; và rồi đến phần Áp dụng.
Ta đã đặt tư tưởng mình trên mười chi tiết, trong đó sự xuất sắc của phẩm chất này tỏ ra.
Thứ nhất, sự chân thật, hay được làm người không có gian dối, có sự xuất sắc này trong nó, rằng nếu một người có lòng chân thật, sự chân thật của người ấy sẽ che phủ vô số tội lỗi và sự yếu đuối trong người ấy. Như sự giả hình làm cho nhiều bổn phận đã làm, như thể chưa được làm, về sự Đức Chúa Trời chấp nhận: thì sự chân thật làm cho nhiều tội lỗi và sự yếu đuối đã phạm, như thể chưa được phạm, về sự Đức Chúa Trời kể là có tội và đoán phạt. Sự chân thật của lòng một người không có gian dối che phủ mọi tội lỗi của người ấy. Như các ngươi có thể thấy trước hết nơi Đa-vít; Có nhiều tội lỗi trong người, như việc đếm dân sự, việc giả đò mình điên, việc thề thốt giận dữ và hung bạo giết Na-banh, việc đối xử bất công với Mê-phi-bô-sết, v.v. nhưng sự chân thật của người che phủ mọi tội lỗi ấy, đến nỗi Đức Chúa Trời nhìn người như một người ngay thẳng, trừ ra chỉ trong việc U-ri. Và Giê-hô-sa-phát cũng vậy, người có nhiều sự sa ngã lớn: Như,
1. Người lập giao ước với A-háp, một vua gian ác, điều ấy trái với điều răn của Đức Chúa Trời.
2. Người đi ra trận với A-háp đánh Ra-mốt Ga-la-át: 2 Sử Ký 18:27, 28.
3. Dù đã bị quở trách vì lập giao ước với A-háp, người vẫn lập giao ước với con trai ông ta lần thứ hai: Trong 2 Sử Ký 19:2. Giê-hu đấng tiên kiến đi ra đón Giê-hô-sa-phát, và nói với người rằng: Ngươi há nên giúp đỡ kẻ gian ác, và yêu mến kẻ ghét Đức Giê-hô-va sao? vì cớ đó có cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va trên ngươi: nhưng có chép rằng, 2 Sử Ký 20. rằng sau đó Giê-hô-sa-phát vua Giu-đa kết hiệp với A-cha-xia vua Y-sơ-ra-ên, là người làm điều rất gian ác.
4. Người gả con trai mình cho con gái gian ác của A-háp, trong 2 Sử Ký 21:6. nhưng, bất chấp mọi sự yếu đuối ấy, có chép rằng, người không xây bỏ làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, nhưng lòng người ngay thẳng trước mặt Ngài, trong 1 Các Vua 22:43.
Ta sẽ chỉ đưa thêm một trường hợp nữa, ấy là nơi A-sa, một người tốt, mà cũng có nhiều sự yếu đuối; trong 2 Sử Ký 16:10, 11, 12.
1. Người nổi giận và điên tiết chống lại đấng tiên tri tốt lành của Đức Chúa Trời, là người đã nói cho người biết tội lỗi và sự nguy hiểm của mình.
2. Người giận dữ đến nỗi bỏ ông vào ngục.
3. Người chẳng những hà hiếp đấng tiên tri, mà còn hà hiếp dân sự của xứ nữa.
4. Khi người bị bệnh ở chân, người không tìm cầu Đức Giê-hô-va, nhưng tìm cầu các thầy thuốc.
5. Các nơi cao trong đời trị vì của A-sa không bị dẹp bỏ, trong 1 Các Vua 15:14. nhưng bất chấp mọi điều ấy, có chép rằng, trong 1 Các Vua 15:14. lòng A-sa trọn vẹn với Đức Giê-hô-va trọn đời mình: Sự chân thật của người như một tấm áo choàng che phủ những sự yếu đuối mình. Một người không có gian dối, sự ngay thẳng của lòng người là một tấm áo choàng che phủ những sự yếu đuối của tay người. Trong khi đó, ngược lại, nếu thiếu sự chân thật, mọi điều tốt một người làm đều không được chấp nhận, chẳng đáng gì: như trong trường hợp của Giê-hu; Người có lòng sốt sắng vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, đã diệt trừ sự thờ lạy hình tượng và những kẻ thờ Ba-anh, v.v. nhưng vì lòng người không ngay thẳng, Đức Chúa Trời loại bỏ người, bất chấp mọi sự thờ phượng của người.
Thứ hai, một sự xuất sắc khác của một tấm lòng chân thật là điều này, nếu lòng chúng ta chân thật, và không có gian dối, thì sự chân thật của lòng chúng ta bù đắp những gì còn thiếu trong mức độ các ân điển của chúng ta: Sự thiếu hụt của các ân điển chúng ta được bù lại, trong sự kể của Đức Chúa Trời, bởi sự thật trong lòng chúng ta. Và vì vậy các nhà Hê-bơ-rơ nhận xét rằng, cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ vừa có nghĩa là ngay thẳng, vừa có nghĩa là trọn vẹn; điều ấy ngụ ý rằng, kẻ không có gian dối, trong sự kể của Đức Chúa Trời, được kể như thể người ấy trọn vẹn, và không có tội lỗi. Trong 1 Sử Ký 12:33. Những người Sa-bu-lôn ra trận, được nói là những người không có lòng hai mặt, hay có lòng trọn vẹn; ngụ ý rằng, những kẻ có lòng chân thật, họ là những người có lòng trọn vẹn.
Và do đó các ngươi thường đọc trong Kinh Thánh, rằng người trọn vẹn và người ngay thẳng được đặt chung với nhau; như trong Gióp 1:1. Gióp được nói là một người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác: Như trong Thi Thiên 37:37. Đa-vít nói: "Hãy nhìn xem người trọn vẹn, và xem người ngay thẳng; vì cuối cùng của người ấy là bình an." Như trong 2 Các Vua 20:3. Ê-xê-chia nói ở đó: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và với lòng trọn vẹn thể nào." Mọi chỗ ấy đều ngụ ý, và tỏ rõ cho chúng ta rằng, sự thật trong lòng, trong sự kể của Đức Chúa Trời, bù đắp cho sự thiếu hụt mức độ của các ân điển.
Và vì vậy điều này đáng để các ngươi ghi nhớ (điều mà trước đây Ta đã gợi ý với các ngươi) câu hỏi mà Christ đã đặt ra cho Phi-e-rơ, trong Giăng 21:25. Hỡi Si-môn Phi-e-rơ, con có yêu Ta hơn những kẻ này không? Con đã phạm tội chống lại Ta hơn những kẻ này, và nay con có yêu Ta hơn những kẻ này không? Nhưng Phi-e-rơ không trả lời Ngài về số lượng, mà về phẩm chất của tình yêu thương mình: Con có yêu Ngài, dù không hơn những kẻ này: Từ đó một người nhận xét rằng, dù chúng ta không yêu, không kính sợ, không tôn kính Đức Chúa Trời hơn người khác; nhưng nếu chúng ta kính sợ Ngài, thờ phượng Ngài, và yêu mến Ngài trong lẽ thật, sự ngay thẳng của lòng chúng ta sẽ bù đắp sự thiếu hụt của các ân điển chúng ta. Christ hỏi về mức độ tình yêu thương của Phi-e-rơ, Phi-e-rơ trả lời về sự thật của tình yêu thương mình; mà trong sự kể của Christ, điều ấy được nhận như một câu trả lời cho câu hỏi của Ngài.
Thứ ba, được làm người không có gian dối, có sự xuất sắc này trong nó; ấy là một liều thuốc bổ an ủi và làm lòng trong sạch chống lại nỗi sợ chết. Ôi, sẽ an ủi biết bao cho một người, khi được sự chấp thuận của lương tâm trong mình, rằng mình đã sống không có gian dối trong đời, khi người ấy sắp ra khỏi đời.
Chúng ta đọc trong Ê-sai 38:1, 3. khi án tử đến với Ê-xê-chia, nói rằng: Hãy sắp đặt việc nhà ngươi, vì ngươi chắc sẽ chết, không sống được: Bấy giờ Ê-xê-chia cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, và nói: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và với lòng trọn vẹn thể nào." Sự suy xét này đã an ủi người chống lại án tử đã tuyên trên người. Ta có đọc về một người, khi nằm trên giường chết, họ hỏi người rằng, sự chết có đáng sợ đối với người không? Người trả lời: Không: vì người có lời chứng của một lương tâm tốt làm chứng cho người rằng, trong sự đơn sơ và chân thật tin kính người đã ăn ở trong đời: và vì vậy, người nói, lòng ta bảo ta rằng, ta chẳng cần sợ sự chết. Và một người khác, khi được hỏi cùng câu hỏi ấy, người trả lời: Ta tạ ơn Đức Chúa Trời, ta đã không sống đến nỗi phải sợ chết.
Thứ tư, một sự xuất sắc khác của sự chân thật là điều này; nó sẽ làm yên lòng chống lại mọi lời vu khống phỉ báng mà kẻ gian ác và hiểm độc có thể ném vào một người. Có thể kẻ gian ác chế nhạo ngươi vì theo các bài giảng, và mang Kinh Thánh dưới nách đến nhà thờ, rằng ngươi làm điều ấy trong sự giả hình, hay tương tự: nay lời chứng của chính lương tâm ngươi sẽ như một bức tường đồng chống lại mọi lời phỉ báng của chúng: Như trong 1 Cô-rinh-tô 4:3, 4. Phao-lô nói ở đó: Với tôi, bị các ngươi xét đoán, hay bị tòa án loài người xét đoán, là điều rất nhỏ mọn; vì, người nói, tôi chẳng biết mình có điều gì: Như thể người nói: Lương tâm tôi không cáo trách tôi có tội về những điều họ gán cho tôi, và chế nhạo tôi, vì vậy tôi chẳng màng; bị họ xét đoán là điều rất nhỏ mọn đối với tôi, vì tôi chẳng biết mình có điều gì. Gióp cũng nói như vậy, trong Gióp 31:35, 36, 37. "Ôi ước gì có người nghe tôi: Kìa, điều tôi ao ước là Đấng Toàn Năng đáp lời tôi, và kẻ đối địch tôi đã viết một cuốn sách; chắc chắn tôi sẽ vác nó trên vai mình, và buộc nó như một mão triều cho tôi: Tôi sẽ tỏ cho người số bước đi của tôi, tôi sẽ đến gần người như một ông hoàng:" (nghĩa là) tôi sẽ đi với lòng không nao núng chống lại người. Sự chân thật trong lòng Gióp đã nâng đỡ người chống lại mọi lời phỉ báng mà bạn bè người ném vào người. Như trong Gióp 27:5, 6. người nói: Đức Chúa Trời cấm tôi biện hộ cho các ngươi; cho đến khi tôi chết, tôi sẽ không lìa bỏ sự ngay thẳng của tôi: Tôi nắm chặt sự công bình tôi, và sẽ không buông ra; lòng tôi sẽ không trách móc tôi trọn đời tôi. Sự xuất sắc của một tấm lòng không có gian dối nằm ở đây; một người như vậy có thể minh oan cho mình trước Đức Chúa Trời, bất chấp mọi lời vu khống và sỉ nhục mà kẻ gian ác ném vào người. Một chính trị gia (dù chưa bao giờ nổi tiếng về sự chân thật) có thể nói: Có người nịnh hót tôi, kẻ khác phỉ báng tôi; nhưng tôi chẳng thấy mình khá hơn vì người này, cũng chẳng tệ hơn vì người kia: như tôi không cho là mình cao hơn vào buổi sáng, vì bóng tôi lúc ấy dài hơn, cũng chẳng thấp hơn vào buổi trưa, vì bóng tôi lúc ấy ngắn hơn. Vậy thì một Cơ Đốc nhân chân thật càng có thể nói như vậy biết bao!
Thứ năm, sự chân thật sẽ làm cho một người an ủi và dạn dĩ chịu khổ vì Christ: nó sẽ làm cho một người sẵn lòng chịu khổ từ tay, cũng như từ lưỡi của loài người: nó sẽ làm cho người ấy như một bức tường đồng chống lại mọi sự chống đối: Như trong 2 Cô-rinh-tô 1:12. Phao-lô nói ở đó về án tử họ đã mang trong mình; nhưng đây là sự an ủi và vui mừng của họ, là lời chứng của lương tâm họ, rằng trong sự đơn sơ và chân thật tin kính họ đã ăn ở trong đời. Như trong 2 Ti-mô-thê 1:7. Sứ đồ nói: Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta thần linh của sự sợ hãi, nhưng của quyền năng và của tình yêu thương, và của tâm trí lành mạnh. Thần linh của sự sợ hãi ở đó được đối lập với tâm trí lành mạnh; nghĩa là, quyền năng để chịu đựng hoạn nạn và bắt bớ.
Nhưng một kẻ giả hình thì như một tấm vải dệt kém gặp nước thì co lại: chúng run rẩy và sợ hãi trong lúc hoạn nạn: trong Ê-sai 33:14. Kẻ có tội ở Si-ôn sợ hãi; sự kinh khiếp đã bắt lấy kẻ giả hình: Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy đời đời? Nhưng sự xuất sắc của sự chân thật nằm ở đây, nó sẽ làm cho một người dạn dĩ trong lúc hoạn nạn và bắt bớ.
Thứ sáu, một người chân thật không màng ai biết lòng mình: Như Đa-vít nói: Lạy Đức Chúa Trời, xin tra xét lòng con, và thử đường lối con, và xem trong con có đường lối gian ác nào chăng. Gióp cũng chẳng màng người ta nói gì chống lại mình, vì người biết sự chân thật của mình: Tôi sẽ tỏ các bước đi của tôi; tôi sẽ cho người biết cả đời sống tôi, mặc cho người moi móc điều gì trong đó: vì trong lương tâm mình tôi trong sạch, tôi sẽ đến gần như một ông hoàng; tôi sẽ đến cùng người, chẳng phải run rẩy, như một tên nô lệ; nhưng dạn dĩ, như một ông hoàng. Một người chân thật ước gì ngực mình làm bằng pha lê, để mọi người đều có thể nhìn vào lòng mình.
Thứ bảy, một sự xuất sắc khác là điều này; như sự giả hình chống lại mọi ân điển, thì sự chân thật chống lại mọi tội lỗi. Sự chân thật không giống các ân điển đơn lẻ khác; vì chúng chỉ chống lại những điều đối lập đơn lẻ của chúng; như, sự khiêm nhường chống lại sự kiêu ngạo, sự nhịn nhục chống lại cơn giận, sự sốt sắng chống lại sự hâm hẩm, và sự kính sợ Đức Chúa Trời chống lại sự sợ loài người, v.v. Nhưng sự chân thật, nó chống lại cả thân thể tội lỗi, cũng như chống lại một tội lỗi đơn lẻ của thân thể. Sự chân thật làm cho một người vật lộn với mọi dục vọng mình, đến nỗi không sự hư hỏng nào đứng vững chống lại người, nhưng người sẽ nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời thắng hơn tất cả. Khí giới đặc biệt đầu tiên các ngươi đọc trong Ê-phê-sô 6:14. là, đai lưng của lẽ thật: nay sự chân thật là điều thắt chặt lẽ thật quanh các ngươi, và làm cho các ngươi chiến đấu chống lại và đối đầu mọi tội lỗi và sự hư hỏng nào xâm nhập các ngươi.
Thứ tám, một tấm lòng chân thật ở trong khả năng dễ tiếp nhận hơn để có sự tăng trưởng của ân điển, và sự gia tăng lớn hơn của nó bởi các phương tiện ân điển, hơn bất cứ người nào khác trên đời: Thi Thiên 92:13. Ai sẽ trổ hoa trong sân của nhà Đức Chúa Trời? ấy là, người ngay thẳng trong lòng, họ sẽ trổ hoa ở đó. Trong mọi thứ đất mà hạt giống đã gieo xuống, trong Lu-ca 8:8. chỉ có một thứ đất mà hạt giống lớn lên đến mức trọn vẹn, ấy là đất tốt, người có lòng chân thật và ngay thẳng: Và vì vậy thật đúng khi nhận xét từ 1 Phi-e-rơ 2:1 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "1 Pet. 8.1" nhưng 1 Phi-e-rơ chỉ có 5 chương — có lẽ là 1 Phi-e-rơ 2:1]. nơi Sứ đồ thúc giục họ thịnh vượng và tăng trưởng dưới các phương tiện ân điển, trước hết người bảo họ hãy bỏ đi mọi sự gian dối, và mọi sự giả hình, rồi như con trẻ mới sinh hãy ham thích sữa thiêng liêng của Lời, hầu cho các ngươi bởi đó được lớn lên. Sự chân thật là con đường để được tăng trưởng trong ân điển, và gia tăng bởi các phương tiện ân điển. Hạt giống của Lời Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ lớn lên đến mức trọn vẹn trong những tấm lòng giả hình mục nát; trong khi tấm lòng chân thật luôn ở trong khả năng dễ tiếp nhận để cứ tăng trưởng trong ân điển.
Thứ chín, một sự xuất sắc khác là điều này; sự chân thật đặt một vẻ rực rỡ và xinh đẹp vinh hiển trên mọi ân tứ và ân điển khác của một người. Các ngươi không thể nói các ân tứ mình là ân điển cứu rỗi, cho đến khi sự chân thật ở trong lòng; nhưng sự chân thật có bản tánh làm cho các ân tứ của các ngươi thành ân điển. Đức tin là gì nếu chẳng phải là sự tưởng tượng, nếu nó không phải là không giả dối? 1 Ti-mô-thê 1:5. Tình yêu thương là gì nếu chẳng phải là sự nịnh hót, nếu nó không phải là không giả vờ? Rô-ma 12:9. Sự khôn ngoan là gì nếu chẳng phải là chủ nghĩa Ma-chi-a-ven, hay chính sách của A-hi-tô-phe, nếu nó không phải là không có sự giả hình? Gia-cơ 3:16. Mọi ân tứ của các ngươi là gì nếu chẳng phải là những tội lỗi chói lọi, trừ khi có sự chân thật trong lòng? Các ân tứ trong một tấm lòng không lành mạnh chỉ như một viên ngọc trong mõm heo, hay một viên trai trên đống phân; nhưng sự chân thật đặt vẻ đẹp và sự rực rỡ trên những ân tứ nhỏ bé và tầm thường.
Thứ mười, sự xuất sắc của một tấm lòng chân thật tỏ ra ở điều này, vì các lời hứa của Đức Chúa Trời hầu hết và chủ yếu ban cho sự chân thật của lòng chúng ta, hơn là cho mức độ các ân điển chúng ta. Đức Chúa Trời không phán: Ta sẽ làm điều này hay điều kia cho các ngươi, nếu các ngươi mạnh mẽ dường ấy, hay có mức độ ân điển dường ấy; nhưng chúng chủ yếu ban cho người ngay thẳng trong lòng: như trong Thi Thiên 145:18. "Đức Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, mọi người hết lòng cầu khẩn Ngài." Như trong Thi Thiên 18:25. "Đối với người ngay thẳng, Đức Giê-hô-va sẽ tỏ mình ngay thẳng." Trong Châm Ngôn 14:11. "Nhà trại của người ngay thẳng sẽ được hưng thịnh." Thi Thiên 84:11. "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời, và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển, Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ bước đi ngay thẳng." Thi Thiên 125:4. "Đức Giê-hô-va là tốt lành, và làm điều lành cho mọi kẻ ngay thẳng trong lòng." Như trong Thi Thiên 112:2. "Dòng dõi của người ngay thẳng sẽ được phước."
Các lời hứa của Đức Chúa Trời thường chạy trong kênh này, không phải cho mức độ ân điển, nhưng cho sự thật của ân điển; và vì vậy đây là một sự xuất sắc đáng ngưỡng mộ trong sự chân thật, nó ban cho các ngươi một quyền lợi trong mọi lời hứa của Đức Chúa Trời.
Ta có thể thêm điều này, một người có lòng chân thật ở trong tình trạng mà Chúa sẽ tỏ bày ý chỉ và ý muốn Ngài cho người ấy, hơn là cho bất cứ người nào khác trên đời có lòng không lành mạnh. Ta sẽ minh họa điều này cho các ngươi bằng thí dụ này; Giả sử các ngươi có hai đầy tớ trong nhà, một người là kẻ tay nhanh, sẽ trộm lấy bất cứ điều gì người có thể vớ được một cách thuận tiện và kín đáo: với một người như vậy các ngươi sẽ khóa cửa, và để mắt nghiêm ngặt trên người, và chỉ giao cho người những gì bắt buộc phải giao. Nhưng một đầy tớ khác, mà các ngươi biết là trung tín và đáng tin, một người như vậy các ngươi sẽ trao chìa khóa cho người, và giao tiền bạc cho người, và dùng người trong việc buôn bán, và tỏ cho người biết các mưu kế mình, và nói cho người biết những điều mầu nhiệm trong nghề nghiệp mình, và điều ấy vì các ngươi đã thấy người là một đầy tớ trung tín.
Này, Đức Chúa Trời cũng đối xử với dân sự Ngài như vậy: Kẻ giả hình giống như những đầy tớ tay nhanh, và vì vậy Chúa khóa các lẽ thật thiêng liêng khỏi chúng: Nhưng nơi nào Đức Chúa Trời thấy sự chân thật trong lòng, mà Ngài có thể nói: Ta đã có kinh nghiệm về người nam hay người nữ này, họ là những đầy tớ trung tín lâu năm của Ta, Ta có thể giao cho họ các kho tàng ân tứ và ân điển của Ta; và vì vậy Ta sẽ tỏ các điều kín nhiệm của Ta cho họ, và mở cả lòng Ta cho họ. Nếu Đức Chúa Trời đã thấy ngươi trung tín trước mặt Ngài, Ngài sẽ làm cho ngươi như các ngươi thường làm cho những đầy tớ trung tín của mình, Ngài sẽ tỏ các điều kín nhiệm và các mưu kế của Ngài cho ngươi.
Và như vậy Ta đã xong phần giáo lý của điểm này, rằng có một sự xuất sắc đáng khen ngợi trong tính tình này, là làm một người không có gian dối; điều mà Ta đã rút ra từ sự xét tuyệt đối các lời ấy. Chúng ta nay đến phần Áp dụng, trong đó hiện tại Ta sẽ ngắn gọn, vì Ta còn một giờ nữa để hoàn tất nó.
Sự dạy dỗ mà Ta sẽ đưa ra nay, sẽ là sự an ủi cho tất cả các ngươi là những người có thể đưa ra một lời tuyên bố chính đáng về sự xuất sắc đáng ngưỡng mộ này của sự chân thật, rằng các ngươi là những Na-tha-na-ên thật, trong mình không có sự gian dối. Mặc cho người khác khoe mình và đắc thắng trong những điều khác, nhưng ngươi có cớ vui mừng và đắc thắng hơn bất cứ người nào khác trên đời. Mặc cho Hội Thánh La Mã khoe rằng Hội Thánh họ là Hội Thánh thật, vì tính phổ quát, tính hiệp một, tính đông đảo, hay tính cổ xưa của họ; nhưng, nếu ngươi chỉ có thể tuyên bố sự chân thật, ngươi có một bằng chứng không thể chối cãi về sự sống đời đời. Các học giả có thể khoe rằng họ có sự phán đoán lành mạnh, trí tuệ sắc bén, trí nhớ mạnh mẽ, và những điều tương tự; nhưng, dù các ngươi thiếu mọi điều ấy, ngươi có thể khoe điều này hơn hết thảy, rằng ngươi có một tấm lòng chân thật; và khi có điều này, ngươi có nhiều hơn mọi ân tứ của các triết gia, thậm chí hơn mọi người trên đời không có ân điển. Các ngươi có thể chúc tụng Đức Chúa Trời, dù các ngươi chẳng có gì ở đời này, nhưng hạnh phúc, phải, và hạnh phúc đời đời là các ngươi, nếu các ngươi có thể đưa ra một lời tuyên bố chính đáng về một tấm lòng chân thật. Kẻ có một viên kim cương, hay viên ngọc trai giá trị lớn, có nhiều hơn kẻ có nhiều đống đá. Sự chân thật là viên kim cương này, làm cho một người giàu có hơn kẻ có những núi của mọi sự xuất sắc khác.
Thứ hai, bằng cách than khóc: Có phải sự chân thật là một sự xuất sắc đáng ngưỡng mộ dường ấy cho một người không có gian dối không? thì giáo lý này có thể cho chúng ta cớ than khóc, khi xét có bao nhiêu kẻ giả hình trên đời, và có bao ít Na-tha-na-ên: Chúa có thể nói về chúng ta cách công chính, như trong Ê-sai 9:17. "Ta chẳng vui về những người trai trẻ của chúng nó, cũng chẳng thương xót kẻ mồ côi cha và người góa bụa của chúng nó; vì mọi người đều là kẻ giả hình và kẻ làm ác, và mọi miệng đều nói lời điên dại."
Một sự dạy dỗ thứ ba sẽ bằng cách dạy bảo: Có phải được làm một người không có gian dối là một sự xuất sắc đáng ngưỡng mộ và đáng khen ngợi dường ấy trong một Cơ Đốc nhân không? Thì từ đây Ta suy ra ba lời dạy bảo hữu ích này: Như,
Thứ nhất, bởi điều này các ngươi có thể thấy sự đáng ghét và bản tánh tai hại của một tấm lòng giả hình. Nếu được làm người không có gian dối là một sự xuất sắc lớn dường ấy, thì có một tấm lòng gian dối và giả hình là điều đáng ghê tởm và tai hại dường nào? Ta sẽ cho các ngươi thấy sự đáng ghê tởm của nó trong những chi tiết sau.
1. Sự gian dối và giả hình trong lòng, nó làm hỏng mọi bổn phận và sự thờ phượng mà các ngươi từng thực hiện cho Đức Chúa Trời: sự đáng ghê tởm của nó nằm ở đây, nó làm cho mọi bổn phận của các ngươi không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Giê-hu cũng vậy, dù đã làm nhiều điều tốt về nội dung, nhưng vì người không coi chừng bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời với lòng ngay thẳng, nên Chúa đã kể điều ấy cho Giê-hu là tội giết người, điều mà về nội dung chỉ là bổn phận của người: Trong Ô-sê 1:4. Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ báo huyết Giê-rê-ên trên nhà Giê-hu." Sự giả hình, hay sự gian dối trong lòng, như con ruồi trong hộp thuốc thơm, nó làm cho các bổn phận của các ngươi thành những bổn phận bị ruồi đậu; hay như thuốc độc trong nồi, làm hỏng tất cả: sự giả hình cũng làm hỏng mọi bổn phận các ngươi thực hiện cho Đức Chúa Trời như vậy. Như người ta kể về một viên đá quý có sự xuất sắc đáng ngưỡng mộ, rằng nếu nó được đặt vào miệng một người chết, nó mất hết mọi đức tính: Lời cầu nguyện, và các bổn phận đến từ một tấm lòng giả hình và gian dối, cũng mất hết mọi đức tính và hiệu lực như vậy.
2. Sự đáng ghê tởm của tội này tỏ ra ở chỗ, sự gian dối trong lòng sẽ tước đoạt khỏi một người mọi ân tứ chung mà Đức Chúa Trời đã ban cho người. Các ân điển sơn phết sẽ sớm phai tàn và úa đi. Như trong Lu-ca 8:18. Christ phán ở đó: "Kẻ nào có sẽ được cho thêm, nhưng kẻ nào không có sẽ bị cất đi ngay cả điều người tưởng mình có." Điều mà những kẻ giả hình chỉ có vẻ bề ngoài sẽ bị cất khỏi chúng: Nó chẳng những làm các ân tứ suy tàn, mà cả các ân điển; như các ngươi có thể thấy trong gương của Bonner đẫm máu, lúc đầu là một nhà giảng thuyết hùng biện; nhưng vì có sự giả hình trong lòng, điều ấy đã nhanh chóng ăn mòn mọi ân tứ và ân điển của ông, và ông thú nhận mình đã mất ân tứ giảng đạo. Một đứa trẻ vẽ, dù được vẽ và tô màu chính xác đến đâu, nhưng vì chỉ là vẽ, nó liền mất vẻ đẹp, và càng ngày càng tệ hơn: nhưng một đứa trẻ sống mỗi ngày càng tươi tắn và xinh đẹp hơn. Các ân điển sơn phết có thể chói lọi một thời gian, nhưng chẳng bao lâu lớp bóng sẽ biến mất.
3. Sự giả hình và gian dối, nó làm cứng lòng một người đến nỗi người không thể ăn năn vì sự giả hình trong lòng mình. Trong 1 Ti-mô-thê 4:2. Sứ đồ nói ở đó về những kẻ sẽ nói dối trong sự giả hình, có lương tâm như bị sắt nóng châm. Một tấm lòng đầy gian dối là một tấm lòng cứng và chai: Nó làm cho sự ăn năn và sửa mình thành một công việc khó hơn nhiều so với lẽ ra.
4. Một tấm lòng đầy gian dối là đáng ghê tởm, vì nó phơi bày một người ra mọi thứ sai lầm và tà giáo. Một người có lòng không lành mạnh, khó mà có một cái đầu lành mạnh và một sự phán đoán trong sạch. Như trong 1 Ti-mô-thê 1:18. các ngươi đọc ở đó rằng, những kẻ đã đắm mất lương tâm tốt, cũng đắm mất đức tin. Người nào vứt bỏ lương tâm tốt, sẽ chẳng giữ được sự phán đoán trong sạch lâu. Sự giả hình sẽ làm cho người ta nói dối, cũng như làm điều gian ác: nó đặt một người vào chỗ hở, và nhấn chìm người vào sự sai lầm. Nếu lòng nuốt trôi được các việc làm gian ác, trí óc sẽ dễ dàng tiêu hóa các ý kiến sai lầm. Một đức tin trong sạch khó mà được giữ gìn trong một lương tâm ô uế. Công Vụ 20:29. — những muông sói dữ tợn sẽ xen vào giữa các ngươi, chẳng tiếc bầy: Người muốn nói, chẳng phải những bạo chúa công khai, nhưng là những kẻ quyến rũ giả hình, những muông sói đội lốt chiên, có vẻ thánh khiết và vô hại (nhưng không phải thật;) những kẻ ấy nằm và kêu la, như người bị thương, để gọi những người chăn đến cùng mình, rồi xông vào bầy.
5. Sự đáng ghê tởm của nó tỏ ra ở điều này, vì Đức Chúa Trời, để tỏ sự phẫn nộ của Ngài chống lại nó, đã sắm sẵn những hình phạt tinh vi hơn cho kẻ giả hình, hơn cho bất cứ người nào khác trên đời; và vì vậy khi Đức Chúa Trời muốn phạt một tội nhân khét tiếng, Ngài phán: Hãy cho hắn phần của hắn với kẻ giả hình: trong Ma-thi-ơ 24, câu cuối.
Plutarch kể về một người tên Thespesius, rằng người đã thấy địa ngục trong một khải tượng, trong đó người thấy những kẻ đã giả mạo tôn giáo của Đức Chúa Trời thật, và thờ phượng Ngài trong sự gian dối và giả hình của lòng; trong mọi kẻ khác, họ chịu hình phạt lớn nhất giữa những kẻ bị đoán phạt.
Nhằm mục đích này là đoạn trong Ê-xê-chi-ên 14:7, 8. Đức Chúa Trời phán ở đó: "Mọi người trong nhà Y-sơ-ra-ên, hay trong khách lạ ngụ trong Y-sơ-ra-ên, là kẻ lìa xa Ta, và dựng các thần tượng mình trong lòng, mà đến cùng một đấng tiên tri để bởi người cầu hỏi Ta; chính Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ đáp lời hắn, và Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng người ấy, và sẽ làm cho người thành một dấu hiệu và một lời tục ngữ; và Ta sẽ diệt người khỏi giữa dân Ta." Một người giả vờ mộ đạo, mà giữ sự gian dối trong lòng, chính Ta sẽ xử với hắn, Đức Chúa Trời phán; như thể không ai có thể phạt một kẻ giả hình cho đủ, trừ khi chính Đức Chúa Trời làm.
Đây là suy luận thứ nhất, rằng nếu được làm người không có gian dối là một tính tình xuất sắc dường ấy, thì từ đây chúng ta thấy sự đáng ghê tởm của một tấm lòng gian dối và không lành mạnh.
Thứ hai, nếu điều này đúng, thì giáo lý này nên thúc giục mỗi người các ngươi tẩy sạch men giả hình này khỏi lòng mình, và thắt lưng mình bằng đai lưng của sự chân thật và lẽ thật. Chúng ta có một tục ngữ rằng, [Không thắt lưng, không phước hạnh;] dù Ta không nói điều này là đúng, nhưng hãy nhận lấy điều này từ Ta, rằng nếu các ngươi không thắt đai lưng của lẽ thật này, các ngươi không được phước: Vậy hỡi, hãy tẩy sạch sự gian dối này khỏi lòng các ngươi.
Thứ ba, Ta suy ra từ đây rằng, nếu điều này đúng, thì nó nên dạy chúng ta nuôi dưỡng sự hy vọng về sự ngay thẳng của loài người. Nếu họ chỉ tuyên xưng Phúc Âm một cách yếu ớt; nếu các ngươi thấy họ yêu mến các phương tiện ân điển của Đức Chúa Trời, và hiệp với dân sự Ngài, hãy xét đoán họ cách nhân từ.
Na-tha-na-ên chỉ là một người mới trở lại, người được gọi và được cải đạo chỉ trong ngày ấy: Chính ngày mà Phi-líp cải đạo người, Christ thấy người đến cùng Ngài, và phán điều này về người: Christ đã ban lời khen này cho người ngay lúc khởi đầu sự cải đạo của người; để dạy chúng ta đừng làm nản lòng những người mới trở lại, và những kẻ tiến bộ ít trong ân điển, và đoán xét họ là kẻ giả hình, hay tương tự: nhưng hãy khích lệ họ, và giúp họ trên đường về thiên đàng, và nâng đỡ họ hết sức mình. Và bấy nhiêu ấy sẽ đủ cho phần suy luận và dạy bảo.
Sự dạy dỗ tiếp theo mà Ta phải giảng, là một sự dạy dỗ về sự tra xét: Và trước đây đã cho các ngươi các dấu hiệu và sự xuất sắc của một người không có gian dối, Ta sẽ ở đây cho các ngươi thấy các đặc điểm của một người đầy gian dối và giả hình; và các đặc điểm này sẽ chẳng những là những điều suy ra từ Kinh Thánh, nhưng là những điều được tìm thấy trực tiếp trong Kinh Thánh, hầu cho chúng gây ấn tượng mạnh hơn trên tâm linh các ngươi; vì chúng là chính những đặc điểm mà chính Chúa Giê-xu Christ đã nêu ra về một tấm lòng giả hình trong Ma-thi-ơ 23. Trong chính chương ấy có tám đặc điểm được mở đầu bằng bấy nhiêu lời khốn thay.
1. Đặc điểm thứ nhất các ngươi sẽ tìm thấy trong câu 13 của chương ấy, và ấy là điều này; kẻ giả hình sẽ không làm điều tốt cho chính mình, mà còn làm mọi cách để ngăn trở người khác làm điều tốt. Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình; vì các ngươi đóng nước thiên đàng trước mặt người ta: vì các ngươi không vào, mà cũng không để cho kẻ muốn vào được vào. Đây là đặc điểm mà Christ gán cho người, người sẽ chẳng làm điều tốt, cũng chẳng làm người tốt, mà sẽ ngăn trở người khác hết sức mình khỏi làm điều tốt. Ê-ly-ma thầy pháp cũng vậy, trong Công Vụ 13:7. khi Sê-giút Phau-lút, quan trấn thủ, một người khôn ngoan, sắp tin nhận đức tin, và tiếp nhận Phúc Âm, có chép rằng, người đã chống đối họ, gắng sức xoay quan trấn thủ khỏi đức tin; người đã cố ngăn trở sự cải đạo của ông: nhưng Phao-lô đầy dẫy Đức Thánh Linh, đã nhìn chằm chằm vào người và nói: Hỡi kẻ đầy mọi sự xảo quyệt và mọi sự gian ác, con của ma quỷ, thù nghịch mọi sự công bình, ngươi há chẳng thôi làm hư hoại đường ngay thẳng của Chúa sao?
2. Một điểm phát hiện khác là: Dấu hiệu của kẻ giả hình là thi hành những bổn phận tốt chỉ để làm tấm màn che giấu những tội lỗi gớm ghiếc. Điều này được đặt ra trong câu 14: Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi nuốt hết nhà đàn bà góa, và làm bộ cầu nguyện dài dài: nghĩa là, để che đậy một tội gớm ghiếc nào đó trong cách sống của mình, họ đã cầu nguyện dài dòng. Cũng vậy, người kỹ nữ giả trá kia, Châm ngôn 7, đã trả xong các lời hứa nguyện, và dâng của lễ thù ân, hầu cho có thể tiếp đãi tình nhân mình cách kín đáo và an toàn hơn. Con cáo giả hình Hê-rốt cũng vậy, giả vờ thờ lạy Đấng Christ, Ma-thi-ơ 2:8, trong khi có ý định giết Ngài. Cũng như khi một người ngoại tình, sẽ tuyên xưng tôn giáo cách long trọng, hầu cho người ta ít nghi ngờ hắn lui tới nhà thổ: đây là sự giả hình của Giê-sa-bên, là người đã tô vẽ đức hạnh cũng như tô vẽ gương mặt; bà có thể khiến người ta rao một cái kiêng ăn, hầu cho dễ bề cướp đi cả mạng sống lẫn vườn nho của Na-bốt, 1 Các Vua 21:9. Và đây là điều bị cấm cách rõ ràng trong 1 Phi-e-rơ 2:16, sứ đồ phán: Chớ lấy sự tự do làm màn che giấu sự gian ác. Khi người ta lấy bức màn đền thờ, các lễ nghi của Đức Chúa Trời, mà che đậy những dị dạng và tội lỗi công khai của mình, điều này thật đáng buồn, và vì vậy hỡi tất cả các ngươi là những người tuyên xưng thánh khiết, và thường xuyên lui tới các hội chúng và buổi nhóm của dân Đức Chúa Trời, những người đến dự các lễ nghi và nghe Lời Đức Chúa Trời, mà lại buông mình trong những tội lỗi đã biết và công khai, biến Lời Đức Chúa Trời và sự tuyên xưng đức tin thành tấm màn che đậy chúng: hãy để ta nói với các ngươi rằng, đây chính là những dấu hiệu của kẻ giả hình.
3. Một đặc tính khác là: tất cả những người giao du hay kết bạn với họ, đều trở nên tệ hơn nhiều, chứ không tốt hơn vì giao du với họ: điều này được đặt ra trong câu 15: Các ngươi đi khắp dưới biển trên bộ đặng khuyên một người cải đạo; khi đã khuyên được rồi, các ngươi làm cho họ trở nên con của địa ngục gấp hai các ngươi; sự cải đạo của hắn chỉ là sự bóp méo: đây là dấu hiệu của kẻ giả hình, những người giao du với họ đều trở nên tệ hơn vì họ.
4. Họ biến một việc hoặc thành tội hoặc thành không tội, tùy theo việc ấy có lợi cho tư lợi của họ hay không, và điều này các ngươi có trong câu 16: Khốn cho các ngươi, kẻ mù dẫn đường! Các ngươi nói rằng: Nếu ai chỉ đền thờ mà thề, thì không can chi; song chỉ vàng của đền thờ mà thề, thì phải mắc lời thề ấy. Thề thốt vốn là tội, nhưng họ nói không, rằng thề nơi đền thờ thì chẳng phải tội, nhưng nếu ai thề dâng vàng cho đền thờ để trang hoàng đền thờ, hầu cho các thầy tế lễ được lợi, thì kẻ ấy phải mắc nợ và giữ trọn lời thề, bằng không thì thôi: điều gì ai đã thề, nếu có lợi cho họ, kẻ ấy phải giữ, bằng không thì thôi. Những người này thuộc tôn giáo ấy, lợi lộc là đạo đức của họ: Ubi utilitas ibi pietas — đâu có lợi, đó có đạo — như Epictetus đã nhận xét.
5. Dấu hiệu thứ năm mà Đấng Christ đưa ra về tấm lòng gian dối là: cẩn thận tỉ mỉ trong những vấn đề nhỏ nhặt và mang tính hoàn cảnh của tôn giáo, mà bỏ qua những vấn đề lớn hơn, nặng ký hơn, và cốt yếu hơn của nó. Điều này các ngươi có được đặt ra trong câu 23: Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, và rau cần, mà bỏ những điều hệ trọng hơn hết của luật pháp, là sự công bình, thương xót, và đức tin; đó là những điều các ngươi phải làm, mà cũng không nên bỏ sót những điều kia: Họ nộp một phần mười bạc hà và rau cần, vân vân, và rất cẩn thận tỉ mỉ về những vấn đề nhỏ nhặt và vặt vãnh của tôn giáo, nhưng bỏ qua những điểm thực hành của Cơ Đốc giáo, và chẳng hề quan tâm đến chúng; họ rất chính xác trong những điều nhỏ không đáng kể, mà bỏ qua các giáo lý thực hành của Cơ Đốc giáo. Và đây là sự giả hình của Sau-lơ: ông đã ra lệnh nghiêm ngặt rằng không ai được ăn huyết của thú vật, nhưng lại không chút lương tâm về việc đổ huyết người; ông đã muốn giết Giô-na-than, và vì dân chúng ngưỡng mộ Đa-vít và tôn vinh Đa-vít hơn mình, ông cũng muốn giết Đa-vít.
Và cũng vậy, Giô-áp đã rất áy náy về việc Đa-vít kiểm tra dân số, mà lại chẳng hề áy náy về việc giết người.
Cũng vậy, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, khi Giu-đa đến với họ và nói rằng mình đã phạm tội về huyết vô tội, và bảo họ lấy lại tiền, họ không chịu nhận vì đó là giá của huyết: họ không chút lương tâm khi đưa tiền để đổ huyết, mà lại không chịu nhận số tiền là giá của huyết vô tội. Họ áy náy khi có giá của huyết trong kho bạc, trong khi lại không hề bận tâm vì mang tội về huyết trên lương tâm mình.
Cũng vậy, những người Công giáo La Mã thì áy náy về việc không ăn thịt trong mùa Chay, và không cho phép ai làm điều đó, nhưng lại không chút lương tâm khi dung túng mọi sự phàm tục và ô uế, và xé thịt cùng đổ huyết của những người Tin Lành nghèo khổ.
Và cũng vậy, hàng giáo sĩ theo chế độ giám mục, họ rất nghiêm ngặt và câu nệ rằng mỗi mục sư phải mặc áo lễ surplice, mà lại chẳng hề quan tâm họ có sống đời thánh khiết hay không: họ cũng rất nghiêm ngặt trong việc giữ các ngày lễ, là điều không cần thiết, trong khi lại không để ý đến việc phạm ngày Sa-bát, là điều Chúa truyền cách nghiêm ngặt phải giữ thánh.
Và cũng vậy, người Pha-ri-si, dù không chịu ăn với tay chưa rửa, lại chẳng hề quan tâm rửa sạch và tẩy sạch lòng mình khỏi tội lỗi.
Và vì vậy nếu ai trong các ngươi muốn biết trường hợp của mình trong điểm này ra sao, hãy xét lại lòng mình, và suy xét xem các ngươi có phải là người cẩn thận tỉ mỉ về những vấn đề nhỏ, mà lại bỏ qua những vấn đề lớn hơn và nặng ký hơn của luật pháp không.
(6) Người gian dối là kẻ lấy lương tâm để tránh những vi phạm lớn, công khai và tai tiếng, nhưng lại chẳng hề quan tâm, và chẳng lấy lương tâm để tránh những sự bại hoại nhỏ, kín đáo và bên trong: điều này các ngươi có được đặt ra trong Ma-thi-ơ 23:29: Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi rửa sạch bề ngoài chén và mâm, mà bên trong thì đầy những sự trộm cướp và tham lam: họ không chút lương tâm về những dục vọng bên trong và trong lòng, mà lại cẩn thận tránh những tội lớn và công khai khiến người đời chê trách, như trong Thi-thiên 36:4: Chúng mưu toan điều ác trên giường mình, và không chút lương tâm về những tội kín đáo; chúng tưởng tượng điều ác, Thi-thiên 62:3; những tư tưởng bên trong và kín đáo của chúng rất gian ác.
(7) Một đặc tính khác là: họ quan tâm hơn và nỗ lực hơn, cho một đời sống có vẻ thánh khiết, hơn là cho một tấm lòng thật sự thánh khiết; họ quan tâm được người ta kể là thánh khiết hơn là thật sự thánh khiết: điều này được đặt ra trong câu 27: Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi giống như mồ mả sơn trắng, bề ngoài thì đẹp, mà bề trong thì đầy những xương người chết và mọi sự dơ dáy. Kẻ giả hình có vẻ ngoài huy hoàng, mà bên trong chẳng có gì ngoài tội lỗi, sự bại hoại, và những tấm lòng thối rữa; họ giống như những chiếc hộp của thầy bào chế thuốc, bên ngoài đề nhãn mỹ miều, mà bên trong chẳng có gì cả. Kẻ giả hình cũng vậy, cố gắng có một cách cư xử coi được với người đời, mà chẳng quan tâm gì khác. Intus Nero, foras Cato — họ có tấm lòng của một Nero dưới gương mặt của một Cato.
(8) Kẻ giả hình lên án và kết tội nơi người khác những tội mà hoặc chính họ phạm, hoặc họ cũng sẽ phạm, nếu có cùng cơ hội. Câu 29: Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi xây mồ các đấng tiên tri, trau giồi mồ mả của những người công bình, và nói rằng: Nếu chúng ta ở trong thời tổ phụ chúng ta, chúng ta đã chẳng dự phần với họ trong huyết các đấng tiên tri, mà chính họ lại phạm cùng một tội ấy. Vì Đấng Christ sau đó phán với họ trong câu 34 rằng: Này, ta sai các đấng tiên tri, kẻ khôn ngoan, và thầy thông giáo đến cùng các ngươi; trong những người ấy, kẻ thì các ngươi sẽ giết và đóng đinh trên cây thập tự, kẻ thì các ngươi sẽ đánh đòn trong nhà hội mình, và các ngươi sẽ bắt bớ họ từ thành này qua thành kia.
Biên niên sử của chúng ta kể về một thầy dòng Tên ở Luân Đôn trong thời Nữ vương Ma-ri, đã có một bài diễn thuyết huy hoàng ca ngợi sự trinh tiết, và chê bai tội tà dâm, mà đêm ấy lại bị bắt gặp trên giường với một gái điếm.
Vậy nên giờ đây ta nài xin các ngươi xét lại lòng mình, xem các ngươi có đang lên án người khác về chính những tội mà các ngươi cũng phạm không.
Và giờ đây nếu tất cả những điểm này được cân nhắc kỹ, chúng ta sẽ thấy một thế giới kẻ giả hình đông biết bao? Na-tha-na-ên thì ít ỏi biết bao, người Pha-ri-si thì đông đảo biết bao? Có người nói với Hoàng đế Frederick rằng mình sẽ đến một nơi không có kẻ giả hình. Vậy thì (ông đáp) ngươi phải đi qua bên kia đại dương băng giá, nơi không có cư dân: mà ngươi vẫn sẽ tìm thấy một kẻ giả hình ở đó, nếu ngươi tìm thấy chính mình ở đó. Vậy nên các ngươi cần phải tìm kiếm kỹ lưỡng xem mình có phải là một trong số đó không.
Và như vậy ta đã xong tám điểm phát hiện này; giờ đây chúng ta đến một ứng dụng khác, một ứng dụng an ủi.
Hỡi tất cả các ngươi là những Na-tha-na-ên chân thật, ta có ba bốn điều an ủi để nâng đỡ tinh thần các ngươi.
Và ở đây trước hết các ngươi phải biết rằng các ngươi cần phân biệt giữa việc có sự giả hình, và việc sự giả hình cai trị trong lòng mình; mọi người đều có thể có sự giả hình dù mình ra sức chống lại nó: nhưng nơi nào sự giả hình cai trị, ở đó nó không được nhìn thấy, không được cảm nhận, không được than khóc, và không bị chống lại.
2. Hãy lưu ý rằng các ngươi phải phân biệt giữa việc làm trong sự giả hình, và việc làm với sự giả hình. Một người tin kính có thể làm một việc với sự giả hình, nhưng không làm việc ấy trong sự giả hình. Đấng Christ nói về Na-tha-na-ên rằng ông là người trong lòng không có sự gian dối, chứ không nói là người không hề vướng sự gian dối.
3. Hãy lưu ý rằng ngươi có thể có một bằng chứng chắc chắn trong lòng mình, rằng mình không phải là kẻ giả hình, nếu ngươi có ba đặc tính này trong mình; chúng là những tâm tính mà không con thật nào của Đức Chúa Trời có thể thiếu, mà cũng là những điều không kẻ ác hay kẻ giả hình nào có thể có được.
(1) Ngươi không phải là kẻ giả hình nếu ngươi thật lòng than khóc sự giả hình của mình và tội lỗi thuộc bản tính này. Đó là nhận xét của Hildersham; ông dám thách thức cả thế gian làm hai điều này: đưa ra bằng chứng từ Kinh Thánh rằng đã từng có một kẻ giả hình than khóc sự giả hình của mình, hay đau buồn vì tội lỗi của bản tính mình; chưa từng có kẻ ác không vững vàng nào than khóc sự giả hình của mình, hay sự bại hoại hoặc tội lỗi của bản tính mình, và vì vậy mà Phao-lô trước khi được cải đạo chẳng bao giờ nhận biết, cũng chẳng hề bối rối về những tội lỗi và sự bại hoại trong lòng mình, nhưng sau đó ông kêu lên: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này! Rô-ma 7:24.
Và vì vậy, hỡi các ngươi là những người than khóc sự giả hình của mình, và đau buồn vì tội lỗi của bản tính mình, cái thân thể hay chết mà các ngươi mang theo mình, đây là bằng chứng không thể nghi ngờ rằng các ngươi đã được tái sanh.
(2) Nếu các ngươi siêng năng trong việc đóng đinh những khuynh hướng luyến dục của mình: sự giả hình có thể có sự chống đối tội lỗi bề ngoài, nhưng một người tin kính thì tranh chiến và giao chiến cách thật lòng chống lại mọi tội lỗi. Giờ đây nếu các ngươi có thể kêu trời làm chứng rằng mọi tội lỗi đều như nhau đối với các ngươi, các ngươi ghét và ghê tởm tất cả chúng, những tội lỗi trong lòng, những tội lỗi thuộc thể chất, những khuynh hướng luyến dục và hư vinh trong bản tính các ngươi, đây là một bằng chứng khác rằng các ngươi không có sự giả hình. Và,
(3) Nếu các ngươi lấy lương tâm về cách thức các ngươi thi hành các bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và về mục đích vì sao các ngươi làm chúng, đây là những điều mà kẻ giả hình chẳng bao giờ làm suốt đời; nếu lương tâm các ngươi làm chứng rằng các ngươi là như vậy, đây là những bằng chứng không thể nghi ngờ rằng các ngươi là những người nam và người nữ là những Na-tha-na-ên thật, những người Y-sơ-ra-ên thật trong lòng không có sự gian dối.
BÀI GIẢNG III
Người Y-sơ-ra-ên Thật
Đức Chúa Giê-xu bèn cất tiếng phán rằng: Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? Chỉ có người ngoại quốc này trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời ư? — Lu-ca 17:17, 18.
Những lời này trình bày trước mắt các ngươi lời tường thuật về một phép lạ rất nổi tiếng, hay đúng hơn là mười phép lạ, do một lời từ miệng Đấng Christ làm nên; mười người phong được Đấng Christ chữa lành, bởi một lời phán.
Trước khi ta đến xử lý những lời này, ta sẽ rút ra một số nhận xét về hoàn cảnh từ phạm vi của lịch sử này. Lịch sử này là một phép lạ mà Đấng Christ đã làm trong việc chữa lành mười người phong tại một làng kia.
Có thể rút ra nhiều điều từ đó. Nếu được giả định — như trong tình yêu thương có thể nghĩ — về một số trong họ hoặc ít nhất một người trong họ, rằng họ không chỉ đơn thuần mong muốn Đấng Christ chữa lành bệnh tật thể xác, mà rộng hơn là Ngài sẽ thương xót họ cả về linh hồn lẫn thể xác, thì nhận xét có thể là điều này,
Rằng Đức Chúa Trời nhiều lần dùng sự hoạn nạn của thân thể loài người, để làm sống động và khuấy động những lời cầu xin và cầu nguyện trong linh hồn họ: như trong Ê-sai 26:16: Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn chúng đã tìm kiếm Ngài; khi Ngài sửa phạt, chúng thưa thốt những lời cầu nguyện.
Từ việc xem xét sự hiệp lại của mười người phong này, họ đều có một lời cầu xin và ước muốn, mà lại là những người thuộc tôn giáo khác nhau; vì đoạn Kinh Thánh nói, một người trong họ là người Sa-ma-ri, còn những người kia là người Giu-đa, và giữa hai dân này không có giao thương hay giao thiệp gì; người Sa-ma-ri là điều gớm ghiếc đối với người Giu-đa, và người Giu-đa đối với người Sa-ma-ri: họ cho rằng giao du với người Sa-ma-ri là trái luật, Giăng 4:9; thế mà ở đây họ có thể ở cùng nhau và cầu nguyện cùng nhau; họ đều hiệp lại trong tình cảm và ước muốn, tất cả đều ở dưới cùng một hoạn nạn: từ đó ta muốn lưu ý với các ngươi điều này,
Rằng nhiều lần sự hiệp lại trong hoạn nạn, gây nên và tạo ra sự hiệp một trong phán đoán và ý kiến của loài người.
Hooper và Ridley không thể đồng ý khi còn tự do, mà một nhà tù, một cây cọc thiêu đã hòa giải họ.
Ta lưu ý điều này với mục đích rằng, dù chúng ta đang bị chia rẽ cách đáng buồn trong phán đoán tại quốc gia này, và có biết bao ý kiến khác nhau; nhưng Chúa gửi hoạn nạn và khốn khổ đến trên chúng ta, điều này có thể là phương tiện hiệp nhất chúng ta lại với nhau. Ai biết được Đức Chúa Trời có thể còn dùng một hoạn nạn nặng nề hơn trên quốc gia này, hơn bất cứ điều gì chúng ta đã cảm nhận, để hiệp nhất những người giờ đang bị chia rẽ chăng?
Từ việc xem xét thời điểm Đấng Christ chữa lành mười người phong này: đoạn Kinh Thánh rất đáng chú ý, Đấng Christ đã không chữa lành họ trong khi họ đang cầu nguyện, và kêu lên: Lạy Giê-xu, xin thương xót chúng tôi. Những lần khác Ngài đã chữa lành nhiều người trong khi họ đang cầu nguyện cùng Ngài, và bảo họ ra về được lành. Nhưng Đấng Christ chữa lành những người này khi họ đã đi xa Ngài, trên đường đến với thầy tế lễ thượng phẩm.
Đấng Christ đã không chữa lành họ trong khi họ đang cầu nguyện cùng Ngài, vì nếu Ngài làm vậy, người Giu-đa (là dân tộc tự phụ và rất dễ tôn cao sự công chính của chính mình) có lẽ đã đặt quá nhiều trọng lượng nơi lời cầu nguyện của chính họ; và Đấng Christ chữa lành họ trên đường khi họ đi, trước khi họ đến với thầy tế lễ thượng phẩm, e rằng họ sẽ nói thầy tế lễ đã chữa lành họ: Đấng Christ chữa lành họ trên đường khi họ đi, lúc họ cách xa Đấng Christ hai mươi dặm, như Chemnitz nói, hầu cho sự vinh hiển của Đấng Christ trong việc làm phép lạ này, được tỏ ra càng hơn, và hầu cho họ quy sự chữa lành của mình cho quyền năng của Đấng Christ mà thôi, chứ không phải cho thầy tế lễ, hay cho hiệu lực của lời cầu nguyện của chính họ. Chúa Christ rất cẩn trọng, hầu cho không ai cướp khỏi Ngài sự vinh hiển thuộc về Ngài.
Nhưng đây chỉ là những điểm mang tính hoàn cảnh, và vì vậy ta sẽ bỏ qua chúng, mà giờ đây đến xem xét chính đoạn Kinh Thánh: Đức Chúa Giê-xu phán: Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? Những lời này không khó, và vì vậy ta sẽ không mất thì giờ giải thích chúng: chỉ xin cho ta đưa ra lời cảnh báo này, rằng các ngươi đừng xuyên tạc những lời này bằng cách chạy theo các ẩn dụ, như xem mười người phong này là mười kẻ tội lỗi, và mười kẻ tội lỗi này đang đi đến thầy tế lễ để được xá tội, và được tha tội, hoặc những điều tương tự: vì Kinh Thánh này là lịch sử, không phải điều huyền nhiệm; đây là một lịch sử thật, rằng đã có những người phong như thế được Đấng Christ tẩy sạch.
Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? Chỉ có người ngoại quốc này trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời; trong cả hai câu có hai điều đáng chú ý này.
(1) Một câu hỏi vặn hỏi trách móc: Không phải mười người được chữa lành sao? Còn chín người kia ở đâu? Đây là câu hỏi được đặt ra với sự phẫn nộ; Đấng Christ đã giận và không hài lòng, vì Ngài đã ban sự thương xót cho mười người, mà chỉ có một trong mười người ấy trở lại tạ ơn Ngài.
(2) Ở đây có một lời khen ngợi tán thành: Chỉ có người ngoại quốc này trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời.
Hôm nay ta sẽ nói về điều thứ nhất trong hai điều này, tức là câu hỏi vặn hỏi trách móc được dùng ở đây: Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? Từ đó ta sẽ cho các ngươi một cái nhìn về 4 mệnh đề giáo lý trong bài giảng này.
(1) Từ việc xem xét số lượng những người được Đấng Christ chữa lành: Không phải mười người được chữa lành sao? Đấng Christ đã nhớ số lượng những người Ngài chữa lành: từ đó hãy quan sát,
Rằng Chúa Giê-xu Christ giữ sổ sách chính xác về từng người nhận lãnh sự thương xót từ Ngài.
(2) Từ việc thông báo số lượng những người không trở lại ngợi khen Đấng Christ vì sự thương xót này: Còn chín người kia ở đâu? Hãy quan sát,
Rằng Đấng Christ đặc biệt lưu ý đến từng người, tên và số lượng của họ, là những người không trở lại dâng lời ngợi khen về những sự thương xót của chính Ngài.
(3) Từ việc so sánh giữa số lượng những người không trở lại tạ ơn, và những người đã trở lại; có chín người không, và chỉ một người trở lại tạ ơn; còn chín người kia ở đâu? Chẳng có ai trở lại dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, ngoài người ngoại quốc này. Từ đó hãy ghi nhớ,
Rằng thường thì phần lớn và số đông người trong thế gian, không trở lại dâng lời ngợi khen Đấng Christ vì những sự thương xót đã nhận.
(4) Từ việc xem xét những tâm tính khác nhau nơi chín người này là những người không trở lại ngợi khen sau khi đã nhận sự thương xót, so với trước khi họ nhận sự thương xót: vì mười người phong đều cất tiếng kêu lên: Lạy Giê-xu, xin thương xót chúng tôi; nhưng khi được chữa lành thì chẳng còn ai nói đến việc trở lại tạ ơn và ngợi khen Đức Chúa Trời: từ đó hãy ghi nhớ,
Rằng con người vốn tự nhiên rất nài nỉ khi xin sự thương xót lúc thiếu thốn, mà lại chậm chạp và ngập ngừng trong việc trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời vì những sự thương xót ấy khi đang hưởng chúng.
Ta sẽ bắt đầu với điều thứ nhất từ số lượng những người được Đấng Christ chữa lành:
Không phải mười người đều được sạch cả sao?
Rằng Đấng Christ ghi sổ cách đặc biệt về số lượng những người nhận lãnh sự thương xót từ Ngài.
Có thể chúng ta quên những sự thương xót mình nhận, nhưng Đấng Christ sẽ không bao giờ quên những sự thương xót Ngài ban; Ngài biết và nhớ những sự thương xót đặc biệt nào Ngài đã ban cho những người đặc biệt nào, như trong Ê-sai 11:11: Trong ngày đó, Chúa sẽ lại giơ tay lần thứ hai đặng chuộc dân sót lại của Ngài. Ngài lưu ý đến lần thứ nhất và lần thứ hai, mà Ngài ban sự thương xót cho một dân tộc.
Ứng dụng ta muốn các ngươi rút ra, là điều này cách ngắn gọn: hãy suy xét rằng, như Đấng Christ giữ sổ sách về những sự thương xót đặc biệt Ngài ban, và về những người đặc biệt nhận lãnh chúng, thì cũng vậy, Ngài cũng ghi nhận những tội lỗi đặc biệt phạm nghịch cùng Ngài, và những người đặc biệt phạm chúng: như trong Dân số ký 14:22, Đức Chúa Trời phán: Dân này đã thử ta mười lần rồi, mà chẳng nghe theo tiếng ta. Đức Chúa Trời đếm và tính mọi tội lỗi các ngươi phạm nghịch cùng Ngài; trong Gióp 31:4, Gióp nói: Há Ngài chẳng thấy các đường lối tôi, và đếm mọi bước chân tôi sao? Nếu tôi đã đi theo sự hư không, hoặc chân tôi đã vội vàng theo sự dối trá, Ngài đều ghi nhận. Nếu các ngươi bước lệch sang những nẻo cong của tội lỗi, Đức Chúa Trời đều thấy.
(2) Ôi, các ngươi hãy ghi sổ những sự thương xót của mình; Đấng Christ có giữ sổ về sự thương xót Ngài ban không? Ôi, vậy thì các ngươi hãy giữ sổ về những sự thương xót các ngươi nhận từ Ngài.
(3) Hãy dùng mọi sự thương xót của các ngươi cho tốt; Đấng Christ đã ban sự thương xót cho các ngươi sao? Ôi, vậy thì đừng lạm dụng chúng, mà hãy dùng chúng cho tốt: Đấng Christ ghi nhận tất cả chúng, và vì vậy hãy dùng chúng cho tốt: trong Ma-thi-ơ 25:9, có chép về những người nhận các ta-lâng; một người nhận hai, một người khác năm, và một người khác mười ta-lâng; và sau một thời gian lâu, chủ các đầy tớ ấy đến và tính sổ với họ. Dù lâu, nhưng chắc chắn rằng, Chúa Giê-xu Christ sẽ đến và tính sổ với ngươi về mọi sự thương xót Ngài đã ban cho ngươi; nếu Đấng Christ đã ban cho ngươi điều gì, Ngài sẽ tính sổ với ngươi về điều ấy. Và như vậy ta bỏ qua giáo lý thứ nhất từ số lượng những người được Đấng Christ chữa lành ở đây: Không phải mười người được chữa lành sao?
(2) Từ việc thông báo số lượng những người không trở lại ngợi khen Đấng Christ vì những sự thương xót họ đã nhận, có mười người được chữa lành; Đấng Christ phán: Nhưng còn chín người kia ở đâu? Hãy quan sát,
Rằng Đấng Christ đặc biệt lưu ý đến từng người là những người không trở lại dâng cho Ngài lời ngợi khen về những sự thương xót của chính Ngài? Còn chín người kia ở đâu? Có chín người vô ơn, và chỉ một người biết ơn.
Ứng dụng của điều này sẽ chỉ bằng cách khuyên bảo và khích lệ, để thuyết phục các ngươi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận kẻo các ngươi bị thấy ở trong số những người không trở lại dâng cho Đấng Christ lời ngợi khen về những sự thương xót của chính Ngài; và để thúc giục các ngươi đón nhận lời khuyên này, xin cho ta được nhấn mạnh với các ngươi bằng năm điều suy xét này.
(1) Hãy suy xét rằng sự vô ơn không chỉ là tội bất tuân, mà còn là sự bất công nặng nề. Đáng cho các ngươi ghi nhớ, rằng trong Ma-thi-ơ 5:45 có chép: Đức Chúa Trời khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác; và trong Lu-ca 6:36 có chép: Chúa nhân từ đến cùng kẻ vô ơn và kẻ độc ác. Điều mà Lu-ca gọi là kẻ vô ơn, thì Ma-thi-ơ gọi là kẻ bất công, để cho thấy sự vô ơn là một mức độ cao của sự bất công.
(2) Hãy suy xét rằng việc Đấng Christ ghi nhận các ngươi không trở lại dâng cho Ngài lời ngợi khen xứng đáng vì những sự thương xót của Ngài, sẽ khiến Ngài tước đoạt khỏi các ngươi những sự thương xót Ngài đã ban cho các ngươi; như trong Phục truyền luật lệ ký 28:47, 48, 49: Bởi ngươi không hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi cách vui lòng và hồ hởi, vì có mọi vật dư dật; cho nên trong lúc đói khát, trong lúc trần truồng và thiếu thốn mọi điều, ngươi sẽ hầu việc kẻ thù nghịch mà Đức Giê-hô-va sẽ sai đến nghịch cùng ngươi.
Khi các ngươi lạm dụng những phước lành của Đức Chúa Trời cho sự hoang phí, và nhục dục, đó là con đường chắc chắn để bị tước đoạt hết thảy chúng: trong Ê-sai 17:10, 11: Vì ngươi đã quên Đức Chúa Trời của sự cứu ngươi, và chẳng nhớ đến vầng đá sức lực ngươi, vậy nên ngươi sẽ trồng những cây tốt, và trồng những nhánh cây lạ; trong ngày ngươi trồng, ngươi sẽ làm cho cây mình mọc lên, và buổi sáng ngươi sẽ làm cho hột giống mình nở hoa: nhưng mùa gặt sẽ thành một đống trong ngày buồn rầu và đau đớn tuyệt vọng.
Đức Chúa Trời sẽ thu hồi những phước lành mà ngươi lạm dụng, và cất đi những sự thương xót mà ngươi không biết ơn. Giả sử sự thương xót của ngươi là sự thương xót thuộc linh, nếu Đức Chúa Trời thấy ngươi kiêu ngạo về nó, kiêu ngạo về các ân tứ và đức hạnh của mình, Ngài sẽ tước đoạt chúng khỏi ngươi, như trong Rô-ma 1:21: Vì họ dẫu biết Đức Chúa Trời, mà không làm sáng danh Ngài là Đức Chúa Trời, và không tạ ơn Ngài nữa; song cứ lầm lạc trong lý tưởng hư không, vân vân; cho nên Đức Chúa Trời đã phó họ cho những tình dục xấu hổ.
(3) Hãy suy xét rằng sự vô ơn của các ngươi dưới những sự thương xót sẽ khiến Đức Chúa Trời rủa sả những sự thương xót và phước lành Ngài đã ban cho các ngươi, đến nỗi dù các ngươi hưởng chúng, các ngươi cũng sẽ không có phước lành của Ngài trên chúng.
Như vậy khi Đức Chúa Trời ban cho dân Giu-đa thức ăn của thiên sứ để ăn, chim cút và ma-na từ trời, vì họ không biết ơn; cho nên, trong khi miếng thịt còn trong miệng họ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống trên họ. Đức Chúa Trời sẽ thổi lời rủa sả trên những phước lành mà chúng ta không biết ơn; Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển của Ngài cùng với những sự thương xót của Ngài, nếu các ngươi từ chối dâng cho Ngài sự vinh hiển của những sự thương xót ấy.
(4) Hãy suy xét rằng điều đó sẽ khiến Chúa giáng một sự đoán phạt nặng nề trên ngươi, nếu ngươi nhận sự thương xót từ Ngài, mà chẳng bao giờ trở lại dâng vinh hiển và ngợi khen về chúng cho Ngài: như trong 2 Sử ký 32:24 có chép: Ê-xê-chia bị bệnh nặng gần chết: Các nhà giải kinh đã tìm kiếm cách siêng năng nguyên nhân của bệnh tật ông, và kết luận rằng đó là vì Ê-xê-chia đã không trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời, vì sự đại bại giáng trên San-chê-ríp và đạo quân của hắn: cho nên Chúa đã giáng bệnh chết người ấy trên ông, vì ông đã không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về sự thương xót và giải cứu lớn lao ấy.
Hỡi anh em yêu dấu, Chúa biết liệu sự vô ơn của chúng ta dưới những sự thương xót hiện tại về sự nghỉ ngơi, và sự tự do khỏi cơn thịnh nộ của gươm đao, có thể khiến Chúa giáng một sự đoán phạt nặng nề hơn trên chúng ta chăng.
5. Nó sẽ ngăn trở và làm gián đoạn những dòng thương xót trong tương lai, không cho chúng chảy vào chúng ta; sự vô ơn với Đức Chúa Trời không chỉ rủa sả những sự thương xót hiện tại đang hưởng, mà còn làm gián đoạn, và ngăn trở những sự thương xót khác đến với chúng ta.
Và như vậy ta đã xong giáo lý thứ hai từ việc thông báo số lượng những người không trở lại tạ ơn Đấng Christ.
(3) Từ việc so sánh giữa số lượng những người không trở lại ngợi khen Đấng Christ, và những người đã trở lại tạ ơn: có chín người không trở lại ngợi khen Đấng Christ, và chỉ một người biết ơn; Còn chín người kia ở đâu? Từ đó hãy quan sát,
Rằng trong đám đông người nhận sự thương xót từ Đấng Christ, thường thì số đông nhất trong họ không trở lại tạ ơn Ngài vì những sự thương xót họ đang hưởng.
Ta sẽ chỉ rút ra một ứng dụng ngắn từ điều này, tức là để thúc giục và khích lệ các ngươi ngưỡng mộ và tôn cao sự rộng rãi và thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, rằng Ngài ban sự thương xót cho những người mà Ngài biết sẽ không biết ơn Ngài vì chúng. Ôi, sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, rằng Ngài ban sự thương xót cho bất cứ ai trong chúng ta, là kẻ sẽ không dâng cho Ngài sự vinh hiển của sự thương xót Ngài: như trong Lu-ca 1:35 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi Lu-ca 1:35, nhưng câu trích ứng với Lu-ca 6:35]: Chúa nhân từ đến cùng kẻ vô ơn và kẻ độc ác; Ngài ban sự thương xót cho ngươi là kẻ sẽ không trở lại ngợi khen Ngài.
Nhưng có người sẽ nói: [Phản biện.] Chẳng phải số đông người trở lại dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì những sự thương xót đã nhận sao? Dù đúng là ở đây chín người thường, đã không trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng tôi hy vọng giờ đây không phải như vậy?
Đáp. Ta ước gì không phải như vậy, [Đáp.] và để các ngươi khỏi tự lừa dối mình, ta sẽ đưa ra ba dấu hiệu, nhờ đó các ngươi có thể phân biệt, mình có phải là một trong những kẻ vô ơn, là kẻ không trở lại dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì những sự thương xót đã nhận, hay không.
(1) Nếu cảm giác về một hoạn nạn ngươi đang chịu, nuốt chửng sự an ủi của một ngàn sự thương xót ngươi đang hưởng, thì ngươi là kẻ vô ơn: và như vậy dân Y-sơ-ra-ên đã tỏ ra sự vô ơn với Đức Chúa Trời, trong Xuất Ê-díp-tô ký 17:3: Vì thiếu nước, dân chúng oán trách Môi-se mà rằng: Sao ông đưa chúng tôi lên khỏi xứ Ê-díp-tô, đặng làm cho chúng tôi, con cái, và súc vật của chúng tôi, đều phải chết khát? Một hoạn nạn trong đồng vắng khiến họ quên mọi sự thương xót trước đây, và những việc lớn mà Đức Chúa Trời đã làm cho họ tại Ê-díp-tô, tại Biển Đỏ, và trong đồng vắng; mọi sự thương xót họ đã nhận đều bị nuốt chửng bởi một hoạn nạn. Nếu ngươi là người biết ơn, ngươi sẽ nói với Gióp (dưới mọi hoạn nạn hay mất mát): Chúa ban cho, Chúa lại cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa!
(2) Kẻ vô ơn là kẻ hiểu sai những biến cố trái ngược trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, như những kẻ trong Phục truyền luật lệ ký 1:27: Chúng lầm bầm trong trại mình rằng: Bởi Đức Giê-hô-va ghét chúng ta, nên đem chúng ta ra khỏi xứ Ê-díp-tô, đặng phó chúng ta vào tay dân A-mô-rít, để tiêu diệt chúng ta. Bởi Đức Chúa Trời ghét chúng ta (chúng nói) cho nên Ngài đã đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô để tiêu diệt chúng ta. Trong khi Đức Chúa Trời đã hứa giữ gìn một dòng dõi sẽ được phước, và từ dòng dõi ấy Ngài sẽ làm nên một dân tộc lớn.
Hỡi các ngươi là những người vì bất cứ hoạn nạn nào cũng nổi giận nghịch cùng Đức Chúa Trời, và hiểu sai những cách Ngài đối xử, cùng những sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài, các ngươi là những kẻ vô ơn.
3. Kẻ vô ơn là kẻ không thực hành thêm đức hạnh khi nhận thêm sự thương xót; vì không ai là người biết ơn chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời bằng miệng, mà là kẻ yêu mến sự ngợi khen Đức Chúa Trời; thực chất của sự tạ ơn Đức Chúa Trời, hệ tại ở sự vâng phục, và làm nhiều cho Đức Chúa Trời; hầu cho như Đức Chúa Trời chất sự thương xót trên đầu ngươi, thì ngươi cũng ra sức thực hành đức hạnh và sự vâng phục trong lòng và đời sống mình. Lòng biết ơn thật hệ tại ở sự vâng phục sẵn sàng đối với Đức Chúa Trời; các ngươi đừng đánh giá lòng biết ơn của mình theo những gì các ngươi nói về Đức Chúa Trời, mà theo những gì các ngươi làm cho Ngài. Các ngươi có thêm đức hạnh vào đức hạnh, và bổn phận vào bổn phận, như Đức Chúa Trời thêm sự thương xót vào sự thương xót không? Nếu vậy các ngươi thật sự biết ơn; bằng không một ngày kia các ngươi sẽ bị kể vào số chín người phong vô ơn này. Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? Bấy nhiêu cho giáo lý thứ 3.
(4) Từ việc xem xét những tâm tính khác nhau nơi chín người phong này, trước khi được tẩy sạch họ đều cất tiếng lớn kêu lên: Lạy Giê-xu, xin thương xót chúng tôi; nhưng sau khi được chữa lành, họ chẳng còn nghĩ đến Đấng Christ; trước khi được chữa lành họ là những người cầu nguyện, nhưng khi được chữa lành họ chẳng phải là những người ngợi khen. Từ đó hãy ghi nhớ.
Rằng con người vốn tự nhiên nài nỉ Đức Chúa Trời xin sự thương xót, khi thiếu thốn, mà không trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng, khi đã nhận được.
Và lý do của điều này là: nó xuất phát từ nguyên tắc tự ái chiếm ưu thế trong con người, khiến họ lo cho lợi ích của chính mình hơn là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và sốt sắng hơn trong việc xin sự thương xót khi thiếu thốn, hơn là trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời khi đang hưởng chúng. Nhiều người (Bernard nói) thì nài nỉ khi xin sự thương xót, và sốt ruột cho đến khi nhận được, mà lại vô ơn khi đã có chúng.
Hãy nhìn chính mình trong tấm gương này, và xem có phải chúng ta cũng như vậy không.
Và điều này hãy làm chúng ta khiêm nhường, rằng những sự thương xót chúng ta đã giành được bằng lời cầu nguyện, chúng ta đã không mặc lấy chúng với lòng biết ơn, rằng lời ngợi khen của chúng ta đã không theo kịp lời cầu nguyện của chúng ta.
Nhiều người giống như viên thuyền trưởng mà chúng ta đọc thấy trong Lịch sử Thổ Nhĩ Kỳ, là người rất có nguy cơ bị đắm tàu trên biển; một cơn bão lớn nổi lên và con tàu mỗi lúc đều có nguy cơ bị đánh đắm; trong cảnh khốn cùng lớn lao ấy ông thề rằng, nếu lần này được giải cứu, ông sẽ dâng một cây nến sáp cho Trinh nữ Ma-ri, lớn bằng cột buồm của tàu mình, để tỏ lòng biết ơn. Nhưng khi lên bờ, (được nhắc nhớ lời hứa của mình) ông bèn quyết định rằng một cây nến nửa cân là đủ.
Nhiều người trong chúng ta cũng vậy, khi cần sự thương xót, chúng ta thề nguyện và hứa hẹn vâng phục tốt hơn, nhưng khi đã nhận được những sự thương xót mình mong muốn, chúng ta lại trở lại như con chó với đồ nó đã mửa, và quên trở lại ngợi khen vì chúng.
Chúng ta có cớ để khiêm nhường vì đã xin sự thương xót biết bao lần, mà khi đã nhận được, lại không biết ơn vì chúng. Có người có một nhận xét hay về Giô-na, (ông nói) các thủy thủ trên tàu nơi Giô-na ở, khi có nguy cơ bị đắm tàu, mỗi người đều đến cầu nguyện với thần của mình xin sự thương xót và giải cứu; nhưng chẳng hề có lời nào nhắc đến việc họ trở lại tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự thương xót của Ngài sau khi được giải cứu.
Nhiều người dưới nguy hiểm và hoạn nạn cận kề, thề nguyện và hứa hẹn sống tốt hơn, và bước đi cách khiêm nhường và thánh khiết hơn trước mặt Ngài; mà sau đó lại trở về với những tội cũ của mình.
(2) Bằng cách khuyên nhủ, xin hãy để ta thuyết phục các ngươi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, rằng sự thương xót nào các ngươi nhận được bằng lời cầu nguyện, hãy dùng nó với lòng biết ơn; đừng bao giờ chỉ giành được một sự thương xót bằng lời cầu nguyện, mà hãy mặc lấy sự thương xót ấy bằng lời ngợi khen; hãy giữ trọn những lời hứa các ngươi hứa với Đức Chúa Trời, trước khi các ngươi nhận sự thương xót từ Ngài: khi các ngươi hứa với Đức Chúa Trời rằng, nếu Ngài ban cho các ngươi một sự thương xót như vậy, các ngươi sẽ ngợi khen Ngài, hầu việc Ngài, yêu mến Ngài, và sống cho Ngài, hãy giữ trọn lời hứa này khi các ngươi đã nhận sự thương xót ấy từ Ngài: như Đa-vít nói trong Thi-thiên 66:13: Tôi sẽ trả cho Ngài các lời hứa nguyện của tôi, mà môi tôi đã thốt ra, miệng tôi đã nói khi tôi bị hoạn nạn.
Giờ đây ta đã có sự thương xót của mình, Đức Chúa Trời sẽ có lời ngợi khen của Ngài. Chúng ta vốn tự nhiên hứa nguyện khi đau ốm: Ôi, nếu Đức Chúa Trời phục hồi sức khỏe cho tôi, tôi sẽ trở nên một con người mới, sống một đời thánh khiết, và không bao giờ làm như tôi đã làm, vân vân. Mà khi Đức Chúa Trời phục hồi chúng ta, chúng ta quên mọi lời thề nguyện; và trở lại như con chó với đồ nó đã mửa, như con lợn đã được tắm rửa lại lăn lóc trong bùn.
Chín người phong này đã rất sốt sắng, và nài nỉ Đức Chúa Trời xin sự thương xót khi thiếu thốn, họ kêu lên: Lạy Giê-xu, xin thương xót chúng tôi; nhưng sau khi nhận sự thương xót, họ chẳng chút lương tâm trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó.
Và như vậy ta đã xong phần thứ nhất của đoạn Kinh Thánh, câu hỏi vặn hỏi trách móc, hay lời quở trách mà Đấng Christ dùng ở đây: Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu?
BÀI GIẢNG IV.
Tai Hại của Sự Vô Ơn
Giờ đây ta đến phần thứ hai của đoạn Kinh Thánh:
Chỉ có người ngoại quốc này trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời.
Trước khi ta đến xử lý những lời này cách rõ ràng, ta muốn đưa ra lời cảnh báo này, hãy cẩn thận đừng xuyên tạc lịch sử này (về việc mười người phong được chữa lành bởi một lời từ miệng Đấng Christ) theo nghĩa sai: và nói rằng chín người phong này là hình bóng của sự dân Giu-đa bị loại bỏ, và người phong này là hình bóng của sự dân Ngoại được kêu gọi, như một số người khẳng định. Gorran và Gwalther cũng vậy: nhưng đây chỉ đơn thuần là lời tường thuật lịch sử về những gì đã qua, không phải là ý nghĩa tượng trưng của bất cứ điều gì sẽ đến. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta cần gì phải gượng ép lịch sử này để chứng minh điều mà ngoài ra còn có đủ Kinh Thánh minh nhiên, đoạn Kinh Thánh của ta chỉ là lời tường thuật lịch sử về mười người phong được Đấng Christ chữa lành.
Và từ người phong này, là người (sau khi được Đấng Christ chữa lành) đã trở lại dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, có nhiều ý muốn của Đức Chúa Trời để truyền đạt: ta sẽ chỉ gợi ý ngắn gọn các điều cho các ngươi.
Người phong này mà Đấng Christ khen ngợi, nếu các ngươi xem xét các hoàn cảnh của đoạn Kinh Thánh, các ngươi sẽ thấy ông là người đáng khen, và xứng đáng với lời khen của Ngài: điều này sẽ rõ, nếu các ngươi xem xét những trở ngại lớn, có thể đã ngăn ông đến dâng vinh hiển cho Đấng Christ.
(1) Ông có thể đã viện cớ rằng: Đây có chín người bạn đồng hành của ta được chữa lành cũng như ta, và họ có nhiều cớ để dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời như ta, ta có khôn ngoan hơn tất cả những người còn lại được chữa lành sao? Nếu họ chịu đi với ta, ta sẽ đi; bằng không nếu ta trở lại một mình, ta sẽ bị xem là kẻ lập dị, và tỏ ra mình khôn ngoan hơn những người còn lại, vân vân. Hỡi anh em yêu dấu, nếu ai trong chúng ta ở địa vị ông, sự phản đối này đã chiếm chỗ trong lòng chúng ta gấp ngàn lần hơn trong lòng ông. Người phong nghèo này bỏ qua mọi lời can ngăn và trở ngại, và dù không tìm được bạn đồng hành, ông vẫn quyết định một mình đi về thiên đàng. Từ đó ta muốn lưu ý giáo lý này.
Rằng làm điều lành một mình thì đáng khen hơn làm điều ác với đám đông.
Nếu người này lấy gương người khác, ông đã là kẻ vô ơn như những người còn lại; nhưng ông nghĩ làm điều lành một mình thì tốt hơn làm điều ác với đám đông. Và đây là quyết tâm của Giô-suê, trong Giô-suê 24:15: Hôm nay các ngươi hãy chọn ai mà mình muốn phục sự, hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi đã hầu việc bên kia sông, hoặc các thần của dân A-mô-rít trong xứ mà các ngươi ở; nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.
Làm điều lành một mình là một sự khác biệt tốt lành và đáng khen, nhưng làm điều ác với đám đông, là một âm mưu bất kính chống lại Đức Chúa Trời: khi các ngươi bước đi trên những nẻo đường cô độc, các ngươi có Đức Chúa Trời làm bạn đồng hành, trong khi các ngươi theo đuổi điều lành: 2 Ti-mô-thê 4:16, 17: Khi ta binh vực mình lần thứ nhất, chẳng có ai giúp đỡ; hết thảy đều lìa bỏ ta; nhưng Chúa đã đứng cùng ta. Người như vậy có thể nói như Đấng Christ đã nói, Giăng 16:32: Các ngươi sẽ bỏ ta một mình, mà ta chẳng ở một mình, vì Cha ở cùng ta; và như triết gia kia đã nói, Nunquam minus solus quam eum solus — người ta không bao giờ ít cô độc bằng khi ở một mình nhất.
Ta sẽ chỉ rút ra ba bốn suy luận từ đây, rồi tiếp tục.
(1) Nếu một người tin kính không làm như kẻ ác làm, cũng không chạy theo người khác đến cùng sự phóng đãng quá độ; đừng xem điều này là một sự lập dị kỳ quặc và khinh suất, đừng xem người không chịu phạm tội như các ngươi là kẻ lập dị khinh suất.
(2) Một suy luận khác là: Hãy cẩn thận đừng lấy gương người khác làm quy tắc bước đi. Hãy lấy các quy tắc của Kinh Thánh làm chuẩn mực để điều chỉnh mọi hành động của các ngươi. Cơ Đốc nhân phải bước đi theo quy tắc của Kinh Thánh, không phải theo gương của đám đông. Nếu người này lấy gương người khác làm quy tắc, ông đã chẳng bao giờ đến với Chúa Giê-xu Christ. Xuất Ê-díp-tô ký 32:2 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi Xuất 32:2, nhưng câu trích ứng với Xuất 23:2]: Ngươi chớ hùa theo số đông đặng làm điều gian ác; khi làm chứng trong kiện tụng, chớ hùa theo số đông đặng làm sai lệch sự công bình. Nếu các ngươi sống như số đông sống, các ngươi sống như kẻ tệ nhất sống, Ê-phê-sô 2:2. Ê-li lấy Kinh Thánh làm quy tắc, và vì vậy ông theo Đức Chúa Trời dù bị bỏ lại một mình, như ông tưởng, 1 Các Vua 19:14. Thà một mình lên thiên đàng không có tiền lệ, còn hơn xuống địa ngục với đám đông, hay bị hư mất vì bắt chước người khác. Sự khác biệt trong một số trường hợp không chỉ hợp pháp, mà còn đáng khen. Đôi khi chúng ta không được lấy gương, mà phải làm gương cho người khác.
3. Hãy chắc chắn rằng nếu các ngươi khác biệt với người đời, các ngươi tách khỏi họ, thì đừng vì sự lập dị kỳ quặc, mà vì sự khác biệt thánh khiết và nhân từ.
Ta biết có một sự lập dị kỳ quặc và khinh suất, là sự kiêu căng tự phụ của một tâm trí tham vọng, nó là sự lập dị u ám và kiêu ngạo: và để các ngươi tránh nó tốt hơn, ta sẽ đưa ra những triệu chứng của nó.
(1) Sự lập dị khinh suất khiến một người khác biệt với những người nghiêm trang, thánh khiết và tốt lành nhất; khi một người sống như kẻ tệ nhất, mà lại bước đi cách khác biệt với những người tốt nhất trong số những người ông ta sống cùng. Còn sự khác biệt thánh khiết không khiến người ta khác biệt với những người tốt nhất, mà với những kẻ tệ nhất, đê hèn nhất, và vô đạo nhất: tức là (theo lời sứ đồ) ông ta sẽ không chạy theo người khác đến cùng sự phóng đãng quá độ.
(2) Sự lập dị khinh suất, các ngươi có thể nhận biết qua điều này, là người như vậy sẽ khác biệt với người khác, dù sự khác biệt của mình làm xáo trộn Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
Khi một người vì những khác biệt nhỏ nhặt, bước đi ngược lại với những người tin kính và nghiêm trang, do đó gây xáo trộn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm vấp phạm những anh em yếu đuối; đó là sự lập dị khinh suất. Khi người ta tách khỏi người khác, và lập Hội Thánh từ trong Hội Thánh, mà không phải khi các Hội Thánh đang suy đồi, mà khi chúng đang được cải chánh, và cũng không có sự cần thiết nào.
(3) Sự lập dị khinh suất nằm ở những điều vặt vãnh và hoàn cảnh, không phải ở những điều cốt yếu.
Có một kiểu lập dị chỉ cốt để người ta chú ý; nếu chẳng ai để ý đến, họ liền chóng chán nản; lòng ham hư vinh và sự được người ta ngắm nhìn nuôi dưỡng tính khí ấy; nhưng sự khác thường chân thật thì dù ở một mình cũng như khi ở giữa đám đông, vẫn luôn như vậy.
Nhưng những điều ấy tôi chỉ thoáng nhắc qua mà thôi.
2. Một chướng ngại thứ hai có thể cản đường người phung, ngăn trở ông đến cùng Đấng Christ, là thế này: Đấng Christ đã bảo các người phung ấy, truyền cho họ, và nghiêm lệnh rằng họ phải đi trình diện cùng thầy tế lễ. Nay văn bản chép rằng, đang khi họ đi đường thì cả thảy đều được lành. Và vì thế người phung này có thể có cuộc tranh chiến trong lòng mình rằng: nếu ta đến cùng Đấng Christ để dâng lại vinh hiển cho Ngài, vâng theo mạng lệnh này, ta sẽ bất tuân mạng lệnh khác, vì Ngài đã truyền ta phải đi trình diện cùng các thầy tế lễ. Giờ đây người khốn khổ này có thể lý luận với chính mình rằng: nếu ta đi đến thầy tế lễ, thì có lẽ ta sẽ chẳng bao giờ biết tìm Đấng Christ ở đâu nữa để dâng vinh hiển cho Ngài; hoặc nếu ta đến cùng Đấng Christ trước, thì Ngài có thể hỏi ta sao không vâng theo mạng lệnh Ngài mà đi đến thầy tế lễ. Nhưng sau cùng, xét rằng việc đi đến thầy tế lễ chỉ là một nghi lễ theo luật Môi-se, còn việc trở lại dâng vinh hiển cho Đấng Christ là một bổn phận đạo đức; vì thế ông cho rằng thà để nghi lễ phải nhường chỗ cho thực chất, còn hơn làm ngược lại. Từ đó tôi xin nêu cho các bạn nhận xét hữu ích này, rút từ việc người phung khốn khổ ấy gác lại một nghi lễ để làm tròn một bổn phận đạo đức là dâng vinh hiển cho Đấng Christ.
Rằng sự khôn ngoan của một người là biết sắp xếp đời sống Cơ Đốc của mình sao cho bổn phận nhỏ hơn phải nhường chỗ cho bổn phận lớn hơn.
Rằng khi hai bổn phận cùng tranh nhau, hãy bỏ qua bổn phận nhỏ hơn mà làm tròn bổn phận lớn hơn. Đức Chúa Trời phán: "Vì ta ưa sự nhân từ mà không ưa của lễ;" nghĩa là, khi cả hai cùng tranh nhau, ta muốn lòng nhân từ hơn là của lễ.
Sự áp dụng tôi muốn rút ra từ điều này là lời quở trách, dành cho những kẻ lấy mọi cớ nhỏ nhặt làm phương tiện để tránh né, khiến họ xao lãng các bổn phận lớn và những công việc trọng yếu; thuộc hạng ấy là những người được nói đến trong Ma-thi-ơ 8:21. Đấng Christ đang gọi một thầy thông giáo đến theo Ngài; ông thưa: "Thưa Chúa, xin Chúa cho phép tôi về chôn cha tôi trước đã." Việc ấy chỉ là một nghi lễ, một phép lịch sự tự nhiên đối với người cha đã qua đời của ông, thế mà nó khiến ông xao lãng một bổn phận đạo đức là theo Đấng Christ.
Nhiều người có tính khí như thế: bất cứ cớ nhỏ nhặt nào cũng cản trở họ làm các bổn phận nghiêm túc và trọng yếu. Nếu người phung này cũng thế, ông đã chẳng bao giờ đến dâng vinh hiển cho Đấng Christ, và ông đã chẳng bao giờ trở thành người mà danh tiếng sẽ còn được ghi lại cho đến tận thế rằng ông là người đã dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời hơn cả chín người kia.
Lẽ đạo này cũng quở trách những kẻ rất tỉ mỉ và khắt khe về các bổn phận nhỏ nhặt, kém quan trọng, nhưng lại lơ là và cẩu thả về các công việc lớn lao, trọng yếu hơn. Giống như những người Pha-ri-si trong Ma-thi-ơ 23:23, rất khắt khe trong việc nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, thì là, giữ các bổn phận nhỏ nhặt, tầm thường, thế mà lại bỏ qua những điều hệ trọng hơn trong luật pháp, là sự công bình, lòng thương xót và đức tin. Và Sau-lơ cũng vậy: ông rất khắt khe về việc ăn huyết của thú vật, thế mà lại chẳng hề áy náy lương tâm khi làm đổ huyết của loài người, 1 Sa-mu-ên 22:17.
Cũng vậy, những người Giu-đa khắt khe lắm về việc bỏ giá tiền của huyết vào kho bạc, thế mà lại chẳng hề áy náy khi mang lấy tội của huyết trên lòng mình. Hỡi anh em yêu dấu, điều ấy chẳng khác gì sự giả hình thô bỉ và trắng trợn. Và đó là bấy nhiêu về chướng ngại thứ hai có thể cản đường người phung, ngăn trở ông đến dâng vinh hiển cho Đấng Christ.
Giờ chúng ta đến phần thứ hai của câu Kinh Thánh: "Không thấy ai trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời, trừ ra người ngoại quốc này." Tôi có thể lưu ý ở đây rằng Đấng Christ không nói "dâng vinh hiển cho ta", mà là "dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời". Từ đó tôi có thể rút ra một lời bác bỏ rõ ràng những người theo phái A-ri-u, là những kẻ chối bỏ thần tính của Đấng Christ; vì câu Kinh Thánh này chứng tỏ rõ ràng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, bởi người phung dâng lời tạ ơn Đấng Christ, mà Kinh Thánh ghi về ông rằng ông đã dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời; nhưng tôi sẽ không dừng lại ở điểm đó. Tôi sẽ giải thích đôi chút đoạn này: dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời là gì. Các bạn phải biết rằng dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, theo nghĩa thêm điều gì vào sự tuyệt hảo của bản tính Ngài, thì không thể được, vì Đức Chúa Trời vinh hiển vô hạn và trọn vẹn đến nỗi không thể thêm gì vào được; nhưng dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời chẳng có nghĩa gì khác hơn là nhìn nhận sự vĩ đại, sự tuyệt hảo và sự vinh hiển vốn thật có trong Đức Chúa Trời.
Và có hai điều đặc biệt mà Kinh Thánh tuyên bố rằng việc dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời gồm có. Ấy là:
(1) Xưng nhận các tội lỗi chúng ta đã phạm cùng Đức Chúa Trời, như trong Giô-suê 7:19. Giô-suê nói với A-can: "Hỡi con, xin hãy tôn vinh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và ngợi khen Ngài; hãy xưng cho ta điều con đã làm; chớ giấu chi cùng ta."
(2) Nhìn nhận rằng mọi ơn thương xót chúng ta hưởng đều đến từ Đức Chúa Trời, như trong Thi-thiên 50:23: "Ai dâng sự tạ ơn làm của lễ, tôn vinh ta;" và cũng vậy, trong câu Kinh Thánh của tôi, người phung này đã dâng vinh hiển cho Đấng Christ bằng cách ngợi khen Ngài và nhìn nhận rằng ông đã nhận được ơn thương xót và sự chữa lành này từ Ngài.
"Không thấy ai trở lại dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, trừ ra người ngoại quốc này": chẳng ai trong bọn họ trở lại cùng Đấng Christ để nhìn nhận ơn thương xót lớn lao của Ngài trong việc chữa lành họ, chỉ trừ một người ngoại quốc này.
Nay từ lời khen ngợi mà Đấng Christ dành cho người phung này, sẽ nảy sinh ba nhận xét giáo lý; tôi sẽ chỉ nêu tên hai nhận xét đầu, và sẽ tập trung vào nhận xét cuối.
(1) Xét về thân phận của người phung đã trở lại ngợi khen Chúa Giê-xu Christ này, văn bản chép ông là một người ngoại quốc, và câu trước câu Kinh Thánh của tôi chép ông là người Sa-ma-ri. Nay người Sa-ma-ri là một đám dân thờ hình tượng; tôn giáo của họ là sự pha trộn giữa ngoại giáo và Do Thái giáo; họ vừa thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vừa thờ các thần tượng của xứ sở nữa; thế mà chỉ một người Sa-ma-ri này đã dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, trong khi chín người Giu-đa kia, là những kẻ có nhiều lý do hơn để ngợi khen Đức Chúa Trời, lại chẳng hề trở lại làm điều ấy. Từ đó tôi rút ra nhận xét này:
Rằng đôi khi Đức Chúa Trời chọn những con người tầm thường từ những nơi hẻo lánh trên thế gian để làm những công cụ lớn lao ngợi khen Ngài.
Đa-vít từ việc chăn chiên mà đến cai trị một vương quốc; từ cây gậy chăn chiên mà đến cầm quyền trượng vua; và từ việc ở trong túp lều của người chăn mà đến ngồi trên ngai vàng.
Và cũng vậy, nơi Đấng Christ giáng sinh là Bết-lê-hem xứ Giu-đa, là nơi nhỏ nhất trong các thành của Y-sơ-ra-ên, chẳng nơi nào nghèo hèn, đáng khinh và không đáng kể như thế; tôi có thể nêu thêm nhiều thí dụ nữa, nhưng tôi xin thôi.
Lý do tôi nêu nhận xét này cho các bạn là:
Thứ nhất, để giữ lòng các bạn khỏi thất vọng và nản chí; giả sử các bạn thấy nơi mình ở đang có nguy cơ bị hủy diệt, và các bạn không tìm thấy phương cách an toàn và giải cứu nào có vẻ khả thi cho mình, thế nhưng hãy nhớ rằng Chúa có thể từ những nơi hẻo lánh, những xó xỉnh mà dấy lên và làm nên những sự giải cứu lớn lao; Chúa có thể dấy lên những con người từ những nơi hẻo lánh mà các bạn không ngờ tới, để làm công cụ cho vinh hiển Ngài và ích lợi cho dân Ngài.
Thứ hai, một lý do khác khiến tôi thoáng nhắc lẽ đạo này, là để khích lệ hết thảy các bạn (những người mà Đức Chúa Trời đã dấy lên làm công cụ ngợi khen Ngài, và làm những người có danh tiếng, có địa vị nơi mình sinh sống) hãy chúc tụng và ngợi khen danh Đức Chúa Trời; có lẽ Đức Chúa Trời đã đem một số người trong các bạn đến đây, từ những nơi hẻo lánh ở quê nhà, và tại đây các bạn đã gây dựng được cơ nghiệp lớn, trở nên giàu có, và là những người được kính trọng, có uy tín; vậy hãy gắng sức dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và dâng lại cho Ngài lời ngợi khen về các ơn thương xót và phước lành của Ngài.
Lại nữa, xét về những hiệu quả khác nhau mà cùng một ơn thương xót gây ra nơi mười người phung này (xin hãy lưu ý): đây có mười người phung cùng chung hưởng một ơn thương xót, và họ đều được sạch bệnh phung trong cùng một lúc, thế mà cùng một ơn thương xót ấy, trong cùng một lúc, lại gây ra hiệu quả khác nhau nơi họ; vì chín người phung trong số ấy ra đi vô ơn, chỉ một người trở lại dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Từ đó hãy lưu ý:
Rằng cùng một ơn thương xót, cùng một sự giải cứu, cùng những phước lành của Đức Chúa Trời, lại không gây ra cùng những hiệu quả trên lòng người.
Có lẽ Đức Chúa Trời ban cho người khác nhiều của cải bằng ngươi, thế mà của cải khiến người ấy khiêm nhường, biết ơn và rộng rãi, v.v., trong khi cùng ơn thương xót ấy lại khiến ngươi kiêu ngạo, tham lam, vô ơn và keo kiệt, v.v.
Cùng mặt trời ấy làm mềm sáp, lại làm cứng đất sét; và cùng mặt trời ấy rút ra mùi thơm ngọt từ vườn hoa, lại rút ra mùi hôi thối từ đống phân; cũng vậy, cùng một ơn thương xót từ Đức Chúa Trời có thể gây ra những hiệu quả khác nhau trên lòng người.
Sự áp dụng tôi muốn các bạn rút ra là thế này:
Đừng kết luận rằng các ơn thương xót được ban cho bạn trong sự thương xót, trừ khi chúng gây ra trên lòng bạn những hiệu quả mà Đức Chúa Trời đã sai chúng đến để gây ra. Nếu một người khác nhờ ơn thương xót mà trở nên thánh khiết hơn, khiêm nhường hơn, biết ơn hơn, và kết quả hơn trong mọi việc lành; còn ngươi lại trở nên đồi bại hơn, phóng túng hơn, vô kỷ luật hơn, và kiêu căng hơn trong nếp sống mình, thì đó là dấu hiệu cho thấy các ơn thương xót ngươi đang hưởng không được ban cho ngươi trong sự thương xót. Chín người phung đã nhận cùng ơn thương xót như người kia, nhưng ơn thương xót ấy không được ban cho họ trong sự thương xót.
Cùng một ơn thương xót có thể không gây cùng một hiệu quả trên lòng chúng ta, cũng như trong các phương tiện Đức Chúa Trời đã định, cùng một bài giảng có thể khiến một người khiêm nhường, đến nỗi chúc tụng Đức Chúa Trời vì lời mình đã nghe, mà cùng bài giảng ấy có thể khiến một người khác giận dữ, nổi cơn thịnh nộ, lầm bầm và bực tức về lời ấy.
Như chúng ta thường nói về một số món ăn, rằng món ăn của người này là thuốc độc của người kia, thì cùng một ơn thương xót có thể là món ăn cho người này, mà là thuốc độc cho người kia. Chúng có thể như dây thừng kéo một số người đến cùng Đấng Christ, mà cũng như xiềng xích giữ những người khác xa Ngài.
Ôi, vậy hỡi những ai nhận và hưởng cùng các ơn thương xót với con cái Đức Chúa Trời, hãy gắng sức dùng chúng sao cho chúng gây ra trên lòng các bạn cùng những hiệu quả như trên lòng họ.
Tôi chỉ còn một nhận xét nữa, ấy là xét về sự chênh lệch số lượng ở đây giữa những kẻ không dâng vinh hiển cho Đấng Christ và những người đã dâng: ở đây có chín người không dâng vinh hiển cho Đấng Christ, mà chỉ một người dâng vinh hiển cho Ngài. Từ đó hãy lưu ý:
Rằng trong số đông, chỉ tìm thấy rất ít người dâng cho Chúa Giê-xu Christ vinh hiển về mọi ơn thương xót của Ngài.
Hỡi anh em yêu dấu, người ta hẳn nghĩ rằng đây là một bổn phận hợp lý đến nỗi trong mười người không một ai lại không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời; thế mà trong mười người hiếm hoi mới có một người dâng cho Đấng Christ vinh hiển về các ơn thương xót của Ngài.
Tôi sẽ đưa cho các bạn ba hay bốn chứng cớ để chứng minh điều này.
(1) Sẽ thấy rõ rằng trong số đông chỉ có ít người dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về các ơn thương xót đã nhận, nếu các bạn nhìn vào phần dân ngoại của thế gian, những kẻ còn ở trong tình trạng dân ngoại, vì họ không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời; sứ đồ Phao-lô nói về họ trong Rô-ma 1:21 rằng dân ngoại, dẫu biết Đức Chúa Trời, mà không làm sáng danh Ngài là Đức Chúa Trời, và không tạ ơn Ngài nữa. Dân ngoại còn chưa được cải hóa đã không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.
(2) Người Giu-đa, vốn là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đông đảo trong bọn họ đã không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời; trong Thi-thiên 106:21: "Chúng nó quên Đức Chúa Trời là Đấng cứu rỗi mình, và đã có làm công việc lớn lao tại Ê-díp-tô." Cũng vậy, Giê-rê-mi 2:6: "Chúng nó không nói: Chớ nào Đức Giê-hô-va ở đâu, là Đấng đã đem chúng ta lên khỏi đất Ê-díp-tô, đã dắt chúng ta qua đồng vắng?" v.v. Cũng vậy, Ô-sê 13:6: "Chúng nó đã được ăn no nê theo đồng cỏ mình; khi đã được no nê rồi, thì lòng chúng nó kiêu căng, cho nên chúng nó đã quên ta."
(3) Sẽ thấy rõ là như vậy, vì điều ấy đã được tiên tri về những ngày sau rốt, những thời đại cuối cùng của thế gian; rằng những kẻ xưng mình tin kính sẽ thiếu sót trong bổn phận lớn lao này là dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về các ơn thương xót đã nhận, trong 2 Ti-mô-thê 3:2: "Trong những ngày sau rốt, sẽ có những thời kỳ khó khăn, vì người ta đều tư kỷ, tham tiền, khoe khoang, xấc xược, hay nói xấu, nghịch cha mẹ, bội bạc, không tin kính," v.v. Có một lời chú giải hay của một nhà thần học về chỗ ấy (ông nói): Như tuổi già khiến thân thể dễ hư hoại và sinh bệnh tật, thì trong thời đại già nua và cuối cùng của thế gian, sự hư hoại sẽ đóng cặn lại nhiều hơn trước kia; đó là chứng cớ thứ ba.
(4) Có thể thấy rõ là như vậy, vì chính dân sự của Đức Chúa Trời nhiều lần thiếu sót trong bổn phận lớn lao này; ngay cả những người thật sự tin kính cũng thiếu sót lạ lùng trong điều ấy; trong 2 Sử-ký 32:25, Ê-xê-chia tốt lành "chẳng báo đáp lại ơn Chúa đã làm cho mình." Nay nếu dân sự của Đức Chúa Trời, vốn là vườn nho của Chúa, mà không dâng lời tạ ơn, chẳng kết quả nào để ngợi khen Đức Chúa Trời, thì các bạn còn mong gì mọc lên trên gai gốc và chông gai?
Sự áp dụng tôi sẽ rút ra từ điều này là theo cách khuyên nhủ, để thuyết phục các bạn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, đừng lấy chín người phung làm gương, mà hãy lấy người phung này làm gương, hầu các bạn trở nên dân sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và dâng vinh hiển cho Ngài về mọi ơn thương xót của Ngài. Và ở đây tôi sẽ đưa cho các bạn tám điểm ngắn để khích lệ các bạn làm bổn phận này, bốn điểm theo cách suy xét, và bốn điểm theo cách so sánh.
1. Tôi sẽ đưa cho các bạn bốn sự khích lệ làm bổn phận này theo cách suy xét.
(1) Hãy suy xét rằng việc tạ ơn về một ơn thương xót là con đường để có thêm nhiều ơn thương xót nữa; ai biết ơn về một ơn thương xót sẽ nhận thêm nhiều ơn thương xót lớn hơn nữa: Thi-thiên 40:9-11, Đa-vít nói ở đó: "Tôi đã truyền tin vui về sự công bình trong hội lớn; kìa, tôi chẳng có ngậm miệng lại, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó. Tôi chẳng giấu sự công bình Chúa ở trong lòng tôi; tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; tôi nào có giấu hội lớn sự nhân từ và sự chân thật của Chúa. Đức Giê-hô-va ôi! xin chớ rút sự thương xót Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và sự chân thật của Chúa gìn giữ tôi luôn luôn."
Cách tốt nhất để có thêm nhiều ơn thương xót, là chúc tụng Đức Chúa Trời vì những gì chúng ta có.
(2) Hãy suy xét rằng việc ngươi dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời chính là mục đích của sự hiện hữu ngươi; Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự hiện hữu không phải để ngươi tôn cao danh mình trên thế gian, mà để tôn cao vinh hiển và lời ngợi khen của Đức Chúa Trời.
(3) Hãy suy xét rằng ngươi không thể mong đợi vinh hiển từ Đức Chúa Trời khi ngươi đến lúc qua đời, nếu ngươi đã không làm công cụ dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời trong khi ngươi còn sống. Đó là một lập luận tuyệt vời mà Đấng Christ dùng trong Giăng 17:4: "Lạy Cha, Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm;" vậy nên giờ đây xin Cha tôn vinh Con nơi chính mình Cha trên trời. Hết thảy các bạn, những ai khi đến lúc qua đời có thể thật sự thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: "Lạy Chúa, con đã tôn vinh Ngài trên đất, giờ xin tôn vinh con nơi chính mình Ngài trên trời," thì đây sẽ là một lập luận rất thuyết phục với Ngài; bằng không, làm sao các bạn có thể cầu nguyện hay mong đợi Đức Chúa Trời tôn vinh mình trên trời, khi các bạn chưa bao giờ chuyên tâm tôn vinh Ngài trên đất.
(4) Hãy suy xét rằng nếu Đức Chúa Trời không được vinh hiển bởi ngươi, thì Ngài sẽ được vinh hiển từ ngươi bằng cách này hay cách khác. Dẫu ngươi không dâng vinh hiển nào cho Ngài, Ngài vẫn có thể tôn vinh chính mình trong sự hủy diệt và hư mất của ngươi; Ngài có thể tôn vinh sự công bình và quyền năng Ngài trong sự bại hoại và hư mất mà ngươi đáng chịu. Như Đức Chúa Trời đã tỏ quyền năng Ngài ra trong các sự phán xét trên Pha-ra-ôn, thì Ngài cũng có thể làm cho vinh hiển Ngài chiếu sáng trong sự hổ thẹn của ngươi, cũng như trong sự cứu rỗi của ngươi: Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển từ ngươi, nếu Ngài không được vinh hiển bởi ngươi.
Bấy nhiêu về các suy xét; giờ tôi chỉ còn bốn sự so sánh, sẽ giúp ích và khích lệ các bạn rất nhiều trong việc làm tròn bổn phận này.
(1) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các hoạn nạn của bạn.
(2) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các ân điển của bạn.
(3) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các tội lỗi của bạn.
(4) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các ơn thương xót của người khác. Và nếu tất cả những điều này vẫn không khích lệ bạn tôn vinh Đức Chúa Trời của các ơn thương xót mình, thì bạn sẽ chẳng bao giờ làm điều ấy.
(1) Hãy so sánh các ơn thương xót và hoạn nạn của bạn với nhau: các ơn thương xót tuôn vào bạn như dòng lũ, còn hoạn nạn rơi xuống bạn như những giọt nước; vì một hoạn nạn, bạn có một trăm ơn thương xót.
Có lẽ ngươi đã có một tháng đau ốm, nhưng ngươi đã hưởng sức khỏe gần như suốt cả đời mình. Một người, ngay trong tình cảnh tồi tệ nhất, vẫn hưởng nhiều ơn thương xót hơn là chịu hoạn nạn, vì chính sự sống của người ấy là một ơn thương xót lớn hơn bất cứ hoạn nạn nào có thể giáng xuống, là thập tự giá hay hoạn nạn: "Vì da đổi da, người ta sẽ phó mọi vật mình có để đổi lấy mạng sống mình;" và vì thế Hội Thánh thưa trong Ca-thương 3:39 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Lamen. 8.39" — Ca thương không có chương 8; có lẽ là 3:39]: "Sao người sống phàn nàn vì chịu hình phạt về tội lỗi mình?" Nếu người ấy còn sống, người ấy có nhiều lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời về ơn thương xót của Ngài hơn là để phàn nàn về hoạn nạn. Truyền-đạo 7:14: "Trong ngày thới thạnh, hãy vui mừng; trong ngày tai nạn, hãy coi chừng; vì Đức Chúa Trời đặt hai ngày tương đối với nhau." Đó là một cách diễn đạt rất lạ lùng, và ý nghĩa của nó là thế này: Đức Chúa Trời cân bằng hoạn nạn với các ơn thương xót. Ngươi có sự thịnh vượng và các ơn thương xót để chúc tụng Đức Chúa Trời, cũng như có hoạn nạn và nghịch cảnh để than khóc; Chúa đặt các ơn thương xót đối lại với hoạn nạn, và các bạn cũng nên làm như vậy: hãy đặt các ơn thương xót của mình đối lại với những đau khổ mình chịu, và xem số lượng của chúng có nhiều hơn không, và tổng số các ơn thương xót của mình có lớn hơn những đau khổ mình chịu không. Căn nguyên lớn của sự vô ơn chúng ta là vì chúng ta nhìn hoạn nạn mình qua một thấu kính phóng đại, nhưng lại nhìn các ơn thương xót mình qua một thấu kính thu nhỏ. Khi Đa-vít kêu la về cái chết của con trai mình: "Hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta! Ôi, chớ chi ta chết thay cho con! Hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" Nếu Đa-vít đã đặt một Sa-lô-môn tốt lành đối lại với một Áp-sa-lôm xấu xa, thì điều ấy đã làm vơi bớt nỗi đau của ông. Nếu các bạn đặt các ơn thương xót mình đối lại với hoạn nạn mình, và cân đong chính xác bên này với bên kia, các bạn sẽ thấy các ơn thương xót mình nặng hơn và át hẳn những đau khổ mình chịu. Tôi nhớ điều tôi đã đọc về một cụ già, mà trong hai năm cuối đời, Đức Chúa Trời đã cho phép bị thăm viếng bằng một cơn bệnh nặng nề, đau đớn; những người quanh cụ ngạc nhiên sao cụ có thể kiên nhẫn dường ấy dưới một hoạn nạn lớn như thế, và chịu đựng với bao nhiêu bình tĩnh và thanh thản trong tâm linh; câu trả lời của cụ với họ là (cụ nói): "Ta đã được sức khỏe suốt bốn mươi tám năm liền, mà chỉ nằm dưới hoạn nạn lớn này có hai năm; vì vậy (cụ nói) ta có nhiều lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời về bốn mươi tám năm sức khỏe của ta, hơn là để oán trách Ngài về hai năm đau ốm này."
(2) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các ân điển của bạn; ôi, hỡi tạo vật nghèo nàn, thiếu thốn, ngươi thì thiếu thốn ân điển mà lại dư dật ơn thương xót. Và dẫu ân điển ngươi có suy giảm, các ơn thương xót ngươi vẫn gia tăng và dư dật; giá mà Đức Chúa Trời chỉ khiến các ơn thương xót chúng ta ngang bằng với các ân điển chúng ta, thì chúng ta đã không có lý do gì để phàn nàn; nhưng khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều ơn thương xót lớn lao, dẫu các ân điển chúng ta còn nhỏ bé, thì điều ấy há chẳng nên khích lệ và thúc giục chúng ta chúc tụng và ngợi khen danh Ngài sao?
(3) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các tội lỗi của bạn, và điều này sẽ khích lệ bạn dâng nhiều lời tạ ơn Đức Chúa Trời. Dẫu đã phạm những tội lỗi lớn, kìa vẫn hưởng những ơn thương xót lớn; ôi, ước gì lòng chúng ta được nâng lên và mở rộng để chúc tụng Đức Chúa Trời, khi xét rằng dẫu chúng ta đã phạm những tội lỗi lớn nơi mình sinh sống, chúng ta vẫn hưởng những ơn thương xót lớn ở đó; dẫu chúng ta pha trộn những tội lỗi lớn trong các mối quan hệ mình, Đức Chúa Trời vẫn pha trộn những ơn thương xót lớn trong các mối quan hệ mình; sao gia đình chúng ta không phải là những gia đình hoạn nạn, cũng như là những gia đình tội lỗi và chọc giận? Ôi, hãy chúc tụng danh Đức Chúa Trời vì Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta xứng với gian ác chúng ta.
(4) Hãy so sánh các ơn thương xót của bạn với các ơn thương xót của người khác, rồi các bạn sẽ có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nâng nhiều người trong các bạn lên trên các anh em mình trong thế gian: các bạn ăn đồ béo, uống đồ ngọt, trong khi nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời ăn bánh hoạn nạn, uống nước nghịch cảnh. Chúa cho bạn uống đồ ngọt, trong khi những người khác uống nước mắt mình, và một số người còn uống cả huyết mình nữa. Hãy so sánh các ơn thương xót bạn đang hưởng với các ơn thương xót của người khác (những người, dẫu có lẽ vượt hơn bạn về mức độ tốt lành, lại kém xa bạn về các ơn thương xót), và điều này không thể không khích lệ bạn dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Và như vậy, hỡi anh em yêu dấu, tôi đã dùng hai bài giảng này cho hai câu Kinh Thánh của mình: trường hợp chín người phung đã không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và trường hợp người phung này đã trở lại dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển về ơn thương xót mình đã nhận.
BÀI GIẢNG V.
Những Chỉ Dẫn Để Nghe Lời Một Cách Ích Lợi
Phần đầu của câu Kinh Thánh: "Vậy, hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe," v.v. — Lu-ca 8:18.
Hỡi anh em yêu dấu, tôi định dùng giờ này chỉ như một bài giảng chuẩn bị cho Buổi Nhóm Sáng sẽ tiếp tục tại nơi này trong một tháng.
Tôi sẽ lo liệu và cố gắng cung ứng những người có khả năng và tin kính để giảng dạy mỗi buổi sáng, hầu đẹp lòng các bạn; và các bạn hãy lo đem theo mình những tấm lòng xứng hợp với công việc. Tôi sẽ lo về điều các bạn nghe, còn việc của các bạn là chú ý về cách các bạn nghe.
"Vậy, hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe."
Chúng ta phải chú ý không những về điều gì và nghe ai, mà còn về cách chúng ta nghe.
Trong lời này có hai phần:
(1) Một lời cảnh cáo nghiêm túc do Đấng Christ ban ra: Hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe.
(2) Một lý do của lời cảnh cáo này được diễn đạt trong chữ "vậy": Vậy, hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe.
Vì sao vậy?
Đáp: Vì không có điều gì kín mà không phải lộ ra: như chúng ta thấy mặt các bạn, thì Đấng Christ cũng thấy lòng các bạn, và quan sát mọi sự lệch lạc, sai trật của lòng ấy, trong khi các bạn đến gần Ngài, chờ đợi Ngài, trong các bổn phận phụng sự Ngài. Vậy, hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe.
(1) Từ lời cảnh cáo Đấng Christ ban ra ở đây, [Nhận xét 1] chúng ta có thể lưu ý rằng Cơ Đốc nhân phải chú ý không những về người mình nghe và điều mình nghe, mà còn về cách mình nghe Lời Đức Chúa Trời.
(2) Từ lý do của lời cảnh cáo, hãy lưu ý thêm; [Nhận xét 2] rằng sự suy xét về con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, Đấng thấy và lưu ý đến cách cư xử của các bạn khi các bạn đến cùng Ngài, nên thúc giục và khích lệ các bạn chú ý đến cách mình nghe Lời Đức Chúa Trời. Con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời nên là động lực giữ chúng ta khỏi tội kín nhỏ nhất: như Gióp nói: "Tôi đã lập ước với mắt tôi; vậy, làm sao tôi còn ngó nàng đồng trinh?" Vì Đức Chúa Trời há chẳng thấy mọi đường lối tôi, và đếm mọi bước tôi sao?
Nhưng tôi sẽ không dừng lại ở những điều ấy, mà chỉ nói với các bạn đôi điều thực tiễn từ lời này; và lẽ đạo tôi sẽ nhấn mạnh sẽ chính là lời của câu Kinh Thánh, và như vậy sẽ không cần nhân thêm nhiều chỗ Kinh Thánh khác để chứng minh nó.
Rằng Cơ Đốc nhân phải chú ý về cách, hay thể nào, mình nghe Lời Đức Chúa Trời.
Các lý do tôi sẽ nêu ra để chứng minh lẽ đạo này sẽ là năm lý do này, chẳng gì khác hơn những điều tìm thấy trong ẩn dụ này. Vì lời khuyên hay lời dặn Đấng Christ ban ra ở đây chỉ là kết luận của một ẩn dụ đi trước về bốn hạng người nghe; trong đó, để kết thúc mọi sự, Cứu Chúa chúng ta ban lời cảnh cáo này rằng chúng ta phải chú ý về cách mình nghe: từ ẩn dụ này chúng ta sẽ rút ra sáu lý do để củng cố lẽ đạo này.
(1) Vì phần đông những người nghe trong thế gian đều nghe sai trật, vậy nên chúng ta phải chú ý về cách mình nghe. Chỉ có một hạng trong bốn hạng nghe Lời Đức Chúa Trời đúng đắn; và nếu rất nhiều người, thậm chí phần đông loài người, thất bại trong việc nghe Lời, vậy chúng ta hãy chú ý.
(2) Một lý do khác trong ẩn dụ là thế này: vì ma quỷ rất chú ý để làm gián đoạn các bạn trong khi nghe, vậy nên các bạn phải chú ý về cách mình nghe; trong câu 12 của chương này, khi hạt giống đã gieo, kẻ ganh ghét đến cướp lấy đạo khỏi lòng họ, e rằng họ tin mà được cứu chăng. Nay ma quỷ đã cẩn thận dường ấy để làm gián đoạn và ngăn trở sự vận hành hiệu quả của Lời trên lòng ngươi, thì há ngươi lại không cẩn thận để hầu việc Đức Chúa Trời không xao lãng khi đến trước mặt Ngài sao? Ma quỷ đối xử với chúng ta trong khi nghe Lời Đức Chúa Trời, như nó đã làm với các con cái của Gióp [NEEDS REVIEW: nguyên văn "the children of Job"; theo ngữ cảnh (Gióp 1:6) có lẽ là "các con trai của Đức Chúa Trời"]; có chép rằng khi họ đến chầu trước mặt Chúa, Sa-tan cũng đến giữa họ; cũng vậy, khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời để nghe Lời Ngài, ma quỷ đứng bên tay phải chúng ta để làm lạc hướng và xao lãng tư tưởng chúng ta khỏi việc chú tâm vào Lời. Trong Sáng-thế-ký 15:11 có chép: khi Áp-ra-ham dâng của lễ cho Đức Chúa Trời, các loài chim trời sa xuống trên của lễ ấy; điều ấy chỉ ra (Diodati nói) những sự quấy nhiễu thường xuyên mà dân sự Đức Chúa Trời gặp phải từ Sa-tan, để làm xao lãng và gián đoạn họ trong các bổn phận và công việc họ đang làm. Vậy, hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe.
(3) Các bạn phải chú ý về cách mình nghe, vì nếu không, Lời sẽ chẳng những vô hiệu đối với các bạn, mà còn làm hại các bạn rất nhiều. Điều này được nêu ra trong câu 16: "Chẳng ai thắp đèn mà lấy đồ vật đậy lại" (Đấng Christ phán), v.v. Câu Kinh Thánh này không nói về những người giảng Lời, không có ý nói về ánh sáng của họ; mà nói về những người nghe Lời. Đấng Christ phán: ánh sáng họ có không được giấu dưới đồ vật, hay dưới giường, v.v. Từ đó một người khéo lưu ý rằng: nếu một ngọn đèn hay cây nến bị đặt dưới giường, chẳng những căn phòng nơi nó ở thiếu ánh sáng, mà cái giường và người nằm trên đó còn có nguy cơ bị cháy. Cũng vậy, người sống dưới các phương tiện ân điển, dưới sự ban phát Lời, mà không cẩn thận về cách mình nghe Lời, thì giống như người đặt cây nến dưới giường mình, và có nguy cơ bị lửa địa ngục thiêu đốt lớn bằng nguy cơ người kia bị lửa đời này thiêu đốt.
(4) Hãy chú ý về cách các bạn nghe, vì con mắt toàn tri và thấu suốt lòng của Đức Chúa Trời vĩ đại lưu ý đến cách cư xử của lòng các bạn, và thái độ của tâm linh các bạn, trong khi các bạn đang nghe. Nếu sứ đồ trong 1 Cô-rinh-tô 11:10 lấy đó làm lập luận vì sao các phụ nữ Cô-rinh-tô phải đội khăn che đầu làm dấu tùng phục chồng mình, "vì cớ các thiên sứ," ông nói: "Ấy vậy, vì cớ các thiên sứ, đàn bà phải có dấu trên đầu mình tỏ sự tùng phục quyền phép;" thì chúng ta càng phải chú ý về cách mình nghe biết bao, chẳng những vì các thiên sứ trên trời hiện diện trong các buổi nhóm của các thánh đồ khi họ đến thờ phượng Đức Chúa Trời, mà vì Đức Chúa Trời của các thiên sứ lưu ý đến tâm trạng của lòng các bạn, và cách cư xử của tâm linh các bạn khi các bạn ở trước mặt Ngài. Lý do này được nêu ra trong câu 17 của chương này: "Thật không có điều chi kín mà không phải lộ ra, không có điều chi giấu mà chẳng bị biết và lộ ra."
(5) Một lý do nữa là vì Đức Chúa Trời ban phát các phước lành Ngài tương xứng với sự cẩn thận theo lương tâm mà chúng ta bày tỏ trong việc nghe Lời Ngài; điều này được nêu ra trong lời của câu Kinh Thánh: Hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe, "vì ai đã có, sẽ được cho thêm; ai không có, sẽ cất lấy sự họ tưởng mình có." Nếu một người đến nghe Lời Đức Chúa Trời cách hình thức và theo thói quen, thì ngay điều người ấy tưởng mình được bởi Lời cũng sẽ bị cất khỏi người ấy; vậy hãy chú ý về cách các bạn nghe.
Giờ tôi sẽ nói đôi điều thực tiễn theo cách áp dụng, về những gì đã nói, rồi kết luận; và để khắc sâu lời khuyên mà Cứu Chúa chúng ta ban cho ở đây, tôi sẽ nêu cho các bạn bảy chỉ dẫn cụ thể này.
(1) Hãy chú ý về cách các bạn nghe; hãy chú ý nghe Lời Đức Chúa Trời cách có chuẩn bị: như người giảng phải lo tìm ra những lời đẹp lòng, thì dân sự cũng phải gắng đem đến những tình cảm đẹp lòng cho công việc. Trong Nơi Thánh, một bên có Bàn Bánh Trần Thiết, tượng trưng cho các chi phái Y-sơ-ra-ên; và bên kia có Chân Đèn, chỉ về sự phụng sự Đức Chúa Trời; và Hương ở giữa, là sự cầu nguyện; để chỉ rằng khi chúng ta đến phụng sự Đức Chúa Trời, chúng ta phải nghe với hết sự chú tâm và cầu nguyện với tình cảm thiết tha.
(2) Hãy nghe Lời chẳng những cách có chuẩn bị mà còn cách chăm chú nữa, như những người trong Công-vụ 8:6 đã làm: có chép rằng đoàn dân "đồng lòng chú ý về lời Phi-líp giảng;" và trong Nê-hê-mi 8:5-6: khi E-xơ-ra dở sách luật pháp ra và đọc trước mặt cả dân sự, họ đều đứng dậy; và khi người ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời cao cả, cả dân sự giơ tay lên mà đáp lại rằng: "A-men, a-men!" Cũng vậy, trong Lu-ca 19:48 có chép rằng cả dân sự đều chăm chỉ mà nghe Đấng Christ giảng; vậy những kẻ nghe Lời với đôi mắt ngơ ngác, tư tưởng lang thang, thân thể buồn ngủ, thì không thể nghe cách chăm chú, mà đáng bị quở trách; và họ hãy coi chừng, kẻo trong khi nghe Lời cách lơ là, buồn ngủ như vậy, ma quỷ bắt gặp họ đang ngủ gật: những người nghe như vậy hãy đọc câu chuyện về Ơ-tích, Công-vụ 20:9, mà run sợ. Và cũng đáng bị quở trách những kẻ nghe Lời với dáng điệu không yên, đi từ chỗ này sang chỗ khác: có chép trong Nê-hê-mi 8:7 rằng khi E-xơ-ra đọc sách luật pháp, cả dân sự đều đứng tại chỗ mình, mỗi người một chỗ.
(3) Hãy nghe Lời Đức Chúa Trời cách ghi nhớ. Hãy gắng giữ trong trí nhớ điều ngươi nghe, để ngươi đem ra thực hành trong đời sống: vì nghe chẳng phải chỉ để nghe, mà để thực hành. Lòng ngươi phải như Hòm Giao Ước xưa; như Hòm ấy là nơi cất giữ bình ma-na, thì ma-na này, là Lời Đức Chúa Trời, phải được cất giữ trong lòng ngươi. Trong Lu-ca 8:15, người nghe tốt nghe Lời Đức Chúa Trời với tấm lòng tốt và ngay thật, mà gìn giữ lấy. Cũng vậy, trong Ê-sai 42:23, đấng tiên tri nói: "Ai trong vòng các ngươi sẽ lắng tai nghe điều này? Ai sẽ để ý đến và nghe cho đời sau?" Ai sẽ cất giữ Lời cho đời sau, cho các thời đại về sau, để Lời cứ ghi ấn mãi trên lòng các bạn?
(4) Hãy nghe Lời cách hiểu biết. Đấng Christ gọi đoàn dân đến và bảo họ hãy nghe và hiểu. Như khẩu vị nếm và phân biệt các món ăn, thì lỗ tai cũng phải phân biệt các giáo lý, như trong Gióp 12:11, Gióp nói: "Lỗ tai há chẳng phân biệt lời nói, như ổ gà nếm mùi của đồ ăn sao?" Trong Hê-bơ-rơ 5:14, sứ đồ nói: "Nhưng đồ ăn đặc là để cho kẻ thành nhân, cho kẻ hay dụng tâm tư luyện tập mà phân biệt điều lành và điều dữ;" và để biết khi nào Lời được giảng cách lành mạnh và thực tiễn; người ta không nên như miếng bọt biển dưới một bài giảng, hút vào mọi điều mình nghe cách bừa bãi, mà phải dùng sự hiểu biết tra xem Kinh Thánh, để xem những điều được rao giảng cho mình có thật như vậy không. Mercer giảng về sách Gióp có một nhận xét hay: rằng từ nguyên thủy chỉ cái Tai có nghĩa là một cái cân; để chỉ rằng khi nghe chúng ta phải cân nhắc; chúng ta chẳng những phải dùng đá thử để xem điều ấy có thật không, mà còn phải dùng cân để xem điều ấy có trọng lượng không. Nếu người ta đem mọi giáo lý của thời chúng ta cân trên cân của Nơi Thánh, thì bao nhiêu giáo lý sẽ bị thấy là nhẹ cân?
(5) Hãy nghe Lời Đức Chúa Trời cách áp dụng. Nếu một bệnh nhân được cho lời khuyên tuyệt vời đến đâu, được kê một liều thuốc bổ quý đến đâu, mà không dùng đến, thì cũng chẳng ích gì cho người ấy hơn là chưa từng biết đến nó. Và hỡi anh em yêu dấu, chẳng ai trong chúng ta mà không thể áp dụng vào linh hồn mình điều mình nghe được giảng và rao ra từ Lời; ví như tội lỗi xấu xa, tày trời nhất bị quở trách, thì hoặc ta đã phạm, hoặc đang phạm, hoặc có thể phạm tội ấy; hoặc nếu tội ấy là điều ta chưa từng, không đang, và sẽ không phạm, thì nếu Đức Chúa Trời phó mặc ta cho chính mình, ta vẫn có thể phạm nó; vậy hãy nghe Lời cách áp dụng, và thưa với Đa-vít rằng: "Tôi sẽ nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán."
(6) Hãy nghe Lời Đức Chúa Trời cách tôn kính. Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt, chẳng những kẻ ác mà dân sự Đức Chúa Trời cũng phải nhìn Đức Chúa Trời với những nhận thức như vậy; nhiều người hình dung Đức Chúa Trời cho mình bằng những quan niệm quá suồng sã, đến nỗi rốt cuộc sinh ra sự khinh dể Đức Chúa Trời, điều chúng ta không nên làm; mà phải xét rằng Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt, vậy chúng ta hãy lấy lòng tôn kính và kính sợ mà hầu việc Ngài. Thật vậy, chúng ta có thể và phải nhờ Đấng Christ đến gần Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ và tin chắc thánh khiết, như đến cùng một người cha, nhưng đồng thời chúng ta phải cư xử với lòng khiêm nhường, tôn kính trong sự hiện diện Ngài.
(7) Các bạn phải nghe Lời Đức Chúa Trời cách vâng phục. Hãy đến với tấm lòng vâng phục, sẵn sàng chuẩn bị và sẵn lòng cúi xuống, thuận phục mọi sự dạy dỗ, sửa trị và quở trách của Lời Đức Chúa Trời; như những người được nói đến trong Công-vụ 10:33: "Vậy bây giờ, hết thảy chúng tôi đương ở trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã dặn ông nói." Các bạn phải luôn đem theo mình một tâm trạng và thái độ lòng như vậy khi đến nghe Lời Đức Chúa Trời; hãy sẵn lòng thuận phục Lời, và nếu các bạn có một ngàn cái cổ, hãy đặt hết thảy dưới sự vâng phục Lời (như một nhà thần học Hà Lan có học thức từng nói); hãy nghe Lời với sự kính sợ: chúng ta đọc thấy về "lỗ tai hay vâng lời": tại sao? Tai là để nghe, nhưng ý nghĩa là: hãy nghe để vâng phục.
Có phải chúng ta phải chú ý về cách mình nghe như vậy không?
(1) Vậy theo cách khuyên nhủ, hãy coi chừng kẻo các bạn đến mà không chuẩn bị; hãy coi chừng kẻo các bạn đến trước mặt Đức Chúa Trời với tấm lòng không tin kính và không khiêm nhường.
(2) Hãy coi chừng kẻo các bạn đến nghe Lời cách bắt bẻ; có nhiều người trong thời này đến nghe chỉ để bắt bẻ và gài bẫy người giảng nếu có thể; họ quên hết mọi điều tốt lành trong một bài giảng, nhưng nếu có điều gì sai trật hay (theo họ tưởng) giảng không đúng chỗ, họ chắc chắn sẽ chụp lấy điều ấy, dẫu để tuột mất hết phần còn lại.
(3) Đừng nghe Lời cách ỷ lại. Đừng ỷ lại vào việc nghe hay cầu nguyện mình, hay bất cứ công việc phụng sự nào khác; các bạn phải lấy các bổn phận mình làm con đường, chứ không làm Đấng Christ mình: nhiều lần Chúa ngăn trở và giữ cho sức mạnh, hiệu quả của Lời Ngài không đến với người nghe, vì người ấy quá ỷ lại vào việc nghe Lời, hay vào người giảng Lời. Khi dân Y-sơ-ra-ên đánh nhau với người Phi-li-tin và bị thất thế, họ đổ lỗi thất bại mình cho sự vắng mặt của Hòm Giao Ước; nhưng khi họ đã đem Hòm Giao Ước theo mình, họ lại thất bại thảm hại hơn trước; và một nhà thần học có học thức đưa ra lý do này, ấy là vì họ đã thần tượng hóa Hòm Giao Ước và quá ỷ lại vào nó.
Vậy trong khi nghe Lời, đừng quá ỷ lại vào sức riêng mình, hay vào con người, hay vào nội dung người ấy giảng, vì dẫu nội dung có tốt, đó vẫn là cách khiến ích lợi và kết quả của Lời bị chuyển hướng khỏi các bạn. Như trong sự cầu nguyện, chúng ta phải chuẩn bị mình cho bổn phận ấy như thể không có Thánh Linh trên trời giúp đỡ sự yếu đuối chúng ta; nhưng khi đã làm xong bổn phận, chúng ta phải xem mình như chưa từng thốt một lời nào, mà Đấng Christ đã cầu nguyện trong chúng ta, và đã làm mọi sự trong mọi sự cho chúng ta. Cũng vậy, khi đã nghe một bài giảng, chúng ta phải ngước trông lên Đấng Christ và nài xin phước lành Ngài trên bài giảng, để Lời không trở về luống công, mà làm trọn công việc Ngài đã sai Lời đến để làm, và trở nên mạnh mẽ, hiệu quả cho ích lợi linh hồn chúng ta.
(4) Hãy chú ý về cách các bạn nghe, và hãy được thuyết phục trong Chúa để thực hành quy tắc này, trên căn cứ này: vì Chúa phân phát các phước lành Ngài trên Lời tương xứng với sự cẩn thận của các bạn trong việc nghe Lời.
Chúa đòi hỏi nơi chúng ta một sự cẩn thận tương xứng trong việc dùng các phương tiện, để các ân điển mà Ngài đã định các phương tiện ấy cho được gia tăng trong chúng ta. "Các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy;" đôi khi câu này được áp dụng cho các việc công bình: các ngươi xét đoán người ta thể nào, Đức Chúa Trời sẽ xét đoán các ngươi thể ấy; và đôi khi cho các việc thương xót: "Hãy cho, người ta sẽ cho mình; họ sẽ lấy đấu lớn, nhận, lắc cho đầy tràn, mà nộp trong lòng các ngươi; vì các ngươi lường mực nào, thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy." Đức Chúa Trời sẽ báo đáp lại các bạn tương xứng với lòng bác ái các bạn đối với người khác.
Nhưng một nhà viết Phúc Âm khác áp dụng câu này cho việc nghe Lời: Hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe, "vì các ngươi lường mực nào, thì người ta cũng lường lại cho các ngươi mực ấy;" nghĩa là, các bạn đong đo Lời trong sự chuẩn bị mình trước khi đến nghe thể nào, thì Đức Chúa Trời sẽ đong đo lại cho các bạn ích lợi và kết quả bởi Lời sau khi các bạn đã nghe thể ấy; hiệu quả và ích lợi của Lời trên lòng các bạn sẽ tương xứng với sự chuẩn bị và cẩn thận của các bạn trong việc tiếp nhận Lời. Vậy, hãy giữ, e rằng cách các ngươi nghe.
HẾT.