Luận Về Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

Name: Luận Về Sự Cầu Thay Của Đấng Christ
Author: Stephen Charnock

Stephen Charnock · A Discourse of Christ's Intercession

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Luận Về Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

Luận Về Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

LUẬN VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
Stephen Charnock

LUẬN VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST

Stephen Charnock

MỤC LỤC

LUẬN VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST

Ngài có thể được gọi là công bình;

I. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ, trong một số mệnh đề tổng quát.

II. Điều. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ như thế nào.

III. Điều. Đấng Christ quản lý sự biện hộ và cầu thay này như thế nào.

IV. Điều thứ tư. Đấng Christ quản lý chức vụ này cách liên tục.

VI. Điều là tính đặc thù của sự cầu thay này. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ chỉ cho các tín hữu, và cho từng người một cách riêng biệt.

VII. Điều. Đấng Christ cầu thay cho điều gì?

Ứng dụng 1. Về sự thông biết.

LUẬN VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST

Hỡi các con cái bé mọn của ta, ta viết những điều này cho các con, hầu cho các con khỏi phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình.— I GIĂNG 2:1.

Sứ đồ, sau khi trong những câu cuối của chương trước đã nói về tính bao quát của sự tha thứ, câu 7, 9, lại thêm vào, câu 8, 10, rằng những tàn dư của tội lỗi vẫn còn ở trong dân sự của Đức Chúa Trời. Nhưng dù mọi tội lỗi đã được tha thứ đều được tha thứ nhờ vào huyết của Đấng Christ, vốn có đặc tính tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và sự xưng tội là một phương tiện để đạt được sự tha thứ đã được mua chuộc bởi huyết của Đấng Cứu Thế chúng ta, thế nhưng người ta có thể hấp thụ giáo lý độc hại của sự phóng túng, tin rằng khi xưng tội thì mình sẽ lập tức được tha thứ, dù vẫn bước đi theo đường lối của lòng mình. Và, mặt khác, nhiều người tốt có thể ngã lòng khi xét đến những tàn dư của tội lỗi trong mình, mà sứ đồ khẳng định, I Giăng 1:8, 10, rằng không ai được miễn khỏi trong đời này. Vậy nên trong câu này, sứ đồ ngăn ngừa hai sự lầm lẫn mà người ta có thể suy ra từ giáo lý trước, để chúng ta không tự phụ vì tin tức về ân điển, cũng không tuyệt vọng vì suy ngẫm về tội lỗi của mình.

I. Sự tự phụ, một mặt, trong những lời này: “Hỡi các con cái bé mọn của ta, những điều này ta viết cho các con, hầu cho các con khỏi phạm tội.” Dù ta đã nói với các con rằng sự tha thứ tội lỗi có thể đạt được khi xưng tội, thế nhưng ý định của việc ta viết không phải là để khích lệ việc cố ý phạm tội.

II. Sự ngã lòng và tuyệt vọng, trong những lời này: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha.” Nếu các con phạm tội, các con chớ ngã lòng quá đỗi, như thể cánh cửa của lòng thương xót đã đóng sập lại trước mặt các con; không, trên trời có một tác nhân giữ cửa ấy mở ra cho mọi người ăn năn và tin. Vậy thì ở đây, sứ đồ bàn về phương thuốc mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho tội lỗi của các tín hữu, tức là sự biện hộ của Đấng Christ, Đấng sau khi đã đặt nền tảng cho sự cứu chuộc của chúng ta trong sự đền tội thỏa mãn đã dâng lên Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, thì ngự trên trời như một Đấng Biện Hộ để biện hộ điều ấy thay cho chúng ta. Một người kia* nói rằng đây là tổng kết và mục đích của toàn bộ Phúc Âm; ai tin điều này thì không bao giờ có thể tuyệt vọng; ai không tin điều này thì không biết Đấng Christ, dù người ấy thuộc lòng toàn bộ giáo lý của Phúc Âm. Từ Παράκλητος có nghĩa là đấng biện hộ, đấng yên ủi, hay đấng khuyên bảo; từ này chỉ được dùng về Đấng Christ ở nơi này mà thôi, nhưng về Đức Thánh Linh thì được dùng trong Giăng 14:16, Giăng 16:7, và trong cả hai chỗ đều được dịch là Đấng Yên Ủi. Và παράκλησις, một từ có họ hàng với từ này và cùng một gốc, được dịch trong I Tê-sa-lô-ni-ca 2:3 là sự khuyên bảo. Một số người* cho chúng ta biết rằng vì các đấng biện hộ trong vòng người La Mã và người Hy Lạp là những nhà hùng biện tài giỏi nhất, nên người Giu-đa thường gọi những tiến sĩ lỗi lạc nhất trong vòng họ là paraclete. Từ này được người Giu-đa†, những người vay mượn nó từ người Hy Lạp, dùng để chỉ một người cầu thay với một vị vua, hoặc để dẫn tiến hay phục hồi một người vào ân huệ của vua ấy. Tiếng Syriac dùng cùng một từ פרקליטא, vay mượn từ tiếng Hy Lạp, dù dường như nó có chút họ hàng với từ פרק, có nghĩa là cứu chuộc hay giải cứu. Từ này được một tác giả khác‡ dùng để diễn tả một đấng biện hộ, khi ông cho chúng ta biết rằng người nào muốn được biệt riêng ra cho Cha của thế gian thì cần phải dùng đến Con Ngài, Đấng Biện Hộ hoàn hảo nhất, vừa để được tha tội, vừa để được truyền thông hạnh phúc cho chúng ta; ở đó từ παράκλητος không thể hiểu là đấng yên ủi, mà là đấng biện hộ hay đấng cầu xin, vì Con Đức Chúa Trời khiến cho tội lỗi không còn bị nhớ đến, cũng như cung cấp cho chúng ta mọi điều tốt lành. Và cùng một tác giả ấy, ở một chỗ khác, quy việc tẩy sạch tội lỗi cho λόγος θεοῦ, một thuật ngữ mà nhờ đó Đấng Christ được chỉ ra trong Kinh Thánh.§ Cùng một từ khi dùng để diễn tả Đức Thánh Linh thì được dịch là đấng yên ủi, còn ở đây, khi dùng về Đấng Christ, thì được dịch là đấng biện hộ. Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ đầy sức thuyết phục cho Đức Chúa Trời giữa loài người, cũng như Đấng Christ là Đấng Biện Hộ hùng hồn bằng thuật hùng biện của những vết thương Ngài trước mặt Đức Chúa Trời vì loài người. Đấng Christ vừa là Đấng Biện Hộ vừa là Đấng Yên Ủi. Ngài tự nhận mình là Đấng Yên Ủi, cũng như Đức Thánh Linh: Giăng 14:16, “Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác,” hàm ý rằng Ngài là Đấng Yên Ủi cũng như Đức Thánh Linh. Ngài là Đấng Yên Ủi cho loài người nhân danh Đức Chúa Trời, và là Đấng Biện Hộ trước mặt Đức Chúa Trời thay cho loài người.

Hãy xét từng lời một cách riêng biệt; chúng ta, chúng ta là các sứ đồ, chúng ta là các tín hữu.

1. Không chỉ chúng ta là các sứ đồ. Sự cầu thay của Đấng Christ không bị thu hẹp như thế. Ngài không ngồi trên trời chỉ để biện hộ cho mười hai người; quả thật Ngài quản lý công việc của họ; và nếu những người được Ngài ủy nhiệm cách đặc biệt, và sẽ xét đoán thế gian, còn cần Ngài trong mối quan hệ này, thì những người khác lại càng cần hơn nữa.

2. Nhưng chúng ta là các tín hữu. Đó cũng là chữ chúng ta mà ông nói đến trong chương thứ nhất; chúng ta là những người đã được tha tội, chúng ta là những người có sự thông công với Đức Chúa Trời, chúng ta, khác biệt với cả thế gian: câu 2, “Ngài là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta, chẳng những vì tội lỗi chúng ta mà thôi, nhưng cũng vì tội lỗi của cả thế gian;” ở đó chữ chúng ta (mà sứ đồ nói đến) là những người có phần trong Đấng Biện Hộ này, được phân biệt với thế gian. Sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài thuộc về thế gian trong một ý nghĩa nào đó, còn sự cầu thay của Ngài thì thuộc về Hội Thánh Ngài, thuộc về những người là con cái được tái sinh bởi Đức Thánh Linh. Trên thập tự giá, với tư cách là một con người, Ngài đã cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài; nhưng trong lời cầu nguyện trung bảo của Ngài, Giăng 17:9, Ngài cầu nguyện “không phải vì thế gian,” mà vì những người đã được ban cho Ngài từ trong thế gian ấy.

3. Chúng ta một cách riêng biệt. Mỗi người có đức tin quý báu giống như vậy thì có Đấng Biện Hộ quyền năng giống như vậy; ông muốn nói đến những con cái mà ông viết thư cho, và từng người trong số họ. Sẽ chẳng có gì ngăn ngừa sự ngã lòng, nếu Đấng Biện Hộ này không thuộc về họ, và từng người trong số họ. “Nếu có ai phạm tội,” dù người ấy là ai, giàu hay nghèo, cao hay thấp, người này cũng như người kia đều thuộc về Đấng Biện Hộ này. Mỗi tín hữu là thân chủ của Ngài; Ngài cầu thay cho những người “đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài,” Hê-bơ-rơ 7:25, và vì vậy cho từng người trong số những người đến ấy.

Chúng ta có, chứ không phải đã có, như thể đó chỉ là một việc đã qua; cũng không phải sẽ có, như thể đó là một việc sẽ đến và còn đang mong đợi, mà là có, ἔχομεν, ở thì hiện tại, chỉ về sự kéo dài và một hành động liên tục. Chúng ta có một Đấng Biện Hộ, tức là chúng ta luôn luôn có; chúng ta có Ngài bao lâu sự sống Ngài còn kéo dài. Và một sứ đồ khác cho chúng ta biết rằng “Ngài hằng sống để cầu thay.” Ngài hiện nay là Đấng Biện Hộ, luôn luôn là Đấng Biện Hộ; và cách riêng, cho mỗi người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài; và cho mỗi người trong số họ, Ngài là Đấng Biện Hộ bao lâu Ngài còn sống, tức là đời đời; chúng ta không phải đi tìm kiếm Ngài, mà ngay lúc này chúng ta có Ngài trong triều đình, ở cùng Đấng Thẩm Phán, trước tòa án nơi chúng ta sẽ bị xét xử.

Đấng Biện Hộ. Đây là một ẩn dụ lấy từ người La Mã và người Hy Lạp. Chức vụ chính đáng của một đấng biện hộ là bênh vực sự vô tội của một người bị cáo buộc trước mặt kẻ thù nghịch mình.* Sứ đồ dùng từ này ở đây theo ý nghĩa ấy; ông nhắc đến Đấng Christ như một Đấng Biện Hộ trong vụ việc tội lỗi, vốn là một lời cáo buộc của luật pháp. Một đấng biện hộ đứng đối lập với một kẻ cáo tội, và công việc của người ấy đối lập với lời cáo buộc của kẻ cáo tội. Sa-tan là kẻ cáo tội, tội lỗi là lời cáo buộc. Đứng bên cạnh để đáp lại lời cáo buộc, và xóa bỏ lời cáo buộc bằng cách biện hộ, như chức vụ của một đấng biện hộ phải làm.

Đấng Biện Hộ. Không phải là các đấng biện hộ. Dường như Giăng không biết gì về sự cầu thay của các thánh đồ và các thiên sứ. Đây là một giáo lý không được biết đến trong thời kỳ nguyên thủy. Giăng chỉ biết có một Đấng, nhưng phe Giáo Hội La Mã đã có một khám phá mới về nhiều đấng hơn nữa. Vô số các thánh đồ và thiên sứ trong chức vụ này thay cho họ; và họ không bao giờ phong thánh cho một thánh đồ nào mà không ban cho người ấy ủy nhiệm làm đấng biện hộ, như thể họ không tin cậy chính mình kể từ khi bội giáo, hay e sợ tình cảm hay kỹ năng của Đấng mà các Cơ Đốc nhân thời nguyên thủy đã phó thác vụ việc của mình. Sứ đồ viết chữ các đấng biện hộ cũng dễ dàng như viết chữ đấng biện hộ; chỉ cần thay đổi một hai chữ cái, và vụ việc đã được xử xong. Sứ đồ này, người mà Đấng Christ đã phó thác trinh nữ diễm phúc cho khi Ngài ở trên thập tự giá, hẳn đã không bỏ qua quyền của bà nếu bà có một yêu sách chính đáng. Chúng ta thấy họ thúc ép sự phân biệt giữa các đấng trung bảo của sự cứu chuộc và các đấng trung bảo của sự cầu thay; họ thừa nhận vinh dự duy nhất của điều thứ nhất thuộc về Đấng Christ, nhưng lại ghép thêm các đồng sự với Ngài trong điều thứ hai. Đức Thánh Linh ở đây hủy bỏ mọi danh hiệu ngoại trừ danh hiệu của Ngài cho cả hai điều, vì cùng một thân vị được gọi là Đấng Biện Hộ của chúng ta trong câu Kinh Thánh này cũng được gọi là Của Lễ Chuộc Tội Nguôi Cơn Thịnh Nộ của chúng ta trong câu tiếp theo. Như chỉ có một Đấng Cứu Chuộc, thì cũng chỉ có một Đấng Cầu Thay; và quyền năng cầu thay của Ngài phát xuất từ sự đầy đủ của cuộc thương khó chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài. Sự cầu thay của Đấng Biện Hộ duy nhất này, là Đức Chúa Giê-xu Christ, đã đem mọi thánh đồ vinh hiển lên thiên đàng; và Ngài có thể bởi cùng một chức vụ ấy bảo đảm mọi tín hữu cho đến cuối thế gian, mà không cần sự can thiệp của bất kỳ ai mà Ngài đã đưa vào trước họ. Ngài chưa mệt mỏi trong chức vụ của Ngài, cũng không phải vì vô số thân chủ của Ngài quá nhiều cho trí nhớ của Ngài mang lấy, đến nỗi Ngài phải chuyển giao bất kỳ người nào trong số họ cho những đầu óc yếu kém hơn.

Ở cùng Đức Chúa Cha. Với tư cách là thân vị thứ nhất theo thứ tự, và là Đấng bảo tồn các quyền của Thần Tánh, không chỉ ở cùng Đức Chúa Trời, nơi Đức Chúa Trời ngự, mà còn ở cùng Đức Chúa Trời với tư cách là đối tượng của sự cầu thay của Ngài, và ở cùng Đức Chúa Trời với tư cách là một người Cha. “Ở cùng Đức Chúa Cha.”

(1.) Không phải ở cùng một kẻ thù. Khi ấy còn ít hy vọng Ngài sẽ thành công trong lời cầu xin của mình. Một kẻ thù có thể gạt bỏ cơn giận của mình, và cũng có thể giữ lấy nó. Việc thúc ép một kẻ thù bằng những lời nài nỉ nhiều khi khiến cơn thịnh nộ của hắn nóng gấp bảy lần. Nhưng đây là ở cùng Đức Chúa Cha, Đấng đã được hòa giải với chúng ta bởi giá chuộc của huyết Đấng Cứu Chuộc. Không, cũng không phải ở cùng một quan án, một danh xưng đáng sợ ngang với danh xưng người cha gây an ủi. Như vậy Đấng Christ đã diễn đạt trước khi Ngài ra đi: Giăng 16:16, “Ta sẽ cầu xin Cha;” chứ không phải Ta sẽ cầu xin Quan Án. Sứ đồ đặt điều ấy trong cùng một danh xưng mà Đấng Christ đã dùng trước ông.

(2.) Không nói là ở cùng Cha của Ngài. Con của một vị vua bị xúc phạm đứng ra bênh vực vụ kiện của một kẻ phản loạn là một lợi thế không nhỏ. Tình cảm của người cha có thể khích lệ lời cầu xin của người con; nhưng điều ấy vẫn chưa đủ làm thuốc bổ. Mối quan hệ của một người con có thể khiến người ấy được cha mình chấp nhận vì chính mình, nhưng không phải vì kẻ phạm tội. Đấng Christ có thể được Đức Chúa Trời yêu mến ở địa vị một Con, nhưng chúng ta vẫn có thể bị Ngài ghét bỏ vì cớ những sự phản loạn của chúng ta.

(3.) Cũng không nói là ở cùng Cha của các ngươi. Nếu Đức Chúa Trời chỉ là Cha của chúng ta, và là một người Cha đang giận dữ, và không đứng trong mối quan hệ như vậy với Đấng Biện Hộ, thì chúng ta có thể có lý do để cụp cánh xuống. Danh xưng người cha thường không đi kèm với lòng dạ của người cha.

(4.) Nhưng là ở cùng Đức Chúa Cha, một người Cha vừa đối với Đấng Biện Hộ vừa đối với thân chủ. Đối với Đấng Biện Hộ, bởi sự sinh ra không thể diễn tả được; đối với thân chủ, bởi sự sáng tạo theo Phúc Âm; một người Cha trong mọi phương diện, không chỉ bởi sự sáng tạo chung, mà còn bởi sự nhận làm con nuôi đặc biệt và sự tái sinh thuộc linh; một Đấng có lòng dịu dàng của người cha cũng như danh xưng người cha, và sở hữu lòng thương xót cũng như mối quan hệ của người cha. Đức Chúa Cha đoái đến cả hai. Như Đấng Christ đã thăng thiên đến cùng Đức Chúa Trời với tư cách là Cha Ngài và Cha chúng ta, Giăng 20:17, thì Ngài cũng cầu thay với Ngài với tư cách là Đấng đứng trong cương vị như vậy đối với cả Ngài lẫn chúng ta. Đấng Christ không thương lượng với Ngài chỉ với tư cách là Quan Án, mà còn với tư cách là Cha. Với tư cách là Quan Án, sự công bình của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn bởi sự chết của Đấng Christ; nhưng mục đích của sự biện hộ của Ngài là nhờ vào sự thỏa mãn này mà khơi dậy lòng dạ từ phụ của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài. Đối tượng của của lễ dâng lên là Đức Chúa Trời với tư cách là quan án hay đấng cai trị; đối tượng của sự cầu thay là Đức Chúa Trời với tư cách là Cha, một Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha. Điều thứ nhất là sự trả nợ cho công lý, và điều kia là lời cầu xin lòng thương xót. Danh xưng Cha này bảo đảm cho chúng ta về sự thành công của sự cầu thay của Ngài.

Đức Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình. Giờ đây ông chỉ rõ Đấng Biện Hộ này, cùng với phẩm chất cần thiết của Ngài. Các từ công bình và sự công bình, cả trong tiếng Hê-bơ-rơ lẫn tiếng Hy Lạp (Δίκαιος, Δικαιοσύνη; צדיק, צדקה), đôi khi được hiểu là lòng thương xót và tính hay làm phước. Những lời tiếp theo có thể ủng hộ cách hiểu từ công bình theo nghĩa này, vì chính lòng thương xót của Đấng Christ đã thúc đẩy Ngài trở nên của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho chúng ta, và tính hay làm phước của Ngài không bị suy giảm bởi những điều Ngài đã chịu đựng; nhưng tôi muốn hiểu δικαιος theo nghĩa chính đáng, tức là công chính. Lòng thương xót mà không có sự công bình trên thế gian chỉ là một lòng thương hại dại dột, và có thể dung dưỡng cả một thế gian bất chính. Sự trung thực và công bình của một đấng biện hộ trên đất có giá trị và hiệu lực hơn cho thân chủ của mình trước mặt một quan án công bình so với mọi lòng thương xót của người ấy. Theo nghĩa thánh khiết hay công bình này, Phi-e-rơ dùng từ ấy: Công Vụ 3:14, “Các ngươi đã chối bỏ Đấng Thánh và Đấng Công Bình,” ở đó công bình đối lập với một kẻ giết người bất chính; và I Phi-e-rơ 3:18, “Đấng Christ cũng đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công bình vì kẻ không công bình,” ở đó sự công bình của Đấng Bảo Lãnh đối lập với sự bất chính của kẻ phạm tội mà Ngài đã chịu khổ thay cho. Đây là sự an ủi, rằng Ngài công bình để làm Đấng Biện Hộ cũng như Đức Chúa Cha công bình để làm Quan Án, rằng Ngài thánh khiết như chúng ta bất thánh. Tội lỗi của chúng ta khiến chúng ta trở nên đáng ghét, nhưng sự công bình của Đấng Biện Hộ khiến Ngài trở nên đúng như Đấng mà Ngài phải là cho chúng ta, là những người mà Ngài là Đấng Biện Hộ cho, Hê-bơ-rơ 7:26.

Ngài có thể được gọi là công bình;

1 Về phương diện được nhận vào chức vụ này. Ngài đã được đặt vào chức vụ ấy một cách công chính. Không phải người nào cũng có thể xông vào tòa án để làm đấng biện hộ cho vụ việc của người khác; không đủ chỉ được thân chủ tiếp nhận, mà còn phải được nhận một cách hợp pháp vào vị trí ấy trong tòa án. Đấng Christ đã được nhận một cách hợp pháp vào chức vụ này; Ngài đã có mệnh lệnh của Đức Chúa Trời cho việc ấy: Thi Thiên 2:8, “Hãy cầu xin ta.”

(2.) Về phương diện nền tảng của sự nhận vào chức vụ, đó là lòng yêu mến sự công bình của Ngài: Hê-bơ-rơ 1:9, “Ngươi đã yêu sự công bình,” v.v., “vì vậy, Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời ngươi;” Đức Chúa Trời ngươi và Cha ngươi, Đấng mà ngươi đã phục vụ và nương cậy trong chức vụ trung bảo, “đã xức dầu cho ngươi,” hay đã tấn phong ngươi vào chức vụ tín thác cao nhất “trên các bạn hữu ngươi.” Việc xức dầu là một sự tấn phong trang trọng cho các thầy tế lễ thượng phẩm trong vòng người Giu-đa vào vinh dự và chức năng ấy. Việc xức dầu này cho Đấng Christ vào chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm đời đời (mà sự cầu thay của Ngài là một phần quan trọng trong đó, và là viên đá chóp) là vì cớ việc bênh vực các quyền của Đức Chúa Trời, vinh dự của luật pháp Ngài bởi sự chết của Ngài. Ngài đã yêu sự công bình hơn các bạn hữu Ngài, và vì vậy được thăng lên chức vụ cao nhất trên các bạn hữu Ngài. Ngài là Đấng đã làm sự đền tội thỏa mãn trọn vẹn, và vì cớ đó đã được Đức Chúa Trời tiếp nhận, và được đặt làm “thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Ngài đã được xức dầu vì là Đấng chí thánh trong việc dứt sự vi phạm, làm sự hòa giải cho tội lỗi, và đem lại sự công bình đời đời,” Đa-ni-ên 9:24. Sự thánh khiết của Ngài, được bày tỏ trong tất cả những điều này, đã đi trước việc xức dầu cho Ngài vào chức tế lễ không hề thay đổi ấy, vốn được thi hành trên trời duy nhất trong sự cầu thay của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, 25, 28.

(3.) Về phương diện thân vị của Ngài. Không có sự phản đối nào chống lại thân vị hay hạnh kiểm của Ngài, làm suy yếu bất kỳ lời thỉnh cầu nào Ngài đưa ra. Sự bất chính đã biết rõ của một đấng biện hộ dưới đất thà là sự hủy hoại hơn là sự nâng đỡ cho vụ việc của thân chủ do người ấy quản lý. Đấng Christ công bình, vì vậy Đức Chúa Cha không thể nghi ngờ Ngài xâm phạm vinh dự của Ngài, hay trình dâng bất kỳ lời cầu xin không xứng hợp nào lên Ngài; và vì công bình, nên Ngài xứng đáng để chúng ta phó thác các công việc của mình cho Ngài. Ngài không thể làm sai với Đức Chúa Cha cũng như với dân sự Ngài; công bình đối với Đức Chúa Trời trong việc giữ gìn vinh dự của Ngài, công bình đối với chúng ta trong việc quản lý vụ việc của chúng ta: Và sự công bình này đã được bày tỏ trong việc Ngài trở nên của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi, nhờ đó sự công bình của Đức Chúa Trời được tôn vinh, và sự công bình của loài thọ tạo được phục hồi. Việc Ngài không có tội lỗi khiến Ngài xứng đáng làm của lễ, I Giăng 3:5, cũng khiến Ngài xứng đáng làm Đấng Cầu Thay. Một người có tội không phải là đấng biện hộ thích hợp cho một kẻ phạm tội, cũng không thể cầu xin thay cho người khác một cách tốt đẹp khi chính mình cần có người cầu xin thay cho mình.

(4.) Về phương diện vụ việc Ngài biện hộ, tức là sự tha tội; mà vì cớ Ngài là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi, nên Ngài có thể đòi hỏi điều ấy một cách chính đáng. Đó là một điều chính đáng để Ngài biện hộ, và một điều chính đáng để Đức Chúa Trời ban cho: I Giăng 1:9, Ngài “công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch khỏi mọi điều không công bình.” Sự tha thứ và sự nên thánh, những vấn đề lớn trong lời biện hộ của Đấng Christ, là những vụ kiện công bình. Ngài có một giá chuộc đầy đủ ở cùng Ngài, nhờ đó Ngài có thể đòi hỏi điều Ngài mong muốn; và một giá chuộc lớn lao đến nỗi không chỉ là sự đền bù đầy đủ cho Đức Chúa Trời về điều Ngài mong muốn cho dân sự Ngài, mà còn tương đương với cả một thế gian tội lỗi.

(5.) Vì cớ sự công bình của Ngài trong mọi phương diện này, Ngài ắt phải thắng hơn nơi Đức Chúa Trời. Sứ đồ hàm ý điều này; ông trình bày Ngài vừa là Đấng Biện Hộ, vừa là Đấng công bình, để an ủi các tín hữu là những người vì cớ cám dỗ mà sa vào tội lỗi, điều này sẽ chẳng có chút an ủi nào nếu hiệu lực của sự cầu thay của Ngài không được bao hàm trong sự công bình này của Ngài. Vì Ngài công bình trong sự nhận vào chức vụ, trong nền tảng của chức vụ Ngài, trong thân vị Ngài, và trong nội dung lời biện hộ của Ngài, nên Ngài xứng đáng được Đức Chúa Trời lắng nghe trong những lời biện hộ của Ngài; và vì Ngài không thiếu gì để đủ tư cách cho chức vụ này, nên Ngài sẽ không thiếu sự tiếp nhận nơi Đức Chúa Cha trong bất kỳ lời cầu xin nào Ngài đưa ra. Và vì của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài đầy đủ cho tội lỗi của cả thế gian, nên chúng ta không cần nghi ngờ sự thắng hơn của sự cầu thay của Ngài cho những người tin. Nếu nó đầy đủ cho những đám đông như vậy, thì nó ắt phải có hiệu lực cho số ít những người tuân theo các điều kiện để hưởng lợi ích của nó. Sự công bình nơi thân vị của Đấng Biện Hộ chúng ta khiến sự cầu thay của Ngài đẹp lòng Đức Chúa Trời và thành công cho chúng ta.

Nền tảng của bài luận này, hay lý do của nó, là câu 2, “Ngài là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta; chẳng những vì tội lỗi chúng ta mà thôi, nhưng cũng vì tội lỗi của cả thế gian.” Ngài đã chuộc tội lỗi chúng ta, và nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vốn bừng cháy chống lại chúng ta.

[1.] Chẳng những vì tội lỗi của chúng ta là những người đang sống, mà còn vì tội lỗi của mọi tín hữu trong các thời đại đã qua và sẽ đến của thế gian, cũng như trong hiện tại. Của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, xét về đức hạnh và hiệu lực của nó, nhìn lại mọi tín hữu, trong mọi thời đại kể từ khi sáng lập thế gian; và nhìn về phía trước đến mọi tín hữu cho đến thời kỳ cuối cùng. Bài luận tiếp theo của sứ đồ trong chương này chứng tỏ rằng ông giới hạn hiệu lực của sự chuộc tội này cho các tín hữu, là những người bày tỏ đức tin của mình bằng sự thánh khiết, và bước đi trong các điều răn của Ngài.

[2.] Hay Ngài là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, chẳng những vì tội lỗi của chúng ta là người Giu-đa, mà còn vì dân Ngoại nữa.

[3.] Hay Ngài là của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho cả thế gian về phương diện sự đầy đủ của của lễ và giá trị vô hạn của huyết Ngài. Tính ác độc của những kẻ khước từ nó không làm giảm giá trị của giá chuộc, cũng không làm giảm lòng rộng rãi và ân điển dâng cho họ những lợi ích của nó khi tin.

Giờ đây chúng ta có thể diễn giải toàn bộ như sau:

Những điều này ta viết cho các ngươi, chẳng phải để các ngươi phạm tội vì tự phụ vào sự tha thứ sau khi xưng các tội phạm của mình, và vì Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ mà tưởng rằng mình được ban cho phép tự do xúc phạm Ngài với sự an toàn lớn hơn. Không; nhưng để các ngươi, xuất phát từ một nguyên tắc cao thượng, tránh xa mọi dịp xúc phạm một Đức Chúa Trời có lòng thương xót vô biên. Tuy nhiên nếu bất kỳ ai trong các ngươi là những người bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời mà sa ngã vì những sự yếu đuối của xác thịt, và sức mạnh của cám dỗ, thì chớ ngã lòng đến nỗi tuyệt vọng, không, dù tội lỗi ấy có thể rất ghê gớm; nhưng hãy để họ xét rằng mình có một Đấng Biện Hộ đầy ân điển và công bình ở cùng Đức Chúa Cha trên trời, tức là cùng Đức Chúa Cha mà họ đã xúc phạm, để biện hộ vụ việc của họ, và xin được sự tha thứ cho họ. Và cũng hãy nhớ rằng Đấng Biện Hộ này chính là cùng một thân vị, trong những ngày còn trong xác thịt, đã chuộc tội lỗi và hòa giải Đức Chúa Trời bởi cuộc thương khó đẫm máu của Ngài, và đã làm một sự chuộc tội đầy trọn đến nỗi nó đầy đủ chẳng những cho tội lỗi của thời đại hiện tại, mà còn cho cả thế gian; và đã có hiệu lực để xóa bỏ tội lỗi của mọi tín hữu trước kia trước khi Ngài đến. Và các ngươi phải đến cùng Đấng Biện Hộ này bởi đức tin, vì các ngươi phải biết Ngài, tức là tin nơi Ngài, điều này được hàm ý trong câu thứ ba.

Chúng ta thấy ở đây một sự mô tả về chức vụ của Đấng Christ trên trời:

1. Chính chức vụ, một chức vụ biện hộ.

2. Vị quan chức, Đức Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình, được mô tả,

(1.) Về thân vị và sự tấn phong của Ngài, Đức Chúa Giê-xu Christ. Đấng Mê-si, Đấng Được Xức Dầu, cho phần này cũng như bất kỳ phần nào khác trong công việc của Ngài.

(2.) Phẩm chất, công bình. Công bình trong thân vị, chức vụ, hành động, vụ việc của Ngài.

3. Tòa án nơi Ngài thi hành chức vụ này, trên trời ở cùng Đức Chúa Cha. Cha của Ngài, Cha của chúng ta, một người Cha bởi tình yêu thương cũng như bởi sự sáng tạo.

4. Những người mà Ngài biện hộ cho, chúng ta. Chúng ta là các tín hữu, chúng ta là những tội nhân sau khi tin, mỗi người trong chúng ta: nếu có ai phạm tội.

5. Chính lời biện hộ, sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ.

6. Hiệu lực của lời biện hộ này, từ tính bao quát của sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ này, cho cả thế gian.

Một số nhận xét có thể rút ra từ đây:

1. Giáo lý của Phúc Âm không cho phép tự do phạm tội: “Những điều này ta viết cho các ngươi, hầu cho các ngươi khỏi phạm tội.” Không phải là tội lỗi không nên cai trị trong các ngươi, mà là tội lỗi không nên được phạm bởi các ngươi. Một số người hiểu rằng không phải hành động phạm tội, mà là quyền cai trị của tội lỗi, mới là điều sứ đồ chủ yếu nhắm đến ở đây.* Nhưng điều ngược lại là hiển nhiên; từ tội lỗi phải được hiểu theo cùng một nghĩa trong toàn bộ câu. Nhưng khi ông nói, “nếu có ai phạm tội,” ông muốn nói đến một hành động phạm tội, hay một sự sa ngã vào tội lỗi; và vì vậy những lời trước, “ta viết cho các ngươi, hầu cho các ngươi khỏi phạm tội,” phải được hiểu theo cùng một nghĩa. Vì nếu bất kỳ ai ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, và buông cương cho những dục vọng của lòng mình, thì người ấy không phải là đối tượng của sự cầu thay của Đấng Christ. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ chỉ cho những người ở trong sự thông công với Ngài, và bước đi trong sự sáng, như được thấy rõ qua sự liên kết của điều này với chương trước. Nếu bất kỳ người nào như vậy sa vào một tội lỗi, Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cho người ấy: “nếu có ai phạm tội,” tức là bất kỳ ai trong số những người mà ta đã mô tả trước đây, I Giăng 1:7. Không tội lỗi nào được phép dung dưỡng; nó là hơi thở của ma quỷ, là sự ô uế của con người. Một tội lỗi đã đem sự chết đến cho nhân loại, vi phạm luật pháp thiêng liêng, làm biến dạng khuôn mặt của tạo vật, làm đắm chìm linh hồn, khơi dậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; mọi tội lỗi đều có bản chất này, và vì vậy không được chúng ta thực hành. Không ghét tội lỗi, không quyết tâm chống lại nó, không rèn tập mình trong nỗ lực tránh mọi hành động phạm tội, là điều không phù hợp với một tín hữu. Đó không phải là tiếp nhận, mà là lạm dụng và xúc phạm Phúc Âm.

2. Các tín hữu, khi còn ở trong thế gian, vẫn có thể phạm tội trong từng hành động. Nếu có ai; ông giả định rằng ân điển có thể yếu đuối đến nỗi, cám dỗ mạnh mẽ đến nỗi, một tín hữu có thể sa vào một tội lỗi nặng nề. Khi con người còn ở trong xác thịt, có những tội lỗi nội trú và những cám dỗ xâm nhập; có một thân thể của sự chết ở trong họ, và những cạm bẫy ở chung quanh họ. Sứ đồ không loại trừ chính mình; vì khi đặt chính mình, bởi từ chúng ta, vào số những người cần phương thuốc, ông giả định chính mình cũng có thể mắc bệnh: “Chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha.”

3. Dù các tín hữu, vì sức mạnh của xác thịt, sự xảo quyệt của kẻ cám dỗ, quyền lực của cám dỗ, và sự yếu đuối của ân điển, mà sa vào tội lỗi, họ cũng không nên tuyệt vọng về sự cứu giúp và tha thứ: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Một sự tuyệt vọng hoàn toàn như vậy sẽ hủy hoại họ hoàn toàn; sự tuyệt vọng sẽ trói buộc tội lỗi của họ trên họ. Chớ chỉ ngã lòng dưới sự xét đến những lời rủa sả và đe dọa của luật pháp, mà hãy được nâng lên bởi những lời hứa của Phúc Âm, và chức vụ thường trực của Đấng Christ trên trời.

4. Đức tin nơi Đấng Christ phải được thực hành mỗi khi chúng ta phạm tội: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Việc có một Đấng Biện Hộ thì có ích gì cho chúng ta, nếu chúng ta không giao vụ việc của mình vào tay Ngài? Dù chúng ta có một luật sư trung tín trong các công việc đời này, thế nhưng khi có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, chúng ta phải tiếp nhận người ấy, cho người ấy biết vụ việc của mình, nếu chúng ta mong đợi được cứu giúp. Dù Đấng Christ, vì toàn tri, biết và thương xót trường hợp của chúng ta, thế nhưng Ngài muốn được cầu xin; cũng như, dù Đức Chúa Trời biết những nhu cầu của chúng ta, Ngài vẫn muốn được cầu khẩn để cung cấp những nhu cầu ấy. Dù Ngài hiểu trường hợp của chúng ta, Ngài vẫn muốn chúng ta cũng hiểu nó, để chúng ta có thể quý trọng chức vụ của Ngài. Vì vậy đức tin phải được thực hành, vì do tội lỗi hằng ngày của chúng ta, chúng ta cần sự cầu thay hằng ngày. Nếu có ai phạm tội; điều ấy hàm ý rằng mỗi người phải suy ngẫm về lương tâm mình, than khóc tình trạng của mình, hướng mắt về Đấng Biện Hộ vĩ đại của mình, cho Ngài biết tình trạng của mình, và tiếp nhận Ngài một lần nữa trong vụ việc của mình. Dù Ngài sống đời đời để cầu thay, Ngài chỉ cầu thay cho “những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài” với tư cách là tác nhân và đấng cầu xin của họ, cho những người đến cùng quan án, nhưng trước hết đến cùng Ngài với tư cách là luật sư của họ.

5. Đấng Christ không phải là Đấng Biện Hộ cho mọi người, mà chỉ cho những người tin, nỗ lực, và tỉnh thức chống lại tội lỗi; cho những người bị tội lỗi xâm nhập, chứ không phải cho những người ưa thích nó; cho những người trượt chân và vấp ngã vào tội lỗi, chứ không phải cho những người nằm lăn lộn trong bùn nhơ. Ngài không nói đơn giản, “Nếu có ai phạm tội,” như thể trong cách diễn đạt ấy nâng đỡ mọi người trên thế gian; mà là “Và nếu có ai phạm tội,” bởi liên từ ấy nối câu hiện tại với chương trước, cho thấy rằng Ngài không nhắm sự an ủi này cho mọi người, mà cho những người ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, và chống lại cám dỗ. Sự cầu thay, vì là sự áp dụng của sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, hàm ý việc chấp nhận sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ trước. Đấng Christ trong lời cầu nguyện trung bảo của Ngài loại trừ mọi kẻ không tin: Giăng 17:9, “Ta cầu nguyện cho họ; ta không cầu nguyện vì thế gian.” Cho họ! Cho ai? Cho những người “đã tin rằng Cha đã sai ta,” câu 8. Ngài “sống đời đời để cầu thay cho những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài;” vì vậy việc đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài có trước sự cầu thay mà Ngài thực hiện cho họ.

6. Ý định đúng đắn của chức vụ này của Đấng Christ là dành cho những tội lỗi sau trạng thái đức tin. Ngài là thầy tế lễ trong sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài để đem Đức Chúa Trời và con người lại với nhau; Ngài là thầy tế lễ trong sự cầu thay của Ngài, để giữ Đức Chúa Trời và con người ở với nhau. Sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài là nền tảng của sự cầu thay của Ngài, nhưng sự cầu thay của Ngài là một hành động khác biệt với hành động kia. Điều ấy đã được thực hiện bởi sự chết của Ngài; điều này được quản lý trong sự sống của Ngài. Sự chết của Ngài là vì sự hòa giải của chúng ta, nhưng sự sống của Ngài là để duy trì sự hòa giải ấy: Rô-ma 5:10, “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ.” Nếu có ai phạm tội mà đã bước vào trạng thái thông công với Đức Chúa Trời, hãy để người ấy biết rằng chức vụ này đã được lập nên trên trời để giữ người ấy đúng đắn trong ân huệ của Đấng Thẩm Phán của cả thế gian. Chúng ta sẽ nhanh chóng làm hỏng mọi sự, và trở nên khốn khổ ngay phút tiếp theo sau sự tái sinh và sự xưng công chính như trước kia, nếu không có sự sắm sẵn theo cách này cho chúng ta. Trong những hành động đầu tiên, đức tin nhìn vào sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Đấng Christ, và đặt niềm tin nơi sự chết của Ngài. Đấng Christ, với tư cách là Đấng chịu chết, là sự nâng đỡ lớn lao của một linh hồn mới ra khỏi vực thẳm khốn khổ và những nỗi kinh hoàng của lương tâm. Trong những hành động về sau, đức tin nhìn vào sự sống của Đấng Christ, cũng như sự chết, tiếp nhận cả sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ lẫn sự cầu thay của Ngài với nhau.

7. Không ai có thể được xưng công chính bởi việc làm của chính mình. Chúng ta có Đấng Biện Hộ, Đức Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình. Ngài không hướng họ đến bất kỳ lời biện hộ nào từ việc bước đi trong sự sáng trước kia của họ. Nếu sự xưng công chính của chúng ta không được tiếp tục nhờ vào việc làm của chính chúng ta sau khi trở lại (vì dù chúng là những việc làm phát xuất từ những nguyên tắc được đổi mới, và là bông trái của sự vận hành của Đức Thánh Linh, nảy sinh từ gốc rễ của đức tin và tình yêu thương, và được hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời trong mục đích của chúng, thế nhưng một khuyết điểm cũng làm hỏng hiệu lực của tất cả trong vấn đề xưng công chính); tôi nói, nếu sự xưng công chính của chúng ta không được tiếp tục bởi những việc làm sau khi trở lại, vốn mang đậm dấu ấn phong phú như vậy, thì lại càng không phải được mua chuộc bởi những việc làm trước khi trở lại, trong đó không có một chút ân điển nào. Sự xưng công chính của chúng ta, trong bản án đầu tiên của nó, và cũng trong việc bảo đảm và duy trì địa vị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, không phụ thuộc chút nào vào chính chúng ta, mà phụ thuộc vào sự trung bảo của Đấng Christ cho chúng ta. Nếu sự xưng công chính và sự tha thứ nợ sự tiếp tục của chúng cho Đấng Christ, thì chúng lại càng nợ sự ban cho đầu tiên của chúng duy nhất cho sự trung bảo của Đấng Christ.

8. Vậy hãy quan sát thêm, rằng không có gì thuộc về sự công chính của chính chúng ta, hay các ân tứ, hay các đặc quyền của chúng ta, được dựng lên làm những đấng biện hộ chung với Đấng Christ trước tòa án của Đức Chúa Trời trong trường hợp phạm tội. Sứ đồ không nói, Nếu có ai phạm tội, hãy để người ấy biện hộ bằng sự vâng lời trước kia của mình, hãy để người ấy biện hộ bằng ân điển thường trú của mình, hãy để người ấy biện hộ bằng sự nhận làm con nuôi của mình, và nhờ đó đòi hỏi sự đổi mới tình cảm từ phụ của Đức Chúa Trời. Hãy để người ấy biện hộ bằng sự ăn năn hiện tại của mình. Ngài gạt khỏi tay chúng ta tất cả những điều này bởi một lời duy nhất, “Chúng ta có Đấng Biện Hộ, Đức Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình.” Chúng ta không được đưa ra lời biện hộ nào khác ngoài lời biện hộ mà Đấng Christ đưa ra, và đó chỉ là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài. Sứ đồ không gợi ý bất kỳ nội dung nào khác cho lời biện hộ của Đấng Biện Hộ này ngoài điều duy nhất này. Những người dựng lên những sự đền tội của chính mình, những hành động ăn năn, sự hạ mình, sự hối hận, hay những ân tứ chói lọi khác của mình, đã xâm phạm nặng nề vinh dự của Đấng Christ, và chức vụ thường trực của Ngài trên trời. Chúng có thể có ích trong những lời cáo buộc của chính lương tâm chúng ta, nhưng không phải trước tòa án của Đức Chúa Trời. Chắc chắn sự công chính của chính chúng ta bám chặt lấy chúng ta như sự thù nghịch của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Không, một sự tin cậy thầm kín nơi nó là thành trì lớn lao và là đồn lũy chính yếu và mạnh mẽ nhất mà trong đó sự thù nghịch của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài ẩn náu. Không có người nào mà không sẵn lòng từ bỏ tội lỗi của mình hơn là từ bỏ sự công chính của mình; và không có gì chúng ta thấy nổi lên trong mình nhiều hơn trong những hành động của ân điển ngoài những chuyển động của lòng kiêu ngạo thuộc linh. Chúng ta muốn chắp vá thêm công đức của Đấng Christ, và trở nên những đấng biện hộ của chính mình. Chúng ta không để Ngài quản lý vụ việc theo tài khoản của chính Ngài, và bởi điều này chúng ta làm tổn thương Đấng Christ về mặt thuộc linh trong công việc trung bảo, nhiều như phe Giáo hoàng làm khi dựng lên các thánh đồ vinh hiển và các thiên sứ cùng với Ngài; tôi có thể nói, tệ hơn nữa, vì một thiên sứ không tì vết và một thánh đồ đã được hoàn thiện là một bạn đồng hành thích hợp hơn cho Ngài so với một sự công chính và ân điển đầy tì vết?

9. Đấng Christ là một thân vị trong Thần Tánh, khác biệt với Đức Chúa Cha: Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha. Đức Chúa Cha và Đấng Biện Hộ ở đây khác biệt nhau. Một quan án và một đấng biện hộ là những thân vị khác nhau, có những chức vụ khác nhau, được thi hành trong những hành động khác nhau. Đức Chúa Cha được xem là đấng cai trị, và Đấng Biện Hộ là người biện hộ.

10. Phúc Âm thật là thần thánh biết bao! “Chớ phạm tội.” “Nếu có ai phạm tội.” Nó ban cho chúng ta sự an ủi chống lại sự đáng phạt của tội lỗi, mà không khích lệ những hành động phạm tội. Nó dạy chúng ta sự phù hợp chính xác với Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết, và sắm sẵn cho sự bảo đảm trọn vẹn của chúng ta trong Đấng Christ, một Đấng Biện Hộ quyền năng. Không tôn giáo nào thuần khiết như vậy vì vinh dự của Đức Chúa Trời, cũng không tôn giáo nào an ủi như vậy cho sự tươi mới của loài thọ tạo.

Giáo lý mà tôi sẽ trình bày là thế này: Đấng Christ là Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha trên trời, liên tục quản lý các công việc của các tín hữu, và đắc thắng một cách hiệu quả cho sự tha thứ hoàn toàn và sự cứu rỗi của họ nhờ vào sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ đã được thực hiện bởi sự chết của Ngài. Chúng ta sẽ thấy,

I. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ, trong một số mệnh đề tổng quát.

II. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ như thế nào.

III. Đấng Christ quản lý sự biện hộ và cầu thay này như thế nào.

IV. Đấng Christ quản lý việc đó cách liên tục.

V. Đấng Christ quản lý việc đó cách hiệu quả.

VI. Đấng Christ quản lý việc đó cho mọi tín hữu.

VII. Ứng dụng.

I. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ, trong một số mệnh đề tổng quát.

I. Nói chung, Đấng Christ là Đấng Biện Hộ cũng như Ngài là của lễ, cũng như Đức Chúa Trời là Đấng cai trị cũng như Ngài đã là Đấng sáng tạo. Như chúng ta nói về sự quan phòng rằng đó là sự sáng tạo tiếp nối, thì về sự cầu thay cũng vậy, đó là sự dâng của lễ tiếp nối. Như sự quan phòng là việc duy trì sự sáng tạo, thì sự cầu thay này là việc duy trì sự đền tội, và vì thế có người gọi đó là một của lễ dâng lên hiện tại. Những người ngoại giáo cũng có phần nào nhận biết sự cần thiết phải có một đấng trung bảo hay đấng cầu thay nào đó, hoặc do truyền thống từ A-đam, mà từ đó quan niệm về một đấng trung bảo cũng có thể được truyền lại như quan niệm về sự đền tội bằng những của lễ đổ huyết. Nhưng trong khi họ giữ lại cái xác, họ đã đánh mất linh hồn của nó; và trong khi họ giữ lại cảm thức về sự cần thiết phải có một đấng biện hộ, họ lại dựng nên nhiều đấng biện hộ sai lầm và vô dụng. Họ phong cho các anh hùng của mình, và những người đã từng làm ơn cho họ khi còn sống, danh hiệu này sau khi họ qua đời, và tôn họ lên làm những quyền lực trung gian giữa Đức Chúa Trời và họ. Một số quỷ thần ấy được tưởng tượng là mang lời cầu nguyện của họ lên đến Đức Chúa Trời, và hậu thuẫn lời cầu nguyện của họ bằng những lời nài xin mới;* một số khác mang các ân tứ từ Đức Chúa Trời đến. Một số chuyển tay những lời thỉnh cầu của họ và biện hộ cho họ; một số khác mang đến những lời đáp cho lời cầu nguyện của họ và giải cứu họ, điều mà sứ đồ ám chỉ đến: I Cô-rinh-tô 8:5, 6, “Vì dầu có những kẻ được gọi là thần, như có nhiều thần và nhiều chúa; nhưng đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời, là Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; và chỉ có một Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta nhờ Ngài mà được.” Như họ có nhiều thần, thì họ cũng có nhiều đấng trung bảo giữa họ và những vị thần riêng biệt ấy; nhưng, sứ đồ nói, “Đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời,” là nguyên nhân chính yếu, “và một Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ,” là nguyên nhân tạo thành muôn vật, nhờ sự nài xin của Ngài mà chúng ta là những gì chúng ta đang là, và hưởng những gì chúng ta đang có. Sự cầu thay này của Đấng Christ đã có từ xưa; nó xưa như việc Ngài lần đầu đảm nhận sự bảo lãnh cho chúng ta, nhờ đó cơn thịnh nộ mà kẻ có tội đã đáng chịu được hoãn lại. Ngài “nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài,” Hê-bơ-rơ 1:3, hay lời quyền năng và đắc thắng của Ngài, khi muôn vật sắp chìm xuống; không chỉ với tư cách là Đức Chúa Trời bằng lời quan phòng, mà còn với tư cách là Đấng Trung Bảo bằng lời cầu thay của Ngài, để kẻ có tội không bị đối xử theo sự nghiêm khắc của công lý, mà theo sự dịu dàng của lòng thương xót. Như Ngài đã được tiền định làm của lễ, thì Ngài cũng đã được tiền định làm Đấng Biện Hộ; như Ngài là Chiên Con đã bị giết, thì Ngài cũng là Đấng Biện Hộ đã được tiếp nhận, từ buổi sáng thế. Của lễ của Ngài, dù chưa được thực hiện, cũng không thể có uy tín trước mặt Đức Chúa Trời như nó đã có, nếu những lời biện hộ của Ngài dựa trên uy tín của của lễ ấy không được chấp nhận. Như thế, các tín hữu thuở xưa đã được Ngài cứu, và được cứu chuộc trong lòng thương xót của Ngài, vì Ngài là “thiên sứ của sự hiện diện” của Đức Chúa Trời, Ê-sai 63:9, tức là, theo cách nói của Tân Ước, “hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta,” Hê-bơ-rơ 9:24, ghi rõ cách thức cầu thay của Ngài. Ngài, với tư cách là Đấng đảm nhận công việc cho họ, đã can thiệp vì sự cứu rỗi của họ; Ngài “đã mang họ, và bồng ẵm họ trọn các ngày xưa,” ám chỉ, tôi đoán vậy, đến A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm, mang tên của mười hai chi phái trong bảng đeo ngực xét đoán trên lòng mình khi ông vào nơi thánh để cầu thay cho dân sự, Xuất Hành Ký 28:29. Ngài là Đấng Biện Hộ cho những người mà uy tín của sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài đã bao phủ đến; nhưng uy tín ấy đã bao phủ đến những người đã tin trước khi Ngài đến trong xác thịt; vì vậy sự cầu thay của Ngài cũng bao phủ đến họ. Khi ấy quả thật đó là một sự cầu thay dựa trên uy tín; còn bây giờ đó là một sự cầu thay bằng sự đòi hỏi, kể từ khi Ngài thực sự dâng chính mình làm sinh tế.

1. Chức vụ biện hộ này thuộc về Ngài với tư cách là thầy tế lễ, và đó là một phần trong chức tế lễ của Ngài. Thầy tế lễ thượng phẩm không chỉ phải giết và dâng của lễ ở phần ngoài của đền tạm, vào ngày chuộc tội hằng năm, mà còn phải đem huyết tươi vào nơi chí thánh, và rảy bảy lần, để tỏ ra sự trọn vẹn của huyết chuộc tội ấy mà huyết kia chỉ là hình bóng, Lê-vi Ký 16:14. Trong huyết có năng lực chuộc tội: Lê-vi Ký 17:11, “Vì huyết làm lễ chuộc tội cho linh hồn;” thế nhưng thầy tế lễ thượng phẩm vẫn chưa thi hành chức vụ của mình cách trọn vẹn, cho đến khi ông đã rảy huyết của của lễ bằng ngón tay mình trên nắp thi ân; ông cũng phải đem một bình hương đầy than lửa cháy từ trên bàn thờ, và hương trong tay mình, đặt lên lửa trước mặt Chúa, bên trong bức màn, để đám mây hương che phủ nắp thi ân, Lê-vi Ký 16:12, 13. Như thầy tế lễ thượng phẩm đi vào nơi chí thánh sau của lễ là hình bóng về sự thăng thiên của Đấng Christ sau sự thương khó của Ngài trên thập tự giá; thì huyết mà ông phải rảy là hình bóng về huyết ấy, và hương mà ông phải đốt là hình bóng về những lời cầu nguyện của Đấng Christ sau khi Ngài vào thiên đàng.* Hương trong Kinh Thánh thường biểu thị lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện được ví sánh với hương. Như chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm là vào nơi chí thánh với huyết và hương này để cầu thay cho dân sự, và cầu được phước cho họ, thì cũng thuộc về chức vụ của Đấng Christ, với tư cách là thầy tế lễ, không chỉ vào với chính huyết mình, mà còn với hương của những lời cầu nguyện của Ngài, như một đám mây quanh nắp thi ân, để bởi sự sống của Ngài mà giữ gìn sự cứu rỗi mà Ngài đã đáng được bởi sự chết của Ngài. Đấng Christ đã vào thiên đàng với tư cách là thầy tế lễ, và trong cương vị ấy “ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm ở trên các từng trời,” Hê-bơ-rơ 8:1, và được lập làm “thầy tế lễ thượng phẩm đời đời,” bởi một lời thề long trọng, Thi Thiên 110:4. Vì vậy, có một hành động tế lễ nào đó mà Ngài có khả năng và có bổn phận, bởi chức vụ của Ngài, phải thi hành đời đời, suốt thời gian Ngài ở trên thiên đàng, cho đến lần hiện đến thứ hai của Ngài (như thầy tế lễ thượng phẩm, suốt thời gian ông ở trong nơi chí thánh, vẫn đang thi hành một hành động tế lễ), mà hành động ấy không phải là hành động dâng của lễ, vì việc ấy đã được Ngài làm trên đất (như của lễ đã bị giết ở ngoài bức màn). Không có gì ngoài sự cầu thay có thể tương ứng với hình bóng ấy, mà sự cầu thay được gọi là sự hiện ra vì chúng ta, như một người đại diện hay luật sư, trước mặt Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:24, bằng không thì sẽ chẳng còn hành động tế lễ nào cho Ngài thi hành; và như thế việc Ngài là thầy tế lễ sẽ chỉ là một danh hiệu trống rỗng, một tên gọi mà không có chức vụ. Lời thề của Đức Chúa Trời sẽ trở nên vô nghĩa, nếu không có một hành động tế lễ nào phải được Ngài thi hành, cũng như không có một chức vụ tế lễ nào được trao cho Ngài. Vì là thầy tế lễ, nên Ngài phải có điều gì đó để dâng, ngay cả trên thiên đàng; điều ấy không thể là một của lễ mới, vì của lễ ấy chỉ phải dâng một lần mà thôi. Vì vậy, đó phải là việc trình dâng của lễ cũ của Ngài, là thân thể bị thương tích của Ngài, mà việc ấy không là gì khác ngoài điều chúng ta gọi là sự cầu thay; tức là trình dâng trước mặt Đức Chúa Trời của lễ chính mình Ngài, và biện hộ năng lực của nó trong mọi lúc cần thiết. Sứ đồ cho chúng ta biết sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào sự cầu thay của Ngài, và sự cầu thay của Ngài tùy thuộc vào chức tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, 25. Sự cứu rỗi của chúng ta không chỉ tùy thuộc vào việc Ngài sống đời đời, vì Ngài đã sống đời đời dù Ngài chưa từng đến thế gian để cứu chuộc chúng ta, mà tùy thuộc vào việc Ngài sống đời đời trong một chức tế lễ không hề thay đổi; mục đích của chức tế lễ không hề thay đổi và đời đời ấy là sự cầu thay. Như sự cứu rỗi của chúng ta không tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời sống đời đời, vì Đức Chúa Trời đã sống đời đời dù chúng ta bị hư mất; mà tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời sống đời đời như một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, và đã bước vào giao ước. Như Ngài là thầy tế lễ trên thập tự giá để làm sự đền tội cho chúng ta, thì Ngài cũng là thầy tế lễ của chúng ta trong sân của thiên đàng, để biện hộ sự chuộc tội này, cả trước tòa án của công lý lẫn trước ngai của lòng thương xót, chống lại những lời nguyền rủa của luật pháp, những lời tố cáo của Sa-tan, những bản cáo trạng của tội lỗi, và để ngăn chặn hình phạt mà tội lỗi của chúng ta đã đáng chịu.

2. Do đó, đây là mục đích của sự thăng thiên của Ngài, và việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Trong sự nhập thể, Ngài từ Cha mà đến để cho chúng ta biết những mục đích đầy ân điển của Ngài, và Ngài đã thỏa thuận với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta đến mức nào; và lúc thăng thiên, Ngài từ chúng ta mà đi đến với Cha, để xin cho được những ích lợi mà Ngài đã mua chuộc cách đắt giá dường ấy. Ngài đã soạn một lời đáp trên thập tự giá cho bản cáo trạng mà tội lỗi, nhờ luật pháp, đã lập chống lại chúng ta, và đã thăng thiên như một Đấng Biện Hộ để biện hộ lời đáp ấy trên ngai Ngài, và đáp lại mọi lời phản biện chống lại nó. Khi của lễ dâng của Ngài được chấp nhận, Ngài đã đi lên thiên đàng đến với Đấng Thẩm Phán tối cao, để khai thác sự chấp nhận của lễ của Ngài ấy, bằng một cuộc thương lượng vẫn còn giữ vững và tiếp tục cho đến ngày nay. Hê-bơ-rơ 9:24, “Đấng Christ đã vào thiên đàng;” vì mục đích gì? “Để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta;” nhưng Ngài há chỉ hiện ra vì chúng ta lúc ban đầu, rồi sau đó thôi không làm nữa sao? Không: nay để hiện ra vì chúng ta. Ngài đã vào thiên đàng từ lâu, nhưng ngay giờ phút này Ngài đang hiện ra vì chúng ta. Nay, như thể sứ đồ muốn nói, trong khi tôi đang viết, và quý vị đang đọc, trong lúc này, trong khoảnh khắc ấy, Νῦν, Ngài đang hiện ra vì chúng ta như một nhân vật công khai. Dù có sự thay đổi trong tình trạng của Ngài, từ trạng thái hạ mình sang trạng thái tôn cao, thế nhưng không có sự thay đổi nào trong chức vụ của Ngài: Hê-bơ-rơ 8:1, 2, “Ngài đã ngồi xuống làm thầy tế lễ bên hữu Đức Chúa Trời,” “là người phục vụ nơi thánh,” hay những vật thánh, λειτουργὸς τῶν ἁγίων, như một người thi hành chức vụ thiêng liêng cho loài người. Như Môi-se, bốn mươi ngày sau khi dẫn dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô (hình bóng về sự cứu chuộc của chúng ta), đã lên núi, trong khi dân đã được cứu chuộc của ông đang giao chiến với A-ma-léc, để cầu nguyện cho họ như một hình bóng về Đấng Christ, thì chính Đấng Christ cũng vậy, bốn mươi ngày sau sự phục sinh của Ngài, vốn là bằng chứng về sự giải thoát của chúng ta khỏi ách nô lệ thuộc linh, đã thăng thiên lên trời, để ngẩng đầu lên đó làm Đấng Biện Hộ cho chúng ta, xin cho sự giúp đỡ được ban cho chúng ta chống lại những kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Vì sự cầu thay này là ý định thật sự của đời sống đời đời của Ngài với tư cách là thầy tế lễ; và vì sứ đồ trình bày điều đó như một chân lý hiển nhiên, được mọi tiên tri làm chứng, Công Vụ 3:21, rằng sẽ có sự phục hồi muôn vật, và các từng trời tiếp nhận Đấng Christ cho đến sự phục hồi ấy; thì sẽ suy ra rằng Ngài ngồi đó nhằm mục đích phục hồi ấy; không phải như một khán giả nhàn rỗi, mà là một người thúc đẩy sự phục hồi ấy bằng hiệu năng của sự trung bảo của Ngài; và Ngài đã không nhận một mệnh lệnh nào khác từ Cha Ngài sau sự phục sinh của Ngài, khi Ngài được tuyên bố là Con đã sinh ra bởi sự phục sinh, ngoài việc cầu xin, vì việc cầu xin ấy tiếp ngay sau lời tuyên bố Ngài là Con Ngài, Thi Thiên 2:7, 8, mà lời ấy được giải thích trong Tân Ước về sự phục sinh của Ngài. Cầu xin là tất cả những gì Ngài được đòi hỏi để hưởng phần thưởng của Ngài, mà ích lợi của dân sự Ngài trong việc hưởng những hoa trái của sự chết của Ngài, là một phần không nhỏ trong chính sự đánh giá của Ngài, vì đó là “sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài.” Sự trung bảo của Ngài đã giữ thế gian khỏi bị hủy diệt sau khi loài người sa ngã, và sự cầu thay của Ngài thúc đẩy sự phục hồi của thế gian sau sự thương khó của chính Ngài.

3. Sự biện hộ này được đặt nền tảng trên của lễ dâng của Ngài. Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta, vì Ngài đã là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của chúng ta; hiệu năng của lời biện hộ của Ngài tùy thuộc vào giá trị và sự tinh sạch của của lễ của Ngài. Ngài là đấng cầu thay nhờ năng lực của huyết Ngài. Vì vậy, sứ đồ, khi nói về sự cầu thay của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, đã xét đến nó với sự liên hệ đến của lễ của Ngài: câu 27, Ngài đã không thể cầu thay với tư cách là thầy tế lễ, nếu Ngài chưa dâng của lễ. Như thầy tế lễ thượng phẩm không thể vào nơi chí thánh, cho đến khi, bởi việc giết của lễ, ông có huyết để đem theo mình, thì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật cũng không được nhận vào để nài xin tại ngai ân điển, cho đến khi Ngài đã thỏa mãn tòa án của công lý; đến nỗi sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ và sự biện hộ của Ngài không phải là một và cùng một việc (như những người Socinian khẳng định), mà là khác biệt: một việc là sự trả nợ, việc kia là lời biện hộ; một việc được thực hiện trên đất, việc kia được tiến hành trên thiên đàng; một việc bởi sự chết của Ngài, việc kia bởi sự sống của Ngài; một việc chỉ làm một lần, việc kia được thi hành luôn luôn; việc thứ nhất là nền tảng của việc thứ hai. Vì Ngài đã trả nợ với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, nên Ngài xứng hợp để biện hộ sự trả nợ ấy với tư cách là luật sư của chúng ta; điều Ngài đã hoàn tất trên đất, Ngài luôn trình dâng trên thiên đàng. Bởi việc đổ huyết mình, Ngài làm sự đền tội; bởi việc trình dâng huyết mình, Ngài làm sự cầu thay; trong việc này Ngài chuẩn bị phương thuốc, và trong việc kia Ngài áp dụng nó. Chúng không phải là cùng một hành động, nhưng hành động thứ nhất là nền tảng của hành động thứ hai, và hành động thứ hai có sự liên hệ với hành động thứ nhất.

4. Bản chất của sự biện hộ này khác với sự cầu thay hay sự biện hộ được gán cho Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh được nói là “cầu thay cho chúng ta,” Rô-ma 8:26; và Ngài, theo một cách tuyệt vời, được gọi là Đấng Yên Ủi, mà chúng ta đã nghe rằng đó cũng chính là từ trong tiếng Hy Lạp với từ ở đây được dịch là đấng biện hộ. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Trời vì chúng ta, và Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, Giăng 14:17. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta, biện hộ cho chúng ta trong chính danh Ngài; Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ, giúp chúng ta biện hộ cho chính mình trong danh Đấng Christ. Đấng Christ biện hộ cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh hướng dẫn chúng ta đến những lý lẽ có thể dùng làm lời biện hộ cho chính mình. Đức Thánh Linh không tự mình rên siết, nhưng khơi dậy trong chúng ta những tiếng rên siết mạnh mẽ, bằng cách tác động chúng ta với tình trạng của mình, và đặt một lưỡi sắc bén lên những lời thỉnh cầu của chúng ta, và làm cho chúng ta mạnh mẽ trong con người bề trong, Ê-phê-sô 3:16. Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ để soạn những lời thỉnh cầu của chúng ta, và Đấng Christ là Đấng Biện Hộ để trình dâng chúng. Một số người phân biệt rằng Đấng Christ là Đấng Biện Hộ theo cách chức vụ, và Đức Thánh Linh theo cách trợ giúp; nhưng chắc chắn Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ theo cách chức vụ để khuyên bảo chúng ta, như Đấng Christ là Đấng Biện Hộ theo cách chức vụ để biện hộ cho chúng ta; và Đức Thánh Linh được sai đến để làm việc này trong lòng chúng ta, cũng như Đấng Christ đã được gọi trở về thiên đàng để làm việc kia cho thân vị chúng ta. Đức Thánh Linh là đấng cầu thay trên đất, và Đấng Christ là đấng cầu thay trên thiên đàng. Lại nữa, vì có hai tòa án mà chúng ta được triệu đến để ra trình diện, tòa án của Đấng Thẩm Phán tối cao và tòa án của vị phó của Đấng Thẩm Phán, tức là lương tâm của chính chúng ta, Đấng Christ minh oan cho chúng ta bằng lời biện hộ của Ngài tại tòa án của Đức Chúa Trời, và đặt chúng ta vào vị trí đúng đắn với Cha đã bị xúc phạm. Đức Thánh Linh, với tư cách là vị phó của Đấng Christ, được sai đến trong danh Ngài, minh oan cho chúng ta tại tòa án của lương tâm chúng ta. Đấng Christ đáp lại lời buộc tội của luật pháp tại tòa án công lý của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh đáp lại những lời tố cáo của tội lỗi tại tòa án của vị phó của Đức Chúa Trời. Một Đấng biện hộ cho sự tha bổng của chúng ta ở trên, Đấng kia biện hộ cho sự bình an của chúng ta ở dưới; và tiếng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mạnh mẽ trong chúng ta, như tiếng huyết của Đấng Christ mạnh mẽ vì chúng ta.

II. Điều. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ như thế nào.

1. Một Đấng Biện Hộ có thẩm quyền. Ngài cầu thay không phải không có ủy nhiệm và không có mệnh lệnh. Đức Chúa Trời tự nhận Ngài là nguyên nhân khiến Ngài đến gần và tiếp cận Ngài: Giê-rê-mi 30:21, “Ta sẽ khiến người đến gần, và người sẽ tiếp cận Ta,” cả trong sự trung bảo đầu tiên của Ngài lẫn trong những lần cầu thay tiếp theo của Ngài. Ngài không tiến hành sự cầu thay chỉ theo cách từ thiện, mà theo cách thẩm quyền, như một người được Đức Chúa Trời ủy thác, và được tôn lên vì mục đích này; không chỉ như bạn hữu của chúng ta, mà như một viên chức thiêng liêng; như một luật sư có thể tiến hành vụ kiện của bà con mình, nhưng không chỉ vì có quan hệ với thân chủ của mình, mà vì đã được tòa án nhận vào chức vụ ấy. Đấng Christ không chỉ được nhận vào như một người bà con với chúng ta, mà còn được ủy nhiệm làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta. Điều này đã được hứa, rằng Ngài sẽ là “thầy tế lễ trên ngai mình,” Xa-cha-ri 6:13. Ủy nhiệm này có hiệu lực từ ngày Ngài phục sinh; khi Ngài được tuyên bố là Con đã sinh ra của Đức Chúa Trời, Ngài đã có lệnh phải cầu xin, Thi Thiên 2:8. Mệnh lệnh này đã được ban cho Ngài lúc Ngài được tấn phong cách long trọng, và phải đi trước mọi hoa trái huy hoàng của nó. Đức Chúa Trời lập Đấng Christ làm thầy tế lễ và đấng cầu thay, trong khi Ngài truyền cho Ngài phải cầu xin các dân ngoại làm cơ nghiệp của Ngài; sự liên hệ này sứ đồ xác nhận: Hê-bơ-rơ 5:5, “Đấng Christ không tự tôn mình lên để làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con Ta.” Nhưng chức tế lễ dường như không được lập trên Đấng Christ bởi bất kỳ lời nào khác ngoài lời này, “Hãy cầu xin Ta.”* Thi Thiên nói về việc Ngài được phong chức trong chức vụ vua của Ngài; sứ đồ quy điều này về chức tế lễ của Ngài, về ủy nhiệm của Ngài, vì cả hai đều có hiệu lực cùng một lúc; cả hai đều được ban cho, cả hai đều được xác nhận, bởi cùng một thẩm quyền. Chức vụ cầu xin được đặt trên cùng một thẩm quyền, như vinh dự làm vua. Cai trị thuộc về chức vụ vua của Ngài, cầu xin thuộc về chức tế lễ của Ngài. Sau sự phục sinh của Ngài, Cha ban cho Ngài quyền năng và mệnh lệnh cầu xin, và tự ràng buộc mình phải ban cho điều gì Ngài cầu xin. Cùng một quyền năng nhận Ngài làm Đấng Biện Hộ, cũng bảo đảm cho Ngài rằng Ngài sẽ là một Đấng Biện Hộ đắc thắng; bổn phận phải ban cho cũng mạnh mẽ như mệnh lệnh phải cầu xin. Như sự chết của Ngài là mục đích của sự nhập thể của Ngài, thì sự cầu thay của Ngài cũng là mục đích của sự thăng thiên của Ngài: phẩm vị của Ngài trên thiên đàng đã được ban cho Ngài để thi hành chức vụ đặc biệt này, Hê-bơ-rơ 7:25. Như Ngài đã nhận sự sống từ Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng đã nhận sự sống ấy vì mục đích này, để cầu thay. Ngài đã có mệnh lệnh phải chịu khổ, và một thân thể đã được sắm sẵn cho Ngài vì mục đích ấy; thì Ngài cũng có mệnh lệnh phải làm Đấng Biện Hộ, và một sự sống đã được ban cho Ngài, và một ngai đã được sắm sẵn cho Ngài bên hữu Đức Chúa Trời vì mục đích ấy. Ủy nhiệm tương tự cũng được nhắc đến trong Thi Thiên 89:26, “Người sẽ kêu cầu cùng Ta rằng: Ngài là Cha tôi, là Đức Chúa Trời tôi, và là vầng đá cứu rỗi của tôi;” và điều này sau sự tôn cao của Ngài, câu 24, 25. Thế nhưng để hoàn tất trọn vẹn điều ấy, câu 27, vấn đề của lời biện hộ của Ngài được nhắc đến ở đó, “Ngài là vầng đá cứu rỗi của tôi,” là nền tảng, là nguyên nhân đầu tiên, của mọi sự cứu rỗi mà tôi đã thực hiện trong thế gian, vì là Đấng khởi xướng nó, và hứa sẽ chấp nhận tôi trong việc thi hành những gì cần thiết cho nó. Như Ngài có thẩm quyền kêu cầu cùng Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng có sự bảo đảm về hiệu năng của tiếng kêu cầu của Ngài, xét về sự vững bền của giao ước, giao ước trung bảo, sẽ đứng vững với Ngài, hay sẽ trung tín với Ngài: “và lòng thương xót của Ta, Ta sẽ giữ cho người đời đời,” câu 27. Các kho tàng lòng thương xót của Ta chỉ được dành riêng để mở ra và phân phát bởi Ngài; và việc hưởng dòng dõi thuộc linh của Ngài đời đời, và việc thiết lập ngai của chính Ngài nhờ đó, là hoa trái đã hứa của tiếng kêu cầu này, câu 28. Quả thật Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh bởi thẩm quyền, nhưng bởi một quyền lớn hơn Ngài là Đấng Biện Hộ. Việc Ngài được chấp nhận trong cương vị Đấng Bảo Lãnh là lòng thương xót thuần túy; Đức Chúa Trời có tự do muốn chấp nhận một đấng bảo lãnh cho chúng ta hay không, hoặc chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta hay không; nhưng sau khi Ngài đã chấp nhận Ngài, dựa trên việc Ngài đã làm phần của Ngài trong công việc cứu chuộc, Ngài có quyền được áp dụng sự cứu chuộc, và do đó có quyền làm chức vụ Đấng Biện Hộ, để xem công lý được thực thi cho chúng ta, để xem các món nợ của chúng ta được xóa, và để nhắc công lý nhớ đến sự trả nợ trọn vẹn mà Ngài đã thực hiện. Ngài có quyền đối với nó, có ủy nhiệm cho nó, có mệnh lệnh phải thi hành nó; Ngài bị ràng buộc phải cầu thay cũng như Ngài đã bị ràng buộc phải dâng của lễ, vì nó thuộc về chức tế lễ của Ngài cũng như việc kia.

2. Ngài là một Đấng Biện Hộ khôn ngoan và tài giỏi. Mọi đấng biện hộ đều phải hiểu luật pháp của quốc gia và vụ việc của thân chủ mình, để có thể tiến hành nó cách có lợi nhất. Đấng Biện Hộ này có sự hiểu biết vô hạn với tư cách là Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết đầy đủ và đầy trọn với tư cách là con người. Thần tánh của Ngài truyền đạt sự hiểu biết về vụ việc của chúng ta cho nhân tánh của Ngài, và khơi dậy lòng thương xót của bản tánh Ngài. Ngài biết sự chân thành trong lòng của các thân chủ Ngài, những tiếng rên siết và hơi thở trong lòng họ mà không thể diễn tả được. Ngài biết vụ việc của chúng ta rõ hơn chính chúng ta, Ngài không cần chúng ta tự trình bày vụ việc của mình cho Ngài: “Ngài không cần ai làm chứng về loài người, vì Ngài biết điều gì ở trong loài người,” Giăng 2:25. Ngài hiểu điều tốt nhất và điều xấu nhất trong vụ việc của chúng ta; Ngài có cái nhìn rõ ràng về mọi khiếm khuyết trong đó rõ hơn chúng hiển hiện trước mắt chúng ta. Nếu Ngài không có sự khéo léo và hiểu biết về chúng ta hơn những gì những lời bày tỏ bên ngoài của chúng ta có thể cung cấp cho Ngài, thì Ngài có thể hiểu lầm công việc của một tâm linh lắp bắp, và mặt khác bị lừa dối bởi những lời nói trôi chảy và những ân tứ rực rỡ của những người khác; Ngài có thể bị lừa gạt bởi sự giả hình của một số người, và hiểu lầm những quan tâm của dân sự Ngài, là những người thường tự hiểu lầm chính mình, và không thể diễn tả những nhu cầu của mình; nhưng với Ngài thì không thể như vậy; “Ngài biết mọi sự,” Ngài biết những người yêu mến Ngài và những người ghét Ngài, Giăng 21:17. Ngài hiểu vụ việc của chúng ta, Ngài hiểu luật pháp mà theo đó Ngài phải biện hộ, những điều khoản thỏa thuận giữa Cha và chính Ngài, và Ngài hiểu sự đầy dẫy và dư dật của công đức của chính Ngài. Ngài dùng những lý lẽ thích hợp với vụ việc Ngài biện hộ, và rút ra từ bản tánh của Đấng mà Ngài hướng đến. Khi Ngài gặp Hội Thánh trong sự yếu đuối và khốn khổ bởi những kẻ thù mạnh mẽ, và muốn dân Giu-đa được giải cứu và đền thờ được xây lại, Ngài nài xin Đức Chúa Trời với danh là Chúa của các đạo binh, Xa-cha-ri 1:12. Khi Ngài thấy dân sự Ngài gặp nguy hiểm vì tội lỗi và sự cám dỗ, Ngài thỉnh cầu Đức Chúa Trời dưới danh hiệu thánh, Giăng 17:11. Khi Ngài muốn những lời hứa được thực hiện cho họ, Ngài kêu cầu sự công chính của Cha, Giăng 17:25; vì việc thực hiện lời mà Ngài đã phán ra, và làm trọn sự ban cho mà một Đấng Cứu Chuộc vĩ đại dường ấy đã đáng được, là một phần trong sự công chính của Ngài. Ngài biện hộ những sự tôn trọng mà Ngài đã có đối với ý muốn thiêng liêng trong việc thi hành mọi phần trong chức vụ của Ngài, cả chức tế lễ lẫn chức tiên tri: Thi Thiên 40:9, 10, một thi thiên tiên tri về Đấng Christ, “Tôi chẳng giấu sự công chính của Ngài trong lòng tôi, tôi đã rao truyền sự thành tín của Ngài, và sự cứu rỗi của Ngài; tôi chẳng giấu sự nhân từ và lẽ thật của Ngài khỏi hội chúng lớn.” Việc thêm chữ của Ngài vào mỗi điều trong số ấy đều có ý nhấn mạnh: đó là sự công chính của Ngài mà tôi đã có ủy nhiệm để rao truyền, sự thành tín của Ngài mà tôi đã có lệnh để công bố, lòng thương xót của Ngài mà tôi đã có mệnh lệnh để rao giảng; Ngài cũng quan tâm đến mọi việc tôi đã làm như chính tôi vậy. Tôi sẽ bị coi là giả dối và nói dối, Ngài sẽ bị coi là bất công và tàn nhẫn, nếu mọi điều không được thực hiện như tôi đã nói. Vì đó là quy tắc của Ngài mà tôi đã tuân theo, và vinh quang của Ngài mà tôi đã nhắm đến trong việc rao truyền nó, xin đừng làm nhục chính Ngài và tôi bằng cách từ chối lời thỉnh cầu của một người nài xin như vậy, là người tin vào lời của tôi mà tôi đã ban ra bởi thẩm quyền của Ngài. Chắc chắn như Đấng Christ đã tuân theo ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất, thì Ngài cũng khôn ngoan để không cầu thay điều gì khác ngoài những quy tắc mà Ngài đã tuân theo trong sự hạ mình của Ngài, tức là bất cứ điều gì có thể tôn vinh và bày tỏ sự công chính, sự thành tín, sự cứu rỗi, lẽ thật, và lòng nhân từ của Cha. Đây là một phần trong sự khôn ngoan của Ngài, là chỉ biện hộ cho những điều mà Ngài có bản tánh của Đức Chúa Trời để ký tên vào những lời thỉnh cầu của Ngài, và hậu thuẫn Ngài trong những lời ấy. Một đấng biện hộ mà đảm nhận một vụ việc mình không thể đưa đến thành công thì không xứng với danh dự của mình, và cũng không một người khôn ngoan nào dấn thân vào một vụ kiện mà mình không có khả năng mạnh mẽ để thực hiện. Chúa chúng ta, là Đấng mà trong Ngài ẩn giấu mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, coi trọng danh dự của mình hơn là đảm nhận một vụ việc mà mình không thể hoàn thành.

3. Ngài là một Đấng Biện Hộ công chính và trung tín. Ngài công chính trong sự biện hộ của Ngài cũng như Ngài đã công chính trong sự chịu khổ của Ngài. Việc Ngài không có tội đã khiến Ngài xứng hợp để mang tội lỗi của chúng ta trên thập tự giá: I Giăng 3:5, “Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi, và trong Ngài không có tội;” và việc ấy khiến Ngài xứng hợp để biện hộ cho sự tha thứ tội lỗi của chúng ta trên ngai Ngài. Như Ngài đã hiện ra để hủy phá các công việc của ma quỷ, thì Ngài cũng được tôn cao để hoàn tất cuộc chinh phục bằng sự cầu thay của Ngài. Nếu Ngài có tội, Ngài đã không thể ở trên thiên đàng, huống chi là một người biện hộ ở đó. Đức Chúa Trời đã thử Ngài, và thấy Ngài trung tín trong mọi nhà của Ngài, trong mọi việc thuộc về chính Ngài, và những việc thuộc về dân sự Ngài, tức là đền thờ thuộc linh của Ngài. Bàn thờ xông hương, được bọc vàng ròng khắp các mặt của nó, Xuất Hành Ký 37:26, và được đặt trước hòm chứng cớ, Xuất Hành Ký 40:5, biểu thị sự tinh sạch của linh hồn Ngài, và sự tự do của Ngài khỏi bất kỳ loại ô uế nào trong những lời biện hộ mà Ngài đưa ra trong nơi chí thánh ở trên, nơi “Ngài hằng sống để cầu thay cho những người đến cùng Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 7:25. Nhưng trong trạng thái nào? Câu 26, một thầy tế lễ thượng phẩm, “thánh khiết, vô hại, không ô uế, biệt riêng khỏi những kẻ có tội.” Ngài sống trên thiên đàng như một nhân vị tinh sạch, được trang bị bởi sự tinh sạch của Ngài cho một chức vụ như vậy. Những lời ấy không chỉ về sự sống của Đấng Christ trên thế gian,* mà về sự sống của Ngài trên thiên đàng; “biệt riêng khỏi những kẻ có tội” xét về sự thông công trong tội lỗi của họ, nhưng không xét về lòng thương xót đối với những nỗi khốn khổ của họ. Ngài không có việc riêng nào của mình để làm xao lãng Ngài khỏi công việc của chúng ta; như Ngài không có tội riêng nào của mình để chịu khổ vì nó trên thế gian, thì Ngài cũng không có tội riêng nào của mình để nài xin sự tha thứ cho nó trên thiên đàng. Vì Ngài có một bản tánh công chính vô song, nên Ngài sẽ công chính cách chính xác trong chức vụ của Ngài. Sau sự phục sinh của Đấng Christ, khi Ngài đã hoàn tất công việc của Ngài trên đất, và sắp bắt đầu công việc ấy trên thiên đàng, Đức Chúa Trời đã chào đón Ngài với nhiều lòng nhân từ: Thi Thiên 2:7, “Ngày nay Ta đã sinh ngươi.”† Đức Chúa Trời coi Ngài như Con một đã sinh ra của Ngài, có cùng bản tánh thánh khiết và công chính với chính Ngài; xưng Ngài là tôi tớ công chính của Ngài, và do đó ban cho Ngài quyền năng cầu xin; đến nỗi hiệu năng của sự cầu thay của Ngài tùy thuộc vào sự công chính của thân vị Ngài, và sự công chính của vụ việc của Ngài; Ngài biện hộ sự công chính của chính Ngài, mà sự công chính ấy mang theo sự cần thiết phải có tội lỗi được tha thứ; sự công chính của Đức Chúa Trời cũng sẵn sàng tha thứ, như sự công chính của Đấng Christ đã sẵn sàng mua chuộc sự tha thứ ấy. Bất cứ điều gì Đấng Christ cầu thay cho đều là công chính; nếu điều ấy là bất công, thì nó không xứng hợp để trình lên Đức Chúa Trời; điều ấy sẽ là cố gắng thuyết phục Ngài làm một việc không xứng đáng, trái với bản tánh Ngài. Nếu bất kỳ đề xuất nào của Ngài là bất công, Đấng Christ sẽ không trung thực với Đức Chúa Trời, và với chính những nguyên tắc của Ngài, trong việc đưa ra và bênh vực một động thái như vậy. Điều ấy sẽ phá hủy mọi mục đích của sự đến của Ngài, và ý định của sự chết của Ngài, vốn là để tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời, đề cao nó trong thế gian, và trong linh hồn của loài người. Nếu Đấng Christ đảm nhận một vụ việc bất công, thì một người công chính nào có thể có cơ sở nào để tin cậy và nương dựa nơi Ngài?

4. Ngài là một Đấng Biện Hộ đầy lòng thương xót. Lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta được kết hợp với sự trung tín của Ngài đối với Đức Chúa Trời trong chức tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17; đến nỗi, nếu Ngài không dịu dàng với các tín hữu trong nỗi khốn khổ, thì Ngài không trung tín với Đức Chúa Trời trong việc thi hành chức vụ của Ngài. Sự cầu thay của Ngài xuất phát từ cùng một sự dịu dàng đối với chúng ta như của lễ dâng của Ngài, và cả hai chỉ là sự bày tỏ lòng bác ái quá đỗi của Ngài. Lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta là một bài học mà Ngài đã học, cùng với sự vâng phục Đức Chúa Trời, bởi những sự chịu khổ của Ngài, Hê-bơ-rơ 5:8. Ngài đã học biết sự vâng phục cần thiết đối với Đức Chúa Trời là dường nào, và nỗi khốn khổ của loài người là đau đớn dường nào; và vì đã được dạy dỗ về điều này cũng như điều kia, lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta đã có ấn tượng sâu đậm như cảm thức của Ngài về sự vâng phục ý muốn thiêng liêng. Và vì một phần trong sự vâng phục của Ngài là dọn đường cho việc mở ra các kho tàng lòng thương xót của Ngài, nên Ngài không thể vâng phục Cha mình mà lại không thương xót chúng ta. Ngài đã bị đặt vào một tình trạng đã nặn ra từ Ngài những tiếng kêu lớn vì chính mình, để Ngài có thể dâng lên những tiếng kêu lớn vì chúng ta trong nỗi khốn khổ của chúng ta. Ngài là người đầy dẫy sự đau buồn, để Ngài có thể là người đầy dẫy lòng thương xót. Quả thật Ngài đã có lòng thương xót từ xưa; vì với tình cảm như vậy Ngài đã cứu chuộc dân Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 63:9. Lòng thương xót của Ngài không bị giảm bớt bởi việc Ngài mặc lấy nhân tánh của chúng ta, mà còn có thêm một lòng thương xót từng trải đạt được trong nhân tánh của Ngài, điều mà thần tánh không thể có được, vì sự trọn vẹn của tính không thể chịu khổ. Bằng sự suy ngẫm về tình trạng của chính Ngài trên thế gian, Ngài có thể thúc đẩy vụ việc của chúng ta với một cảm giác dịu dàng như thể Ngài đang có nỗi đau đớn ấy hiện diện trong lòng và trong tâm can mình. Lòng thương xót lớn nhất phải ngự trong Ngài, vì nỗi khốn khổ lớn nhất đã được Ngài chịu đựng trong bản tánh của chúng ta; điều Ngài đã cảm nhận thật sự trên đất, Ngài hẳn phải có cảm nhận ghi nhớ trên thiên đàng, vì một phần trong chức tế lễ của Ngài, trong sự chịu khổ, là để trang bị Ngài cho việc thi hành phần còn lại cách trung tín và thương xót hơn trong sự cầu thay của Ngài; không một nỗi đau khổ nào đặt trên Ngài mà không nhằm uốn nắn lòng Ngài thành một khuôn mẫu cảm thông với dân sự Ngài: Hê-bơ-rơ 4:15, “Chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm nào mà chẳng cảm thông được”; (hai phủ định khẳng định điều ấy cách mạnh mẽ). Không một vị đắng nào trong bất kỳ sự cám dỗ nào Ngài đã chịu đựng, mà không khắc sâu hơn trong lòng Ngài sự dịu dàng đối với chúng ta; và những lòng thương xót ấy trong Ngài không thể được bất kỳ tạo vật nào sánh bằng; không thiên sứ hay loài người nào có thể được chạm đến với một cảm giác như Ngài, vì không thiên sứ hay loài người nào từng chịu đựng sự cực độ như Ngài đã chịu. Lòng thương xót của chúng ta đối với chính mình cũng không thể sánh với lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta. Với cảm thức về tình trạng của các môn đồ Ngài dường nào mà Ngài đã cầu nguyện cho họ trên đất! Giăng 17. Vinh quang của thiên đàng đã không làm thay đổi sự phán đoán và tình cảm của Ngài; Ngài có cùng một ý muốn trên thiên đàng như Ngài đã có trên đất; cùng một ý muốn thuộc về con người, và vì vậy cùng những lòng thương xót thuộc về con người liên kết với thần tánh của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời-người trên đất, là người để chịu khổ vì chúng ta, và là Đức Chúa Trời để làm cho sự chịu khổ ấy có giá trị; Ngài là Đức Chúa Trời-người trên thiên đàng, là người để thương xót chúng ta, và là Đức Chúa Trời để làm cho lòng thương xót ấy có hiệu năng vì chúng ta. Điều này trang bị Ngài cho việc theo đuổi vụ việc của chúng ta cách sốt sắng trên thiên đàng. Sự cầu thay của Ngài nhận được một lưỡi sắc bén hơn từ những điều Ngài đã chịu đựng; sự nếm trải những yếu đuối của loài người, và cơn thịnh nộ mà họ đáng phải chịu, làm ấm lòng Ngài, và củng cố những lời biện hộ của Ngài, và khiến Ngài trở thành một người nài xin sốt sắng hơn tại ngai ân điển thiêng liêng; như một luật sư trần gian đã uống sâu cùng một chén, và đã có cùng một vụ kiện cho chính mình như vụ kiện mình có cho thân chủ mình, hiểu vụ việc rõ hơn, và có thể tiến hành nó với một cảm thức sâu đậm hơn, so với trường hợp mình chưa từng cảm nhận nỗi khốn khổ tương tự. Đấng Biện Hộ của chúng ta được tạo thành trong cùng một khuôn mẫu với chúng ta xét về bản tánh của Ngài, và đã bị ném vào cùng một lò lửa thịnh nộ mà chúng ta đã đáng chịu; và như thế, khi biết những nỗi khốn khổ của loài người, không phải chỉ qua lời thuật lại suông, mà qua kinh nghiệm về sức nặng của gánh nặng, Ngài càng cẩn thận hơn để nài xin sự tự do và sự tha bổng cho mọi người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài khỏi bản án đang treo trên họ; và những nỗi khốn khổ của họ càng lớn, thì lòng thương xót của Ngài càng được vận dụng nhiều hơn. Nỗi khốn khổ càng thảm thương, thì người cảm nhận nó càng là đối tượng đáng thương xót hơn; và việc vận dụng lòng thương xót, khi đối tượng đang cần nó nhất, rất phù hợp với một bản tánh thương xót, như bản tánh của Đấng Christ; và vì vậy, nếu Ngài đã có nhiều lòng thương xót để lo liệu sự cứu chuộc dân Y-sơ-ra-ên khỏi ách nô lệ tạm thời và thuộc thể, thì Ngài càng sẽ cẩn thận hơn để giải thoát các tín hữu khỏi ách nô lệ thuộc linh mà họ đang rên siết dưới đó, vì trong tình trạng ấy họ là những đối tượng thích hợp cho lòng thương xót hơn bất kỳ người nào có thể ở dưới một nỗi đau khổ chỉ thuộc thể và tạm thời. Và vì vậy, bất cứ khi nào sự hiểu biết về tình trạng của chúng ta đến với nhân tánh của Ngài nhờ sự trợ giúp của thần tánh Ngài, chúng ta không thể có một người nài xin mạnh mẽ hơn cảm thức từng trải mà Ngài có trong lòng và trong tâm can mình. Để kết luận, Ngài là một đấng cầu thay đầy lòng thương xót, vì Ngài là một người chịu khổ lớn lao, thương xót chúng ta cũng như Ngài có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời; công đức của Ngài vì chúng ta không lớn hơn lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta.

5. Ngài sẵn sàng và siêng năng. Ngài không bao giờ vắng mặt khi vụ kiện cần được xét xử; Ngài luôn ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, là Đấng phán xét thế gian, và không bao giờ ra khỏi sự hiện diện của Ngài. Khi Ê-tiên, Công Vụ 7:55, 'thấy các từng trời mở ra, ông thấy Đấng Christ đứng bên hữu Đức Chúa Trời,' trong tư thế của một đấng biện hộ và đấng bảo vệ, vì ngồi là tư thế của một vua và một quan xét. Ngài định thời điểm cầu thay cho Hội Thánh theo tình trạng quan phòng của thế gian, Xa-cha-ri 1:11, 12. Ngài đã sai các sứ giả của mình đi xem xét tình trạng của đất, và khi trở về, họ báo cáo với Ngài rằng đất đang ở trong sự bình an và yên nghỉ; nghe tin ấy, Ngài cầu xin cho sự khôi phục Giê-ru-sa-lem. Ngài không để lỡ cơ hội của một lý lẽ như thế, rằng Hội Thánh, là nơi ngự của vinh quang thiêng liêng trên đất, lại ở trong cảnh khốn khổ, trong khi thế gian, nơi Đức Chúa Trời ít quan tâm hơn, lại thịnh vượng trong bình an và hưng thịnh. Há những kẻ thù của Hội Thánh lại ở trong tình trạng tốt hơn dân sự mà Ngài đã giao phó luật pháp của Ngài sao? Các sứ giả của Ngài đã mang đến cho Ngài một bản tường trình chính xác về mọi việc, và Ngài siêng năng nắm lấy cơ hội đầu tiên để cầu xin sự an toàn hay sự khôi phục cho dân sự của Ngài. Nay các vua chúa trên đất không còn việc chiến tranh nào cản trở họ, xin hãy đặt vào lòng họ việc giải cứu dân sự Ngài và xây lại đền thờ của Ngài. Một đặc tính của Đấng Christ là 'mau hiểu biết trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va,' Ê-sai 11:3; nhạy bén trước bất cứ điều gì có thể thúc đẩy sự tôn vinh và thờ phượng Đức Chúa Trời, hay có thể cản trở và làm giảm sút điều đó. Sự nhạy bén của Ngài nhanh nhạy như sự hiểu biết của Ngài, và sẵn sàng can thiệp cho bất cứ điều gì có thể góp phần bày tỏ các thuộc tính của Đức Chúa Trời, là nền tảng của sự kính sợ Ngài trong thế gian. Ngài sẵn sàng đưa ra lời biện hộ cho chúng ta trước Đức Chúa Cha, và quan tâm đến phúc lợi của chúng ta, và để giải cứu chúng ta, hơn chính chúng ta. Giữa những đau đớn của Ngài, Ngài đã cho chúng ta một bằng chứng về điều đó. Mặc dù các môn đồ của Ngài quá vô tâm và vô cảm trước tình cảnh hiện tại của Ngài đến nỗi họ ngủ thiếp đi, khi họ cần phải tỉnh thức nhất, cả vì Ngài lẫn vì chính mình; thế nhưng, sau khi quở trách họ về sự lơ là, Ngài đã bào chữa cho họ từ sự xét đến sự yếu đuối của họ, trước khi họ kịp tự bào chữa cho mình: Ma-thi-ơ 26:41, 'Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.' Ngài quy điều đó cho những sự yếu đuối của xác thịt họ, mặc dù đó cũng là sự an toàn của tâm thần họ, như lời quở trách của Ngài cho thấy. Há Ngài lại không sẵn sàng biện hộ điều tương tự cho chúng ta trong vinh quang của Ngài sao? Ngài luôn sẵn sàng tại ngôi ân điển để ban ân điển và sự thương xót trong lúc cần dùng, Hê-bơ-rơ 4:16. Chúng ta không có lý do gì để sợ Ngài vắng mặt khỏi ngôi ân điển mà chúng ta cầu xin trong những nhu cầu của mình. Ngài đã bước vào thiên đàng, ngồi đó trong sự thực thi liên tục chức vụ này, để tiếp đón mọi người đến vào mọi lúc; và Ngài không thể buồn ngủ hơn là Ngài có thể trở nên tàn nhẫn, không thể ngừng siêng năng hơn là Ngài có thể bị tước mất lòng thương xót của Ngài.

6. Ngài là một Đấng Biện Hộ tha thiết và khẩn khoản. Khi một người biện hộ có nhiều việc riêng cho bản thân, điều đó sẽ làm nguội lạnh lòng nhiệt thành của ông trong công việc của thân chủ mình: Đấng Christ đã một lần dâng chính mình Ngài, và nhờ đó được tôn cao, nên không cần phải dâng chính mình Ngài nữa. Ngài được an toàn khỏi mọi sự đau khổ thêm nữa trong thân thể Ngài. Ngài không còn việc gì phải làm cho chính mình; nhưng mọi sự sốt sắng của Ngài đều dồn cho dân sự Ngài, đó là lý do được nêu ra vì sao Ngài 'sống để cầu thay cho những người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài,' Hê-bơ-rơ 7:25, so với câu 27, 'Ngài không cần hằng ngày, như những thầy tế lễ thượng phẩm kia, dâng tế lễ, trước vì tội lỗi mình, sau vì tội lỗi của dân; vì điều đó Ngài đã làm một lần, khi dâng chính mình Ngài.' Ngài không cần phải lo lắng cho chính mình, như trước thời điểm Ngài chịu chết; Ngài không còn gì làm hoen ố hạnh phúc của Ngài, và làm xao lãng tình cảm của Ngài khỏi những mối quan tâm của dân sự Ngài. Ngài không còn những tiếng kêu lớn nào phải dâng lên cho chính mình nữa. Mọi tình cảm của Ngài đều chảy theo một dòng khác. Toàn bộ linh hồn Ngài được đặt cầm cố trong công việc này, như từ ngữ ấy có nghĩa trong Giê-rê-mi 30:21, 'Người đã dốc lòng đến gần ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.' Ngài đã đảm nhận công việc ấy với sự chân thành hết lòng nhất. Lời chất vấn của Ngài nói lên sự tha thiết của Ngài từ xưa: Xa-cha-ri 1:12, 'Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Ngài sẽ không thương xót Giê-ru-sa-lem cho đến chừng nào?' Giống như cách nói chúng ta dùng khi muốn đánh thức một người đang buồn ngủ trong lúc nguy hiểm, và giật người ấy ra khỏi lửa; như thể Đấng Christ cho rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời quá buồn ngủ, và tha thiết lay động nó để đánh thức nó, và thúc giục nó bày tỏ chính mình. 'Ngài sẽ không thương xót cho đến chừng nào;' Ngài là Đấng có tình yêu thương đối với những kẻ bị lưu đày, có tình yêu thương đối với tôi, là người cầu thay cho họ; Ngài là Đấng có lòng thương xót để đoái thương họ, và có quyền năng để giải cứu họ; Ngài là Đấng biết rằng thời kỳ bị lưu đày đã định của họ đã chấm dứt, và có sự thành tín để giữ đúng lời Ngài? Giăng chương 17 là một bản đồ về cách cư xử của Ngài trên thiên đàng, về cách Ngài khẩn khoản với Đức Chúa Cha cho dân sự Ngài. Khi Ngài cầu nguyện cho chính mình, thì đó là 'Lạy Cha, nếu có thể được, xin cất chén này khỏi con.' Khi ấy là 'Không theo ý muốn của con, mà theo ý muốn của Cha;' nhưng đối với vinh quang và sự cứu rỗi của các môn đồ Ngài thì đó là, Ta muốn, câu 24, như thể Ngài là một quan xét hơn là một đấng biện hộ, và có quyền thống trị tối cao hơn là quyền của một lời biện hộ. Cái lư hương đầy than lửa cháy từ bàn thờ,* mà thầy tế lễ thượng phẩm phải mang vào trong bức màn, vào nơi chí thánh, Lê-vi Ký 16:12, 13, tượng trưng cho điều gì, nếu không phải là sự sốt sắng của tình cảm trong linh hồn Đấng Christ, khi Ngài dâng hương là những lời cầu nguyện của chúng ta lên Đức Chúa Cha trên thiên đàng? Tên của các chi phái Y-sơ-ra-ên không những phải ở trên vai của thầy tế lễ thượng phẩm, Xuất Hành Ký 28:12, mà còn ở trên bảng đeo ngực, câu 29; gần lòng Ngài khi mặt Ngài hướng về họ, và cũng gần lòng Ngài khi, trong lúc bị bỏ rơi, lưng Ngài quay lại với họ. Họ luôn ở sát lòng Ngài suốt thời gian Ngài ở trong nơi chí thánh. Những tình cảm lớn lao không thể thiếu sự tha thiết trong công việc của chúng. Ngài không mong muốn được chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm đẫm máu của Ngài trên đất hơn là hoàn tất mọi hoa quả của phép báp-têm ấy trên thiên đàng. Ngài không tha thiết đổ huyết Ngài hơn là Ngài biện hộ cho huyết ấy. Không ai lo lắng gia tăng sự tôn trọng và vinh quang cho gia đình mình hơn Đấng Christ lo lắng bảo đảm hạnh phúc cho dân sự Ngài. Những lời cầu nguyện của chúng ta cho chính mình, dù thấm đượm tình cảm lớn lao nhất, cũng không thể sốt sắng bằng những lời biện hộ của Ngài cho linh hồn chúng ta ở bên hữu Đức Chúa Cha; vì Ngài mang những tình cảm nhân tính ấy lên thiên đàng để làm gì, nếu không phải để bày tỏ và thực hiện chúng trong sự sống động và mạnh mẽ của chúng cho chúng ta và đối với chúng ta?

7. Ngài là một Đấng Biện Hộ vui mừng và hoan hỉ. Ngài không có một sự tha thiết chua chát, như thường thấy nơi loài người; nhưng một sự tha thiết kèm theo niềm vui, vì đó là niềm vui thích của lòng Ngài. Khi Ngài cầu nguyện trong vườn cho chính mình, Ngài ở trong cơn hấp hối; nhưng trong lời cầu nguyện trung bảo của Ngài, là mẫu mực cho sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng, Ngài ở trong một tâm trạng hoan hỉ, Giăng 17; vì đó là lời cầu nguyện của Ngài sau bài giảng an ủi nhất mà Ngài từng giảng cho các môn đồ Ngài, trong đó Ngài đã chất chứa mọi điều có thể nâng cao lòng họ; và Ngài rút ra ứng dụng này từ đó ở phần cuối, Giăng 16:33, rằng họ nên 'vững lòng' trước sự đắc thắng của Ngài, vì Ngài đã 'thắng thế gian rồi.' Và trong tâm trạng này, Ngài lập tức dâng lên lời cầu nguyện trung bảo này, để bày tỏ cho họ cả nội dung lẫn cách thức của những sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng cho họ, và rằng Ngài vui mừng khi dâng lên những lời cầu xin ấy ở trên cao, cũng như Ngài đã từng vui mừng khi trình bày chúng thỉnh thoảng trước kia, như được ngụ ý: câu 13, 'Ta nói những điều này trong thế gian, để họ được sự vui mừng của ta đầy dẫy trong mình;' để họ có được một niềm vui như thế trong việc suy xét điều đó, và trong việc nhận lãnh ân huệ của Ngài, như niềm vui Ta có trong việc cầu xin cho họ. Chắc chắn Ngài vui mừng nơi những phần đất có thể ở được của trái đất, kể từ khi Ngài đã đặt một nghĩa vụ lớn lao như thế lên nó, cũng như Ngài đã từng vui mừng trước kia trong viễn cảnh về những gì Ngài sẽ làm cho nó. Sự chết của Ngài đã trở nên ngọt ngào đối với Ngài sau sự phục sinh của Ngài; chính sự nhớ lại nó đã là một niềm vui thích, theo nghĩa mà một số người hiểu câu này: Giê-rê-mi 31:25, 26, 'Ta đã làm cho linh hồn mệt mỏi được no nê, và Ta đã bổ sức cho mọi linh hồn buồn rầu. Nhờ đó ta tỉnh thức, và xem xét; và giấc ngủ của ta thật ngọt ngào.' Chắc chắn một số đoạn trong chương đó được áp dụng cho thời của Đấng Christ, như câu 15, tiếng khóc tại Ra-ma là lời tiên tri về việc Hê-rốt giết các con trẻ, Ma-thi-ơ 2:17, 18; và câu 22, việc 'dựng nên một việc mới trên đất, người nữ sẽ bao bọc người nam,' thường được hiểu là về sự hoài thai và nhập thể của Đấng Christ. Và cách diễn đạt trong câu 25 dường như quá tráng lệ để có thể hiểu về bất kỳ tiên tri nào khác hơn là Đấng mà trong Ngài những kẻ mệt mỏi tìm được sự yên nghỉ; và sự suy xét về sự thành công của sự nhập thể và sự thương khó của Ngài khiến cho giấc ngủ của Ngài, tức sự chết của Ngài, trở nên dễ chịu đối với Ngài khi Ngài tỉnh thức hay phục sinh. Do đó, việc Ngài biện hộ cho hoa quả của sự chết Ngài không thể cay đắng hay khó chịu đối với Ngài; Ngài vui thích trong việc thực thi chức vụ này cũng như Ngài đã từng vui thích khi lần đầu đảm nhận nó và được biệt riêng ra cho nó. Vì Ngài đã xem chức tế lễ của Ngài là một vinh dự khi Đức Chúa Trời kêu gọi Ngài vào đó, Ngài sẽ không xem đó là điều ô nhục khi dân sự Ngài nhìn nhận nó, và mong muốn sự thực thi nó thay cho họ.

8. Ngài là một Đấng Biện Hộ được chấp nhận. Ngài có một niềm vui tích cực trong sự cầu thay của Ngài, một niềm vui thụ động trong sự được chấp nhận của Ngài. Ngài là người được yêu mến của triều đình nơi Ngài biện hộ, được chấp nhận đối với quan xét trong thân vị Ngài, được chấp nhận đối với Ngài trong chức vụ Ngài, được chấp nhận đối với Ngài trong những vụ kiện Ngài quản lý. Sự cầu thay của Ngài chẳng là gì khác hơn việc trình bày trước Đức Chúa Trời của lễ đã khôi phục cho Ngài niềm vui thích trong công trình sáng tạo của Ngài, đã ban cho Ngài sự yên nghỉ, và vẫn tiếp tục duy trì nó. Mùi thơm của của lễ ấy trên thiên đàng, vốn đã được dâng trên đất, thật dễ chịu đối với quan xét của thế gian. Nó ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời như hương thơm Lê-vi, là hình bóng của nó, có thể ngọt ngào đối với loài người, được nhắc đến trong Xuất Hành Ký 30:34–36, và được dành riêng cho sự phục vụ của đền thờ, một hỗn hợp của những hương liệu ngọt ngào và thơm nhất. Sự biện hộ của Đấng Christ ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời hơn biết bao so với những mùi hương thơm ngát nhất có thể ngọt ngào đối với chúng ta! Trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Ngài gặp được sự vui mừng đầy dẫy: Thi Thiên 16:11, 'Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự vui mừng, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng.' Cocceius đọc như vậy. Điều đó phải được hiểu là về niềm vui trung bảo mà Ngài có khi ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hay khi xuất hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Các bạn biết rằng thi thiên đó phải được hiểu là về Đấng Christ, điều này được chứng minh bởi câu 10, được áp dụng cho Ngài trong Công Vụ 2:31, Công Vụ 13:35. 'Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống;' Ngài sẽ đưa tôi vào vinh quang, với tư cách là đầu của thế gian tin kính, của những thánh đồ và những người xuất sắc mà niềm vui thích của tôi đã ở trong họ; trong sự hiện diện này, tôi sẽ có sự vui mừng đầy dẫy, trong sự suy ngẫm về sự vâng lời của tôi, và những sự tuôn đổ dồi dào của ân điển Ngài nhờ vào sự vâng lời ấy. Những niềm vui thích tuôn chảy với một dòng đầy dẫy và không ngừng từ bên hữu Đức Chúa Trời nhờ sự trung bảo của Đấng Christ. Điều đó như thể Ngài đã nói rằng, tôi sẽ có sự vui mừng đầy dẫy sau sự thương khó cay đắng của tôi, trong sự suy ngẫm về nét mặt vui lòng của Ngài đối với con cái loài người; và tay hữu Ngài sẽ truyền đạt những phước hạnh thuộc linh nhờ vào sự thương khó này, điều sẽ là niềm vui thích của linh hồn tôi. Tất cả những điều này Ngài sẽ bày tỏ cho tôi sau sự phục sinh của tôi, để làm chứng rằng sự trung bảo của tôi đã được chấp nhận đối với Ngài đến mức nào. Vì Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm thầy tế lễ bằng một lời thề không thể đảo ngược, một lời thề mà Ngài sẽ không bao giờ hối tiếc, Hê-bơ-rơ 7:21, và nhờ đó xác nhận Ngài trong một 'chức tế lễ không hề thay đổi,' câu 24, như Ngài có một chức vụ không thay đổi, Ngài cũng có một sự chấp nhận vô tận. Đấng sẽ không bao giờ hối tiếc về việc đặt Ngài vào chức vụ ấy, sẽ không bao giờ hối tiếc về việc Ngài thực thi chức vụ ấy. Như Đức Chúa Trời vô cùng vui lòng về chức vụ này, Ngài cũng vô cùng vui lòng về việc thi hành trách nhiệm ấy; và việc trình bày sự chết của Ngài cho bất kỳ linh hồn nào cũng vô cùng làm đẹp lòng quan xét đã được hòa giải. Thần Tánh của Ngài thêm giá trị và hiệu quả cho những sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng, như Thần Tánh ấy đã thêm giá trị cho sự thương khó của Ngài trên đất.

9. Ngài là Đấng Biện Hộ duy nhất. Những người thuộc Giáo Hội La Mã phân biệt giữa những đấng trung bảo của sự cứu chuộc và những đấng trung bảo của sự cầu thay; đấng trung bảo thứ nhất họ dành riêng cho Đấng Christ, còn trong đấng trung bảo thứ hai họ làm cho các thiên sứ và các thánh đồ trở thành bạn đồng hành của Ngài, và nhờ đó cướp lấy vinh quang khỏi Đấng Christ để ban cho một tạo vật. Nhưng vì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta một mình có vinh dự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài một mình có vinh dự của chức vụ biện hộ này. 'Ngài đã từng phán với thiên sứ nào,' hay thánh đồ nào, 'rằng: Hãy cầu xin ta, và ta sẽ ban cho ngươi các dân ngoại làm cơ nghiệp của ngươi?' Chức vụ và quyền năng cầu xin thuộc về Đấng là Con được sinh ra. Vì Đấng Christ đã một mình đạp bàn ép rượu, Ngài một mình biện hộ cho vụ kiện của chúng ta, vì sự cầu thay được đặt nền trên sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ; do đó, Đấng là đấng chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ duy nhất, cũng là đấng cầu thay duy nhất. Chỉ Ngài mới có quyền biện hộ cho chúng ta, là Đấng đã có quyền mua chuộc chúng ta. Như Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho bất kỳ ai khác một ủy nhiệm để cứu chuộc chúng ta, Ngài cũng không bao giờ ban cho bất kỳ ai khác một ủy nhiệm để xuất hiện thay cho chúng ta trong triều đình ấy. Việc bước vào nơi chí thánh với hương thơm ngát đã được gắn liền với vinh dự của chức tế lễ thượng phẩm, mà nếu bất kỳ thầy tế lễ hạ phẩm nào, hay bất kỳ linh hồn sống nào, chiếm đoạt, họ đã phải chịu hình phạt tử hình. Thật là một sự hạ thấp Đấng Christ khi để bất kỳ tạo vật nào dự phần vào đó, như thể Ngài cần một người được yêu mến nào khác để ban cho Ngài trọn vẹn uy tín trước Đức Chúa Cha, và một số người nhắc nhở để khơi dậy tình cảm của Ngài đối với chúng ta; hay như thể những vụ kiện Ngài phải quản lý quá nhiều, đến nỗi Ngài cần một đám thư ký để soạn thảo cho Ngài những đơn kiện Ngài phải trình bày. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta có đặc quyền là 'Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Cùng,' Khải Huyền 1:11; như Ngài là Đấng đầu tiên bước lên để giữ thế gian khỏi bị diệt vong bởi bàn tay công lý, Ngài cũng sẽ là Đấng sau cùng trong việc bảo đảm nó; như Ngài là Đấng đầu tiên trong việc mua chuộc, Ngài cũng sẽ là Đấng sau cùng trong việc hoàn tất, để toàn bộ công trình cứu chuộc có thể được quy cho một mình Ngài. Như Ngài là tác giả duy nhất của công trình ấy bởi sự thương khó của Ngài, Ngài cũng sẽ là Đấng hoàn tất duy nhất của nó bởi sự cầu thay của Ngài.

III. Điều. Đấng Christ quản lý sự biện hộ và cầu thay này như thế nào.

Nhìn chung. Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời, xét theo bản thể, không cầu thay trên thiên đàng. Đấng cầu thay bằng cách nài xin, thì thiếu phước hạnh của Đấng mà mình cầu thay cùng, và về phương diện đó thì thấp kém hơn Ngài. Ngài không cầu thay trên thiên đàng với tư cách là Đức Chúa Trời, hơn là Ngài đã cầu nguyện trên đất với tư cách là Đức Chúa Trời. Sự cầu thay của Ngài cũng như sự thương khó của Ngài thật sự thuộc về thân vị Ngài; và như Thần Tánh của Ngài ở trong sự hiệp một thân vị với nhân tánh Ngài, thì những lời cầu nguyện và sự cầu thay của Ngài cũng có thể được gọi là những sự cầu thay của Đức Chúa Trời, cũng như huyết Ngài đã được gọi là huyết của Đức Chúa Trời. Như nhân tánh đã chịu đau khổ, và Thần Tánh đã làm cho sự đau khổ ấy có giá trị, thì nhân tánh cầu thay bằng hành động, và Thần Tánh làm cho sự cầu thay ấy có hiệu quả. Thân vị của Con Đức Chúa Trời đã chịu đau khổ, nhưng chỉ trong nhân tánh, vì Thần Tánh không thể chịu đau khổ; vậy chúng ta há lại không thể nói thân vị của Con Đức Chúa Trời cầu thay, nhưng chỉ nhân tánh mới nài xin sao? Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta, như Ngài đã từng là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của chúng ta.

1. Đấng Christ không phải là một đấng biện hộ trên thiên đàng theo cách nài xin như Ngài đã cầu nguyện trong thế gian. Cách cầu nguyện tôi tớ này, như người ta gọi, vì nó được Đấng Christ thực hiện trong hình dạng tôi tớ, không phù hợp với địa vị vinh quang hiện tại của Ngài. Nó không thích hợp với trạng thái của Ngài trên thiên đàng, như những lời cầu nguyện với những tiếng kêu lớn của Ngài đã thích hợp với tình trạng của Ngài trên đất. Những 'lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt,' chỉ thuộc về 'những ngày của xác thịt Ngài,' Hê-bơ-rơ 5:7, tức trạng thái hạ mình, trong đó Ngài bị bao quanh bởi những sự yếu đuối của xác thịt; nhưng một tư thế như thế không trở nên thích hợp với Ngài trên thiên đàng, nơi Ngài đã cởi bỏ mọi sự yếu đuối tự nhiên ấy và những dấu hiệu của sự thiếu thốn. Mặc dù kiểu nài xin như thế không mâu thuẫn với nhân tánh Ngài khi hiệp với Thần Tánh Ngài, và tạo nên một thân vị (nếu không, Ngài đã không thể nài xin trong thế gian, như Ngài đã làm trong vườn; vì nhân tánh Ngài đã hiệp với Thần Tánh Ngài trong trạng thái hạ mình ấy, cũng như trong trạng thái tôn cao của Ngài. Ngài đã là Đức Chúa Trời trong những ngày của xác thịt Ngài khi Ngài sống giữa những người phàm, cũng như Ngài hiện nay trong những ngày vinh quang của Ngài); thế nhưng việc Ngài cầu nguyện với sự hạ mình sâu sắc như Ngài đã làm trong miền thấp kém này của trái đất, lại mâu thuẫn với trạng thái vinh hiển của Ngài trên thiên đàng; vì nếu vinh quang của thiên đàng lau nước mắt khỏi mắt các chi thể của Ngài, thì chắc chắn vinh quang ấy cũng lau nước mắt khỏi mắt của Đầu. Việc đó cũng không phải là một sự nài xin trong tư thế quỳ gối, vì Ngài là một đấng biện hộ ở bên hữu Đức Chúa Trời, nơi Ngài luôn được diễn tả là đang ngồi, và chỉ một lần (theo như tôi nhớ) là đang đứng, và đó là trong trường hợp của Ê-tiên, Công Vụ 7:55. Một số giáo phụ và những người khác gọi đây là cách cầu nguyện tôi tớ, và nói rằng Đức Chúa Cha yêu cầu điều đó nơi Đấng Christ trong trạng thái tôn cao của Ngài là không thích hợp, và Con thực hiện điều đó cũng không thích hợp.

2. Tuy nhiên, đó có thể là một kiểu nài xin, một sự bày tỏ những ước muốn của Ngài theo cách nài xin. Mặc dù Ngài là một vua trên ngai vàng của Ngài, thế nhưng vì được Đức Chúa Cha đặt vững trong quyền vương giả ấy với tư cách là đại diện của Ngài, Ngài vẫn thấp kém hơn Đức Chúa Cha về phương diện đó, và cũng vậy trong sự sắp đặt của chức vụ trung bảo. Và cũng vì nhân tánh Ngài là một tạo vật, Ngài có thể là một người nài xin mà không làm hạ thấp chính mình, đối với quyền năng ấy, nhờ quyền năng mà Ngài được đặt vững trong phẩm vị của Ngài, được lập trong chức vụ trung bảo của Ngài, và vừa được tạo dựng vừa tiếp tục là một tạo vật. Mặc dù Đức Chúa Trời 'đã đặt mọi sự dưới chân Ngài,' thế nhưng Ngài đã không đặt chính mình Ngài dưới chân Ngài, mà vẫn giữ trọn quyền của Ngài, I Cô-rinh-tô 15:27. Thần Tánh Ngài hiệp với nhân tánh Ngài không phải là một lý lẽ chống lại điều đó, vì nếu vậy Ngài đã không nên nài xin trên đất. Khi ấy Ngài cũng là cùng một thân vị trong sự che giấu của Ngài như Ngài hiện nay trong vinh quang. Có những lời hứa đã được ban cho Ngài mà vẫn chưa được ứng nghiệm; những kẻ thù phải được đặt làm bệ chân Ngài, mà vẫn chưa được đưa vào mức độ hạ mình thấp nhất ấy. Những lời hứa thiêng liêng phải được biến thành những lời nài xin; các dân ngoại được hứa sẽ là cơ nghiệp của Ngài, nhưng việc cầu xin đã được định phải đi trước sự ứng nghiệm. Thi Thiên 2:8, שאל có nghĩa là ước muốn và mong mỏi, cũng như cầu xin. Vẫn còn một số điều thiếu thốn, dù không phải trong Đấng Christ xét theo thân vị, nhưng trong Đấng Christ huyền nhiệm, cho đến khi Hội Thánh được hoàn tất trọn vẹn. Ngài là một thầy tế lễ thượng phẩm trên thiên đàng, và chức vụ của một thầy tế lễ thượng phẩm là cầu nguyện cho những người mà mình đã dâng tế lễ thay cho họ. Vì sao việc cầu xin, bằng cách ước muốn hay nài xin, lại kém thích hợp hơn khi vẫn còn một điều gì đó thiếu thốn, so với việc ngợi khen sau khi được cung ứng, điều mà Đấng Christ làm trên thiên đàng; nếu chúng ta hiểu những lời này của Đấng Christ, Thi Thiên 69:30, 'Tôi sẽ ngợi khen danh Đức Chúa Trời bằng bài hát, và tôn cao Ngài bằng sự cảm tạ,' sau khi Ngài được đặt lên cao? Và Thi Thiên 22:25, 'Sự ngợi khen tôi sẽ bởi Ngài trong hội lớn, và tôi sẽ trả xong sự hứa nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Ngài.' Cả hai thi thiên này, khi xem xét kỹ, các bạn sẽ thấy đều là tiên tri về Đấng Christ. Và chính Ngài bày tỏ rằng điều Ngài phải làm trên thiên đàng để hoàn thành lời hứa về Đức Thánh Linh mà Ngài đã hứa với họ, là phải bằng cách cầu nguyện: Giăng 14:16, 'Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác.' Ngài nói về một sự cầu xin hay cầu nguyện (vì từ ngữ ấy có nghĩa cả điều này lẫn điều kia), không phải trong đời này, mà sau sự thăng thiên của Ngài, cho hoa quả đầu tiên và cần thiết của sự chết Ngài, tức Đấng An Ủi. Nhờ đó Ngài chứng tỏ rằng vinh quang của Ngài sẽ không che khuất lòng thương xót của Ngài, và những sự quan tâm đến công việc của họ; tình yêu thương của Ngài sẽ mạnh hơn sự chết hay vinh quang, và Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đã nhận được từ lòng nhân từ vô hạn điều cần thiết cho họ. Điều này Ngài sẽ làm bằng cách cầu xin, điều nghiêng về cách nài xin khi một ân huệ được mong muốn.

3. Đó là một lời nài xin như vậy, có bản chất của một sự đòi hỏi hay yêu sách. Đó không phải là một lời nài xin cho điều gì mà người được nài xin có quyền tự do ban cho hay từ chối, mà cho điều gì mà người nài xin có quyền đòi hỏi bằng cách mua chuộc, và người được nài xin không thể vì công lý mà từ chối. Một đấng biện hộ là một chức sắc trong một tòa án pháp lý, đòi hỏi được lắng nghe và được tuyên án theo cách tư pháp. Vì vậy, sự cầu thay này của Đấng Christ không phải là một sự cầu thay cầu may đơn thuần;* vì như khi Ngài ở trong thế gian, Ngài đã dạy như một Đấng có quyền, chứ không như các thầy thông giáo, Ma-thi-ơ 7:29, thì trên thiên đàng Ngài cầu thay như một Đấng có quyền nhờ quyền năng trung bảo của Ngài, chứ không như một người nài xin thông thường. Ngài có quyền đòi hỏi. Trên đất, thật vậy, Ngài chỉ có những lời hứa về sự trợ giúp để đưa ra kiện tụng; nhưng trên thiên đàng Ngài biện hộ cho những điều kiện đã được thực hiện về phần Ngài, mà nhờ đó những lời hứa đã ban cho Đấng Christ trở nên phải trả cho Ngài. Lúc này, 'Lạy Cha, con đã tôn vinh Cha trên đất; giờ xin Cha tôn vinh con nơi chính mình Cha,' Giăng 17:4, 5. Ngài biện hộ cho dân sự Ngài vì họ là món quà của Đức Chúa Cha, và vì họ đã nhận lãnh lời của Ngài, câu 8. Ngài biện hộ cho ủy nhiệm của chính Ngài với tư cách là Đấng được sai đến, câu 23. Ngài nhắc Đức Chúa Cha về giao ước giữa cả hai, vì Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một mạng lệnh về điều Ngài phải làm trong thế gian, mạng lệnh ấy chẳng là gì khác hơn một sự truyền lệnh phải thực hiện những điều kiện đã được thỏa thuận, và ý muốn ấy của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong giao ước cứu chuộc, được gọi là ý muốn của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:7. Đấng Christ, đã làm trọn ý muốn này, trung bảo cho việc thực hiện những điều kiện mà Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi giao ước này, và đòi hỏi việc thực hiện chúng jure pacti, như một món nợ phải trả cho sự vâng lời có công đức của Ngài trên thập tự giá; vì vậy đó không chỉ là một ước muốn theo cách từ thiện, mà là một sự đòi hỏi theo cách công lý, nhờ vào công đức, và một sự yêu cầu thực hiện lời hứa. Đã có những lời hứa được Đức Chúa Trời ban cho Đấng Christ với tư cách là đầu và đại diện của chúng ta 'trước khi thế gian bắt đầu,' Tít 1:1, 2, và II Ti-mô-thê 1:9, khi Ngài đã được định trước cho sự đau khổ, I Phi-e-rơ 1:20. Sự sống đời đời đã được 'hứa trước khi thế gian bắt đầu.' Lời hứa có từ lâu như thế này có thể được ban cho ai? Không phải cho bất kỳ tạo vật nào, vì nó có trước khi bất kỳ tạo vật nào có sự hiện hữu. Do đó là cho Đấng Christ; không phải cho chính Ngài, là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Lời hứa này và ân điển này, được ban cho chúng ta trong Đấng Christ, Ngài kiện tụng ra bằng sự cầu thay của Ngài với tư cách là một người được ủy thác giữ tín thác cho chúng ta; và việc thêm vào, 'là điều Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa,' cho chúng ta một gợi ý về cách biện hộ của Đấng Christ, trong việc kêu gọi chân lý của Đức Chúa Trời làm chứng cho tính hợp lệ của lời hứa mà Ngài biện hộ. Điều đó dường như mang tính chất chất vấn, như chúng ta thấy trước sự nhập thể của Ngài: Xa-cha-ri 1:12, 'Hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào?' điều này là nhờ vào sự nhập thể tương lai của Ngài; vì lý do đó, Đấng được gọi là thiên sứ, câu 12, là thiên sứ của giao ước, được gọi là 'người,' câu 10. Vì vậy, sự chất vấn của Ê-li với Đức Chúa Trời được gọi một cách đặc biệt là sự cầu thay, Rô-ma 11:2; và Khải Huyền 3:5 ngụ ý điều đó bằng cách đòi hỏi, 'Kẻ nào thắng, ta sẽ xưng (ἐξομολογήσομαι) danh người ấy trước mặt Cha ta;' ta sẽ xưng người ấy một cách rõ ràng và minh bạch, và đòi hỏi người ấy như một người thuộc về ta. Sự biện hộ của Ngài cho chúng ta là một sự xưng nhận mối quan hệ của chúng ta trong Ngài, sự nhìn nhận của chúng ta về Ngài, nhờ sự xưng nhận hay đòi hỏi ấy mà chúng ta được đặt đúng vị trí trong tòa án của Đức Chúa Trời, như những người mà Ngài đã đổ huyết vì họ.

4. Lời nài xin hay yêu sách cầu thay này đi kèm với việc trình bày những kỷ vật về sự chết của Ngài. Đó là một sự tưởng nhớ của lễ mà Ngài đã dâng trên đất cho sự chuộc tội của chúng ta; và toàn bộ quyền năng của sự cầu thay, cùng với hiệu quả của nó, hoàn toàn đặt trên nền tảng này. Đó là việc trình bày hiệu quả của sự chết Ngài, công đức của huyết Ngài, niềm vui thích của Đức Chúa Trời trong của lễ đã được Ngài dâng. Chính bằng việc phô bày toàn bộ công đức của sự thương khó Ngài mà Ngài nài xin cho chúng ta. Sự cầu thay không phải là một hành động tế lễ đúng nghĩa, nếu không xét đến của lễ. Chính với huyết của của lễ mà thầy tế lễ thượng phẩm phải bước vào nơi chí thánh, và rảy huyết ấy tại đó. Cùng một huyết đã được đổ ra bên ngoài trong ngày chuộc tội phải được mang vào trong bức màn. Điều đã được thực hiện theo hình bóng, Đấng Christ thực hiện một cách thật sự: trước hết dâng chính mình làm của lễ, rồi sau đó trình bày chính mình làm của lễ vì chúng ta. Sứ đồ bày tỏ cho chúng ta cách thức của điều đó, Hê-bơ-rơ 12:24. Huyết của Đấng Christ là một huyết biết nói, cũng như huyết của A-bên; nó nói theo cùng một cách như huyết của A-bên đã nói, dù không phải vì cùng một mục đích.* Như huyết của A-bên, khi trình bày chính mình trước mắt Đức Chúa Trời, đã mạnh mẽ như thể kéo cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống, như thể nó đã thốt ra một tiếng kêu lớn đến nỗi vang tới thiên đàng; thì huyết của Đấng Christ, khi được trình bày trước ngai của Đức Chúa Trời, mạnh mẽ khơi dậy ân huệ của Đức Chúa Trời bằng tiếng kêu lớn của nó. Ngài nói bằng huyết Ngài, và huyết Ngài nói bằng công đức của nó. Những lời nài xin từ môi miệng Ngài đã không mang lại ích lợi gì cho chúng ta nếu không có tiếng nói của huyết Ngài. Ngài đứng như một Chiên Con đã bị giết khi Ngài trình bày những lời cầu nguyện của các thánh đồ, Khải Huyền 5:6, 8, với những vết thương đang chảy máu của Ngài mở ra, như bao nhiêu miệng đầy những lời biện hộ cho chúng ta; và mỗi vết thương trong số đó là kỷ vật và dấu vết của những điều Ngài đã chịu, và vì mục đích gì Ngài đã chịu chúng, như những vết thương của một người lính nhận lãnh trong việc bảo vệ, và vì danh dự của quê hương mình, khi được phô bày trước những người cảm nhận được chúng, là những lời biện hộ lớn tiếng nhất và tốt nhất cho việc ban cho lời cầu xin của người ấy. Nếu cầu vồng nhiều màu, khi được Đức Chúa Trời nhìn đến, nhắc Ngài nhớ về giao ước của Ngài là không hủy diệt thế gian nữa bằng trận lụt, Sáng Thế Ký 9:14–16, thì những vết thương mà Đấng Christ mang, cả trong tay, chân, và hông Ngài, càng nhắc nhở Ngài về giao ước ân điển đã lập với những tội nhân ăn năn và tin cậy biết bao. Cái nhìn của Đức Chúa Trời trên những vết thương ấy, nhờ đó một của lễ lớn lao như thế được nhớ đến, cũng có hiệu quả lay động Ngài nhìn đến chúng ta cách nhân từ, như cái nhìn trên cầu vồng khiến Ngài tiếp tục duy trì thế gian. Nếu Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không có miệng để nói, Ngài đã có huyết để biện hộ; và huyết Ngài kêu lớn hơn trên thiên đàng vì chúng ta so với tiếng nói của Ngài trong bất kỳ lời cầu nguyện nào Ngài đã thốt ra trên đất; vì nhờ huyết này, việc Ngài thực hiện các điều khoản về phần Ngài được bày tỏ, và việc thực hiện các lời hứa về phần Đức Chúa Trời được nài xin. Khi Ngài thấy Đấng Cứu Chuộc đã làm gì, Ngài suy ngẫm về điều chính Ngài phải làm. Huyết của Đấng Christ nói lên nội dung của giao ước cứu chuộc đã lập với Đấng Christ thay cho những tội nhân.

5. Đó là việc trình bày con người chúng ta trước Đức Chúa Trời, cùng với huyết Ngài, theo cách đầy tình cảm; như thầy tế lễ thượng phẩm, khi bước vào nơi chí thánh, phải mang tên của con cái Y-sơ-ra-ên trên bảng đeo ngực về sự phán xét nơi lòng mình, Xuất Hành Ký 28:29, mà Hội Thánh ám chỉ trong ước muốn của mình rằng nàng được 'đặt như một cái ấn trên lòng' của người yêu dấu, Nhã Ca 8:6; và có lẽ cũng có một sự ám chỉ trong Khải Huyền 3:5, việc xưng tên của những người chịu khổ đắc thắng trước mặt Cha Ngài, mang tên họ một cách hiển nhiên trước mặt Ngài. Con người của các tín hữu là những báu vật của Ngài, được khóa kín trong tủ lòng riêng của Ngài, và được bày tỏ cho Đức Chúa Cha trong việc thực thi chức vụ tế lễ của Ngài.

IV. Điều thứ tư. Rằng Đấng Christ quản lý chức vụ này cách liên tục không ngừng.

Bằng chứng đầu tiên nằm trong bản văn, 'Chúng ta có một Đấng Biện Hộ;' chúng ta có ngay lúc này; chúng ta có một đấng biện hộ thật sự nhớ đến chúng ta trong tư tưởng của Ngài, và trình bày chúng ta trước Đức Chúa Cha; chúng ta trong thời đại này, chúng ta trong mọi thời đại, cho đến khi thế gian tan rã, không có bất kỳ sự yếu dần nào trong mức độ cầu thay của Ngài, không có bất kỳ sự gián đoạn nào về thời gian. Ngài không bao giờ ngừng thực thi chức vụ này, trong chừng mực phù hợp với địa vị cao cả và tôn cao mà Ngài đang ở trong đó. Như có những tội lỗi liên tục của các tín hữu trong mọi thời đại của thế gian, thì cũng có những lời biện hộ thường xuyên của Đấng Biện Hộ. Thư tín này được viết nhiều năm sau sự thăng thiên của Đấng Christ; một số người nghĩ là vào thời Giăng bị lưu đày trên đảo Bát-mô, một số người nghĩ là sau đó; thế nhưng vào thời điểm ấy, ông tự nhận mình có phần trong lợi ích của sự cầu thay này. Từ chúng ta bao hàm cả chính ông. Đấng Christ là một đấng cầu thay cho chúng ta trong toàn bộ hành trình lữ thứ của chúng ta. Suốt thời gian chúng ta còn cần đến Ngài, tiếng nói của Ngài vẫn như vậy, 'Ta muốn họ nhìn xem vinh quang của Ta mà Cha đã ban cho Ta,' cho đến khi họ được đưa từ đây đến một sự nhìn thấy trọn vẹn vinh quang ấy. Đây là mục đích thật sự của đời sống thiên đàng của Ngài, và việc Ngài sống đời đời tại đó: Hê-bơ-rơ 7:25, 'Vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.' Ngài sống chỉ vì mục đích này, để thi hành phần này của chức tế lễ Ngài vì chúng ta. Sự biện hộ của Ngài, giống như sự sống của Ngài, không có hồi kết. Như Ngài đã chết một lần để đáng được sự cứu chuộc của chúng ta, Ngài cũng sống luôn luôn để áp dụng sự cứu chuộc. Ngài sẽ không đáp ứng mục đích của đời sống Ngài nếu Ngài không thực thi chức vụ tế lễ của Ngài. Đó sẽ không phải là một tình yêu như tình yêu của một Đức Chúa Trời, nếu Ngài không mang dân sự Ngài liên tục trên lòng Ngài. Ngài là tác giả của đức tin chúng ta bằng cách chịu thập tự giá, và là Đấng hoàn tất đức tin chúng ta bằng cách ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:2. Ngài sẽ được vận dụng trong đó bao lâu còn có đức tin nào cần được hoàn tất và trọn vẹn trong thế gian. Của lễ của Ngài là một hành động thoáng qua; nhưng sự xuất hiện của Ngài trên thiên đàng vì chúng ta là một hành động thường hằng, và tiếp tục đời đời. Vinh quang trung bảo của Ngài chưa trọn vẹn, dù vinh quang thân vị của Ngài đã trọn vẹn. Ngài vẫn còn một bản thân huyền nhiệm cần được hoàn thiện, một sự đầy đủ cần được làm phong phú thêm. Ngài không thể chú tâm vào điều này mà không quan tâm đến công việc của, và dâng lên những lời biện hộ cho, dân sự Ngài; vì họ là một với Ngài, 'sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi sự,' Ê-phê-sô 1:23. Không thể có sự ngừng nghỉ nào trong công việc của Ngài cho đến khi những kẻ thù của Ngài bị chinh phục, và toàn bộ thân thể huyền nhiệm của Ngài được gói trọn trong vinh quang. Nếu Ngài đã hoàn tất phần này của chức vụ Ngài, chúng ta hẳn đã có Ngài ở đây trở lại trước thời điểm này, cùng với toàn bộ đoàn thiên sứ của Ngài, để chấm dứt tình trạng hiện tại của mọi sự, như thầy tế lễ thượng phẩm không ở lại trong nơi chí thánh lâu hơn mức cần thiết cho việc chuộc tội cho họ, mong đợi hạnh phúc của sự chấp nhận, để Ngài có thể mang tin vui về điều đó đến cho dân sự đang chờ đợi bên ngoài. Ngay khi Ngài đã đưa mọi người được chọn vào một trạng thái hạnh phúc, Ngài sẽ trở lại, vì 'các từng trời chỉ tiếp nhận Ngài' cho đến khi 'sự phục hồi muôn vật' được hoàn tất, Công Vụ 3:21; và khi ấy 'Ngài sẽ đến với một tiếng hô lớn,' I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, mọi thiên sứ trên thiên đàng đều đắc thắng và hoan hô việc hoàn thành sự cứu chuộc.

Việc đó cần thiết phải như vậy.

1. Vì điều đó được đặt nền trên sự chết của Ngài. Như của lễ của Ngài có hiệu quả đời đời, thì sự biện hộ của Ngài cũng có công đức đời đời. Đó là một 'sự cứu chuộc đời đời,' Hê-bơ-rơ 9:12, và do đó là một sự cầu thay đời đời. Điều này sứ đồ biểu thị trong bản văn bằng cách lập luận từ sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài đến sự biện hộ của Ngài; Ngài hiện nay là một đấng biện hộ với một lời biện hộ không gián đoạn, vì Ngài hiện nay là một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ trong hiệu quả của sự thương khó Ngài. Đã có một sự chấm dứt cho sự đau khổ thật sự của Ngài khi Ngài trút hơi thở, nhưng không có sự chấm dứt cho công đức của của lễ Ngài; và do đó không có sự chấm dứt cho sự cầu thay của Ngài, điều không tùy thuộc vào sự chết của Ngài xét đơn thuần, mà tùy thuộc vào giá trị của nó. Chính nhờ công đức này mà Ngài biện hộ; vì công đức của huyết Ngài là thường hằng, lời biện hộ đặt trên công đức ấy, và chẳng là gì khác hơn tiếng nói của huyết Ngài, cũng có cùng thời hạn ấy. Không thể có sự chấm dứt cho sự cầu thay của thân vị Ngài cho đến khi có sự cạn kiệt công đức của sự chết Ngài; điều này phải suy yếu về sức mạnh trước khi điều kia ngừng trong lời biện hộ của nó; huyết Ngài phải trở thành một huyết không biết nói trước khi Ngài có thể trở thành một đấng biện hộ im lặng. Như của lễ liên tục tượng trưng cho công đức liên tục của sự chết của Đấng Cứu Chuộc, thì hương thơm cháy liên tục cũng biểu thị tính thường hằng của sự cầu thay Ngài; và không kém hơn đã được biểu thị bởi việc rảy huyết của của lễ trên nắp thi ân, huyết ấy không bị lau sạch, mà còn dính lại tại đó, như một dấu vết hiển nhiên, và vẫn còn như một người nài xin liên tục cho sự tiếp tục ân điển và ân huệ đối với dân sự.

2. Việc thi hành chức vụ này phải bền lâu như chính chức vụ ấy. Chức tế lễ của Ngài là đời đời, vì vậy hành động thuộc về chức tế lễ ấy cũng đời đời. Ngài được lập cách đặc biệt làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm 'theo thứ tự Mên-chi-xê-đéc' khi Ngài bước vào thiên đàng 'như Đấng đi trước vì chúng ta,' Hê-bơ-rơ 6:20, nơi Ngài ở lại làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm liên tục, Hê-bơ-rơ 7:3; được lập như vậy 'không theo luật lệ của một mạng lịnh xác thịt,' hay một mạng lịnh sẽ bị bãi bỏ, nhưng 'theo quyền năng của sự sống vô cùng,' câu 15, 16; và 'được Đức Chúa Trời lấy lời thề mà xác nhận làm thầy tế lễ đời đời,' câu 21; và vì vậy Ngài thi hành chức vụ thầy tế lễ đời đời. Không phải việc dâng chính mình Ngài làm sinh tế, vì Ngài sống đời đời, và không thể chết nữa, mà là việc cầu thay; vì không có hành động nào khác thuộc về chức tế lễ có thể được thi hành trong trạng thái vinh hiển và vô cùng mà Ngài có trên thiên đàng ngoài việc cầu thay này, việc này phải không gián đoạn, vì đó là hành động duy nhất của chức vụ ấy mà Ngài có thể thực hiện. Không phải nói rằng Ngài là một người đời đời, mà là một thầy tế lễ đời đời, đó là tên gọi của một chức vụ, và hàm ý việc thi hành chức vụ ấy. Ngài không được gọi là thầy tế lễ đời đời xét về sự sống của Ngài, mà xét về chức vụ mà vì đó Ngài sống. Miệng Ngài không thể bị Đức Chúa Trời bịt lại, vì Ngài đã được lập bởi lời thề không thể đảo ngược của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính mình Ngài, và hủy bỏ hành động long trọng của chính Ngài. Ngài là thầy tế lễ đời đời, không có sự ăn năn về phía Đức Chúa Trời; vì vậy Ngài phải luôn luôn chăm lo chức vụ của mình, bằng không sự sao nhãng đó sẽ khiến Đức Chúa Trời ăn năn vì đã tôn Ngài lên một địa vị cao cả như vậy, và sẽ là một sự phản ánh lên sự khôn ngoan thiêng liêng, khi đặt một người vào nơi tuyệt vời này mà lại quá yếu đuối đối với nó, hoặc quá hờ hững trong nó, chỉ mang danh hiệu mà sao nhãng công việc; đó sẽ là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời ăn năn vì đã hao tốn quá nhiều ân điển mà chẳng đạt được mục đích gì. Đấng Biện Hộ này, như Ngài mang danh thầy tế lễ, cũng đã hiện ra mặc áo thầy tế lễ: Khải Huyền 1:13, 'Ngài mặc áo dài tới chân, và thắt đai vàng ngang ngực,' đó là y phục của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm dưới luật pháp. Như Ngài là thầy tế lễ đời đời, Ngài cũng quản lý sự cầu thay đời đời. Ngài đã quá trung tín trong việc chu toàn phần việc của mình dưới đất, nên không thể sao nhãng việc thi hành chức vụ của mình trên thiên đàng; Ngài đã không đón nhận một vinh dự lớn lao như vậy để rồi nhàn rỗi trong đó, và sao nhãng công việc cùng bổn phận mà địa vị của Ngài đòi hỏi.

3. Đây vừa là lý do vừa là mục đích của sự thăng tiến của Ngài. Sự cầu thay Ngài đã dâng cho những kẻ phạm tội là một lý do khiến Đức Chúa Trời 'chia cho Ngài một phần với những kẻ lớn,' Ê-sai 53:12; 'vì Ngài đã cầu thay cho những kẻ phạm tội.' Điều này được nêu như một lý do, trong số các lý do khác được nhắc đến tại đó, về sự tôn cao vinh hiển của Ngài, sự cầu thay ấy rõ ràng nhất đối với chúng ta trong lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài, Giăng 17, trong đó Ngài cầu nguyện cho mọi kẻ sẽ tin nơi Ngài. Và cũng trên thập tự giá, khi Ngài cầu nguyện cho những kẻ giết mình: 'Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì,' Lu-ca 23:34. Một hành động đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi trở thành động cơ khiến Ngài ban cho Ngài phần chia chiến lợi phẩm của kẻ mạnh, thì không thể không trường tồn. Liệu Đấng Christ, Đấng luôn làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời dưới đất, có ngưng làm điều quá đỗi êm dịu đối với lòng thương xót của Ngài chăng? Ngài không thể nhìn lên vinh quang của chính mình, chiếc áo Ngài mặc, ngai Ngài ngồi, những kẻ thù phủ phục dưới chân Ngài, mà lại không suy ngẫm về lý do của trạng thái hiện tại của mình, và được thúc giục tăng gấp đôi những lời nài xin cho dân sự của Ngài. Ngài sẽ không còn vinh hiển nữa nếu Ngài không còn là Đấng Biện Hộ. Công trình thượng tầng không thể đứng vững khi nền móng mục nát. Vì Ngài đã được xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài, bởi Ngài yêu sự công chính và ghét sự gian ác, Ngài không thể quên việc thúc đẩy sự hủy diệt của điều này và sự hoàn hảo của điều kia. Một hành động trường tồn sẽ là kết quả của những phẩm chất trường tồn này; và vì được xức dầu làm thầy tế lễ vì những phẩm chất này, Ngài sẽ hành động như thầy tế lễ vì vinh quang của chúng, điều đó không thể bằng cách nào khác ngoài sự cầu thay. Đó là mục đích của sự thăng tiến của Ngài: Hê-bơ-rơ 10:12, 'Nhưng Đấng này, sau khi đã dâng một sinh tế vì tội lỗi, đời đời ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.' Sự đối chiếu được đặt ra giữa Ngài và các thầy tế lễ theo luật pháp; họ đứng nơi bàn thờ mỗi ngày dâng cùng những sinh tế ấy, nhưng Đấng này (không phải 'người' như trong bản dịch của chúng ta, mà đúng hơn nên điền vào là 'thầy tế lễ') thầy tế lễ này, sau khi đã hoàn tất công việc của mình dưới đất, ngồi xuống đời đời, tức là như một thầy tế lễ, bên hữu Đức Chúa Trời, và không bao giờ rời khỏi nơi đó. Các thầy tế lễ khác đứng, vì chưa hoàn tất công việc dâng sinh tế của mình, mà còn phải lặp lại nữa; thầy tế lễ này ngồi, vì đã hoàn tất chức vụ dâng sinh tế của mình, và đã đạt được vinh quang xứng với thân vị của Ngài. Việc Ngài ngồi xuống không chỉ được nhắc đến như một điểm vinh dự, mà là một điểm thuộc chức vụ; Ngài ngồi xuống như một người đã dâng một sinh tế trọn vẹn trong tư cách thầy tế lễ, và ngồi xuống đời đời để thi hành chức tế lễ của mình bên hữu Đức Chúa Trời. Câu này, khi so sánh với câu kia, nếu không thì sẽ không có đầy đủ ý nghĩa; và những lời tiếp theo củng cố điều đó, câu 13, Ngài ngồi xuống 'đợi cho tới khi kẻ thù Ngài bị làm bệ dưới chân Ngài,' đợi chờ những hoa trái đầy đủ của sinh tế ấy trong sự khuất phục hoàn toàn của kẻ thù Ngài, và do đó là hạnh phúc trọn vẹn của chính Ngài và của bạn hữu Ngài; và trong suốt thời gian chờ đợi này Ngài đang kiện xin lời hứa của Đức Chúa Trời cho Ngài, xin phần cơ nghiệp đã được bảo đảm cho Ngài trong giao ước giữa họ, Thi Thiên 2:8. Đây là lý do Ngài ngồi xuống đời đời để thi hành chức tế lễ của mình đời đời trước mặt Vua và Quan Án của cả trái đất. Ngài luôn ở trước mặt Cha Ngài trong phẩm giá của thân vị Ngài và sự đầy dẫy của công đức Ngài, liên tục bày ra mọi phần của sinh tế có công đức của Ngài trước mắt Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm bước vào nơi chí thánh chỉ một lần mỗi năm, nhưng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này ngồi đời đời trong sân đền trong việc thi hành chức vụ của Ngài không ngừng, vừa như thầy tế lễ vừa như sinh tế. Và vì sinh tế vì tội lỗi của chính Ngài đã dâng dưới đất là đủ, Ngài chẳng còn việc gì phải làm liên tục trên thiên đàng ngoài việc rảy huyết của sinh tế ấy lên nắp thi ân. Ngài không bao giờ rời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và sự vô hạn của lòng thương xót của Ngài có thể ngăn chúng ta tưởng tượng rằng Ngài im lặng khi có bất kỳ lời tố cáo nào được đưa ra chống lại chúng ta. Những lời tố cáo có thể thành công nếu Ngài vắng mặt; nhưng vì Ngài luôn hiện diện, Ngài luôn tích cực trong những lời nài xin của mình. Không một tiếng kêu la nào chống lại chúng ta mà Ngài không nghe, vì Ngài ở bên hữu Cha Ngài, và hiện ra như người bào chữa của chúng ta tại đó trước mặt Đức Chúa Trời để đáp lại nó, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã hiện ra trong nơi chí thánh vì cả dân sự.

V. Điều là, hiệu năng của sự cầu thay này. Hiệu năng của nó được hàm ý trong bản văn, cả nơi thân vị của Đấng Biện Hộ của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ; nơi phẩm chất của Ngài, công chính; xét về công việc Ngài đã làm trên đất, sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ; nơi đối tượng của sự cầu thay của Ngài, và nơi chốn, với Đức Chúa Cha. Ngài là Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha; không chỉ với Ngài từ xa, mà ở cùng Ngài. Sự hiện diện liên tục của một người được vua yêu mến với vua, của một hoàng tử với vua cha, là phương tiện khiến những lời cầu thay của người ấy có sức mạnh với vua. Ngài là Đấng Biện Hộ, và Ngài luôn ở cùng Đức Chúa Cha trong tư cách ấy. Một lá thư từ một người bạn không thành công bằng sự hiện diện cá nhân để thắng một vụ kiện. Nếu sự chết của Ngài có công đức, thì lời cầu nguyện của Ngài cũng phải có công đức, vì được dâng lên nhờ công đức của huyết Ngài; và dầu chúng ta được hòa thuận bởi sự chết của Ngài, chúng ta vẫn được cứu bởi sự sống của Ngài, với một 'hơn nữa' còn lớn hơn, Rô-ma 5:10; không phải theo hình thức xét về công đức, vì đó là hiệu quả của sự chết của Ngài, mà xét về việc áp dụng công đức ấy, mục đích mà vì đó Ngài sống, để khiến nó có hiệu năng cho chúng ta như nó đã có giá trị trong sự thương khó của Ngài vì chúng ta. Nếu Ngài đã tách mình ra để chịu chết hầu đạt được nó, Ngài sẽ dùng thẩm quyền và phẩm giá của sự sống Ngài để hoàn tất và áp dụng nó. Như không ai dâng một sinh tế cao quý như vậy, cũng không ai sống một đời sống đầy quyền năng như vậy. Như khi Ngài ở dưới đất, chưa từng có người nào nói như Ngài đã nói, thì nay khi Ngài ở trên thiên đàng, chưa từng có người hay thiên sứ nào biện hộ như Ngài biện hộ. Nếu 'bất cứ điều gì chúng ta cầu xin nhân danh Ngài' chúng ta sẽ nhận được, Giăng 16:23, thì chắc chắn bất cứ điều gì Ngài cầu xin nhân danh chính Ngài sẽ không bị từ chối.

1. Điều này đã được làm hình bóng.* Sức mạnh của sự trung bảo của Ngài đã được biểu thị bằng các sừng, theo một mạng lịnh đặc biệt phải làm nơi bốn góc của bàn thờ dâng của lễ thiêu, Xuất Hành Ký 27:2, và cũng nơi bàn thờ xông hương, Xuất Hành Ký 30:2. Như bàn thờ bằng đồng biểu thị sức mạnh của sự chết của Ngài, thì bàn thờ bằng vàng biểu thị sự tuyệt vời của sự cầu thay của Ngài, sừng trong Kinh Thánh là biểu tượng của sức mạnh, quyền năng, và phẩm giá. Và có lẽ đôi chân bằng đồng mà Ngài được mô tả, Khải Huyền 1:15, khi Ngài hiện ra với Giăng trong y phục thầy tế lễ, biểu thị sự đứng vững không thể chống lại của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời trong việc thi hành chức vụ ấy. Còn có thể nói về Ngài nhiều hơn nữa, như đã nói về Gia-cốp, Sáng Thế Ký 32:28, 'Như một hoàng tử, Ngài có quyền năng với Đức Chúa Trời,' bởi sự chết và sự cầu thay của Ngài, cũng như quyền năng với loài người bởi Thánh Linh của Ngài, và Ngài thắng trong mọi việc khi Ngài muốn.

2. Điều này đã được tiên tri về Đấng Christ, Thi Thiên 21:2, 'Chúa đã ban cho Ngài điều lòng Ngài ước ao, và không từ chối lời cầu xin của môi Ngài.' Thi Thiên này dường như là một lời chú giải về một phần của Thi Thiên thứ hai, hay đúng hơn là một cuộc đối thoại giữa Đấng Christ và Đức Chúa Cha, Đấng Christ nói câu 1, và Đức Chúa Cha hứa ban cho Ngài một chiến thắng trọn vẹn, câu 8, đó là một khúc ca khải hoàn tiên tri của Hội Thánh sau chiến thắng đạt được bởi sự thương khó của Đấng Christ. Và về Đấng Mê-si-a, bản Chaldee và một số người Do Thái hiểu như vậy. Nhiều lời diễn đạt trong Thi Thiên này quá rực rỡ để có thể hiểu là nói về Đa-vít, như câu 4, 'sự sống lâu dài đời đời,' điều này không thể hiểu là nói về Đa-vít trong vương quyền của ông như một người hay chết. Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ quyền cầu xin, và ban cho Ngài bất cứ điều gì Ngài cầu xin; Ngài ban cho Ngài bất cứ điều gì Ngài ước ao, và không từ chối bất cứ điều gì Ngài nài xin. Điều tốt lành của dân sự Ngài là điều lòng Ngài ước ao, và lời cầu xin của môi Ngài, và không có điều gì bị từ chối mà lòng Ngài mong muốn, và môi Ngài thốt ra. Điều này, về hiệu năng của sự cầu thay của Ngài, là sự cứu rỗi mà Ngài vui mừng. Dung nhan đẹp lòng và nhân từ của Đức Chúa Trời là điều khiến Ngài vô cùng vui mừng. Ngài sẽ ít thỏa lòng trong phần còn lại của vinh quang Ngài nếu không có quyền năng thắng thế này với Cha Ngài. Vì sự cầu thay của Ngài cho Hội Thánh của Ngài là vì vinh quang huyền nhiệm của chính Ngài, nó phải thành công, bằng không vinh quang của chính Ngài sẽ phần nào khiếm khuyết, vì nó liên kết với vinh quang của Hội Thánh Ngài, điều vẫn còn ở phía trước. Như Đấng Christ đã tôn vinh Đức Chúa Cha, thì Đức Chúa Cha cũng sẽ tôn vinh Con một cách tương ứng, Giăng 17:4, 5, tức là bằng cách ban cho Ngài quyền cầu xin, và cam kết với chính mình sự sẵn lòng ban cho. Một lời hứa ban cho đã gắn liền với mạng lịnh cầu xin: Thi Thiên 2:8, 'Ta sẽ ban cho.' Ngài sẽ không sẵn lòng cầu xin bằng Đức Chúa Cha rộng rãi ban cho. Ngài đã được hứa một sự khích lệ mạnh mẽ cho đến khi Ngài đã lập sự phán xét trên đất, và thực hiện một sự giải cứu hoàn hảo cho dân sự Ngài, Ê-sai 42:4. Chính con người thống hối này mà Ngài sẽ luôn đoái nhìn cách nhân từ, Ê-sai 66:1, 2. Chính người mà bởi đó luật lễ nghi sẽ bị xé ra từng mảnh mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đoái nhìn.

3. Đức Chúa Trời không bao giờ từ chối Ngài bất kỳ lời cầu xin nào mà Ngài đã dâng lên dưới đất vì vinh quang thiêng liêng và ích lợi của dân sự Ngài, và chính Đấng Christ thừa nhận điều đó, Giăng 11:42, 'Con biết rằng Cha luôn nghe Con.' Ngài chỉ rên rỉ trong tâm linh mà không động môi, câu 38; và những tiếng rên rỉ của Ngài đã sớm biến thành những bài ca hallelujah biết bao: câu 41, 'Lạy Cha, Con tạ ơn Cha vì Cha đã nghe Con.' Ngay khi Ngài thở dài, Ngài đã có dịp ngợi khen. Ngài đã được nghe trong mọi lời cầu xin của Ngài trong thế gian, Hê-bơ-rơ 5:7, εἰσακουσθεὶς, được nghe một cách có hiệu quả; khi Ngài còn trong những ngày xác thịt, bị bao quanh và đè nặng bởi những sự yếu đuối của bản tánh chúng ta, thì huống chi Ngài sẽ được nghe nhiều hơn trong những ngày vinh quang của Ngài. Thật ra Ngài đã không được nghe cho chính mình vào thời điểm chịu khổ, đến nỗi điều Ngài cầu xin được ban cho theo hình thức; vì trong Thi Thiên tiên tri ấy, Thi Thiên 22:3, Ngài than thở rằng Ngài đã kêu cầu suốt ngày, mà Đức Chúa Trời không nghe Ngài. Lời cầu nguyện của Ngài rằng chén có thể qua khỏi Ngài đã bị từ chối về mặt cụ thể. Lời cầu nguyện ấy phát xuất từ nỗi sợ hãi tự nhiên và sự kinh khiếp trước một cái chết bị rủa sả vì Ngài là người, và vì vậy được nói là trong những ngày xác thịt của Ngài, khi Ngài mang những sự yếu đuối tự nhiên của chúng ta quanh mình, điều ấy cũng không phải là một ước muốn tuyệt đối, mà có điều kiện. 'Nếu có thể được,' tức là nếu điều đó không gây hại cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của dân sự Ngài; tuy nhiên trong điều này Ngài cũng đã được nghe; vì dầu Ngài không được giải cứu khỏi sự chết, Ngài đã được nâng đỡ trong sự chết. Sự chết phải chịu, nhưng cũng phải bị chinh phục; và sau đó sự thương khó đẫm máu của Ngài đã đổi thành một đời sống thuộc linh và vinh hiển bởi sự phục sinh. Ngài đã được nghe ἀπὰ ἐυλαζείας; một sự giải cứu khỏi những nỗi sợ hãi và kinh khiếp của Ngài đã được ban cho, để Ngài có thể dạn dĩ tiến bước trong sự chịu khổ của mình. Đấng Christ đôi khi cầu nguyện như Đấng Trung Bảo, và cho những điều theo thứ tự công việc trung bảo của Ngài, như khi Ngài cầu nguyện cho sự sống lại của La-xa-rơ, để nhờ phép lạ lớn lao ấy giáo lý của Ngài được truyền bá, và đức tin của các môn đồ Ngài được vững mạnh: Giăng 11:40, 42, Đó là vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và để họ tin rằng Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến. Trong điều này Đấng Christ không bao giờ bị từ chối chút nào, và lời Ngài nói về sự thành công của Ngài, 'Cha luôn nghe Con,' ám chỉ điều này. Ngài thốt ra sự tin chắc và bảo đảm này khi dân chúng nghe, 'để họ tin rằng Cha đã sai Con đến.' Cha luôn nghe Con, khi điều Con ước ao hướng đến việc truyền bá giáo lý của Phúc Âm, và đức tin cùng ích lợi của dân sự ấy mà Cha đã sai Con đến cùng họ và vì họ. Nhưng trong những lời cầu nguyện Ngài dâng lên từ những tình cảm nhân loại, và những khuynh hướng vô tội của bản tánh, như lời cầu nguyện trong vườn mà Ngài dâng lên từ cảm nhận nhân loại, tuy kèm theo một điều kiện; và lời cầu nguyện trên thập tự giá, mà Ngài dâng lên như một người chịu sự chi phối của luật yêu thương; dầu Ngài không được đáp lời theo hình thức, Ngài cũng không bị từ chối tuyệt đối, vì Ngài đã không cầu xin tuyệt đối, mà kèm theo một điều kiện được bày tỏ hay hàm ý. Không thể nào chén ấy qua khỏi Ngài theo sự định đoạt của mọi việc và những lời tiên tri của các đấng tiên tri, nếu không có một sự thay đổi rõ ràng về mục đích trong Đức Chúa Trời, sự vi phạm lời Ngài, và sự hủy hoại cùng tàn phá hoàn toàn của nhân loại. Và đối với lời cầu nguyện trên thập tự giá ấy, Lu-ca 23:34, 'Lạy Cha, xin tha cho họ; họ không biết mình làm điều gì,' một điều kiện được hàm ý, tức là nếu họ ăn năn và tin. Không thể cho rằng Ngài đã cầu nguyện cho sự tha thứ của họ mà không cần sự ăn năn của họ, dù họ có ăn năn và tin hay không; và thật vậy, động cơ mà Ngài thúc giục hàm ý một điều kiện, 'họ không biết mình làm điều gì,' hàm ý rằng khi họ trở nên nhạy bén, và biết với một sự hiểu biết ăn năn thực tiễn trong lòng điều họ đã làm, rằng họ đã đóng đinh Chúa của sự sống, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho họ, điều mà không nghi ngờ gì Ngài sẽ làm, theo tenor của lời hứa của chính Ngài. Nhưng để xét đúng lời cầu xin của Ngài trong vườn, việc từ chối lời cầu xin của Ngài vì lý do chén không thể qua đi, kết luận mạnh mẽ về hiệu năng của sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng. Lý do Ngài không được đáp lời là vì sự ban cho như vậy sẽ không phù hợp với sự cứu chuộc dân sự Ngài; và cũng vì cùng lý do ấy, Ngài sẽ được đáp lời trong mọi vụ kiện trên thiên đàng, vì Ngài làm mọi việc theo đuổi sự cứu chuộc và hạnh phúc trọn vẹn của các tín hữu. Ngài không cầu thay tại đó, như đôi khi Ngài đã cầu nguyện dưới đất, như một con người, mà như một Đấng Trung Bảo. Nếu bất cứ điều gì đã bị từ chối Ngài dưới đất vì sự từ chối ấy có lợi cho những người được chọn của Ngài, thì nhất thiết Ngài sẽ được ban cho mọi điều trên thiên đàng mà Ngài cầu xin vì vinh quang của Đức Chúa Trời, hạnh phúc của dân sự Ngài, và sự đầy đủ của sự cứu chuộc của họ. Cùng một lý do mà Đức Chúa Trời nay có để chấp thuận những lời biện hộ của Ngài, mà trước kia Ngài đã có để từ chối chúng. Sự cần thiết của sự chết của Ngài vì sự cứu chuộc là nguyên nhân của sự từ chối. Sự hoàn tất của sự cứu chuộc, điều mà nay Ngài cầu thay cho, không thể bị từ chối Ngài cũng vì lý do ấy, mà Ngài sẽ luôn thắng kiện trong vụ kiện Ngài theo đuổi. Về lời cầu xin trên thập tự giá ấy, Ngài đã được đáp lời trong đó. Nhiều người trong số những kẻ tay nhuốm máu Ngài, về sau đã có lòng đầy dẫy sự ăn năn, và đầu đội mão tha thứ; và nếu lời cầu nguyện của Ngài trên thập tự giá đã có hiệu năng như vậy đối với một số kẻ bắt bớ đẫm máu của Ngài, thì nó sẽ có ít sức mạnh hơn trên thiên đàng đối với những bạn hữu yêu mến Ngài chăng, vì tại đó Ngài cầu thay cho những kẻ tin, chứ không phải cho thế gian, Giăng 17:9. Nếu Ngài luôn được nghe, như chính Ngài khẳng định, trước khi Ngài dâng sinh tế ấy, thì huống chi trên thiên đàng, vì Ngài đã hoàn tất sinh tế ấy, và nay đang kiện xin quyền của chính Ngài sau khi Ngài đã trả cho Đức Chúa Trời món nợ của Ngài. Nếu những lời cầu nguyện của Ngài đã có sức mạnh như vậy tại đây trước khi Ngài hoàn tất nhiệm vụ chịu khổ của mình, thì sự cầu thay của Ngài càng có sức mạnh hơn ở trên cao, vì những sự chịu khổ của Ngài đã chấm dứt, những sự chịu khổ ấy là nền tảng của sự cầu thay của Ngài.

Giờ đây sự cầu thay này hẳn phải có hiệu năng, nếu bạn xét,

(1.) Thân vị của Ngài.

[1.] Sự vĩ đại của thân vị Ngài. Một thân vị trong hình dạng của Đức Chúa Trời, vô cùng tuyệt vời hơn mọi chi phái thiên sứ; một thân vị vĩ đại đến nỗi mọi tạo vật trên trời và dưới đất, và hàng triệu thế giới không thể sánh bằng Ngài, chúng kém Ngài hơn một hạt cát so với mặt trời vinh hiển. Không thể nói về mọi tạo vật từng được dựng nên, hay mọi tạo vật mà Đức Chúa Trời có thể dựng nên, rằng trong tất cả chúng có sự đầy dẫy của Thần Tánh ngự trong thân thể; như đã nói về Đấng Christ, Cô-lô-se 2:9, Ngài không như thiên sứ cao nhất, phải che mặt mình, và đứng trước ngai, mà là con người, Đấng đồng đẳng với Đức Chúa Trời, ngồi trên ngai cùng Ngài, Xa-cha-ri 6:13; áp dụng cho Đấng Christ, Ma-thi-ơ 26:31. Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể bị Đức Chúa Trời từ chối. Như bản tánh thiêng liêng của Ngài đã ban giá trị cho sự đền tội thỏa mãn của Ngài, thì nó cũng ban hiệu năng cho sự cầu thay của Ngài. Những cơn hấp hối của Ngài trong vườn, và những hơi thở hổn hển của Ngài trên thập tự giá, đã được khiến bởi sự vĩ đại của thân vị Ngài trở nên mạnh mẽ để hòa giải chúng ta, và cũng bởi sự vĩ đại ấy, những lời biện hộ của Ngài trên thiên đàng được khiến thành công để cứu chúng ta. Nhân tánh của Ngài, khi kết hợp với thần tánh của Ngài, là công cụ nhận mọi đức hạnh của nó từ Thần Tánh. Dầu Ngài không cầu thay với Đức Chúa Trời, xét Ngài là Đức Chúa Trời, vì xét về phương diện ấy Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời, mà như Đấng Trung Bảo trong nhân tánh của Ngài, nhưng sự cầu thay của Ngài như một con người nhận được quyền năng và phẩm giá từ Ngài như Đức Chúa Trời, điều gây nên sự thắng thế của nó. Điều gì thuộc về sự khiêm nhường và nài xin trong những lời cầu nguyện của Ngài dưới đất, phát xuất từ nhân tánh của Ngài; điều gì thuộc về thẩm quyền và hiệu năng trong những sự can thiệp trung bảo của Ngài, phát xuất từ thần tánh của Ngài. Ngài bị buộc phải chết vì Ngài là người, mang lấy tội lỗi của chúng ta trên mình; Ngài có quyền được sự chết của Ngài chấp nhận, vì Ngài là Đức Chúa Trời đảm nhận và nâng đỡ bản tánh của chúng ta. Đó là một đặc ân xứng với sự vĩ đại của thân vị Ngài để lời kiện của Ngài được ban cho, như đó là bổn phận của Ngài, với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Hội Thánh Ngài, để trình bày nó trong nơi chí thánh. Giá trị vô hạn của những lời cầu nguyện của Ngài phát xuất từ bản tánh thiêng liêng của Ngài, cũng như giá trị vô hạn của sự thương khó của Ngài; và vì là những lời cầu thay của một thân vị thiêng liêng, chúng mạnh mẽ như những sự chịu khổ của Ngài đã có công đức. Xét về sự vĩ đại của thân vị Ngài, Đức Chúa Trời dường như đứng trong tư thế ngưỡng mộ khi Đấng Christ đến gần Ngài: Giê-rê-mi 30:21, 'Ai là người này đã dốc lòng đến gần Ta?' và ngay lập tức sắc lệnh được ban ra để xác nhận những hoa trái của sự trung bảo của Ngài một cách đầy đủ nhất: câu 22, và 'các ngươi sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi,' nhận họ làm sở hữu riêng của Ngài, và ban chính Ngài cho họ làm phần của họ. Không điều gì có thể bị từ chối đối với một thân vị vĩ đại như vậy. Chúng ta biết những vụ kiện của các hoàng tử gặp thành công lớn hơn những vụ kiện của nông dân. Trong cùng tư cách mà Đấng Christ đã thực hiện sự dâng hiến của Ngài, Ngài quản lý sự cầu thay của Ngài; đó là 'nhờ Thánh Linh đời đời,' sức mạnh của thần tánh Ngài, Ngài đã dâng chính mình lên Đức Chúa Trời; và cũng nhờ Thánh Linh đời đời, sức mạnh của thần tánh Ngài, Ngài trình bày những lời nài xin của Ngài lên Đức Chúa Trời.

[2.] Mối quan hệ gần gũi của Ngài với Đức Chúa Cha. Như cần có sự tôn trọng Ngài xét về sự vĩ đại của thân vị Ngài, thì cũng cần có tình cảm dành cho Ngài xét về sự gần gũi của mối quan hệ của Ngài. Việc từ chối những lời cầu xin của Ngài là trái với các quy tắc của công lý, vì sự vâng lời của Ngài, và trái với các quy tắc của lòng nhân từ để từ chối Ngài những sự tôn trọng của Ngài,* vì liên minh của Ngài. Vì Ngài từ đời đời đã được Đức Chúa Cha sinh ra, và là niềm vui đặc biệt của Ngài, thân vị Ngài không thể không rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chính trên mối quan hệ này mà sự biệt riêng Ngài cho chức tế lễ đời đời của Ngài được đặt nền tảng, chức vụ mà Ngài thi hành trong sự quản lý này: Hê-bơ-rơ 7:28, 'Lời thề lập Con,' tức là thầy tế lễ, 'là Đấng được biệt riêng đời đời.' Vì mối quan hệ này mà Ngài có quyền cầu xin, và đặc ân được nhận: Thi Thiên 2:7, 8, 'Con là Con Ta, hãy xin Ta.' Chính mối quan hệ này đưa Con vào vinh dự và vinh quang này; đặc ân này đã không được ban nếu không phải vì Con là Con Ta; và khi Ngài lên thiên đàng, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Ngài đã được tiếp đón như một Thầy Tế Lễ-Con, không chỉ như một thầy tế lễ xét về quan hệ với chúng ta, mà như một Con xét về quan hệ với Cha Ngài: Hê-bơ-rơ 4:14, 'Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã đi qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu Con Đức Chúa Trời;' và bản văn hàm ý rằng Ngài quản lý sự biện hộ của Ngài trên thiên đàng với Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Cha, hơn là với Đức Chúa Trời như một Quan Án: 'Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha.' Ngài kêu cầu Đức Chúa Trời trên thiên đàng dưới danh hiệu Đức Chúa Cha, như Đức Chúa Trời đã xét Ngài trong mọi lời Ngài phán với Ngài trong thế gian như Con Ngài: 'Đây là Con Ta, Đấng mà Ta hài lòng; đây là Con Ta, hãy nghe Ngài;' cư xử với Ngài trong mọi cách bằng sự âu yếm của người cha đối với Ngài khi Ngài còn dưới đất, điều này không thể không mạnh mẽ như vậy nay khi Ngài ở trên thiên đàng. Ngài luôn xét Ngài trong tư cách Con Ngài, cũng như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta. Như Đấng Christ đã được đặt vào chức vụ này như một Con, Ngài cũng quản lý chức vụ này như một Con; trong cùng tư cách Ngài đã được đặt vào chức năng này, Ngài thi hành chức vụ này. Giờ đây, điều gì có thể khiến sự cầu thay của Ngài có hiệu năng hơn mối quan hệ của Ngài? Nếu Môi-se, một con người, có thể che chở một dân sự khỏi cơn giận thiêng liêng, và làm nguội cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, bằng cách can thiệp giữa Đức Chúa Trời và những kẻ phạm tội, đến nỗi Đức Chúa Trời phải nói với ông, 'Hãy để mặc Ta, hầu cho cơn giận Ta nổi lên nghịch cùng dân này, và Ta tiêu diệt chúng ngay lập tức,' Xuất Hành Ký 32:10; và khi Môi-se không chịu im lặng lời kêu cầu của mình, cuối cùng Đức Chúa Trời đã im lặng cơn thịnh nộ của Ngài, câu 14;—nếu Môi-se, người chỉ được tôn vinh bằng một danh hiệu vinh hiển là bạn của Ngài, người mà Ngài nói chuyện mặt đối mặt, đã có quyền năng lớn lao như vậy, thì sự can thiệp của thân vị ấy, người có danh hiệu rực rỡ hơn là danh hiệu Con Ngài, hẳn phải mạnh mẽ biết bao? Vụ kiện nào có thể bị loại khỏi tòa án khi được trình bày bởi một Con yêu dấu, về Đấng mà Ngài đã tuyên bố cách rõ ràng rằng Ngài hài lòng nơi Ngài, và hài lòng với bất cứ điều gì Ngài làm? Những sự từ chối sẽ là bằng chứng của sự không hài lòng, chứ không phải của sự hài lòng; khi ấy đó sẽ là một Con mà Ta không hài lòng, nếu bất kỳ lời biện hộ nào Ngài đưa ra bị bác bỏ là vô hiệu. Ngài sẽ ban cho ai điều gì nếu Ngài từ chối Con Ngài, và Con Ngài trên cùng ngai với chính Ngài, và làm nhục Ngài trước mặt toàn thể thiên binh? Nếu một người cha dưới đất biết ban những vật tốt cho con cái mình khi chúng cầu xin, thì một Cha trên trời càng làm hơn thế nữa, và nhất là đối với Con một và Con yêu dấu duy nhất, vì cớ Ngài mà Ngài yêu thương mọi con cái khác của Ngài. Đó là một sự suy xét bày tỏ sự chân thành và dịu dàng của lòng thương xót thiêng liêng. Nếu Đức Chúa Trời đã không có ý định nghe Ngài trong mọi lời cầu xin của Ngài vì chúng ta, Ngài đã không bao giờ bổ nhiệm một người liên minh gần gũi với Ngài như vậy để biện hộ cho vụ kiện của chúng ta; một người mà Ngài không thể từ chối mà không làm nhục mối quan hệ gần gũi như vậy, và phản ánh lên tình cảm của chính Ngài, như Ngài có thể đã làm đối với một người thấp kém hơn. Đức Chúa Trời sẽ không yêu Con Ngài theo sự vĩ đại của chính Ngài, nếu Ngài không bày tỏ điều đó bằng những dấu hiệu nổi bật nhất của ân huệ Ngài.

[3.] Tình yêu đặc biệt Đức Chúa Trời dành cho thân vị Ngài vì những gì Ngài đã làm trên đất, và vẫn làm trên thiên đàng. Nếu tình cảm của Đức Chúa Cha dành cho Ngài có thể tăng thêm, thì thân vị Ngài đã trở nên thân thiết hơn với Đức Chúa Trời sau khi Ngài đã thực hiện một sự vâng lời thật chính xác. Sau khi Ngài đã chiến thắng các kẻ thù của danh dự Cha Ngài, Ngài có thể đòi hỏi như một phần thưởng những tia sáng rực rỡ nhất của tình cảm Cha Ngài. Điều gì có thể ngăn cản việc ban cho lời kiện của Ngài, khi những ngọn lửa của cơn thịnh nộ trong lòng Cha Ngài, vốn là trở ngại cho bất kỳ lời cầu xin nào, đã được dập tắt? Vì công lý đã im lặng, không tiếng nói nào khác có thể được nghe ngoài tiếng nói của sự dịu dàng và tình yêu, vốn là nguồn gốc của quyền năng Ngài đã ban cho Ngài sau cuộc xung đột của Ngài; quyền năng trên trời cũng như dưới đất, Ma-thi-ơ 28:18, điều này có thể bao hàm một quyền năng với Đức Chúa Trời cũng như quyền năng trên các thiên sứ; một quyền năng với Đức Chúa Trời, chứ không phải trên Đức Chúa Trời. Dầu mối quan hệ của một người con thật gắn bó, nhưng khi phẩm chất vâng lời được thêm vào sự thân thiết của mối quan hệ ấy, nó làm tăng thêm và thổi bùng tình cảm của người cha, và khiến người cha dễ dàng hơn trong việc ban cho bất kỳ lời cầu xin nào được đưa ra bởi một người như vậy; như một vị vua sẽ lắng nghe những lời cầu xin của một hoàng tử đã làm những việc phục vụ nổi bật cho vua, và nhờ những thành tựu của mình đã mang lại danh tiếng và vinh dự cho tên vua và chính quyền của vua, hơn là đối với một hoàng tử chỉ đơn thuần trong mối quan hệ của một đứa con, mà không bày tỏ cùng tình cảm và sự vâng lời ấy trong những công việc nổi bật như vậy. Nếu Đức Chúa Cha đã chăm sóc Đấng Christ cách đặc biệt trong việc quản lý chức vụ của Ngài trong thế gian, đến nỗi nâng đỡ Ngài trong vòng tay Ngài, như Sanctius nói từ אתמך biểu thị, Ê-sai 42:1, và nâng đỡ Ngài trong vực sâu khốn khổ của Ngài; thì Ngài càng vui thích nơi Ngài hơn nay trên thiên đàng, vì Ngài đã mang lại vinh dự ấy cho Ngài, mà không một người hay thiên sứ thọ tạo nào từng có khả năng dâng lên Ngài. Ngài sẽ không thờ ơ trước một sự vâng lời vĩ đại như vậy, hay làm hoen ố vinh quang Ngài đã ban cho Ngài vì điều đó, bằng cách từ chối bất cứ điều gì Ngài trình bày với Ngài. Đức Chúa Trời có thể bày tỏ một tình cảm lớn hơn đối với Ngài bằng cách nào, hơn là bằng cách giao chính quyền của thế gian vào tay Ngài? Và như sứ đồ lý luận trong trường hợp của chúng ta, Rô-ma 8:32, từ việc Ngài phó Con Ngài vì chúng ta đến sự bảo đảm về sự ban cho tự do mọi điều khác nữa, thì cũng có thể lý luận như vậy trong điều này, vì Ngài đã đặt vương trượng trong một thời gian vào tay Ngài, và từ một tình cảm vô biên đã trao cho Ngài quyền cai trị thế gian, thì làm sao Ngài từ chối Ngài bất cứ điều gì trong phạm vi của nó, vì trong trạng thái hiện tại này Ngài đã giao mọi sự phán xét và quyền năng hay quyền cai trị cho Ngài? Giăng 5:22. Nếu sự cầu thay của Ngài dưới đất cho những kẻ phạm tội là một động cơ khiến Đức Chúa Trời khoác lên Ngài vinh quang lớn lao như vậy, như đã được nhắc đến trước đây từ Ê-sai 53:12, thì sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng (mọi mặt đều đẹp lòng Ngài như vậy) sẽ thúc giục Ngài ban một vinh quang lớn hơn cho Ngài, nếu Ngài có thể được nâng lên một ngai cao hơn. Điều này có ảnh hưởng mạnh mẽ lên tình cảm của Ngài như điều kia, và có cùng lý do cho cả hai. Có một sự hiệp nhất mật thiết và một sự thông công đầy tình cảm giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trên thiên đàng xét về sự biện hộ này: 'Hãy tin Ta rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta,' Giăng 14:11, điều Ngài nói trong một bài giảng về sự thăng thiên của Ngài, câu 2, 3, và để khích lệ họ cầu xin nhân danh Ngài sau khi Ngài về cùng Cha, câu 13. Các tín hữu không chỉ có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha vì họ, mà thân vị đã bị xúc phạm nay đã hiệp nhất với họ trong Đấng Biện Hộ của họ bởi một liên minh không thể phá vỡ và sự thông công, cùng một tình cảm không thay đổi. Và như bất cứ điều gì chúng ta cầu xin nhân danh Ngài cũng phải là, 'hầu cho Đức Chúa Cha được tôn vinh trong Con,' câu 13, thì bất cứ điều gì Đấng Christ kiện xin cũng vì cùng mục đích ấy, điều này hẳn trong chính hành động ấy gắn chặt Ngài mạnh mẽ hơn trong tình cảm ấy, vốn xứng với Ngài vì liên minh đời đời của Ngài và sự vâng lời không tì vết của Ngài.

2. Hẳn nó phải có hiệu năng xét về chính những lời biện hộ, nội dung của chúng.

(1.) Nội dung của lời biện hộ của Ngài là thánh khiết. Đó là, như đã nói, hầu cho Đức Chúa Cha được tôn vinh trong Con xét về sự thánh khiết và công chính của Ngài, và điều đó được bao hàm trong bản văn, bởi tính từ công chính, 'Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính'; công chính trong thân vị Ngài, công chính trong chức vụ Ngài như một Đấng Biện Hộ, cả trong những lời biện hộ Ngài đưa ra, và cách thức quản lý chúng. Ngài là 'thánh khiết, vô hại, và không ô uế,' như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Hê-bơ-rơ 7:26. Mọi lời cầu xin của Ngài đều như chính Ngài, không tì vết, lời kiện của Ngài thánh khiết như bản tánh Ngài; nếu không có sự dối trá trong miệng Ngài, thì không thể có sự gian ác trong lời biện hộ của Ngài. Những lời cầu nguyện của chúng ta tự chúng bị bác bỏ vì sự ô uế của chúng, sự cầu thay của Đấng Christ được chấp nhận vì sự hoàn hảo của nó. Nếu một Gia-cốp tội lỗi đã thắng thế với Đức Chúa Trời, thì huống chi một Chúa Giê-xu hoàn toàn thánh khiết, không trình bày với Đức Chúa Trời điều gì ngoài điều xứng hợp với sự tinh sạch và lòng thương xót của bản tánh Ngài để ban cho. Nếu huyết Ngài 'không tì vết,' I Phi-e-rơ 1:19, thì sự cầu thay của Ngài hẳn phải không tì vết, vì điều này là nền tảng duy nhất của điều kia.

(2.) Đó chẳng là gì ngoài điều Ngài đã có công đức. Ngài không ước ao như một người nài xin đơn thuần, mà biện hộ theo cách của quyền lợi và công lý. Điều Ngài kiện xin là điều Ngài được hưởng từ lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì lời hứa của Ngài, và từ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì công đức của Ngài. Vì vậy lời kiện của Ngài được dâng lên ratione meriti, ratione juris, Ngài cầu thay cho không điều gì hơn điều Ngài đã mua chuộc, và có thể đòi hỏi như một món nợ phải trả. Đức Chúa Trời cần phải trả lại điều Ngài nợ cho thân vị đã có công đức với Ngài; Ngài sẽ bất công nếu Ngài không làm vậy, hay đặt một dấu hiệu không đủ lên những sự chịu khổ của Con Ngài. Điều Ngài biện hộ trên thiên đàng, chẳng là gì ngoài điều Ngài đã kiện xin dưới đất, Giăng 17:4, 5, vì lý do Ngài tôn vinh Cha Ngài, tức là trả lại cho Ngài điều phải trả theo thỏa thuận giữa họ; không nghi ngờ gì cùng lập luận ấy được Ngài dùng trên thiên đàng; nội dung của lời biện hộ của Ngài là điều Ngài đã có công đức, tức là sự tha tội, sự nên thánh, sự tiếp tục của sự xưng công chính, tất cả những điều Ngài đã kiện xin trong chương ấy. Đức Chúa Cha đã thừa nhận đó đã là một đòi hỏi chính đáng, vì bởi việc Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Ngài đã ban sự chấp thuận của Ngài cho mọi hành động trong đời sống Ngài, không chỉ cho sự chết của Ngài, nhờ đó Ngài đã có công đức, mà còn cho những lời cầu nguyện của Ngài, nhờ đó Ngài đã nài xin những điều mà nay Ngài kiện xin trên thiên đàng, vì vinh quang Ngài đã mang đến cho Đức Chúa Trời bởi sự nhập thể và sự thương khó của Ngài. Không lời biện hộ nào có thể thắng thế chống lại Ngài, vì Ngài đã chinh phục kẻ thù Ngài, xóa sạch tội lỗi bởi sinh tế của Ngài, kết án tội lỗi trong xác thịt, bắt những kẻ bị bắt làm phu tù; và tất cả điều này không phải bởi sức mạnh đơn thuần, mà bởi quyền pháp lý; sau khi đã thỏa mãn những đòi hỏi nghiêm khắc của luật pháp, thắng thế tại tòa án công lý (đó là cuộc giằng co gay gắt nhất và cuộc chinh phục khó khăn nhất), tất cả những điều Đức Chúa Trời đã ký nhận, bằng cách đặt Ngài 'bên hữu Ngài, vượt trên mọi quyền cai trị và thế lực,' Ê-phê-sô 4:8. Tuy nhiên, theo cách pháp lý như Ngài đã có công đức ấy, Ngài có thể kiện xin những hoa trái của công đức Ngài. Liệu Ngài sẽ không thắng thế nhiều hơn tại ngai ân điển bởi sự cầu thay của Ngài, vì miệng của công lý, vốn đã ban sự sống và sức mạnh cho mọi vụ kiện chống lại chúng ta, đã hoàn toàn bị bịt lại bởi công đức của sự chết của Ngài? Nó không còn gì để phản đối chống lại những kết quả của lòng thương xót khi công đức ấy được biện hộ không ngừng; điều Ngài kiện xin thì ngắn hơn, chứ không vượt quá công đức của Ngài. Một công đức vô hạn xứng đáng với những phước hạnh vô hạn, nhưng mọi phước hạnh Ngài kiện xin đều hữu hạn tự chúng, dầu phát xuất từ ân điển vô hạn, và được mua bằng một giá trị vô hạn. Đức Chúa Trời không thể bất công để giữ lại các của cải và giá đã trả cho chúng; Đấng Christ hẳn phải nhận lại sự chết và những sự chịu khổ của Ngài mà không có hiệu quả, điều đó là không thể, bằng không phải nhận những hoa trái của sự chết của Ngài ban cho Ngài và cho những người Ngài đã chịu khổ vì họ.

(3.) Bất cứ điều gì Ngài cầu xin đều phù hợp với ý muốn của Cha Ngài. Ý muốn của Đấng Christ, nhờ đó Ngài cầu thay, cũng chính là ý muốn của Cha, Đấng mà Ngài cầu thay cùng; và khi ý muốn của lòng thương xót đời đời gặp gỡ ý muốn của công đức vô hạn, thì bông trái của sự kết hợp vinh hiển như thế sẽ là gì? Như khi còn trên đất, Ngài chẳng làm gì ngoài những gì Ngài thấy Cha làm, Giăng 5:19, 20, thì Ngài cũng chỉ cầu thay cho những gì Ngài biết Cha muốn. Những gì Ngài đã làm trên đất không phải là không có, mà là cùng với, ý muốn của Cha Ngài; những gì Ngài làm trên trời cũng theo cùng một khuôn mẫu ấy. Như các Ngài đã cùng nhau trong mưu định hòa giải và bình an, vốn ở “giữa cả hai Đấng,” Xa-cha-ri 6:13, thì các Ngài cũng cùng nhau trong mưu định biện hộ và cầu thay, vốn ở giữa cả hai Đấng, Đấng này là Đấng chỉ đạo, Đấng kia là Đấng thỉnh cầu. Ý muốn của các Ngài phù hợp với nhau ở mức độ cao nhất, và ý muốn của Cha được linh hồn của Đấng Christ trên trời biết rõ cũng như khi còn trên đất. Ngài chẳng cầu xin điều gì mà trước hết Ngài không đọc trong bản sao những chỉ thị của Cha Ngài, và suy xét ý muốn của Ngài là gì. Ngài đọc lại biên niên sử về các mạng lệnh và hồ sơ của Cha Ngài; Ngài chẳng làm gì ngoài những gì Ngài thấy Cha làm; Ngài lấy bản sao của mọi sự từ Cha Ngài, và bất cứ điều gì Đấng Christ làm, thì Cha cũng làm như vậy. Các Ngài chỉ có một ý muốn trong toàn bộ dòng chảy của sự cứu chuộc, đến nỗi Ngài không thể cầu xin điều gì, xét về những người mà Ngài xuất hiện thay cho, và những điều tốt lành Ngài mong muốn cho họ, mà lại không theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi Ngài đến thế gian, Ngài đến “không phải để làm theo ý muốn riêng của mình,” tức là chỉ theo ý muốn riêng của mình, “nhưng theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài;” và khi Ngài trở về, Ngài lên trời, không phải để làm theo ý muốn riêng của mình, nhưng theo ý muốn của Đấng đã tiếp nhận Ngài. Những người ấy đã được Đức Chúa Trời ban cho Ngài vì những mục đích mà Ngài cầu thay cho; những lời Đấng Christ ban cho họ trước hết đã được Đức Chúa Trời ban cho Ngài; và ý muốn này của Đức Chúa Trời, cùng với việc dân Ngài tiếp nhận lời Ngài, Ngài cứ viện dẫn suốt như một lý lẽ để xin được nhậm lời cầu nguyện của Ngài, Giăng 17:8, 9. Sự cầu thay của Ngài, theo một nghĩa nào đó, là một phần của sự vâng phục của Ngài cũng như sự thương khó của Ngài; bởi sự vâng phục trong chịu khổ, Ngài đã học thêm một hành vi vâng phục nữa, Hê-bơ-rơ 5:8, điều mà không thể thực hành ở đây mà chỉ ở trên trời. Sứ đồ dường như quy sự vâng phục này về phần chức vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên trời của Ngài theo ban Mên-chi-xê-đéc, điều mà ông luận đến trong chương ấy. Toàn bộ sự biện hộ của Ngài chỉ là thi hành theo mạng lệnh Cha Ngài đã ban cho Ngài, là không để mất một ai trong những người Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, nhưng “làm cho họ sống lại trong ngày sau rốt,” Giăng 6:39. Những gì Ngài làm trên trời là theo đường lối vâng phục bổn phận này, và hướng đến mục đích này. Không có một lời đáp cho lời cầu nguyện nào là bông trái của sự biện hộ của Ngài mà ý định của nó lại không phải là “để Cha được vinh hiển trong Con,” Giăng 14:13. Như Ngài đã tôn vinh Cha Ngài trên đất bằng sự chịu khổ của Ngài, thì Ngài cũng tôn vinh cùng những thuộc tính ấy bằng sự cầu thay của Ngài trên trời; ấy là vì sự vinh hiển của ân điển thiêng liêng mà Đấng này đã định trước và Đấng kia đã hành động, Ê-phê-sô 1:5, 6. Nếu Ngài ban phước vì sự vinh hiển của Cha Ngài, thì trong lời thỉnh cầu của Ngài, Ngài viện dẫn sự vinh hiển của Cha Ngài như một lý lẽ để đạt được các phước ấy. Vậy thì Đức Chúa Trời hẳn phải là kẻ thù của chính sự vinh hiển của Ngài, nếu Ngài bịt tai trước lời cầu xin của Con Ngài; và vì lời biện hộ của Đấng Biện Hộ phù hợp với ý muốn của Cha, Ngài không thể khước từ ý muốn của Con Ngài mà không làm bạo ngược chính ý muốn của Ngài. Cả hai Đấng đều là một trong ý muốn và một trong tình cảm. Ý muốn nhân tính của Ngài không thể ao ước điều gì trái ngược với ý muốn thiêng liêng. Dù Ngài đã ao ước chén này qua đi khi còn ở đây, điều không phù hợp với ý muốn thiêng liêng, nhưng điều ấy không có tội, vì kèm theo sự phục tùng ý muốn thiêng liêng; nhưng vì Ngài nay đã cởi bỏ những yếu đuối của chúng ta, và không còn lò lửa thịnh nộ nào để chịu nữa, nên trong sự cầu thay của Ngài, không thể có dù chỉ một sự bất đồng có điều kiện với ý muốn thiêng liêng. Những gì Đấng Christ đang làm nay đều dựa trên nền tảng Ngài đã đặt ở đây theo những chỉ thị của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã không đến nếu Đức Chúa Trời đã không sai Ngài; thế gian đã không được hòa giải nếu Đức Chúa Trời đã không sai phái Ngài vào công việc ấy. Toàn bộ kế hoạch đã được chính Ngài vạch ra; ấy là mục đích riêng của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời từ chối bất cứ điều gì được xây dựng trên ý muốn này của Ngài, Ngài sẽ là Đấng hay thay đổi và chối bỏ chính mình; chối bỏ hành động và việc làm của chính Ngài khi từ chối những bông trái của công việc vốn đã được chính Ngài thiết kế và vạch sẵn. Sự cầu thay của Đấng Christ hòa hợp với kế hoạch đời đời của Đức Chúa Trời, với ý muốn của Ngài, với sự đẹp lòng của ý muốn ấy, và vì sự vinh hiển của ân điển Ngài, thì Ngài hẳn phải được yêu mến trong và vì chính hành vi trung bảo ấy, và do đó phải có hiệu lực trong hành vi ấy. Để kết luận: ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời để khiến bất cứ ai trong các ngươi trở nên con cái, và Ngài đã lấy làm vui thích khi định trước và thực hiện điều ấy, Ê-phê-sô 1:5; và Ngài há sẽ bịt tai khi những nhu cầu của những con cái ấy được trình lên Ngài để xin tiếp trợ bởi Đấng Biện Hộ quyền năng của họ, Đấng chẳng làm gì ngoài những gì phù hợp với sự đẹp lòng đời đời của ý muốn Cha Ngài sao?

(3.) Xét về nền tảng của sự cầu thay của Ngài, tức sự chết của Ngài. Sự cầu thay của Ngài hẳn phải quyền năng như sự đền tội thỏa mãn của Ngài. Như Ngài là Đấng Bảo Lãnh quyền năng cho việc trả hết các món nợ của loài người, thì Ngài cũng là Đấng cầu thay quyền năng cho sự cứu rỗi linh hồn loài người, vì sự cầu thay của Ngài ở trong hiệu lực của sự đền tội thỏa mãn của Ngài: Ngài là Đấng Biện Hộ, nhưng nhờ sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài; cả hai đều liên kết với nhau trong phân đoạn Kinh Thánh này. Sự cầu thay của Ngài được xây dựng trên sự chết của Ngài, nên sự chết của Ngài cũng có thể mất đi hiệu lực của nó như sự cầu thay của Ngài mất đi tính hiệu nghiệm của nó. Nếu huyết Ngài là không hư nát, điều phải kết luận từ sự đối chiếu, I Phi-e-rơ 1:18, “Chúng ta không được chuộc bằng những vật hay hư nát, nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ.” Nếu huyết Ngài là không hư nát, vì quý báu trước mắt Đức Chúa Trời, thì những lời cầu thay của Ngài là không thể chối cãi, vì có giá trị ngang bằng trong sự kể của Đức Chúa Trời. Nếu huyết Ngài có cùng hiệu lực nay như khi nó mới được dâng lên Đức Chúa Trời, thì những lời biện hộ của Ngài hẳn phải có cùng hiệu lực với huyết Ngài; như Đấng này đã được nhìn nhận, thì Đấng kia không thể bị khước từ. Có một mối liên hệ tất yếu giữa sự trọn vẹn của Đấng này và sự đắc thắng của Đấng kia. Nếu của lễ của Ngài là trọn vẹn, thì lời biện hộ dựa trên nó hẳn phải đắc thắng; nếu lời biện hộ của Ngài không đắc thắng, thì hẳn phải kết luận của lễ của Ngài là không trọn vẹn. Một sắc lệnh chuẩn y hẳn phải được đóng lên mọi lời thỉnh cầu của Ngài, vì Ngài đã hoàn tất sự vâng phục thụ động của Ngài. Có hùng biện nào lớn hơn trong lưỡi của loài người và thiên sứ hơn là trong lưỡi của Đấng Christ? Thế mà mọi tài hùng biện của Ngài cũng không thể quyền năng bằng những vết thương há miệng của Ngài. Huyết Ngài có cùng hiệu lực trên trời như trên đất; nó nói cùng những điều, và hẳn phải gặp cùng một kết quả. Công đức của Ngài hẳn phải thiếu hụt trước khi sự cầu thay của Ngài có thể thất bại; và huyết Ngài sẽ không thiếu tiếng nói bao lâu sự chết của Ngài còn giữ được sự đầy đủ thỏa mãn. Sau khi bởi sự vâng phục đổ huyết mà khiến công lý phải im lặng, đến nỗi nó không thể đưa ra bất cứ sự phản đối nào, Ngài chẳng còn việc gì khác ngoài việc nài xin lòng thương xót, vốn đã sẵn sàng ban mọi điều tốt lành cho những ai yêu mến Ngài và tin nơi Ngài.

(4.) Xét về những người mà Ngài cầu thay cho. Họ là những người được Đức Chúa Trời ban tặng đặc biệt cho Ngài, quý mến đối với Cha cũng như đối với Đấng Christ: Giăng 17:9, “Họ thuộc về Cha;” thuộc về Cha cũng như thuộc về Ta; thuộc về Cha trước khi họ thuộc về Ta; thuộc về Cha trong mục đích, thuộc về Ta bởi sự ban cho. Có một sự tương tự trong tình yêu Cha dành cho dân Ngài với tình yêu Ngài dành cho Đấng Christ. Ấy là lý lẽ mà chính Đấng Christ dùng để xin được ban cho điều Ngài mong muốn trong mẫu mực cầu thay ấy: Giăng 17:23, “Để thế gian biết rằng Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Ta;” không phải để Cha có thêm cớ cho tình cảm của Ngài, mà là có dịp để bày tỏ tình cảm của Ngài trước mắt thế gian. Và dù Đấng Christ cầu xin Cha, Ngài vẫn cho thấy lời cầu nguyện của Ngài cho họ sẽ dễ dàng được nhậm lời biết bao; vì, Ngài phán, “chính Cha yêu thương các ngươi”: Giăng 16:26, 27, “Trong ngày đó, các ngươi sẽ nhân danh Ta mà cầu xin: và Ta không nói với các ngươi rằng Ta sẽ cầu xin Cha cho các ngươi; vì chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến Ta.” Đừng nghĩ Cha đầy dẫy sự báo thù đến nỗi Ngài phải bị nài ép tha thiết mới thương xót các ngươi. Ta không nói Ta sẽ cầu xin Cha cho các ngươi, chính Ngài tự mình sẵn lòng ôm ấp các ngươi bằng tình cảm dịu dàng nhất; vì tình yêu của các ngươi đối với Ta, Ngài có một lòng nhân ái đặc biệt đối với các ngươi. Điều ấy cũng như một người được vua sủng ái nói rằng, Ta sẽ cầu xin vua cho các ngươi, nhưng Ta không cần phải làm vậy; vì vua dành cho các ngươi một tình cảm như thế, bởi các ngươi là bạn của Ta và thuộc về Ta, đến nỗi từ khuynh hướng riêng của vua, vua sẽ sẵn sàng làm mọi điều tốt lành cho các ngươi. Đấng Christ ở đây không phủ nhận sự cầu thay của Ngài cho họ, điều mà trước đó Ngài đã hứa với họ, nhưng muốn họ, trong sự nương cậy của mình, không chỉ xét đến việc Ngài cầu xin cho họ, mà còn chú tâm vào tình yêu của Cha đối với họ, và tin chắc rằng chẳng có điều gì mà họ không thể trông đợi từ sự rộng rãi vô biên và tình cảm vô hạn của Ngài. Chính Cha yêu thương các ngươi trong sự vĩ đại của uy nghi Ngài; Ngài có dấu ấn tình cảm sâu đậm đối với các ngươi như chính Ta có, và như các ngươi biết Ta đã bày tỏ cho các ngươi. Những người mà Ngài cầu thay cho là những người Cha yêu thương, những người Cha đã ban cho Ngài, những người Đức Chúa Trời đã xưng công chính, những người mà chính Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, những người mà Ngài “đã chết và sống lại;” vì, Rô-ma 8:33, 34, bởi họ là những người mà Ngài đã được định làm của lễ cho, và vì lợi ích của họ mà sự sống lại vinh hiển và sự tôn cao của Ngài đã được thiết kế, thì không còn nghi ngờ gì nữa rằng sự cầu thay của Ngài sẽ được chấp nhận cho họ. Khi tình yêu của Cha đối với Đấng Biện Hộ, và tình yêu của Ngài đối với các thân chủ của Ngài, gặp gỡ nhau, thì phải trông đợi một kết quả vinh hiển biết bao từ một sự cầu thay như thế!

(5.) Điều ấy được chứng minh bằng bông trái của nó.

[1.] Trước khi Ngài dâng của lễ. Phân đoạn Kinh Thánh này ám chỉ điều ấy; như Ngài là “sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho cả thế gian,” tức là cho mọi thời đại của thế gian, thì Ngài cũng là Đấng Biện Hộ trong mọi thời đại của thế gian. Làm sao việc Đức Chúa Trời thi hành sự báo thù trên thế gian vì tội lỗi, ngay khi tội lỗi mới được phạm lần đầu, có thể được ngăn chặn, nếu không nhờ sự can thiệp của Con Đức Chúa Trời? Khi ấy Ngài đã can thiệp nhờ hiệu lực của một lời hứa sẽ dâng chính mình làm của lễ, nay Ngài can thiệp nhờ hiệu lực của sự thực hiện thật sự của Ngài. Nếu sự cầu thay ấy đã quyền năng đến nỗi nâng đỡ thế gian trong bao nhiêu thời đại, giữa vô vàn bùn lầy và rác rưởi đáng lẽ phải tràn ngập nó, và cứu những ai tin nơi một Đấng Mê-si-a đã được hứa, thì nó càng quyền năng hơn để cứu những ai tin nơi một Đấng Mê-si-a đã chịu hy sinh và đắc thắng. Vì như Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, thì cũng vì cùng một lý do ấy, Ngài là Đấng Biện Hộ biện hộ từ buổi sáng thế. Uy tín của lời biện hộ của Ngài cũng như uy tín của sự thương khó của Ngài; như Ngài là Đấng chịu khổ bởi lời hứa từ buổi sáng thế, thì Ngài cũng là Đấng cầu thay nhờ hiệu lực của lời hứa ấy.* Có cùng một lý do cho sự cầu thay của Ngài dựa trên uy tín của sự chịu khổ trong tương lai của Ngài, như đã có cho sự tha tội dựa trên uy tín của sự thương khó trong tương lai của Ngài. Những người đã được cứu trước kia, đã được cứu nhờ công việc của đời sống Ngài cũng như chúng ta; như họ đã được hòa giải bởi sự chết của Ngài cũng như chúng ta. Vì Đức Chúa Trời không lập nhiều con đường cứu rỗi khác nhau, một cho họ và một cho chúng ta, Công Vụ 15:8, 9, 11. Họ đã “được cứu bởi đức tin;” bởi cùng một ân điển, bởi cùng một ân điển của Đấng Christ. Và sự chết trong tương lai của Ngài là một nền tảng đầy đủ từ buổi sáng thế cho sự tha thứ và sự cứu rỗi của những ai tin nơi Ngài, vì xét về sự vĩ đại của thân vị Ngài, và sự trung tín với trách nhiệm Ngài đã nhận, Ngài không thể nào thất bại trong việc thực hiện điều kiện đã đòi hỏi nơi Ngài, và Đức Chúa Trời biết Ngài không thể thất bại; và ngoài sự quyết tâm vững vàng của chính Ngài, và khả năng hoàn thành công việc Ngài đã nhận lãnh, Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài những lời hứa về sự trợ giúp toàn năng của Ngài; vì những lý do ấy, Đấng Christ có thể với sự tin chắc mà trở nên, ngay cả trước khi Ngài đến, một Đấng Biện Hộ quyền năng cho những ai nắm lấy lời hứa bởi đức tin. Dù Ngài chưa thật sự được tấn phong vào mọi chức vụ của Ngài, Ngài vẫn thi hành chúng, nếu tôi có thể nói như vậy, như một ứng viên; như một vị vua, Ngài cai trị Hội Thánh Ngài; như một thiên sứ, Ngài dẫn dắt Y-sơ-ra-ên của Ngài; như một đấng tiên tri, Ngài sai các tiên tri của Cựu Ước, và bày tỏ ý muốn Ngài cho họ. Vậy, dù Ngài chưa phải là thầy tế lễ trọn vẹn cho đến khi Ngài trở nên sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi bởi việc dâng chính mình làm một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ không thể thực hiện nếu không có huyết, thế mà nhờ lời hứa về sự chịu khổ của Ngài, Ngài đã thi hành phần chức tế lễ ấy, nhờ đó tội lỗi của nhiều người đã được tha thứ. Khi ấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tha thứ, và là Đức Chúa Trời xóa bỏ gian ác; và mỗi khi Đấng Christ can thiệp cho dân Ngài, Ngài được đáp lại bằng “những lời an ủi,” Xa-cha-ri 1:13. Và dù có nói rằng, khi thăng thiên, Đấng Christ đã đi “để xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta,” Hê-bơ-rơ 9:24, điều này không loại trừ sự cầu thay trước kia của Ngài trên trời. Ngài bảo các môn đồ rằng Ngài đi lên trời để dọn chỗ cho họ, thế mà chỗ ấy được nói là “đã dọn sẵn từ buổi sáng thế,” Ma-thi-ơ 25:34. Ngài đã cầu thay trước kia như một Đấng hứa, nay Ngài cầu thay như một Đấng thực hiện; và nếu sự cầu thay của Ngài khi ấy đã được nhậm lời cách ân cần bằng những lời an ủi, thì sự cầu thay của Ngài nay có căn cứ để gặp được sự tiếp đón không kém phần đẹp lòng.

[2.] Sau khi Ngài dâng của lễ, trong bông trái đầu tiên của nó, là sự sai phái Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã ban một bằng chứng đầy đủ và một lời chứng công khai về sức mạnh của sự can thiệp của Ngài, trong sự dồi dào của Thánh Linh mà Ngài đã đổ xuống trên các sứ đồ trong ngày lễ Ngũ Tuần; và việc Ngài sai cùng một Thánh Linh ấy đến ngự trong lòng các tín hữu, cùng những công việc ân cần của Thánh Linh này trong lòng loài người, là những bằng chứng không thể sai lầm rằng sự cầu thay của Ngài vẫn còn cùng một sức mạnh và hiệu lực. Ngài đã cho các môn đồ biết trước rằng Ngài “sẽ cầu xin Cha, và Cha sẽ ban cho họ một Đấng Yên Ủi khác,” Giăng 14:16. Chúng ta không tìm thấy bất cứ lời cầu nguyện nào của Đấng Christ cho Thánh Linh được ghi lại trong khi Ngài còn ở trên đất. Ngài đã cầu xin Thánh Linh này sau khi Ngài lên trời; vì Ngài dường như nói về điều ấy như việc sẽ được Ngài thực hiện sau khi Ngài rời khỏi họ; và, Ngài phán, Cha sẽ “sai Đấng Yên Ủi nhân danh Ta,” câu 26, tức là như một bông trái, và một sự bày tỏ về quyền lợi lớn lao Ta có nơi Ngài. Đây là một bảo chứng lớn lao về sự đắc thắng của sự biện hộ này, đến nỗi không thể ban một bảo chứng lớn hơn. Ngay khi Ngài vừa ở bên hữu Đức Chúa Trời, và đã dâng lời thỉnh cầu của Ngài cho điều ấy, trước khi Ngài kịp ấm chỗ trên ngai vàng, Ngài đã nhận được “lời hứa về Đức Thánh Linh,” Công Vụ 2:23, tức là Đức Thánh Linh đã được hứa ấy, món quà quý giá nhất, sau món quà về Con Ngài, có thể ban cho loài người. Như các sứ đồ chỉ có ít hy vọng sau sự chết của Ngài rằng Ngài là Đấng cứu chuộc, cho đến khi họ thấy lẽ thật về sự sống lại của Ngài, thì họ cũng có thể có ít trông đợi về quyền năng hùng mạnh của Ngài trên trời sau khi Ngài thăng thiên, cho đến khi Ngài ban cho họ dấu hiệu này về quyền năng ấy trong việc sai phái Thánh Linh Ngài. Thật vậy, Thánh Linh đã được sai đến trong một mức độ nào đó trước kia, khi Ngài là Đấng Biện Hộ đã được định (hòn than sống, dường như là biểu tượng của Thánh Linh, đã được lấy từ bàn thờ, một hình bóng về Đấng Christ, Ê-sai 6:6), nhưng được đổ xuống dồi dào hơn nhiều khi Ngài là Đấng Biện Hộ đã được tấn phong. Cựu Ước có một vài giọt, và Tân Ước có những sự tuôn đổ đầy dẫy và những trận mưa. Dù mọi phước hạnh của giao ước mới đều là bông trái của sự chết và sự cầu thay của Đấng Christ, thế mà bông trái đầu tiên của nó là Đức Thánh Linh, là Đấng theo chức vụ phải truyền đạt cho chúng ta, và làm việc trong chúng ta, những phước hạnh của giao ước đã được đóng ấn và thiết lập bởi huyết của Đấng Cứu Chuộc; và vì thế lời hứa về Thánh Linh là lời hứa đầu tiên của giao ước mới: Ê-xê-chi-ên 36:25–27, “Ta sẽ rảy nước trong trên các ngươi, Ta sẽ ban cho các ngươi một tâm linh mới, và Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Đây là điều đầu tiên Đấng Christ nài xin khi Ngài đến trời, như phước hạnh đầu tiên của giao ước mới. Và dù Ngài đã ban cho các môn đồ trong lời cầu nguyện của Ngài, Giăng 17, một bài luận thử nhờ đó họ có thể hình dung rõ điều gì sẽ là nội dung của những lời thỉnh cầu của Ngài trong trạng thái vinh hiển của Ngài, thế mà Ngài không nói với họ một cách chắc chắn về bất cứ điều cụ thể nào, ngoại trừ điều này về Đấng Yên Ủi, “Ta sẽ cầu xin Cha, và Cha sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác.” Đây là ân huệ đầu tiên Ngài cầu xin sau khi thăng thiên; điều này đã được ban cho Ngài, và cùng với nó là những sự giàu có của thiên đàng và những phước hạnh của cõi đời đời tuôn xuống trên chúng ta, điều mà sứ đồ ghi nhận, Tít 3:6, khi ông nói về việc Đức Thánh Linh được đổ xuống dồi dào và phong phú bởi Cha, nhưng qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta, như chứng cớ quý nhất về hiệu lực không thể đảo ngược của sự cầu thay của Cứu Chúa chúng ta với Cha; đến nỗi chúng ta cũng có thể kết luận trong trường hợp này như sứ đồ kết luận trong một trường hợp tương tự về tình yêu của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:32, “Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Con vì hết thảy chúng ta, há chẳng cũng sẽ ban cho chúng ta mọi sự với Con sao?” vậy, vì sự cầu thay của Đấng Christ đã hiệu nghiệm cho một món quà có giá trị lớn lao như Đức Thánh Linh, trong đó món quà về bất cứ điều gì vĩ đại trên trời cũng đã được chứa đựng cách tiềm tàng, thì há nó lại không phải là bảo chứng chắc chắn cho chúng ta rằng sẽ không có điều gì bị từ chối trước lời nài xin của một Đấng mà, ngay trong lời cầu xin đầu tiên của Ngài, đã thành công cách không thể diễn tả được sao?

VI. Điều: Tính đặc biệt của sự cầu thay này. Đấng Christ là Đấng Biện Hộ chỉ cho các tín hữu, và cho từng người một cách riêng biệt.

1. Chỉ cho các tín hữu. Ấy là đặc quyền riêng của họ. Không phải danh nào Ngài cũng lấy lên môi mình, Thi Thiên 16:4. Những danh của kẻ vội vã chạy theo một thần khác, những kẻ nhận một thần khác và một đấng trung bảo khác, Ngài sẽ không dâng của lễ uống của họ, hay ủng hộ họ bằng bất cứ lời thỉnh cầu nào của chính Ngài để họ được chấp nhận. Ngài sẽ chối bỏ họ, và không nhận họ làm thân chủ của Ngài, cũng không làm thầy tế lễ thượng phẩm cho họ, để dâng bất cứ của lễ nào của họ; vì những kẻ không tin nơi Ngài là Đấng trung bảo, đã chối bỏ Đức Chúa Trời, Đấng đã sai Ngài đến để cứu chuộc thế gian; và vì thế Ngài chối bỏ, trong lời cầu nguyện trung bảo của Ngài, toàn thể thế gian không tin và không ăn năn: Giăng 17:9, “Ta không cầu xin cho thế gian, nhưng cho những kẻ Cha đã ban cho Ta.” Cầu thay cho những kẻ khước từ Ngài là điều không phù hợp với sự khôn ngoan của Ngài. Ngài là Đấng Biện Hộ, nhưng chỉ cho những kẻ tiếp nhận Ngài. Ngài chỉ lo liệu công việc của người nào ao ước giao phó công việc ấy vào tay Ngài. Các đấng biện hộ chỉ lo liệu công việc của những người ghi danh làm thân chủ của mình. Như Ngài đã không cầu nguyện cho thế gian khi còn trên đất, thì trên trời Ngài càng không cầu nguyện cho thế gian. Không một người nào có quyền lợi trong sự cầu thay của Ngài, trừ người nào, bởi đức tin, có quyền lợi trong sự đền tội thỏa mãn của Ngài. Dù sự chết của Ngài là phương thuốc chữa các điều ác của chúng ta theo đường lối đền tội thỏa mãn cho công lý thiêng liêng, thế mà việc áp dụng phương thuốc này bởi hành vi chức tế lễ của Ngài trên trời chỉ dành cho những ai ăn năn và tin; trong phân đoạn Kinh Thánh này, “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha,” chúng ta là những người bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Dù Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho thế gian, nếu có ai hiểu điều ấy theo nghĩa rộng, thế mà Ngài không phải là Đấng Biện Hộ cho cả thế gian, nhưng cho những ai tách mình khỏi thế gian bằng cách tin nơi Ngài.

2. Cho từng tín hữu một cách riêng biệt. Phân đoạn Kinh Thánh này ám chỉ, “Chúng ta có một Đấng Biện Hộ,” mỗi người trong chúng ta, “nếu có ai phạm tội.” Tội lỗi là một hành vi riêng biệt của một người, và sự biện hộ này dành cho từng tội lỗi riêng biệt mà kẻ cáo tội có thể buộc tội kẻ phạm tội. Các đấng biện hộ trả lời từng lời buộc tội riêng biệt chống lại từng người riêng biệt có tên trong danh sách thân chủ của mình.

Thật vậy, có một sự cầu thay cho Hội Thánh nói chung trong thời kỳ Hội Thánh chịu khổ. Như vậy Ngài đã cầu thay xin thương xót cho Giê-ru-sa-lem và các thành xứ Giu-đa trong thời kỳ bị lưu đày ở Ba-by-lôn, Xa-cha-ri 1:12. Những gì thầy tế lễ thượng phẩm đã làm trong hình bóng, thì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta làm trong thực thể; khi ông vào nơi thánh, ông mang danh của “mọi chi phái Y-sơ-ra-ên trên ngực mình,” Xuất Hành Ký 28:29; và khi Cứu Chúa chúng ta chuẩn bị hy sinh chính mình, và sau đó thăng lên đền thánh trên trời, Ngài đã không chỉ cầu nguyện cho những người khi ấy ở cùng Ngài, toàn thể Hội Thánh lúc bấy giờ, mà cả khối lớn, cho đến tận thế, khi ấy đã được trình lên Đức Chúa Trời bởi Ngài: Giăng 17:20, “Con không chỉ cầu xin cho những người này mà thôi, nhưng cũng cho những kẻ sẽ tin nơi Con qua lời của họ,” bao gồm tất cả họ trong một khối trong lời cầu nguyện cầu thay ấy. Và dù Ngài không nêu tên từng người một cách riêng biệt, thế mà vì sự hiểu biết thiêng liêng của Ngài được trang bị bằng sự toàn tri, Ngài biết rõ từng người một cách phân biệt trong những lần xuất hiện nối tiếp nhau và những hoàn cảnh khác nhau của họ trên thế gian. Nhưng những lời biện hộ của Ngài trên trời là riêng biệt, tùy theo từng người riêng biệt mà Ngài cầu xin cho, và những nhu cầu riêng biệt mà họ đang vướng mắc. Ấy là cho thân vị của Phi-e-rơ một cách riêng biệt mà Ngài đã cầu nguyện khi còn trên đất, và cho việc bảo tồn ân điển đức tin riêng biệt ấy để phục hồi khỏi cơn cám dỗ sắp xâm nhập ông: Lu-ca 22:31, 32, “Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại;” “ngươi,” là thân vị của ông, và “đức tin ngươi,” là trường hợp của ông. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên nhà của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:21, và vì thế trên từng thành viên của nhà và gia đình; trên căn cứ đó sứ đồ xây dựng lời khuyên cho từng người hãy đến gần với lòng chân thật, và trong sự tin chắc đầy đủ của đức tin. Loài người cầu nguyện riêng biệt cho chính mình và cho người khác, và Đấng Christ nghe riêng biệt: I Giăng 5:14, “Và đây là sự tin chắc chúng ta có nơi Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin điều gì theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe chúng ta.” Con Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đang nói đến, nghe chúng ta một cách riêng biệt về những gì chúng ta cầu xin một cách riêng biệt; và như Ngài nghe chúng ta, Ngài biện hộ cho chúng ta; Ngài dâng “lời cầu nguyện của mọi thánh đồ,” Khải Huyền 8:3, và vì thế của từng thánh đồ trong mọi dịp với một lời biện hộ riêng biệt và hương thơm riêng của chính Ngài. Không có một người nào mà Ngài không giữ trong ký ức, cũng không có một lời cầu xin nào mà Ngài không trình lên Cha Ngài, dù không phải bằng lời bày tỏ bằng miệng về tên và vụ việc của từng người, thế mà bằng một cách thức trình bày riêng biệt nào đó về họ và những nhu cầu của họ cho Đức Chúa Trời, điều mà chúng ta trong trạng thái tối tăm và mờ mịt này không dễ gì hình dung được. Như ma quỷ là kẻ cáo tội một cách riêng biệt, và không thể cho rằng nó cáo tội mọi người chung chung, thì Đấng Christ cũng đứng ra một cách riêng biệt để biện hộ cho họ, và làm thất bại bản cáo trạng. Họ đã được ban cho Ngài một cách riêng biệt, và Ngài biện hộ cho họ như những người đã được ban cho Ngài, và như họ là sở hữu của Cha Ngài, Giăng 17:6, 9, 10, 11. Đức Chúa Trời biết rõ từng người thuộc về Ngài một cách riêng biệt, và Đấng Christ chăm sóc họ một cách riêng biệt. Đấng Christ có trách nhiệm về thân vị của từng người; Ngài phải làm cho từng người trong họ sống lại trong ngày sau rốt; Ngài phải khai trình về trường hợp của từng người. Lại nữa, Ngài cầu thay cho những ai “đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài,” Hê-bơ-rơ 7:25; nhưng những ai tin thì không đến chung chung cùng Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, mà bởi một hành vi đức tin riêng biệt nơi từng người; và đối với từng người đến như vậy, Đấng Christ sống đời đời để cầu thay cho họ. Như Ngài cứu từng người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài một cách riêng biệt, thì Ngài cũng dùng một cách riêng biệt phương tiện cứu rỗi cho họ, tức là sự cầu thay của Ngài. Ngài có sự sống đời đời, và chức vụ biện hộ thường trực đời đời của Ngài, để dâng một lời thỉnh cầu riêng biệt cho từng người khi người ấy đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài theo các phương thức của tòa án nơi Ngài thi hành chức vụ này. Và như từng tín hữu nhận biết Đấng Christ một cách riêng biệt, thì Đấng Christ cũng sẽ xưng nhận họ theo tên một cách rõ ràng và minh bạch: Khải Huyền 3:5, “Ta sẽ xưng tên người ấy trước mặt Cha Ta;” từng người riêng biệt sẽ được Ngài nêu tên sau cùng trong bản án chung thẩm của Ngài, và từng người riêng biệt được Ngài nêu tên trong chức vụ cầu thay của Ngài; danh được xưng nhận, ân điển được nhìn nhận, và công đức của Đấng Cứu Chuộc được Ngài biện hộ như một Đấng Biện Hộ trước mặt Cha Ngài. Ngài đã vào nơi chí thánh, mang mọi danh của những người thuộc về Ngài trên ngực Ngài.

VII. Điều. Đấng Christ cầu thay cho điều gì?

Nói chung, sự cầu thay của Ngài cho các tín hữu rộng lớn như ý định của sự chết của Ngài cho họ. Bất cứ đặc quyền nào Ngài đã mua chuộc cho họ trên thập tự giá, thì Ngài cầu xin cho họ trên ngai vàng. Sự cầu thay của Ngài là lời biện hộ, dựa trên sự đền tội thỏa mãn của Ngài, vốn là sự thanh toán.

Ngài cầu thay cho Hội Thánh trong mọi trạng thái và hoàn cảnh của Hội Thánh. Ngay khi tin tức về tình trạng của thế gian, và hoàn cảnh của Hội Thánh Ngài trong đó, được các thiên sứ, là các sứ giả của Ngài, đem đến cho Ngài, Xa-cha-ri 1:11, 12, và bảy mươi năm bị lưu đày ở Ba-by-lôn đã mãn, Ngài lập tức tranh luận với Đức Chúa Trời để xin Ngài rút tay lại, và khôi phục sự tự do cho họ. Không có vũ khí nào được rèn chống lại Hội Thánh bị làm cho cùn, không có mưu đồ nào được ấp ủ chống lại dân Ngài bị phá hỏng, không có sự giải cứu đúng lúc nào, không có sự khám phá và đánh bại nào đối với những công việc bí mật và thuộc về địa ngục của sự tối tăm, mà lại không phải là bông trái của sự siêng năng và cần mẫn của Đấng Biện Hộ chúng ta, và là lợi ích của sự cầu thay của Ngài. Hãy để thế gian phàm tục xem chúng như những sản phẩm của sự tình cờ; hãy để tôn giáo tự nhiên xem chúng như những công việc của sự quan phòng chung; còn chúng ta hãy nhìn chúng trong nguồn gốc thật sự và kênh dẫn đúng đắn của chúng. Vì Đức Chúa Trời ban mọi sự dựa trên công việc, và hành động mọi sự qua tay, của một Đấng trung bảo, mọi sự đều tuôn đến chúng ta qua sự cầu thay của Đấng Christ. Vì mọi sự đã được mua chuộc cho chúng ta bởi của lễ của Đấng Christ, Ngài là Đấng Biện Hộ để cầu xin những gì Ngài đã đáng được cho chúng ta như một Đấng Bảo Lãnh; và vì việc sai phái Thánh Linh là bông trái đầu tiên của chức vụ này sau khi Ngài tiếp nhận thiên đàng, nên hẳn phải suy ra rằng mọi công việc Thánh Linh đã bắt đầu và đang hoàn thành trong linh hồn, cũng là bông trái của nó. Vì thế Đấng Christ đã phán, Giăng 16:14, “Ngài sẽ lấy những gì thuộc về Ta, và bày tỏ cho các ngươi.” Ngài sẽ lấy những gì thuộc về Ta, những gì thuộc về Ta bởi sự mua chuộc, những gì thuộc về Ta bởi lời biện hộ, những gì thuộc về Ta bởi sự chiếm hữu, và bày tỏ cho các ngươi. Việc đuổi những lời cáo tội của Sa-tan ra khỏi tòa án công lý, việc đuổi chúng ra khỏi chính lương tâm chúng ta, sự tha thứ các vi phạm của chúng ta, sự chữa lành bản tánh chúng ta, sự nâng đỡ chúng ta chống lại những cơn cám dỗ, sự bền đỗ trong ân điển mà ai nấy có, và sự trọn vẹn của ân điển mà ai nấy còn thiếu, và sau cùng là sự cư trú đời đời của linh hồn chúng ta với Ngài, đều được Ngài mua chuộc như một Đấng Biện Hộ, cũng như được Ngài mua chuộc như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta.

1. Sự xưng công chính.

(1.) Ngài là Đấng Biện Hộ đối lập với kẻ cáo tội.

Trong vấn đề xưng công chính, Kinh Thánh trình bày Đức Chúa Trời như một quan án và Đấng Christ như một Đấng Biện Hộ, biện hộ bằng huyết và sự chết của Ngài; và khi chúng ta đến để được xưng công chính, chúng ta đến “cùng Đức Chúa Trời là quan án của mọi người,” lắng nghe tiếng của huyết của Chúa Giê-xu, “Đấng Trung Bảo của giao ước mới:” Hê-bơ-rơ 12:23, 24, “Các ngươi đã đến cùng Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người, và cùng Chúa Giê-xu, là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và cùng huyết rảy, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.” Chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời như một quan án, và cũng “cùng huyết rảy,” nhờ đó Ngài đã được nguôi giận, mà “linh hồn của những người công chính đã được làm trọn vẹn” là một lời chứng đầy đủ. Chúng ta đến cùng huyết này, vì nó là huyết rảy, xét về sự kể cho chúng ta; và vì nó là huyết biết nói, xét về sự cầu xin cho chúng ta. Sự xưng công chính đắc thắng của chúng ta bởi Đức Chúa Trời, sứ đồ đặt trên điều này như viên đá đỉnh trong nền tảng. Trước hết ông đặt nó trên sự chết của Đấng Christ; kế đến, với một từ “hơn nữa,” trên sự sống lại của Đấng Christ; và sau cùng, với một từ “cũng,” trên sự cầu thay của Ngài: Rô-ma 8:33, 34, “Chính Đức Chúa Trời xưng công chính, ai sẽ định tội? Chính Đấng Christ đã chết, hơn nữa, đã sống lại, Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta.” Sự xưng công chính bởi Đức Chúa Trời, đối lập với sự định tội, được quy cho Đấng Christ và cho sự cầu thay của Ngài như điều hoàn tất nó, và đặt bàn tay cuối cùng lên nó. Trong danh hiệu Đấng Biện Hộ, có sự liên hệ đến các thủ tục tư pháp.* Trong phương thức của thủ tục này, Đức Chúa Trời được xem như một quan án, loài người như tội phạm bị cáo buộc; Sa-tan là kẻ cáo tội: Khải Huyền 12:10, “Kẻ cáo tội anh em,” là kẻ đưa ra các bản cáo trạng về tội lỗi, biện hộ cho sự công chính của luật pháp, nài xin sự phán xét theo lời cáo tội của nó, và sự thi hành lời nguyền rủa đáng phải chịu vì tội ác. Chính lương tâm chúng ta có thể được xem như nhân chứng, và luật pháp như quy tắc, cả của lời cáo tội được đưa ra, và của sự phán xét được đòi hỏi. Đấng Christ được xem như một Đấng Biện Hộ đối lập với Sa-tan là kẻ cáo tội, biện hộ cho hiệu lực của công đức Ngài chống lại sự lớn lao của các tội ác chúng ta, và sự đền tội thỏa mãn của Ngài cho công lý bởi huyết của thập tự giá Ngài chống lại những đòi hỏi của luật pháp, nhờ đó bản án định tội đáng phải chịu cho chúng ta xét theo chính chúng ta được tránh khỏi, và một bản án tha bổng dựa trên công đức và lời biện hộ của Đấng Biện Hộ chúng ta được tuyên bố, và Sa-tan bị đuổi ra, và điều này dựa trên một quy tắc phổ quát của sự công chính, quy tắc không cho phép một món nợ, hoặc là hình sự hoặc là tiền bạc, bị trả hai lần. Và trong phân đoạn Kinh Thánh này, trong đó có nói, “chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha,” trong trường hợp phạm tội, Cha được hàm ý là quan án tối cao, tội lỗi là tội ác, và Sa-tan, dù không được nhắc đến, là kẻ cáo tội; và sự biện hộ này ở đó được diễn tả là, không phải để ngăn ngừa tội lỗi, điều mà Sa-tan xúi giục chúng ta phạm, nhưng để tha thứ những tội lỗi đã phạm, điều mà Sa-tan cáo tội chúng ta, để xin một bản án tha bổng cho chúng ta từ Quan Án của cả đất, và sự miễn trừ khỏi hình phạt đáng phải chịu vì các tội ác của chúng ta, nhưng đã bị lời biện hộ của Ngài ngăn chặn. Như Đấng Christ đã xuất hiện như một Đấng Biện Hộ chống lại Sa-tan khi nó muốn sàng sảy Phi-e-rơ,—Lu-ca 22:31, 32, “Ta đã cầu nguyện cho ngươi,”—thì Ngài cũng xuất hiện như một Đấng Biện Hộ chống lại Sa-tan khi nó bước lên làm kẻ cáo tội chúng ta. Nay, sự cầu thay của Đấng Christ đối lập với những lời cáo tội của ma quỷ, như kẻ này muốn đưa chúng ta vào sự thi hành thật sự của bản án luật pháp, thì kẻ kia có hiệu quả ngược lại, biện hộ cho sự xưng công chính của chúng ta bởi việc áp dụng sự công chính của Ngài cho chúng ta, và sự chấp nhận nó cho chúng ta, để chúng ta có thể đứng thanh sạch trước tòa án của Đức Chúa Trời.

(2.) Hơn nữa, huyết của Đấng Christ nói ngược lại, hay đưa ra những đòi hỏi ngược lại với những gì huyết của A-bên đã đòi hỏi. Huyết của A-bên xuyên thấu thiên đàng bằng những tiếng kêu của nó, và nài xin một sự báo thù định tội trên đầu của Ca-in; huyết của Đấng Christ, trái lại, hẳn phải kêu cầu ân điển xưng công chính trên thân vị của từng tín hữu, bằng không nó sẽ không nói những điều tốt hơn huyết của A-bên đã nói, mà là cùng những điều: huyết kia kêu gọi sự trừng phạt, huyết này cầu xin sự tha thứ; huyết kia mong muốn sự chết của kẻ giết người, và huyết này cầu xin sự sống của kẻ phản nghịch.

(3.) Và hãy suy xét thêm, vì huyết này là huyết biết nói, nó cho thấy sự cầu thay của Đấng Christ được thực hiện trong hiệu lực của huyết Ngài. Vì vậy, cùng một điều vốn là mục đích của việc đổ huyết Ngài, cũng là mục đích của sự nài xin hay sự bày tỏ bằng lời của huyết Ngài. Huyết Ngài đã đổ ra để xóa tội, và “đem vào một sự công chính đời đời,” để tội nhân khỏi bị định tội, Đa-ni-ên 9:24; sự cầu thay của Ngài là để áp dụng sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ này, để các tín hữu có thể được xưng công chính. Đấng Christ biện hộ cho sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ đã được thực hiện bởi huyết Ngài, và đã được chấp nhận, theo quy tắc áp dụng, bởi đức tin của tội nhân ăn năn.

(4.) Lại nữa, nếu Đấng Christ đã cầu nguyện cho điều này trên đất khi Ngài cầu nguyện cho sự vinh hiển của Ngài, thì Ngài cũng cầu xin cho điều ấy trên trời khi Ngài cầu nguyện cho sự vinh hiển của Ngài: Giăng 17:1, “Cha ơi, xin tôn vinh Con Cha.” Ngài cầu nguyện cho sự sống lại, sự thăng thiên, việc ngồi bên hữu Đức Chúa Trời của Ngài; không chỉ vì đó là mối quan tâm cá nhân của chính Ngài, mà còn vì đó là điểm kết thúc cho dân tin nơi Ngài, như câu 2 ám chỉ; và, câu 10, Ngài bày tỏ rằng Ngài được tôn vinh trong họ. Nay, như Ngài đã chết vì sự tha thứ tội lỗi chúng ta, thì Ngài cũng đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta; như Ngài vì thế đã ao ước sự sống lại của Ngài, thì Ngài cũng đã ao ước nó vì cùng một mục đích mà nó đã được định và hứa, tức là sự xưng công chính của chúng ta, và vì thế đã cầu xin cách tiềm tàng cho sự xưng công chính của chúng ta trong lời thỉnh cầu cho sự vinh hiển của Ngài. Nay, vì Ngài đã đạt được lời cầu xin xét về thân vị của chính Ngài, và xét về sự xưng công chính căn bản trong sự sống lại của Ngài, và sự tôn cao trên trời, thế mà nó chưa được hoàn thành trọn vẹn trong mọi mục đích của nó, Ngài vẫn tiếp tục vận động bằng sự cầu thay của Ngài cho sự xưng công chính thật sự của từng người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, được trang bị với điều kiện của Phúc Âm.

Xét chung lại, chúng ta phải xem xét rằng, mặc dù sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của chúng ta đã được thực hiện trên thập tự giá bởi huyết của Đấng Christ là nguyên nhân xứng đáng của sự xưng công chính của chúng ta, song sự cầu thay trên ngai vàng, được thực hiện bởi cùng huyết ấy của Đấng Christ, như một huyết đang nói, lại là nguyên nhân trực tiếp thúc đẩy, hay causa applicans, của sự xưng công chính của chúng ta, như Illyricus diễn đạt. Sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ mà Đấng Christ đã thực hiện trên thập tự giá đã khiến Đức Chúa Trời có thể xưng công chính chúng ta một cách vinh hiển; nhưng sự cầu thay của Đấng Christ, khi biện hộ cho sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ ấy cho chúng ta, đem lại sự xưng công chính thực tế của chúng ta. Sự chết của Đấng Christ được chấp nhận đã khiến sự xưng công chính trở nên khả thi, và sự chết của Đấng Christ, được Ngài biện hộ, khiến sự xưng công chính trở nên thực tế. Sự công chính để xưng công chính đã được Ngài đem vào trên thập tự giá, và sự công chính xưng công chính được Ngài áp dụng trên ngai vàng của Ngài. Sự xưng công chính của chúng ta đã được sự chết của Ngài xứng đáng mua chuộc trước mặt Đức Chúa Trời, công đức của nó được Đức Chúa Trời công nhận tại sự phục sinh của Ngài; và được ban cho chúng ta, khi chúng ta tin, bởi sự cầu thay của Ngài. Khi một linh hồn tin, Đấng Christ giới thiệu người ấy với Đức Chúa Trời như một người thực hiện điều kiện của giao ước mới, và do đó biện hộ sự chết của Ngài cho người ấy, và đòi hỏi sự tiếp nhận thực tế của người ấy vào ân huệ đã được mua chuộc. Và như vậy, bởi Ngài là Đấng Biện Hộ hằng sống của chúng ta, thi hành chức tế lễ của Ngài trên trời, chúng ta “nhận được sự chuộc tội,” Rô-ma 5:10, 11.

2. Sự tha thứ hằng ngày. Điều này chủ yếu được nhắm đến trong bản văn: “Nếu có ai phạm tội” — nếu bất cứ ai trong những người bước đi trong ánh sáng, trong sự tương giao với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, điều không thể có nếu không có sự xưng công chính — “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ,” tức là, trong trường hợp phạm tội sau khi được xưng công chính. Chúng ta hằng ngày mắc nợ bởi việc phạm tội hằng ngày, và chẳng có ngày nào mà chúng ta không đáng bị tước bỏ hoàn toàn ân điển xưng công chính, để Đức Chúa Trời nhắc lại ký ức về sự công chính trước kia của Ngài, và hủy bỏ các sự ban cho của lòng thương xót mới được ban của Ngài. Và làm sao chúng ta có thể tránh được điều đó, nếu Đấng Christ không làm mới ký ức về sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài trước mặt Cha Ngài, điều trước tiên đã đem lại sự tiếp nhận của chúng ta, và là điều duy nhất có thể duy trì địa vị của chúng ta? Mỗi tội lỗi, theo bản chất của nó, đem lại một nghĩa vụ phải chịu hình phạt, tức là tội đáng trách. Tội lỗi và tội đáng trách không thể tách rời; điều gì không có tội đáng trách thì không phải là sự vi phạm. Sự cầu thay này của Đấng Christ đáp ứng nghĩa vụ mà mỗi tội lỗi đem lại cho chúng ta, cũng như nó đã đáp ứng mọi nghĩa vụ khi chúng ta lần đầu đến trước mặt Đức Chúa Trời. Chính đối với mỗi tội lỗi mà Ngài thi hành chức vụ này, và bởi sự can thiệp của Ngài mà đem lại sự tha thứ cho chúng ta hàng nghìn lần, và giữ chúng ta khỏi thiếu mất những hoa trái trọn vẹn của sự hòa giải đã được Ngài ban đầu đem lại, và được chúng ta tiếp nhận. Người đã bị rắn lửa cắn lần thứ hai ắt phải nhận được một ảnh hưởng mới mẻ của con rắn bằng đồng để được chữa lành, cũng như lần đầu tiên bị thương. Như tội lỗi hằng ngày cáo buộc chúng ta nhờ vào luật pháp, thì Đấng Christ hằng ngày biện hộ cho chúng ta nhờ vào thập tự giá của Ngài; tội lỗi buộc tội chúng ta trước tòa án của sự công chính, và Đấng Christ bởi sự cầu thay của Ngài đem lại sự tha bổng cho chúng ta từ văn phòng của lòng thương xót.

3. Sự nên thánh. Như Ngài là một thầy tế lễ ngồi bên hữu ngai vàng của Đấng Uy Nghi trên cao, Ngài gìn giữ sự bền vững của giao ước tốt hơn, giao ước mới, và làm cho các hoa trái của nó được lâu dài: sự xưng công chính, trong việc xóa bỏ ký ức về tội lỗi của chúng ta; và sự nên thánh, trong việc viết luật pháp trong lòng chúng ta, Hê-bơ-rơ 3:1, 6, 10, 12. Ngài là tác giả của sự nên thánh đầu tiên của chúng ta bởi sự cầu thay của Ngài, vì hoa trái đầu tiên của nó là việc sai đến Thánh Linh ấy, bởi những công việc đầy quyền năng của Ngài mà linh hồn được đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời; và Ngài là tác giả của sự nên thánh được lặp lại của chúng ta bởi việc thi hành chức biện hộ của Ngài. Ngài là Đấng Biện Hộ trong trường hợp phạm tội, về phương diện tội đáng trách, để nó không còn ở trên con người chúng ta; về phương diện quyền lực, để sự lây nhiễm của nó không chiếm lấy những phần thiết yếu của chúng ta; về phương diện ô uế, để nó không còn khiến chúng ta không xứng hợp cho sự tương giao với Cha và với chính Ngài. Sự cầu thay của Ngài trên trời là sự tiếp nối của sự cầu thay ấy trên đất, nhờ đó Ngài đã bày tỏ ước muốn của Ngài rằng chúng ta được “giữ khỏi điều ác” trong khi chúng ta cư ngụ trong một thế gian đầy lây nhiễm: Giăng 17:15, “Xin giữ họ khỏi điều ác,” và “được nên thánh qua lẽ thật của Ngài,” trong khi chúng ta ở trên một đất đầy những sự hư không dối trá, câu 17. Mục đích của sự cầu thay của Ngài không phải là sự sắc bén của trí khôn, một sự giàu có phô trương, một sự thịnh vượng xa hoa, hay một sự bình an lười biếng; những điều như thế có thể gây hại; nhưng là đức tin, sự thánh khiết, sự tăng trưởng, là những điều mà chúng ta không bao giờ có thể bị quở trách. Sự cầu thay của Ngài không được dùng cho những điều thấp hèn, nhưng cho những điều có thể khiến chúng ta xứng hợp với một vinh dự trong thế gian khác. Sự chết đi đối với tội lỗi, và sự thánh khiết của nếp sống, vì thế được gọi là “những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời,” Cô-lô-se 3:1 so với câu 5, v.v.: những điều đến từ trên cao nhờ vào việc Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chức vụ Ngài thi hành tại đó, mà sứ đồ giải thích là sự chết đi của các chi thể của chúng ta ở trên đất; và vì lý do lớn lao của sự tôn cao Ngài là Ngài ghét sự bất chính và yêu sự công chính, nên mục đích của sự tôn cao Ngài và của sự cầu thay của Ngài trong trạng thái ấy, là để bày tỏ cùng một tâm tình ấy trong việc trục xuất tội lỗi hoàn toàn, và việc gieo trồng sự công chính đầy đủ trong chúng ta. Cùng những tâm tình đã thúc đẩy Ngài chết trên thập tự giá tại đây, cũng thúc đẩy Ngài cầu thay ở trên cao, sự cầu thay ấy chẳng là gì khác ngoài việc trình bày sự chết của Ngài, và việc trình bày không chỉ sự chết của Ngài, mà còn mọi động cơ đã thúc đẩy Ngài đến với nó, và các mục đích Ngài nhắm đến trong nó. Ngài đã được “hiện ra để cất tội lỗi đi,” I Giăng 3:5; được hiện ra trong sự hạ mình của Ngài trên đất, được hiện ra trong sự tôn cao của Ngài trên trời, để cất tội lỗi đi, tội lỗi trong sự ô uế cũng như tội lỗi trong tội đáng trách. Điều Ngài đã định trong điều này, Ngài cũng định trong điều kia; cùng một mục đích Ngài nhắm đến trong việc chết, Ngài cũng nhắm đến trong việc cầu thay. Vì Ngài là Đấng Biện Hộ trong công đức của huyết Ngài, nên Ngài là Đấng Biện Hộ cho các mục đích của huyết Ngài. Ngài sẽ không để tội lỗi tiếp tục ở trong các chi thể của Ngài, điều mà Ngài đã đến để rửa sạch bởi huyết Ngài. Chừng nào tình yêu của Ngài đối với sự công chính và sự ghê tởm tội lỗi của Ngài còn tiếp tục trong Ngài, thì chừng ấy Ngài còn hành động trên trời, cho đến khi Ngài đã bày tỏ cách cao nhất và trọn vẹn những cảm tình của Ngài đối với điều này và sự bất mãn đối với điều kia, bằng cách trục xuất hoàn toàn ra khỏi lòng dân Ngài điều Ngài ghét, cả gốc lẫn ngọn, và làm cho điều Ngài yêu trở nên trọn vẹn, trong mọi chiều kích của nó. Ngài không chỉ xin cho sự tha thứ của chúng ta, mà còn xin cho một sự ban cho những ân điển cần thiết làm sự chuẩn bị và đồng hành của sự tha thứ. Mục đích của sự cầu thay của Ngài chắc chắn cũng giống như mục đích của sự tôn cao Ngài, tức là không chỉ cho sự tha thứ tội lỗi, mà còn cho sự ăn năn, Công Vụ 5:31, điều bao gồm toàn bộ sự nên thánh. Mọi sự thánh khiết mà các tín hữu có tại đây đều là hoa trái của sự biện hộ này; sự truyền đạt quyền năng chế ngự sự bại hoại tuôn chảy từ đó. Đấng Christ, bởi sự cầu thay của Ngài, nhận mọi sự từ Cha Ngài, để, như một vị vua, Ngài có thể truyền đạt mọi sự tiếp trợ cần thiết cho chúng ta. Nhưng chúng ta phải xem xét rằng, mặc dù Đấng Christ cầu thay cho sự nên thánh của dân Ngài, song điều đó không có nghĩa là bất cứ ai trong họ hiện nay đều trọn vẹn, và hoàn toàn thoát khỏi những tàn dư của sự bại hoại. Điều này không được Ngài nhắm đến trong đời này, cũng như khi Ngài cầu nguyện cho Phi-e-rơ, Ngài đã không mong muốn ông được giữ hoàn toàn khỏi sa ngã, nhưng đức tin của ông được giữ khỏi hoàn toàn thất bại. Tội lỗi cũng được phép tiếp tục ở trong những người tốt nhất tại đây, để người ta không nghĩ rằng sự chấp nhận con người của họ phát xuất từ chính công việc và sự thánh khiết của họ, nhưng từ mùi thơm dịu dàng của của lễ của Đấng Trung Bảo luôn được dâng lên trên trời. Tuy nhiên sự trọn vẹn trong ân điển sẽ là kết quả cuối cùng của sự biện hộ này. Nếu ân điển không bao giờ được làm cho trọn vẹn, Đấng Christ sẽ không bao giờ được đáp lời đầy đủ trong sự cầu thay của Ngài, và như thế chức vụ này của Ngài trên trời sẽ thiếu sự bày tỏ quyền năng và giá trị thật của nó.

4. Sức mạnh chống lại sự cám dỗ. Chúng ta có một kẻ thù siêng năng giăng bẫy chúng ta, và chúng ta có một Đấng Biện Hộ siêng năng bảo vệ chúng ta, Đấng sẽ hoặc cầu xin một sức mạnh hợp lý để chống lại sự xâm nhập của nó, hoặc sức mạnh để dùng nó cho lợi ích thuộc linh của chúng ta, nếu Ngài để cho sự cám dỗ gặp một vài thành công trong nỗ lực của nó. Sa-tan mong muốn sàng sảy chúng ta: Lu-ca 22:31, ἐξῃτήσατο, hắn đã mong muốn, hay đã xin và nài xin cách tha thiết, vì ἐξ, khi được thêm vào αἰτέω, có nghĩa như vậy; và Đấng Biện Hộ của chúng ta sẵn sàng ngăn chặn toàn bộ tiến trình của một kẻ nài xin dữ dội như thế. Dòng dõi của người nữ, dòng dõi huyền nhiệm, sẽ thắng các kẻ thù của họ “bởi huyết của Chiên Con,” Khải Huyền 12:11; bởi huyết Ngài đã đổ ra trên thập tự giá, bởi huyết Ngài được trình bày trên trời, huyết ấy kêu cầu sự báo thù chống lại kẻ cám dỗ lớn của nhân loại, và thắng thế đến nỗi quăng hắn xuống. Nếu sức mạnh chống lại sự cám dỗ không được đem lại bởi nó, chức vụ biện hộ của Đấng Christ sẽ mất đi một phần lớn mục đích của nó. Chính vì lòng nhân từ đối với chúng ta mà Ngài đã được tôn cao như vậy, không phải là Đấng Biện Hộ cho chính Ngài theo nghĩa cá nhân, nhưng cho chính Ngài theo nghĩa huyền nhiệm, tức là cho các tín hữu; trong bản văn, “chúng ta có một Đấng Biện Hộ.” Sẽ là ít lòng nhân từ đối với chúng ta, nếu chúng ta cứ nằm phủ phục trong bụi đất, mỗi khi kẻ thù của chúng ta xâm nhập chống lại chúng ta, và chìm xuống dưới mỗi phát đạn đến từ ngọn núi nơi đặt pháo đài của hắn. Chính sự cầu thay này khiến chúng ta hoặc không lay chuyển được trước các cuộc tấn công của hắn, hoặc sau một thất bại vẫn chiến thắng trong kết quả của trận chiến. Đấng Christ không cầu xin một sức mạnh nhờ đó một sự cám dỗ có thể hoàn toàn không thành công, nhưng nhờ đó nó có thể không hoàn toàn chiến thắng. Ngài đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ chống lại Sa-tan, để đức tin của ông không thất bại, nhưng Ngài đã không cầu nguyện một cách dứt khoát rằng sự cám dỗ có thể hoàn toàn thất bại. Ngài ngụ ý qua lời ấy, Lu-ca 22:32, “Khi ngươi trở lại, hãy làm cho anh em ngươi vững mạnh,” rằng ông sẽ sa ngã cách nặng nề đến nỗi không một hạt ân điển nào có thể thấy được trong ông; nhưng ông sẽ xuất hiện như một người trong trạng thái chưa tái sinh, đến nỗi sự trở lại của ông sẽ như một sự trở lại mới. Vì vậy, mặc dù Ngài đã không cầu nguyện cho việc ngăn ngừa sự sa ngã của ông, song Ngài đã cầu nguyện cho sự phục hồi của ông sau khi sa ngã, bằng cách ngụ ý rằng ông sẽ được trở lại. Sự cầu thay của Ngài không phải luôn luôn để giữ một sự cám dỗ khỏi chúng ta, vì nhiều lần Ngài để cho những sự cám dỗ dữ dội xâm nhập chúng ta vì những mục đích đầy ân điển, cả cho vinh quang của chính Ngài lẫn cho ích lợi của chúng ta; nhưng Ngài cầu xin rằng một sự cám dỗ không hoàn toàn nhấn chìm chúng ta, và làm chết đi ân điển của chúng ta. Vì vậy, theo mẫu mực ấy trong trường hợp của Phi-e-rơ, Đấng Christ cầu xin không phải chống lại một sự cám dỗ cho bằng cầu xin cho đức tin của bạn; vì nếu đức tin ấy được giữ vững, một sự cám dỗ sẽ rơi xuống như một viên đạn chạm vào một bức tường bằng đồng. Ngài bằng lòng để chúng ta ở trong một thế gian gian ác, nhưng không thỏa lòng trừ khi chúng ta được giữ khỏi điều ác, hoặc được giải cứu khỏi nó sau khi nó đã tấn công chúng ta; và vì thế lòng can đảm của một tín hữu có một sự nâng đỡ trong sự cám dỗ lớn nhất. Đấng Christ đối kháng lời cầu xin của Ngài với những đòi hỏi của Sa-tan; Đấng đầu tiên sinh ra trong mọi loài thọ tạo đối kháng với đầu của thế gian gian ác; dòng dõi của người nữ đối kháng với dòng dõi của con rắn, và chính con rắn; như Ngài bênh vực chúng ta chống lại những lời cáo buộc của hắn trước mặt Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng cứu giúp chúng ta trong những sự cám dỗ của hắn đối với chính con người chúng ta.

5. Sự bền đỗ trong ân điển. Điều này tiếp nối điều kia. Lời cầu nguyện của Ngài cho đức tin của Phi-e-rơ không thất bại, là một sự bảo đảm rằng cùng một lời cầu xin ấy liên tục được Ngài dâng lên cho mọi người tin nơi Ngài. Vì Kinh Thánh được viết ra để an ủi chúng ta, nên phần này của nó sẽ ít an ủi chúng ta, nếu Ngài không quan tâm đến sự đứng vững của mỗi tín hữu cũng như của Phi-e-rơ; tại sao Ngài lại mong muốn ông, khi ông được trở lại, làm cho anh em mình vững mạnh, nếu Ngài đã không có ý định dùng điều đó làm một gương mẫu bền vững về sự an ủi cho Hội Thánh của Ngài? Sự phản đối rằng Đấng Christ đã không có ý định cầu nguyện cho sự bền đỗ của bất cứ ai ngoài Phi-e-rơ, hẳn đã phá vỡ mọi lập luận mà Phi-e-rơ có thể dùng từ cách cư xử này của Đấng Christ đối với ông để làm cho người khác vững mạnh. Làm sao ông có thể làm cho anh em mình vững mạnh trong đức tin, nếu họ đã không phải là anh em của ông trong lời cầu nguyện của Đấng Christ, cho sự bền đỗ của họ, cũng như ông trong đức tin của ông? Chủ yếu là vì sự tiếp tục đứng vững của chúng ta mà sự cầu thay của Ngài được nhắm đến, nếu chúng ta có thể xét đoán điều Ngài làm trên trời theo lời cầu nguyện ấy trên đất, vốn là mẫu mực của sự cầu thay của Ngài trên trời, trong đó lời cầu xin này cho Cha Ngài giữ chúng ta “qua danh của chính Ngài,” và giữ chúng ta “khỏi điều ác,” và thúc đẩy sự tiến bộ của chúng ta trong sự nên thánh, chiếm phần lớn thời gian, Giăng 17:11, v.v. Chắc chắn Ngài có cùng một ngôn ngữ trên trời như Ngài đã có lúc đó trên đất; bằng không Ngài sẽ bỏ sót một điểm chính trong những lời cầu xin của Ngài ở trên cao, điều mà lời cầu nguyện này ở dưới thấp đã được nhắm đến để trình bày cho chúng ta một mẫu mực, và như thế sẽ không có sự hòa hợp giữa cách cư xử của Ngài trên trời và lời bảo chứng Ngài đã ban cho chúng ta trên đất. Đó hẳn chỉ là một tình cảm nịnh hót và giả dối, khi mong muốn điều này trong lúc các môn đồ của Ngài còn nghe thấy, mà không bao giờ cầu xin cùng một việc ấy khi Ngài đã ra khỏi tầm mắt của họ. Không; Đấng Cứu Thế của chúng ta đã ban bằng chứng về một tình cảm chọn lọc và bền lâu hơn, chứ không để cho bất cứ ai có dịp nghĩ rằng Ngài sẽ thờ ơ trong vinh quang của Ngài đối với điều mà Ngài đã rất lưu tâm vào lúc cơn khốn khổ của Ngài đang đến gần. Điều Ngài đã tha thiết cầu xin lúc đó, Ngài cũng mong muốn không bị thất bại trong việc ấy bây giờ; và việc Ngài mong muốn dân Ngài được giữ khỏi điều ác, mà lại để họ chìm xuống dưới điều ác lớn nhất là sự bội đạo hoàn toàn, hẳn sẽ cho thấy lời cầu xin của Ngài có ít uy tín trước mặt Cha, và sẽ tỏ ra rằng sự biện hộ của Ngài bất lực trong việc bảo đảm chúng ta cũng như sự bất lực của chúng ta trong việc tự bảo vệ mình. Vì Đấng Christ do đó quan tâm đến sự bền đỗ của những người thuộc về Ngài, nên sự cầu thay của Ngài cũng đầy quyền năng trong việc ấy như trong bất cứ việc nào khác. Nếu nó gặp thất bại trong bất cứ một phần nào, chúng ta không chắc chắn về sự thành công của nó trong bất cứ phần nào cả. Nếu công đức của Ngài có giá trị vô hạn, sự biện hộ của Ngài có hiệu quả tối cao. Không có gì phải nghi ngờ, nhưng những người mà trước kia Ngài đã xứng đáng mua chuộc, và những người mà hiện nay Ngài cầu xin cho, sẽ bền đỗ đến cuối cùng: các cửa âm phủ cũng không thể thắng được những người sau này như chúng đã không thể làm suy yếu quyền năng của những người trước kia. Có phải Ngài, bởi sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, đã đem lại sự tiếp nhận của chúng ta vào ân huệ của Đức Chúa Trời, bất chấp những kẻ thù của sự cứu rỗi của chúng ta? và há Ngài sẽ không, bởi sự cầu thay của Ngài, duy trì địa vị của chúng ta trong ân huệ ấy, bất chấp những kẻ ganh ghét sự tiếp nhận đầu tiên của chúng ta? Đây là một hoa trái chọn lọc của sự cầu thay của Đấng Christ. Trên cơ sở này Ngài đặt sự gìn giữ Phi-e-rơ khỏi sự bội đạo hoàn toàn và cuối cùng: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại,” Lu-ca 21:32. Ngài không nói, Phi-e-rơ ơi, có một nguyên tắc như thế trong ngươi có thể đứng vững; ý chí tự do của chính ngươi và sức mạnh của ân điển ngươi sẽ đưa ngươi thoát ra, và giữ ngươi khỏi vực thẳm ấy. Không; “Ta đã cầu nguyện”: sự bảo đảm của chúng ta nằm ở đó. Hạt ân điển thật nhỏ bé nhất, dù nhỏ như hạt cải, vẫn đứng vững chắc hơn nhờ sự nâng đỡ của sự cầu thay của Đấng Christ chống lại những cơn gió dữ dội nhất của Sa-tan, so với ân điển mạnh mẽ nhất có thể tự mình đứng vững, bởi quyền năng của ý chí tự do, chống lại hơi thở nhẹ nhất của địa ngục. Sự không ổn định của tâm trí chúng ta sẽ làm lung lay nó, và những tàn dư của sự bại hoại của chúng ta sẽ dập tắt nó, nếu không có điều này.

6. Sự chấp nhận các công việc phục vụ của chúng ta. Như Đấng Biện Hộ này gìn giữ các ân điển của chúng ta, thì Ngài cũng trình bày các công việc phục vụ của chúng ta, và bởi sự cầu thay của Ngài duy trì sự sống trong điều này và đem lại uy tín cho điều kia. Ngài là một Đấng cầu xin đầy quyền năng cho sự chấp nhận các bổn phận của chúng ta cũng như Ngài đã là một của lễ biết ơn cho sự chuộc tội của chúng ta, và một Đấng Cứu Chuộc đầy quyền năng cho sự tự do của con người chúng ta. Những lời cầu nguyện của chúng ta vừa không trọn vẹn vừa có tì vết, nhưng công đức của Ngài được áp dụng bởi sự cầu thay của Ngài vừa thanh tẩy vừa làm cho chúng trọn vẹn. Đấng Biện Hộ của chúng ta, bởi sự khéo léo của Ngài, đặt chúng vào hình thức và ngôn ngữ theo các phương thức của triều đình trên trời, như một luật sư đặt đơn thỉnh cầu và vụ kiện của thân chủ mình, và bởi ảnh hưởng của Ngài đem lại một sự lắng nghe mau chóng. Các công việc của chúng ta không phải là nguyên nhân của việc ghi nhận các lời cầu xin của chúng ta hơn là chúng là nguyên nhân của sự xưng công chính của con người chúng ta. Mặc dù những lời cầu nguyện của chúng ta không được tiếp nhận nếu không có một vài sự thánh khiết trong chúng, song chúng không được tiếp nhận nếu không có một sự thánh khiết lớn hơn của chúng ta để trình bày chúng. Khi Đấng Christ bảo các môn đồ của Ngài rằng Ngài đã định cho họ sinh ra bông trái, Ngài thêm một mệnh đề để ngăn ngừa những tưởng tượng của họ về việc xứng đáng nhận được câu trả lời cho những lời cầu nguyện của họ bởi sự dâng lên các bông trái của họ, rằng bất cứ điều gì họ cầu xin, họ chỉ có thể trông mong nhận được trong danh Ngài, Giăng 15:16. Như chúng thuộc về chúng ta, dù kèm theo bao nhiêu bông trái đi nữa, chúng vẫn có thể bị bác bỏ; như Ngài khiến chúng thuộc về Ngài bởi sự cầu thay của Ngài, chúng không thể bị bác đơn. Ngài là bàn thờ mà trên đó các của lễ của chúng ta bay lên với một làn khói dễ chịu trước mặt Đức Chúa Trời của cả thế gian: Ê-sai 56:7, “Chúng sẽ được chấp nhận trên bàn thờ của Ta.” Ngài là bàn thờ, có nhiều hương để thêm vào hay ban cho những lời cầu nguyện của các thánh đồ, Khải Huyền 8:3, tức là một số lượng lớn công đức và quyền năng cầu thay, để ban một mùi thơm dịu dàng cho các của lễ thuộc linh của chúng ta, hầu chúng có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, không phải bởi chính chúng, nhưng bởi Chúa Giê-xu Christ, I Phi-e-rơ 2:5, ám chỉ đến chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, là người, sau khi đã dâng của lễ bên ngoài bức màn, lấy cả hai tay đầy những thuốc thơm ấy, mà hương được tạo thành bên ngoài bức màn, và đặt chúng vào một lư hương bằng vàng đầy lửa, và phủ lên nắp thi ân hay ngôi thương xót bằng làn khói của nó. Không có điều gì chúng ta có thể dâng lên mà Đức Chúa Trời hài lòng, nếu không qua bàn tay, và với sự giới thiệu, của Đấng Biện Hộ đầy quyền năng rất được Ngài yêu mến. Ngọn lửa Ngài lấy từ bàn thờ bằng vàng khiến chúng bốc khói lên, và tỏa ra một mùi hương dễ chịu trước ngôi thương xót. Ngài là A-rôn của chúng ta trong phần này của chức tế lễ của Ngài trên trời, mang lấy tội lỗi của các vật thánh của chúng ta, Xuất Hành Ký 28:38, khi Ngài trình diện chính mình trong nơi thánh trên cao vì lợi ích của dân Ngài. Điều này Ngài ngụ ý trong thi thiên tiên tri, Thi Thiên 16:4, khi Ngài tuyên bố Ngài “sẽ không dâng các của lễ của những kẻ vội vã chạy theo một thần khác, cũng không lấy tên của chúng vào miệng Ngài”; qua đó Ngài ám chỉ rằng Ngài trình bày các của lễ của những kẻ tin nơi Ngài là Đấng Trung Bảo duy nhất, và xưng tên của họ với một sự giới thiệu trước mặt Đức Chúa Trời, như những người là các phần của thân thể huyền nhiệm của Ngài, những người đã nhận biết Ngài và đã thực hiện điều kiện của đức tin, những người như thế “là những người mà Ngài hoàn toàn vui thích.” Chính từ sự xem xét này về việc Đấng Christ đã đi vào trời như một thầy tế lễ thượng phẩm mà sứ đồ khuyên người Hê-bơ-rơ không chỉ “giữ vững sự xưng nhận của mình,” mà còn “đến cách dạn dĩ trước ngai ân điển,” với sự bảo đảm về sự chấp nhận và nhận được ân điển trong lúc cần thiết, Hê-bơ-rơ 4:14, 16. Và thật vậy, có một người đại diện thường trú như thế trên trời, chúng ta có thể mạnh dạn mạo hiểm đến ngai vàng ấy, mà sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Ngài trên đất, và sự hiện diện của Ngài trên trời, khiến nó trở thành một ngai ân điển.

7. Sự cứu rỗi. Đây là mục đích chính của sự cầu thay của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25; Ngài cứu chúng ta “đến cùng,” hay đến mọi loại trọn vẹn, ghi nhận loại cứu rỗi cũng như sự lâu dài của thời gian, và điều này bởi sự cầu thay. Như vậy lập luận của sứ đồ diễn ra; Ngài có thể cứu, vì mục đích của sự sống Ngài là cầu thay, và mục đích của sự cầu thay của Ngài là cứu. Mục đích trực tiếp của sự chết Ngài là sự đền tội thỏa mãn đối với Đức Chúa Trời; mục đích trực tiếp của sự cầu thay của Ngài là sự cứu rỗi đối với chúng ta. Ngài sống ở đó để xin cho chúng ta sự sở hữu điều mà Ngài đã chết tại đây để mua chuộc. Vì thế chúng ta được nói là “được cứu bởi sự sống của Ngài,” như chúng ta được nói là được hòa giải bởi sự chết của Ngài, Rô-ma 5:10; không phải đơn thuần bởi sự sống của Ngài, vì không ai được nói là gìn giữ người khác chỉ vì mình là một người đang sống, nhưng vì sự sống của mình đang hoạt động cho người khác trong việc quản lý một vài phương tiện gìn giữ cho người ấy. Đấng Christ cứu chúng ta bởi sự sống của Ngài, tức là bởi sự sống mà Ngài sống, là một sự sống cầu thay. Như Ngài đã không hòa giải chúng ta đơn thuần bởi sự chết của Ngài, nhưng bởi sự chết của Ngài như một của lễ, thì Ngài cũng không cứu chúng ta đơn thuần bởi sự sống của Ngài, nhưng bởi sự sống của Ngài như một Đấng Biện Hộ được chấp nhận. Sự chuộc tội của chúng ta đã được Ngài thực hiện trên thập tự giá, và hạnh phúc của linh hồn chúng ta được làm cho trọn vẹn bởi Ngài trên ngai vàng của Ngài. Ngài đã nhận lấy bản tánh của chúng ta để Ngài có thể chết cho chúng ta, và sở hữu một ngai vàng ở trên cao để Ngài có thể sống mà cứu chúng ta. Phần này Ngài đã quản lý trong mẫu mực ấy của sự cầu thay của Ngài trên đất, Giăng 17; sau khi Ngài đã cầu nguyện cho những điều cần thiết cho họ trong suốt chiều dài cuộc hành trình của họ, tức là, ân điển nên thánh và sự gìn giữ khỏi điều ác, Ngài đưa ra trong kết quả cho sự tiếp đón hạnh phúc của họ trên trời: câu 24, “Thưa Cha, Con muốn những người này ở với Con nơi Con ở.” Khi Ngài đến thời điểm này, Ngài đòi hỏi điều đó bằng một cách có thẩm quyền hơn những điều Ngài đã cầu xin trước đó, để tỏ ra rằng ước muốn của Ngài sẽ hoàn toàn không được thỏa mãn nếu không có sự ban cho điều này. Mọi điều Ngài đã cầu xin trước đó đều liên quan đến viên đá chóp này của sự cứu rỗi và vinh quang. Sau đòi hỏi này Ngài kết thúc lời cầu nguyện của Ngài, như không còn gì nữa sau việc hoàn thành hạnh phúc của họ để cầu xin cho họ. Như, sau khi Ngài đã hoàn thành nhiệm vụ hạ mình của Ngài, và đã thăng thiên lên trời, Ngài không còn cần cầu nguyện cho chính Ngài nữa, thì khi Ngài đã đưa mọi người thuộc về Ngài đến sự sở hữu hạnh phúc ấy với Ngài, Ngài thôi không biện hộ thêm nữa cho họ, vì họ đang ở trong đại dương đầy tràn nhất của hạnh phúc. Đấng Christ sẽ là một Đấng Biện Hộ không thành công, và do đó là một Đấng chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ bất lực, nếu bất cứ tín hữu nào, sau tất cả việc lội qua bùn lầy của thế gian này, lại thiếu mất một sự tiếp đón an ủi và một chỗ ở trên cao.

Ứng dụng 1. Về sự hiểu biết.

1. Đây là một lập luận cho thần tánh của Đấng Christ. Nếu Ngài là một Đấng Biện Hộ thắng thế cho nhiều vô số tín hữu như thế, gìn giữ họ trong ân huệ của Đức Chúa Trời bởi sự cầu thay của Ngài, điều đó chứng tỏ con người Ngài được Đức Chúa Trời coi trọng vô hạn, điều sẽ không có nếu con người Ngài không xứng đáng với một tình yêu vô hạn; và Ngài không thể xứng đáng với một tình yêu vô hạn nếu sự thương khó của Ngài không có giá trị vô hạn; và sự thương khó của Ngài không thể đạt đến một giá trị cao như thế nếu con người Ngài không có giá trị vô hạn, vì giá trị của sự chết Ngài tùy thuộc vào sự cao trọng của con người Ngài.

Hơn nữa, như một Đấng Biện Hộ, Ngài trình bày vụ kiện của mỗi người trước mặt Cha, và dâng lên cho mỗi người một bản ghi nhớ về sự chết của Ngài, để gìn giữ họ trong trạng thái được xưng công chính, và duy trì ân điển ấy, ân điển mà nếu không sẽ bị phá hủy bởi một trận lụt của sự bại hoại. Ngài ắt phải là Đức Chúa Trời, Đấng biết mỗi người trong đám đông những kẻ thành tâm tin nơi Ngài, Đấng nghe mọi lời cầu xin của họ, và hiểu mọi nỗi buồn và gánh nặng nhiều hơn của họ, những tội lỗi bên trong và bên ngoài, những nỗi đau đớn trong tâm linh, những lời cầu nguyện trong tâm trí cũng như bằng miệng, và tất cả những điều ấy ở những nơi xa xôi nơi mỗi người trong những người ấy cư ngụ, và biết những lời cầu xin của họ có thành tâm hay giả hình hay không. Đấng biết mọi điều ấy được ban cho sự toàn tri, và ắt phải là Đức Chúa Trời. Ngài không thể là một Đấng Biện Hộ đầy đủ nếu Ngài không hiểu vụ kiện của mỗi người, để trình bày nó trước mặt Đấng Phán Xét của thế gian; và nếu không có sự toàn tri, Ngài chỉ có thể hiểu rất ít hoặc không hiểu gì cả. Ngài chỉ có thể hiểu những gì được tuyên bố bề ngoài, chứ không phải vụ kiện thật sự là gì. Ngài sẽ phải lệ thuộc vào lời khai của thân chủ mình, như các luật sư biện hộ vẫn làm, và như thế thường bị lừa dối bởi những trình bày sai lạc, như họ vẫn bị. Ngài không thể, nếu không có sự toàn tri, chăm sóc mọi thân chủ của Ngài; việc có quá nhiều thân chủ mà vụ kiện của họ phải trình bày mỗi ngày sẽ là gánh nặng và sự bối rối của Ngài, và khiến thiên đàng trở thành một nơi phiền muộn đối với Ngài, chứ không phải vinh quang. Nếu Ngài chỉ là một con người, người ta không thể quan niệm làm sao điều đó có thể xảy ra được: nhưng đối với một Đấng sở hữu thần tánh, mọi điều này thật dễ dàng biết bao!

(2.) Do đó có một cơ sở để kết luận về hiệu quả của sự chết Ngài. Sự cầu thay của Ngài là một lập luận cho sự trọn vẹn của của lễ Ngài. Công đức của sự thương khó của Ngài là nền tảng của lời biện hộ của Ngài; và vì thế, nếu Ngài đã không làm thỏa mãn Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, Ngài hẳn đã phải dâng chính mình lại một lần nữa (Hê-bơ-rơ 10:14, “Bởi một của lễ Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời”), và lặp lại của lễ trước khi Ngài có thể bắt đầu sự biện hộ của Ngài. Nếu sự chết của Ngài thiếu công đức, hẳn đã không có chỗ cho sự hiện diện của Ngài như một Đấng xưng công chính cho vụ kiện của chúng ta tại ngai ân điển. Ngài không thể là một người biện hộ thắng thế nếu trước tiên Ngài đã không phải là một Đấng chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ làm dịu cơn thịnh nộ. Việc Ngài đứng lên như một người cầu xin cho chúng ta hẳn đã ít hiệu quả, nếu sự chuộc tội Ngài đã thực hiện trên thập tự giá trước tiên đã không được xét là đầy đủ. Thầy tế lễ thượng phẩm phải tuân thủ đúng các quy định của luật pháp trong của lễ bên ngoài, trước khi ông có thể bước vào với huyết của nó trong nơi chí thánh. Nếu đức tin của chúng ta có lúc nào bị lay động bởi sự nghi ngờ về tính hợp lệ của sự chết Ngài, chúng ta hãy làm cho nó vững chắc bằng cách suy ngẫm về sự biện hộ của Ngài. Điều này xác minh công đức của sự thương khó của Ngài hơn mọi phép lạ có thể được thực hiện trong danh Ngài.

(3.) Hãy xem tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã chỉ định một Đấng Biện Hộ cho chúng ta. Nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình và những lời biện hộ của chính mình, những tội lỗi nhỏ nhất của chúng ta cũng sẽ hủy hoại chúng ta. Có những tội lỗi hằng ngày sẽ nhấn chìm chúng ta xuống địa ngục, nếu không có sự cầu thay hằng ngày này. Và tình yêu này càng được tăng thêm khi Ngài chỉ định, không phải một thiên sứ, hay một trong những chê-ru-bim cao nhất rất được Ngài yêu mến, nhưng chính Con Ngài, con người tốt nhất và cao quý nhất mà Ngài có trong cả thế gian, cho chức vụ biện hộ này vì một đoàn sâu bọ; một Đấng ngang bằng với chính Ngài trong vinh quang, và ngang bằng với chính Ngài trong sự hiểu biết riêng biệt về mọi vụ kiện của chúng ta, hiểu biết chúng rõ hơn chính chúng ta; và một Đấng ngang bằng với chúng ta trong bản tánh của chúng ta, từng trải biết mọi gánh nặng và nỗi oan ức của chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ cũng lớn lao biết bao, Đấng, khi Ngài vốn là quan án của chúng ta, lại nhận lấy vai trò Đấng Biện Hộ của chúng ta; khi Ngài có một miệng để kết án chúng ta, và một cơn thịnh nộ để thiêu hủy chúng ta, Ngài trói tay của cơn thịnh nộ Ngài, và dùng lưỡi Ngài để cầu xin cho vụ kiện của chúng ta và đem lại lòng thương xót cho chúng ta! Ngài không chỉ là Đấng Biện Hộ cho chính Ngài và vinh quang đã hứa cho Ngài, nhưng cho một tội nhân không xứng đáng, cho những người ăn năn mà Ngài còn để lại phía sau Ngài trong thế gian. Ngài nhớ đến họ cũng như nhớ đến chính Ngài. Như Sa-tan không bao giờ xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời mà không có một vài người để cáo buộc, thì Đấng Christ cũng không bao giờ xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời mà không có một vài người để bênh vực.

(4.) Có biết bao ít cơ sở để mơ tưởng đến một điều như sự trọn vẹn trong đời này! Nếu chúng ta cần đến một sự cầu thay liên tục của Đấng Christ trong đời này, thì chúng ta không có sự trọn vẹn trong đời này. Sự cầu thay giả định sự không trọn vẹn. Những kẻ giả vờ đạt đến một trạng thái tại đây hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, tự kết luận rằng mình đã vượt lên trên nhu cầu cần bất cứ ai can thiệp cho mình. Chính trong trường hợp phạm tội mà sự biện hộ này được chỉ định; không phải trong trường hợp phạm tội bị cáo buộc cách bất công, nhưng bị cáo buộc cách công chính; vì không phải nếu có ai bị cáo buộc phạm tội, nhưng nếu có ai thật sự phạm tội. Sự can thiệp của một Đấng Biện Hộ luôn luôn ngụ ý một lời cáo buộc chống lại thân chủ, nhưng trong bản văn nó ngụ ý một lời cáo buộc có nền tảng thật, chứ không phải bị lầm lẫn. Tội lỗi bền lâu như thế gian này, vì sự cầu thay của Đấng Christ kéo dài đến cuối thế gian. “Ngài hằng sống để cầu thay,” tức là cho đến cuối trạng thái này của mọi sự. Nếu các tín hữu không phạm tội sau khi họ được liên hiệp với Đấng Christ và được xưng công chính, một sự biện hộ cho họ sẽ không cần thiết. Việc đặt Đấng Christ vào chức vụ này ngụ ý rằng Đức Chúa Trời không có ý định khiến con người trở nên trọn vẹn trong đời này. Nếu chúng ta đã đạt đến một trạng thái như thế, chúng ta sẽ không còn cần sự trung gian thêm nữa của Đấng Christ cho chúng ta hơn các thiên sứ phước hạnh cần. Sau sự phục hồi mọi sự, và sự hoàn thành của những người được chọn, Đấng Christ không còn đóng vai trò Đấng Trung Bảo nữa, nhưng Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Cũng không thể nói rằng một vài người có thể trọn vẹn trong đời này, dù mọi người không phải vậy; và đối với những người còn thiếu một trạng thái như thế, thật vậy, sự biện hộ của Đấng Christ là cần thiết. Có ít khả năng cho điều này từ bản văn. Sứ đồ đặt chính mình vào số ấy, “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ”; không phải các ngươi, như loại trừ chính mình khỏi bất cứ nhu cầu nào về điều đó. Sự xem xét sứ đồ nào là người nói như vậy sẽ làm nguội đi bất cứ sự tự phụ nào về sự trọn vẹn. Há chẳng phải ông là người đã có vinh dự nằm trong lòng của chủ mình, và được ban phước với phần lớn nhất trong tình cảm của Đấng Cứu Chuộc? là môn đồ mà Ngài đã chỉ định làm người tiếp đón và bảo hộ cho chính mẹ Ngài, điều quý giá nhất đối với Ngài như một con người mà Ngài để lại phía sau Ngài trong thế gian; và là sứ đồ mà Ngài đã quyết định, và sau đó đã tỏ cho, các cuộc cách mạng khác nhau trong Hội Thánh cho đến cuối thế gian trong sách Khải Huyền? Nếu có ai có thể được cho là đã an định trong một trạng thái không tội lỗi và trọn vẹn trong đời này, ông có thể đã được như vậy; nhưng ông từ chối bất cứ sự cao trọng nào như thế, và xem mình trong trạng thái ấy như cần phải tiếp nhận Đấng Biện Hộ chung này trong vụ kiện của mình.

(5.) Do đó suy ra rằng Hội Thánh bền lâu như thế gian. Chúng ta có, là thời hiện tại, nhưng nó bao gồm các thời đại tương lai. “Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài.” Vì vậy sẽ luôn luôn có, chừng nào thế gian còn tồn tại, một vài người đến với Đức Chúa Trời. Nếu sự cầu thay của Ngài chạy song song với thời gian tồn tại của thế gian, sẽ luôn luôn có một vài người trong thế gian, mà những nhu cầu của họ phải được Ngài trình bày với Cha Ngài.

(6.) Nếu Đấng Christ là một Đấng Biện Hộ, sự khinh thường hay lạm dụng sự cầu thay của Ngài là rất không xứng đáng. Đó là một sự lạm dụng nó khi người ta cậy vào nó để cố ý phạm tội chống lại sự hiểu biết, rồi chạy đến với Ngài để can thiệp cho sự tha thứ của họ. Đây là một sự phạm thánh đối với sự thánh khiết của Đấng Biện Hộ này, như thể Ngài được đặt vào chức vụ này để xin một giấy phép cho các tội ác của chúng ta, để cầu xin sự miễn phạt cho sự không ăn năn; trong khi, thật ra, chính những tội lỗi của sự yếu đuối, chứ không phải những tội lỗi của sự khinh thường, không có sự hối tiếc, mà Ngài can thiệp cho: “Nếu có ai phạm tội.” Và sự can thiệp của Ngài là để an ủi chúng ta dưới những gánh nặng của chúng ta, chứ không phải để khuyến khích chúng ta trong những sự bất chính của chúng ta.

Sự không tin cũng là một sự phủ nhận tính đầy đủ hay tính cần thiết của sự cầu thay của Ngài, vì đó là sự xem nhẹ sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vốn là nền tảng của nó.

Một sự bỏ bê hoàn toàn việc cầu nguyện cũng là một sự khinh thường nó. Nếu không có sự phục vụ nào, Ngài sẽ không có vấn đề gì để làm thơm bằng sự vâng lời của Ngài. Chúng ta sẽ làm thất bại phần ấy của chức tế lễ của Ngài gồm có sự cầu thay, và khiến Ngài trở thành một thầy tế lễ tay không, đầy công đức mà không có mục đích. Một sự chán nản vô lý nơi những người tốt cũng không phải là tôn vinh nó; bước đi cách buồn bã, như thể không có ai trong miền trên cao chăm sóc chúng ta và lo liệu vụ kiện của chúng ta. Há Đấng Christ đã mất quyền năng, sự hùng biện, ảnh hưởng của Ngài nơi Cha Ngài sao? Giá trị của những sự chịu khổ của Ngài đã giảm sút, thị trường đã xuống giá sao? Há Đức Chúa Trời đã hoàn toàn loại bỏ sự công chính của Con Ngài sao? Há Đức Chúa Trời đã hối tiếc vì đã sai Con Ngài đến chịu khổ sao? Há những lời biện hộ của Đấng Cứu Thế của chúng ta không làm đẹp lòng Ngài sao? Há Đấng Christ, Đấng đã được đưa lên trời cách khải hoàn, nay không còn giá trị gì ở đó sao? hay Đấng Cứu Chuộc đã gạt bỏ mọi ý nghĩ về chúng ta, mọi sự chăm sóc cho chúng ta sao? Người ta hẳn nghĩ một vài điều trong những điều ấy đã xảy ra, vì các Cơ Đốc nhân bước đi cách yếu ớt, với đầu cúi xuống, như thể không có người nào quan tâm đến mình ở trên cao trong các công việc của mình. Ít nhất một người lạ sẽ ngạc nhiên khi nghe họ nói về một Đấng Biện Hộ, mà lại bước đi buồn bã như thể chẳng có Đấng nào cả. Đó cũng là một sự sỉ nhục đối với nó khi người ta, sau khi phạm tội, nương cậy vào những lời thề nguyện hay việc bố thí làm những người cầu xin cho mình, chứ không phải vào của lễ và sự biện hộ của Đấng Christ.

(7.) Nếu Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta, thật là một điều đáng hổ thẹn khi ghép các thánh đồ làm những đấng trung gian cầu thay chung với Ngài. Những người theo Giáo Hội La Mã nói với chúng ta rằng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của sự cứu chuộc, nhưng các thánh đồ cũng là những đấng trung gian cầu thay; mặc dù, để công bằng với họ, họ nói rằng những lời cầu nguyện của các thánh đồ và thiên sứ không thắng thế bởi công đức riêng của chính họ, nhưng nhận được hiệu lực thuộc linh của chúng từ công đức của Đấng Christ. Vậy thì cần gì phải kêu cầu các thánh đồ, vì những sự cầu thay của họ cho chúng ta sẽ không đem lại ích lợi gì cho chúng ta nếu không có sự cầu thay của Đấng Christ, và việc Ngài biện hộ công đức của Ngài cho chúng ta? Không ai có thẩm quyền dâng hương trên bàn thờ bằng vàng ngoại trừ người đã dâng của lễ trên bàn thờ bằng đồng. Khi thầy tế lễ thượng phẩm đi đốt hương trong nơi thánh, ông không có ai trong dân chúng đi theo, cũng không có thầy tế lễ nào khác; không một người nào hay thiên sứ nào xuất hiện cùng với Đấng Christ trên trời như một đấng cầu thay để trình bày các công việc phục vụ của bất cứ ai. Như họ đã không đổ huyết nào của họ cho chúng ta, thì họ cũng không có huyết nào để rảy trên trời. Những kẻ không có công đức để mua chuộc cho chính mình, cũng không có công đức để áp dụng cho người khác. Chỉ Đấng đã làm thỏa mãn cho chúng ta, mới có thẩm quyền cầu thay cho chúng ta. Chỉ Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta mới có thể là Đấng Biện Hộ của chúng ta. Các thánh đồ vinh hiển đã được đưa vào thiên đàng bởi ân điển của Ngài, không phải để nhận các công việc phục vụ của chúng ta, nhưng để vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Họ là những người đồng thừa kế với Ngài trong cơ nghiệp của Ngài, chứ không phải những người đồng chức vụ với Ngài trong chức vụ của Ngài. Ghép Ngài với các thánh đồ là xem Ngài rất không lưu tâm đến chức vụ của Ngài hay lười biếng trong những lời cầu xin của Ngài, đến nỗi Ngài cần một sự thúc giục từ những người ở quanh Ngài. Đó là cướp đi của Ngài những y phục tế lễ của Ngài, và mặc chúng lên những kẻ dưới Ngài; và đó là một sự phạm thánh lớn lao khi cướp đi của Ngài vinh dự của sự biện hộ của Ngài cũng như phủ nhận Ngài vinh quang của sự chết Ngài.

Đoạn Kinh Thánh này chặn tay loài người khỏi một sự xâm phạm như thế; nó ám chỉ rằng quyền cầu thay chỉ thuộc về Đấng đã làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ; nhưng sự chuộc tội ấy chỉ một mình Đấng Christ đã làm, không có thánh đồ nào cùng Ngài đạp bàn ép rượu; và vì vậy sự biện hộ cũng chỉ một mình Đấng Christ đảm nhiệm, không có thánh đồ nào trợ giúp Ngài tại ngôi ân điển. Vì họ đã không đổ huyết để nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta, nên họ không có quyền trình dâng lời cầu nguyện của chúng ta để được chấp nhận tại ngôi Ngài. Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 13:7, khi nói với họ hãy noi theo đức tin của họ, đã có một dịp thuận tiện, nếu ông biết sự thật về điều đó, để nhắc đến nó; ông khuyên họ hãy bắt chước các thánh đồ, chứ không phải cầu khẩn họ. Ông nêu gương của họ trên đất cho họ, trong khi ông cũng có thể thêm vào cả sự cầu thay của họ trên trời. Ông cũng có cơ sở tốt để mong họ trình dâng lời cầu nguyện của mình cho những người đã được vinh hiển, nếu các linh hồn ấy có khả năng làm ơn ấy cho họ. Ông hẳn đã không phạm phải sự thiếu sót như vậy, là không nhắc nhở họ về bổn phận của mình, và gia tăng sự an ủi cho họ, nếu một điều như thế đã được ông biết đến. Và chúng ta có thể dễ dàng kết luận các kẻ chủ trương giáo lý này đã nhận được sự mặc khải từ đâu, vì những người được soi sáng từ trời chưa bao giờ nhắc đến một lời nào về bất cứ điều gì làm sỉ nhục Đấng Cứu Chuộc như thế.

(8.) Nếu Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta, thì những kẻ không có phần trong Ngài khốn khổ biết bao! Ngài là Đấng Biện Hộ cho mọi người bước đi trong sự thông công với Đức Chúa Trời, bước đi trong ánh sáng; những kẻ bước đi khác thì ở dưới sự định tội của luật pháp, chứ không ở dưới sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ và sự cầu thay của Đấng Christ; họ có các thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, và huyết bị khinh dể của Đấng Christ, biện luận chống lại họ, chứ không phải bênh vực họ. Nếu Đấng Christ đã không cầu nguyện cho thế gian ở đây, thì Ngài sẽ không biện hộ cho thế gian trên trời, Giăng 17:9. Ngài được giới thiệu trong các thi thiên tiên tri ấy, cầu nguyện rằng những kẻ ước ao điều ác cho Ngài sẽ 'bị hổ thẹn và sỉ nhục,' Thi Thiên 40:14; và rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đổ ra trên chúng, và 'cơn giận dữ của Ngài bắt lấy chúng,' Thi Thiên 69:21, 24; và thật vậy, khi Ngài mới được lập vào chức vụ này, quyền cầu xin đã được ban cho Ngài, vừa để hủy diệt kẻ thù Ngài, vừa để bảo đảm cho các bạn hữu tin kính của Ngài: Thi Thiên 2:8, 9, 'Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con các dân ngoại làm cơ nghiệp;' và tiếp theo là gì? 'Con sẽ đập vỡ chúng bằng cây gậy sắt.' Việc đập vỡ kẻ thù Ngài là một kết quả của sự cầu xin của Ngài. Những người không ăn năn còn xa mới có phần trong sự cầu thay của Ngài cho sự thương xót, mà trái lại họ có một phần đáng sợ trong những lời biện hộ của Ngài cho cơn thịnh nộ. Và chính Ngài long trọng công bố trong lời Ngài thưa với Cha Ngài, Thi Thiên 16:4, rằng Ngài sẽ 'không lấy tên của những kẻ vội chạy theo một thần khác' bằng các sự thờ phượng hình tượng vào môi miệng Ngài. Nếu việc thiếu lời cầu nguyện của một Nô-ê, Đa-ni-ên, Gióp, hay một Giê-rê-mi đã là một nỗi khốn khổ, Giê-rê-mi 11:14, thì việc thiếu lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế của thế gian, và có những lời biện hộ của Đấng Christ hướng chống lại mình, là một nỗi khốn khổ kinh khiếp dường nào? Như huyết của Đấng Christ nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, cho những người được rảy huyết ấy, thì nó cũng nói những điều đắng cay hơn cho mọi kẻ bởi sự vô tín và không ăn năn mà giày đạp huyết ấy. Thiếu một sự bảo trợ quyền năng như thế là một nỗi khốn khổ lớn lao biết bao.

Ứng dụng 2 là về sự an ủi. Ý định của Ngài khi thốt ra lời cầu nguyện của Ngài trên đất, khuôn mẫu của sự cầu thay của Ngài, là vì sự vui mừng của dân Ngài: Giăng 17:13, 'Con nói những điều này trong thế gian, để họ được sự vui mừng của Con trọn vẹn trong mình;' để họ có được sự vui mừng trong lúc Ngài vắng mặt, trong sự bảo đảm về việc Ngài trung tín quản lý vụ việc của họ ở trên, bằng cách nhớ lại Ngài đã khẩn thiết vì họ dưới đất dường nào, để sự vui mừng này được trọn vẹn trong họ, tức là để họ có được sự vui mừng đầy đủ và bền vững; sự vui mừng tương xứng khi có Ngài làm Đấng Biện Hộ cho mình, như Ngài vui mừng khi đảm nhận và quản lý chức vụ ấy cho họ. Chúng ta nên rút ra sự an ủi của chức vụ Ngài thi hành này. Là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, Ngài đã biến tòa án công lý thành tòa án thương xót; và là Đấng Biện Hộ, Ngài giữ vững tòa án ấy trong sự thay đổi Ngài đã tạo ra bởi sự thương khó của Ngài. Chúng ta có thể quy sự vững bền của sự hòa giải thiêng liêng, và kết quả của nó, sự không kể tội lỗi hằng ngày của chúng ta, cho điều này. Đỉnh cao của sự an ủi chúng ta là Ngài ở trên trời là một người biện hộ, như nền tảng của sự an ủi chúng ta là Ngài đã từng ở trên đất là một người chịu khổ. Không có kẻ ăn xin hèn mọn nhất nào là tín hữu, mà lại không có một người được sủng ái lớn hơn để quản lý vụ việc của mình với Đức Chúa Trời, hơn bất cứ người nào có thể có với một vua chúa trần gian. Sự an ủi lớn hơn gấp ngàn lần vì Ngài là Đấng Biện Hộ trên trời, hơn là nếu Ngài là một vị vua hiện hữu trên đất. Ngài ở trên, để ngăn chặn mọi điều ác, là những điều chỉ ở đó mới nhận được ủy nhiệm của chúng, để sắm sẵn mọi phước lành, là những điều chỉ ở đó mới tìm được nguồn của chúng. Có lý do gì để nản lòng, khi chúng ta có một Đấng trên trời làm Đấng Biện Hộ cho mình, một Đấng được Cha chấp nhận dường ấy, một Đấng đã ban những bằng chứng như thế về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, một Đấng vừa trung tín vừa khẩn thiết trong vụ việc của chúng ta, và một Đấng mà Cha nghe Ngài cũng chẳng phải là điều hạ thấp Cha? Như một người kia nói,* chính sự an ủi còn có thể mong ước điều gì hơn cho con cái mình, nếu bà là mẹ chúng ta, hơn là có một nhân vật vĩ đại như thế làm Đấng Biện Hộ thường trực của chúng ta tại bên hữu Đức Chúa Trời? Sự chết của Ngài không phải là một nền tảng bảo đảm như điều này, vì sự chết ấy đã qua rồi; nhưng khi chúng ta xét rằng công đức của sự chết Ngài sống liên tục trong sự cầu thay của Ngài, thì mọi gánh nặng của sự nghi ngờ và ngã lòng đều mất đi sức nặng của chúng; đức tin tìm thấy trong đó một sự nâng đỡ không thể nghi ngờ.

(1.) Có sự an ủi trong tính thường trực của sự cầu thay này. Ngài là một Đấng Biện Hộ thường trực cũng như Ngài là một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ thường trực. Cho đến khi có một sự thất bại trong công đức của sự này, thì không thể có sự gián đoạn trong những lời biện hộ của sự kia. Huyết đã rảy trên nắp thi ân trong nơi chí thánh không phải để lau đi, mà để còn lại đó như một dấu hiệu hữu hình của sự chuộc tội. Như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không vào nơi chí thánh để nhìn quanh và thỏa mắt với những vật quý hiếm của nơi ấy, mà để thi hành một chức vụ cho dân chúng vẫn ở ngoài suốt thời gian ông ở trước nắp thi ân, thì Đấng Christ cũng đã vào để 'hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta,' Hê-bơ-rơ 9:24, để hiện ra suốt thời gian Ngài cư ngụ ở đó. Ngài không im lặng, mà luôn biện hộ trong sức mạnh của sự hy sinh của Ngài cho các ích lợi đã mua được bởi sự hy sinh ấy. Ngài (nếu tôi có thể nói như vậy) chẳng còn việc gì khác ở nơi Ngài đang ở ngoài việc cầu thay. Khi Ngài còn ở trong thế gian, và có một sự vinh hiển thuộc về Ngài để cầu xin, Ngài cũng không làm điều đó mà không xen vào nhiều lời cầu xin cho dân Ngài hơn là cho chính Ngài, Giăng 17. Tình yêu của Ngài không nguội lạnh vì Ngài ở trên trời. Chẳng còn bao nhiêu vinh hiển riêng của Ngài để cầu xin. Lòng sốt sắng và khẩn thiết của Ngài chạy trong một dòng duy nhất vì dân Ngài, và càng hiệp một hơn. Ngài đã chết, nhưng tình yêu của Ngài không chết với Ngài; Ngài nay sống, và tình cảm của Ngài sống với Ngài, và Ngài sống đời đời: Khải Huyền 1:18, 'Ta là Đấng sống, đã chết; kìa, Ta sống đời đời.' Đời sống của Ngài hẳn đã ít an ủi nếu không có mục đích của đời sống ấy. Ngài sống trong bản tánh mà trong đó Ngài đã chết; Ngài sống đời đời, cũng như Ngài đã chết một lần trong chức vụ của một Đấng Cứu Chuộc. Ngài đã cầu thay cho mọi tín hữu khi Ngài còn sống, Giăng 17:19. Nếu việc có một kho tàng lời cầu nguyện đang dâng lên cho chúng ta giữa vòng bạn hữu là một sự an ủi lớn, thì việc có Đấng Christ cầu nguyện cho chúng ta còn lớn hơn, và việc xét rằng Ngài đã cầu nguyện 1600 năm trước, và chưa từng ngừng biện hộ một giây phút nào kể từ khi Ngài ngồi xuống trên ngôi Ngài, còn lớn hơn nữa. Quyền năng của Đấng Christ không thể suy yếu, tài hùng biện của Ngài không thể trở nên mờ nhạt và nhạt nhẽo; quyền lợi của Ngài không suy tàn; sự công chính của Đức Chúa Trời còn đời đời; Ngài không hối tiếc về các mưu định của Ngài cho sự cứu rỗi của loài người; Ngài cho đến ngày nay vẫn vui lòng về sự đứng vào giữa của Con Ngài thay cho chúng ta; các luật lệ của trời không thay đổi; Đấng Biện Hộ của chúng ta được tôn trọng cao ở đó, và những tư tưởng của Ngài về chúng ta vẫn như xưa.

(2.) Có sự an ủi trong sự đắc thắng của nó. Tính thường trực bảo đảm cho chúng ta về sự đắc thắng của nó. Nếu sự xuất hiện của cầu vồng trong mây là một kỷ niệm cho Đức Chúa Trời để Ngài giữ tay khỏi việc dìm chết thế gian bao giờ nữa, như Ngài đã hứa với Nô-ê, Sáng Thế Ký 9:16, thì con người chịu khổ của Con Ngài luôn ở trước mặt Ngài trong từng giây phút của một cõi đời đời vô tận, sẽ không để Ngài quên giao ước ân điển đã được đóng ấn bằng huyết của một nhân vật vĩ đại như thế. Đấng đã nhớ đến Áp-ra-ham trong trường hợp của Lót, một thời gian sau khi Áp-ra-ham đã cầu nguyện xong, Sáng Thế Ký 19:29, không thể quên những người mà Ngài có một người cầu xin thường trực trước mắt Ngài thay cho họ. Có người nào có thể thua kiện khi có một Đấng Biện Hộ quyền năng như một Người Con đáng công với một Người Cha đầy ân điển, Đấng có tình yêu đối với chúng ta để thêm sắc bén cho lời biện hộ của Ngài, và có đủ quyền lợi nơi Cha để đắc thắng vì ích lợi của chúng ta? Những lời cầu nguyện của Ngài ở trên không kém, mà còn đắc thắng hơn (nếu có thể giả định có sự khác biệt nào) so với những lời cầu nguyện của Ngài dưới đất. Như trong bản tánh Ngài không có những sự yếu đuối tội lỗi, thì trong những lời cầu nguyện của Ngài trên đất cũng không có; nhưng có những sự yếu đuối tự nhiên, như đói, khát, ngủ, có thể gây gián đoạn cho sự bền bỉ của lời cầu nguyện thực tế; nhưng trong sự cầu thay của Ngài thì không thể có điều nào, vì mọi sự yếu đuối tự nhiên của Ngài đã được trút bỏ khi Ngài phục sinh. Ngài là người canh giữ và Đấng Biện Hộ của Y-sơ-ra-ên, Đấng 'không hề buồn ngủ cũng không hề ngủ.' Ngài biện hộ không như Môi-se biện hộ cho dân Y-sơ-ra-ên, hay như một người Y-sơ-ra-ên biện hộ cho chính mình, mà như thiên sứ và đầu của giao ước. Như bởi sự hy sinh của Ngài, thì bởi lời biện hộ của Ngài cũng vậy, Ngài giải thoát họ khỏi tình trạng bị định tội: Rô-ma 8:34, 'Ai sẽ định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà lại còn cầu thay cho chúng ta.' Không một phước lành nào Ngài biện hộ mà chúng ta sẽ không nhận được. Cha không thể từ chối Ngài điều gì; chúng ta không thể thiếu sự giúp đỡ cho đến khi Cha gạt bỏ mọi tình yêu đối với Con Ngài, và tuyên bố rằng Ngài đã lầm trong sự phán đoán Ngài đã tỏ ra về sự vĩ đại của công đức Ngài khi Ngài phục sinh và thăng thiên. Chắc chắn, nếu chúng ta sẽ nhận được bất cứ điều gì chúng ta cầu xin nhân danh Ngài cho chính mình, Giăng 16:23, thì Ngài sẽ đạt được bất cứ điều gì Ngài cầu xin nhân danh chính Ngài cho chúng ta.

(3.) Từ đó nảy sinh sự an ủi cho chúng ta trong lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta không thể nghi ngờ về sự thành công, bao lâu Đấng Christ còn trung tín. Chức vụ của các thầy tế lễ dưới luật pháp là tiếp nhận mọi của lễ của người nào có thể dâng một của lễ, và không từ chối ai. Đấng Christ, là Đấng Biện Hộ, có bổn phận phải tiếp nhận các của lễ thuộc linh của chúng ta, và Ngài tiếp nhận chúng, và trình dâng chúng với nhiều sự thương xót hơn, vì Ngài vượt trội họ về sự trung tín và lòng trắc ẩn.

Chúng ta nhiều lần chán nản khi nhớ lại những lời cầu nguyện của mình, nhưng sự quan tâm Đấng Christ có trong chúng là một nền tảng để vực chúng ta dậy. Chúng ta có một Đấng Biện Hộ biết cách tách ra những điều không thích đáng và dại dột thốt ra từ miệng các thân chủ của Ngài; Ngài biết cách sửa lại và thanh tẩy các tờ đơn thỉnh cầu của chúng ta, và trình dâng chúng khác với cách chúng ta trình dâng. Thật là một điều hạnh phúc khi có một Đấng dâng lời cầu nguyện của chúng ta trong lư hương vàng của Ngài, và xông hương cho các việc làm yếu đuối của chúng ta bằng cách áp dụng công đức của Ngài cho chúng! Sa-tan làm xao lãng lời cầu nguyện của chúng ta, nhưng không thể làm hoen ố sự cầu thay của Đấng Christ. Khi chúng ta không thể tự trình bày trường hợp của mình vì bệnh tật và sự khó ở, chúng ta có một Đấng trình bày vụ việc của chúng ta, Đấng không bao giờ có thể bị rối loạn, Đấng nhanh chóng trình dâng những tiếng than thở của chúng ta hơn cả chúng ta thốt ra chúng. Hơn nữa, mọi lời cầu nguyện dâng lên nhân danh Ngài đều sẽ thành công, Giăng 16:23. Những lý lẽ chúng ta dùng từ công đức của Đấng Christ về căn bản cũng là những lý lẽ mà lời biện hộ của Đấng Christ trên trời dựa vào; và nếu Đức Chúa Trời từ chối chúng ta, thì cũng là từ chối Con Ngài, và gạt bỏ niềm vui thích Ngài đã bày tỏ về công đức của sự chết Ngài; nhưng Đức Chúa Trời yêu sự trung bảo của Con Ngài, và yêu việc công tác này của Ngài được tôn vinh và nhìn nhận. Và dầu chúng ta không có lời hứa nào rằng những lời cầu nguyện của chính chúng ta sẽ được nghe, thì vẫn không còn nghi ngờ gì rằng Ngài sẽ nghe những lời cầu nguyện của Đấng Christ cho chúng ta, vì những lời ấy Ngài luôn nghe, Giăng 11:42.

(4.) Từ đó nảy sinh sự an ủi chống lại mọi mưu chước và lời cáo buộc của Sa-tan, và sự phản nghịch của sự bại hoại trong chúng ta. Ngài thấy trước mọi sự mai phục của Sa-tan, dò xét ý định của hắn, hiểu rõ các mưu kế của hắn, và sẵn sàng thưa với Cha vì chúng ta, như Ngài đã quay lại và nhìn Phi-e-rơ khiến ông được phục hồi khi gà gáy. Ma quỷ cáo buộc chúng ta khi chúng ta sa ngã, nhưng hắn không có nhiều điều bênh vực cho mình như chúng ta có. Mọi sức mạnh của hắn nằm trong các hành vi tội lỗi của chúng ta, nhưng sức mạnh của Đấng Biện Hộ của chúng ta nằm trong công đức vô hạn của chính Ngài. Sa-tan không có công đức nào của riêng mình để đưa vào làm lời biện hộ cho sự báo thù. Khi hắn biện hộ chống lại chúng ta bằng tội lỗi của chúng ta, Đấng Christ biện hộ cho chúng ta bằng sự thương khó của Ngài, và nếu kẻ thù của chúng ta không bao giờ ngừng cáo buộc chúng ta, thì Đấng Biện Hộ của chúng ta cũng không bao giờ ngừng bênh vực chúng ta. Thật an ủi dường nào khi có một Đấng ngày đêm trước ngôi để kiểm soát lời cáo buộc của kẻ thù chúng ta, và những sự ngã lòng của linh hồn chúng ta, đến nỗi Sa-tan vừa mở miệng ra, thì đã có một Đấng ngăn chặn và quở trách hắn, Đấng được sủng ái trong triều đình hơn linh độc ác ấy, và dùng cả đời sống và vinh hiển của Ngài cho ích lợi thuộc linh của chúng ta, Đấng trong những dịp như thế sẽ không thiếu một lời tốt cho chúng ta. Và về sự bại hoại của chúng ta, Ngài ở trên trời để hàn gắn mọi sự rạn nứt. Huyết Ngài có cùng một mục đích trong lời biện hộ của Ngài như trong sự hy sinh của Ngài, đó là để thanh tẩy chúng ta, Tít 2:4. Sự khó khăn của bất cứ vụ việc nào cũng không làm Ngài nản lòng, mà còn tôn vinh cả kỹ năng của Ngài trong việc giải thoát chúng ta, và công đức của huyết Ngài, là nguyên nhân của sự phục hồi của chúng ta. Trong mọi dịp, Ngài bước vào để biện hộ với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và nguôi cơn công lý của Đức Chúa Trời vì các tội nặng hơn cũng như các tội nhẹ hơn của chúng ta. Vậy, trong khi chúng ta cảm nhận mà than thở dưới các gánh nặng thuộc linh của mình, chúng ta chớ quá chán nản vì chúng, mà hãy được khích lệ bởi sự biện hộ của Đấng Cứu Thế chúng ta.

Ứng dụng 3, về sự khuyên nhủ.

(1.) Hãy cố gắng để có phần trong sự biện hộ này. Loài người vốn tự nhiên tìm kiếm một người cầu thay với Đức Chúa Trời cho mình. Khi dân Y-sơ-ra-ên nhận biết tội mình trong việc nói nghịch cùng Đức Chúa Trời, họ đã mong Môi-se làm đấng trung bảo cho mình: Dân Số Ký 21:7, 'Hãy cầu Đức Giê-hô-va cho chúng tôi.' Kìa, ở đây có một Đấng lớn hơn Môi-se để làm người bảo trợ cho vụ việc của chúng ta.

Cho mục đích này,

[1.] Chúng ta phải có một đức tin chân thành. Điều này tuyệt đối cần thiết để có phần trong chức tế lễ của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 7:24. Chức vụ ấy chỉ dành cho 'những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.' Ngài không có khả năng luân lý để cứu hoặc cầu thay cho bất cứ ai khác ngoài những người như thế. Điều đó được hàm ý rõ ràng. Nếu 'có thể cứu những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ,' thì Ngài chỉ có thể cứu những người như thế mà thôi: chức vụ ấy chỉ giới hạn cho những người như thế. Thật là một sự tưởng tượng dại dột khi nghĩ rằng Đấng Christ cầu nguyện cho những kẻ vô tín, vì Ngài đã cầu nguyện trên thập tự giá cho những kẻ đã giết Ngài. Có một sự khác biệt lớn giữa lời cầu nguyện của Ngài lúc bấy giờ và sự cầu thay của Ngài trên trời.* Lời cầu nguyện trên thập tự giá ấy là khi Ngài là một người thánh khiết, và Ngài vừa muốn bày tỏ lòng nhân từ của chính Ngài đối với kẻ thù mình, vừa muốn đặt cho chúng ta một gương mẫu về lòng nhân từ ấy đối với kẻ thù của chúng ta; nhưng trong lời cầu nguyện trung bảo của Ngài dâng lên bởi Ngài là Đức Chúa Trời-người, Giăng 17, một bản sao của điều Ngài làm cho đến ngày nay trên trời, Ngài không cầu nguyện cho thế gian, mà cho những kẻ tin nơi Ngài, câu 19, 20, và vì vậy rõ ràng là Ngài không cầu nguyện cho những kẻ sẽ không tin nơi Ngài. Chỉ đức tin mới ban cho phần trong những lời cầu nguyện Đấng Christ đã dâng trên đất, hay những lời thỉnh cầu Ngài thúc giục trên trời.

[2.] Chúng ta phải có một quyết tâm vâng lời chân thành. Những người như thế là đối tượng của sự cầu thay của Đấng Christ. Sứ đồ đã mở đầu như thế trong chương trước đoạn Kinh Thánh này, và áp dụng liều thuốc bổ ấy chỉ cho những người không đắm mình trong một đường lối tội lỗi thô bỉ. Những kẻ 'bước đi trong sự tối tăm' ông loại trừ khỏi bất cứ sự thông công nào với Ngài trong bất cứ chức vụ nào của Ngài, I Giăng 1:6. Đó là sự thông công với Con cũng như với Cha mà ông hiểu về điều đó, câu 3. Sự an ủi của sự cầu thay này không thuộc về những kẻ cố ý làm ô uế mình, mà thuộc về những kẻ ghê tởm tội lỗi, mà vẫn có thể sa ngã bởi sự dữ dội của một cơn cám dỗ bất ngờ. Và sau khi ông đã trình bày giáo lý an ủi này trong đoạn Kinh Thánh, ông kết thúc nó bằng một sự giới hạn để chặn tay bất cứ kẻ nào táo bạo và lạm dụng mà đòi hỏi điều đó: câu 3, 'Nhờ điều này chúng ta biết rằng chúng ta biết Ngài, nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài.' Nhờ điều này chúng ta biết rằng chúng ta biết Ngài vừa là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vừa là Đấng Biện Hộ của chúng ta, nếu chúng ta có lòng tôn trọng chân thành đối với mọi sự tỏ bày về ý muốn của Ngài. Đấng Christ đã không dâng mình làm của lễ, cũng không đứng lên làm Đấng Biện Hộ để dung túng tội lỗi chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi món nợ vâng lời, mà để khích lệ và khuyến khích chúng ta càng hơn, và theo một cách an ủi, bảo đảm với chúng ta về sự tha thứ cho các thiếu sót của chúng ta qua Ngài. Tin cậy nơi Ngài và vâng lời Ngài là thù lao duy nhất Ngài đòi hỏi nơi chúng ta cho sự chăm sóc và công khó của Ngài.

(2.) Hãy hằng ngày nương cậy nơi Đấng Biện Hộ và sự biện hộ này. Điều này cần thiết vì những sự yếu đuối hằng ngày của chúng ta, và những sự phục vụ không trọn vẹn của chúng ta. Chúng ta không biết cách biện hộ cho vụ việc của chính mình, cũng không hiểu những sự trầm trọng thêm của các lời cáo buộc có thể đưa ra chống lại chúng ta. Cần thiết là chúng ta phải chạy đến cùng một Đấng luôn hiện diện trong tòa án để xuất hiện vì chúng ta. Mọi người đều sẵn sàng nhờ cậy bất cứ người nào được vua quan nghe và có quyền lợi nơi quan án đứng về phía mình. Mọi người phải ngước mắt lên cùng Đấng Biện Hộ này: 'Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ.' Việc có mà không dùng thì ít ích lợi gì. Chúng ta càng thực hành đức tin nơi sự cầu thay của Ngài, chúng ta càng có sự thông công với Đấng Biện Hộ, và sự nên thánh càng gia tăng trong chúng ta: Giăng 17:17, 'Xin Cha lấy lẽ thật mà thánh hóa chúng nó.' Lời cầu nguyện của Ngài ở đó cho sự nên thánh là một lời nhắc nhở thường trực cho chúng ta về nơi sự nên thánh phải được tìm lấy, tức là từ trời bởi công đức của sự cầu thay này. Trong những lời cầu nguyện ngắn ngủi nhất, cũng như những lời thỉnh cầu dài dòng nhất, chúng ta hãy cầu khẩn Ngài dưới danh hiệu này. Không một người nào dưới luật pháp được dâng của lễ hèn mọn nhất, dầu chỉ là một con bồ câu, bằng chính tay mình, mà phải qua tay thầy tế lễ đã được chỉ định cho việc ấy theo mạng lệnh thiêng liêng. Trong mọi hoạn nạn, yếu đuối, và tối tăm trong thế gian này, chúng ta nên lên đến núi một dược kia, và đến đồi nhũ hương, Nhã Ca 4:6 (đó là, như một số người hiểu, lời của Hội Thánh), đến sự thương khó của Đấng Christ, vốn đắng như một dược, đến sự cầu thay của Đấng Christ, vốn ngọt ngào như hương. Cả đời sống của chúng ta, cho đến khi vinh hiển đời đời sẵn sàng tiếp nhận chúng ta, nên là một đời sống đức tin nơi sự chết và sự cầu thay của Ngài.

(3.) Hãy để tình cảm của chúng ta ở trên trời với Đấng Biện Hộ của chúng ta. Dầu dân Y-sơ-ra-ên bị cấm vào nơi chí thánh với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm khi ông đi rảy huyết trên nắp thi ân, thì họ vẫn theo ông bằng tấm lòng, tiếp tục cầu chúc cho ông thành công, và trông đợi ông trở về với tin tức về sự chấp nhận của ông. Vì Đấng Christ đã vào nơi thánh, và lo liệu công việc của chúng ta giữa vinh hiển của Ngài, chúng ta nên nâng lòng mình lên cùng Ngài nơi Ngài đang ở, và kết nối linh hồn mình với Ngài, và vui mừng trong sự thành công chắc chắn của sự thương thuyết của Ngài. Dầu một người không đích thân hiện diện với đấng biện hộ của mình trong tòa án, thì lòng và linh hồn người ấy vẫn ở với người ấy. Lòng ở nơi có công việc chính. Chúng ta chớ giữ lòng mình xa Ngài, Đấng dùng chính mình vào một mối quan tâm lớn lao như thế vì chúng ta.

(4.) Hãy tôn vinh và yêu mến Đấng Biện Hộ này. Nếu Đấng Christ trình dâng con người và lời cầu nguyện của chúng ta trên trời, thì chúng ta sống cho vinh hiển của Ngài trên đất là điều phải lẽ. Nếu Ngài mang tên chúng ta trên ngực Ngài gần trái tim Ngài như một dấu hiệu về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, chúng ta nên mang danh Ngài trên lòng mình như một sự đáp lại chân thành. Chúng ta nên trút bỏ mọi tình cảm bất xứng, được đốt cháy bởi một tình yêu nồng nàn đối với Ngài, và cư xử với Ngài như đối tượng đáng yêu nhất. Điều này chỉ là điều phải lẽ đối với Ngài, vì Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (bài giảng về I Giăng 2:1 — bảy điều về sự cầu thay của Đấng Christ, ứng dụng về sự hiểu biết, sự an ủi và sự khuyên nhủ). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Bản dịchQuyền Năng Tẩy Sạch Của Huyết Đấng ChristStephen CharnockThư Viện Cải ChánhStephen Charnock

Bản dịchLời Chúa: Khí Cụ Của Sự Tái SinhStephen CharnockThư Viện Cải ChánhStephen Charnock

Bản dịchSự Cần Thiết Của Sự Tái SinhStephen CharnockThư Viện Cải ChánhStephen Charnock

Bản dịchBàn Về Bản Chất Của Sự Tái SinhStephen CharnockThư Viện Cải ChánhStephen Charnock

Bản dịchTác Nhân Hiệu Quả Của Sự Tái SinhStephen CharnockThư Viện Cải ChánhStephen Charnock

Bản dịchBài Giảng Về Sự Hòa ThuậnStephen CharnockThư Viện Cải ChánhStephen Charnock

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X